Contents

Título

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 4

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

Gracias

Otras obras del autor

Sobre el Autor

Agradecimientos

Dentro de mí: Emmo

Jaime Blanch Queral

Portada de: Sol Taylor

Versión 1

Todos los derechos reservados.

Registado en safecreative: nº de registro:1607188400500

Más información en www.universoluminion.com

CAPÍTULO 1

David ascendía a buen ritmo por la empinada carretera, que empezaba a girar hacia la derecha, mientras sus músculos se quejaban del esfuerzo extra al que los estaba sometiendo. Él, ignorando esa sensación, continuó pedaleando con fuerza, satisfecho de ver cómo respondía su cuerpo.

Al principio había sufrido mucho en cada cuesta, pero en unas semanas había ido mejorando su condición física y ahora el esfuerzo era asumible, aunque todavía podía mejorar.

Mientras ascendía por la estrecha carretera asfaltada, se le ocurrió que ojalá ese ejercicio diario no fuera solo para eliminar tensión, a la vez que para ejercitarse, sino que, de alguna manera, le sirviera para alejarse de sus problemas.

Su fracasado matrimonio, el cercano juicio para el divorcio, su trabajo anodino… Imaginar que con cada pedaleada se alejaba un poco más de todo aquello hizo que imprimiera más fuerza a sus piernas de forma involuntaria. Ojalá fuera tan fácil, se dijo, negando con la cabeza y centrándose en el momento presente. Bastante le amargaban ya la existencia, como para tener que pensar también en ellos en sus momentos de ocio.

Consultó su reloj: eran las cuatro y media. A las siete tenía cita con su abogado. Menudo coñazo, se dijo.

De nuevo se reprochó no disfrutar del presente y de lo que tenía a su alrededor.

Desierto de las Palmas, así es como se llamaba ese grupo de montañas por el que estaba subiendo. De pequeño, cuando oía ese nombre, pensaba en un desierto real, con sus dunas de arena y sus oasis. Luego de más mayor descubrió que se llamaba así porque, aunque estaba poblado de árboles y vegetación muy variada, era el lugar donde los ermitaños se retiraban para vivir en soledad y rezar, alejados de toda civilización. Eso era lo que necesitaba, se dijo, estar solo.

Ahora ya no se utilizaba para eso —aunque había un antiguo monasterio cerca de la cima—, sino que era muy frecuentado por ciclistas y excursionistas, puesto que la vista desde arriba, en especial desde la cima de los picos que llamaban Agujas de Santa Águeda, era fantástica, ya que abarcaba una parte importante de la comarca de la Plana Alta, además de la playa y y una buena extensión de mar. Si el día era claro, incluso se podían ver las islas Columbretes, un conjunto de pequeños archipiélagos deshabitados, situados a escasos cincuenta kilómetros de la costa.

Llevaba ya un buen rato subiendo cuando notó un pinchazo en la pierna derecha, a la altura del gemelo. Soltó una maldición y tuvo que reducir el ritmo de ascenso.

Al poco rato un ciclista le adelantó.

—Mucho ánimo —le dijo. Se trataba de un hombre de unos sesenta y cinco años, delgado y con barba blanca en la que todavía se notaba algún matiz pelirrojo. Este enseguida le dejó atrás y se perdió de vista.

A los veinte minutos, llegó a la fuente, que era su destino. A partir de ahí el camino volvía a descender, pero esta vez lo hacía en dirección a Benicassim.

Se acercó a la fuente y puso la cabeza debajo del chorro. Aunque todavía estaban en abril, ya empezaba a hacer calor a mediodía.

El señor que le había adelantado hacía un rato estaba colocando el botellín de agua en su bicicleta y se disponía a desandar el camino recorrido, aunque esta vez cuesta abajo. Este le saludó con la cabeza y se marchó.

David dejó su bicicleta a un lado y se acercó al borde del precipicio para contemplar la vista. El cielo azul, completamente despejado, contrastaba con el color marrón de las montañas, haciendo que resaltara. El paisaje era hermoso, aunque más lo sería si los árboles fueran más viejos, se dijo, recordando que hacía cerca de veinticinco años que había ardido toda aquella zona por última vez y, desde entonces, si bien los arbustos y matorrales lo habían ido repoblando todo, se echaba en falta altos y esbeltos pinos.

En ese momento sintió algo extraño y miró a su alrededor, en busca del origen. No vio nada en especial, ni tampoco escuchó nada, quitando del piar de los pájaros. Sin embargo, notaba algo raro, una sensación difícil de explicar, ya que no correspondía con algo captado por los sentidos.

Esta sensación inexplicable fue creciendo, hasta que de pronto notó como si una fuerza invisible le cogiera la cabeza y se la apretara con mucha fuerza.

Soltó un chillido y cayó al suelo sin ser consciente de ello, ya que, aunque la sensación de presión desapareció casi al instante, en su lugar su mente se llenó de una especie de «ruido» que le impedía pensar. Se trataba de un conjunto de imágenes incomprensibles que se sucedían a toda velocidad, unidas a sentimientos cambiantes: alegría, calma, tristeza, euforia, de nuevo calma, emoción… Durante unos segundos David permaneció inmóvil en el suelo, sin reaccionar, pensando que su cabeza iba a estallar, hasta que ese huracán de sensaciones fue barrido por una única sensación, por un potente sentimiento: el de pérdida.

Así, una inmensa tristeza le invadió, un dolor capaz de desgarrar el alma y dejarla rota en pedazos.

En ese momento escuchó una voz en el interior de su cabeza, aunque, más que una voz, fue un grito desgarrador.

¡Creis!

Entonces lloró. Lloró como no había llorado nunca en su vida, sintiendo un profundo vacío en su interior, como si hubiera perdido a alguien muy querido.

Sumido en ese estado de inmensa tristeza, perdió la noción del tiempo.

—¿Se encuentra bien? —preguntó alguien a su lado.

Esa voz sacó a David de su estado y lo devolvió a la realidad. El sentimiento de pesar se difuminó con rapidez, aunque no desapareció.

Se giró hacia su interlocutor. Se trataba del señor de la barba blanca, que lo miraba con rostro preocupado.

Durante unos segundos no dijo nada, hasta que por fin pudo hablar:

—Estoy bien, no se preocupe. —Fue lo primero que se le ocurrió decir, después de limpiarse las lágrimas.

Se levantó al darse cuenta de que estaba sentado en el suelo e hizo una profunda inspiración.

—Sí, ya estoy mejor.

El dolor desgarrador seguía ahí, pero ahora estaba en segundo plano, como una herida palpitante que, aunque ha sido atendida, todavía duele.

—¿Seguro? —El hombre no parecía muy convencido—. Imagino que estará pasando por una situación personal difícil. Yo también he pasado, y unas cuantas. Si necesita ayuda…

—No será necesario, de verdad —le cortó—. Muchas gracias de todos modos.

Y dicho esto cogió la bici y se acercó a la fuente a refrescarse de nuevo.

Durante un par de minutos estuvo mojándose la cabeza, ante la atenta mirada del hombre.

—Muchas gracias por preocuparse —le dijo de nuevo.

El ciclista hizo ademán de decir algo, pero al final se subió en la bici y se marchó.

David lo siguió con la mirada hasta que sus ojos lo perdieron de vista. Se sentó en un banco de piedra situado junto a la fuente, lanzando un largo suspiro.

Miró su reloj y soltó una exclamación. Había pasado casi una hora desde que llegara. Lo que no entendía era que hacía de nuevo allí ese señor, cuando le había visto marcharse.

Suspiró otra vez, incapaz de entender qué le había pasado. Aunque ahora se encontraba bastante bien, seguía instalado en su interior ese dolor sordo, un dolor que si se concentraba en él intentando comprenderlo empezaba a crecer y amenazaba con hacerlo llorar de nuevo.

Quizá hubiera sufrido un ataque de ansiedad, se dijo, o eran los primeros síntomas de una depresión.

Se subió a la bici, rumbo de nuevo a la civilización.

David llegó a su casa, un modesto estudio situado en un barrio periférico de Castellón y, después de dejar la bici junto a la puerta, se dirigió al cuarto de baño como un autómata, todavía confuso por lo ocurrido frente a la fuente del Desierto de las Palmas. Según iba pasando el tiempo, la sensación era cada vez más leve, pero todavía seguía ahí, palpitante. Por mucho que le daba vueltas, no entendía de dónde provenía aquello, cuál era el origen.

Estaba a punto de meterse en la ducha cuando sonó el móvil. Era su primo Alejandro.

—¡Ey tío!, ¿Cómo va?

El sonido de su voz se escuchaba con un poco de eco, por lo que supuso que estaba hablándole a través del manos libres del camión.

—Acabo de llegar de ir en bici.

—¡Joder! menuda vidorra te pegas. Eso de trabajar a turnos es una maravilla —contestó su primo con voz animada.

David estuvo a punto de decirle que cuando se levantaba a las 5 de la madrugada para ir a trabajar en turno de mañana no parecía tan divertido, pero se abstuvo de decirlo, ya que Alejandro trabajaba más de diez horas diarias montado en su camión y, si bien empezaba su jornada laboral a una hora relativamente cómoda —las ocho y media—, muchos días no llegaba a casa hasta las ocho de la noche.

—Pues te llamaba porque hoy llegaré pronto a Castellón, me han cancelado una de las cargas. Le he preguntado a Marta si me dejaba quedar contigo para tomar algo y me ha dicho que sí. Te invitaría a cenar a casa pero con el cambio del dormitorio de los niños tenemos durante unos días todo patas arriba.

—Yo tengo que ir al abogado en un rato y luego no sé si estaré de humor para...

—Por eso quería quedar hoy contigo —le interrumpió, ahora con tono serio—. Quedamos, nos tomamos unas cervezas, arreglamos un rato el mundo y luego cada uno a su casa, ¿qué te parece?

—Pero, ¿tú no tienes ya bastante trabajo con tus cuatro hijos para encima tener que preocuparte de mí?

—Sí, pero siempre hay tiempo para un familiar, que además es un buen amigo.

—Muchas gracias, de verdad —respondió unos segundos después, aunque sin demasiado entusiasmo. Lo único que le apetecía era meterse en la cama y pasar el resto del día allí—. Te llamo en cuanto acabe, supongo que a las ocho ya estaré disponible.

—Perfecto. No vemos entonces sobre las nueve en el bar ese de la avenida Lidón. Así me dará tiempo a acostar a los niños pequeños antes.

Se despidieron y David se metió por fin en la diminuta ducha. Al igual que le pasaba cada vez que se duchaba, echó de menos la espectacular bañera que tenía en su piso, con una fantástica columna de hidromasaje, y soltó una maldición al comparar aquella con el plato de ducha de un escaso metro de lado.

No obstante, rechazó ese pensamiento, que le estaba poniendo de mala leche, y decidió disfrutar del momento.

Cerró los ojos mientras sentía el agua, casi hirviendo, caer sobre su cuerpo. Su relajante sonido le recordaba al de la lluvia. A pesar de ello, el dolor sordo de su interior no le dejaba disfrutar del momento. Era un dolor de pérdida, pero, ¿pérdida de qué?

Se enjabonó y volvió a cerrar los ojos mientras el agua se llevaba todo el jabón. Permaneció así durante unos minutos y poco a poco fue relajándose.

Una extraña sensación le hizo abrir los ojos de golpe. Se sentía observado, por muy absurdo que aquello le pareciera. La sensación fue en aumento y David cerró los ojos para intentar hacerla desaparecer.

Abrió de nuevo los ojos. Durante un instante no supo dónde estaba ni quién era. La confusión solo duró un segundo, pero la sensación fue muy inquietante. Cerró el grifo y, enfundándose un albornoz, salió de la ducha, confuso. Todavía tenía aquella sensación de estar siendo observado, aunque era mucho menor. No obstante, estaba siendo sustituida por un dolor de cabeza bastante fuerte.

El pequeño baño estaba saturado de vapor de agua, así que desempañó el cristal con la manga y miró su reflejo.

Ahí estaba su cara, la que veía todos los días. Pelo corto y castaño, ojos verdes, una ligera barba de dos días, pómulos marcados… Lo de siempre. Sin embargo, ¿por qué observaba esa imagen como si no la hubiera visto nunca?, se preguntó, sin dejar de mirar el espejo.

—Me estoy volviendo loco —se dijo, saliendo del baño.

Mientras se vestía miró al reloj y soltó una exclamación. Había pasado media hora desde que se había empezado a duchar. Sin embargo, él habría jurado que apenas había estado diez minutos duchándose.

—¡Mierda! Llegaré tarde al abogado.

En ese momento se quedó quieto contemplando el suelo. Estaba todo lleno de pisadas de agua, como si él hubiera salido de la ducha sin secarse.

Siguió las pisadas, que recorrían todo el piso y luego volvían al baño, sin entender nada. Aquello era muy extraño.

CAPÍTULO 2

Llevaba quince minutos en el bar cuando llegó Alejando. Se trataba de un local bastante estrecho, poco iluminado y con una docena de mesas, la mayoría de las cuales ocupadas por universitarios.

Se encontraba de mal genio, ya que la reunión con el abogado no había ido bien. Además, durante toda la tarde se había seguido encontrando extraño. No sabía qué le había pasado en el Desierto de las Palmas, pero desde entonces no se encontraba bien. Además de cierta desorientación y del dolor de cabeza, estaba ese extraño sentimiento de pérdida, ese dolor, que todavía sentía, si bien con poca intensidad.

—Perdona por la tardanza, justo cuando iba a salir de casa ha habido una emergencia familiar —dijo su primo, en cuanto se sentó frente a él.

—¿Algún problema? Espero que venir aquí no le cause problemas a Marta…

—No, no, nada serio, lo típico. Julia ha volcado el cubo con el agua de fregar por la cocina —respondió, sonriendo—. Se ha liado una buena.

Alejandro pidió una caña y unas patatas bravas y miró a su alrededor mientras le traían su bebida.

—¿No te ha pasado nunca? —le preguntó.

David negó.

—Mejor. Ni te imaginas lo que cuesta recoger el contenido de un cubo de agua. Eso sí, los niños se lo han pasado pipa ayudando, aunque ha acabado la mitad de la casa llena de sus pisadas.

—No te veo demasiado cabreado —comentó David, masajeándose las sienes.

—¡Nah! Son gajes del oficio. Por cierto, esto está bastante animado, teniendo en cuenta que solo son las nueve y es martes. Hace por lo menos cuatro años que no venía por aquí.

—Es lo que tiene la vida en familia, ¿no?

—Sí, te casas, tienes hijos, y todo cambia. Se acabaron las juergas de fin de semana, incluso las quedadas con los amigos. Antes veníamos aquí todos los viernes. —Alejandro tomó un largo trago y soltó un suspiro de placer.

—No lo dices muy apenado.

—Y no lo estoy. Es cierto que he renunciado a algunas cosas, pero créeme, he ganado con el cambio, no lo dudes. Y haz el favor de recordarme estas palabras cuando me pilles en uno de esos días que estoy agobiado con los niños.

David sonrió por primera vez.

—No lo dudes, te lo recordaré.

—Brindo por eso.

Los dos primos chocaron sus jarras.

—Bien, ¿Cómo ha ido el tema del abogado? No pareces contento —dijo Alejandro, repantigándose en su asiento y tomando otro largo sorbo.

—El tema de la casa está complicado —respondió, mientras pinchaba con el tenedor un par de trozos de humeantes patatas del plato que acababa de traer el camarero y las introducía en uno de los recipientes con salsa, para luego llevárselas a la boca.

—Así que todo el problema que tienes es por la casa… —apuntó su primo, con tono neutro.

—¿Te parece poco? —preguntó David, después de tragar, cogiendo la jarra de cerveza—. Por lo que te conozco, diría que te ha molestado.

—No es eso… Solo es que… Mira, si te soy sincero, creo que es un error que os divorciéis.

—¿Pero qué dices? —David dejó la jarra con brusquedad en la mesa—. Si precisamente tú mejor que nadie sabes el infierno que he estado viviendo estos últimos meses. ¡Mar es insoportable! ¡Que la aguante su madre, tío! O que se busque otro tipo, uno que sea tonto y maleable. Ojalá encuentre a otro y sea feliz, de verdad, pero a mí que me deje en paz.

Alejandro se removió en su asiento.

—Entiendo que pienses eso, te ha hecho pasar muchos malos tragos, pero estoy seguro de que ha sido recíproco. Por algo te debe de tratar así, ¿no?

—Te equivocas. Yo me he portado con ella lo mejor que he podido, lo que pasa es que uno tiene su aguante, y al final me cansé de tantos silencios y malas caras, eso sin contar con los reproches por cualquier cosa y las discusiones por tonterías.

—Y sin embargo, cuando os casasteis, hace seis años, estabais muy enamorados. Además, tú mismo me dijiste hace tiempo que los dos primeros años de matrimonio habían sido los mejores de tu vida.

—Sí, es cierto. Al principio fue todo muy bien, pero de repente todo cambió y Mar empezó a tratarme cómo si yo le hubiera hecho algo horrible. El amor murió y no será porque yo no le puse empeño. Ahora lo único que me preocupa es recobrar la casa.

—Pero la comprasteis entre los dos, ¿no?

David asintió.

—Ese es el problema. Yo me fui de casa porque no la soportaba más, y ahora me toca vivir en el estudio que me ha dejado un amigo que ahora en Madrid.

—¿Entonces se la queda ella?

—No. —David bebió un largo trago—. Resulta que nos casamos en separación de bienes y se ve que tenemos que ponernos los dos de acuerdo sobre la casa. En realidad la función del juez es un poco la de mediar y aprobar lo que decidamos, pero de momento no hay acuerdo.

—¿Y por qué no la vendéis, os repartís el dinero y que cada uno haga con eso lo que quiera?

—¡Tío! Estamos en plena crisis económica. Aunque cuando nosotros nos compramos la casa ya había pasado el boom inmobiliario y había bajado el precio, luego todavía bajó mucho más. Ahora ese piso vale dos terceras partes de lo que valía, venderlo sería perder dinero a chorros. Además, esa casa me encanta. Ya la has visto. Es un adosado precioso. Está en una zona fantástica, lejos del bullicio del centro pero, aún así, en veinte minutos andando te plantas en la calle Enmedio. Y en coche, en un par de minutos estás en la circunvalación; me viene de maravilla para ir a trabajar a Alcora.

—Además tienes un parque enorme casi delante, eso sin contar lo cerca que estás de la basílica de Lidón —completó Alejandro—. La zona es muy buena, sí. Pero bueno, el piso en el que estás ahora también está en esa zona…

—No es solo por la zona. Es que no es un horrible piso…. Bueno, no estoy diciendo que el tuyo sea horrible —rectificó con rapidez.

—Sí, te entiendo, es mucho mejor vivir en un adosado. —Alejandro sonrió.

—Tengo un garaje inmenso, ahí me cabía a la perfección mi pequeño taller, la moto y los recambios. Ahora me ha tocado llevármelo y alquilarme una casa vieja en la calle san Roque para poder tenerlo allí.

—¿Y si no os ponéis de acuerdo qué puede hacer el juez?

—Pues ceder el disfrute de la casa a uno de nosotros, durante un tiempo limitado. En teoría es al más desfavorecido, pero los dos tenemos trabajos fijos. Aunque Mar cobra bastante más que yo, estamos en igualdad de condiciones. Si te descuidas el juez lo echa a cara o cruz, o algo así. Luego de eso, nos tocaría ir turnándonos para usar la casa, por ejemplo cada medio año uno.

—Eso es insostenible. —Alejandro suspiró, entristecido.

—¡Eso pienso yo! A ella no le hace falta una casa como esa, podía buscarse otra. Pero no, dice que la quiere. Seguro que lo hace para fastidiarme. ¡Maldita sea!

Los ocupantes de las mesas cercanas se volvieron hacia ellos al escuchar a David subir la voz, pero este los ignoró.

—Así que así está la cosa. Tienes mucha suerte de haber encontrado una mujer como Marta.

—No es cuestión solo de suerte. Nosotros también hemos pasado lo nuestro. Mira… Marta y yo pasamos por una situación muy complicada, hace seis años, y si no hubiera sido por que buscamos ayuda, nuestro matrimonio se habría ido a la mierda. Por aquel entonces…

—Perdona que te corte, pero no creo que me sirva tu ejemplo —dijo David con brusquedad, sintiéndose molesto. Tenía a su primo en mucha estima y, además, con once años de matrimonio y cuatro hijos, tenía mucha experiencia sobre el tema, de eso estaba seguro, pero a él no le interesaba. Nunca le había gustado que nadie le fuera dando consejos.

—Bueno, pero… ¿no podríais hablar con alguien para que os ayudara a reconciliaros?

David suspiró pero esta vez contestó de forma más correcta.

—Es tarde para eso. Pero no te pongas así de serio, hombre. Esto no es el fin, al contrario, es el principio de una nueva vida.

En ese momento sintió cómo el sordo dolor que tenía dentro de sí desde la subida del Desierto de las Palmas y que permanecía en segundo plano aumentaba en intensidad de pronto.

—Ahora vuelvo —dijo, levantándose de repente y corriendo hacia el lavabo.

Ya casi había recorrido los quince metros que separaban su mesa del aseo cuando empezó a llorar, desbordado por la pena.

Empañada su visión por las lágrimas, se metió en uno de los recintos con váter y se dejó caer sobre la tapa. A esas alturas los sollozos eran incontrolables.

Sumido en la más profunda tristeza, lloró desconsoladamente, mientras se esforzaba en controlar sus incomprensibles sentimientos.

Poco a poco se fue serenando.

Una tímida voz se escuchó afuera.

—¿David?¿Estás bien?

Se trataba de su primo.

—Salgo en seguida —respondió con la voz ronca.

Se oyó la puerta del aseo cerrarse y David todavía permaneció cinco minutos allí. Salió y se lavó la cara.

¿Qué me está pasando?, se preguntó, inquieto.

—¿Te ocurre algo? —preguntó Alejandro en cuanto se sentó, preocupado—. Has estado veinte minutos en el váter.

—No, no, nada. Hoy me siento raro y tengo una descomposición brutal —mintió.

—Tienes una cara horrible. A ver si va a ser un virus.

—No sé… Ahora estoy ya mejor, no te preocupes.

Pidieron otra ronda de bebidas.

—¿Estás seguro que te irá bien beber más?

—Sí, no te preocupes.

Permanecieron en silencio hasta que llegaron sus cervezas.

—Y en el trabajo, ¿la cosa sigue revuelta? —preguntó Alejandro.

—Sí, pero no tengo ganas de hablar de eso, ni del idiota de mi jefe tampoco. Hablemos un poco ahora de ti. ¿Cómo va el negocio?

—Bueno… tirando. La rutina es siempre igual: hago un viaje a la mina a por arcilla por la mañana, y otro por la tarde. La verdad es que estoy hasta el gorro del camión, además llego a casa tardísimo y reventado, pero es lo que hay. Por si fuera poco, esta semana he tenido un problema con el camión y me ha tocado gastarme tres mil euros en la reparación.

David silbó al escuchar la cantidad.

—Pues podía haber sido mucho peor —dijo, haciendo un ademán con la mano para restarle importancia—. Este camión me esta dando muchos problemas. Tengo un segundo camión, pero hace tiempo que lo tengo parado y ponerlo a punto me costaría mucho dinero. He pensado en vender uno de los dos y comprar otro de segunda mano con menos kilómetros, pero ahora mismo no me puedo meter en un crédito para comprar otro. —Alejandro suspiró—. En fin, es lo que hay, aguantaremos. Al mal tiempo buena cara, como suele decirse. Lo bueno de mi trabajo es que no tengo que soportar a ningún jefe.

Dicho esto bebió de su jarra.

—Me alegro que lo lleves bien, siempre has sido un tío muy optimista.

La conversación derivó hacia recuerdos de su infancia y durante los siguientes veinte minutos estuvieron recordando divertidas anécdotas.

Lo ocurrido minutos antes en el baño se había esfumado casi por completo y David decidió olvidarlo, de momento.

A eso de las diez y media se despidieron y cada uno se marchó a su casa.

El despertador del teléfono móvil empezó a sonar.

Como cada mañana, David asomó la mano por entre las sábanas y tanteó por la mesilla de noche hasta encontrar el endiablado artilugio. Lo cogió y empezó a manosearlo hasta que consiguió hacerlo callar.

Entonces lo dejó caer al suelo y se volvió a sumir en el sueño, que duró poco, ya que la segunda alarma sonó cinco minutos después.

Soltó una imprecación y se incorporó, cogiendo el teléfono del suelo y consultando la hora: las cinco y cuarto de la mañana.

Se aseó y fue a la pequeña cocina a poner en marcha la cafetera y la tostadora, apartando de una patada el montón de ropa sucia acumulado junto a la puerta.

—Hoy es martes —dijo al piso vacío—. Ya queda menos para el viernes.

Sin embargo, ese pensamiento no le alegró demasiado.

En ese momento cayó en la cuenta de que no recordaba la última vez que se había levantado de buen humor. ¿Hacía cuatro meses? ¿Un año?, se preguntó, sin encontrar respuesta.

Necesitaba dar un giro a su vida pronto, se dijo, y el primer paso era liquidar de forma definitiva todo lo que tuviera que ver con Mar.

Pensar en ella hizo que su mal humor aumentara.

Se sirvió un café bien cargado y se puso tomate y jamón sobre las tostadas. Mientras se comía la segunda tostada buscó sus botas de seguridad. A pesar de que el piso era pequeño, la ropa acumulada por el suelo hacía casi imposible encontrar nada.

—Hoy hago la colada sin falta —se prometió a sí mismo, igual que había hecho el día anterior.

En ese momento se detuvo.

—¿Quién está ahí? —preguntó a la habitación vacía, sabiendo que era imposible que en un piso tan pequeño alguien pudiera esconderse.

A pesar de que sabía que estaba solo, en ese momento tenía una fuerte sensación de estar siendo observado, similar a la que había experimentado el día antes en la ducha, aunque más fuerte todavía.

—Esto es absurdo —se dijo, a pesar de que la sensación persistía, si bien estaba desvaneciéndose poco a poco.

Tomó un sorbo de café y. Soltó una exclamación al sentirlo frío y se lo apartó de la boca, mirándolo con desconfianza. Era imposible que estuviera frío, lo acababa de preparar.

Miró la hora y soltó una maldición. Las seis menos cuarto. En quince minutos tenía que estar en la empresa.

—¿Pero si hace un momento eran las cinco y veinte? —preguntó al vacío, incrédulo, a la vez que empezaba a sentir un fuerte dolor de cabeza.

Bajó a la calle a toda prisa y montó en su citroen, rumbo a Alcora, sin entender qué le había ocurrido. Veinte minutos se habían esfumado casi por ensalmo, algo similar a lo que le ocurrió el día anterior en la ducha.

Sin embargo, no pensó más en ello e intentó ignorar el malestar de su cabeza; ahora lo que le preocupaba era llegar lo más rápido posible a la empresa.

A esa hora todavía era de noche y la ciudad estaba tranquila, aunque se podía ver algunos coches circulando, sin duda otras personas que también trabajaban a turnos.

Puso la radio y cogió la ronda norte, en dirección a Alcora. Mientras circulaba y, a pesar de la música, escuchó un ruido extraño que procedía del coche.

—Mierda —dijo, suspirando. El día anterior también lo había escuchado. Pensaba que se trataba de algo puntual, pero, ahora que se repetía, tenía claro que algo le pasaba al vehículo. Tendría que llevarlo al taller, a pesar de que su citroen C4, de cinco años de antigüedad, había pasado la revisión hacía menos de seis meses.

La carretera era buena, de doble carril, y aprovechando que estaba poco transitada, pudo ir algo más rápido de lo normal, aunque la gran cantidad de rotondas que había según se iba ascendiendo a Alcora reducían la marcha de forma considerable. Tampoco le importaba demasiado llegar diez minutos tarde, ya que él siempre era puntual. En los nueve años que llevaba trabajando en la fábrica de azulejos, muy pocas veces había llegado tarde.

Ocho años, se dijo. Toda su vida laboral.

Los primeros tiempos habían sido buenos. Como él era ingeniero técnico industrial, además de tener estudios en electricidad, había conseguido un puesto como jefe de mantenimiento. Entonces no vivía mal. Tenía a cuatro operarios bajo su cargo y, si bien había días en que las averías eran más graves o más frecuentes, en general los problemas eran pocos y más o menos sencillos. La empresa ingresaba dinero a patadas gracias a la venta del azulejo y se compraba todo lo que se necesitaba para que la fábrica funcionara bien. Por aquellos tiempos, el sector del azulejo estaba en pleno auge, gracias a que la construcción marchaba a todo tren, y en la provincia de Castellón —al igual que en otros lugares de España— se disfrutaba de una gran bonanza.

Los sueldos en su empresa y en las otras, en general, eran bastante altos: una persona sin ningún estudio podía ganar sin demasiado problema mil setecientos euros netos al mes, trabajando en su turno y haciendo además unas horas extra.

Sin embargo, al poco tiempo llegó la crisis y el sector de la construcción se derrumbó, al que siguió muy de cerca del sector del azulejo, que dependía de este por completo.

Su empresa no había sido una excepción. En el primer expediente de regulación de empleo la empresa había pasado de ciento cincuenta trabajadores a noventa y cinco, y entre ellos habían salido dos de sus compañeros de sección. Él perdió su cargo y se convirtió en un operario de mantenimiento raso, pasando a depender del jefe de producción. Eso implicaba ver reducido su sueldo. En teoría no era legal, pero había tenido que renunciar a sus privilegios; era eso o irse a la calle.

Él aceptó, pensando que mientras podía ir buscando trabajo en otra empresa, pero no encontró nada mejor. Si bien en muchas necesitaban mecánicos, las condiciones salariales eran deprimentes, así que había permanecido en el mismo trabajo.

A pesar de ello no estaba mal, hasta que, tres años atrás, el jefe de producción se marchó a trabajar a otra empresa de la competencia y ascendieron a uno de los encargados de sección para que ocupara ese puesto de responsabilidad. La elección, según muchos —entre ellos David—, había sido una equivocación, ya que habían elegido a alguien que era muy complaciente con la dirección de la empresa, pero al que le faltaban recursos muchos veces para solucionar situaciones complicadas, lo que se traducía en problemas para los demás.

David fichó y entró en el vacío vestuario para dejar su mochila con la ropa de calle en su taquilla. Se oía a alguien cantar mientras se duchaba, pero por lo demás estaba desierto.

Dejó la mochila y se dispuso a cerrar la taquilla. Necesitaba tomarse algo para el dolor de cabeza.

En ese momento la dichosa sensación de ser observado que le acompañaba desde que se había levantado por la mañana empezó a aumentar.

—¡Ey, Gómez! —exclamó alguien a su espalda, sobresaltándolo.

David se volvió, confuso. Durante unos instantes se le quedó mirando, a la vez que sentía una fuerte punzada de dolor en la cabeza.

—Hola Pedro.

Se trataba de uno de los dos horneros que habían trabajado durante la noche. Había salido hacía pocos minutos de la ducha y estaba a medio vestir.

—¿Qué haces? Estás ahí frente a tu taquilla clavado como si fueras una estatua. Llevas más de cinco minutos.

David miró al reloj y soltó una maldición. Ya eran las seis y veinte. Se despidió de su compañero y se dirigió a toda prisa al taller.

Se trataba de una zona de la nave vallada, en cuyo interior había estanterías llenas de recambios y piezas nuevas y viejas, además de un taladro vertical, un equipo de soldadura eléctrica y un par de máquinas más. En una esquina había un pequeño despacho prefabricado.

Cogió un gelocatil de uno de los cajones y se lo tomó antes de ponerse a revisar sus herramientas.

Hacía pocos minutos que la nave había empezado a despertar, ya que durante la noche solo funcionaban los hornos, esas enormes máquinas alargadas de cerca de cien metros de longitud, en cuyo interior los azulejos crudos se cocían a mil doscientos grados, empujados por rodillos de alúmina.

Cogió la vieja bicicleta que utilizaba para desplazarse por la planta y fue a la salida de uno de los hornos.

Una vez en su destino revisó el parte de producción. En unas horas había que cambiar de formato de fabricación de los azulejos en una de las tres líneas, lo que implicaba que había que hacer un ajuste de toda la línea de transporte y las máquinas correspondientes para que las nuevas piezas, de un tamaño diferente a las fabricadas hasta ese momento, pudieran desplazarse por las líneas de transporte sin problemas, lo que iba a implicar que él tendría, durante unas horas, mucho trabajo.

—No, si encima querrán que esté todo a punto en veinte minutos. Antes éramos tres por turno, ¡tres! —se dijo, recordando los buenos tiempos, cuando había dos mecánicos en cada turno, además de él a jornada partida como jefe.

Fue a coger la bici para dirigirse a la sección de esmaltado pero un súbito mareo le hizo detenerse.

—¿Pasa algo? —preguntó una voz detrás de él, sobresaltándolo.

David se giró y se encontró con Gerardo, el responsable de la sección de Hornos, un hombre agradable y calvo de cuarenta y cinco años.

—No, no —respondió este, confuso, después de mirarlo en silencio durante unos instantes.

—Ah, vale. Como te he visto hurgando en el cuadro eléctrico, pensaba que había algún problema —respondió este, girándose para hablar con el hornero del turno.

—¿Cuadro eléctrico? —preguntó David, girándose.

Entonces vio el inmenso cuadro de control del horno, que ahora estaba abierto, mostrando su interior.

El joven soltó un respingo y mirando la hora, temiéndose algo.

Habían pasado veinte minutos. Una nueva laguna.

David sintió cómo el pulso se le aceleraba y se acercó a Gerardo.

—Perdona —le dijo, nervioso—. Te voy a hacer una pregunta que te va a sonar rara.

—Tú dirás… —El hombre arqueó las cejas.

—¿Tú qué me has visto hacer en el cuadro eléctrico?

Gerardo lo miró extrañado y durante unos segundos sopesó si su colega le estaba tomando el pelo. Viendo su cara, decidió que no y le contestó:

—Te he visto acercarte al cuadro y abrirlo. En ese momento yo me iba, pero cuando he vuelto, hace un par de minutos, estabas mirándolo con intensidad, como si buscaras algo. Te he llamado un par de veces pero no me has contestado. ¿Estás bien?

—Sí, sí —respondió, dirigiéndose a su bici.

En ese momento le sonó el móvil. Era el encargado de Prensas.

—¡Joder, Gómez! Te he llamado cuatro veces.

—Voy para allá.

La mañana fue pasando rápido y sin más novedades. A las diez la línea uno paró para realizar el cambio de formato.

Así, mientras los operarios de las prensas cambiaban los pesados platos de las máquinas y en la esmaltadora los trabajadores retiraban el esmalte del modelo anterior y empezaban a realizar pruebas con el del modelo nuevo, David fue ajustando todas las guías con la ayuda de Miguel, el jefe de la sección de esmaltadoras. Se trataba de un hombre sencillo y muy grueso de cincuenta y pocos años, que siempre parecía contento.

—«Vino Noruego» se llama el modelo que vamos a hacer —le dijo el encargado, soltando una breve risotada—. Menuda gilipollez de nombre, no sé a quién se le habrá ocurrido.

—Antiguamente le poníamos nombres normales a los modelos, pero se ve que eso se quedó en la antigua fábrica.

El hombre llevaba en la empresa desde que abrió, treinta y cinco años antes. Él, al igual que la mitad de la plantilla, que pasaba de los cincuenta años, había empezado trabajando en la antigua factoría 1, que estaba muy cerca de Alcora. Veinte años después la fábrica había sido engullida por la pequeña urbe, ya que el crecimiento de esta había sido espectacular, gracias a la gran cantidad de trabajo que había por los alrededores, en los que había más de un centenar de empresas, la mayoría de ellas dedicadas a la fabricación de azulejos. Así, una vez la fábrica quedó obsoleta, y, animados por el ayuntamiento, construyeron una nueva fábrica en el año 2003, mucho más grande y espaciosa, lejos del casco urbano. Una vez cerrada la vieja factoría de forma definitiva unos años después, los dueños habían esperado sacar una buena rentabilidad al solar, puesto que, al estar ahora dentro del casco urbano, se había revalorizado mucho. Entonces llegó la crisis.

—¿Cómo? —preguntó David.

—Te veo distraído. ¿Estás bien?

—Sí, sí. ¡Ah!, te refieres al nombre. Seguro que es cosa de nuestro querido jefe de planta —apuntó.

El dolor de cabeza casí había desaparecido, pero se sentía raro y la sensación de estar siendo observado persistía, a pesar de que él la estaba ignorando.

—Por cierto, ¿cómo va lo tuyo con María del Mar?

—Psé. Liado, con abogados y eso, ya veremos cómo acaba.

En ese momento David sintió cómo el malestar en su mente empezaba a aumentar con rapidez. Reconoció en seguida lo que le empezaba a pasar. No se trataba de la sensación de ser observado, no, sino una mucho peor que ya había experimentado dos veces en menos de un día.

Se despidió bruscamente de un sorprendido Miguel y se montó en la bici, rumbo a los aseos.

Estaba a punto de entrar cuando el malestar se desbordó y se convirtió en otro torrente de pura tristeza.

David tuvo el tiempo justo para cerrar la puerta.

Al igual que el día anterior, empezó a llorar sin poder controlarse y, lo peor, sin entender el por qué.

Poco a poco se fue serenando. Una llamada a su móvil lo sacó de su ensimismamiento. Miró el reloj. Había pasado media hora.

—¿Diga?

—Soy Fernando. Tenemos un problema en el robot paletizador, ¡se ha vuelto loco!

—Voy para allá —respondió, a la vez que se apartaba las lágrimas con la manga de la camisa.

Al salir se miró al espejo. Tenía los ojos rojos.

—¿Qué me está pasando? —se preguntó, no por primera vez, alejándose hacia su siguiente reparación.

Cuando se levantó de la siesta a las cinco, tenía otra vez un dolor de cabeza horrible. Se tomó un gelocatil y un vaso de zumo, y abandonó su casa, rumbo a su improvisado taller. Sin embargo, antes de ir allí tenía que hacer una parada obligada en una cafetería situada a muy cerca de su casa.

Recorrió una docena de metros de su calle hasta salir a una mucho más amplia. Al otro lado había un parque muy grande de árboles todavía jóvenes, en el que un gran número de niños correteaba. Sin duda era algo que Castellón había ganado con su espectacular crecimiento de los últimos quince años, se dijo: zonas verdes. En ese momento vio a varias personas corriendo por la zona e instintivamente bajó la vista, al recordar que a su futura exmujer le gustaba mucho correr y solía pasar por aquella zona. Por desgracia, el piso que le había dejado su amigo estaba en el mismo barrio que el adosado que había compartido con ella, a escasos cinco minutos a pie, por lo que lo último que quería era verla corriendo. O peor aún, ver a los viandantes masculinos babear al verla pasar.

Caminó en dirección al estadio Castalia, el campo de fútbol del Castellón, y entró en una pequeña cafetería, tal y como solía hacer todas las tardes que no trabajaba.

—David, buenos días —dijo la dependienta con voz melosa al verlo entrar, mostrando una cálida sonrisa. Se trataba de una chica menuda de apenas veinte años, delgada pero muy bien proporcionada, de rasgos finos y delicados. Llevaba rastas en el pelo tintado de color rojizo y un piercing en la nariz y otro en el mentón, pero lo que más destacaba en su rostro eran sus espectaculares ojos verdes.

—Hola Gloria, ¿qué tal? —respondió, con una amplia sonrisa, acercándose a la barra.

—Bastante bien. Con ganas de acabar, y ahora que te he visto, más animada.

Dicho esto le guiñó un ojo.

Era lo único bueno que tenía su actual situación, se dijo. Debido a su traslado «obligatorio» al piso de su amigo Javier había conocido aquella cafetería y a aquella chica.

Era guapa, agradable y siempre estaba contenta y trataba bien a todo el mundo; no se podía pedir más.

De momento solo tenían una relación cliente-camarera, pero David sabía que no tardaría en cambiar, ya que a cada día que pasaba le gustaba más y estaba seguro de que el sentimiento era recíproco, ya que se había fijado en que no trataba al resto de clientes como a él. Hasta ahora no se había atrevido a pedirle una cita, pero no tenía prisa. Como lo de su mujer era todavía muy reciente, y de hecho aún no había concluido, no había tenido deseos de rehacer su vida sentimental tan pronto. Sin embargo, conocer a Gloria hizo que cambiara de opinión.

Durante unos pocos minutos estuvieron charlando, hasta que la chica tuvo que salir a atender a unos nuevos clientes.

David sorbía su café mientras contemplaba sus delicados movimientos, a la vez que miraba de forma reprobadora su vestuario. Ese día llevaba una blusa holgada de vivos colores, una falda de tubo y debajo unas mallas elásticas llenos de agujeros, que acababan en unas botas tipo militar.

Esa extravagante forma de vestir era lo único que no le acababa de gustar de ella, y siempre solía vestir con ese estilo. Era como si tuviera algo en contra de la ropa femenina o de moda.

Veinte minutos después salió de la cafetería y enfiló hacia la calle San Roque. Hacía dos meses que tenía allí su pequeño taller, desde que se fuera de casa, harto de su mujer y de las continuas riñas sin sentido por cualquier nimiedad.

Se trataba de un lugar peculiar para realizar trabajos de reparación, ya que no era un almacén o trastero, sino una vieja casa unifamiliar, similar a las docenas que había allí, fría y oscura, que necesitaba con urgencia una rehabilitación en profundidad. Gracias a su estado, por poco más de doscientos euros al mes la había alquilado. No es que el propietario fuera a ganar una fortuna con él, pero al menos le permitía pagar los impuestos que generaba la casa, a la vez que la mantenía a salvo de okupas.

Para David tampoco suponía un desembolso desmesurado, pero, teniendo en cuenta que antes, cuando vivía en su casa, disponía de una zona de trabajo mucho más grande y encima sin pagar de más, era un goteo de dinero constante.

Llegó a su taller y abrió la puerta. De toda la casa, que era de dos pisos y debía de tener ciento cincuenta metros cuadrados, él solo ocupaba una parte, que era donde tenía la Vespa del año 64, una moto antigua que había conseguido en un desguace.

La había comprado muy barata y había pensado que podría restaurarla. No era porque quisiera tener una, ni por el dinero que iba a sacar —pensaba venderla por tres mil euros ya restaurada, para luego comprar con parte de los beneficios otra barata para hacer lo mismo—, sino que solo se trataba de una afición, una forma de desconectar del mundo y de disfrutar de su tiempo libre. Era una de las ventajas de no haber tenido hijos, se dijo, a pesar de que Mar lo había deseado mucho y de que incluso había estado embarazada dos años antes, aunque lo había perdido a las pocas semanas. En su día él no había estado muy entusiasmado con la idea de tener que centrar su vida en la crianza de un niño, con todo lo que eso conllevaba, por lo que tampoco le había entristecido demasiado cuando lo perdió.

David sacó los recambios que llevaba en la mochila y los dejó sobre una mesa de madera que había visto tiempos mejores.

Abrió la caja de herramientas y empezó a desatornillar una de las piezas, pero los tornillos estaban en mal estado y costaba hacer girar el destornillador. En uno de los movimientos, se le resbaló y se golpeó con la herramienta en el dorso de la mano.

El breve pero intenso estallido de dolor hizo que empezara a soltar imprecaciones, a la vez que notaba cómo la rabia crecía. En ese momento sintió unas ganas locas de reventar la moto contra la pared.

Entonces le pareció oír algo detrás de él y se giró con brusquedad.

Obviamente no había nadie, ya que había cerrado la puerta con llave. Sin embargo, una vez más, algo dentro de su cabeza le decía que no estaba solo.

Casi al instante, el malestar de la cabeza empezó a aumentar, seguido de un nuevo tsunami de tristeza, que le golpeó con fuerza. Durante unos instantes se volvió insoportable y David tuvo que sentarse, a la vez que se cogía la cabeza con las manos.

Unos minutos después el dolor psicológico fue disminuyendo con rapidez, dejando a David exhausto y confuso.

Aquello no podía continuar, se dijo, tenía que buscar ayuda.

A eso de las ocho de la tarde llegó a casa. Puso una pizza precocinada en el horno microondas y se sentó frente al ordenador portátil que colocó en la diminuta mesa que tenía en el pequeño salón-cocina.

Después de consultar el email y navegar por el Facebook durante un cuarto de hora, sacó la pizza del horno y la colocó junto a él. La sensación de ser observado de nuevo estaba ahí, aunque decidió ignorarla.

Dio un mordico y entró en la web de motos de segunda mano, tal y como hacía casi a diario. Aunque de momento no iba a comprar ninguna más, hasta que reparara y vendiera la que tenía, navegaba en busca de gangas, ya que nunca se sabía cuándo podía surgir la oportunidad.

Entonces, se quedó quieto durante unos instantes, con la pizza a medio camino de la boca.

Parpadeó y miró a su alrededor, confundido, sintiéndose como cuando uno se queda dormido durante unos instantes.

Cogió un trozo de pizza y la soltó de golpe al notar que estaba fría.

Se levantó de la silla y miró al reloj, temiéndose lo peor.

—¡Mierda, otra vez! —gritó a la sala vacía. Habían pasado cuarenta minutos.

Se levantó de la silla como si tuviera un resorte y empezó a dar vueltas por el pequeño salón, sin saber qué hacer, mientras el dolor de cabeza ganaba fuerza.

Aunque no lo sabía a ciencia cierta, teniendo en cuenta que cuando le había pasado en la ducha había llenado la casa de pisadas, imaginaba que algo debía haber estado haciendo durante esa laguna temporal.

Así, lo primero que hizo fue mirar en la diminuta cocina, por si había puesto en marcha el fuego, pero la encontró todo tal y cómo la había dejado: había una docena de platos sucios apilados en el fregadero, y restos de comida y dos sartenes sucias en la encimera.

Revisó su dormitorio y tampoco vio nada raro.

De pronto tuvo una idea y se sentó frente al ordenador.

En el navegador de Internet abrió el historial de navegación.

David puso los ojos como platos y soltó otra exclamación, a la vez que negaba con la cabeza.

Había abierto más de cuarenta enlaces en la última media hora y ninguno tenía que ver nada con las motos.

Había muchas búsquedas en Google, y algunas entradas en la wikipedia, además de en otras webs.

Lo que vio lo desconcertó.

Al parecer, él había buscado en Google usando las palabras clave «cuerpo humano» y de ahí había entrado en cuatro páginas. Luego, de nuevo en Google, esta vez le había tocado a «historia de la Tierra». Después de entrar, igual que la vez anterior, en otras tantas páginas relacionadas con la búsqueda, había vuelto al buscador y había buscado «guerra mundial«, «fuentes de energía», «energía nuclear» y «carrera espacial».

Cerró el historial, completamente confundido. ¿Cómo podía ser que hubiera estado haciendo eso y no lo supiera?, se preguntó, preocupado.

Era cierto que estaba pasando un momento delicado en su vida, que le estaba generando mucha tensión. Quizá su cerebro estuviera llegando al límite.

Decidió que al día siguiente llamaría al médico de cabecera.

CAPÍTULO 3

David empezó el nuevo turno, con las mismas pocas ganas que el resto de días. Se consoló pensando en que faltaban dos días para el viernes, el último día laborable de la semana, puesto que él solo hacía turnos de lunes a viernes, alternando cada semana el horario de mañana y de tarde.

A pesar de los madrugones que se pegaba cuando trabajaba en turno de mañana o a que acababa ya de noche cuando lo hacía de tarde, el horario le gustaba, puesto que siempre tenía o toda la mañana o toda la tarde libres. Hace años, cuando trabajaba a jornada partida, entraba a las ocho de la mañana y salía a las seis y media, con una hora y media para comer. No obstante, en ese rato de la comida apenas le daba tiempo para ir a casa, por lo que muchas veces comía en la empresa y el día se hacía más pesado, eso sin contar con que tampoco era raro acabar una hora más tarde.

Cogió su bici y las herramientas y se dirigió a la sección de las prensas a realizar unas comprobaciones, sin dejar de pensar en las lagunas mentales que estaba teniendo.

Aunque no había tenido ninguna ese día, le dolía de nuevo la cabeza y sentía esa inexplicable tristeza que no sabía de dónde venía, aunque no era aquel sentimiento capaz de tumbarlo que había experimentado en ocasiones anteriores. Este podía sobrellevarse.

—Tengo que ir al médico —se dijo por enésima vez.

Una vez llegó a su destino, saludó a Vasile, el prensista del turno, y empezó a revisar las cintas de transporte que llevaban la tierra a las prensas desde los inmensos silos donde se almacenaba. Se dio cuenta de que una de las cintas tenía el tapete muy desgastado y agrietado; había que cambiarlo durante los próximos días o se rompería. Decidió que lo haría en ese momento y así se adelantaba a la posible rotura, aunque estaba seguro de que podría aguantar al menos hasta el martes siguiente. No obstante había que aprovechar el momento, ya que esa cinta no estaba funcionando ahora.

Mientras estaba allí, lo llamaron al teléfono móvil.

—Tengo un problema con un micro de seguridad de la máquina de descarga de azulejos —le dijo el hornero, nervioso—. Cada dos por tres hace que se pare la máquina, ¡ven rápido!

—Espera que ahora estoy liado, voy en cuanto pueda.

Empezó a desmontar las protecciones de la máquina para poder sacar el tapete, cuando recibió otra llamada de la misma persona.

David gruñó al móvil a modo de respuesta ante la insistencia del operario y, dejando lo que estaba haciendo, se fue hacia la sección de hornos con la bici.

—No toques nada, Vasile. Dejo esto quitado pero vuelvo en seguida —le dijo al prensista mientras se iba.

—Tranquilo, tranquilo, no tocaré nada —respondió este con su fuerte y característico acento rumano.

En un minuto llegó al gigantesco horno.

A esa hora y época del año la temperatura de aquella zona era agradable, aunque en verano cambiaba mucho, ya que a los 37 grados de temperatura normal del día había que sumarle los que generaba la máquina.

—El micro de seguridad de la puerta da problemas y se para cada dos por tres —le comentó el hornero al verlo, señalando a la máquina encargada de descargar los azulejos crudos de una gigantesca vagoneta, para depositarlos en la línea de transporte rumbo a la entrada del horno —. ¡Me está volviendo loco!

David revisó el mecanismo; el fallo se debía a una tontería.

—Mira, para solucionarlo, basta con…

—Ese no es mi trabajo —dijo el fornido operario, volviéndose y diciendo adiós con la mano.

David sintió cómo la rabia empezaba a crecer en su interior y le entraron ganas de gritarle e insultarle, pero se contuvo.

En ese momento recibió otra llamada. Una de las máquinas que ponía los azulejos en las cajas estaba dando problemas.

Mientras se dirigía a la sección de clasificación llamó al centro de salud para concertar cita. Le dieron para ese mismo día; por suerte era justo la única tarde en la que su ambulatorio estaba abierto.

Una vez en la sección se acercó a una de las dos máquinas de encajado. En ese momento el operario estaba retirando unos cartones que se habían quedado enganchados, mientras su encargado, Fernando, se paseaba nervioso.

Aquel hombre, un tipo bajito y gordo que que rondaba los sesenta años, no le caía especialmente bien.

—Mira a ver qué le pasa a la encajadora —le dijo a modo de saludo.

Este se acercó a la máquina. En diez minutos encontró la avería y la solucionó.

Se acercó al encargado.

—Mira Fernando, si vuelve a pasar, lo único que tenéis que hacer es..

—Oye, eso no es cosa nuestra —dijo, levantando los brazos—. Tú eres el mecánico, es tu trabajo.

Otro imbécil más, se dijo David, notando cómo le entraban ganas de estampar la cabeza de aquel individuo contra uno de los pilares de la nave.

—Buenos días —escuchó detrás de sí.

Antes de volverse ya sabía de quién se trataba: del jefe de producción, el responsable de que toda la factoría funcionara y el encargado de coordinarse con los distintos jefes de sección.

—Buenos días, Víctor.

—¿Qué tal va todo? —preguntó con afabilidad, a la vez que se ajustaba sus gafas, mientras mostraba su eterna sonrisa.

En ese momento se acercó uno de los operarios a reponer el cartón de la máquina.

—Pues mal, como siempre —respondió David—. Si es que no llegamos. Ya me han llamado dos veces enpoco tiempo y por tonterías. Ya sé que te lo he dicho alguna vez, pero ahora que parece que la empresa se recupera de la crisis, ¿no crees que valdría la pena contratar a alguien más de apoyo? No te digo que haya dos por turno como en los buenos tiempos, pero al menos uno más a jornada partida.

—Ya sabes que la empresa quiere rentabilizar al máximo los puestos de trabajo —dijo, poniendo de forma involuntaria la voz grave, tal y como hacía siempre que quería decir algo importante.

—Sí, me parece muy bien, también podía rentabilizarlos dejando un operario en la esmaltadora por turno, en lugar de dos, y entonces no haríamos ni un metro de azulejo bueno.

—Ya, pero ya sabes que la política de la empresa es la de que hay que obtener el mayor beneficio optimizando los puestos, no solo aumentando plantilla —siguió diciendo, con voz grave, para luego alejarse a hablar con los encargados.

—¿Tú has entendido algo de lo que ha dicho? Porque yo no —le dijo el operario que estaba junto a él, reponiendo el cartón—. Además se ha dejado perilla igual que el jefe.

David soltó una risita por lo bajo.

—Al menos no te ha pegado la paliza con la historia de su hermano. Se le llena la boca cada dos por tres con él. Que si es un tío muy importante, que si trabaja en una empresa pionera en fabricación de grafe-no-sé-qué.

—Nunca me ha comentado nada —dijo David.

—Porque te conoce. Pero a nosotros cada dos por tres nos pega la brasa, y, claro, nos toca aguantar.

—Si tan bien le va a su hermano en esa empresa, se podía ir a trabajar con él —dijo David con mordacidad.

—Eso mismo pienso yo. Bueno… yo y todos los demás.

David no se dio por vencido y se acercó a él.

—Oye, Víctor, una cosa más.

Este se giró y le lanzó una mirada interrogadora, siempre con su sonrisita de autosuficiencia.

—Ya que no se va a ampliar plantilla, se podría enseñar a los operarios a realizar algunas tareas de mantenimiento.

—Pero David, eso no es función suya.

—¡Precisamente! Hay averías que son tan sencillas de solucionar que no requieren casi conocimientos. Esas son las que podrían solucionar ellos, así yo estaría para las cosas más complicadas. De esta manera las secciones pararían menos tiempo en caso de avería, ya que no tendrían que esperar a que alguno de los mecánicos estuviéramos libre, por lo que tendríamos más cantidad de esa rentabilidad que tanto te gusta.

—Ya sabes que a la dirección no le gusta que se altere el sistema de trabajo establecido —respondió Víctor, sin perder su sonrisa e ignorando el tono sarcástico de su subalterno—. De todas maneras, hemos hecho una comisión de mejoras para reunirnos todas las semanas a estudiar cambios que puedan ser favorables. Seguro que de esas reuniones sale algo útil.

—Seguro —se dijo David, sabiendo que eso de reunirse era lo que más gustaba a los jefes, a pesar de que lo que allí se hablaba nunca se traducían en ninguna mejora.

David se dirigió a coger su bici cuando vio llegar al director técnico.

—¡Hola José Manuel! —exclamó Víctor con alegría—. ¡Qué corbata más elegante que traes hoy!

David puso los ojos en blanco y murmuró:

—Menudo gilipollas.

Tal y como le había dicho el operario hacía un momento, la perilla de Víctor era exacta a la que lucía el director ténico desde hacía unos meses.

Cogió la bici para dirigirse de nuevo a la sección de prensas y arreglar el tema de la cinta de transporte, pero entonces le sonó el móvil.

—Otra avería —dijo, suspirando.

En ese momento sonó su móvil particular.

Miró el número y puso una mueca: era su abogado, Joan Puig.

Cogió la llamada, imaginándose que no sería nada bueno.

Su presentimiento se vio confirmado. Su mujer quería que se vieran en el despacho de su abogado esa misma tarde.

—A las seis estaré allí —le dijo.

Llegó al ambulatorio diez minutos antes de la hora, molesto porque por culpa de la visita al médico había perdido la oportunidad de echarse una siesta o salir en bici.

A esa hora el centro, un edificio de dos plantas de fachada blanca bastante nuevo, no estaba demasiado concurrido.

Buscó en las puertas el nombre de su médico de cabecera, Emilio Fernández, y se dio cuenta, con pesar, que frente a su puerta había ya una docena de personas esperando, la mitad de ellos sentados en las pocas sillas que había.

David se apoyó en la pared y sacó un libro que había traído para amenizar la espera.

En ese momento sintió un súbito dolor de cabeza, a la vez que la sensación ya familiar de ser observado aumentaba.

—Ahora no… —se dijo, imaginándose lo que iba a pasar.

—David Gómez.

La grave voz de la enfermera llamándolo lo sacó de su ensimismamiento.

—Aquí estoy —respondió.

La señora, una mujer madura de piel morena entrada en carnes y de cabello morado, le lanzó una mirada de reproche.

—Podía haber contestado a la primera —le dijo.

Mientras David se acercaba a la puerta de la consulta, algo confuso, miró su reloj. Había pasado media hora.

—Mierda —se dijo.

Entró cerrando la puerta tras de sí y se sentó frente al doctor. Se trataba de un hombre muy corpulento de cerca de los cuarenta años, con una peculiar barba que llevaba afeitada en las mejillas y muy recortada.

Este saludó sin mirar al recién llegado, mientras acababa de escribir algo en el ordenador.

—Usted dirá… —dijo un minuto después, volviéndose hacia David y estrechándole la mano con afabilidad.

Este titubeó. No sabía muy bien por dónde empezar.

—Verá. Desde hace unos pocos días me siento muy extraño… A veces, de golpe, empiezo a sentirme fatal y empiezo a… llorar sin motivo. —David se sentía ridículo al contarle eso—. Cuando me pasa, no puedo controlar mi cuerpo. Lo único que puedo hacer es dejarme caer en el suelo y esperar a que pase. Yo creo que no es un ataque de ansiedad, aunque tampoco lo sé seguro. Además…

Al llegar a este punto se detuvo, no sabiendo si continuar.

El médico, que lo miraba con fijeza, hizo un ademán con la mano, animándolo a seguir.

—Verá… tengo lagunas. Hay veces que estoy haciendo algo y de pronto me doy cuenta de que ha pasado media hora, pero yo no sé qué he estado haciendo durante ese tiempo. Ya me ha pasado varias veces, una de ellas antes de entrar aquí.

El doctor arqueó las cejas.

—¿Algo más?

David negó, aunque estuvo apunto de decirle con sarcasmo «¿le parece poco?».

—¿Tienes dolores de cabeza?

El joven asintió.

—Sí, vienen de golpe, algunos son muy fuertes.

—¿Los dolores de cabeza que tienes le despiertan por la noche?

David negó con la cabeza.

—Bien. Te voy a mandar al Hospital General a que te hagan una resonancia, para descartar que no tengas nada en la cabeza —dijo con tranquilidad, como si fuera lo más normal del mundo, dándose un golpecito en la frente con el dedo índice—. Voy a hablar con ellos y que te den prioridad. Una vez estén las pruebas vuelve a pedir cita aquí y hablamos.

—Muchas gracias —dijo David, despidiéndose.

Al salir de la consulta respiró profundamente, dándole vueltas al asunto de las lagunas.

¿Qué había estado haciendo media hora en la sala de espera?

En ese momento un pitido le sacó de sus cavilaciones. Era el sonido que producía el móvil cuando estaba con la batería baja.

—¡Un momento! —exclamó—. Si la última vez que lo he mirado tenía el cuarenta por ciento de la batería.

Cogió el móvil y lo desbloqueó.

Visualizó las aplicaciones abiertas y entró en la de Internet. Entonces soltó una exclamación al ver que tenía quince ventanas abiertas, que eran las máximas que permitía su móvil.

Las fue ojeando una a una, con el rostro desencajado.

La web de la agencia espacial internacional, una entrada de la wikipedia sobre neutrinos, otra sobre algo llamado grafeno y otras webs similares, todas ellas relacionadas con la ciencia o la tecnología.

—No entiendo nada de nada —se dijo.

En ese momento le sonó el móvil de nuevo, pero esta vez era una llamada de su primo Alejandro.

David llegó puntual a la cita. Joan, su abogado, estaba sentado en una cafetería que había junto al edificio en el que estaba el bufete del abogado de su mujer, en la avenida del Rey, frente a la estatua del rey Jaime I el Conquistador, que daba nombre a la céntrica avenida.

El hombre era un tipo increíblemente gordo, cuya obesidad rozaba lo mórbido, alto, de cerca de cincuenta años y que siempre vestía con elegantes trajes de colores claros. David no recordaba haberlo visto nunca sin que estuviera sudado. En ese momento se encontraba tomando un café en una de las mesas situadas en la acera, mientras leía en el móvil las noticias y se abanicaba con un puñado de papeles, a pesar de que no hacía nada de calor.

A esa hora ya había bastante movimiento por el centro, y la gente iba y venía con bolsas del centenar de establecimientos que había por la zona, muchos de ellos tiendas de ropa o calzado.

—Tu mujer ha entrado hace cinco minutos —le dijo a modo de saludo.

—Mi exmujer —le corrigió.

—Legalmente todavía no. Yo le pondría el título de casi-exmujer, si lo prefieres —contestó, soltando una breve risita que a David le sonó al chillido de una rata.

Se levantó de la silla y dejó un billete de cinco euros sin esperar el cambio.

—Vamos allá —dijo, recorriendo los escasos cuatro metros que les separaban del timbre.

Subieron en silencio por el ascensor las ocho plantas, y una sonriente secretaria les recibió a la puerta del piso.

Ambos entraron y David miró a su alrededor con desgana. No se encontraba de buen humor, y no era para menos, puesto que se lo provocaba pensar en su mujer.

El despacho en cuestión estaba formado por un largo pasillo enmoquetado con habitaciones a ambos lados. David y Joan entraron en la primera habitación de la derecha, en la que estaba la pequeña sala de espera. Tal y como se imaginaba, ahí estaba su mujer.

—Hola Mar —le dijo con voz neutra.

Esta le devolvió el saludo, también sin mucho entusiasmo.

David buscó un asiento intentando que estuviera lo más lejos posible de ella y, si podía ser tampoco enfrente, pero no tuvo suerte.

Tal y como estaban distribuidas la media docena de sillas y teniendo en cuenta que ya había tres personas en la sala, o la tenía a su lado o la tenía delante.

Decidió ponerse frente a ella, ya que la distancia era mayor, y cogió un periódico de los que había sobre la mesilla de caoba situada en medio de la sala, más por hacer algo que por interés. Se trataba de la edición del día anterior del Mediterráneo.

Joan dio con sus carnes en otra de las pocas sillas libres, que a duras penas podía contener su voluminoso cuerpo, y comentó algo sobre si podían poner el aire acondicionado más fuerte

David ojeó el periódico sin mucho entusiasmo durante unos minutos y lanzó una breve mirada a su mujer. Iba vestida de una forma elegante, como siempre, con un traje chaqueta gris, tal y como correspondía con el aspecto de la directora de recursos humanos de una empresa importante, se dijo con sorna. Llevaba el cabello rubio recogido en una larga cola de caballo, y se fijó que ahora lo tenía de un tono más plateado.

En ese momento, al contemplarla tomó conciencia de que en el juicio estaba vendido y que iba a resultar casi imposible que el juez le cediera el uso del piso a él. Si hubiera sido una mujer habría sido más fácil, pero siendo un hombre el que debía de decidir sobre su suerte, lo tenía claro. Con esa cara de ángel, esos grandes ojos azules y esa mirada de gatita abandonada, qué hombre no iba a decantar la balanza a su lado, se dijo con rabia. Incluso en ese momento que se mordisqueaba el labio tal y como hacía siempre que estaba nerviosa, y que fruncía el ceño de preocupación, tenía un rostro adorable. Era un ángel por fuera y una bruja por dentro, aunque por desgracia eso solo lo sabía él.

—Estoy perdido —dijo por lo bajo, resoplando. Si encima durante la vista se echaba a llorar iba a ser más difícil todavía, se dijo. Seguro que el juez hasta bajaría del estrado para abrazarla y consolarla.

En ese momento entró en la sala otra persona. Se trataba de un hombre delgado de unos cuarenta años, vestido de forma elegante con un traje gris con corbata azul y el pelo completamente engominado, con raya a la derecha.

El individuo se acercó a Mar y, ante el asombro de David, le dio un leve beso en la boca a su mujer y se sentó a su lado.

David hizo cómo que no veía nada justo en el momento en el que Mar le lanzaba una fugaz mirada.

Así que se había echado novio, se dijo. A él le daba igual, pero lo que no entendía era por qué había venido.

En ese momento se le ocurrió: su mujer quería restregárselo por la cara, quería decirle «mira, he rehecho mi vida, ya te he olvidado».

Una voz femenina interrumpió sus pensamientos.

—Señor Gómez y señorita Vázquez, pueden pasar.

David, su abogado, Mar y su novio, atravesaron el pasillo.

Justo antes de entrar en el despacho, David, que iba un poco por delante, se paró y se volvió.

—¿Es necesario que este tío entre? —le dijo a Mar.

—Es Alberto, mi novio, y claro que va a entrar.

—Esto a él no le incumbe, no tiene por qué meter las narices en mis asuntos.

—También son mis asuntos —dijo Mar, mostrando los dientes, como si fuera una tigresa a punto de saltar sobre su presa—, y él es director de banco y el que me gestiona el dinero.

—Por mí como si es malabarista en el circo —respondió con desdén.

Durante unos segundos se miraron sin hablar, aunque la mirada de ambos ya lo decía todo, y al final entraron en el despacho.

—Bienvenidos —dijo el abogado de Mar, un tipo de unos cuarenta y cinco años, calvo y atractivo, que lucía una sonrisa de anuncio de dentífrico, estrechando la mano de los recién llegados con energía—. Siéntense.

Los cuatro se acomodaron frente a la mesa del letrado.

—Señor Gómez, mi clienta le ha hecho venir porque tiene una oferta que hacerle sobre el piso. Hemos estado valorando pros y contras y ha decidido hacerle una generosa proposición sobre su parte.

—¿Oferta? Yo lo que quiero es quedarme el piso, no venderlo —respondió, molesto.

—Espera, David —le dijo Joan, cogiéndole del brazo—. Oigámosla.

—Bien —dijo el abogado, sin perder su perfecta sonrisa en ningún momento—. Según lo que figura en la escritura, la casa la adquirieron por cuatrocientos cincuenta mil euros, lo que significa que su mitad vale doscientos veinticinco mil euros.

David asintió de mala gana.

—Ahora bien, debido a la crisis económica y según he averiguado, una casa igual que la suya, es decir, un chalet adosado de dos alturas con garaje en la zona Pau Lledó, que es donde está la suya, ahora cuesta trescientos mil euros. Es decir, si la vendieran ahora, según precio de mercado, obtendrían cada uno ciento cincuenta mil euros.

—Ya veo que sabe sumar —dijo David. A su lado, Mar lo fulminó con la mirada pero no habló.

El abogado siguió hablando como si no hubiera oído nada.

—Pues bien, esta es la parte interesante: Mi clienta está dispuesta a darle doscientos mil euros por su parte de la casa.

—No —respondió casi al instante.

Joan se revolvió en el asiento.

—Mi cliente se lo va a pensar —dijo, girándose hacia David.

—He dicho que no. Esa casa es mía.

—¡Maldita sea, David! ¡Eres un inmaduro! —exclamó Mar.

—¿Inmaduro? —preguntó, subiendo el tono y poniéndose en pie—. Mira quién habla, la que ha traído al panoli de su novio para intentar tocarme las narices.

El aludido se puso de pie con tranquilidad e hizo ademán de hablar

—Tú cállate y siéntate —le dijo, a la vez que sentía ganas de estamparle el puño en la cara.

Este no dijo nada, así que David lo ignoró y se dirigió a Mar:

—¿Qué te he hecho para que me trates así? ¿Tan horrible marido he sido?

—Además de idiota y un egoísta, siempre has estado ciego —le respondió con mirada gélida.

—No me vengas con acertijos. Que sepas que me importa una mierda lo que hagas con tu vida. Hoy solo me faltabas tú para acabar de arreglarme el día, Barbie.

Esa última palabra se le escapó, la dijo sin pensar.

La mujer se puso roja como un tomate y también se levantó.

—¡No vuelvas a llamarme así! —le gritó, chillando como una histérica.

Barbie era la forma cariñosa con la que David la llamaba de novios y al principio del matrimonio para hacerla rabiar, dado que se parecía a la famosa muñeca. Ese apelativo, que podía sonar agradable, a ella le molestaba mucho, ya que decía que tenía un significado despectivo, puesto, que, según ella: «Barbie no tiene nada de cerebro».

Su mujer le chilló que era insoportable y que jamás debería haberse casado con él, y habría seguido chillando si su abogado no se hubiera levantado para calmarla.

Entonces, de golpe, la sensación de ser observado apareció.

—¡David! —exclamó alguien. Era Joan, que le sacudía.

—¿Qué?

David miró en todas direcciones. Se encontraba fuera del despacho, frente a la puerta del ascensor.

—¿Qué te pasa?

Este miró en todas direcciones, algo confuso.

—No sé…

Pero su abogado no lo estaba escuchando, sino que entró en el ascensor gruñendo.

—Menudo numerito que habéis montado ahí dentro, ¡joder!

—Lo siento… yo…

Salieron a la calle en silencio y Joan se volvió hacia él.

—Escucha, le he dicho a Jimeno que lo pensaremos. ¡Y eso vas a hacer! La oferta es muy buena.

David no contestó, ya que todavía estaba aturdido, y antes de que dijera nada, Joan se dio media vuelta y se marchó refunfuñando.

David entró en el piso de su primo Alejandro y fue recibido por sus cuatro hijos, los cuales empezaron a hablarle todos a la vez, emocionados por la visita, mientras este intentaba avanzar para cerrar la puerta.

—Buen chicos, dejad pasar a nuestro invitado.

—No pasa nada —dijo David, sonriendo—. Siempre es bueno que a uno lo reciban con tanto entusiasmo.

—Los niños te quieren mucho, ya lo sabes. ¿Has podido encontrar aparcamiento con facilidad? —preguntó, tendiéndole una cerveza al recién llegado, que había cogido a Julia, la penúltima hija del matrimonio, y la hacía girar mientras esta reía sin parar y dos de sus sobrinos se quejaban de que ya les tocaba a ellos.

—No he tenido problema porque he venido andando. Buscar un sitio para dejar el coche aquí me estresa —respondió, después de hacer girar al niño de un año y a la niña de siete, volviéndose hacia el mayor.

—A mí ya no me interesan estas cosas, tío, ya soy mayor, tengo nueve años —dijo Joan, hinchando el pecho de orgullo.

—Ya lo veo —le dijo, revolviéndole el pelo.

El piso de Alejandro y Marta estaba cerca de la plaza de Independencia, más conocida como La Farola, debido al monumento que había en el centro de la rotonda. Esa zona ya se podía considerar centro de Castellón y no era fácil encontrar aparcamiento por allí, además de que en las horas punta se producían pequeños atascos.

—Además, el coche hace unos días que hace un ruido extraño y cuanto menos lo use mejor, a ver si puedo acercarme pronto al taller —siguió diciendo David.

Se acercó a la cocina, esquivando un montón de fichas de lego que había esparcidas por el pasillo, para saludar a Marta.

En ese momento estaba sacando unos filetes de ternera de la nevera.

—Hola Marta, gracias por invitarme a cenar. ¡Vaya! Eso tiene muy buena pinta.

—Bienvenido a tu casa —dijo ella, sonriendo y dándole dos besos. Se trataba de una mujer que rondaba los cuarenta años, morena, alta y delgada. Cada vez que la veía, David no podía evitar pensar que no parecía para nada el prototipo de madre que había tenido cuatro hijos, ya que, una mujer así uno solía imaginársela más bien rellenita y descuidada. Por el contrario, Marta no solo tenía un tipo que muchas ya desearían para ellas, sino que, a pesar de estar vestida de una forma informal y no estar maquillada, tenía un porte elegante que David no podía dejar de admirar.

—¿Te ayudo en algo?

—No te molestes, Alejandro me ha estado haciendo de pinche y ya lo tengo casi todo preparado. Ve al salón y siéntate, relájate, si eso se puede conseguir en una casa con cuatro niños.

—No te preocupes, este es el tipo de relajación que necesito. En casa solo oigo mi voz, variar un poco me viene de maravilla.

Mientras, Alejandro, en otro lugar de la casa, estaba insistiendo a los niños en que recogieran los juguetes antes de lavarse los dientes e irse a dormir.

Un cuarto de hora después ya estaban sentados los tres en la mesa, que estaba muy bien surtida. Ensalada césar, tostadas con salmón ahumado y croquetas caseras, todo un manjar, se dijo David, salivando. Hacía tiempo que no comía así, ya que ni él ni Mar eran buenos cocineros, y ahora que vivía solo en demasiadas ocasiones recurría al precocinado.

Hizo ademán de coger una de las humeantes croquetas pero se detuvo, al recordar algo. Sus primos siempre bendecían la mesa antes de comer.

Alejandro hizo la breve oración y empezaron a comer.

David se sirvió una generosa ración de ensalada mientras esperaba a que las croquetas se enfriaran un poco.

En ese momento algo dentro de su cabeza se removió y parte de su buen humor se esfumó. Solo esperaba que lo que fuera que le estaba pasando no le arruinara la cena. No tenía ningunas ganas de irse corriendo al baño a encerrarse para poder llorar con tranquilidad durante media hora. Alguien le dijo algo, aunque no entendió el qué.

—Perdona, ¿me decías algo? —preguntó, volviéndose hacia Marta.

Esta negó.

—No, no hemos dicho nada.

—Se te ve un poco despistado. Demasiadas preocupaciones —dijo Alejandro.

—No, no es eso. Bueno, preocupaciones tengo, pero es que desde hace unos días no me acabo de encontrar bien.

Pasó a relatarles lo que le había contado al médico. En la consulta se había sentido algo avergonzado al contar aquello, pero no allí. Para él, Alejandro y Marta eran como los hermanos que nunca había tenido y la confianza era total.

—Lagunas mentales —murmuró Alejandro—. ¡Qué extraño!

—Ya te digo. Me pongo a hacer algo y de pronto me doy cuenta de que ha pasado, por ejemplo, media hora, cuando mi reloj interno, mi sentido del paso del tiempo, me dice que han pasado unos pocos minutos, o segundos.

—¿Y no sabes qué haces en ese tiempo? —preguntó Marta.

—No. La primera vez, que me pasó cuando estaba en la ducha, al parecer salí desnudo y mojado y me dediqué a vagar por la casa, como si fuera un sonámbulo.

—¿Sonámbulo? —repitió Alejandro, intrigado— ¡Qué alucinante!

—¡Cariño, por favor! —le reprendió su mujer—. Lo que cuenta tu primo es para preocuparse; podría tener algo en la cabeza y tú dices que es alucinante.

—¡Mujer! Era una expresión.

—La verdad es que eso no se lo he explicado al médico con tanto detalle, me ha parecido ridículo.

—Deberías haberle contado eso al doctor —dijo Marta, mirándolo con preocupación.

—No pasa nada. Hace unas horas me han llamado del hospital para darme hora. Mañana voy a hacerme una resonancia. Así que sabremos si hay algo o no —dijo David, señalándose la cabeza.

—No pareces preocupado —dijo Alejandro.

—Estoy cagado de miedo, la verdad —dijo, sin dejar de sonreír—. Como si no tuviera bastantes problemas, además de todo el lío con Mar y los problemas en el trabajo.

—Estoy seguro de que no será nada físico, quizá un problema de ansiedad o algo similar —dijo Alejandro, a la vez que se levantaba para traer la fuente con la carne y el vino tinto.

—¿En el trabajo tienes problemas? —preguntó Marta, una vez estuvieron los tres servidos.

En ese momento el lloriqueo de un niño les interrumpió. Alejandro se levantó de la mesa y volvió un par de minutos después, mientras Marta le comentaba las últimas novedades de sus hijos.

—Bueno… problemas serios no, pero estoy bastante harto de trabajar ahí —dijo David, respondiendo a la pregunta que había quedado en el aire—. Voy todo el día como un loco, porque la maquinaria es vieja, se hace poco mantenimiento preventivo y encima mi jefe es un imbécil y un inútil. Yo soy ingeniero y electricista, y allí me dedico a hacer de mecánico, o más bien, de bombero, solucionando urgencias de forma constante; yo no estudié para esto —dijo, dando un buen sorbo a su copa de vino—. No le veo futuro. Me tendría que hacer autónomo como tú, así yo sería mi propio jefe. Eso sí sería una vida tranquila.

Alejandro y Marta se miraron con cara de circunstancias, pero no dijeron nada.

—¿Y sobre Mar hay alguna novedad? —preguntó Marta.

—Nada. Lo último ya se lo conté a Alejandro el otro día.

—Mira… David… Creo que este no es el camino —dijo Marta, hablando despacio.

—¡Por favor, no me vengas con eso tú también! —explotó David—. No necesito otro consejo sobre que debería reconciliarme con ella. No quiero que hablemos más de eso.

Se hizo un tenso silencio entre los tres, que rompió David.

—Perdona, no debería haberte contestado así, lo siento.

—No pasa nada —dijo la mujer.

—Es que si viérais con qué cara me mira, con cuánto rencor. Yo no considero que merezca ese trato; no sé qué le hice de casados para que me trate así.

—Por cierto, me he enterado por la tía Victoria que van a soltar muy pronto al primo Miguel —dijo Alejandro, cambiando de tema.

David arqueó las cejas, sorprendido.

—¿Ya? ¿Cuánto hace que está en la cárcel?

—Nueve años o eso—dijo Alejandro.

—Pensaba que la condena era de catorce.

—Sí, pero le van a dar el tercer grado —intervino Marta.

David asintió, pensativo. Hacía más de ocho años que no había ido a verle.

Con dieciocho años había sido sorprendido abusando sexualmente de una chica de catorce, a la que daba clases particulares. El padre había sido el que lo había descubierto y avisado a la policía.

Miguel en un principio había huido, pero a las pocas horas se había entregado en comisaría y lo había confesado todo. Llevaba ya varias semanas abusando de la chica, la cual no se había atrevido a decírselo a sus padres por vergüenza. Sin embargo, en vista de su cambio de comportamiento y de humor, los padres habían empezado a sospechar algo.

Había sido un fuerte revés para toda la familia de Miguel, y en especial para David, ya que su primo y él habían estado muy unidos desde niños y durante la adolescencia el lazo todavía se mantenía. Cuando pasó aquello, David lo visitó media docena de veces en prisión, pero las visitas eran muy tensas, ya que David se sentía muy incómodo allí y no sabía de qué hablar con él, además de que le reprochaba interiormente lo que había hecho a la pobre muchacha y a su familia. Las dos últimas veces fue por obligación, hasta que decidió no ir más.

—Yo lo vi por última vez hace un mes —explicó Alejandro—. Estaba bastante animado, a ver si tiene suerte y encuentra trabajo. Todavía es joven, puede rehacer su vida.

—Esperemos que no vuelva a hacer algo así —dijo David—. La chica y sus padres lo han pasado fatal. Y ya ha hecho sufrir bastante a los tíos, además de haber avergonzado a toda la familia.

—Eso último es lo de menos —dijo Marta.

—Pero la gente habla, y señala —replicó David.

—Sí, por desgracia Castellón todavía tiene mucho de pueblo.

CAPÍTULO 4

David estaba en la bocatería Panetto cenando con una docena de compañeros de carrera, todos ellos chicos.

Estaban a final de mayo, no faltaba mucho para acabar el semestre, y antes de empezar la etapa de exámenes e insomnio querían correrse una buena juerga.

Eran las doce de la noche de un sábado y la sangría corría a litros por la mesa. A esa hora el local estaba bastante concurrido y sus compañeros hablaban en voz alta y reían sin parar.

—¡Ey, chicos! ¡Mirad ese bellezón! —exclamó uno de ellos, señalando hacia el baño sin ningún tipo de disimulo.

Los trece hombres se volvieron como uno solo para contemplar a la despampanante rubia que volvía a su mesa en ese momento, no muy lejos de la suya. Llevaba una camiseta ceñida y una falda muy corta, que resaltaba sus largas piernas, hecho favorecido por sus imponentes tacones.

Se escucharon varios silbidos, que la chica ignoró con ademán soberbio, sentándose en una mesa en la que habían diez personas, al lado del que debía ser su novio, un atractivo veinteañero con el pelo largo, un tatuaje en el hombro y con pinta de pasar bastantes horas a la semana en el gimnasio.

—Esa es Mar —comentó en voz baja David a su amigo Jorge, que estaba a su derecha bebiendo el enésimo vaso de sangría—. La chica que te comenté, la que coincide conmigo en la asignatura de libre configuración.

A pesar de que la mirada de su amigo ya estaba algo vidriosa a causa del alcohol y parecía algo adormilado, el comentario consiguió espabilarlo.

—¡Eh, escuchad! —exclamó, poniéndose en pie con algo de dificultad— ¡Esa es la tía de la que David lleva colado todo el curso!

—¡Calla, joder! —le dijo David, estirándole del brazo para hacerlo sentar.

Todos los de la mesa se volvieron hacia a él y empezaron a hablarle al mismo tiempo.

—¿Y por que no le has echado ya los trastos, tío? —le preguntaron varios.

—¡Oye guapa, aquí hay alguien que te conoce! —exclamó uno de sus compañeros.

Mar los miró y al ver a David le sonrió durante un breve instante, para luego desviar la vista con altanería.

—¡Te ha sonreído, tío! —exclamó a su lado Luis.

—Vete a la mierda —le respondió, rojo como un tomate.

—Déjalo —añadió Fran, otro de sus amigos, con tono serio—. No es para él.

A David ese comentario no le hizo ninguna gracia pero no dijo nada.

—¿Eso por qué? —quiso saber Luis.

—¡Por favor, miradla! —exclamó Fran, resoplando—. Es una diosa. Los dioses y los mortales no nos podemos aparear, si no luego la cosa acaba mal. Mira el caso de Medusa.

—¿La que te convertía en piedra si la mirabas?

—Sí. Antes de eso era una mujer hermosa, pero me parece que se tiró a un dios y ahí se lío. —Entonces se volvió hacia David—. Hazme caso, los mortales no podemos aspirar a eso.

Entonces, los tres a la vez la contemplaron. En ese momento reía por algo que le había dicho su novio.

Su belleza era imponente, y su sonrisa la acentuaba todavía más.

—¿Veis? No estamos a su nivel —añadió Fran.

David barrió con la mirada toda la mesa de la chica. Efectivamente, los hombres eran todos de buen porte y se notaba que iban al gimnasio casi a diario, además de que llevaban ropa muy cara y la lucían con estilo. En cuanto a las mujeres, si bien ninguna era tan despampanante como Mar, todas ellas eran bellezones, con sus caros y a veces escasos conjuntos de ropa, con un pelo y un maquillaje perfecto.

—Lo que yo os diga… son dioses.

David consiguió que la conversación derivara por otros derroteros y así poder cenar tranquilo.

Media hora después abandonaban la bocatería, rumbo a alguna discoteca.

Al estar tan cerca de la calle de La Gasca, que era el centro de marcha en Castellón, tenían un buen abanico de posibilidades y la noche era todavía joven.

—Ahora en serio —le dijo Luis, acercándose a él mientras iban caminando por la calle—. Conoces a una chica tan espectacular como esa, ¿y no le has echado los trastos?

—No es mi tipo —dijo David, encogiéndose de hombros.

—¿Cómo que no es tu tipo? —preguntó Luis, incrédulo— ¡No hagas caso a eso de que es una diosa! Además, ¿hace cuánto que no tienes novia?¿Desde los diecisiete años?

—Más o menos —dijo David, recordando a Vanesa, una chica con la que había salido dos meses y que le había dejado por otro, la única novia medio-seria que había tenido.

—¿Y me dices que no es tu tipo? —insistió—. Si hubieras salido con diez mujeres podríamos hablar de «tu tipo», pero habiendo salido con una…

—Con dos —le corrigió, contando a una con la que había salido con catorce años durante dos semanas.

—Me da igual. Yo de ti…

—Mira —le interrumpió—. Fran tiene razón, ella está a otro nivel. ¿Has visto la pinta de la gente con la que va? Son todos unos pijos con dinero, metrosexuales y cachas. Además Mar es lista y con ese cuerpo y esa cara podía ser modelo si quisiera. Y yo…

—¡Va, hombre! No me seas tan pesimista. No estás tan mal, eres simpático.

—Gracias, hombre —respondió con ironía—.Tiene novio.

—¡Pues claro! Una mujer así siempre tiene novio. Pero un novio no es un marido; hoy tiene uno y mañana tendrá otro. ¿Qué problema hay?

David negó con la cabeza.

—Va, hablando en serio. ¿Te gusta?

—Mucho —respondió después de unos segundos.

—¿Y ella te conoce bastante?

—Bueno… Hemos hablado varias veces, y un día le dejé mis apuntes para que se los fotocopiara porque no pudo asistir a la clase del día anterior.

—¡Sí, señor! —exclamó, golpeándose con el puño de una mano la otra—. Así se empieza, captando su atención. Pues ya sabes qué tienes que hacer. Yo no te voy a insistir más, no soy tu padre.

No continuaron hablando porque entraron en una de las discotecas.

Al abrir la puerta, la música a todo volumen los recibió.

Una vez dentro, se dirigieron a la barra a pedir unos cubatas.

Todavía era algo pronto y el local estaba medio vacío, pero en veinte minutos se fue llenando con rapidez.

—Esta música es una mierda —les dijo David a Luis y a Jorge, chillándoles para hacerse oír.

—Ya, pero aquí es dónde vienen las tías buenas —dijo Luis, encogiéndose de hombros.

Jorge no contestó, ya que la borrachera que llevaba era considerable.

—Como no pare, nos tocará acompañarlo a casa —gritó David, señalando a su amigo—. Yo no tengo ganas de hacer de niñera.

—Pues yo tampoco —gritó Luis, acercándose a Jorge.

En ese momento David vio entrar a Mar y durante unos instantes se quedó sin respiración. En seguida se volvió y se acercó a conversar con otro de sus compañeros, antes de que esta le viera.

A la media hora el grupo decidió ir a otra discoteca.

Todos los compañeros —la mitad de los cuales ya estaban borrachos— abandonaron el ruidoso local entre risas y gritos.

David salió ayudando a Jorge, junto con Luis, y entonces la vio otra vez, fuera.

Estaba a unos metros de distancia de la puerta, sola, llorando.

El joven se quedó quieto, pero unos segundos después continuó su camino.

—¡Ey! ¿Has visto a tu amiga? Le pasa algo, ve a hablar con ella —le dijo Luis, excitado.

—Paso. Además, no es mi amiga.

—Pero está sola, es tu oportunidad.

—¿Has visto cómo está? Igual me manda a la mierda en cuanto me acerque; ahora mismo lo último que querrá será tener a un plasta encima.

—Pues yo creo que se siente muy sola —dijo Luis, hablando ahora con seriedad.

Al decir eso David dudó sobre qué hacer.

Después de un largo minuto, avanzó hacia ella.

—Buena suerte y ya hablaremos mañana, colega —le dijo Luis, alejándose con Jorge hacia donde marchaba el grupo.

David se acercó hasta estar a un metro de ella. Mar, que no lo había visto, lloraba sin control.

El muchacho se acercó un poco más, dudando qué hacer. Tardó casi un minuto en hablar:

—Mar… ¿Estás bien?

Esta lo miró durante unos instantes. Tenía los ojos enrojecidos y el rímel corrido.

—David… —dijo al reconocerlo, sin parar de llorar—. Vete.

La orden no había sonado muy imperativa y este hizo ademán de marcharse pero dudó.

—¿Dónde están tus amigos?

La muchacha lo volvió a mirar, esta vez con la mirada encendida de rabia.

—¿Mis amigos? —exclamó, fuera de sí— ¿Te refieres a esos imbéciles con los que he venido? ¡Por mí pueden irse a la mierda!

David retrocedió unos pasos instintivamente, puesto que la chica parecía capaz de saltar sobre él y sacarle los ojos con las uñas.

—Esos ya no son mis amigos —añadió unos segundos después, algo más tranquila, sorbiéndose los mocos.

En ese momento David se dio cuenta de que Mar estaba bastante bebida.

—Ven, ¿quieres que te acompañe a casa?

Mar lo miró durante unos instantes a los ojos, ahora sin llorar, y por fin asintió.

David le pasó el brazo por el hombro y los dos se alejaron.

Salieron a la calle Gobernador y desde allí caminaron hacia a la plaza María Agustina. A esa hora había bastante gente por la calle, a pesar de que era más de la una de la madrugada. Todo eran risas y gritos.

Mar caminaba junto a David, en silencio, por lo que tampoco él quiso decir nada, o más bien no supo qué decir. La muchacha caminaba mirando al suelo.

—Rubén era un imbécil —dijo por fin, rompiendo su mutismo.

—¿Rubén?

—Sí, mi novio… Bueno, mi exnovio.

—¿Has reñido con él? —preguntó David, mirándola de reojo.

Mar empezó a sollozar de nuevo y el muchacho se arrepintió de haberlo preguntado. A la chica le entraron arcadas y unos segundos después desparramaba el contenido de su cena entre el suelo y las zapatillas de David, ya que este no se apartó a tiempo.

Mientras la joven boqueaba, agachada, David tuvo que hacer esfuerzos para no fijar los ojos en su generoso escote, que ahora estaba más a la vista que nunca.

Unos minutos después continuaron caminando. La chica ya se encontraba bastante mejor.

—Me ha engañado con mi mejor amiga —dijo al cabo de un rato—. Se ve que hace meses que se veían a mis espaldas.

—Vaya… —dijo él, por decir algo.

—Y lo peor de todo es que todos los de la mesa lo sabían. El muy capullo se estaba tirando a mi amiga, ¡y nadie me dijo nada! He sido una imbécil, el hazmerreir del grupo durante semanas y ni me había enterado. Lo peor de todo es que los chicos habían hecho una… una porra sobre el tiempo que tardaría en enterarme.

—Y no se te ha ocurrido una mejor forma de solucionar el problema que coger una buena cogorza —dijo David, con ironía.

Ya habían llegado a la plaza María Agustina. El enorme ficus centenario parecía darles la bienvenida en silencio, agitando sus enormes ramas.

Mar enfiló hacia la avenida de los Capuchinos.

—¿Te apetece un helado o una horchata? —le preguntó David.

La chica se detuvo y lo miró como si lo viera por primera vez.

—Nos viene de paso y, mira, todavía está abierta. A mí por lo menos una buena horchata o un helado me suelen animar.

La muchacha permaneció unos segundos mirándolo, como si sopesara si hablaba en serio o no, para luego asentir con la cabeza.

Entraron en el local y David se pidió una horchata. Mar, para su sorpresa, pidió una tarrina grande con tres bolas de helado.

David iba a sacar la cartera para pagar cuando Mar le cogió del brazo.

—Invito yo —dijo.

—No, no hace falta…

—Oye guapo —le dijo, mirándolo con fijeza—. Ya estoy cansada de tener que hacer de damisela en apuros y dejarme agasajar por el primer imbécil que se me planta delante con una sonrisa o un bonito piropo. Invito yo.

David asintió, sorprendido de su reacción. Sonrió en su interior, al pensar que le había llamado guapo.

Salieron al exterior del local y se sentaron en una de las mesas colocadas en medio del bulevar flanqueado por enormes palmeras a derecha e izquierda.

—Oye, cuando he dicho hace un momento lo del imbécil, no me refería a ti —le dijo. Todavía arrastraba un poco las palabras al hablar, pero se la veía algo más sobria.

—No te preocupes, no me lo he tomado mal.

David pegó un largo sorbo a través de la pajita, pero apenas notó el dulzón sabor de la bebida, ya que todos sus sentidos estaban volcados en Mar. La joven comía su helado poco a poco, saboreando cada cucharada. No tenía buen aspecto, ya que tenía un mechón de pelo manchado de vómito y los ojos rojos y ojerosos, además del rímel corrido, pero aún así David la seguía encontrando deslumbrante.

Cuando acabó el helado, lanzó un suspiro.

—Tenías razón —le dijo, sonriendo por primera vez desde que se habían encontrado—. De verdad que esto sienta bien, y ¡a la mierda las calorías!

Dicho esto empezó a reír de forma escandalosa y David se le unió a la risa unos segundos después.

—Puedo seguir sola, no hace falta que me acompañes —le dijo, una vez acabaron las risas.

—Lo sé, pero es que estás un poco…

—¿Borracha? Se me sube la bebida con facilidad y estoy bastante tocada, pero desde que he vomitado estoy mucho mejor, no es para tanto.

—Cierto, aún estás lejos del coma etílico —dijo David, sonriendo.

—¡Qué gracioso! —dijo ella, haciéndose la enfadada y golpeándole en el hombro con un puño, para luego sonreír.

Continuaron caminando y giraron en un callejón a la izquierda.

—Es aquí —dijo Mar.

Al contrario que en el resto de Castellón, aquella zona estaba llena de casas bajas y viejas, como si en lugar de un barrio más de la ciudad se tratara de un pueblo aparte. También había bloques de pisos, muchos de ellos bastante antiguos. Por el contrario, el de Mar era un edificio de ladrillo carabista rojizo de siete alturas que no debía de tener más de ocho o nueve años.

—Gracias por acompañarme —le dijo, mirándolo a los ojos.

—A ti por invitarme —respondió—. Por cierto… ese tío… ese Rubén… no te merece por lo que te ha hecho. Yo no le dedicaría ni una lágrima más. Tú te mereces un hombre de verdad, alguien que te quiera y te respete, no un…

—…un imbécil integral.

—Eso es.

—Por desgracia se ve que atraigo a ese tipo de hombres.

—Yo creo que atraes a muchos tipos más. Solo tienes que elegir bien.

—Gracias —dijo, sonriendo.

Entonces ella se acercó a él.

David sintió cómo su corazón se aceleraba, al darse cuenta de que iba a besarle. Sin embargo, él se retiró.

Estaba demasiado bebida, se dijo, luego se arrepentiría. En ese momento su reacción le pareció lógica, aunque luego se sintió un tonto por haber desaprovechado la oportunidad.

—Adiós —le dijo.

Eran las nueve de la mañana y David se disponía a ir al comedor a almorzar durante su cuarto de hora de descanso. Llevaba desde las seis sin parar ni un momento, y ya se sentía sucio, además de sudado. Había intentado aprovechar la primera media hora del día, ya que la mayoría de las secciones todavía no habían arrancado, para cambiar el dichoso tapete desgastado que llevaba el polvo atomizado desde los silos rumbo a las prensas, pero en seguida le habían llamado para solucionar un problema menor y que a los operarios se les hacía un mundo.

—Ahora vengo, Vasile —le dijo al prensista.

—Voy a tener que darle marcha a la cinta, ¿puedo? —preguntó el rumano.

—Sí, pero cuidado que está quitada la protección del tambor.

—Sí, sí —respondió, asintiendo con energía.

David se marchó con la vieja bici y, una vez en clasificación, se puso a arreglar el problema, que era muy similar al que habían tenido unos días atrás.

—Si pusierais un poco de empeño, estas cosas las podríais solucionar vosotros —les dijo de malos modos a los trabajadores de la sección, cuando hizo ademán de explicarles dónde estaba el problema y ellos negaron con la cabeza.

Aunque su reacción le había cabreado, en el fondo lo entendía. Los recortes les habían afectado a todos, y mucha gente estaba mosca porque, a pesar de que la situación de la empresa había mejorado mucho en los dos últimos años y lo peor de la crisis parecía haber pasado, no parecía que los directivos tuvieran intención de invertir más dinero en mejoras de la planta o en destinar más personas a determinadas secciones, y eso era algo que enfadaba a cualquiera. Después de todo, trabajaras más o menos, ibas a cobrar lo mismo a final de mes, se dijo.

Sin embargo, con un poco de presión desde arriba la cosa podía cambiar. Debía hablar con José Manuel Capdevila, el director técnico, sobre la idea que había tenido de que los operarios de cada sección fueran capaces de realizar sencillas tareas de ajuste o reparación, para así liberar a los de mantenimiento de una parte de la carga de trabajo, y que además así las intervenciones en máquinas fueran más rápidas. Víctor no le había hecho ni caso, pero el director técnico era un hombre muy razonable y estaba seguro de que apoyaría la idea.

Se sentó en la larga y vieja mesa de conglomerado blanco de la sala acristalada que usaban de comedor, saboreando su soledad, puesto que los trabajadores de producción se repartían a la hora de almorzar y el primer grupo todavía tardaría un rato en llegar.

Le pegó dos mordiscos al bocadillo de longanizas con tomate —un regalo de la mujer de su primo, que siempre que iba a casa le daba una bolsa llena de fiambreras con comida— y se tomó un comprimido de ibuprofeno, para mitigar el dolor de cabeza que poco a poco había estado aumentando desde que empezó el turno. De momento era soportable, aunque podía ir a más y no quería arriesgarse.

Hacía ya unos pocos días que se encontraba mal y estaba más que harto de los dolores de cabeza y la extraña y constante sensación de ser observado, eso sin contar con los peculiares cambios de humor y las inquietantes crisis de tristeza, como él las llamaba.

En unas horas tenía que ir al Hospital General a hacerse las pruebas; esperaba encontrar pronto el problema y solucionarlo. No sabía cuánto tiempo solían tardar en dar hora desde que el médico de cabecera así lo prescribía, pero le daba la sensación de que en su caso el doctor lo había acelerado.

Mientras comía, no pudo evitar pensar en el sueño de esa noche. Aunque, bien pensando, no había sido un sueño, sino un recuerdo. Hacía años que no rememoraba esa noche en la que acompañó a una Mar medio borracha a su casa, y, para su sorpresa, lo había hecho con todo lujo de detalles. De hecho, hasta esa noche, había detalles de aquello que había olvidado, como el hecho de que le vomitara en los zapatos. Era muy raro.

En ese momento el teléfono móvil que llevaba de la empresa sonó. Lo cogió y miró el número. Se trataba de Víctor Romero, el jefe de planta.

Decidió ignorarlo. Era su momento de descanso, nadie se lo iba a fastidiar, y menos aún aquel estúpido, se dijo.

Al minuto siguiente otra llamada del mismo, y lo mismo poco después.

—¡Mierda! Se acabó el almuerzo —dijo, llevándoselo al oído y pulsando el botón de descolgar.

Cuando lo hizo, una cacofonía de voces le llegó desde el otro lado.

—¿Sí? —preguntó, subiendo el volumen.

Durante los primeros segundos no pudo entender nada, ya que se oía gente hablar a gritos.

—¡David! ¡Ven corriendo a prensas! Hay…

—¿Cómo? —preguntó, chillando para hacerse oír. Había tal jaleo al otro lado de la línea que no podía entender nada más.

Después de unos segundos de intentar entender a Víctor, colgó y corrió a coger su bici. De golpe tuvo un feo presentimiento y se le hizo un nudo en el estómago.

Cuando llegó apenas dos minutos después vio a por lo menos siete personas en la zona, entre ellos varios encargados, cuando lo normal era que solo estuviera el operario del turno y su responsable.

En cuanto Miguel, el encargado de Esmaltadora, le vio, le hizo ademanes con la mano para que se acercara deprisa.

Rodeó una de las prensas y entonces lo vio. Su mal presentimiento se vio confirmado.

Vasile se encontraba de rodillas frente a la cinta de transporte de tierra parada y con el brazo atrapado hasta el codo en el tambor de cola de la máquina. Toda la zona estaba llena de sangre y el operario estaba medio desmayado.

Vicente, el jefe de las prensas, y dos de los operarios de esmaltación intentaban liberarle el brazo, mientras otros dos trabajadores miraban horrorizados y el jefe de planta hablaba por el móvil, pálido como el papel.

Sin perder tiempo, David se acercó al lugar del accidente, ignorando a su estómago, que parecía decidido a sacar lo que había recibido unos minutos antes.

Después de examinar la situación durante unos segundos, se alejó a toda prisa y volvió con algunas herramientas.

Mientras, el trabajador, medio desmayado, murmuraba frases en rumano.

David empezó a romper la cinta de transporte con las herramientas y en ese momento Vasile pareció volver un poco en sí.

—¡David! Lo siento, lo siento mucho —dijo, echándose a llorar.

—No te preocupes, te vamos a sacar de aquí, chaval —dijo el jefe de la sección, rascándose el imponente mostacho con nerviosismo.

Cinco minutos después la cinta se rompió y pudieron sacar lo que quedaba de la extremidad del trabajador. Tenía la mano destrozada y había perdido dos dedos.

Vasile se miró la mano y se desmayó.

—¿Has llamado a la ambulancia? —preguntó Vicente a Víctor.

Este contemplaba absorto la escena, sin reaccionar.

—¡Ey! —exclamó de nuevo el encargado de prensas, logrando captar su atención— ¿Has llamado a la ambulancia? ¿O a la Mutua?

—Yo… Yo… no. He llamado al director técnico.

—¡Joder! —gritó Vicente, arrancándole el teléfono de la mano al anonadado Víctor y marcando el 112.

Mientras, David y uno de los operarios de la esmaltadora habían envuelto la mano del accidentado en un trapo.

Una vez atendido, David, ignorando las súbitas nauseas que estaba sintiendo ante lo dantesco de la situación, buscó en la máquina los dos dedos amputados. No tardó en encontrarlos y se los pasó al esmaltador, el cual lo miró asqueado.

—Necesitamos envolver los dedos con algo y poner hielo —dijo, recordando lo que le habían explicado en uno de esos cursillos de prevención de riesgos laborales que pensaba que no servían para nada.

—La ambulancia está en camino —dijo Vicente, acercándose. A pesar de la situación, el imponente hombretón era el que más calmado parecía. Sin embargo, el gesto de pasarse la mano por el frondoso bigote de forma casi impulsiva le delataba.

Víctor pareció no escucharle, ya que seguía con la mirada perdida. En ese momento sonó su móvil y pareció despertar.

—¿Sí? ¡José Manuel! Ya hemos llamado a la ambulancia, ¡está de camino!

—Tardarán —dijo David—. Si cojo mi coche en quince minutos estamos en el Hospital General.

—Hazlo —dijo Vicente—. Yo voy contigo.

—Pero… la ambulancia va a llegar… —intervino Víctor, dudando—. Las consignas para el caso de emergencia son avisar y esperar…

—¡A la mierda con las consignas! —exclamó Vicente—. David, trae tu coche aquí cagando leches.

Este asintió y se marchó a toda prisa con su bici.

Tal y como había calculado David, en poco menos de veinte minutos llegaron al hospital, bajando por la CV-16 a ciento veinte por hora. A esa hora no había demasiado tráfico y el doble carril favorecía el que se pudiera avanzar con rapidez, hecho facilitado por el pañuelo blanco que iban asomando por la ventanilla, las luces de emergencia y el claxon que hacían sonar de forma continuada.

En cuanto dejaron el coche frente al letrero que rezaba «urgencias» y entraron dando voces, unos sanitarios salieron con una camilla y trasladaron al herido al interior. Veinte minutos después se lo llevaban con helicóptero rumbo al Centro de Rehabilitación del Levante, un lugar especializado en ese tipo de lesiones situado en Valencia.

Los dos hombres salieron a la calle, todavía aturdidos.

—Bueno, ahora que sea lo que Dios quiera —dijo Vicente, soltando un largo suspiro y sacando un cigarrillo con manos temblorosas e inhalando una larga bocanada—. Volvamos a la fábrica. La cosa se va a liar.

Cuando llegaron encontraron en prensas a Víctor junto con Ramón, el prensista del turno de la tarde —que debía haber acudido a su puesto de trabajo antes a petición del jefe— y uno de los chicos de la esmaltadora. Este último estaba limpiando la zona, mientras Ramón retiraba la cinta de transporte rota.

David se acercó para ayudarle y en ese momento se le plantó Víctor delante. Ya no tenía mirada ausente, sino que parecía enfadado.

—David, ¿qué ha pasado aquí? —le preguntó con cara de pocos amigos.

—¡Yo que sé! He llegado el último.

—Eso ya lo sé. Me refiero a que por qué estaba la protección del tambor retirada. Vasile se ha atrapado el brazo al intentar desembozarlo sin parar la máquina. Si hubiera estado la protección no lo habría podido hacer.

David se ahorró contestarle que igual habría podido hacerlo, solo que primero habría tenido que retirar los dos tornillos que mantenían fija la carcasa protectora, pero en su lugar dijo:

—Lo quité ayer porque iba a cambiar la cinta pero no hubo manera. Esta mañana también he intentado hacer el cambio, pero como me han estado llamando unos y otros no he podido encontrar un hueco para hacerlo y me lo he tenido que dejar así. Iba a solucionarlo después del almuerzo

Víctor se ajustó por enésima vez las gafas de montura dorada con una mano, sin decir nada, hasta que unos segundos después habló:

—Esto ha sido culpa tuya y nos va a costar muy caro. La Mutua catalogará el accidente como grave y en un rato tendremos a la inspección de trabajo y a los del Invassat encima.

—¡Pero si yo no tengo la culpa! Iba a realizar una tarea de mantenimiento.

—Has retirado una protección sin detener la máquina.

—Claro que estaba parada la máquina cuando la quite, no soy idiota, pero esta mañana Vasile la ha puesto en marcha y le he dicho que fuera con cuidado y que no limpiara sin detener la máquina.

—Esa excusa no me vale —dijo con voz grave, ajustándose de nuevo las gafas, tal y como hacía siempre que quería darse importancia al hablar—. Estoy muy decepcionado contigo.

—¿Decepcionado? —preguntó, con una mueca en la cara. Eso era ya lo último— ¡El problema es que tú no haces bien tu trabajo! Sabes que la sección de mantenimiento necesita como mínimo una persona más a jornada partida, que no damos más de sí, pero a ti te da igual. —Le señaló con el dedo de forma acusadora—. Si en lugar de hacerle la pelota tanto a José Manuel, estar siempre en reuniones y mostrarte siempre tan complaciente le hubieras dicho que contratara a otro mecánico más o te hubieras implicado en que hubiera un mejor programa de mantenimiento preventivo, esto no habría pasado.

El mecánico, el esmaltador y Vicente pusieron los ojos como platos al escuchar la respuesta.

—¡A mí no me hables así! —estalló Víctor, poniéndose rojo—. Tú a mí no me puedes hablar así. ¡Encima de que la has cagado hasta el fondo te pones gallito! ¿Quién coño te has creído que eres?

David retrocedió unos pasos instintivamente. Jamás había visto a su jefe de aquella manera.

—Yo solo te he dicho que necesitamos más gente y lo sabes —respondió, suavizando un poco el tono—. Además…

—¡No sigas por ahí! ¡Aquí soy yo el que manda y te vas a enterar de lo que es bueno! ¡Aquí no eres nadie, y vas por ahí siempre con tus humos como si todo el mundo te debiera la vida!

David sintió unas repentinas ganas de partirle la cara y cerró el puño de la mano derecha, mientras su jefe seguía gritándole.

Vicente se dio cuenta de su reacción y avanzó unos pasos para impedir que la cosa acabara mal, pero no hizo falta su intervención, ya que en ese momento David se volvió y se marchó, dejando a Víctor todavía gritando, mientras los otros dos trabajadores contemplaban la escena asombrados.

David llegó de nuevo al Hospital General apurado de tiempo. Tenía a las dos y media la resonancia y ya pasaban cinco minutos de la hora, aunque se imaginaba que llevarían retraso.

Al llegar a la altura del hospital, miró hacia la derecha. En la acera de enfrente había un gran descampado lleno de socavones donde la gente solía aparcar el coche y en el que había un par de gorrillas que se dedicaban a indicar a la gente dónde había espacios libres, a cambio de unas pocas monedas. Aunque la zona de aparcamiento dejaba mucho que desear y tenía que dar uno o dos euros a los vigilantes ilegales de los coches, era preferible eso a meterlo en el parking y que le levantaran seis o siete euros, se dijo.

—Ni que esto fuera el centro de Castellón —se dijo, recordando el último sablazo que le habían pegado, cuando fue a ver a un amigo ingresado por apendicitis, un año atrás.

Siguiendo las indicaciones, bajó al sótano primero.

Mientras caminaba hacia la sala de espera, no pudo evitar pensar en lo ocurrido por la mañana.

No se sentía culpable, puesto que Vasile había metido la mano de forma voluntaria, aunque lo sentía mucho por él, ya que era un buen tío y le caía bien. Sin embargo, la discusión con su jefe se repetía en su cabeza una y otra vez.

—Debería haberle partido la cara —se dijo entre dientes, imaginándose la escena.

Llegó a la sala de espera y se sentó en una de las sillas. A pesar de todo lo ocurrido, ese día se encontraba bastante bien y seguía sin tener lagunas mentales. Además, la peculiar sensación de ser observado era mínima, aunque ahí seguía.

En contra de lo que esperaba, no tuvo que permanecer mucho tiempo allí.

Al oír su nombre se levantó y entró en el cuarto en el que estaba la máquina cilíndrica.

—Desnúdese —dijo el radiólogo a modo de saludo.

A su lado un técnico manipulaba los controles del equipo médico.

David obedeció y se quedó vestido con una especie de taparrabos que le dieron.

—La resonancia durará una media hora —le dijo el técnico—. Cuando más quieto esté, mejor. Oirá unos ruidos muy bruscos producidos por el equipo, pero no pasa nada.

David asintió.

Se tumbó en la camilla y esta empezó a moverse poco después, introduciendo su cuerpo en las tripas de la enorme máquina, que parecía una boca apunto de engullirlo.

El interior era muy reducido y daba un poco de claustrofobia, así que cerró los ojos.

Al poco empezó el desagradable y brusco ruido.

Mientras la máquina realizaba su trabajo, David empezó de nuevo a darle vueltas a lo ocurrido en el trabajo esa mañana.

No entendía cómo al estúpido de Vasile se le había ocurrido meter la mano en el tambor sin parar la máquina.

En ese momento visualizó la cara de Víctor. Estaba rojo de ira y chillaba.

Hizo un esfuerzo mental para dejar de pensar en ello y le vino a la mente el recuerdo de Mar. Durante las últimas semanas, cada vez que pensaba en ella visualizaba una de las muchas discusiones que habían vivido. Sin embargo, en ese momento su recuerdo no era el de una mujer con mirada relampagueante y ceño fruncido, sino la de una muchacha que lloraba desconsoladamente a la puerta de una discoteca.

Sonrió de forma involuntaria al recordar ese momento. Se la veía tan desvalida y sola.

Llevaba ya unos veinte minutos dentro, según sus cálculos, cuando le sobrevino un fuerte dolor de cabeza, a la vez que crecida de forma repentina la ya conocida sensación de ser observado.

—Mierda —se dijo, abriendo los ojos.

—Señor, voy a llamar a seguridad. ¡Aquí no puede estar!

David salió de su ensimismamiento al escuchar a una mujer que le estaba chillando.

Miró a su alrededor, confundido.

Se encontraba dentro de una especie de quirófano.

Frente a él había una mujer rubia de pelo ondulado, vestida con el típico pantalón y camisa verde de los sanitarios, que lo miraba con sus azules ojos encendidos de ira, aunque mantenía una distancia prudencial.

Detrás de ella, a un par de metros, descansaba una mujer tumbada en una camilla y vestida con el camisón de hospital, ojerosa y sudada, que sostenía a un bebé muy pequeño, desnudo y sucio, en actitud protectora. Junto a ella había una señora mayor, que debía ser su madre. Ambas lo miraban con miedo.

En ese momento David se dio cuenta de que tenía los brazos estirados hacia la mujer, como si quisiera coger algo.

—¡Voy a llamar a seguridad! —exclamó la sanitaria.

David retrocedió unos pasos, confundido, hasta llegar a la única puerta de la sala. Al otro lado había un pasillo con puertas a derecha e izquierda y un mostrador. De una de las salas llegaban gritos de dolor de una mujer.

En ese momento apareció otro sanitario, un tipo muy alto y delgado, con la cara picada de viruela.

—¿Qué pasa, Sofía? —preguntó, mirando a David.

—Este hombre ha entrada en la sala de dilatación sin permiso y ha intentado coger al recién nacido —dijo la rubia, claramente aliviada al ver al recién llegado—. Y estaba como ido, no contestaba

—¡Largo de aquí, chalado! —dijo el hombre, avanzando unos pasos y endureciendo la mirada.

David retrocedió y miró en todas direcciones, sin saber por dónde se salía.

La sanitaria pareció leer sus pensamientos, ya que señaló a una puerta de doble hoja que había tras él, a media docena de metros.

Este se volvió y se marchó sin mediar palabra.

Al salir la puerta corredera se cerró tras de sí.

Leyó lo que ponía sobre la puerta:

Sala de partos.

Estaba en el segundo piso del hospital.

—Otra vez una maldita laguna —se dijo, incapaz de saber si se había realizado la prueba o no.

Salió del hospital una hora y cuarto más tarde de la hora en la que había entrado.

Estaba dándole vueltas a lo ocurrido en el hospital mientras callejeaba por el centro de Castellón.

Había intentado coger a un recién nacido. ¿Para qué?

Y por otro lado estaba el sueño con Mar. Durante toda la tarde no había podido evitar rememorarlo. Era como si alguien de pronto hubiera quitado una tela que envolvía un cuadro muy hermoso que hacía tiempo que nadie miraba. Ahora que el cuadro estaba descubierto, no podía dejar de contemplarlo.

Decidió apartar esos pensamientos y centrarse en el presente, después de todo había decidido darse una vuelta por el centro para distraerse y no pensar en lo sucedido durante ese día.

Aquella zona había cambiado mucho en los últimos años. No por los edificios, que seguían siendo los mismos, algunos de ellos antiguas y majestuosas casas restauradas que ahora eran famosas franquicias de ropa, sino por el hecho de que ahora todo era peatonal.

Recordaba con claridad cómo antes las personas circulaban a duras penas por la estrecha acera de la calle Colón o la calle Enmedio, mientras, a muy poca distancia, pasaban los ruidosos coches.

Las calles se habían reformado y el asfalto había sido sustituido por un bonito adoquín rojizo, y solo podían acceder los coches autorizados y el tram, el autobús eléctrico que comunicaba la zona de la universidad con el puerto de Castellón, cruzando la ciudad de oeste a este.

Una dolor punzante en la cabeza le hizo detenerse.

—Otra vez —se dijo, deteniéndose unos segundos. La sensación de ser observado apareció con fuerza aunque, para tranquilidad de David, no llego acompañada de otra laguna mental.

Iba a retomar el paseo cuando vio a la derecha una droguería, haciendo esquina con la calle Alloza. Aunque el edificio, de tres plantas, era muy antiguo, tenía la fachada de la planta baja reformada y lucía elegante y agradable.

Decidió que primero compraría algunas cosas, ya que la casa necesitaba una buena limpieza desde hacía varias semanas.

Entró en el establecimiento.

En ese momento no había ningún cliente y el que seguramente era el dueño hablaba en valenciano y en voz muy alta a través de un teléfono inalámbrico, mientras hacía aspavientos con las manos, por lo que pudo escuchar David enfadado por algo relacionado con un producto llamado Masterlac.

Cuando el comerciante se dio cuenta de que había entrado un cliente, dijo a su interlocutor, más calmado:

—Luego te llamo, Magnolia.

Acto seguido se le acercó y le dijo con amabilidad:

—¿En qué puedo ayudarle?

David le dijo las cosas que necesitaba y el hombre fue a buscárselas.

En ese momento entró una señora mayor a comprar y apareció una dependienta, una señora guapa y rubia de pelo ondulado que debía de rondar los sesenta años.

La clienta sacó un pantalón de la bolsa y empezó a explicarle a la dependienta que necesitaba algo para eliminar una mancha.

David se quedó sorprendido. Acostumbrado a comprar en supermercados y grandes superficies, se le hizo extraño ese trato tan humano, ya que lo normal era ir a comprar un producto concreto, no ir a preguntar sobre una posible solución a un problema.

—Aquí lo tiene todo —dijo el comerciante a David.

Este sacó la cartera y entonces se le quedó mirando.

Se trataba de un individuo de sesenta y pico años de edad, delgado, no demasiado alto, calvo y con barba blanca que en otros tiempos debió ser pelirroja.

En ese momento cayó en la cuenta de que lo conocía. A pesar de que la indumentaria era diferente, lo reconoció.

—A usted lo vi yo el otro día en la subida al Desierto de las Palmas.

Este lo miró durante unos segundos, y en su cara también apareció el reconocimiento.

—El chico que estaba tirado en el suelo…

—El mismo. Pero no crea que suelo hacer eso muy a menudo —dijo para quitarle hierro al asunto, sonriendo por primera vez en todo el día.

—Eso espero —respondió este, sonriendo también.

Pagó y cogió las bolsas, pero antes de salir se volvió hacia él.

—Oiga. Una pregunta. Cuando yo llegué usted ya se marchaba. Sin embargo, fue usted el que un buen rato después se acercó a mí. ¿Estuvo esperando allí todo el rato?

El hombre negó con la cabeza.

—No. Es que bajé el Desierto y lo volví a subir. Cuando llegué de nuevo a la fuente es cuanto le vi ahí.

—¿Dos veces? ¡Usted es un fenómeno!

—Bueno… me defiendo.

—Misterio resuelto entonces. Me habría sabido mal que hubiera estado usted esperándose todo ese rato ahí, junto a mí.

—¿Ahora se encuentra mejor?

David vio que no se trataba de una pregunta meramente cortés, sino que había genuino interés.

—Más o menos. He estado en el médico y me han hecho unas pruebas. La verdad es que mi vida está siendo complicada este tiempo. Estoy a punto de divorciarme y en el trabajo también tengo mucho lío —respondió, sorprendiéndose de la sinceridad con la que había hablado.

El comerciante también pareció sorprenderse.

—Mucho ánimo entonces. Y cuando necesite algo, aquí estamos —le dijo, tendiéndole la mano—. Yo soy Jaime.

—Mucho gusto —dijo David, notando la cercanía de aquel hombre, al que no conocía de nada—. Por cierto, nunca había entrado aquí ha comprar.

—Pues llevamos más de ciento cuarenta años aquí —le dijo, sonriendo.

David entró en casa y dejó las dos bolsas con la compra en la encimera.

Durante los siguientes veinte minutos estuvo recogiendo la ropa sucia del suelo y poniendo la lavadora.

—Bueno, esto ya es otra cosa —se dijo, echando una mirada aprobadora al salón, ahora que ya no había ropa por el suelo.

Se acercó al ordenador y lo encendió para pasar una de las películas que tenía en el disco duro a una unidad usb y así verla en la televisión.

Entonces sintió una nueva punzada de dolor en la cabeza y la sensación de estar siendo observado regresó con fuerza.

—¡Mierda! —exclamó.

En ese momento se le ocurrió algo. Se acercó corriendo a la cocina y cogió el móvil, que había dejado allí.

Puso en marcha la aplicación grabadora de vídeo y le dio a grabar. Acto seguido colocó el móvil sobre una estantería, de tal manera que abarcara casi toda la habitación.

David soltó un respingo, como quién se ha quedado dormido durante unos instantes, y miró a su alrededor, confuso.

Estaba de pie en medio del pequeño salón.

La sensación de ser observado estaba desapareciendo con rapidez.

Entonces se acordó del móvil y fue a cogerlo. Todavía continuaba grabando, e indicaba que llevaba cincuenta y ocho minutos de grabación.

David lo detuvo y, con dedos temblorosos, le dio al botón de reproducir.

Durante un par de minutos se vió a sí mismo ir y venir nervioso por la sala, eso lo recordaba. Sin embargo, de pronto el David de la imagen se quedaba quieto y así permaneció durante cerca de tres minutos, mirando a la nada.

Por fin se movió con movimientos torpes, como si le costara coordinar. Se acercó al ordenador y sentó frente a él.

A partir de ese momento comenzó una actividad frenética. En el vídeo se veía a David mover de forma nerviosa el ratón y teclear.

El joven miró con rostro desencajado la grabación. Aquel era él, pero parecía otra persona. Además, escribía en el teclado a una velocidad endiablada, era algo casi sobrenatural. Daba miedo.

Unos minutos después detuvo la grabación, sintiendo su pulso acelerado.

Se acercó al ordenador con cuidado, como si temiera que le atacara en cualquier momento, y se sentó.

No entró en el historial de navegación porque se imaginó qué iba a encontrar.

En ese momento se le ocurrió algo, que hizo que empezara a sudar. Puso con manos temblorosas en Google las palabras «personalidad múltiple».

Frente a él aparecieron decenas de entradas sobre el tema. Abrió una de ellas en busca de la definición, que le llevó a «trastorno de identidad disociativo».

Leyó lo que allí ponía:

El trastorno de identidad disociativo es un diagnóstico controvertido descrito como la existencia de dos o más identidades o personalidades en un individuo, cada una con su propio patrón de percibir y actuar con el ambiente. Al menos dos de estas personalidades deben tomar control del comportamiento del individuo de forma rutinaria, y están asociadas también con un grado de pérdida de memoria más allá de la falta de memoria normal. A esta pérdida de memoria se le conoce con frecuencia como tiempo perdido o amnésico.

—Mierda.

CAPÍTULO 5

El joven estudiante entró en la facultad de Ciencias Jurídicas y Económicas, rumbo a su clase de libre configuración.

Aunque él era de ciencias, se había buscado esa asignatura porque compañeros suyos le habían dicho que era muy fácil, además del deseo morboso de ver a las chicas de aquella facultad, ya que, a diferencia de la suya, allí iban en general mucho más arregladas y maquilladas —eso sin contar con las faldas más cortas y los escotes más generosos—, lo que suponía todo un espectáculo visual.

Sin embargo ese día avanzó por el amplio pasillo haciendo caso omiso a la gente que se iba cruzando, ya que un solo pensamiento ocupaba su cabeza: Mar.

Había estado todo el domingo y el lunes pensando en ella y, después del episodio del sábado por la noche, no sabía si su relación habría cambiado o se limitaría a ignorarle. Después de todo, él la había visto en una situación bastante deplorable y quizá eso la avergonzara.

Al entrar en el aula barrió con la mirada la sala, pero no la vio, y eso que solo faltaban un par de minutos para empezar la clase.

Decepcionado, se sentó en la segunda fila, que estaba casi toda vacía, y sacó los apuntes. Al hacerlo se le cayeron las hojas al suelo.

Las recogió soltando una maldición y empezó a organizar las páginas.

En ese momento se sentó alguien a su lado.

—Buenos días —le dijo Mar, sacándose los apuntes de la carpeta.

David se la quedó mirando, conmocionado, como quien contempla una aparición. Llevaba, como solía ser normal, su pelo rubio perfectamente planchado, una minifalda muy corta y un jersey de pico que mostraba una buena parte de su generoso busto.

—Puedes pestañear —le dijo, sonriendo.

—Perdona… Hola… Es que no me esperaba…

En ese momento entró la profesora y comenzó la clase.

Durante los siguientes cincuenta minutos David estuvo como en una nube. Por una parte escuchaba lo que decía la profesora, pero por otro, a pesar de que no intercambiaron ni una palabra y Mar parecía haberse olvidado de su presencia por completo, se sentía embriagado por la cercanía de la muchacha.

Cuando acabó la clase recogió sus cosas, dudando si decirle algo o no. Mar, a su lado, hacía lo mismo.

David tuvo que esperar en su asiento, ya que, para poder salir, Mar tenía que hacerlo primero.

Cuando por fin la chica acabó de recoger y se dirigió a la puerta, David la siguió.

Al salir del aula ella se volvió hacia él.

—Te invito a una coca-cola —le dijo con brusquedad.

La frase pilló por sorpresa a David.

—¿Ahora?

—Claro. ¿Estás ocupado? —le preguntó, mordiéndose el labio inferior en un gesto adorable.

—No, no —respondió, mandando a la siguiente clase mentalmente a la mierda.

Así, se dirigieron a la cantina. Era la una y ya había bastante gente.

Cogieron sus bebidas y, al igual que en la heladería, David hizo ademán de pagar pero Mar se lo impidió.

—He dicho que te invito yo.

Los dos jóvenes buscaron una zona un poco más apartada de las idas y venidas de los estudiantes y se sentaron.

Durante un largo minuto estuvieron dando sorbos a sus refrescos, sin hablar.

—Verás… —habló por fin Mar, bajando la mirada—. Quería pedirte perdón y darte las gracias.

—¿Perdón? —David parpadeó, sorprendido.

—Sí, por mi actitud tan lamentable del sábado. Yo no soy así, no suelo beber mucho, y menos emborracharme. Y tampoco voy despotricando por ahí de los demás.

—¿Y vomitándoles en los zapatos? —preguntó David, que ya había perdido la timidez inicial.

Mar lo miró avergonzada y le sonrió.

—Eso tampoco.

—Perdona, era una broma, no quería que te sintieras mal.

—No pasa nada —dijo, negando con la cabeza—. Además, me lo merezco.

—Pues nada, estás perdonada.

—Y también te quería dar las gracias, por escucharme y acompañarme a casa.

—No es nada —dijo, encogiéndose de hombros.

—No. Sí que es —replicó ella, endureciendo la mirada—. Otro cualquiera me habría acompañado, pero habría intentado aprovecharse de mí. El que no lo hicieras dice mucho de ti.

David bajó la vista, sintiéndose de pronto algo avergonzado.

A partir de ahí cambiaron de tema y durante media hora estuvieron hablando de temas relacionados con sus estudios.

—Hola Mar —les interrumpió alguien.

—Hola Kevin —respondió la aludida con tono de hastío al recién llegado, un guapo chico con el pelo todo engominado y tintado de rubio, ropa de marca y sonrisa de seductor.

—Me he enterado de que has roto con Rubén, así que me gustaría quedar contigo. Casualmente yo también estoy libre —le dijo, guiñándole un ojo e ignorando a David.

—No, Kevin, pero gracias por el ofrecimiento —respondió, soltando un suspiro.

—¿Seguro? —preguntó, sin perder la sonrisa, recorriéndola de una forma descarada con la vista—. Soy un chico muy cotizado, si te lo piensas mucho perderás tu oportunidad.

—Tengo tu número. Me lo pienso y te llamo.

El galán se alejó y durante un minuto se estableció un tenso silencio entre ellos, roto por David.

—¿Kevin?

—Se llama Miguel, pero a él le gusta que le llamen así.

—Menudo gilipollas —dijo, rompiendo a reír.

Mar también empezó a reír.

—¿Lo ves? Te lo dije el sábado —le dijo, poco después—. Esta es la clase de chicos que más atraigo. Si me hubiera pasado esto hace un par de meses, habría salido con él sin pensármelo. Es muy guapo y divertido. Pero ahora, no deja de ser otro Rubén. No sé por qué atraigo tanto a este tipo de hombres.

—Bueno… —dijo David, mordiéndose la lengua.

—¿Tú sí lo sabes? —preguntó Mar, observándolo con fijeza, intrigada.

—No, no —dijo, nervioso—. Yo no he dicho nada.

—Pero lo has pensado —le replicó, señalándole con el dedo.

—Yo no he pensado nada —dijo, aunque su cara decía todo lo contrario.

—Sí que lo has hecho —insistió, entrecerrando los ojos—. Vamos, quiero oír tu opinión, no me molestará, de verdad.

—Bueno… Está bien. Digamos que… podría ser… quizá…

—Venga, ve al grano —le dijo en tono autoritario.

—Vale, allá va. Que el tipo de ropa que llevas tienda a atraer a ese tipo de tíos, en general superficiales y arrogantes.

La joven se quedó unos instantes pensativa, pero David siguió hablando, más envalentonado:

—Piénsalo. Aquí venimos a estudiar. Siempre me he preguntado por qué hay tantas tías que vienen a la facultad como si se tratase de un pase de modelos. Estoy seguro de que esa minifalda que llevas es incomodísima para estudiar.

Lo dijo sin pestañear, aunque en su interior reconoció que él era el primero al que le gustaba alegrarse la vista con chicas guapas y provocativas.

—Cierto, es bastante incómoda. Hay que hacer maravillas para conseguir que no se me vean las bragas. Nunca me lo había planteado así —dijo, pensativa—. En los círculos en los que me muevo todas van así…

En ese momento miró el reloj.

—¡Mierda! Mi padre está esperándome en el aparcamiento. ¡Me voy!

La joven se levantó de un salto y se alejó.

—Ya seguiremos hablando el jueves —le dijo, girándose hacia él sin dejar de caminar hacia la salida.

Entonces David despertó.

David llegó puntual al trabajo y se dirigió al taller. De camino se cruzó con varios de los operarios de esmaltadora, que a esa hora acababan su turno y se dirigían al vestuario y les preguntó sobre el estado de Vasile. No supieron darle información relevante; de momento no se sabía nada.

Se suponía que debía de estar nervioso, tanto porque el accidente había sido en parte culpa suya, como por el hecho de haber discutido acaloradamente con Víctor.

Sin embargo, se sentía tranquilo. El motivo: el sueño que había tenido con Mar.

Al despertarse ese mañana, el recuerdo estaba nítido cómo si lo hubiera vivido unos pocos días antes. No solo era incomprensible, puesto que se trataba de algo que había pasado hacía muchos años, sino también inquietante, ya que el grado de detalle de esas evocaciones era increíble. Podía visualizar incluso la ropa que llevaba su profesora ese día, cuando hacía años que había olvidado su nombre.

Empezó a realizar su trabajo con normalidad, sabiendo que a partir de las ocho, que era cuando llegaban todos los encargados, la cosa se iba a poner complicada.

Tal y como imaginaba, a las ocho y diez le llamó al móvil José Manuel, el director técnico.

David cogió la bici y se dirigió a las oficinas. Se trataba de un edificio anexo a la fábrica, de dos alturas, en el que estaban los comerciales y el personal de administración.

Subió al primer piso y, después de llamar a la puerta, entró.

El despacho era amplio y soleado, con una pequeña mesa redonda para reuniones en el centro, y la mesa de José Manuel dando la espalda al ventanal, que mostraba el patio de cargas, lleno de palets de azulejos esperando ser cargados en los camiones para su distribución.

—Siéntate David —le dijo con cordialidad, después de estrecharle la mano.

Se trataba de un hombre de cincuenta años, menudo y delgado, que transmitía una gran sensación de autoridad y seguridad en sí mismo. Llevaba el pelo muy corto y en su rostro destacaba su cuidada perilla.

—¿Cómo está Vasile? —preguntó el electromecánico en cuanto se sentó.

—Bastante bien, dadas las circunstancias —respondió, con tono grave, lanzando un suspiro—. Han conseguido volver a implantarle uno de los dos dedos, y el resto de mano parece que va a quedar bastante bien.

—Es una buena noticia, dentro de lo que cabe.

—Sí. Víctor tuvo una buena idea recogiendo los dedos y poniéndolos en una bolsa con hielo. En caso contrario, en lugar de un dedo le faltarían dos.

David no acabó de escuchar la frase, ya que un torrente de indignación le recorrió el cuerpo. ¡Si había sido él el que había recogido los dedos y había dicho lo que se debía de hacer!

Hizo ademán de decírselo a José Manuel pero el semblante serio de este hizo que callara.

—No sé si sabes lo que significa esto para la empresa, pero calculamos que la Inspección de Trabajo nos sancionará con unos cinco mil euros. La protección de la máquina estaba retirada y el trabajador intentó limpiar el tambor de la cinta sin detenerla antes. Encima justamente Vasile no tiene ninguno de esos dichosos cursos de prevención de riesgos laborales. Eso es una infracción grave y nos la vamos a comer con patatas; seguro que hoy aparece el tío ese barbudo del Invassat para investigar al accidente y pasará los datos a la Inspección, eso si no vienen también ellos.

—Cinco mil euros. —David soltó un silbido.

—Y además recargo de prestaciones; eso es lo que nos ha dicho la chica del servicio de prevención ajeno.

El mecánico asintió, sin saber qué era eso del recargo de prestaciones, aunque sí recordaba a la técnico de prevención de otras visitas: una atractiva mujer de pelo moreno que rondaba los cuarenta años y tenía un leve acento murciano.

—El problema es: ¿por qué estaba quitada la protección? Porque la quitaste tú, ¿no?

El aludido tragó saliva y contó la historia por enésima vez.

—Iba a cambiar la banda, que estaba muy desgastada, pero no pude seguir con la reparación porque me estuvieron llamando toda la mañana y estuve yendo de aquí a allá a solucionar problemas, pero le dije a Vasile que no tocara nada. Últimamente hay muchas averías, la maquinaria es vieja —dijo, omitiendo que su compañero del turno de tarde podría también haber hecho esa tarea.

—Entiendo lo que dices, pero eso no es excusa —dijo con tranquilidad José Manuel, cruzando las manos sobre la mesa.

—Lo sé, pero le he dicho a Víctor muchas veces que necesitamos a alguien más en la sección. La crisis ya no nos afecta tanto como hace unos años, se debe invertir. Si no tienes un buen mantenimiento, es imposible fabricar azulejos de calidad —replicó, exasperado—. Se lo he dicho decenas de vece, pero él prefiere quedar bien contigo diciéndote que va todo bien y haciendo que vayamos todos de cráneo durante todo el día por culpa de las averías.

—No hables mal de tu superior —le dijo el jefe, endureciendo el rostro—. Sé que tuviste una trifulca con él delante de otros trabajadores y eso me parece tanto o más grave que el tema de la retirada de la protección. Además, para que lo sepas, hace poco me dijo que podíamos intentar hacer que los trabajadores aprendieran a realizar tareas básicas de mantenimiento, para bajar la carga de trabajo de vuestra sección. Como ves se preocupa de vosotros.

David se quedó con la boca abierta, sin saber qué decir. Esa idea se la había propuesto él a Víctor y este la había tomado como suya para proponérsela a José Manuel. Durante unos segundos una estúpida mueca quedó congelada en su rostro.

José Manuel continuó hablando:

—Por eso, por lo de la retirada de la protección y sobre todo por haber hablado mal a tu jefe delante de otros trabajadores, me veo obligado a sancionarte con una semana sin empleo ni sueldo —dijo José Manuel con pesar.

David se le quedó mirando, incrédulo, sin saber qué decir.

—Vete a casa, descansa, y en una semana hablamos —añadió, en tono paternal.

David salió del despacho aturdido.

CAPÍTULO 6

Por fin era jueves. Aunque solo habían pasado dos días, a David se le habían hecho eternos. Durante ese tiempo había rememorado una y otra vez la conversación con Mar en la cantina de la universidad. Había estado incluso tentado de dejarse caer por su facultad y hacerse el encontradizo con ella, pero al final había decidido no hacerlo; ella podía sentirse agobiada y era lo último que quería que pasara.

Llegó a la clase más nervioso aún que el martes. Al igual que el anterior día, ella tampoco había llegado.

Se volvió a colocar en la segunda fila, que ese día estaba más llena, asegurándose de dejar «casualmente» un asiento vacío a su lado.

Cuando faltaban dos minutos para la hora apareció la muchacha y a David le dio un vuelco el corazón.

Mar, en lugar de su típica minifalda y su jersey escotado, ahora vestía un elegante pantalón azul celeste y una camisa blanca.

La joven sonrió al verlo y se dirigió hacia él.

—Buenos días —saludó la joven, con una radiante sonrisa.

—Hola.

—¿Y bien? —le preguntó.

—Bien, ¿qué? —respondió David.

—El cambio de look. Que qué te parece.

—Ah. Más discreto, aunque sigues estando preciosa.

En ese momento David se dio cuenta de que la última parte del comentario la había hecho en voz alta y se sonrojó.

—Quería decir que…

—No te preocupes —dijo ella, divertida ante el azoramiento del muchacho—. Me ha gustado el cumplido.

—Gracias.

La clase transcurrió más rápida de lo que le hubiera gustado a David.

—¿Quieres que nos tomemos algo? —le preguntó al acabar.

—Hoy no puedo. Mi padre me espera.

—Vaya… —David bajó la cabeza sin darse cuenta, con la decepción dibujada en su rostro.

Durante unos segundos ninguno dijo nada. La clase había acabado, pero los dos permanecían sentados.

David se volvió hacia Mar. Ella permanecía quieta, mirándolo, como si esperara algo.

—¿No te vas? —preguntó.

—Sí, pero pensaba que querías decirme algo más —contestó con mirada enigmática.

—¿Algo más? —repitió David, confuso.

—Sí. —La muchacha parecía querer decirle algo con la mirada.

—Bueno, si no te viene bien quedar hoy a tomar algo… —David tragó saliva.

—¿Sí? —preguntó Mar, arqueando las cejas para poner más énfasis en su pregunta.

—Quizá podríamos… quedar otro día… fuera de la universidad.

—¿Es una cita, señor Gómez? —le preguntó, sonriendo.

—No, no. Bueno… sí.

—En ese caso, acepto. ¿Qué te parece si quedamos mañana en la Bierwinkle, la cervecería que está detrás de la plaza Fadrell?

—La conozco, claro que sí.

Mar se marchó y David la contempló alejarse embelesado.

Tomó la dirección contraria, rumbo a la salida del campus. Mientras recorría el amplio pasillo, a esa hora lleno de estudiantes que iban y venían, su mente revivía la conversación con la muchacha. Se sentía el hombre más feliz del mundo, ya que iba a tener una cita con una diosa, algo que hacía una semana jamás habría soñado.

En ese momento una voz lo sacó de sus ensoñaciones.

—¡Ey, tú, espera!

Al principio no se dio por aludido, pero como la voz continuaba, cada vez más cerca, se volvió.

Dos estudiantes se acercaban a él. No tardó en reconocer a uno de ellos, el tal Kevin.

—Hola, perdona por los gritos —dijo cuando llegó, con un amplia sonrisa—. Tú eres el nuevo amiguito de Mar, ¿no?

A David no le gustó cómo había sonado la palabra «amiguito», pero no dijo nada.

—Solo queremos avisarte —dijo el otro. Se trataba de un individuo de metro ochenta, con el pelo cortado a cepillo y teñido de un rubio casi blanco.

—¿Avisarme?

—De Mar. Pareces buen chaval pero tienes cara de pardillo y eso se ve a la legua —dijo Kevin con desdén.

—¿Cómo que pardillo? —preguntó, molesto.

—Tranqui, tío. Somos tus colegas —respondió el otro, sin deshacer la sonrisa, que ahora a David le parecía estúpida—. Solo queremos avisarte de cómo las gasta esta. Le gusta mucho flirtear con los tíos, pero luego hace con ellos lo que se hace con los pañuelos: los usa y los tira.

—Es una calientabraguetas —intervino el otro, riendo como si hubiera dicho la cosa más divertida del mundo.

—Eso ya lo valoraré yo —replicó con el ceño fruncido.

—Como tú quieras, pero solo te avisamos para que luego no lo pases mal. No es una mala tía, al contrario, es muy maja, pero tú eres ahora mismo para ella como un entretenimiento.

—Yo no lo veo así.

Los dos chicos se echaron a reír.

—Vamos, mírate. No eres lo que se dice su tipo —le dijo en tono paternal.

—¿Y vosotros qué sabréis?

—Mucho, porque hemos conocido a todos sus ligues y tú no cuadras. A ella le gustan los chicos atractivos, que se cuidan, con estilo —dijo el amigo de Kevin, pasándose la mano por el pelo—. Yo mismo estuve una temporada liado con ella, y Mar más de una vez le ha echado los trastos a Kevin. Esta es la clase de chicos que le gustan.

En ese momento David los miró realmente por primera vez. Se notaba que los dos pasaban largas horas en el gimnasio, ya que utilizaban ajustadas camisetas para que se les marcaran los pectorales y el estómago liso. Los dos eran altos y guapos, y sus rostros estaban bien cuidados. No había ni rastro de barba —David imaginó que se habían hecho la depilación láser en la cara— y sus cejas eran perfectas. Los dos vestían ropa juvenil pero elegante y que tenía pinta de valer mucho dinero. El compañero de Kevin además llevaba en cada oreja un pendiente que parecía de diamante.

David, al contrario, llevaba una camisa corriente de cuadros y unos pantalones vaqueros. Tenía barba de dos días y algún que otro grano en la cara. Estaba delgado, pero sin rastro de pectorales ni nada parecido.

—Si hasta tienes pelos en la nuca, te asoman por el cuello de la camisa —dijo uno de ellos, como si le leyera el pensamiento.

David no contestó y se sintió avergonzado. No podía competir en físico con aquellos dos elementos, por muy imbéciles que fueran.

—Tú piénsatelo, ¿vale? —dijo Kevin, dándole una palmada en la espalda.

Dicho esto los dos se marcharon. A los pocos segundos David escuchó la estridente risa de Kevin, que vino acompañada pocos segundos después por la de su amigo.

En contra de lo esperado, el fin de semana pasó rápido y sin novedades, incluso tranquilo. Durante esos dos días David no sufrió ni una sola laguna mental, a pesar de que la ya familiar sensación de estar siendo observado y las jaquecas iban y venían, y tampoco sufrió otro de los episodios de inexplicable tristeza, ataque de ansiedad, o lo que fuera. Lo que fuera que le estaba pasando parecía remitir.

Sin embargo, a pesar de que al principio se había tomado lo de la suspensión de sueldo fatal, en ese momento se encontraba bastante tranquilo.

Ese domingo fue a casa de sus padres a comer. Hacía varias semanas que no les veía y la comida fue bien, sobre todo porque evitaron sacar a colación el tema de Mar, algo que David agradeció. Además, tampoco él habló de lo que había ocurrido en el trabajo. Supuso que no tardarían en enterarse del accidente ocurrido en la empresa, ya que Castellón, a pesar de ser una ciudad y capital de provincia, en el fondo seguía siendo un pueblo.

Él sabía que la noticia había salido en varios periódicos, aunque parecía que sus padres todavía no se habían enterado. Con el tema del divorcio estaban bastante disgustados, así que de momento quería ahorrarles más dolores de cabeza.

Sus progenitores eran una pareja de jubilados que rondaban los setenta años. Los dos tenían estudios y una buena posición laboral cuando se casaron a finales de los años setenta. Así, su máxima ilusión había sido tener hijos. Sin embargo, los años fueron pasando y los hijos no llegaban. Fueron a varios especialistas y la respuesta de estos fue unánime: Manuel, su padre, era estéril.

El golpe fue durísimo para ellos y atravesaron una crisis muy seria, pero consiguieron sobreponerse y seguir adelante. Después de todo, se querían y se tenían el uno al otro, además de que contaban con una familia bastante amplia que los arropaba, puesto que los dos tenían dos hermanos cada uno y nueve sobrinos en total.

Por eso, cuando unos años más tarde se produjo el milagro y Silvia, su madre, quedó embarazada, la alegría de toda la familia fue inmensa.

Y así llegó David, sin ser un hijo esperado pero siendo deseadísimo.

—Te veo muy bien, hijo —dijo su padre al final de la comida, mientras tomaban el café arrellanados en los confortables sofás monoplaza—. Últimamente siempre estabas cabizbajo y muy gruñón, hoy estás más tranquilo.

—Sí. Además he decidido tomarme unas vacaciones del trabajo y eso siempre viene bien.

—Me alegro —dijo su madre, mientras hacía girar la cucharita en su taza—. Por cierto, tu primo Miguel va a salir de la cárcel dentro de no mucho. Nos lo dijo tu tía la semana pasada.

—Sí, eso me contó Alejandro.

—Hace mucho que no lo ves, ¿eh? Antes erais uña y carne —dijo su padre.

—La cosa cambió cuando hizo… aquello, y lo metieron en prisión.

—Eso nos afectó a todos —dijo su madre, negando con la cabeza y dejando su taza en la mesita de cristal situada frente a los sillones—. Menudo desastre, y ¡pobre niña!

—Sin embargo, ahora está muy bien —comentó su padre—. Nosotros lo fuimos a ver hace un par de meses y estaba animado, deseando rehacer su vida, empezar de cero. Tiene posibilidades de que le den un trabajo, por lo que podrían concederle el tercer grado muy pronto.

—Ahora que estás de vacaciones, ¿por qué no quedas con él? Creo que le han dado un permiso hasta el martes —le interrumpió su madre.

—Mamá, por favor, ¡no te pongas pesada!

—No te enfades, hombre. Ahora más que nunca necesita amigos; se alegrará de verte.

David asintió. La tertulia continuó con normalidad y a la media hora David se despidió de sus padres.

—Buenos días, doctor Hernández—saludó David, entrando en la consulta. Como le habían dado una de las primeras horas, apenas había retraso y le habían llamado con bastante puntualidad.

—Puedes llamarme Emilio —le respondió, estrechándole la mano.

David se sentó frente a él mientras el inmenso médico tecleaba en su ordenador.

—Bien, aquí tengo el informe del radiólogo —dijo, mirándolo con detenimiento—. Todo parece normal.

David suspiró, aliviado.

—Así que te derivaré al psiquiatra. ¿Te sigue pasando lo mismo que cuando hablamos el otro día?

El joven su puso de nuevo nervioso al escuchar aquello, aunque intentó disimularlo. Lo último que quería era ir drogado todo el día.

—Sí, bueno… más o menos, aunque en todo el fin de semana no he tenido ninguna laguna.

—Bien, esperemos que tu problema se solucione con facilidad.

—Eso espero, gracias.

El médico consultó de nuevo su ordenador y mientras esperaba, David se fijó en una fotografía que había sobre la mesa en un marco plateado. En ella se veía al médico, con una mujer y ambos rodeados de cinco niños, el mayor de los cuales, una niña, no debía de pasar de los diez años.

—Mi mujer y mis hijos —dijo Emilio, al ver que miraba la foto.

—¿Cinco hijos? —preguntó David, incrédulo, soltando un silbido—. Tengo un primo que tiene cuatro y ya me parece una barbaridad… Eres un héroe.

—Bueno, a veces me dicen eso… otras me sueltan que estamos locos —respondió el hombretón, sonriendo—. Bien, le voy a explicar cómo tiene que hacer para pedir cita al psiquiatra.

El joven escuchó con atención y se despidió del médico poco después.

CAPÍTULO 7

Emmo-Creis salió de su dormitorio con forma de cilindro tumbado y recorrió con rapidez el pasillo acristalado de su edificio-colmena. A esa hora todavía no había amanecido, por lo que no se encontró con nadie de los cerca de diez mil seres, entre completos y parciales, que moraban allí.

Sus cuatro tentáculos desplazadores se movían con rapidez pero sin emitir ruido por el pulido suelo y durante un breve instante dirigió su mirada hacia el exterior, sin detenerse. Al estar en una planta tan elevada la vista de la ciudad era espectacular. Las luces de las estructuras piramidales que constituían los cientos de edificios-colmena y se perdían en la lejanía iluminaban la noche con un tono rojo pálido, aunque en breve empezaría a asomar Brístel por el horizonte, y en unas horas lo haría Sarcus. Aunque Brístel era más pequeño que Sarcus, la salida de su primer sol era sin duda la más hermosa.

Parece que hoy lloverá, querido, comunicó la conciencia de Creis a la de Emmo, al contemplar las nubes de metano que desde el este se acercaban a la ciudad, a la vez que emitía una sensación de agrado al traer el presente el recuerdo de las gotas de metano cayendo sobre ellos.

Emmo emitió una sensación de bienestar y de diversión. A ambos les encantaba mojarse bajo la lluvia después de un largo día de trabajo. Era algo relajante.

Sin embargo, la sensación no duró en Emmo, ya que enseguida Creis emitió nerviosismo y emoción, a la vez que rememoraba para Emmo el resultado del último experimento. Así, mientras caminaba, Emmo-Creis volvió a revivir con los ojos de su mente todo el proceso de su último experimento, hasta llegar al sorprendente resultado.

Las dos partes de la entidad se regocijaron al llegar al momento cumbre. Hoy iba a ser un gran día, dijo Emmo a Creis con la mente.

Una vez al final del pasillo, el ser se colocó frente a la entrada de uno de los tubos.

Este abrió su puerta al detectarlo y Emmo-Creis se dejó caer en el interior del tubo hueco y también transparente, que recorría verticalmente todo el edificio-colmena.

Casi al instante notó la agradable sensación de empuje ascendente generada por el túnel gravitatorio; una vez el sistema se ajustó a su peso e hizo los cálculos necesarios, Emmo-Creis cayó a lo largo del túnel con suavidad, hasta llegar a la planta baja.

Una vez allí se sacudió los restos de la vieja y agrietada corteza que recubría el módulo central de su cuerpo, dejando a la vista una piel pálida, para luego zambullirse en la piscina regenerativa.

Durante unos minutos permaneció sumergido en el espeso líquido negro.

Al salir de la piscina, el líquido se endureció al instante, quedando adherido a todo su cuerpo. Sacudió los tentáculos, tanto los de comer como los de desplazarse, para deshacerse de la película caoba, y avanzó hacia la zona de espera.

En ese momento Emmo, que era la consciencia de la entidad que estaba en el etéreo, le pidió a la consciencia Creis intercambiar las posiciones y esta accedió, por lo que Emmo pasó a controlar el cuerpo de la entidad y Creis se quedó en el etéreo.

Sin duda hoy iba a ser el día más importante de su vida.

Sonó el despertador a las ocho y David se incorporó. Aunque estaba de «vacaciones forzadas», había decidido que madrugaría para aprovechar cada día lo máximo posible. Estaba decidido a trabajar en la moto y dejarla lista cuanto antes para poder venderla y comprar otra, pero primero debía llevar el coche al taller.

En ese momento le vino a la mente el sueño que había interrumpido el despertador. Durante unos instantes se quedó quieto, reviviéndolo.

Tuvo que reconocer que, al irse a dormir, en el fondo había deseado tener un nuevo sueño con Mar. Sin embargo, se había encontrado con algo totalmente diferente e inesperado.

Rio al rememorar el sueño surrealista que acababa de tener: Un ser extraño con tentáculos en la cabeza y en los pies, una futurista ciudad con edificios con forma de gigantescas pirámides, una piscina larguísima de un líquido que parecía petróleo y que se adhería al bicho como si fuera una segunda piel…

Sin duda aquello sería el argumento de una buena película, se dijo. Al menos era muy original.

Negó con la cabeza, apartando esos pensamientos, y se incorporó.

Desayunó bien y cogió la bicicleta. Empezaría el día con un poco de ejercicio, y qué mejor ejercicio que subir al Desierto de las Palmas.

Así, una hora y media después ya había llegado a la fuente. El día era claro y soleado y se había encontrado poca gente al subir.

Dejó la bici a un lado y contempló el paisaje: frente a él, al fondo, se extendía el mar Mediterráneo en todo su esplendor, y algo más abajo, destacaba el verde de los innumerables campos de naranjos que había en la comarca de la Plana.

Se volvió y miró hacia arriba. Ahí estaba el pico del Bartolo, en el que destacaba una especie de casita con un amasijo de antenas de diferentes formas y colores, que nunca había sabido para qué funcionaban pero que estaban allí desde que tenía memoria, junto a una gigantesca cruz.

Durante unos momentos jugueteó con la idea de subir hasta allí, después de todo no costaba mucho, aunque eso significaba tener que dejar la bicicleta junto a la fuente, pero al final desechó la idea.

Diez minutos después ya estaba bajando por la empinada carretera a toda velocidad, rumbo a una buena ducha.

Una vez dejó el coche en el taller se dirigió a la cafetería que solía frecuentar. El motivo no era otro que el de ver a Gloria.

Una vez se sentó, se acercó el dueño del local, un hombre bajito y muy gordo que debía de rondar los cincuenta años y lucía una frondosa barba ya encanecida.

Pidió un café con leche y mientras lo tomaba contempló a la guapa y simpática camarera atendiendo al resto de clientes, como siempre vestida de una forma estrafalaria.

Aunque no tenía prisa, se había decidido a pedirle una cita en breve, cosa que haría en cuanto tuviera oportunidad. Hacía siglos que no tenía una cita con ninguna mujer, desde que, muchos años atrás, empezara a salir con Mar.

Al pensar en ella rememoró durante unos instantes los sueños que había tenido. Había estado tan enamorado de ella… ¡cómo había cambiado la cosa! Aquella dulce chica universitaria era completamente diferente a la mujer con la había estado conviviendo en los últimos años. Lo que no tenía claro era si había estado ciego al casarse con ella o si había sido ella, que había cambiado con el paso del tiempo.

En ese momento Gloria se acercó, sacándolo de sus cavilaciones.

—¿Qué tal el café?

—Muy bueno, como siempre —respondió David de forma distraída.

—¿Pareces despistado?

—¿Ah sí? —preguntó, volviendo al presente—. Estaba pensando en cosas pasadas…

—El pasado es mejor dejarlo donde está, en el pasado.

—¿Eso es un proverbio chino o algo así? —le preguntó con sonrisa burlona.

—No. Es un proverbio mío. Si quieres algo más estándar, se suele decir borrón y cuenta nueva.

—Eso es precisamente lo que quiero hacer yo —añadió, mirándola con intensidad a los ojos—. Además…

En ese momento el joven se calló al ver que Gloria le estaba diciendo algo a la vez que él hablaba.

Este chico me gusta mucho, a ver cuándo me invita a salir. Se le ve muy solo.

—Vaya, una chica directa… —murmuró, asombrado.

Entonces, para su sorpresa, David cayó en la cuenta de que, aunque él estaba oyéndola, la muchacha no estaba diciendo nada, no movía la boca.

—¿Cómo?

—¿Es un truco? —repitió, divertido— ¿Cómo lo has hecho? Al parecer eres ventrílocua.

Tiene unos ojos bonitos.

—¿Perdona? —preguntó ella.

¿Se está quedando conmigo?

—¿Es un truco? —preguntó divertido.

—David, ¡te estás quedando conmigo! —exclamó ella, entre divertida e incómoda—, pero no lo estoy pillando, así que me lo tendrás que explicar.

David no supo qué decir y cambió de conversación.

Dejó de escuchar ya extrañas frases que no estaban siendo pronunciadas, pero en su lugaruna peculiar sensación de bienestar, a la vez que hastío, le alcanzó como si se tratara de algo físico.

Entonces lo vio claro y abrió los ojos como platos. Por muy increíble que pareciera, esas sensaciones venían de Gloria. Sentía hastío porque estaba cansada de aquel trabajo monótono, y la sensación de bienestar era debida a que él le gustaba.

Se despidió de ella, algo aturdido y, después de pagar, se marchó.

Durante el trayecto a casa estuvo dándole vueltas a lo que le había pasado en la cafetería y, cuando más lo pensaba, más confuso se sentía.

Emmo-Creis dejó tras de sí el túnel gravitatorio y la piscina regenerativa y accionó con uno de sus tentáculos de comer el localizador que llevaba en su torso, a la vez que levantaba la vista.

En medio de la noche que terminaba, sobre su cabeza miles de luces iban y venían a toda velocidad. Una de ellas fue ganando intensidad y tamaño al acercarse a su posición.

Una vez el transporte quedó flotando a tres metros del suelo, se abrió el pórtico con un débil siseo. Emmo-Creis flotó hasta colocarse a la misma altura que el vehículo y, ayudándose de uno de sus tentáculos desplazadores entró y se acomodó en uno de los tres huecos existentes, replegando sus sus extremidades y encogiendo su tronco.

Nada más entrar emitió una sensación de agradecimiento al conductor, la entidad Luann-Gry, por haber respondido a su llamada con prontitud, aunque era parte de su trabajo. Esta, un completo entrado en años, le correspondió. Estaba siendo una noche tranquila para la entidad y se encontraba animada y bastante descansada, a pesar de que llevaba varios cuartos seguidos trabajando. Además, por encima de estas sensaciones captó un poso de alegría porque iba a ser pronto abuela, a la vez que una ligera preocupación por el desenlace del parto de los cuatrillizos. Y no era para menos, le dijo Creis a Emmo, ya que era toda una rareza generar cuatro descendientes a la vez. La combinación mental durante los últimos medios ciclos iba a ser agotadora, dijo, generando una sensación de diversión.

Emmo asintió mentalmente, a la vez que traía durante unos instantes el recuerdo de su último parto, el de los gemelos, hacía ya muchos ciclos. El recuerdo duró poco, ya que la emoción de lo que se avecinaba era demasiado grande como para distraerlos apenas unos instantes.

Por su lado, el conductor sintió el torrente de emociones que emanaba de Emmo-Creis —alegría, excitación, emoción— pero no preguntó. No solía preguntar a los clientes, él solo conducía.

Al laboratorio Habron, ordenaron las dos consciencias de la entidad a la vez.

De la parte Luann de la entidad Luann-Gry emanó una gran sensación de sorpresa y asombro, y no era para menos. Solo los más dotados intelectualmente podían trabajar en él, una minoría, una élite.

En ese momento los dos ojos traseros del conductor se abrieron y se fijaron en la insignia que Emmo-Creis llevaba en su pecho, justo por debajo de las branquias exteriores: la de un oficial de ingeniería, uno de los cargos tipo tres más importantes. Su mirada ascendió hasta su cabeza y una fuerte sensación de reconocimiento invadió al conductor al captar el nombre de su cliente.

Usted es…

Sí, soy yo.

¡Qué honor, profesor!

A la vez que lo exclamaba con la mente, uno de sus orificios laterales emitió un largo silbido de emoción.

Dos de nuestros hijos son grandes admiradores de usted, tienen todos sus discursos grabados en holocubos, es un gran divulgador científico. El mayor además es formador, va cada pocos ciclos a su centro con los jóvenes aprendices. Se sabe toda la historia del laboratorio Habron, y más aún la de usted. Además, nuestros cuatrillizos también le conocen ya, y están deseando visitar el laboratorio una vez nazcan.

El torrente desbocado de emociones del conductor —sobre todo de la parte Luann de la entidad— hacía unos momentos que había superado la barrera de lo educado y Emmo-Creis replegó sus receptores cognitivos.

Su interlocutor se dio cuenta tarde de su sentimiento de incomodidad y controló las emociones. Sus dos largas antenas se retrajeron en señal de vergüenza.

Una nueva oleada de sensaciones, mucho más comedidas, le llegaron a Emmo-Creis, esta vez de azoramiento.

No pasa nada, no se preocupe. Es normal que le ocurra, debería haberle avisado primero de quién era.

Las dos consciencias de Emmo-Creis le transmitieron confianza.

De todas maneras, quiero pedirles disculpas. Mi parte Luann es muy expresiva, a veces demasiado.

Dicho esto la entidad disminuyo al mínimo la emanación de sensaciones y permaneció en silencio a la confirmación de vía libre.

El vehículo, que ya había ascendido una treintena de metros, recibió el visto bueno para incorporarse a una de las calles virtuales y aceleró hasta alcanzar el segundo carril aéreo, que a esa hora estaba casi desierto. En ese momento Emmo-Creis sintió que los miembros de la entidad que formaban a Luann-Gry intercambiaban las posiciones, de tal manera que Gry pasaba a controlar el cuerpo y Luann pasaba al etéreo.

Durante los siguientes minutos los ocupantes del vehículo permanecieron en silencio mental, limitando a lo mínimo el intercambio de emociones.

A pesar de ello, Emmo-Creis todavía captaba la incomodidad y la vergüenza de su interlocutor, a pesar de que la entidad pretendía ocultarlo. Intuyó que la parte Gry —al parecer más sensata y controlada— estaba intentando animar a Luann, sin demasiado éxito.

No iba a quedar bien cuando le contara su experiencia a sus hijos y nietos, comentó Creis a Emmo, así que ambos expandieron sus sentimientos para que el conductor recibiera una oleada de camaradería y aprecio.

Esta acción surtió el efecto deseado, ya que este emitió tranquilidad y de nuevo brotó de él el optimismo inicial.

Deme su dirección y en el próximo programa divulgativo podrá venir toda su familia y así lo disfrutará en primera fila. Es mucho mejor que en el formato virtual.

La entidad se emocionó, esta vez por ambas partes, pero supo controlar sus sentimientos. Visualizó mentalmente su dirección y Emmo-Creis la memorizó.

¿Es cierto lo que dijo la última vez? ¿Eso de que era posible proyectar la mente desde el etéreo, a mucha distancia?

Ahora estaba más relajado.

Así es. Todavía no lo hemos probado, pero tengo todos los fundamentos científicos y el aparato está construido. El problema es utilizarlo, ya que, una vez se haga, no habrá vuelta atrás, y si el experimento sale mal, quizá la consciencia mandada del etéreo se pierda para siempre.

Su interlocutor se estremeció.

Tiemblo solo de pensarlo. Debe ser algo horrible: disponer de la forma física de un completo pero solo albergar un parcial. ¡Qué soledad tan abrumadora!

Sí. Por eso de momento el proyecto ha quedado parado, aunque está todo preparado. La idea es construir entes sintéticos que puedan albergar la consciencia de uno de los parciales. Las aplicaciones serían muchísimas, ya que podríamos mandar esos seres artificiales a muchísima distancia de nuestro planeta, y luego de forma instantánea controlarlos mandando a una de las consciencias de una entidad.

¡Asombroso!

La conversación se vio interrumpida, ya que a lo lejos apareció el contorno del gigantesco laboratorio Habron, situado sobre el segundo nivel de la ciudad, una macroestructura traslúcida que flotaba de forma permanente a medio kilómetro del suelo, sobre la que se asentaban los edificios del nivel dos. Junto al laboratorio, que tenía forma cilíndrica, destacaba también la inmensa cúpula que era el templo a Hatu.

El vehículo descendió y se posó en el suelo con suavidad. Emmo-Creis se despidió de su chófer, a la vez que le mandaba sensaciones de gratitud y bienestar. Este le correspondió y le deseó mucho éxito en la empresa que estaba realizando y que tanta excitación le producía —fuera la que fuera—, y se alejó en busca de otro cliente.

El detector de la entrada los identificó y la puerta metálica se deslizó a un lado con un siseo.

Había llegado el momento que llevaba esperando desde hacía más de veinte ciclos.

CAPÍTULO 8

David esperaba en la terraza de una de las múltiples cafeterías que había en la avenida del Rey. Sin embargo, aquella cafetería no era como las demás, era peculiar. De entrada, estaba muy alejada del edificio donde estaba el despacho del abogado de Mar, algo que él había buscado de forma consciente, ya que no se la quería encontrar.

Sin embargo, no la había elegido solo por eso, sino porque era muy fácil de localizar, puesto que aquel local tenía por fuera la apariencia de un autobús.

Había hablado con su tía la tarde anterior para quedar con su primo Miguel. Él no estaba en casa en ese momento, pero su tía le aseguró que quedaría con él encantado, así que le dijo que sobre las doce del medio día lo esperaba allí.

No sabía cómo iba a sentirse estando con su primo. Era cierto que durante años habían estado muy unidos, pero ahora no era así. Además, durante todo el tiempo que había estado en prisión apenas lo había visitado unas pocas veces al principio, por lo que se sentía culpable por eso y su primo tenía motivos para reprochárselo.

Además, tampoco le apetecía mucho contarle su historia con Mar.

Mar… Desde hacía unos días no podía evitar pensar en ella, y no era precisamente para despotricar, tal y como le había pasado hasta entonces. La culpa de todo la tenían aquellos malditos recuerdos desenterrados por su subconsciente. Al principio habían sido interesantes, sorprendentes, pero ahora que ya no había tenido más y que a pesar de ello los seguía rememorando sin poder evitarlo, se le estaban haciendo muy pesados.

Por suerte ya no tenía más sueños con ella, sino que ahora lo hacía con esa especie de calamar gigante. En el sueño de esa noche se había subido en una especie de taxi volador con forma de platillo volante que le había llevado a un gigantesco edificio, diferente de las pirámides que había visto hasta entonces.

En ese momento se acercó el camarero a traerle su coca-cola y su napolitana de jamón york con queso fundido.

Se trataba de un tipo delgado y desgarbado, cinco o seis años más joven que él, que tenía el rostro serio; parecía algo preocupado.

David durante un instante lo miró a los ojos, al sentir esa preocupación.

Solo dos asignaturas más y ya está…

—Preocupado por un examen —dijo David, hablando en voz alta para sí, al haber creído escuchar esa frase en el interior de su cabeza.

—¿Tú también estás con exámenes? —le preguntó el camarero.

—Bueno… —respondió David—. Más o menos.

El camarero sonrió.

—A mí me quedan dos asignaturas para acabar Humanidades. En una semana tengo que examinarme y estoy estudiando todo lo que puedo; a ver si me las quito de encima.

—Espero que tengas mucha suerte —dijo David, asombrado.

—Gracias.

En ese momento vio a su primo, aunque al principio le costó reconocerle. Le hizo señas con la mano y este se acercó.

Había adelgazado mucho y sus ojos, antes siempre vivarachos, ahora estaban como apagados y hundidos en sus cuencas.

¿Qué pensará de mí?

—Hola Miguel —dijo David, haciendo caso omiso a la frase que acababa de aparecer en su mente y que sabía de alguna manera que procedía de su primo. Le estrechó la mano.

Su primo pidió una cerveza.

¿Estará aquí por compromiso? Se le ve tenso.

David se volvió para no mirarlo a los ojos, a la vez que sentía que su cara enrojecía al escuchar esa frase en el interior de su cabeza.

—¿Qué tal?¿Cómo estás? —preguntó David, con los ojos fijos en su cerveza, algo incómodo, sin saber de qué hablar.

Aunque había tenido mucha relación con su primo, los años que habían transcurrido desde que le habían metido en la cárcel le habían convertido en un extraño para él.

—Voy tirando. Sienta muy bien salir de vez en cuando —respondió aparentemente animado.

—¿Cuándo tienes que regresar? —preguntó mirándolo de reojo, omitiendo la palabra «prisión».

Espero que no hablemos solo de la cárcel.

David se maldijo por haber sacado ese tema de conversación.

En ese momento algo en el interior de su cabeza estalló. Un súbito dolor, como un doloroso pinchazo, le traspasó el cerebro.

El joven lanzó un grito y se llevó las manos a la cabeza. Su primo le dijo algo, pero él no lo escucho.

Unos segundos después el dolor desapareció tan rápido como había llegado.

David miró en todas direcciones, confuso. Todo el mundo estaba mirándolo.

A su lado, su primo lo miraba con preocupación.

—Ya está, ya ha pasado —dijo, sin entender qué le estaba sucediendo.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí. Ha sido como un dolor repentino, pero se ha marchado. No sé de qué estábamos hablando.

—Esta noche. Me has preguntado que cuándo vuelvo a la prisión.

—¡Ah, sí!, pero no hace falta que me contestes, vamos a hablar de otra cosa.

—No te preocupes. No me molesta. Me toca volver esta noche. No me puedo quejar, llevo desde el jueves fuera; espero que en unos meses me den otro permiso. Como tengo a un tío mío allí trabajando de funcionario, eso me ha ayudado, la verdad.

Entonces David se dio cuenta de que, aunque lo estaba mirando, no escuchaba ya ninguna frase en su cabeza, pero sí sintió que su primo estaba muy deprimido, aunque aparentaba lo contrario. No solo deprimido, también se sentía solo. No sabía por qué, pero casi podía palpar esos sentimientos como si fueran algo físico.

Al percibir su soledad su sentimiento de culpa aumentó.

—Imagino que debe de ser duro… —le dijo.

—¿Volver? No te creas. Te acostumbras rápido y, si no te buscas problemas, tampoco te los dan. Además allí me dedico al mantenimiento de la prisión y me gusta bastante.

En ese momento se acercó el camarero y dejó la bebida en la mesa.

—¿Mantenimiento? ¿En serio?

—Sí. Allí nos lo hacemos todo los presos.

—No tenía ni idea.

—Pues sí. Desde que estoy ahí he pintado paredes, he desembozado cañerías, he cambiado iluminación… Al principio eran cosas sencillas, pero según he ido aprendiendo cada vez el trabajo era más complejo y la verdad es que me gusta. Incluso he aprovechado para sacarme un módulo superior de electricidad.

—Eso está muy bien.

Aunque todo lo que decía eran buenas noticias, David seguía percibiendo una profunda tristeza en él.

—Te veo triste —le dijo, por fin.

La sonrisa de su primo desapareció de su rostro.

—Vaya, me has calado —respondió con amargura en la voz.

—Pero por lo que veo no es por culpa de la cárcel —añadió, sorprendido de lo que estaba diciendo. No acostumbraba a meterse en la vida de los demás de esa manera. Hacía diez años no habría tenido problemas en decirle eso a su primo, pero ya no tenía la confianza de entonces. Además, lo decía cómo si estuviera convencido de ello.

Miguel no pareció molesto ni incómodo.

—El problema es que me podrían dar el tercer grado, y para eso necesito trabajo —le explicó, con mirada abatida—. Desde que salí, el jueves, me he estado moviendo por ahí a ver si encontraba algo; también mi padre ha estado tirando de contactos, pero de momento nada y no tengo demasiadas esperanzas. Además, ya sabes que antes de entrar en prisión tenía amigos de familias bien aquí, muchos de ellos relacionados con el sector del azulejo. He llamado a algunos, pero todos me han dado largas con la excusa de la crisis. Una vez entré en prisión, perdí a todos mis amigos y aquí en Castellón al final nos conocemos todos; no creo que nadie quiera contratar a un violador.

En ese momento Miguel se fijó en la cara de vergüenza que ponía David de forma involuntaria.

—No digo que hicierais mal… —añadió en seguida—. Entiendo perfectamente que os alejarais de mí, es lo normal.

—No. No es lo normal. Éramos amigos, además de familia, y debería haber estado a tu lado —añadió David con tristeza—, pero es que… me sentía incómodo cuando iba a verte. Todas esas puertas, los funcionarios…, lo que la gente decía de ti… Es que lo que hiciste fue… horrible…

—Lo sé, y lo entiendo. Al hacer lo que hice, te fallé a ti, igual que a mis padres y a todos los que quería. Os fallé a todos y me merecí quedarme solo.

Dicho esto rompió a llorar.

David hizo ademán de añadir algo, pero al final decidió dejar que se desahogara. A pesar de lo dramático de la situación, sentía que su primo se estaba serenando. Los ocupantes de las mesas de alrededor se volvieron hacia ellos y David sintió, casi como si pudiera tocarla, la morbosa curiosidad de la gente, por lo que los miró con cara de pocos amigos y estos volvieron a sus conversaciones. Sin embargo, no volvió a escuchar ninguna frase dentro de su cabeza.

—Lo que hice fue horrible… No sé cómo pude hacerlo —dijo unos segundos después Miguel, algo más sereno—. Bueno, sí lo sé. Por aquel entonces tenía dieciocho años y estaba obsesionado con el sexo. Estaba enganchado a la pornografía y no podía dejar de pensar en eso durante todo el día. Por eso, a Paula, la chica de quince años a la que daba clase de repaso, dejé de verla como a una persona y pasó a ser un objeto. Me obsesioné con ella, y me aproveché de la confianza que me tenía y de que algunos de los días en los que le daba clases particulares estaba sola en casa…. Al principio pensé que le gustaba lo que le hacía, pero la realidad es que la pobre no sabía qué hacer y aguantaba y yo fui incapaz de verlo.

David tragó saliva, deseando no escuchar todo aquello.

—Ya sabes el resto de la historia. A las dos semanas su padre, que ya sospechaba algo porque la veía triste y abatida, me pilló y avisó a la policía, después de echarme de su casa a patadas. Tampoco ayudó el hecho de que durante dos días estuviera desaparecido, pero es que no sabía qué hacer, estaba asustado.

David asintió, aunque ya conocía la historia.

—Me lo tenía merecido, y creo que ya he pagado por ello. Pero tienes que creerme si te digo que no soy un enfermo mental como otros muchos a los que les pasa esto, y que cada uno de los días que he estado encerrado me he arrepentido de aquello, ¡debes creerme! —exclamó, mirándolo con ojos suplicantes.

—Te creo —le dijo, convencido de ello. Aunque no había escuchado esa afirmación dentro se cabeza, sentía que su primo estaba arrepentido de verdad.

—No obstante —continuó hablando. Ahora estaba mucho más sereno y se le notaba tranquilo—, también creo que tengo derecho a rehacer mi vida, a pasar página.

David asintió sin decir nada y los dos hombres se quedaron en silencio durante unos minutos.

—Gracias por haberme escuchado. Lo necesitaba, necesitaba decírtelo. Siempre has sido mi mejor amigo.

—Estoy seguro de que la cosa mejorará, ten un poco de paciencia. Si te sirve de consuelo, yo ahora mismo estoy suspendido de empleo y sueldo, aunque no digas nada que nadie lo sabe.

Entonces pasó a relatarle todo lo que había pasado.

—¡Menuda faena! —exclamó Miguel.

—Y que lo digas. Aunque me lo he tomado como unas vacaciones y estoy bastante tranquilo. Porque si lo pienso bien, entre esto, lo de mi mujer, y ahora con las lagunas mentales, mi vida ahora mismo es bastante complicada.

—¿Lagunas mentales? —preguntó su primo, subiendo el volumen involuntariamente.

Una pareja de señores mayores que estaban sentados a su lado los miraron de nuevo.

—Vamos a movernos un poco y te lo cuento —dijo, levantando la mano para que le trajeran la cuenta.

Caminaron hacia la plaza de la Farola en silencio, saboreando el delicioso día que hacía. El sol brillaba en un cielo despejado y la temperatura rozaba unos agradables veinte grados.

David miró a su primo con intensidad. Nada. No le oía dentro de su cabeza, aunque ahora podía sentirlo tranquilo.

—Ni te imaginas cómo disfruto ahora de algo tan sencillo como pasear por la ciudad —dijo Miguel, soltando un suspiro.

Entraron en el Parque Ribalta, el enorme conglomerado de árboles y paseos de tierra situado en el centro de Castellón. Construido en el siglo XIX sobre un antiguo cementerio junto a la vieja estación de tren, para así dar la sensación de poder económico a los visitantes; era una zona ideal para pasear o correr, aunque de noche la gente solía evitar cruzarlo.

Una vez en mitad del parque se sentaron en uno de los bancos, a la sombra de un enorme árbol y no muy lejos del lago ornamental en el que vivía una docena de patos.

Cerca de ellos, una anciana daba de comer a un numeroso grupo de palomos que se habían congregado a su alrededor.

Durante la siguiente media hora David y Miguel estuvieron hablando de cosas intrascendentes y recordando viejos tiempos.

Al ir rememorando antiguas vivencias, David sí que vio al Miguel que había conocido en ese nuevo Miguel. Había cambiado, pero ahí estaba.

—Menudo susto le dimos a la vieja cuando le tiramos las tres ranas al patio —dijo Miguel, rompiendo a reír.

—Sí. Y casi nos pillan; nos habría caído una gorda.

Durante el siguiente minuto estuvieron riendo, al recordar el episodio.

—Bueno, ¿vas a contarme eso de las lagunas?

—Sí, pero te adelanto que es bastante raro. Empezó hace unos días. Yo estaba en la fuente del Desierto de las Palmas. De pronto sentí algo muy raro, como una especie de presencia, y a los pocos segundos me vi invadido por la pena y llorando como una niña.

David le relató todo lo ocurrido desde entonces: los ataques de tristeza, las jaquecas, la extraña sensación de estar siendo observado, las lagunas, lo que se había grabado haciendo durante ellas, el episodio del hospital…

—Es flipante, tío —le dijo, asombrado, después de ver en el móvil el vídeo que se había grabado David a sí mismo—. Parece el argumento de una película de terror.

—Sí. Hace ya unos días que no tengo lagunas ni ataques de tristeza, así que no sé si ir al psiquiatra o no. Te parecerá una tontería, pero hasta hace un rato me daba la sensación de que podía leer los pensamientos, oía dentro de mi mente lo que creo que pensaban, aunque por lo que se ve ya no me pasa. Además, no sé si tiene que ver con eso o no, pero durante tres noches estuve reviviendo episodios de mi vida pasados de una forma tan vívida que ni te imaginas.

—Es curioso —dijo Miguel, después de escuchar la explicación de su primo al respecto—. ¿Ahora ya no tienes sueños como esos?

—¿Que si tengo sueños? —preguntó con teatralidad— ¡Ahora son mejores!

Su primo arqueó las cejas y David se mantuvo en silencio, disfrutando de la expectación que estaba causando en su primo.

—Sueño con monstruos.

—¿Monstruos? Entonces son pesadillas.

—No. No dan miedo. Y ocurre igual que con los sueños con Mar, cada uno de ellos continua al anterior.

—¿Y qué pasa en ellos? —preguntó, intrigado.

—Verás, son muy curiosos. En ellos hay un protagonista, siempre es el mismo, aunque este interacciona con otras criaturas que son como él. De entrada, tiene ocho tentáculos. Con cuatro se desplaza, y los otros, que son mucho más pequeños y delgados, son los de comer.

—¿Y cómo come?

—No lo sé. Nunca le he visto comer.

—¿Entonces cómo sabes que son los tentáculos de comer?

David se encogió de hombros.

—No lo sé, sé que se llaman así. Además de eso, tiene como dos antenas muy largas y curvas en la parte de arriba de la cabeza, que las utiliza para oler, y tiene cuatro ojos, dos en la parte delantera del cuerpo y dos en la trasera. Los de detrás, no sé por qué, casi siempre están cerrados, y creo que no puede oír. Además, la parte central de su cuerpo, que es como un torso, tiene una especie de rejillas que parecen branquias; creo que por ahí respira.

—¿Y de qué color es?

—Eso es curioso, porque es de un gris pálido, aunque está recubierto de una especie de costra negra. Para conseguirla se baña en una piscina alargada llena de algo que parece alquitrán y que cuando se seca sobre su cuerpo se vuelve duro. Esa costra se va deshaciendo a lo largo del día, por lo que cada mañana se tiene que meter de nuevo en esa piscina.

—Menudo bicho más raro —dijo Miguel.

—Lo más raro todavía no lo has oído. Resulta que ese ser, ese… bicho, en realidad son dos seres a la vez, juntos. Hasta ahora no lo había entendido, pero al pensarlo con más calma me he dado cuenta de ello.

—¿Cómo?

—Como lo oyes. Son dos seres. Uno es digamos masculino, y el otro es femenino. Sin embargo, forman una unidad, están como fusionados, y solo uno controla el cuerpo, el otro está como… no sé… como si fuera una conciencia que acompaña al cuerpo. De vez en cuando se intercambian las posiciones y el que está digamos como conciencia… en el etéreo, esa es la palabra, pasa a ocupar el cuerpo y el que estaba en el cuerpo pasa al etéreo. Además, aunque hablan unos con otros, no producen sonidos, lo hacen con la mente.

—Telepatía —apuntó Miguel.

—Creo que algo así.

—¡Menudo bicho! Y qué original. Sin embargo, aunque no te dé miedo, no me gustaría encontrármelo en una gruta oscura.

—No viven en grutas. Viven en ciudades supermodernas. Ríete tú de los rascacielos de Nueva York. Viven en enormes edificios que parecen pirámides de cristal, llenas de luces. Tienen vehículos voladores, que son como platillos volantes, y la ciudad está construida como en dos planos, dos pisos. El de arriba flota a mucha altura sobre el de abajo. La verdad es que es algo espectacular.

—¿Y qué hace exactamente el bicho protagonista?

—Se ve que es alguien muy importante, creo que una especie de científico.

David calló y durante unos minutos ninguno dijo nada.

—Esto es muy raro —dijo su primo, ahora serio.

—Lo sé…

Se levantaron del banco y desanduvieron el camino. El parque, hasta entonces bastante vacío, ahora tenía en la zona de los columpios a más de veinte niños jugando y corriendo. Muchos de ellos intentaban encaramarse al enorme obelisco que había en medio.

—Bueno, me voy —dijo Miguel—. Gracias por pasar este rato conmigo, me has ayudado mucho.

La sensación de agradecimiento que emanaba de su primo envolvió a David como si fuera un cálido abrazo.

—No he hecho nada —dijo este, encogiéndose de hombros.

—Más de lo que crees. Ha sido como en los viejos tiempos.

David asintió.

—Y espero que siga siendo así —añadió él.

Emmo-Creis llegó hasta la planta ochenta y abandonó el túnel gravitatorio.

En ese piso, de forma octogonal, había bastante actividad pese a la temprana hora. Seis parciales estaban interactuando con las pantallas holográficas, mientras dos completos realizaban calibraciones de los equipos.

A pesar de que Emmo-Creis redujo al máximo su emanación de sentimientos para pasar lo más desapercibido posible, casi al instante fue reconocido por uno de los parciales. Este agitó sus dos antenas con excitación y acto seguido las sensaciones que de este emanaron llegaron a los que estaban más cerca, los cuales, al reconocerlo, también produjeron nuevas emociones, que llegaron al resto. En muy poco tiempo todos los de la planta sabían que el ilustre Emmo-Creis estaba allí.

Se acabó nuestra entrada discreta, dijo Emmo en tono huraño, a la vez que intentaba bloquear su sentimiento de malestar por la situación.

No pasa nada, cariño, es normal. Los parciales todavía son muy jóvenes e impulsivos. Además nos respetan y nos admiran, eso es inevitable.

Emmo asintió. Él, cuando era un parcial, siempre había sido muy reservado con los demás y por eso había tenido la fama de solitario, hasta que decidió dar el salto y declararse a Creis. Era la unión con ella la que le había hecho alguien más equilibrado y sociable.

Aún así, como siempre, Creis solía ser más comprensiva y flexible que él.

Pero has mejorado mucho, le susurró Creis a su mente.

Flotó hacia la puerta de acceso al área restringida, que estaba en un lateral a diez metros de altura, y recordó el código de activación. Las puertas correderas se abrieron al instante y el completo entró.

En ese momento la conciencia de Emmo, que era la que gobernaba la unidad, pasó al etéreo y Creis tomó el control. Ella era la que mejor conocía esa parte del protocolo y también la que más disfrutaba con ello.

Mientras avanzaba a través de la inmensa sala, llena de mesas con pantallas holográficas ordenadores cuánticos y máquinas diversas, Emmo rememoró de nuevo los primeros pasos del protocolo, mientras Creis asentía con la mente.

Está todo claro. Solo falta el ajuste final.

Llegaron al final de la sala y flotaron hasta ponerse frente a la puerta octogonal translúcida que había en el techo. Esa era la zona reservada dentro de la zona reservada.

Emmo y Creis recordaron al mismo tiempo el código y la puerta se abrió un instante después.

La sala en la que entraron era casi tan grande como la anterior, pero, al contrario que esta, estaba casi vacía. A la derecha descansaba el transmisor de consciencias, su descubrimiento más importante y el que les había dado tanta fama. Una máquina con la capacidad de convertir a la parte que estaba en el etéreo en información, para luego mandarla de forma instantánea a otro lugar, aunque estuviera a decenas de años luz de allí. Si en ese lugar se ponía un ser sintético capaz de albergar a la consciencia enviada, esta lo poseería y podría manejarlo a su antojo, por lo que las aplicaciones eran muy amplias. De esta manera se evitarían muchos de los largos viajes estelares. Bastaría con mandar un buen número de seres artificiales y podrían ser controlados de forma instantánea desde Corella. Al final de cada ciclo las consciencias retornarían a sus cuerpos originales, hasta su siguiente turno de trabajo, utilizando otro equipo igual situado en el punto de destino.

La parte científica y técnica se había completado, además de que el desarrollo de un ser artificial también era factible. El problema estaba en que se desconocía el efecto que podía producir en la unidad que los parciales se separaran. Jamás había ocurrido, una vez empezaba el proceso de fusión, este no podía ser detenido y la unión de los dos seres, tanto física como mental, era para siempre. Por eso el resultado de separar una de las dos consciencias de su cuerpo podía ser nefasto.

Creis se detuvo a contemplar su creación y transmitió sentimientos encontrados de orgullo y frustración, pero Emmo la conminó a que continuara hasta la siguiente máquina.

Antes de hacerlo, Creis la puso en funcionamiento para que realizara el autochequeo rutinario, tal y como hacía siempre.

No vale la pena hacerlo, no sabemos si algún día se utilizará. De momento no es más que un caro elemento decorativo.

No era la primera vez que Emmo decía eso.

El completo avanzó hasta su objetivo y objeto de demostración de ese día: el ordenador mental, una enorme máquina envuelta en una vitrina protectora transparente.

A pesar de que era un ordenador, no tenía nada que ver con los avanzados computadores cuánticos, ni siquiera con los modernos híbridos, con parte sintética y parte viva. Aquella computadora era una revolución, un nuevo salto tecnológico que iba a cambiar su sociedad de una forma asombrosa.

Con los actuales equipos, las consciencias de la entidad podían interactuar con él física o mentalmente. Sin embargo, con ese nuevo sistema, la frontera que separaba la consciencia de la máquina de la del individuo desaparecería, de tal manera que el ordenador y el ente se fundirían en uno solo, lo que significaba que la capacidad del computador pasaba a sumar la del completo, en lugar de ser una mera herramienta de trabajo.

Creis empezó a elevar con el pensamiento la vitrina protectora. Un instante después Emmo sumó su capacidad mental a la de ella y entre los dos la retiraron. Esta quedó flotando durante unos instantes en medio de la sala, para luego caer con suavidad a un lado.

Mientras Creis manipulaba la pantalla holográfica con los tentáculos de comer y revisaba las partes no orgánicas del gigantesco ordenador mental, Emmo, desde el etéreo, lo puso en funcionamiento con una orden mental.

El pequeño simbionte-interfaz despertó y le saludó con un movimiento de su cola. Creis lo acarició con uno de los tentáculos de comer y activó el sistema de diagnóstico, mientras la consciencia de Emmo se conectaba a través de la sencilla consciencia del simbionte para volcar los datos modificados para la prueba de ese día. Hasta ahí era igual a un ordenador híbrido.

La enorme esfera líquida que había en el centro de la máquina empezó a burbujear y a brillar con una pálida luz verde.

Faltaba todavía tiempo para que empezase la prueba, pero la sensación de nerviosismo y de emoción de ambas partes de la entidad era grande y única, de tal manera que no se podía diferenciar de quién procedía con mayor intensidad. La prueba de ese día iba a ser muy importante, y, si iba bien, les abriría las puertas para nuevos experimentos.

Las treinta importantes entidades que iban a asistir a la demostración no lo iban a hacer desde allí, sino a distancia, en una cercana sala de reuniones. El objetivo de eso era en parte para que Emmo-Creis pudiera trabajar con tranquilidad y porque así evitaba que sus sentimientos y sensaciones llegaran a su auditorio, puesto que ese día le iba a costar controlarlas, sobre todo a la parte Creis, que, si bien más inteligente, también era más sentimental. Sin embargo, había un motivo más importante, y era debido a la propia naturaleza del ordenador mental.

En el momento en que estuviera en funcionamiento, se fundiría con sus consciencias, por lo que nadie más podía estar en la sala o el computador también intentaría la interacción con ellos. Por eso la sala de experimentación más restringida estaba construida de una aleación que impedía que los sentimientos y sensaciones entraran o salieran de allí.

Ya he volcado los datos, querida, dijo Emmo, para luego esperar a que Creis acabara su parte.

El simbionte-interfaz agitó su corta cola verde y se sumió de nuevo en su habitual estado de letargo.

Poco después acababa Creis.

La entidad se alejó un poco del superordenador y lo contempló con orgullo. Estaba todo listo para que sus consciencias enlazaran con la de él.

Emmo deseó dirigir la unidad y Creis pasó al etéreo para permitírselo. Realizaron los últimos ajustes, poniendo la máquina al 10% de la interacción.

Eso significaba que solo se fundiría un 10% de su mente con la de la máquina, tal y como habían hecho en pruebas anteriores.

Creis percibió los pensamientos de su complemento y emitió un sentimiento de reproche.

Ya lo hemos hablado, cariño. Un diez por ciento está bien.

Pero si queremos sorprenderlos de verdad, deberíamos aumentar el grado de interacción, dijo Emmo. No era la primera vez que tenían esa conversación.

Ya sabes que es por seguridad. No sabemos cómo podría afectar a nuestra consciencia.

Dicho esto, desde el etéreo, Creis deseó que la máquina empezara con la prueba, y esta pasó a modo activo y empezó a cargarse.

Pero necesitamos impresionar al consejo, y un diez por ciento podría no ser lo suficiente. Piensa en la sala del reconocimiento. Si esto sale bien, pronto seremos los próximos homenajeados y podremos cruzar la sala de ceremonia.

Siempre pensando en lo mismo, dijo Creis, divertida.

En ese momento Emmo le lanzó una imagen mental. En ella aparecían ellos caminando con orgullo por el inclinado suelo de la sala esférica, repleta hasta los topes de expectantes individuos.

Pronto se hará realidad nuestro sueño.

El ordenador transmitió que ya estaba preparado.

Emmo alargó uno de los tentáculos de comer y la prueba empezó.

Ambos sintieron cómo la consciencia de la máquina despertaba y empezaba a interactuar con sus mentes, tal y como hacían ellos mismos entre sí, con total intimidad, sin diferenciar en muchas ocasiones quién era el que pensaba algo en concreto.

En ese momento Emmo fijó la intensidad de interacción en un 50%.

¡No!

El tono de la exclamación mental de Creis fue de reproche, pero no intervino para detenerlo.

La máquina obedeció al instante a la orden y su consciencia empezó a fundirse en la de la entidad Emmo-Creis.

2%… 4%… 6%… 8%…

Así, ambos sintieron maravillados cómo sus capacidades metales crecían de forma extraordinaria.

Una pequeña punzada de dolor sacudió la mente de Emmo, que era el que ocupaba el cuerpo, pero este la ignoró.

18%… 20%…

De nuevo un dolor punzante en la cabeza de Emmo, que de nuevo ignoró. Creis, desde el etéreo, también la sintió. Como estaba en el etéreo, toda la información que recibía del mundo físico venía de Emmo, que era el que controlaba el cuerpo de la entidad en ese momento, por lo que esta información llegaba atenuada.

Nuestra mente no está acostumbrada a esto, no te preocupes, le dijo a Creis, al ver que esta se preocupaba.

25%… 28%…

Ahora las punzadas eran más dolorosas y seguidas, pero Emmo las aguantaba con sentido del humor, pese a la creciente preocupación de Creis.

Este cerebro nuestro ya empieza a estar un poco viejo; hemos vivido ya demasiados ciclos.

Habla por ti, yo soy mucho más joven que tú.

Emmo se alegró de que Creis estuviera tranquila, porque él no lo estaba tanto y no quería asustarla.

Entonces, cuando llegó al 34%, estalló el más puro dolor.

Emmo lanzó un potente grito mental, que solo escuchó Creis, puesto que ningún pensamiento podía abandonar la sala.

36%… 38%…

Ante semejante oleada de dolor de su compañero, la consciencia de Creis se quedó durante unos instantes paralizada, por lo que lo único que pudo hacer fue gritarle

¡Apágala!

Mientras, Creis sentía cómo las conexiones sinápticas de su cuerpo empezaban a romperse ante un impotente Emmo, que lo único que podía hacer era retorcerse de dolor.

40%… 42%…

Unos instantes después Creis pudo lanzar la orden mental de desconexión de emergencia.

La máquina se apagó al instante.

Su cuerpo estaba ahora tirado en el suelo, con el tronco replegado y los tentáculos desplazadores moviéndose espasmódicamente.

Creis notaba muy amortiguado el horrible dolor de Emmo, a la vez que sentía cómo las conexiones neuronales seguían muriendo al ritmo de millones por segundo.

Entonces entendió que era el fin.

David se despertó antes de que sonara la alarma del móvil, sobresaltado y sudado.

Miró el reloj. Eran las siete y media de la mañana.

Se levantó, todavía temblando a causa del sueño. El de esa noche había sido horrible, había sentido el dolor y la desesperación de esa criatura. ¿Cómo podía ser?

Empezó a pasear por la casa, nervioso, incapaz de quitarse el sueño de la cabeza. Jamás había tenido una pesadilla como aquella, y parecía tan real.

Se fue al cuarto de baño y estuvo durante más de media hora debajo de la ducha de agua casi hirviendo.

Cuando salió envuelto en una nube de vaho ya se encontraba mucho mejor. Aunque todavía lo recordaba perfectamente, este ya empezaba a difuminarse, aunque no tanto como él habría deseado.

Sacó un tetrabrick de zumo de la nevera y unas rebanadas de pan de molde, a la vez que intentaba encontrarle algún sentido a aquellos sueños. Ya había tenido tres.

Los otros tres anteriores relacionados con Mar, aunque también habían sido extraños por el gran realismo y la cantidad de detalles que tenían, dentro de lo que cabía eran normales, puesto que se trataba de recuerdos suyos.

Pero aquellos sueños de los alien no tenían ni pies ni cabeza.

Además, ahora lo entendía un poco más. Había de dos tipos: los completos y los parciales.

Los segundos eran más pequeños y solo tenían dos diminutos ojos y dos tentáculos de comer, aunque sí tenían los cuatro para moverse. Sin embargo, los completos eran mucho más voluminosos y ahora entendía que era porque eran la fusión de dos parciales, por eso tenían cuatro tentáculos para comer y un par de ojos más en la espalda. No sabía cómo, pero lo sabía.

Negó con la cabeza. Como no iba a aclarar nada por más que lo pensara, lo mejor sería olvidarlo de momento. No obstante, se dijo que si la cosa seguía un par de noches más al final sí tendría que ir al psiquiatra para que le recetara algo para poder dormir.

Una vez desayunado y vestido, salió de casa rumbo al desguace, en busca de un par de piezas que necesitaba para poder continuar con la restauración de la moto, que no iba al ritmo que él hubiera querido.

Acababa de volver del desguace cuando sonó el teléfono. Era su primo Alejandro.

—¿Qué tal? ¿Cómo estás? —le preguntó.

Se le oía con eco, tal y como ocurría siempre que hablaba desde el manos libres del camión.

—Bien, hace dos días que estuve con Miguel, el pobre está bastante deprimido.

—Sí, yo también estuve con él. No encuentra trabajo para que le puedan dar el tercer grado ese.

En ese momento a David se le ocurrió algo.

—Oye, ¿tú lo podrías contratar? Después de todo eres autónomo y el negocio te va bien.

—Ojalá pudiera, pero no tengo trabajo para dos.

—¿No? Pero si tienes un camión parado. Además, trabajas casi doce horas todos los días. Incluso te vendría bien, tú trabajarías algo menos y podrías coger más encargos al usar dos camiones.

—No es tan fácil —dijo su primo después de unos instantes de silencio.

—Bueno, míralo, ¡hombre! Tampoco será correr muchos riesgos. Si va mal lo despides y vuelves a dejar el otro camión parado.

Alejandro cambió de tema y hablaron un par de minutos más. David, molesto por las largas de su primo, estuvo cortante y seco con él. No sabía qué era peor: si pensar que su primo era un egoísta por no querer coger a Miguel o un cobarde por no querer arriesgar un poco, cuando los recursos ya los tenía y solo tenía que pagarle el sueldo.

Por desgracia él poco podía hacer para ayudarle.

Por la tarde salió pronto con la bicicleta y subió de nuevo al Desierto. Una hora y media después volvía a casa.

Jugueteó con la idea de ir a ver a Gloria a la cafetería pero al final lo desechó. No estaba con ánimos. Al principio no entendió por qué hacía rato que se encontraba inquieto, y al pararse a pensarlo lo entendió. Se trataba del extraño sueño de las últimas noches. Una parte de él temía dormir y continuar donde se había quedado, tal y como había pasado hasta entonces, porque algo en su interior estaba convencido de que iba a continuar, por más absurdo que pareciera.

Vio un par de capítulos de una serie y luego estuvo leyendo durante media hora, hasta que empezó a notar que tenía sueño.

—Bueno, allá vamos, para bien o para mal —dijo, tumbándose en la cama y apagando la luz.

Su mente desconectó del aquí y el ahora y estuvo vagando entre recuerdos y situaciones inventadas. Entonces algo ajeno a David apartó con brusquedad esos sueños sin sentido y erráticos, y en ese momento empezó el Sueño.

CAPÍTULO 9

Emmo-Creis ya no se desplazaba, sino que reptaba con esfuerzo usando sus largos tentáculos desplazadores hacia la salida de la sala, en un intento desesperado de buscar ayuda. Solo tenía que llegar a la compuerta que estaba en el suelo, recordar la clave y la compuerta se abriría y podría pedir ayuda.

A pesar de ello, las dos partes de la entidad sabían que era el fin.

La conexión mental con la máquina, ahora ya cancelada, había generado un tsunami dentro del cerebro de la entidad, y las conexiones neuronales iban cayendo a millones cada segundo.

Creis, aparentemente segura desde el etéreo e incapaz de ayudar a su compañero, sentía el horrible dolor de este y le daba ánimos para que ambos afrontaran esa hora final. Aunque ella sufría de forma indirecta, en cuanto cayera una parte considerable más del cerebro de la entidad la entidad moriría y las dos consciencias con ella.

Creis… Lo siento, perdóname. Ha sido culpa mía.

El tono de Emmo era suplicante.

Creis le transmitió sentimientos de paz y tranquilidad, aunque estos no llegaron con tanta nitidez como hubiera querido; el vínculo mental se estaba viendo dañado..

No pasa nada, amor. Hemos tenido una vida maravillosa y larga y unos hijos estupendos.

La criatura se detuvo y giró su cabeza con tentáculos.

Creis veía lo que Emmo veía, pero en ese momento era incapaz de captar lo que estaba pensando su compañero.

La criatura se enderezó con esfuerzo y avanzó hacia el transmisor de consciencias, su mayor invención, el aparato capaz de lanzar la consciencia del etéreo a decenas o cientos de años luz, hasta un cuerpo sintético con una mente capaz de albergarla.

Creis no entendía qué hacía Emmo. La máquina, que jamás se había utilizado, había acabado hacía un rato el autodiagnóstico y aguardaba, paciente.

Al acercarse a ella, Creis entendió qué quería hacer Emmo.

¿Qué haces?, le preguntó. En ese momento se dio cuenta de que los sentimientos que le llegaban de él entremezclados con dolor físico no eran de impotencia y pena, como hasta entonces, sino de una fuerte determinación, a la vez que esperanza.

Yo ya estoy sentenciado, pero quizá tú puedas vivir.

Creis ahora sentía su alegría, a pesar del profundo dolor.

La criatura se colocó sobre la plataforma de la máquina y con una orden mental la activó.

Un campo de energía se formó a su alrededor, hecho para aislar las dos mentes de la criatura del entorno para que se produjera la extracción, que era como ellos habían llamado al proceso de apartar la consciencia del etéreo para mandarla a mucha distancia.

No hay ningún sintético, pero te mandaré a unas coordenadas aleatorias muy lejanas. Si hay una criatura capaz de albergar tu consciencia, allí estarás a salvo, hasta que los nuestros te recuperen de nuevo.

Creis soltó un chillido mental.

¡No! No quiero dejarte, quiero morir contigo. No sé cómo vivir sin ti.

La máquina empezó a cargar el programa, apenas tardaría unos instantes.

Aprenderás. Uno de los dos tiene que salvarse. Hazlo por mí.

Emmo estaba haciendo un esfuerzo titánico para mandar las órdenes mentales oportunas a la máquina, a pesar del insoportable dolor. Sentía a Creis cada vez de forma más débil. A pesar de que ella no quería que Emmo hiciera aquello, no había insistido más y de hecho tampoco había intentado detenerlo.

En ese momento sintió el tirón mental de su compañera y comprendió tarde por qué no había intervenido.

—¡No! —exclamó con todas sus fuerzas, resistiéndose. Sin embargo, estaba muy debilitado y no pudo oponerse a la fuerza de Creis.

La consciencia de Emmo se vio arrancada del cuerpo y pasó al etéreo, por lo que la consciencia de Creis ocupó el cuerpo.

—¡No! —gritó de nuevo Emmo, fuera de sí, ahora desde el etéreo—. ¡No, Creis, tú no!

—No podría vivir sin ti —dijo, acariciándole con la mente—. Vive tú por los dos. Nos volveremos a reunir en Hailia, allí te esperaré con impaciencia, junto con mis padres y los tuyos. Adiós.

—¡No! —exclamó de nuevo, reuniendo todas las fuerzas que le quedaban para arrancar a su amada de la entidad y volver a ocupar él el ente físico.

Justo entonces la máquina completó la carga del programa y Emmo notó cómo su consciencia era arrancada de la de su querida Creis y sintió como si cayera en un vacío eterno, mientras el dolor desgarrador de la separación lo inundaba.

En ese estado, el paso del tiempo dejó de tener sentido y, solo con su dolor infinito, se vio caer y caer en medio de una negrura insondable.

En medio del vacío existencial y físico vio una luz. Se trataba de una consciencia.

La rozó con la mente, a la vez que notaba cómo algo le atraía hacia ella, como los polos opuestos de un imán.

Era una consciencia muy extraña, jamás se había encontrado con una igual. De entrada parecía la de un parcial, no estaba completa, aunque pronto se dio cuenta de que esa era su naturaleza. A pesar de ello, la encontró solitaria y atormentada, en la que confluían multitud de sentimientos entremezclados.

Entonces, La consciencia de Emmo llegó a donde estaba esa desconocida y se fundió con ella. Ahora eran una entidad.

—¡Creis! —gritó Emmo.

Y se encerró en sí mismo para llorar, solo con su infinita pena.

David abrió los ojos y se quedó quieto en la cama, reviviendo los últimos momentos del sueño.

Se sentó en la cama, extrañamente sereno.

—¿Emmo? —preguntó con voz temblorosa a la vacía habitación.

Durante unos instantes no ocurrió nada, hasta que sintió algo revolverse en su mente, esa sensación de ser observado.

Hola, David, le contestó una serena voz en su interior, que además sonaba masculina.

El joven se levantó despacio y, entrando en el baño, se colocó frente al espejo, el cual le devolvió su reflejo, como siempre.

—¿Es esto cierto? ¿Estás ahí?

Aquí estoy, le dijo con calma.

—Desde aquel día en que subí al Desierto de las Palmas…

Desde entonces.

—El dolor que sentía… era tu dolor, el dolor por la pérdida de Creis.

Sí, aunque no todo, solo una parte. No lo podía contener todo yo solo y fue inevitable que una parte pasara a ti. Lo siento.

La cabeza de David era un torbellino de preguntas.

—¿Por qué no te has manifestado antes? Llevas ya muchos días conmigo.

He pasado largos periodos inmerso en mi dolor. Me limitaba a observar de vez en cuando, sin intervenir. Pero ha sido imposible. Aunque solo observara, el hecho de estar ya estaba influyendo en ti.

—Pero las lagunas me las provocabas tú…

Notó cómo Emmo asentía en su interior.

Eran momentos en los que tomaba un control temporal y limitado de tu cuerpo. Necesitaba información de tu mundo, de ti, para comprenderte mejor, a ti y a tu especie. Sois tan distintos de nosotros…

El joven fue a la cocina y abrió la nevera para beber algo. Tenía la garganta seca.

—¿Te… te quedarás conmigo para siempre? —preguntó David angustiado.

No, no te preocupes. Los míos intentarán recuperarme en cuanto descubran lo que ha pasado.

Ahora sentía a Emmo con claridad, su consciencia aguardaba y observaba, tranquila.

Siento mucho todos los problemas y dolores que te he causado, David, no era mi intención.

—Lo sé, y lo entiendo. Fue terrible lo que os pasó… lo que le pasó a Creis.

Un eco del dolor de Emmo le llegó durante unos instantes y se estremeció. Sintió al alien replegarse en sí mismo, a solas con su dolor.

A pesar de que todo lo que estaba pasando parecía una locura, o peor aún, una especie de posesión de un ser de otro mundo, David se sentía tranquilo, en parte debido a que por fin comprendía lo que le había estado pasando durante los últimos días, y en parte porque no sentía a Emmo como un invasor.

Se arregló y salió a la calle. Lucía una mañana hermosa.

Se dirigió al centro de la ciudad, más por andar y despejarse que por otra cosa.

En apenas quince minutos estuvo en la plaza Mayor. Se compró una horchata en una cafetería cercana y se sentó en un banco no muy lejos de allí a saborearla, todavía pensativo.

Aquella plaza peatonal siempre le había gustado. A un lado se elevaba majestuosa la hermosa catedral de Santa María, la cual tenía a ambos lados la torre llamada El Fadrí y el antiguo Mercado Central respectivamente, además del Ayuntamiento delante, todos ellos antiguas edificaciones restauradas. Se veía un ir y venir de gente constante, sobre todo procedentes del mercado.

Es hermoso.

—¿Cómo? —preguntó David, sobresaltándose—. Perdona, no me acostumbro a que estés en mi cabeza.

Nosotros no tenemos nada parecido. Jamás se nos había ocurrido guardar o restaurar los edificios viejos y considerarlos como arte, es una idea muy curiosa.

—¿Entonces no tenéis edificios de cien o doscientos años, o más?

Sí, porque aún nos resultan útiles, pero en cuanto dejen de serlo serán desmontados y sustituidos por otros más modernos o eficientes. Para nosotros todo es funcional. Cuando una construcción se queda obsoleta, se reemplaza por otra.

—Ya veo. Es decir, no tenéis edificios antiguos.

En cuanto al marco temporal sí. Si contara el tiempo utilizando vuestro sistema, que es el de una vuelta completa de nuestro planeta alrededor del sol, tenemos edificios construidos hace más de trescientos de nuestros años —el templo de Hatu, por ejemplo—, pero teniendo en cuenta que nuestra cultura tiene más de medio millón de años, se podría considerar un edificio reciente. Además, como nuestra tecnología está muy avanzada, un edificio de trescientos años no se distingue demasiado de uno de hace dos.

—Entiendo.

En ese momento David miraba al ayuntamiento, una construcción de tres plantas y con un pórtico de cinco arcos en la parte inferior.

¿Sabías que ese edificio se construyó en vuestro siglo XVII?

—Ya veo que te has documentado bien —dijo con sorna, recordando sus lagunas mentales trabajando con el ordenador o consultando su móvil.

He intentado aprender todo lo que he podido de vosotros y en concreto de Castellón. Sois muy diferentes a nosotros, los réinsers.

—¿Réinsers?

Así nos hacemos llamar.

En ese momento David recordó algo y, sacando el móvil, llamó a su tía Fina, la madre de Miguel.

—Hola tía. ¿Sabes cómo podría llamar a Miguel a la cárcel? Me gustaría hablar con él.

Esta le dijo que le llamaría en un rato.

David se levantó y continuó su paseo, enfilando por la calle Colón.

Dio un largo sorbo a la pajita para acabar con la horchata. Se la había tomado casi toda pero ni la había saboreado. En ese momento el sabor dulzón inundó sus pupilas gustativas y emitió un suspiro de placer, para acto seguido recordar la horchata que se tomó con Mar en aquella noche mágica, hacía muchos años.

—También fue cosa tuya lo de los sueños con Mar, ¿verdad?

El alien no contestó en seguida, se veía que se lo tomaba siempre con calma, dedujo David.

Así es. Sentía mucha curiosidad por conocer la historia de aquella que tanta amargura y sufrimiento te estaba causando, así que accedí a tus recuerdos. Lo hice con cuidado, pero lo que no sabía era que tú revivirías una parte de ellos.

Estaba de nuevo bajando por la calle Colón cuando le sonó el móvil. Era su primo.

—¡Miguel! —exclamó—. ¿Cómo has hecho para poder llamarme tan pronto?

—Mi madre le ha dicho a mi tío José Luis, el funcionario de prisiones que trabaja aquí, que querías hablar conmigo, y él me lo ha… digamos… acelerado haciendo una pequeña trampa.

—¡Ya lo creo! —exclamó.

—Sí. Ahora que ya estoy a las puertas del tercer grado es todo más laxo. Pero me tienes intrigado. ¿Qué querías decirme? Mi madre dice que la has llamado muy nervioso.

—¡Es real! —exclamó— ¡Se llama Emmo y está dentro de mí!

—¿Emmo?

—¿Recuerdas el sueño del marciano con tentáculos? ¡Ese ser existe! ¡Está dentro de mi cabeza!

Durante los siguientes minutos le estuvo relatando el final del sueño en el que ocurría el accidente de Emmo-Creis y lo que habían estado hablando.

Una vez acabó, esperó a ver qué decía su primo. Al otro lado de la línea no se oía nada.

David iba a decir algo cuando su primo contestó.

—¿Lo dices en serio? —preguntó en tono neutro.

—Sí.

—Me has dejado flipado —añadió unos segundos después—. ¡Tienes un maldito marciano en la cabeza!

—Chssss. No chilles, que de momento no lo sabe nadie. No quiero que me encierren por loco, o peor, que quieran hacer experimentos conmigo.

—Tú has visto muchas películas… ¿Qué vas a hacer?

—De momento nada. Emmo dice que los suyos intentarán recuperarlo.

—Bueno, ya hablaremos. Me temo que tengo que colgar, pero la próxima vez hablaremos con más calma. ¡Me lo tienes que contar todo con detalles!

Continuó caminando hacia su casa. A pesar de que tenía a Emmo en su cabeza, este solía permanecer en silencio y como apartado.

—¿Puedes leerme los pensamientos? —preguntó en voz alta.

Solo los más superficiales. Para entrar en tu mente debo de hacer un esfuerzo que a ti te causa malestar.

—¿Dolores de cabeza?

Sí, pero tus pensamientos más superficiales sí los capto, por lo que no hace falta que hables en voz alta para dirigirte a mí, basta con que pienses qué quieres decir.

David escuchó la familiar sirena del tram detrás de él y se apartó a un lado. El silencioso autobús eléctrico de color verde pasó a su lado y se alejó.

—Es muy distinta nuestra civilización de la vuestra, ¿eh?

Muy atrasada.

—Yo he usado la palabra «diferente» —replicó molesto.

Si tú prefieres decir diferente…

La consciencia dentro de él se removió, divertida, y David se alegró de que el alien estuviera algo más animado.

Tenéis mucho que evolucionar todavía, vuestras fuentes de obtención de energía son muy limitadas y algunas muy contaminantes. Además, encima de que os cuesta obtener energía, la desperdiciáis por doquier.

—¿Desperdiciarla?

En ese momento pasó junto a él un coche. Solo los autorizados podían acceder a aquella zona peatonal, que eran en su mayoría residentes o propietarios de los establecimientos de la zona.

Mira a ese vehículo que pasa.

David lo miró. Se trataba de un peugeot nuevo.

Una gran parte de la energía producida para que el vehículo se desplace se dispersa en forma de calor, que no se aprovecha para nada. Además, fíjate, el motor debe estar continuamente imprimiendo movimiento al vehículo; eso es un derroche de energía.

—Ya veo —dijo el humano algo ausente, todavía maravillado de la presencia del alien. Era algo difícil de creer.

En ese momento Emmo hizo que David visualizara en su mente los elegantes vehículos con forma de platillo volante que surcaban los cielos de Corella, además de otros transportes de diferentes formas y tamaños que no había visto en los sueños. Algunos eran de un tamaño similar al de un autobús o un tren, pero otros eran grandes como estadios de fútbol.

Y no has visto nuestras cosmonaves…

A pesar de la novedad, el resto del día transcurrió casi como cualquier otro, ya que Emmo se replegó dentro de la mente de David y no volvió a dar señales de vida.

Ahora el humano lo podía sentir con claridad, notaba su palpitante dolor, que subía y bajaba como las olas en alta mar y a él le llegaban como un eco muy tenue de melancolía.

El joven no sabía muy bien cómo afrontar su nueva situación y, ante la aparente ausencia de Emmo, decidió continuar con su día con normalidad.

Así, durante la tarde estuvo trabajando en la moto con las piezas que había recibido. Disfrutó de esas tres horas de trabajo.

Durante ese tiempo por fin consiguió lo que hasta entonces apenas arañaba durante unos pocos minutos: olvidarse de todo —su trabajo, su mujer, Emmo, su vida—, y se limitó a disfrutar de aquel momento que era solo suyo.

Al acabar apagó la luz de la vieja casa y cerró con llave.

Enfiló hacia su casa pero, como no tenía prisa, dio un pequeño rodeo.

Así, sus pasos le llevaron hasta la calle de la vieja iglesia del Carmen y luego a la remodelada plaza Juan XXIII. Miró a la derecha.

Ahí estaba la avenida Palmeretes. No muy lejos de allí estaba la calle donde vivían sus suegros, los padres de Mar, y al final de la avenida estaba la horchatería en la que se habían parado a tomar algo con ella aquella primera noche en la que la acompañó a casa.

En ese momento sonrió y sintió una punzada de nostalgia.

—Por tu culpa ahora no puedo odiarla tanto como se merece —dijo, sin rastro de emoción—. Hace unas semanas no podía ni verla, y pensar en ella me ponía de mal humor. Ahora que me has sacado recuerdos del pasado se entremezcla lo que sentía por ella con lo que siento ahora.

Emmo no contestó.

—Imagino que echarás mucho de menos a Creis.

Muchísimo. No te lo puedes ni imaginar.

—¿Hacía mucho que estabas… unido a ella?

Diez de nuestros años.

—Es mucho —dijo, aunque había imaginado que la cifra sería mucho más grande.

CAPÍTULO 10

A la mañana siguiente salió pronto de casa con su bicicleta y vestido con el equipo completo de ciclista, rumbo al Desierto de las Palmas.

Mientras pedaleaba en silencio, alejándose de Castellón y perdido en sus pensamientos, sentía la presencia de Emmo de fondo, como latente.

Aunque no hacía ni veinticuatro horas que se le había manifestado, se había acostumbrado a él con rapidez, en parte debido a la distancia que el alien dejaba entre ambos, algo que era de agradecer.

Se imaginaba que si aquello fuera una película, el ser estaría intentando controlar sus actos y anular su voluntad, después de horas de dura batalla mental, pero por fortuna no era así.

Además, también sentía que él mismo podía entrar en su mente si se lo proponía. Tanteó esa posibilidad por curiosidad y entonces le inundó un profundo sentimiento de tristeza y melancolía. La impresión hizo que perdiera el control momentáneo de la bicicleta y que a punto estuviera de dar con sus morros en el asfalto.

—Lo siento —se disculpó David, sintiéndose avergonzado por haber invadido su intimidad.

No pasa nada.

—Pensabas en Creis… y en tus hijos —dijo—. Tienes cuatro hijos… y tres nietos.

Así es. Tus facultades van creciendo, a pesar de que yo no intervengo. Mi sola presencia está estimulando tus capacidades mentales.

Había cierto orgullo en su voz.

—Ahora que lo dices, antes de saber que estabas en mi cabeza recuerdo que me pareció que podía leer los pensamientos de la gente.

Es cierto. Eso fue culpa mía. Quise hacer… digamos un pequeño experimento.

—Pues vaya gracia. Pensaba que me empezaba a volver loco. Mi cerebro no es un laboratorio.

Lo sé, y lo siento. En cuanto vi cuánto te afectaba, te eliminé esa molestia.

David recordaba el súbito dolor de cabeza, que desapareció en un instante. Las voces no se habían repetido desde entonces.

—Echas de menos a tu famlia ¿verdad? —preguntó, evitando a propósito mencionar a Creis.

Sí, pero no es solo eso. Lo que me llena de tristeza es saber que no hemos realizado la ceremonia de despedida.

—¿Ceremonia de despedida?

Cuando uno de nosotros sabe que se acerca su hora, la hora de morir y marchar a Hailia, nos reunimos con nuestros familiares y realizamos una celebración muy especial. Los lazos familiares son muy fuertes y por eso este el momento más importantede de nuestra vida, ya que ese vínculo se va a ver interrumpido. Para que el dolor sea menor realizamos un ritual muy especial; es algo hermoso y muy emotivo.

—Y ahora tu familia debe pensar que habéis muerto y no se ha realizado ese ritual. Incluso aunque volvieras, Creis ya no está.

Al mencionar a Creis, una breve oleada de tristeza, más fuerte que las anteriores, golpeó a David durante un instante.

—Pero esperas volver, ¿no? —dijo, intentando animarlo un poco.

Sí, pero no va a ser fácil. De entrada, los míos deben de descubrir qué ha pasado o me darán por muerto junto con Creis. Aunque nuestro cuerpo físico está vivo, su actividad cerebral debe ser nula. Si descubren que mi consciencia todavía vive pueden intentar hacerme regresar a mi cuerpo, después de regenerar mi cerebro, que sería como una página en blanco lista para recibir mi consciencia. Eso es en teoría, porque nunca se ha hecho algo así. Podría morir en el proceso, o peor aún, acabar con mi consciencia vagando eternamente en el espacio.

—Vaya —murmuró David, sintiendo cómo se le ponía la carne de gallina al imaginarse solo, en una especie de limbo, por toda la eternidad.

El castellonense aceleró el ritmo. A esa hora por el carril bici no había nadie y estaba disfrutando de la soledad del paseo.

Tú no tienes, así que es difícil para ti imaginar la fuerza del vínculo que se crea.

—Cierto —dijo. A él nunca le había entusiasmado la idea de ser padre, al contrario que Mar, que había querido tener un hijo casi desde el comienzo del matrimonio. Ella al principio había aceptado que él no quisiera, pero cuando llevaban cuatro años se lo planteó seriamente. David pensó en poner excusas, pero sabía que ninguna tenía fundamento. Para él los hijos eran un pozo que se tragaba todo el tiempo y el dinero que uno tenía. Al principio era más el tiempo, pero según crecían eso pasaba a segundo plano, según se hacían más autosuficientes, pero el gasto económico iba creciendo de forma desorbitada. Por eso, a él no le había llamado de forma especial la paternidad, además de que nunca le habían gustado demasiado los niños. Él prefería gastar su tiempo en sus aficiones, y en realizar algún viaje con Mar de vez en cuando.

Pero a los cuatro años tuvo que capitular y pocos meses después su mujer quedó embarazada. Sin embargo, a las dieciséis semanas lo perdió en un aborto espontáneo. Aunque él ya se empezaba a hacer la idea de ser padre, tampoco es que le supiera demasiado mal.

Y ahora que veía la historia con perspectiva se alegraba de ello, visto cómo había acabado el matrimonio, ya que sabía que, en general, los hijos de parejas separadas sufrían mucho.

Pues te has perdido algo increíble.

David se sobresaltó al darse cuenta de que todo aquello lo había pensado en el plano más superficial, que era el que Emmo leía.

—Ya imagino —dijo, no demasiado convencido.

En ese momento sintió un especie de sentimiento de reproche de Emmo hacia él que hizo que se sintiera un egoísta.

—Pero la forma en la que engendráis a los hijos es muy diferente a la nuestra —dijo David, para cambiar el rumbo de la conversación.

Así es. Nuestros hijos adquieren consciencia dentro de nosotros, podemos comunicarnos mentalmente con ellos a partir de cierto momento de la gestación, por lo que cuando nacen ya saben muchas cosas. Digamos que nacen con las capacidades y conocimientos de un humano de diez años.

—¡Vaya! —exclamó David, lanzando un silbido.

Muy diferente a los seres indefensos que vosotros traéis al mundo.

—Por eso hiciste que me colara en la sala de partos del Hospital General, ¿no? —dijo, entendiéndolo.

Así es. Me asombraba tanto la forma en la que se gestaban vuestros hijos y el proceso del nacimiento que necesitaba verlo por mí mismo, saborear las sensaciones que flotaban allí. Es curioso. De nuestros nacimientos emanan emociones como la alegría o la satisfacción. Sin embargo, en los vuestros, estos se mezclan con el dolor, el cansancio y a veces incluso la desesperación. Vuestros bebés nacen sin saber nada, aunque dentro del vientre de las mujeres ya tienen consciencia.

—Lo que no acabo de entender es como hacéis el… bueno, ya sabes… si estáis siempre unidos.

Al acabar la frase se sentía algo ridículo.

De repente una imagen empezó a formarse en su mente y se detuvo al instante para evitar estrellarse contra algo.

A los pocos segundos le invadió una intensa sensación de frenesí, unida a una gran alegría.

En ese momento visualizó el peculiar cuerpo de Emmo-Creis, ese gigantesco ser con cabeza de calamar, tentáculos a modo de pies, y una parte central con una especie de branquias a los lados.

De pronto dejó de ver el exterior del ser y la imagen que se le mostró era la del interior. Un cúmulo de órganos de diferentes formas y tamaños, todos sin sentido para David, aparecieron. En uno de ellos, una pequeña válvula se abrió y a través de esta pasaron unas partículas de uno de los órganos a otro.

La visión se deshizo. David de nuevo estaba en el carril bici.

—Gracias por el documental de National Geographic, pero, para mi gusto, ha sido… un poco demasiado explícito. No obstante, me he quedado con la idea —dijo, sonriendo y esperando no tener que soñar con eso. No porque hubiera sido desagradable, sino por lo íntimo de lo que había sentido.

Como ves, en esto nos parecemos algo.

—Bueno, si tú lo dices… Por lo que veo, vuestro acto sexual no tiene nada de físico.

No, es más bien disfrutar hasta el máximo de nuestra unión mental y espiritual.

—¡Qué pena! No sabes lo que te pierdes —dijo.

Al contrario, no sabes lo que te pierdes tú. ¿Acaso sabes lo que es sentir que el ser que se ha unido a ti es el que mejor te podría complementar de los miles de millones que existen, han existido o existirán?¿Que va a estar contigo durante toda la vida?¿Que es solo tuyo? Y no solo eso, sino que ha sido el designio de Hatu, que nos ha creado a los dos. Ni te imaginas el placer que puede generar eso cuando los dos, en nuestra intimidad, nos ponemos a pensarlo y entrelazamos nuestras consciencias hasta que forman, durante unos pocos minutos, una sola.

—¿Hatu?

Nuestro dios.

David continuó pedaleando. Por fin, frente a ellos, apareció el puente que pasaba por encima de la autopista A7 y con él la primera pendiente.

La subió sin problemas y una vez arriba ya pudo visualizar la ermita de la Magdalena, la casita blanca situada sobre una pequeña montaña a la que se solía ir en romería una vez al año. Ese era el principio del Desierto de las Palmas.

El joven suspiró al ver que dentro de poco iba a empezar lo duro.

Emmo se removió dentro de él.

—¿Qué te divierte? —le preguntó, intrigado.

Vuestros pasatiempos. Jamás se le habría ocurrido a alguno de los nuestros realizar movimientos físicos solo para cansarnos, que es lo que estás haciendo tú ahora. Si lo que quieres es disfrutar de las vistas desde arriba, con el coche sería más rápido y sencillo.

—Pero así hago ejercicio. Esto es sano. ¿Vosotros no necesitáis hacer ejercicio?

No. Nosotros controlamos nuestro cuerpo hasta unos niveles que ni te imaginas. Por eso no necesitamos hacer ejercicio, basta pensar que queremos perder masa corporal en determinada parte de nuestro cuerpo y así ocurre. Podemos acelerar nuestro metabolismo, frenarlo, y conocer el estado de todos nuestros órganos.

—El poder de la mente.

Así es. Además ya me he dado cuenta de que los humanos no lo hacéis solo por salud, sino que valoráis de una forma excesiva vuestro aspecto exterior, algo que me parece incomprensible y, si me lo permites, hasta ridículo. A veces invertís más recursos en desarrollar y mantener vuestro cuerpo que vuestra mente.

—Normal que no lo entiendas. Los de tu raza sois todos iguales.

A ti te pareceremos iguales, pero somos tan diferentes físicamente como lo podéis ser vosotros.

—Bien. Vamos allá.

Estaba llegando a la fuente, sudoroso y jadeante, pedaleando con fuerza, esta vez colocado de pie sobre la bicicleta, cuando su móvil emitió el sonido de recibir un mensaje. Lo ignoró y continuó subiendo por la serpenteante carretera.

Quince minutos después llegaba a la fuente, que a esa hora estaba desierta.

—Aquí nos encontramos —dijo David unos segundos después, rememorando ese día.

Después de poner la cabeza debajo del chorro y refrescarse, consultó el móvil.

El mensaje era de su primo Alejandro. Frunció el ceño al verlo. Todavía estaba enfadado con él por su actitud frente a Miguel. Alejandro era un buen tipo, trabajador, buen padre y marido y, no sabía por qué, muy religioso desde hacía unos años. Sin embargo, había sido incapaz de arriesgar un poco por Miguel. ¿Qué le costaba desempolvar su otro camión y ofrecerle trabajo? Este se tendría que sacar primero el carné de conducir, sí, pero luego simplemente era hacer viajes de ida y vuelta a las minas de Teruel. Seguro que si el muy tonto lo pensaba bien, incluso le podía reportar beneficios. Además, el precio del gasóleo estaba barato.

Leyó el mensaje. Alejandro quería quedar con él para tomar algo esa noche.

Al principio pensó en darle largas, pero en el último momento aceptó. Quizá pudiera convencerlo.

David quedó con él a las nueve en el primer sitio que se le ocurrió —la cervecería Bierwinkle—, aunque luego se dio cuenta de que le quedaba bastante lejos de su casa si quería ir andando.

David llegó primero, tal y como solía ocurrir en las pocas veces que quedaba con Alejandro fuera de su casa.

La cervecería, que había cambiado de nombre y no era la que recordaba, era amplia, con el suelo de madera y con un toque muy rústico en paredes y decorado que producía la sensación de estar en un local irlandés.

A esa hora no había demasiada gente y música en inglés sonaba de fondo, acompañando al murmullo generado por las diferentes conversaciones.

Al entrar a David le recibió el agradable aroma a salchichas recién hechas y su estómago rugió a modo de respuesta.

Eligió una de las mesas situadas junto a los amplios ventanales y se sentó. Hacía más de cinco años que no entraba en aquel local.

En ese momento David dejó de ser consciente de nada más, ya que de repente le vino a la mente un recuerdo y se sumergió en él.

En esa misma cervecería, hacía muchos años. Él y Mar solos en una mesa. Su primera cita.

Era mediados de junio y ella llevaba un sencillo pero bonito vestido veraniego estampado con unos finos tirantes, mucho menos sugerente que lo que solía llevar hasta hacía unos días. A pesar de que el verano acababa de empezar, Mar ya lucía un intenso bronceado, que destacaba todavía más por el contraste con su pelo rubio y sus ojos azules.

A pesar de que se conocían —puesto que habían hablado varias veces y durante largo rato en clase, eso sin contar con el paseo nocturno a la salida de la discoteca— los dos parecían cohibidos. David estaba hecho un manojo de nervios y apenas podía disimularlo, para diversión de Mar, la cual también se sentía súbitamente tímida, como si fuera la primera vez que quedaba con un chico. Se suponía que el joven debía sentirse pletórico, puesto que estaba con la chica de sus sueños, pero la conversación que había tenido con el idiota de Kevin y su amigo todavía resonaba en su cabeza, llenándolo de dudas.

—Bonito local —dijo la muchacha al ver el silencio de David, mirando a su alrededor—. No había entrado nunca.

—Imagino que no es tu estilo —respondió este, azorado—. Quizá deberíamos haber ido a otro sitio.

—¡No pasa nada! —exclamó, sonriendo—. Me gustan los cambios. Ya te dije que quería hacer borrón y cuenta nueva en muchas cosas de mi vida, así que está bien cambiar de sitios también. Desde que te conozco yo misma he cambiado un poco, ¿no?

David asintió, sin saber qué decir.

—¿Este vestido lo ves correcto o demasiado provocativo? —le preguntó, guiñándole un ojo.

David enrojeció un poco y la sonrisa de Mar se ensanchó. Le encantaba hacerle sufrir, era adorable.

A continuación, Mar pasó a contarle un par de divertidas anécdotas que había vivido ese día en clase, pero a David no parecieron hacerle demasiada gracia.

—Oye, ¿qué te pasa? ¿Estás bien? —preguntó Mar, preocupada.

—No, no.

—Estás muy serio. Pensaba que querías quedar conmigo, ¿no?

—Claro, claro —dijo con rapidez—. No me pasa nada, de verdad.

—No me lo creo.

Los ojos de Mar se clavaron en él y este se sintió atrapado en aquella mirada azul.

—¿Qué te pasa?

Aunque la había formulado como una pregunta, David la sintió como una orden, puesto que entendió que no iba a poder evitar esa pregunta, no con Mar. Aunque todo su ser le gritaba que si se lo decía iba a quedar como un idiota, no pudo resistirse al tono imperativo de la joven.

—Verás…, el otro día, después de la clase en la que estuvimos juntos, estuve hablando con Kevin y un amigo suyo.

—¡Ya! ¡Johnny! —exclamó, soltando un bufido y poniendo los ojos en blanco— Y claro, te dijeron que tuvieras cuidado conmigo.

—Más o menos…

—¿Qué más te dijeron? —preguntó, enfadada.

David intentó desviar la conversación, pero Mar era muy insistente y persuasiva, por lo que al final se lo contó.

—¡Menudos idiotas! —exclamó, soltando un manotazo en la mesa—. ¿Qué sabrán ellos del tipo de hombre que me gusta a mí? Si se piensan que solo me gustan los tíos de gimnasio, depilados y pijos es que no me conocen nada. ¿Tú me ves así?

—No, la verdad… Bueno…, en realidad no nos conocemos mucho —respondió David, pegando un trago. Ahora que se lo había dicho se sentía más relajado, aunque imaginaba que él mismo se acababa de boicotear la cita y ahora Mar pensaría que es tonto.

—Mira, es cierto que he salido con muchos chicos, y que muchos de ellos eran así. Bueno, la mayoría; siempre me he movido en esos ambientes, pero eso se acabó. Después de lo que pasó la noche que me acompañaste a casa mi vida ha cambiado. Entonces me di cuenta de lo poco que les importo a mis supuestos amigos, y he decidido cortar con todos ellos, empezar de nuevo. Me han dicho de todo, pero no me importa. Ya no quiero saber nada de ese tipo de gente, quiero cambiar. ¿Tú crees que una persona puede cambiar si así lo quiere?

La mirada furiosa de la muchacha había desaparecido, y ahora se le veía triste e insegura.

—¡Yo creo que sí! —exclamó, mirándole a los ojos y apretándole la mano brevemente.

Mar asintió, de nuevo sonriente.

A pesar de que la cita no había empezado demasiado bien, la chica se sentía a gusto con aquel chico tan diferente a los otros con los que había salido hasta entonces.

David había aparecido justo en el momento adecuado: cuando todo su mundo se desmoronaba. Sin él, no sabía qué habría pasado. Imaginó que hubiera seguido en lo mismo: saliendo con los hombres más desvergonzados y chulos. Esos eran lo suficiente atrevidos como para acercarse a ella; el resto sin duda pensaban que estaban fuera de su alcance, y ella nunca había hecho nada para demostrar que no era así. Y por desgracia, los más engreídos solían ser los más guapos, pero también los más capullos, ahora lo veía.

Y tonta de ella, había accedido gustosa a ser la mujer florero de muchos de ellos.

Sin embargo, ahora se sentía libre gracias a aquel adorable chico, que según lo iba conociendo, cada vez le gustaba más.

—Bueno, dejemos ya el tema de mis «amigos» y hablemos de otra cosa.

—¿Claro? ¿Qué te gusta hacer?

David sintió cómo Mar lo miraba de forma diferente, sin saber qué significaba esa mirada.

—¿He dicho algo malo? —preguntó, extrañado—. Solo quería saber cuáles eran tus aficiones.

—No, no, para nada —dijo ella sonriendo.

—¿Qué vas a tomar?

Una voz le sacó de su ensimismamiento.

—¿Perdone? —respondió David, volviéndose hacia la camarera, una rubia guapa y regordeta.

—Que qué vas a tomar.

—Ponme una Heineken —respondió sin pensar demasiado.

Aunque la camarera había roto el encanto del recuerdo, todavía tenía esas imágenes flotando en su mente.

—¡Emmo! ¡Me la has jugado! —exclamó, enfadado.

Yo no he hecho nada. Has sido tú el que ha evocado el recuerdo.

—¿Yo?

En ese momento varios de los presentes se volvieron al escucharle y lo miraron con extrañeza, al verlo hablar solo.

David cogió su móvil y se lo puso en la oreja.

¿Por qué has cogido el móvil si no estás llamando a nadie?

—Para poder hablar contigo y que no me tomen por loco —dijo, molesto.

Podías hablarme con el pensamiento, te escucho igual.

—Lo prefiero así —respondió, remugando—. Así sé distinguir lo que te digo de lo que pienso para mis adentros.

No te enfades, te digo que yo no he sido.

—Pues esto no me pasaba antes de conocerte. Y los sueños con Mar, ¿qué?

En aquellos casos sí fui yo, quería saber más de ti, aunque no sabía que tú también los revivirías. Sin embargo, esta vez no he sido yo. Al parecer estás aprendiendo a evocar los recuerdos de una manera más intensa.

—Pero no tiene sentido. Si hasta estaba dentro de la cabeza de Mar, esos recuerdos no son míos. Además, recuerdo olores y sabores. Estos recuerdos no son míos del todo.

Te equivocas. Esos son los recuerdos que tienes almacenados en tu cerebro de aquel encuentro, solo que has accedido a ellos de una forma más plena.

—No entiendo nada.

Verás, cuando tú experimentas algo, lo haces con tus sentidos.

—Sí. Vista, oído, olfato, gusto y tacto.

Error. Tienes muchos más sentidos que esos.

—¿Cómo?

Los sentidos son las formas con las que recibes información del exterior. Hay más formas. Por ejemplo, al coger algo sabes si pesa mucho o poco. Eso no es tacto, es otro sentido. O tú sabes perfectamente si estás boca arriba o boca abajo, aunque tengas los ojos cerrados.

—Ya veo… —dijo, unos segundos después.

Pues los humanos tenéis más formas de sentir lo que hay a vuestro alrededor. Por ejemplo, ¿nunca has sentido que alguien está preocupado?

—Sí, alguna vez.

Pero no ha sido solo por lo que has visto en esa persona, o por su voz, sino que puedes captar de otras maneras lo que le ocurre a tu semejante. Lo que pasa es que los humanos estáis tan centrados en vosotros mismos que vuestro propio ruido interior os hace perderos gran parte de lo que ocurre a vuestro alrededor. Pero eso no significa que vuestro cerebro no reciba esa información. Al evocar el recuerdo el cerebro ha accedido a toda la información que tenía de esa vivencia, e incluso la información de ese momento que obtuviste luego. Todo combinado ha hecho que rememores ese momento de una forma más plena.

—Ya veo —dijo, suspirando—. Pero duele, ¿sabes? Ahora que quiero borrar a Mar de mi pensamiento para siempre, me vienen estas cosas. Por cierto, ¿no serás tú el que ha elegido la cervecería para la quedada con Alejandro?

No, ha sido tu subconsciente. Como estos días he evocado tus primeros recuerdos con Mar, supongo que tu cerebro, inconscientemente, quería rememorar el siguiente episodio de vuestra historia.

—Pues menuda gracia —dijo, recordando que, antes de los sueños con Emmo-Creis, había deseado en el fondo tener más sueños con Mar.

En ese momento su primo se sentó frente a él.

—Hola David, ya estoy aquí, y tarde como siempre —dijo sonriendo.

—Más vale tarde que nunca, se suele decir —respondió este sin apenas mirando, colgando el móvil.

—¿Con quién hablabas?

—Con un amigo.

Alejandro pidió una cerveza de barril y David aprovechó para pedir un plato de salchichas con diferentes salsas.

Hasta que no llegó la bebida y la comida apenas hablaron, puesto que ambos se dedicaron a juguetear con los móviles.

—Supongo que mañana entras a trabajar a las seis… —comentó Alejandro, por decir algo, después de probar su bebida.

—No. Estoy de vacaciones forzadas.

Su primo arqueó las cejas y David le hizo de mala gana un resumen de lo que había pasado.

—¡Menuda faena, tío! —exclamó.

—Es lo que tiene trabajar para otros, algo que por suerte tú no conoces —dijo con mordacidad.

—¿Todavía estás molesto por lo de que no quiero contratar a Miguel?

David lo miró por primera vez.

—El pobre lo está pasando muy mal y nosotros somos su familia. Además…

En ese momento, al verlo, se dio cuenta de que Alejandro estaba agobiado y alicaído. Se sorprendió al percibir aquellas sensaciones como si fueran algo sólido colocado entre ellos. Al centrarse más, pudo profundizar en ellas. Lo que le pasaba no era por su familia, sino por su trabajo. El camión que usaba le estaba dando serios problemas desde hacía varios meses y para poner a punto el otro necesitaba bastante dinero. Además, varios de sus clientes habían retrasado sus pagos y no podía hacer frente ese mes a la letra del piso.

Su primo le estaba hablando, pero David no escuchaba sus palabras, sino su interior, que ahora estaba abierto frente a él con total claridad.

A pesar de su situación, Alejandro estaba contento, agradecido. No solo porque quería a su familia con todo su corazón, sino porque su fe le proporcionaba una sólida esperanza.

Otro sentimiento más le llegó: frustración. Frustración porque su trabajo le hacía llegar muy tarde a casa y apenas podía ayudar a su mujer o estar con sus hijos. Se estaba perdiendo su niñez y era algo que no soportaba.

La mezcla de sentimientos de frustración, desánimo y agobio empezó a fluir de Alejandro a David y este comenzó a sentirla como propia.

David salió de aquel peculiar estado. Su primo hablaba de forma

—… y además me deben dinero. Supongo que no tardarán en pagar, pero ahora mismo me joroba un montón.

Su tono era bastante desenfadado, pero David ahora sabía lo que se escondía detrás de aquella fachada.

Cuando se despidieron, veinte minutos después, David se prometió que haría algo para ayudarle.

Tampoco he sido yo el causante.

—Ya lo sé, Emmo. No me había pasado esto hasta ahora. El otro día podía escuchar lo que los otros pensaban, y era muy molesto, pero esto es diferente.

Tu mente está aprendiendo. Así es como vemos nosotros nuestro entorno, pero con muchísimo más detalle y profundidad, y tú lo empiezas a ver así.

—Quiero ayudarle.

El problema no es fácil. Vuestra tecnología es muy atrasada. Imagínate, nosotros no necesitamos medios de transporte para trasladar objetos inertes, sino que podemos desplazarlos de un lugar a otro de forma instantánea.

—¿Teletransporte?

Podría llamarse así, pero solo con objetos inertes.

David asintió.

Además, vuestros motores de combustión son un despilfarro de energía, y su movimiento se basa en la ley de acción y reacción de las ruedas con el suelo…

Emmo proyectó un pensamiento en su mente.

Un BMW circulando a 150 kilómetros por hora por una carretera recta.

El conductor, que es él mismo, levanta el pedal del acelerador y la varilla del velocímetro empieza a bajar poco a poco hasta que al final el coche se detiene.

A continuación en su mente se proyecta otra escena. Esta vez se trata de un coche del mismo modelo, pero no tiene ruedas y se mantiene a unos centímetros del suelo como por arte de magia.

El interior del vehículo es igual que el anterior, y también este se desplaza a 150 kilómetros por hora.

David levanta el pie del acelerador pero el vehículo sigue a la misma velocidad por la recta carretera. Avanza y avanza sin detenerse.

¿Ves? No utilizamos el rozamiento con el suelo; si la altura no aumentara, el vehículo circularía siempre a esa velocidad, sin necesidad de que el motor interviniera. Solo se necesitaría energía para vencer a la energía potencial.

—Al ganar altura, al ascender…

Exactamente.

Además, el peso del vehículo se vuelve despreciable.

—¿Podría yo desarrollar algo así? —preguntó, excitado ante semejantes posibilidades.

Durante unos segundos Emmo no contestó.

Sí, podrías. Los conceptos no son complicados para vosotros, es algo que en unos veinte o treinta años sin duda habríais descubierto.

David llegó a casa nervioso, sin ganas de dormir.

Se colocó en la pequeña mesa de su salón y revolvió uno de los atestados armarios hasta que encontró lo que buscaba: unos folios, además de regla y bolígrafo.

En ese momento en su mente apareció una representación esquemática de una máquina. Era como una caja metálica de metro y medio de lado. En su interior había una figura similar a un dónut, de la que salían docenas de finos cables que se unían a otro dónut mucho más grande, aunque más estrecho. De la caja salían cuatro gruesos cables que acababan en una especie de discos plateados.

David, con el dibujo en la cabeza, empezó a realizar un boceto.

Tal y como le había dicho Emmo, el diseño no era complicado. Además, según iba trasladándolo al papel, iba entendiendo no solo cómo se construía, sino los fundamentos físicos que el alienígena iba volcando en su mente.

—Es tan lógico —murmuró David, sorprendido.

A las cuatro de la mañana se detuvo, agotado. Todavía faltaba mucho trabajo por hacer, pero el boceto ya estaba.

Se metió en la cama, satisfecho.

—Buenas noches, Emmo.

Buenas noches.

Por primera vez desde hacía mucho tiempo, David se durmió contento. Por fin tenía un objetivo claro en su vida, al menos a corto plazo.

Sin embargo, el último pensamiento fue para Mar y aquella maravillosa primera cita.

Cuando salieron ya era de noche. David miró sorprendido el reloj, habían pasado dos horas desde que llegaran a la cervecería.

—El tiempo ha pasado volando, ¿verdad? —dijo Mar, sonriente, cogiéndole del brazo.

El contacto de la chica en su antebrazo hizo que a David se le dispararan las pulsaciones, hecho que no pasó desapercibido para Mar.

Caminaron sin rumbo fijo, en dirección al centro, en medio de un cómodo silencio que se había instalado entre ellos y en el que los dos se sentía a gusto, saboreando la cercanía del otro.

—¿Qué vas a hacer cuando acabes la carrera? —le preguntó ella.

—Bueno… No sé… Trabajar en una empresa, claro. Supongo que lo ideal será trabajar en alguna gorda, como la refinería, ya que me consta que en las azulejeras se trabaja mucho y el trabajo no es una maravilla, aunque tampoco me importaría ser responsable de mantenimiento allí.

—Apuntas alto, ¿eh? —dijo Mar en broma.

—¡Ah, perdone usted, señorita! ¿Y cual es el trabajo tan humilde que su majestad va a desempeñar?

Dicho esto se apartó un poco de ella y le hizo una exagerada reverencia.

—Me gusta que me trates así.

—¿Cómo?

—Te parecerá una tontería, pero hasta ahora ningún chico se había interesado por lo que me gusta o me disgusta, salvo tú —dijo.

—No acabo de entender.

—Me has preguntado mis gustos hace un rato. El resto de mis novios estaban tan llenos de ellos mismos que no había cabida para mis deseos en sus planes. Contigo no me siento solo un adorno, un objeto. Me gusta sentirme como una princesa.

—Vaya… También apuntas alto, pero me temo que para ser princesa tendrás que encontrar un príncipe.

—Ya lo he encontrado —susurró.

Antes de que David añadiera nada, Mar le besó.

Durante el siguiente minuto el tiempo pareció detenerse para los dos.

CAPÍTULO 11

Por la mañana se levantó casi a las once.

Yo no he tenido nada que ver con tu sueño de esta noche.

La voz de Emmo sonaba tranquila.

—Ya lo sé —contestó David, sonriendo.

No te entiendo. Hace nada me reprochabas el que hubiera desenterrado tus vivencias con Mar y ahora eres tú mismo el que lo hace.

—Es que… quería recordar cómo acababa esa cita; nada más. No pienso pensar más en ella, al menos en esa época.

Tú mismo…

Una vez vestido y desayunado, se sentó en la mesa para hacer un inventario de los materiales que iba a necesitar.

No va a ser tan fácil como tú crees, aunque se puede hacer.

—Bueno, si no lo intentamos no lo sabremos. Tenemos que conseguirlo por mi primo, lo necesita, y estoy deseando ver la cara que pone cuando lo vea funcionar.

¿Eso harás una vez tengas listo el sistema?

—Claro, lo pondré en su camión.

¿Y luego?

David se quedó pensativo. No se lo había planteado, solo había pensado a corto plazo.

En ese momento tomó conciencia de la repercusión de su invento. Podía comercializarlo para todo el mundo, aquello revolucionaría la sociedad. Pero eso significaba hacer un desarrollo en condiciones, no una chapuza, y luego buscar alguien que lo fabricara y lo vendiera.

—O montar yo la empresa… —dijo, asombrado.

Emmo proyectó una sensación de diversión.

Me parece increíble que no te lo hayas planteado antes.

—¿Te estás burlando de mí? —preguntó, también divertido.

Sí.

En ese momento sonó el móvil. Lo cogió y al ver el número una parte de su alegría se esfumó. Se trataba del número de la empresa.

Llegó a las doce a la azulejera. A pesar de que era sábado, por la mañana algunas personas trabajaban en las oficinas y unas pocas lo hacían en la planta de producción, ya que el horno no se podía parar.

Entró en recepción y preguntó por José Manuel Capdevila, el director técnico, que era el que le había citado.

La chica que estaba tras del mostrador, una jovencita de ojos saltones que apenas debía de tener los veinte años y a la que no conocía le indicó que esperara.

David se sentó en uno de los dos mullidos sillones y sin poder evitarlo empezó a pensar en su futuro invento, al que todavía no había dado nombre.

—Anulador de gravedad —murmuró.

Un poco largo, ¿no?

—¿Contragravedad?

Eso está mejor.

—¿Vosotros cómo lo llamáis?

Nosotros hace muchos siglos que no lo utilizamos, nuestros sistemas de desplazamiento son mucho más sofisticados. Utilizamos los gradientes de energía potencial, manipulándolos a voluntad, algo un poco más complejo.

—¿Y qué energía utilizáis en vuestro mundo? —preguntó David, captando el eufemismo que había usado Emmo, al decir que su tecnología era «un poco más compleja».

Una que existe en el universo en cantidad infinita, que no contamina y que es fácil de recolectar.

El tono enigmático que había utilizado le extrañó.

—¿Es una adivinanza? ¿Tengo que averiguarlo yo?

Espero que no. No estáis preparados para ello.

—¿Y eso por qué? —preguntó molesto.

A unos metros, la recepcionista frunzó el ceño y giró la vista hacia otra dirección para no ver hablar solo al recién llegado.

Porque esta energía, en malas manos, es un arma de destrucción mayor que cualquiera de las que vosotros tenéis. No sois lo suficiente maduros para utilizarla y estoy seguro de que, aunque al principio la quisierais utilizar para beneficiar a la Humanidad, al final alguien la usaría para el mal. Hasta que el ser humano no se de cuenta de que los demás seres humanos no son el enemigo, hasta que no haya una hermandad a nivel planetario, esa energía debe estar vetada para vosotros.

—Lo entiendo. —David recordó que Emmo había leído sobre las guerras mundiales.

—Señor Gómez, ya puede subir —dijo la recepcionista.

David subió por la escalera de caracol ornamental, que daba a un pasillo con el suelo de madera y dos retratos enormes de los hermanos fundadores de la empresa, los dos solteros y rozando ya los sesenta años.

Junto a estos había uno de los famosos cuadros del pintor castellonense Ripollés. David lo contempló durante unos segundos. Siempre le habían parecido horribles las obras de ese señor, opinión que no compartían en el ayuntamiento, ya que toda la ciudad estaba llena de sus esculturas.

Igual que en la mayoría de sus pinturas, en esa aparecía una especie de humanoide sin cuello, parecido al Señor Patata, de piernas muy cortas y con el vientre muy hinchado. En ese caso tenía además seis brazos desproporcionadamente largos y no tenía boca ni orejas.

—Mira Emmo, se parece a ti.

Muy gracioso.

El tono irónico de Emmo hizo que David esbozase una sonrisa.

Avanzó y llamó con los nudillos a la puerta.

—Pase.

El joven entró.

José Manuel estaba en ese momento hablando por teléfono. Como siempre, llevaba un elegante traje, que no tenía ni una arruga, y la perilla bien cuidada.

Este le hizo un gesto para que se sentara y continuó hablando.

David obedeció y esperó a que este acabara la conversación.

Se sentía tranquilo, sin rastro del sentimiento de rabia que había sentido cuando le comunicaron su sanción. La ira no iba dirigida contra él, sino con el incompetente del responsable de producción, Víctor Romero.

Sin embargo, en ese momento estaba tranquilo y todo aquello parecía pertenecer a otra vida, o a otra persona. Era increíble lo que había cambiado en tan poco tiempo, y todo debido a Emmo.

Miró a su jefe y en ese momento empezaron a llegarle sensaciones de él. De entrada quiso bloquearlas, pero unos instantes después dejó que fluyeran.

Así, pudo sentir seguridad y una gran fuerza de voluntad, cosas que ya sabía de él. Era un hombre que de normal irradiaba confianza y serenidad, el perfecto jefe. Sin embargo, para su sorpresa, también empezó a sentir soledad.

Extrañado, ahondó en ese sentimiento como quien rebusca en un cajón lleno de ropa desordenada. José Manuel llevaba cinco años separado de su mujer, que le había dejado para irse con otro hombre, y eso le había marcado.

David parpadeó, sorprendido. Tenía un hijo con ella, un chaval de doce años, que no quería saber nada de su padre, y eso era algo que llevaba clavado en su interior como una espina envenenada.

A pesar de que no le podía perdonar a su mujer lo que le había hecho, en parte se culpaba a sí mismo. Durante años había puesto su trabajo por delante de su familia; se iba a trabajar temprano y volvía a casa tarde. Había habido años en los que sus vacaciones se habían limitado a cuatro o cinco días sueltos o a una semana trabajando solo por las mañanas, y aquello le había pasado factura.

En ese momento el hombre dejó de hablar por teléfono y su rostro cambió y se puso serio. De su ojo derecho escapó una lágrima.

José Manuel, que ahora era el rostro del dolor, colgó y, sacándose un pañuelo con rapidez, se limpió los ojos y aspiró profundamente.

Estuvo con los ojos cerrados en esa posición durante un largo minuto.

—Perdona, David —le dijo, recuperando su sonrisa de autosuficiencia—. No sé por qué, pero me he puesto a pensar en el pasado. Hay fantasmas que es mejor tener enterrados y no sacarlos nunca.

Este asintió, sintiéndose culpable.

Durante unos segundos José Manuel lo miró, sin verlo. David sabía que pensaba en su hijo.

—Bueno, a ver si nos centramos —dijo, volviendo a mostrar su fachada resolutiva—. Ya ha pasado el plazo que te pusimos como sanción, así que el lunes puedes volver a trabajar. El tema de Vasile más o menos se ha solucionado. La inspección de trabajo seguramente nos multará con doce mil euros. Habría sido mucho menos, pero Vasile no tenía ninguno de esos dichosos cursos de prevención de riesgos laborales. ¿Te lo puedes creer? Doce mil euros por no asistir a una estúpida charla de cuatro horas en la que te dicen que tienes que tener cuidado al trabajar. ¡Como si eso hubiera impedido que metiera la mano donde no debía!

Capdevila inspiró profundamente y continuó hablando, más tranquilo:

—Mira, sé que Víctor y tú no os lleváis bien, y sé de las limitaciones de Víctor. Todavía tiene mucho que aprender, sobre todo en el tema de las relaciones con sus subordinados. Un buen líder debe ser capaz de sacar lo mejor de su gente, de motivarlos, y sé que él en ese aspecto es muy infantil. No obstante, quiero que tú también lo entiendas; no es un puesto fácil.

David hizo ademán de decir algo pero su jefe siguió con su discurso, ahora en un tono paternal.

—Así que el lunes, a las dos de la tarde, te quiero de vuelta. Te necesitamos, David, eres un mecánico excelente; se ha notado que no has estado, toda la planta se ha resentido. Además, cuando vuelvas te encontrarás con un nuevo electromecánico. Ha estado sustituyéndote esta semana y es buen chaval, aunque todavía tiene mucho que aprender.

Esta vez David sí habló:

—No quiero volver.

Su respuesta no solo dejó sorprendido a José Manuel, sino al propio David

—¿Pero qué dices? —preguntó, perdiendo su habitual compostura y mostrando una cómica expresión.

—No voy a volver a trabajar aquí —dijo con tranquilidad—. Durante esta semana he estado pensando mucho y quiero hacer algo diferente.

—¡Pero qué dices, insensato!

Al decir esto golpeó la mesa con un puño.

David sintió en su interlocutor confusión, nerviosismo y rabia.

—¡No puedes dejarte un trabajo porque has tenido un calentón a causa de un problema, luego te arrepentirás! —gritó.

David esperó unos segundos a que Capdevila se tranquilizara un poco.

—Mira, no es por problemas con Víctor o por lo del accidente; se debe a que he tenido tiempo para pensar y ahora sé qué quiero hacer con mi vida, al menos durante los próximos cinco o seis años.

—¿Y qué se supone que es eso? —preguntó con tono despectivo.

—Voy a montar una empresa. Estoy desarrollando un invento que va a tener muchas salidas y va a ser muy beneficioso para todos. Voy a tener que trabajar muy duro, y tendré que invertir mucho tiempo y dinero, pero ¡va a ser algo fabuloso!

Al ver el entusiasmo con el que hablaba David, el rostro entre sarcástico e iracundo de Capdevila volvió a cambiar y recuperó la serenidad.

—Si es así, adelante y que tengas mucha suerte —dijo con sinceridad después de un minuto de silencio.

—Sé que tengo que daros el aviso quince días antes de dejar de trabajar.

—No te preocupes por eso. Por mí puedes finalizar tu contrato hoy, y tranquilo, no peligra tu finiquito.

—Muchas gracias.

—Has sido un buen trabajador, y no eres mal tío. Además, no te vas con la competencia. —José Manuel rio brevemente de su propia ocurrencia—. Por nuestra parte, miraremos de arreglarte los papeles para que puedas cobrar el paro. Eso te vendrá bien para tu nueva empresa.

—Muchas gracias —volvió a repetir David, sin acabar de entender bien a qué se refería.

—Puedes capitalizar el paro, cobrar toda la prestación por desempleo de golpe, para poder invertir en tu negocio —añadió su jefe, al ver la cara que ponía.

—Vaya, no lo sabía —dijo el joven, sonriendo—. ¡Eso es genial!

David alargó la mano por encima de la mesa.

—De nada. Ahora eres un emprendedor —dijo José Manuel, estrechando su mano—. Si me lo permites, te voy a dar un pequeño consejo.

Este asintió.

José Manuel se puso muy serio e hizo ademán de hablar, pero las palabras no le salieron.

Probó de nuevo y habló con voz temblorosa:

—Esfuérzate al máximo en tu nuevo trabajo, y no dejes que los obstáculos, que seguro que vendrán, te desanimen. Sin embargo, ten presente una cosa: la familia es lo primero.

David asintió de nuevo, sorprendido, a la vez que sentía cómo la tristeza crecía en el interior de su interlocutor. Este consiguió aplacar su tsunami interior y habló de nuevo con voz serena, mostrando una sonrisa:

—Ven a verme otra vez el lunes y lo tendré todo solucionado.

Mientras bajaba por la carretera en dirección a su casa, David se sentía como en una nube. Un panorama increíble se abría frente a él, y ahora tenía una ilusión que hacía muchos años que se había apagado.

—Madre mía en la que me he metido —dijo, con voz temblorosa.

También estaba asustado.

No te preocupes, lo harás bien.

—Gracias por tu confianza. Por cierto, ¿qué ha pasado dentro del despacho de José Manuel?

Al concentrarte en él, no solo has leído sus emociones, sino que has penetrado en su mente, accediendo a zonas muy delicadas, de una forma parecida a como lo hiciste con tu primo. Aunque parezca un poco extraño, no puedes observar sin influir en lo que observas, al hacerlo has sacado algunos de sus pensamientos más dolorosos a flote.

—Ya entiendo.

No acabo de acostumbrarme a vosotros, a vuestros razonamientos. Sois tan parciales en vuestras valoraciones, tan egoístas, impulsivos y a veces tan poco lógicos. Muchas veces parecéis niños. Además, estáis tan llenos de vosotros que no os dais cuenta muchas veces de lo que ocurre a vuestro alrededor.

Aunque no lo dijo en tono acusador, sino que era un mero comentario, a David le molestó.

—No sé de qué me hablas.

Podría ponerte multitud de ejemplos, pero ahora hablo del divorcio de José Manuel. Se supone que él y su mujer se amaban. ¿Cómo puede haber quedado eclipsado ese amor de tal manera?

—Tú no puedes entenderlo. ¡Si está clarísimo! Su mujer se enamoró de otro y lo abandonó. Es cierto que si el hubiera cuidado más su matrimonio la cosa a lo mejor no habría acabado así, o tal vez sí.

A eso me refiero. ¿No podían haber hecho algo al ver que tenían problemas? Se supone que se aman.

—El amor se acaba —dijo David, rememorando su propio caso y comparando lo que sentía con Mar de novios y al principio del matrimonio con lo que había sentido durante el último año y pico, en el que todo había sido indiferencia, frialdad y reproches entre ellos. Al contrario que en el caso de José Manuel, por suerte ellos no tenían hijos. De no haber sufrido el aborto Mar hacía unos años, ahora la separación sería más complicada.

Eso no es cierto. El amor puede quedar… enterrado, pero siempre está ahí, si ha existido. Cuando es sincero al principio, de donación, permanece para siempre, crea un vínculo entre las dos personas, aunque a veces puede mitigarse.

—No sabes de qué estás hablando —replicó el terrícola, cada vez más molesto—. Nos juzgas sin comprendernos. Vosotros los reinsers os fusionáis, o como se diga, para siempre. Un día cada uno de vosotros es un parcial y al día siguiente sois una entidad. No puedes juzgarnos con vuestros criterios, es injusto.

Ya veo que estás molesto, y te pido perdón. No es mi intención que pienses que os juzgo, en absoluto. Solo quería compartir contigo mi parecer.

—De acuerdo, disculpa aceptada —dijo David, más tranquilo—, pero ya te digo que no es tan fácil esto del amor.

Yo no he dicho que sea fácil, es cuestión de voluntad y recursos, algo que no es sencillo.

—¿Voluntad? ¿Recursos?

Mira lo que te pasó hace poco con el coche. Empezaste a oír un ruido extraño, que te hizo imaginar que algo le pasaba. Así que tuviste la voluntad de solucionarlo, es decir, quisiste descubrir lo que era, y para ello recurriste a un taller, es decir, invertiste recursos —en este caso dinero— en arreglarlo, porque tu deseo era solucionar el problema. Sin embargo, los humanos no hacéis eso en otros aspectos de vuestra vida. Cuando tenéis algún problema en vuestro vínculo conyugal, en lugar de intentar solucionarlo poniendo medios, buscando ayuda, simplemente dejáis que el tiempo pase, como si el tiempo fuera a solucionar algo. ¿Habría arreglado el tiempo tu coche?

Mientras hablaban, habían llegado ya a la rotonda situada junto al Hospital General. A esa hora la enorme fuente de chorros de agua estaba encendida, pero no proyectaba las luces como solía ocurrir de noche.

Tomó una de las salidas; en un par de minutos llegaría a casa.

—No has podido encontrar un ejemplo más gráfico, ¿eh? —dijo David, con ironía, reconociendo que el alienígena lo había dejado desarmado, ya que tenía que reconocer que lo que decía era cierto la mayoría de las veces—. Bueno, en el caso de José Manuel puede que se debiera a que pasaba mucho tiempo fuera de casa, y quizá hablándolo con su mujer y buscando ayuda se hubiera solucionado. Sin embargo, ya te he dicho que a veces el amor se acaba, sin que ocurra ningún acontecimiento dramático, o uno se enamora de otra, por ejemplo.

¿Eso es lo que crees que te pasó a ti?

David sentía diversión en el alien.

—No lo creo, sé qué es lo que pasó. Llegó un momento en el que nos convertimos en dos extraños el uno para el otro, cambiamos. Ya sabes que el trato con Mar para mí se hizo insoportable. Puedes acceder a mis recuerdos, y te dejo hacerlo. Recuerdo una vez especialmente interesante hace pocos meses. Ese día me trató fatal sin motivo, recibiéndome ya desde el principio con cara de perro —contestó, dando por zanjado el peculiar debate.

Aparcó el coche en la acera, a muy poca distancia de su casa.

En ese momento sus sentidos empezaron a dejar de enviarle información. La vista se le nubló y David supo lo que estaba a punto de pasar: iba a rememorar un recuerdo.

David llegó a casa después de su partido de pádel y la pequeña salida posterior con los amigos del grupo. Llegaba contento a casa, había disfrutado de una tarde agradable, a pesar de que el trabajo durante el turno de mañana en la fábrica había sido una mierda.

Sin embargo, por la tarde tenían reservada pista de cinco a seis y luego habían pasado por un bar cercano a tomar algo. Eran ese tipo de cosas las que conseguían animarle.

Dejó su mochila junto a la puerta y consultó la hora: eran las siete y media.

Aunque no la oía, sabía que Mar debía de llevar en casa media hora.

Al caminar hacia la cocina vio el periódico del día en la mesa del salón y lo cogió para ojear los resultados de fútbol y ver si había tenido suerte con la quiniela, aunque ya se imaginaba el resultado.

Un minuto después soltaba un gruñido. Nada, como siempre.

En ese momento escuchó a Mar bajar las escaleras.

—Hola —saludó en un tono alegre bastante aceptable.

—Hola —respondió ella, seria, sin apenas mirarle. Todavía iba vestida con el elegante traje-chaqueta que solía usar en la empresa.

David barajó la posibilidad de esperar a que ella bajara y le diera un beso de bienvenida, pero ante la seriedad de su rostro desistió y, antes de que acabara de bajar, se metió en la cocina y abrió la nevera.

—Has llegado tarde —dijo, en un tono neutro—. Pensaba que estarías en casa cuando yo llegara.

David sintió cómo todos los músculos de su cuerpo se tensaban ante el velado reproche de su mujer.

—Hemos ido a tomar algo al acabar —dijo sin volverse, ahora con tono serio.

David recibió al principio un silencio acusador por respuesta, pero su mujer añadió algo poco después:

—Podías haber recogido al menos la cocina antes de irte, está hecha un desastre.

Su marido se volvió bruscamente, quedando a escasos dos palmos de ella.

—No empieces con los reproches, ¡por favor! —explotó, exasperado—. No nos hemos visto en todo el día y es lo primero que me dices.

Mar retrocedió unos pasos de forma instintiva. No debería haberle hecho el comentario de la cocina y ahora se arrepentía, pero no se me merecía ese trato. Había tenido un día muy duro en el trabajo, y no era el primero, sino el enésimo. Estaba ya cansada de los expedientes de regulación de empleo de su empresa. Ese era ya el quinto que hacían en dos años, y ella era siempre la mala en todos, puesto que, como responsable de recursos humanos, era la que tenía que comunicar las decisiones de gerencia, que muchas veces implicaban despidos, además de hacer de intermediara entre la empresa y los sindicatos, una tarea agotadora, ya que recibía presión de la dirección y reproches de los representantes de los trabajadores.

Además, ese día había sido muy duro porque había tenido que comunicarle a un trabajador que cesaba en la empresa. Aunque el operario —un hombre robusto y agradable de cincuenta años— se lo esperaba, no ha podido evitar echarse a llorar.

—No has hecho nada malo. Son reajustes de la empresa —le había dicho, aunque era cierto que con su edad ahora le costaba más realizar el trabajo y eso había influido en la productividad.

—¿Qué voy a hacer ahora? Tengo hipoteca, dos hijos en casa a los que tengo que criar, y mi mujer gana cuatro perras limpiando casas. ¿De qué vamos a vivir?

Esa última frase la dijo con ojos vidriosos y voz temblorosa.

Mar tardó un segundo en responder, esforzándose por no mostrar lo que sentía.

—Estoy segura de que encontrarás algo —le dijo con una eficiente sonrisa, sabiendo que ambos conocían la realidad, y que esta no era la que le pintaba su jefa.

Cinco minutos después el trabajador se iba con la cabeza gacha y un futuro más que incierto sobre sus hombros.

Mar fue al aseo a paso vivo y una vez dentro cerró y lloró amargamente.

No era el primer día que tenía que vivir aquello, ni sería el último.

Y ahora, en su propia casa, se encontraba con los comentarios del energúmeno de su marido. Pues no iba a dejar que la avasallaran.

Así que, endureciendo la mirada, le señaló con el dedo.

—Mira, en esta casa vivimos los dos, y los dos tenemos responsabilidades —dijo con un tono capaz de congelar el agua hirviendo—. No te digo que no te vayas por ahí con tus amigos, aunque habría sido un detalle que me avisaras. —La palabra «amigos» la pronunció en tono despectivo—. Lo único que te pido es que colabores en la casa, y no se puede quedar la cocina así.

—Ya estamos con tu rollo de las responsabilidades —dijo David con tono jocoso—. Eso cuéntaselo a tus empleados.

—¡Eres un imbécil!

Acto seguido se subió al dormitorio. El sonido de sus tacones resonó por toda la casa.

David soltó una maldición. Él estaba de acuerdo en la igualdad con la mujer y todo eso, pero no con que la mujer fuera la dominante en la relación, algo que Mar siempre intentaba hacer. No obstante, tuvo que reconocer que había sido un poco brusco, aunque ella le había forzado.

Subió las escaleras y entró en su habitación. Mar estaba sentada en la cama, consultando su móvil y dando la espalda a la puerta para evitar que David la viera llorar.

Este hizo ademán de acercarse pero, al ver que su mujer ni se volvía, desistió. ¿Para qué pedir perdón?, se dijo. Si lo hacía, parecería débil y ella aprovecharía para lanzarle una retahíla de reproches. Lo mejor era no hacer nada y esperar a que pasara el temporal, aunque últimamente este parecía no amainar, ya que hacía ya varios meses que reñían por cualquier cosa, debido a la irritabilidad de Mar. Mar… siempre tan fría, irritable y distante. Ya no recordaba ni la última vez que habían hecho el amor aunque ahora era difícil, puesto que ella se iba a dormir siempre tarde cuando él se acostaba pronto porque trabajaba de turno de mañana, y se acostaba temprano cuando él trabajaba por las tardes. Estaba claro que no quería coincidir despierta con él.

David negó con la cabeza. Aquella no era, ni de lejos, la maravillosa mujer con la que se había casado. ¿Por qué lo trataba así? ¿Qué le había hecho él para que siempre estuviera así?

Así, cerró la puerta mientras Mar lloraba en silencio, suplicando en su interior un abrazo y unas palabras de cariño de su marido, o el beso que le había negado al entrar a casa.

El joven parpadeó al volver en sí y durante unos instantes no se movió y se quedó mirando sin ver, todavía absorbiendo todos aquellos recuerdos.

—Yo… yo… no lo… sabía —dijo, tartamudeando—. No recordaba así ese día…

¿Y cómo lo recordabas?

Sentía a Emmo divertido.

—Pues… A ella echándome un puro por la tontería de la cocina, molesta porque, en su plan controlador, no cabía la posibilidad de que yo me quedara un rato con mis amigos en lugar de volver a casa enseguida como un buen niño. Eso, y la gélida recepción cuando subí a la habitación a disculparme; ni siquiera me miró.

Más o menos ha pasado eso, ¿no?

El tono de Emmo era de pura diversión.

—¡Sí! —exclamó David, molesto—. Pero yo no sabía que lo estaba pasando tan mal en el trabajo, ni que quería que fuera yo el que me acercara a abrazarla, o que estaba llorando. ¿Yo qué iba a saber?

La pregunta la hizo chillando a las paredes vacías de su pequeño piso. Sin darse cuenta había llegado a él.

¿Y si lo hubieras sabido?

—No habría actuado como un gilipollas —dijo en voz baja, dolido.

Ya te lo he dicho antes: los humanos estáis tan centrados en vuestro «yo» que sois incapaces de percibir lo que les pasa a los que tenéis a vuestro alrededor.

—Yo no tengo tus poderes. Entonces no podía leer en su mente. Ni siquiera sé si es verdad eso del hombre al que despidió. ¿Cómo sé que no te lo has inventado tú?

Esos recuerdos proceden de ti, de tus percepciones de ese día, los anteriores y los siguientes. Toda esa información la podrías haber obtenido si hubieras estado más atento. Lo del expediente de regulación de empleo te lo comentó varias semanas antes, y lo del hombre era fácil deducirlo, visto lo apagada que estaba. En otros despidos similares, que sí te había contado, la habías encontrado así. Quizá el hombre tuviera cincuenta y cinco años y un hijo en lugar de cincuenta años y dos hijos, pero el resultado es el mismo.

—Pero ella… ella me podría haber dicho lo que le pasaba.

Al igual que tú, era demasiado orgullosa para expresarlo con palabras, pero todo su ser te lo estaba diciendo a gritos.

David se quedó en silencio, pensativo, para hablar un minuto después:

—El pasado ya no puede cambiarse. Además, episodios como ese hubo muchísimos a lo largo de medio año, no creo que en todos tenga yo la culpa —se defendió, zanjando la discusión.

Esa tarde la dedicó a planificar con la ayuda de Emmo lo que iba a necesitar.

Un sistema como este necesita bastante energía, más incluso que la que genera el motor de combustión del coche, por lo que necesitamos baterías adicionales

—Por eso no hay problema, compramos y ya está.

Las baterías convencionales no nos van a servir, habría que poner una veintena en el camión y eso es inviable, ya que genera algunos problemas. Además, también los sistemas locales de generadores de campo serán difíciles de fabricar con los materiales que tenéis ahora mismo. Son demasiado primitivos.

—¿Entonces qué haremos?

Tenemos que buscar una alternativa. Sé de un material que nos ayudaría, pero no es fácil de conseguir. Tengo que pensar más en ello.

—¿Qué material es ese?

Grafeno.

En ese momento David recordó las búsquedas por Internet durante una de sus lagunas.

—¿Qué es eso?

Es un compuesto formado de carbono, como el grafito, pero muy ligero y con unas propiedades extraordinarias, que descubristeis el siglo pasado y del que apenas tenéis aplicaciones, puesto que hasta hace poco tiempo no sabíais sintetizarlo a temperatura ambiente. Tiene grandes posibilidades en muchos campos. Para que te hagas una idea, un coche eléctrico con una batería de grafeno de apenas cien kilos podría recorrer ochocientos kilómetros sin parar a recargar.

David soltó un silbido.

—Muy interesante.

Hay varias empresas que trabajan con él, y una de ellas está cerca, en Murcia, pero de momento no se me ocurre cómo conseguir que nos fabriquen lo que queremos.

—¿No podemos llamar para que nos lo hagan?

Dudo que la empresa fabrique a demanda. Además, si así lo hiciera, el coste sería elevadísimo.

—¿Y es imprescindible el grafeno ese?

Me temo que sí. Nosotros lo usamos durante más de cien años cuando desarrollamos el sistema de control de la gravedad.

—¿Quieres decir que ya no lo usáis?

No. Fue sustituido por los materiales inteligentes semiorgánicos. Para nosotros hablar de grafeno es como para vosotros recordar los pergaminos del antiguo Egipto. No obstante, para que funcione el sistema algunas partes deben ser de grafeno.

—Te refieres a los dos toroides —apuntó David, refiriéndose a lo que al principio él había apodado «dónut».

Sí. También necesitamos una batería de grafeno que alimente al sistema, aunque mucho más sofisticada que las que están fabricando en la empresa de Murcia. Para vosotros la batería será también una revolución, poco tiene que ver con las que fabricáis ahora. Esta se cargaría en muy poco tiempo y su autonomía duplicaría vuestras mejores expectativas.

Durante unos minutos ninguno de los dos habló y cada uno de ellos quedó sumido en sus pensamientos.

Creo que no vamos a poder hacerlo.

—¡Venga ya! No me vengas con esas ahora. ¡Me he dejado el trabajo precisamente para hacer algo diferente y útil, no para quedarme bloqueado el primer día!

No digo eso, sino que tendremos que conseguir la batería de grafeno ya construida.

—Pero dices que todavía nadie en la Tierra ha fabricado una como la que tú propones, salvo que...

Una empresa especializada nos la fabrique si le damos las especificaciones técnicas.

—Una vez nos hayan fabricado las nuestras, ¿qué les impide hacer más y venderlas?

Creo que nada. Además, en cuanto les enseñes el plano ya les estarás dando una idea de cómo deben diseñarla.

—Salvo que la patentemos y se la vendamos. ¿Cuánto podíamos sacar por algo así?

Emmo se quedó pensando durante unos instantes.

Según lo que sé de vosotros, creo que ese diseño podía valer cerca de seis millones de euros.

—¡Seis millones de euros! ¡Con eso puedo jubilar a mi primo sin necesidad de fabricar nada más!

No creo que sea tan fácil. Como te he dicho, si enseñamos los planos les marcaremos el camino a los que los vean. Como está patentada, no podrán fabricar nuestro modelo, pero sí podrán mejorar los suyos con nuestras ideas.

—Bueno, de momento vamos a ponernos a trabajar en ella.

Durante las siguientes horas estuvieron trabajando en el diseño de la batería, utilizando papel y lápiz.

David se sorprendió al ver cómo durante el trabajo su conciencia y la de Emmo parecían fundirse, de tal manera que alcanzaron un grado de compenetración como jamás había sentido David por nadie. Aunque ambos conservaban sus personalidades y estas se mantenían a cierta distancia la una de la otra, sus pensamientos sobre el trabajo se interconectaban, de forma que David a veces no distinguía lo que pensaba él de lo que pensaba el alienígena.

Cuatro horas después tenían un burdo boceto preparado, así como datos técnicos de la batería.

David se dejó caer al sofá, agotado, además de con una jaqueca importante.

No obstante, no quiso perder tiempo y buscó en el ordenador el teléfono de la empresa de grafeno de Alicante. Llamó con manos temblorosas, emocionado, y le contestó la agradable voz de una recepcionista.

—Hola… Querría hablar con alguno de los responsables de investigación. Me llamo David Gómez.

La operadora le dejó en espera y al cabo de dos minutos contestó la voz de otra mujer.

—Hola. Verá, he diseñado una revolucionaria batería de grafeno y, como sé que ustedes se dedican a eso, quería acercarme un día a su empresa para enseñárselo y ver si podemos llegar a un acuerdo.

Dicho esto, David pasó a explicarle a grosso modo las características de su invento.

Sin embargo, al otro lado de la línea, su interlocutora no parecía muy emocionada, sino que de vez en cuando emitía un «sí» o un «ajá» que a David empezó a poner nervioso.

Una vez el joven acabó con su exposición, después de cinco minutos de explicación, calló.

—Lo que comentas suena realmente interesante —dijo con voz apagada, como quien recita números de teléfono de una guía—, pero de momento no nos interesa. De todas maneras muchas gracias por perder tu tiempo llamándonos.

—¿De verdad no os interesa? —preguntó David, incrédulo—. ¡Pero si es mucho mejor que lo que estáis fabricando ahora!

—De todas maneras lo comentaré con mis superiores —respondió con el mismo tono.

Dicho esto se despidió y colgó, dejando a un perplejo David con cara de tonto.

—¡No me lo puedo creer!

David estaba hecho una furia, y caminaba arriba y abajo en su piso.

Quizá ha pensado que se trataba de una broma. Los humanos tenéis a veces un sentido del humor muy peculiar.

—¡Maldita sea! —exclamó, dando un golpe a una silla y haciendo que esta se tambalease.

El mobiliario no tiene la culpa.

Emmo hablaba, como siempre, con su voy tranquila, como si aquello no le afectara la más mínimo.

Podemos fabricar otras cosas. Se me podrían ocurrir más ideas.

—Pero esta era una idea tan buena...

Ya es tarde, a ver si mañana se nos ocurre algo.

David asintió y se dispuso a meterse en la cama.

CAPÍTULO 12

El día siguiente, domingo, David se dedicó a haraganear, sin hacer nada en concreto. La experiencia del día anterior le había frustrado mucho.

Emmo, fiel a su costumbre, se mantuvo apartado, casi invisible. A pesar de ello, el terrícola podía sentirlo, encerrado en su profundo dolor, que ese día parecía haber crecido de nuevo, quizá por la inactividad de su «portador».

Así, a eso de las cinco decidió por fin vestirse y salir a la calle. Se le pasó por la cabeza continuar con la reparación de la moto, pero enseguida lo desechó. Al lado de los proyectos que se había planteado con la ayuda de Emmo, aquello de la moto carecía por completo de sentido, si bien ahora también lo de la batería y el sistema anulador de gravedad parecía igual de sin sentido que aquello.

Para animarse, decidió acudir a la cafetería de la que era asiduo desde hacía poco tiempo. El motivo no era otro que el de conversar con Gloria, la guapa camarera, o incluso pedirle una cita.

Sin embargo, también esta pequeña ilusión se vio frustrada, ya que ese día le habían dado día libre a la joven y en la barra estaba el obeso y no demasiado simpático dueño del local.

Se tomó un café en cinco minutos y se dirigió hacia el centro. Como sabía que a Emmo le gustaban los edificios antiguos, decidió pasear para ver si conseguía animarlo un poco.

Así, enfiló por la calle mayor hasta llegar a la plaza Santa Clara, y de ahí continuó hasta la plaza del Real. El Casino Antiguo estaba muy cerca de allí, el primer edificio de la ruta turística que había preparado David.

Se colocó en la acera de enfrente para poder contemplarlo mejor. Sabía que se había restaurado, y que se utilizaba como restaurante y sala de fiestas, pero no sabía nada más de él. Siempre le había gustado ese edificio, ya que era elegante. Se trataba de una edificación de dos plantas, con una especie de torreón. Las ventanas tenían a su alrededor unos elementos ornamentales tallados en la fachada, un poco recargados para David, aunque hermosos, y tenía en un lateral una especie de patio interior en el que la gente solía ir a tomar algo. En ese momento recordó que los antiguos amigos de Mar, de la época de la universidad —todos ellos pertenecientes a clases acomodadas de la ciudad— solían frecuentar esa terraza con sus padres en días festivos.

Después de un par de minutos se marchó. Emmo seguía encerrado en sí mismo.

Llegó a la avenida del Rey y contempló la estatua del Rey Jaime I el Conquistador. Le encantaba esa especie de casco alado que llevaba.

Avanzó un poco más por la avenida hasta llegar al edificio de correos. Era una edificación muy curiosa, ya que las esquinas del edificio parecían torreones y a David le recordaba a los antiguos palacios musulmanes del sur de España.

Tampoco Emmo pareció reaccionar, así que enfiló hacía la Farola y el Parque Ribalta. Muy cerca de allí vivía su primo Alejandro.

Entró en el parque y recorrió su avenida principal, en busca de un banco en el que sentarse.

A esa hora el lugar estaba bastante concurrido, y niños de diferentes edades corrían de aquí para allá. También había bastantes jubilados, algunos de ellos jugando a la petanca.

Gracias por el paseo.

—No hay de qué. A mí me viene bien para estirar las piernas.

La presencia de Emmo ahora se sentía más tranquila.

Cuando llegó al enorme monolito que había en el centro, junto a la zona de juego de los niños, vio que había bastante revuelo. Una docena de personas estaban congregadas en una pequeña zona, como mirando algo.

Se acercó por curiosidad, imaginándose que quizá alguien se hubiera desmayado, pero enseguida se dio cuenta de que no era así. Cuatro agentes de policía conversaban con un hombre. El hombre, un tipo muy robusto de cuarenta y pico años, de cabeza rapada y con un aspecto bastante lamentable y desaliñado, puesto que llevaba la ropa toda arrugada y sudada, hablaba con ellos, muy nervioso y gesticulando sin parar. Parecía a punto de golpear a los policías.

—Dice que le han desaparecido sus dos niños —le comentó una señora mayor a David en cuanto este se puso a su lado, respondiendo a una pregunta que él no había formulado, para luego volverse de nuevo y chasqueando la lengua—. No sé yo si será verdad… Yo no he visto a ningún niño como los que él describe.

David se volvió y se marchó.

Esa noche lo vio en la televisión; el telediario estaba ya a mitad cuando dieron la noticia: Dos niños habían desaparecido en el parque Ribalta de Castellón.

Las imágenes mostraron a la reportera en primer plano, hablando desde la plaza de La Farola. Justo detrás de ella estaba el parque.

Según contaba, el padre estaba a las diez de la mañana con sus dos hijos, una niña de 6 años y un niño de 4, cuando, según su versión de los hechos, los dos desaparecieron.

En ese momento las imágenes mostraron al padre, hablando con los reporteros casi a gritos, nervioso y al borde del llanto.

—Estaba con ellos… estaban jugando aquí, en los columpios. Me llamaron por teléfono y me alejé unos metros para hablar. Sin darme cuenta les di la espalda mientras hablaba y, cuando me volví, no estaban.

Una de las periodistas le preguntó algo.

—No sé… Quizá fueron cuatro minutos, como mucho cinco, no estuve más tiempo alejado dándoles la espalda.

La imagen volvió a mostrar a la periodista, la cual explicó que el padre y la madre de los niños se habían divorciado hacía unos meses y que la relación entre ellos era muy tensa, ya que la madre le había denunciado en varias ocasiones por malos tratos.

David tuvo que reconocer que la imagen que daba no le favorecía, ya que esa mirada encendida y medio ida, unida a esa voz tan gutural y poco agradable, junto con su aspecto de leñador, formaban el modelo del maltratador típico.

La reportera comentó que el padre había recogido esa mañana a los niños de casa de su exmujer y los había llevado al parque.

La policía estaba buscando por todas partes, pero nadie había visto nada.

En ese momento apareció el rostro severo de un policía de unos sesenta años.

—Vamos a hacer todo lo que esté en nuestro alcance. De momento estamos recabando información de toda la gente que había a esa hora en el parque.

La imagen cambió, y mostró a dos señoras mayores junto al parque.

—En este parque hay muchos niños, y todos parecen iguales… —dijo una de ellas, mientras la de al lado asentía—, aunque, ¿cómo van a llevarse a dos niños a pleno día y en un sitio lleno de gente?

Tal y como ocurría siempre en la televisión, la terrible noticia se deshizo como una nube de humo empujada por la corriente y la presentadora dio paso a otra de poca importancia.

¡Qué complicados sois los humanos!

—¿Qué? —preguntó, dando un respingo.

Lo siento, no quería sobresaltarte.

—No pasa nada.

En Corella esto habría sido impensable. Jamás uno de nuestros ciudadanos haría daño a cualquier otro.

—¿Allí no hay guerras, ni robos? —preguntó, sorprendido.

No.

—Pues aquí ya habrás visto que es frecuente.

Es algo horrible. Estuve recabando información sobre vuestras guerras mundiales y todo lo ocurrido durante vuestro siglo XX. Seis millones de humanos judíos exterminados…

—Sí, aquello fue horrible.

Y luego, debido al comunismo, casi cien millones de humanos asesinados entre China, Unión Soviética, Corea del Norte…

David emitió un silbido.

—No sabía que habían sido tantos, ¡madre mía! Pero, por suerte, eso pertenece al pasado.

Me temo que no. Te olvidas del genocidio de los humanos de religión cristiana que ahora hay en Oriente Medio y que se va a ir extendiendo por todo el mundo. Solo el año pasado fueron más de siete mil.

David no supo qué decir.

Parece que lo llevéis dentro. No conocéis el verdadero amor, pero sí parece que conocéis a la perfección lo que es el odio.

—Hombre, tampoco te pases. Claro que conocemos el amor…

Te equivocas. Para vosotros el amor es conveniencia. Un hombre ama a una mujer mientras esta la corresponda, y al revés. Si no hay correspondencia, la relación se rompe, aunque hayan prometido meses o años antes estar juntos para siempre. Es puro interés, egoísmo.

David no contestó, sorprendido de la reacción de Emmo, tan visceral, algo raro en él, que siempre estaba tranquilo.

—Es por tu familia, por la celebración esa tan importante de despedida que no pudiste celebrar.

No era una pregunta.

Fui un egoísta y un irresponsable al realizar el experimento de aquella manera, como si fuera un jovenzuelo.

—No te mortifiques.

A las nueve de la mañana del día siguiente le llamaron de la empresa para que se personara allí y a eso de las once se presentó en su antiguo trabajo.

El recibimiento de José Manuel, el director técnico, fue cordial y genuino, algo que a David le extrañaba, puesto que, en teoría, les había dejando en la estacada.

—Te veo muy serio, David —le dijo, después de hablar durante unos minutos.

—Bueno… son…

—Complicaciones, ¿verdad?

David asintió.

—Ya te dije el sábado que llegarían, no hay que preocuparse, te harán crecer. No obstante, hay que ser tenaz.

—Eso haré —dijo David, más animado.

Su exjefe estuvo explicándole todo lo referente a los papeles del cese del contrato y, una vez todo claro, el extrabajador entró en planta para despedirse de la gente.

La noticia había corrido como la pólvora y todo el mundo llevaba esperando su aparición con expectación desde las seis de la mañana. Después de todo, llevaba muchos años compartiendo una parte importante de su vida con ellos y además la noticia había sido del todo inesperada.

David, con su vieja bicicleta, fue recorriendo una a una todas las secciones y despidiéndose de todos.

Sus compañeros parecían confusos, y no era para menos, ya que esperaban encontrarse con el David cascarrabias de los últimos tiempos, un hombre que despotricaba siempre que podía de la empresa y de los compañeros en general. En su lugar, se encontraron con alguien diferente, relajado y tranquilo. No solo era fachada, ya que David sentía que el resquemor que tenía hacia la empresa parecía haberse esfumado, para incredulidad de todos los que le conocían y de él mismo.

Ya casi había acabado cuando vio venir a Víctor, el jefe de planta, el cual se acercaba con su media sonrisa de autosuficiencia típica.

—Bueno, he oído que vas a empezar una nueva vida… —le dijo, después de estrecharle la mano, sin dejar de sonreír, para luego ajustarse las gafas con ese gesto suyo tan característico y que tanta rabia le había producido en el pasado.

—Así es —respondió con seriedad, mirándole a los ojos. Ahora que dejaba la empresa, tenía una oportunidad de oro para desahogarse y decirle todo lo que pensaba de él y nunca le había dicho. Estaba seguro de que se quedaría bien a gusto, y el tipo se lo merecía. No solo no sabía hacer bien su trabajo y era un pésimo líder, sino que se atribuía méritos de otros.

Entonces percibió algo de su interlocutor —una fuerte angustia— y se puso tenso al sentir esa emoción tan poco agradable penetrando en su interior, como si fuera un mal olor. Al hacerlo no pudo evitar ahondar más en ello y enseguida se vio catapultado al interior de su odiado jefe. Junto a la angustia, enseguida supo identificar algo más: un gran miedo al fracaso, unido a una también gran inseguridad.

En ese momento Víctor dejó de parecerle el idiota e incompetente que siempre le había causado problemas con sus pequeñas pullas o sus comentarios, y se dio cuenta de que el hombre realmente se sentía desbordado en su cargo y que eso le hacía estar en tensión casi de forma permanente y que incluso le impedía descansar bien por las noches. Le provocaba tal ansiedad que se estaba medicando.

Así, ahora el despido de David era una carga más que se sumaba a su inseguridad, ya que él pensaba que se les iba el mejor mecánico que tenían y que eso iba a repercutir en la producción, lo que significaba que tendría problemas con la dirección de la empresa, que cada cierto tiempo lo reunía para apretarle las tuercas y meterle miedo, ya que en más de una ocasión le habían dejado caer de forma sutil que si no cumplía con las expectativas podía acabar en la calle.

Todo esto David lo sintió en unos pocos segundos, por lo que toda la manía que le tenía en parte se esfumó, e incluso se arrepintió de haberle deseado el mal tantas veces.

—Oye, aunque ya no esté aquí, si quieres puedo pasarme un par de días por la empresa y enseñar al nuevo algunos truquitos. Ya sabes que las máquinas son un poco especiales y yo las conozco muy bien. Me han dicho que el mecánico que habéis cogido es espabilado, en un par de mañanas lo puedo poner al día de todo.

La sonrisa de Víctor desapareció y durante unos instantes no supo qué decir. Incluso sin sus nuevas habilidades, no era difícil para David saber que se había quedado descolocado, ya que sin duda debía esperar un nuevo enfrentamiento con él.

—Sería un detalle impagable por tu parte —dijo, hablando con un ligero temblor en la voz.

David sintió una oleada de agradecimiento llegar hacia él, envolviéndolo como si se tratara de un suave aroma.

—Y por cierto, perdona por la bronca del otro día. No tenía por qué haber dicho todo eso, y menos delante de otros trabajadores —añadió David, para su propia sorpresa.

También su exjefe se quedó sorprendido.

—Perdóname también tú a mí —le dijo.

—Está todo olvidado.

Durante unos segundos se estableció el silencio entre los dos, un silencio que parecía curar las heridas que ambos se habían inflingido a lo largo de los años.

—¿Qué vas a hacer ahora? —le preguntó, con una curiosidad genuina.

—Voy a montar una empresa. Tengo algunos inventos en mente que son factibles y podían ser muy interesantes.

—Suena fascinante. Mi hermano también se dedica a inventar en la empresa que trabaja, allá en Murcia. Está metido en I+D con eso del grafeno. Imagino que te lo habré contado alguna vez, ¿no?

David dio un respingo y Emmo salió de su anonadamiento y lo sintió cercano a él y muy atento.

—¿Grafeno? —preguntó David, intentando evitar mostrar emoción—. Precisamente nosotros necesitamos grafeno.

—Te daré su número y habla con él —añadió, sacando su pequeño bloc de notas de su bolsillo.

Unos minutos después David salía de la empresa.

Al hacerlo, realizó una larga inspiración, contento. Allí había pasado toda su vida laboral, se dijo, volviéndose para mirar la vieja fábrica. Allí había vivido alegrías y penurias, y allí se había forjado en parte como persona.

A pesar de que durante los últimos años había odiado aquel lugar, ahora lo veía con cariño.

—Emmo, no sé qué me haces. No puedo odiar a mi mujer, ni a mi jefe, ni a mi empresa. ¿No voy a poder cogerle manía a nada ni a nadie?

Emmo rio en su interior.

No es todo tan blanco o negro como los veis, no hay buenos ni malos. Todos llevamos nuestra historia detrás, que pesa en muchas ocasiones. Además, por lo que he podido ver, la mayoría de los humanos estáis dominados por el miedo y este es el que marca vuestra vida, así que no sois del todo responsables de lo que hacéis.

—¿Miedo? ¿A qué?

A muchas cosas. Básicamente a sufrir, y de ahí se deriva a ser rechazados, a fallar, a descubrir cómo sois en vuestro interior…

—Lo veo un poco exagerado.

¿Exagerado? ¿Entonces por qué tu matrimonio se ha roto?

—Ya estamos otra vez con el tema. Por diferencias irreconciliables —dijo, sabiendo que aquellas dos palabras no significaban nada.

Por miedo. Miedo a pedir perdón, miedo a parecer débil, miedo a descubrir cómo eres, miedo a perdonar, miedo a amar de verdad…

—Vale, vale, no sigas. ¿En tu mundo todos sois tan expertos en el amor?

Supongo que sí.

Emmo pareció no captar la ironía de la pregunta.

David se montó en el coche y puso rumbo a Castellón.

Mientras circulaba por la carretera de doble carril sintió al alien animado, casi contento. Hasta entonces, nunca lo había percibido así.

En ese momento captó un pensamiento suyo y recordó lo que le acababa de comentar Víctor.

—¿Crees que podremos conseguir el grafeno gracias al hermano de Víctor? El otro día nos dieron largas…

Ahora tenemos un contacto, pero no sé qué decirle para que accedan a ayudarnos. En mi mundo es muy fácil, a nosotros nos encanta hacer cosas por nuestros semejantes, pero aquí no es así. No veo de qué manera podríamos remover su conciencia.

—¿No podemos influir en su mente?

Me temo que no. Y si pudiéramos, tampoco lo haría, no voy a obligar a nadie. Debemos conseguir conmoverlo de alguna manera, que sienta que debe de ayudarnos.

—Está claro que, de entrada, no le podemos vender el diseño, ya hemos visto que no es la forma de entrarles. Y, como tú dijiste, si lo ven les estaríamos dando ideas.

Así es. Nos tenemos que centrar en diseñar el sistema de regulación de la gravedad. Ese debe ser nuestro filón.

—¿Y si les regalamos el diseño de la batería para que hagan con él lo que quieran?

¿Regalar?

—Somos humanos. Los humanos nos movemos por intereses. Al darles el diseño de la batería, les ofrecemos algo que les aporta un beneficio y a cambio ellos nos construyen los toroides y los otros chismes de grafeno.

Emmo en su interior se removió de excitación.

Podría funcionar.

—¡De maravilla!

¿Ves como vale la pena llevarse bien con todo el mundo? Si le hubieras montado —como decís vosotros— el «pollo» a Víctor hace un rato, diciéndole todo lo que pensabas de él, no nos habría dado el contacto de su hermano y habría sido todo más complicado.

—Cierto. Hemos tenido mucha suerte de que tenga un hermano trabajando justo con grafeno.

Los de mi especie no creemos en la suerte.

—¿Ah no?

Creemos en el designio divino.

—En Hatu.

Eso es. Estábamos buscando la forma de conseguir el grafeno y, prácticamente, nos ha caído del cielo, utilizando otra expresión vuestra.

—¿Estás aquí porque te ha mandado Hatu?

No exactamente. Por supuesto que estoy aquí porque Él ha querido, pero no ha sido Él el artífice, sino mi propia imprudencia y mi atolondramiento. Si hubiera hecho caso a Creis y no hubiera subido la potencia de la máquina, ella ahora…

—No te mortifiques —le interrumpió David al sentir la oleada de tristeza que acompañaba esas palabras—. Ahora estamos juntos, para bien o para mal.

Tienes razón, lo siento, no he podido evitar dejarme llevar por el desánimo. Lo importante es que por fin le encuentro un sentido a mi estancia aquí, y eso me hace feliz, a pesar de mi dolor.

—Me alegro. Esto parece que pronto se pondrá en marcha.

Una vez en casa, se pusieron a hacer cuentas y a planificar la siguiente jugada. Lo primero era aclarar lo del grafeno, y lo siguiente era encontrar un sitio adecuado para trabajar, ya que la vieja casa de la calle San Roque no les valía. Además, iban a necesitar herramientas y equipos de trabajo nuevos.

David hizo un cálculo por encima de lo que iba a necesitar de entrada, entre alquiler del local, material y herramientas: quince mil euros, eso en caso de que consiguieran todo el material de grafeno gratis.

David tenía unos ahorros de algo más de doce mil pero, incluso con la ayuda del dinero que podía conseguir por el desempleo, había que contar también con el alquiler o la compra de algún tipo de furgoneta, además de gastos varios, y todo eso sumaba y sumaba, puesto que no iba a rentabilizar su trabajo al primer mes, sino que tendría que pasar bastante tiempo, tiempo durante el cual no percibiría dinero.

—Al menos en seis meses… —dijo en voz alta.

Además, el trabajo no iba a ser fácil.

Vas a necesitar ayuda de alguien.

—Eso es fácil de decirlo, pero tendré que pagarle un sueldo —respondió, rebufando—. ¿Quién va a estar tan loco o desesperado como para meterse en esto conmigo?

En ese momento se hizo la luz en el interior de su cabeza.

—¡Claro!¡Mi primo Miguel! —exclamó, sorprendido de la revelación.

Te ha costado pensarlo, ¿eh?

—Así, no solo ayudaría a Alejandro, sino que le proporcionaría trabajo a Miguel.

Acto seguido cogió el móvil y buscó el número de Alfredo, un amigo suyo. Al igual que Mar, había cursado Relaciones Laborales y trabajaba desde hacía años en una consultoría.

Después de intercambiar comentarios banales durante los primeros minutos, David le comentó lo que quería hacer. Estuvieron hablando durante media hora y Alfredo quedó en llamarle al día siguiente para poner en marcha todo aquello, ya que se ofreció a gestionarle todo el papeleo.

David se lo agradeció de todo corazón y colgó con una radiante sonrisa en los labios.

CAPÍTULO 13

Los tres días siguientes pasaron a toda velocidad, ya que David estuvo muy liado haciendo gestiones de todo tipo.

De entrada, fue a arreglar los papeles en el paro y a informarse de cómo podía cobrar la mitad de su subsidio de desempleo de una sola vez para invertirlo en su futura empresa. Así, dio los pasos para la creación de su negocio, algunos de ellos a través de Internet, otros personándose en determinados organismos públicos. Según le dijeron, el proceso completo tardaba trece días, pero él no tenía una prisa excesiva, ya que podía continuar con sus proyectos, aunque debía buscar un lugar más adecuado.

Además, habló con sus tíos para decirles que tenía pensado contratar a Miguel en la empresa que iba a montar. Estos se entusiasmaron con la noticia y le explicaron cómo preparar una carta de trabajo, que era uno de los requisitos para que le concedieran el tercer grado. David la preparó y se la hizo llegar ese mismo día.

Sin embargo, a pesar de que las gestiones iban avanzando a buen ritmo, lo principal era solventar el problema del grafeno, que era el pilar de todo el sistema de contragravedad.

Por eso, había estado trabajado codo con codo con Emmo durante más de diez horas para mejorar y completar el boceto del plano de la sofisticada batería de grafeno. De nuevo David experimentó maravillado la unión de su mente con la del alien en una fusión perfecta durante el tiempo que trabajaron con los planos.

Cuanto más tiempo estemos juntos, más fuerte se hará nuestro vínculo, eso nos favorece, como has visto, le dijo Emmo.

No obstante, la experiencia había sido mucho más agotadora que la vez anterior y David había estado durante toda esa tarde con un fuerte dolor de cabeza, aunque el esfuerzo había valido la pena.

Además de trabajar en sus proyectos, David regresó a su antiguo trabajo en un par de ocasiones, para enseñar a su sustituto. Se trataba de un hombre de cuarenta años con mucha experiencia en el sector del azulejo. A pesar de ello y de que las máquinas eran similares en todas las empresas del sector, cada una de ellas tenía sus peculiaridades, dependiendo del fabricante y del modelo, por lo que David le explicó todo lo que necesitaba saber para poder realizar las reparaciones más habituales de forma rápida y efectiva.

Aprovechando que Víctor le vino a saludar el segundo día, le pidió que llamara a su hermano. David no había tenido el valor de hacerlo ya que, al no conocerlo de nada, temía que le pasara igual que en la otra llamada.

Este lo hizo encantado y, después de unos pocos minutos de charla banal con él, le pasó el teléfono a David.

La conversación con Jordi, el hermano de Víctor, fue breve, ya que David pidió concertar una entrevista con él y con alguno de sus superiores puesto que «disponía de algo que iba a suponer un avance importante para su empresa», aunque no quiso dar más datos.

Al otro lado de la línea su interlocutor parecía escéptico y muy ocupado, y no quedó impresionado por lo que David le dijo. Así, le conminó a que preparara un dossier sobre su sugerencia que se lo mandase para que lo estudiaran.

Este, desilusionado, le devolvió el móvil a Víctor para que se despidiera de su hermano. Su exjefe vio la cara de desánimo de su antiguo subalterno y se alejó unos metros para hablar con su hermano.

Unos minutos después se acercó de nuevo.

—Tiene muchos conocimientos y creo que promete. Además, se le ve muy ilusionado —oyó David que Víctor le decía—. ¡Venga, hombre! No pierdes nada en escucharlo, fíate de mí.

Víctor se quedó escuchando durante un minuto y le tendió de nuevo el móvil a David.

Jordi concertó la cita en la empresa para el día siguiente.

Eran las nueve en punto cuando el GPS le indicó que había llegado a su destino.

David continuó avanzando por la amplia avenida en busca de un aparcamiento hasta que lo encontró una treintena de metros más adelante.

Cogió su abultada carpeta y se dirigió a las oficinas de la empresa de grafeno, una planta baja acristalada situada en un alto edificio residencial.

Al entrar se encontró con un mostrador tras el que había una guapa recepcionista, de no más de veinte años.

—¿Desea algo? —preguntó la rubia con una sonrisa deslumbrante.

—Vengo a ver a Jordi Romero —contestó David, sin poder evitar pensar en Mar al ver a la chica. Su mujer era incluso más guapa que ella, y sin duda mucho más inteligente y con muchas más aspiraciones, se dijo con un incomprensible orgullo. De hecho, había llegado a ser la directora de una importante empresa de Castellón con más de doscientos trabajadores. Se reprochó el pensar en su mujer y, apartándola de su pensamiento, se centró en lo que iba a hacer ahora, algo que iba a marcar su futuro laboral, esperaba que para bien.

La muchacha habló por teléfono y un minuto después le indicó a David que se sentara en la salita situada a la derecha, una diminuta habitación con cuatro sillas y una pequeña mesa redonda, que olía a recién pintada.

El joven ocupó un asiento y empezó a tamborilear con los dedos en el brazo de la silla, a la vez que repasaba mentalmente, por enésima vez, su discurso.

Te siento nervioso. Cálmate.

—Ya lo sé. Estoy emocionado y nervioso. Como a este señor no le parezca bien lo que le traemos, adiós grafeno y adiós a todo.

Ten confianza, le gustará.

Sentía a Emmo contento y tranquilo.

Unos minutos después apareció Jordi. Se trataba de un hombre delgado, alto y calvo, que no se parecía en nada a su hermano. Debía de rondar los cuarenta y cinco años e iba vestido con una impoluta bata de laboratorio.

Una vez hechas las presentaciones y estrechadas las manos, Jordi se lo llevó a otra sala, en la que había dos sillas enfrentadas y una mesa cuadrada.

—Tú dirás… —dijo Jordi.

—¿No viene nadie más? —preguntó David, decepcionado.

—Mi jefe está ahora en una reunión con la Dirección, al igual que todos los responsables de proyecto, y no puede venir. Están aquí al lado, pero esas reuniones se suelen alargar.

—De acuerdo —respondió David, suspirando.

Abrió la carpeta y le pasó un boceto a Jordi.

—Es una batería —le explicó—, como las de grafeno que imagino que fabricáis aquí. Sin embargo, esta tiene unas peculiaridades.

Jordi se sumergió en los documentos que tenía delante y durante unos minutos no dijo nada.

Al mirarlo fijamente mientras este los ojeaba, sintió de su interlocutor algo de enfado y frustración, además de tedio. Al continuar mirándolo averiguó que él deseaba estar en la reunión que se estaba celebrando, pero no había sido invitado. También averiguó que estaba en ese momento con él por el compromiso que había adquirido con su hermano, y que estaba deseando acabar en cuanto pudiera, por lo que ya estaba pensando una excusa para darle a David y quitárselo de encima.

David parpadeó, sorprendido no de lo que pensaba Jordi, sino de que él fuera capaz de averiguarlo. Todavía no se acostumbraba a ello, además de que no podía controlarlo demasiado.

Voy a potenciar un poco tus capacidades para poder saber lo que piensan. Eso nos ayudará.

David sintió un pinchazo en el lado derecho de la cabeza y se llevó la mano a ese punto de forma instintiva.

—¿Esta capacidad también la tenemos los seres humanos de forma innata? ¿Podemos leer los pensamientos?

De momento no. Esta viene provocada porque estoy yo aquí. Tú sí podrías detectar su estado de ánimo y deducir a qué podía estar debido, pero no leer los pensamientos. Vuestro cerebro todavía tiene que evolucionar un poco; quizá en diez mil años más lo consigáis.

Llevaba Jordi apenas dos minutos mirando el dossier cuando David sintió sorpresa en él, a la vez que veía que su cuerpo se sacudía durante unos instantes.

A partir de entonces Jordi aceleró la lectura del memorando, saltando páginas a toda velocidad, para luego volver atrás.

Según iba mirando, la emoción iba en aumento y las manos empezaron a temblarle.

—Pero esto es… imposible —murmuró.

Cinco minutos después de frenética lectura se levantó de golpe y abandonó la sala casi a la carrera.

David cruzó los brazos y se recostó en el asiento, a la vez que esbozaba una sonrisa.

Apenas tres minutos después Jordi irrumpía en la salita, acompañado de un hombre y una mujer, ambos de unos cuarenta años y embutidos en sendas batas de laboratorio.

Sin hacer las presentaciones, Jordi le señaló lo que había traído David y estos, sin sentarse, empezaron a ojearlo.

Ahora que había tres personas con él en un espacio tan pequeño, las sensaciones que percibía de ellos se entremezclaban y a David empezó a dolerle la cabeza de tanto «ruido» que le llegaba a su cerebro.

Debes aprender a controlarlo. Concéntrate.

—Aquí falta una parte del interior del diseño —dijo el hombre de la bata, mirando a David por primera vez.

—Lo sé. No iba a enseñároslo todo para que me lo pudierais copiar —respondió este, sonriendo.

—Si esto es cierto…

Es una batería revolucionaria, tanto en prestaciones como en precio y en peso, leyó David el resto de la frase en su cerebro.

Su compañera asintió en silencio.

David captó de nuevo sus pensamientos, y, curiosamente, eran casi los mismos en los tres. Recelo. Desconfianza.

Todos ellos estaban convencidos de que David quería sacar un dineral vendiendo el diseño, aunque uno de ellos ya había sacado ideas del plano de David para mejorar sus baterías, tal y como habían pensado que iba a ocurrir.

—Y os lo quiero regalar —dijo David con una sonrisa deslumbrante, abriendo los brazos para abarcarlos a los tres.

—¿Regalar? —preguntaron los científicos al unísono.

—Así es. Bueno…, a cambio quiero que hagáis algo por mí, una cosa sencilla.

Las tres personas lo miraron incrédulas y luego volvieron a dejar solo a David.

Un cuarto de hora apareció de nuevo Jordi y le hizo un ademán para que le siguiera.

—Perdona por los modales —se disculpó, mientras le conducía por un largo pasillo—, pero es que estaba tan asombrado que se me ha ido el santo al cielo y te he dejado ahí plantado.

Se detuvo frente a una de las puertas y llamó con los nudillos.

Se oyó un «adelante» y los dos hombres entraron a un espacioso despacho en el que había sentado tras un moderno escritorio con dos ordenadores un hombre elegantemente vestido de unos cincuenta años.

—Soy Félix Hernández, director técnico.

—Mucho gusto. David Gómez —respondió este, estrechando su mano.

Félix hizo un ademán con la cabeza y Jordi les dejó a solas.

—Tu visita ha sido un tsunami —le dijo, sonriendo—. Ahora mismo debía estar metido en una reunión de dos horas y ha sido cancelada a los veinte minutos por ti, lo cual ya dice mucho. Has dejado a dos de mis investigadores jefe asombrados.

David sintió en su interlocutor una gran curiosidad, además de cautela.

—Me han comentado que falta una parte en los planos y especificaciones técnicas, y lo entiendo. Imagino que todo esto no es una broma y que lo que planteas es real.

—Muy real —dijo David, mirándole a los ojos.

—Bien. —Félix cruzó las manos sobre la mesa—. La cuestión es qué quieres tú.

David percibió que Félix estaba dispuesto a negociar, pero que tenía la intención de decir que no les interesaba de entrada. En ese momento una cifra pasó por su cabeza: un millón de euros.

En ese momento David se dio cuenta de que su interlocutor había acabado de hablar hacía un minuto y esperaba su respuesta.

—Bien —dijo, carraspeando—. Esta nueva tecnología, esta batería, que supera con mucho a las suyas, la van a tener a su disposición de forma casi gratuita.

Félix arqueó las cejas, escéptico, pero no dijo nada.

—Sé que este invento puede valer unos cuantos millones de euros. Sin embargo yo estoy montando ahora una empresa y necesito algo que ustedes tienen.

—Grafeno —dijo Félix con sonrisa torcida.

David asintió.

—Necesito que me fabriquen unos componentes muy sencillos de grafeno. De momento los quiero gratis, para algo que estoy inventando. Más adelante sin duda necesitaré muchos y quiero que ustedes me los suministren, pero estoy dispuesto a pagarlos. Si acepta, puede disponer desde ya mismo de la batería.

David le pasó los planos de lo que necesitaba.

El hombre los miró con detenimiento y con rostro impasible. A pesar de ello, David podía sentir su creciente excitación.

Aprovechando que este estaba concentrado en los bocetos, David se acercó unos centímetros a él y fijó su vista, con el fin de intentar leer sus pensamientos.

Apenas un minuto después empezó a captar retazos de su historia. Hizo esfuerzos para ignorarlos y centrarse en los pensamientos más superficiales.

No le costó mucho conseguirlo.

—Lo que pides es complicado… y costoso —dijo con seriedad, levantando la cabeza para mirar a David fijamente durante unos segundos, y luego contemplar el siguiente boceto.

A pesar de lo que acababa de decir, David sentía a Félix entusiasmado, y entendió que, como buen hombre de negocios que era, tenía intención de hacerse el duro en la negociación, puesto que el gerente ya veía esa reunión como una negociación.

—Sí, es complicado —añadió Félix, sin levantar la cabeza de los planos—. El problema no es el material, sino la configuración de las máquinas para conseguir esto.

David sonrió, puesto que sabía que aquello no era cierto, ya que sus pensamientos le delataban. El hombre que tenía delante estaba convencido de que lo que David le ofrecía estaba regalado, y que incluso teniendo que pagar doscientos o trescientos mil euros aceptaría.

—Bueno… Además del material, también necesito una pequeña cantidad de dinero, algo que para ustedes sería simbólico pero que a mí me vendría muy bien…

Félix se detuvo y levantó la vista hacia él, despacio. Sus ojos se convirtieron en dos rendijas.

—Cuánto.

—Mmmm, unos ciento ochenta mil euros.

—Eso es mucho dinero.

—Permíteme que lo dude —dijo David con sonrisa torcida.

—Un momento. Voy a llamar a uno de los ingenieros y lo hablamos.

Cinco horas después salía un sonriente David de allí, rumbo a Castellón.

—Eres todo un negociador —le dijo Félix en el restaurante al que se lo llevó a comer.

Durante la comida estuvieron hablando de ideas y proyectos. David no le desveló nada concreto, pero el hombre quedó muy impresionado de su entusiasmo y de su seguridad.

—Es una pena que te hayas montado un negocio. Necesitamos hombres como tú en esta empresa.

—Gracias por el cumplido.

David se montó en el coche y se marchó, exultante.

Todo había salido a pedir de boca y en unos pocos días dispondría de lo que necesitaba. Ahora lo siguiente era conseguir que soltaran a su primo.

No iba a ser complicado, ya que había estado hablando con su tía y esta le había dicho que en apenas una semana podían concederle el tercer grado. No era habitual que sucediera en un plazo tan corto, pero había sido propiciado gracias a que su primo ya había hecho todos los trámites con anterioridad, cuando pensaba que había encontrado trabajo, y a que tenía un tío trabajando allí.

Emmo avanzó por el pasillo superior de la sala. Estaba hecho un manojo de nervios. Sus cuatro tentáculos desplazadores se movían con rapidez, asiéndose a las anillas situadas en el techo, mientras él observaba boca abajo la amplia sala con forma elíptica.

Salvo el suelo y el estrecho pasillo de anillas en el techo, con sus correspondientes ramificaciones, toda la estructura de la sala era transparente, por lo que se podía contemplar con todo lujo de detalles la erupción del Mara Uno, el criovolcán más importante de todo el hemisferio, a apenas doscientos kilómetros de su posición. Esa noche su actividad era más alta de lo normal, por lo que las erupciones de criomagma estaban haciendo disfrutar a todos los presentes.

Sin embargo, Emmo ignoró el espectáculo de amoniaco, agua y metano que en ese momento salía despedido con fuerza a la atmósfera, ya que estaba concentrado en encontrar a alguien: el motivo que le había hecho coger un transporte que le llevara hasta allí, un lugar en el límite de la civilización, a más de tres mil kilómetros de su hogar.

Como el lugar estaba lleno de individuos —la mayoría de ellos parciales, igual que él mismo, aunque mucho más jóvenes—, las conversaciones mentales, unidas a las proyecciones de sentimientos, convertían aquel lugar en un sitio ensordecedor.

El parcial, poco acostumbrado a las masas de individuos, replegó sus sentidos para captar menos sensaciones de su alrededor, mientras escrutaba con sus pequeños ojillos entre el centenar de mesas situadas en dos planos, todavía boca abajo en la pasarela del techo.

Por fin la vio y agitó las antenas con nerviosismo de forma involuntaria. Estaba en la fila de mesas pegadas al cristal, sola, observando embelesada la erupción.

Avanzó más deprisa todavía y se dejó caer al llegar a la altura de la mesa.

Su cuerpo recorrió los veinte metros de altura en un instante, pero Emmo usó sus poderes telequinéticos para frenar unos instantes antes de tocar el suelo y de esa forma no sobresaltar al motivo de su visita.

Saludos, profesor Emmo de Ernis.

Saludos a ti también, Creis de Melane.

La parcial, para su regocijo, sintió sorpresa y cierta alegría, aunque él se encargó de no dejar que ningún sentimiento aflorara.

Menuda casualidad, encontrarnos aquí. Hacía ya varios cientos de ciclos que no nos veíamos, desde que acabó el seminario sobre tecnología mental que diste.

Sí. Hace ya bastante tiempo de eso, y me complace saber que aquel seminario te sirvió de mucho. He leído varios de los artículos que has estado publicando. Tus teorías son fascinantes.

Su interlocutora, un poco avergonzada, enrolló ligeramente las antenas y movió sus dos tentáculos de comer.

Emmo sintió que ella le profesaba una gran admiración y por eso se sentía abochornada en ese momento. Emmo valoraba mucho el sentimiento de admiración de sus semejantes, pero no era esa la reacción que buscaba producirle a Creis y no sabía si conseguiría su objetivo.

Perdona, no quería incomodarte.

Un fuerte sentimiento de disculpa abandonó el cuerpo de Emmo.

No te preocupes. Supongo que sabes que mi último artículo ha causado mucho revuelo entre la comunidad científica. Me han tachado de «insensata egocéntrica».

Emmo negó con los tentáculos de comer.

No creo que lo seas. Quizá has sido un poco atrevida, pero la mayoría de tus bases son sólidas.

Me siento halagada de que alguien como tú me diga eso.

Es la verdad.

Durante unos segundos ninguno habló. Emmo hizo ademán, pero no lo consiguió. En ese momento se sintió viejo y torpe en comparación con todos los otros parciales que estaban en la sala. A su edad, la mayoría ya había encontrado compañero desde hacía muchos ciclos y formado la entidad. Durante un instante estuvo tentado de marcharse, pero al final decidió seguir con lo que tenía pensado

Aunque el parcial hizo esfuerzos por no dejar escapar sus sentimientos, Creis sintió una pequeña parte de su nerviosismo y su frustración.

¿Qué haces tú por aquí?

En ese momento llegó uno de los servidores del lugar, un completo entrado en años. Los dos pidieron una masa refrescante.

Este se marchó y los dos permanecieron en silencio mental. Emmo se dio cuenta de que ella esperaba una respuesta a su pregunta.

Bueno… Verás. Nuestro encuentro no ha sido una casualidad. He venido porque sabía que estabas aquí.

Creis agitó dos de los pequeños tentáculos de comer a modo de sorpresa.

Sé que tu aproximación a Grael ha sido cancelada.

Creis replegó sus sentidos al escuchar en su mente aquello.

Si te ha enviado él para que cambie de parecer, igual que ha hecho con otros, la respuesta sigue siendo no. No es para mí, y me parece poco considerado por su parte el enviarme a un antiguo profesor mío, sabiendo la admiración que te tengo, para influenciarme.

No venía a eso.

En ese momento un sentimiento de vergüenza escapó de Emmo. Entonces Creis lo entendió todo y no pudo evitar generar un sentimiento de sorpresa tan profundo que fue captado por los parciales de las mesas de alrededor.

Quería saber si podríamos comenzar una aproximación tú y yo. Ya sé que es un poco pronto, porque lo acabas de dejar con Grael, y ya sé que soy bastante más mayor que tú, pero no he podido esperar más. Desde que te conocí en el seminario que no he podido apartarte de mi pensamiento, me pareces alguien extraordinario, y quisiera conocerte más.

Ella lo escuchó en su mente todavía asombrada, sin saber qué decir.

Sin embargo, Emmo no le dejó hablar, ya que en ese momento desplegó sus recuerdos y sentimientos ante ella. Su larga soledad y su dificultad a la hora de elegir compañera, las tres negativas que había recibido en su juventud hasta que decidió darse por vencido y dejar de buscar, centrando su vida en su trabajo, que le daba muchas satisfacciones pero que no le llenaba del todo… Hasta que apareció ella en su vida, una asistente más a uno de sus seminarios. Había quedado fascinado por su vitalidad, su inteligencia y su personalidad, y dicha fascinación había ido en aumento sin que él pudiera evitarlo según le había ido conociendo, aunque disfrazó ese sentimientos de camaradería.

Creis se retrajo al principio, intimidada por semejante acción, nada común, y menos aún entre individuos que tenían una relación superficial de camaradería.

Sin embargo, este lo hizo con suma delicadeza y Creis recibió todas las sensaciones que había suscitado en Emmo desde que se conocieron.

Ella quedó impresionada, no solo de los sentimientos del parcial, sino de la sinceridad y valentía de su gesto. Ella nunca había expuesto sus sentimientos así a nadie, ni siquiera a Grael.

En ese momento apareció el sirviente con la bandeja y Emmo replegó con rapidez sus sentimientos, volviéndose hacia la cristalera para contemplar el criovolcán por primera vez con detenimiento. Todo el nerviosismo desapareció de pronto, ahora que había hecho lo que tenía que hacer, y se permitió disfrutar del espectáculo.

Nunca había estado en la torre Alane, una especie de columna de más de un kilómetro de altura, coronada con aquella semicúpula, un caro y sofisticado mirador.

¿Sabes que hay mundos en los que el agua es líquida, incluso gaseosa?, dijo Emmo al contemplar una nueva erupción.

Es difícil de imaginar, ¿verdad?

Creis habló sin volverse hacia él. Emmo no se atrevió a extender sus sentidos para tantear a la joven, así que decidió esperar.

Deseó alimentarse y el recipiente con forma de cuenco empezó a flotar hasta él. Una vez frente a la parte superior de su cuerpo, sumergió los tentáculos de comer en la viscosa sustancia y esta empezó a ser absorbida por ellos.

Creis se volvió y sus miradas se encontraron.

Estoy impresionada de lo que has hecho. Has venido desde muy lejos, imagino que dando muchas explicaciones a tus superiores para que te concedieran el permiso, y luego me has mostrado esto.

Es lo que debía hacer. Sé que soy bastante mayor que tú y, aunque no me gustaría, estoy dispuesto a que me rechaces.

Apenas te conozco, Emmo, fuera del campo académico. Hemos tenido muy poco trato personal y siempre has sido correcto y tímido. No sé qué pensar.

Emmo asintió con los tentáculos, en silencio.

Sinceramente, creo que nuestra aproximación no acabará en fusión, lo veo difícil, pero estoy dispuesta a intentarlo.

El parcial sintió una caricia mental, a la vez que veía cómo Creis movía sus tentáculos de comer de forma coqueta.

Vámonos de aquí a un lugar más tranquilo para poder conversar, dijo ella.

Y ambos abandonaron la sala. Mientras, afuera, una nueva explosión, mucho más espectacular que las anteriores, maravillaba a los presentes.

El fin de semana transcurrió tranquilo y David se dedicó a disfrutar de la bicicleta y a dar largos paseos por Benicassim, que quedaba a apenas cuarenta minutos de la ciudad en bici.

El pueblo costero todavía no estaba abarrotado de turistas, ya que faltaba más de un mes para que se llenara de madrileños y guiris, por lo que el paseo que iba paralelo a la línea de costa estaba casi desierto; solo se veía a algunos ciclistas que circulaban por el carril bici rumbo a Oropesa.

Es muy hermoso vuestro mundo. Nunca imaginé que vería mares o nubes hechos de agua.

—¿En tu mundo no hay agua? —preguntó David, sorprendido.

Mi mundo está más alejado de nuestro sol que el vuestro, y además tiene mucha menos actividad y es más frío, por lo que nuestros planetas son completamente diferentes. No obstante, también estamos hechos de base de carbono como vosotros.

—Ya veo…

A Creis le habría encantado este mundo tan azul. El nuestro desde el espacio se ve de un triste gris y marrón.

En ese momento David recordó el último sueño que había tenido. Hasta ese momento no lo había rememorado, y la ensoñación pasó por su mente en un instante.

—Me hiciste soñar con Creis y contigo.

En realidad fue un recuerdo que evoqué para mí, pero que te llegó también a ti. Como ves, tampoco yo acabo de controlar nuestro vínculo.

—No sé si te hace bien darle vueltas a tu historia con Creis. ¿No es hacerlo más doloroso?

No quiero dejarla ir, todavía no.

David se vio golpeado por la profunda tristeza de su amigo y durante unos minutos ambos compartieron el dolor en silencio.

Una vez pasada la crisis, el humano se acercó a un puesto de venta de prensa y, como solía hacer el fin de semana, compró el Mediterráneo. Se sentó en un banco cercano y empezó a ojearlo, mientras disfrutaba del olor a salitre que transportaba la brisa.

Una noticia llamó su atención y soltó una exclamación.

Hablaba de que a su primo pronto le iban a conceder el tercer grado.

Asombrado de que se hubieran enterado tan pronto y además lo hubiera publicado, David leyó con avidez la noticia.

El periodista recordaba los hechos que habían llevado a Miguel a la cárcel, y decía que, según fuentes fiables, se esperaba que saliera el martes o el miércoles, algo que ni el propio David sabía. Para acabar, el artículo lanzaba una pregunta al aire: ¿Era seguro soltar a una persona como Miguel?

A continuación hablaba de casos parecidos —violadores, pederastas y abusadores sexuales— que luego habían vuelto a delinquir en lo mismo, ante lo que David se indignó. Comparar a su primo con semejante gentuza no iba a hacerle ningún bien.

Cerró el periódico y soltó una maldición.

Ya iba a ser bastante duro para él como para que encima quisieran poner a toda la gente de Castellón en su contra. Eso le iba a traer problemas.

David fue el domingo a ver a Gloria a la cafetería. Eran las cinco y media de la tarde y el local estaba muy concurrido, tanto en el interior como en las mesas que habían colocado en la acera.

El joven saludó a Gloria, que, para variar, le obsequió con una sonrisa radiante, y ocupó un sitio en la barra, mientras veía a la chica ir y venir.

Estaba decidido a quedar con ella ese día, así que estaba aguardando el momento idóneo para pedírselo.

Aunque le gustaba mucho la chica, tenía que reconocer que la conocía poco y estaba deseando saber más de ella. Quizá incluso pudieran ir al cine. A él no le gustaba demasiado y hacía siglos que no iba con Mar, pero quizá a Gloria sí le gustara; en ese caso haría el sacrificio.

El vocerío sacó a David de su ensimismamiento.

En la mesa situada detrás de él, una señora de unos cuarenta años, corpulenta y con un hortera vestido rosa estaba casi chillando, indignada, a su amiga.

—¡No hay justicia en este mundo! ¡Debería volver la pena de muerte!

David reconoció a la mujer, ya que también solía frecuentar la cafetería.

—¿A qué viene tanto alboroto, Bea? —preguntó Gloria, acercándose intrigada.

Los clientes de las mesas más cercanas se volvieron, también interesados.

—¿Has leído la noticia? —le dijo, señalando el ejemplar del Mediterráneo con manos temblorosas.

Gloria se acercó y lo miró por encima de su hombro.

—Tercer grado para el hombre que abusó sexualmente de una menor de quince años —leyó Gloria.

De pronto David sintió cómo se le hacía un nudo en la garganta.

—Ese individuo es de aquí, de Castellón. No me puedo creer que lo vayan a soltar. ¡Solo ha estado en la cárcel diez años! —exclamó.

—Si le dan el tercer grado es porque alguien le debe de ofrecer trabajo —apuntó un anciano de otra mesa.

—¿Y quién será el idiota que le habrá ofrecido trabajo? ¡A saber lo que pasará ahora! Esta clase de gente debería pasarse toda su vida en la cárcel.

—Señora, se está pasando un poco —intervino David, no pudiéndose contener más.

La mujer se quedó sorprendida de su intervención y calló durante unos instantes. David continuó hablando.

—Han pasado diez años, ¿le parece poco? Para un chaval de dieciocho años es toda una vida.

—¿Diez? —repitió Bea con desdén—. Esa clase de gente debería de cumplir por lo menos treinta.

—Escuche —dijo David, cada vez más nervioso—. Ha pagado su deuda con la sociedad, y la gente tiene derecho a cambiar.

—¿Cambiar? Esa gente nunca cambia. ¿Acaso lo conoces? —preguntó, apuntándole acusadoramente con el dedo.

—Es mi primo —respondió con mirada altiva.

—¡Lo sabía! —exclamó, en tono triunfal—. Por eso lo defiendes, aunque sea un delincuente.

—Mire —dijo David, levantándose con brusquedad—. Está muy arrepentido. Era un adolescente. ¡Todos cometemos errores! ¡Hasta usted! Seguro que hay cosas no demasiado buenas de las que se arrepiente. No puede ser tan intransigente e intolerante.

—No, si ahora la mala seré yo.

—¿Y cómo le llama a abandonar a su madre anciana en un asilo para que muriera sola, cuando la podía haber tenido en casa, puesto que tanto usted como sus dos hermanos podían pagarse sin problema una asistenta?

La pregunta que salió de su boca le dejó sorprendido, ya que la había formulado sin pensar, pero en su interlocutora tuvo un efecto devastador, ya que se quedó pálida como el papel.

Acto seguido, empezó a insultarlo y decirle de todo. La mujer parecía haberse convertido en una de las brujas que aparecían en los cuentos de hadas.

David retrocedió unos pasos, asombrado de haber leído sus pensamientos de forma involuntaria.

En ese momento varios empezaron a hablar a la vez, algunos de ellos soltando improperios contra su primo y contra él. David podía sentir su ira, en especial la de la mujer llamada Bea.

Mientras los insultos e improperios continuaban David se acercó a la caja registradora para pagar e irse cuanto antes. Para su sorpresa, Gloria le dirigió una mirada fría.

Así, el joven salió del local a paso vivo y se marchó a su casa.

CAPÍTULO 7

David se preparó un par de sándwiches y se sentó en el sofá a ver un rato la televisión, todavía con el recuerdo muy vivo de lo que había pasado en la cafetería. ¿Cómo podía la gente juzgar así a alguien sin conocerlo? Aquello le había encendido, era tan injusto...

Las noticias se iban sucediendo en la pantalla sin que David les prestara atención, hasta que la palabra Castellón le sacó de su ensimismamiento.

Se trataba de la noticia de la desaparición de los dos niños en el parque Ribalta.

La última noticia era que de los niños no se sabía nada, pero que habían detenido al padre por presunto secuestrador.

Aunque él afirmaba que los niños habían estado con él en el parque y habían desaparecido en los, según él, cuatro minutos que los había perdido de vista, al alejarse unos metros y darles la espalda para hablar con el móvil, ningún testigo los había visto en el parque. Tampoco es que ayudara mucho el hecho de que a esa hora estaba el parque lleno de niños.

El periodista comentaba que había varios puntos oscuros en la declaración del padre, que había hecho sospechar a las autoridades, como el hecho de que «supuestamente» los hubiera perdido de vista durante tanto tiempo cuando estaba junto a ellos.

En ese momento pusieron unas imágenes del padre, de hacía unos días, cuando todavía no estaba encerrado.

—Estoy dispuesto a encontrar a mis hijos cueste lo que cueste —decía con mirada encendida—. Además de la policía, yo he contratado a un detective privado.

La imagen volvió al rostro del periodista.

—Sin embargo, nadie sabe nada de ese detective privado del que habla el supuesto secuestrador.

—Este caso recuerda mucho a aquel dramático suceso ocurrido en Andalucía hace unos años, cuando un padre mató y quemó a sus dos hijos —murmuró David en voz baja.

Qué complejos sois los seres humanos.

Esa frase de Emmo no la oía por primera vez, y tampoco sería la última.

David esperaba en la entrada del parque Ribalta a su primo. Por fin era martes y no tardaría en aparecer por allí. A esa hora la rotonda de la Farola estaba atestada de coches de gente que se dirigía a dejar a los niños al colegio o iban a trabajar y, junto a ella, el parque más emblemático de Castellón estaba desierto, quitando de algún vagabundo que dormitaba en uno de los bancos. En ese momento David recordó el episodio del padre que había perdido a sus hijos y que él había presenciado hacía unos días, y sintió un escalofrío.

Los humanos sois muy complicados. Matar a los propios hijos es algo horrible. Le dais tan poco valor a la vida…

—Lo sé. Y a ti te gusta mucho repetírmelo.

En ese momento apareció sonriente su primo. Se paró a un par de metros frente a él y se le quedó mirando.

A David le llegó entonces una oleada de curiosidad procedente de él, además de un profundo agradecimiento.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

—¿Está aquí Emmo?

—Claro que está. Siempre está, pero no vas a poder verlo aunque te quedes todo el día mirándome con cara de tonto.

—Perdona, tienes razón, pero es tan… raro.

—Lo sé.

—¿Cómo sé que no me tomas el pelo?

David se encogió de hombros.

—No sé… Piensa un número entre el cero y un millón.

Su primo asintió.

—Cincuenta mil uno —dijo David.

Miguel hizo ademán de hablar, pero se quedó con la boca abierta, mudo de asombro.

—Entonces es verdad…

David asintió.

Miguel se acercó a él y ambos se fundieron en un abrazo.

—Muchas gracias por todo —le dijo, apretándole con fuerza y con los ojos empañados en lágrimas.

—No hay de qué. Ya veremos si dentro de un mes me sigues dando las gracias. Te voy a hacer trabajar como a un esclavo.

Ambos se dirigieron hacia el coche de David, que estaba aparcado no muy lejos de allí, en la zona azul.

—Oye, ¿cuántos años tiene Emmo?

—Pues mira, no lo sé. Nunca se lo he preguntado.

Si contamos de la misma forma que vosotros, por la rotación de nuestro planeta alrededor de nuestro sol, tengo veintidós años.

—¡Veintidós años! —exclamó David.

—Pero si es un chaval… —comentó Miguel, chasqueando la lengua.

—Pues sí. Supongo que maduran mucho antes que nosotros, igual con dos o tres años ya son adultos. Hay que tener en cuenta que durante el tiempo de desarrollo dentro del cuerpo de los padres el ser ya toma consciencia de sí mismo y puede aprender.

—¡Qué pasada! —exclamó Miguel—. O qué mal rollo. Tener dentro de ti a tu hijo no nacido hablándote, qué raro.

Os equivocáis con respecto a mi edad. Mucho antes de que inventárais el barco de vapor yo ya había sido engendrado.

David, asombrado, le repitió las palabras a Miguel.

—¡Claro! Su año debe ser muchísimo más largo que el nuestro —dijo este—. Ahora que caigo, me contaste que sus soles se ven desde Corella muchísimo más pequeños que el nuestro. Eso significa que, al estar tan lejos, la translación dura mucho más. Si no recuerdo mal, Júpiter tarda como doce años en dar la vuelta al sol, y Saturno por lo menos treinta.

—Yo tampoco había caído en eso —dijo David, pensativo—. Entonces, sin contamos los años de Corella como años terrícolas…

Ahora tendría unos cuatrocientos de vuestros años.

En ese momento David cayó en la cuenta de algo.

—¡Espera! Entonces, cuando dijiste que con Creis llevabas diez años…

Llevaba ciento ochenta y dos de vuestros años con ella formando la entidad.

El joven no supo qué decir y se mareó solo de pensarlo. Había estado casi dos siglos compartiéndolo todo con otro ser, de ahí su tristeza y su soledad insondables.

—¿Y bien?¿Qué te parece?

—Está bastante bien —dijo Miguel. Al hablar su voz retumbó en las paredes metálicas de la nave vacía.

David había alquilado la nave pocos días antes y por muy buen precio a las afueras de Castellón, en el polígono industrial llamado Ciudad del Transporte. Gracias a la crisis, todavía había muchas naves industriales baratas en la ciudad, algo que él agradecía mucho, ya que no le apetecía demasiado tener que alquilar alguna en sitios más alejados como Onda o Cabanes.

—Parece grande porque no hay nada, pero ya verás qué pronto la llenamos.

—¿Cuándo tendremos lo que necesitamos?

—Hoy ya tienen que llegar algunas cosas, aunque el grueso todavía tardará una semana. Por suerte nuestros amigos del grafeno nos han asegurado que lo que necesitamos lo tendrán listo también en ese tiempo. Emmo y yo les hemos dado especificaciones de cómo deben fabricarlo para optimizar el proceso y que la calidad sea máxima.

—¿Y el dinero que tienen que pagarte?

—Eso tardará varios meses, así que de momento mejor no contar con ello.

—¿Y ahora qué? ¿Por dónde empezamos?

—De momento vamos a recoger todo lo que tenía en la casa de la calle San Roque. Vamos a alquilar una furgoneta.

Una hora y media después ya se encontraban en la vieja casa unifamiliar cargando en el vehículo las herramientas de David, recambios e inventos varios.

—Da gusto estar al aire libre —dijo Miguel, sonriente, una vez salieron de la casa con todas sus pertenencias—. A ti te dará igual, pero cuando pasas una temporada dentro aprendes a valorar de verdad la libertad y las cosas cotidianas.

—Imagino que ha sido duro.

—Lo merecía. Y lo necesitaba —dijo Miguel, mientras miraba al exterior desde el asiento del copiloto—. Lo único que me repatea es saber que en la cárcel hay gente inocente pagando por cosas que no han hecho.

—¿Inocentes?

—Por supuesto. O te piensas que la justicia es infalible.

—Nunca me lo había planteado.

—Pues los hay, y más de los que crees. Por ejemplo, ¿recuerdas el caso este del secuestro de los niños en el parque Ribalta, que tanto sale en la tele?

David asintió y le explicó lo que él había visto ese día en el parque.

—Pues estoy seguro de que el tipo es inocente.

—¿En serio? —preguntó David, asombrado—. Pero si todo falla en su versión de los hechos. ¿Quién se cree que se alejara para hablar con el teléfono móvil el tiempo suficiente para que alguien se los llevara? Y, aunque eso hubiera pasado, los niños se habrían resistido y se habrían puesto a chillar.

—Es cierto. Sin embargo, yo vi al fulano ese en la cárcel y parecía deshecho.

—¿Lo viste? ¿Pero él no está en otro módulo?

—Sí, pero como sabes hago tareas de mantenimiento por toda la prisión.

—¿Hablaste con él?

—No, pero parecía destrozado.

—Quizá se arrepienta de lo que ha hecho. La hipótesis que se baraja ahora es que los ha matado y enterrado en algún sitio.

—Como en el caso de los dos niños andaluces —murmuró Miguel—. Pues a pesar de ello, yo estoy convencido de que es inocente.

—Si pudiera verlo, quizá saldríamos de dudas.

Miguel lo miró, confundido.

—Ahora puedo leer la mente, ¿recuerdas? En seguida sabría si se los ha llevado él o no.

—¡Es una gran idea! —exclamó Miguel—. Voy a llamar a mi tío José Luis a ver qué se puede hacer.

—Oye, no te emociones, eso no significa que consigamos nada. Puedo saber si dice la verdad, pero en caso afirmativo no creerás que puedo testificar ante un juez por eso. Además, aunque sepamos que él no ha sido, no sabemos quién lo ha hecho, porque él no lo sabe.

Miguel lo ignoró y salió al exterior para llamar por teléfono. Un par de minutos después volvió.

—No se puede hacer nada —dijo con tristeza—. No hay forma de que puedas entrar. Ya no recibe visitas, salvo unas muy concretas; no podemos acercarnos a él.

—De todas maneras, sea la culpa de quien sea, los niños deben estar ya muertos.

Hicieron el trayecto de vuelta en silencio y en apenas diez minutos estaban descargando.

—Oye tío, tendrás que ponerle un nombre a tu empresa, ¿no?

—De momento la he dado de alta con mi nombre y mis apellidos.

—Sí, bueno, pero habrá que buscar un nombre un poco comercial para el cartel, ¿no?

David se encogió de hombros.

—No lo había pensado.

—¿Qué te parece «transportes flotantes»?

—Un poco estúpido. De todas maneras, no vamos a construir ningún transporte flotante, al menos de momento.

—¿Cómo que no? —preguntó Miguel confuso—. Pero si me has explicado eso de la contragravedad.

—Sí, pero no es como tú te lo imaginas. No vamos a construir coches flotantes. Lo que haremos será, gracias a la contragravedad, reducir la atracción gravitatoria a la mínima expresión para que así el consumo en combustible sea mucho menor, por lo que de momento lo enfocaremos a vehículos pesados.

—Pero podría flotar…

—Sí, pero ¿entonces cómo lo dirigimos?

Miguel no supo qué decir.

—Necesitamos rozamiento con el suelo para poder utilizar el volante o los frenos, entre otras cosas.

—De acuerdo, enséñame esos planos —dijo Miguel, frotándose las manos.

David entró en la cafetería de Gloria y se sentó en una mesa libre. Eran las siete. Había sido un día largo pero satisfactorio, no por lo que hubieran avanzado, sino por ver a Miguel tan contento y entusiasmado.

Para acabar de redondear el día, a David no se le ocurría otra forma mejor que ir a ver a Gloria. Quería disculparse con ella por el altercado del otro día; no debería haberse puesto a discutir con aquella señora en medio de todo el mundo, por mucha razón que tuviera.

Miró a su alrededor. A esa hora había apenas media docena de personas dentro del pequeño local, puesto que casi todos preferían las mesas puestas en la acera. Por suerte no vio a Bea, no quería un nuevo enfrentamiento con ella.

Para su regocijo, David vio cómo la mirada de la chica se iluminaba al verlo entrar.

Tal y como era su estilo, llevaba otro conjunto extravagante —una especie de vestido sin mangas muy ceñido que le llegaba hasta los tobillos y unas poco conjuntadas botas de estilo militar—, pero a él le daba igual, ya que su cara y sus curvas lo compensaban con creces.

—Hola guapo. ¿Tomarás lo de siempre? —le preguntó con sonrisa seductora.

—Yo me tomo lo que tú me pongas.

Mientras la muchacha se alejaba hacia la barra, David contemplaba sus suaves ademanes.

No es un mal ejemplar…

—¡Qué comentario más delicado por tu parte! —exclamó David, sonriendo.

Mientras la miraba percibió en Emmo un sentimiento de desconfianza.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Pero antes de que Emmo contestase ya estaba Gloria de vuelta.

—Aquí tienes. Un café cargadito y una magdalena regalo de la casa —le dijo, guiñándole un ojo.

—Espero que no estés molesta por lo del otro día. Siento mucho lo que pasó.

—No te preocupes, aunque la próxima vez que me vuelvas a hacer algo así te saco las cuerdas vocales con una cuchara. Me pusiste nerviosa a toda la clientela y luego no había forma de calmar los ánimos.

—Perdona.

—No te preocupes, estás perdonado.

En ese momento David vio que en su hombro derecho había un tatuaje muy colorido que le llegaba casi hasta el codo.

—¿Y eso? —le preguntó, intrigado—. Nunca te lo había visto.

—Porque nunca me habías visto sin mangas, tonto.

—¿Y qué es?

En el dibujo había un pez saltando sobre una cascada de agua, pero en contracorriente.

—¿Es un salmón? —preguntó unos segundos después.

—Eso que preguntas es algo muy privado, no te puedo contestar aquí y ahora.

—¿Ah, no? ¿Y cuándo y dónde puedes contestarme? —preguntó David, siguiéndole el juego.

—¿Eso ha sido un intento de cita? —le preguntó, mostrando sus blancos dientes. En ese momento la muchacha parecía una especie de depredador y eso hizo que a David se le acelerase el pulso.

—Puede ser… —respondió. Estaba disfrutando de lo lindo con el juego.

—Bueno, pues si alguien quisiera proponerme una cita, quizá podría pasarse por aquí a las nueve y media e invitarme a una cerveza.

—Estoy seguro de que ese alguien estará a aquí a la hora en punto.

Tal y como habían acordado, a las nueve y media David estaba de nuevo en la cafetería.

Se había duchado y cambiado de ropa y ahora llevaba unos vaqueros algo desteñidos, unos lustrosos zapatos negros, una camisa blanca y una americana. Había estado durante un largo minuto mirándose al espejo antes de salir de casa, satisfecho por lo que se veía en su reflejo. Su aspecto era informal a la vez que elegante.

Cinco minutos después de la hora acordada David vio salir a Gloria. Esta le sonrió a modo de saludo y empezó a bajar la persiana del local haciendo fuerza con los brazos. David se acercó a ayudarla.

—¡Qué galante! —exclamó ella—. No sé qué haría sin ti.

—No me tomes el pelo, que la bajas todos los días tú sola.

—Bueno, a los hombres os gusta que os digan cosas como esas, ¿no?

Un minuto después ya estaba cerrada.

—Y bien… ¿a dónde me llevas? —preguntó con mirada pícara.

—No sé… vamos a dar una vuelta, a ver dónde nos conducen nuestros pasos.

Gloria se cogió de su brazo y ambos enfilaron hacia el centro caminando con tranquilidad.

La noche ya había caído sobre Castellón y hacía una agradable temperatura. A esa hora había bastante gente paseando o tomando algo en alguna de las muchas terrazas instaladas.

Una vez llegaron a la plaza María Agustina, David tomó la calle Mayor. Esta vez iba a evitar a toda costa acabar en la Bierwinkle. No quería tener de nuevo recuerdos de sus citas con Mar y era mejor no evocarlos yendo a locales en los que recordaba haber estado con ella.

Así, en uno de los muchos callejones peatonales de la zona encontraron un garito con buena pinta. David no lo conocía, así que dedujo que debía de llevar solo unos años.

Entraron y se sentaron. La música estaba a bastante volumen, pero no lo suficiente como para no poder hablar. La luz del lugar hacía que las rastas pelirrojas de la chica parecieran fuego ardiendo.

—¿Y bien? ¿No vas a contarme lo de tu misterioso tatuaje? —preguntó él después de pedir las bebidas, señalando a su hombro.

Ella se lo miró durante unos instantes y luego fijó su preciosa mirada en él.

—Es una carpa, no un salmón como tú decías. Este tatuaje de la carpa se lo suele hacer alguien que ha cumplido un objetivo en la vida que se había propuesto, algo difícil.

David arqueó las cejas, sorprendido y divertido a la vez.

—¿Y cuál ha sido el objetivo cumplido en tu vida, además de quedar conmigo?

Gloria entrecerró los ojos unos instantes.

En ese momento a David le llegaron sensaciones de Gloria. A ella le gustaba, se encontraba bien con él. Además, notaba cierta excitación en ella, unida a una gran seguridad en sí misma y todo aquello le agradó. Mar era la única mujer con la que había salido de forma seria, ya que antes que ella lo que había tenido con otras había sido fugaz e incluso infantil, así que, después de tantos años y, sobre todo, después de los últimos y duros años de matrimonio, era fantástico encontrar a otra mujer que se interesase por él y le gustase.

—Veo que eres un tipo gracioso. ¿Quién dice que tú hayas sido un objetivo difícil?

—Touché —respondió, haciendo como que le clavaban algo en el pecho.

En ese momento trajeron las cervezas. Ambos dieron un largo sorbo.

—Verás. Cuando tenía quince años me hice la promesa de que cruzaría Estados Unidos de este a oeste yo sola, y a los diecinueve lo cumplí.

—¿Te fuiste tú sola? —preguntó, asombrado.

—Sí. Yo con mi mochila, el billete de vuelta a España y unos pocos cientos de dólares, nada más. Tardé dos meses en recorrerlo y fue una experiencia maravillosa que me hizo crecer mucho como persona. Conocí a un montón de gente, además de que perfeccioné mi inglés, y viví situaciones increíbles.

—Estoy impresionado —dijo David con sinceridad—. Entiendo que no fue un viaje de hoteles y grandes lujos.

—Así es. Dormía en cualquier sitio, a veces en hostales, otras directamente en la calle o en casas abandonadas, aunque mucha de la gente que conocí me acogía. Para desplazarme a veces lo hacía a pie, muchas otras hacía autoestop; allí es bastante frecuente moverse así. La experiencia fue muy intensa y a veces peligrosa. Imagínate, una vez un chico con el que compartí mi viaje durante unos pocos días y yo tuvimos que escapar corriendo de la policía cuando nos pillaron durmiendo en un banco del parque. ¡Menudo subidón! De hecho, a él le pillaron.

—¡Madre mía! —exclamó—. ¿Y lo encerraron?

Gloria se encogió de hombros.

—No lo sé, ya no lo volví a ver más porque al día siguiente me fui de la ciudad. Supongo que pasaría un par de días en prisión y luego lo soltarían.

—Y de eso hará ya dos años, ¿no?

Gloria asintió.

—Tengo ganas de probar más experiencias como aquella. Igual me animo en Brasil o en algún país así. Me llama mucho Sudamérica. Bueno, ¿y tú qué me cuentas de ti?

—Poca cosa, nada comparable a lo tuyo —dijo, encogiéndose de hombros—. Hasta ahora trabajaba en una azulejera, pero hace poco que me despedí y ahora estoy montando una empresa, voy a trabajar para mí mismo y en algo que me gusta.

—Menudo cambio. Además, montar una empresa propia no debe ser nada fácil. ¿Tienes ayuda?

—Bueno… más o menos. Hay alguien que me está ayudando con los proyectos. De hecho la idea de montar la empresa fue gracias a él.

—¿Y quién ese esa persona tan influyente en tu vida?

—Es un poco complicado de explicar…

—¿Complicado o secreto? —preguntó ella, entrecerrando los ojos.

David sopesó la posibilidad de hablarle de Emmo.

—Bueno… una mezcla de ambas. Digamos que el que me ayuda no es muy normal. La cuestión es que tenía ganas de hacer borrón y cuenta nueva.

Decidió no decirle nada de momento sobre eso.

—¿Por eso también te has divorciado?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó David, asombrado.

—Te sorprendería saber la cantidad de información que alguien puede obtener trabajando en una cafetería. Ten en cuenta que vosotros los clientes muchas veces no me veis, ocupados en vuestras cosas, pero yo oigo muchas conversaciones, sobre todo de gente hablando con el móvil.

—Y tú me has escuchado alguna vez.

—Sí, hasta sé su nombre. Y, por lo que sé, no te está poniendo las cosas fáciles.

—Bien, no hace falta que la nombres. No quiero que nos arruine la cita.

—Claro. No vamos a mentar a la bruja, no sea que nos caiga una maldición —dijo, haciendo un gesto teatral con las manos, cruzando los ojos y sacando la lengua.

David rompió a reír.

Además de guapa y agradable, era divertida, se dijo.

—De todas maneras aún no estoy divorciado, estoy en fase todavía.

—¡Menudo lío! Eso es uno de los motivos por los que nunca me casaré: luego es un lío pasar de página. Yo prefiero vivir el día a día, vivir cada momento, y sin ataduras.

—Brindo por ello.

Ambos entrechocaron sus jarras y en ese momento David sintió que Emmo se revolvía en su interior.

—¿Y tú tienes novio?

—Directo al grano, ¿eh?

—Así soy yo —contestó David, encogiéndose de hombros y poniendo cara de chico bueno.

Durante un minuto la joven no dijo nada, sino que se quedó mirando a David, saboreando el momento.

Sin embargo, antes de que ella contestara David ya sabía la respuesta.

—No. Desde hace un par de meses que no, pero nunca he tenido nada serio. En dos ocasiones he vivido varios meses con alguien, pero nunca nada importante. La verdad es que a mí me gusta ir a la mía, disfrutar de la vida, como estoy haciendo ahora mismo. Al no atarme a nadie puedo disfrutar más de todo el mundo. ¿No crees?

—Pues sí, tienes razón.

De nuevo sintió a Emmo revolverse en su interior.

David, me sorprende mucho tu actitud de ahora.

—Ahora no —dijo tajante.

—¿Cómo? —preguntó Gloria.

—Nada, nada. Que ahora no es momento de ponernos a pensar en el pasado.

—Estoy completamente de acuerdo contigo —dijo, levantando su vaso para brindar de nuevo.

Una hora y seis cervezas después salían del local, deshaciendo el camino andado.

Mientras caminaban, David le explicaba algunas cosas de su infancia en Castellón.

—Veo que no has salido nunca de aquí —le dijo. La chica se tambaleaba ligeramente al andar.

—Sí. He vivido siempre en Castellón, aunque he viajado.

—Ya, pero viajar en plan turismo no es viajar. Vas solo a los sitios importantes, a las zonas turísticas, y no te empapas de la realidad del lugar que visitas. ¿Sabías que en mi viaje a Estados Unidos nos metimos en un barrio musulmán de una gran ciudad? Iba con una chica algo mayor que yo que era de Nueva York. No veas cómo nos miraba la gente, ya que íbamos con minifalda y un top que dejaba el ombligo al aire.

En ese momento echó a reír.

—Suena peligroso más que gracioso.

—Sí. Pero me río de lo que nos pasó. Verás, estábamos allí cuando nos salieron un puñado de abuelos y abuelas gritándonos y diciéndonos de todo en su lengua. Así que nosotros nos alejamos un poco de ellos, nos subimos el top para mostrarles los pechos y nos fuimos corriendo. ¡No veas cómo se pusieron!

David sonrió, esta vez algo incómodo al imaginar la situación.

—Bueno, eras muy joven entonces, y por lo que veo algo loca —le dijo, más para justificarla que por otra cosa.

—No te creas. Lo volvería a hacer sin problemas, no veas cómo me pone esa clase de gente.

—¿Los musulmanes?

—No. Bueno, sí, pero en general todos esos beatos que se escandalizan de cualquier cosa y quieren dar lecciones de moralidad a todo el mundo. Todos esos padres de familia tan formales y trabajadores, y todas esas madres resignadas que sacrifican sus sueños para cuidar a su prole. Además, todavía hay muchos tabúes sobre el sexo. La sociedad tiene que cambiar mucho todavía, la gente tiene que liberarse y ser como quiera ser.

Esta chica dice cosas muy extrañas.

David hizo callar a Emmo con la mente.

—Hasta un simple piercing parece que molesta a algunos —dijo, señalándose el que tenía en la barbilla.

—¿No has pensado ponerte uno en la lengua? —le preguntó, a modo de broma, intentando desviar el tema, vista la reacción de Emmo.

—Claro, pero luego se te hincha durante una semana y solo puedes comer líquido; demasiado doloroso.

David se sorprendió de su respuesta, ya que él lo decía de broma, puesto que eso siempre le había parecido un poco desagradable.

—Pues no te pega mucho esa filosofía de vida hipie con tu trabajo como camarera de una cafetería, además me parece que ya te estás cansando de él.

—Cierto. Es algo temporal. Necesitaba dinero y pasar una época tranquila, por eso me vine a Castellón.

En ese momento David sintió una profunda tristeza en ella, ya que estaba evocando un recuerdo duro de su vida reciente, pero David dejó de mirarla para no recabar más información. Hasta entonces la cita había ido bien y lo que le había llegado de ella había sido muy limitado, solo algunas sensaciones. Sin embargo, ahora empezaba a captar más cosas de las deseables, como si él estuviera perdiendo el control de sus capacidades mentales. Se le ocurrió pensar que quizá fuera debido al alcohol que había ingerido, así que se obligó a concentrarse. Lo último que quería era entrar en su mente y ver sus recuerdos, sobre todo si se trataba de experiencias traumáticas. Si ella le quería contar lo que le había hecho sufrir tanto hacía unos meses, perfecto, pero él no iba a invadir su intimidad.

—Pero no te creas, dentro de unos meses lo dejaré e igual me voy a Barcelona. Tengo unos amigos que han ocupado un piso muy majo y me han invitado varias veces a pasar una temporada con ellos. Es algo que nunca he probado y me llama mucho, la verdad.

—Una experiencia más —dijo David.

No te entiendo, David, ¿qué te pasa?

De nuevo la voz de Emmo irrumpió en su cabeza, incomodándolo. De normal le gustaba sentirlo y hablar con él, pero en aquel momento, en aquella cita, su voz era una intrusión, como una invasión de su intimidad. Era como estar besando a una chica y sentir que hay alguien observando con detenimiento cerca, una sensación muy incómoda.

—¿Te pasa algo? —preguntó Gloria, al ver que se ponía serio.

—Nada, nada —respondió, haciendo un ademán con la mano, a la vez que le decía con la mente a Emmo que no volviera a entrometerse.

Continuaron caminando hasta que Gloria se detuvo.

—Yo vivo aquí —dijo con voz suave, señalando el portal de un piso de seis plantas, de ladrillo caravista y que había vivido tiempos mejores—. Comparto piso con otra chica, que es estudiante, así pagamos a medias.

—Una buena solución para ahorrar —comentó David, un poco decepcionado.

—Es una buena compañera. Yo no me meto en su vida y ella no se mete en la mía. Así dentro del piso cada una puede hacer lo que quiera y hay libertad total —dijo, acercándose mucho a él.

—Eso está muy bien —dijo, algo cohibido.

En ese momento Gloria se aceró un poco más a él, despacio, y David la besó.

Al principio fue un beso suave, pero enseguida ganó intensidad.

Mientras la besaba, David pudo sentir en ella un fortísimo deseo, deseo que se vio correspondido en su interior.

Jamás había estado con otra mujer que Mar y por eso le pareció todo como nuevo, nuevo y excitante.

Mientras seguían besándose Gloria sacó la llave de su casa e intentó abrir a tientas, hasta que lo consiguió.

—Ven conmigo —le susurró al oído.

David asintió y volvió a besarla con pasión.

En ese momento un recuerdo afloró en su conciencia, y lo hizo como si se tratara de una bomba, estallando en su mente.

David se vio transportado lejos en el espacio y en el tiempo.

Ahora ya no está en el portal de una casa, sino en el altar de la iglesia. De fondo suena el órgano y los asistentes, un centenar, están de pie. No miran hacia él, sino hacia atrás, hacia la doble puerta de madera que está en el fondo de la iglesia, abierta de par en par.

Allí está Mar, radiante con su vestido de novia, dos tirabuzones rubios caen a los lados de su cara, que en ese momento muestra serenidad y una sobria alegría.

Mientras avanza al son de la música, sus ojos están fijos en David. En ese momento el joven se siente el hombre más feliz de la Tierra, pues se va a casar con la mujer más maravillosa del mundo.

Durante la ceremonia David está como en una nube. Se proclaman las dos lecturas, que es incapaz de escuchar pero que conoce, ya que las han elegido entre los dos.

Después de una breve homilía del cura, llega el momento de la boda.

Los dos novios se aproximan al celebrante. Ha llegado el momento.

David toma la mano de Mar y durante unos instantes titubea.

—Yo David, te tomo a ti, Mar, por esposa, y me entrego a ti, y…

El novio titubea. No recuerda la frase. Se supone que debe decir sus votos de memoria, ya que así lo quería Mar. Se los debería haber aprendido, pero apenas los ha leído dos o tres veces confiado de que ya se los sabía, pero no es así.

Mar se da cuenta de que no se los sabe y lanza una leve mirada de reproche.

El cura sale en auxilio de David y acerca el libro para que la pueda leer.

—y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida.

En ese momento David volvió a la realidad. Gloria lo observa con extrañeza.

—¿Qué te pasa?

—Perdona… Es que me ha venido a la cabeza un recuerdo del pasado —respondió, todavía con el potente eco de la vívida experiencia retumbando dentro de su cabeza.

La magia del momento con Gloria se había roto.

—Me tengo que ir, no puedo quedarme —le dijo unos segundos después. Una parte de él deseaba continuar con lo que estaban haciendo, pero otra estaba ahogándose en el mar producido por el melancólico recuerdo.

Entonces percibió en Gloria al principio confusión, seguido de enfado y frustración.

—Tú mismo… —dijo girándose y entrando en el portal.

—¡Maldita sea, Emmo!¿Qué has hecho? —exclamó, gritando a la calle vacía.

Yo no he sido.

—¿Cómo que no? —preguntó, incrédulo—. He sentido durante toda nuestra cita tus sensaciones sobre ella, y no eran agradables.

Aún así, me he mantenido a distancia, el recuerdo que acabas de evocar ha sido cosa tuya. Estabas en un momento muy intenso, en el que te encontrabas feliz, y has evocado una situación similar.

—¡Maldita sea! —exclamó de nuevo.

Enfiló hacia su casa a grandes pasos.

No te enfades conmigo.

David ignoró la voz de Emmo y este no volvió a hablar.

Una vez en su casa, se quitó la ropa y la lanzó al suelo con rabia.

Todavía era pronto, así que se sentó frente al televisor, a la vez que rememoraba otra vez, de forma involuntaria, el recuerdo de la boda con Mar, lo que hizo que se enfadara todavía más. Se imaginó dónde y qué debería estar haciendo en ese momento si no se hubiera marchado de casa de Gloria.

No te entiendo, David.

Este siguió ignorando a Emmo.

Durante todo este rato no parecías tú.

—¿Y cómo narices sabes tú si soy yo o no? —preguntó con brusquedad, sin poder contenerse.

Porque te conozco, conozco tu historia.

—Ahora me vas a decir que no debería haber dejado a Mar.

No he dicho eso. Pero si no sabes lo que sientes hacia tu mujer, ¿cómo puedes querer embarcarte en otra relación?

—¡Claro que sé lo que siento por ella! ¡Nada! El amor se apagó y punto.

Pero no conoces la causa.

—¡No hay causa!

¿Estás seguro? Eso lo podemos averiguar con facilidad. Todos tus recuerdos están en tu cabeza. Puedo mostrarte el momento en el que tu relación con Mar empezó a…

—No trates de psicoanalizar mi relación —le cortó, cada vez más molesto—. No tienes derecho a eso. No quiero ninguna visión sin permiso, bastante he tenido por hoy.

Me parece muy pueril que no quieras conocer el origen de todos los problemas, cuando además es tan obvio.

—Quiero hacer borrón y cuenta nueva. El pasado, pasado está, deja de dirigir mi vida.

Yo no te he dicho lo que tienes que hacer, solo te digo que no eres tú mismo.

A pesar del tono de David, la voz de Emmo seguía siendo tranquila y pausada.

¿Qué querías conseguir de Gloria?

—Disfrutar de su compañía, pasar un rato agradable con ella. Eso es lo que hace la gente, buscar a otra gente con la que está a gusto y se siente bien —respondió con brusquedad.

¿Para qué?

—¿Cómo que para qué?

Pregunto que cuál era entonces la finalidad de la cita.

David se quedó pensativo durante unos instantes.

—Mis últimos años con Mar han sido un infierno, ya lo sabes. Necesitaba sentirme querido, deseado, estar con alguien que me considerara especial.

Es decir, te buscas a ti mismo en Gloria, tu satisfacción.

—Busco lo que todo el mundo busca en una relación —respondió, ofendido por la acusación, aunque sabía que era cierta.

¿Eso es lo que tú buscabas con Mar?

David se quedó pensativo, esta vez durante más tiempo.

—No —respondió unos segundos después, más calmado—. A ella la amaba. Quería hacerla feliz, deseaba tener un futuro con ella. Pero que eso no lo quiera de momento con Gloria no significa que no lo quiera más adelante —añadió con rapidez—, apenas nos conocemos.

¿Y qué quiere Gloria de ti?

David se encogió de hombros.

—Me haces preguntas muy tontas.

Pero que te cuesta responder.

—Pues si a ella le gusto, querrá lo mismo que quería yo, pasar un rato agradable.

¿Y a largo plazo?

—No lo sé. Ya se verá. Ya sé por dónde quieres ir —dijo en tono de reproche—. Como vosotros os unís para toda la vida quieres evitar que tenga rollos. Pues los humanos somos así y no pasa nada. Además, quizá más adelante Gloria y yo nos enamoremos y vivamos juntos o algo así, quizá es la persona con la que tengo que pasar el resto de mis días.

Solo buscas tu interés egoísta, tu satisfacción y tu placer. Me parece algo terrible, y francamente triste.

—No me sermonees. ¡Tú no nos puedes entender, no eres como yo! ¿No lo ves? Yo no tengo la culpa de que Creis no esté.

En ese momento Emmo se retiró. David sintió cómo su conciencia se replegaba en sí mismo y ya no volvió a hablar.

CAPÍTULO 15

David caminaba por la calle Enmedio en dirección a la zona azul en la que había estacionado su coche, saboreando la mañana. Ya había hecho las gestiones oportunas en Hacienda y también había ido al banco, así que ya podía volver al nuevo taller. El enfado que sentía con Emmo ya había desaparecido en gran parte, aunque todavía se sentía molesto y no acababa de perdonarle su intervención. Por su parte, Emmo seguía retraído, seguramente pensando en Creis. Se reprochó haberla mencionado, pero ahora ya estaba hecho.

Subió al coche y, antes de marcharse, pegó un vistazo a los titulares del Mediterráneo que acababa de comprar. Para variar, un nuevo caso de corrupción de políticos ocupaba algunos de los titulares, además del caso del padre de los dos niños desaparecidos.

David recordó lo que le había comentado Miguel sobre su inocencia. Si eso era cierto, ese hombre debía de estar pasando un verdadero calvario, puesto que además todos lo daban ya por culpable. Por desgracia, él no podía hacer nada al respecto.

En ese momento el cielo se nubló.

David puso en marcha el coche, rumbo a su taller, y al contemplar las nubes le vino al recuerdo el último sueño con Emmo y Creis, cuando todavía no eran una unidad. Su amigo alien tenía razón: a Creis le habría encantado su mundo.

En un cuarto de hora aparcó frente a su nuevo taller.

—¡Ya ha llegado parte del material de grafeno! —exclamó Miguel, entusiasmado—. Ahora lo estoy guardando, pero me muero de ganas de empezar a montar el sistema ese.

—Paciencia, todavía necesitamos algunas cosas más, pero podemos empezar.

Entre los dos desembalaron las cajas y sacaron las piezas.

—Los toroides —murmuró David en un tono reverencial. Allí estaba la clave del sistema.

—Los dónuts, querrás decir.

—Así los llamaba también yo al principio.

—¿Y con esto podremos hacer que el camión no pese? —preguntó, escéptico.

—No es solo esto, aunque es una parte importante. Bien, vamos a empezar.

Pusieron las piezas sobre la mesa de trabajo y David cogió el equipo de soldar

—¿Qué tal está hoy Emmo? —preguntó Miguel, mientras su jefe soldaba.

—No está muy animado.

—Otra vez pensando en Creis…

—Sí. Además, ayer tuvimos una discusión.

Dicho esto, le contó por encima el episodio, sin dejar de trabajar. Miguel emitió un silbido.

—Menudo mal rollo, tener a un alienígena mirando en un momento así. No se me había ocurrido pensar en esa situación. De todas maneras, ¿no fuiste un poco duro con él?

—Supongo que sí.

Dieron por zanjado el tema y trabajaron en silencio.

Para sorpresa de David, Miguel demostró ser muy hábil con las tareas manuales. Era cierto que le faltaban algunos conocimientos, pero lo suplía con creces poniendo entusiasmo al trabajo.

—Una pregunta sobre los sueños… —dijo Miguel una hora después.

—No me digas que le estás dando vueltas a todo esto de Emmo —dijo David, soltando un suspiro.

—No puedo evitarlo, tío. ¡Es fascinante!

—Bueno… dispara.

—Verás. No acabo de entender lo de los sueños, o los recuerdos, como quieras llamarlo. ¿Cómo puede ser que recuerdes cosas de tu vida con detalles de los que en su momento ni te fijaste?

—Que no me fijara no quiere decir que no se me quedaran almacenados en el cerebro. Eso es como cuando, de pronto, recuerdas un detalle de algo que te pasó de pequeño. Un detalle en el que no habías caído desde hacía muchos años, y quizá incluso nunca.

—Ahora que lo dices, sí me ha pasado a veces. Recuerdo una en concreto. Le pedí salir a una chica y me dijo que no, dándome una excusa barata. De pronto me vino a la mente un recuerdo, de ella paseando con otro tío. Los había visto juntos hacía un par de meses, pero, no sé por qué, apenas me fijé y no lo había recordado hasta entonces.

—Pues es algo así.

Continuaron trabajando. El cable que debía rodear al toroide grande ya estaba colocado y ahora iban a colocar en el interior al dónut pequeño.

—¿Qué vas a hacer con respecto a lo de Gloria? —preguntó Miguel de golpe.

—No sé… la verdad. Tengo un poco de lío. Quiera o no, lo de Mar todavía está revuelto en mi interior, en parte debido a los malditos recuerdos que Emmo ha hecho que afloren.

—¿Por qué no hablas con Alejandro? Seguro que te puede ayudar. Además, como desde hace unos años se nos ha vuelto religioso, ahora es un pozo de sabiduría.

—Menos coñas… Aunque, bien pensado, le llamaré.

Alejandro y David llegaron junto con sus hijos a la zona infantil, una superficie de tierra con unos columpios, un tobogán y varios ingenios de madera hechos para el disfrute de los pequeños.

Los hijos de Alejandro se fueron corriendo a jugar y los dos adultos se sentaron alrededor de una diminuta mesilla metálica redonda que había visto tiempos mejores, de cara al parque.

A pesar de que eran las cinco y media de la tarde y, en pleno mayo, el sol brillaba con fuerza, los altos árboles les proporcionaban una benévola sombra y corría una agradable brisa.

En seguida se acercó uno de los camareros a tomarles nota, una sonriente chica con síndrome de Down, al igual que los otros tres trabajadores del pequeño bar que estaba estratégicamente situado junto a la zona de juegos.

David pidió una cerveza.

—Para mí una coca-cola light —dijo su primo—. Y dos Fantas de limón para mis niños.

David se volvió hacia él y lo miró con extrañeza.

—Estoy a régimen desde hace una semana —le dijo, dándose golpecitos a su barriga incipiente—. Quiero perder ocho kilos, así que ahora todo a la plancha, mucha verdurita, y nada de cerveza.

—Se te ve bastante contento, teniendo en cuenta lo que comes.

—Bueno, hay cosas peores en la vida —dijo, haciendo un ademán con la mano para restarle importancia al asunto.

El camarero trajo sus bebidas y bebieron durante un largo minuto en silencio, mientras contemplaban a los niños jugar. Solo estaban ellos, así que eran los amos del parque.

—Este sitio está muy bien —comentó David, mirando a su alrededor. A su izquierda, más allá del lugar de juegos, había una zona muy amplia de césped y algunas mesas. Una pareja estaba colgando guirnaldas y globos en los árboles situados alrededor de una de ellas; sin duda iban a celebrar un cumpleaños.

—Sí. De entrada está todo vallado, algo muy de agradecer. Es muy grande y la pasarela que lo recorre por encima está muy bien, tienes una bonita vista de la zona. Me extraña que no lo conozcas, está cerca de tu casa.

—He pasado muchas veces por aquí, pero nunca había entrado.

—Si tuvieras hijos te conocerías todos los parques de Castellón. Ya que hay que cuidar a los niños, puesto que es nuestra obligación, al menos vale la pena hacerlo en sitios bonitos, o con un bar a pie de columpio.

—Brindo por ello.

Ambos chocaron sus copas.

—Estaremos aquí una hora y media y luego a casa, baño, un poco de dibujos y cena. Así, cuando llegue Marta, ya estarán listos para dormir.

—Ha sido una suerte que tengas estropeado el camión. Así puedes disfrutar hoy de tus niños y tu mujer de sus amigas.

Su mujer había quedado para comer y pasar la tarde con unas amigas a las que hacía varios meses que no veía.

—Sí. Algo bueno tenía que tener la dichosa reparación.

David desvió la vista de la zona de juegos de los niños, para mirar a su primo durante un instante. De él emanaba una serena tranquilidad, aunque una parte de él estaba molesto por lo que le había pasado al camión. Al fijarse David en ello, se dio cuenta de que su nivel de preocupación empezaba a aumentar según pensaba en el camión, así que el joven retiró con rapidez la vista. Tal y como decía Emmo, al contemplar una emoción de alguien, basada en un recuerdo, este se le hacía más patente a la persona, haciendo que cambiara su estado de ánimo en función de si el recuerdo era bueno y malo.

Al recordar a Emmo lo buscó instintivamente. Ahí estaba, todavía encerrado en sí mismo con su dolor. Ahora que ya había pasado más tiempo desde su riña se sentía culpable por haberle dicho lo de Creis, pero de momento quería dejarlo solo, pensaba que era lo mejor.

La risa de su primo le sacó de su ensimismamiento. Miraba cómo sus hijos jugaban con una enorme sonrisa en el rostro.

A pesar de que él sabía que tenía problemas económicos, parecía feliz, y no era para menos, ya que tenía una mujer y unos hijos fantásticos. Sintió una punzada de envidia y entonces pensó de nuevo en Gloria. ¿Qué era lo que quería en realidad de ella? ¿Un rollo de unos meses? ¿Algo como lo de su primo?

Negó con la cabeza, confundido, y desvió la mirada, volviéndola a fijar en el parque, ya que no quería percibir sus sentimientos o pensamientos de nuevo. Javier, el hijo mayor del matrimonio, estaba ayudando a la pequeña a subir al tobogán. Mientras, los otros dos estaban metidos dentro de una especie de choza de madera.

—Te veo un poco ausente. ¿Es por Mar?

—No… Verás… resulta que he conocido a otra chica, e incluso he quedado con ella ya alguna vez.

—No has perdido el tiempo —dijo su primo en tono neutro.

David ignoró su comentario.

—La verdad es que lo de Mar todavía lo llevo muy revuleto dentro —dijo, evitando hablar de Emmo y de lo que había supuesto para él revivir episodios de su historia con su mujer—. Lo que pasa es que últimamente dudo de todo, hasta del significado de la palabra amor. ¿Qué es el amor?

Al decir eso le vino a la cabeza un fragmento de la conversación con el elienígena, después de su cita. En ella Emmo le había reprochado que lo que sentía por Gloria era puro interés y egoísmo.

—Es normal que te pase eso —dijo Alejandro. También él miraba hacia el parque.

David se sintió molesto por el comentario.

—Para ti es fácil decirlo, tú tienes una familia maravillosa y estás muy enamorado de tu mujer.

—¿Enamorado? —repitió Alejandro, perplejo—. Entonces es cierto que no sabes nada del significado del amor.

Dicho esto soltó una corta risita y aquello molestó mucho a David.

—No le veo la gracia —replicó, en tono frío, volviéndose brevemente hacia él.

—Perdona, no te lo tomes a mal, pero me ha hecho gracia tu comentario. El enamoramiento no es amor. Es un sentimiento muy fuerte así de entrada, pero que desaparece y no tiene nada que ver nada con el verdadero amor. El enamoramiento es interesado, se basa en compartir momentos puntuales, en el día a día, sin saber qué deparará el futuro. Amar es compartir toda una vida, es sacrificio, generosidad. Sabes que quieres a esa persona, y sabes que mañana la seguirás queriendo porque eso es lo que deseas. A veces amar puede llegar a doler.

—Te has puesto muy filosófico —dijo David con voz grave, todavía molesto con él.

—Mira, te voy a contar una cosa, algo que debería haberte contado antes y que quizá te hubiera ayudado. Se trata de algo muy íntimo de mi matrimonio y que muy pocas personas saben.

David se volvió hacia él. Alejandro lo miraba muy serio.

En ese momento una especie de «fogonazo» de amargura fue proyectado por Alejandro. La sensación apenas duró un instante, pero fue tan intensa que pareció algo físico y David estuvo a punto de caerse de la silla.

Una imagen se visualizó en su mente. En ella aparecía Marta en el salón de su casa llorando, mientras Alejandro la miraba a un metro de distancia, aparentemente impasible.

Todo eso apenas duró un instante, y fue sustituido de nuevo por esa profunda paz interior.

—No hace falta, de verdad.

—Insisto. Lo he intentado varias veces, pero siempre me has esquivado el tema y no he querido insistir. Sin embargo, como hoy estás más receptivo, permíteme que lo haga.

Alejandro desvió la vista buscando a un camarero y le hizo señas para que se acercara.

—Una cerveza y una ración de patatas bravas. ¿Tú quieres algo?

—Otra cerveza —respondió David, sorprendido del pedido de su primo —¿Y el régimen?

—Lo que te voy a contar bien vale una buena cerveza y unas bravas. Marta lo entenderá.

En ese momento llegaron los cuatro niños. Alejandro dividió el contenido de las dos latas de refresco entre cuatro vasos y les dio de beber, a la vez que sacaba de la mochila que llevaba unos bocadillos y los repartía.

En ese momento sonó un aviso en el móvil de Alejandro. Este lo leyó y escribió una respuesta.

—Es Marta. Nos pregunta que dónde estamos. Creo que su reunión de chicas va a acabar antes de lo esperado.

Diez minutos después los niños se marcharon de nuevo a jugar.

Las patatas bravas las habían traído hacía unos pocos minutos, humeaban y tenían buena pinta. David cogió una y, después de soplar, se la comió.

No estaba mal, aunque las había probado mejores.

En ese momento recordó a su mujer, ya que a ella le encantaban las bravas, aunque dudaba que esas le hubieran gustado demasiado; ella era muy exigente.

—Como en todo lo demás —murmuró David, recordando una larga lista de momentos en los que ella le había criticado con dureza por nimiedades.

—Por cierto, ¿cuándo me vas a contar en lo que Miguel y tú estáis metidos?

—Es un secreto —respondió David con una sonrisa enigmática.

—¡Vaya! Eso mismo me ha dicho Miguel. Ni que trabajárais en la CIA.

—Lo único que te puedo decir es que serás el primero en enterarte.

Ambos bebieron, mientras miraban de nuevo hacia el parque. Habían llegado cuatro niños y ahora jugaban todos juntos a pillar.

—Esto ocurrió hace seis años —dijo Alejandro, posando su cerveza en la mesa—. Por aquel entonces teníamos solo a Javier y a Alba. Volvía yo de hacer el último de los viajes del día con el camión, a eso de las siete de la tarde, cuando, al llegar a la altura de Segorbe, es decir, a unos cuarenta minutos de Castellón, tuve que parar en un área de servicio por… digamos… problemas intestinales. Yo siempre paro en las mismas zonas, por eso en aquella no había estado nunca, ya que está cerca y prefiero hacer ese trayecto del tirón.

David asintió, sin saber a dónde quería llegar.

—Iba ya a volver al camión cuando entonces la vi: a una preciosa camarera morena. Me sentí atraído como una polilla a la luz y, con la excusa de pedir algo, entablé conversación con ella. La chica era maravillosa: simpática, agradable, ingeniosa… En ese momento tampoco me pareció que hiciera nada malo. Hablar con una chica no es pecado.

—Por supuesto que no —secundó David.

—Por aquel entonces mi relación con Marta se había enfriado. Los niños eran pequeños y daban mucha guerra, Marta estaba muy cansada siempre… No sé. Son cosas que pasan, en el matrimonio no estás siempre en la cima de la felicidad.

—Muy cierto.

—Pues resulta que al día siguiente volví a parar allí y a hablar con ella, y al siguiente, y al otro. Obviamente Marta no sabía nada de aquello y yo empecé a mentirle y decirle que tenía más trabajo del habitual y por eso llegaba más tarde. En cuanto la mentira se metió en el matrimonio, la cosa empezó a ir mal, aunque yo entonces no me daba cuenta. Esa complicidad que hay en el matrimonio, ese… vínculo que hace que a la otra persona la veas como una parte de ti mismo, se esfumó.

—¿Vínculo? —preguntó David, sorprendido de que hubiera utilizado la misma palabra que Emmo solía usar para hablar de su unión con Creis.

—Sí. Veía a Marta y me parecía una extraña. Además, la otra chica parecía corresponderme y yo me enamoré de ella.

La tensa serenidad que durante los últimos minutos sentía en Alejandro se estaba resquebrajando y ya podía percibir una contenida amargura.

—¿Te acostaste con ella?

—Media docena de veces —respondió Alejandro, bajando la vista.

Durante un largo minuto nadie habló.

—Para mí la situación era muy difícil, porque, al llevar una doble vida, estar en casa se convirtió en un infierno, y sabía que Marta notaba que pasaba algo, ya que me notaba distante y huraño. En parte yo le echaba a ella la culpa de lo que me había pasado, por no haber sido más cariñosa o atenta conmigo. Imagínate, ¡menudo imbécil! La cuestión es que, por otra historia que sería larga de contar, al final la chica, Andrea, y yo dejamos de vernos. Sin embargo, yo seguía enamorado de ella y mi matrimonio no tenía ningún sentido. Un día se lo confesé a Marta. Te puedes imaginar lo que pasó.

David desvió con rapidez la mirada para no captar la escena. Se podía hacer una idea de lo que pasó, además de que ahora entendía que la imagen que había visualizado antes de Marta llorando se correspondía con ese momento.

—Las siguientes semanas fueron un absoluto infierno. No hubo gritos, ni reproches, pero hubo una indiferencia entre los dos que creo que fue incluso peor. Yo dormía en la habitación de invitados, y Marta se iba a dormir en cuanto yo llegaba a casa. Los fines de semana eran una tortura…

—Me parece increíble que sigáis casados.

—Ahí está el meollo de la cuestión. Un día Marta me dijo que quería que fuera con ella a un sitio. Su madre, que no sabía nada, vino para quedarse con los niños y nosotros nos fuimos de casa después de haberlos acostado. Yo accedí, aunque no entendía nada. Pensaba que íbamos a ver a un abogado para tramitar la separación o algo así.

David inclinó su cuerpo hacia la mesa de forma involuntaria, expectante.

—Pues resulta que Marta me llevó a la iglesia de la Santísima Trinidad, esa que está junto al colegio de los Escolapios. Yo me quedé flipado cuando nos metimos en los salones parroquiales. Ya sabes que yo nunca he sido nada de iglesia ni de tonterías de esas. Pues allí que nos plantamos los dos frente a un cura, un tipo bastante agradable y bastante joven. No sé cómo no me fui de allí en seguida, algo me retuvo. La cuestión es que nos sentamos y Marta se lo contó todo, a un perfecto desconocido, y conmigo delante. ¿Te lo imaginas?

David negó con la cabeza. Sin duda él se habría levantado y se habría largado de allí inmediatamente.

—¿Pero cómo acabasteis ahí? Marta era de todo menos creyente.

—Esa es otra historia, pero el resumen es este: Marta suele ir a comprar a una droguería que no queda lejos de casa, en la calle Colón.

—La conozco. He estado un par de veces. Es muy simpático Jaime, el dueño, y una mala bestia con la bicicleta. El tío se sube y se baja el Desierto dos veces seguidas.

Alejandro asintió y los dos rieron. Esa pausa les vino bien a ambos y el sentimiento de pena y culpabilidad de Alejandro se redujo en gran medida.

—Pues su mujer, Marián, también trabaja ahí.

David recordaba a la agradable y elegante señora de pelo rubio ondulado.

—Pues uno de los días que Marta fue a comprar a su droguería, Marián le comentó que la veía triste y si le pasaba algo. Marta, no sabe por qué, rompió a llorar ahí mismo, a pesar de que apenas la conocía de nada. Marián se fue con ella a tomar algo a una cafetería cercana, mientras el marido y la dependienta que tienen se quedaban allí. Marta se desahogó con ella y estuvieron una hora y pico hablando. Fue ella la que le recomendó ir a la parroquia.

—Ya está claro entonces. ¿Y qué os dijo el cura? Le daría un ataque al corazón o algo así.

—Una vez acabó Marta de contarle todo, el cura me habló. Pensaba que iba a invocar a algún santo para que lanzara un rayo desde el Más Allá y me fulminara allí mismo, pero no. Me habló con muchísimo cariño, algo que me dejó fuera de juego. Empezó a decir cosas sobre el matrimonio. Me dijo que los dos estábamos hechos para amarnos hasta la muerte, por encima de todo, en lo bueno y en lo malo, que eso es algo fantástico, que en el matrimonio el amor alcanza una plenitud inconcebible, que nos hace salir de nosotros mismos...

Alejandro negó con la cabeza mientras miraba al vacío con una media sonrisa, rememorando todo aquello.

—Yo veía que lo que decía el cura era verdad, que eso era el amor. Tal y como lo pintaba era algo maravilloso, y yo en mi interior estaba de acuerdo con él. Sin embargo, a pesar de que en teoría sabía que mi felicidad estaba precisamente en querer a mi mujer, en entregarme a ella, la realidad era que yo era incapaz, no podía quererla. Al acabar me dijo que pensara en por qué me había casado con Marta, y si valía la pena o no luchar mi matrimonio. Nos dijo que si pensábamos que valía la pena, que acudiéramos a unas charlas. Lo que me dijo me hizo pensar mucho y decidimos ir.

—¿Charlas?

—Sí, sí. Pero no tenían que ver nada con el matrimonio. Ahí había gente de todas las edades, entre ellos muchos adolescentes. Incluso había varios que tenían pinta de drogadictos y alguno que otro que parecía tener problemas mentales; éramos unos treinta.

David no sabía a dónde quería llegar.

—Fuimos a las charlas, al principio un poco por compromiso, pero no tenía nada que perder. Esas reuniones no estaban mal, pero no parecían aportarle nada a mi matrimonio o a mí. Sin embargo, al mes algo cambió en mí. Un día, después de una de las charlas, caminando en silencio rumbo a casa junto con Marta, yo sentí, no sé por qué, un profundo arrepentimiento por lo que había hecho. Sentí como propio el daño que le había causado a mi matrimonio, a mi mujer, y me deseé la muerte, me sentí el ser más mezquino de todo el planeta. Entonces, al llegar a casa, le pedí perdón. Pero no un perdón normal, sino uno de esos que se dan una vez en la vida. De rodillas y llorando a mares, le supliqué que me perdonara por todo lo que la había hecho sufrir. Entonces ella se arrodilló también y me abrazó. Jamás he sentido un amor como ese, me sentí completamente perdonado. Así que, con respecto a tu pregunta, te diré que eso es el verdadero amor, el amor desinteresado, que no mira por uno mismo, todo lo excusa, todo lo perdona. No te diré que a partir de aquí todo se solucionó, pero marcó un punto de inflexión. Ahora, cuatro años después, tenemos dos hijos más y te puedo asegurar que quiero a Marta como jamás la he querido.

Durante unos minutos ninguno de los habló, sino que cada cual quedó sumido en sus pensamientos.

—Vamos a ver —dijo Alejandro, malinterpretando el silencio de David como una crítica a lo último que le había dicho—. Cuando hablo de que el amor lo soporta todo y lo perdona todo, no estoy diciendo que eso sea motivo para que uno de los cónyuges trate mal al otro de forma sistemática o se dedique a engañarlo, ya que le perdonará. No hablo de relaciones tóxicas.

—No, no. Te entiendo. Te refieres a que en el matrimonio el otro se puede equivocar, cagarla hasta el fondo y, a pesar de ello, el otro cónyuge tiene ese amor, la capacidad de perdonarlo y disculparlo, hacer borrón y cuenta nueva.

—Eso es. Es muy fácil querer a alguien cuando este te quiere a ti. Fíjate qué triste debe ser decir: yo te quiero mucho, pero ahora que tú también me quieres. Como me falles en algo importante, se acabó el amor. Es un amor condicionado. Mucha gente piensa que el amor es el de las películas, el enamoramiento, pero eso está muy lejos de ser amor. En los momentos difíciles es donde se manifiesta de verdad, si es que existe.

—Ese tipo de amor me parece sobrenatural.

—Efectivamente. —Alejandro sonrió y levantó su vaso, en el que apenas quedaba un trago—. Por el amor verdadero.

David levantó la vista y vio a Marta acercándose. Llevaba un bonito vestido estampado que resaltaba su hermosa figura.

En cuanto Alejandro la vio, se levantó como si tuviera un resorte en el trasero y avanzó hacia ella a grandes pasos.

Al llegar a ella la abrazó con fuerza.

En la cara de Marta apareció la sorpresa ante semejante abrazo. Después de casi un minuto abrazados en silencio, Alejandro murmuró algo en su oído. En sus ojos apareció la comprensión y esta miró hacia David y esbozó una ligera sonrisa.

Durante el trayecto de vuelta a casa, David pensaba en lo que le había contado su primo, puesto que le había impactado mucho.

—Emmo, ¿estás ahí?

Aquí estoy.

Lo sentía ahora tranquilo y calmado.

—Siento mucho lo que te dije el otro día.

No te pasa. También yo tuve muy poca consideración.

—¿Has escuchado la conversación con mi primo?

Sí, ha hecho que pudiera salir de mi tristeza. Pensaba que los humanos no conocíais el amor de verdad, pero ahora he podido ver que sí. Es increíble cómo un ser humano puede llegar a tener tal confusión de sentimientos en su interior, y me sorprende todavía más el que solamente os mováis por interés o por algo tan volátil como los sentimientos a corto plazo. Pero al menos me da una esperanza respecto a vosotros.

—Quizá tendría que hablar con Mar…

¿Quieres volver a intentarlo con ella?

—No he dicho eso. No sé lo que quiero, la verdad. Ahora mismo tengo una mezcla de sentimientos, ya que lo que he sentido por Mar durante los últimos meses se entremezcla con los sentimientos del pasado, que han despertado debido a ti. Por otro lado, Gloria me gusta mucho, te parezca bien a ti o no, y en muchas cosas es mejor que Mar. Es más sencilla, menos altanera, más espontánea… Todo eso me gusta; Mar muchas veces me miraba por encima del hombro, la Señora Jefa de Recursos Humanos de Empresa Importante.

Estás siendo un poco parcial con ella.

—Sin embargo, sí es cierto que tenemos una conversación pendiente, al menos deberíamos poder dejar nuestra relación como seres humanos civilizados, en lugar de estar como el perro y el gato —añadió David, ignorando el comentario de su amigo.

Es una sabia reflexión.

Dicho esto sacó el móvil y, después de unos segundos de duda, apretó el icono de llamar.

El teléfono dio tres, cuatro, cinco tonos, y cuando estaba a punto de colgar, alguien descolgó al otro lado de la línea.

Durante un instante, que a David se le antojó eterno, ninguno de los dos habló, hasta que lo hizo la fría voz de Mar.

—Dime.

—Hola Mar. Verás… Me gustaría quedar contigo… para hablar. Pero nada de despachos de abogados ni nada de eso. Simplemente hablar.

De nuevo silencio.

—Está bien. ¿Mañana trabajas de tarde?

—No —respondió David, ahorrándose toda la explicación de su cambio de trabajo, que ya le contaría una vez estuvieran cara a cara.

—Nos vemos a las siete en la Plaza Mayor —dijo con su fría voz, aunque casi sonó a una orden, algo muy característico de ella, se dijo David.

A la mañana siguiente David se dirigió a trabajar a su nuevo taller. Cuando llegó, a las ocho y media de la mañana, Miguel ya estaba allí, revisando los planos con el ceño fruncido.

—Buenos días, Emmo —dijo, al ver entrar a su jefe.

De él emanaba una profunda sensación de satisfacción, además de una serena alegría.

—Ey, ¿y yo qué? —preguntó David, divertido.

—Es más emocionante saludar a un marciano. Es un subidón. Cada vez que lo hago, se me pone la carne de gallina.

—Eso que haces tú suena a perversión —dijo David, riendo—. Emmo también te desea que pases un buen día.

Miguel volvió la vista al plano.

—La verdad es que visto así no parece tan difícil —comentó—. ¿Cómo no se le habrá ocurrido a nadie?

—Bueno, se nos ha ocurrido a nosotros —dijo, guiñando un ojo.

David cogió algunas herramientas para continuar trabajando en la pieza principal del sistema, aquella encargada de generar el campo que contrarrestaría la gravedad ejercida por la Tierra.

Mientras, Alejandro se iba a recoger unas piezas que tenían pedidas a un almacén de repuestos.

Cuando este volvió, una hora después, encontró a David tomando un refresco y mirando al vacío.

—¿Hablas con él? —preguntó Miguel, mirándolo fijamente.

—No. Él de normal se mantiene apartado, interfiere lo mínimo. Estaba pensando en Mar.

—¿En Mar?

—Sí. He quedado hoy con ella.

—¡¿Pero qué dices?! —exclamó Miguel, sorprendido.

—Por la tarde.

—¿Ha sido cosa de Emmo? ¿Vas a reconciliarte con ella?

Una potente sensación de alegría salió de Miguel.

—No, no ha sido Emmo. Bueno, supongo que ha sido en parte, pero, sobre todo se ha debido a la conversación que tuve ayer con Alejandro. Me ha hecho ver las cosas de otra manera. Tenías razón, ahora es todo un gurú del amor desde que se metió en la historia esa de la iglesia.

—¿Qué te ha contado?

—Cosas de su matrimonio, que si quieres saber tendrás que preguntarle.

—Vale, vale, no te pongas misterioso. ¿Sabes? A pesar de que sé que no están demasiado bien económicamente, por lo que tú me has contado, envidio su vida. Ojalá pudiera yo encontrar una mujer como Marta.

El optimismo y la alegría de su primo se esfumaron por completo, siendo sustituidas por la tristeza.

—No te preocupes, claro que encontrarás a alguien —le dijo David, poniéndole una mano en el hombro.

—¿Tú crees? —preguntó con la mirada vidriosa—. ¿Crees que alguien que ha hecho lo que yo hice puede tener una segunda oportunidad?

—Estoy seguro —le dijo, mirándole a los ojos.

—Ojalá pudiera deshacer lo que hice. No solo por mí, sino por Paula. —Esta afirmación la hizo con lágrimas en los ojos—. Me gustaría encontrármela, ¿sabes? Y pedirle perdón.

—Olvídate de eso ahora, no vale la pena imaginar lo que podía haber sido. Lo importante ahora es el presente.

—Gracias —dijo Miguel, recuperado de aquel súbito ataque de remordimientos—. ¿Y tú qué harás con Mar? Me dijiste que ya no sentías nada por ella.

—Y así es, pero no lo tengo tan claro. —David se frotó la cabeza—. Hemos estado enemistados durante los últimos meses y eso lo ha enturbiado todo, pero quizá quede algo de lo que sentía al principio, cuando me casé con ella. No sé… También es cierto que los recuerdos que he revivido me lo han removido todo. Al principio me decía que solo quedaba para disculparme con ella por ciertos comportamientos míos que han sido muy desacertados, pedirle perdón y decirle que siento mucho el mal que le he hecho. Pero según pasan las horas… no sé… es como si la ilusión por recuperar lo que tenía con ella esté volviendo.

—Pues ojalá sea así.

David esperaba impaciente en el lugar de la cita, mientras miraba a su alrededor. Frente al ayuntamiento habían instalado unas tarimas y un centenar de sillas para algún tipo de espectáculo, dedujo.

Frente a él, la catedral de Santa María se erguía orgullosa y majestuosa.

Es un edificio impresionante. Me gustaría verlo por dentro.

—Luego entramos si quieres. Ahora que lo dices, yo nunca he estado tampoco. No soy lo que se dice muy religioso.

En ese momento vio aparecer a Mar y, para su sorpresa, su corazón dio un vuelco. Hasta hacía poco, verla hacía que se pusiera a la defensiva o de mal humor, pero ahora la veía diferente.

—Emmo… —murmuró.

Yo no hago nada. Yo no puedo influir en los sentimientos.

Durante unos segundos la contempló avanzar. Estaba radiante, con su largo cabello rubio suelto y llevando un vestido discreto pero que resaltaba las voluptuosidad de su cuerpo y dejaba al descubierto una gran parte de sus espectaculares piernas.

En ese momento recordó el apodo con el que cariñosamente la llamaba: Barbie, y no era para menos.

Sin embargo, el embrujo del momento se rompió en mil pedazos apenas unos segundos después, cuando vio que la acompañaban su novio y su abogado.

Mar se plantó frente a él y le extendió la mano para estrechársela con frialdad. Aunque no podía ver su rostro bien, ya que unas grandes gafas de sol tapaban sus preciosos ojos azules, podía captar gracias a sus nuevas capacidades su estado de ánimo. Así, la encontró tranquila, incluso animada, aunque sentía que estaba incómoda frente a él.

—Mar… pensaba que íbamos a quedar solos, tú y yo.

—Lo siento pero donde voy yo viene también siempre Alberto, que para eso es mi novio. Además, como imaginaba que querrías tratar sobre el piso, también ha venido Jimeno.

—No quería hablar sobre eso. Simplemente quería tener una charla normal contigo.

El enfado en el interior de Mar empezó a crecer.

—¿Te crees que estoy para perder el tiempo? —preguntó con naturalidad, aunque David sentía que estaba conteniendo su irritabilidad a duras penas—. Ahora te ha dado por querer hablar conmigo. Podías haberlo hecho hace meses. Si quisiera tener una charla con alguien llamaría a alguna de mis amigas.

Aquello le cayó a David como un jarro de agua fría y este también se enfadó.

—¿De qué tienes miedo? Nunca te he pegado, te he respetado. Es cierto que muchas veces no me he portado del todo bien contigo, pero no creo que sea para que me trates así. ¿Lo próximo que será? ¿Una orden de alejamiento?

—¿Que no te has portado del todo bien conmigo? —repitió ella, incrédula—. Solo tú podrías ser tan ciego, tan… capullo.

—Bueno, bueno, tranquilicémonos —intervino el abogado con tono condescendiente—. Somos todos adultos y civilizados.

—¿De verdad hacía falta traértelos a los dos? —siguió David, ignorándolo.

—Al menos yo me busco buenas compañías, no como otros —replicó Mar, mordaz—. Porque sé que últimamente sales con una chica que parece una de esas que se ponen en los semáforos para hacer malabarismos y que les den dinero. Solo le falta el perro con las pulgas.

—¡Pues esa chica es mucho mejor persona que tú! —David estalló y sintió cómo el pulso se le aceleraba, a la vez que se notaba un rubor por las mejillas—. Al menos no es tan altanera ni tan prepotente como tú, sino que es una persona normal, sencilla y agradable. Te piensas que eres la directora de recursos humanos de todo lo que tienes a tu alrededor. ¡Pues bien, a mí no me vas a dirigir más!

—¿Has acabado con tu pataleta? —preguntó con voz suave y una sonrisa cruel en el rostro. Como David había elevado mucho el tono de voz, una docena de personas lo miraban. Avergonzado, inspiró profundamente para calmarse.

—Ya lo has vuelto a hacer —le dijo Mar, casi en un susurro—. Solo sabes arreglar las cosas chillando, te acabas de poner en evidencia.

El joven resopló y de nuevo sintió deseos de chillar a su mujer, pero de nuevo el abogado intervino, esta vez poniéndose entre los dos.

—Haya calma —dijo, sin perder su estúpida sonrisa—. Esto no nos ayuda a ninguno de los presentes. Mira, David, aquí tienes una nueva propuesta por la casa. Mar es muy generosa y ha decidido aumentar en veinte mil euros la cantidad por la que te la compraría. Es una oferta muy buena, no dejes que el calentón del momento te la fastidie.

—¿La casa? —preguntó este, sorprendido. Entonces lo recordó. Hacía días que no pensaba en ello—¿Quieres comprarme la casa? Pues acepto —dijo, mirando a Mar. Para él esa casa ya no significaba nada.

—¡Perfecto! —exclamó el abogado—. Pues lo tramitaremos todo y en unos pocos días nos vemos en el juzgado para acabar con este asunto. Ya te llamaré.

David hizo ademán de marcharse pero durante unos segundos miró al novio de Mar. No había abierto la boca en todo el rato y parecía tranquilo. David estuvo tentado de acercarse a él para captar las sensaciones y emociones que generaba pero se dijo que no valía la pena, así que se marchó.

Siento mucho todo esto David. Para Mar la única parte que ahora tiene peso en vuestra historia es esta última. Ha sufrido mucho contigo y eso le ha nublado lo bueno que ha tenido en vuestra relación.

—Emmo, por favor, no. No intentes justificarla. Está claro que lo mejor es hacer borrón y cuenta nueva.

David estaba furioso, pero habló a su amigo con voz tranquila, ya que no era justo cargarle a él con la culpa.

—Ahora, por favor, quiero que te retires todo lo que puedas. No quiero sentirte más de lo que te sentía al principio. Aunque te parezca reprobable lo que voy a hacer, por favor, ¡no intervengas!

Está bien, respetaré tus deseos.

David se plantó frente al portal del piso de Gloria, algo nervioso, y, después de dudar unos segundos, llamó al timbre. Sabía que Emmo estaba allí, a pesar de que de momento se mantenía aparte, y también sabía lo que él iba a pensar de todo aquello. En el fondo tenía razón el marciano con cabeza de pulpo, se dijo, ya que ahora mismo lo que quería era desquitarse de su mujer, y tenía que reconocer que eso significaba utilizar a otra persona, pero en ese momento no le preocupaba lo más mínimo, a pesar de que por culpa de Emmo ahora veía las cosas como eran, y de eso se trataba en ese momento: de ver satisfechas sus necesidades, no solo físicas, sino afectivas.

No era su estilo plantarse en casa de alguien sin avisar, pero no tenía su teléfono y, además, estaba seguro de que a Gloria le gustaría la inesperada visita.

Había ido a buscarla a la cafetería hacía una hora, pero el dueño, que era el que estaba atendiendo el local, le había dicho que ese día lo tenía libre, así que se había decidido a acudir a su casa.

A los diez segundos una voz femenina contestó al intercomunicador.

—¿Gloria? —preguntó, mirando a la cámara del intercomunicador.

—Soy su compañera de piso.

—¿Está Gloria?

—¡Claro! Pasa.

David empujó la puerta y entró en el vestíbulo. Tomó el ascensor y en dos minutos escasos se plantó frente a la puerta.

Esta se encontraba entornada y del interior de la vivienda sonaba la Oreja de Van Gogh a plena potencia.

El joven empujó la puerta con suavidad y se asomó con timidez.

—¡Pasa, pasa! Soy Nuria —exclamó la chica que salió a recibirla, sonriendo de oreja a oreja. Debía de tener la misma edad que Gloria y era alta y algo desgarbada. Iba vestida con el pantalón de un viejo chándal y una camiseta que había vivido momentos mejores; sin duda una ropa informal para estar por casa.

Durante unos segundos la muchacha lo contempló de arriba a abajo, para luego negar con la cabeza, sin dejar de sonreír.

—Esta Gloria nunca deja de sorprenderme. ¡Está loca! Pero bueno, pasa, su habitación está ahí.

Le señaló una puerta.

El piso era bastante pequeño. Un corto pasillo conducía al comedor, que daba a la diminuta cocina, a las dos habitaciones y al baño.

Estaba todo bastante desordenado y en el ambiente reinaba un tufillo a marihuana.

David se acercó a la puerta y llamó con los nudillos.

Detrás de él, oyó a Nuria decir:

—Dile que si necesita ayuda que me avise, que yo me uno encantada.

—Adelante —escuchó tras la puerta.

David abrió y se quedó paralizado.

Gloria estaba sobre la cama, pero con ella había alguien más: un hombre joven que tenía pinta de ser extranjero, ya que su piel era muy pálida y tanto su pelo como su poblada barba eran pelirrojos.

Ambos estaban abrazados y por suerte todavía vestidos.

Durante un instante que pareció eterno David se quedó ahí plantado, mirando con cara de bobo, sin poder reaccionar.

También Gloria se quedó en ese estado, contemplándolo sorprendida.

Por fin David salió de su ensimismamiento y se marchó del piso a toda prisa.

Bajó los escalones de dos en dos, encendido de rabia, y a punto estuvo de caer rodando por las escaleras.

Abrió la puerta que daba a la calle con brusquedad y enfiló hacia su casa, con la mente hecha un torbellino. Se sentía avergonzado y enfadado.

—¡Espera! —escuchó a sus espaldas.

Reconoció la voz de Gloria pero siguió caminando a paso vivo.

—¡David, espera! —exclamó de nuevo la joven, pero este la ignoró.

Unos segundos después notó el contacto de una mano en su hombro y se detuvo.

—Oye… Siento mucho lo que ha pasado —le dijo con pesar.

En seguida David empezó a percibir el sentimiento de culpabilidad de la muchacha.

—También yo lo siento —respondió con brusquedad, dispuesto a marcharse.

Gloria se dio cuenta y se interpuso en su camino.

—Escucha, no te comportes como un niño, bastante difícil es esto para mí. Nuria ha sido una imprudente, debería haberme avisado.

—¿Entonces el problema es Nuria? —preguntó, incrédulo—. Me estás diciendo que si ella te hubiera dicho que yo estaba en el portal de tu casa, tú le habrías dicho que me dijera que no estabas y todo solucionado, ¿no?

—No te pongas así; Eric solo es un amigo que está de paso.

—¿Tratas así a todos tus amigos? —preguntó, subiendo el tono.

—¡Escucha! —le gritó ella, enfadada—. Deja ya de comportarte como un idiota.

Un fuerte sentimiento de rabia golpeó a David y este retrocedió unos pasos, sorprendido por la reacción de la joven.

—Es solo sexo, nada más. Lo he hecho con decenas de hombres. ¿Cómo te crees que conseguía muchas veces que me llevaran o me alojaran cuando hice mi viaje por Estados Unidos? No es más que sexo, es… un pasatiempo. No sé por qué te pones así, ni que estuviéramos casados.

David no podía creer lo que estaba oyendo, y por fin reaccionó.

—Pero… pensaba que te gustaba, que entre nosotros iba a haber algo.

—Claro que me gustas y que puede haber algo, pero una cosa no quita la otra. —Ahora que veía que David se había tranquilizado en parte también ella se había relajado—. Para mí Eric no significa nada, solo es un amigo, ya te lo he dicho, y yo me siento libre para hacer lo que quiera, ¡libre! Tú ahora también eres libre; pensaba que de tu fracasado matrimonio habías aprendido algo.

David no podía creer lo que estaba oyendo.

—No me mires así, como si hubiera hecho la cosa más horrible del mundo —le dijo Gloria, de nuevo molesta.

—Lo siento pero yo no veo normal lo que haces —replicó David con frialdad.

—No te hagas ahora el remilgado. Bien que estabas dispuesto a acostarte conmigo, y te parece mal que yo lo haga con otro. Nada nos une, no estamos casados, ¡si ni siquiera estamos saliendo!

Frente a eso David no supo qué decir, puesto que reconoció que tenía razón. Así, sin mediar palabra, se despidió y se marchó, pero esta vez Gloria no le siguió.

Enfiló hacia su casa, pensativo y cabizbajo.

En realidad Gloria tenía razón. Nada le unía a ella. Entonces, ¿por qué se sentía molesto? ¿por qué se sentía… traicionado?

Esa era la palabra que definía lo que él sentía.

—Emmo —dijo.

¿Estás bien?

La pregunta era retórica, puesto que Emmo podía leer en sus pensamientos más superficiales.

—Estoy confundido, la verdad.

Está en tu naturaleza buscar algo que dure para siempre, de ahí tu reacción, a pesar de que en este caso lo que ibas buscando era un placer efímero.

—¿Y Gloria no lo busca?

Ella está confundida. ¿No te has fijado que se siente muy sola?

—No me he dado cuenta, la verdad.

Descubrió de joven que con su cuerpo podía agradar a la gente, a los hombres, y no ha dejado de hacerlo desde entonces. Busca afecto a gritos, pero lo que consigue no es lo que en el fondo necesita. Ella dice pasárselo bien, pero nadie llena su corazón. ¿Tú querías llenarle el corazón?

—No lo sé…

Lo que va buscando Gloria son sucedáneos. Tú has vivido lo que es sentirse pleno, lo viviste con Mar.

David asintió.

—Darlo todo y recibirlo todo. Hasta que duela.

Así es.

En ese momento volvieron a florecer algunos de los hermosos recuerdos que guardaba de su matrimonio. Momentos de pura felicidad, y muchos de ellos de cosas pequeñas y rutinarias.

—No, Emmo. Quiero odiar a Mar…

No soy yo el que lo hace, eres tú.

Con mucha fuerza de voluntad consiguió cortar con los recuerdos y enfiló hacia su casa.

—Emmo, ¿por qué lo mío con Mar falló? —preguntó, una vez en casa— ¿Por qué está tan resentida conmigo?

¿De verdad quieres saberlo? ¿Estás seguro? Después de todo, eso es «psicoanalizar tu relación», algo que no te gusta nada.

David notó el tono irónico de su amigo extraterrestre pero no dijo nada.

¿Quieres saberlo de verdad?

Esta vez su tono era serio.

David asintió.

Te prevengo de que no va a ser agradable. Y no te voy a psicoanalizar, solo voy a estimular una serie de recuerdos muy concretos en tu mente, para que tú mismo lo veas.

—Adelante.

CAPÍTULO 16

Eran las siete de la tarde cuando David llegó a casa después de hacer unas compras. Ese día había trabajado en el turno de mañana, por lo que tenía toda la tarde libre y aprovechaba para hacer recados y, dependiendo del día, también ejercicio.

A esa hora Mar todavía no había llegado a casa, ya que era martes, lo que significaba que debía estar en una de las largas y tediosas reuniones con el consejo de administración de su empresa, o quizá realizando algún despido. Últimamente su empresa había echado a bastantes trabajadores y ella era la encargada de hacerlo.

Hizo un inventario mental de lo que debía de haber en la nevera, con el fin de empezar a preparar la cena y que estuviera lista cuando ella volviera.

Alguna vez había comentado en el trabajo que cocinaba para su mujer y algunos de sus compañeros se habían reído de él, por esa y otras cosas. David no le veía ningún problema ni veía atacada su virilidad. ¿Qué importaba que su mujer tuviera un cargo mejor que el suyo y ganara más dinero al mes? Al contrario, él se sentía muy orgulloso y gracias a eso podían vivir de forma muy desahogada, aunque no sabía cómo cambiaría su vida con la llegada del bebé.

Aunque a él no le hacía especial ilusión ser padre, ver a Mar tan ilusionada le había hecho recapitular y lanzarse a por el hijo, en lugar de esperar unos años más, tal y como él quería.

Ahora Mar ya estaba de más de tres meses; todavía quedaba mucho, pero, a pesar de ello, David no podía evitar agobiarse al pensar que un pequeño mocoso dentro de no mucho irrumpiría en su vida para ponerlo todo patas arriba. Mar, por su parte, parecía transformada, como idiotizada. Pasaba horas mirando artículos de bebés y tenía unas ganas locas de empezar a comprar cosas, aunque de momento David había conseguido contenerla.

La llegada de ese hijo iba a suponer un cambio total en sus vidas. Adiós a las escapadas en fin de semana, a los viajes o los restaurantes

No obstante, él se negaba a cambiar su estilo de vida. Sin ir más lejos, esa semana tenían torneo de pádel todas las tardes a las ocho. Aunque él hubiera preferido más pronto, sus amigos, por motivos laborales, no podían antes. A Mar no es que le hiciera demasiada gracia, pero tampoco se había opuesto de una forma rotunda.

Así, dudaba mucho que aquel ritmo de vida pudiera seguir con un hijo en casa, pero de momento no debía de pensar en ello.

Al entrar en su casa le sorprendió ver la luz del salón y la de la escalera que conducía al primer piso encendidas.

—¿Mar?

Subió las escaleras y se la encontró tumbada en la cama.

—No me encuentro muy bien y me he venido a casa. Tengo mucho dolor en el vientre.

David se sentó junto a ella y entonces se fijó en la mancha roja de su entrepierna.

—Tienes sangre —comentó en tono tranquilo, ya que no la quería asustar.

Mar se incorporó y ambos observaron la mancha, que era bastante grande. La joven se puso pálida como el papel.

—Vamos al hospital.

En apenas tres minutos llegaron, ya que el Hospital General estaba muy cerca de su casa, aunque aparcar costó algo más de tiempo.

Una vez en la recepción de urgencias se presentaron en el mostrador y le explicaron a la enfermera encargada de realizar los cribajes lo que ocurría.

Apenas tuvieron que esperar cinco minutos y les hicieron pasar.

David miró el reloj. Eran las siete y veinte. Todavía tenía tiempo de llegar al partido de pádel. Si no acudía, su compañero se quedaría tirado y los dos quedarían eliminados de la pequeña competición que habían organizado.

En seguida llegó un ginecólogo y, después de examinar a Mar con un espéculo, la pasaron a la sala del ecógrafo.

A David aquella sala sumida en la penumbra e iluminada solo por las teclas del sofisticado equipo le resultaba familiar, ya que hacía unas semanas que habían acudido para ver cómo era su hijo. Entonces todo había sido alegría y optimismo.

Sin embargo, las circunstancias ahora eran diferentes, ya que Mar estaba muy asustada.

El médico le aplicó el frío gel sobre el abdomen y luego colocó con cuidado la sonda del ecógrafo encima.

Una imagen en escala de grises apareció en la enorme pantalla.

—Veo en el historial que estás de dieciséis semanas. Vamos a ver cómo está la pequeña o el pequeño… —dijo el ginecólogo, mientras modificaba la posición de la sonda para poder captar al bebé.

David volvió a mirar la hora. Faltaban veinte minutos para el partido.

—Aquí está —dijo el médico en tono neutro.

—¿Está bien? —preguntó Mar con voz temblorosa. David le cogió la mano y le acarició con la otra el pelo.

—Un momento —dijo el sanitario.

Sin embargo, pasó un minuto y el médico no dijo nada. Luego fueron dos, tres, cuatro y el doctor seguía sin hablar. David lo miró. Tenía el ceño fruncido.

—¿Está bien? —preguntó de nuevo Mar

—No tiene latido —dijo por fin, soltando un largo suspiro.

Mar rompió a llorar y en ese momento sonó el móvil de David.

El médico le dirigió una mirada de reproche y este, disculpándose con la mano, salió de la sala.

—David, te estamos esperando, ya es casi la hora —dijo su amigo Rubén a través del móvil en cuanto descolgó.

—Oye, es que se me ha complicado la cosa. Mar acaba de perder al bebé.

—¡Ostras, tío! Lo siento mucho —dijo su interlocutor.

—Mira, aquí creo que ya hemos acabado. Te mando un mensaje en breve y vienes a buscarme. Mar se puede ir con mi coche en cuanto acabe.

—¿Estás seguro?

—¡Claro, hombre!

David volvió a entrar a la sala. Su mujer lloraba desconsoladamente. Este se puso a su lado y le apoyó la mano en el hombro, mientras le susurraba palabras tranquilizadoras.

—Le voy a traer una pastilla para que se la tome ahora —le dijo el médico a David.

—¿Qué pastilla?

—Mifepristona. Es para preparar el cuerpo para el parto. Pasado mañana tiene que volver.

—¿Es complicado? ¿Tendrá que estar ingresada?

—Un día y medio más o menos.

—Entonces, ¿ya estamos? —preguntó David, consultando el reloj, ante la sorpresa del médico.

—Un momento que le prepare la medicación. También le daré una ampolla de nolotil, por si tiene dolor.

Dicho esto se marchó.

—No te preocupes, Mar, ya tendremos otro —dijo con jovialidad—. Oye mira, yo me voy, en una hora y media estoy en casa. Toma, quédate con las llaves del coche. Nos vemos luego.

Mar lo miró, al principio sin comprender lo que pasaba, y al ver que David le había puesto las llaves en la mano y que se marchaba, un fuerte sentimiento de desamparo se sumó al dolor que ya sentía.

Y así, Mar se quedó sola con su dolor, mientras David bajaba a toda prisa las escaleras rumbo a la salida.

Cuando David llegó a casa, dos horas después, encontró a Mar acostada.

Se duchó y, ya con el pijama, se sentó junto a ella.

—No te preocupes, saldremos de esta.

—David, hemos perdido a nuestro bebé —dijo, abrazándolo y rompiendo a llorar de nuevo.

—No te preocupes. Podemos tener otro, no tiene importancia.

El joven en realidad se sentía hasta aliviado. Aunque era una situación dramática, tanto él como Mar estaban bien, gozaban de buena salud, y ese aborto le daba un pequeño paréntesis a su paternidad, algo que agradecía profundamente.

Mar se dio cuenta del alivio que sentía David y, soltándose de su abrazo, se volvió y hundió el rostro en la almohada.

David, no entendiendo ese nuevo arranque de lágrimas, decidió que era mejor dejarla sola con su dolor. Quizá se debía, además de a la mala noticia, al cúmulo de hormonas descontroladas que debía tener en su cuerpo a causa del embarazo, se dijo.

Bajó al salón y se encendió la televisión. Cuando subió de nuevo a su habitación, una hora después, Mar ya estaba dormida.

David llegó a casa a las dos y media y se encontró a Mar en el sofá, mirando al vacío. Tenía los ojos hinchados y rojos.

Ella lo miró durante unos segundos, para luego volver a fijar la vista en el punto al que estaba mirando.

Su marido se sorprendió de verla allí, hasta que dedujo que le debían de haber dado la baja.

Por la mañana se había ido a trabajar sin despertarla y durante la mañana le había mandado varios mensajes con el móvil, pero no había obtenido respuesta, por lo que había decidido no insistir.

David fue a la cocina a comer y, cuando acabó, Mar se había subido a la habitación.

El hombre se sentía muy incómodo con todo aquello, ya que no sabía qué debía hacer. ¿Debía estar todo el rato con su mujer? ¿Debía dejarla para que lo pasara ella misma? No lo sabía. Mar siempre era muy transparente y extrovertida, pero ahora parecía encerrada en sí misma y David no sabía cómo actuar.

Después de pensar durante unos instantes, decidió dejarla tranquila, así que se puso la televisión y se quedó dormido enseguida.

Una hora y media después el timbre le despertó. Era la madre de Mar, que venía a pasar la tarde con ellos.

Se trataba de una mujer elegante y con carácter, como su hija.

—¡Qué noticia más terrible! —exclamó en cuanto David le abrió, abrazándolo.

Subió a ver a Mar y al rato bajaron las dos. Se sentaron los tres en el sofá y David preparó café y sacó unas galletas de mantequilla, que gustaban mucho a su mujer y guardaban para ocasiones especiales. Durante ese rato, tanto David como su suegra se esforzaron por sacar temas de conversación alejados del drama que sufría el matrimonio. A pesar de que Mar intentó participar en la conversación y estar tranquila, una profunda tristeza le atenazaba su interior, y de hecho apenas probó las galletas.

A las siete su madre se marchó a su casa.

—Oye Mar, no te importa que me vaya a la partida de pádel, ¿verdad?, porque si quieres que me quede me quedo, tú eres lo primero.

La afirmación a Mar le sonó a falsa, ya que conocía muy bien a su marido y sabía que este se moría por irse.

—¡Vete, si eso es lo que quieres! —exclamó con rabia.

Apenas dijo la frase David salió por la puerta, no sin antes lanzarle un beso.

Así, al día siguiente Mar fue sola a primera hora al hospital, ya que David se fue a trabajar. Podía haberse pedido el día libre, pero le habían dicho que la medicación que le iban a ir poniendo cada cuatro horas iba a tardar bastante en hacer efecto y él prefería no pedirse el día, ya que le agobiaba mucho estar en un hospital, además de que, estando Mar tan rara y de tan mal humor, no sabía cómo comportarse. Por otro lado, la cosa estaba bastante revuelta en la empresa, ya que el día anterior había tenido un encontronazo con el idiota de Víctor, por lo que no le interesaba que pensaran que cogía el día como desaire por lo ocurrido.

Del trabajo fue directo al hospital y pasó allí la tarde con Mar y su madre. Durante esas horas apenas intercambiaron palabras él y Mar, por lo que David entraba y salía continuamente de la habitación, como si fuera un león enjaulado. Menos mal que estaba su suegra, pensó.

Por su parte, Mar estaba hundida por la pérdida y muy dolida con el comportamiento de su marido. ¿Tan poco le importo?, pensó por enésima vez cuando, a las siete y media, tal y como imaginaba, David se disculpó con suavidad y se marchó al torneo de pádel. Como en el hospital no había cama para el acompañante, sino que había un sofá, la madre de Mar se quedó a pasar la noche con ella y David aprovechó para ir a casa a dormir, ya que al día siguiente volvía a trabajar.

Llegó un nuevo día y Mar, a las doce de la mañana, acompañada de su madre, expulsaba al bebé muerto.

Entre lágrimas lo miró. Con dieciséis semanas era muy pequeñito, apenas medía diez centímetros, pero ya tenía todas las partes de su cuerpo formadas. La joven acarició la cabecita de su hijo varón y se despidió de él.

David abrió los ojos y, tal y como solía pasar, durante unos instantes miró en todas direcciones, confundido.

Enseguida se hizo cargo de la situación y sintió una fuerte punzada de dolor en su interior, como si le hubieran clavado un cuchillo.

Todavía podía notar la profunda tristeza de Mar, pero no era solo eso, sino que también el sentimiento de sentirse despreciada y abandonada.

—Yo… no tenía ni idea de que se sentía así. Me necesitaba, y la dejé sola, preferí un torneo de pádel de mierda a acompañarla en el dolor.

Emmo permaneció callado, dejando que David asimilara todo lo que acababa de revivir con muchos más matices de como lo recordaba.

—Ahora recuerdo que a partir de ahí Mar ya no volvió a ser la misma. Se mostraba esquiva conmigo, se irritaba con mucha facilidad, y yo empecé a distanciarme de ella en lugar de intentar averiguar el por qué. Nuestra relación poco a poco se fue enfriando, porque ella estaba muy dolida conmigo y yo me alejé de ella para no tener que aguantar sus rabietas continuas. Me porté como un gilipollas.

Dos días después llegó el gran día.

David y Miguel decidieron hacer una pausa después de tres horas de trabajo.

David estaba acabando el software para controlar el funcionamiento del dispositivo, para luego instalarlo en una tableta táctil.

Por su parte, Alejandro estaba acabando de ajustar algunos de los cables que unían los toroides.

—Ya están listos los dos dónuts —dijo Miguel.

—Toroides.

—Dónut, toroide… La forma es la misma: una especie de disco tridimensional.

—Una superficie de revolución generada por una curva plana cerrada simple —le corrigió David.

—Pues eso: dónut.

David hizo una pelota con un trapo que tenía cerca y se lo tiró a su primo a la cabeza. Este se agachó y lo esquivó, sonriente.

—Hora del descanso —anunció David.

Se acercaron a la nevera y sacaron sendas cervezas casi heladas.

David pegó un largo trago y se quedó mirando al infinito.

—Estás pensando en ella —dijo Miguel.

Este asintió, sin mirarlo.

—Desde que Emmo me mostró lo del aborto… la poca rabia que ya sentía por ella se ha desvanecido. Emmo tenía razón: el amor estaba ahí, solo que enterrado, tapado, y de alguna manera, al descubrir la verdad de todo he hecho que reflote, que salga a la luz. Y pensar que he tenido a la mejor mujer del mundo y la he alejado de mí por ser un imbécil integral…

—No te tortures.

—Ya lo sé. Pero no puedo evitarlo. La quiero, ¿sabes? Muchísimo. Saber que nunca voy a ser correspondido pienso que es el castigo que me merezco.

En ese momento se volvió hacia su primo para decirle algo y vio que este miraba fijamente a un punto situado justo sobre su cabeza.

—¡Ey, ya estamos otra vez! —exclamó David, entre molesto y divertido—. Te estoy contando cosas íntimas de mi vida y a ti te da por intentar buscar a Emmo. Ya te he dicho miles de veces que no se puede ver, no tiene cuerpo físico. Además, no está sobre mi cabeza.

—Lo siento, no puedo evitarlo. Tiene que ser raro de narices eso de tener a alguien todo el día dentro de tu cerebro. Por cierto, ¿cómo sé que eres David, y no es Emmo controlando tu cuerpo mientras tú eres prisionero dentro de tu propia cabeza?

—Tú has visto demasiadas películas.

—¿No podría hacerlo?

David se quedó pensativo.

—Quizá durante un rato, pero de una forma parcial. No controlaría mi personalidad, solo mi cuerpo. En el pasado lo ha hecho, pero de una forma muy parcial y por un tiempo muy limitado. Dice que mi cerebro no lo soportaría de forma continuada y si me pasa algo a mí, adiós a Emmo también.

—Pero cuando formaba la unidad con Creis sí podía hacerlo, ¿verdad? —dijo, hablando a toda velocidad a causa de la emoción—. Quiero decir: Eran dos mentes en un cuerpo, pero solo una lo controlaba.

—Sí. Se van turnando. Una la controla y la otra está en el etéreo.

—¿Y no podría ser que una de las dos conciencias decidiera gobernar a la otra? ¿O qué pasa si riñen? No se puede ir cada uno a una habitación para no verse durante un rato, ¡qué mal rollo!

Ese pensamiento es muy típico de los humanos.

David le repitió a Miguel lo que Emmo acababa de decir.

—Pues yo no lo veo tan típico.

Emmo habló a David y este lo dijo en voz alta:

—Vosotros los humanos estáis siempre defendiéndoos los unos de los otros. Padres de hijos, hijos de padres, marido de mujer, mujer de marido… Siempre teméis que el otro os vaya a hacer daño, tenéis un miedo terrible a sufrir, por eso no os dais por completo. En nuestro caso es diferente. Yo deseo en todo momento el bien de Creis, y ella el mío. Así pues, ¿cómo vamos a intentar subyugar al otro? Intenta subyugar el que teme al otro. Eso no significa que a veces no estuviéramos de acuerdo en algo.

—Tío, ¡qué mal rollo das cuando hablas como un marciano! —exclamó Miguel—. Hasta te ha cambiado la voz.

—Pero ¿te has enterado de lo que te quería decir?

—Sí, sí, pero la próxima vez habla en tercera persona y no hables como si tú fueras Emmo, que da cosa.

—Bueno, venga, al trabajo.

En ese momento llamaron al timbre y Miguel salió a ver quién era.

Un minuto después entró corriendo y chillando:

—¡Ya está aquí! Los de Murcia nos han mandado lo que faltaba.

David salió a toda prisa. El transportista estaba descargando dos cajas de madera de un metro de lado.

Las entraron con el transpalet y las abrieron con cuidado.

De entre toda la viruta de papel colocada para proteger la preciada carga, sacaron las piezas de grafeno: cuatro discos planos desmontados y unos cables.

Acoplaron un extremo de cada cable al toroide más grande y, desde ahí, los sacaron por cuatro pequeñas aberturas que había en el recipiente metálico en cuyo interior estaba el mecanismo.

Conectaron los cables a los discos de grafeno, a los que soldaron varios componentes más que ya estaban preparados.

—Ya está listo —dijeron los dos al unísono.

—Ahora hay que probarlo con algo, antes de hacerlo con el camión de Alejandro —dijo David—. ¿Qué tal con mi coche?

—¡Buena idea!

Lo entraron y colocaron los cuatro discos de grafeno debajo del vehículo y pegados a su estructura, cada uno en una esquina.

Acto seguido conectaron la «caja» a la corriente.

David tomó la pantalla táctil que controlaba el funcionamiento del equipo y manipuló los controles, introduciendo los datos del peso y las dimensiones del coche.

La caja metálica en cuyo interior estaba el toroide empezó a producir un zumbido muy grave y débil.

—¿Ya está? —preguntó Miguel, después de un minuto—. ¿Cómo sabemos que funciona?

David empujó el coche con la mano y este salió despedido a un par de metros con mucha facilidad.

—¡Vaya! —exclamó Miguel—. Parece que funciona.

—Voy a subir un poco la intensidad del campo.

—¡Mira! —exclamó Alejandro, al ver que el coche ahora flotaba a dos palmos del suelo.

Los dos hombres empezaron a dar saltos de alegría y se abrazaron.

Me alegro mucho.

—Gracias a ti Emmo —dijo David.

Ha sido un trabajo en equipo.

—El lunes lo probamos en el camión de Alejandro —dijo David, sacando una botella de cava de la nevera—. ¡Qué pena que no puedas beber con nosotros, Emmo!

¿Estás de broma? Claro que puedo beber. Ten en cuenta que todo lo que capto del mundo exterior es a través de tus sentidos, así que por supuesto que lo saborearé, cuando lo hagas tú.

—En ese caso, ¡que aproveche!

El sábado por la mañana David paseaba por el centro de la ciudad con una sonrisa de oreja a oreja. Tenía un poco de dolor de cabeza debido a las cuatro botellas de cava que se ventilaron Miguel y él el día anterior, pero estaba que no cabía en sí de alegría.

Compró el Mediterráneo en un kiosco de la Avenida del Rey y echó una mirada a los titulares. De nuevo aparecía la noticia de los niños desaparecidos. No se sabía nada de ellos y habían pasado ya doce días desde su desaparición y la policía se temía lo peor, aunque el marido no estaba colaborando y seguía insistiendo en que era inocente.

Se guardó el periódico bajo el brazo y giró por la calle Colón.

Al pasar frente a la droguería no pudo resistirse a entrar. Gracias a ellos su primo Alejandro seguía casado con Marta y feliz. Era algo que nunca podrían pagarles.

Cuando entró en el local no había ningún cliente dentro. En ese momento el dueño estaba hablando a voces con su mujer.

—¿Pero ahora te tienes que ir? ¿Vas a dejar la tienda sola? —preguntaba exasperado—.¿Y si viene una clienta pidiendo cosméticos o que le envuelva algo para regalo qué hago?

—Cariño, tengo que comprar unas cosas para tus nietos —contestó la mujer con tono de disculpa—. Además, dentro de nada estarán aquí mi hermana y Loreto.

—Siempre me haces lo mismo —dijo, negando con la cabeza.

—Tus nietos son más importantes que las tiendas —dijo, dirigiéndose a la puerta.

—Las tiendas son las que nos dan de comer —replicó.

David contemplaba la escena con una sonrisa, ya que no se habían dado cuenta todavía de su presencia.

En ese momento sintió que Emmo se aproximaba de nuevo a su consciencia.

El vínculo entre ellos dos. Lo sientes.

David asintió después de unos segundos. Aunque Jaime parecía enfadado con su mujer, podía palpar el amor que le tenía y que era correspondido; lo sentía como si fuera una fragancia agradable y dulce.

En ese momento la elegante señora rubia se dio cuenta de su presencia y, después de saludarle con una sonrisa, abandonó la tienda a toda prisa.

También el propietario se dio cuenta de que estaba allí y había presenciado todo el episodio, ya que enrojeció ligeramente.

—Hola, ¿qué tal? —le dijo en tono jovial—. Espero que no hayan habido más desvanecimientos en la montaña.

—No, no —dijo, sonriendo—. Pero tranquilo, no le voy a pedir ningún cosmético ni le voy a pedir que me envuelva algo.

Al decir esto, la cabeza de su interlocutor enrojeció todavía más.

—Es lo que tiene que trabajemos juntos —dijo—. Así se riñe más.

—Bueno, también dicen que el roce hace el cariño.

—Así es. ¿Qué es lo que que querías?

David enumeró los productos que necesitaba y dejó el periódico sobre el mostrador para ayudar a cargarlos.

Lo estaban depositando todo sobre el mostrador cuando entró una mujer rubia y bajita de cerca de cincuenta años cargada con unas cajas, junto con una guapa chica pelirroja de veintipocos años, que David imaginó que debía ser la hija del matrimonio.

—Magnolia, menos mal que ya estás aquí —le dijo el dueño en valenciano a la rubia—. Tu hermana se ha ido de compras.

—Me lo imaginaba —respondió esta, echándose a reír. Su risa era muy escandalosa y contagiosa.

—Son cincuenta y tres euros, pero lo dejamos en cincuenta —le dijo a David—. Además, ten, aquí tienes unas muestras de diferentes productos para que los pruebes.

—Muchas gracias, Jaime.

El hombre empezó a metérselo todo en bolsas de plástico.

—¿Las bolsas no las cobra? —preguntó David.

—Eso jamás lo haré, yo no hago como otros, que con la excusa del medio ambiente las cobran para sacar beneficio también de eso. Aquí siempre serán gratis.

—Me parece una buena decisión —dijo, ayudando a Jaime a rellenar las bolsas.

—¿Te meto el periódico también dentro?

—De acuerdo.

Al decirlo, echó un vistazo a los titulares.

—Menudo drama el de esos dos niños —dijo el comerciante—. Es algo horrible. Rezo a Dios todos los días para que aparezcan sanos y salvos, pero la cosa está complicada, hay que ver hasta dónde puede llegar el odio. A la pobre madre la conozco, tiene una tienda de zapatos para niños cerca de aquí, Pasitos, y es clienta nuestra; cada dos o tres días viene a comprarnos productos de limpieza.

En ese momento la puerta se abrió y entró una mujer de unos cuarenta años, morena, alta, delgada, y muy elegantemente vestida.

Esta saludó sin apenas mirarlos y se adentró en uno de los pasillos del establecimiento

—¡Es esa! ¡Es Rosa! —exclamó Jaime por lo bajo.

David la miró, aprovechando que se acababa de parar frente a una de las estanterías, buscando algo.

Al contemplarla con fijeza en seguida la reconoció, puesto que su cara había aparecido en muchos periódicos, además de en la televisión.

En ese momento recordó una intervención suya ante los medios de comunicación en la que chillaba y gemía como si estuviera ida, rabiosa de puro dolor. En ella se había puesto a despotricar de su marido, que entonces ya estaba en prisión, además de pedir justicia. Había sido en su última aparición en la televisión que él había visto.

La mujer volvió hacia el mostrador para preguntar algo y David se apresuró a coger las bolsas y abandonar del local, ya que no quería percibir las emociones de la mujer; bastante había tenido ya con el dolor de Emmo.

Sin embargo, con la prisa una de las bolsas cayó al suelo y su contenido se desparramó. Se agachó a recogerlo y cuando se incorporó quedó frente a frente con la mujer.

Apenas pasó dos segundos frente a ella, pero sus emociones le llegaron con claridad. David se encogió instintivamente, como quién va a recibir un golpe, a la vez que se volvía para marcharse. Sin embargo, las sensaciones que percibió fueron muy diferentes a las que él esperaba.

De la mujer le llegó una gran calma, junto con un sentimiento de satisfacción.

David se detuvo, confuso, y se volvió un momento hacia ella desde la puerta de la salida, que quedaba a escaso metro y medio del mostrador en el que Jaime estaba atendiéndola.

La mujer tenía el rostro muy serio, se diría que triste, pero lo que mostraba su cara no concordaba con lo que percibía de sus sentimientos.

El joven se quedó unos segundos quieto.

Está demasiado tranquila, teniendo en cuenta que sus hijos han sido secuestrados y asesinados. ¿Y por qué está contenta?

—Opino igual —murmuró David, saliendo de la tienda y enfilando hacia el coche.

David llegó a la calle Navarra, que era donde tenía estacionado el coche, y depositó las bolsas en el maletero.

—Es raro —murmuró, todavía pensando en la madre de los niños—. ¿Puede alguien sobreponerse tan rápidamente a una tragedia tan grande, como para estar incluso contenta y animada?

No conozco mucho a los humanos, pero, por lo que sé, diría que no.

—Miguel dijo que estaba seguro de que el marido no había sido, que había visto su dolor.

Durante unos segundos más se quedó pensativo.

En ese momento el sonido de un claxon lo sacó de su ensimismamiento. Era un conductor que se había parado junto a su coche y le hacía señas con la mano para saber si se iba con su vehículo o no.

David negó distraidamente y el vehículo pasó de largo.

—¿Y si ha sido ella la que se ha llevado a los niños y todo es una farsa? —preguntó en voz alta, a la vez que sentía cómo se le ponía la piel de gallina.

¿Cómo podría una madre hacer eso? Estás hablando de secuestrar a sus propios hijos, matarlos y luego echarle la culpa a su exmarido. Me parece demasiado hasta para los humanos.

Sentía a Emmo entre incrédulo y escandalizado.

—Te equivocas. Si recuerdas, su marido la maltrataba. ¡Se trata de una venganza!

Dicho esto, deshizo el camino, rumbo otra vez a la calle Enmedio.

No te estoy leyendo la mente, pero creo saber qué quieres hacer.

—Quiero saber la verdad.

Vamos allá pues.

En ese momento David sintió una fuerte punzada de dolor en su cabeza y, aunque en un primer momento soltó un gemido y se llevó la mano a la parte afectada, enseguida sonrió.

La tienda Pasitos fue fácil de localizar, puesto que estaba muy bien ubicada.

Se trataba de un local bastante estrecho pero alargado. En el escaparate había una docena de zapatos expuestos, junto a los cuales había varias marionetas.

Cuando David entró en el interior de la tienda había una mujer joven con dos hijos varones que no debían de pasar de los siete años. En ese momento le estaba probando un zapato con ayuda de la dependienta, ya que el niño se estaba resistiendo.

—Ya verás como no hacen daño, Pepe, estáte quieto… —le dijo la chica, una mujer regordeta de más o menos su edad.

En ese momento apareció de la trastienda la señora en cuestión, trayendo un par de cajas de zapatos.

Se los dio a su empleada y se acercó a David.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarte? —dijo sonriendo.

Este se la quedó mirando durante unos instantes.

No tardó en percibir las sensaciones de la mujer. Tal y como había captado al principio, de ella recibía tranquilidad, además de una sobria alegría. Cualquiera diría que había perdido a sus hijos, porque la que tenía frente a él parecía una mujer a la que sonreía la vida.

Entonces empezó a sentir algo más: una inquietante extrañeza, a la vez que cierta preocupación, que fue creciendo con rapidez.

En seguida se dio cuenta de que él era el que le generaba esa sensación. Y no era para menos, ya que llevaba más de veinte segundos plantado frente a ella sin hablar.

—Perdone, estaba pensando en algo —le dijo a modo de disculpa—. Verá… tengo… ¡unos sobrinos! Y quería regalarles unos zapatos.

—¿Sabe las tallas?

—Err… Bueno, más o menos, pero voy a llamar a su madre para que me informe.

Sacó el teléfono y marcó el número de Marta.

Mientras daba señal, dijo:

—De momento no he captado nada raro.

Tienes que concentrarte más.

—¿Y cómo hacemos para sacarle la información? No puedo quedarme quieto mirándola o me va a tomar por un chalado, como casi acaba de hacer.

Me temo que para poder captar las sensaciones que emanan de ella debes tener contacto visual y estar muy cerca, así es como funciona contigo.

La mujer de su primo descolgó y David le preguntó por la talla de los zapatos de sus hijos.

Esta se las dio, a la vez que le agradeció el detalle.

Aunque ya había colgado, David simuló hablar con ella y se acercó.

La señora estaba guardando en sus cajas los zapatos que la madre había desechado para sus niños. De momento no percibía nada más.

—¿Y bien? ¿ya sabes las tallas?

—Sí.

David iba a contestar cuando se dio cuenta que no había retenido ni una sola de las tallas en su cabeza.

Veintidós, veintisiete, treinta y treinta y cuatro.

David las repitió en voz alta, a la vez que le daba las gracias a Emmo mentalmente.

—¿Qué tipo de zapato quieres?

—Pues no sé… ¿Usted cuál elegiría para sus hijos? Porque imagino que tiene, ¿no?

El rostro de la mujer se endureció. Durante unos instantes, su sonrisa desapareció y sus ojos parecieron relampaguear, pero enseguida su cara cambió y mostró la viva imagen de la tristeza.

—Si, tengo dos, aunque ahora no sé dónde están. Yo soy la mujer a la que el marido ha robado los hijos, y me temo que matado.

Dicho esto tapó su cara con sus manos, pero David no se fijó en sus gestos ni en lo que dijo, ya que una serie de sensaciones y pensamientos llegaron con fuerza hacia él.

De la mujer emanaba una poderosa sensación de odio, además de una cínica alegría.

No tardó en entender de dónde venía el odio, ya que durante un instante visualizó una escena. En ella, su marido y ella se chillaban a un metro escaso el uno del otro. Estaban en su casa, y los niños estaban en la habitación de al lado, jugando.

En un momento dado la mujer hacía ademán de abofetear al hombre pero este le agarraba el brazo y se lo retorcía con fuerza. Esta chillaba de dolor, a la vez que le clavaba las uñas de la otra mano en la cara. El hombre respondía empujándola con fuerza y lanzándola al suelo.

Más imágenes muy similares se agolpaban unas sobre las otras y David sintió el dolor, la frustración y la decepción de la mujer.

Mientras el joven visualizaba todo aquello la mujer apartó de golpe las manos de su rostro y puso los ojos como platos, a la vez que empezaba a sollozar. Al principio fue muy leve, pero en seguida creció hasta que empezó a llorar con fuerza.

—¡Rosa! —gritó detrás de él una mujer, que en ese momento entraba en la tienda. Se acercó corriendo y, apartando a David de un empujón, la abrazó.

El joven se las quedó mirando en silencio y en seguida se dio cuenta de que eran hermanas, aunque muy diferentes. Mientras Rosa era delgada, delicada y elegante, su hermana debía de pesar por lo menos treinta kilos más de lo que debiera dada su altura y vestía de una forma muy descuidada, casi desagradable, puesto que las marcas de sudor de las axilas se le veían en la vieja y holgada camiseta que llevaba.

David sintió confusión en su hermana al ver el estado de Rosa. Esta le susurró algo al oído y a David le golpeó como si fuera una bofetada la potente oleada de odio que emanó de la recién llegada. En seguida supo quién era el destinatario de ese odio: el marido de Rosa y, de alguna manera, todos los hombres en general.

En seguida en su mente se formó una imagen: la de una niña de ocho años que estaba en clase. Sonaba la alarma y todas se iban en orden, pero el profesor le pedía a ella que se quedara un momento. Esa fue la primera de las muchas veces que la tocó.

La hermana de Rosa se quedó de pronto muda y también su rostro cambio. Toda ella empezó a temblar.

Concéntrate en lo que quieres.

Así, David obvió los momentos dolorosos de la vida de aquella mujer, que era lo primero que afloraba, e intentó encontrar algo relacionado con los niños.

Entonces lo encontró.

Vio a la hermana de Rosa llevando a los niños desaparecidos a toda prisa por el parque Ribalta cogidos de la mano. Una vez en la avenida de detrás, la que daba al Corte Inglés, los metía en el maletero de su coche, que estaba allí con las luces de emergencia puestas, y partía rauda.

Así, mientras veía eso, sintió la sádica satisfacción de la mujer, además de pensamientos homicidas.

Entonces, frente a los ojos de su mente apareció revelado completamente lo que había pasado.

David retrocedió unos pasos de forma involuntaria.

—Madre de Dios.

David salió de la tienda quince minutos después con los zapatos recién adquiridos y unas fuertes ganas de vomitar. Se detuvo unos metros después y, apoyándose en una pared, aspiró con fuerza.

Aquello había sido horrible. Pensaba que no podía haber nada peor que sentir el dolor de la pérdida de un ser querido, algo que había vivido a través de Emmo, pero se había equivocado. El odio era algo mucho peor, que ahora sentía con asco pegado a su mente, como quien se cae dentro de una piscina llena de alquitrán.

Sin embargo, aquello había tenido algo positivo, y era que ahora sabía que los niños todavía estaban vivos. Estaban encerrados en una especie de masía de algún pueblo, aunque no acababa de tener claro cuál.

Sintió un escalofrío al recordar lo que había visto en sus mentes.

Al principio habían pensado tenerlos allí encerrados para que condenaran al marido y luego, una vez calmado todo, llevárselos a Valencia y que vivieran allí con otros nombres, pero ante el revuelo ocasionado con la noticia de la desaparición les había entrado miedo y habían decidido el día anterior matarlos, lo que significaba que no le debía de quedar mucho tiempo, tenía que darse prisa y descubrir dónde estaban.

Había visto durante unos instantes una imagen de un terreno vallado con una casita en medio, todo lleno de almendros.

Se dirigió de nuevo hacia su coche, intentando averiguar dónde estaban encerrados, pero no acababa de averiguarlo.

En ese momento pasó por una papelería y entró.

—Buenos días, ¿tiene algún libro que hable de los pueblos de la provincia de Castellón?

El dependiente asintió y un par de minutos después David abandonaba el local con un grueso libro bajo el brazo.

Se metió en el coche y, con los nervios a flor de piel, empezó a ojear el libro, pasando con rapidez todos los pueblos costeros, ya que estaba seguro de que no estaban cerca del mar.

Durante media hora estuvo ojeando, ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor, hasta que se detuvo.

—¡Aquí están! —exclamó, convencido—. La Vall d’Alba.

Dicho esto sacó el móvil para llamar a la policía. Todavía había tiempo para salvar a los niños.

CAPÍTULO 17

Dejó la autovía y a los diez minutos ya se hizo visible en medio de todo el terreno de sembrados la Vall d’Alba. El pequeño pueblo castellonense, de apenas tres mil habitantes, estaba situado en una suave ladera.

Sin embargo, no era ese su objetivo, ya que alrededor del núcleo urbano había repartidos cientos de caseríos y fincas en una extensión considerable y él buscaba una de ellas.

Se detuvo a la entrada del pueblo.

—Emmo, necesito un poco de ayuda.

Cierra los ojos y visualiza lo que has visto cuando has estado frente a Rosa y su hermana.

—No es tan fácil —murmuró David.

Estoy seguro de que lo lograremos.

Emmo no estaba para nada preocupado, al contrario que David, que estaba hecho un manojo de nervios.

El joven había llamado a la policía pero estos no le habían tomado en serio, e incluso le habían amenazado con denunciarlo si seguía molestándoles con tonterías sobre un caso tan serio. Decepcionado, decidió ir el mismo en busca de los niños.

Cerró los ojos. Una serie de imágenes pasaron de forma fugaz por su cabeza. Respirando profundamente, las rememoró de nuevo, esta vez intentando que pasaran frente a los ojos de su mente de forma más lenta, a la vez que sentía cómo Emmo sumaba su conciencia a la suya para ayudarle en la tarea.

Las imágenes mostraban un camino a seguir.

David aceleró y giró a la derecha. A los cinco minutos abandonó la carretera y cogió un desvío. El camino, flanqueado por campos de almendros a derecha e izquierda, era ahora más estrecho y estaba peor asfaltado.

A pesar de que tanto las zonas de cultivo como las blancas casas de una sola planta que había en las fincas eran todas muy similares, David condujo otros cinco minutos sin dudar, hasta que se detuvo de nuevo.

Se apeó del coche y miró a su alrededor, haciendo visera con las manos para protegerse la vista del potente sol.

Estamos cerca.

David asintió a la voz de su interior y subió de nuevo al coche. Dos minutos después se detenía frente a una vieja puerta metálica que impedía la entrada a otra finca poblada de almendros, con una casa en su interior similar a tantas otras que había visto.

—¡Es aquí! —exclamó.

Apagó el motor y salió de su coche; aparte del suyo no había ningún otro a la vista, por lo que dedujo que no debía de haber nadie.

Durante un largo minuto contempló la finca, buscando indicios de los niños.

En ese momento pensó que quizá hubiera llegado tarde y ya estuvieran muertos y enterrados.

No te des por vencido tan pronto.

Se acercó a la puerta y forcejeó durante unos instantes, sin conseguir abrirla. Una gruesa cadena bloqueaba ambas hojas.

Trepó por la puerta metálica sin dificultad y se dejó caer al otro lado.

Avanzó por el camino de tierra que conducía hacia la casa, flanqueado por cientos de almendros, mientras miraba en todas direcciones, sin ver nada extraño.

Se aproximó a la pequeña casa e intentó abrir la puerta pero, tal y como imaginaba, estaba cerrada y tenía un grueso candado muy nuevo, así que rodeó la casa buscando una forma de entrar, lamentándose de no haber traído algún tipo de herramienta.

Se asomó a una de las pequeñas ventanas. El interior estaba sucio y polvoriento, y solo vio algunos sacos y herramientas de poda, pero ningún rastro humano.

Decepcionado, abandonó la finca.

—Esto es buscar una aguja en un pajar —se quejó—. Estaba seguro de que era esta.

No te rindas.

David se subió en el coche y condujo una treintena de metros, hasta que se detuvo de nuevo. Estaba frente a una finca que era casi exacta a la anterior.

Se apeó de su vehículo y se acercó a la valla. Tampoco allí parecía haber nadie.

Saltó de nuevo el muro metálico y se dirigió a la casa, dejando almendros a derecha e izquierda.

La alquería, aunque similar a la anterior, estaba bastante descuidada, ya que necesitaba una buena capa de pintura y tenía las ventanas y la puerta muy ennegrecidas por el paso del tiempo.

En el suelo, cerca de la edificación, encontró un buen número de latas vacías de cerveza. No parecía que llevaran allí mucho tiempo, puesto que no mostraban signos de oxidación, si bien muchas estaban sucias.

Se acercó a una de las ventanas, igual que había hecho en la otra casa, e intentó mirar en su interior, pero una sólida plancha de madera puesta en el interior lo impedía.

—Tiene que ser aquí. ¿Qué hacemos? ¿Aviso a la policía? —preguntó David en voz alta, sacando el móvil.

—¿Quién eres tú?

Una voz masculina le sobresaltó, a pesar de que no había sido brusca, sino más bien amigable.

Se volvió hacia su interlocutor. Se trataba de un hombre de unos cuarenta y cinco años, de metro noventa y muy obeso, que lo miraba sonriente. Llevaba el pelo muy corto y vestía un pantalón corto y una camiseta empapada de sudor. En una mano llevaba una vieja azada y en la otra una voluminosa bolsa nevera.

—¿Qué estás buscando? —le preguntó, sin perder la sonrisa, con su suave voz. Tenía una voz aflautada que desentonaba por completo con su enorme cuerpo—. Si vienes a robar, aquí no vas a encontrar gran cosa. Esto es una finca, aquí no hay dinero.

—No, no —respondió David—. No quiero robar nada.

—¿No serás un okupa? No tienes pinta de eso —le dijo, mirándole de arriba a abajo y riendo ante su ocurrencia—. Además, aquí no hay agua ni electricidad y el pueblo queda lejos para ir andando; no sería una buena elección.

Dicho esto dejó la nevera en el suelo y se volvió, dándole la espalda. Durante unos segundos contempló los campos sin decir nada.

—¿Sabes? Muchos de estos árboles los planté yo mismo. Da gusto ver cómo el fruto de tu trabajo da fruto. Bueno, esa frase ha sonado un poco rara, ¿no? —añadió, unos segundos después, volviendo a reír.

Dicho esto se agachó y sacó una cerveza de la neverita.

—Por cierto, soy Manel. ¿Quieres una?

—No gracias. Encantado, Manel. Yo soy David —respondió, acercándose a él y dando la mano a aquel enorme hombretón que parecía una especie de oso de peluche.

En ese momento, al mirarlo a los ojos por primera vez, percibió sus pensamientos.

Sin embargo, no pudo entender lo que estaba captando, ya que le llegaron un batiburrillo de pensamientos inconexos. A los pocos segundos de estar cerca de él, el torbellino mental del gigantón empezó a provocarle dolor de cabeza.

Se alejó unos pasos de él.

No me había encontrado con un humano como este, dijo Emmo, es diferente.

—¿Es tuya esta finca? —preguntó David, todavía algo aturdido, más por hablar de algo que por genuino interés.

—No. Yo solo trabajo aquí. Bueno, en esta y en otras dos más. Desde hace muchos años.

Dicho esto se quedó callado.

David lo miró de refilón, sin saber qué hacer. No tenía nada para forzar la puerta y además tampoco podía hacerlo delante de él. Además ahora empezaba a dudar de que aquel fuera el sitio adecuado. En ese momento vio que la parcela situada junto a esa era también muy similar.

—Me voy a volver loco —dijo, suspirando y haciendo ademán de marcharse.

Acércate otra vez a él.

Este obedeció y se colocó frente a él.

Manel amplió su sonrisa y entonces empezó a hablarle sobre los tipos de almendros que cultivaba.

Su interlocutor, ignorando su charla, se centró en su mente.

De nuevo captó un conjunto caótico de pensamientos y sentimientos cambiantes. Aunque de nuevo le vino el impulso instintivo de apartarse, se mantuvo en su posición.

Poco a poco fue captando con más claridad las sensaciones que le llegaban de él. Confusión. Esa fue la primera sensación que le llegó, con mucha fuerza y claridad: en la mente de Manel reinaba la confusión.

Al poco apareció algo más: el temor, y poco después la vergüenza. Confusión, temor, vergüenza… la ira.

Este humano ha sufrido mucho, susurró Emmo en su interior, porque es diferente.

David asintió. Aunque no podía leer con la claridad de Emmo en las personas, sí captaba de forma leve lo que su amigo le estaba diciendo.

—Bueno… Me voy —dijo David.

Sin esperar respuesta enfiló hacia la puerta. Probaría con la parcela situada al lado.

A los pocos metros algo situado en la base de uno de los almendros captó su atención. En medio de todo el terreno marrón, una mancha roja y azul destacaba. No la había visto al llegar porque estaba muy cerca del tronco de un árbol

Se acercó al árbol y se agachó, cogiendo el pequeño objeto. Se trataba de un muñeco de plástico de Spiderman.

En ese momento todo su cuerpo se puso en tensión y el pulso se le disparó.

Se levantó despacio, intentando parecer tranquilo, e hizo ademán de continuar hasta la puerta, que ahora estaba semiabierta, y llamar a la policía.

La voz de Manel a poca distancia lo sobresaltó de nuevo. El hombre había recorrido media docena de metros en absoluto silencio.

—¿Ya te vas?

—Sí. Ha sido un placer. Espero…

Al volverse hacia el hombretón la frase se le murió en la boca.

Aunque seguía sonriendo, sus ojos ahora se mostraban fríos y crueles.

—¿No pensarás que te voy a dejar marchar? —preguntó con su agradable voz—. Sé que lo sabes, no puedo dejarte ir.

Como si se hubiera tratado del pistoletazo de salida de una carrera, David flexionó las piernas y se lanzó hacia la puerta de la finca, pero Manel lo agarró un instante después de uno de los brazos y tiró de él.

El joven se vio empujado hacia detrás y cayó aparatosamente al suelo. Se incorporó a toda prisa, pero entonces un potente derechazo impactó en su cara.

David de nuevo cayó al suelo, mientras veía que aparecían lucecitas parpadeantes en su campo de visión.

Acto seguido recibió un segundo puñetazo y luego dos fuertes patadas en las costillas.

Jadeando, intentó incorporarse pero unos segundos después unas manos enormes se enroscaron alrededor de su cuello. Antes de que reaccionara, ya tenía sentado al hombretón sobre él.

—No deberías haber venido. La curiosidad mató al gato, dicen. Ahora acabarás como el otro hombre que vino a fisgonear por aquí. Dentro de un saco.

La voz ya no sonaba suave, sino dura y cruel.

Sin embargo David no le escuchó, concentrado como estaba en quitar esas poderosas manos de su cuello.

A escasos veinte centímetros de su cara, el sonriente Manel lo miraba con sus fríos ojos y en ese momento casi carentes de interés, como quién tortura a un bicho por puro aburrimiento.

Emmo, ¡ayúdame!

Concéntrate en su mente. Tienes que ir más allá de leer solo los pensamientos, ¡entra en su mente!

David intentó concentrarse.

De nuevo un torrente de pensamientos desbocados le llegaron de su atacante.

En ese momento sintió cómo la conciencia de Emmo se sumaba a la suya.

Así, captó recuerdos de una infancia difícil y solitaria. Burlas en el colegio por ser obeso y tímido, además de muy limitado a la hora de estudiar. En casa no tenía el amor de una madre, que les había abandonado cuando era pequeño, por lo que recibía continuas palizas de un padre alcohólico. Luego, de más mayor, a las burlas en el colegio le siguieron también las palizas por parte de algunos de sus compañeros. Los recuerdos dolorosos se sucedían sin descanso.

Mientras, David sentía que sus fuerzas estaban menguando con rapidez.

Aguanta, amigo. Si te desmayas nada podré hacer yo.

Por primera vez desde que lo había conocido, Emmo parecía asustado.

David sacó fuerzas de la flaqueza y se concentró. Con su mente tocó uno de los recuerdos de Manel; una de las palizas recibidas por su padre. Esa había sido especialmente traumática porque él solo tenía seis años. Se le había caído un vaso al suelo y se había roto.

Este aflojó la presión durante unos instantes y parpardeó, sorprendido, mientras David sentía cómo rememoraba el recuerdo.Su padre golpeándole una y otra vez, sin descanso, a la vez que le chillaba mientras él, en el suelo, se acurrucaba hecho un ovillo.

Sin embargo, pocos segundos después lo apartó de su mente y retomó el estrangulamiento.

David volvió a hacer lo mismo. Ese día lo habían arrinconado detrás del colegio un grupo de cinco niños y se habían dedicado a lanzarle piedras. Los moretones le duraron semanas.

De nuevo el gigantón aflojó la presa.

—No —murmuró—. No me hagáis daño, no os he hecho nada.

David se concentró en otro pensamiento más. Otra de las muchas humillaciones que había recibido.

—No, no. Dejadme en paz.

Otra paliza de su padre.

—¡Papá!¡No!

En el batiburrillo de sentimientos del hombre, en ese momento uno tomó el control sobre todos: el dolor.

Así, David siguió haciendo aflorar los recuerdos dolorosos de Manel, ayudado por Emmo.

Pocos instantes después su agresor le soltó y se dejó caer de rodillas, llevándose las manos a la cabeza.

David boqueó y se incorporó a duras penas, sin cesar el ataque mental. Sin embargo, él no era ajeno a los recuerdos cargados de dolor que estaba sacando a la luz, y sin darse cuenta había empezado a llorar.

Unos minutos después David paró. Manel se encontraba en el suelo tumbado en posición fetal, diciendo frases incomprensibles.

—Lo siento —intentó decir, aunque la voz no le salió.

David se incorporó. Sentía el cuello arder en carne vida, además de que se sentía muy mareado y le dolían horrores las costillas y la boca.

Sin perder tiempo cogió la azada, que había quedado en el suelo junto a la neverita, y se acercó a la puerta tambaleándose ligeramente.

Se lió a golpes con el candado y después de una docena de intentos este saltó hecho pedazos.

David abrió la puerta y entró.

La única luz existente era la que entraba por la puerta.

La casa estaba dividida en dos habitaciones. En la que él estaba había un banco de trabajo, detrás del cual había media docena de herramientas ordenadas. Junto a este, varios sacos grandes de algo que parecía abono.

Una puerta situada a cuatro metros de la entrada daba acceso a la siguiente habitación, aunque esta estaba cerrada y bloqueada con una silla.

David quitó la silla y abrió la puerta.

Entonces los vio. Ahí estaban los dos niños, acurrucados y mirándolo con ojos aterrorizados.

—No tengáis miedo —dijo, sonriéndoles. Su voz sonó ronca y débil—. Vengo a llevaros con vuestro padre. Ya ha terminado todo.

Retrocedió unos pasos y les hizo un ademán para que salieran.

Mientras lo hacían, David contempló la habitación de los niños.

Se trataba de un cuarto de apenas tres metros de largo por tres de ancho. En la polvorienta habitación no había nada, solo un colchón en el suelo; y la única luz existente llegaba a través de la puerta ahora abierta y de unos diminutos huecos existentes en el techo. El interior olía a una mezcla de rancio y orines.

David salió, seguido a distancia por los niños.

Buscó a Manel. Este había desaparecido.

Notando cómo la adrenalina se le volvía a disparar, empuñó la azada, a la vez que marcaba un número con su móvil.

—He encontrado a los niños desaparecidos —dijo con dificultad.

David sacó a los dos niños de la finca sin perder tiempo y los introdujo en su coche, sin dejar de mirar en todas direcciones, temeroso de que el gigantón volviera a atacarle.

Subió al vehículo y, después de cerrar los seguros, lanzó un largo suspiro.

Se puso en marcha y al llegar al pueblo entró en él. Le estaba sonando el móvil cuando paró en la plaza mayor.

Era la policía. David les indicó dónde estaba, bajó del coche junto con los niños y entraron en un bar situado en la misma plaza.

Se trataba de un local en el que apenas cabía una docena de mesas, con una larga barra. En ese momento había ocho parroquianos almorzando y charlando mientras, por encima de las voces, se escuchaba la televisión a todo volumen.

Todos callaron al ver entrar a los recién llegados y se les quedaron mirando. Y no era para menos, ya que David tenía un ojo hinchado y amoratado, además del cuello en carne viva y el labio sangrando, el cual había manchado la parte superior de la camisa.

En cuanto a los niños, estaban sucios y claramente desnutridos. Estos pusieron los ojos como platos al ver en el mostrador una enorme tortilla de patata.

—Póngame dos, no, tres bocadillos de tortilla de patata, y tres coca-Colas.

El dueño tardó unos segundos en reaccionar, y les sirvió lo que habían pedido, mientras el resto de los congregados seguían mirándolos.

En ese momento uno de ellos habló en voz alta en valenciano:

—¡Son los dos niños desaparecidos!

—¿Recuerda algo más? —preguntó el oficial de la policía nacional, un hombre fornido y con cara de pocos amigos, que rondaba los cincuenta años y tenía un mostacho imponente.

—No. Creo que es todo —respondió David, tomando un sorbo del café que le habían traído. Al cogerlo a punto estuvo de derramarlo, puesto que le temblaba el pulso.

Había acudido junto con los agentes a la comisaría de policía de Castellón, un moderno y peculiar edificio situado a las afueras, después de pasar por el ambulatorio para que le revisaran y le curaran las heridas.

—Ha sido un día duro —dijo, viendo el temblor de su mano.

En ese momento la puerta de la sala en la que estaban se abrió y entró otro policía mucho más joven.

—Solo falta encontrar al tal Manel —dijo el veterano.

—No será difícil. Ha huido a pie. Los vecinos dicen que no está bien de la cabeza pero que es un buen hombre y nunca ha hecho daño a nadie; en el pueblo todos lo conocen. Vive solo en una alquería vieja y se encarga de cultivar almendros desde hace mucho tiempo. No tiene historial delictivo, pero por lo que se ve ha tenido una vida muy dura.

—Ha tenido mucha suerte —le dijo el hombre del bigote—. Podía haber acabado usted en otro saco.

—¿Saco? —preguntó David

—El que estaba detrás de la casa. En su interior hay un cadáver. Creemos que es el investigador privado que contrató el padre y del que nadie sabía nada.

El joven sintió un escalofrío.

—Lo que usted ha hecho es admirable, pero ha sido un temerario.

David se encogió de hombros.

—No tenía pruebas, no me habrían hecho caso, y cada minuto contaba

—Si me permite una pregunta más, señor Gómez, hay algo que no me queda claro.

—Dispare.

—Tengo claro que debido a lo que le contó su primo del señor Rivera usted no solo quedó convencido de su inocencia, sino que tenía sospecha de que había sido su mujer….

David asintió.

—Y que casualmente escuchó una conversación de su mujer cuando acudió a la tienda en la que trabajaba, buscando información…

De nuevo asintió.

—Y eso le llevó a la Vall d’Alba. Pero lo que no entiendo es, ¿cómo supo usted qué finca era? Allí hay muchísimas.

—No sé. Supongo que suerte —mintió David, para luego, al ver la cara de incredulidad de los policías, añadir—. De todas maneras entré en una docena de fincas antes que esa.

—Bueno, por muy difícil de creer que sea, parece que la Providencia le ayudó —dijo el policía mayor, no muy convencido de su explicación.

En ese momento sonó el teléfono móvil del policía.

Este lo descolgó y escuchó durante un largo minuto, asintiendo cada pocos segundos.

—Ya han encontrado a Manel —anunció—. Se ha colgado. Ahora váyase a casa y recóbrese, se lo merece. Es usted un héroe —dijo el policía, sonriéndole y estrechándole la mano.

David se pasó toda la tarde en el sofá, recuperándose de la paliza y pensando en lo ocurrido. Aunque no hablaron, sentía a Emmo tranquilo y satisfecho, aunque extrañamente distante.

Así, durante toda la tarde estuvo rememorando lo ocurrido. Había estado a punto de morir y había salvado dos vidas, pero se sentía responsable de la muerte de Manel.

A pesar de que casi lo asesina, no le guardaba rencor a aquel pobre diablo. No después de haber visto una parte de su historia.

Gracias a Emmo había descubierto que no había personas buenas o malas; el ser humano era más complejo que eso. En el caso de Manel, una historia diferente con unos padres que le hubieran querido y apoyado habría hecho de él una persona mejor, más equilibrada, a pesar de sus limitaciones mentales. Sin embargo, crecer sin madre, con un padre alcohólico que le daba palizas, encima ser el hazmerreir siempre de todos sus semejantes… eso había hecho de Manel lo que era.

Tú no tienes la culpa, dijo por fin Emmo, rompiendo su mutismo al acercarse la noche. Te defendiste, defendiste a los niños.

Por la mañana, más recuperado tanto física como anímicamente, se dirigió a su nuevo trabajo.

Allí estaba su primo organizando el material recién adquirido.

—Menuda pinta tienes —le dijo, al verlo—. Es peor de lo que me contaste por teléfono. Por cierto, has salido en la televisión y en los periódicos. Eres un héroe.

—Solo la mitad del mérito es mío —dijo, restándole importancia.

David abre los ojos y mira a su alrededor.

Se encuentra en el interior de una construcción esférica gigantesca, en concreto en su centro geométrico, sobre una inmensa plataforma translúcida cuadrada situada a una docena de metros de altura.

Mira hacia arriba, a través de la parte superior de la esfera, que es transparente. En un cielo casi negro con algunas nubes grises distingue dos estrellas que brillan con fuerza, mucho más grandes que cualquiera de las que haya visto hasta entonces.

En ese momento toma consciencia de que lo que está viviendo no es real, sino un sueño, y reconoce el cielo del mundo de Emmo.

Se mira a él mismo. Ve sus manos, sus pies, su cuerpo. Por tanto, no es una visión de las que ha recibido de la vida de Emmo-Creis.

Entonces se da cuenta de que no está solo en la plataforma.

A unos metros de él hay algo. Se trata de un ser de cerca de tres metros. Su piel es negra y lustrosa como la de un insecto y parece dura. La parte superior de su cuerpo parece un pulpo —aunque solo tiene cuatro tentáculos y tiene dos largas y delgadas antenas—, que se une a la especie de tórax que acaba en cuatro tentáculos más, estos mucho más grandes y robustos.

A pesar de lo extraño e incluso feo que puede parecer un ser como ese visto por unos ojos humanos, David no siente repulsión.

Se acerca a él con decisión, si temor.

—Hola David —le dice una voz en su cabeza.

—Hola Emmo —responde con la mente—. Este eres tú, ¿verdad?

—Así es. Esta es la forma que compartía con Creis, la entidad.

—¿Por qué estoy teniendo este sueño? Hasta ahora siempre que deseabas hablarme lo hacías directamente a mi cabeza.

—Porque esto es una despedida.

David sintió cómo un nudo se le hacía en el estómago.

—¿Despedida?

—Sí. Los míos han encontrado la estela de mi consciencia y saben cómo hacerme volver, además de que ahora se pueden comunicar conmigo. El proceso va a empezar enseguida, pero les he dicho que esperen.

—Entonces, ¿te vas?

—Así es —dijo la silenciosa figura, que permanecía estática.

—Yo… —David sintió cómo la pena le embargaba—, ¿qué haré sin ti?

—Muchas cosas. Has aprendido mucho, debes seguir adelante tú solo.

—Gracias, muchas gracias por todo. Gracias a ti soy una persona distinta, una persona mejor. Tú eres el que lo ha hecho.

—No. Yo solo te he enseñado a ver con, como diríais los humanos, los ojos del corazón, además de los de la mente. Tú eres el que ha decidido cambiar.

—No, tú has hecho que desaparezca la rabia, ese sentimiento que siempre me acompañaba de injusticia, de que la vida no me estaba dando lo que yo merecía. Ahora me siento en paz, a pesar de que vuelvo a amar a Mar, y ese amor duele. Es muy duro saber que no la podré tener.

—Ese es el dolor que ahora compartimos, el de haber perdido al ser que más hemos querido en toda nuestra vida. También ese dolor te enseñará, te hará mejor persona todavía.

—Entonces, ¿es un adiós definitivo?

—¿Quién sabe? Y si en esta vida no nos volvemos a ver, lo haremos en Hailia. Yo también he aprendido mucho de ti, más de lo que te imaginas. Los seres humanos todavía sois como niños, pero hay mucha grandeza en vosotros. Este ha sido el primer contacto de nuestros mundos, pero no será el último.

David no supo qué contestar.

—Adiós, amigo mío. Haz de tu mundo un lugar mejor, tanto gracias a tus inventos como a lo que has aprendido como persona.

—Espera, Emmo.

David dudó un instante.

—¿Puedo tocarte?

La gigantesca criatura, que hasta entonces había estado inmóvil como una estatua, se acercó a él despacio.

David se maravilló al ver cómo los cuatro poderosos tentáculos movían esa mole.

El tronco de Emmo-Creis se encogió, hasta que su cabeza quedó a la altura del humano.

David alargó el brazo despacio y puso la mano sobre el centro de su cabeza, entre los dos pequeños ojos sin iris que lo observaban. El tacto era frío y algo viscoso, pero no desagradable.

—Adiós, amigo.

Entonces despertó.

David se presentó sonriente en la puerta de casa de su primo.

Este salía con sus cuatro hijos rumbo al colegio, ya que Marta, su mujer, se había ido hacía veinte minutos al trabajo que tenía de media jornada en una asesoría.

Los niños saludaron con efusividad a David en cuanto lo vieron.

—¿Qué te ha pasado, tío? —preguntó Juan, asombrado, señalando su ojo, que estaba tapado por las gafas de sol pero que no impedían ver el feo moretón.

—¡Anda! !Tienes el ojo negro! —exclamó otro de ellos.

—Ha sido un pequeño accidente —dijo con voz ronca, restándole importancia.

—¡Qué raro hablas! —apuntó una de las niñas.

—Bien, dejad al tío tranquilo y pongámonos en marcha que llegaremos tarde —intervino el padre.

Los seis fueron caminando hacia el colegio, que no quedaba lejos.

—La verdad es que tienes un aspecto horrible —le dijo su primo en voz baja.

—Y eso que hay partes que no ves —le dijo David, señalándose el cuello, que llevaba tapado por un pañuelo, que evitaba que se vieran los cardenales—. Por eso tengo esta voz tan bonita. Además tengo un par de costillas rotas.

—Has sobrevivido de milagro —dijo Alejandro.

—Y que lo digas.

Llegaron al colegio y los niños, después de despedirse de los dos adultos, entraron en el patio a la carrera. Todavía faltaban diez minutos para las nueve y los chiquillos corrían y chillaban sin parar.

—Me tienes intrigado —le dijo Alejandro—. No sé qué tramas, pero se trata de algo raro.

—Eres un desconfiado. ¿Tan extraño es que te quiera acompañar en tu jornada laboral con el camión? —preguntó este con una sonrisa de oreja a oreja.

Una vez sonó la alarma y los niños formaron en ordenadas filas, los dos hombres volvieron al edificio de Alejandro y cogieron su coche del garaje.

—¿Por qué me has preguntado si tengo sitio libre en el camión?¿Qué quieres llevar? —le preguntó, mientras esperaba que la puerta corredera se abriera del todo para salir.

—Ya lo verás, es una sorpresa.

A los cinco minutos llegaban al lugar en el que estaba aparcado el camión: una cabeza tractora con dos ruedas a cada lado, acoplada a una enorme y sucia bañera vacía, que tenía tres ruedas a cada lado, una de las cuales no apoyaba en el suelo. David imaginó que apoyaría cuando estuviera cargada.

—Antes de ir hacia la mina quiero que pasemos a recoger unas cosas por mi taller. No está lejos.

Alejandro se encogió de hombros y fue guiado por David. Una vez llegaron David le hizo un ademán para que bajara con él. En ese momento apareció Miguel de su interior, también con una sonrisa radiante.

—Hoy son todo sonrisitas —dijo Alejandro, fingiendo estar molesto ante tanto misterio.

—No te quejes que va a ser un día memorable, primo —dijo Miguel, dándole una palmada en la espalda.

Entre los tres sacaron primero dos enormes y pesadas baterías y luego unos cables, una caja metálica cuadrada y otra alargada, las dos de considerable tamaño, además de una tableta digital.

—No sé si cabrá todo —dijo Alejandro, soltando un silbido.

—Pues debe caber —dijo David.

Tardaron cerca de diez minutos en meterlo todo en la cabina, aprovechando el amplio espacio que había detrás de los asientos.

—Ha venido justo —dijo Miguel, suspirando.

Alejandro se los quedó mirando a los dos, a la espera, pero David, ignorándolo, se sentó en el asiento del copiloto.

—Bueno, ¿nos vamos o qué?

Su primo en encogió de hombros y, después de despedirse de Miguel, puso rumbo a Teruel.

Durante la primera media hora apenas hablaron y se limitaron a escuchar las noticias y a hacer algún comentario al respecto.

—Mira, hablan de ti —dijo Alejandro en un momento dado, subiendo el volumen.

La locutora informaba de que los niños desaparecidos habían pasado por una revisión médica exhaustiva y que su estado de salud era en general bueno. En una hora podrían reunirse con su padre, que ya había salido de la prisión y estaba deseando verlos.

Luego informó de que tanto la madre como la hermana de esta habían sido detenidas. A la madre la habían detenido en su tienda el día anterior, pero la hermana se había enterado de lo ocurrido y había huido, aunque la habían capturado de madrugada gracias al aviso de una vecina, que la había visto entrar en su casa a las tres de la mañana.

En ese momento la periodista dio paso a la voz del jefe de la policía nacional, que en ese momento hacía su intervención frente a los medios de comunicación.

—Buenos días —anunció—. Aunque todavía es pronto, puesto que estamos acabando de recabar todos los datos de lo sucedido durante estas angustiosas semanas, les comunicó que, aunque en un primer momento se acusaban la una a la otra, tanto Rosa como Elena Prats han confesado finalmente.

—¡Menudas señoritas! —comentó Alejandro.

Mientras, el oficial de policía seguía hablando.

—También hemos encontrado en avanzado estado de descomposición el cadáver de Fernando Cuevas, el detective privado que había contratado Martín Herrero, el padre de los niños. Estaba metido dentro de un saco y guardado en la parte trasera de la casa. Los primeros datos de la autopsia revelan que lleva ocho días muerto y que falleció a causa de un fuerte traumatismo en la cabeza.

En ese momento se oyeron las voces de los periodistas pidiendo la vez para hablar.

—¿Se sabe qué iban a hacer con los niños? —preguntó alguien.

Durante unos breves segundos el policía no respondió.

—Todo indica que iban a ser asesinados hoy y luego enterrados en la finca en la que se encontraban retenidos. Al principio el objetivo de la madre era esconderlos y culpar al padre, pero les entró miedo….

—¡Llegaste justo a tiempo! —exclamó Alejandro.

—Un día más y ya no estarían vivos… —dijo David, pensativo.

—Psss, calla que están diciendo algo más.

—… y desde aquí queremos felicitar al valiente ciudadano que arriesgó desinteresadamente su vida por salvar a los niños. Gracias a David Gómez los niños siguen vivos y podrán reencontrarse con su padre.

—¡Ey, te han mencionado! —exclamó Alejandro, dando una palmada a David.

Este emitió un gruñido de dolor y se llevó la mano a las costillas.

—Perdona.

—No pasa nada, pon algo animado que no quiero seguir oyendo esto.

Durante unos minutos estuvieron en silencio, escuchando música y pensando en lo sucedido.

David hizo ademán de hablar a Emmo, pero recordó que no estaba y sintió una punzada de tristeza en su interior.

—¡Madre mía! Eso del secuestro de los niños ha sido tremendo —dijo Alejandro con el ceño fruncido—. Yo no me imagino qué haría si se llevaran a mis hijos. Debe ser una de las peores experiencias que se pueden vivir. Y peor aún, que te crean encima culpable a ti.

—Debe ser una situación desesperante.

—Lo que no entiendo es cómo se los llevaron. ¿Cómo pudo el padre alejarse tanto de los niños y encima no vigilarlos en el parque Ribalta?

—Emmo lo averiguó —murmuró.

—¿Dices algo? —le preguntó Alejandro.

—Nada, nada. Hablaba solo. Fue debido a la llamada telefónica —dijo este—. Estamos seguros de que debió de llamarle su exmujer mientras estaban en el parque.

—¿Estábamos? ¿Miguel y tú?

—Quería decir estoy…

—¿Piensas que su mujer le llamó?

—Claro. Ella fue el reclamo. Según tengo entendido, tenían discusiones muy acaloradas. Supongo que su exmujer le llamó y le provocó para que empezara una de esas broncas, así que el hombre se alejó para que los niños no escucharan los gritos.

—Ya entiendo…. Entonces apareció la tía y, como la conocían, se fueron con ella. ¡Claro! Estás hecho todo un detective, pero lo que no entiendo es cómo supiste dónde estaban encerrados.

—Es un poco complicado, y en parte fue un poco de intuición, pero el resumen es que oí comentar algo a la madre cuando estaba en su tienda, eso me dio la pista.

A las dos horas abandonaron la autovía y cogieron una carretera ascendente, rumbo a la mina.

Media hora después llegaron.

A pesar de que Alejandro la llamaba «mina», era una explotación a cielo abierto. En ella las gigantescas palas iban arrancando pedazos a la montaña y haciendo acopios. Todo estaba sucio de la rojiza tierra y había bastante polvo en el ambiente.

Apenas había instalaciones, solo varias casetas prefabricadas de diferentes tamaños. David imaginó que una sería para vestuarios y aseos, otra para comedor y una tercera para las oficinas.

—Ahora toca esperar a que nos den el turno para cargar. Tenemos para media hora.

—Bien, pues entonces vamos a ponernos manos a la obra —dijo David, volviéndose hacia la parte de atrás de la cabina—. Ayúdame. Tenemos que sacar la caja alargada.

Alejandro se encogió de hombros y entre los dos la bajaron.

David la abrió y de su interior sacó una serie de piezas metálicas muy delgadas que unió con un destornillador hasta formar cuatro discos de medio metro de diámetro.

—Cada uno de estos discos hay que colocarlo debajo del remolque, cada uno en una esquina. Con estas otras piezas los podrás dejar anclados sin riesgo de que se caigan —le explicó.

Alejandro hizo lo que su primo le decía y colocaron las cuatro piezas. Luego Diego unió a cada una de ellas un largo y delgado cable, que llegaba hasta el interior de la cabina.

—Coloca esto a lo largo del cable para que quede bien fijado y no cuelgue —ordenó a su primo, dándole unas peculiares bridas.

Estaban justo acabando cuando un operario indicó a Alejandro que avanzara con el camión.

—Oye, no me hagas perder mucho tiempo o hoy acabaré de trabajar a las doce de la noche —dijo Alejandro, molesto por tanto secretismo.

—No te preocupes, el resto del trabajo lo haré yo desde la cabina —dijo David.

Así, Alejandro avanzó con el camión para que le cargaran de arcilla mientras David, en la parte de detrás y ajeno a la que ocurría a su alrededor, lo preparaba todo.

Una vez el camión estuvo cargado, Alejandro maniobró para abandonar la mina. Entonces escuchó a David.

Parecía estar discutiendo consigo mismo.

—Pareces Golum —dijo Alejandro, sonriendo ante las excentricidades de su primo.

—Bueno, esto ya está —dijo David diez minutos después, sentándose en el asiento del copiloto con una tableta digital en las manos.

—Cuando quieras me explicas qué narices le has hecho a mi camión —dijo su primo, intentando parecer enfadado.

—Paciencia, paciencia. Espera a estar de nuevo en la autovía.

Durante los siguientes minutos ninguno de los dos hablaron. David estaba deseando sorprender a su primo y lo miró de refilón.

Ahora que no estaba Emmo, ya no percibía con tanta claridad las emociones, aunque sí que sentía algo. En ese momento se encontraba contento e intrigado. Además, podía sentir el amor que le tenía a su mujer.

Sintió una punzada de dolor interior al pensar en Mar, pero lo desechó.

—Bueno, ha llegado el momento. Primero necesito unos datos.

—Tú dirás…

—Quiero saber cuánto pesa el camión lleno, vacío y sin la bañera.

Miguel se quedó pensativo durante un instante.

—Lo que es la cabeza tractora pesa unos siete mil kilos. Solo el remolque pesa unos cinco mil kilos…

—Unos doce mil kilos todo junto y vacío —le interrumpió David.

—Bueno, más cerca de los trece mil.

—¿Y lleno?

—Cuarenta mil.

—¡Madre de Dios! —exclamó David.

El joven tocó la pantalla táctil y empezó a hacer ajustes en el sistema en función del peso. Ahora iba montado en un cacharro de más de cuarenta toneladas de masa, pero si todo iba bien, dentro de muy poco pesaría muchísimo menos.

Un minuto después el camión pegó un acelerón de forma brusca.

—¿Pero qué pasa? —preguntó Alejandro, aflojando el acelerador hasta volver a los noventa kilómetros por hora y mirando el cuentarevoluciones.

Mientras su primo contemplaba asombrado el panel, David lo miraba sonriendo.

—Mira las ruedas de detrás — le dijo.

Alejandro miró por el retrovisor y soltó una exclamación.

—¡Dos de las ruedas no apoyan! ¿Qué has hecho? Estoy circulando como si no llevara el peso de la bañera.

David dejó unos segundos de silencio para alargar el suspense.

—Lo llamamos contragravedad. Digamos que he anulado casi toda la fuerza que la gravedad ejerce sobre la bañera. Ahora el motor no tiene que tirar de las cuarenta toneladas, sino de algo menos que la cabeza tractora.

En ese momento recordó algo que le había dicho Emmo, y lo hizo como si le hablara en ese momento.

Dile que, a pesar de que el peso aparente sea menor, el vehículo tiene la misma masa. Si impactara contra otro vehículo la fuerza del golpe sería la misma.

David asintió interiormente y se lo dijo, sonriendo.

Durante unos minutos continuaron conduciendo en silencio. David no dejaba de mirar a su primo, que iba alternando la vista de la carretera al panel de control, incrédulo.

—Eso significa que ahora estoy consumiendo gasóleo como si fuera vacío.

—Así es. Te vas a ahorrar un buen dinero. Además, tampoco estás forzando los neumáticos, por lo que también aguantarán mucho más.

El viaje continuó, con un todavía conmocionado Alejandro al volante, hasta que un rato después el camión sufrió una sacudida y redujo su velocidad de golpe.

—Mierda, se han acabado las baterías —dijo David—. Ahora tendrás que circular como siempre.

Unas horas después llegaron a su destino: un inmenso atomizador situado en Onda. En media hora habían descargado y se disponían a realizar otro viaje.

—Si no tienes inconveniente, me gustaría que te pasaras un momento por el taller para que te quitemos todos estos chismes y de paso me quedaré.

En veinte minutos llegaron a su destino.

Miguel estaba en la puerta, esperando impaciente.

Los dos hombres se apearon del vehículo y Alejandro dio una vuelta a su alrededor sin dejar de mirarlo, asombrado.

—¡Y bien? ¿Cómo ha ido? —preguntó en cuanto bajaron.

—¡Genial! —exclamó David, levantando el pulgar.

Alejandro, a su lado, todavía lo estaba asimilando.

Entre los dos desmontaron el sistema y lo volvieron a guardar en el taller.

—David… gracias —dijo Alejandro, conmovido—. Sé que esto lo has hecho por mí.

—¡Tonterías! —exclamó este, dándole una palmada—. Me has servido como conejillo de indias. Las baterías todavía duran poco pero puedo ajustar el sistema para que ejerciendo menos contragravedad duren más, y tenemos ideas para mejorar su rendimiento o incluso poder recargarla durante el viaje. Una vez esté lista, la primera irá en tu camión.

—Pero de momento es secreto —añadió Miguel, mirando durante unos instantes a todas partes—. Este invento vale millones.

Alejandro asintió.

—Una vez esté, ¿se lo podríamos instalar a un amigo de la parroquia que se llama Domingo? Es camionero como yo y le vendría de maravilla.

—¡Claro! —exclamó David.

Durante unos instantes se hizo el silencio.

—¡Vamos! Díselo —dijo Miguel a David.

—Verás… si esto va bien va a haber un montón de trabajo y nos gustaría que formaras parte de nuestra empresa. Tendrías mucho mejor horario y espero poder pagarte el mismo sueldo o incluso más, si todo va bien.

Alejandro no supo qué decir, pero su rostro lo expresaba todo.

—No te eches a llorar ahora, ¿eh? —dijo Miguel.

Los tres rompieron a reír.

CAPÍTULO 18

La enorme puerta circular se abrió y apareció frente a Emmo la Sala del Reconocimiento.

La inmensa estancia, una esfera perfecta con las curvadas paredes de la mitad inferior de un tono lechoso y las de mitad superior transparentes, estaba llena hasta los topes de asistentes. El completo podía captar la cacofonía de conversaciones mentales, amortiguadas en gran parte por la distancia.

A su lado, el presidente de la comunidad científica hizo un ademán con dos de sus tentáculos de comer indicándole que debía avanzar. A su otro lado, el Endotrarca —la máxima autoridad a nivel planetario— esperaba.

Emmo había soñado muchas veces llegar a allí, iba a ser el culmen de su carrera, pero jamás pensó que lo haría solo. Así, en su interior sentía alegría y pena a la vez.

—Emmo-Creis, todos aguardan tu intervención —dijo con suavidad el Endotrarca. A pesar de lo que le había pasado, seguían llamándole con su nombre de completo.

Este asintió con uno de sus tentáculos de comer y cruzó el umbral, flanqueado por las dos importantes figuras.

En cuanto lo vieron aparecer, todas las conversaciones cesaron. Las más de cuarenta mil almas —la mayoría de ellos completos— se centraron en su presencia.

El completo empezó su penosa marcha por la curvada superficie, rumbo a la tarima situada en el centro de la sala, en medio de un silencio reverencial. Un individuo normal podía recorrer esa distancia en apenas tres minutos, pero a Emmo le costó mucho más. Dos de sus tentáculos desplazadores ya no le respondían, al igual que uno de sus tentáculos de comer, que caía inerte a un lado.

Así, el alienígena avanzó con su andar renqueante, poco a poco, de forma cansina, hacia su objetivo.

Los suyos habían conseguido devolver su consciencia a su cuerpo original con la mente restaurada pero, a pesar de ello, un cuerpo de un completo no estaba hecho para ser gobernado por una única consciencia. A Emmo no le importaba que su cuerpo físico fallase, ya que su mente estaba en perfecto estado.

Mientras se arrastraba, pudo sentir sentimientos disimulados de todos los que estaban a su alrededor: pena y orgullo.

Quince minutos minutos después llegó a su objetivo. Deseó flotar hasta el púlpito situado a media docena de metros de altura y su cuerpo empezó a elevarse hasta llegar allí.

Enseguida subieron el Endotrarca y el presidente.

—Queridos hermanos. Estamos aquí para rendir homenaje a Emmo-Creis —dijo el Endotrarca. La estructura y composición de las peculiares paredes de la sala permitían que sus palabras mentales llegaban a todos los presentes, además de que estaban siendo retransmitidas a todo el planeta—. Gracias a ellos, hemos descubierto algo que jamás soñamos con descubrir: una civilización inteligente llamados humanos. Los réinsers ya no estamos solos en el vasto universo. Como todos sabéis, hemos podido determinar la ubicación de su mundo, un precioso planeta azul donde el agua es líquida, la atmósfera está llena de ese gas tan venenoso para nosotros que se llama oxígeno y la temperatura tan alta que desharía nuestro dermatoesqueleto en unos instantes, pero rebosante de vida. Aunque esta raza todavía está en un estadio todavía inmaduro de su evolución, hay grandes posibilidades de que nuestros dos mundos puedan enriquecerse en gran medida el uno del otro. Gracias a Emmo-Creis conocemos muchas cosas sobre ellos, datos muy valiosos que poco a poco pondremos en conocimiento vuestro para que os maravilléis de esta forma de vida inteligente, tan diferente a nosotros. Además, aunque de momento no vamos a hacerlo, tenemos la capacidad de comunicarnos con ellos, de hablar a sus mentes. Y todo ha sido gracias a nuestro querido Emmo-Creis. Así que desde hoy le otorgo a nuestro querido amigo, al profesor Emmo-Creis, el título de ícton.

En ese momento tomó la palabra el presidente de la comunidad científica:

—Emmo, todos conocemos tu dolor y nos unimos a ti en tu pérdida. Por eso nos imaginamos que esta ceremonia tendrá para ti un sabor agridulce. No obstante, todos estamos convencidos de que Creis, desde Hailia, se sentirá muy orgullosa de ti.

—¡Honores para el profesor ícton Emmo Creis! —exclamó con su mente el líder de los reinsers, estirando todos sus tentáculos de comer hacia Emmo.

Todos los presentes estiraron sus cuerpos y apuntaron con sus tentáculos de comer hacia Emmo.

Durante más de cinco minutos permanecieron así, en medio de un completo silencio, el tributo más grande que le podían rendir al que pasaría para siempre a su historia como el descubridor de una nueva raza.

—Ahora, querido amigo, disfruta de tu familia, que está aquí, orgullosa de ti, el tiempo que te quede.

—Muchas gracias a todos. Sin embargo, os quiero pedir un pequeño favor. Antes de retirarme de forma definitiva, me gustaría mandar un mensaje a un individuo humano en concreto.

—Por supuesto, querido amigo —dijo el director—. Requerirá tiempo localizar a ese individuo en concreto, pero lo haremos.

David entró en la Ciudad de la Justicia, un enorme edificio blanco de tres plantas.

Atravesó la puerta, pasando todos sus objetos por el detector de metales, mientras sentía las miradas de los dos funcionarios encargados de la entrada puestas en su ojo morado, medio oculto por las gafas de sol, y el labio todavía partido, a pesar de que ya mostraba mucho mejor aspecto.

Miró a la derecha, hacia la cafetería, y vio a su abogado. Este también lo vio y se acercó con su café en la mano.

—¡Madre mía, David!¡Cómo te dejaron!

—Bueno, el otro tampoco quedó mejor.

—Sí. Además ahora eres famoso. Sales en la portada del Mediterráneo y el Mundo, y te vi salir en las noticias de la Primera y en la...

—Tampoco es que me entusiasme. Me quieren hacer varias entrevistas más en otros periódicos y cadenas, pero ya estoy un poco cansado.

—Bueno, vamos a liquidar este asunto.

—Espera.

David le tendió una carpeta marrón a Joan.

Este le dirigió una mirada interrogadora y la abrió con sus regordetes dedos. Para variar, las manchas de sudor ya eran apreciables en su camisa. Durante un minuto escaso estuvo ojeando su contenido y entonces puso los ojos como platos y soltó una exclamación.

—Pero, David, ¿estás loco? ¿Qué has hecho? —preguntó, gritando.

Media docena de personas se volvieron hacia ellos al oír la exclamación del obeso abogado.

—Es lo justo —contestó David con calma—. Ahora, vamos, que se nos va a hacer tarde.

Dicho esto tomó por el hombro a un todavía estupefacto Joan.

—De verdad que no lo entiendo. Te han debido de pegar muy fuerte en la cabeza —gruñó, con el ceño fruncido.

—Vamos, venga. No te enfades —dijo David, animado.

Los dos hombres subieron al primer piso, hasta la sala que tenía asignado su caso.

Entonces la vio y sintió cómo el corazón le daba un vuelco. Ahí estaba Mar, y más preciosa todavía de lo normal. Llevaba una elegante minifalda que le llegaba hasta un poco por encima de las rodillas, y un jersey de pico blanco que resaltaba su espectacular figura, sin apenas mostrar nada. Se encontraba junto a su novio, que, como siempre, iba vestido con un elegante traje y lucía un peinado impecable.

Su abogado se acercó al otro con la carpeta para comentarle que no iban a aceptar la última propuesta de la que habían hablado hacía unos días. Antes de que este pudiera aclarar algo, Mar se dirigió hacia David hecha un basilisco.

—¡Eres un miserable! —exclamó, escupiéndole las palabras a la boca—. Por eso aceptaste el trato sin tan siquiera leerlo. Querías jugármela. Ahora me cuadra todo: has hecho que te echen del trabajo y ahora, si no firmas nuestro acuerdo, sabes que el juez te cederá el disfrute de la casa a ti, que eres el que está en una posición más desfavorecida de los dos.

—Espera Mar… no se trata…

La joven avanzó unos pasos más y por un momento David pensó que le golpearía, pero en lugar de eso empezó a llorar de rabia.

—¿Has sido capaz de perder un trabajo de ocho años y así quedarte con la casa solo para fastidiarme? ¿Cómo puedes ser tan mezquino?

—No sé qué te han contado, pero no es así. Mar, verás… yo…

En ese momento se acercó Alberto y le pasó un brazo por los hombros.

—Déjale, no vale la pena —le dijo, llevándosela a parte.

—¡Madre mía! —exclamó Joan, recuperando su optimismo habitual y acercándose a él, ya que se había alejado al ver llegar a la furiosa exmujer—. Pensaba que te iba a romper la nariz, que es lo único entero que todavía tienes. Cuando se entere de lo que hay en esta carpeta menuda cara va a poner.

David sintió.

—¿Estás seguro de esto? —le dijo, agitando la carpeta en el aire.

De nuevo asintió.

—Muy bien. Vamos allá.

Las dos partes ocuparon sus sitios en lugares diferentes de la sala.

El juez apareció poco después acompañado del procurador y dos personas más. Se trataba de un hombre rechoncho de unos sesenta años, de pelo blanco y gafas gruesas.

—Bien, ya veo que hay acuerdo —dijo, después de tomar asiento—. Así que todo…

—Señoría, con la venia, hay un cambio en el acuerdo —dijo Joan, levantando la carpeta.

Por su parte, Jimeno, el abogado de Mar, que estaba leyendo con el ceño fruncido una copia del acuerdo, se había quedado súbitamente paralizado. A su lado Mar estaba estática y con la mirada baja, ajena a todo lo que pasaba a su alrededor.

El juez levantó la vista de los papeles y lanzó al letrado por encima de las gafas una mirada interrogativa.

—Con la venia —dijo, acercándose y dejando sobre su mesa la carpeta.

El juez la abrió y durante varios minutos leyó en silencio su contenido. De repente soltó una exclamación y empezó de nuevo a leer por el principio.

Cinco minutos después cerró la carpeta y suspiró.

—Señor Gómez. ¿Está usted seguro de esto?

—Como nunca lo he estado de nada, señoría —dijo con voz firme.

—¿Es usted consciente de que si dona la mitad de la casa, que es su parte, a la señorita Vázquez, a partir de ese momento la vivienda es completamente suya y usted ya no tendrá ningún derecho sobre ella?

Mar y su novio soltaron una exclamación.

—Sí.

—Muy bien, solucionado entonces. A partir de ahora la vivienda pasa a ser propiedad de Mar Vázquez, una vez solucionen todos los temas notariales, pero eso ya no es de mi incumbencia.

David no esperó a que Joan recogiera sus cosas y salió de la sala. Mar, su abogado y su novio permanecían quietos en su asiento, asimilando lo que acababa de pasar.

En ese momento el móvil empezó a vibrar.

—Hola Miguel —respondió David—. Sí, ya estoy fuera, voy para el taller.

Este le dijo algo.

—¿Ya han llegado las piezas? ¡Genial! Pues nada, manos a la obra, ¡vamos a arreglar el mundo!

Colgó y al levantar la vista se encontró frente a Mar, que lo miraba con fijeza. A pesar de que había aprendido a leer en los sentimientos de la gente, en ese momento no pudo sacar nada en claro. Mar era, nunca mejor dicho, un mar de confusión en ese momento.

—¿Por qué? —preguntó, endureciendo la mirada.

En ese momento sí pudo leer un sentimiento, la desconfianza.

—Porque te lo mereces —dijo—. Verás, durante todas estas…

Alberto, que conversaba a unos metros de ellos con el abogado, se acercó y se puso junto a su novia.

David se calló al verlo llegar.

—¿Pasa algo? —preguntó en tono neutro—. Lo que vayas a decirle a Mar, puedes hacerlo delante de mí también.

—Ahora no, Alberto —dijo Mar, volviéndose hacia él.

Este la miró sorprendido durante unos instantes, y luego se alejó. No hacía falta ser un genio para saber que no le había sentado nada bien, se dijo David, notando una punzada de satisfacción.

—¿Por qué? —preguntó de nuevo, cruzando sus delicados brazos.

—A ver si soy capaz de explicarme…

—Seguro que sí —dijo con mirada fría.

—Porque te lo mereces.

—Eso ya lo has dicho.

—Verás. Yo… he sido un pésimo marido.

—Eso no hace falta que lo jures —dijo con acidez.

David ignoró su comentario.

—Cuando nos casamos yo pensaba que estaba enamorado de ti, que te quería, pero solo era en parte. En realidad estaba enamorado del proyecto que tenía sobre ti, enamorado de cómo debía ser nuestro matrimonio, en cuyo centro debía estar yo. Tú debías orbitar a mi alrededor, como si fueras un satélite, siempre atenta a mis necesidades. En ese momento no lo sabía, pero era así.

La fría mirada de Mar se desvaneció y sus facciones se fueron suavizando.

—El día que nos casamos en la Iglesia, yo hice una solemne promesa, delante de todos. Dije: «Yo, David, te recibo a ti Mar, como esposa, y me entrego a ti, y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida».

—Esa frase jamás llegaste a aprendértela, a pesar de que insistí en que teníamos que decirla de memoria en la boda, sin leerla. Sin embargo tú no te molestaste en aprendértela y la tuviste que leer.. —dijo, incrédula.

David siguió hablando, ahora con voz temblorosa:

—Pues bien. Esa promesa jamás la cumplí, jamás me entregué a ti. Por eso nuestro vínculo siempre fue débil, al igual que mi amor hacia ti. Pasamos buenos momentos, pero yo siempre los vivía desde mi egoísmo. Nunca llegamos a ser un solo corazón, una sola mente, y eso que tú sí pusiste empeño al principio. Y… jamás me perdonaré mi actitud cuando lo del aborto… Con lo duro que fue para ti y yo me porté como un imbécil, porque era un inmaduro y me alegraba no tener que ejercer de padre. Cuando pienso que puse primero que a ti a un estúpido partido de pádel… Y lo peor de todo es que no me enteraba de nada. Entiendo que sufriste mucho porque además te sentiste abandonada por mí, y a partir de ahí empezaste a apagarte, sin que yo, idiota de mí, me diera cuenta. Y cuando empecé a ser consciente de que algo te pasaba, no puse interés en solucionarlo, simplemente me alejé de ti a la espera de que volvieras a ser la de siempre.

En ese momento las lágrimas empezaron a caer de sus ojos, mientras él, ajeno a ello, seguía hablando. Mar lo miraba con la boca abierta y los ojos abiertos de par en par.

—¿Y todas las veces que te chille o tuviste que aguantar el mal humor que traía del trabajo? ¡Dios, qué mezquino fui! Como aquel día que llegaste triste porque habías despedido a un padre de familia y empecé a chillarte cuando me dijiste que debería haber recogido la cocina.

—¿Cómo te puedes acordar de eso? —preguntó, incapaz de evitar la sorpresa.

David sonrió débilmente.

—Hay alguien que me ha abierto los ojos y me ha hecho recordar, recordar y conocerme. Y pensar que siempre me había considerado una buena persona…

Durante un minuto hubo silencio entre los dos.

—Cuando… lo del aborto, me sentí abandonada, como si no valiera nada —dijo Mar, con voz temblorosa y lágrimas en los ojos—. Fue tan doloroso ver no solo que perdía a nuestro bebé, sino que a ti te daba igual…

—Yo no puedo cambiar los años que pasaste conmigo, pero espero que encuentres al hombre que te mereces y que este se haga merecedor de tu amor el resto de tu vida. Y espero que algún día puedas perdonarme.

De nuevo se estableció un silencio entre ellos. Sin embargo, no era un silencio incómodo. David sintió cómo si pudiera transmitirle todo lo que estaba sintiendo en ese momento, y ella fuera consciente de estar recibiéndolo.

—Mar, nos tenemos que ir —dijo Alberto, acercándose a ellos y rompiendo la magia del momento.

Mar se volvió hacia él y lo fulminó con la mirada. Alberto retrocedió unos pasos, sorprendido.

Volvió a mirar a David, pero la magia se había esfumado.

—¿Quién eres? —preguntó ella, mirándolo con fijeza.

—Soy el David de siempre —respondió, sonriendo y encogiéndose de hombros—. Bueno, un David un poco diferente, al que han abierto los ojos a la realidad.

—Adiós —dijo ella unos segundos después.

De pronto David recorrió el escaso metro que los separaba y la abrazó.

Una sorprendida Mar se quedó paralizada durante unos instantes, para luego reaccionar y corresponderle en el abrazo.

Durante unos largos segundos se quedaron fundidos el uno en el otro.

—Vamos cariño…. —dijo Alberto con voz temblorosa, incómodo por la situación.

Los dos se separaron.

—Adiós —repitió Mar.

Entonces David se alejó con los hombros caídos, mientras su exmujer permanecía quieta, mirándolo alejarse e ignorando la llamada de su novio.

—¿Cómo ha ido? —preguntó Miguel al verlo entrar. En ese momento estaba colocando las cajas recién llegadas en una estantería metálica.

—Bien —dijo David sin demasiado entusiasmo.

—Ha sido duro, ¿verdad? —le dijo, acercándose y poniéndole una mano en el hombro.

—Sí, pero en parte me siento aliviado. He podido pedirle perdón y me siento perdonado por ella. Me he quitado un inmenso peso de encima, a pesar de que en mi interior estoy dolido. Saber que nunca más estaremos juntos ahora mismo es demasiado duro.

—¿No podrías haberle pedido que te diera otra oportunidad? Ahora eres diferente.

David negó.

—No era el momento ni el lugar. Ya es tarde. Si lo hubiera hecho, podía haber pensado que lo de darle la casa era una treta para ablandarla y que volviera conmigo. Además, ya está empezando a establecer lazos con otro. De momento son débiles, pero, ¿quién sabe? Es un capullo, pero no parece un mal tío y quizá los lazos se vuelven fuertes y duran para siempre.

—Entonces, ¿nunca reharás tu vida con otra?

David sonrió por primera vez.

—Hablas como si mi vida estuviera destrozada. Estoy contento con mi vida, con el nuevo camino que ha tomado, y con la persona que soy ahora, que no es poco.

—Tienes razón, perdona…

—No te preocupes, sé a qué te refieres, pero ahora mismo no puedo pensar en eso.

Miguel dio una palmada y se frotó las manos.

—Pues nada, vamos a meternos manos a la obra. El prototipo de placa solar nos espera.

—Tendremos que hacer algo para esconder nuestros inventos, los planos y los prototipos —comentó David.

—Sí, y tendrás que ir pensando en patentarlos. Alejandro me ha dicho que su parroquia hay un tipo que entiende de todo esto.

—¿Ah, sí?

—Recuerdas esos nuevos aparatos de ósmosis que se venden en todas partes. Pues lo inventó el tío ese.

—Vaya… Pues debe haberse forrado, lo auncian en todas partes.

—Ya lo creo. Me ha dado su número de teléfono, se llama Bruno.

—Pues ahora lo llamaré.

—Eso sí, me ha dicho que es un tío peculiar.

EPÍLOGO

Ya habían pasado dos meses y la nave se había ido llenando hasta el punto de que se les empezaba a quedar pequeña.

Ambos primos habían trabajado con ahínco y su esfuerzo había empezado a dar sus frutos, si bien ahora el trabajo iba más despacio, ya que David debía alternar el tiempo en el taller con labores comerciales y de gestión.

Así, ya tenían patentados tres de los inventos e incluso algunas empresas interesadas en comprar la patente de uno de ellos, que era de momento el único que habían mostrado: la placa solar mejorada que conseguía obtener un rendimiento muy por encima del de las placas convencionales, encima a un menor coste de fabricación una vez se produjera en serie.

Eran cerca de las once de la mañana y el calor estival ya se hacía sentir con fuerza, amplificado por la nave, cuya estructura favorecía que en verano se acumulara el calor. Tanto Miguel como David estaban sudando la gota gorda mientras soldaba unos hierros que formaban la estructura en la que se asentarían las placas solares sobre el camión de su primo Alejandro.

El sistema de contragravedad que ahora llevaba era más efectivo que el primer prototipo pero consumía a un ritmo vertiginoso las dos grandes baterías. Una vez estuvieran instaladas las placas solares, el problema se reduciría en gran medida. Por algo España era la tierra del sol.

La siguiente fase era conseguir una de las baterías cuyos planos habían facilitado a la empresa de Murcia. Una vez estuviera el conjunto batería de alto rendimiento-sistema de contra-gravedad podrían mostrar al mundo su creación, pero para eso todavía faltaban bastantes meses de duro trabajo y necesitaban dinero para material y más equipos de trabajo.

—¿Entonces cuándo crees que van a llamar? —preguntó Miguel, aprovechando un pequeño descanso que hicieron para beber.

—No sé. Me da a mí que mañana. Cuando hablé con ellos para rechazar su oferta intentaron ir de duros, pero se detectaba a la legua que estaban deseando meterle mano a nuestra tecnología de las placas. Espero que en la próxima oferta nos ofrezcan tres millones de euros, por lo menos —dijo David, agachándose a retirar las herramientas que estaban esparcidas por el suelo.

Miguel lanzó un largo silbido al escuchar la cantidad.

David se incorporó y al hacerlo se dio un golpe en la cabeza con la estructura que acababa de soldar. Retrocedió unos pasos con torpeza, llevándose la mano a la cabeza, y entonces metió un pie en el cubo con agua que había detrás de él.

Al hacer eso se resbaló y cayó de culo.

Soltó un gruñido de dolor y se llevó la mano al trasero dolorido.

Su primo empezó a reír.

David no pudo evitar unirse a su risa y durante varios minutos estuvieron riendo.

—En otro tiempo habrías empezado a soltar sapos y culebras por la boca.

Una voz femenina a su espalda hizo que dejaran de reír.

Los dos primos se volvieron en esa dirección. Allí, junto a la entrada estaba Mar. Llevaba un espectacular vestido estampado de tirantes hasta un poco por encima de las rodillas y tacones altos.

David se levantó con torpeza y se acercó hasta colocarse frente a ella, ignorando el agua que le chorreaba de la pernera derecha del mono de trabajo.

—Hola —dijo, sonriendo ligeramente, al ver que David se había quedado mudo contemplándola embelesado.

—Hola —respondió este, incapaz de creer lo que veían los ojos.

—Puedes pestañear —dijo ella. Ambos rememoraron esa primera vez que Mar se lo había dicho y soltaron una risita nerviosa.

—Bueno, yo me voy un momento a por unos recambios —oyeron que Miguel decía justo antes de escabullirse para dejarlos solos.

Durante unos instantes ninguno de los dos habló.

—¿Cómo sabías dónde estaba? —preguntó David, todavía sin acabarse de creer que estuviera ahí.

—Ayer llamé a tu padre y le pregunté.

—No me dijo nada.

—Le dije que no lo hiciera.

David salió de su estupor.

—¿Has tenido algún problema con la casa?

Ella negó con la cabeza.

—No, no. Solo venía a felicitarte.

—¿Felicitarme?

Mar mostró la portada del periódico Mediterráneo de hacía cuatro días, cuando en un acto en el ayuntamiento le habían dado un premio con motivo de la recuperación de los gemelos.

—Ahora eres un héroe de la ciudad.

—No es para tanto —dijo él, restándole importancia con un ademán de la mano.

—Claro que la tiene. Además, te jugaste la vida. Aquel tipo estuvo a punto de matarte.

Ella calló y se estableció un tenso silencio entre los dos.

—Verás… —dijo Mar, mordisqueándose el labio inferior y jugueteando con las manos, tal y como hacía cuando estaba nerviosa—. Me gustaría invitarte a almorzar algún día, si quieres claro.

—Muy bien. ¿Qué te parece ahora?

Mar parpadeó, sorprendida.

—Pensaba… que ahora estabas liado.

—Ah, no. Todo esto puede esperar. Aquí cerca hay un bar. Para comer no es ninguna maravilla, pero el almuerzo está muy bien. Además las patatas bravas te encantarán, ya verás.

—¡Qué ricas! —exclamó, aplaudiendo de forma demasiado expresiva, fruto de los nervios.

—Sí. En cuanto las probé me acordé de ti. Sé que te encantan.Vamos.

David iba a salir cuando Mar le detuvo poniéndole una mano en el pecho.

—¿Vas a ir así? —preguntó, divertida.

David se miró.

Además de mojado, tenía el mono lleno de grasa, además de que olía mucho a sudado.

—¡Uy! Perdona. Dame un momento —dijo, yendo hacia el pequeño vestuario.

Diez minutos después salió duchado y cambiado.

—Mejor —dijo ella con mirada aprobadora, después de contemplarlo durante unos instantes—. Veo que has perdido peso.

—Demasiado trabajo —respondió—, pero me siento bien.

Salieron de la nave y Mar se volvió para contemplarla.

—Emmo-Creis —dijo, leyendo el cartel—. Es un nombre curioso, ¿qué significa?

—Bueno… es un poco complicado de explicar.

—Vuestro logotipo también es curioso —señaló, mirando la imagen de un pulpo negro con cuatro tentáculos envuelto en un círculo. En ese momento se detuvo y se lo quedó mirando unos instantes con fijeza, para luego murmurar:

—Qué casualidad…

—¿Vamos? —preguntó David.

Esta asintió y caminaron durante cinco minutos en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.

Llegaron al bar —una nave industrial habilitada para tal fin, con una fachada de caravista y una zona con mesas en el exterior— y entraron, agradeciendo la brisa fresca artificial que les recibió.

Eligieron una mesa situada junto a la ventana y pidieron refrescos y patatas bravas. A esa hora el local se iba vaciando de trabajadores que habían hecho su parada para almorzar, por lo que había bastante gente en la barra esperando turno para pagar.

—Mmm… Están buenísimas —dijo Mar, relamiéndose después de comerse la primera patata brava.

—Te lo dije —dijo David, sonriendo.

—¿Qué tal te va el trabajo? Ahora eres empresario.

—Bueno, hasta hace poco solamente estábamos desarrollando prototipos, pero ahora que tenemos alguno ya estamos intentando contactar con posibles fabricantes o con empresas que se quieran quedar nuestros diseños.

—Es decir: todavía no habéis ingresado ni un euro... ¡Perdona! —exclamó un instante después, azorada—. No quería parecer tan insensible. Imagino que será duro trabajar sin saber cómo va a acabar la cosa.

—No te preocupes, no me lo he tomado mal. Hasta ahora hemos ingresado ciento cincuenta mil euros, que no está mal para empezar, pero pronto va a cambiar la cosa. Ahora estamos con el agua al cuello, pero en breve vamos a vender una de las patentes y con eso tendremos un buen empujón económico para seguir adelante, ya que queremos ser fabricantes de algunas de nuestras patentes, de las más importantes. Ahora mismo tenemos en la mesa una oferta por setecientos mil euros, pero estoy seguro de que en breve triplicarán, como mínimo, su oferta.

—¡Increíble! —exclamó Mar, asombrada, mientras David daba un trago a su coca-cola.

Durante unos minutos se hizo el silencio y cada uno bebía sumido en sus pensamientos y haciendo como que no veían a la otra persona, aunque de vez en cuando se lanzaban fugaces miradas de refilón.

David se sentía como en un sueño. No sabía por qué había venido Mar a verlo y, aunque ahora que no tenía a Emmo-Creis no podía captar las sensaciones de los demás, sí podía notar en cierta manera una especie de conexión entre ellos que, a cada segundo que pasaba, se hacía más fuerte.

—¿Cómo está Alberto? —preguntó por fin, para arrepentirse justo al acabar la frase. No era el mejor tema para sacar en una especie de primera cita.

—Bien, supongo —dijo Mar, encogiéndose de hombros y fijando su vista en el vaso—. Hace más de un mes y medio que no lo veo. Lo dejamos. Era un buen chico pero… no sé…

—Vaya. ¿Qué tal está tu familia?

—Bastante bien. A mi padre le han operado otra vez de la próstata, pero está bien.

—Me alegro.

De nuevo se hizo el silencio.

Mar, nerviosa, se acercó el vaso de nuevo a sus labios, a pesar de que ya estaba vacío y solo quedaban los hielos.

—Y bien… ¿No vas a preguntarme por qué he venido? —dijo al fin, algo brusca.

—Esperaba que tú me lo dijeras cuando quisieras —replicó David, tranquilo.

Mar hizo ademán de hablar, pero antes se cogió un mechón rebelde y se lo puso detrás de la oreja, un adorable gesto que a David siempre le había vuelto loco.

—Dios, no sé por qué estoy tan nerviosa, parezco una colegiala. Ya somos mayores y tenemos la capacidad de hablar con franqueza. Verás. Estoy asustada, David. Asustada de equivocarme —dijo, hablando con temblor en la voz—. El día del divorcio esperaba dar carpetazo a mi historia contigo, hacer borrón y cuenta nueva, y ahora me encuentro muchos días pensando en ti.

—Yo también pienso mucho en ti —dijo—. Te quiero.

Mar se estremeció al escuchar aquello y durante unos segundos no supo qué decir.

—El problema es que es como si no te conociera, pareces otro. Como si un marciano hubiera abducido al David original y le hubieran hecho un lavado de cerebro, para luego devolverlo a la Tierra.

—Más o menos ha sido así. ¿Eso es malo? —preguntó, divertido por la comparación.

—No, no.

—Soy el mismo de siempre, lo que pasa es que ahora lo veo todo diferente. He aprendido mucho de mis errores pasados.

—Pero, ¿cómo puede alguien cambiar así?

—Verás… han pasado cosas en mi vida… cosas increíbles… y la verdad…

—Empieza por el principio —le dijo Mar, esta vez con su tono imperativo que tan bien conocía.

David se quedó pensativo durante unos instantes.

—Todo empezó un día que iba en bicicleta. Subí al Desierto de las Palmas y una vez en la fuente me quedé contemplando el paisaje y pensando en mi vida, en lo que había sido hasta entonces. Entonces ocurrió algo…

—¿Sí? —dijo Mar, al ver que se detenía.

David dudó durante casi un minuto y retomó su relato:

—Entonces, ahí arriba, rememoré todo lo que habíamos vivido juntos y me di cuenta de que todavía te quería y de todo lo que te había hecho..

Ahora fue Mar la que se quedó pensativa.

—Tengo miedo, David —dijo por fin, mirándole a los ojos—. Miedo de que vuelva a ser otra vez todo como nuestro último año de matrimonio. Lo que me dijiste en el juzgado me impactó mucho, pero mi decisión de hacer borrón y cuenta nueva estaba tomada.

—Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión?

—Tu abrazo —dijo, unos instantes después, estremeciéndose—. Jamás había recibido un abrazo como ese. Entonces sentí como si la… no sé… conexión que habíamos tenido durante nuestro noviazgo y que con el tiempo de casados fue desapareciendo volvía a aparecer con mucha fuerza. Además, es como si con aquel abrazo me hubieras hablado… me dijo tantas cosas. Dios… ese abrazo me deshizo…

—Lo siento —dijo David.

—A pesar de eso, durante un mes y pico estuve dudando qué hacer. Ya sabes que soy muy orgullosa.

—Sí, y eso también me gusta de ti. ¿Y qué te ha hecho que por fin te decidas?

—Verás… te va a sonar a locura, pero ha sido un sueño.

—¿Un sueño?

—Sí. —De nuevo se puso un mechón de pelo tras la oreja—. Ha sido un sueño muy extraño y vívido. Te va a parecer una tontería… una locura… Bueno, da igual.

Dicho esto soltó una risita nerviosa.

—Cuéntamelo, no me voy a reír —dijo David con seriedad, mirándola a los ojos.

—Verás.

Mar está en una sala grande, toda blanca, con paredes extrañamente metálicas, en cuyo centro hay una especie de mesa metálica de forma ovalada de un metro y medio de altura. La joven se vuelve y a pocos metros de su posición ve que, quieto, hay un extraño y gigantesco ser. Es como un pulpo con cuatro tentáculos encajado en una especie de torso, que acaba en más tentáculos, aunque estos son mucho más grandes que los superiores. La criatura la mira con fijeza con sus diminutos ojos.

Aunque parece una especie de monstruo, Mar no tiene miedo. De la criatura parece emanar una profunda tristeza, que acaricia a la joven como si se tratase de una suave brisa, además de que el ser tiene algo que le impulsa a sentir simpatía por él.

—Hola Mar. No te preocupes, soy un amigo.

Ella oye la voz de la criatura en su interior, pero este no ha movido la boca, ya que ella tampoco sabe dónde la tiene. Su voz es suave y le habla con cariño, como si la conociera.

—¿Eres un alien? —pregunta, calmada.

—Así es.

—Pero esto no puede ser real. Es un sueño, ¿no?

—Así es, y quiero mostrarte algo.

Dos de sus tentáculos superiores cobran vida y se ponen rígidos, apuntando a algo situado detrás de ella.

Mar se vuelve y la superficie de la mesa metálica cobra vida, llenándose de un débil color azulado.

Entonces, aparece una imagen, nítida como la de una película, pero en tres dimensiones. En un instante se sumerge en ella.

Ahora se encuentra en la playa un caluroso día de verano.

Está avanzando por la arena hacia la orilla.

La playa está bastante llena, hay una multitud de coloridas sombrillas.

A lo lejos Mar ve un petrolero en el horizonte y al darse la vuelta ve el planetario de Castellón a una veintena de metros de su posición. Ahora ya tiene claro dónde está, puesto que a esa playa ha ido decenas de veces.

No es la mejor playa que hay en Castellón, pero es muy amplia y está a escasos diez minutos de la capital.

Aunque no sabe dónde va, algo hace que continúe su marcha hacia la orilla y, según se va acercando, va distinguiendo mejor a la gente.

En una zona en concreto hay un grupo de personas de la tercera edad tomando el sol, varias sombrillas con parejas de adolescentes debajo y también algunas familias. De toda esa gente, una serie de figuras captan la atención de Mar: se trata de un hombre que está con tres niños construyendo un castillo en la arena. Al hombre no le ve la cara y a los niños no los reconoce.

Uno de ellos, que es el mayor —un niño muy rubio que debe de tener siete años— acaba de traer dos cubos llenos de agua. La mediana, una niña de cuatro años morena de piel muy blanca, está haciendo un pequeño montículo de arena con su pala mientras el pequeño, un niño también rubio de escasos dos años, se mueve alrededor del hombre, que debe ser su padre.

Se sigue acercando, hipnotizada por esa escena de familia, que la atrae sin saber por qué.

Entonces, cuando ya está a escasos tres metros, el hombre se vuelve un poco y lo ve de perfil.

Suelta una pequeña exclamación al ver que es David, aunque es un David mayor, que debe de rondar los cuarenta años.

El niño pequeño la mira y se detiene. Un instante después suelta un chillido y corre hacia ella.

—¡Mami!

Mar se agacha de forma instintiva a recibirlo y, sorprendida, recibe el fuerte abrazo del pequeño, a la vez que un sentimiento de felicidad la embarga.

Poco después se acerca corriendo la niña y también la abraza. El niño más mayor se aproxima a ella con paso más calmado y le da un beso.

Mar se siente borracha de felicidad en ese momento.

David se acerca a ella, sonriendo y la abraza.

—Por fin has venido, cariño —dice, para luego dirigirse a los niños—. Ahora que mamá está aquí, ya podremos hacer un castillo en condiciones. Ya sabéis que vuestro padre no es muy bueno para estas cosas.

—Pero papá, si tú eres inventor —le recrimina el hijo mayor.

Este le revuelve el pelo con cariño.

—Sí, pero el problema es la arena, es muy poco consistente, no me deja hacer con ella lo que quiero.

Dicho esto se acerca a Mar y le abraza.

—Hola, preciosa mía —le susurra al oído.

La visión se ha esfumado y Mar vuelve a estar en la diáfana y aséptica sala, todavía asombrada del cúmulo de sensaciones que bullen en su interior.

—Esto podría ser tu vida, si quieres —dice la voz de la criatura en su interior—. ¿Te gustaría?

—¡Sí! —exclama al instante.

—Y entonces desperté —dijo, soltando otra risa nerviosa y sin mirar a David a la cara—. Supongo que te parecerá una locura. Además, el logotipo de tu empresa me ha recordado a esa especie de alien.

Durante unos instantes David no contestó, sino que estaba absorto.

—¿Estás bien? —preguntó, mirándolo preocupada—. Me parece que mi sueño te ha causado mucha impresión, lo siento. No quiero que pienses que tienes que hacerme tres hijos de la noche a la mañana.

Por fin sonrió.

—No es eso. Me ha parecido algo maravilloso.

—¿En serio?

David asintió y alargo un brazo para coger una de sus manos.

—¿Te he dicho que tengo un poco de miedo? —preguntó ella con voz temblorosa—. Yo… ahora mismo no sé qué siento por ti.

—No te preocupes, iremos poco a poco. Eso sí, hoy invito yo.

David pagó la cuenta y caminaron hacia la nave cogidos de la mano y en silencio. Al llegar a la puerta se quedaron quietos, mirándose, sin saber qué decir.

—¿Nos vemos esta tarde? —preguntó Mar.

—Si quieres podemos ir al cine. Echan una película de esas que te gustan.

—¡Claro!

De nuevo se estableció el silencio entre ellos.

—David… ¿me podrías abrazar? —preguntó de forma infantil.

Este se acercó y se fundieron en un abrazo. Durante el minuto que permanecieron así, se dijeron sin palabras más de lo que se habían dicho en toda la mañana. Al separarse, una lágrima resbaló por la mejilla de Mar.

—Perdona, pero no sé qué me pasa. Me siento como una tonta.

David sonrió.

—No te preocupes.

—Hasta luego.

El joven la contempló alejarse y subirse a su coche, y movió la mano a modo de despedida cuando pasó junto a él.

Una vez fuera de su campo de visión, soltó un largo suspiro y miró el logotipo de su empresa.

—Gracias, querido amigo.

MUCHAS GRACIAS

Querido lector, muchísimas gracias por haberme leído.

Aunque es mi sexta novela, se trata de una historia muy especial para mí por tres motivos que quiero compartir contigo:

De entrada, porque con esta novela participo en el Tercer Concurso de Amazon de Autores Intependientes, por lo que te agradecería de todo corazón que dejaras un comentario en www.amazon.es.

Por otro lado, esta historia transcurre en mi ciudad y, aunque la mayoría de los personajes que aparecen son inventados, sí hay algunos que son reales, como por ejemplo ese matrimonio, Jaime y Marián, que tiene a su cargo la droguería y que yo tengo el honor y el inmenso privilegio de llamar papá y mamá.

Además, y por último, para hacer esta historia me he basado en la experiencia que conozco de decenas de matrimonios de mi alrededor. Por una serie de circunstancias he tenido el gusto de conocer a matrimonios que han sido capaces de, contra viento y marea, conservar su amor a pesar de haber pasado por pruebas durísimas y situaciones muy difíciles. Aunque sé que no superaron esas dificultades solos, gracias a su ejemplo he sido capaz de lanzarme sin miedo a la fascinante aventura que es el matrimonio.

Un abrazo.

Jaime Blanch

Julio de 2016

OTRAS OBRAS DEL AUTOR:

- Si te gusta la fantasía y la ciencia-ficción, no te puedes perder la saga Universo Luminion:

Gabriel, un joven universitario español, aparece por accidente en otro mundo, Luminion, un lugar idílico, en el que gracias a su avanzada tecnología los ciudadanos viven con todas las comodidades en medio de un gran bienestar y en paz.
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Atrapado en ese mundo y perseguido por implacables enemigos, Gabriel emprenderá una trepidante huida, acompañado de increíbles amigos, rumbo a un destino glorioso.

Esta historia te hará abandonar nuestro mundo y viajar muy lejos, visitar lugares que hasta ahora nadie ha visitado y vivir aventuras con mayúsculas. En definitiva, te hará soñar.

Bienvenido a Luminion.

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Intrigado, el médico empezará a realizar averiguaciones sobre los mismos, sin saber que está poniendo en peligro su vida y que va a realizar un descubrimiento que pondrá en tela de juicio todo en lo que ha creído hasta entonces.

Además, unas extrañas pesadillas que poco después se hacen realidad atormentan a Lucy, su hija de 12 años.

¿Por qué el profesor mandó a Lucas los cuadernos? ¿Por qué hay alguien empeñado en que desaparezcan a toda costa? ¿Están relacionados los misteriosos sueños de Lucy con la muerte del doctor?

Este intenso thriller sobrenatural te atrapará desde la primera página.

TODA LA INFORMACIÓN EN www.universoluminion.com

SOBRE EL AUTOR

Jaime Blanch Queral nació en Castellón (España) en mayo de 1979.

Con estudios de ingeniería química pero dedicado a la prevención de riesgos laborales desde 2005, su pasión más grande siempre ha sido la lectura de novelas, desde su más tierna infancia, con especial predilección por las novelas de fantasía y ciencia ficción.

Esta pasión por la lectura, unida a su asombrosa y desbordante imaginación, le llevó en 2007 a empezar su carrera como escritor, creando el Universo Luminion, una serie de novelas de fantasía y ciencia ficción sobre el maravilloso mundo de Luminion.

Actualmente compagina su trabajo como técnico de prevención de riesgos laborales con su afición como escritor independiente y como bloguero en un blog dedicado a juegos de mesa infantiles (http://universin.worpress.com), además de con su rol de marido y padre de tres (casi cuatro) niñas.

AGRADECIMIENTOS

Quiero dar las gracias a todos los que me habéis ayudado a que esta historia se haga realidad:

De entrada, por supuesto, a mi queridísima Anna, esposa y compañera de fatigas y alegrías, por su apoyo, su asesoramiento sobre el tema del aborto y sus correcciones.

A mi hermano Lucas por su ayuda con el tema de la física.

Al doctor don Emilio Hernández, que sale en esta novela caracterizado como él mismo (aunque con un hijo más, ya que me he querido anticipar, ja, ja) por su información sobre enfermedades mentales y tratamientos; al ilustrísimo José María Corrales, por su ayuda en temas legales, y a Jose Luis, funcionario de prisiones, por la información tan valiosa que me facilitó. Si he usado mal la información que me dieron es culpa mía.

Por otro lado, también miles de gracias a mis queridos amigos escritores en la red que habéis colaborado en la corrección: a Miguel Ángel Alonso Pulido, Alberto Meneses, Elisabeth Marrón y Yolanda Martínez, todos ellos excelentes escritores y grandes personas.