La lectura sistemática de la historia es la única que puede formar y educar al hombre. Los más famosos sabios y los más grandes hombres han sido formados a través de los libros. Solamente aprende a leer, el que convierte la lectura en una adicción o en un hábito altamente positivo.

Jaime Bedoya Martínez

Las trece colonias

Historia de los Estados Unidos

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Titivillus 10.10.2020

Jaime Bedoya Martínez, 2017

Editor digital: Titivillus

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Introducción

La fundación de las «Trece Colonias» que dieron origen a la formación de la Nación de Naciones, al país más cosmopolita y desarrollado del mundo, sui generis por excelencia, se asimiló a la «Confederación Iroquesa» y en particular a las «Cinco Naciones» que más tarde fueron SEIS, y que dieron origen a la gran nación de los Estados Unidos de América, fue o ha sido la odisea del siglo XVII, que empezó con la fundación de la primera Colonia en Virginia en 1607, y la última que fue la Colonia de Georgia en 1733.

El nuevo mundo, y por ende, América del Norte, existía en el pensamiento europeo y de otras partes del mundo, comenzando por los asiáticos, mucho antes de que los corsarios vikingos y del descubrimiento hecho por Cristóbal Colón el 12 de Octubre de 1492. Sí, era un mundo maravilloso en el desconocido occidente. Y parecía que lo que antes era leyenda ahora se convertía en historia, porque anterior al siglo IX a. C., de Homero, y del siglo IV a. C., de Platón, se especulaba con las creencias de que las tierras fuera del Oikoumene —el mundo conocido de los griegos— contenía a la Atlántida, un continente perdido o apenas imaginado.

Según Ellman Crasnow y Philip Haffenden, el interés se vio revivido en los primeros tiempos del cristianismo debido a la historia de Saint Brendan, el monje irlandés quien hizo un viaje entre las islas encantadas del oeste de Irlanda; y muy relacionada con esta fábula estaba la leyenda de los siete obispos, quienes huyeron de la España Mora internándose atrevidamente en el Atlántico para descubrir la hermosa isla de Antilia, en la cual construyeron siete ciudades.

Y se sabe, que todas estas narraciones influyeron en las exploraciones del siglo XV, lo cual provocó que la leyenda estuviese en estrecho contacto con la realidad. El mismo Cristóbal Colón creía en la leyenda de Antilia. Más tarde se tuvo la idea del «Paraíso Terrestre», que fue desarrollada por «Travels of Sir John Mandeville», un trabajo fantástico de la Edad Media tardía, con mucha aceptación en Europa. Mandeville ubicaba este «Paraíso» al Oriente de la fabulosa tierra del Preste Juan, emperador de los abisinios, donde se sostenía que estaba la Fuente de la Juventud y tenía ríos por los cuales corría oro, plata y piedras preciosas. Y quién lo creyera, que el genovés Cristóbal Colón, buscó muchos de estos detalles durante su viaje a «Catay» (China), y de la misma manera lo hicieron otros viajeros quienes transformaron a la Edad Media europea con el inmenso impacto de sus descubrimientos y hallazgos.

Además, se agregaba otro mito a la idea de la Edad Media tardía, referente al Paraíso al final del Oriente: el mito renacentista de «Utopía», que tomó forma en el trabajo imaginativo del mismo título escrito por Sir Thomas More, impreso por primera vez en 1516.

Recordemos, que en ese entonces la sociedad estaba guiada por una educación gratis y obligatoria para los jóvenes, que en la edad adulta se extendía con lecturas diarias, cosa que hoy en día no se hace. Las mentes libres se ejercitaban en reuniones comunitarias, por medio de las cuales se gobernaba.

Y sostienen los autores mencionados anteriormente, que de la misma forma se ha dicho que todos los grupos de pioneros ingleses, desde Maine hasta Georgia habían sido influidos por las ideas de More. Y así, los hombres habían dirigido sus miradas hacia una cumbre inalcanzable; cualesquier que fuesen los dones que la tierra ofreciera o las oportunidades para reformar al viejo mundo, eran sencillamente insuficientes ante el gran ideal utópico.

Por otra parte, no obstante la idea de un mundo alternativo era crucial para la imaginación renacentista, ya imbuida con la noción de libertad de sus propias instituciones. Es importante observar, dicen los autores, que estas expectativas optimistas no se daban en la realidad. Son una relación de lo que «no hay», casi dependen de la carencia de una evidencia empírica para usar al nuevo mundo como vehículo de la imaginación proyectiva. Y el hecho de escribir sobre América, se ha dicho, precedió al de conocerla. Y agregan los autores, que a pesar de las experiencias de la historia que niegan su confirmación ha evolucionado en la actitud de muchos escritores posteriores, por ejemplo Barlow y Whitman durante el siglo XIX, Hart Crane y Charles Olson en el XX.

Y puede hacerse interminable todo este montón de especulaciones, pero lo cierto es que durante el siglo XVI los exploradores de todas partes del mundo occidental —alentados por dichas ideas— hicieron sus intentos en el nuevo mundo. Y de este modo las posibilidades de pesca atrajeron a los ingleses al Atlántico Norte, y desde casi a finales del siglo XV (1480), con los viajes iniciados en Bristol en la búsqueda de la isla mítica de Hy-Brasil. El descubrimiento de la «New Founded Land», ahora Terranova, frente al Canadá actual, hecho por el genovés John Cabot en 1497, enfocó el interés inglés en la explotación de una abundante pesca, pero el descubrimiento más importante fue el realizado por John Smith Rolfe, cuando inició la plantación de tabaco en Virginia en el año 1612, con lo cual se le daba un gran impulso al comercio entre los nativos, colonos y los ingleses, puesto que los barcos iban cargados de toneladas de tabaco y regresaban con toda clase de mercaderías, desde doncellas, sirvientes escriturados, esclavos africanos, lana y toda clase de artículos producidos en la Madre Patria, allende los mares.

Sin embargo, en lo que más insistían los exploradores y navegantes era en el descubrimiento de un camino o un pasaje por el noroeste hacia Catay, y por ello desde 1550, la preocupación principal de los propagandistas ingleses hacia Norte América, era la búsqueda de un paso más corto hacia el Oriente. En 1566 Humphrey Gilbert, hermano medio de Sir Walter Raleigh y amigo cercano del influyente cartógrafo John Dee, produjo el importante «Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia», cuyo manuscrito circuló durante más de una década antes de ser impreso. Del mismo modo el navegante florentino Juan Verrazzano estaba preocupado por el descubrimiento de un pasaje por el norte hacia Catay, pero probablemente estaba quizás impulsado por la «Utopía» de Moro, agregó más ideas, y vio a América como un lugar de refugio para los religiosos disidentes y los pobres de Inglaterra.

Se sabe, por el libro escrito por Richard Hakluyt «Discourse Concerning Western Planting» en 1584, que la primera función del colono era mejorar la calidad de vida para los que se habían quedado en Inglaterra: Al emigrar habían reducido el número de desempleados y, si eran soldados, habían reducido los peligros de la falta de movilización. Y como sembradores podían producir los bienes esenciales para la economía inglesa, y a su debido tiempo podría ofrecer mercado para sus productos. También podían proporcionar bases para oponerse a los enemigos de la nación y en especial a España. Por otro lado, los colonizadores, ya fuera en Irlanda o en Norteamérica, eran considerados como patriotas y servidores de la nación.

América se intuía como un «Paraíso», por eso el diccionario nos ofrece una palabra adecuada «neofantasía». De manera que hubo numerosos preámbulos antes del real asentamiento de los colonizadores que nos haríamos interminables. Finalmente, la malograda expedición de Hernando de Soto, fue narrada como una historia de aventuras de caballería. Y así la literatura, como en todas las épocas, estuvo ligada a este acontecimiento. La «Oda del Viaje por Virginia» hacia 1605, de Michael Drayton, basada en la expedición patrocinada por Raleigh, celebra con toda libertad al «Paraíso en la Tierra» e intenta encender las mentes heroicas, de los ingleses con ambiciones románticas, como dijo un autor:

Y alegremente en el mar,

Al triunfo todavía atraes;

Para ganar perlas y oro,

Y para que sea nuestra Virginia,

Paraíso en la Tierra.

Así Drayton, transfiere la tradición pastoral arcaica al otro lado del mar, como al poco tiempo estarían haciéndolo muchos otros poetas, hasta el mismo Shakespeare en «La Tempestad». Y la clara realidad se detecta muy bien en «La historia general de Virginia» (1624) del capitán John Smith, esposo de Pocahontas, donde William Simmons comenta sobre la realidad de la fundación de Virginia después del año de 1607:

Más aún tan grande era nuestra hambre que a un salvaje que ya habíamos matado y enterrado, los más pobres lo sacaron y se lo comieron; y así pasó con los zambullidores que uno tras otro se hervían y se guisaban con raíces y hierbas. Y uno de ellos mató a su esposa, la pulverizó y ya se había comido parte de ella antes de que se supiera, por lo que fue ejecutado como bien se merecía; ahora, si ella estaba mejor asada, hervida o al carbón, no lo sé; pero un platillo tal como una esposa pulverizada es algo de lo que nunca había oído. (Págs. 34-35).

Sin embargo, el trabajo entusiasta de Smith, muestra que persistían las expectativas de una tierra de abundancia, inclusive en esta «época de hambre»:

Era demasiado ruin de decir y difícil de creer, lo que resistimos, pero era nuestra ocasión, por carecer de providencia, industria y gobierno, y no la esterilidad y defectos de esta tierra, como generalmente se supone. (Pág. 35).

De todas maneras, las colonias británicas sobrevivieron a pesar de dichas penalidades. En Virginia surgió una sociedad de plantadores de tabaco; en Nueva Inglaterra, la costa estaba salpicada de pequeños poblados y a su debido tiempo se fundaron otras colonias: Maryland en 1634, Rhode Island en 1636 y Nueva York (antigua posesión holandesa) y Nueva Jersey en 1664… Los británicos fueron tomando posesión poco a poco. América aún no dejaba de ser un lugar de maravillas. Debía darse a conocer y su vida tenía que ser debidamente registrada, y la literatura fue la encargada de ello, y con lo cual nos sentimos satisfechos cumpliendo tan encomiable deber como escritor, educador, y tal vez, con algo de historiador como lo demostré en mi primer libro escrito «Testimonio de la Montaña» que aún no ha sido publicado, y en mi primer libro publicado (novela histórica social) «El Pijao Rebelde» (1978) por Editorial Quingráficas de Armenia (Colombia), y con las novelas históricas «Zoratama» y «Pocahontas y el esclavo y rey», e «Historia de los Estados Unidos de América»…

De todas maneras, el descubrimiento de América y la colonización de Norte América, fueron una necesidad adivinada, la solución al problema económico-social y sociopolítico de que adolecían España, Portugal, Inglaterra, Alemania, Holanda y Francia, entre otros, en esa época en que las calamidades y necesidades eran severamente apremiantes, aparte del gran problema religioso inglés y francés que afectó a infinidad de disidentes ingleses de la iglesia Anglicana, que permitió la oleada de embarcaciones trayendo a los peregrinos, hugonotes y a los puritanos que querían huir de su madre patria, para encontrar la libertad en el nuevo mundo. En realidad un nuevo mundo había nacido para salvar al viejo mundo.

El problema mayor, para los ingleses, era la pobreza y el desempleo que se multiplicaban vertiginosamente, y de igual manera la iglesia de Inglaterra. Sin embargo, aunque una congregación de independientes de Scrooby, Nottinghamshire, huyó primero a Holanda y después en 1626, a Plymouth en Norte América, sus integrantes no pensaron nunca en separarse de su nación inglesa como tal, con la que estaban unidos por la cultura y el interés económico, humano y social.

Deben saber, los pueblos, que el establecimiento de una nación nueva, y sui generis como los Estados Unidos de América, no fue una tarea nada fácil, ni fue cosa de fiesta, de rumba… Supuso un trabajo áspero, rudo, inconsecuente e injusto a veces, pesado y muy peligroso, en el que un gran número de héroes que querían legarle una nueva y amable patria a los suyos, ofrendaron infinidad de sacrificios y hasta sus propias vidas y fortunas…

Las Trece Colonias inglesas, que se confederaron para formar los Estados Unidos de América fueron fundadas, menos una, como resultado de dos grandes corrientes de actividad colonizadora, así como las colonias francesas que llegarían a ser el único núcleo de la comunidad canadiense. La primera de estas corrientes que se inició en 1606 y perduró hasta 1637, estableció tres grupos de colonias inglesas y tres colonias francesas: Virginia y Maryland, en la bahía de Chesapeake; las repúblicas puritanas de Nueva Inglaterra, y las Indias Occidentales británicas. La misma época vio el establecimiento de los franceses en Acadia (Nueva Escocia), Quebec y las Antillas, así como la colonia holandesa de Nueva Holanda, que llegaría a ser Nueva York, en honor y memoria del Conde de York y de su antigua ciudad natal.

Y como se conoce, que debido a la muerte de Isabel I y la subida de Jacob I en el año de 1603, trajo consigo la liquidación de las luchas seculares con España y Escocia, y dejó libres los capitales y esfuerzos ingleses para productivos proyectos. La lección de que «las bolsas de los particulares son pobre aliento para los aventureros» había sido bien aprendida. Se habían obtenido ya excelentes resultados en el comercio exterior por parte de sociedades anónimas, que ponían el capital de muchos bajo la administración de unos pocos. La Compañía Moscovita y la Compañía de Levante habían realizado excelentes operaciones mercantiles con Rusia y el Cercano Oriente, y la Compañía de las Indias Orientales estaba acumulando sorprendentes utilidades. Cada compañía obtenía un monopolio de comercio inglés con determinados lugares del mundo, y pleno control en cualesquier plazas mercantiles o colonias que creyera conveniente establecer para incrementar sus empresas.

Y de este modo se llevó a cabo la colonización inglesa de Virginia. Se formaron dos grupos de capitalistas que tenían sus centros en Bristol y en Londres. Todo accionista podía tomar parte en las reuniones trimestrales, llamadas Asambleas Generales, y tenía derecho a voto para la elección de la Junta Directiva, a la que se daba el nombre de «Tesorero y Consejero».

Los derechos ingleses sobre Norteamérica se dividieron entre aquellas dos compañías de Virginia. La Virginia del Norte, rebautizada en 1620 con el nombre de Nueva Inglaterra, correspondía al grupo de Bristol. La Virginia del Sur, que incluía también las regiones que después habrían de llamarse Maryland y Carolina, correspondían a los londinenses.

Y el único intento de la Compañía del Norte por hacer plantaciones dio mal resultado a causa de un invierno en Maine «sumamente intenso y helado», entonces la Compañía de Londres estableció el viejo dominio de Virginia. Esta corporación no se limitaba a ser una empresa para ganar dinero, aunque ciertamente tenía la esperanza de obtener ganancias; era más bien una empresa nacional, con centenares de grandes y pequeñas acciones.

De todas maneras, existen una gran cantidad de libros donde el lector, el investigador, el historiador y el estudiante pueden complementar estos estudios; nosotros solo pretendemos difundir una sucinta historia que hemos aprendido de profesores, de terceros y de una pequeña bibliografía consultada y comparada, y porque además, en la forma como está escrito este libro, solo servirá para una información general y como un estímulo para empezar a leer otros libros más eruditos sobre tan importante tema.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y PRELUDIOS DEL RENACIMIENTO

La solución a un grave problema socioeconómico y sociogeográfico, se presentía en el alma y pensamiento de los hombres cultos del viejo mundo, y la barrera terrible del «Mar de las Tinieblas» estaba a punto de ser develada. Se sabe que entre los años cercanos al siglo VII y siglo X, de la nueva era, la inmensa mayoría de los europeos vivían en pequeños pueblos, cultivaban la tierra y cada cual inventaba, construía o fabricaba lo que necesitaba para suplir sus necesidades básicas, pues aún no eran muy amantes del lujo ni del consumismo. Y por otra parte, los artículos que ellos no producían los conseguían en su propia localidad, y se ajustaban simplemente, a sus necesidades básicas. La inmensa mayoría de la gente tampoco sabía ni se interesaba en saber cómo se vivía lejos de sus propios pueblos, y parecía que no había necesidad de conocer otras tierras ni a otros pueblos o mundos.

Claro que esta situación con el paso del tiempo, del pensamiento y de las necesidades, tenía que cambiar. Y a principios del siglo VII d. C. surgió una nueva religión en el Oriente Medio. Esta religión se llamó Islam o Islamismo y sus seguidores fueron denominados musulmanes. Esta nueva religión impulsaba a sus fieles a la conquista de otras tierras con el objeto de extender sus creencias. Los ejércitos musulmanes conquistaron la península Ibérica, gran parte del Norte de África y del Oriente Medio, incluyendo a Palestina, llamada por los cristianos «Tierra Santa».

Y es de conocimiento, que la mayor parte de las regiones de Europa estaban influidas por el Cristianismo y se sentían obligadas a defender la Tierra Santa, patrimonio de la cristiandad.

Y debido a la toma de Palestina por los musulmanes, los cristianos europeos organizaron una serie de Cruzadas o expediciones militares al Oriente Medio, con el fin de rescatar la «Tierra Santa». Y durante los siglos XI al XIII se sucedieron estas expediciones o Cruzadas que abrieron las fronteras, se pusieron en contacto con diferentes pueblos y constituyeron una de las principales causas de la expansión del comercio, la exploración y la conquista. España estuvo ocupada por los musulmanes casi ocho siglos.

Esto fue el inicio de un proceso, ya que como resultado de las Cruzadas, Europa amplió sus conocimientos sobre las tierras del Lejano Oriente, y los navegantes descubrieron rutas nuevas y más rápidas, de la misma manera que los comerciantes descubrieron también todas las riquezas que el Oriente les ofrecía.

Por otro lado, cuando la caída del Imperio Romano en el siglo V, tanto la ciencia, la literatura, la técnica y las artes en general, sufrieron una notable represión en todos los ámbitos, y la cultura solo tuvo como refugio, unas veces los castillos de los grandes señores, y otras, prácticamente la mayoría, quedó reducida a los monasterios de las primeras órdenes religiosas de la época, las de los benedictinos, los cistercienses y, con posterioridad la de los dominicos y franciscanos.

Así mismo, como la iglesia luchó contra la Religión romana y luego contra las creencias paganas de las tribus septentrionales, gran parte de la herencia cultural de la antigüedad y de la misma Edad Media se deterioró, se perdió o quedó sepultada en el olvido. Y entre los conocimientos fundamentales que en la Edad Media se perdieron, se encontraba el de la teoría de la «Redondez de la Tierra». El mundo era concebido como una superficie plana, con muy poco espacio para el mar, ocupado casi todo por el «Oikumene» (Tierra), y en cuyo centro solo brillaba la ciudad de Jerusalén. Se creía, que fuera de estos límites, se hallaba el abismo, la gran catarata oceánica o el «Mar de las Tinieblas», que la fantasía popular situaba al sur del «Cabo Bojador», en el océano Atlántico del África septentrional.

Y como afirma el historiador Leopoldo Fornés Bonavía, estas ideas cambiaron radicalmente a fines de la Edad Media, cuando el espíritu renacentista —centrado en el hombre como medida del universo y en el retorno al saber y a la armonía de los cánones grecolatinos— comenzaba a adueñarse de la inteligencia europea. Al adoptar los planteamientos de Aristóteles se produjo una revolución en la geografía, que había concebido la Tierra como una esfera sólida cubierta de agua, salvo en los sectores de las tierras conocidas.

Se suscitó, un gran avance en las ciencias geográficas y cartográficas, ya que el italiano Toscanelli publicó su famosa Carta del Mundo, con una gran exactitud para las posibilidades de la época. Se basaba en un adelanto cartográfico: los portulanos, colecciones de mapas donde se describían minuciosamente las costas, dotándolas de abundante toponimia, y si bien todavía adolecían de graduación y no se enmarcaban en ningún sistema de proyección, como afirma Fornés Bonavía.

Y uno de los viajeros al Asia más famosos del siglo XIII, fue el del aventurero italiano Marco Polo, porque cuando regresó a Europa en el año 1255, escribió un libro acerca de las riquezas que había visto: Sedas, especies, oro y plata. Muchos leyeron su libro y se impresionaron y despertaron a nuevas realidades que sirvieron de estímulo a nuevos aventureros. Y todos estos acontecimientos fueron la plataforma para nuevas exploraciones y conquistas que asombraron al mundo y despertaron al hombre.

Y a finales del siglo XIV, debido a las Cruzadas, el período histórico denominado del «Renacimiento» comenzó en Europa. Como es sabido, el Renacimiento fue una época de gran interés por la filosofía, la literatura, la ciencia y las artes, especialmente las de la antigua Grecia y Roma, cunas de grandes civilizaciones. Durante este tiempo, también las viejas formas de Europa estaban cambiando, estimulados por el deseo de ser y vivir mejor. Y mucha gente que en el pasado había trabajado en las labores del campo, ahora emigraba a las ciudades, y por lo tanto, la demanda de artículos y mercancías, especialmente los productos del Oriente, se incrementaron al igual que las necesidades.

Con este despertar, debido a su estratégica localización, las ciudades puertos de Italia como Venecia, Palos de Moguer de España, y otros puertos de Portugal e Inglaterra, Holanda… llegaron a ser preponderantes en las nuevas rutas comerciales del Oriente. Los comerciantes de estas ciudades transportaban sus productos y traían sedas y especies desde las bahías del Mediterráneo oriental a muchos lugares del norte y del este de Europa. Y se sabe, que los comerciantes italianos eran los que controlaban ampliamente el abastecimiento de Europa con algunos productos del Lejano Oriente.

Y los comerciantes de España, Portugal, Inglaterra, Francia, Holanda y otros países; pronto decidieron competir con los italianos. Pensaron que el mejor camino sería el descubrir nuevas rutas comerciales y un camino más corto hacia las Indias. Las rutas italianas en su mayor parte eran terrestres, y pensaban que las rutas por mar podrían ser más rápidas y baratas, y también menos duras y peligrosas.

Debido al entusiasmo por descubrir nuevas rutas, en Portugal se empiezan a dibujar y a estudiar nuevos mapas de la superficie de la Tierra, y dos rutas hacia el Oriente se vislumbraban como posibles: Una, bajando por la costa oeste de África, pasando por el cabo de «Buena Esperanza» y dirigiéndose después al océano Indico hasta llegar a la India o a las islas del este de la India. Y desde 1418, los marinos portugueses habían comenzado a aventurarse cada vez más lejos, bajando a lo largo de la costa africana, hasta que en el año de 1498 el navegante portugués Alonso Vasco de Gama, hizo la travesía completa de esta ruta, convirtiéndose en una verdadera hazaña de la época.

La otra ruta era, navegar hacia el oeste a través del océano Atlántico. Y como se sabe, era una idea nueva y atrevida, pero los marinos portugueses habían alcanzado los Azores, un archipiélago del Atlántico a mil millas de distancia de la costa portuguesa. Y nadie había logrado más al oeste de dicho archipiélago. El océano era llamado el «Mar de las Tinieblas» y existía la creencia común de que la Tierra era plana. En consecuencia, navegar más allá hacia el oeste por el «Mar de las Tinieblas» era considerado demasiado peligroso. Los navegantes podrían alcanzar el «límite» de la Tierra y… precipitarse. ¡De la misma manera que existían diversidad de fantasías e imaginaciones!

Y otros hombres, cultivados de la época, tenían una teoría o idea diferente, sin confirmarse. Creían que la Tierra era redonda. En esta teoría estaba basado el viaje hacia el oeste, ya que si la Tierra era redonda, viajando hacia el oeste, se podría rodear el Globo Terráqueo y finalmente llegar al Oriente. Y esta era la teoría del navegante genovés Cristóbal Colón, y con la cual se aventuró a realizar su primer viaje el 3 de Agosto de 1492 desde Palos de Moguer, con tres carabelas tripuladas por unos 120 hombres, y el 12 de Octubre del mismo año el marinero Rodrigo de Triana vio la isla de Guanahani, una de las Bahamas, a la que Colón llamó «San Salvador», realizando tres viajes más, y muriendo sin saber que había descubierto un nuevo mundo, y creyendo que justamente había llegado a las Indias Occidentales.

RAZONES POR LAS CUALES EMIGRARON LOS INGLESES

Las condiciones socioeconómicas de Inglaterra eran muy precarias, y estaban padeciendo la peor crisis de la historia; y de hecho esta situación fue la chispa que encendió la emigración en bandadas. Estos colonizadores vinieron a Norte América, primero que todo, para mejorar sus condiciones de vida, y por ende, la de sus familias, sin descartar el espíritu aventurero o la necesidad de un exilio voluntario por parte de los disidentes religiosos.

Los colonizadores tenían, en su inmensa mayoría, poderosas razones económicas. Se sabe, que en el año de 1600, la demanda de lana inglesa creció vertiginosamente. Y muchas granjas en Inglaterra se dedicaron a criar ovejas y a esquilarlas. Los agricultores que antes cultivaban, se vieron desalojados de sus tierras, y por ende, muchos se quedaron sin trabajo y empezaron a mendigar por las calles de Londres y de otras ciudades. Y por ellos miles y miles se marcharon hacia las colonias inglesas de Norte América, donde la tierra se conseguía fácil, era muy fértil, tenía muy poco precio… y había un gran potencial socioeconómico y sociopolítico.

Por otra parte, en Inglaterra no existía libertad de culto, y un gran número, también emigró, en busca de la libertad religiosa. Los cuáqueros disidentes religiosos que fundaron su secta en el siglo XVII, difundida principalmente en Inglaterra, no admitían ningún sacramento, rechazaban el juramento y el servicio militar y tampoco reconocían ninguna jerarquía, aparte de que se distinguieron por su filantropía. No obstante, fueron muy perseguidos y encarcelados por miles.

De la misma manera, los «puritanos» estaban en desacuerdo con la iglesia de Inglaterra y buscaban afanosamente su libertad religiosa, y cuando por el contrario ellos expulsaban de sus comunidades y colonias a los católicos o las que no se sometían cabalmente a su rigurosa disciplina religiosa que chocaba de extrema.

GENERALIDADES DE LA COLONIZACIÓN

La mayor parte de los colonizadores vinieron a Norte América voluntariamente, pero otros llegaron en contra de su voluntad. Eran los convictos en Inglaterra y los esclavos negros. Los primeros fueron enviados a las colonias como castigo, y los segundos como un comercio arbitrario y por una necesidad del proceso de colonización que se extendió por mucho tiempo, casi doscientos años.

Y a medida que fueron creciendo las necesidades de mano de obra de los obreros y de los trabajadores agrícolas, innumerables colonos llegaron como «sirvientes escriturados» con contrato. Su viaje era pagado por alguien a quien tenían que servir como esclavos durante los primeros años: 3, 5, 6 y más años, que en ocasiones se extendía por toda la vida.

De la misma manera se empezó la compra de «esclavos negros» para el trabajo de las granjas, ya que el sur se había convertido en una región agrícola por excelencia, y los esclavos eran necesarios como trabajadores en los cultivos, especialmente en las plantaciones de tabaco. Se sabía, que otros trabajadores libres o independientes podían abandonar el trabajo cuando los granjeros no los necesitaban más, mientras que los esclavos no podían abandonarlo sin el permiso de sus amos. Por lo tanto, para los granjeros blancos, la población negra era la mejor fuente de esclavos, además porque eran muy fuertes y trabajadores y estaban acostumbrados y adiestrados en este oficio. Muchos provenían de aldeas y de granjas africanas y conocían bien las labores de la tierra. Y aunque muchos blancos trataron por todos los medios de esclavizar a los indios, no pudieron por cuanto estos se escapaban y se escondían fácilmente en sus propios pueblos, cosa que no podían hacer los esclavos negros.

Como se acostumbraba por tradición, tener familias numerosas que constituían los hogares, fue una de las principales razones que contribuyó al crecimiento rápido de la república de Estados Unidos. Y como en la época era difícil encontrar trabajadores, tener un gran número de hijos se consideraba como una ventaja económica para una familia de agricultores. Los niños podían trabajar en las granjas desde muy temprana edad, y podían también aprender el oficio. Y cuando fueran mayores podrían cultivar sus propias granjas en tierras nuevas y que eran muy abundantes. Por otra parte, durante todo el siglo XVIII, los colonos seguían llegando de Europa, y la mayoría venían en busca de oportunidades económicas que su nación no podía ofrecerles, de la misma manera que lo hacen hoy millones de latinoamericanos y gentes de otras partes del mundo, como una repetición de la historia.

Por ello, la población de las colonias y de la república creció muy rápidamente. Ya en el año de 1700 habitaban unas 250 000 personas; en 1750 creció alrededor de un millón; y en el año 1775, ya se podían contar cerca de dos millones quinientos mil habitantes. Finalmente, en los albores de la república algunos gobiernos hicieron buenos programas de inmigración para conseguir la mano de obra calificada que se necesitaba y para adquirir los obreros y trabajadores que se requería para el crecimiento y desarrollo de la nación.

Con la teoría de que «gobernar es poblar» en 1868 la cámara de diputados de los Estados Unidos votó una amplia y sana ley de inmigración. Esta política de puertas abiertas dio los resultados esperados, y a ello principalmente se debe a que se ha convertido en la primera potencia mundial. Un país sin el incremento planificado y el soporte eficaz de los recursos humanos, no puede llegar a ser un gran país. La población que en 1820 era de 9,6 millones, en 1905 se eleva a 105 millones, y en el año 2000 alcanza o sobrepasa a los 300 millones de almas. En cambio América Latina ha masacrado, emigrado y exportado a su población, regalado y despilfarrado sus recursos naturales, sembrado la discordia de clases y pauperizando a los pueblos.

LOS ESCLAVOS BLANCOS

Una vez asentadas y organizadas las colonias, como los indios no se dejaban esclavizar, tuvieron que importar mano de obra para producir productos agrícolas y exportar a Inglaterra, y de esta manera se inicia en Estados Unidos la compra de «esclavos blancos». Del libro «Historia de los Estados Unidos» de Leo Huberman, desglosamos fragmentos de una carta escrita por Johannes Gohr y algunos amigos, en la que describían el viaje que efectuaron desde Rotterdam a Norte América, en febrero de 1732, más de cien años después de iniciarse el diluvio o la avalancha de inmigrantes:

Nos llevó más de 24 semanas cubrir la distancia de Rotterdam a Martha’s Vineyard. En principio superábamos en número a 150 personas, pero más de cien perecieron. Para no morirnos de hambre, debimos comer ratas y ratones. Pagábamos de 8 peniques a 2 chelines por un ratón, 4 peniques por un cuarto de galón de agua.

Y otro dato importante, que encontramos es el siguiente: Gottlieb Mittelberger era un organista que vino a este país en 1750, a cargo de un órgano remitido a Filadelfia. He aquí parte de su historia y que nos habla muy claro de la forma como ocurrió:

Cuando los barcos, tras su largo viaje habían anclado en Filadelfia, no se permitía abandonarlos, excepto aquellos que pagaban su pasaje o podían proporcionar una buena seguridad; los que no reunían tales condiciones debían permanecer en los barcos hasta que alguien los hubiere comprado y fuesen retirados por los compradores. Además, le tocaba a los enfermos la peor suerte, porque los sanos eran naturalmente preferidos y adquiridos primero, de manera que los infelices enfermos a menudo deberían permanecer a bordo, frente a la ciudad, durante dos o tres semanas, y frecuentemente morían, mientras muchos de ellos quizás se recobrarían si hubiesen podido pagar su deuda y se les hubiere permitido abandonar inmediatamente el barco.

La venta de seres humanos en el mercado que funcionaba a bordo del barco se llevaba a cabo así: Todos los días vienen de la ciudad de Filadelfia y de otros lugares, algunos desde gran distancia, digamos 60, 90 y 120 millas más lejos: ingleses, holandeses y encumbrados personajes alemanes que suben a bordo del barco recientemente arribado que ha traído y ofrece en venta pasajeros de Europa y escogen entre las personas sanas aquellas que consideran apropiadas para su negocio y tratan con ellas el tiempo que servirán en pago del dinero de su pasaje, importe que la mayoría de ellas adeuda aún. Cuando llegan a un acuerdo, sucede que personas adultas se obligan por escrito a servir de 3, 4, 5, o 6 años, pues la suma que adeudan varía de acuerdo con su edad y vigor. Pero los muy jóvenes, aquellos que cuentan de 10 a 15 años, deben servir hasta que cumplan 21 años de edad.

Los periódicos publicaban asiduamente avisos informando la llegada de tales grupos. El 7 de Noviembre de 1728, apareció en el «The America Weekly Mercury», publicado en Filadelfia, el siguiente anuncio:

Acaba de llegar de Londres, en el barco Borden, cuyo comandante es William Harbert, una partida de jóvenes sirvientes masculinos de aspecto capaz, que comprenden, carpinteros, zapateros, tejedores, herreros, ladrilleros, enladrilladores, aserradores, sastres, corseteros, carniceros, silleros y varios otros oficios, que serán vendidos muy razonablemente ya sea por dinero en efectivo, pan de trigo o harina, por Edward Hoare, en Filadelfia.

Y en el «Pennsylvania Staatsbone» del 18 de Enero de 1774, apareció este párrafo:

Aún quedan 50 o 60 personas de nacionalidad alemana que acaban de llegar de su país. Se las podrá hallar en casa de la viuda Kriderin, en la enseña del «Cisne de Oro». Hay entre ellas 2 maestros, mecánicos, agricultores, también niños pequeños así como muchachos y muchachas. Están deseosos de servir en pago del importe de su pasaje.

El contrato que estos desventurados «deseosos de servir en pago del importe de su pasaje», que habían firmado con el capitán del barco, se llamaba escritura y se los conocía como «sirvientes escriturados», y quedaban bajo el rigor de la ley, incluso en ocasiones se les azotaba.

FUNDACIÓN DE VIRGINIA

Cuando los primeros colonizadores ingleses arribaron a la región de Virginia, existían tres principales grupos de indígenas poblando este territorio: Los Powhatan, miembros de los Algonquinos, que vivían en la Costa Atlántica. Los Monacan y Manahoac, quienes pertenecían a los Sioux y habitaban en la región de Piedmont. Otras tribus Sioux ocupaban la región de Virginia, incluían a los Nayssan que vivían solos en el río James y los Occaneechi en el río Roanoke. Los Susquehanna poblaban la parte baja de la bahía de Chesapeake. Y los Cherokee que habitaban el suroeste; y los Nottoway que vivían en el sureste y hablaban el lenguaje de los iroqueses.

Y los primeros europeos que se establecieron en Virginia, fueron unos jesuitas españoles en el año de 1570, quienes establecieron una misión en el río York, pero los indios al poco tiempo probablemente los hicieron desaparecer. Ya en el año de 1583, la reina Isabel I de Inglaterra, concedió permiso al intrépido y aventurero navegante Sir Walter Raleigh y a su medio hermano Humphrey Gilbert, también navegante, reformador de la enseñanza y cortesano, quien publicó el «Discourse of a discovery for a new passage to Cataia» (El «Catay» era China), e intentó fundar la primera colonia inglesa. Raleigh, cortesano, soldado e historiador, fundó a Virginia y buscó «El Dorado», remontando el majestuoso y caudaloso río Orinoco.

Por otra parte, se sabe también, que lo que buscaban los primeros colonizadores ahincadamente era un imperio en ultramar, que permitiera a Inglaterra bastarse a sí misma y utilizar de la misma manera una gran marina mercante. Debería estar en un clima en donde pudieran vivir los ingleses, y en donde ellos y los indígenas formaran un nuevo mercado para los tejidos de lana inglesa y sus demás productos manufacturados.

Las colonias producirían alquitrán y maderas para la construcción de barcos, oro y plata; vegetales para teñir…, vinos, especies, aceitunas y todo lo que Inglaterra estaba comprando en el exterior. Aparte, de que otro de sus mayores anhelos, era de que los indios deberían ser convertidos al cristianismo, para hacerlas personas piadosas y mejores ciudadanos al servicio del prójimo y su nación.

Humphrey Gilbert, tomó posesión de Terranova en nombre de la reina en 1583, pero desapareció durante su regreso. Entonces Sir Walter Raleigh extendió su patente sobre toda la América del Norte, por encima de la Florida y le dio el nombre de Virginia, e instaló dos colonias sucesivas en la isla de Roanoke. Y la primera dejó de existir al cabo de un año; y la segunda formada por un grupo selecto de 117 personas, entre hombres, mujeres y niños, había desaparecido por completo cuando en 1590 llegó una expedición de auxilio.

Con autorización del rey James I, en Mayo de 1606, zarpa de Londres una expedición patrocinada por la Virginia Company de Londres. La fundación de esta primera y rica colonia sucedió para unos en diciembre del año 1606, pero para otros en una hermosa mañana de abril de 1607, cuando tres naves después de un penoso y largo viaje, comandadas por el Capitán Cristopher Newport, echaron anclas cerca de la embocadura de la bahía de Chesapeake, y desembarcaron en tierra a más de un centenar de hombres solos, sin mujeres ni niños. Donde se encontraban hombres ingenuos, perezosos, audaces…, pero también hombres de mucha fibra y de una tenacidad y decisión inquebrantable como John Smith Rolfe y Miles Standish; hombres fuertes, decididos y valientes, cuyo atrevimiento, resistencia y heroísmo encontraron eco en émulos y héroes posteriores como Robert Rogers, Daniel Boone y Kit Carson. Y en un lugar a unas 50 millas del norte del río James, más arriba de la bahía de Chesapeake, en Virginia, y aquí fundaron una colonia a la que llamaron Jamestown, siendo la primera colonia inglesa permanente en Norte América.

Los colonizadores habían sido instruidos para hacer tres cosas: buscar oro y plata, continuar la búsqueda del «paso noroeste» y encontrar un lugar apropiado para producir sedas y tintes. Pero Jamestown estaba mal localizado para tales empresas. La tierra era pantanosa y boscosa. Los pantanos estaban infestados de mosquitos que transmitían la malaria. Y durante el primer año murieron más de la mitad de esta enfermedad y no había oro ni plata. Jamestown, debe su nombre al rey James I, dado por John Smith Rolfe en honor al monarca.

Habían también otros problemas: la expedición había sido mal organizada, muchos de los colonos no estaban preparados para vivir en lugares desolados ni estaban preparados para construir y cultivar la tierra, lo cual era indispensable para sobrevivir, aparte de que necesitaban estímulos para alentarlos en su sacrificio y tenaz lucha por alcanzar el progreso.

De los indios los colonos aprendieron a sembrar y fertilizar maíz, a cultivar tabaco, a preparar el «succotash», un guiso de maíz y habas, a construir canoas y raquetas para la nieve, a perseguir animales para la caza, a curtir pieles de venado y a convertirse en expertos taladores de maderas, de la misma manera que en forjadores de cobre que ya se trabajaba aquí. El pionero, gracias a una dura experiencia se convirtió en cazador, agricultor, y guerrero. De ello surgió en este territorio una nueva agricultura, una nueva arquitectura y también una nueva economía doméstica.

Al cabo de una década, hubo hombres en el nuevo mundo, que poco tenían en común con los antiguos vecinos que habían dejado a Inglaterra, y mucho menos aún se parecían sus hijos. Poseían un concepto de la vida más universal, aunque más tosco, práctico y propio. Sí, a Norte América llegaron los que se querían convertir en hombres libres y en pioneros de la libertad y la democracia, porque algunos querían liberarse de la terrible monarquía que los oprimía y del despotismo o fanatismo religioso.

Estos hombres aventureros, en busca de un mejor destino, también encontraron un clima muy similar al de su madre patria, inmensas llanuras, una tierra feraz y muy fértil e infinita… grandes montañas y árboles muy altos y de muchas abarcaduras, con ríos profundos, anchos, infinitos, navegables, aguas dulces y cristalinas, un paisaje bordado de poesía y ensoñación, y ante lo cual quedaron asombrados, anonadados los nuevos pobladores de estos bucólicos vergeles, ubérrimas y agrestes campiñas vírgenes y paradisíacas.

En estas embarcaciones venían George Percy, el dinámico y apuesto hijo del duque de Northumberland, y el alto y también apuesto capitán John Smith Rolfe. George Percy maravillado observó sorprendido, que había encontrado un suelo alfombrado de flores; fértiles fresas cuatro veces más grandes y mejores que las cultivadas en Inglaterra; ostras semigigantes y de gusto exquisito; muchos animales de caza menor, montones de nidos de pavos, muchos huevos y un gran poblado indígena, muy cerca a los tiempos primitivos, pero que trabajaban el cobre, el barro y cultivaban maíz, papa, fríjol y otros cultivos de pan.

Los nativos los recibieron amistosos y les llevaron pan de maíz en cazoletas de cobre y tabaco que fumaban en pipas de barro. Y como era lógico, durante un tiempo después, esas primeras experiencias en Virginia, les parecieron ya poco encantadoras. Las anotaciones del hijo del duque de Northumberland describen el deleite que les causaron a los recién llegados, las aves de vivos y variados colores, las frutas y bayas, el delicioso esturión y el placentero ambiente enmarcado en una virginal naturaleza y en inmensas montañas que festejaban al paisaje y a la misma poesía, de la misma manera que la más grande despensa y reserva de recursos naturales.

Otros afirman que el 13 de mayo de 1607, llegaron las naves comandadas por Christopher Newport a Hampton Roads, que solo traían hombres sedientos de aventuras y del nuevo mundo. Establecieron en Jamestown un fuerte, una iglesia, un almacén y una hilera de pequeñas cabañas. Y cuando las calamidades cayeron sobre ellos, el valiente capitán John Smith Rolfe y Miles Standish, hicieron una gran demostración de un temple, de una fibra, de una energía, de una visión, y de una capacidad, que en el segundo año convirtieron en el presidente, en el rey o dictador práctico de la colonia a John Smith Rolfe.

La agricultura y el comercio se desarrollaron lentamente, y en 1612 John Smith Rolfe, descubre el método de curar el tabaco y empezó a cultivar tabaco para exportación; y maíz, papa, fríjol y otros cultivos para la alimentación y supervivencia. Y como consiguió altos precios para el tabaco en el mercado de Londres, fomentó el cultivo y todos los moradores se dedicaron a sembrar esta planta, que incluso se sembró hasta en la plaza del mercado. El tabaco, aparte de las pieles, maderas, animales y otros productos que explotaban fue lo que principalmente influyó en el crecimiento y desarrollo de este incipiente poblado que fue la gran semilla de esta importante y maravillosa nación.

La compañía de Virginia envió un auxilio en 1608, y nuevamente en 1609, en una flota de nueve buques al mando de Sir Thomas Gates. El buque Almirante naufragó en Bermudas. Cuando llegaron a Jamestown los supervivientes, la colonia estaba reducida al último estado de miseria. «Apenas hay hombre que no se lamente de estar allí», escribía el gobernador Dale en 1611. Desesperó de salir adelante con «personas tan desordenadas, tan profanas, tan turbulentas… que además están débiles y quebrantadas físicamente».

La jefatura de John Smith sobre la colonia fue estricta. Terminó con la búsqueda del oro y como lo dijimos anteriormente, puso a los colonos a plantar tabaco, maíz, fríjol… y a construir casas. Consiguió que cada colono contribuyera con algo para organizar un almacén de mercancías. A nadie le estaba permitido tener propiedad privada. Consiguió también que los indios les llevaran a los colonos comida y víveres diversos. De este modo, durante el primer invierno, los colonos no murieron de hambre y se sentían muy estimulados para persistir con tenacidad en su laudable empeño y arriesgada aventura.

En Octubre de 1609, Smith fue herido por una explosión de pólvora y tuvo que volver a Inglaterra. Sin él, la colonia rápidamente volvió a tener graves problemas. El hambre, las enfermedades y los ataques de los indios redujeron a la población a una fracción de lo que había sido. Fue el período recordado después como: «la época del hambre», que incrementó el desaliento, pero una gran fuerza espiritual los revivió para seguir en su gran empresa.

En el año de 1610 nuevos colonos y víveres frescos llegaron de Inglaterra. Este acontecimiento dio ánimo a muchos colonos que habían sobrevivido a la época del hambre para seguir viviendo en Jamestown. Y al año siguiente, un nuevo gobernador Thomas Dale, llegó de Inglaterra. Igual que John Smith, Dale era un líder lleno de vigor. La vida en Jamestown comenzó a mejorar bajo su mandato, los indios se hicieron más amistosos, especialmente después que John Smith Rolfe, se casara con Pocahontas, la princesa hija del cacique Powhatan, pero sobre todo, por el cultivo del tabaco, como lo manifestamos anteriormente.

En este período se estableció el primer gobierno representativo en el nuevo mundo. Era la «Virginia House of Burgesses». Este cuerpo legislativo estaba formado por unos miembros llamados burgueses, elegidos por varios poblados de Virginia. Se reunían con el gobernador y su consejo para crear leyes para la colonia, suscitándose la «Primera Asamblea» el día 30 de junio de 1619.

Sin embargo, en esta época, Virginia no consiguió prosperar. En 1622 muchos colonizadores murieron en un gran ataque perpetuado por los indios, y entre ellos el valiente John Smith. Otros murieron de enfermedades y numerosos grupos volvieron a Inglaterra. De las seis mil personas que habían intentado establecerse en Virginia, solo quedaban alrededor de 1200 almas, en el año 1623.

Y por esta razón, el rey James I, tomó de nuevo la cédula de la compañía de Londres en 1624, e hizo a Virginia una colonia de la Corona. Virginia quedaba así por completo bajo el control del rey. Impuso un gobierno real que gobernaba sin la ayuda de los «burgueses». Esta forma de gobierno continuó hasta 1639. En este año el rey Carlos I, que subió al trono, permitió de nuevo la elección de representantes en la colonia.

Y lo único que pudo sostener la vida de la colonia fue la profunda fe y el valeroso espíritu de hombres que creían que tenían a su cargo algo que no debían dejar desaparecer. «No desmayemos en ningún caso», dijo seguro el autor de Newes from Virginia (1610):

Que Inglaterra conozca nuestra buena voluntad, gracias a la cual nuestro trabajo es un bien; nosotros esperamos fundar una nación donde anteriormente nada existía.

Pero para sobrevivir Virginia, necesitaba algo más que fe y valentía. Necesitaba una producción fructífera, un sistema de propiedad que enraizara a los emigrantes en el país; disciplina, pero también libertad: una y otra se consiguieron en el término de diez años. Entre 1615 y 1625 la colonia de Virginia, de un fracasado puesto de comercio, regido por una férrea disciplina y aborrecido por los más de sus pobladores, se transformó en una comunidad que comenzaba a abrir una nueva y maravillosa vida para el hombre medio de Inglaterra. Y el cultivo del tabaco que no había entrado nunca en los planes de los fundadores, fue lo que salvó a Virginia e hizo que naciera la nación más importante del mundo.

El auge del tabaco, llegó a tanto, que hacia el año 1619 arribó a Jamestown, una nave desde Inglaterra con noventa «doncellas» que habrían de ser dadas en matrimonio a los colonos que estuviesen dispuestos a pagar 120 libras de hoja de tabaco por su pasaje y sus gastos, la negociación más estupenda que se había realizado y recordando la época de Bagdad y de otros pueblos y naciones que hacían esta clase de comercio de esclavas.

Este cargamento insólito y como de fábula o leyenda fue recibido con tal beneplácito, que no tardaron en ser enviados otros más, porque ya para esa época existían más de 2000 blancos en toda la ubérrima región de Jamestown, y donde había o urgía una inmensa necesidad de mujeres para la fundación de nuevos hogares y la consolidación de más familias.

Otro acontecimiento importante en ese año de 1619, fue la reunión de la «Primera Asamblea Legislativa» el día 30 de julio, cuando se da inicio al gobierno representativo, en aquella primera iglesia de Jamestown, donde John Smith Rolfe, varios años atrás había consolidado una paz transitoria con los nativos al casarse con la hermosa princesa Pocahontas.

Y otro acto significativo para ese mismo año, fue la llegada en agosto, de un barco holandés con esclavos negros, 20 de los cuales fueron vendidos a los colonos ingleses, que causaron una novedad impresionante y nunca antes registrada, que se convirtió en un caso insólito, porque más de quince millones de estos esclavos vinieron a la fuerza, a poblar este territorio y a cimentar una de las grandes injusticias humanas, y que por otra parte desató el racismo enconado que persiste hasta nuestros días.

La narración de George Percy, la complementa contando la manera singular de cómo los indios atacaron a los colonos diciendo:

Avanzaron a gatas contra nosotros desde las colinas, como si fuesen osos, sujetando en su boca sus arcos…

Y de la misma manera cuenta los múltiples sufrimientos de estos primeros colonizadores, las privaciones y los inmensos peligros en que se vieron abocados, además de los muchos padecimientos y por las múltiples y crueles enfermedades como las viruelas, el escorbuto, los flujos y fiebres ardientes producidas por la malaria, el tifus, y otras endemias. Del mismo modo relató la forma espantosa como muchos murieron de hambre:

Arrastrados sus cuerpos para sacarlos de sus cabañas y enterrarlos como a perros…

Fueron solamente ingleses los fundadores de Virginia, y fueron también ingleses los que se establecieron. Y las plantaciones de tabaco fueron las que dieron los cimientos para el establecimiento de esta importante colonia. Los virginianos hablaban, pensaban, negociaban y prosperaban en términos de tabaco. Claro que la feraz Virginia, era una región agrícola por excelencia, y se cultivaban otros productos a menor escala, con los que tenían que competir en materia de frutas y cereales. En cambio el tabaco no tenía rival: El tabaco se vendía con mucha facilidad y se obtenía una gran rentabilidad que ningún otro cultivo le daba, aparte que el deseo y la voluntad del colonizador establecido era de cultivar tabaco en pequeña o gran escala. Todo giraba en torno al tabaco, y ello causó un tremendo y positivo efecto sobre la vida del virginiano que empezó a conquistar una escala social alta, pues a sus hijos los mandaba a educar a Inglaterra y sus mejores cosas las importaba de su bien recordada madre patria.

Las plantaciones más vastas bordeaban ambas márgenes de los ríos navegables. Los barcos no descargaban en ninguna población de la costa, se internaban muchas millas continente adentro, deteniéndose únicamente en muelles privados de estos plantadores de tabaco. Zarpaban de Virginia con las bodegas repletas de toneles de tabaco y regresaban a Virginia con las bodegas llenas de toda clase de artículos manufacturados, tales como paños finos, cosas para el hogar, platería, tapices, vinos selectos, objetos de ferretería, etc. Y aunque los granjeros contaban con personal obrero en sus plantaciones: carpinteros, zapateros, herreros, hiladores, tejedores y demás, que les fabricaban los artículos esenciales, el colono dependía de Inglaterra en lo referente a los objetos más complejos y finos.

Y otro elemento de prosperidad, fue la implantación de la propiedad particular de la tierra. A medida que iban expirando los contratos de los «siervos asalariados» de la Compañía de Virginia, se convertían en arrendatarios aparceros. Hacia 1619 las haciendas arrendadas se extendían 30 km² a lo largo del río James, y la población era de más de dos millares de almas. Se concedieron grandes terrenos llamados hundreds (centenares), a grupos de colonizadores organizados y dirigidos por algún hombre de calidad. En 1618 la compañía ideó los head rights, o derechos a reparto per capita, que vinieron a constituir la base de la posesión de las tierras en todas las colonias inglesas del Sur; gracias a este sistema, a las personas que emigraban a sus propias expensas se les garantizaba 20 hectáreas gratis para cada miembro de su grupo, o para cada emigrante cuyo pasaje pagaran. De esta manera se pusieron a contribución el provecho particular y el espíritu de empresa individual para levantar la colonia, y el incremento de la mano de obra corrió pareja con el incremento de la tierra arable y su valor.

En un principio eran pocas las grandes plantaciones establecidas por hombres que comenzaron con un capital considerable, tienen casonas con varias dependencias, una tienda para vender a sus vecinos las mercancías inglesas y un muelle y un almacén para negociar su tabaco. Algunas veces, el gran plantador encargaba al comerciante de Londres, a quien vende su tabaco, que le contratase y enviara otra tanda de «siervos escriturados», y cada uno de los cuales obtendrá veinte hectáreas más de tierra; si cerca de su casa no hay tierra baldía, establecerá en cualquier otro sitio una pequeña plantación, en cuyo frente pondrá a su hijo o a un fiel criado, demasiado viejo para el trabajo.

Y por otra parte, Virginia llegó a ser una colonia con severas limitaciones, de sus clases dirigentes, aunque según los historiadores, necesitó casi un siglo para tener una aristocracia en desarrollo. Durante la primera mitad del siglo, las maneras y las costumbres de Virginia fueron también, decididamente puritanas. El código aprobado por la primera asamblea de Virginia «contra la ociosidad, el juego, la bebida y el lujo» bien podía haber sido dictado por una colonia de Nueva Inglaterra, como lo reafirma la historia. Y, sin embargo, también habían bastantes diferencias entre Virginia y Nueva Inglaterra. Y desde los primeros tiempos se estableció en esta colonia la iglesia Anglicana y se derrotó en 1643 a las comunidades puritanas. Al correr del tiempo, cuando llegaron a amasarse grandes fortunas, gracias a los cultivos de tabaco, fue borrándose aquel tinte férreo puritano en el viejo dominio.

Los plantadores de tabaco y otros propietarios fueron los que establecieron la costumbre de los «sirvientes escriturados» de origen inglés, irlandés, alemán y otros. Y estos fueron los que constituyeron la fuente principal de trabajo en las colonias de la bahía de Chesapeake a lo largo del período de exploración, y una de las más importantes en otras colonias. Los «siervos escriturados», que venían de Inglaterra, eran las más de las veces muchachos y muchachas de escasos 20 años, miembros de familias numerosas de ciudades pequeñas y del campo, que esperaban una ocasión para medrar más propicia que las que les ofrecían los negocios demasiados llenos de gentes, de su vieja patria. Hombres y mujeres por igual, debían de realizar cualquier clase de trabajo que su amo necesitara, por espacio de cinco años, que podían prolongarse en caso de mala conducta, y al cabo de aquel tiempo quedaban en libertad, con unos cuantos vestidos, ánimo y herramientas.

Los primeros esclavos negros aparecieron como «siervos escriturados»; porque la esclavitud no se había mencionado en ninguna ley sino hasta después de 1660, aunque se haya permitido su desarrollo desde antes; pero la esclavitud no se convirtió en rango característico de la sociedad de Virginia sino casi a fines del siglo XVI. Entonces se produjo este hecho por tres razones importantes: Inglaterra restringió la emigración de siervos de la gleba blancos, la Compañía Real Africana se hizo más eficaz, y un catastrófico descenso en el precio del tabaco arruinó a los pequeños granjeros, dejando ganancia solo a los hombres que tenían el capital necesario para pagar mano de obra barata y que se multiplicaba por sí misma.

FUNDACIÓN DE MASSACHUSETTS

Antes de que los colonizadores europeos poblaran esta rica región, existían desde hace más de tres mil años las tribus Algonquinas que incluían a los Massachusetts, Mohican, Nauset, Nipmuc, Pennacook, Pocomtuc y Wampanoag. En los años de 1616 a 1617, muchos de estos indígenas murieron a causa de una gran epidemia.

Y cuando John Smith Rolfe, venía de regreso otra vez de Inglaterra en 1614, estuvo varios meses explorando la bahía de Massachusetts, y él más tarde le dio el nombre a esta región de Nueva Inglaterra, seis años antes del arribo del «Pilgrims» con los primeros peregrinos que llegaron a Plymouth. Y en el año 1636 fue fundado «The Harvard School», como el primer colegio de la colonia, y en 1641 Massachusetts adopta su primer código de leyes conocido como «The Body of Liberties». Se había dado el nombre de Plymouth a este lugar de arribo en memoria del importante puerto inglés de donde habían zarpado.

Por otra parte, mientras la colonia de Virginia difícilmente lograba sobrevivir y crecer, una congregación de calvinistas ingleses establecidos en Holanda estaban haciendo planes para trasladarse al nuevo mundo. Estos «peregrinos», que habían sido perseguidos por haber negado la supremacía eclesiástica del rey y deseado establecer su propia iglesia, y quienes procedían de la aldea de Scrooby, en Nottinghamshire. Por todos estos conceptos eran un grupo noble y poseían tres dirigentes de destacada capacidad. El maestro John Robinson, instruido, amplio de proyección y de corazón generoso, que se había graduado en la Universidad de Cambridge; un sabio anciano, William Brewster, quien también había hecho estudios en la misma universidad, y William Bradford, sagaz, enérgico e idealista. Los hombres comunes eran íntegros, industriosos y sobrios, así como valientes y templados. Habían sufrido la hostilidad del vulgo de Inglaterra; habían soportado la soledad y pasado grandes trabajos en Holanda.

Ahora, luego de conseguir una licencia para establecerse en América, un barco llamado «Mayflower» y las necesarias provisiones, se prepararon para soportar los rigores de los territorios salvajes. Partiendo de Plymouth, en número de 102, los peregrinos, el 11 de diciembre de 1620, del calendario viejo, arribaron a la costa de Massachusetts, y durante ese invierno más de la mitad murieron de intenso frío y escorbuto.

En el verano siguiente levantaron buenas cosechas y en otoño un barco trajo nuevos colonos. Jamás falló su determinación. Y cuando un jefe narragansett, llamado Canonicus, les envió un haz de flechas en una piel de serpiente a modo de desafío para la guerra, Bradford llenó la piel con balas y se la devolvió con un mensaje desafiante. Y después, en rápida sucesión, surgieron otras colonias inglesas. Y como dijo el historiador:

…la colmena original estaba preparada para soltar nuevos enjambres.

Un día de Mayo de 1629, los muelles de Londres presenciaron una escena de ajetreo y alegre agitación: cinco naves que llevaban 400 pasajeros, 140 reses y 40 cabras, el conjunto más grande que hasta entonces se hubiera despachado de una sola vez a través del Atlántico Norte, partían en dirección de la bahía de Massachusetts.

Y antes de que terminara el mes de junio llegaron a Salem, en donde John Endicott y un pequeño grupo de socios habían establecido un poblado en el otoño anterior. Estas personas eran puritanos, es decir, miembros de la iglesia de Inglaterra, que al principio desearon reformar o purificar sus doctrinas y que finalmente se separaron de ella y fueron el inicio del gran éxodo puritano, los místicos más papistas que el papa, que pretendían encasillar su religión de la iglesia anglicana, en una severa forma de vida que bordeaban el fanatismo y la esclavitud.

Y en la primavera de 1630, John Winthrop llegó a Salem con 11 barcos que transportaban 900 colonos, suficientes para fundar ocho pueblos nuevos, entre los que figuró Boston. La colonia de la bahía de Massachusetts creció tan rápidamente que no tardó en extender sus ramas por el sur del oeste. Roger Williams, pastor de Salem que valientemente predicó la separación de la iglesia y el estado, además de sustentar otras opiniones radicales, fue empujado a los territorios salvajes de Rhode Island, y en 1633 fundó allí Providence, como un lugar de perfecta tolerancia religiosa. También en ese año se inició la primera emigración a Connecticut al mando del decidido reverendo Thomas Hooker, que trasladó a gran parte de su congregación desde Cambridge hacia el oeste, en un solo grupo.

Los padres peregrinos eran un grupo de separatistas que, en contraste con la mayoría de los puritanos, habían perdido toda esperanza de reformar a la iglesia de Inglaterra y se separaron para crear una institución nueva. Este pequeño grupo de gente humilde de East Anglia, cuyas reuniones religiosas eran perturbadas con tanta frecuencia, que se marcharon a Leyden (Holanda) en 1609 y formaron una iglesia congregacional inglesa. Después de un destierro de diez años en una tierra extraña donde la gente se mostraba tolerante, pero la vida era dura y donde había amenazas de guerra decidieron emigrar a América. El notable Sir Edwin Sandys les consiguió una concesión de la Compañía Virginia, y un grupo de comerciantes ingleses consintió en financiar su emigración integralmente.

El Maryflower, después de una dura travesía, ancló el 11 de noviembre de 1620, en bahía del Cabo Cod, fuera de la jurisdicción de Virginia. Con tal motivo, los peregrinos firmaron un compromiso para gobernarse por la voluntad de la mayoría mientras no se hubiera tomado una resolución permanente con respecto a la colonia. El pacto del Mayflower, de 1620, ha quedado junto con la Asamblea de Virginia de 1619, como una de las dos primeras piedras de fundación de las instituciones norteamericanas. Nada similar ha ocurrido en ninguna parte del mundo durante casi dos siglos. Y no hubo grupo de colonos de América tan desprovistos de experiencia y de elementos para enfrentarse con la aspereza de aquellas regiones como ese pequeño grupo de campesinos, obreros de la ciudad y modestos burgueses. Pero nadie pasó por todo con tal constancia. Y como dijo Bradford: «ellos sabían que eran peregrinos y no hacían caso de las cosas terrestres, sino que levantaban los ojos al cielo, su más “amada patria”. Para ellos la única buena suerte fue haber encontrado campos abandonados, listos para el cultivo, en la bahía ya anteriormente llamada Plymouth por el capitán John Smith, y el que se les haya unido Squanto, indio que les sirvió de guía y que les enseñó a pescar y a cultivar maíz. La mitad del grupo pereció durante el primer invierno, pero cuando el Mayflower se hizo a la vela en abril, ninguno de los sobrevivientes regresó en él. A mediados de octubre de 1621, después de una abundante cosecha y una buena caza de gallinetas y pavos salvajes, los peregrinos celebraron su primera fiesta de “Acción de Gracias”, con el jefe Massasoit, de los wampanoag, con unos noventa hombres, a quienes atendieron y festejaron durante tres días».

La situación se tornó dura, y durante los primeros diez años no se vieron en la colonia sino modestos principios, al final de este tiempo no pasaban de 300 los habitantes de Nueva Plymouth. De todos modos, la vida no era tan difícil como lo había sido en Jamestown. Y otro hecho importante, fue que esta colonia empezó a comerciar el maíz excedente de sus cosechas, cambiándolo con los indios por pieles. Y de esta manera pronto pudieron pagar a los comerciantes ingleses que habían financiado la colonia de Plymouth, que hizo parte posteriormente de la colonia de Massachusetts.

A causa de su religión, los puritanos dieron mucha importancia a la educación y creían que cada persona debería de leer la Biblia. Por esta causa la bahía de Massachusetts, aprobó leyes estableciendo escuelas elementales para enseñar a los niños a leer y a escribir. También se organizaron escuelas secundarias para preparar a los estudiantes para la universidad. En el año de 1636, los puritanos fundaron la Universidad de Harvard, y la primera de los Estados Unidos y que en nuestros días se ha convertido en una de las mejores del mundo y en la más famosa.

Al principio el gobierno de la colonia estuvo en manos de unos cuantos hombres. El gobernador era elegido entre los oficiales de alto grado de la compañía, y él, junto con un pequeño número de asistentes, legislaba, formando un gobierno oligárquico y déspota. Poco después, algunos colonos empezaron a solicitar participación en el gobierno. Y al cabo de unos cuantos años se les concedió el derecho al voto a los que tenían acciones en la compañía. Estas personas fueron llamadas «hombres libres» y elegían representantes para un órgano legislativo llamado la Corte General. Estaba compuesta por el gobernador, sus asistentes y un consejo de representantes de varios poblados. Gradualmente el número de «hombres libres» fue creciendo. La Corte General, además de ser un órgano legislativo, se convirtió en un «Tribunal de Justicia».

La mayoría de los colonos puritanos se hicieron granjeros y se establecieron en pequeños pueblos. Sin embargo, el clima y la tierra de Nueva Inglaterra, no eran tan favorables para la agricultura como la del sur. Por tanto, muchos colonos se hicieron comerciantes, armadores y pescadores. Las tareas forestales eran otra empresa importante. Grandes cantidades de pescado y otros alimentos eran enviados a Europa y a las Antillas. La madera y los licores eran también importantes artículos comerciales. Y poco a poco esta colonia fue asentándose y progresando gradualmente, llenos de una gran fe y de gran altruismo y optimismo.

FUNDACIÓN DE MARYLAND

Los indígenas que vivían miles de años antes de que los europeos colonizaran a Maryland, pertenecían a la familia de los Algonquinos, y un poco de los Susquehannock. Los Algonquinos incluían también a los Choptank, Nanticoke, Patuxent, Portobago, Wicomico y otros. La mayor parte de los indios abandonaron la región durante los primeros años del asentamiento de los europeos en ese salvaje lugar.

Los conquistadores españoles, antes que los ingleses, estuvieron por esta región explorando la bahía de Chesapeake, probablemente por el año de 1500. Y en el año de 1608 el capitán John Smith Rolfe, cien años más tarde estuvo explorando por el norte de la bahía de Chesapeake en la región de Maryland. Y este veterano y aguerrido inglés no solo fue un gran colonizador, sino también un gran explorador que ocupa solo líneas de las páginas de la historia de este país, cuando debiera ocupar páginas enteras. John Smith en uno de los libros que escribió hizo una exacta descripción de esta importante y rica región.

Y William Claiborne, según la historia, fue el primer comerciante establecido en este lugar en la isla de Kent, en el año 1632, y en 1654 este importante colono tuvo que dejar de controlar la colonia, de la cual se había apoderado. Esta colonia fue bautizada con el nombre de Maryland (Tierra de Mary) en honor a Henrietta Mary, esposa del rey Carlos I.

También en el año de 1632, otra colonia importante empezó a existir, cuando se produjo el primer asentamiento en Maryland, bajo la dirección de un hombre de espíritu liberal: Cecilius Calvert, segundo varón de Baltimore. Esta colonia estaba situada en la parte alta de la bahía de Chesapeake y al norte de Jamestown. Y fue la primera colonia de propiedad privada que tuvo mucho éxito.

La mayoría de los caballeros que llegaron primero allí, fueron como su fundador, católicos ingleses, mientras que la mayoría de la gente común era protestante. Por consiguiente, fue esencial la tolerancia y Maryland se convirtió en la patria de la libertad religiosa, por lo que atrajo a muchas personas de credos diferentes.

Colonos procedentes de Virginia se desplazaron hacia la región conocida como Albemarle, en lo que actualmente es Carolina del Norte, desde principios de la década de 1650, pero no fue sino hasta 1663 cuando Carlos II otorgó una cédula a 8 de sus favoritos para ocupar la vasta región que ahora abarca a las dos Carolinas y a la importante colonia de Georgia.

Los propietarios pusieron a la colonia y a la primera ciudad el nombre de su benefactor real, y convencieron a John Locke para que les redactara una Constitución fundamental, la cual jamás se puso en práctica, no obstante su importancia y haber sido un documento bien concebido, en los que sin duda alguna Jefferson y Franklin tomaron algunas anotaciones.

Desde Virginia se fueron propalando colonos, y otros, entre los que figuraron numerosos calvinistas franceses, llamados hugonotes, que llegaron directamente a la costa desde Inglaterra y las Antillas. Charleston, establecida en 1670, se convirtió rápidamente en la capital cultural y política de la nueva Colonia.

Esta fue una colonia con el mismo suelo, clima y sistema económico y social que Virginia. Y debió su existencia separada y sus características especiales al deseo de este gran inglés de crear un dominio feudal para su familia y un refugio para los miembros de su religión. Sir George Calvert, primer Lord Baltimore, aspiraba a fundar una colonia que fuera suya. Cuando se instaló en Virginia fue expulsado por ser católico. Entonces pidió y obtuvo de Carlos I una buena concesión del viejo dominio. Lord Baltimore murió mientras se estaba gestionando la carta de Maryland en 1632, pero esta fue confirmada para su hijo y heredero Cecilius. El segundo Lord Baltimore, primer lord propietario de la provincia de Maryland, envió el primer grupo de colonos en 1634.

Cecilius Calvert quiso hacer de Maryland no solo una fuente de ingresos, sino un refugio para los ingleses católicos, pero casi desde su fundación tuvo esta colonia mayoría de protestantes. Calvert se puso a la altura de la situación de manera diplomática, induciendo a la Asamblea de Maryland a votar una ley de tolerancia religiosa en 1649. La guerra civil local que estalló en esta colonia en 1654, fue ante todo una lucha de clases de los pequeños agricultores protestantes contra los magnates y terratenientes católicos. Venció la mayoría y fue derogada la «Ley de Tolerancia»; pero Lord Baltimore, con el tiempo, recobró sus derechos.

Los primeros católicos, como los peregrinos y los puritanos, huían de las persecuciones religiosas de Inglaterra, vinieron especialmente a Maryland. Calvert había planeado su colonia como refugio para los católicos ingleses. Con la aprobación en el año de 1649 de la «Ley de Tolerancia», se había dado un gran paso histórico en la democracia y hacia la libertad religiosa en Norte América.

Y Maryland prosperó rápidamente porque los colonizadores aprendieron de los errores cometidos en Virginia. Evitaron una época de hambre y se portaron mejor con los indígenas. Por otra parte sus convicciones religiosas y su filantropía los convirtieron en seres excepcionales, en ciudadanos ejemplares, prójimos excelentes… Finalmente, como en Virginia, el tabaco fue pronto la cosecha más importante de esta colonia.

FUNDACIÓN DE RHODE ISLAND

En este hermoso territorio antes de la colonización de los europeos vivían cinco tribus de la familia de los Algonquinos. Los Narragansett, los Niantic, los Nipmuc, los Pequot y Wampanoag. Siendo la tribu más numerosa los Narragansett. Estos indios eran muy pacíficos y vivían de la pesca, la caza y los cultivos de pan, ya que eran grandes cultivadores de maíz, papa, haba, fríjol y otros productos alimenticios y medicinales.

El navegante portugués Miguel de Corte Real estuvo navegando y explorando a lo largo de la costa de Rhode Island. El navegante florentino Juan Verrazzano enviado por Francisco I de Francia, también estuvo explorando esta región en el año de 1524, quedando encantado de la belleza y riqueza de la bahía de Narragansett. Algunos historiadores creen que Verrazano le dio el nombre a este lugar y otros creen que fue el holandés Adriaen Block.

En el año 1636, el reverendo Roger Williams, fue el primer colono europeo que se estableció en Providence. Él había sido sacado de Massachusetts porque estaba fomentando su religión y la libertad política. Roger Williams consiguió para su colonia una «Carta Constitucional», cuando sus ciudades se unieron por primera vez, en la que le concedía plenos y posibles poderes de autogobierno. Y ya una nueva carta de 1663, convirtió a Rhode Island, al igual que a Connecticut, en una pequeña república dentro del imperio británico, y lo siguió siendo hasta la «Revolución de la Independencia». Rhode Island, como podía elegir a sus propios gobernantes y funcionarios, y promulgaba todas sus leyes, se convierte entonces, en la comunidad o pueblo más libre sobre la faz de la Tierra.

Rhode Island, fue la obra en 1638 de cuatro grupos separados de religiosos que no querían ver nada con la iglesia anglicana ni con otras sectas puritanas, quienes tenían una mentalidad completamente distinta. Entre ellos, el grupo de Anna Hutchinson, de Boston, que se hacía pasar por profetisa, William Coddington y John Clark. De la misma manera que Roger Williams mencionado anteriormente, quien discrepaba en muchos puntos de las autoridades de la bahía, habían sido desterrados y formaron colonias en la bahía de Narragansett, que se confederaron con Rhode Island y las plantaciones de Providence en 1644. Williams negó la autoridad de la jerarquía civil o eclesiástica sobre la conciencia de un hombre. Y afirmaba:

El culto forzoso huele mal a las narices de Dios.

Imbuido con el espíritu de amor cristiano, trataba a los indios como hermanos. A las órdenes de Williams, Rhode Island, llegó a ser un puerto para los perseguidos, y las ideas de este puritano del siglo XVII han inspirado a los libertarios civiles del siglo XX, aun cuando difieren noblemente de este notable teólogo, hombre de paz y humanista por excelencia.

FUNDACIÓN DE NUEVA HOLANDA O LA COLONIA DE NUEVA YORK

Antes de la colonización, vivían en Nueva York, dos de los más poderosos grupos indígenas de Norte América: El primer grupo estaba compuesto por las siguientes tribus Algonquinas: Delaware, Mohican, Montauk, Munsee y Wappinger. El otro grupo estaba compuesto por los más feraces y más temidos indios iroqueses, quienes constituían las cinco naciones: Cayuya, Mohawk, Oneida, Onondaga y Seneka. Ambos grupos fueron magníficos agricultores y grandes y habilidosos pescadores y cazadores. Por otra parte, se sabe que los iroqueses estaban considerablemente avanzados en política y en organización social. Y no hay que olvidar que la génesis de la «Constitución Americana», proviene de la «Constitución» de esta confederación que alcanzó a formar la sexta nación con los Tuscarora.

Y se ha sabido además, que los indomables holandeses («Dios creó el mundo y nosotros creamos a Holanda»), con su misterioso instinto para descubrir fuentes de riqueza que siempre han caracterizado sus operaciones comerciales, instalaron una colonia entre Nueva Inglaterra y Virginia, que a su tiempo se transformó en Nueva York. En 1602, unos capitalistas holandeses organizaron la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, en comparación con la cual la «Virginia Company» era un negocio sin importancia. La compañía fue expulsando inexorablemente a los portugueses de la mayor parte de los puestos comerciales en el lejano oriente, donde esta compañía había creado un rico imperio, buscando un camino más corto hacia el oriente, que la peligrosa ruta del Cabo, realizó varios esfuerzos en busca de un pasaje por el Noroeste. Este paso es el que buscaba Henry Hudson cuando en 1609 remontó Half Moon el noble río que comparte su nombre con la vasta bahía en que encontró la muerte. El río Hudson resultó ser realmente un paso, pero hasta el corazón de la Confederación Iroquesa y las más ricas regiones de pieles al sur del San Lorenzo. A los patronos de Hudson no les interesaba el comercio de pieles, pero si a otros holandeses; y cuando los capitanes Block y May subieron explorando la costa, del cabo Maine al cabo Delaware, los holandeses comerciantes en pieles comenzaron a frecuentar los ríos y a comerciar con los indígenas.

La Nueva Holanda comenzó como colonia de comercio en 1624, con la fundación de Fort Orange (Albany), en el Hudson. Fort Amsterdam, en el extremo de la isla Manhattan, quedó establecido permanentemente en 1625; Fort Nassau, en Gloucester, Nueva Jersey en 1623, y Fort Good Hope en el río Connecticut, cerca de Hartford, en 1633. La Nueva Holanda era gobernada casi como lo había sido Virginia antes de 1619, por un gobernador y un consejo nombrados por la compañía, sin instituciones representativas. En 1630 Nueva Amsterdam era ya una típica ciudad de marineros, con numerosas tabernas, contrabandistas y comerciantes ilegales, así como una iglesia holandesa reformada y cierto número de casas muy importantes comenzaban a levantarse.

Cuando en 1638 los Estados Generales declararon libre el comercio marítimo de Nueva Holanda para todos los súbditos holandeses, Nueva Amsterdam vino a ser completamente un puerto libre. La compañía intentó en cierto modo impulsar la colonización publicando en 1629 la Carta de Privilegios para los Patronos. Todo aquel que condujese cincuenta familias de arrendatarios a sus propias expensas recibía en concesión un extenso territorio con privilegios absolutos de terrateniente. Los directores de la compañía como Kiliaen van Rensselaer, no tardaron en capturar los mejores lugares, y esos privilegios, confirmados bajo el régimen inglés, significaban que las tierras de más valor del valle del Hudson, estaban repartidas en grandes propiedades sobre una base feudal. Algunos holandeses y valones adquirieron granjas fuera de los muros de Manhattan o en los bonitos pueblos de Heerlen, Breukelen en Long Island, o Bergen al otro lado del río Norte, como los holandeses llamaban al río Hudson; por el condado de Westchester y Long Island se desparramaron unos cuantos centenares de puritanos de Nueva Inglaterra. Pero Nueva Holanda ya no siguió prosperando; era como el hijo abandonado de una compañía comercial cuyos intereses principales radicaban en el lejano oriente y los negocios eran diferentes.

La Nueva Holanda ha sido tema de múltiples leyendas, y fue siempre una comunidad frustrada. Los sucesivos gobernadores, de quienes tan cómicas descripciones ha dejado Washington Irving, fueron en realidad pequeños autócratas y opresores que gobernaron a Nueva Amsterdam con varilla de hierro, que emplearon la tortura para obtener confesiones y lo echaban a perder casi todo. El cojo Peter Stuyvesant ensanchó la Nueva Holanda a expensas de sus vecinos. En 1655 se anexó la colonia de Nueva Suecia que estaba ubicada alrededor del fuerte Christina (Wilmington) sobre el Delaware. Pero del otro lado, el fuerte de Buena Esperanza en el río Connecticut fue exprimido por los colonos ingleses.

Un día de verano de 1664 apareció frente a Nueva Amsterdam, una pequeña escuadra inglesa con intención de adueñarse del lugar, mientras que en vano hizo resonar Peter Stuyvesant su pierna de palo, y Nueva Holanda se convirtió en Nueva York, sin un golpe ni una lágrima. La población de la ciudad no pasaba entonces de 1500 habitantes, y la de la colonia era de menos de siete mil. Nueva Inglaterra sobrepasaba a Nueva Holanda en la proporción de diez a uno. Pero el sello holandés había dejado su indeleble marca en Nueva York, y la mayor parte de las familias holandesas como los Van Rensselaer, los Van Buren y los Roosevelt, conservaron sus propiedades y prosperaron bajo el dominio inglés.

FUNDACIÓN DE NUEVA JERSEY

Como es sabido, el breve y desafortunado reinado del Duque de York, con el nombre de Jacobo II, no debe hacernos olvidar que era este un excelente marino y un hábil administrador. Su hermano Carlos II, lo nombró Lord gran Almirante, cuando no tenía más que 26 años. Y como jefe de escuadra deseaba privar a los holandeses de su base de Nueva Amsterdam, y como miembro sin riqueza de la Casa de los Estuardo, necesitaba una colonia que le reportarse ganancias. Con la aprobación del Parlamento, confirió el rey a su hermano, en 1664, la más extensa concesión territorial inglesa del siglo: el continente comprendido entre los ríos Connecticut y Delaware, junto con las islas de Nueva Inglaterra y Maine, al oriente de Kennebec. Cuando Stuyvesant entregó a Nueva Holanda, el Duque de York, a la edad de 30 años, quedaba en posesión de una parte de América que estaba destinada a ser la zona más rica del mundo. Como lord propietario, fue un dueño absoluto de ese dominio bajo la soberanía del rey.

El gobierno del Duque en Nueva York, nombre con que rebautizó la antigua colonia holandesa, fue muy ilustrado. No convocó asamblea alguna, pero recomendó a su gobernador que tratara a los holandeses con «humanidad y dulzura», y no hizo ningún esfuerzo para imponerles el idioma inglés o su propia religión. Sin embargo, trató de sacar dinero de la colonia e impuso su propio sistema de derechos de aduana, censos e impuestos. Esto fue causa de trastornos, pues había ya demasiados ingleses en la colonia para tolerar por mucho tiempo que un propietario los gravase con impuestos sin el consentimiento de sus representantes. Después de dos décadas de resistencia, el gobernador puesto por el Duque, convocó una asamblea representativa en 1683.

Más tarde, convencido de que había abarcado algo más de lo que podía apretar, ya en 1664 comenzó el Duque a desprenderse de su concesión. Cedió a sus amigos Lord John Berkeley y Sir George Carteret, las tierras entre los ríos Hudson y Delaware, que forman la «Provincia de Nova Caesarea o Nueva Jersey». Había allí, ya unos cuantos centenares de holandeses y puritanos ingleses procedentes de Nueva Inglaterra, y a fin de atraerlos más, Berkeley y Carteret garantizaron la libertad de conciencia, condiciones liberales para las tierras, y una asamblea. En 1674 vendió Berkeley su mitad de Nueva Jersey a dos cuáqueros, que se quedaron con la mitad sudoeste de la provincia, mientras que Carteret siguió conservando la parte noroeste. La viuda de Carteret vendió en 1680 el este de Nueva Jersey a un grupo de propietarios, y los dos cuáqueros arrendaron a William Penn el oeste de Nueva Jersey. El resultado de este histórico proceso, fue una colonización heterogénea, un mínimo de cohesión social y una tremenda confusión en los títulos de propiedad de las tierras.

FUNDACIÓN DE CAROLINA DEL NORTE

En este ubérrimo territorio habitaban más de 35 000 mil indígenas, que pertenecían a unas 30 tribus, antes de que el hombre blanco empezara a colonizarlo. Las principales tribus pertenecían a la Confederación Cherokee, que estaban asentadas en las montañas del oeste. Los Hatteras vivían solos en la costa; los Catawba, Chowanoc y Tuscarora en las riberas de la costa y en el Piedmont.

Juan de Verrazzano también en su viaje había explorado esta región, y había sido el primer hombre blanco en visitar a Cape Fear en 1524. Él le había enviado una carta importante al Rey Francisco I de Francia, en la que le relataba las maravillas de este lugar, pero al rey no le interesó la colonización en Norte América. Dos años después el español Lucas Vásquez Ayllón, estableció una colonia cerca a Cape Fear, pero las enfermedades, la falta de provisiones y la inanición mataron a muchos de sus compañeros y seguidores, y por otro lado, los sobrevivientes abandonaron el área.

En 1540, Hernando de Soto, otro navegante español, dejó una expedición en las montañas del suroeste de Carolina del Norte. De Soto, esperaba encontrar oro. Este conquistador fue el primer europeo que penetró en el río Mississippi en el año de 1541. Otros conquistadores también vinieron a explorar la región, pero ninguno de ellos se establecieron en este paradisíaco lugar. Pero ya en 1585, Sir Walter Raleigh de Inglaterra, favorito de la reina Isabel I, envió una expedición a la isla de Roanoke.

Este grupo empezó a establecer la primera colonia inglesa en Norte América, pero las calamidades y la falta de provisiones forzaron a los colonizadores a retornar a Inglaterra en el año de 1586. Sir Walter Raleigh, envía un año más tarde a la misma isla, con John White, como gobernador, una expedición para restablecer la colonia. Pero ese mismo año White regresa a Inglaterra por provisiones. Y cuando la reina Isabel I, permitió el regreso a John White a Roanoke en 1590, la colonia había desaparecido, y esta había sido conformada por unas 117 personas entre las que se encontraban mujeres, hombres y niños, lo cual constituyó el primer grave fracaso de la colonización inglesa.

En el año 1629, el rey Carlos I de Inglaterra, concedía el privilegio a su abogado general, Sir Robert Heath, del sur de Inglaterra, parte de la concesión de una larga franja de tierra que abarcaba el Norte y Sur de Carolina, y que se extendía hasta el océano Pacífico. La región fue llamada la «Province de Carolina» (Tierra de Carlos). Los primeros ingleses establecidos realmente en esta colonia vinieron de Virginia. Ellos se establecieron en Albemarle alrededor del año 1650. En el año de 1663 Carlos I concedía el privilegio a ocho lores, de sus más favoritos nobles, a quienes hizo propietarios de estas tierras de la colonia. Los nuevos terratenientes dividieron la Carolina en tres condados o distritos territoriales: I. Albemarle en la parte Norte; II. Clarendon, en la Cape Fear región; y III. Graven, que es ahora Carolina del Sur.

En el año 1664, William Drummond, fue nombrado gobernador del Condado de Albemarle. Y los colonos de Albemarle siempre supieron que los gobernadores estaban más interesados en hacer fortuna que en gobernar sabiamente. Ellos entonces se sublevaron y nombraron como gobernador en 1677 a John Culpeper. Esta rebelión se ha conocido como la «Rebelión de Culpeper». Y entre 1684 y 1689, los colonizadores manejaron por cuenta propia cinco de los gobernadores de Albemarle, a quienes supervisaron y asesoraron frecuentemente.

Después del año 1691 los gobernadores de toda Carolina fueron nombrados por la Colonia. La Colonia del Norte empieza a separarse en 1712. Y en el año de 1729 esta región vuelve a quedar en manos del gobierno británico. Durante 1600 y 1700, se incrementaron en forma regular el número de los colonizadores que venían a Carolina del Norte. En 1705 Carolina del Norte se convierte en la primera ciudad. Y la población de Bath fue incorporada cerca a la boca del río Pamlico. Por el año de 1710 los pobladores se habían extendido por debajo de la costa por las riberas del río Neuse, muy lejos del sur, en el territorio de los indios Tuscarora. New Bern, fue uno de los más pacíficos y prósperos asentamientos en esta próspera Carolina del Norte.

Pero sucedió, un inesperado desastre, un duro golpe a los colonizadores, ya que algunos ambiciosos de tierras le habían arrebatado las tierras a los Tuscarora, quienes enfurecidos, el 22 de Septiembre de 1711, atacaron a New Bern y otras colonias. Y en el mínimo transcurso de dos horas, estos asentamientos de Neuse y del río Pamlico quedaron en ruinas. Los indios habían masacrado cientos de colonizadores blancos, quemado sus viviendas, robado todos sus enseres y destruido sus cosechas. Esta masacre marcó el principio de la dura guerra entre los Tuscarora y los colonizadores, la peor guerra india en el Norte de Carolina en toda su historia. Y al año y medio, los colonizadores derrotaron por fin a los indios el 25 de Marzo de 1713.

Y mientras los colonizadores estaban en lugares yermos y peleando con los indios, entre los años 1600 y 1713, los piratas aterrorizaban las costas de Carolina del Norte. La mayor parte de la piratería de la costa Atlántica, finalizaba apenas con la muerte del famoso pirata Blackbeard, en una batalla cerca a Ocracoke Island, en el año de 1718, en medio de una infinita alegría y de la restauración de la confianza.

En el año de 1729 los lores vendieron sus tierras y emprendieron su regreso a Inglaterra. Entonces Carolina del Norte empieza como una colonia principal de Inglaterra, bajo las leyes y los gobernadores nombrados por el rey. Estos gobernadores designados por la corona estuvieron gobernando bien y sabiamente, y ayudaron mucho la colonia a crecer. En 1729 vivían únicamente 36 000 habitantes en Carolina del Norte, y la mayor parte solamente en la costa. Y ya para el año de 1775 la población había crecido aproximadamente hasta 350 000 almas, y los colonizadores se habían extendido al oeste y habían cruzado las montañas de Piedmont.

Los primeros colonos habían sido aventureros de Nueva Inglaterra u hombres blancos en la miseria procedentes de Virginia; los propietarios les permitieron tener un gobernador y una asamblea aparte. Si se exceptúa la colonia suiza-germana de New Bern, pocos fueron los extranjeros que se establecieron aquí antes de 1713, y menos aún los colonos que contaran con medios de fortuna, y los principales productos eran tabaco y pertrechos navales. La falta de puertos adecuados para la navegación marítima hacía muy costoso el transporte.

La Carolina del Norte era pobre, turbulenta y democrática, con pocos esclavos relativamente y, a diferencia de Carolina del Sur, poseía pocas plantaciones. En 1736 se estimaba la población blanca como superior en un tercio a la de la colonia meridional, pero la producción era muy inferior, y solo la decisión, el empuje y la firmeza de unos altruistas y entusiastas colonizadores hicieron que esta colonia más adelante se convirtiera en una importante nación.

FUNDACIÓN DE CAROLINA DEL SUR

Casi las mismas circunstancias rodearon la fundación de la colonia de Carolina del Sur, habitaban casi las mismas tribus indígenas y los mismos navegantes blancos habían arribado por estas tierras de las Carolinas antes del siglo XVI y en el siglo XVII, aparte de que constituía una misma y pintoresca, amañable, vasta y prometedora región.

Ciertamente, más que treinta tribus vivían en estos parajes de Carolina del Sur, aparte de los Cherokee y Catawba, habitaban los Yamasee que pertenecían a la familia de los Muskogean. En 1521 Francisco Gordillo vino en una expedición española que exploraba la costa de Carolina. Gordillo salió de la República Dominicana desde Santo Domingo, ayudado por los españoles. Lucas Vásquez de Ayllón, un magistrado de Santo Domingo, trajo una expedición de 500 personas entre hombres, mujeres y niños, a establecerse en la bahía de Winyah, pero la colonia falló por el azote de las enfermedades y del mal tiempo, y tuvieron que regresar a Santo Domingo.

Entre 1562 y 1565 una exploración francesa se estableció en Port Royal, y en otros lugares más distantes del Sur. Ellos también fallaron en parte por falta de comida y seguramente por la fatal improvisación.

No olvidemos la concesión que el rey Carlos I le hizo a su abogado general, Sir Robert Heath. Por otra parte, los ocho lores que habían recibido el privilegio del rey Carlos I de las tierras en Norte América, enviaron en 1670 los primeros colonos que se asentaron en Carolina del Sur, y propiamente en la región de Albemarle. En 1680 los colonos se mudaron para el paraje de Oyster, y ese lugar fue llamado Charles Town. Más tarde este nombre fue cambiado por el de Charleston en el histórico año de 1783.

Es importante saber, según encontramos en el libro Historia de los Estados Unidos, de Morrison; que a partir del año de 1660 tres fueron las principales fuentes que dieron impulso a la expansión colonial: los comerciantes y navieros ingleses que deseaban nuevos campos para la explotación y comercio; los cortesanos y políticos que querían rehacer sus mermadas fortunas por medio de grandes propiedades coloniales, y los disidentes religiosos, ansiosos de establecer nuevos refugios para los miembros de su credo.

La restauración de la dinastía de los Estuardo indujo a todos los colonos ingleses que tenían pendientes reclamos discutibles y querían reproducir sus antiguas reclamaciones para que Carlos II convalidase su situación. Los propietarios de las Carolinas, el grupo de los ocho, promotores y políticos, obtuvieron del rey Carlos II un título de propiedad sobre toda la América del Norte, situada entre los paralelos 31.º y 36.º, concesión que abarcó todo el territorio comprendido entre Daytona, Florida, y la frontera de Virginia con Carolina del Norte, y toda esa propiedad recibió el nombre de Carolina. Los dos espíritus guías de los propietarios eran Sir John Colleton, rico plantador de Barbados, que deseaba levantar nuevos hogares para el exceso de población blanca de Barbados, y Anthony Ashley Cooper, más conocido como su posterior título de Conde de Shaftesbury, ministro de Hacienda. En colaboración con John Locke, Shaftesbury escribió una especie de constitución para la colonia, la «Fundamental Constitutions of Carolina», que constaba de 120 artículos.

Un extraordinario documento que trataba de dotar a la colonia de un romántico sistema feudal, con cinco «Estados», ocho Supremas Cortes, un chambeland y lord gran almirante, y títulos indígenas de barón, cacique y landgrave, según la cantidad de tierra que cada cual hubiese comprado. Y después de varios intentos frustrados, un reducido número de colonos procedentes de Inglaterra y varios centenares de otros procedentes de Barbados fundaron a Charleston en el año de 1670.

Diez años más tarde, se ganaron los propietarios a un grupo de hugonotes o calvinistas franceses, y en 1683 se estableció un grupo de escoceses. De este modo la población de la Carolina del Sur fue racialmente heterogénea desde el principio. Hacia 1700 la población de la colonia era de unos 5000 habitantes, esclavos negros la mitad. Y sus principales productos de exportación eran provisiones para el comercio con las Indias Occidentales, pertrechos y peletería. Los primitivos habitantes de Carolina del Sur eran comerciantes en pieles tan expertos como los francocanadienses. Sus agentes llegaban en busca de pieles de venado por el Sur hasta la región de los Apalaches, donde más tarde había de fundarse Alabama. Y por otra parte siguieron el ejemplo de los españoles esclavizando a los indios.

Y a fines del siglo comenzó en las llanuras de la costa y a lo largo de los ríos el cultivo del arroz y del añil, que fue remplazando poco a poco las actividades de los «pioneros». Hacia 1730 Carolina del Sur era una colonia de plantaciones como Virginia, en la que se cosechaban productos diferentes y que tenían un sistema social y político centralizado, y ya no disperso, y tampoco había entidades de gobiernos regionales o locales.

Por otro lado, cada plantador tenía una casa cerca de la población de Charleston, donde pasaba los meses de verano, cuando las plantaciones de cerca del río se hacían inhabitables. Los hugoneros franceses, que constituían el más importante elemento de las clases dirigentes, dieron a la colonia un tono elevado y aristocrático, al revés de otros extranjeros establecidos en las colonias inglesas, adoptaron en seguida el idioma inglés y se unieron a la iglesia Anglicana allí establecida. Su sistema recatado de vida también le hicieron mucho beneficio a toda la comunidad. Todo ello contribuyó a que, mientras tanto, se iba desarrollando una forma de sociedad completamente distinta en la parte norte de la provincia, que pasó a ser la Carolina del Norte.

Olvidaba decir, que en el año de 1562, Jean Ribault trata de establecer en Carolina del Sur, una colonia de calvinistas o hugonotes perseguidos por los católicos franceses. Posteriormente, se le une René de Laudonniére, con el propósito de instituir un asentamiento francés que interceptase la flota del oro que imprescindiblemente tenía que pasar por el norte de las Lucayas (Bahamas). Pero son expulsados y aniquilados por la tropa española. Y Felipe II nombra como adelantado de la Florida a Pedro Menéndez de Avilés, el fundador de San Agustín, la primera ciudad norteamericana. Los jesuitas y franciscanos establecen misiones hasta Virginia, ya que les resultó imposible colonizar más al Norte.

FUNDACIÓN DE PENSILVANIA

La historia ha registrado, que miles de años atrás vivían muchas tribus en esta región, antes de que el colonizador europeo poblara la colonia. Aborígenes que estaban repartidos en dos grandes grupos o familias: Los Algonquinos, que incluían a los Conoy, Delaware, Nanticoke y Shawnee; y los iroqueses, familia a la cual pertenecían los Susquehannock, indios que vivían arraigados a sus costumbres desde hace varios siglos en la extensa ribera del río Susquehanna.

Por otra parte, en el año 1609, el británico explorador Henry Hudson, quien en su embarcación penetró en la bahía de Delaware, buscando un camino más corto para las Indias, enviado por la Compañía Holandesa de la India del Este. Hudson abandonó la región pero le dejó un informe a la Compañía Holandesa para que enviara otra expedición. En 1615 el explorador holandés, Capitán Cornelius Hendrickson, llegó en su gran velero al río Delaware, y propiamente a la región en donde fue fundada la ciudad de Filadelfia, que más tarde se convirtió en la primera capital de los Estados Unidos. Y en el año 1643 los suecos se habían establecido en la isla de Tinicum, cerca de las tierras que conforman hoy a la gran, rica y próspera Filadelfia.

Y afirma el historiador: «Pensilvania, más que cualquier otra comunidad norteamericana, es la proyección de la sombra de un hombre y de su fe en Dios y en la humanidad».

Y como se ha dicho, del fermento religioso de la Inglaterra puritana, salió la «Sociedad de amigos», mejor conocida con el nombre de «Cuáqueros». Estos creían que la autoridad religiosa no se basaba en la Biblia ni en ninguna jerarquía eclesiástica, sino en una «cruzada entusiasta» para persuadir a sus prójimos de que podían encontrar en la Tierra el «Paraíso de Dios». Como cada hombre tenía un poco de espíritu de Dios, todos eran hermanos y eran iguales, se hablaba de «tú», y observaban literalmente el precepto divino «No Matarás», aún bajo el nombre de guerra; y, como a los cristianos primitivos, la opresión les daba fuerza.

Es de conocimiento público, que durante los dos primeros años de la restauración fueron encarcelados tres mil cuáqueros en Inglaterra. Sin embargo, la secta se propagó como el fuego. Y en 1652 aparecieron en las colonias inglesas los primeros misioneros cuáqueros. En todas las colonias, menos en Rhode Island, se dictaron severas leyes contra ellos, y en Boston se les ahorcaba inmisericordemente.

Pero al fin, a fuerza de resistencia pasiva, doblegaron a las autoridades y consiguieron ser tolerados más o menos a disgusto. En Inglaterra, George Fox y sus valerosos misioneros convirtieron a millares, especialmente entre los pobres del campo y los obreros de Londres y de Bristol. Y como lo había sido el puritanismo en 1600 y había de ser el metodismo en 1700, el cuaquerismo fue la forma dinámica del protestantismo inglés desde 1650 a 1700, aproximadamente.

Y como es sabido, con William Penn los cuáqueros obtuvieron una de sus colonias más grandes. El fundador de Pensilvania, nacido en 1644, era hijo del Almirante Sir William Penn, conquistador de Jamaica. El joven Penn no se convirtió al cuaquerismo hasta 1667, cuando escuchó un sermón de los Hermanos sobre el tema: «Existe un credo que se impone al mundo», y durante los 51 años que le quedaban de vida, William Penn vivió devota y encomiablemente en ese humano y espiritual credo.

Y cuando su padre, el Almirante Penn, supo estas nuevas de su hijo, se deshizo en juramentos y amenazas, pero antes de su muerte se reconcilió con su vástago cuáquero, al cual dejó una considerable fortuna. Y lo que el joven deseaba era tener una colonia de su propiedad en donde pudiera hacer experimentos de libertad política y religiosa. Los cuáqueros ya no necesitaban refugio; pero, lo mismo que los puritanos de hacía medio siglo, necesitaban una colonia propia en donde vivir conforme a su ideal de vida, basado en el Nuevo Testamento, libres de la influencia perniciosa de los malos ejemplos y de la corrupción mundana. En 1677 Penn, se reunió en Alemania con miembros de diversas sectas, afines algunas de ellas al cuaquerismo, que no se sentían a gusto y estaban ansiosos de emigrar. Este viaje transformó su concepto de una colonia como experimento libertario en el más amplio de un refugio para los perseguidos de cualquier raza o secta.

Y como lo confirma la historia, la conversión de Penn no acarreó su ruptura con los amigos de su padre, entre quienes se contaba el Duque de York, quien debía 16 mil libras al Almirante. La cancelación de esa deuda valió a William Penn y a sus herederos, en 1681, una generosa parte de la propiedad del Duque. Y el rey confirmó esa concesión creando por decreto a Pensilvania, provincia propietaria, según el modelo de Maryland.

Sabemos, que la colonización no se hizo esperar, y por ello en 1681 William Penn, publicó en inglés, francés, alemán y holandés «Un Informe sobre la Provincia de Pensilvania», y en este informe invitaba a acudir a los campesinos y artesanos, y a los aventureros ganosos de hacerse ricos de la noche a la mañana, les aconsejaba quedarse en donde estaban. Daba informes acerca del viaje y prometía libertad política y religiosa. Más persuasivas aún eran las condiciones para obtener tierras, las más ventajosas ofrecidas hasta entonces en Norteamérica: un derecho a 20 hectáreas per capita gratis; granjas de 80 hectáreas para los arrendatarios a un penique de renta por media hectárea; propiedades de 2000 hectáreas por 100 libras, con un lote en la ciudad por añadidura. En tres meses Penn otorgó cédulas para más de 120 000 hectáreas y en 1682 acudió él mismo a la nueva Colonia.

Es sabido, que ni las orillas de bahía Delaware ni las regiones fluviales más bajas estaban desiertas en 1682, pues se habían establecido allí, ya más de un millar de suecos, finlandeses y holandeses, que procedían de las colonias de Nueva Suecia y Nueva Holanda. Estos emigrantes recibieron concesiones gratuitas de tierras y fueron de utilidad para los primeros colonos ingleses, pues les proporcionaron alimentos, viviendas y mano de obra. Habiendo escogido un admirable emplazamiento para su capital, William Penn, fundó a la hermosa ciudad de Filadelfia entre los ríos Delaware y Schuylkill.

Y esta ciudad tan hermosa, se construyó en forma de tablero de ajedrez, lo cual ha tenido un constante y venturoso influjo en el trazado de las ciudades norteamericanas. Este intrépido humanista, visionario y colonizador, se hizo el mismo cargo del gobierno, y por lo cual todo marchó maravillosa y prósperamente, con una mentalidad cuáquera, humanitaria por antonomasia, con una gran visión social, de legislador y de estadista por excelencia.

William Penn, solía llamar a su provincia «El Santo Experimento» e hizo de la libertad religiosa y de la fe en la humanidad sus más encomiables ideales y sus más acendradas características. Y aunque sus gustos eran de la aristocracia inglesa, creía en las tradicionales libertades de los ingleses, y trataba de que fueran respetadas en su provincia. Pero Penn, no era un demócrata del siglo XIX, a pesar de todo. Creía en el gobierno del pueblo, pero ejercido por caballeros educados en las artes liberales como él. Y el primer esquema de gobierno que formuló para Pensilvania en 1682, reflejaba esta valiosa idea.

Él fungía como gobernador, y organizó un pequeño consejo, elegido por los contribuyentes entre los propietarios «más reputados por su sabiduría, virtud y competencia», para proponer las leyes, y una gran asamblea electiva para aceptarlas o rechazarlas. Pero si la asamblea «se entretenía en discusiones, se rasgará la carta», afirmaba. Claro que semejante sistema no podría agradar a los ingleses, tan aficionados a las discusiones. Funcionó perfectamente mientras Penn estuvo en su provincia, pero cuando regresó a Inglaterra, su gobierno estuvo a punto de fracasar. Su excesiva fe en la naturaleza humana le hizo designar agentes de tierras ineptos que le robaron, y vicegobernadores que estaban en pugna con el pueblo o que fueron motivo de escándalo.

Penn regresó a Filadelfia en 1609 y publicó una «Carta de Privilegios» que perduró como «Constitución» de la provincia hasta 1776. Preveía esta la organización habitual de las colonias con base en un gobernador y un consejo nombrado por los propietarios pero confirmados por el rey, y una asamblea compuesta por cuatro representantes de cada condado, elegido de acuerdo con los derechos de propiedad de la tierra.

Los tres «Condados Bajos» como se llamaba entonces al futuro Estado de Delaware, consiguieron tener asamblea propia en 1702, pero la «Carta de Privilegios», era también su carta, y su gobernador era el gobernador de Pensilvania.

Pensilvania comenzó con la más generosa garantía de libertad religiosa y el código más liberal y humano del mundo. La «Pena Capital», que existía en las otras colonias inglesas como castigo para una docena de delitos distintos y para mucho más de veinte en Inglaterra, se aplicaba en Pensilvania tan solo para castigar el asesinato. Pero una oleada de crímenes que invadió al país a fines del siglo motivó en el código una reforma penal tan rigurosa, que el «Consejo Privado de Inglaterra» rechazó la mitad de las leyes.

Ya hacia el año 1717 era poca la diferencia que había entre Pensilvania y las demás colonias en cuanto al rigor legislativo. Sin embargo, su severidad iba mitigada por la compasión cuáquera. Filadelfia tenía las prisiones más humanas de las colonias británicas y Pensilvania prosperó como ninguna otra de las colonias primitivas. Y después de dos años Filadelfia podía ufanarse de tener 357 casas, y en 1685 la población de la provincia ascendía a poco menos de nueve mil habitantes. Filadelfia significa en griego: «Ciudad del amor fraterno»…

Los alemanes de la secta «menonita» fundaron a Germantown en 1683; los cuáqueros galeses fundaron a Radnor y Haverford; una «Libre Sociedad de Comerciantes», organizada por los cuáqueros ingleses establecieron pesquerías, ladrilleras, tenerías, industrias de vidrio y otras actividades que contribuyeron enormemente al desarrollo de la colonia.

Y por ello William Penn, el padre y fundador de Pensilvania, el hombre de mayor visión humana, política y social, por excelencia, pudo declarar sin jactancia en el año de 1684: «He fundado la mayor colonia de América que hombre alguno haya podido crear como empresa particular, y entre nosotros se han visto los comienzos de mayor prosperidad que hayan podido verse nunca».

Y William Penn, sin saberlo, había dado las bases para construir la república más inmensa, más humanitaria, más democrática, más liberal… y más sui generis del mundo. Sus postulados humanos, sociales, políticos, religiosos y visionarios…, se observan por todas partes en este generoso país, en los grandes hombres que ha dado esta «Nación de Naciones», y en su gran alma colectiva ha quedado sembrado su cuáquero ideal. Un pueblo sin los ideales y postulados de William Penn, es un pueblo idiotizado e inmerso en el egoísmo y en la maldad humana. El nombre de Pensilvania quiere decir o simboliza: «La selva de Penn».

FUNDACIÓN DE DELAWARE

La colonia de Delaware no debe su nombre a la bahía o al gran río que se apellidan de la misma manera. En esta importante región vivían antes del asentamiento de los colonizadores europeos, dos famosas tribus de la familia de los Algonquinos: Los Lenni lenape, que vivían solos en las riberas del río Delaware; y los Nanticoke, que también vivían solos en las márgenes del río del mismo nombre, en la región suroeste. Pero a mediados del siglo XVII, la mayor parte de estos indígenas fueron obligados a abandonar el lugar por la toma o conquista de sus tierras.

Se sabe, que el navegante británico Henry Hudson, en el año de 1609, estuvo explorando la bahía de Delaware, y se tiene entendido que fue el primer europeo en visitar esta maravillosa región. Hudson, como lo mencionamos anteriormente, fue contratado por una compañía holandesa para encontrar una ruta más corta hacia las indias. Y se conoce también, que en el año de 1610, el Capitán Samuel Argall que venía de Virginia, vigiló y exploró esta bahía, para defenderla de posibles ataques, por órdenes del gobernador de Virginia. Y por esta misma razón este navegante le dio el nombre a esta bahía de «De La Warrbay», en honor de este singular mandatario, el Lord De la Warr.

Los holandeses se establecieron en esta región en el año de 1631, en un lugar llamado Zwaanendael, hoy conocido con el nombre de Lewes. Pero surgieron muchos problemas entre los colonizadores holandeses y los indios, por el robo de tierras y por múltiples disputas y problemas, y un día, los indios masacraron a la población e incendiaron el fuerte.

Los colonizadores suecos ocuparon esta región en el año de 1638 y fundaron la colonia de Nueva Suecia, siendo los posteriores habitantes establecidos en este lugar. Y ellos construyeron un fuerte en Christina, y hoy este hermoso sitio está ocupado por la gran ciudad de Wilmington. Los suecos nombraron como primer gobernador de esta colonia a Peter Minuit, mientras tanto los nuevos colonizadores venían procedentes de Suecia y Finlandia, expandiendo la colonia hacia el norte.

En el año 1651, el gobernador holandés Peter Stuyvesant de la colonia de Nueva Holanda, estableció el fuerte de Casimir, en el lugar que hoy ocupa la población de New Castle. Pero los colonizadores suecos capturaron este fuerte en el año de 1654, y al año siguiente los holandeses capturaron a toda Nueva Suecia y la hicieron formar parte de la colonia Nueva Holanda e incluyó a la región de Delaware. Por otra parte, los ingleses establecieron su autoridad y agregaron esta región a la colonia de Nueva York. Los holandeses recapturaron a la región en el año de 1673, de la misma manera que los ingleses retornaron dinámicos y pacíficos al año siguiente.

El importante, entusiasta y humanista colonizador William Penn, quien había fundado la colonia de Pensilvania en 1681, deseaba establecer una conexión entre su colonia y el océano Atlántico. Y sabemos que en el año de 1682, el Duque de York, dio a William Penn el territorio de Delaware para ser anexado a la colonia de Pensilvania. Ese mismo año el dinámico conquistador y fundador Penn, estableció un gobierno representativo para las dos colonias, y estas regiones tuvieron un mismo número de delegados en la legislatura de Pensilvania, en una forma que se comenzaba a asimilar a una democracia.

La bonita e inmensa región de Delaware, fue conocida antes como los «Tres Condados Bajos», porque estaban situados en la parte baja del río del mismo nombre. La colonia de Pensilvania continuaba creciendo normalmente alrededor de los años 1600, cuando fueron agregándose nuevos condados. Los «Tres Condados Bajos» querían, entre tanto, tener una legislatura separada de Pensilvania, cuya acertada petición fue concedida inteligentemente por William Penn, y en el año de 1704 ellos pudieron realizar su primera reunión como legislatura independiente, debido a la visión y carisma democrático que William Penn le infundió al gobierno de esa colonia.

William Penn al igual que Roger Williams creía que las tierras debían de ser pagadas a los indígenas y trató a todas las tribus con justicia y respeto. El resultado fue la paz y la concordia entre los indios y los colonos de Pensilvania y Delaware durante más de medio siglo, respirándose un aire de tranquilidad y de mucho progreso, de la misma manera que una inmensa fraternidad entre colonos e indígenas.

Como se sabe, esta región o colonia hacía parte de Pensilvania, pero en el año de 1701, se separó la zona que bordeaba el sur del río Delaware y se extendía al sur de la costa Atlántica. Y esta nueva colonia es la que hoy se conoce con el nombre de Delaware, en honor al lord de La Warr, gobernador de Virginia.

FUNDACIÓN DE NEW HAMPSHIRE

Cerca de cinco mil aborígenes vivían en esta importante colonia, antes de que el hombre blanco se asentara aquí. La mayor parte de ellos pertenecían a dos ramas de la familia de los Algonquinos: Los Abenaki y los Pennacook. La rama de los Abenaki incluían a los Ossipee y los Pequawket. Los Pennacook incluían a los Amoskeag, Piscataqua, Souhegan y a los Squamscott. Los indígenas de New Hampshire construían «wigwans», casitas pequeñas de corteza de árboles o de pieles de animales. Eran excelentes pescadores, cazadores y cultivadores de pequeños campos de maíz. Estas tribus vivían en paz y en completa unión entre ellos, pero frecuentemente guerreaban con sus enemigos comunes: los feroces iroqueses.

Nadie sabe con absoluta seguridad, quienes fueron los primeros hombres blancos que habitaron esta rica región. Pero a gran escala se conoce que entre los años 1600 y 1603, el navegante de origen británico Martin Pring, llegó hasta aquí en su embarcación y penetró por el río Piscataqua. Pring y sus hombres desembarcaron en Portsmouth. De la misma manera el explorador francés Samuel de Champlain desembarcó en las costas de New Hampshire en el año de 1605. Y en el año de 1614, el capitán inglés John Smith Rolfe, llegó hasta las islas de Shoal, y les dio el nombre de Smith’s Island.

En el año de 1620, el rey James I de Inglaterra, estableció un consejo para Nueva Inglaterra, con el fin de favorecer y estimular a los colonos asentados en Norte América. El consejo concedió el privilegio a David Thomson, hasta el día de hoy, el territorio que se conoce con el nombre de New Hampshire. En el año de 1623, Thomson y sus seguidores se establecieron en Odiorne Point, que ahora hace parte de Rye. Edward Hilton se estableció en Hilton’s Point, ahora New Dover, en el año de 1620.

Algunos historiadores creen, que otros colonizadores empezaron con los hijos de Thomson. Otros creen que empezaron unos pocos años más tarde. Y otros pobladores se asentaron mucho antes en Strawbery Banke, ahora Portsmouth, en el año de 1630, y Exeter y Hampton fueron fundados en el año de 1638.

En el año 1622 el consejo de Nueva Inglaterra concedió el privilegio a John Mason y Sir Ferdinando Gorges, una larga franja de tierra hasta el día de hoy, como señalan los historiadores, de New Hampshire y Maine. Y en el año de 1629 la tierra fue dividida entre estos dos colonizadores. Mason recibió la parte comprendida entre los ríos Merrimack y Piscataqua. Y el mismo Mason fue el que le dio el nombre a esta colonia de New Hampshire, como recuerdo de su condado nativo de Hampshire, en Inglaterra. New Hampshire fue también unida a Massachusetts en el año de 1641. Pero en el año de 1680 el rey Carlos II, otra vez hizo de New Hampshire, una colonia separada. Del mismo modo el rey nombró a John Cutt, como el primer gobernador provincial de New Hampshire, que en aquel tiempo era llamado presidente.

FUNDACIÓN DE CONNECTICUT

Los habitantes originales de esta colonia fueron las tribus indígenas de la familia Algonquina, y principalmente los Pequot. Connecticut fue colonizado durante la década del 30 del siglo XVII, por colonos puritanos que vinieron desde la bahía de Massachusetts y se establecieron en el valle del río Connecticut y en otros lugares, fundando los poblados de Hartford, Wethersfield, Windsor y Saybrook, en el año de 1638.

Como se sabe, tres colonias puritanas, que después formaron dos importantes Estados de la Unión Americana: Massachusetts y Connecticut, que aparecieron antes del año de 1640. Es sabido, que bajo la dirección del reverendo Thomas Hooker, en el año de 1636, se llevó a cabo la primera migración al oeste de las colonias ingleses, propiamente a las riberas del río Connecticut, en donde organizó una comunidad bíblica, según el riguroso modelo de Massachusetts.

Paralelamente, se llevó a cabo una segunda migración a la región de New Haven, que hoy es el hogar de la Universidad de Yale, y que se convirtió en una de las importantes y largas ciudades de Connecticut, convertido hoy en un gran centro comercial, cultural y manufacturero, y que resultó ser fundado por un mercader londinense de nombre Teophilus Eaton, y su pastor, el Reverendo John Davenport.

Se sabe además, que esta colonia, mantuvo una existencia separada de la colonia de Connecticut hasta el año de 1662, cuando se unió al Estado que hoy pertenece, aparte de que pudo extenderse por ambas riberas del maravilloso estrecho de Long Island.

Estas dos colonias, inequívocamente, tenían una mentalidad semejante a la colonia de Massachusetts y a la de Plymouth, al contrario de Rhode Island, obra de cuatro grupos separados de «herejes» puritanos. Por otra parte, se conoce, que la agricultura de esta región aunque fue próspera en un principio, comenzó a ser remplazada por las factorías de textiles cuando al exceder en número los trabajos en las empresas manufactureras, alrededor del año de 1850. El Estado de Connecticut entonces, pasó a ser un centro importante en textiles, comercio y empresas manufactureras.

Esta colonia pasó a ser el tercer Estado más pequeño de los Estados Unidos. Otro panorama importante, es que aquí existen numerosas colinas pequeñas y muchos saltos en el río y en los valles. Por otra parte varias ciudades más del sur se unieron a esta colonia. No olvidemos además, que en esta región se suscitó una feroz guerra en el año de 1637 con la tribu Pequot, la cual fue exterminada. Esta tribu habitaba, desde hace mucho, el hermoso y amplio valle del río Connecticut.

Y de la misma manera como en Massachusetts, se había promulgado la ley de «Ye Old Deluder Satan Act», por la cual se exigía que todo poblado de 50 casas mantuviera una escuela elemental, y cada pueblo con un centenar de casas tuviera una escuela primaria, por lo cual Connecticut no tardó en promulgar leyes semejantes. Y lo mismo en Massachusetts y Connecticut el «sabbath», que duraba desde las seis en punto del sábado, hasta la puesta del sol del domingo, se guardaba con todo rigor: No estaba permitido viajar, ninguna taberna podía dar servicio, estaban prohibidos los juegos e incluso podía detenerse a un grupo de hombres que conversaran en las calles. No obstante todo esto, se introdujo la moda de las pelucas, los anglicanos festejaban alegremente la navidad, y la política, el enriquecimiento, el amor sexual… y las fiestas empezaron a desempeñar un papel reconocido con mayor franqueza en la vida cotidiana.

FUNDACIÓN DE GEORGIA

Georgia fue la última de las colonias inglesas establecidas. Y en esta región los primeros habitantes prehistóricos, según sus huellas que dan testimonio de ello por los grandes montículos de tierra y piedra hallados, fueron los «Mound Builders», porque eran grandes constructores de montones de tierra y piedra. Y en esta pintoresca región antes del asentamiento del hombre blanco, vivían los indios Creek, que estaban asentados en el sur, y los indios Cherokee que vivían en el norte.

Los primeros pobladores europeos que visitaron esta región, fueron entre otros, el navegante español Hernando de Soto en el año de 1540, en una travesía que hizo de la Florida al río Mississippi. En el año de 1564 los franceses se instalaron en la colonia de la Florida. Esta acción hizo enfurecer al rey Felipe II de España, que reclamó todas sus posesiones que estaban al suroeste de los Estados Unidos. Y en el año de 1565, el rey envió a Pedro Menéndez de Avilés para hacer desalojar a los franceses. Menéndez los derrotó y ellos fueron a establecerse en la costa Atlántica, donde construyeron fuertes. De la misma manera, Menéndez construyó un fuerte en St. Catherines Island, el primoroso lugar en donde hoy está asentada Georgia.

Los ingleses, posteriormente, reclamaron a Georgia. Y en el año 1629, esta región empieza a formar parte de la colonia por concesión que hizo el rey Carlos I. Los ingleses entonces construyeron un fuerte en las riberas del río Altamaha en el año 1721, y lo abandonaron en el año 1727, por considerarlo inoperante y que su sostenimiento era muy costoso.

En el año de 1730, un puñado de ingleses concibieron planes para organizar una colonia separada en esta región. Este grupo incluía al joven caballero Edward James Oglethorpe, de ilustre linaje y muy rico, que abandonó a Oxford para combatir a órdenes de Eugenio de Saboya contra los turcos. Después de la guerra ingresó al Parlamento, «donde guiado por una gran benevolencia de alma», como dijo Alejandro Pope, formó parte de una comisión encargada de estudiar la situación de las cárceles. Esta situación era espantosa, porque una vez que entraba a la cárcel un deudor, no podía salir hasta que pagara sus deudas, y dentro de la cárcel no tenía medios para hacerlo; y si por una consideración caritativa quedaba libre después de varios años, lo más frecuente era que no estuviera en condiciones de mantenerse. Y a Oglethorpe, se le ocurrió que la manera de hacer frente a esta calamidad social, era ayudar a los deudores pobres a emigrar a América, en condiciones favorables, para que pudiesen comenzar de nuevo y llevar una existencia útil y feliz. A instancias suyas los asociados del doctor Bray, enérgico clérigo anglicano, que había iniciado varias obras de beneficencia, obtuvieron de la corona concesiones de tierras entre los ríos Savannah y Altamaha, con el nombre de Georgia. Y como varios de los fideicomisarios de Georgia eran miembros del Parlamento, consiguieron subvenciones para transportar y establecer a los deudores pobres. Así comenzó Georgia, como una colonia de lujo, como plan favorito de opulentos y poderosos filántropos, con un altruismo y entusiasmo encomiables.

En el año de 1732, el rey George II, concedió privilegios por 21 años, a una corporación denominada «Trustees» para establecer la colonia de Georgia en América. España reclamaba el área y protestaba enérgicamente. No obstante, Oglethorpe, enviaba el primer grupo de colonizadores compuesto por 120 ingleses en Noviembre 17 de 1732. Ellos arribaron a Yamacraw Bluff, en el sitio que hoy ocupa Savannah el día 12 de Febrero de 1733.

El Jefe Indio de los Creek, de nombre Tomochichi, les prestó toda clase de ayuda a los colonizadores. Y él también colaboraba con entusiasmo para persuadir a otras tribus Creek, para que permitieran pacíficamente el asentamiento de los colonizadores ingleses. Y en los 21 años que la «Corporación Trustees» controlaba la colonia de Georgia, más de cuatro mil colonizadores arribaron a esta región, y casi la mitad de ellos vinieron costeados por dicha corporación.

Durante este período, muchos de los navegantes ingleses, contrabandeaban mercancías con las colonias españolas de las Indias Occidentales. Este comercio ilegal causó un gran desacuerdo de fronteras de Florida y Georgia, y que fue el causante de la guerra entre Inglaterra y España en el año de 1739. Oglethorpe, trató de capturar la Florida, pero fracasó. Y ya en el año de 1742 sus tropas colisionaron con los españoles en su territorio en la Batalla de Bloody March en Saint Simons Island. Con esta victoria se finalizó la guerra en Norte América, pero ella continuó en Europa sin que los colonizadores intervinieran en absoluto.

Por último, se sabe que para evitar el avance hacia el norte de los españoles de la Florida, y realizar al mismo tiempo una obra humanitaria, el filántropo James Edward Oglethorpe, destinó las tierras del sur del río Savannah a la gente empobrecida y deudores ingleses que no podían pagar. Y el rey George II, como se dijo anteriormente, finalmente concedió estas tierras, que fueron denominadas Georgia en honor de dicho monarca. Y aunque sus inicios fueron difíciles, como lo anota la historia, a causa del paludismo en esta región pantanosa, pero gracias, a que pronto se introdujo el cultivo del arroz, y con la llegada de los esclavos negros, la producción se incremento y la colonia empezó a florecer y prosperar sin contratiempos, continuamente.

Como se sabe, en el valle del Shenandoah y en otros valles interiores, los escoceses, irlandeses, ingleses, alemanes, holandeses y otros más, no tardaron en mezclar su sangre, para crear un nuevo pueblo norteamericano. Y esta última colonia fundada también constituyó una mezcla de pueblos. A Georgia, sus paternales patronos, llevaron personas de sangre inglesa cuidadosamente seleccionada, así como a un gran número de protestantes alemanes y cierto número de escoceses de las tierras altas. Al principio se prohibió la esclavitud. Se estimuló a todos los credos no católicos y le rindieron culto a su Dios, codo a codo, en completa armonía: anglicanos, moravos, presbiterianos, anabaptistas, luteranos y judíos. La iglesia Anglicana de Savannah se distinguió por dos de sus pastores famosos: John Wesley y George Whitefield, quienes rodearon de gran confianza y seguridad a sus feligreses.

ANEXOS GENERALES QUE COMPLEMENTAN ESTE TEXTO

ANEXO I
LAS GUERRAS CON LOS INDIOS

Uno de los grandes problemas que existía era la grande y profunda diferencia cultural entre las dos razas: por una parte las diferentes formas de vida y por la otra la enajenación de la civilización que influyó en su pensamiento distorsionado. Y esto fue reflejado principalmente en las actitudes hacia la privatización del patrimonio de la humanidad, como era la tierra que debía explotarse para el bien común.

Los indios, por otro lado, consideraban que sus tierras eran patrimonio de la colectividad y pertenecían a sus tribus o nación y en ninguna forma podrían convertirse en propiedad privada. Y las leyes y costumbres de los hombres blancos eran muy diferentes, y por lo tanto las tierras no eran consideradas como propiedad de la comunidad sino de la familia, individuos o entidades comerciales, quienes podrían obtener ciertas tierras por donación, conquista o compra, y de la misma manera tenían el derecho de venderlas o utilizarlas del modo que ellos quisieran.

Los indios creían que se les pagaba por el uso temporal de la tierra, creían que los colonizadores iban solo a compartir la tierra para cosechar alimentos. Pero cuando los blancos les informaron a los indígenas que no podían regresar a las tierras ocupadas por los nuevos «dueños», las relaciones amistosas de inmediato se rompieron.

Gradualmente, el temor y la sospecha crecieron entre los indios. A la vez los blancos comenzaron a ver a los indígenas como una gran amenaza. Y muy pronto empezó la hostilidad, que duraría más de 250 años con masacres de parte y parte. Para muchos blancos, los indios eran «salvajes peligrosos», y para muchos indios, los blancos eran gentes codiciosas que les estaban robando sus tierras y despojándoles y echándoles de su hábitat natural.

Hacia el año 1620, blancos e indígenas habían comenzado a luchar ferozmente, en una serie de guerras que continuaron durante más de dos siglos y medio. Y con la gran superioridad manifiesta en armas, en estrategia y fuerzas militares, los blancos lograron expulsar a los indios de las tierras del Este. Algunas tribus fueron casi exterminadas a causa de las guerras y de enfermedades como la viruela. Y muchas de estas enfermedades eran desconocidas en América antes de la llegada del hombre blanco.

Y como se sabe, durante los primeros años, el gobierno de los Estados Unidos, firmó tratados con las tribus más importantes. Estos tratados prometían a los aborígenes que podían quedarse con sus tierras tribales. En esta época, muchos blancos norteamericanos vivían en la zona de la costa Este del Atlántico. Y las tribus del Oeste no llegaban más allá de las montañas de Allegheny.

Sin embargo, al principio de la década de 1800, la situación estaba cambiando. Entre 1790 y 1820 la población de los Estados Unidos creció más del doble. Los colonizadores se trasladaron más al Oeste y se introdujeron en el territorio indio. Y así los pactos firmados con los indios, se rompían a menudo. Los blancos ni el gobierno cumplieron sus promesas al expulsar de nuevo arbitrariamente a los indios de sus propios territorios.

ANEXO II
SÍNTESIS POLÍTICO-ADMINISTRATIVA

Como muy bien lo dice Leopoldo Fornés Bonavía, en la cúspide del poder político de las Trece Colonias, se situaba un gobernador nombrado directamente por la Corona. Tanto en las colonias de promoción real como en las fomentadas por iniciativa privada, las comunidades de vecinos de las villas y pueblos, estaban dotadas de ciertas facultades como las de elegir asambleas legislativas, con poderes más amplios que los cabildos hispanos. Esta tradición de autogobierno en la América Británica, se remonta al pacto que los peregrinos del «Mayflower» firmaron para erigirse en gobierno, dotarse de leyes iguales para todos y en pro del bien, de donde nació en parte la «Carta Constitucional».

Por otra parte, la incipiente democracia se veía limitada por el hecho de que para ejercer el derecho al voto era necesario ser propietario de tierras; si bien el derecho a la crítica y hacerse oír, lo tenían en principio, todos los ciudadanos. Estas asambleas no solo dictaban leyes, sino que también ejercían el poder ejecutivo local, aunque por delegación del gobernador. Lo progresista de estas asambleas locales radicaba en que los ciudadanos siempre disfrutaron de las libertades de palabra, opinión, reunión y prensa, cuando esta apareció en el siglo XVIII.

Como se ha podido observar, la colonización inglesa se produjo un siglo después de la española, en consecuencia, sus instituciones tenían una estructura más moderna. Con la conveniencia, de que disfrutaban, al menos en principio, de una mayor autonomía respecto a la metrópoli, lo que le permitió desarrollarse sin grandes controles limitantes. Además, y es el hecho más importante, los colonizadores no aspiraban a regresar enriquecidos al viejo mundo, sino que, fugitivos de una situación de intolerancia religiosa, económica y política, deseaban echar raíces en América. Todas estos factores, afirma el autor mencionado anteriormente, imprimieron a las colonias sajonas, unas características que todavía hoy pueden detectarse muy fácilmente en el entramado socioeconómico de los Estados Unidos y Canadá.

ANEXO III
LA FORMACIÓN ASOMBROSA DE LOS ESTADOS UNIDOS

Una vez conformadas las Trece Colonias, y pasada la «Guerra de la Independencia», se consolida la gran «Nación de Naciones» con su «Carta Constitucional», que ve públicamente su luz, el día 17 de Septiembre de 1787, y a partir de ella, es nombrado el patriota, el caballero de la revolución y el epónimo estadista, Sir George Washington, como el primer presidente de la «Confederación Americana», en el más logrado acierto de la nueva república, y quien le imprimió el carácter de nación democrática, altruista y altamente humana, civilista y progresista.

Y como el país estaba recién creado, alejado de las zonas de conflicto del viejo mundo, por entonces un verdadero campo de batalla a causa de la Revolución Francesa, se entrega de firme a la tarea de sentar las bases de la «Revolución Industrial», y sobre todo, a extender sus territorios a expensas de los indios mediante compras o guerras de conquista. Ohio fue incorporado a la Unión en 1803, después de Vermont, Kentucky y Tennessee. Mediante compra a Napoleón adquirieron por 80 millones de francos, en el mismo año de 1803, el inmenso territorio de Luisiana, que España había cedido en 1800 a Francia.

Posteriormente, en el año de 1818, la región central de la actual frontera con el Canadá, fue cedida por Inglaterra. Un año más tarde, España vendió a la Florida al presidente Andrew Jackson. En el año de 1836 se produjo la guerra de Texas, entonces parte de México, y cuyos colonos norteamericanos decidieron pronunciarse por la secesión de aquel país. Y en 1845 Texas solicitó, además, la anexión como Estado a la Unión. Al año siguiente el enorme territorio virgen de Oregón, al suroeste del Canadá, fue obtenido mediante tratado con la Gran Bretaña.

Y de este modo fueron surgiendo los nuevos Estados de Luisiana, Florida, Texas, Indiana, Illinois, Michigan, Alabama, Mississippi, Iowa, Wisconsin, Missouri y Arkansas. Los últimos territorios fueron anexados al estallar la guerra con México a causa de los conflictos por los límites territoriales. Los norteamericanos consideraban que Texas llegaba hasta el río Bravo o Grande del Norte, y al ocupar ese territorio, México le declaró la guerra. Y como era lógico, se impuso la superioridad militar de los Estados Unidos, y entonces México, hubo de someterse en el año de 1848 al tratado conocido como Guadalupe Hidalgo, por el cual cedía a la Unión la Alta California y Nuevo México, y los territorios que después serían los Estados de Nevada, Utah y Arizona. México reconocía, además, la secesión definitiva de Texas y la frontera en el río Bravo.

Y finalmente, en el año de 1853, los norteamericanos adquirieron, mediante compra, algunos territorios al sur de Arizona. Y así quedó definitivamente establecido el mapa actual de los Estados Unidos, conformado por 50 Estados y una extensión de 9 363 389 Km², y una población superior a los 290 millones de habitantes.

ANEXO IV
LA COLONIZACIÓN FRANCESA

Es importante señalar aquí, la participación de los franceses en la colonización de Norte América. Y de la misma manera que las colonias inglesas las francesas, también presentan un origen de marcado carácter religioso, debido a los feroces choques de los calvinistas, llamados hugonotes y los fanáticos católicos habían protagonizado en Francia durante la media centuria del siglo XVII. La matanza de la noche de San Bartolomé en París, acabó con la vida de una buena parte de los calvinistas. Estos hugonotes perseguidos, durante décadas, hasta la promulgación del Edicto de Nantes por Enrique IV en 1598, no tuvieron otro camino, que el del silencio o del desolado exilio.

Los franceses habían fundado en el año de 1564 Fort Caroline (en las actuales Carolinas) con el objeto de interceptar las naves españolas cargadas con oro que venían de Cuba, pero el español Pedro Menéndez de Avilés, como lo señalamos anteriormente, atacó y destruyó el fuerte. Y a comienzos del siglo XVII, Samuel de Chamaplain exploró la desembocadura del río San Lorenzo y las costas de Acadia hasta fundar, en 1608, la primera ciudad francesa denominada con el nombre de Quebec. Desde la época de Jackes Cartier, se llamaba Nueva Francia a toda la región que abarca desde el lago Ontario hasta la desembocadura del río San Lorenzo. Y la base económica de estos galos la constituyeron la explotación de preciosas pieles y la pesca, entre la variada fauna de la zona fría.

Y como era obvio, debido a la existencia de tribus indígenas que eran numerosísimas y a los colonos franceses, pronto les siguieron misiones religiosas, como los jesuitas, que en el año de 1625, iniciaron el poblamiento del Canadá, la gran colonia de Francia en la América del Norte. Y los franceses, a través de sus compañías comerciales, y para romper el monopolio hispano-portugués, como lo afirma Fornés Bonavía, comenzaron a ocupar también algunas islas de las Antillas Menores (Martinica, Guadalupe, Tortuga, San Bartolomé, María Galante y Santa Lucía), durante la primera mitad del siglo XVII.

Ya en el año de 1673 el Conde Louis de Fronténac, gobernador de Nueva Francia, funda Fort Fronténac junto al lago Ontario, donde pronto chocarán los intereses franco-británicos. René Robert Cavalier de la Salle, exploró desde el norte los territorios del lago Michigan y la región que hoy es Illinois, hasta que en 1682, alcanzó la desembocadura del Mississippi y tomó posesión en 1683 del enorme valle a que daba lugar este río, en nombre del rey Luis XIV. Lo bautizó en honor del monarca, con el nombre de Luisiana, fundando en este territorio la ciudad de Saint Louis.

Y a principios del siglo XVIII, Antoine de Cadillac, fundó la ciudad de Detroit en el año de 1701. En 1718 nace Nueva Orleans en el Delta del Mississippi, que se había convertido en un importante centro cultural y comercial de pieles y algodón, y que adquirió un gran renombre.

ANEXO V
HISTORIA SOBRE EL COMERCIO MARÍTIMO Y TERRESTRE

La búsqueda de un camino más corto hacia las Indias Orientales, fue la chispa que prendió el descubrimiento de América. Y como dijo Leopoldo Fornés Bonavía, el Cercano Oriente, siempre había constituido una encrucijada de barcos, mares, caminos y caravanas, punto de unión entre los continentes de Europa, Asia y África. De la misma manera, los hombres medievales consideraban a Palestina, lugar de nacimiento del más aventajado filósofo del mundo y del fundador del Cristianismo, se había convertido en el centro del mundo.

Hasta el Renacimiento, el Oriente suponía la «Tierra de Promisión» y de riquezas fabulosas, de maravillas y portentos, como de espléndidas leyendas. Europa había podido asomarse durante la Edad Media a ese maravilloso mundo. Los Cruzados se maravillaron con las delicadas artesanías, los exquisitos brocados y las finas sedas de Asia. Así, la fama de esos artículos de lujo fue aprovechada por las ciudades italianas, que monopolizaban el mercado con el Oriente desde hacía mucho tiempo. Y el comercio fundamental se basaba en las especies, usadas como condimentos, como preservantes y en la farmacopea, que en su mayoría procedían de las Islas Molucas, hoy Indonesia y sus cercanías, que sustituían en los platos de los pudientes a la sal común, casi el único sazonador que se empleaba en las comidas.

Entre las especies más corrientes se encontraba la pimienta, la canela, los clavos, la nuez moscada, el jengibre y el azafrán. La más antigua era la pimienta, originaria de la costa india de Malhabar. Los naturales la llamaban «pippali» y los soldados de Alejandro, al penetrar en el Indostán para enfrentarse a los elefantes del rey indio Poros, la empezaron a denominar «peperi», nombre con el que ha perdurado hasta hoy. A la canela procedente de Ceilán y conocida desde la antigüedad, se le concedían múltiples propiedades medicinales.

El azafrán extraído de los estambres de un lirio asiático, servía para darle color a las comidas. La nuez moscada era empleada en las clases nobles como desodorante, y posteriormente, en la fabricación de cervezas. Era originaria de las Molucas y se utilizaba en la conservación de la carne, además de la sal.

Pero ese gran comercio y su exclusividad quedaron rotos cuando, a partir del siglo XVI, los navegantes europeos descubrieron su origen y trajeron semillas de esas plantas, que se cultivaron en el sur de Francia y en Italia, cuyos precios bajaron y se popularizó su empleo. En el siglo XIV, Venecia mantenía su comercio con Oriente casi en exclusividad, lo que dio lugar a su consecuente enriquecimiento. Este monopolio lo quebrantó definitivamente Vasco de Gama, quien a órdenes de la Corona de Portugal, llevó a Lisboa a principios del siglo XVI un cargamento con el que desbancó a los venecianos.

Consumir especies constituía un símbolo de nivel social, y estas fueron de gran comercio por fenicios, griegos, romanos, bizantinos, árabes…, y después de las Cruzadas por venecianos, genoveses y paisanos. También procedían del Oriente la seda, el algodón, las perlas y las piedras preciosas, que los europeos canjeaban por metales como el estaño y el cobre, y por telas de lana y lino; un comercio que llegaba a Europa por caminos: la ruta china de las sedas atravesaba los desiertos de Asia Oriental en caravanas de camellos, para terminar en los puertos de Kaffa o de Trebisonda, a orillas del mar Negro, donde las bodegas italianas las distribuían en Occidente. La otra vía, la de las especias, parcialmente marítima, procedía del Océano Indico en barcos, por lo regular árabes, que llegaban hasta el puerto de Ormuz en el Golfo Pérsico, y de ahí en caravanas hasta Bagdad, donde se bifurcaban: una parte salía por los puertos sirios del Mediterráneo, y la otra por Trebisonda, que se beneficiaba por partida doble, como lo afirma Fornés Bonavía.

JAIME BEDOYA MARTÍNEZ, nació en Manizales Colombia el 6 de septiembre de 1931, fue educador rural por más de 20 años, ha escrito para algunos periódicos y revistas, pero principalmente ha colaborado en el diario La Patria de Manizales. Es un escritor sencillo y claro. Vibra por la temática social e infantil. Jaime Bedoya Martínez residió en la ciudad de Chicago desde el primero de Enero de 1981, y murió el 30 de Junio del 2008 en esta ciudad de los Estados Unidos.