Devuélveme la vida

Jacqueline Pereyra

Devuélveme la vida

Titulo original: Devuélveme la vida

D. R. © 2017, Jacqueline Pereyra

Todos los derechos reservados.

Primera edición en formato electrónico 2017

Sello: Independently published.

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ISBN: 9781973590965

Sinopsis

Emma no es una chica normal de 17 años.

Ella ha perdido a su madre a causa de cáncer.

Tiene un padre al que no le importa en lo más mínimo.

Sus amigos la han abandonado y su única estabilidad parece que está en otra ciudad lejos de la suya.

Ariel es un hombre serio y formal de 28 años.

Él tiene una novia y pronto va a casarse.

Es profesor de preparatoria y ama su trabajo.

Sin embargo, no puede dar un paso hacia adelante porque retrocede tres al recordar un accidente que le arrebató lo que más quería.

Emma llegará a casa de su tía para tratar de encontrar el cariño que en su casa no tiene, sin saber que iba a encontrar mucho más que cariño, nunca imaginó que se enamoraría de Ariel y juntos tratarán de encontrar el momento para destapar su romance sin provocar un desastre. Enamorarse fue lo más hermoso que pudieron sentir y también una tragedia que los marcará para siempre.

Capítulo 1

Calor de hogar

Miro por la ventana mientras mi tía maneja rumbo a su casa, yo trato de memorizar el camino para no sentirme tan extraña cuando regrese de la escuela. Después miro su perfil y sonrío un poco, es tan parecida a mamá. Mientras veía a mi padre ir directo a su habitación seguido de un portazo tuve la brillante idea de huir, mi padre es hijo único y mamá solo tiene una hermana así que no tengo mucha familia a quien recurrir, además de que extrañaba tanto a la tía Anastasia. Ella es lo único que me queda de mi mamá. Me sonríe y aprieta mi rodilla.

—Te va a gustar estar aquí, es un pueblo pequeño pero muy bonito además de tranquilo. No extrañaras el ruido de la ciudad.

Le sonrío y regreso la vista hacia la ventana, me pongo los audífonos y pongo play a mi lista de reproducción favorita en mi mp3 y mientras escucho una canción cualquiera recuerdo lo maravillosa que era mi vida teniendo a mi madre conmigo, era tan feliz cuando la veía sonreír y lo que más me gustaba de todos los días era llegar a casa y que el olor de su comida entrara por mis fosas nasales. Es increíble como una sola frase puede cambiar y destruir tu vida en segundos: tu madre tiene cáncer. El proceso fue feo y doloroso, quisiera borrarlo de mi memoria, siempre la admiré y más cuando, estando tan enferma, no perdía la sonrisa. A veces quisiera un poco volver atrás y cambiar mi destino, tal vez no estaría en este momento en esta camioneta rumbo a la casa de mi tía y su familia, tengo ganas de tener una buena compañía y sentirme un poquito querida por alguien. En verdad necesito sentir el cariño que mi padre no puede darme. Aunque de algo estoy muy segura, en el momento en el que me sienta incomoda en este lugar voy a agarrar mis cosas y regresaré a Manhattan.

— ¿Te apetece un poco de música? —pregunta al cambio de canción y puedo escucharla, me vuelvo hacia ella y asiento con la cabeza.

Enciende la radio y me quito los audífonos, le pregunto sobre la familia y muero por saber sobre Hannah, somos de la misma edad y tengo muy pocos recuerdos de ella, pero estoy segura de que nos llevaremos muy bien, tal vez tengamos cosas en común y eso haga de nuestra convivencia la mejor. Mi tía me cuenta que Hannah estudia y está muy contenta estando en ese colegio, lleva un buen promedio y es una chica muy alegre. También me habla de Ariel; su hijo mayor. Hace muchos años cuando mi tía nos visitó en Manhattan yo era muy pequeña y no puedo acordarme de él, mi madre decía estar muy orgullosa de él cada que hablaba con su hermana por teléfono. En fin, tendremos mucho tiempo para conocernos.

El camino es un poco largo, deseo mucho descansar y una grande taza de café. Por fuera la casa luce muy bonita, es de dos plantas y tiene un lindo jardín. Sonrío y, no puedo negar que estoy emocionada después de tanto tiempo, en cuanto mi tía gira la llave y la camioneta deja de hacer ruido me bajo, me cuelgo mi mochila roja sobre el hombro y abro la parte trasera para bajar mi equipaje.

— ¡Déjame ayudarte! —alguien grita desde la puerta, es Ian. Baja los dos escalones y al llegar a mí me abraza—, estás enorme.

—Gracias —susurro con un poco de vergüenza.

Baja mi equipaje y cuando mi tía rodea la camioneta pasa el brazo sobre mi hombro y caminamos hacia adentro. Pongo un pie en esta casa y ya siento el calor de hogar que emana el espacio. Me doy la libertad de inspeccionar un poco a mí alrededor, frente a la puerta das unos cuantos pasos y está la escalera para ir a la segunda planta, a lado hay una puerta blanca con una media luna y del otro lado la sala de estar. Una chiquilla baja por las escaleras corriendo e interrumpe mi pequeño tour visual, se salta el último escalón y se monta sobre mí. Jamás alguien había estado tan contento de verme, y se siente bien. Tan bien que rio con ella y la abrazo como si fuéramos intimas amigas que tienen siglos sin verse. Pero a pesar de que es muy flaquita pesa un montón, la sostengo de la espalda lo más que puedo hasta que mis piernas empiezan a doblarse.

— ¡Prima, bienvenida a casa! —grita.

Pone los pies sobre el piso y lo agradezco demasiado, otro poco y hubiéramos caído las dos al suelo, y me gusta esta casa, pero no quiero besar el piso.

—A mí también me da gusto verte, Hannah.

Aplaude y brinca, es tan bonita. Tiene su cabello dorado como el de los elotes, su piel es blanca y tiene un lunar justo arriba del labio. Se parece mucho a su papá. Ellos nos miran muy divertidos y quiero adivinar que ya están acostumbrados a la efusividad de su hija. Me toma de la mano y me lleva hacia las escaleras, miro a mi tía pidiéndole un poco de ayuda, ella levanta los hombros y me muestra los dientes. Vengo de una pequeña familia en la que la comunicación no era el tema principal, por dios, no estoy acostumbrada a esto. Hannah debería saberlo.

—Mientras papá sube tu equipaje yo te mostraré tu habitación.

En el camino hacia las habitaciones hay muchas fotografías colgadas en la pared, quiero apreciarlas una por una, pero jala mi mano para que me dé prisa. Me lleva por el pasillo casi arrastrando y sin soltarme, hay cinco puertas en total: cada una frente a frente y otra al final del pasillo. Quisiera poder tener un momento para respirar, ella me agrada, pero es un poco chillona y empalagosa. En Manhattan tenía amigos muy malos, lo supe cuando mi madre murió. Solíamos salirnos del colegio y armar las mejores tardeadas, yo era la reina de la fiesta y me sentía muy importante entre todos. Pero cuando mi madre murió volteé hacia todos lados buscando a esas personas que eran especiales para mí y no había nadie, estaba completamente sola. Tengo muy pocos minutos conviviendo con mi prima, pero me agrada porque me recuerda a la antigua Emma. Abre la puerta y después de verla a los ojos unos segundos decido entrar, es una habitación grande y agradable. Casi se parece un poco a mi anterior cuarto. Las paredes son de color verde, la cama es grande y tiene un edredón de pelotitas de beisbol, hay un mueble con trofeos y reconocimientos importantes y también un escritorio vacío. No me detengo a apreciar los detalles que hay sobre el mueble porque cada paso que doy Hannah está detrás de mí.

—Era la habitación de mi hermano, pero como ya no vive aquí es tuya ahora.

—Me gusta, estaré bien aquí.

Ian aparece en la puerta, deja mis dos maletas en el suelo y se limpia la frente.

— ¿Qué cosa puede cargar una niña de 17 años que pese tanto? —dice y se ríe. Jadea y se toca el pecho.

—Esos son los secretos jamás revelados del mundo—le contesta Hannah.

—Mujeres —rodea los ojos—, la cena pronto estará lista.

Me dice y le sonrío. A partir de ese suceso doloroso que cambió mi vida perdí la costumbre de cenar, todo esto será muy raro. Él se va y me deja con mi prima, ella se acuesta sobre la cama y suspira.

—Deseaba tanto tener compañía, desde que mi hermano se mudó vivo en una constante y grande soledad.

Me siento a su lado y cruzo las piernas. Tengo que comenzar a acostumbrarme a que esta será mi nueva habitación por lo menos hasta que vaya a la universidad.

—Te entiendo, yo nunca tuve un hermano así que siempre he estado sola.

Se sienta de golpe y agarra una almohada, la pone sobre sus piernas y se emociona.

—Será divertido estar juntas, voy a presentarte a mis amigas. Ya verás que son las mejores.

Me platica sobre ellas sin que yo se lo pida, parece que son muy importantes en su vida porque hay un brillo muy especial en sus ojos. Puedo percibir lo mucho que le hace falta compañía y sí, creo que será divertido estar con ella en esta nueva aventura. Cuando por fin me deja sola, suelto un suspiro, fue muy considerada al pensar que necesitaba instalarme.

Saco de mi mochila mi computadora y la pongo sobre el escritorio vacío, acomodo mis libros que son lo más importante para mí y abro la laptop. Aprieto el botón de encendido y espero a que inicie. Tengo una historia en mi cabeza y me está dando vueltas y vueltas, pero no he podido escribir por todo lo que me ha pasado.

Todo ocurrió una tarde cualquiera, no tenía internet y abrí un documento en blanco. Me puse a escribir lo primero que me vino a la mente y de ahí salió una historia que me encantó y a muchas personas en mi blog también. Escribir es mi modo de escape, todavía no sé si quiero dedicarme a esto toda mi vida, pero por ahora es lo único que me apasiona y quiero hacer. Repaso lo último que escribí y muerdo la uña de mi pulgar, lo peor que le puede pasar a un escritor es un bloqueo como el que tengo ahora. Charlie es una niña de familia adinerada, es altanera y muy mimada, es muy diferente a Hunter: a él le encanta vivir de noche. Dos polos opuestos.  A veces detesto tanto hacer personajes tan hermosos como Hunter porque me enamoro de ellos y quisiera que fueran reales. Pero ¡Bah! Un hombre así no existe y es lo que más me frustra, quisiera sacarlo de mi mente por lo menos unos minutitos, abrazarlo y besarlo todo lo que pueda hasta que tenga que regresar a mi imaginación a ser feliz con Charlie. Suspiro y pongo los dedos sobre el teclado y me dejo guiar por los movimientos de mis manos y las escenas que hay en mi cabeza, a veces me sorprende tanto toda la imaginación que tengo.

Tengo tantas historias en mi cabeza y me encantaría contárselas al mundo. Pero no es el momento, a veces me pongo a escribir y cuando veo ya está amaneciendo o ya es demasiado tarde y mis ojos se empiezan a cerrar, darles vida a personas que hay en tu mente es lo mejor que puede pasar. Dejo de teclear cuando la puerta se abre, cierro el documento para que Hannah no pueda ver lo que estoy haciendo y giro la silla.

—Vamos abajo, ya está la cena.

Estira su mano y cierro la computadora. No quiero que nadie sepa sobre mis novelas, es como mi pequeño mundo en donde solo soy yo y mis personas que tanto quiero y quiero que sigamos siendo nosotros y nadie más. Tal vez algún día esté preparada para decirle al mundo lo que me apasiona, pero este día no es. Cojo la mano de mi prima y caminamos juntas a la planta de abajo. La cocina luce tan blanca y limpia, hay una barra en medio con banquillos, Ian le ayuda a su esposa a preparar todo y ponerlo sobre la barra. Me echa un vistazo y sonríe.

—Toma asiento donde quieras.

Hannah se me adelanta y se sienta, me uno a su lado y siento la necesidad de levantarme y ayudarles a terminar de poner la mesa, pero no me siento con la suficiente confianza para abrir cajones y puertas y coger lo que yo quiera. Los miro mordiéndome las uñas, hay juegos de miradas entre ellos y se ríen, están locos de amor. Ahora entiendo por qué Hannah es así de loca ya alegre. Me pregunto si Ariel será igual que ellos, espero que sí.  Mi tía ha preparado unos ricos buñuelos que huelen y se ven deliciosos, los pone en un plato sobre la barra y después Ian sirve unas tazas de chocolate calientito para cada quien. Agarro la taza y presiono fuerte para sentir en mis manos más profundo el calor que produce.

—Por fin somos cuatro otra vez —dice Hannah.

Agarra dos tostadas, pone una en mi plato y a la otra le da una mordida. Mi tía y su esposo se sientan con nosotras, estoy muy contenta y segura de haber tomado la decisión correcta al haber venido hasta aquí. Me pregunto qué habrá pensado mi padre al leer la nota que le dejé, ¿me buscará? Tal vez está mejor sin mí.

— ¿Y Ariel? —pregunta Ian.

—Tiene mucho trabajo, tal vez venga el próximo fin de semana.

Hannah rodea los ojos, yo le doy una mordida a mi tostada y me limpio con la servilleta los restos de azúcar que se han quedado en la comisura de mis labios.

—Yo lo veo siempre, le diré que venga más seguido —dice ella—, esa mujer consume su tiempo.

—No es esa mujer, es su trabajo. Tu hermano siempre ha sido tan dedicado a sus compromisos —le dice su madre en defensa de Ariel.

—Tienes que respetar las decisiones de tu hermano.

Me siento como una intrusa mientras ellos platican cotidianamente y yo los miro con cara de niña regañada sin saber cómo entrar en su plática. Se ven muy lindos y se nota lo unidos que son, Ian juega con ellas y la cocina se convierte en un concierto de risas y tonterías. Yo solo sonrío y me llevo la taza de chocolate a la boca. La sostengo ahí mientras los miro y recuerdo lo bonita que era mi vida antes de la muerte de mi madre, siempre había escuchado decir a las personas que la madre es el soporte de una familia, pero jamás lo supe hasta que la perdí.

Me como un buñuelo más y me siento satisfecha, mañana será un buen día y estoy muy cansada por el viaje tan repentino. No me arrepiento, en Manhattan no tenía nada que perder. Estaba tan harta que descolgué toda mi ropa y así la metí a mi equipaje, le dejé una nota a mi padre pegada en su televisión para que le hiciera caso y llamé a mi tía. Y ahora estoy aquí, en una habitación que antes era de un hombre y que ahora será mía hasta la universidad.

Capítulo 2

Física

Me levanto muy temprano y corro al baño, me quito mi pijama y abro la llave del agua caliente. Me meto bajo el chorro de agua y cierro los ojos, estoy muy emocionada. Siempre había querido iniciar desde cero en algún lugar desconocido donde nadie supiera de mi existencia. Puede ser muy emocionante, todavía no sé en qué grado está mi nivel de socialismo, pero voy a intentar hacer muchos amigos.

Me doy un regaderazo muy rápido porque cinco minutos después de haber entrado, Hannah ya estaba afuera apurándome. Espero que mi rutina no sea así todas las mañanas. Una vez que termino de lavarme me pongo una toalla en la cabeza y otra para cubrir mi cuerpo, me saluda cuando paso a lado de ella y me da una nalgada. Doy un salto y ella se ríe antes de cerrar la puerta. Corro de puntitas al cuarto y cierro con pasador, nuevamente abro mi maleta y busco mi ropa. Cuando regrese de la escuela prometo ordenar mi ropa en el armario. Escojo un vestido negro con cuadros rojos que me encanta, saco mi ropa interior y lo pongo todo sobre la cama, estoy muy ansiosa por llegar a la escuela y conocer a mis compañeros. Será un buen año, puedo presentirlo. Trato de arreglarme lo más que puedo, tampoco quiero verme exagerada así que solo me pongo mascara en los ojos y brillo en los labios, me hago una trenza no tan perfecta y la pongo sobre mi hombro. Cuando creo que ya estoy lista suspiro y agarro mi mochila, bajo corriendo y entro a la cocina donde hay una nota pegada en el refrigerador, la despego de ahí y la leo.

Hemos dejado el desayuno preparado, por favor no se tarden en regresar a casa después del colegio.

Las amamos.

Ian y Ana

Me siento tan feliz de que me hayan tomado en cuenta, así no me tomará tanto trabajo adaptarme a esta familia. Hay waffles recién hechos sobre la barra y con toda libertad agarro un plato y pongo dos tostadas sobre él. Agarro una botella de miel, le quito la tapa y la dejo caer sobre mi desayuno. Hannah baja muy fresca y silbando una canción. Trae unos pants cortos, blusa de tirantes azul y una chaqueta de cuadros rodeando su cintura. Muerdo mi galleta y se me escapa un gemido, hace mucho que no pruebo algo tan rico hecho en casa, es una delicia. Mi prima sirve el té y me acerca una taza, hubiera preferido café pero no le digo nada. Su cabello rubio todavía luce mojado y ella se ve tan linda por la mañana.

—Hoy será un día genial, ¿estas nerviosa? —pregunta.

Meto la cuchara en la azucarera y la pongo en mi taza.

—Ansiosa.

—Esa escuela es maravillosa, te lo juro.

A penas le da una mordida a su galleta y bebe del té solo una vez, se pone de pie y agarra su mochila.

—Date prisa, no querrás llegar tarde a tu primer día de clases.

Lo que quiero es disfrutar de mis waffles a gusto, pero no me queda de otra. Cuelgo la mochila sobre mi hombro y recojo mi plato, ella me alega que después nos encargaremos de los platos. No entiendo por qué tiene tanta prisa por llegar si todavía es buena hora. Cuando me monto en la camioneta ella ya está lista, solo espera a que cierre la puerta para arrancar. Enciende la radio y le sube todo el volumen, le sonrío y miro hacia al frente, tenía planeado escuchar mi propia música con los audífonos puestos, pero con la música tan alta y ella cantando es imposible.

— ¡Ese pelirrojo me encanta! —grita cuando suena en la radio Shape of you.

La canta de memoria y mueve las manos, vaya, mi prima se ha levantado de un excelente humor. El camino es muy corto, solo fueron 15 minutos de viaje y eso me hizo querer jalar su cabello por no dejar que terminara bien mi desayuno. Apaga el motor y la radio, suspira y saca de su mochila un brillo de labios. Se acomoda el cabello en el espejo retrovisor y repasa su maquillaje, yo solo la veo con el ceño fruncido y quiero salir corriendo de aquí.

— ¿Me veo bien? —me pregunta.

Vacilo la respuesta, dios, por supuesto que se ve bien. Parece una princesa.

—Muy bien.

—Perfecto.

Vuelve a suspirar y sale de la camioneta, me rasco el cuero cabelludo y me bajo también. Ella se echa a correr y después veo el motivo por el que quería llegar tan rápido. Se lanza a los brazos de un chico y me acerco como una tonta a ellos. No quisiera ser la tercera siempre, definitivamente necesito conseguir amigos lo más pronto posible. El chico es muy guapo y alto, demasiado para mi gusto. Tengo que levantar la cabeza para poder verlo bien.

—By, ella es mi prima…

—Amanda —dice señalándome—, claro. Hann me habló mucho de ti.

No creo que se haya referido a mí como Amanda.

—Sí, soy Emma.

— ¡Emma, claro!

Chasquea los dedos y Hannah carcajea en su pecho. Lo besa y se ven muy felices, sin embargo, noto que ambos se fijan hacia todos lados, como si se estuvieran escondiendo. Se despiden y mi prima me agarra del brazo.

—Él es Byron, el amor de mi vida.

Guardo silencio porque me parece tan absurdo lo que dice. ¿Quién conoce al amor de su vida a los 17 años? Rodeo los ojos sin que se dé cuenta, y claro que no lo hace porque mira hacia al frente buscando a alguien, pega un grito que me hace saltar.

— ¡Mich! —levanta la mano.

Una chica morena se dirige hacia nosotras y se saludan como si no se hubieran visto en años, me presenta con ella y trato de no ser tan mala persona. Le susurro al oído que me lleve hacia las oficinas de control escolar para que me digan en donde carajo está mi grupo, me dice que sí, pero llegan otras dos chicas y paso a segundo término. Estupendo, creí que en mi prima encontraría una buena amiga, que tontería. Me alejo lentamente para buscar por mi cuenta la estúpida oficina y me ayudo de algunos chicos que se cruzan en mi camino hasta que creo por fin llegar. En la oficina hay una chica platicando con un hombre y en cuanto me ve deja su plática para atenderme. Al menos alguien aquí suele ser amable.

—Hola ¿te puedo ayudar en algo? —me pregunta con una extensa sonrisa en su boca.

—Soy alumna nueva ¿me podrías ayudar a encontrar mi clase?

—Por supuesto, dime tu nombre.

—Emma FitzGerald.

Asiente y teclea en su computadora mientras yo tonteo viendo la oficina.

—Pasa con la directora, ella te dirá qué hacer.

—De acuerdo, gracias.

Me señala la puerta café que hay a un lado de su escritorio, le sonrío y al darme la vuelta choco con alguien.

— ¡Con cuidado! —grita ella.

Demasiado tarde, frente a mis ojos hay una camisa blanca con una mancha gigante de café

—Mierda —susurra el chico.

Levanto la mirada lentamente y aprieto los ojos, maldición.

—Perdón, lo lamento yo solo…

Trato de limpiarle, pero el chico se molesta demasiado, su rostro se torna de color rojo como jitomate.

—Déjalo así, joder —interrumpe.

Doy un paso atrás, que grosero es. Fue un accidente, tampoco es mi hobbie andar chocando con gente. Quiero volver a pedir disculpas, pero él ya va hacia la salida maldiciéndome y limpiando su camisa con servilletas de papel. Miro a la chica que me atendió y le enseño los dientes, giro el pomo de la puerta cuidadosamente y entro tratando de olvidar lo que acaba de pasar. También ha sido vergonzoso para mí. La directora levanta la mirada y me regala una leve sonrisa.

—Buen día, soy Emma FitzGerald y necesito ayuda para encontrar mi grupo.

Suspira y se acomoda sus lentes.

—Toma asiento, hablé con tu tía hace unos días y me contó tu motivo para ingresar a mitad del ciclo escolar.

—Mi vida era un poco complicada.

—Te entiendo —Agarra una hoja de entre tantas que tiene sobre su escritorio y me la da—. Aquí están tus clases y horarios, bienvenida y espero te lleves una buena impresión de nuestra escuela.

Me da la mano y aprieta. Después miro mi horario, la primera clase ya empezó así que corro a buscar mi salón. 302, clase de física. Es tan horrible tener que iniciar el día con física, debe ser un martirio. Cuando miro más a fondo veo que el estúpido salón se encuentra en el otro edificio, bajo las escaleras con mucho cuidado y tengo que atravesar un campo enorme y canchas de futbol para llegar.

Mi trenza está más despeinada y estoy sudando como cerdo, no bastaba con hacer el ridículo en dirección, sino que también me presentare sudada con mis compañeros. Y yo que creía que mi día sería perfecto, pero hubiera evitado todo esto si mi querida prima me hubiera ayudado en vez de suplantarme por sus amigas. Subo las escaleras y al doblar el pasillo encuentro mi salón, bufo y me entran muchos nervios. Miro por la ventana solo para cerciorarme de que la clase ha empezado, peino mi cabello y toco la puerta. Espero no equivocarme, pero justo cuando creo que mi día no podía resultar peor, el tipo al que le tiré el café me abre la puerta. Me mira con la mandíbula tensa y pongo los ojos sobre su camisa manchada.

— ¿Qué se le ofrece? —pregunta con tono golpeado. Está demasiado enfadado conmigo, pensé que como soy una chica tan común se le olvidaría mi cara, pero parece que no.

—Este es mi salón —susurro sin dejar de ver su camisa.

Después de toda la vergüenza que tengo me entran ganas de reírme del pobre individuo. Tener que dar clases con la camisa sucia no ha de ser muy bonito, me muerdo la mejilla para no reírme frente a él y me abre la puerta. Entro y todas las miradas están sobre mí, sonrío y busco un lugar vacío. Lo encuentro hasta la última fila en la penúltima butaca, también tengo que soportar que todos me vean mientras me siento. Nunca me ha gustado ser el centro de atención de nadie, joder.

—Mi clase inicia a las siete en punto y a esa hora se cierra la puerta.

—Profesor Miller, ella es la chica nueva —dice alguien en mi defensa.

Volteo hacia el chico que ha hablado, él me mira y me guiña el ojo.

—Por más nueva que sea no puede llegar media hora después.

El chico se encoje en su asiento y yo me hago tonta sacando mi cuaderno y una pluma. Siento los ojos del profesor Miller sobre mí, levanto la mirada y parece que quiere asesinarme. Vamos, fue solo café. No puede odiarme por eso. Bueno, creo que sí puede hacerlo. Escribe algunas cosas en el pizarrón y el chico que me ha defendido del ogro de mi profesor aprovecha su descuido y me lanza un papelito a mi butaca. Lo abro y sonrío.

Bienvenida

Levanto mi pulgar y vuelve a guiñarme el ojo.

—En mi clase nadie habla ni se mandan mensajitos.

Rodeo los ojos, es mi primer día de clases y el profesor seguro va a escribir mi nombre en su lista negra. No puede ser, fue un maldito accidente. ¿Por qué no puede superarlo?

—Pasa al pizarrón y resuelve el problema —ordena.  Suspiro y me rasco la nuca. Él camina de un lado a otro con el plumón en la mano, me pongo frente a él y cojo el bendito plumón—. El tema de hoy es caída libre, nuestra compañera intentará resolver el problema.

Quiero reír cuando leo lo que hay en el pizarrón.

Un tornillo cae accidentalmente desde la parte superior de un edificio. 4 segundos después está golpeando el suelo. ¿Cuál será la altura del edificio?

— ¿No quiere saber de casualidad cuantas personas trabajan ahí? ¿O cuantas veces van al baño? O tal vez desea que calcule a qué hora salen a comer.

Todos empiezan a reír y yo juro que no lo dije con ese fin, mi profesor se enoja cada vez más conmigo y yo quiero meterme debajo del escritorio. Le enseño los dientes y mejor vuelvo la vista al pizarrón nuevamente. Demonios, odio la física, pero está bien, tengo que recordar algo de mi antigua escuela, lo que sea. Juego con el plumón en mis dedos y me da un tic en el pie. Todo es silencio, hay algunas risas detrás de mí, pero mi profesor se encarga de callarlas.

—Es para hoy, señorita.

Pongo los ojos en blanco y lo imito. Que tipo tan pesado y mandón, es joven y a pesar de estar enojada voy a admitir que es muy guapo pero seguro eso no le basta y vive solo en un departamento con tres gatos. Suspira irritado y me quita de las manos el pintarrón, estoy a punto de contestarle, juro que lo haré.

—Tome asiento, Kiara ¿puedes pasar a resolver el problema?

Regreso a mi lugar muy enojada, creo que se ha vengado de mí por la humillación que sufrió en dirección. Jamás en mi vida había deseado tanto que media hora pasara volando, no quiero estar más aquí ni quiero volver a su clase que no me servirá de nada. ¿Para qué carajo quiero saber cuál es la altura de un edificio que ni he visto? Muerdo mi uña y en vez de poner atención a como Kiara resuelve el problema me pongo a hacer rayones en mi cuaderno, tal vez entre tanto garabato pueda crear una obra de arte y eso sí me serviría de algo. Miro mi reloj, solo faltan pocos minutos para que termine la clase y él sigue dando sus lecciones, puede ser muy pesado, pero admito que tiene un trasero de tentación. Sus pompis se ven tan redonditas y acolchonadas que no tendría ningún problema en dormir sobre ellas. ¿Qué diablos estoy pensando? Culos bonitos vemos, flatulencias no sabemos. Cuando suena la campana guardo mi cuaderno y quiero salir corriendo de este infierno, todos se despiden de él, pero yo no quiero dirigirle la palabra ni volver a verlo.

—Señorita, espere un segundo —me dice cuando voy directo a la salida. Cierro los ojos y aunque no quiera tengo que regresar.

 —Dígame.

Pone en el escritorio frente a mí una pequeña cartulina.

—Este es el formulario que todos deben tener, no quiero que venga a mi clase sin él y asegúrese de siempre traer una calculadora. Y la entrada es a las siete en punto.

Agarro el formulario y lo meto a mi mochila, si hubiera sabido cómo era este individuo al llegar a dirección le hubiera lanzado el café a propósito y sin pensarlo.

—Sí, profesor.

—Para mañana quiero todos los apuntes que llevamos en su cuaderno, le serán de mucha ayuda.

Asiento y salgo esperando que por favor no me vuelva a detener. Estando afuera suelto el aire y quiero jalar mi cabello, no puedo creer lo que acaba de pasarme. Generalmente en mi otra escuela solía llevarme muy bien con mis profesores, y hasta tonteábamos de vez en cuando. Sé que no todo va a ser como antes y tanto las cosas buenas como malas que viví debo de enterrarlas en lo más profundo de mi vida, pero no creo que sea tan fácil.  Al pie de la escalera me encuentro al chico lindo que me defendió del ogro profesor Miller.

— ¿Te ha regañado mucho? —pregunta.

— ¿Podrías prestarme tus apuntes?

Pone los ojos en blanco y abre el cierre de su mochila para sacar su cuaderno.

—Miller y sus apuntes que no sirven para nada —me da el cuaderno y sonríe—, soy Mason.

—Emma.

—Mucho gusto, Emma. Será un placer compartir el infierno contigo.

Miro hacia atrás, no quiero hablar mal de Miller y que mágicamente aparezca detrás de mí.

— ¿Siempre es así?

—Siempre, pero te acostumbras. Tengo química ahora.

Miro mi horario y sonrío.

—Yo también.

—Genial, vamos.

Caminamos hombro con hombro, mientras llegamos a nuestra clase me platica sus malos momentos en la clase de física y más temor me entra. Sé que debo sacar buenas notas para no defraudar a mis tíos y poder obtener un buen resultado para una universidad decente, pero convivir con profesores así me irrita.

Yo no soy de las chicas que trabaja bien bajo presión, cuando me desespero despotrico contra quien sea sin importarme si tiene la culpa o no. Es algo que me encantaría cambiar de mí.

Las siguientes clases son tranquilas, incluso hasta me dan la bienvenida. Hubiera querido iniciar mi día así y no frustrada por un problema de física. En el almuerzo me encuentro a mi prima y sus amigas, me piden que me siente con ellas y como no tengo con quien más convivir acepto. Pero es como estar sola, ellas platican de sus cosas y miran a los chicos guapos pasar, gritan y se cuentan secretos. Me siento tan fuera de lugar, solo somos mi grasienta hamburguesa y yo. Al levantar la mirada veo a Mason, levanta la mano y se acerca a mí con una charola de comida sobre sus manos. Me hago a un lado para que no crea que estoy con Hannah y sus amiguitas, se sienta conmigo y se lo agradezco. No quiero estar sola.

— ¿Cómo te ha ido? —pregunta. Agarra una papa frita y la mete en un pequeño charco de cátchup que hay en la esquina de su plato.

—No ha habido más estrés, creo que eso es bueno.

—Demasiado.

Levanta la mano y sonríe como lo hizo conmigo, volteo y una chica se acerca a nosotros.

—Ella es mi hermana Daniel.

Me saluda de beso y se sienta a lado de su hermano, son tan parecidos. Comparten el mismo color verde de ojos, ella tiene el cabello negro y él más claro. Mason le platica la vergüenza que pasé con Miller y ésta rodea los ojos. Mira hacia todos lados y nos pide que nos acerquemos como si fuera a contarnos uno de sus más grandes secretos.

—Dicen que hace muchos años se enamoró tanto que iba a casarse, pero su novia murió trágicamente.

— ¿De qué? —pregunto. A Mason parece no impórtale, o tal vez ya se sabe la historia de memoria.

—Nadie lo sabe, unos dicen que, de una enfermedad, otros que fue atropellada y algunos afirman que la mató y por eso vive tan amargado.

Bueno, todo en esta vida tiene una explicación, quizá acerté cuando dije que vive solo con tres gatos. Enseguida cambiamos de conversación, volteo a mi lado y Hannah ya se ha ido, pero no me importa, Daniel es una chica muy divertida, aunque un poco loca y ruda. Viste con jeans y camisetas. Cuando se acaba el almuerzo cada quien se va a sus clases y lamento no tenerla como compañera en ninguna, pero quedamos que en la salida nos juntaríamos para hacer algo después de clases. El resto de la mañana transcurre tranquila y en paz, sin Miller’s que me frustren. A la salida busco a Hannah para decirle que iré por ahí con Daniel, pero no logro localizarla. Me recargo en la camioneta y la busco entre la multitud de chicos. Saco mi teléfono y le mando un mensaje de texto, soy una chica de poca paciencia.

*Iré con unos amigos por ahí, nos vemos después.

Guardo mi celular y ahora espero a que Daniel y Mason salgan, espero no tarden mucho. Desde donde estoy veo a mi profesor favorito salir con su maletín colgado sobre su hombro y su camisa manchada, ahora sí me rio de él y lo sigo con la mirada. Se detiene en un carro muy bonito color azul y en segundos se va.

— ¡Emma! —grita Mason.

Viene con su hermana y que bueno que no se tardaron.

—Mi madre me ha llamado que nos quiere en casa temprano ¿lo dejamos para otro día?

Mi ánimo se cae, estaba emocionada por salir con ellos.

—Está bien, no te preocupes.

—Te damos un aventón a tu casa —sugiere Daniel.

Miro la camioneta y la entrada del colegio, ya casi no hay chicos que salgan, de cualquier forma, ya le mandé mensaje a Hannah así que no debe de haber ningún problema.

—Sí, me encantaría.

Tienen un Beatle rojo un poco viejo pero conservado y bonito. Me subo a la parte de atrás y le digo adiós a mi primer día de clases.

Ha sido bueno a pesar de todo, me siento un poco cansada pero todavía podría bailar con mí mejor vestido sobre una pista de baile sin ninguna pena. Les digo por donde vivo, pero me dejan una cuadra antes a petición mía, su madre quería que llegaran temprano y no quiero que se retarden por mi culpa.

Me despido de ellos con la promesa de que algún día saldremos. Hannah todavía no llega porque no está la camioneta, pero sí hay otro coche. Maldigo mi suerte cuando recuerdo que no me han dado una copia de la llave, agarro el pomo de la puerta y rezo para que esté abierto. Voy girando poco a poco y la puerta se abre, la frescura de la casa me recibe y aleja el calor de mi cuerpo. Subo corriendo las escaleras pensando en que tengo demasiada tarea por hacer, abro la puerta de mi habitación y lo que me encuentro es… no puedo explicarlo. Jamás había visto algo así, un chico desnudo en mi habitación. Él se da la vuelta y yo… dios.

Por favor no mires abajo, no mires abajo, no mires abajo.

Mala idea, miro su parte íntima y lo recorro con la mirada, veo sus ojos grises y me maldigo. ¿Qué diablos hace el profesor Miller desnudo en mi habitación?

Mentí cuando dije que nada podía salir peor, eso fue más que peor.

Capítulo 3

Ariel Miller

Todavía no puedo decir ni una sola palabra, sigo viendo sus ojos y trago saliva. Y él, bueno, él ni siquiera se ha preocupado por cubrirse el cuerpo. Cuando reacciono me tapo los ojos y me doy la vuelta.

— ¿Qué diablos haces aquí? —pregunta enojado.

— ¿Qué diablos haces tú aquí? Este es mi cuarto —digo en mi defensa.

—A menos que me haya equivocado de casa o mis padres hayan decidido mudarse sin avisarme.

Golpeo mi frente y me siento tan estúpida, no entiendo cómo diablos no me acordé ni me di cuenta. Él es Miller, y Hannah también… entonces él es…

—Ariel —susurro terminando de completar la oración.

No, no puede ser, esto es demasiada coincidencia y siento como una cubeta de agua fría moja mi cuerpo cuando me acuerdo lo mucho que mamá lo mencionaba. En serio soy una estúpida, pero bueno, en mi defensa puedo decir que yo era muy pequeña cuando lo vi por primera vez y por eso no me acuerdo de él.

— ¿Emma? —Me agarra del hombro y me da la vuelta, yo todavía estoy con los ojos cerrados porque no quiero volver a ver a mi profesor de física y primo de toda la vida desnudo en mi habitación. Demonios, esto es lo más incómodo que me ha pasado—. Abre los ojos.

Los abro despacito y al enfocar bien la vista por lo menos ya trae un pantalón de pants gris puesto.

—Alguien me pudo haber dicho que eras mi primo.

—No, alguien debió haber tenido la puta delicadeza de decirme que ya habías llegado, olvídalo no hubiera servido de nada. ¿Cómo diablos no te reconocí? estás… estás muy cambiada.

Me da una mirada leve de pies a cabeza, se frota la cara y va al armario a sacar una playera azul, se la pone y después unos tenis. Agarra la ropa que traía puesta en la mañana y va a la salida. Antes de cruzar la puerta se detiene y me mira.

—Vamos a olvidar todo esto, yo no estuve aquí y tú no me viste…

Deja la frase en el aire y se va, me quedo en medio de la habitación con la mirada hacia el suelo, definitivamente no puedo quedarme en su clase, sería un caos. ¿Qué diablos voy a hacer? No puedo creer lo que he visto y lo que nos ha ocurrido, mi inicio con él ha sido el más caótico de la vida y no solo eso, sino que lo vi desnudo y conviviré con él porque es mi familia. Dios… ¿Por qué me haces esto a mí?

Me asomo a la ventana cuando escucho su auto, se va como si llevara demasiada prisa. Claro que la lleva, nadie debe saber lo que pasó en esta habitación, absolutamente nadie. Saco mi maleta que dejé debajo de la cama, la pongo sobre la colcha y saco toda mi ropa, suspiro y la guardo en el armario donde todavía hay algunas prendas de Ariel. ¿Cómo fue que pasó de ser el profesor Miller a mi primo Ariel? Por más que quiero no puedo dejar de pensar en todo, en la mañana lo aborrecía y ahora estoy peleándome conmigo misma por tratar de comprender y entender que es mi familia. ¡Y lo vi en pelotas! ¿Cómo diablos lo voy a olvidar?

Es un egoísta por pedirme eso, quisiera saber qué hubiera pasado si los papeles se invirtieran y hubiera sido él quien me viera desnuda. Claro que no iba a olvidarlo. Me siento en la esquina de la cama a tratar de reflexionar, quizá solo estoy haciendo una tormenta en un vaso de agua y el asunto es menos grave de lo que parece. Sí, tengo que obligarme a creer en eso. Hannah llegó a casa más o menos como a las 6 de la tarde. Me parece raro que, con lo efusiva que es conmigo a pesar de ignorarme cuando está con sus amigas no venga a mi cuarto. Decido que lo mejor es ir a ver qué le pasa. Toco la puerta y como no responde giro el picaporte y entro, su mochila está tirada a la mitad del camino, ella se encuentra sentada tecleando en su computadora, creo que está tan concentrada que no nota mi presencia y yo aprovecho para echarle un vistazo al lugar. Las paredes están pintadas de color rosa, su cama tiene un edredón blanco muy bonito. Hay fotos de ella con sus amigas pegadas en la esquina y en la cabecera de la cama hay una frase con letras doradas.

Creo en ti.

Todo es muy pintoresco y lleno de vida y dulzura, así como es ella. Le toco el hombro y se sobresalta, quita los audífonos de sus oídos y me sonríe.

—Hola, ¿qué tal tu día? vi que hiciste amigos.

Se le ven los ojos rojos e hinchados, estuvo llorando.

—Sí, ¿estás bien? Te escuché llegar.

—Tengo mucha tarea.

Manotea y regresa la vista a la computadora. Hay una foto de ella con Ariel en su escritorio, ¿por qué no entré ayer a su habitación? La agarro y ella sonríe.

—Es muy guapo ¿verdad?

—Guapo y mandón.

Se ríe y se desliza en su silla.

— ¿Te dará clases?

Suspiro y dejo la foto en su lugar. No puedo quitarme de la mente esa imagen de él en mi cuarto.

—Ahora que lo recuerdo yo también tengo mucha tarea —trato de evadir el tema, pero ella insiste e insiste en que le cuente.

Así que no me queda más remedio que contarle lo que ocurrió, ignorando lo del café. Ella se burla de mí, ríe hasta que se le sale una lágrima y se sienta conmigo en la cama.

—No te burles, fue muy vergonzoso.

—Lo lamento, pero es que… mi hermano es así.

— ¡Soy su prima!

—Seguro no te reconoció.

Dio justo en el clavo, espero que ahora que sabe quién soy por lo menos me beneficie un poco, con un 9 me conformo. Mi tía toca la puerta y asoma la cabeza. Hannah corre hacia ella y la abraza.

—No te escuché llegar. ¿Y papá?

—Le toca guardia en el hospital. Me daré una ducha para que cenemos juntas.

Le da un beso en la frente y viene hacia mí para hacer lo mismo, cierro los ojos al sentir sus labios en mi piel. Se siente tan bien. Suspira y nos deja solas, Hannah se lanza a la cama y mira hacia arriba. Quiero regresar al tema de Ariel, tengo muchas dudas sobre él y no se las voy a preguntar a él directamente. Creo que esta es la ocasión perfecta.

— ¿Y siempre ha sido así?

— ¿Así como?

Vacilo un poco, juego con mis manos y me acuesto a su lado. No sé cómo hablar con ella de Ariel, creo que si le habló directamente de lo que pienso de él se enojara mucho conmigo.

—Así, tan… malhumorado. Grita mucho y se dirige a sus alumnos con tanta rigidez.

—También era mi profesor, pero pedí mi cambio de clase.

— ¿Se puede hacer eso?

Sube los pies descalzos y los pone sobre la pared.

—Pides una solicitud para el cambio de clase y el maestro la tiene que firmar como aceptación. Lo quiero mucho, él es mi persona favorita en todo el mundo, pero cuando entra en su rol de profesor desconoce a todos.

— ¿Entonces no es así con ustedes?

Suspira y agarra un oso de peluche.

—Todo ocurrió cuando yo era muy pequeña, yo no me acuerdo mucho, pero me lo contó mi mamá —agarro un cojín y lo pongo debajo de mi brazo, no quiero perderme de nada—, hace muchos años se enamoró de una chica llamada Aurora. Estaba tan enamorado que no quería ver ni saber de nadie que no fuera ella, así que hicieron planes de boda.

— ¿Y dónde está ella, ahora?

Me da miedo su respuesta porque se pone seria y recuerdo lo que me dijo Daniel en el almuerzo. Suspira y frunce los labios.

—Una semana antes de casarse tuvieron un accidente en la carretera, Aurora no sobrevivió. Mi hermano estaba destrozado, dicen que estuvo muchos años encerrado en su habitación hasta que un día empacó sus cosas y se mudó, después entró a la universidad y ahí se resguardó para no pensar en la tragedia que vivió.

Después de que me dijeron los rumores que se dicen de él esperaba cualquier cosa. Qué triste debe ser tener un amor y que te lo arrebaten sin que puedas hacer nada. Bajo la mirada y no sé qué decir después de esto.

—Lo lamento tanto —es lo único inteligente que se me ocurre decir.

—No te preocupes, después de tantos años aprendió a vivir sin ella y encontró a alguien más. Pronto va a casarse con una chica guapísima.

Oh, en serio me alegra. La muerte de alguien que amas es lo peor que te puede pasar y nunca, jamás en la vida se supera.

—Qué bueno.

Ya no tengo nada que preguntar, algunas de mis dudas han sido aclaradas, pero surge una más. Entonces, si ya superó lo de su novia muerta, ¿por qué es tan amargado? Ariel es muy guapo y siento que es un desperdicio andar por la vida con esa cara de pocos amigos. Ni siquiera creo que tenga amigos.

—En fin, todo pasa por algo.

Se levanta de la cama y se vuelve a sentar frente a su computadora, viendo lo apurada que está escribiendo recuerdo que yo también tengo mucha tarea que hacer, todo sea para llevar la fiesta en paz con mi adorado profesor. Salgo de su habitación y regreso a la mía, cojo mi mochila y saco el cuaderno de Mason, me cuesta trabajo entender sus garabatos. Tiene una letra muy pequeña y poco legible, lo cierro de golpe porque me dan tantas ganas de continuar con mi novela, no puedo quedarme con lo que quiero escribir en mi mente. Necesito escribir, pero no es el momento, primero tengo que acabar todo el cuaderno. Para calmar mis ansias guardo mi computadora y pongo música. Necesito concentrarme, tengo que dejar de pensar en el terrible día que tuve, trato de hacer mis apuntes lo mejor posible, incluso uso plumones de colores para que se vea bonito. Ariel ya tuvo muchas malas impresiones de mí, con algo lo tengo que remediar. Después de media hora mi tía toca la puerta, le digo que pase y se sienta en la cama.

—¿Te gustó tu primer día de clases? —pregunta mientras acaricia mi cabeza.

—Sí.

Miento. No voy a contarle lo que me pasó, supongo que tiene muchas cosas de adultos en qué pensar para que le interese lo mío. Mira la habitación y va hacia el mueble con los trofeos de su hijo, agarra uno y suspira.

—El fin de semana quitaré esto de aquí —dice.

—No tienes que hacerlo, no me quitan espacio. Además, esta sigue siendo la habitación de Ariel.

—¿Sabes? siempre he tenido líos con el tiempo, detesto que pase tan rápido. Recuerdo como si hubiese sido ayer cuando ganó este trofeo, fue su primer torneo de beisbol.

Lo dice con tanta nostalgia, me acerco a ella y le agarro el hombro. Ella se sobresalta y lo regresa a su lugar.

—Hannah quiere cenar fuera, ¿estás de acuerdo?

La miro extrañada, no pensé que tendrían que tener mi opinión.

—Claro.

—Perfecto, coge una chaqueta. Te espero abajo.

Besa mi mejilla y emplea la retirada. Escojo mi chaqueta favorita, acomodo un poco mi trenza porque está destruida con todo lo que pasó en el día y bajo. No sé a dónde vamos a ir, pero estoy emocionada, tengo muchas ganas de conocer la ciudad. Agradezco mucho la atención que me pone mi tía mientras maneja, platica conmigo y me pregunta mucho sobre mi día y me anima a que todo saldrá bien. De pronto saca un tema importante que no he pensado todavía: la universidad. Es tan conflictivo ese tema, no tengo claro qué hacer con mi vida ni a qué dedicarme. No me considero buena para algo en específico, no como Hannah que está completamente segura en ser actriz de teatro.

Llegamos a un lugar llamado Hollis, hay un estacionamiento muy grande y que bueno que casi no hay coches sino sería un lio encontrar un lugar libre. Mientras caminamos hacia adentro Hannah está desesperada escribiendo en el celular, se ve frustrada y su mamá se da cuenta.

—Seguro puede esperar, cariño —le dice al oído.

Ella baja la mirada y lo guarda en su bolsa, después corre hacia una mesa vacía junto a la ventana y me grita que me dé prisa. Le encanta llamar la atención de todos, creo que Hannah tiene el poder de cambiar de humor en solo segundos. Me siento frente a ella ocupando el otro lugar a lado de la ventana, pedimos pizza de cenar y yo no puedo estar más feliz. Adoro comer chatarra a cualquier hora del día.

Frente a mí hay dos grandes círculos de masa: Hawaiana y pepperoni. Tengo conflicto con esto porque detesto el pepperoni, pero también odio la piña en una pizza. No sé a quién se le ocurrió, es una mala combinación dulce con salado. Como sea, agarro una rebanada y la pongo en mi plato. Quito los pequeños pedazos de piña y luego agarro una botella de salsa.

—¿Viste a Ariel hoy? —pregunta mi tía.

Hay un sentimiento en mi pecho, mi corazón casi se sale de mi cuerpo. Levanto la mirada y no sé qué contestarle.

—Sí, esta mañana estaba tan enfadado porque una tonta le derramó café en la camisa.

Las miro a ambas, por un momento creí que me estaba preguntando a mí. Qué alivio.

—Con lo especial que es tu hermano —dice mi tía burlándose, rio sin guardarme las ganas.

—Dijo que después del colegio iría a casa por algo de ropa, creo que llevaba prisa y no le daba tiempo de ir a su departamento. Pero no apareció ¿verdad?

Levanta las cejas hacia mí y me golpea la rodilla con su pie debajo de la mesa.

—No, no se apareció por ahí —me encojo de hombros y vuelvo a mi rebanada de pizza.

—Que lastima.

Agarro una servilleta para limpiarme la boca y no sé por qué, pero me da curiosidad de voltear hacia afuera y cuando lo hago lo veo a él, creo que es una alucinación. Tanto me desagradó que ya lo alucino. Meneo la cabeza y me froto los ojos, no es ninguna alucinación.

Entra de la mano de una mujer, inspeccionan el lugar y sus ojos encuentran los míos. Ha dejado toda la formalidad de esta mañana, ahora viste jeans, botas y trae una chaqueta de cuero parecida a la mía. Se ve muy joven y guapo. Nos quedamos así unos segundos, después voltea hacia la chica y le susurra algo al oído. Ella se alegra y vienen hacia acá, que vergüenza. Quiero meterme debajo de la mesa, bajo la mirada y mi hambre desaparece.

—¡Señora, que alegre coincidencia! —le dice a mi tía y la saluda con un beso en cada mejilla.

Hannah extiende los brazos y se pone de rodillas sobre su lugar para abrazar a Ariel.

—¿Por qué no nos dijiste que vendrían?

Parece que este es un lugar muy popular, imagino que entre tantos lugares para cenar eligieron este porque es el mejor. Ariel me mira indiferente, como si en verdad no hubiera pasado nada esta tarde. ¿Qué tonterías digo? No pasó nada.

—Lo decidimos a último momento.

Hannah manotea emocionada y me mira.

—Ella es Emma, nuestra prima —le dice. Él a penas y me sonríe.

—Hola —dice sin ganas.

Oye, si no quieres ni dirigirme la palabra no tienes que hacerlo.

—No seas así con ella, además es tu alumna.

Lo codea y yo me sonrojo, su mamá frunce el ceño.

—No me contaste que Ari es tu profesor.

—Lo olvidé.

—¿Les importa si nos sentamos con ustedes? —pregunta la novia.

Claro que no, hay un montón de mesas vacías, pero a nosotros nos encanta estar apretados.

—Para nada, adelante.

Ni siquiera sé cómo se llama la novia, pero se sienta a lado de mí, yo me recorro lo más que puedo hacia la ventana porque usa un perfume muy dulce y me marea.

—Ella es Jackie, la novia de Ari ¿verdad que es hermosa? —me pregunta Hannah.

Le sonrío sin ninguna pizca de gracia, sí, es muy guapa. Es alta como él, tiene el cabello muy brilloso y negro y sus ojos son color avellana. Es alegre, demasiado para ser novia de un chico tan amargado como Ariel Miller. Toda el hambre se me va, no esperaba encontrarlo aquí, definitivamente no puedo estar en el mismo lugar que él. Necesito una salida, no puedo permanecer aquí ni en ningún lugar donde Ariel se encuentre cerca.

Capítulo 4

Cambio de clase

Hoy me di el lujo de levantarme más tarde, anoche mientras intentaba dormir decidí hacer lo mismo que Hannah y cambiar de clase, es lo más sano para mí y para la familia en general. Espero afuera del salón a que la clase termine, miro la puerta e imagino el infierno que están pasando detrás de ella. Ni siquiera me molesté en terminar sus apuntes, no los necesito. A la hora en punto los alumnos empiezan a salir del salón, me hago a un lado para que Ariel no pueda verme y espero a que el aula esté vacía. Mason viene hacia mí, me da un abrazo y me lleva con él con su brazo sobre mis hombros.

—El ogro te va a asesinar por haber faltado a su clase.

Me detengo y quito su brazo de mi cuerpo.

—Pedí mi cambio de clase.

Se ríe y menea la cabeza.

—Es imposible que lo acepte, casi no lo hace, pero suerte. Nos vemos mañana.

Besa mi frente y hago berrinche, si Ariel no firma la maldita solicitud no sé qué haré. Llevo dos días aquí y ya estoy muy estresada, no quiero imaginar lo que me espera. Camino de regreso al salón, la puerta está abierta y ahí está él leyendo algo con el ceño fruncido. Me da miedo entrar, pero necesito armarme de valor, tengo que hacerlo. Camino lentamente y sin mirar atrás, me detengo frente a su escritorio y dejo sobre él la solicitud. No le hace ningún caso así que se la acerco con el dedo índice, mira la hoja sin liberar el ceño y después levanta la mirada. No sé qué decirle. Toma la solicitud entre sus manos y sin titubear firma, genial. Cuando la tengo en mi poder me dan ganas de salir de ese salón y cantar Libre soy, libre soy... no puedo ocultarlo más. 

Me quito un peso de encima, él no pronuncia ninguna palabra y así mejor, no quiero escucharlo. Me regresa la hoja y suspiro. Voy rápido a la puerta antes de que se arrepienta.

—¿Tan pronto te diste por vencida? —pregunta y aprieto los ojos.

Mis pies se detienen al escuchar su voz. De pronto imagino que las puertas y ventanas se cierran solas y el cielo se vuelve negro y con relámpagos. Aunque suena tranquilo no me quita de la cabeza que en cualquier momento puede cambiar de humor, así como su hermana. Me doy la vuelta y aprieto los labios, él me mira fijamente como ayer cuando llegó a Hollis, pero esta vez sin ser tan indiferente.

—No puedo tenerte de primo y profesor. Es lo más sano para mí.

—Y si no fuera tu primo ¿te habrías quedado?

 Buena pregunta.

—No tendría otra opción, supongo.

Esperaba que hubiera una campal en este salón, pero no, estoy teniendo una plática normal con él. ¡Al fin estamos teniendo una plática de adultos!

—Suerte —dice.

—Gracias.

Frunce los labios, parece que le pesa que me vaya, pero no hay motivos para arrepentirme, lo dejo solo en su salón de clases y salgo corriendo de ahí. Siento que ese espacio llamado salón es el mismísimo purgatorio. Voy tarde a mi siguiente clase y cuando llego la profesora Tate ya está adentro escribiendo en el pizarrón, me da vergüenza tener que llegar tarde. Toco la puerta y me pide muy amable que entre, que diferencia. Mason levanta la mano y me señala el lugar vacío a lado de él, no dudo en sentarme ahí porque me agrada su compañía.

—¿Cómo te fue con el ogro? —pregunta en voz bajita.

—Firmó.

—¿En serio? Que buen logro, muy bien hecho.

Levanta la mano para chocarlas conmigo, le sonrío y pienso en lo mucho que me gusta estar con él, quizá sea un buen amigo, pero no quiero decirle mi parentesco con Ariel, no tiene caso mencionarlo además es muy rápido. Mason no se despega de mí ni un segundo, y no me molesta ni me incomoda porque no quiero estar sola y parecer un ratón abandonado que no encuentra su lugar en el mundo.

En el almuerzo nos sentamos juntos y paga mi consumo, me siento avergonzada y le advierto que yo pagaré la siguiente, él es muy buena compañía y no deja de hablar y mirarme como si yo fuera la única persona en este mundo. A veces me intimida. A la hora de mi clase favorita —ingles— me siento en la butaca de enfrente para no perderme de ningún detalle, el profesor Graham es muy bueno y entretiene con sus argumentos. Estoy tan emocionada que no quiero voltear a ningún lado, alguien me hace llegar un pedazo de papel y lo pongo debajo de mi carpeta. Lo abro hasta que culmina la clase.

*Hola*

Me pregunto quién se habrá tomado la delicadeza de mandarme un mensaje tan significativo, creo que no saben que ahora existe WhatsApp o Facebook. Alguien me agarra el trasero y volteo dando un salto, una chica rubia se ríe como si hubiera hecho cualquier broma a cualquier persona, me sonrojo y me acomodo la mochila.

—¿Tú lo enviaste? —le pregunto.

—Estaba muy aburrida. Soy Sara.

—Emma.

—Genial, Emma ¿tienes prisa? podemos tomar un café y ponernos al día.

Vaya, parece que en este lugar la efusividad es un requisito. Ella camina a mi lado como si me conociera de toda la vida y creo que me agrada. De pronto se detiene y hace una mueca de desagrado cuando ve a Hannah, rodea los ojos y decide alejarse. Mi prima llega hasta a mí manoteando.

—Aquí estás, te buscan en control escolar con urgencia. ¿Te importa si me voy a casa temprano? Me duele la cabeza.

La noto rara, distraída y seria. 

—No te preocupes, gracias por avisarme.

—Nos vemos después.

Como sea, la casa está muy cerca de aquí, no me importaría caminar. Sara regresa a mi lado y bufa.

—¿La conoces? —pregunta arrugando la nariz.

—Es mi prima.

—¿Tu prima? ¿Entonces el profesor Miller también lo es?

Maldición, frunzo los labios y asiento. No quería que nadie se enterara, pero hay algo más que me llama la atención y por lo que puedo cambiar de tema, se ha expresado de Hannah de una forma extraña.

—¿Tienes algún problema con ella?

—Vamos a control escolar y después a la cafetería. Un par de cafés nos esperan.

Que ni crea que voy a dejar esta conversación olvidada, me parece que tiene un problema con Hannah del que no quiere hablar, no sé si es porque todavía no me tiene confianza o por mi familiaridad con Hannah. Me acompaña hasta dirección y la secretaria me recibe con una mala cara. Oh, oh, tengo miedo.

—Fue denegado tu cambio de clase.

Demonios, esto no me lo esperaba. Creí que tenía ganada la batalla.

—¿Por qué?

—Bueno, pues acabas de entrar, es mitad de año, no es buen momento para que lo hagas. Lo siento.

No puede ser, eso significa que tendré que ver a Ariel todas las mañanas dándome clases y gritándome. Esto está mal, muy mal. Me recargo en el escritorio de la chica y suspiro, Sara toca mi hombro y da pequeñas palmaditas.

—¿Todo bien?

—No, necesito cafeína ahora.

Salgo de dirección directo a la cafetería, no puedo creer que me hagan esto. Se supone que por ser nueva debo tener privilegios y lo que quiero es no asistir a la clase de Ariel. Necesito calmarme, pero no puedo, lanzo mi mochila hacia una mesa y Sara compra dos vasos grandes de café, después de hacer mi berrinche nos sentamos. Pone los vasos sobre la mesa y abre su tapita para ponerle azúcar.

—¿Qué clase querías cambiar?

—Física.

—¿Con el profesor Miller? si es tu primo entonces deberías sacar provecho de eso.

Ella cree que no lo había pensado, hubiera sido perfecto si no lo hubiera visto desnudo y esa imagen no saliera de mi mente.

—No quiero sacar ningún provecho, solo quiero tratarlo como primo o como maestro, no como los dos.

Siento el sabor a vainilla dentro de mi boca cuando le doy un trago a mi café, que delicia.

—No te queda de otra.

Ya lo sé y no quiero seguir hablando de este tema, necesito respirar. Todavía me falta una clase, pero yo no quiero estar un minuto más en esta escuela. Agarro mi mochila y me levanto.

—Me voy a casa, no te importa ¿verdad?

—Yo no tengo nada que hacer, te puedo acompañar.

No sé si sea buena idea, llevo tres días viviendo aquí como para tener demasiada confianza y meter a alguien a la casa. Estoy en un dilema.

—¿Y si mejor vamos a tu casa? —pregunto para desviarme y no darle una respuesta tan hiriente.

Suelo ser ese tipo de personas que son sutiles al momento de hablar, sutil no significa dejar de ser tonta, y yo lo soy cuando me quiero expresar.

—Mala idea, mi mamá está todo el día en casa y si se entera que me he saltado una clase me mata.

—¡Emma! —levanto la mirada y saludo a Daniel que ha gritado mi nombre emocionada. Corre hasta llegar a mí y me abraza—, no te vi en todo el día. ¿Qué hacen?

Mira a Sara y le da una sonrisa sencilla.

—Pensando en saltarnos la última clase.

—Me apunto, vayamos a la plaza. Necesito comprar unas cosas.

A Sara le parece buena idea y a mí también. Ya he mencionado mucho mis ganas de conocer y este es el momento perfecto. Al principio creí que Sara y Daniel no se conocían, pero me equivoqué. Se llevan bien y tontean en el camino. Bueno, a pesar de ser una preparatoria bastante grande me he encontrado con dos chicas que se conocen, esto es genial. Quizá pueda crear mi propio grupo de amiguitas como Hannah, compartir secretos, hablar de chicos guapos y contarnos nuestra primera vez. Siempre he querido eso. Las miro tontear y empujarse, se llevan tan bien. Quiero intentarlo, quiero estar con alguien que le interese mi compañía, que sepa el desastre de persona que soy y aun así decida quedarse a mi lado. Nos subimos al coche de Daniel y Sara se sienta atrás conmigo.

—¿Y Mason? —pregunto.

—Se irá caminando, lo sabrá cuando no encuentre el auto.

Sara se ríe y se pasa al asiento de adelante, la impulso del trasero y cuando está bien acomodada me enseña el dedo de en medio. No me sorprende ni me enfada, me gusta tanto que me echo a reír, la conocí hace unos minutos y siento que podría contarle toda mi vida sin arrepentirme. La plaza es muy grande, si vengo yo sola me pierdo. Hay una fuente muy linda en la entrada y muchísimas tiendas.

—Vayamos a Moda On —dice Sara—, quiero cambiar de esmalte. Siempre he creído que el rojo no me va.

Enseña sus uñas mordidas y a medio pintar de un tono rojizo con brillos. Daniel le agarra la mano y hace gestos.

—Y algo para despintártelas, no seas guarra. Se ve mal.

—Déjame en paz, no tengo tiempo, además esos tiempos en mi vida ya pasaron.

—Claro que sí, Barbie.

Frunzo el ceño y antes de que pueda hacer una pregunta caminan por delante de mí, abordamos unas escaleras eléctricas, pero Sara las sube como si fueran normales. Daniel pone los ojos en blanco y cuando llegamos arriba Sara nos espera con los brazos en jarra.

—La vida es muy corta para perder el tiempo, vamos.

Nos toma a las dos de los brazos poniéndose en medio de nosotras hasta que llegamos a la tienda. Es un poco pequeña, pero hay un montón de cosas bonitas para chicas. Mientras ellas buscan los esmaltes de uñas yo me paseo por la tienda, veo las pashminas y las bolsas de mano. Me duele no traer efectivo, si tuviera ya lo hubiera gastado en muchas cosas, todo es precioso aquí. Hay desde bolsos hasta fundas para teléfono, que por cierto no me vendría mal cambiar la mía. Camino a dónde están y las reviso una por una, después encuentro unos paquetes azules que llaman mi atención. Le doy vuelta a uno para leer el contenido, son estrellas decorativas, me encantaría decorar la habitación. Que se joda Ariel, ahora es mía. Cuestan solo dos dólares, me alcanza para dos. Los agarro y voy a la caja, saco de la mochila mi cartera donde tengo una tarjeta de emergencia que me dio mi madre hace un año y todavía tengo un poco de dinero. Solo lo suficiente para vivir sola... tres días.

Debería buscar un empleo, estando en una plaza tan grande como esta las posibilidades de encontrar uno deben de ser muchas, así ayudaría un poco con los gastos de la casa y mi tía no se tendría que estar preocupando por mí. Es una excelente idea. Después de comprar entramos a un café llamado Bale, es muy pintoresco y retro. Lo que me relajaría en este momento es un café doble con extra de crema batida, así que no me aguanto las ganas y lo pido. Es por esto que el dinero no me alcanzaría ni una semana.

—¿Crees que sea fácil encontrar empleo aquí? —pregunto.

—¿En Bale? —pregunta Sara.

—Me refiero al lugar en general.

—No lo sé, nunca he trabajado.

—Yo tengo una prima que trabaja en Ellium, quizá pueda ayudarte. Hablaré con ella.

Le agradezco tanto a Daniel que me ayude, sería perfecto. Este paseo me ha servido de mucho, sobre todo para olvidarme del rechazo de solicitud de cambio de clase. Todavía no lo entiendo y me rehúso a aceptarlo. Regreso a casa contenta, al fin me siento que encajo en un lugar, por fin tengo amigas de verdad y las cuidaré muchísimo. No quiero volver a quedarme sola, la soledad es buena compañera, pero con el tiempo se vuelve la peor consejera. Meto la llave y abro la puerta, corro hacia las escaleras emocionada por el día que tuve.

—¡Emma! —grita mi tía.

Demonios, corrí porque creí que no había nadie. Seguro va a regañarme, aprieto los dientes y retrocedo. Para colmo Ariel está aquí sentado en la sala con ella. Ya sé, es su hijo y puede venir cuando quiera, pero no lo soporto. No quiero ni verlo a los ojos porque recuerdo que lo tendré que ver todas las malditas mañanas, y todavía no termino el maldito cuaderno.

—Es tarde, cariño.

Se me fue la tarde con ellas, miro el celular y son las 4:32 de la tarde, doble demonios.

—Fui con unas amigas a la plaza y se me fue el tiempo, estaba muy contenta conociendo el lugar.

Sonríe, esa es una buena señal.

—Te entiendo, la próxima vez que quieras salir avísame ¿sí?

—Sí, ¿puedo ir a mi habitación?

—Antes quiero decirte algo —mira a su hijo y le aprieta la pierna—, Ari se quedará aquí unos días. La tubería de agua se averió y causó un caos en su departamento.

Les regalo una enorme sonrisa, pero no de alegría, es porque quiero gritar que la tierra me trague y me escupa en Dubái. No tengo nada que decir, ¿por qué tendría que avisarme? Es su hijo, o tal vez es por la habitación. Me rasco la nuca y asiento.

—Hannah estará feliz de recibirme en su habitación. Supongo.

Ariel se levanta del sillón y camina hacia mí, me estremezco y me pongo en guardia. Nunca sé si va a gritarme o ser amable.

—No tienes que hacerlo, dormiré en el sofá.

No grita, hasta creo que parece dulce. Seguro se escuda detrás de las faldas de su madre, de pronto recuerdo lo que Hannah dijo. Él es diferente cuando está con su familia.

—Es tu habitación, la intrusa soy yo así que...

—Emma, no digas eso —dice mi tía, se pone a mi lado y aprieta mis hombros—, eres un miembro más de esta familia. Eres como mi hija así que no se diga más. Solo serán unos días ¿no es así, hijo?

—Una semana tal vez. El sillón y yo seremos buenos amigos.

Ella se ve muy feliz, ya no hay esa aflicción en sus ojos como cuando estaba en mi habitación. No puedo alegar más y me parece perfecto, después de lo grosero que ha sido conmigo no debería cederle mi cuarto. ¡Mío, profesor Miller!

—De acuerdo, si no les importa iré arriba.

—En un rato regreso al hospital, hoy será una noche difícil.

—Está bien.

Subo rápido y antes de entrar a la habitación tengo la intención de echarle vistazo a Hannah, su puerta está abierta y ella no se encuentra. Dijo que se iba de la escuela temprano porque se sentía mal. ¿En dónde está? Agarro mi celular y le llamo, pero no contesta, algo dentro de mí me dice que está mal, ayer llegó llorando y hoy me mintió diciendo que vendría a casa. Suspiro y dejo la mochila sobre la cama, después escucho el coche de mi tía y me asomo por la ventana. Se ha ido y yo necesito despejar mi mente de todo lo que ha pasado, tal vez Hannah quiso pasar una tarde con su novio, meneo la cabeza y saco los paquetes de estrellas que compré esta tarde. Quisiera pegarlos por toda la pared, aunque creo que debí haber pedido permiso antes. Como sea, él solo estará aquí una semana y se irá. Abro el paquete con mis dientes y pongo las estrellas sobre mis manos, son tan livianas y transparentes. El primer lugar en donde quiero que estén es en el techo. Miro hacia arriba y sí, creo que se verán hermosas.

Me quito los zapatos y me monto sobre la cama, pero mi pequeño tamaño no me deja llegar hasta el techo. Necesito ayuda de algo, soy una loca y una tonta por creer que por poner una silla sobre la cama y subirme ahí no me voy a caer. Quiero creer un poco en que como soy delgada no peso mucho. Alguien toca mi puerta, pienso que es Hannah que ha regresado, pero, ella no tocaría la puerta, ella entraría como si nada y se acostaría en mi cama con los zapatos puestos. Volteo hacia la puerta, es él, está aquí con el hombro recargado sobre la pared. Luce tan diferente, como un chico joven y no como un profesor amargado como el que tengo y tendré hasta el final del año.

—¿Piensas subirte ahí? —pregunta burlón.

¿No se nota? Lo ignoro completamente, mi plan de tenerlo solo como primo fracasó, así que voy a ignorarlo en esta casa para dirigirme a él solo como el profesor de Física. Primero subo las rodillas y después trato de ponerme de pie, siento sus ojos bien puestos en mí y me pongo nerviosa. No puedo creer que estamos de nuevo en esta habitación, los dos juntos y solos. Viene a mi memoria su cuerpo desnudo y mis ojos en él, no puedo contenerme ni agarrarme de algo. Manoteo y pierdo el equilibrio, me tapo la cara para evitar que el golpe de la caída me desfigure.

—¡Mierda! —grita él, se mueve rápido y me sostiene antes de que caiga al suelo.

Hubiera preferido caerme a estar en sus brazos con sus labios muy cerca de los míos, miro sus ojos y esas pecas que hay debajo de ellos. No había notado que yacían ahí esos pequeños puntos cafés y se ve tan adorable. Siento su mano en mi espalda y me impulsa a ponerme de pie. Cuando mis pies tocan el suelo trago saliva, no sé qué pensar sobre esto. Jamás había estado tan cerca de un hombre, y él no se mueve ni reacciona, como cuando lo vi justo aquí. Mi cuerpo se calienta, mis muslos palpitan y mi corazón se quiere salir de mi pecho y lanzarse por la ventana. ¿Qué demonios está pasando? Me aclaro la garganta y me alejo, necesitaba hacerlo o podría cometer una locura. ¿Qué idioteces estoy pensando? Es mi primo, mi profesor y va a casarse.

—Ten más cuidado —susurra, mete las manos a sus bolsillos y trata de sonreír—. ¿Qué estabas haciendo?

Me rasco la oreja y agarro el paquete de estrellas, se lo doy y lee las instrucciones. Mientras se concentra en el pedazo de plástico intento eliminar de mi memoria lo que ha pasado en esta habitación.

—Quería ponerlas en el techo, pero no alcanzaba.

Sin pensarlo sube a la cama, muy amable y con mucha paciencia las pone donde le dije. No puedo creer que el hombre que tengo sobre mi cama es el mismo al que le tiré café en su camisa blanca, definitivamente no es igual en casa que en el colegio. Hannah tenía razón... ¡Hannah! Me acerco solo un poquito, quiero olvidar lo que acaba de pasar.

—¿Y Hannah? Creí que ya había llegado.

—Avisó que iría a casa de Michel.

Eso les dijo, pero estoy segura que está con Byron. No había ningún motivo para mentir, mucho a menos a mí. Por algo no me contesta el celular, pero no voy a decirle nada a su hermano. Confía mucho en ella, lo sé porque está tranquilo pegando las estrellas en el techo mientras yo estoy a punto de volverme loca, toma un pedazo de plástico y lo pone en el techo, y luego otro y otro y así continúa hasta que el paquete de plástico queda vacío. Se baja de un salto y sacude sus manos exagerando que le costó mucho trabajo, yo no sé qué decirle. Demonios, todo sería menos complicado si no fuera mi profesor, ahora no sé cómo dirigirme a él. Aclaro mi garganta y sus mejillas se levantan para dibujar una sonrisa en su boca.

—Tenías razón —dice—, nuestra relación será mejor si solo somos primos.

Me siento en la esquina de la cama y le enseño los dientes.

—De hecho, rechazaron la solicitud del cambio de clase así que nos veremos en la escuela y aquí. Espero tengas mucha paciencia.

Su sonrisa desaparece y frunce los labios, tampoco le parece la idea, pero no hay otra opción.

—Oh.

—Regresaremos al te detesto/me detestas.

—Sí, bueno, no lo sé. Yo no te detesto es solo que no han sido días buenos.

Suspira y se sienta a mi lado, no sé por qué me siento tan nerviosa al tenerlo cerca de mí.

—Tengo más días malos que buenos así que te entiendo, creo.

Nos quedamos en silencio unos minutos después de eso y quiero hablarle de Hannah, decirle que quizá no está bien, pero creo que estoy exagerando, mi mente siempre me traiciona con cualquier pequeñez. Además, no creo que me perdone si se entera que le he contado a su hermano que ayer llegó llorando a casa. Ariel mira arriba y suspira.

—¿Cómo se te ocurrió?

Me encojo de hombros y suelto una risita.

—Los vi en la tienda y dije ¿por qué no? ¿te molesta?

—Para nada, es tu habitación ahora.

Claro que sí. Después mira el mueble con sus trofeos y camina hasta ahí. Agarra uno y lo mira con la misma nostalgia que su madre, esto solo me hace darme cuenta que es mentira lo que nos hacen creer; crecer no es bonito. Supongo que debe ser muy difícil cargar con el peso de un pasado doloroso como el de Ariel.

—Los quitaré de aquí, seguro necesitas espacio para tus cosas.

—No es necesario, no traje todas mis cosas porque prácticamente salí corriendo de mi casa y no me gustaría tener este mueble vacío. Además, estaré aquí hasta que vaya a la universidad.

Voltea y me mira algo curioso a los ojos.

—¿Ya pensaste a que universidad te gustaría ir?

Demonios, no debí tocar este tema porque no quiero estresarme a pensar en una universidad, no sé qué demonios hacer con mi vida.

—Aun no, todavía falta tiempo para eso.

—Bueno, en unos meses habrá una exposición en la escuela, tal vez te ayuden a elegir.

—Lo tomaré en cuenta.

No quiero hablar más de esto y doy por terminado el tema, después de eso él sale y cierra la puerta. Me tiro sobre la cama y miro las estrellas, ya quiero que sea noche para ver como brillan. Trato de darme un momento de reflexión, no debería molestarme tanto hablar sobre mi futuro, pero me frustra no ser buena para algo productivo, me dejo de tonterías y me levanto de la cama. Voy al escritorio y levanto la computadora, es momento de continuar con lo pendiente. Como ya dije, escribir es lo único que me mantiene tranquila después de tener días difíciles. He pensado mucho en mis personajes y en lo que puede pasar con ellos, no son muchas las personas que me siguen en el blog, pero, aunque sean poquitas no quiero defraudarlas. Cuando termino el primer capítulo me emociono mucho y aplaudo, aunque tengo miedo de no tener tiempo de continuar escribiendo con todo lo que me está pasando, pero voy a comprometerme a escribir, aunque sea un capitulo por semana. Estiro los brazos y se me escapa un bostezo, la habitación se alumbra con las luces de un auto afuera y me asomo a ver quién es. Hanna sale de la camioneta y entra corriendo, yo salgo de la habitación y me detengo en las escaleras. Está llorando como si no tuviera consuelo.

—¡Hanna! —grita Ariel.

Ella se detiene y me mira asustada. Me da miedo verla así, incluso el cabello que siempre trae bien peinado está marañado. ¿Dónde diablos ha estado?

—Ari... ¿Qué haces aquí? —pregunta intentando disimular su estado de ánimo.

Se limpia la cara y sonríe, yo bajo solo unos escalones.

—¿Por qué estas llorando?

—Discutí con Michel, eso es todo. Voy a mi habitación, no quiero cenar.

Sube corriendo y choca su hombro con el mío, Ariel me mira tratando de encontrar respuestas, levanto los hombros porque en serio no sé qué le pasa. Solo espero que no sea una tontería y en realidad haya discutido con Byron.

—Iré a ver que le ocurre.

Él asiente y me hace una seña de que vaya, detrás de la puerta se pueden escuchar los sollozos de Hannah y confirmo mi teoría, Michel no tiene nada que ver en esto. Entro sin avisar, ella está acostada sobre la cama con la cara hundida en la almohada, como si no quisiera que la escucharan, pero es imposible no hacerlo, está inconsolable. Me siento a un ladito de ella y acaricio su espalda, ella se levanta de golpe y frota su cara.

—No tiene nada que ver Michel ¿verdad? Es sobre Byron.

—Guarda silencio —susurra y se levanta a cerrar la puerta—, no menciones a Byron enfrente de Ariel, nunca lo menciones en esta casa por favor —me pide de una forma desesperada.

Cuando llegué a esta casa lo primero que me quedó claro es que Hannah es una chica alegre y segura de sí misma, jamás imaginé verla así, tiene mucho miedo en la mirada.

—Tranquila, si así lo quieres no lo haré. Solo dime que está pasando, por favor.

Regresa a mi lado y suspira muchas veces, antes de que diga lo que tiene que decir trato de calmarla, me duele mucho verla así.

—Hace tiempo hubo un mal entendido y Ariel no me deja estar con By, dice que es malo, pero te juro que no lo es, es un buen chico y me quiere. Yo sé que me quiere.

Me zarandea de los hombros muy desesperada, la abrazo y acaricio su espalda, ella llora y llora y yo no sé qué puedo decirle. En el pasado muchas veces sentí que el mundo se me venía encima y lo único que necesitaba era compañía y un abrazo fuerte. No sé si es lo que ella quiere, pero intento ser la mejor compañía para ella ahora que me necesita. Sé que me necesita, y aunque no sepa que le pasa voy a estar aquí. Y estaré siempre. Llora con la mejilla en mi hombro y yo intento no ponerme a llorar también, necesito mantenerme fuerte. La separo de mí y le pido que se tranquilice, limpio sus lágrimas y trata de sonreír.

—¿Verdad que no le vas a decir nada a Ariel?

—No te preocupes.

Asiente y se acuesta en la cama, agarra un oso de peluche y lo abraza mientras suspira y suspira. Cuando se queda dormida salgo de la habitación sin hacer mucho ruido, bajo al piso de abajo y frunzo el ceño al ver que la puerta está abierta. Voy hacia ahí y me encuentro a Ariel fumando un cigarrillo en el portal, cuando me ve se sobresalta y lo tira al suelo. Lo pisa con su bota y se pone serio como si me fuera a molestar verlo fumar. Me pongo a su lado y suspira.

—¿Qué te ha dicho? —pregunta taciturno.

—Discutió con Michel, no imaginé que su amistad fuera tan fuerte.

Miento.

—Parecen muéganos.

Sonrío y me muerdo los labios, nunca me ha gustado mentir mucho menos para cubrir a alguien, pero esta vez creo que es necesario. Volteo la mirada hacia él, tiene un perfil tan perfecto, es muy guapo, pero lo arruina su mirada triste.

—¿Pasa algo? No me digas que ya te arrepentiste de casarte —bromeo.

Que mala idea, parece que mi comentario le hace enojar. Que tipo tan pesado, puede estar bien un momento y a los dos segundos cambiar. Parece que viene de familia.

—Perdona, no quise ser impertinente.

—¿Alguna vez te ha pasado que, miras a tu alrededor y ves que lo tienes todo sin embargo te sientes vacía por dentro?

Por supuesto, y ahora que no tengo absolutamente nada me siento la mujer más infeliz del mundo. Suspiro y bajo la mirada, asiento y él echa la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados. Me siento incompetente, nunca he sido buena dando consejos.

—¿Las cosas no van bien con Jackie?

—No —dice sin pensarlo.

Voltea a verme y me mata verlo tan afligido, quiero saber que le pasa, quisiera tener el poder de entrar en su ser y si está en mí poder ayudarlo con eso que lo tiene tan triste. Alguien le grita y voltea hacia la avenida, finge una sonrisa y va hacia afuera. Lo veo mientras platica con ese chico y pienso, que fácil es fingir que todo está bien. Me siento en la hamaca que está a unos pasos de mí y me balaceo con los pies en el suelo. Él chico de ojos azules me mira y sonríe, levanta la mano y me saluda. Se quedan platicando unos poco segundos y después Ariel regresa conmigo, se sienta a mi lado y me mira a los ojos.

—Nos vemos mañana, cuida tu puntualidad.

¿Qué? ¿Cómo demonios puede cambiar de ánimo en un abrir y cerrar de ojos? ¡Me rindo! Este hombre es un lio. Y yo aquí perdiendo el tiempo tratando de averiguar qué le pasa. ¡Al carajo!

Capítulo 5

Bienvenida a Ellium

Camino por los pasillos de la tienda de ropa a la espera de la encargada, estoy muy nerviosa. Nunca he tenido una entrevista de trabajo y tengo miedo de estropearlo. Me rasco la nariz y detengo la mirada en un vestido de flores rosas, me encanta, pero me desilusiono cuando veo el precio. Ni trabajando horas extras creo que tendría dinero para comprármelo.

—Buenas tardes —giro sobre mis pies—, tú debes ser amiga de Daniel.

—Sí, Emma FitzGerald.

Le tiendo mi mano a la señorita de piel blanca y cabello naranja, es un poco más alta que yo y tiene unos lindos ojos verdes. Le da un ligero apretón a mi mano y me brinda una sonrisa simpática.

—Ven conmigo —camina frente a mí y la sigo a prisa—. Perdona la demora, tengo dos hijos que no pueden esperar ni un segundo.

Me lleva hacia la caja, abre una pequeña puerta blanca y me pide con la mano que pase, el espacio es muy pequeño. Es el almacén en donde está la mercancía, todo aquí huele a platico y cosas nuevas. Me acerca una silla y se sienta en otra frente a mí.

—Soy Carolina, encargada de esta tienda. Daniel me habló muy bien de ti.

—Qué bueno —me rio.

—¿Inicias hoy?

—¿Hoy?

No puedo hacerlo, no avisé a nadie en casa. Me rasco la cabeza y pienso que esta es mi oportunidad de tener dinero y no me puedo ponerme altanera. Ella será mi jefa.

—Sí, por el horario no te preocupes. Saliendo de clases te vienes para acá y tu turno terminaría a las seis de la tarde.

—Está bien.

—Perfecto, ven conmigo para enseñarte qué hacer y, por cierto, bienvenida a Ellium.

Vamos de nuevo afuera, me dice que como soy recomendada de Daniel tienen toda mi confianza y me enseña cómo utilizar la computadora para imprimir los comprobantes de compra, no parece difícil. Además, me muestra una tabla en donde están todos los precios de la mercancía. Es una tienda muy grande y hay muchas cosas, estoy muy emocionada por comenzar, mi primer trabajo en toda la vida. Conozco a las demás empleadas, son tres y una de ellas se llama Ellie, es morocha y muy parlanchina. Mientras las demás atienden nos dan oportunidad de comer y como yo no llegué preparada Eli me convida un sándwich de pollo.

—No es la gran cosa, pero me gusta estar aquí, te gustará también —dice Ellie, después le da una mordida

—Ya me gusta.

Me sonríe y se limpia las migajas de pan, solo tenemos veinte minutos porque hay que darle oportunidad de comer a las demás así que cuando terminamos nos levantamos a prisa y nos ponemos detrás de la barra. Ella atiende una caja y yo otra, casi no hay clientes, pero los pocos que llegan conmigo me hacen sudar y ponerme muy nerviosa, tengo miedo de regarla en mi primer día. En el bolsillo trasero del pantalón tengo mi celular, este empieza a vibrar y lo saco de la bolsa para ponerlo en un apartado que hay debajo, pero entonces se ilumina la pantalla y muestra el nombre de mi padre. Retrocedo un paso e intento que no afecte en lo absoluto, la clienta me sonríe mientras yo tecleo. Respiro agitada y Ellie se da cuenta.

—Tranquila, yo lo hago —susurra en mi oído.

Agarro el celular y voy adentro, Greta y Macarena dejan de comer y me miran, trago saliva y me voy a un rinconcito. Desbloqueo el teléfono y veo las dos llamadas perdidas de él, toco la pantalla y pongo el aparato en mi oído. Un tono… dos tonos… tres tonos y contesta. Mi corazón late muy rápido y mis manos tiemblan, no sé qué va a decirme. Tal vez está enojado conmigo o quiere que vuelva, o quizá está enfermo. Dios mío, escucho muy fuerte mi respiración y la de él.

—Pequeña —dice después de varios segundos con la línea en silencio—. ¿Cómo estás? Cuéntame que tal te trata Anastasia.

—Bien, estoy bien.

—¿Necesitas algo? ¿Dinero?

—No, estoy trabajando en una tienda de ropa y estoy muy contenta.

—Ya veo.

Nos volvemos a quedar en silencio, no puedo negar que me alegra escucharlo, hay veces en las que a pesar de que hacen daño la familia es familia, y jamás vas a dejar de quererle por más rota que pueda estar.

—Solo hablaba para saber qué tal la estás pasando, ¿nos hablamos después?

 Me quedo con ganas de platicar más con él, preguntarle qué tal su vida sin mí, pero no hago más larga la llamada.

—Está bien, adiós.

—Nos vemos.

Cuelga y me quedo con el móvil en mi oído un par de segundos más, no esperaba que me hablara. Paso una mano por mi cabello y al intentar guardar el celular me doy cuenta que me he quedado sin batería. Bufo y salgo otra vez para continuar con mi trabajo. El resto de la tarde son contadas las personas que compran, algunas entran, pero solo ven y se van.

—¡Vengo a alegrar tu aburrida tarde!

Levanto la mirada y sonrío, Daniel ha llegado y viene hacia acá con los brazos arriba. Me atrae hacia ella y me subo en la barra para poder abrazarla, me quejo porque me lastimo los pechos. Agradezco tanto que esté aquí, así puedo olvidar un poco la tristeza que me ha dejado hablar con mi padre y comprobar otra vez que no le importo.

—¿Cómo vas? No creí que te fueras a quedar hoy.

—Yo tampoco pero no me quejo, me gusta.

—Que rara eres.

Hace gestos y se brinca para estar conmigo, me hago a un lado y se sienta en el suelo.

—¿Por qué? —me cruzo de brazos.

—No conozco a nadie que le guste trabajar.

—Bueno pues no es tan malo.

—Claro, sobre todo cuando te pagan.

Sonrío y Ellie se mete al almacén. Daniel se queda conmigo hasta que llega la hora de mi salida y me echa un aventón a casa porque está a nada de oscurecer. Es fácil acostumbrarse a la presencia de alguien con tanto carisma y chispa como Daniel, siempre me pone alegre y siempre debe decir alguna ocurrencia que me hace reír a carcajadas. Al llegar a casa paso por la cocina y mi tía y su esposo están sentados ahí, ella se levanta y pone las manos en la cintura.

—¿En dónde carajo estabas? Llevo toda la tarde llamándote. ¿No quedamos en que me avisarías? —grita y me pongo roja.

—Me he quedado sin batería, lo lamento.

—Esa no es excusa. Dime en donde estabas.

Ian se levanta y la agarra de los hombros.

—Emma, no hagas esto. Estamos a cargo de ti y si algo te pasa…

—Ya dije que lo lamento, he encontrado empleo. No sabía que la encargada me pediría que me quedara desde hoy.

—¿Trabajo? Estoy de acuerdo en que solo eres mi sobrina, pero estás a mi cargo, vives en mi casa y por lo tanto no te mandas sola. Deberías saberlo.

No sé qué decir, no imaginé que se pondría así. Está muy enfadada conmigo. Nunca la había visto así y bajo la mirada apenada. Ian suspira y viene conmigo, me levanta la cara y lo miro a los ojos.

—No necesitas trabajar y menos a tu edad. Aquí lo tienes todo.

—No quiero deberles nada, quiero ganar mi propio dinero y ayudar.

—Pues mañana dejaras ese trabajo —dice ella y se pone frente a mí—, no permitiré que andes por ahí.

Me parece tan injusta y no pienso quedarme callada.

—Perdóname tía, pero no eres mi madre y si el problema es que viva aquí entonces me iré.

—No digas tonterías, ¿a dónde diablos vas a ir? No seas inmadura.

Mis ojos se llenan de lágrimas, me siento mal. Sé que debí avisarles, pero no pude hacerlo. No es mi culpa.

—Creí que les alegraría que quiero ser independiente.

—Tu única obligación es estudiar, solo así puedes pagar lo que hacemos por ti.

Vine aquí porque quería encontrar el amor que mi padre no me daba, pero creo que me he metido en el mismo lugar que en casa. No lo puedo soportar, comienzan a caer las primeras lágrimas sin poder evitarlo.

—No voy a dejar ese trabajo, me gusta y si te molesta lo siento y también siento ser inmadura y querer ser independiente.

Doy media vuelta y subo a mi habitación, ya ni siquiera sé si puedo seguir llamándola así. Maldita sea, mi día fue bueno, por fin creí que había dado un paso importante en mi vida, pero veo que me equivoqué. Jamás puedo darle gusto a alguien, ni a mi madre, ni a mi padre y ahora mucho menos a mis tíos. ¿Por qué no pueden entenderme? Los adultos piensan que a mí edad todo es impulso y malas decisiones, ¿por qué no se ponen en mis zapatos? Demonios.

Me acuesto en la cama y lloro, en este momento es cuando más extraño a mamá. Me hace tanta falta, si no se hubiera ido no estaría aquí y no me sentiría tan sola. ¿Por qué la gente tiene que morir? Las madres deberían ser eternas. Repaso y repaso la discusión y sigo sin poder entender por qué mi tía se ha puesto así, quizá ya le está pesando mi presencia aquí. ¿Y si me voy? No quiero volver con mi padre, quiero sentirme bien en algún lugar, tal vez ella tiene razón y soy una inmadura, no debí hacerles caso a mis impulsos y tampoco debí haber salido así de casa. Extraño mi vida, y mi habitación, mi casa… todo lo que era antes de la muerte de mamá. Siento una mano en mi espalda y detengo mi llanto, abro los ojos y guardo silencio.

—He escuchado todo —es Hannah—. No la juzgues, mi madre siempre protege lo que ama, y a ti te ama.

—No es ella, es mi maldita vida. ¿Por qué todo me tiene que pasar a mí? Todo lo hago mal.

—Suelo tener esos pensamientos muy seguido. Mañana será otro día, una nueva oportunidad para volver a comenzar.

Quiero detener a la voz de mi cabeza que sigue haciéndose preguntas, ya no quiero pensar, ni hablar, ni sentir.

—¿Puedes dejarme sola?

Ella suspira y siento que la cama se hunde.

—Ayer no me dejaste sola, y no haré lo mismo. Aquí estoy y me quedaré contigo.

Me siento y la abrazo, ella me aprieta muy fuerte y se lo agradezco mucho. Había hablado de cuando alguien pide estar solo, pero en realidad no quiere estarlo. Esta noche me siento así, ¿quién lo iba a decir? Ayer era ella, y hoy yo.

A la mañana siguiente me levanto muy temprano antes que todos y me pongo lo que encuentro para que la hinchazón en mis ojos se reduzca. Hannah estuvo conmigo mucho tiempo, hablamos de cualquier cosa y cuando le dio sueño se fue a su habitación. Agarro mis cosas y me bajo muy rápido y con mucho cuidado. No quiero ver a Anastasia ni a nadie, necesito estar sola un momento y pensar qué haré. Camino rumbo al colegio con mis audífonos puestos y disfruto de la brizna en mi cara, al fin es viernes y podré descansar de todo. No quiero volver a aquellos días en los que me encerraba en mi habitación sin tener ganas de salir de ahí, pero creo que necesito hacerlo.

Antes cuando lo hacía, después de días lograba encontrarme y recobrar fuerzas para volver a salir a saludar hipócritamente al mundo. Cuando vivía en Manhattan algunas personas juraban que tengo muy mal humor porque siempre me veían seria. No soy así, pero las personas no entienden los demonios que hay en el interior, esos que no te dejan ser como realmente te gustaría.

La escuela está casi vacía cuando llego, entro al salón y tonteo en las redes sociales mientras espero a que llegue la hora de la clase. Son apenas las 6:30 de la mañana y Ariel entra, se sorprende al verme aquí sentada y yo quisiera cambiar mi cara, pero no puedo ocultar que no estoy bien.

—Señorita FitzGerald ¿se cayó de la cama? —bromea.

Sonrío un poco y meneo la cabeza. Solo él podría llegar a un salón de clases media hora antes.

—No quería llegar tarde a mi clase favorita —ironizo.

Deja su maletín en el escritorio y se sienta sobre él.

—Entonces creo que se equivocó de salón, aquí es la clase que todos odian.

No a la clase, a ti.

Lo veo diferente, se ha levantado de buen humor. Ahora que recuerdo, ayer que regresé a casa él no estaba. Quizá ya se arregló con su novia y por eso se ve mejor, más fresco y contento. ¿Cuántas caras tendrá Ariel Miller? No me gustaría averiguarlo. Me siento en la butaca frente al escritorio consciente de que tengo su mirada perfectamente penetrada en mí y en cualquier movimiento que hago.

—¿No es esta la clase del profesor Miller?

Me regala una sonrisa más amplia.

—Cuéntame qué haces aquí tan temprano, no creo que Hannah haya querido llegar a esta hora.

—Bueno, la verdad es que me desperté a mitad de la noche y ya no pude dormir.

—Claro, porque cuando ya no puedes dormir lo mejor es ir a la escuela. ¿Qué les dan a los jóvenes de hoy?

Me muerdo los labios y sonrío mientras me recargo en el pupitre y lo miro divertida, de todas sus facetas esta es la que más me gusta. Ojalá se despertara así todas las mañanas.

—Creo que el sarcasmo no le va muy bien, profesor.

Se rasca la oreja y levanta el trasero del escritorio, se pone en cuclillas frente a mí y pone su dedo índice bajo mi barbilla. Me pongo nerviosa y mi corazón bombea más rápido de lo normal.

—Estuviste llorando —afirma. Quiero evitar su mirada, pero no puedo, parpadeo rápido y dejo que de nuevo se llenen mis ojos de lágrimas al recordar lo que pasó anoche—. Sé lo que pasó entre mi madre y tú, yo tampoco creo que necesites trabajar, pero aplaudo tu iniciativa de volverte independiente.

No sé qué decirle como la mayoría del tiempo en el que logramos tener una buena conversación, corre la primera lágrima por mi mejilla y la limpia muy rápido.

—Extraño tanto a mamá —murmuro.

Me atrae hacia él y me abraza, recargo la mejilla en su hombro y lo mojo con mis tontas lágrimas.

—Yo también la extraño —dice mientras frota mi espalda con sus manos de arriba hacia abajo—, era una mujer maravillosa y sé que no se compara con nada, pero ahora que estás aquí puedes confiar y apoyarte en mí cuando lo necesites.

—Gracias, sé que no tuvimos un buen comienzo y lo lamento mucho.

—Vamos a olvidarnos de ese comienzo y hagamos otro en donde no hay cafés derramados ni retardos en clases.

Sonríe mostrándome su perfecta dentadura blanca, estamos tan cerca que puedo ver un mundo en su sonrisa. Nunca habíamos estado así y teniéndolo de esta forma siento que puedo confiar en él, que puedo verlo no como primo ni como profesor, sino como un amigo. Trago saliva y me nace volver a abrazarlo y sentirlo tan cerquita de mi cuerpo, me provoca un calor maravilloso que quisiera conservar siempre. Me susurra palabras bonitas y me arrepiento de haber dicho que lo aborrecía, es solo que no sabía que en él podría encontrar a un hombre comprensivo, estoy conociéndolo de otra forma. Como ningún alumno de esta escuela lo conoce, Ariel Miller es tierno y cariñoso y mis manos no pueden dejar de apretar su gabardina.

—Así que, señorita, le ordeno que sonría durante el resto del día.

Sorbo por la nariz y de mi boca nace una sonrisa sincera, limpio mi cara con la palma de la mano y asiento. Después en su clase deja de ser tan taciturno, continúa con su buen humor y hasta disfruto de su clase, y creo que los demás también. Voy a hablar con Jackie y le daré un agradecimiento, sea lo que sea que le haya hecho anoche que lo siga haciendo. Así nuestras vidas serán menos estresantes. En el almuerzo me junto con Sara y Daniel y les platico lo que ocurrió anoche con Anastasia. Daniel me dice que la mande a la fregada y me mude con ella, es tan ocurrente. Sé que lo dijo de broma, pero si hubiera tenido un gramo de sinceridad no lo hubiera pensado dos veces y le tomaría la palabra.

—Mi madre a veces nos regaña, pero yo siempre le doy por su lado, cinco minutos después se le olvida.

—¿Y dejarás el trabajo? —pregunta Sara.

—No. Voy a seguir ahí, aunque a ella no le guste. Espero que termine aceptándolo o entonces no sé qué haré.

Unos chicos se acercan a nuestra mesa y dejan un par de folletos, agarro uno y frunzo el ceño mientras leo, Sara agarra otro y rodea los ojos y Daniel ni se molesta en preguntar de qué se trata.

—No puedo creer que tu prima siga organizando este baile. ¿Cuándo entenderá que a nadie le interesa?

—No sabía que Hannah organiza esto.

—¡Todos los malditos años! Y eso no es lo peor, a todos nos ponen a tallar calabazas para adornar su estúpido baile.

Un baile de disfraces por Halloween, no es mala idea.

—¿Y por qué te molesta tanto? —pregunto.

—Porque nunca la dejó organizar uno —dice Daniel burlándose —Sara se pone seria y agarra el tenedor para seguir comiendo su ensalada—. ¿No le has contado tu oscuro pasado siendo una de las Barbies de Hannah?

Daniel la codea y Sara se ve molesta. ¿Qué está pasando?

—De acuerdo, ¿podrían dejar el juego de palabras y explicarme? porque no estoy entendiendo nada.

—Déjalo ya, Daniel. Creí que ya lo habías superado —aleja la charola de comida y se levanta—, nos vemos después.

Se cuelga la mochila y se va, Daniel se encoje de hombros y agarra una papa frita. La miro esperando a que me dé una respuesta a esta rara escena.

—Ya, está bien —se levanta y se sienta a mi lado—. Hace algún tiempo Sara y yo éramos las mejores amigas, siempre nos contábamos todo. Fuimos inseparables.

—¿Y qué tiene que ver Hannah?

—Sara y yo éramos invisibles para todo el mundo y le encantaba ver como los hombres perseguían a Hannah y sus Barbies. Un día de la nada decidió dejarme para ir con ellas, me dejó en el olvido y se convirtió en una más del grupito de Hannah.

Levanto las cejas y asiento, agarro la pajilla de mi jugo y empiezo a jugar con él.

—¿Y por qué ya no está con ellas? Me da la impresión de que no se soportan.

—Porque… —se queda callada—, eso no lo sé. La segunda parte debes preguntársela a ella.

No pienso quedarme con la duda, aunque no me incumba no me gusta que me cuenten algo y no terminen de hacerlo. Terminamos el almuerzo y después regresamos a nuestras clases, en el pasillo me encuentro a Ariel y me sonríe. Confieso que después de nuestra platica de esta mañana siento que nuestra atmosfera ha cambiado, ya no le tengo miedo y mucho menos resentimiento. En verdad lo sentí sincero cuando dijo que podía confiar en él. Aunque sigo triste por lo de anoche intento ya no pensar en eso y después de clases acudo al trabajo, Ellie me recibe de la misma forma que ayer y me ayuda a dejar de pensar en todo lo malo que me pasa.

A las seis en punto salgo de Ellium y regreso a casa, cuando cobre mi primer sueldo pienso gastarlo en una bicicleta, no creo que me alcance para comprarme un coche. Tomo un taxi que me lleva a casa y cuando entro me quito los zapatos, ha sido un día muy cansado física y emocionalmente. Paso por la sala y me detengo al ver a Ian y Anastasia sentados junto a Ariel.

—Buenas noches —digo y me sigo derecho.

—Emma, espera un segundo.

Me detengo en seco y cierro los ojos esperando a que ella me vuelva a gritar, o quizá me corra de aquí de una vez por todas. Ya no quiero llorar ni sentirme tan mierda como todo el maldito día. Giro sobre mis pies y la miro a los ojos.

—¿Podemos hablar? No me gusta estar enojada contigo, sé que no reaccioné de la mejor forma, pero lo único que quiero es que entiendas que tú eres el único recuerdo que me queda de mi hermana, y si algo te pasa no sé qué haría.

Miro a Ariel y sonríe, él ha tenido que ver con este cambio tan repentino y se lo agradezco.

—Solo quiero ser independiente.

—Lo sé, lo sé —me toma de las manos y me lleva con su esposo y su hijo—, todo lo que quieras hacer está bien siempre y cuando me platiques lo que pasa. ¿De acuerdo? Ahora siéntate y cuéntanos de qué se trata ese trabajo tuyo.

Miro una parte del sillón vacío y pienso que quizá después de esta pelea nada vuelva a ser igual entre nosotras. Me dijo palabras que me hirieron mucho y no voy a olvidarlo tan fácilmente. Pero solo quiero llevar la fiesta en paz, le sonrío y me siento con ellos, Hannah se une después a nosotros y por primera vez, a pesar de todo me siento parte de una familia que no es la mía.

Capítulo 6

Un nuevo comienzo

Por fin ha terminado mi primera semana en esta casa y mi primera semana de clases. Pensé que nunca se terminaría y lo único que quiero es acostarme y ponerme a escribir mí novela que por tanto la he dejado abandonada. Abro los ojos y estiro mis brazos, sábado por la mañana, se siente tan rico pensar en un día libre, se me escapa un bostezo y me siento en la esquina de la cama. Miro mi pantufla en el suelo y analizo si ya es momento de ponérmela o echarme a la cama otro ratito más.

El olor del desayuno recién hecho me hace tomar la decisión de levantarme de una vez por todas, meto los pies en las pantuflas y bajo a la cocina.

—Buenos días —dice Anastasia.

Hannah está sentada sobre la barra con el celular y al verme sonríe.

—Como ya regresó la estabilidad a esta familia me atrevo a pedir permiso para salir, Mich y yo iremos de compras y después nos reuniremos con las demás chicas y haremos una pijamada.

—¿No se suponía que estaban peleadas ustedes dos? —pregunta Ariel detrás de mí.

Me pongo roja al verlo sin camisa, pasa adelante de mí y roza su pecho desnudo en uno de mis brazos.

—Sí, pero nada que no se pueda resolver. Sabes que somos como hermanas y las hermanas se perdonan todo.

Le da un beso en la frente y agarra una manzana del frutero de enfrente, le da una mordida y me pierdo en la forma de sus labios y como éstos se mueven de arriba hacia abajo.

—Claro que puedes ir —dice su madre.

Se da la vuelta y sirve el desayuno, Hannah se baja de la barra y tomo asiento a lado de ella, me siento muy nerviosa con Ariel sentado frente a mí casi desnudo. Parece que no tiene prudencia, intento de cualquier forma no voltear a verlo, pero es imposible.

—¿Irás con ellas? —me pregunta.

—¡Sí, ven con nosotras! —grita Hannah.

Estoy poniendo todo de mi parte para no parecer idiota al hablar.

—Tengo planeado quedarme en casa y hacer tarea.

—¿Por qué no sales con tus amigas? —sugiere Anastasia.

No quiero ser grosera, pero estoy tratando de tener un día normal y tranquilo, no sé cómo dejárselos claro.

—Lo voy a pensar.

—Bueno —dice Hannah y empuja su plato—, si cambias de opinión llámame y vengo por ti.

 Se despide de su madre y hermano y sale de casa sin decir nada más. No entiendo como ella que es su hija si le da la libertad de andar todo el día fuera y a mí por trabajar me armó un escándalo, sigo enojada con ella y no lo puedo evitar, aunque trato de disimularlo.

—No me gustaría que te quedaras sola en casa, yo tengo que ir al hospital y Ariel va a salir.

—No me pasará nada, si puedo quedo con mis amigas.

—Igual no tardaré mucho —dice Ariel con la mirada en su plato.

—Me quedaré más tranquila si sé que estás en compañía de Ariel.

La plática termina ahí, después ella empieza a hablar de un paciente al que le toca atender y dice que es insoportable. No sé por qué ya no puedo verla de la misma manera, tengo sus gritos y reclamos sonando todo el tiempo en mi cabeza y no soporto por ahora estar en el mismo espacio que ella. Dejo caer la cuchara en el plato y me pongo de pie.

—Estoy satisfecha.

Agarro mi taza y el plato para lavarlo, no quiero que aparte de todo piense que no hago nada aquí.

—Déjalo ahí, yo me encargo después —dice Ariel detrás de mí, pero no le hago caso.

Pongo los trastes debajo del agua y en cuanto termino regreso arriba, entro al baño a lavarme los dientes y lo hago con mucho enojo, no sé cuándo se me va a pasar este sentimiento hacia Anastasia. En verdad no me gusta estar enfadada con ella, pero hay cosas que por más que quieras no puedes perdonar, y mucho menos hacer que dejen de doler. Aseo mi boca con fuerza, giro la llave del agua para llenar mi vaso y me sobresalto al ver a Ariel detrás de mí. Me sonríe y posteriormente coge su cepillo para hacer lo mismo que yo, su mirada se penetra en la mía mediante el espejo, pero no puedo sostenérsela por mucho tiempo porque siento como el calor de mis mejillas se empieza a elevar. Sigue sin ponerse una camisa y sentir su piel me pone muy nerviosa, enjuago mi boca lo más rápido que puedo para no permanecer más tiempo en este espacio tan reducido y tan cerca de Ariel.

—Sigues enfadada ¿verdad? —pregunta.

Recarga el brazo en el lavamanos y con su mano libre sigue haciendo movimientos dentro de su boca. Su pregunta me toma por sorpresa, ayer me dio mucha confianza y me dio la oportunidad de saber que a pesar de lo que ha pasado entre nosotros puedo contar con él. Pero eso no quita que sea su madre y quizá se ofenda si le digo lo que en este momento siento por ella.

—Hay cosas que no se pueden perdonar de la noche a la mañana.

Giro sobre mis pies para salir, pero me detiene alcanzando mi brazo, trato de sonreír, pero no puedo, cada que me mira así, como si fuera un tigre a punto de comerme me intimida. Afloja un poquito su agarre, pero no me suelta.

—¿Has pensado en lo que hablamos ayer, sobre comenzar de nuevo?

La verdad es que no, pero viéndolo bien no es mala idea, al contrario. Si intento acercarme más a él puedo conocerlo y entonces saber por qué es tan amargado en la escuela.

—¿Qué te parece una cena? —propongo.

Suelta una risita y yo no puedo dejar de ver los restos de pasta dental que hay alrededor de su boca. Baja la mano de mi brazo y entrelaza sus dedos en los míos, y éstos se acomodan perfectamente como si hubieran sido hechos para complementarse. Como si estuvieran al molde perfecto de mi mano.

—¿Piensas cocinarme?

—No lo hago tan mal, además puedo seguir tutoriales en YouTube.

Por fin me suelta y cruza los brazos, trago saliva y por más que intento no puedo dejar de demostrar lo incomoda que estoy.

—Me parece una idea perfecta para un nuevo comienzo, yo tengo que salir, pero estaré de regreso como a las seis. ¿Está bien?

—No te preocupes, ve a hacer tus cosas mientras yo me mato en la cocina.

Vuelve a reír y me dan ganas de darle un golpe en la cara para que deje de hacerlo. Corro a mi habitación y pienso en decirle que para la próxima respete un poco mi fuero interno y se ponga una maldita camisa encima. Me recargo en la puerta y suspiro, espero que nuestras mañanas no sean así, ha sido una semana muy difícil y lo único que quiero es que no se vuelva a repetir.

Especialmente aquí adentro, con esta familia de locos. No quiero sonar malagradecida, pero en este momento no puedo sentirme cómoda, lástima que no tengo a donde ir. Meneo la cabeza y le mando un mensaje a Daniel para que me acompañe al supermercado, necesito centrar mi cabeza para la cena de esta noche y ganarme al profesor Miller. Quizá sí puedo conseguir un nueve en física fácilmente. Amarro mi cabello en una coleta y me cambio la pijama, Anastasia ha ocupado el baño para ducharse y supongo que después sigue Ariel así que mejor espero mi turno. Salgo de la habitación y al bajar las escaleras me detengo al escuchar a Ariel.

—¿Qué diablos piensas hacer? Joder, Jackie no me hagas enojar.

Asomo un poco la cabeza y lo veo caminar de un lado a otro con la mano en la cintura, después la pasa por su cabello y se sienta en el sillón recargando los codos sobre sus rodillas.

—Ya bastante tengo con lo que hiciste en mi departamento.

No entiendo, ¿Jackie tuvo que ver con la tubería rota en su casa? Se ve muy enojado e irritado, se rasca la cabeza en más de una ocasión y después levanta la mirada. Intento volverme a esconder, pero no puedo porque me ve.

Bajo los escalones que faltan y me sigo derecho hacia afuera, joder, quiero hacerle un montón de preguntas como es mi maldita costumbre. Pero no quiero abrumarlo más, sinceramente no me gusta verlo con los ojos tristes, me gusta cuando me sonríe y hasta juega conmigo. Me siento en uno de los escalones de afuera y me hago una pequeña sombrita poniendo la mano en mi frente para cubrirme del sol. ¿Qué hay detrás de Ariel Miller? Si algo he aprendido en mi jodida vida es que nada es lo que parece, y que cada persona carga en la espalda con un maldito demonio que no deja de molestar. A veces quisiera poder ver a través de las personas, aunque no me gustaría que vieran a través de mí. Me da vergüenza lo rota que estoy por dentro y solo tengo 17 años, mi madre me decía que cuando creciera me daría cuenta de que la vida no es nada sencilla. Nunca me advirtió que me daría cuenta cuando ella ya no estuviera. Alguien golpea la puerta y despierto de mis absurdos pensamientos, un chico de ojos grises y cabello un poco largo y rubio me sonríe. Y para colmo tampoco trae camisa, parece que es un maldito requisito en esta colonia.

—Buenos días —dice. Me levanto del escalón y camino hacia la puerta—. Perdón, pero, ¿quién eres?

—Emma.

—Oh, mucho gusto. ¿Vives aquí?

—Desde esta semana, sí —levanta su dedo índice y lo lleva a su boca dando pequeños golpecitos y pensando—. ¿Te puedo ayudar en algo? Anastasia es mi tía.

Sonríe ampliamente y me ofrece su mano.

—Mi nombre es Zac y soy el vecino de enfrente. ¿Crees que haya inconveniente en prestarme su podadora? La mía se atoró.

Creo que lo reconozco, es el chico que saludó Ariel hace unos días. Ariel sale de casa —ya con playera puesta— y camina hacia nosotros, que bueno, no sé si hubiera sido buena idea que yo se la prestara. Se saludan y le pide la podadora prestada sin dejar de lanzarme alguna que otra mirada y sonrisa, Zac es muy guapo y me hace pensar en todas esas historias de Wattpad que llevan por título Mi vecino y yo o Mi vecino es un idiota, o Mi candente vecino. Miro su torso desnudo e imagino un montón de tonterías. Ariel va por el aparto y mientras él no está, Zac saca tema de conversación conmigo.

—¿Estás de vacaciones? —pregunta recargando un brazo sobre la puerta.

—No, vivo aquí.

Va a decir algo, pero se queda con la palabra en la boca cuando Ariel regresa, abre la puerta y le da la bendita podadora.

—Un gusto conocerte Emma.

Me despido de él con la mano y lo sigo con la mirada mientras cruza la calle y entra a su casa, Ariel se aclara la garganta y meneo la cabeza, cuando lo veo tiene el ceño fruncido y los brazos en jarra.

—Te dobla la edad así que ni lo pienses.

Jadeo y pongo las manos en la cintura, quiero replicar, pero pone el dedo en mis labios y después camina hacia adentro. No, no, no. No puedo quedarme así, lo sigo dispuesta a replicar.

—¡Yo no estaba pensando en nada!

—Bueno, por si se te ocurría pensar en algo con él de una vez te digo que no.

Entra a la cocina, agarra un vaso y se sirve agua.

—No eres mi padre.

Toma del agua hasta el fondo, saborea el líquido y deja el vaso sobre la barra como si no le importara lo que le estoy diciendo.

—No dije que lo fuera, eres un bebé a su lado. Iré a darme una ducha.

Despeina mi cabello como si fuera una especie de perro y se va, ¿quién se cree que es? ¿un bebé, eso es lo que piensa de mí? Pues le voy a demostrar todo lo contrario, soy pequeña de edad, pero me siento lo suficientemente madura para afrontar cualquier situación, en cuanto vi a Zac me gustó porque es atractivo físicamente pero no me interesa tener nada con él, ni siquiera lo pensé, además no necesito de su aprobación y me siento enfadada con él, pero ya pensaré en algo para darle una lección, no se me olvidará esta escena de no sé qué fue.

Mi tía baja corriendo, me da un beso en la frente y me pide que me cuide, le sonrío y se va a toda prisa. Genial, ahora me he quedado sola en casa con mi querido primo, quizá debería dejar esa tontería de la cena y salir con las chicas, a mí ni siquiera me gusta cocinar. Me pongo a limpiar la cocina y posteriormente voy a la sala en donde duerme Ariel, sus cobijas y almohada están en el sofá, las doblo de mala gana y suspiro. Cuando tengo en mis manos la almohada, éstas reaccionan ajenas a mí y se elevan a mi cara, aspiro el aroma del chico que me confunde como nunca y cierro los ojos, como por arte de magia olvido lo de esta mañana y me acuerdo de lo que pasó ayer antes de clases. Es como si con su solo aroma me hiciera recordar que debo agradecerle más de lo que debería, por mi cabeza pasan un millón de cosas y un montón de preguntas. A veces me siento tan mal por él, ha tenido una vida difícil y me pone mal que siga teniendo problemas con su novia. ¿Qué puede ser tan malo para perder la sonrisa? No lo sé, porque nunca he tenido novio, pero, si tiene tantos problemas ¿por qué no la deja? De acuerdo, sé que desprenderte de alguien que quieres es muy difícil, pero nadie debería mantener una relación con quien no es feliz, y Ariel no se ve feliz. Hay un brillo precioso en sus ojos que en un abrir y cerrar de parpados desaparece, quisiera escarbar en él, saber qué le pasa y poder ayudarlo.

Me froto la frente y miro hacia arriba, pensé en decirle que mandaba al carajo lo de la cena, pero no lo haré, voy a esforzarme para sorprenderlo y si su novia no lo hace feliz por lo menos yo haré que pase buenos momentos y se le olvide. Subo las escaleras, pero me lo encuentro a la mitad de ellas, luce tan bien cuando se viste casual y deja de lado sus aburridos trajes y camisas.

—Debo irme, nos vemos a las seis.

Se queda mirándome, frunce los labios y se acerca a besarme la frente. Baja corriendo y se va. Suspiro e intento concentrarme en otra cosa que no sean sus labios, no quiero seguir pensando en eso porque está mal. Seguramente es por la locura de pensar en que tengo un primo que se cae de bueno. Manoteo y voy arriba, me doy una ducha para enfriar mis pensamientos y ocuparlos en qué demonios haré de cenar si no tengo ni maldita idea de cómo se prende la estufa.

—¿Entonces dices que vas a cocinarle al profesor Miller para sacar buenas notas?

Muevo la pajilla de mi frappé y le enseño los dientes.

—Se escucha muy feo, dejémoslo en que quiero tener una mejor convivencia con él.

—Eres una interesada.

Daniel se recarga en la silla y saca su celular, me gustaría decirle que Ariel no es como dicen en la escuela, ni cómo se comporta, pero no quiero entrar en detalle con ella porque no creo que le interese la vida de su profesor de física.

—Como sea, espero que todo salga bien.

—Lo peor que te puede pasar es que se te queme el pollo.

Pongo los ojos en blanco y le insisto una vez más que me acompañe a casa y haga todo por mí, pero no quiere, hago puchero y le quito el celular de la mano.

—Estás conmigo.

—Ya, perdón. Estoy tratando de convencer a mi enamorado que me acompañe al tonto baile de Halloween, deberías conseguirte una pareja para ese día. Esos bailes suelen ser los más aburridos de todo el mundo.

—No creo que lo necesite, creí que estaríamos juntas.

—Solo si quieres ser mal tercio porque Sara no me habla de nuevo.

Le devuelvo su aparato y cambia radicalmente de conversación, me gustaría hablar con ellas dos para que al fin puedan estar bien.

Después de comprar lo que necesito regreso a casa, son las cuatro de la tarde y no sé si me dará tiempo a que esté todo listo. Daniel tuvo la culpa porque perdimos tiempo en encontrar un tonto vestido para mí, no es en lo que quería gastarme mi primer sueldo, pero ya no hay de otra. Encuentro en YouTube una receta de pollo al horno que se ve bastante sencilla, primero intento no vomitar al limpiar el pollo y lo demás me lleva menos tiempo del que pensé. Cuando está listo corro arriba a ponerme el vestido rojo que Daniel escogió, me recojo el cabello en una coleta y me pongo brillo de labios. Cuando solo faltan diez minutos para las seis en punto me llega un mensaje de Ariel, desbloqueo muy nerviosa la pantalla y me siento como si estuviera en una especie de cita.

*Me llevará más tiempo del que pensé, pero sí llego. Espérame por favor*

Pongo los ojos en blanco, parece que es realidad el mito que dice que los hombres nunca llegan puntuales a sus citas. Regreso a la cocina a sacar el pollo del horno y acomodo la mesa, de una bolsa de plástico saco unas velas que también compró Daniel, las prendo y le tomo una fotografía a la mesa. Se la mando a ella y contesta al instante.

*¿Estás segura que es tu primo? *

Me quedo pensando y miro todo lo que he hecho, quizá sí exageré un poco. Apago las velas y las escondo en un cajón, no quiero ni maginar lo que Ariel hubiera pensado si hubiera visto mis ridiculeces.

Me siento y espero mirando el reloj en mi celular, quizá tuve muchas expectativas de esto, tal vez lo tomé muy en serio porque dan las ocho de la noche y él no aparece, me siento tan estúpida por todo esto que me quito el tonto vestido y la coleta. Me pongo la pijama y limpio una tonta lagrima de mi ojo. No sé por qué tengo un nudo en la garganta, esto no era una cita ni nada importante para él. Solo es mi primo, ¿por qué me hago ideas tontas?

Obviamente tiene cosas más importantes que atender; su novia, por ejemplo. Me acuesto en el sillón y me pongo los audífonos, yo también soy de esas personas que cuando más triste están se flagelan más escuchando música triste y lo peor es que hasta la maldita hambre se me quitó. Suspiro mientras escucho a Charlie Puth romper más mi corazón, no sé por qué demonios no puedo dejar de llorar, pero siento como si hubiera algo en mi garganta que me impide respirar. De pronto veo una luz fugaz en la ventana, me quito un audífono y escucho el ruido del auto, después unas llaves y me limpio las lágrimas, giro mi cuerpo y cierro los ojos. No quiero verlo ni hablar con él, no sé cómo me siento, pero no quiero ni siquiera ver lo que está haciendo. Aprieto muy fuerte los ojos y hago silenciosos mis sollozos, tampoco quiero que vea que estuve llorando por esta tontería.

—Maldita sea —murmura.

Siento que me toca, pero no hago nada, primero pone una mano en mi hombro y después por detrás de mis muslos. Me carga en sus brazos y no sé qué hacer, seguro se siente culpable por no haber llegado, o a lo mejor ya se quiere dormir y me va a aventar a mi cama. Nuevamente besa mi frente y me junta a su pecho, siento el movimiento y aunque estoy enojada con él quiero quedarme en este momento, quiero seguir sintiendo sus fuertes brazos sobre mí y su aliento tan cerca del mío. Rodeo su cuello con mis mandos y, maldita sea, me siento enferma por sentirme así pero no puedo evitarlo, la temperatura de mi cuerpo se eleva, aunque quisiera evitarlo no puedo. Siento el confort de la cama en mi espalda, unos segundos después y abro los ojos, no sé si lo nota, pero deshace la cama y pasa la sabana por mi cuerpo, espero a que después de eso se vaya, pero no lo hace, sigue aquí y lo siento a pesar de la oscuridad. Escucho su respiración, primero agitada y después tan cerca de mí, dios mío, abro la boca y siento sus labios. No sé cómo reaccionar, no sé si debo corresponderle o correrlo de aquí.

—Lo lamento —murmura en mis labios y después se aleja.

Pongo todos mis sentidos en alerta, abre la puerta y se va. No sé si es consciente de lo que acaba de hacer, ¡me ha besado! ¿Qué carajo se supone que sigue después de esto? No lo sé, no sé nada.

Capítulo 7

Nuestro baile

Ha pasado una semana y Ariel no deja de disculparse por no haber llegado a la cena que tontamente le preparé, no mencionó nada del beso porque cree que estaba demasiado dormida para no darme cuenta. Si tan solo supiera que desde ese día no he vuelto a verlo de la misma manera, recuerdo y recuerdo ese maldito momento y me pregunto ¿por qué lo hizo? Quizá estaba tomado y tampoco lo recuerda, pensar en eso último no me gusta, además no olía a alcohol. Mi maldita cabeza es un lio.

—¿Qué te pondrás en la noche? —pregunta Sara.

Rueda una calabaza por la mesa y la sostengo antes de que caiga al suelo.

—No creo asistir, además no tengo pareja.

—Eso es lo de menos, yo seré tu acompañante.

Levanta las cejas y me hace reír, llevamos toda la mañana tallando calabazas y siento que tengo hasta en las malditas uñas de los pies, Daniel está sentada en otra mesa con Mario, su nuevo novio. Toda esta semana no me ha hecho caso por estar con él y me siento un poco decepcionada, no pensé que ella era de esas chicas que dejan todo por su pareja; hasta a sus amigas.

—Creo que se está vengando por lo que le hice, jamás lo va a superar —dice Sara poniendo los ojos en blanco.

—¿Por qué te alejaste de Hannah?

Deja el cuchillo a un lado y se acerca a mí, mira hacia todos lados cuidándose de que mi prima no ande por ahí.

—Ella nos manipula a todas a su antojo, aunque diga que no o se burle. Tenemos el mismo carácter y si hacía algo conmigo y no me parecía no me dejaba de ella, al final terminó por echarme de su grupito.

—No lo creo, Hannah no es así.

—Contigo quizá todavía no, pero todos en esta escuela saben lo perra que es Hannah Miller.

Me parece difícil creerlo, Hannah puede ser lo más chillona pero no la creo manipuladora. Levanto la mirada y veo a Ariel acercarse a nosotras con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, me pongo roja y miro hacia otro lado haciéndole creer que no lo he visto pero se pone frente a mí.

—¿Cómo van? —pregunta desviando su mirada a nuestras malvadas calabazas.

—Después de hoy no quiero volver a ver otra calabaza en mi vida.

—O por lo menos hasta el próximo año —dice Sara.

Él me pide con la mirada que me acerque, me pongo nerviosa y sé que nadie va a pensar mal al verme platicar con Ariel. Ya todos aquí saben que es mi primo. Me levanto y nos alejamos un poquito de Sara y los demás.

—¿Estás lista para esta noche?

—Sí, Sara será mi pareja de baile.

Muevo los hombros y se ríe.

—Dale la mala noticia a Sara, tendrá que conseguirse otra pareja porque tú serás mía esta noche —dice Mason detrás de mí, me abraza y me junta a su cuerpo—, a menos que el profesor Miller diga lo contrario.

Ariel lo quiere asesinar con la mirada por cómo me abraza y besa mi mejilla. Se rasca el puente de la nariz y se aclara la garganta, y yo siento la necesidad de alejar a Mason de mi lado y explicarle que solo es mi amigo.

—Nos vemos después, y por favor deje los arrumacos. Aunque no hay clase aún hay reglas aquí, señor Marinn.

Tristemente veo cómo se va alejando y hago puchero.

—¿Qué te pasa? —pregunta Mason y lo dejo atrás.

Regreso con Sara a continuar con las estúpidas calabazas, necesito de una vez por todas olvidar lo que pasó esa noche o voy a volverme loca. Mason alega cosas que no puedo escuchar por estar pensando en qué estará haciendo Ariel, o qué estará pensando de mí. Seguro va a pensar que Mason y yo tenemos algo, como en su clase no me deja sola ni un segundo. Quiero aclarar eso con él solo para que no haya malos entendidos entre nosotros, nada más.

Terminamos con los cientos de cajas de calabazas como a las cinco de la tarde y voy a casa de Sara a arreglarme, afortunadamente no hay nadie en su casa así que podemos estar con mayor libertad. Sara no tiene hermanos y no puedo estar más identificada con ella, sus padres trabajan casi todo el día y siempre está sola, me recuerda a mi antigua yo. Después de arreglarnos se mira por varios minutos al espejo.

—Se supone que debe dar miedo, es Halloween.

—Te lo dije cuando escogiste los disfraces sin preguntarme, aunque me veo sexy.

Me paro a su lado y le doy un empujoncito para verme bien al espejo, hace una semana compró los disfraces de Superman y la mujer maravilla alucinando en que seriamos pareja, pensé que solo bromeaba hasta esta mañana. Me acomodo bien la diadema y me volteo un poco, parece que solo anduviera en calzones y me siento incomoda, espero que no haga mucho frio o solo pasaré vergüenzas. Mientras espero a que mi Superman esté completamente listo me acuesto en la cama y saco mi celular, como si mis dedos se movieran solos busco el número de Ariel y le mando un mensaje.

*Mason es solo un amigo*

Dudo en enviarlo porque no sé si le importa con quien salgo, pero al final lo hago, espero a que responda y para mi sorpresa lo hace rápido.

*Me alegra saberlo, no es hombre para ti*

Me estremezco, quiero contestar, pero Sara aplaude y me hace saltar.

—Estoy listo, nena —mueve su capa y se me lanza encima—. Además, mira lo que traigo.

Saca una licorera gris de un cajón y me la enseña muy orgullosa.

—¿De dónde sacaste eso?

—Internet.

Levanta los hombros y me agarra la mano para impulsarme a levantarme.

Casi toda la escuela está presente, algunos con sus disfraces y uno que otro solo con un antifaz en los ojos. La música es muy buena y los adornos no dan tanto miedo, pero se ve que le pusieron empeño, sobre todo nuestras calabazas. Algunos profesores andan por ahí de un lado a otro vigilando que haya orden, pero no logro ver a Ariel por ningún lado.

—¿A quién buscas? —grita Sara en mi oído.

—A nadie, vamos a bailar.

La tomo de la mano y vamos al centro de la pista, muevo mis caderas al ritmo de la canción y bailamos dos piezas seguidas hasta que siento el sudor en mi nuca. Siempre me ha gustado bailar y recuerdo cuando solía ser el alma de las fiestas en mi otra escuela, en mi vieja ciudad, en mi antigua vida. Aunque estoy haciendo demasiado esfuerzo para acoplarme no puedo dejar de añorar el ayer.

Después se acerca Daniel a nosotros sin soltar a Mario, creo por fin se ha dado cuenta que nos ha dejado a un lado por él, me siento un poco celosa. Hannah sube al escenario, sonrío al ver lo bien que se ve caracterizada de chucky, el muñeco diabólico. Quitan la música y todos silban y algunos le gritan que se baje de ahí. Dice algunas palabras para inaugurar la noche y para promocionar los juegos. Hay una pequeña e improvisada casa de terror, juegos de globos y manzanas bajo el agua, no es la gran cosa, pero todo luce muy bien. Mi prima es muy buena organizadora, me atrevo a darle ese gran mérito. Cuando se baja regresa la música y Daniel se acerca a mí.

—Ya llegó tu profesor sexy.

Me señala con la mirada hacia la entrada, y ahí está él con su postura habitual; las manos en los bolsillos. Trae un traje negro y un antifaz del mismo color.

—Ya vengo.

Le doy una palmada en el hombro y me abro paso entre todos, siento que tenemos una conversación pendiente y necesito hablar con él, aun cuando hay mucho ruido y muchas personas. Logro llegar hasta él y cuando me mira parece que se le van a salir los ojos.

—Emma… te ves —traga saliva y paso la lengua por mis labios.

—Tú también te ves… —dejo las palabras en el aire imitándolo.

Se ríe y me agarra del hombro, después va bajando la mano a mi espalda y caminamos juntos para quitarnos de la entrada. Me cruzo de brazos y espero a que diga algo, pero no lo hace y me siento tan incómoda. Quiero preguntarle por qué me besó, pero me falta valor, tengo miedo de lo que pueda responder. Creo que no estoy emocionalmente bien para un rechazo o algo peor, no sé en qué momento cambié de opinión sobre todo esto y no quiero saberlo, solo quiero disfrutar de su mirada grisácea penetrada en mí, como si yo fuera la única persona en este lugar. Como si la música que retumba en nuestros oídos no existiera y solo pudiéramos escuchar el latido de nuestros corazones, joder, no quiero seguir sintiendo esto y sé que tengo que hacer algo al respecto. Pero no sé qué. Empieza a sonar una canción que adoro y sonrío, es Perfect de Ed Sheeran.

—Bueno, ya que nunca llegaste a mi cena especial me merezco por lo menos un baile.

Antes de que pueda responder aparece su novia detrás de él, lo agarra de los hombros y después lo abraza poniendo las manos sobre su pecho.

—Hola Emma —dice con esa sonrisa perfectamente blanca que empiezo a detestar.

—Pensé que era un baile escolar —digo con una sonrisa falsa.

¿Qué demonios hace aquí? Se supone que los profesores vienen a trabajar no a pasar el rato.

—Claro, pero Hannah me invitó y obvio no puedo quedarle mal a mi cuñada.

—Sí, claro —aprieto los dientes.

—¡Adoro esa canción! —grita y se lo lleva.

Él ya no me mira, como si a partir de que Jackie apareció yo pasara a segundo término, miro como la sostiene de la cintura y ella lo abraza y recarga la mejilla en su hombro. Insisto en que no tiene nada que hacer aquí, estúpida Hannah ¿por qué tenía que invitarla? No creo que a su edad sea agradable acudir a un lugar lleno de pubertos con las hormonas alborotadas, es ilógico. Tengo que dejar de hacerme daño, giro sobre mis pies y camino a no sé dónde. Todo iba perfecto hasta que esos dos aparecieron, encuentro una silla vacía y me siento a hacer mi berrinche y desde aquí ya no puedo verlos. Después de unos minutos cambian el ritmo de la canción y se lo agradezco al DJ, no quiero nada que implique juntar los cuerpos. Sara se sienta a mi lado y bufa.

—Este baile es una mierda —digo enojada y me acerca la licorera.

Se la quito y la guardo asegurándome que nadie la haya visto.

—No seas tonta, alguien va a verte.

—Da igual, dale un trago. Yo sé que lo necesitas, o mejor espera un segundo. Tengo una mejor idea.

Me lo quita y va hacia la mesa donde están las charolas llenas de ponche y regresa con dos vasos, me da uno y le doy un trago. Casi escupo al sentir lo fuerte del alcohol en mi garganta, pero siendo sincera lo necesitaba. Quisiera por lo menos esta noche olvidar todo lo que me pasa, mi vida es tan trágica que podría escribir un libro y vender el guion a alguna televisora mexicana.

—No seas aburrida y baila —dice Hannah.

Me agarra la mano y jala hacia ella para que me levante. Si hubiera sabido que esto pasaría le hubiera dado la palabra a Sara cuando dijo que estos bailes eran una mierda.

—¿Por qué invitaste a Jackie? —no me aguanto y le pregunto mientras bailamos.

—Para que mi hermano no se aburriera ¿no te agrada?

—No esperaba verla aquí.

—Pues acostúmbrate a verla, será su mujer.

Rodeo los ojos y trato de calmarme. No me agrada la idea de pensar en que ella será su mujer por el simple hecho de que no lo hace feliz, Ariel tiene un brillo en los ojos precioso, y debería seguir si se sintiera bien con ella y evidentemente no. Tampoco sé cuáles son los problemas que tienen pero, nadie debería estar con alguien con quien no eres realmente feliz, quisiera dar mi punto de vista pero creo que no soy nadie para hacerlo, bailamos un poco hasta que alguien con mascara de lobo se pone en medio de nosotros y da un grito, se la quita y sonrío.

—Mason —murmuro.

—¡Este baile es una mierda!

—¡Gracias! —grita Sara desde su lugar.

—Deberíamos ir a otro lado.

Hannah lo voltea bruscamente agarrándolo del hombro.

—Lamento decirte que no te puedes ir hasta las diez de la noche, así que te aguantas.

Lo mira de pies a cabeza y se da la vuelta para irse, Mason menea la cabeza y también se va, así que tengo que regresar a sentarme con Sara, saco mi celular y apenas son las nueve.

—¿Lo ves? Hannah es así de odiosa con todos.

Me guardo mi comentario porque no me gusta que hable mal de ella, debería comprender que es mi familia y me molesta que se exprese así. Después de varios minutos de ver a nuestros compañeros bailar y llenarse de sudor nos levantamos y entramos a la casa de terror, luego intentamos con las manzanas, primero fue mi turno y me reí mucho al ver la frase que me tocó.

Decía: Esta podría ser tu mejor noche… o la peor. Prepárate porque lo peor viene.

Después lo intentó Sara y su frase decía que se veía bien de rojo, se rio y volvió a decir que Hannah era la peor organizadora del mundo y para evitar alguna discusión innecesaria la ignoro y vamos al baño antes de irnos por fin a casa.

La verdad tenía una buena expectativa para esta noche, pero me equivoqué. Afortunadamente no volví a ver a Ariel, quizá porque me estuve escondiendo para no toparme con la escena viscosa de mi primo y su novia promocionadora de pasta dental. Espero a que mi amiga haga sus necesidades y cuando me acerco al espejo casi me voy para atrás, metí la cara a un balde de agua para el juego de las manzanas y todo el maquillaje se me corrió, intento quitarlo con papel, pero se ve mucho peor y no sé cómo es que he estado por varios minutos afuera con esta cara, la mujer maravilla se convirtió en un mapache para nada sexy. Suspiro y me recargo en la puerta, después escucho un fuerte golpe afuera y unos gritos y sollozos, abro solo un poquito para ver que Byron está con la frente recargada en la pared y golpea con fuerza, abro un poquito más y Hannah está llorando.

—¿Qué pasa? —pregunta Sara en un susurro.

—Ahorita lo voy a averiguar.

Salgo al pasillo y Michel llega corriendo al mismo tiempo que yo, me quedo parada al no saber qué hacer. El chico no deja de golpear la pared, Sara está a mi lado con la mirada hacia abajo y luego decide mejor alejarse unos pasos.

—Hannah —digo—. ¿Qué está pasando?

—¡No te interesa! —grita Byron.

Se da la vuelta con los ojos llenos de lágrimas y los puños severamente dañados. De repente Michel también se pone a llorar y con mucha rabia se pone a golpearle el pecho.

—¡Eres un infeliz! —grita.

Sara se acerca a Hannah y la abraza, ella la avienta y va tras su amiga.

—No pasa nada, déjalo por favor.

—¿Cómo puedes dejar que siga haciéndote esto?

No sé de qué me estoy perdiendo, parece que Michel y Sara saben perfectamente lo que está pasando y yo estoy en otro capítulo.

—No la vuelvas a tocar o te juro por mi madre que te vas a arrepentir —dice Michel señalándolo con el dedo.

—Nadie sabe lo que ella y yo tenemos, nadie tiene derecho a meterse en nuestra relación.

Agarra a Hannah del brazo y la jalonea, pero ninguna de nosotras deja que se la lleve, no puede ser que es verdad lo que estoy pensando. No quiero creerlo, quiero creer en que Hannah es demasiado inteligente para no dejarse maltratar por un hombre. Me pongo en medio de ellos dos, pero él se da la vuelta y suelta un golpe que va directo a mi mandíbula. Caigo al suelo y siento que todo se mueve a mi alrededor.

—¡Emma! —escucho que grita Sara.

—Ya, por dios. Deténganse todos, por favor.

Abro un ojo y enfoco perfectamente como Hannah intenta detener a Byron sin importarle que me ha golpeado y estoy tirada en el suelo, siento las lágrimas calientes quemar mis ojos y me siento muy enfadada con ella. Claro, si no le importa cuando la maltrata a ella ¿Cómo carajo le va a importar lo que me ha hecho?

—Mira nada más lo que has provocado por tu estupidez —le reprocha Sara.

Michel abraza a Hannah y Sara me levanta, me sostengo de la pared y le doy una mirada de rencor a la que se dice ser mi familia.

—Byron tiene razón, ustedes no tienen por qué meterse. Por eso te ha pasado esto, Emma. Por metiche.

—Ya basta, voy a llevarme a Hannah a mi casa y nos olvidaremos de esta lamentable escena.

—¿Olvidar? No, esto no va a quedarse así. Ese imbécil va a pagar por lo que le hizo a mi amiga.

El enojo que siento por Hannah rápidamente se convierte en tristeza y decepción, yo hubiera dado cualquier cosa por ella, incluso la pondría por encima de cualquiera. Miro hacia otro lado y me limpio las lágrimas.

—Déjala, Sara. Deja que se vaya —digo con la voz rota.

No esperan ni un segundo y Michel se la lleva, Sara levanta los brazos y los deja caer, lejos del dolor del golpe lo que más me ha dolido es la indiferencia de Hannah.

—¿Por qué te comportas así? Te ha golpeado, deberías denunciarlo.

—Ella tiene la razón, no debí haberme metido. Quiero ir por mis cosas e irme a casa.

—Antes voy a conseguir un poco de hielo. Ven conmigo.

Me toma de la mano y me guía hacia afuera, donde todos siguen bailando y son ajenos a lo que he vivido. Sara tiene razón y debería tomar represalias contra él, no solo por lo que me hizo sino por lo que le hace a Hannah. Si no lo detengo yo, estoy segura que Hannah no lo hará. Me siento en una banca vacía y espero a que Sara regrese, ya no quiero estar más aquí, me siento demasiado mal y hasta la música que al principio me encantó ahora me molesta. Me limpio las lágrimas y miro hacia otro lado cuando veo a Ariel, solo y aproximándose hacia mí. No quiero verlo y tener que arriesgarme a confesarle por qué estoy así, aunque creo que lo mejor sería decirle lo que le están haciendo a su hermana.

—¿Estás bien? —pregunta.

Asiento y sigo mirando hacia otro lado ignorando que está a mi lado. Me agarra de la mandíbula y me obliga a mirarlo provocándome un feo dolor. Ese dolor me vuelve a recordar que justo donde ahora está su mano sosteniendo minutos antes estaba el puño de Byron.

—Me duele un poco la cabeza.

—Te llevo a casa.

—¡Aquí está el hielo! —grita Sara.

Volteo hacia ella y la fulmino con la mirada, se encoje de hombros y se sienta con nosotros. Quiero parar de llorar, pero tengo un nudo atorado en mi garganta y los recuerdos de ese momento siguen presentes como una película y por más que intento no puedo detenerlos. Me despido de Sara, la abrazo y al oído le pido que no diga nada de lo que pasó.

—No te preocupes, soy una tumba.

—Más tarde tendremos una larga platica.

Le doy un beso en la mejilla y doy media vuelta, aunque no me apetece la idea de tener que viajar a casa con Ariel y su novia ya no me importa, solo quiero acostarme y dormir y tratar de olvidar esta terrible noche. Camino por delante de él y siento su mano en uno de mis hombros, sin embargo, nada puede hacer que me sienta mejor. Tengo muchos sentimientos encontrados dentro de mi alma y quisiera sacarlos, pienso en qué pensaría mi madre si supiera que he permitido que un hombre me pusiera una mano encima y que no hice nada al respecto, seguramente estaría muy decepcionada. Estando afuera Ariel me coloca su saco y se lo agradezco muchísimo, hace mucho frio y mi cuerpo rápidamente cambia de temperatura. Entro al auto y espero a que él haga lo mismo, para mi sorpresa no se tarda y en cuanto está adentro enciende el auto. Miro hacia todos lados esperando a que de algún lugar salga su novia, pero parece que no está.

—Antes de ir a casa ¿puedo llevarte a un lugar? —pregunta viendo hacia el frente.

—¿Tú novia no viene con nosotros?

—Hace rato que se fue.

Asiento y cruzo los brazos, hunde el pie en el acelerador y el auto se pone en movimiento. No sé a dónde me lleva ni quiero saberlo, solo quiero cerrar los ojos y que esta noche termine. No debí haber venido, no debí haber salido del baño ni interponerme entre Hannah y Byron. Maldita sea ¿por qué no podemos retroceder el tiempo? Cierro los ojos y pongo todas mis fuerzas para no derramar más lágrimas y arriesgarme a que Ariel haga más preguntas. Él debería saber lo que está pasando con su hermana, tiene derecho y también sus padres, y yo no debería quedarme callada.

Minutos después detiene el auto frente a un bonito lago, suspira y sale sin decir nada. Aunque no tengo muchas ganas lo sigo, arriba en el cielo la luna está gigante y brillante, la vista es muy hermosa pero no entiendo.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunto.

Gira sobre sus pies para verme directamente a los ojos, trago saliva cuando toma mis manos y las lleva a su pecho.

—Creo que te debo un baile. ¿Aceptas?

Sonrío y miro a nuestro alrededor.

—¿Aquí?

Se muerde el labio inferior y mueve la cabeza de arriba hacia abajo.

—Espera un momento.

Va hacia el coche de nuevo, abre la puerta y entra sin cerrar. Enciende las luces y tengo que cubrirme la cara.

—¿Qué haces? —digo divertida.

Espero y espero como él me lo pide, pone música y me cubro la cara cuando se acerca bailando a mí al ritmo de la canción que pudimos bailar sino hubiera sido por la interrupción de su novia, pero aquí estamos, sin nadie que nos vea ni nadie que pueda opinar. Toma mi mano y me junta a su cuerpo, lo tomo de los hombros y aquí vamos de nuevo. Recuerdo la vez que estuve así de cerca de su cuerpo y terminé con la cabeza echa un lio, pero esta vez no me importa nada, porque luego de tener la peor noche en años, en sus brazos encuentro paz y tranquilidad.

Estando tan cerca de él siento que nada en el mundo pudiera hacerme daño, él me protege, es mi calma y borra todo lo malo que hay en mi cabeza para únicamente quedarme con esto que estamos viviendo. No sé qué es lo que siento, no sé si es admiración por la persona que es, o estimación por todo el cariño que le tenía a mi madre. No sé qué carajo es esto que siento en el pecho, pero se siente tan bien que no quiero dejar de sentirlo jamás.

—No sabía que te gustaba Sheeran —comento.

—No me gusta, pero Hannah lo escucha el 90% del día. ¿Tengo otra opción?

Sonrío e inclino la cabeza lo suficiente para rozar los labios en su cuello. Él me aprieta más bajando las manos hacia mi cintura y ese sentimiento que hay en mi pecho se hace más grande e inunda todo mi cuerpo.

—¿Podemos quedarnos así toda la noche? —suplico.

No quiero alejarme, no ahora que más necesito de él.

—Gracias a dios lo pediste.

Capítulo 8

Tú a tus asuntos

Al siguiente día despierto con dolor en mi cara y cuando me miro al espejo hay una mancha roja justo donde Byron estrelló su puño. Aún siento dolor en mi corazón, mucho más fuerte que el físico. Antes de salir de mi cuarto Hannah aparece, no quiero ni verla. No sé a qué hora llegó ni me interesa.

—Necesitamos hablar.

Me bloquea la salida y me cruzo de brazos.

—Yo no tengo nada de qué hablar contigo.

La hago a un lado para poder salir, pero cierra la puerta bruscamente.

—Tienes que prometerme que no dirás nada de lo que pasó ayer.

—¿Eso es lo único que te importa? Creí que tendrías la delicadeza de pedir perdón por no haber hecho nada por mí.

—¿Qué querías que hiciera, que me pusiera al tú por tú con él? No seas tonta.

Me sorprende y duele tanto verla así, tratándome como si de verdad yo hubiera sido la única culpable. Me agarra las manos y se sienta en la cama.

—Te interpusiste entre nosotros y él solo reaccionó, Emma, nadie debe saber lo que pasó anoche. Mucho menos Ariel.

—Si eso es lo que tanto te preocupa, descuida, no voy a decir nada —se levanta de golpe y me da un beso—, siempre y cuando me prometas que terminarás con él. Hannah, nadie merece que lo maltraten. Abre los ojos.

Rodea los ojos y cruza los brazos, solo quiero que entienda.

—Está bien, lo he comprendido ya y hoy terminaré con esto. Te lo prometo.

Aprieta mi mejilla y se va, solo espero que haya hablado en serio o si no me veré obligada a decirle todo a Ariel. Cuando pienso en él sonrío y abro la cortina de la ventana para verlo afuera, sin camisa y empapado de sudor. Está lavando su coche y se ve tan sexy, siempre me reprimo por tener estos pensamientos que poco a poco se van haciendo más grandes. Anoche mientras bailábamos me sentí tan especial, como nunca me había sentido y como me encantaría sentirme el resto de mis días. Hicimos un trio perfecto; él, la música y yo. Me acomodo el cabello en un moño, me pongo unos shorts de mezclilla y una blusa sin mangas, bajo corriendo y salgo con él. Me sonríe y deja la manguera en el suelo, cierra la llave y camina hacia mí.

—Despertaste temprano —dice sonriendo.

—Demasiado para ser sábado —frunce el ceño y pasa la mano por mi cara, hago un gesto y acaricia el golpe—. Me pegué anoche con la puerta del baño, no es nada.

Digo antes de que pregunte. Retiro su mano y me alejo, voy hacia el auto y recojo la manguera.

—¿Necesitas ayuda?

Me la quita y agarro una esponja, la sumerjo en una cubeta con jabón y me pongo a limpiar el coche sin que él me lo pida, pero se pone detrás de mí y siento su aliento en mi nuca.

—Lo estás haciendo mal —susurra.

No sabía que había una regla específica para lavar autos. Agarra mi mano y la empieza a mover, cada que estamos así de cerca me siento como una tonta, no sé cómo reaccionar y todo mi cuerpo se pone a temblar, siento su otra mano en mi cintura y me va dando la vuelta lentamente. Me recargo en el coche y maldigo porque esté ahí, justo detrás de mí impidiéndome poder retroceder más. Trago saliva, no sé qué es lo que le pasa, por qué se porta así conmigo y se acerca tanto, me pongo tan nerviosa que me agacho, agarro la cubeta con jabón y se la lanzo.

—¿Qué diablos te pasa? —grita.

Se agarra los ojos y da de brincos, meneo los brazos tratando de hacer algo mientras él grita que le arden los ojos.

—Perdóname, perdóname.

Agarro lo primero que veo, le abro a la llave del agua y lo roseo con la manguera. No sé por qué reaccioné así, con decirle que se alejara hubiera bastado, cuando abre los ojos y me ve siento que el mundo se me viene encima. Oh, oh, creo que he despertado al Ariel del principio. Se limpia la cara y ahora sí me hago para atrás.

—No quería hacerlo, Ariel discúlpame.

—¡Ya verás! —grita y me echo a correr.

Viene tras de mí y cuando me alcanza me agarra de la cintura y me da una vuelta para ponerme de pie, pensé que tendría otra reacción, no puedo parar de reír, mucho menos cuando empieza a mojarme sin pudor, no puedo ni hablar por el chorro de agua que me nubla la vista y entra por mis fosas nasales.

—¡Basta! —chillo.

Y corro directo hacia la puerta, pero me alcanza y me somete contra la pared, pone ambas manos sobre ésta y los dos suplantamos las carcajadas por jadeos, su pecho desnudo sube y baja y hay muchas emociones en mí.

—Eres una chica mala —murmura en mis labios.

Demonios, creo que va a besarme, va a hacerlo y creo… creo que yo quiero que lo haga. Cierro los ojos y espero a que mis labios sean tocados por los suyos.

—¿Qué está pasando aquí?

Ariel se separa de mí y al abrir los ojos tengo muchísimo miedo de pensar en que es mi tía la que nos ha visto, o Hannah o Ian. Pero no, es Jackie desde la puerta de su coche. Suelto el aire contenido y me recargo en mis rodillas.

—Estaba lavando el auto y Emma se ofreció a ayudarme.

Dice muy tranquilo y se acerca a ella para besarla, Jackie me mira con resentimiento y yo… yo no quiero volver a llorar.

—Sí —digo para disimular y me acerco a ella—, solo quise hacer mi buena obra del día.

—Parecen unos chiquillos, mírense, están todos mojados.

Nos mira haciendo una mueca de disgusto, Ariel se frota los brazos para quitarse un poco el agua y luego veo a Zac caminando por la acera hacia su casa, como si supiera que lo estoy viendo voltea y me saluda con la mano, sonrío y hago lo mismo llamando la atención de Ariel quien voltea con el ceño fruncido.

—Creí que estarías listo —dice Jackie.

—Los dejo solos, adiós.

Entro a casa y subo directo a mi habitación, me acuesto en la cama y pongo la almohada sobre mi cara, ahogo un grito porque estoy más que confundida, esto ha sido demasiado.

En una ocasión me besó y creí que había sido un error, pero ahora estaba a punto de hacerlo, estoy segura que me iba a besar y… maldita sea, yo se lo iba a permitir. No puede ser, ¿por qué estoy pensando en esto? ¿por qué me siento mal al ver que no me da la misma importancia que a su novia? ¿por qué carajo estoy llorando al saber que están allá abajo juntos? Por dios, es Ariel Miller, mi profesor, mi primo, mi madre lo adoraba… ¡Joder! Me siento de golpe y me froto la cara, quisiera poder hablarlo con él, pero me falta valor. Quizá estoy exagerando y si se lo comento pensará que estoy loca. Ay, madre mía, donde quiera que estés por favor ayúdame a solucionar esto o me veré en la necesidad de agarrar mis cosas e irme de aquí. Justo cuando creo que mis pensamientos no pueden estar más turbios escucho un grito afuera.

—¡Eres un imbécil!

Me asomo por la ventana, Ariel sostiene a Jackie de los hombros y ella lo golpea en la cara.

—Cálmate de una vez.

—¡No puedes hacerme esto, tú tienes la culpa de todo! —la abraza, pero ella lo empuja y se regresa a su coche—. ¡Imbécil!

Le grita antes de meterse e irse, vaya que estos dos sí que son unos bipolares. Él pasa las manos por su cara y grita, echa la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados y me escondo entre la cortina para que no me vea, cuando veo que se mete salgo de la habitación y bajo para encontrármelo a mitad de la escalera.

—¿Estás bien? Vi lo que pasó entre Jackie y tú.

—Solo déjame tranquilo.

Baja y coge una playera que yace en el sillón.

—Quiero ayudarte, no me gusta cuando estás triste.

—¡Déjame en paz, tú a tus asuntos! —me grita.

Una vena de su sien está saltada y sus ojos rojos, como si quisiera llorar, pero estuviera evitándolo a toda costa. Se pone la playera y del llavero de la puerta coge sus llaves y se va dejándome peor de lo que ya estaba. Quiero saber quién diablos es Ariel Miller y qué es lo que esconde. ¿Cuándo podré conocerlo sin tantas facetas por encima de él? No lo sé, y por hoy no quiero averiguarlo. Estoy tan cansada de él, de Hannah, de Anastasia… ¿qué carajo sigo haciendo aquí?

Capítulo 9

Celos

Han pasado tres semanas desde la discusión que tuve con los hermanos Miller, y en este tiempo Ariel sigue viviendo aquí cuando dijo que solo estaría una semana, a su novia ya no la he visto por esta casa y él tampoco me dirige la palabra, siempre llega muy tarde y a veces hasta ni cena, solo se acuesta a dormir y al siguiente día es lo mismo. Los fines de semana se va todo el día y por más que quiero quedarme despierta para saber a qué hora llega no puedo, el sueño siempre me vence. En muchas ocasiones he querido hablar con él y preguntarle por qué está así conmigo, pero me ve y me evita, ¡que le den! No voy a rogarle, si él quiere que las cosas sean así está bien.  Agarro una escoba y me pongo a barrer el patio, el día está un poco frio, pero el lugar está hecho un desastre.

—¡Vecina!

Volteo hacia la entrada, Zac me saluda con la mano y me acerco.

—Hola, ¿Qué te trae por aquí?

Levanta la podadora y sonríe.

—Vengo a entregar este monstruo —abro la puerta y entra, pero solo se queda en la entrada, deja el aparato en el suelo y sacude sus manos—. Muchas gracias.

Espero a que agradezca y se vaya, pero se encoje de hombros y juega con su pie.

—Te he estado viendo en los últimos días y… ¿te gustaría salir conmigo?

Ariel sale y se queda en los escalones de la entrada, creo que ha escuchado perfectamente lo que me ha propuesto Zac y me parece divertido hacerlo enojar solo un poquito.

—Claro, sería maravilloso.

—Perfecto, paso por ti a las nueve ¿está bien?

—Antes que todo deberías pedir permiso, Emma es menor de edad y vive en esta casa bajo reglas —dice Ariel.

Camina hasta nosotros y pongo los ojos en blanco.

—Perdón vecino, tienes razón. ¿Está Anastasia?

—No, pero estoy yo y no le permito salir contigo mucho menos tan tarde.

—¿Por qué? —Zac lo encara y me pongo en medio de ellos viendo a Ariel.

—Tú no tienes por qué darme permiso. Voy a salir con Zac te guste o no.

—Emma —advierte, pero no me importa.

Me doy la vuelta y le sonrío a mi adorable cita de esta noche.

—A las nueve está bien.

Me hace a un lado y se dirige a Ariel que tiene la mandíbula bien apretada y otra vez se le salta la vena de la sien.

—Ariel, no quiero tener problemas contigo.

—Hagan lo que quieran —murmura y se va.

Ariel no ha salido en todo el día, ha estado acostado en el sofá con el estéreo a todo volumen. Ya me tiene harta con su música satánica, hasta hace que las ventanas retumben. Mientras transcurría la tarde me cuestionaba sobre si salir con Zac era buena idea, pero ya no hay marcha atrás. Me pongo un pantalón de mezclilla, una blusa blanca y en mis labios aplico un labial color rojo que acabo de comprar y me encanta, aunque de por si mis labios son gruesos con ese tono los hace ver más y me fascina. Agarro mi chaqueta y salgo de la habitación, cuando él me ve se levanta y apaga la música.

—¿En serio vas a ir? —pregunta.

—Dijiste que hiciera lo que quisiera, y lo que quiero es salir con Zac.

Se acerca en grandes zancadas a mí y me agarra del cuello.

—No vayas, por favor —suplica con voz ronca.

—¿Por qué?

—Porque…

Suena el timbre y me suelta, es él, Zac ha llegado muy puntual y esa es buena señal, necesito de cualquier forma olvidarme de toda la confusión que me provoca Ariel Miller y abro la puerta, Zac se ve muy bien vestido casual y además trae con él un ramo de flores rosas.

—Luces muy bella esta noche, estas son para ti.

Me da las flores y me sonrojo un poco, nadie me había regalado flores excepto en la escuela cuando pasaban a los salones a obsequiar flores por el día internación de la mujer.

—Gracias —me doy la vuelta para ver a Ariel—, ya me voy.

—¿A qué hora vas a volver?

—No lo sé, adiós.

Zac me ofrece su mano y la tomo con mucho gusto. Salimos de casa y pongo toda mi confianza en que esta noche será buena. Se fija antes de cruzar y cuando pasamos la calle y se para frente a su puerta me detengo enseguida. Abre con sus llaves y lanza la puerta y me pide que entre. Lo miro con una ceja levantada y suelto una risita de nervios.

—Adelante.

—No entiendo, ¿no vamos a ir al cine o a bailar?

Suspira y vuelve a pedirme que pase, no estoy para nada segura de hacerlo y se da cuenta, por eso cierra la puerta y se sienta en los escalones de la entrada.

—Lamento no poder llevarte a algún lugar como lo tenía planeado, tengo una hija y se suponía que se quedaría este fin de semana con su madre, pero me cambió de planes y no pude hacer nada. Si quieres irte lo entenderé, quizá en otra ocasión podamos salir.

Sonríe incómodo y lo agarro de la mano, parece un buen chico y no me da mala espina, además no estamos tan lejos de casa y si intenta hacerme algo me aseguraré de gritar muy fuerte para que todo el vecindario me escuche.

—Está bien, vamos adentro.

Se levanta cuando lo impulso y vuelve a abrir la puerta, entro y suspiro. Su casa no es muy grande, pero me gusta, no me parece un lugar en donde habitaría un soltero, todo se ve muy ordenado y limpio.

—Me tomé la libertad de pedir pizza y preparé malteadas, no se me olvida que eres menor de edad.

Su comentario me molesta un poco, seguramente siente que esto es lo que hacemos las niñas de mi edad.

—Me hubiera gustado una cerveza.

Chasquea los dedos y da unos pasos para llegar a la cocina, abre la puerta de la nevera y saca un six pack de cervezas.

—También tengo, pero no quería arriesgarme a que Ariel me asesine si llegas oliendo a alcohol —quita dos del empaque y me da una, la abro y le doy un trago—. Renté películas, pero dime ¿qué quieres hacer?

Suspiro y me siento en el sofá, en la mesa de enfrente hay una fotografía de él con una niña rubia, la agarro y casi se me rompe el corazón, la niña tiene síndrome de Down.

—¿Es tu hija? —pregunto en un hilo de voz.

Zac suspira y se sienta conmigo.

—Es la luz de mis ojos, si no fuera por ella estaría en alguna calle tirado de borracho.

—¿Por qué?

—La vida es demasiado injusta a veces.

Sí, claro que lo sé. Dejo la fotografía en su lugar y golpeo mis piernas.

—¿Qué películas tienes?

—Elígela mientras traigo la pizza.

Corre de nuevo a la cocina, dejo la cerveza en la mesa junto a la fotografía de él con su hija y agarro las cajas de películas. Tiene dos de acción y una de amor, claro que escojo esa. Se llama en nombre del amor y luce muy bien. Me encantan las películas de amor, en ellas a veces me baso para escribir mis locuras y fantaseo con que algún día va a llegar a mi vida un amor de película. Zac no se tarda nada, en cuanto le digo que película quiero sonríe y la pone. Esta es mi primera cita en toda mi vida, y jamás creí que fuera tan inocente, no estaba pensando en sexo ni nada de eso, pero esto es tan dulce, me encanta la forma en la que me mira y me trata. No sé si es porque soy un bebé a su lado como dijo Ariel, pero es tan respetuoso, quisiera a alguien así a mi lado por el resto de mi vida. La película me encanta, aunque el protagonista no es mucho de mi agrado y aunque el final fue un poco irreal, es una película lo sé, pero yo hubiera matado a la protagonista después de ese accidente. La pizza casi se ha acabado y yo voy por mi segunda cerveza, me siento bien todavía. Escucho unos pequeños pasos detrás del sofá y salto de un susto cuando aparece la niña.

—¡Sorpresa! —grita.

Corre hacia Zac con los pies descalzos y se cuelga de su pierna.

—Luz, hicimos un trato.

La carga entre sus brazos y le da un golpecito en el trasero, después le da un beso en la mejilla y la deja en el sillón.

—No tengo sueño, ¡quiero pizza!

—No señorita, es demasiado tarde para pizzas.

—¿Y por qué ustedes sí pueden comer pizza?

—Porque somos adultos.

Se queda pensando y me mira con una sonrisa.

—Yo quiero ser adulto —Oh, pequeña. Si supieras que ser adulto es más complicado de lo que parece. Yo también pedía a gritos ser mayor y ahora me arrepiento—. Tú eres la vecina que mi papá no deja de ver por la ventana todas las noches.

Zac se pone rojo y la vuelve a cargar mientras ella chilla.

—Espérame aquí, voy a acostar a este pequeño diablillo.

—Está bien, no te preocupes.

No me gustan mucho los niños, cuando estoy frente a uno nunca sé cómo reaccionar, mucho menos frente a una niña especial. Se van y le tomo al resto de mi cerveza, ¿qué sería de mí siendo novia de Zac? Digo, no me ha pedido nada y seguramente no lo hará, pero creo que sería interesante compartir al novio con una pequeña niña. Regresa muy rápido y bufa.

—Disculpa eso, creí que estaba dormida. ¿Vemos otra película?

—Claro.

Me deja escogiendo nuevamente cuando suena el timbre y va a abrir. Detesto las películas de superhéroes, la próxima vez juro que yo las escogeré.

—¿En dónde está?

Me acerco a la puerta cuando escucho a Ariel gritar.

—¿Qué haces aquí? —pregunto enfadada.

No quiero que arruine mi noche.

—Nos vamos ahora.

Me agarra de la mano y me jala, pero Zac lo detiene y me esconde detrás de él.

—No puedes llevártela si ella no quiere.

—Sabes lo que estás haciendo, ella es menor de edad y puedo meterte a la cárcel por secuestro.

—¿Qué? —salgo del escondite improvisado de Zac para encarar a mi odioso primo—, tú no tienes ningún derecho…

Muy rápidamente me vuelve a jalar y me pone sobre su hombro, esto es el colmo, pataleo y le pego en la espalda, Zac grita detrás de nosotros y me siento tan avergonzada por esta maldita escena tonta. Cruza la calle y me regresa a casa contra mi voluntad, cuando me pone sobre mis pies le doy una bofetada que recibe sin alegar.

—¡Eres un idiota! ¿Quién te crees que eres? No- eres- mi- padre.

—Ni siquiera lo conoces y ya te metiste hasta su casa.

Me agarra del cuello y me arrincona en la pared, no, no otra vez.

—¿Qué diablos quieres? Dímelo por qué no te estoy entendiendo —murmuro en sus labios—. ¿Por qué me besaste la otra noche? Me dejaste de hablar durante estas semanas que han pasado y ni siquiera sé qué hice. Zac es buen chico, él es amable y respetuoso.

—¿Crees que no lo sé? Maldita sea, yo sé cómo es Zac y por eso mismo me estaba muriendo por dentro mientras tú estabas con él.

—Sigo sin entenderte.

Una lagrima resbala por mi mejilla y recarga la frente en la mía mientras cierra los ojos y jadea.

—Tú te mereces lo mejor, mereces a alguien que te baje la luna y las estrellas, mereces que te tomen de la mano y te presuman por las calles por lo maravillosa que eres. Mereces a alguien que detenga su mundo solo para verte sonreír.

—Y si sabes lo que merezco ¿por qué no quieres que salga con Zac?

—¿En serio no entiendes? Me estoy muriendo de celos, Emma, y sé que está mal, todas las malditas noches me arrepiento por haberte besado y pienso que tu madre me está odiando desde arriba. Pero no puedo evitarlo, cuando no te veo, cuando estas lejos de mí siento que el cuerpo me hierve por dentro. Pero no puedo hacer nada, jamás podré hacer nada.

Jadea y sorbe por la nariz, ha comenzado a llorar. Oh, no, por favor no llores por mí, te lo suplico. Quiero decirle que yo vivo de la misma manera desde esa noche, pero no me deja.

—Perdóname por todo esto, si quieres volver con tu cita hazlo.

Deja caer los brazos sobre sus costados y se va, segundos después escucho su coche y las luces alumbran la sala de estar. Me cubro la boca para no gritar, no sé si hay alguien en la casa, corro arriba y me tiro en la cama a llorar.

Si hubiera sabido que Ariel se sentía de la misma manera que yo entonces hubiera hecho algo, yo también me siento mal y no quiero que sufra más de lo que ya ha sufrido durante su vida. No quiero complicarlo más con mi presencia ni seguir pensando en que cualquier lugar que piso lo convierto en mierda.

Por impulso me levanto de la cama y empiezo a empacar mis cosas, no pienso seguir un minuto más aquí arriesgándome a seguir alimentándome de esto que estoy sintiendo por Ariel. Saco las cosas de la escuela de mi mochila y ahí intento meter toda mi ropa y pertenencias, así como cuando me fui de casa de mis padres. No sé cómo voy a irme, solo pienso en abandonar esta casa y dejar a Hannah con sus problemas con Byron, y olvidar que Ariel va a casarse en poco tiempo. Cuando mi equipaje improvisado está listo lo pongo sobre la cama y lo miro por varios minutos, intentando que algo me diga cómo voy a regresar a casa, y qué le voy a decir a mi papá para que me acepte de nuevo en su casa. Alguien abre la puerta de golpe y cuando veo a Ariel todo regresa a mí, desde el primer día en que lo conocí, cuando me acunó en sus brazos, nuestro baile… no soy capaz de verlo así de destruido. Su cabello negro está despeinado y trae la camisa de fuera, arrastra los pies hacia mí y se arrodilla con la mirada agachada.

—No, por favor no hagas esto Ariel. Levántate.

—He estado pensando desde el momento en que te conocí que eres solo una persona más en el mundo, que eres mi prima y debo comportarme contigo a la altura. Pero no puedo, Emma, ayúdame a superar esto por favor.

Me arrodillo con él y le levanto la mirada.

—Voy a irme.

Inspecciona todo mi rostro y menea la cabeza.

—¿Crees que esa es la solución? ¿Largarte y dejarme con mis malditos sentimientos? No, no lo voy a permitir.

Entonces se inclina y hace lo que no está permitido, lo que está en contra de la naturaleza y en contra de cualquier ley estipulada por la sociedad; me besa. Y sé que en ese beso me está entregando toda su vida, el choque eléctrico que hay en mi pecho se hace cada vez más grande cuando siento su lengua y sé que después de esto ya no hay regreso, nada volverá a ser como antes y entonces comenzaré a vivir. Nos levantamos del suelo y me recuesta en la cama.

—Recuérdame que esto está mal, por favor —susurra mirándome a los ojos como jamás lo había hecho, con ferocidad, con hambre y deseo.

—No, porque no quiero que te detengas.

Lo agarro de la nuca y lo impulso a besarme otra vez, su boca sabe a tabaco y un sabor amargo a cerveza, estuvo bebiendo y lo hizo por mí. Dios mío, ¿qué estamos haciendo? Sé que este es solo el resultado de muchas semanas de atracción, pero debimos esperar más, debimos ser más fuertes que nuestros sentimientos para no caer en esta tentación que me está corrompiendo, que me está pidiendo a gritos quitarle la ropa a mi primo y entregarme a él por primera vez, que me está haciendo querer desesperadamente que Ariel sea el primer hombre en mi vida. Tengo miedo de todo esto, incluso cuando mi mente está en blanco y siento sus caricias recorrer mi cuerpo, terminaremos mal, lo sé. ¿Qué va a pasar mañana? ¿Cómo voy a poder ver a mi tía a los ojos después de esto? No, no puedo hacerlo. Cuando intenta quitarme la blusa lo alejo de mí y me levanto de la cama jadeando.

—¿Qué pasa? —pregunta y se incorpora a mi lado.

—¿No te das cuenta de lo que estamos haciendo? Somos primos, está mal. Demonios, sal de mi habitación por favor.

Me agarra de los hombros, pero retiro sus manos de mí, ya no quiero que me toque, porque corro el riesgo de caer.

—Emma…

—No me toques, vete de aquí.

Se agarra la cara y frota sus manos sobre ella, lo miro expectante y trato de nivelar mi respiración, suelta un grito y sale de mi cuarto. Yo no quería que esto pasara cuando llegué aquí, yo solo quería tener una vida normal ¿Por qué diablos no puedo tener una vida normal?

Capítulo 10

Cobarde

A la mañana siguiente me despierto con un fuerte dolor de cabeza a causa de haber llorado tanto, ni siquiera me puse la pijama ni me quité los zapatos. Tenía la esperanza de que todo hubiera sido un mal sueño y al despertar todo siguiera igual, pero no, sé que pasó y mi corazón lo sabe porque duele como hace mucho no me dolía. Miro mi reloj y me sorprende ver que dormí tanto, casi es la una de la tarde de un domingo frio y gris, bajo a la cocina por un vaso de agua porque ni siquiera tengo apetito. Anastasia está sentada con Hannah platicando y cuando me ve sonríe.

—¿Te desvelaste anoche? Ya te sirvo el almuerzo.

—No, no te preocupes. No tengo hambre.

Hannah se pone seria y suspiro, me pregunto en donde estará Ariel. Seguramente salió para no tener que verme, y lo entiendo. Yo tampoco lo quiero ver porque la cara se me cae de vergüenza, incluso cuando veo a su madre sirviéndome el almuerzo a pesar de que le dije que no quiero. Puedo notar en sus ojos otra vez tristeza y mi pecho recibe un pinchazo doloroso.

—¿Y Ariel? —pregunto temerosa.

Pone el plato de huevos revueltos frente a mí y tomo asiento, de inmediato siento lo tensa que Hannah se pone como si en cualquier momento fuera a soltar lo que las dos vivimos la noche de Halloween.

—Recibió una llamada, su departamento quedó listo y se ha ido.

¿Qué? No puede ser, me juzgó por querer irme y a primera hora lo hizo él, no debió abandonar su casa, mucho menos a su madre que estaba tan contenta de tenerlo aquí. Maldita sea ¿por qué tuvieron que pasar así las cosas?

—¿Y cuál es su dirección ahora?

—No muy lejos de aquí, después te llevo.

—Me gustaría visitarlo en este momento, necesito hablar con él sobre algo que me aqueja.

Suspira y asiente.

—Está bien, come tu almuerzo y te llevo. Dejó algunas cosas aquí, aprovecharé para dárselas.

—Yo iré con Michel al cine —dice Hannah y se levanta—, iré a arreglarme.

—No llegues tarde.

Solo pico la comida y finjo que la pruebo, en serio no tengo nada de hambre, me tomo todo el jugo y subo para darme un baño, pero se me olvida que mi prima está ocupándolo en este momento así que entro a mi habitación y practico frente al espejo lo que voy a decirle a Ariel.

—No tenías que hacer esto, regresa a tu casa con tus padres…

Me golpeo la frente y bufo, me arrepiento de aceptar que mi tía me lleve, no sé que voy a decirle ni qué haré cuando lo vea. Cuando escucho pasitos fuera del pasillo salgo y entro al baño, me quito toda la ropa y me meto bajo el agua tibia, solo en este lugar puedo aclarar mis pensamientos… o empeorarlos.

Intento sonreír cuando mi tía maneja y me mira por el rabillo del ojo, estoy muy nerviosa.

—¿Y cómo te va en el trabajo?

—Bien, es un buen lugar.

—Me alegro.

Es todo lo que nos decimos, sé que está triste porque Ariel se fue, y yo también lo estoy. No sé si es solo atracción lo que siento o simplemente estoy confundiéndome con la admiración que le tengo. Maldita mierda, quiero acabar con todo esto ya. En cuanto salga de su casa tomaré mis cosas y regresaré con mi padre, aunque no lo quiera y no esté nada convencida de hacerlo. Anastasia se detiene frente a un edificio amarillo bastante agradable, agarra una bolsa negra del asiento de atrás y sale del coche. Mis manos me están sudando mucho y parece que en mis brazos hay muchas hormiguitas caminando y que, en cuanto me bajo corren por todo mi cuerpo. Siento que voy a desmayarme. Tenemos que tomar el ascensor porque el departamento de Ariel está en el tercer piso, y estando en el pequeño espacio tomo respiraciones largas para intentar calmarme y cuando estamos afuera siento que el pasillo es eterno y todo se mueve lentamente, como si cada paso que doy no lo estuviera dando realmente. Necesito más valor para pararme frente a su puerta, pero es demasiado tarde, mi tía se detiene frente al departamento 512 y toca el timbre, antes de que abra recargo la espalda en la pared.

—Madre, no esperaba que vinieras tan rápido.

—Aproveché que Emma quería verte para traerte las cosas que olvidaste.

Ella pasa y yo me quedo aquí, Ariel me mira y suspira.

—Entra.

Dice sereno, está más tranquilo que anoche y se me hace muy injusto, yo muriendo por dentro y él de lo más tranquilo. Me rasco el puente de la nariz y meto las manos en las bolsas de mi sudadera y entro a su casa. Es un lugar amplio, me recibe la sala de estar, al fondo hay un pasillo con dos puertas y la cocina. Su madre alega y alega y yo no puedo escucharla, no cuando él no deja de mirarme, busco entretenerme en otro lado y encuentro colgados en la pared todos sus reconocimientos y diplomas, además de fotografías con una mujer rubia. ¿Será ella Aurora? Ariel luce más joven y feliz, claro que es ella. Era muy bonita y se ve que ambos se querían.

—Quisiera quedarme, pero creo que Emma quiere hablar contigo en privado.

Se despide de él dándole muchos besos en la mejilla y Ariel se ríe.

—Mamá, estamos a solo unos minutos de distancia.

—Lo sé —dice con tristeza.

La acompaña a la puerta y cuando cierra me siento como un ratón, y él es un gato salvaje a punto de corretearme para convertirme en su cena. Juego con mis manos y sigo haciéndome tonta viendo sus fotos, inconscientemente agarro una donde está él con Anastasia y mi mamá, hay una pequeña niña escondida detrás de sus piernas… soy yo.

—Tenías cinco años —dice detrás de mí.

—No lo recuerdo.

Me quita el cuadro de las manos y lo regresa a su lugar.

—Claro que no.

Suspiro y sé que ha llegado el momento de hablar.

—Eres un cobarde, no quisiste que me fuera, pero sí lo hiciste tú. ¿Por qué?

—Era lo justo, yo no vivo en esa casa y tú sí. Además, mi departamento estaba listo, no había motivo para quedarme.

—¿Ni siquiera yo?

La pregunta se queda en el aire, decido alejarme unos cuantos pasitos porque no quiero volver a caer en la tentación.

—Emma, sé que lo hicimos estuvo mal. He estado pensando en toda la mañana y… lo que ocurrió ayer no puede volver a pasar. ¿Te das cuenta? Te vi nacer, en esa foto tenías solo cinco años, soy un animal aprovechado.

—No lo eres —digo molesta—, no hiciste nada que yo no quisiera. Pero tienes razón, voy a regresar a casa con mi padre.

—Ya te dije que no tienes que hacerlo, ya estamos lejos.

Achico los ojos y me acerco más.

—Eres mi profesor, ¿cómo voy a verte todas las mañanas como si nada hubiera pasado?

—Será difícil, pero tenemos que ser fuertes. Piensa en las consecuencias que traería si se supiera lo que hicimos.

Lo sé, él terminaría en la cárcel y yo expulsada de su casa.

—Y si no fuéramos primos ¿te quedarías a mi lado?

Baja la mirada y suspira, por favor Ariel, responde esa simple pregunta.

—Siempre me quedaré a tu lado, aunque no puedas verme, aquí estoy.

—Sabes a lo que me refiero, si no fueras mi primo ni mi profesor, y si Jackie no existiera en tu vida ¿estarías conmigo?

Acorta la distancia y recarga su frente en la mía, aprieta los ojos y menea la cabeza.

—En este momento lo que más quiero es estar contigo. Suena tan enfermo, por eso he regresado aquí, no creo poder estar tan cerca y no sentirme miserable por no poder tenerte.

¿Entonces como le hago para tomar fuerzas y alejarme en este momento? Me tiene en sus manos, y me toca y me siente como si fuera su libro favorito. Esta sensación de vacío por esta despedida improvisada me está destrozando y me doy cuenta de que no lo quiero lejos de mi vida, ni a un solo kilómetro. Quiero besarlo, pero menea la cabeza, me evade y me rompe el corazón.

—Tienes que seguir con tu vida, sal con Zac, retoma tu relación con él y sé feliz.

—¿Y tú te casarás con Jackie?

Asiente y me alejo, siempre he tratado de ser fuerte, pero todo se derrumba cuando tengo que decirle adiós a alguien que quiero.

—Está bien, hagámoslo así.

Trato de no derramar más lágrimas, pero es imposible, conforme doy un paso hacia la puerta me dan más ganas de regresarme y abrazarlo. Sé que es una locura pensar en tener una relación con él, pero estoy consciente de que quiere lo mejor para mí. Me ha pedido que salga con Zac, y por más doloroso que sea yo también quiero que siga con Jackie.

Capítulo 11

Mal equilibrio

Esto está siendo más complicado de lo que esperaba, llevo 35 minutos intentando aparentar ser normal frente a mis compañeros mientras Ariel da la clase de hoy, parece que para él es muy sencillo hablar y hablar frente a todos sabiendo que yo estoy aquí. Desde que inició la clase he tenido el impulso de salirme de aquí, pero no puedo. Me estoy muriendo por dentro tratando de asimilar todo lo que nos pasó, pero no puedo porque tan solo cuando me mira siento que lo quiero besar, quiero olvidarme de todo e intentarlo, me siento tan enferma. Sus clases siempre se me hicieron una eternidad, pero esta vez ha sido mucho más que eso. Siento que no va a acabar nunca, quedamos en que intentaríamos olvidar lo nuestro y lo que más quisiera que pasara fuera que todo cambiara y pudiéramos amar libremente a quien quisiéramos, pero estamos en un mundo en donde la sociedad piensa que lo hacemos a propósito, no, uno no elige de quien enamorarse. Ojalá fuera así de fácil de entender. Al término de la clase recojo todas mis cosas y me pongo de pie, al pasar a por su escritorio me clava la mirada y trago saliva.

—Me gustaría que te quedaras un momento, necesitamos hablar —me rasco el cuello muy nerviosa, Mason se detiene detrás de mí y me abraza—. Señor Marinn, necesito hablar con la señorita FitzGerald a solas.

Dice tajante, como siempre.

Mason se encoje de hombros y se va no sin antes decirme que me espera afuera, para él Ariel es un ogro y no le interesa el parentesco que tenemos, ojalá a mí tampoco me interesara tanto. Cierra la puerta y suspiro, confieso que al verlo tan serio pienso que quizá ha pensado mejor las cosas y lo quiere intentar conmigo, a veces no importa cuánto amor digan que sienten, a veces las personas solo esperamos a alguien que se arriesgue, que luche y se quede.

—No voy a preguntarte qué pasa porque es evidente, pero tengo el deber de comunicarte que fuiste la nota más baja de la clase en tu examen.

Me entrega una hoja con una calificación con marcador rojo, y me da tanta vergüenza.

—No sé qué decir —susurro.

—Necesitarás de un tutor para pasar la materia, no puedes estar reprobando sabiendo que no cursaste el año completo.

Lo sé, no es mi culpa no tener la cabeza donde debe estar. Ni siquiera he continuado escribiendo mi novela, y no quiero seguir así.

—Aceptaré lo que sea.

Asiente y agarra su maletín.

—Te espero en biblioteca al finalizar las clases, sé puntual.

Antes de que cruce la puerta lo detengo.

—Tiene que haber alguien más que sea mi tutor, no podemos estar a solas ni un segundo.

—Lo sé, pero como eres mi alumna yo soy el responsable. Lo lamento si es difícil para ti, pero así tendrá que ser. Que tengas buen día.

Abre la puerta y se va, y yo me quedo como una tonta en medio del pasillo tratando de entender por qué el mundo está en mi contra. ¿Cómo lo voy a superar si encima de todo tengo que verlo a solas? Mason abre la puerta y camina consternado hacia mí.

—¿Ahora que te hizo Shreek?

—Nada, reprobé su maldito examen y me dará tutorías.

Salgo del salón y me froto la cara, a este paso terminaré muerta por tanto estrés.

—Tranquilízate, seguramente a solas no será contigo como lo es en su nido del conocimiento.

—Gracias por recordármelo —digo con ironía.

En clase de inglés Sara se sienta a mi lado como siempre, y aunque es mi clase favorita no logro poner nada de atención por estar pensando en lo que me depara al terminar las clases, aunque mi corazón me pide a gritos que llegue el momento de correr a biblioteca para estar una hora a solas con Ariel, mi cerebro grita que me vaya directo a casa.

—¿Estás bien? —me pregunta en un susurro.

—Estoy reprobando en física y tengo que tomar tutorías con Ariel.

Se acerca más a mí llamando la atención de la maestra, levanta los hombros y le enseña los dientes.

—Pídele que te eche una mano, es tu primo, no puede reprobarte.

—Claro que puede y no sé qué hacer.

Por un momento me veo tentada a contarle lo que pasa entre nosotros, pero no lo hago porque va a pensar que soy una loca enferma.

—No te queda de otra, además, yo estaría muy contenta si tuviera que estar a solas con el profesor Miller. Claro que no es tu caso porque es tu primo, pero…

—¿Puedes dejar de recordármelo? Me da nauseas.

Parece que todos, el día de hoy se han puesto de acuerdo para repetir una y otra vez el parentesco que tengo con Ariel.

—Perdón, no sabía que te molestaba tanto.

—Pues sí me molesta y mucho.

—¡Señoritas, guarden silencio! —grita el profesor.

Sara se acomoda en su lugar y yo bajo la mirada.

—¿Qué te pasa? Estás muy de malas, reprobar no es cosa del otro mundo.

—Lo es cuando estamos a nada de ir a la universidad. ¿No puedes centrarte un poco en tu futuro?

—Cálmate.

Trato de respirar y tranquilizarme, nadie tiene la culpa de lo que me pasa y lo sé, pero todo esto me tiene tan mal y no puedo tomarlo a la ligera. Mi maldita situación con Ariel me está afectando ya en mis calificaciones, y no quiero esperar a que también me vaya mal en el trabajo. El profesor se para frente a nosotras y golpea el suelo con su zapato muy brilloso.

—Ustedes dos salgan ahora de mi clase.

Ni siquiera replico su decisión de sacarme, siento que no puedo respirar y quiero desahogarme. Si hubiera podido agradecerle por sacarme lo hubiera hecho. Guardo mis cosas y me salgo del salón directo hacia el baño, me recargo en el lavabo y Sara llega después de unos segundos, me agarra de los hombros y suspira.

—Necesito contarte algo, necesito hablarlo con alguien o me voy a volver loca.

—Te escucho.

Se sienta en el lavamanos y suspiro, antes de que pueda hablar me dice que espere y se fija por debajo de las puertas de cada cubículo para asegurarse de que no hay nadie más que nos pueda escuchar, después regresa a su lugar y me hace una seña con la mano para que prosiga. Mi corazón late muy rápido, creo que nunca pensé en aceptar abiertamente lo que voy a decir, pero ya no puedo más.

—Estoy enamorada de Ariel —suelto de golpe y espero su respuesta.

Y que me diga que soy una loca o algo peor, pero sonríe y me golpea el hombro.

—Sabía que tarde o temprano te ibas a enamorar, no te preocupes, al principio te sientes rara, pero te acostumbras.

Parpadeo rápido y meneo la cabeza.

—¿No entiendes? ¡Ariel Miller!

—¿Ariel Mill…? —se cubre la boca y parece que los ojos se le van a salir de sus orbitas—. ¡Pero es tu primo!

Pongo los ojos en blanco por ser tan retardada y porque una vez más en el día me lo están recordando.

—¿Crees que me siento bien con esto? Me siento como una enferma.

Se da golpecitos en la barbilla con su dedo índice y salta del lavamanos, camina por todo el pasillo pensando y pensando.

—De acuerdo, vamos a calmarnos. Seguramente no eres la única chica que fantasea con un primo, o un profesor, aunque en tu caso son los dos, pero ya se te pasará cuando vayas a la universidad. O quizá sea buena idea conseguirte un novio para que te olvides de esa fantasía. ¿No me dijiste que salías con tu vecino?

—Basta de tantas preguntas, no soy solo yo. El otro día me besó y te juro que nunca en mi vida me había sentido así.

Tan solo recordar sus besos en mi piel me vuelvo a estremecer de la misma forma que esas dos noches en las que lo tuve para mí.

—No lo puedo creer del profesor Miller, tan serio y correcto que se ve.

Me cubro la cara y ahogo un grito, pensé que cuando lo dijera me sentiría un poco mejor, pero no, me siento peor y me da mucha vergüenza.

—¿Ahora entiendes por qué no puedo estar a solas con él? Ayer se fue a su casa, y como una tonta fui a buscarlo y decidimos olvidarlo, pero no puedo.

—Vaya, sí, ahora te entiendo. Yo estoy enamorada de mi primo que vive en los Ángeles, es tan hermoso, pero no creo llegar a ese grado.

—Eso no me hace sentir mejor.

Se pone en cuclillas y se recarga en la pared.

—Es que de ti lo entiendo porque es guapísimo, pero de él… podría decir que es confusión de tu parte, pero cuando un hombre se engancha a esa edad está difícil olvidar.

—En serio no me estás haciendo sentir mejor.

—Ya —se levanta y me agarra de la mano para arrastrarme a la salida—, necesitamos cafeína ahora mismo.

Cuando suena la campana de la última clase me empiezan a sudar las manos y mi cuerpo se estremece, ha llegado la hora. Guardo mis cosas y salgo del salón a paso pequeño, por más que quiero estar con él sé que está mal y debería evitarlo a toda costa. Mientras camino saco mi celular y envío un texto avisando que voy a llegar tarde al trabajo, espero que no tenga problemas con eso o me tendré que despedir de Ellium. Antes de bajar las escaleras me doy cuenta que algo me falta, rodeo los ojos y me golpeo en la frente. He olvidado mi carpeta debajo de la butaca así que tengo que regresar al salón, al menos haré más tiempo para lo inevitable. Mi subconsciente me dice que estoy haciendo una tormenta en un vaso de agua, solo será una hora y tengo que aceptarlo. Mi futuro está en juego. Estúpido Ariel, pudo haberme ayudado, aunque sea con un 8, pero no, prefirió seguir siendo el mismo profesor Miller correcto de siempre. ¡Que bárbaro, ahí sí se le olvidó que soy su prima! Agarro mi carpeta y la abrazo a mi cuerpo y continuo con mi camino dando pequeños pasitos para llegar un poco más tarde, sin embargo, corro cuando veo a Byron sometiendo a Hannah. Lo que me faltaba. Lo agarro de la espalda para que la suelte, pero no lo hace y me cuelgo de su cuello.

—¡Suéltala, imbécil!

Afortunadamente la suelta, pero retrocede y me estrella contra la pared, escucho como mis huesos crujen y me quejo, lo suelto y jadeo.

—Una vez más no te metas en lo que no te importa.

—Vete de aquí, Emma —dice ella con lágrimas en los ojos.

—No, esta vez no me voy a ir. Eres una estúpida, dijiste que lo dejarías.

La agarro de la mano y la llevo conmigo, forcejea y no entiendo cuál es la necesidad que tiene de seguir con él.

—¿Cuándo vas a entender a no meterte en tus asuntos? —pregunta Byron al mismo tiempo en el que llega hasta nosotras.

Jala a Hannah hacia él y a mí me da un empujón, no puedo controlar mi equilibrio y por más que quiero sostenerme no puedo, mi tobillo se tuerce y caigo por las escaleras, primero siento como todo mi cuerpo recibe golpes, y después mi cabeza, y luego todo se vuelve negro.

¿Por qué Hannah, por qué?

Capítulo 12

Las mentiras siempre salen a la luz

Hay veces que la vida te pone a prueba para que notes la resistencia y supervivencia que tienes, a veces basta con una disculpa de quien te hirió para dar vuelta a la página y continuar, y hay veces en las que ese mismo perdón no vale nada. Nunca podré entender a Hannah por poner a su novio antes que a mí, y lo peor de todo, antes que a ella y creo que nunca la perdonaré. Lo último que recuerdo es que quería llevármela y tratar de hacerla entrar en razón, no sé cómo pasó, no sé cómo fue que caí por las escaleras ni qué ocurrió después. Cuando abro los ojos veo todo borroso y la cabeza me duele mucho, trato de enfocar un poco mi vista y, primero pienso que estoy alucinando cuando veo a mi padre al pie de la cama, pero después se acerca y toca mi frente y es entonces cuando me doy cuenta que no es ninguna alucinación, está aquí conmigo.

—Gracias a dios despertaste, no sabes lo preocupado que estaba por ti —se le quiebra un poco la voz y sonrío.

—Estoy bien ¿qué haces aquí?

—Anastasia me llamó, estuviste muy grave, pequeña.

No lo creo, pero para que él esté aquí seguramente fue peor de lo que puedo imaginar.

—Vamos a ver cómo sigue la enfermita —dice el doctor.

Me revisa un poco y después alega que me harán estudios y si todo sale bien podré irme a casa.

—¿Qué tengo, doctor?

—Sufriste una contusión por el golpe en la cabeza, estuve preocupado porque no despertabas y tuvieras algo más.

Anastasia entra a la habitación y cuando me ve se echa a llorar.

—¿Qué les pasa, por qué tanta preocupación? —pregunto con voz ronca.

Además de todo mi cuerpo también me duele la garganta.

—Estuviste inconsciente tres días, ¿te parece poco?

¿Tres días? Por dios, yo me siento como si me hubiera quedado dormida profundamente. No imaginé que fuera para tanto, ahora entiendo por qué mi papá está aquí. Se ve tan cansado y ojeroso, se nota que no ha dormido y hay mucho alivio en mi alma por saber lo mucho que se preocupó por mí, eso significa que sí me ama. Le sonrío y le agarro la mano.

—Estoy bien, deberías ir a descansar.

—Voy a ordenar que te hagan nuevos estudios, con permiso —dice el doctor y se va.

Hasta suspirar me duele, prefiero que en vez de estudios me den algo para el dolor de cabeza. Y además estoy muy incómoda, toco mi cabeza y siento una gasa en la sien y además traigo un collarín, estuvo fuerte la caída. Miro por el rabillo del ojo cosas muy coloridas, hay flores y globos por todas partes.

—¿Quién estuvo aquí? —pregunto.

Mi tía suspira y se sienta en la esquina de mi cama.

—Estuvieron tus compañeras del trabajo, Daniel y Sara y Ariel que no se quería despegar de ti ni un segundo. A penas hace unas horas lo mandé a descansar un poco y a regañadientes aceptó. Oh, y ese amigo tuyo… Mason. Y casi lo olvido, Zac también estuvo muy atento contigo.

Levanta las cejas y sonrío un poco, mi papá mira hacia abajo incómodo y ella lo codea. Tengo una sensación rara en el pecho al saber que Ariel estuvo aquí mientras estuve inconsciente.

—En cuanto me dijeron que despertaste corrí a verte, estoy de turno, cualquier cosa que necesites házmelo saber —se acerca y me da un beso en la frente—, te quiero muchísimo, hija.

Le da un pequeño golpecito en la espalda a mi papá y se va, él me sonríe y aprieta mi mano.

—También deberías ir a descansar, te juro que estoy bien.

Asiente y antes de irse me da un beso en la frente.

Afuera se detiene y veo que conversa con alguien, manotea y después voltea a verme, le sonrío y cierro los ojos. Acabo de despertar y me siento muy cansada. Tres días, no lo puedo creer, pero creo que ya va siendo hora de sacar a Hannah para siempre de mi vida y que haga con la suya lo que quiera, no pienso seguir solapándola y hablaré con sus papás. Alguien toca mi mano y abro los ojos de golpe. Primero me mira serio y después jadeo y se me abraza a mi cuerpo. Tiene la barba crecida y también está ojeroso y con la mirada cansada.

—No tienes idea de lo que sentí cuando te vi tirada en el suelo inconsciente, llena de sangre y sola. Pensé que… —levanta la mirada y me mira fijo a los ojos—, me di cuenta que si algo te pasara yo me moriría. Te lo juro.

Sus bonitos ojos se humedecen y los míos también, besa mis manos y trago saliva. Dijo sola, me encontró sola al pie de las escaleras, Hannah me dejó ahí. ¡Pude haber muerto desangrada! Y me dejó sola. Esto duele más que un gancho al hígado, duele más que la caída y que todo.

—No quiero estar lejos de ti, lo sé, casi te pierdo y no quiero ni un segundo más de mi vida sin tus besos. Te quiero Emma, y me siento tan estúpido por decidirlo hasta este punto, pero soy un cobarde.

Pongo un dedo en sus labios para que guarde silencio, no sé por qué si lo que más quería era escucharlo decir que me quiere.

—¿Qué estás tratando de decir?

—No sé qué pueda pasar después, pero de lo que estoy seguro en este momento es que quiero compartir mis días contigo sin pensar en las consecuencias. Emma ¿quieres intentarlo?

Y es aquí en donde la vida te da el mayor reto, ese en donde solo tienes dos opciones para elegir; sí o no. Y que, a pesar de saber que las consecuencias de cualquiera de esas decisiones puede cambiar todo. Puedo decir que no y seguirme sintiendo vacía, o puedo intentarlo y ser feliz.

—Es una locura —murmuro.

—Me bastó con tenerte entre mis brazos inconsciente para sentir que te estaba perdiendo aún sin tenerte. Yo sé que es una locura, pero la vida es ahora o nunca.

Y a pesar de saber que el mundo puede estar en nuestra contra decido intentarlo, intentarlo e intentarlo. Porque el amor es el sentimiento más egoísta, no respeta raza, ni sexo… mucho menos sangre. El amor es un perro sentimiento que te flecha con quien menos lo esperas y puedes hasta perder la cabeza por él. Nunca me había enamorado, y tuve que hacerlo justamente de Ariel, un hombre que tiene las tiras amarillas de peligro enredadas por todo el cuerpo, pero, aun así, a pesar de saber todo lo malo que puede traernos esta relación lo acepto, porque lo quiero y porque en este momento no deseo más en esta vida que sentirme suya, y sentirlo mío. Asiento y sin esperar me besa, sin importarle que hay gente afuera que seguramente sabe de nosotros, como si el mundo no le importara y solo estuviéramos él y yo y nuestros sentimientos flotando en el aire. Lo quiero, no sé si para siempre, pero lo quiero como jamás había querido a alguien en mi vida.

Esto es maravilloso, por más que me pellizco no puedo creer que el hombre que tengo a mi lado conduciendo este auto sea mi novio. Recuerdo cuando lo vi por primera vez, se enfadó bastante conmigo y creo que desde ese momento ya lo quería. Sara se va a ir de espaldas cuando le cuente lo que pasó, aunque no sé si sea buena idea decírselo, afortunadamente mis estudios salieron bien y me dieron de alta al otro día. Anastasia e Ian todavía no terminan su turno en el hospital y eso nos convino a nosotros, así podemos estar solitos un ratito. Y papá seguramente estaba tan cansado que no se ha despertado. Ariel me agarra la mano y besa mis nudillos mientras mira hacia al frente, suspiro y pienso en decirle lo que en verdad ocurrió. Todos creen que soy tan despistada y me caí por tonta, nadie sabe que fue Byron quien me empujó, pero ya no quiero meterme en problemas. Quiero disfrutar de esto que estamos sintiendo. Me suelta para presionar unos botones de la radio y pone la canción que bailamos en medio de la nada, sonríe y empieza a cantarla.

—I found a love for me, darling just dive right in and follow my lead. Well I found a girl beautiful and sweet I never knew you were the someone waiting for me ‘Cause we were just kids when we fell in love Not knowing what it was I will not give you up this time. But darling, just kiss me slow, your heart is all I own and in your eyes you're holding mine.

Empiezo a reír y me cubro los oídos.

—¿Nunca te han dicho que cantas horrible? —pregunto, pero no le importa.

Le parece gracioso y continúa cantando, pero ahora más fuerte y más desafinado.

—Baby, I'm dancing in the dark with you between my arms. Barefoot on the grass, listening to our favorite song. When you said you looked a mess, I whispered underneath my breath But you heard it, darling you look perfect tonight

Me rio y recargo la cabeza en el asiento, antes de llegar a nuestra calle me besa mucho porque sabe que en cuanto lleguemos a casa quizá tengamos que alejarnos un poco para no levantar sospechas, además mi padre estará ahí. Desde que decidimos estar juntos no nos hemos dejado de besar, incluso ya tengo mis labios un poco rojos e hinchados, pero no me importa con tal de seguir sintiéndolo. Llegamos a casa, estaciona el coche y me ayuda a bajar, aprovecha para tomar mi mano y aprieto muy fuerte la suya sabiendo que cuando entremos tendré que soltarla. Antes de abrir la puerta me muerde el lóbulo de la oreja y sonrío, mi padre está al pie de la escalera con la chaqueta puesta y en cuanto nota mi presencia deja de ver su reloj de mano.

—Iba a ir por ti al hospital, pero me quedé dormido.

—¿Te vas?

Asiente y besa mi mejilla.

—Tengo trabajo y no puedo seguir faltando —le da una palmada en el hombro a Ariel—, cuídamela mucho.

—No te preocupes.

Nos regala una última sonrisa y se va, suspiro y lucho contra el hueco en mi pecho, esperé tontamente que se quedara un poco más, o que por lo menos me pidiera que volviera a casa. Ariel me agarra la mano y me lleva a mi habitación, Hannah sale de la suya y me mira de pies a cabeza.

—Qué bueno que ya estás mejor, deberías tener más cuidado al bajar las escaleras.

—Van dos, Hannah. Y no esperaré a la tercera.

Se pone pálida porque sabe de lo que hablo, menea la cabeza y besa a su hermano en la mejilla.

—¿No deberías estar en la escuela? —le pregunta él.

—No iba a tener las primeras clases, pero ya me voy.

Se va corriendo porque sabe que estoy a punto de decirle a su hermano lo que pasó, tengo muchas cosas que hablar con él. Me acomoda los cojines de la cama y me ayuda a acostarme, siento un alivio en mi espalda, la cama del hospital es muy incómoda y dura.

—¿Qué fue eso?

Pregunta y sé que llegó el momento de dejar de callar y cubrir a quien no lo merece. Pero antes de decirle la relación en secreto que tiene Hannah con Byron quiero hablar de otra cosa; de nosotros. Sé que cuando le suelte la bomba posiblemente se vaya a alterar y no quiero aplazar esta platica, necesito aclarar mis ideas.

—Hay algo que tengo que decirte sobre el accidente, pero antes necesito que me digas qué va a pasar con nosotros.

Suspira, se quita los zapatos y se incorpora a mi lado. Agarra un mechón de mi cabello entre sus dedos y lo guarda detrás de la oreja.

—Creí que había quedado claro ayer.

—¿Y Jackie? No puedes solo desaparecerla de la historia, no quiero que juegues conmigo solo porque soy joven e inexperta en el tema.

—No pienso jugar contigo, lo de Jackie… —vuelve a suspirar y se sienta en la cama—. Ella no es una persona emocionalmente estable, la conocí en un bar, yo no lo esperaba, pero cuando vi ya la tenía frente a mí con esa increíble sonrisa y esos ojos hermosos.

No quiero adelantarme a nada, me duele escucharlo hablar de ella de ese modo, y lo entiendo porque tuvieron —o tienen una relación larga—, pero no me comparo ni un poquito con ella. Su cabello es hermoso, largo y brilloso, y el mío apenas es una melena café con orzuela.

—Solo quiero saber…

—Déjame continuar —me interrumpe—. Poco a poco se fue metiendo en mi vida y al principio la acepté porque nos llevábamos muy bien, pero después se convirtió en un manojo de nervios y celos sin justificación.

—¿Y por qué te vas a casar con ella? Tú no eres feliz a su lado y se nota a kilómetros de distancia.

Voltea a verme y su mejilla se eleva solo un poco logrando hacer una mueca.

—Quedó embarazada, yo no quería casarme, pero me presionó diciéndole a sus padres y a los míos que íbamos a casarnos cuando yo ni siquiera lo había hablado con ella, me enfadé mucho pero después te juro que lo intenté sin embargo seguía celándome, incluso me exigió que dejara mi trabajo. Discutimos muy fuerte y terminé con la relación, pero se puso como loca y perdió al bebé. Desde ese momento no ha hecho más que echarme la culpa y decirme que yo soy el asesino de nuestro hijo. Destruyó mi departamento, pintó las paredes, rompió las tuberías, rasgó los sillones… dejó un caos en mi casa y en mi vida.

—Por eso te viniste a vivir aquí —murmuro y él asiente.

—La noche del baile terminamos y como era de esperarse no lo tomó muy bien, no se los he dicho a mis padres porque no quiero que se agobien y piensen que volveré a estar mal. Pero lo voy a hacer, te lo prometo.

Toma mis manos y besa mis nudillos, ahora comprendo muchas cosas que me confundían, jamás imaginé que su relación estuviera tan desgastada y me alegra saber que terminaron, tal vez sueno egoísta, pero lo quiero todo para mí.

—¿Entonces que va a ser de nosotros? Si seguimos juntos algún día tu familia se va a enterar y no lo van a aceptar.

Me mira fijamente y traga saliva.

—No pensemos en el futuro, concentrémonos en hoy, y hoy quiero que estemos juntos sin importarnos cuanto dure o lo que pueda pasar.

Me duele un poco su respuesta, suelo ser una persona muy susceptible y me hace pensar que solo soy para un momento, pero sé que tiene razón, no podemos pensar en un futuro juntos, ni tener una familia porque sería un caos. Sonrío e intento no hacerle ver que me afectó su comentario.

—Aclarado todo, dime ¿qué me querías decir?

Mierda, al ver lo tranquilo que se ve vuelvo a dudar en hablar, no quiero causarle ninguna aflicción. Bajo la mirada, pero me la levanta sosteniéndome de la mandíbula.

—Antes que nada, quiero que me prometas que no vas a enloquecer, por favor —junto las manos y hago puchero.

Levanta una ceja y luego su mano derecha.

—Lo juro.

—Está bien —suspiro y sostengo muy fuerte sus manos—. No fue un accidente, no caí por las escaleras por descuidada… alguien me empujó.

Trato de soltarlo lo más tranquila que puedo, pero su rostro comienza a cambiar de color y aprieto los ojos.

—Quiero que me digas en este momento quien fue —dice con los dientes apretados.

—Cuando llegué aquí conocí a Byron, el novio de Hannah y antes de que te pongas a gritar quiero que me dejes terminar de hablar. Tu hermana me contó que tú no lo querías y me pidió que no te dijera nada, pensé que tenían una relación buena, pero… te mentí. Mentí cuando te dije que me había golpeado con la puerta, en el baile los encontré discutiendo y él me golpeó porque traté de defenderla. Lo mismo pasó el lunes, la estaba ahorcando y yo intervine, su única defensa fue empujarme y rodé por las escaleras.

Me suelta de las manos y se jala el cabello, cuando me vuelve a ver está furioso y su cara muy roja.

—¿Cómo mierda me ocultaste algo así? Precisamente por esto no confío en las mujeres, siempre se tienen que guardar algo. Hasta mi propia hermana me miente, maldita sea.

Se levanta y busca sus zapatos, se sienta en la cama mientras se los pone y yo me acerco y lo abrazo por detrás, pero se quita tan brusco que duele.

—Ariel, cálmate por favor.

—¿Sabes lo que pasó hace un año? No, no lo sabes porque si tuvieras idea no hubieras guardado silencio. Encontré a ese imbécil moliendo a golpes a mi hermana, me metí en un pleito legal con él y su familia, pero Hannah me convenció de que retirara la denuncia jurándome que no se volvería a acercar a él. ¡Y yo de estúpido le creí!

—Es que Hannah no entiende, intenté hacerla entrar en razón y no pude, incluso también me juró que había terminado con él y me mintió. Creo que lo de Hannah ya es otro problema, está obsesionada con él porque sabe que le hace daño, incluso no le importó que me arrastrara con ella.

Sale por la puerta y voy tras él, lo detengo antes de que baje por las escaleras.

—¿A dónde vas?

—A poner cartas en el asunto, esta vez no me voy a quedar con los brazos cruzados.

Se suelta de mi agarre y sale de casa, ¿A dónde? No lo sé. Solo espero que no haga ninguna locura. Me siento tan mal por haberme quedado callada, por más coraje que tuviera hacia ellos debí decir lo que estaba pasando, esto solo me da una gran lección; todas las mentiras, por más escondidas que las tengas siempre salen a la luz.

En todo lo que resta del día no pruebo bocado, el hambre desaparece al no saber nada de Ariel ni de Hannah, ninguno de los dos contesta las llamadas ni mensajes que les dejo, estoy hecha un manojo de nervios. Alguien toca el timbre y yo con dolor aún en mi cuerpo me levanto a abrir. Zac está detrás de la puerta con tres rosas y su bonita sonrisa.

—Supe que te dieron de alta —me entrega las flores y lo invito a pasar.

—Hubiera preferido seguir en el hospital, ahí por lo menos tenía compañía.

Suspiro y me siento en el sofá, me cubro las piernas con la cobija con la que Ariel se tapaba en las noches mientras dormía aquí, todavía tiene su olor. Hace unas horas que se fue y lo extraño, sobre todo porque no sé nada de él, quizá anda por ahí intentando comprender a su hermana, sí, quiero pensar que está haciendo eso y no fue a enfrentar a Byron. Solo sería meterse en problemas y no quiero que eso pase.

—Yo puedo hacerte compañía, si tú quieres.

Sonrío y le aprieto una pierna, en verdad se lo agradezco. Su compañía me va a ayudar a dejar de pensar en Ariel y su hermana, aunque sea por un momento.

—Claro que sí.

—¿Ya comiste? Te prepararé algo, soy buenísimo con las manos.

Me sonrojo un poco por su comentario, no sé si lo dijo en doble sentido o soy yo la del problema. Va a la cocina y con mucha confianza abre el refrigerador y saca algunas cosas, ya no logro ver lo que hace y me recuesto en el sillón, todo mi cuerpo me duele y la cabeza. Quisiera que los problemas terminaran de una vez, empiezo a creer que en verdad llevo problemas a donde quiera que vaya. Escucho las llaves y después la puerta abrirse, pienso que quizá es Ariel, pero no, es Hannah y en cuanto me ve se dirige hacia mí. Está despeinada y con los ojos muy rojos.

—Eres una maldita chismosa, mi vida se ha acabado por tu maldita culpa —grita.

Lo que me temía, seguramente Ariel ya la enfrentó.

—Era lo mejor para ti, algún día lo vas a entender.

—No, jamás lo voy a entender. Ojalá nunca hubieras llegado a esta casa, por eso te va mal, porque te metes en todo.

Me levanto y Zac se para detrás de ella.

—Hannah, cálmate.

—¿Tú qué diablos haces aquí? —le pregunta y luego se vuelve hacia mí—. Haces ver a todos que eres la víctima, pero no eres más que una mustia, ahora hasta hombres metes a mi propia casa.

—No es lo que estás pensando.

Sé que todo esto lo dice porque está herida, a veces decimos cosas sin pensar cuando estamos enfadados, yo soy experta en eso.

—No me importa, vete a la mierda tú y todo lo que tenga que ver contigo. Esto jamás te lo voy a perdonar ¿sabes lo que hizo Ariel? Fue a levantar una denuncia y ahora Byron no se puede acercar a mí. ¡Te odio!

—Era lo mejor que podía hacer, te estaba haciendo daño. Mírame ¿te hubiera gustado terminar así? Pude haber muerto y tú también si seguías con él, no te quiere, Hannah entiéndelo.

Grita y da media vuelta, empuja a Zac y sube corriendo a su habitación, al menos ya estoy más tranquila al saber que ya está aquí sana y salva. Y sobre todo lejos de ese hombre.

—Tenemos problemas, discúlpame.

—No te preocupes, todas las familias tienen problemas.

Le sonrío en agradecimiento por todo y saco mi celular para enviarle un texto a Ariel.

*Hannah está aquí. ¿Podemos hablar? *

A pesar de saber que el asunto de Hannah y Byron ya terminó no puedo dejar de sentirme mal, Ariel sigue enfadado conmigo por habérselo ocultado y no me gusta que estemos así, siento que me falta una parte de mi propio cuerpo. Minutos después ella vuelve a bajar, pero esta vez con maleta en mano, me pongo de pie ignorando el dolor y trato de detenerla.

—¿A dónde vas?

—Déjame en paz, me largo a un lugar donde no pueda verte.

La agarro del brazo, pero se mueve y caigo al suelo, me mira una vez más con resentimiento y logra su cometido, se va de casa por mi culpa. Zac me levanta y me pongo a llorar, este sentimiento de culpa me ahoga, no quiero que abandone su hogar y su familia, mucho menos por algo que no vale la pena. Hice lo correcto, lo sé, pero me duele ver que la buena relación que pudimos seguir teniendo se fue al carajo por un hombre que no la valoró.

—Ya se le va a pasar, ya lo verás —me dice Zac y me abraza sobándome la espalda.

Pero yo no puedo quedarme así, llorando como si el único remedio fuera eso, cojo mi celular y le llamo a Ariel, pero no me contesta, demonios, este tipo es más orgulloso que yo.

*Hannah se fue de la casa*

Después de dejarle el mensaje le marco a Anastasia que contesta muy rápido.

—Cariño, ¿todo bien?

—No, Hannah se ha ido de la casa y no sé qué hacer, estoy asustada por todo.

Me froto la frente y me limpio el sudor que se me acumula.

—¿Cómo que se fue?

—Agarró sus cosas y cruzó esa puerta muy enfadada.

—Voy para allá.

Cuelga y Zac me vuelve a abrazar, quizá si hubiera hecho las cosas de otro modo, no debí dejar que Ariel se fuera tan enfadado.

—Tienes que tranquilizarte, creo que tienes fiebre. Vamos, te llevo a acostar.

Aunque no quiero creo que es lo mejor, dejo que me guie hasta el sofá porque con un solo paso que doy me mareo y me tengo que sostener de él. No sé qué hubiera hecho si no hubiera llegado, es un ángel.

—Voy a prepararte un té.

Regresa a la cocina y cierro los ojos con la esperanza de que cuando los abra todo esto haya terminado y Hannah haya regresado, pero eso solo se queda en un anhelo tonto. Estaba tan enojada conmigo, si hubiera podido me hubiera asesinado. Ha sido tanto para mí que siento que la cabeza me va a explotar. Unos minutos más tarde regresa Zac con mi taza de té, me siento y aprieto la taza en mis manos para sentir el calor, y para tratar de sacar todo el estrés y enojo que tengo conmigo misma. Anastasia llega con Ian lo más rápido que pueden, me preguntan qué pasó y tengo que decirles absolutamente todo, mi tía no lo puede creer, Ian se enfada no sé si conmigo o con su propia hija, pero pone las manos en la cintura como Ariel suele hacerlo y suspira.

—Zac, gracias por acompañar a Emma —le dice Anastasia.

—Es un placer, no iba a dejarla sola sabiendo que está mal.

Ariel entra azotando la puerta y se detiene en la sala, mira a sus padres, luego a mí y después a Zac.

—¿Regresó Hannah? —pregunta clavándole los ojos al pobre vecino.

—No y no sabemos nada, ya hablé con Michel, pero ella tampoco sabe nada, ninguna de sus amigas tiene idea de a donde fue —contesta su madre.

—¡Se largó con él! —grita y golpea la pared.

Anastasia trata de calmarlo, pero no puede, se recarga en la pared y golpea muy fuerte hasta que su padre lo detiene.

—Haciendo berrinche no vas a arreglar nada, salgamos a buscarla, preguntemos en las calles o cualquier cosa.

—O podríamos llamar a la policía, yo tengo un amigo que es comandante y seguro nos puede ayudar —sugiere Zac.

Es un acto muy lindo de su parte todo lo que hace, pero Ariel no piensa lo mismo y lo encara.

—¿Qué haces aquí? Este es un asunto familiar, lárgate.

—No le hables así —me pongo de pie en medio de los dos—. Se ha portado muy amable y solo quiere ayudar.

Me da miedo la forma en la que me ve, y más porque esa maldita vena de su sien se salta de nuevo.

—¿Estabas con él?

Miro a mis tíos y parpadeo rápido.

—Tranquilízate, por favor —susurro.

—Tienes razón, esto es familiar pero no estoy aquí por ti sino por Emma.

Zac no debió decir eso, Ariel está tan vulnerable que no se mide y lo golpea en la nariz.

—¡Ariel, maldita sea! —grita Anastasia.

De inmediato le empieza a salir sangre y se cubre, meneo la cabeza mirándolo a los ojos, quiero que sepa que me duele todo lo que está pasando y que me enfada que se comporte como un animal.

—No eres el único afectado por esto, ojalá lo entendieras.

Ian corre por una toalla mojada no sin antes regañar a su hijo por su estupidez, Ariel se aleja mientras atienden a Zac. Todo va de mal a peor, me siento tan mal por mi vecino. Él solo quiere ayudar, todos estamos tensos, pero nada justifica el comportamiento de Ariel para con él, luego de que deja de sangrar le llama a su amigo para pedirle ayuda tratando de olvidar lo que acaba de pasar, afortunadamente no le rompió la nariz sino tendríamos otro problema. Mientras habla con su amigo a mí me entra una llamada, reconozco el número, lo marqué hace un rato.

—¡Es Michel! —grito y contesto—. ¿Sabes ya algo de ella?

—Deben darse prisa, piensa irse y me llamó desde el aeropuerto.

Jadeo y cuelgo, la estupidez humana no conoce límites.

—Está en el aeropuerto, piensa irse de veras con Byron.

A penas lo digo todos salen de casa, y yo por más dolorida que esté no puedo quedarme aquí a esperar noticias. Zac viene conmigo, cruza la calle y entra a su coche. Ariel me advierte que no vaya con él, pero no voy a hacerle caso ahora, no quiero estar con él. Me monto en el coche de Zac y partimos al aeropuerto.

—En serio lamento todo lo que les está pasando, le tengo mucho aprecio a esa familia —dice mientras conduce.

—Y te lo agradezco, la verdad no sé qué hubiera hecho si no estuvieras a mi lado.

Me agarra la mano y con su dedo pulgar la acaricia, no voy a negar que me siento un poco incomoda porque ya me ha insinuado que quiere algo conmigo y yo ahora tengo algo con Ariel —no sé qué mierda es, pero sé que es algo— lo mejor es dejar las cosas en claro antes de que también mi relación con el vecino me traiga problemas.

—Aprecio todo lo que haces por mí, en verdad —suelto su mano y las meto en medio de mis muslos—, pero estoy saliendo con alguien más y no me gustaría que te confundieras.

—No te preocupes, lo entiendo. Sabré esperar, creo que las cosas deben pasar lentamente y sin presionarlas, solo así te darás cuenta si es lo correcto o no, cuando pasa sin que lo pienses o pidas.

Me encanta su forma de pensar y la comparto, jamás imaginé que me iba a enamorar de Ariel, simplemente pasó. Pienso que fue el destino que puso de su parte para que precisamente fuera él de quien me enamorara y ahora que lo he compartido con Zac me siento más tranquila. Llegamos al aeropuerto antes que los demás y nos ponemos a buscar a Hannah como locos entre la gente, siento que el aire abandona mi cuerpo cuando no la encontramos y pienso que ya ha sido tarde y se fueron.

—Voy a preguntar por ella.

Lo agarro del brazo y nos aproximamos a preguntarle a una señorita.

—Buenas noches, quisiera saber si ya abordó Hannah Miller.

—Lo lamento, no puedo darles esa información.

—Escuche —me dirijo a ella—, es menor de edad y se va a fugar con su novio. Por favor haga algo.

Frunce los labios y asiente.

—Veré que puedo hacer.

Presiona algunos botones y espera, se me hace eterno, aunque solo pasen unos segundos.

—La detuvieron a punto de abordar.

No le damos ni las gracias y corremos, en el camino nos encontramos a mis tíos y Ariel y se adelantan. Cuando llegamos está tratando de convencer al oficial de que la deje pasar.

—¡Hannah! —grita Ariel y la jala hacia él.

—¿Qué hacen aquí?

Pregunta asustada, Byron mira hacia todos lados y se echa a correr, pero lo detienen.

—Llévenselo —ordena Ian.

—¡No pueden hacer esto, nos amamos!

Anastasia se acerca a ella con lágrimas en los ojos y la abraza.

—Quien ama no lastima, hija entiéndelo.

—¡Nada podrá hacer que me aleje de ella! —grita Byron forcejeando.

—No se lo lleven, voy a alejarme de él, pero por favor no le hagan daño.

—Ya creímos en ti en muchas ocasiones, fue suficiente.

Se lo llevan y Hannah se pone a gritar muy fuerte llamando la atención de todos, lo que trató de hacer fue lo más estúpido del mundo. Mi madre decía que a nuestra edad el amor puede pegar muy fuerte, y lo entiendo porque lo estoy viviendo con Ariel, pero no comprendo su apego hacia él y jamás lo entenderé. Ian no sabe ni qué decir y Ariel guarda silencio, está muy enojado con ella, y sé que conmigo también por seguir con Zac. Éste me abraza y me refugio en sus brazos, en este momento es lo único que me puede reconfortar.

Capítulo 13

Un bebé en camino

Hannah no ha salido de su habitación desde que llegamos anoche, no ha querido comer y solo se escuchan sus gritos y lamentos. Con el tiempo estoy segura que se le va a pasar. Sara se pone triste cuando le cuento lo que pasó, sé que a pesar de lo que vivieron la sigue estimando.

—No puedo creer que haya intentado irse con él.

—Ni yo, pero afortunadamente ya todo pasó.

Asiente y sonríe, Ian y Anastasia han dejado el trabajo de lado para estar al pendiente de su hija, aunque ella no quiera verlos.

Anoche cuando llegamos Ariel no me dirigió la palabra, mucho menos me ha llamado por teléfono y yo no he tenido el valor para hablarle. Quiero saber cómo está, pero no quiero hostigarlo, si quisiera estar conmigo me lo haría saber. Sara pone sobre mi escritorio sus cuadernos para que me ponga al día con los apuntes de nuestras clases, voy muy mal y no quiero seguir perdiendo el tiempo. Necesito ponerme a estudiar para sacar buenas notas.

—¿Todos los caminos me llevan hacia ti? ¿qué es eso? —pregunta viendo mi computadora.

No me di cuenta que dejé el documento de mi novela abierto, me rasco la nuca y voy a cerrar la computadora.

—Tonterías.

En la mañana intenté seguir con ello peor no puedo, estoy completamente bloqueada y ni con música puedo arreglarlo.

—Salgamos de aquí, estoy muy aburrida.

—Todavía no me siento bien.

Me agarra la mano y me jala, hago muecas de dolor y se ríe.

—El aire te hará bien.

No sé cómo, pero me convence de que vayamos a la plaza, primero voy a Ellium a saludar a mis compañeras de trabajo y después caminamos viendo las tiendas de ropa y cosméticos, luego nos sentamos para disfrutar de un frappé.

—Quisiera darle un enorme beso a quien se le ocurrió hacer esta maravilla —dice comiéndose la crema batida con el popote.

Pongo en blanco los ojos y meneo la cabeza.

—Yo le daría por lo menos un golpe por hacerme adicta.

Sonríe y asiente.

—¿Lo ves? Estamos mejor aquí que en tu aburrida habitación. Luego de que casi te mueres quiero aprovechar cada minuto con mi mejor amiga.

Siento bonito cuando me llama así, es la primera vez que lo hace. Nadie me había considerado una mejor amiga y eso me pone muy feliz. Daniel llega corriendo hacia nosotras, se sienta a lado de Sara y le toma a su bebida.

—¿Qué pasa? Cómprate el tuyo.

—Chicas tengo un problema.

Se ve muy pálida, ni siquiera se maquilló ni peinó.

—Por favor no me digas que Mario te maltrata porque no sé qué haré —digo poniéndome en guardia.

—Claro que no, sería incapaz. Mario es el hombre más lindo y el amor de mi vida. Se trata de otra cosa.

—Hannah decía lo mismo.

—Me consta —Sara levanta la mano y chocamos las palmas.

—Estoy embarazada.

Las dos la miramos sin parpadear, agarro mi popote y empiezo a succionar el líquido de mi vaso. Esto no lo veía venir de ninguna manera.

—Estás bromeando —dice Sara como si no le hubiera importado.

Daniel abre su bolsa y lanza a la mesa una prueba de embarazo.

—Mierda… —murmuro al ver las dos rayitas en el artefacto.

—Tómalo por el lado positivo, debe haber alguno.

—Timili pir il lidi pisitivi, dibi hibir ilgini —la imita—. Soy muy joven, no quiero ser mamá.

—Entonces lo hubieras pensando antes de abrirle las piernas al primer animal que te habla lindo.

—Eso lo dices tú porque te pusiste gorda y ya nadie te hace caso.

—¡Más gorda quedarás tú!

Oh, maldición. Lo que menos quiero es una pelea de estas dos ahora mismo.

—Basta, niñas. No se peleen, Sara tiene razón. Hoy en día quien se embaraza es porque quiere o…

—Por idiota —termina la frase Sara.

—Mis papás me van a matar.

—Si te sirve de consuelo, yo puedo organizar tu baby shower.

Le da un golpe a Sara en la nuca y ella se queja.

—¿Mario ya lo sabe? —pregunto.

—No y no quiero decírselo todavía. Tengo miedo de que me deje.

—¿Dónde quedó el hombre más lindo del mundo?

Me doy cuenta que por más que pase el tiempo ellas jamás terminarán de resolver las diferencias del pasado, me froto la frente y espero a que terminen de discutir o que se agarren a trancazos de una vez. Me pregunto ¿qué pasaría si me dieran a escoger entre una de ellas? Daniel fue mi primera amiga, pero Sara se ha quedado conmigo siempre y se ha ganado mi cariño. Espero que no lleguen a tanto o en verdad tendré que huir.

—¿No es ese el profesor Miller? —pregunta Daniel mirando atrás de mí—. Sí es. ¡Hola, profesor Miller!

Sara se me queda viendo adivinando mis pensamientos, él está aquí y no sé si estoy lista para verlo después de lo que ocurrió ayer.

—No creo que sea buena idea hablarle a un profesor un sábado por la tarde —dice Sara en mi defensa.

—¿Quién lo iba a decir? El maestro tiene vida amorosa fuera del colegio.

Mi instinto me hace voltear luego de eso y siento como mi alma se va rompiendo en pedacitos, está con Jackie. Maldita sea ¿por qué con ella? Voltea hacia nuestra mesa y se le borra la sonrisa. ¡Que inmaduro! A penas ayer me dijo que quería estar conmigo y a nuestro primer enojo corre con ella, o quizá jamás terminaron.

—Creo que será mejor que nos vayamos —sugiere Sara al ser la única que sabe lo que me pasa.

—Es mejor.

Agarro mis cosas y me pongo de pie sin mirar atrás para ya no hacerme más daño, si regresó con ella no debe ser asunto mío. Es más, yo tuve la culpa por tomar lo nuestro tan en serio sabiendo que no llegaríamos a nada en verdad. Solo fui una maldita distracción para él y todo lo que me dijo fueron mentiras que solo una niña tonta como yo se iba a creer. Daniel no entiende que está pasando, Sara se levanta y viene tras de mí.

—Tienes que calmarte amiga, él no es para ti. Son familia.

—Teníamos algo, después del accidente que tuve decidimos tener una relación y ahora ya no sé en qué maldito punto estamos.

—¿Escuché bien? ¿Tú y el profesor Miller…? —aprieto los ojos.

Se me olvidó que Daniel seguía aquí con nosotras, creo que, aunque hubiera estado consciente de su presencia lo hubiera dicho porque simplemente hay cosas que la garganta ya no puede callar, y como sea el corazón impulsa a decirlas.

—Estás loca, ella no dijo eso. Será mejor que te ocupes de tus asuntos.

Pongo los ojos en blanco, por más que Sara quiera defenderme creo que estoy cavando un agujero y conforme pasa el tiempo me estoy hundiendo más.

—No seas cruel con ella, debo irme a casa. Nos vemos el lunes en clases.

Ni siquiera sirvo para darle un consejo a Daniel sobre su situación, me siento una muy mala amiga, pero no soy capaz de controlar mi vida así que no me siento con derechos de dar consejos a los demás. Regreso a casa peor de cómo me sentía antes de ir a la plaza, jamás debí haber salido de aquí. Siento que dentro de mi cuarto estoy a salvo de cualquier cosa que me pueda hacer daño, en especial de la sociedad. Abro mi computadora y escojo la música con la que me quiero flagelar esta vez, maldición. Me siento como una estúpida, la burbuja en la que Ariel y yo nos metemos cuando estamos juntos se reventó con algo muy filoso; la realidad. Creo que se ha dado cuenta que entre nosotros no puede haber absolutamente nada. Me siento en mi escritorio y me pongo a escribir sabiendo que solo así puedo despejar mi mente y dejar de pensar en lo que me hace daño, aunque en momentitos volteo a ver el celular, no importa porque no hay ni un mensaje ni llamada que me haga pensar que le importo, aunque sea un poquito. Cuando dan las seis de la tarde bostezo y bajo por un vaso de agua, me sorprende ver a Hannah acostada en el sofá viendo televisión, pensé que no saldría de su cuarto por lo menos en una semana, a su lado está Ian abrazándola y acariciándole la oreja, mimándola como a mí me gustaría que me consintiera mi padre.

—Me alegra verla repuesta —le digo a Anastasia.

Agarro un vaso y lo lleno de agua.

—Iremos a Hollis en un rato, para que estés lista.

—Gracias, pero no creo que sea buena idea.

Hannah no me soporta, además no quiero interrumpir en su tarde de familia, yo no pertenezco a la suya.

—Anda, comeremos y después iremos al cine. Ariel también viene con Jackie.

Sonrío y doy media vuelta para que no se dé cuenta que me repudia la idea, solo quería un vaso de agua y terminé confirmando lo que ya sabía. Ellos nunca van a terminar por más que yo quiera. Me acuesto en la cama y recargo los pies en la pared, mi playlist reproduce Sign of the times de Harry Styles y hago puchero. Gracias Harry, por siempre estar cuando más te necesito. Me pongo a cantar a todo pulmón sin importarme lo que piensen los miembros de esta casa.

—Just stop your crying, It's a sign of the times. Welcome to the final show, hope you're wearing your best clothes —entre más grito la canción las lágrimas empiezan a rodar por mis mejillas—-. You can't bribe the door on your way to the sky. You look pretty good down here, but you ain't really good.

Alguien toca la puerta, pero yo aprieto los ojos pensando que así mis malditas lagrimas van a parar de salir, pero me duele tanto el corazón que no las voy a privar de la libertad.

—Emma, ¿estás bien? —pregunta Anastasia desde afuera.

—¡Just stop your crying it's a sign of the times. We gotta get away from here, we gotta get away from here! —grito más fuerte.

—¡Ya nos vamos! ¿Segura que no quieres venir?

No le contesto, entiende mi silencio y deja de insistir ¡Gracias a dios! Quiero que Harry y yo tengamos una cita para contarle todo lo que guarda mi corazón. Él me pide que deje de llorar porque todo va a estar bien y quiero confiar en él y su celestial voz. Siempre he dicho que la música es el alimento del alma y el remedio para todo y sin ella yo no sería nada. Cuando llega la última parte de la canción siento que el corazón se me va a salir del pecho, y mi garganta se pone a sangrar de tan fuerte que grito. Quisiera que así se pudiera sacar todo el dolor que hay en mi cuerpo, desde el físico hasta el moral, nunca quise llegar a esto y me siento la peor de las mujeres al estar llorando por mi primo, un hombre que conoció a mi madre y la adoró, no sé qué pensaría mamá de esto. Quizá en este momento está tan decepcionada de mí que me ha abandonado y por eso me siento tan sola en este mundo. Mi celular suena y corro a contestar pensando que es Ariel, pero no, es Sara.

—¿Cómo te sientes? ¿Estás escuchando a Harry Styles?

Le bajo el volumen a la música y me vuelvo a tumbar en la cama.

—Me siento muy mal, amiga ayúdame. Creo que me voy a aventar por la ventana.

—No seas tonta, él no lo es todo en el mundo. Verás que cuando entremos a la universidad conocerás chicos guapos de tu edad y te vas a enamorar.

Obviamente lo digo de broma, soy demasiado cobarde para intentar quitarme la vida.

—Creo que no me quiero volver a enamorar nunca más.

—Ya somos dos, el amor es una mierda a nuestra edad.

Suspiro y decido cambiar de tema, hablamos de Daniel y su situación. Sinceramente no creo que Mario huya de su responsabilidad, pero me sorprende bastante que esté embarazada tan pronto, no tienen mucho tiempo saliendo.

—Dicen por ahí que las santurronas son las más calientes. ¿Lo pensaste de Daniel?

Sonrío y meneo la cabeza.

—No, pero espero que su familia la apoye. No deberías criticarla, no sabemos si algún día estaremos en su situación.

—Tienes razón, vamos a apoyarla en todo.

La puerta se abre de repente, me quedo pasmada al ver a Ariel y me levanto de la cama.

—Debo colgar, nos vemos el lunes.

Dejo el celular en la cama y suspiro, quería tenerlo de frente para escupirle en la cara todo lo que he estado sintiendo. Pero ahora que lo tengo aquí, frente a mí no sé que decirle. Se quita la charra y la cuelga detrás de mi silla frente al escritorio.

—¿Qué haces aquí? Pensé que la estarías pasando muy bien en el cine con tu familia y tu prometida. Cuéntame, ¿cómo la pasaste hoy con ella?

Vaya, me salió bastante natural el reclamo y sin esfuerzo. Se da la vuelta y me encara.

—No creo que mejor que tú, ayer con Zac.

Eso no lo esperaba.

—¿Qué querías que hiciera? No podía correr a tus brazos como hubiera querido.

—Pues te veías muy bien con él.

Suena tan sarcástico y déspota, no me gusta, lo detesto y me hace enojar más de lo que ya estoy con él.

—¿En serio? Porque lo estoy tomando en cuenta, sus brazos son tan fuertes y reconfortantes que me encantaría dormir en ellos por el resto de mis noches.

Achica los ojos y frunce los labios.

—Estuve esperando a que mis padres se fueran para poder venir a verte y aclarar lo que viste, estuve comprando unas cosas y me encontré a Jackie, fue casualidad. Yo no pedí verla.

Me rasco la nuca y siento bonito en mi estómago al saber que estuvo esperando para verme.

—Anastasia me dijo que irían juntos al cine.

—Estaba con Jackie cuando entró la llamada de mamá, ella contestó y le hizo creer que iríamos juntos.

Bueno, eso explica muchas cosas. Miro hacia mis uñas pintadas de azul, apenada por lo que le dije.

—Perdóname por…

—No, Emma. Estar contigo es bastante arriesgado como para que pienses que estoy jugando, me considero lo suficientemente maduro para sostener lo que digo, pero veo que tú solo eres una niña inmadura que no sabe lo que quiere. Me puse celoso al verte con Zac, y sí, hice mal en reaccionar como lo hice y por eso fui a verlo para disculparme, y por eso estoy aquí para intentar solucionar lo nuestro, pero no se puede. Lo mejor será que dejemos esto por la paz.

Da media vuelta y sale de mi habitación, me golpeo la frente y corro tras él. Lo detengo cuando llega al final de la escalera y lo abrazo, pero no me corresponde.

—Entonces hablemos, no quiero que terminemos mal.

Me aleja de los hombros y suspira.

—Ya dije todo lo que tenía que decir, nos vemos en clases.

Cruza la puerta esta vez sin que yo se lo impida, me froto la frente y grito.

—¡A la mierda entonces!

Siento un vacío en mi pecho, como si estuviera perdiendo algún órgano vital para seguir viviendo. Quizá sí soy una inmadura porque en el momento en que lo veo meterse a su auto e irse me arrepiento de todo y quiero que vuelva. ¿Por qué diablos no puede luchar por lo que sentimos? Siempre tiene que darse por vencido a la primera. ¡Lo odio!

Capítulo 14

Manzana de la paz

Faltan solo 5 minutos para que la última clase termine, el día ha estado nublado y eso influye en mi estado de ánimo. No tengo ganas de nada, solo quiero regresar a casa y que este día terrible termine. Al término de la clase espero a Sara en las escaleras, detesto no tenerla como compañera el resto del día, me hace mucha falta.

—Conseguí la manzana.

Me la da en las manos y levanta la ceja.

—No me preguntes, pero esta fruta puede que arregle mi vida amorosa o la termine por podrir.

—Estás loca, deberías aprovechar que te mandó a la mierda para terminar con esto. Emma, no tengo un buen presentimiento de todo esto.

Me rasco el cuero cabelludo, no quiero darle la razón porque comparto su pensamiento. Sé que de nuestra relación nada saldrá bien, pero aun así quiero arriesgarme. Si el no lucha por nosotros entonces lo haré yo, para que se vea quien lleva los pantalones en nuestra relación. Si es que todavía puede haber, guardo la manzana en mi bolsa y suspiro antes de abrir la biblioteca. Empujo la puerta y saludo a Yesica, me pide que me registre y me entrega una hoja.

—¿Pedirás algún préstamo? —pregunta detrás del cristal.

—No lo sé, estoy esperando al profesor Miller.

—Oh, estaba hace un momento aquí. Pero en lo que regresa, si necesitas un libro me avisas.

Le sonrío, termino de registrarme y le regreso la hoja con mis datos. Giro sobre mis pies y decido echarles un vistazo a los libros del gran estante marrón, están acomodados por orden alfabético, camino por los pasillos entreteniéndome en la infinidad de títulos que hay e imagino algún día encontrar uno de mis libros aquí. Sería maravilloso, soñar no cuesta nada. Veo a Ariel hablando con Yesica desde donde estoy, deja su maletín en una mesa y cuando me ve se acerca con las manos en los bolsillos, tan solo verlo en esa postura me dan ganas de lanzarme a sus brazos.

—Lamento la demora, necesitaba registrar mi salida.

—No te preocupes —murmuro.

Hubiera querido otro tipo de saludo, no lo sé. Después de que nos ignoramos el resto de su clase pensé que había pensado un poco las cosas durante la mañana. Pero veo que me equivoqué, sigue en su decisión firme de terminar conmigo y me siento muy triste.

—Bien, entonces comencemos con las tutorías. Tienes mucho que aprender antes de enviar la solicitud a la universidad. Recuerda que ya es en enero.

Lo había olvidado también, maldita sea. Debería concentrarme en eso, pero no. Sé que antes de poder concentrarme en mi futuro tengo que arreglar mi vida emocionalmente. Antes de que se aleje más de mí lo agarro del hombro, le doy la vuelta a su cuerpo y lo beso porque sé que solo así voy a darme cuenta que siente lo mismo que yo.

Me agarra de la cintura y no pone ninguna resistencia, me recarga en el estante y subo los pies al otro librero para acomodarme mejor, sube y baja sus manos en mi espalda y me besa con mucha pasión y rudeza, como si supiera que este es el último momento para nosotros. Pero no tiene que ser así si nos coordinamos y hacemos que funcione, tengo que convencerlo porque si no lo logro no sé qué haré. Mi vida se viene abajo cuando no lo tengo cerca de mí, es como si fuera una polilla y él fuera la luz que sé que va a quemarme, pero aun así lo necesito. Se separa de mí jadeando y esconde la cara en mi cuello.

—No podemos hacer esto, nos descubrirán —murmura agitado.

—Entonces ya no te alejes, por favor. O me veré obligada a besarte donde sea que te vea.

Sonríe y muerde el lóbulo de mi oreja.

—¿Qué mierda me hiciste, Emma?

—Brujería, pero no cualquier brujería, de la mejor.

—Estoy totalmente seguro.

Bajo las piernas poco a poquito y le agarro la cara para verlo.

—No discutamos más, por favor —suplico.

—Perdón, perdón, perdón —murmura con desesperación inspeccionando todo mi rostro—, hagamos en este momento una regla obligatoria y quien la rompa se merecerá un castigo.

—Te escucho.

—Bien, a partir de este momento no hay que irnos a la cama disgustados.

Levanto la mano y asiento.

—Prometido.

Es tan increíble el cambio que él me provoca, puedo pasar de estar enojada a sonreír solo con verlo a los ojos.

—Te quiero —dice muy serio y mi mundo se detiene.

Sé que es sincero, pero no sé si ese cariño que me tiene es solo casual, como el que se le tiene a una prima o hermana. ¿Qué tonterías digo? Me está besando, obviamente no es cariño de primos, ya debería estar segura. Suspiro y sonrío.

—Te traje un presente —meto la mano en mi bolsa y saco la brillante manzana amarilla—. Es la manzana de la paz.

Levanta las cejas y la agarra con una risita.

—Tengo una chica muy original.

—Pensé en traerte una enciclopedia, pero me temía que ya tuvieras ese volumen.

—La manzana es perfecta.

Me muerde la mejilla y me toma de la mano para llevarme a la mesita, volteo hacia Yesica y lo suelto de inmediato pensando que nos está viendo, pero no, está muy atenta en su computadora. Tenemos que cuidarnos muy bien de todos los que nos rodean, yo también lo quiero y más de lo que pude imaginar, y por eso lo voy a cuidar con mi vida. Y ahora que ya estamos bien creo que por fin puedo concentrarme en lo demás. Espero.

Capítulo 15

Acción de gracias sin pavo

Las vacaciones llegaron, y pasan volando. No he desperdiciado ningún momento para ponerme a estudiar, no quiero defraudar a nadie que confíe en mí, sé que puedo mejorar muchísimo en cuanto regresemos a clases. Por ahora ya me sé todas las fórmulas que necesito para Física, y todo gracias a mi bello profesor. Todos los días me dio tutorías en la biblioteca, y ese lugar se convirtió en un pequeño refugio para hablar de nosotros y besarnos. Extraño ese lugar, ahora que estamos de vacaciones casi no veo a Ariel y eso me pone muy triste, y si nos vemos es en frente de sus padres que también están de vacaciones. Solo por este momento quisiera regresar a nuestras rutinas, ellos trabajando todo el día en el hospital, Hannah encerrada en su cuarto o con Michel y nosotros dos queriéndonos.

Bajo a la cocina para ver que hay de comer, o prepararme algo ligero. Llevo toda la mañana estudiando, y hasta yo me desconozco, Anastasia está en la cocina y la saludo con un beso en la mejilla. Mi relación con esta familia está cambiando un poco para bien, a excepción de Hannah que sigue guardándome rencor por lo de Byron.

—Deberías dejar el estudio un poco, ¿por qué no sales con tus amigas para distraerte?

—Tengo un profesor muy estricto que no quiero hacer enfadar.

Agarro dos rebanadas de jamón y las pongo en el pan, mi tía me hace a un lado y se ofrece a preparármelo. Tocan el timbre y Hannah grita que está ocupada, aunque esté tumbada en el sofá cambiando de canal.

—Yo abro.

Me sacudo las manos y voy a abrir la puerta, un joven moreno vestido de azul y con una gorra me sonríe.

—¿Emma Fitzgerald? —pregunta y asiento.

Me entrega un sobre y pongo una firma de entregado, inclina su gorra y se retira. Con el ceño fruncido regreso a la cocina, Anastasia se chupa un dedo lleno de mayonesa y pone el sándwich en un palto.

—¿Qué es eso?

—No lo sé.

Abro la carta y al ver de que se trata miro hacia donde está Hannah.

—Es un citatorio para testificar en contra de Byron.

Me quita la hoja y la guarda en un cajón de la alacena.

—No se lo menciones a Hannah, no quiero que se ponga mal. Cuando llegue Ian lo hablamos ¿sí?

Me besa la frente y va con su hija, veo cuando la abraza y se acuesta con ella y sonrío. No quiero ahogarme otra vez en pensar lo que sería de mi vida si mi madre siguiera con vida, porque necesito aprender a vivir sin ella y hacerme a la idea de que no va a volver. Por más doloroso que suene. Agarro el sándwich y lo subo a mi alcoba, lo dejo sobre el escritorio después de darle una mordida y veo que la pantalla de mi celular se ilumina, lo agarro al ver que es un mensaje de Ariel y me acuesto en la cama.

*Te tengo una sorpresa, hoy a las siete de la noche en mi casa. Es una cita*

Empiezo a reír y patalear, antes de contestarle suspiro y junto el celular en mi pecho.

*Seré puntual, tq*

Dejo de lado todo lo que estaba haciendo y salto al armario para ver que me voy a poner, le mando un mensaje a Sara preguntándole cual vestido debo usar y me llama de inmediato. Es la única en la que confío, la única persona que sabe de mi relación con Ariel y sé que jamás me juzgaría por lo que hago.

—Definitivamente el rojo si quieres volverlo loco, o si quieres que note que te ves bien pero no exagerada entonces ponte el negro.

Hago una mueca y volteo el vestido negro.

—Pero el negro se ve muy sencillo.

—Entonces mátalo con dulzura y usa el rojo.

Lanzo el otro vestido a la cama.

—El rojo será, gracias amiga.

—¿Gracias? Me merezco por lo menos cincuenta billetes verdes.

—Está bien, anótalo a la lista de cosas que nunca te daré.

Aunque no la estoy viendo sé que ha hecho berrinche.

—Entonces mantenme informada de todo, si puedes hacer Face Time mucho mejor.

—Sí, claro —digo irónica—. Gracias por tu ayuda amiga, recuerda que cualquier cosa yo estoy contigo.

—Anotado.

Cuelgo y doy un largo suspiro, a pesar de todo lo que representa mi relación con Ariel me siento tan bien, relajada y feliz como hacía mucho tiempo no me sentía, tengo tantas ganas de arreglarme para él, verme realmente bonita y bailar toda la noche en sus brazos. Nada puede arruinar esta noche tan especial, me siento un poco nerviosa, creo que siempre voy a tener esta especie de adrenalina en mi estómago cada que voy a verme con él, se trata de los nervios que me entran al imaginar qué pasaría si alguien se entera de nuestra relación.

Nunca he pensado seriamente en eso, es decir, estamos juntos y me siento muy feliz a su lado, pero no puedo recrear en mi cabeza alguna escena en donde lo nuestro sea aprobado. Tal vez al principio no lo soporten, pero quizá con el tiempo terminen aceptándolo, de lo que sí estoy segura es que a mi padre no le importara mucho, al contrario, con tal deshacerse de mí es capaz de aprobar una relación con el mismo diablo. ¿qué pensará Ariel sobre decirle a todo el mundo que nos queremos? Me doy una ducha y trato de tomarme completamente el tiempo necesario para relajarme, y como Hannah no me dirige la palabra sé que no va a venir a tocar la puerta para que me apure, así que me pongo una goma en la cabeza, y mis audífonos a todo volumen mientras disfruto de las sales de baño.

Antes de salir de casa me aseguré de ponerme el perfume suficiente, no me puse mucho labial en los labios para no dejarlo todo pintado y mis zapatos son de tacón bajito por si bailamos mucho. Tengo todo calculado para esta noche, no sé a qué hora voy a regresar, por eso le dije a Anastasia que me quedaría en casa de Sara. Suspiro y toco el timbre, antes de que salga a abrirme me limpio el sudor de mis manos en el vestido esperando que no se manche mucho. Juego con el cierre de mi bolsa y cuando abre la puerta y me sonríe con esa boca que me encanta comerme a besos me dan ganas de besarlo hasta el cansancio, pero me contengo, no quiero parecer una loca fangirl.

—Luces muy bella esta noche.

Me besa la frente y yo me muerdo los labios.

—Este vestido estaba usando cuando me dejaste plantada con mi pollo al horno.

Hace puchero y me abraza.

—Nunca me voy a perdonar por eso.

—Creo que yo tampoco.

Me da un beso rápido y va a la cocina.

—Ponte cómoda, ya serví la cena y creo que quedó muy rico.

Dejo mi bolsa en uno de los sillones y ocupo un lugar en la mesa, hay un plato de espagueti y sí, se ve bastante bien, saca de la nevera una botella de vino y la presume con alegría.

—¿Pretendes emborracharme en nuestra primera cita para aprovecharte de mí?

—No —se ríe y sirve del vino en mi copa—. Solo quiero brindar, además no te dejaría tomar mucho.

Suspiro y miro como el líquido va llenando el espacio de cristal, nunca voy a estar contenta con que me trate como a una chiquilla. Pero no quiero arruinar esta noche y prefiero no decirle sobre mi pequeño enfado. Agarro el tenedor y enredo la pasta en él, suelto un gemido cuando lo pruebo y cierro los ojos.

—Sabe riquísimo, no sabía que cocinabas tan bien.

—En realidad es lo único que sé cocinar.

Suelto una risita y después alcanzo su mano, con su dedo pulgar acaricia mi muñeca y suelta un gran suspiro seguido de una bonita sonrisa, pequeña pero significativa.

—Hice esto para ti para celebrar acción de gracias, sin pavo. Además, se acerca navidad y sé que no vamos a poder pasarlo como nos gustaría frente a mis papás —se pone de pie y regresa a la cocina.

Coge de la barra una flor y la huele, vuelve a la mesa y me la da.

—Es una margarita, me encantan —murmuro con una sonrisa.

Las margaritas son mis flores favoritas y me siento tan identificada con ellas. Son tan hermosas, al momento de verlas crees que pueden ser las más fuertes del mundo, pero sus pétalos son frágiles, basta con un solo rasguño para hacerles daño… así como a mí.

—Tengo algo más.

Aplaudo y cruzo las manos debajo de mi barbilla mientras veo como mete la mano en su bolsillo y saca una pequeña caja roja, ¡santa madre! No es lo que estoy pensando, claro que no. Me pongo a sudar y siento que me va a dar un paro cardiaco aquí, si se pone de rodillas ya se jodió todo.

Por favor no te pongas de rodillas, te lo suplico, no lo hagas.

Abre la caja y saca una cadenita de oro, suspiro de alivio y mi sonrisa regresa.

—Ariel, no era necesario. Además, yo no te compré nada.

—Y no tenías que hacerlo —es un corazón, lo rompe a la mitad y me muestra una de ellas—. Te estoy dando la mitad de mi vida, me tienes en tus manos y puedes hacer conmigo lo que quieras. Puedes manipularme, tirarme, o amarme como a tu libro favorito. Solo una vez en la vida me sentí así, como ahora contigo. No quiero que esto se termine, te lo juro.

Estoy al borde de las lágrimas, esto me hace pensar en que estuvo pensando lo mismo que yo esta mañana.

—¿Quieres un futuro conmigo? —pregunto esperanzada.

—Quiero una vida entera a tu lado, y te juro por mi madre que nada ni nadie nos va a separar.

Pone mi cabello sobre mi hombro y me volteo para que pueda ponerme la mitad de su corazón, esa que me está otorgando y que yo estoy recibiendo como el mejor de los regalos. Lo veo sobre mi pecho y lo acarició, me siento tan feliz y tan especial. Esto es lo que siempre pedí, alguien que estuviera conmigo y que luchara por lo nuestro. Creo que es un sueño el que estoy viviendo, el mejor de todos los sueños que se pueden tener, tengo su apoyo en la escuela y sé que él puede ayudarme a ser mejor persona.

—Me haces sentir tan feliz —susurra cuando pasa la nariz por mi mejilla.

Todo esto me ha tomado tan mal parada que no dejo de sonreír como una tonta, quisiera poder decirle todo lo que siento por él, pero la emoción no me deja. Me acerco lentamente a su boca y lo beso para que así, con este beso sepa todo lo que he estado callando. Me agarra de la cintura y me atrae hacia él de modo que quedo sentada a horcajadas sobre sus piernas, le acaricio el cuello y subo lentamente las manos hacia su rostro y las detengo en el cabello. Me encanta la forma en la que me acaricia, como huele y como su respiración se acelera cuando me besa, su cuerpo me responde de manera diferente. Como si hubiera estado esperando por este momento. Hicimos nuestro refugio secreto en la biblioteca, pero tampoco podemos tener la privacidad que queremos, y hoy es el momento. Por fin estamos solos sin tener que escondernos o preocuparnos porque alguien nos descubra, puedo recorrer libremente con mi boca su piel, formar besos en su cuello y se forma en mi frente una capa de sudor.

Estamos bien, estamos tan bien y esta sensación que tengo en medio de las piernas me gusta. Puedo asegurar lo que va a pasar en unos minutos si seguimos así, desvío la boca y él me besa el cuello, me chupa, me saborea. Me encanta.

—¿Cuándo hablaremos con tus padres? —pregunto casi sin aliento.

—No tenemos que hacerlo.

Mete las manos debajo de mi vestido y a mí… a mí no me ha gustado esa respuesta. ¿No tenemos que hacerlo? Entonces ¿qué diablos significó esa charla después de la cena? ¿nada? ¿seguiremos en secreto? No sé si quiero esto. Él me toca y quiere hacerme suya, lo sé porque está actuando tan apasionado, me besa como nunca lo ha hecho. Pero tengo que parar, y lo hago. Él se desconcierta y quiere volver a besarme, pero no se lo permito.

—¿No tenemos qué hacerlo? ¿Entonces qué significa esto? —señalo hacia el corazón que acaba de regalarme.

Sonríe nervioso.

 —Pensé que había quedado claro, Emma por favor, no arruinemos este momento.

—¿No tienes ninguna intención de hablar de lo nuestro con nadie?

No hace falta que responda, mira hacia el suelo y entiendo todo y me duele tanto. Hace un momento me besaba con tanta pasión, pudo haberme hecho el amor y solo eso porque es lo único que quiere. Nunca ha pensado mas allá de esto. Maldita sea, ya no quiero saber nada, quiero regresar a mi refugio y no volverlo a ver en mucho tiempo.

Ni siquiera sé como me siento, no se si es enfado o decepción.

Pongo mis manos sobre su pecho y lo empujo, me pongo de pie y voy directo hacia la puerta, con mi corazón roto y con la dignidad llegando a los suelos.

—Entonces ¿Qué es lo que quieres? —grita sin moverse de donde estaba, me detengo y pongo rígidos los hombros—. ¿Quieres que hable con mis padres y les digo que estoy enamorado de ti? ¿así de fácil? Por favor, ponte en mi lugar una sola vez, suena estúpido.

Eso termina por romperme.

—Tienes razón, es estúpido.

Giro el picaporte de la puerta principal con las ganas de irme, y al mismo tiempo de quedarme. Ya no sé que esperar de esto, no sé qué esperar de Ariel. Olvidaba que puede ser tan tierno y después acuchillarme con sus palabras, a veces es tan frio que lo desconozco y no sé si en verdad es él de quien me he enamorado, o solamente una versión suya.

—Eres tan injusta, nuestra relación no es normal. ¿no lo puedes entender?

Por supuesto que lo entiendo, no soy estúpida. Como si a mi no me doliera tener que vernos a escondidas, inventar pretextos tontos para venir hasta aquí, como si no me doliera tener que estar lejos de él, y no poder besarlo o siquiera tomarle la maldita mano frente a la gente. ¿Cree que yo no quiero una relación normal? Joder, pensé que esto seria menos complicado de lo que se veía, no creí que caeríamos tan rápido. Mis lagrimas calientes corren por mis mejillas haciendo que me duela mucho más mi corazón, volteo la cara solo un poco para verlo. Esa maldita vena de su sien otra vez, está enojado y ni siquiera sé por qué. ¿Por decirle lo que yo quiero?

A pesar de todo solo espero que diga una sola cosa, que me pida que me quede y podamos hablar mas tranquilos, pero creo que se ha dado cuenta de que lo nuestro jamás llegará a nada serio, es una maldita perdida de tiempo. Meneo la cabeza y decido retirarme antes de que se atreva a decir otra cosa más y me lastime todavía un poco más. Giro el picaporte muy lentamente porque aun queda esperanza en mí que me pida que no de un paso más, pero no le importa… yo no le importo.

Una vez que estoy fuera del edificio y el aire golpea mi cara me echo a correr como si alguien estuviera persiguiéndome, no era precisamente alguien, sino mis malas decisiones que siempre me hacen arrepentirme y querer regresar al pasado. Le hago una señal al taxi y abro la puerta en el segundo en el que se detiene frente a mí, entro y lo único que me queda es cubrirme la cara para que el chofer no se de cuenta que estoy destruida por alguien al quien no debí poner mis ojos. Las cintas amarillas que marcaban peligro se cayeron, sin embargo, siguen presentes en él.

Pero ¿qué hago? Lo quiero, maldita sea, lo quiero tanto que duele. Duele pensar en mi vida sin él, duele tener que dejarlo para continuar con mi vida. Incluso creo que me duele más el tenerlo cerca y no poder amarlo como yo quisiera, y sé que estoy mal por exigirle más de lo que puede darme, pero ya no sé qué hacer. No lo sé. En un abrir y cerrar de ojo el taxi me deja frente a la casa de Anastasia, saco unas monedas de mi bolsa y le pago al conductor que me mira como si fuera un gato abandonado bajo la lluvia. Decido bajarme de una vez antes de que se le ocurra acariciarme la cabeza y susurrarme que todo va a estar bien.

Las luces de la casa están prendidas, seguramente ahí dentro están disfrutando de la cena muy felices en familia, se suponía que yo tendría una velada feliz, pero se convirtió en lo peor, y por mas que quiero ir ahí adentro y subir a mi habitación no puedo. No quiero que me hagan preguntas, mucho menos arruinarles la noche con la cara de trasero que seguramente traigo. No sé si voy a hacer lo correcto, pero volteo hacia el lado opuesto de la casa de los Miller y mis pies empiezan a moverse como si se mandaran solos. Lo único que quiero ahora es un abrazo sin preguntas, ni palabrerías de aliento. Solo un abrazo y ya. Toco el timbre y Zac abre de inmediato.

Sí, soy yo hecha mierda… la chica que te rechazo por ir detrás de alguien prohibido. Puedes burlarte de mí.

—¿Estás ocupado?

—Para ti nunca, pasa.

Le doy las gracias y entro con toda la vergüenza que puedo tener. Me dirijo directamente hacia la sala y me siento en el sofá. Él va hacia la cocina y después de unos minutos se une a mi lado, no sin antes poner una taza de chocolate caliente en mis manos.

—¿Quieres hablar? —pregunta.

Sabe que algo me ocurre, no es tonto. Y yo dudo en contarle lo que estoy viviendo.

—Tengo una relación que es muy complicada, le estoy exigiendo mas de lo que puede darme y no sé si deba continuar con esta locura. La verdad lo quiero como nunca creí querer a alguien y no sé que tan fuerte soy para poder vivir sin él.

Listo, ya está. Lo dije, a medias, pero lo dije. Guarda silencio y suspira.

—Cualquier relación va a pasar por una etapa complicada, al final si hay amor van a salir adelante juntos. Comprendo que estás muy pequeña quizá para entenderlo, pero las personas no debemos depender de otras para ser felices. Solamente nos necesitamos a uno mismo y ya. Si es una relación toxica no pienses que no vas a poder vivir si terminas con él, de amor nadie se muere.

Me quedo anonadada con sus palabras, tanto que no sé que responderle. Aunque sé que tiene muchísima razón, no debería depender de Ariel si tanto juzgué a Hannah. Nuestros casos son distintos, pero al final se asemejan en ese sentido. Le doy un trago a la taza de chocolate, sabe delicioso, tan dulce como a mi me gusta y estando aquí, a lado de Zac puedo sentirme un poco mejor.

—Gracias, en verdad. Si no hubieras estado en casa quizá estuviera deprimida tumbada en mi cama.

Me quita la taza de las manos y luego las toma con fuerza.

—Siempre voy a estar para ti, no importa que día sea, ni qué hora, no importa nada. Aquí estoy y no me voy a ir.

Nuevamente me nacen las ganas de llorar y me lanzo a sus brazos, creo que soy muy afortunada por los amigos que he conseguido aquí. Estoy rodeada de gente que me hace sentir que en verdad vale la pena tenerme en su vida, y en este momento no quiero irme de aquí. Quiero seguir sintiendo esta paz que Zac me inyecta, por esta noche quiero seguir envuelta en sus brazos. Ya mañana será otro día, ya veré qué hacer con mi jodida vida.

Capítulo 16

Luces de Navidad

Navidad, podría decir que es mi época favorita del todo el año, pero estaría mintiendo. Hace tanto tiempo que la navidad dejó de significar lo mismo para mí. Ha pasado una semana y no he sabido nada de Ariel, ha llamado a casa, pero yo no he tenido el valor de contestar. Lo ultimo que escuché decir a Anastasia fue que él estaba en un curso, pero no lo creo así, seguramente me está evitando y estoy a punto de dar por terminada nuestra polémica relación.

Hannah y yo seguimos disgustadas, más bien es ella la que sigue teniendo conflicto conmigo por lo sucedido con Byron y yo ya no tengo ganas de discutir para nada, vamos, debería agradecerme que le salvé la vida y casi se me va la mía. Anastasia está en medio de nosotras mientras decoramos el árbol de navidad, Hannah me mira y voltea los ojos como si a mi me encantara convivir con ella, cuando está enojada puede ser tan pesada y se me viene a la mente todos los malos comentarios que dicen de ella en la escuela.

Que tristeza que los demás tenían razón, y yo no.

—Emma, ¿puedes traer las cajas nuevas de esferas que están en el armario? —pregunta Anastasia.

—Yo las traigo.

Hannah corre por ellas y se lo agradezco, quiero dejar de verla, aunque sea por unos segundos. Esto de decorar el árbol de navidad no me gusta, mucho menos si es con una familia que no es la mía.

—¿Estás lista? Hoy en la noche iremos a patinar —dice entusiasmada.

Pero ella sabe que entre su hija y yo no hay una buena relación.

—No creo que sea buena idea que vaya, deberían pasar esos momentos en familia.

Deja de colocar los adornos en el árbol para darse vuelta y verme.

—¿Cuántas veces tendré que decirte que ya eres de nuestra familia? Es más, no voy a preguntarte si quieres ir, es una orden. ¿entendido?

Le sonrío y no me queda otra opción que aceptar, voy a tener que soportar mucho mas que las malas caras que me hace Hannah. Cuando ella regresa y las veo entusiasmadas por el árbol grande de navidad, pienso en qué dirían si en este momento les dijera que estoy enamorada de Ariel y que tenemos —o teníamos— una relación. Para Anastasia su hijo lo es todo, por mi loca cabeza vaga la idea de que se alegraría por nosotros, y que no le importaría y nos apoyaría, de Ian no estoy muy convencida de qué diría. Tal vez hoy amanecí un poco positiva, y dentro de ese positivismo está la posibilidad de volver a ver a Ariel y solucionar lo nuestro.

Durante toda esta semana he pensado en nosotros, desde nuestro primer momento hasta la cena de acción de gracias sin pavo, y he llegado a la conclusión de que él es un idiota, siempre soy yo la que lo busca o pide perdón. Y ya me cansé, estoy cansada de siempre ser yo la que soluciona lo nuestro, por mas que lo quiera no lo voy a buscar con el único propósito de que él lo haga, de que me demuestre, aunque sea un poco que este sentimiento que yo tengo es reciproco y también me quiere. Entiendo que lo nuestro es complicado, pero él debería también comprender que quiero gritar a los cuatro vientos que encontré un amor que me hace sentir lo que nunca nadie me hizo sentir, que por fin encontré a alguien con quien soy feliz y que me quiere. Quiero gritar que soy tan feliz a su lado.

Pero no puedo.

—Emma ya tiene novio —dice Hannah.

Su comentario me toma tan de sorpresa que me pongo muy roja. ¿Qué? ¿ella como lo sabe? ¿sabe lo mío con su hermano? Anastasia aplaude cuando acabamos de poner las esferas y después me voltea a ver.

—¿En serio? Me parece maravilloso, cuéntame ¿quién es?

—Yo… yo no sé de qué habla Hannah. No tengo novio.

—¿Y ese corazón que tienes colgando de tu cuello? Deja de mentir, tienes novio y es Zac.

La cara de Anastasia se ilumina como si a ella le hubieran encendido las luces de navidad.

—Oh, es un poco mayor, pero es un gran chico. Me gusta que salgas con él y desde ahora te digo que tienen todo mi apoyo.

Mierda, mierda, mierda. Estúpida Hannah, tiene la lengua muy larga. ¿Qué voy a hacer ahora? Aunque me conviene que sepan que salgo con Zac para que no sospechen de mis sentimientos por Ariel. Pero tengo que hablar con él y ponerlo sobre aviso, creo que si hablo con él va a seguirme el juego.

Le sonrío a Anastasia y asiento.

Después ponemos las luces y Hannah hace el conteo… 3, 2, 1… y el árbol se ilumina. Ha quedado hermoso, a pesar de no gustarme la navidad confieso que me emociona mucho ver el arbolito luminoso. Nos quedamos viéndolo unos minutos y después ellas corren arriba para apurarse a hacer sus cosas, yo espero a quedarme sola para salir. Cruzo la avenida y toco el timbre de Zac, espero y espero, pero no sale. No está en casa, su auto tampoco se encuentra. Demonios, no puedo dejar que pase tiempo antes de hablar con él y ponerlo sobre aviso que del otro lado de su casa creen que él y yo tenemos una relación. Me siento en los escalones de su puerta a esperarlo, no voy a moverme de aquí hasta que llegue. Mientras espero saco mi celular y le mando un mensaje a Sara, mi amiga, la extraño mucho. Ella salió de vacaciones con su familia y no la he visto, no voy a permitir que se me vuelva a ir, la necesito mucho. Aunque a veces no me da buenos consejos siempre está a mi lado y la adoro. Le digo lo que ha pasado y me dice que aproveche y esté con Zac mientras Ariel se decide. Es una loca.

Guardo el celular cuando escucho el ruido del auto, desde donde estoy sentada veo que Zac me sonríe. Se estaciona y se baja, yo me pongo de pie y le doy un abrazo.

—Te estaba esperando ¿podemos hablar?

—Claro que sí.

Me besa en la mejilla y saca sus llaves, abre la puerta y me pide que entre primero. Su casa es un poco fría, quizá es por el tiempo o porque vive solo. El calor de hogar se llena con la familia.

Me siento en el sofá y se sienta a mi lado.

—Lamento haberte hecho esperar ¿quieres algo de beber? Solo que te debo las cervezas.

—No te preocupes, estoy bien.

Llegué a su casa muy segura de decirle qué estaba pasando, pero me han entrado muchos nervios.

—¿Y bien? Cuéntame.

—Bueno, no sé como lo vas a tomar. ¿recuerdas que te dije que salía con alguien? Bien, pues es una relación muy complicada y nadie debe saber de ese noviazgo. El punto es que Hannah piensa que mi novio eres tú y se lo dijo a Anastasia quien seguramente se lo dirá a Ian.

Mira hacia el piso y asiente.

—¿Quieres que me haga pasar por tu novio?

—Hubiera querido no meterte en esto, pero creo que no tengo otra opción.

Estoy tan avergonzada con él, seguramente pensará que soy una niña tonta por esto que le estoy pidiendo.

—Está bien, no te preocupes. Trataré de ser el mejor novio falso.

Sonrío y respiro tranquila, yo sabia que no se iba a negar. Es un buen amigo. Bien, una vez aclarado el asunto regreso a casa convencida de que debo ser más cuidadosa con lo que Ariel me regala, si es que me vuelve a regalar algo. Los ojos de mi querida prima siempre están en todo, menos en donde deberían estar.

Cuando llega la tarde me pongo guantes, gorro y una sudadera muy calientita. La temperatura empieza a bajar y no me quiero congelar. Guardo mi teléfono en la bolsa de atrás de mi pantalón y bajo corriendo, casi me da un infarto y me detengo de golpe cuando veo a Ariel aquí, en la sala y me mira fijamente. No pensé que esto pasaría, pero tenerlo aquí después de una semana de lo que pasó me hace enfadar mucho, está tan tranquilo como si no me hubiera insinuado que solo quería sexo conmigo. Le sonrío como si fuera la mejor hipócrita del mundo y sigo mi camino hacia afuera, no quiero hablarle, no quiero cruzar ni una sola palabra con él porque no quiero sacar mi enfado frente a toda su familia.

Pero no sé si el ambiente estaba peor adentro o afuera, Ian está hablando con Zac y voltean a verme, para que la situación empeore Ariel sale a la puerta y se queda ahí. Sigue mirándome como si estuviera esperando que hiciera algo… pero claro que lo voy a hacer. Dije que ahora será él quien intente recuperarme. Camino hacia la reja y abrazo a Zac sintiendo todavía la mirada de Ariel sobre mí.

—Que bueno que vienes —dice Ian—. Estaba invitando a Zac para que viniera con nosotros.

Doble mierda.

Veo a mi novio falso intentando comunicarle que no quiero que vaya, no quiero que haya algún enfrentamiento entre él y Ariel y que todos se pregunten por qué.

—Tengo trabajo, otra ocasión será.

Vaya, sí entendió mi mirada. Y ahora que lo menciona yo no sé a que se dedica. Después se lo preguntaré.

—Claro que sí, me gustaría platicar contigo sobre mi sobrina. ¿Vienes a comer mañana?

Triple mierda.

Lo que menos deseo es que lleven mi relación falsa a seria.

—Sería un placer.

—¿A las tres de la tarde está bien?

—Perfecto, aquí estaré.

Me da un beso en la frente y se da media vuelta para regresar a su casa, se mete en su auto y se va no sin antes despedirse con la mano. Ian me atrae hacia él y me lleva hacia la camioneta. Genial, ahora tendré a mi novio falso en casa, comiendo con nosotros como si fuéramos la mejor pareja en la mejor familia. Espero a que todos salgan para meterme a la camioneta antes que nadie, me siento hasta la esquina y seguido de mi se sube Hannah y después Ariel, joder, no quiero que venga, no quiero no quiero.

Pero no tienes opción Emma, tú no mandas aquí.

Lo sé, lo sé. Maldita consciencia.

Cuando todos estamos a bordo emprendemos nuestro viaje, estamos juntas y Hannah no quiere tocarme, ni yo a ella. Para mi suerte se acerca a su hermano y recarga la mejilla en su hombro. Por un momento me entran celos, es tonto, lo sé porque es su hermana, pero no son ese tipo de celos, sino porque yo quisiera estar en su lugar en este momento. Lo extraño.

—Le he pedido a Zac que venga a comer mañana a la casa —dice Ian y yo quiero abrir la puerta y morir de una vez.

—Increíble, ¿vienes mañana, hijo?

No quiero ni voltear, me estoy imaginando la cara que está poniendo ahora.

—No puedo, tengo cosas que hacer.

Cosas que hacer, quiero pensar que es un pretexto para no estar presente.

—Por favor, ven con Jackie. Tiene mucho que no la veo.

Gracias, Hannah.

—Le voy a decir, estará encantada de venir, aunque sea un ratito.

¿ah sí? Con que esas tenemos Ariel Miller, perfecto.

—Sería tan perfecto, todos con pareja. Tú con Jackie y Emma con Zac, y yo sola.

De nuevo, gracias Hannah.

Siento que voltea, ella se endereza y Ariel pregunta:

—¿Tú y Zac?

—Emma nos dio la sorpresa, y no comiences con tus celos. Sabes que Zac es un buen chico —dice Anastasia.

—Sí, lo es —gruñe.

Maldita sea, esto no puede ser peor. Aunque debería agradecerle a mi primita por hacer ese comentario, si está enfadado él comenzó primero. Me molesta que no les diga que ya no está con Jackie, o quizá en esta semana regresaron. No… no podría soportarlo. Moriría de celos. Y para colmo de mis males en la radio pasan nuestra canción solo para hacerme sentir mal y recordar lo que hemos pasado. Maldito Ed Sheeran y tu canción. Afortunadamente llegamos antes de que la canción termine, así no pudimos escucharla completa y seguir flagelándome.

La plaza está repleta de gente porque hoy se inaugura la pista de hielo, los Miller están tan contentos, excepto Ariel. Todos caminan delante de mi y yo me abrazo a mi cuerpo, maldita la hora en la que acepté venir, hubiera sido bueno que Zac viniera, por lo menos para no sentirme tan sola. A pesar de todo no quisiera que Ariel pensara mal de mí, que a la primera me hice novia de Zac cuando no es verdad. Saco mi celular mientras estamos formados para que nos entreguen los patines y le mando un mensaje, solo así podemos comunicarnos.

Emma: No sé si regresaste con Jackie, sinceramente no me interesa. Solo quiero que quede claro que no estoy con Zac, todo fue una confusión de tu hermana y ahora tus padres creen que somos novios. Yo no soy así, yo sí sé que es lo que quiero.

Lo envío y me cruzo de brazos mientras seguimos esperando. Detrás de mi escuchó un tono, le ha llegado mi mensaje. Volteo solamente un poco para ver que está haciendo… lo está leyendo, joder… y después escribe. ¡Está escribiendo! A muy pocos segundos me llega su respuesta, cuando veo mi celular lo pongo en vibrador para que no se vea sospechoso y leo el mensaje.

Ariel: ¿Y qué quieres?

Idiota, como si no se lo hubiera dejado claro ya.

Emma: Me molesta que me preguntes eso a estas alturas.

Vuelvo a escuchar su tono de mensaje y esta vez se tarda mas en llegar, está escribiendo mucho o a ignorado mi mensaje. Levanto la vista cuando llego hasta al frente, un chico con una gorra roja y camisa amarilla me sonríe.

—¿Qué número?

Estoy tan atarantada y a la espera del mensaje que no entiendo que es lo que me dice.

—¿Qué? —susurro.

—Los patines, ¿Qué número quieres?

—Oh, sí. Del cuatro.

Se da la vuelta para buscarlos y siento el celular vibrar junto con mi corazón.

Ariel: A mí también me molestan muchas cosas, Emma. Muchas cosas.

Pero por supuesto, es caracterizado por ser un maldito ogro. Ya no sé que contestarle, agarro mis patines y salgo de la fila, me siento en una de las butacas y espero y pienso qué contestarle. Nos estamos comunicando, al fin. Aunque sea por aquí voy a decirle mis inconformidades.

Emma: No creo que te moleste saber que tengo una relación falsa tanto como a mi saber que ni siquiera les has dicho a tus padres que ya no sales con la chica con la que todos creen que te vas a casar. Eres tan egoísta. ¡Te odio!

Envío el mensaje y me cubro la cara, mis ojos se llenan de lágrimas y se me escapa una que otra.

Ariel: ¡Al carajo!

Fui una estúpida al pensar que lucharía por lo nuestro, otra vez está mandándonos a la mierda y mi corazón se rompe mas de lo que ya estaba.

—¡Emma! —grita alguien.

Levanto la cara, Mason viene hacia mí corriendo, se sienta a mi lado y su alegría se esfuma al ver mi estado de ánimo.

—Mason, que gusto verte ¿Daniel viene contigo?

—Sí, está formada con mis padres. ¿Estás bien?

Manoteo.

—Es el frio.

—¿Nos vamos, Emma? —pregunta Ian.

Todos ya llevan sus patines, pero no veo a Ariel. Seguramente se quedó en la fila todavía. Asiento y me despido de Mason, caminamos hacia la pista y yo volteo hacia atrás.

—¿Y Ariel? —preguntó.

—Se fue, parece que le llegó un mensaje importante, no dijo por qué se marchaba.

Puta mierda. Entonces es oficial, se terminó.

Quiero hacerme a la idea, debo recordar lo que Zac me dijo, mi felicidad no depende de nadie más, sino de mí, solo de mí. Siempre vi a muchas chicas llorar un mar de lagrimas cuando terminaban una relación, pensé que eran exageradas. Hasta que me pasó a mí. Inconscientemente llevo mi mano hacia la mitad del corazón que él me regalo, y que ahora ya no vale nada, al menos para él. Quiero gritar, quiero golpear a alguien, quiero salir corriendo. Antes de entrar nos ponemos los patines y al poner un pie en el hielo casi me caigo, me agarro de la barda y volteo hacia Hannah, claro, ella parece la princesa del hielo patinando como una profesional, y yo parezco Bambi recién nacido. Anastasia me agarra del brazo y me asusta.

—Solo déjate llevar, confía en mí.

Me suelto de la barda y dejo que ella me guie, solo espero que mi coxis no me reclame por lo que estoy haciendo.

Después de patinar fuimos a Hollis, a penas y pude probar mi hamburguesa. Mis tíos notaron que no estaba de buen humor y yo solo les dije que me dolía la cabeza. Me siento tan mal, he leído los mensajes que Ariel y yo nos enviamos muchas veces, incluso casi hasta aprendérmelos. Y yo he escrito una y otra vez un mensaje para después terminar borrándolo. Quisiera tener el poder de solucionar esto, meterme en la cabezota de mi amado y saber qué carajo es lo que piensa. No quiero seguir así.

Decido que lo mejor será de una vez dormir, me cambio mi pijama y antes de meterme a la cama bajo por un vaso de agua. Al entrar a la cocina escucho un ruido, todo está tan oscuro, pero puedo notar una silueta por la luz de afuera. Lo me faltaba, que se metiera un ladrón. Estoy a nada de gritar, pero no sé como es que llega tan rápido a mi y me cubre la boca con su mano. Mi corazón se acelera mucho, pero estoy al borde del infarto cuando reconozco la colonia del hombre que jadea a escasos centímetros de mí.

—¿Qué haces aquí? —pregunto jadeando.

—Necesito hablar contigo —dice igual que yo.

Agitado, emocionado, jadeando.

Lo empujo del pecho y me cruzo de brazos.

—¿Conmigo? ¿Quieres hablar de como mandaste a la mierda lo nuestro otra vez? Dijiste que lucharías por lo nuestro, ¡qué manera de luchar!

—Guarda silencio, por favor.

Estoy muy enojada, pero tiene razón. Nadie puede saber que él está aquí, no se me ocurre alguna excusa para inventar. Así que me mejor me calmo, suspiro y me doy la vuelta para salir de la cocina, pero el idiota no me deja, hace un movimiento rápido y me lleva hacia la pared.

—Estoy celoso ¿no lo ves? —gruñe y le creo.

—No seas ridículo, te dije que todo fue un mal entendido de Hannah.

—Me muero de celos y rabia al saber que alguien te presumirá como su mujer, cuando eres mía. Emma, eres mía.

Y es así como solo él tiene la capacidad de hacerme quererlo, al siguiente minuto hacerme odiarlo y al siguiente volver a lograr que lo quiera. Esto que siento es tan intenso que me da miedo. Intenso como el beso que nos damos, se acerca a mis labios y a pesar de que quiero poner resistencia no lo hago, lo beso, lo muerdo y despeino. Me agarra de la cintura y levanta mis piernas para enredarlas en él, esto se está convirtiendo en lo mismo que acción de gracias y no sé si quiero. Afortunadamente para mi desvía la boca hacia mi cuello, besa y después se queda quieto. Que bueno, no sé si hubiera podido llegar a más, no en estos momentos que tengo tantos sentimientos dentro mi pecho.

—Baila conmigo —susurra y de mi garganta sale una risita.

—¿Ahora? No hay música, ni siquiera puedo verte.

—No importa, baila conmigo.

Me pone de nuevo sobre mis pies y camina a no sé dónde, abre el refrigerador y con la luz puedo verle el rostro, ese rostro que tanto me gusta. Sonríe y estira la mano, camino rápido hacia él y lo abrazo. Empieza a moverse y a cantarme al oído nuestra canción, ahora sí la disfruto, no puedo dejar de sonreír mientras lo escucho, mientras siento su respiración en mi oído. Cierro los ojos y me dejo llevar por este momento, nosotros bailando sin música a la luz del refrigerador, todo es tan mágico que nos olvidamos de todo. ¡De todo! Maldita sea, la luz de la cocina se prende completamente y nos separamos de inmediato, camino hacia el estante en donde están los vasos y me hago tonta.

—¿Qué está pasando?

Es Ian, joder es Ian y no sé que vio. Todo está perdido. Escucho sus pasos, pero no soy capaz de voltear.

—Pregunté algo, ¿Qué estaban haciendo? Ariel, ¿Qué haces aquí?

Su tono se vuelve mas rígido y ha empezado a alzar la voz.

—Tengo problemas y necesito hablar con alguien.

Cierro los ojos y trato de calmar el temblor en mis manos, no debo de mostrar que estoy nerviosa. Me doy la vuelta y lleno mi vaso con agua, volteo hacia Ian que está muy confundido.

—¿Qué te pasa?

Este es el momento de huir.

—Los dejo solos, con permiso.

Sostengo muy fuerte el vaso de vidrio y subo corriendo hacia mi habitación. Cierro con pasador y me meto debajo de las cobijas. Dios mío, casi nos descubren, ahora entiendo a Ariel, por fin logro comprender que si se supiera de lo nuestro seria un desastre, me bastó con ver y escuchar la reacción de Ian. No lo va a permitir, no dejará que esté con su hijo.

Capítulo 17

Loco enamorado

Durante todo el día he estado esperando el momento en que la bomba explote y me pregunten algo de lo que Ian vio ayer, pero al parecer todo está normal. Anastasia amaneció mas alegre que otras veces, se puso a cocinar y hasta estaba cantando. Todo ha sido un desastre, desde principio a fin y tengo miedo que con lo que pasó anoche Ariel termine en definitiva con esto, ni siquiera me he atrevido a llamarle o enviarle un mensaje de texto. He decidido no arreglarme mucho, solo lo normal para que las cosas no se salgan mucho mas de control. Me puse jeans, tenis y una blusa de manga larga a rayas.

Afuera el día está bien, tan bien que a Anastasia se le ocurrió comer en el jardín. Zac llegará en algunos minutos y estoy nerviosa, solo espero que esto no termine mal.

Bajo y ayudo a poner la mesa, Ian lleva puesto un mandil y está asando carne, vaya, no pensé que conocer a mi novio —aunque este no sea real— sería tan importante para ellos. Zac se asoma a la reja, es tan tierno, lleva en su mano un pequeño ramo de rosas, aunque todo esto sea una farsa me gusta estar con él, es un gran amigo. Abro la puerta y besa mi mejilla.

—Son para ti —dice y me da las flores.

Me encojo de hombros y detrás de mi escucho que Anastasia jadea. Bien, no voy a quejarme, entre mas real se vea esto mucho mejor.

—Llegas puntual —dice mi tía.

—Buen punto a tu favor —comenta Ian desde el asador.

Les sonrío y tomo de la mano a mi novio y lo llevo a la mesa. Hanna baja y por si fuera poco pone su mala cara, ni siquiera saluda a Zac. Llega directo hacia la mesa y se sienta solo para sacar su celular y ponerle toda su atención. Pongo los ojos en blanco y decido ignorarla, así como ella ignora a la mitad del mundo. Cuando la carne ya está lista, Ian la pone en medio de la mesa, además de eso hay salchichas, tocino, chicharrón de cerdo y algunas hiervas que desconozco, ni siquiera sé si se comen, casi no hay espacio en la mesa, pero Anastasia sorprende saliendo con pollo a la barbacoa. Wow, sí que son esplendidos.

—Ahora sí, buen provecho.

Quiero olvidarme del motivo por el que estamos aquí y mejor me pongo a comer, tengo que disfrutar lo que mis adorados tíos han invertido para mi y mi novio. Pongo una pieza de pollo en mi plato.

—Y bien, cuéntanos ¿Cuáles son tus intenciones con Emma? Es mi sobrina, pero la quiero como una hija más. Confieso que me puso contento saber que está contigo y no con algún patán.

Casi se me atora el pollo en la garganta, por supuesto que esta comida era para eso; para interrogarlo. Antes de que él pueda contestar Anastasia se levanta de su lugar y todos voltean hacia afuera, todos menos yo. Miro mi plato dejo de comer. Ariel ha llegado para ocupar un lugar mas en la mesa, y se sienta frente a Zac.

—Mis intenciones son las mejores, quiero a Emma y no la haré sufrir.

Ariel asiente y agarra la jarra de agua, se sirve sin dejar de verlo.

—¿A que te dedicas?

—Bueno, soy stripper.

Ariel escupe el agua y a mi casi se me va un hueso de pollo. ¿Stripper? Nunca lo imaginé. Miller se pone muy rojo y se pone de pie, pero Ian lo regresa al asiento agarrándolo de los hombros.

—Mira, tanto tiempo siendo vecinos y no sabíamos ese detalle —dice Anastasia muy nerviosa.

—No es un trabajo malo, es solo bailar.

Perfecto, se me fue el hambre. Gracias por nada.

—Genial, y me criticaban a mí —Hannah se burla.

Y me hace enfadar.

—No creo que tenga nada que ver el trabajo de Zac con el trato que pueda darme, creo que esa es una muy grande diferencia.

Se le borra la sonrisa, toma eso primita.

—Yo opino lo mismo.

Anastasia me da mi lugar y Ariel casi me asesina con la mirada.

—Es sencillo, yo tengo una hija y trato a la mujer como me gustaría que la trataran a ella. No estoy a favor del maltrato, de ningún tipo.

Sí, ese es mi Zac. Hannah se ha tragado sus palabritas de niña caprichosa y estoy orgullosa de eso. Creo que después de todo este alboroto se ha terminado el interrogatorio, por fin. Ahora sí, a comer.

¿Qué puedo decir? Todo salió mejor de lo que pensé. Ariel no hizo ningún escándalo, Hannah se metió a su cuarto y mis tíos siguieron contentos con la idea de salir con Zac, muy a pesar de su trabajo. Comenzaron las típicas platicas de hombres; política, futbol etc. Y ahora estoy tranquila metida en las cobijas, con un momento de paz para escribir mi novela. Mis deditos parecen poseídos y se mueven sin ton ni son, como si tuvieran magia, además actualizo mi blog y contesto algunos mensajes de personas que preguntan sobre mi y mis historias. Me siento tan inspirada que escribo una columna de los tabúes que existen en las relaciones, de como la sociedad puede señalar a las personas sin ponerse a pensar un poco en sus sentimientos y lanzo una pregunta ¿existe algún limite para el amor?

Me quedo quieta cuando escucho ruidos en mi ventana, primero lanzan piedras y después abiertamente alguien toca con el puño cerrado. Dejo la computadora de lado y me levanto de la cama, corro la cortina y mi corazón se llena de mucha emoción al ver a Ariel, abro la ventana y me cubro la boca.

—¿Qué haces aquí?

Me hago hacia atrás para dejarlo entrar y cuando está aquí lo abrazo muy fuerte.

—Pensé que sería romántico escalar hasta llegar a tu ventana y decirte lo loco que me tienes.

Meneo la cabeza y lo beso todo lo que quise besarlo en todo el día. Después me acuerdo de lo que pasó durante la comida y le doy un golpe en el hombro.

—¿Por qué viniste?

Se queja y se soba.

—Porque quería estar presente, no iba a arriesgarme a que un idiota tuviera atribuciones que no le corresponden con mi mujer.

Me muerdo el labio inferior, quiero gritar de emoción.

—Bueno, solo por esa respuesta te perdono.

Doy un salto y me cuelgo de cuello para besarlo, estoy muy feliz de que esté aquí, tanto que no me importaría ser suya en este momento. Camina hacia la cama y se acuesta, yo quedo encima de él y acaricio su rostro mientras que con mis labios lo saboreo. Meto la mano debajo de su playera y siento lo duro de su vientre. Mis dedos van recorriendo lentamente las curvas de su musculatura hasta llegar a su pecho, ahí siento la otra mitad del corazón, la mitad de mi vida. Me parece tan dulce que lleve rodeando su cuello la cadenita que yo también llevo siempre.

Él hace lo mismo conmigo, mete la mano debajo de mi blusa y comienza a levantarla rozando mi piel con la yema de sus dedos. En un acto rápido se sienta y besa mi cuello, que deliciosa sensación. Quiero que siga, que por nada del mundo se detenga. Pero jadea y se aleja de mí.

—¿Le pusiste el pasador a la puerta? —pregunta en un susurro.

Buen punto. Salto de la cama para asegurarme de que nadie pueda arruinar este momento. Regreso de puntitas, pero ya no me pone atención, ahora mira atento hacia la computadora que dejé precisamente en la cama.

—¿Tu escribes esto?

Me pongo seria y suspiro. Mis historias son tan intimas y personales que jamás pensé en compartirlas con alguien, pero creo que llegó la hora. Me acuesto a su lado y mientras juego con su cabello le cuento sobre ese pequeño mundo mío.

—Ocurrió hace unos años atrás, me di cuenta que podía darle vida a personas que vivían en mi mente. Me encanta escribir, crear historias y me emociona tanto que existan personas que les gusta lo que hago.

—Emma, es increíble.

—Pero por favor no le digas a nadie de esto.

Deja la computadora y se acomoda para verme.

—Amor, ¿te das cuenta del enorme talento que tienes? No cualquiera tiene el don de escribir, podrías llegar tan lejos…

—Ariel, no. A nadie le he confiado esto, no quisiera que lo compartieras.

Suspira y se frota la cara.

—¿En serio no te ha pasado, aunque sea un momento, que varias personas sepan de esto? Algún día podrías hacerte conocida, tan solo imagina uno de tus libros en una librería, o en las manos de varias personas. ¿De verdad no te gustaría?

Cruzo mis piernas sobre la cama y meneo la cabeza.

—Es complicado. Claro que lo he imaginado, pero me da miedo que no resulte como yo quiera.

Me toma de las manos y besa mis nudillos, sé lo que intentará hacer y no quiero caer en la tentación.

—¿Y si yo te ayudo? Envíame algo que hayas escrito y yo me encargo de lo demás. Confía en mí.

Se ve tan seguro y hay brillo en sus ojos, tal vez sea una buena idea, o tal vez no. Es decir, soy muy joven ¿Quién va a voltearme a ver? Confía en lo que hago porque a mi me gusta, pero me da miedo que mis escritos caigan en manos de alguna editorial y me rechacen. Me conozco, me vendría abajo.

—Lo voy a pensar.

Solo lo digo para darle punto final a este tema. No quiero que sigamos hablando de esto y entonces me convenza. No quiero, no quiero y no quiero. Cierro la computadora y la dejo en su lugar para tener libre la cama, se me han ido las ganas de llegar a hacer otra cosa con él. Me acuesto sobre su pecho y cierro los ojos, quizá en mis sueños podamos ser libres y pasearnos por las calles tomados de la mano.

Capítulo 18

Regalos de Navidad

Mi romeo, mi romeo. Ariel se ha convertido en mi romeo moderno. Todas las noches se cuela por mi ventana y dormimos juntos y abrazados, aunque tiene que irse antes de que amanezca para que no nos vayan a descubrir. Hemos acordado ser mucho mas cuidadosos para que no ocurra lo que aquella noche en la cocina. Y ya no hemos hablado sobre mis novelas, dijo que me daría mi espacio y me dejaría pensarlo, aunque no he querido hacerlo.

Mientras trabajo recibo una hermosa sorpresa, Sara llega corriendo a Ellium con los brazos arriba y se brinca el mostrador para saltar sobre mí.

—¡Amiga, te extrañé!

—Yo también, no volveré a dejar que te vayas de vacaciones.

—Ya sé —se sienta en el piso y cruza las piernas—. Cuéntame como te va con el profesor Miller.

Levanta las cejas y yo me echo a reír. Hay un montón de gente en la tienda porque hoy es navidad y no creo que tenga tiempo para platicar, pero es mi mejor amiga, tengo que decir todo lo que siento.

—Ha sido maravilloso, no imaginas lo lindo que es conmigo. Estoy completamente enamorada.

—¿Y tus tíos ya lo saben?

—Claro que no.

—¡Adoro las relaciones clandestinas! —grita y le pido que guarde silencio.

Esta amiga mía, no es lo suyo la discreción. Atiendo a una clienta, deja dos vestidos sobre el mostrador y los agarro para revisar el precio. He aprendido a manejar la caja registradora y no hacerme líos con los tickets.

—¿Encontró todo lo que buscaba?

—Claro que sí, prima.

Reconozco la voz, levanto la cara y le sonrío. Es Jackie. Y se ve muy bien, yo me quedo paralizada y me siento un poco culpable.

—Jackie, me da gusto verte —miento.

—A mi también, aunque nos veremos en la noche. Obviamente estoy invitada a la cena de navidad en casa de Anastasia.

Agarro los dos malditos vestidos y los meto en la maldita bolsa, la engrapo y finjo una sonrisa. No quiero que ella vaya, ¿Por qué carajo ira a la cena de navidad? Ella no es de la familia. Que no se le haya ocurrido a Ariel invitarla porque lo mato, juro que lo hago. Pongo la bolsa frente a sus ojos y le enseño los dientes.

—Vuelve pronto.

Ni de coña se te ocurra regresar.

—Gracias, nos vemos más tarde.

Le vuelvo a sonreír y se da la vuelta, yo me quedo parada como idiota viendo como menea su perfecto culo y su perfecto cabello se le mueve naturalmente. Sara se levanta del suelo y da un brinco.

—Era la novia.

—Exnovia, la novia soy yo. La detesto.

—Dejaría de ser exnovia si la novia en turno no la soporta. No te preocupes, podrá ser hermosa, tener un cuerpo perfecto y una sonrisa que deslumbra, pero el profesor te quiere a ti.

—Oh, gracias amiga.

Se encoje de hombros y me da un abrazo. Cuando mi turno termina agarro mis cosas y salgo del centro comercial, entro al estacionamiento y rápidamente encuentro el auto de mi chico. Abro la puerta y entro rápido, cuidando que nadie me haya visto. Aunque no tendría nada de malo meterme al auto de mi primo.

Me pongo el cinturón de seguridad, cruzo los brazos y miro hacia al frente.

—¿Qué ocurre? —pregunta y me agarra la mano.

—Me encontré a Jackie, fue a comprar a la tienda.

—¿Fue grosera contigo?

Me doy la vuelta y suspiro.

—No, fue bastante amable. Pero me dijo muy contenta que nos veíamos en la cena de navidad en casa de tu mamá. ¿Tú la invitaste?

Hace una mueca y con eso me doy cuenta que no tuvo nada que ver.

—¿Cómo puedes creer eso? No me atrevería a invitarla, seguramente fue mi madre. Pero no te preocupes, ella no arruinará nuestra noche.

Besa mis nudillos y luego en mis labios me da un piquito. No sé que va a hacer, pero me quedo mas tranquila, no quiero a esa mujer rodeando más a mi novio y se lo dejo muy claro. Pone música durante el trayecto a casa y lo veo pensativo, aunque no soltó mi mano y la besaba en ocasiones, estaba un poco ido. Quizá fue por lo que le dije de Jackie, no debí haberla mencionado.

Antes de llegar a casa detiene el coche, lo estaciona y apaga el motor.

—¿Qué pasa?

No habíamos quedado en esto, regularmente cuando va por mi al trabajo me deja en este mismo sitio, pero esta vez quedamos en llegar juntos.

—Voy a solucionar ese problema —se quita el cinturón y se acerca para agarrarme de las mejillas—. Nadie va a arruinar nuestra primera navidad, te lo prometo.

Me da un beso largo e intenso, como los que nos damos cuando estamos en mi habitación escondidos de todos.

—No quiero que la vayas a buscar.

Gruño y hago puchero, me veo muy niña pero no quiero que esté a solas con su exnovia. No estaré bien sabiendo que están juntos.

—Tranquila, regreso rápido.

Me da un ultimo beso y espera a que me baje, aunque no quiero tengo que hacerlo. Bajo del coche y camino hacia casa intentando no pensar en ellos dos juntos, ni en él con nadie mas que no sea yo. Nunca pensé que me convertiría en esto que soy ahora, una persona por demás insegura y celosa. Al llegar a casa prácticamente todo está listo, el árbol de navidad grande y brillos está presente, hace frio rico y la casa huele a la cena y ponche de frutas.

—Que bueno que llegaste, ¿cómo te fue en el trabajo? —pregunta Anastasia.

Le sonrío y me siento en el banquillo de la barra.

—Bien, todo normal.

—Que bueno, ¿invitaste a Zac a la cena?

Agarro una manzana del frutero y le doy una mordida.

—Me parece que la pasara con sus padres, no lo sé

Arruga la frente y se pone frente a mí.

—Oh ¿no están bien?

Afortunadamente el timbre de la puerta me salva de tener que responder esa pregunta. Quisiera terminar con esta mentira de una vez, pero, aunque quiera no lo haré porque me ayuda a que mi relación permanezca oculta y lejos de las sospechas. Y hablando de Zac, aparece en la puerta y me da mucho gusto que esté aquí, sin embargo, creo que él no está bien. Se ve afligido, hasta puedo jurar que está enojado.

—Zac ¿te pasa algo?

—¿En donde está Anastasia? En este momento voy a decirle la clase de hijo que tiene.

Me equivoqué, no está enojado, está furioso. Me quita de su camino, pero le impido el paso poniéndome frente a él.

—¿De qué estás hablando?

—Los vi, Emma. Te vi a ti en su coche y el muy enfermo te estaba besando, eres su prima… casi su hermana.

Está tan enojado que se ha puesto a gritar, aquí, dentro de la casa de mis tíos y no puedo detenerlo. Evidentemente es mucho más fuerte que yo.

—Cálmate y escúchame, no es como lo estás imaginando.

Me agarra de los hombros y me zarandea, no puedo con esto, nunca lo había visto tan enojado y tengo miedo. No de él porque confío en que jamás me haría daño, sino miedo de que hable de lo que vio.

—¿Te está haciendo algo? ¿Te ha obligado a hacer cosas que no quieres? ¿Te está amenazando? ¡Habla Emma!

—¿Qué pasa? —dice Anastasia detrás de mí—. ¿Por qué estás gritando, Zac?

Mis ojos se llenan de lagrimas y no puedo evitar que corran por mis mejillas, ahora sí todo terminó, va a hablar y no sé qué va a pasar. Dios, ayúdame. Bajo la mirada y saco toda mi frustración.

—Anastasia, tengo que hablar contigo.

—Zac, por favor no lo hagas. Te lo suplico.

No quiero ni ver a mi tía, ni a él. Solo quiero un par de minutos para hablar con Zac y explicarle que Ariel no me está obligando a nada y que si estamos juntos es porque nos queremos, pero él no quiere escucharme. Mi tía se agarra la frente y suspira.

—Entiendo que estés enfadado, pero creo que estas cometiendo un error. Una relación es de dos y no me agrada que a la primera pelea vengas conmigo a quejarte. Ahora, te invito a que salgan y hablen y arreglen su situación ustedes dos. Quiero mucho a mi sobrina, pero no pienso meterme.

La respuesta de Anastasia me da una pequeña pisca de esperanza, el pecho de Zac se empieza a calmar, pero me sigue mirando con mucho enfado. Aprovecho y lo agarro del brazo para arrastrarlo hacia afuera. Cierro la puerta y puedo respirar aire puro y una pequeña porción de tranquilidad.

—¿Estás loca? Intentaba protegerte.

—Te dije que no es lo que piensas, simplemente pasó. ¿Crees que yo pedí enamorarme de él? ¿Piensas que no me siento culpable cada que estoy frente a Anastasia o Ian? Ariel no me obliga a nada, estoy con él porque lo quiero y él a mí.

Levanta los brazos y los deja sobre su cabeza, como si le costara tanto trabajo comprender lo que le estoy diciendo, sé que le llevará tiempo, pero tiene que entender. Deja caer los brazos en sus costados y suspira escandalosamente.

—Entonces es él, la relación que no querías que nadie se enterara era con él.

Asiento y patea algo imaginario, se frota la cabeza y camina hacia la salida. Ya no está enojado, ahora se ve confundido y sé que esto puede llegar a no ser entendible, quizá necesita tiempo para pensarlo y espero que me apoye y no diga nada. En este momento el silencio es lo único que puede mantener a flote mi relación con Ariel, y ahora comprendo que si debemos continuar así para estar juntos entonces que así sea. Doy media vuelta cuando él se mete a su casa y ahora tengo que pensar en una excusa demasiado potente para Anastasia, camino a paso muy lento hacia adentro y me detengo en el umbral de la puerta porque ella está cruzada de brazos esperándome.

—¿Y bien? —pregunta y eleva una ceja.

—No quisiera hablar de esto, me duele.

—¿Terminaron?

Acorto la distancia y le agarro de las manos.

—Por favor no lo comentes con Ian.

Es lo ultimo que digo y subo las escaleras para ir directamente a mi habitación, quisiera no volver a salir en toda la noche y solo esperar a que Ariel escale hasta mi ventana, poder abrazarlo y solo así sentir que estaremos bien y juntos.

Pero lamentablemente tengo que bajar a la cena de navidad ya que Anastasia trabajó todo el día para que todo saliera perfecto y de alguna manera no quiero fallarle, aunque mi relación con Zac sea falsa agradezco el apoyo que ella y Ian me han brindado. Me doy una ducha muy rápido y me alisto para bajar, lo único que me alegra y lo mas importante para mi ya está aquí. Ariel ha llegado y tengo tantas ganas de abrazarlo y besarlo. Me mira y sonríe, doy unos pasos para llegar a él y le beso la mejilla. Su madre debe de verlo tan normal y por eso aprovecho y dejo mis labios recargados sobre su piel unos segundos más. Nos sentamos en la mesa y los otros dos integrantes de la familia se unen a nosotros unos pequeños minutos después.

—Cocine todo el día, así que espero que sepa delicioso.

Anastasia deja una charola de lomo de cerdo en adobo y Hannah aplaude.

—Estará delicioso como todo lo que haces —le responde Ian y le da un beso en los labios.

Me siento un poco tensa porque tengo a mi lado a Ariel, y al otro lado a Ian. Quiero hacerme pequeñita para poder salir de aquí.

Ariel agarra mi plato y me pone un pedazo de carne, me sonríe y me guiña el ojo. Cuando ya todos tenemos nuestros platos servidos Ian se pone de pie y saca una botella de vino del refrigerador, la abre y llena las copas de su hijo y su esposa; Hanna y yo no somos requeridas para tomar vino y nos tenemos que conformar con el ponche de frutas.

—Quiero brindar por este momento, porque mi familia está mas unida que nunca… y por ti Emma, porque desde que pusiste un pie en esta casa ya eras parte de nuestra familia. Los amo, y que vengan muchas mas navidades así, que no falte ningún lugar en la mesa y sigamos siendo felices por muchos años más.

Elevamos nuestras copas y decimos ¡Salud! A pesar de la tensión que puedo estar sintiendo en estos momentos me siento bien porque me he olvidado por un momento del episodio de Zac. Necesito hablar con Ariel y decirle lo que pasó, y que él me diga que pasó con Jackie. Luego del brindis al fin nos ponemos a comer. Ian y mi tía cuentan algunas anécdotas y en ocasiones reímos, yo siento muchas mariposas en el estomago porque en un momento Ariel agarra mi mano por debajo de la mesa y entrelazamos nuestros dedos. Siento emoción y muchísima adrenalina de tan solo pensar en que alguien se dé cuenta.

—Por cierto, invité a Jackie ¿por qué no vino?

Suelto la mano de Ariel y la pongo sobre la mesa a la vista de todos.

—Familia, hay algo que quiero decirles.

Siento como si me hubieran dado un golpe, ¿qué es lo que va a decir? ¿se atreverá a anunciar lo nuestro, hoy que es navidad? Me prometió que nada arruinaría nuestra primera navidad juntos, dios mío, ¿qué va a pasar? Mis manos me empiezan a sudar y me juro que pase lo que pase no debo ver el rostro de nadie de esta familia.

—¿Qué pasa, amor? —pregunta Anastasia.

Y Ariel sigue guardando silencio para hacer suspenso.

—Terminé con Jackie, definitivamente.

Siento tanto alivio, y al mismo tiempo siento desilusión.

—¿Qué? Ella era perfecta para ti, eran una pareja sensacional —dice Hannah.

Por supuesto que haría algún comentario así.

—Lo nuestro ya no funcionaba, ella es una mujer muy difícil de tratar.

—Cariño, cuentas con nosotros para lo que necesites. Si quieres volver a casa…

—Estoy bien, mamá. Creo que no me sentía tan bien desde hace mucho tiempo.

Me da un apretón en la pierna y sonrío muy leve.

—Nos alegra mucho escuchar eso, hijo. Juntos saldremos adelante.

—Gracias, papá.

Siento que me he liberado de un peso que traía encima y no me dejaba dormir en las noches, a veces mi cabeza juagaba conmigo y me ponía a pensar que quizá Ariel no decía que había terminado con Jackie porque seguían juntos, pero ahora estoy completamente convencida de que lo nuestro cada vez agarra mejor rumbo. Entiendo que después de lo que Ariel vivió con Aurora no decía nada por no preocupar a su familia, y me hace sentir muy especial escucharlo decir que se siente bien, porque está bien a mi lado, yo soy el motivo por el que él está bien en este momento. Adoro hacerlo feliz, y ni siquiera sé que es lo que he hecho, podría hasta llegar a pensar que no lo merezco. Después de la cena nos damos el abrazo de navidad, siempre he pensado en que estas fechas son para hipócritas que todo el año se trataron mal pero como es navidad olvidan todo para el siguiente año hacer lo mismo, pero al darme el abrazo con Hannah añoré que todo volviera a ser como antes entre nosotras, sentí una bonita conexión entre nosotras y me entraron muchísimas ganas de recuperarla, a pesar de todo. Nuestro abrazo no duró mucho porque seguramente a diferencia de mí, ella me odia. Pero no me importa. Mucho menos cuando llega nuestro momento, como si lo hubiéramos deseado así, estamos uno en frente del otro con una sonrisa en nuestros labios, doy un paso y el da otro, y así seguimos hasta que me cobija en sus brazos. Hay pretexto esta vez, puedo abrazarlo incluso el tiempo que yo quiera y puedo saborear de su rico perfume, nada puede importarme porque al final de día en sus brazos encuentro tanta paz y consuelo, es impresionante lo que él puede hacerme sentir. Estoy enamorada y no tengo ninguna maldita duda, estoy enamorada y tengo tantas ganas de gritarlo a los cuatro vientos.

Me agarra de los brazos para alejarme un poquito de él y se acerca muy lentito hacia mi oído y susurra: feliz navidad mi amor.

A las siete de la mañana en punto bajo de puntitas y descalza, ni siquiera pasé un peine por mi cabeza. Mi hombre está sentado en el sofá, los regalos están bajo el árbol de navidad y el trae una caja en sus manos, a lado de él está el papel con el que envolví su regalo.

—¿Te gustaron? —pregunto y camino al sofá.

—Me gustaron, tienes buen gusto.

Levanta las dos corbatas que le compre y hago una mueca.

—Discúlpame, siempre he sido muy mala para regalar cosas.

—Amor, es estupendo en verdad. Gracias.

Me encanta cuando me llama así.

Mojo mis labios y miro hacia las escaleras, superviso que no venga nadie y me atrevo a darle un beso, aquí en la sala de la casa arriesgándonos a que alguien baje y nos vea. La verdad es que la adrenalina que sentí anoche me gusto. ´

—Te tengo una sorpresa.

Aplaudo y me levanto del sofá para buscar mi regalo debajo del árbol, yo sabía que había alguno ahí para mí.

—¿Cuál es? —pregunto emocionada.

Sonríe y camina hasta mí, me agarra de los hombros y me lleva hacia la puerta. Me tapa los ojos con su mano y siento el frio de afuera cuando abre la puerta, camino divertida hacia donde él me guía sin miedo alguno, confío incluso ciegamente en él.

—Santa me dijo que fuiste una gran chica este año y me pidió que te diera esto.

Retira poco a poco la mano de mi vista y cuando ésta se aclara y enfoco muy bien doy un grito y salto a abrazarlo.

—¡Mi bicicleta! —grito y doy de brincos.

—Te lo mereces.

No puedo aguantarme la emoción y voy hasta ella como si estuviera hipnotizada por ese vehículo que me va a alegrar y facilitar mis días. Es hermosa, morada y tiene una canasta al frente. Es como la que deseaba cuando estaba pequeña, estoy muy feliz.

Tanto que se me olvida lo que iba a decirle a Ariel ¿qué era?

Capítulo 19

Juntos

El regreso a la escuela es como una batalla, hay alumnos por aquí y por allá locos por la universidad. Las vacaciones no me sirvieron para pensar en qué voy a hacer con mi vida. La exposición que tuvimos sobre carreras universitarias fue un fiasco porque me confundieron mas de lo que ya estaba. Yo llevo mis papeles en un sobre verde dentro de la mochila, pero todavía tengo muchas dudas. En el camino hacia la sala de computo me encuentro con Daniel.

—¿Qué tal tus vacaciones? —pregunta.

Y yo solo sonrío al recordar lo feliz que fue durmiendo todas las noches a lado de Ariel. Por cierto, no lo he visto y necesito que me de algún consejo, el que sea antes de tomar una decisión.

—Aburridas, ya sabes. ¿Y tú?

—He estado todas las vacaciones pensando como voy a decirles a mis padres que pronto seré madre.

—¿Y ya se lo dijiste a Mario?

Bufa y asiente, no la veo muy emocionada y tengo miedo de preguntar. No quiero ni imaginar lo que Mason va a pensar del embarazo de su hermana, seguramente será un golpe duro a la confianza que le dieron sus padres. Me despido de ella por unas horas, quedamos de vernos en la cafetería a la hora del almuerzo. Entro a la sala y estaba completamente vacías, gracias al cielo. No quiero a nadie que me interrumpa.

Presiono el botón de encendido y aparece el logo de la escuela, mientras espero a que responda golpeo con mis dedos el escritorio haciendo un sonido estresante, pero no puedo dejar de hacerlo. Estoy nerviosa.

Dejo la mochila en el suelo y saco el sobre donde tengo mis datos, busco la pagina en internet y lleno los formularios correctamente, sin dejar ningún espacio en blanco y sin equivocarme en nada. En mi frente se acumula una capa de sudor que limpio con la palma de mi mano, pero al instante vuelve a aparecer. No tengo problema en escoger las universidades posibles, lo que me estresa es la carrera que elegiré. Me detengo un momento y el puntero aparece y desaparece torturándome y esperando a que escriba algo.

—Los dos sabemos que es lo que quieres, hazlo.

Doy un salto y volteo, no sé en qué momento entró Ariel a la sala, no lo escuché. Hemos tenido pláticas largas durante las vacaciones, incluso en algunas ocasiones nos dormimos muy tarde discutiendo sobre dedicarme a las letras.

—No lo sé…

Gira mi silla y se pone en cuclillas frente a mí, me agarra las manos y besa mis nudillos.

—Voy a apoyarte en todo, mi amor.

Lo miro a los ojos y por primera vez veo algo diferente en esa mirada grisácea. Siempre hay un flechazo a mi corazón cuando la veo, pero en este momento veo mi futuro en sus ojos.

—¿Incluso si voy hasta Nuevo México? Ariel, ¿irías conmigo si me quedo en Albuquerque?

—Yo me voy contigo al fin del mundo.

Extiendo mi sonrisa y lo abrazo, le doy un beso en el cuello y me doy la vuelta para terminar lo que estaba haciendo; Lengua inglesa en la universidad de Nuevo México. Trago saliva cuando aparece una barra azul que dice que mis datos se están enviando, después aparece una palomita color verde y salto de la silla. Esto solo significa una cosa, si me quedo aquí o me voy Ariel seguirá conmigo, no puedo creer esto que estamos viviendo y agradezco tanto su apoyo. Sin él no hubiera podido convencerme de lo que quiero hacer toda mi vida, hoy por él sé que las letras son mi pasión y que la quiero por el resto de mi vida. Lo beso y me recibe en su boca con tanto gusto, me lleva hacia la pared y me carga. Me sostengo fuerte de su cuello y siento su lengua en la mía, con ella recorre cada parte de mi boca y la hace tan suya. Mi amor, si supieras lo feliz que soy, tan solo sentir tu presencia hace que me sienta más segura y con ganas de comerme el mundo, soy otra desde que sé que él siente lo mismo que yo… y lo amo, lo sé. Lo amo como nunca en mi vida imaginé amar a alguien y ya no quiero seguir callándolo.

—Te amo —digo sobre su boca.

Abro los ojos y veo que está sonriendo. Me baja poco a poquito y acaricia mi cara.

—Tú no imaginas lo feliz que me haces, iluminas mi mundo con solo sonreír. Soy el hombre mas dichoso, dios, soy tan afortunado por tenerte… te amo Emma. 

La emoción me hace regresar a su boca, me ama… dijo que me ama. ¡Por fin!

Capítulo 20

Malas decisiones

Nunca pensé que a mi edad llegaría a vivir algo tan intenso, estar con Ariel me hace tan feliz que en estos momentos no pido nada más. Él ha llenado ese vacío que había dentro de mi con el fallecimiento de mi madre. Siempre pienso en ella y creo que está contenta donde quiera está porque yo soy feliz.

A veces me pongo a pensar qué hubiera sido de mi si no hubiera tomado la decisión de salir de casa y venir aquí. Quizá seguiría teniendo la misma vida vacía y gris. Aquí además de encontrar el amor encontré una familia a la que le importo, a la que se preocupa por mi si llego tarde o si no me siento bien, estoy contenta y así quiero seguir. Incluso ahora que estoy acostada y a lado de mi está él, quizá soñando con nosotros, me estremeció tanto que me dijera por fin que tendremos un futuro juntos, estoy segura que lo que siente por mi es tan intenso como lo que yo siento por él.

Sin embargo, estando así tan juntos siento algo extraño cuando de una pequeña abertura de la cortina me golpea en la cara los rayos del sol, frunzo el ceño y abro los ojos de golpe, me empieza a faltar la respiración y alguien golpea la puerta.

—Emma, ya es tarde ¿no iras a la escuela?

¡Es anastasia! ¡La alarma no sonó! ¡Ariel está aquí!

Volteo y Ariel sigue profundamente dormido, no se ha dado cuenta de nada y lo muevo para que despierte, pero solo logro que se queje.

—Ariel, despierta. Nos quedamos dormidos —susurro y me levanto de la cama.

—Mierda.

Se frota la cara y busca su ropa rápidamente.

—Emma ¿estás bien?

Él voltea hacia la puerta y se golpea la frente.

—Sí, espera un minuto.

Brinca descalzo y va al armario, abre la puerta y se mete, ayudo a cerrar la puerta y trato de calmar la adrenalina de mi cuerpo. ¿Cómo fue que nos pasó esto? Son las nueve de la mañana, Ariel debía haberse ido a las cinco de la madrugada precisamente para que esto no pasara. Con el pie empujo los zapatos de Ariel debajo de la cama y suspiro antes de abrir. Finjo que recién me he despertado y entra.

—¿Qué ocurre? —pregunta arqueando una ceja.

—Olvidé comentarte que solo tengo las ultimas dos clases. ¿Qué no fuiste al hospital anoche?

Mira hacia la habitación inspeccionando como si fuera un Alcón, maldición, seguramente escuchó algo.

—Me regresé porque me vino la migraña.

Va hacia la cama y cierro los ojos a espaldas de ella, estoy a nada de un colapso nervioso. Pasa la mano por la almohada y luego ve el armario, cuando eso pasa yo siento que ya el corazón se me detuvo y estoy respirando artificialmente.

—¿Pasa algo? —pregunto tratando de sonar segura.

Piensa, piensa y piensa. Silencio, silencio y mucho mas silencio. Lo único que me queda es poner mis manos detrás de la espalda para que no vea que las manos me están temblando de los nervios que tengo.

—No —dice por fin—. El desayuno está preparado, date prisa.

Sin estar convencida de salir lo hace, en el momento en el que cierro la puerta me dejo caer y me siento en el suelo. He pasado por muchos sustos cada que está a punto de saberse mi noviazgo con Ariel, pero esto estuvo cardiaco. No quiero imaginar lo que ella hubiera hecho al ver a su hijo en mi armario porque hemos dormido juntos. Una vez mas nos hemos salvado, y sé que va a llegar el momento en el que tendremos que hablar y decir lo que nos viene pasando desde hace meses, es más, desde que nos vimos por primera vez, pero no quiero que sea así y sé que él tampoco.

—Ya puedes salir —digo en un susurro.

Abre la puerta y sale del armario serio y puedo jurar que hasta enojado.

—Esto no puede seguir así.

Se sienta en la esquina de la cama y empieza a vestirse, echo la cabeza hacia atrás y hago berrinche. Ya no quiero conflictos, solo quiero que sigamos estando bien, pero estoy pidiendo mucho porque tenemos una relación clandestina.

—Por favor, no discutamos —suplico y me siento a su lado.

—No vamos a discutir, es solo que esto ya fue demasiado.

Trago saliva y me atrevo a hacer una sola pregunta.

—¿A que te refieres?

No puedo ni ocultar el miedo en mi voz. Para sorpresa mía se pone de pie y me agarra la mano.

—Que no podemos seguir escondiéndonos.

—¿Quieres hablar con tus padres?

Me mira fijamente a los ojos.

—Hablaré con mis padres, tengo la corazonada de que van a entendernos.

—¿Y si no? —pregunto con temor.

Agarra mis manos con mas fuerza y sonrío. Aquí no termina, lo sé. Confío tanto en nosotros.

—Te llevaré a mi casa, somos los dos juntos contra el mundo.

Siento que puedo desmayarme en cualquier momento, está tratando de decir que me prefiere antes que todo, me está poniendo por encima de su familia y me hace sentir un poco culpable, pero al mismo tiempo tan feliz que quiero pellizcarme para ver si esto no es un sueño, pero no lo hago porque si en realidad esto es un sueño no quiero despertar jamás. Confieso que me da mucho miedo lo que va a pasar cuando todos se enteren de que nos amamos, todo va a cambiar.

—Te amo —me lanzo a sus brazos y se pone de pie para abrazarme mejor—. Tenemos que hacer algo para que puedas salir.

Asiente y me da un beso fugaz, se pone la playera y los zapatos y yo meto los pies en las pantuflas.

—Ve allá abajo y entretenla, intentaré salir por la ventana.

—Ve con cuidado, nos mandamos mensaje.

Me da un beso en la frente y salgo disparada hacia abajo, encuentro a Anastasia justo cuando va a salir.

—¿A dónde vas? —le pregunto y se da la vuelta.

—Arreglaré un poco el jardín.

Me acerco y la agarro del brazo para llevarla a la cocina.

—¿Por qué no mejor me acompañas a desayunar? Me gustaría platicarte algunas cosas y después te ayudo a arreglar el jardín.

La siento en el taburete y empiezo a coger las cosas para el desayuno, con todo el desastre que ha habido esta mañana ni siquiera tengo hambre, pero tengo que entretenerla lo suficiente para que Ariel pueda salir de aquí. Me ha preparado huevos revueltos, en el refrigerador hay jugo de naranja recién hecho y saco toda la jarra. Me siento y disimulo comer.

—¿No se supone que irás al colegio después? No creo que te dé tiempo de ayudarme.

—Oh, no importa. Si nos organizamos terminamos pronto.

Hace una mueca y me ve raro.

—Esta mañana amaneciste…

—Decidí ir a Nuevo México a la universidad. Estudiaré lengua inglesa.

Definitivamente no esperaba que hablara de este tema.

—Emma, no sabes cuanto gusto me da saber esto.

—Esperé para hablar contigo de esto porque no estaba segura, pero Ariel me ayudó mucho en mi decisión.

Se sorprende mas al grado de elevar ambas cejas.

—¿Ariel? Pensé que no se llevaban bien.

—El convivir todos los días en la escuela nos hizo bien —literal.

Alcanza mi mano, pero yo con la otra agarro la jarra y temblorosa sirvo en mi vaso.

—Me tienes muy contenta, mucho mas al saber que Ariel te ayudó a tomar esa decisión. Él es un hombre tan maravilloso, la mujer con la que se case será la más afortunada.

Me estremece pensarme en ese lugar, pero por este momento le doy la razón porque soy yo la que está con él y soy la mujer mas afortunada y dichosa del planeta. Sonrío y asiento, a ella le aparece ese brillo tan hermoso en los ojos como siempre que habla de él, o cuando está aquí con nosotros.

—Bueno, todavía me cae un poco mal por lo enojón que es, pero lo sobrellevo.

Suelta una risita y menea la cabeza.

—No me lo vas a creer, pero Ian era igual a él cuando era soltero. Parece que el amor lo cambió, espero que a mi niño le ocurra lo mismo, que encuentre a esa mujer que cubra el vacío que Aurora le dejó. Siento que nunca se repondrá y eso me asusta. Quiero que sea feliz y me llene de nietos igual a él.

Una lagrima rueda por su mejilla y la limpia rápido para reír después. A mi cabeza viene lo que he pasado con Ariel, y mas el saber que nos iremos juntos si las cosas no salen como esperamos. No me gustaría que se alejara de su familia, Anastasia moriría de tristeza.

—Tía… Si él entrara en este momento por esa puerta y les dijera que está enamorado otra vez ¿lo aceptarían como fuera? Es decir, si a ustedes no les agradara su novia.

—Yo lo aceptaré todo siempre y cuando sea feliz.

Sonrío abiertamente y mi garganta quiere hablar en este momento, ahora que estamos hablando tan bien y estamos compartiendo un momento tan intimo entre nosotras decirle que su hijo me ama y yo a él, pero no sé si debo. Quizá si le adelanto un poco la noticia… no, Ariel y yo debemos hablar bien antes de todo. No debo abrir mi boca antes de tiempo, pero no sé si ha sido el tiempo necesario para que él pueda salir de casa, espero que sí.

—Aceptar por ejemplo… ¿Qué salga con alguien menor de edad?

Por no decir su alumna y prima hermana.

—Mi hijo seria incapaz, es decir, él ya es un hombre y tiene otros gustos y necesidades. Además, es demasiado inteligente como para echarse encima problemas legales.

Menos mal que no hablé antes de esa pregunta, esto cambia casi todo el rumbo. Y esas dos ultimas palabras hacen eco en mi cabeza y se repiten y repiten. Problemas legales, no estoy segura si mi padre reaccionaría tan mal para levantar una denuncia en contra de su propio sobrino, lo que sí sé es que si llega a oídos de la escuela no solo lo meterían preso, lo perdería todo. Y no sé si valgo la pena, yo no quiero que nada le pase o moriría. Esas dos simples palabras cambian toda la maldita perspectiva y dejo de ver todo color rosita. Me entran muchísimas ganas de llorar porque por fin abro los ojos y veo que esto es demasiado complicado, y que nosotros lo estamos intentando ver como si todo se fuera a voltear a nuestro favor cuando no será así.

Él pinta mis mañanas y mi cielo se vuelve completamente azul, pero creo que nos sentimos tan felices que no vemos la realidad. Hago a un lado el plato e intento sonreír, cuando lo que quiero es llorar.

—Creo que voy arriba a arreglarme para ir al colegio.

—¿No me ibas a ayudar en el jardín?

Pregunta y me detengo sin voltear.

—Recordé que tengo algo importante que hacer.

Subo corriendo y entro a la habitación. Él se ha ido justo como lo planeamos así que me meto a la ducha y en cuanto estoy lista bajo, me despido de Anastasia y me monto en la bici. Necesito desesperadamente hablar con alguien y sacar todo lo que traigo dentro. El aire golpea con mi cara y se lleva mis lagrimas mientras pedaleo hacia el colegio. Tengo mucha rabia conmigo misma, por ser tan cobarde y de nuevo por las estúpidas decisiones que tomo, siempre mis malditas decisiones.

Dejo estacionada la bicicleta como sea y entro corriendo buscando desesperada a Sara, cuando la tengo frente a mi todo se me queda atorado en la garganta.

—Pensé que no vendrías, justo iba mandarte un texto para anunciarte que el menú de la cafetería da asco —es ahí cuando ya no puedo mas y me hecho a llorar—. ¿Qué te pasa?

La abrazo y en su hombro me desahogo, estamos a la mitad del pasillo y sé que mis lamentos se escuchan muy lejos y que hay personas que pasan a nuestro lado y se preguntan que me ha pasado, o si estoy loca. No importa, nadie va a poder entenderme como ella.

—Me siento terrible, ayúdame por favor.

Me agarra de los hombros y con su sudadera me limpia las lágrimas.

—Claro que sí, vamos al baño.

Tomo su mano y vamos directo hacia el baño, ella se sienta sobre el lavamanos y me pone toda su atención.

—Daré fin a lo mío con Ariel. Estoy asustada, me ha propuesto hablar con sus padres y si no lo toman bien quiere que me vaya a vivir a su casa. Poco a poco lo nuestro va mas serio y yo no quiero que nada malo le pase.

—¿Por qué le pasaría algo? Tarde o temprano sus papás tendrán que aceptarlo o perderán a su hijo.

—Porque soy menor de edad, joder, si se llega a saber aquí lo meterían a la cárcel ¡es mi profesor! Y si mi padre se entera…

Se escucha un jadeo y una puerta de un cubículo se abre. Daniel sale de ahí cubriéndose la boca.

—¿Entendí bien? —pregunta y se acerca.

Me cae en la punta del hígado que una persona mas se entere, pero menos mal que ha sido ella y no alguien más.

—No seas chismosa, deja de escuchar las conversaciones privadas que tenemos las chicas en el baño —dice Sara furiosa.

Pero Daniel la ignora.

—Tú… ¿y el profesor Miller? ¿tu primo?

—Guarda silencio —vuelve a reprimir Sara.

Y yo creo que fue una pésima idea venir hasta aquí a contar mis problemas haciéndolos mas grandes. Estoy tan cansada mentalmente que solo manoteo y salgo del baño. Dejo que mis pies me guíen hacia cualquier lugar, tal vez estando sola pueda razonar mejor, agradezco que Sara me haya querido escuchar, pero quiero estar sola y poder llorar sin temor a que alguien me vea y pregunte. Lo mejor hubiera sido quedarme en casa.

Llego hasta el laboratorio de computo y para mi suerte está vacío, este lugar me recuerda el momento en el que Ariel decidió que quería mas de nosotros y eso me hace sentir más mal, sin embargo, creo que es un buen lugar para desahogarme. Me siento en una esquina por si alguien entra no logre verme y escondo la cara en medio de mis rodillas.

Ayer en la noche estábamos felices, dormimos juntos y con una sonrisa. Hoy en la mañana seguíamos bien, creo que mejor que nunca, pero ahora he tomado una decisión de la cual espero no arrepentirme después. Me estoy sacrificando por él, quizá en un futuro cuando ya no haya tantos problemas, cuando en realidad sea una mujer y una niña que lo puede meter en líos, solo tal vez así podamos estar juntos si no es muy tarde para mi y él ya ha encontrado a la mujer que tanto quiere su madre para él. Saco mi celular y busco su numero de teléfono, no quiero verlo ahora porque si lo hago me arrepentiré, ni tampoco quiero que esta noche suba por mi ventana porque no me resistiré. Le llamo y muy en el fondo no quiero que conteste, pero lo hace.

—Amor, estoy llegando a la escuela. ¿Cómo te fue con mamá?

Pregunta tan normal, y hasta divertido. Y yo muero mil veces al escuchar su voz y saber que está bien luego de lo que pasó en la mañana. Quiero sonar tajante, pero se me escapa un jadeo.

—Mereces a alguien que de todo por ti, que te ame, te respete y sea tu compañera. Y sobre todo a una mujer que no te meta en problemas.

—¿Por qué me dices esto? No entiendo.

No soporto esto, de un momento a otro esto se convirtió en lo mas doloroso.

—No podemos seguir juntos, se acabó.

—¿Estás terminándome? Dime en donde estás.

—Estoy dejándote libre, no me busques, por favor.

—Dime en donde carajo estás y en este momento voy para allá. No puedo quedarme así, sin saber por qué me dejas.

De un momento a otro se altera, si él supiera como me siento yo. Tapo la bocina para que no escuche que estoy destruida y decido mejor terminar con la llamada dando fin así a lo que desde el principio sabía que terminaría mal.

Esta ha sido la peor tarde que he tenido en muchísimo tiempo. Pero siempre hay una decisión, tan solo una sola que lo cambia todo. Recuerdo muy bien las palabras de Zac y debo salir adelante. Solo será poco tiempo en lo que voy a la universidad, y después de eso Ariel y yo no nos volveremos a ver. Así de triste es todo ahora que hemos terminado. Tuve que apagar mi celular porque no dejaba de llamarme y mandarme mensajes. Quisiera saber como está él, que es lo que piensa, pero entre mas lejos estemos será mejor.

Estoy segura que ahora me evitará, seguramente está confundido y enfadado conmigo porque ni siquiera le he contestado el teléfono, ojalá supiera que lo que mas quiero es escuchar su voz. Espero que algún día entienda que todo esto lo hago por él.

Recargo la cabeza en el hombro de Zac y él suspira.

—¿Qué te puedo decir? No quiero herir tus sentimientos.

—Quiero que me digas todo lo que piensas.

Se moja los labios y le da un trago a su taza de café, estamos afuera de su casa viendo hacia al frente, cada uno con la suficiente cafeína para tratar de sentirnos mejor.

—Pienso que se han dejado llevar por el gusto, la rutina. Quizá haya atracción física, y entiendo que suele suceder, pero de eso a que decidan irse juntos… Emma, él ya está grande y tú eres una niña.

—¿No pensabas lo mismo cuando me pretendías?

Se ríe y niega con la cabeza.

—Oye, soy unos años menor que él.

Me contagia su risa y luego suspiro.

—¿Crees que esto que siento es pasajero?

—Entra a la universidad, conoce gente de tu edad, sal a bailar… no lo sé. Entonces sabrás si esto que sientes es amor o solo un sentimiento por el momento. Mira, de su parte quizá todo esto sí sea serio, pero ¿te has puesto a pensar? El día de mañana conocerás a más gente con tus mismos gustos, con tus mismos ideales y él seguirá creciendo al igual que tú, pero con diferentes afines. No desperdicies tu vida con alguien con el que no tienes futuro, ni tampoco te aflijas pensando en eso. Vive el presente, eso es lo que importa y todo lo demás se acomodará por sí solo.

Es increíble como una taza de café puede sincerar a la gente. Tenia tanto que no hablaba con él, para ser exactos desde que me vio en el auto con Ariel. Y ya extrañaba tanto esto, me interesaba saber qué era lo que pensaba. Sonrío y asiento, es un hombre tan sabio y maduro, es de esos amigos que quiero conservar por mucho mucho tiempo.

—Gracias, Zac. Estar contigo siempre me hace bien.

Se sacude una mano en el pantalón y se asoma a mi taza vacía, me la quita de las manos y va hacia adentro. Mientras tanto yo miro la casa que tengo frente a mí, esa casa en donde he vivido cosas tan importantes, y siento que a partir de que puse un pie en esa casa he crecido un poco.

Me pongo de pie y me cruzo de brazos, cuando él sale le doy un abrazo muy fuerte.

—Cuando quiera hablar solo búscame, te dije que siempre estaría para ti.

Y así es.

De regreso a casa todo está solo, no está Hanna ni sus papás. Y así mejor, quiero acostarme a escuchar música hasta quedarme dormida, o intentar dormido tan rápido para dejar de sentir dolor. He notado que dormir es un remedio natural muy poderoso para alguien con tristeza, es como si estuviéramos en coma y nos perdiéramos por horas. Aunque en la mañana regrese a la realidad. Abro la puerta de mi habitación y al encender la luz doy un salto, está aquí y el corazón se me quiere salir del pecho.

—Ahora sí vas a decirme por qué me mandaste a la mierda.

Capítulo 21

Cuidado

No esperaba verlo aquí, sinceramente creí que me daría mi espacio. Pero no, está aquí con los brazos cruzados frente a mi esperando una respuesta que no llega, porque no sé cómo explicarle todo.

—Hablé con Sara, te busqué por cada maldito rincón de esa puta escuela y no estabas. Sabía que te encontraría aquí, pero como el idiota que soy te esperé a que terminaras de pasarla bien con tu vecino.

Mis ojos se humedecen, no quiero llorar para no verme débil, pero es imposible. Lleva la camisa afuera, su cabello despeinado y sus ojos están rojos, así como los míos.

—¿Piensas que la he pasado bien?

—Te vi bastante bien, ahora no me importa como te sientes. Solo quiero saber por qué. Me he esforzado por llevar esto de la mejor manera, he llegado al limite y solo por ti.

Doy solo dos pasos y noto con mas fuerza lo destruido que está. Oh, no. Yo no quería esto, lo juro. No quiero hacerlo sufrir.

—Hemos pintado un mundo perfecto, pensamos que cuando digamos lo que sentimos todos nos aplaudirán y felicitarán y no es así. Posiblemente perderás a tu familia, tu trabajo, todo. Y no sé si valgo la pena.

Acorta la distancia que nos separa con mucha velocidad y me agarra de las mejillas, yo solo aprieto los ojos.

—¿Qué fue lo que hice para que de un momento a otro dudaras? Sé que habrá consecuencias y las traigo rondando en mi cabeza todo el tiempo, pero no me importa. Mírame y dime que no me quieres.

—No puedo.

—Emma, mírame por favor —susurra con desesperación.

Abro lentamente los ojos. Oh, no…ha comenzado a llorar.

No mi amor, por favor no llores por mí.

—Hoy sé que lo que siento por ti es mas fuerte que yo, pero no quiero que te pase nada.

—No mi amor, no tires la toalla, si me amas no lo hagas. Hace tanto que no sentía esto y no quiero perderte nunca, a ti no —agarra mi mano y la lleva a su pecho, justo donde está su corazón—. Mi vida está en tus manos, no termines con ella.

Su pecho sube y baja debajo de mi mano y busca mi boca, no puedo resistirme, esos labios son mi vicio. Subo la mano hacia su cuello y me dejo llevar, siento su lengua caliente jugar con la mía y me junta a su cuerpo agarrándome de la espalda. Recuerdo aquella noche que discutimos porque él no quería llevar lo nuestro mas allá, en ese momento no entendía sus razones, pero ahora sí. Y sé que nuestros sentimientos han rebasado los limites que al principio ambos nos pusimos.

—No te alejes de mí, mi amor.

Meneo la cabeza sin despegarme de su boca, intenté alejarme, pero esto mucho mas fuerte incluso que ambos. Acaricio su rostro, elevo las manos a su cabello y él va al siguiente punto. Mete la mano debajo de mi blusa, me toca y me lleva hacia la cama. Me recuesta con delicadeza y solo sé que mi mente está solo con él. No quiero esperar mas por esto, me quito la blusa y jadea frente a mí. Con ambas manos acaricia mi abdomen y va subiendo poco a poco hasta mis pechos, siento que estoy ardiendo, siento que nada en este mundo puede acabar con esto que está pasando en esta habitación. En mi mundo hay fuegos artificiales.

Roza lentamente los labios en mi cuello y le doy libertad arqueando la espalda para que devore esa parte de mi piel, y la que él quiera. No quiero limitarlo a nada, esta noche no. Cada noche que él duerme a mi lado me respeta como nadie lo imagina, platicar hasta tarde y dormir abrazado es maravilloso, pero esto es mucho mejor, esto diferente y especial. Lleva el roce de sus dedos hasta mi espalda y sin dejar de besarme el cuello me desabrocha el sujetador, siento la liberación y luego mis pechos expuestos para él que me mira como si tuviera dos bolas de fuego ardientes en las pupilas.

Me quedo quieta esperando a que haga algo, pero solo me mira.

—¿Quieres que me detenga?

Está casi sin aliento.

—No, continúa por favor.

Busco su rostro y bajo mis manos para deshacerme de cada botón de su camisa, lo hago poco a poco porque siento que no llevo prisa, porque me muero acariciarlo, por perderme en su piel y en su aroma. Hay fuego en mi interior, y quiero hacerlo mío de una vez por todas. Él me mira expectante, queriendo saber que es lo que voy a hacer ahora, que pasa por mi mente.

En estos momentos veo que el cielo se ha despejado y nuevamente está saliendo el sol a iluminarnos, a iluminar su bello cuerpo. Tengo su torso desnudo frente a mis ojos y deseo devorármelo, deseo hacerlo mío y alejar todo ese miedo que tengo a sufrir. Debo confiar, confiar nuevamente en que nada nos va a separar. Las palabras de Zac tuvieron mucho significado y razón, pero no es mi caso. Yo sé que quiero estar con él, no me importan las personas que posiblemente lleguen a mi vida, es él o nadie.

Poco a poco nos vamos deshaciendo de las prendas que separaban nuestras pieles, hasta que quedo desnuda y él así como lo vi la primera vez en esta habitación. Pero ahora no tengo vergüenza alguna, todo ha cambiado. Lo deseo, lo deseo tanto. He experimentado todo con él, me he sentido querida, insegura, y ahora deseada. Besa cada parte de mi cuerpo, incluso partes que yo ni siquiera conocía que existían, lo miro y estoy completamente segura que yo soy esa mujer de la que Anastasia hablaba en la mañana, soy yo y no voy a dejar que ideas tontas vuelvan a mi y me hagan alejarme de él, ya no quiero volver a sentirme con ese vacío dentro de mí como hoy. Me ha dejado claro que me ama.

Hay un momento en el que se detiene, pero tiene una sonrisa tan picarona que me hace sonrojarme.

—¿Estás segura? Si quieres que me detenga…

Pongo mi dedo índice sobre sus labios para que guarde silencio.

—Hazme tuya.

No he tenido que pedírselo mas veces, él como yo sabe que es lo que quiero. Es mi amor, es para mi y yo para él y esta noche quiero que se rompan las barreras y nuestro amor crezca más. Puedo sentirme un poco nerviosa, es mi primera vez, sin embargo, no tengo miedo porque me hace sentir segura, porque me besa y me acaricia y habla con ternura.

—Si te hago daño solo dime y me detengo.

Asiento y recarga los codos sobre el colchón, siento mucha mas piel de la que ya había sentido y doy un respingo, pero él me calma y cierro los ojos. Siento la respiración en mi oído y después hay un dolor un poco mas intenso que me hace altar de nuevo y quejarme un poco, luego se queda quieto y empuja, entra otro poco y el dolor es mas intenso pero soportable, está bien. Empuja dos veces mas y me aferro a su espalda, clavo mis uñas en su espalda y comienza a moverse mas seguido, todo el dolor se va convirtiendo en algo más, algo que evidentemente no conocía. Con mi mano libre agarro la sabana y la estrujo bajo mi puño.

—Te amo tanto mi niña, mi amor.

Me abre un poco mas las piernas y tengo otro pequeño dolor, como un calambre que va hasta mi pelvis y ahí se detiene. Llega el momento en el que me olvido de esos dolores y los intercambio por el gozo y placer, elevo mis piernas y las enredo en su cadera, eso me hace sentirlo un poco o mucho mas y la verdad si la noche de acción de gracias hubiera sido mas segura no me hubiera ido así de su departamento para que esto pasara. No solo estamos haciendo el amor, sino que se está abriendo mas la confianza entre nosotros, le estoy dando todo de mi y él me está dando todo de él. Le he mostrado mi desnudez y él me ha enseñado el suyo. Y no puede haber algo más perfecto que el cuerpo de Ariel desnudo. Todo pasa tan rápido, la descarga de adrenalina me abraza el pecho y me dan pequeñas convulsiones mientras él jadea y gime de una forma tan maravillosa, quizá estoy loca, pero me está encantando escucharlo así. Podría vivir y morir en este momento.

 No sé como estuve, quizá no soy la mejor, pero he dejado mi alma por este momento y él está feliz, cuando deja de moverse dentro de mi solo lo escucho reír, cuento los lunares de sus hombros y los voy siguiendo con mis dedos todo para recuperar un poco la respiración. Podría explotar de felicidad ahora mismo. Su pecho sube y baja con rapidez arriba de mí, muerde el lóbulo de mi oreja y vuelve a repetirme que me ama. Tonteamos y reímos unos minutos, cuando decide salir de mi me estremezco y me vuelvo a sostener de él, empiezo a sentir como todo empieza a volver a su sitio y él gira y ocupa un lugar en la cama. Me recuesto sobre su pecho y suspiro.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? Todo estaba bien hoy en la mañana. ¿te dijo algo mi madre?

No quiero volver a pensar en eso, lo abrazo con mas fuerza al recordar el terrible día que tuve.

—Me asustó pensar en las consecuencias de todo eso.

—Esto es amor, dicen que el amor siempre triunfa.

Tengo que inyectarme de ese positivismo. Estira la mano y apaga la luz para ver las estrellas brillantes en el techo. Recuerdo que esas estrellas fueron nuestro primer acercamiento y sonrío.

—Pide un deseo —le digo emocionada.

Ríe y suspira.

—Quiero estar siempre, siempre, siempre contigo. Por cierto, te tengo una sorpresa.

—Me gustan las sorpresas.

Vuelve a suspirar y se toma su tiempo. Y a mi me llena de incertidumbre.

—Pedí una plaza de trabajo para Albuquerque.

Siento vértigo y mucho mas amor todavía. Empiezo a reír y me monto sobre él.

—¿Estás hablando en serio?

—Muy en serio, mi niña. No vuelvas a dejarme, por favor.

Lo abrazo y acaricia mi espalda, eso ultimo lo dice casi suplicando, y yo por supuesto que no lo haré, de él no me voy a separar.

—Perdóname, te juro que yo solo quería lo mejor para ti.

—Y lo mejor para mi eres tú, tontita.

Sonrío y recargo los labios sobre su cuello, me encanta su aroma, me encanta todo de él.

—Pero ¿y si no logro entrar a la universidad?

—A donde tú vayas yo voy.

Fui una tonta por haber creído que reparados estaríamos mejor, mi vida es a su lado y mi futuro está en sus manos. Le confío mi amor y mi vida desde el día uno hasta el último. Después de toda la emoción volvemos a la realidad y preocupación cuando escuchamos pasos afuera, estuvimos a punto de levantarnos de la cama, pero era solo Hannah que había llegado, se encerró en su habitación y no volvió a salir. Por suerte.

A la mañana siguiente nos encargamos de que esta vez la alarma sí sonara, no íbamos a arriesgarnos a tener otro mal día como el de ayer. Pero yo no quiero dejarlo ir y le propongo que esperemos a que Hannah se vaya y desayunemos juntos en casa, mis tíos llegan alrededor de las doce del día, así que podemos estar en casa libres de preocupaciones. Primero no quería aceptar, pero me di cuenta de que tengo un muy buen poder de convencimiento. Cuando Hannah pone un pie fuera de la casa nos levantamos de la cama tomamos una ducha juntos, es tan maravillosa nuestra confianza. No tengo vergüenza demostrarle mi cuerpo, ya es suyo. Incluso al momento de vestirnos todo cambia, hasta nos seducimos con la mirada y es divertido. Todo cambió para bien y me gusta. Cuando estamos listos bajamos a la cocina y entre los dos nos proponemos hacer el desayuno.

—Tengo antojo de hot cake —le digo.

—No se diga más, a mi mujer lo que pida.

Me besa y empieza a sacar lo que necesita para prepararlos. Estando así me hace imaginar como seria nuestra vida juntos en una linda casa, verlo llegar del trabajo y recibirlo con muchos besos. Preparar alimentos juntos y cenar y platicar sobre nuestros días. Muero porque ese día llegue, todo será maravilloso, ya ha quedado bastante claro que lo que digan o hagan no nos va a importar, estaremos lejos, en un lugar donde no se nos juzgue y podamos salir a la calle libres en nuestro amor. Prepara la harina y empieza a hacer el desayuno, ha amanecido de tan buen humor después de haber hecho el amor que incluso silva una canción. Me recargo en la barra y me impulso para sentarme sobre ella y verlo mejor, sonrío y suspiro, y él voltea y me guiña el ojo.

—¿Estás feliz?

Voltea el hot cake que tiene sobre la sartén y deja el volteador a un lado, se limpia las manos y viene conmigo. Abre mis piernas y las pongo alrededor de su cintura.

—Completamente feliz.

Me besa y empieza a hurgar sobre mi blusa, sonrío sobre su boca y empiezo nuevamente a sentir ese calor en la punta de los pies y va subiendo por todo mi cuerpo como si fuera la lava ardiendo, que me enciende, que me hace sudar, que quema. Recibo sus besos en mi cuello y le levanto la playera para sacársela por los hombros. Adoro su cuerpo, sentirlo es una exquisitez que no parece tener fin, tan placentera que quiero más y más y más. Me acerca mas a su cuerpo y siento lo mucho que me desea. Y sonrío porque me siento plena. Ariel es un ángel en persona, como dice nuestra canción. La misma canción que bailamos a la luz del refrigerador en esta cocina, mientras él me cantaba al oído. Aquella noche me confeso lo celoso que estaba y me sentí tan especial, a veces quisiera poder expresarme con él, poder decirle todo lo que siento por él sin guardarme nada, pero no sé como decirlo. Sabe que lo amo, pero quisiera hacer algo para que no le quepa ninguna duda, si es que algún día pasa. El olor a quemado me hace abrir los ojos, quiero reír cuando veo que el hot cake se ha quemado, pero suelto un jadeo al ver a Ian detrás de Ariel.

Maldita mierda.

Esta vez nos ha visto, él está aquí y nos ha visto. No sé cuanto tiempo lleva parado ahí observándonos mientras nos comemos a besos, ni siquiera escuché el momento en que entró, solo sé que está observándonos y entró como si hubiese sido un fantasma. Mi cuerpo se pone frio y puedo jurar que me he puesto pálida, no sé que va a pasar ahora, pero tengo mucho miedo.

—¡Ariel! —grita Ian.

Deja de besarme y levanta la cara, me ve y sus ojos me dicen que llegamos al limite y que se terminó. Baja la mirada y voltea, yo me bajo la blusa y doy un salto de la barra. No puedo hablar, de hecho, creo que ninguno de los tres somos capaces de decir una sola palabra, tanto Ian como a nosotros nos ha tomado por sorpresa. Escucho los latidos de mi corazón como si se me estuviera saliendo y en mi cabeza corre una ráfaga de dolor que me hace sentir un mareo. Ariel agarra su playera y rodea la barra para ponerse frente a su padre, yo no puedo ni dar un paso. Las lagrimas empiezan a salir y bajan por cara como si se tratara de un chorro de agua, solo parpadeo y miro como Ian ve a su hijo con tanta decepción, y Ariel… no puedo verlo, pero puedo jurar lo que está sintiendo.

—Ian… no es lo que piensas… —titubeo tontamente.

Es lo único que mi boca puede decir, aunque lo ha visto todo y me siento estúpida por no lograr decir una cosa mas inteligente. Tampoco quiero justificarme, porque seria negar lo que Ariel me hace sentir. Maldita sea. Ariel levanta la palma de la mano en mi dirección sin dejar de ver a Ian, está pidiéndome que me calle y creo que es mejor, quizá pueda cagarla mas de lo que ya lo he hecho.

—Espero que entiendas que ninguno de los dos pidió esto, simplemente ocurrió. Estoy enamorado de ella y hubiera preferido hablarlo contigo antes y que no te enteraras así. Pero ya está, así ocurrió y no se puede volver atrás. Quiero pensar que vas a entendernos.

Ian guarda silencio, desde donde estoy puedo escuchar perfectamente como traga saliva. No quiero quedarme sin hacer nada, yo también quiero hablar para que no todo caiga sobre los hombros de Ariel, no quiero que lo vean a él como el culpable de todo esto. Pero las malditas palabras están atoradas en mi garganta y me siento tan impotente.

—Ven conmigo.

Por fin habla, y a pesar del grito que dio al vernos esta vez pronuncia las palabras sereno y puedo hasta jurar que tranquilo, pero yo no lo estoy.

—Por favor, Ian. No le digas nada de esto a Anastasia.

—Emma, guarda silencio —pide Ariel y sigue sin voltear a verme.

—Ariel, ven conmigo —esta vez gruñe Ian.

No, nada estará bien. A pesar de que no lo demuestra, sí está enojado. Se acabó todo. Ariel se pone la playera y se va con él, el auto que no escuchamos que llegó sale disparado de ahí y yo me quiebro. Siempre supe que este momento llegaría, pero no imaginé que doliera tanto. Debimos haber tenido cuidado, pero no. Nos dejamos llevar por lo que sentimos, así desde un principio.

Subo a la habitación y me encierro, dejo que mi cuerpo caiga sobre la cama en donde anoche fuimos tan felices y huelo la almohada donde durmió. Ahí mismo dejo que todas mis lagrimas salgan, aprieto la sabana bajo mi puño y me pregunto qué va a pasar ahora que Ian ya lo sabe. Esto era inevitable pero no quiero irme de aquí, he pasado los mejores momentos en este sitio y no quiero abandonarlo, ni esta casa ni a Ariel.

Capítulo 22

Huida

Las horas pasaron y pasaron y no hubo respuesta, ni llamadas, nadie llegó. Solamente silencio, un silencio ensordecedor que me duele mucho mas al no saber qué está pasando allá afuera. Posiblemente Anastasia ya sabe que me enamoré de su hijo, quizá me está odiando, o tal vez quiero ser tan positiva como para pensar que Ariel logró convencer a su padre de que nos queremos y que esto que sentimos comenzó a surgir incluso sin que nos diéramos cuenta.

Ya no sé qué pensar. Dormí algunas horas y ese tiempo el dolor se calmó en mi cuerpo y alma, pero en el momento en que abro los ojos y me doy cuenta de la realidad todo ese dolor regresa. Suspiro y me levanto de la cama, reviso mi celular, pero no hay nada, ni siquiera una llamada perdida de él, solo de Sara preguntándome por qué no fui a clases y como sigo después de lo de ayer. Yo solo quiero hablar con Ariel, pero no me atrevo a mandarle por lo menos un mensaje, tengo tanto miedo de lo que pueda pasar que mi corazón no se ha podido calmar y sigue latiendo demasiado rápido.

Me levanto de la cama y al abrir la puerta Ian está aquí, casi queriéndome matar tan solo con su mirada. Tiene la mandíbula muy tensa y creo que ha estado llorando, pero ¿Dónde está Ariel? ¿Y si me equivoqué y quien convenció a alguien fue Ian a Ariel para que me deje? No lo veo en el pasillo ni en ningún lado, quiero salir a buscarlo, pero Ian me obstruye el paso.

—¿En donde está Ariel? —pregunto.

Camina presionándome para que yo retroceda, y lo hago.

—En este momento vas a empacar tus cosas y te iras de mi casa, ya hablé con tu padre y yo personalmente te llevaré de regreso a tu casa.

Rápidamente me niego.

—No voy a irme.

—¿No? ¿estás segura? Si no te largas de mi casa iré con Anastasia y le diré con qué porquería me encontré en la cocina esta mañana. Te abrí las puertas de mi casa, te ayudé, te traté como una hija y tú solo te atreviste a seducir y meterte en la cama de mi hijo. Eres una maldita ingrata, pero no más. Te espero abajo, y por favor no tardes.

No me deja ni siquiera replicar ni defenderme, se larga de la habitación tan enojada que escucho que golpea la pared bajando las escaleras. Agarro mi celular y me quito el miedo, le marco a Ariel y rezo para que me conteste, los segundos se me vuelven eternos, primer tono… segundo tono…

—Emma —contesta al fin.

—Ian me quiere llevar de regreso a casa en este momento.

—Eso si yo lo permito, tranquila mi amor.

Cuelga y suspiro, golpeo el celular sobre la palma de mi mano y mi inseguridad crece al no saber si debo recoger mis cosas de esta habitación o esperar a que Ariel llegue y lo impida. Él me dijo que me tranquilizara y eso voy a hacer, me cambio de ropa porque ni siquiera me he podido quitar la pijama y cuando lo hago me siento en la cama a esperar, estoy atenta al celular por si Ariel llega a marcar. No sé en donde está, pero ya sea que esté en la escuela o en su casa no debe tardar mucho. Me hago tonta y hago tiempo para que él pueda llegar, pero Ian grita desde abajo que me dé prisa y aprieto los ojos.

Vamos mi amor, por favor date prisa. Todo mi cuerpo tiembla, como si la temperatura se hubiera bajado y estuviera muriendo de frio. Ian decide subir y golpea en la puerta haciéndome brincar.

—Te dije que te dieras prisa.

Me agarra del brazo y me arrastra a la puerta, yo pongo toda la fuerza que mi cuerpo me permite, pero no logro nada, él me lastima la muñeca.

—Por favor Ian, no hagas esto.

—Te quiero fuera de mi casa, no voy a permitir que destruyas a mi familia.

—Esa no es mi intención.

Logra sacarme de la casa, abre la puerta de la camioneta y me mete a la fuerza, pero yo abro la otra puerta disponible y me salgo. Está enloquecido, jamás pensé que lo vería de este modo y que me trataría así. Anastasia me lo dijo, cuando Ian se enfada es igual a Ariel. Lastimosamente no logro llegar muy lejos, solo hasta la reja. No le importan mis suplicas ni mi llanto, me jala tan fuerte que siento como si mi brazo se fuera a desprenderse de mi cuerpo.

Antes de que logre meterme de nuevo al vehículo siento que alguien me agarra del abdomen y me empuja. Es Ariel, por fin ha llegado y me pone detrás de él.

—¿Qué diablos estás haciendo? —grita.

—Intento proteger a mi familia.

—¿Con violencia? Eso no fue lo que me enseñaste, te estas comportando como un animal.

Jadeo cuando Ian le da un puñetazo a Ariel justo en la mandíbula, no, no, ¿hasta donde llegamos? Ariel no se queda quieto y se lo devuelve. Su padre mira hacia el suelo y se limpia la sangre que sale de su labio.

—Quiero ver la cara de tu madre cuando sepa la estupidez que estás cometiendo.

No puedo seguir viendo esto, no puedo permitir que esto continúe.

—¡Basta! —grito, empujo a Ariel y voy hacia la camioneta—. Está bien, si lo que quieres es que me vaya así será.

—Emma, deja que solucione esto con mi padre. No te metas.

—Todo va a estar bien, recuérdalo. Siempre estaremos juntos.

Me agarra de la mano, pero lo suelto, quiere detenerme, pero estoy tan cansada que ya no quiero seguir peleando. Me meto a la camioneta y pongo el pasador.

—Cuando regrese tú y yo vamos a hablar.

Es lo ultimo que le dice a Ariel antes de entrar en la camioneta, así como se sube arranca la camioneta, Ariel golpea los vidrios y me dice que me baje, pero si yo me voy como Ian lo quiere todo va a mejorar. Quizá en unos meses se olviden de esto y se perdonen, no quiero que haya rencores entre ellos. Sigo escuchando sus gritos y corre detrás de nosotros, mientras yo lo veo alejarse desde el asiento del pasajero.

Durante el camino Ian ni siquiera voltea a verme, es como si viniera en esta camioneta solo mientras yo lloro, me quejo y hago berrinches desde mi lugar. Nunca pensé que saldría de esa casa de este modo, Ian me echó de su casa de la manera más humillante, y ahora me alejó del hombre que amo. Fue tonto creer que él lo aceptaría y nos apoyaría.

Pero todo esto es mi culpa, si no se me hubiera ocurrido la tonta idea de quedarnos en casa hasta tarde creyendo que nadie estaría en casa. Dejé tantas cosas ahí, no pude ni despedirme de Sara o de Zac. Ellos fueron tan importantes que me duele tanto no volver a verlos, tantos momentos, mi trabajo, mi bici… tantos momentos con Ariel en esa casa, tantas risas y también lágrimas. Al principio no me era fácil convivir con los Miller, pero poco a poco me fui sintiendo parte de su familia. Y ahora todo se terminó.

No quiero regresar a mi casa, donde el silencio gobierna y me siento mas sola que una lechuga. No quiero volver a la soledad, me rehúso a tener que encerrarme nuevamente en mi cuarto. Las lagrimas me nublan la visión, cuando mi teléfono suena me limpio los ojos y veo el mensaje.

Ariel: No importa cuantos kilómetros nos separen, siempre encontraré el modo de llegar hasta a ti. Te amo

En otro momento ese mensaje me hubiera motivado, pero esta vez veo tan difícil que podamos volver a estar juntos. La bomba explotó y de mi depende que nadie mas salga herido. Por eso tomé la decisión de detener esto y hacer lo que Ian quiere. Miro hacia la ventana y comienzo a reconocer todo lo que fue mi calvario. Hemos regresado a la ciudad, a la misma gente, el mismo vecindario, la misma casa. Aparca la camioneta y sin que me lo pida me bajo, siento que las piernas no me responden, me duelen como el infierno y la cabeza me va a estallar. Camino sin detenerme y abro la puerta, mi casa me recibe con la misma frialdad de siempre. Aquí todo sigue igual, la foto de mamá está en su sitio con una veladora prendida, los mismos muebles en el mismo lugar, la pintura desgastada y cayéndose de las paredes, las grietas en el piso, algunas telarañas en las esquinas de esta casa… completamente igual.

Subo hacia las escaleras y camino directo a mi habitación. Me entra tanta nostalgia al ver que todas mis cosas han desaparecido. Ya no está mi cama, ni el closet, mucho menos el librero que tanto amaba. Solo está el escritorio en el que solía escribir todas las noches sacando todas mis frustraciones. Ahora se ha convertido en un mueble viejo y gris en la esquina de una habitación sola. Supongo que para que mi padre se deshiciera completamente también tenia que deshacerse de las cosas que no pude llevarme. Me siento en una esquina y añoro el ayer tanto que duele. Llevo todo lo que viví en este día en mi cabeza y me parece irreal, amanecí tan feliz y ahora estoy de regreso en mi casa y a mi maldita vida. Sé que Ian sigue aquí, no se ha ido porque seguramente está hablando con mi padre, seguramente le está diciendo lo que hice. La verdad es que no me importa, no va a decirme nada porque le importo un carajo.

Después de unos minutos mi padre por fin aparece, abre la puerta y la deja abierta.

—¿Cómo es eso de que tú y Ariel…? Ian me lo dijo todo.

—Primero me dirá qué hiciste con mis cosas, mi cama, mis muebles, la ropa y cosas que dejé aquí ¿en dónde están?

Se aclara la garganta y baja la mirada.

—Están en el sótano, esta noche dormirás en mi cuarto. Ya mañana subo tus muebles y hablamos de lo que pasó, supongo que estás cansada.

Asiento y me levanto del frio suelo. Salgo de mi habitación y camino a su cuarto. Me recuesto en la cama y miro hacia el techo, extrañando mis estrellas, y mis cosas. No pude sacar nada, ni mi ropa, mucho menos la computadora. Me da coraje pensar en todo lo que he escrito porque se quedó ahí, y tal vez nunca nadie pueda saber de mi por las novelas que escribo. Estoy destinada a vivir sola en este sitio, estoy condenada a la soledad de siempre. Saco mi celular y busco algún cargador que mi padre tenga por aquí, casi no tengo batería y me urge hablar con Ariel. Por mas doloroso que pueda ser.

Me vuelvo a acostar sobre la cama y deseo quedarme dormida y pensar que mañana será un buen día y todo este sufrimiento va a parar. Después de unos largos minutos papá abre la puerta y asoma la cabeza.

—Ahora regreso, ¿quieres algo en particular para cenar?

—Lo que tú quieras está bien.

Asiente y se va. Esto es como si me hubiera dado la bienvenida a casa; dejándome sola como siempre. Voy a la ventana y me fijo como se va en el auto. Seguramente se va a tardar demasiado porque lo conozco tan bien que sus intenciones lo mas probable es que no sean salir a comprarme algo para cenar. Enciendo el televisor y empiezo a buscar algo con qué entretenerme, para colmo no puedo ni revisar mis redes sociales porque aquí dejaron de pagar el internet. Me canso de buscar canal por canal algo entretenido y dejo el control remoto en paz en el canal de música. Por lo menos creo que la música va a hacerme sentir bien.

Pasan algunos videos de Taylor Swift y recuerdo alguna etapa de mi vida en la que sonreía mucho, y escuchar su música era lo único que me hacia sentir bien. En este momento también pasa, es increíble como la música puede transportarte hasta el pasado y hacerte sentir feliz.

La luz de mi teléfono enciende y apaga y éste empieza a vibrar. Me levanto y lo tomo entre mis manos, no dudo en contestar. Pero Ariel no me deja hablar.

—Enciende la luz.

Frunzo el ceño y apago el televisor.

—¿Qué?

—Necesito que prendas la luz, ahora —miro hacia todos lados hasta localizar el apagador, hago lo que él me pide y suspiro—, ahora abre la ventana.

No puede ser, no puede ser lo que me estoy imaginando. Corro a la ventana y la abro de par en par. Sí está aquí, al pie de la ventana y me saluda con la mano y una sonrisa.

Oh, mi amor. Ha venido hasta aquí por mí.

Salgo de la habitación y corro hacia afuera, siento que nos dejamos de ver por años, me lanzo sobre él y me carga.

—Te extrañé, te extrañé demasiado —le digo llorando.

Me agarra del cuello y me besa.

—Se terminó, vámonos de aquí.

Me agarra de la mano y corremos al coche, no se como ha llegado hasta aquí, pero no importa nada que no tenga que ver con nosotros. Me monto en el vehículo y cuando él se une a mi lado empleamos la huida, dejando atrás mi casa, donde viví toda mi infancia y adolescencia. Donde viví risas y lágrimas, pero sobre todo donde tuve los mejores momentos a lado de mi madre. No sé si volveré a este lugar, lo que sé es que no tengo motivos para hacerlo. Me fui unos meses y mi padre estaba a nada de deshacerse de mis pertenencias, como si no le importara, como si nunca hubiera existido.

Le pido a Ariel que nos vayamos rápido, que se de prisa y vivamos libres nuestra historia de amor, hacia un lugar lejos de todos los que nos reprimen. Me recargo en su hombro mientras él maneja y me besa la frente sin despegar la vista del camino que se ha oscurecido. Estoy muy cansada, ha sido uno de los peores días de mi vida, quisiera olvidar la mitad de él y quedarme con este que estoy viviendo en este momento. Ariel vino por mí, me ama y yo a él. No sé si debemos pedir perdón, no lo creo, es solo amor ¿por qué no pueden entenderlo? El amor debería ser dichoso, no hacer sufrir a nadie, no hacer sentir culpables a los que se aman. Quizá algún día vivamos en un mundo en el que todos seamos libres de amar a quien queramos, que no haya conflicto por eso y solo haya paz.

Cierro los ojos y sueño con ese mundo, nuestro mundo: Ariel y yo.

Cuando salí de esta casa pensé que no volvería a pisar este sitio, que no volvería a subir por estas escaleras y ni volvería a abrir la puerta de la que fue mi habitación durante estos meses. Me sorprende y a Ariel también ver que todo esta tirado, así no dejé yo la habitación. Incluso las estrellas del techo están tiradas y las recojo una por una.

Ian me está odiando tanto. Suspiro y las guardo en la bolsa de mi pantalón. Ariel me agarra de los hombros y muerde el lóbulo de mi oreja.

—Tranquila, te ayudaré a empacar.

Le sonrío y lo detengo, lo único que me importa de este sitio es mi computadora, es como mi mejor amiga, es ese aparato tengo la mitad de mi vida. La agarro del suelo y la abrazo a mi cuerpo, espero que el golpe no haya sido tan fuerte y todavía funcione.

—Vámonos, no quiero estar ni un minuto más aquí.

Me duele tanto. Da la vuelta a mi cuerpo y sonríe, en sus ojos siempre me veo a mi misma, pero esta vez es diferente, esta vez veo tristeza y desilusión. Con todo esto he sido tan egoísta que solo he pensado en mí, ni siquiera me he puesto a pensar en como él se siente, a pesar de mostrarse fuerte y decidido, yo sé que está sufriendo. Para él su familia es lo más importante, y perdió la confianza de su padre. Quiero darle todo mi apoyo, acogerlo y protegerlo entre mis brazos. Así que dejo la computadora sobre la cama y lo abrazo, él me sostiene tan fuerte y sé que con este abrazo se está firmando la sentencia de esto, de todo lo malo y al salir de aquí volverá a salir el sol para nosotros. Busca mi rostro y me besa, es un beso desesperado y tierno al mismo tiempo. Quisiera arrancarle la ropa y comérmelo todo.

Tengo sueños y deseo, y ese era un deseo que en este momento sin importarme nada, pero todo se queda en un deseo. Hannah entra a la habitación, da un grito desde lo mas profundo de su alma, como si hubiera visto un fantasma o un aterrador monstruo. Ariel se me despega de mi y su hermana ni siquiera le da tiempo de decir algo, sale corriendo despavorida. Escucho cuando baja las escaleras y Ariel enseguida. Yo no puedo quedarme parada aquí sin hacer nada, Hannah me odia, lo sé. Pero Ariel ya perdió a su padre, no quiero que también pierda a su hermana. Salgo corriendo detrás de ellos con mucha rapidez, incluso me salto los dos últimos escalones. Han dejado la puerta abierta y los gritos de Ariel se escuchan por todos lados, quiere que su hermana se detenga solo un momento y poder hablar como personas civilizadas. Pero repito, todo se queda en deseos sin cumplir.

Siempre hay un punto que lo cambia todo, siempre hay un antes y después que quizá marca el destino de algo: en este caso de nosotros. Quisiera poder borrar de mi mente lo que veo cuando salgo a la puerta. Hay un sonido tan fuerte, el cuerpo de Hannah se eleva y cae con brusquedad sobre el pavimento.

—¡Hannah! —grita Ariel.

El auto negro que la atropelló se detiene y yo corro hasta ahí. La escena es horrible, lo peor que he visto en mi vida. La cara de Hannah está envuelta en sangre y no le deja de salir. Ariel se arrodilla ante ella y le llora.

No puede estar pasándonos esto, no a nosotros, no a Hannah.

Mientras la veo agonizar en el suelo pienso en Anastasia y en Ian, dios mío, no quisiera que la vieran así.

—Lo lamento, lo lamento, ella se atravesó. Yo… —balbucea el hombre que hizo esto.

—Emma, llama a una ambulancia —pide Ariel desesperado. El muchacho del coche negro regresa a su vehículo y se va haciendo que las llantas rechinen—. ¡Emma, una maldita ambulancia!

Está desesperado, su hermana empieza a convulsionar aquí, frente a nuestros ojos y pienso que Ariel sabe que es el final porque la abraza y la junta a su pecho pidiéndole perdón. Se me está desgarrando el alma, no puedo con esto, quiero salir corriendo, pero no puedo dejarlo solo. Vuelve a gritar que pida la ambulancia y voy adentro. Descuelgo el teléfono y marco al 911, con mi voz temblorosa les digo a la señorita que me contesta lo que pasó, tengo miedo de que no lleguen a tiempo. Hannah está tan mal, regresó afuera y ella logra abrir los ojos, pero nunca voy a olvidar como me mira; aun con rencor y odio. Balbucea algunas palabras y empieza a vomitar sangre.

—Por favor, resiste Hannah. Ya viene la ambulancia —le pide Ariel con tanto dolor.

La ayuda llega unos minutos después, tan solo unos pocos. Hannah se desmayó, pero sigue con vida. La suben a una camilla y un oficial se acerca a hacerme preguntas sobre como era el chico que la atropelló, cual era el modelo del vehículo, las placas… y yo lo mando al carajo. ¿Cómo voy a acordarme de todo eso? Solo quiero subirme a la ambulancia y acompañar a Ariel.

Hannah es su niña, su pequeña. Si algo le pasa… no, no quiero siquiera imaginarlo. Va a romperse, ya sufrió la perdida de alguien a quien amaba, y sé que él es tan fuerte. Pero no sé si resista algo así otra vez.

Pase lo que pase estaré con él y no me moveré de su lado.

Pido un taxi a domicilio y se siento en el escalón de afuera a esperarlo, veo que pasan algunos vecinos ya que siguen algunos policías por aquí. Ellos miran y empiezan a susurrar cosas, volteo hacia la casa de Zac deseando que salga de ahí y venga hasta a mi para decirme al oído que Hannah va a estar bien, él y sus sabias palabras siempre me hacen sentir mejor. Pero creo que no está, seguramente con tanto ya hubiera salido y estuviera aquí conmigo.

Cierro los ojos y no puedo mantenerlos así mucho tiempo, no puedo no recordar a Hannah llena de sangre y a Ariel muerto de dolor al verla así. Tengo tantos sentimientos encontrados, quiero llorar, pero no puedo, hay un hueco en mi pecho y ese me impide sacar todos mis sentimientos. Esto me pasó una vez, cuando murió mamá. Eran tanto lo que estaba sintiendo que no podía expresarme, fue hasta dos meses después cuando estuve sola pude por fin llorar. No quiero que eso vuelva a pasar porque es un dolor inmenso y una impotencia terrible.

El taxi se detiene justo en frente de la casa y no pierdo tiempo, quiero estar con Ariel y saber que está pasando con Hannah. Antes de entrar al coche suspiro muy hondo y me doy el valor que necesito para subir y llegar a esa clínica cuanto antes, sé lo que me espera ahí. Cuando Ian me vea quizá enloquezca, quizá no sea buena idea ir a ese hospital, pero no hay marcha atrás. El chofer llega demasiado rápido para mi gusto, pero hasta este momento me doy cuenta que no tengo dinero, el único método que puedo emplear es abrir la puerta y echarme a correr. Escucho el grito del chofer y creo que viene detrás de mí, pero yo corro hasta llegar a la sala de urgencias y encuentro a Ariel.

Está recargado con la frente hacia la pared y golpea con su puño cerrado, trago saliva y me acerco, le agarro el hombro y empieza a llorar.

—Ariel ¿Cómo está Hannah? —pregunto, pero él guarda silencio.

Sigue golpeando la pared y menea la cabeza. No puede ser lo que estoy pensando, se ve desgastado, herido, su ropa lleva la sangre de Hannah por todos lados y voltea hacia mí. Siento que el corazón se me paraliza cuando me ve como Hannah lo hizo, como el propio Ian me miraba cuando me echaba de su casa.

—Devuélveme la vida —susurra con coraje.

Mis ojos se llenan de lágrimas.

—Amor, dime como está Hannah.

—Está muerta, murió en el camino y ahora entiendo todo. Si no hubieras llegado mi familia seguiría unida, si no te hubiera conocido nunca hubiera sentido este amor que es maldito. Vete, vete de aquí y no regreses. ¡Regrésame mi vida!

Me cubro la cara, no quiero verlo ni escuchar lo que me dice. Me está echando la culpa de que Hannah esté muerta. Dios mío, Hannah está muerta. Mi prima, la niña tan llena de vida y alegre que a pesar de nuestras diferencias yo quería. Se fue, y se fue enojada conmigo. No, no puede ser verdad todo esto. Es un sueño, es un puto sueño y tengo que despertar ahora.

Me quiero acercar a Ariel, pero no me deja, me agarra de los brazos y me zarandea.

—Me estás lastimando, Ariel. Yo no tengo la culpa, yo también la quería.

—¡Que te largues de mi vida!

Vuelve a gritar y me empuja, caigo al suelo y desde aquí abajo lo miro y le muestro todo mi dolor y tristeza. Sé que está hablando su enojo, no él, él me ama. A pesar de que me echa del hospital y me vuelve a tirar afuera, a pesar de que me dice que no quiere volver a verme, a pesar de que me escupe en la cara que yo asesiné a su hermana, a pesar de todo eso yo sé que me ama.

Maldita sea, me ama.

Pero esta vez el amor no es suficiente, él me dijo que siempre encontraría el modo de llegar hasta mí. No podemos alejarnos porque uno no puede alejarse de lo que ama demasiado, pero me duele tanto su indiferencia, el amor no es suficiente, el amor se ha pausado para ser remplazado por el dolor y rencor. El amor no es suficiente para nosotros y tengo que ver la realidad. Llegué a la vida de los Miller para arruinarla, todo lo que toco lo destruyo. Destruí una familia, rompí con la confianza que había entre ellos. ¿Qué va a pasar ahora? Ya no tendrán tardes en Hollis, ya no adornarán la cocina con sus risas, ya nunca más escucharán a Hannah hablar de su inmenso amor por Ed Sheeran ni la oirán cantar sus canciones. Está muerta, joder, muerta. Y Ariel tiene la razón, yo tuve la culpa. Jamás debí haber venido hasta aquí ni debí poner los ojos en Ariel. Perdí desde el momento en el que creí que todo seria perfecto. Que estúpida fui.

Hay un momento en el que todo lo que viví aquí se reproduce en mi cabeza como una película, mientras camino ida hacia donde mis pies me guían, no sé a donde ni qué hora es. Solo sé que debo alejarme una vez que lo destruí todo. Si tan solo me hubiera quedado en casa de mi papá, si no hubiera regresado Hannah estaría viva y feliz en su casa. Pero no, ella tenia sueños y se truncaron de nuevo por mis perras decisiones.

Quisiera poder decir que en un par de días Ariel va a buscarme, cuando se le pase el enfado, cuando acepte todo lo que pasó. Quiero pensar en que todo va a solucionarse, como él lo decía. Pero no puedo permanecer un momento mas en este sitio. Cuento las monedas que tengo en mi bolsa del pantalón y compro un boleto de autobús. ¿el destino? No importa, entre mas lejos sea mucho mejor. Tiro mi teléfono a un contenedor de basura y me subo al autobús con destino desconocido.

Quizá en un futuro Ariel pueda perdonarme, quizá algún día pueda volver a amar… o tal vez en algún momento volveré a sonreír.

No importa cuantos kilómetros nos separen, siempre encontraré el modo de llegar hasta a ti.

Volverá a pasar, lo sé.

Sobre el autor

Jacqueline Pereyra.

Nacida en el estado de México en el año 1995. Autora de novelas como Mi amor eterno, trilogía quiéreme (Quiéreme y te daré mi vida, quiéreme y no te detengas y vuélveme a querer) Saga Olivia (Rojo ardiente, AZUL, NEGRO y Olivia sin Miedo) Comenzó a escribir en el año 2015 en la plataforma de Wattpad, después de enamorarse de las letras y la forma de darle vida a personajes decidió dedicarse por completo a la escritura. Es la tercera de cuatro hermanos, el color rojo es su favorito y ama a los animales. Su sueño algún día es crear algún refugio para perros y gatos.

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