Multimillonario Desatado

La Obsesión del Multimillonario ~ Travis

Copyright © 2017 J. S. Scott

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción o utilización de parte o de todo este libro de ninguna manera sin el consentimiento por escrito de la autora, excepto para incluir citas breves en reseñas. Las historias que contiene son obras de ficción. Los nombres y personajes son fruto de la imaginación de la autora y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Traducción: Marta Molina Rodríguez
Edición y corrección de texto: Isa Jones
Diseño de cubierta: Cali MacKay – Covers by Cali

ISBN: 978-1-946660-09-1 (formato en papel)
ISBN: 978-1-946660-08-4 (formato de libro electrónico)

Este libro es para todas mis lectoras, maravillosas, que querían conocer al verdadero Travis que se oculta tras su máscara de frialdad y tras su sarcasmo. Esta historia es para vosotras. Él siempre ha tenido mucho más de lo que podríais pensar. Espero que os sorprenda a todas. Gracias por vuestro apoyo y entusiasmo. Nunca sabréis cuánto significan para mí.

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

Biografia

«¡Mierda! Llego tarde. Llego tarde».

Alison Caldwell estuvo a punto de tropezar con sus zapatos de tacón alto cuando subió de un salto las escaleras de su casa recién comprada, desesperada por llegar a tiempo a su segundo trabajo. La víspera, ella y su prometido Rick habían pasado la primera noche en su nuevo hogar celebrándolo y había olvidado llevarse la ropa para su segundo trabajo cuando se fue aquella mañana.

Gracias a Dios, casi había terminado con su horario de locura; su vida por fin estaba totalmente encauzada porque Rick acababa de licenciarse en Odontología e iba a empezar su primer trabajo en una clínica próspera.

—Puedo hacer esto durante un poco más —susurró para sí misma, metiendo la llave en la puerta de la casa de dos plantas, casa que había financiado ella misma porque el crédito de Rick no era muy bueno. Aunque ella lo había ayudado a pagar la universidad durante los últimos cinco años, todavía tenía algunos préstamos de estudios considerables.

Volvió a escurrirse con los tacones cuando llegó al vestíbulo; las suaves baldosas de piedra hicieron que sus zapatos patinaran. «¡Malditos tacones!». Si no tuviera que llevar esas cosas estúpidas para sentirse más alta comparada con su jefe multimillonario del demonio, los pies no le dolerían tanto como en ese momento.

En el vestíbulo, Ally se arrancó de los pies el calzado culpable y subió las escaleras alfombradas rápidamente mientras se desabrochaba la blusa conservadora y la parte trasera de la falda de camino, para ahorrar tiempo.

Así había sido su vida durante los últimos años, desde que aceptó otro trabajo para ayudar a Rick a terminar la universidad. Pero daría fruto. Sabía que lo haría. Su plan de vida estaba exactamente donde debería estar, y faltaba poco más de un mes para su pequeña boda con Rick. Rara vez se veían debido a su horario, pero sabía que el sacrificio valdría la pena. Necesitaban más ingresos y ella se los había proporcionado, aunque tener dos trabajos casi la estaba matando. Muy pronto, tendría su oportunidad de volver a la universidad y terminar su Máster en Administración y Dirección de Empresas. Ese era el plan, el acuerdo al que habían llegado cuando se hizo evidente que ella y Rick no podrían ir a la universidad al mismo tiempo. Tenía sentido posponer su estudios primero. Rick ganaría más dinero que ella en cuanto terminara la universidad, y su trabajo en Harrison Corporation estaba bien pagado para una mujer que, de hecho, no había terminado su Máster de Administración y Dirección de Empresas. Por desgracia, mantener su puesto allí tenía un precio; tenía que trabajar para Travis Harrison.

Se soltó el pelo de la pinza que lo sujetaba mientras se dirigía por el pasillo a la habitación principal. Ally intentó sacarse a Travis de la cabeza. Habían discutido durante el día y él había vuelto despedirla… otra vez. Aunque no era como si todavía se tomara en serio la amenaza. Travis Harrison la despedía a diario y después procedía a dejarle una pila de trabajo en la mesa para que lo terminara al día siguiente. Pero esa parte de su día ya había terminado, y tenía que llegar a Sully’s Oasis, su trabajo nocturno. Ya llegaba tarde, y Travis era irritante como el demonio absolutamente todos los días. No era como si fuera nada nuevo ni algo que fuera a cambiar próximamente.

A medida que Ally se acercaba a la puerta del dormitorio, oyó voces: una de hombre que reconocía muy bien y una de mujer que no reconocía. Oyó un gemido apasionado de Rick, un sonido que no había oído nunca antes, y un gemido sensual de mujer en respuesta. La puerta no estaba totalmente cerrada y Ally empujó la madera con el pie hasta abrir la puerta de par en par.

Allí, en medio de su cama nueva de tamaño rey en la que ella y Rick habían dormido por primera vez justo la noche anterior, estaba su prometido. Tenía la cabeza echada hacia atrás en completo desenfreno apasionado y una mirada de éxtasis en el rostro que ella no había visto nunca antes. La mujer, desnuda y a cuatro patas delante de él, volvió a gemir; la pareja ignoraba su presencia. Evidentemente, Rick no había planeado que Ally volviera a casa antes de ir a su segundo trabajo. Normalmente no lo hacía, puesto que iba directa desde Harrison a Sully’s.

Ally miró fijamente con fascinación enfermiza, observando cómo el hombre con el que había estado saliendo y en el que había confiado durante los últimos cinco años destruía su devoción con cada golpe de cadera, con cada chasquido de su entrepierna contra el trasero desnudo de la mujer. A medida que cada gota de su amor se iba por el desagüe, Ally se dio cuenta de que incluso pasados cinco años, ese Rick era un perfecto desconocido.

¿Quién era ese hombre y qué le había pasado a su prometido solemne y tranquilo, que le hacía el amor con poca frecuencia porque siempre estaba demasiado cansado? Durante los dos últimos años no había conseguido mucho más que un beso la mejilla de su parte. Incluso cuando tenían vida sexual, no era con esa clase de frenesí furioso que parecía transformarlo en un hombre al que nunca había conocido.

Ally siempre había puesto excusas a las razones por las que su relación no era fantástica. Solo era porque los dos estaban trabajando mucho y las cosas cambiarían cuando hubieran superado aquel difícil periodo de sus vidas.

«No lo he conocido nunca».

Ally anduvo hacia delante como en una nube, apartando la mirada de la vista sobre la cama para cruzar la habitación y recoger la camiseta y las zapatillas con las que se vestía para trabajar en Sully’s.

—Ally —jadeó Rick con la respiración entrecortada cuando por fin se percató de que estaba en el dormitorio.

Ally puso la mano en alto.

—No te preocupes por mí. Solo necesito mi ropa para ir a trabajar para mantenerte mientras tú te follas a otra mujer. Procede. He oído que el coitus interruptus es tremendamente incómodo. —«Y yo debería saberlo. ¿Cuántas veces te has detenido o me has dejado insatisfecha cuando todavía teníamos sexo? Más veces de las que puedo contar, pero antes siempre ponía excusas para tus acciones». Después de lo que acaba de ver, sabía lo idiota que había sido. No se trataba de que no quisiera sexo; simplemente no lo quería con ella.

Ally no volvió a mirar en dirección a Rick. No quería verlo a él ni a la belleza esbelta que acababa de follarse. Con la ropa en la mano, Ally salió del dormitorio y cerró la puerta tras de sí. Se arrancó su conservador atuendo de día tan rápido como pudo, se puso la ropa del bar, recogió la ropa sucia y la arrojó en el cesto del segundo cuarto de baño de camino a las escaleras, zapatillas en mano.

—Ally, espera.

Ignorando la voz de Rick cuando salió de la habitación disparado, se puso rápidamente los cómodos zapatos de lona en el vestíbulo.

—No puedes irte así, sin más. ¡Puedo explicarlo! —gritó Rick desesperadamente desde la planta superior, colgándose de la barandilla.

«¿Como si hubiera alguna explicación razonable para lo que acabo de presenciar?», pensó Ally. Alzando la voz lo suficiente para que la oyera, respondió:

—Márchate. Quiero que te hayas ido para cuando vuelva casa de trabajar. Si no lo has hecho, llamaré a la policía.

—Llevamos juntos cinco años. Eso tiene que contar para algo —apeló Rick.

Contaba para mucho, y nada de ello era agradable. Ally se había partido el lomo trabajando todos los días y había perdido su oportunidad para terminar la universidad debido a los cinco tortuosos años que había pasado trabajando para asegurarse de que Rick tuviera una carrera. Había trazado un plan, y cumplió todas y cada una de las cosas que se había comprometido a hacer para que ella y Rick pudieran tener la vida perfecta juntos. Siempre se había dicho que si pudiera mantenerlos unidos mientras él estaba en la universidad, tendría su oportunidad. Ahora, ese plan trazado tan cuidadosamente se había borrado de un plumazo como si nunca hubiera existido, dejándola en ninguna parte. Solo quedaban años de espacio vacío.

Ally no respondió ni miró al hombre a quien le había entregado cinco largos años de su vida. No se lo merecía.

«No puedo parar ahora. Sobreviviré».

Salió de la casa y cerró la puerta tras de sí. Ya estaba en el coche de camino a Sully’s antes de ver a Rick, que salió disparado por la puerta delantera con unos pantalones puestos a toda prisa, maldiciendo porque ella ya se había ido.

Ally llegó a trabajar a Sully’s diez minutos tarde, pero hizo su trabajo sin que nadie sospechara siquiera que todo su mundo se había venido abajo a su alrededor, desvanecidos sus planes de futuro.

Cuando llegó a casa, exhausta, Rick se había marchado. Arrastró todo su cuerpo a una de las habitaciones adicionales, cuerpo y mente completamente consumidos. Ally sabía que si se detenía a pensar en lo ocurrido durante un momento siquiera, perdería la cabeza por completo, y eso no era algo que pudiera permitirse en aquel momento.

Dejó la mente en blanco, apartó todos los pensamientos del pasado y dejó que su cuerpo agotado sucumbiera a un sueño que le adormilara la mente.

Un mes después

Ally Caldwell nunca necesitaba ver a su jefe, Travis Harrison, para saber que iba de camino a su despacho. Era como una fuerza de la naturaleza de la que se escondía todo el mundo. Toda la planta superior del lujoso rascacielos de Harrison pasaba de ser un hervidero de actividad al silencio sepulcral cada vez que Travis, el Tirano, entraba a la planta superior desde el ascensor; todos los empleados se quedaban inmóviles como ciervos ante los faros delanteros de un coche hasta que pasaba, y cada uno de ellos suspiraba aliviado cuando pasaba junto a ellos sin saludar. Nadie quería ser señalado por Travis Harrison, porque normalmente significaba problemas.

Ally suspiró, atormentada. La mayor parte de los días, se crecía batallando verbalmente con uno de los hombres más odiosos del planeta. «Pero hoy no es uno de esos días». Desde que su mundo se había venido abajo el mes anterior, ya no tenía ni la energía ni el deseo de pelear con Travis, pero lo hacía de todas maneras, simplemente porque podía ser un auténtico imbécil.

Volvió a ponerse las gafas y a mirar su ordenador, farfullando para sí misma:

—Cinco… Cuatro… Tres… Dos… Uno…

—Alison, un café —exigió la voz atronadora de Travis justo a tiempo cuando cruzó a grandes zancadas las puertas automáticas de su espacioso despacho personal después de entrar resueltamente en la recepción sin siquiera mirarla.

Ally puso los ojos en blanco. Durante los cuatro años que llevaba trabajando para Travis, no le había llevado el café desde hacía tres, pero él nunca dejaba de intentarlo.

—Me encantaría, Sr. Harrison —contestó sin levantar la vista de la pantalla de su ordenador—. Solo con crema de leche, por favor —le recordó educadamente, como hacía absolutamente todos los días. A veces, él la maldecía; otras, se servía su propio café de mala gana, pero no decía una sola palabra. Ally se preguntó qué ocurriría aquella mañana.

Travis dudó ante la puerta de su despacho y se volvió para fulminarla con la mirada.

—Cuatro malditos años, ¿y todavía no puedo tomar un café en mi propia oficina? —se quejó obstinadamente.

Ally giró sobre su silla y entrelazó las manos sobre el escritorio.

—Claro que puede —respondió en tono razonable—. He preparado una cafetera esta mañana. —Hizo un gesto hacia la pequeña cocina que había detrás de ella—. Y solo dejé de llevárselo como un perro obediente hace tres años.

«Tal vez si me hubieras dado las gracias una sola vez, seguiría haciéndolo. ¡Idiota!».

Travis se alisó su corbata, impoluta, mientras cruzaba la sala y entraba a la cocina sin mediar otra palabra. Ally hizo una mueca cuando oyó un tintineo de cristales mientras Travis se servía un café. En realidad, tal vez no debería haber dejado de llevarle el café hacía años; su torpeza en la cocina le había costado mucho dinero a Harrison en recambios de cristalería. Pero Ally se había posicionado al negarse a seguir sus órdenes como una sirvienta porque así era exactamente como la trataba. Se deslomaba para hacer un buen trabajo como secretaria y asistente de Travis Harrison, esperando poder utilizar su experiencia profesional en Harrison para volver a terminar su Máster en Administración y Dirección de Empresas, pero ahora había puesto límite a hacer todo lo que exigía. Ally había aprendido hacía mucho tiempo que si cedía solo un poco con Travis, la presionaría hasta el límite y seguiría tratándola como una sirvienta. Además, ahora tenía muchas otras responsabilidades en Harrison, y obligaciones más importantes que llevarle el puñetero café. Así que dejó de llevárselo por completo a menos que se tratase de negocios y no de una necesidad personal, en lugar de volverse loca intentando complacerlo. No se podía complacer a Travis Harrison; las palabras por favor y gracias simplemente no existían en su vocabulario, incluso cuando trataba con sus iguales. El simple hecho de que todavía tuviera su trabajo era testimonio de su valor allí, en Harrison Corporation. Ally suponía que era la única validación que recibiría nunca. Tal vez no hubiera solicitado plaza para un programa de Máster en Administración y Dirección de Empresas, pero había aprendido lo suficiente durante su trabajo de estudiante como para saber exactamente cómo hacerse casi indispensable para Travis, y lo había logrado en un año. En el momento en que se percató de lo valiosa que era como empleada, dejó de aguantar muchas de sus estupideces.

Travis salió de la cocina y dejó una taza en su escritorio al pasar, con un fuerte golpe.

—Puedes servirte tú la condenada crema de leche —dijo bruscamente caminando hacia su despacho con su propio café mientras añadía—: Necesitaré…

—Su horario del día está en su ordenador, junto con la información que solicitó ayer —terminó por él.

—Y tengo una reunión…

—¿Con Jason Sutherland? Lo sé. Ya está en su calendario. Me llamó. —«Es un multimillonario considerado». Ally sonrió mientras tomaba su taza de café y los dos paquetes de crema de leche que Travis le había dejado sobre la mesa. Incluso había añadido una cucharilla de plástico. «Obviamente, hoy está siendo simpático… por ahora». Últimamente, lo era cada vez más a menudo. Aunque eso no quería decir que fuera precisamente agradable. Aquel día resultaba evidente que estaba de un humor apacible, lo cual quería decir que simplemente era difícil llevarse bien con él. Sin duda, tarde o temprano mostraría su lado «cabrón». Siempre lo hacía.

—¿Te llamó Sutherland? —preguntó Travis irritado.

—Esta mañana, antes de que llegara usted. —Ally miró directamente a Travis, algo que era más difícil hacer cuando estaban de pie. Era tan alto que, normalmente, Ally se encontraba mirando sus enormes hombros y gigantesco torso, a pesar de llevar los tacones más altos que podía aguantar para ser un poco más alta. Cualquier ventaja que pudiera conseguir cuando trataba con él era otra arma en su arsenal.

Él tenía un aspecto impecable y sin tacha, como de costumbre. Al gemelo de Travis, Kade, le gustaba molestarlo por sus trajes oscuros y aburridos, pero nadie lucía un traje de diseño como Travis Harrison. Cierto, la ropa inmaculada que llevaba siempre era oscura, igual que él. Pero el traje gris oscuro que llevaba aquel día le sentaba a la perfección, acentuando sus anchos hombros y ocultando lo que Ally ya sabía que era un físico muy musculado, por haberlo visto con un atuendo más informal o sin la chaqueta del traje. No tenía ni un pelo negro como el carbón descolocado, y sus ojos oscuros, de chocolate, eran demasiado agudos para su comodidad.

—Al Sr. Sutherland le pareció que estaría bien que yo estuviera enterada de la reunión que habían programado puesto que yo llevo su horario del día. Me ha parecido muy considerado por su parte que se pusiera en contacto conmigo —contestó Ally con dulzura, aunque el verdadero propósito de su comentario era señalar que Travis no era considerado.

Ally había oído hablar de Jason Sutherland, pero nunca había conocido al multimillonario icono en persona. Había sido muy amable por teléfono y le había dicho que se había puesto en contacto directo con Travis porque estaba interesado en donar y manejar las inversiones de la nueva organización benéfica que había empezado Travis para mujeres víctimas del maltrato. El amigo de Travis, Simon Hudson, había hablado de la organización a su amigo de la universidad, Grady, un conocido filántropo de la acaudalada familia Sinclair, de la Costa Este. Grady se unió al proyecto y le mencionó la organización a su amigo de la infancia, Jason, que por alguna razón se había interesado en el proyecto y quería formar parte de una nueva fundación.

—Hazlo pasar en cuanto llegue aquí. —Travis dio media vuelta y entró en su despacho, cerrando la puerta tras de sí.

—Sí, señor —musitó ella enojada ante la puerta cerrada del despacho de Travis, mientras lanzaba su mejor saludo militar en dirección a él, a modo de burla, muy consciente de que el gesto sacaba de sus casillas a su jefe. Sentaba bien hacer algo que lo molestara, aunque no estuviera allí para verlo.

Ally agitó los dos paquetes de crema de leche, los abrió y los vertió en su café con una mirada pensativa, ensimismada, mientras daba vueltas al líquido caliente con la cucharilla. «No es que no me guste Travis. Bueno…no exactamente». Gustar era una palabra demasiado poco entusiasta para Travis Harrison; inspiraba fuertes emociones en sus empleados, pasando por todo desde el terror hasta la admiración. Travis nunca había sido un hombre realmente simpático y mantenía una distancia deliberada con todo el mundo, de modo que Ally hacía todo lo que podía para sacudirle de encima su caparazón de autosuficiencia, lo cual lo sacaba de quicio. A veces, ella prefería su rabia a su indiferencia gélida. Travis era demasiado serio, demasiado sombrío y carecía de todo sentido del humor. Tal vez no debería perturbarlo tan a menudo, pero era difícil no querer echar un vistazo al hombre que vivía bajo su exterior endurecido. Hasta ahora, lo único que había conseguido durante los últimos tres años era su indignación. Había pasado el primer año como su empleada simplemente agradecida por tener un trabajo. Quería complacerlo para poder mantener el salario fantástico que le pagaba y posiblemente, utilizar la experiencia laboral para solicitar plaza en un programa de Máster en Administración y Dirección de Empresas algún día. En un año, Ally sabía que nunca la despediría porque la necesitaba demasiado, aunque él jamás lo admitiría. Después de eso, convirtió en su misión provocar a Travis Harrison, cualquier cosa que le quitara de la cara esa mirada atormentada que había visto en ocasiones, aunque él ni siquiera era consciente de que estaba ahí.

«Odiaría eso, saber que si alguien mirase con la suficiente atención podría ver que tiene vulnerabilidades».

—Cuatro años, y todavía no he descifrado a ese hombre por completo —musitó para sí misma mientras soplaba el café antes de dar un sorbo a la bebida caliente. Era un hombre adusto y de rostro imperturbable, a menos que estuviera enojado. «Personalmente, prefiero su ira a la inquietud infeliz que presiento en él. Tal vez muchas personas piensen que Travis Harrison lo tiene todo, pero a mí no me lo parece». Nunca cesaba en su empeño por ver quién era el hombre bajo el exterior de imbécil.

Ciertamente, Travis tenía cualidades admirables. Prestaba tanta atención a sus organizaciones benéficas como a su negocio, y era muy selectivo con las organizaciones a las que donaba una fortuna. Pero Travis Harrison no hacía nada a medias. Cuando se decidía por una causa que valía la pena, trabajaba tanto para que esas organizaciones benéficas tuvieran éxito como lo hacía con sus tratos de negocios. Ally admiraba eso de Travis. Por desgracia, demasiado a menudo, también era un perfecto estúpido. ¿De verdad podía un hombre ser tan completamente oscuro como su jefe y sin embargo dar tanto para ayudar a otras personas? Llevaba años haciéndose la misma pregunta una y otra vez, pero todavía no había descubierto la respuesta.

—¡Srta. Caldwell! —bramó Travis desde su despacho, sin molestarse en utilizar el intercomunicador. Aunque no era como si lo necesitara.

Ally se levantó, resignada. Ya estaba esperando su conocido rugido de convocatoria, y ya sabía lo que quería. Se tiró hacia abajo de la falda de tubo azul marina. Le quedaba demasiado ajustada y se la bajó por las caderas curvas de modo que el bajo cayera hasta la rodilla, maldiciéndose por su mala dieta y falta de ejercicio. Su horario de locos decididamente empezaba a notarse en su aspecto, y nunca había sido precisamente un bombón. La falda le sentaba bien hacía unos años, y por aquel entonces tampoco era precisamente delgada. Ahora, todas y cada una de las prendas que tenía le quedaban demasiado ajustadas, y definitivamente no tenía dinero para comprarse ropa nueva.

—Dieta —dijo con énfasis mientras se colocaba detrás de las orejas un par de mechones sueltos que se habían escapado de la trenza francesa espesa y rubia que caía a su espalda. Colocó sus gafas de lectura sobre la mesa con cuidado, consciente de que no las necesitaría para su confrontación con Travis.

Abrió la puerta de un tirón, entró y se apoyó contra la puerta para cerrarla.

—¿Necesitaba algo, Sr. Harrison? —preguntó con dulzura sacarina.

—¿Qué demonios es esto? —Hacía aspavientos con una hoja de papel mientras le lanzaba una mirada enfadada.

—Es un recordatorio de mis vacaciones. Las solicité hace casi un año —le dijo tranquilamente acercándose a su mesa.

—La respuesta es no —contestó Travis con una irritante voz de dictador mientras rasgaba el recordatorio y lo tiraba a la basura.

—No era una solicitud. Solicité las vacaciones hace un año. Solo estaba recordándole que tendrá un trabajador temporal para sustituirme durante dos semanas.

—No es posible —dijo despidiéndola—. Estaré en Colorado uno de esos fines de semana y te necesito allí.

Ally apretó los dientes.

—Solicité esas vacaciones para mi boda. Lo sabía desde hace un puñetero año. —Se inclinó sobre su escritorio plantando las palmas en el borde, ahora furiosa—. No me he tomado ni un solo día libre en los cuatro años que he trabajado aquí. Cambio mis vacaciones por trabajo y me quedo con el dinero. Solo por esta vez, necesito unos días libres y voy a tomármelos.

Travis se cruzó de brazos obstinadamente.

—Tal vez preparar café no entre en la descripción de su trabajo, Srta. Caldwell, pero viajar conmigo cuando la necesito sí que es una condición de su empleo. Y no he necesitado esa asistencia en los cuatro años que lleva trabajando para mí.

«Travis tiene razón. Nunca me ha pedido que viaje con él y eso forma parte de mi trabajo si es necesario. Lo hace todo solo. Entonces, ¿por qué me necesita ahora?».

—Esto es importante —musitó.

Ally sabía que necesitaba las vacaciones para mantener la cordura. Necesitaba lamerse las heridas y lidiar con el caos que Rick había dejado a su paso. Había recibido los extractos de su tarjeta de crédito el día anterior, un recordatorio de que no se había molestado en anular los privilegios de usuario de Rick. El cabrón había cargado las tarjetas inmediatamente después de que Ally cerrase la venta de la casa y pillara al imbécil engañándola, probablemente para comprarle regalos caros a su nueva novia. No se habría imaginado ni en sueños que Rick podría hacerle algo así. Claro que, tampoco había pensado que se lo encontraría acostándose con otra mujer en la casa de ambos. Y tenía que poner la casa en venta. No solo no necesitaba el recordatorio de su compromiso fallido y de sus cinco años perdidos, sino que no podía mantener una hipoteca tan cara sin que él contribuyera durante un periodo de tiempo. No con la otra deuda que Rick había acumulado a su nombre. Y no quería empobrecerse debido a la casa, matándose en dos trabajos solo por una casa que ya no quería.

«Aquí no es donde se suponía que tenía que estar mi vida. Se suponía que tenía un prometido, casi mi marido, y que por fin iba a trabajar en su profesión y a contribuir a nuestra vida juntos. En lugar de eso, ahora tengo que arreglar este desastre y mi sueño de tener por fin una vida normal se ha hecho pedazos. No pienses en eso ahora mismo. Ya lo resolverás cuando tengas un minuto para respirar. Concéntrate en el trabajo».

Travis resopló por la nariz en tono nada amistoso.

—Vas a casarte con un perdedor. Mejor que no te cases. Estarás divorciada en un año.

Ally apretó los dientes, echando humo. ¿Cuántas veces había dicho eso Travis? Y Dios, la sacaba de quicio que tuviera razón.

—No voy a casarme —respondió con voz entrecortada.

Travis levantó la cabeza del ordenador, lanzándole una mirada intensa.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace más o menos un mes, cuando encontré a mi supuesto futuro marido follándose a una Barbie joven, atractiva, probablemente apenas mayor de edad y con las tetas grandes en nuestra cama nuevecita —respondió en voz alta, sin censurar sus palabras en absoluto. Travis la volvía loca, pero por primera vez en cuatro años se encontró perdiendo el control de verdad—. Así que disculpe si necesito unas malditas vacaciones que me he ganado en su empresa para lidiar con eso. No tengo un segundo para respirar entre trabajar aquí y en Sully’s. Tengo cosas personales de las que ocuparme. Tengo una casa que ahora necesito vender y tengo que pagar deudas que yo no generé de la tarjeta de crédito y de otras cosas. —Ally tragó saliva e inspiró hondo, empezando a entrar en pánico por primera vez—. Necesito un poco de tiempo para solucionarlo todo. —«¿Hacia dónde me dirijo desde aquí? Toda mi vida ha girado en torno a mi plan y a la educación de Rick durante años».

—No me lo dijiste —respondió Travis con calma.

Ally echó las manos al aire intentando contenerse de lanzarse a la yugular de Travis. Como si él invitara a una conversación cálida y distendida. Se pasaba la mayor parte el tiempo ladrándole órdenes.

—No me había dado cuenta de que tenía que compartir mi vida personal con el cabrón egocéntrico de mi jefe. Me guardo mis problemas para mí misma porque sé que eso es lo que te gusta. Tú me pagas para trabajar y yo hago mi trabajo. Ahora quiero tomarme las vacaciones que me he ganado. —¿De verdad acababa de llamar cabrón a Travis? Peleaban constantemente y, en efecto, había querido decirle esas palabras a la cara aproximadamente un millón de veces en el pasado, pero nunca había sido tan directa y poco profesional. Empezaba a perder los nervios de verdad—. Por favor. Solo dame las vacaciones. Volveré siendo mejor persona solo por eso.

—Te hizo daño —afirmó Travis con voz neutral.

Ally se dejó caer en la silla frente al escritorio de Travis, exhausta.

—Toda mi vida ha girado en torno a su carrera durante años. Dejé de ir a la universidad después de terminar mi licenciatura en lugar de intentar que me admitieran en un programa de Máster de Administración y Dirección de Empresas para que él pudiera terminar primero. Por aquel entonces tenía sentido. O yo pensaba que lo tenía. Sacrifiqué todo lo que quería, pero tenía un plan para hacer que todo funcionara. Trabajaría duro, lo ayudaría a terminar la universidad y, después, sería mi turno. Excepto que, ahora que se suponía que era mi turno, ya no lo es —respondió en voz baja, agotada su ira.

—No me había dado cuenta de que tenías otro trabajo. ¿Qué haces? —Travis se reclinó en su sillón, pero no apartó la mirada de ella; sus ojos oscuros la observaban atentamente.

—Soy camarera. Trabajo en Sully’s Oasis casi todas las noches de la semana. Empecé como camarera de cócteles, y el dueño me enseñó a preparar bebidas. Con el paso del tiempo, empezó a dárseme bien. La barra paga mejor.

Travis levantó una ceja.

—¿Mejor de lo que te pago yo?

—No. Mejor que ser camarera de cócteles. Tuve que trabajarme el ascenso a la barra. —Le había costado dos años, pero consiguió un aumento en Sully’s—. Las propinas son buenas. Tú me pagas un sueldo muy bueno. Nunca podría compararlo con la barra. Pero el trabajo extra me ayuda a pagar las facturas. Tengo que vender la casa, librarme de la deuda que acumuló el infiel de mi prometido y despedirme del trabajo extra para poder volver a la universidad a jornada parcial.

—Pareces cansada, Alison —observó Travis, examinando su rostro con la mirada.

—Llevo años agotada. Estoy acostumbrada. —Ally se rio, intentando quitarle hierro al asunto. Aquella no era la clase de conversación que solía mantener con Travis, y se sentía expuesta y cohibida. Estaba mucho más cómoda peleando con él.

—Más vale que la trabajadora temporal sea buena —dijo Travis finalmente después de un momento de silencio—. Todavía te necesito en Colorado, pero puedes tomarte el tiempo libre antes de irnos. Solo adelántalo una semana para estar de vuelta antes de que tenga que irme yo. Supongo que, como no vas a casarte, no importa realmente cuándo te tomes las vacaciones.

Ally miró a Travis sorprendida.

—El trabajador temporal es muy bueno, y eso significa que tendría que irme de vacaciones la semana que viene.

—Entonces vete —dijo Travis encogiéndose de hombros.

—¿Qué vamos a hacer en Colorado? —preguntó por curiosidad.

Travis hizo una mueca.

—Una recaudación de fondos. Necesito acompañante.

Ally lo miró de hito en hito.

—No voy a ir como tu cita a una recaudación de fondos. Eso es personal. Pensaba que tenías negocios allí.

—Los tengo. Y técnicamente no eres mi cita. Tengo que asistir a este evento, y no quiero ir solo —farfulló Travis—. No es tan difícil. Vas. Hablas bien con la gente e intentas no llamarlos cabrones egocéntricos. Después comes y bebes lo que te ofrezcan. Tate Colter ha sido un socio y amigo mío durante años. Ha accedido a hacer este baile benéfico únicamente si yo iba a Colorado porque hace tiempo que no voy de visita. Quiere que asista. Ir solo resultaría… —Travis tosió antes de terminar—, incómodo.

—¿Por qué? —Ally se cruzó de brazos. No había nada extraño en ir solo a una recaudación de fondos. Tenía que haber algo que Travis no le estaba diciendo—. Asistes a esta clase de cosas constantemente. No me necesitas allí.

—Este es… diferente —dijo Travis dubitativo—. Solo necesito que estés allí, Alison. Técnicamente se trata de negocios. Se requiere tu asistencia. El trabajador temporal puede quedarse y cuidar del fuerte con Kade mientras estemos allí.

Ally miró a Travis con curiosidad, preguntándose qué era lo que no estaba diciendo.

—No tengo el atuendo necesario para esa clase de evento. Nunca he necesitado nada más que ropa de oficina.

—Yo te lo proporcionaré. Tienes permiso para volver a tus obligaciones —le hizo un aspaviento como si fuera una mosca molesta.

«Dios, odio cuando Travis hace eso. Me hace sentir como una colegiala revoltosa».

—¿Y cuánto tiempo estaremos fuera?

—Nos vamos el viernes, volvemos el lunes. El baile es el sábado por la noche —respondió Travis ausente, como si ya se hubiera sacado el asunto de la cabeza.

Ally se puso en pie, quitándose pelusas imaginarias de la falda ajustada y tirando de ella por debajo de las caderas.

—Dieta —se recordó volviéndose para salir del despacho. Quería discutir con Travis, pero no podía. Nunca le había pedido que viajara con él, y formaba parte de su trabajo como su asistente. El hecho de que Travis fuera un solitario y lo prefiriera así era una de las razones por las que había podido mantener un segundo trabajo. Normalmente estaba solo y no necesitaba séquito. Y nunca le pedía nada fuera del horario de trabajo. Lo haría por él solo porque no era exigente de esa manera, aunque bien podría haberlo sido. De algún modo, aunque le había quitado hierro al asunto, parecía importante para él y nunca le había pedido que asistiera con él a ningún evento.

—Es completamente innecesario, Alison —dijo Travis con voz grave y áspera, en voz tan baja que Ally casi no lo oyó.

Se volvió hacia él.

—¿Qué es innecesario?

—No necesitas hacer dieta. —Travis la miró ceñudo.

Ally puso los ojos en blanco.

—Sí. Seguro. Pues mi cuerpo despampanante no evitó que mi prometido se follase a otra mujer en nuestra cama —respondió en tono chistoso, sorprendiéndose a sí misma una vez más por las palabras que salieron de su boca. Tal vez batallara con Travis bastante a menudo, pero nunca se había ido al terreno personal.

Travis se levantó lentamente; su mirada transparente y feroz no la abandonó mientras cruzaba la sala sin prisas hasta detenerse frente a ella. Ally dio un paso atrás y quedó atrapada entre el cuerpo enorme de Travis y la puerta cuando este dio otro paso adelante. Su perfume masculino impregnaba el aire que la rodeaba y ella casi suspiró cuando olió el aroma embriagador. No se acercaba tanto a él muy a menudo, pero cuando lo hacía, le temblaban las rodillas solo por el aroma viril y almizcleño que emanaba de su cuerpo, como las feromonas. La atraía para que se acercara lo suficiente como para regocijarse en él. Tal vez Travis fuera un imbécil obstinado la mayor parte del tiempo, pero una cosa que Ally no podía negar era que era un imbécil viril, guapísimo, potente y sobrecargado de testosterona.

Travis le colocó una palma a cado lado de la cabeza y se inclinó hasta que Ally se estremeció cuando su aliento cálido le acarició la oreja.

—Tu ex prometido era y es un idiota y un payaso. Tú, Alison, tienes la clase de cuerpo femenino y de líneas suaves que todo hombre quisiera debajo de él cuando sumerge el pene en el cuerpo de una mujer. Absolutamente todo de ti es perfecto. —Su tono de voz era áspero, cálido y cautivador—. Si hubiera sido más inteligente, te habría hecho tener orgasmos, te habría dado exactamente lo que quisieras hasta que fueras tan adicta a él que nunca te marcharas, y nunca desearía a otra mujer cuando te tuviera a ti en su cama.

Ally casi gimió contra el hombro de Travis, la voz seductora al oído la tenía embelesada.

—No hacía nada de eso —admitió apoyando la cabeza contra la puerta. A Rick nunca le había importado una mierda si se quedaba satisfecha o no.

Travis se enderezó y la miró desde su altura, como una torre, mientras volvía a ponerse la máscara de indiferencia.

—Entonces no te merecía. De hecho, nunca te mereció. —Dio un paso atrás, dejando espacio para que abriera la puerta.

Ally, aturdida, no conseguía abrir la puerta. «¿Qué demonios acaba de pasarme?». Se escabulló sin mirar atrás cuando cerró la puerta del despacho de Travis, con las manos temblorosas y los pezones duros y sensibles únicamente por el puro erotismo de la voz grave y seductora de Travis susurrándole palabras picantes al oído.

Se sentó en su mesa, aturdida y confundida, preguntándose si su imaginación calenturienta acababa de evocar ese instante en el tiempo. Travis Harrison nunca la había mirado con ninguna otra emoción aparte de enojo. Y, ciertamente, nunca había dicho nada que la excitara y la perturbara a la vez en menos de unos segundos.

Dando un sorbo a su café templado, volvió a ponerse las gafas de lectura y se giró hacia su ordenador, dándose un tortazo mental para dejar de pensar en Travis. Después de todo, ni siquiera la había tocado. «No es nada como para hacer una montaña de un grano de arena. Y qué, me había hecho un cumplido muy extraño, pero a fin de cuentas, eso no cambia nada realmente. Travis simplemente está… diferente hoy, y de un humor muy extraño».

Sacudiendo la cabeza, volvió al trabajo.

Jason Sutherland estaba de un humor excelente cuando entró caminando lentamente en el despacho de Travis Harrison en la última planta y sonrió al ver a una bonita mujer rubia sentada tras un escritorio justo al entrar por la puerta. Tenía que ser Ally, la asistente de Travis con quién había hablado un poco más temprano aquella mañana. Su aspecto era tan atractivo como su voz, aunque nunca la miraría de un modo romántico. Pero parecía ser tan encantadora como había sonado por teléfono.

—¿Sr. Sutherland? —la mujer se levantó de la silla y le ofreció una sonrisa amistosa que lo sorprendió.

Estaba acostumbrado a bienvenidas furtivas y artificialmente alegres por parte de las mujeres, y a miradas que los evaluaban a él y a su cuenta bancaria al mismo tiempo. Hope Sinclair, la hermana pequeña de Grady, era la única mujer que verdaderamente lo había tratado como a una persona en lugar de cómo un multimillonario cotizado. De hecho, Hope siempre lo había tratado con demasiada indiferencia y, para su gusto, demasiado como un hermano mayor, hasta el incidente que tuvo lugar en Navidad cuando la vio en Amesport.

—Ally. —Le devolvió la sonrisa, estrechándole la mano que le ofrecía a modo de bienvenida—. Qué bueno conocerte en persona. Por favor, llámame Jason.

Ally retiró la mano y asintió mientras respondía.

—Igualmente. Gracias por llamar esta mañana. El Sr. Harrison lo espera. Lo llamaré.

—Ya está aquí —anunció un barítono grave y enojado desde el otro lado del despacho—. Pasa, Sutherland.

Jason miró hacia el lugar de donde provenía la voz y sintió que no iba ataviado adecuadamente, con unos pantalones y una camisa con el cuello abierto, cuando vio a Travis Harrison. Grady ya le había advertido que Travis era un hijo de puta intimidante, según Simon, y ahora Jason sabía por qué. La mirada siniestra en el rostro de Travis era casi homicida, Y Jason tuvo que esforzarse por mantener el rostro impasible cuando Travis lanzó una mirada a Ally y después a él en actitud posesiva. En realidad, a Jason no le importaba que Travis fuera un imbécil abiertamente, y no se sentía desalentado en lo más mínimo. Prefería que un hombre fuera abiertamente hostil a que le sonriera a la cara para después darle una puñalada por la espalda. Tenía la sensación de que siempre sabría exactamente dónde estaba con Travis Harrison, y eso le parecía bien.

Guiñó un ojo a Ally cuando pasó junto a su mesa y entró en el despacho de Travis con paso tranquilo.

—Está vedada —le gruñó Travis después de haber cerrado la puerta del despacho.

—¿Está casada? —pregunto Jason inocentemente mientras tomaba asiento frente al escritorio de Travis.

—No —farfulló él mientras se sentaba tras la enorme mesa de roble.

—¿Está con alguien? —insistió Jason con una sonrisa de satisfacción mientras Travis lo miraba con el ceño fruncido.

—No.

—¿Es familiar tuya? —Jason sabía perfectamente que no estaban emparentada con Travis, pero empezaba a divertirse de veras tomándole el pelo a Harrison. Suponía que era verdad que «mal de muchos, consuelo de tontos».

—Demonios, no —contestó Travis, asqueado—. Pero si la tocas, te mato.

«Bingo». Jason supo que había tocado una fibra sensible.

—Es muy simpática y muy guapa…

—Te he dicho…

—Pero no me interesa —terminó Jason con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Eres gay? —preguntó Travis que, de hecho, parecía esperanzado.

Jason sacudió la cabeza; casi detestaba aplastar el alivio de Travis de que no fuera homosexual. «Mierda, Travis siente algo sincero por Ally. Obviamente, el hombre piensa que cualquiera que la mire quiere follársela porque él mismo está obsesionado con la idea». Y Jason sabía lo que se sentía exactamente.

—No. Pero no estoy disponible.

Travis tomó un bolígrafo y le dio vueltas entre los dedos pensativamente mientras escudriñaba a Jason tan a fondo que casi hizo que este sintiera deseos de retorcerse. «Demonios, yo he peleado con los chicos más grandes que hay ahí fuera, a veces más de una vez, pero Travis juega en una liga totalmente distinta. No es más cruel, exactamente… Solo… distinto».

—No sabía que estabas prometido, ni siquiera que tenías novia —admitió Travis dejando caer el bolígrafo sobre la mesa.

—No lo estoy. Es… complicado —confesó Jason antes de reclinarse contra el respaldo y lanzarle a Travis una mirada decepcionada.

—Ah… deseo no correspondido. Quieres follártela, pero ella no te desea. Es una mierda, ¿verdad? —se compadeció Travis finalmente, devolviéndole una mirada de complicidad.

Eso no era lo que había ocurrido con Hope exactamente, pero se acercaba bastante como para que él respondiera:

—Ya ves —afirmó Jason, que empezaba a sentir una extraña afinidad con Travis. El pobre tipo tenía un serio caso de dolor de testículos por su secretaria y, evidentemente, esa situación era incómoda porque Travis tenía que estar muy cerca de Ally todo el tiempo.

—Bueno, ¿cuán en serio te tomas gestionar esta fundación con nosotros? —preguntó Travis para cambiar de tema, obviamente satisfecho de que Jason no fuera a andar tras Ally.

—Mi tiempo es muy valioso, y he volado aquí desde la Costa Este. Me lo tomo totalmente en serio. No solo estoy dispuesto a donar, sino a invertir para mantener la solvencia de la organización siempre que los planes generales sean factibles. —Jason quería involucrarse, necesitaba hacer algo valioso. Tenía más dinero del que podría gastar en varias vidas, aunque comprase todos los juguetes que quisiera. «Estoy inquieto; necesito trabajar en algo más importante que en aumentar mi propia riqueza», admitió para sí mismo.

—Es factible. Yo he elaborado la mayoría de los planes —respondió Travis con arrogancia mientras empujaba una carpeta gruesa hasta el otro lado de la mesa—. Podemos ir al despacho de Kade y repasarlo con él. Es un proyecto importante tanto para él como para su mujer, Asha.

Jason se puso en pie, listo para ponerse manos a la obra. «Necesito esta distracción ya».

—Kade Harrison. Era un quarterback impresionante —dijo Jason antes de seguir a Travis hacia la puerta de su despacho.

—Sigue siéndolo —contestó Travis antes de abrir la puerta de su despacho y de volverse hacia Jason—. Simplemente ya no juega. También es un empresario impresionante.

Jason le devolvió la sonrisa a Travis cuando salían del despacho. Quizá Travis Harrison fuera crudo, pero resultaba obvio que estaba orgulloso de aquellos que le importaban y que los protegía ferozmente. Por lo que respectaba a Jason, esa clase de lealtad era mejor que el falso encanto, y algo excepcional en los círculos en los que se movían ambos.

Ally sonrió a Jason cuando pasó junto a su mesa y él le devolvió la sonrisa, preguntándose distraídamente si ella sabía que tenía un protector tan feroz y que los sentimientos de Travis hacia ella, como los suyos hacia Hope, distaban mucho de ser fraternales.

—Estaré en el despacho de Kade —espetó Travis a Ally.

«A juzgar por la manera no muy amable en que Travis trata a su asistente, dudó que sepa absolutamente nada», pensó Jason. Pero casi se echó a reír cuando vio su actitud desdeñosa; Ally se dio por enterada del comentario de Travis con un pequeño gesto de asentimiento, pero no pareció temerosa de él en lo más mínimo. De hecho, prácticamente lo había ignorado, sin siquiera levantar la mirada del trabajo que estaba llevando a cabo en el ordenador.

«Lo desafía». Jason sonrió satisfecho mientras seguía al otro hombre por el pasillo hasta el despacho de Kade, preguntándose cuánto tardaría Travis en desmoronarse.

«No va a casarse. Ha roto con el imbécil de su prometido. Está disponible. Está disponible. Está disponible».

El mantra retumbaba en la cabeza de Travis mientras conducía por primera vez su Hennessey Venom GT por su circuito de carreras para probar la velocidad y el manejo del vehículo nuevo, que acababa de llegar un poco antes aquel día. Por lo común, habría estado impaciente por llevar el coche a máxima velocidad, completamente concentrado en poner a prueba sus capacidades, pero aquel no era un día corriente.

«Hoy es el día en que he averiguado que Alison Caldwell ya no está prometida». Conducir a velocidades letales y pensar en Ally Caldwell no se mezclaban muy bien, pero tenía el pene duro, y no se debía al motor palpitante del vehículo que conducía en ese momento. Era culpa de ella; su erección se debía al hecho de que la amenaza rubia de la falda ajustada estaba soltera y sin compromiso por primera vez desde que empezó a trabajar para él.

Tensó los dedos alrededor del volante mientras maniobraba con pericia para tomar una curva, sin apenas reducir la velocidad antes de volver a tomar la recta. «Dios, qué rico el coche», pensó, pero en lo único en lo que podía pensar en que sería mucho más rico follarse a Ally, oírla gemir su nombre debajo de él mientras la hacía llegar al clímax una y otra vez hasta que ella solo pudiera pensar en él.

Durante cuatro años y treinta y dos días había soñado precisamente con ese escenario; mil cuatrocientos noventa días tortuosos con dolor de testículos que ninguna otra mujer podía curar excepto ella. Había estado en problemas desde el día en que ella entró en su despacho para una entrevista, ligeramente jadeante y nerviosa. El pene le palpitó en los pantalones de inmediato, haciendo que sintiera deseos de estirar el brazo, atraerla sobre su regazo y hacer que jadeara más aún hasta que ambos quedaran completamente saciados. Nunca había comprendido por qué demonios se le había ocurrido contratarla. Debía de haberse sentido masoquista, porque su belleza dulce e inocente lo obsesionaba cada minuto del día desde el día en que la contrató. Y su inteligencia y lengua afilada lo enfurecían y lo desafiaban. No había nada que quisiera más que amansar a la pequeña tigresa, hacer que se rindiera a él hasta ronronear.

«Solo tengo que follármela y sacármela del sistema».

Al volver a tomar la curva, Travis aceleró, haciendo que el coche fuera a gran velocidad después de acostumbrarse a la sensación de la dirección. Intentó concentrarse en su nuevo vehículo. Había pagado bastante más de un millón de dólares por ese demonio veloz; debería mostrarse más entusiasmado por conducirlo. Tenía más coches caros, pero quería añadir ese vehículo en particular a su colección desde hacía tiempo, y había esperado su llegada impaciente porque era increíblemente rápido. Aquel día no estaba dándole el subidón de adrenalina que tenía normalmente al adquirir uno de los vehículos más rápidos del mundo.

«¡Es por ella!».

—¡Maldita sea! —explotó, frustrado. Era más sensato que como para conducir así cuando no estaba concentrándose. Redujo la velocidad y finalmente entró en el garaje, donde uno de sus mecánicos lo esperaba en la puerta.

—Es rápido, ¿eh, jefe? —preguntó el mecánico, emocionado.

—Mucho —contestó Travis, que dejó el motor encendido al salir del coche—. ¿Puedes hacerme el favor de recogerlo, Henry? Llévalo a dar una vuelta si quieres antes de apagar el motor. —Había ciertas personas en las que confiaba para que condujeran sus coches, y Henry era uno de los pocos mecánicos a quienes confiaría cualquiera de sus vehículos.

—Gracias, jefe —dijo el hombre mayor con entusiasmo—. ¿Se marcha?

—Sí. Probablemente vuelva mañana por la noche —afirmó Travis mientras se dirigía hacia su Ferrari F12, el coche que había conducido hasta el circuito. El Ferrari era rápido y cómodo. Puesto que normalmente no conducía a velocidades suicidas fuera del circuito de carreras, apreciaba la belleza del Ferrari, pero no necesitaba la aceleración que le daban los otros coches que tenía en el circuito.

—A Kade le encantará este coche —comentó Henry mientras Travis se alejaba.

—Le encantará. Pero no voy a dejar que lo conduzca —contestó Travis con malicia mientras le lanzaba a Henry una sonrisa malvada. Sabía que a Kade se le haría la boca agua con el Hennessey, pero él tenía sus propios juguetitos. El garaje estaba lleno de coches y motos de carreras caros. Tal vez en unos meses, Travis cediera y dejara que Kade lo probara, pero no en el circuito de carreras ni a velocidades imprudentes. Kade era experto conduciendo motos, pero no era tan bueno con los coches. Lo último que quería ver Travis era a Kade herido de nuevo. Su hermano estuvo a punto de morir cuando tuvo el accidente que acabó con su carrera de jugador de fútbol americano profesional. Travis no podía volver a ver sufrir así a su gemelo. Kade había necesitado dos años de rehabilitación para volver a funcionar con normalidad y poder caminar sin apoyarse en la muletas. Kade se merecía cada pedacito de la felicidad que estaba experimentando ahora con su mujer, Asha, embarazada y esperando su primer hijo.

Aunque Travis no alcanzaba a comprender tener esa clase de relación con una mujer, la misma relación de amor que su hermana Mia tenía con su marido Max, le parecía bien porque sus hermanos eran felices.

—Se enfadará —advirtió Henry.

Travis se despidió con un aspaviento mientras se introducía en su F12.

—Pues tendrá que superarlo —respondió bruscamente mientras cerraba la puerta del Ferrari y se abrochaba el cinturón. Observó cómo se introducía Henry en el Hennesey y entraba en la pista, tomándoselo con calma mientras daba la primera vuelta con el caro vehículo.

«No voy a hacerlo. No voy a hacerlo».

Travis deseaba más que nada salir pitando hasta Sully’s Oasis para ver si Ally estaba bien. Sí, llevaba unos cuantos años bien, pero eso era antes de saber que trabajaba allí como barista, sin un hombre decente en su vida que cuidara de ella. Ahora, lo único en lo que podía pensar era en otros hombres a quienes se les hacía la boca agua por ella a medida que las bebidas que les servía los emborrachaban cada vez más. «Los tipos ebrios son peligrosos. Ally es peligrosa para los hombres ebrios. ¡Joder!». Deseaba que su maldito pene reventara en pedazos diminutos para sacarlo de su desdicha. Se llevó la mano sobre el paquete, envuelto en denim, mientras se preguntaba si eso sería posible.

Noche tras noche, lo único en lo que había podido pensar durante los últimos cuatro años era en Ally yendo a casa con un imbécil, a quien dejaba tocarla y follarla hasta hacerle gritar. Por lo visto, eso no había sucedido. El cabrón ni siquiera apreciaba lo que tenía con Ally, mientras que Travis habría dado su testículo derecho por tenerla en su cama. Ally nunca había hablado mucho de su prometido, y ahora sabía por qué. Estaba demasiado cansada de sus dos trabajos y probablemente no hacía nada más que concentrarse en el trabajo. Dios sabía que era muy trabajadora. Él se las había hecho pasar mal a lo largo de los años, y Ally nunca se había quejado de su carga de trabajo ni dejado de emitir una hilera de comentarios descarados que salían de esa sensual boca suya. Ahora, Travis sentía remordimientos por haber sido tan duro con ella, pero era su manera de crear cierta distancia entre los dos.

Apoyó la cabeza y cerró los ojos, reviviendo el incidente de aquella mañana, el perfume que hacía la boca agua que había inhalado hasta llenarse los pulmones cuando se acercó a ella. Lo único que quería era congelar ese momento, absorber el aroma ligero, florido y embriagador de su piel hasta que llenase cada fibra de su ser. La deseaba tan desesperadamente. Tal vez Ally fuera una mujer dura, pero había visto el destello de vulnerabilidad en sus ojos, oculto tras sus comentarios sarcásticos de aquella mañana. Y no le gustaba. ¿Cómo era posible que no supiera que probablemente era el sueño húmedo de todo hombre? Sabía con certeza que era su único sueño húmedo; lo había sabido durante los últimos cuatro años y treinta y dos días. Ese era el tiempo que llevaba masturbándose mientras fantaseaba sobre Ally. No había podido evitar acercarse a ella cuando bajó la guardia y hacerle saber lo jodidamente preciosa que era. Ally era una luchadora, y odiaba ver esa mirada dolida en sus bonitos ojos verdes, que esas gafas de bibliotecaria sexy y traviesa que se ponía todos los días y que lo volvían medio loco no conseguían ocultar. Las gafas alimentaban su fantasía de desnudar a Ally de toda noción remilgada y apropiada que tuviera en la cabeza y hacer que llegara al clímax hasta convertirse en una mujer lasciva que no deseara nada excepto a él. ¿Eran las gafas que normalmente llevaba durante casi todo el día lo que había impedido que Travis se percatase de sus ojeras y de lo cansada que parecía? Tal vez fuera el hecho de que se le ponía duro el pene cada vez que estaba en la misma sala que él, demasiado a la defensiva como para darse cuenta de ello. Admitió a regañadientes que discutir con ella la mantenía a distancia, lo cual él necesitaba desesperadamente. Pero ni siquiera eso funcionaba ya.

Apenas se había podido contener de golpear a Jason Sutherland aquella mañana, simplemente porque el hombre había sonreído a Ally. Supuestamente, Sutherland era un atractivo irresistible para las mujeres debido a su aspecto áureo y a su dinero. Travis no quería que el hombre, que ningún hombre menor de ochenta años, se acercase a Ally nunca más. Acababa de librarse de un perdedor. «No es que Sutherland sea un perdedor y, de hecho, ha terminado por gustarme el tipo. Pero no me gusta cuando toca a Ally y tampoco me gustó que ella lo tocara a él», pensó Travis. La sonrisa que le había lanzado a Jason aquella mañana había sido como una patada en el estómago e hizo que se preguntara por qué nunca había visto esa mirada feliz y relajada dirigida a él.

«¿Tal vez porque soy un imbécil cada vez que ella anda cerca? Tengo que reconocer que soy un imbécil la mayor parte del tiempo. Bueno… tal vez todo el tiempo. Pero en ningún momento me he sentido fuera de control por Ally». Simplemente había aprendido a refrenarse porque ella estaba con otro hombre. No había tenido elección. Pero de haber sabido que no era feliz, lo que ese cabrón estaba haciéndole pasar, es posible que no hubiera dudado tanto en cazar en territorio ajeno. De hecho, lo habría hecho encantado y sin remordimientos de haber sabido que no estaba tratando a Ally como se merecía que la tratasen. Era posible que lo enojara más veces que menos, pero Travis odiaba la idea de que no la tratase bien un hombre que supuestamente la quería.

Arrancó el motor, esperando a que se pusiera en marcha. Tal vez habría sido mejor no conocer su situación, ignorar por completo el hecho de que el estúpido de su ex le había hecho daño. Pero ahora lo sabía y eso estaba volviéndolo completamente loco. Ally estaba trabajando demasiado, presionándose demasiado. Podía terminar enferma, desmayarse de agotamiento. O algún estúpido en el bar podría decidir que era una perita en dulce. Estaba enfadado consigo mismo por no haberse dado cuenta antes, demasiado ocupado intentando controlarse cada vez que ella andaba cerca.

«No voy a hacerlo. No voy a hacerlo. Todo lo que está pasando Ally en este momento puede resolverse fácilmente: las facturas pueden pagarse y yo podría pagar su casa». Travis frunció el ceño. «Bueno… tal vez esa casa, no. No quiero que viva en el hogar donde su ex se folló a otra mujer. ¡Cabrón estúpido! Pero puedo conseguirle otra casa. Joder, incluso puedo ayudarla a ser admitida en un Máster de Administración y Dirección de Empresas, si eso es lo que quiere. Puedo hacerlo con una simple llamada». Por alguna extraña razón, lo único que quería realmente era hacerla sonreír, hacer que lo mirase como había mirado a Jason aquella mañana.

«No voy a hacerlo. No voy a hacerlo».

Pronto, tendría que pasar cuatro días en su compañía casi constante durante el viaje a Colorado. Si ella llegase a enterarse de por qué necesitaba que fuera exactamente, no obtendría nada más que su desprecio e incredulidad. No se lo diría. Eso ya estaba decidido antes de insistir en que Ally fuera allí. No podía enterarse nunca.

Se preguntó enojado qué demonios se le había pasado por la cabeza para darle dos semanas libres. No había pasado más de unos días sin verla durante los últimos cuatro años. La oficina se desmoronaría mientras ella estuviera ausente. «Oh, demonios, ¿a quién intento engañar? Probablemente sea yo el que se desmorone». Poder verla, aunque fuera para insultarse mutuamente, era lo único que le había ayudado a mantener el equilibrio. Y seguiría trabajando en el bar cada noche, con hombres cachondos y ebrios babeando por ella.

«No voy a hacerlo. No voy a hacerlo».

No. No iba a hacerlo. Travis Harrison no hacía nada para llamar la atención. Cuando sus padres murieron se hizo una promesa a sí mismo y a su hermano, y había luchado con garras y dientes para limpiar el nombre de los Harrison y hacer que fuera respetable una vez más. Y, en su mayoría, lo era. Tal vez apareciera el artículo esporádico en la prensa sensacionalista, pero ninguno de ellos era realmente escandaloso. Se había hablado mucho cuando su hermana volvió después de desaparecer durante unos cuantos años y, cuando encontraron a Asha y la reconocieron como medio hermana de su cuñado Max, fue noticia. Pero Travis había sido muy cuidadoso, deliberadamente, de no dar nada de qué hablar a los noticieros sobre la familia Harrison. No es que él no hubiera hecho nada que pudiera ser digno de una noticia a la muerte de sus padres, pero se había asegurado de que la prensa nunca lo averiguase. «Aparte de eso, mantuve el puñetero control y no voy a perderlo ahora».

Travis gruñó frustrado y cambió de marcha con más fuerza de la necesaria. Ejecutó un giro preciso y los neumáticos rechinaron cuando abandonó el asfalto y empezó a recorrer el camino de tierra que llevaba hasta la autopista.

«No voy a hacer esto. No voy a hacerlo. ¡No voy a acosar a la mujer como una especie de lunático con el pene a punto de reventar! Tengo autocontrol. Siempre lo he tenido».

—¡A la mierda! —gruñó Travis mientras detenía el vehículo y sacaba el teléfono móvil, buscaba la ubicación de Sully’s Oasis y programaba la dirección del bar en su sistema de navegación. «¡Dios! ¿Tiene que trabajar en ese barrio?». El bar no estaba lejos de la clínica Hudson, el mismo sitio donde Kara, la mujer de Simon, había sido atacada por drogadictos. «¿Es que Ally no tiene sentido común? ¿Y qué demonios le pasaba a su ex para dejar que trabajase en esa zona con borrachos? ¡Mierda! Es un lugar público. Puedo parar allí a tomar algo. Voy a hacerlo, y ya no me importan una mierda las repercusiones».

Por extraño que pareciera, aunque a Ally le gustaba mucho más el trabajo que hacía en Harrison que preparar bebidas, se sentía más cómoda allí, en Sully’s. Tal vez en ocasiones fuera un trabajo aburridísimo que adormilaba la mente, pero era un lugar donde podía ser ella misma sin pasar toda la noche alerta como hacía en su trabajo en Harrison. Tal vez no fuera tan interesante, pero era mucho más relajado. El bar no estaba el mejor barrio, pero la mayoría de los clientes eran habituales, gente a la que veía casi cada noche porque era un bar pequeño y amistoso. Y Charlie Sullivan era del tipo paternal. Su jefe allí, en Sully’s, era muy distinto de su jefe multimillonario del demonio en Harrison. Si algún tipo se lo hacía pasar mal de cualquier manera, Charlie lo echaba a la calle de una patada en el trasero. No toleraba que nadie acosara a su barista ni a las camareras.

Se estaba haciendo tarde y el público en el pequeño bar empezaba a escasear. Era miércoles, una noche típicamente tranquila. Ally limpió la barra mientras sonreía a varios de los clientes que conocía y preparaba bebidas entretanto.

No le había contado su ruptura con Rick a nadie en Sully’s. Ni siquiera tenía anillo de compromiso porque Rick nunca tenía dinero de sobra, así que no era como si Tina o cualquiera de las demás en Sully’s tuviera indicios de que hubiera ocurrido nada. Además, era demasiado humillante compartir el hecho de que su prometido estaba acostándose con otra mujer en su cama. Se había guardado sus problemas para sí misma; iba a trabajar allí cada tarde y solo hacía su trabajo.

La única persona a la que se lo había confiado era Travis.

—¡Feliz cumpleaños, Ally! —Charlie Sullivan, un hombre grande como un oso con pelo rojizo y una voz resonante salió de la sala trasera con una bandeja de bebidas.

—¿Qué es esto? —preguntó Ally, desconcertada. «Mi cumpleaños es mañana, pero no tengo ganas de que me recuerden que voy a cumplir veintiocho años y que ya no tengo plan de vida de ninguna clase».

Su jefe, de mediana edad, le dio una palmadita en la espalda cuando llevaba las bebidas a una mesa vacía.

—Justo el otro día me dijiste que aunque preparas estas bebidas, nunca las has probado. Creo que necesitas una sorpresita de cumpleaños. Ya es hora de probar algo nuevo.

—Mañana tengo que trabajar. Y tengo que conducir de vuelta a casa. —Le lanzó a Charlie una mirada dubitativa. No le gustaba la cerveza y, aunque de vez en cuando tomara una copa de vino, hasta ahí llegaba su experiencia con el alcohol. Hija única de una alcohólica, no había experimentado mucho con la bebida. Tal vez resultara un poco extraño que fuera barista y que nunca hubiera bebido, pero no tenía tiempo ni para respirar y, mucho menos, para quedarse en la cama con resaca.

—Yo te llevaré a casa —contestó Charlie tomándola del brazo y haciendo que rodease la barra.

—Venga, Ally —la animó Tina, una de las camareras, mientras avanzaba furtivamente hacia la mesa—. Vive un poco. Prueba unas cuantas.

—Todavía no he terminado de limpiar —protestó Ally riendo mientras Charlie la llevaba hasta la mesa.

—Yo limpiaré. Y prepararé cualquier otra bebida que haya que servir. Prueba los brebajes de tu instructor —la alentó Charlie.

Ally miró la bandeja de bebidas y después echó un vistazo al bar. Solo había unos cuantos clientes habituales y ya se habían reunido en torno a la mesa, dándole palmaditas en la espalda y abucheándola para que celebrase su cumpleaños.

La bandeja prácticamente solo estaba compuesta de Mamadas, una bebida que había preparado unas mil veces, y había visto a mujeres beberla con deleite cada fin de semana. Charlie había puesto mucha nata montada en los vasos de chupito, lo cual haría prácticamente imposible que Ally no lo dejase todo hecho un desastre.

«Vive un poco». En realidad, Ally nunca había vivido, nunca hacía nada que no estuviera cuidadosamente planificado. ¿Le haría daño intentar divertirse por una vez, reírse con unos cuantos amigos? No era como si fuera a volverse alcohólica como su madre por tomar unas cuantas copas. «Mañana es mi cumpleaños y voy a pasar todo el día aguantando la mierda de Travis».

«Hazlo, Ally. Por una vez en tu vida, haz algo espontáneo. Es una ocasión especial».

—Demonios, ¿por qué no? —accedió mientras estiraba el brazo para tomar uno de los vasos de chupito.

—Oh, no —dijo Tina entre risas, dándole una palmadita juguetona en el dorso de la mano—. Tienes que hacerlo bien.

Ally gimió, pero se llevó las manos a la espalda obedientemente cuando Charlie las colocó para ella. Solo lo probaría una vez. Tina puso la bebida sobre una servilleta, en la mesa.

Ally había visto a otras mujeres hacer aquello a menudo, pero hacían que pareciera mucho más fácil de lo que era. Abrió bien la boca y sintió el estallido de dulzor sedoso en las papilas gustativas para después cerrar los labios en torno al vaso de chupito. Por desgracia, la bebida se escapó y solo bebió la mitad; el resto se le cayó por la parte delantera de su camiseta cuando el vaso salió disparado de su boca al suelo.

Todo el mundo gimió y empezó a reír a carcajadas, animándola a intentarlo otra vez. Tina se adelantó y le dio instrucciones acerca del delicado arte de hacer mamadas, y Ally lo intentó de nuevo; esta vez tragó la bebida entera. Era dulce, suave y bajaba fácilmente porque el sabor era delicioso. Se relamió la nata de los labios. Solo tomaría uno más.

—Ally, si vas a mamarla, tienes que hacerlo bien. Hecha la cabeza más atrás y traga.

Travis se detuvo sobre sus pasos, con todo el cuerpo inmóvil al oír el comentario resonante desde fuera del pequeño bar. Tensó la mano sobre el picaporte hasta que los nudillos se pusieron blancos.

«¿Ally? ¿Mamarla? ¿Tragar? ¡Joder, no!».

Travis sintió que su rabia afloraba a la superficie, algo que no ocurría casi nunca. Rara vez dejaba que llegara tan lejos antes de volver a reprimirla, excepto en sus discusiones habituales con Ally. Pero no era la misma clase de rabia; era mucho más peligrosa. Le dio un vuelco el estómago ante la idea de lo que podría encontrar cuando entrase en el bar, y de pronto se sintió homicida ante la idea de Ally tocando a nadie de esa manera, o de cualquier otra.

Oyó a varios hombres que reían y una voz de mujer que no era de Ally. «¿Qué demonios? ¿Están teniendo una orgía en el bar?».

Travis apoyó todo el peso contra la puerta mientras giraba el picaporte; el impulso hacia delante lo metió de un empujón en la taberna, de una única sala. Allí, en el centro, estaba Ally. Había un hombre sujetándole las manos a la espalda, y Ally tenía la cabeza inclinada tan hacia atrás que Travis se sorprendió de que no se le hubiera partido el cuello. Una mujer y varios hombres permanecían en pie en torno a la mesa, todos sonrientes.

«¡Cabrones!».

—¿Qué demonios estáis haciendo? —bramó Travis haciendo que Ally se incorporase de golpe y se le cayera el vaso de chupito de la boca. A juzgar por la cantidad de vasos vacíos que había sobre la mesa, no era el primero.

Ally lo miró horrorizada mientras se relamía la nata de los labios a toda prisa.

Travis emanaba oleadas de rabia cuando gruñó:

—Quítale las manos de encima o te romperé todos los dedos que tienes. —Ver a un hombre, a cualquier hombre, manoseando a Ally hizo que perdiera el control. Y el hecho de que estuviera sujetando a Ally en una postura sumisa casi hizo que se abalanzase sobre el tipo y le diera una paliza.

El hombre, más mayor, se apartó de ella.

—Mira, amigo, no estoy buscando pelea. Ally es mi empleada. Solo estábamos celebrando su cumpleaños.

—Son todos amigos —confirmó ella, relamiéndose los labios otra vez.

—¿Es este tu chico, Ally? —preguntó el hombre mayor, mirándola.

—No —contestó ella acercándose a Travis—. ¿Qué haces aquí? —susurró con nerviosismo.

—Soy Travis Harrison. Y también es mi empleada. —«¿Pero por qué demonios he dicho eso?». Odiaba decirle quién era a la gente. Había muy pocas personas que no reconocían el nombre. Miró a Ally, ceñudo—. ¿Estás segura de que no estaban haciéndote daño?

—Totalmente segura —contestó ella con los ojos ligeramente vidriosos.

Fue la única respuesta que evitó que Travis le diera una paliza a todos aquellos hombres.

—¿Estás borracha? —preguntó, sorprendido.

Ella se tapó la boca e hipó.

—Creo que tal vez esté un poco contentilla. No suelo beber.

—Yo voy a llevarla a casa. No va a conducir —añadió el hombre mayor que antes le sujetaba las manos a la espalda.

«En tus jodidos sueños, hombre». Travis lanzó una mirada de advertencia al tipo de pelo rojizo.

—Yo la llevo a casa —informó a todos, desafiándolos a discutir con su tono de voz. No iba a permitir que nadie se acercase a ella en ese momento, de ninguna manera. Era demasiado vulnerable en su estado.

Ally apoyó una mano sobre su brazo y él la miró a los brillantes ojos esmeralda y después examinó su cuerpo de arriba abajo con la mirada. La camiseta ajustada que llevaba era fina y estaba empapada. Travis vio el contorno de sus pezones a través de la reveladora camiseta escotada y, evidentemente, sujetador empapado. Llevaba pantalones y zapatillas de lona, y él se percató de que era la primera vez que llevaba el pelo suelto, una masa de rizos rubios que le caía sobre los hombros.

—Solo estaba bebiendo Mamadas. Nunca las había probado. ¿Te apetece una Mamada? —le preguntó Ally, relamiéndose de nuevo.

Travis casi eyaculó en los pantalones. Definitivamente, Ally estaba un poco más que contentilla y no tenía ni idea de lo que estaba diciendo. No había astucia en su mirada ni un gesto seductor. Simplemente le ofrecía una bebida porque estaba ebria. «Pero Jesús, oír esas palabras de su boca es una de mis fantasías más calientes». Verla relamiéndose los labios carnosos y pegajosos sin cesar lo estaba matando.

Le dio la mano y tiró de ella hacia la puerta.

—Es hora de irse a casa, Alison.

—Espera. —Se soltó de su mano y se volvió hacia Charlie—. Gracias, Charlie… Me he… divertido.

Charlie tomó su bolso de debajo de la barra y se lo entregó.

—Feliz cumpleaños, Ally —dijo sinceramente.

Travis le dio la mano y observó cómo se despedía felizmente de las personas que quedaban en el bar mientras la arrastraba fuera.

—Supongo que no querías una Mamada. De hecho son bastante buenas.

—Por Dios… deja de decir eso, Alison. —Travis intentó sonar tranquilo, intentó evitar que la desesperación se reflejara en su voz. Si le preguntaba eso una vez más, el pene iba a reventarle.

La llevó hasta el coche, donde le abrochó el cinturón antes de rodear el vehículo hasta el asiento del conductor. «Mañana vamos a tener una charla muy seria sobre su seguridad. O puede que no hablemos, que solo haya acción». Eso era lo que se le daba bien, y planeaba asegurarse de que Ally estuviera bien de ahora en adelante. Obviamente, nadie más parecía preocuparse por ella, y al estúpido de su prometido nunca le había importado.

Travis sabía que sus padres habían muerto y que no tenía hermanos. Su padre murió cuando ella era muy pequeña, y su madre falleció poco después de que empezase la universidad. No era de extrañar que estuviera lista para el primer imbécil que le había prometido estar juntos para siempre. Era una presa fácil para un estafador como su ex; probablemente seguía llorándolo y sola. Aunque no es como si hubiera compartido esas cosas con él. Se había enterado de la mayor parte de su historia por Kade y, por alguna razón, eso lo enfurecía completamente.

«Tal vez habla con Kade porque él no es un imbécil con ella, al contrario que yo».

Travis llevó a Ally a casa y dijo muy poco, excepto para conseguir la dirección para llegar hasta allí. Temía que si decía nada, perdería el control definitivamente. No podía olvidar el momento en que la había visto con las manos sujetas a la espalda por otro tipo. Sus instintos protectores se avivaron y estaba dispuesto a estrangular al cabrón por solo tocar a Ally, aunque la situación era prácticamente inocente. No había razonado, no había pensado nada… solo había reaccionado. Las cosas no funcionaban así para él, al menos no habitualmente. Era un planificador, un pensador, sopesaba los riesgos y los beneficios de cada acción. Y nunca, jamás hacía nada remotamente emocional ni escandaloso.

—¿Por qué has venido al bar esta noche? —preguntó Ally en voz baja, sonando más lúcida; claramente, el trayecto a casa la había despejado un poco—. Definitivamente sé que no es uno de tus bares habituales.

—Quería asegurarme de que estabas bien —respondió Travis con sinceridad mientras se detenía junto a la entrada de Ally.

—¿Es porque casi me echo a llorar en tu despacho antes?

No. En realidad, no. Lo había hecho porque no podía mantener la distancia después de darse cuenta de cuál era la situación de Ally en la vida en ese momento. ¿Cómo podía explicar que, de pronto, quería protegerla, arreglar sus problemas por ella, además del hecho de que se moría por follársela? Ni siquiera él mismo lo entendía. Pero respondió:

—Sí. —Era la excusa más fácil.

—Estaré bien.

«¡Joder!». Su voz sonaba tan tentativa y vulnerable, y Travis tuvo que esforzarse para no buscar a su ex y matar a ese hijo de puta. Había jodido a Ally y la había dejado completamente sola, en una situación difícil, después de que ella le hubiera dado todo. ¿No sabía ese imbécil lo valiosa que era esa clase de devoción en una mujer? ¿Le importaba siquiera?

—Sé que estarás bien —dijo Travis bruscamente. Planeaba asegurarse de que lo estuviera de ahora en adelante.

Ally parecía más estable cuando la ayudó a salir del coche. Acarició con ternura el capó de su Ferrari.

—Bueno, al menos me has llevado en uno de tus coches caros —dijo en tono jocoso—. Este es muy bonito.

—No es tan caro comparado con otros que tengo en el circuito de carreras —reconoció—. Pero me gusta para conducir informalmente.

La risa encantada de Ally envolvió a Travis como un bálsamo para su alma.

—Yo mataría por conducir este F12, y hablas de él como si fuera un coche familiar barato —resopló Ally.

Travis sintió una tirantez en las comisuras de los labios.

—Acabo de recibir un Hennesey hoy mismo. He estado probándolo antes de venir a verte.

Travis sonrió sinceramente cuando vio a Ally ahogando un gritito al decir:

—¿Un Venom GT?

—Sí —respondió él, sorprendido de que Ally supiera tanto de coches—. Sabes de coches.

—Crecí en Daytona Beach. Trabajé sobre las concesiones de los circuitos en el instituto. Habría sido difícil no aprender nada sobre coches rápidos —respondió, divertida—. Todavía presto atención.

—He conducido en ese circuito más de una vez —le dijo él mientras la acompañaba hasta la puerta.

—Lo sé —respondió Ally mientras sacaba las llaves de su bolso—. ¿Te arrepientes alguna vez de haber renunciado a una carrera profesional como corredor?

Travis movió la cabeza de lado a lado.

—No. Me gusta dirigir Harrison. Creo que si correr se hubiera convertido en mi profesión a tiempo completo, ya no sería divertido. —Él era Harrison Corporation, y nunca dejaría que esta acabara en manos de nadie más para dirigirla mientras él conducía en carreras de coches.

Travis le quitó el llavero de la mano cuando no consiguió meter la llave en la cerradura. Tal vez estuviera menos borracha, pero tampoco estaba completamente sobria. Abrió la puerta y le devolvió las llaves. Ella encendió las luces, y la mirada ávida de Travis se dio un festín al verla. Todavía le brillaban los ojos, pero lo miraba atentamente, como si nunca lo hubiera visto antes. Atrevida, recorrió todo su cuerpo con la mirada, que aterrizó en los labios de Travis junto con una mirada anhelante.

—¿Me besarías? —preguntó dubitativamente mientras seguía mirándole los labios fijamente.

Travis le devolvió la mirada, deseoso de decirle que era la mujer más besable y follable del planeta. Quería comerle la boca más que nada en el mundo en ese preciso momento. Pero se obligó a aferrarse al marco de la puerta hasta que se le pusieron blancos los nudillos para evitar tocarla.

—No estás pensando con claridad, Alison. Ni siquiera sabes lo que quieres ahora mismo. Tómate un par de aspirinas y vete a la cama. —«Mierda… eso ha dolido». Travis casi se atragantó con sus palabras, deseoso de algo completamente distinto, pero no quería aprovecharse de Ally cuando había bebido par de copas de más. Aquella situación le puso el pene aún más duro que cuando ella le ofreció una Mamada, probablemente porque ahora Ally era más o menos consciente de lo que estaba pidiéndole. Estaba pidiéndoselo a él.

La mirada de Ally abandonó la boca de Travis y ella sacudió la cabeza.

—Lo siento. No sé por qué he preguntado.

«Pues yo espero que sea porque me deseas, aunque sea un poco, eso seguro».

—Cierra la puerta con llave. —No iba a moverse hasta que oyera el cerrojo. Necesitaba irse, alejarse de ella de una vez antes de cambiar de idea.

Ally asintió y empezó a cerrar la puerta, sin mirarlo a los ojos.

—¿Alison? —dijo él rápidamente antes de que cerrase la puerta.

Ella se detuvo.

—¿Sí?

«No la beses. No te aproveches de ella. Después te odiarás».

Travis se agarró un poco más fuerte a la madera.

—Te recogeré hacia las ocho de la mañana y enviaré a alguien que recoja tu coche. —Se impulsó para alejarse del marco de la puerta para que ella pudiera cerrarla—. Y si te encuentras bien, te dejaré conducir el F12 por la mañana.

—¿Me dejarás? —preguntó atónita.

Travis se encogió de hombros. No era más que un coche. Y no había nada que no estuviera dispuesto a hacer para conseguir que le sonriera.

—Es tu cumpleaños —utilizó como explicación para sus acciones, a sabiendas de que le dejaría conducir de todas maneras simplemente porque quería hacerlo—. Ahora cierra con llave —exigió.

Ally cerró la puerta obedientemente y echó el cerrojo de inmediato.

«Buena chica».

El corazón de Travis siguió latiéndole desbocado mientras caminaba hasta el coche, se sentaba y encendía el motor. Apoyó la cabeza contra el volante durante un momento, intentando recobrar el aliento. «¡Jesús! No tocar a Ally esta noche es lo más difícil que he hecho nunca. La deseo desesperadamente, pero no así. Necesito que ella esté ardiente y deseosa, consciente de todo lo que ocurre. Y, tal vez, una pequeña parte de mí no quiere que ella se arrepienta de nada, no quiere que Ally me odie por haberme aprovechado. Mi instinto de protegerla es tan fuerte como mi deseo de follármela. Y eso es decir mucho, porque ese anhelo casi me está matando, joder».

Ya sabía lo que soñaría aquella noche. Era imposible que no fuera a soñar vívidamente con Ally preguntándole si quería una Mamada mientras se relamía esos labios deliciosos al pronunciar las palabras que todo hombre en el mundo quería oír de boca de la mujer a la que deseaba. Y en sus sueños, Travis nunca se negaría a besarla. «Joder, probablemente me de un ataque al corazón y me muera en sueños cuando responda de otra manera y haga exactamente lo que quería hacer esta noche cuando ella pronuncie esas palabras en mis sueños hoy».

Travis esperó hasta que se encendieron las luces en la planta de arriba antes de salir de la entrada marcha atrás y de alejarse conduciendo, preguntándose desde cuándo tenía conciencia, y odiándose porque en cuanto a Ally, sí que tenía.

Ally se despertó tarde a la mañana siguiente, con apenas treinta minutos para arreglarse para el trabajo. No quería salir a rastras de la cama ni estaba segura de si en realidad se debía al alcohol que había bebido la noche anterior o al hecho de que tendría que enfrentarse a Travis.

«Ay, Dios, ¿de verdad le pedí que me besara?». Frunció el ceño a su reflejo en el espejo mientras se recogía el pelo con un broche en la parte trasera de la cabeza, demasiado tarde como para preocuparse de trenzarlo de una manera más compleja. Solo se aplicaría la cantidad mínima de maquillaje, lo suficiente como para no asustar a ninguno de los clientes de Harrison Corporation.

Corrió a su armario para tomar un par de zapatos y un cinturón colorido a juego con el vestido gris conservador que se había puesto antes, mientras miraba el reloj con nerviosismo.

«Las ocho menos cinco».

Ally no tenía dudas de que Travis llegaría a las ocho en punto, listo para ir a la oficina. No tenía reuniones temprano, pero sabía la hora que era cuando Travis llegaba al despacho cada mañana. Travis Harrison nunca llegaba tarde y llegaba exactamente a la misma hora todos los días, sin falta.

—Mierda —Ally dijo una palabrota cuando la puerta del armario se enganchó a sus medias y le hizo un agujerito que pronto se convirtió en una larga carrera. Observó mientras volteaba la pierna para mirarlo, enojada al ver que iba desde la rodilla hasta el tobillo. Tomó rápidamente los tacones negros, los tiró al suelo y se abrochó el cinturón negro, gris y rojo en torno a la cintura para añadir un poco de color al vestido apagado. Al menos podía respirar con el vestido horrible. Tenía una falda más amplia que se ajustaba a sus caderas redondeadas.

Revolvió en el cajón de su cómoda, desesperada por encontrar otras medias negras, pero lo único que encontró fue un par de medias finísimas y un liguero negro.

—Mierda —dijo, molesta consigo misma por no haber repuesto las medias. Miró con suspicacia el sensual conjunto negro, que había descubierto revolviendo hasta el fondo el cajón. Lo había comprado por capricho hacía unos años y solo se lo había puesto una vez, cuando se suponía que ella y Rick iban a tener una velada romántica para celebrar San Valentín. Por desgracia, Rick la había llamado para anularla, diciendo que tenía que estudiar. Ella se desvistió y se fue a la cama, lavó la lencería y no se molestó en volver a ponérsela, sintiéndose bastante tonta por intentar dar más sabor a su vida sexual. Lavó la lencería y volvió a molestarse en ponérsela nunca más. Rick estaba demasiado ocupado y demasiado cansado todo el tiempo. Ahora, Ally tenía que preguntarse si su ex prometido no era un mentiroso, incluso por aquel entonces. La mera idea hizo que Ally sintiera deseos de tirar la lencería a la basura, pero estaba desesperada, así que se puso las medias y el liguero rápidamente, así como la sensual ropa interior negra que iba con el conjunto. No importaba. Eran medias negras y nadie sabría que estaban ligadas a un conjunto de lencería que gritaba «fóllame».

Ally hizo una mueca cuando oyó el timbre de la puerta y se puso los tacones con cuidado para no romper el último par de medias que tenía.

—¿Cómo demonios voy a mirarlo a los ojos después de pedirle que me besara? Tal vez no diga nada. Sabía que me había tomado unas copas —susurró para sí misma, esperanzada.

De hecho, estaba borracha cuando le pidió a Travis que la besara. El alcohol había echo que se desinhibiera, pero quería sentir desesperadamente cómo sería tener esa boca, que era un pecado, sobre la suya. Pedirle que la besara era probablemente lo más impetuoso que había hecho nunca. «Es mi jefe, por Dios, y un hombre que puede tener a cualquier mujer que desee». Aun así, esos hechos importantes no habían impedido que anhelara comprobar cómo sería que la besara solo una vez. Desde que Travis le había dicho lo deseable que era, Ally quería ver si su beso corroboraba sus palabras. Conociendo a Travis, probablemente actuaría como si no lo recordase, o tal vez ni siquiera fuera lo bastante importante para él como para recordarlo.

Bajó las escaleras a la carrera, tan rápido como le permitían los tacones, y estaba sin aliento para cuando abrió la puerta. Travis tenía un aspecto inmaculado, como de costumbre, pero su postura era informal, con las manos en los bolsillos de los pantalones del traje. Ally se quedó sin respiración cuando contempló su traje negro de diseño; lo único que aliviaba la oscuridad del traje eran unas pequeñas líneas azul marino y gris en la corbata.

—Buenos días, Srta. Caldwell —dijo Travis con voz ronca—. ¿Confío en que esté recuperada? —Sus ojos oscuros la examinaron detenidamente, como si buscara indicios de resaca.

—Estoy… estoy bien —respondió Ally, nerviosa, mientras abría más la puerta para que pudiera entrar y odiándose por estar nerviosa. No podía mostrarle la menor debilidad a Travis. Ese hombre era como un tiburón que podía seguir el rastro de la sangre en el agua. Si supiera que la tenía inquieta, entraría a matar. Era un rasgo que lo convertía en un buen empresario, pero en un adversario peligroso—. Deje que tome el bolso y un café para llevar. ¿Le apetece uno?

Travis entró en el salón con paso tranquilo, y Ally cerró la puerta detrás de él.

—No tengo prisa —dijo este en tono informal—. Tómate tu tiempo.

Ally miró a Travis, sin palabras. «¿Desde cuándo no tiene prisa él?». Ese hombre nunca perdía un momento, trabajaba como una mula a cada minuto del día. Ally dio media vuelta, ligeramente confundida, y entró en la cocina. Los tacones resonaron contra la madera pulida del suelo mientras tomaba dos tazas y servía el café que había dejado preparado con un temporizador la noche anterior. Añadió crema de leche al suyo rápidamente y dejó solo el de Travis, como le gustaba, antes de dirigirse a toda prisa al salón. Él estaba de espaldas, mirando las estanterías de libros que recorrían toda una pared del salón. Ally planeaba trasladar la mayor parte de los mismos a una de las habitaciones libres para usarla como biblioteca, pero no se había molestado. Se mudaría pronto de todas formas.

—Aquí tiene. —Ally le entregó su taza con cuidado.

Travis se volvió hacia ella y levantó una ceja.

—Se da cuenta, Srta. Caldwell, de que hoy me ha traído el café.

—No se acostumbre —farfulló ella por encima del borde de su taza antes de dar un sorbo con cuidado.

Travis sonrió con suficiencia mientras decía:

—Tienes gustos eclécticos en cuanto a la lectura. Creo que tienes de todo, desde clásicos a ensayo, pasando por libros de bricolaje.

Ally se encogió de hombros, incómoda.

—Me gusta leer.

—¿Qué es esto? —preguntó Travis con curiosidad mientras sacaba un manuscrito sencillo y encuadernado.

Ella dio un salto adelante para intentar quitarle las hojas encuadernadas de la mano.

—Nada de interés —le dijo vehementemente—. Dámelo.

—Tiene tu nombre. ¿Lo has escrito tú? —No había desdén en su voz, solo curiosidad, mientras mantenía el manuscrito fuera del alcance de Ally.

—Sí —respondió ella, enojada.

Travis dejó el café en uno de los estantes y empezó a hojear el libro.

—¿Eres escritora?

—Soy asistente y secretaria. Y barista. Escribir solo era un sueño.

—¿Por qué? —Travis le sostuvo la mirada, con ojos inquisitivos.

—Porque no era lo bastante buena como para que me publicasen. Tengo las cartas de rechazo que lo demuestran —respondió molesta—. Rick me dijo que dejara de soñar y que me esforzase más en algo bien pagado. Y tenía razón. Íbamos justos de dinero. Necesitaba un trabajo extra donde me pagasen…

—¿Es una novela de fantasía? —la interrumpió Travis, concentrándose en el manuscrito.

—Sí —admitió Ally—. Fantasía para jóvenes adultos. Es una serie. Nunca llegué a terminar el segundo libro. —No es que no estuviera impaciente por escribir la historia, pero nunca tenía un momento para escribir. Algún día terminaría la serie, aunque no consiguiera que la publicaran.

—Me gustaría leerlo —dijo Travis pensativo mientras cerraba el manuscrito con cuidado y lo colocaba junto a su café—. Así que ese cabrón básicamente te lo quitó todo —dijo Travis en voz baja, grave y peligrosa.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ally, confundida.

Travis se cruzó de brazos y frunció el ceño, atravesando a Ally con una mira fulminante, oscura.

—Hizo que dejaras la universidad para poder terminar sus estudios, él. Después te hizo renunciar a la escritura para trabajar aún más horas en un condenado bar en un barrio de mierda. Te avergonzaba para que hicieras exactamente lo que él necesitaba. ¿Le importabas tú o lo que tú quisieras, joder? Obviamente no, o no se habría metido en la cama de otra.

Ally abrió la boca, deseosa de decirle que, técnicamente, Rick no se había metido en la cama de otra. Se había metido en la cama de ambos con otra mujer. Pero no estaba completamente segura de que el baboso de su ex no se hubiera metido también en otras camas.

—No todo era él —admitió a regañadientes—. Yo también quería seguridad. Ese era el plan. Tener una vida que por fin no fuera un caos, una vida en la que no tuviera que preocuparme de contar hasta el último centavo que tenía.

—¿Y tu vida siempre fue tan caótica? —preguntó Travis, que dio un paso adelante y se detuvo a un metro de ella.

—Sí. Crecí con mi madre, y era alcohólica. Estaba borracha más tiempo que sobria. Así que, sí, quería una vida normal. —El corazón le latía acelerado e inspiró hondo antes de soltar el aire. No era como si no supiera que a veces era un desastre codependiente, pero no era un tema del que le apeteciera hablar con alguien como Travis. De hecho, en realidad no lo hablaba con nadie.

—Así que te deslomaste trabajando para hacer feliz al tipo equivocado, a un hombre al que no le importaba una mierda lo que te hacía feliz a ti —dijo Travis sin tapujos—. ¿Y cuándo es su turno, Srta. Caldwell?

—Tendré mi oportunidad tan pronto como lo arregle todo —discutió Ally.

—¿La tendrás? Me pregunto… —dijo Travis con voz ronca.

—No puedo cambiar el pasado. Sí… fui una estúpida. Sí… fui una ingenua. Tengo que aprender de mis errores y pasar página —dijo Ally dubitativa.

—Eres una organizadora pragmática en la superficie, pero una soñadora por dentro —observó Travis—. Pero lo que no entiendo es por qué aguantaste su mierda durante tanto tiempo. No eres la clase de mujer que aguanta la mierda de nadie. Yo debería saberlo. Debe de haber sido un manipulador tremendo.

Ally cambió de postura, incómoda.

—Lo era. —Rick nunca era abiertamente hostil ni se enfadaba. Ally podría haber lidiado con eso dándole un rodillazo en las pelotas y marchándose. Pero Rick siempre conseguía que se sintiera culpable y responsable por todo, y se aprovechaba de sus debilidades—. Se le daba muy bien. —Suspiró—. Supongo que yo quería el sueño y lo tenía todo perfectamente planeado. Simplemente no salió tal y como había planeado. —Había lidiado con todo lo que le hacía pasar Rick por la simple posibilidad de tener una vida normal algún día, y lo justificaba, igual que había justificado a su madre alcohólica durante toda su vida. Se decía que su vida mejoraría, que Rick sería un hombre mejor cuando no estuviera tan estresado. No se dio cuenta de que era ella quien había estado viviendo una mentira hasta el momento en que lo vio follándose a otra mujer. Siempre había sido un imbécil. Verlo con otra mujer hizo que por fin abriera los ojos a la realidad.

—Eres una mujer inteligente, lo bastante inteligente como para conseguir lo que quieras —dijo Travis con voz ronca, acercándose lo suficiente a ella como para colocarle un mechón de pelo suelto detrás de la oreja—. ¿Lo amabas?

Ally alzó la mirada a Travis y se miraron fijamente el uno al otro. No pudo apartar la mirada. La expresión de Travis era estoica, pero sus ojos ardían con una mirada cautivadora que hizo que olvidara todo lo que tenía en la cabeza, excepto a él.

—Creo… creo que nunca lo conocí realmente. Creo que amaba la idea de tener un plan y una vida normal. —Travis estaba lo bastante cerca como para olerlo, y Ally dio un paso atrás para protegerse, chocando con la pared del salón. Ya había quedado como una imbécil la noche anterior. Travis era su jefe, su jefe multimillonario del demonio, y tenía que recordar quién era exactamente. Por alguna razón, tenía problemas de memoria cuando él se acercaba tanto, como todo su cuerpo se sobrecalentara y sufriera un cortocircuito.

Travis se adelantó y apoyó una mano contra la pared, junto a su cabeza, mientras el dedo índice de su otra mano trazaba un dibujo desde su oreja hasta su mejilla.

—Vuelve a pedirme que te bese, Alison —exigió recorriendo el contorno de sus labios con el dedo.

Ally quería romper el contacto visual, quería correr tanto y tan lejos de Travis como pudiera. La expresión sombría en su rostro no se correspondía con la fogosidad de sus ojos oscuros, transparentes: una mirada que la atemorizaba y que la fascinaba.

No quería pensar en su rechazo de la noche anterior ni en por qué quería que se lo pidiera de nuevo. Finalmente, se limitó a preguntar:

—¿Por qué?

Travis le quitó el café de la mano y lo dejó en una mesita que había junto a él, sin dejar de mirarla mientras le levantaba el mentón y acariciaba su piel con el pulgar antes de responder:

—Porque he estado esperando toda la noche a que me lo pidieras otra vez, esta vez sobria. Pídemelo —carraspeó exigente mientras el aire le entraba y le salía de los pulmones como si acabase de terminar una carrera larga y ardua.

«Oh, qué ganas de acatar sus órdenes…». Quería sentir aquellos labios y exigentes sobre los suyos más que el aire que respiraba. Pero susurró:

—No puedo. Eres mi jefe. Soy tu empleada. No podemos hacer esto.

—Y una mierda que no podemos. Estás despedida —gruñó.

Quizás fuera la primera vez que Ally valoró el hecho de que Travis la pusiera de patitas en la calle a diario.

—Bien —respondió ella agarrándolo de la corbata oscura, impoluta, para atraer la boca de Travis hacia la suya, incapaz de resistirse a la tentación de tocarlo y de que él la tocara. Se le cerraron los ojos, los sentidos embriagados de inmediato al sentir su boca caliente y exigente cubriendo la suya mientras la lengua insistente de él vencía cualquier resistencia o duda que pudiera tener antes. Se abrió a él, y él la saqueó, tomando lo que quería y, al mismo tiempo, dándole lo que ella necesitaba.

Ally gimió en su beso y hundió los dedos en su pelo negro y áspero, estremeciéndose al sentir los mechones colándose entre sus dedos. Él le dio una palmada en el trasero con una mano y la atrajo con fuerza contra su cuerpo musculoso y caliente. Con los dedos, tomó el broche de su pelo y tiró, liberando una cascada de rizos rubios que cayeron sobre su espalda. Empuñó el pelo de Ally y le inclinó la cabeza hacia atrás para tener completo acceso a su boca.

«¡Ay, Dios, estoy en problemas!».

Travis besaba como un hombre poseído, y Ally respondió, devolviéndole exactamente lo que él estaba dándole; la lujuria cayó sobre ella como una ola gigantesca. El sexo se le inundó de deseo líquido, y frotó su cuerpo contra Travis por la pasión frustrada, enojada porque necesitaba sentir su piel ardiente contra la suya. La pesada chaqueta del traje de Travis impedía que sus manos tocaran la piel desnuda de este y Ally quería que desapareciera. Quería que todo desapareciera.

Travis apartó la boca de la de Ally, jadeando. Tirando de su cabello nuevamente, dejó expuesta la piel sensible de su cuello y exploró con la boca, como si estuviera saboreando cada superficie expuesta de su cuerpo.

—Si no dejas de frotar ese cuerpo delicioso contra mí, te desnudaré y te tumbaré de espaldas en cuestión de segundos —le advirtió en tono ominoso, la voz grave amortiguada contra la sien—. O desnuda contra la pared —añadió con voz ronca.

Durante un momento de locura salvaje, Ally quiso provocar a Travis, presionar su cuerpo contra la gran erección que ya sentía en la parte baja del abdomen. Pero se sentía demasiado cruda, demasiado expuesta. Y abrirse a Travis sería otro error estúpido. Era demasiado siniestro, demasiado tentador y demasiado impredecible. Lo último que necesitaba era tener un lío con su jefe y perder su trabajo. A pesar de lo mucho que lo deseaba, y así era, le aterrorizaba el resultado de un lío con Travis. Era un cabrón sin corazón. Tal vez ahora le apeteciera jugar con ella, pero pronto encontraría otro juguete y ella se quedaría sin trabajo.

—Llegaremos tarde al trabajo. —Ally intentó no gimotear.

—Soy el dueño de la compañía. No creo que nos metamos en problemas —respondió Travis perezosamente mientras le mordisqueaba el lóbulo de la oreja.

«Señor, si no me alejo de él ahora mismo, voy a arrancarle la ropa». Travis echó la cabeza atrás para lanzarle una mirada ardiente que casi hizo que lo desnudara ahí mismo. Travis tenía el pelo revuelto, como si acabara de caerse de la cama (o de follar) y la ropa retorcida. Era un aspecto totalmente nuevo en su jefe. «Joder, le queda muy bien. Parece más accesible, incluso más sexy que de costumbre».

—Se me había olvidado. No tengo trabajo. Me has despedido. —Le tiró de un mechón en actitud juguetona.

—Se me ocurren unas cuantas cosas que probablemente me persuadirían de volver a contratarte —respondió Travis con voz áspera mientas su mano se tensaba en torno al trasero de Ally en actitud posesiva.

Incapaz de aguantar la exquisita tortura de las caricias de Travis ni un minuto más, Ally se escabulló por debajo de su brazo agachando la cabeza y se alejó de él .

—No deberíamos haber hecho eso —dijo tristemente.

Travis se estiró la corbata y se arregló el cabello.

—Solo ha sido un beso, Alison. —Endureció la mirada y su rostro volvió a mostrarse glacial, como de costumbre.

«¿Solo un beso? ¡Cabrón!».

Hablo en tono burlón, irritante, y Ally sintió deseos de darle una bofetada por decir que lo que acababan de hacer solo había sido un beso. Para ella, había sido una experiencia devastadora que consiguió que se le derritiera la ropa interior, un abrazo que había dejado su cuerpo derretido de calor.

Sin una palabra más, Ally tomó su bolso y le dio la espalda.

—Cierto. Solo un beso. Nada espectacular —respondió con indiferencia, esperando que el dolor que sentía no se reflejara en su voz. En realidad, ¿sabía siquiera cómo era un beso ardiente normal? Tal vez no fuera nada extraordinario. Tenía muy poco con lo que compararlo.

Se volvió a tiempo de ver a Travis tomando su manuscrito mientras bebía el último trago de café. Durante un momento, sopesó discutir con él por llevarse el libro, pero escribía para que la gente pudiera leer las historias que tenía que compartir, de modo que en realidad no importaba. Él hizo amago de llevar la caza a la cocina, pero Ally lo interceptó y dejó las tazas en el fregadero ella misma. Recogió su broche del pelo del suelo, se echó el pelo hacia atrás con los dedos y cerró el broche.

—Es hora de irse —dijo cruzando el salón hasta la puerta sin detenerse, esperando sonar más tranquila de lo que se sentía.

Travis la alcanzó en la puerta y la agarró del brazo cuando la abría.

—Fue un estúpido por perderte, Alison —dijo bruscamente—. Si pensara que estás lista y que no te arrepentirías de ello, estaría follando contigo ahora mismo. Verte llegar al clímax sería una de las cosas más satisfactorias que he hecho nunca.

Ally lo miró boquiabierta durante un segundo, atónita por lo fogoso que podía ser un momento y volverse gélido al siguiente. Se sonrojó y sintió la electricidad sensual que fluía entre ellos; en ese momento supo que una chispa perdida prendería una llama tremenda.

—Lo dudo. Y solo ha sido un beso —le recordó con tono de falsa dulzura.

—Ha sido más que eso —reconoció él mientras estudiaba su rostro, buscando… algo.

Ally dio media vuelta, incapaz de soportar su escrutinio. Ya había expuesto demasiado de sí misma. Abrió la puerta y esperó a que saliera Travis antes de cerrar detrás de él. Cuando se volvió, vio que sostenía unas llaves delante de su cara.

—Lo prometí —dijo, casi afligido.

Ally le arrancó las llaves de la mano.

—Prometo que llegaremos a Harrison sin un rasguño en el coche.

Travis se encogió de hombros.

—No es el coche lo que me preocupa. —La ayudó a sentarse en el asiento del conductor y le abrochó el cinturón, para después sentarse al otro lado—. No estás acostumbrada al vehículo.

Procedió a darle instrucciones breves y cortantes durante todo el camino hasta el trabajo, aunque Ally condujo bien. Tal vez nunca hubiera conducido un Ferrari, pero entendía lo que el coche le ofrecía. En ocasiones, aceleró demasiado rápido, provocando que Travis le gruñera que fuera más despacio. Cuando por fin aparcó el coche deportivo en la plaza personal de Travis, este admitió a regañadientes que había conducido bien, pero estropeó el elogio recordándole que había conducido demasiado rápido. «Como si fuera a conducir un Ferrari igual que una abuelita». De no haber estado Travis ladrándole por la velocidad, a Ally le habría gustado acelerar un poco más, aunque había pocos lugares donde podía hacerlo en la ciudad. Aun así, la experiencia había sido vivificante.

—Gracias —le dijo sinceramente al devolverle las llaves a las puertas del edificio Harrison—. Acabas de ayudarme a cumplir una de las cosas de mi lista de cosas que hacer antes de morir.

—No creo que haga falta una lista de cosas que hacer antes de morir para tomar la calle Veintiocho, Alison —contestó Travis alisándose la corbata mientras entraban en el edificio.

Ally se encogió de hombros cuando entraron en el ascensor.

—Nunca se sabe. Tal vez me condenen a muerte por matar a mi jefe multimillonario del demonio —respondió en voz baja, lanzándole una sonrisa maliciosa—. ¿Tienes tu teléfono?

Travis la miró ceñudo.

—Sí. ¿Por qué?

—Solo quería añadir unos recordatorios. —«Qué mentirosa soy, pero cuando empieza a comportarse como un estirado se me ocurren cosas malvadas».

Él se lo entregó con un suspiro viril.

—Si cambias el tono de llamada, estás despedida.

—¿Haría yo eso? —Se llevó la mano al pecho mientras le lanzaba una mirada falsa de horror y consternación.

Travis la fulminó con la mirada.

—Sí —gruñó.

Ally añadió unos cuantos recordatorios mientras subían en el ascensor. Después le cambió el tono de llamada por una melodía popular y sexualmente explícita, asegurándose de que estuviera a todo volumen.

Le sonrió inocente al devolvérselo, recordándose llamarle durante una de sus reuniones de aquel día. Con esa idea sumamente satisfactoria en mente, salió del ascensor y se abrió camino hasta el despacho, con una sonrisa más amplia a cada paso que daba.

—¡Estás despedida! —Ally tuvo que alejarse el teléfono móvil de la oreja para amortiguar el sonido retumbante de la voz de Travis—. Estaba en una reunión con un montón de señores mayores muy estirados cuando me llamaste. Creí que les iba a dar un infarto a todos.

Ally sofocó una risa mientras volvía a llevarse el teléfono a la oreja.

—Lo siento, Sr. Harrison, pero ahora mismo estoy comiendo. Puede regañarme en cuanto vuelva a la oficina durante mis horas de trabajo. —Apagó el teléfono y cortó lo que estaba segura de que habría sido otra larga reprimenda de Travis—. Me ha despedido. —Ally suspiró y sonrió con malicia a Asha Harrison. Ella y Asha se habían hecho amigas desde que Asha se casó con Kade y quedaban tan a menudo como podían.

Aquel día, Asha le había llevado un ramo de flores por su cumpleaños e insistió en invitarla a comer. Estaban sentadas en un restaurante italiano informal, devorando platos de pasta que eran como un pecado.

Asha se veía radiante con su embarazo y feliz, y eso hizo que Ally sonriera de verdad. Después de todo lo que había pasado Asha, merecía la felicidad que había encontrado con Kade. Al contrario que Travis, Kade era un hombre muy simpático y casi todo lo contrario que su gemelo. Mientras que Travis era oscuro, tanto en su aspecto como en su personalidad, Kade era rubio y guapísimo, un ex jugador profesional de fútbol americano que casi siempre parecía llevar una sonrisa en la cara, especialmente desde que se casó con Asha.

—¿Sabes? No es como si Travis no pudiera comprobar el teléfono y cambiar el tono que has puesto… —musitó Asha, limpiándose la comisura de la boca con la servilleta de tela—. Es un hombre brillante, lo bastante inteligente como para pensar en hacer eso todos los días.

Ally había reflexionado a menudo sobre la misma cuestión.

—Creo que le gusta tener una razón para discutir. Es así de obstinado —contestó dando un sorbo de agua para bajar la pasta.

«Esto es demasiado para mi dieta. Más vale que agarre los fettucini y me los ponga directamente en las caderas».

—Creo que lo hace a propósito —respondió Asha—. Para tener una razón por la que buscarte.

Ally resopló.

—Lo dudo. Me evita como la peste. Ha estado un poco… diferente. Solo es un poco menos imbécil desde que rompí con mi prometido. —Había hablado a Asha de su ruptura de camino al restaurante.

«¡Y ahora le ha dado por besarme hasta dejarme sin aliento!». Ally decidió no compartir ese pequeño detalle con Asha. Era más que probable que llegase a oídos de Kade.

—¿Diferente en qué sentido? —preguntó Asha con curiosidad.

Ally se encogió de hombros.

—A veces escucha. Y hoy me ha dejado conducir su Ferrari porque es mi cumpleaños.

Asha silbó en bajo.

—Eso es importante —dijo sinceramente—. Rara vez deja que ni tan siquiera Kade conduzca sus vehículos. —Dejó el tenedor en el plato y tomó el vaso de agua—. Creo que le atraes. Y el guapo de mi marido también lo cree.

Ally casi se atragantó con el agua y tragó con dificultad. Se sonrojó al pensar en el apasionado beso que Travis le había dado aquella mañana.

—Soy su asistente y lo saco de sus casillas. Dudo mucho que me desee. —Ally lo negó, lanzándole una mirada dubitativa a Asha. Tal vez la hubiera besado, y puede que fuera verdad que se acostaría con ella, pero Ally sospechaba que solo se debía a que estaba sola, disponible y a que le venía bien.

—Lo he observado cuando estás cerca. Te desea —afirmó Asha con vehemencia—. Y ninguno de los Harrison ha sido un picaflor. Kade tuvo una novia durante mucho tiempo a quien fue fiel durante años, aunque la muy zorra lo dejó en el momento en que dejó de ser físicamente perfecto. Y Kade dijo que Travis nunca se ha dejado ver con una mujer. Tuvo unas cuantas relaciones breves en la universidad, pero poca cosa desde entonces.

Asha tenía razón. Travis lo hacía todo solo.

—¿Estás intentando decirme que Travis Harrison nunca se acuesta con nadie? —preguntó a Asha con curiosidad.

—Si lo hace, es discreto —contestó Asha pensativa—. A Travis le gusta hacerse el duro, pero tiene corazón. Ha hecho cosas maravillosas con sus organizaciones benéficas.

—Lo sé —admitió Ally—. Si no fuera tan imbécil, probablemente lo adoraría porque es un empresario y filántropo brillante.

—Creo que, puesto que es el más mayor, se siente totalmente responsable de reparar el nombre de los Harrison después del escándalo con sus padres. Toda la familia fue absolutamente humillada y acosada sin piedad por la prensa. Su vida fue un infierno durante mucho tiempo.

Aunque Ally no conocía a Travis por aquel entonces, sabía del escándalo Harrison; sabía que el padre de los hermanos mató a su madre y después se quitó la vida.

—Tuvo que ser horrible para todos ellos —reconoció Ally, con el corazón destrozado por un Travis más joven y vulnerable.

Asha asintió.

—Lo fue. Kade dice que Travis siempre se llevó lo peor de todo por su padre, porque siempre estaba intentando protegerlos. —Asha se estremeció visiblemente—. El hombre estaba completamente loco; solo puedo imaginar qué clase de abuso sufrió Travis. Sé por lo que pasó Kade, pero él jura que Travis se llevó la mayor parte.

A Ally se le encogió el corazón en el pecho. La idea de un jovencísimo Travis sufriendo el maltrato de su padre hizo que cerrara el puño indignada. Ella había tenido una infancia caótica y humillante, pero sospechaba que su triste infancia con su madre alcohólica probablemente no había sido nada comparada con lo que Travis había sufrido a manos de un loco.

—¿Qué hay de su madre?

Asha dudó un momento antes de responder.

—No lo sé, pero por lo que me ha dicho Kade, tampoco estoy segura de que ella estuviera ahí para ellos. La aterrorizaba su marido y no hacía nada para proteger a los niños.

—Así que todos estaban completamente jodidos —musitó Ally en voz alta.

—Hablando de joder, ¿cómo estás después de lo ocurrido con el mala vida de tu prometido? —preguntó Asha en voz baja—. ¿De verdad que estás bien, Ally?

Ally asintió a Asha mientras jugaba con la pasta.

—Estoy bien. Tengo que resolver unas cosas, pero sobreviviré.

—Espero que el karma le dé una patada en el trasero —dijo Asha con malicia—. Me lo dirías si necesitaras algo, ¿verdad?

Probablemente, Ally no lo haría, porque rara vez le pedía nada a nadie. Sin embargo, para que Asha se sintiera mejor, respondió:

—Sí. Estoy bien. Solo tengo que arreglar el desaguisado y pasar página. Parte de ello es culpa mía. Estaba tan cegada por mis planes y por lo que quería para nuestro futuro que nunca vi las señales de que era una víbora.

—Lamento tanto que te hiciera daño. Pero me alegro de que no te casaras con él. Como vas a estar de vacaciones la semana que viene, ¿quieres quedar con Maddie, Mia, Kara y conmigo? Quedamos a comer una vez a la semana. Es muy divertido. Todas nos quejamos de lo sobreprotectores que son los pesados de nuestros maridos y después suspiramos por las cosas tan dulces que hacen. —Asha rio suavemente—. Pero por ti podríamos concentrarnos más en quejarnos de los hombres.

Ally rio.

—Me gustaría. No he tenido mucho tiempo para las amistades durante los últimos años. —No había tenido nada de tiempo, pero quería tenerlo. Aunque no conocía tan bien a las otras mujeres, todas le gustaban. Ally se levantó del asiento y tomó su bolso para sacar dinero para la comida.

—Supongo que debería volver a la oficina para que Travis pueda darme su reprimenda diaria y a contratarme otra vez.

Asha se puso en pie y agarró a Ally por la muñeca.

—Te invito. Es tu cumpleaños. —Asha le entregó al camarero la pequeña carpeta llena de efectivo.

—Gracias, Asha. Y dale las gracias a Kade por las flores, por si no lo veo hoy. Son muy bonitas. —Dio un abrazo a la esbelta mujer india, agradecida de que ambas se hubieran hecho amigas.

—No tengo dudas de que puedes lidiar con Travis. Siempre lo haces. Creo que eres la única que puede —contestó Asha dándole un apretón a Ally antes de dejarla marchar.

Ally quería decirle a Asha que sus habilidades lidiando con Travis andaban un poco mal últimamente, desde que la dejó confundida con su comportamiento extraño y sus besos que hacían que se le derritiera la ropa interior. Pero simplemente dijo adiós a su amiga y acordó llamarla para comer la semana siguiente. Después condujo de vuelta al edificio Harrison.

Suspiro aliviada cuando entró a la oficina y vio que Travis se había marchado; por lo visto pasaría el resto del día fuera en reuniones, según la breve nota que había dejado para ella. Dio gracias por la prórroga e intentó negarse a sí misma que también se sentía un poco decepcionada. «Es enfermizo. ¿Hecho de menos que me dé una de sus reprimendas?».

La tarde pasó volando. Cuando Travis estaba fuera de la oficina, tenía que lidiar con cualquier llamada que pudiera, además de terminar una montaña de papeleo que tenía que hacerse. Antes de darse cuenta, miró el reloj y ya había pasado su hora de salida.

«¡Tengo que llegar a Sully’s!».

Apago el ordenador rápidamente, abrió el cajón grande del escritorio y sacó un cambio de ropa que ahora dejaba en la oficina por si olvidaba su ropa para atender el bar. Sacó una camiseta ajustada roja, unos pantalones y sus zapatillas, y dudó un momento antes de entrar deprisa en el despacho de Travis y cerrar la puerta. Podía cambiarse en un minuto y no quería bajar al vestíbulo para ir al cuarto de baño porque iba justa de tiempo. Las cortinas estaban abiertas, pero el despacho estaba tan alto que nadie podría verla a menos que estuviera en el edificio contiguo e incluso entonces, probablemente necesitaría prismáticos.

Se quitó los zapatos con cuidado y se desvistió rápidamente antes de ponerse la camiseta. Justo había alcanzado los pantalones cuando se abrió la puerta del despacho de Travis, quitándole unos diez años de vida al emitir un chillido horrorizado.

Y entonces… se produjo un silencio absoluto.

Ally se quedó inmóvil, mirando a Travis, la mano en el picaporte mientras la miraba fijamente, recorriendo su cuerpo con ojos ávidos. Ella tenía planeado ocultar la lencería sexy que llevaba bajo los pantalones y ponerse las zapatillas sobre las medias. Al pensar en la imagen que Travis estaba viendo en ese momento, se sonrojó, ardiendo de vergüenza. Lo único que llevaba era la camiseta roja ajustada, unas sensuales braguitas negras minúsculas y las medias y el liguero a juego. Con sus caderas amplias, estaba bastante segura de que no parecía exactamente una gatita del sexo.

—Lo siento. Tenía que cambiarme y pensaba que no ibas a volver.

La tensión era palpable, y Travis no hizo amago de irse. Se limitó a permanecer ahí de pie, con su traje y corbata impolutos, rosto impenetrable y prácticamente quemándola con el fuego de sus ojos.

Incómoda, Ally volvió a alcanzar los pantalones.

—No —ladró Travis cerrando la puerta tras de sí. Se acercó lentamente a ella, sin dejar de mirarla con sus ojos oscuros, casi como si temiera que saliera disparada.

Ally no podía moverse, no podía hablar, no podía hacer nada excepto mirarlo mientras se acercaba lenta y deliberadamente desde el otro lado del despacho. Travis estaba acechándola y eso era lo más erótico que había visto nunca, pero también daba bastante miedo. Era peligroso cuando se ponía así, impredecible. Podía lidiar con el Travis que era un imbécil, con el jefe que discutía con ella a diario. Pero aquel hombre, aquel macho oscuro, cautivador y guapo, que se detuvo delante de ella mientras devoraba con la mirada su cuerpo escasamente cubierto, posiblemente fuera más de lo que ella podía controlar.

Él tomó el broche del pelo de Ally y liberó sus rizos mientras gruñía.

—¿Te vio él así? ¿Te ponías esto para él?

Ally tragó saliva antes de responder. Sabía lo que estaba preguntándole Travis.

—No. Fue una compra impulsiva, algo que no vio nunca y el único que tengo. No suelo llevar esto. Me había quedado sin medias —farfulló con nerviosismo.

—Bien. Estás preciosa, Alison —musitó él mientras enredaba los dedos en sus rizos y agarraba un puñado de cabello—. No puedo soportar la idea de que nadie te vea así excepto yo.

Ally se estremeció, pero no de frío. Los ojos de Travis se volvieron de un color chocolate oscuro, casi negro, y su ferocidad la excitó de una manera que nunca había experimentado antes.

—Siento haber utilizado tu despacho. Tengo que irme. —«Dios, las rodillas me tiemblan de deseo y me siento avergonzada al mismo tiempo», pensó. Volvió a alcanzar los pantalones, pero Travis la agarró de la muñeca y la detuvo.

—¡Joder! No puedo dejarte ir. Ahora no —dijo Travis con voz atormentada. Utilizó su cuerpo para hacerla retroceder hasta su enorme escritorio, con una mano en su trasero y la otra empuñando su pelo—. Verte así me vuelve loco; lo único que quiero cuando te miro ahora es verte tener un orgasmo.

Ally tragó saliva mirándolo a los ojos, como si estuvieran librando una batalla personal que Travis estaba ganando. Su cuerpo traicionero respondió a las palabras de él, a su cercanía, y Ally no estaba segura de poder negarse esta vez. El aire que había entre ellos vibraba con la tensión y su cuerpo gritaba por el anhelo insoportable de tener un pedacito de aquel hombre, aunque solo fuera un lío. Solo durante un breve periodo de tiempo robado, Ally quería… sentir. Travis la deseaba. Lo había dejado muy claro. «Y Dios, cómo lo deseo yo».

Este aflojó la presión sobre su pelo y alisó con los dedos los mechones enredados.

—Dime que no quieres esto, Alison. —Su voz sonaba tensa, dura. Estaba desafiándola mientras su cuerpo grande la arrinconaba contra la mesa.

Ally sacudió la cabeza.

—No puedo decirte eso. Pero te garantizo que después nos arrepentiremos. —Trabajaban juntos. Él era su jefe. Aquello haría que su relación profesional, que ya era inestable, fuera aún más incómoda. Pero nada de eso pareció importar cuando los pezones de Ally se pusieron duros como piedras cuando Travis le rodeó la cintura con el brazo y la atrajo con fuerza contra su cuerpo.

—Y una mierda que nos arrepentiremos —farfulló Travis contra sus labios cuando su boca descendió sobre la de Ally. Con un movimiento de su fuerte brazo hizo que todo lo que había en su mesa, su ordenador, cayera al suelo alfombrado con un sonoro estrépito detrás de ella. Se llevó las manos al trasero de Ally mientras la sentaba sobre la mesa, para tener mejor acceso a su boca. Gimió contra sus labios mientras sus manos se escurrían bajo la ligera camiseta ajustada de Ally para tocar su piel desnuda.

Ally le rodeó el cuello con los brazos, deleitándose en la sensación del pelo áspero entre sus dedos mientras hundía las manos en su cabello. Embriagada por las embestidas maestras de la lengua de Travis, se estremeció y se abrió más a él, dándole el acceso que exigía sin compasión. Este deslizó una mano bajo pelo, acariciándole la nuca, gesto tanto sexual como dominante mientras mantenía su cabeza firme para poseerla rudamente.

Ella gimió en su boca mientras él le acariciaba la piel del abdomen para después levantarle el sujetador y dejar que su pecho se derramase sobre su mano. No era delicado, pero lo último que Ally quería en ese momento era ternura. Su cuerpo ardía, el sexo inundado de deseo y contrayéndose de necesidad. Las caricias de Travis eran lo que necesitaba: fuertes, ardientes e incansables. Y él se las dio. Pellizcó y acarició, primero un pezón y luego el otro, repitiendo la acción mientras saqueaba su boca; la tensión del cuerpo de Ally prácticamente estaba volviéndola loca.

Travis apartó la boca de un tirón, respirando pesadamente. Ally estaba sin aliento, como él, y dejó caer la cabeza para darle acceso a la piel sensible del cuello mientras él la exploraba con la lengua, la mandíbula áspera contra su mejilla por la barba incipiente. Ella cerró los ojos, con todas las terminaciones nerviosas del cuerpo palpitando, electrizadas.

—Por favor —siseó, suplicándole a Travis que pusiera fin a su tormento.

—Dime que me deseas —ordenó Travis acariciándole la oreja con su aliento cálido.

—Por favor —repitió, incapaz de decir nada más.

Travis subió los brazos, agarró los de Ally y la inclinó hacia atrás hasta que terminó recostada sobre su mesa.

—Pareces un sueño húmedo, joder —gruñó con mirada salvaje e indómita.

Sus miradas se encontraron y se enfrentaron a medida que Travis se inclinaba hacia delante, con los antebrazos descansando a ambos lados de Ally. Para ella, fue como si el tiempo se detuviera por completo durante solo un instante y pudo ver su propia pasión reflejada en los ojos oscuros y cristalinos de Travis.

Él apartó la mirada cuando inclinó la cabeza sobre sus pechos, ahuecándolos con las manos y acariciando sus pezones antes de succionar y morder suavemente uno de los sensibles montículos. El anhelo y el placer que le produjo aquello casi hizo que se rindiera y que cayera rendida a sus pies por el deseo insatisfecho.

Metiendo la mano entre sus cuerpos, Travis soltó el pezón y deslizó los dedos entre sus braguitas delicadas para encontrar ni más ni menos que calor líquido.

—¡Joder! Estás tan húmeda, tan caliente —gruñó Travis con voz ahogada. Su mano empuñó la frágil ropa interior y se la arrancó del cuerpo de un fuerte tirón; la tela se desgarró sobre su cuerpo y cayó al suelo cuando Travis la soltó para volver a llevar la mano a su sexo desnudo—. Huelo tu deseo. Me deseas. Quieres esto. —Separó sus piernas mientras su dedo índice jugaba sin piedad con el clítoris de Ally, moviéndose sin esfuerzo sobre el manojo de nervios húmedo.

Ally cerró los ojos y gimió.

—Sí. —No solo lo deseaba, lo necesitaba. Todo su cuerpo estaba rígido y tenso, listo para desatarse.

Él utilizó la otra mano para enterrar un dedo en su vagina.

—Dios, qué apretada estás. —Le introdujo otro dedo fácilmente y movió ambos en su interior hasta que Ally se estremeció. Travis parecía saber exactamente dónde tocar, cómo frotar esas zonas sensibles en su interior que la prepararon para suplicar alivio del tormento.

Levantó las caderas, necesitada de más.

—Más. Por favor. —Levantó los brazos y se aferró al borde de la mesa hasta que se le pusieron blancos los nudillos, mientras sus gemidos de deseo hacían eco en las paredes del despacho.

Travis introdujo los dedos más fuerte, más rápido, mientras seguía acariciando sus suaves pliegues, moviéndose cada vez más bruscamente sobre su clítoris.

—Dime qué quieres —exigió con voz áspera—. Di mi nombre. Dime quién quieres que te haga terminar.

—Sí, por favor. Hazme terminar. —Ally estaba loca de deseo, mientras su cabeza golpeaba la mesa a medida que le temblaban las piernas y algo tenso y caliente se arremolinaba en su vientre.

—¿Quién? —Travis embistió profundamente, bajando la cabeza para morder la piel suave y expuesta del muslo de Ally por encima de las medias, como si quisiera dejar su marca.

—Oh, Dios. Sí. —Su mordisco no fue tierno, pero fue lo suficiente para que Ally cayera en una espiral abismal de sensaciones—. Travis —gimió finalmente, con el cuerpo tembloroso cuando el orgasmo la golpeó de lleno.

—Termina para mí. Quiero verte —ordenó Travis mientras se enderezaba mirándola fijamente a la cara, el roce y las caricias de sus dedos firmes e inflexibles.

—¡Travis! —gritó mientras llegaba al orgasmo y todo su cuerpo se estremecía por el desahogo explosivo.

—Mírame —ordenó él, alargando su orgasmo intencionadamente manteniendo el asalto a su clítoris sensible.

Ally abrió los ojos, sin aliento, y su mirada desenfocada se encontró con la mirada feroz de Travis mientras su cuerpo seguía estremeciéndose en oleadas de éxtasis.

—¿Travis? —jadeó, sintiéndose expuesta y vulnerable repentinamente. Su cuerpo nunca había reaccionado de esa manera y era un poco sobrecogedor percatarse de cuánto deseo y pasión podía exprimir aquel hombre. Y ni siquiera se había quitado la ropa.

Él tiró de ella suavemente, rodeándola con los brazos y sosteniéndola con fuerza contra su cuerpo, como si supiera cómo se sentía ella e intentara calmarla.

—Tenía razón. Verte llegar al orgasmo es lo más satisfactorio que he visto nunca —le dijo al oído con voz ronca mientras le acariciaba la mejilla con la nariz.

Ally inspiró profundamente y soltó el aire despacio. Dejó que su mano se deslizara a la parte delantera de sus pantalones y, con cuidado, tomó la erección dura y de buen tamaño que sentía bajo el material fino.

—Quiero sentirte dentro de mí —reconoció con voz trémula.

—No lo hagas. —Tomó su mano y se le llevó detrás del cuello. —Ahora mismo no tengo autocontrol y no tengo condón. No suelo llevar uno encima por si se presenta la oportunidad de cumplir una fantasía con mi asistente en la mesa de mi despacho.

—Tomo la píldora. Y estoy limpia. Lo comprobé para asegurarme después de romper con Rick. —Su desesperación por Travis era evidente y lo odiaba, pero no podía evitar querer mitigar la necesidad palpitante de tenerlo muy dentro de sí.

—Yo también estoy limpio. Y si dices una sola palabra más para convencerme de que no tengo razones para no follarte ahora mismo, te recostaré sobre la mesa en un abrir y cerrar de ojos —le advirtió Travis con voz salvaje—. Y estaremos aquí hasta mañana.

Ally salió de su nube con un destello de realidad.

—¿Mañana? Ay, Dios. Tengo que irme a trabajar. Llego tarde. —Se apartó de Travis con desgana, extrañando al instante el abrigo de su cuerpo cálido. Se le había olvidado Sully’s por completo, envuelta en el orgasmo más increíble que había tenido nunca.

Se enderezó la camiseta rápidamente después de bajarse el sujetador y tirar de la misma. Tomó sus pantalones y se los puso, mirando ceñuda sus braguitas rotas en el suelo. Se agachó para recogerlas, pero Travis fue más rápido y recogió el material maltratado para metérselo en el bolsillo de la chaqueta.

—No tienes que ir —dijo llanamente.

—Sí tengo que ir. Es mi trabajo —discutió mientras recogía su broche del suelo.

—No tienes que ir. Ya no trabajas allí —le dijo Travis con voz áspera.

Ally lo miró boquiabierta, preguntándose si se había tomado un par de copas antes de volver al despacho, pero no olía a alcohol.

—No entiendo.

—Te han despedido —explicó pacientemente, con el rostro tranquilo de nuevo, la mirada gélida.

Ally cayó en la cuenta lentamente.

—¿Has hecho que me echaran? —preguntó Ally, confundida.

Travis apoyó una cadera contra la mesa y se cruzó de brazos.

—Yo no diría eso exactamente. Técnicamente te han despedido. Tuve una pequeña charla con el Sr. Sullivan antes de volver a la oficina.

Ally sintió que la rabia se erguía en su interior, una rabia tan explosiva que empezó a temblar.

—¿Cómo has conseguido que acceda? ¿Lo has amenazado?

—No ha hecho falta que lo hiciera. El dinero siempre funciona —respondió Travis serenamente.

—¿Cómo has podido hacerme eso? Sabías que necesitaba ese trabajo. —Ally se odió por haber confiado en Travis. Había utilizado lo que le había contado en su contra—. ¿Qué te he hecho yo para que hicieras algo semejante? Es mi sustento, mi supervivencia.

—Este trabajo es tu supervivencia —contradijo Travis—. Y es lo bastante exigente. Quiero que estés libre por si te necesito.

La mirada fría en su rostro y la manera informal en que le restó importancia a lo que había hecho pusieron furiosa a Ally, que en ese momento, perdió los estribos.

—No me has necesitado en cuatro puñeteros años. ¿Por qué este requisito tan repentino? —Lo fulminó con la mirada—. No puede jugar con las vidas de la gente como si nada, Sr. Harrison. No soy un juguete. Soy una persona con una vida que necesita ese sueldo en este momento. —Dio un paso hacia él y le clavó el dedo en el pecho, roja de rabia.

—No, no lo necesitas —respondió Travis con una sonrisa de suficiencia—. Y creo que me gustaba más cuando me llamabas Travis.

Ally estaba segura de que sí, porque estaba gimiendo su nombre de éxtasis. Explotó en ese momento.

—¡Cabrón! Eres un estúpido egocéntrico y egoísta. —Los ojos se llenaron de lágrimas, consecuencia de la rabia ardiente que se extendía por todo su ser. Acababa de tener un encuentro íntimo con ese hombre, el mismo que había hecho que la despidieran de un trabajo que necesitaba en ese momento simplemente porque le convenía a él. Alzó la mano e hizo que volara; el ¡zas! que hizo su palma contra la mejilla de Travis no se acercó ni de lejos a apaciguar el dolor de su traición. Había confiado en él en cuanto a su vida en un momento de debilidad y él había utilizado esa información para librarse de cualquier inconveniente para él.

—Ahora ya no tengo ningún trabajo, porque renuncio. No tienes que despedirme esta vez. No puedo seguir trabajando para ti. Solo eres otro hombre en el que no se puede confiar.

Con tanta dignidad como pudo reunir con el rostro bañado en lágrimas, Ally recogió sus dos pares de zapatos y su vestido y salió del despacho de Travis como un vendaval mientras metía el broche del pelo en el bolsillo de sus pantalones. Recogió su bolso y dejó atrás todo lo que había en su mesa. Solo quería marcharse de allí. Asha la ayudaría a recoger sus cosas más adelante.

Salió escopeteada por la puerta principal de la oficina y cruzó el vestíbulo corriendo, literalmente, hacia el ascensor.

«Por favor, que esté ahí. Por favor, que esté ahí. No quiero esperar a que uno de los ascensores llegue a la última planta. Quiero salir de este edificio y alejarme de Travis. ¡Ahora!».

Apretó el botón de bajada con impaciencia, una y otra vez, como si fuera a hacer que las puertas del ascensor se abrieran más rápido. Veía borroso por las lágrimas cuando entró como un rayo en el ascensor y apretó el botón para bajar al vestíbulo del edificio.

—¡Ally! ¡Maldita sea! ¡Espera! —Había una desesperación en el grito áspero de Travis que nunca antes había oído, pero aquello no derritió el hielo que se había formado en torno a su corazón.

Travis era un multimillonario, un hombre manipulador que estaba acostumbrado a salirse con la suya en todo. Y no tenía ni un ápice de remordimiento por haberla dejado sin un trabajo que necesitaba para que pudiera estar a su entera disposición si la necesitaba, cuando la necesitara y por cualquier motivo por el que la necesitara. «¡Cabrón! ¿Pensaba que me iba a convertir en su amiga con derecho a roce a quien puede llamar cuando quiera para sacarla y jugar con ella?». Era patético, había caído esclava de él, y tal vez él pensara que podía hacer eso ahora que había roto con Rick. Durante el breve periodo de tiempo en que Travis tuvo su cuerpo bajo control, Ally pensó que sentía una conexión, una comprensión más profunda entre ellos. «Oh, cuánto me equivocaba, joder».

Travis corría hacia el ascensor a toda velocidad justo cuando las puertas estaban cerrándose. Durante un instante, se sostuvieron la mirada y Ally pudo ver el desaliento en sus ojos cuando él la miró a la cara. O le pareció verlo. Pero en realidad no importaba. Volvió la cabeza, incapaz de mirarlo, mientras se cerraban las puertas del ascensor con un golpe.

—¡Ally! —La voz de Travis se coló por las puertas cerradas.

Ella apretó el botón del vestíbulo, deseosa de que el ascensor se moviera. Dio una sacudida y se puso en marcha, pero se detuvo varios pisos más abajo para dejar que entrase y saliese la gente de camino a la planta baja. Ally volvió la cara mientras se frotaba las mejillas para secarse las lágrimas, esperando que nadie se diera cuenta.

Salió del ascensor al vestíbulo cuando Travis salió de las escaleras golpeando fuerte, con el pelo revuelto y mechones pegados a la frente por bajar tantos pisos en un tiempo récord.

—Ally, necesito hablar contigo.

Ella no quería hablar con él. Lo último que necesitaba en ese momento era una reprimenda del Sr. Harrison. Salió volando por las puertas automáticas al calor de Florida, apresurándose tanto como podía con las medias, haciendo malabarismos con la ropa y los zapatos mientras sacaba las llaves del bolso. Volvió la cabeza justo al llegar al aparcamiento, intentando ver si llegaría a su coche antes de que Travis le diera alcance. Estaba casi lo bastante cerca como para tocarla, así que salió como un rayo, cegada, y vio un breve instante de horror en el rostro de Travis cuando sus pies abandonaron el suelo de un salto explosivo hacia ella. Su fuerte cuerpo impactó con ella y salió disparada, enredada con él, antes de que Travis aterrizase en el asfalto derrapando durante un momento, moviéndose rápidamente para que ella cayera sobre él. Ally sacudió la cabeza, confusa, antes de apoyarla sobre el pecho de Travis; la caída le nubló los sentidos.

Desde debajo de ella, oyó vagamente a Travis diciendo su nombre con voz ronca; el sonido vibraba contra su oreja.

Por extraño que pareciera, lo único que pudo pensar fue que aquel día, por primera vez desde que lo conocía, Travis la había llamado «Ally».

—¿Estás seguro de que estás bien? —Kade Harrison miró dubitativo a su gemelo mientras le daba una bolsa de apósitos, vendas e ibuprofeno. Dejó la bolsa con ropa de repuesto que había traído a petición de Travis en casa de Ally.

—Podemos quedaros con Ally —sugirió Asha en voz baja, mirando a Travis socarronamente.

—Yo me quedo con ella —gruñó Travis, que no estaba dispuesto a ceder el cuidado de Ally a nadie después de ver cómo prácticamente la arrolló un camión en el aparcamiento de Harrison—. Esto es culpa mía. Hice que saliera corriendo delante de ese camión. Debería habérselo explicado todo de inmediato.

Kade cambió el peso de pierna y se cruzó de brazos.

—No voy a preguntar cómo ocurrió esto exactamente porque dudo que me lo fueras a contar, pero Ally tiene suerte de que solo sea una mala quemadura. Tengo la sensación de que tú recibiste la mayor parte del impacto y evitaste que el camión os hiciera papilla a ambos. Estoy preguntándote si estás bien.

Travis no iba a decirle a su hermano que la pierna y la espalda le dolían muchísimo. Después de lo que había sufrido Kade, los dolores de Travis eran pequeños, y el ligero raspón que tenía en la cara se curaría. Ally se había llevado la peor parte, los brazos desnudos y la espalda totalmente arañados por la grava y el asfalto implacables. No había podido salvarla de derrapar a lo ancho del asfalto por el impacto de su cuerpo al arrollarla. Puesto que él estaba cubierto de la cabeza a los pies, de lo único de lo que podía quejarse era del dolor del impacto—. Podría haber muerto —le dijo Travis a su hermano en tono áspero.

Travis sabía que nunca olvidaría el momento en que vio el camión entrar a toda velocidad en el aparcamiento y a Ally cruzándose en su camino. Se estremeció al pensar en lo que podría haber ocurrido, en lo que casi había ocurrido. Aunque él había conseguido apartarlos del camino del camión que se acercaba a ellos, Ally había resultado herida de todas maneras. Por su culpa.

—No murió, Travis —dijo Kade a su hermano en tono solemne—. Estabas ahí.

«Yo lo provoqué. Fue mi culpa».

De pronto, Travis quería aliviar su conciencia culpable, contarle todo a Kade, pero no lo hizo.

—Voy a quedarme para ayudarla. Vosotros dos podéis iros a casa. No es como si ninguno de los dos nunca hubiéramos tenido una quemadura de carretera o dos. —Aquello era un eufemismo. Puesto que ambos eran adictos a moverse a grandes velocidades en cualquier cosa que tuviera un motor, ambos habían tenido su ración de accidentes tanto durante la infancia como de adultos.

Kade le lanzó a Travis una sonrisa cómplice.

—He traído todo lo que necesitarás.

Travis había llevado a Ally al hospital, donde le habían limpiado los escombros de las heridas. Pero sabía por experiencia que pronto empezarían a dolerle muchísimo. El eritema de carretera dolía más después que cuando sucedía; las pequeñas terminaciones nerviosas empezaban a protestar unas horas después de que se produjera la lesión.

—Llámanos —insistió Asha—. Quiero saber cómo estáis los dos. —Se acercó a Travis y le dio un beso en la mejilla, evitando la zona que estaba arañada.

Travis cambió el peso de pierna, incómodo; todavía no se había acostumbrado a las abiertas demostraciones de afecto de Asha. No es que no le gustaran… exactamente. Simplemente no estaba acostumbrado a ellas. La únicas mujeres que le habían mostrado esa clase de afecto en su vida eran Mia y la hermana de Tate, Chloe.

Travis captó la sonrisa de superioridad de Kade y le lanzó una mirada ceñuda. Kade sabía perfectamente que Asha lo incomodaba cuando lo trataba como a un hermano. Era un cabrón frío, un imbécil, y no lidiaba muy bien con las demostraciones de afecto abiertas.

—Gracias —gruñó Travis a Asha, incómodo, mientras le lanzaba a Kade otra mirada desagradable.

—Yo me encargaré de todo el Harrison durante un tiempo. Tú solo cuida de Ally —sugirió Kade rodeando con el brazo a su mujer embarazada—. Y relájate un poco con lo de hacerte el héroe, ¿quieres? Hoy me has acortado la vida diez años al oír que estabas en el hospital.

Travis lanzó una mirada sombría a su hermano.

—Ahora sabes cómo me sentía —admitió al recordar el día del accidente de Kade.

—Se supone que yo soy el gemelo revoltoso —le dijo Kade riendo entre dientes mientras conducía a Asha hasta la puerta—. En serio, llámame si necesitas cualquier cosa. Harrison sobrevivirá sin ti durante un tiempo.

—Tendrá que hacerlo —contestó Travis sin siquiera pensar en los negocios en ese momento. Su principal preocupación era Ally.

Travis cerró la puerta cuando se fueron y recogió la bolsa y los suministros médicos de camino al salón.

—¿Por qué sigues aquí? —dijo la voz demacrada de Ally desde el pie de las escaleras.

—Estás herida. No voy a irme. Cuando esas quemaduras empiecen a doler, tal vez necesites ayuda. —Le lanzó una mirada obstinada, una advertencia de que no iba a irse a ningún lado.

—No te ofendas, pero tienes peor aspecto que yo —dijo con franqueza antes de recorrer el resto del camino hasta el salón, ataviada con un albornoz grueso y verde que la cubría desde el cuello hasta los tobillos.

Se había duchado y el pelo empezaba a rizársele en las puntas.

—Solo es la cara y es superficial —dijo haciendo caso omiso de su comentario.

Travis la observó mientras se sentaba con una mueca de dolor y recogía las piernas bajo su peso en un sillón reclinable. Dejó caer su bolsa de ropa y llevó la bolsa que le había traído Kade a la cocina, rebuscando entre el contenido para sacar el ibuprofeno. Después de verter un par de ellos en la palma de la mano, tomó una lata de refresco de la nevera y se los llevó a Ally.

—Tómatelas —exigió entregándole la lata y dejando caer la medicina en su mano abierta.

—Solo tengo un arañazo, Travis. Puedes irte ya —le dijo vehementemente después de tomarse las pastillas—. Te agradezco lo que has hecho hoy. El conductor del camión dijo que probablemente me habría atropellado si no lo hubieras impedido. Así que gracias por salvarme de eso, pero preferiría que te marcharas.

Travis se quitó la chaqueta del traje, destrozada, se enroscó las mangas de la camisa y se sentó frente a Ally en el sofá.

—No pretendía herirte, Ally. Y no voy a dejar que renuncies.

Ally resopló débilmente.

—¿Qué va a hacer, Sr. Harrison? ¿Esposarme a la mesa?

A Travis le palpitó el pene con ese comentario, pero lo ignoró.

—No.

—Ya que me has hecho perder un puesto de trabajo que necesitaba, tendrías que subirme el sueldo para que vuelva a poner un pie en esa oficina. —Ally suspiró profundamente—. Ya no puedo trabajar para ti porque…

—Te subí el sueldo con efecto inmediato —confesó Travis—. Sabía que no dejarías el bar y no podía verte trabajar hasta la extenuación. Le pregunté a Sullivan cuál era tu sueldo medio en Sully’s, con las propinas, y te he subido el sueldo anual un poco más de esa cantidad. Ya no necesitas trabajar allí. Pensaba que eso era lo que querías. Pensaba que querías tener un tiempo para perseguir tus otros sueños. Se suponía que era una sorpresa por tu cumpleaños. Cuando volví tarde a la oficina temía que ya te hubieras ido. Quería llevarte a cenar por tu cumpleaños y darte algo que quisieras de verdad. Cuando te vi con esa lencería que decía «fóllame», olvidé todo lo demás. —Ninguna otra cosa en el mundo había importado cuando vio a Ally en su despacho con aspecto de fantasía erótica. Necesitaba tocarla, volverla tan loca de deseo como lo estaba él en ese momento. Uno solo podía aguantar hasta cierto punto, y él llegó al límite cuando la vio.

Ally lo miró boquiabierta durante un momento antes de contestar dubitativa.

—Así que en realidad no era por conveniencia, ¿verdad?

—Sí y no. Me conviene saber que eres más feliz y que estás más segura, pero no es por eso por lo que lo hice. Supongo que había alguna motivación egoísta implicada. —«Demonios, no puedo dejar que piense que soy altruista, porque no lo soy»—. Pero, en realidad, no se trataba de que yo quisiera que estuvieras a mi disposición todo el tiempo. Ally, ¿cuándo te he pedido yo que estuvieras disponible fuera del horario de trabajo? Tal vez sea un imbécil, pero suelo serlo durante el horario de trabajo.

—Entonces, ¿por qué dijiste eso? —Sus ojos verdes le lanzaron una mirada fugaz de confusión.

—¿Porque soy un imbécil? —preguntó él, intentando relajar la conversación.

Ally asintió.

—Estoy de acuerdo. —Lo miró, examinando su rostro con la mirada—. ¿Estás haciendo todo esto porque nos sentimos atraídos el uno por el otro?

«¿Se refiere a si lo estoy haciendo porque quiero follármela más que el aire que respiro? Puede que sí… o puede que no… no estoy totalmente seguro. Lo único que sé es que su ex la ha jodido y quiero hacerle la vida más fácil».

—Te mereces la subida de sueldo. A lo largo de los años te has convertido más en una asistente que en una secretaria y has asumido cada vez más responsabilidades.

Ella lo miró sin convicción.

—Ya me pagas un sueldo alto en la escala salarial de mi puesto.

—Para un puesto de secretaria. Te he ascendido a Asistente Ejecutiva —le dijo con tranquilidad—. Ahora estás en el lado más alto de esa escala. —«Vale… eso es exagerar un poco. Sigue siendo un sueldo más alto que el más alto de la escala, pero joder, es mi empresa y Ally hace el trabajo de asistente y secretaria. Nunca he necesitado a nadie más. Ella vale eso y mucho más».

Esta lo miró con una ceja levantada.

—Sigue siendo un puesto de secretaria, Travis. Simplemente el título suena más importante. ¿Por qué lo estás haciendo realmente?

—Creía que ya lo había explicado —gruñó enojado. «¡Dios! ¿Esta mujer no puede aceptar la maldita subida de sueldo y el ascenso sin discutir?»—. Has tenido que aguantarme durante cuatro años. Antes de eso, no podía mantener ninguna asistente ni secretaria. —Aquello era totalmente cierto. Era un perfeccionista quisquilloso y nadie había desempeñado su trabajo como Ally ni como asistente ni como secretaria. Ella se anticipaba sus necesidades antes de que él se diera cuenta siquiera de lo que necesitaba, al menos a nivel profesional.

—¿Y no podías haber hablado primero conmigo de todo esto? —preguntó ella en voz baja.

—No. Entonces no habría sido sorpresa. —Y no había planeado dejar que se negara.

—No puedes ir por ahí disponiendo las vidas de la gente sin más, Travis. Agradezco lo que estás intentando hacer, pero soy una mujer adulta y tomo mis propias decisiones.

—¿Desde cuándo? —la retó él—. Todas las decisiones que has tomado durante los últimos años han sido por el idiota de tu ex y desde luego que a él nunca le preocupó si era lo que querías o no. Todo era por él. ¿Qué demonios importa si te doy algo que quieres de verdad? —Travis no estaba acostumbrado a que lo cuestionaran cuando hacía algo detallista, lo cual casi nunca hacía; dirigía las vidas de la gente todo el tiempo, normalmente porque ellos no lo hacían muy bien.

Ella permaneció en silencio durante un instante, dirigiéndole una mirada burlona.

—¿Y cuáles son mis nuevas obligaciones, exactamente?

«Mierda, no había pensado en eso. Ya hace el trabajo de dos empleados».

—Lo decidiremos a medida que avanzamos.

—No voy a acostarme contigo —le advirtió Ally con el ceño fruncido.

Travis se cruzó de brazos descontento y la miró fijamente.

—Lo harás. Pero cuando suceda, no será porque forme parte de la descripción de tu puesto. Lo harás libremente y porque quieras.

Ally dio un trago de refresco antes de responder.

—No cuentes con ello.

—Y me traerás el café todas las mañanas como parte de tus nuevas obligaciones —la informó.

Ella sacudió la cabeza.

—Por supuesto que no.

Travis ya sabía que iba a decir eso, pero no le importaba. Siempre que estuviera a salvo y que consiguiera persuadirla de que volviera a trabajar para él, podría vivir con eso.

Cuando Ally se despertó al día siguiente, era casi mediodía. «¿Cuánto tiempo hacía que no dormía hasta tan tarde?». Se estiró e hizo una mueca cuando su cuerpo protestó por el movimiento repentino. Como de costumbre, Travis tenía razón: las zonas raspadas de la piel le dolían más ahora que el día anterior. «¿Sigue aquí?».

Se levantó de la cama con cuidado y tomó su albornoz para ponérselo por encima del corto camisón. Travis la había mandado a la cama, diciéndole que estaría allí si necesitaba cualquier cosa. «¿De verdad se ha quedado con el único objetivo de asegurarse de que me ponga bien? En serio, este hombre exasperante me está confundiendo». En un momento era el mismo imbécil de siempre y al siguiente hacía que moviera la cabeza confusa. La enojaba que se hubiera metido en su vida. Sin embargo, lo que había hecho era una de las mejores cosas que nadie había hecho por ella en su vida, aunque fuera despótico y arrogante. Por extraño que pareciera, lo creyó cuando dijo que no lo había hecho por sí mismo. Pero sus generosas acciones simplemente no encajaban con el Travis al que conocía. Ciertamente, lo había visto hacer algunas cosas increíbles por su familia, cosas de las que ellos probablemente ni siquiera sabían que había hecho. Sin embargo, ella no era un familiar, simplemente una empleada valiosa.

Curiosa, deambuló a la planta baja pasando por todas las puertas de los baños y dormitorios de camino; todas las habitaciones estaban abiertas y vacías. La bolsa de Travis descansaba sobre la cama en la habitación principal, la misma que ella se había negado a usar porque Rick se había follado a su novia en esa cama. La prueba de la presencia de Travis en ese dormitorio le dio una especie sentido de la satisfacción perturbador. La idea de él despeinado y durmiendo en esa cama exorcizó de algún modo las fantasmagóricas imágenes del pasado.

Ally se detuvo bruscamente al entrar en la cocina y vio los montones de papeles sobre su mesa de la cocina y a Travis sentado en una de las sillas pasando papeles de una pila a la otra. Él gruñó y después arrojó una hoja de papel en uno de los montones, pasando al siguiente con la misma concentración intensa que veía en su cara todos los días en el trabajo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó perpleja al percatarse de la caja dónde archivaba todos sus papeles situada junto a su codo.

Travis la miró, examinando su cuerpo con los ojos antes de posarlos sobre su rostro.

—Estoy pensando cuánto me gustaría dejar a tu ex en el hospital para una larga estancia. Estaría allí ahora mismo si yo no pensara que eso solo te iba a causar más problemas.

Ally abrió la boca y volvía cerrarla, contemplando la mirada frustrada en el rostro de Travis. Por una vez, no tenía un aspecto inmaculado. Parecía peligrosamente desarreglado, el pelo revuelto como si hubiera estado frotándoselo con la mano una y otra vez.

—¿Son esos mis papeles personales?

Travis se encogió de hombros.

—¿Cuán personales son las facturas?

—¿Por qué estás revisando mis facturas? ¿Cómo te atreves? — Su indignación y curiosidad batallan la una con la otra mientras se lo preguntaba.

—Dijiste que tienes que arreglar el caos que tu ex hizo de tu vida para poder pasar página. Así que estoy arreglándolo. —Travis anunció los hechos con una calma absoluta, lanzándole una mirada inquisitiva como si no comprendiera por qué protestaba—. Has hecho que fuera bastante fácil encontrarlo todo, por cierto. Eres muy organizada. Todo estaba por orden alfabético. A quien no estoy completamente seguro de si «ex imbécil» es la manera como se supone que tienes que etiquetar y archivar ciertas facturas.

Ally inspiró hondo y soltó el aire, sin saber si reírse o estrangular a Travis.

—Dije que necesitaba solucionarlo todo. No puedo creer que estés revisando mis facturas.

—De hecho, ya he terminado —afirmo Travis con calma mientras recogía los montones de papeles y volvía a colocarlos en su caja—. Y si estuvieras prometida, ¿por qué no te compró un anillo el muy imbécil? ¿O es que no te lo ponías?

—No lo compró. Dijo que no podía permitírselo.

—Compró uno. Lo cargó a la tarjeta. —Travis le lanzó una mirada de preocupación—. Después de que rompierais. ¿Por qué demonios no lo quitaste de tus cuentas?

—Se lo compró a ella —dijo Ally llanamente, empezando a sentir náuseas que le subían desde el estómago a la garganta, horrorizada una vez más porque había sido una estúpida—. Solo revisé el saldo. No podía obligarme a ver lo que compraba. Nunca me compró una sola joya en todo el tiempo que estuvimos juntos, ¿pero utilizó mis tarjetas y mi crédito para cargar miles de dólares en cosas para ella? —Ally se detuvo durante un segundo para recobrar el control de sus emociones—. Era una ingenua. Supongo que nunca se me ocurrió que un hombre con el que había pasado cinco años fuera a generar deuda a mi nombre después de haberme traicionado.

—Puto cabrón estúpido —gruñó Travis cerrando la tapa de la caja con un fortísimo ¡pum!.

Ally sintió que los ojos se le inundaban de lágrimas, una sensación abrumadora de inutilidad que la dejó anonadada.

—Yo no era lo bastante importante. No Importaba lo que hiciera, no era suficiente.

—No llores —le dijo Travis en tono lúgubre—. Él no lo merece. Se ha terminado. Todo está pagado y puedes pasar página, Ally. Era una sanguijuela, un chupasangres al que no le importa nadie más que él mismo. No tenía nada que ver contigo. La mayoría de los hombres mataría por tener una mujer como tú. Es él, no eres tú.

La voz de Travis era tan franca, tan sincera que hizo que Ally sintiera aún más ganas de llorar.

—Tengo que devolverte el dinero. No soy de tu familia, Travis. No puedes mudarte aquí sin más y tomar las riendas de mi vida. —Quería decirle que se alejara, estar enfadada porque se había metido en sus asuntos. Pero en realidad, estaba haciendo era una de las cosas más dulces que nadie había hecho por ella en su vida, así que le estaba costando enojarse con él. Travis era muy terco y estaba acostumbrado a dirigirlo todo. ¿Pero desde cuándo escuchaba un hombre lo que quería y le ofrecía o, en realidad, exigía que le dejara ayudarla para cumplir sus sueños ni le importaba lo que ella quisiera?

—Creía que querías que todo quedara en el pasado. —Travis sonaba confundido—. Y no, no soy de tu familia, lo cual en realidad es una idea bastante asquerosa si tienes en cuenta que tengo unas ganas desesperadas de follarte. Eso sería incómodo.

Ally suspiró. No tenía dudas de que Travis quería acostarse con ella, pero no tenía ni idea de por qué.

—¿Es por eso por lo que estás haciendo esto? —Los hombres no iban por ahí pagando las facturas de sus empleadas y organizando sus vidas por ellas para mejorar las cosas sin ningún motivo.

—No —respondió Travis con voz ronca—. Supongo que solo quería que me sonrieras.

Aquella respuesta la dejó pasmada. Examinó el rostro de Travis, donde los arañazos que se había hecho la víspera al salvarle la vida todavía eran evidentes. Con el pelo revuelto, la cara llena de marcas rojas y la ropa, que consistía en unos pantalones negros informales y un jersey oscuro, parecía casi… vulnerable.

Le temblaron los labios durante un momento mientras recobraba el aliento, estupefacta. Y entonces, no pudo resistirse, sonrió como loca. Sí, estaba enojada de que hubiera toqueteado sus archivos personales, pero el deseo de complacerla se veía reflejado su rostro y eso hizo que su corazón canturreara de alegría. Travis Harrison, multimillonario extraordinario, se había tomado la mañana para ayudarla, con el único deseo de verla feliz.

—¿Está bien así? —le preguntó mientras seguía sonriendo de oreja a oreja de camino a la cafetera—. Vamos a tener que hablar de cómo voy a devolverte el dinero y de lo mal que está rebuscar entre los papeles personales de los demás.

Travis se avergonzó.

—La sonrisa ha sido lo bastante buena para una erección que me dure todo el día.

Ally soltó una risita mientras se servía una taza de café. No pudo evitarlo.

—Pero era lo que querías —le recordó.

—Todavía lo quiero. Pero será condenadamente incómodo. Supongo que tendré que pasar otra noche en tu cama masturbándome con fantasías en las que te follo —dijo sin rodeos—. Pero te garantizo que solo mis fantasías sobre ti fueron mejores de lo que tu ex y su muñeca podrían ser en la vida.

Ally casi se atragantó con el café. El cuerpo se le calentó con la idea del cuerpo musculoso y desnudo de Travis acariciándose en su cama mientras pensaba en hacerle cosas malas a ella.

—No lo has hecho —negó.

—Oh, sí lo he hecho —contestó Travis con malicia—. Y fue inmensamente satisfactorio saber que probablemente estaba recibiendo más placer en esa cama con mis fantasías sobre ti de lo que jamás recibió él con su novia.

«Vale… puede que en realidad lo haya hecho». Y aquello hacía que Ally se sintiera más excitada. Si los fantasmas de su ex follándose a otra mujer en ese dormitorio no habían sido exorcizados ya, ciertamente lo estaban siendo en ese momento. Cambiando de tema, Ally se sentó a la mesa junto a él.

—¿Podemos hablar de mi nuevo puesto y de unos plazos de amortización? —Decididamente, no podía pasar ni un momento más pensando en Travis tocándose.

—No —respondió él simplemente antes de tomar su café y dar un sorbo—. Considéralo una paga extra. Aunque no discutiría si me dejases ser el primero en leer el segundo libro de tu serie de fantasía. Me dejaste con la incertidumbre.

—¿Llegaste a leer el primero? —preguntó sorprendida. Tenía que haber leído el manuscrito casi de inmediato para haberlo terminado ya.

—Dije que quería leerlo. Es bueno, Ally. Muy bueno. Tienes que terminarlo. ¿Consigue el joven héroe a la princesa al final?

Travis había dicho que quería leer su libro, pero la gente decía esas cosas todo el tiempo. No las decían de verdad necesariamente. Era obvio que había leído la historia si sabía algo del héroe y la princesa.

—Mi héroe es un poco joven para eso ahora mismo. —Dio un pequeño sorbo de café—. No me pareces la clase de chico que lee fantasía para adultos jóvenes.

—Crecí leyendo fantasía —respondió Travis pensativo—. Las crónicas de Narnia era una de mis series favoritas. Recuerdo mirar en todos los armarios que teníamos, intentando encontrar una puerta secreta para poder llevar a Kade y a Mia a algún otro lugar después de leer el primer libro.

Ally empezó a apiadarse de él, pensando en un joven Travis que intentaba escapar de su infancia horrible.

—Me encantaba esa serie. —También había sido una de sus favoritas, y le gustaba por las mismas razones que a Travis: para escapar de su infancia miserable.

—Tienes que escribir, Ally. Termina los libros. Tienes talento. No tengo ni idea de por qué fue rechazado el manuscrito, pero libros como los tuyos alegran las vidas de muchos jóvenes. Pueden escapar a un sueño cuando todo lo demás en sus vidas no va muy bien. —Travis la miro con una expresión pensativa antes de rebuscar en su bolsillo y sacar una caja de terciopelo—. Me perdí tu cumpleaños, pero esto me hizo pensar en ti. Pretendía dártelo ayer.

Ally miró durante un momento la caja sofisticada que sostenía Travis antes de extender una mano temblorosa para aceptarla. No estaba acostumbrada a recibir regalos, especialmente no de parte de hombres.

—¿Por qué? —preguntó nerviosa.

—Es un recordatorio para que persigas tus sueños. Y un regalo de cumpleaños atrasado. No es nada en realidad —le dijo Travis, tenso, como si se sintiera un poco incómodo.

Ally levantó la tapa y se quedó sin respiración al ver el contenido. Allí, alojado en una cama de terciopelo rojo, estaba el collar más exquisito que había visto nunca. Pero no fueron los diamantes ni los zafiros lo que captó su atención de inmediato, sino el diseño. Era un pequeño unicornio, con todo el cuerpo reluciente de diamantes y el cuerno y los ojos hechos de pequeños zafiros azules.

—Mi unicornio —dijo sin aliento, contemplando lo que era prácticamente una réplica exacta y diminuta del unicornio de sus libros.

—No habla como el tuyo, pero espero que recuerdes escribir cada que te lo pongas —le dijo Travis con voz ronca.

A Ally le cayeron las lágrimas por las mejillas mientras sostenía entre los dedos la delicada y preciosa criatura fantástica en la cadena de oro.

—No sé qué decir. —Y no lo sabía. Nadie le había hecho nunca un regalo tan meditado—. La primera joya que me regalan —farfulló llorosa—. Es precioso. — también sabía que era caro—. Travis, es un regalo demasiado caro como para aceptarlo.

—Y una mierda. He dicho que no era nada —gruñó—. No voy a devolverlo a menos que no te guste y, en ese caso, te regalaré otra cosa.

—¡Me encanta! —gritó con nerviosismo—. Pero yo no recibo regalos como este. Es demasiado, pero es increíble.

—No es nada comparado con lo que quiero darte, Ally. Y sigo queriendo ser el primero en leer el siguiente libro —exigió.

Ally alzó la mirada del unicornio reluciente y se encontró con sus ojos, turbulentos e incómodos, como si no estuviera del todo seguro de cómo expresarse.

—¿Crees tanto en mi escritura?

—No solo en tu escritura. Creo en ti —admitió, su tono sincero.

Con el corazón a punto de salirse del pecho, Ally se puso en pie fue hasta Travis, lo abrazó suavemente y le dio un ligero beso en la mejilla.

—Gracias —susurró, incapaz de expresar cuánto significaba para ella su fe. Quería decírselo, quería hacerle saber cuánto significaba su apoyo para ella después de lo que había sufrido con su ex, pero el nudo en la garganta le impedía decir nada más. De modo que se limitó a abrazarlo, mientras las lágrimas seguían derramándose por sus mejillas—. Me encanta y me lo quedo. Siempre me recordará que mi libro le gustó a una persona —le dijo alegremente, a sabiendas de que la emoción no era algo con lo que Travis lidiara fácilmente—. Y ya hablaremos de devolverte el dinero de las facturas. —Lo soltó con desgana y volvió a sentarse en su sillón.

—No, no lo haremos —respondió Travis con voz áspera—. Y ese abrazo era lo bastante bueno para ponérmelo duro durante una semana.

Ella rio, divertida por la mirada contrariada en su rostro. Dudaba mucho que Travis se excitara por un simple abrazo, pero era bueno para su ego maltratado. Travis Harrison podría conseguir a cualquier mujer que quisiera, cuando la quisiera. Pero Ally dejó que los elogios la empaparan, dejó que el hecho de que la encontrara atractiva abrigara su alma.

—No puedo creer que no hayas sido hoy a la oficina. ¿Trabajamos mañana? —preguntó a sabiendas de que Travis nunca faltaba a trabajar.

—No, joder. Y tengo que volver a vendar esas heridas más tarde. No vas a tener ganas trabajar durante un tiempo. Empiezas pronto las vacaciones. —Travis le lanzó una mirada obstinada.

Ally puso los ojos en blanco.

—Estoy bien. No necesitas cuidar de mi.

—Voy a hacerlo —contestó él enojado—. Así que, ve acostumbrándote.

Ally se cruzó de brazos, encantada en secreto con su actitud protectora, pero a la vez confusa por la misma.

—¿Por qué? Solo soy una empleada. No es como si fuera Mia o Kade. Entiendo que te inmiscuyas en sus vidas, pero ¿por qué yo?

—No me inmiscuyo en sus vidas —respondió Travis malhumorado.

—Ah, ¿así que tú no hiciste desaparecer a Mia durante dos años para que su ex no pudiera hacerle daño y no se lo contaste a nadie excepto a tu servicio de escoltas? ¿Y estabas en Colorado por casualidad cuando el mismo ex tuvo un accidente de coche mortal? —«¿Piensa que estoy completamente ciega y sorda? Soy su asistente. Veo y oigo casi todo lo que ocurre en su despacho», pensó Ally.

—¿Qué demonios sabes sobre eso? —Travis le lanzó una mirada punzante.

—Sé que Mia llamó buscándote el día antes de desaparecer y que sonaba disgustada. Después desapareció al día siguiente. Todos y cada uno de los días después de eso, tenías una reunión de seguridad por la mañana temprano, lo cual nunca habías hecho antes. Nunca te ha importado una mierda tu propia seguridad. Y sé que te distanciaste de Kade y Max. Y ante todo, sé que no lloraste su pérdida como sé que lo harías si creyeras que algo le había ocurrido a tu hermana.

—¿Lo supiste todo ese tiempo? —respondió Travis incrédulo—. Y nunca se lo dijiste a nadie.

—¿Por qué iba a hacerlo? Me di cuenta de que estabas intentando protegerla de alguna manera —dijo Ally, desconcertada—. ¿Por qué iba a poner en peligro su seguridad? Soy tu asistente. Nunca te traicionaría.

—¿Cómo podrías estar segura de que estaba protegiéndola? ¿Y si le hubiera hecho algo para intentar deshacerme de ella? Podría haber querido su parte de las acciones y del negocio.

Ally resopló. Obviamente, Travis nunca se había visto cuando miraba a Mia, el amor que sentía por ella reflejado en lo más profundo de sus ojos. Tal vez no se expresara bien, pero el amor que sentía por su hermana era evidente.

—Imposible —respondió ella con vehemencia—. Yo no entendía todo lo que estaba ocurriendo, pero sé cuánto te importa Mia, y eso era todo lo que necesitaba saber.

—Abusó de ella, la pegó y la chantajeó —admitió Travis con voz ronca—. Cuando por fin le di alcance, salió disparado como un rayo. Lo seguí. Muy oportunamente, se cayó por un acantilado con el coche. Pero yo hice que ocurriera. Yo lo maté. Y nunca he sentido ni una punzada de remordimiento. Solo me sentí aliviado de que se cabrón estuviera muerto y de que ya no pudiera matar a mi hermana.

—Yo también me siento aliviada —afirmó Ally.

—¿No te da miedo que yo sea un asesino? —preguntó Travis, la mirada oscura e impenetrable.

—No. Hiciste lo que tenías que hacer para proteger a Mia. Solo lamento que tuvieras que llevar solo esa carga.

—Tuve que hacerlo. No podía arriesgarme a que Max y Kade revelasen su ubicación —dijo él con un dejo de remordimiento.

Ally se preguntó si Kade y Max sabían realmente el precio que había pagado Travis por no decírselo, asumiendo completamente solo la carga de saberlo.

—Quieres a tus hermanos, Travis. Siempre lo he sabido. No creo que hayas faltado nunca a uno de los partidos de fútbol americano de Kade. ¿Sabía él siquiera que siempre estabas allí? —Ally siempre había sido la persona encargada de que el avión privado de Travis volase dondequiera que jugara Kade y de hacer que volara de vuelta el mismo día.

Travis se encogió de hombros.

—No quería que se pusiera nervioso. Solo quería estar ahí.

«Solo quería estar ahí». De pronto, Ally se dio cuenta de que esa afirmación en realidad resumía quién era Travis: un hombre que quería apoyar sus hermanos y al que no le importaba llevarse el mérito de ser un hermano increíble. Era más que probable que ni Mia ni Kade se hubieran dado cuenta nunca de cuántas veces había estado ahí para ellos sin que lo supieran siquiera. ¿Sabía Mia cuánto celo había puesto Travis para mantenerla oculta y a salvo, cuánto había tenido que aislarse de su propio hermano y de su cuñado? ¿Sabía cuánto se habían resentido Max y Kade con él por lo que hizo? ¿Se había percatado Kade de que Travis había asistido a todos y cada uno de sus partidos y de lo devastado que quedó Travis después de su accidente? Había pasado casi cada minuto en el hospital después del accidente de su hermano.

—Eres un hermano increíble, Travis Harrison —le dijo Ally en voz baja—. Yo habría dado cualquier cosa por tener a alguien como tú.

—Sigo sin querer ser tu hermano —respondió Travis beligerante—. Tengo demasiadas ganas de follarte. —Se levantó y fue a la encimera de la cocina, donde sacó varias pastillas de ibuprofeno agitando el bote para después dárselas a ella—. Tómatelas. Tendremos que cambiar esas vendas.

Ally tomó las pastillas de su mano y se las tragó con un sorbo de café.

—De verdad, solo son unos arañazos, Travis.

Él la miró ceñudo mientras respondía:

—No dejes que se te infecten. —Hizo una mueca cuando volvió a sentarse.

—Te duele —comentó Ally suspicaz—. ¿Te hiciste daño? Creía que estabas tapado.

—Solo unos moratones del golpe contra el asfalto —respondió Travis restándole importancia a su preocupación—. Nada importante.

—Te duele. Déjame ver —le dijo con tono que no admitía sandeces.

Travis se volvió obedientemente en la silla y se levantó la camisa. Ally ahogó un grito cuando vio una contusión del tamaño de su mano en la parte baja de su espalda. Extendió la mano y la tocó ligeramente con la yema del dedo.

—Oh, Dios mío, Travis. Lo siento muchísimo.

—Caí en un tope del aparcamiento cuando llegué al suelo. Se curará —contestó malhumorado.

—Puede que necesites hacerte una radiografía. ¿Y si te has roto algo?

—No me he roto nada. He tenido bastantes lesiones como para saberlo.

—¿Hay más? ¿Dónde terminan? —Ally se sentía horrorizada y mareada por no haber sabido que Travis resultó herido.

Él volvió la cabeza lentamente y le lanzó la sonrisa más pícara que había visto nunca.

—Corazón, para enseñártelos todos tendría que bajarme los pantalones. Pero te los enseñaré encantado si los tocas todos.

Ally tragó saliva, dividida entre el deseo de ver los moratones y sabiendo que en realidad no debería ver a su jefe multimillonario bajándose los pantalones.

—¿Están mal? —graznó con voz aguda.

—El que tengo en la espalda probablemente es el peor. Ahí es donde me golpeé con el tope del aparcamiento. Pero te lo enseñaré encantado —dijo empezando a levantarse.

—No, no —dijo ella a toda prisa—. Te tomo la palabra. Pero si te duele mucho, vamos a ir a que te hagas una radiografía. No puedo creer que estés preocupado por unos cuantos rasguños míos cuando tú estás lleno de contusiones. ¿Te duele algo más?

Travis se sentó despacio.

—Me duele el pene. ¿Quieres tocarlo? —preguntó groseramente, pero la mirada en sus ojos era seductora y endiablada.

La cara de Ally se puso toda colorada; las palabras de Travis la dejaron sin habla durante un momento.

—Tienes la mente sucia —lo reprendió ligeramente—. Y estoy preocupada de verdad de que te duela.

—Me duele. Y ese es el peor dolor que tengo —le dijo Travis sin rodeos mientras la miraba ávido.

Su mirada depredadora hizo que ella se pusiera más colorada aún. «Joder, no me ruborizaba así desde que iba al instituto». Travis le había mostrado otra faceta de sí mismo y le gustaba, le gustaba tal y como era en ese momento. Pero su mirada salvaje la perturbó de tal manera que casi jadeaba por tocarlo—. ¿Estás lleno de moratones y todavía puedes pensar en eso?

—Alison, tendría que estar muerto para no querer que me tocases —respondió Travis con seriedad.

Ally se estremeció, el sexo inundado de deseo, los pezones tan duros como piedras por la intensidad de su mirada. El problema era que ella se sentía exactamente igual. Apartó la mirada de él, incapaz de aguantar el deseo que veía en sus ojos. Un segundo más y le suplicaría que le permitiera tocarlo.

—Nada de tocar —le dijo con mucha más vehemencia de la que sentía en ese momento—. Tienes que curarte. —Ally se puso en pie y dejó la taza vacía en el fregadero mientras sostenía el precioso regalo de Travis con la otra mano.

—Me temía que dijeras eso —respondió Travis descontento, levantándose para dejar su propia taza en el fregadero.

—Gracias por esto —susurró ella, gesticulando hacia el collar—. Es el regalo más increíble que he recibido nunca. Significa mucho para mí. —No era el valor económico, sino el significado del símbolo en sí mismo, una señal de que Travis creía en su escritura.

Ally deambuló hasta la entrada de la cocina, de camino a la ducha.

—¿Ally? —la voz de Travis sonó dubitativa desde donde lo había dejado junto al fregadero.

—¿Sí? —Ella volvió la cabeza.

—Gracias por no traicionarme —dijo él con voz ronca.

—No tienes que darme las gracias por eso, Travis. Siempre has tenido mi lealtad. —Y la tenía. Tal vez la enfureciera, pero nunca había dudado de la integridad de Travis ni de su amor a su familia.

Él asintió bruscamente y dio media vuelta, dejando a Ally preguntándose qué acababa de ocurrir entre ellos. Su relación había cambiado y la dejó preguntándose si realmente sería posible que ella y Travis se hicieran… amigos.

Travis la derretía con una sola mirada, la hacía arder de deseo con su voz seductora y sus comentarios traviesos. Pero tenía que ignorar ambos, esperar hasta que él encontrase otro interés amoroso. Ser cualquier otra cosa para él excepto su empleada y amiga era peligroso. Ya se quedó destrozada cuando pensó que había traicionado su confianza haciendo que la despidieran de Sully’s y casi se puso delante de un camión en marcha porque estaba desconsolada. Ally solo podía imaginarse lo mal que irían las cosas si se permitiera intimar con él más de lo que ya lo había hecho. Travis la dejaba expuesta y vulnerable, eufórica y aterrorizada. Acercarse demasiado a él sería un error del que no habría vuelta atrás cuando le abriera su corazón. La intensidad de Travis la abrumaría y después le tocaría a ella recoger los restos de la devastación cuando la aventura hubiera terminado.

—No te enamores de él, Ally. Mantén las distancias —se dijo contundentemente mientras subía las escaleras.

Con el sentido de la supervivencia recuperado, fue a darse una ducha, esperando poder mantener su determinación.

Travis se quedó en su casa todo el fin de semana y no salió en ningún momento excepto para comprar algo que estaba absolutamente seguro de que Ally necesitaba. Se marchó con desgana el lunes por la mañana, después de que ella insistiera en que estaría bien sin él. Aquel fin de semana había sido una revelación para ella, mostrándole cada vez más la persona tan increíble que podía ser Travis en un ambiente distinto, lejos de la oficina. Vieron películas durante horas, jugaron varias partidas de ajedrez, un juego en el que Ally nunca creyó que destacaría… hasta que jugó con un maestro como Travis. La derrotó todas y cada una de las partidas. Y hablaron. A veces hablaban de cosas sin importancia, pero Travis se abrió un poco en cuanto a cómo había sido su infancia, criado por un padre irascible y loco. Ella compartió algunos de sus recuerdos de ser criada por una alcohólica y de lo aislada y fuera de control que se sentía cuando era más joven. Para cuando él se fue el lunes… Ally lo echó de menos casi en cuanto salió por la puerta. La casa parecía extrañamente silenciosa y ella odiaba tomarse sola el café por la mañana, sin nadie con quien hablar cuando tenía algo que decir.

El martes y el miércoles, Ally estuvo demasiado ocupada recibiendo entregas a domicilio como para pensar realmente en su soledad. El timbre prácticamente no dejó de sonar; le trajeron tantas cosas que el salón estaba repleto de cajas, la mayoría de las cuales contenía artículos para un fondo de armario nuevo que Travis le había proporcionado. Por supuesto, lo llamó para protestar y él le dijo que leyera su contrato de trabajo nuevo, que por lo visto tenía una cláusula en la que él le proporcionaba vestimenta profesional.

Ally miró el salón y puso los ojos en blanco. «¿Vestimenta profesional?». La sala tenía más ropa que una boutique de lujo, desde lencería a vestidos de fiesta. Todas y cada una de las prendas le sentaban a la perfección, incluso los zapatos y las botas. «¿Cómo demonios supo exactamente qué talla comprar?».

—Porque es Travis Harrison y no hace nada sin prestar atención a cada detalle —susurró para sí mientras se sentaba en el pequeño hueco que quedaba libre en el sofá—. No puedo aceptar todo esto. No hay nada en el lote que no sea de diseño y terriblemente caro.

Ally empezó a levantar cajas hasta que por fin localizó su teléfono móvil bajo una lencería de escándalo. Mandó un mensaje, con la determinación de decidirse por una prenda para el baile en Colorado al que tenía que asistir con Travis.

Voy a devolver todo esto. Solo prometiste comprarme un vestido para Colorado. Eso es más que suficiente.

Él respondió momentos después:

No puedo. Todo estaba en rebajas y no hacen devoluciones. ¿No te gusta?

Ally suspiró, riéndose a pleno pulmón de la referencia a las rebajas. No era muy creativo ni muy creíble, viniendo de Travis. Le respondió:

Es demasiado. Un vestido es suficiente.

Se sorprendió cuando timbró el teléfono, a sabiendas de que era Travis.

—Las mujeres bonitas deberían tener ropa bonita —le dijo Travis con voz áspera al oído antes de que ella pudiera decir nada—. Tengo que proporcionarte ropa. Lee tu contrato.

—¿Hay algo más en este contrato que firmé pero que no leí que debería saber? —preguntó frustrada, deseando haber examinado con más atención el contrato que Travis le pidió que firmase a lo largo del fin de semana. Pero dio por hecho que era lo habitual, como los contratos de trabajo que había firmado previamente con Harrison. Travis sabía perfectamente que cuando decía cosas así la desconcertaba. No estaba acostumbrada a que la llamasen bonita, ni siquiera remotamente atractiva.

—¿No viste la parte donde dice que puedo follarte como quiera y tantas veces al día como queramos ambos? —preguntó indolente, como si estuvieran manteniendo una conversación de negocios.

Todo el cuerpo de Ally se inundó de deseo. Cansada dejar que Travis siempre controlara la situación con sus bromas sexuales, le respondió con una voz que decía «fóllame» qué ni siquiera sabía que era capaz de producir.

—No. Solo vi la cláusula que dice que puedo ponerme de rodillas, sacarte el pene y rodearlo con los labios cada vez que quiera para chupártelo hasta que eyacules.

Oyó un siseo que provenía del otro lado de la línea, y sonrió con malicia. «¡Toma! ¡Toma esa, Sr. Hablo Sucio!».

La línea se mantuvo en silencio absoluto en la línea durante un momento, antes de que Travis respondiera con voz dolorida.

—Te haré pagar por eso, Alison.

—Así que puedes dar, ¿pero no puedes recibir? —preguntó ella inocentemente.

—Recibiré —respondió Travis en tono ominoso—. Vamos a cenar esta noche —exigió—. Te recogeré hacia las siete.

—¿Tengo elección? —preguntó ella con voz exasperada.

—Sí. Puedes llevar la lencería roja o la negra. He imaginado follarte con cualquiera de ellas —respondió Travis con voz ronca.

Se cortó la línea. Obviamente, Travis no quería darle oportunidad de discutir. Lo había fastidiado de veras, lo había desconcertado un poco al devolverle el golpe.

Tal vez Ally debería sentirse disgustada por no haber conseguido convencerlo de que devolviera parte de la ropa o enojada porque Travis acababa de dar por hecho que iría a cenar con él. Pero la única emoción que sentía en ese momento era un vértigo ante la idea de volver a ver a Travis que se hinchaba como una burbuja en su interior.

Ally rio y empezó a revisar las cajas, buscando algo que ponerse por la noche.

Travis se reclinó en la silla de su despacho y cerró los ojos, intentando no mirar la mesa e imaginarse a Ally tumbada encima de la misma, gritando con abandono y desesperación. Intentó no oír sus suaves gemidos de placer mientras se estremecía al llegar al orgasmo para él.

«¡Joder! Odio esta maldita mesa. Es como una tortura trabajar en este despacho todos los días, intentando no pensar en lo que ocurrió encima de esta misma mesa», pensó él. A veces juraría que olía su perfume de vez en cuando, un aroma fantasmagórico de cómo olía en su excitación.

Las palabras de Ally acerca de chupárselo se le pasaron por la cabeza una y otra vez, haciendo que el pene se le pusiera duro como una roca y que cerrara los puños sobre la mesa.

—Necesito una mesa nueva, joder —dijo bruscamente, pensando que lo que necesitaba en realidad era un exorcismo. Ally lo atormentaba casi a cada minuto del día. Y había empeorado desde que pasó el fin de semana con ella y se dio cuenta de cuánto lo adoraba prácticamente todo de ella. Oír hablar de su infancia y de sus vulnerabilidades solo consiguió que se sintiera más protector, más decidido a hacer de su vida todo lo que ella merecía.

—Pagaste una fortuna por esa mesa. ¿Por qué querrías librarte de ella? —sonó la voz de Kade desde la puerta del despacho de Travis.

Este abrió los ojos y lanzó a su hermano una mirada disgustada.

—No quiero.

—Me la quedaré si quieres cambiarla —dijo Kade en tono informal mientras cerraba la puerta y se acercaba más para dejarse caer sobre la silla frente al escritorio de Travis.

«Oh, no, no lo creo». Kade no iba a usar la mesa que había usado él la primera vez que hizo llegar al orgasmo a Ally.

—No —respondió enfadado.

—Vale. Bien. —Kade alzó una mano derrotado—. Me ha parecido oírte decir que querías una mesa nueva. Solo estaba ofreciéndome a quedármela y librarte de ella. Quería ver cómo está Ally. ¿Has oído algo de ella?

—Sí. Está bien —le dijo Travis a su hermano en un tono más suave—. Solo desearía que volviera. La oficina no funciona igual sin ella.

—Echas de menos pelearte con ella —dijo Kade en tono burlón.

—Lo echo de menos todo de ella —admitió Travis—. Es… eficiente.

—Su ex la dejó realmente marcada. Asha me lo ha contado —contestó Kade, la voz teñida de rabia.

—Me gustaría matarlo, pero creo que disgustaría a Ally —añadió Travis en tono taciturno.

—Estás muy enamorado de ella, ¿eh? —preguntó Kade en voz baja—. No lo niegues, Trav. Lo sabemos desde hace tiempo.

—¿Cómo lo sabíais? —Travis observó a su hermano con suspicacia.

—Porque yo también lo estoy y veo las señales. Creo que siempre has peleado con Ally para mantener las distancias. ¿Desde hace cuánto tiempo?

Travis suspiró; no quería admitirlo, pero necesitaba hablar con Kade.

—Desde el puñetero día en que la contraté. Había candidatos con más experiencia, gente más cualificada. Pero debo de ser un condenado masoquista, porque la contraté de todas maneras. No podía soportar la idea de no volver a verla.

—¿Lo sabe ella? —preguntó Kade en voz baja.

—Debería. Le digo todos los puñeteros días que quiero follármela —gruñó Travis.

Kade tosió con fuerza varias veces antes de decir con voz ahogada:

—Muy romántico y delicado, Trav. ¿Es eso todo lo que quieres de ella?

«¿Lo es?». Travis no lo sabía exactamente.

—No se me da bien el romance y lo único que sé es que esa mujer me vuelve loco.

—Le han hecho mucho daño, Travis. Es posible que Ally se haga la dura, pero ahora mismo es frágil. Su autoestima está destrozada. Si lo único que quieres es follar, hazlo en otra parte.

Travis golpeó la mesa de madera con el puño, haciendo que todo lo que había en la superficie repiqueteara.

—¿No crees que ya lo he intentado? No quiero a nadie más. No puedo acostarme con otra mujer. Solo la deseo a ella. Quiero matar a cualquier hombre que la mire, a cualquiera que le haga daño. Quiero darle todo lo que quiere. Quiero que sea feliz, joder.

Kade sonrió a Travis de oreja a oreja.

—¿Por qué no intentaste quitársela antes al imbécil de su ex?

—Porque no sabía que era un cabrón. Pensaba que era feliz. Soy un imbécil, Kade. Todo el mundo lo sabe. Pensaba que estaría mejor con un buen tipo.

—¿Y ahora que está soltera y sin compromiso?

—Es mía —gruñó Travis—. No voy a darle oportunidad de liarse con otro perdedor. Si quiere a un imbécil, puede quedarse conmigo.

Kade rio entre dientes antes de responder en tono más serio:

—Es tu turno, Travis. Has pasado toda tu vida cuidando del negocio, de los empleados, de Mia y de mí. Es hora de que averigües lo que necesitas.

—La necesito a ella —contestó Travis desesperado—. Dios. No sé cómo lo haces. ¿Cómo necesitas tanto a una mujer y sobrevives?

Kade sonrió con suficiencia.

—No sobrevives. Así que asegúrate de conseguirla, joder.

—Es muy obstinada —gruñó Travis—. Ni siquiera quiere aceptar la ropa nueva que le he comprado. Está en su puñetero contrato. Le proporciono un fondo de armario nuevo.

Kade hizo una mueca.

—Las mujeres son un poco raras en eso. Asha hizo lo mismo.

—¿Y qué hiciste tú?

—Hice caso omiso de sus protestas. Al final lo superó y las aceptó como regalo de su hermana Maddie.

—Ally se queja muy alto —respondió Travis tristemente, a sabiendas de que le pondría muy difícil no escucharla. Pero intentaría ignorarla de todas maneras. Quería que se quedase con la ropa. «¡Dios! No es como si no pudiera permitírmelo».

—Lo sé —dijo su hermano alegremente—. Es una de las razones por las que creo que es perfecta para ti. —Dudó antes de preguntar—: ¿Qué habrías hecho si Ally no hubiese averiguado que su ex era un estúpido? ¿Y si hubiera llegado a casarse?

—No lo sé —respondió Travis con sinceridad—. Intentaba no pensar en ello, intentaba decirme que no importaba. Pero si hubiera llegado ese día, ese momento, no estoy seguro de que no habría hecho cualquier cosa para impedirlo. Lo único que me detuvo siempre fue la posibilidad de estropear su felicidad. ¡Mierda! No tengo ni idea de cómo es posible que nunca me diese cuenta de lo cansada que estaba ni de lo tristes que eran las cosas para ella. No sabía que tenía que trabajar en un bar para llegar a fin de mes. Pensaba que tenía la vida perfecta, el prometido perfecto que estaba preparándose para empezar una carrera próspera. La deseaba, pero no creía ser lo mejor para ella. —Él era un asesino y un cabrón insensible. Quería que Ally tuviera a alguien mejor que eso.

—¿Y ahora? —preguntó Kade solemnemente.

—Ahora me la quedo. Después de comprender la mierda que ha aguantado durante años, incluso estar conmigo sería mejor que eso. Yo la trataría bien, Kade. Le daría lo que quisiera.

—Nadie sabía por lo que estaba pasando Ally. Lo ocultó muy bien. No es tu culpa. No creo que ninguno de nosotros pudiera ver bajo su apariencia dura —dijo Kade pensativo a su hermano—. Creo que solo necesita a un hombre que la quiera. Por lo que me ha dicho Asha, la autoestima de Ally quedó destrozada. Obviamente, ese imbécil ha pasado años noqueándola mentalmente.

—Destruyó sus sueños —dijo Travis con aspereza—. No solo la traicionó y la dejó estancada con sus facturas, sino que tampoco apoyaba su escritura.

—¿Ally escribe? —preguntó Kade, sorprendido.

—Sí. Unas historias increíbles. Tiene talento; y no lo digo solo porque me la ponga dura. Tiene un don y él nunca lo fomentó. Hizo que renunciara a ello, la manipulaba para que pensara que todo era su culpa o su responsabilidad. Lo único que quería ese cabrón era que alguien lo mantuviera para terminar la universidad. Estoy casi seguro de que en realidad no tenía ninguna intención de llevar la boda a término. Solo jugaba con todas las debilidades de Ally para que lo mantuviera. —Travis apretó los puños sobre la mesa, deseando que estuvieran rodeándole el pescuezo al ex de Ally—. Es condenadamente guapa e inteligente. No sé cómo consiguió convencerla de lo contrario. Pero lo hizo. ¡Cabrón!

—A veces no siempre nos vemos como nos ven los demás, Trav. Si alguien te machaca constantemente, empiezas a creerlo —respondió Kade con tristeza—. Obviamente, Ally ya no ve su propia valía excepto por su trabajo. Es posible que tenga confianza en su trabajo, pero no en su valor como persona. Mira lo que ocurrió con Asha.

Travis sabía que lo que decía Kade era cierto, sabía lo que era que lo machacaran hasta ser incapaz de ver la realidad. Él, Kade y Mia habían experimentado eso durante su infancia y adolescencia. Por suerte, se tenían los unos a los otros. A Travis le costaba comparar a Ally con Asha, porque sus personalidades eran muy diferentes en la superficie. Asha era más tranquila, más tímida.

—Asha está mejorando mucho.

Kade asintió.

—Sí. Pero tú y yo sabemos que lleva tiempo deshacer años de condicionamiento. Asha y Ally tienen personalidades muy diferentes, pero creo que la razón por la que se hicieron amigas es porque se entienden en lo que realmente importa.

—¿Cómo puedo arreglarla? —preguntó Travis con voz ronca.

Kade rio.

—No es un coche, Travis. Es una mujer. Son mucho más complejas.

—No jodas. Y tú no eres de gran ayuda —Travis fulminó a su gemelo.

—Creo que encontrarás la manera. Si realmente te importa, eso es lo único que cuenta. Es mucho más de lo que ha tenido en el pasado. —Kade se levantó y anduvo hasta la puerta. Se volvió mientras la abría; primero miró a Travis y después su mesa, y entonces sonrió con suficiencia—: Creo que ya he averiguado por qué tienes una relación de amorodio con esa mesa.

Travis observó a su hermano mientras salía de su despacho y dejó que la puerta se cerrase sin ruido tras él, mientras intentaba descifrar qué había querido decir Kade exactamente con ese comentario. «Seguro que no lo sabe…».

Sacudiendo la cabeza, Travis miró el reloj, convencido de que Kade nunca adivinaría por qué estaba teniendo un problema de «frustración» con la mesa. «Son las tres de la tarde. ¡Mierda!». La mayor parte de los días no le importaba una mierda la hora que fuera por ningún otro motivo que las reuniones. Ahora, quería desesperadamente que las agujas del reloj se movieran más rápido.

Enojado, sacó el teléfono móvil de su bolsillo y le mandó un mensaje a Ally.

A las seis en lugar de a las siete.

«Bueno. Una hora menos que tendré que esperar. Por lo menos voy a verla antes. Si Ally no está lista o no ha recibido el mensaje, esperaré… o pensaré en otra cosa para ocupar el tiempo…».

Guardó el teléfono en el bolsillo y se volvió hacia su ordenador, preguntándose si había perdido la cabeza por completo y pensando que era el tipo más desesperado y patético sobre la faz de la tierra. «¿Qué diferencia supone una hora, joder?».

Su teléfono hizo ping, indicando que había recibido un mensaje, y lo sacó del bolsillo impaciente. Era de Ally y no contenía palabras, solo una imagen. La tocó y apareció a pantalla completa, una foto de la lencería fina roja con las braguitas rojas prácticamente invisibles y un liguero rojo. A Travis casi se le cayó el maldito teléfono. Gimió en voz baja y decidió que una hora supondría muchísima diferencia.

Ally se estudió en el espejo de cuerpo entero de su dormitorio. Solo eran las cinco y media, pero estaba tan lista como iba a estarlo. El vestido rojo era sencillo, el escote era un poco más pronunciado de lo que le gustaba normalmente y se ajustaba a sus caderas de una manera que no estaba totalmente segura de que fuera favorecedora para su figura. Pero pensó que parecía pasable. Se había tomado su tiempo para peinarse y maquillarse, dejando sueltos los rizos rubios para que le acariciasen la espalda y los hombros. El bajo del vestido le llegaba casi hasta las rodillas y las mangas de tres cuartos ocultaban la quemadura, que ya se estaba curando. Los tacones de ocho centímetros hacían que anduviera insegura, pero si pisaba con cuidado estaría bien.

Ally deseó, no por primera vez, ser delgada y bonita. Suspiró dándole la espalda al espejo, castigándose por preocuparse por eso. Solo iba a salir a cenar con el jefe. Travis la miraba con ojos ávidos, pero todavía le costaba creer que un hombre como él la deseara a ella, de verdad, y por qué lo hacía. Tal vez se sintiera tan solo como ella a veces. Incluso cuando no estaba prometida con Rick se había sentido sola. Simplemente no había tenido tiempo para pensar en eso por aquel entonces.

Sostuvo entre los dedos la cadena que le rodeaba el cuello mientras bajaba las escaleras con cuidado, con el corazón liviano al pensar en Travis y en la fe que demostró en ella cuando le regaló el unicornio. No iba a pensar demasiado en la atención que le estaba prestando Travis, no podía hacerlo. Aunque pudiera ser bueno para su ego, no podía haber nada detrás de su comportamiento aparte de animarla y, quizás, un sentido de la responsabilidad equivocado sobre su accidente en el aparcamiento. A los hombres como Travis Harrison no les interesaban mujeres como ella. Sí. Tal vez se la follara si no estaba con nadie en ese momento, pero tener una breve aventura con él no sería bueno para ella. La dejaría sintiéndose aún más vacía cuando se terminara. Tenía que recordar aquello.

Sonó el timbre de la puerta y Ally lanzó una mirada rápida al reloj. Travis llegaba veinticinco minutos temprano. A ella se le aceleró el pulso mientras se acercaba a la puerta y asía el picaporte, preguntándose si realmente debería haber enviado esa foto de la lencería roja de llevaba puesta. Había sido un impulso, un momento pícaro e inusual en ella. Ahora, se preguntaba qué diría él.

El rostro que la recibió no era el que estaba esperando, y la leve sonrisa en sus labios se tornó en un gesto ceñudo cuando vio a su ex prometido de pie a su puerta, vestido con unos pantalones y una camiseta, más desarreglado de lo que lo había visto nunca. Ally contempló su pelo castaño claro y rasgos simétricos, esperando registrar las emociones que debería estar sintiendo. Pero no sentía… nada.

—¿Qué quieres? —le preguntó con calma, deseosa de que se marchara.

—Quiero volver, Ally. —Rick le lanzó una mirada atormentada.

—No —respondió ella simplemente. «¿En serio pensaba que consideraría esa posibilidad? Puede que sea codependiente, pero no soy tan condenadamente patética».

Él la rodeó y entró hasta el recibidor.

—Has hecho que me despidieran. Creo que como mínimo me debes un sitio donde quedarme.

Ally cerró la puerta y le hizo frente.

—Yo no he hecho que te despidieran. Y deberías estar en la cárcel por el dinero que cargaste a mi nombre después de follarte a otra en esta casa y de que rompiéramos.

—Y una mierda. Mi jefe sabía exactamente lo que había ocurrido. ¿Cómo iba a saberlo? No le pareció un comportamiento apropiado para un nuevo profesional en la clínica. Todos son hombres de familia. ¿Cómo lo habría averiguado de no ser por ti? Tú, yo y Amber éramos los únicos que lo sabíamos —dijo Rick amargamente.

Ally apretó la mandíbula.

—Lárgate. Ve a quedarte con tu nueva novia. No vas a quedarte aquí.

—Amber no quiere que me quede con ella. Dijo que se ha replanteado nuestra relación y rompió conmigo. —Su tono se volvió quejumbroso y menos enfadado.

«¡Tal vez porque eres un cabrón infiel! ¿Lo sabe su novia siquiera o Rick se ha inventado una historia fantástica que ella se ha creído porque es joven e ingenua?».

—¿Sabía que estábamos prometidos?

—Le dije que estábamos teniendo problemas. Los teníamos, Ally. Estabas engordando y todas las noches volvías a casa oliendo a alcohol, grasa y tabaco del bar. No era precisamente bueno para nuestra relación romántica. Nunca tenías tiempo para mí. Te necesitaba, pero nunca estabas ahí. Así que así que tuve un desliz. Sé que no debería haberlo hecho, pero hemos estado cinco años juntos. ¿De verdad quieres renunciar a todo eso por un error? Deberíamos intentarlo de nuevo. —Sus ojos azules no se mostraban suplicantes ni arrepentidos. Su mirada estaba calculada, como también lo estaban sus palabras—. Iba a devolverte el dinero. Necesitaba algo con lo que sobrevivir hasta que empezase a cobrar. De todas maneras, había estado pensando en nosotros. Creo que podríamos haberlo solucionado todo. Planeamos durante años. Simplemente se volvió demasiado difícil contigo fuera todo el tiempo.

«¡Cabrón! Necesitaba el dinero para comprar cosas para impresionar a su nueva chica. No cabe duda de que no pensó en mí ni un segundo hasta que su novia empezó a tener dudas. Prácticamente lo ha admitido».

Ally observó a Rick durante mucho tiempo, con atención. Era físicamente atractivo, pero solo de verlo se le revolvían las entrañas. «Este hombre, este imbécil infiel ha sido toda mi vida durante años. ¿Y ahora quiere volver a mi vida? No sólo es un imbécil, es un sociópata».

—¿Así que has venido aquí corriendo hasta que encuentres otro trabajo y otra mujer a la que follarte?

—Ally, te necesito. No me había percatado de cuánto hasta que te perdí. —Sus ojos recorrieron su rostro y su cuerpo de arriba abajo—. Tienes buen aspecto. ¿Has perdido peso?

Ella cerró los puños, intentando desesperadamente no dejar que le afectara. Aquel hombre había sido su vida, su razón de ser, hasta que lo arruinó todo. «Está intentando hacerte sentir culpable. Está intentando que te afecte, hacerte sentir que tiene justificación por tu comportamiento».

Tal vez no había estado allí cada vez que la necesitara, pero estaba trabajando por ambos.

—Me dejé el culo trabajando por ti, Rick. Yo no soy responsable de que hayas perdido tu trabajo. Y sí, descuidé mi aspecto porque necesitaba dormir más que un corte de pelo o una manicura. Y sí, engordé unos kilos porque no tenía tiempo para hacer ejercicio ni cuidar mi alimentación. Estaba demasiado ocupada preocupándome por ti y por lo que tú querías.

—Ally, me arrepiento…

Ella sostuvo una mano en alto para acallarlo.

—Lo único de lo que me arrepiento yo es de haber desperdiciado cinco años de mi vida en ti. —Abrió la puerta de un tirón—. Ahora lárgate de mi casa.

Rick le lanzó una mirada de enfado; ya no se ocultaba detrás de su fachada de arrepentimiento.

—Te arrepentirás de esto, Ally. Construimos una vida juntos. Estabas intentando recuperarme haciendo que perdiera mi puesto de trabajo. Pero conseguiré otro y te odiarás a ti misma por no darnos otra oportunidad.

—Lárgate —escupió ella enojada, con la mano temblorosa sobre el picaporte.

Rick salió por la puerta lentamente mientras le lanzaba una mirada asesina.

—Estás tirándolo todo por la borda. Todo aquello por lo que trabajamos tanto para conseguirlo. Ya no eres tan joven y nunca has sido precisamente guapa. Yo era el chico con más éxito que ibas a encontrar en la vida.

Ally cerró de un portazo y echó el cerrojo; la madera de la puerta le dio un golpe en el culo a Rick al salir por la puerta. Ella se limitó a permanecer ahí de pie durante un momento, con todo el cuerpo temblando de rabia.

«¿Por qué siguen doliendo sus comentarios crueles?». Ya no sentía nada por él excepto odio, pero su cabeza estaba sembrada de dudas. «Estabas engordando. Nunca tenías tiempo para mí. Nunca ha sido precisamente guapa. Te necesitaba. Nunca tenías tiempo para mí». Racionalmente, sabía que Rick era un imbécil, pero por alguna razón, sus palabras negativas seguían haciendo que se le revolviera el estómago.

Una lágrima se deslizó por su mejilla, después otra. Ni siquiera estaba segura de por qué lloraba. Quizás fuera por los años vacíos que había estado con Rick, o quizá se debiera a sus comentarios manipuladores, con los que pretendía hacerle el daño suficiente para que lo aceptara de nuevo.

Se sentó en el sofá, intentando encontrar sentido a sus ideas desordenadas. Había pasado de su madre verbalmente abusiva a Rick, y podía oír las voces de ambos en su cabeza. Su madre nunca había tenido nada realmente agradable que decir cuando no se encontraba en un estado comatoso, divagando sobre cómo había muerto su padre dejándola con una hija fea y desagradecida a la que alimentar. Ally sabía que eran las divagaciones de una alcohólica amargada, pero aún así condicionaron cómo se veía a sí misma. Entonces conoció a Rick y, aunque él ocultaba sus críticas bajo una capa de manipulación, sus menosprecios velados le habían hecho el mismo daño.

¿Quería que la amaran tan desesperadamente que estaba dispuesta a aceptar lo que Rick tenía que ofrecer porque era mejor que nada?

Se le escapó un sollozo ahogado y las lágrimas empezaron a caer fácilmente. En realidad, todo se reducía al hecho de que quería ser amada.

—Él nunca me quiso —susurró con voz angustiada—. Y creo que yo nunca lo amé. —Rick la había utilizado y, en cierto modo, ella también lo había utilizado a él. Quería llenar el vacío doloroso en su interior y se había engañado a sí misma hasta creer que si trabajaba lo suficiente, que si renunciaba a lo suficiente por Rick, él la amaría—. Soy una estúpida, una estúpida. —Ella tampoco amaba a Rick. Solo se había convencido de que sí porque tal vez él tuviera razón. Tal vez había sentido que él era lo mejor que conseguiría o que era todo lo que se merecía.

Ally sollozaba abiertamente cuando sonó el timbre. Atragantándose con sus emociones, se secó las mejillas a toda prisa con las palmas de las manos, intentando ocultar las lágrimas. «Travis».

Cualquier emoción que hubiera sentido antes acerca de una velada con su jefe se había esfumado. No quería salir con él. No quería ver a nadie. Lo único que necesitaba era un tiempo para recomponerse. Ver a Rick la había dejado revuelta, vulnerable emocionalmente. No podía enfrentarse a Travis en ese momento de ninguna manera. Sus emociones estaban demasiado cerca de aflorar a la superficie.

Fue hasta la puerta, pero no la abrió. Echó un vistazo por la mirilla y vio el rostro de Travis.

—Tengo que cancelar lo de esta noche. No me encuentro bien —dijo a través de la puerta con la voz más tranquila que pudo—. Lo siento.

—¿Estás enferma? — El barítono grave de Travis sonaba preocupado—. Abre la puerta, Alison.

—No puedo. Tal vez sea contagioso. Te llamaré cuando me encuentre mejor. —Le temblaba la voz y se maldijo por dejar que la ansiedad se colase en su tono.

—Estás disgustada. Abre la puerta ahora mismo —exigió Travis—. No voy a marcharme hasta que vea si estás bien.

«Maldita sea. ¿Por qué tiene que ser tan condenadamente insistente? ¡Y testarudo!».

—¿Por qué no puedes marcharte sin más? No quiero ver a nadie ahora mismo. —La desesperación por librarse de él hizo que dejara de fingir estar enferma.

—No estás enferma. Está disgustada. Abre la puerta o romperé una ventana —amenazó Travis en tono inquietante.

El problema era que Ally sabía que Travis nunca profería amenazas vacías y lo último que quería era cambiar una ventana. Travis lo haría sin pensarlo. Parte de ella se enfadó porque estaba amenazándola, pero otra parte se sintió conmovida porque parecía que le importaba de verdad. Nada de aquello era culpa de Travis. Lo mínimo que podía hacer era confrontarlo y hacerle saber que estaba bien.

Después de secarse la cara con la mano una vez más, corrió el cerrojo de la puerta. Si lo convencía de que estaba bien, se iría. Abrió la puerta de par en par y la expresión preocupada en el rostro de Travis hizo que Ally quisiera arrojarse en sus brazos y llorar hasta agotar sus emociones. Pero, en lugar de eso, volvió la cabeza y le dijo débilmente:

—Estoy bien. He tenido un mal día. Siento que tuvieras que conducir hasta aquí.

Travis se abrió paso fácilmente de un empujón y cerró la puerta. Le levantó el mentón y la estudió durante varios segundos antes de hablar.

—Has estado llorando. ¿Qué ha pasado? No hay problema lo bastante grande como para hacerte llorar. Puedo arreglarlo.

Ally lo miró entonces, barriendo con la mirada su traje y corbata inmaculados. Cuando su mirada se detuvo en el rostro de Travis, la ferocidad de su gesto la dejó atónita. Pero ese era Travis. Arreglaba problemas, grandes y pequeños. Por desgracia, no podía arreglar su agitación emocional ni su mente disfuncional.

—Rick ha estado aquí. Quiere que volvamos. —Se alejó de él con un impulso y anduvo hasta el salón. Necesitaba alejarse de la tentación de contárselo todo—. Discutimos. Solo me ha dejado un poco agitada. Estaré bien. —Estaría bien. En cuanto consiguiera enterrar su sensación de inutilidad y culpa lo bastante hondo como para que nadie pudiera verlas.

Travis la agarró por la cintura y la volvió de frente a él.

—¿Te ha hecho daño? ¿Te ha tocado? Si lo ha hecho, juro que lo mato.

—No. Solo hemos tenido una discusión. No ha sido nada en realidad —respondió ella, intentando mantener la calma en su tono de voz.

Travis la agarró por los hombros.

—¿Qué ha pasado? Dime que no has sopesado ni por un segundo volver a aceptar a ese cabrón —dijo con voz áspera, con dejos de exigencia y desesperación en la voz.

—No. No lo haría. Solamente… —su voz se fue apagando porque Ally se sentía perdida acerca de cómo explicárselo. Empezaron a caérsele las lágrimas, las gotas se deslizaban por sus mejillas de frustración y dolor.

Travis la estrechó entre sus brazos y se sentó en el sofá, con ella en su regazo.

—Cuéntamelo. —Su tono de voz era grave y persuasivo, sus brazos reconfortantes.

Ally se hundió como una rama de árbol rota meciéndose al viento que por fin había cedido a la presión y caído al suelo. Le contó todo a Travis entre sollozos entrecortados, desahogándose de las emociones que habían estado atormentándola durante tanto tiempo. Después de hablarle de su encuentro poco grato con Rick, le explicó cómo era su madre durante su infancia y lo inadecuada que se había sentido siempre.

—¿Por qué no puedo dejar de oír su voz? Murió hace años —terminó Ally, frustrada consigo misma.

—Tal vez porque elegiste al imbécil como la siguiente voz en tu cabeza. ¿Creías que él era todo lo que merecías, Ally? ¿Un hombre que iba a hacer que te mataras trabajando, que te trataba como una mierda y que te manipulaba a más no poder? —preguntó Travis, todos los músculos de su cuerpo tensos—. Sé lo jodidamente difícil que es no creer todo lo que te han dicho y enseñado en la infancia, pero créeme cuando te digo que tú no te mereces lo que te ha tocado vivir.

Ally miró a Travis, que tenían la mandíbula tensa y la mirada salvaje de rabia.

—¿Cómo lo hiciste tú, Travis? ¿Cómo sobreviviste lo que te tocó en la vida sin que te afectara? —Había crecido con un loco y parte de las experiencias que había compartido con ella hacían que se estremeciera.

Travis le metió un mechón detrás de la oreja con ternura mientras respondía.

—No lo hice. Me afectó. Pero yo tenía a Mia y a Kade. Todos sabíamos que lo que estaba ocurriendo no era normal. Y maduré mientras estaba en la universidad. Tuve que hacerlo. Mi padre ya no era capaz de dirigir la compañía. Desde el momento en que terminé la universidad, hice que lo despidieran por incompetente y me quedé con su puesto. Harrison empezaba a funcionar con dificultad y había demasiada gente que contaba con nosotros para ganarse la vida. La empresa no iba a resistir con su comportamiento demencial y su toma de decisiones imprevisible durante mucho más tiempo.

—¿Hizo que te sintieras resarcido? ¿Eras libre? —preguntó en voz baja.

—No me hizo daño —admitió Travis—. No lo hice por venganza. Lo hice para salvar la compañía que mi abuelo se dejó el culo en construir. Pero no diré que parte de mí no se sintió satisfecha de por fin poder arrebatarle a mi padre el poder que había tenido sobre todos nosotros durante toda nuestra vida.

—¿Cuándo dejaste de tenerle miedo? —inquirió Ally con curiosidad.

—Cuando fui lo bastante grande como para darle una paliza —contestó Travis, acariciándole el pelo con la mano distraídamente—. Él era el monstruo que nos aterrorizó a cada uno de nosotros durante años. Cuando terminé el instituto por fin me di cuenta de que ya no tenía que tener miedo de él. Cuando Kade y yo nos marchamos a la universidad, le advertí que si volvía a ponerle la mano encima a Mia o a mi madre, lo mataría.

—¿Le diste una paliza? —preguntó ella dubitativa.

Travis se encogió de hombros.

—No tuve que hacerlo. Para entonces, ya no era más que un cuerpo con la mente enloquecida. Pero nunca volvió a tocar a Mia después de eso. Ni a mi madre… hasta que la mató.

—¿Lo habrías hecho si hubieras tenido que hacerlo?

—Sí —respondió él de inmediato—. Habría hecho cualquier cosa para impedir que hiciera daño al resto de mi familia.

Ally extendió la mano y le acarició la mejilla, dejando que sus dedos vagaran por su pelo.

—Fuiste increíblemente valiente. Sé que todo lo que sufriste tuvo que ser muy doloroso, y sin embargo sobreviviste intacto.

Travis emitió una carcajada sin gracia.

—Puede que intacto no, pero sí, sobreviví.

—Siento que hayas tenido que aguantar otro berrinche. —Ahora Ally se sentía un poco tonta. Después de todo lo que había sufrido Travis en su vida, su historia era pequeña en comparación.

—No —dijo Travis con voz áspera, tensando el brazo que le rodeaba la cintura—. No menosprecies tus emociones ni las ocultes bajo la piel. Deja de ser tan condenadamente dura contigo misma. No es tu culpa, Ally.

Ella inspiró hondo y su mirada se encontró con la de Travis.

—Tengo que aclararme.

Travis se puso en pie y la levantó consigo.

—Tienes que empezar a escuchar voces nuevas. Y añadir la tuya propia, también.

—Lo intentaré —le dijo con vehemencia, decidida a romper con sus viejas costumbres.

—Estás muy guapa, Ally. —Dio un paso atrás—. Ahora quítate el vestido.

Ally lanzó una mirada al rostro de Travis, cuya mirada intensa e incansable hizo que diera un paso atrás.

—¿Qué? —Sabía que no podía haberlo oído bien.

—Quítate. El. Vestido. O te lo quitas por las buenas o yo lo haré por ti, y probablemente ya no puedas volver a ponértelo cuando lo haga —gruñó.

—¿Por… por qué? —Lo había oído bien, y todo su cuerpo se inundó de deseo.

—Porque vas a empezar a escuchar una voz nueva, y esa voz será la mía cuando te haga tener un orgasmo. —Travis se cruzó de brazos y esperó.

Ally retrocedió sin dejar de mirar a Travis, que esperaba en actitud arrogante, expectante.

—No voy a quitarme el vestido. Ni tú vas a arrancármelo. Probablemente ha costado una fortuna. —Ella se cruzó de brazos mientras ambos se sostenían la mirada mutuamente.

—Lo harás —observó Travis en tono inquietante mientras se desabrochaba lentamente la chaqueta del traje y se la sacudía de los hombros—. Esta noche no he venido aquí a follarte, Ally. Pero voy a hacerlo porque ya no puedo esperar más. —Se llevó los dedos al nudo de la corbata, lo deshizo hábilmente y se la quitó del cuello tirando con suavidad—. Y tampoco creo que tú quieras seguir esperando. —Empezó a desabotonarse la camisa impoluta—. He esperado durante cuatro puñeteros años y no ha pasado ni un solo día sin que el pene se me pusiera duro por ti, sin que quisiera hundirme en ti y hacerte mía. —Desabrochó los gemelos de la camisa y dejó que cayera de sus hombros, aterrizando en un montón a sus pies junto con la chaqueta y la corbata—. Esta noche eres mía. Completamente. Inequívocamente. No vas a escuchar ninguna otra voz excepto la mía, diciéndote lo preciosa que eres y cuánto te deseo. Y no vas a sentir nada más que placer.

Ally se quedó inmóvil, boquiabierta mientras observaba a Travis desnudando sus abdominales duros y sus brazos musculosos para sus ojos ávidos. «Jesusito de mi vida, este hombre es una belleza». Era todo gracia depredadora y músculo sólido, que sus dedos ardían en deseos de tocar—. ¿Te has sentido atraído por mí durante tanto tiempo?

Él la acechó y se acercó los pocos pasos necesarios para atraer el cuerpo de Ally hacia el suyo. Bajó la cabeza y trazó el sensible lóbulo de su oreja con la lengua.

—Atraído, no, Ally. Obsesionado —respondió bruscamente, su aliento cálido soplándole al oído.

Ally se estremeció, incapaz de evitar poner las manos sobre su pecho mientras sus dedos exploraban la piel sedosa que cubría los músculos de acero. Tenía un tatuaje, un bonito fénix que volaba libre del fuego en el lado derecho del torso, lo cual solo hacía que resultara más atractivo, más impredecible. Travis era el último hombre que habría imaginado con un tatuaje. Descendió con los dedos por su abdomen musculoso y ascendió por su espalda, saboreando la sensación de su piel ardiente bajo los dedos.

Travis mordisqueó la piel sensible de su cuello mientras decía con voz áspera:

—Se acabó el tiempo para el vestido, corazón.

Ally saltó hacia atrás cuando sintió sus puños tensándose sobre el tejido.

—¡No! ¡No lo hagas! —No estaba segura de si su verdadera preocupación era el vestido. En realidad, por primera vez en su vida, quería ser sexualmente atrevida. Veía el deseo en la mirada de Travis, y tenía que confiar en ello. Estiró el brazo a su espalda y se bajó la pequeña cremallera antes de empezar a retorcerse el tejido por encima de la cabeza, revelando la ropa interior subida de tono a medida que el tejido de seda ascendía. Para cuando dejó caer el vestido al suelo, estaba sin aliento por la ansiedad, de pie frente a Travis sin nada más que unas braguitas rojas diminutas y un sujetador a juego, un liguero y medias de seda. Aún llevaba los tacones puestos, pero apenas ayudaban, porque Travis seguía irguiéndose sobre ella como una torre.

Él debía de haber estado conteniendo la respiración, que soltó con un siseo antes de decir en voz baja y con reverencia:

—Mis fantasías no se acercaban ni de lejos a Imaginar lo sexy y preciosa que eres en realidad. ¡Dios! ¿Cómo podías no saber lo buena que estás, Ally?

Ardientes rayos de deseo le recorrieron el sexo, empapando su ropa interior mientras veía el tormento en el rostro de Travis y sentía el hambre salvaje que era casi palpable en el ambiente que los rodeaba.

Por fin, Travis dio un paso al frente y bajó las tiras del sujetador para deslizar la boca por la piel de sus hombros. Lo desabrochó y deslizó la prenda interior por sus brazos, cuidadoso con las franjas de piel que seguían curándose. Ahuecó sus pechos con las palmas de las manos y su tacto se volvió duro y posesivo mientras observaba sus dedos jugando con los pezones de Ally. Gruñó de satisfacción cuando se endurecieron hasta cotas de sensibilidad atroces.

—Mía —rugió—. Preciosa y mía.

Ally gimió cuando él pellizcó e hizo girar cada pezón mientras los dedos de Travis exploraban cada centímetro de sus pechos como si quisiera poseerlos.

—Travis —jadeó cuando él deslizó una mano tras su cuello y tomó su boca, fundiendo los cuerpos de ambos. Ally se abrió a él; su lengua exigente perforó sus labios en un acto descarado de posesión. La sensación de estar piel con piel con Travis era exquisita y sensual; los pezones de ella frotaban su torso mientras él le devoraba la boca con caricias eróticas de su lengua. Travis le agarró el trasero y tiró de su sexo hacia él. El sexo de Ally se inundó al sentir la enorme erección presionando contra su pelvis. Le rodeó el cuello con los brazos y se rindió mientras sus manos acariciaban su espalda a medida que se fundía con él.

La boca de Travis abandonó la suya y se deslizó por sus hombros hasta que sus labios se prendieron de uno de sus pezones, succionando y lamiéndolo detenidamente antes de pasar al otro. Se agachó aún más hasta caer arrodillado mientras su lengua trazaba lentamente una línea por su ropa interior.

—Primero voy a hacerte llegar al orgasmo con la boca, Ally. Y después voy a follarte y te haré terminar otra vez —dijo con voz grave y peligrosa, ligeramente amortiguada contra su vientre.

Ally bajó la mirada hacia él y la vista de su cabellera oscura tan cerca de su sexo estuvo a punto de hacer que llegara al clímax solo con la imagen erótica. Puso las manos sobre sus hombros mientras él agarraba su ropa interior y se la arrancaba del cuerpo con un tirón violento. Fue lo más erótico que había visto en su vida. El deseo que Travis sentía por ella estaba abrumándola. Ally se supo perdida cuando la agarró con fuerza de las caderas y le abrió las piernas con un fuerte empujón del muslo antes de enterrar la cara y la boca en su monte de Venus desnudo.

Travis no fue delicado ni juguetón. Utilizó la boca y la lengua para separar sus pliegues a la fuerza, y su lengua fogosa aterrizó sobre su clítoris casi de inmediato. El minúsculo manojo de nervios respondió, la punta dura y sensible, reaccionando a cada caricia intensa de su lengua. Bebió de su sexo como si de néctar se tratara, moviendo la lengua con fuerza contra su clítoris y llevándola hasta cotas cada vez más altas, haciendo que se sintiera aún más desesperada que él.

—¡Ah, Dios! ¡Sí! —gimió clavándole las uñas en los hombros—. Travis, por favor. —Todo el cuerpo de Ally se estremeció; el calor se extendía desde su vientre e iba disparado a su sexo.

Travis lo saqueó sin piedad, sin pausa; la barba incipiente de la mandíbula le raspaba el interior de los muslos, una sensación erótica que hizo que hundiera las manos en su cabello y sostuviera la cabeza de él contra su cuerpo, una súplica silenciosa para que le diera más.

Sus dientes le mordisquearon el clítoris mientras su lengua daba vueltas incansable, cada vez más fuerte.

Ally terminó con un gemido atormentado.

—Travis —gimió tensando los dedos en torno a su cuero cabelludo, sujetándolo contra su sexo mientras su cuerpo se sacudía y se astillaba en mil pedazos.

Jadeó mientras él continuaba lamiendo sus pliegues, prolongando el exquisito placer como si tuviera la boca seca y necesitara sacarle hasta la última gota.

Ally se habría caído al suelo de no haberla enderezado Travis sosteniéndola por la cintura, abrazándola fuerte mientras la besaba, lo cual permitió que ella probase su propio sabor en la boca de él. El abrazo era excitante y embriagador, una experiencia nueva porque Rick, supuestamente, odiaba hacerle eso en particular a una mujer, de modo que ella nunca lo había experimentado. Él había sido su único amante… hasta ahora.

Ally buscó a tientas entre sus cuerpos, intentando desabrochar el cinturón de Travis, desesperada por darle el mismo placer magnífico que él acababa de prodigarle.

Travis separó su boca de la de Ally de un tirón y le agarró la muñeca.

—No —dijo con voz áspera—. Si pones esos preciosos labios alrededor de mi pene, no aguantaré más de cinco segundos. —Dio un paso atrás sin dejar de mirarla ardientemente mientras se quitaba los zapatos y los calcetines, desenvainaba las piernas de los pantalones y los bóxer, y se los quitaba a patadas.

—Dios, eres magnífico. —Ally no podía evitar dejar que sus ojos recorrieran su cuerpo escultural, hasta que su mirada aterrizó en su miembro enorme y dilatado. Su cuerpo desnudo la dejó sin aliento. Se lamió los labios sensualmente, impaciente por probarlo.

—¡Joder, Ally! No hagas eso. Solo puedo aguantar hasta cierto punto —exigió Travis mientras la tomaba de la mano y la conducía a una mesa a la altura de la cintura donde ella tenía sus plantas y chismes. Le colocó las palmas sobre la mesa e hizo que se doblara por la mitad—. Ahora mismo, lo único que necesito es follarte. Sus manos ahuecaron su trasero, aferrándose a las nalgas y acariciándolas—. ¿Tienes idea de cuánto me ha torturado este trasero a lo largo de los cuatro últimos años?

Ella no tenía ni idea, pero oír el anhelo en su voz hizo que se estremeciera.

—No —respondió con voz trémula.

—¿Sabes cuánto te deseo, Ally? —Metió la mano entre sus muslos y deslizó un dedo juguetón a través de su vagina húmeda.

—Eso creo —respondió ella con un gemido. Probablemente tanto como ella lo necesitaba a él en ese preciso momento.

Travis se inclinó hacia delante y cubrió el cuerpo de Ally con el suyo, mientras su boca descansaba junto al oído de esta.

—Te deseo tanto que apenas puedo respirar. Te he deseado durante años. Ahora estás oyendo mi voz. ¿Entiendes lo preciosa que eres para mí?

Ally sintió su pene erecto entre los muslos cuando él apartó los dedos y lo apretó.

—Yo también te deseo.

—No tanto como yo te deseo a ti, ni de lejos —le dijo con voz ronca—. Ahora vas a ser mía, Ally. Te saciaré hasta que no desees a nadie más. Nadie te necesitará nunca como yo. Nadie te dará nunca tanto placer como yo.

—Travis, por favor —suplicó Ally, que necesitaba tenerlo dentro ya.

Él tomó un puñado de su cabello y tiró de su cabeza hacia arriba.

—Mírate. Dime que ahora mismo te ves preciosa.

Ally se encontró con su propio rostro en el espejo ovalado que había frente a ella, un rostro asolado de deseo. Se cruzó con la mirada de Travis en el espejo; su expresión era cruda e indómita. En ese momento, se veía hermoso con su necesidad expuesta, y aquello hizo que ella sintiera lo mismo.

—Parece que necesito que me follen —le dijo sin aliento. En realidad, no reconocía a la mujer aturdida y salvaje que le devolvía la mirada.

—Sí. Me necesitas dentro de ti. Y eso es lo más bonito que he visto en mi vida —le dijo Travis con voz ronca.

Él le sostuvo la mirada mientras la embestía, enterrándose hasta los testículos con un gemido. Ally gritó aliviada cuando él la llenó, hizo que se dilatara hasta no poder sentir nada más que a él. Travis estaba dominando su cuerpo, saciando sus sentidos, y ella a penas mantenía la cordura.

—¡Ah, Dios! —gimió incapaz de formar ideas coherentes.

—Qué rica te sientes, Ally, joder. Dime lo que quieres —exigió.

—A ti. Solo a ti —respondió con un jadeo, gimiendo cuando Travis salió de ella casi completamente y volvió a penetrarla, llenando el vacío de su sexo.

Volvió a bombear con las caderas.

—¿Quieres que te haga llegar al orgasmo, Ally? —Oyó su voz brusca al oído.

—Sí, Travis. Por favor.

—Pídemelo. Toma todo lo que necesites de mí. Mereces que te den placer. ¿Entiendes?

—Sí. Sí. —Travis hacía que se sintiera merecedora del mundo entero—. Hazme terminar. Lo deseo. Te deseo —dijo ansiosa, sintiendo que su cuerpo estaba listo para el clímax.

—Eso es, corazón. Sé exigente. Toma el placer que te mereces. —Travis se enderezó sin dejar de mirar su rostro mientras ambos se miraban fijamente, como en una nube, en el espejo—. Sigue mirándome. No pares. —Le soltó el cabello y se agarró a sus caderas para hacer que su miembro la penetrase con fuerza una y otra vez mientras se agarraba a una cadera con una mano y deslizaba la otra por su abdomen hasta introducir el dedo en su sexo húmedo.

Ally observó el rostro de Travis, embelesado, con una expresión que alternaba entre la agonía y el éxtasis mientras se enterraba en su sexo una y otra vez. Gimió cuando jugó con su clítoris y cerrados ojos momentáneamente por la sobrecarga de sensaciones mientras hacía retroceder las caderas en una embestida para encontrarse con él a cada golpe de su miembro, para que llegase aún más profundo.

—Mírame, Ally. Ten un orgasmo para mí. Quiero verte. Ríndete a esto. Ríndete a mí. Déjate llevar.

Aquello fue demasiado. Abrió los ojos y la mirada intensa e imponente de Travis la atravesó. La embistió sin piedad y el clímax la desgarró; todas las terminaciones nerviosas le palpitaban mientras gritaba:

—¡Travis!

—Siempre serás mía —gimió Travis mientras volvía a inclinarse sobre su cuerpo. Le echó el cabello a un lado y succionó la nuca antes de darle un mordisco sensual que hizo que ella profiriera un grito agudo.

El mordisco no fue lo bastante fuerte como para desgarrarle la piel, pero la carnalidad de aquella acción intensificó su orgasmo hasta que las paredes de su vagina empezaron a contraerse y relajarse en torno al miembro de Travis, como si quisiera mantenerlo empalado en su interior para siempre.

Los codos de Ally cedieron bajo su peso y su cabeza aterrizó sobre sus brazos al ver cómo Travis dejaba caer la cabeza hacia atrás, los músculos del cuello en tensión mientras gemía e inundaba su matriz con el cálido desahogo al tiempo que sostenía sus caderas fuertemente contra él.

—Mía —gruñó rodeando su cuerpo con los brazos y tirando de ella hacia arriba y hacia atrás para que descansase contra su torso. Dio un paso atrás y se derrumbó en el sofá, llevándosela abajo con él e impidiendo que cayera. Volvió el cuerpo de Ally para estar pecho con pecho y la envolvió con los brazos, las piernas entrelazadas, la cabeza de ella sobre su hombro.

Ally gimió mientras se deleitaba en el subibaja irregular de la respiración de Travis, consciente de que él estaba tan afectado como ella por lo que acababa de ocurrir.

—Acaba de sacudir mi mundo, Sr. Harrison —dijo sin aliento. Nunca habría podido imaginar, ni en sueños, ver a su jefe solemne y que no aguantaba sandeces como un amante dominante, apasionado e intenso.

La mano de Travis azotó el trasero de Ally con un sonoro ¡plas! Picó un poco, pero en realidad no le dolió.

—Travis —insistió él—. Sr. Harrison se le aplica a más de una persona. No quiero que olvides quién acaba de follarte hasta dejarte medio exhausta.

De hecho, se la había follado hasta dejarla completamente exhausta, pero ella respondió con descaro.

—¿De verdad? No me había dado cuenta.

Él volvió a darle un cachete en el trasero.

—Te has dado cuenta. Y vas a seguir dándote cuenta hasta que la única voz que oigas sea la mía diciéndote cuánto quiero follarte.

Ally hundió una mano en su pelo, acariciando los mechones espesos entre los dedos.

—Gracias. Nunca me había sentido así antes —le dijo seriamente.

—¿Cómo?

—Sexy. Deseada. Guapa —admitió en voz baja—. Nunca olvidaré esta noche.

—No, no lo harás. Porque vamos a hacerlo todas las puñeteras noches —carraspeó Travis—. Decía en serio lo que he dicho, Ally. Ahora eres mía. No te dejaré marchar.

«Ay, Dios. Quiero ser suya, pero estoy intentando liberarme, no volver a caer en la trampa de otro desamor. Tal vez Travis Harrison me desee ahora y me ha ayudado dándome una muestra de deseo; vale, quizás un festín. Pero soy su empleada, su asistente».

—Travis, soy tu empleada. No podemos seguir teniendo una aventura así como así.

Él se incorporó, haciendo que Ally tuviera que sentarse a horcajadas sobre él.

—Y una mierda que no podemos. Y no es una aventura. No es como si ninguno de nosotros tuviera una relación.

—¿Entonces cómo lo llamarías tú? —preguntó Ally con curiosidad.

—Una maldita fantasía que se está haciendo realidad —le dijo Travis obstinadamente.

—¿Y cuando termine la fantasía? —disparó Ally en respuesta.

—No terminará. Nunca —le dijo Travis, testarudo—. ¡Dios! Si pudiste pasar cinco años con un hombre al que no le importabas un carajo, ¿por qué no puedes intentar estar con un hombre a quién le importáis tú y lo que tú quieres?

Ally miró el rostro de Travis y el dolor que vio en sus ojos la dejó pasmada.

—Lo siento. Supongo que contigo solo estaría esperando hasta que se pase la novedad de follarte a tu secretaria y que volvería a sufrir. No eres tú. Soy yo, Travis. Tengo miedo de intentarlo de nuevo tan pronto.

—Moriría antes que hacerte daño, Ally —le dijo con voz ronca, acariciándole la espalda con la mano distraídamente.

A ella se le atascó un nudo enorme en la garganta cuando de pronto sopesó por qué no iba a dar oportunidad de crecer a lo que estuviera ocurriendo entre ella y Travis. ¿Pensaba que no merecía a un chico al que le importase? ¿Pensaba que en realidad no le importaba a Travis? Fuera el que fuera su razonamiento, era autodestructivo y ridículo. Él era un hombre como cualquier otro. Sí… era uno de los hombres más ricos del mundo, pero juzgarlo únicamente basándose en ese hecho era simplemente estúpido. Ahora sabía que era un buen hombre bajo su exterior solemne y hosco. A ella ya le importaba él. Y Travis había mostrado más preocupación por ella que ninguna otra persona en su vida. Tal vez esa fuera la parte que realmente daba miedo.

—Supongo que no estoy acostumbrada a importarle a nadie. Pero me gustaría acostumbrarme a ello —admitió dubitativa. Y también quería que a ella corresponderlo. Él tenía que relajarse y, tanto si lo admitía como si no, necesitaba alguien a quien le importara él, y no su balance de cuenta. Eso era algo que ella podía darle y que iba a darle.

Conseguir que se abriera a ella no sería fácil, y no lo tendría fácil siendo vulnerable a él. Pero, ¿no podía terminar mereciendo la pena arriesgarse? Ally alzó una mano y le acarició la mandíbula áspera.

—¿Vas a dejar que me preocupe por ti, Travis? —Contuvo la respiración, aterrorizada por quedar expuesta y vulnerable a ese hombre, pero lo deseaba demasiado como para no arriesgarse.

Él tomó su mano y le besó la palma.

—Preocúpate, Ally. Te necesito.

Ally respiró y una oleada de alivio recorrió todo su cuerpo. Al abrirse a Travis, había permitido inconscientemente que él le revelara su vulnerabilidad. Para un macho alfa orgulloso como Travis, el riesgo que corría era tan grande como el de Ally.

—Me temo que es demasiado tarde para empezar. Ya me preocupo —susurró suavemente.

Sus ojos oscuros le clavaron una mirada posesiva, pero algo milagroso ocurrió al mismo tiempo. Por primera vez desde que Ally lo conocía, Travis Harrison le dedicó la sonrisa más feliz, sincera y grande que había visto en su vida, y se supo completamente perdida. Al ver su rostro guapo y casi juvenil, Ally decidió que, definitivamente, por él merecía la pena arriesgarse.

—Ese collar te sienta fenomenal, Ally —dijo Mia Hamilton con sinceridad, mirándola fijamente desde el otro lado de la mesa del restaurante familiar e informal.

Los cuatro pares de ojos de las mujeres sentadas a la mesa pasaron a Ally mientras murmuraban cuán de acuerdo estaban en gesto apreciativo.

—¿Dónde lo has comprado? —preguntó Maddie con curiosidad

Ally se movió incómoda en el asiento, sosteniendo entre los dedos el encantador collar del unicornio, que no se había quitado desde el día en que se lo regaló Travis. La última semana había sido la más feliz de su vida y no había pasado ni una noche sin que Travis estuviera en su cama. Él había ido tarde a trabajar todos los días de la última semana, gruñendo que no podía esperar hasta que volviera al trabajo al martes siguiente. Travis llenaba sus días de risa con sus gracias traviesas y detallistas, y las noches de deseo ardiente que nunca quedaba insatisfecho.

—Fue un regalo de Travis —respondió Mia por Ally antes de que ella pudiera decidir qué decir.

—Guau. Es precioso. —Asha extendió el brazo y apartó los dedos de Ally suavemente para examinar el pequeño unicornio.

—Fue un regalo de cumpleaños —murmuró Ally. Mirando a Mia, preguntó—: ¿Cómo lo sabías?

Ella dio un trago de agua y dejó el vaso sobre la mesa antes de responder.

—Porque lo hice yo. Travis escogió las piedras y lo que necesitaba para hacerlo a mano. Y me dio muy poco tiempo para hacerlo porque quería que lo tuvieras ese día.

Ally miró a Mia boquiabierta. ¿El collar que llevaba era un diseño de Mia Hamilton?

—Pensaba que lo había comprado en algún sitio.

Mia rio entre dientes.

—Lo hizo. En mi estudio. No encontraba lo que quería exactamente, así que tuve que hacerlo para él. Esas son las gemas más finas que hay disponibles. Y dibujó exactamente lo que quería, así que no fue difícil diseñarlo porque él hizo la mayor parte del trabajo por mí. Sabía exactamente cómo tenía que ser. Es único. El unicornio debe tener algún significado. ¿Por qué?

A Ally se le aceleró el corazón; la idea de que Travis se hubiera tomado tantas molestias y hubiera gastado tanto únicamente para comprar una réplica exacta del unicornio de su novela fantástica hacía que la joya fuera tanto más preciosa para ella.

—Escribo como pasatiempo. Le gustó la historia y el unicornio es uno de los personajes. Quiere que termine los libros.

—¿Y vas a terminarlos? —preguntó Kara Hudson desde su asiento junto a Asha—. Es un gesto muy romántico.

—Desde luego. —Maddie asintió desde el otro lado de la mesa.

—Travis ha estado diferente últimamente. De hecho, ayer me devolvió un beso en la mejilla cuando le besé para despedirme. Y está sonriendo. No ese gesto cínico y antipático que le sale a veces, sino sonriendo de verdad. Pensé que ha debido de estar acostándose con alguien últimamente. —Asha le lanzó a Ally una mirada pícara—. ¿Tengo razón?

—¡Ay, Dios! —gritó Mia—. ¿Habéis estado haciéndolo? Debería haberlo sabido cuando estaba tan asustado por el collar. ¿Pero pensaba que tú estabas comprometida?

En realidad, Ally no había tenido oportunidad de contarle a ninguna de ellas que ya no estaba prometida. Solo lo sabía Asha. Explicó lo que había ocurrido con Rick y que ya no estaba prometida, pero no mencionó a Travis. Tal vez porque la relación era tan nueva que no podía explicar verdaderamente lo que eran el uno para el otro.

—¡Víbora!

—¡Imbécil!

—¡Falso cabrón!

—¡Estúpido!

Cada mujer interpuso un apelativo desdeñoso para Rick a medida que Ally se explicaba.

—Así que eres libre y Travis se ha lanzado. Chico listo, mi hermano —dijo Mia con una sonrisa mientras daba un enorme bocado a su sándwich club.

Ally sacudió la cabeza.

—Yo no diría exactamente que se lanzó.

—¿Cuánto ha tardado en llevarte a la cama? —preguntó Asha, divertida—. Ha estado coladito por ti durante años.

—¿Quién dice que me he acostado con él? —preguntó Ally con falsa indignación—. Tal vez solo nos estamos haciendo amigos.

—Y una mierda —comentó Kara mientras se metía una patata frita en la boca—. No lo has negado, así que se significa que, definitivamente, te lo has tirado.

—Travis está bueno, pero siempre ha sido muy siniestro y melancólico. Pero apuesto que eso hace que sea bueno en la cama —dijo Maddie pensativa.

—¡Para! —dijo Mia con una mano en alto—. Esto es desagradable para mí. Es mi hermano. No quiero saber si es bueno en la cama, en absoluto.

Todas las mujeres rieron a carcajadas y Ally sonrió.

Mia bajó la mano, se inclinó ligeramente a lo ancho de la mesa y le preguntó con un susurro fuerte:

—¿Pero te has acostado con él?

Había algo realmente embarazoso en que la hermana del hombre que sacudía su mundo cada vez que la tocaba le preguntara sobre su vida sexual, así que se limitó a asentir con desgana.

—Ah, gracias a Dios —respondió Mia, enderezándose para continuar con su almuerzo—. No es de extrañar que sonría.

—No vamos realmente en serio —le dijo a Mia nerviosa—. Quiero decir que solo estamos saliendo y conociéndonos más.

—Carnalmente —añadió Asha con una sonrisa de satisfacción.

Ally le dio un ligero codazo a su amiga.

—No es nada serio.

Las cejas de Mia se estrecharon y sus ojos bailaban, maliciosos.

—Entonces no conoces a Travis lo bastante bien. Incluso cuando era niño, si decidía que quería algo, lo conseguía. Cuando ansía algo es tan tenaz que resulta molesto. Te pondrá un anillo en el dedo antes de que pase un mes.

—No creo que sea así conmigo. Estoy segura de que no lo hará —negó Ally, avergonzada.

—Lo hará —coincidió Asha con Mia en tono inquietante.

—¿Él te importa, Ally? —preguntó Mia, preocupada.

—Sí. Probablemente más de lo que debería en esta fase de la relación —reconoció Ally, a sabiendas de que empezaba a importarle demasiado y demasiado rápido—. Solo estoy un poco asustada. Acabo de salir de una relación mala.

—Travis no es así, Ally —contestó Mia en voz baja—. Cuando quiere, quiere mucho. Es posible que no sea fácil ganarse su afecto, pero cuando lo tengas, nunca te traicionará. Quería el unicornio para demostrarte que le importas porque no es bueno dando y recibiendo cariño. Sinceramente, nunca he visto que le importara una mujer de esta manera y siempre he sabido que cuando se enamorase, sería serio. Por favor, no le hagas daño. Nadie merece ser amado más que Travis. Y cuando sea la mujer adecuada, la amará obsesivamente y para siempre. Esa es su forma de ser.

Ally sintió que se le encogía el corazón en el pecho y supo que daría cualquier cosa por ser esa mujer. Desde que ella y Travis habían hecho el amor por primera vez aquella semana, su cariño ya la estaba cambiando, haciendo que oyera su voz en lugar de todas las cosas negativas que siempre había creído acerca de sí misma.

—Me gustaría poder darle algo —musitó en voz baja, pensando en su apoyo incansable, en su fe en ella.

—Creo que ya lo has hecho —le aseguró Asha—. Es feliz.

Mia asintió, de acuerdo con ella, y el grupo de mujeres se lanzó de lleno a una conversación más general. La comida fue un interludio absolutamente agradable y Ally se divirtió conociendo mejor a Maddie y Kara. Le resultaba evidente que todas las mujeres de la mesa querían a sus maridos con locura, aunque se quejaban amigablemente de lo sobreprotectores y controladores que eran a veces sus machos alfa.

El teléfono de Ally sonó en su bolso cuando se ponían en pie para ir cada una por su camino. Lo sacó y sonrió al ver el mensaje de Travis:

¡Tengo que deshacerme de este maldito escritorio!

Se había quejado más de una vez de cómo lo distraía la mesa, de lo que se imaginaba a lo largo del día. El corazón le dio saltitos de alegría ante la idea de poder ser ella una distracción para un hombre tan resuelto como Travis Harrison.

Dijo adiós a todas las mujeres y prometió convertirse en una habitual del club en sus almuerzos. Cuando llegó al coche, se apoyó sobre él y escribió:

Como su asistente, en ese caso es mi trabajo buscarle uno nuevo, Sr. Harrison.

Solo tardó un momento en recibir la respuesta:

Ni hablar. Nadie más va a usar esta mesa. Supongo que seguiré siendo un masoquista. ¿Qué tal el día?

Ally ya sabía que se negaría vehementemente a deshacerse del escritorio, pero rio en alto de todas maneras antes de contestar:

Bien. Acabo de comer con las chicas. ¿Qué tal el tuyo?

Él simplemente respondió:

Te echo de menos.

A Ally se le derritió el corazón y trazó las palabras de la pantalla con el dedo mientras suspiraba. Cuando Travis hacía o decía cosas así, todo su ser lo anhelaba. No era la clase de hombre expresivo ni fanfarrón. Aquellas palabras eran sinceras, una expresión de sus emociones en ese momento, y Ally las atesoraba porque sabía que Travis no se expresaba a la ligera. Respondió:

Yo también te echo de menos. Te prepararé la cena.

Su respuesta llego rápidamente:

Sería más feliz si fueras mi cena.

Ally apenas consiguió reprimir un gemido ante aquella idea. Tenía que abanicarse, y no se debía a la humedad ni al calor del sol de Florida. No había nada más caliente que las maneras exigentes, autoritarias y dominantes de Travis en la cama, ni que el modo en que dominaba su cuerpo. Pero le respondió descaradamente:

¿Me ofrezco a cocinar para ti y lo único que quieres es sexo?

Pasaron varios minutos antes de recibir su respuesta:

Quiero mucho más que sexo. Las mujeres no suelen cocinar para mí. Gracias, Ally. Te veo hacia las seis.

Ally frunció el ceño ante su respuesta, preguntándose qué quería decir exactamente. «¿Las mujeres no cocinan para él? No… probablemente no. Lo hace solo casi todo y cuando tenga una cita, si las tiene, estoy segura de que la mujer puede esperarse lo mejor de Travis Harrison. ¿Pensaba de verdad que estaba castigándolo? Solo estaba jugando con él. Ya no cuestiono si me está utilizando por el sexo o no, y su respuesta sonaba bastante arrepentida». Además, por primera vez, Ally se percató de que la palabra gracias sí formaba parte su vocabulario. La conmovió que le diera las gracias por algo tan simple. No quería verlo disculpándose por bromear con ella. Lo cierto era que le encantaba verlo divertido y juguetón, y sus gracias subidas de tono siempre la excitaban. Era dudoso que nadie más lo viera de esa manera. Respondió:

A las seis esta bien. Si llegas pronto, yo seré el entrante. Pero voy a darte de cenar. Necesitarás la energía.

Contuvo la respiración, esperando que se le ocurriera una respuesta alegre. Lo último que quería era aplastar su carácter juguetón porque se hubiera tomado su comentario en serio. Ya era demasiado solemne, demasiado serio, y esa faceta suya más relajada era algo que Ally quería ver más a menudo.

Travis contestó:

Si no tuviera una reunión, ya estaría en el coche, joder.

Ally rió aliviada y tecleó:

No hace falta. Tengo que cocinar. Pero hace calor. Creo que tendré que cocinar desnuda. Piensa en eso durante la reunión. Espero que vaya bien.

Recibió su respuesta casi al instante:

¡Me las pagarás por eso, mujer!

Sonriendo, ella respondió:

Cuento con ello, guapo. Nos vemos luego.

Ally metió el teléfono en el bolso y abrió la puerta de su coche. Condujo hasta el supermercado a comprar lo que necesitaba para prepararle una deliciosa cena a Travis, con el corazón más liviano de lo que lo había sentido desde que podía recordar.

«¡Es mía!». Travis apretó el teléfono con fuerza, mirando las palabras que había escrito Ally. «Me echa de menos».

Pensaba que había metido la pata haciéndole pensar que solo quería follársela. «Bueno… quiero follármela. Cada puñetero minuto del día». Pero Travis sabía que su deseo físico solo era producto de lo mucho que quería que le perteneciera. Se sentía como un hombre de las cavernas, y el deseo de llevársela hasta su cueva aislada donde nadie se la arrebatase era casi insoportable.

Se reclinó en el asiento y cerró los ojos, con la cabeza repleta de imágenes del tiempo que había pasado con Ally durante la última semana. Ya había sido objeto de varias de sus sonrisas dulces y cálidas, y todas y cada una de ellas le habían caído como una piedra en el estómago. «Oh, no es que ya no discutamos, como cuando peleamos por el fondo de armario que le compré». Travis lo había arreglado llevándose toda la ropa a la planta superior y guardándola, ignorando a Ally mientras ella enumeraba sistemáticamente todas las razones por las que no podía aceptarla. Ganó él cuando la besó hasta dejarla sin sentido y le dijo que, de todas maneras, probablemente se la arrancaría toda tarde o temprano.

«Joder, pero qué testaruda es mi chica. Quiero darle el mundo, pero no me deja. ¿Querría seguir conmigo si lo supiera todo de mí?».

Lo más probable era que saliera corriendo como alma que lleva el diablo; en realidad, no la culparía. Había compartido con Ally muchas cosas que nunca había compartido con nadie. Pero había unas cuantas cosas que parecía incapaz de contarle, demasiado temeroso de que lo mirase horrorizada y saliera corriendo. Travis sabía que eso lo destrozaría. «Solo necesito disfrutar del tiempo que tengo con ella, sin pensar en el futuro ahora mismo».

El problema era que no era la clase de hombre que solo vive el momento y necesitaba demasiado desesperadamente a Ally como para ni tan siquiera plantearse la posibilidad de que ella lo dejara.

Abrió los ojos y miró el techo. Ally lo hacía feliz, exultante, pero también más feroz y territorial de lo que creía que podría ser nunca. Por suerte, no parecía importarle que siempre la poseyera con dureza, rápido y bruscamente. De hecho, parecía deleitarse con ello. Pero Travis quería aún más. Quería su sumisión completa a él, necesitaba saber que era totalmente suya, y no podía mantener ese antojo frenético bajo control. ¿Sabía que lo tenía completamente agarrado por las pelotas a cada minuto del día, todos los días, y que no lo soltaba?

«Creo que quizás tenga que cocinar desnuda». Oh, sí, lo sabía, definitivamente, y hacía todo lo que podía para volverlo loco. Travis lo adoraba y lo detestaba. Casi parecía como si quisiera verlo quebrarse, comportarse como un cavernícola con ella.

—Corazón, no tienes ni idea de lo exigente que podría ser contigo en realidad —susurró con voz sensual, deseoso de hacer que ella se sintiera tan desesperada por él como lo estaba él por ella.

No se trataba de que Travis no supiera que Ally quedaba satisfecha cada vez que intimaban. Se aseguraba de que lo estuviera. Pero quería que se dejase llevar por completo, que se rindiera totalmente a él y a la pasión al rojo vivo que prácticamente los consumía a ambos cada vez que estaban juntos. «Es tan receptiva, joder, y se excita de una forma tan bonita. Pero siento que todavía está conteniéndose». Además, Travis era avaricioso. Lo quería todo de ella. Miró el reloj y casi maldijo al darse cuenta de que prácticamente era la hora de su reunión.

—Genial —susurró bruscamente—. Voy a pasarme toda la puñetera reunión pensando si de verdad va a cocinar desnuda Ally, con el pene tan duro que no podré concentrarme.

Se levantó de la silla y se alisó la corbata. Había advertido a Ally que se las pagaría por excitarlo. El problema era que cada puñetera vez que lo tocaba, casi perdía el control por completo. Salió del despacho hacia su reunión, sonriente, pensando en una solución que podría remediar ese problema.

Ally entró a su habitación, todavía empapada y completamente desnuda después de darse una ducha. Gritó cuando la puerta del dormitorio se cerró fuertemente tras ella. Sintió una oleada de alivio por todo el cuerpo cuando vio a Travis frente a la puerta cerrada, aún ataviado con su ropa de la oficina.

Tuvo que inspirar profundamente un par de veces por el susto que le había dado al aparecer de la nada y se sonrojó cuando sus ojos la recorrieron de arriba abajo, su expresión salvaje y ávida.

—Llegas pronto —jadeó, aún no del todo cómoda de pie frente a Travis, desnuda de la cabeza a los pies. Apenas eran las cinco de la tarde y Ally no esperaba que llegase tan temprano. Le había dado la llave de la casa, pero normalmente, él no pasaba sin llamar.

—Tenía muchas ganas de ese entrante —contestó con voz ronca—. Y no podía esperar. Es extremadamente oportuno que te pille en este momento.

Ally se estremeció mientras lo miraba a los ojos. Aquella tarde parecía diferente, casi peligroso. No es que tuviera miedo de él; su cuerpo había reaccionado a la ferocidad de Travis, a su mirada posesiva.

—¿Sí? —respondió Ally con inocencia. Parecía que cuanto más desesperadamente la deseaba Travis, más se excitaba ella.

—Mucho —respondió él con aire despreocupado mientras se quitaba la chaqueta del traje—. ¿Sabes lo que es pasarse una reunión sentado mientras te imagino desnuda todo el tiempo? No estaba siendo productivo precisamente. Y te advertí que me las pagarías por excitarme.

Lo había hecho. Y no había nada que Ally desease más que la venganza de Travis.

—Lo siento —respondió en tono insincero, porque en realidad no lo sentía en absoluto.

—No te muevas —ordenó él con voz grave y exigente—. Esa reunión ha sido muy incómoda, Ally. Y sé que lo que haría normalmente es follarte hasta dejarte sin sentido, pero no voy a hacer eso ahora mismo.

Ally sintió una oleada de decepción, seguida de curiosidad. Lo observó con suspicacia mientras se quitaba la corbata negra.

—Entonces deja que me ponga el albornoz…

—No. —Travis se movió en ese momento y no se detuvo hasta estar justo frente a ella—. No lo creo. Te prometí que me las pagarías. El problema es que cada vez que me tocas, no puedo pensar y termino follándote duro y rápido. ¿Te gusta eso?

Ally lo miró confusa.

—Sabes que sí —respondió en voz baja.

—Pero en realidad nunca he tenido oportunidad de explorarte, de averiguar qué te gusta exactamente. —Se situó detrás de ella y antes de que Ally supiera lo que tenía en mente, le había anudado la corbata alrededor de las muñecas—. La única manera de no perder el control que se me ocurre es evitar que me toques —dijo suavemente.

Ally tiró de las manos. Las tenía atadas a la espalda, no lo bastante fuerte como para hacerle daño, pero sí lo bastante apretadas para que no pudiera moverlas.

—Travis, ¿qué estás haciendo?

—Hacértelo pagar primero. Y después averiguar lo que te gusta de verdad. Explorarte. Explorar tu placer.

Ally sintió un momento de pánico cuando dejó de ver y sintió que Travis le ataba algo en la parte posterior de la cabeza.

—No veo. —La indefensión era a la vez desconcertante y excitante.

Los brazos de Travis le rodearon la cintura y tiraron de ella hacia atrás, contra su pecho.

—¿Confías en mí, Ally? —Sus manos deambularon por el vientre de ella y ascendieron hasta ahuecarle los pechos—. No necesitas ver nada. Solo tienes que sentir.

Ella se relajó contra su cuerpo; el tacto de su cuerpo ataviado contra la espalda hizo que quisiera desnudarlo en ese preciso instante.

—Confío en ti.

Él le pellizcó los pechos, poniéndole los pezones, ya duros, como puros diamantes. Su boca exploró el cuello de Ally, mordisqueando la piel y lamiéndola con la lengua. Se le humedeció el sexo y se retorció incómoda con un gemido indefenso. Estaba completamente a merced de Travis, y esa sensación la excitaba más de lo que hubiera creído posible.

—¿Sabes que en el momento en que salí de la reunión tuve que masturbarme pensando en cómo iba a vengarme? —le preguntó con un susurro áspero, acariciándole la oreja con su aliento cálido.

Ally se estremeció ante la idea de Travis tocándose mientras pensaba en su tortura erótica.

—Me gustaría poder haberlo visto —reconoció con voz entrecortada; la falta de vista la hacía más atrevida.

Travis apartó los brazos y colocó una mano en su cuello, haciendo que se doblase.

—Hizo que quisiera hacer esto. —Apartó sus manos atadas con una mano mientras le acariciaba el trasero con la otra.

¡Zas!

La mano que le dio un cachete en el trasero hizo que diera un respingo. Ally había estado esperándose que la tomara por detrás, y estaba más que dispuesta. Pero el picor que dejó su mano envió un choque eléctrico por todo su cuerpo.

¡Zas!

Le había dado el segundo cachete antes de que Ally saliera lo suficiente de su neblina erótica como para darse cuenta de que estaba azotándola.

—¿Vas a jugar limpio de ahora en adelante? —preguntó Travis en tono contenido.

«¡Santo Dios!». Sentía un hormigueo en el trasero, pero no estaba golpeándola lo bastante fuerte como para hacerle daño. Más bien se trataba de un picor erótico. Su dominio y control eran excitantes, seductores.

—No —respondió atrevida, deseosa de más.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

Cada vez que su mano le tocaba el trasero, soltaba un gemido necesitado y jadeante. «¡Jesús!». Estar indefensa ante Travis, que él tuviera el control absoluto sobre su cuerpo estaba a punto de hacer que tuviera un orgasmo, y apenas la había tocado.

—Por favor —jadeó, desesperada por que la tomase en ese preciso momento.

Él le acarició le trasero, después entre las piernas.

—Supongo que te gusta ser traviesa. ¡Dios! Estás empapada. Dime lo que te gusta, Ally. ¿Qué te excita realmente?

«Cualquier cosa con Travis, todo con Travis».

—Tú. Todo lo que haces. —Estaba jugando con su clítoris con el dedo, que se deslizaba fácilmente porque estaba muy excitada—. Todo está bien. Eres el primer hombre que ha hecho que llegue al orgasmo. El primer hombre que ha puesto su boca en mi sexo. Todo lo que haces me vuelve loca.

Él le rodeó los hombros con el brazo para mantenerla firme.

—¿Es eso verdad? —Sonaba enfadado y atónito.

—Sí. Mi ex fue el primero y el único antes de ti, y nunca me saboreó, nunca hizo que llegara al clímax. —Tal vez se debía a que no podía verle la cara o a que todo su cuerpo temblaba de deseo, pero sentía que podía contarle cualquier cosa, todo.

—Me gusta ser el primero para ti. —El dedo aumentó la presión en el manojo de nervios con el que jugaba, mientras su otra mano se deslizaba por la espalda de Ally y por la curva de su trasero—. ¿Te gusta esto? ¿Estar indefensa, confiar en mí para darte placer?

—Sí —respondió ella con un gemido gutural.

La mano sobre el trasero de Ally se movió entre sus piernas. Travis se mojó los dedos en su sexo húmedo y volvió a ascender sensualmente hasta la zona entre las nalgas, lubricando la zona antes de meterle el dedo índice en el ano.

El cuerpo de Ally se tensó, debatiéndose en un conflicto entre el placer que le estaba dando al acariciarle el clítoris y la aprensión de una sensación prohibida que nunca antes había experimentado.

—Relájate, corazón. No voy a hacerte daño. Solo estoy explorando —canturreó Travis mientras sacaba el dedo y volvía a meterlo delicadamente—. ¿Te duele?

No le dolía, de modo que Ally se relajó y empezó a disfrutar del suave vaivén.

Casi sollozó de decepción cuando apartó la mano de su sexo. Pero, prácticamente de inmediato, la boca de Travis sustituyó a sus dedos y Ally supo que debía de haberse dejado caer de rodillas.

La cabeza empezó a darle vueltas mientras él seguía deslizando su dedo dentro y fuera de su ano, mientras su boca y su lengua le devoraban el sexo.

—Ah, Dios. Travis. Por favor. Creo que no puedo aguantar más. —Estaba jadeando, intentando recobrar el aliento a medida que se acercaba al clímax, mientas la lengua de Travis, caliente y depredadora, la volvía loca. Su aprisionamiento erótico hizo que la excitación de Ally fuera más intensa y que cualquier inhibición que pudiera tener se desvaneciera por completo. Solo estaba el placer que recorría su cuerpo, como una cascada, golpeándola hasta que dejó de pensar coherentemente.

El clímax atravesó su cuerpo en el momento en que Travis enterró dos de sus dedos en su vagina vacía, su cuerpo tan lleno de él que implosionó. La vagina de Ally agazapó los dedos de Travis y ella echó la cabeza atrás y gimió.

—Travis, Travis, Travis.

Él estaba allí para atraparla antes de que se golpeara contra el suelo, con las piernas demasiado débiles como para permanecer de pie. Travis la llevó en volandas a la cama, aún temblando a consecuencia del orgasmo, y la arrojó en el centro de la misma. Ally oyó el crujido de su ropa mientras jadeaba Intentando recobrar el aliento.

Dejó escapar un suspiro perceptible al sentir el cuerpo desnudo de Travis descendiendo sobre el suyo; el tacto de su piel ardiente hizo que Ally gimiera débilmente. Sintió aflojarse la corbata que le rodeaba las muñecas, solo para volver a ser atada por encima de la cabeza, obviamente unida al cabecero de la cama.

—Por favor. Necesito tocarte, Travis. —Quería envolver su cuerpo caliente con los brazos, absorber su esencia.

—Esta vez, no. Estas preciosa así, Ally. Solo quiero que sientas. Quiero que esto dure —farfulló—. Es posible que seas tú quién está atada, pero yo estoy tan indefenso como tú. Quiero que me necesites tanto como yo te necesito a ti.

El corazón de Ally latía desbocado, y ella se sorprendió al ver que él no comprendía que ella lo necesitaba tanto como él la necesitaba a ella.

—Te necesito.

—Dime qué quieres —exigió él mientras se rodeaba la cintura con las piernas de Ally.

—Quiero que me folles. Por favor. Te necesito.

Travis dejó escapar un gruñido grave de satisfacción y jugueteó con el clítoris de Ally con el glande sedoso de su miembro duro. Hizo rodar sus pezones entre los dedos, jugando con ellos.

—Eres mía, Ally. Dime que eres mía.

—Soy toda tuya, Travis. Y tú eres mío. —Ally sentía erguirse en su interior los mismos instintos posesivos, la necesidad de que le perteneciera a ella tanto como ella le pertenecía a él—. Quiero que seas mío. Y no quiero que toques a ninguna otra mujer —le dijo con ferocidad mientras levantaba las caderas suplicándole con el cuerpo que la tomara—. Ahora, fóllame.

—Jesús, me encanta cuando dices eso —carraspeó.

Ally nunca había tenido oportunidad de preguntarle qué le gustaba a él. La penetró con un movimiento ágil y profundo; su pene se sumergió en lo más profundo de ella, llenándola.

—Sí —siseó—. Fóllame, Travis. Siento que me muero si no lo haces.

Siguió balbuciendo palabras de ánimo, cualquier cosa que le hiciera comprender que ella tenía los mismos deseos feroces y carnales que él.

Travis le agarró las caderas y empezó con duras y profundas embestidas de su pene; cada penetración era un éxtasis para ella mientras él la reclamaba.

—Mía —gruñó con cada golpe de cadera.

Ally estaba en un frenesí, su desesperación por sentir más de Travis estaba volviéndola loca. Rodeó la corbata con las manos atadas y tiró; sintió que el cabecero de la cama cedía y que la tira de contrachapado barato se rompía. Con las manos aún atadas, se incorporó y rodeó el cuello de Travis con ellas, atrayéndolo sobre sí misma mientras sus labios buscaban la boca de él.

—Bésame —jadeó; se le agotaba la paciencia.

—¡A la mierda! Ya no aguanto más. Tócame —exclamó Travis irritado antes de que sus labios chocaran con los de Ally y su miembro empezase a martillearla mientras llegaban juntos al límite.

Ally se deleitó en la sensación de su cuerpo sobre ella, en su lengua exigente que le invadía la boca. Aquello era lo que más necesitaba, esa pasión exigente y ferviente que estaba a punto de hacer que tuviera otro orgasmo. Contrayendo las piernas alrededor de las caderas de Travis, exigió más, y recibía cada embestida de él con una urgencia propia.

Detonó y llegó al clímax cuando apartó la boca de la de Travis, gritando su nombre mientras se dejaba llevar por el orgasmo y le clavaba las uñas en los hombros, el cuerpo palpitante.

—Oh, sí, joder. Márcame todo lo que puedas —gimió Travis carnalmente a medida que su cálido desahogo inundaba las profundidades de Ally.

Travis le arrancó la venda de los ojos y la arrojó al suelo para observar cómo se estremecía después del clímax.

Rodó hasta tumbarse junto a ella y rápidamente le desató las manos. Ally lo rodeó completamente con los brazos y se pegó contra el calor de su cuerpo. A pesar de lo erótico que había resultado estar atada y cegada, había extrañado poder tocarlo.

Recobraron el aliento con las extremidades enredadas, los cuerpos húmedos de sudor. Cuando Ally pudo moverse por fin, miró el cabecero de la cama.

—Lo he roto —dijo avergonzada.

Travis alzó la vista y empezó a sonreír de oreja a oreja.

—Te compraré otro. Eso es bueno para mi ego. ¿Entiendo que es otra primera vez?

—Definitivamente —verificó ella con un suspiro—. Supongo que a todas las mujeres deberían hacérselo tan bien como para romper un cabecero al menos una vez en la vida.

Travis la besó en la frente con ternura.

—Corazón, puedes romper tantos cabeceros como quieras. Yo no me quejaría.

Y entonces, para sorpresa de Ally, se echó a reír de verdad. Era un sonido tan contagioso e infrecuente que se encontró uniéndose a él, y ambos rieron a carcajadas hasta volver a quedarse sin aliento.

Cuando por fin bajaron a la cocina, la cena de Ally era patética, pero Travis juró que era la mejor comida que había comido nunca. Ally sabía que estaba mintiendo, pero era la mentira más dulce que había oído nunca.

Más tarde aquella noche, Ally se despertó de pronto de un sueño agotador al sentir que Travis se sentaba de repente con un movimiento tan brusco que hizo que todo su cuerpo cambiara de postura antes de que su cabeza cayera sobre la almohada al deslizarse del hombro de Travis. Se dio impulso para incorporarse, oyendo su respiración irregular. La luz de la luna bastaba para distinguir su cara.

—¿Travis? —lo llamó suavemente; quería asegurarse de que estaba bien—. ¿Qué ha pasado? —Acarició el pelo húmedo de su frente y su preocupación aumentó otro tanto.

Él gimió y se frotó toda la cara con las palmas de las manos.

—Algo le ocurre a Kade. —Se levantó de la cama y se vistió rápidamente, abotonándose la camisa arrugada mientras añadía—. Tengo que irme. —Sacó el teléfono del bolsillo de sus pantalones y cruzó la habitación para encender una pequeña lámpara de lectura. Apretó un botón del teléfono y, de inmediato, ladró—: ¿¡Qué demonios ha ocurrido!?

Ally sabía que estaba hablando con Kade. Miró el reloj y se percató de que eran casi las dos de la mañana, pero obviamente Kade había respondido casi al instante.

—¿Por qué no me has llamado? —preguntó Travis mientras se mesaba el pelo revuelto con la mano—. Voy de camino. —Se produjo una pausa mientras escuchaba antes de añadir—: No importa. Voy para allá. —Apretó la tecla para colgar y volvió a meterse el teléfono en el bolsillo.

—¿Qué ha pasado? —Ally veía la expresión torturada de Travis que había encendido la lámpara, y le oprimía el corazón.

—Asha se ha caído por las escaleras. Kade ha dicho que le han hecho una revisión y que tanto ella como el bebé están bien. Pero van a dejarla en observación esta noche. —Hablaba con voz cansada y rota—. Voy allí por si necesita cualquier cosa.

—Voy contigo. —Ally se levantó de un salto, tan preocupada por Travis, Kade y Asha que parecía que tenía un petardo en el trasero.

—No. No vengas. —La expresión de Travis era implacable—. Está bien. Solo tengo que estar allí por Kade.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó Ally con curiosidad. Travis quería estar allí por Kade, pero ella quería estar allí por Travis. Parecía destrozado.

—Ojalá lo hubiera sabido a tiempo —gruñó Travis—. Empezó con mis padres… —Su voz se apagó y él dudó.

Ally se acercó junto a él y posó una mano reconfortante sobre su brazo.

—¿Qué pasó con tus padres?

La mirada de Travis se tornó oscura y fría cuando dijo en tono gélido:

—Yo los maté. —Se apartó la mano de Ally del brazo, recogió su chaqueta y salió del dormitorio sin mediar palabra.

Ally permaneció allí de pie durante un momento, con todo el cuerpo tembloroso. Oyó cerrarse con un golpe la puerta de abajo al marcharse Travis y se quedó allí un momento, conmocionada, mientras oía encenderse el motor de su Ferrari.

Salió corriendo del dormitorio y bajó las escaleras, llegó hasta la puerta y la abrió de un tirón, justo a tiempo para ver las luces traseras alejándose de su casa.

Cerró la puerta y echó el cerrojo, volvió a subir las escaleras mecánicamente y se metió entre las sábanas, que todavía olían a sexo y a Travis.

La cabeza le daba vueltas como un torbellino por lo que acababa de ocurrir y por el dolor que había visto en el rostro de Travis. A medida que las piezas del rompecabezas empezaron a encajar, enterró el rostro en la almohada de Travis y lloró.

Ally no durmió mucho aquella noche. Quería ir con Travis desesperadamente, pero sabía que él necesitaba tiempo y que el hospital no era lugar para una confrontación. Cuando por fin recibió noticias de Asha al día siguiente, fue por la propia Asha. Llamó a Ally quejándose del comportamiento de Kade y del hecho de que quisiera trasladar su dormitorio a la planta baja para que no tuviera que volver a subir las escaleras. Cada vez que subía o bajaba las escaleras, Kade iba detrás de ella o delante de ella, listo para impedir que cayera de nuevo.

Ally sonrió mientras Asha no dejaba de hablar, obviamente descontenta. Aparte de unos cuantos dolores por el cuerpo, ella estaba bien. Pero tenía a Kade pegado al trasero cada minuto del día.

—Kade te quiere y creo que le diste un buen susto. Estás embarazada, Asha. Dale tiempo —le dijo pacientemente a su amiga.

—Lo sé. —Asha suspiró por la línea telefónica—. Tarde o temprano se relajará, cuando me vea subir y bajar las escaleras con seguridad bastantes veces.

Ally rio; sabía que Asha adoraba a Kade, y que sus quejas se debían más a su preocupación por Kade que a su propias molestias.

Después de colgar a Asha, Ally terminó de leer uno de sus libros sobre hijos adultos de alcohólicos, incrédula al ver que ella tenía todos y cada uno de los comportamientos negativos que parecían desarrollarse en los niños que se criaban con padres alcohólicos. Había estado leyendo todo lo que podía para intentar aprender más acerca de su comportamiento y de cómo librarse de su autoimagen negativa.

—Y después fui y escogí al peor hombre que podía haber elegido como compañero —farfulló descontenta para sí misma.

Por extraño que pareciera, sentía que ya había empezado a romper algunas de sus malas costumbres, negándose a creer las voces negativas de su cabeza como si fueran la verdad. Ya trabajaría en lo demás. Tal vez no fuera tan raro, puesto que se había percatado de que Travis empezó el proceso. La había ayudado a empezar a desviarse de sus pensamientos negativos normales sobre sí misma.

Ally deseaba que el propio Travis hubiera llamado, pero tal vez estuviera en casa, durmiendo. Buena falta le hacía, aunque ella lo dudaba. Casi con toda probabilidad, estaría ocultándose, huyendo. Era su último día de vacaciones. Lo vería en el trabajo al día siguiente.

Con ese pensamiento satisfactorio, fue a su ordenador, a escribir.

Obviamente, Travis había llegado a la última planta cuando el silencio habitual se cernió sobre los empleados a medida que se abría camino hasta su despacho.

Ally hizo su cuenta atrás habitual:

—Cinco… Cuatro… Tres… Dos… Uno…

Travis entró por la puerta exactamente a tiempo, pero no dijo ni una palabra. Le lanzó una mirada por el rabillo del ojo, frunció el ceño y entró en su despacho sin decirle ni una puñetera palabra.

De alguna manera, Ally ya se había estado esperando esa reacción. Se levantó y se alisó el vestido suéter de cachemir de color crema; le encantaba el tacto del material bajo los dedos. Era perfectamente profesional, con un cinturón decorativo que se cerraba a la cintura y caía cómodamente sobre sus caderas. Pero era un poco más corto de lo que estilaba normalmente, con el bajo por encima de las rodillas y de un material que se ceñía a todas sus curvas. Los tacones a juego eran sencillos pero elegantes, y le encantaba el conjunto. Solo tenía que intentar no encogerse al imaginar lo que probablemente había costado el conjunto.

Sacudió la cabeza mientras se dirigía a la cocina y servía una taza de café. Travis no iba a permitir que devolviera nada de la ropa que había comprado, así que más valía que se la pusiera.

Sin molestarse en llamar, Ally abrió la puerta del despacho de Travis y cerró sin hacer ruido tras de sí antes de colocar la taza sobre la mesa de este.

—Su café, Sr. Harrison.

Los ojos de Travis no abandonaron la pantalla del ordenador ni por un momento.

—Bien —gruñó.

«Tenía razón. Travis está escondiéndose y está haciendo un trabajo pésimo». La conciencia que ambos tenían del otro electrizaba el aire. Había llegado la hora de tomar medidas más drásticas.

—Te dejaste algo en mi casa —le dijo en voz baja y seductora.

Él levantó la mirada entonces y sus ojos se tornaron oscuros al ver la corbata negra colgando de sus dedos. Se inclinó hacia delante y extendió el brazo para tomarla, con el ceño fruncido, pero Ally la alejó de él. Rodeó el escritorio y se situó detrás de la silla de Travis.

—No lo creo, Travis. —Tiró de sus hombros contra el respaldo de la silla y lo rodeó con la corbata, atándolo y haciendo un fuerte nudo que confinaba su cuerpo a la altura de los codos.

Podría haberse resistido fácilmente, pero se quedó ahí, sentado y anonadado cuando ella rodeó la silla hasta situarse frente a él y ronroneó.

—Creo que, puesto que yo te di el entrante, puedes devolverme el favor dándome el desayuno. —Se inclinó hacia abajo antes de que él pudiera decir nada, le hundió los dedos en el pelo y lo besó, un beso que significaba guerra. Él respondió de inmediato; su lengua se enfrentó a la de Ally a medida que ella lo besaba profundamente, con languidez, mientras apartaba las manos de su cabello y empezaba a desabotonar su camisa inmaculada, tirando de ella para sacarla de la cintura del pantalón y abriendo todos los botones que podía mientras le mordisqueaba los labios y los acariciaba con la lengua. Cuando desabrochó todos los botones excepto los pocos del cuello que estaban restringidos por la corbata, apartó la boca de la de Travis y se enderezó. Colocando un pie envuelto en un zapato de tacón sobre la silla de cuero, justo entre sus piernas, empujó la silla con fuerza y esta rodó lo suficiente hacia atrás como para permitirle ponerse de rodillas.

Una cosa que siempre la había molestado era el hecho de que Travis nunca dejaba que lo tocara de esa manera, demasiado preocupado por perder el control antes de satisfacerla a ella. ¿No sabía que ella necesitaba tocarlo a él tanto como él quería tocarla a ella?

—Ally, ¿qué coño estás haciendo? —la voz de Travis sonaba áspera y tremendamente excitada.

—Estoy… explorando —le dijo, devolviéndole sus propias palabras. Quiero saber qué te gusta. Dime qué te gusta. —Apartó el tejido de su camisa y trazó el majestuoso fénix de su pecho con la lengua. Le había dicho cómo y por qué se lo había hecho, que simbolizaba su dedicación a capear el temporal de la controversia a la muerte de sus padres—. Eres muy fuerte, Travis.

Mordió uno de sus pezones y después lo acarició con la lengua. El cuerpo de Travis se tensó, pero él no se movió ni se resistió. Repitió la acción sobre el otro y después recorrió su abdomen musculoso con la lengua, gimiendo ante el tacto de su piel a medida que sus dedos seguían el mismo camino. Sus dedos hábiles le desabrocharon el cinturón, le desabotonaron los pantalones y le bajaron la cremallera. Tiró de sus bóxer negros y liberó su pene, que casi parecía menearse ansioso y completamente erecto. Ella envolvió el miembro dilatado con los dedos y suspiró mientras miraba a Travis, con la cabeza hacia atrás y los músculos fibrosos del cuello en tensión.

—Dios, eres el hombre más caliente que he visto nunca. Y eres mío, Travis. —Le apretó el pene ligeramente—. Esto es mío. —Ya había descubierto que le gustaba que lo reclamara.

—Jesús, Ally. Si no dejas de tocarme, voy a reventar —dijo Travis con voz áspera, levantando la cabeza de pronto para bajar la mirada hacia ella.

Sus ojos se encontraron en un choque de voluntades, pero Ally estaba decidida a ganar esta vez.

—Esa era la idea, grandullón. —Se lamió los labios con avidez—. Quiero mi desayuno. Y quiero saborearte hasta que pierdas la cabeza.

—Ya la he perdido —respondió en tono enigmático.

—Todavía no. Pero la perderás. Llevo deseando esto desde la primera vez que me besaste. Es una de mis fantasías. Y ahora mismo estoy al mando. —Sabía que en realidad no lo estaba, que él estaba dejándole hacer aquello, pero no importaba.

—También es mi fantasía —gruñó Travis.

Ally quería preguntarle por qué nunca le había dejado hacerlo, pero ya conocía la respuesta. Travis era totalmente generoso a la hora de darle placer a ella. De lo que no se había percatado era de que a ella le daba placer proporcionarle el mismo éxtasis.

Bajó la boca hasta su sexo y giró la lengua sobre el glande sensible de su pene, lamiendo una gota de humedad salada de la punta y succionándola sin prisa.

—Vas a matarme —gimió Travis mientras enredaba las manos en su pelo, provocando que se le cayera el broche al suelo.

Ella dejó que la punta de su pene saliera de su boca.

—¿Te gusta eso? —preguntó en tono inocente, imitando lo que él le había hecho a ella hacía unas pocas noches.

—Joder, claro que sí. Simplemente no entiendo nada de esto —jadeó.

—No hace falta que lo entiendas. Solo… siente. —Ally le envolvió el pene con los labios y se lo introdujo profundamente en la boca, relajando la garganta. Travis era un hombre grande, pero se lo introdujo tan profundamente como pudo, tensando los labios en torno a la vaina mientras dejaba que se deslizara dentro y fuera.

—Dios. Me muero —gruñó Travis mientras le agarraba el pelo con un puño, bombeando las caderas.

Ally saboreó cada gemido que salió de boca de Travis mientras jugueteaba suavemente con sus testículos, con los dedos, intentando llevarse su pene aún más adentro en la boca. Aumentó la velocidad lentamente y Travis se volvía más exigente a medida que sus caderas se levantaban de golpe para encontrarse con la boca de Ally.

Ella no se detuvo al alzar la mirada, observando a Travis mientras él la miraba a ella, como si estuviera cautivado por la vista de ella haciéndole una felación.

—Joder. Joder. Joder. Me voy, Ally —le dijo en tono gutural.

Y lo hizo. Su pene derramó el cálido semen al fondo de la garganta de Ally mientras el cuerpo de Travis se sacudía y él gemía su nombre una y otra vez. Ally mantuvo la boca sobre su miembro y saboreó hasta la última gota de su placer mientras jugaba con el glande hasta que él se desplomó sobre el asiento, obviamente saciado.

Volvió a ponerle los calzoncillos y reunió su ropa. Travis seguía con los ojos cerrados cuando Ally fue hasta la parte posterior de la silla y soltó el nudo de la corbata.

—¿Por qué? —preguntó él en tono confuso.

—Porque quería —contestó ella con dulzura. Se agachó y recogió su broche del suelo.

—Jesús. ¿Qué llevas puesto? —explotó Travis.

Ally le sonrió.

—Uno de los vestidos que me compraste. No tenía lencería a juego, así que me compré algo. —Sabía que había visto la ropa interior sensual y la parte superior del liguero. Lo había hecho a propósito. Levantó el bajo del vestido y le dejó echar un vistazo al conjunto blanco que llevaba bajo el vestido—. ¿No es dulce? —Era bastante modesto, blanco con lacitos rosas.

Travis la miró boquiabierto cuando ella dejó caer el bajo del vestido y se arregló el cabello frente a un pequeño espejo decorativo en la pared.

Paseando hasta la puerta, lanzó la corbata desde el otro lado del despacho y Travis, de reflejos rápidos, la atrapó al vuelo.

—Para la próxima vez que sea traviesa. —Quitó el pestillo y abrió la puerta, volviendo la mirada hacia él mientras abría—. Disfrute de su café, Sr. Harrison. Pero que conste que no voy a traerle el café todos los días. Hoy era un día especial.

Salió del despacho y cerró la puerta sin hacer ruido. El corazón seguía latiéndole con fuerza, las rodillas débiles, a sabiendas de que lo que acababa de hacer era arriesgado. Pero ya había decidido que no merecía la pena vivir una vida sin un poco de riesgo. Con el riesgo iba la esperanza. Y ella mantendría viva la suya por Travis hasta que su fe en él se esfumara, hasta que no tuvieran posibilidades. Él lo valía. Había vivido en la oscuridad durante demasiado tiempo y tenía que conquistar sus demonios o dejar que destruyeran su vida. Él había estado allí cuando necesitaba que alguien creyera en ella y Ally quería hacer lo mismo por él. Porque lo cierto era que confiaba en él más que en ninguna otra persona sobre la faz de la tierra. Ahora solo faltaba que él confiase en sí mismo.

Ally fue al cuarto de baño y se limpió antes de volver a su mesa.

Miró la puerta del despacho de Travis durante mucho tiempo antes de volver al trabajo.

Travis permaneció sentado y totalmente inmóvil durante mucho tiempo, atónito mientras miraba la puerta por donde había salido Ally.

El café estaba tibio, pero se lo bebió de un trago de todas maneras, intentando descifrar si lo que había ocurrido era verdad o si solo era una fantasía muy vívida que había imaginado debido a su deseo por Ally.

«¿Por qué no ha salido corriendo?».

Su primera conmoción llegó cuando descubrió que Ally estaba en su mesa aquel día. No había esperado que estuviera allí. No después de lo que había dicho la noche que la dejó para ir al hospital. ¿Había estado tan cansada que en realidad no había captado lo que le había dicho?

Podría haber impedido fácilmente lo que ocurrió aquella mañana, pero no quiso hacerlo, ni siquiera alcanzaba a comprender el hecho de que no había estado experimentando una clase de fantasía surrealista. Palpó la corbata sobre su mesa, prueba de que Ally había estado allí. Parte de él no quería nada más que seguir adelante y ver qué ocurría, sin enfrentarse a la realidad. «Demonios… la realidad es un asco». Preferiría conservar el sueño. Pero su relación con Ally nunca iba a avanzar hasta que le hiciera frente y averiguase qué era lo que ocurría en esa compleja mente suya.

Esperó a que entrara en el despacho, con el pene endureciéndose mientras observaba el vestido de aspecto inocente que en realidad era un aparato de tortura para penes. Abrazaba su cuerpo en todos los lugares adecuados y era demasiado corto. «Maldita sea… ¿De verdad es uno de los conjuntos que le he comprado? Lo odio. No… en realidad me encanta, pero no quiero que ningún otro hombre vea su cuerpo curvilíneo con esa prenda. Y no quiero que nadie más vea lo que lleva bajo el vestido, en absoluto. Es blanca, por Dios». Pero Travis acababa de decidir que la ropa interior blanca con lindos lacitos rosas era lo más sexy que había visto nunca. Tal vez hablase a su hombre de las cavernas: el color dulce y virginal hacía que quisiera llevarse a Ally a rastras y corromperla tan pronto como fuera posible.

Ally se sentó frente a su escritorio, taza de café en mano. Se había arreglado el pelo y parecía una asistente remilgada y tranquila de los pies a la cabeza. «Demonios, incluso eso me vuelve loco».

—¿Me necesitaba, Sr. Harrison? —preguntó educadamente.

Sí. La necesitaba, exactamente. Pero nadie sabría nunca que la mujer sentada frente a él había sido hacía tan solo unos minutos una diosa del sexo arrodillada, lamiéndole el pene hasta que prácticamente le estalló la cabeza. Travis se aclaró la garganta y preguntó—: ¿Qué ha pasado aquí esta mañana, Alison?

—¿Te he dicho alguna vez que odio el nombre de Alison? Mi madre solía llamarme así y no me gusta que me llamen por ese nombre, razón por la cual prefiero que la gente me llame Ally —respondió con voz calmada e informativa—. ¿Y en cuanto a lo que ha pasado? Creo que entraste en el despacho sin mediar palabra. Después te traje tu café… cosa que no hago casi nunca. Después até al obstinado de mi jefe multimillonario del demonio a su silla y procedí a hacerle una mamada hasta que tuvo un orgasmo. Creo que hice algo que he querido hacer durante mucho tiempo, cumplir mis fantasías de tocarte como quisiera. ¿Parece correcto? —le preguntó con coquetería—. Ah, después le devolví la corbata que se dejó en mi casa después de utilizarla para hacerme tener múltiples orgasmos —añadió en tono informal antes de dar un sorbo de su taza mientras alzaba una ceja en gesto inquisitivo.

Travis estuvo a punto de atragantarse con el último sorbo de café.

—¿Qué bicho te ha picado? —preguntó moviéndose inquieto en la silla al oír a Ally relatando la mañana llanamente.

—Ninguno. Te he hecho una mamada, pero no te interesaste por mí realmente.

«¡Santo Dios! Está intentando volverme loco. Lo sé».

—Nunca volveré a llamarte por tu nombre si lo odias. Deberías habérmelo dicho. —Hizo una pausa antes de preguntar—: ¿Recuerdas lo que te dije cuando me fui para ayudar a Kade? ¿Oíste lo que dije?

—Te oí —asintió ella.

—¿Por qué sigues aquí?

—¿Por qué no habría de seguir aquí? Trabajo aquí. —Posó el café en la mesa y apoyó las manos sobre la superficie de madera, lanzándole una mirada obstinada—. Doy por hecho que lo que querías decir la otra noche es que tuviste un sueño premonitorio sobre tus padres y lo ignoraste, pensando que solo era una pesadilla. Por lo tanto, te culpas porque no impediste lo ocurrido. Tú no mataste a tus padres, Travis. Tu padre mató a tu madre y después se suicidó. Era un enfermo mental. Es hora de que dejes de torturarte porque no sabías que el sueño se haría realidad. No fue tu culpa.

Travis miró a Ally boquiabierto, atónito por su intensidad. Su mirada era salvaje y feroz, y muy protectora. Además, toda esa actitud protectora tan fuerte estaba centrada en él.

—Fue la primera vez que ocurrió —admitió—. Me odio a mí mismo por no haber salvado a mi madre. Si hubiera prestado atención…

—No. Lo. Sabías. —Ally enfatizó cada palabra—. ¿Qué más ocurrió después de aquello?

Travis la miró, sorprendido.

—No sucede muy a menudo. Y a veces todavía no me lo creo, pero actúo si sueño que alguien muere o resulta herido. La precognición no está aceptada en la ciencia convencional. Se supone que esas cosas no ocurren. Ni siquiera hay pruebas de que exista.

—Tampoco hay pruebas de que no exista —le replicó Ally de inmediato.

—¿Crees en ella?

Ally se sentó lentamente en su silla.

—Una vez me dijiste que soy pragmática en la superficie, pero una soñadora por dentro. Escribo fantasía porque creo que cualquier cosa es posible, que todavía hay muchas cosas en este mundo que no podemos explicar. Así que intento con todas mis fuerzas no descartar nada. Yo no creo en muchas cosas. Cosas como la precognición no pueden ser demostradas ni refutadas. —Suspiró y lo miró sinceramente—. Pero puedo decirte que creo en ti absolutamente. Cuéntamelo, Travis. Por favor.

La mirada comprensiva y compasiva de Ally derrumbó a Travis. Enterró el rostro entre las manos y empezó a hablar.

—Como he dicho, en realidad no sucede tan a menudo. Tienes razón sobre lo que pasó con mis padres. En retrospectiva, es difícil no arrepentirme de no haber prestado atención, pero pensaba que solo había sido una pesadilla. Entonces empecé a tener sueños recurrentes sobre Mia. La primera vez, soñé que la maltrataban. Seguía en la universidad y volé hasta allí solo para asegurarme de que estaba bien. Pero los sueños eran correctos. Estaba con un novio maltratador, el mismo imbécil que intentó hacerle daño cuando salió de prisión después de meterlo yo mismo entre rejas por maltratarla. Estaba casada con Max cuando salió de prisión y fue tras ella por segunda vez. Yo tuve un sueño en el que huía, Max y Kade la encontraban, y su ex los mataba a todos.

—¿Así que por eso es por lo que la ocultaste y por lo que no se lo contaste a Kade ni a Max? Y la salvaste de su novio maltratador cuando estaba en la universidad. Tus sueños la salvaron dos veces —dijo Ally sin aliento—. Es increíble.

—Nunca supe que el accidente de Kade iba a ocurrir. Ojalá lo hubiera sabido. Pero la noche que te desperté, acababa de tener un sueño en el que estaba en la sala de espera de un hospital, desconsolado. Supe que algo andaba mal, pero no sabía lo que había pasado. Por desgracia, no fue una advertencia. Solo tengo sueños, y a veces no lo bastante pronto como para evitar nada. Tuve un sueño vago sobre Asha en el que su ex marido intentaba asesinarla. Por eso es por lo que le pedí a Tate que se instalara cerca de ella mientras se curaba su pierna rota. Volví a tener el mismo sueño vago la víspera antes de que la atacara su ex marido.

—Y Tate le salvó la vida —terminó Ally, que ya había oído esa historia por Asha.

—Sí —admitió Travis.

—Entonces, ¿tu familia lo sabe?

—No —contestó Travis en tono enojado—. ¿Qué voy a contarles, Ally? Creerán que estoy tan loco como mi padre.

—No, no lo creerán —respondió ella con voz enfurecida—. Nunca pensarían eso. Travis, tienes un don, un don que ha salvado tanto la vida de Mia como la de Asha. No es nada de lo que avergonzarse.

Él alzó la mirada hacia ella, incrédulo.

—Mi padre estaba loco, Ally. Y no es un don. Yo creo que es una maldición, joder. No es predecible. No siempre ayuda…

—Ha ayudado. Entiendo tu frustración por no tener control sobre ello. Pero salvó a tu hermana y a tu cuñada.

—Me hace diferente. Distinto a todos los demás. Siempre lo he odiado —gruñó Travis—. Pero sí, puesto que ayudó a Mia y a Asha, prefiero tenerlo y ser diferente a verlas sufrir algún daño.

—Te hace especial. Y tú permites que te separe. Especialmente de tu familia —discutió Ally—. No estoy diciendo que tengas que contárselo al mundo entero, pero la gente que te quiere lo entenderá. Creo que lo aceptarían mejor de lo que piensas.

«¿Lo harían, de verdad?». Travis pensó en lo que había imaginado que sería la reacción de Ally, y se había equivocado por completo. ¿Era posible que tuviera tanto miedo de que la gente pensase que estaba tan loco como su padre que estuviera reaccionando desproporcionadamente?

—Me lo pensaré —gruñó.

—Gracias —dijo Ally con el rostro iluminado por una sonrisa.

Travis se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago y se hubiera quedado sin respiración. Quería decirle a Ally cuánto significaba para él que pudiera aceptarlo como era, pero no sabía cómo hacerlo.

—Estoy contento de que no me dejaras —le dijo con voz ronca. No era exactamente lo que quería decir, pero lo decía en serio. En realidad, no solo estaba contento. Todo su mundo se había desmoronado cuando creyó que no volvería a verla nunca, que no volvería a ver su dulce sonrisa dirigida a él en el futuro. La actitud de Ally de tomar el mando y sus palabras traviesas de aquella mañana casi hicieron que perdiera el control; se estaba convirtiendo en una coqueta, lo cual le encantaba, siempre y cuando el único con el que coqueteara fuera él. Ally empezaba a reconocer su propia sexualidad y, a Travis, ese descaro en ciernes le resultaba tremendamente erótico. El hecho de que no lo hubiera rechazado por su peculiar habilidad de precognición sino que, al contrario, la hubiera aceptado fácilmente, había sellado su destino. Ally era suya para siempre. Simplemente ella no se había dado cuenta todavía.

—Merece la pena luchar por ti, Travis, aunque eso haya puesto un poco a prueba mis límites.

Él odiaba la vulnerabilidad en su voz.

—Cariño, no hay límites entre nosotros. Puedes pasarte de la raya conmigo en cualquier momento. Especialmente como lo hiciste esta mañana —carraspeó, intentando no recordar cómo la observó haciéndole sexo oral con un entusiasmo tan rampante.

—Quiero que confíes en mí —dijo, ligeramente melancólica.

—Confío en ti. Es en mí en quien no confío. ¿Me perdonas?

Travis la observó mientras ella fingía sopesar sus palabras durante un minuto, un periodo de tiempo durante el cual ni siquiera respiró.

—Hummm… Supongo que sí. Pero tal vez conlleve alguna compensación por tu parte. —Le lanzó una sonrisa seductora.

—Dime qué —accedió de buena gana, respirando por fin. No había nada que no estuviera dispuesto a darle a Ally.

Desde la silla, Ally sacó un manuscrito encuadernado de su lugar junto a ella.

—Lee el siguiente libro y dame tu opinión sincera. He tenido tiempo para terminarlo mientras estaba de vacaciones.

Travis ni siquiera se había percatado de que lo había traído consigo al despacho, probablemente porque estaba demasiado ocupado mirando el aparato de tortura para penes que era su vestido. Se lo quitó de las manos, impaciente, emocionado de que hubiera terminado el siguiente libro.

—Eso no es una compensación, corazón. Será un placer.

—Entonces, ¿puedo pedir una cosa más? —preguntó dubitativa.

—Dime.

—¿Dejarás que te toque como esta mañana más a menudo de ahora en adelante?

Travis estuvo a punto de gemir en alto. Ally lo mataría, pero en el buen sentido. Iba a darle cualquier cosa que quisiera, ¿y lo único que le pedía era que la dejara tocarlo más? «Soy un maldito multimillonario, puedo hacer que todos sus sueños se hagan realidad, y sin embargo parece que lo único que quiere es… a mí».

—Si lo haces, más vale que estés lista para tener sexo rapidito —le advirtió en tono peligroso.

—No hay problema —le dijo con una sonrisa maliciosa—. Te recuperas muy rápido.

«Esa es la verdad sobre Ally. Tengo otra erección a los cinco minutos de follármela».

—Lo intentaré —gruñó.

La cara de ella se iluminó con tanta alegría que Travis decidió que dejaría que Ally le hiciera todo lo que quisiera, siempre y cuando lo mirase exactamente así durante el resto de su vida. Tal vez Ally fuera su muerte, pero moriría muy feliz.

Su viaje a Colorado al día siguiente pasó sin incidentes, pero para Ally, fue espectacular. Nunca había estado en el avión privado de Travis y el lujo de la nave le resultaba increíble. Por supuesto, él había querido pasar la mayor parte del vuelo mostrándole el dormitorio, que Ally disfrutó junto a él.

Se reclinó en el asiento de cuero del BMW que había alquilado para Travis, incapaz de encontrar el Ferrari que él había solicitado.

—Siento tener que tengas que conformarte con el cacharro de BMW —le dijo en broma.

—Supongo que tendré que ser como un tipo normal —respondió él con una sonrisa.

Ella rio disimuladamente, a sabiendas de que Travis Harrison nunca sería un hombre corriente.

—Sí, un hombre normal y corriente —coincidió ella, asintiendo con la cabeza—. Con dos coches escolta siguiéndonos desde el minuto en que salimos de ese avión de lujo.

—Los chicos de Tate —dijo Travis contrariado mientras maniobraba entre el tráfico cuando salieron del término municipal de Denver—. Estarás bastante segura cuando lleguemos a Rocky Springs.

—¿Yo? No es a mí a quien protegen, Travis.

—Claro que sí. Esa es la única razón por la que le dije a Tate que enviara más de un coche. Quería que estuviéramos solos en el vuelo, así que dejé tu escolta en el aeropuerto de Florida y le pedí a Tate que enviara a algunos de sus chicos al aeropuerto de aquí. No me preocupo demasiado por mi propia seguridad. Me preocupo por la tuya.

—Yo nunca he tenido escolta. —Lo miró desconcertada.

—Corazón, ese precioso trasero tuyo tiene escolta desde que tu ex se presentó en tu casa. Simplemente no lo sabías.

—¿Por qué?

—Porque eres mi chica y, te guste o no, soy un hombre prominente. Quiero asegurarme de que estás a salvo. —Le dijo con la mirada que no discutiera con él.

—No lo sabía —musitó ella, no del todo segura de cómo se sentía acerca de ser vigilada todo el tiempo, pero conmovida por el hecho de que pensase en su seguridad—. Estoy convencida de que no es necesario.

—Lo es —contestó Travis con brusquedad. —No me discutas esto, Ally. Quiero que estés a salvo.

Ella decidió que podía lidiar con la escolta porque formaba parte de quién era Travis y contestó.

—Bien. —Observó el paisaje por la ventanilla, maravillándose ante los altos picos de las montañas, que todavía tenían nieve en la cumbre—. Dios mío. ¿Son carneros? —preguntó emocionada, mirando el terreno rocoso junto a la autopista.

—Sí —respondió Travis—. ¿Nunca los habías visto?

—Nunca —contestó entusiasmada—. Rara vez he salido de Florida. —Rebuscó su teléfono en el bolso para tomar una fotografía.

—No te molestes —le aconsejó Travis—. Estás demasiado lejos. No te preocupes. Verás mucha fauna aquí.

—¿Sabes? Esa es una de las cosas que me emocionaron cuando acepté este trabajo. Quería viajar, ver otros lugares. Me quedé decepcionada cuando me di cuenta de que nunca me llevarías. Pero supongo que fue para mejor porque necesitaba mi otro trabajo. —Volvió a meter el teléfono en el bolso.

—Quería llevarte —respondió Travis con aspereza—. Pero no podía, Ally. No era posible. Incluso entonces, quería follarte. Y tenerte tan cerca me habría matado.

—Me cuesta tanto creer que te sintieras realmente atraído por mí durante tanto tiempo. Travis, hay muchas mujeres que…

—No importaba. No me he follado a ninguna otra mujer desde que te conocí. No me interesaba ninguna de ellas —dijo malhumorado.

Ally lo miró boquiabierta.

—¿No has tenido sexo en cuatro años?

—No. Solo yo y mis fantasía de acostarme con la única mujer a la que deseaba. Pero eran fantasías bastante calientes —dijo en tono jocoso, intentando relajar la conversación.

—¿Por qué no me di cuenta nunca? —musitó Ally para sí misma.

—Porque yo no quería que te dieras cuenta. Estabas comprometida con otro hombre. Pensaba que en realidad tenías la vida perfecta. Pero de haber sabido que era un estúpido y que no estaba haciéndote feliz, habría empezado a llevarte conmigo —respondió enojado—. Habría hecho todo lo que estuviera en mi mano para alejarte de él.

Ally sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas, casi al borde del llanto al saber que Travis había estado allí todo ese tiempo, deseándola. Sabía lo que sentía por él ahora, y si él había sentido incluso una pequeña porción de lo que ella sentía por él, tenía que haber sido difícil.

—No era feliz. Rick y yo ni siquiera habíamos intentado tener sexo en dos años. Él ponía excusas, pero yo sabía…

—No lo hagas, Ally. No pienses en él —vociferó Travis.

—Ya no oigo su voz, Travis. Y en realidad estoy agradecida de que me hiciera dejarlo. Ya no me duele —le dijo sinceramente.

—¿De quién es la voz que oyes? —preguntó él con la voz entrecortada por la emoción.

—Mía. —Ally observó su perfil, la mandíbula ligeramente apretada. Obviamente, todavía no podía soportar pensar en su ex—. Y a veces oigo la tuya. Sobre todo las travesuras. —Lo vio relajarse en su asiento, con el rostro más tranquilo.

—Quería matar a ese cabrón por lo que hizo. Tiene suerte de solo haber perdido su trabajo y a su chica, si se le puede llamar eso siquiera. ¡Dios! Apenas tenía dieciocho años —gruñó Travis.

—¿Y tú cómo lo sabes? —inquirió Ally, ligeramente atónita de que Travis supiera acerca de la otra mujer en la vida de Rick.

—Porque filtré la información adecuada al director de su clínica para que lo despidiera y después soborné a la chica para que lo dejara. Era joven y estaba deslumbrada por el hecho de que un hombre instruido se interesara por ella. Le había contado alguna mierda sobre ti y ella se lo creyó porque era joven e ingenua. Nunca supo la verdad sobre ti. Estaba avergonzada, Ally. No quería que se arruinase la vida con un imbécil. Era demasiado joven, joder. Le pagué la matrícula de la universidad a condición de que se mantuviera alejada de él. Aceptó el trato y me dijo que de todas maneras no iba a volver a verlo.

Ally miró a Travis durante un momento, completamente deslumbrada. Le resultaba difícil sentir lástima por Rick, porque ella se había matado a trabajar por él durante años. Además, encontraría otro trabajo. Simplemente no sería tan prestigioso como el puesto que había conseguido después de la universidad. Pero el hecho de que Travis hubiera salvado a una mujer joven del comportamiento manipulador de Rick la conmovió.

—Sabía que era joven, pero no tanto. Gracias. La habría destrozado. —Rick casi la había destrozado a ella, que era más mayor y más sabia. Podía imaginarse el daño que podría hacerle a una mujer tan joven e ingenua.

—¿No estás enfadada?

—No. Rick encontrará otro trabajo, pero tal vez tenga que trabajar un poco más duro. No puedo sentir pena por eso. Tal vez esté demasiado ocupado como para andar persiguiendo a jóvenes que apenas superan la mayoría de edad. Pero lo que hiciste por esa chica es asombroso. Eres asombroso —respiró suavemente, conocedora de que no era la primera joven a la que rescataba. También había ayudado a dos jóvenes indias a escapar un mal destino cuando ayudó a Asha.

Travis se encogió de hombros, prácticamente cohibido.

—Pensaba que era lo correcto.

—Lo era —coincidió Ally, sintiendo una opresión en el pecho al mirar a Travis. Albergaba tantísima integridad, tantísima compasión en su interior. Y nunca buscaba conseguir nada a cambio, nunca quería reconocimiento por las cosas buenas que hacía. De hecho, evitaba la atención. Travis Harrison hacía lo que consideraba correcto por su sentido del honor—. Eres un hombre estupendo, Travis Harrison.

—Soy un imbécil, Ally. Y todo el mundo lo sabe. Pero si tú piensas eso, me alegro de que estés delirando —dijo con una sonrisa de superioridad—. Lo que sea con tal de quedarme contigo —añadió en un tono más serio.

Ally puso los ojos en blanco.

—¿Y tú crees que yo estoy delirando? —Sin embargo, sintió una oleada de placer por todo el cuerpo—. ¡Hala, mira! Estamos llegando al túnel Eisenhower —exclamó al ver la señal de que se acercaban.

Travis sacudió la cabeza y sonrió.

—No me había dado cuenta de que te excitarías por un agujero grande en la montaña.

Ally le lanzó una mirada amonestadora.

—Eres cínico porque has viajado por todo el mundo. El túnel es increíble. Nos llevará justo bajo la divisoria continental. Y tiene una altitud máxima de 3401 metros. Es uno de los túneles vehiculares más altos y más largos del mundo, Travis.

—Te has documentado bien.

—Claro que me he documentado. Y no era documentarse, fue divertido. Nunca he visto Colorado. Es muy bonito.

—Puede que no lo pienses cuando empiece a nevar —respondió Travis con ironía

—Nunca he visto la nieve —respondió ella con melancolía.

—La verás. De ahora en adelante irás conmigo a todas partes. —Su afirmación sonó casi como una advertencia.

Ally se entusiasmó con el tono de voz posesivo de Travis a medida que entraban en el túnel Eisenhower.

—Esto es increíble. Estamos atravesando una montaña —musitó, pensando en lo surrealista que parecía estar en otra parte del país, en una zona tan distinta de Florida—. ¿Cómo es Rocky Springs? ¿Cómo de grande es el rancho?

Solo había visto a Tate Colter un par de veces, de pasada, ocasiones en las que había pasado por la oficina para ver a Travis. Era rubio, grande y guapísimo. Pero lo único que recordaba realmente eran sus increíbles ojos grises y lo cortés que siempre había sido con ella.

—Los ranchos —la corrigió Travis—. La ciudad es pequeña, pero los Colter son propietarios de más de cuatrocientas hectáreas justo a las afueras de la ciudad. Todos tienen un rancho allí. Y también está el rancho de invitados, el spa y la estación de esquí. Tienen aguas termales qué pasan por la región.

—¿Cuántos son los Colter exactamente? —Ally no sabía que Tate tenía hermanos.

—El padre de Tate falleció. Pero su madre aún vive en el viejo rancho familiar cerca de la estación, con la hermana de Tate. Y tiene otros tres hermanos.

—Todos pudientes, supongo —musitó Ally.

—Los Colter han sido acaudalados durante generaciones. Sus ancestros se instalaron en el pueblo durante la fiebre del oro. Todos ellos fueron innovadores y pusieron en marcha algunas empresas muy prósperas. De modo que sí, todos son asquerosamente ricos. —Travis dudó un momento antes de añadir—. Pero también son personas maravillosas.

Ally estaba nerviosa. Aquel no era un mundo con el que entrase en contacto fuera de la oficina de Travis.

—Espero gustarles —dijo tímidamente—. Pero por lo menos piensan que solo soy tu asistente.

—Eso no es lo que le dije a Tate. Y no solo eres mi asistente —respondió Travis malhumorado mientras salía de la autopista y empezaba a circular por una pintoresca ciudad de montaña.

—Entonces, ¿qué le dijiste? Solo estamos… saliendo.

—Le dije que traía a mi chica —respondió sin rodeos—. No ha dejado quedarnos en una de las casas de invitados de su finca para que tengamos intimidad. Creo que Sutherland se queda en la otra.

Ally no se había percatado de que Jason también asistía, pero estaba más preocupada por lo que Travis le había contado a sus amigos.

—Pero en realidad no soy tu chica. No de verdad.

—Si vuelves a decir eso una vez más, saco este vehículo de la carretera y te demuestro cuánto me perteneces —dijo Travis el tono peligroso, al salir de la pequeña ciudad y quedarse en una autopista de dos carriles, conduciendo por las curvas como si no fueran nada—. No lo digas, Ally. Eso no es una amenaza vacía. Estoy más dispuesto a demostrarte a qué me refiero exactamente aquí y ahora.

«Ay, Dios». Ally no había tenido intención de incitarlo a amenazarla tan seriamente. Su cuerpo lo anhelaba y lo quería dentro de sí con tanta desesperación que tenía la ropa interior empapada. Pero no era precisamente una zona segura para que se saliera de la carretera. Y no tenía dudas de que lo haría.

—Demuéstramelo más tarde —le dijo sin aliento.

—Cuenta con ello —le advirtió él en tono amenazante.

Ally se quedó sin habla, distraída pensando qué le haría Travis luego exactamente. Reclinó la cabeza y cerró los ojos, visualizando el fuerte cuerpo de Travis sobre el suyo y la feroz mirada de anhelo que siempre tenía en los ojos cuando estaba dentro de ella.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Travis con curiosidad.

—¡En nada! —exclamó ella con voz aguda y tono de culpabilidad—. Solo tramaba mi tercer libro. —«Mentirosa. Mentirosa. En este momento no estoy pensando en una trama para jóvenes adultos en absoluto».

—¿Cuándo estará terminado? Has vuelto a dejarme con la intriga —gruñó.

Ella abrió los ojos de golpe.

—¿Ya te has leído el segundo libro?

—Ayer. Y era fantástico, pero tienes que terminar este con una trilogía o me volverás loco.

—Eso planeo. Y creo que eres parcial. Las editoriales lo detestaron —respondió con un suspiro, pero complacida de que a Travis pareciera gustarle la historia realmente.

—No me importa una mierda lo que dijeran. Es fantástico —refunfuñó—. Yo soy un lector, así que mi opinión es mucho más importante —dijo con arrogancia—. Necesitas a un buen agente que pueda presentárselo a editoriales más grandes. O puedes publicarlos tú misma. Conozco a un buen empresario que estaría encantado de ayudar.

Ally ya sabía quién era ese buen empresario y sonrió.

—¿Así que dejarías que Kade me ayudase? —Rio al oír el gruñido descontento de Travis, como era de esperar. Cuando dejó de reír, le dijo en tono más serio—: Solo el hecho de que creas en mí es suficiente. Me parece que esto es algo que tengo que lograr por mí misma.

—Testaruda —se quejó el con tristeza. Señaló con la cabeza hacia la derecha—. Allí hay una manada de alces.

Ally se maravilló con el campo salpicado de alces.

—Son enormes. —Había unos cuantos junto a La carretera y Travis redujo la velocidad por aquella zona para evitar atropellar a ninguno de los animales.

Después de atravesar la manada, Ally le preguntó a Travis con curiosidad:

—Bueno, ¿por qué fuiste tan insistente en que viniera contigo a Colorado? Obviamente, estás cómodo con la gente de aquí. Conoces bien a los Colter. ¿Por qué es distinta a cualquier otra gala benéfica? —llevaba cierto tiempo preguntándose aquello.

—Es una subasta y un baile.

—¿Y qué? Asistes a subastas —le replicó de inmediato.

—No es una subasta típica. A Tate le pareció que sería interesante tener una subasta de multimillonarios para recaudar más dinero. ¡Cabrón! Y tiene los contactos como para reunir a un público muy rico.

—¿Así que solo habrá multimillonarios allí? —preguntó Ally, desconcertada.

—No. Los multimillonarios son lo que se subasta. Las mujeres pujarán por el multimillonario de su elección para que sea su pareja para el baile. —Travis se estremeció visiblemente—. No puedo creer que Sutherland se haya presentado. Pobre cabrón. Espero que sepa dónde se está metiendo. Los propios hermanos de Tate tenían que salir de la ciudad oportunamente.

—¿Así que van a subastarte?

—Demonios, no. Yo estoy exento porque tengo chica. Solo son los solteros.

—¿Así que me has traído como tu tapadera? —preguntó ella, conteniendo una carcajada a sabiendas de que probablemente era la razón inicial por la que la necesitaba.

Él dudó un momento y después respondió:

—Sí. No voy a ir a una casa de subastas como una maldita antigüedad o un caballo de concurso a la venta.

Ally dijo con una risita:

—Bueno, no tienes precio y eres un semental. Es chistoso. Y a mí me parece algo muy único. Creo que será divertido. Además, los hombres que participan se lo tomarán con deportividad. ¿Tate va a participar?

—Sí. Alguna mujer desprevenida tendrá que aguantar su mal humor toda la noche —se quejó él—. Consiguió que una cantidad sorprendente de hombres se ofrecieran voluntarios. Deberíamos recaudar mucho dinero.

—¿Así que voy a estar en el mismo sitio que muchos de los solteros más codiciados del mundo? —preguntó Ally en tono de broma.

—No. Estarás allí conmigo —le dijo Travis en tono serio.

—Jason Sutherland recaudará una suma importante. Y Tate también. Conozco a mujeres que darían cualquier cosa por pasar una velada con cualquiera de ellos. E imagino que habrá mujeres allí con las carteras muy llenas.

—¿Y eres tú una de esas mujeres a las que les encantaría pasar una velada con Tate o con Jason? —inquirió Travis con voz brusca, pero un poco vulnerable. Dejó la autopista y giró hacia una carretera asfaltada que tenía una señal que decía «Bienvenidos a Rocky Springs Resort» al lado.

Ally miró a Travis sorprendida. «¿Habla en serio?». Ni siquiera existía otro hombre para ella ahora. Jason era guapo, ciertamente, y Tate también. Pero no había ningún hombre en el mundo como Travis. Le parecía increíble que pudiera plantearle semejante pregunta, que todavía tuviera dudas. Lo deseaba como una mujer en perpetuo estado de celo. Era increíble que Travis tuviera inseguridades, pero aparentemente… las tenía.

«Igual que yo».

—No, no lo soy. —Estiró el brazo y le acarició la mandíbula áspera con ternura—. Ya estoy viviendo mi fantasía contigo, y tengo la fortuna de que haya sido más de una noche. —Suspiró mientras le acariciaba el pelo de la nuca—. Si acaso, me pregunto por qué me deseas tú a mí. Eres un hombre brillante, increíblemente guapo que da a los demás sin ningún reconocimiento por hacerlo. Yo solo soy una mujer normal y corriente, nada especial. Tengo el trasero demasiado grande, tengo demasiadas curvas y no soy nada fuera de lo corriente, pero sin embargo, me deseas. A veces temo despertar y darme cuenta de que todo lo que ha ocurrido contigo no ha sido más que un sueño muy largo, muy caliente y muy húmedo. Así que, no… no sueño ni fantaseo con ningún otro hombre excepto contigo.

Travis tomó su mano y se la llevó a los labios para besarle la palma con reverencia.

—Jesús, Ally. A veces yo siento exactamente lo mismo.

El tiempo se detuvo durante solo un instante, como si solo ellos dos existieran. El aliento de Ally se apoderó de sus pulmones, la belleza de Travis abriéndose por completo hizo que el corazón le diera saltitos de alegría en el pecho. Su conexión con él era tan fuerte, tan buena, que quería llorar de pura alegría por estar con él.

—Nunca volveré a hacerte daño, Travis. No a propósito. —Dejó escapar la respiración trémula que había estado conteniendo—. Y haré lo que haga falta para convencerte de eso. Aunque tenga que sacar tu «corbata de niño malo», atarte y forzarte hasta que estés completamente convencido.

Travis le sonrió con malicia.

—De pronto me siento increíblemente inseguro.

Ella le lanzó una sonrisa igualmente traviesa.

—Entonces supongo que tendremos que trabajar en ello.

Travis tomó la entrada de coches de una enorme y preciosa mansión con una rotonda en la entrada mientras respondía:

—Voy a necesitar muchísimo trabajo.

Aunque Ally sentía un hormigueo en el estómago ante la idea de conocer a tantos amigos de Travis, sonrió.

—Creo que estarás cómoda aquí. Travis ya se ha quedado aquí antes, así que sabe dónde está todo. Asegúrate de mantenerte bien hidratada y de relajarte esta noche. Estamos a un poco más de dos mil cuatrocientos metros, y tú vienes de la llanura. Es posible que sientas los efectos de la altura durante un tiempo —le dijo Tate a Ally con una sonrisa carismática—. Me alegro de que estés aquí, Ally. Espero que te lo pases bien.

Tate Colter probablemente era lo que Travis llamaría su mejor amigo, aparte de su hermano Kade, pero todavía sentía ganas de darle un puñetazo cada vez que dirigía esa sonrisa de admiración a Ally.

—Estamos bien. Ahora puedes marcharte —dijo Travis bruscamente, echando un vistazo a la casa de invitados. Ya se había quedado allí muchas veces, y era una casa agradable. Pero lo único que quería era que Tate sacara el trasero de allí. Un trabajador del rancho había traído sus maletas antes, mientras ellos se sentaban a charlar con Tate durante la cena. Ahora, lo único que quería Travis era estar a solas con Ally.

—Me alegra saber que me has echado tanto de menos, amigo. —Tate dio una palmada en la espalda a Travis con una sonrisa cómplice.

Travis lo fulminó con la mirada, consciente de que Tate solo intentaba provocarlo. Su amigo no había tardado en darse cuenta de que se sentía territorial con Ally y de inmediato empezó a prestarle tanta atención como podía con el único objetivo de enojar a Travis. «¡Cabrón!».

Ally dio un paso al frente y le ofreció la mano a Tate.

—Muchas gracias por recibirme. Esto es muy bonito.

—Estoy muy contento de que tenerte aquí —respondió él, enfatizando la palabra tenerte intencionadamente mientras estrechaba la mano de Ally durante mucho más tiempo de lo necesario.

—Si no te vas, te mato, joder —gruñó Travis.

Tate soltó la mano de Ally y dejó escapar una risa ahogada.

—Vale, vale. Me voy. —Tate obviamente captó que Travis estaba a punto de perder los estribos.

Este le dio un fuerte empujón, acercándolo a la puerta, una proeza nada fácil, ya que ambos eran más o menos del mismo tamaño. Pero Travis tenía el enfado de su parte. Abrió la puerta e hizo salir a Tate para cerrarla de un portazo tras él y echó el pestillo con un fuerte golpe. Oyó la risa explosiva de Tate mientras se alejaba de la casa de invitados.

—¡Hijo de puta!

—Travis. Solo estaba haciéndote pasar un mal rato. No está interesado en mí —dijo Ally con dulzura—. Enséñame la casa. Es preciosa.

—Sé lo que estaba intentando hacer. Juro que le devolveré el favor algún día. —Ahora no podía esperar a que Tate tuviera un interés romántico serio.

La casa era un extenso rancho de una sola planta. Travis tomó la mano de Ally y la condujo por las diversas habitaciones, deteniéndose cuando por fin llegó al dormitorio principal y abrió la puerta corredera que daba al patio de la habitación.

—Es mi parte favorita de la casa.

Ally salió y suspiró, un sonido que hizo que a Travis le palpitara el pene, deseoso de oír ese sonido mientras se enterraba dentro de ella.

—Es encantador. Y el cielo está tan limpio aquí. Las estrellas son increíbles —dijo maravillada—. ¿Qué es esto? —Hizo un aspaviento hacia una pequeña piscina con una cascada que goteaba por los salientes de varias rocas.

—Son las aguas termales. Tienen un caudal increíble en estas tierras que les permite desviarlas a varios lugares. El más grande está en el resort y spa.

Ally inspiró fuertemente.

—Tiene un olor distinto.

—Son los minerales. Son aguas termales naturales. Tienen catorce o quince minerales naturales distintos.

—Es muy bonito. ¿Está caliente?

—Sí —dijo Travis con indiferencia mientras agarraba el bajo de su camiseta y se la quitaba—. Y es muy relajante.

Travis casi gimió al ver la mirada de anhelo en el rostro de Ally mientras ella le miraba el torso con avidez.

—Voy por agua. Tate tiene razón. Tienes que beber mucha agua.

—Yo iré por ella —respondió ella rápidamente, lamiéndose los labios mientras lo observaba desabotonarse los pantalones. Retrocedió lentamente y se dirigió a la cocina, como si no quisiera apartar los ojos de él.

Travis se quitó rápidamente los pantalones y los calzoncillos y se metió en la piscina, gruñendo cuando el agua mineral caliente se deslizó por su cuerpo. Se sumergió y dejó que el calor lo relajara mientras se mojaba la cabeza para después sentarse en el saliente de una de las piedras en la parte inferior y se reclinaba para que el agua lo salpicara y relajase sus músculos.

«¿Cuántas veces me he sentado en este mismo sitio soñando con Ally?». Había dejado apagada la luz del patio; únicamente la luz del dormitorio estaba encendida. Miró el cielo, maravillado ante el milagro de que por fin estuviera allí con él. Inconscientemente, se agarró el pene duro y palpitante, acariciándolo mientras miraba el cielo, entusiasmado y aterrorizado a la vez por la manera en que Ally había cambiado su vida. «Seamos sinceros, no soy un tipo que haya tenido muchas alegrías en la vida, y es embriagador». Pero aún tenía miedo de perder a Ally. Y sabía que ahora nunca sobreviviría la pérdida.

Un gemido suave y deseoso llegó desde el borde de la piscina, y Travis alzó la vista para ver a Ally con dos botellas de agua gigantescas en la mano, mirándolo con tanto deseo que se le aceleró el corazón como un coche de carreras en la línea de salida. Cuando finalmente se dio cuenta de que estaba tocando su propio pene, se quedó helado.

—No pares —le suplicó ella en voz baja—. Por favor. Estás muy sexy. —Dejó las botellas de agua junto a la piscina y se quitó la delicada camiseta de manga corta con un movimiento lento y seductor.

En ese momento, Travis no podría haber parado ni aunque quisiera. Observó mientras ella se desnudaba lentamente para él; después se quitó el sujetador de la parte superior del cuerpo con movimientos lánguidos y sensuales. La mano de Travis se movía de arriba abajo sobre su verga, apretándola con fuerza mientras la miraba, conocedor de que cada uno de sus movimientos pretendían excitarlo, y lo hicieron. De manera atroz. Sus movimientos descaradamente sensuales estaban volviéndole loco.

—Dios, eres preciosa —le dijo con voz ronca mientras se sostenían la mirada, cautivos el uno del otro.

Ella se ahuecó los pechos y se acarició los pezones con los pulgares, jadeando mientras lo veía subiendo y bajando la mano por su miembro.

—Dios, sí. Tócate, Ally. —Verla dando placer a su propio cuerpo casi hizo que terminara. Vio que se mordía el labio inferior, intentando contener gemidos de placer. Estaba directamente frente a la luz que llegaba desde el dormitorio. «Parece una diosa, joder».

Ella movió las manos y lentamente se desabrochó el botón y la cremallera de los pantalones, contoneándose para quitárselos mientras revelaba su cuerpo lentamente y se quitaba la ropa interior con ellos. Finalmente, se puso en pie frente a él, desnuda, atrevida y preciosa, desvanecida la timidez de mostrarse a él por completo.

—Ven a mí —ordenó Travis, incapaz de aguantar ni un segundo más sin tocarla.

Ella se metió en la piscina en silencio; el agua ondeó sobre sus pechos. Colocó las manos sobre los muslos de Travis al llegar frente a él y las deslizó de arriba abajo sobre los músculos, masajeándolo.

Travis apartó la mano de su miembro y estiró el brazo hacia Ally.

—Ven a montarme, Ally. Convénceme de que de verdad estás aquí, conmigo —le dijo en un tono suplicante pero exigente.

Por una vez, no iba a apresurar el momento. Era demasiado mágico y quería saborear a Ally de la manera en que siempre había necesitado hacerlo pero nunca había podido lograr.

—He estado a punto de querer verte terminar. Te veías tan increíble —le dijo sin aliento.

A Travis le dio un vuelco el corazón y su excitación se hizo más ardiente. ¿Qué clase de mujer decía una cosa así? Solo Ally. Y eso hacía que quisiera complacerla aún más—. Vas a terminar conmigo, cariño —le dijo vehementemente a medida que la levantaba sobre el saliente hasta su regazo. Ella se sentó a horcajadas sobre él, que se deleitó en el calor escurridizo de su sexo mientras ella le acariciaba la entrepierna con las caderas. Cerró los brazos en torno a su cintura, le puso la boca en el cuello y empezó a mordisquear la piel y a lamerla con la lengua. Se tomó su tiempo, deleitándose con cada caricia, sintiendo su cuerpo tembloroso en sus brazos al aferrarse a uno de sus peones y dedicarle la misma atención al otro. Levantó la cabeza y dijo:

—Bésame. —Travis le puso una mano en la nuca y condujo la boca de Ally hacia la suya.

Él exploró su boca con la lengua, lentamente. Le encantaba la manera en que ella seguía su ejemplo, enredaba la lengua con la suya y los acercaba más que nunca. Bajó la mano hacia su pene y gimió en la boca de Ally cuando separó sus pliegues y sus dedos no encontraron nada más que deseo caliente y húmedo entre sus muslos. Condujo su pene hasta su vagina apretada e hizo presión hacia arriba con las caderas para penetrarla. Entonces ella se movió e hizo presión sobre su pene hasta tenerlo completamente enterrado en su interior.

Ally gimió en su abrazo y enredó las manos en su pelo. Ninguno de los dos se movió durante un momento. Travis se regocijó en la sensación de los labios de Ally sobre los suyos. Los músculos internos de ella envolvían su pene de calor y le sentaban como anillo al dedo. El agua mineral caliente fluía sobre ellos, perdidos en las sensaciones.

Ally giró las caderas lentamente mientras agarraba un puñado de pelo con las manos; rompió el beso para gemir junto a su oído. Travis se aferró a sus caderas y embistió hacia arriba, deseoso de llenar tan plenamente a Ally que ella lo deseara para siempre. En ese momento, Travis se dio cuenta de que ya no solo estaba follando; estaba haciendo el amor con la mujer que se fundía tan a la perfección con él que no quería que aquello terminase nunca. Lo cierto es que siempre había estado haciendo el amor con Ally y que siempre había sido mucho más que follar. Era la perfección personificada.

—Hazme el amor, Ally. No puedo creer que de verdad estés aquí.

—Sí —gimió ella mientras rotaba las caderas más rápido—. Siempre he estado haciéndote el amor. Y no quiero parar nunca.

Travis atrajo el cuerpo de Ally contra el suyo y sintió su corazón batiendo al mismo ritmo que el suyo, sus cuerpos estremeciéndose cada vez que se unían.

Llegaron al clímax a la vez, ambos gimiendo y con los labios unidos en un beso. Travis sintió que le presionaba el pene cuando explotó en su interior, sacudiendo su mundo por completo.

Permanecieron unidos, jadeando mientras se recuperaban del amor tan devastador que habían experimentado juntos. Finalmente, Travis se deslizó al agua y se sentó en el saliente más bajo, llevándose a Ally consigo para que se sentase entre sus piernas. Ella apoyó la cabeza en su hombro y él le estrechó la cintura con los brazos.

—Estabas destinada a ser mía, Ally —le susurró al oído con voz ronca.

—Lo sé —respondió ella simplemente, mirando el cielo—. Mira, una estrella fugaz. Pide un deseo, Travis.

Él nunca había sido la clase de chico que hacía algo tan tonto como pedir deseos a las estrellas. Era pragmático, un imbécil. No creía que los deseos pedidos a las estrellas se hicieran realidad. Pero se le vino un deseo a la mente de inmediato.

«Me gustaría que Ally se enamorase de mí y se quedase conmigo para siempre». De acuerdo… puede que fuera un realista, pero le vendría bien toda la ayuda que pudiera conseguir.

—¿Lo has pedido? —preguntó ella emocionada—. Yo sí. Pero no puedes contarlo. Solo puedes decírmelo si el deseo se cumple.

—Sí —confirmó—. ¿Y tú?

—Sí —respondió ella en voz baja.

Travis se preguntó qué había pedido ella y esperó fervientemente poder decirle algún día que su deseo había sido concedido.

—Hope va a casarse. —Jason Sutherland dio otro trago a su bebida, la voz llena de desesperación—. ¿Qué diablos? Volvió con el mismo imbécil con el que estaba en Aspen. Pensaba que yo estaba dándole tiempo para reponerse, y ha vuelto con ese cabrón. Lo único que quiere él es su dinero. ¿No se da cuenta? ¡Dios! Debería haberla presionado más después de lo que ocurrió entre nosotros durante las vacaciones.

Travis lo sentía por el pobre tipo. Se había acercado a casa de Tate después de acostar a Ally porque estaba cansada y le dolía la cabeza, probablemente como resultado de la altitud. Tendría que volver pronto para ver cómo se encontraba, pero él y Tate estaban ocupados intentando hacer que Sutherland, devastado, se calmase.

Tate apenas lo conocía, pero dijo con comprensión:

—Entonces, ¿qué vas a hacer? Si has estado loco por esta mujer durante años, ¿no crees que es hora de mover ficha?

—Es complicado. Su hermano Grady es uno de los Sinclair de la Costa Este. Y uno de mis mejores amigos. Conozco a Hope desde hace años y ninguno de los hermanos Sinclair sabe que quiero follarme a su hermana. Muchísimo —respondió infeliz—. Pasamos una noche increíble juntos durante las vacaciones… y después tuvimos una discusión. Yo iba a esperar mi momento, a esperar hasta que estuviera lista. Pero estoy cansado de esperar. Voy a ir a por ella. No va a casarse con ese imbécil.

Tate silbó suavemente.

—Los Sinclair son una familia bastante poderosa. ¿Estás seguro de que quieres liarte con una de los suyos?

Jason lanzó una mirada contrariada a Tate.

—Quiero hacer algo más que liarme con ella.

Travis no pudo evitar sentir lástima de Sutherland. Había estado exactamente en la misma postura con Ally cuando ella estaba prometida con otro hombre.

—Estoy seguro de que tus amigos preferirían verte a ti con ella que a un tipo que solo quiere vaciarle la cuenta bancaria.

—Sinceramente, ya no importa lo que piensen. Hope es la única que importa —les confió Jason en tono enojado.

—¿Crees que de verdad está enamorada de ese tipo? —preguntó Travis con curiosidad, relacionando la situación de Ally con la de Hope, lo cual lo molestó muchísimo. Era evidente que un perdedor estaba aferrándose a Hope Sinclair por su dinero, utilizándola como el ex de Ally la había utilizado a ella.

—No. Pero Hope tiene un gran corazón. Es probable que se crea cualquier historia triste.

Travis vio formarse una sonrisa lentamente en el rostro de Tate, una sonrisa que había visto antes, pero que lo hacía cagarse de miedo. Tate estaba trazando un plan y era probable que fueran a meterse en un lío.

—Tengo una idea —confirmó este—. Pero sería de dudosa legalidad y bastante retorcido. ¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para conseguir a esa chica?

Jason se encogió de hombros.

—Tan lejos como tenga que llegar. No importa.

—Podría terminar odiándote —le advirtió Tate.

—Mejor que resultarle indiferente y que se case con otro tipo. Oigamos esa idea.

Travis escuchó mientras Tate trazaba un plan tan absurdo que incluso él se sorprendió. La locura era que… tal vez funcionara. Tate era un ex militar de las Fuerzas Especiales y a veces estaba dispuesto a hacer unas locuras que hacía que pareciera que tenía las pelotas de titanio. Pero también era un excelente estratega.

—¿Estás dispuesto a correr un riesgo semejante? —le preguntó a Jason sin rodeos.

—Sí. Me dará exactamente lo que quiero —respondió Jason con tono amenazante.

Eso se lo confirmó a Travis. Jason estaba realmente enamorado de esa mujer. O eso o estaba tan loco como Tate.

—Te ayudaré como pueda. —Si el tipo amaba tanto a esa chica, haría lo que pudiera para ayudar a Jason. Dios sabía que sentía empatía con su situación.

—Voy a necesitar un favor —respondió Jason lentamente.

—¿Qué?

—Voy a tener que irme por la mañana y estoy apuntado a la subasta. No puedo dejarlos colgados ahora. ¿Puedes ocupar mi lugar?

Travis se resistió a la idea.

—No puedo. Estoy aquí con Ally. —No le importaría la humillación para echar una mano a Sutherland, pero no podía hacerle eso a Ally y no quería estar con ninguna otra mujer durante toda la noche excepto con ella.

—Estaré más que encantado de entretener a Ally por ti —dijo Tate con malicia.

—Tú tendrás tu propia cita. Y si la tocas, te mato —gruñó Travis; la mera idea de dejar sola a Ally durante toda la velada lo ponía irritable.

—Haz que ella haga una oferta por ti y que gane —sugirió Jason—. Yo pagaré la puja.

Eso podría funcionar. Tal vez Travis sufriera unos instantes de humillación, pero Ally lo haría.

—Yo la pagaré. Pagaría cualquier cosa por una noche con Ally.

—Gracias. Te debo una, Travis —le dijo Jason agradecido.

—No, no me debes nada. Gánate a esa mujer y quedamos en paz. Ninguna mujer merece casarse con alguien que solo intenta utilizarla —rumió, pensando en Ally. Quería que Sutherland tuviera éxito, tanto por su bien como por el de Hope Sinclair.

Travis se puso en pie, listo para volver a la casa de invitados.

—Tengo que volver a ver cómo está Ally.

—Te dije que os relajarais por la altitud, Trav. ¿Has hecho algo que la dejara sin aliento? —preguntó Tate con una fingida voz inocente.

Travis pensó en cómo habían hecho el amor antes, devastando su mundo, en la piscina de aguas termales. Fulminó a Tate con la mirada mientras respondía:

—¡Eso espero, joder! —Volviéndose hacia Sutherland, añadió—: Buena suerte. Espero que todo salga bien. —Estrechó la mano a Jason y se dirigió hacia la puerta, deseando en silencio que esa chica que tanto le importaba a Jason fuera tan inteligente y tuviera un corazón tan grande como Jason aseguraba. Decididamente, iba a necesitarlo.

Ally no recordaba ninguna ocasión en que hubiera estado más nerviosa en toda su vida. Se alisó el material sedoso del vestido de cóctel negro, preguntándose si debería cambiarse. Era sexy y elegante, pero el bajo terminaba a mitad del muslo y dejaba al descubierto mucha más piernas de la que acostumbraba a enseñar. Los zapatos de tacón negro eran extremadamente altos, y el escote se sumergía en el valle de sus pechos, haciendo que fuera imposible llevar sujetador con ese conjunto. Por suerte, la parte superior que cubría sus pechos era de un tejido más grueso y tenía pliegues que lo tapaban todo. Aun así, se sentía desnuda sin sujetador.

Se echó un último vistazo en el espejo, murmurando para sí misma:

—Puedes hacerlo. Solo son personas.

Pero esas personas la mirarían porque iba a pujar por Travis, que le había explicado aquella mañana lo ocurrido con Jason Sutherland y lo que necesitaba que hiciera. Ella no se sentía precisamente cómoda pujando con el dinero de Travis, pero él tenía un aspecto tan vulnerable que haría cualquier cosa por librarlo de una obligación que obviamente detestaba. Además, la conmovió realmente que fuera a hacerlo por Jason.

Pasaron un día tranquilo, Travis encima de ella, atiborrándola de líquidos y carbohidratos para ayudarla a sobreponerse al problema de la altitud. «Justo lo que necesitaban mis caderas». Sinceramente, se sentía bien desde aquella mañana; la reacción había sido leve, evidentemente, y la preocupación de Travis muy exagerada. Por extraño que pareciera, no le importó y le pareció más dulce que molesto.

—¡Santo Dios! Por favor, dime que eso no es lo que vas a ponerte esta noche. —El gruñido de Travis llegó desde la puerta del dormitorio.

Ally vio el descontento en el rostro de Travis y se le cayó el alma a los pies.

—No me sienta bien. Sabía que tenía que haber escogido otra cosa —le dijo descorazonada.

—No, cariño, no te sienta bien. Pareces la fantasía de todo hombre, una diosa sensual. No sé si mi corazón podrá soportarlo. —Caminó hasta ella y la volvió de frente a él tomándole la mano. Le acarició la palma con el pulgar, recorriendo su cuerpo de arriba abajo con la mirada hasta detenerse, finalmente, en su rostro—. No habrá un solo hombre en la sala que no quiera follarte. No quería herir tus sentimientos ni tu autoconfianza con ese comentario. Es mi confianza lo que corre peligro. ¿Cómo voy a mantener alejada de ti a una horda de hombres excitados?

Ally puso los ojos en blanco.

—No es tan revelador, y el único hombre que se excita al mirarme eres tú —le aseguró, satisfecha en secreto de que pensara que iba sexy—. Y usted también se ve increíblemente guapo, Sr. Harrison. —Y así se veía. Ally siempre veía a Travis con traje, pero con esmoquin, era absolutamente devastador. Sin duda tendría a las mujeres sofocadas por él. Y, definitivamente, ella sería una de las muchas—. ¿Cómo voy a mantener alejadas de ti a las mujeres?

—Todo lo que tienen que hacer es ver cómo te miro y captarán el mensaje, alto y claro —respondió besándole la palma de la mano con ternura.

Ally prácticamente se derritió hasta formar un charco en el suelo del dormitorio. «Dios, este hombre hace que me sienta como la mujer más deseable del planeta». Y ella sabía que su evaluación distaba mucho de la realidad. Pero, aun así, sentía ganas de aullar de felicidad.

—Pero no me gustan tus pendientes —dijo Travis pensativo.

Ally toqueteó los pequeños pendientes de tuerca que llevaba. Eran las mejores dormilonas que tenía y, mientras se las ponía, había deseado tener un par más bonito—. Lo siento. No se me ocurrió comprar…

—Creo que estos te sentarían mejor. —Se llevó la mano al bolsillo y extrajo una pequeña caja de terciopelo.

—Travis… no lo has hecho. —Tomó la caja con una mano temblorosa, levantó la tapa y ahogó un grito. Anidados en el interior de terciopelo estaban los pendientes y la pulsera más exquisitos que había visto nunca. Eran únicos y preciosos, y sospechó al instante quién los había hecho—. ¿Mia?

—Sí. Todas sus piezas son únicas y quería que fueran diferentes a lo que cualquiera otra mujer fuera a llevar —respondió con voz grave—. Póntelos.

Ally se sentía divida. No quería rechazar nada que le regalase Travis, pero al observar detenidamente las brillantes piedras, ópalos negros y diamantes, supo que eran muy valiosas y excepcionales. Miró a Travis, sus ojos llenos de expectación y ansiedad, y sacó las joyas de la caja. «¿De verdad piensa que no iban a gustarme?». Se quitó los pendientes y se probó los pendientes colgantes que tenían dos largas tiras que alternaban ópalos negros y diamantes. En silencio, le entregó la pulsera a Travis y dejó que se la abrochara en torno a la muñeca.

—También quería comprar el collar…

—No —dijo Ally con énfasis, mientras tocaba el unicornio de diamante que le rodeaba el cuello—. No me lo he quitado desde que me lo diste, y nunca lo haré.

—Supuse que dirías eso —contestó Travis con una sonrisa juvenil.

Ally se miró en el espejo; el sofisticado conjunto de pulsera y pendientes realzaban el vestido a la perfección.

—No sé qué decir ahora mismo, Travis. —Se había quedado sin habla, incapaz de expresarse más allá del nudo que tenía en la garganta. Nadie le había regalado nunca nada tan bonito ni tan atento… excepto Travis—. Son preciosos, me dará miedo perderlos.

Travis se encogió de hombros.

—Solo dime que te gustan. Y si los pierdes, te compraré otros. Solo son joyas, Ally.

—Cualquier cosa que me des es especial. —Se volvió y le acarició la mejilla—. Quiero darte algo a cambio. ¿Pero qué se le regala a un multimillonario?

Él tomó su mano con delicadeza y se la colocó sobre su miembro dilatado.

—Tú me das esto. Y eso es bastante especial —le dijo con una sonrisa traviesa.

Ella no pudo contenerse. Estalló en carcajadas ante su acción inesperada.

—Pervertido —lo acusó.

—Tú me has dado tu escritura, Ally. Y me has dado tu fe. Tú te das a mí, corazón. Comparadas con eso, las joyas no significan nada. Así que acepta los regalos que ansío hacerte —dijo con voz ronca—. Solo quiero hacerte feliz.

Ally se puso de puntillas y lo besó con ternura.

—Ya lo haces.

—Te veo las tetas. —Apartó el tejido de la parte superior del vestido—. ¡Santo Dios! ¿Tengo que pensar en ti prácticamente desnuda debajo de ese vestido toda la noche? —Extendió el brazo y levantó lentamente el bajo del vestido, siseando al ver las medias negras y unas brevísimas braguitas negras. Gimió y dejó caer la falda—. No voy a sobrevivir a esta noche.

—Claro que sí —respondió ella, el cuerpo ruborizado de placer.

—Ten cuidado al sentarte. Y no dejes que nadie se acerque lo suficiente como para ver por encima del escote del vestido —ordenó Travis con voz áspera.

—¿Eso te incluye a ti? —preguntó Ally inocentemente.

—No, joder —explotó—. Yo voy a mirarte lascivamente como un degenerado a cada oportunidad que tenga.

Ally rio entre dientes y tomó su bolso de mano.

—Hora del espectáculo, multimillonario semental y soltero.

—¿Sabes lo que tienes que hacer? —preguntó Travis por enésima vez.

—Sí. Es muy amable lo que has hecho por Jason —respondió mientras Travis la acompañaba a salir de la habitación y bajaban las escaleras de la mano.

—Ojalá hubiera mantenido la puñetera boca cerrada —dijo malhumorado.

Ally sonrió, a sabiendas de que no sentía nada de lo que acababa de decir. Travis hablaba de sí mismo como un imbécil, pero ella sabía la verdad. Travis Harrison tenía un gran corazón. Era una lástima que la mayoría de la gente no lo viera como ella.

—Puja alto y acabemos con esto de una vez —exigió mientras cerraba la puerta exterior y echaba el cerrojo—. Y, por Dios, no te acerques demasiado a nadie ni te inclines hacia abajo. Me dará un ataque al corazón.

Ally se estremeció ante su tono de voz posesivo, más preocupado porque alguien le viera la ropa interior que por la incomodidad que estaba a punto de experimentar.

—¿Quieres que busque una trenca y me la ponga? —preguntó ella en tono jocoso.

Al abrir la puerta del coche para ella, a Travis se le iluminó el rostro.

—¿Lo harías?

—Estaba bromeando, Travis —dijo ella riendo encantada.

—¡Joder! —exclamó infeliz—. Yo, no.

Ally sonrió con suficiencia mientras Travis le abrochaba el cinturón de seguridad y cerraba la puerta antes de rodear el coche a grandes zancadas hasta el lado del conductor y entrar.

—Gracias por el precioso regalo, Travis. —Acarició la pulsera a la luz tenue, aún abrumada por las cosas que Travis hacía por ella y que solo parecían corrientes para él—. Dime qué puedo hacer a cambio por ti.

—Yo no quiero nada —le dijo llanamente mientras encendía el motor—. Solo te quiero a ti. Pero si me dejas arrancarte el resto del vestido y examinar esa ropa interior sexy más tarde, seré un hombre feliz.

—Hecho —accedió ella de buena gana, el cuerpo acalorado solo de pensarlo.

—El mejor regalo que me han hecho nunca —respondió con tanta emoción y entusiasmo que sonaba como un niño en Navidad.

Cuando iban por la carretera hacia el resort, Travis tomó su mano y se la llevó al muslo, como si solo necesitara sentir su tacto. Ally suspiró felizmente y se relajó en el asiento de cuero, pensando que tal vez su entrada al mundo de Travis no fuera tan difícil después de todo.

Cuando la puja se acercó a los seis dígitos, Ally empezó a sentir palpitaciones. Sí… estaba pujando con el dinero de Travis, pero ya había dado tanto a esa causa benéfica, y además estaba dirigiéndola generosamente con Jason Sutherland y con Kade.

El salón de baile del resort era magnífico, pero todo el mundo se arremolinaba en torno al pequeño escenario de la esquina; las mujeres prácticamente se abrían paso a codazos para acercarse más a la plataforma. Travis permanecía allí de pie, con aspecto tranquilo, las manos en los bolsillos de los pantalones, pero sin dejar de mirarla a los ojos. Asentía sutilmente una y otra vez, animándola a que siguiera adelante.

«¿Sabía que la puja sería tan alta?». Había terminado siendo el primer subastado, así que Ally no tenía ni idea de cuánto dinero iba a recaudar ese acto ni de cuánto recogería cada cita.

«Puja alto y acabemos con esto de una vez». Eso era lo que Travis le había pedido que hiciera. Pero, ¿cuánto era pujar alto?

Las mujeres pujaban enfurecidas, una tras otra, y Ally alzaba su paleta cada vez que la puja se ralentizaba y el subastador esperaba una puja más alta. Miró brevemente a la otras mujeres, todas salpicadas de gemas, con aspecto de estar en su lugar.

Travis le lanzó una mirada ligeramente incómoda y enojada, diciéndole que quería salir del escenario de una puñetera vez y rápido.

«Venga Ally. No es como si Travis no pudiera permitírselo. No pienses en ello. Solo rescátalo».

—¡Doscientos mil! —exclamó con confianza, alzando la puja por encima de lo que pensaba que ofrecería la mayoría de las mujeres.

Todos los ojos se clavaron en ella; la mayoría de las mujeres le lanzaron una mirada de disgusto, pero Travis sonrió ligeramente y sus ojos danzaban con aprobación.

La mayoría de las mujeres dejaron de charlar y bajaron sus paletas, mirando a Ally como si fuera una especie de criminal. La puja se ralentizó considerablemente; solo Ally y otras dos mujeres seguían participando. Ella alzaba la paleta y la puja aumentaba mínimamente cada vez.

Travis le lanzaba una mirada incómoda, de modo que gritó de nuevo:

—¡Tres cientos mil! —Hizo lo que pudo para no hiperventilar.

Las otras dos mujeres bajaron sus paletas y le lanzaron miradas cortantes, pero Ally las ignoró porque Travis parecía feliz cuando el subastador hizo la última llamada.

—Un millón de dólares. —La voz femenina venía desde detrás de Ally, y esta se volvió para ver a una preciosa morena lanzándole una mirada petulante.

Confundida, Ally volvió a mirar a Travis, pero él no estaba mirándola a ella. Sonreía a la preciosa morena sentada detrás de ella. Y la mujer le devolvía la mirada, ahora con una amplia sonrisa.

Ally esperó, toda la sala en silencio mientras la mujer guapa y Travis se sonreían. Cuando los ojos de Travis por fin volvieron a ella, sacudió la cabeza y Ally lo miró conmocionada. Obviamente, quería que esa mujer ganara la subasta.

Ally sintió un dolor que le irradiaba todo el pecho e intentó inspirar hondo, pero descubrió que lo único que podía hacer era respirar con fuerza y rápido; le dolió el pecho al ver al subastador adjudicándole a Travis a la preciosa morena.

La mujer adelantó a Ally de un empujón y se abrió camino hasta estar frente al escenario, sin parecer importarle a quien enojase en el proceso. Cuando Travis bajó del escenario, la mujer se arrojó en sus brazos y Ally dio un paso atrás al ver que Travis no la rechazaba. Se agachó para susurrarle algo al oído y la mujer rio y lo besó en la mejilla, todavía colgada de su brazo.

«La quiere a ella. No está apartándola. Quería que ella ganara la subasta. Pasará toda la velada con ella».

Ally dio media vuelta y dejó caer su paleta al suelo, incapaz de seguir mirando a Travis con la otra mujer ni un minuto más. En ese momento, lo único que quería era escapar.

«¿Podría haberme equivocado tanto con Travis?».

Salió disparada por la puerta exterior del resort, deambulando a ciegas, hasta que terminó en una de las enormes piscinas de aguas termales, que ahora estaba cerrada. No había ni un alma alrededor, así que se sentó en una de las sillas de madera junto a la piscina. El olor de los minerales le evocaba imágenes de ella y Travis haciendo el amor en la piscina de la casa de invitados. Creía que estaban tan conectados, como si no hubiera nadie más en el mundo para ninguno de ellos.

Intentó encontrarle sentido a lo que acababa de ocurrir, a cómo era posible que Travis le hubiera dado la espalda tan fácilmente, pero no podía. «¿Y quién demonios es esa mujer? ¿Es alguien de su pasado? Nunca la había visto antes. ¿Qué haría en Colorado una mujer de su pasado?

«Viene mucho aquí. Tal vez la conociera en un viaje anterior».

Fuera lo que fuera, Ally sabía que las cosas nunca volverían a ser lo mismo para ella y Travis, y estaba devastada. Había escogido a otra mujer en lugar de a ella, y ese dolor era tan intenso que quería encogerse en posición fetal de pura agonía. Las lágrimas le caían por el rostro, y dejó escapar un sollozo ahogado justo al oír el inconfundible timbre de su teléfono.

Estuvo a punto de ignorarlo, pero lo extrajo del bolso y, a la luz tenue, se percató de que era una llamada de casa, del Departamento de Policía. Apretó la tecla para hablar con inquietud.

La conversación que prosiguió puso el mundo de Ally patas arriba, la dejó sintiéndose desprotegida y completamente destrozada para cuando colgó la llamada. Todo su cuerpo se estremeció y se quedó inmóvil en la silla, tan conmocionada que no podía moverse.

—¿Ally? —Tate Colter tomó asiento a su lado, pero Ally apenas se percató de su presencia—. ¿Estás bien?

Ella abrió la boca para hablar, pero lo único que le salió fue:

—No. Creo que no.

Tate se inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas, esperando pacientemente.

—¿Quieres contármelo?

Quería contárselo a alguien, pero apenas comprendía el tema ella misma.

—Mi casa ha desaparecido. Por lo visto se abrió un socavón debajo de la casa. Han dicho que no era muy grande, pero sí lo bastante como para resquebrajar los cimientos y provocar una fuga en algunas de las tuberías y redes de alcantarillado. Hubo una fuga de gas y la casa explotó. Ha desaparecido por completo. —Decir las palabras hacía que pareciera más real—. Creo que Travis…

—¿Te ha salvado la vida? —terminó Tate por ella en tono informal—. Estoy seguro de que lo sabía. Hace tiempo que se mostraba insistente con respecto a traerte aquí.

—¿Lo sabes? —Ally miró a Tate, sorprendida.

—Lo sé desde hace tiempo. A mí también me salvó la vida. Cuando estaba en activo, Travis me advirtió que no me presentase voluntario para ninguna misión que no me fuera asignada. Pensé que estaba loco. Él sabía muy poco acerca de lo que hacía yo. Nadie lo sabía, ni lo sabe aún. No es algo de lo que pueda hablar realmente. Lo único que puedo decir de verdad es que su advertencia me hizo dudar cuando otro piloto enfermó y alguien tenía que ocupar su puesto. Dudé por lo que me había dicho Travis, porque no me lo habían asignado. Al tomarme una milésima de segundo para pensar en lo que había dicho Travis, alguien más se ofreció antes que yo y sustituyó al tipo que había enfermado. —Dudó un momento antes de añadir solemnemente—. Todos los que participaron en aquella misión murieron, Ally. Cuando me contó su sueño sobre Asha, me lo tomé en serio y me instalé cerca de ella encantado. No dudaba que estaba en peligro si Travis lo había soñado. —Tate tomó sus manos temblorosas entre las suyas—. Lamento lo de tu casa, Ally. Pero me alegro de que estés aquí. —Le acarició los dedos ligeramente—. Travis está buscándote. Está preocupado.

—Tiene otra cita —dijo Ally dolida; su mundo seguía sacudiéndose por la conmoción.

—La mujer que lo ha comprado es mi hermana, Chloe, que resulta estar comprometida. Quería donar de todas maneras, así que dijo que intentaría llegar a tiempo para pujar por Travis porque no tendría que pasar la velada con él. No se quedará mucho tiempo porque odia esta clase de eventos. No lo ve desde hace tiempo y él la quiere como a una hermana. No sabía nada de ti, Ally. Yo no te mencioné. Solo le dije que Travis estaba ayudando a un amigo y que no le entusiasmaba la idea de ocupar su lugar. Dijo que si llegaba a tiempo, lo haría. No tuve oportunidad de decirle que probablemente tú también pujarías por él. No es su culpa. Y él nunca te haría eso. Conozco a Travis desde la universidad, y nunca le ha importado una mujer como le importas tú. Ahora mismo está frenético porque no te encuentra.

Lágrimas de alivio cayeron por las mejillas de Ally, que empezó a sollozar abiertamente. Tate extendió el brazo hacia ella y le rodeó los hombros, consolándola mientras lloraba.

—Ya comprarás otra casa, Ally. Todo saldrá bien —le susurró suavemente—. Sé que tienes mucho que asimilar, lo has perdido todo, pero puede ser reemplazado. Sigues viva, y eso es lo que cuenta.

—Solo es una casa, y no he perdido todo lo que me importa. Todavía tengo a Travis. —Sorbió contra su hombro. La noticia de la casa fue una conmoción, al igual que el hecho de que bien podría haber muerto a esas alturas. ¿Cuáles eran las probabilidades de que se abriera un socavón debajo de su casa? Debería haber estado allí, probablemente en la cama. Era una sensación bastante espeluznante. Pero saber que Travis no la había traicionado era lo único que le importaba en ese momento. Ahora sus lágrimas eran de alivio, en lugar de pena.

—No creo que pudieras perder a Travis aunque lo intentaras —dijo Tate con una risotada—. Está destrozando el salón de baile, buscándote.

Ally retrocedió y sonrió a Tate débilmente.

—Ve a decirle que me has encontrado. Ahora voy para allá. Solo necesito unos minutos. Estoy hecha un desastre.

Tate se puso en pie y le sonrió maliciosamente.

—Le diré que acabamos de finalizar una cita en la oscuridad.

—Yo no lo haría —le advirtió Ally.

—Yo sí. Nunca he visto así a Travis. Es muy entretenido —replicó Tate en tono juguetón, silbando mientras se alejaba.

Ally sacudió la cabeza, preguntándose si Tate era suicida mientras lo observaba alejándose a paso tranquilo. Justo entonces, su teléfono volvió a sonar.

Travis estaba frenético, listo para poner el salón de baile patas arriba, cuando Tate deambuló hasta él, haciendo un gesto con el pulgar hacia la puerta que llevaba afuera a medida que se aproximaba.

—Está fuera, junto a las aguas termales. Ha dicho que necesitaba unos minutos.

«¿Qué demonios? ¿Por qué ha salido fuera?». Travis miró ceñudo a Tate, pero no dijo ni una palabra antes de salir a grandes zancadas haca la puerta, aunque no llegó muy lejos antes de que Tate lo enganchara por el bíceps con una mano de hierro.

—Tienes que calmarte, Trav. Algo malo le ha ocurrido esta noche. Su casa ha quedado destruida, reducida a cenizas. Está disgustada —dijo Tate con aire de gravedad.

Las palabras de Tate cayeron sobre Travis como una tonelada de ladrillos.

—Ha ocurrido. ¡Joder! —Su cuerpo grande se estremeció al darse cuenta de que su sueño había sido realmente premonitorio y de que Ally probablemente habría muerto de no haberla llevado a Colorado. Aunque no se habría arriesgado de todas maneras, pero era una sensación espeluznante y aterradora que hizo que sintiera escalofríos en la columna vertebral. Apartó el brazo del agarre de Tate de un tirón y salió corriendo hacia la puerta, el corazón retumbándole en el pecho.

«Ella está bien. Ella está bien». De manera racional, sabía que estaba viva. Tate acababa de verla. Aun así, necesitaba ver su bonita cara con sus propios ojos. Y ella lo necesitaba a él. Lo presentía.

La divisó de pie junto a las aguas termales, con el teléfono en la mano y mirando el agua fijamente. «¡Jesús!». Parecía tan sola y perdida, y tan increíblemente vulnerable, abrazándose el tronco, la cara rayada con líneas oscuras. Obviamente había estado llorando; el maquillaje y el rímel delineaban los trazos de las lágrimas. Pero nunca había estado más guapa, porque estaba de pie justo ahí, vivita y coleando.

«Es mía. Siempre ha estado destinada a ser mía».

Travis nunca había estado tan seguro de nada en toda su vida. No era la clase de hombre que creía en el destino; siempre había creído que cada uno se forjaba su propio destino. Ahora, ya no lo creía. No cuando se trataba de Ally. Lo cierto era que siempre había sido la única, y casi la había perdido.

—Ally —dijo con voz ronca mientras se acercaba a ella lentamente, abriendo los brazos cuando ella se volvió al oír su voz. Se arrojó sobre él con todo el cuerpo. Travis cerró los ojos mientras la envolvía en su abrazo con fuerza—. Todo saldrá bien, corazón. Lo arreglaré todo. —Le acarició el cabello con la mano, sosteniendo la cabeza de Ally contra su hombro—. Lo único que importa es que estás bien. Todo lo demás, incluida la casa, puede reemplazarse.

—¿Tate te lo ha contado? —preguntó ella en voz baja.

—Sí.

—Sabías que iba a ocurrir, ¿no? ¿Es por eso por lo que querías que viniera contigo? No tenía nada que ver con evitar la subasta. Estabas intentando salvarme.

—Tenía el mismo sueño una y otra vez, pero era muy vago, joder. Reconocí el resort y el salón de baile cuando recibía una llamada diciendo que habías… —Travis tuvo que forzar las palabras para que le salieran de la boca en tono gutural al terminar— muerto. No sabía cómo ni por qué. No sabía cuándo. Lo único que tenía sentido era que si algo iba a suceder, iba a ocurrir mientras yo estuviera en Colorado.

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó con voz confusa.

—Dios, Ally. Ni siquiera estaba seguro de que algo fuera a ocurrir. Y no podía ni pensarlo, mucho menos hablar de ello. No quería asustarte sin motivo. Pero iba a asegurarme de que estuvieras en Colorado, conmigo, aunque tuviera que secuestrarte.

—¡No lo harías! —exclamó ella mientras daba un paso atrás para mirarlo a la cara—. Y podría haber estado casada.

Travis, con las manos a la espalda de Ally, cerró los puños con fuerza. Ya iba siendo hora de que dejara de engañarse a sí mismo y de engañar a todo el mundo.

—No te habrías casado con él. Habría hecho lo que fuera necesario para asegurarme de que no te casaras. —Por fin lo había dicho, por fin lo había reconocido. No importaba cuánto quisiera pensar que la dejaría ser feliz con otro hombre. Simplemente no habría ocurrido. La quería demasiado, la necesitaba demasiado. Se la habría echado al hombro en la boda si hubiera sido necesario y se la habría llevado—. No podría haber aguantado mucho más. Habría hecho cualquier cosa que estuviera en mi mano para hacerte mía.

Su convicción de que el sitio de Ally estaba con él era demasiado fuerte, demasiado poderosa como para ignorarla. Cuando más se acercaba la boda, más desesperado se sentía. No iba a dejar que diera el «sí, quiero» a otro hombre sin pelear primero con uñas y dientes para hacer que le perteneciera a él. Tal vez habría luchado consigo mismo hasta el último momento, pero no tenía duda de cómo habrían terminado las cosas, y ella no habría terminado casada con alguien más. Habría peleado sucio de haber sido necesario y era perfectamente capaz de hacerlo.

—Joder. Y yo pensaba que Sutherland estaba loco por lo que planeaba con ayuda de Tate. Yo habría hecho algo igual de descabellado o incluso peor.

—No me dijiste lo que estaban tramando. Solo dijiste que Jason iba a ir por la mujer a la que amaba —murmuró Ally.

—Créeme, no quieres saberlo —le dijo Travis con énfasis, cambiando de tema de inmediato—. Dime qué ha pasado con la casa.

Ally le explicó lo ocurrido, que había hablado dos veces con la Policía y que la casa era una completa ruina.

—No creo que vaya a asimilarlo hasta que la vea —terminó con tristeza—. Y tendré que encontrar un lugar donde vivir. No puedo creer que no tenga casa.

—Vas a vivir conmigo —gruñó Travis, sus instintos protectores tan afilados que casi resultaba doloroso.

—Te agradezco que me des un sitio donde alojarme temporalmente, pero encontraré algo tan pronto como pueda —le aseguró agradecida.

«¡Joder! Esta mujer va a volverme loco».

—Permanentemente, Ally. Nada de encontrar otra casa.

Travis la observó mientras se mordisqueaba el labio inferior, preocupada, las manchas oscuras del rímel aún bajo los ojos. Ally permaneció en silencio durante un momento antes de contestar, el puñetero minuto más largo que Travis había aguantado nunca:

—No estoy segura de poder hacer eso, Travis.

Él explotó:

—Y una mierda que no puedes. ¿Por qué no?

—Porque estoy enamorada de ti —contestó sin aliento—. No pretendía que ocurriera, pero te quiero. Cuando me di cuenta hace un momento de que, de no haber sido por tu advertencia, estaría muerta, lo único que podía pensar era que me habría arrepentido de no decírtelo. Así que tengo que decirlo. Pero también sé cómo me sentí cuando esa morena guapa ganó la subasta y supe que tú querías que lo hiciera cuando la abrazaste. El mero hecho de verte así con otra mujer me destrozó. Sé quién es porque Tate me lo ha explicado, pero me di cuenta de que contigo tiene que ser todo o nada para mí. Te quiero tanto que duele —terminó con un sollozo.

Travis tomó su cabeza por ambos lados y cubrió su boca con un beso brusco, tomando posesión de la lengua de Ally con la suya, fundiéndolas a medida que la cabeza le daba vueltas por la confesión de Ally. «Me quiere, joder». No podía comprenderlo y no quería hacerlo. En ese preciso instante quería marcarla como suya, hacerle saber que nunca iban a terminar. Finalmente, apartó la boca de la de Ally y dijo con voz ronca:

—¿Acaso crees que yo no siento lo mismo, Ally, joder? No puedo creer que pensaras ni por un segundo que podría traicionarte ni que lo haría. Sientes lo que yo siento. Sé que puedes. ¿De verdad piensas que te dejaría marchar? Vas a casarte conmigo, y después te demostraré todos los puñeteros días lo afortunado que me siento por tenerte. —Movió las manos hasta su trasero en actitud posesiva, desesperado por enterrar su pene anhelante en el interior de Ally—. Ni siquiera estoy seguro de que la palabra amor explique lo que siento. Maldita sea… te quiero, pero es más que eso. Lo supe hace cuatro años, desde el minuto en que entraste en mi despacho y me miraste con esos preciosos ojos verdes, joder; supe que estaba completamente jodido, y no contento. Así que, sácame de esta miseria después de años de infierno. Dime que vas a casarte conmigo —carraspeó con una de las manos deslizándose en su sensual ropa interior, el dedo empapado de inmediato.

Ally gimió suavemente y respondió:

—Pero ni siquiera hemos hablado de matrimonio todavía —protestó débilmente.

—Dilo —exigió Travis con voz grave, necesitado de oírla decir por fin que estaría con él para siempre. Si no lo hacía, iba a perder la cabeza. Jugó con su clítoris e hizo más presión en el manojo de nervios—. Dilo, ahora.

—Travis. —Su nombre salió de los labios de Ally con un suspiro—. Te quiero.

«Vale… me encanta, y quiero seguir oyéndola decir eso, pero quiero más».

—Di que te casarás conmigo. —Su paciencia se agotaba, agarró la ropa interior y se la arrancó del cuerpo para metérsela en el bolsillo a toda prisa mientras empujaba a Ally hasta la pared del edificio, una esquina oscura y recóndita donde no serían vistos.

—Travis, no podemos hacer esto aquí —protestó ella débilmente—. Y sí, me casaré contigo. Te quiero.

«Ah… las dos cosas que quería oír a la vez». La adrenalina lo atravesó, su mente y su cuerpo en tal estado de éxtasis que no quería calmarse. De ninguna manera no iba a penetrarla en ese preciso momento. Jugó un poco más fuerte con su clítoris, acariciando la piel resbaladiza entre sus muslos para excitarla aún más a medida que sacaba el pene de los pantalones.

—Ahora mismo, Ally. Quiero enterrar el pene dentro de ti, tan profundo que no puedas pensar en nada más que en mí follándote y haciéndote llegar al orgasmo.

—Dios, sí —gimió—. Fóllame, Travis.

«Mierda. Me encanta oír esas palabras de su boca cuando mi nombre va unido a ellas». Le agarró el trasero y la clavó contra la pared a medida que la levantaba del suelo.

—Rodéame la cintura con las piernas.

Ella lo obedeció de inmediato, empuñando el cabello de este con las manos mientras decía con voz lujuriosa y seductora:

—Eres mío, Travis.

Él la empaló con una embestida de su pene mientras contenía un gemido; le encantaba la manera en que lo reclamaba. La actitud posesiva de Ally lo excitó e hizo que sus propias emociones posesivas se volvieran aún más frenéticas. No deseaba nada más que Ally se sintiera lo bastante segura, lo bastante feroz como para reclamarlo.

—Dime que me quieres —exigió, deseoso de oír aquellas palabras todo el tiempo ahora que ella las había pronunciado.

—Te quiero. Ahora, fóllame —ordenó, rodeándole los hombros para sujetarse.

Travis perdió el control, incapaz de evitar embestirla duro y profundo una y otra vez; la bestia oscura que habitaba en su interior tomó el control.

«Necesito que sea mía. Necesito que sea mía».

—Dime que te quedarás conmigo para siempre —exigió mientras la penetraba más profundo, más duro, más rápido.

—Sí. Para siempre —respondió ella ferozmente cuando su cuerpo empezó a temblar y su vagina le comprimía el pene.

Travis pudo sentir el clímax que atravesaba el cuerpo de Ally, su vagina contrayéndose en torno a su miembro que no cesaba de penetrarla. Se aferró con más fuerza a su trasero, subiéndole las caderas para que recibiera cada embestida de su miembro.

Entonces, Ally lo mordió; sus dientes se sumergieron en la piel de su hombro; Travis sabía que lo hacía para evitar gritar. Pero la sensación de su marca erótica hizo que él detonara. Movió la cabeza y capturó su boca con la suya, ambos gimiendo en el beso mientras se estremecían juntos, los gemidos de satisfacción ahogados y mezclándose mientras sus cuerpos quedaban saciados.

Travis soltó la boca de Ally para dejarla respirar y enterró el rostro en su pelo mientras ella apoyaba la cabeza sobre su hombro, ambos jadeando. Travis bajó a Ally al suelo, volvió a tirar de la falda corta para que le cubriera los muslos y se arregló los pantalones rápidamente antes de volver a abrazarla y mantenerla unida a él.

—Mi deseo se ha cumplido —le dijo con voz áspera.

—¿Qué deseo? —preguntó Ally con curiosidad, sin haber recuperado el aliento completamente.

—El que pedí la otra noche en las aguas termales.

—¿Deseaste poder follarme hasta el agotamiento contra una pared? —preguntó en broma—. Mi deseo también se ha cumplido.

«Bueno… tal vez, si hubiera pensado en eso, lo habría deseado. Ha sido increíble, joder. Pero lo que deseé era mucho más importante».

—No. Quería que me amaras y que te quedaras conmigo para siempre.

Ella lo miró, los ojos luminosos llenos de lágrimas.

—Ese era mi deseo. Tenía tantas ganas de que me amaras.

Las palabras de Ally resonaron en el corazón de Travis que, al mirarla, prometió darle todo el amor que no había tenido en su vida hasta ahora. Ella quería tan poco, mientras que él quería darle tanto.

—Te amo. Yo también quería que tú me amaras, cariño. —Secó las lágrimas que le empapaban las mejillas, estropeándole el maquillaje aún más. Se llevó la mano al bolsillo, sonrió cuando se encontró primero con sus braguitas rasgadas, pero rebuscó un poco más la pequeña caja que había estado esperando darle aquella noche. Abrió la tapa y el diamante reluciente captó todos los rayos de la luz tenue. —Ni siquiera voy a volver a pedirte que te cases conmigo porque ya has dicho sí y podrías retirarlo —gruñó, sin ninguna gana de arriesgarse. Sacó el anillo del estuche, volvió a guardarse el estuche en el bolsillo y tomó su mano para ponerle el anillo de diamante en el dedo.

«Mía. Santo Dios, le sienta bien mi anillo». Era una declaración física de que finalmente era suya2.

—Travis, no sé qué decir —murmuró, mirando de hito en hito el anillo y el rostro de Travis—. Joder, lo único que he hecho toda la noche es llorar. Casi nunca lloro. —Pero tenía la mirada cristalina por las lágrimas.

—Nada —respondió Travis a toda prisa—. No digas nada. Ya has dicho que sí. —Ahora no había vuelta atrás. Ya había accedido a casarse con él. No había nada más que decir—. Solo bésame —sugirió esperanzado, deseando que no volviera a llorar—. No quiero volver a verte triste —admitió con voz desgarrada.

Ally le acarició la mejilla y después le puso la mano en la nuca para darle el beso más dulce que le habían dado en su vida. Travis lo saboreó, saboreó un abrazo tan lleno de ternura y de amor, una conexión que era mucho más que pasión. Ally se apartó lentamente y le susurró con voz ronca:

—No estoy triste. Estoy abrumada.

—Lo sé. Tu casa…

—No es por la casa —le interrumpió regalándole una pequeña sonrisa—. Estoy abrumada por ti, por nosotros. Nunca he sido tan feliz y casi me da miedo.

Entonces ve acostumbrándote a estar aterrorizada, porque planeo mantenerte feliz todos los puñeteros días —respondió con una sonrisa pícara, conocedor de cómo se sentía exactamente. «Para un hombre que ha vivido tanto tiempo en el aislamiento y la oscuridad, ser tan feliz es jodidamente aterrador, pero yo me arriesgaré»—. Te acostumbrarás tarde o temprano.

Ally le devolvió una sonrisa llorosa y se secó las mejillas con las manos.

—Tengo que arreglarme un poco. Sé que estoy hecha un desastre. Y siento curiosidad por ver quién ha terminado pasando la velada con Tate.

Travis no sentía curiosidad, pero sonrió con superioridad, esperando que el otro hombre hubiese terminado con la mujer más odiosa de la gala benéfica. «Le estará bien empleado a ese cabrón por la manera en que me ha torturado con Ally».

La rodeó con el brazo y la acompañó al servicio de señoras. Después de entrar al servicio de caballeros él mismo para limpiarse un poco, esperó fuera, con un hombro apoyado contra la pared mientras observaba a la multitud. El baile estaba en marcha y, aparentemente, la subasta había terminado. Estudió la pista de baile con la mirada, buscando a Tate, pero no lo vio por ningún lado.

—Creo que estoy tan guapa como puedo estarlo sin más maquillaje —dijo Ally con voz grave y ansiosa detrás de él.

Travis se volvió y la miró.

—Estás despampanante. —Y era la mujer más guapa que había visto en su vida.

Ally puso los ojos en blanco.

—Parezco una mujer que ha estado llorando toda la noche. Tengo los ojos hinchados, se me ha borrado el maquillaje y tengo la nariz roja. No soy ninguna visión.

Travis pensaba que se equivocaba. Miró el anillo en su dedo y después volvió a mirarla a la cara, pensando que se veía increíble.

—Parece que eres mía —le dijo simplemente, pensando que eso la hacía algo más que atractiva. A él le parecía un maldito milagro—. Baila conmigo —exigió ofreciéndole la mano.

Ella aceptó con una sonrisa y se acercó más a él para susurrar:

—No olvides que llevo el trasero al aire. Algún bárbaro me ha arrancado la ropa interior y dudo que pueda volver a ponérmela.

No podía. Prácticamente, Travis la había destrozado. Le revisó la falda del vestido para asegurarse de que estuviera tapada.

—Por Dios, no te agaches —dijo bruscamente, tirando de ella hasta una zona más apartada de la pista de baile, dividido entre el deseo de estrecharla en sus brazos y su necesidad territorial de asegurarse de no exhibirla. Al atraerla entre sus brazos, solucionó el problema poniéndole una mano en el trasero, en lugar de la espalda, asegurándose así de que no se le subiera la falda.

—La gente nos está mirando —le dijo en tono de diversión mientras le seguía el paso a la perfección.

—No me importa una mierda —respondió él, sorprendiéndose a sí mismo de que realmente no le importara. Era una ocasión formal y, tal vez, no fuera apropiado que la sostuviera de aquella manera, pero se sentía bien—. Si no les gusta, que no miren.

—Travis Harrison, ¿de verdad estás dispuesto a hacer algo un poco escandaloso? —bromeó Ally.

Él la miró a los profundos ojos verdes con intensidad.

—No hay nada que no hiciera por ti —le dijo con voz áspera, a sabiendas de que decía en serio cada una de sus palabras—. Vuelve a decirme que me quieres —insistió. Sabía que sonaba patético, pero eso tampoco le importaba.

—Te quiero —respondió ella de inmediato.

Travis sintió que el miembro se le ponía duro con solo oír el tono tierno y seductor de sus palabras. Incapaz de contenerse, dejó de bailar y la besó sin reprimirse intentando decirle sin palabras lo mucho que atesoraba ese amor. Ally lo quería exactamente tal y como era, imbécil y todo. No le importaba su riqueza, sus extraños sueños premonitorios ni su comportamiento, en ocasiones nada discreto. Solo le importaba… él.

Las cámaras destellaron y Travis supo que vería una fotografía suya en las páginas de sociedad al día siguiente, devorando a su nueva prometida en la pista de baile de una gala benéfica. Y le encantaría. Había esperado a Ally durante años y quería que todos los hombres del mundo supieran que ahora le pertenecía a él. De hecho, buscaría la foto felizmente al día siguiente, porque estaba seguro de que la enmarcaría.

Una semana después, Ally observó el rostro de Travis mientras le explicaba tímidamente la verdad sobre sus sueños premonitorios a su familia. Ella sabía lo difícil que le resultaba hacerlo. Se le partía el corazón, sentada en el brazo de su sillón, en el salón, mientras su familia escuchaba atentamente, como si ellos también sintieran lo difícil que era para él.

Max y Mia estaban sentados en un sofá de dos plazas; Kade y Asha, en el sofá, todos completamente en silencio durante unos instantes cuando Travis dejó de hablar.

—Lo sabía —dijo Kade por fin, con voz grave e inusitadamente triste—. No sabía que tenías sueños y no podía descifrarlo todo realmente, pero sabía que todo lo ocurrido era más que una coincidencia. Estuviste ahí casi todas las puñeteras veces que te necesitamos. ¿Por qué demonios no me contaste toda la verdad? Es una carga tremenda para llevarla solo, Trav.

—No podía decírtelo —respondió Travis con voz torturada mientras se frotaba la cara con las manos—. Tú y Mia erais todo lo que tenía y nuestro padre estaba loco. No quería que nadie pensara que yo estaba tan loco como él. Solo quería que volviéramos a ser normales otra vez. —Se detuvo durante un minuto antes de añadir—. No soñé con tu accidente, Kade. Lo siento.

Kade se puso en pie, con una expresión lúgubre en el rostro. Anduvo hasta el sillón de Travis y le dijo con vehemencia:

—Levántate.

Ally hizo una mueca, esperando no arrepentirse de haber convencido a Travis de contarle todo a su familia. Aquello era culpa suya, su idea, completamente. Quería mucho a Travis y quería que acortara la distancia con sus hermanos. Ally sabía que ellos lo amaban tanto como él a ellos, aunque Travis nunca se había expresado bien debido a su aislamiento, y en ese momento necesitaba que lo reconfortaran. Solo quería que fuera feliz, que se diera cuenta de lo especial que era, y contaba con que sus hermanos ayudaran.

Observó cómo Travis se levantaba despacio, miraba fijamente el rostro sombrío de su hermano gemelo, con gesto incierto. Kade tardó menos de un segundo en estrechar a su hermano con el abrazo de oso más feroz que Ally había visto nunca.

—Te quiero, imbécil —dijo Kade con ferocidad, abrazando fuertemente a Travis con sus brazos fornidos—. Y nunca podrías ser como nuestro padre. Eres el pegamento que ha mantenido unida a esta familia todas y cada una de las veces que lo hemos necesitado. No me importa una mierda que no pudieras prevenirme del accidente. No estaría con la mujer a la que amo más que la vida misma de no haberse producido. A veces, el dolor en la vida merece la pena.

Ally, con las mejillas empapadas en lágrimas, observó cómo respondía Travis lentamente y vio su cuerpo enorme estremecerse al devolverle el abrazo a Kade, ambos entrelazados en un abrazo fraternal. No necesitaba que le dijeran que era la primera vez que Kade se sentía libre para expresar realmente cuánto quería a Travis, porque siempre había mantenido las distancias con todo el mundo en el pasado.

—Yo también te quiero, hermanito —respondió Travis en voz baja, dándole una palmada en la espalda a Kade cuando se separaron.

A Ally se le encogió el corazón en el pecho al ver el rostro de Kade tornarse en una sonrisa de felicidad cuando Mia se acercó a él y se arrojó en brazos de Travis, el rostro empapado en lágrimas.

—Lo siento tanto, Travis. Por todo. Si no me hubiera metido en problemas, tú y Kade no habríais estado tan distanciados el uno del otro mientras yo me escondía en Montana. Max y Kade se tenían el uno al otro, pero tú no tenías a nadie —se atragantó con un sollozo, aferrándose a su hermano mayor como si se tratara de un salvavidas.

—Sí que tenía a alguien, Mia —susurró Travis, abrazando a su hermana y meciéndola—. Te tenía a ti. Al menos sabía que estabas viva. No tuve que lidiar con el infierno por el que hice pasar a Kade y a Max porque ellos pensaban que estabas muerta.

—Lo habría estado si no me hubieras escondido y guardado el secreto —respondió Mia, que finalmente se echó atrás y dio un beso en la mejilla a Travis—. Max, Kade y yo estaríamos muertos. Ya sabes que te quiero, pero creo que nunca sabrás cuánto. Te he causado más problemas que nadie, pero sé que te importo. —Mia se secó las lágrimas con la mano y dio un paso atrás, mirando a su hermano a la cara.

—Te quiero, Mia. Siempre te he querido. Y soy tu hermano mayor. Es mi obligación evitar que te metas en problemas —le dijo Travis casi con arrogancia, aunque sonreía.

Asha fue la siguiente en abrazar y besar a Travis, y Max se adelantó, le estrechó la mano y le dio una palmada en la espalda con un breve abrazo. Alejándose de Travis, Max dijo con remordimientos:

—Te debo una disculpa, Travis. Me odio por esto, pero he estado resentido contigo desde que averigüé que me ocultaste a Mia.

Max volvió a su sitio junto a Mia y Travis se sentó de nuevo. Ally extendió la mano y Travis la agarró, se llevó su palma a los labios y la besó con ternura antes posar las manos de ambos en el brazo del sillón.

—Sé que estabas resentido, Max. Y hasta este día he sabido que seguías resentido, pero nunca te he culpado por ello —respondió Travis sinceramente.

—Ya no, Travis. Te estoy muy agradecido; no sé cómo darte las gracias por salvarnos a todos y cada uno de nosotros —respondió Max en tono pensativo.

—No puedo creer que todos lo hayáis aceptado sin más, que me creáis —dijo Travis con voz ronca.

Ally le apretó la mano; sabía que la aceptación incondicional de su familia lo significaba todo para él.

—¿Por qué no habríamos de hacerlo? —preguntó Asha con curiosidad—. Cuando Tate me rescató, me dijo que le habías mandado un mensaje. ¿Cómo supiste que lo necesitaba?

—Tuve un sueño vago la víspera —reconoció Travis—. Y tenía un mal presentimiento. —Se encogió de hombros—. A veces ocurre así.

—Tienes un don increíble, Travis. Creo que hay muchas cosas espirituales que no comprendemos, pero eso no quiere decir que no existan —murmuró Asha—. Estoy más agradecida de lo que comprenderás nunca de que le mandaras un mensaje a Tate aquel día. No habría ni unos minutos más sin su ayuda.

Ally quería abrazar a su amiga por tranquilizar a Travis, por intentar que se sintiera más cómodo consigo mismo.

—También salvó a Tate.

Mia se inclinó hacia delante, con una mirada maravillada en el rostro.

—Cuéntanoslo.

—¿Te lo contó? —preguntó Travis, alzando una mirada ceñuda hacia ella.

—Sí. Cuando mi casa quedó destruida, me contó su historia porque le dije que pensaba que tú sabías que iba a ocurrir.

Ally explicó rápidamente lo sucedido con Tate al resto de la familia. Travis ya les había hablado de sus sueños recurrentes sobre Ally y de por qué la había llevado consigo a Colorado.

—Mierda, Trav. Eso es increíble —exclamó Kade, mirando boquiabierto a Travis.

—Es extraño. Y yo también —farfulló Travis, incómodo, pero sin enfatizar demasiado.

Ally suspiró. Sabía que Travis tardaría tiempo en aceptarse como era completamente, pero que su familia lo supiera y lo validara era un paso importante.

—Eres un prodigio —discutió Asha.

—Especial —dijo Mia asintiendo con la cabeza.

—Nunca quise ser un prodigio ni especial —protestó Travis—. Después de la locura que fue nuestra infancia y del demente de nuestro padre, solo quería ser normal.

—Tú nunca has sido normal —dijo Kade con una sonrisa—. Siempre has sido un imbécil. Y ¿qué pasó con el hermano que me dijo que no había conocido a ninguna mujer por la que mereciera la pena perder el sentido común? ¿Has visto tu foto en los periódicos agarrado al trasero de Asha y besándola como si hubieras perdido el control en un baile formal?

—Sí. La he enmarcado y está en mi escritorio, en el trabajo —admitió nada arrepentido—. Me he unido al club de los hombres psicópatas. De hecho, es posible que tenga que convertirme en el puñetero presidente de la organización.

—¿Todavía quieres deshacerte de esa mesa? —preguntó Kade con una sonrisa de suficiencia.

—Ni hablar, no. Ya no. Se ha convertido en mi mueble favorito de todo el edificio —respondió efusivamente.

Ally se ruborizó, ya que sabía exactamente por qué odiaba Travis esa mesa. Pero habían tenido unas cuantas aventuras más en el despacho, sobre esa superficie de madera en particular, y ahora Travis juraba que la conservaría siempre, aunque a veces lo distrajera. Pero Ally sabía que la maldeciría de nuevo si ella no estaba cerca.

Los hombres bromearon durante un poco más de tiempo, las mujeres lanzaban sus propios comentarios.

Ally miró a Travis y respiró aliviada, por fin. Aquel día había sido un gran obstáculo para él, y ella sabía que en realidad no quería lidiar con ello. Pero tenía bastante fe en su familia como para saber que siempre habían aceptado a Travis incondicionalmente, y quería que él lo supiera, que lo creyera. De modo que lo presionó y lo alentó, esperando que nada saliera mal. Algún día, Travis se sentiría más cómodo con sus rasgos únicos y especiales, pero había vivido solo con su don durante tanto tiempo que eso no sucedería de la noche a la mañana.

Ally se había quedado con él desde que volvieron de Colorado, y aunque su casa era enorme y tenía unas medidas de seguridad alucinantes, no era ostentosa. Claro que debería haber sabido que no lo sería, porque ese no era el estilo de Travis en absoluto.

La había acompañado a su casa destruida, pero no pudo recuperar casi nada. Por extraño que pareciera, no estaba realmente triste. Había unos cuantos objetos personales que le habría gustado conservar, pero fue casi como si ni siquiera hubiera empezado a vivir realmente hasta que se enamoró de Travis. Y parecía que todo lo que le había ocurrido antes en la vida llevaba a ese momento… a él. Travis hacía que se sintiera amada, completa y perfecta. Dudaba que fueran a dejar de pelearse de vez en cuando, pero sus disputas eran casi como… los preliminares. Además, Travis no era la clase de hombre que necesitaba a una mujer que no lo desafiara. Y ella adoraba su personalidad de macho alfa amantísimo y protector. Hacía que se sintiera segura y no pasaba ni un día sin que se sintiera amada, aunque estuviera molesto con ella por algo.

—Entonces, ¿cuándo es la boda? —preguntó Asha en tono inquisitivo, mirando a Ally emocionada.

—Pronto —dijo Travis irritado.

—El año que viene —respondió Ally al mismo tiempo.

Cruzaron una mirada y fruncieron el ceño.

Travis le rodeó la cintura con un brazo de acero y la atrajo sobre su regazo.

—No voy a esperar hasta el año que viene —la informó con obstinación, con un tono de advertencia en la voz.

—Todavía no hemos fijado la fecha —le dijo Ally a Asha con un guiño.

—Pero no va a ser el año que viene, eso seguro —contestó Travis obstinadamente.

Kade miró a Max.

—¿Deberíamos hacer nuestras apuestas sobre quién ganará esta pelea?

—No —contestó Max con una sonrisa de oreja a oreja—. No funcionaría. Ambos apostaríamos por Travis.

Asha, Kade, Max y Mia rieron mientras se levantaban para marcharse.

—Creo que os dejaremos discutirlo —dijo Kade, dándole una fuerte palmada a Travis en la espalda al pasar junto a él.

Ally se contoneó para bajar del regazo de Travis y acompañar a todos a la puerta, pero él la retuvo fuertemente durante un minuto más y le susurró al oído con voz sensual:

—No vamos a tardar tanto tiempo, aunque tenga que sacar mi corbata traviesa.

Ally se estremeció ante la idea, a sabiendas de que, cuando Travis quería algo, siempre lo conseguía. Cuando realmente quería ser malicioso, sabía exactamente cómo afectarla.

—Lo hablaremos —le dijo con firmeza mientras se levantaba.

—No durante mucho tiempo —dijo Travis en tono amenazante, con una sonrisa de felicidad en la cara.

Ally le devolvió la sonrisa, más que dispuesta a pelear con él porque siempre terminaba con el sexo de reconciliación más delicioso.

Finalmente, Travis cerró la puerta tras su familia y se situó frente a ella, con una mirada de alivio en el rostro.

—¿Ha sido tan difícil? —le preguntó Ally con ternura, sabiendo que lo había sido para él, y preguntándose si quería hablar de ello.

—Tenías razón. Necesitaba hacerlo —respondió él con voz ronca de emoción. Tiró de Ally hacia él, la rodeó fuertemente con los brazos y enterró el rostro en su pelo—. Gracias por devolverme a mi familia, Ally. —Su voz sonaba áspera y cruda por la emoción.

Ally intentó tragar el nudo que se le había hecho en la garganta mientras Travis la abrazaba con fuerza, el cuerpo tembloroso. Le acarició el pelo y le rodeó el cuello con el otro brazo. Sabía cuánto significaba todo aquello para él. Había estado solo durante tanto tiempo; tenía familia pero nunca había estado realmente unido a ellos desde la muerte de sus padres. Ally se sentía muy agradecida de que todos en la familia de Travis hubieran intentado convencerlo de que las muertes de sus padres no eran su culpa.

—Te quiero —le dijo con ternura, sin dejar de acariciarle el pelo para reconfortarlo.

—Te quiero tanto que creo que podría matarme —dijo Travis con voz ahogada, sin soltarla ni aflojar su abrazo—. Tienes que casarte conmigo pronto —añadió en un tono más exigente, pero enternecedor.

—Ya hablaremos de eso —dijo Ally, sabiendo que cedería. Sentía lo mismo que Travis, y no quería esperar.

Travis dio un paso atrás y la miró a los ojos, con gesto intenso.

—Por supuesto que lo haremos —gruñó Travis.

Entonces la besó y Ally supo exactamente quién iba a ganar aquella pelea mientras la arrastraba la misma pasión explosiva que sentía él, ambos completamente perdidos el uno en el otro.

Dos meses después

Ally sabía que Travis estaba de camino, y susurró su cuenta atrás habitual.

—Cinco… cuatro… tres… dos… uno…

Suspiró al ver a su apuesto marido entrar por la puerta de su despacho, ataviado con uno de sus trajes oscuros favoritos y lanzándole la preciosa sonrisa traviesa que siempre hacía que el corazón le diera volteretas en el pecho.

—Buenos días, preciosa —dijo bruscamente, recorriéndola con la mirada en actitud posesiva.

—Buenos días, Sr. Harrison —respondió ella juguetona—. Deje que le ponga un café. —Ally siempre estaba dispuesta a servirle el café cuando la saludaba así, lo cual no había dejado de hacer ningún día desde que volvieron de Colorado.

La mayor parte de los días, iban juntos al trabajo, pero Travis había tenido una reunión temprano aquella mañana, así que Ally fue a la oficina en su nuevo coche. Travis le había comprado un Ferrari F12 como regalo de bodas, una sorpresa de la que todavía no se había recuperado, aunque se habían casado hacía un mes en una ceremonia pequeña en su casa. Aunque la boda fue pequeña, fue el acontecimiento más bonito de toda su vida, el día en que se unió al hombre a quien sabía que amaría por siempre jamás. Asha, Mia, Maddie y Kara habían echado una mano para planearla rápido e invitaron a su familia y amigos más cercanos a la ceremonia y a la recepción, lo cual era todo lo que Ally siempre había querido o soñado para una boda. Por supuesto, Travis quiso lo mejor de todo para la boda y, después, la dejó conmocionada con un F12 nuevo.

Ally estaba bastante segura de que seguía poniéndolo nervioso que condujera un coche rápido, y le había mandado dos mensajes para asegurarse de que llegaba sana y salva al trabajo, y para recordarle que controlara la velocidad. Para ser sincera, no había podido resistirse a aprovechar un poco la enorme potencia del vehículo, pero solo lo razonable, porque todavía estaba nerviosa por conducir un coche tan increíblemente caro.

Travis la había llevado a su circuito de carreras, pero Ally todavía no lo había visto utilizar sus magníficas habilidades de corredor que sabía que podía exhibir cuando ella estaba en el coche. Bromeó con él acerca de conducir como un anciano en algunos de sus coches más rápidos, pero él se limitó a refunfuñar que no iba a poner en peligro su vida conduciendo a velocidades suicidas cuando ella iba con él. Pero a Ally le encantaba la sensación estimulante de velocidad cuando Travis corría en su circuito, aunque supiera que conducía mucho más rápido cuando ella no estaba allí.

Ally tomó una taza de café para cada uno y las llevó a su despacho para poder mantener su conversación matutina sobre el negocio. Lo miró; tenía una expresión pensativa.

—¿Estás bien? —preguntó Ally, preocupada. Hacía unos minutos parecía contento.

—Tengo algo para ti —respondió él, lentamente, con voz grave y seria mientras añadía—. Por favor, no te enfades.

Ally le levantó una ceja, preguntándose si se refería a algunas de sus reprimendas acerca de comprarle cosas que no necesitaba. Cuando su casa quedó destruida, Travis compró, compró y compró para ella, aunque sabía que tarde o temprano recibiría una liquidación del seguro para sustituir las cosas que necesitaba realmente. Y todavía no había dejado de comprar; muchas de las cosas que compraba eran mucho más de lo que necesitaba.

—Probablemente no me enfade —le dijo Ally pacientemente, aunque siempre dejaba hueco para cambiar de opinión en caso de que Travis exagerase.

—Puede que sí —le advirtió Travis, ofreciéndole un sobre con el brazo estirado—. Esto es para ti.

Un poco alarmada por la expresión seria en su rostro, se levantó de un salto y tomó la carta. Miró la dirección del remitente y reconoció el nombre de inmediato.

—¿Por qué iba yo a recibir nada de ellos? —preguntó en voz baja, perpleja mientras abría el sobre. Después se puso las gafas de lectura, que llevaba sobre la cabeza.

Cuando empezó a leer la carta, las rodillas cedieron bajo su peso y tuvo que sentarse para terminar de leer la carta.

—Ay, Dios. Esto no puede ser verdad. Es una inocentada. —Era una notificación de que el primer libro de su serie de fantasía para jóvenes adultos había ganado uno de los premios más prestigiosos posibles para un manuscrito no publicado—. No lo envié.

—Lo envié yo —dijo la voz de Travis, grave y ansiosa—. Pero es todo tu mérito, Ally. Ninguno de los jueces sabe a quién pertenece el manuscrito y juro que no interferí. Solo lo envié. ¿Qué dice la carta?

Ally lo miró rápidamente a la cara, atónita.

—Dice que he ganado el primer puesto, el libro del año para manuscritos no publicados. —Le temblaban las manos cuando se puso en pie y le entregó la carta, observando mientras leía por encima la breve notificación.

Él le dirigió una amplia sonrisa.

—Sabía que ganarías.

Si Travis decía que él no era el responsable de que aquello hubiera ocurrido, que había ganado por sus propios méritos, Ally sabía que era verdad. Si había algo que Travis nunca hacía, era mentir descaradamente. Tal vez hubiera omitido la verdad en el pasado, pero nunca la mentiría sobre algo como eso.

—¿Lo enviaste por mí? —preguntó Ally con voz ronca y entrecortada por las lágrimas. El mero hecho de que Travis hubiera pensado en hacer algo así era maravilloso. Ally sabía que tenía fe en ella, pero aquello era increíble.

—¿Estás enfadada? —Sonaba nervioso—. Sé que debería habértelo preguntado primero, pero pensaba que no lo harías. Y sabía que ganarías.

—Probablemente no lo habría hecho —reconoció Ally; sabía que había crecido mucho emocionalmente desde que rompió su relación con Rick. Aun así, presentar su manuscrito a un premio tan prestigioso habría sido sobrecogedor y, sinceramente, probablemente ni siquiera se le habría ocurrido hacerlo.

—Quería que tuvieras una aprobación oficial de personas imparciales de que tu trabajo es fantástico. Personas que no sean yo.

Ally se puso en pie y rodeó la mesa antes de abrazarlo por el cuello. Él levantó su cuerpo de inmediato y la sentó sobre su regazo.

—No estoy enfadada —le dijo con lágrimas en los ojos, todavía tan sorprendida por lo fuerte y detallista que era el hombre con el que se había casado.

—Solo quiero que seas feliz, Ally. Sé que dijiste que querías quedarte aquí y trabajar conmigo, pero quiero que hagas lo que tú quieras hacer, que logres cualquier sueño que tengas. Puedes terminar tu Máster en Dirección de Empresas o escribir más novelas premiadas, ahora que todo el mundo editorial va a querer poner tus libros a la venta. No me importa lo que haga falta para hacerte feliz. Lo haré —dijo Travis con ferocidad, abrazándole la cintura con más fuerza—. Con tal de que seas mía para siempre.

—Ya estoy exultante, Travis, porque me quieres. —Le apartó un mechón de pelo errante de la frente—. Ya no quiero volver a la universidad a terminar el Máster de Administración y Dirección de Empresas. Creo que estudiaba Empresariales porque era algo seguro, normal. Quiero escribir, estar contigo y hacerte feliz. Esos son mis dos únicos sueños ahora. Y algún día me gustaría tener un hijo.

—Corazón, yo ya soy feliz. Y estoy más que dispuesto a hacer horas extra para trabajar en ese sueño de tener un hijo —le dijo con entusiasmo.

Ally sonrió, a sabiendas de que si se esforzaba más en eso, quedaría exhausta. Travis ya era insaciable. Y realmente le encantaba su trabajo en Harrison, ahora que su marido ya no era el jefe multimillonario del demonio.

—Me gustaría quedarme, a menos que quieras tener otro asistente. Puedo escribir por las tardes y durante los fines de semana cuando estés ocupado. Y me prometiste que me llevarías contigo a todas partes. Puedo escribir en cualquier lugar.

—Gracias a Dios —respondió Travis fervientemente, apoyando la frente en su hombro, aliviado—. Dudaba poder encontrar a nadie más que me aguante y no estaba seguro de cómo iba a aguantar todo el día aquí sin ti. Te necesito, Ally.

A Ally se le encogió el corazón. Sabía que se refería a que la necesitaba de más maneras que como asistente únicamente. Y ella también lo necesitaba a él. Tal vez a medida que ambos se acostumbrasen a su relación intensa, que los dejaba a ambos sintiéndose vulnerables, se sentirían de otro modo. Pero en ese momento, Ally estaba exactamente donde quería estar.

—Nunca conseguiría otro trabajo con prestaciones extraoficiales tan buenas —le dijo en broma—. Y sería una pena que empezases a odiar tu mesa otra vez—. Estiró el brazo y acarició una mano sobre la madera pulida.

Travis gruñó y se puso en pie, alzándola sobre la mesa frente a él.

—Creo que necesito un recordatorio de cuánto me gusta. —Su expresión era traviesa cuando empezó a desabotonarle la blusa.

—Sr. Harrison, tiene una reunión en breve —le recordó Ally en tono severo.

—Pueden esperar. Soy el puñetero jefe —carraspeó.

Ally estiró la mano y empezó a desabotonarle la camisa, necesitada de acariciar su piel cálida.

—Necesito tocarte —murmuró, con el corazón tan henchido de amor que temía que fuera a estallar.

—Joder. Entonces probablemente llegaré a tiempo a la reunión —dijo él bruscamente—. Sabes lo que pasa cuando haces eso.

—Entonces bésame —le pidió con dulzura.

Travis la miró, los ojos oscuros y brillantes de la emoción.

—Te quiero, Ally.

A ella le dio un vuelco el corazón al ver la intensidad de su mirada y respondió:

—Te quiero. —Le rodeó el cuello con los brazos, abandonando los botones de la camisa para sumergirse en el beso apasionado de Travis.

Él llegó tarde a la reunión, pero cuando por fin lo hizo, dejó a sus empleados atónitos al entrar en la sala de reuniones con una enorme sonrisa en la cara. A mitad de la reunión, el teléfono de Travis emitió un tono alto y alegre. Todos los rostros en torno a la mesa de reuniones quedaron atónitos cuando, en lugar de enojarse porque Ally hubiera cambiado el tono de llamada de su teléfono… Travis Harrison se echó a reír.

~ Fin ~

J.S Scott es una de las autoras más vendidas de novelas de romance eróticas. Aunque es una lectora ávida de todo tipo de literatura, escribe lo que más le gusta leer. J.S. Scott escribe historias eróticas de romance, tanto contemporáneas como paranormales. En su mayoría, el protagonista es un varón alfa y todas terminan con un final feliz porque no parece que la autora esté dispuesta a terminarlas de otra manera. Vive en las hermosas Montañas Rocallosas con su esposo y sus dos muy consentidos Pastores Alemanes.

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Corazón de Multimillonario ~ Sam (Libro 2)

La Salvación del Multimillonario ~ Max (Libro 3)

El Juego del Multimillonario ~ Kade (Libro 4)

Multimillonario Desatado ~ Travis (Libro 5)

Próximamente

Multimillonario Desenmascarado ~ Jason (Libro 6)

La Serie de Los hermanos Walker:

¡Desahogo! ~ Trace (Libro 1)