Di que Seré Tuyo

Multimillonarios Británicos - Libro 2

Copyright © 2020 J. S. Scott

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción o utilización de parte o de todo este documento por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopias, grabación u otros cualesquiera sin el consentimiento por escrito de la autora, excepto para incluir citas breves en reseñas. Las historias que contiene son obras de ficción. Los nombres y personajes son fruto de la imaginación de la autora y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Título original: Tell Me I’m Yours

Traducción: Marta Molina Rodríguez

ISBN: 979-8-401743-41-1 (Print)

ISBN: 978-1-951102-75-3 (E-Book)

ÍNDICE

Prólogo: Kylie

Capítulo 1: Kylie

Capítulo 2: Dylan

Capítulo 3: Kylie

Capítulo 4: Dylan

Capítulo 5: Kylie

Capítulo 6: Kylie

Capítulo 7: Dylan

Capítulo 8: Kylie

Capítulo 9: Dylan

Capítulo 10: Kylie

Capítulo 11: Dylan

Capítulo 12: Kylie

Capítulo 13: Dylan

Capítulo 14: Kylie

Capítulo 15: Dylan

Capítulo 16: Kylie

Capítulo 17: Dylan

Capítulo 18: Kylie

Capítulo 19: Kylie

Capítulo 20: Dylan

Capítulo 21: Kylie

Capítulo 22: Dylan

Capítulo 23: Kylie

Capítulo 24: Dylan

Capítulo 25: Kylie

Capítulo 26: Dylan

Capítulo 27: Kylie

Capítulo 28: Dylan

Capítulo 29: Kylie

Capítulo 30: Kylie

Capítulo 31: Dylan

Capítulo 32: Kylie

Capítulo 33: Dylan

Capítulo 34: Kylie

Capítulo 35: Macy

Epílogo: Kylie

PRÓLOGO

(Por si te perdiste esta parte del libro 1, Di que Serás Mía).

Kylie

—¿QUIÉN COÑO ERES y qué haces aquí? Da igual. Vete y deja de aporrear la puerta.

Bajé el puño que había estado usando para golpear la puerta, ahora que Dylan Lancaster por fin había decidido abrirla. Había llamado al timbre durante dos minutos seguidos y luego recurrí a golpear la puerta sin cesar durante varios minutos más hasta que, al final, Dylan asomó la cabeza. No pensaba marcharme. No próximamente, en cualquier caso.

Pasé junto a él y entré al vestíbulo de la mansión de Beverly Hills, tirando de una maleta de ruedas y con mi beagle mini, Jake, acurrucado contra mi cuerpo. Inspiré hondo al volverme para mirarlo de frente.

—No hace falta que pregunte si eres Dylan Lancaster. Te pareces mucho a Damian. Aunque he de decir que tu hermano se ve mucho más… sano.

Miré fijamente a Dylan, evaluando sus ojos inyectados en sangre, su atuendo descuidado y su mal aspecto en general.

Sus ojos eran del mismo color que los de Damian, pero los de Dylan no parecían tener ni una chispa de vida en los bonitos iris. Qué lástima, porque siempre había pensado que los ojos de Damian eran uno de sus mejores rasgos.

Dylan cerró la puerta de golpe.

—Te lo preguntaré de nuevo. ¿Quién coño eres? ¿Y qué quieres decir con que Damian parece… más sano?

Sonreí con satisfacción porque sabía que había tocado una fibra sensible. Evidentemente, a Dylan no le gustaba que lo comparasen con su gemelo mayor.

Jake se retorció en mis brazos, así que dejé a beagle mini en el suelo. Estaba bien entrenado para ir al baño y no mordía las cosas.

—Quiero decir que pareces el antigemelo. Tienes los ojos inyectados en sangre, estás demasiado delgado, probablemente porque prefieres beber tus comidas en lugar de comerlas, y tu sentido del estilo en general con la ropa es horrible. Eso por no mencionar que necesitas un corte de pelo y posiblemente una ducha, porque te huelo desde aquí.

De acuerdo, en realidad no lo olía, pero preferiría cortar de raíz la cuestión de la higiene. No había absolutamente nada peor que un tipo que apestara, e iba a tener que estar cerca de Dylan todos los días.

—No apesto. Me ducho todos los días. —Su respuesta fue altiva y él sonó algo ofendido.

Como no pensaba acercarme lo suficiente a él para olerlo por mí misma, ignoré su comentario.

—¿No tienes cuidadores aquí?

Juraría que Nicole mencionó a una pareja que vivía aquí y administraba la propiedad.

Dylan me lanzó chispas con la mirada.

—Están de vacaciones en algún lugar del Caribe. No esperaba volver aquí tan pronto. Ahora, dime quién eres y qué quieres o te echaré de una patada en el trasero.

—Ah, sí. Lo olvidé. Estabas en el castillo de Hollingsworth hasta que tu madre decidió que no era un comportamiento apropiado el que jodieras con una mujer bajo su techo mientras ella celebraba su gala. Eso por no hablar de que le rompiste el corazón a Nicole. ¿Por eso volviste corriendo aquí como un cobarde en lugar de decirle a Nic que lo lamentabas? —Fingí una expresión de inocencia mientras esperaba su respuesta.

«Cabrón», pensé furiosa. Él no tenía idea de cuántas ganas tenía de hincarle la rodilla en las pelotas por hacer llorar a mi mejor amiga.

—Estaba en una habitación privada, joder. No era como si supiera que ella iba a entrar a mirar —dijo malhumorado.

Yo me crucé de brazos.

—Pero por lo visto no tenías ningún problema si ella quería unirse a ti y a tu niña-juguete.

Dylan me fulminó con la mirada.

—No era una niña. La mujer tenía treinta años y, en cuanto a Nicole, pensé que cuantos más, mejor. ¿Cómo iba a saber que mi hermano estaba locamente enamorado de ella? Damian nunca se ha enamorado de ninguna de las mujeres con las que ha follado.

«No lo hagas, Kylie. No le cierres la boca de un puñetazo en la cara a este cabrón», me dije para calmarme.

Por lo general, era más paciente, pero Nicole era mi mejor amiga, así que me puso como una moto escuchar a Dylan refiriéndose a ella como si fuera otra aventura para Damian.

Como darle un puñetazo a Dylan no haría que empezáramos con buen pie, recurrí a los insultos.

—¿En serio? Dudo que puedas manejar a una mujer con tu forma física y, mucho menos, a dos. Y, por cierto, Nicole es mi mejor amiga, así que si dices algo malo de ella, te hincaré la rodilla en las pelotas hasta que cantes en soprano. ¿Nos entendemos?

La expresión de Dylan se volvió sombría.

—¿En mi forma física? ¿Qué demonios significa eso? Tengo treinta y tres años. Soy perfectamente capaz de manejar a cualquier cantidad de mujeres en una noche.

Yo solté un bufido.

—Me he dado cuenta de que no has dicho que podrías satisfacerlas. Probablemente seas capaz de sobarlas, pero no de mucho más que eso.

La imagen de esa escena no era precisamente agradable, así que hice una mueca y cerré los ojos ante la imagen de Dylan acariciando a un harén de mujeres.

Él dejó escapar un gruñido grave y gutural mientras se acercaba a mí.

—No sabes nada sobre mí. Creo que ya ni me importa quién seas. Solo quiero que te vayas. Ni siquiera sé por qué estoy teniendo esta conversación tan desagradable contigo. Me importa un comino lo que pienses. Vete. Y llévate a esa miserable excusa de perro contigo.

Levanté el mentón cuando él se acercó lo suficiente para agarrarme.

—No me voy a ninguna parte.

Dylan empezó a acercarse demasiado, así que di un paso atrás, aunque en realidad no quería retroceder.

Lo cierto es que no estaba terriblemente delgado y era extremadamente alto. Yo medía un metro setenta, por encima de la estatura media de una mujer, pero Dylan era más alto que yo. Tampoco me gustó su expresión amenazante.

Con la espalda contra la pared, extendí la palma de mi mano para impedirle que se acercara más.

—Apártate.

Dylan sonrió con suficiencia mientras se acercaba un paso más.

—¿Es posible que solo seas valiente desde lejos, pelirroja?

«Dios, odio que la gente se burle de mi pelo», pensé furiosa.

—Que te jodan, Lancaster.

—¿Es una invitación? —Su voz se volvió grave y seductora.

No diría que le tenía miedo a Dylan Lancaster, pero estaba más incómoda con este Dylan nuevo y provocativo que con el idiota.

«Está intentando descolocarme. El muy cabrón está intentando ponerme nerviosa», me dije.

Le sostuve la mirada y me negué a mirar hacia otro lado, incluso cuando apoyó las palmas contra la pared, atrapándome entre sus brazos.

—No es una invitación ni de lejos —me mofé—. No jodería contigo ni aunque fueras el último hombre de la Tierra y tuviera las hormonas desenfrenadas.

Ni en broma pensaba acobardarme ante alguien como Dylan Lancaster. Era un casanova, un multimillonario podrido y malcriado que trataba a las mujeres como si su único propósito fuera el sexo y para engordar su ego ya excesivo.

—¿Es eso cierto, pelirroja? —Su profundo barítono ahora era cautivador.

Tomé aire y lo solté lentamente, decidida a no ceder ni un centímetro. Por desgracia, me di cuenta de que Dylan tenía razón. Definitivamente, no apestaba. Su perfume era almizclado, masculino, y exudaba algo que me recordaba el sexo, el pecado y las noches calientes y sudorosas de placer carnal.

«¡Mierda!».

—Quítate de encima, Lancaster —insistí, sin permitir que mi mirada vacilase.

—Todavía no estoy encima de ti, pelirroja —respondió con voz seductora.

«¡Me equivocaba con sus ojos!», pensé.

Me quedé inmóvil al percatarme de que sus iris estaban más oscuros y llenos de algo que parecía… pura lujuria sin adulterar.

«¡Hostias!», me dije.

—Última oportunidad. Retrocede, joder. —Detesté que mi voz sonara un poco asustada.

Era lo bastante sincera conmigo misma para admitir que no era miedo lo que me ponía tensa. Eran los ojos de Dylan, su provocativo acento británico y la manera en que me miraba en ese preciso instante. Podía lidiar con el imbécil. No estaba tan segura de poder manejar al atractivo personaje británico. Tomé otra profunda bocanada y luego reprimí un gemido al sentirme abrumada por el perfume seductor de Dylan que decía «quiero joder contigo hasta que tengas orgasmos múltiples».

Él bajó la cabeza hasta que sentí el calor de su aliento en los labios. Esas bocanadas de aire olían a menta y frescor, lo cual me dio deseos de agarrarlo del cabello y tirar de su cabeza hacia abajo hasta poder saborear ese toque de menta en la lengua.

—¿Qué vas a hacer si te beso, pelirroja?

—No lo hagas —le advertí.

Independientemente de cuánto clamara mi cuerpo por las caricias de Dylan, no pensaba dejar que ese idiota me manoseara como había hecho con innumerables mujeres antes que yo. Dylan Lancaster estaba jugando conmigo. Yo solo era su entretenimiento.

Dylan sonrió y el gesto iluminó todo su rostro.

—Eso suena como un desafío —dijo.

Lo empujé por el pecho.

—No lo es —espeté.

Todo mi cuerpo se tensó cuando su boca aterrizó sobre la mía y sus labios me persuadieron para que respondiera. Por un momento, no pude luchar contra la atracción y abrí la boca, permitiendo la exploración lenta pero exhaustiva de Dylan. Mis brazos se deslizaron alrededor de su cuello y respondí a cada descarada caricia de su lengua. Me provocaba. Me tentaba. Me embelesaba. Y, Dios, ese hombre podría provocar una reacción de un objeto inanimado con sus besos como el pecado.

«¡Kylie! ¿Se puede saber qué estás haciendo? ¡Es un casanova y lo sabes!», me reprendí mentalmente.

Chillé al tratar de alejarme de la tentación girando la cabeza y rompiendo el contacto con sus labios.

—Suéltame.

El cuerpo de Dylan se quedó exactamente donde estaba y él intentó conectar nuestras bocas una vez más.

«Si no se mueve, estoy jodida», pensé resignada. Me dejaría hechizar de nuevo. Así que hice lo que ya había pensado hacer antes. Levanté la rodilla en un rápido movimiento de desesperación y esta entró directamente en contacto con mi objetivo.

—¡Joder! —Dylan soltó un gemido mientras me soltaba—. ¡Hostias! ¿Por qué has hecho eso?

Me aparté de la pared y me moví hasta que solo quedó aire detrás de mí. Observé a Dylan mientras se aferraba a sus joyas de la corona y aspiraba y espiraba como si fuera la tarea más difícil que había llevado a cabo en su vida.

—Te dije que me soltaras. —Lo cierto es que me sentía un poco culpable. Lo había incitado. Un poco. No a propósito, pero mis hormonas pasaron de cero a cien en menos de un segundo cuando me besó. Mi cerebro había tardado un poco más en ponerse al día.

—Lo deseabas tanto como yo —me acusó Dylan.

—Me pillaste con la guardia baja —argumenté—. Y luego recordé que eres un casanova y, claramente, no lo deseé. No te he dado un rodillazo tan fuerte. Podría haber sido peor. Sigues siendo barítono.

La respiración de Dylan se volvió regular, pero aún se sostenía el paquete en gesto protector.

—No me importa una mierda quién seas, sal de esta casa. Ahora.

Yo sacudí la cabeza.

—Ni en broma, grandullón. No hemos llegado a presentarnos, pero soy Kylie Hart. Mi mejor amiga va a casarse con tu hermano en aproximadamente seis semanas. Estoy aquí para asegurarme de que nada salga mal y de que no haya más prensa negativa, ni aquí ni en el Reino Unido, antes de que eso suceda. Damian y Nicole se merecen este tiempo libre de estrés para planear su boda y pasar tiempo de calidad juntos sin tener que apagar los fuegos que tú prendes.

—No planeo aguarles la fiesta —refunfuñó Dylan.

Yo le sonreí radiante.

—Fenomenal. Entonces nos llevaremos bien.

Dylan hizo una mueca mientras se acariciaba la entrepierna como si intentara decidir si yo le había roto algo vital o no antes de decir:

—No necesito una puñetera dama de compañía.

—Oh, no pienso ser tu dama de compañía, Dylan. —Me agaché para recoger a Jake—. En un periodo de seis semanas, vas a enmendarte y luego volarás de regreso a Londres para la boda. Después de eso, me importa un bledo lo que hagas, porque Damian y Nic estarán de luna de miel.

—No voy a ir a la boda.

«Ah, sí; sí vas», pensé.

Doblé los dedos en torno al asa de mi maleta.

—Doy por hecho que las habitaciones están arriba.

—No vas a subir —gruñó—. Vete.

—Esta no es tu casa, así que, técnicamente, eres un okupa —lo informé—. Esta casa le pertenece a Damian porque tú le cediste todo. Y dudo mucho que él vaya a echarme. Lo creas o no, le gusto.

Dylan arqueó una ceja.

—Lo dudo mucho. Eres una mujer totalmente antipática.

Me eché a reír.

—Sería completamente simpática si tú no fueras tan idiota.

Vi contraerse el músculo de la mandíbula de Dylan y supe que este empezaba a perder la paciencia, si es que tenía de eso, para empezar, así que dije:

—Encontraré el camino arriba.

—Si crees que puedes tolerar seis semanas conmigo, estás delirando —dijo.

Había algo en su voz que me impidió lanzarle una réplica aguda. Algo desesperado. Algo vulnerable. Algo… atormentado. Odié no poder endurecer completamente mi corazón tratándose de Dylan Lancaster. No me gustaba precisamente, pero había sufrido una pérdida importante.

Me dirigí hacia las escaleras tirando de mi maleta.

—Podemos hacer que esto sea fácil y amigable o tú puedes hacerlo difícil. Tú decides.

—¿Quién eres? ¿Mi madre? —se mofó.

—No, seré tu nueva niñera durante las próximas seis semanas. —Seguí dirigiéndome hacia las escaleras sin volver la vista hacia él.

—¡Te habrás marchado en veinticuatro horas! —exclamó a mi espalda cuando me retiraba.

Me dolió en el alma porque escuché un poco de miedo en su tono, como si todos antes que yo lo hubieran abandonado, así que esperaba que todos los demás también lo hicieran.

«No me voy a ninguna parte, grandullón», dije para mis adentros.

No estaba allí solo para asegurarme de que Dylan no se metiera en problemas, aunque ese era definitivamente uno de mis objetivos. Nicole me había hecho socia de ACM, a pesar de que yo no tenía los fondos para comprar participaciones. A cambio, yo quería hacer algo para agradecerle que fuera más como una hermana que como una amiga. Y que confiara en mí para ocuparme del negocio de su madre. Tenía muchas ganas de devolverle a Damian a su hermano. Al verdadero Dylan Lancaster, no el imbécil que habitaba su cuerpo actualmente. Al verdadero Dylan Lancaster, no el imbécil que habitaba su cuerpo actualmente. Era lo único que lo significaría todo para Nicole y Damian.

Sonreí mientras subía las escaleras. No se me ocurría mejor regalo de bodas que ese.

CAPÍTULO 1

Kylie

—DE ACUERDO, ESTO es perfecto —musité para mí mientras desempacaba—. Incluso tiene un salón con escritorio que hará las veces de despacho.

No quería reconocer que la suite en la que estaba poniéndome cómoda arriba era… ligeramente intimidante. Sí, yo era californiana y estaba acostumbrada a ver propiedades ridículamente caras, pero nunca me había hospedado en ninguna de esas costosas mansiones.

El enorme dormitorio, salón y cuarto de baño privado eran más grandes que el apartamento de un dormitorio que yo alquilaba en Newport Beach.

Fruncí el ceño al volverme hacia la cama para tomar algo de ropa interior de la maleta.

—No estoy muy segura de que debas sentirte como en casa en esta cama, Jake.

Mi perro se había tomado la mudanza temporal con filosofía. Había progresado mucho desde que fuera el perro maltratado y asustado que adopté hacía dos años de un refugio. Jake abrió un ojo desde su sitio en el precioso edredón verde azulado, pero no se movió.

Yo me encogí de hombros mientras me dirigía al vestidor y metía la ropa interior y los sujetadores en un cajón. Dejaba que Jake durmiera en mi cama en casa y lo mantenía bien aseado. Lo último que quería era confundirlo. Ya lo había traído a una casa extraña en Beverly Hills para vivir con un tipo que evidentemente no era amante de los perros.

«Si Jake ensucia el bonito edredón, Dylan Lancaster puede permitirse perfectamente la factura de la tintorería».

Suspiré mientras empezaba a colgar algunas de mis cosas en el armario. No es como si no supiera que aquel empeño iba a ser difícil. Dylan Lancaster era un multimillonario egoísta con un problema de actitud, tal y como yo esperaba.

«Simplemente, no me había preparado para la improbable posibilidad de sentirme atraída por él».

Dios, ¿por qué iba a haberme imaginado que lo sentiría? Era un capullo total. Era un mujeriego que se entregaba a orgías y a otros comportamientos hedonistas. Básicamente, no tenía cualidades aparentes ni obvias que lo redimieran. Era altamente probable que no existiera ninguna. Ni siquiera alguna profundamente enterrada en ese cuerpazo suyo.

«Es estrictamente físico. Huele bien. Tiene un cuerpo que hace la boca agua y es tan guapo que quita el hipo. Ese barítono suave como la seda con un sexy acento británico también le añade atractivo».

Sí. Solo estaba reaccionando a las hormonas, pero su carácter me mataba el deseo completamente. Mi mejor amiga iba a casarse con el gemelo «bueno», Damian Lancaster, un tipo que realmente merecía respeto. Curiosamente, yo podía reconocer el hecho de que Damian era increíblemente atractivo, pero nunca había hecho temblar mis hormonas femeninas.

«Al contrario que su gemelo idéntico, que prácticamente logró que esas hormonas despertaran y se pusieran a bailar en cuanto entré por la puerta», pensé.

Detestaba la manera en que había reaccionado a Dylan. ¿Tenía una especie de afinidad secreta por los chicos malos que nunca supe que existía? Me sentía como una idiota porque, durante unos momentos, había perdido toda capacidad de pensar o hablar. ¡Yo! Una mujer que se ganaba la vida como gestora de crisis de relaciones públicas. Tenía éxito en lo que hacía porque tenía la capacidad de sacar a mis clientes de problemas con la palabra y nunca perdía la razón en el proceso.

«¿Qué demonios me pasa? ¿Por qué siempre me atraen los capullos?», pensé.

Se me erizó el vello de la nuca antes de oír la voz de Dylan.

—¿Te ha enviado Damian? —preguntó llanamente.

Me volví para ver a Dylan apoyado contra el marco de la puerta del dormitorio, la expresión enfadada, pero al captar su mirada, también presentí algo de derrota en esas preciosas profundidades verdes.

—No —le dije sinceramente, sin apartar la mirada—. Esto es cosa mía. Nicole y Damian han pasado un infierno y no quiero que se les arruine la boda si tú decides montar otra escenita estúpida como hiciste cuando te pillaron los periodistas y fotógrafos durante tu orgía de borracho.

—Fue un montaje. Me drogaron —dijo a la defensiva.

—Estabas completamente desnudo —le recordé—. Por Dios, eres uno de los hombres más ricos del mundo y codirector ejecutivo de una de las corporaciones más grandes del planeta. ¿No sabe tu gente cerrar la puñetera puerta para no tener que lidiar con la prensa? ¿O es que te parecía bien dejar que tu hermano más generoso y amable fuera el chivo expiatorio de cada estupidez que hacías? —Inspiré hondo al darle la espalda para seguir desempacando—. Le hizo daño a Damian, ¿sabes? Fingió que todas las ridiculeces que hacías eran sus errores. Te fue leal hasta el final y eso estuvo a punto de poner fin a su relación con la mujer que ama.

Por suerte, cuando Damian tuvo que elegir entre el hermano al que había protegido durante dos años y el amor de su vida, tomó la decisión correcta.

—Damian debería haberle contado que tenía un gemelo idéntico —se mofó Dylan—. Si lo hubiera hecho, no se habría producido ningún malentendido para empezar. Yo nunca le pedí que fingiera ser yo ni que asumiera la culpa de mis actos.

Empezaba a hervirme la sangre.

—Lo hizo por ti, para protegerte, aunque no tengo ni la menor idea de por qué. Evidentemente, tú no le tienes la misma lealtad. Dios, ¿de verdad no te importa una mierda tu propio gemelo?

Sí, Dylan había sufrido una pérdida que a todas luces lo había hecho convertirse en un hombre distinto al que era antes. Pero eso no era excusa para la manera en que había rehuido a toda su familia después de que ocurriera.

Capté su mirada furiosa por el rabillo del ojo. «¡Bien! Que se enoje», pensé. Era mejor que la expresión muerta que había visto en sus ojos cuando abrió la puerta.

Algo o alguien necesitaba penetrar la armadura de ese hombre y no me importaba tener que irritarlo hasta que se desmoronase. Aún tenía que quedar algo del viejo Dylan en su interior y yo estaba resuelta a encontrarlo.

—Nunca me contó que estaba haciéndose pasar por mí cada vez que yo cometía… un error de juicio —masculló.

Dejé caer unos jeans sobre la cama y me giré para volver a hacerle frente.

—¡Por favor! Damian estuvo encubriéndote durante más de dos años. No lo sabías porque estabas demasiado absorto en ti mismo para darte cuenta. Mientras tanto, él estaba echando a perder una relación para cumplir la promesa que te hizo de dejar que desaparecieras del ojo público durante una temporada. Bueno, si eso era lo que querías, ¿por qué diablos no dejabas de aparecer de la manera más tonta?

—Lo reconozco, hice algunas cosas absurdas…

—Insensatas —lo corregí, reacia a dejar que se sacudiera de encima sus intolerables acciones de los dos últimos años—. Comportamiento de sobrado interés para las columnas de cotilleos, lo cual no tiene ningún sentido cuando lo único que querías era tu maldita intimidad, según Damian.

Él cruzó los brazos sobre su torso ancho y musculoso y me lanzó una mirada fulminante que probablemente debería haberme hecho salir corriendo, pero no lo hizo. Yo no me echaba atrás ante los idiotas.

—Esos acontecimientos solo sucedían cuando bebía demasiado —farfulló.

—Lo cual, por lo visto, era con mucha frecuencia —comenté yo secamente.

Dylan dejó escapar lo que sonó como un suspiro exasperado al entrar en la habitación y sentarse al borde de la cama. Echó una ojeada al cuerpo tendido de Jake, que roncaba sobre el edredón, antes de decir:

—Realmente es una miserable excusa de perro.

Agarré los pantalones y los doblé antes de meterlos en un cajón con energía.

—Jake es un perro increíble. Lamento que te ofenda por no ser un espécimen perfecto de pura raza —dije en tono mordaz.

Dylan ignoró el comentario.

—Me importa Damian, razón por la que no pienso meterme en líos ni asistir a su boda —me informó en tono sombrío.

—¿Y crees que eso lo hará feliz? —espeté la pregunta—. Aunque no te lo merezcas, aún te quiere. ¿De verdad crees que quiere experimentar uno de los días más felices de su vida sin su hermano gemelo allí?

—Dejó clarísimo lo que siente por mí después de ese pequeño incidente en la gala en Inglaterra —respondió bruscamente—. No he tenido noticias suyas, de mi madre ni de mi hermano pequeño, Leo, desde aquella noche.

—¿De verdad los culpas? —pregunté—. Le hiciste una proposición a la mujer que ama. Le pediste a Nicole que se uniera a tu orgía mientras te hospedabas en la casa de campo de tu madre. Durante una gala formal. Y ella no tenía ni idea de que existías. Nicole creía que eras Damian.

—Técnicamente, habría sido un trío, no una orgía —respondió él con calma—. Solo había una mujer en la cama en ese momento y no era como si estuviéramos en pleno coito. Estábamos empezando los juegos previos del amorío cuando Nicole entró en la habitación.

—Lo que sea —contesté con aspereza—. ¿Qué demonios se te pasó por la cabeza para lanzarle a Nicole que se uniera a tu pequeño dúo?

—El valor de choque, supongo —respondió con indiferencia—. Un vistazo ya me había dicho que ella no era de esa clase.

—Por supuesto que no lo es —resoplé—. Nicole tiene más clase en el dedo meñique que tú en todo el cuerpo. Eso por no mencionar el hecho de que está locamente enamorada de tu hermano. La destrozó creer que eras Damian y que él ya estaba engañándola.

—Evidentemente, no conoce muy bien a mi gemelo —dijo él arrastrando las palabras—. Yo sabía que cuando se enamorase de una mujer algún día, se enamoraría hasta la médula. Por lo visto, tenía razón, y él no es de los que engañan. Está completamente obsesionado con Nicole. Dudo que tenga ojos para ninguna otra mujer.

Yo cerré la maleta vacía con un golpe.

—¿Cómo iba a saberlo ella? Ni siquiera sabía que Damian tenía un hermano gemelo.

Él se encogió de hombros, lo cual me dio ganas de abofetearlo.

—Si supone alguna diferencia, me odié después de entender lo que había pasado.

—No la supone —le informé mientras guardaba la maleta vacía en el armario con un empujón—. ¿Nunca se te ha ocurrido que estarías mucho mejor enmendándote que enterrándote en el autodesprecio? Es mucho más productivo.

—Esa idea se me ocurrió recientemente —respondió en tono amargo—. Puedes irte a casa, Kylie. Ya no bebo hasta perder el sentido y no te quiero aquí.

Me llevé la mano a la cadera y lo miré fijamente, preguntándome si podía creer lo que él acababa de decir. Lo cierto era que estaba hecho una mierda, pero no había captado ni un olorcillo a alcohol en él, y sabe Dios que lo reconocería de haberlo hecho.

—No confío en ti —dije llanamente—. ¿Cómo voy a hacerlo cuando has estado portándote como un capullo egoísta durante los dos últimos años?

Él me lanzó una mirada molesta.

—Créeme cuando digo que no he disfrutado un solo momento de esa vida.

Curiosamente, yo no lo dudaba y, aunque Dylan Lancaster era un perfecto idiota, había algo en su dolor que conmovía una parte de mí largo tiempo enterrada.

Nadie parecía conocer toda la historia de la pérdida que había sufrido y que evidentemente había sido el catalizador de su prolongado comportamiento errático de los dos últimos años. Según Damian, su gemelo era un ser humano fantástico antes de su repentino cambio hacía dos años. Nada de orgías ni episodios de borracheras. Nada de comportamiento antisocial. De hecho, Damian juraba que Dylan era encantador y mucho mejor con la gente que él.

Yo no estaba completamente segura de qué le había pasado. Incluso Damian solo conocía lo básico, pero tuve que preguntarme qué no sabía la familia de Dylan acerca de su sufrimiento. Luto y tristeza aparte, ¿qué demonios le había pasado a Dylan Lancaster?

Sacudí la cabeza lentamente.

—Me temo que estás atrapado conmigo por ahora. Intentemos sacarle el mayor provecho a la situación. Quizás yo pueda terminar olvidando que le arrancaste el corazón a mi mejor amiga, ya que ella y Damian son sumamente felices ahora.

—Y ¿qué hay de ese beso, pelirroja? ¿Puedes olvidar eso también? —preguntó con voz ronca.

Se me cortó el aliento en el pecho e intenté apartar lo que había sentido exactamente cuando Dylan Lancaster me comió la boca.

—Sí. Totalmente —respondí en tono informal—. Como ya he dicho, me pillaste desprevenida. No ha sido nada.

¿Creía eso realmente? «No». ¿Iba a fingir con todas mis fuerzas que era verdad? «Sí». Si cedía un centímetro ante un hombre como Dylan, él tomaría un kilómetro y más.

Él sonrió con suficiencia, como si supiera que yo mentía.

—Haz lo que te dé la gana —dijo levantándose de la cama—. Pero no esperes que te entretenga a menos que quieras que lo haga mientras ambos estamos desnudos.

Inspiré hondo y solté el aire lentamente, intentando hacer una minimeditación para calmarme. No funcionó.

—Si vuelves a burlarte de mí por mi color de pelo, mi rodilla volverá a terminar en tu entrepierna —le advertí—. He tenido que aguantar esa mierda durante toda mi vida y, ahora que soy adulta, no aguanto a abusones. También tengo por norma no acostarme con tipos que se han tirado a la mitad de las mujeres del planeta. Así que, aclaremos una cosa. Nunca estaré lo bastante desesperada para acostarme con un hombre como tú, Dylan Lancaster. Recuerda eso, y creo que nos toleraremos bien.

Giré y me dirigí a la puerta.

—Pareces un poco a la defensiva, Kylie —dijo sin sonar intimidado en lo más mínimo—. ¿Dónde vas?

—Me muero de hambre —dije a mis espaldas—. Estoy segura de que este sitio tiene una cocina. Pretendo encontrarla.

—Probablemente no sea buena idea —dijo Dylan con voz de advertencia mientras me seguía escaleras abajo.

—Encontrar la cocina en primer lugar en un sitio nuevo siempre es buena idea —bufé—. Me gusta comer. Mi cuerpo no funciona bien sin combustible.

Mi misión era encontrar la cocina, y punto.

CAPÍTULO 2

Dylan

—AY, DIOS. ¿QUÉ le ha pasado a esta cocina? —dijo Kylie mirando boquiabierta lo que una vez fue una cocina de chef impecable.

No era como si no se lo hubiera advertido antes de que llegara allí. Si ella elegía no escuchar, era su culpa.

—Te lo advertí —dije a la defensiva—. Clarence y Anita ya se habían marchado cuando volví a la casa. Estarán fuera seis semanas más porque no tenían ni idea de que yo volvería a la casa mucho antes de lo previsto. Había planeado pasar unos meses en Inglaterra.

—¿Lo cual te da permiso para ser un cerdo? —preguntó ella—. Creo yo que hasta un multimillonario sabe limpiar.

Me encogí de hombros.

—No era como si esperase compañía. Lo habría hecho en algún momento.

Me resistí al impulso de volver a llamarla pelirroja, y no estaba muy seguro de por qué, ya que mi misión era conseguir que se marchara. Evidentemente, la molestaba, pero por alguna razón que yo no entendía del todo; en realidad, no quería hacerle daño.

Kylie puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo iba a pasar eso? ¿Cuando ya no vieras las encimeras? —Tomó con cuidado una de las sartenes del fregadero—. ¿Estabas intentando cocinar?

—Al principio, sí —admití con renuencia—. Al final, me rendí y pedí a domicilio.

La observé mientras empezaba a llenar de agua las sartenes que había en el fregadero.

—Voy a dejarlas en remojo —explicó—. Creo que podré quitar la comida quemada del fondo. Estos utensilios son de lujo. Llevo una eternidad deseando una batería como esta.

Yo prefería que me deseara a mí.

Era bastante desmoralizante que esas ollas y sartenes sucias le parecieran más deseables que volver a besarme a mí.

«¿De verdad importa lo que piense?», me dije. No es como si realmente me hubiera importado lo que sentía nadie durante los dos últimos años. No tenía sentido empezar a permitir que la opinión de nadie importase a estas alturas.

—Déjalo —le indiqué mientras comenzaba a tirar la basura de las encimeras—. Compraré más ollas y sartenes.

Ella se volvió hacia mí con los ojos abiertos de par en par.

—¿Estás loco? No se tiran así como así ollas y sartenes de hierro fundido.

Yo me encogí de hombros.

—Yo lo haría.

Fruncí el ceño cuando un trapo húmedo chocó con mi cabeza mientras Kylie me pedía:

—¿Te importaría limpiar la salsa de pizza del granito de la isla?

No era realmente una petición, aunque técnicamente me lo había preguntado. En lugar de discutir, empecé a limpiar la isla. En realidad, tenía que reconocer que la cocina era un desastre. Era triste que hubiera hecho falta que lo puntualizara una marimandona, pero limpiar no había sido una prioridad para mí.

Me senté a horcajadas sobre uno de los taburetes de la isla una vez que terminamos de limpiar.

—Si esto no demuestra que no soy buen compañero de casa, no estoy seguro de qué lo hará —refunfuñé—. Más te vale hacer la maleta si te gusta comer. No hay mucha comida en la casa.

La observé mientras abría todos los armarios y luego rebuscaba en la nevera y el congelador.

—Buen intento —respondió ella en un tono demasiado alegre—. Aquí hay bastante comida y hay supermercados en todas partes para los productos frescos que necesito. No voy a irme a ninguna parte, Dylan, así que más vale que renuncies a intentar hacerme marchar. Nicole es como una hermana para mí y acaba de hacerme socia en ACM, la firma de gestión de crisis de relaciones públicas donde he trabajado durante años, a pesar de que yo no podía comprar mi parte del negocio por adelantado. También resulta que me gusta tu hermano gemelo. Así que voy a asegurarme de que los dos tengan una boda fabulosa sin ningún problema.

Lancé un suspiro atribulado, sin saber si estaba aterrorizado o aliviado de que ella no se dejara intimidar fácilmente. Cierto, ya llevaba una temporada comportándome como un huevón, pero seguía siendo Dylan Lancaster. Era un nombre que inspiraba respeto a prácticamente cualquiera, a excepción de mi familia.

Bueno, el apellido Lancaster exigía admiración en todo el mundo excepto en ella, por lo visto. No estaba seguro de si el que ella no estuviera impresionada me gustaba o me molestaba muchísimo. Sin duda, no la quería aquí, pero quizás fuera más fácil ignorarla sin más, en casi todo.

¿Realmente necesitaba molestarme tanto con alguien a quien ni siquiera conocía? Al menos, podía utilizarla para conseguir información que satisficiera mi curiosidad.

—Entonces, ¿cómo se conocieron Damian y tu amiga para empezar? Voy a dar por hecho que no tienen amigos comunes en los mismos círculos precisamente.

Ella se volvió y me fulminó con la mirada.

—¿Por qué? ¿Porque tu familia es mucho más rica y está mejor relacionada que Nicole?

«¡Dios!», pensé. ¿Tenía que defender esa mujer incluso el menor desaire percibido cuando se trataba de Nicole?

—Ella es estadounidense. Damian es británico. Solo parece bastante improbable que se tropezaran en alguna reunión. Mi gemelo no asiste asiduamente a eventos sociales, que digamos.

Su expresión feroz se suavizó.

—¿Tu madre no te lo contó?

—No hablábamos a menudo y nadie mencionó a Nicole antes de esa gala. Últimamente, no hablamos nada —dije tenso.

Por primera vez en mi vida, incluso mi madre estaba tan enfadada conmigo que ya nunca me llamaba.

—¿Has intentado llamarla? —preguntó Kylie en un tono más amable.

—No —respondí con frialdad—. Ella siempre se mantiene en contacto conmigo. Obviamente, quiere charlar. Creo que toda mi familia se ha hartado de hablar conmigo.

Ella abrió la boca para decir algo, luego la cerró como si hubiera cambiado de opinión sobre lo que pretendía decirme. Tras un momento de vacilación, me explicó:

—Se conocieron cuando Damian tomó un vuelo comercial en primera clase en Transatlantic Airlines. Nicole volvía a Estados Unidos después de dinamitar una presentación a Lancaster International. La noticia de la orgía, con fotos incluidas, salió a la luz justo antes de su presentación. Todos en la reunión estaban demasiado preocupados con el escándalo para prestarle demasiada atención a ella y se disgustó por haber fracasado. Damian iba sentado a su lado y la tranquilizó. Nicole no lo reconoció y no se percató de quién era hasta que el vuelo hubo aterrizado.

—¿Todavía hace eso? —pregunté, no muy sorprendido de que Damian volara en comercial en nuestra aerolínea en lugar de usar su avión privado. Siempre había sentido la necesidad de volar con Transatlantic como pasajero para asegurarse de que se cumplían los estándares.

Ella asintió, se sentó en un taburete junto a la isla y siguió explicando cómo Damian había buscado después a Nicole para disculparse. Y cómo, a continuación, la contrató para intentar apagar los cotilleos por los desnudos de la orgía que se tomaron cuando yo fui drogado.

—Entonces, ¿toda su relación era una artimaña? —pregunté una vez que Kylie me dio todos los detalles—. He visto en internet las fotos de los dos en diversos eventos en Londres. Eventos benéficos, galas y otros acontecimientos con mucha exposición a los que Damian no asistiría normalmente. Parecían… felices.

—Incluso entonces, no creo que ninguno de los dos estuviera fingiendo —dijo Kylie con voz más dulce—. Creo que ya estaban locos el uno por el otro, aunque las apariencias se planearon como una táctica de distracción.

Yo me mesé el pelo con una mano frustrada.

—Aún no entiendo por qué no le contó la verdad. Que tenía un gemelo y que ninguno de esos actos era suyo.

—Él había planeado confesárselo inmediatamente después de la gala de tu madre —me informó— Por desgracia, ella te descubrió en el dormitorio con una mujer que no era ella antes de que él tuviera oportunidad. En una cama que Damian había utilizado al principio de la estancia de ambos en Londres, así que no era una exageración que ella diera por hecho que eras Damian.

Mi mente retrocedió a ese preciso instante e intenté apartar la expresión horrorizada y traicionada que había visto en el rostro de Nicole. También recordé lo que había ocurrido solo unos momentos después, cuando Damian me miró con nada más que asco. Ese fue el segundo en el que me percaté de que mi gemelo me despreciaba por lo que había hecho y que siempre lo haría.

Yo había ido demasiado lejos, y aquella noche lo supe.

—No puedo cambiar lo que pasó —dije tenso.

—¿Lo habrías cambiado si hubieras podido? —preguntó ella.

—¡Joder! Claro que lo haría. ¿De verdad crees que quería hacer daño a mi hermano o a Nicole?

—Entonces tal vez deberías llamar a toda tu familia y pedir disculpas —sugirió ella.

—Creo que es muy tarde para eso —contesté con irritación.

—Nunca es demasiado tarde. Te quieren, Dylan. Simplemente no les gusta tu comportamiento —dijo ella con calma—. ¿De verdad los culpas por eso?

Golpeé el granito con la mano.

—¡No! ¿De verdad piensas que me gusta haber hecho elegir a mi hermano entre Nicole y yo? En mi opinión, eligió bien cuando decidió que Nicole era más importante que su hermano gemelo.

—Estaba enfadado, y con razón —dijo ella con un suspiro—. Pero eso no significa que no vaya a superarlo. Después de todo, solo fueron palabras. No es como si hubieras atacado a Nicole. Le rompiste el corazón, pero Damian lo arregló.

Eso era fácil decirlo. Kylie no había visto la mirada de desprecio y repulsa en ojos de Damian aquella noche. Yo la había visto, y detesté hacerlo. Preferiría que Damian me hubiera dado un puñetazo a que me mirase como un perfecto extraño al que aborrecía.

—Tú no conoces a Damian —dije con brusquedad—. Y, desde luego, no me conoces a mí. No necesito consejos de alguien que probablemente no ha tenido un momento de infelicidad desde que nació.

Era demasiado animada. Demasiado ingenua. Demasiado idealista. ¿Qué demonios podía entender de un cabrón cínico como yo?

Añadí:

—Guárdate tus opiniones. No sabes nada de mí, Kylie, ni de por qué soy tan capullo. No quiero hablar con mi familia ni con nadie más, dicho sea de paso. Solo quiero que todos me dejen en paz.

Ignoré la mirada de decepción en sus bonitos ojos avellana mientras me volvía para salir de la cocina.

—Quizás entienda más de lo que crees —dijo a mis espaldas.

Yo seguí caminando hasta que llegué a las escaleras.

Era imposible que pudiera comprender mis actos cuando rara vez yo mismo sabía lo que estaba haciéndome la mayor parte del tiempo.

CAPÍTULO 3

Kylie

DURANTE LOS SIGUIENTES días, vi muy poco a Dylan, pero su rutina siempre era la misma. Se levantaba temprano, utilizaba el gimnasio de la casa y después salía hasta que llegaba a casa por la tarde.

Al principio me sentí tentada de seguirlo para asegurarme de que no estaba haciendo nada atroz, pero siempre llegaba a casa completamente sobrio, todos los días. Como no había habido primicias de sus payasadas, algo me dijo que le dejara espacio.

Por la tarde, desaparecía en su despacho de casa y no volvía a emerger hasta el final de la tarde. Solía pedir cena a domicilio, y al final se dirigía a su dormitorio después de leer o nadar en la piscina al final de la jornada.

No era difícil evitarnos mutuamente ya que había suficiente espacio en la gigantesca mansión para poner un poco de tierra de por medio.

Yo me levantaba temprano todas las mañanas para hacer yoga y meditación. Había una terraza fuera de la sala de la piscina que era el espacio exterior perfecto para mi rutina habitual. Después de eso, pasaba la mayor parte del día en el despacho que me había montado en mi suite de habitaciones. Mis tardes eran iguales que en Newport Beach. Había hecho la compra, así que me preparaba la cena, sacaba a Jake a dar un largo paseo y leía un libro o veía la televisión en una de las muchas zonas de entretenimiento de la mansión.

Tenía que reconocer que mi estancia en Beverly Hills no era exactamente lo que yo me esperaba. Nada de orgías a las que poner fin. Nada de comportamiento salvaje. Coexistíamos en el mismo espacio con muy poca interacción.

«Han pasado cinco días y no parece que Dylan vaya a invitar a un harén a su casa».

Removí la salsa marinara que estaba preparando para cenar y puse a hervir un poco de agua para los espaguetis.

¿Era posible que realmente no necesitara estar aquí en absoluto y que Dylan me hubiera contado la verdad acerca de cambiar de actitud? Era improbable, ¿verdad? ¿Por qué iba a dejar de comportarse como un imbécil de repente? Y, ¿qué estaba haciendo para pasarse fuera casi todo el día? En lugar de acosarme, Dylan básicamente intentaba ignorar mi existencia. Tampoco hizo más proposiciones ni comentarios groseros. Las dos breves interacciones entre nosotros habían sido breves, bruscas y objetivas.

Una parte de mí se sentía aliviada, pero también estaba intrigada. No tenía ni idea de qué motivaba a Dylan Lancaster ni de por qué parecía más disciplinado y serio de lo que yo esperaba. Supongo que creía que se pasaría los días durmiendo y las noches de fiesta y dándose todos los placeres imaginables. Pero no lo hacía. Lo cual despertó mi curiosidad acerca de cómo pasaba su tiempo.

No me cabía duda de que él estaba trabajando en su despacho de casa. Las pocas veces que había captado una conversación al pasar por la puerta de su despacho, sonaba como si estuviera hablando de negocios. Damian había dicho que Dylan no se involucraba en Lancaster International en absoluto, pero ese no parecía ser el caso ahora.

Me sobresalté cuando el objeto de mis pensamientos apareció en la cocina. Lo observé desde mi sitio junto al fogón mientras él empezaba a buscar algo en los cajones.

Iba ataviado de manera informal con unos jeans oscuros y una camiseta verde jade que abrazaba su cuerpo musculoso y hacía juego con sus cautivadores ojos.

Tuve que ahogar un suspiro cuando mis ojos lo recorrieron de arriba abajo. Dylan Lancaster estaba bueno y, aunque no me gustaba, resultaba difícil no percatarse de un tipo que era la perfección física. Sus rasgos seguían demacrados y un poco bruscos, pero esa parte ligeramente tensa de él no reducía su atractivo.

—¿Necesitas ayuda? —pregunté cortésmente.

—No —dijo toscamente—. Estaba buscando un menú, pero puedo buscar algo en internet.

Al girar para marcharse, ese debería haber sido el final de la discusión.

«Dejalo, Kylie. No lo hagas. Todo ha ido bien sin ninguna conversación entre vosotros dos».

—Esta noche toca espaguetis —le dije— Si no quieres pedir nada, tengo bastante, si quieres comer conmigo.

«¡Maldita sea!». Quise darme una patada por abrir la boca. Ahora, ¿por qué no había podido evitar ofrecerle aquello? Inspiré hondo mientras él se detenía en seco cerca de la puerta de la cocina. Oh, demonios, ya sabía por qué lo había hecho. Había algo en Dylan que inspiraba mi empatía, tanto si quería sentirla como si no. Tal vez fuera la desesperación ocasional o la soledad que presentía cada vez que él andaba cerca. Sí, era un imbécil, pero yo no podía evitar pensar que Dylan tenía algo más que ese exterior a la defensiva.

—Huele bien —dijo volviéndose— ¿Seguro que no te importa?

—En absoluto —dije alcanzando los fideos en el armario—. ¿Te gusta el pan de ajo con la pasta? Ya he preparado una ensalada y tengo un poco de tiramisú de postre. Aunque no es casero. Es de la panadería.

«Vale, Kylie. Estás divagando un poco demasiado», me dije.

No tenía ni idea de por qué estaba tan nerviosa, pero lidiar con Dylan se parecía un poco a intentar pelear con un oso irascible.

—Me parece bien lo que tengas —dijo—. Como no cocino yo, no puedo ser quisquilloso, y me gusta cualquier tipo de pan con la pasta. ¿Puedo ayudar?

De acuerdo, aquella oferta fue una sorpresa.

—No. Estoy bien. Ya no queda nada que hacer.

—Entonces supongo que me he presentado en el momento justo —dijo secamente—. A tiempo para comer sin tareas que queden por hacer. Brillante.

Me eché a reír.

—Estoy segura de que no lo planeaste así.

—No lo hice —respondió—. Pero suena propio de mí.

Una vez que los espaguetis estuvieron listos, puse un plato para cada uno y coloqué la ensalada sobre la mesa de la cocina. Dylan trajo una botella de agua para cada uno y se sentó frente a mí.

—¿Qué tal tu día? —pregunté cuando empezamos a comer, esperando que me contara lo que hacía cuando no estaba en casa.

—Ha sido un asco. ¿Y el tuyo? —respondió amablemente.

Decidí no presionarlo.

—Ser socia es muy diferente de ser directora. Es posible que Nicole no supiera mucho del negocio de las relaciones públicas, pero como era abogada corporativa, algunas cosas empresariales eran pan comido para ella. Pero no quiero molestarla ahora mismo. Me está… costando un poco.

Había vacilado en reconocer cualquiera de mis debilidades ante Dylan porque podrían terminar siendo utilizadas como munición en el futuro. Tal vez estuviera dispuesta a compartir mi comida con Dylan, pero seguía sin confiar en él.

Este guardó silencio mientras daba un par de tragos de agua. Cuando dejó su botella, dijo:

—Tengo algunas habilidades comerciales. Probablemente podría ayudarte.

Yo estuve a punto de atragantarme con un sorbo de agua.

«¿Algunas habilidades comerciales?».

—Creo que tus tarifas de consultoría serían demasiado caras para mí —dije con ligereza.

—En absoluto —contestó él—. Ahora mismo, trabajaría a cambio de comida, porque estoy aburriéndome de los mismos restaurantes cada noche.

Lo miré buscando alguna prueba de que estaba jugando conmigo. Sí, sin duda, haría cualquier cosa por sus consejos, pero no tenía ni idea de si era sincero o no. Era uno de los mejores empresarios del mundo, así que costaba creer que hablara en serio. Después de todo, yo no le gustaba y él no me quería aquí. Entonces, ¿por qué se ofrecía a ayudarme?

—¿Me das el mérito si el postre viene de la panadería? No soy precisamente buena repostera —dije con tiento, intentando averiguar a qué estaba jugando ahora mismo.

Él se encogió de hombros.

—Te lo haré saber en cuanto me dejes probar ese tiramisú.

«¡Maldita sea!». Su expresión era tan comedida que yo seguía sin entenderlo. Me rendí y simplemente se lo pregunté.

—Dylan, ¿estás tomándome el pelo o realmente estás dispuesto a responderme algunas preguntas de negocios?

Él miró hacia arriba y nuestros ojos se encontraron. La mirada vacía en esos bonitos ojos verdes había desaparecido, pero el antiguo dicho de que los ojos son el espejo del alma no se aplicaba a Dylan Lancaster. Ese espejo seguía indudablemente tapado en su caso, pero yo no veía ninguna animosidad.

—Estoy dispuesto si tú lo estás —dijo él con voz ronca—. Y solo bromeaba con el tiramisú. Me pasaré por tu despacho mañana cuando llegue a casa. O subiré cuando terminemos de comer si es urgente.

Yo sacudí la cabeza.

—No es nada que tenga que hacerse ahora mismo. Mañana está bien.

—Bien —respondió él—. Ahora, dime qué hay en el menú para el resto de la semana. Creo que no había comido tan bien en mucho tiempo.

Miré su plato y me percaté de que ya lo había vaciado. A juzgar por la manera en que había devorado la comida, no creí que estuviera tomándome el pelo al decir que había disfrutado su cena.

— ¿Un salteado? ¿Quiche? ¿Arroz con pollo y setas? No tengo ni idea de qué te gusta —le dije.

Tenía que creer que hablaba en serio, pero seguía manejando la situación con un poco de cautela.

—Todo suena bien —dijo—. No espero que te tomes muchas molestias. Lo que te prepares normalmente para ti está bien.

—Hay más espaguetis si quieres —le ofrecí.

—Yo voy —dijo tomando su plato—. Tú, termínate tu comida.

Recogí mi tenedor y empecé a comer, preguntándome si Dylan y yo acabábamos de llegar a una especie de tregua. O si solo era el principio de una especie de juego retorcido para él. A medida que empezaba a comer, supuse que pronto averiguaría cuáles eran sus verdaderas intenciones.

CAPÍTULO 4

Dylan

—ESO SOLO SON unas cuantas cosas que veo que podrían ayudar a tu balance. Pensé mencionarlas, aunque no me pediste consejo sobre eso —le dije a Kylie a la tarde siguiente.

Ella giró su silla del despacho para mirarme.

—Gracias. Sinceramente, no pretendía quitarte tanto tiempo. Solo tenía intención de preguntarte unas cuantas cosas de ganancias y pérdidas, pero agradezco el consejo. Puedo aplicar muchas de las cosas que has sugerido que nunca se me habían ocurrido.

—Me alegro de haber podido ayudar —contesté, percatándome de que resultaba ser sincero con mi comentario—. Ya sabías lo que estabas haciendo. Creo que todo lo que necesitabas era una segunda opinión.

De hecho, Kylie tenía una mente entendida para los negocios y absorbía la información como una esponja. Todo lo que necesitaba realmente era un poco de dirección. Ella sonrió y se le iluminó la cara.

«¡Joder!», pensé. Hacía muchísimo tiempo que nadie me miraba como si realmente le gustase. No estaba muy seguro de qué hacer con eso.

«Está agradecida, lo cual es totalmente distinto a que le guste realmente».

No me serviría empezar a pensar que no le importaba mi compañía. El problema es que yo estaba acostumbrándome a tenerla alrededor. Cierto, no hablábamos a menudo, pero el mero hecho de oír a otra persona moviéndose por la casa era mejor que el silencio absoluto. No pensaba decir que me gustaba su patético perro, pero no me disgustaba que me buscara y decidiera honrarme con su presencia. Jake era bastante discreto cuando uno superaba sus ronquidos, bastante fuertes en ocasiones.

—De acuerdo, entonces —dije—. Si eso es todo lo que necesitas, bajaré a mi despacho.

No había necesidad de rumiar si Kylie podía tolerar o no el seguir en mi presencia durante mucho más tiempo.

—¿Dylan? —dijo ella en tono inquisitivo.

Yo no me levanté de la silla al contestar:

—¿Necesitabas algo más?

Ella sacudió la cabeza.

—No. Solo quería preguntarte por qué estás ayudándome. No me quieres aquí y, sin embargo, has pasado un par de horas de tu tiempo trabajando en mi negocio conmigo. Creía que me odiabas.

¿Cómo se suponía que tenía que responder a aquello? Apenas sabía por qué lo estaba haciendo yo mismo.

—No te odio, Kylie.

Bueno, al menos eso era verdad. Me odiaba a mí mismo mucho más de lo que me disgustaba ella. Sinceramente, ya no me disgustaba su presencia en absoluto. Cierto, era fastidiosamente franca y honesta, pero no era como si todo lo que había dicho de mí no fuera verdad. Yo solo resentía que hubiera señalado todos y cada uno de mis defectos.

Ella suspiró.

—Yo tampoco te odio, Dylan. Quizás deteste algunos de tus actos, pero en realidad no te conozco.

Yo me encogí de hombros.

—¿Hay alguna diferencia entre esas dos cosas? Es prácticamente imposible que nos agrade alguien cuando se ha comportado como un completo idiota.

—Depende —caviló ella—. A veces una persona actúa de un modo impropio de ella por muchas razones.

—No quieres conocerme. Acepta mi palabra en eso. Significaría ir a un lugar muy oscuro —le advertí.

Ella inclinó la cabeza de una manera adorable que me fascinó por completo, como si estuviera intentando descifrarme y encontrar una especie de cualidad positiva en mi personalidad. Probablemente debería informarla de que estaba buscando algo bueno en el lugar equivocado.

—¿De verdad das tanto miedo? —preguntó—. Resulta que yo misma he estado en un sitio bastante oscuro, así que ya no me da miedo la oscuridad.

Kylie no tenía ni idea de lo aterradora que podía ser mi mente y yo dudaba mucho que supiera cómo era la oscuridad total. Ella era toda luz y felicidad. Y yo era todo mala onda. Esas dos cosas rara vez se mezclaban bien.

—Estoy completamente jodido —confesé—. Pensaba que ya te habrías dado cuenta de eso a estas alturas. Creo que es mejor que evitemos intimar demasiado.

—¿Por qué? —preguntó ella.

—¿Por qué, qué? —gruñí, esperando conseguir que dejara de hacer preguntas.

—¿Por qué estás jodido? No es como si siempre hubieras sido así. Algo lo provocó, ¿verdad?

Yo me crucé de brazos y la fulminé con la mirada, pero ella siguió mirándome como si esperase una especie de respuesta.

«¡Dios!», pensé. ¿No había manera de intimidar a esta mujer para que se callara? Extrañamente, no conseguí obligarme a decir nada que hiriera sus sentimientos. Vaya si lo deseaba, porque esa era mi respuesta normal cuando intentaba alejar a alguien.

—¿Por qué es algo que necesitas saber? —pregunté yo en tono malhumorado—. Teníamos un trato. Comida a cambio de consejos comerciales. Y punto.

Ella se encogió de hombros.

—No tengo ni idea. Puede que quiera conocerte. Puede que quiera intentar comprender.

—No puedes —dije en pocas palabras.

Ella se cruzó de brazos, negándose a retroceder.

—Ponme a prueba —me desafió.

—Solo si estás dispuesta a desnudarte —contesté yo, consciente de que la irritaba que yo fuera por ese camino.

No es que no siquiera desnudarla, pero la única razón por la que había pronunciado ese deseo en voz alta era hacer que me dejara tranquilo.

Ella levantó una ceja.

—Eso ya no va a funcionar. Sé que solo lo estás diciendo para cambiar de tema. No lo dices en serio.

Tal vez fuera así, pero, sin duda, yo no protestaría si ella cambiara de opinión y decidiera que quería mantener aquella discusión sin la ropa puesta. Me sentía atraído desde el momento en que entró por la puerta y mi deseo de joder con ella hasta que pidiera clemencia era constante. Quizás mi comentario había sido un intento desesperado de distraerla, pero el deseo de llevármela a la cama era muy, muy real.

—Ponme a prueba —repetí el desafío—. Estaría encantado de demostrarte cuán en serio lo digo.

Ella puso los ojos en blanco.

—Dios, ¿por qué tienes que ser tan obstinado? Solo estoy intentando conocerte.

Me descubrí intentando no sonreír ante aquello, ya que yo no había conocido a una mujer más terca en toda mi vida.

—¿Se te ha ocurrido que quizás yo no quiera que me conozcas?

La observé cuando un momento de incertidumbre cruzó su rostro y me odié al instante por ponerlo ahí. Después de todas las razones que le había dado para que me detestara, ¿por qué demonios seguía intentando conocerme?

—De acuerdo. Olvídalo —dijo secamente—. Pensé que tal vez quisieras alguien con quien hablar, pero evidentemente prefieres ser un imbécil.

Su decepción me revolvió el estómago y me obligó a hablar.

—No quiero ser así. ¿De verdad crees que me gusta ser el hombre en el que me he convertido? Tienes razón. No siempre fui así y quiero cambiar tan desesperadamente que paso horas en distintos tipos de terapia cada día para intentar recuperar mi vida. Empecé el día que volví de Inglaterra. ¿Me encuentro un poco mejor? Sí. ¿Siento que puedo encontrar al hombre que era antes? No. Pero seguiré intentándolo hasta que recupere la sensatez. No sé exactamente qué aspecto tiene eso, pero tiene que ser mucho mejor que los dos últimos años.

Respiraba pesadamente para cuando terminé, aún atónito por haber soltado todo aquello.

Kylie se había quedado de piedra, pero su tono fue cálido cuando preguntó:

—¿Quieres hablar de tu terapia?

—No —gruñí.

—¿Quieres hablar de lo que pasó hace dos años? —Volvió a intentarlo.

—Ni pensarlo —respondí—. Ya paso bastante tiempo hablando de ello todos los días. No se me da bien desembuchar mis emociones hasta que me dan ganas de vomitar.

—De acuerdo —aceptó ella de buena gana—. Entonces te hablaré de lo que me pasó a mí y de por qué ya no me da miedo la oscuridad, si te apetece escucharlo.

Vaya, cualquier cosa era preferible a tener que hablar de mí mismo, y sentía curiosidad.

—Cuéntamelo.

—Seré breve, porque fue hace mucho tiempo —empezó ella— Me casé cuando tenía diecinueve años y mi marido era un controlador que criticaba absolutamente todo lo que yo hacía o decía. En su opinión, nada en mí era atractivo. Mi pero rojo era feo. Mis pecas eran espantosas. Comía demasiado para ser mujer. Mis pechos eran demasiado pequeños. Mi trasero demasiado grande. Mi comida era incomible. Era estúpida, ridícula y… bueno, te haces a la idea, ¿verdad? Yo quería trabajar, pero él quería que me quedara en casa. Cambié por completo para complacerlo. Me teñí el pelo. Probé todas las cremas para pecas del mercado y tapaba las que quedaban con maquillaje, pero yo seguía sin ser suficiente, por mucho que lo intentara. Sin embargo, me quedé allí durante más de tres años, hasta que descubrí que él estaba jodiendo con otra. Finalmente reuní el valor necesario para solicitar el divorcio y, cuando él se enteró, me dio tal paliza que apenas podía levantarme del suelo.

Me quedé tan espantado y furioso de que cualquier hombre tratara de esa manera a Kylie que oía mi corazón latiendo en mis oídos.

—¡Dios! Kylie…

Ella levantó una mano.

—Déjame terminar. Ya no hablo de esta parte de mi vida, así que quiero acabar cuanto antes. Kevin era oficial de policía, y cuando fue a trabajar después de dejarme ensangrentada y magullada, fue asesinado de un disparo en un suceso relacionado con una banda. Era un héroe y no había nada que yo pudiera hacer excepto sentarme en el funeral con una pesada capa de maquillaje para ocultar las marcas que él había dejado. Durante todo el servicio no supe si estaba de luto o si lo odiaba, y esa confusión no desapareció, ni siquiera después de que él fuera enterrado. Todo mi matrimonio, su muerte y mi confusión me hicieron un lío tremendo en la cabeza. Así que bebía mucho para escapar porque pasé por un periodo realmente malo de ansiedad y depresión. Tenía ataques de pánico que no podía controlar. Era difícil salir una vez que entré por aquella madriguera. Mi mente se dirigía a muchos lugares oscuros, pero no fue hasta que una noche me senté en mi apartamento con un bote de pastillas, preguntándome si no debería ponerle fin a aquella miseria, cuando finalmente me di cuenta de que necesitaba ayuda. De que no podía hacerlo sola.

—¿Qué pasó? —pregunté con voz ronca, mi mente intentando asimilar todo lo que le había ocurrido a una mujer que parecía toda luz y felicidad.

—Yo también estaba jodida, pero recibí tratamiento —dijo ella con un suspiro—. Y, despacio, volví a recomponer mi vida. Se lo conté a Nicole y a Macy, y mis amigas me apoyaron durante el tratamiento. Así que, sí, sé qué se siente al estar en un mal momento, razón por la cual probablemente presentía que quizás necesitabas a alguien con quien hablar ahora mismo. No estoy segura de qué te pasó, Dylan, pero me alegro de que estés recibiendo ayuda. Solo has de saber que si alguna vez te apetece hablar, yo sé más o menos por lo que estás pasando. Si no quieres hablar de eso, quizás te vendría bien tener alguien con quien pasar el rato y divertirte un poco. Probablemente esa es otra cosa que también te vendría bien.

Apreté los puños y me sentí físicamente revuelto ante la idea de que ningún hombre le hubiera puesto la mano encima a Kylie y la hubiera sometido a años de hacerle sentir que no era lo bastante buena.

—Si no estuviera ya muerto, creo que estaría dispuesto a matarlo por ti —carraspeé.

Ella me lanzó una sonrisa melancólica y se levantó de la silla.

—Gracias a Dios, esa parte de mi vida ha terminado. Sé que quizás no sientas que ocurrirá, pero saldrás al otro lado de este túnel, Dylan. Voy a empezar a hacer la cena.

Mi cuerpo entero zumbaba con tantas emociones que casi resultaba doloroso. Después de sentirme anestesiado y desconectado durante tanto tiempo, era difícil comprenderlas todas. Quería decirle algo, cualquier cosa para hacerle saber que valoraba que hubiera compartido una historia tan dolorosa solo para ayudarme.

—¿Kylie?

Ella se volvió hacia mí cuando alcanzó la puerta.

—Sí.

Me costó intentar pronunciar las palabras que quería decir, pero al final, lo único que pude decir fue:

—Gracias.

Ella me lanzó una sonrisa alentadora y asintió mientras contestaba:

—No llegues tarde a cenar. Esta noche hay arroz con pollo y setas.

Después de que saliera de la habitación, yo permanecí allí sentado unos minutos, pensando en todo lo que había dicho.

«¡Dios!», pensé. ¿Cómo había aguantado tanto alguien tan joven y finalmente haber elegido pedir ayuda en lugar de tomar la salida fácil? Mirándola ahora, nadie sabría que no siempre fue la mujer osada y franca que era hoy. El hecho de que aún conservara tanta calidez, compasión y empatía también era extraordinario.

Finalmente me puse en pie y sacudí la cabeza. Mientras me dirigía hacia mi despacho, tuve que reconocer para mis adentros que Kylie Hart no solo era despampanante, sino que además era la mujer más increíble y resuelta que había conocido en toda mi vida.

CAPÍTULO 5

Kylie

—DEBERÍA HABER SIDO capaz de ganar ese partido —refunfuñó Dylan una semana después mientras devoraba la cena que yo había cocinado—. Supongo que he perdido la práctica.

Yo bufé después de tragar un bocado de mi salteado.

—No seas mal perdedor, Lancaster —lo provoqué—. ¿Se te ha ocurrido que quizás solo sea mejor tenista que tú?

—Nunca. No hasta que perdí —respondió—. Crecí jugando. Recibía clases particulares cuando era más joven y rara vez perdía la oportunidad de salir a la cancha como adulto. Quizás por eso me sorprendió tanto perder el partido contigo esta noche. No solía perder a menudo, pero ahora estoy dispuesto a reconocer que eres una tenista increíble y que eres mejor que yo. ¿Dónde demonios aprendiste a jugar así?

Sonreí mientras observaba su expresión contrariada desde mi asiento en la mesa de la cocina, frente a él. No estaba segura de si a Dylan no le gustaba perder en absoluto o de si era especialmente doloroso porque era una mujer la que le había dado una paliza. Suponía que era lo primero. Después de casi dos semanas de observación, me había percatado de que a Dylan no le gustaba ser superado en nada. Y punto. Y nunca le había escuchado insinuar que una mujer no podía hacer nada tan bien como un hombre. Era obstinado, lo cual parecía ser un rasgo que compartíamos, pero al menos podía reconocer que le habían vencido, por poco entusiasta que pudiera ser esa admisión. A decir verdad, Dylan también me había sorprendido, porque era un jugador de tenis mucho mejor de lo que yo esperaba. Me había tenido alerta para ganar mi victoria con dificultad.

Me encogí de hombros al dar un sorbo de agua y después dejé el vaso.

—Juego desde que era niña —expliqué—. Para cuando tenía quince años, había acumulado bastantes puntos para calificarme para los torneos del Grand Slam Júnior.

Él me miró y arqueó una ceja.

—Entonces eras mucho más que una buena jugadora. ¿Qué pasó en los torneos?

Suspiré y empujé el resto de mi comida en el plato, ausente.

—Mi padre no tenía dinero para mandarme, pero conseguí recaudar suficiente dinero y obtuve patrocinio para el Open de Australia. Por desgracia, pillé la gripe el día antes de tener que ir a Australia. Dos semanas después, empecé a tener unos síntomas raros después de superar la gripe. Resumiendo, me quedé fuera de juego durante más de un año con el síndrome de Guillain-Barré. Me perdí un año entero de competiciones y nunca volví a ser tan buena como antes de que eso ocurriera.

—¿Qué es exactamente el síndrome de Guillain-Barré? He oído hablar de él porque una amiga de mamá lo tenía —reconoció Dylan—. Pero no sé mucho sobre él. Por lo que tengo entendido, es bastante raro, ¿verdad?

Le expliqué que no se sabía muy bien por qué se desarrollaba la enfermedad, pero que solía pasar después de tener una infección o un virus. Y que era un desorden raro en el que el sistema inmunitario empezaba a atacar los nervios.

—Pasé dos meses en cuidados intensivos y tres meses en total en el hospital —le dije—. Después de eso, fueron meses de terapia ocupacional y fisioterapia solo para volver a la normalidad. Perdí toda mi condición física y mi habilidad —terminé en un tono más ligero.

—Y tu patrocinio, supongo —caviló Dylan.

Yo asentí.

—No hay segundas oportunidades para una chica que en realidad no podía permitirse jugar al tenis de competición en primer lugar. Había esperado obtener una beca de tenis en la UCLA, pero casi tenía diecisiete años para cuando pude volver a jugar, y no era lo bastante buena. Además, iba a dejar de ser júnior. Estaba decepcionada por todo entonces, pero no puedo quejarme. Ahora soy feliz como socia de una agencia de relaciones públicas emergente. Me encanta lo que hago y adoro al equipo en ACM.

Cada palabra que le había dicho a Dylan era verdad. Tal vez se me partiera el corazón ante mis oportunidades perdidas cuando era adolescente, pero estaba verdaderamente satisfecha con la manera en que había resultado mi vida ahora.

—¿De verdad? —preguntó él en tono dubitativo—. ¿Prefieres hacer lo que haces ahora a ser una tenista profesional asquerosamente rica?

—¿Quién dice que habría tenido éxito como profesional? —le cuestioné—. Una lesión es todo lo necesario para poner fin a una carrera. O unos cuantos días malos durante grandes competiciones. Nada estaba garantizado. Así que, sí, prefiero estar donde estoy que ser una jugadora profesional desgastada que no logró alcanzar el estatus de la élite. Hace falta mucha destreza y un poco de suerte para llegar a la cima, pero el no haber ido en esa dirección no quiere decir que aún no me encante jugar. En realidad, tengo lo mejor de ambos mundos, ¿verdad? Aún puedo disfrutar algunos partidos y tener una carrera que me gusta al mismo tiempo.

Él sacudió la cabeza y volvió a comer.

—Santo cielo, mujer, ¿es que siempre eres vomitivamente positiva? Tiene que ser completamente agotador.

Como estaba acostumbrada a su sarcasmo cínico, me limité a sonreír con suficiencia mientras empezaba a ventilarme mi comida.

—Supongo que ahora soy el tipo de persona que ve el vaso medio lleno. La vida es breve. ¿Qué sentido tiene lamentar lo que podría haber sido si soy feliz con mi vida?

Dylan Lancaster se había endurecido por sus propias experiencias vitales y no había aceptado mi oferta de hablar de lo sucedido hacía dos años, así que aún había muchísimo que yo no sabía sobre él. Sin embargo, sí que hablaba de su tratamiento en ocasiones, y parecía bastante intenso, razón por la cual probablemente parecía menos turbado y ligeramente más alegre cada día.

La mayor parte del tiempo pasábamos el rato juntos porque él parecía preferir tener compañía a estar solo. Sinceramente, no era un hombre con el que fuera difícil llevarse bien cuando yo conseguía desbrozar toda la mierda.

Sí, había sido un gilipollas en el pasado, y seguía mostrándose burlón. Pero algo en mi interior presentía el dolor que él intentaba ocultar bajo ese exterior ligeramente insensible. Yo no estaba completamente segura de cómo alcanzar a ese atormentado Dylan Lancaster que él no quería que viera nadie.

—Entonces, ¿qué pasó tras tus esperanzas y sueños destrozados de una beca y una carrera en el tenis? —preguntó.

—Encontré trabajo durante mi último año de instituto como recepcionista en un restaurante. Empecé a trabajar a jornada completa después de graduarme y tomaba clases en un centro formativo por la noche. Mi padre se mudó a Florida cuando yo cumplí los dieciocho. Conoció a alguien y quería mudarse, así que yo tenía que mantenerme —compartí mientras empujaba a un lado mi plato vacío—. Ya sabes qué pasó después de aquello. Me casé demasiado joven, renuncié a mi empleo y dejé de asistir a clase.

—Entonces, ¿al final terminaste la universidad?

—Más tarde —dije—. Terminé una licenciatura en Marketing una vez que fui a trabajar a ACM para la madre de Nicole. Me contrató cuando me aclaré las ideas después de que muriera Kevin y me apoyó para que terminara la licenciatura. Nadie más habría ajustado mis horas de trabajo para que encajaran con mi horario de clases como lo hizo ella. Era una mujer increíble y Nicole se parece muchísimo a ella.

Ya le había hablado mucho de Nic a Dylan, pues parecía curioso por la mujer con la que iba a casarse su hermano gemelo.

Me levanté y empecé a recoger los platos. Él se puso en pie y tomó su propio plato y cubiertos sucios. Como yo había empezado a cocinar para él, Dylan había entrado en la rutina de ayudarme a recoger todas las noches. Además, seguía preguntándome cómo iba todos los días para ver si necesitaba ayuda con el negocio antes de ir a su despacho.

En realidad, yo estaba sacando muchísimo partido del intercambio que habíamos hecho. Yo tenía a Dylan Lancaster como consultor cuando lo necesitaba y él me ayudaba a limpiar la cocina. No pensaba decirle que sus habilidades de negociación habían sido un poco escasas en ese acuerdo en particular.

Dylan me siguió hasta el lavavajillas y yo tomé su plato. Apoyó su fino trasero contra la encimera de la cocina justo a mi lado y cruzó los brazos sobre su pecho musculoso mientras esperaba a que yo encendiera el lavavajillas.

Dios, estaba tan cerca, tan cerca que olía su fragancia masculina, terrosa y única que se abrazaba a él dondequiera que fuera.

Inspiré hondo, sumergiéndome en el aroma seductor mientras me castigaba por sentirme tan atraída por Dylan Lancaster.

Todo lo que tenía que hacer el hombre era pararse junto a mí, dejar que inspirase y yo ya estaba lista para desnudarlo.

«¿Qué demonios me pasa? Sigue siendo el tipo que hirió a mi mejor amiga y participaba en orgías».

Solté un largo suspiro. El problema era que había algunas cualidades de Dylan que eran realmente agradables. Ya no bebía hasta perder el sentido, así que nunca veía ese lado imbécil suyo. Incluso empezaba a creer que esas fotos de la orgía habían sido un montaje. Era muy inteligente y ya no dejaba que esa mente brillante se desperdiciara. Dylan estaba en su despacho de casa todos los días, trabajando con su equipo de Los Ángeles en algunos proyectos que decía que él y Damian habían apartado porque conllevaban demasiadas complicaciones. Parecía detestar estar ocioso. También había de reconocer que Dylan tenía un sentido del humor gracioso e irónico que me divertía la mayor parte del tiempo.

Sería imposible negar que Dylan Lancaster era físicamente el tío más bueno que había visto nunca. Y Dios, qué bien olía. ¿Cómo no iban a alegrarse mis hormonas femeninas cada puñetera vez que se acercaba a mí? Si hubiera seguido siendo un perfecto capullo, quizás habría sido fácil ignorar lo atractivo que era, pero, en serio, no era un perfecto gilipollas. A veces Dylan era autoritario, pero hacía cosas detallistas que impedían que fuera dominante. Acudía fielmente a su terapia todos los días, a pesar de que yo sabía que a veces estaba emocionalmente agotado. Dylan estaba intentándolo, aunque aparentemente odiaba cada momento de esas sesiones, y yo tenía que reconocerle el mérito por su tenacidad. No podía evitar reírme cada vez que me decía que tenía que hablar de sus emociones hasta sentir náuseas y estar hecho polvo.

Poco a poco, empezaba a acostumbrarme al argot británico, así que no tenía que preguntarle cada vez que utilizaba una palabra que yo no había oído antes. Para ser sincera, su atractivo acento británico solo era una cosa más que hacía al hombre prácticamente irresistible.

Después de cerrar el lavavajillas y encenderlo, giré hasta quedarme de frente a Dylan.

No sabía de dónde había salido, pero ahí estaba esa mirada cruda y atormentada en sus preciosos ojos que hacía que mi corazón lo anhelase. Aparecía y desaparecía inesperadamente e, independientemente de todo lo que él había hecho en el pasado, me llegaba al alma,

«¡Maldita sea!». No pude contenerme.

—¿Estás bien? —pregunté en voz baja.

Se quedó visiblemente anonadado, como si necesitara sacudirse para salir de unos pensamientos muy profundos.

Él asintió.

—Estoy bien. Solo estaba preguntándome por qué sigues siendo tan condenadamente buena conmigo después de todo lo que he hecho en el pasado. Ni siquiera mi propia familia quiere hablar conmigo.

Mi corazón se aceleró y mis dedos se retorcían deseosos de acariciar su mandíbula tensa y ligeramente áspera con la palma de la mano.

Tuve que obligarme a no tocarlo mientras decía:

—Casi todo el mundo merece una segunda oportunidad, Dylan. No estropees esto. Le hiciste daño a mi mejor amiga, así que no hay otra oportunidad en las cartas para nosotros, aunque ella esté eufórica de felicidad ahora. Puedo ser tu amiga o tu peor enemiga. Tú decides.

Mi voz fue firme, pero contuve la respiración mientras esperaba su respuesta. Me sorprendió cuánto deseaba que Dylan se ganara mi confianza y viceversa.

Sus labios turgentes y deliciosos se curvaron solo un poco por las comisuras cuando dijo arrastrando las palabras:

—Parece que no tengo mucha elección después de cómo me has pateado el trasero en la cancha de tenis antes. Eres bastante imponente, a pesar de tu corta estatura, así que no osaría decepcionarte.

Yo solté el aire. Sabía que eso era lo máximo que haría para aplacarme por ahora, pero era suficiente.

Le sonreí mientras decía sin aliento:

—Buena elección.

CAPÍTULO 6

Kylie

—AY, DIOS —CANTURREÉ inmediatamente después de cerrar los ojos y tragar—. Creo que estoy teniendo un orgasmo de comida. Es una de las cosas más deliciosas que he comido en toda mi vida.

Dylan soltó una risita al otro lado de la mesa en el restaurante de moda.

—Puedes seguir con total libertad. Mirarte sería muy… entretenido.

Abrí los ojos y le sonreí mientras decía:

—Gracias por esto. Soy nativa del sur de California, pero nunca había comido aquí. Todo ha estado increíble.

Dylan se había ofrecido a llevarme a cenar varias veces durante la última semana para que yo no sintiera que siempre tenía que cocinar, pero lo había rechazado hasta aquella noche. Me sentía exhausta después de pasar todo el día intentando apagar un par de fuegos en ACM, y cenar fuera había sonado como una idea fantástica. Aunque yo no había planeado terminar en uno de los restaurantes con estrella Michelin en la región de Los Ángeles.

Me había resistido porque era un poco caro para mí, por no mencionar el hecho de que este restaurante siempre estaba al completo y era difícil comer allí con poca antelación.

Dylan había invalidado mis argumentos diciéndome que comía allí en ocasiones y que no tendría problemas en conseguir una reserva. También había dicho en tono jocoso que creía poder hacerse cargo de la cuenta. Después de recordarme a mí misma que era uno de los tipos más ricos del mundo, no fue difícil convencerme de comer allí. Siempre había querido, pero nunca había tenido la oportunidad ni el dinero de sobra mientras vivía en Los Ángeles. Ahora que probablemente podía permitirme el capricho ocasional de una cena cara, no había pensado en ello realmente porque había bastantes restaurantes buenos en Newport Beach.

Dylan se encogió de hombros.

—Siempre cocinas. No es como si estuviera haciéndote un gran favor.

Yo sacudí la cabeza.

—No lo entiendes. Es importante para mí, Dylan. Soy una persona normal que no puede hacer algo como esto muy a menudo.

Por suerte, tenía el práctico vestidito negro que había podido complementar con unas bonitas joyas de fantasía. El corazón me dio un vuelco cuando Dylan bajó a paso tranquilo por las escaleras, con un aspecto tan delicioso como para comérselo, con unos pantalones de vestir a medida y un polo azul claro que se ajustaba a la perfección a su enorme cuerpo. Por supuesto, pronto me recordé que no íbamos a una cita. Solo éramos dos amigos que iban a cenar juntos.

—Parecía que estabas disfrutando del pulpo a la gallega —me provocó Dylan—. De hecho, estoy impresionado por cuánta comida puedes meter en ese cuerpecito tan pequeño.

Me sonrojé un poco. Había comido mucho, y aún no había terminado el rico postre de nata, hojaldre y fresa que estaba frente a mí.

—Lo siento. Nunca he sido una comedora delicada. Soy una amante de la buena comida.

—Ni se te ocurra disculparte —exigió bruscamente—. Es refrescante ver a una mujer que no teme comer. Haré que te traigan todo el menú si quieres. Me gusta y me encanta cómo disfrutas tu comida.

Yo levanté una ceja.

—Pues prepárate para refrescarte mientras derribo el resto del postre.

Me alivió que no pareciera repugnado en lo más mínimo por mi gran apetito. Mi marido fallecido solía horrorizarse de que pudiera ganar comiendo a la mayoría de los hombres.

—Estoy listo para deleitarme con tu orgasmo de comida —bromeó él—. Será toda la acción que haya visto en mucho tiempo.

Yo bufé antes de tomar otro bocado, saborearlo y después tragar.

—Por favor. Eso dice el hombre que se entrega a orgías salvajes.

No necesitaba cuidar mis palabras, ya que el patio cerrado estaba vacío, algo que probablemente Dylan había arreglado cuando hizo la reserva para que tuviéramos un poco de intimidad. Estuve a punto de arrepentirme de haberme metido con él cuando sus ojos se oscurecieron a medida que decía en tono sombrío:

—Ya te dije que fue un montaje. Fui drogado, Kylie, y estoy seguro de que nunca follé con ninguna de esas mujeres. Sospecho que en realidad iban tras Damian, para poder manchar su imagen con una compañía que se enorgullece de ser impecable. Había muchos competidores que querían desesperadamente el trato que terminó cerrando él, a pesar de la debacle. Me pillaron a mí en lugar de a Damian porque fui lo bastante idiota para permitir que ocurriera.

—Tal vez —cavilé mientras daba un sorbo de mi café de prensa francesa—. Pero, por favor, no intentes decirme que has tenido una larga sequía. No ha pasado mucho tiempo desde el incidente con Nicole.

De hecho, lo creía con respecto a la situación de la orgía, pero no era un ángel.

Su mirada aguda sostuvo la mía, y el corazón me dio una vuelta de campana en el pecho. Sus ojos eran oscuros y francos cuando preguntó:

—¿En serio quieres la verdad?

«¡Dios!», pensé. ¿Realmente quería saber acerca de la promiscua vida sexual de Dylan? No. No, en realidad no quería, pero me vi obligada a asentir despacio porque el momento era condenadamente intenso.

Sus ojos no se apartaron de los míos cuando dijo:

—La mayor parte del tiempo, estaba demasiado borracho para que me importara follar. Es difícil tener sexo cuando no puedes mantenerte erguido. La situación de la orgía fue un montaje y mi comportamiento en la gala fue un error. Me habría alejado antes de que nos quitáramos toda la ropa. Estaba lo bastante perjudicado para no poder llegar a la línea de meta. —Alzó una mano antes de que yo pudiera hablar—. No estoy diciendo que haya tenido aversión por el buen sexo y, desde luego, no lo rechazaba tanto como Damian. Solo estoy diciendo que no ha ocurrido durante los dos últimos años, a pesar de la evidencia que te haría creer lo contrario.

Dios, ¿era verdad lo que estaba diciendo? Dada su lógica, era bastante posible. Un tipo no podía rendir muy bien cuando estaba borracho. Algo dio un vuelco en mi estómago al mirar un par de preciosos ojos que parecían querer convencerme desesperadamente de que era sincero. Aquello era lo más franco y personal que Dylan había divulgado y no pensaba desalentarlo. Así que intenté aligerar los ánimos.

—Entonces, ¿estás diciendo que fuiste todo promesas y nada de acción en la gala?

Él pareció aliviado al replicar:

—Eso no significa que no sea capaz de satisfacer completamente en otras circunstancias.

«Ay, Dios. Estoy muy segura de que puedes, Sr. Sexy».

Juraría que Dylan Lancaster rezumaba un aura a sexo caliente, sudoroso y de orgasmos múltiples con cada bocanada que tomaba. Esa ligera crispación que lo rodeaba emanaba una pizca de peligro, pero era la clase de peligro en el que una mujer deseaba caer y regodearse en lugar de evitarlo. Mi frente se salpicó de sudor con solo pensar en él desnudo y mostrándome lo orgásmico que podía ser un poco de riesgo.

Rompí el contacto visual y tomé otro bocado del postre mientras apretaba los muslos antes de decir con voz de pito:

—No me cabe duda de que eres totalmente capaz.

«¡Eso es un eufemismo!».

—Soy más que simplemente capaz —dijo, sonando ligeramente ofendido—. ¿Y qué hay de ti? ¿Hay algún chico en Newport Beach que te extrañe en su cama?

Estuve a punto de atragantarme con el pastel. Me había planteado la pregunta íntima en un tono tan informal que pareció que hablaba del tiempo. Di un sorbo de agua antes de verme obligada a toser y luego contesté:

—Ha sido un periodo de sequía para mí también —dije vagamente, sin desear contarle a Dylan que hacía demasiado tiempo para mí. Aún más que sus dos años de sequía.

Yo distaba de ser una mojigata. Me gustaba el buen sexo. Me encantaba. Solo habían pasado unos cuantos años desde que yo conociera a un chico que me inspirase suficiente deseo como para no poder pasar sin sexo.

Él sonrió con picardía, una sonrisa de oreja a oreja, atractiva, que nunca había visto en su rostro y me destrozó. Me deshice en un charco en el suelo de hormigón del patio mientras él decía:

—Entonces, supongo que podemos conmiserarnos. Aunque cuesta mucho creer que no estés quitándote de encima a un capullo o dos todos los días.

Yo sonreí porque parecía contrariado ante de la idea de que supuestamente necesitara quitarme a tipos de encima constantemente.

—Esto es el sur de California, Dylan. Hay mujeres despampanantes por todas partes. No es como si los hombres ansiaran tener sexo conmigo. Me has visto sin maquillaje por la mañana. Soy una mujer pelirroja y pecosa increíblemente mediocre comparada con muchas de las mujeres de esta parte del país. —Tenía buena forma física, pero por lo demás era bastante aburrida. Incluso mi talla de pecho era mediocre.

—No te crees esas tonterías, ¿verdad? —preguntó, sonando ligeramente confuso—. Con maquillaje o sin él, eres absolutamente arrebatadora, Kylie. Debes saberlo. Tu color de pelo es deslumbrante y tus pecas, que apenas se notan, son completamente adorables.

Yo solté un bufido.

—Las mujeres quieren ser sensuales, no adorables.

En secreto, me encantaba la manera en que protestaba por mi comentario acerca de ser extremadamente corriente, pero sabía que probablemente estaba intentando ser cortés.

—Tus pecas son extraordinariamente atractivas —aclaró.

Yo me eché a reír mientras apartaba mi plato vacío.

—Ahora sé que estás loco. No soy una chica femenina. Nunca lo he sido. Se metían mucho conmigo en el colegio por mi cabello rojo, mis pecas y mi tendencia a ser más atlética que ultrafemenina.

—No estoy seguro de cómo podría escapársele a ningún hombre que eres mujer —respondió con voz grave—. Desde luego, yo no parezco ignorarlo.

Mis ojos volaron a su rostro, para no encontrar nada excepto sinceridad en su expresión. Y había algo más en sus ojos a medida que me recorrían… Algo caliente e inmensamente sensual.

«Para, Kylie. ¡Para ahora mismo!». Oh, Dios, no necesitaba empezar a creer que Dylan Lancaster me encontraba atractiva. No cuando sabía que podría estar rodeado de una bandada de diosas si eso era lo que quería.

Yo no era fea. No era hipercrítica acerca de mi aspecto. Sin embargo, era realista, y no era la clase de mujer que desearía un hombre como Dylan Lancaster. Él era multimillonario, muy sofisticado y educado, y la mayoría de los hombres como él terminaban con una supermodelo rubia y ardiente en sus camas; posiblemente con más de una. No con una mujer corriente, pelirroja y de clase trabajadora como yo.

Me encogí de hombros.

—Estoy bien con quién soy ahora —le dije sinceramente.

Quizás no había sido la ganadora del gran premio de la lotería genética, pero me gustaba la mujer bajo mi exterior corriente la mayor parte del tiempo. Eso era más importante y era algo que no podría haber dicho hacía una década.

Demonios, quizás aún no aceptaba bien un cumplido. Me había llevado mucho tiempo superar la tunda que había recibido mi autoconfianza durante mi matrimonio, y no estaba acostumbrada a hombres tan elegantes como Dylan cuando se trataba de elogios extravagantes.

—Aunque gracias por decir cosas tan agradables —añadí, sin querer que pensara que su amabilidad había pasado desapercibida.

—¿Kylie? —inquirió.

—¿Sí?

—No te he dicho que eres guapa solo por ser cortés. Cada palabra que he dicho iba en serio.

Sonrojada, agarré mi café como distracción e intenté cambiar de tema con todas mis fuerzas.

CAPÍTULO 7

Dylan

OBSERVÉ MIENTRAS KYLIE ejecutaba una inmersión elegante en la piscina, todavía preguntándome cómo era posible que una pequeña parte de ella aún creyera lo que su difunto marido había dicho sobre su aspecto. Era bastante evidente que, en algún lugar de su interior, seguía escuchando las palabras de ese cabrón, incluso mucho tiempo después de que él hubiera muerto. Era tan joven e impresionable entonces que no resultaba sorprendente que parte de lo que él había dicho se le hubiera quedado grabado, a pesar de que aquellas afirmaciones eran totalmente falsas. Kylie distaba tanto de ser normalita que la idea de que no era preciosa era ridícula.

Todo en Kylie Hart era extraordinario y, sin embargo, ella no parecía entender lo guapa y única que era, aun cuando un hombre intentaba hacerle saber la verdad.

Sí, podía ser fastidiosamente positiva, pero incluso ese atributo formaba parte de su encanto. Incluso un capullo como yo podía dejarse llevar tarde o temprano por su entusiasmo por la vida. Durante las últimas tres semanas, yo había empezado a encontrar su comportamiento animado cada menos molesto y, al final, empecé a gravitar hacia su calidez.

Dios, tenía muchas ganas estar cerca de ella ahora, a pesar de que sabía que lo que sentía era muy peligroso. Era demasiado duro sentirse miserable cuando ella andaba cerca y yo había convertido en costumbre el estar tan abatido.

Sabía que me traería problemas desde el momento en que irrumpió por mi puerta hacía tres semanas. Simplemente, no me había percatado de que me había vuelto adicto a la alteración. Cada vez que daba la vuelta, si ella no estaba allí, deseaba que me fastidiara con su presencia. No estaba seguro exactamente de cuándo había ocurrido, pero en algún punto de las pasadas tres semanas, había empezado a gustarme estar cerca de la mujer listilla, inteligente y absolutamente preciosa. Al principio pensé que solo estaba cansado de estar a solas con mis pensamientos sombríos, pero pronto me di cuenta de que no solo quería un poco de compañía.

La deseaba a ella. Solo a ella. Cualquier otra mujer probablemente se habría marchado tras un día o dos de aguantar mi comportamiento hosco. Kylie Hart se lo tomó todo con calma y lentamente me atrajo hacia ella con su optimismo inquebrantable y esa sonrisa que te ponía la verga dura. Era como un misterio que yo quería resolver, y mi fascinación por aquella mujer crecía cada día.

Ella no hablaba mucho de su infancia, pero evidentemente no había tenido una vida fácil, ya que no tenía recuerdos de su madre, que había muerto cuando Kylie era muy pequeña. Tampoco sonaba como si estuviera muy unida a su padre ni como si él le hubiera proporcionado mucho apoyo. Sus sueños de ser tenista profesional se habían hecho añicos. Su marido era un cabrón que intentó aplastarla. Entonces, ¿cómo demonios era posible que siguiera siendo tan condenadamente feliz?

Quería comprender a aquella mujer contradictoria, pero sencillamente no podía. Nunca había conocido a nadie que pudiera practicar yoga y meditar durante cerca de una hora en la mañana para conseguir paz y serenidad y que luego fuera a una cancha de tenis un poco después y compitiera ferozmente como una campeona. Me parecía completamente cautivador que Kylie tuviera tantas facetas y muchos más detalles aún que quería descubrir.

Lo que no me gustaba era el hecho de que mi verga parecía tan intrigada con ella como mi mente. Mi libido, previamente latente, había vuelto a la vida de repente en el instante en que vi su preciosa cabellera roja, y no estaba seguro de si maldecirla por ello o sentirme agradecido de que aún se me pusiera duro el miembro.

«A cada instante que ella anda cerca. ¡Joder!», pensé. No había deseado tanto a una mujer desde… bueno, desde hacía mucho tiempo. «Y, sin embargo, ¿ella cuestiona su capacidad de hacer volverse las miradas de cada hombre que la ve?».

Cierto, en todos los demás sentidos parecía totalmente segura de sí misma y de sus habilidades. Lo único de lo que parecía insegura era de su capacidad de cautivar a un hombre hasta hacerle perder la cabeza de deseo, cosa que yo podía asegurarle sin problema que tenía en abundancia.

No estaba seguro de por qué me molestaba que Kylie dudara de sí misma, pero por alguna maldita razón, quería protegerla de cualquier vulnerabilidad. Especialmente desde que sabía que alguien le había hecho mucho daño una vez.

En serio, ni que fuera su caballero de radiante armadura. Difícilmente. Pero había algo en Kylie que me hacía desear ser ese hombre al que acudiera cuando necesitara a alguien. Y, sí, deseaba que empezara a mirarme con lujuria en esos bonitos ojos, en lugar de solo compasión.

«¿Qué demonios me pasa? ¿He perdido la cabeza por completo?», me pregunté. No es como si hubiera hecho un trabajo fantástico cuidando de mí mismo durante los dos últimos años, y mucho menos para ser digno del trabajo de proteger a nadie más.

Fruncí el ceño cuando noté algo húmedo en el dorso de la mano. Miré hacia abajo para ver al perro de Kylie con la nariz contra mi piel, frotándose contra esta para llamar mi atención físicamente.

—Sabueso inútil —farfullé mientras estiraba el brazo y levantaba a Jake hacia mi tumbona.

Más valía que terminara con aquello, ya que el sabueso no se quedaría contento hasta estar despatarrado en el cojín junto a mí. En defensa del perro, era el sitio más cómodo donde ponerse, ya que toda la zona de la piscina no era nada más que cemento.

—Al menos no eres inútil y un idiota —musité cuando encontró su sitio junto a mi pierna y dejó caer la cabeza sobre mi muslo—. Aunque, te das cuenta de que hay una silla completamente vacía a un metro de esta aproximadamente, ¿verdad?

El perro se limitó a alzar la mirada hacia mí con un par de ojos fervientes que me hicieron estirar el brazo y acariciar su cabeza distraídamente. A Jake no parecía importarle si yo quería ser su amigo humano o no. Por alguna razón desconocida, parecía tenerme cariño, aunque, sin duda, yo nunca había alentado ese afecto. El fastidioso chucho nunca me había dado elección en cuanto a si quería abrazar completamente su devoción canina o no. Él la proporcionaba y simplemente esperaba que yo la aceptara.

—¿Ya estás volviendo a tener una conversación unilateral con Jake? —bromeó Kylie al emerger al lado de la piscina más cercano a mi tumbona.

La observé mientras se apartaba el pelo encendido de los ojos y apoyaba los brazos sobre el cemento. Sus bonitos ojos color avellana bailaban divertidos cuando alzó la mirada hacia mí y mi miembro respondió con un entusiasmo flagrante a la única mujer que había despertado su interés desde hacía mucho tiempo.

—No es exactamente unilateral —defendí—. Siempre parece entenderme perfectamente.

Ella me lanzó una sonrisa cómplice que me dio dolor de estómago mientras decía:

—Reconócelo. Te gusta y tú le gustas a él. De hecho, tienes suerte. Jake es muy selectivo sobre en quién elige confiar.

—Qué suerte tengo —dije alargando las palabras con sarcasmo, a pesar de que estaba dándole voluntariamente al sabueso el afecto que exigía.

—¿No vas a meterte? —preguntó con curiosidad.

Mis ojos devoraron su figura húmeda y resbaladiza. Llevaba un bañador turquesa de una pieza muy recatado, pero no importaba. No era difícil mirar la piel clara y cremosa que estaba expuesta e imaginar el resto.

«¡Joder!», pensé. Ya llevaba tres semanas seguidas haciendo lo mismo. Kylie era atlética, pero tenía curvas en los lugares adecuados y yo era perfectamente consciente de todas y cada una de ellas. Quizás la hubiera provocado por su cabello del color del fuego al principio, pero no hubo un solo segundo en que no quisiera enterrar las manos en esos mechones gloriosos para ver si eran tan suaves y sensuales como parecían. Después de eso, quería enterrar mi miembro en su cuerpo curvilíneo porque ya sabía que follar con aquella mujer sería una distracción mucho mejor que cualquier cosa que hubiera probado en el pasado.

Sí, solía unirme a ella en la piscina por las tardes, pero probablemente era más seguro y fácil fantasear desde un lugar donde pudiera verla y no estar a distancia de meterle mano.

«¡Dios!», pensé. Respetaba a Kylie y ella me gustaba, pero nuestra amistad no impedía que la deseara desnuda, viniéndose y gritando mi nombre mientras sucedía. Estaba bastante seguro de que nada aplacaría esa fantasía recurrente en particular próximamente. De hecho, la necesidad de tocarla aumentaba cada día hasta que ahora me sentía medio loco debido a esa obsesión.

—No lo creo —respondí finalmente—. Estoy agotado.

Sí, aquello era pura mentira, pero no podía decirle que si me acercaba más a ella, no sería capaz de contenerme de estirar el brazo y tomar lo que quería.

«¿Sería algo malo? Kylie dijo que también había pasado un periodo de sequía. ¿Y si ambos podemos sacar algo de un buen polvo, o dos… o una docena?», me pregunté.

Si fuera cualquier otra mujer que me atrajera, podría sentirme tentado, pero era Kylie y, por desgracia para mí, yo quería que confiara en mí tanto como la quería en mi cama. En ese momento, esos dos deseos estaban en guerra entre sí, pero al final, yo sabía que era más importante demostrar que no era un capullo inútil. No tenía ni puta idea de por qué aquello importaba tanto. Posiblemente porque había pasado mucho tiempo desde que nadie me miraba como lo hacía ella.

Kylie me había dado el beneficio de la duda cuando nadie más lo había hecho y eso me hacía querer ser mejor persona. Porque me había tratado como un hombre digno de respeto hasta que yo demostrara lo contrario. Porque quería saber más de mí cuando a nadie más le importaba una mierda. Porque realmente parecía que le gustaba, a pesar de que no podía ser más imbécil. Porque no se había rendido conmigo, aun cuando había intentado ahuyentarla. Yo no sabía exactamente qué quería yo de Kylie Hart, pero sabía que quería más que un polvo.

—¿Estás cansado? —preguntó, sonando preocupada—. ¿Estás bien, Dylan?

Y así, de pronto, ella estaba preocupada por mí, aunque yo no merecía realmente su bondad. Era consciente de que no era digno de su ternura, pero vaya si no quería sumergirme completamente en su calidez. La ansiaba prácticamente como una droga porque llevaba muchísimo tiempo frío y anestesiado.

«Mantenerse distante es mucho más seguro».

Dudé, pero, por una vez, ignoré esa funesta voz de advertencia en mi mente.

—Estoy bien. En serio —le aseguré—. Demasiada comida pesada esta noche en el restaurante. Me siento bastante perezoso.

Ella me estudió con esos ojos expresivos bajo sus largas pestañas.

—Vale, pero yo he comido mucho más que tú. Si pasa algo y quieres hablar, estoy aquí, Dylan.

Fue casi como si sintiera derribarse uno de mis muros defensivos que protegía mis emociones. Su oferta era totalmente inocente y sentida. Kylie estaba ofreciéndose a estar allí para mí sin desear nada a cambio por hacerlo. Esa era exactamente la clase de cosa que hacía que me llegaba al alma. Eso era lo que no entendía realmente. Ninguna mujer me había tendido la mano así sin querer nada a cambio.

«Recuerda el pasado. Recuerda que las cosas no siempre son lo que parecen», me dije.

Independientemente de esa voz de advertencia en mi mente, necesité toda mi fuerza de voluntad para no aceptar su oferta y simplemente confiar en ella.

CAPÍTULO 8

Kylie

—EXTRAÑO MUCHO NUESTRAS citas de los viernes —dijo mi amiga Macy con un suspiro cuando hablábamos por FaceTime una semana después—. Me compré un café y bajé a la playa, pero no era lo mismo sin ti y sin Nic.

Sonreí a su imagen mientras permanecía sentada con las piernas cruzadas en mi enorme cama.

—Yo también echo en falta los días en que estábamos todas juntas —confesé—. Aunque estoy emocionada por que volvamos a reunirnos en unas pocas semanas para la boda. Siempre he querido ir a Inglaterra.

—Yo estuve allí cuando era más joven, pero no puedo esperar a estar allí contigo y con Nic —murmuró—. Solo desearía poder quedarme más tiempo y que pudiéramos volar allí juntas, pero las cosas son una locura en el santuario ahora mismo. Tengo que irme unos días después de ti. No creo que Karma vaya a aguantar mucho más.

Se me encogió el corazón en el pecho al ver la tristeza en ojos de Macy. Como veterinaria de animales exóticos, mi amiga había perdido más de un animal del que se había encariñado, pero ella y Karma, una anciana tigresa de Bengala, tenían una extraña afinidad la una por la otra que la mayoría de la gente probablemente nunca entendería. Me dolía por ella, porque sabía que perder a Karma sería especialmente devastador.

—Lo siento muchísimo —respondí en voz baja—. Has hecho todo lo que humanamente podías por ella, Macy. Lo sabes, ¿verdad?

Ella asintió.

—Lo sé. Tiene veinte años, y el cáncer está empezando a causarle dolor. Si llega a ser demasiado, tendrá que ser sacrificada para que no sufra. No es como si esperase que viva eternamente, pero el santuario no será lo mismo sin ella.

Macy tampoco sería la misma sin su amiga felina, pero lo superaría. Nic y yo nos aseguraríamos de que lo hiciera.

—Bueno, cuéntame cómo van las cosas con Dylan Lancaster —insistió Macy en un tono más ligero—. ¿Le has mencionado a Nic que estás viviendo con su futuro cuñado?

Era obvio que Macy no quería obsesionarse con su pena, así que dejé el tema.

—Todavía no —confesé—. De hecho, esperaba sorprenderla llevando a Dylan a casa para la boda. Creo que significaría mucho para Damian y Nic, especialmente si Dylan está dispuesto a arreglar las cosas.

Macy levantó una ceja.

—¿Está preparado?

—Creo que sí —dije sin mucha certeza—. Sé que odia lo que le ha hecho a Damian. Simplemente no estoy segura de poder hacer que afronte su miedo al rechazo.

Yo sabía de sobra que su preocupación por un recibimiento poco grato a su presencia en la boda de Nic y Damian era lo único que impedía acudir a Dylan. En algunos sentidos, yo estaba convencida de que él estaba intentando asegurarse de no hacer nada para disgustar a la feliz pareja. Tras pasar un mes con Dylan, no podía decir que hubiera sido totalmente franco, pero había dicho lo suficiente para hacerme creer que no quería perderse la boda de su gemelo. Sin embargo, tampoco quería echar a perder la dichosa ocasión.

—No ir no va a hacerlos felices —dijo Macy con vehemencia—. He hablado con Nic. Quiere que Dylan se presente. Damian insiste en que no importa si Dylan viene a la boda o no, pero Nic dijo que es todo bravuconería.

Yo asentí.

—Estoy de acuerdo. Damian y Dylan estaban muy unidos. Para un acontecimiento tan importante como su boda, sé que Damian quiere a su hermano gemelo allí.

—¿Puedes convencerlo de que vaya, Kylie? ¿Crees que ha madurado lo suficiente como para no montar una escena si va?

—No lo hará —dije con firmeza—. Dylan ha avanzado mucho desde donde estaba cuando disgustó a Nic en Inglaterra. Sabe que fue un gilipollas. Ya no bebe hasta emborracharse. Yo creo que no sabe muy bien cómo hacerle frente a Damian ni cómo arreglar las cosas con su familia.

Aunque le había contado a Macy todo acerca de mí, la terapia de Dylan era personal, así que no me sentía cómoda compartiendo algo tan íntimo sobre él con alguien a quien no conocía.

Los ojos de Macy se abrieron un poco mientras me miraba fijamente.

—Casi suenas como si empezara a gustarte.

—Culpable —contesté—. Dylan Lancaster es arrogante, obscenamente rico y probablemente uno de los hombres más obstinados que he conocido en mi vida. Pero también es difícil que no guste ahora que ha dejado de ser un imbécil. Puede ser muy simpático cuando quiere y, hasta ahora, solo fue un poco mal perdedor después de que le ganara todos los partidos de tenis que hemos jugado. Ese hombre es endiabladamente inteligente y me ha ayudado mucho cada vez que acudo a él para que me aconseje sobre negocios. Ser socia es muy diferente a ser la directora de ACM, y él está facilitándome esa transición. Quería odiarlo por lo que le hizo a Nic, pero… no puedo.

Macy contoneó las cejas.

—Estoy segura de que no hace daño mirar a alguien que está tan bueno como él todos los días. Aunque no lo conozco, he visto su foto medio desnudo. Además, es igual que Damian, ¿verdad?

Pensé en eso durante un momento antes de responder.

—Sí, son gemelos, pero también son distintos. Veo cómo probablemente se complementaban el uno al otro en los negocios. Damian tiene mucho dominio de sí mismo y es metódico, y ser constante es importante en los negocios. Dylan es hábil a la hora de lidiar con la gente, y es más visionario. Creo que le gusta el reto de proyectos más nuevos y arriesgados que podrían dar resultados mucho mayores que algunas de sus adquisiciones habituales.

—Entonces, si no se matan entre ellos por sus diferencias, son un equipo bastante dinámico—comentó Macy.

—Exactamente —convine—. Cada uno tiene sus fortalezas. En cuanto a la personalidad, Dylan parece más tenso, más obstinado y cínico. En el fondo, creo que ambos son hombres muy decentes. Solo es un poco más evidente en Damian que en Dylan.

Dylan Lancaster no era un hombre fácil de conocer y, en ocasiones, yo aún no tenía ni idea de qué estaba pensando. Pero había visto su bondad inherente y ya no podía dejar de verla, a pesar de que él había intentado ocultarla con todas sus fuerzas.

—Me alegro de que no sea tan malo como pensábamos que era —dijo Macy—. Pero todavía no has comentado cómo es pasar todos los días con un tipo que está tan bueno. Si estáis jugando al tenis, debéis de llevaros bastante bien.

Estaba buscando información a la manera típica de Macy, pero éramos amigas desde hacía tanto tiempo que yo sabía lo que estaba preguntando.

—Está buenísimo, es absurdo —reconocí—. Y, sí, me siento atraída por él. ¿Cómo no iba a estarlo? El chico es la perfección física y ese condenado acento británico les hace algo a mis hormonas que no puedo explicar. Aún peor, en realidad no puedo evitar que me guste.

Era todavía más seductor el hecho de que la mirada sin vida y obsesionada en los ojos de Dylan había desaparecido lentamente, sustituida por diversión, inteligencia y animación. No era como si yo no viera ni notara que Dylan seguía sufriendo, pero al menos el dolor no era tan intenso como cuando llegué al principio.

—Te das cuenta de que probablemente es un corazón roto esperando a producirse, ¿verdad? —me advirtió Macy—. Puede que sea simpático, pero también sabemos que es un mujeriego.

A menudo me recordaba que Dylan no era un ángel, pero tenía dudas de que fuera realmente un imbécil sin corazón con las mujeres, especialmente si no se había acostado con nadie desde hacía más de dos años.

—No te preocupes —le aseguré—. Soy perfectamente consciente de que no es material de novio, pero eso no significa que me importaría quemar las sábanas con él.

—Si ya sabes eso y ha sido tan simpático contigo, entonces enróllate con él —sugirió Macy—. ¿Cuán a menudo tienen mujeres como nosotras la oportunidad de ponerse sudorosas con un multimillonario tan guapo que te caes de espaldas? Si te metes con los ojos abiertos, y te gusta, ve por ello. ¿No es eso lo que animamos a Nicole a que hiciera con Damian?

—Aquello era distinto —balbucí—. Era evidente que Damian estaba loco por ella. Dylan Lancaster no me desea de ese modo. Estás loca.

—Claro que le gustas—dijo Macy en tono realista—. Eres una pelirroja preciosa con un cuerpo increíble, buen corazón y un sentido del humor fantástico. También eres talentosa e inteligente. —Con voz más suave, añadió—: Kylie, por favor, no dejes que las cosas que hizo y dijo Kevin dicten cómo te ves. Eres preciosa, por dentro y por fuera. Si Dylan Lancaster no quiere joder contigo, le pasa algo, pero tengo la sensación de que te equivocas. Mira. sé que ha habido otros chicos desde Kevin. Incluso unos cuantos novios han ido y venido, pero ¿cuándo fue la última vez que de verdad te sentiste completamente deseada?

Se me saltaron las lágrimas al mirar la expresión preocupada de Macy.

—Mira quién fue a hablar —la reprendí.

—Ahora no estamos hablando de mí —me recordó—. Estamos hablando de ti.

Si no hubiera sido por ella y por Nicole, yo no estaba segura de cómo habría sobrevivido a las cosas que pasé hacía años. Nos habíamos mantenido extremadamente unidas, a pesar de que la geografía nos separaba.

—Estoy bien con quién soy —insistí.

—Lo sé —admitió ella—. Pero eso no significa que no lleves un poco de bagaje. O quizás una maleta mediana. Te mereces a un chico que te vea realmente, Kylie, aunque no dure eternamente. ¿Te trata con respeto Dylan? ¿Ha sido bueno contigo mientras estabas allí? Suena a que ha estado ahí para ayudarte con ACM cuando lo necesitabas.

Yo asentí mientras me secaba impacientemente una lágrima de la mejilla.

—Los primeros días fueron escabrosos, pero después de eso ha sido increíble. Se ofrece a llevarme a cenar casi todas las noches, para que yo no sienta que tengo que cocinar para ambos, lo cual es absurdo. Y me ayuda mucho cada vez que tengo una debacle comercial. Viene a pasar el rato conmigo absolutamente todas las noches en la piscina como si simplemente disfrutara de estar conmigo sin ningún motivo. Nunca he oído una palabra desagradable de su boca desde aquellos primeros días en que estábamos intentando entendernos el uno al otro. El muy loco incluso intentó decirme que era guapa. Dios, hasta Jake lo adora y lo sigue por todas partes como un cachorrillo. Me he dado cuenta de que él aún carga su propio bagaje, pero no se desquita conmigo. Supongo que hemos desarrollado una especie de amistad rara difícil de explicar.

—No me digas que no crees que haya química por ambas partes, Kylie —insistió Macy— Cualquier hombre que no pueda mantenerse alejado de ti de esa manera sin duda quiere acostarse contigo. Creo que deberías arriesgarte y ver cómo se siente al tener a un chico que realmente te vea, aunque no dure eternamente. Podría cambiar toda tu autopercepción. Sin ánimo de ofender, no creo que ni un solo chico en tu vida haya visto nunca tu valor.

Inspiré hondo y solté el aire despacio. Probablemente tenía razón. No, sabía que tenía razón.

—Soy un imán de imbéciles —convine tristemente.

Había tenido unos cuantos rollos ardientes de una noche cuando era más joven, y había salido de discotecas después de que muriera Kevin, pero eso era todo lo que había sido, ya que yo no estaba preparada para nada más. Una vez que estaba preparada para volver a salir con alguien en serio, no había conectado con nadie a quien realmente le importarse una mierda. Al final, había aceptado el hecho de que podría terminar sola y estaba conforme con eso la mayor parte del tiempo.

—No, no eres un imán de imbéciles —dijo Macy con vehemencia—. El problema es que no sientes que merezcas algo mejor. ¿Puedes decir sinceramente que aún intentas conocer a chicos más simpáticos?

Sacudí la cabeza lentamente.

—Creo que renuncié.

—Porque no querías que volvieran a hacerte daño. Lo entiendo —dijo Macy en voz baja—. Francamente, no creo que haya nada de malo en que una mujer sea independiente y soltera si eso es lo que quiere. Bien sabe Dios que yo he sido más feliz así. Pero eso no significa que tengas que apartarte de cualquier relación íntima durante el resto de tu vida, Kylie. No estoy diciendo que salgas ahí fuera, pongas tu corazón en peligro y te enamores de Dylan Lancaster. Solo creo que quizás no te haga daño ver lo que se siente al pasar un poco de tiempo con alguien que te valora.

—Cuando intenta decirme que soy guapa, creo que solo está siendo… amable —protesté.

Macy soltó un bufido.

—Los chicos no dicen esa clase de cosas solo para ser agradables, Kylie. Quizás deberías dejar de hacer tus propias conjeturas y escucharlo de verdad la próxima vez. Sé objetiva. Podría sorprenderte lo que descubras cuando te mira.

Yo cambié de tema y empezamos a hablar de la boda de Nicole, de nuestros vestidos y de los preparativos que habíamos estado haciendo para la despedida de soltera de Nic.

—Al menos piensa en lo que he dicho —me pidió Macy antes de que colgáramos.

—Lo haré —prometí antes de poner fin a nuestra llamada.

Lancé mi móvil sobre la cama, intentando descifrar si unas cuantas miradas intensas de Dylan que había tachado como producto de mi imaginación habían sido… reales.

Me levanté de la cama e hice oídos sordos a ese tren de pensamiento con urgencia. Si empezaba a ponerme demasiado objetiva, temía verme obligada a admitir que la ardiente química que había imaginado entre Dylan y yo era mucho más que pura fantasía.

CAPÍTULO 9

Dylan

—DYLAN. ¡DESPIERTA! SOLO es un sueño. ¡Despierta!

El sonido de la voz de Kylie y la manera delicada en que sacudía mi hombro hicieron que mis ojos se abrieran de par en par justo en pleno grito alto y desgarrador. Me incorporé de golpe hasta quedar sentado, respirando pesadamente, sintiendo que me asfixiaba.

—¿¡Qué cojones…!? —gemí mientras me frotaba la cara con las manos.

Las pesadillas siempre empezaban y terminaban de la misma manera, pero hacía tiempo desde que había tenido una, así que aquella había resultado bastante intensa. Real. Y tan horrorosa como siempre.

—Creo que estabas teniendo una pesadilla —dijo Kylie en voz baja—. Te oí gritar desde mi habitación. ¿Estás bien?

Mis manos se apartaron de mi rostro húmedas de sudor y mi pecho subía y bajaba como si acabara de correr una maratón.

Kylie siguió acariciándome el pelo húmedo con los dedos, intentando calmarme. Aquella escena era familiar, pero también era distinta. La pesadilla era la misma que había tenido una y otra vez durante dos años, pero normalmente yo me despertaba en la oscuridad, solo. Solía llevarme tiempo separar el sueño de la realidad, pero esta vez fui totalmente consciente de lo que había pasado casi al instante. Quizás porque Kylie estaba allí para tirar de mí de vuelta al mundo real.

—El mismo sueño cada vez —carraspeé—. Siempre termina igual, a pesar de que trato de salvarla en el sueño. Nunca la alcanzo a tiempo para detenerla.

El dormitorio no estaba completamente a oscuras. Veía la figura de Kylie a la luz tenue de la luna que se filtraba por la persiana. Instintivamente, la alcancé, la atraje sobre mi regazo y acuné su cuerpo cálido contra el mío, como si necesitara protegerla de algo. O posiblemente solo para asegurarme de que ella estaba a salvo. Por alguna extraña razón, abrazarla ayudó, especialmente cuando ella envolvió mi cuello con los brazos y se aferró a mí como si quisiera seguir reconfortándome hasta saber que yo estaría bien.

—Sé que parece real —canturreó en voz baja—. Pero solo fue un sueño muy malo, Dylan.

—En realidad, no lo fue —le conté—. Es lo que pasó aquel día, excepto que, al final, me doy cuenta de que es un sueño. Intento salvarla, pero nunca lo consigo. Nunca consigo arreglar las cosas, Kylie. Por mucho que lo intente. Nunca me doy cuenta de que estoy soñando a tiempo de impedir que muera.

Mi cuerpo se estremeció a medida que mi respiración empezaba a ralentizarse, y el miedo que me paralizaba en esa pesadilla empezó a apagarse.

—Estoy aquí, Dylan —susurró ella—. No te soltaré.

La apreté con fuerza cuando el horror de todo aquel día y de los días siguientes empezó a correr por mi mente.

Ese breve periodo de tiempo había cambiado mi vida irreversiblemente, y nunca había vuelto a ver al hombre que era antes de ese día en particular.

—No debería haber discutido con ella. Si no se hubiera marchado enfadada, nunca habría sucedido —confesé en con voz desgarrada y atormentada.

—No hagas eso, Dylan —dijo Kylie—. No permitas que la culpa te deje seco.

—No lo entiendes —gruñí enterrando el rostro en su cabello. —Fue mi culpa. Nunca debería haber ocurrido.

No debería haber presionado tanto a Charlotte aquel día. No debería haber renunciado y dejado que saliera corriendo. Podría haberla salvado, pero nunca podría haber imaginado las repercusiones de mi inacción hasta que todo terminó.

—Respira —susurró Kylie mientras acariciaba el vello de mi nuca—. Solo respira, Dylan. Todo saldrá bien.

«¡Joder!», pensé. No tenía ni idea de cuánto deseaba creerla. Yo ya no quería volver a tener esos sueños. No quería recordar. No quería la culpa de saber que, si las cosas hubieran ido de otra manera, Charlotte no estaría muerta. No quería volver a revivir una y otra vez los mismos cinco o diez segundos que habían sucedido hacía más de dos años. Sin duda, no quería preocuparme por volver a cerrar los ojos por la noche, porque ya no quería volver a tener aquella maldita pesadilla.

—Todo estaba mejorando gracias a mi tratamiento —le dije a Kylie con voz ronca y desesperada—. Dejé de ver la misma maldita escena horrorosa una y otra vez, todo el día, todos los días. No he tenido ese sueño desde hace varias semanas. ¿Por qué ahora, joder?

—Respira —dijo ella un poco más rotundamente—. Despacio y hondo, hasta que te aclares las ideas. Concéntrate únicamente en tu respiración.

Tomó mi mano y se la puso en el vientre, señalando que quería que siguiera su propia respiración a medida que respiraba profundamente y se fundía en mí.

Por alguna extraña razón, el patrón de cómo entraba y salía el aire de mi cuerpo empezó a imitar el de ella. Como si necesitara algo a lo que aferrarme, presioné con la mano suavemente en su abdomen y, en silencio, empecé a respirar al mismo ritmo que el suave ascenso y descenso de su estómago.

«Inspira. Espira. Inspira. Espira». Lo único en lo que me concentraba era el ritmo de sus inspiraciones lentas y profundas y, finalmente, mi mente se despejó y esas imágenes se desvanecieron. Todo lo que sentía era a Kylie.

—¿Te encuentras mejor? —inquirió ella tras uno o dos minutos.

—Sí —farfullé mientras levantaba la mano de su estómago y la enterraba en su cabello—. Pero no te muevas.

La sensación de su cuerpo suave y cálido contra el mío era lo único que me mantenía cuerdo en ese momento. Estaba sumergiéndome en el leve y seductor aroma floral de su cabello, y no pensaba renunciar a lo único que necesitaba ahora mismo, que era eso. Ella. La idoneidad de nosotros dos exactamente en esa postura.

—No me voy a ninguna parte —dijo ella con voz tranquilizadora—. Has dicho que sueñas con el mismo día una y otra vez. ¿Qué pasó? ¿Por qué es tan importante para ti ese día?

Mi instinto inicial fue ignorar su pregunta, porque eso era lo que hacía siempre. No hablaba de aquel día a menos que estuviera en una sesión de terapia. Nunca. Pero esta noche las cosas eran distintas. Era Kylie quien preguntaba y ella era la única persona a la que ya no podía sacudirme de encima. Estaba ahí. Era real. Le importaba si yo estaba bien o no, y su preocupación era tan intensa que yo la sentía. Ella había compartido sus propios demonios que ya había vencido. Y era la única persona en la que realmente confiaba cuando me sentía tan tierno. Merecía conocer la verdad. Solo era una historia horrible de contar, para mí.

Inspiré hondo, con la mente perfectamente clara cuando tomé la decisión de contarle finalmente la verdad a alguien que no estuviera implicado en mi tratamiento actual. Ya era hora y, una vez que se lo hubiera contado a Kylie, quizá sería más fácil decírselo a todos los demás. Ella era un colchón en el que caer y yo sabía que no me juzgaría. Confiaba en ella.

Me aclaré la garganta.

—Fue el día en que tuve una desavenencia con mi prometida embarazada, haciendo que saliera corriendo furiosa. La atropelló un autobús a no más de tres o cuatro metros de mí. La vi morir frente a mí y no pude hacer absolutamente nada para salvarla.

CAPÍTULO 10

Kylie

NO ESTABA MUY segura de qué me había esperado que dijera Dylan, pero lo que acababa de pronunciar era mucho más horrible que lo que yo pudiera haber imaginado.

Cerré los ojos e inspiré profundamente. «¡Dios!», pensé. No era de extrañar que cargara con tanto dolor. Lo único que sabían Damian o Nic era que Dylan había perdido de manera trágica a una mujer con la que, por lo visto, salía. Así que, en realidad, nadie había sabido nunca la verdadera profundidad de su pérdida. Hasta ahora. Había perdido a la mujer que amaba y a su hijo no nacido en un abrir y cerrar de ojos.

Por desgracia, también parecía dispuesto a cargar con toda la culpa de lo ocurrido, a pesar de que fue un accidente y de que no era su culpa en absoluto.

—Sé que esto no significa nada, pero lo siento mucho, Dylan —dije mientras lágrimas de pena por él fluían por mi rostro—. Fue un accidente. Desde luego, no fue tu culpa, pero me imagino lo duro que fue perder a alguien que amabas y a tu hijo en cuestión de segundos. Entonces, ¿no dejabas de ver su muerte en tu mente una y otra vez?

Dios, sería horrible. Presenciar algo así una vez y luego no ser capaz de dejar de verlo incontables veces cada día.

—¡Sí! No parecía capaz de sacarme de la cabeza que si ella no hubiera decidido cruzar esa calle impulsivamente porque estaba enojada, el accidente nunca se habría producido. Habría seguido hablando conmigo en la acera y ese autobús habría doblado la esquina sin matarla —dijo él con tristeza mientras cambiaba de postura.

Dylan se dejó caer de nuevo sobre la almohada y me rodeó con sus brazos mientras yo me extendía junto a él, con una pierna aún sobre su muslo y la cabeza acunada en su hombro. Él dejó la mano enterrada en mi pelo ingobernable como si necesitara esa conexión, y yo no pensaba quejarme. Si él estaba dispuesto a revivir los momentos más dolorosos de su vida, yo no quería nada más que darle cualquier apoyo que pudiera.

—No puedes torturarte con esa clase de pensamientos, Dylan. Te volverá completamente loco. Todos los «y si…» son fáciles en retrospectiva, pero podrían alargarse eternamente. ¿Y si el autobús hubiera partido un poco antes o segundos después? ¿Y si ese movimiento impulsivo se hubiera producido diez segundos después? ¿Y si…? ¿Y si…? ¿Y si…? Estaba fuera de tu control. No habrías podido impedir que ocurriera más de lo que podrías haber controlado las acciones de Charlotte. Llora a tu prometida y a tu hijo todo el tiempo que necesites, pero tienes que dejar ir la culpa. Te comerá vivo —dije solemnemente.

—Me parece que ya lo ha hecho, ¿no crees? —preguntó. —No solo se trata de la culpa. Fue una escena bastante espantosa y revivía esos cinco o diez segundos de verla morir. Durante un tiempo, fue como un bucle en mi mente que se reproducía una y otra vez. El sonido de su cuerpo al golpear el autobús, la sangre y la manera en que su cuerpo roto voló por los aires antes de aterrizar sobre otro vehículo. Quedó irreconocible, Kylie. Y desearía poder haberla llorado sin más, pero era un poco más complicado que eso.

Se me partía el corazón y no podía imaginar estar tan unida a alguien a quien amaba y verlo morir ante mis ojos. Y lo que es peor, Dylan estaba viendo morir a su hijo junto con Charlotte.

«Tengo que concentrarme en él ahora mismo. No puedo distraerme. Necesita que yo sea la racional mientras él cuenta su historia», me dije.

—¿A qué te refieres? —pregunté, intentando mantener la voz tranquila.

—Su muerte dejó muchas preguntas sin responder cuyas respuestas nunca conoceré, y esa fue probablemente una de las cosas más difíciles de aceptar —dijo él en un barítono áspero—. Es una larga historia.

—Tiempo es lo único que me sobra —contesté, a sabiendas de que Dylan de veras necesitaba contarle a alguien lo que había sucedido realmente—. Cuéntame toda la historia —lo persuadí con dulzura.

—No es bonita —me advirtió.

—No importa. Tú, solo habla.

—La familia de Charlotte y la mía se conocen desde hace mucho tiempo. Nos conocimos de niños y nos movíamos en los mismos círculos. Yo era cuatro años mayor que ella, así que perdimos el contacto cuando yo fui a la universidad y no volvimos a conectar hasta unos meses antes de su accidente. Yo me sentía atraído por ella, pero no pretendía tener sexo con ella justo después de ese evento benéfico. Simplemente… pasó. Ella parecía resuelta a seducirme y, como ya has señalado anteriormente, no soy un inocente. Empezamos a salir después de aquello. Dos meses después, me contó que estaba embarazada.

—Entonces, estabas enamorado y le pediste que se casara contigo —conjeturé.

—Me quedé atónito al principio —explicó él—. Nunca tuve sexo sin protección, ni siquiera con Charlotte, pero no era lo bastante ingenuo para pensar que no podría ocurrir. No estoy convencido de que estuviera realmente enamorado de ella, pero me importaba, y me dije que esos sentimientos crecerían con el tiempo. Cuando se pasó la sorpresa inicial, estaba sinceramente emocionado por ser padre. Me hice a la idea hasta que me decidí a hacer que las cosas funcionaran con Charlotte. Me dijo que quería casarse lo antes posible, antes de que se le notara realmente, y yo accedí unos días después de que me contara que estaba esperando. Todo pasó tan rápido que no tuve la oportunidad de contárselo a mi familia antes de que Charlotte muriera. Mamá sabía que Charlotte y yo habíamos vuelto a encontrarnos y que habíamos salido unas cuantas veces, pero eso es todo lo que sabía. Damian y Leo estaban fuera del país, así que yo estaba esperando hasta que volvieran para compartir la noticia con todos ellos y en persona. Leo y Damian volvían esa semana, y mamá ya tenía planeada una cena familiar.

—Así que, ¿nadie sabía que estaba embarazada excepto tú? ¿Ni que estabais prometidos? —pregunté.

—Solo sus padres, y le dije a Charlotte que les pidiera que no compartieran la información hasta que yo pudiera decírselo a mi familia. Estaba planeando llevar a Charlotte a esa cena familiar para darles la noticia. Creí que era bastante inusual que no tuviera prisa por comprar su anillo de compromiso, aunque yo le había propuesto ir a comprarlo varias veces. Una vez tomada la decisión de casarnos y cuando ella se lo dijo a sus padres, fue como si perdiera interés en los detalles.

—Desde luego, es extraño —cavilé.

—Se pone aún más extraño —dijo secamente—. Charlotte se mudó conmigo dos días antes de su accidente. Todo parecía ir bien hasta la noche antes de su muerte, cuando mencioné que quería estar con ella para su primera ecografía. Solo estaba de diez semanas. así que sabía que no podría averiguar el sexo del bebé, pero dijo que querían concretar la fecha de parto. Estaba ansioso por echar el primer vistazo a mi hijo y escuchar su latido. Para entonces, yo ya era un futuro padre entusiasta. Sin embargo, Charlotte dejó muy claro que no me quería allí, aun cuando le dije que quería estar con ella la víspera. Por eso discutíamos en la calle al día siguiente. Ella no me quería allí. No quería que la llevara. No quería un coche ni un conductor. Todo lo que quería era marcharse y que yo me fuera. Nada de lo que hacía tenía ningún sentido, pero la seguí calle abajo, intentando razonar con ella.

—Ay, Dios —dije atónita—. ¿Por qué no te querría allí? Es un momento especial que la mayoría de las mujeres querrían compartir con el padre de su hijo.

—Se mantuvo inflexible. Al principio, yo me negué a aceptar un no por respuesta. Se disgustó tanto que al final decidí dejarla ir. Estaba embarazada y ya estaba enfadada porque yo me había mostrado muy insistente. Rendirme fue el mayor error que he cometido nunca —dijo con voz ronca—. Se metió delante de ese autobús porque estaba impaciente por alejarse de mí.

Yo me atraganté conteniendo un sollozo al visualizar lo destrozado que debió de quedarse Dylan, de pie en la acera, mientras Charlotte moría frente a él por un acto impulsivo.

—No fue tu culpa —repetí—. ¿Al final le contaste a tu familia lo del bebé?

—No. No podía hablar de ello. Apenas podía poner dos palabras juntas. Ni siquiera sabían que yo estaba allí cuando se produjo el accidente. Mamá fue al funeral porque conocía a la familia, pero todo lo que yo pude hacer fue sentarme junto a ella e intentar mantener la cordura. No podía pensar con claridad ni recomponerme. Unos días después, le dije a Damian que necesitaba desparecer una temporada porque tenía que recobrar la compostura, y él hizo que sucediera. Yo no podía hablar de ello aún. Todo lo que quería hacer era escapar —terminó con voz desgarrada y ronca.

—Creo que probablemente esa es una reacción normal —le dije con dulzura—. Estoy segura de que seguías en estado de choque.

—Estaba completamente destrozado —confesó él—. Intenté encontrar cualquier cosa que impidiera que esos cinco o diez segundos se reprodujeran en mi mente una y otra vez. Raramente dormía debido a las pesadillas y, cuando estaba despierto, el alcohol era lo único que borraba esos recuerdos durante un corto tiempo. Los médicos del centro de tratamiento dijeron que era estrés postraumático, pero yo creía sinceramente que era un lunático porque me sentía muy desapegado de todo y de todos. No me importaba nada. Dijeron que era un mecanismo de afrontamiento y que todos los demás síntomas, como sentirme paralizado por el miedo a veces y revivir el momento una y otra vez, eran síntomas clásicos.

—Entonces, ¿al no tratarlo, empeoró? —inquirí.

—Se convirtió en mi infierno particular —dijo él—. Pero después de casi un año de eso, yo quería contárselo a Damian y al resto de mi familia. Quería ayuda. Quería recuperar mi puta vida. Entonces es cuando probablemente esto debería haber terminado y el punto en el que debería haber buscado ayuda. Estaba teniendo algunos momentos de lucidez. En lugar de eso, antes de poder acudir a mi familia, averigüé otras cosas que volvieron a llevarme al límite.

Un escalofrío me recorrió la columna y ya sabía que lo que fuera a decir no era bueno.

—¿Qué?

—Volví a mi apartamento porque sabía que tenía que empacar las pertenencias de Charlotte y enviárselas a sus padres. Mientras empacaba, encontré sus diarios y decidí leer el más reciente porque quería saber por qué estaba tan disgustada aquel día. Me enteré de que el niño que esperaba no era mío. Los resultados de un test de paternidad estaban metidos en su diario, y yo no era el padre. También descubrí que tenía una aventura de larga duración con unos de sus profesores que conoció mientras iba a la universidad. Él era veinte años mayor que ella y nunca iba a dejar a su mujer y a sus hijos. Así que ella había decidido que casarse conmigo le permitiría seguir viéndolo y tener un padre para su hijo. No me quería en la ecografía porque el embarazo estaba más avanzado de lo que me había dicho. Concibió antes de que volviéramos a encontrarnos, así que la fecha de parto no encajaría. Ese diario resolvió el misterio de por qué no me quería con ella ese día, pero abrió la puerta a preguntas para las que nunca obtendré respuesta.

—Ay, Dios —dije, la voz horrorizada—. ¿Cómo pudo hacer algo así?

—Al mirar atrás ahora, estoy seguro de que ella estaba desesperada porque no quería ser madre soltera. Sus padres no lo habrían aprobado, sin duda, y ella seguía siendo dependiente de ellos económicamente. Estaba obsesionada con este tipo. Era evidente cuando leí su diario. No creo que le importara cómo afectaban sus acciones a nadie más, siempre y cuando encontrara un padre para ese hijo, y un marido. Nuestro reencuentro fue condenadamente oportuno. La fecha de parto no estaría demasiado lejos. Solo unas tres semanas de diferencia, así que supongo que pensó que podría llevarlo adelante, y quizás lo habría hecho si yo no hubiera hecho muchas preguntas durante su embarazo. El que yo quisiera implicarme completamente en su embarazo y con el niño que creía mío no convenía en absoluto a sus planes —dijo él con un tono un poco amargo.

Yo me quedé sin palabras durante un minuto antes de decir:

—Es una locura y completamente egoísta.

¿Cómo podría usar así a un hombre cualquier mujer? Dios, Dylan estaba abrazando la paternidad y ella había estado mintiéndole todo el tiempo. Dylan había pasado por un infierno no una, sino dos veces.

—He de reconocer que me sentí como un idiota porque me había tragado toda la historia sin hacer muchas preguntas al principio —admitió—. Probablemente porque era una vieja amiga de la familia. Nunca se me ocurrió pedir un test de paternidad yo mismo. Supongo que no era tan listo como el verdadero padre.

—En serio, ¿por qué ibas a hacerlo? —pregunté yo—. Sé que eres muy buen partido y todo eso, pero si ella socializaba en los mismos círculos que tú, su familia evidentemente tenía dinero. No había motivos para que se te pasara por la cabeza que podría estar intentando tenderte una trampa para que os casarais ni intentando hacer pasar el hijo de otro por hijo tuyo.

—Estaba confundido. ¡Joder! No quería contárselo a nadie porque ella ya estaba muerta y todos seguían llorando su muerte. La verdad solo habría hecho daño a la familia de Charlotte y no era como si el padre biológico fuera a contarles la verdad. Yo no lograba entender cómo se suponía que debía sentirme. ¿Cómo era posible estar tan devastado por la muerte de alguien y odiarlo al mismo tiempo? —farfulló, sonando disgustado consigo mismo.

Me corrían ríos de lágrimas por las mejillas cuando me giré hacia el costado y acaricié su pelo áspero con los dedos.

—Para ti, ese niño era tuyo, Dylan. ¿No lo entiendes? Esa pérdida seguía ahí, aunque al final descubrieras la verdad. También creo que es realmente difícil sanar cuando tus sentimientos están en conflicto. La pena extrema está ahí, pero te preguntas si de verdad conocías como es debido a esa persona que te importaba.

«Dios, vaya si no sé lo que se siente», pensé. El dolor de la traición. La confusión. La pena. la manera en que algo así le jodía la cabeza a uno.

Dylan alcanzó mi mano y entrelazó nuestros dedos como si necesitara algo o a alguien que lo mantuviera con los pies en la tierra.

—Lo único que quería era volver a desaparecer después de eso, pero me encontré escapando con más alcohol y distracciones. No estaba afrontándolo. Era un puto cobarde.

—No, no lo eras —dije, necesitada de defender su fragilidad—. Estabas perdido, Dylan, y lo entiendo perfectamente. ¡Dios! Tuvo que ser como vivir en una pesadilla todo el tiempo. Y justo cuando finalmente habías reunido el valor para afrontar lo que había ocurrido intentando encontrar ayuda profesional para cerrar capítulo y acudir a tu familia para superarlo, fuiste derribado de nuevo.

—En ese momento me desapegué completamente —confesó—. No sabía cómo sentirme, así que prefería no sentir absolutamente nada. No podía contarle a mi familia lo que había pasado. Para entonces ya estaba demasiado metido en el hoyo. Era como si fuera a la deriva hasta lo que pasó en la gala. Cuando realmente me di cuenta de cuánto daño le había hecho a Damian, supe que tenía que buscar ayuda o perdería a toda mi familia.

Yo me tragué un sollozo. Siempre había presentido su dolor, pero nunca había sabido lo profundas que eran su desesperación y desesperanza.

—Dios, no te merecías nada de lo que te pasó, Dylan, y nadie va a culparte por no ser capaz de afrontarlo. Eso habría destrozado por completo a cualquiera.

—Me cambió, Kylie. Ya no soy el hombre que era antes —reconoció con voz ronca—. Puede que nunca vuelva a ser ese hombre.

—Sigues siendo el mismo chico —le aseguré—. Tal vez seas un poco más cauto y no tan confiado como antes, pero no cambias una vida de ser una persona para convertirte en otra por una experiencia trágica. Sobreviviste, Dylan, y estás recuperando tu vida. No dejes que esta pesadilla de afecte. Has llegado demasiado lejos para eso.

—Dudo que me dejaras salirme con la mía si lo hiciera, cariño —dijo él en tono más ligero.

Yo sonreí a la oscuridad. Sonaba cansado, pero no derrotado.

—Vuelve a dormirte. Es tarde.

Sus brazos se apretaron a mi cintura.

—No te muevas. Quédate aquí conmigo, Kylie.

Dylan estaba agotado. Yo estaba cansada. No veía ningún motivo por el que no quedarme exactamente donde estaba en ese momento.

Su respiración se volvió más profunda y lenta cuando finalmente se durmió. Yo me quedé dormida instantes después, arrullada hasta el sueño por el latido relajante, tranquilizador y constante de su corazón.

CAPÍTULO 11

Dylan

—¿ERES BRITÁNICO Y no bebes té? —preguntó Kylie con voz curiosa mientras yo me hacía un café a la mañana siguiente cuando ella se sentó a la mesa de la cocina.

Sufrí una tremenda decepción al despertarme por la mañana, pero una vez que miré el reloj, supe por qué. Kylie era madrugadora y yo había dormido hasta más tarde de lo habitual. Me sorprendió que, después de haberla mantenido en vela la pasada noche tras mi pesadilla, aún se levantara temprano para hacer yoga y meditación.

Le lancé una mirada divertida.

—Muérdete la lengua, mujer. Es casi imposible ser británico y no beber té. Nosotros, los británicos, creemos que una buena taza de té resuelve prácticamente cualquier problema. Creo que damos por hecho que tiene propiedades mágicas.

Ella sonrió, y algo en mi pecho se retorció cuando lo hizo. Había tenido un poco de miedo de que, tras sincerarme la noche anterior, esa Kylie me mirara de otro modo. No lo hizo. Su sonrisa era exactamente la misma que el día anterior, y esos labios llenos y turgentes seguían suplicando que la besara. Bueno, lo hacían en mi mente, en cualquier caso.

—Pero solo te he visto beber café —comentó.

Yo me encogí de hombros.

—No soy un maximalista del té. También me gusta el café y no hay una mezcla decente en la casa ahora mismo.

—¿Por qué no dijiste nada? —me reprendió—. Podría haber encontrado algo en el supermercado mientras hacía la compra.

—No soy muy amante del té de supermercado en Estados Unidos —contesté mientras tomaba mi café y deambulaba hasta la mesa.

—Entonces eres un esnob del té, igual que Damian —dijo ella en tono provocador.

—Nadie es más selectivo con su té que Damian —la informé—. Yo soy feliz con cualquier té negro decente que no sepa a pis aguado. ¿Se puede saber qué estás haciendo?

Me apoyé contra la isla y la observé mientras ataba piezas de material que colgaban de una pieza más grande extendida sobre la mesa.

Ella hizo una pausa y me miró.

—Solo estoy haciendo unas mantitas sin coser para los perros y gatos del refugio. Mi amiga Macy es veterinaria y hace voluntariado allí. Jake tenía una que hizo otra persona cuando me lo traje a casa después de adoptarlo, y realmente pareció reducir su ansiedad. Como el refugio nunca parece recibir suficientes, intento hacer unas cuantas cada mes para donarlas. No sé coser, pero estas son bastante fáciles de manejar.

La observé cuando volvió al trabajo, atando nudos con destreza mientras me explicaba que una manta eran básicamente dos telas de lana superpuestas y unidas mediante ingeniosos cortes y tiras de material atadas.

—¿No sería más fácil comprarlas? —pregunté.

—Estas son especiales —respondió ella—. Los flecos grandes hacen de ella una combinación de juguete y manta. Jake nunca se encariñó con ninguna otra manta como con esta. La llevó por todas partes durante una temporada.

Miré al sabueso estirado sobre el suelo de azulejo, el morro cerca del pie de Kylie. Evidentemente, ese perro y yo teníamos una cosa en común: a ambos nos gustaba estar lo bastante cerca de Kylie para empaparnos de su aroma seductor.

—Puedo ayudar —me ofrecí—. Parece fácil.

Era sábado por la mañana. No quería que Kylie se pasara todo el día haciendo mantas, aunque fuera por una buena causa. También era bastante posible que mis motivaciones fueran un poco egoístas. Si ayudaba, podría quedarme en la cocina sin que pareciera que estaba acosándola.

—¿De verdad te sentarías aquí a hacer eso? —preguntó ella con expresión de sorpresa.

Yo me encogí de hombros.

—¿Por qué no?

—Porque eres Dylan Lancaster. Sin ánimo de ofender, dudo que la mayoría de los magnates multimillonarios hagan mantas para perros.

Yo sonreí de oreja a oreja.

—Probablemente porque todos somos lo bastante ricos para comprar un número ilimitado de mantas o contratar a alguien que las haga. Pero estoy disponible, tengo la mañana libre y no hay ningún otro lugar donde preferiría estar ahora mismo.

Ella suspiró.

—Eso es muy dulce, pero esta es la última. Me he quedado sin material hasta que encargue más o vaya a una tienda de telas.

«¿Dulce?», pensé. Me resistí un poco a la idea de que Kylie creyera que yo era dulce. Si supiera en qué estaba pensando la mayor parte del tiempo cuando la miraba, dudaba que fuera a sentir lo mismo.

—Bueno, ¿qué planes tienes para el día? —pregunté, esperando que no tuviera ninguno. Quería pasar el día con ella, hacer algo para agradecerle que estuviera ahí conmigo anoche.

Ella se mordisqueó el labio inferior durante un momento antes de responder:

—Probablemente debería volver a Newport a echar un vistazo a mi casa. No hay mucho que no pueda hacer teletrabajando ahora que soy socia. Hay alguien en la oficina haciendo mi antiguo trabajo, pero hace un mes que no vuelvo a casa. —Kylie hizo una pausa antes de añadir—: Sinceramente, no creo que haya ninguna razón por la que necesite seguir aquí, Dylan. No necesitas una niñera. Confío en ti.

No estaba seguro de cómo esas palabras podía ser devastadoras y trascendentes al mismo tiempo, pero ella consiguió que lo fueran.

Sí, quería oírla decir que confiaba en mí. De hecho, ganarme su confianza había sido mi obsesión desde hacía ya un mes. Sin embargo, la parte de que se marchara estuvo a punto de matarme.

—Claramente, no necesito niñera —convine—. Entonces, quédate porque quieras hacerlo. Solo faltan quedan dos semanas hasta que te vayas a Inglaterra.

—¿Por qué? —preguntó ella—. No hay ningún motivo para que esté aquí y, si no tengo que teletrabajar, podría estar en la oficina todos los días. No hay ningún motivo para que viva aquí contigo.

—Hay muchos motivos —dije, odiando la nota ligeramente necesitada en mi tono brusco—. Te quiero aquí, Kylie. Cada momento que has pasado aquí conmigo ha sido un enorme alivio de estar solo con mis pensamientos. No creo que entiendas cuánto me ha ayudado tu presencia aquí. Incluso me he encariñado un poco con esa bestia tirada en el suelo de la cocina. —Hice un gesto con la cabeza hacia Jake—. No te vayas. Todavía no.

«Joder», pensé. No es que no supiera que sonaba patético y que necesitar a Kylie iba en contra de todo lo que había creído querer durante los dos últimos años, pero ahora mismo, nada de eso importaba.

Ella se puso en pie, dobló la manta y la colocó en una silla vacía con unas cuantas más.

—Puedo quedarme si crees que te ayuda tener a alguien alrededor —accedió ella—. Simplemente no quiero que sientas que tienes que aguantarme aquí todo el tiempo. No es como si no pudiéramos seguir quedando y hablar por teléfono. Todo lo que dije cuando llegué aquí de que esta no es tu casa es una tontería. Damian nunca haría nada para hacerte daño y esta es tu casa. Respeto todo lo que estás haciendo para recuperar tu vida.

—Técnicamente, la casa le pertenece a Lancaster International —aclaré—. Y Damian puede amenazar con cerrar el grifo todo lo que quiera porque le di un poder notarial. Nunca se sostendría si lo retara legalmente, pero no creo que llegue a eso. Si Damian decidiera que no quiere anular ese poder notarial, yo renunciaría a mi parte de Lancaster antes de arrastrar a mi propio hermano a un litigio. Ya perdí la noción de lo importante que es mi familia para mí. No pienso volver a hacerlo. Damian me apoyó, incluso cuando probablemente debería haber renunciado a mí. No podía culparlo por dejarme finalmente después de lo sucedido con Nicole.

Kylie se acercó a mí mientras decía:

—Nada de culpas, ¿recuerdas? Damian y Nic no son de la clase que guarda rencor, y no tienen ni idea de lo que pasaste. Date una segunda oportunidad. Te la mereces, Dylan.

Sin pensar mucho en lo que hacía, extendí el brazo, le rodeé la cintura y la atraje más, hasta que su trasero tocó la isla de la cocina. La encajoné al poner las manos sobre la encimera a cada lado de su cuerpo.

—¿Cómo puedes estar tan segura de que soy digno de volver a empezar? Creo que eres perfectamente consciente de todas las burradas que he hecho.

Mi puñetero corazón estuvo a punto de detenerse cuando ella me rodeó el cuello con los brazos y respondió:

—Aparte de la foto de la orgía, creo que acusar al primer ministro de ser comunista fue probablemente una de las cosas más originales que hiciste.

—¡Joder! ¿Cómo te has enterado de eso?

Ella sonrió con suficiencia.

—Nic me lo contó. Estabas borracho. ¿Qué otra cosa puedes hacer aparte de reírte? Yo bebí demasiado tequila una vez y me puse a bailar en una mesa en el centro de un bar atestado. Una vez que hube superado la vergüenza cuando estaba sobria, era gracioso. Dios sabe que Nicole y Macy nunca me dejan olvidarlo, aunque pasó hace mucho tiempo.

—Interesante —dije envolviéndole la cintura con los brazos—. Entonces, ¿tienes un lado salvaje?

—Ya no puedo festejar así. No tardé demasiado en darme cuenta de que el tequila y yo no podíamos ser amigos.

Odiaba la idea de que Kylie se sintiera tan perdida en cualquier momento de su vida o que hubiera sentido tanto dolor que intentara beber para olvidarlo como había hecho yo.

Ensarté la mano en su cabello y le levanté la cabeza.

—Ojalá hubiera estado allí contigo entonces, cariño.

Ella parpadeó mientras sus bonitos ojos seguían clavados en mi rostro y acarició mi mandíbula con una palma delicada.

—Creo que me gustan las cosas tal y como están ahora mismo.

—¿Te he dado las gracias por lo que hiciste anoche? —le pregunté.

Ella sacudió la cabeza.

—No hace falta.

Todo mi ser estaba concentrado en ella y en cómo iba a dejarla marchar sin tomar exactamente lo que deseaba en ese preciso instante.

—Creo que eres la mujer más guapa e increíble que he conocido en toda mi vida —le dije sinceramente—. ¿Tienes idea de cuánto deseo besarte ahora mismo? Pero esta vez, tienes que dar el paso tú, porque yo ya me tomé demasiadas libertades el día que nos conocimos y resulta que me gustan mucho mis pelotas intactas.

—No tengo absolutamente ningún deseo de volver a darte un rodillazo en las pelotas —dijo ella sin aliento—. Pero sí quiero que me beses, Dylan.

No dudé ni un segundo, en caso de que decidiera cambiar de opinión. En cuanto mis labios se unieron con los suyos, sentí que nunca me hartaría. Sí, la deseaba la primera vez que la besé, pero mi deseo por aquella mujer se había intensificado hasta un punto enfebrecido desde aquel día. La deseaba a ella. Deseaba a Kylie. No solo a una preciosa extraña pelirroja que había entrado por mi puerta delantera como un vendaval. No había nada leve ni tibio en esa clase de química, que ardía a fuego lento desde la primera vez que la vi. Hoy, sin duda, había alcanzado el punto de ebullición.

Exploré su boca con una desesperación que nunca había experimentado, volviendo por más cada vez que pensaba en dejarla respirar. Ella estaba tan caliente y receptiva que me sentí como si estuviera perdiendo la puta cabeza.

—Dylan —gimió ella cuando finalmente me obligué a dejarla recobrar el aliento.

Me aferré a su pelo y tiré de su cabeza hacia atrás para poder probar la suave piel de su cuello. Le agarré el trasero con la otra mano y atraje sus caderas contra mi erección, dura como una roca, para que no le cupiera duda de lo que me hacía.

«¡Dios!», pensé. Sabía que estaba perdiendo el control, pero en el instante en que gimió mi nombre de aquella manera, yo quería… más. La quería caliente, húmeda y desnuda. La quería gritando mi nombre mientras se venía una y otra vez.

—¡Joder! —maldije mientras levantaba la cabeza—. Vas a terminar haciendo que pierda la cabeza, mujer.

No había angustia en mis palabras y pegué su cuerpo al mío, con su cabeza contra mi pecho. De alguna manera, necesitaba ir más despacio antes de hacer que se cagara de miedo. Me había perdido temporalmente en el tacto de sus labios, su piel suave, su aroma que me ponía duro y su respuesta apasionada.

—Supongo que sí me encuentras atractiva —masculló a mi camisa, sonando atónita.

—¡Dios! ¿Acaso lo dudabas? —carraspeé—. Debería haber sido evidente desde el primer día.

Ella retrocedió hasta poder lanzarme una sonrisa avergonzada.

—Supongo que hace tiempo desde que un chico me encontraba irresistible o follable.

Yo reí entre dientes.

—Entonces Estados Unidos está repleto de gilipollas. Estás mucho mejor con un británico ferviente —le aseguré—. Me la pones dura desde la primera vez que te vi, cariño.

Ella levantó una ceja.

—Creo que te pasa algo grave, Dylan Lancaster.

—Ahora mismo, no me siento mal en absoluto —cotorreé cuando por fin la solté.

—Eres retorcido —dijo con una sonrisa encantada que me llegó al alma. —¿Quieres venir conmigo a Newport?

—Tengo una idea mejor —le dije mientras se formaba un plan en mi mente. Una mujer como Kylie merecía mucho más que un polvo en una encimera. Yo quería verla feliz, oírla reír más a menudo—. ¿Te apetecería un fin de semana en la playa?

CAPÍTULO 12

Kylie

—DIME QUE ESTÁS bromeando —suplicó Nicole cuando charlábamos por teléfono—. No estás con Dylan en esa casa increíble de Newport Beach propiedad de un príncipe mediterráneo. Estuve una vez allí, pero solo para reunirme con Damian, y no me contó exactamente de quién era la casa de la playa hasta más tarde.

Finalmente había decidido que era mejor sincerarme con Nic en lugar de intentar convencer a Dylan de que viniera a la boda por sorpresa. Ahora que estaba muchísimo mejor, no quería que Damian siguiera sufriendo por su hermano gemelo más de lo necesario. También pensé que ayudaría más que Dylan pudiera hablar con Damian y arreglar las cosas, para que él no se preocupara por presentarse a una boda donde no fuera bienvenido. Quizás si Damian sabía que Dylan estaba empezando a convertirse en el hermano que conocía, este estaría más dispuesto a acudir a él.

—Sí que lo estoy —le aseguré—. Me quedo aquí con Dylan durante el fin de semana. Dijo que su amigo está encantado de que alguien la use. Tengo una confesión que hacer, Nic- En realidad llevo un mes con Dylan. Esperaba poder evitar que se metiera en problemas para que tú y Damian tuvierais una temporada tranquila juntos para planear la boda. Era improbable, pero uno de mis objetivos era intentar hacer que viniera a la boda como el hermano al que Damian quería.

La puse al corriente de todo lo que había pasado desde que insistí en quedarme en la mansión de Beverly Hills.

Ella guardó silencio hasta que terminé. La voz de Nic estaba emocionada cuando dijo:

—Ay, Dios, Kylie. Si Dylan se está recuperando realmente, sé que lo significaría todo para Damian. Puede decir todo lo que quiera que no importa si su hermano gemelo no viene a nuestra boda, pero quiere a Dylan con locura. Lo echa de menos. Lo veo. Si Dylan no está aquí, creo que sentirá que falta alguien. Solo espero que Dylan no recaiga.

—No lo hará. Sinceramente, creo que estará aún mejor para cuando llegue a Inglaterra. Sé que lo que te hizo fue horrible, pero ya no es ese hombre —expliqué—. Yo he estado donde estaba él y sé lo que es caer en esa espiral. Pero ahora que finalmente ha salido de esa locura, sé que no volverá. Es un buen hombre, Nic. Ha cometido errores, pero no cayó en ese hoyo sin un buen motivo.

—¿Te ha contado toda la historia? —preguntó ella con voz atónita.

—Lo hizo, y es horrible, Nic, pero no me corresponde a mí contar esa historia. Solo has de saber que hay más detrás de la historia de lo que sabe nadie, y Dylan ha pasado mucho tiempo culpándose cuando no debería haberlo hecho. Esa culpa y el dolor lo corroían —dije.

Le había contado a Nic que Dylan estaba en tratamiento porque creía que era importante, pero dependía de él cómo y cuándo contarle todo a su familia.

—Entonces, ya veo por qué parecéis entenderos —caviló Nic—. Tengo la sensación de que tú también lo ayudaste.

—En realidad, no —negué—. Creo que solo fui una oyente comprensiva cuando necesitaba un amigo.

Nic soltó un bufido.

—Dudo mucho que eso sea verdad. Conozco tu corazón, Kylie. Haces más que solo escuchar. Bueno, ¿cómo es mi futuro cuñado cuando está sobrio? Siempre me lo he preguntado. Me resulta increíble que él y Damian se parezcan tanto físicamente.

—¿Casi como gemelos? —bromeé—. En serio, se parecen aún más físicamente ahora que Dylan está más animado y sus ojos han perdido esa mirada de zombi. Pero son únicos en bastante sentidos, así que no creo que sea difícil distinguirlos si los ves juntos.

—Espero de verdad tener oportunidad de hacerlo en la boda. ¿Ha dicho Dylan que vendría? —preguntó Nic.

—Creo que quiere hacerlo —contesté yo—. Pero me parece que teme no ser bien recibido o no ser digno de ir. Realmente se odia por algunas de las cosas que ha hecho, especialmente por haceros daño a ti y a Damian. Me temo que siente que seríais más felices si él no estuviera allí.

—¡Eso no es verdad en absoluto! —exclamó Nic—. Sí, Damian estaba enfadado, pero si creyera que Dylan ha cambiado, estaría eufórico por tener a su hermano gemelo de vuelta, a pesar de que le hiciera pasar por un infierno durante dos años. Incluso me ha dicho que sabía que, en su lugar, el viejo Dylan nunca se habría rendido con él.

—No estoy segura de que sea exactamente como era antes. El trauma psicológico cambia a la persona, pero no es el imbécil que viste en Inglaterra aquella noche —dije.

—No sé muy bien qué decir —contestó Nic solemnemente—. Has hecho un sacrificio enorme por Damian y por mí, y aún te faltan dos semanas que piensas pasar con Dylan. ¿Cómo te doy las gracias por eso?

Yo solté un bufido.

—Por favor, Nic. Me diste la sociedad en ACM por la que aún no has recibido ni un centavo. Eso es mucho más que pasar un tiempo con un tío bueno decente. Dylan ya había salido de ese hoyo antes de que yo llegara allí. Empezó el tratamiento el día que llegó aquí después de la gala. No ha sido precisamente una desgracia pasar el tiempo con Dylan. De hecho, a veces me malcría. Mira dónde me estoy hospedando. Ahora mismo estoy aquí, sentada en el sofá, mirando el agua por los ventanales del suelo al techo. ¡Pobre de mí!

Nic rio.

—¿Te atrae, Kylie? Quiero decir que se parece a Damian, que en mi opinión es el tío más bueno del mundo.

Yo respondí sinceramente.

—No sé qué tiene Dylan, pero me atrae desde el primer día que nos conocimos. Tal vez suene extraño, pero presentía su dolor y hay un vínculo raro entre nosotros que parece fortalecerse cuanto más tiempo pasamos juntos. Y, sí, también está bastante bueno, así que sería difícil no sentirme atraída por él físicamente.

—Bueno, yo he encontrado a mi Míster Orgasmo —bromeó Nic—. Quizás ya sea hora de que tú encuentres el tuyo. Solo ten cuidado con los hombres Lancaster. Pueden hacerte eufórica o demoler tu corazón. No estoy segura de que haya un punto medio con ellos. Son demasiado intensos.

Yo puse los ojos en blanco.

—Me gusta, Nic. No estoy acostándome con él.

—Todavía —trinó ella.

Tenía razón y, si yo me salía con la mía, Dylan y yo quemaríamos las sábanas, pero no estaba segura de que complicar nuestra relación fuera bueno para ninguno de nosotros. Él había avanzado mucho desde que empezó el tratamiento, pero algunos de sus problemas perdurarían. Dylan necesitaba tiempo para solo volver a vivir una vida normal. Ahora que yo sabía que la atracción era mutua, sería realmente difícil tratar de ignorarla, pero tenía que intentarlo.

—¿Cómo lo haces, Nic? ¿Cómo amas a un hombre tan rico y poderoso como Damian? Y ni siquiera voy a mencionar que también resulta ser un duque.

—Porque, a fin de cuentas —dijo Nicole pensativa—, Damian es solo un hombre. Cierto, es un chico extraordinario que tiene muchísimo dinero, pero nunca se ha considerado superior a cualquier otro tipo que camina por Londres solo por su riqueza y posición social. Y renunciaría al ducado si pudiera salirse con la suya. No me entiendas mal, me sentía abrumada al principio, pero ninguna de esas cosas importa si tienes al hombre adecuado.

—Supongo —dije, aún poco convencida—. Pero sigo preparada para sentirme intimidada cuando llegue a Inglaterra.

—No lo estarás —insistió ella—. Te encantarán la madre de Damian, Bella, y su hermano Leo. Y evidentemente no te intimida Dylan, a pesar de que es tan rico y poderoso como Damian.

—Él no es duque —le recordé en tono jocoso.

—No, pero sigue siendo Lord Dylan Lancaster. Es hijo de un duque —me dijo.

Yo gemí.

—Ah, Dios. No me lo había contado.

—No usa el título a menos que acuda a eventos formales donde no puede evitarlo. Al igual que Leo no usa el suyo, y Damian evita su título lo más a menudo posible.

—No tengo ni idea de cómo dirigirme a ninguna de las personas que van a tu boda —dije sintiendo un poco de pánico.

Nic rio.

—No necesitas saber nada de eso. Si alguien es lo suficientemente estirado para presentarse con su título, sabrás cómo llamarlo. Es una boda, Kylie, y los títulos no son importantes para estos novia y novio.

—Menos mal que no —bromeé—. No estoy versada en la aristocracia británica.

—No te preocupes —dijo Nic—. Estoy impaciente por que llegues aquí. Esta fiesta no empezará hasta que tú y Macy estéis aquí en persona.

—¿Hay algo más que pueda hacer para ayudar?

—Todo está bajo control. Las dos habéis sido de gran ayuda, incluso desde el otro lado del charco. Ahora todo lo que quiero es compartir la experiencia con vosotras, chicas. Os echo de menos a las dos —dijo Nic—. ¡No me sorprende lo que estás haciendo por Dylan, pero te estoy más agradecida de lo que imaginas.

—No puedo obligarlo a asistir a la boda, pero haré todo lo que pueda —prometí.

—Algo me dije que el mero hecho de que vayas a dejarlo en dos semanas si no viene puede ser un gran motivador —dijo ella en tono juguetón.

—Francamente, creo que yo también lo extrañaría. Me he acostumbrado a tener un poco de compañía inteligente. Sin ofender a Jake, por supuesto, pero es agradable tener un amigo que habla —le confié.

—Especialmente cuando ese amigo está buenísimo y es escandalosamente guapo —bromeó ella.

—Esa parte no siempre es cómoda —musité.

—Tú, diviértete —me aconsejó Nic—. Vas a estar en una casa con la que solo podríamos haber soñado hace unos meses. Dios, casi estoy celosa porque solo pasé una hora o así allí.

—Por favor. Me has hablado de la mansión de alta tecnología de Damian.

—Es alucinante —convino ella—. Pero no está en primera línea de playa.

—Me siento un poco mal por no estar en la oficina todos los días —dije yo.

Nic soltó un bufido.

—Eres socia. Puedes hacer lo que quieras y, por favor, no me cuentes que no has estado trabajando todos los días.

—Lo he hecho —le aseguré—. La mayor parte por videoconferencias, y el despacho que me he montado en casa funciona. Pero tú eras la dueña y siempre estabas allí.

—Porque tenía que aprender el negocio desde abajo —me recordó—. Tú no necesitas esa experiencia, Kylie. Puedes dirigir el negocio desde cualquier lugar.

—Estaré más allí después de la boda —le informé—. No habrá ningún motivo para no estar en la oficina una vez que vuelva a mi apartamento.

—Por ahora, solo concéntrate en relajarte un poco. Hace un calor sofocante allí ahora mismo en pleno verano. Disfruta de la playa. —Vaciló antes de decir tentativamente—: ¿Estás absolutamente segura de que estás a salvo con Dylan?

—Si preguntas por mi seguridad física, claro que sí, estoy a salvo con él. No es violento, Nic. Ya veo por qué preguntas eso, pero ese hombre nunca le pondría la mano encima a una mujer, sobrio o borracho. Puede comportarse como un idiota, pero no lleva en el ADN el hacer daño intencionadamente a una mujer. Si lo que preguntas es si mi virtud está a salvo, lo dudo —dije llanamente—. Rara vez hay un momento en el que ande cerca y yo no quiera desnudarlo. Supongo que los tíos buenos y simpáticos con acento británico son demasiada tentación para mí.

—Dios, estoy impaciente por conocerlo y empezar de cero —dijo Nic pensativa.

—Entonces, ¿crees que puedes perdonarlo?

—Estaba bebiendo —caviló—. Y, por lo que has dicho, evidentemente sufrió mucho. Merece otra oportunidad. Además, ya adoro a Leo y Bella. No me quejaría por tener otro miembro de la familia de Damian al que querer.

Charlamos un rato sobre los planes de la boda y Nic y yo colgamos. Dejé el teléfono en la mesilla y me dirigí a la cocina. Una vez que Dylan terminó la llamada que estaba haciendo, yo estaba lista para abrazar aquella oportunidad única en la vida yendo a la playa.

CAPÍTULO 13

Dylan

—SIENTO HABERME PERDIDO tu llamada de hace unos días —le dije a mi madre mientras charlaba con ella desde la habitación principal de la casa de la playa.

Había tardado unos cuantos días en reunir el valor para llamar a mi propia madre, a pesar de que me sentí aliviado de que me hubiera llamado finalmente. No estaba seguro de qué decirle ni de cómo disculparme por las idioteces que había hecho durante los dos últimos años. Todo lo que sabía era que la había extrañado y que necesitaba ser valiente para ser el hijo que ella me había enseñado a ser.

—No voy a fingir que no me sentí decepcionada contigo, Dylan, pero sigues siendo mi hijo —dijo Isabella Lancaster con tiento—. Necesito saber que estás bien.

«¡Joder!», pensé. Preferiría que me dejara tonto a base de bofetadas a que me dijera que estaba decepcionada conmigo, pero merecía su censura.

—Esta vez la he liado de verdad, ¿no, mamá? —pregunté sin esperar una respuesta—. Damian y Leo me odian, y estoy seguro de que a ti tampoco te gusta mucho el hijo que criaste en este momento. Decir que lo siento no parece suficiente, pero me arrepiento de todo. De todo. Me temo que esta vez fui demasiado lejos para enderezar las cosas.

Me senté en la cama, sintiéndome desesperado por hacer comprender a mi madre lo mucho que deseaba poder borrar cada estupidez que había hecho.

—Ay, Dylan —dijo mamá con una voz más compasiva—. No puedes cambiar lo que ocurrió en el pasado. Todo lo que puedes hacer es seguir adelante y hacerlo mejor. ¿No es eso lo que siempre os dijimos vuestro padre y yo? Cuando a vosotros os duele, a mí me duele por vosotros —explicó—. Si realmente estás preparado para volver a formar parte de esta familia, debes saber que todo lo que queremos es tenerte de vuelta. Lo reconozco, presionaste a Damian hasta el límite, pero es tu gemelo, Dylan. Lleva dos años preocupado por ti, y Leo también, pero nunca has dejado de ser un hermano para ninguno de ellos. Entendían que estabas sufriendo. Simplemente no aprobaban tus métodos de recuperación.

Yo me mesé el pelo con una mano frustrada.

—Lo sé—respondí con voz ronca—. Ni yo mismo estoy orgulloso de la manera en que lo dejé todo. Fue egoísta y nunca le dediqué ni un pensamiento a mi familia. Durante una temporada, lo único que hice fue escapar, incluso del apellido Lancaster.

No me cabía duda de que Charlotte me tenía como objetivo porque casarse con un Lancaster haría feliz a su familia, que estaría mucho más dispuesta a dar la bienvenida al niño que esperaba. Si yo hubiera sido cualquier otra persona, quizás no hubiera estado tan impaciente por atraparme en un matrimonio apresurado.

—¿Y ahora? —preguntó mi madre en voz baja.

—Ahora he recordado lo afortunado que soy por tener una familia como la mía —confesé—. No más consumo excesivo de alcohol. No más excentricidades. No más escapar. Se acabó para mí el descuidar a las personas a las que debería haber valorado y a quienes debería haber permitido apoyarme cuando no estaba saliendo adelante bien por mi cuenta.

—¿Por qué creo que hay algo que no nos contaste a ninguno sobre por qué tuviste una temporada difícil? —preguntó con voz inquisitiva y maternal.

En ese punto, rompí a llorar y le conté toda la historia de lo que había pasado entre Charlotte y yo tartamudeando. Al principio tropezaba con mis propias palabras, pero como ya había hecho aquello una vez con Kylie, esta vez fue un poco más fácil. También le hablé de Kylie simplemente porque era imposible no hablar de ella. Tanto si ella lo sabía como si no, había representado un papel importante ayudándome a empezar a sentirme normal de nuevo.

—Me culpaba por la muerte de Charlotte. A veces, aún lo hago —terminé—. A pesar de que no era ninguna inocente, no merecía morir. No estaba seguro de cómo sentirme cuando descubrí que el niño que esperaba no era mío. Lloraba su muerte, pero también estaba enfadado con ella. ¿Cómo se supone que debe entender un hombre por qué hizo las cosas que hizo?

—Nada de eso fue tu culpa, Dylan —me tranquilizó con voz reconfortante—. Solo estabas intentando hacer lo correcto, y nadie puede culparte por ser lo bastante hombre para dar un paso adelante. Charlotte tenía… problemas. Su madre y yo hablábamos a veces. Las dificultades psicológicas de Charlotte no eran nada que tú pudieras haber arreglado o visto sin salir más tiempo con ella. No hay respuestas racionales para lo que hizo, Dylan. Su mente no funcionaba de la manera habitual. Hubo muchas veces en las que su madre pensó que estaba mejorando, solo para descubrir que Charlotte ocultaba mejor su trastorno. Si yo hubiera sabido que estabas considerando una relación seria con ella, te lo habría contado. Ahora desearía haber dicho algo desde el momento en que me dijiste que estabas viéndola. Supongo que pensé que era una atracción pasajera y que se apagaría rápido porque vosotros dos no teníais nada más en común. Tampoco estaba segura de si ella seguía teniendo problemas. Se le diagnosticó un trastorno de la personalidad antes de ir a la universidad. Su madre la ayudó a entrar en varios programas de tratamiento, pero nada parecía ayudar permanentemente a Charlotte a cambiar las cosas por aquel entonces. Su fijación con su profesor mayor y casado evidentemente se convirtió en una obsesión, Dylan. Una muy malsana.

—Todo pasó demasiado rápido —contesté con voz ronca—. Iba a hablaros a todos vosotros de ella y del bebé en la cena familiar aquella semana. Bueno, del bebé que yo creía que era mío.

—Ay, pobrecito mío —canturreó mamá—. Se te rompió el corazón por el bebé, ¿verdad?

Yo solté una carcajada de autoburla.

—Es ridículo, ¿verdad? Estaba llorando por un niño que ni siquiera era mío.

—Tú no lo sabías. En tu mente, era tuyo —dijo ella a la defensiva—. Y te conozco, Dylan. Ahora es comprensible por qué estabas tan consternado que no querías hablar de ello. Era demasiado horrible para comprenderlo siquiera, mucho menos para plasmarlo con palabras.

—Han pasado dos años y todavía me cuesta pronunciar las palabras, como estoy seguro de que ya has visto. Por favor, no le menciones la verdad a su familia si hablas con la madre de Charlotte —le pedí—. Charlotte era su única hija, y preferiría que no lo supieran. Me deshice de esos diarios para que nunca tuvieran que enterarse.

—No lo haré —convino ella—. No he hablado con la madre de Charlotte desde la muerte de su hija. No creo que haya superado el haber perdido a su única hija. Tienes razón, Dylan. Es mucho más amable no revelar la verdadera historia, pero me alegro de que me la contaras a mí. Es increíble que, a pesar de que estabas sufriendo, aun así hiciste todo lo posible por proteger a su familia. Me siento fatal por no haber estado ahí contigo, hijo.

—No, mamá —pedí con firmeza—. Yo no permití que nadie me acompañara y estaba tan desconectado que no habría escuchado a nadie.

—Cuando se trata de dolor emocional, ignorarlo rara vez funciona. Si hubiera sabido lo mal que te iban las cosas, probablemente te habría seguido por todas partes hasta que estuvieras listo para hablar —me informó.

Yo sonreí. Probablemente, lo habría hecho.

—Esa es una de las razones por las que no se lo conté a nadie —expliqué—. No quería atraer atención de ningún tipo. Únicamente quería estar solo y no hablar de ello.

—¿De verdad estás bien ahora? —preguntó ella con voz llorosa.

—Sí, creo que sí. Estoy seguro de que aún habrá veces en las que desee que Charlotte y yo no hubiéramos discutido. Dudo que mis pesadillas hayan acabado para siempre, pero al menos no son tan frecuentes como solían serlo. La culpa tampoco se ha desvanecido por completo, pero es un trabajo en progreso. Supongo que tengo que aprender a admitir que hay algunas cosas que no puedo controlar —bromeé débilmente.

Mamá contestó con voz más ligera:

—Cosa muy difícil de reconocer para cualquier hombre Lancaster. Todos creéis que podéis arreglar las cosas a vuestro gusto. Espero que Kylie no esté dejando que te vayas de rositas con mucho autoritarismo.

—Eso nunca ocurriría, créeme —dije en tono irónico—. Es una pelirroja con una vena obstinada. Si me pongo muy gallito, siempre está encantada de bajarme los humos. También ha sido buena para mí. Es amable, pero no siempre me dice lo que quiero oír.

—Al menos sabes cuándo está diciéndote la verdad. Creo que es buena para ti —convino mi madre—. Estoy deseando conocerla cuando los dos vengáis a la boda. Vas a venir, ¿verdad?

—Eso depende de Damian, en realidad —le dije—. Si no puede olvidar lo que pasó con Nicole, no voy a culparlo por eso. Parece que la quiere de verdad, y le hice sufrir mucho.

—La quiere —reveló ella—. Mucho.

—Entonces me alegro por él —dije con franqueza.

—No creo que esa felicidad sea completa si tú no estás aquí, Dylan —caviló—. Me gustaría contarle toda la historia de Charlotte si me lo permites.

Yo ya había dejado de huir de lo ocurrido en el pasado.

—Por supuesto. Cuéntaselo con total libertad a Damian, a Nicole, y a Leo si quieres. No es una historia fácil de contar para mí. Aun así, no justifica mi comportamiento, pero se merecen saberlo. Si Damian y Nicole están cómodos con que yo asista a la boda, iré. Nunca me la perdería voluntariamente. Siempre hemos estado juntos para todo acontecimiento importante que se haya producido en nuestra familia, bueno o malo.

—Sí, lo hemos estado —dijo ella con firmeza—. Y este no será diferente. Te quiero, Dylan, y tus hermanos también. Todos te hemos echado muchísimo de menos.

—Yo también os he echado de menos a todos —dije con voz ronca, reconociendo lo doloroso que había sido apartar a mi familia—. Entonces, ¿estás dispuesta a perdonarme por ser semejante idiota durante tanto tiempo?

—No hay nada que perdonar —dijo ella con voz suave—. Ahora entiendo por qué reaccionaste como lo hiciste. Sabía que, pasara lo que pasara, lo superarías. Puede que seas el más terco de todos mis hijos, pero tus responsabilidades siempre han pesado mucho sobre tus hombros. No dudaba que tu amor a la familia ganaría al final. No es tu culpa que te alejaras de todos nosotros durante una temporada. Estabas sufriendo mucho y primero tenías que hacer lo que creyeras necesario para sobrevivir.

—Dudo que mis hermanos tengan tanta fe en mí —comenté irónicamente— Aunque no los culpo. No creas que no me doy cuenta de cuántas de mis responsabilidades volqué en Damian. Lo puse en una situación difícil en muchos sentidos, y lo que le hice a Nicole podría ser imperdonable para él.

—¿Sabías quién era Nicole y que Damian estaba enamorado de ella? —preguntó ella amablemente.

—No. Incluso borracho, no creo que hubiera cruzado esa línea si lo hubiera sabido —contesté—. Sin embargo, ambos sabemos que esa no fue mi única afrenta.

—Damian se las apañó —dijo—. De hecho, fue bueno para él aprender a hacer que esa costosa alta dirección hiciera su trabajo, y al final su reputación no sufrió por las cosas que hiciste. La prensa está demasiado ocupada con el romance de cuento de hadas del duque y su novia estadounidense. En serio, estoy segura de que vi a unas cuantas periodistas a punto de desmayarse extasiadas en el último evento al que acudieron Nicole y Damian. Sin duda, les ha caído en gracias por estar tan enamorado de su prometida.

Yo sacudí la cabeza.

—Supongo que me cuesta imaginar a mi gemelo enamorándose tan perdidamente de alguien. Nunca le han gustado las demostraciones públicas de afecto.

—No —dijo mamá—. Creo que estaba reservándole todo eso a la mujer adecuada. No creo que pueda evitarlo con Nicole. Ella es especial, Dylan. Creo que verás tú mismo que son perfectos el uno para el otro. Ella no aguanta sus tonterías, pero evidentemente lo adora.

—Creo que me gustaría verlo —confesé—. Ya me he perdido todo el noviazgo.

—No es como si hubiera durado mucho —dijo mamá con humor en la voz—. Su comportamiento fue muy parecido al de tu padre cuando caí a sus pies. Creo que una vez que un Lancaster encuentra a la mujer adecuada, le parece totalmente innecesario perder el tiempo.

Tenía toda la razón en cuanto a mi padre. Cómo adoraba a mi madre estuvo a la vista de todos hasta el día en que murió.

—Todavía lo extrañas, ¿no? —pregunté.

A pesar de que habían pasado años desde la muerte de mi padre, mi madre aún hablaba de él todos los días.

—Lo haré hasta el día en que me muera —dijo ella con firmeza—. Era un hombre excepcional, al igual que sus hijos.

—Yo también lo echo de menos —compartí—. Lo único que quise siempre fue enorgulleceros a los dos, pero no lo he hecho muy bien durante los dos últimos años.

—¿Dylan? —dijo ella con tono inquisitivo—. ¿De verdad piensas que los dos últimos años han borrado todas las cosas buenas que has hecho? Y, teniendo en cuenta las circunstancias, unos cuantos escándalos que ya han sido olvidados y un comentario poco acertado a Nicole ya no parecen muy importantes. Eso por no mencionar el hecho de que Damian también tuvo parte de culpa por lo ocurrido durante la gala. Si le hubiera contado la verdad a Nicole para empezar, creo que ella habría sabido que tú no eras Damian. Tu padre y yo siempre estuvimos orgullosos de vosotros tres, y nada de lo que hagáis cambiará eso. Conozco tu corazón, cariño mío, y ese corazón tierno tiene que ser la razón por la que llevas dos años sufriendo. Si no sintieras las cosas tan profundamente, no te habría costado tanto superar lo ocurrido.

Yo hice una mueca. ¿Qué clase de hombre quería realmente que su madre le dijera que era extremadamente sensible o algo así?

—Mejoraré —dije, repitiendo las palabras que había dicho desde que era niño cuando me las arreglaba para estropear algo.

—Sé que lo harás —dijo mamá, dándome su respuesta habitual—. Intenta no ser muy duro contigo mismo, aunque sé que eso no será tarea fácil para ti. Deja de estar tan dispuesto a cargar con las culpas de todo lo malo que te ha pasado.

Hablamos un poco más de temas más livianos y luego insistí en dejarla marchar porque ya se estaba haciendo tarde en Inglaterra.

Me levanté y dejé mi móvil en una de las mesillas, deseando que Damian pudiera darme la bienvenida de vuelta con la familia con la misma disposición que mi madre.

CAPÍTULO 14

Kylie

—ME ALEGRO DE verdad de que hablaras con tu madre —le dije a Dylan aquella tarde mientras nos relajábamos uno junto al otro en una tumbona doble en el patio de la casa de la playa—. Estoy segura de que no fue una conversación fácil si se lo contaste todo. ¿Te sorprendió cuando te habló de los problemas de Charlotte?

—Un poco —contestó él—. Pero eso explica algunas cosas y su comportamiento errático el día que murió. También hace que algunas de sus diatribas en su diario tengan más sentido. Si las cosas no iban a su manera, la hacía estallar y se ponía completamente irracional. No le gustaba el hecho de que la arrinconase aquel día.

—A los manipuladores no suele gustarles que los pillen —convine con un suspiro. Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente estaba mucho más liviana ahora que Dylan había dado ese paso de hablar con su familia.

Habíamos pasado la mayor parte de la tarde nadando y deambulando por la playa, buscando conchas. De acuerdo, era yo principalmente quien buscaba conchas marinas. Es curioso, pero Dylan parecía satisfecho limitándose a caminar por la playa conmigo hasta que terminé. A pesar de que nos habían entregado la compra en la casa de la playa, él se había negado a dejarme cocinar, así que pedimos comida a domicilio de uno de mis restaurantes favoritos. Cuando terminamos de comer, gravitamos hacia la zona del patio.

Dios, ¿cómo no iba a contemplar la puesta de sol sobre el agua mientras escuchaba el batir de las olas en la costa? ¿En el lugar más increíble y con el hombre más alucinante que había conocido nunca?

No habíamos dicho demasiado mientras observábamos cómo se deslizaba el sol lentamente hasta que oscureció por completo. Nuestras piernas y hombros se tocaban. Dylan había alcanzado mi mano, entrelazó nuestros dedos y apoyó nuestras manos en su muslo mientras observábamos en silencio cómo descendía el sol hasta que cayó la noche.

Podría no parecer la manera más íntima de ver una puesta de sol juntos. Sin embargo, yo nunca me había sentido más conectada con un chico en toda mi vida.

Tal vez fuera la manera en que me acariciaba tiernamente la muñeca con el pulgar, como si quisiera que yo supiera que siempre era consciente de que estaba ahí, a su lado, incluso cuando no hablábamos.

Era una cercanía tierna que me comprimía el corazón y hacía que todo mi ser muriera de anhelo. Me sentía como si hubiera caído en una especie de fantasía de la que nunca quería escapar.

—Para ser sincero, no fue tan difícil una vez que hice la llamada —dijo él pensativo—. Siempre estuvimos unidos. Una vez que empecé a hablar, no pude parar. Creo que ella siempre ha estado ahí para mí y que solo estaba esperando a que hablara. Mamá da miedo a veces en ese sentido. Puede que no siempre diga lo que piensa, pero sabe lo que se nos pasa por la cabeza a todos.

Yo reí y di un sorbo de mi botella de agua antes de comentar:

—He oído que algunas madres son así. La madre de Nicole era así a veces. A pesar de que yo no era su hija, me trataba como a una. Me quedé destrozada cuando murió.

—¿Qué hay de tu familia? ¿Hermanos? —preguntó.

Yo sacudí la cabeza.

—No tengo. Como ya te conté, mi padre ahora vive en Florida, así que no lo veo muy a menudo. Se ha vuelto a casar y básicamente ha adoptado a la familia de mi madrastra. Es y siempre ha sido alcohólico, así que me llama de tanto en tanto cuando está sobrio y piensa en mí. Esas ocurrencias se han vuelto cada vez menos frecuentes con el paso de los años.

Dylan frunció el ceño.

—Entonces, ¿nunca has tenido familia realmente?

—Eso no es verdad —negué—. Nicole y Macy son como hermanas para mí, y la madre de Nicole era como la madre que nunca tuve.

Él apretó mi mano.

—¿Cómo lo haces? —preguntó, sonando sinceramente desconcertado—. ¿Cómo es posible que siempre encuentres lo positivo en cualquier situación? ¿Hay algún día en el que sientas lástima de ti misma? ¿Aunque solo sea un ratito?

Yo solté un bufido.

—Todo el tiempo. En realidad, no es mi carácter natural ser constantemente una persona que ve el vaso medio lleno. Tuve que aprender a redirigirme y salir de la autocompasión a un estado de ánimo más agradecido. Una vez que entrené mi mente de ese modo, supongo que se convirtió en algo más normal para mí, pero no es como si no fuera por ese camino a veces. Simplemente prefiero no hacerlo si puedo evitarlo. Pasé demasiado tiempo triste, preocupada y deprimida.

—No te estoy criticando, Kylie. Es una manera alucinante de ver la vida. Pero incluso antes de que el accidente cambiara mi vida, nunca me sentí completamente satisfecho, aunque era feliz —dijo—. Y probablemente tenía más motivos que la mayoría para ser un tipo optimista. Tengo una familia estupenda que me apoya, más dinero que la mayoría de la gente en el mundo y la capacidad de hacer lo que quiera e ir donde quiera. Trabajar con Damian para mantener nuestro legado con Lancaster International es lo que estaba destinado a hacer. Pero seguía inquieto a veces. Como si me faltara algo, pero no estaba muy seguro de qué podría ser ese algo.

Yo suspiré.

—Yo me siento así en ocasiones —reconocí—. Tal vez simplemente sea naturaleza humana el querer más, incluso cuando tenemos más que suficiente.

En mi caso, yo sabía qué era ese algo, y de hecho, era alguien. De vez en cuando, me sentía sola, pero salir con alguien nunca había ayudado. Por eso era por lo que probablemente había renunciado y me había concentrado en otras cosas durante los últimos años.

—Supongo que podría intentar adoptar a un perro inútil de un refugio que duerma quince horas al día y busque comida, un paseo o atención durante las seis horas restantes —caviló él.

Yo solté un bufido.

—Adoras a mi perro inútil, y lo sabes, Dylan Lancaster. ¿De verdad crees que no te veo darle chucherías a hurtadillas ni te oigo manteniendo esas conversaciones unilaterales con él?

Él se giró, clavando mi cuerpo bajo el suyo.

—Es buen oyente —respondió con voz ronca—. Pero creo que adoro a su dueña aún más. Es una pelirroja guapa y brillante con los ojos avellana más increíbles que he visto nunca.

No nos habíamos molestado en encender la luz del patio. Solo había suficiente iluminación proveniente de la casa para ver su figura, pero no distinguía la expresión de su rostro. Envolví su cuello con los brazos porque el gesto era totalmente instintivo.

—No sé si la conozco —bromeé.

—Estoy seguro de que sí —respondió él, su cabeza tan cerca de la mía que yo sentía su cálido aliento en los labios.

Me estremecí de deseo. Dylan estaba cerca, pero no lo suficiente. Yo ansiaba aquella conexión, aunque sabía que era peligrosa.

—Entonces, permíteme recordarte lo preciosa que eres —gruñó antes de que su boca descendiera sobre la mía.

En cuando empezó a besarme, estaba perdida. Dylan poseyó mis labios, toda mi boca, y su exigente exploración borró casi todo pensamiento de mi mente.

Yo me abrí a él, y su lengua buscó y encontró la mía, camelándome e insistiendo en mi total capitulación. Gemí contra sus labios, tan hambrienta como él de aquel contacto frenético, loco. Me sumergí en Dylan. Su aroma. Su tacto. Su urgencia. Estaba rindiéndome a la química candente que fluía continuamente entre nosotros dos.

—Dylan —sollocé cuando se apartó y mordisqueó mi labio inferior.

Ensarté las manos en su pelo áspero; todo mi cuerpo temblando de deseo. Él enterró su rostro en mi cuello y recorrió la piel sensible con sus labios y lengua, haciéndome anhelar más. El deseo líquido fluyó entre mis muslos; yo empuñé el cabello de Dylan, levantando mi cuerpo hasta frotarme con él para intentar saciar la lujuria implacable que corría por mis venas.

Su mano agarró mi trasero y tiró hacia arriba de mis caderas. Dylan presionó su firme erección contra mi sexo mientras me decía al oído con voz ronca:

—Esto es lo que me haces, Kylie. Se me pone durísima cada vez que te miro. Lo único en lo que puedo pensar es en enterrar mi verga dentro de ti hasta que me vuelvo prácticamente loco. Así que nunca vuelvas a negar que eres la mujer más despampanante del planeta.

—Dylan —dije con voz desesperada.

—¿Me has entendido? —Gruñó la pregunta.

—Sí —jadeé—. Sí.

«¡Dios!», pensé. Me hacía sentir como una diosa del sexo, así que no pensaba discutir.

Me mordió el lóbulo de la oreja.

—Bien —dijo con voz ronca—. Me alegro de que lo hayamos aclarado.

—Te deseo tanto que duele —confesé sin recelo.

—Puedo hacer que desaparezca —me dijo con su voz grave y sensual.

Metió el brazo entre nuestros cuerpos y deslizó la mano fácilmente por el material elástico de mis pantalones cortos.

Yo habría salido disparada de la tumbona si él no hubiera estado sobre mí cuando sus fuertes dedos se deslizaron bajo mi ropa interior y entre mis pliegues.

—Dios, Kylie. Estás empapada. —Su voz sonaba áspera y acalorada.

Cuando su dedo se deslizó por mi clítoris, yo grité.

—¡Sí! —Qué rico, Dylan. Por favor.

—Eres una mujer que nunca tiene que suplicar nada, Kylie, pero es totalmente excitante cuando lo haces. —Trazó mi labio inferior con su lengua mientras aplicaba más presión sobre mi clítoris, haciendo círculos, provocándome y luego satisfaciéndome con caricias más osadas y duras.

—Haré cualquier cosa si me haces venirme —sollocé—. Por favor.

—Joder, desearía poder verte la cara —farfulló—. Pero puedo esperar hasta la próxima vez.

—Ah, Dios —gemí al notar que mi clímax empezaba a erigirse—. Más.

—¿Te refieres así? —preguntó bruscamente mientras me proporcionaba la presión que necesitaba.

—¡Sí! —sollocé—. Así.

Sentí que uno de sus dedos se deslizaba por mi entrada, y Dylan gimió.

—¡Joder! Estás tan caliente y apretada. Vente para mí, amor.

Yo arqueé la espalda, con un placer tan intenso que apenas podía respirar.

—¡Sí! Dylan. Ay, Dios, qué sensación tan buena.

Él plantó su boca sobre la mía cuando el orgasmo sacudió mi cuerpo, besándome hasta dejarme sin aliento mientras sus dedos me llevaban al desahogo. Cuando levantó la cabeza, yo jadeaba y mi corazón latía tan rápido que me sentía como si fuera a explotar.

Él se movió sobre su espalda y acunó mi cabeza contra su pecho durante unos minutos antes de preguntar:

—¿Te encuentras mejor?

—Sí —dije yo, la respiración aún pesada—. Pero probablemente eso no debería haber pasado.

Mi pulso se ralentizaba, pero la cabeza seguía dándome vueltas. Sabía que Dylan estaba bueno, pero la manera en que me había hecho correrme tan fácilmente era extraordinaria. El hombre había asaltado mis sentidos hasta dejarme tonta, sin romper a sudar.

—¿Por qué no? —preguntó él con voz ronca.

Más tranquila ahora, levanté el brazo y acaricié su mandíbula con barba incipiente.

—Te deseo más de lo que nunca he deseado a nadie, Dylan Lancaster, pero no podemos ni pensar en complicar esta relación. Nos quedan unas pocas semanas y luego yo volveré a mi vida en Newport Beach. Tú estarás en Inglaterra, donde perteneces. No quiero que algo tan maravilloso nos disguste a ninguno de los dos después de que haya terminado. Y no quiero que ninguno de los dos termine sufriendo.

Él me estrechó entre sus brazos.

—Kylie, lo último que quiero en el mundo es hacerte daño, pero ¿no creerás realmente que nos separaremos después de la boda y que nunca volveremos a vernos?

—No —le aseguré apresuradamente— Hablaremos por teléfono. Seguiremos en contacto. Esto nunca se ha tratado únicamente de nuestra loca atracción física.

—Nunca he deseado a nadie tanto como te deseo a ti, cariño, pero no voy a presionarte para algo que no quieres. Eres demasiado importante para mí. Esto tiene que ser tu decisión, aunque me mate. Yo nunca me arrepentiría de nada que ocurriera entre nosotros, pero has de saber esto… no pienso alejarme de nosotros.

Se me aceleró el pulso. Él nunca sabría cuánto deseaba creer aquellas palabras. Quería pensar que no me olvidaría una vez que se hubiera reincorporado a su familia y a su vida en Inglaterra, pero aquella posibilidad me parecía muy improbable. Podía decir eso ahora, pero una vez que se hubiera recuperado del todo emocionalmente y conociera a una mujer preciosa en Inglaterra, no sentiría lo mismo. Yo dudaba que termináramos siendo amigos después de que empezara a salir con alguien al otro lado del charco.

—La puerta de mi habitación nunca estará cerrada —dijo con voz ronca—. Aquí, no. No en Beverly Hills ni tampoco en Inglaterra si voy a la boda de Damian. Siempre estaré abierto para ti si cambias de opinión, Kylie.

Mi corazón dio saltitos de alegría mientras él me acariciaba el pelo con la mano y me daba un beso arrasador en los labios.

Después de aquella confesión, no estaba segura de cómo demonios me mantendría a distancia.

CAPÍTULO 15

Dylan

MÁS TARDE AQUELLA noche, abrí el gran armario de ropa de hogar en el pasillo y empecé a recoger algunos suministros para el baño principal. La casa de la playa estaba impoluta, pero evidentemente, hacía tiempo que nadie estaba allí. Acababa de usar la última toalla de baño después de mi ducha, así que tomé unas cuantas más y un par de alfombrillas.

Sin Anita y Clarence en la casa de Beverly Hills, me había hecho bastante bueno defendiéndome solo, a excepción de cocinar mis propias comidas. También me había dado cuenta de agradecer cuántas cosas pequeñas hacía la pareja en la casa simplemente para garantizar mi comodidad y conveniencia.

Desearía poder decir que me sentía mejor después de la larga ducha, pero no era así. Me había masturbado con fantasías de enterrarme en el cuerpo apretado, ardiente y precioso de Kylie, pero aquello apenas me había quitado las ansias.

Después de escucharla y de sentir su clímax debajo de mí, las imágenes sexuales mientras acariciaba mi propio miembro hasta ver desaparecer los resultados de ese orgasmo vacío por el desagüe de la ducha parecía prácticamente inútil. Quería hacerlo de verdad. Mi verga enterrada en ella mientras yo me perdía en su aroma y en sus gemiditos de necesidad mientras ella me suplicaba que la jodiera.

—¡Dios! —musité cargándome las toallas y los suministros en el brazo.

Tenía que aceptar que ese escenario que me la ponía dura nunca iba a reproducirse en la vida real. Kylie lo había dejado clarísimo. Aunque la química candente estaba ahí para ambos, ella no quería arriesgarse con nosotros.

¿Podía culparla realmente? No, no podía. Entendía por qué yo no parecía ser la clase de chico en la que podía confiar una mujer, dadas mis acciones del pasado. Pero eso no significaba que me gustara que ella creyera que podría follármela y largarme sin más. No podía. Y era mucho más probable que yo terminara siendo la parte herida si nuestra relación solo eran unas cuantas noches de sexo informal. Eso no era lo que sentía por Kylie y, tanto si nos enrollábamos durante las próximas semanas como si no, le demostraría que yo era digno de apostar por nosotros.

Quizás me hubiera llevado tiempo reconocérmelo a mí mismo, pero Kylie estaba destinada a ser mía. Lo sabía con una claridad mental que no había experimentado en mucho tiempo. Nunca había sido del tipo posesivo, pero la mera idea de que cualquier otro chico excepto yo la tocara me volvía completamente loco.

«No va a pasar».

Por mucho tiempo que le tomara, tarde o temprano ella se percataría de que me tenía agarrado por las pelotas y de que mis días de buscar distracciones se habían terminado. Yo no necesitaba seguir distrayéndome. Lo único que necesitaba era verla sonreír, y mi puto día estaba completo.

Acababa de cerrar el armario cuando oí el sonido de un cristal al romperse.

—¡Mierda! —exclamó Kylie, con voz angustiada.

La puerta de su dormitorio estaba justo al lado del armario de ropa blanca. Dejé caer los suministros al suelo.

—Kylie —carraspeé con el corazón golpeándome el pecho.

Entré en el dormitorio como un vendaval y, cuando no la vi, empujé la puerta del baño privado.

Me quedé helado al verla a cuatro patas, vestida con un pijama de pantalón corto y camiseta de tirantes, el pelo rojo cayéndole como una cortina alrededor de su rostro.

—Kylie —dije con un susurro brusco.

Ella se echó el pelo hacia atrás para alzar la mirada hacia mí, pero mi mirada estaba clavada en el desastre frente a ella.

—Sangre. Mucha sangre. Cristales rotos. ¡Joder! —maldije, paralizado mientras la escena que presenciaba se superponía con lo ocurrido hacía dos años.

—¿Dylan? —dijo una voz de mujer llena de preocupación.

—Demasiada sangre —carraspeé.

Kylie se puso en pie y se paró frente a mí, me empujó hacia atrás y cerró la puerta del baño tras ella.

—No es sangre, Dylan —dijo en voz baja mientras tomaba mi mano—. Solo es una vela rota. La encendí mientras tomaba un baño. La golpeé y la tiré de la repisa de la bañera cuando fui a apagarla. Solo es cera de vela roja brillante líquida.

Yo sacudí la cabeza, intentando razonar qué era real y qué no lo era mientras estiraba los brazos hacia ella, la atraía entre mis brazos y la estrechaba tan fuerte que ella soltó un gritito.

—Tienes que estar bien, Kylie. Por favor, dime que no estás herida —dije con la voz medio suplicante y medio exigente.

La notaba cálida, suave y… viva. Kylie estaba hablando. Estaba erguida sobre su propio pie, pero aún no conseguía sacudirme el miedo paralizante.

Ella rodeó mi cuerpo con los brazos en gesto protector mientras canturreaba:

—Respira, Dylan. No era sangre. No estaba herida. He sido torpe, eso es todo.

De pronto me percaté de que respiraba pesadamente y de que el corazón me latía con fuerza en los oídos.

Ensarté la mano en su cabello y atraje su cabeza contra mi pecho, intentando asegurarme de que estaba protegida mientras mecía en los brazos su cuerpo más pequeño que el mío.

—Respira, Dylan. Solo respira —dijo con voz calmada y amable—. Solo ha sido un flashback. Estoy bien. Tú estás bien. Confía en mí.

—Me importa un bledo cómo estoy yo —dije con voz ronca—. Me importas tú. No puede pasarte nada, Kylie. Nada.

Mi terror irracional se había apagado, pero aún no podía soltarla.

—Estoy bien, Dylan —dijo ella mientras echaba la cabeza hacia atrás y apoyaba una palma a cada lado de mi cabeza—. Solo mírame.

Lo hice, y el alivio al ver su cara sonriente estuvo a punto de tumbarme. —¡Menos mal!

—¿Ya se ha pasado el flashback? —preguntó con voz serena.

Yo sacudí la cabeza mientras le decía:

—No ha sido exactamente un flashback. Nada ha desencadenado una reacción como esa desde hace mucho tiempo. Ha sido como si mi pasado y mi presente se confundieran durante un minuto. Creía que estabas herida. Sangrando.

—Tiene sentido —me aseguró ella—. Era cera de vela roja que parecía sangre, y el cristal hecho añicos. Solo estaba recogiéndolo.

—No —dije bruscamente mientras besaba su frente y luego tiraba de ella hacia la cama—. Siéntate. Yo lo limpiaré. Hay demasiado cristal roto. Podrías cortarte.

Kylie se sentó junto a su beagle mini dormido con una sonrisita en la cara.

—¿Y tú no puedes cortarte?

—Mejor yo que tú —contesté mientras avanzaba hacia la puerta del dormitorio y recogía las toallas que había tirado al suelo. Podía lidiar con verme sangrar profusamente, pero no estaba seguro de que mi corazón pudiera aguantar el ver siquiera una gota de la sangre de Kylie.

—¿Estás bien para hacer eso? —preguntó ella, sonando preocupada.

Abrí la puerta del baño, la mente perfectamente capaz de ver el desastre como cristales y cera líquida de vela… ahora.

—Estoy bien. Siempre y cuando tú y este accidente no estéis juntos en el mismo sitio.

Arrojé una toalla sobre el líquido, dejando que se absorbiera en el espeso material de algodón antes de barrer la mayor parte.

—Lo siento muchísimo —dijo Kylie con remordimiento—. Debería haber tenido más cuidado. Probablemente no debería haber encendido la vela, pero olía tan bien que no pude resistirme.

—¿De qué era? —pregunté mientras envolvía las toallas, con el suelo ahora seco y sin una sola gota restante de la sustancia roja.

Empecé a examinar el suelo buscando fragmentos de cristal que podrían haber escapado a la limpieza.

—De especias para pastel de manzana —contestó ella—. El olor era demasiado tentador como para no encenderla.

Tomé nota mental de asegurarme de que Kylie tuviera una buena provisión de ellas para usarlas en Beverly Hills si las disfrutaba tanto.

—No lo sientas. Ha sido un accidente —dije mientras hacía otro barrido en busca de cristales más lejos de donde se había roto la vela. Si Kylie iba a caminar por aquel cuarto de baño, quería asegurarme de que todos los trozos hubieran desaparecido.

—¿Te ha pasado alguna vez? —preguntó.

—No exactamente así —le confié—. He tenido flashbacks, pero hace tiempo. Nada ha desencadenado uno.

—Lamento que este incidente lo hiciera —contestó en tono melancólico.

—Para —exigí—. Considero una victoria que haya pasado mucho tiempo desde que tuve ninguna clase de flashback. ¿Dónde está mi chica optimista?

—Está aquí, sintiéndose como una mierda por haberte disgustado —respondió ella.

Até una bolsa de basura con las toallas dentro y volví a la habitación de unas zancadas.

—Voy a tirarlas. Y deja de sentirte como una mierda. No me gusta.

Ella me miró con una sonrisa de infarto.

—Entonces, ¿crees que puedes hacer que las sensaciones que no te gustan desaparezcan sin más?

—Sí, me gusta pensar que sí, por muy arrogante que suene eso. Soy un Lancaster. Nos gusta creer que podemos hacer desaparecer cualquier tipo de problema. ¿Qué hace falta para que no te sientas como una mierda? No hay muchos deseos que no pueda hacer realidad.

Ella se puso en pie y me golpeó el hombro de modo juguetón.

—Tonto. Lo único que quiero es que te sientas bien.

Le lancé una sonrisa.

—Se me ocurren varias maneras en que podrías conseguir eso —dije—. No todas requieren que ambos estemos desnudos, pero sí la mayoría.

Ella puso los ojos en blanco de una forma adorable.

—Sabes que eso no es a lo que me refería, Dylan.

Yo levanté una ceja.

—Me doy cuenta, pero resulta que últimamente tengo mucho en mente esas actividades placenteras.

No estaba seguro de cómo evitar mis coloridos pensamientos cuando tenía la verga dura el cien por cien del tiempo cuando ella estaba cerca de mí.

Seguí en tono más serio:

—Me siento mejor que en estos dos años, corazón, pero no espero que todos los síntomas que tengo desaparezcan como por arte de magia. Puedo lidiar con estos baches en el camino ocasionales.

Ella apoyó la palma en mi mejilla mientras respondía:

—No creo que haya mucho de nada con lo que no puedas lidiar, Dylan. Esa es una de las cosas que te hacen tan extraordinario.

—No, amor —contesté—. Tú eres una de las cosas que me hacen parecer extraordinario. Creo que algunas de tus cualidades impresionantes podrían habérseme pegado durante las últimas cuatro semanas.

Ella volvió a golpearme el hombro.

—Tus fortalezas no tienen nada que ver conmigo.

Retiré su mano de mi cara y le besé la palma.

¿No se daba cuenta aquella mujer de que la mayor parte de la fortaleza mental que había ganado lo tenía todo que ver con ella? De que el mero hecho de estar tan cerca de su luz y calor había encendido un millón de los lugares oscuros en mi interior.

Fruncí el ceño mientras miraba su expresión ingenua y caía en las profundidades de su mirada dulce y cariñosa.

No, quizás aún no entendiera lo especial y única que era, así que tal vez necesitara unos mimos, al estilo Lancaster.

CAPÍTULO 16

Kylie

—DIOS —DIJE CON un gemido de apreciación—. Este es el jacuzzi más lujoso que he visto nunca. Se parece más a una piscina pequeña.

Me recliné en el cómodo asiento mientras los potentes y abundantes chorros calmaban toda mi tensión.

El lujoso spa tenía toda clase de selecciones de luces LED, pero nos habíamos decidido por una sencilla luz blanca silenciosa, que era más relajante que los colores de locura.

Antes de que Dylan sacara las toallas a la basura en el garaje, me había dicho que me pusiera el bañador y me reuniera con él abajo. Yo no estaba segura de qué esperar, pero desde luego que no era el enorme jacuzzi a ras de suelo justo al lado del patio. No lo había visto realmente porque tenía una cubierta automática a juego con los adoquines de fuera. Estuve a punto de soltar un gritito de alegría cuando Dylan accionó el interruptor que exponía la enorme bañera de hidromasaje y tiró de mí escaleras abajo.

—Esto es mucho mejor que el posible escenario de Tiburón —le dije con un suspiro.

—Perdona, ¿qué has dicho? —preguntó él perplejo.

Estiré los brazos, consciente de que podía nadar en ese jacuzzi en particular, pero tenía demasiada pereza para molestarme.

—Creía que quizás estabas sugiriendo un baño de medianoche en el océano —expliqué—. No me entiendas mal, me habría apuntado, pero me habría recordado la escena en la película original de Tiburón donde la primera víctima femenina toma un baño sola en mitad de la noche y es atacada por el monstruoso gran blanco. ¿La has visto? Es una película más antigua, de los setenta.

—«Necesitamos un barco más grande» —dijo Dylan, citando la frase icónica de la película con acento estadounidense.

Yo le sonreí de oreja a oreja mientras él se relajaba en otro asiento a unos treinta centímetros o así.

—Exactamente.

—¿De verdad creías que iba a arrastrarte a tu muerte? —preguntó él con voz divertida.

—Claro que no, pero nunca he nadado por la noche, especialmente después de ver esa película.

Dylan rio entre dientes.

—Yo la vi hace mucho tiempo. Mi hermano pequeño, Leo, es biólogo de vida silvestre y le gusta reírse de todas las películas de horror y suspense con representaciones atroces de animales gigantes y asesinos. Sinceramente, creo que las disfruta en secreto.

Sentí una opresión en el pecho al pensar en lo normal que había sido la vida familiar de Dylan antes de los dos últimos años. Por lo que había dicho de sus hermanos, tenía una relación muy cercana tanto con Damian como con Leo. Obviamente, habían pasado mucho tiempo juntos haciendo cosas normales de hermanos.

—Nicole, Macy y yo solíamos quedar para ver películas por la noche todo el tiempo. Va a resultar extraño no volver a tener a Nic cerca —dije con voz caprichosa.

—Creo que cruzará el charco bastante a menudo —caviló Dylan—. Tendrá un avión privado a su disposición siempre que lo necesite.

—Lo sé —coincidí—. Y me alegro de que haya encontrado a Damian. Solo desearía que no fuera a estar tan lejos. No llevaba mucho tiempo de vuelta en Newport Beach, pero me acostumbré a verla todos los días.

—No falta mucho para que tú, Macy y Nicole paséis tiempo juntas.

—Lo sé. Estoy muy emocionada. Siempre he querido ir a Inglaterra. Hay mucho que quiero ver en Londres.

—¿Dónde planeas alojarte? —preguntó Dylan en tono curioso.

—Con Nic y Damian en su mansión de alta tecnología —dije en tono jocoso—. Su casa parece extraordinaria.

—Estoy seguro de que lo es —convino Dylan—. Estoy familiarizado con los planos de su casa.

Yo ladeé la cabeza mientras lo estudiaba.

—Mencionaste que tú tenías un piso, más conocido como condominio o apartamento para los estadounidenses. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que estuviste allí?

—Lo vendí después de volver a empacar las cosas de Charlotte para enviárselas a sus padres.

—Entonces, ¿eres indigente? —bromeé.

—Difícilmente —dijo arrastrando las palabras—. Lancaster International posee casas por todo el mundo.

—Estoy segura. Pero ¿no tienes una vivienda particular?

Él me lanzó una sonrisita sensual.

—Hice construir una nueva. Simplemente no he estado allí todavía. Fue terminada hace dos semanas. Fue planeada, diseñada y construida por el mismo equipo de ensueño que construyó la casa de Damian.

—Ay, Dios —gemí—. No otra casa que es una maravilla técnica y arquitectónica.

Él rio entre dientes.

—Me temo que sí. No es una copia exacta, pero es el mismo principio. Es genial. Damian y yo habíamos planeado esas casas justo antes de que Charlotte muriera. Es él quien se aseguró de que la mía también fuera construida.

—Entonces, ¿la verás por primera vez cuando vayas a casa para la boda? —pregunté emocionada.

—Si voy —me corrigió.

—Dylan, tienes que estar ahí —lo persuadí.

—¿Estás insinuando que me echarás de menos si no voy? —preguntó él con ese barítono sexy de acento británico que decía «folla conmigo» que me volvía loca.

—Lo haré —dije sinceramente—. ¿Quién estará ahí para decirme cómo debo actuar y qué decir a todos esos invitados de la alta sociedad? Va a ser bastante intimidante, incluso para una mujer que se gana la vida haciendo relaciones públicas. Dios, ¿tendré que llamarte Lord Dylan en público? No quiero decir ni hacer nada que pueda avergonzar a Nic o a Damian.

Él alzó una mano para detenerme.

—En primer lugar, es una boda, no una coronación real. ¿Va a celebrarse en el castillo de Hollingsworth?

—Sí. En la finca de tu madre en Surrey. Nic me ha enviado fotos. Parece un castillo.

—De hecho, también es el hogar de mi infancia —me informó Dylan—. Estoy seguro de que la boda será muy elegante porque Nicole y mi madre probablemente la han planeado juntas, y mamá es una experta organizando fiestas formales. Pero no hay esnobismo en nuestra familia, Kylie, y Damian nunca esperaría que actuaras como tal. Crecimos en un entorno cultural mixto. Nuestra madre es española y no creció siendo rica. A pesar de que intentó moldearse como la perfecta duquesa en público, mi padre se negó a dejar que perdiera toda su cultura solo por haberse casado con un británico. Estoy seguro de que allí habrá familia de la rama materna, y Damian recibirá sus arras, trece monedas de oro para presentárselas a su novia, que es una tradición española. Damian no invitará a nadie que no le guste a algo tan importante para él. Todas las mujeres británicas se pondrán sus mejores tocados y todos lo pasarán fenomenal.

—¿Tocados? —pregunté—. Traducción, por favor.

Era un término que no había oído antes.

—En pocas palabras, son sombreros de todas las formas y colores. Y eres consciente de que hablamos el mismo idioma, ¿verdad? —preguntó él con una sonrisa de suficiencia.

Yo ignoré su comentario de listillo.

—Entonces, ¿vuestras bodas allí son iguales que las nuestras aquí?

—En su mayoría —dijo él, con aspecto de estar pensando—. Estoy seguro de que Nicole y Damian tendrán una mezcla de tradiciones. Gracias a Dios, Damian detesta apasionadamente la tarta de frutas, así que se sentirá eufórico si Nicole sugiere algo distinto a la tarta de boda tradicional.

—De hecho, van a servir tarta de frutas porque a Nicole le gusta y ella quería incorporar algunas tradiciones inglesas, pero la tarta principal viene de una pastelería de Londres. Creo que se decidieron por una de chocolate —le dije a Dylan con una sonrisa—. ¿Entiendo que a ti tampoco te gusta la tarta de frutas?

Él negó con la cabeza.

—No. Es repugnante.

Me reí ante su expresión exagerada.

—De acuerdo, entonces no tendré que preocuparme por la realeza en la boda.

—Eso no lo garantizo —respondió Dylan con cautela—. No estoy seguro de cuánto está alargando Damian la lista de invitados. Incluso es posible que el dueño de esta casa, el príncipe Niklaos de Lania, esté allí si puede. Se crio en Inglaterra, y Damian y yo fuimos al colegio con él. Es amigo mío y de Damian desde hace mucho tiempo. Pero dista mucho de ser un esnob y, por favor, no me digas que te intimidan los títulos ni la riqueza. Eres estadounidense.

Yo solté un suspiro perceptible.

—No es tanto por el dinero ni por los títulos. Supongo que no quiero sentirme fuera de lugar en la boda de mi mejor amiga y no quiero decir ni hacer nada que no sea apropiado. Soy su dama de honor.

Tal vez no quisiera reconocerlo, pero la lista de invitados seguramente sería abrumadora para mí, aunque yo fuera estadounidense.

—Desde luego, nunca te ha preocupado decirme lo que piensas —farfulló.

Lo pensé antes de responder:

—Si no nos hubiéramos conocido como lo hicimos, o si las circunstancias fueran distintas, dudo que me hubiera sentido tan cómoda a tu alrededor. No sé si habríamos tenido mucho en común. Puede que olvide quién eres a veces, pero eres hijo de un duque y uno de los hombres más ricos del planeta. Hemos vivido vidas muy distintas.

—Fíate de mi palabra, preciosa; yo habría hablado contigo independientemente de las circunstancias. Si no sabes qué decirle a un británico en la boda, solo habla del tiempo. Estamos obsesionados con el tema. Puedes quejarte de él o especular sobre él. Cualquiera de las dos cosas es perfectamente normal, ya que nuestro clima es muy impredecible. Es un tema de conversación preferido para dos personas que no saben qué más decir. Te granjearás el cariño de cualquier verdadero británico si simplemente hablas de una posible tormenta que se acerca —terminó con diversión en el tono.

Yo intenté interpretar su rostro.

—Estás bromeando, ¿verdad?

Él negó con la cabeza con firmeza.

—Ni hablar. Espera y verás. Yo aún siento el instinto compulsivo de primero comprobar el tiempo todas las mañanas, aunque aquí sea prácticamente igual todos los días del verano.

Yo solté un bufido.

—Cálido y seco, muy cálido y seco, o insoportablemente cálido y seco.

Por lo general, era mucho más probable que yo comprobara el nivel de peligro de incendio que el pronóstico todos los días.

—Pero hará buen tiempo en la boda, ¿verdad? —pregunté con nerviosismo—. Se celebra al aire libre.

Él rio entre dientes.

—Ahora empiezas a sonar como una británica. No te preocupes. Estoy seguro de que mamá tiene un plan B en caso de que llueva, pero el tiempo suele ser bastante agradable en esta época del año. Días largos y tiempo más cálido.

—He comprobado las temperaturas promedio allí —dije—. Una boda en el exterior sería infame aquí, pero creo que vuestras temperaturas estivales son perfectas.

—Te encantará —me aseguró—. Hollingsworth siempre ha sido mágico a finales de primavera y en verano. Mamá tiene un jardín inglés muy colorido y hay un pequeño lago en la finca. Es el lugar perfecto para una boda.

La leve nota melancólica en su voz me llegó al alma.

—Entonces es bueno que vaya a tenerte allí para mostrarme Hollingsworth —dije con firmeza.

Dylan podía actuar con toda la indiferencia que quisiera acerca de ir a la boda, pero yo sabía la verdad. Aquel era un hombre que extrañaba a su familia y estaba desanimado porque posiblemente no asistiría a uno de los acontecimientos más importantes de la vida de su hermano gemelo. Necesité todas mis fuerzas para no estirar los brazos y rodearlo compartiendo su espacio.

«No lo hagas. Fuiste tú quien se echó atrás de una relación demasiado física con Dylan».

Si me acercaba demasiado, sabía que no sería capaz de dejar de tocarlo. Ansiaba sus caricias, la sensación de su cuerpo y el evidente cariño que me tenía. Sabía que aquella no era una relación que pudiera ir a ninguna parte. Por mucho que nos hubiéramos unido, él seguía siendo Lord Dylan Lancaster, multimillonario británico, y yo seguía siendo Kylie Hart, una estadounidense que no sabía nada de la clase de vida que llevaba él. Nos habíamos atraído por compartir experiencias similares, pero nuestras vidas no se parecían en nada.

Cuando le había dicho que no quería que ninguno de nosotros terminara herido, no me estaba hablando de él. Me refería a mí. Dylan no era la clase de rollo que yo podría superar fácilmente o del que podría alejarme sin un desamor. No nos habíamos conocido y enamorado perdidamente como Damian y Nic. Nos había unido la tragedia y nos habíamos hecho amigos que resultaban compartir, además, una atracción física.

Quizás Dylan solo sentía que me necesitaba por ahora porque había estado ahí para escuchar y entender lo que estaba pasando. Yo no era lo bastante ingenua para pensar que se sentiría atraído por mí para siempre. Ningún chico lo había sentido nunca. Había conseguido sobrevivir al menguante interés de Kevin y, después de aquello, generalmente dejaba las relaciones en cuanto veía acercarse la falta de interés. De acuerdo, Dylan no estaba mostrando ningún tipo de indiferencia… todavía, pero yo estaría preparada cuando eso ocurriera y protegería mi corazón todo lo posible. Era mucho más seguro así.

CAPÍTULO 17

Dylan

—¿POR QUÉ NO me contaste toda la historia sobre lo ocurrido con Charlotte, Dylan? —preguntó Damian en tono hosco en cuanto respondí a su llamada.

Por lo visto, mamá no había tardado demasiado en acudir a mis hermanos con lo que le había contado ayer. Aún era temprano y ya había tenido noticias de Leo. Nuestra llamada había sido relativamente breve porque él estaba sobre el terreno, pero habíamos conseguido volver a estar en buenos términos durante la llamada. Apenas había tenido tiempo de volver a dejar mi móvil en la encimera de la cocina antes de que el número de Damian apareciera en mi identificación de llamada.

—Buenos días a ti también —dije, intentando quitarle hierro a su saludo y a su pregunta bastante abrupta.

Damian ni siquiera se había molestado en decir hola, lo cual no era realmente inusual. Mi hermano era la clase de persona que va directa al grano.

—Es por la tarde aquí —me recordó en tono irritado—. Y no intentes ignorar lo que acabo de preguntarte.

Solté un profundo suspiro mientras alcanzaba la taza de café que me había preparado mientras hablaba con Leo. No es que no hubiera planeado llamar a Damian más tarde hoy mismo de todas maneras, pero si yo lo hubiera llamado, habría tenido un poco más de tiempo para prepararme para la confrontación.

—Evidentemente, has hablado con mamá —dije—. Así que, sabes lo que pasó.

—Sí —dijo él bruscamente—. Lo que realmente no entiendo es por qué no lo explicaste tú antes. Joder, Dylan. ¿De verdad pensabas que no lo habría comprendido? Todo lo que sabía era que alguien con quien, por lo visto, estuviste saliendo durante un breve espacio de tiempo, murió de manera trágica. No compartiste nada más. No me contaste que creías haber perdido a un hijo ni que estabas ahí cuando pasó. Ni que te culpabas por todo.

Intenté ignorar la sensación de pesadez en el estómago porque Damian sonaba dolido porque no se lo hubiera confiado, pero no podía ignorarlo. Siempre habíamos estado unidos y yo debería haberle contado la verdad.

—Lo siento —dije con una disculpa ronca muy atrasada—. No podía hablar de ello, Damian, ni siquiera contigo. Quizás tener a alguien con quien hablar después de descubrir que el niño no era mío habría mitigado parte de mi enfado y confusión, pero tampoco estaba en mis cabales después de que ocurriera. Fui un completo idiota, pero no estoy seguro de que pudiera haber cambiado cómo reaccioné en ese momento.

—No fuiste y nunca serás un idiota, Dylan —dijo Damian en un tono más apacible—. No es que no entienda por qué reaccionaste de esa manera ni que tus respuestas más tarde se debían a un trastorno que no podías controlar. La muerte de Charlotte puso tu vida patas arriba y respeto el hecho de que hicieras todo lo que pudiste para conservar la memoria de Charlotte para su familia. No estoy seguro de si yo habría podido hacer lo mismo. Sin duda, aquello me habría jodido la cabeza.

—Lo hizo —confesé—. Pero ¿qué más podría haber hecho, en serio? Para ser sincero, había una parte de mí que lloraba la pérdida, incluso después de enterarme de todas las mentiras. Quizás estaba llorando lo que habría podido ser o a la mujer que creía que era, pero fue… doloroso.

—Fue completamente jodido —farfulló Damian—. Ya habías basado todo tu mundo en tus futuros mujer e hijo, lo cual no me sorprende. Lo único que querías era hacer lo correcto. Nadie debería ser castigado por eso como lo fuiste tú.

Yo pensé un momento antes de hablar.

—Quizás debería haber insistido en tener pruebas como hizo el verdadero padre de ese bebé. Por alguna razón, nunca se me ocurrió que no estuviera diciendo la verdad. La Charlotte a la que yo recordaba era una niña dulce.

—Charlotte era una amiga de la familia —indicó él—. Puede que no sean tan ricos como nosotros, pero sabías que no iba tras tu dinero. También tenía un apellido muy respetado. Así que, ¿por qué ibas a sospechar siquiera que no estaba diciéndote la verdad? No se le había diagnosticado su enfermedad mental cuando la conocíamos hacía años. Sinceramente, yo habría reaccionado del mismo modo.

—Lo dudo —dije yo con ironía—. Siempre has sido más cuidadoso y racional que yo.

—Y tú siempre has sido más confiado y has estado más dispuesto a encontrar lo mejore de las personas y las situaciones que yo. Esa siempre ha sido una de tus mejores cualidades, Dylan, y algo que desearía poder desarrollar yo mismo en lugar de ser un cabrón cínico todo el tiempo. No te culpes por eso.

—Ya no soy confiado precisamente —le informé—. Todo lo que pasó… me cambió, Damian. Ya no soy el hombre que era antes. No puedo borrar las cosas que he hecho ni lo que te he hecho pasar. Lamentarlo no va a hacer que desaparezca y no va a cambiar el hecho de que le hice daño a la mujer que amas. Tampoco puedo usar la excusa de que estaba pedo la mayor parte del tiempo. En el fondo, yo era responsable por ponerme así en primer lugar. Lo único que puedo hacer es seguir adelante y esperar que me perdones algún día por todo lo que he hecho durante los dos últimos años.

Hubo unos cuantos segundos de silencio antes de que Damian respondiera.

—No voy a intentar fingir que no estaba lo bastante enfadado para hacerte daño después de lo que ocurrió con Nicole, pero no tenía ni idea de qué te pasaba a ti. Yo ya no estoy enfadado y Nicole te perdonó justo después de que ocurriera. Dijo que no habías intentado tocarla y que solo fueron unas cuantas palabras tontas.

—Nunca la toqué —confirmé yo—. Simplemente, no pude mantener la boca cerrada cuando entró en ese dormitorio. No tenía ni puta idea de que era tuya, Damian, ni de que la conocías siquiera. Desde luego, no sabía que ella estaba enamorada de ti ni que no tenía ni idea de que tú tenías un gemelo idéntico. Si hubiera sabido esas cosas, a pesar de estar completamente pedo, no podría imaginarme cruzando esa línea. Ninguno de nosotros lo hizo nunca.

Siempre había sido una norma tácita entre nosotros dos que si uno expresaba interés en una mujer, el otro se echaba atrás inmediatamente. Yo siempre había respetado a cualquier mujer con la que salían mis hermanos y viceversa.

—Gran parte fue mi culpa porque no fui sincero con Nicole —reconoció él—. Puede que no quisiera admitirlo al principio porque estaba frenético por recuperarla y era más fácil culparte de todo.

Damian pasó a explicar lo que había pasado entre él y Nicole desde su punto de vista y yo me sorprendí un poco por lo franco que se mostró acerca de sus inseguridades y miedos. Obviamente, estaba medio loco ante la idea de perderla, incluso antes de mi treta idiota. Para ser sincero, nuca había visto a mi hermano gemelo ponerse nervioso por nada. Él era el que siempre lo tenía todo bajo control. De hecho, siempre había sido fastidioso acerca de seguir un horario planificado con antelación y nunca se desviaba de sus hábitos normales.

—Tú te pusiste en mal lugar —dije atónito.

—No tienes ni idea —dijo Damian en tono de burla—. Nicole es la única mujer que ha podido hacerme tirar el libro de normas por la ventana en toda mi vida. Menos mal que también está enamorada de mí o ahora mismo yo estaría muy mal.

—Me alegro de que te haga feliz, Damian —le dije con franqueza—. Creo que, de hecho, necesitabas a una mujer como ella. Tiene que ser especial si desvió tu atención de Lancaster International el tiempo suficiente para que te fijaras en ella.

Él rio entre dientes.

—Hice más que fijarme en ella, y ella es mucho más que especial. Tengo muchas ganas de que os conozcáis en circunstancias distintas. —En un tono más serio, dijo—: Te quiero en la boda, Dylan. Eres mi hermano y será el evento más monumental de mi vida. También te agradecería que fueras mi padrino con Leo, ya que mi prometida ha decidido que necesita dos damas de honor. Está unida a Kylie y a Macy, así que no podía decidirse entre las dos. Sería ideal que yo pudiera tener un segundo padrino.

Tragué un gran nudo en la garganta. Aquello era mucho más de lo que había esperado y probablemente algo que no merecía.

—Sabes que lo haré, pero el día de la boda se acerca. ¿No habías elegido ya a otro?

—Lo pensé —respondió con voz ronca—. No pude hacerlo cuando sabía que mi otro padrino debías ser tú. Puede que te comportaras como un idiota, pero sigues siendo mi gemelo. Hemos sido mejores amigos desde que nacimos.

Yo volví a tragar. Por alguna razón, ese maldito nudo en mi garganta no había desaparecido del todo.

—Estaré allí, Damian, y te garantizo que tendré una conducta ejemplar. Mis días de huir de mis problemas han terminado.

—¡Joder! ¿De verdad estás bien, Dylan? —preguntó Damian—. ¿Has dejado de culparte por lo que ocurrió cuando no deberías hacerlo? ¿Se ha desvanecido el recuerdo de aquel día y realmente ha dejado de reproducirse en tu cabeza una y otra vez? No es como si no entendiera por qué te volvió medio loco. Si estuviera en tu lugar, no estoy seguro de cómo lo habría manejado yo.

—Lidié con ello de la única manera que podía, Damian, pero he dejado de huir de mis problemas. Estoy mejor. Te lo juro. Algunos de los tratamientos que estoy recibiendo actúan más rápido que otros. Soy muy consciente de que no todo desaparecerá de la noche a la mañana, pero en general, me encuentro bien. Tengo algún flashback o pesadilla ocasional, pero espero que incluso esos desaparezcan con el tiempo.

Damian dejó escapar lo que sonó como un suspiro de alivio.

—Hablando de no huir, parece que te has hecho cargo de una parte importante de trabajo de la oficina de Los Ángeles. No estaba seguro de si llegaríamos a levantar algunos de esos proyectos porque las negociaciones podrían ser complejas, pero has conseguido cerrar algunas de ellas. ¿Cómo lo has hecho?

Hablamos de parte del trabajo yo que había realizado en Los Ángeles y le expliqué dónde estaba con cada adquisición y fusión antes de decirle finalmente:

—Creo que necesitaba el reto. Había dejado de beber hasta quedar entumecido y había empezado a hablar de mis sentimientos con una terapeuta hasta sentir náuseas, pero mi mente seguía demasiado ociosa. Me ayudaba tener problemas complicados que resolver. Sé que dije que no me importaba Lancaster International, pero eso era una chorrada. Simplemente, odiaba temporalmente cualquier cosa que me convirtiera en Dylan Lancaster. Mi apellido y mi posición social eran la única razón por la que Charlotte me convirtió en su objetivo en primer lugar. Si yo no hubiera sido Lord Dylan Lancaster, ella habría seguido adelante y habría encontrado a alguien con un apellido de prestigio que impresionara a su familia. Puede que eso no tenga sentido…

—Tiene todo el sentido —me interrumpió Damian—. Somos increíblemente privilegiados y creo que sabemos lo afortunados que somos, pero ser un Lancaster tiene algunas desventajas. Hacemos enemigos y hay muy pocas personas que no vean nuestro dinero, título o apellido antes de reconocer cualquier otra cosa sobre nosotros.

—Exactamente —convine—. Pero yo me siento orgulloso de quiénes somos, de nuestra historia familiar y de lo que logró nuestro padre. Lancaster International es nuestro legado, Damian, y odio haber arrojado todas las responsabilidades sobre tus hombros durante un tiempo. Estoy haciendo lo que puedo para compensar ahora.

—Estás haciendo un trabajo brillante, Dylan —contestó él—. Agradezco tener a mi socio de vuelta, pero creo que me siento aún más agradecido por tener de vuelta a mi hermano gemelo. Sé que piensas que lo sucedido te ha cambiado y puede que lo haya hecho, hasta cierto punto. Pero sobreviviste y no creo que vaya a cambiar las cosas importantes. Por cierto, voy a mandarte los papeles para que firmes la anulación del poder notarial que me diste. Aunque creo que ambos sabemos que mi amenaza de ejecutarlo era un farol.

Abrí la boca para darle las gracias, pero mi expresión de gratitud se vio interrumpida cuando golpeé uno de los cuencos de metal que había sacado y este cayó al suelo con un fortísimo ¡chas!

—¿Qué demonios ha sido eso? —preguntó Damian—. Dylan, ¿estás bien? ¿Se puede saber qué estás haciendo?

Coloqué el cuenco de vuelta en la encimera mientras respondía:

—Estoy intentando hacerle tortitas a Kylie. Siempre termina cocinando ella. Se me ocurrió intentar algo que pudiera ser comible… por una vez.

—Mamá me ha contado todo sobre la situación con Kylie y luego Nicole reconoció que ella ya sabía que tú y Kylie estabais viviendo juntos. ¿Por qué he sido el último en enterarme? —refunfuñó—. Eres consciente de que mamá ya está esperando que te enamores locamente de ella —me advirtió Damian—. Ahora me tienes intrigado sobre qué sientes por ella si estás en la cocina intentando cocinar. Tengo que reconocer que yo le hago tortitas a Nicole de vez en cuando. Normalmente como disculpa en las raras ocasiones en que discutimos. Suele sacarme de problemas.

—Kylie no está enfadada conmigo —lo informé—. Solo quiero hacer algo agradable por ella ya que siempre cocina ella. Quizás debería haber pedido a domicilio.

—De ninguna manera —me aconsejó Damian—. A las mujeres solo les parece increíblemente detallista si preparas algo tú mismo. Añádele bastante sirope de arce. Es estadounidense y a ellos les encanta su sirope con las tortitas, aunque no tengo ni idea de por qué.

—Tomo nota —dije—. Y mamá puede esperar sentada. Kylie no está interesada en nada serio —le confié—. ¡Joder! No planeaba que sucediera esto, pero ya estoy obsesionado con hacerla feliz por alguna maldita razón que no entiendo. No tengo ni idea de qué bicho me ha picado, Damian, pero aquí estoy, levantado por la mañana haciendo tortitas solo porque creí que quizás le pareciera romántico… o algo. ¿Cuándo he sido yo un hombre al que le importaba si algo era romántico o no? Habría sido más fácil hacer una llamada y pedir que trajeran algo. Es como si de repente hubiera perdido todo mi sentido común y este hubiera sido reemplazado por el sentimentalismo.

—Creo que probablemente estás jodido —dijo Damian con calma—. Si empiezas a engancharte a hacer cosas que la hacen sonreír, sabrás que se ha terminado.

«¡Joder!», pensé. No pensaba admitirlo todavía, pero también iba bien encaminado hacia esa fijación.

—Es la mujer más increíble que he conocido nunca, Damian —dije.

—No suenas muy feliz con eso —comentó él—. Y, para que lo sepas, Kylie es como una hermana para Nicole y yo también le tengo muchísimo cariño. Si le haces daño, gemelo o no, te mato. Si no vas en serio, no salgas con ella, Dylan. Después de lo que ha pasado, se merece a un hombre al que realmente le importe.

Evidentemente, Nicole ya le había hablado a Damian de la historia de Kylie.

—Estoy loco por ella —dije con solemnidad—. Pero ella habla de nosotros como si solo fuéramos algo por un tiempo limitado.

—Dado el hecho de que ha visto la foto de tu desnudo en la orgía, ¿puedes culparla?

—Supongo que no —accedí con desgana—. Si yo fuera ella, probablemente también marcaría un límite a cuánto quiero involucrarme conmigo. A sus ojos, dudo ser muy buen candidato para nada a largo plazo. Dado mi comportamiento en el pasado, supongo que me conformaré con lo que pueda obtener.

—Quizás deberías ir despacio y ser constante para que ella tenga tiempo de darse cuenta de que puede confiar en ti. Tampoco es como si tú estuvieras preparado para comprometerte.

—Estoy aquí, haciendo tortitas, ¿recuerdas? —farfullé—. A pesar de que tengo una cantidad obscena de dinero y podría haber pedido fácilmente una comida espectacular para ella.

—He de reconocer que esa es claramente una señal de advertencia —me dijo Damian, la voz llena de diversión.

—¿Por qué tengo la sensación de que estás disfrutando del hecho de que estoy sufriendo? —pregunté.

—No lo estoy, en serio —dijo—. Solo estoy feliz de ya no estar en tu lugar. No es que no lo comprenda.

Yo no estaba completamente seguro de que eso fuera verdad. Sonaba condenadamente feliz como para ser capaz de empatizar, pero no había nadie que mereciera más que Damian a una mujer fantástica que lo adorase.

—No te preocupes —contesté—. Como ya has dicho, no estoy tan ansioso como tú por comprometerme. Tal vez sea mejor que sigamos siendo… amigos.

No estaba seguro de si esas palabras pretendían convencer a mi hermano o de si estaba intentando tranquilizarme de que podía respetar los términos de Kylie sin querer más. Sinceramente, tenía la sensación de que la única razón por la que podría alejarme era el hecho de que Kylie Hart se merecía a un hombre sin un historial de ser un completo gilipollas. Y, sin duda, ese chico no era yo.

CAPÍTULO 18

Kylie

EN CUANTO LEÍ el largo mensaje de Macy, salí del dormitorio para buscar a Dylan.

Sorprendentemente, lo encontré en la cocina mientras mi beagle mini lo observaba con atención desde el suelo con la esperanza de conseguir una chuchería inesperada.

Dylan levantó la mirada de lo que estuviera haciendo y me lanzó una sonrisa de oreja a oreja que hizo derretirse mi ropa interior de inmediato. Yo había saltado de la cama y había ido en busca de Dylan sin molestarme en vestirme como solía hacer antes de buscarlo. No es que mi atuendo para dormir fuera precisamente sexy, pero era verano, así que llevaba un par de brevísimos pantalones cortos y una camiseta de tirantes a juego que exponía mi vientre.

—Bonito pijama —dijo él con voz ronca mientras sus ojos me recorrían de arriba abajo.

Me horroricé un poco cuando me ruboricé como una adolescente. Demonios, ningún chico había dicho nunca nada que hiciera arder mis mejillas de aquella manera, ni siquiera cuando era una adolescente.

—Lo siento. Quería hablar contigo —dije en voz baja.

—Por favor, no te disculpes —respondió él—. Lleva tan poco como quieras, con toda libertad.

Tosí incómoda, pues ya me había percatado de que él iba con el torso desnudo y solo llevaba unos pantalones de pijama negros. Una vez que dejé de babear, recordé exactamente por qué lo estaba buscando.

—¿Dylan? —empecé—. ¿De verdad has mandado cientos de mantas hechas a mano al refugio de animales de Macy? Dijo que también has hecho una donación monetaria ridículamente cuantiosa.

Él se encogió de hombros.

—No es como si las hubiera hecho yo mismo. El trabajo se les dio a unas cuantas familias que estaban encantadas de ganar un poco de dinero extra. Y dono a buenas causas constantemente. No era nada que no haga habitualmente.

Yo puse los ojos en blanco. Dylan no solo había hecho una pequeña donación. Lo que había donado sostendría el refugio durante bastante tiempo. Debido a la generosidad de Damian y, ahora a la de Dylan, la organización benéfica para animales podría acoger a muchos más perros y gatos abandonados que nunca.

—No actúes como si lo que has hecho no fuera nada —dije al aproximarme a la isla de la cocina—. Es algo importante para esos animales y para Macy. No estoy segura de cómo darte las gracias, pero significa mucho para Macy y para mí.

No tenía muy claro cómo había sabido Dylan el nombre del refugio de animales, así que le había llevado cierto tiempo y esfuerzo descubrirlo y gestionar que alguien hiciera un cargamento de mantas, también. Me llegó al alma que no pareciera esperar ningún reconocimiento por hacer algo tan detallista.

—Si necesitas darme las gracias, se me ocurren unas cuantas maneras en que eso sería más que aceptable —dijo en tono ronco.

La mirada traviesa en sus ojos me dijo exactamente en qué estaba pensando, y todas esas posibilidades probablemente incluían que ambos nos desnudáramos.

—Eres muy retorcido —lo acusé.

Sabía que su insinuación sexual era su manera de restarle importancia a lo que había hecho porque no parecía sentirse cómodo con una expresión normal de agradecimiento.

Yo estaba segura de que Lancaster International y los propios hermanos Lancaster donaban generosamente a causas benéficas. ¿Se habían acostumbrado tanto a recibir esos fondos los beneficiarios de esas donaciones que no les daban las gracias personalmente?

Lo más probable era que se enviaran cheques y no hubiera interacción personal en todo el proceso.

Rodeé la isla de la cocina, pasando por encima de mi esperanzado perro al acercarme más a Dylan y lo besé en la mejilla.

Él serpenteó un brazo poderoso alrededor de mi cintura.

—Dudo que haya un hombre que te dejara escapar con solo un beso inocente como ese, preciosa —dijo en un barítono grave justo antes de bajar su boca hacia la mía.

Yo cerré los ojos y saboreé el íntimo abrazo. Fue un beso lento y crepitante que sentí desde la boca hasta los dedos de los pies y en todos los lugares íntimos que había entre ambos.

Cuando finalmente levantó la cabeza, él dijo:

—Eso sí que me ha alegrado el día, cariño, así que no me digas que es mejor que mantenga las distancias.

«¡Maldita sea!». No podía decirle eso, aunque sabía que debería.

Mi corazón dio saltitos de alegría ante la sinceridad en sus ojos sensuales.

—El mío también —murmuré mientras caminaba hasta la cafetera para prepararme una taza de café—. ¿Qué estás haciendo en ese fogón?

—Darte de comer —dijo mientras levantaba la sartén y deslizaba algo a un plato.

Me volví mientras esperaba que se llenara mi taza y levanté una ceja.

—¿Estás cocinando? Creía que eso no formaba parte de tu plétora de habilidades.

—No te emociones demasiado —dijo él al levantar un bote de sirope—. Las tortitas son lo único que se hacer que tal vez sea comible. Los domingos de tortitas eran una tradición en nuestra casa cuando era pequeño. Mis padres, Damian, Leo y yo las preparábamos nosotros mismos todos los domingos por la mañana. En ocasiones, si todos sus hijos andan cerca al mismo tiempo, aún lo hacemos con mamá. Por desgracia, es algo que no hemos hecho en mucho tiempo. Siéntate —instruyó, gesticulando hacia las sillas de la isla.

Yo agregué crema de leche y azúcar a mi café, aún sintiéndome anonadada. Me volví y parpadeé mientras el colocaba el plato frente a uno de los asientos. Dylan Lancaster, multimillonario y codirector ejecutivo de una de las corporaciones más poderosas del mundo estaba pasando su tiempo haciendo tortitas… para mí.

Dios, ningún chico de mi pasado me había hecho nada nunca, así que me conmovió hasta que se me saltaron las lágrimas el que un hombre como Dylan hubiera intentado cocinar para mí en lugar de pedir algo a domicilio.

Avancé hacia la silla y posé mi café junto al plato.

—Esto es lo más dulce que nadie ha hecho por mí —dije con el corazón oprimiéndome el pecho—. Gracias.

—Más vale que las pruebes antes de darme las gracias —dijo él secamente—. Puede que sean incomibles.

No me importaba una mierda si sabían a serrín. Eso no cambiaba el detalle del gesto. Sonreí cuando vi cuánto sirope había añadido a las tortitas británicas, que a mí me parecían más crepes que tortitas. ¿Se suponía que debían tener ese aspecto? Di un mordisco y saboreé el bocado mientras masticaba y después tragaba.

—Están increíbles —le dije sinceramente—. Aún mejor que nuestras típicas tortitas americanas.

Incluso con media botella de sirope, los bordes seguían un poco crujientes, y no estaban empapadas.

Observé a Dylan añadiendo zumo de limón y azúcar a las suyas para después doblarlas.

—¿Eso es todo? —pregunté mientras él tomaba asiento a mi lado—. ¿Las tuyas no llevan sirope?

—Nunca —respondió vehementemente—. Nosotros, los británicos, usamos una variedad de condimentos, pero rara vez empapamos nuestras tortitas en sirope. Eso es una tradición americana que simplemente no entiendo.

Sonreí mientras seguía metiéndome las tortitas en la boca. Cuando finalmente me tomé un descanso y alcancé mi café, lo informé:

—No puedo imaginarme las tortitas del desayuno sin sirope, y algo va mal con todo eso del limón que has hecho ahí.

Él sonrió de oreja a oreja, llenó su tenedor y me lo tendió.

—No critiques hasta que lo hayas probado.

Le dediqué una mirada dubitativa al utensilio, pero abrí la boca y dejé que me pusiera el tenedor entre los labios.

Mastiqué despacio y luego tragué, sacudiendo la cabeza al mismo tiempo.

—No —decidí—. No es incomible, pero le falta algo. El azúcar está bien, pero el limón no me gusta mucho. Me quedo con el sirope. ¿Quieres probar las mías?

—Paso —respondió él apresuradamente—. Supongo que soy un poco tradicionalista en cuanto a las tortitas británicas. He probado la versión estadounidense. Son extremadamente… pastosas. Si quisiera pudin de tofe pegajoso, lo habría pedido.

Yo me eché a reír.

—¿Qué es eso?

—¿Nunca lo has probado? —preguntó él, que sonaba horrorizado—. ¿Quién no ha probado el pudin de tofe pegajoso?

—A mí me encanta la comida y nunca lo he probado —dije—. He de suponer que otros estadounidenses tampoco.

—Esperaremos hasta que lleguemos a Inglaterra y te encontraré el mejor que probarás en tu vida. Es un postre hecho con un bizcocho muy jugoso, dátiles y una salsa muy dulce. Normalmente lo acompañamos con helado de vainilla o natillas —explicó—. Totalmente digno de uno de tus orgasmos de comida.

—¿Te veré en Inglaterra? —pregunté dubitativa.

Él frunció el ceño.

—Supongo que aún no te lo he contado. Ya he hablado con Damian y Leo. No solo voy a ir, sino que también voy a ser padrino de Damian. Tú y yo podemos ir juntos y tomar mi avión privado.

Estaba tan feliz que me costó mucho no dar un puñetazo al aire. Esto es lo que había deseado tanto para Dylan y su familia.

Yo solté un suspiro.

—Me alegro mucho de que todos volváis a hablar. Pero ya tengo un billete de avión, Dylan. Macy tendrá que volar un poco más tarde que yo, así que le dije que aceptara la oferta de Damian de su avión. Yo soy la que quería ir antes, así que compré un billete.

—Pues cancélalo y obtén el reembolso —dijo él.

—No estoy segura de poder cancelar tan tarde —respondí—. Pero puedo ir contigo si quieres.

—¿Con quién ibas a volar? —preguntó.

—Transatlantic Airlines. ¿Con quién si no? Tienen las mejores tarifas a Reino Unido.

Él sonrió de oreja a oreja mientras colocaba su plato vacío sobre el mío.

—Es bastante práctico que resulte ser dueño de la aerolínea, así que reembolsarte el billete no será un problema.

Yo le devolví la sonrisa.

—Supongo que soy extremadamente afortunada por conocer a un hombre tan poderoso.

Conociendo a Dylan como lo conocía, a veces era difícil recordar que todo lo que tenía que hacer era enviar un correo de una línea y la gigantesca aerolínea se afanaría por hacer lo que él quisiera.

—Solo desearía que quisieras conocerme mucho más… íntimamente —dijo él en tono insatisfecho—. ¿Qué te parecería quedarnos aquí unos cuantos días más? Podrías enseñarme Newport Beach.

Guardé silencio un momento, no muy segura de qué decir, antes de responder finalmente:

—Me encantaría —admití con sinceramente—. Pero ninguno de los dos tenemos un despacho montado aquí.

—Creo que nos las apañaremos durante unos días —dijo él—. Dudo que ACM o Lancaster International vayan a quedar patas arriba si solo vemos qué tal van las cosas por correo durante los dos próximos días.

Yo me mordisqueé el labio inferior. Tenía razón, pero eso también significaba que pasaríamos dos días más constantemente en compañía el uno del otro, lo cual probablemente era peligroso. Por otra parte, ¿cuándo demonios tendría yo la oportunidad de pasar dos días ininterrumpidos con un chico como Dylan Lancaster? ¿En una casa en primera línea de playa como esta?

Olvidando toda precaución, pregunté:

—¿Qué te gustaría hacer primero?

Él me envolvió la cintura con los brazos y me levantó hasta su regazo.

—No tienes ni idea de la multitud de cosas que soy capaz de hacer, mujer —me informó con ese barítono sexy de acento británico que decía «folla conmigo» que derretía mi puñetera ropa interior.

Bajé la mirada hacia él y mi corazón dio saltitos de alegría cuando vi la mirada de deseo en sus ojos.

—Ahora mismo, creo que será mejor que me vista antes de decidir explorar una de esas cosas que creo que probablemente se te dan muy bien —dije sin aliento.

—¡Joder! —maldijo—. Espero que tu mente esté pensando cosas tan sucias como la mía, y es mi habilidad hacerte venirte hasta que pidas clemencia.

—He estado pensando en eso mismo desde el momento en que te vi aquí de pie en la cocina. No hay nada más caliente que un chico sin camisa con un cuerpo increíble que me está haciendo el desayuno.

—Entonces, ¿estás diciendo que tendrías la misma reacción a cualquier hombre sin camisa que intentara darte de comer? —cuestionó.

Mi corazón empezó a latir desbocado al ver su expresión decepcionada. Lo que yo creí que era un chiste era, en realidad, una pregunta seria.

«¡Dios!», pensé. ¿Cómo podía tener ninguna inseguridad un chico como Dylan Lancaster? Y ¿por qué, en cuanto yo veía cualquiera de esas incertidumbres, sentía la necesidad de asegurarme de que nunca volviera a tener una de ellas? ¿Tal vez porque me permitía verlas?

—En absoluto, guapo —lo reconforté—. Parece que prefiero a británicos brillantes y tíos buenos que envían mantas a refugios de animales, preparan tortitas inglesas y me hacen sentir como una diosa sexual.

Él pareció aliviado al decir:

—Menos mal, preciosa, porque odiaría de veras convertirme en un capullo celoso.

Susurré mientras él ensartaba las manos en mi pelo y atraía mi cabeza hacia abajo para besarme. A pesar de que yo sabía que estaba bromeando, mi corazón tartamudeó con solo pensar en un escenario donde Dylan nunca quería verme con nadie más.

Era una fantasía peligrosa, así que volví a traer mi mente al mundo real, resuelta a disfrutar de cada segundo que él fuera todo mío temporalmente.

CAPÍTULO 19

Kylie

—MÁS VALE TARDE que nunca, ¿verdad? —le pregunté a Dylan a la tarde siguiente mientras lo observaba probando su té negro.

Lo había llevado a hacer una visita relámpago por la zona de Newport Beach durante los dos últimos días. Ayer habíamos tomado el ferri a Isla Balboa y anduvimos por allí como turistas. Le había presentado a Dylan los plátanos helados recubiertos de chocolate y la alegría de ver a los pelícanos holgazaneando durante una o dos horas cuando terminamos de ver la isla. Hoy había conducido, mostrándole algunos de mis lugares favoritos antes de visitar la reserva natural para una corta caminata con Jake. Esta tarde habíamos visitado una cafetería que tenía un té que Dylan aprobaba y nos habíamos pedido las bebidas para llevar para poder traerlo al lugar donde Nic, Macy y yo solíamos pasar juntas nuestras noches del viernes. Yo coloqué unas cuantas toallas de playa y nos dejamos caer sobre ellas para disfrutar de nuestras bebidas.

—Es bueno —dijo después de tragar—. Creo que había olvidado cuánto extrañaba una taza de té realmente buena.

Di un sorbo de mi café con leche y le sonreí.

—Sé que tenemos el lugar perfecto en la playa en la casa, pero este sitio también me encanta. Creo que Nic, Macy y yo nos hemos contado todos nuestros secretos y hemos debatido todos nuestros problemas aquí mismo durante el pasado año. Siempre venimos por la noche porque no está tan abarrotado.

Había otras personas alrededor ya que era verano, pero la mayoría eran parejas que intentaban encontrar un lugar privado ya que se acercaba la puesta de sol.

—Espero que hayamos venido aquí para puedas contarme todos tus secretos —dijo Dylan esperanzado.

Yo resoplé mientras lo miraba sentado frente a mí.

—Creo que básicamente ya los conoces todos a estas alturas. Tu sigues siendo más un misterio para mí que yo para ti. Has visto dónde vivo, cómo vivo y me he sincerado acerca de mi pasado.

—No todo —protestó él—. Cuéntame por qué no hay un hombre que te haya cazado ya, que te haya mimado y que se asegurase de que no estuvieras disponible para salir con un hombre como yo.

Se me cortó la respiración al ver la mirada seria en sus preciosos ojos verdes.

—Tal vez ese chico no existe. Ese que está tan interesado que me mima y quiere mi tiempo libre.

Él negó con la cabeza.

—Eso es increíble, preciosa. Eres guapa, exitosa, inteligente y cualquier hombre estaría loco por no querer monopolizar todo tu tiempo libre. Inténtalo de nuevo.

Yo solté un suspiro de exasperación.

—Lo digo en serio —contesté, decidiendo que era mejor ser franca con él. Si no más, éramos amigos—. Nunca he encontrado un chico decente que estuviera tan interesado en mí. Soy un imán de capullos. Mi marido empezó a descarriarse no mucho después de que nos casáramos, y los pocos novios que he tenido tampoco han sido capaces de mantener el pito en los pantalones. Se aburrían muy rápido. No me interesan las discotecas y trabajo mucho. Si tengo tiempo libre, me gusta pasarlo con mi perro en algún lugar al aire libre. Estoy perfectamente feliz haciendo una noche de cine o yendo al teatro, a museos o a galerías de arte. Normalmente soy más feliz leyendo un libro que viendo telerrealidad, y hago yoga y meditación todas las mañanas para mantenerme anclada. No hay nada misterioso en mí. Soy muy… predecible.

—También eres muy leal a las personas que te importan —dijo Dylan—. ¿Qué demonios tiene de malo saber que la persona con quien sales siempre va a cubrirte las espaldas? ¿O que le importas tanto que no está buscando a nadie más? ¿Quién quiere sentir que tiene que entretener a su pareja todo el tiempo? Eso resultaría completamente agotador. ¿Tienes idea de lo fantástico que es estar contigo, aunque solo veamos la puesta de sol tranquilamente o pasemos el rato con Jake? Me gusta porque tú no esperas que sea el Dylan Lancaster que la gente espera ver todo el puto tiempo, el multimillonario que creen que debería vivir una vida glamurosa a cada minuto de su día. ¿Tienes idea de lo agradable que es el ser tratado como una persona normal?

Yo abrí la boca y volví a cerrarla, no muy segura de qué decir. Para mí, Dylan era un chico extraordinario, pero no porque fuera rico o poderoso. Simplemente era… Dylan.

—La mayor parte del tiempo olvido que eres así de rico y poderoso —dije finalmente—. Solo te veo como un hombre muy inteligente con habilidades comerciales increíbles que ha sido lo bastante fuerte para superar una tragedia horrible que podría haber destrozado por completo a otra persona. Supongo que no entiendo por qué nadie iba a pensar que tú no tienes también un lado muy humano.

—La mayoría de la gente nunca quiere ver eso —farfulló él—. ¿Qué mujer querría buscar a ese chico que hace un desastre en la cocina porque no sabe cocinar? ¿O al que se contenta a veces con una buena hamburguesa en lugar de una comida preparada por un chef? ¿O al que preferiría leer un buen libro a salir por la noche al sitio de moda? ¿O, aún peor, al hombre que casi pierde la cabeza porque vio a su futura mujer y supuesto hijo morir ante sus ojos? Nadie ha querido nunca a ese hombre, Kylie. Y no podía culparlos por no querer toda esa locura, pero, joder, me siento agradecido de haber encontrado a alguien que simplemente… lo aceptaba como parte de mí, parte de mi historia, y que no me juzga por ello.

El corazón se me encogió en el pecho al ver la mirada vulnerable en ojos de Dylan.

—Hay mucha gente que no va a definirte por las locuras que ocurrieron durante esos dos años de tu vida. Una mujer como yo admirará la fortaleza que hizo falta para superar lo ocurrido.

—Bueno, eso es un problema, cariño, porque nunca he conocido a una mujer como tú. La mayoría preferirían que no haya nada más en mí que el director ejecutivo multimillonario, el hijo de un duque, y mi apellido. Mira a Charlotte. La única razón por la que me quería era porque yo era la tapadera perfecta para su aventura amorosa inapropiada. Un hombre que sus padres aprobarían plenamente y al que recibirían con los brazos abiertos como yerno y padre de su hijo. No le importaba una mierda qué pensaba yo ni cómo me sentiría si supiera la verdad. Antes de eso, yo nunca había tenido una novia a largo plazo porque una vez que llegaban a conocerme, ellas tampoco me encontraban muy emocionante. Así que, tenemos eso en común.

—Eso es increíble —dije repitiendo sus palabras.

—Es verdad —me confió—. A veces volvía a casa de la oficina agotado después de una jornada de doce horas y si no estaba de humor para salir al centro, se decepcionaban. Salir con un tipo como yo venía con muchas expectativas, y cenar tranquilos y acostarse pronto no era una de ellas. Nunca. Así que no intentes decirme que todos los hombres del mundo quieren a una mujer que ansía alboroto todo el tiempo. No lo hacemos. Yo no lo hago. Si hubiera encontrado a una mujer como tú, me habría pegado a su precioso trasero como pegamento.

Parpadeé para contener las lágrimas que se formaban en mis ojos mientras intentaba imaginar cómo se había sentido Dylan exactamente. Probablemente, igual que yo la mayor parte del tiempo.

—Entonces algo les pasa a esas mujeres británicas con las que salías —dije—. Tal vez necesitabas conocer a una doña nadie estadounidense con un trabajo exigente que no espera que seas nadie más que quien eres. Ningún hombre es un superhombre, Dylan. Tu interruptor de Dylan Lancaster, multimillonario y poderoso director ejecutivo no puede estar siempre en la posición de encendido, porque tú también eres humano. Dios, yo lo odiaría si siempre tuviera que ser una gestora de crisis de relaciones públicas dinámica. Tener tiempo de inactividad lejos de tu imagen profesional o de tu personaje es absolutamente necesario.

Él me lanzó una amplia sonrisa.

—Dile eso a la gente que cree que solo porque soy rico mi vida es siempre perfecta y emocionante.

Yo arrugué la nariz.

—Eso es poco realista, ¿no?

—Muy poco —convino él.

—No estoy segura de qué clase de mujer querría a un chico perfecto. Sería un poco espeluznante. Quiero decir que ya eres tan guapo que te caes de espaldas, increíblemente sexy, tan inteligente que te sales de las gráficas, ridículamente consumado y con un sentido del humor endiablado. Si no tuvieras unos cuantos defectos, serías aterrador y necesitar un poco de tiempo de inactividad no es exactamente un defecto. Vale, el desastre en la cocina era un defecto, sin duda, y tiendes a ser un poco mandón a veces, pero, en serio, ¿qué mujer quiere un hombre perfecto?

Él cruzó sus brazos delante del pecho y yo me distraje un poco mientras observaba estirarse su camiseta sobre sus poderosos bíceps.

—¿Y qué hay de lo de la orgía? —preguntó él arqueando una ceja.

—Dijiste que fue un montaje.

—Lo fue, pero yo me puse en esa situación, y en todas las demás donde quedé como un idiota, también.

Yo me encogí de hombros.

—Ninguno de nosotros pasará por la vida sin algunas cosas vergonzosas en su pasado. No es un problema. Especialmente porque tienes un trasero muy fino que estaba expuesto en esa foto. Es casi una lástima que Damian encontrara la manera de hacer desaparecer la mayoría de las copias en internet.

Estaba intentando hacer que se tomara la situación un poco más a la ligera, pero, por desgracia, me salió el tiro por la culata cuando dijo:

—¿Por qué molestarte con la foto cuando puedes tener el de verdad, preciosa?

—Supongo que tengo algunas tendencias de voyeur —dije sin aliento, intentando restarle importancia a su comentario.

—Creo que podría darte algo mejor que una foto de mí drogado y bebido, enseñándole mi trasero desnudo a todo el mundo —dijo secamente—. ¿Hay algo que pudiera haber hecho yo que te habría chocado?

—No —dije firmemente—. No eras el verdadero Dylan Lancaster entonces. Eras un hombre con tanto dolor que no sabía cómo manejarlo. Saber que te sientes avergonzado por ello simplemente me dice que ninguna de las cosas que hiciste formaban parte de tu verdadero carácter.

Él negó con la cabeza.

—¿Y si no hubiera estado sufriendo? —preguntó él.

—Entonces habrías sido un gran capullo —afirmé—. Por suerte, no lo eres.

Él me clavó una mirada intensa mientras decía:

—¿Qué habría hecho yo si no hubieras aparecido en mi vida, Kylie Hart?

—Te habrías curado pacíficamente en privado —bromeé—. Sin mí, mi sabueso inútil ni mi presencia en tu bonita mansión de Beverly Hills. Habrías estado bien sin todo eso.

—Os adoro a ti, a tu sabueso inútil y todo lo que sea estar contigo —discutió él—. Y si crees por un segundo que voy a dejarte marchar cuando vuelvas aquí después de la boda, estás absolutamente loca. Tal vez aún no puedas confiar en mí y entiendo por qué no puedes después de todas las cosas que he hecho, pero esperaré, Kylie. Me llevó mucho tiempo encontrarte, así que no pienso irme a ningún sitio a menos que me digas que me largue. No eres aburrida. Perder el interés en ti es imposible para cualquier hombre con un poco de sentido. Por suerte, no soy tonto y no lo siento exactamente por todos los demás capullos.

Mi pulso empezó a acelerarse al ver la expresión sincera en su rostro. No se trataba de que no confiase en él. Quizás fuera en mí en quien no confiaba en realidad.

—Dylan, yo…

—No —gruñó mientras sostenía una mano en alto—. Al menos déjame creer que podría tener una oportunidad algún día. Mientras tanto, haré todo lo posible para hacerte ver que soy un hombre digno de confianza. Dios sabe que nunca intentaré siquiera buscar en otro sitio porque a la única mujer que veo ya eres tú.

Yo di unas cuantas bocanadas profundas, intentando calmar mi ritmo cardíaco. Observé a Dylan mientras él daba un largo trago de té y permanecía en silencio. Al dar un sorbo de mi café, me percaté de que la mano me temblaba solo un poco.

¿Qué intentaba decir exactamente? Estaba claro que quería más que únicamente amistad y placer sexual, pero yo no estaba segura de cuánto más. Francamente, no sabía si la respuesta a esa pregunta importaba ya. Tanto si él lo veía como si no, era un chico en el que yo podía confiar. Era ese chico que me aceptaba realmente y no quería que fuera nada más que… yo.

Me arrastré un poco más cerca de él, que atrajo mi cuerpo entre sus potentes muslos, acomodándome para que mi espalda descansara contra su torso, ambos de frente al agua para poder disfrutar de la puesta de sol.

A medida que él envolvía mi cintura con los brazos, yo recliné la cabeza hacia atrás sobre su hombro, deseando poder hacerle todas las preguntas que me bailaban en la cabeza ahora mismo.

CAPÍTULO 20

Dylan

—LA INTERRUMPÍ, JODER —le dije a Damian más tarde aquella noche mientras hablábamos por teléfono—. Estaba intentando decir algo, probablemente intentando decirme que me fuera a la mierda, y yo no quería oírlo. ¿En qué clase de imbécil me convierte eso si ni siquiera escuchaba lo que ella tenía que decir?

Era medianoche en California, pero sabía que Damian estaría levantado porque era por la mañana para él en un día laborable. Estaba intentando poner al día lo máximo posible en la sede de Lancaster International antes de la boda porque él y Nicole iban a tomarse una larga luna de miel haciendo una gira por un par de países europeos.

—Abriste tu corazón de par en par —se compadeció Damian—. Tiene sentido que no quisieras escucharla darte calabazas. Pero ¿cómo sabes que ese era su plan?

—No lo sé —dije sintiéndome miserable—. Creo que solo me preocupé de que fuera a hacerlo. ¡Joder, Damian! ¿Cómo vivías con la incertidumbre cada día cuando Nicole te tenía agarrado por las pelotas?

Damian rio entre dientes.

—No lo manejé bien, eso puedo decírtelo, pero al menos Kylie lo sabe todo sobre ti y no le estás mintiendo.

—Sabe demasiado —gruñí—. Nada parece disuadirla de pensar que soy una persona decente, a pesar de que sabe lo peor.

—Eres buena persona, Dylan —afirmó Damian—. ¿Entiendo que decidiste abandonar el plan de ir despacio?

—No lo hice. No realmente. Quería tomarme las cosas con calma, pero ella lo hace completamente imposible. La deseo demasiado, Damian. Quiero agitar esta amistad y complicarla muchísimo, si eso significa que ella terminará siendo mía. No puedo perderla ahora que la he encontrado, pero no puedo tenerla a menos que ella me quiera como yo a ella. Sé que llevará tiempo y ella se merece a un hombre que no vaya a apresurar las cosas, pero con Kylie, reprimir nada es casi imposible. Quiero que sepa que es la mujer más increíble que he conocido nunca. Todo el puto tiempo.

—No estoy seguro de que eso sea malo —caviló Damian—. Tal vez necesita convencerse de que eres serio, Dylan. Creo que ha tenido muchos idiotas en su vida. No tengo ni idea de qué les pasa a los estadounidenses, pero ellos se lo pierden, mejor para nosotros.

—Exactamente —convine entusiasmado—. No pienso dejar que unos cabrones estadounidenses le pongan las manos encima a Kylie. Ahora no. Ya tuvieron su maldita oportunidad.

—Sí que estás loco por ella —dijo Damian, sonando ligeramente sorprendido.

—Ya te dije que lo estoy —le recordé—. Pero es más que eso. Esto no es solo un enamoramiento que terminará pasándose. Su sitio está en mi vida, Damian. No puedo sacudirme la sensación de que siempre estuvo destinada a ser mía. Sé que parece una locura…

—No lo parece —me interrumpió Damian llanamente— Lo entiendo, pero ahora sé que estás jodido. Yo siento lo mismo por Nicole.

—¿Como si fuera la única mujer que te conoce de verdad y no al Damian Lancaster que ve la mayoría de la gente? —inquirí.

—Sí.

—¿Cómo puedo olvidar eso? —le pregunté.

—No lo haces —contestó él—. Trátala bien, Dylan. La necesitas.

—¿Como si no supiera ya eso? —pregunté—. ¿Qué hago si ella no me necesita a mí?

«¡Joder!», pensé. Empezaba a sonar patético, pero estaba llegando al punto de la desesperación, así que en realidad no me importaba.

—Sé paciente hasta que te necesite —respondió Damian—. No me cabe duda de que Kylie necesita a un hombre en el que pueda confiar y que la adore. Después de los capullos que había tenido en su vida, no puedes culparla por tener miedo de intentarlo de nuevo.

—No lo hago. No he actuado exactamente como un hombre digno de su fe.

—Yo no creo que sea eso, Dylan. Creo que sabe que no eres el hombre que parecías ser durante los dos últimos años. Creo que es su vacilación a la hora de confiar en cualquier hombre o de creer que es sobradamente digna de uno que se quede con ella y no se descarríe.

Arrojé una almohada tras mi espalda y me recliné contra el cabecero de la cama.

—Su padre la abandonó en cuanto cumplió los dieciocho —le conté—. ¿Crees que fue ahí cuando empezó?

Damian dejó escapar una bocanada perceptible.

—La pregunta es: ¿estuvo realmente allí para ella, para empezar?

—No creo —le dije—. Tal vez físicamente, pero era alcohólico, así que dudo que nunca tuviera nada que ofrecer. Me parece más probable que ella cuidara de él y no al contrario.

Nunca había pensado realmente en el hecho de que la falta de confianza de Kylie en los hombres pudiera haber comenzado aún antes que con su marido muerto, pero tenía sentido que en realidad hubiera comenzado con su padre.

Sujeté mi móvil un poco más fuerte, detestando la idea de que nadie hubiera estado ahí para Kylie cuando ella estaba tan dispuesta a dar a los demás. Sí, había tenido a la madre de Nicole y a sus amigas, pero independientemente de su actitud optimista, debió de doler cuando su padre nunca hizo tiempo para estar con su propia hija.

—Tú y yo no tenemos ni idea de cómo es lidiar con esa clase de rechazo —dijo Damian en tono pensativo—. Nosotros tuvimos dos padres que nos querían y nos apoyaban. Básicamente, Kylie no tuvo a nadie de niña y probablemente se la puso más en un papel de cuidadora que de hija.

Le expliqué a Damian lo que sabía acerca de su infancia, sus aspiraciones de ser tenista profesional y cómo habían terminado esos sueños.

—Sé que lo hizo casi todo sola —terminé—. Recaudó los fondos y encontró ella misma un patrocinador para el Grand Slam Júnior. Así que, ahora que lo pienso, no creo que tuviera mucha orientación paterna.

—Para todo lo que ha pasado Kylie en su vida, ha resultado ser una mujer extraordinaria —comentó Damian—. Nunca se rindió.

—No, no lo hizo —convine.

En cualquier momento, Kylie podría haber aceptado sin más que su vida siempre sería difícil y haberse regodeado en su propia miseria. En lugar de eso, encontró la manera de cambiarla. Sentí una opresión en el pecho al pensar en el día en que sopesó terminar con todo y volvió a levantarse por pura fuerza de voluntad. Conociendo a Kylie y lo que le había pasado, no me sorprendía que lo hubiera pensado, pero en mi mente no cabía duda de que no se habría rendido bajo ningún concepto. Demonios, lo había sopesado yo mismo unas cuentas veces cuando la culpa se volvió abrumadora, pero era demasiado obstinado para ir por ese camino. Y ella también lo era. A lo largo de los dos últimos años, siempre hubo una pequeña parte de mí que quería creer que algún día podría recuperar mi vida, aunque no hubiera reconocido para mí mismo que lo deseaba.

—Creo que la paciencia dará fruto, Dylan —dijo Damian—. No creo que sea falta de confianza o de interés por su parte. Creo que es miedo. Por muy cabal que parezca, si su propio padre no está interesado en ella, tiene que doler.

—Sin duda —contesté—. Entonces, creo que es mi trabajo mostrarle cómo es ser querida.

—Porque tú sabes cómo es —puntualizó Damian—. Nosotros tuvimos padres que nos querían incondicionalmente y no nos dieron nada más que apoyo. Kylie no tuvo tanta suerte.

—Supongo que es fácil olvidar ser agradecido cuando eso es lo único que hemos conocido realmente —cavilé.

Kylie necesitaba que alguien la envolviera en cariño y nunca la dejara marchar. Y ese alguien sería yo.

—Lleva una armadura bastante pesada —dijo Damian—. Nadie sabría que aún es una niña en su interior que quiere ser amada.

—No puedo arreglar a esa niña —dije con voz ronca—. Pero puedo amar a la mujer con la esperanza de que eso también ayude a su niña interior al final. Debería haberla escuchado, Damian. Mi reacción fue puramente egoísta. Empecé bien haciéndole saber cuánto significaba para mí, pero luego le impedí decirme lo que sentía ella. De ahora en adelante, tendré que aprender a escuchar, aunque no me guste lo que tenga que decir. Puedo escuchar y aun así no dejarla hasta que ella me diga seriamente que me largue.

—Aunque lo hiciera, sigo sin estar seguro de que te alejaras —dijo Damian con una pizca de diversión en su voz—. Siempre has sido increíblemente obstinado.

—Tienes razón, sin duda —dije—. Es más probable que yo intente hacerla cambiar de opinión si creo que solo está intentando alejarme.

—Creo que lo sabrás si escuchas a tu corazón y no a tus inseguridades —dijo Damian—. Te la mereces, Dylan, y si no lo crees, intenta recordar que nadie se preocupará nunca por ella más que tú. ¿Quieres dejarla disponible para algún otro idiota que no la valorará?

—¡No, joder! —respondí; la mera idea me ponía tenso.

—Entonces, deja que hable e intenta comprender lo que está diciendo en realidad, no solo con sus palabras, sino también con sus actos. Puede que diga que no quiere nada serio, pero ¿está diciendo eso porque es la verdad o porque cree que terminarás marchándote?

Yo me mesé el pelo con una mano frustrada.

—Espero que no. Después de esta noche, creo que no le quedará ninguna duda sobre lo que quiero.

—No cuentes con eso —me advirtió Damian—. Te sorprendería lo fácilmente que puede descartar una mujer algo que a nosotros nos parece perfectamente evidente. Dylan, puedes ser encantador cuando lo intentas de verdad. Me cuesta mucho creer que no puedas ganarte a Kylie si eso es lo que quieres realmente.

—Como he dicho, ya no soy el mismo, Damian. Me he convertido en un capullo cínico.

—No lo creo —respondió él con vehemencia—. Si lo fueras, Kylie no te importaría un carajo. Así que usa un poco de ese encanto del viejo Dylan Lancaster que siempre podía poner a cualquiera de tu parte.

—Ella no es de las que se dejan engañar por eso —dije bruscamente.

—Entonces, asegúrate de decir en serio todo lo que dices —sugirió él—. Es posible ser encantador y sincero al mismo tiempo. No es una habilidad que yo haya dominado personalmente, pero estoy seguro de que tú puedes hacerlo.

—Siempre le digo la verdad, y no estoy seguro de poder ser tan hábil como solía serlo. Con ella no, en cualquier caso. Mi instinto es simplemente soltar lo que estoy sintiendo —dije descontento—. Dudo que eso vaya a cambiar próximamente.

—Sé que no lo parece —respondió Damian solemnemente—. Pero todo saldrá como se supone que tiene que ser. Si sabes que ella es la mujer de tu vida, te aferrarás como si tu vida dependiera de ello, porque lo hará. Yo habría perseguido a Nicole hasta que ella terminara apiadándose de mí y perdonándome porque yo sabía que nunca sobreviviría si ella no me perdonaba. Y porque sabía que ella también me quería, aunque no quisiera reconocerlo. Creo que te das cuenta en algún momento de que no es posible sentir lo que sientes solo. Hay un vínculo que sabes que no es unilateral.

—Se hace más fuerte cada día —le dije, aún atónito de oír a Damian hablar sin reparos de sus propias emociones.

Siempre habíamos estado unidos, pero yo nunca lo había visto enamorarse de una mujer como lo había hecho de Nicole. No estaba acostumbrado a ver a Damian llevar su corazón a flor de piel tan de buena gana.

—El papeleo para anular el poder notarial está terminado —me informó Damian—. Deberías recibir una copia del documento legal cualquier día de estos.

—Gracias —dije—. Es bueno saber que has decidido no amenazarme con la pobreza.

—Dylan, lo…

—No lo hagas —insistí—. Por Dios, no te disculpes. Estaba bromeando. Has sido un hermano buenísimo conmigo, Damian. Nadie me habría apoyado como tú, independientemente de las circunstancias. Tú nunca te rendiste hasta que te presioné demasiado.

—Francamente, —dijo Damian con voz ronca—, no estoy seguro de que no se me hubiera pasado el enfado en algún momento y hubiera seguido intentándolo. Eras un hermano por el que merecía la pena luchar, Dylan. Simplemente no estaba seguro de cómo llegar a ti ni de si sería posible. No tienes ni idea de cuánto me alegro de que haya pasado.

—Yo también —dije, a sabiendas de lo afortunado que era de que Damian hubiera sido insistente, a pesar de que lo había alejado muchas veces—. No voy a irme a ninguna parte y yo tenía que llegar a mí antes de que nadie más pudiera hacerlo. Solo desearía no haber tardado tanto.

—Siempre has sido fastidiosamente obstinado en hacer las cosas a tu tiempo. Ah, por cierto, he pasado por tu casa hoy. Si no me gustara tanto mi casa, quizás estaría celoso.

—No existiría si no fuera por ti, así que no soy el único hermano Lancaster obstinado— dije secamente.

—Sabía lo que querías —respondió él amablemente—. No es como si no trabajáramos juntos para encontrar un equipo que pudiera construir las casas que habíamos imaginado.

—Desde luego, yo no te alenté para que siguieras con la mía cuando hablaste de ello —le recordé.

Damian y yo habíamos planeado nuestras casas juntos. Estuvimos intentando descifrar cómo diseñar una casa para conseguir todo lo que queríamos sin tomar una cantidad enorme de terreno. Además, habíamos buscado la mejor tecnología disponible y finalmente también la encontramos. Por desgracia, yo nunca llegué a la fase de poner los cimientos, que estaba programada unos días después del retorno de Damian de su largo viaje de negocios a Canadá. Y no mucho después de la muerte de Charlotte. Damian había construido su casa, pero la mía se pospuso porque él no quería seguir sin mi participación y yo no estaba de humor para pensar en construir una nueva casa. No estaba muy seguro de por qué Damian había decidido seguir adelante con la mía después de decirle que no me importaba la casa.

—Supongo que pensé que podrías interesarte cuando empezara —dijo Damian—. No lo hiciste, pero yo tenía tus planos, así que es todo lo que esperabas, Dylan. Te sorprenderá cómo se aunó la ingeniería. Me quedé un poco perplejo por la tecnología yo mismo, pero te acostumbrarás. Mamá ayudó con la decoración y puedes cambiar cualquier cosa que no te guste. Voy a mandarte las llaves por mensajería.

—Agradezco todo lo que has hecho ya —le dije, intentando tragarme ese desagradable nudo en la garganta… otra vez—. Gracias a ti, volveré a casa a un hogar que hace dos años solo podía imaginar. También tengo muchas ganas de ver tu casa.

—¿Debería dar por hecho que Kylie no se quedará con nosotros? —preguntó Damian con curiosidad.

—Si me salgo con la mía, no lo hará —contesté—. Es bueno que no estemos muy lejos el uno del otro. Ella querrá pasar tanto tiempo como sea posible con Nicole.

—Eso puede organizarse —dijo Damian en tono ligero—. Tú solo asegúrate de que vuelva a salvo conmigo cada noche.

Yo sonreí mientras le decía:

—Teniendo en cuenta tu reacción cuando se fue de la gala sin decírtelo, no osaría hacerlo de ninguna otra manera.

CAPÍTULO 21

Kylie

—DIJO QUE NO veía a ninguna otra mujer más que a mí —musité mientras me aplicaba crema hidratante en la cara después de darme una ducha—. ¿Crees que es verdad?

Observé a Jake como si realmente fuera a responder, pero este se limitó a seguir mirándome con lo que yo quise percibir como compasión desde su sitio en la alfombra del baño.

—Se te da bien escuchar, pero no eres de ninguna ayuda —le dije al perro—. Adoras a ese hombre tanto como yo, así que supongo que tampoco eres imparcial.

Me ahuequé el pelo todavía húmedo y apagué la luz del baño al salir, aún no muy segura de qué hacer. Había rumiado en mi mente las palabras de Dylan una y otra vez, y la cabeza aún me daba vueltas.

Habíamos visto la puesta de sol en silencio, pero yo sentí la tensión de su cuerpo mientras me apoyaba contra él, y el silencio entre nosotros no había sido tan cómodo como de costumbre. Yo quería hacerle preguntas, pero tenía demasiado miedo de leer más en sus palabras de lo que él había dicho realmente.

«Pero ¿cómo puede ser eso verdad?», pensé. ¿A qué otra cosa habría podido referirse?

Di un sorbo del agua embotellada en la mesilla de noche y después me dejé caer sobre la cama.

Lo cierto era que yo sabía que Dylan sentía algo por mí. Lo había dejado clarísimo. La pregunta era: ¿me atrevía yo a explorar aquella relación como realmente quería para profundizar en ella?

Estaba loca por Dylan de una manera que nunca había experimentado. No con mi marido. Ni con un novio. Ni con ningún hombre al que hubiera conocido. Los dos estábamos conectados de una manera que no entendía y con la que tampoco me sentía cómoda. Pero, Dios, quería esa clase de vínculo, a pesar de que era aterrador. Quería estar cerca de él con una desesperación que casi resultaba dolorosa físicamente, pero Dylan Lancaster era una gran incógnita para mí. Si perdía el interés en mí y cuando eso ocurriera, ¿podría sobrevivir a ello yo?

«¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!», pensé.

¿Cuándo me había convertido yo en esa mujer asustada obsesionada con el mañana? ¿O con el día siguiente? ¿O con la próxima semana? ¿Qué le había pasado a la Kylie que intentaba vivir en el presente?

«¡Maldita sea!». No era la misma desde que conocí a Dylan Lancaster.

Esa otra Kylie ahuecó el ala en cuanto me di cuenta de que Dylan era distinto a cualquier hombre que yo hubiera conocido y de que era capaz de destrozarme el corazón.

Solté un suspiro mientras me apoyaba contra el cabecero de la cama.

¿No era yo la que le había dicho a Nicole que podría arrepentirse si no se arriesgaba con Damian? Y lo decía en serio. Tenía sentido… para ella.

«Pero ¿no está intentando decirme Dylan que él también está loco por mí?

—Ya no estoy segura de que todo esto sea una relación nacida de la tragedia, Jake —le dije al beagle mientras este se subía a la cama de un salto.

No parecía que Dylan no tuviera la certeza de cómo se sentía ni de que yo solo le importaba porque había estado cerca para escucharlo como amiga.

Francamente, se había sincerado conmigo, me había contado cómo se sentía en otras relaciones y me había explicado en qué éramos diferentes.

—Solo estoy… asustada —le dije a Jake cuando apoyó su cabeza sobre mi muslo y extendí el brazo para acariciarlo.

Quería darle a Dylan lo que pedía, pero darle una oportunidad era arriesgado para mí. Si me hacía completamente vulnerable, podría dejarme devastada. O… podría hacerme la mujer más feliz del planeta.

—¿He estado viviendo o solo existiendo? —cuestioné en voz alta.

Por lo general, era feliz con mi vida, pero ¿no había una parte de mí que realmente quería más? Hacía unos meses, quizás estuviera dispuesta a conformarme con lo que tenía, pero eso era antes de conocer a Dylan. Antes de darme cuenta de que realmente era posible tener estos sentimientos por un chico, esta conexión. ¿De veras importaba cuánto durase esa felicidad? Si no estaba dispuesta a intentarlo, bien podría no experimentarla en absoluto.

«No es como si hubiera más hombres como Dylan Lancaster ahí fuera que realmente quieran estar conmigo tanto como yo quiero estar con él», pensé.

A veces, ese pensamiento me aterraba más que ninguna otra cosa. Había tardado treinta y dos años en conocer a un hombre que me hiciera sentir así. ¿Realmente estaba dispuesta a derrochar la oportunidad de estar con él porque tenía demasiado miedo para estirar el brazo y tomar lo que quería? ¿No sería mejor intentarlo que arrepentirme de no haberle dado a aquello con Dylan una oportunidad solo por estar asustada?

«¿Quiero que Dylan Lancaster sea mi único pesar durante el resto de mi vida?», pensé.

No. No lo quería. Me conocía. Sabía que siempre me preguntaría… Quizás no durase eternamente, pero ¿estaría menos triste cuando volviera a Newport Beach después de la boda si no ponía mi corazón en aquella relación?

«No. Probablemente no», me dije.

No podía sentir menos por Dylan tratando de alejarlo. Ya lo había intentado. Entonces, ¿no tenía más sentido dejar que se preocupara por mí, bajar la guardia y mostrarle lo que sentía?

Con Dylan Lancaster, en realidad no había término medio para mí. O me metía de lleno o nada. Él me importaba demasiado para que fuera de ninguna otra manera.

Quizás, si él no se hubiera sincerado esta tarde, habría sido más fácil fingir que estaba protegiéndome porque tarde o temprano él se marcharía. Pero ya no estaba tan segura de que él fuera a aburrirse y a alejarse. No tenía la certeza de que simplemente nos atrajéramos porque ambos habíamos experimentado un periodo oscuro en nuestras vidas.

Demonios, había mucho más en aquella relación que solo eso. Habíamos compartido mucho más de nosotros mismos que solo eso. Si no lo hubiéramos hecho, yo no estaría aquí sentada hablándole a mi perro e intentando encontrar el valor de mostrarle a Dylan cuánto lo deseaba.

Si realmente decía en serio todo lo que había dicho esta noche, se lo merecía. Simplemente no estaba segura de cómo explicar por qué sincerarme era tan difícil para mí ni de por qué bajar la guardia era casi imposible.

Dylan era el único hombre que me había tentado a abandonar toda precaución y a simplemente ver cómo y dónde terminaban las cosas. Probablemente porque me mataba verlo abrirse así y no recibir la misma respuesta que merecía. Yo conocía a Dylan. No estaba diciendo nada que no creyera. Era yo quien no podía aceptar que cada palabra que decía era auténtica porque era insegura hasta el ridículo cuando se trataba de él. Lo triste era que él no me había dado ni una sola razón para sentirme así.

Estaba casi segura de que él era el hombre de mi vida, el único que siempre había esperado encontrar y nunca había hallado. Razón por la cual no había podido evitar enamorarme de Dylan de la cabeza a los pies. Por eso es por lo que estaba aterrada.

—Lo amo, Jake —susurré—. ¿Qué demonios se supone que tengo que hacer ahora?

¿Dejar que se alejara sin saber lo que yo sentía por él? No. Eso no era una opción. Probablemente él no estaba locamente enamorado de mí, pero yo sabía que sentía algo por mí. Tanto si duraba para siempre como si no, iba a experimentar lo que se sentía al estar con alguien a quien le importaba.

«¡Maldita sea!». Me merecía aquello y lo deseaba desesperadamente, aunque hubiera elegido al tío más bueno del planeta para tener esa aventura desconocida.

Tomada mi decisión, eché un vistazo al reloj junto a la cama y me di cuenta de que era casi la una de la madrugada.

—Dijo que su puerta siempre estaría abierta para mí —musité con nerviosismo.

¿Incluía aquello las altas horas de la noche? Me levanté de la cama, disgustada conmigo misma. Si realmente quería a Dylan, no iba a perseguir lo que quería con desgana. Por primera vez en mi vida, iba a darlo todo porque Dylan Lancaster lo merecía.

—Deséame suerte, Jake —dije mientras le daba una última palmadita al perro.

Si Dylan no quería que me metiera en su cama en plena noche, no debería haber puesto una oferta tan tentadora sobre la mesa, para empezar.

CAPÍTULO 22

Dylan

NO ESTABA DORMIDO del todo cuando oí el débil crujido de la puerta de mi dormitorio al abrirse.

Giré sobre mi costado, aliviado por haber dejado encendida la pequeña lámpara de la mesilla que proporcionaba suficiente luz para permitirme observar a medida que el hueco de la puerta se ensanchaba un poco.

El corazón empezó a batirme contra el pecho, y juraría que la puerta estaba abriéndose a paso de caracol. Un poco más… Y entonces paró. Otro poco… Y después… nada.

—¿Piensas entrar o solo estás aquí para torturarme? —pregunté secamente.

Ella empujó la puerta y asomó la cabeza al interior.

—No estaba segura de si seguías despierto.

Y… me arrasó por completo con una sonrisa ligeramente tímida.

¿Desde cuándo era Kylie tímida o dubitativa?

—Como ves, estoy despierto —dije, afirmando lo evidente.

—¿Podemos… hablar? —preguntó mientras abría más la puerta.

¿Podíamos… hablar?

«¡Joder!», pensé. ¿De verdad creía que podía entrar como si nada en mi habitación y yo seguiría teniendo la habilidad de unir dos pensamientos coherentes?

—¿Es urgente? —pregunté con voz ronca—. ¿Estás bien? ¿Ha enfermado Jake? ¿Se está muriendo alguien?

Ella sacudió la cabeza.

—Ninguna de esas cosas. Solo quería decirte algo.

—Entonces, por supuesto, pasa, pero antes de que lo hagas, creo que debería advertirte que si entras por esa puerta no habrá una conversación muy larga antes de que te desnude y te meta en esta cama —dije sin rodeos.

No veía absolutamente ningún motivo por el que no ser sincero con ella.

Kylie se limitó a asentir, abrió la puerta completamente, entró y cerró la puerta a su espalda. Iba ataviada con un pijama parecido al que llevaba la mañana en que le preparé tortitas. Llevaba el pelo suelto, que empezaba a rizarse en las puntas como si acabara de ducharse y siguiera húmedo.

Yo dudaba mucho que Kylie estuviera intentando seducirme, pero nunca había visto nada más sexy que ella ahora mismo en toda mi vida. Me incorporé y me recliné contra el cabecero de la cama, la verga tan dura que casi me dolía. Se lo había advertido, ¿verdad? Ella sabía exactamente dónde se estaba metiendo, pero había entrado en la guarida del lobo de todas maneras.

Apreté los puños y me dije que debía ir más despacio. ¿No acababa de decirle a mi hermano que tenía que escucharla? Sí, lo había hecho, pero no había contado con hacerlo en mi habitación, consciente de que ella acababa de acceder en silencio a dejarme desnudarla.

—Habla —dije, obligándome a ser paciente mientras la observaba apoyada contra la puerta.

Evidentemente, aún no estaba preparada para saltar hasta aquí.

—Antes dijiste algunas cosas que me ha llevado un tiempo digerir —dijo en voz baja—. Yo siento lo mismo, Dylan, pero tengo que ser sincera; me cago de miedo.

La tensión en mi cuerpo empezó a desvanecerse porque su miedo era mucho más importante que mi deseo.

—¿Por qué?

—No estoy acostumbrada a esto —respondió ella, la voz un poco más segura—. No soy capaz de aceptar que yo, y solo yo, le importe de verdad a un chico como tú. Puede que suene patético, pero es la verdad. No estaba bromeando cuando te dije que los hombres se aburren y luego se marchan o son infieles. Es la única clase de relación que he conocido en mi vida. En todas las relaciones que he tenido, me sentía como si siempre estuviera esperando que ocurriera, y siempre lo hacía, o yo salía corriendo despavorida cuando creía que se acercaba, aunque no hubiera sucedido todavía. Nunca parezco encontrar a ese chico que solo me quiere a mí y quiere quedarse.

Me dolió en el alma al ver lo difícil que le resultaba admitir aquello.

—¿Se te ha ocurrido alguna vez que quizás buscabas eso a propósito porque si alguien te daba lo que querías no sabrías cómo lidiar con ello?

Ella asintió lentamente.

—No creo que me diera cuenta de eso hasta esta noche. No sé cómo lidiar contigo. No sé cómo manejarnos. No me había dado cuenta de que te quería tanto que estaba dispuesta a derrochar una oportunidad de algo realmente especial solo para evitar sufrir. Ya no quiero hacer eso. Quiero dejar que te preocupes por mí y quiero que tú también me dejes preocuparme por ti.

Necesité todas mis fuerzas para no salir de la cama y arrancarla de la puerta hasta estar seguro de que no pudiera salir disparada de repente.

—Cariño, no tengo absolutamente ningún problema en dejar que me muestres cuánto te importo. Lo deseo, Kylie. Siempre lo he hecho. Puede que no me merezca a una mujer como tú, pero eso no impide que te desee de todas maneras.

—¡No! —dijo ella con vehemencia—. Sí mereces a alguien a quien le importes realmente, Dylan. Por eso estoy aquí. Quiero intentar esto del cariño mutuo, pero tenía que decirte que no se me da bien, por si lo estropeo.

«¡Joder!», pensé. Como si me importara que cometiera algunos errores. No me importaba. Siempre y cuando no se marchara, estaría eufórico.

—No me voy a ninguna parte, Kylie, así que supongo que seguiremos intentándolo hasta que lo hagamos bien. Si intentas huir, te encontraré. Siempre y cuando termines siendo mía al final, no me importa una mierda cuánto tiempo lleve —farfullé.

—¿Te he dicho que eres un chico increíble, Dylan Lancaster? —murmuró ella.

—Puede ser —contesté yo—. Pero nunca duele oírlo otra vez.

Demonios, probablemente podría pronunciar esas palabras un millón de veces y yo nunca me cansaría de oírlas. Sinceramente, lo que quería de verdad era que ella acercase su precioso ser mucho más de lo que estaba en ese momento. Sí, le había dicho lo que iba a pasar, pero seguía siendo decisión suya. Y estaba demasiado cerca de esa maldita puerta.

—Vale, pues si ya nos hemos quitado eso de en medio, ahora estoy lista para desnudarme —dijo ella mientras avanzaba hacia delante, se quitaba esa camiseta exigua que llevaba por encima de la cabeza y la arrojaba al suelo.

Yo observé, atónito, cómo se soltaba su glorioso cabello del color de las llamas y este fluía para enmarcar los pechos más perfectos que había visto nunca. Kylie era blanca y sus pezones eran de un exquisito tono de rosa que me hizo la boca agua. Mi verga se crispó cuando ella me lanzó una sonrisa seductora que yo nunca había visto.

—Espero que te des cuenta de lo cerca que estás de ser arrastrada hasta terminar tendida de espaldas en esta cama —gruñí.

—Dios, eso espero, de verdad —dijo con una voz que suplicaba que la follara y que estuvo a punto de hacerme perder la cabeza—. Me siento como si llevara una eternidad deseándote, Dylan.

—Vale. Ya está. Hay un máximo de lo que puede aguantar un hombre —refunfuñé mientras me levantaba, la envolvía en mis brazos y la arrojaba a la cama.

Le sujeté los brazos por encima de la cabeza y me empapé de su expresión atónita.

—¿Tienes idea de cuánto tiempo llevo deseando verte así? —le pregunté, mi voz desesperada—. ¿En mi cama y diciéndome que me querías?

Verla así, con el deseo en sus ojos diciéndome sin palabras todo lo que yo quería saber, era apasionante.

—Te deseo —dijo ella en voz baja—. Te necesito, Dylan. Hazme el amor. Jódeme. Haz que desaparezca el anhelo del que no parezco librarme.

«¡Joder!», pensé. Conocía ese hambre desgarradora y estaba a punto de saciarla por los dos.

—No podemos volver atrás después de esto —le advertí.

Ella sacudió la cabeza.

—No me importa. Lo único que quiero eres tú.

¿Acaso no sabía que ya me tenía? ¿Que se había convertido en una obsesión que nunca desaparecería para mí?

—Ya me tienes —dije, la voz ronca cuando bajé la cabeza y la besé.

Tomé su boca como un loco, y una vez que probé ese deseo desnudo que había visto en sus ojos, no me hartaba. Lo quería todo de ella y no iba a quedar satisfecho hasta que lo obtuviera.

En cuanto ella liberó sus muñecas de un tirón y me rodeó el cuello con los brazos, supe que cualquier semblanza de control que pudiera haber tenido antes se había desvanecido por completo y no iba a volver próximamente.

CAPÍTULO 23

Kylie

SOLTÉ MIS INSEGURIDADES en el instante en que su boca empezó a devorar la mía. Su urgencia. Su deseo voraz. Su hambre por poseer mi cuerpo. Todas esas emociones eran tan abundantes en su apasionado beso que no pude dudar que me deseaba tanto como yo a él.

—Dylan —gemí cuando liberó mi boca y arrastró la lengua por mi cuello hacia bajo, sin detenerse hasta que recorrió todo el camino hasta mis pechos.

Jadeé cuando su boca caliente se cerró en torno a mi pezón, succionando, mordiendo y luego lamiendo la cima extremadamente dura. Ensarté las manos en su pelo, no muy segura de si quería atraerlo más o alejarlo porque el placer era muy intenso.

—Ah, Dios, sí —siseé cuando él se movió al otro pecho y siguió atormentando el primero con los dedos.

Empuñé su cabello con mis manos y arqueé la espalda; todo mi cuerpo vibraba con una necesidad desesperada que era casi insoportable.

—Por favor —sollocé cuando el anhelo que sentía hacía unos instantes se volvió un ansia agonizante que era completamente implacable.

—Eres preciosa, Kylie —carraspeó Dylan contra mi piel mientras su boca trazaba un sendero hasta mi vientre, prendiendo en llamas toda zona que tocaba.

Una oleada de alivio me recorrió cuando él me bajó los pantalones cortos y la ropa interior por las piernas y los arrojó a un lado. Se puso en pie y se arrancó los bóxers como si estuviera impaciente por liberarse de nada que viera como un obstáculo.

Mis ojos vagaron por su cuerpo increíble, mi sexo contrayéndose cuando mi mirada se detuvo sobre su gran y muy erecto miembro. Abrí las piernas, jadeante, lo necesitaba dentro de mí, pero me sorprendió cuando no descendió sobre mí. En lugar de eso, enterró la cabeza entre mis muslos abiertos y yo gemí cuando su lengua hizo la primera toma de contacto electrizante con mi clítoris hinchado.

—Si —gemí, el cuerpo tembloroso mientras Dylan devoraba mi panocha como si fuera lo más dulce que había probado en su vida. Como si hacer que me viniera fuera una obsesión.

La manera en que tomaba lo que quería osadamente era lo más excitante que había experimentado nunca. Me retorcí, pero él envolvió mis muslos con sus poderosos brazos, manteniéndome en mi lugar, mientras probaba, provocaba y devoraba hasta que me abrumaron las sensaciones.

—Dylan —gemí—. Por favor.

Ya no podía aguantar más, mi cuerpo estaba sobrecargado. Empuñé su pelo con las manos y tiré, pero eso solo pareció alentarlo. Sentía erigirse el clímax y, cuando Dylan por fin tomó el diminuto manojo de nervios entre los dientes y me proporcionó la presión y la estimulación que necesitaba para desatarme, mi cuerpo se sacudió con la fuerza de mi desahogo.

—¡Dylan! —grité, montando la ola de placer intenso porque era lo único que podía hacer—. Qué rico, qué rico.

Él no levantó la cabeza para tomar aire mientras estrujaba cada gota de placer que podía extraerme, alargando la satisfacción carnal el mayor tiempo posible. Finalmente se arrastró por mi cuerpo y yo me estremecí a la expectativa al ver la mirada salvaje en sus ardientes ojos verdes.

Dios, era imponente cuando se mostraba tan primitivo y completamente perdido en su deseo por mí.

Rodeé su cuello con los brazos y gemí contra sus labios mientras me besaba. Saborearme en su lengua solo me hizo sentir más frenética por notarlo dentro de mí. Conectado a mí. Reivindicándome. Satisfaciendo la necesidad voraz que sentíamos el uno por el otro.

—Jódeme, Dylan —exigí en cuanto él puso fin al erótico abrazo—. Ahora. Ahora mismo.

No podía esperar ni un segundo más. Envolví su cintura con las piernas y observé la expresión tensa en su rostro mientras decía con impaciencia:

—Un condón.

—Tomo la píldora y estoy limpia, Dylan. ¿Y tú? —pregunté, el aire entrando y saliendo de mis pulmones tan rápido que yo no podía recobrar el aliento.

—Sí —respondió él con voz ronca—. ¿Estás segura?

Yo enredé las manos en su pelo.

—Confío en ti si tú confías en mí. Nunca he dejado que un chico tuviera sexo conmigo sin condón excepto mi marido, así que quizás…

—Deberíamos hacerlo —dijo Dylan al encontrar la entrada con la punta de su miembro.

Toda idea de echarme atrás en mi sugerencia se me fue de la cabeza. Después de lo que él había pasado, de pronto se me ocurrió que quizás Dylan no quisiera arriesgarse a un embarazo no deseado. Evidentemente, me equivocaba. Por lo visto, confiaba en mí, lo cual era bastante milagroso teniendo en cuenta su historia.

—Sí —murmuré cuando Dylan se enterró dentro de mí hasta las pelotas—. Ah, Dios, eres muy… grande.

La manera en que estiraba mis músculos internos no dolía. Fue una molestia rápida que desapareció rápidamente.

—¿Eso es bueno o malo? —preguntó él con voz tensa pero sin mover un músculo—. ¡Joder! Estás tan prieta, cariño, y no usar condón es intenso.

—¿Es la primera vez? —pregunté.

—Sí —afirmó él tenso, el cuerpo rígido.

—Es bueno, Dylan. Muy bueno. Jódeme —exigí.

En cuanto supo que yo estaba bien, empezó a moverse y los dos nos perdimos en un ritmo frenético que ninguno de los dos podía aminorar.

Yo levanté las caderas, encontrándome con cada embestida de las suyas para tomarlo más profundamente. Más fuerte. Más rápido.

La manera en que me tomaba era primitiva. Primaria. Sensual. Lasciva.

Y la manera en que llegamos juntos no podía haber sido de ningún otro modo. Habíamos esperado demasiado, nos ansiábamos desesperadamente.

Yo fui completamente desvergonzada al satisfacer mi hambre incesante de él.

—¡Sí! Dylan —gemí, mi cuerpo temblando con emociones que ya no podía reprimir—. Te necesito. Por favor.

—Vente para mí, preciosa. Quiero verte —gruñó.

El deseo abrumador de aquel hombre por satisfacerme y ver la prueba de que lo había hecho era sorprendentemente erótico. Quería sus ojos en mí. Observándome. Viendo lo que me hacía.

Nuestras miradas se encontraron y caí en las emociones feroces, posesivas y ávidas que revelaban esos ojos imponentes. Quizás debería haberme sentido aterrada, pero no lo estaba. Quería todo deseo animal que él tenía porque correspondían a cómo me sentía yo.

Él se movía sin romper el ritmo, ajustándolo hasta que cada embestida estimuló mi clítoris.

—¡Mierda! Es demasiado —gemí—. No estoy segura de poder aguantar tanto.

Sentía el orgasmo inminente y mi cuerpo estaba tan cargado que no estaba segura de si lo soportaría.

—Déjate llevar —me carraspeó Dylan al oído—. Estaré ahí para atraparte.

—Es demasiado intenso y potente —farfullé.

Enterré las uñas en su espalda, intentando anclarme mientras él me molía, me envolvía, me daba placer y me volvía loca al mismo tiempo.

—¡Dylan! —grité—. ¡Dylan!

El clímax me aplastó como un tren arrollador y, mientras yo perdía el control, sus ojos no abandonaron mi cara. La satisfacción elemental en su mirada mientras me veía al venirme fue lo más ardiente que había visto nunca. Mi sexo palpitaba en torno al miembro de Dylan, estrujándolo, apretándolo.

—¡Joder! —rugió—. Kylie. ¡Joder!

Respirando con dificultad, observé a Dylan cuando llegó al límite, cautivada por la manera en que su cuerpo poderoso se tensaba cuando él encontró su propio desahogo. Su boca descendió sobre la mía en un abrazo feroz y apasionado que me dejó aún más jadeante.

Dylan rodó sobre su espalda mientras ambos intentábamos recobrar el aliento, atrayéndome sobre él, nuestros cuerpos aún conectados.

—Creo que acabas de arruinarme por completo —musité cuando mi ritmo cardíaco empezó a ralentizarse—. No estoy segura de poder quitarme de encima de ti, mucho menos de salir de esta cama.

—Perfecto —dijo él, su grave barítono infundido con un toque de humor—. Entonces te tengo exactamente donde te quiero.

—¿Sudorosa y pegada a tu cuerpo como un espagueti mojado? —pregunté.

Dylan pasó su mano por mi pelo húmedo.

—Creo que sudorosa y saciada es un look muy sensual en ti, cariño.

—Eres muy retorcido —farfullé—.

—¿Es esa tu manera de decirme que no crees que eres increíblemente sexy? —preguntó él con voz ronca.

Yo abrí un ojo para mirarlo.

—Probablemente.

Di un gritito al encontrarme tumbada de espaldas, con el apuesto rostro de Dylan sobre mí mientras decía:

—Como sin duda vas a oírme decirte lo atractiva que eres de una forma o de otra todos los días, quizás podríamos encontrar una respuesta alternativa. Supongo que podrías no decir nada, lo cual es aceptable y preferible a los insultos. También podrías limitarte a decir: «Gracias, Dylan», y dejarlo así. Podrías sonreírme, pero eso probablemente me alentaría a decirte lo preciosa que eres otra vez…

Puse un dedo sobre sus labios para detenerlo.

—Te dije que esto se me da fatal. ¿Qué tal si yo te digo lo increíblemente guapo que eres y te pido que me jodas?

Él me sonrió desde arriba.

—Creo que probablemente esa sería mi respuesta favorita, pero podrías cansarte de estar en la habitación.

—Ya estoy aquí ahora —le recordé.

—Entonces, pensemos en mejores respuestas más tarde —sugirió él.

—Jódeme, Dylan —susurré con una voz seductora que no sabía que tenía.

—Mucho más tarde —dijo él a toda prisa, justo antes de bajar la cabeza para besarme.

CAPÍTULO 24

Dylan

—¿TE HE DADO ya las gracias por esto? —preguntó Kylie mientras se abrochaba el cinturón y giraba la cabeza para mirarme—. No puedo creer que lo hayas dispuesto todo para que pudiéramos irnos a Londres una semana antes para hacer turismo. Y este avión es mágico.

Yo sacudí la cabeza. Nunca había oído decir a nadie que mi avión privado era mágico y todo lo que había tenido que hacer era asegurarme de que la tripulación estuviera lista. Pero si ella quería mirarme como si hubiera hecho algo especial, ¿quién era yo para discutirlo?

—No es como si fueras a tener mucho tiempo para hacer turismo cuando toda la emoción de la boda esté en auge —dije.

En realidad, mis motivaciones eran un poco egoístas. Sí, quería enseñarle Londres, pero quería tiempo para llevarla a verlo como turista antes de que se sumergiera en mi mundo como Dylan Lancaster. Eran dos cosas completamente distintas.

Después de volver a Beverly Hills, Kylie y yo habíamos vuelto a nuestra rutina habitual durante varios días antes de que se me ocurriera que podríamos estar en Londres, haciendo lo mismo.

Como mis sesiones vomitivas de terapia se habían reducido de manera considerable porque ya había terminado algunas de las partes que más tiempo llevaban, había dispuesto hacer las sesiones por videoconferencia. No fue difícil montar un despacho para Kylie en mi casa de Londres, aunque no planeaba dejarle pasar mucho tiempo allí. Kylie tenía muchos lugares en su lista de atracciones de obligada visita en Londres, así que tendríamos que hacer una gira relámpago.

Nicole y Damian estarían en el castillo de Hollingsworth esta semana para terminar preparativos de última hora para la boda, así que tendría esta semana con Kylie para mí solo. No pensaba desperdiciar un momento. No era necesario más tiempo para descubrir que no podía vivir sin ella. Para ser sincero, ese hecho probablemente era cristalino para mí desde hacía ya tiempo. Simplemente no estaba tan seguro de que ella estuviera convencida de que no podría vivir sin mí.

No es que no hubiera abrazado la relación de mutuo cariño. Si acaso, se había vuelto tan buena en ello que yo pasaba la mayor parte del tiempo caminando por ahí con una mentalidad del vaso medio lleno estos días. O quizás el vaso estuviera a rebosar, lo cual me resolvió a asegurarme de que las cosas siguieran así. Mi maldito corazón no lo soportaría si Kylie decidiera que era otra cosa que completa e irremediablemente mía. En mi opinión, cuanto antes se hiciera ese compromiso, mejor. Si eso no sucedía pronto, temía que volvería a perder la cordura… una vez más. Solo que esta vez, temía no recuperarme nunca.

Era bastante aterrador que la preciosa pelirroja sentada junto a mí tuviera el poder de hacer o deshacer mi felicidad, pero ahí estaba, y no había absolutamente nada que yo pudiera hacer para cambiarlo.

—¡Hala, Dylan, mira! ¡Puedo ver todas las luces de Los Ángeles! —chilló Kylie entusiasmada mientras miraba por la ventaba con una expresión maravillada y feliz en el rostro.

Ya lo había visto antes, muchas veces; pero verlo a través de sus ojos era mucho más gratificante.

—Ya lo veo —dije con una sonrisa de oreja a oreja—. Supongo que ya no miro muy a menudo.

—¿Cómo puedes no mirar? —preguntó ella—. Es precioso.

No, ella era preciosa, y me encontré observándola a ella en lugar de las luces a nuestros pies.

Damian me había advertido acerca de llegar al punto en el que haría cualquier cosa solo por ver a Kylie sonreír y yo había llegado a esa fase sin siquiera percatarme al principio de que había pasado. Ahora, era una maldita obsesión.

Una vez que las luces de Los Ángeles quedaron a nuestra espalda, ella apartó los ojos de la ventana y se reclinó en la butaca de cuero con un suspiro.

—Ha sido una semana increíble. Voy de camino a Londres antes contigo… y esa alucinante casa en la playa. Eso también ha sido una experiencia única en la vida.

—Espero que no —le dije—. Como pronto terminaré el papeleo para convertirme en el nuevo dueño, nos quedaremos allí tan a menudo como quieras.

Sus preciosos ojos avellana se abrieron como platos y yo me quedé cautivado por la manera en que sus iris parecían cambiar constantemente. Parecían cambiar de color de verde a marrón claro, a oro, en cuestión de segundos. Ahora mismo, eran más dorado verduzco, el tono que se producía cuando se mostraba inquisitiva, que parecía verse mucho.

—¿Lo dices en serio? —preguntó, como si no estuviera segura de que yo no bromeaba.

—Por supuesto —la informé—. Algo especial ocurrió allí, amor. No pensaba dejar que un lugar con recuerdos como esos fuera a parar a manos de otra persona. Nick me dijo que pensaba venderla porque está tan ocupado que ya nunca puede pasar tiempo allí. Así que la compré. Podemos ir allí cuando quieras.

—¿Así, sin más? ¿Simplemente la compraste? —preguntó mientras fruncía el ceño.

Yo me encogí de hombros.

—Fue una compra menor. No tengo casa particular en Estados Unidos. Parecía una buena opción. ¿No la apruebas?

—No es eso —me aseguró—. Es una casa espectacular, pero carísima. Supongo que nunca he conocido a nadie que pudiera comprar una casa como esa como si tal cosa haciendo poco más que chasquear los dedos.

—No es exactamente lujosa como la casa de Beverly Hills.

—No es el tamaño, y tampoco es precisamente pequeña —dijo ella—. Es la ubicación. Y es mucho más impresionante que la casa en Beverly Hills. Para mí lo es, en cualquier caso. La playa siempre ha sido como mi santuario. Es tan pacífica.

—Entonces escápate allí con total libertad cuando quieras. Pero no te olvides de llevarme contigo —dije, solo medio en broma.

Si creía que la casa de Newport Beach era costosa, ni mencionaría lo que había costado la maravilla tecnológica en Londres.

Ella me golpeó el hombro.

—Como si fuera a ir sin ti —comentó.

—Creí que te haría feliz. Desde luego, tiene buenos recuerdos, al menos para mí —le dije, mi mente volviendo a todos los lugares donde habíamos tenido sexo en esa casa antes de despegar a la tarde siguiente.

—Me alegro de que nadie más la comprara —confesó con un suspiro—. Supongo que quizás no haya visto el granito de la cocina por última vez.

Yo sonreí al recordar exactamente lo que había pasado en esa encimera de la cocina.

—Estaré encantado de recrear ese recuerdo cuando quieras.

—¿Lo harías? —preguntó en ese tono de voz sensual que pedía que la follara y que yo había llegado a conocer tan bien.

«¡Joder!», pensé. Como de costumbre, mi verga reaccionó de inmediato a la mera posibilidad de entrar en ese precioso cuerpo suyo. Una mirada de ven y fóllame era todo lo que hacía falta.

Estiré el brazo y acaricié la suave piel de su mejilla.

—¿Te he dicho hoy lo guapa que eres? —pregunté, pensando cómo era posible que hubiera descuidado decirlo si no lo había hecho.

—Unas cuantas veces —me aseguró ella mientras tomaba mi mano y entrelazaba nuestros dedos—. Nos metió en problemas cada vez. Sabes que voy a decirte lo extraordinariamente guapo que eres, lo cual siempre es verdad, y…

—No lo digas —exigí con voz áspera y severa—. Primero la comida. La cena llegará en breve. Ahora lo recuerdo. Ya te perdiste la comida cuando lo dijiste la última vez.

—¿Me oyes quejarme? —preguntó ella con una carcajada sensual.

—No —dije yo, tenso—. Pero deberías recordarme que la comida va primero. No debería arrastrarte como un cavernícola cada vez que dices eso sin asegurarme de que has comido antes.

Si seguía a ese ritmo, Kylie moriría de hambre porque yo no podía apartar las manos de ella, con o sin invitación descarada.

Ella se desabrochó el cinturón de seguridad, levantó el reposabrazos y se deslizó más cerca de mí.

Yo me desabroché el cinturón con impaciencia, envolví mis brazos en torno a su cuerpo cálido y suave y la arrastré sobre mi regazo.

«¡Joder!», pensé. El indicador del cinturón de seguridad se había apagado, y yo nunca me quedaba satisfecho a menos que ella estuviera lo más cerca posible de mí.

—No sé —dijo ella en voz baja—. Eso del neandertal cachondo es bastante caliente. No creo que nunca haya inspirado tanta pasión en ningún chico antes que tú.

Sí, eso era otra cosa importante… ¿cómo había conseguido pasar su vida adulta hasta ahora sin que un hombre quisiera arrastrarla hasta su cueva una y otra vez?

—Entonces, evidentemente estabas escondiéndote —farfullé.

—Creo que quizás solo estaba esperándote —caviló ella.

—Eso espero —dije yo estrechando el abrazo en torno a su cintura.

Sinceramente, me parecía bien ser el primer chico que se había percatado de lo irresistible que era. Aunque no estaba muy seguro de cómo había pasado.

Kylie enredó las manos en mi pelo y yo cerré los ojos, saboreando la tierna caricia mientras ella decía:

—Quizás eres el primer hombre que yo haya deseado que me llevara a su guarida.

También sería el último que lo hiciera. Ya había reivindicado a Kylie Hart y era mía. Si eso me hacía parecer un cavernícola, no tenía ningún problema con ello siempre y cuando ella no lo tuviera.

—¿Te molesta? —pregunté.

Ella se rio y me llegó al alma, como siempre que oía ese sonido.

—Como he dicho, es bastante caliente —me recordó—. Y siempre es una cueva muy… pija.

Yo sonreí, a sabiendas de que había aprendido la palabra «pijo» de Nicole.

—Y aunque no lo fuera —prosiguió—. No hay ningún lugar donde no iría si estoy contigo, guapo. Primitivo o pijo.

Abrí los ojos y alcé la mirada hacia ella, con el corazón en la garganta mientras mis ojos examinaban su rostro.

Hoy se había trenzado su gloriosa melena roja, pero algunos mechones se habían escapado y esas volutas de pelo rojo brillante enmarcaban la piel sedosa y cremosa de su rostro. Había ocultado sus adorables pecas con un poco de maquillaje, pero yo sabía que estaban ahí. Había memorizado el emplazamiento de cada uno de esos puntos adorables, diminutos.

Estiré el brazo y jugueteé con la gruesa trenza por detrás de su cabeza.

—¿Cómo pudo un hombre como yo tener tanta suerte para que una mujer como tú entrara por mi puerta?

Ella abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, yo atraje su cabeza hacia abajo y robé sus sensuales labios. Era, sin duda, la manera más satisfactoria que se me ocurrió de impedir que negara que yo era el cabrón más afortunado del mundo.

CAPÍTULO 25

Kylie

—ESTO ES ALUCINANTE —le dije a Dylan mientras paseábamos por Hyde Park dos días después.

Habíamos empezado en Kensington Gardens y deambulamos por los jardines italianos del agua, donde la gente se relajaba en el césped o sentada en los bancos cerca de las fuentes simplemente para disfrutar del hermoso día de verano. Esa zona estaba concurrida, pero una vez que pasamos, el camino se quedó más tranquilo y Dylan me atrajo hacia un lugar herboso donde seguimos un camino menos trillado hasta la galería Serpentine Sackler. Una vez que cruzamos las exposiciones, nos dirigimos hacia Hyde Park.

Dylan parecía totalmente relajado, pero no se me había escapado que cuando fuimos a cruzar una calle concurrida él me había rodeado la cintura con un brazo protector, su cuerpo tenso hasta que nos alejamos del tráfico.

Un observador casual probablemente no habría notado su reacción, pero como yo conocía su historia, reconocí por qué había experimentado cierta incomodidad. No era obvio, pero su brazo fue como una potente banda a mi alrededor, como si necesitara asegurarse de que yo no me lanzaba hacia el tráfico que se aproximaba. Él se limitó a apretar los dientes durante su desasosiego, y yo me maravillé ante su obstinada determinación de dejar aquello atrás. Se volvería más fácil con el tiempo y no hubo flashback aparente, pero detesté verlo inquieto, porque solía ser un chico que rara vez dudaba en hacer nada.

—Está abarrotado —comentó Dylan mientras tomaba mi mano y me acercaba a él para evitar una multitud de turistas.

Oí hablar varios idiomas distintos a mi alrededor mientras nos acercamos con cautela a un cisne que nadaba cerca de la orilla de la Serpentine.

—No creo que sean solo turistas —le dije, sorprendida por lo desinteresado que parecía el cisne en la multitud.

Él me sonrió de oreja a oreja, sus ojos oscuros con un par de gafas de sol.

—Nosotros, los británicos, aprendemos a disfrutar de nuestro breve alivio del tiempo lluvioso y frío. No tenemos muchos días como este y nuestros veranos son cortos.

Dylan iba ataviado de manera informal con unos jeans y un polo de manga corta, pero su atuendo informal no desmerecía en absoluto lo terriblemente guapo que se veía hoy. Yo me había puesto un par de pantalones pirata verde pino y una camisa de flores a juego aquella mañana, después de comprobar la previsión del tiempo, por supuesto.

Sonreí a una mujer mayor que se había acercado a mi lado a mirar al cisne.

—Hace bastante calor hoy, ¿verdad? —observó.

Dylan sonrió de oreja a oreja y me lanzó una mirada que decía: «Te lo dije».

—Hace un día espléndido —convine con una inclinación de cabeza.

Ella me miró radiante y se alejó paseando.

—Acabas de alegrarle el día —dijo inclinándose hacia mí—. Has visto qué fácil es, ¿verdad? Muéstrate de acuerdo con la percepción del tiempo de un británico y harás un amigo de por vida.

Yo estallé en carcajadas.

—No seas listillo.

Me había percatado de que a los británicos les encantaba hablar del tiempo y, para mi sorpresa, Dylan no había estado tomándome el pelo por ello.

Tiró de mi mano con delicadeza.

—Creo que será mejor que nos movamos. Estás poniéndote un poco rosa. Si logramos encontrar un poco de sombra, deberías echarte más protector solar.

Mi piel blanca era como un grano en el trasero para una mujer a la que le encanta el aire libre, pero había aprendido a ser generosa con el bote de loción protectora sin el que rara vez iba a ninguna parte.

—Las aves son muy mansas —dije mientras nos alejábamos del borde del agua.

—Están acostumbradas a las multitudes y, como las alimentan personas, no les tienen miedo.

Seguimos paseando y yo pensé en los días ajetreados que teníamos por delante. Ya habíamos cubierto mucho terreno. Como habíamos dormido en el avión de Dylan al venir, habíamos ido a ver la Torre de Londres ayer y anduvimos hasta el Puente de la Torre.

Hoy habíamos hecho un recorrido en coche por la ciudad en un elegante Rolls Royce Ghost negro, que desde entonces me había enterado de que era el nuevo coche particular de Dylan con su chófer, antes de salir del vehículo en Kensington Gardens.

No podía decir que estuviera completamente acostumbrada a su nueva casa. Seguía maravillándome cada vez que entraba por la puerta de la espectacular mansión. Su tamaño era abrumador, pero mi asombro se debía más a la forma en que estaba construida en plantas subterráneas, con tres plantas bajo tierra y dos arriba. Pero como la casa estaba tan automatizada, a veces me sentía como si estuviera en plena película de ciencia ficción. No es que no fuera preciosa, pero probablemente pasaría una temporada hasta que me acostumbrase a alojarme en una casa tan increíble.

Me senté en una mesa de picnic a la sombra para untarme abundantemente de protector solar mientras Dylan entraba en el edificio y volvía con una bandeja de comida y unos refrescos.

—Esto está buenísimo —le dije mientras empezaba a devorar el pescado con patatas.

Ambos nos habíamos quitado las gafas de sol porque estábamos sentados a la sombra, así que vi la diversión en sus ojos mientras él me miraba. Me lanzó una sonrisa de oreja a oreja mientras empezaba con su segundo trozo de pescado.

—Es realmente difícil para cualquiera en Inglaterra echar a perder por completo el pescado con patatas. Lo he tomado mejor, pero tienes que comer.

Yo sonreí con suficiencia.

—Como si me saltara alguna comida si realmente quiero comer.

Dylan nunca parecía dejar de darme de comer, y esa tontería de que yo me saltaba comidas porque él me alejaba a rastras para joderme era completamente ridícula.

—¿Qué es esto? —pregunté mientras tomaba una pequeña pinchada de algo en un bol pequeño.

—Puré de guisantes —contestó él.

Yo alcé una ceja y lo probé.

—Está delicioso. ¿Qué lleva?

—No puedo decirte todos los ingredientes —contestó él pensativo—. Pero sin duda llevan nata y mantequilla. Sabemos cómo hacer que la verdura asquerosa sea comible y mucho menos saludable.

Como a mí no me gustaban especialmente la mayoría de las verduras excepto en ensalada, no pensaba quejarme porque el puré de guisantes era sabroso.

—¿Te he dado las gracias por hoy? —pregunté, deseosa de asegurarme de que Dylan supiera cuánto agradecía todo lo que había hecho para hacer aquella semana especial para mí.

—Aún no ha terminado —señaló él—. Y, sí, ya me has dado las gracias. Al menos media docena de veces hoy.

—De acuerdo, volveré a hacerlo más tarde.

Él me lanzó una mirada advirtiéndome que ni se me ocurriera ir por ese camino.

—No tienes que darme las gracias, Kylie. Yo estoy disfrutando esto tanto como tú. Sienta bien estar en casa.

Se veía tan relajado que lo creí. A todas luces, Dylan estaba en su elemento aquí y, mientras estábamos en Estados Unidos, había sido difícil recordar que su sitio estaba en otro lugar. Aparte de su sexy acento británico, tampoco parecía fuera de lugar en Estados Unidos.

—Me sorprende que nadie parezca reconocerte —cavilé—. Creía que eras un rostro famoso aquí.

—Muchas de estas personas son turistas y antes de toda la debacle de la foto escandalosa, intentábamos mantener los rostros fuera de los medios de comunicación. Mamá quería que tratásemos de tener una infancia normal. Pasamos parte de nuestras vacaciones en España de niños y, una vez que nos hicimos adultos, ninguno de nosotros buscó el primer plano. Damian y yo teníamos una corporación que dirigir y Leo pasaba la mayor parte de su tiempo en la naturaleza. No terminamos en las páginas de cotilleo porque en realidad no asistíamos a eventos sociales a menos que tuviéramos que hacerlo. En general, vivíamos vidas bastante normales.

Yo solté un bufido.

—Si se le puede llamar a ir por ahí en un Rolls Royce y a ser dueño de casas que solo puede permitirse una diminuta fracción de la población. Tú, Dylan Lancaster, distas mucho de ser normal.

—Es normal para mí —dijo él en tono realista, su expresión un poco a la defensiva.

—Oye —dije en voz más suave—. No me refería en el mal sentido. Sé que todo esto es corriente para ti. Solo estoy diciendo que no lo es para la mayoría de la gente. Para mí, es bastante extraordinario.

Lo último que pretendía hacer era herirlo. Dylan había nacido a esa vida y ¿quién no querría llevar ese estilo de vida si pudiera? Él y Damian se partían el alma trabajando para su corporación en lugar de solo hacer la ronda social y de eventos, viviendo de su riqueza sin trabajar por ella. Esa era la razón por la que eran tan escandalosamente ricos.

—Nacer siendo un Lancaster no siempre es fácil —farfulló él—. Hay muy pocas personas que ven nada excepto nuestra enorme riqueza. Damian y yo nos aseguramos de que Lancaster International haga cosas buenas para todo el mundo. Creemos que es nuestra responsabilidad contribuir cuando se trata de resolver situaciones mundiales de crisis. No solo con dinero sino también con innovación. Todo lo que hace Leo es intentar salvar especies en peligro después de que hemos sido lo bastante idiotas para llevar poblaciones animales al borde de la extinción. Nunca se ha tratado principalmente de ganar más dinero para ninguno de nosotros.

Lo miré, atónita porque nunca había pensado realmente en las desventajas de ser ultrarrico.

—Lancaster es conocida por toda la innovación que hacéis para resolver problemas mundiales —le aseguré—. Y no me cabe duda de que donas generosamente a causas benéficas cada año, probablemente mucho más de lo que tienes que dar. No sé mucho acerca de lo que hace Leo, pero evidentemente no es por el dinero, ya que su santuario es sin ánimo de lucro. Si la gente no ve el fondo tras vuestra riqueza y todas las cosas buenas que hacéis, entonces es idiota.

De pronto me sentí extremadamente a la defensiva por el hecho de que, sin importar lo que los Lancaster hicieran para ayudar a la humanidad, siempre habían sido vistos simplemente como multimillonarios con más dinero que Dios y un apellido prominente que todos reconocían.

¿Acaso miraba alguien bajo la superficie cuando conocía a los miembros de aquella familia increíble? Por lo que Dylan había dicho en el pasado sobre sus experiencias saliendo con chicas, di por hecho que no.

—Sé que soy extremadamente privilegiado, Kylie —dijo él en tono avergonzado—. No tienes que defenderme.

Yo le sonreí, el corazón me dio un vuelco mientras miraba su expresión solemne.

—Sí, de hecho, sí tengo que hacerlo. Sé lo duro que trabajáis tú y Damian y, a juzgar por el hecho de que Leo rara vez está en casa, estoy segura de que él también. Si ninguno de vosotros vais a echaros flores, quizás alguien tenga que hacerlo por vosotros. Me enoja que ninguna mujer haya visto nunca al verdadero Dylan Lancaster porque sé que lo increíble que eres.

Su expresión se volvió una sonrisa hecha y derecha.

—Eres la única mujer que me importa en realidad.

Mi pulso se aceleró mientras él me guiñaba el ojo atrevidamente, pero no dijo una palabra más.

«¡Vaya!», me dije. Tal vez fuera un poco sobrecogedor ser el único foco de la atención romántica de Dylan Lancaster… Pero era una sensación increíblemente magnífica.

CAPÍTULO 26

Dylan

SABÍA QUE SE me acababa el tiempo, pero aún no tenía ni idea de cómo empezar la conversación que necesitaba mantener con Kylie. Llevábamos seis días en Londres, pero ninguno de los dos había sacado el tema de nuestro futuro juntos. Habíamos jugueteado juntos por todo Londres, encerrados en una burbuja de felicidad que yo no había querido reventar. No era como si planeara dejarla escapar. Kylie Hart era mía. Seguiría siendo mía. Solo necesitábamos resolver… los detalles.

—Ay, Dios, esto es el cielo en una cuchara —dijo Kylie con un gemido sexy.

No pude evitar sonreír cuando vi cerrarse sus ojos al tomar otro bocado de pudin de tofe. Habíamos decidido quedarnos en casa esta noche porque ambos estábamos agotados de correr por todo Londres de la mañana a la noche todos los días. Yo hice que un chef nos cocinara la cena, con una petición especial para el postre. Acababa de sacar el pudin a la mesa del comedor hacía unos minutos.

—Te prometí que te encontraría un buen pudin de tofe —le recordé.

—¿Por qué no tenemos esto en Estados Unidos? —dijo ella, sonando descontenta porque no estaba rutinariamente en todas las cartas en casa.

Yo ya había devorado el mío, pero Kylie estaba saboreando el suyo a bocaditos, como si no tuviéramos más en la cocina.

La observé desde mi sitio en la silla frente a ella, absorbiendo cada matiz que cruzaba su bonito rostro. Me encantaba que incluso pequeñas cosas la deleitaban y que casi siempre encontraba algo por lo que maravillarse dondequiera que fuéramos. No había ni una sola cosa que yo hiciera por ella de la que no se percatara o que no me agradeciera profusamente. En ciertos sentidos, lo detestaba porque me decía que muy pocas personas en su vida habían hecho nada por ella ni la habían apreciado.

Para cuando terminó, me había dedicado una sonrisa gloriosa que me sentó como un puñetazo en el estómago.

«¡Dios!», pensé. ¿Habría un tiempo en que cuando me sonriera así no me sintiera como si alguien me hubiera dejado sin aliento?

Poco a poco, Kylie había conseguido echar la mayor parte de la oscuridad restante en mi alma, sin dejar atrás nada más que su esencia luminosa.

Tanto si teníamos la conversación sobre la geografía y los demás detalles como si no, al menos ella sabía que íbamos a estar juntos y a seguir juntos, ¿verdad? En serio, ¿cómo podía pensar otra cosa?

Esta mujer formaba parte de mí. No quería dormir una sola noche sin su cuerpo cálido y suave acurrucado junto al mío. No quería pasar ni un solo día en esta casa sin ella aquí. No quería comer un almuerzo sin ella sentada a la mesa. Sin duda, debía saberlo. No, no habíamos hablado de ello, pero ella debía de estar dándole vueltas a las ideas en la cabeza, a sugerencias que no había mencionado aún.

Kylie suspiró mientras empujaba su plato hacia atrás.

—Supongo que es hora de que empiece a pensar en la boda. También tengo ganas de eso, pero esta semana ha sido tan mágica.

«Mágica».

Ahí estaba esa palabra de nuevo. ¿Había sido mágica porque estábamos juntos o porque Londres le parecía encantador?

—Han entregado tu vestido hoy para la gala previa a la boda del lunes por la noche —dije en tono informal.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué vestido? Yo no he pedido nada.

«No, pero yo sí».

Había llevado a Kylie a la necesaria visita turística a Harrods y, mientras estábamos allí, un bonito vestido de noche captó su atención. Preocupada porque el vestido que había traído no fuera lo bastante formal para la gala de mamá, pidió su talla y estaba lista para probárselo… hasta que vio el precio. Se alejó a toda prisa de ese vestido de Zuhair Murad como si no pudiera distanciarse de él lo bastante rápido. Así que yo hice que lo entregaran hoy.

—Está en tu armario principal —la informé.

—Dylan Lancaster —dijo en tono bajo de advertencia—. ¿Qué has encargado? Dios, por favor, no me digas que es ese vestido de Harrods.

—De acuerdo, no lo diré —contesté con voz servicial—. Pero no prometeré que no está en tu armario.

—No —gimió ella—. Dylan, ese vestido costaba casi tanto como mi coche.

—Es un regalo —le dije.

—Ya me has regalado todo este viaje —discutió ella—. Por favor, devuélvelo. Yo no compro vestidos así. Quiero decir que es despampanante, pero ya has hecho suficiente por mí.

—No voy a devolverlo —le dije obstinadamente—. Kylie, ¿qué sentido tiene que yo tenga dinero si no puedo gastármelo en ti? El precio de las cosas que te compré no es nada para mí. Son pequeñas cosas. Tu novio es, de hecho, un multimillonario con más dinero que Dios y, en el futuro, recibirás más regalos que son aún más caros. Esto es lo que soy, amor. No me pidas que no te regale nada que tu corazón desee porque no puedo hacer eso.

Ella se cruzó de brazos.

La observé mientras abría la boca para hablar y después la cerraba.

Y luego lo hizo de nuevo.

—¿Qué voy a hacer contigo, Dylan Lancaster? —preguntó al final, sonando completamente exasperada.

Yo levanté una ceja.

—¿Te quedas conmigo?

Ella puso los ojos en blanco.

—No cambiaría ni una sola cosa de ti, pero lo de hacerme regalos no va a ser fácil para mí. Ningún hombre me ha regalado flores nunca, mucho menos un vestido de más de diez mil dólares y unas vacaciones de lujo con todos los gastos pagados en Londres. Incluidas cenas caras que yo nunca podría haberme permitido. Oh, y no olvidemos el avión privado.

—¿Te gustan las flores? —le pregunté al percatarme de que no le había comprado todavía.

—Por supuesto —resopló ella—. Quiero decir que sí, en general. Pero ahora no estamos hablando de un ramo de flores, Dylan.

Podría empezar las entregas mañana, un tipo de ramo de flores distinto cada día. Si lo hiciera, vería qué le gusta de verdad por sus reacciones.

—¡Dylan! —dijo ella con aspereza.

—Sí.

—Dios, ¿estás escuchándome?

Se puso en pie, tomó nuestros platos y fue a la cocina pisando fuerte.

Yo la seguí, por supuesto, porque eso era lo que hacía y porque sabía que algo no andaba bien.

—Kylie —dije al entrar en la cocina—. ¿Se puede saber qué pasa?

—Nada —dijo ella en tono tenso—. Da igual.

Coloqué los cubiertos en el lavavajillas y lo cerré.

—Háblame —exigí, situándome frente a ella y bloqueándole la salida—. Salir corriendo no resolverá esto.

Ella alzó la mirada hacia mí con expresión turbulenta mientras decía:

—¿Qué puedo decir? Tú eres tú y yo soy yo. Estaba intentando explicarte que me siento incómoda con regalos caros. Tú no me escuchabas. Ahora mismo, creo que probablemente eres el hombre más obstinado del mundo.

—Te he oído —aclaré, sintiendo elevarse mi nivel de frustración—. Cada palabra. Pero ¿sabes lo que se me quedó grabado, Kylie?

Ella sacudió la cabeza.

—Bien. Te lo diré. Lo único en lo que podía pensar es en el hecho de que nunca has recibido flores. Nunca. Lo cual me parece la cosa más triste que he oído en mi vida porque tuviste un marido y unos cuantos novios. En comparación, me sale más barato comprarte las cosas que te he comprado que a un hombre normal comprarte flores. Y sin embargo, quieres tirarme esos regalos a la cara. Mi única intención era hacerte feliz y hacerte saber que te valoro. Creo que mereces ser tratada como la mujer más importante de mi vida porque lo eres. Yo no soy esos otros hombres, Kylie, pero me importa hacerte feliz y asegurarme de que tengas todo lo que quieras o necesites. De hecho, me siento privilegiado por ser el hombre que puede hacer eso porque sé que no necesitas que yo cuide de ti. Elegiste estar conmigo porque quieres. Pero preferiría que también me dejaras hacerte regalos porque me hace sentir útil, a pesar de que tú no los necesites, ni a mí.

Ella levantó la mirada hacia mí con una expresión de perplejidad.

—¿De verdad crees que necesitas hacer nada más para serme útil? —preguntó ella en voz baja—. Y tienes razón, son regalos baratos para ti y no pretendía echarte a la cara un gesto tan detallista. Lo siento, Dylan. Puede que simplemente no esté acostumbrada a que nadie se preocupe por mí de ese modo.

—Alguien debería haberlo hecho —refunfuñé.

Ella me lanzó una sonrisa cálida y llena de adoración que me puso la verga aún más dura de lo que ya estaba, lo cual era una hazaña prácticamente imposible.

—Entonces, si tú haces todas esas cosas, ¿qué puedo hacer yo por ti? —preguntó—. Te adoro, pero mi cuenta bancaria no se extiende a ropa de diseñadores.

«Quédate conmigo. Solo respira a mi lado. Envuélveme en tus brazos y deja me que sumerja felizmente en tu cariño».

Tomé su rostro entre mis manos mientras decía con voz ronca:

—Solo sigue adorándome y seré el hombre más feliz de la Tierra, amor.

Ella puso sus manos bajo mi camisa y me acarició el torso con esas suaves palmas en un gesto sensual que hizo que cualquier pensamiento racional que tuviera se me fuera inmediatamente de la cabeza.

CAPÍTULO 27

Kylie

EL CALOR EN mi pacho se extendió por todo mi cuerpo, aterrizando por fin directamente entre mis muslos.

Dios, cuánto amaba a este hombre. La manera en que se preocupaba por mí. La manera en que pensaba en mis necesidades. La manera tan abnegada en que daba, sin esperar nada a cambio.

Saboreé la sensación de su piel bajo mis dedos mientras susurraba:

—¿Cómo he tenido tanta suerte de encontrarte, Dylan Lancaster? No importa lo que pasara antes de ti porque compensas de sobra toda experiencia de mierda que he tenido en mi vida.

Estar con él me había enseñado qué era ser atesorada y adorada, y a veces me hacía sentir tan bien que casi daba miedo.

—Ese es mi objetivo, nena —respondió él en tono ronco mientras agarraba mis caderas.

—Misión cumplida —dije yo con un suspiro mientras le quitaba la camisa por encima de la cabeza—. Deja que te toque, Dylan. Me encanta tu cuerpo.

Acaricié sus anchos hombros con las manos, bajé por su pecho y luego tracé cada duro y firme músculo de su abdomen.

Dylan era imponente, con un cuerpo tan digno de hacer que a una se le cayera la baba que aún me maravillaba ante el hecho de que cada centímetro de su ser fuera mío.

Moví la mano más abajo y agarré su miembro duro, presionando con la mano sobre el denim de sus pantalones.

—Tienes un pequeño problema aquí —bromeé.

—Cariño, eso es un gran problema carraspeó él.

—Lo es —convine yo—. Pero creo que puedo manejarlo.

Él inspiró perceptiblemente cuando yo desabroché el botón superior de sus jeans.

—Eres la única que puede —dijo él con voz ronca.

Me encantaba lo desesperado que sonaba por mí. Por muchas veces que Dylan y yo tuviéramos sexo, siempre era igual de feroz la vez siguiente. A veces, más. Cuanto mejor conocíamos los cuerpos el uno del otro y lo que nos daba placer, más ardiente se volvía. Dylan era insaciable y yo lo necesitaba a él tanto como él a mí.

Liberé su verga y me dejé caer al suelo, bajándole los pantalones y los bóxers hasta los tobillos.

Él se los quitó de una patada con impaciencia.

Yo acaricié su enorme verga con una mano. Nunca me cansaba de tocar lo que parecía seda sobre duro acero.

—¿Kylie? Nena —dijo Dylan con voz ahogada.

Empujé su trasero contra la encimera, me incliné hacia delante e hice torbellinos con la lengua alrededor de su glande, saboreando la gota de humedad que me esperaba ahí.

—Vas a matarme, joder, mujer —dijo Dylan mientras enredaba la mano en mi pelo.

El deseo crudo en su voz prendió fuego a mi cuerpo. Abrí la boca y tomé tanto como pude de su vaina, para después retroceder lentamente, los labios envolviéndolo con tanta succión como podía crear.

—¡Dios! ¡Kylie! —gruñó tensando los dedos sobre mi cuero cabelludo.

Cada sonido de placer que salía de su boca me alentaba. Acaricié su trasero firme y apretado mientras lo devoraba, tensando los dedos finalmente hasta que agarré una nalga con ambas manos.

—¡Joder! —maldijo mientras su mano guiaba mi cabeza a medida que yo subía y bajaba—. Qué rico, joder.

Moví una mano de su trasero a sus pelotas, acariciándolas con la presión necesaria que sabía que lo haría correrse.

—No va a pasar —gruñó Dylan antes de levantarme.

—¿Qué pasa? —le pregunté aturdida de sensualidad.

—Aunque me encantaría venirme con esos bonitos labios envolviéndome el pito, necesito mucho más estar dentro de este dulce cuerpo tuyo —dijo en un tono grave y enfebrecido mientras me desnudaba rápidamente.

Me levantó del suelo y anduvo la corta distancia de vuelta hasta el comedor.

—No voy a llegar a la habitación —carraspeó mientras me doblaba sobre la mesa.

—No me importa —gemí—. Solo jódeme.

No lo hizo. Me acarició el trasero con las manos y luego movió una de ellas entre mis muslos. Estuve a punto de salir disparada al techo cuando su dedo encontró mi clítoris.

Él acarició el resbaladizo manojo de nervios mientras su otra mano me tocaba la espalda y bajaba hasta mi trasero.

Jadeé cuando mi cabeza cayó hacia la mesa, mi cuerpo cerca del clímax mientras Dylan rozaba mis pliegues escurridizos una y otra vez.

—¡Maldita sea, Dylan! ¡Jódeme! —exigí, el cuerpo a punto y listo para estallar.

Estaba necesitada y desesperada por recibir su miembro en mi interior.

Me satisfizo cuando creyó que yo estaba tan hambrienta de su verga como él de dármela, y no un segundo antes. Dylan siempre se aseguraba de que yo estuviera ahí con él, pero ahora mismo quizás le llevaba la delantera.

Estuve a punto de llorar de alivio al sentir la punta de su miembro en la entrada.

—¿Es esto lo que necesitas, Kylie? —preguntó él bruscamente—. Dímelo.

Mi corazón latía desbocado a la expectativa; mi cuerpo palpitaba de deseo.

—¡Sí! Sabes que sí —sollocé.

—Siempre te daré lo que necesites —dijo en tono crudo y áspero mientras embestía hacia delante y enterraba su verga en mi interior.

—Ah, Dios. ¡Sí! —jadeé—. Qué rico sentirte.

Sus manos agarraron mis caderas mientras comenzaba a moverse con movimientos constantes, cada uno más profundo, más duro que el anterior.

Sentí que su mano comenzaba a acariciar mi espalda de arriba abajo y luego él se inclinó hacia delante y enterró su rostro en mi cuello, su lengua y boca devorando cada centímetro de piel sensible que pudo encontrar.

—Dylan —dije con esfuerzo mientras mi cuerpo ardía al rojo vivo.

Este hombre me consumía, me poseía cada vez que me tocaba hasta que yo no estaba segura de dónde terminaba uno de nosotros y empezaba el otro.

—Desearía poder hacer que esto durase —farfulló Dylan, su pecho contra mi espalda—. No hay velocidad lenta contigo, Kylie. Me vuelves completamente loco. Eres mi cordura y mi locura.

—Yo también —murmuré, saboreando el momento de intensa cercanía cuando nuestros cuerpos se enredaron tanto que sentía a Dylan en mi alma.

Él se enderezó, sus embestidas se volvieron más urgentes, más frenéticas, ya que ninguno de los dos podía contenerse por más tiempo.

—Más duro —urgí.

Agarró mis caderas y cada vez que se enterraba dentro de mí, su miembro llegaba tan profundo que mi cuerpo vibraba de satisfacción.

—¡Sí! —exclamé—. ¡Dylan!

El clímax empezó a alcanzar su culmen, el desahogo tan intenso que mi cuerpo pareció implosionar.

—Kylie —rugió Dylan mientras me embestía, encontrando por fin su propio desahogo.

Mi corazón latía con fuerza cuando Dylan se inclinó hacia adelante con el pecho subiendo y bajando pesadamente y enterró su rostro en mi cuello. Giré la cabeza y compartimos un beso rápido y sin aliento mientras su cuerpo me cubría como si tuviera que protegerme.

—Me destrozas cada vez —le dije mientras estiraba el brazo a mis espaldas y acariciaba su cabello con la mano.

Él dejó caer su trasero desnudo en una silla y me sentó en su regazo, sus brazos rodeándome en gesto protector.

Apoyé la cabeza en su hombro y enredé la mano en su pelo.

—Siento haberte hecho daño. Eso es algo que nunca quiero hacer —musité mientras jugueteaba con los dedos con los mechones de pelo de su nuca.

—No debería haberte presionado. Si no te sientes cómoda, debería haber escuchado —dijo él mientras me frotaba la espalda de arriba abajo con una mano.

—No creo que fuera ni siquiera el precio de los regalos —confesé—. No es como si no supiera que eres obscenamente rico. Tal vez sea solo porque no estoy acostumbrada a importarle lo suficiente a nadie como para que piense en ser detallista, mis amigas excluidas, por supuesto. Me haces sentir especial, Dylan, y eso es muy extraño para mí. Me encanta, pero no estoy muy segura de cómo aceptarlo como si realmente lo mereciera. Gracias por ese increíble vestido. Me sentiré como una princesa con él. Es un alivio saber que no me sentiré mal vestida. Probablemente puedo superar casi cualquier evento, nerviosa o no, ya que estoy en relaciones públicas, pero me infunde confianza saber que estaré vestida de manera apropiada

Iba a tener que aprender a superar mis inseguridades. Si no lo hacía, terminaría lastimando más a Dylan. No quería aplastar su naturaleza generosa.

—Serás la mujer más guapa allí, sin importar lo que lleves. Entonces, ¿te lo quedas? —preguntó esperanzado.

Yo acaricié su cuello con la nariz y dejé caer un beso en su mandíbula con barba incipiente.

—Sí, hombre loco, generoso y detallista. Me lo quedo.

Si tenía que elegir entre sentirme un poco incómoda o hacerle daño a él, elegiría sentirme un poco incómoda cada vez.

—También hay algunas otras cosas en tu armario —dijo con cautela.

—Como... ¿cualquier cosa que miré cuando estaba en Harrods y me gustó? —pregunté.

—Puede que no todo —contestó con evasivas—. Puede que se me haya pasado algo.

—Teniendo en cuenta tu atención al detalle, lo dudo un poco —dije yo con una sonrisa—. Te los agradeceré cuando los vea.

Como no recordaba haber visto nada más caro que ese vestido, probablemente estaba a salvo.

—No tengo idea de por qué mi madre decidió que necesitaba celebrar otra gala. Probablemente porque la lista de invitados a la boda y la recepción no incluía a nadie que no sea cercano a Damian, por lo que no quería que sus conocidos se sintieran menospreciados. Probablemente la planeó a propósito en un día laborable. No muy cerca de la boda del próximo sábado, y es posible que eso haga dispersarse temprano a los asistentes.

Estuvimos en silencio durante un minuto antes de que yo dijera:

—Nuestra semana de turismo casi ha terminado.

Francamente, después de que pasara la boda, realmente no había razón para que me quedara. Macy se iría el domingo, y Damian y Nic se irían de luna de miel el lunes, en cuanto regresara el avión de Damian de llevar a Macy a casa. Dado que yo había cancelado mi billete de avión, probablemente sería mejor que regresara con Macy. Sería un desperdicio que el avión de Dylan hiciera otro viaje.

Los dos no habíamos discutido realmente ningún tipo de futuros planes para reunirnos, pero confiaba lo suficiente en Dylan para saber que nos veríamos. Nos importábamos demasiado el uno al otro como para simplemente alejarnos. Teníamos llamadas telefónicas, videollamadas y Dylan volvería a su casa en la playa.

Yo solo deseaba que no fuera a ser tan difícil decirle adiós. Me arrancaría el corazón, especialmente porque no habíamos hecho planes para volver a vernos pronto.

Dylan se puso en pie, sus brazos rodeando mi cuerpo firmemente.

Yo me abracé a su cuello instintivamente para mantener el equilibrio.

—¿Qué estás haciendo?

—Llevarte a la cama —dijo él arrastrando las palabras con un barítono sensual—. A menos que tengas serias objeciones a esa idea.

Yo suspiré. Me quedaba tan poco tiempo con Dylan. No quería pasarlo preocupándome por lo que sucedería cuando ya no estuviéramos en el mismo país. Lo solucionaríamos tarde o temprano. Mientras estuviera con él, quería disfrutar de cada momento.

—Ni uno solo —le aseguré antes de centrar toda mi atención en los placeres que él me tenía reservados para el resto de la noche.

CAPÍTULO 28

Dylan

¿EN QUÉ DEMONIOS había estado pensando cuando le compré ese maldito vestido?

—¿Todo bien? —preguntó Kylie en voz baja mientras se sentaba a mi lado en el asiento trasero del Ghost en camino a la gala.

—Fenomenal. Sí. Todo va bien.

¿Qué otra cosa iba a decir? Difícilmente podía admitir que estaba lamentando mi decisión de comprarle un vestido que a ella le encantaba por el mero hecho de que probablemente llamaría la atención de todos los hombres en la gala.

El vestido se veía perfecto en el maniquí. Simplemente, yo no estaba preparado para ver ese mismo vestido en Kylie o la forma en que su cuerpo curvilíneo llenaba esa maldita prenda.

Para ser completamente sincero conmigo mismo, el deslumbrante color azul complementaba perfectamente su cabello color fuego y su piel clara. Sí, destacaría, pero Kylie Hart destacaría dondequiera que fuera.

Eran los patrones de hojas engañosamente inocentes esparcidos en el corte del vestido los que casi me dejaron boquiabierto cuando la vi bajar las escaleras esta noche. Está bien. Sí. Todas las áreas importantes estaban cubiertas con esas hojas de lentejuelas, apenas. Sin embargo, era la forma en que estaban ocultas lo que era totalmente desconcertante. Demasiada piel desnuda y toda su espalda al descubierto. El material se aferraba a su cuerpo bien formado, abrazándolo como un amante; un movimiento en falso en ese vestido probablemente expondría una parte de su cuerpo que no debería descubrirse.

Inspiré hondo y solté el aire de nuevo. Para ser justos, era muy elegante, y si cualquier otra mujer lo llevara, yo no habría parpadeado. Verlo en Kylie, sin embargo, me había convertido en un maldito lunático.

No se podía negar que se veía deslumbrante. Simplemente no me volvía loco la idea de que todos los demás chicos de la gala se comieran a mi mujer con los ojos.

«¡Joder!», pensé. ¿Cuándo demonios me había convertido en un psicópata posesivo? Había acompañado a mujeres a eventos sociales ataviadas con un atuendo igual de revelador. Kylie se veía sensual. Preciosa. Elegante. Arrebatadora. Solo esperaba no querer darles un puñetazo a todos los hombres que la mirasen como lo haría yo.

—¿Estás seguro de que estás bien? —preguntó ella de nuevo, más vacilante esta vez.

«¡Dios!», pensé. Estaba siendo un cabrón con ella y ella no había hecho nada malo. Tomé su mano y se la apreté.

—Estoy bien, cariño. Lamento haber tenido que ir a la oficina hoy.

Damian no estaba disponible y tuvimos una crisis en la sede. Me había tomado la mitad del día arreglar las cosas. Aunque planeaba estar más en la sede esta semana, esperaba tener un día más con Kylie antes de que las cosas se desmadrasen.

—Ya te lo he dicho, está bien —dijo ella con vehemencia—. Me dio un poco de tiempo para ponerme al día con el trabajo y hacer tu collage de fotografías. Si no te gusta, puedo quitarlo.

¿De verdad estaba siendo tan idiota que ella creyó que no me había gustado su regalo?

Kylie se había propuesto que alguien tomara nuestras fotos en todos los lugares a los que habíamos ido durante la última semana, y las había reunido para mí hoy. Había salido a buscar los marcos y había usado mi impresora fotográfica para armarlo todo.

El resultado final era una gran colección de fotos de nosotros dos que había colgado en la gran pared de la cocina. Nos veíamos muy felices en cada foto y me conmovió que ella se hubiera tomado el tiempo de montarlo.

—Me ha encantado —le aseguré—. Está en el lugar perfecto. Lo veré más a menudo en la cocina, ya que estoy en esa habitación con mucha más frecuencia que en otras.

Ella suspiró.

—Aún no hemos podido usar la cancha de tenis. Esa planta es asombrosa.

Yo sonreí. Había planeado esa cancha de tenis cubierta antes de conocer a Kylie.

—Porque hemos estado agotados por todo nuestro ejercicio físico —le dije, usando un tono de voz que le diría que no estaba hablando del turismo.

Ella se acercó más.

—Preferiría eso al tenis cualquier día.

—¿Te he dicho lo preciosa que te ves esta noche? —pregunté.

—En realidad, no lo has hecho. ¿Crees que el vestido es demasiado? —preguntó.

«¡Mierda!», pensé. No debería haber dejado que mi cerebro hiperactivo se interpusiera en decirle lo despampanante que estaba.

—En absoluto. Solo me preocupa tener que ahuyentar a todos los sátiros de ti.

Ella resopló adorablemente.

—Me siento bien, y es un vestido hermoso, pero no creo que tu trabajo sea tan difícil.

—Bien, porque sin duda tendré algo más duro toda la noche —refunfuñé—. Y no podré apartar los ojos de ti.

—Te ves increíblemente guapo tú mismo con esmoquin —me informó—. Tendré el acompañante más sexy de la gala.

Me sentí algo apaciguado.

—Tengo un hermano gemelo idéntico —le recordé.

—Sin ofender a Damian, pero tú estás mucho más bueno. Él no ha hecho que mis hormonas femeninas se agiten ni una sola vez.

Sonreí, sintiéndome aún más apaciguado.

—¿Cómo es eso posible cuando somos exactamente iguales?

—Generáis sensaciones distintas —dijo ella, con aspecto de no estar muy segura de cómo explicarlo—. Aunque os parecéis, vuestras auras son diferentes. Damian es un poco distante hasta que lo conoces. Tú irradias energía, pasión y sexo ardiente, sudoroso y orgásmico. Tal vez sea nuestra química, pero me sentí atraída por ti desde el primer día. Sí, fuiste increíblemente grosero, pero aun así… me sentí atraída por ti. Tal vez esto sea extraño, pero casi podía sentir tu dolor y eso me perturbó.

Yo sacudí la cabeza.

—Yo también me sentí atraído por ti. Esos primeros días, quizás eso también me hizo sentir incómodo. Así que quería ahuyentarte. Afortunadamente para mí, no te dejas intimidar fácilmente. Tengo suerte de que mis bolas aún estén intactas.

—Parecían estar perfectamente la última vez que las toqué —dijo en voz baja y sensual.

«¡Dios!», pensé. Creía que mi verga no podía ponerse más dura. Al parecer, me había equivocado.

—Ten cuidado, amor, u obtendrás más de lo que esperabas aquí mismo, en el asiento trasero de este coche —le advertí.

Había cerrado la división entre el conductor y nosotros en cuanto entramos en el vehículo. Teniendo en cuenta el hecho de que ya estaba oscuro, no sería imposible…

—No con este vestido ni en este coche. Preferiría no llegar para conocer a tu familia por primera vez luciendo como si acabara de echar un polvo rapidito en el asiento trasero de un Rolls —dijo ella con firmeza—. Por muy excitante que pueda ser.

«¡Demonios!», pensé. Tenía razón, pero el instinto que me corroía la boca del estómago era marcar de alguna manera a esta mujer como mía antes de que a los demás sobones se les ocurriera alguna idea. Me odiaba a mí mismo en este momento porque básicamente era mi puta culpa por no haber tenido la conversación que Kylie y yo deberíamos haber mantenido hacía mucho tiempo.

Hasta ahora, no había hecho nada para cimentar nuestro futuro ni asegurarme de que todos los cabrones de ahí fuera supieran que esta mujer era mía. No solo durante una semana o dos. No solo para algo a corto plazo. No solo como novia o amante. Lo que sentía por Kylie no iba a cambiar y yo lo sabía desde hacía ya algún tiempo. Cierto, yo había puesto la pelota en juego sobre nuestro futuro, pero aún no había compartido esos planes con ella.

La verdad era que tal vez había una parte de mí que no quería escucharla decir que eso no era exactamente lo que ella quería también. Yo quería asegurarme de que confiara en mí lo suficiente para dar ese salto de fe, ya que todavía tenía que superar mi historial de ser un idiota. Aunque Kylie nunca me había culpado por mi pasado, no sería fácil para una mujer con problemas de confianza verme como ese tipo con el que podía contar para quedarse.

Desearía tener más tiempo, más oportunidades para demostrarle que nunca volvería a ser el hombre que había visto en una foto de una orgía con el trasero al aire para que todo el mundo lo viera. Por desgracia, no tuve ese lujo. Como no habíamos hablado de nuestro futuro y de lo que queríamos, su primer instinto después de la boda sería volver a Estados Unidos porque su vida estaba allí. Su negocio estaba allí. La mayoría de sus amigos estaban allí.

Yo tendría que hacer a un lado mi aprensión porque dejarla marchar no era una opción.

—Kylie —comencé, intentando ignorar el miedo atorado en mi garganta—. Sé que realmente no hemos tenido la oportunidad de hablar de lo que vamos a hacer después de la boda…

—No lo hagamos —dijo ella apresuradamente—. Todo será una locura esta semana. ¿Podemos hablar el sábado por la noche después de que todo esto termine?

—Por supuesto —le aseguré—. Si eso es lo que quieres.

Bueno. Eso no había salido muy bien. No estaba seguro de si estaba aliviado o preocupado porque ella estaba dispuesta a esperar hasta después de la boda para planear nuestro futuro. Si realmente teníamos uno.

Solté una larga bocanada que ni siquiera me había percatado de que retenía. Quizás no era malo darle un poco más de tiempo para que se diera cuenta de que yo no volvería a ser un idiota. Yo nunca volvería a eso y ya no tenía deseos de deslizarme hacia la evasión. Si bien no podía decir que todos y cada uno de mis demonios habían sido destruidos, me había deshecho de la mayoría de esos cabroncetes y, si otro se levantaba, también lo eliminaría.

Ya no era ese hombre lisiado por el estrés postraumático, pero tampoco podía decir que fuera el Dylan Lancaster que había sido hacía dos años. Era… diferente. Cambiado por mis experiencias e incapaz de volver atrás. Y, sinceramente, lo aceptaba. Era más cauteloso, un poco más duro y menos propenso a confiar en personas que no conocía. Pero también era más sabio y consciente de las cosas que había dado por hechas antes de que mi vida quedara patas arriba. Algunas de mis prioridades eran diferentes, pero eso también me parecía correcto. En un momento de mi vida, siempre había puesto en primer lugar Lancaster International, al igual que Damian. Ahora, también, al igual que para mi gemelo, mi corporación no siempre sería lo primero en mi vida porque había encontrado a alguien que era más importante que Lancaster International.

—¿Ya estamos aquí? —preguntó Kylie cuando giramos hacia ¡el largo camino de entrada de Hollingsworth.

—Es aquí —confirmé yo—. ¿Estás preparada?

—Todo lo preparada que voy a estar —respondió ella—. ¿Y tú?

No tuve que preguntar a qué se refería. No había visto a mi familia desde que volví a tomar el control de mi mente. ¿Qué demonios podía decirles a las personas que me habían apoyado durante más tiempo del que deberían?

Cuando llegamos a la parte circular del camino frente a la casa, pude ver a Damian, Nicole, Leo y mamá esperando nuestra llegada.

Apreté su mano.

—Más preparado de lo que imaginas —le dije, más que impaciente por recuperar por fin mi lugar en la familia Lancaster.

CAPÍTULO 29

Kylie

ME PARÉ TRAS Dylan cuando salimos del coche, dándole tiempo para saludar a su familia. Era un momento crucial para él, importante ya que era la primera vez que estaría cara a cara con ellos desde que había empezado el tratamiento y decidido recuperar su vida.

Damian y Dylan iban ataviados con esmóquines prácticamente idénticos, y la manera en que parecían un reflejo el uno del otro era más sorprendente aún cuando ambos estaban parados uno al lado del otro. Sí, también veía las diferencias, pero eran sutiles, y cuando los dos hombres que se parecían tanto se enfrentaron, ninguno de ellos con aspecto de saber qué decir, se me encogió el corazón. Vi el conflicto en el rostro de Dylan, el deseo de decir un millón de cosas que no estaba muy seguro de cómo pronunciar.

Finalmente fue Damian quien dio un paso adelante, abrazó a su gemelo y atrajo a su hermano pequeño hacia sí. Vi cerrarse los ojos de Dylan cuando le devolvió el abrazo a Damian con el mismo entusiasmo.

Esta familia había esperado demasiado esta reunión, a que Dylan volviera a casa donde estaba su sitio. Después de mucho dolor de todos ellos, ver a Dylan aceptado de tan buena gana de vuelta en la familia a la que tanto quería fue desgarradoramente dulce para mí.

Di por hecho que el chico rubio que le dio la misma bienvenida a Dylan era Leo, el hermano pequeño de Dylan. Algunos de sus rasgos eran parecidos, pero las diferencias notables de color de pelo entre él, su madre y sus hermanos gemelos lo hacían destacar.

Dylan atrajo a su madre menuda en un largo abrazo, sosteniendo a la elegante mujer de pelo cano como si fuera preciosa para él, lo cual yo sabía que era.

Seguí observando cuando finalmente se paró frente a Nicole, sin rehuirla al decir:

—Te debo una gran disculpa.

Nicole, vestida elegantemente con un llamativo vestido rojo, sacudió la cabeza.

—No quiero tu disculpa. No hace falta. Vas a ser mi cuñado. Solo dame un maldito abrazo.

Dylan sonrió de oreja a oreja.

—Me gustaría, siempre y cuando tu futuro esposo no me tumbe si lo hago.

—Que sea breve —refunfuñó Damian de buena gana.

Como la mujer cariñosa y compasiva que siempre había sido, Nicole arrojó sus brazos alrededor del cuello de Dylan y lo abrazó como al hermano que nunca había tenido.

—Me alegro mucho de que estés en casa —le dijo.

—Yo también —respondió él mientras le devolvía el abrazo.

Cuando soltó a Nicole, tomó mi mano y tiró de mí hacia delante. Yo abracé a Damian y a Nicole antes de que Dylan dijera:

—Mamá, Leo. Esta es Kylie Hart.

Leo dio un paso adelante de inmediato con una sonrisa traviesa.

—Yo quiero un abrazo sin duda. Nicole no había mencionado que su dama de honor era tan arrebatadoramente guapa como ella.

La sonrisa llegaba a sus preciosos ojos azules y supe al instante por qué Nicole adoraba a Leo.

—Ponte con ello, Leo —refunfuñó Damian—. No hace falta que también tortures a Dylan.

No estaba muy segura de a qué se refería Damian, pero el apuesto rubio me acogió en sus brazos y me dio un cálido abrazo.

—Me toca —dijo con firmeza Isabella Lancaster una vez que Leo me soltó.

Cuando me rodeó con los brazos, Isabella susurró:

—Gracias por preocuparte por mi hijo y por todo lo que has hecho para ayudarlo.

—No he sido yo —dije en un susurro—. Ha sido todo él. Ha criado a un hijo increíble con mucha fuerza de voluntad, Excelencia.

—Nada de formalidades en esta familia, Kylie —insistió la madre de Dylan—. Llámame Bella.

—Voy a robaros a mi mejor amiga un ratito —dijo Nicole dando un paso al frente y tomando mi brazo—. Hay algunas personas que quiero que conozca.

Isabella sonrió radiante y después le guiñó un ojo a Nicole.

—Tómate tu tiempo, querida. Las dos tenéis que poneros al día.

Hice un rápido aspaviento a Dylan mientras Nic me arrastraba al interior, tirando de mí más allá de la multitud de la sala de baile hasta una sala más tranquila al otro lado de la casa que parecía ser una biblioteca.

—Cuéntamelo todo —dijo cerrando la puerta—. Ay, Dios, estás increíble, Kylie. Estoy segura de que a Dylan se le saltaron los ojos antes.

—Tú también estás preciosa —le dije—. Estuvimos haciendo turismo toda la semana. No hay mucho más que contar.

Había una onda de felicidad radiante que rodeaba a mi mejor amiga que nunca había estado ahí. Después de toda la tristeza de perder a su madre, me sentí eufórica por el hecho de que fuera a vivir en felicidad conyugal con Damian.

—Hay mucho más que contar —me contradijo ella mientras se cruzaba de brazos y apoyaba el trasero contra un gran escritorio de roble—. He visto cómo mirabas a Dylan cuando él y Damian por fin estuvieron cara a cara. Estabas preocupada y juro que vi lágrimas en tus ojos. Tú nunca lloras, Kylie. No solo te atrae. Estás enamorada de Dylan Lancaster de la cabeza a los pies.

«¡Maldita sea!». Nunca había sido capaz de ocultarle nada a Nicole, incluso cuando quería hacerlo de verdad, como ahora.

Iba a casarse. No necesitaba oír hablar de mi relación con Dylan.

—Desembucha —insistió, sus bonitos ojos azules clavados en mi rostro.

Me rendí.

—No pretendía que pasara, pero sí, me enamoré de él. Era imposible no enamorarse de él. Es diferente a cualquier otro chico que haya conocido nunca. Él es quien me compró este vestido increíble. Cuando estuvimos en Harrods me encantó, pero salí despavorida al ver el precio. Él hizo que lo entregaran a domicilio como un regalo. Un regalo. Solo porque se había dado cuenta de que lo miraba. De hecho, todas las cosas que admiré en esa tienda terminaron en mi armario en su casa. ¿Quién hace eso?

Nic sonrió.

—Son un poco abrumadores al principio, pero te acostumbrarás. Dios, Kylie, es evidente que él también está loco por ti. Pensé que iba a arrancarle la cabeza a Leo cuando te dijo lo preciosa que eras y quiso un abrazo. Dylan te mira exactamente como Damian me mira a mí. ¿No lo ves?

Yo sacudí la cabeza.

—Nos importamos mucho el uno al otro, Nic, pero no creo que Dylan esté preparado para compromisos importantes. No después de lo que ha pasado. Me prometí que lo aceptaría, siempre y cuando le diéramos a esto lo mejor que teníamos. Sin duda, él ha mantenido su parte del trato. Dylan da sin esperar nada a cambio, y sé que no vamos a alejarnos de esto completamente. Solo será muy difícil dejarlo después de haber pasado tanto tiempo juntos.

Nicole levantó una ceja.

—¿Qué? ¿Crees que te dejará ir sin más y que os veréis de vez en cuando? Ni en broma. Los hombres Lancaster no son así, Kylie. Aman de todo corazón y una vez que encuentran a la mujer adecuada, no hay nadie más para ellos. Su padre era igual y Bella nunca volverá a casarse, mucho menos a mirar a otro hombre, ahora que su marido ya no está. ¿De verdad piensas que Dylan dejará marchar a la única mujer a la que amará en su vida?

—Nunca ha dicho que me ama —confesé—. No estoy segura de que lo haga. Tienes que recordar cuánto ha sufrido Dylan, Nic.

—Lo veo —contestó ella—. Pero yo no estoy tan segura de que no os conocierais exactamente en el momento adecuado. Creo que ambos estabais listos. Desde luego, a ambos os han hecho daño bastantes veces para apreciaros el uno al otro.

—Es más de lo que esperaba —dije, la voz temblorosa—. Es… —mi voz se fue apagando.

—¿Abrumador? —terminó ella—. Conozco la sensación, pero yo no cambiaría la forma en la que me ama Damian por nada del mundo. Cuando me mira, sé que ve a la única mujer que quiere en el mundo. A la que siempre querrá. Me quedo con la posesividad y la locura que acompaña eso en cualquier momento.

—Dios, ¿cómo lidias con el hecho de que no hay nada en el mundo que Damian no pueda comprar? —gemí.

—No puede comprarlo todo —caviló ella—. La única cosa que no puede comprar es mi amor y, cuando se lo di, lo ha atesorado como si fuera el mayor regalo que pudiera darle. Su dinero y poder forman parte de él, pero solo es una parte de un chico increíble. Fue difícil al principio porque yo no provenía del mismo entorno, pero solo es… dinero. Y es muy práctico que tenga un avión privado que puede llevarnos a cualquier lugar —dijo en tono jocoso—. Eso por no mencionar una casa extraordinaria y un Rolls que me lleva donde yo quiera. La idea de conducir en Londres es un poco abrumadora.

Yo la miré boquiabierta.

—Realmente estás cómoda con todo eso —dije—. Ya no te molesta.

Ella se encogió de hombros.

—¿Por qué debería hacerlo? ¿Qué voy a hacer? ¿Insistir en que renuncie a todo su dinero para que podamos tomar un Uber y hacer un presupuesto para ver cómo permitírnoslo todo?

Yo solté un bufido.

—Supongo que tienes razón. Es más fácil elevarse a su estilo de vida.

—Su dinero no va a cambiar quién soy —dijo Nicole con firmeza.

Yo asentí despacio.

—Tienes razón. Supongo que nunca había pensado más allá de mi propia incomodidad. Dylan y yo venimos de mundos muy diferentes.

—Pero compartís el mismo corazón —dijo Nic amablemente—. Que es lo único que realmente importa, Kylie. Tengo que volver a la gala, pero piénsatelo. Todo lo que quiero es que seas feliz.

La abracé fuerte antes de abrirnos camino de vuelta al enorme salón de baile, la cabeza dándome vueltas mientras echaba un vistazo a la multitud. Había mesas de comida por todas partes y una enorme pista de baile. Miré la comida y acababa de decidir dirigirme allí primero cuando un caballero ataviado con un esmoquin apareció junto a mí.

—Creo que no nos han presentado. ¿Quieres bailar? —preguntó.

—Ni lo pienses, tío —oí gruñir a Dylan desde detrás de mí—. Esta está cogida.

Los ojos del extraño se abrieron de par en par mientras giraba.

—¿Dylan? Tienes que ser tú, porque tu gemelo va a casarse con Nicole.

Dylan asintió rotundamente.

—Qué bueno verte, Gerald, pero Kylie y yo tenemos que irnos. Me ha prometido todos sus bailes esta noche.

Yo contuve una sonrisa. Quizás esa descarada posesividad en los ojos de Dylan debería haberme aterrorizado, pero no lo hizo. Por extraño que parezca, un estremecimiento de satisfacción atravesó mi cuerpo, porque estaba muy claro que Dylan Lancaster estaba reivindicándome descaradamente… a mí.

Tomó mi mano y empezó a arrastrarme hacia la pista de baile.

—¡Dios! Estás demasiado sexy con ese vestido calientapollas —refunfuñó—. Quiero darle un puñetazo a cualquier hombre que te mire.

—Entonces tal vez sea bueno que yo solo tenga ojos para ti.

Él pareció ligeramente menos molesto al rodearme con sus brazos en la pista de baile.

—Es una suerte para todos los demás hombres en este evento.

Me eché a reír.

—Baila conmigo, guapo.

No hizo falta mucho para convencerlo antes de que lo hiciera.

CAPÍTULO 30

Kylie

—ESTE ES EL día más relajante que he tenido en mucho tiempo —dijo Macy mientras tomaba un largo sorbo de champán.

—Me encanta —dijo Nicole con un suspiro—. La mejor despedida de soltera.

No podríamos llamar a eso una fiesta sencilla exactamente, ya que lo habíamos celebrado juntas desde la mañana en varios lugares diferentes.

Sonreí mientras miraba la puesta de sol sobre Londres desde nuestra cápsula en el London Eye, una experiencia que me había saltado intencionadamente con Dylan ya que habíamos hecho planes para montar el día de la despedida de soltera de Nic.

Pasamos la mayor parte de la mañana y la tarde en el spa antes de pasar a un té increíble con muchos scones, los bollos preferidos de Nic. Finalmente, habíamos viajado hasta el London Eye para dar un paseo privado de treinta minutos con champán en la noria gigante. Habíamos elegido adrede la última vuelta de la noche. La cápsula era grande, así que teníamos mucho espacio para nosotras solas.

—Me pregunto qué tipo de despedida de soltero han tenido los chicos hoy —sopesé en voz alta—. Dylan ya no bebe mucho.

Al igual que nosotros, Damian había optado por mantener su despedida de soltero solo para sus dos hermanos en lugar de convertirla en una gran fiesta.

—Dudo que incluya un bar —reflexionó Nic—. No es realmente lo que le gusta a Damian, y Leo tampoco es un gran bebedor. La comida sería mi apuesta.

—Qué rabia que se termine el día —dijo Macy en tono melancólico— Ya no tendremos días como este juntas muy a menudo.

—Solo tendremos que hacer una quedada por videoconferencia cada semana —dijo Nic con firmeza—. Me voy a casar, no a la cárcel.

Macy soltó un bufido.

—¿No son un poco parecidas las dos cosas? —bromeó.

—No este matrimonio —respondió Nic—. Empezaré un nuevo trabajo como abogada corporativa una vez que vuelva de mi luna de miel. Suena como un desafío, así que tengo muchas ganas.

—Estoy feliz por ti —dijo Macy en tono auténtico—. Vas a tener una gran vida con Damian. Simplemente no creo que el matrimonio vaya a ser para mí.

—Nunca digas nunca jamás —advirtió Nic mientras se servía más champán—. Yo pensaba lo mismo en otro tiempo.

Macy negó con la cabeza.

—Mis horarios son una locura y, además, tengo el voluntariado en el refugio. Pero me gustan los animales más que los hombres la mayor parte del tiempo.

Yo reí entre dientes.

—Ni siquiera puedo decir que no te mantendrán caliente en la cama todas las noches, porque pueden.

Macy sonrió radiante.

—No puedo recomendar usar un tigre o un oso para ese trabajo, pero los perros y los gatos funcionan perfectamente.

—Está bien, solteras cínicas —dijo Nic con una carcajada—. Hay algunas cosas que esos animales no pueden proporcionar: sexo ardiente y sudoroso es lo primero que me viene a la mente.

—Un vibrador —dijo Macy—. Cuando no estoy demasiado cansada para molestarme.

Yo solté una risita.

—Lo cual es casi siempre, estoy segura. Tu horario es una locura.

—No me importa —respondió ella—. Por fin estoy haciendo algo que he querido hacer desde que tengo uso de razón.

Quizás no le importaban sus horas de trabajo, pero su rostro mostraba signos de estrés. La educación de Macy para convertirse en veterinaria y para luego obtener el estatus de veterinaria exótica había sido larga y ardua para ella. Necesitaba un descanso desesperadamente.

—Te vi hablando con Leo en la cena del cortejo nupcial anoche —dijo Nic—. Vosotros dos probablemente tenéis mucho en común.

Macy había llegado a Londres anteanoche y finalmente había conocido al resto de la familia en la cena informal en el palacio de Hollingsworth anoche.

El rostro de Macy se iluminó.

—Es increíble —dijo con seriedad—. He sido fan de su trabajo durante años. Ojalá tuviera tiempo de ir a su santuario y centro de cría aquí. Una cosa es proporcionar un hogar a los animales exóticos que no pueden vivir su vida en la naturaleza, pero es un proceso delicado tratar de reproducir en cautividad para conservar una especie, para que no se extinga. Ha hecho cosas extraordinarias solo para localizar especies extremadamente raras para su programa de cría. Algunas cosas bastante peligrosas también. Esos animales no siempre se encuentran en un territorio amigo o en un área donde se preocupan por la conservación.

—Está poniendo en marcha otro santuario y programa de cría en Estados Unidos —dijo Nic.

Macy asintió.

—Cerca de Palm Desert. Se ha ofrecido a llevarme cuando todo esté construido. Es un proyecto realmente ambicioso porque hay muchos hábitats naturales que establecer, pero estoy segura de que tendrá éxito. Ya lo hizo una vez aquí.

Sonreí mientras miraba la animación en su rostro, una expresión que no había visto en mucho tiempo

—¿Presiento un poco de culto al héroe aquí?

Ella hizo una mueca.

—Probablemente. He visto todos los documentales que se han emitido sobre sus misiones. Por desgracia, solo ha habido unos pocos, y no son fáciles de encontrar ya que fueron realizados por la televisión británica. No eran exactamente de alto perfil.

—Leo nunca mencionó que existieran —dijo Nic, sonando perpleja.

—No creo que ande detrás de ningún tipo de atención —caviló Macy—. Creo que solo permitió que un equipo de filmación lo siguiera unas pocas veces con fines educativos y de concienciación.

—Suena propio de él —dijo Nic asintiendo—. ¿Te gusta? Si no estuviera completamente enamorada de mi prometido, probablemente diría que Leo es bastante sexy.

Al igual que Nic, a mí tampoco me atraía Leo, pero estéticamente hablando, definitivamente era guapísimo. Ese cabello rubio salvaje, ojos azules de pecado y su cuerpo muy en forma lo convertían en un atractivo regalo para la vista.

—Es posible que me encaprichase un poco de él en algún momento, después de ver sus documentales —dijo Macy, juntando el pulgar y el índice para dejar un pequeño espacio entre ellos.

—¿Cómo fue verlo en persona? —pregunté yo.

—Está incluso más bueno que en televisión —admitió—. También es mucho más simpático de lo que creía. Principalmente hablamos de su trabajo. Sabes que no se me dan bien las charlas triviales.

Le dediqué una mirada inquisitiva.

—¿Por qué creías que no sería simpático?

Macy se sirvió más champán mientras respondía.

—Es un multimillonario guapo de una familia aristocrática. Además, ha logrado algunas cosas bastante increíbles a una edad muy temprana. La suma de todo eso generalmente daría a alguien con un ego muy grande. Supongo que me sorprendió que tuviera los pies en la tierra y sea simpático.

—Toda la familia es así —dije con un suspiro—. Bella es muy dulce. Me hizo sentir muy bienvenida. Por alguna extraña razón, cree que soy responsable de parte del progreso y la recuperación de Dylan.

—Yo no creo que se equivoque en eso —dijo Nic, apoyando a su futura suegra—. Dylan dijo que incluso trataste de enseñarle a meditar.

Yo reí entre dientes.

—Lo intenté, y él aprendió algunas técnicas de respiración profunda, pero su meditación completa fue un fracaso. Dijo que prefería mantener los ojos abiertos para poder mirarme. Aparte de eso, lo único que he hecho es apoyarlo y escucharlo cuando quería hablar. Con el tiempo, nos convertimos en amigos y compañeros. Me benefició a mí tanto como a él. Es un desafío como compañero de tenis y me llevó a cenar a lugares fantásticos. Eso por no mencionar esa increíble casa en la playa que ahora le ha comprado al príncipe. Así que la relación distaba mucho de ser unilateral.

Los ojos de Nic se abrieron como platos.

—¿Ha comprado esa casa?

Yo asentí.

—Dijo que su amigo estaba considerando venderla y Dylan no quería que nadie más la comprara. Así que la compró él mismo.

—Vale —dijo Nic—. Ahora sé dónde me voy a quedar cuando vuelva de visita. No es que la compra fuera gran cosa para él, pero esa casa es tan bonita y relajante. Una vez que sea mi cuñado, definitivamente puedo pedirle el favor.

—Parece realmente simpático. Creo que te la prestaría cuando quisieras —dijo Macy—. Todavía estoy atónita por su donación al refugio de animales, y él y Damian me dijeron anoche que habían dispuesto una donación recurrente de Lancaster International. Eso es importantísimo para el refugio.

—Dylan no me lo había contado —le dije—. Pero no me sorprende.

—A mí tampoco —dijo Nic con un suspiro.

—Bueno —dijo Macy—. Dylan parece absolutamente loco por ti, Kylie. ¿Volveré a Inglaterra para otra boda?

Estuve a punto de atragantarme con el champán.

—Dios, no —respondí—. Ni siquiera hemos hablado del futuro todavía.

—Aunque creo que deberías incluir la boda en tu agenda —le dijo Nic a Macy.

Rápidamente puse a Macy al corriente de todo lo que se había perdido, incluido el pasado de Dylan, cuando Nic me asintió con la cabeza para animarme. Después de todo, ya no era como si él siguiera ocultando exactamente lo que había sucedido.

—Así que no empieces a escuchar campanas de boda —terminé—. Dylan todavía se está acostumbrando a ser un magnate multimillonario de nuevo ahora mismo. No está listo para un compromiso.

—¿Tú estás lista para eso? —preguntó Macy.

—Lo amo —dije con una nota de desesperanza en la voz—. Pero su vida está aquí y la mía está de vuelta en Newport Beach. Necesita tiempo. Estuvo en un lugar oscuro durante dos años, por causas ajenas a él.

—Tal vez esa sea una razón de peso más para que los dos estéis juntos —dijo Macy pensativa—. Realmente suena como si os curaseis el uno al otro.

Lo pensé durante un minuto. ¿Lo habíamos hecho?

—Sé que él me ha curado a mí —admití—. Ha dado un vuelco a todas mis viejas inseguridades sobre los hombres simplemente haciéndome sentir… especial. Y deseada. Confío en él, y no le he dado mi confianza a un hombre en mucho tiempo.

—Creo que tú lo has curado a él por esas mismas razones, Kylie —dijo Nic amablemente—. Después de lo que le pasó, ¿de verdad crees que podría entregarle su confianza a otra mujer fácilmente? Tal vez fuera algo más fácil para él porque tiene una familia que le mostró cómo eran la confianza y el amor incondicional, pero aun así, no tiene motivos para confiar en una mujer.

—Ella le hizo pasar un infierno —coincidió Macy.

—Lo sé —dije con el corazón repleto de dolor—. Lo juro, si no estuviera muerta, le volvería la cara de una bofetada. No sé cómo nadie podría hacer pasar a un hombre por eso solo para hacer su propia vida más fácil. Sé que ella no estaba bien de la cabeza. Dylan me lo contó. Ella no merecía morir, ni tampoco su hijo, pero su crueldad aún me deja sin palabras.

—A mí también —dijeron Nic y Macy al mismo tiempo.

—A veces, me siento impotente sobre qué puedo hacer para aliviar ese dolor —confesé.

Nic sonrió con delicadeza.

—Creo que ya lo has hecho siendo tú misma. Sigue amándolo, Kylie. Eso será más que suficiente.

Dejé escapar un largo suspiro antes de compartir:

—Ya que lo amo más de lo que jamás creí posible, es lo único que puedo hacer.

CAPÍTULO 31

Dylan

—LO RECONOZCO, CLARAMENTE fue una noche interesante —comentó Damian mientras pasábamos el rato en la sala de estar de su casa—. No estoy seguro de quién fue la idea de hacer una sala de escape, pero fue entretenido. Ni siquiera sabía que existían.

Como ninguno de nosotros frecuentábamos los bares, Leo y yo habíamos decidido llevar a Damian a su restaurante italiano favorito, seguido de una experiencia de juego de escape dirigido en una vieja estación de metro que había sido abandonada.

—Conseguimos salir con mucho tiempo de sobra —señaló Leo—. No es demasiado difícil cuando pones tres cerebros Lancaster en un misterio.

Los tres tuvimos que trabajar en equipo para seguir las pistas y resolver el misterio para escapar. Había sido extremadamente divertido y hacerlo juntos era el objetivo principal del entretenimiento.

—Fue una gran noche —dijo Damian—. La mejor despedida de soltero de mi vida. Me pregunto cómo fue el día de despedida de Nicole. Las chicas deberían llegar a casa en breve. Dijo que no llegaría demasiado tarde; por otra parte, ella y Macy se fueron bastante temprano.

Yo sabía qué estaban haciendo exactamente, pero no iba a compartirlo. Macy y Kylie se habían esforzado mucho para mantener en secreto el día de Nicole, para que Damian pudiera averiguarlo todo cuando Nicole se lo contara.

—Solo unas treinta y seis horas más, y serás un hombre casado, Damian —comentó Leo—. ¿Cómo lo llevas?

—¿Sinceramente? —preguntó sin esperar respuesta—. Seré muy feliz cuando finalmente sea mi mujer. No es que necesitemos ese papel para comprometernos los dos, pero será bonito hacerlo oficial. También estoy deseando que llegue la luna de miel. Nicole no ha tenido la oportunidad de viajar mucho, así que está emocionadísima.

—¿No estás nervioso? —cuestionó Leo.

Él negó con la cabeza.

—En absoluto. Ninguna duda. No hay otra mujer para mí.

«¡Dios!», pensé. Sabía cómo era sentir esa certeza y, algún día, cuando Leo finalmente se enamorara de alguien, él también lo entendería.

Me di cuenta de que Damian estaba empezando a impacientarse y, dado que Nicole no tenía nada planeado para mañana excepto cualquier problema de última hora que surgiera, yo estaba bastante seguro de que mi gemelo estaría feliz de casarse mañana si pudiera. Sin embargo, dudaba que Nicole o mi madre aceptaran esa idea.

En Estados Unidos, probablemente se habría celebrado una cena de ensayo mañana, pero Nicole había decidido omitir eso ya que normalmente no se hacía aquí y había optado por la cena familiar informal en el castillo de Hollingsworth la noche anterior.

Como era de esperar, la boda era una mezcla de tradiciones, pero Leo y yo ya habíamos sido informados de que el cortejo nupcial estaría en pie y de que Nicole sería la última en llegar al altar en lugar de la primera.

Como Kylie había pasado bien la gala, yo no tenía ninguna duda de que también se sentiría completamente cómoda en la recepción de la boda. Para ser franco, me sorprendió un poco en la gala. Si estaba nerviosa, no se había notado. Fue capaz de conversar con cualquiera que se acercara en su dirección, con tanto encanto y calidez que ni una sola vez había necesitado hablar sobre el tiempo. Tal vez yo había olvidado el hecho de que ella trabajaba en relaciones públicas y de que hablaba mucho para ganarse la vida. Quizás, en el fondo, ella estuviera preocupada por decir algo incorrecto, pero en la superficie, se las había arreglado para encantar a todas las personas que se cruzaban en su camino.

Y, sí, yo había estado allí para observar a cada persona que se acercaba a ella, si no estaba a su lado, porque me había movido en esos círculos la mayor parte de mi vida, así que conocía a todos los hombres presentes que podrían ponerle una mano encima.

—Entonces, ¿cuándo volverá Kylie a Estados Unidos? —preguntó Leo.

Damian arqueó una ceja pero permaneció en silencio.

—No estoy muy seguro —le dije a Leo—. Si me salgo con la mía, pasará aquí una temporada. Acordamos no hablar de ello hasta que terminara la boda, pero yo sé lo que quiero. Lo sé desde hace tiempo. Pero no estoy seguro de cómo se sentirá ella al respecto.

—¿Qué quieres?—inquirió Leo.

—La quiero en mi vida durante lo que queda de ella —confesé.

—Vi que te habías enamorado de ella —me informó Leo—. Tienes la misma mirada de loco en los ojos cuando la miras que Damian cuando él mira a Nicole. ¿Pero estás realmente preparado para ese compromiso, Dylan? Has pasado por mucho.

—Dudo mucho que estuviera tan bien como ahora si no fuera por ella —compartí—. Ya había comenzado el tratamiento cuando ella entró por la puerta de esa casa en Beverly Hills y estaba decidido a aclararme las ideas. Pero es como si Kylie me agarrara y me sacara de ese agujero negro mucho más rápido de lo que yo habría encontrado la salida por mi cuenta. Al principio, era una distracción increíble. Luego, me apoyó. Después de eso, fue una amiga que escuchaba. Finalmente, fue la mujer sin la que no podría vivir. Nunca hubo un momento en el que no me sintiera atraído físicamente por ella, pero siempre fue mucho más que eso.

—Creo que está preparado, Leo —añadió Damian—. Entiendo tu preocupación, pero no podemos elegir el momento en el que llegará la mujer adecuada y, cuando lo hace, no podemos perderla porque el momento no sea perfecto.

Leo frunció ceño.

—No es que no me guste. Me gusta. Solo que no quiero volver a verte así nunca. ¡Dios! Los dos últimos años han sido un infierno para ti, Dylan. Si hubiera sabido…

—No, hermanito —dije alzando mi mano—. Te digo lo mismo que le dije a Damian… nadie podría haberme ayudado. Tenía que entender por mí mismo que merecía la pena salvarme. Tú y Damian lo intentasteis los dos. Mamá también lo hizo. Yo no escuchaba. Algo en mi interior tuvo que romperse finalmente para que estuviera dispuesto a buscar ayuda. Solo me siento agradecido de que ahora estemos todos aquí juntos. El pasado ha pasado y quiero seguir adelante con mi vida. Si Kylie decide que está dispuesta a aceptarme el desafío, seré más feliz de lo que he sido en toda mi vida.

—¿Y si no lo hace? —preguntó Leo con aprensión en el tono de voz.

Yo sacudí la cabeza.

—No es una opción. Estoy enamorado de ella. Encontraré la manera de estar con ella, sin importar lo que haga falta. No voy a dejar que la geografía se interponga en mi camino. Nunca creeré que no encajamos. Solo tengo que encontrar la manera de unir el contacto.

Leo sacudió la cabeza.

—¡Mierda! Sin ánimo de ofender, pero me alegro de estar soltero. No tengo deseos de ponerme tan intenso por una mujer

Damian rio entre dientes.

—Tarde o temprano te llegará el turno.

—No si puedo evitarlo —refunfuñó Leo—. Y la mayoría de las mujeres piensa que estoy loco porque paso casi todo mi tiempo en lugares remotos. Conocer a una mujer que realmente entienda por qué hago lo que hago es increíblemente improbable.

Yo fruncí el ceño.

—Quizás deberías frenar un poco tus viajes y relajarte. Nunca estás en el mismo sitio mucho tiempo. No recuerdo que hayas tenido novia siquiera. ¿Has tenido? ¿Se me pasó?

—Dos —compartió—. Y no hubo nada que perderse. No duraron mucho, así que nunca llegamos a la etapa de conocer a la familia. Ninguna de ellas comprendía mi obsesión con salvar especies al borde de la extinción ni por qué, siendo un multimillonario de una familia importante, había pasado de tomar un papel en Lancaster International. Supongo que en la mente de la mayoría de las mujeres, ser empresario tendría mucho más sentido que lo que hago yo.

—Damian y yo siempre lo hemos entendido —le dije en tono solemne—. Siempre te ha motivado otra cosa, Leo, una pasión distinta a la nuestra pero igual de importante.

Leo sonrió de oreja a oreja.

—Pero la mía nunca ha conseguido que mojara tan a menudo como la vuestra —bromeó.

Probablemente le sorprendería saber que yo no me había acostado con tantas como él pensaba.

—Entonces quizás deberías empezar a pasar un poco más de tiempo en un sitio que al menos tenga cobertura.

—Lo haré, al menos durante una temporada —dijo—. Me voy a América después de la boda para poder terminar de montar la nueva instalación allí. La zona no es exactamente una metrópoli, pero habrá lo bastante cerca agua corriente caliente y una torre de telefonía móvil.

—¿Qué tal van las cosas allí? —preguntó Damian.

—Hasta ahora, bien —dijo él despreocupadamente—. Tengo que solucionar algunos problemas, pero está avanzando.

—Entonces, ¿significa eso que llamarás más a menudo? —inquirió Damian.

—Siempre que tenga cobertura, llamaré —dijo Leo antes de volver la vista en mi dirección—. Estoy contigo, Dylan, y espero que todo vaya sin contratiempos con Kylie. Si necesitas cualquier cosa, ahora solo estaré a una llamada de teléfono.

Tragué el remordimiento que se me subió a la garganta. Me había perdido mucho tiempo con mis dos hermanos. Nada había cambiado realmente entre nosotros, pero ese vacío seguía ahí.

—Iré a ver tu nuevo santuario. Con un poco de suerte, Kylie vendrá conmigo.

—A Nicole y a mí también nos gustaría ir —añadió Damian—. Llevaremos a mamá.

Leo sonrió de oreja a oreja.

—Perfecto. Veré su puedo encontrar un lugar donde vivir que no sea escandalosamente primitivo.

Damian y Leo empezaron a hablar de otra cosa, pero mi mente divagó. Sin importar cuánto intentara sacarme de la cabeza mi futuro con Kylie, siempre volvía vertiginosamente. No tenía ni idea de cuándo querría irse para volver a Estados Unidos, y no podía hacer que se quedara si sentía que tenía que marcharse.

Yo me marcharía e iría con ella sin pensarlo, pero ya le había prometido a Damian que me quedaría y trabajaría desde nuestra sede en Londres mientras él estuviera fuera. Le debía eso por cargarle el muerto durante los dos últimos años. Demonios, le debía aún más, a pesar de que eso era todo lo que él me había pedido.

Cuando le dije a Leo que no pensaba dejar que la geografía se interpusiera en el camino de mi felicidad, lo decía en serio. Pero ¿y si no era solo un problema geográfico? ¿Qué pasaría si Kylie no estaba preparada para un compromiso? Y, si no lo estaba, ¿podía culparla realmente?

Me había devanado los sesos por cada argumento que podría presentar ella y se me había ocurrido una solución para cada problema que pudiera plantear. Excepto uno… No podía hacer que me amara y quisiera pasar el resto de su vida conmigo. Si no lo hacía y eso no era lo que quería, estaba completamente jodido.

CAPÍTULO 32

Kylie

—¿TE HE DICHO lo guapa que estás hoy? —me dijo una sensual voz de barítono al oído.

Yo me di la vuelta y sonreí a Dylan. Se había acercado sigilosamente a mí mientras mis pensamientos vagaban durante la recepción de la boda.

La ceremonia había sido perfecta y el tiempo no podía haber sido mejor si lo hubiéramos pedido a medida. Nicole estaba radiante con su precioso vestido color marfil, con el cabello recogido en un elegante arreglo que combinaba con el vestido de estilo vintage. La ceremonia había sido corta, pero dolorosamente dulce, ya que Damian y Nicole se habían prometido sus vidas el uno al otro.

Yo me abracé a su cuello.

—Me lo has dicho varias veces, pero gracias… de nuevo.

Los vestidos que llevábamos Macy y yo eran sencillos, pero hermosos. Eran de un azul oscuro con escote corazón y mangas cortas pequeñas con los hombros descubiertos.

Mi corazón dio un vuelco cuando Dylan me sonrió y preguntó:

—¿Quieres pasear hasta el lago? La multitud por fin empieza a dispersarse. Creo que ya hemos cumplido nuestros deberes aquí.

La recepción había comenzado justo después de la boda a mediodía, por lo que todo estaba terminando.

Yo asentí.

—Déjame entrar e ir al baño antes de irnos.

Dylan me había llevado una vez antes al lago que estaba oculto entre los árboles, y no estaba lejos, pero yo necesitaba orinar. Eché un vistazo rápido a los invitados restantes mientras me apresuraba hacia la casa, pero no había visto a Macy, Nicole o Damian. Bueno, no era como si Dylan y yo fuéramos a marcharnos por mucho tiempo, y tenía mi teléfono móvil metido dentro del bolso de mano plateado que llevaba.

Me dirigí al baño justo al lado de la biblioteca y rápidamente hice mis cosas, deteniéndome para ponerme un poco más de protector solar del pequeño tubo en mi bolso antes de salir. Esta parte de la casa estaba silenciosa y vacía, así que me detuve en seco, justo fuera de la puerta del baño, cuando escuché la voz de Nicole mientras decía:

—Esto no me parece bien, Damian. Realmente no debería firmar estos papeles para venderle ACM a Dylan sin antes discutirlo con Kylie. Somos socias.

Todo mi cuerpo se tensó mientras me acercaba a la puerta de la biblioteca. Estaba entreabierta, pero no veía a Nicole y Damian. Obviamente, estaban justo detrás de la abertura, cerca del escritorio de la biblioteca.

«¿Están firmando papeleo?», pensé. No era posible que hubiera oído correctamente a Nicole, ¿verdad? No podía estar vendiendo ACM. «¿A Dylan?».

—Nunca fuisteis socias legalmente, Nicole —dijo Damian en un tono tranquilizador—. Dylan va a comprar toda la empresa. Va a hacer lo correcto con Kylie. Sabes que lo hará.

«¿Cómo? ¿Va a ser lo bastante magnánimo para devolverme mi antiguo puesto?», pensé.

Me quedé allí, helada, mientras toda mi vida y todo aquello por lo que había trabajado se derrumbaba bajo mis pies.

Técnicamente, era la empresa de Nicole para venderla. Aún no habíamos llegado a un acuerdo legal ni le había dado un centavo todavía, así que difícilmente podía irrumpir en la biblioteca y decirle que no tenía derecho a venderle su negocio a Dylan Lancaster.

Lo que había ahorrado para una empresa propia solo compraría una pequeña parte de los intereses en ACM, pero eso me parecía bien, ya que sabía que podría seguir pagando a Nicole por un porcentaje mayor con el tiempo.

Tal vez nunca llegaría a ser dueña de la mitad que ella había querido cederme legalmente a cambio de absolutamente nada, pero sabía que podía seguir gastando para adquirir más y más de la compañía que amaba como si fuera mía.

Esa había sido la solución que había planeado presentarle a Nicole una vez que regresara de su luna de miel, ya que de ninguna manera podía aceptar la mitad de los intereses en ACM de forma gratuita.

Había sido yo la que no quiso que me nombrara socia legal hasta haber resuelto los detalles. Sabía que Nicole se resistiría porque yo sería la socia que trabajaría en el futuro, pero podríamos haber regateado de algún modo. Ahora, debido a que había dudado en alcanzar lo que quería, alguien me lo había arrebatado justo cuando ese objetivo estaba tan cerca que casi podía saborearlo.

«¿Por qué?», me pregunté. ¿Qué diablos quería hacer él con ACM? Sí, Lancaster International se dedicaba a adquirir pequeñas empresas que se tambaleaban y las convertía en grandes empresas internacionales. Pero ACM no tenía problemas económicos.

Como él había mencionado anteriormente, nuestro balance podría ser mejor y había un gran potencial para que ACM creciera, pero la empresa no necesitaba ser rescatada.

¿Había visto una oportunidad cuando me estuvo ayudando con algunos problemas comerciales? ¿Quería convertir a ACM en una enorme empresa internacional de relaciones públicas?

—Dios —susurré mientras me llevaba la mano a la boca.

—Lo haré —dijo Nicole en un tono infeliz.

El dolor de la traición de Dylan atravesó mi corazón como si lo rebanara un cuchillo al rojo vivo. Me había engañado. Y yo me había dejado engañar encantada. No conocía sus motivaciones precisas, pero ¿realmente importaba? Dylan sabía cuánto significaban para mí ACM y esta sociedad. Los ojos se me llenaron de lágrimas y, como no tenía otra opción, hui. La sociedad nunca había sido mía realmente. Solo era un plan que no se había consolidado. Nunca había tenido el dinero para hacerlo realidad.

Corrí hacia la entrada principal mientras las lágrimas empezaban a caer por mis mejillas cuando finalmente golpeé la puerta.

«¡Corre! ¡Corre!», me dije.

Tenía que escapar. No pensaba enfrentarme a Dylan Lancaster y dejar que me contara más tonterías de las que ya me había contado. Hablaría con Nic más tarde. Habíamos sido amigas durante mucho tiempo y, aunque me sentía traicionada, era su empresa, su posesión que le había dejado su madre para venderla. Quizás sus intenciones habían sido buenas, pero puesto que estaba comenzando un nuevo trabajo como abogada corporativa, quedarse con ACM era demasiado para ella.

Acababa de salir disparada por la parte delantera cuando escuché que alguien gritaba mi nombre.

—¡Kylie! ¡Espera!

«Leo».

Me alcanzó justo cuando yo había localizado el Ghost en el grupo de coches alineados en el camino de entrada. Abrí la puerta del coche.

—Lo siento, Leo. Tengo que irme —dije con un sollozo ahogado.

Me metí en el auto de un salto.

—Así, no —insistió—. ¿Qué pasa?

Me limité a negar con la cabeza y cerré la puerta.

—Necesito volver a la casa, por favor—ordené al conductor.

—Sí, señorita —respondió, poniendo el coche en marcha de inmediato.

Mi pulso seguía acelerado cuando cerré los ojos e intenté no escuchar el sonido de la voz de Leo que aún me llamaba por mi nombre. A medida que el Ghost avanzaba por el camino de entrada, el sonido de la voz de Leo detrás de mí finalmente se detuvo.

Un millón de pensamientos llenaban mi cabeza. Un millón de preguntas se me pasaban volando por la mente. ¿Por qué se entrometía Dylan con ACM cuando sabía perfectamente cuánto significaban para mí esa empresa y la sociedad? ¿Por qué había actuado como si le importara y había dado tanto cuando al final había terminado traicionándome? ¿Había sido todo sexo y nada más que sexo?

«¡Dios!», pensé. El chico merecía un premio de la Academia por esas actuaciones porque yo estaba totalmente convencida de que había mucho más en nuestra relación que solo sexo ardiente. Los recuerdos se me pasaron por la cabeza como destellos. Cada gesto detallista. Cada vez que me había dicho que era preciosa. Cada vez que me había dicho que le importaba. Cada mirada. Cada roce. Nada tenía sentido excepto el dolor por la aflicción que estaba intentando soportar en ese preciso instante. Sabía que si dejaba entrar a Dylan Lancaster, él tendría el poder de destruirme, pero nunca pensé que ocurriría. Lo amaba. Confiaba en él. ¡Mierda! Quería pasar el resto de mi vida con él. No, él nunca había dicho que estaba enamorado de mí, pero esperaba que algún día él también terminara enamorándose de mí.

Esta era la historia de mi vida. A veces era follable, pero nunca me querían. Dios, ¿había sido realmente lo suficientemente estúpida para pensar que terminaría de otra manera esta vez? Para empeorar las cosas, me había permitido enamorarme locamente, así que no era solo rechazo lo que sentía. Era una agonía emocional total. Limpié airadamente las lágrimas de mi rostro. Después de que muriera mi marido y yo diera una larga vuelta en esa montaña rusa emocional a través del infierno, me había jurado que nunca volvería a llorar por un hombre. Y no lo había hecho. Hasta ahora. Dylan Lancaster finalmente me había destrozado, y yo no tenía idea de si esta vez lograría volver a juntar las piezas algún día.

CAPÍTULO 33

Dylan

ME PREOCUPÉ LIGERAMENTE cuando no vi a Kylie regresar de la casa pasados diez minutos. Estaba un poco preocupado cuando caminé por Hollingsworth y aún no veía ni rastro de ella pasados veinte minutos. Una vez que pasaron treinta minutos y caminé por la casa y los terrenos inmediatos sin encontrarla, estaba frenético. ¿Dónde diablos podría haber ido? Solo había ido al baño, por el amor de Dios. Sabía que estaba esperándola.

—¿Alguno de vosotros ha visto a Kylie? —les pregunté a Damian y a Leo cuando los encontré cerca de las mesas de comida; la mayoría de los invitados ya se habían ido—. No la encuentro y no responde a ninguna de mis llamadas o mensajes.

—¡Mierda! —maldijo Leo mientras me miraba—. ¿Por qué tengo la sensación de que estoy viviendo un grave caso de déjà vu? Justo estaba preguntándole a Damian por qué creía que Kylie se había ido llorando. Fue casi igual que cuando Nicole se fue tan repentinamente de la gala. La misma cara llorosa. La misma expresión destrozada.

El miedo comenzó a rugir en mis oídos cuando le pregunté:

—¿De qué demonios estás hablando?

—Se fue hace unos veinticinco minutos —respondió Leo—. Salió pitando por la puerta de la casa llorando. Me dijo que tenía que irse y luego se subió al Ghost de un salto antes de que pudiera atraparla.

—Kylie no es la clase de mujer que rompe a llorar por nada —le informé.

—Bueno, hoy claramente estaba llorando —dijo Leo a la defensiva.

—¿Adónde iría? ¿Por qué iba a marcharse? —dije con voz ronca—. Íbamos a dar un paseo hasta el lago. Solo fue al baño.

Saqué el móvil del bolsillo y le envié un mensaje de texto a mi conductor. Su respuesta llegó un momento después.

—Le pidió que la llevara de vuelta a la casa —los informé—. Ya casi están allí.

Miré hacia abajo cuando recibí un segundo mensaje.

—¡Mierda! La he pedido que se quede esperando cuando lleguen allí porque quiere ir a Heathrow. ¿Qué demonios está haciendo? —gruñí mientras le respondía al mensaje.

Una vez que lo confirmó, volví a guardarme el móvil en el bolsillo. Podría llamar a un Uber o a un taxi sin problema. Pedirle a mi conductor que se demorase y que no la llevara a ningún lado no ganaría mucho tiempo.

—Tengo que marcharme —les dije a mis hermanos—. No estoy seguro de qué ha pasado, pero va a dirigirse a Heathrow. Si no ha respondido a mis mensajes ni a mis llamadas a estas alturas, obviamente no planea hacerlo en absoluto.

—¿Qué crees que ha pasado? —preguntó Damian con brusquedad—. Kylie no es del tipo caprichoso.

Yo me mesé el pelo con una mano frustrada.

—No tengo ni idea. Estaba bien unos minutos antes. Como he dicho, simplemente entró al baño antes de que diéramos un paseo hasta el lago.

—Alguien tiene que haberle dicho algo —reflexionó Leo—. Parecía bastante disgustada.

«¡Joder!», pensé. Me estaba matando no saber qué le pasaba. Kylie no se disgustaba por cualquier cosa. Ni siquiera podía imaginarla angustiada por algo que le dijera alguien. Habría venido directamente a mí si alguien hubiera dicho algo ofensivo, y el hecho de que no hubiera hablado conmigo me tenía realmente preocupado. Todos los que realmente le importaban estaban aquí, en este evento. Cualquiera con quien quisiera hablar de un problema también estaba allí. ¿Por qué diablos huiría así?

—Toma —dijo Damian bruscamente mientras se metía la mano en el bolsillo—. Llévate el Ferrari.

Lanzó las llaves y yo las atrapé.

—Gracias.

—¡Llámanos! —exclamó Leo a mi figura en retirada.

—Y no conduzcas como un loco —añadió Damian.

Como si realmente fuera a seguir ese consejo. Ahora mismo, mi único propósito era llegar a Kylie antes de que ella tuviera la oportunidad de huir más lejos de lo que ya lo había hecho.

Mi trayecto de Surrey a Londres se hizo en un tiempo récord, pero cuando entré en el camino justo detrás del Ghost, me di cuenta de que Kylie debía haber empacado aún más rápido de lo que yo había conducido, porque ya estaba al final del camino de entrada con su bolsa y su maleta de mano.

Mi conductor estaba parado junto al Rolls como si no tuviera ni idea de qué hacer porque le había dicho en mi mensaje que no llevara a Kylie a ningún lado. Por lo visto, ella había decidido tomar cartas en el asunto y pedir que la llevaran.

Aparqué descuidadamente y salí del coche de un salto, intentando obligarme a mantener la calma mientras me acercaba a ella.

—¿Vas a algún sitio? —pregunté con voz ronca.

Ella no dijo una palabra, ni siquiera reconoció mi presencia. Mantuvo la cabeza gacha mientras miraba su teléfono.

Escaneé su rostro, buscando algún indicio de cómo se sentía. No estaba llorando, pero sus ojos estaban rojos e hinchados, y solo saber que había estado llorando hizo que un tornillo de banco invisible empezara a apretarme el pecho.

Se había quitado el vestido formal y se había puesto un vestido de verano informal y un par de sandalias, obviamente para estar más cómoda viajando.

Desesperado, le arrebaté el teléfono de la mano, cancelé rápidamente el taxi que estaba esperando y luego le devolví el teléfono.

—No voy a hacer esto en Heathrow como hizo Damian, así que vamos a hablar ahora mismo.

«¡Dios!», pensé. No iba a pasar por la misma escena por la que había pasado Damian con Nicole. Yo no tenía paciencia para eso y, conociendo a Kylie, ella no se molestaría en venir a buscarme. A juzgar por su expresión en ese preciso instante, embarcaría en su avión y probablemente nunca miraría atrás si le daba la opción.

La levanté, la eché sobre mi hombro y me dirigí a la casa antes de que tuviera la oportunidad de pedir otro coche.

Llamé a mi conductor para que trajera sus maletas adentro mientras yo subía los escalones corriendo.

—¿¡Qué demonios estás haciendo!? —chilló ella—. Maldito seas, Dylan Lancaster, bájame.

Bueno, al menos ahora me hablaba, aunque estuviera maldiciéndome.

No me detuve hasta que llegué a la sala de estar, donde finalmente la dejé en pie de nuevo.

—¿Puedes decirme qué te poseyó para marcharte así? Me has quitado varios años de mi puta vida. No respondías a mis mensajes ni a mis llamadas. Nadie sabía dónde estabas. ¿Se puede saber qué ha pasado?

Ella se cruzó de brazos mientras sus ojos me lanzaban puñales al responder:

—Sabes lo que pasó. ¿Por qué no me dijiste que ibas a comprar ACM en lugar de hacerlo a mis espaldas? ¿Estabas planeando devolverme mi antiguo puesto o simplemente ibas a traer a un equipo completamente nuevo para construir una especie de superempresa de relaciones públicas?

«¡Dios!», pensé. ¿Cómo se había enterado de eso?

Me aclaré la garganta.

—No estaba planeando hacer ninguna de esas cosas. —¿De verdad pensaba que yo quería robarle su compañía? ¿Por qué diablos iba a hacer eso?

—Entonces, ¿por qué? —preguntó ella con un sollozo ahogado—. ¿Por qué ibas a hacerme eso? Sabes cuánto significan para mí esa empresa y la sociedad.

Me mesé el cabello con una mano, tan estupefacto por que ella creyera que haría cualquier cosa para lastimarla intencionadamente que me sentí herido. Era bastante obvio que no confiaba en mí y que, en lugar de preguntar, simplemente había optado por pensar en el peor escenario posible y huir, como hacía siempre que no confiaba en alguien.

—¿Hacer qué? —gruñí, tan cansado de no decirle exactamente cómo me sentía que simplemente dejé de intentar seguir dando vueltas al tema—. Sí, iba a comprarle ACM a Nicole, no para robártela, sino para poder dártela como regalo de compromiso, si lo aceptabas. Nicole ya no quiere ni necesita dirigir esa empresa, ni cree que tenga el talento para desarrollarla para crecer en el futuro. Ella es abogada corporativa y quiere volver a hacer lo que le gusta, lo que está capacitada para hacer, pero no quiere que ACM vaya a nadie más que a ti. Por lo visto, tú rechazaste su oferta de simplemente regalarte la sociedad. Así que decidí comprar toda la empresa y dártela. A la mierda la sociedad. Para expandirte internacionalmente, necesitas el control, no una socia silenciosa con la que debas consultar cada vez que quieras tomar una decisión. Nicole dijo que estaría encantada si tú tuvieras el control total de la empresa. Ella no quiere ser la dueña ni lo necesita para mantener viva la memoria de su madre. La única razón por la que la conserva ahora es por ti.

Caminé hasta la mesa del comedor, recogí el papeleo que estaba allí y se lo entregué.

—Lee esta copia del contrato tú misma. Los fondos provienen de mi parte, pero la propiedad exclusiva de la empresa será tuya. Si te niegas, la venta no se cerrará. Lo que escuchaste fue un malentendido o simplemente incorrecto. A estas alturas esperaba que te dieras cuenta de que preferiría morir antes que hacerte daño, Kylie. Aparentemente, no lo entiendes. Y tampoco confías en mí.

Metí la mano en el bolsillo del esmoquin y saqué una caja de terciopelo negro.

—Si necesita más pruebas, este es el anillo con el que había planeado hacerte la proposición en el lago. Pensé que sería un lugar romántico donde pedírtelo. —Abrí la tapa y escuché la rápida inhalación de Kylie—. Lo encargué a medida. No es la piedra central de diamante tradicional porque pensé que la esmeralda quedaría mejor con tu color de piel y con ese cabello color fuego, pero estaba dispuesto a hacer los cambios que quisieras. —Cerré la caja y la guardé en mi bolsillo—. Cancelaré la venta y transferencia de ACM y las cosas volverán a ser exactamente como eran antes. Tal vez era una expectativa ridícula esperar que confiaras en un chico con mi pasado en un período de tiempo tan corto.

Volví la mirada hacia su rostro, observando sus ojos como platos y su expresión de asombro.

«¡Dios!», pensé. Realmente no se esperaba ningún tipo de compromiso, especialmente no una propuesta de matrimonio, por lo visto.

—¿Querías que me casara contigo? —preguntó con voz asombrada y confusa—. ¿Por qué?

Metí las manos en los bolsillos de mis pantalones de esmoquin mientras me paraba frente a ella.

—Por todas las razones habituales. Creo que es bastante obvio que te amo y que no quiero pasar otro momento de mi vida sin ti en ella. —Respiré hondo antes de continuar—: Una vez te dije que era feliz antes de que llegara Charlotte, pero siempre hubo una parte de mí que estaba inquieta, como si faltara algo en mi vida. Esa sensación ha desaparecido, Kylie, porque esa parte de mí que faltaba eras tú. Mi corazón, mi alma misma, siempre ha estado buscando el tuyo, y ahora que estás aquí, esa sensación de inquietud no existe. Así que no me pidas que deje de intentar hacerte mía. Puede que me vuelva loco estar separado de ti, pero al menos dime que existe la posibilidad de que algún día confíes en mí. Que, en el futuro, podrías aprender a quererme como yo ya te quiero.

Ella guardó silencio mientras un torrente de lágrimas comenzaba a caer por sus mejillas y sus preciosos ojos estaban tan turbulentos que ni siquiera pude empezar a ordenar todas las emociones que vi allí. El dolor me corroía las entrañas porque nunca había visto a Kylie llorar de esta manera y su tristeza me carcomía.

—¡Joder! No llores, Kylie —le dije.

Si ella no sentía lo mismo, no era culpa suya.

Dio unos pasos y se hundió en el sofá mientras susurraba:

—¿Estás realmente enamorado de mí y quieres casarte conmigo?

—Acabo de decirlo, ¿no? —pregunté mientras se intensificaba mi dolor de estómago—. No estoy seguro de por qué debería ser sorprendente cualquiera de esas cosas. No he estado intentando ocultar lo que siento por ti, Kylie. Yo no soy el padre que te defraudó y ha ignorado tu existencia como un estúpido a menos que le conviniera reconocerla. Tampoco soy tu marido muerto, que era tan idiota e inseguro que necesitaba más validación de otra mujer cuando ya tenía la mejor que un hombre podría pedir. Tampoco soy ninguno de esos otros hombres que nunca reconocieron lo que tenían. Solo soy yo, Dylan Lancaster, ese hombre que siempre ha sido lo suficientemente inteligente para saber que, si fueras mía, yo sería el cabrón más afortunado del mundo.

Si aún no estaba agonizando, ciertamente me sumergí en un infierno en el momento en que Kylie Hart, la mujer cuyo vaso siempre estaba medio lleno, enterró su rostro en las manos y empezó a sollozar como si todo su mundo estuviera derrumbándose.

CAPÍTULO 34

Kylie

¿QUÉ DEMONIOS ACABABA de hacer? Dylan Lancaster había puesto su corazón a mis pies y yo había sido lo suficientemente tonta para pisotearlo.

En retrospectiva, era ridículo que yo no hubiera tenido la menor idea lo que sentía él ni hubiera confiado lo suficiente en mis instintos para darme cuenta de que él nunca me haría daño. Quizás la propuesta fue un poco impactante, pero Dylan no era un tipo que hiciera las cosas a medias. Yo estaba tan condenadamente preocupada por proteger mi propio corazón que no había cuidado el suyo.

—Lo siento mucho —dije entre sollozos.

Dylan me puso en pie y me abrazó.

Yo me abracé a su cuello y apoyé la cabeza en su hombro, furiosa conmigo misma por lo que acababa de hacerle.

—¿Por qué he hecho esto? Te mereces algo mucho mejor que esto, Dylan. Tengo la suerte de encontrar esta relación alucinante con el hombre más increíble que he conocido en mi vida y me las arreglo para echarla a perder. ¿Quién hace eso? ¿Quién huye sin enterarse de todos los hechos? ¿Qué mujer idiota le hace daño a un hombre que no ha hecho nada más que preocuparse por ella? ¿Qué demonios me pasa?

—No lo hagas, Kylie —dijo con un tono de barítono tranquilizador mientras su mano acariciaba mi cabello—. Conozco tu historia y tú conoces la mía. Ambos vamos a cometer errores. Te precipitaste a la conclusión equivocada porque te han hecho daño muchas veces.

Yo reprimí un sollozo, levanté la cabeza y lo miré a los ojos mientras decía:

—Pero tú nunca me has hecho daño. Tenías razón. No eres ninguno de esos otros hombres. Esto no tiene nada que ver contigo, Dylan. Nunca me has dado ni un puto motivo para no confiar en ti. Te quiero. Lo sé desde hace tiempo. Cuando escuché a Damian y Nicole en la biblioteca hablando de venderte ACM, entré en pánico. Dios, inconscientemente, tal vez solo quería una excusa para huir. Estaba tan condenadamente enamorada de ti y tan preocupada por lo que sucedería después de que terminara la boda. Nunca dijiste que me amabas, pero yo tampoco te dije esas palabras. Tal vez solo sintiera que todavía podía pasar algo malo porque siempre me pasa. Y necesitaba una razón para irme antes de que me dijeras que tú no sentías lo mismo.

Él examinó mi rostro y preguntó:

—¿Es por eso por lo que no querías hablar de ello en camino a la gala?

Yo asentí.

—No sabía cómo iba a manejar una conversación acerca de que nuestra relación se volviera mucho más informal. Conmigo en Estados Unidos y tú aquí, en Londres, sabía que no podríamos tener lo que tenemos ahora.

—Oh, sí, podemos —dijo Dylan bruscamente—. Si tú me amas y queremos estar juntos, eso solo es geografía, amor, y podemos solucionarlo. Le dije a Damian que estaría aquí durante el próximo mes mientras él y Nicole estén viajando, pero que probablemente viviría en Estados Unidos cuando él vuelva. Puedo manejar mi parte del trabajo para Lancaster desde la oficina de Los Ángeles con viajes ocasionales de vuelta a Londres. Compré esa casa en la playa por una razón. Te encanta y espero que vivas allí conmigo.

—Dylan —dije, sintiéndome aturdida—. No quiero alejarte de tu familia. Acaban de recuperarte. Además, ¿alguna vez has intentado viajar diariamente de Newport Beach a Los Ángeles? Sería una pesadilla con el tráfico.

—Doce minutos en helicóptero —respondió él de inmediato—. Y no es como si no pudiera subirme a mi avión e ir a ver a mi familia.

De acuerdo, a veces olvidaba de que el transporte rápido no era realmente un problema para él.

Jugueteé con su pajarita mientras sopesaba:

—Teletrabajar no ha sido realmente difícil para mí. También podríamos pasar tiempo aquí. Espero que ACM pueda conseguir contratos en el Reino Unido tarde o temprano. Sé que la he cagado hoy y no te culpo si quieres tomarte un poco más de tiempo ahora para pensar en esa proposición de matrimonio. Pero quiero que sepas cuánto te amo, Dylan, y que no hay nadie más para mí en este mundo que tú.

Mi corazón latía debocado mientras esperaba su respuesta.

—Te dije que si corrías, te encontraría —me recordó con voz ronca—. Porque tampoco hay nadie más para mí.

Las lágrimas aún corrían por mis mejillas cuando Dylan volvió a sacar ese precioso anillo de su bolsillo, abrió la tapa y lo deslizó en mi dedo mientras decía:

—Cásate conmigo.

Se me cortó el aliento cuando la gran esmeralda central, rodeada de pequeños diamantes, brilló en mi dedo. Era grande, bonito, impresionante y llamativo, pero no completamente abrumador, y no había un solo cambio que yo quisiera hacerle.

—¿Es una pregunta?

—No. Me aterra darte una opción ahora mismo.

Sonreí y empecé a secarme las lágrimas de la cara.

—Parece justo, pero confío en ti. No eres tú, Dylan. Soy yo. Intentaré asegurarme de que no vuelva a ocurrir. Puede que solo necesite tiempo para acostumbrarme a tener a un hombre como tú. A veces, la manera en que te quiero da auténtico miedo.

Rodeé su cuello con los brazos, mi corazón derretido en un charco al ver la manera codiciosa y ferviente en que me miraba, incluso después de haber sido tan idiota.

—Te acostumbrarás —me aseguró—. Porque yo siempre voy a quererte del mismo modo.

Mi corazón estaba tan henchido que apenas podía respirar.

—Sin embargo, tendremos que hablar de que me compres la empresa. No estoy segura de lo que siento acerca de eso. Siempre lo he hecho todo por mí misma, Dylan.

—Ya hablaremos de eso más tarde —respondió él justo antes de que su boca descendiera sobre la mía.

Ensarté las manos en su pelo y le devolví el abrazo enfebrecido. Mi corazón galopaba desbocado cuando finalmente él liberó mis labios y trazó un sendero con su boca caliente descendiendo por mi cuello. Mi cuerpo clamaba por estar conectado con este hombre de la manera más íntima posible.

—Jódeme, Dylan. Por favor. Te necesito.

Me importaban un comino los detalles, dónde íbamos a vivir y mi empresa. Lo único que necesitaba ahora mismo era él.

Me estremecí cuando sus manos se introdujeron bajo mi vestido de verano y me acariciaron muslos arriba, alcanzando por fin el punto donde podía enganchar sus pulgares en mi ropa interior. Me la quité de una patada una vez que me la bajó por las piernas y observé, con el corazón acelerado, mientras él liberaba su miembro muy erecto de los pantalones de su esmoquin.

Dylan me levantó y mi espalda golpeó la pared de la sala con un pequeño ruido sordo.

—No puedo esperar ahora, amor —gruñó—. Mejor la próxima vez.

Mi urgencia era tan grande como la suya cuando apreté las piernas alrededor de su cintura.

—Solo jódeme, Dylan. —Jadeé con los latidos de mi corazón retumbando en mis oídos—. Te necesito.

Un movimiento brusco de sus caderas lo enterró en mi interior mientras él gruñía.

—Me tienes, Kylie. Siempre me tendrás.

Mi cuerpo respondió salvajemente a la mirada penetrante y feral en su rostro.

—Dímelo —exigió él mientras me bombeaba—. Dime que me quieres.

Apoyé la cabeza contra la pared y cerré los ojos mientras su boca devoraba la sensible piel de mi cuello.

—Te quiero, Dylan Lancaster. Te quiero.

Ahora mismo, lo necesitaba así. Feroz. Descontrolado. Exigente. Avaricioso.

—Otra vez —ordenó con un gemido.

La cópula frenética ya estaba haciendo erigirse mi clímax. Ensarté las manos en su pelo y me aferré a sus mechones para anclarme.

—¡Te quiero! —exclamé.

Sus manos agarraron mi trasero con más fuerza.

—Nunca vuelvas a huir de mí de esa manera. Casi me mata, mujer.

—No lo haré. No lo haré —prometí dándole besos breves y acalorados en el rostro.

Dylan era mi vida y sabía que me lo pensaría dos veces antes de volver a hacer nada que pudiera hacerle daño.

Podría suceder involuntariamente en el futuro, pero la mirada angustiada en su rostro cuando dio por hecho que no lo amaba quedaría grabada en mi memoria para siempre. No había nada que no estuviera dispuesta a hacer en el futuro para asegurarme de no volver a ver esa expresión nunca.

—¡Dios! Te quiero, Kylie. Nunca podré hartarme —carraspeó Dylan contra mi piel—. Eres mía, joder.

—Y tú eres mío —contesté ferozmente mientras le mordía el lóbulo de la oreja.

Incapaz de seguir conteniéndome, el orgasmo tomó el control de mi cuerpo. Dylan me siguió poco después y capturó mi último gemido lujurioso tapándome la boca con la suya en un beso frenético. Nos quedamos así durante unos minutos, con la frente en el hombro del otro mientras recobrábamos los sentidos.

Finalmente, cuando mis labios pudieron formar las palabras, dije:

—Deja que me quede contigo Dylan. Déjame quererte. Deja que esté ahí en cada momento feliz de tu vida y también en los difíciles. No más huir.

—¡Gracias, joder! —dijo fervientemente—. Nunca daré por sentado ese amor, cariño. Ya he vivido demasiado tiempo sin él.

—Yo siento exactamente lo mismo —murmuré mientras él empezaba a llevarme hacia el dormitorio, con mis piernas aún rodeándolo.

Estaba completamente convencida de que, sin importar lo que sucediera en el futuro ni cómo termináramos resolviendo las cosas, Dylan siempre se aseguraría de que yo supiera que era totalmente amada.

CAPÍTULO 35

Macy

DEJÉ MI CELULAR sobre el escritorio de la biblioteca, mi corazón tan pesado que no podía moverme de la silla.

No quedaban muchos de los invitados a la boda de Damian y Nic fuera, así que fui en busca de un lugar tranquilo para hacer una llamada al santuario para ver cómo estaba Karma. La anciana tigresa de Bengala llevaba mucho tiempo enferma, pero pensé que aguantaría más allá de la fecha en que yo debía regresar a Estados Unidos. Ahora, no estaba segura de si llegaría a tiempo para estar con ella cuando muriera.

«Realmente no debería importar. No es como si nunca hubiera perdido un animal», me dije.

Las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas y no me molesté en controlarlas ya que estaba sola. El problema era que me apegaba demasiado emocionalmente a algunos de los pacientes animales que cuidaba, lo cual era un aspecto en el que siempre había intentado mejorar. Trataba de mantenerme más distante, más clínica, pero Karma siempre había sido especial. Había sido extremadamente maltratada cuando llegó al santuario, y debido a que una de sus patas estaba deformada, necesitaba muchos cuidados.

Quizás las dos nos habíamos unido porque habíamos presentido el dolor la una de la otra. Ella era extremadamente cautelosa acerca de confiar en nadie, pero al final se recuperó. Al menos, conmigo, lo había hecho. Simplemente no la enloquecía nadie más, especialmente los hombres, lo cual entendía perfectamente.

Yo la había consolado. Ella me había consolado a mí. Sí, tal vez había cruzado algunos límites profesionales al pasar el rato con Karma mucho más de lo que debería, pero no me arrepentía de eso. Ella no había visto nada más que tortura y dolor durante la mayor parte de su vida felina. Se merecía un poco de paz y satisfacción en su vejez.

—¿Macy? —dijo una voz grave y preocupada a mis espaldas.

Yo me di la vuelta con sorpresa.

«Leo Lancaster».

Me sequé las lágrimas de la cara, avergonzada. Él era la última persona que quería que me encontrase llorando por una tigresa lisiada. No es que no fuera un chico simpático, pero a Leo le gustaban la ciencia y la conservación. No lograba imaginarlo como el tipo de persona que lo entendería.

—Hola —dije débilmente—. ¿Necesitas usar la biblioteca? Puedo marcharme…

Él frunció el ceño.

—Estás llorando —dijo, afirmando lo evidente—. ¿Va todo bien?

Dios, amaba ese sexy acento británico suyo y el hecho de que pareciera el objeto del sueño húmedo de todas las mujeres tampoco hacía daño.

Yo me encogí de hombros.

—Lo siento. Acabo de enterarme de que probablemente pierda a una paciente antes de poder volver a California. Estaba un poco disgustada. Llevo mucho tiempo trabajando con ella.

Él se metió las manos en los bolsillos del esmoquin.

—¿Perro? ¿Gato? ¿Hurón?

Hum… quizás había olvidado decirle qué tipo de veterinaria era.

—Una tigresa de Bengala —confesé—. Soy veterinaria de animales exóticos.

Él arqueó una ceja.

—Un poco más grande y salvaje de lo que esperaba. Probablemente tampoco sea tan fácil de abrazar.

—En realidad, Karma es muy cariñosa. Llegó a nosotros después de haber sido maltratada durante la mayor parte de su vida. Su pata está deformada. Fue aplastada. Siempre ha necesitado muchos cuidados y nos unimos bastante, a pesar de que yo no debería haber permitido que ocurriera. Puede que suene realmente estúpido estar tan encariñada…

—No —me interrumpió Leo—. Lo entiendo, Macy. Yo también he tenido pérdidas que me destrozaron.

Lo miré a la cara, pero no vi ningún signo de nada excepto compasión en esos preciosos ojos azules suyos.

—Quería estar allí con ella cuando muriera. No confía realmente en nadie más. Pensé que aguantaría al menos unas semanas más. Tiene veinte años y ha estado luchando contra el cáncer durante mucho tiempo —le expliqué, con la voz entrecortada por la emoción.

—Ven aquí —dijo Leo antes de abrir los brazos.

Por lo general, sería la última mujer en arrojarme en brazos de un extraño, pero me sentía tan perdida y Leo se veía tan… reconfortante.

Él me envolvió de inmediato con sus poderosos brazos y yo me derrumbé. Empecé a llorar, un gran llanto desagradable que no podía parar.

—Nos detendremos y recogeremos tus maletas de casa de Damian, y yo puedo preparar mi avión para volar —dijo con barítono tranquilizador una vez que mis sollozos disminuyeron—. Estaba planeando irme a Estados Unidos mañana, pero no hay nada que me impida ir ahora. Podemos intentar llegar antes de que se vaya.

Yo me aparté para mirarlo.

—¿Harías eso? ¿En serio?

Cada momento contaba, y salir antes de mañana podría marcar la diferencia.

—No es exactamente un inconveniente —me aseguró.

Dios, tenía muchas ganas de aceptar su oferta, pero ni siquiera conocía a Leo Lancaster. Solo era otro invitado a la boda, el nuevo cuñado de mi mejor amiga.

Sí, habíamos hablado sobre el trabajo que había hecho como biólogo de vida silvestre, pero volar sola con él podría ser… incómodo, y yo era la reina de la incomodidad cuando se trataba de hombres. Me sentía mucho menos incómoda con los animales. Pero Leo había sido tan… agradable.

«Es un vuelo de doce horas. Estarás durmiendo la mayor parte del tiempo. ¿Qué es lo peor que puede pasar cuando apenas os veréis?», me dije.

Y era muy posible que pudiera estar en casa con Karma cuando falleciera, lo cual era algo que necesitaba desesperadamente. No estaba lista para despedirme cuando me fui a Londres. No creí que necesitara hacerlo.

Parpadeé mientras continuaba mirándolo y vi la sinceridad en su mirada.

Dios, era alto.

Sonrió cuando dijo:

—He estado en lugares remotos durante mucho tiempo, así que no estoy seguro de cuánta conversación civilizada puedo mantener. He sido un poco solitario.

Yo me alejé un paso de él.

—Está bien. Estaremos en la cama. —Mis mejillas se sonrojaron—. Quiero decir que estaremos… durmiendo.

«Ay, por Dios, Macy, deja de hablar».

Si tenía que hablar con Leo Lancaster, sería mucho mejor que me centrara en la biología de la vida silvestre. Yo no tenía ninguna duda de que estaba bromeando acerca de no ser un buen conversador. Era culto, refinado y parecía perfectamente cómodo charlando con diversas personas en la recepción. Yo, por otro lado, era el epítome de la ansiedad social en su peor momento. Ponme en un entorno clínico con mis pacientes animales y podría hablar con cualquier otro profesional sin problemas. Lánzame a una multitud de personas que no conozco y la mayor parte del tiempo no tengo ni idea de qué decir. No tenía la sofisticación de Nicole como abogada corporativa ni el don de Kylie para comunicarse como experta en relaciones públicas.

«Solo son doce horas. Piensa en Karma».

Puse una sonrisa en mi rostro y le dije a Leo:

—Estoy lista para irme cuando tú lo estés.

El asintió y abrió camino fuera de la biblioteca.

EPÍLOGO

Kylie

Tres semanas después…

—ES DEMASIADO TEMPRANO para levantarse de la cama un domingo por la mañana, cariño. ¿Qué estás haciendo? —preguntó Dylan con curiosidad.

Yo miré hacia arriba para ver a mi apuesto prometido entrando a la cocina con nada más que un par de calzoncillos negros.

El corazón me dio un vuelco cuando su preciosa mirada de ojos verdes captó la mía.

«¡Dios!», pensé. ¿Me acostumbraría alguna vez a la forma en que Dylan hacía que mi corazón se acelerase cada vez que entraba a una habitación?

—Haciendo tortitas británicas —lo informé—. Se me ocurrió que tal vez podríamos empezar a tener un domingo de tortitas de vez en cuando. Tu madre me enseñó a hacerlas la semana pasada cuando la visitaba en Surrey. Solo le pedí la receta, pero de alguna manera, antes de darme cuenta, estábamos cocinando una tanda juntas. Ella estaba realmente entusiasmada.

Dylan buscó una botella de agua en la nevera, le quitó el tapón y tomó un sorbo.

Yo añadí:

—Creo que espera que me dejes embarazada lo antes posible.

Giré la cabeza con sorpresa cuando Dylan tosió después estar a punto de atragantarse con el agua.

—¡Dios! No puedes hacerle eso sin más a un hombre cuando está intentando beber —refunfuñó.

Yo solté un bufido.

—Al menos lo estás escuchando de segunda mano. Bella no es tan sutil.

Tomó un trago más antes de dejar la botella y arqueó una ceja mientras me miraba.

—Nunca lo ha sido. ¿Y qué le dijiste exactamente? —preguntó él.

Yo le sonreí.

—¿Qué podía decir? Difícilmente podía decirle a tu madre que estás practicando como un campeón todos los días, a veces varias veces al día, para ese futuro acontecimiento.

Él se acercó por detrás de mí y me envolvió la cintura con sus brazos.

—¿Estará ese acontecimiento en nuestro futuro? —preguntó con voz ronca mientras me besaba un lado del cuello.

Los niños eran algo de lo que Dylan y yo no habíamos hablado… todavía.

—Dímelo tú —contesté mientras dejaba de mezclar el contenido del cuenco frente a mí y me volvía para mirarlo de frente—. Mi voto sería sí, pero primero me gustaría casarme y ser pareja durante un tiempo. Ahora mismo, solo quiero estar contigo.

Él me sonrió desde arriba.

—Esperaba que no fuera un no. Pero si lo fuera, también estaría de acuerdo con eso. Te tengo a ti, y eso siempre será más que suficiente.

Yo me abracé a su cuello con un suspiro.

—Creo que podemos tomarnos un poco de tiempo para decidir cómo va a suceder. A también me habría parecido bien si tu respuesta hubiera sido no.

—Estaría feliz de enseñarte exactamente cómo sucede —se ofreció.

Yo sacudí la cabeza.

—Te voy a dar de comer primero, y le dije a tu madre que aún no habíamos hablado de eso.

—Será absolutamente incansable —me advirtió—. Damian dijo que no ha dejado de insinuar nietos desde el momento en que se dio cuenta de que él estaba loco por Nicole.

Yo sonreí.

—Creo que puedo manejar la presión. Seguiré recordándole que ni siquiera estoy casada todavía.

—Un problema que espero que podamos remediar muy pronto —rugió—. ¿Ya tenemos fecha?

Dylan era, sin duda, hijo de su madre. Era tan incansable en cuanto a fijar una fecha para nuestra boda como ella en cuanto a tener nietos.

—¿A finales de primavera? —pregunté.

Él negó con la cabeza.

—Tendría que secuestrarte y llevarte a Las Vegas si se demora tanto tiempo.

Yo me eché a reír.

—Francamente, no creo que me resistiera, pero a tu familia no le haría gracia. Si lo hacemos antes, no será al aire libre. Haría demasiado frío.

—Podemos tener una boda muy bonita en el interior. Hay un sinfín de lugares en Inglaterra para elegir, Kylie. No tenemos que hacerlo en Hollingsworth solo porque Damian y Nicole lo hicieron. De hecho, no me importaría hacer algo diferente, para que nuestra boda sea única —dijo él pensativo.

—A mí también me gustaría mucho —dije—. Déjame mirar algunos sitios en internet y ver si puedo ir a echar un vistazo.

—Llévame contigo cuando reduzcas la lista a lugares que quieras ver en persona —pidió.

El corazón se me contrajo en el pecho.

—Nunca iría sin ti. Ahora déjame terminar esas tortitas.

Él me dejó ir de mala gana y se acercó a la cafetera. Yo lo observé mientras ponía mi mezcla favorita en la máquina.

Dios, me asombraba que Dylan nunca pensara en hacer cosas por mí. Las hacía tan automáticamente como las haría para sí mismo.

—Sabes que no tienes que cocinar para mí, ¿verdad? —preguntó—. Tú también estás ocupada. Te dije que podía contratar a alguien o simplemente pedirle a un chef que viniera para las cenas.

Todavía cocinaba para Dylan todas las noches, pero lo hacía porque quería, no porque sintiera que tenía que hacerlo.

—Quiero hacerlo —le dije—. Tú me cuidas todo el tiempo. Me gusta hacer lo único que no haces bien por ti mismo. A mí también me gusta cuidarte.

Sonreí mientras miraba el enorme ramo de rosas que Dylan me había dado el viernes por la noche.

No era la primera vez que me traía flores y yo sabía que no sería la última. Hacía muchas cosas detallistas por mí y, aunque no era fácil encontrar algo que yo pudiera hacer por un hombre que lo tenía todo, me esforzaba tanto como él en recordarle que lo amaba y pensaba en él todos los días.

Agarré la tetera hirviendo del fogón, puse el té favorito de Dylan en la tetera pequeña y vertí el agua sobre ella para que pudiera quedarse en infusión.

Él se acercó a mí y puso mi taza de café lo suficientemente cerca para que pudiera alcanzarla.

—Tú me cuidas con solo estar aquí conmigo —me informó—. Cualquier otra cosa que quieras hacer es un regalo.

Él se merecía tantos regalos como pudiera recibir, en lo que a mí respecta.

—Esto casi está listo —le dije mientras tomaba asiento en la isla—. Después de anoche, creo que necesitas sustento.

Él me lanzó una sonrisita sensual.

—Te das cuenta de que estaré completamente reabastecido después de esto.

—Ese era el plan, guapo —bromeé.

Me lanzó una mirada acalorada antes de preguntar:

—¿Has tomado la decisión acerca de dejarme regalarte ACM? Si no, voy a comprar otro regalo de compromiso apropiado.

«Ay, Dios», pensé. Eso podía dar miedo.

—.Hay muchas cosas que quiero hacer con ACM, empezando por una oficina en el Reino Unido para poder internacionalizarme. Creo que necesitaría la ayuda de una mente empresarial brillante para consultas —le dije.

—Entonces supongo que es práctico que tengas una de esas extremadamente a mano. —Su voz era indiferente, pero su expresión era pensativa—. Estaré allí contigo a cada paso del camino, cariño —prometió mientras se levantaba y caminaba alrededor de la isla hacia mí—. No es que realmente me necesites, pero estaré aquí si lo haces. ¿Estás diciendo que vas a tender la mano y agarrar lo que quieres?

Yo asentí.

—Sí. Es un poco ridículo no aceptar. Vamos a casarnos, eres Dylan Lancaster, con más dinero que Dios, y ACM significa mucho para mí. —Apagué el fuego de la cocina, salté a sus brazos y lo abracé—. Gracias por el regalo de compromiso más increíble que una mujer podría recibir.

Atraje su cabeza hacia abajo y lo besé, con el corazón bailando por haber tenido la suerte de encontrar a este hombre al que amaba tanto y que haría cualquier cosa para hacerme feliz.

—Menos mal —dijo con un gruñido—. No tenía muchas ganas de intentar encontrar otro regalo que te hiciera tan feliz como ACM.

—Te quiero, Dylan —le dije—. Cualquier otra cosa solo es un extra para mí también. Pero creo que deberíamos aclarar una cosa.

—Yo también te quiero, cariño —respondió él—. ¿Qué necesitamos aclarar?

Lo miré a los ojos y le dije:

—Ya tendí la mano y agarré exactamente lo que quería, y lo estoy mirando. ACM es importante, pero no tan vital como el chico con el que quiero pasar el resto de mi vida.

—Puede que se me haya pasado toda esa parte de agarrar —dijo en un tono sensual—. ¿Te gustaría agarrarme de nuevo solo para recordarme de qué iba eso?

Yo sacudí la cabeza.

—Ya eres mío, Dylan Lancaster, y no te dejaré ir. Una repetición es imposible, pero cuando terminemos estas tortitas, estaré encantadísima de recordarte que soy tuya.

Él me lanzó una sonrisa traviesa mientras estrechaba su abrazo.

—Maldita sea, mujer —gruñó, sus ojos repletos de anticipación sensual mientras empezaba a bajar la cabeza para besarme—. Si ese es tu plan después de que repostemos, creo que tendremos que hacer unas cuantas tandas más de tortitas.

~FIN~

BIOGRAFÍA

J. S. Scott, “Jan”, es una autora superventas de novela romántica según New York Times, USA Today, y Wall Street Journal. Es una lectora ávida de todo tipo de libros y literatura, pero la literatura romántica siempre ha sido su género preferido. Jan escribe lo que le encanta leer, autora tanto de romances contemporáneos como paranormales. Casi siempre son novelas eróticas, generalmente incluyen un macho alfa y un final feliz; ¡parece incapaz de escribirlas de ninguna otra manera! Jan vive en las bonitas Montañas Rocosas con su esposo y sus dos pastores alemanes, muy mimados, y le encanta conectar con sus lectores.

VISITA MI SITIO DE INTERNET:

http://www.authorjsscott.com

http://www.facebook.com/authorjsscott

https://www.facebook.com/JS-Scott-Hola-844421068947883/

Me puedes escribir a:

jsscott_author@hotmail.com

También puedes mandar un Tweet:

@AuthorJSScott

Twitter Español:

@JSScott_Hola

Instagram:

https://www.instagram.com/authorj.s.scott/

Instagram Español:

https://www.instagram.com/j.s.scott.hola/

Goodreads:

https://www.goodreads.com/author/show/2777016.J_S_Scott

Recibe todas las novedades de nuevos lanzamientos, rebajas, sorteos, inscribiéndote a nuestra hoja informativa.

Visita mi página de Amazon España y Estados Unidos, donde podrás conseguir todos mis libros traducidos hasta el momento.

Estados Unidos:
https://www.amazon.es/J.S.-Scott/e/B007YUACRA

España: https://www.amazon.es/J.S.-Scott/e/B007YUACRA

OTROS LIBROS DE J. S. SCOTT

Serie La Obsesión del Multimillonario:

La Obsesión del Multimillonario ~ Simon (Libro 1)

La colección completa en estuche:

Mía Por Esta Noche. Mía Por Ahora. Mía Para Siempre. Mía Por Completo

Corazón de Multimillonario ~ Sam (Libro 2)

La Salvación Del Multimillonario ~ Max (Libro 3)

El juego del multimillonario ~ Kade (Libro 4)

La Obsesión del Multimillonario ~ Travis (Libro 5)

Multimillonario Desenmascarado ~ Jason (Libro 6)

Multimillonario Indómito ~ Tate (Libro 7)

Multimillonaria Libre ~ Chloe (Libro 8)

Multimillonario Intrépido ~ Zane (Libro 9)

Multimillonario Desconocido ~ Blake (Libro 10)

Multimillonario Descubierto ~ Marcus (Libro 11)

Multimillonario Rechazado ~ Jett (Libro 12)

Multimillonario y Soltero ~ Zeke (Libro 12,5)

Multimillonario Incontestado ~ Carter (Libro 13)

Multimillonario Inalcanzable ~ Mason (Libro 14)

Multimillonario Encubierto ~ Hudson (Libro 15)

Multimillonario Inesperado ~ Jax (Libro 16)

Multimillonario Desapercibido ~ Cooper (Libro 17)

Serie de Los Hermanos Walker:

¡DESAHOGO! ~ Trace (Libro 1)

¡VIVIDOR! ~ Sebastian (Libro 2)

¡DAÑADO! ~ Dane (Libro 3)

Serie Multimillonarios por Casualidad

Entrampada

Enredados

Serie Multimillonarios Británicos

Dí que Serás Mía

Di que Seré Tuyo

Los Sinclair

El reto del multimillonario

El multimillonario prohibido

El mensaje del multimillonario

La voz del multimillonario

El multimillonario siempre gana

Los secretos del multimillonario

El deseo del millonario

La navidad del multimillonario