WIYOHPEYATA WAZIYATA

Libro IV de

La Leyenda de Jhuno

J. Pablos J.

WIYOHPEYATA WAZIYATA

Libro IV de

La Leyenda de Jhuno

© Jorge Pablos Jiménez

31/03/2015 Realizada INSCRIPCIÓN PROVISIONAL NÚM SA-98-15 de obra literaria (sólo texto), en el Registro Central de la Propiedad Intelectual del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte del Reino de España.

Conforme a la solicitud anterior y según lo dispuesto en la Ley de Propiedad Intelectual (Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de Abril), quedan inscritos en el REGISTRO GENERAL DE PROPIEDAD INTELECTUAL con el NUMERO DE ASIENTO REGISTRAL 00/2015/3224.

Titulo: Wiyohpeyata Waziyata, Libro IV de la Leyenda de Jhuno.

Autor/es y titular/es originarios de derechos:

Apellidos y nombre: PABLOS JIMÉNEZ, Jorge

Nacionalidad: ESP

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de esta publicación pueden reproducirse, registrarse o transmitirse, por ningún sistema de recuperación de información, de ninguna forma,  ni por ningún medio, sea electrónico, mecánico, fotoquímico, magnético o electroóptico, por fotocopia, grabación o cualquier otro procedimiento, sin permiso previo por escrito del titular del Copyright

Dedicatoria

Quiero dedicar esta novela, la IV de la saga La Leyenda de Jhuno, a todas aquellas personas, que de una u otra manera, se encuentran en ese periodo de la vida, donde lo que hasta ahora era importante, se ha dado cuenta de que no lo era, y que cosas que no lo eran, han cobrado una importancia inusitada.

Sí, ese punto o esa época, que a algunos les dura más que a otros, donde se alcanza la madurez, donde no sólo se mira hacia delante, sino que se vuelve la mirada hacia atrás. Ya no es tan importante lo que tengo que conseguir, como lo que he conseguido.

Y que llegado esos momentos, uno se siente feliz, en principio consigo mismo y con y para los demás.

Si el chip ha cambiado, ha llegado el punto de equilibrio de todo, de lo bueno y de lo malo, y es ahora, cuando uno sabe apreciar lo que antes no hacía.

Pues a todas esas personas, que se dejan llevar, entre otras cosas por una buena lectura, por unas fantasías, por unos deseos, a todas esas, digo, va dedicada esta novela.

El autor

Índice

                                                        La leyenda de Tera y Fura

Prólogo:                            Piedras Verdes

Capítulo I:                             Otro mundo

Capítulo II:                            El camino francés

Capítulo III:                            La costa noroeste

Capítulo IV:                            La vía de la plata

Capítulo V:                            Esperando a los salmones

Capítulo VI:                            La aljama

Capítulo VII:                            Duelo de dioses

Capítulo VIII:                            Santa María de la Sede

Capítulo IX:                            La banquisa

Capítulo X:                            El lugar donde vivió Faridah

Capítulo XI:                            El líder del trineo

Capítulo XII:                            La barragana

Capítulo XIII:                            La aurora boreal

Capítulo XIV:                            La coronación

Capítulo XV:                            La partida

Capítulo XVI:                            El regreso a la dehesa

Capítulo XVII:                            Las tierra donde había de morir

Capítulo XVIII:              ¿Maldición?

Epílogo:                            La esmeralda y el jade

Si nos atenemos a los extraordinarios mitos y leyendas de los indígenas Muzos, las esmeraldas colombinas son únicas y las más hermosas y finas del mundo puesto que en realidad son lágrimas de una diosa.

Cuenta la leyenda que para los indígenas Muzos, amos y señores de la región esmeraldífera, Are, un dios fabuloso y aéreo en forma de una inmensa sombra inclinada, asomó de los lados de gran río (Magdalena), atravesando en lento vuelo la inmensidad del espacio y al vaivén de su paso, según la mayor o menor detección de su movimiento iban surgiendo las montañas y los valles.

Existen dos montañas que los representan: El cerro mayor (Fura) mide ochocientos cuarenta metros sobre el río rio Minero Guaquimay, Carare o Zarbi como lo describe la leyenda y que las divide en dos, de los cuales cien son una línea perpendicular, determinándose desde este límite a la cúspide una ligera inclinación hacia atrás sin más vegetación que algunos arbustos. El cerro menor (Tena) mide quinientos metros de abertura en lo alto y treinta en lo bajo, por donde se precipita el minero encajonado y ruidoso. Capas rectas y casi a plomo, de sisto arcilloso y pizarra constituyen uno que otro peñón, que lavados por los fuertes aguaceros dejan al descubierto las puntas y arista agudas que les dan la extraña apariencia que los hace tan nobles. Al pie de estos gigantes la figura del hombre desaparece en su pequeñez, y sólo la majestuosa serranía de que son apéndices y que se alza a 3.253 metros, sin transición de valles ni cuestas podría disminuir la grandeza del efecto que no ser por esto produciría la Furatena con su aspecto importante y la desnudez de sus rocas contrastando con el espeso y vigoroso bosque de los cerros vecinos.

«Fue Are el supremo dios, creador del territorio y pueblo de los Muzos, como una inmensa sombra inclinada asomó por los lados del Gran Río (Magdalena) atravesando en lento vuelo la inmensidad del espacio y al vaivén de su paso columpiante, según la mayor o menor detención del movimiento, iban surgiendo las montañas y los valles como agradecida salutación a su creador. Se detuvo después a orillas del sagrado río minero y de un puñado de tierra formó los ídolos que llamó Fura (mujer) y Tena (Hombre), que arrojó después a la corriente, en donde, purificados por los besos de la espuma tomaron aliento y vida, siendo ellos, los dos primeros seres del linaje humano.

Are les señaló los límites de sus dominios, les enseñó a cultivar la tierra, fabricar la loza, tejer las mantas y a luchar bravíamente para defenderse de las fieras y de los seres extraños que llegaron a sus territorios; les dio normas de salud y de vida, inculcándoles la libertad sin limitaciones de ninguna especie, les puso el sol, la luna y las estrellas y para que eternamente gozaran de la tierra les concedió el privilegio de una perpetua juventud, pero el amor debía ser único y exclusivo entre los dos, regla de vida que violada por la infidelidad, traería para ambos la vejez y la muerte.

Así Fura y Tena fueron formando el mundo de los Muzos; pasaban años y siglos, generaciones y generaciones, pero el tiempo no llegaba hasta ellos; siempre en perpetua juventud y progresiva fecundidad veían como su descendencia descuajaba las montañas y poblaba los dominios. Cada Muzo, cumplidos los veinte años, escogía parcela y formaba su hogar, plenamente libre, sin sometimiento a régimen de gobierno alguno, sin otra obligación que la de venerar a los sagrados progenitores, Fura y Tena.

Fueron así surgiendo en las montañas los labrantíos de Turtur, Tununguá, Pauna, Canipe, Misuncha, Quípama, Oquima, Cubache, Sacán, Terama, Corauche, Acoque, Chánares, Bunque, Ibacapí, Macaguay, Cóquira, Quipe, Chungaguta, Maripi, muzo, Cuacha, Guaquimay, Sosque, Isabí, Miabe, Boquipí, Purí, Quibuco, Pistoraque, Coper, Surapí,Itoco, Yanaca, Ancanay, Otanche, como tributo de veneración a los dos primeros seres, que tan fructíferamente cumplían el mandato del supremo Are, dios creador que en su marcha al sol, hacía mucho tiempo se había sumergido en la sagrada corriente del Carare.

Tranquila y dulce dentro del trabajo rudo, se deslizaba la vida de los Muzos y pasados muchos siglos la muerte rondaba al fin la juventud de Fura y Tena. Por los mismos lados de occidente, por donde apareciera Are, llegó un mancebo de extraña raza en busca de una flor privilegiada y milagrosa, que tenía en sus perfumes el alivio a todos los dolores y en sus esencias el remedio a todas las enfermedades. Curiosamente recorría las montañas, cruzaba los ríos, trepaba los árboles y esperaba la aurora en los más altos picachos escrutando en vano por todas partes la planta que ostentara la codiciada flor. Zarbi era el nombre de este raro personaje, vagó muchos días y muchas noches en busca de la flor y convencido de la inutilidad de su empeño acudió a Fura con la esperanza de hallar en ella un firme apoyo a sus propósitos, relatándole las maravillosas propiedades de la planta. Tanta fuerza de convicción puso Zarbi a sus palabras que la compasiva Fura se ofreció a ayudarle a descubrir la flor y en busca de ella se fueron los dos a la montaña, pero el sentimiento iba cambiando y el primitivo impulso de compasión se fue extinguiendo para surgir el amor; en busca de la flor misteriosa, encontraron al amparo de la selva, la propicia ocasión para la infidelidad, venenosa flor que llevaba la muerte en sus secretos.

La acusación de la conciencia, palabra de Are que hablaba desde la intimidad del alma tornó a Fura triste y con la tristeza diariamente le llegaba la vejez, prueba irrefutable de infidelidad y anuncio seguro de la muerte.

Comprendió entonces Tena que la sagrada ley del único y exclusivo amor que les impusiera Are, había sido violado por Fura y que debían morir. Pero la infiel, en castigo, tendría que sostener en las rodillas, durante ocho días el cadáver del esposo engañado, para así regar con lágrimas los despojos de la inocente víctima y mirar y sufrir todo el horroroso proceso de la descomposición humana.

Cuidadosamente afiló Tena su macana, a manera de puñal y recostado en las rodillas de Fura, se atravesó el corazón. La sangre comenzó a manar a borbotones de la herida, cubriendo en movediza manta de púrpura los pies de Fura, mientras su alma iniciaba la marcha al sol, el astro que Are había puesto para animar la vida, pero antes de la ausencia eterna buscó su venganza y en lejanas tierras convirtió a Zarbi en un desnudo peñasco, para así poder flagelarlo con ramales de rayos desde la mansión solar, el cielo de los Muzos.

Zarbi dentro de su pétrea inmovilidad pudo sin embargo, luchar, defenderse y vengarse, se desgarró las entrañas transformando toda la sangre que le animara en vida, en un torrente de agua, que despedazando la maleza fue a inundar la tierra de los Muzos y al contemplar a Fura con el cadáver de Tena en las rodillas, más tormentosas se volvieron esas aguas que enfurecidas se estrellaron contra los esposos, aislándolos para siempre y dejándolos frente a frente, convertidos en dos peñones que cortados a tajos se miran todavía, separados por la atropellante corriente del río.

Inmenso fue el dolor de Fura, las pocas horas que sostuvo en las rodillas el cadáver de Tena fueron siglos de amargura, sus lamentaciones y sus lágrimas viven y vivirán en la historia de los muzos, sus gritos de dolor al perforar en ecos la quietud de la selva, reventaron convertidos en bandadas de multicolores mariposas y sus lágrimas, sus torrentes de lágrimas que en vano quiso contener el hijo mimado Itoco, se fueron transformando al beso del sol, en una cordillera de montañas, montañas de esmeraldas.

La triste suerte de Fura y Tena conmovió sin embargo el corazón de Are que desde su trono del sol los perdonó, poniendo para vigilar los sagrados peñones, una guardia permanente de tempestades, de rayos y serpientes y permitiendo que sean siempre las aguas del Río Minero, sangre de Zarbi, las que descubran, clarifiquen, laven y abrillanten las esmeraldas de Muzo, lágrimas de la infiel y arrepentida Fura.

Por eso y desde entonces, los Muzos tienen además de su gran templo en el bífido peñón de Furatena, las más ricas minas de esmeraldas, las más venenosas serpientes y las más bellas mariposas».

Leyenda de Fura y Tena.

PRÓLOGO: Piedras Verdes

1

Las gemas

En el amplio grupo de las «gemas» o «materiales gemológicos» se incluyen todas las materias naturales o artificiales, de origen mineral principalmente, pero también animal, vegetal, meteoritito, etc. que se utilizan para ornamentación y adorno personal.

Parece existir una tendencia, que se manifiesta en todas las culturas, incluso en las más primitivas, a que los hombres y mujeres utilicen los objetos más llamativos, y también los más escasos, que la naturaleza pone a su alcance como adorno personal.

Esta característica se ha vinculado con la vanidad personal, con el testimonio de poder o singularidad del que porta el objeto valioso, y también con supuestos poderes mágicos o sobrenaturales. Se sabe que el hombre primitivo usaba, reconocía y era capaz de tallar hasta quince tipos distintos de «gemas», entre las que se hallan el hueso, diversas conchas, el ámbar, el azabache y algunos vidrios naturales. La existencia de algunos de estos materiales en puntos muy alejados de su lugar de origen permite afirmar una movilidad y unos canales comerciales en el Neolítico que no podrían sospecharse si no existieran estos vestigios.

Por ejemplo, la existencia de ámbar del Mar Báltico en las culturas neolíticas mediterráneas, o la presencia de lapislázuli de Afganistán en las culturas del valle del Nilo, que se suponían relativamente cerradas a influencias externas.

Como ya sabemos, el ser humano, desde su aparición, siempre ha sentido devoción y dotado de un cierto misticismo a las piedras preciosas o extrañas o piedras muy difíciles de encontrar en la naturaleza, confiriéndoles diferentes usos: para la ornamentación, como símbolo de poder y exclusividad, asociadas al culto de determinadas deidades e incluso utilizándolas para sanar o para todo lo contrario.

Una gema, también llamada piedra preciosa, es una roca o mineral que al ser cortado y pulido se puede usar en la confección de joyas u objetos artísticos. Otras son creadas por el hombre con resina y pigmentos, o bien, son de origen vegetal, como el ámbar, o animal, como la perla (producida por una ostra) y el coral (formado por pequeños pólipos acuáticos).También podríamos nombrarlas como gemas preciosas y semipreciosas; las dos terminologías son válidas.

Las piedras preciosas y las piedras semipreciosas son, casi en su mayoría, minerales; algunas de ellas, sin embargo, son orgánicas (como el ámbar, resina vegetal fosilizada).

 Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin embargo, las gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda creados en laboratorios poseen las mismas características físicas y químicas que el artículo original. Pequeños diamantes artificiales han sido manufacturados masivamente durante varios años, aunque sólo recientemente han sido creados grandes diamantes de calidad, especialmente los de color.

Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección. De hecho, la apariencia es lo más importante. La belleza también debe ser duradera; si una gema es dañada de alguna manera, pierde su valor instantáneamente. Las características que hacen a una piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico inusual, una incrustación como con un fósil, su rareza y, algunas veces, la forma peculiar del cristal.

Tradicionalmente, las gemas eran divididas en dos grandes grupos: las piedras preciosas y las piedras semipreciosas, sin más. Se consideraban preciosas las cuatro principales gemas: Diamante, rubí, zafiro y esmeralda. Y semipreciosas gemas como: Topacio, ópalo, perla, jade, zircón, ámbar, espinela, lapislázuli, malaquita, cuarzo y sus variedades, ágata, la variedad olivino del peridoto, aguamarina y otras variedades del berilo.

Así pues, las clases de gemas dependerán de su composición química y de su estructura. Gemas naturales, finas o verdaderas: con tratamientos permitidos (calentamiento de los circones y agua marinas, fritura de las esmeraldas). Gemas sintéticas: de laboratorio (se distinguen por las inclusiones). Gemas artificiales: su composición y estructura varía del natural (circonita, fabulita). Gemas compuestas: se fabrican uniendo trozos de otras gemas. Gemas reconstituidas: por calor y presión (ámbar, carey). Gemas de imitación. Vidrios.

Las perlas pueden ser: Naturales: las generan moluscos (calcio y conquiolina). Orientales: de ostras pintadas y madreperla. Cultivadas: criadas en piscifactorías y de Imitación: cristal con barniz.

2

Propiedades de las gemas

Para poder distinguir entre piedras preciosas y piedras semipreciosas se utilizan tres factores:

La escala de dureza de las mismas (lo que garantiza su durabilidad), que, además, tradicionalmente coincide con las piedras o gemas preciosas por excelencia (la piedra preciosa más dura que existe es el diamante).

Se denomina así a la resistencia del mineral a ser rayado. Se mide de diversas formas, pero es de aplicación la Escala de Mohs, conjunto de diez minerales bien conocidos que, convencionalmente, se ordenan del 1 al 10 en escala de menor a mayor dureza; cada mineral raya al anterior y es rayado por el siguiente en la escala.

Las mejores gemas presentan una dureza mayor de 7 (cuarzo) y admiten un buen tallado y pulido. Se encuentran entre ellas el diamante, el corindón (rubí y zafiro), el berilo (esmeralda, aguamarina, etc.), el crisoberilo, la espinela, el topacio, y la mayoría de los granates, las turmalinas y el circón, entre otras. Estas gemas sufren poca alteración por el polvo atmosférico, rico en microscópicos granos de sílice, y por otros agentes externos. Menor dureza presenta gemas también comunes, tales como los feldespatos, el olivino, el ópalo, el rutilo, la espodumena (kunzita y hiddenita), y algunas turmalinas, granates, circones y vidrios. Deben usarse con precaución y guarecerlas del polvo y del roce.

Por último, algunas gemas, tales como el ámbar, la calcita, la turquesa, el lapislázuli, el azabache y otras tienen una dureza baja, lo que les resta valor como gemas, a pesar de su belleza. Se comercializan, por lo general, en formas redondeadas, conocidas como «cabujones», pues las formas facetadas son más sensibles al deterioro.

Es preciso tener en cuenta algunas particularidades de la dureza de las gemas:

En primer lugar, los minerales son, en general, anisótropos respecto a la dureza, lo que significa que la dureza varía con la dirección, siendo esta variación muy ostensible en algunos minerales, como la cianita o distena.

En segundo lugar, la escala de Mohs es cualitativa, y no lineal, por lo que en ocasiones debe acudirse a métodos cuantitativos más precisos, tales como la micro dureza Vickers o Knoop.

Por último, la dureza es, como las demás propiedades mecánicas, difícil de medir en piedras facetadas, porque es preciso rayar de alguna forma la gema y, por tanto, deteriorarla. Tiene, sin embargo, un cierto valor diagnóstico. Hay que tener en cuenta que solo debe hacerse en materiales en bruto, pero nunca en gemas talladas, ya que nos exponemos a dañarlas y mermar en gran parte su valor.

Se llama exfoliabilidad a la propiedad que presentan algunos minerales de partirse preferentemente según planos paralelos determinados, que internamente suelen corresponder a planos con mayor densidad atómica. En muchas piedras los planos de exfoliación se manifiestan como fracturas internas, que deben evitarse en el proceso de facetado, si se desea obtener gemas de gran calidad.

Además, los planos de exfoliación significan debilidad estructural, y suponen un problema a la hora de tallar una gema, y también en el uso, a lo largo de la vida de la piedra. Algunos minerales, como la espodumena (kunzita) o la esfalerita, presentan grandes dificultades de talla por su perfecta exfoliación en varias direcciones. Por el contrario, en otras ocasiones, como en el caso del diamante, se aprovecha la exfoliación para iniciar la talla.

    En muchos minerales existen otros planos preferentes de fractura, que se manifiestan como una «falsa exfoliación», y que se denominan de partición. En términos generales, sus ventajas e inconvenientes son similares a los planos de exfoliación. Son característicos los planos de partición según el pinacoide basal del corindón.

Se llama tenacidad a la propiedad mecánica que representa la cohesión interna de las partículas del mineral. Aunque existe una cierta relación con las anteriores propiedades, no se identifica con la dureza, sino más bien con la "ausencia de fragilidad". Determinados minerales muy duros, como el diamante, presentan una elevada fragilidad al golpe, lo que condiciona su utilización, el tipo de montura que debe utilizarse, etc.

    Por el contrario, minerales fibrosos, como la jadeíta, la nefrita o la sillimanita, aun cuando no tienen una dureza muy elevada, presentan una estructura interna afieltrada que les confiere una tenacidad muy alta.

La fragilidad de un mineral, además de ser una característica estructural, se relaciona con tensiones internas provocadas durante la génesis de la gema, y también durante el proceso de talla y pulido, o por tratamientos térmicos o radiactivos que puede haber sufrido.

También es importante la resistencia a los agentes físicos y químicos, que se da en las perlas a los ácidos y al alcohol, en el ámbar al alcohol. Respecto de la resistencia al calor, hacer constar que no lo soportan el ámbar, azabache, ópalo y perla, y en cambio hace que cambie de color la amatista.

La rareza, escasez o dificultad para encontrarlas en la naturaleza.

Respecto de la escasez, hacer hincapié en que los diamantes han sido durante mucho tiempo mayoritariamente propiedad de De Beers[1], aunque desde el año 2004 tiene menos del cincuenta por ciento del mercado.

Su belleza y perfección. Cuando hablamos de la belleza y perfección de una piedra, ya sea preciosa o semipreciosa, nos referimos a su color, brillo, transparencia y pureza. Una piedra preciosa pura, sin imperfecciones y con un color radiante, puede tener un valor incluso superior al de un diamante de similares características. Color: incoloro, como el leucozafiro y el diamante. Gemas de color: rojo (rubí, bixbita), azul oscuro (zafiro)), verde hierba (esmeralda), azul claro (aguamarina), amarillo (topacio), y rosa (morganita).

3

Otras propiedades físicas muy importantes de las gemas son las que se refieren a su comportamiento ante la radiación electromagnética, singularmente a la de longitud de onda en el rango de la radiación visible; en términos comunes, su comportamiento ante la luz. En tal sentido, las propiedades más importantes son: Color, transparencia, dispersión, refracción y efectos ópticos especiales.

Se denomina color al complementario de la radiación visible absorbida por la gema cuando se provoca la excitación de los electrones de la capa externa de sus átomos a orbitales de mayor energía. Como sucede con los demás minerales, hay gemas que poseen color propio (idiocromáticas), porque los iones excitados son los que forman parte de la composición específica del mineral. Son ejemplos la rodocrosita, la malaquita, el olivino y otros.

Muchas gemas, sin embargo, son incoloras cuando son puras, aunque esta circunstancia pueda ser muy rara, y sólo toman color según la impureza predominante incluida en pequeñas cantidades en su red cristalina: son gemas que se llaman alocromáticas y que pueden presentar diversos colores. Ejemplos típicos son el diamante, el berilo, el corindón, las turmalinas, la fluorita y muchos otros.

Una mayor pureza e intensidad del color significan, en muchos casos, diferencias de valor de varios órdenes de magnitud en gemas. Los intentos de cuantificar el color y aportar, de este modo, un elemento objetivo a la valoración de las gemas llamadas "de color" han fracasado, porque ningún equipo óptico o electrónico conocido alcanza la finura y flexibilidad de un ojo humano bien entrenado para la discriminación del color. Leves tonalidades azules o amarillentas en el verde de la esmeralda, por ejemplo, hacen variar su precio de forma muy apreciable.

    En la industria del diamante, mucho más desarrollada que la de las demás gemas, se emplean escalas de color, entre las que destacan como más usadas la escala GIA, CIBJO y Escandinava.

Si tiene un solo color propio se denominan idiocromáticos, si presentan impurezas, se les llama alocromáticos, y seudocromáticos, si presentan efectos ópticos.

Se denomina transparencia la mayor o menor facilidad que tiene la luz para atravesar un cuerpo. Depende de la composición, del tipo de enlace que presenta la estructura cristalina de dicho cuerpo y de las impurezas e inclusiones que posea.

También influye el grosor y la conservación de la superficie que, en el caso de las gemas, es muy importante. Normalmente las gemas se clasifican en transparentes, traslúcidas y opacas.

Se llama dispersión a la diferencia entre la desviación mayor (violeta) y menor (rojo) de los distintos colores en los que se separa la luz blanca al atravesar un prisma fabricado con una determinada sustancia y refractarse. En las gemas, el efecto de la dispersión se denomina fuego, y se aprecia, en las piedras que lo tienen muy alto, como un efecto arco iris en determinados puntos de la gema al iluminarla con una luz puntual potente.

La piedra natural con más fuego es la esfalerita. También diversos granates, el diamante y el circón. Existen, incluso, gemas sintéticas con más dispersión que el diamante (fabulita, rutilo sintético, etc.). De forma científica, la dispersión se puede evaluar estableciendo la diferencia de índices de refracción de una piedra con luz roja y con luz violeta de longitudes de onda determinadas. La dispersión del granate demantoide es de 0,057, la del diamante es de 0,044, la del circón 0,038 y la del rutilo sintético es de 0,330.

El índice de refracción es el número adimensional que expresa la relación existente entre la velocidad de la luz en el aire y la velocidad de la luz en el medio más denso (la gema). La medida del índice de refracción (o de los índices de refracción) de una gema es fundamental para su determinación. Se lleva a cabo por medio de refractómetros, que son aparatos ópticos de precisión, pero de sencillo principio operativo y manejo, basados en el concepto de ángulo límite, que es el mayor ángulo de incidencia de un rayo luminoso en una gema, que permite la refracción del rayo. Si el ángulo de incidencia es mayor que el límite, se produce una reflexión.

La medida de los índices de refracción se complica por el hecho de que, al atravesar la mayor parte de los cristales, la luz blanca da lugar a dos rayos refractados, que se desvían de diferente modo y que vibran en planos perpendiculares, con diferentes velocidades de propagación. Esto significa que, en un determinado punto de un cristal, existe un índice de refracción máximo y otro mínimo para cada dirección de propagación de la luz.

Así pues, es necesario medir con el refractómetro, no un sólo índice, sino, de forma ordenada, todos los pares de índices de refracción posibles, según distintas direcciones de propagación de la luz. Según la estructura y la simetría del cristal, se obtendrán varias posibilidades:

Que el cristal sea isótropo o monorrefringente, en cuyo caso sólo existirá un índice, constante para todas las direcciones de observación. Normalmente se tratará de minerales que cristalizan en el sistema cúbico.

Que el cristal sea anisótropo o birrefringente, en cuyo caso, y de forma general, se podrán observar dos índices en cada dirección de observación. La diferencia de medidas entre el mayor y el menor de todos los índices existentes en una piedra se llama birrefringencia, y es una medida que caracteriza muy bien la naturaleza de la gema, porque depende tanto de su estructura como de su composición.

A su vez, en los cristales anisótropos, se puede establecer una clasificación, según que las observaciones del refractómetro indiquen que uno de los dos índices observados permanece constante en todas ellas, o que todos los índices medidos sean variables. En el primer caso se trata de minerales uniáxicos, que cristalográficamente corresponden a los sistemas hexagonal, tetragonal y trigonal; en el segundo, se trata de minerales biáxicos, correspondientes a los sistemas rómbico, monoclínico y triclínico.

No es fácil desarrollar en tan breve espacio la teoría y las instrucciones prácticas necesarias para comprender los mecanismos de la propagación de la luz en el interior de las gemas. Se ha intentado, tan sólo, dar una breve idea de nomenclatura y resaltar su importancia.

Efectos ópticos especiales. Se denominan así las distintas apariencias de determinadas gemas en condiciones especiales de iluminación, al moverlas o en otras circunstancias. Todos tienen relación con la estructura del mineral y la presencia de inclusiones. En muchos casos influye también la distribución de determinados elementos en la red, el tipo de talla y la fuente de iluminación que se utilice. En ocasiones se los engloba bajo la denominación común de «resplandor» o «refulgor».

Existen muchos efectos ópticos que dan más valor a la piedra, sea por su rareza o por conferirle mayor belleza. Los más frecuentes son:

Efecto «ojo de gato» o «chatoyancy». Es un resplandor causado por la orientación paralela de agujas cristalinas o tubos. El efecto consiste en que, sobre una talla en cabujón de la gema iluminada con una luz puntual fuerte, se observa una línea de luz que se desplaza al mover la piedra. Un ejemplo es la variedad de crisoberilo denominada cimófano. También la sillimanita, algunas turmalinas, berilos y cuarzos.

Asterismo o «efecto estrella». Es el resplandor causado por inclusiones aciculares que se disponen cortándose a 120° o a 90°. Se observa, al igual que el anterior, en cabujones fuertemente iluminados, como una estrella de 6 o 4 puntas, respectivamente, que se desplazan al mover la gema. Ejemplos típicos son el corindón estrella (rubí y zafiro) (6 puntas) y el diópsido estrella (4 puntas).

Opalescencia se llama a cierta turbidez, característica, pero no exclusiva, de los ópalos. La presentan muchas piedras que contienen inclusiones dispersas. Además del ópalo, el cuarzo lechoso, la calcedonia y otros minerales.

Adularescencia es un resplandor azulado o blancuzco característico de la adularia o piedra luna (variedad de feldespato). También pueden presentarla la ortosa, la albita y los demás feldespatos. Se debe a las maclas polisintéticas y a la presencia de inclusiones dispersas.

Aventurescencia es el brillo producido por «chispas» incluidas en ciertas piedras. Estas chispas son, en realidad, inclusiones dispersas de micas o, en el caso de las aventurinas artificiales, cristales tetraédricos de cobre metal. El nombre procede de la aventurina o venturina, variedad de cuarzo con inclusiones de mica fuchsita (verde).

Iridiscencia es una interferencia, por lo general perjudicial para el valor de la gema, consistente en la aparición de diversos colores "del arco iris" en ciertas fracturas o exfoliaciones del cristal, por interferencia y difracción de la luz. Es frecuente en el topacio y en muchos cuarzos.

Pátina es una cubierta iridiscente superficial que se presenta en ciertos minerales por oxidación, sulfuración u otra alteración química. Desde el punto de vista gemológico es perjudicial. Es frecuente en sulfuros y óxidos metálicos que no se usan como gemas.

Labradorescencia es el reflejo metálico azul verdoso producido por la inclusión repetida y paralela de agujas de ciertos minerales (normalmente ilmenita o rutilo) en las maclas polisintéticas de algunos feldespatos (labradorita, oligoclasa, anortita).

Juego de colores es un efecto característico del ópalo noble. Se produce por la disposición aleatoria de plaquitas submicroscópicas de esferas de tridimita o cristobalita, que actúan como redes de difracción de la luz. Se observa como una gama de plaquitas imprecisas, vivamente coloreadas, que se desplazan al mover la gema.

Pleocroísmo. Se llama así a la propiedad que presentan ciertos minerales anisótropos de absorber luz de distinta longitud de onda según la dirección, mostrando, por lo tanto, los colores complementarios según dicha dirección. El efecto es que, al girar la piedra respecto al observador, cambia de color. Los minerales uniáxicos sólo pueden presentar, como máximo, dos colores; en tal caso se denominan dicroicos. Los biáxicos pueden llegar a ser tricroicos.

El pleocroísmo es un fenómeno muy frecuente pero, por lo general, poco acusado, por lo que pasa desapercibido. En ciertas piedras, como la andalucita, el apatito, la axinita, el crisoberilo, la epidota o la turmalina son más evidentes.

Su lustre depende de la naturaleza de la gema y del tipo de enlace, y puede ser adamantino, como el diamante; resinoso adamantino, como el circón; nacarado, como las perlas; sedoso, como los materiales con inclusiones orientadas (cuarzo rutilado, ojos de gato); craso, como la turquesa; resinoso, como el ámbar; céreo, como el jade, y graso como el azabache.

4

Peso especifico

Aparte de las propiedades mecánicas y ópticas citadas, hay otras propiedades físicas que tienen gran importancia en la determinación de las gemas. El peso específico es una propiedad escalar que depende de la composición química y de la estructura. Como la mayor parte de las gemas son cristales individuales de un solo mineral, el peso específico es relativamente constante para cada gema y puede constituir una valiosa ayuda en su determinación. Ésta se lleva a cabo por diversos métodos, todos los cuales se basan en el principio de Arquímedes (balanza hidrostática, picnómetro, etc.).

Las tres únicas piedras o gemas consideradas preciosas –además del diamante- por los factores anteriores son el rubí, la esmeralda y el zafiro azul. Décadas atrás, también se consideraba la amatista como una piedra preciosa, pero después del descubrimiento de los enormes yacimientos en Brasil pasó a formar parte del grupo de las piedras semipreciosas, al no ser tan escasa y rara.

Estas tres propiedades, dureza, rareza y belleza, han dado lugar a que las gemas se hayan usado, desde la más remota antigüedad, como objetos de trueque, de comercio y de inversión, estableciéndose, en muchos casos, rutas comerciales estables, como sucedió también con la seda, las especias o la sal. En épocas más recientes han dado lugar a numerosos estudios científicos en los campos de la Mineralogía, de la Geología y de la Física y Química del estado sólido, pues al tratarse, en muchos casos, de mono cristales muy puros, permiten observar fenómenos que en otros materiales pasan desapercibidos.

Por esta misma razón las gemas, tanto naturales como sintéticas, se han empleado y se emplean en las industrias avanzadas, más allá de su valor ornamental. Así, el diamante se usa como abrasivo de muy alta calidad, en herramientas de corte muy delicadas, en recubrimientos especiales y en ventanas que tengan que soportar condiciones muy extremas de presión y temperatura. El corindón, por su alta dureza, se usa en piezas de mecanismos que tengan que sufrir elevado rozamiento (relojes), en fabricación de láser y otros empleos. Del cuarzo se aprovechan las propiedades piezoeléctricas y piro eléctricas, etc.

Cabe preguntarse si las gemas deben incluirse entre los minerales industriales o constituyen un grupo aparte. Si se consideran como minerales industriales aquéllos no metálicos que se utilizan en su estado natural o con pocas transformaciones, las gemas son, sin duda, minerales industriales. Otras consideraciones, tales como el precio por unidad de volumen, que en las gemas es muy alto y en los demás minerales industriales mucho más bajo, parecen alejar a los materiales gemológicos de otras sustancias naturales empleadas en la industria.

En todo caso, como no se trata de minerales metálicos ni de productos energéticos, su inclusión más adecuada parece estar en los minerales y rocas industriales. La multiplicidad de aplicaciones de muchas especies de valor gemológico contribuye a ratificar la decisión de que se incluyan en este apartado.

Previamente a su clasificación sistemática, conviene saber que las gemas, con un criterio de utilización y consumo, se suelen denominar como sigue:

Gemas naturales, finas o verdaderas. Aquéllas de origen geológico o biológico en cuyo origen no ha intervenido la tecnología humana. Ejemplos: Diamante, coral, perla.

Gemas sintéticas. Las que tienen igual composición que las naturales, pero se han fabricado por el hombre. Ejemplos: Rubí, esmeralda y zafiro sintéticos.

Gemas artificiales: Gemas fabricadas por el hombre, que no tienen equivalente natural. Ejemplos: Granate de gadolinio y galio (GGG), titanato de estroncio.

Gemas de imitación: Gemas naturales, sintéticas o artificiales que se asemejan en el aspecto, pero no en la composición, a gemas de más valor. Ejemplo: Plástico, vidrio verde, cuarzo teñido, espinela sintética o turmalina como imitación de esmeralda.

Gemas tratadas: Materiales gemológicos que han sufrido tratamientos (térmicos, por radiación, por impregnación, teñidos, etc.) para modificar su aspecto. El tratamiento de las gemas es tan común que muchos tratamientos se dan por supuestos, y ni siquiera se mencionan. Ejemplo: El calentamiento de esmeraldas en aceite de cedro para mejorar su aspecto y hacer desaparecer las fracturas se lleva a cabo con, prácticamente, todas las esmeraldas del mundo. El tratamiento térmico es muy frecuente en zafiros y rubíes.

Gemas reconstituídas. También llamadas sinterizadas, se fabrican por presión y calentamiento de polvo de la misma substancia. Solamente se suele aplicar el término al ámbar y a la concha de tortuga.

Vidrios: Materiales amorfos, de origen natural o, más frecuentemente, artificial, que se emplean normalmente como gemas de imitación.

Dobletes y tripletes: Ejemplares obtenidos pegando dos o tres piezas de materiales diversos, para utilizarlos como imitación de gemas naturales de mucho más valor. Ejemplo: Doblete de almandino - vidrio para imitar rubí.

Clasificación mineralógica de las gemas. Como minerales que son en su mayor parte, las gemas suelen clasificarse según criterios mineralógicos, siguiendo la clasificación química por aniones, propuesta por Dana en el siglo XIX y modificada a mediados del siglo XX por diversos autores (Strunz, Povarennikh, etc.).

Con criterio amplio, puede decirse que no existe clase mineral que no tenga una cumplida representación de minerales de aplicación gemológica.

Además, a los minerales comúnmente estudiados hay que añadir, al menos, tres grandes grupos de sustancias, que si bien no pueden considerarse minerales, sí tienen representación en el mundo de las gemas. Tales son las sustancias de origen orgánico, las rocas y los materiales artificiales. Los materiales sintéticos, por su parte, si bien desde un punto de vista estricto no son minerales, pueden asimilarse a éstos, al tener su misma composición.

Siguiendo dicho criterio tenemos:

S O SUBGRUPOS MINERALÓGICOS

PRINCIPALES GEMAS

elementos nativos

Diamante

sulfuros

Pirita, esfalerita

óxidos

Corindón (rubí y zafiro), hematites, espínela, rutilo, casiterita, crisoberilo

haluros

Fluorita

carbonatos

Calcita, smithsonita, rodocrosita, aragonito, malaquita, azurita

sulfatos

yeso (alabastro)

fosfatos

Apatito, ambligonita, lazulita, wavelita, turquesa

boratos

Sinhalita

nesosilicatos

Olivino, granates, (almandino, piropo, espesartina, uvavorita, grosularia, andratita), fenaquita, circón, andalucita, sillimanita, cianita, topacio, estaurolita, datolita, esfena,

sorosilicatos

Zoisita, clinozoista, epidota, idocrasa

ciclosilicatos

Axinita, berilo (esmeralda, aguamarina, morganita, Heliodoro), cordierita, turmalina (verdelita, indigolita, rubelita acroita).

inosilicatos

Piroxenos (enstatita, jadeíta, espodumena), rodonita, anfíboles (hornblenda, nefrita)

filosilicatos

Talco, serpentina, crisocola, prehnita.

tectosilicatos

Cuarzo (cristal de roca, amatista, rosado, ahumado, citrino, lechoso, ojo de tigre, rutilado, turmalinado, calcedonia, cornalina, heliotropo, crisoprasa, sardo, ágata, ónice, etc.), ópalo, xilópalo, feldespatos (ortoclasa, sadinina, albita, oligoclasa, labradorita, microclina, amazonita), feldespatoides (sodalita, lazurita, petalita), escapolitas.

materiales orgánicos

Ámbar, coral, azabache, perlas, nácar, concha de tortuga, marfil, hueso

productos artificiales

Vidrios, plásticos, etc.

rocas y materiales meteoríticos

Obsidiana, unakita, tectitas (moldavita, etc.)

Por último, respecto de la composición química de las gemas, cabe decir que en muchos grupos minerales (olivinos, turmalinas, granates, etc.) se dan sustituciones isomórficas de unos cationes por otros en diversas proporciones, ocasionando una variación en el aspecto y en las propiedades físicas de los minerales. Normalmente, se dan denominaciones gemológicas distintas a las variedades o especies así generadas, por lo que se utilizan nombres muy diversos en Gemología, que corresponden a variedades no recogidas en la Mineralogía.

    Por ejemplo, entre los granates se encuentran variedades gemológicas como la hessonita o piedra canela, la tsavorita, el demantoide, la rodolita, el granate malaia, etc., que corresponden a composiciones intermedias en las series isomorfas tradicionales.

    Sin embargo, otras clasificaciones también son posibles, según el criterio que se quiera seguir: genético, comercial, por color, por índice de refracción, por tipos de talla, etc.

5

Las gemas se encuentran en casi todos los tipos de rocas, si bien con distinta frecuencia en unas y otras. Si se consideran en conjunto, probablemente constituyen el grupo de minerales que mejor representan las variaciones de presión y temperatura que pueden dar lugar a los distintos tipos de yacimientos conocidos en la corteza terrestre. Pueden formarse por cristalización primaria a partir de magmas ácidos, intermedios, básicos y ultra básicos, por recristalización en rocas metamórficas, por meteorización y arrastre de rocas preexistentes, por precipitación química, por acción orgánica y por la acción combinada de todos los procesos anteriores.

Excluyendo los diamantes, que por sí solos constituyen el 90% en valor de todas las gemas comercializadas, y las perlas, que hoy en días son prácticamente todas cultivadas, las gemas se distribuyen en los distintos yacimientos como sigue:

Aproximadamente un 25 % de todas las gemas tienen un origen ígneo, principalmente pegmatítico. Un 30% pueden encontrarse en rocas encajantes metamórficas, sean éstas calcáreas o no calcáreas. Otro 30% corresponde a yacimientos de origen acuoso (hidrotermales, de aguas circulantes superficiales, etc.). Y un 15% a gemas de origen orgánico (ámbar, coral, marfil, etc.).

Desde el punto de vista geográfico, todos los continentes poseen yacimientos importantes de material gemológico:

En Asia se encuentran los más importantes yacimientos de rubí, especialmente en Mogok y Hong-Hsu (Myanmar, antigua Birmania). En el Sudeste Asiático (Tailandia, Myanmar, Indochina y Sri Lanka) se hallan, a su vez, los más importantes yacimientos de zafiros, espinelas y circones, en Cachemira (India) han aparecido los mejores zafiros, de Afganistán destacan sus excepcionales lapislázulis, en Myanmar y China se encuentran grandes yacimientos de jade, mientras que, históricamente, el diamante y numerosas variedades de cuarzo han tenido algunos de sus principales yacimientos en la India. En Siberia (Rusia) existen importantes yacimientos de diamante, crisoberilo y otras muchas gemas.

En Europa destacan los yacimientos de ámbar en las costas del mar Báltico, excepcionales a nivel mundial. En los montes Urales (Rusia) se encuentran esmeraldas, aguamarinas y heliodoros, así como crisoberilos, diamantes y otras gemas. Igualmente destacan granates de la variedad piropo y moldavitas en la República Checa, cuarzos muy bellos en los Alpes (Austria y Suiza) y epidotas, axinitas y otras muchas gemas en Italia, Francia y Alemania.

España es un país, en conjunto, pobre en gemas. Carece de diamantes, que han sido investigados infructuosamente en los macizos ultra básicos de Ojén y Carratraca (Málaga) y en las rocas volcánicas ultra potásicas de Jumilla (Murcia). Se han publicado investigaciones gemológicas de detalle por diversos autores (García Guinea, Galán). Son frecuentes los berilos, pero no de calidad gema. Se han encontrado algunas esmeraldas, de muy poco valor gemológico, en el complejo de Lalín (Pontevedra). También aguamarinas azul-verdosas, algunas de gran tamaño, en Pereña y otras localidades de Salamanca. No parece haber corindones ni espinelas de calidad gema. Las turmalinas, abundantes en los macizos graníticos del Oeste de la Península, son siempre negras (chorlo) y no tienen, por tanto, valor gemológico. Se han encontrado topacios incoloros y azules en el Valle de la Serena (Badajoz), pero distan mucho del valor de los topacios imperiales de Brasil. Cuarzos citrinos y ahumados de gran tamaño y buena calidad se han encontrado en Villasbuenas (Salamanca) y variscita en Palazuelos de las Cuevas (Zamora). Granates en varias localidades (Níjar, Salamanca, La Coruña, etc.). Algunas ágatas y calcedonias de cierta belleza y pocas cosas más

Las piedras más importantes y variadas encontradas en Sudamérica se encuentran en el escudo brasileño. El Estado de Minas Geraes es justamente famoso por su abundancia y variedad en gemas; aparecen en él diamantes, topacios, esmeraldas, aguamarinas, morganitas y otros berilos, espinelas, granates, kunzitas, turmalinas, cuarzos de todas las variedades y prácticamente todas las gemas de origen pegmatítico, así como muchas de las metamórficas.

Otros estados de Brasil famosos por sus gemas son Bahía (apatitos, turmalinas, esmeraldas, etc.) y Rio Grande do Sul (amatistas, ágatas). Fuera de Brasil, hay que citar las esmeraldas colombianas de Muzo y Chivor (sin duda las de mejor calidad procede de estos yacimientos), el lapislázuli de Ovalle (Chile), la rodocrosita de Capillitas (Argentina), los diamantes de Venezuela y Guayana, las perlas de Isla Margarita (Venezuela), el ámbar de Santo Domingo o la crisocola de Perú.

En los Estados Unidos de Norteamérica existen importantes yacimientos de zafiros, granates, espodumena, turmalina, turquesa, topacio, berilo rojo y otras gemas. En México son famosos los ópalos de fuego y nobles, así como las amatistas del estado de Guerrero. Destacan también los topacios de San Luis Potosí, así como las nefritas y las obsidianas.

África es también un continente extraordinariamente rico en gemas. Hay diamantes en gran cantidad y con calidad gema en Sudáfrica, Ghana, Angola, Bostwana, Namibia, Sierra Leona, República Democrática del Congo, Tanzania y otros países del África Central y Meridional. Crisoberilo, esmeralda, granates, zafiro y rubí, ojo de tigre, turmalina y circón en Zimbabue, Sudáfrica, Kenia y Tanzania. Olivino y turquesa en Egipto. Madagascar es muy rica en cuarzos, feldespatos, granates, escapolita, esfena, espinela, espodumena, berilo y otras muchas gemas.

Por último, Oceanía es un continente también muy rico, aunque los descubrimientos sean más recientes. Australia es uno de los primeros productores del mundo de diamantes (destacando, entre otros, los raros y valiosos diamantes «fantasía»), y tiene grandes yacimientos de zafiro, ópalo, espinela y turquesa.

6

Los aspectos mineros de la exploración, investigación y explotación de las gemas presentan peculiaridades que distinguen estos materiales de otras sustancias minerales. A lo largo de los últimos cincuenta años, se ha venido empleando en estas labores una masa laboral variable entre 90.000 y 160.000 personas, de las que al menos las cuatro quintas partes corresponden a razas no caucásicas. Este dato ilustra sobre los siguientes hechos:

Por su rareza, las gemas se encuentran en yacimientos pequeños y dispersos. En relación con otros minerales, se han llevado a cabo pocas campañas de exploración e investigación sistemática.

Incluso una vez encontrado un yacimiento, la riqueza y la explotabilidad dependen de factores difíciles de controlar (variaciones de composición y aspecto, concentración, etc.).

Una gran cantidad de yacimientos se encuentra en países poco desarrollados, inestables social y políticamente, en áreas tropicales o en desiertos. Por tales motivos, la exploración y la investigación siempre se han visto dificultadas.

Históricamente, los mayores yacimientos, o bien se explotan desde épocas antiguas, o han sido descubiertos por métodos aleatorios y poco científicos. No obstante lo anterior, en el último siglo el número de descubrimientos ha aumentado de forma espectacular, sobre todo en África, Australia y Norteamérica.

La mayoría de las gemas (se excluye el diamante) se explotan en países poco desarrollados, con métodos poco tecnificados y empleando una gran masa de personal. En su exploración, así como en su explotación, tienen gran influencia las circunstancias políticas del país de que se trate, las reservas, las calidades y las modas.

Si analizamos la distribución de los descubrimientos de yacimientos importantes de gemas a lo largo de la historia obtendremos la tabla siguiente:

Continente

-3500 - 0

1 - 1500

1501 - 1800

1801 - 1900

1901 - 2000

N° total de hallazgos desde 3500 aC

África

0,8

0,4

1,0

8,0

(120)

129

Asia

1,5

2,3

7,0

24,0

(17)

144

Oceanía

?

?

1,0

11,0

(43)

44

Europa

0,5

2,0

10,7

13,0

(4)

95

Norteamérica

?

1,7

4,0

30,0

(66)

113

Sudamérica

?

0,4

9,7

14,0

(20)

72

Total

597

Los datos entre paréntesis se refieren al número de descubrimientos inferido para todo el siglo XX, teniendo en cuenta los realmente producidos hasta 1980.

7

Las gemas que se encuentran en filones o en masas pegmatíticas suelen comenzar su explotación por la búsqueda superficial. Los encuentros ocasionales de gemas llevan a la profundización de las excavaciones, generalmente de forma anárquica e irregular o siguiendo los rumbos marcados por los filones o las zonas más enriquecidas. Las técnicas de extracción varían desde las muy sofisticadas de las chimeneas diamantíferas hasta las absolutamente artesanales de los granates de Alaska (EEUU) o de las riolitas con topacios de Utah (EEUU).

    Las técnicas «ciegas», en las que la roca madre se tritura hasta tamaños de liberación no se pueden emplear, por lo general, para la obtención de gemas, por el daño irreparable que causarían a todos los cristales. Por este motivo la explotación de gemas requiere mucha mano de obra, y gran parte de las explotaciones que pueden ser rentables en superficie se hacen económicamente improductivas en profundidad, a menos que la mano de obra sea muy barata.

Los sondeos y las voladuras se reducen al mínimo imprescindible en las explotaciones de gemas. La extracción suele ser manual, con picos, cinceles y barras. En muchas excavaciones primitivas se emplean cestas para sacar la roca más o menos triturada. En el exterior se hace el estrío a mano de las posibles gemas.

El material extraído se rompe con cuidado para no dañar las posibles gemas. A veces se emplean cribas y clasificadores de otros tipos, lavadores, etc. Es frecuente que en los yacimientos de las gemas más valiosas (esmeralda, rubí, zafiro) se hagan varios estríos manuales, encontrándose, como es lógico, gemas cada vez más pobres y pequeñas.

    En los placeres aluviales, los sistemas de explotación son igualmente simples, sea mediante la apertura de grandes zanjas, o mediante la excavación de pozos estrechos que llegan hasta el nivel más rico, y la posterior ampliación de galerías en el fondo del pozo, si la compactación del nivel aluvial lo permite. Ya en el exterior, la primera clasificación se lleva a cabo por batea.

En las excavaciones más modernas no compactas o ripables, se emplean grandes excavadoras para remover el todo-uno y sistemas de clasificación por densidades para separar las gemas. Los sistemas de beneficio posterior varían desde el estrío a mano al empleo de mesas de sacudidas, separadores electrostáticos y otros métodos.

    Todo lo dicho para las gemas es radicalmente distinto si se habla de explotaciones de diamantes. La particular conformación espacial y la composición de las chimeneas kimberlíticas, el enorme volumen de explotación necesario para recuperar diamantes, sean éstos de calidad gema o para uso abrasivo y, sobre todo, la concentración de las explotaciones dimantíferas en una sola gigantesca entidad (De Beers Consolidated) dan un aspecto totalmente diferente a las explotaciones y las instalaciones de beneficio de estas gemas, en los lugares en que esta empresa actúa, aunque se mantiene el primitivismo y los métodos artesanales en los lugares en que no está presente.

    Los yacimientos de diamante son chimeneas volcánicas de forma aproximadamente cilíndrica, que varían en tamaño desde diámetros de unas decenas de metros hasta más de un kilómetro. La minería suele empezar a cielo abierto, en la llamada "tierra amarilla", que es una peridotita alterada. Normalmente se construye una corta que abarca la superficie total aflorante de la chimenea Al profundizar las cortas, las paredes pierden estabilidad, y es necesario acceder a la minería subterránea. El método normal es la construcción de pozos verticales en el terreno próximo a la chimenea, con galerías que cortan a la misma cada 600 pies de profundidad.

Posteriormente se construyen niveles intermedios, que acceden horizontalmente en la roca kimberlítica bajo la corta. A partir de estos niveles se construyen cámaras en la roca (sublevel caving), en las que la explotación se lleva a cabo por hundimiento y realce (shrinkage stoping). El material se carga en vagonetas, se transporta hasta el pozo y se saca a la superficie. Con estos sistemas se explotan chimeneas kimberlíticas hasta profundidades muy grandes.

También se emplea el sistema de hundimiento mediante conos invertidos (block caving), que hacen colapsar grandes bloques de la «tierra azul» o kimberlita inalterada. Posteriormente estos bloques se fracturan y transportan al pozo. Este sistema se usó por primera vez en la mina Bultfontein en 1955, y ha mostrado ser más rápido, más seguro y más económico que el de cámaras. Con el paso de los años, todas las minas de interior de Sudáfrica han adoptado el método de block caving.

    Algunas de las explotaciones de diamantes a cielo abierto constituyen los mayores movimientos de tierra llevados a cabo por el hombre. El uso de grandes rotopalas, sistemas de cintas transportadoras y minería de transferencia en las costas de Namibia, haciendo retroceder las líneas de costa para explotar la plataforma litoral bajo el nivel del mar son obras de ingeniería de gran envergadura. Además de éstas, también existen explotaciones a cielo abierto más «convencionales», en las cortas que inician las explotaciones de las chimeneas kimberlíticas. En ellas se sigue el sistema de perforación y voladura, transportándose la roca volada con dumpers hasta la planta de tratamiento.

    La separación y concentración de diamantes se lleva a cabo por un complejo sistema de trituración, cribado, lavado, e incluso estriado a mano.

    Merece la pena destacar, sin embargo, el importante papel que en la separación de diamantes juega la propiedad denominada lipofilia, descubierta en Kimberley (Sudáfrica) en 1896. Consiste en una gran adherencia de los diamantes limpios por la grasa sólida. En uso de esta propiedad, los diamantes se adhieren a una gruesa capa de grasa colocada en el piso de mesas vibrantes al hacer pasar por ellas el todo-uno. Posteriormente se separan de la grasa con agua caliente. En las minas en que los diamantes presentan pátinas o recubrimientos, este método es inviable, usándose reconocimiento selectivo por rayos X.

8

Una vez obtenida la gema en bruto del yacimiento comienza el proceso de dar más valor y belleza a la piedra, para conseguir su comercialización en las mejores condiciones económicas. En general, este proceso se basa, por una parte, en la talla de las piedras y, por otra, en los distintos procesos de tratamiento térmico, por radiación, por tinción, etc.

La talla y el pulido de las gemas son operaciones que tienen por objeto resaltar al máximo sus cualidades de color, brillo, transparencia, dispersión y resplandores, aún a costa de perder material y, en consecuencia, peso.

Si bien el pulido superficial de las gemas se practica desde la antigüedad, la talla según pautas establecidas es muy posterior. Hasta el comienzo del Renacimiento las gemas se utilizaban, en su gran mayoría, en formas redondeadas, frecuentemente perforadas y atravesadas por un hilo o cordón. Esta práctica no se debía a que se desconocieran técnicas de talla, porque las tallas en cabujón y la glíptica (arte de tallar escenas en gemas) habían adquirido un importantísimo desarrollo muchos siglos antes, sino porque se prefería conservar el mayor peso de la piedra, en lugar de conseguir sus mejores propiedades ópticas.

A partir del siglo XIV se desarrolla extensamente el facetado de las gemas, conjunto de técnicas mediante las cuales se limitan éstas por caras planas y pulidas, talladas de tal forma que se consigan los mejores efectos. Normalmente se aplica a piedras transparentes, mientras que las tallas en cabujón (limitadas por una o dos caras curvas) se reservan para piedras opacas, de menor calidad y con efectos ópticos especiales (asterismo, efecto ojo de gato, adularescencia, etc.).

Aunque el facetado depende de la experiencia y buen gusto del tallista, algunas de ellas se han pensado como muy adecuadas a las propiedades físicas de un determinado mineral. En particular, la talla brillante es la más adecuada para aplicarla al diamante, porque consigue con la mayor eficacia que todos los rayos incidentes salgan por la corona. De este modo, en función de su índice de refracción, se consigue el mayor fuego, el mejor efecto de dispersión y el mayor brillo. No obstante, la talla brillante, como todas las demás, se puede aplicar a cualquier gema.

Los tipos de tallas se pueden dividir en grupos. Siguiendo lo indicado en el Tratado de Gemología del Instituto Gemológico Español, pueden establecerse los grupos siguientes:

Talla brillante.

Tallas derivadas del brillante.

Tallas sencillas.

Tallas brillante modificadas.

Tallas esmeralda.

Otras tallas con galerías.

Tallas rosa.

Tallas cruzadas o en tijera.

Tallas sello.

Talla mixta.

Talla briolette.

Talla princesa o perfilada.

Talla barión o radiant.

Tallas cabujón.

Tallas fantasía.

Las tallas más importantes son:

La talla brillante es la más clásica y utilizada para el diamante. Consta de 58 o 57 facetas, según se trunque o no el vértice inferior, llamado culet. La disposición y nomenclatura de las distintas facetas se indica en la figura siguiente.

Hasta principios del siglo XX, la evolución de la talla de los diamantes se desarrolló de forma efectiva, siendo las mejoras el resultado de la práctica artesanal. En 1919 Marcel Tolkowsky realizó los primeros estudios técnicos teniendo en cuenta las propiedades ópticas del diamante y las reacciones de la luz al refractarse en su interior. Tras algunos retoques posteriores en la determinación de los ángulos de la corona y la culata, estableció las medidas «ideales» para la talla brillante. Dicho nuevo modelo de la talla fue rápidamente apreciado. La mejora del aspecto de diamante ha sido tal, que numerosos dueños de diamantes de talla antigua decidieron la retalla de sus piedras, a pesar de la gran pérdida en peso, que supone esta operación.

Las tallas derivadas del brillante tienen el mismo número de facetas, pero su contorno no es circular. Son las denominadas talla ovalada u oval, marquís o marquesa, pera o perilla y corazón.

Las tallas con galerías son aquéllas cuyas facetas tienen forma de trapecios alargados, con las aristas paralelas. Pueden ser rectangulares y cuadradas y se usan normalmente en piedras coloreadas. Singularmente, en las esmeraldas, por lo que algunas de ellas reciben el nombre de talla esmeralda.

La talla sello es especial, con una tabla muy grande, rodeada de una estrecha galería trapezoidal, y sin culata. Se utiliza para piedras translúcidas y opacas, y es muy adecuada para grabar en la tabla escudos o emblemas.

Las tallas en cabujón son tallas no facetadas, con una o dos superficies curvas. Los cabujones pueden ser sencillos, dobles o huecos. Se utilizan, como se ha dicho, para piedras poco transparentes, de poco valor o con resplandores especiales.

9

Según diversos autores, el primer lugar en la producción mundial de gemas ha ido pasando de un continente a otro a lo largo de la historia, aunque este punto de vista es, sin duda, discutible, e influido por nuestra visión occidental de la cultura y de la riqueza.

Así, la primera gran producción de gemas correspondería al ámbar del Báltico, en Europa, ya explotado y exportado en épocas neolíticas (entre el 25000 y el 3400 a.JC.).

El desarrollo de la cultura egipcia entre esta fecha y el 800 a.JC., aproximadamente, y las explotaciones de turquesa, esmeraldas y otras gemas, que tuvieron lugar en aquella cultura justificarían que la primacía pasase a África.

Desde el 800 a.JC. hasta 1725 d.JC. la producción de diamante, zafiro, rubí, espinela, granate, circón y otras muchas gemas, en la India, Ceilán (actual Sri Lanka) y el Sudeste Asiático muestran a Asia como líder indiscutible durante este período.

En 1725 el diamante era ya la gema más usada y codiciada. El descubrimiento de los yacimientos de Brasil hace que, hasta 1870, fecha en que se descubren los yacimientos de Kimberley, en Sudáfrica, el liderazgo en la producción mundial lo tenga Sudamérica. A partir de la fecha citada, y probablemente hasta hoy, la situación dominante ha pasado de nuevo a África.

En la actualidad, la producción de gemas viene condicionada por la producción de diamantes gema, que supone, en valor, aproximadamente el 90% del total. A su vez esta producción de diamantes gema no guarda relación con la producción total de diamante, pues hay países, como la República Democrática del Congo, Rusia, Ghana, Bostwana o Costa de Marfil, en los que el porcentaje de gemas sobre el total de diamantes producidos no alcanza el 20%. Por el contrario, otros países, como Angola, Tanzania o Brasil, con producciones mucho menores, tienen un porcentaje de gemas que alcanza fácilmente el 50%.

Además de ello, el panorama mundial de producciones es muy cambiante, debido a la aparición y puesta en explotación de nuevos yacimientos, a los contratos internacionales de compra por parte de la Compañía De Beers, que en los últimos años está teniendo graves complicaciones en Rusia y ha roto su contrato con Australia, y a otros factores tales como las recientes guerras en la República Democrática del Congo (ex Zaire).

Fuera del mundo del diamante, el panorama de la producción mundial de gemas es, de nuevo, cambiante, impreciso y poco conocido. Las gemas más caras y comercializadas y que, por tanto, en términos cuantitativos, más suponen respecto de la economía mundial, son la esmeralda, el zafiro y el rubí, seguidas por las perlas.

En cada una de ellas pueden indicarse unas características generales de producción, pero es imposible dar cifras mínimamente creíbles de producciones totales, y menos de valor. Es imposible tener una idea de la aportación global que suponen para la economía piedras de valor unitario relativamente bajo, como el cuarzo en sus variedades, las ágatas, la turquesa, la malaquita o el coral, por poner ejemplos.

Estas gemas, como casi todas, se comercializan a través de canales muy capilarizados y con poco control por parte de los distintos estados productores.

Las esmeraldas de valor se obtienen, en su mayoría, de los yacimientos colombianos. Tal vez el 80% de las esmeraldas de valor del mundo son colombianas. Sin embargo, hay varios hechos que impiden conocer esta realidad en profundidad.

El primero es la gran cantidad de gemas que se sospecha salen de Colombia sin el debido control estatal y que acceden al mercado por cauces poco conocidos.

El segundo es el hecho, gobernado por la moda, de que gemas de igual o superior calidad a las colombianas, obtenidas en Brasil, Sudáfrica y otros lugares se venden a precios muy inferiores.

El tercero es que los yacimientos de los Urales (Rusia) producen cantidades muy importantes de esmeraldas de gran calidad, cuya existencia era hasta hace poco prácticamente desconocida, por el régimen político de la URSS. En la actualidad, si bien se sabe que los yacimientos están en explotación, se desconoce, en gran medida, el cauce de comercialización, por las dificultades aduaneras que Rusia impone a los materiales gemológicos.

Por último, existe una producción prácticamente desconocida pero importante, en países tales como Madagascar, Mozambique, Kazakhstan, Zimbabwe o Zambia.

Además de lo anterior, el precio de la esmeralda no está sometido, como el del diamante, a un rígido control en función de su calidad y su abundancia. Variaciones mínimas o casi inapreciables en el color verde, o en la transparencia, hacen que el precio por quilate se multiplique por 10 o por 100. Considérense todos estos factores y se tendrá una idea de la dificultad de establecer las producciones, ni en cantidad, ni en calidad, ni en precio, de las esmeraldas en la actualidad.

Respecto de los rubíes y zafiros pueden hacerse consideraciones similares.

El mayor productor mundial de rubíes de calidad es Myanmar (antigua Birmania), país con un régimen político que hace difícil el acceso a los yacimientos y la evaluación de su producción, que se lleva a cabo por miles de trabajadores con métodos totalmente artesanales. Tailandia está adquiriendo importancia al caer la producción en Birmania y se cree que en Vietnam existe un considerable potencial.

Una situación similar, aunque aún más fácil de controlar tiene lugar en Sri Lanka, Kenia o Tanzania. Los rubíes de calidad son gemas extraordinariamente raras y valiosas, decayendo luego el precio por quilate en función del color, la transparencia y el tamaño.

En cuanto a los zafiros, si bien su precio unitario es menor, la mayor producción hace que, según diversos autores, su aportación a la economía global sea mucho mayor que la de los rubíes. Los ejemplares más bellos de zafiro se han encontrado en Cachemira, región de la India de alta inestabilidad política. Desgraciadamente su producción actual es casi nula. Otros yacimientos importantes se localizan en Sri Lanka, Myanmar, Camboya, Tailandia y Australia.

La variación del precio con el color, y el hecho de que casi todos los zafiros sean sometidos a tratamientos térmicos, muchas veces en el mismo yacimiento para mejorar su color, hacen aún más difícil la evaluación.

Los ópalos de calidad gema se producen, sobre todo, en Australia. También son importantes los ópalos de fuego y ópalos nobles de México y Estados Unidos. Mucha menor importancia tiene Brasil, Madagascar, Venezuela, Honduras y Japón.

En cuanto a las perlas, aunque suponen un valor de producción total muy alto, en la actualidad son casi todas cultivadas, lo que supone la intervención de la mano del hombre para introducir en la ostra un germen sobre el que el animal segrega capas de conquiolina y carbonato cálcico, idénticas a las que forman una perla fina. Los principales países que desarrollan esta industria son Japón, Australia y las islas Tuamotu, en Polinesia. Las perlasnaturales, si bien de valor mucho más elevado, se producen aún en el golfo pérsico, especialmente en Bahréin su productor clásico, pero constituyen una industria en clara regresión.

10

En los aspectos económicos de las gemas, una vez más, es preciso establecer diferencias fundamentales entre el diamante y las gemas de color.

En el caso del diamante, los mercados están controlados por un consorcio internacional, la De Beers Consolidated Co., por medio de la De Beers Central Selling Organization (CSO), entidad que ha establecido un rígido y eficaz sistema de comercialización para un 80% de los diamantes de calidad gema del mundo, actuando en régimen de cuasi monopolio.

El hecho de que el consorcio posea minas propias, junto con los contratos a largo plazo por medio de los cuales se asegura el suministro en exclusiva de las producciones de casi todos los países, hacen que el mercado del diamante sea extraordinariamente estable.

Los precios del diamante de calidad gema se fijan por especialistas con arreglo a cuatro parámetros muy bien definidos, a saber: color, pureza, peso y calidad de talla.

Muy distinto es el panorama de las piedras de color. En este caso la variabilidad en los precios es muy grande y está poco controlada. Los hechos que influyen en esta imprecisión son los siguientes:

Por una parte, la inexistencia de un mercado único, así como de unas especificaciones del valor de las piedras, en función de sus características físicas comprobables.

No se ha podido desarrollar, por ahora, un método científico eficaz y universalmente compartido, para caracterizar el color de las gemas (leves variaciones en el tono azulado o amarillento de una esmeralda pueden suponer variaciones de precio muy importantes).

Igualmente, influye la moda de los yacimientos de procedencia, que muchas veces son imposibles de comprobar (una esmeralda colombiana, por el mero hecho de serlo, es mucho más cara que otra brasileña de calidad igual).

La diversidad de fuentes de las principales gemas y el minifundismo de muchas de sus explotaciones impiden un control a nivel estatal, con el consiguiente contrabando de gemas y las oportunidades de compras a precios no controlados.

En fin, la dependencia de las producciones de factores políticos, sociológicos y hasta climáticos hacen que el mercado de las gemas de color sea muy inestable y sometido a riesgos.

En resumen y de forma general, puede decirse que el precio del diamante es estable y muy controlado. El precio de las gemas de color más cotizadas y valiosas (rubí, zafiro, esmeralda y ópalo negro), aunque variable, se rige en gran medida por características comprobables (color, transparencia, tamaño, perfección de la talla).

En las demás gemas, a medida que el precio por quilate disminuye, intervienen otros factores menos claros (moda, superstición, protecciones históricas, temor de imitaciones, campañas de publicidad, variaciones en el suministro, nuevos descubrimientos de yacimientos, controles nacionales, etc.).

Las gemas más valiosas, a lo largo de la historia, han sido el diamante, el rubí y la esmeralda, con variaciones en su consideración que las han hecho alternarse en la preferencia de los más poderosos.

El fenómeno de la democratización en el consumo de gemas se ha ido extendiendo desde mediados del siglo XIX y, sobre todo, a partir de la Segunda Guerra Mundial. Antes, las gemas eran bienes excepcionalmente caros, al alcance de unas élites muy restringidas. El consumo masivo ha hecho aumentar la demanda, la producción, y también el precio.

Capítulo I: Otro mundo

1

Las corrientes marítimas del Pacífico

Sus masas de agua son, en promedio, menos cálidas y menos saladas que las del resto de los océanos de la Tierra. La menor salinidad se debe a los volúmenes de los aportes fluviales, a la débil exportación de la humedad atmosférica más allá de las crestas de las montañas ribereñas y a la penetración de las aguas polares.

Las aguas polares: están sometidas a una desalinización importante, a enfriamientos considerables (bancos de hielo hasta el mar del Japón) y a un poderoso arrastre por los vientos. En el hemisferio boreal, la difusión de las aguas desde los mares marginales (de Bering, de Ojotsk) es retomada por la gran deriva de oeste hasta Alaska y las Aleutianas; en el hemisferio austral, es el gran circuito que circunvala el antártico.

Las aguas templadas y tropicales del este: están condicionadas por la presencia de los anticiclones de California y de la isla de Pascua, que impulsan las dos grandes derivas, del norte y sur del ecuador; una parte de sus aguas procede de las corrientes de California y de Perú, ambas afectadas por sugerencias (nuevos ascensos de agua fría).

Las aguas templadas y tropicales del oeste: se hallan bajo la influencia alterna del monzón. Las piezas clave del sistema son las terminaciones de las corrientes del norte y del sur del ecuador, derivadas hacia el S (corriente de Tasmania) y, sobre todo, el N (corrientes de las Filipinas, de Formosa, Kuro Shio).

Además, de las corrientes del Pacífico norte, existen otras también importantes para la vida de las poblaciones ribereñas desde los tiempos más remotos.

La corriente de California, es una corriente oceánica fría con una componente que prevalece hacia el ecuador entre las latitudes 48º y 23º norte a lo largo de la costa occidental de América. En el Pacífico norte, el continente americano bloquea completamente el trasporte de deriva de los vientos del oeste, conocido como corriente del Pacífico Norte, una porción de la cual gira hacia el norte para alimentar la corriente de Alaska y el resto se dirige hacia el sur como corriente de California (CC). El límite exterior de la CC está representado por la frontera entre la masa de agua subártica y la masa de agua subtropical. Esta corriente es ligera (0-100 m) y tiene un flujo promedio superficial de 25 cm., y fluye sobre una franja paralela a la costa de unos 200-400 km de ancho. Durante toda la época de surgencias, fluye, cerca de la costa a profundidades bajo los 200 m, una corriente por debajo de la superficie que contiene considerables cantidades de agua ecuatorial.

La corriente de Alaska, es una corriente marina de agua cálida que se mueve en dirección norte a lo largo de la costa de la Columbia Británica y el panhandle[2] de Alaska. La corriente, es el resultado de un ramal que se aparta hacia el norte de una porción de la corriente del Pacífico norte, cuando esa corriente se encuentra la costa occidental del continente norteamericano. Forma parte del giro contrario a las agujas del reloj en el golfo de Alaska. En contraste con el agua del Pacífico subártico típico, la corriente de Alaska se caracteriza por temperaturas por encima de 4 °C y salinidades en superficie por debajo de 32,6 partes por kilómetro.

En la parte septentrional del golfo de Alaska, la corriente de Alaska continúa hacia el río de Alaska (Alaskan Stream), la cual empieza cerca de la isla Kodiak y fluye hacia el suroeste a lo largo de la península de Alaska. La corriente de Alaska produce grandes remolinos en el sentido de las agujas del reloj en dos lugares: al oeste de las islas de la Reina Carlota («remolino de la Reina Carlota» o «remolinos de Haida») y al oeste de Sitka («remolino de Sitka»).

La corriente de las Aleutianas, también llamada corriente subártica es una corriente marina que fluye hacia el este y se encuentra al norte de la corriente del Pacífico Norte, que se mueve hacia el noreste luego al este entre los paralelos 40 y 50 en el océano Pacífico. Conforme se acerca a la costa de Norteamérica se divide para formar la corriente de Alaska, la cual fluye hacia el norte y la corriente de California que va hacia el sur.

La corriente de Oyashio o de Oya Shio, corriente de las islas Kuriles, es una fría corriente oceánica subártica que fluye hacia el sur y circula en sentido contrario a las agujas del reloj en el océano Pacífico norte occidental. Choca con la corriente de Kuro Shio frente a la orilla oriental de Japón para formar la corriente del Pacífico Norte.

Esta corriente fría fluye, a través del estrecho de Bering, en la dirección meridional y transporta agua fría del océano Ártico al océano Pacífico. El agua de la corriente de Oyashio se proviene del océano Ártico y fluye al sur a través del mar de Bering. La corriente tiene una gran influencia en el clima del extremo oriente ruso, principalmente en las penínsulas de Kamchatka y de Chukchi, donde el límite septentrional de árboles se traslada diez grados al sur de la latitud y puede alcanzar Siberia interior. Las aguas de la corriente de Oyashio forma probablemente la pesquería más rica en el mundo debido al extremadamente alto contenido de nutrientes del agua fría y las muy altas mareas (de hasta 10 metros), lo que refuerza, todavía más, la disponibilidad de nutrientes. Sin embargo, la corriente de Oyashio, hace también que Vladivostok sea el puerto más cercano al ecuador que se congela estacionalmente y requiere que los rompehielos actúen para estar abiertos en invierno. A pesar de ello, esto tiene relativamente poco efecto en el campo de peces a través del mar de Ojotsk debido a que grandes mareas significan que la congelación no ocurre tan fácilmente.

Otro importante rasgo de la corriente de Oyashio es que durante los períodos glaciales, cuando el nivel de marson[3] más bajos causan la formación del puente de Beringia, la corriente no puede fluir en las regiones a las que la corriente de Oyashio afecta hoy, el nivel de enfriamiento cuando la llegada de las condiciones glaciales (después de un período interglaciar) es mucho menor que en otras zonas de la Tierra a similares latitudes.

A este entorno marino, a este océano que conocemos con el nombre de Pacífico, es al que iba a enfrentarse Jhuno, del que simplemente sabía una cosa cierta, mejor dicho relativamente cierta, que eran grandes aguas, al oeste, más allá de las llanuras y de las montañas, más allá del desierto, y nada tenía que ver con las que había atravesado hasta llegar a las tierras de los nauset, donde conoció a Igashu.

2

Mesoamérica

Jhuno, todavía no había acabado de asimilar todo aquello que había sucedido en la ciudad de Tenochtitlán, ciudad a la que, en un principio habían acudido en busca de ayuda, en busca de una medicina que curara a los lakotas de la muerte que sufrió Gunnar, el hijo que había tenido con Talutah, su amada, su esposa, a la que en aras de un sacrificio místico había perdido hacía poco.

Se preguntaba el albo, como podía haber llegado a suceder todo aquello, y se enfadaba consigo mismo, por no haberlo previsto y así poder haberlo evitado. Las noches eran largas, sin soñar con su querida. Ella le había dicho que se dirigiera hacia el oeste y hacia el norte, y en ello estaba.

Cotejaba todo lo que podía de aquellos poblados que atravesaba, al menos en lo referente a su alimentación, pues con los cambios de zonas esta podía variar mucho. No se entretenía, en demasía, en cada lugar, lo suficiente para entablar amistad, con aquellas gentes nada belicosas, y poder informarse en lo relativo a la caza y la pesca. Aunque él, tenía una ventaja sobre los pobladores que visitaba, ellos no conocían la forma de hacer desecación a base de carne y frutos, como le había enseñado Luna, y que de vez en cuando, Jhuno seguía realizando, más al modo de cómo lo hacían los sioux lakotas, que como los mohicanos, lo cual le daba cierta autonomía sobre la necesidad apremiante de hacer acopio de alimentos, si bien los mohicanos lo denominaban «pemmican» y los lakotas lo llamaban «wasnâ». Pudo en una ocasión poder ver, que en un poblado del sur de lo que es en la actualidad el estado de Sonora, cuyo hábitat se encontraba al norte de la actual ubicación de la ciudad de Hermosillo, una elaboración de una conserva, que si bien no era lo mismo, puesto que no estaba hecha con carne de bisonte, principalmente, como el «wasnâ», se parecía tanto en su elaboración como en su aspecto, y sobre todo en la funcionalidad que representa una conserva de ese tipo para aquellas gentes, lo llamaban «machaca[4]».

No siendo ninguna de las tribus con las que se encontrara, en modo alguno, beligerantes, sino todo lo contrario, en grado sumo, hospitalarias, le sirvió de ayuda para su viaje, un viaje que comenzó a pie, por Mesoamérica, hasta llegar a la costa, continúa por la península de Baja California de la misma manera, aunque accediendo a ella con una balsa de un pueblo ribereño.

No sería hasta llegar al norte, a la zona donde se encontraba el pueblo sandieguito, donde mediante una embarcación, tipo canoa, viajaría hacia el norte, hacia el noroeste, en cabotaje, y luchando a veces contra las corrientes marinas. Únicamente se acercaba a tierra, al crepúsculo de cada día, en algún punto de la costa donde pudiera esconder la embarcación, y descansar, hasta la aurora del siguiente día. Cuando las existencias de alimento conservado, o fresco, disminuían y antes de que se agotaran, buscaba algún poblado en la ribera, donde poder abastecerse, de nuevo de alimentos.

Las técnicas de pesca que le iban enseñando a medida que navegaba hacia el norte los pueblos que a esto se dedicaban, hacían que las paradas en poblados fueran más espaciadas en el tiempo y en la distancia.

Después de haber pasado un tiempo con los zazatecas, que lo consideraban un dios viviente, Quetzalcōātl, el dios serpiente emplumada, se dirigió hacia el oeste, entrando en el territorio dominado por los pimas y pápagos[5], que se asentaban en una zona desértica muy amplia, e irregular, desde el norte en el río Gila, en los actuales Estados Unidos, hasta el sur del estado de Sonora, en México. Aunque a los que conoció, fue a los yaqui, correspondientes a los pimas bajos, del grupo Cahita, que vivían en tres zonas claramente diferenciadas, una zona serrana (Sierra de Bacatete), una zona de cultivo (el valle del Yaqui) y una zona pesquera (Guasimas y Puerto Lobos).

Desde la ribera de los yaqui se trasladó a lo que hoy día se denomina, la isla del Ángel de la Guarda y de allí a la península de California. Si bien la navegación hizo que se desviara un tanto hacia el sur, fue debido a las corrientes marinas en el golfo de California.

A pie, realizó muchas jornadas por aquella península, en dirección noroeste, hasta que llegó a las costas de Tijuana (México), en donde se procuró, de nuevo, una canoa, para poder seguir por aquellas grandes aguas hacia el noroeste, navegando a vista de la costa, que quisiera o no, le obligaban las corrientes oceánicas existentes. Pero siempre que podía, y si a la vista se le aparecían, pasaba las noches en las islas cercanas a la costa, como las de San Clemente, Santa Catalina y Santa Cruz, del archipiélago de las islas del Canal, en California (según denominación actual), con la embarcación que los sandieguito le habían proporcionado.

3

Baja California

Pero empecemos por el principio, por el principio del viaje, y su origen. Jhuno, se encontraba entonces, en el corazón de la Mesoamérica, en la ciudad de Tenochtitlán, capital de lo que sería en su tiempo un imperio dominado por los mexicas (aztecas), y asentado en una religión que requería sacrificios para sus dioses.

«Jhuno wiyohpeyata waziyata (hacia el oeste y hacia el norte), allí nos encontraremos», le había dicho Talutah, la que fuera conocida durante años en las praderas de los bisontes como Lilan Wakan, la valquiria de los sueños del albino, a éste antes de expirar.

Siguiendo las indicaciones, atravesando sin problema alguno, la Mesoamérica, llegó al mar, a las grandes aguas del oeste, y se dirigió a una península paralela a la costa, en la actualidad conocida como Baja California, perteneciente a México.

Hace unos tres mil años, penetraron a en esa península varias corrientes migratorias provenientes del sur de lo que con posterioridad sería Estados Unidos. Eran grupos de filiación lingüística yumana. Durante milenios se mantuvieron nómadas y su economía dependió básicamente de la recolección, complementada con productos de la caza y la pesca. Entre las montañas y el desierto, recorrían grandes distancias recogiendo bellotas, semillas, tunas, piñones, agaves y frutos de la manzanita y la guata.

Con el tiempo aquellos hombres se agruparon en distintas bandas y cada una procuró delimitar su territorio. A la llegada de los misioneros, los indígenas kumiai[6], pai[7], kiliwa[8] y cochimí[9], fueron congregados en rancherías aledañas a las misiones. Únicamente los cucapá se mantuvieron libres, debido a que en su región no se estableció ninguna casa de religiosos. La imposición de una cultura ajena inició el proceso de aculturación de los aborígenes, el cual se acentuó con la llegada de los otros extranjeros y mexicanos.

En la actualidad, los grupos indígenas viven en asentamientos enclavados en los terrenos que se les han concedido legalmente, y aunque por lo general se trata de áreas cerriles, de agostadero y pedregosas, eso les permite tener los mínimos recursos de subsistencia y un espacio geográfico que les pertenece. Según el último censo realizado por el INAH en 1978, existían entonces en Baja California 1.051 indígenas, cuyo número, seguramente, ha aumentado.

Los yumanos, son una familia etnolingüística, a la cual pertenecen 15 grupos étnicos, distribuidos a lo largo de los desiertos de Baja California y Sonora, en México, y Arizona y California, en Estados Unidos.

La antigüedad de esta cultura, en la parte norteamericana, se ubica entre los 25 y 15000 años, mientras que en Baja California, la presencia de estos grupos, va solamente de los 2500 a los 150 años. Por esta razón, los especialistas han inferido que la presencia de estas poblaciones en la península, es el resultado de una serie de migraciones que tuvieron lugar de norte a sur, en periodos muy diferentes, dependiendo de la región de destino.

Respecto a la cultura material, los sandieguito y los lajollano desarrollaron respectivamente una tecnología basada en la lítica y el empleo de la concha, mientras que los yumanos incorporaron la cerámica, la cestería y la cordelería.

Estas técnicas, permitieron que estos últimos alcanzaran una mayor capacidad de almacenamiento de agua y semillas que los grupos pre-yumanos, y con ello, la posibilidad de establecer asentamientos más permanentes que sus predecesores, condición necesaria para desarrollar un cierto tipo de división del trabajo, una incipiente estratificación social y una presencia territorial más amplia: mientras que los antiguos sandieguito y lajollano limitaron su presencia a las sierras y a las costas, respectivamente, los yumanos poblaron tanto las costas como las sierras, los desiertos y los valles del norte peninsular.

Asociado a la amplia distribución geográfica de los yumanos a lo largo de los diversos ecosistemas del suroeste norteamericano y noroeste de México, se encuentra un proceso de distribución etnolingüística, que dio como resultado el surgimiento de por lo menos 15 lenguas diferentes, que representaban a un igual número de grupos étnicos, con identidades estrechamente vinculadas a su territorialidad.

4

California

La gran extensión de la costa que se va desde el golfo de Alaska, en el norte, hasta San Diego, en los límites de México, más de 3200 kilómetros, presentan una gran variedad de condiciones ambientales. El clima mediterráneo de California se convierte gradualmente en el húmedo y ventoso de la Columbia Británica, mientras que las playas arenosas de Los Ángeles dejan lugar a los acantilados de Oregón y Washington y los fiordos e islas de la costa canadiense.

De igual manera, los pueblos nativos de esta región poseen culturas tan variadas como su entorno, por lo que su historia estuvo determinada por la manera como reaccionaron a su medioambiente. El destino de los indios californianos está dominado por el valor de su tierra, mientras que los indios septentrionales dependieron de la riqueza del mar.

Debía haber unos 350.000 indios en lo que actualmente es California, cuando Juan Rodríguez Cabrillo[10] navegó desde México, hacia el norte, en 1542, hasta Rogue River, en Oregón. Treinta y siete años más tarde, Francis Drake[11] desembarcó al norte de San Francisco y describió a la gente que encontró como «tratable y natural, sin doblez ni perfidia». Había en aquella zona más de cien tribus, clanes y poblados que hablaban numerosos dialectos derivados de seis troncos lingüísticos.

Dado su alto potencial de recursos alimenticios y su clima privilegiado, California siempre fue como un imán para los pueblos cazadores y recolectores. Así, «cerca de la mitad de California estaba ocupada por los pueblos de lengua penutiana», un grupo de «familias poco numeroso, que se supone que compartían la misma lengua, ya que empleaban los mismos signos gramaticales». 

En términos generales, las distintas tribus compartían una forma de vida que presentaba un modelo bastante uniforme en comparación con otras zonas de Norteamérica. Una de las principales semejanzas era la consumición de productos a base de bellota[12]. Durante siglos, los primeros pueblos que vivieron en California conservaron el secreto de convertir el fruto amargo, seco y duro de la encina en un alimento rico y nutritivo, que ya fuera en forma de sopa, crema o pan, era el elemento básico de su dieta.

Estos pueblos subsistían de lo que les daba la caza, la recolección y la pesca. Contaban con recursos que, más que presentar una gran abundancia, eran enormemente variados. Así, el viajero podía encontrar carne de venado, conejo, ardilla terrestre, lagarto, serpiente (incluyendo la de cascabel), pato y diferentes aves pequeñas. Según la localización, se podían atrapar con lanza o arrojando piedras, y los instrumentos de caza estaban hechos con piedras y otros materiales naturales. Para coger cangrejos, moluscos, tortugas y otras criaturas marinas, utilizaban arpones, redes, cañas y venenos. Las orugas, saltamontes, caracoles...

Gracias a la cantidad de recursos que daba la tierra, la población india de California creció, según se estima, de 133.500 a 350.000 habitantes durante la edad dorada, anterior a la llegada de los españoles y otros europeos. A pesar de esta cifra tan alta, la densidad de población era tan sólo de tres habitantes por kilómetro cuadrado en las zonas que no eran desierto inhabitable. La población descendería notablemente a partir de los sucesos posteriores, registrándose la cifra más baja entre 1880 y 1900 «de menos de 20.000, o quizá 25.000 almas».

No obstante, en la época de esplendor, estos grupos con una lengua y una cultura muy ricas entraron en contacto entre sí de diferentes formas. Uno de los tipos de relación más importante, era el comercio establecido entre las tribus, que desarrollaron rutas y sistemas complejos de comercio, mediante los cuales se intercambiaban una gran variedad de artículos, instrumentos, alimentos, ropa, alfarería, esclavos, conchas y cestas, desde el oeste de Canadá hasta el centro de México.

5

El noroeste

La corriente del Pacífico Norte[13], barre la costa de California septentrional y arrastra una rica fauna piscícola -arenques, bacalaos, salmones- hacia los dominios de los indios de Washington, Columbia Británica y Alaska. Los nutkas, de la isla de Vancouver, incluso navegaban mar adentro en pequeños botes para cazar ballenas con arpones de punta de valvas de molusco. Pero la riqueza de su medio geográfico no estaba solo en el mar: los espesos bosques de pinos, cedros y abetos eran ricos en caza y en frutos. Esta riqueza determinó una sociedad muy estratificada.

Los poblados de California tenían jefes con poder político limitado, pero las tribus del noroeste estaban divididas en cuatro clases diferentes en bienes y en privilegios. El jefe y sus parientes más allegados formaban la clase superior, rodeada de una aristocracia de familias pudientes. Por debajo de ellos estaban los plebeyos, con pequeñas propiedades, y por último los esclavos, sin derechos de ninguna clase. Todo indio sabía con precisión cuál era su lugar dentro de su clan o tribu. Los poblados estaban compuestos por grandes casas de madera, divididas en secciones para varias familias, quienes las ocupaban según su categoría respectiva. Esta conciencia del «status», se combinaba con otra, casi obsesiva, sobre la propiedad y la riqueza, y los yurok[14], al norte de California, tenían incluso un elaborado un sistema de compensaciones, por los daños y perjuicios ocasionados, mientras las tribus del noroeste, habían desarrollado lo que se ha denominado «la total mercantilización de la vida cultural y social».

No solamente eran de propiedad privada los objetos materiales, sino también los espíritus guardianes, los nombres, los emblemas heráldicos e incluso las canciones.

El contacto entre los indios del Noroeste y las tribus de California, era superficial, si bien los chinuk[15], ejercieron algún comercio como intermediarios entre las tribus de la costa y del interior, nez-percés y yakimas sobre todo. Como objetos de valor para el trueque, empleaban pequeñas valvas marinas; los chinuk establecieron un activo centro comercial a orillas del río Columbia.

Los tlingit[16] de Alaska, los haidas de la isla de la Reina Carlota, los chimesios, los bellacoola y los kwakiutl de Columbia Británica, son hoy las tribus mejor conocidas por sus tallas de madera. Pero no fue la madera lo que atrajo a los marinos rusos hacia aquellas aguas, sino las nutrias marinas, cuya piel es la más hermosa del mundo. El primer buque ruso que llegó a los mercados chinos vendió 900 pieles a 80 dólares cada una. El comercio se consolidó muy pronto y los haidas y sobre todo los nutkas basaron su economía en las pieles, que vendían por metales y baratijas. Al cabo de unos cincuenta años, las nutrias se extinguieron y los buques dejaron de aventurarse en aquel incierto viaje.

El primer siglo de contacto con los blancos marcó, de hecho, un hito en materia de logros artísticos en el noroeste. El uso de herramientas de metal introducidas entre otras por la Hudson's Bay Company, que se había asegurado el monopolio sobre el comercio de la zona, permitió a los artistas indios esculpir con más libertad e imaginación que nunca. De hecho, los postes totémicos por los que son tan renombrados actualmente fueron tallados por vez primera en el siglo XIX. Los indios del Noroeste talaban árboles altos y los decoraban con emblemas de sus antepasados totémicos; el tener uno de estos postes erigido frente a la casa era símbolo de prestigio.

Los jefes y las familias aristocráticas celebraban la erección de un poste totémico, al igual que los nacimientos y los enlaces matrimoniales con un potlatch, que inicialmente era una fiesta de regalos rituales, en que un anfitrión rico distribuía obsequios a sus parientes y a los plebeyos. Pero, hacia finales del siglo XIX, se había convertido, especialmente entre los kwakiutl, en una ocasión de reñidas competencias, una oportunidad para demostrar poder y prestigio, así como expresar menosprecio hacia los rivales, destruyendo y distribuyendo gran cantidad de bienes.

A medida que el comercio de las pieles proporcionaba a los indios del Noroeste gran cantidad de bienes para sus potlatch, una riqueza diferente amenazaba el futuro de los indios de California. En 1848 se descubrió oro y comenzó la gran riada humana de los buscadores. Inmediatamente detrás de los esperanzados mineros llegaron los carromatos de los colonos, en marcha hacia el oeste a lo largo del Californian Trail.

La secuela de todo ello fue un desastre para los indios, a quienes los pioneros trataban peor que a los animales. Los indios de las misiones españolas estaban completamente abandonados y cuando las tribus libres del norte de California y de Oregón se alzaron contra los colonos en 1853 fueron obligados a rendirse. En 1850 California se convirtió en un estado y sus primeras leyes autorizaban a cualquier juez de paz a vender los servicios de los indios al mejor postor; los tribunales no aceptaban su testimonio y carecían en general de los medios más elementales de defensa. La oposición local impidió incluso la creación de reservas hasta los primeros años del siglo XX, en que se les destinaron algunos pequeños territorios, la mayor parte de ellos yermos.

En Oregón y en Washington, las tribus de las grandes praderas fueron amontonadas en reservas después de su derrota, en la guerra yakima de 1855-58; la suerte de los klamath y los chinuk de la costa fueron idénticas. Al norte de la frontera, las tribus canadienses no sufrieron tanta destrucción, pero su cultura estaba seriamente amenazada. Los intereses de los pescadores blancos comprometían ya la región y en 1871 se inauguraba cerca de Vancouver la primera industria conservera de salmón.

Pero el punto crítico, se alcanzó en 1880, cuando el Gobierno canadiense promulgó una ley que otorgaba al ministerio de Asuntos Indios el control absoluto sobre todos los aspectos de la vida y organización indígenas. Se nombró un agente para cada poblado, quien detentó en la práctica poderes ilimitados sobre las comunidades.

El potlatch fue declarado ilegal y los niños obligados a asistir a la escuela de las misiones en régimen de internado durante diez meses al año, todo ello para redimirles de «la influencia degradante de su hogar».

Se han logrado progresos en diversos aspectos, aunque a un ritmo excesivamente lento. Los sucesivos Gobiernos canadienses han ido aumentando los gastos para los programas de ayuda a los indios, pero el dinero pasaba por demasiados canales burocráticos.

En el decenio 1970-1971, de los 228 millones de dólares gastados en ayuda a indios y esquimales, 175 fueron absorbidos por gastos de organización, quedando únicamente 53 para empleo efectivo. Durante los últimos años, la situación ha cambiado a consecuencia de una mayor autonomía política de los indios. En 1975, las tribus de la Columbia Británica decidieron rechazar los fondos del Gobierno, valerse por sí mismos en materia educativa y seguir planteando sus reivindicaciones territoriales. Los kwakiutl, por ejemplo, reclamaban derechos exclusivos de pesca en todas las aguas del Pacífico situadas al este de la isla de Vancouver. Las sociedades de antiguos guerreros contribuyen hoy a que otros grupos logren la autosuficiencia económica y cultural, conscientes de que aplazar esa labor sería fatal, pues muchos han perdido ya las antiguas habilidades.

Para los indios del sur de la frontera, la situación continúa siendo penosa. Por los más de 75 millones de acres cedidos a mediados del siglo XIX, los indios Californianos de hoy han recibido la oferta de unos setecientos dólares por cada uno de ellos. Esta oferta irrisoria ha sido aceptada, pues la depresión y la pobreza de muchos indios de los EE.UU., no les permiten otras alternativas mejores. Las perspectivas para los indios de la costa oeste continúan determinadas por sus diferentes culturas y ámbitos geográficos.

El valor de la tierra en California, el estado más densamente poblado de los Estados Unidos, combinado con la práctica extinción de los indios como pueblo diferenciado y la actitud desfavorable tanto del estado como de los Gobiernos federales, dan a entender que se alza una barrera insalvable ante cualquier posible revitalización india. En Oregón y Washington las reservas son mayores y puede haber alguna mejora. En cuanto a la Columbia Británica, a pesar de las incursiones de las flotas pesqueras y de las compañías madereras y conserveras, se mantiene el potencial para una independencia económica.

Los días de la riqueza excedente no volverán jamás para los indios del Noroeste, pero su autosuficiencia puede llegar a revivir su cultura.

6

Los yurok[17], miwok[18], mohave[19], karok[20], hupa[21], pomo[22] y tolowa[23], habían hecho evolucionar un sólido sistema de derechos territoriales, según el cual cada poblado respetaba la tierra de sus vecinos y defendía la suya enérgicamente.

Su cultura material era simple. En el sur se hacían vasijas de arcilla para usos culinarios, pero la dieta básica eran bellotas, que recolectaban en los vastos robledos y almacenaban en cestos, para cuyo trenzado habían desarrollado conocimientos particularmente notables. Una vez lavadas las bellotas, para eliminar su amargo ácido tánico, se las machacaba hasta reducirlas a harina, el cual se cocía como pan o se hervía para hacer una especie de gachas. Las tribus de la costa recogían también mariscos, pero pocas veces se aventuraban mar adentro.

Su ceremonial era rico y variado, con observancias rituales para las principales etapas de la vida, nacimiento, pubertad, matrimonio y muerte, así como para las estaciones del año. Muchos pueblos levantaban pabellones amplios, grandes y techados de barro con este objeto, puesto que algunas de sus fiestas principales llegaban a durar más de dos semanas. Los indios californianos fueron aniquilados en dos etapas: primero por los españoles y seguidamente por los anglosajones. En 1769 llegó a San Diego, procedente de México, una expedición colonizadora de soldados y misioneros; en 1776 se descubrió San Francisco y se estableció una cadena de misiones a lo largo de la costa. Los indios fueron entonces unificados y obligados a trabajar en la plantación de olivares y pomares, así como a cuidar rebaños de ovejas y vacas, sin respeto a sus lenguas ni a sus orígenes tribales respectivos.

Antes de que la marea de colonizadores acabara con todas estas culturas, en California existía una gran diversidad de pueblos en desarrollo. En el norte vivían los achumawi, atsugawi, chimariko, pomo y yana; que compartían el hoka como la base de su dialecto igual que los shasta. En cambio, los hupa, cahto, lassilk, mattole, nongatl, sinkyone, wailaki y whilkut hablaban lenguas atapascanas, igual que los tolowa. Los yuki y los wappo hablaban el yulkiano.

Los demás grupos del Norte hablaban una lengua con raíces penutianas Los konkow, lake, miwok, maidu, miwok, nisenan, nomlaki, yokutos del valle del norte y del valle del nur, patwin, y wintu entraban dentro de esta categoría, igual que los miwok de la costa y los costanos.

En la costa del noroeste, los modelos culturales van cambiando desde el modelo inuit en Alaska, hacia el sur. Los aspectos culturales son muy variables debido a los distintos tipos de hábitats. Es una costa muy recortada con fiordos, islas y bahías, que corresponden a veinticuatro mil kilómetros de costas. Los bosques son muy abundantes debido a la alta precipitación.

El medio geográfico en el que se encuentra situado es de gran importancia, constituyéndose con vistas al mar, el cual es la fuente principal de recursos. Hay abundantes fiordos, rías, que dificultan la búsqueda de pasos. La vegetación es tan abundante que ciertas píceas se han aclimatado a la arena de la playa y la sal. La niebla es una constante climática, y existen abundantes ríos y lagos dulces.

El río Columbia es la mayor cuenca que desagua desde el continente americano en el Pacífico, aunque en la zona los ríos Fraser, Nass, Skeena, son también muy importantes. El control de los ríos y las desembocaduras, era básico para la búsqueda de recursos. Algunos grupos vivían del pirateo.

Es muy llamativo el manto arbóreo: coníferas, coníferas «hemlok» de enorme tamaño, píceas, cipreses, marcescentes, de rápido crecimiento a modo de poste. Los árboles tienen gran altura, y son usados en la actualidad por la industria maderera y papelera. Se puede considerar una pluviselva templada, de suelos muy débiles fácilmente lavables por la gran precipitación.

En esta región se producía una muy importante recolección vegetal, ya que hay muchos tipos de frutos silvestres (o frutos del bosque) con hasta cuarenta variedades distintas. También hay bulbos liliáceos en las latitudes meridionales, con los cuales se comerciaba; es famosa la «cama» o cebolla dulce. Se propiciaba el crecimiento de algunas plantas mediante la quema y la agroecología. En la zona viven una multitud de helechos de tamaño variable.

El cedro rojo de la familia del ciprés- no son cedros- de veta vertical y madera enormemente duradera, en especial con la humedad que hay, supone la base de construcción, vestido y múltiples utilidades hasta el punto de denominarse «árbol de la vida». De él además se sacaban herramientas.

En los ríos hay cinco tipos diferentes de salmones, con costumbres diferentes, que remontan los ríos en distinto momento- otoño, primavera- y algunos se pescan en el mar. Unos son grandes y grasos, otros magros y almacenables. Es el recurso principal en casi toda la costa noroeste. El esturión es también un recurso significativo, además del halibut, una especie de japuta, que es un recurso de mar abierto y pesan hasta 300- 400 kg. El eulachon, pez candela o «hulican», es una especie de bacaladillo anádromo de mucha grasa, era usado como materia prima de grasa y aceite, con el que se comerciaba por las rutas de la grasa. Se utilizan gran cantidad de pescados tipo cabrachos, de roca.

Otro recurso importante se constituía con los mamíferos marinos; pinnípedos y otarios, diferentes tipos de ballenas, belugas y orcas. Estas últimas eran un animal mítico y reconocible. La nutria marina es un animal enormemente valioso por su piel, que además de abrigar, es impermeable. Fueron motores de colonización.

Los animales terrestres utilizados son los venados, ciervos, caribúes, osos grizzly y negro. La caza terrestre fue siempre un complemento. Las aves marinas producían huevos y recursos cárnicos. También el ganso canadiense.

La recolección de marisco en las entre mareas era una actividad común, en la que se recogían moluscos, bivalvos, crustáceos y equinodermos de gran tamaño. Hay mareas rojas, muy peligrosas, que eliminan la vida y pudieron causar hambrunas. También se comen pulpos y otros similares.

La zona apenas tiene serpientes, pero sí moscas, moscas negras y mosquitos, además de piojos. Los pumas son conocidos y temidos. Tienen grandes áreas de distribución.

7

Hay una enorme incidencia de la madera como materia prima: desde canoas hasta el arte y un peculiar aprovechamiento de los recursos del medioambiente como la pesca. Las clases sociales jerarquizadas de la costa noroeste se dan en una economía cazadora-recolectora (pescadores). El arte es emblemático y se utiliza como seña de identidad.

Esa peculiar formación de ríos y vegetación da lugar a una costa interior de poca profundidad, playas y zonas de entre mareas, de muchos recursos. Son aguas protegidas del mar, y se encuentra enorme abundancia de recursos básicos, y una costa abierta, muy dura, con acceso a los mamíferos marinos.

Las denominaciones son de tipo lingüístico, y carecen de sentido político, ya que eran grupos expansionistas y guerreros: Tlingit, Haida, Tsimshian, Nishga, Gitksan, Haisla, Kwakiutl, Nuuchahnutl en la isla de Vancouver, Maca, el pueblo más norteño de la costa de EE. UU.

Hacia el norte hay una serie de tribus de lengua similar, entre ellos los Chinook. Estos dieron lugar a la jerga Chinook, que es mezcla de muchas lenguas, incluso español y francés.

En la zona septentrional, los tlingit, haida y haisla son los que mejor se adaptan al modo de vida tradicional del Pacífico Noroeste. Hacia el sur comienzan los progresivos cambios.

En la zona central, estaban los que hablaban wakashan, y la zona meridional sería la costa de Washington y Oregón.

Se pueden encontrar registros en los diarios de los primeros exploradores españoles, que nos pueden ayudar a reconstruir el modelo original de un asentamiento típico de esta variedad de pueblos, lo que sería su poblado. Según estas fuentes, eran poblados permanentes en la playa, con casas de madera orientadas al mar. Solían estar decoradas, algunas de ellas realizadas sobre pilotes, y no tenían chimeneas, únicamente un vano a modo de puerta.

Los poblados consistían en seis u ocho casas en línea, con la casa principal más grande, en el centro. Tienen una tablazón a modo de muelle. Son casas comunales, con un linaje noble que vivía por completo en su interior. También vivían dentro los plebeyos y los esclavos. En las más grandes cabían hasta quinientas personas. Cada familia ocupa su espacio con un orden establecido. Algunos pueblos podían despoblarse, cuando se iban llevándose los tablones para hacer poblados temporales en primavera y verano.

La casa está realizada con madera de cedro, mediante una estructura fija cubierta de tablones o planchas encajadas o montadas de diferentes formas, según tribus. Los tablones del techo estaban sueltos, y podían moverse o retirarse para que el humo no se acumulara. El interior tiene un entarimado, y en ocasiones se excava el suelo para usarlo de almacén, a modo de pozo central recubierto de tablones donde se podía tener también vida normal. Dentro había pequeñas casitas o separadas por biombos. En algunos casos se entra a través de postes talados. Las casas del sur son más sencillas, pequeñas y menos decoradas.

Las casas se decoraban profusamente. Los postes se hacían de cedro talado, aunque son de época colonial. Se pinta la fachada de la casa, e incluso se sobredimensiona y se pinta el símbolo de la familia o del linaje propietario. También se tallan las vigas.

Cada poblado tenía un número indeterminado de casas. Delante y detrás existían un espacio útil y una zona de actividades públicas. Entre los Haida era costumbre construir una pequeña casita a modo de pudridero en la parte de atrás. Todas las casas tenían una alineación con respecto a la del jefe.

Su tecnología estaba basada en la madera, en especial del cedro, aunque también tenían otros muchos árboles con distintos usos. La forma de las azuelas era siempre del mismo modo. La entrada del hierro cambió totalmente la cultura material. Todos los hombres eran consumados carpinteros. El tronco era excavado con paciencia, organización y piedra. Los troncos eran desgajados con cuñas para sacar tablones. Hacían cajas de madera, ya que no conocían ni el vidrio ni la cerámica. Las junturas eran diferentes y herméticas; se hacían doblando tablones y se conseguían maletas, mochilas, cubos, aceiteras, etc.

Del cedro rojo también se sacaba fibras de la corteza. Todas las mujeres eran tejedoras y cesteras. De esta corteza interior se sacaban los hilos necesarios. Se empacaba, se doblaba, se trasladaba, se ablandaba mediante machacadores de corteza, y finalmente se usaban las fibras blandas para casi todo lo que se pueda imaginar, de modo que era usado como servilleta, como papel higiénico. De cada tira de corteza se sacaban tres tiras más pequeñas. Los telares no tensaban las fibras. Sobre las tiras la mujer tejía, consiguiendo mantos y vestidos, que eran la única vestimenta, aunque algunas tribus como los tlingit también usaban pieles. No usaban ni calzas ni mocasines. Las mantas podían pintarse, y las mujeres además llevaban una falda. Con la corteza se realizaban objetos y tocados ceremoniales, máscaras, sombreros… También había cestos trenzados de tiras anchas, o de fibras teñidas, en ropa de cama, de mantelería, cestería de entrelazado, con cuerpo, a partir de raíces, más dura. Hay una enorme variedad de tipos de punto de urdimbre.

Puente la Reina, puente románico sobre el río Arga, mandado construir siglo XI, que da nombre a la localidad.

CAPITULO II: El camino francés

Península Ibérica, año 1327

1

El arquero negro viajaba a pie, como estaba acostumbrado a hacer en su tierra, allá en la que predominan los hielos, el agua y los acantilados, en Noruega. De hecho, nunca había montado a caballo, no sabía hacerlo, nunca tuvo intención de ser jinete, pero si arquero, y como arquero era el mejor, claro está, que mejor era su hermano, pero él ya no estaba en el mundo de los vivos, o al menos eso pensaba.

Harek había atravesado el reino de Francia, como un peregrino más, pues habiendo preguntado le pareció más acertado viajar como peregrino que, de cualquier otra manera. Así viajaba hacia el sur, desde la capital del reino de Francia, París, transitando por las ciudades como Orleans, Blois, Tours, Poitiers, Melle, Saint-Jean-d´Angély, Saintes, Pons y Burdeos, entre las más importantes, amén de diversas villas que constituían en las noches de cada jornada de camino, su albergue, donde con los demás peregrinos descansaba para continuar, la mañana siguiente. Había seguido el camino occidental o vía Turonensis, que se juntaba con las vías Lemovicensis, Piodensis y Tolosana, en la localidad de L´Hôpital-Saint-Blaise, para desde allí continuar por una sola vía por territorio francés, hasta lograr pasar al otro lado de los Pirineos, a excepción de la Tolosana que cruzaba por Somport, donde engarzaba con el camino aragonés. Esta vía se uniría a las demás, ya en la península ibérica en la localidad de Puente la Reina.

Hubo momentos, en que pareció que iba a ser asaltado por esos que transitan los caminos y piensan aprovecharse del débil, al verlo solo, extranjero en tierra extraña. Pretendieron asaltarle con hachas o cuchillos, pero que al ver la espada que asomaba al final de su brazo, firmemente empuñada, comprendieron que se trataba de un guerrero, aunque fuera disfrazado con ropas de peregrino, y salieron huyendo, pues no estaba en sus cálculos el perder la vida.

Aunque sin abandonar su color preferido, el negro, de sus ropajes, vestía de forma que no pareciera un arquero inglés, y escondía su espada entre sus ropajes, y por supuesto su arco negro iba sin tensar. Le había puesto un refuerzo de hueso en su parte inferior, ajustada con cuero, y en la parte superior había colocado la concha de los peregrinos, y aunque no descargaba su peso en el arco al andar, lo utilizaba como bastón, por lo que nadie podía sospechar fuera un arco largo, así cumplía con la imagen que daban todos los peregrinos que llevaban consigo un bordón[24]. De hecho, por aquellas tierras jamás habían visto un arco de tales dimensiones y mucho menos de color negro. También disimulaba entre sus pertenencias la mochila con sus flechas emplumadas, también en negro, tan mortíferas en sus manos.

Iba provisto de un sombrero, aunque en su caso no iba adornado con la concha de una vieira, como sí ocurría en la gran cantidad de peregrinos que se dirigían por aquel camino hacia Santiago. Llevaba eso sí, una capa que le abrigara, especialmente en las noches al raso, que algunas pasó, pues aunque tenía piezas de oro y plata para poder pernoctar en posadas, a veces estas estaban abarrotadas. Tal era la cantidad de gente que peregrinaba, y de todas las clases sociales.

Dejando atrás la localidad de St. Jean Pied de Port, entro en el reino ibérico de Navarra por el paso de Roncesvalles, donde descansó durante algunos días en la Real Colegiata de Roncesvalles, aunque para ello tuvo que deshacerse de algunas monedas.

Esta Colegiata se fundó en el año 1127 por el Obispo de Pamplona, a instancias del rey Alfonso el Batallador, como institución hospitalaria, y a principios del siglo XIII se construyó su iglesia anexa, por el monarca Sancho VII, que fue la que dio el nombre al conjunto. El fin primordial era el de asistir a la gran cantidad de peregrinos que por aquel paso montañoso llegaban a la península ibérica en su ruta jacobea, por lo que mucho tiempo después se conocería como el «camino francés»[25]. La iglesia se realizó en estilo gótico francés, tomando como patrón la Catedral de Notre Dame en París, en piedra caliza de Burguete.

Cuando hubo descansado Harek prosiguió su camino hacia el sur, hacia Pamplona, capital del reino de Navarra, en cuyas tierras se encontraba. Como todos los peregrinos del llamado camino francés, entro en la ciudad por el norte de la misma, accediendo a ella por el llamado Portal de Francia, que no era más que la puerta de la ciudad por la que entraban los peregrinos que venían de aquel país, después de haber atravesado el puente de la Magdalena, de origen románico, y que salva el río Arga. Pero entonces la ciudad no estaba amurallada, no existía ni siquiera ese portal, aunque si el paso. Las murallas de la ciudad se levantaron mucho tiempo después, coincidiendo con su anexión a la Corona de Castilla, en 1512, y se le puso ese nombre no por los peregrinos sino por los ataques de los ejércitos franceses del norte. Con posterioridad se impuso el nombre de Portal de Zumalacárregui.

En aquella ciudad, punto de encuentro de numerosos peregrinos que circulaban por el camino de Santiago y capital del reino de Navarra, el rubio noruego vestido de negro, no levantaba sospechas en ningún sentido, y por ende no era mirado con recelo como sí lo había sido en el camino.

2

A su llegada a la localidad de Puente la Reina, pudo observar lo maravilloso de sus paisajes y el emblemático puente que dio nombre a la localidad navarra. Se trata de un puente románico sobre el río Arga, que fue construido en el siglo XI con el propósito de facilitar el paso a los peregrinos del camino de Santiago, por una anónima reina de Navarra, probablemente por doña Mayor, esposa del rey Sancho el Mayor, o doña Estefanía, esposa del rey García de Nájera. Siguió marcando etapas por aquel camino que ahora se orientaba hacia el oeste, pasando en primer lugar por la localidad de Estella.

Aquel primitivo burgo de Lizarra, ocupaba parte de la actual ciudad de Estella, es citado por primera vez en el año 1024. Pero, anteriormente, aparecen ya citados los lugares de Zarapuz, del cual aparece en dos documentos apócrifos datados en el 989 y el 992, y Ordoiz, ambos localizados en tierra de Deyo. En ambos lugares se hallaban asentados a comienzos del siglo XI, ambos monasterios, los pertenecientes el primero a San Juan de la Peña y el segundo a Irache. La ciudad debió establecerse cerca del primitivo burgo de Lizarra, reconquistado por Sancho Garcés I, por el año 914.

El rey Sancho Ramírez, monarca de Pamplona y Aragón, decidió fomentar en el año 1090 el asentamiento en este lugar de francos (comerciantes, hombres libres del vasallaje a nobles y eclesiásticos), ya que se hacía necesaria una población que atendiera la creciente afluencia de peregrinos que, de toda Europa, dirigían sus pasos a Santiago de Compostela. Desvió ligeramente el primitivo trazado del camino de peregrinación y decidió construir un castillo y establecer ahí la población, en la orilla derecha del río Ega, al pie de un pequeño relieve rocoso. Se rodeó de murallas y el mismo año concedió un fuero, basado en el de Jaca, autorizando la instalación de francos, pero sometiendo la de navarros a la aprobación real.

Sancho el Sabio, en 1187, decidió poblar con navarros y otras gentes una de las tierras aledañas, llamada de San Juan, concediendo a los nuevos habitantes un fuero idéntico al que tenía la ciudad, cuya redacción definitiva había sancionado ya en 1164. En 1188 concedió el fuero al barrio de Arenal. Coexistieron, por tanto, tres núcleos de población distintos, que se unieron en un único municipio en 1266.

Su situación en el Camino de Santiago causó que se acercaran comerciantes y tratantes de todo el mundo, principalmente francos y judíos, provenientes de las zonas francas de Le Puy y Tours, según han puesto de manifiestas recientes excavaciones y el estudio de templos y santos. Estella se pobló de tiendas y hospederías, viviendo un auge económico que tuvo su reflejo en una importante actividad constructora; el primitivo núcleo comercial se trasformó en un conjunto urbano bien definido en un breve espacio de tiempo.

A partir del siglo XII, se levantaron sólidos edificios, principalmente religiosos que hicieron de Estella «la capital del románico navarro». En el siglo XIII, Estella era ciudad de mercaderes y poseía una famosa tabla de cambios. En 1354 existían allí seis hospitales de peregrinos.

Aymeric Picaud[26], autor del Libro V del Codex Calixtinus[27], la "Guía del Peregrino", visitó la ciudad, mostrándose crítico con las gentes de la región, pero muy generoso con Estella:«Fértil en buen pan y excelente vino, así como carne y pescado, y abastecida de todo tipo de bienes". Alabó las cualidades del agua del Ega, "un río de agua dulce, sana y extraordinaria».

Dice la tradición, que el obispo de Patrás, en la región griega de Acaya, emprendió el Camino de Santiago en 1270, llevando en una caja la espalda entera del apóstol Andrés, que quería donar a Santiago. El apóstol Andrés había sufrido martirio en Acaya en el año 62, lo que explicaba su posesión por el prelado. Parece ser que murió en el anonimato en Estella y que fue enterrado en el claustro de la parroquia de San Pedro de la Rúa. Así, hoy en día San Andrés es copatrón de la ciudad, junto con la Virgen del Puy.

3

Las siguientes etapas, que afrontó Harek, que la se había dado cuenta de la importancia que este camino de peregrinación era para las poblaciones y comarcas que atravesaba, fueron Los Arcos, Logroño, Nájera, San Millán de la Cogolla, y Santo Domingo de la Calzada, donde descanso un par de semanas, mientras recababa información acerca de la ciudad de Miróbriga, la de las tres columnas. Esta localidad, la de Santo Domingo de la Calzada debe su nombre a su fundador Domingo García, que creó un puente, un hospital y albergue de peregrinos, para facilitar el peregrinaje del Camino de Santiago a su paso por la localidad.

La población de Santo Domingo de la Calzada era ya un pequeño burgo en el siglo XI. Tras la muerte de Domingo en 1109, y según documentos que se conservan en el Archivo de la Catedral de Calahorra, de 1120, en el primero, Alfonso VI concede a Domingo el terreno donde establecer una iglesia y un Burgo. En el segundo, que los «Cofrades de la casa de Santo Domingo de Río de Ohia» donan dicha casa al obispado de Nájera. El tercero es un testamento de una mujer, donde dona sus propiedades al Monasterio de Santo Domingo, para que se ocupe de asistir a los pobres.

También aparece citado en los cartularios de 1136. Este pequeño núcleo, recibía el privilegio de población en 1141. Concentraba su población alrededor de la iglesia y el hospital que había puesto en marcha el eremita Domingo García[28]. La villa estará bajo el gobierno del abad hasta 1250, fecha en la que pasará de abadenga a realenga, es decir, bajo el gobierno y la administración del rey. Para entonces, la población ha crecido ya a lo largo de lo que se conoce como Barrio Viejo, toda la parte del Camino que, viniendo desde Logroño, llegaba hasta la Catedral y que estaba formado por las primeras casas que surgieron en el burgo. El Barrio Nuevo, el resto del camino que va desde la Catedral hasta la salida hacia Burgos y que es el resultado de una planificación pensada para facilitar el asentamiento de las nuevas gentes que llegaban a la población.

El crecimiento demográfico se producía como consecuencia de los fueros que le fueron concedidos por Alfonso VIII, para potenciar el crecimiento del burgo. A finales del siglo XIII, ya había aparecido el barrio de San Pedro, a los pies de la Catedral y el arrabal de Margubete en la zona norte.

Pudo saber de ella por peregrinos y gente de la villa, que aquella localidad se encontraba al suroeste del reino donde se encontraba ahora, el de Castilla y León. Según le habían dicho había dos formas de ir, uno por las cañadas reales, desde donde se encontraba hacia el sur, y desde las majadas de Soria, por la ruta de la trashumancia, hacia la Extremadura, para retomar el camino hacia el oeste. Este camino era para tener en cuenta, pero si se viajaba acompañado y a caballo, pues él desconocía totalmente el terreno por el que transitaba, tan distinto de su tierra y de las colinas escocesas y campiñas de Gales e Inglaterra. El otro, era seguir el camino de Santiago hasta Astorga y bajar por la Ruta de la Plata hasta Salamanca, para allí tomar la ruta de Portugal y llegar a Ciudad-Rodrigo, que es como se llamaba ahora la ciudad de Miróbriga, desde que el conde Rodrigo González Girón, realizara su primera reconstrucción y repoblación alrededor del año 1100.

Siguió pues por la ruta del camino francés hasta Astorga, pues él iba a pie, y ese camino era más frecuentado, atravesando las localidades de Belorado, Burgos, Villalbilla, Olmillos de Sasamón, Castrogeriz, Fromista, hasta llegar a Carrión, pues el nombre actual de Carrión de los Condes es muy posterior a la fecha en que el noruego llegó a la localidad. Allí se tomó un respiro de algunos días, en el Monasterio de San Zoilo, que se encuentra al oeste de la villa de Carrión, y cercano al puente sobre el río que da nombre a la localidad, en dirección a la siguiente etapa del camino de Santiago, Sahagún.

Este monasterio, que en su fundación originalmente fue dedicado a San Juan Bautista, es de finales del siglo X, aunque fue dotado posteriormente por dos condes de Carrión, pasando a ser dedicado a San Zoilo, en el momento en que fueron traídas las reliquias del santo desde Córdoba, gozó, ya convertido en priorato, de una gran fama a lo largo del Camino de Santiago, al caracterizarse en permitir a los peregrinos el consumo de pan y vino a discreción. Los condes de la localidad lo eligieron como panteón familiar.

Después de emprender la marcha, atravesó diversas localidades antes de llegar a Astorga, como Sahagún y León entre las más importantes. A partir de ahí sabía que tenía que viajar hacia el sur, por «la vía de la plata», y sabía que todavía le quedaban varias jornadas de duro camino, y varias ciudades como Benavente, Zamora y Salamántica (Salamanca), entre las más importantes.

4

Sahagún es una villa española situada al sureste de la provincia de León. Situada en las vegas del río Cea y del Valderaduey, nació a la sombra de un santuario dedicado a los mártires Facundo y Primitivo y se consolidó en el siglo XI con la llegada de la Orden de Cluny y la concesión del fuero a la villa por el rey Alfonso VI de León. Durante su reinado Sahagún ganó en importancia con el impulso dado a la ruta jacobea y la introducción en la península de los ritos y usos cluniacenses frente a los visigóticos, lo que propició el incremento del comercio y extendió la influencia de la villa sobre una extensa área geográfica. Después de mantener su importancia durante el Medievo, la decadencia de la villa fue progresiva.

En la actualidad, su patrimonio histórico y monumental, así como diversas celebraciones que tienen lugar a lo largo del año, entre las que destaca la Semana Santa, la convierten en una localidad receptora de turismo nacional e internacional. Esa importancia cultural se ve acentuada por ser lugar de paso del Camino de Santiago.

Sin embargo, Astorga nació como campamento militar romano de la Legio X Gemina a finales del siglo I a. C., poco después se convirtió en un asentamiento civil y fue capital del Conventus Asturum. Se desarrolló como importante nudo de comunicaciones del noroeste peninsular y gozó de cierta prosperidad en los dos primeros siglos de nuestra era gracias a la minería del oro.

En los años centrales del siglo III debió de establecerse como sede episcopal, con Basílides como su primer obispo. Fue parte del reino de los suevos tras las invasiones bárbaras y en 714 fue tomada por las tropas musulmanas de Tariq, aunque sería reconquistada por la monarquía asturiana a mediados del mismo siglo. A finales del siglo X volvió a sufrir, en dos ocasiones, el acoso musulmán de la mano de Almanzor.

Desde el siglo XI, y gracias al impulso dado por el Camino de Santiago, la ciudad experimentó un progresivo desarrollo en el cual la Iglesia tuvo un papel protagonista. En 1465 Enrique IV de Castilla concedió a Álvaro Peres Osorio, conde de Trastámara, señor de Villalobos y de Castroverde, el título de marqués de Astorga, por lo que la ciudad pasó del estado libre a una condición feudataria.

Harek, que desconocía todo aquello referente al Camino de Santiago, había podido observar mientras lo hacía, la importancia en muchos órdenes que tenía esta vía de peregrinación para los reinos cristianos de la península ibérica, además de otros en Europa. Supo el noruego, en sus conversaciones con peregrinos del camino, que el Apóstol Santiago es uno de los doce fieles seguidores de Jesús. Según la tradición se le identifica con el evangelizador de la Península Ibérica. Fue condenado a muerte en Palestina por el rey Herodes Agripa, para dar un escarmiento a la comunidad cristiana, complacer a los judíos y acallar las protestas religiosas. Se convierte así en el primer mártir del colegio apostólico. La tradición también afirma que los restos de Santiago fueron trasladados a las tierras que evangelizó y fue sepultado en el extremo noroccidental de la península, en la actual zona de Santiago de Compostela.

A principios del siglo IX, aproximadamente en el año 820, fue cuando se descubrió este sepulcro. Según la leyenda, Pelayo, un ermitaño de la zona observó durante varias noches consecutivas como sobre un montículo aparecían unos resplandores o luces misteriosas que se asemejaban a una lluvia de estrellas. Impresionado por estas visiones, el ermitaño se presentó ante el obispo diocesano y le comunicó el hallazgo. El obispo acudió al lugar dónde el ermitaño le había indicado y pudo contemplar también aquel fenómeno. Se acercó hasta el lugar en el que, rodeado de maleza encontró un sepulcro en piedra donde reposaban tres cuerpos, según parece el de Santiago el Mayor y sus discípulos Teodoro y Atanasio. Es primer relato, que se encuentra sobre este hecho y todos sus detalles, es la Concordia de Antealtares, de 1077.

Es a partir de este descubrimiento cuando el sepulcro se convierte en el punto final de los peregrinos de toda Europa. El camino que llevaba hasta él, estaba asentado en las numerosas vías romanas que existían por la zona. Ante el flujo humano, era necesario convertir el camino hacia el sepulcro en algo más que una vía de tránsito; se fundaron posadas, hospitales y cementerios, se levantaron puentes, se construyeron iglesias, monasterios y abadías, y por supuesto, se formaron importantes núcleos de población que constituyen todavía en la actualidad un gran legado artístico y cultural.

En los siglos XII y XIII el Papa Calixto II concedió a la Iglesia Compostelana el «Jubileo Pleno del Año Santo» Y Alejandro III lo declaró perpetuo, creando de esta forma una nueva Ciudad Santa junto a Jerusalén y Roma. Cada vez que el día 25 de julio, en el que se celebra la festividad de Santiago Apóstol cae en domingo, se proclama el Año Santo, año Jacobeo o Jubilar.

5

Pero el Camino de Santiago, no fue únicamente una vía de peregrinación religiosa. La ruta jacobea permitió la vinculación entre los reinos cristianos de la península Ibérica y los países europeos. Gracias a él llegaron a tierras hispanas numerosas corrientes de pensamiento, elementos literarios y artísticos, así como diferentes hábitos de comportamiento. La comunicación se dio también a la inversa y la Europa cristiana conoció por medio de la ruta el legado cultural hispano.

Este camino ejerció igualmente una gran influencia en la vida económica y social de los reinos cristianos de la península Ibérica. La animación del Camino alentó la llegada de diversos grupos de artesanos y mercaderes, fundamentalmente extranjeros, que terminaron asentándose con un carácter permanente en diferentes lugares de la ruta, dando lugar al nacimiento de diferentes núcleos urbanos o burgos. Estos extranjeros fueron denominados «francos», aunque no siempre procedieran de Francia. Los habitantes de estos burgos recibieron importantes privilegios en los fueros de fundación de sus ciudades. La ruta jacobea, fue así testigo del nacimiento de la burguesía, que protagonizó diversas revueltas anti señoriales a lo largo del Camino.

Artísticamente, esta ruta desempeñó un papel primordial. Gracias a esta ruta se generalizó en tierras hispánicas un arte de carácter internacional, el románico, que se recibió sobre todo en su versión francesa. El románico se materializó brillantemente en lugares como Jaca, Frómista, León y el propio Santiago. De forma paralela, el románico europeo conoció elementos musulmanes que se trasmitieron desde la península Ibérica. En el siglo XIII, la ruta jacobea se convertirá en una vía de recepción del arte gótico.

Los peregrinos eran cristianos procedentes de todo el continente europeo, que fueron creando una vida social, cultural, religiosa y económica a ambos lados de la ruta que conducía al sepulcro. Los motivos que llevaban al peregrinaje eran en su mayoría religiosos, aunque en la actualidad también supone un acto de recogimiento, meditación y cultura y muchas veces está ligado a motivos personales o de alejamiento de la presión cotidiana.

Desde que fue proclamado Lugar Santo, Santiago se convierte en el santuario cristiano más visitado, superando incluso a las mismísimas Roma y Jerusalén. Santos, reyes, caballeros, burgueses, artesanos, comerciantes o campesinos, con o sin cortejo, a pie o a caballo, dejando ver su personalidad o casi escondiéndose del mundo, llegaban a Compostela después de haber peregrinado un largo y duro camino. Un embajador del emir Alí Ben Yusuf se asombró en el siglo XII de las movilizaciones hacia Santiago y confesó: «Es tan grande la multitud de peregrinos que van a Compostela y de los que vuelven que apenas queda libre la calzada hacia occidente». Llegaban personas de todas las partes del mundo con el firme propósito de hacer honor a la tumba del apóstol.

Debido a la gran afluencia de peregrinos que llegaban hasta Santiago, el rey Alfonso VI suprime, en el siglo XI, el pago de los impuestos que los caminantes debían pagar para pasar al reino de Galicia y argumenta que lo hace: «a favor de los peregrinos de España, Francia, Italia y Alemania que se dirigen a Compostela». Más tarde en el siglo XII la importancia de las peregrinaciones tiene tanto apogeo que, incluso el Papa Calixto II, se declara gran admirador de este acto de unión con Dios.

Los peregrinos eran muy variados, desde los ya mencionados «caminantes anónimos» hasta obispos, magnates, reyes, santos, etc. Incluso el mismo Francisco de Asís peregrina en medio de las confusas masas que se dirigían a Santiago.

6

Puesto que la gente venía toda de Europa, existen varias rutas a Compostela y ningún punto de partida oficial. Los mismos peregrinos han sido los que han trazado su camino, utilizando las dos únicas entradas seguras de los caminos romanos en los Pirineos occidentales. La ruta de Port de Cize (Ibañeta), que facilitaba el paso a la gran vía de Bordeaux- Astorga, o la ruta de Somport para la vía de Bordeaux- Dax- Jaca- Zaragoza. Sancho el Mayor, en Navarra, Alfonso VI, en Castilla y León y Sancho Ramírez en Navarra y Aragón, contribuyen a fijar definitivamente la ruta de los peregrinos a Compostela.

Existe lo que se dio en denominar el camino francés, el aragonés, el navarro, el de la Rioja, el de Burgos, el de Palencia, el de León, el de Lugo, la ruta de la plata[29], el camino portugués[30], y el inglés.

En aquellos tiempos tan difíciles, la aventura de recorrer centenares de kilómetros propiciaba la a aparición de numerosos problemas de salud. Muchos peregrinos partían ya enfermos y muchos otros enfermaban durante el recorrido, por lo que algunos morían en el intento. Pero el dolor y la enfermedad eran más un motivo de satisfacción que de pesar para ellos, ya que pensaban que su sacrificio daba mayor valor a la peregrinación. Eran frecuentes las heridas en los pies y también las producidas por caídas, animales y hasta el asalto de los bandidos. A lo largo del camino, en muchos monasterios se disponía de algunos medios elementales para tratar enfermedades, y con el tiempo fueron apareciendo centros especializados: los «hospitales de peregrinos». Dos de ellos son auténticos palacios que aún se conservan en perfecto estado: el de San Marcos en León y el de los Reyes Católicos (también llamado Hospital Real), en Santiago, junto a la catedral.

En el final del camino, donde se descubrieron los restos del apóstol se edificó un siglo más tarde (en el siglo X), la primera basílica que daba cobijo a los restos mortales de Santiago, pero esta basílica fue destruida por Almanzor. Fue el obispo Diego Peláez el que comenzó hacia el año 1075 la construcción del actual edificio, pero fue su sucesor Diego Gelmírez, amigo del papa borgoñón Calixto II y fiel al rey castellano Alfonso VI, el que llevó a cabo la mayor parte de la obra que se concluyó entre 1122 y 1126. La autoría de esta catedral es obra de varios artífices aunque se suele citar a dos maestros franceses: Bernardo y Roberto, y a sus discípulos gallegos (o no se sabe muy bien si descendientes del maestro Bernardo): el maestro Esteban y Bernardo el joven. A finales del siglo XII se construyó el excepcional Pórtico de la Gloria, que se alza como una obra maestra de la escultura románica española y que fue tallada por el maestro Mateo. Este pórtico es también un elemento clave de transición entre la arquitectura románica y gótica.

Representando la culminación de las grandes iglesias de peregrinación la catedral de Santiago de Compostela está basada en los modelos franceses de las románicas Sainte -Foy de Conques, Saint Sernin de Toulouse y las desaparecidas Saint Martín de Tours y Saint Martial de Limoges. Las reliquias del apóstol están alojadas en una cripta bajo el altar del presbiterio, con lo que, para facilitar su culto, se construyó una girola con capillas radiales en torno al ábside, que permite la circulación fluida de peregrinos. El espacio interior apenas está iluminado, por lo que prevalece la sensación de verticalidad, forzada también por la gran altura, veintidós metros, y una anchura de tan sólo ocho metros, en la nave principal que se compone de once tramos cubiertos por una bóveda de cañón. La sección longitudinal del templo se articula en un piso inferior comunicado con las naves laterales (cubiertas con bóvedas de arista) y una tribuna o triforio abierto al espacio principal mediante series de arcos geminados.

En el devenir de los siglos, la catedral se ha visto ampliada y modificada. Se le añadieron nuevas torres, un claustro de estilo gótico, una cúpula sobre el crucero, y se ocultaron los exteriores paramentos en los siglos XVII y XVIII. Entre los nuevos paramentos destaca la fachada del Obradoiro, una impresionante obra barroca ideada por Fernando de Casas y Novoa. De las antiguas entradas románicas, sólo se conservan en la actualidad la del crucero meridional, conocida como Puerta de Platerías, que se cree tallada por el maestro Esteban en el año 1103 aproximadamente. Entre los ornamentos interiores del templo destacan el enorme incensario conocido como botafumeiro, que prende de la cúpula y oscila sobre la nave principal en las ocasiones solemnes; además de las excepcionales capillas barrocas como la Capilla Mayor y la Capilla de la Virgen del Pilar.

Capitulo III: La costa noroeste

1

Desde el comienzo de su navegación por aguas del Pacífico, las que eran conocidas por grandes aguas, aunque Jhuno supiera, que eran las grandes aguas del oeste, pues había otras en el este, en su mundo, de donde él provenía, su embarcación, propulsada por el remo que le habían proporcionado, estaba un tanto al embate de las olas y de las corrientes de aquellas zonas por las que avanzaba. Sin embargo, desde el aquel momento, pudo hacer acopio de alimentos, que trasportaba en la barcaza, sin necesidad de tener que soportar el peso sobre sus espaldas. Claro que tenía que remar, pero siempre era mejor eso que caminar, subir y bajar pendientes, encontrar vados para atravesar ríos, descender por barrancos, a lo cual estaba acostumbrado en su tierra natal.

Iba navegando y, de vez en cuando, recalando en las riberas, donde descansaba de remar, cada noche, y a veces haciendo un alto en el camino descansaba más de un día o dos, y otros, los ocupaba en realizar el wasnâ, con la carne del animal que hubiera cazado y las bayas que recogía en los bosques próximos a la playa. Al tener que secar la carne al aire y al sol, antes de machacarla con las bayas, aprovechaba para reparar sus enseres y descansar.

De sur a norte, por la costa de lo que hoy en día es estado de California, recaló en distintos puntos, Point Concepción, Jalama Beach County Park, Point Arguello, Point Sal Beach, Guadalupe Nipomo Dunes, Pismo Dunes, Arroyo Grande Creek, Pismo Creek, Margo Dodd Park, Lone Rock, San Luis Obispo, Pechoi Creek, Lion Rock y Point Buchon, según las denominaciones actuales, además de algunas islas costeras, y eso le llevó mucho tiempo, pues además de la navegación, la recogida de alimentos y agua, tenía que tener en cuenta las medidas de seguridad, pues desconocía de todo punto la belicosidad de las poblaciones que visitaba.

Siguiendo hacia el noroeste, descansó en la Bahía de Monterrey, en su parte norte, en Santa Cruz, donde estuvo casi por una semana. Continúo navegando en su canoa y llego hasta un estrecho entre dos puntas, que dejaban ver un mar interior, repleto de islas, acampando en el lado sur, lo que se denomina en la actualidad Fort Point[31], y desde donde divisaba una isla rocosa, más pequeña que las demás. En algún momento a Jhuno, le entraron ganas de explorar aquella bahía, pero no quiso apartarse de su destino. Su muy querida y amada Talutah le había indicado el camino, y no deseaba apartarse de él.

La Drakes Bay, fue su siguiente punto de descanso, hacia el norte, y que después de aquél, tenía que rodear un cabo que se adentraba en el mar, el Point Reyes.

A medida que iba alejándose del sur, la geografía del terreno donde pernoctaba a diario, o descansaba de vez en cuando, cambiaba, ya no era tan árida la tierra, pues la pluviometría en estas áreas era mayor que en la Baja California, y por supuesto que en el interior de Mesoamérica.

La abundancia de bosques hasta casi la misma playa, le suponía dos retos, el primero, positivo, en cuanto a que era empleado por el albino, menos tiempo en la caza y la pesca en arroyos y ríos; el segundo, negativo, la abundancia de la vegetación le hacían casi imposible el disponer de un perímetro de seguridad, con su arco largo, y este se veía reducido a unos pocos metros, con la «espada negra».

Rebasada hacia el norte la Bodega Bay, volvió a descansar, y ya no volvió a hacerlo hasta que encontró unas islas frente a Northwest Cape, y así continuó por la costa de California, descansando o pernoctando donde lo creía conveniente, hasta que llegó tres meses después de haber cruzado el mar, entre Mesoamérica (estado de Sonora) y la Baja California, tiempo durante el cual había pasado lo peor del invierno. Ahora en los primeros días de la primavera, se acercaba a Green Rock en Chetco Point, en el actual estado de Oregón, próximos a la ciudad de Brookings.

Había tenido la suerte de no encontrarse con ningún pueblo guerrero u hostil hacia su persona, si bien había intercambiado información y alimentos por wasnâ, que parecía maravillarlos, con algunos de ellos. Casi todos, debido a su aspecto lo consideraban un dios. A veces, pensaba Jhuno, que esa palidez, y esos pelos blancos, además de su estatura, eran un don que Thor le había otorgado para moverse por estos mundos, hasta ahora desconocidos para él.

2

Los pueblos de la costa noroeste mantenían una compleja organización social, basada en los privilegios de la nobleza. Los linajes nobles tenían los derechos de explotación de los recursos, y en las ceremonias realizaban los papeles más importantes.

Existía una nobleza de segundo orden, de ciudadanos libres, y un grupo de plebeyos, que eran personas libres que no podían explotar los recursos y actuaban como mano de obra. Vendían barato a los jefes, pero si no estaban de acuerdo con ellos, siempre podían marcharse con otro, compartiendo la casa.

Existía un último escalafón, el de los esclavos, personas propiedad de los jefes. Únicamente podían casarse con otros esclavos, y sus hijos también eran esclavos. Solían ser prisioneros de guerra, aunque existía comercio de esclavos que podían venir de muy lejos. Era cuestión de la tribu intentar rescatar a los prisioneros durante un año. Entre los tlingit vivían un tercio de esclavos. Eran un símbolo de poder, y estaba permitido su sacrificio en ceremonias, para demostrar el poder del amo. También se podía liberarlos, y vivían en la casa del jefe.

Había un muy rígido control de la movilidad social, que solamente podía modificarse por medio de la guerra.

Las tribus se repartían en cinco familias principales: Los Haida, que tenían dos subdivisiones o mitades: Águila- Got y Cuervo- Hoya. Los Tlingit en dos mitades se componían de Cuervo- Yehl y Lobo Goch (o águila- Chak). Los doce clanes Tlingit eran la Rna, el Ganso, el Búho, el Cuervo, el Salmón, el León marino, el Alce, el Oso, el Águila, la Lija, la Orca y el Lobo. Los Tsimshian- Gitksan se repartían en cuatro clanes: Rana, Águila, lobo y Yesca. Y los Tsimshian- Niska centrales y sureños se repartían de ese modo en Cuervo, Águila, Lobo y Salmón.

Los linajes eran matrilineales. El sistema funciona únicamente en las familias nobles, con la idea de evitar que los recursos se dispersen, según el diagrama de parentesco adjunto. Tanto a las hermanas de la madre son consideradas madres, y llamadas así, como los hermanos del padre son padres. Los hijos de estos padres y madres (segundos) son hermanos y hermanas de X.

X debe casarse con la hija mayor del tío materno para ser jefe, ya que es de otro linaje. Y su hermano se casa con la segunda hija del tío materno, etc. Si eso ha pasado en todas las generaciones, el sistema hace un zigzag en el que los recursos de ambos dos linajes se mantengan. De este modo es matrilineal y matri-local. En otras tribus, algunos jefes eran ambi-laterales en linajes, dando igual el hijo que el sobrino.

Las mujeres nobles tenían deformaciones realizadas en los labios, mediante platos introducidos. Los jefes poderosos llevaban tatuajes. Algunos llevaban personas que eran portavoces.

La guerra era muy común entre estas tribus, desde incursiones a pequeña escala, hasta exterminios de determinados grupos. Conservaban cabezas, hacían empalizadas en sus territorios. Los Eyak, por ejemplo, fueron destruidos por los Tlingit. No eran en absoluto pacíficos, y usaban distintos tipos de armamento defensivo- armadura de tablillas encima de camisas gruesas de piel, casco y cubre cuellos y ofensivo - arco y daga-. Su aspecto era impactante, ya que sus camisas se confeccionaban en cuero de alce, y las armaduras podían empacarse en cajas. Eran comunes las grebas, las colleras y los yelmos de madera, muy gruesos, con formas animales pintadas y talladas, con pelo y plumas. Las armas cuerpo a cuerpo más comunes eran tipo martillo o pica, muy pesadas y elaboradas. También espadas- porras de hueso de ballena.

Las motivaciones de la guerra eran muy variadas. Las excusas más frecuentes eran las venganzas, devolver ofensas… pero en el fondo lo que se buscaba eran tierras o propiedades.

Estas tribus lanzaban ataques contra gentes de muy lejos. Los Chinook atacaban muy frecuentemente las costas de Washington y Oregón. El hambre amenazaba a todas las tribus, y ésta era la base para el ataque a otro poblado, conseguir los recursos necesarios, o territorios que ofrecieran estos recursos.

Las guerras solían iniciarlas la nobleza secundaria, para progresar. Había jefes de segundo rango, dedicados exclusivamente a las guerras, a los ejércitos, con soldados profesionales.

La guerra implicaba preparación y rituales secretos por parte del líder de guerra, entrenamiento de soldados, tácticas, maniobras… Se prefieren siempre ataques por sorpresa y de noche. Las casas ofrecían protección para los atacados. El retorno, implicaba el corte de cabezas en poblados, y su exhibición.

3

La base de las creencias de estas tribus era el animismo, la idea de que todo tiene un componente vital o ánima. De este modo, la idea animista es la que domina.

Conciben la tierra como una plataforma sobre la que hay una bóveda, de la que cuelgan los astros. Los que tenían una visión más clara eran los Haida. Según ellos, existían destierras: Haida Weii y el resto de las tierras. La Tierra se apoya en un ser sobrenatural, siendo una caja de cobre de la que surge un enorme poste, el cual enlaza con un árbol cósmico, y mediante unas cuerdas míticas, enlaza con los postes de las familias. Cuando se mueve el poste, se producen terremotos.

Era una visión del mundo sumamente simple, aunque existe una preocupación por ordenar las cosas. El mineral sagrado era el cobre y el vegetal sagrado era el cedro rojo.

Entre los animales, se concibe una vida paralela a los humanos, con sus jefes y poblados, que una vez al año se visten con sus pieles, poniéndose a tiro para ser cazados. En el mar, el jefe es la orca; en la tierra lo es el grizzly, y en el aire el jefe es el águila. Los jefes controlan el movimiento de las demás especies, y el hombre debe agradecer a estos jefes su tarea.

Existe un complejo de necesidad de ser protector o guardián. Su búsqueda se realiza mediante la visión obtenida con el sufrimiento, ya que no conocen los alucinógenos. Mediante el sufrimiento se buscan los seres sobrenaturales, que pertenecen a una serie de linajes.

Existían personificaciones más abstractas e inconcretas: de la Luna, del Sol, del Pájaro del Trueno (que produce los relámpagos y los truenos al batir las alas) y de otros animales mitológicos.

Había en estas tribus dos tipos de mitos. Por una parte, los que explicaban las cosas, y por otra aquellos propiedad de un linaje concreto, mitos privados que limitaban su conocimiento. Las representaciones podían ser estáticas, y se narraban.

El Cuervo es el ser sobrenatural más importante («Raven Crow»). Se le llama el transformador, el tramposo, ya que se transforma y cambia el mundo. Es un ser que actúa de manera inadvertida. En el principio del tiempo no había luz, ya que un viejo la tenía guardadas en varias cajas. El Cuervo, deseoso de ver la luz, ideó un plan. El viejo tenía un hijo que cogía el agua del río. El Cuervo, transformado en agua, es bebido por la mujer, que se queda embarazada. Así el Cuervo entra en la casa del viejo.

Entre los mitos privados, uno de los más conocidos gira en torno a la madre osa. El Pájaro del Trueno, que se alimenta de ballenas, es entre éstos, el jefe principal.

Existía en toda la costa noroeste el rol de los chamanes; eran curanderas que curaban enfermedades tales como la pérdida del alma. Llevaban colgado al cuello un hueso tallado en forma del «el cazador de almas». Eran las encargadas de restaurar el orden. Existían chamanes especialmente poderosos, que estaban al lado de algunos jefes y provocaban realmente mucho miedo. No se cortaban el pelo, y debían mantener una abstinencia sexual y ayuno. Entre los chamanes existían diversos grados; había simples curanderos, pero los que propiciaban la caza y cambiaban el tiempo eran los más destacados. La caza tenía un importante componente mágico y místico. Los ritos generalmente eran una representación o dramatización de un mito.

La recolección, pesca, caza, de las primeras piezas se celebraban ritualmente. El primer ejemplar capturado era tratado con solemnidad, y estaba rodeado de una ceremonia. La parte sobrenatural transmitiría que había sido tratado con respeto. Era llevado al poblado, cocinado y comido por todos.

El nacimiento era un acontecimiento peligroso. Padre y madre eran encerrados con alimentos frescos. El cordón umbilical era secado y guardado. Una vez que el niño abandonaba la cuna, el cordón era quemado o escondido en un lugar en el que no pudiera ser mal utilizado.

Los ritos de «monarquía» o primera menstruación eran más extensos. Cuanto mayor rango de la nobleza de la niña, más tiempo tardaba. Estaba unido a la impureza, y era encerrada, no podía tocar nada, ni lavarse, ni ser tocada; era enseñada en las labores de su rango. Cuando el rito acababa se realizaba la purificación, acompañada de una gran fiesta.

Cuando alguien moría se consideraba que entraba en otro plano, que acababa en la nueva reencarnación. En el poblado del más allá se calentaría en el fuego de su cremación, y se alimentaría del alimento de la pira. Esta idea es importante, hasta el punto de denominarse de la misma manera la pira funeraria y la cuna. El inframundo tenía, como el terrenal, las jerarquías sociales, y los propios antepasados legitimaban el linaje, y a ellos había que tenerles una actitud de respeto. Sólo los hombres tenían derecho a ser enterrados.

Los ritos mortuorios se realizaban para impedir que volviera el cadáver. La mitad de su clan se dedicaba solamente a las tareas de luto, y la otra mitad alimentaba y preparaba el cadáver. El cuerpo se exponía con sus objetos. El cadáver se sacaba por un lateral, se quemaba y el resto se metía en una caja, colocándose en un monumento o tótem. Los Haida, colocaban el cuerpo en una caja, y está en un pudridero en la parte trasera de la casa del linaje al que pertenecía el muerto. La fiesta de incineración era muy importante. Los ritos y ceremonias se realizaban dentro de la propia casa.

El ceremonial de invierno es sobre el que se aplicaban mayor número de ritos, vinculados generalmente a sociedades secretas, que variaban de pueblo a pueblo, e incluso en número. En la escala jerárquica, el jefe podía visitar el resto de ceremonias, pero sus días eran exclusivos.

Potlatch (del chinook «regalo», «dar»), reparto ceremonial en el que una persona que ocupa un cargo de prestigio ofrece determinados obsequios a su rival. El potlatch fue practicado por algunos pueblos indígenas americanos de la región cultural de la Costa Noroccidental del Pacífico en Estados Unidos, como los kwakiutl y los nootka. La ceremonia del potlatch se celebraba con ocasión de las bodas y las defunciones acaecidas en la familia del anfitrión. El ritual se iniciaba con el baile, el banquete y las alocuciones. El anfitrión repartía entonces los obsequios, por lo general en forma de mantas de pieles o corteza de cedro batida y tejida, y después procedía a demostrar ante sus huéspedes su superioridad económica y social.

Para los kwaikiutl, el valor más alto de los obsequios eran los «cobres», que reemplazaban a un número determinado de mantas. La mayor cantidad acumulada de mantas y cobres era símbolo de un mayor prestigio y poder. Los invitados que habían sido obsequiados estaban obligados a celebrar más adelante una fiesta análoga y ofrecer estos mismos bienes pero multiplicados, con el propósito de manifestar su superioridad. El poseedor de un cargo que despreciaba a sus rivales rompiendo un cobre o lanzándolo al mar, conseguía un prestigio incluso mayor e irrebatible.

El problema es que los primeros estudios se basaron en actuaciones del S XIX, y ni siquiera la palabra es la tradicional. Su función básica era validar el prestigio del que regalaba. Uno podía heredar, pero sin la ceremonia no era aceptado socialmente. Únicamente se podía acudir con invitación ceremonial para hacer públicas las prerrogativas del linaje. En una misma ceremonia había varios donantes, pero los plebeyos estaban excluidos del sistema. Los artesanos hábiles o los esclavos podían incluso negociar su prestigio. En sociedades con fuerte dispersión, tenía además un importante componente de reunión para conocer a los familiares. Los regalos siempre excedían las necesidades del que lo recibía. Existía una gradación estricta, y quien más poseía era el que más recibía. En ocasiones fueron entendidos como un pago de servicios. Tras la aparición del comercio con los occidentales en el siglo XIX, se sucedieron las reclamaciones de nuevos derechos, ya influidos por los coloniales.

Durante la ceremonia se portaban elaborados sombreros, y los vestidos se hacían a partir de mantos. El acompañamiento era solamente realizado golpeando tablones o pequeños panderos o tambores que suenan al son del baile de los personajes.

4

Cualquier cosa en la vida tradicional es susceptible de ser representada. El arte emblemático representa los escudos familiares, y símbolos con los que las familias se identificaban.

La mayoría de los emblemas son animales, sean reales o inventados. Utilizan tres tipos de representación en sus visiones: la descomposición de las figuras; la adaptación del linaje al soporte, el animal debe adaptarse anatómicamente al poste o elemento; y los emblemas se reparten a lo largo del objeto.

Mediante el dibujo se expresa también: El primario, con retícula, unido, con engrosamiento y colgada de la línea, con forma curvilínea; el secundario es rojo; el terciario se colorea en azul verdoso; y cuaternario se hace al rebajo, y normalmente se deja sin pintar.

Se trata de una serie de diseños preestablecidos con los que se juega. Se utilizan además plantillas. Estos trabajos son casi exclusivos del norte. Dentro de la iconografía se dan los dibujos, los grabados y las máscaras.

La orca se representa mucho en la actualidad, y es famosa la orca del museo de Vancouver. El águila pescadora (también el halcón y el pájaro del trueno con enorme pico) se puede representar bicéfala en mantas. También se usan botones. El cuervo como ser sobrenatural, se representa con el sol en la cabeza o en la boca, rematando los postes, en morteros de piedra y máscaras de cuervo. El lobo (sobre todo en la zona centro sur) es el más importante en esta zona, representado por máscaras. El pájaro de trueno (Thunderbird) se representa con enorme pico y una voluta en la cabeza.

Sisiutl es un ser monstruoso con un cuerpo y dos cabezas, que flota en el agua y en el cuerpo tiene otra cabeza de dragón. Es representado en todo tipo de objetos.

El castor se identifica fácilmente por sus dientes incisivos, la cola y un bastón o palo, representado en máscaras, postes, cuencos, grabados, pinturas, cajones, baúles, en cobres fríos usados como valor de relación en los potlaches.

El distintivo del tótem (mejor «poste heráldico») puede constituir verdaderos bosques de postes. No es un objeto aborigen, sino que aparece en el siglo XIX, cuando acceden a objetos de hierro e inmediatamente pueden realizarlos cada vez más grandes. Existía la idea del «poste funerario». En la actualidad se hacen a montones, en los jardines de las casas, en los antiguos postes de acceso, en las vigas… En los postes heráldicos, siempre exentos, son un símbolo de emblemas y privilegios, mitos, reivindicaciones de títulos… y han sufrido una gran mejora técnica con el hierro. Ahora son un atractivo turístico. Estos postes son una serie de esculturas- emblemas en vertical a partir de un árbol, siendo figuras simétricas. Se pintaban y se hacían y hacen fiestas de levantamiento de postes, los cuales, una vez erigidos, no se tocaban ni restauraban. Los emblemas más repetidos son osos, orcas, castores, rani-hombres, picos pico-largos…

En fechas más tardías se alzan postes en zonas más centrales. El poste está pensado para olvidarlo y que se pudra en el bosque (es esa su finalidad) Ahora incluso bancos, instituciones indígenas, cementerios, iglesias desacralizadas, y parques tienen postes. Los distintos jefes compiten entre sí por quién coloca el más alto, copiando los originales.

5

España fue el país que mandó las primeras exploraciones que pudieron volver (los rusos llegaron primero, pero no volvieron). En 1774 se establece contacto con los Haida en el archipiélago de la Reina Carlota. James Cook arribó también en 1778.

Desde 1774 hasta 1848 se puede considerar este período, durante el comercio de pieles. En un principio sólo se comerciaba desde los barcos, y luego se establecieron una serie de puestos comerciales. En general las relaciones eran simétricas, ya que los nativos elegían el comercio y los cambios culturales. El intercambio principal era el de pieles por instrumentos de hierro, y más tarde armas y alcohol. Se produjo una mejora tecnológica relacionada con los instrumentos de acero. Esto produjo un cambio social. Algunos pueblos se convirtieron en intermediarios, cambiando la organización política, comenzando las federaciones, uniones de poblados... (Políticamente, se crean redes).

Las nutrias se extinguen rápidamente, y las tribus deben buscar otras cosas: en 1825, los Haida se ponen a cultivar patatas para suministrar a los exploradores, cuando no lo habían hecho nunca. También hicieron escuelas, y se produjo un aumento de la cantidad y calidad de los potlaches.

Las enfermedades arrasaron las costas. En 1835 sólo quedaba un tercio de la población de los aborígenes, por tres causas principales: las enfermedades, el alcohol y las armas de fuego.

Durante 70 años no habrá colonización activa (hasta 1850). En 1848, tras la guerra de Estados Unidos y México y con el tratado de Guadalupe-Hidalgo, se establece la frontera sur de Estados Unidos, y los puestos comerciales del ártico se cierran.

Desde 1850 en adelante, se produce la colonización activa, con la intención de quedarse a vivir: El nativo se convierte en algo incómodo y molesto, que debía desaparecer. Comenzó así el período de etnocidio.

En 1858, la Columbia Británica consiguió la titularidad política sin tratado ninguno con los indios. En EE.UU, en Washington y Oregón no costó mucho arrasar a los nativos, engañándolos con acuerdos y tratados.

En 1871 la Columbia Británica se une a Canadá y los indios pasarán a depender del gobierno federal y el provincial. Canadá mantendrá la relación con Gran Bretaña, y esa tradición legalista será positiva para los indios. Las metrópolis eran consecuentes con los nativos, en contra de la independencia. Los indios de la costa noroeste se negaron a firmar los tratados, y se cuestionó la legalidad desde Inglaterra de la titularidad de las tierras.

Debido a las enfermedades, el alcohol, las armas, los bombardeos y el hambre, sólo el 4% de los nativos sobrevivió. La política de Reservas e Internados produjo una enorme aculturación. Se prohibió la cultura nativa, y se les presionó en todos los sentidos. En 1922 la cultura aborigen tocó fondo. En el último potlach, en el que participaron 400 indios, se detuvo a 84 personas, 22 de los cuales fueron encarcelados. Se prohibió la asistencia legal a los indios.

Pero no desaparecieron; en la actualidad están organizados y legalmente se están defendiendo. Aumentan su población, y ahora son los mismos en número que antes de la llegada de los occidentales.

En 1947 se les permite moverse, y comenzaron a usar las armas legales; en 1951 se dejó en suspenso la ley anticultura. En 1960 hay ya 14 organizaciones nativas.

Las principales reivindicaciones son las tierras, desde 1987 las piezas requisadas que vuelven a los centros culturales nativos. La situación actual es muy esperanzadora, ya que a través de la ley, la antropología y el arte se está produciendo un cambio para bien.

En los años 50 múltiples museos y universidades comenzaron a trabajar con artistas, talleres, antropólogos y junto a las bandas. Sin embargo, siguen estando en segundo plano, y en algunos casos lenguas y culturas se han perdido.

6

En el ciclo de vida del salmón del Pacífico, la naturaleza recicla a los padres para alimentar a la nueva generación. Los salmones adultos dejan el océano Pacífico como peces de agua salada, y no vuelven a comer una vez que comienzan el peligroso ascenso del río Columbia[32]. ¿Su meta? Depositar sus huevos en el mismo punto donde nacieron. Aquellos nacidos en los puntos más altos del río Snake[33], el legendario arroyo del río Columbia, viajan más de 1609.34 km. al interior, casi un cuarto de la distancia longitudinal de los Estados Unidos, para llevar a cabo el desove y la fecundación. Al final del viaje, sus cuerpos no tienen suficientes reservas de energía para regresar al Pacífico, y los peces adultos mueren después que depositan y fecundan los huevos. Para llevar a cabo el desove, la hembra mueve su cola, excavando un hoyo en el lecho de grava del río en donde deposita los huevos. El macho hecha leche (esperma) en el agua que cubre los huevos, fertilizándolos. En ese momento, la hembra sacude grava sobre los huevos. Finalmente, los dos padres, exhaustos, se acuestan en el arroyo hasta que mueren.

Durante el invierno, los microorganismos en el agua descomponen los cuerpos de los salmones. Este proceso aumenta la población de microorganismos en el arroyo. Llegada la primavera, pequeñas crías salen de los huevos, y al principio se alimentan con los microorganismos en el río. Los salmones del Pacífico nunca ven a sus padres, pero se nutren de sus cuerpos descompuestos. Cuando crece lo suficiente y son pececillos, los salmones jóvenes viajan en dirección de la corriente hacia el océano. Es una travesía peligrosa, cruzando embalses y cascadas. En el océano crecen y se convierten en adultos, pesando un promedio de 2721 gramos. En su ciclo de vida, el salmón del Pacífico pasa por cinco formas y tamaños: un huevo del tamaño de un frijol pequeño, un embrión de 1,27 centímetros, crías de una a 7,62 centímetros, pececillos de hasta 12,70 centímetros, y adultos de hasta 70 centímetros y de un peso promedio de 2,700 gramos. La naturaleza recicla totalmente al salmón del Pacífico. (El salmón del Atlántico, por contraste, solamente viaja de 241.4 a 402.34 km. en contra de la corriente en los ríos y puede regresar al mar después del desove.)

              Hay cinco especies de salmón que se encuentran en el noroeste del Pacífico, de los cuales tres son comunes a Oregón: El chinook[34] o rey, el coho[35] o plateado, y el chum[36] o perro salmón y salmón rojo[37]. Ni tampoco el salmón rosa regresó a Oregón corrientes en números significativos, a pesar de una importante cosecha en alta mar comercial de rosas se produce durante años alternos ya que desovan. Sockeyes migran por miles hasta la Columbia cada verano, pero todos desovar en aguas de Washington. Versiones sin litoral de salmón rojo, llamado kokanee, prosperan en muchos lagos de montaña de Oregón. Con pequeñas diferencias, los tres de Oregón habitantes comparten la vida y reproductivos ciclos similares, que dividen claramente en tres fases períodos, de agua dulce, de agua salada y de desove diferentes. La especie que falta es la del salmón del Atlántico, introducida muchos siglos con posterioridad, con resultados menores de lo esperado.

Cuando Jhuno arribó a las costas de Oregón, cerca de la desembocadura del río Columbia, en el territorio habitado por los chinook, se dio cuenta enseguida que la base de su alimentación iba a cambiar radicalmente desde aquel instante.

Aunque no eran iguales, las estructuras que las de su tierra, pudo comprobar que las laderas de las colinas que rodeaban el poblado, no muy lejano de las aguas de aquel gran río, que desembocaba en las grandes aguas, por las que había venido del sur, navegando, hacía ya tanto tiempo, estaban llenas de estructuras de madera, que estaban construidas con el sólo fin de realizar el secado del salmón mediante la acción combinada del aire y del sol.

El proceso de secado del salmón fue utilizado por los nativos americanos en zonas de la costa noroeste de América del Norte, desde los estados de Oregón y Washington, hasta Alaska, en Estados Unidos, hasta la provincia costera de Canadá, como la Columbia Británica. Las tribus indias pescaban el salmón durante sus migraciones anuales en las que remontaban el río en estrechos saltos. Ya que las migraciones eran precisamente anuales, existía una gran cantidad de comida pero de forma temporal, y tuvieron que ingeniar la manera de conservar esta fuente de alimentos durante más tiempo. De esta forma, comenzaron a secar el salmón, constituyendo una dieta a base de este alimento. La misma necesidad que empujo a los vikingos en la tierra de Jhuno, había hecho que los nativos americanos adoptaran la misma forma de conserva que aquellos.

La forma de secado, era sencilla, se trataba del proceso posteriormente denominado como «kippering». Este proceso consistía en abrir el salmón en dos filetes por su eje y colocarlo estirado sobre unas estructuras de madera bajo las cuales, se colocaba un fuego, que producía mucho humo. Asimismo, la carne se pondría tiesa, y eliminaría su contenido en agua previniendo su deterioro.

Las estructuras sobre las que secaban el salmón los nativos americanos se construían con madera de pequeños sauces. Estas estructuras se disponían cerca de las cabañas en zonas ventiladas, en su centro se colocaban piedras formando la base de una hoguera en la que se colocaban troncos de pino para hacer humo. Tras el ahumado, el salmón se cocía o se asaba, en pocas ocasiones se comía seco tal cual.

Ya en épocas remotas, la abundancia de los productos de temporada que desbordaba el apetito de cazadores y pescadores obligó a aguzar el ingenio y permitió descubrir diversos sistemas de conservación de los alimentos. En tierras del noroeste de América a cuyas costas llegaban los salmones en verano para remontar los ríos hasta el lugar de desove, sus habitantes, los inuits[38], que habitaban la costa ártica desde la bahía de Bristol hasta la punta de la Demarcación, o el pueblo tlingit, que se estableció en el sureste- basaban su sustento en la pesca. Los tlingit[39], como otras tribus nativas del norte de América, entre las que existía la creencia de que los salmones eran espíritus de las aguas, consideraban al salmón un pueblo sagrado que vivía en el océano y viajaba en canoas invisibles, y le mostraban su respeto con cánticos, oraciones y ceremonias. Tras pescar y comer un salmón por ejemplo, los tlingit arrojaban las espinas al mar para que así se convirtieran en nuevos salmones.

Durante la temporada de pesca del salmón, limitada a los meses de verano, los clanes de la tribu de los tlingit establecían sus campamentos junto a los lugares de pesca. Cada clan tenía su río y el jefe del clan era el propietario del ahumadero. Mientras los hombres capturaban los salmones con trampas o arpones en los ríos, las mujeres preparaban el pescado para su conservación. El salmón se dejaba secar en estructuras de madera al abrigo de los elementos o en los ahumaderos. Una vez ahumado, el salmón se almacenaba en cajas de madera alabeada y completadas las provisiones para el invierno, el salmón sobrante se utilizaba para aceite. En Alaska, todavía en la actualidad, desde las orillas del río Kuskokwim a los pueblos de la región de Panhandle, el ciclo del salmón sigue marcando el ritmo y el calendario de la región, al igual que hace miles de años, y en los campamentos de pescadores y en los ahumaderos se emplean todavía esos métodos tradicionales para conservar el salmón todo el invierno.

7

Todo aquello supo Jhuno que le venía bien, pues podía hacer acopio de grandes cantidades de alimentos, salmón ahumado, que podía transportar en la canoa, y hacer wasnâ a base de salmón, en vez de carne, que cada vez escaseaba más.

En cuanto pudo entenderse con los chinook, les hizo saber que era su intención de seguir navegando hacia el noroeste, por las grandes aguas, y que deseaba almacenar cierta cantidad de salmón ahumado.

―Te daremos salmón ahumado, pero ¿que nos darás tú a cambio? ―le preguntó el que parecía el jefe a los ojos de Jhuno.

―Además de tener la conserva del salmón ahumado para los tiempos en que el salmón fresco no se encuentre en los ríos, es importante tener otras formas de conserva, bien a base de salmón, bien a base de carne de animales cazados en los bosques, ― le hacía saber Jhuno, con toda la dificultad que entrañaba cada idioma distinto, de cada uno de los pueblos a los que se iba encontrando en su viaje, hacia los sueños de su amada―.

Jhuno pesco salmones en los ríos próximos, ayudo a ahumar gran cantidad de ellos, cazó en los bosques contiguos, animales que si no eran tan grandes como los bisontes, tenían gran cantidad de carne, a la vez que les enseñaba las pericias de que era capaz, el mejor cazador que jamás volverían a ver los ojos de aquellos nativos.

Las estructuras de secado del salmón, las aprovecho Jhuno para secar la carne previamente cortada en finos filetes con su «espada negra» y que con las bayas y frutos previamente recogidos, machacándolos de la forma que lo hacía, mezclándolos y ejerciendo la presión a la masa resultante, confeccionaba el wasnâ, que de tantos apuros le había sacado en sus viajes, desde que Luna, se lo enseñó a hacer.

Los chinook aprendieron de Jhuno, y este fue obsequiado no solo con una buena cantidad de salmón, a la que añadió wasnâ hecho con salmón, y otro hecho, como siempre, con una base de carne. Se dio cuenta de que la canoa que le había traído hasta las orillas de las tierras de los chinook no iba a poder con tanta carga, pero cuando se acercaron a donde Jhuno la había dejado, no estaba. Ante su sorpresa miró al jefe de los chinook, que amablemente le indicó otra canoa, algo mayor, y totalmente nueva, con la carga dispuesta, y todos los enseres que había dejado Jhuno en la otra.

Jhuno agradeció aquello con gestos, se habían portado muy bien con él.

―Hemos aprendido de ti muchas cosas, te estamos agradecidos, y te deseamos un buen viaje, pero además deseamos que vuelvas, si lo haces te acogeremos, para que puedas vivir con nosotros.

Jhuno había vivido meses con los chinook, en todo aquel tiempo había entablado amistad con ellos. Su aspecto, un tanto horrible en un principio para los habitantes de aquellas tierras, dejó paso, poco a poco a la amabilidad, a la educación y a la simpatía que sentían por el albo.

En aquellos meses, y pese a haber tenido la oportunidad de haber tenido trato carnal con una chinook, la joven que le había sido asignada para que le atendiera en la cabaña, y parece ser, para algo más, no se sentía con ganas de tener sexo. Todavía estaba llorando a Talutah.

Aquella joven le reconfortaba de mil maneras, incluso dando masajes a su cansado cuerpo, tras varios días de cacería por los bosques. En la primera ocasión que tuvo la joven, se le ofreció carnalmente, desnudándose de manera total ante sus ojos y él declino tal ofrecimiento, no volvió a importunarle de aquella manera.

Jhuno la veía deseable en grado sumo, y tuvo que contenerse más de una ocasión, por un lado sus apetencias le empujaban a ella, por el otro, su amor por la valquiria de sus sueños, con la que no había vuelto a soñar desde su muerte, la llevaba todavía en su corazón, le hacían aguantarse.

Aquella mañana de un incipiente otoño, casi la peor época del año, para proseguir el camino, la navegación, en este caso, hacia el noroeste, comenzó a hacerlo Jhuno, ante la mirada de pena de aquella joven, que en cierto modo, había deseado que se quedara junto a ella, para siempre.

Las paladas del remo de Jhuno eran firmes y enseguida comenzó a alejarse de la orilla, y al poco tiempo viró hacia el norte, donde el jefe de la tribu le había dicho que navegara al abrigo de la gran cantidad de islas que había cercanas a la costa.

Dejo a un lado la Willapa Bay y Grays Harbor, continuando hacia el norte, dejo a su izquierda la isla Ozette, descansando en Cape Alava. La cantidad de alimento que portaba le permitía ir más lejos, sin tener que bajar a tierra a cazar o pescar. No lo haría hasta mucho más al norte, y tan sólo lo hacía para pernoctar.

Vancouver Island le protegió de la navegación durante un tiempo, pues seguía los consejos recibidos y se resguardaba de las corrientes y embates de las aguas oceánicas con las islas como le habían dicho los chinook. También lo hizo con las islas Graham, Prince of Wales y Kuiu, además todas aquellas que se encuentran en la parte sur del actual estado de Alaska. La navegación entre los canales de las islas y el continente, con ser más lenta, era más placentera para la vista de Jhuno, que pudo gozar de unos paisajes que le hicieron recordar los fiordos de Noruega.

Dos meses y medio después de haber partido y tan sólo habiendo dejado de navegar un total de seis días, en dos ocasiones, tres cada día, para poder cazar, había llegado al golfo de Alaska, poco antes de la llegada del invierno, donde le sería imposible navegar, por la formación de la banquisa.

Debía de hacer un alto en el camino, los alimentos prácticamente estaban agotados, y el seguir navegando se hacía imposible con la bajada de las temperaturas, y la cada día más apremiante formación de banquisa junto a las orillas. Debería de seguir por tierra, debía de prepararse para ello. Estaba acostumbrado al agua, al hielo y a las rocas en su tierra natal, y de eso había mucho en Alaska, pero tendría que seguir más allá, y más allá de Alaska no había rocas, solamente había un mundo de hielo permanente que lo dominaba todo.

Había llegado hasta la isla Ragged, y tras atravesar la Bahía de Nuka, arribó a en el otro lado de la bahía, más hacia el oeste, la que en la actualidad da el nombre a la bahía, la isla de Nuka.

En aquella isla, pensaba Jhuno reparar, en lo posible su embarcación, hacer acopio de alimentos y prepararse para el frío invierno que se aproximaba, en aquellas latitudes, de las que era perfecto conocedor, pues en esa época, los días, apenas podían recibir tal nombre, eran sólo unas horas de claridad, en el horizonte, sin que pudiera verse salir el sol, al igual que en su tierra, por esas fechas. La visibilidad, por tanto era mucho menor, y la caza sería más escasa, tendría, pues por tanto, poco más de un mes, antes de que el mar se congelara, y las nieves cubrieran aquellas costas y montañas que se veían al norte.

Pero mientras andaba con sus aparejos, pudo observar que en el mar, y esquivando los pequeños bloques de hielo, que flotaban por doquier, seguramente, los últimos que echaban al mar, antes de la llegada del frío intenso, navegaba una embarcación, similar a la suya, quizás de menor tamaño, y que era conducida hábilmente por una persona.

Jhuno preparó sus armas, no quería ninguna sorpresa

Campo de encinas en el estío, próximo a Helmántica (Salamanca). Foto: [Jhuno]

CAPITULO IV: La vía de la Plata

1

La Vía de la Plata es una antigua vía de comunicación romana que atraviesa de sur a norte parte del oeste de España, desde Astorga al norte, hasta Mérida al sur, pasando por La Bañeza, Benavente, Zamora, Cubo del Vino, Salamanca, Béjar, Plasencia, Casar de Cáceres, hasta llegar hasta Mérida. Posteriormente se denomina vía o ruta de la plata a la comunicación por ferrocarril o autovía entre Gijón al norte y Sevilla al sur.

Por esta vía, comenzó a viajar Harek, en cuanto se repuso un poco, del largo trayecto del camino francés, que lo había traído, desde los Pirineos hasta la ciudad de Astorga. Los descansos debían de ser periódicos, no solamente para recuperar las fuerzas, y avituallarse de comida para el morral, que siempre era propicio llevar lo más lleno posible, ante cualquier eventualidad, sobre todo si no se sabía el camino, y las distancias entre las localidades, como la pasaba a Harek. A medida que avanzaba hacia el sur, se dio cuenta de una cosa, y es que casi iba solo en esa dirección, la gran mayoría de la gente del camino, iba en dirección contraria, iba hacia Astorga, a coger allí el camino de Santiago hasta esa localidad. Estaba en el camino de la plata, y por fin había dejado el camino francés.

La indumentaria que había traído hasta entonces, parecida a los peregrinos, no era tan importante, de ahora en adelante, aunque decidió conservarla, al fin y al cabo le venía bien para el viaje. La capa, le molestaba en las horas centrales del día, cuando el sol calentaba más, pero también le abrigaba si tenía que dormir al raso. En las siguientes etapas, decidió hacer lo que muchos que subían dirección Astorga, echarse debajo de un árbol a su sombra, y esperar a que pasaran esas horas de sol tan agobiantes, y para eso también usaba la capa de peregrino. En alguna ocasión pudo observar que la mayoría de los que lo hacían, dormían durante esas horas, y lo llamaban siesta[40].

Poco a poco, iba haciendo camino hacia el sur, pasando por la localidad de La Bañeza, hasta llegar a Benavente, ciudad que debe su importancia a su enclave en un lugar privilegiado, cruce de caminos desde la antigüedad hasta hoy día; y unión de los cauces de tres ríos. Está situada al norte de la capital zamorana, a sesenta y dos kilómetros de distancia de ésta y domina desde lo alto la confluencia de los ríos Órbigo y Esla y un poco más abajo se les une el Tera. Esto hace que Benavente esté rodeado de una extensa y rica vega. La posición estratégica donde se encuentra asentada la ciudad es envidiable, ya en tiempos muy remotos atrajo a diferentes pueblos que se asentaron por esta zona.

En esta ciudad confluía el camino que llevaba a los peregrinos que venían desde el centro de la península, y desde el sur, para unirse en el camino francés al camino de Santiago, por una parte. También lo hacia el camino mozárabe, el que va desde Benavente, pasando por el reino de Portugal hasta Santiago de Compostela, por supuesto la vía de la plata, por la que ahora transita, en dirección sur, Harek.

Prueba de la importancia del tránsito de los peregrinos en aquella época, por la ciudad de Benavente es la construcción del Hospital de Peregrinos de La Piedad, en el siglo XII, por el entonces conde de Benavente Alonso Pimentel.

Siguiendo hacia el sur, Harek tardó pocos días en arribar a Zamora, donde descansó algún tiempo, el suficiente para proveerse de nuevo calzado, entre otras cosas, que lo tenía muy deteriorado por el uso continuado del mismo.

Y unos ocho días después, continúo el camino ya hacia la ciudad de Salamanca, en cuya ruta comenzó a ver, al principio, algunas sueltas, y poco a poco más abundantes, de un árbol que de esta parte en adelante, y en lo que se refiere a la vía de la plata, sería característico de la zona, y que determinaría, en gran medida la ganadería y en menor medida la agricultura de sus habitantes; se trata de la encina[41].

2

Cuando el camino está más despejado, pudo observar Harek que los peregrinos viajaban individualmente o en pequeños grupos de dos o tres, en ocasiones algo más numerosos. Sin embargo, cuando el camino que iba a Astorga, se internaba o bordeaba algún bosque o arboleda susceptible de poder ser utilizado por salteadores de caminos, los peregrinos esperaban en sus límites para poder atravesarlos en grupos mucho más numerosos y poder realizar así una fácil defensa contra sus atacantes.

En alguna ocasión, Harek se unió a los pocos peregrinos que estaban de vuelta, constituyendo un grupo heterogéneo de caminantes, como el mismo, hombres a caballo, y carros, e incluso algún labriego que viajaba hacia el sur con sus mercancías. En una ocasión, cuando atravesaban una zona peligrosa, en dirección contraria viajaba un grupo diez veces más numeroso que el grupo de donde iba Harek, calculó que podían llegar a los doscientos, y es que en aquella zona boscosa, se podía ocultar hasta un ejército de miles de hombres, a pie y a caballo.

Mientras, iba aprendiendo el idioma de aquellas tierras, el romance[42], que aunque tiene similitudes con la lengua romance hablada en el reino de Francia, es totalmente distinta. Pensaba Harek, que iba conociendo muchas cosas respecto a este nuevo reino en el que se encontraba, dentro de la península ibérica. Especialmente por las noches, junto al fuego del campamento, si lo compartía con algún que otro viajero, aunque no fueron muchas las ocasiones que lo hizo, pues su aspecto, pelo rubio, tez pálida, y gran estatura, denotaba su origen extranjero, y es sabido que todo lo foráneo siempre produce algo de rechazo a las gentes del lugar. Sin embargo, en el camino, no había tal recelo, pues al fin y al cabo, sería un viajero más a rechazar a los salteadores de los caminos, si estos se presentaran.

El camino que llevaba a sus espaldas, no sólo en la península ibérica le estaba pasando factura, y la fatiga se le acumulaba cada día más. El mismo notaba que cada jornada de camino era menos la distancia que recorría, y además, podía ver que viajeros que venían de Compostela lo adelantaban y los perdía en el horizonte pues llevaban un paso más firme y más constante.

El morral estaba ya casi vacío y, a pesar de estar tan sólo a unas jornadas de Salamanca, decidió quedarse a reposar sus huesos en alguna localidad. Todavía podía pagarse su sustento por algunos días, pero no pasaría mucho tiempo en el que tendría que trabajar para poder hacerlo.

La localidad elegida fue El Cubo del Vino, última localidad de la provincia actual de Zamora, en dirección sur, y al borde de un pequeño bosque de encinas, jaras y retamas, que también estaba próximo a la localidad de Calzada de Valdunciel, ya en la actual provincia de Salamanca.

En aquella localidad estuvo por un periodo de dos semanas, en las que las lesiones de los pies se le habían curado por completo y la fatiga acumulada del camino que traía a sus espaldas desde el que pasara de Inglaterra a Francia, hacía ya tanto tiempo, apenas era un recuerdo. Se había aprovisionado bien el morral, en aquellos días se había gastado casi todo lo que le quedaba de su fortuna, para una buena cama, y mejor comida y vino de la tierra, que por entonces era abundante.

Su calzado había sido sustituido por uno nuevo, y entonces supo que era la hora de partir, su próximo destino era Salamanca, y después dejaría la vía de la plata para encararse hacia Miróbriga, la ciudad de las tres columnas, aquella de donde partió su antecesora Faridah.

Esperó aquella mañana a la salida de la localidad, para formar un grupo, con el que atravesar el bosque de encinas que había a pocos centenares de metros al sur, y una vez compuesta la comitiva de unos quince viajeros a pie, dos a caballo y un carruaje de esta localidad donde había descansado, comenzaron a caminar, todos juntos, y atravesando el bosque, hasta que llegaron al otro lado sin problema alguno. Hasta ahora Harek no había visto asalto alguno en el camino, había tenido suerte, podría decirse.

Comenzaron a verse cada vez más encinas, más agrupadas e incluso en algún lugar podían constituir una pequeña arboleda de encinas.

Después de haber descansado, aquellas dos semanas, su paso era más vivo, y más constante, podría llegar a Salamanca en un día o dos, según le habían dicho, dependiendo de lo que descansara. Él había decidido que sería en dos, siempre es mejor guardar fuerzas, por lo que pudiera ocurrir. Así que veía a los viajeros adelantarse, especialmente los que iban a caballo o en carruajes.

En aquel momento pensó que tenía que haber aprendido a montar a caballo y haber hecho el viaje en una montura, seguramente hubiera llegado ya a Miróbriga y mucho más descansado.

Llegadas las horas más calurosas del día, y tras haber comido algo de lo que llevaba, en su morral ahora repleto, y que había llenado en la localidad donde había descansado, dispuso la capa de peregrino en el terreno, a la sombra de una encina, perfectamente situada, puesto que desde aquella se veía el camino, pero su sombra quedaba al otro lado del árbol, teniendo buen cuidado de la dirección del sol, por si al poco de dormirse, caso de que sucediera, quedara expuesto a éste. Se acomodó, dejando sus armas a su alcance, y con el lejano ruido de las caballerías y de los carros, o de las conversaciones de los peregrinos que transitaban por el camino, se quedó dormido.

3

A día y medio de marcha de Salamanca

La flecha, salió del arco en una trayectoria mortal, hacia uno de los asaltantes, clavándose de lleno en el corazón y causándole la muerte al instante, por lo que cayó desplomado al suelo, ante los ojos de los otros dos que le acompañaban. Uno de ellos, solamente pudo ver a su compañero caer, y sin que llegara, aquel al suelo, sus ojos que le miraban con terror, se abrieron, al sentir un pinchazo en su pecho, similar al de su compañero, que también le causó la muerte al instante y ya no pudo ver más, todo se le quedó oscuro. El tercer asaltante, sólo ver al primero caer, por miedo se agachó, y salió corriendo del lugar, evitando así que la tercera de las flechas le causara la muerte, que ha se había cobrado en sus compinches.

Aquel que huía, mientras lo hacía corriendo, no pudo por menos de pensar la suerte que había tenido, no por haber sido rápido en esquivar la flecha, lo cual no había hecho; simplemente la suerte le vino por haber sido elegido el tercero de los blancos, que de haber sido el primero o segundo estaría allí muerto como sus compañeros.

Una última flecha salió disparada, pero en esta ocasión el disparo era distinto, la flecha realizaba una gran parábola en el aire, y casi al límite de la distancia del arco largo con la que había sido lanzada, bajando precipitadamente con el aumento de la velocidad que le había proporcionado la fuerza de la gravedad, se fue a clavar en la espalda del último de los asaltantes. Aquél que huyendo pensaba para sí, que había tenido suerte, y en cierto modo así había sido, había vivido algunos instantes más que sus camaradas. El hombre se desplomó, ya sin aliento, de bruces.

De entre el tronco partido en V de una encina, salió un hombre vestido de negro y portando un arco de grandes dimensiones. Estaba claro que era el arquero que había causado la muerte de aquellos asaltantes, pero las intenciones que traía, nadie las conocía.

―Me llamo Harek, soy del norte, vengo siguiendo el camino francés primero y la vía de la plata ahora, con la intención de ir a la ciudad de Miróbriga, he visto que os asaltaban y he decidido ayudaros, ―dijo dirigiéndose a los dos jinetes, un hombre y una mujer joven, que estaban en ambos caballos, sin poder apartar los ojos de la mujer, tan bella era―.

―Soy Diego Hernández, al servicio del Adelantado Mayor de Andalucía, mi señor Pedro Núñez de Guzmán, y a cuya hija doña Leonor Núñez de Guzmán acompaño a Sevilla, después de haber realizado el peregrinaje hasta Santiago de Compostela.

Cuando Diego Hernández mencionó a su señora Leonor, una joven y bella dama, la señaló a modo de presentación, sonriendo ésta, al joven que los había salvado de los salteadores de caminos, que habían fallecido bajo las flechas de aquel arquero providencial.

Era doña Leonor Núñez de Guzmán[43], una joven nacida en Sevilla en 1310, hija de un caballero castellano llamado Pedro Núñez de Guzmán, Adelantado Mayor de Andalucía y de su esposa Juana Ponce de León (bisnieta de Alfonso IX de León). Si por parte paterna su linaje incluía a personas como Santo Domingo de Guzmán y Guzmán El Bueno, por parte materna estaban los Ponce de León, señores de Canga. Entre unos y otros dominaban Andalucía, en aquella época.

A la edad de catorce años se había casado con Juan de Velasco, en matrimonio concertado por sus respectivas familias, cuando ambos tenían tierna edad, pero al que llegó a amar verdaderamente, que murió pronto. Pronto quedo viuda (tenía entonces 18 años) y sin haber tenido hijos, su única distracción a partir de ahí fue dar largos paseos por el arenal hasta la Torre del Oro, allá en su ciudad natal, Sevilla y hacer algún viaje, como el que estaba haciendo por el Camino de Santiago, para peregrinar hasta la tumba del Apóstol. Camino, del que en aquellas fechas se encontraba de regreso, en las proximidades de Salamanca.

En el siglo XIV el matrimonio no pasaba de ser un acuerdo entre familias o, en el caso de la realeza, una alianza entre estados. En una sociedad profundamente machista como la medieval, lo habitual era que el hombre fuera bastante mayor que la mujer. La sociedad medieval aseguraba de esta manera la autoridad del hombre en la pareja y evitaba la «perversión» de las jóvenes antes de la boda.  En las clases altas, la mujer podía tener entre doce y quince años en el momento del enlace (los catorce años se consideraban la edad de la plenitud para ambos sexos, mientras que a partir de los veintiuno comenzaba la madurez). Así, no es extraño encontrar a Leonor, ya viuda del caballero don Juan de Velasco con solamente dieciocho años.

Su educación sería la propia de una mujer de su condición que, además de dirigir el hogar, debía poder desenvolverse con soltura en sociedad. Habitualmente se les enseñaba a leer y escribir, cantar y tocar algún instrumento musical, jugar al ajedrez, contar historias, coser, bordar y, con frecuencia, latín.

4

Leonor de Guzmán

Llevaba la joven Leonor, los vestidos típicos de aquella época, el siglo XIV. Y al hablar de la indumentaria debemos tener en cuenta que, aunque la moda cambia, hay modelos que se mantienen casi inalterables, al tiempo que surgen nuevos diseños.

En la primera mitad del siglo XIV, la indumentaria es muy similar a la de la centuria anterior. La forma de vestir es muy homogénea, diferenciándose las clases sociales tan sólo por la calidad de los tejidos y, en el caso de hombres y mujeres, por la mayor longitud de los trajes femeninos y a partir de mediados de siglo, surgen cambios que escandalizan a los más tradicionales y que, poco a poco, se irán extendiendo al conjunto de la población. Aumentan ligeramente los escotes, se ciñen los trajes femeninos y masculinos, se exageran las mangas, los hombres dejan las calzas a la vista por encima del muslo, los tocados se hacen más extravagantes, etc.

Vestía, como era usual en aquella época, entre las mujeres, una camisa sobre el cuerpo desnudo.  Las mujeres, a diferencia de los hombres, no llevaban ninguna otra ropa interior. Esta larga camisa acampanada era de tafetán[44] de lino[45]. La simplicidad de este tipo de prendas, permitía la confección por parte de personas no especializadas.

El largo brial[46] (tipo de saya) de seda azul lleva cuello a la caja y apertura abotonada (novedad en este siglo) hasta el pecho. Está guateado con lana y algodón y va forrado con tafetán de lino. Tanto el color (reservado a las clases privilegiadas), como su extrema longitud y el material, informaban a propios y extraños de la elevada posición social de doña Leonor de Guzmán.

Las costuras del guateado sirven como motivos decorativos: líneas verticales a lo largo de la prenda y motivos vegetales en las mangas. Éstas, se estrechan a la altura de las muñecas para cerrarse finalmente con pequeños botones. Los guantes están hechos en piel de cabritilla.

Aquellas vestimentas, pensaba Harek, que si bien estaban acordes para la vida en la corte o en palacios, no era la más adecuada para cabalgar por los caminos, y así era de tal manera que la joven se sentía a cada momento agotada por el calor que le procuraba tanta ropa sobre su cuerpo.

No pudo por menos el vikingo, de imaginarse a la joven vestida con calzas como las que él llevaba, mucho más cómodas, y sin querer, esbozó una sonrisa, que ella atribuyó a su educación y a su forma de hacer el para bien, hacia ella.

―Montar el caballo del forajido y acompañarnos a Salamanca―, corto así de un plumazo Diego Hernández los pensamientos del noruego―, sin duda un buen animal, por su estampa, y bello, que a buen seguro no habrá conseguido de buenas maneras.

Ciertamente, aquel caballo que había dejado junto a doña Leonor y a Diego el tercero de los asaltantes, que era el que lo montaba, en su huida, cuando se encontraba a pie frente a los dos primeros, era un animal de gran porte, negro de pelaje, en su totalidad, a excepción de dos «calcetines blancos» en sus patas delanteras. La silla de montar, dejaba entrever que había pertenecido a alguien con dinero, pues estaba además enjaezado ricamente, todo en cuero teñido de negro, como negra era la manta que tenía bajo la silla.

En aquellos momentos Harek, al que le gustaba tanto el negro, que negras eran siempre sus vestimentas, y negro era su arco, como negros estaban teñidos los astiles de sus flechas, deparó en el caballo negro, y ciertamente le gustaron su pelaje y sus arreos. Nunca llegaría a saber el nombre de su anterior dueño.

―Señor, no sé montar a caballo, nunca lo hice― dijo Harek, no sin sentir cierta vergüenza al decirlo.

La joven Leonor, no pudo por menos de soltar una carcajada, la que por educación, cortó rápidamente llevándose la mano a la boca para tapársela.

―No entiendo a comprender tal circunstancia―, dijo Diego Hernández, guardando más las normas de la educación ante su salvador―.

―No sería difícil de entender si conocierais mi tierra. En mi tierra hay caballos, por supuesto, pero la mayoría de ellos está para labores labranza y en las granjas. Donde yo nací, un caballo se quiebra las patas sin remisión a cualquier despiste de su jinete. Todo son rocas, con grietas, cubiertas de un manto verde traicionero para las patas de los animales. Moverse a caballo entre mi aldea y la cumbre que domina el fiordo donde está situada, puede llevar un día o día y medio de marcha, con el consiguiente peligro para el animal, como os he dicho. A pie, un hombre recorre esa distancia en unas horas. Por lo menos los que somos de allí. Debe de tener unos mil doscientos metros de desnivel y es una auténtica pared.

―Comprendo dijo Leonor, siento haberme reído, pero no lo pude evitar―, añadió disculpándose―.

―Seguramente es como si metierais los caballos por los peores riscos de las sierras de estos reinos que vengo conociendo desde que entre en la península ibérica― añadió Harek―.

―Si así podía decirse―, asintió Diego―. Te ayudaré a montar, y tiraré de tu caballo, así podrás venir con nosotros a lomos del animal y no tendrás que caminar, ―añadió con posterioridad―.

5

Aquella estampa, era cuando menos pintoresca, y todos los labriegos y viajeros con los que se encontraban, no podían por menos de sonreír al verla, como lo hacía a cada momento Leonor, eso sí, con la educación necesaria para que Harek, su salvador, al fin y al cabo, no se diera cuenta. Pero lo veía guapo, lo veía con buenos ojos, y eso mismo, su interés por el rubio, desde el primer momento, le hacía tener un poco de jocosidad hacia su persona.

Tan alto, con tan buena planta, y viajaba tirado en un caballo por otro jinete. Nadie comprendía que no supiera viajar o montar a caballo, ni siquiera Leonor de Guzmán, aunque se lo había explicado. La joven lo más abrupto que conocía eran las sierras de la península, y no eran comparables a los «cortados» casi en vertical que abundaban en la tierra natal del noruego.

El joven vikingo, no habló en todo el camino, nada más que cuando la joven le preguntaba alguna cosa en concreto, más que nada, para poder distraerse de esa estampa cómica que le parecía el noruego, en un caballo tirado por otro jinete.

Así durante el camino Harek comentó que había estado al servicio de la Reina de Inglaterra, y que había contribuido a la conquista de un castillo, en Gales, al este de Inglaterra. Allí había matado al asesino de su hermano, con una sola flecha, con un único disparo. Después de todo aquello se aventuró a viajar por Francia, y los reinos de la península Ibérica, primero Navarra y ahora Castilla y León. Pretendía llegar a un lugar donde vivió una antecesora suya.

― ¿Cuál es ese lugar y cual es vuestra antecesora?, ―pregunto con avidez Leonor―.

―De ella exclusivamente conozco el nombre, Faridah y el lugar es Miróbriga, la ciudad donde hay tres columnas, ahora según me dijeron se llama Ciudad Rodrigo[47]―, contestó amablemente Harek―.

― ¿Y sabéis dónde está esa ciudad?

―Sí. Me dijeron que al oeste de la ciudad de Salamanca, por lo tanto, en esa ciudad, nos separaremos, pues si viajáis al sur, yo tendré que ir al oeste.

―Bueno pero todavía estaremos algún tiempo en Salamanca, para descansar y reponernos de nuestras fatigas. Mirar, haré algo por vos, ―dijo apresuradamente Leonor, sin apenas aguantar la risa, que si no afloró, del todo, a su rostro, si lo hacía en su interior― os pagaré unas clases de equitación para que, al menos, podáis ir a Ciudad Rodrigo, montado sobre el caballo y ni tengáis que ir caminando.

Harek se dio cuenta de que la joven no podía retener su sonrisa al decir esto, pero no obstante, la hizo una leve reverencia, a modo de gratitud por pagar el enseñarle a montar a caballo, o al menos a sostenerse sobre él, y dirigirlo el solo.

Aquella noche acamparon cerca de la ciudad, para el día siguiente entrar en la misma con el descanso de un sueño reparador. Antes de dormir, Harek le contó las aventuras que hasta el momento había vivido, en gran parte junto a su hermano Jhuno. Cuando le contaba cosas de él, a la joven Leonor, ella no pudo por menos de decir que le hubiera gustado conocerlo, y no lo decía por cortesía. Harek lo había idealizado de tal manera, que había omitido lo de la dama del pelo rojo, y la campesina del pelo negro, aquella que por su culpa había causado la muerte de su hermano.

―Era el mejor arquero que vieran mis ojos, incluso mejor que yo. Si hubiera sido mi hermano quien os hubiera ayudado, todos los salteadores hubieran muerto en el sitio, sin que hubieran tenido tiempo de intentar siquiera escapar.

―Vaya, porque me lo dices tú, pero sería difícil de creer eso que dices. ¡Menudo arquero!, ― exclamo Diego―.

―No había nadie como él. Siendo yo experto con mi arco, no tenía ni comparación con su destreza, puntería y cadencia de disparo con el arco largo, ―puntualizo Harek―.

Leonor, miraba al noruego, y sus ojos parecían querer ver su alma. Estaba claro que le gustaba, le gustaba físicamente, le atraía, pero además, cuando lo oía hablar, con esa sinceridad, con esa inocencia, pese a ser mucho mayor que ella, no podía dejar de imaginar, ciertas cosas. La que más, estar con él, amándolo y siendo amada por aquel rubio arquero, venido de lejanas tierras. Verdaderamente le gustaba, quizás para esposo, aunque todavía tenía confusos sus sentimientos. No obstante, su corazón latía con mayor frecuencia cuando se miraban, cuando hablaban entre ellos, y sobre todo cuando él la miraba. Ciertamente le había observado mirándola como mujer, creía ella, que deseándola, hacia su escote, hacia su talle, a sus ojos y a sus labios. Todo no podía ser imaginación de sí misma, se decía para sus adentros.

Aquella noche, yació con él, durante largo tiempo, los embates del vikingo en el cuerpo de la joven Leonor, la hicieron estremecer de placer, pues hacia tanto tiempo que no lo hacía. No puso reparos a todo aquello que el rubio le indicaba hacer, e incluso le sugirió cosas que una dama de su alcurnia, jamás se atrevería a confesar hace con su marido, ni siquiera con su amante. Pero ella gozó y lo hizo durante casi toda la noche. Los dos se fundieron en un abrazo, que unía incluso más si cabe, sus cuerpos totalmente desnudos, bajo la capa de peregrino, que también servía para eso.

Los primeros rayos del sol, hicieron que Leonor, algo turbada, por todo aquello que había hecho con Harek durante casi toda la noche, no comprendiera al principio la situación, ambos estaban vestidos y alejados, o todo aquello no había sucedido, o había sido un sueño, o un deseo. Pero ella lo había disfrutado, y se sonrojó, cuando Harek la miró

6

Al poco tiempo, llegaban a la ciudad de Salamanca. Parecía como si de todos lados hubieran aparecido viajeros y campesinos, y que todos quisieran entrar a la misma hora en la ciudad.

Era lógico, cada día, a primeras horas de la mañana, cuando el sol no levantaba más que un palmo del horizonte, todos los campesinos de las proximidades, así como los ganaderos, pretendían entrar a la ciudad, con la clara intención de participar en el mercado, pues allí es donde se alcanzaban los mejores precios de frutas y verduras, de las famosas lentejas de las tierras del noroeste, y de los garbanzos.

En aquella tierra se daban buenas legumbres, y las alubias blancas aunque venían de algo más lejos, llegaban también a primera hora de la mañana, para el mercado.

Los carros con las lechugas, las zanahorias, tomates y otros productos de las huertas próximas al río, para poder ser abastecidas convenientemente de agua, se amontonaban junto con aquellas carretas que llevaban las gallinas y los patos, y en ocasiones atados algún cerdo de mayor tamaño, pues los pequeños eran trasportados en el interior de los carros.

La pequeña manada de terneras era dirigida eficazmente por un perro al que daba órdenes concretas su dueño. Las caballerías, y el ganado vacuno en unidadesiban atadas a los carros.

Todos, campesinos, ganaderos, viajeros en general y gentes de los alrededores se iban juntando en las inmediaciones de la entrada de la ciudad, donde guardias armados protegían el buen orden, y compelían con su presencia a que se pagara el fielato[48] a los a alguaciles de la ciudad.

Diego sabía que esto iba a pasar, pues pasa en las grandes ciudades del reino, y había que armarse de paciencia, y esperar a que les tocara el turno. Era un tanto desagradable, pues a la gran cantidad de personas, se unía el de las caballerías, ganado en general, que hacían que tal hacinamiento de personas y ganado, hiciera que al poco tiempo se notara en el ambiente, no sólo en cuanto al levantamiento de polvo al moverte las personas y animales, además de los carromatos, sino a las heces del ganado. Leonor que ya sabía de esto, se puso un pañuelo tapándose la nariz y la boca.

Poco a poco aquello se iba clarificando, y al punto del mediodía lograron llegar a donde se pagaba el fielato, que no abonaron, pues no llevaban mercancía alguna. Cuando estaban a punto de entrar, Harek se dio la vuelta, y todavía observo que a algunas personas les llevaría todavía dos horas el entrar en la ciudad.

No obstante, lo que no sabían nuestros viajeros, es que al otro lado de la ciudad, en la puerta correspondiente de la misma, había una actividad inusitada de mercancías, pero que tenían un destino específico. Era la puerta de San Pablo o San Polo. Por el este, por la Puerta de Santo Tomas, casi entraban con exclusividad productos de las huertas próximas al rio Tormes.

Había dos mercados diferentes en la ciudad, los habitantes de la misma, y todo aquel personal que trabajaba de una u otra manera, en la construcción de la Iglesia Catedral de Santa María de la Sede, y los que abastecían de material, hospedaje y viandas a dichos trabajadores.

CAPITULO V: Esperando a los salmones

1

El kayak

La embarcación iba progresando por aquellas aguas frías, merced al impulso que las palas de su remo, manejados magistralmente por la persona que iba en ella, le propinaban. A veces, usando una de las palas de su remo, bien a izquierda o a derecha, según la necesidad, hacía que su embarcación, virara lo deseado, lo justamente necesario, para sortear el bloque de hielo, que había pocos metros delante.

La embarcación tenía un nombre concreto, era un término de las gentes del norte, del extremo norte de la tierra, de los esquimales, y se llamaba kayak. El vocablo «kayak», es originario de las tribus aleutianas y significa «embarcación para hombres» y se refería a una embarcación construida huesos y piel de foca que se utilizaba para cazar, pescar, transportar el producto de la caza y realizar extensas excursiones en busca de las presas. Su origen se remonta a unos 5.000 años de antigüedad y era usado en distintas versiones por los pueblos originarios de Alaska, el norte de Canadá y Groenlandia. Existe una embarcación de características parecidas para las mujeres denominada umiak. Los kayaks esquimales podían ser de una o tres plazas, utilizándose la del medio para transportar cargas.

              El kayak esquimal iba cerrado en su bañera con una piel atada a la ropa del tripulante. Con la misma función que los actuales cubrebañeras, pero con el problema de que no permitían al tripulante separarse de la embarcación. Para solventar los dos problemas principales que se creaban al volcar (ahogarse o morir congelado) los esquimales inventaron la técnica del esquimotaje, mediante la cual podían volver a enderezar la embarcación después del vuelco.

Se trata de una variedad de piragua, de un sólo tripulante, que los esquimales utilizaban para pescar y cazar. El tripulante o palista, a diferencia de las embarcaciones de remo, se acomoda sentado y orientado en dirección al avance, propulsando la embarcación mediante una pala de doble hoja o cuchara que no necesita de apoyo en el casco.

Según surcaba las aguas, se veía que era una embarcación de larga (eslora) y sumamente estrecha (manga) y que presentaba la cubierta cerrada. Solo tenía abierta lo que se denomina «bañera», que es justamente donde venía acomodado el hombre que la propulsaba.

La embarcación construida huesos y piel de foca, no era de mucha antigüedad, la había construido hacía dos años, el hombre que la gobernaba, y con ella llevaba pescando y cazando todo ese tiempo, aunque antes con otras, también solía venir a esta parte del mar, en busca de presas, antes de la llegada del invierno. Venía ligero, vacío, únicamente con las herramientas de caza, pues pensaba llevarse todo el kayak lleno de carne.

En las islas Aleutianas se desarrolló un tipo de kayak que, por su singularidad, merece un estudio aparte. Fueron los rusos, llegados en el siglo XVIII a Alaska, quienes dieron el nombre de «baidarkas» a estos botes que, desde hacía miles de años, surcaban las aguas del archipiélago de las Aleutianas.  Los aleutianos eran conocidos por su gran habilidad en la caza de mamíferos marinos desde sus embarcaciones, por este motivo fueron cruelmente explotados por los comerciantes rusos (promyshlenniki), que los obligaban a cazar nutrias marinas para vender sus pieles en el mercado chino. Tan abusivas matanzas causaron la extinción de esta especie en algunas de estas zonas.

Por su diseño, el «iqyax», como denominaban los aleutianos a las baidarkas, son consideradas las más perfectas que realizaron los constructores árticos. Es un kayak esquimal con algunas modificaciones en su diseño, para responder a las condiciones que se presentan en la zona donde fueron empleadas. Estas embarcaciones, que podían ser de una, dos o tres plazas, variando su longitud entre cinco 5,30 metros, la monoplaza, 6,60 la biplaza y 7,56 metros, la triple, fueron creadas para navegar durante todo el año, a favor o en contra de las mareas, en zonas de fuertes vientos y en medio de olas de tamaño considerable. Hoy en día, se desconocen muchas características de los antiguos «iqyax», que se están reconstruyendo a partir de restos de embarcaciones encontradas, de dibujos antiguos, de escritos y de relatos orales.

Las islas Aleutianas son barridas por vientos constantes, por este motivo, las baidarkas eran construidas de manera que sobresalieran muy poco del mar, con el fin de que el viento les afectase lo menos posible.

 Una de las características que llamó la atención a los primeros navegantes que llegaron a estas islas era la rapidez que desarrollaban estos botes; se conocen escritos que relatan cómo desde los veleros observaban a los «iqyax» navegar contracorriente y mantenerse sin dificultad a la par de éstos. Este hecho estaba motivado por las características de la embarcación, pero también, por la técnica de remo y la fortaleza física que distinguía a estos hombres. Un estudio realizado sobre el húmero de un cazador aleutiano, demuestra que poseía una musculatura en los brazos muy superior a los de un ser humano normal; además de esto, su circulación sanguínea y su capacidad pulmonar estaban muy adaptadas al tipo de ejercicio que desarrollaban.

Es de destacar también otra de las particularidades que tiene esta embarcación: la flexibilidad, que se conseguía dividiendo la quilla en tres piezas, las regalas limitaban esa elasticidad, parte de la cual era consecuencia también de las piezas de marfil que incrustaban en el armazón interior de madera. Parece que dentro del barco colocaban dos piedras, una a proa y otra a popa, movidas a conveniencia para que su posición variase la flexión del kayak. Este cimbreo, que en principio puede parecer negativo, se cree que hacía que el bote fuese más cómodo para el kayakista y más rápido para navegar entre las olas.

En cuanto a su apariencia, es muy curiosa la forma bífida de su proa, que puede ser abierta o cerrada. El tipo de proa abierta dejó de realizarse tras la llegada de los rusos y no se sabe ciertamente, qué beneficios podía tener para la navegación este diseño bífido, si era simplemente cuestión estética o lo que pretendía era asemejarse a la forma de una nutria marina. Lo cierto es que este tipo de proa, cerrada y curvada hacia arriba en dos lenguas, es una seña de identidad inequívoca de las baidarkas.

La popa de la mayoría de las embarcaciones árticas, mantenían, por lo general, una cierta simetría con la proa; en el caso del iqyax es diferente, rematando con un corte brusco y plano que, al parecer, favorece la velocidad.

La prenda de abrigo que utilizaban los cazadores aleutianos, llamados chigdax, estaban realizados con intestinos de foca o de león marino cosidos en bandas horizontales, las mangas se ataban a las muñecas para impedir que entrase el agua durante la navegación y disponía también de una capucha, que se ceñía con un cordón. Para proteger los ojos del sol, portaban unas vistosas viseras de madera que, además, indicaban el estatus del que la portaba.  

Los pueblos que habitan las zonas árticas o subárticas, no dejan de sorprendernos ante la cantidad de conocimientos e ingenio que han tenido que desarrollar para sobrevivir en semejantes condiciones. El kayak esquimal es una pieza fundamental para la subsistencia de estos pueblos, su creación y desarrollo muestra, de forma inequívoca, la gran capacidad inventora que tiene el ser humano a la hora de responder ante las condiciones de existencia más extrema. Esta embarcación es un prodigio tecnológico que fue evolucionando en cada zona según lo demandaban las condiciones de navegación, de acuerdo siempre con las leyes de la hidrodinámica. ¡Qué lucidez la de los cazadores árticos a la hora de proyectar modificaciones a sus barcos y qué perfección llegó a alcanzar su obra! Hoy en día, con los conocimientos científicos que poseemos y con los medios y materiales de que disponemos, difícilmente podríamos superar su creatividad.

2

Sedna[49], se apareció de súbito, entre una gran luz, que hizo que Neurana, nombre que significa «el elegido», que hizo que aquel, abriera los ojos de improviso, adoptando una posición, de sumisión ante la imagen de la diosa, pero de precaución, a la vez que tentaba con la mano derecha su cuchillo de hueso.

A su lado, plácidamente dormida se encontraba su mujer, con la que había convenido en vivir juntos hace ya más de siete años. Nukâka, se llamaba, que significaba «hermana pequeña de una niña», pues era la menor de otra hermana. No se había dado cuenta de que en la estancia estaba la misma Sedna.

Junto a su mujer, decididamente la más bella de las mujeres, que había conocido Neurana, claro que únicamente había conocido a seis, la madre de su mujer, la hermana, y las mujeres de otros cazadores yupik, que como el mismo, tuvieron su etapa de buscar mujer entre los hielos. Neurana tuvo suerte, le había dicho otro que buscaba mujer, que venía del norte, que había una mujer, pero que no era nada agraciada, y que tenía una hermana, que sí lo era, pero que su padre no aceptaba entregar a la pequeña, hasta que no entregara a la mayor, previamente.

Intrigado por la belleza de aquella joven que le habían referido, viajo hacia el norte, en la dirección que le habían dicho, y tras varios días de marcha, llegó al lugar convenido. Allí pudo saber de primera mano, lo que le habían referido. La hermana mayor no era agraciada, pero por el contrario la menor de nombre Nukâka, era una verdadera belleza, a los ojos de Neurana. El problema de la mayor, seguía existiendo, según pudo comprobar.

Acampó cerca del lugar, y se dispuso a esperar. En ningún momento dejo de observar el lugar donde vivía aquella joven mujer, Nukâka, que cuando lo vio, le había sonreído claramente, en señal de su aprobación.

Estuvo así durante semanas, hasta que en un día concreto, apareció otro cazador, ya algo mayor, y al llegar al hogar de Nukâka constato que seguía existiendo el problema. Aquel cazador, debió de sopesar varios aspectos, el primero el de su edad, tenía cerca de treinta años, y ya no podía aspirar a unirse a una bella joven; el siguiente aspecto, era que no abundaban las mujeres en aquella parte del mundo, y si desechaba la unión con aquella hermana mayor, podría pasar que muriera sin descendencia; el tercero de los aspectos a sopesar, fue que era mejor algo, que nada.

Tras llegar al acuerdo con el padre, se llevó a la hermana mayor, al tiempo que Neurana se acercaba al hogar de Nukâka, para pedir su unión con ella. Accediendo el padre, ya no había impedimento alguno. En el mismo día, dio a sus dos hijas en unión a ambos cazadores yupik, y comprendió que para él y su mujer, ya mayores, no tendría que cazar tanto, como lo había hecho hasta ahora para los cuatro. El padre de Nukâka, hizo prometer a Neurana que volviera a su hogar, a visitarlos, al menos una vez al año.

―Así se hará, salvo que hubiera algún impedimento―, contestó Neurana.

Desde entonces, los dos habían sido felices, ahora tenían un hijo, Ulloriak, cuyo significado es «estrella», que tenía ahora la edad de cuatro años. Ahora dormía junto a su madre, y lo hacía plácidamente. Ni uno ni la otra se dieron cuenta de que Sedna estaba allí.

―Mañana te dirigirás a cazar a un sitio en el que nunca has cazado, cruzaras el gran lago del este (se refería al lago Ilianna), y las tierras que están al otro lado, hasta llegar de nuevo al mar. Navegarás hasta una isla (isla Augustine), y de allí te dirigirás a un archipiélago que están enfrente (formado por las islas Ushagat y las Amatuti del oeste y Amatuti del este), sorteando los bloques de hielo, girarás, hacia el este, y te dirigirás por el sur de una gran península (la de Kenai), sorteando por su derecha, las islas que la preceden, y siguiendo las desembocaduras de sus fiordos, llegaras a la parte este de otra gran isla (Nuka), donde encontraras a un hombre, ―le decía Sedna.

― ¿Qué he de hacer cuando llegue y lo encuentre?, ―preguntó Neurana―.

―Has de traerlo contigo, a tu hogar, para después de preparar bien el viaje, llevarlo a la tierra de tus antepasados, o que pueda ir el sólo.

Así le había hablado el espíritu de Lilan Wakan, cuando se le apareció a Neurana. Además, lo había hecho en forma que aquel le pudiera entender, en su mismo idioma, el eskimo-aleutia[50] sin ordenárselo, pero sin suplicar, simplemente se le apareció como una diosa, y a una diosa no se la cuestiona.

Talutah que desde que dejó su cuerpo allá en la ciudad capital del incipiente reino de los mexicas, en Mesoamérica, donde tras ser torturado y dado muerte, con la consiguiente extracción de su corazón, para ofrecérselo a los dioses aztecas, no se había separado ni un sólo momento de su amado Jhuno, aunque éste no la viera, ni la sintiera a su lado. Talutah le había dicho que viajara en dirección oeste y norte, que lo hiciera y que volvería a estar con ella, aunque solamente fuera en sueños. De una u otra manera lo había guiado hasta donde había llegado, y había arribado a las costas de una isla en la parte norte del golfo de Alaska, muy próxima a la isla Kodiak y a la península que precede a las islas Aleutianas.

3

Las islas Aleutianas forman un archipiélago que penetra en el océano pacífico desde el sur de Alaska con una longitud de 1.800 kilómetros. El clima de estas islas es oceánico, el hacer de frontera entre el cálido océano pacífico y el frío Mar de Bering,  provoca la formación de nieblas casi continúas (cerca de 300 días al año) y frecuentes temporales, con vientos constantes y muy fuertes que dan lugar a una vegetación muy áspera e impiden el desarrollo de árboles. Este archipiélago es una de las zonas del planeta con mayores riesgos de terremotos y erupciones volcánicas, pese a ello, la gran abundancia de mamíferos marinos en la zona, ha permitido la presencia del ser humano, desde hace miles de años.

Se sabe que estas islas estuvieron pobladas desde hace más de 8.000 años, como lo atestigua el yacimiento de Anangula, situado en una de estas islas (Umnak). El hallazgo de este yacimiento, perteneciente a la tradición Paleoártica, ha suscitado la formulación de numerosas hipótesis, pero en la actualidad sigue siendo un enigma. Mientras unos antropólogos afirman la continuidad de esta cultura, otros creen que por razones desconocidas estos primeros pobladores se extinguieron y el archipiélago permaneció deshabitado hasta que una nueva migración, conocida como Tradición Aleutiana pobló las islas hacia el 2500 a.C., esta migración estaba formada por los antepasados de los actuales Aleutianos, que penetraron en el archipiélago después de separarse de los antiguos esquimales.

Existen distintas teorías sobre cuándo y dónde se produjo la separación entre los esquimales y los aleutianos, pero tanto las similitudes lingüísticas como las características raciales, prueban que los dos grupos provienen de un tronco común, llamado eskaleutiano.

En el arte de este pueblo lo más notable era la cestería, realizada con tiras de hierba.  En cuanto a la medicina, se sabe que tenían grandes conocimientos de anatomía y que utilizaban plantas medicinales, a la vez que practicaban una especie de acupuntura.

Su economía estaba basada en la pesca, la caza de mamíferos marinos y la caza de aves. En su cultura es característico la ausencia de miedo a los muertos, a los cuales momificaban, y a veces los conservaban en la misma casa o enterraban en una de sus paredes. Las viviendas eran semisubterráneas, llamadas ulax, a las que se accedía a través del tejado mediante un tronco tallado con escalones, el calor y la iluminación lo conseguían mediante las lámparas que utilizaban como combustible aceite de foca. 

Antes de la llegada de los rusos había una población estimada de unas 15000 personas, distribuidos en pequeños poblados dirigidos por un jefe, cuyo liderazgo era hereditario, el jefe de isla era elegido entre los jefes de poblado, no existiendo ninguna autoridad superior. Eran frecuentes las guerras entre islas, motivadas fundamentalmente por venganzas o por fuertes rivalidades.

Aquel hombre era un esquimal, nombre común con el que se conoce, en conjunto a todos los pueblos indígenas, que habitan en las regiones árticas de América y parte de Siberia en Asia. La palabra esquimal (Eskimo o Esquimaux), ha caído en desuso en Canadá, por considerase despectivo y oficialmente sólo se utiliza inuit, pero en Groenlandia se usan ambos términos. Sin embargo, en Alaska y Siberia los pobladores yupik, se siguen llamando esquimales.

Esquimal es un término algonquino que podría significar «devoradores de carne cruda».[ Sin embargo, otras versiones indican que podría significar el «cazador (o pescador) de los zapatos de nieve», []o el «pueblo que usa otra lengua».

Los esquimales, en conjunto, tienen sus orígenes en Asia, concretamente en Siberia, desde donde sus antepasados, los esquimo-aleutias atravesaron el estrecho de Bering, asentándose también en el norte de América. Se puede decir que fueron los últimos en llegar, cruzando de Siberia a Alaska, sobre el 3.000 a.C., y sobre el 2.000 a.C. cruzaron todo el ártico hasta Groenlandia. Son conocidos como Paleoeskimos. Muestran pocas semejanzas con los demás indios, y muchas con los siberianos.

Pero a pesar de manejar una embarcación típica de los pueblos aleutianos, no era de esa etnia, ni tampoco de la otra emparentada con ellos, los inuit, que vivían más al norte, y esparcidos por todo el ártico, habitan en la tundra ártica de norte de Alaska, Canadá y Groenlandia. El hombre que gobernaba aquel «iqyax» era de los que se conoce como yupik, habitantes del sur de Alaska, que tiene clima sub-ártico, y de la península siberiana de Chukchi.

A los grupos inuit y yupik, para completar al conjunto de esquimales, habría que añadir el de los sadlermiut, en la bahía de Hudson, últimos reductos de la cultura Dorset, cuya pequeña población se extinguió en 1902 al contraer enfermedades por el contacto con occidentales.

4

Los Yup'ik

Los del suroeste de Alaska llevan el nombre de los dos dialectos principales de la lengua Yup'ik, conocido como Yup'ik y Cup'ik. La población estimada en el momento de contacto, era: Nunivak 500, Yukon-Kuskokwim 13.000 y Bristol Bay 3000. El Yup'ik y Cup'ik todavía dependen de la pesca de subsistencia, la caza y la recolección de alimentos. Los ancianos cuentan historias de formas de vida tradicionales, como una manera de enseñar a los jóvenes las habilidades de supervivencia generaciones y su patrimonio.

Yupik, Cup'ig o Yup'ik son pueblos aborígenes esquimales que habitan en la península de Chucotka, en Siberia; en la isla de San Lorenzo (Alaska); y en Alaska, especialmente en el occidente, en el delta del Yukón, la cuenca del Kuskokwim y las islas Nunivak y Nelson y, al sur, en la península de Kenai, la isla Kodiak y del Prince William Sound. Los pueblos yupik de Alaska están conformados por dos grupos: Aluutiq: Llamados también yupik del Pacífico o sugpiaq. Hablan el idioma alutiiq y habitan en las costas del Sur de Alaska, especialmente en la península de Alaska. No se les debe confundir con los aleutias (nativos isleños). Los Yup'ik centro alaskeños: Habitan en las bahías de Norton Sound y Bristol, y la isla Nelson (Alaska). Hablan el idioma yup'ik, también llamado cup'ig.

Muchos de los pueblos de hoy eran los sitios antiguos que fueron utilizados como campamentos estacionales y aldeas de los recursos de subsistencia. Históricamente el pueblo Yup'ik y Cup'ik eran muy móviles, que viajan con la migración de juego, peces y plantas. Los antiguos asentamientos y campamentos estacionales contenían pequeñas poblaciones, con numerosos asentamientos en toda la región que consiste en familias extensas o pequeños grupos de familias.

Todos los hombres en algunas comunidades Yup'ik / Cup'ik vivían en un qasgiq, o centro de la casa / comunidad de los hombres. Los niños con edad suficiente para dejar a sus madres se unieron a familiares varones en la qasgiq, donde vivían, trabajaban, comían, se bañó, se durmieron y aprendieron a ser hombres. Las mujeres prepararon y llevaron comida a la qasgiq. Ceremonias, canto, baile y eventos ocurrieron generalmente en el qasgiq, por lo que es un centro comunitario.

Las mujeres y los niños vivían en un ena, que tenía características arquitectónicas similares a la qasgiq, aunque el qasgiq era el doble de grande. Sello barbudo o el intestino morsa siempre una ventana extraíble "claraboya". Como la mayoría de las viviendas de invierno, el qasgiq y la ena compartieron el distintivo, parcialmente semi-subterráneo de paso de entrada de invierno - que en la ena también proporciona espacio para cocinar.

Tecnología fue altamente adaptada a la supervivencia en el medio ambiente subártico, y fue afinado a través de los siglos por ensayo y error. Tecnología se orientó principalmente hacia el medio marino a lo largo de la costa y más hábitats fluviales en las regiones del delta.

Artículos para el hogar importantes de las mujeres incluyen el cuchillo versátil en forma de abanico, pizarra (uluaq), lámpara de aceite de foca de piedra y utensilios de coser piel hecha de piedra, hueso y marfil de morsa. Herramientas de los hombres se asociaron con la caza y fueron elaboradamente decoradas con símbolos espirituales apropiadas para ayudar en el éxito de la caza. Estos artículos incluyen una variedad de lanzas, arpones, gafas de nieve, bastón de hielo, y el arco y flechas para la caza y la guerra.

La cultura social y el comportamiento fueron todos orientados hacia la supervivencia y la compatibilidad entre los grupos familiares-pueblo. Roles culturales y rango social fueron determinados en gran medida por el género y habilidades individuales. Cazadores exitosos, nukalpiit, por lo general se convierten en líderes de grupo. Mujeres papeles incluyeron crianza de los hijos, la preparación de alimentos y la costura.

Había chamanes buenos y malos que tenían funciones distintas dentro de la aldea. Los buenos chamanes se curarían, buscar a los espíritus animales de los cazadores, pregunte por necesidades de supervivencia, tales como trozos de madera y el buen tiempo. Los malos chamanes lucharon buenos chamanes por el poder, colocan maldiciones sobre la gente, la vida en general, hizo imposible a los demás e incluso pueden matar. Se cree que algunas personas Yup'ik / Cup'ik todavía poseen poderes chamánicos.

Tradicionalmente, se utilizaban pieles de aves, peces y animales marinos y terrestres para hacer ropa. Caza ropas fueron diseñadas para ser aislada e impermeable. La piel de los pescados y de los intestinos de mamíferos marinos se utilizaron conchas y botas impermeables. Hierba se utilizó para hacer calcetines aislantes, y como un hilo resistente al agua.

Aldeas costeras comerciaban con los pueblos del interior para artículos no disponibles localmente. Aceite de foca fue altamente apreciada por pueblos del interior que generalmente intercambiados alces / carne de caribú y pieles como el visón, la marta, el castor y la rata almizclera, para el aceite de foca y otras delicias de la costa como

Yup'ik y Cup'ik personas, organizan sus vidas de acuerdo a los animales y plantas que cazaban y recolectaban. Las familias se reunieron y se dispersaron de acuerdo a las estaciones. La mayoría de los asentamientos y campamentos fueron ocupados por familias extendidas o pequeños grupos de familias. Elaboradas ceremonias de invierno hicieron hincapié en la relación entre los seres humanos, los animales y el mundo de los espíritus.

Los yup'ik, como los inuit habían sido los últimos en llegar a este continente, y por ende se habían quedado con las peores tierras del mismo.

5

Neurana, era físicamente de baja estatura, al igual que toda su familia, y en general todos los yupik e inuit, de tronco grueso, grasa en las mejillas, pliegues epicánticos, caras planas y narices chatas. Tienen un elevado metabolismo basal, y son capaces de comer mucho de una sola sentada. No suelen sufrir problemas cardiovasculares ni dentales, aunque sí los gastaban mucho.

Neurana como los demás habitantes de aquellas tierras heladas, se veía obligado a cambiar varias veces de lugar, en donde asentarse, según la caza o pesca, aunque no tanto como los inuit, que lo hacían seis veces al año. La diferencia es que Neurana vivía sobre el hielo que como consecuencia de la nieve caída, se acumulaba sobre la tierra, y los inuit lo hacían sobre la banquisa[51] marítima. Los que estaban sobre el estrecho de Bering, sin embargo, podían estar nueve meses en el mismo sitio, debido a que la banquisa de hielo era más duradera.

Aquel hombre que se iba acercando cada vez más a la costa, en su kayak, al lugar donde se encontraba Jhuno, a veces se reunía con otros en la banquisa marítima, próximos a los lugares de caza (respiraderos de foca, caza a la espera). Esta caza puede hacerse incluso durante los grandes períodos de oscuridad del invierno. El invierno es crítico por el hambre, por lo que se busca la proximidad de los compañeros. En marzo o abril se separan en familias extensas. Esta dispersión se realizaba para la época de caza al acecho.

Cuando la capa de hielo desaparece (julio) se puede cazar desde kayak y canoa, en especial morsas. En el verano hay huevos en la dieta, y otros animales. Es en este momento cuando se producen las grandes reuniones en conjunto en campamentos de verano. Se cazan en común los caribúes, de maneras diversas. Estos animales proporcionan la piel del vestido. La foca da comida y grasa, y combustible para la lámpara de piedra. Es de destacar el uso de muchas armas diferentes para cazar una multitud de animales diferentes.

Se situaba en primavera, a pies de las cascadas o cerca de las costas a fin de clavar su arpón en los peces que para desovar bogan contra la corriente de los ríos. Cazaba el rengífero que se dirige a las riberas del océano para dar luz a sus pequeñuelos. Cazaba a la vez en las playas, multitud de gansos, ánades y cisnes que buscan las orillas del mar para sus crías.

Cuando las focas, animales que no pueden vivir sin respirar, agujerean las heladas costas de los mares por varios puntos, con el fin de sacar en vez en cuando la cabeza, y Neurana les esperaba en cualquiera de los agujeros y rendían la focas a fuerza de clavarles sus arpones y horas, días, quizás pasaban al lado de estas hendiduras sin permitirse ningún descanso, hasta que cazaba a la foca. También iba a la caza del oso, al que cazaba más por la astucia que por las armas. Se cazaba más en el verano, es decir los tres meses de día, que en todo el resto del año, y aunque habitaban regiones frías, eran abundantes en peces, aves y venados, persiguiendo por igual a los animales bravos que los mansos.

Cazaba los siguientes animales: rengíferos[52], ciervos, morsas, castores, armiños, lobos, zorras, osos blancos, osos grises, osos negros, focas, ballenas, etc.

A la caza de las ballenas, se dedicaba entre los meses de agosto y septiembre, que al verla desde la ribera, la perseguía en su kayak, a la que vencía y mataba a fuerza de clavarle los arpones, a cada ocasión que la ballena salía a la superficie del agua. En estos menesteres era ayudado por otros cazadores.

El vestido está formado por parkas de piel de caribú (cálida) y/o foca (impermeable), y unos calzones del mismo material. Tienen dos juegos, uno con el pelo hacia adentro y otro con el pelo para fuera. La ropa siempre está adornada y permite identificar la filiación del propietario. También usan unas calzas, sobre las cuales se llevaban botas de piel y sandalias encima. No llevan raquetas para caminar, cuando lo hacen sobre la banquisa marítima ya que la superficie por la que pisan no es nieve, sino hielo. La piel del zorro ártico se usaba sólo como adorno, pero cuando empezó el tráfico de pieles, los cazaron en abundancia para venderlos.

6

A pesar de lo que le había dicho la diosa Sedna, él no estaba muy seguro de que el hombre que veía en la playa a lo lejos, fuera el que la diosa le había indicado. De ser él, no le haría ningún daño, pero no estaba muy seguro de que fuera el indicado. Neurana optó por la precaución y dirigió su embarcación un poco lejos de aquella figura de la playa, lo suficiente para no tener una mala sorpresa, por parte de aquel.

Cuando llegó a la playa y una vez asegurado el kayak, en la arena, Neurana, comenzó a andar en dirección a aquel desconocido, que por otra parte se le antojaba de gran tamaño, al menos en la distancia que los separaba todavía, unos cuatrocientos metros. En ese instante, el yupik se paró en seco, al ver que aquella figura movía rápidamente sus brazos, y hacia algo, que no alcanzaba a saber, a ciencia cierta que era.

Dos flechas pasaron por encima de Neurana, para clavarse en el suelo, unos diez metros más detrás de su posición, otras dos advertían su llegada por ese inconfundible siseo, que aprecian, solamente los oídos más sutiles, para ir a clavarse a ambos lados del esquimal.

Neurana, vio como aquel extraño, a lo lejos, dejaba el arco con el que había disparado aquellas flechas, y se sentaba tranquilamente a esperarle. Fue entonces cuando analizó lo que había sucedido. El desconocido había lanzado cuatro flechas, las dos primeras para demostrarle que estaba a su alcance, a merced de sus flechas y su arco, un gran arco, por cierto, pensaba el yupik, y las otras dos, le indicaban la puntería de que era capaz, pues se las había lanzado a igual distancia, de sus pies, a izquierda y derecha de su posición. Todo aquello indicaba, que podía haberlo matado, y si no lo había hecho, es porque no había querido hacerlo. El hecho de que se sentara a continuación, pensó Neurana, le estaba indicando, que si bien él, tenía el encargo de encontrarse con aquel desconocido, seguramente el desconocido tenía el encargo de esperarle en aquel punto.

Todavía tardó un tiempo en llegar hasta el desconocido, y cuando lo hizo, aquel se puso de pie, y fue entonces cuando pudo apreciar su gran estatura, al menos comparada con la suya. Con el recelo que obligaba aquella extraña reunión, le hizo saber Neurana, que iba como amigo, y que no intentaría causarle ningún mal. Pudo comprobar el yupik que por señas, el albo que tenía delante, le indicaba lo mismo. Cuando el extraño ser de pelo blanco, le ofreció comida, unos lomos de salmón, que había pescado poco antes, ambos se sentaron a compartirlo, comenzando una gran amistad, aunque ninguno de ellos, todavía no se hubiera dado cuenta.

Desde aquel mismo momento, y en primer lugar con los nombres, Neurana y Jhuno, comenzaron a entenderse, en el idioma yupik, el cual era, con mucho, más sencillo, puesto que su léxico era mucho más pequeño, que cualquiera de los idiomas que conocía Jhuno. Desde las cosas sencillas, y presentes, como los vestidos, las armas, embarcaciones hasta el mar, el cielo y los árboles, hielos y todo lo que veían sus ojos, fueron repasando, uno a uno, hasta que en varios días, Jhuno, podía mantener una conversación, si no fluida, con Neurana, al menos, si comprensible para el esquimal.

Siete días después, y tras haberle hecho saber al albino que tenía que acompañarle, ambos siguieron la ruta que había trazado Neurana, que no era otra que la que había traído para encontrarse con Jhuno. Usaron cada uno su embarcación, dándose cuenta Jhuno, de que la canoa que traía consigo, no era lo más apto para navegar entre los hielos, y dejaba mucho que desear, respecto del kayak de Neurana.

Regresaron por mar, y luego por tierra, donde la capa de nieve y hielo que había sobre ella, hacía que Jhuno se sintiera en casa. Su fuerte y decidido caminar, hicieron que Neurana se sorprendiera, pues no siendo natural de aquellas tierras, lo hacía como si lo hubiera sido. El esquimal, no sabía que en la tierra natal de Jhuno, la nieve y el hielo cubrían la mayor parte del año, la tierra y las rocas.

Mientras arrastraban las embarcaciones hasta el lago, el caminar era más lento, pero no menos decidido. Debían de darse prisa, si querían cruzar el lago, o las aguas de aquel lago se volverían a congelar. Al otro lado del lago, cuando ya casi lo habían atravesado, empezaron a escuchar algo que estaba a medias entre ladridos de perros y aullidos de lobos.

Era casi el final de la jornada, que no del día, habida cuenta de que en aquellas latitudes los días y las noches a veces se confunden, y es de día una tenue luz en el horizonte, por unas horas, o es de noche una ligera oscuridad allá a lo lejos, por el norte. Pero tanto Neurana, que lo había vivido toda su vida, y Jhuno estaban acostumbrados a esos días y noches, dependiendo la época del año. Aquí en el norte, no había más que invierno y un breve periodo de tiempo que se correspondía con el verano. Más al norte, el día y la noche, se dividían el año completo, en seis meses de duración cada uno. Pero la vida seguía, fuera de día y hubiera luz, o fuera de noche, y no la hubiera.

7

Hacía semanas que no la veía, y notaba su ausencia, especialmente por las noches. Él desconocía que el espíritu de Talutah le acompañaba noche y día, y si hubiera podido remar, lo hubiera ayudado en tal menester. Pero los espíritus no pueden remar, no pueden coger cosas, sólo pueden reconfortar, y en estos momentos espíritu de Talutah no podía ni hacer eso siquiera. Pero se lo había prometido, le había prometido que volvería a estar con ella, en el noroeste, y debía de cumplir su promesa.

Cuando Jhuno se acercó a un río, con su canoa, en el interior de un fiordo en la península de Kenai, justo el punto último antes de ir a la isla Nuka, donde se encontraría con Neurana, vio a un oso, que aguardaba pacientemente en una cascada el paso de los salmones, con la intención de pescar alguno, con un certero manotazo de una de sus garras. El agua casi helada del torrente, no hacía que el oso desesperara en su cometido, que únicamente se despistó, y aparto la mirada del agua, cuando Jhuno apareció, y el animal vio que era una distancia tan corta, que le molestaba.

Jhuno sabía de la peligrosidad de esos animales, y sabía que nada podía hacer con su arco, que por otra parte, no llevaba encordado, y que soltó rápidamente, a la vez, que llevaba su mano a «la espada negra». Sospechaba que el oso, al ver invadida su zona de pesca, podría atacarle.

Había un compás de espera, los salmones brillaban por su ausencia, y eso era extremadamente raro. Jhuno sabía que en aquella época, tendría que haber muchos intentando esquivar las pequeñas cascadas de los torrentes para llegar a la parte alta de los lechos, en aguas tranquilas, donde poder desovar.

En un momento dado, el oso, fue entonces cuando Jhuno se dio cuenta de que era una hembra, se dirigió al albino. Lo miro, y pareció decirle algo. Si los demás animales o cualquier otro ser humano hubiera visto la escena, hubiera escuchado los gruñidos de la osa hacia Jhuno, y como éste hablaba con la osa, y ésta le respondía, a su vez.

Pero eso no ocurrió, y el secreto de la conversación quedo exclusivamente para los oídos de la osa y de Jhuno. De pronto, los salmones comenzaron a saltar intentando llegar arriba de la pequeña cascada donde la osa se encontraba, con varios y certeros zarpazos puso la osa varios salmones a los pies de Jhuno, que se apresuró a recogerlos y guardarlos.

Cuando se iba Jhuno del lugar, aquella escena había sufrido un cambio inesperado, si bien el albino llevaba los salmones que la osa le había dado, mirando hacia ella, vio que no estaba en el lugar, y tuvo dudas si habría estado en algún momento. Acostumbrado a analizar todo, vio que llevaba los salmones, y que sus ropas estaban secas, especialmente sus pies, él no los había pescado. Una sonrisa apareció en sus labios, había estado hablando con el espíritu de Talutah, su amada.

Ahora sabía que la había vuelto a encontrar, y le había indicado lo que tenía que hacer.

―Ve a esa gran isla que tienes frente a la playa, y espera al otro lado de la isla a que un hombre venga a buscarte. No le harás ningún daño, y le seguirás, ―le había dicho ella―.

― ¿A dónde tengo que seguirle?, ―le pregunto Jhuno―.

―Te llevara a su hogar, te preparará para el viaje que vas a realizar, y te llevara a las tierras en donde te reunirás conmigo, para siempre, amor mío.

― ¿Cuánto más he de viajar y cuánto tiempo más ha de tardar para que me reúna contigo amor?

―Solo puedo decirte, que estaremos juntos, para siempre, una vez que se alejen, de donde te encuentres con ellos, los jinetes de la muerte.

Jhuno se acordó de pronto de aquel sueño que tuvo tiempo atrás, pero tampoco supo darle explicación alguna. Sin embargo, supo que en algunas tierras lejanas, desconocidas para él, conocería a esos jinetes, y después se reuniría con su amada para siempre. Eso le entristeció por la incertidumbre, pero se alegró por la parte de certeza de las palabras de su amada.

Dibujo de la Fonda Veracruz (Escuela de Hostelería), en la judería salmantina, sobre foto de [Jhuno]

CAPITULO VI: La Aljama

1

Cuando entraron en Salamanca, un día y medio después, lo hicieron casi a punto del mediodía, por la puerta de Zamora. Tras no haber abonado el fielato correspondiente a viajeros con mercancías en la «oficina de sanidad» que había en cada puerta de la ciudad, avanzaron por la calle que comunicaba directamente esta entrada de la ciudad, con el corazón de la misma, la plaza de San Martin[53].

Según avanzaban, por aquella calle que más recto les llevaba a su destino, al lado opuesto de la ciudad, dejaron a su derecha las iglesias de San Marcos[54], y de María Magdalena[55], para desviarse poco después, y ya en las proximidades de aquella plaza, por uno de los dos ramales en que se dividía la calle por la que circulaban, cogiendo la de su izquierda, Concejo de Arriba, llegando instantes después a la plaza.

Dirigiéndose al barrio de la judería salmantino, de aquella época, atravesaron la plaza y por diversas calles entraron por la Puerta del Sol, de la antigua muralla de la ciudad, caminando a través de aquel barrio, compuesto en su mayoría por gentes de religión judía, hasta llegar a la calle de San Millán,  atravesando antes, la calle principal de la judería[56], que era la Rúa Nueva, a la que daba nombre la iglesia que se encontraba en ella, aunque también se le denominaba Puerta del Río, por tener dicha puerta en su finalización.

Se tiene conocimiento de que en 1169 los judíos acaudalados de esa ciudad extendieron una valiosa ayuda económica al rey Fernando II de León, en su guerra contra Castilla. Un año más tarde, el Fuero de Salamanca otorgaba a los judíos los mismos derechos... y deberes también, que a los cristianos. Así se entiende que la aljama local haya prosperado y que reyes y señores hayan recurrido a su ayuda económica hasta las matanzas de 1391.

Pero después de esa fecha hubo persecuciones constantes, y en 1456 se les acusó de haber asesinado a un recién nacido. Solamente la intervención de Juan II logró salvar a la comunidad hebrea de ser exterminada. Pero ello era suficiente, y la mayor parte de su población judía emigró a Portugal muchos años antes del Edicto de Expulsión. Entre los que quedaron figuraba una gran mente del siglo XV, Abraham Zacuto, profesor de la universidad y una de las figuras que asistieron a Cristóbal Colón a emprender su viaje a las Indias.

La antigua judería salmantina se situaba intramuros al sur de la ciudad. Según la documentación hallada, respecto de aquella época medieval en la ciudad de Salamanca, se localiza la aljama en la colación de Santa María, sobre la Puerta del Río. Este espacio es denominado Barrio de los Judíos o Judería, la primera denominación aparece con anterioridad a 1253, y se alternan con la de Judería desde 1277. De esta manera, la judería se situaba entre la catedral y el alcázar, o lo que es lo mismo entre los dos hitos destacados del poder real y eclesiástico, una expresiva muestra de sus dos principales protectores: la Corona y el propio cabildo catedralicio.

No todos sus integrantes se hallaban localizados en ella, ya que se tiene testimonio de que existían algunos miembros de esta sociedad que habían establecido su vivienda y negocio fuera de la Aljama. Hay referencias también de algunos moradores fuera de los muros o ya más hacia el norte, en la zona de la Iglesia de San Marcos. Así mismo podemos decir que lo mismo que algunos judíos moraban fuera de sus límites también hubo cristianos coexistiendo dentro de la zona judía. 

Salvo excepciones, las calles de la judería, se caracterizaban por ser estrechas y sinuosas. La trama se componía por vías principales que unían los elementos de infraestructura común, comunicados por diversas callejuelas que intercomunicaban las viviendas y espacios privados. En esta red de vías, el capricho de un ensanchamiento, o un cambio de dirección de una calle daba origen a pequeñas plazoletas o rinconadas de estructura desigual (encrucijada de Santa María de los Judíos, 1271). En ocasiones estas plazas tenían funciones comerciales.

En cuanto a sus denominaciones, existía una toponimia sumamente variada, desde la que se refiere a ocupaciones gremiales (Libreros), a las propiamente descriptivas (de San Juan del Alcázar a San Millán), pasando por las antroponímicas (Bellido Cohen), o aquellas que reflejan la costumbre o uso del espacio (Sinagoga Vieja). La calle principal de la judería era la actual calle Libreros o Rúa Nueva. La calle era angosta, pero presentaba una cierta rectitud, y en su espacio se ubicaba el Madrás, o Casa de Estudio, con los corrales anexos y el Centro de Estudios del Talmud o Yesibah, de la que se ignora su emplazamiento y algunos centros semiprivados de asistencia, más eficaces y completos que los cristianos.

2

La densidad poblacional que gozó en sus años de esplendor hizo que se suprimieran los espacios libres entre viviendas, adosando unas casas con otras. Tan sólo, las de las familias más importantes pudieron contar con solares más amplios y dimensiones más generosas, algunas disfrutaron de patios ajardinados particulares.

Esta comunidad estuvo fuertemente protegida por la Corona y el Cabildo Catedralicio, por ser la que mayores aportaciones económicas otorgaban a reyes y nobles en sus guerras y conflictos, como las que prestó al rey Fernando II de León en su guerra contra Castilla. Estas ayudas acabarían suponiendo que en el año 1170, el Fuero de Salamanca les otorgara los mismos derechos y deberes con los que contaban los cristianos, como hemos señalado anteriormente, suponiendo a la larga un fuerte impulso para su prosperidad económica y financiera, en lo que a la ciudad de Salamanca, se refiere.

La aljama salmantina contaba con su propia carnicería y con establecimientos comerciales ubicados a lo largo de la Puerta del Río, Postigo Ciego y San Millán tales como: colcheros, baldreseros (curtidor de pieles finas), carniceros, torneros, plateros, tejedores, zapateros, batidores y sobre todo, pergamineros, estos podrían muy bien serlo por la necesidad de material para el estudio que demandaba la Universidad. Esta economía facilitó que algunos integrantes de esta sociedad pudieran cultivar viñedos y comercializar el vino obtenido, que solían almacenar en los sótanos de sus viviendas, en grandes tinajas y cubas. La mayor concentración de bodegas estaba establecida en torno a San Gil, Postigo Ciego, calle del Horno de Canóniga y San Millán.

Documentalmente, consta la existencia de tres sinagogas. Así aparecía referenciada en 1265 la calle de la Sinagoga Vieja, denominación que se reitera en 1276. Tres años después la documentación muestra la existencia de la Sinagoga Menor, situada en el Postigo Ciego. Por último, en 1281 se señalaba la ubicación de la Sinagoga Nueva, en la calle que arrancaba a San Juan del Alcázar. También contaba la comunidad hebrea de Salamanca con un fonsario de los judíos (1272), situado en el arrabal del puente. Concretamente se localizaba en el denominado vado de Santerás. De hecho, la denominación de Rúa Nueva, calle Nueva, plaza o barrio Nuevo, fueron comúnmente adoptadas en Castilla para los antiguos espacios de judería. En 1473, el convento de San Agustín[57] se quejaba de que ciertas casas alquiladas en la calle Mayor de la Judería rentaban poco dinero, y precisaban reparaciones constantes, lo que suponía gran gasto.

Se conoce la denominación y localización de algunos de estos corrales como son el de Hércules, situado junto a San Millán; el de Argamasa, cercano al anterior, o «el que no tiene puertas» en la Rúa Nueva; el del Moral; el de la Sinagoga Vieja; o el que está entre la Sinagoga y el Posago, o el denominado corral de Abolfaçen.

En Salamanca la convivencia era cada vez más difícil ya que comenzaban a quebrarse algunos de los antiguos acuerdos. Así en 1339 los judíos de la aljama salmantina informaron al rey de que, tanto el concejo como el cabildo de la ciudad, les obligaba a presentarse ante tribunales para dirimir sus pleitos, con lo que no se respetaba el antiguo privilegio de los alcaldes.

Desgraciadamente no todo era convivencia, «algo estaba cambiando». El obispo Juan de Castellanos, que gobernó la diócesis salmantina entre 1382 y 1385, celebró en Cantalapiedra un sínodo en el que, para reducir la influencia de los judíos en su diócesis, se acordó eliminar algunos de sus edificios religiosos. Se trataba de algo más que un ataque personal, no era tan sólo una medida que restringiera la vida en la aljama, sino que se les privaba arbitralmente de sus templos. Para ello no se eligió un espacio menor sino que la propia la Sinagoga Vieja de Salamanca fue ocupada por el obispo, y consagrada bajo la advocación de San Salvador.

La maniobra se produjo de manera inesperada y sin ningún tipo de comunicación a la comunidad hebrea. Ante la protesta formal de la aljama, el Papa Clemente VII comisionó el 19 de febrero de 1389 a don Fernando Martínez para que informara de la diligencia. Con la queja elevada al pontífice, los judíos solicitaban licencia para construir una nueva sinagoga. Es ahora cuando las casas y edificios comunitarios judíos situados en las calles de Serranos, Traviesa o Rúa Nueva pasan a la Universidad de Salamanca, por compra, cesión o permuta. Destaca en 1413 la cesión del Madrás (Casa de Estudio) para ubicar el hospital del Estudio Universitario.

En torno a este hito la Universidad comenzó a expandir sus dependencias de docencia, sobre propiedades y espacios de la judería. Las predicaciones de Vicente Ferrer causan tal número de conversiones que la Sinagoga mayor se trasforma en el Colegio de la Veracruz de la Orden de Nuestra Señora de la Merced, actual Facultad de Ciencias, sección de Matemáticas, según sostiene la tradición, pero desgraciadamente no hay dato alguno documental, que lo respalde. La Sinagoga Nueva, se situaba en el solar del posterior templo de la Vera Cruz, que perteneció a los frailes de la Merced. El espacio exacto de la sinagoga fue reutilizado como refectorio de los monjes. Sobre su puerta figura una inscripción con caracteres hebreos cuya traducción seria: «esta es la puerta del Señor, por la que entran los justos».

3

Este fenómeno de alejamiento resulta muy expresivo, vemos cómo el espacio de la judería disminuye, y sus habitantes son desalojados de la que fue su calle principal, a la que, incluso, se ha cambiado el nombre. El espacio de estudio y cultura (una cultura religiosa, no lo olvidemos) de la aljama ha sido desplazado por el hito cultural cristiano, una universidad con profundas raíces eclesiásticas. El espacio que ocupaban los judíos, no se convierte en un lugar marginal, sino que muy al contrario tanto la Rúa Nueva (Libreros) como el Hospital del Estudio (Madrás) conservan su calidad de hitos en la morfología de la ciudad, por el contrario, es la comunidad hebrea la alejada de los centros e hitos de poder.

Después de 1411, se edificó una nueva Sinagoga menor, junto al Postigo Viejo, por donde se bajaba al puente romano, en plena judería, la cual se extendía entre la Puerta del Río y la del Alcázar. La construcción del claustro de Santa María restó importancia a una puerta que estaba frente al puente y que ya en el siglo XII se llamó el Postigo Ciego, no sin haber originado la dirección de una calle importante. En la calleja que se formó al cerrarse y que terminaba, por tanto, en dicho postigo, se encontraba la Sinagoga vieja, no lejos de la iglesia de San Millán, parroquia enclavada entre muchas casas de judíos, cerca de la alberguería de éstos y en el corazón mismo de la judería, aumentada ésta, en el siglo XIII, en que ya tenía Sinagoga nueva, además de la anterior, cerca del alcázar.

El 30 de marzo de 1413 Juan II donaba en Salamanca, a su universidad «en la rúa nueva..., una casa que dezian del midras con unas casas e corrales al derredor que fueran de la aljama de los judíos... por quanto los judios de la dicha cibdad eran tornados e convertidos a la... fe católica, tanto que nos avia en ella salvo muy pocos judios... para facer en ella hospital para el dicho estudio».

El siglo XVI fue un punto de inflexión y apogeo para la ciudad de Salamanca, atribuible en gran medida a la creciente importancia de los estudios universitarios. En el abigarrado espacio intramuros la antigua judería era una buena opción para la ubicación de estas instituciones, y así vemos surgir en su espacio el convento de la Merced, el de San Agustín, el colegio de Cuenca o el de San Millán, entre otros.

La construcción de todos estos edificios afectaron a la imagen y silueta de la ciudad, a su vez el espacio trasformado implicó cambios en el viario urbano. El apogeo de la Salamanca de los siglos XVI y XVII supuso la desaparición y el olvido de la judería de Salamanca en un proceso que abarcaría tres siglos y culminaría con la Guerra de la Independencia.

La judería de esta ciudad está documentada desde finales del siglo XII, prosperó notablemente en la decimotercera centuria. Es posible, no obstante, que fuera afectada por el caos desatado a la muerte de Alfonso IX en 1230. Pese a todos los documentos del año 1253 hablan del «barrio de iudeis».

En el año 1391 y con una grave inflación monetaria debido a las cargas fiscales impuestas por los gobernantes y que resultaban muy difíciles de satisfacer, hermanada con unos intereses eclesiásticos poco claros, se extiende por el territorio nacional, de la que Salamanca no será ajena, un clima antijudío que favorece y desemboca en un estallido de violencia de carácter popular, que resta poder a los acreedores judíos de los que los cristianos eran deudores. Varias de las comunidades judías del país quedaron destruidas, no pasó lo mismo con la de Salamanca, aunque sí que se forzó a muchos de sus integrantes a convertirse al cristianismo ya que en la Corona de Castilla, solamente se les permitía tres opciones: la muerte, la conversión, o la huida. No obstante, en la aljama salmantina siguieron manteniendo sus costumbres judías.

Con el edicto de expulsión de los reyes católicos de 1492, la larga permanencia de los judíos en territorio español llegó a su fin. La decisión mayoritaria de los pocos que ya quedaban en la judería salmantina es la de pasar al Reino de Portugal. Estos mismos reyes el 10 de noviembre 1493 dictan una carta de amparo a favor de los judíos que desearan volver a España, con la garantía de recuperar sus bienes muebles y raíces. Para ello era preciso que los antiguos judíos se convirtieran al cristianismo mediante el bautismo. Muchos de ellos regresarán a la ciudad tras su conversión, para reclamar sus antiguas viviendas.

Con el paso del tiempo la zona judía de la ciudad se fue llenando de nuevos edificios civiles y religiosos cristianos tales como: el convento de la Merced, el de San Agustín, el colegio de Cuenca o el de San Millán. El espacio que ocupaba la Sinagoga Nueva pasó a manos del cabildo catedralicio que construyó en su solar casas que posteriormente vendió. Entre los siglos XVI y XVII, la ciudad con el auge de la Universidad irá modificando su entramado urbano y la antigua Aljama salmantina, sufrirá estos cambios, e irá desapareciendo y pasando al olvido, tanto que ya muy pocos detalles de su antiguo emplazamiento nos recuerdan que allí hubo un barrio judío.

4

Atzmon[58], era por quien preguntaba Diego, que iba acompañado de Leonor y de Harek, por las calles estrechas y populosas de la aljama salmantina, hasta que dieron con él, que se encontraba en su casa un poco por encima de la Iglesia de San Millán[59], en la calle del mismo nombre[60].

Atzmon era el típico prestamista judío de la época en la península ibérica, negocio éste, que además de alguno otro, hicieron que esta comunidad, la judía, casi llegara a poseer toda la riqueza de los reinos cristianos unos cientos de años después, y que por ello fueran odiados y vilipendiados, por doquier. Pero que además, era el pagador de ciertos pagarés, esos que abonaban un dinero contra un documento expedido por otro judío, generalmente, de otra ciudad, en este caso de Sevilla, y que por una módica comisión hacían efectivo al que se lo presentase.

Vivía principalmente de eso, y de prestar dinero a quien se lo pedía, y se lo pedía mucha gente, pero con los que más ganancias tenía era con la gente más pudiente, que al fin y al cabo, era quien se aventuraba a mayores gastos. Si hiciéramos cuentas, en realidad casi la mitad de la ciudad le pertenecía, en mayor o menor medida, pues no había noble, burgués, tendero, comerciante, o de cualquier otro gremio que no le debiera dinero.

Su casa a veces parecía un lugar público, pues hasta ella llegaban los criados con las pocas monedas semanales que sus amos les habían dado para ir resarciendo la deuda o pagando los intereses de ella, con el consiguiente recibo documental. Acto de vileza considerado por los amos de aquellos criados, que no querían por nada del mundo que los vieran con Atzmon.

Éste por su parte, únicamente trataba con los criados en el momento de fijar las condiciones del préstamo, a los que exigía conforme a su situación en la ciudad, o el título correspondiente. Los criados iban y venían con las condiciones aceptadas o no de sus amos, así durante varios días, hasta que la necesidad imperiosa de dinero, obligaba a aquellos a claudicar en las negociaciones con Atzmon, que hacía que uno de sus criados fijara por escrito los términos del préstamo, y entonces se realizaba éste.

Ya no volvía a verlos, desde entonces serían los criados del judío quienes recogían los capitales o intereses, según los casos. Si alguien se demoraba en los pagos, mandaba un criado, que con la debida cautela, y discreción avisaba de la demora. Si esta persistía, la denuncia ante los tribunales, era el siguiente paso.

Diego, una vez le fue abierta la puerta de la casa de Atzmon, preguntó por él, pues deseaba verlo para una transacción monetaria. El criado, que pensó que venía a pagar capital o intereses, dijo que no estaba su amo para recibir a todo el mundo que le debiera dinero, rayando en la descortesía.

―Dile a tu amo, que no vengo a pagar cantidad alguna, ni capital ni intereses, sino muy al contrario, a exigirle que me pague él a mí, cierta cantidad. Traigo un pagaré de Sevilla, concretamente de maese Shafir[61], así que ve entra y dile a tu amo que nos reciba, idiota―, dijo en tono un tanto enfadado Diego―.

Cuando poco después se les indicó que pasaran al interior de la casa, fueron conducidos a una especie de patio interior, exageradamente ajardinado, fuera de todo bullicio de transacciones de dinero que había en la parte primera de la casa, por cierto, una gran casa a los ojos de los que entraban.

El dueño de la casa, había estado ocupado, en otra estancia, le había ido a visitar el arcediano[62] de Salamanca, como siempre, para que le adelantara dinero, para las obras de la catedral, mientras llegaban las donaciones cristianas, que en aquellas fechas parecían demorarse. De esta manera, los prestamistas judíos colaboraban en la construcción de las catedrales cristianas, con suculento interés, por supuesto.

―Soy Atzmon, ¿en qué puedo serviros?, ― preguntaba amablemente el dueño de la casa, en cuanto llegó.

El judío era un hombre entrado ya en edad, tendría ya algo más de 40 años. La esperanza de vida, en aquella época, era mucho menor que en la actualidad, en que además de las enfermedades, las pestes y la guerra, eran causas frecuentes de mortalidad. Eso sin la previa criba que suponía superar el nacimiento y la infancia, donde se encontraba la mayor tasa de mortalidad en la población. Un hombre, de más de 40 años, sin ser un anciano, era ya mayor. Eran pocos los que superaban las décadas siguientes. No obstante, a estar casado y tener varios hijos, no pudo por menos de mirar a la joven Leonor con cierta lascivia en sus pensamientos.

Diego sin mediar palabra extendió hacia él, un pagaré del judío Shafir, que Atzmon, tras examinar detenidamente, llamó a uno de sus criados por su nombre, y al llegar aquél, le dio el pagaré para que lo guardara.

― ¿Queréis toda la cantidad de una vez, o en varios plazos?, ― pregunto el prestamista.

―En cuatro plazos semanales, que es lo que estaremos en esta ciudad, la primera parte hoy, ahora, ―dijo Diego―.

5

Pasearon por la ciudad, prácticamente amurallada en su totalidad, que constaba entonces de varias puertas, la de Zamora, por la que entraron en un principio, una de las dos puertas que estaba situada al norte, junto con la puerta del Toro, llamadas así por ser estas las que comunicaban con esas importantes ciudades.

Siguiendo el sentido de las agujas del reloj, estaba después, la puerta de Santi Spiritus, y todavía más al sur, la de Santo Tomás, a las que daban el nombre las dos iglesias que se encontraban en sus proximidades. En la parte sur de las murallas, y la primera de ellas entre la muralla nueva y la vieja, se encontraba la puerta de San Pablo, junto a la iglesia del mismo nombre, la puerta del río, el postigo ciego, y la puerta del Alcázar, todas ellas de las murallas antiguas, la primera de ellas frente a la iglesia de San Gil, la segunda que bajaba recta desde San Millán, y la última entre las iglesias de San Juan del Alcázar y la de extramuros de la Santa Cruz. La puerta de San Lorenzo, entre las murallas antigua y nueva, estaba situada frente a la iglesia extramuros del mismo nombre. Seguía la Puerta de San Vicente, la de San Clemente y por último la de Villamayor, que enlazaba con esta localidad próxima. Solo quedaban extramuros las iglesias, algunas ya mencionadas y las de Santiago, San Gervasio, San Nicolás, San Andrés, San Juan el Blanco, San Miguel Arcángel y la de Santa María de la Vega.

Había dentro de la ciudad de Salamanca, varias jurisdicciones especiales, que se correspondían con el territorio de las iglesias de San Marcos que pertenecía a la Clerecía; María Magdalena, que correspondía a la Orden Militar de Alcántara; San Juan de Barbados de la Orden Militar de San Juan; el territorio que abarcaba entre las puertas de Santi Spiritus y la puerta de Toro, casi llegando en su interior hasta la Iglesia de Santa Eulalia, que pertenecía a la Orden Militar de Santiago; y por último entre las puertas de San Lorenzo y la de San Clemente, y desde esta hasta la muralla antigua, pasando por San Blas, que pertenecía al Monasterio de San Vicente, situado en el cerro del mismo nombre.

Si a lo anterior, sumáramos las propiedades de la Iglesia, a través de la gran cantidad de parroquias tanto intramuros como extramuros, veríamos que el poder de la Iglesia en aquellos tiempos en Salamanca, rebasaba con creces lo divino. Hecho que se acrecentó con dos hechos históricos de suma importancia, primero la construcción de la Iglesia Catedral de Santa María de la Sede, dependiente del Obispado de Salamanca, y la fundación de la Universidad de Salamanca, que dependía, de una u otra manera de la Iglesia, pues en sus centros era donde se estudiaba en primera instancia, en las capillas del claustro de la catedral vieja, para salir con el tiempo a las escuelas menores, y posteriormente a las escuelas mayores, lo que conocemos hoy día como edificio histórico de la Universidad.

Así pues la vida administrativa de la ciudad, estaba en gran medida regida por los intereses de la Iglesia, directamente, o de Órdenes Militares, muy poderosas en aquella época, indirectamente. Con la construcción de la Iglesia catedral, la Iglesia disponía de un arma económica de primer orden que dinamizaba la vida de la ciudad y alrededores, llegando a depender de ella, indirectamente casi toda la producción de alimentos y materiales en varios kilómetros a la redonda de la ciudad.

6

En aquellas semanas que permanecieron en Salamanca, Leonor había dado las órdenes oportunas a Diego, para que le pagara unas clases de equitación a Harek, con el fin de que el resto de su viaje lo realizara a lomos de su caballo y no a pie, como muestra de agradecimiento, por haberles salvado la vida.

Para tal fin, y a extramuros de la ciudad, próxima a la Iglesia de Santa María de la Vega, según indicaciones de gentes del barrio judío, se alquilaban caballos y se enseñaba a montar, al menos a las clases menos pudientes de la ciudad, a los clérigos, y a comerciantes, pues ninguno de ellos poseía cuadras, como los nobles y los adinerados del burgo.

Gonzalo, como se llamaba el dueño de aquellas caballerizas, enseguida que los vio llegar en un carruaje alquilado para el traslado al lugar, supo que iba a tener un cliente, y supuso que fuera la dama. Se equivocaba, Leonor de Guzmán montaba a caballo desde muy joven, Sus padres, en especial su progenitor, se habían encargado de ello, allá en las lejanas tierras de Andalucía, en sus fincas próximas a Sevilla.

― ¿Qué deseáis señores?, ― les preguntó Gonzalo ávido de empezar a enseñar a montar a la bella joven que venía en el carruaje.

―Mi señora quiere pagar las clases para que enseñes a montar a este joven llamado Harek, ―hizo una pausa, e indicó con la mano al noruego, para proseguir después, ― lo suficiente para que pueda llegar montado a Ciudad Rodrigo, aunque vaya al paso.

El dueño de las caballerizas, no acertaba a comprender como aquel hombre alto y robusto, de pelo rubio, y con aspecto de extranjero no sabía montar a caballo, pero no hizo pregunta alguna. Le pagarían por ello, así que aceptó al momento con una señal de su cabeza. Hubiera preferido enseñar a la dama, en persona, pero tendría que conformarse.

― ¿Tenéis montura señor?, ―le pregunto a Harek directamente.

―Sí pero no sé manejarla, por eso he venido.

― ¿Podéis traerlo mañana en su caballo?, os aseguro que podrá volver solo a la hora de comer, ―le pregunto a Diego.

―Por supuesto, ―contesto Diego rápidamente, ― ¿a qué hora os place que vengamos?

―A primera hora, nada más que amanezca, ―dijo Gonzalo, ―así podemos aprovechar la mañana, para que a la hora de comer pueda volver a la ciudad el solo.

― ¿De cuánto tiempo dispongo para enseñarle?

―De dos semanas, ―contestó Leonor, ―y no os pagaré nada si no lo lográis.

―Señora, ―se dirigió Gonzalo a Leonor ―, lograré que monte a caballo, que se sostenga en él, tanto al paso como a un ligero trote. Ello será suficiente para que pueda viajar hasta donde me habéis dicho, a Ciudad Rodrigo. Pero no puedo en ese tiempo convertirlo en un jinete.

― ¿Quién podría hacerlo?, ―preguntó Leonor.

―Nadie en ese tiempo, ―replicó Gonzalo―, pero os diré una cosa, si se dirige a Ciudad Rodrigo, en cualquiera de las dehesas[63] que hay en sus proximidades, cualquier mayoral lo puede hacer en unos meses o un año. En aquella parte se dan los mejores jinetes del reino, y me atrevería a decir de los reinos cristianos de la península.

―Eso es cierto, ―dijo enseguida Diego―, lo son, y lo son con diferencia, lo he podido comprobar con gentes provenientes de esas tierras que sirven a vuestro padre, mi señora.

―Está bien, pues enseñarle lo que me habéis dicho, y que el resto lo aprenda de los mejores jinetes del reino. Espero que llegue a convertirse en uno de los mejores, y que maneje el caballo como lo hace con su arco, ―dijo Leonor mirando al joven, con cierto deseo contenido para que no se pudiera notar ni por el noruego, ni por los demás―.

CAPITULO VII: Duelo de dioses

1

La muerte blanca

Tras aquel encuentro con ella, mejor dicho con su espíritu, en aquellas aguas torrenciales, en forma de osa, en realidad se trataba de su amada, a la espera de los salmones que no llegaban, y desde aquella misma noche, y en lo sucesivo volvió a soñar con Talutah, no a diario, pero sí muy frecuentemente. Talutah había cumplido su palabra, de volver a estar juntos, una vez que llegara al noroeste, a los hielos. Jhuno había cumplido su parte, y le había costado mucho el llegar hasta donde había llegado.

Había tenido mucha suerte de no encontrarse con tribus belicosas, y se había podido apañar bien, con respecto a la alimentación, especialmente por sus conocimientos de hacer el wasnâ que le enseñara Luna, hacía ya, tanto tiempo.

Los conocimientos que adquiera en la navegación por mar, con canoa, los había conseguido al hacerlo en las grandes aguas de oriente con Igashu, en su regreso a la zona boscosa en que habitaban los mohicanos, una vez que le había encontrado a él mismo, pues su viaje se originó por ese motivo.

El recorrido que había realizado con su amada, con Talutah, hasta las tierras donde los hombres vivían en poblados con casas de piedras, mientras cruzaba los desiertos, le proporcionaron conocimientos que le han servido en los primeros instantes de su recorrido, cuando franqueaba la Mesoamérica, en dirección a la Baja California, y le servirían aún más en el futuro, puesto que no sería el último desierto que atravesaría.

El haber hablado en aquella ocasión con ella, con Lilan Wakan, la amada de sus sueños, aquella persona que a través de aquellos había dirigido su vida, y le había hecho direccionar sus pasos hacia un nuevo mundo, totalmente desconocido y apartado de todo lo que se conocía hasta entonces, le ha hecho recordar como la perdió.

Cuando la vio llegar en aquel estado tan lamentable, supo que había sido torturada, llegaba extremadamente delgada, magullada, herida, desnuda y observó que no era capaz de andar, siquiera, sin ayuda. Su alma se encogió al verla, y no pudo por menos de mirar fijamente al culpable, a Thorir, el tlacochcálcatl de Tenochtitlán, a quien quería matar sobre todas las cosas.

No fue consciente de lo que sucedía después, cuando el corazón de su amada, era arrancado de su cuerpo, pues toda su atención, todo su ser se estaba transformando, su piel se tornó más blanca, si cabe, sus músculos se tensaron hasta casi dolerle, y su mirada, si sus ojos fueran rojos, hubieran emanado fuego, pero eran azules claros, y casi se tornaron blancos.

Jhuno dejo de ser el compañero de viaje de Talutah, aquel vikingo que perseguía a la valquiria de sus sueños, o el dios blanco de los lakotas que se había unido a Lilan Wakan, la mujer cría de búfalo blanco, ya, no era tampoco el dios de los mexicas Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, pues lo habían tomado por tal desde la tierra de los chichimecas hacia el sur, y en el mismo Tenochtitlán, incluso por la misma tlatoani de Tenochtitlán, para convertirse en un dios vengador, y de sus ojos emanaba un deseo de matar, la muerte blanca con su mirada que se clavaba en los ojos de Thorir.

Allí mismo y en aquel instante, le hubiera dado muerte, cuando llegaban a sus oídos los gritos del pueblo: ¡Quetzalcóatl, Quetzalcóatl, Quetzalcóatl!, al reconocerlo, vestido como estaba con el tocado de guerra lakota que le regalara el jefe de todos ellos, Wakanda, de no haber sido por las palabras de la tlatoani de Tenochtitlán, que mandó parar, y les dijo cuándo se realizaría este duelo de dioses, entre Quetzalcóatl y Tezcatlipoca, entre Jhuno y Thorir, entre el tlacochcálcatl de Tenochtitlán y el dios vengador vikingo en que se había convertido el albino.

2

Solo habían pasado unos días, y ambos contendientes volvieron a verse en la misma plataforma, con las mismas vestimentas, cada uno de ellos con los adornos y atributos que ante los ojos de los mexicas, eran los propios de los dioses Tezcatlipoca, en lo referente a Thorir, y Quetzalcóatl, para Jhuno.

Thorir, además de sus atributos y adornos, llevaba, bajo éstos un secreto, un arma que le había hecho ser invencible ante los combates que había sostenido a lo largo del tiempo en aquellas alejadas tierras de donde naciera. Aquellos combates ganados con la malla, donde se quebraban las espadas de obsidiana, le granjearon la fama entre los mexicas que pensaron en él como el dios Tezcatlipoca. El escudo vikingo que portaba, le supuso un arma defensiva contra las macanas y macauahuitls mexicas.

Jhuno, si bien llevaba el tocado de guerra lakota, que una vez hecha su presentación se quitó, y dejo a un lado, sabedor de que aquello podía estorbarle en el combate, no portaba su arco largo, pues en un combate cuerpo a cuerpo, de poco le serviría. Solo llevaba tres cosas, el escudo, «la espada negra» y la muerte blanca en sus ojos, debido al odio que emanaba por ellos contra la persona causante de la muerte de su querida Talutah.

Mientras la tlatoani de Tenochtitlán hacía las presentaciones al numeroso público allí congregado, prácticamente toda la población mexica de la ciudad, el espíritu de Talutah, que en ningún momento se separaba de Jhuno, estaba tranquilo, sabía el resultado de antemano, sabía lo que iba a ocurrir, antes de que ocurriera, y no temía por la vida de Jhuno. Ni siquiera se había tomado las molestias de guiar la mano de su amado, ni dirigir «la espada negra», sabía que el albo, se bastaría y se sobraría para dar muerte a su torturador, y además lo haría en un suspiro.

Estaba al corriente de las características como guerrero y como cazador de su amado, que había conocido en vida, pero además, tenía conocimiento exacto las propiedades de «la espada negra», lo bueno de ella, y lo malo, puesto que lo había sufrido en sus carnes. Ahora, convertida en espíritu, lo había comprendido todo. Jhuno, solamente, conocía a estas alturas, lo bueno de aquella espada maravillosa.

Se encontraban los dos guerreros, el uno frente al otro, cada uno sopesando sus superioridades e investigando los puntos vulnerables del otro.

Cuando la tlatoani dio la orden oportuna, mientras se levantó un grito ensordecedor de todas las gargantas de los espectadores, que esperaban ver un gran combate, un duelo entre dioses, que podían contar a sus hijos, y nietos, y que se recordaría por generaciones, puesto que daba cumplimiento a la leyenda de la que tanto se había hablado, especialmente en los últimos días, Thorir atacó, y levantando la espada quiso dar un golpe a Jhuno, cuando pensó que el albino estaba distraído, pero levantando el escudo paró el golpe.

Thorir, pensó que le atacaría, y no pudo por menos de sonreír, ante la sorpresa que se llevaría Jhuno al chocar la espada contra su malla, pero no fue así. Jhuno no atacó. Tranquilamente, con la «la espada negra» en su mano, que a los ojos del pueblo y de todos los demás, se asemejaba a una espada de obsidiana, aguardaba el nuevo ataque de Thorir.

Volvió la espada de aquél, a chocar con el escudo de Jhuno, que aguanto el golpe sin demasiada prudencia, lo que le hizo desequilibrarse, e hincar rodilla en tierra. En ese instante, hubo gritos de la muchedumbre a favor del dios Tezcatlipoca, de Thorir, que no pudo por menos de ver más cerca la victoria sobre su enemigo.

Eran ambos contendientes de similar envergadura, en altitud, anchura de pecho, y músculos, en sus golpes recibidos Jhuno notaba que jamás se había encontrado a semejante rival. Pero estaba tranquilo, sus ojos reflejaban la ira de un dios, y estaba totalmente abstraído de todo aquello que lo rodeaba. No tenía ni más mirada ni más pensamientos que matar a su contrincante.

Hasta ahora la iniciativa en el combate la había llevado Thorir, pero en el instante en que Jhuno puso rodilla en tierra y se incorporó, algo pasó, algo que hizo que la gente guardara un silencio sepulcral, nada se oía, nada se movía, ni los párpados de todas las personas que observaban el combate, tanto de cerca como de lejos, quisieron perderse lo que a continuación iba a suceder, cuando al incorporarse Jhuno alejó de sí su propio escudo, quedándose únicamente con aquella espada, rara a los ojos de Thorir, y de obsidiana a los ojos de los demás.

3

El escudo dejó de rodar, y se paró justo en el mismo lugar donde antes Jhuno había dejado el tocado de guerra lakota que le regalara Wakanda. Todo el mundo pudo verlo, todos lo miraban, menos unos ojos azules claros que sólo veían a quien en pocos minutos más iba a dar muerte.

Jhuno ofreció su cuerpo desguarnecido, ya sin escudo, y Thorir se dispuso a matar, sus ojos denotaban sed de sangre, y se abalanzó sobre el albino, para asestarle un golpe de arriba abajo, con su espada, del que no podría defenderse, y si acaso lo hiciera, al recibir tal fuerza fuera derribado por aquella.

Así sucedió, y así lo vieron miles de personas allí congregadas, en las proximidades, además de la tlatoani de Tenochtitlán, las más altas instancias de aquel incipiente imperio mexica, se encontraban en la plataforma de los sacrificios donde se estaba celebrando el combate. Cuando la espada de Thorir hacía un movimiento descendente hacia la cabeza y cuerpo de Jhuno, éste interpuso «la espada negra» en el recorrido de la de Thorir.

Mientras habían estado combatiendo, ambos adversarios se hablaban entre ellos en «la lengua de los dioses» (idioma materno de ambos), lo que les confería un halo de misterio a los ojos de los que los observaban.

Incluso cuando la espada de Jhuno se interpuso en el recorrido que describía la de Thorir que iba dirigida a la cabeza del albo, y como consecuencia del golpe entre ambas, la de un acero normal en la confección de las espadas vikingas, contra la del acero de Damasco, más negro de lo usual, con la que estaba confeccionada «la espada negra», se quebró, como si de cristal se tratara, la espada de Thorir, aquel que se decía era el dios Tezcatlipoca, y que desde aquel instante, para sí mismo, para sus más allegados, y para todo el mundo, iba a dejar de serlo, a manos del dios Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada.

Desarmado y abatido, Thorir sabedor de que era el perdedor en el combate, sin armas para defenderse, y sin apartar la vista de aquella espada prodigiosa, que una vez tuviera en sus manos, allá cuando llevaba junto con otros, en el drakar a su enemigo ahora, el utlanginn Jhuno, para dejarlo, donde se solían dejar en una costa junto a un cabo, mucho más al norte, y que de haberlo sabido no le había entregado la espada que ahora le iba a dar la muerte, sólo supo que implorar el perdón de Quetzalcóatl, en la lengua de los dioses, varias veces, hasta el punto de caer abatido en el llanto, de tanto implorarle.

Jhuno, y en el idioma chichimeca, lo más parecido al mexica, y mediante el cual se había entendido con ellos, se dirigió a Thorir.

―Dirígete a todos e implora que no te mate o muere.

―No me mates, Quetzalcóatl, te lo imploro, ―dijo medio llorando, y diciéndose a la tlatoani, en primer lugar y en general a todo el mundo―.

El público lanzaba gritos, de muy diversa índole, pero entre todos ellos destacaban los que se dirigían a Jhuno, para ellos el dios Quetzalcóatl, al que decían: ¡Quetzalcóatl, mátalo; Quetzalcóatl, mátalo!

En la plataforma, nadie, ni siquiera la tlatoani de la ciudad de Tenochtitlán, el sumo sacerdote de aquella ciudad, osaba abrir la boca para decir nada. Nadie se atrevía a decir al dios Quetzalcóatl, lo que debía de hacer, solamente las masas, que lo hacían a modo de rezo.

―Para que no vuelvas a empuñar arma alguna contra nadie, ―decía Jhuno, a gritos, y en chichimeca, diciéndose a la multitud― te voy a cortar la mano derecha con mi espada.

En un movimiento rápido de «la espada negra», el albino le cercenó la mano de su brazo, antes incluso de que Thorir se diera cuenta. La abundante sangre, únicamente fue parada, en cierta medida, por la presión que ejerció con la otra mano, la izquierda, sobre el muñón que le había quedado en el otro brazo.

Los médicos corrieron a socorrer a Thorir, que consiguieron vendarle fuertemente la amputación hasta lograr que dejara de sangrar.

4

Cuando todo el mundo pensó que aquello había terminado, Thorir sintió un escalofrió en la nuca, al mirar a Jhuno. El albino todavía tenía la mirada de odio, en sus ojos, su ira no se había calmado con la mutilación a que había sometido a su enemigo. Sin embargo, notaba Thorir, deseaba más venganza. Y ciertamente así era, Jhuno no se iba a conformar con haber arrancado la mano derecha de su enemigo, aquel que le había arrebatado el amor de su vida, a su amada Talutah, Lilan Wakan.

Cuando la mano derecha, o mejor dicho el muñón donde se encontraba momentos antes aquella mano, dejó de sangrar, en un rápido movimiento con «la espada negra», totalmente inesperado para los allí presentes, para el mismo Thorir, y por supuesto, para la multitud, que veía la escena desde lo lejos, Jhuno cerceno de nuevo una mano, esta vez, la izquierda, a la vez que le gritaba en chichimeca:

―Aquí no hay más dios que Quetzalcóatl, que ha venido a vengarse.

Alzando la espada, y mirando al público, volvió a gritar en chichimeca, despacio, para que todos pudieran entenderle:

―Te he mutilado, la mano derecha, para que no puedas volver a combatir. Te he cercenado la mano izquierda, para demostrar a todos que no eres más que un farsante, no eres un dios, no eres el dios Tezcatlipoca.

Mientras esto sucedía, los médicos se afanaron en cortar la nueva hemorragia, que por fin consiguieron parar, a base de vendas sobre el tocón que había quedado.

―Damos por terminado el duelo entre ambos contendientes, ―decía la tlatoani de Tenochtitlán alzando la voz todo lo que podía, para ser oída por la multitud―, evitando el referirse a ellos como dioses.

―Yo Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, digo que hasta el momento no he terminado, y nadie va a osar contradecirme, ―gritaba Jhuno alzando los brazos, y agitando «la espada negra», levantando así los ánimos de la gente congregada, que de esta manera pedían más sangre.

―¡Quetzalcóatl!¡Quetzalcóatl!¡Quetzalcóatl!¡Quetzalcóatl¡, ― gritaba la muchedumbre enfervorizada, que de esta manera desautorizaba a la mismísima tlatoani de Tenochtitlán.

La tlatoani de Tenochtitlán, no osó abrir la boca, consciente de que Jhuno, en su papel de dios Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, era ahora el dueño de la voluntad popular y podía hacer lo que quisiera, que la masa popular lo respaldaría.

Cuando Thorir, se había repuesto de la última amputación, la de su mano izquierda, miro a Jhuno con terror, y volvió a sentir pánico cuando pudo ver sus ojos. Aquellos ojos que no cesaban en descargar su odio hacia su enemigo, aquellos ojos que si dardos hubiera sido la mirada, con ellos había matado a su contrincante.

Lentamente se acercó a Thorir, postrado en el suelo, implorante ante la presencia del albino, al que le pedía por su vida, en el idioma de los dioses (lengua materna de ambos).

―No me mates, ya me has causado todo el mal que un hombre puede causar a otro, de ser el guerrero más respetado de Tenochtitlán, he pasado a ser un tullido; de ser la viva imagen de un dios, a ser un incapacitado, al que tendrán que alimentar para no morir de hambre. Perdóname la vida, te lo suplico.

No es que se apiadara Jhuno de su enemigo, no. En realidad Jhuno, una vez comenzado el combate no quería causarle la muerte. Tal era la inquina que sentía ante el asesino de su amada, que no se conformaría con matarle. Darle muerte, hubiera significado simplemente, el quitarle la vida, y él deseaba algo más. Deseaba quitarle su capacidad de combatir, aquello que le había encumbrado a su posición de tlacochcálcatl de Tenochtitlán, y para ello le quito la mano derecha. Deseaba quitarle su manto de dios Tezcatlipoca, pues si bien un dios pudiera resultar herido, quería dejar claro que podía matarle, y si no lo hacía era por puro desprecio hacia su persona y a toda la falsedad que representaba. Le cerceno la mano izquierda para que tuvieran que darle de comer, o comiera como un animal, todo el resto de su maldita vida.

5

Jhuno todavía no había acabado con Thorir, ni mucho menos. El fuego helado de su mirada no se había aplacado con el cercenamiento de las manos de su contrincante.

―No quiero matarte, le decía en noruego, para que sólo él lo entendiera, quiero hacerte más daño que causarte la muerte, quiero que cada día de tu vida, de la que te quede, desees haber muerto a mis manos. Nunca debiste haber causado mal a Lilan Wakan, a Talutah, a mi mujer, ―añadió―.

Thorir tendido en el suelo desde que perdiera su primera mano, y de donde no se había levantado ante el temor de Jhuno, con la confirmación de ese terror que se apoderaba de todo su ser, al ver amputada la segunda mano, no osaba levantarse, para no atraer más, si cabe, la atención del albino.

Jhuno, lentamente, se acercó a él, de nuevo, y de un sólo tajo, le corto las piernas a la altura de los tobillos, con «la espada negra». El acero negro cortó la carne y los huesos como si no ofrecieran resistencia, y en su trayectoria, chocó con el piso, donde estaba tendido Thorir, levantando unas chispas procedentes de la piedra, sin que su filo o punta sufriera daño alguno.

―No sólo vas a necesitar que te vistan, y aseen, además de darte de comer, sino que no podrás trasladarte a sitio alguno sin ayuda. Serás un tullido para el resto de tu vida, en una tierra donde únicamente merecen honores los guerreros, tú dejaras así de serlo. Ya no tendrás motivo de orgullo, no podrás vestir con los atributos de un dios, que nunca fuiste, ni de guerrero ocelote, ni por tanto ir a la casa de los guerreros, ―decía Jhuno en la lengua de los chichimeca―.

―Mátame, ―comenzó a implorar Thorir, mientras era atendido por los médicos, que enseguida cortaron la hemorragia, pues los cortes habían sido extraordinariamente limpios―.

―Eso quiero que desees morir. Pero nadie en Tenochtitlán te dará la muerte tan ansiada por ti. Yo Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, así lo mando, ― dijo Jhuno en chichimeca, para que todos pudieran oírlo―.

Jhuno miró a todo el mundo en la plataforma, y ni la tlatoani de Tenochtitlán, ni los sacerdotes allí presentes, ni los guerreros de más rango de entre águilas y ocelotes allí presentes, osaron decir palabra alguna. Nadie iba a contradecir a Quetzalcóatl, y menos cuando todo el público así enfervorizado por su dios, asentían sus palabras, y estaban conformes con su pronunciamiento.

Jhuno sabía lo que estaba pasando por la mente de Thorir, pues ambos eran vikingos, y el privarle de ser guerrero, el depender para siempre de alguien, el hecho de no poder valerse para nada, absolutamente para nada, era la mayor afrenta que podía infringir a su enemigo. Pero también quedaba otra cosa.

―De ahora en adelante, permanecerás sin ningún tipo de ropa ni adornos en tu cuerpo, y si bien te darán comida, no te limpiarán nunca. Tu propia hediondez penetrara en tus pensamientos, y vivirás peor que cualquier animal que conozcas, ―gritaba en chichimeca―.

El público volvía a jalear a su dios Quetzalcóatl, y en la plataforma nadie osaba abrir la boca más que Jhuno.

―A vosotros pueblo de Tenochtitlán, ― se volvió para dirigirse a la multitud en chichimeca para hacerse comprender por ellos―, exclusivamente a vosotros os encomiendo que mi veredicto se cumpla. Si no fuera así, volveré y me vengaré de aquellas personas que no hayan respetado mi dictamen.

Mientras los habitantes de Tenochtitlán, enardecidos por las palabras de Quetzalcóatl, jaleaban de nuevo su nombre y se comprometían con él, en la resolución que había tomado, haciéndola suya, un escalofrío recorría la espalda de la tlatoani de Tenochtitlán y demás acompañantes en la plataforma.

6

Pocos días después, sin que nadie se atreviera a interponerse en su camino, directa o indirectamente, y en olor de multitudes, Jhuno, el que era considerado como dios, como el dios Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, tan querido por todos los mexicas, abandonaba la ciudad de Tenochtitlán, por el camino del oeste, lo que se denominaría como la calzada de Tlacopan o Tacuba.

Si nadie se interpuso en su marcha, nadie le seguía, y mucho antes de salir de la ciudad, entre los vítores y entusiasmos de las gentes allí congregadas a su paso, se sintió de nuevo libre. Había añorado aquella libertad, que nada más poner pie en aquella funesta ciudad de los aztecas había perdido junto con su amada.

Su querida valquiria ya no viajaba con él, había sido muerta en sacrificio para no se sabe que dioses mexicas, y en realidad por la envidia y odio de aquel personaje, que vikingo como él, había llegado por otros medios a este altiplano donde se encontraba ahora, dispuesto a abandonar para siempre.

Aunque hizo esfuerzos por recordarlo a bordo del drakar que lo dejo en cabo nauset, nunca lo consiguió, claro está, que su mente estaba ocupada, entonces, por encontrar a aquella misteriosa mujer, su valquiria, aquella con la que casi todas las noches soñaba, y que lo llamaba a su encuentro, «más allá de los hielos y de las grandes aguas, más allá de los bosques», le repetía casi a diario.

Ahora, cumpliendo la promesa que le hiciera en el umbral de su muerte, seguía el camino que ella le había indicado, «wiyohpeyata waziyata, allí nos encontraremos». Por tanto, salía por la parte oeste de la incipiente ciudad de Tenochtitlán, por el camino de Tlacopan, pues siguiendo las indicaciones de Talutah, viajaría siempre al oeste, y al norte, siempre en dirección noroeste, hasta volverla a encontrar.

No sabía el punto exacto en el que volvería a estar con ella, aunque fuera en sueños, pues le había prometido estar con él siempre, «estaremos juntos en nuestros sueños, y nuestro amor será un sueño de amor eterno», le había dicho, y esas palabras se le habían quedado grabadas a Jhuno en su mente.

Tenía los conocimientos suficientes para poder desenvolverse en cualquier tipo de terreno, y eso era una ventaja, había nacido en las tierras dominadas por los glaciares, los hielos, el agua y las rocas, poseía conocimientos sobre los hielos, que había adquirido en la isla de los hielos (Islandia) y en la «Tierra verde» (Groenlandia), conocía todos los pormenores de los bosques, que adquirió con su amigo Igashu, aquel guerrero mohicano, con el que entablo una gran amistad, y que murió a su pesar; conocía todo lo que había que conocer sobre los hábitos de las grandes praderas, donde vivió varios años, su amor con Lilan Wakan. Allí tuvo un hijo, Gunnar, que murió por una enfermedad desconocida para los lakotas.

De camino al lugar donde muriera Talutah, Tenochtitlán, adquirió conocimientos sobre como subsistir en la gran cuenca con los utes, y también hizo lo propio en tierras más meridionales, según se desplazaba hacia el sur, en el desierto, con los navajos, y chichimecas principalmente.

Era consciente que, en base a esos conocimientos adquiridos a lo largo de su vida y en sus viajes, podría subsistir en cualquier ecosistema por el que viajase, más aún, teniendo el conocimiento de poder hacer el «pemmican», que le enseñara a realizar Luna, o «wasnâ», como lo llamaban los lakotas.

Solo sabía la ruta a seguir, pero desconocía a que pueblos iba a encontrarse en el camino, pero estaba resuelto a solucionar los problemas que se le presentasen, de la mejor manera posible. Si fuera necesario, su arco largo y su espada negra, le ofrecerían ciertas garantías, si los pueblos a que se encontrase fueran belicosos.

Se encontró en primer lugar con los coras[64], y después con los tecuexes[65] y caxcanes[66], hasta llegar por fin a un pueblo conocido, en su viaje hasta la tierra de los mexicas, aquel pueblo que gustaba tanto del tiro con arco, el pueblo zacateca. Al oeste había dejado los pueblos coyutecos, amecas y huicholes, entre otros.

Aunque no lo supiera Jhuno, el espíritu de Talutah siempre viajaba con él, pero sí tenía muy presente sus últimas palabras y eso le reconfortaba.

CAPITULO VIII: Santa María de la Sede

1

La catedral, que en la actualidad se conoce popularmente como la Catedral Vieja, y no por su nombre de Iglesia Catedral de Santa María de la Sede, se alza sobre la Peña Celestina, al mediodía del viejo recinto fortificado medieval, de la ciudad, dominando la margen derecha del Tormes y frente al barrio de la Puerta del Río que daba acceso hasta la Vía de la Plata (la llamada calzada de la Guinea en los documentos medievales). Una zona de propiedad episcopal habitada por francos desde antiguo, matriz y solar donde la catedral alcanzó estado de avanzadilla demográfica y económica hacia tierras meridionales y occidentales, coincidiendo con la repoblación de la transierra leonesa[67].

Es decir, en los tiempos en que Harek se encontraba en la ciudad de Salamanca, ese recinto se encontraba al sureste de la ciudad vieja y de la aljama salmantina, en lo que se denominaba entonces el Azoque viejo.

Salamanca contaba a inicios del siglo XII con un tosco alcázar defensivo en la plazoleta del Azoque viejo, centro neurálgico del burgo, así como una decena de parroquias en las que fueron integrándose los diferentes grupos de pobladores procedentes de allende el Pirineo y también desde tierras de Castilla, Toro y Bragança. Los mozárabes terminaron asentándose extramuros, junto al río, y los judíos a la sombra del alcázar.

Parece ser que la catedral debió ser restaurada a partir de un templo visigótico o bajomedieval, tal vez en época de Ramiro II durante la primera repoblación.

Poco después de que Salamanca fuera reconquistada y repoblada definitivamente, allá por los tiempos del obispo Berengario o Berenguer, que fue canciller de Alfonso VII, se debió iniciar las obras entre 1140 y 1150 (1152 según algunos) pero las obras se prolongaron hasta 1289. Las donaciones para su construcción y la exención de impuestos de todos aquellos que contribuyeran a la misma serían una constante durante el largo periodo en que duró.

Según parece en el año 1160 se puso la primera piedra y en 1178 está terminada la mitad oriental. En 1182 apareció el Maestro Pedro. Su construcción fue lenta. Concluida en el estilo de transición del románico al ojival, todavía son redondos los arcos de las ábsides, pero sus capillas ostentan cañones y arcos agudos. En su construcción se comunican los lenguajes románicos y góticos. Dado el espeso de sus muros (tres metros) se le llamo Fortis salmantina.

Por razones de estilo, se puede afirmar que la catedral se inició simultáneamente por la cabecera y por los pies, ya que estas partes son las más decididamente románicas (del tipo de San Vicente y San Pedro de Ávila y que conforme a él se iban erigiendo las tres capillas con ábsides, cruceros, muros de las naves y pórtico), mientras que el resto bien puede considerarse como protogótico, obedeció a un cambio de maestro o a evolución del mismo.

La parte de la capilla es plenamente románica. Se inició por el ábside mayor, cuyo hemiciclo se cubre con una bóveda de horno enmarcada por un arco de medio punto. Se continuaría por las partes bajas hasta alcanzar el crucero, lo que se haría hacia 1178, año en el que sabemos que se comenzaba la construcción del claustro, tal como parece desprenderse de esta manda del presbítero Miguel, que dispuso ser enterrado en el claustro y para ello, dejaba a la mesa de los canónigos su heredad de Sieteiglesias, hasta que las obras del mismo se hubieran concluido:«ad opus claustroi salamantini et consumato opere reddeat ad mensam chanonicorum».

A partir de entonces se empezaron a cerrar los tramos rectos de los ábsides y se construyen las partes altas de los muros del crucero. Los tramos rectos se cubren con cañones apuntados y los arcos son ya todos de este mismo perfil. A pesar de ello, el conjunto de la catedral resulta notablemente armónico y los cambios de estilo que el paso del tiempo dejó sobra la obra se ofrecen sin sobresaltos, como un proceso lógico.

La planta, es una cabecera de tres ábsides y tres naves, con crucero claramente acusado sobre las naves colaterales. Así, el conjunto de los ábsides, de un románico de madurez, por corresponder a la primera campaña de su construcción, aparece magistralmente resuelto y da paso al crucero y a la nave mayor, con sus bóvedas de crucería, con nervios y arcos ojivales, ya de inspiración gótica y que sirven para sostener la cúpula, de planta cuadrada, de gallones[68] del extraordinario cimborrio de la Torre del Gallo. La denominación de torre pudiera resultar equivoca puesto que realmente se trata de una singular bóveda nervada sobre tambor que constituye el cimborrio del crucero; en el que puede rastrearse tanto las influencias bizantinas como el parentesco con cierto románico francés del tipo del de Poitiers.

Son admirables los bellos detalles de la ajedrezada imposta que recorre el triple semicírculo de los ábsides, las esbeltas ventanas abocinadas de los laterales y las del central, más recargadas de adornos; la variedad de columnitas engalanadas con capiteles románicos el gracioso ajedrezado del cornisamento, el calado antepechado que le sirve de corona y el gallardo y primoroso cimborrio bizantino-románico, flanqueado por cuatro redondeados cubos terminados por escamados capacetes o capulines que contrarrestan de modo admirable el empuje de la cúpula. El transepto ortogonal al eje de las naves y previo a la cabecera que marca la cruz latina de la planta, se mantiene intacto en el lado sur y está truncado al lado norte. Del crucero a los pies se desarrollan tres naves longitudinales: una central de mayor anchura y altura y dos laterales. Dichas naves constan de cinco crujías[69] cubiertas con bóvedas de crucería con arcos perpiaños y formeros apuntados, las centrales sobre planta rectangular y las laterales sobre planta cuadrada. Los muros longitudinales están rematados exteriormente con almenas de fuertes merlones de planta rectangular rematados en forma piramidal.

Sabemos que un tal Johannes Franco aparece citado como maestro de la obra en 1225 y 1228 y que hacia el último tercio del siglo XIII el templo aún no estaba concluido, pues una bula del papa Nicolás IV (existe constancia epigráfica en un pilar de la cabecera) concedía indulgencias a cuantos colaboraran económicamente en la empresa en 1289.

A lo largo del siglo XIV el cabildo se enfrentó ante ímprobas dificultades para rematar la fábrica, llegando incluso a verse necesitado a arrendar todas las propiedades episcopales en 1313. En 1363 el obispo Alfonso Barasaque fundaba una cofradía e indicaba la imperiosa necesidad de atraer limosnas para hacer frente a la finalización de los trabajos, seguramente en el sector de la torre mayor, capilla claustral de Santa Catalina y Torre del Gallo.

2

El estudio de la decoración escultórica en la catedral permite hablar de la participación de varios talleres en cabecera y claustro relacionados con los escultores de San Vicente de Ávila y Aguilar de Campoo (hacia 1160-70). A medida que avanzaban los trabajos (hacia 1185-90) fueron incorporándose artífices de otras formas de hacer, del sudoeste galo (Loches, Aulnay, Saintes, Angers, Chinon, Echillais y otros templos de Berry, Angumois y Poitou) cuya actividad es evidente en las estatuas-nervatura de las pechinas del tramo central. El uso de bóvedas cupuliformes en los tramos occidentales nos habla además de un mundo arquitectónico cercano al imperio Plantagenet, muy distante del inmediato entorno geográfico salmantino. Los escultores de la Torre del Gallo (1200) y los activos en la capilla Talavera (rematada ya hacia 1243) ensayaran un lenguaje muy diferente, de tesitura preponderantemente vegetal.

Por lo que respecta a la fachada, así como a las dos torres, que contenía, una de ellas inacabada, todo ha sido cubierto casi en su totalidad. En la fachada principal fue reconstruida una portada seudo-clásica. Su vestíbulo es espacioso, con gran arcada levantada sobre columnas románicas, dando paso a la despejada nave central, separada por los laterales por doce grandes pilares con preciosos capiteles historiados. En el crucero se puede admirar al aéreo cimborio asentando su cilíndrica fábrica sobre pechinas y éstas sobre los arcos torales. Mide su nave principal cincuenta y cuatro metros y aunque da sensación de masa guarda armonía y majestuosidad.

La parte norte del transepto[70] se suprimió para dar espacio a la nueva catedral es la bóveda del ábside principal, un fresco representando el juicio final y debajo un magnífico retablo; en marcos góticos, cincuenta y tres tablas con escenas de la vida de Cristo y de la Virgen, salvo las dos centrales de la fila interior obra a su vez de Fernando Gallego, fue terminado en 1445. Sobre el retablo, en el cascaron de la bóveda, está representada la escena del juicio final. Obra de Nicolás Florentino, como consta en el contrato que hizo con el Cabildo en 15 de diciembre de 1445 obligándose a hacerlo por 75.000 maravedís[71]. 

En el centro se ha colocado la imagen románica en oro y esmaltes de la Virgen de la Vega (su altura es de setenta y dos centímetros y representa a la Virgen sentada en su trono con túnica, capa echada sobre la falda, velo y zapatos puntiagudos, en la mano derecha tendrá un cetro y con la otra sujeta al niño, sentado sobre sus rodillas, con túnica y manto que bendice y tiene asido el libro de la ley), el alma de la escultura es de madera recubierta con una chapa de bronce sobredorado, con esmalte de Limoges en el trono, de la segunda mitad del siglo XII. Otros dos paneles representando la Cruz a cuestas y el Calvario pertenecen al estilo de Van der Weyden. Es la patrona de la ciudad.

Bajo este retablo se pueden ver cuatro enterramientos góticos, de Fernando Alonso, hijo natural de Alfonso IX (1279) que en 1223 era canónigo de esta iglesia luego fue arcediano y deán de Santiago y probablemente fallecería en 1278; de don Alfonso Vidal deán de Ávila y arcediano de Alba, y en tal caso la mujer orante será su hermana Theresa; de don Sancho de Castilla; don Gonzalo de Vivero estos dos obispos de Salamanca y Diego Arias Maldonado, arcediano de Toro (1360). En el brazo derecho del crucero y en el ábside de la epístola, otros sepulcros de los siglos XIII al XV de diversos personajes, bienhechores de la catedral, D. Diego López, arcediano de Ledesma, Alonso Vidal deán[72] de Ávila, entre los que sobresale el del chantre[73] Aparicio muerto en 1274.

La fachada es una obra, carente de interés realizada por Juan de Setién en 1679; la torre de la izquierda por haber sido asumida como propia por la Catedral Nueva y por el recubrimiento de refuerzo que se le aplicó en 1755 tras los efectos devastadores del terremoto de Lisboa; y de la otra torre, la que en época románica no llego a terminarse, tan sólo es visible su parte superior rematada por almenas porque también su parte baja fue recubierta en 1785.

Si a todo esto se añade que el lado norte de la Catedral Vieja quedó prácticamente sepultado por la poderosa mole de la Catedral Nueva levantada muro con muro y que al lado sur está ocupado por el claustro y otras dependencias, será fácil entender que solamente resta la cabecera del templo como exterior visible y es desde el Patio Chico desde donde mejor se puede admirar el gracioso juego de volúmenes y de decoración que constituye la Torre del Gallo.

El esbelto cimborrio está coronado con una veleta con forma de gallo que le da nombre (torre del gallo) obra del arquitecto Petrus Petri en 1163 y 1164, y su cúpula cónica recubierta de una decoración de escamas alcanza altura al estar montada sobre un tambor doble, fue construida entre 1200 y 1210, aunque es de génesis bizantina, su trazado tiene como precedente el cimborrio de la Catedral de Zamora, el cual recuerda a su vez al de la Colegiata de Toro. Las obras de desmontaje de esta torre realizadas entre 1918 y 1925 demostraron que la estructura de la cúpula es la interior mientras que la exterior es un relleno que carga sobre la primera. Por tanto, hay que señalar que la estructura de la Torre del Gallo está formada por un sistema de doble hoja, con la interior semiesférica con nervios semicirculares y elementos gallonados y la exterior apuntada de anillos horizontales de vuelos progresivos. En este sentido, constituye un caso excepcional en la arquitectura medieval, que no se vuelve a encontrar hasta en el siglo XV en la cúpula de Santa María de las Flores de Florencia obra de Brunelleschi.

El gracioso conjunto se completa con cuatro torrecitas adosadas y otros tantos cuerpos rematados por frontón que se intercalan entre las torres. Al sur del cimborrio hay otra pequeña torre hexagonal y escamada que tenía su pareja en el lado norte hasta que fue desmontada para construir la Nueva. Es denominada Torre Mocha, se utilizó como aposento para el alcalde, debido a que la iglesia fue fortaleza militar y su torre era una atalaya cuidadosamente defendida y sin otro acceso que el existente por encima del portal y casa del alcalde.

La gran torre denominada de las campanas está situada al norte del portal de acceso a los pies de la iglesia. En su origen era una torre de planta cuadrada y moderada altura. Hay 11 campanas.

El pórtico de acceso, que pertenecía a la trama primitiva, aunque posteriormente fue modificado... Es la primitiva puerta del perdón, está cubierta por una barroca, únicamente conserva dos imágenes de una Anunciación de fines del siglo XIII. Surge al exterior de este portal un gran arco con ventanal superior y coronación de almenas. De este pórtico primitivo no se conserva nada, debido a que fue rectificado en 1.630, por tanto, la portada actual es de traza barroca, obra del arquitecto Juan de Setién.

3

El pendón de los comuneros

Compuesta por tres naves, la nave central es más alta que las laterales lo que permite el paso de la luz a través de ventanas románicas, crucero saliente y cabecera triabsidial semicircular, a la Catedral Vieja se accede desde la Nueva. Después de haber bajado las escaleras de acceso, a la derecha en el muro de los pies de la nave del Evangelio se encuentra la capilla de San Martín, también conocida con el nombre capilla del aceite, decorada toda ella con pinturas góticas, una de las cuales aparece firmada por un tal Antón Sánchez de Segovia en 1262, lo que resulta sorprendente por cuanto en esa época no era norma que los artistas firmaran sus obras, con cinco profetas y cinco Ángeles con instrumentos musicales.

Está estructurada a modo de retablo, dispuesto en torno al hueco arquitectónico, que funciono como hornacina y que debió acoger una escultura de la Virgen. Están representadas las figuras de San Joaquín y Santa Ana, profetas y Ángeles músicos. Está sepultado el obispo Rodrigo Díaz (1339) y el obispo Pedro Pérez (1262) fundador de la capilla. Se guarda un magnífico conjunto de sepulcro de los siglos XIII y XV, los de Diego Arias, doña Malfanda, Juan Fernández, Gonzalo de Vivero, Sancho de Castilla, del siglo XV el del obispo Pedro Dominicano del XIV y el de Fernando Alonso del XIII.

En la pared del evangelio existen otras pinturas murales que representan dieciocho hechos, tenidos por milagrosos atribuidos al Cristo de las Batallas, que fueron pintadas por Juan Sánchez en 1615.

Saliendo de esta y siguiendo la nave del Evangelio se llega a la capilla mayor que alberga uno de los retablos más representativos del siglo XV compuesto de cincuenta y tres tablas pintadas en estilo gótico internacional por Nicolás Florentino o si se prefiere Dello da Niccolo Delli entre 1433 y 1445 (cada una de 1,04 por 0,76 metros). Las tablas pintadas al temple se disponen en once calles de cinco pisos y narran distintos momentos de la vida de la Virgen y de Cristo en un orden que se inicia en el extremo inferior izquierdo y que se culmina en la tabla derecha del último piso. El llamativo retablo se remata con la pintura mural que representa el Juicio Final, que también pinto Nicolás Florentino. En el centro del retablo los dos primeros pisos de tablas se interrumpen para dejar espacio a la imagen de la Virgen de la Vega.

Junto a la capilla mayor se encuentra el órgano portátil de Francisco de Salinas fechado entre 1560 y 1570. En uno de los tableros del órgano aparece representada «El árbol genealógico de Jesús».

Un magnífico tríptico dedicado a San Miguel, a Santiago y a San Francisco que realizo Juan de Flandes a comienzos del siglo XVI. Carece de coro, en 1.847 se retiró el que se encontraba instalado.

La entrada al claustro, (tardo románico antaño usado como vergel de olivos y camposanto) cuyas obras se iniciaron en entre 1162 y 1178 y reformado en el siglo XVIII, se realiza a través de una magnífica puerta románica con bellos capiteles; contemporáneo de la Catedral Vieja fue construido a lo largo del siglo XII, aunque fue destruido por el terremoto de Lisboa de 1755 y restaurado en 1785 por Jerónimo García de Quiñones (hijo de Andrés García de Quiñones) y Ramón Calvo tapándose entonces algunos de los sepulcros que a comienzo de este siglo se abrieron de nuevo, durante la restauración emprendida por el obispo Cámara y dirigida por Repulles y Vargas en 1902. Se accede a él desde el brazo meridional del crucero, donde se alza una portada de soberbia calidad (provista de fustes estriados zigzagueantes, capiteles zoomórficos y enjutas figurativas caladas). Coincidiendo con el pontificado de Sancho de Castilla el claustro fue cubierto con una techumbre mudéjar de la que aún se conservan fragmentos descontextualizados aislados.  El claustro primitivo[74] ha desaparecido casi por completo, excepto las paredes de dos galerías de las capillas.

De las cuatro capillas de que dispone, la más antigua es la de Talavera o del rito mozárabe, antigua sala capitular de San Salvador como acredita una escritura de 1297, datándose en torno a 1180, según cierta donación otorgada por doña María, viuda de Gonzalo Pérez en 1243 para que perpetuamente se cantase una misa de Santa María; está cubierta por una bóveda de nervios entrecruzados al estilo musulmán, todos ellos diferentes y que forman al cruzarse una estrella de ocho puntas, van de dos en dos paralelas sin tocar el centro y formando una estrella.

Rodrigo Arias Maldonado natural de Talavera, es quien dispuso a inicios del siglo XV (en 1510) la celebración del culto según este rito, en ella se conserva el pendón que ondearon sus nietos los comuneros Francisco y Pedro Maldonado ejecutados tras la derrota de Villalar. Su disposición es un cuadrado de 8,20 metros con ventanas hacia el claustro, a ambos lados de la puerta, aunque hoy tapiadas, de la una se ven por dentro los dos arcos, su columna y el otro grande que los inscribe. Cubre la capilla una cúpula esquifada octogonal, que hace recordar las obras musulmanas, por los ochos arcos, paralelos de dos en dos, que la cruzan y apoyan formando en medio un sino de lazo en ocho. Ante el altar, una reja marca el enterramiento del fundador y su esposa, y una inscripción en la parte superior comunica quien fue y cuando murió el doctor Talavera. De las imágenes del retablo, se adjudican a Luís Mitata, excepto de la Virgen que se sitúa a mediados del siglo XIV. Sobre la entrada cuelga el «pendón de los comuneros» que perteneció a Francisco Maldonado.

Contigua se levanta la capilla de Santa Bárbara fundada en 1334 con el sepulcro yacente del obispo Juan Lucero (1362) su fundador en el claustro, el de García Ruiz y el de Bertrán Bertrañez, en su frente cobija un arco, a los costados se abren arcos sepulcrales muy agudos y con gabletes, y en el altar destaca la decoración a base de cerámica de Talavera; y el retablo está presidido por una imagen de Santa Bárbara del siglo XVI, entre la rejería y el altar, hay un sillón frailero en el que se sentaban los alumnos que debían someterse a examen de doctorado, mientras que el profesorado se situaba en los bancos adosados a los muros. En esta capilla pasaban la noche antes de dicha prueba (de ahí el dicho «estar en capilla») mientras que durante el examen, rodeados de público, el padrino hacía el elogio y otro opositor o doctor mostraba los defectos (a esto se llamaba hacer la gallina y el gallo) mientras que el alumno contestaba de espalda al altar. La votación era secreta, haciéndose con bolas y si tenía más nota que Reprobatus que Aes salía por la puerta excusada o de los Carros, la trasera del claustro, con el consiguiente riesgo de abucheo, por el contrario, si aprobaba se repicaban las campanas y se celebraban fiestas. Esta práctica subsistió hasta 1843. En esta capilla también se celebraba la elección, proclamación y juramento del rector y de sus consiliarios.

Luego está la capilla de Santa Catalina o del canto fundada en 1.392 (aunque fue fundada por el obispo Vidal en 1196) y se agrandó en 1486; durante muchos años se convirtió en la biblioteca del Cabildo, quien en 1533 poseía una librería tan rica como la de Universidad en 1610; llamada así por el tríptico de Francisco Gallego consagrado a la Santa y por haberse dedicado a cátedra de Música. En el resto de la capilla está la biblioteca donada por el obispo Gonzalo Vivero. Un cuadro que pondría ser de Sánchez Coello con retrato de don Gregorio Fernández de Liébana. Fundador de una de las Capillas de la Catedral Nueva. En este lugar está enterrado el compositor Manuel José Doyagúe.

También hay que destacar la capilla de San Bartolomé o de Anaya, el Cabildo la cedió en 1422 a D. Diego de Anaya, para su sepultura, y en cuyo centro está la tumba yacente en alabastro de Diego de Anaya y Maldonado arzobispo de Sevilla, fallecido en 1437, atribuido a un escultor desconocido del valle de Rhin; apoyada en diez leones en forma de base que lo sustentan y protegido por una riquísima reja compuesta de detalles góticos y renacentistas, también de autor desconocido, y que fue colocada en 1514 por los colegiales del Colegio Mayor de San Bartolomé. Ahí yacen los dos hijos que le dieron sus amores con María de Orozco, el tronante arcediano Juan Gómez y don Diego.

También está el sepulcro de don Gutiérrez de Monroy y de su esposa doña Constanza de Anaya, considerado el más bello sepulcro del renacimiento español situado debajo del órgano, uno de los más antiguos de Europa que está situado sobre una tribuna mudéjar del siglo XVI. Es amplia, rectangular y ochavado su testero, dos bóvedas con tercelete y combados la cubren, pintadas de azul con estrellas de oro a principios del siglo XVI y a la redonda de los muros abrece una serie de arcos sepulcrales, con follajes de gusto alemán por capiteles. El arco divisorio de las bóvedas ostenta en sus repisas Ángeles mostrando libros, así como de cabezas humanas ya solas ya en grupos.

La capilla de San Martín o del aceite colocada debajo de la torre de las campanas, sobre la que se construyó la torre de la Catedral Nueva; tiene un magnífico sepulcro policromado del obispo Rodrigo Díaz y sus paredes presentan bellas muestras de la pintura mural gótica, firmadas por Antonio Sánchez de Segovia y fechadas en 1262. Su altar es obra de Bartolomé Bermejo y el famoso enterramiento de Guillén de Castro, con un magnífico relieve de la Piedad obra de Juan de Juni. Es de piedra policromada y tiene forma de arcosolio recuadrado por columnas de orden corintio. Y una imagen de Santa María de la Claustra del siglo XIII. Fue fundada por el obispo Pedro Pérez.

Por lo que respecta al museo diocesano, instalado en las salas capitulares, cabe decir que entre las obras que guarda merece especial atención las pinturas de Fernando y Francisco Gallego, de estilo flamenco, en la tercera sala hay cuadros de Pedro Bello. En el primer piso está el Tríptico de San Miguel, pintado por Juan de Flandes hacia 1505, con delicados efectos de luz y color, en él aparecen representados San Miguel, Santiago, San Francisco y una Piedad.

Las escuelas catedralicias fueron el origen del Estudio General de Salamanca, primero y de la Universitas Studi Salmantini (Universidad de Salamanca) después. Tenían su sede en la Catedral vieja. Poco se sabe de ellas aunque se rastrea su existencia hacia 1130, cuando un maestro escuela asistió al concilio de Carrión (al decir de Eutimio Cuesta). También en algunos documentos del siglo XII, sobre donaciones de ayudas de estudios (concretamente uno de 1163) y los nombres de ciertos clérigos extranjeros que algunos autores suponen estudiantes. Muy probablemente estas Escuelas estuvieron destinadas inicialmente a la formación de sacerdotes, pero es lógico que, dado que escuelas casi no existían en la época, las familias importantes enviasen a sus hijos a estudiar allí, aunque no fueran a dedicarse después a la iglesia. La bondad de sus enseñanzas hizo que Alfonso IX decidiera convertirlas en Estudio General del Reino de León en 1218, para que los estudiantes no tuvieran que ir al de Palencia en Castilla. La posterior unificación de los dos reinos (Castilla y León) en la corona de Fernando III, hizo languidecer al Estudio palentino ante la pujanza del Estudio de Salamanca y este acabó siendo elevado a Universidad en 1263 por Alfonso X.

El órgano de la segunda mitad del siglo XV tiene una repisa con trazado morisco de lazo de a ocho y racimos de mozárabes. Con pinturas de Pedro Bello. Originalmente contó con ciento cuarenta y nueve tubos y cuarenta y nueve teclas, con extensión de cuatro octavas y una nota.

En 1310 se celebró en la Catedral el concilio nacional convocado para ver y fallar la causa de los Templarios. En 1311 nació y fue bautizado el rey Alfonso XI, en esta catedral.

Las escrituras del 15 de septiembre de 1311 y 29 de enero de 1326 confirmaron a la Catedral los fueros y privilegios de que gozaba. Con la muerte de Alfonso XI ocurrida en 1350 se abrió para Castilla un periodo de luto y sangre, a causa de la debilidad del obispo Juan Lucero, que cediendo a los criminales deseos del rey Pedro I (el cruel) consistió en romper su unión con la infeliz Blanca de Borbón y casarle con la infortunada Juana de Castro, atrayendo sobre la ciudad la cólera de Enrique de Trastámara; victimas de aquellas discordias fueron los salmantinos Diego Arias Maldonado y tres hijos de Alonso Pérez.

Los reyes Enrique II, Juan I, Juan II y Enrique IV y los santos Vicente Ferrer y Juan de Sahagún la honraron con sus vistas; y los concilios de 1381 y 1410 se celebraron en la Catedral para prestar obediencia a los papas de Aviñón.

La verdad es que la Catedral Vieja se salvó por los pelos de «fenecer» tras la ejecución de la Catedral Nueva, permaneciendo como «sagrario y parroquia» de la nueva. Se declaró monumento por Real Orden del 17 de junio de 1887.

4

Desde el comienzo de la construcción de la catedral hasta su término, pasaron casi trescientos años, pues si comenzaba a principios del siglo XII, no terminaba hasta finales del XIV, por otra parte, si comenzaba con puro estilo románico, lo haría en su final con estilo gótico, y aún después en ciertas reformas, con en la entrada principal se retocaría en estilo renacentista.

Como podemos apreciar, el largo periodo de construcción de las catedrales, en general en toda Europa se debía a que eran sufragados los gastos, conforme se iban recibiendo limosnas y beneficios para su construcción. Si los clérigos apostaron desde el principio por las limosnas y las pedían por doquier, y con esa finalidad la daban los fieles, eran los nobles o reyes los que le otorgaban beneficios y prerrogativas y además eran beneficiados a base de indulgencias de los prelados que ostentaban su sede.

Ello convenía grandemente al barrio judío salmantino, en particular y en general a toda la ciudad. La construcción de una catedral en un burgo medieval, constituía una empresa económica de primer orden, por la cantidad de beneficios que traía a la ciudad donde se edificaba, pero también a las tierras próximas, tierras de ganadería y de agricultura, y especialmente las huertas. El comercio era beneficiado enormemente por esta actividad económica que representaba la construcción del edificio, más grande de la ciudad, con diferencia notable sobre los demás.

Las canteras de la localidad de Villamayor, cercana a Salamanca, eran un hervidero de trabajadores que sacaban la piedra arenisca con la que se han construido las fachadas de todos los edificios considerados monumentos en la ciudad. Los canteros eran pues los primeros beneficiados de una obra de tal envergadura. Los carreteros que trasportaban las piedras hasta las proximidades del edificio que se construía, eran un ir y venir que en sí mismo constituía en aquella época el mayor tráfico de carrocería y animales de la época.

Los canteros no eran los únicos que trabajaban la piedra, pues ya en las inmediaciones del edificio catedralicio que se levantaba, los escultores bajo la supervisión de sus maestros realizaban los capiteles o las formas más variopintas en la piedra, necesarias para multitud de partes de la catedral. En ella además ponían la señal de cada uno, siempre que por su maestro estuvieran autorizados. Constituían el mayor de los gremios y quizás el más poderoso de los que trabajaban en el edificio sacro.

Para sujetar las piedras se necesitaban maderos y vigas de ese material, así que los carpinteros constituían otro de los gremios importantes, y su trasporte era casi tan numeroso como el de las piedras.

Pero los que más peso tenían en la construcción del edifico, eran los maestros constructores, los cuales no hacían un proyecto del conjunto de la catedral desde el primer momento, sino que a medida que los fondos iban llegando, se ampliaban los proyectos y se añadían más elementos a lo ya construido.

A lo largo de los decenios se iban cambiando los maestros, los escultores, constructores, etc., debido a que en términos de tiempo, el de la construcción de la catedral ocuparía a varias generaciones de maestros.

Todo ese devenir constructivo, de madera, piedras, techumbre, acondicionamiento, etc., llevaba a grandes cantidades de obreros y maestros a estar constantemente desplazados de sus lugares de origen, para construir la catedral. Aquello beneficiaba enormemente a la ciudad pues esos trabajadores necesitaban comer, alojarse, vestirse, además de los gremios artesanos también eran beneficiados con la provisión de material de construcción y herramientas.

Los prestamistas judíos, hacían su agosto en esta, tan grande, actividad económica que representaba aquella construcción.

La construcción acarreaba gran cantidad de obreros desplazados, lo que sin que al principio lo advirtiera el clero salmantino, y después fuera tolerado, mirando hacia otro lado, y adoptándolo como mal menor, asistieron a la mayor concentración de prostitutas del reino, y se iba conformando el que por muchos años sería el mayor barrio de los reinos cristianos por muchos siglos en España, dedicados casi con exclusividad a la prostitución, y que sería conocido como el barrio chino de Salamanca[75].

Así que cuando Leonor de Guzmán, en compañía de Diego y de Harek, paseaba por la ciudad, pudieron observar, que la construcción de una catedral en una ciudad medieval, era un importante motor económico, y no sólo para la ciudad, sino para sus alrededores.

Gran cantidad de la ganadería y agricultura, junto con los productos de las huertas ribereñas del río Tormes, iban destinadas al consumo de aquellos que directa o indirectamente participaban en la construcción del templo.

Ahora comprendía Harek el trasiego de hombres y mercancías a las puertas de la ciudad, y eso que muchas de las mercancías entraban por otras puertas de la misma. El pago de los fielatos en dichas puertas contribuía a la riqueza de la urbe.

Los nobles y familias ricas de la ciudad, viendo lo grandioso que se iba conformando el templo catedralicio, hacían donaciones para asegurarse indulgencias, para asegurarse un sepulcro en el templo, lo cual era bienvenido en la sede obispal, puesto que mucha parte de esas donaciones, aunque no toda, iba destinada a la construcción del templo. Así pues, la construcción en general, y en particular la construcción de catedrales, en Salamanca, y posteriormente Universidad, y edificios anexos con un sinfín de grandes construcciones hicieron de esta ciudad una de las sedes principales de la economía de la época, del saber, y por ende de la picaresca española.

5

En aquellas semanas que permaneció en Salamanca, en las que no sólo descansó de su largo viaje, por los caminos de los reinos de Francia, Navarra y Castilla y León, sino que además pudo aprender a montar a caballo, bueno a mantenerse encima del caballo, lo cual era bastante, nació en el noruego una atracción especial hacia la dama a la que junto con Diego Hernández había salvado la vida de aquellos forajidos.

Leonor de Guzmán era una joven extremadamente bella, de lo que ni siquiera, en opinión de Harek, ella misma era consciente. No obstante, su deseo por ella, su amor por la joven, le impedía siquiera insinuárselo, temeroso de que no le correspondiera. Aunque, a veces, había visto en ella miradas furtivas, que apartaba rápidamente si era sorprendida, nunca quiso hacerse ilusiones sobre ello.

Soñaba con ella, en realidad eran más deseos que sueños, deseos de estar con ella, con los que cada noche, a altas horas de la madrugada se quedaba dormido plácidamente en los brazos de la amada de sus pensamientos.

Normalmente, le resultaba imposible estar a solas con ella, pues siempre su fiel servidor Diego Hernández, los acompañaba. Tanto ella como Diego, le estaban muy agradecidos por haberlos salvado, y desde luego nunca pensaría Diego que Harek pretendía de alguna manera a su señora Leonor.

Aunque Harek era mayor que Leonor, unos ocho años, y ya estaba en edad de haberse casado hace tiempo, el joven, no sólo no se había casado, sino que hasta aquella fecha no había tenido relación alguna con mujer, relación de noviazgo, de enamorados o como quiera llamársele, que si sexual, con algunas mozas de ciertas villas, con las que el noruego se había desahogado de vez en cuando, en su trayecto hacia el sur desde el reino de Inglaterra, e incluso en aquel. Pero donde más relaciones como mujeres tuvo, también por el tamaño del reino, que atravesó de norte a sur, fue en Francia.

Se podía decir que las mujeres que conoció en ese reino, eran más fogosas que las inglesas, pero nada que ver con las que había conocido en la península ibérica. Con mucho, en las artes amatorias, desde luego prefería a estas últimas, que a las primeras y a las segundas. Vamos, pensaba para sí Harek, que mejoraban las mujeres, en lo sexual, a medida que se acercaba al sur de la cristiandad. Y eso le hacía preguntarse ciertas cosas, como por ejemplo, ¿cómo serían las mujeres en los países dominados por el Islam?

Casualmente Leonor de Guzmán era de la parte más al sur del reino, de Andalucía, próxima al reino de Granada, y con sólo pensar eso, mirándola, cual bella que era, se enardecía de tal manera, que se sentía molesto consigo mismo, con sólo llegar a pensar que su amada pudiera darse cuenta.

Y ella claro que se había dado cuenta en alguna ocasión, aunque el rostro relativamente blanco de Harek, lívidamente pálido, dejaba entrever a veces un cierto sonrojo, una turbación a la que la joven no era ajena. El único que no se daba cuenta de aquel lenguaje, involuntario, que mantenían Harek y Leonor, era Diego. Las palpitaciones de los pechos de Leonor, que tanto gustaban al noruego, lo atribuían al calor y no al deseo. ¡Cuán equivocado estaba!

6

Quizás, en otro tiempo y en otro lugar, ella Leonor de Guzmán y Harek, hubieran sido una pareja de enamorados, pudiendo llegar a casarse, e incluso a ser felices. Pero las circunstancias lo impedían, en realidad él no era nadie, más que un aventurero, un viajero de países lejanos llegado a estas tierras en busca de un pasado que no sabía si llegaría a encontrar. Ella era una joven viuda, hermosa hasta decir basta, hija de poderosos del reino, y llamada por el destino a cotas más altas que casarse con un vagabundo.

Todo esto lo sabía él, y todo lo sabía ella. Aunque nunca habían cruzado palabra sobre los sentimientos del otro, ella había comprendido que el noruego la amaba, o al menos la deseaba, y en esto y en lo otro, ella le correspondía. Pero también comprendía que la condición social que ella tenía, no se correspondía con el del noruego, y aunque era libre de poder casarse con quien quisiera, por ser viuda y adinerada, reconocía que era algo prematuro el hacerlo.

― ¿No os apetecería viajar con nosotros hasta Sevilla, quizás os guste la ciudad y decidáis quedaros allí?, ―le decía Leonor a Harek, mirándolo fijamente, como implorando una respuesta afirmativa del joven rubio.

―Sabéis que me dirijo a Ciudad Rodrigo, en busca de algo que pueda encontrar respecto de mi antepasada Faridah, ―le respondió Harek, con el pensamiento puesto en la posibilidad de ir con ella a Sevilla.

Ella no quería arriesgarse a equivocarse con el joven, al que, de buena gana, le hubiera dicho que fuera con ella, que se conocieran un tiempo y se casaría con él. Harek, deseaba haber tenido un motivo para haberle dicho que sí, quizás si ella le correspondiera en su amor, si ella le desease como él la desea a ella, entonces sí que hubiera ido a Sevilla, y al fin del mundo si se lo pidiera. Pero la señal no se había producido, ella no le había enviado señal alguna, o al menos él no la había apreciado.

Los dos jóvenes siguieron dando vueltas al tema, ella insistiendo en que fuera, él en que no podía, y aquello parecía un diálogo de sordos, tanto que Diego que estaba presente, viendo en la tontería que estaba rayando la conversación, tercio en la misma para decir:

―Mi señora estará gustosa de acogeros en sus propiedades, si cuando cumpláis con vuestro deseo en Ciudad Rodrigo, deseáis viajar a Sevilla.

Leonor miró a Diego y casi lo mata con la mirada, de lo cual su sirviente no se dio cuenta. Harek, había recibido una puñalada en el centro de su corazón, pues lo que atisbaba a ver como un deseo de ella, no era en realidad más que agradecimiento por haberla salvado. Eso fue lo que le hicieron pensar las palabras de Diego.

Al día siguiente Leonor y Diego partían para Sevilla, dispuestos las monturas de ambos, y sus equipajes que no eran mucho, y llevaban en las sillas colgados, se dispusieron a salir de la ciudad, poniendo al paso a los caballos, dirigiéndose hacia el postigo ciego para salir de la ciudad, y dirigirse hasta el puente romano[76].

Este camino era el que había que tomar tanto en la ruta de la plata hasta Sevilla como para ir a Ciudad Rodrigo, bifurcándose poco después de atravesado el río Tormes. Cuando no habían llegado ni siquiera a la mitad del puente, donde se encuentran dos miradores, uno a cada lado, venia al trote en su caballo Harek, que los llamaba a gritos, hasta que se dieron cuenta y pararon para esperarlo.

A ella le había dado un vuelco al corazón, Harek vendría con ella a Sevilla, se casarían, y marcaría su vida para siempre.

― ¿Es que no vais a despediros de mí?, ― venía gritando Harek cuando se aproximaba a ellos.

―Tienes razón Harek, siento no haberme despedido, pero lo haremos ahora. Te agradezco mucho todo lo que hiciste por nosotros, de corazón, ― y acercándose a su montura, le propinó dos besos, uno por mejilla, al noruego―.

―Gracias Harek, ya sabes que si vas por Sevilla te acogeremos, ―le decía Diego―.

―Me hubiera gustado ir a Sevilla, si las circunstancias hubieran sido más propicias, ―dijo Harek, refiriéndose a que si la joven Leonor le hubiera dado alguna muestra de cariño, todo lo hubiera dejado por ella, todo―.

CAPITULO IX: La banquisa

1

La relación en el trabajo, entre los humanos y los perros, en las regiones árticas y el uso de, utilizaremos la denominación más genérica, perros de trabajo, se remonta por lo menos cuatro mil años atrás. Los pueblos Chuckchi[77], que habitaban antiguamente el noreste de Siberia ya en la edad de piedra se valían de los perros para remolcar cargas. Nuevos descubrimientos arqueológicos sugieren que la asistencia canina fue crucial para la vida humana en las regiones congeladas del norte de América, Groenlandia y Europa, donde las civilizaciones originarias utilizaban trineos tirados por perros convirtiendo al mushing[78] en una de las prácticas más antiguas.

El trineo de perros era, en un principio, una forma de moverse más velozmente, haciendo la caza más efectiva además de permitir a los cazadores transportar las presas hacia su vivienda. Más tarde, la exploración, el comercio, el transporte y la comunicación añadieron a la lista de funciones para las cuales los perros de trineo eran esenciales. Esta interdependencia entre el musher y sus perros, es una relación de supervivencia que se ha mantenido a través de los tiempos. 

Los perros han desempeñado un papel clave en la historia de las regiones circumpolares del norte. En América, las culturas inuit y yupik, que son descendientes de los esquimales todavía presentes en Alaska, Canadá, Groenlandia y no hubieran sobrevivido de no haber sido por sus perros que ya tiraban de sus trineos aproximadamente 1000 años atrás.

A finales del siglo XIX, en épocas de la fiebre del oro, los trineos de perros eran utilizados para transportar el oro desde la región de Alaska y Yukón. Durante esos tiempos, personas de todos los rincones del mundo, emigraron a las tierras de Alaska-Yukon atraídos por las reservas de oro de la zona e incorporaron la práctica del mushing a su vida. Las poblaciones de la región experimentaron un crecimiento repentino que contribuyó notablemente al desarrollo de la región y convirtió al trineo de perros en parte de la vida laboral y el pasatiempo preferido para los habitantes del lugar. Tanto la policía montada del noroeste canadiense que patrullaba las tierras del Yukon, como los trabajadores del correo se valieron de trineos de perros para cumplir con su trabajo.

Ciudades como Nome en Alaska experimentaron entre 1900 y 1909, un boom seguido por un éxodo que disminuyó significativamente en su población cuando la fiebre del oro acabó. Sin embargo, fue en esta ciudad donde el mushing fue reconocido como un deporte, celebró en el año 1908, la primera competencia oficial de trineos de perros All Alaska Sweepstakes (AAS) y dando comienzo al deporte que ha mantenido con vida la ciencia del mushing. Nome es también una de las ciudades anfitrionas de la Iditarod creado en 1973 que hace que miles de todo el mundo se den cita en Alaska para asistir a la competencia de trineos más importante del mundo y haciendo del mushing el deporte oficial de Alaska.

La utilización de perros para tirar cargas se remonta al año 2000 A.C., siendo los perros de trineo los más antiguos perros de trabajo en la historia de la de la humanidad. Éstos jugaron un papel clave en la supervivencia y el desarrollo de las civilizaciones que habitaron los territorios hostiles y helados del norte de Europa, Groenlandia y América.

El musher, es decir la persona que conduce el trineo, junto a sus perros constituyen lo que se conoce como «equipo». Los perros y el musher son un verdadero equipo, ya que necesitan trabajar juntos y ordenadamente para avanzar por los senderos helados sobreviviendo las condiciones más extremas y encontrar el sendero cuando la visibilidad es casi nula durante las tormentas de nieve.

Para tirar del trineo los perros están conectados entre sí, y al trineo, por medio una línea o cuerda que se denomina gangline, unida por medio de un gancho, a la parte posterior del arnés de cada perro. Los animales generalmente trabajan a pares y tienen diferentes funciones según sea a su posición en la línea. La posición inmediatamente delante del trineo es ocupada por los «wheel dogs» (perros rueda) que al estar situados en la parte trasera, deben ser fuertes para equilibrar el trineo durante los giros bruscos y sacarlo de la nieve. El poder para tirar y mover el trineo, es decir la fuerza motriz es tarea de los «team dogs», ubicados por delante de los anteriores (wheel dogs).

En la parte delantera del trineo hay uno o un par de perros denominados «lead dog» (líder) que deben ser veloces, experimentados e inteligentes para seguir las órdenes del musher, establecer el ritmo del equipo, y seguir o encontrar el sendero en situaciones difíciles cuando el musher suelta al líder para que pueda encontrar el camino. En algunos casos, un par de perros, los «point dogs», se encuentra inmediatamente detrás del o los perros líderes.

Los swings dogs, a cargo de ayudar a balancear el trineo durante la marcha, las curvas y las pendientes, se ubican detrás de los point o inmediatamente detrás del líder cuando no hay point dogs en el equipo. La formación de un equipo implica una cuidadosa selección de los perros, de acuerdo con la capacidad de cada uno para realizar la función asignada, determinada por su posición en la formación.

El número de perros por trineo viene condicionado a la capacidad de encontrar o criar perros adecuados, seleccionarlos y adiestrarlos convenientemente para cada una de las tareas asignadas en el trineo.

2

Cualquier perro, ya sea de pura raza o mestizo puede ser usado para tirar de un trineo.  Sin embargo, es necesario que el mismo posea la talla adecuada y la resistencia necesaria para viajar largas distancias a una velocidad que le permita cubrir el trayecto en un lapso prudencial de tiempo.

Un perro de trineo promedio deberá ser capaz de tirar a través de una distancia de aproximadamente ciento veintinueve kilómetros diarios, en un rango de velocidad que puede variar de acuerdo a la distancia y las condiciones del sendero, entre casi diez y veintitrés kilómetros a la hora. Los numerosos tipos y razas se utilizan para este fin, poseen en común un pelaje denso que los hace resistentes al frío y aptitud para trabajar disciplinadamente en equipo.

La forma de clasificación de las razas de perros de trineo, en la actualidad varía de acuerdo a las diferentes asociaciones y clubes caninos. Por ejemplo, la Federación Cinológica Internacional clasifica como Perros nórdicos de trineo, a sólo: Alaskan Malamute, Siberian Husky, Perro de Groenlandia y Samoyedo.

Sin embargo, hay muchas otras razas y tipos de perro comúnmente usadas en mushing entre las cuales encontramos al Alaskan Husky, Perro Esquimal Canadiense, Chinook, Eurohound o Scandinavian Hound, Greyster, Labrador Husky, Mackenzie River Husky, Sakhalin Husky, Seppala Siberian Sleddog, Tamaskan y Perro Inuit del Norte.

Los Siberian Huskies son perros que tiraban los pesados trineos y viajaban largas distancias acompañando al pueblo Chukchi, aborígenes de Siberia, en sus largos periplos de caza, alrededor de medio millón de años atrás. Fueron introducidos en Alaska para transporte y para competir en carreras de larga distancia alrededor del año 1900, y se convirtieron en el perro de elección para los trineos del correo.

El perro de Groenlandia, se originó en Siberia, fue llevado a Groenlandia alrededor de 2.500 a C y fue crucial en el desarrollo y la supervivencia de la cultura Inuit en América. De gran fortaleza y cubierto con un pelaje tupido, estos perros pueden soportar condiciones climáticas extremas, así como las largas distancias.

El Samoyedo o Bjelkier, es un perro fuerte y de gran elegancia con un manto blanco muy resistente a la intemperie. Su nombre lo debe a que fue el perro de los Samoyedics, pueblos indígenas de Siberia que utilizaron este tipo de perros para arrear y tirar sus trineos. Es también una de razas más antiguas, que tomó parte en muchos viajes exploratorios al Ártico y la Antártida.

El Malamute de Alaska es al igual que el Siberian Husky, una de las razas de perro más antiguas que aún existe en nuestros días. Es un animal de gran fortaleza capaz de tirar cargas pesadas a través de largas distancias gracias a su cuerpo musculoso y su temperamento atlético. Su pelaje lo hace muy resistente a las temperaturas extremas.

Es el más poderoso de todos los perros de tiro; no en vano es denominado la «locomotora del ártico». Aunque su selección comenzó a mediados del siglo XIX, se cree que es una de las razas más antiguas de América del Norte, pues existen grabados de hueso y marfil de gran antigüedad que muestran perros muy parecidos al malamute actual.

Su nombre proviene de Alaska, de una tribu inuit, que significa comedores de carne cruda, llamada mahlemiut. Los perros de trineo eran esenciales para ellos, pues hacían posible el traslado de grandes pesos durante considerables distancias en unas condiciones de frío y dureza extremos. Además, los perros debían defender el campamento de depredadores y en ocasiones cazar y pescar, pero sin dejar de ser afectuosos con sus dueños, pues los perros agresivos no tenían cabida en una sociedad donde la relación perro-dueño era tan estrecha. Por todo esto eran considerados propiedades muy valiosas, hasta el punto de que a los nuevos colonos les era muy difícil conseguir algún ejemplar, lo que mantuvo la pureza de la raza.

3

Cuando Jhuno y Neurana llegaron a donde este tenía su hogar, el que había formado tiempo atrás con Nukâka, y ahora con el hijo de ambos Ulloriak, lo primero que pudieron apreciar, es que fuera la vivienda, se encontraba el chico, intentando, ya a la edad de cuatro años, hacer su primer kayak, cosa que no conseguiría, hasta los ocho o diez años de edad, en que podría navegar con su padre y aprender a pescar en las aguas heladas, en verano.

Cuando el niño se dio cuenta de que regresaba su padre, al que reconoció por las pieles que le cubrían, pues apenas se le veía el rostro, junto con un hombre muy alto, desconocido para él, grito para que su madre, Nukâka, supiera que su padre estaba regresando. Nukâka, hizo un gesto, tipo reverencia ante Neurana, y al acercarse éste tuvieron entre ambos una pequeña muestra del cariño que se profesaban entre ambos. El niño, cuando sus padres se habían acariciado, corrió hacia las piernas de su padre, a recibir su caricia, cosa que Neurana hizo en forma de besos y abrazo.

Fuera de la vivienda, que no era más que cuatro palos atados en su parte superior y cubiertos de pieles de foca, en su exterior y en el interior, en el suelo, bastas pieles para aislar de la humedad del terreno, se encontraban el trineo y los perros, que se supone tiraban de él, cuando Neurana necesitaba viajar. En invierno, que estaba para llegar en las próximas fechas, la vivienda se convertiría en algo más serio para abrigarse del frio.

Para construir esa choza, a la que daban nombre de «iglú», primero escavan la tierra a 1,80 metros de profundidad, aproximadamente, contra sus paredes laterales, o muros, apoyaban postes o costillas de ballenas, que sobresalían un metro, formando así una especie de cúpula, a la que solían cubrir con césped, pero dejaban algo abierta la techumbre para que pasase la luz y el humo, pero no para que pudieran pasar a los moradores, éstos entraban y salían por otro subterráneo que se hacía a no mucha distancia y subterráneamente comunicaba con el primero. El túnel era tan estrecho que se había de cruzar a gatas.

Para preservarse mejor del frío y las heladas, los esquimales ponían a la entrada del túnel una piel de ciervo que, a modo de cortina, los defendiera del viento. Sobre la boca de la segunda excavación, un cobertizo que les guarneciese de la nieve. En algunas ocasiones, sobre la cúpula de la choza, colocaban intestinos transparentes de ballena que retuviera el hálito y el calor de los moradores. En estos casos tenían que renunciar al fuego. El fuego les servía para lo siguiente, alumbrarse, liquidar el hielo, hacer hervir el agua, cocer las carnes, etc.

Normalmente el techo y las paredes estaban revestidas interiormente de hojas de madera o pieles, y en medio de la habitación ardían o el fuego o la lámpara y alrededor había bancos que a la vez eran camas, que eran tablas sobre recios troncos, cubiertas de pieles o ramas de sauce. Todo lo que se guardaba allí eran las necesidades del día, pues lo demás, estaba debajo de espaciosos tinglados que se levantaban no lejos sobre cuatro sencillos postes. En lo más crudo del invierno o los meses de noche, el esta familia, como todos los esquimales, prácticamente no hacían más que dormitar en su morada

Una vez hechas las presentaciones, pasaron al interior de la vivienda donde, enseguida, Nukâka, les ofreció para comer akutaq[79], especialidad que le recordó a Jhuno el penmican o wasnâ, y que se lo confirmó Neurana a preguntas el albino. Era un alimento muy nutritivo.

El trineo cuyo armazón estaba también hecho con huesos de diversos animales, tanto terrestres como marítimos, presentaba en la parte inferior una especie de esquís que eran el soporte del mismo, y el lugar por dónde se deslizaban en la nieve, cuando eran tiraros por los perros.

Los cánidos, aunque, en principio Jhuno no lo supiera, pues no conocía aquella raza de perros, eran todos Malamute de Alaska una de las razas más antiguas de perros de trineo. Éste, es un perro poderoso, de construcción sólida, pecho bien profundo y cuerpo fuerte y musculoso. Sus extremidades son bien aplomadas cuando está de pie y su actitud denota una gran energía. La cabeza la lleva en alto, con un porte altivo; la mirada, siempre alerta, expresa interés y curiosidad. La cabeza es ancha; las orejas son triangulares y se mantienen erguidas cuando el perro está atento. El hocico es compacto y su anchura, de la raíz a la trufa, sólo disminuye ligeramente. No es largo, ni puntiagudo, pero tampoco es truncado. El pelaje es denso; el pelo de la capa externa es áspero y de longitud suficiente para proteger la capa interna de pelos que es lanosa.

Esta raza existe en distintos colores. Las marcas de la cara constituyen un rasgo distintivo. Estas consisten en una especie de toca que cubre la cabeza. La cara, o es completamente blanca, o presenta una raya y/o una máscara. La cola llevada sobre la espalda tiene el aspecto de un penacho ondulante. Su pelo es abundante.

El Malamute está dotado de una fuerte osamenta y sus extremidades no presentan ningún defecto. Los pies son buenos, el pecho es bien profundo y los hombros son poderosos. Posee todas las estructuras físicas necesarias que le permiten el cumplimiento eficaz de su tarea. Sus movimientos son fluidos, equilibrados, infatigables y totalmente eficientes. Este perro no está concebido para competir con otros tirando del trineo en carreras de velocidad, su valor reside en su fuerza y resistencia. Cualquier característica individual, incluyendo el temperamento, que interfiera en la realización de este propósito, debe ser considerada como la más grave de las faltas.

4

Cuando pudo fijarse bien en aquellos perros, que se diferenciaban de los de su tierra natal, y de los que había conocido en Groenlandia, por la gran variedad de colores que presentaban.  El estándar del alaskan malatute dice que la raza puede presentarse en cualquier color combinando con blanco o en blanco puro uniforme. Por lo tanto, todos estos colores son básicos y a la hora de juzgar un malamute debería tenerse los aspectos verdaderamente importantes, como morfología, movimiento y temperamento, dejando el color como algo meramente anecdótico.

El malamute tiene dos tipos de pelos: uno es el de cobertura, que es el pelo más largo, duro y que da la textura áspera típica a la raza. Además, con esa capa de pelos, el perro queda protegido al ser impermeable. Es el pelo que origina en mayor medida el color en la raza. Puede aparecer bandeado, con una o varias franjas de color y en función del tamaño de esas franjas, el perro aparecerá más oscuro o más claro.

El otro tipo de pelo es el subpelo interior, que es más lanoso, suave y denso (sobre todo en invierno). Esta capa actúa como una cámara de aire aislante del ambiente. Normalmente es blanco pero también puede estar coloreado de crema, grisáceo, rojizo o incluso negro.

Las dos capas en conjunto hacen que el perro aparezca de un color o de otro. Por ejemplo: un perro gris, tiene el pelo de cobertura bandeado en negro y el subpelo claro (ver foto de la izquierda). Un perro marrón tiene el pelo de cobertura de color rojo-marrón y el subpelo será más bien oscuro.

Así hay grises, que son la mayoría. La gama de colores del gris es muy amplia, desde el más clarito de plata hasta el más oscuro. En los perros de color gris, el pelo de cobertura (pelo exterior duro y más largo) está bandeado en negro en mayor o menor grado, lo que da lugar a las diversas tonalidades en el color. Es el contraste con el subpelo blanco lo que crea el efecto óptico de un perro gris.

Un alaskan malamute plata, es como un malatute gris pero más clarito. En realidad parece ser que genéticamente no hay diferencias con el malamute gris, sino que el color se aclara a causa de unos modificadores que hacen que únicamente las puntas del pelo cobertor tengan color. Sin embargo, he considerado separarla de los grises ya que es frecuente oír esta denominación en la raza o verla en algunos pedigrees.

En un alaskan malamute sable el pelo de cobertura aparece con varias bandas de color. Las puntas son negras (o rojas en los sables rojos, los hay aunque son rarísimos), luego viene una banda rojiza o amarillenta y la parte de la raíz puede ser blanca. Pero haya o no haya blanco, la clave es que en el mismo perro, en el pelo de cobertura, coexisten los colores negro y rojo, dando una apariencia única al perro.

En realidad en el Alaskan Malamute existen tres tipos de negros: el negro verdadero o sólido (raro), el negro y blanco y el seal y blanco. Los negros verdaderos son en realidad perros con la misma coloración de un rottweiler o un dobermann, es decir, son perros de color negro y fuego. La salvedad en el malamute es que las zonas de color fuego (rojizas) suelen aparecer por lo general de un color más pálido por la acción de otros genes.

Los perros rojos son el equivalente a perros grises con la única diferencia de que en vez de tener color base negro, lo tienen rojo. El pelo de cobertura está más o menos bandeado en rojo y el subpelo aparece claro, bien blanco, crema o amarillento. Los perros marrones serían los equivalentes a los malamutes negros, con el pelo de cobertura coloreado de rojo en su totalidad (o casi), originado un perro más oscuro que los rojos.

Además de otros tipos está el malamutes blanco puro. Es el más recesivo de los colores. El cruce de dos perros blancos, sólo dará cachorros blancos (como ocurre en otras razas, como por ejemplo el Samoyedo). Es el único color sólido que se admite en la raza alaskan malamute, el resto siempre está combinado con blanco. Tanto el pelo de cobertura como el subpelo, son blancos. Pueden aparecer tintes cremas o amarillentos sobre todo por la región facial.

5

Ska

Aquel perro en cuanto lo vio, no pudo por menos, Jhuno de acordarse de Ska, aquel lobo blanco compañero de Talutah, hasta el punto de que se le escapó de su garganta, y en lakota, el nombre:

―Ska, ―dijo Jhuno, sorprendiéndose el mismo al decirlo.

Se aproximó a él y le enseño su mano, para que la oliera, para que oliera a Jhuno. El albino no sabía muy bien porque había hecho eso, pero cuando Neurana le dijo que todavía le quedaban algunos meses de entrenamiento, y de quitarle su agresividad, Jhuno, se dio cuenta de su torpeza.

Al día siguiente, Neurana junto con Jhuno, comenzaron a confeccionar la línea de perros que iba a tirar del trineo, a fin de que Jhuno se fuera familiarizando con esa tarea. En primer lugar pusieron al líder, un gran perro de colores blanco y negro, quizás sólo igualado en tamaño por Ska, el perro blanco al que Neurana, estaba enseñando a ser líder del tiro de trineo.

A Ska, lo pusieron inmediatamente detrás del líder, pues se le estaba enseñando esa tarea, y antes de los point dogs. Detrás de ellos había dos parejas de perros, con la misión de evitar el balanceo del trineo, los denominados swings dogs, y por último dos perros que estaban junto al trineo, quizás los más fuertes, los wheel dogs.

Cargaron el trineo con todos los enseres necesarios para la caza, y el trayecto que iban a realizar según las previsiones de Neurana, que ya le había dicho a Jhuno, medio hablando, medio con señas, que tenía que prepararle para un viaje hacia el este, a través de los hielos, y que lo primero que necesitaba para ello, era un trineo. El trineo podían construirlo, pero los perros tenían que comprarlos (a base de algún intercambio, pues no existían las monedas), a un criador de perros. Tendrían que comprar todos menos el líder, que sería Ska, en cuanto acabara su entrenamiento.

Se dirigieron al norte, a la cuenca del río Kuskokwim, atravesando los lagos helados de la zona, como el Whitefish Lake, al sur del helado curso del río, y Arhymot Lake y Kukaklik Lake, al norte, por mencionar los mayores, aunque no los únicos, llegando así a la cuenca del río Yukon.

No era del todo desconocida la forma de viajar en trineo, para Jhuno, pues en su tierra natal, en invierno, lo utilizan, y también lo utilizó en las expediciones de caza que realizó mientras estuvo en la Tierra Verde (Groenlandia), pero sí quedó sorprendido por la forma tan natural y dinámica de hacerlo Neurana, que con pocas voces de mando, dirigía la línea de perros que tiraba del trineo, con una maestría insólita.

Cada día recorrían una distancia similar, aunque dependía de los accidentes o pormenores que se encontraran en la jornada. El preparado proteínico que llevaban les duro una semana y media a ellos, y un tanto parecido para los perros.

Los canes, sólo comían una vez al día, al término de la jornada, cuando Neurana y Jhuno ha habían montado la tienda de pieles que llevaban, que les quitaba el frío y el viento por la noche. Entonces, y sólo entonces, se le echaba de comer a los perros, que a veces se peleaban entre ellos por alcanzar más parte en el botín. Dos perros que no peleaban por la comida, uno era el líder, que lo era en todo momento, y también para la comida. Su tamaño y el de sus colmillos hacían que fuera respetado. Por otro lado Ska, de igual o superior tamaño que el líder, y pese a ser algo más joven que todos los demás, se había hecho respetar ya hacía unos meses, cuando hirió a dos de ellos, que osaron disputarle un trozo de carne, una noche en que, como todas, estaban hambrientos.

Ska ya únicamente enseñaba los dientes, levantando los belfos, se encrespaba los pelos de su espalda, y se aproximaba a la comida, como si tal cosa, nadie, ni siquiera el líder de la línea de perros del trineo, le disputaba la comida. Necesitaba algo más de comida que los demás, pues su cuerpo también era mayor.

El paisaje blanco, en base a la nieve, en el suelo y las copas de los árboles, era tal, que salvo algunas rocas de la alta montaña, todo lo dominaba, así que cualquier animal, que quisiera pasar desapercibido de alguna manera, mudaba su pelaje a ese color, en otoño y le duraba hasta la primavera. Eso en cuanto a la zona terrestre, pues en la banquisa marítima tan sólo se aventuraban los osos polares o blancos, lo demás eran animales marinos.

La vista y el arco largo de Jhuno, dieron sus frutos, cazando a distancia pequeños animales, e incluso algún zorro ártico, que les sirvieron de alimento en los días sucesivos. Pero como no querían depender de la caza a diario, deberían de matar a un animal de mayor tamaño, un reno o ciervo, cualquiera de los dos les serviría.

Neurana, dejaba que fuera Jhuno quien cazara, y en verdad que viéndole cazar, el yupik consideró que era un gran cazador, en ninguna ocasión, la presa se había percatado de la presencia de Jhuno, y en ninguna ocasión había fallado ningún tiro con su arco. Además, Neurana, estaba asombrado con la potencia y distancia que alcanzaba aquel arco.

Neurana, consideraba que en cuanto a cazar en tierra, poco tenía que enseñar a Jhuno, o quizás nada, salvo que las piezas a cobrar, fueran distintas de las de su tierra, como la tierra misma, lo cual no parecía, se movía entre la nieve, con tanta o más soltura que Neurana.

―Veo que por la nieve y en tierra, te desenvuelves perfectamente, ya veremos a ver si haces lo propio en la banquisa, ―dijo Neurana―.

―Ya veremos, ―dijo sonriendo Jhuno―.

En todo el trayecto, el comportamiento del perro líder de la línea que tiraba del trineo, había sido espectacular, sin esperar las ordenes de Neurana, el mismo, había, en ocasiones, rectificado el sentido de la marcha del trineo, en la mayoría de las ocasiones por la existencia, de una grieta, pocos metros delante de él, y oculta por la nieve a los ojos de Neurana y Jhuno. Ska, aprendía así de esta manera.

―En la vuelta del viaje, traerás tu propio trineo, con tus perros, y ese perro blanco que tanto aprecio le tienes, será el líder de la línea. Vete aprendiendo las ordenes que hay que darles, adelante marcha, izquierda, derecha, alto, etc., te irá en ello la vida, ―le dijo Neurana a Jhuno―.

6

Todavía tardaron otras tres semanas hasta llegar a lo que de no estar helada, ya en esa época, sería la Pastol Bay, y allí seria donde Neurana, le enseñaría a cazar animales marinos, y osos polares.

Como iban a estar allí un tiempo, lo primero que realiza Neurana, a fin de que aprenda Jhuno a hacerlo, es el cortar bloques de hielo, para ponerlos de una forma determinada, que vayan conformando una especie de cúpula, para construir un iglú (choza) de hielo, especialmente en aquellos lugares donde no hubiera otro material para hacerlo. Neurana, sabía que Jhuno tendría que adentrarse en la banquisa y no tendría otro a mano.

Esta construcción no deja de ser fácil y a la vez barata, y suelen ser de tres tipos, aunque el más normal es el de cúpula. El más pequeño se construye como un resguardo temporal para cazadores que, lejos de su hogar, se aventuran sobre la banquisa para obtener alimentos. Su uso es fundamentalmente para resguardo nocturno y tiene una duración relativamente corta. Existen los de tamaño mediano, los cuales sirven como morada familiar, albergando en una sola «habitación» el espacio de descanso. Su duración es de semi permanencia, requiriendo de mantenimiento permanente constante, cuidando de la estabilidad de la estructura. También existen los de gran tamaño, capaces de albergar hasta a veinte personas. Son permanentes y pueden ser una construcción gigante dividida en habitaciones; también pueden ser una serie de iglúes pequeños interconectados por túneles, creando un complejo habitacional en la nieve. Debe tenerse en cuenta que para la construcción de dicho iglú, debe haber acuerdo comunitario, por lo que la «casa de hielo» se vuelve parte de la formación cultural comunitaria. Neurana enseñó a Jhuno a hacer, el más pequeño de los tipos, no obstante, es el que iría a utilizar en su viaje por la banquisa.

La nieve que se utiliza para construir un iglú debe ser suficientemente compacta como para ser cortada y colocada de manera apropiada. La mejor es aquella que ha removido el viento, porque sirve para compactar y entrelazar los bloques. El hueco que queda en la nieve, luego de extraer los bloques, se usa para la mitad inferior del refugio; es decir, el iglú es construido justo en el sitio de donde sale la nieve para la estructura. La forma de construirlo es sencilla, ya que no es necesaria una estructura provisional de soporte, cada bloque se apoya en los anteriores hasta cerrar progresivamente todo el espacio.

La característica fundamental del iglú es que está hecho en forma de cúpula (aunque no siempre), lo cual permite que su construcción no requiera de una estructura de apoyo, sosteniendo el peso de cada bloque en el inferior. Si la nieve ha sido bien compactada y pulida para que la estructura se mantenga fuerte, un iglú debe tener la capacidad de soportar a una persona de pie en la cúspide de ésta.

La superficie de donde se sacaron los bloques de nieve deberá servir como piso de la mitad frontal del iglú, dejando una parte trasera elevada que sirve como cama. La disposición de los bloques base es circular, colocando uno delgado en un borde y agrandando los bloques a medida se avanza. Así, en espiral, se va elevando la altura de la estructura hasta cerrarla en la cúspide. La puerta debe ser pequeña, ubicada en la base de la construcción. En ocasiones, se cava un túnel que evita que se filtre el frio por la puerta, lo cual hace que la temperatura del iglú se mantenga más cálida que en el exterior. La temperatura interna puede oscilar entre los -7º y los 16º centígrados. La puerta de acceso debe orientarse en la dirección contraria a donde sopla el viento (sotavento).

Hay que colocar un orificio razonablemente grande en la parte superior (no en la cúspide) de la construcción, el cual servirá para la evacuación de gases dañinos al ser humano. De no hacerse, la estructura acumulará dichos gases, convirtiéndose en un claustro letal para quienes la habiten. Adicionalmente, puede colocarse una pequeña ventana sobre la puerta, la cual puede servir para dar visibilidad y para ventilación adicional si las condiciones climáticas lo permiten.

Gracias a las excelentes propiedades aislantes de la nieve, el interior de un iglú es sorprendentemente confortable. Algunos habitantes del ártico cubren el interior de su refugio con pieles de animales, lo que incrementa la temperatura hasta 5 ó 20° centígrados.

Neurana le comentaba a Jhuno, mientras habían viajado por tierra firme, aunque por encima de la nieve, que si era necesario, para pasar una o varias noches, al abrigo de las inclemencias del tiempo, se podían usar también, las cuevas glaciares[80], para cobijarse. Incluso le enseñó alguna en el trayecto.

7

Para la caza de la ballena, a lo que se dedicaban en los meses de agosto y septiembre, desde el mismo momento en que divisaban una, se disponían en sus kayaks para acercarse a ella lo más rápidamente posible, no sólo un cazador, sino varios, y al acercarse a ella, le lanzaban sus lanzas (arpones los utilizaron después del contacto con los europeos), cada vez que el cetáceo salía a la superficie del agua a respirar, hasta que lograban darle muerte. Así en ese estado, a arrastraban hasta vararla y la despiezaban.

Para la pesca de las focas, utilizaban un sinfín de herramientas: Llevaban primeramente un largo bastón de hueso con el que iban tentando los contornos de los agujeros del hielo para, en primer lugar, cerciorarse de la solidez del terreno y, en segundo lugar, no menos importante, para saber si eran debidas del roer de las focas. Luego un palillo de marfil de veinticinco a treinta centímetros que hacían servir de boya, suspendiéndolo de los bordes de la hendidura. Unas clavijas de marfil, que metían en las heridas de las focas para impedir el desperdicio de su sangre que bebían caliente y con el objeto de recoger esa misma sangre, un instrumento a manera de calzador, con cuatro agujeros en la punta y un canal, que en opuesta dirección se iba ensanchando.

La foca, es un mamífero que puede permanecer sumergida antes de subir a coger aire en los huecos que hay debajo del hielo o en los agujeros practicados al efecto, que permanentemente mantiene abiertos mordisqueando sus bordes, es en ese momento cuando son vulnerables, al igual que cuando están sobre el tempano de hielo con sus crías pequeñas (que nacen entre marzo y junio en el Ártico).

Fuera de la época de cría, son los agujeros en el hielo para respirar los mejores lugares para atrapar las focas. Tienen forma cónica, siendo más anchos en el fondo y menos en la superficie externa. Las visitas al agujero son muy frecuentes pero muy breves, la forma de cazarla es golpearla con algo contundente en la cabeza, cuando salen a respirar, luego sólo hay que recuperar el cuerpo de la foca.

Así pues le enseñó a fabricarse un kayak, en caso necesario, le sería muy útil, donde el hielo faltase y apareciera el agua. Estos instrumentos para la caza de las focas y el cómo hacerlo, pues en aquel tiempo que estuvieron allí cazaron tres, la última de ellas lo hizo Jhuno solo, que aprendía rápidamente.

Neurana le había dicho que para cazar un oso, necesitaban, antes cazar focas. Las focas son el alimento más deseado de los osos polares, le había informado. Podía Jhuno cazar a un oso con su arco, pero ¿sería capaz Jhuno de matar al oso antes de que este se le acercara para atacarle? Estas preguntas eran las que hacía Neurana a Jhuno y no le daba la respuesta.

Los osos polares pueden medir hasta 2.6 metros en el caso de los machos con un peso de 300 a 1002 kilos y 1.9 metros con un peso hasta de 300 kilos en hembras. El intentar matar a un ejemplar con flechas, era cuando menos una temeridad. El animal herido, lanzado en carrera podía atacar al cazador y darle muerte, antes de que sus heridas se la causaran a él.

En aquellos lugares, en la banquisa, todo lo que se mueve es únicamente carnívoro y si el oso es la presa más ansiada por el hombre, a su vez, el hombre es la presa que más pretende el oso. En este mundo, ambos, hombre y oso, se disputaban la cúspide de la pirámide depredadora.

Neurana quería cazar un oso, sabía que con un oso podía intercambiarlo por varios perros, buenos perros para trineo. Un oso era un gran trofeo de caza, y a su piel se le daba mucho valor, tanto por los yupik como por los inuits.

Entre la gran bola de grasa de las focas cazadas, que había puesto a ablandar al calor de su cuerpo, Neurana, escondió una varilla del arco de la ballena. Con anterioridad, había probado su elasticidad, enrollándola y dejando que se disparara, y tras eso había aguzado sus puntas. La había logrado esconder entre la grasa, antes de que la misma se hubiera congelado, lo que sucedió momentos después, cuando fue expuesta a la temperatura exterior y fue puesta directamente sobre el hielo.

Unos kilómetros al norte, lo abandonaron junto a un pequeño promontorio de nieve, y se alejaron del lugar, lo suficiente para que si se acercaba un oso, el animal no se pusiera nervioso con la presencia de los cazadores.

8

El oso polar u oso blanco (Ursus maritimus, antiguamente Thalarctos maritimus), es un gran mamífero que rivaliza con su pariente, el oso Kodiak (Ursus arctos middendorffi), por el título de carnívoro terrestre más grande de la tierra.

Vive en el medio polar y zonas heladas. Presenta un perfil más alargado que el de otros osos, y las patas más desarrolladas, tanto para caminar, como para nadar largas distancias. Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el calor corporal, al igual que en muchos otros mamíferos árticos. En esto también colaboran una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje, que en realidad no es blanco, sino translúcido, formado por miles de pelos huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico).

Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre el pelaje, generando normalmente la falsa sensación de blancura. No obstante, en determinados momentos y lugares, puede verse amarillenta o incluso parda clara. La pérdida del calor corporal se encuentra muy reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis, como por el espeso panículo adiposo que se encuentra bajo la piel, y que sólo se adelgaza en la cabeza, especialmente en la nariz. Durante el verano estos osos adelgazan, y al poseer muy densamente vascularizados los músculos, pueden irradiar entonces el exceso de calor.

Los machos adultos alcanzan normalmente pesos de entre 400 y 500 kg, aunque se conocen ejemplares excepcionalmente grandes que alcanzaron o incluso superaron los 1.000 kg. Las hembras suelen pesar de 200 a 300 kg; sin embargo, en el tiempo en el que acumulan grasa antes de dar a luz, pueden pesar cerca de media tonelada. Los machos miden en promedio 2,5 m. de largo, mientras que las hembras rondan los 2 metros.

Esta especie es la más carnívora de todos los osos, aunque ingieren una parte ínfima de vegetales durante el verano ártico en la tundra. Nadan con facilidad (a veces cientos de kilómetros), pero capturan a sus presas en tierra o sobre el hielo, siendo los depredadores dominantes de su hábitat. Las focas y algunas ballenas, como la beluga, son capturadas cuando abren agujeros en el hielo para respirar.

En verano rastrean el aire con su poderoso olfato, en busca de crías de foca resguardadas en cámaras bajo el hielo; más raramente se acercan a las colonias reproductoras de morsas, donde capturan ejemplares jóvenes, o a las zonas de anidación de aves marinas, como los araos, para alimentarse de huevos y pollos.

No hibernan, y durante estos meses fríos, suelen ser seguidos por decenas de zorros árticos que devoran las carroñas que deja a su paso, pero nunca los atacan. Los hábitos de estos animales son casi siempre solitarios, y son frecuentes las peleas entre machos para aparearse con las hembras, y las peleas entre individuos de cualquier sexo para apoderarse de la comida. Por lo general, las peleas se resuelven por horripilación; es decir, cuando un ejemplar disuade o intimida a otro, haciendo notar su potencial fortaleza evidenciando su corpulencia. Tampoco parecen tener problemas con los lobos, siendo su único enemigo pluricelular importante el hombre.

Algunos ejemplares se acercan a áreas habitadas, donde roban pescado puesto a secar, o rebuscan entre la basura. En Manitoba, se ha llegado a ver individuos alimentándose de aceite de motor y grasa abandonada.

El período de apareamiento (único en que los osos de ambos sexos se reúnen y tratan de forma amistosa), es entre abril y mayo, pero los óvulos no se fertilizan y comienzan a desarrollar hasta septiembre aproximadamente, en lo que se conoce como «implantación diferida». Durante este tiempo, la hembra trata de almacenar la mayor cantidad de grasa posible.

Sólo las hembras preñadas buscan refugio durante el invierno (aunque no hibernan), dando a luz una o dos crías durante el invierno, en un refugio excavado en el hielo. El resto de los individuos siguen siendo activos a pesar de la oscuridad y frío extremo que reinan en el ambiente, y vagabundean en busca de comida sobre la plataforma helada.

Las madres no comen nada durante este periodo, sino que viven de la grasa que han acumulado en su cuerpo durante el invierno, mientras que los cachorros, se alimentan de la leche materna. Esto ocasiona en las madres una fuerte pérdida de peso, que deben recuperar durante el verano.

Las crías nacen en octubre, tras una gestación sorprendentemente corta. Al nacer miden apenas 30 cm. de altura, y pesan 700 g. No tienen ningún diente, son ciegas, y totalmente desvalidas. En el curso de 5 meses, crecen rápidamente, de tal manera que al inicio del verano pueden seguir perfectamente a la madre (ésta está extraordinariamente flaca y hambrienta tras el ayuno, en el que puede perder la mitad de su peso inicial). Pasan otros 5 meses junto a ella, aprendiendo a localizar comida y a resguardarse de los machos adultos, que en ocasiones matan y comen oseznos. Algunos llegan a convivir con su madre hasta los dos o dos años y medio de edad. Maduran sexualmente entre los tres y los cuatro años, y pueden vivir un máximo de treinta.

No existen subespecies auténticas de oso polar, debido al reciente origen de la especie (probablemente a finales del Pleistoceno) y la gran movilidad de sus individuos sobre los vastos campos de hielo, lo que reduce el aislamiento genético de éstos. Aun así, los especialistas distinguen de un modo informal seis poblaciones mayores: Oeste de Alaska y la isla de Wrangel; Norte de Alaska; Canadá; Groenlandia; Svalbard-Tierra de Francisco José y Siberia

Los estudios moleculares arrojan una sorprendente proximidad con el oso pardo (Ursus arctos). De hecho, existen subespecies de oso pardo con más similitudes genéticas con el oso polar que con otros osos pardos, lo que confirma la vieja hipótesis de que el oso blanco tuvo su origen en una población costera de osos pardos, que sufrió una fuerte presión selectiva durante las glaciaciones del Pleistoceno, lo que tuvo consecuencias importantes tanto en su anatomía como en su comportamiento.

El registro fósil de esta especie, muy pobre, tiene sus restos más antiguos en Kew (Inglaterra), que corresponden a un oso polar anatómicamente moderno (aunque mucho más grande que los actuales), por lo que los orígenes de la especie son bastante más antiguos. El reloj molecular data su escisión del oso pardo europeo entre 100.000 y 250.000 años atrás, hecho que probablemente sucedió en la costa norte de Eurasia. Su devenir posterior estuvo ligado al avance y retroceso de los glaciares: a finales del Pleistoceno, abundó en el Báltico, y en épocas anteriores, pudo llegar hasta las costas de Francia y España.

Su proximidad con el oso pardo, ha llevado a considerar la propuesta de clasificar al oso polar como, en realidad, una subespecie del primero. Sin embargo, esta idea plantea serios problemas. Además de las diferencias anatómicas existentes, es de señalar que las grandes diferencias de comportamiento y hábitat, mantienen alejados a ambos animales, garantizando el aislamiento reproductivo. Los cruces, casi inexistentes en la naturaleza, son muy raros en cautividad, aunque producen híbridos fértiles. Por lo tanto, lo más adecuado es sostener que los osos polares forman una especie válida, aunque extremadamente joven.

El oso polar, es el rey del ártico, se alimenta de todos los animales árticos excepto zorros y lobos. A pesar de todo, sus favoritas son las crías de focas y renos (que son mucho más escasos que los primeros) y llegan a comer hasta unos 30 kg de comida al día, y los cachorros 1 kg. Los osos no toman agua, ya que en su ambiente es salada y ácida. Obtienen los fluidos que necesitan de la sangre de sus presas.

Tradicionalmente, los osos polares fueron cazados por los esquimales y otros pueblos árticos, tanto por su carne como (especialmente) por su hígado rico en vitaminas. Los colonos europeos comenzaron a matarlos también por deporte y para evitar sus incursiones en los poblados, donde podían robar comida o atacar a los animales domésticos. En raras ocasiones se dieron ataques contra humanos, aunque la gran mayoría de éstos fue obra de animales heridos previamente por los propios hombres.

El número de osos polares se ha reducido enormemente en las últimas décadas. Hasta hace algunos años, los osos polares se cazaban desde embarcaciones de motor, avionetas e incluso helicópteros. Esta caza masiva puso a la especie al borde de la extinción, por lo que acabó prohibiéndose. También se ha perseguido el uso de cebos envenenados para matar a los osos.

Las amenazas más modernas las constituyen la acumulación de contaminantes en el hielo y atmósfera árticos, y el calentamiento que está afectando a su ecosistema. Según estudios canadienses (2005), el hielo de las zonas habitadas por estos animales, se está derritiendo hasta tres semanas antes que en la década de 1970, obligando al oso a retirarse a tierra firme sin haber completado sus reservas de grasa, que pierden durante el verano y el otoño en forma tan crítica, que afecta a la capacidad de las hembras para quedar preñadas, y minan su capacidad de producir leche para alimentar a sus crías. Esto ha provocado una caída del 15% en la tasa de nacimientos.

9

La caza del oso blanco

Aquel oso, que se acercaba por el oeste, procedente de la banquisa marítima, era un macho de gran tamaño, le había dicho Neurana a Jhuno. Pese a parecer que iba despreocupado, el animal olisqueaba todo, y descubría así si era acechado o la posibilidad de atrapar a alguna foca, un siempre, apetitoso bocado, para los osos polares. De vez en cuando gruñía y miraba para todos los lados. Estos animales, solitarios en la mayor parte de su vida adulta, eran desconfiados por naturaleza. Su vida les iba en ello, y nunca dejaban de olisquear, ni de observar alrededor de donde se encontraban.

Cuando el oso llego al lugar donde se encontraba la bola de grasa con la varilla enrollada en su interior, comenzó a olerla, y pese a su estado de congelación, hasta el oso, llego aquel apetitoso aroma que desprendía la grasa de foca. No la comió, en un primer momento, receloso por naturaleza, levanto la cabeza y miró torno a sí, en todas las direcciones. Su suspicacia, le hacía sospechar, pero el apetito voraz que tenían siempre estos animales, inclino la balanza en el sentido de aprovisionarse de comida, pues en aquellos parajes desolados nunca se sabía cuándo volvería a comer. Y el oso, necesitaba cerca de treinta kilos de comida al día, para poder mantenerse con vida.

Volvió a olisquear la bola de grasa, hasta que comenzó a lamerla, dubitativo, hasta que el olor de la grasa de foca lo impregno todo, y en ese momento el oso no pudo resistirse y en un movimiento rápido, alargo el cuello, y en su boca se introdujo en un sólo acto la bola de grasa que sin mediar más se tragó.

―Ahora, únicamente nos hace falta esperar, ―le decía Neurana a Jhuno―.

Jhuno sabía, o intuía lo que a continuación iba a pasar, y es que en el estómago del oso, al derretirse la grasa de foca, por la temperatura y ácidos del estómago del oso, la varilla de ballena, disparada como un resorte se clavaria en las paredes del estómago del oso, y de esa manera quedaría herido de muerte. Solo era cuestión de esperar, como había dicho Neurana.

Un tiempo después, mientras seguían al oso, vieron que el animal, lanzó un rugido, que ellos pensaron que se debía a que los había descubierto, con su olfato, pese a la distancia que lo seguían, pero se equivocaban, el rugido que se pudo oír en aquella estepa de hielo, hizo que todo quedara en silencio, ellos, Neurana y Jhuno, no se atrevieron a hablar, y los perros, del trineo, solo acertaron a hacer algún gemido, temerosos del gran oso. Tan sólo hubo uno que se mantuvo desafiante, con la cola levantada, y la cabeza orejas tiesas hacia donde estaba el oso, ese era Ska.

Cuando los movimientos del oso, parecieron extraños a los ojos de Neurana, y los rugidos se asemejaban más a aullidos, a lamentos, supo aquel que la varilla se le había clavado en el estómago del oso.

Lo siguieron durante mucho tiempo, y el oso no paraba de quejarse, y sus movimientos bruscos no hacían más que agrandar la herida que tenía en su interior, que le produjo cierta hemorragia, según pudieron ver los cazadores en su seguimiento, los restos de algunas gotas de sangre en la helada superficie. De pronto Neurana se dio cuenta de que el oso se dirigía hacia el mar, hacia el sur, a mar abierto, donde la banquisa deja de ser una capa sólida de hielo, para dejar paso a trozos de hielo flotando en las aguas. Si llega hasta allí lo perderemos, pensó.

Hizo partícipe a Jhuno de su temor, y enseguida buscaron remedio, dieron orden a los perros, y ellos, corriendo tras el trineo, intentaron cortar el paso del oso, hacia el sur, rodeándolo, sin importarles si el oso les descubría, pues estaba herido. Varios kilómetros al sur, esperaron y vieron al oso que se dirigía hacia ellos, pues iba en busca del agua marina, que entre bandos de hielos se encontraba decenas de kilómetros tras los cazadores.

De repente el oso se paró, como si estuviera analizando la situación, entre el mar y él se encontraban los cazadores, él estaba herido, y si flaqueaba los perros le alcanzarían rápidamente. Era consciente de que no debía de haber comido aquella bola de grasa de foca, resultó ser una trampa. Se había equivocado, y eso le iba a costar la vida.

Cojeando de dolor, pues los movimientos le hacían padecer todavía más, se dio la vuelta, poniendo hielo de por medio entre él y los cazadores. Ahora se sabía perseguido, pero no podía ni atacar ni correr. Se detenía frecuentemente, miraba hacia atrás por ver si aún lo seguían, y se daba cuenta de que en su estado no podía dejarlos atrás.

Lo siguieron durante varias jornadas, y el oso mostraba cada vez más fatiga, por la pérdida de sangre, que la herida de su estómago le causaba, echando cada vez más borbotones de sangre por la boca. El oso se estaba muriendo, pero incluso y así, todavía era un gran peligro acercarse a él.

Una tormenta de nieve vino a dar un respiro al oso, pues aquello hizo que los cazadores dejaran de seguirle momentáneamente, llegando a perder su rastro. Fue entonces cuando Jhuno, que le había pedido permiso antes a Neurana, hizo algo asombroso, soltó a Ska y le indico que buscara al oso. El perro, tan blanco o más que el hielo y la nieve que pisaba, entendió lo que Jhuno le decía, entre palabras y gestos, y se lanzó en una carrera frenética en busca del oso.

Una media hora después, volvió ladrando y alertando a los cazadores para que le siguieran con sus gestos sobre la nieve, y esos azuzando a los perros, le siguieron con el trineo, lo más rápido que podían. Poco tiempo después vieron al oso, que era acosado por Ska, a una distancia prudencial. El perro lo había fijado sobre el terreno y el oso no se movía del lugar, a pesar de ver como los cazadores se acercaban peligrosamente a él.

Neurana saco la lanza del trineo, iba a rematar al oso, pero Jhuno se lo impidió, el animal herido de muerte, podía también matar a Neurana de un sólo zarpazo. Si las flechas del arco de Neurana no eran capaces de hacer unas heridas mortales al oso, si lo eran las puntas de flechas de los ástiles de las de Jhuno.

El cano, encordó su gran arco, preparo seis flechas, cinco de ellas las clavo ligeramente en el suelo helado, y con la otra se preparó para apuntar despacio, al tiempo que calibraba el viento, para su puntería.

Al tiempo que el oso era herido mortalmente por las seis flechas de Jhuno, Ska dejo de atosigar al plantígrado blanco, pues no era necesario, estaba muerto. Las flechas habían acabado con un animal al que, tan sólo, le quedaba un resuello de vida, de no haber sido así, hubiera podido atacar incluso con las flechas clavadas.

CAPITULO X: El lugar donde vivió Faridah

1

Desde el tiempo de Faridah, hacía como 400 años, la ciudad había cambiado mucho y poco a la vez. Seguía manteniendo el único puente romano que franqueaba el río Águeda para poder continuar camino, tanto al oeste, hacia el reino de Portugal, como hacia el sur, a las tierras más allá de la sierra de Gata, la transierra leonesa.

Enclavada durante un gran periodo de tiempo en lo que se denominó la zona fronteriza, entre el río Duero y las montañas del sistema central, que atravesaban la península de este a oeste, a veces pertenecía a los árabes, las más de las veces, y otras as los cristianos. Pero en tiempos de Faridah, la omnipresencia de los ejércitos de Córdoba, al mando del Califa Abderramán III, encuadró a esta villa en lo que se denominaba la Marca del Oeste, zona delimitada del imperio andalusí en la península, que reunía los efectivos bélicos necesarios, no sólo para defenderse de los cristianos del norte, sino para atacarlos.

Tras el declive de Almanzor, la zona fue lenta y progresivamente pasando a manos cristianas, que logró llevar la frontera, aún más al sur del sistema montañoso, y llego hasta el río Tajo. En esos siglos, lo que acontece, en lo que se denominaría la provincia de Salamanca, la unión de las diócesis obispales de Salamanca y Ciudad Rodrigo, es se suma importancia para la forma de vida de sus gentes, con mayor incidencia en lo que se llegó denominar las Tierras de Ciudad Rodrigo.

Podemos afirmar que la formación histórica de la provincia de Salamanca, tal y como la conocemos, comenzó con la repoblación medieval, que termino sobre el 1150. Las formas de vida tradicionales de la sociedad salmantina del campo tuvieron vigencia hasta que se produce el trasvase de la población del campo a la ciudad, a mediados del siglo XX (1950).

La zona que comprende la actual provincia de Salamanca, estuvo habitada desde antiguo por los vetones, y pese a las diferentes conquistas a que fuera sometida aquella tierra, se hace hincapié en que eran los ejércitos los que se movían, no la población, así las gentes se ven mezcladas con los romanos, visigodos después y árabes mucho más tarde, hasta llegar a la repoblación antes citada. De esta manera, los pobladores de aquella zona organizaron su vida en cierta forma de modo autóctono, sometiéndose eso sí a la administración de los conquistadores en cada momento. Pero que seguían fieles a su cultura, y aficiones, así como su modo de vivir de la ganadería, con ciertas y puntuales asimilaciones de los pueblos conquistadores.

Teniendo en cuanta los topónimos (nombre de las localidades) nos revelan su procedencia, así hubo pobladores castellano-leoneses como revelan nombres como Ciudad-Rodrigo o Villagonzalo; vasco navarro como Moríñigo o Anaya de Huebra; franceses como Rollán o Fuenteguinaldo; Pirenaico aragonés como Galindo y Perahuy; Gallegos como, como Gallegillos; Moriscos como Moriscos o Castellanos de Moriscos; y mozárabes como Mozárbez y Cordobilla.

Se produce así un mestizaje en la población de la provincia de Salamanca, compuesto por leoneses y asturianos, castellano, gallegos, vascos navarros, riojanos y franceses, además de ciertos grupos étnicos como judíos y árabes, sin que se olvide que la base de la población autóctona de la provincia eran los vetones, de origen celta.

A partir del año 1200 en diversas localidades de la provincia existen documentos sobre la exención fiscal a los caballeros de alarde (pastores-guerreros), que para serlo bastaba con poseer caballo y armas y estar dispuestos a utilizarlas.

«Poseedores de un caballo de guerra, dotados por ello de una mayor eficacia en el combate y de una mayor rapidez de desplazamientos, serán estos caballeros campesinos los que tengan mayores oportunidades para la realización de acciones de pillaje sobre territorio enemigo que en muchos casos le reportarán un botín abundante. De esta forma la superior riqueza de partida a estos campesinos, a través de un mecanismo de estricta lógica económica y social, ir profundizando las diferencias económicas y asentarse en una permanente diferencia funcional: la que existe entre los que combaten a caballo y los que combaten a pie. Sin la estabilidad jurídica de la nobleza, sin los privilegios que defienden a este grupo social, los caballeros-campesinos (caballeros aldeanos o caballeros villanos), se les ha venido denominando, comienzan a asimilarse, en la consideración de sus convecinos, a la nobleza de sangre por su especialización militar y por las funciones de dirección que comienzan a asumir a medida que la organización de la vida interior de las comunidades de la frontera se hace más compleja y, sobre todo, a medida que las necesidades de la defensa obligan a una coordinación de los esfuerzos que desborda el ámbito limitado y reducido de cada uno de los asentamientos que por sí solos tenían pocas posibilidades de sobrevivir a las agresiones andalusís», según la descripción de José María Mínguez.

Se trataba de campesinos que tenían dinero para comprar un caballo y las armas para la guerra, siendo lo suficientemente atrevidos y arriesgados para dedicarse a esa actividad, siendo como eran campesinos; se dedicaban a la ganadería y no a la agricultura. En estos campesinos ganaderos, pastores guerreros, metidos a guerreros para obtener y defender los ganados tenemos a «los charros», desde el principio de la repoblación.

Su principal arma, y en consonancia con sus orígenes vetones, que habían demostrado con creces su pericia para con la caballería, desde tiempos inmemoriales, fue precisamente su gran dominio sobre el caballo. Era el caballo y la agrupación de todos ellos, lo que constituía un contingente de caballería ligera, que estaba presta no sólo a defender sus campos, sino a perseguir y a alcanzar a aquellos que osaran adentrarse en ellos para hacer una de sus redadas.

Durante cientos de años mantuvieron a raya a los árabes del sur de las montañas, una vez habían pasado a manos cristianas, y fueron «los charros», los que de esta manera, su lucha contra los árabes y su forma de vida, la ganadería extensiva, quienes adquirieron un arte en la caballería, que era la envidia de los reinos moros y cristianos.

2

Las tres columnas de Miróbriga

Las tres columnas, constituyen el escudo de armas de la ciudad, pero lo son desde un tiempo relativamente reciente. Sí, claro que estaban allí desde tiempo de los romanos, y en el tiempo de Faridah. De hecho a pesar de no estar visibles, todo el mundo conocía a aquella ciudad como la de las tres columnas, la antigua Miróbriga, con el actual nombre de Ciudad Rodrigo.

En principio, no fueron, como se piensa por la generalidad de la gente, columnas terminales, pues, en ese caso, estarían, no dentro de una ciudad, sino en los mismos límites de los pueblos o provincias que habían de deslindar, ni términos augustales[81], porque no son términos o mojones entre pueblos, provincias o comarcas limítrofes. Su verdadero nombre es el de columnas monumentales[82], porque son un monumento levantado en Miróbriga, y tal vez en otras poblaciones, para conmemorar un acontecimiento importante, a saber: el decreto de Augusto, fijando los límites entre Miróbriga y otras ciudades o tal vez, entre la España Ulterior y la rebelde Lusitania.

Los habitantes, siempre han conservado la tradición de que, al menos, representaban algo honorífico para la ciudad, unido esto a que la columna tiene en Heráldica un simbolismo muy apropiado al carácter y costumbres de nuestros padres, desde muy antiguo las eligieron por su escudo de armas, con el significado que compendiaban los conocidos versos:

«Ciudad- Rodrigo, en sennal de sus onrosas fortunas se zifra en tres colenas d’antigua, noble e leal».

Estuvieron emplazadas en primer lugar en «las carnicerías», en el ángulo entre el Consistorio y la iglesia de San Juan, y en la antigüedad no tenían la cornisa, que no sería añadida hasta el siglo XVI. Sobre cada uno de los capiteles llevaban una especie de ábaco con su correspondiente inscripción y, sobre cada una de estas piedras, un remate, dos de los cuales estaban de pilas de agua bendita en la Catedral, de lo cual no hay vestigios en el día.

Casi con toda seguridad las tres columnas estuvieron siempre en el sitio de «las carnicerías» hasta el siglo XVI, año 1557, en que fueron derribadas y trasladadas en las proximidades del Ayuntamiento, de cuyo lugar hay testimonio gráfico. Cuando fueron encontradas, se construían las carnicerías en la Plaza Mayor, donde permanecieron hasta la ampliación del ayuntamiento.

Entonces se halló enterrada la piedra con la inscripción, que había caído de lo alto de la columna en tiempo que no se puede precisar. La inscripción fue interpretada por el maestro Silva,  y como la piedra estaba muy gastada, se trasladó a la que se puso de cornisamento, y la original, como cosa inútil, se aprovechó para material de construcción en el zócalo. Afortunadamente, al hacer el nuevo traslado en nuestro tiempo, apareció la histórica piedra, que se ha colocado con el debido honor, aunque muy deteriorada, en el basamento de las columnas. En cambio, a los fustes de éstas se les quitó inconsideradamente una pieza a cada uno.

La primera vez en que fueron usadas las tres columnas como blasón de Ciudad Rodrigo, fue en el siglo XII, en la escritura de concordia entre los clérigos y seglares respecto del gobierno de ella, documento en los últimos años del reinado de Fernando II.

Con posterioridad, ya en el siglo XX, las tres columnas fueron trasladadas a la zona de los pinos, fuera de las murallas, y próximas al «árbol gordo», y después a su última ubicación en la actualidad, a la entrada de la ciudad por la carretera de Salamanca.

Cuando Harek pregunto por ellas, aunque todo el mundo las conocía de oídas, nadie supo decirle donde estaban ubicadas en esa época. Harek, nunca supo que su antecesora tenía el nombre de Silvia, y era hija de maese Juan. Si hubiera hecho averiguaciones acerca de esos nombres, quizás, alguien le hubiera dicho, que personas con ese nombre tuvieron una casa, en las afueras de Miróbriga, en dirección oeste, donde en la actualidad se encuentra la calle Lorenza Iglesias, conocida popularmente como calle «El Rollo», un poco más allá de la ubicación del Café Moderno.

3

«Hoy se destruye por el gusto de destruir, porque se pretende romper todo el lazo de unión entre lo presente y lo pasado; antes era el extranjero quien incendiaba destruía, talaba y arruinaba, a costa de la sangre de nuestros padres; lo que no había ocurrido nunca hasta ahora en Ciudad Rodrigo es que los mirobrigenses se gozaran en sus propias ruinas; lo que estaba reservado, a estos nuestros tiempos de ignorancia y de egoísmo, era derribar lo que habían respetado los enemigos de la patria, y encima burlarse de los que aman las glorias de su pueblo; que el enemigo, en una guerra de exterminio, lanzase satánica carcajada cada vez que una bomba volaba un edificio, bárbaro era, pero era lógico y natural; lo que es inaudito, lo que es incomprensible, lo que causa indignación y vergüenza, es que un pueblo consienta impasible que se ultrajen y pisoteen sus más nobles sentimientos, dejando que sea rota y hollada su bandera, sus armas, las armas y la bandera de sus antepasados, y que encima los inspiradores y aconsejadores y responsables de la hazaña... se rían de la gracia; lo mismo, lo mismo que harían de seguro los franceses cuando desde el teso de San Francisco, vieron derrumbarse un lienzo del muro o sintieron desplomarse una calle entera». Publicaba el semanario «La Iberia», el 6 de diciembre de 1903.

El 28 de noviembre de 1903 una de las columnas que simbolizan el escudo de la ciudad era derribada. Fue un sábado negro para la historia mirobrigense. A pesar de las protestas de algunas personas y de la publicación de artículos contrarios a tan vergonzoso hecho, el lunes y días siguientes continúa el desmantelamiento de las Tres Columnas en la Plaza Mayor.

El 14 de noviembre de 1903, en sesión municipal, se acuerda que, para dejar la entrada libre en su parte principal del edificio destinado a escuelas y oficinas (iglesia de San Juan), se trasladen las columnas a «otro sitio que será designado por la comisión correspondiente». Esta comisión, formada por varios concejales, cuenta con la ayuda técnica del arquitecto Joaquín de Vargas, encargado por el ayuntamiento para construir el ala derecha de la Casa Consistorial, y la del maestro de obra Moríñigo. El Sr. Martínez, miembro de la corporación municipal, propone en la sesión del 28 de noviembre que sean trasladadas a la plazuela de Amayuelas, junto a la Catedral de Santa María.

La prensa local, concretamente el semanario «La Iberia», a raíz de dicha proposición, ironiza sobre el asunto:«En caso de decidirse los señores a conservar las ya enojosas columnas, no me parece bien que las pongan en el sitio más visible y decoroso de la ciudad, como quieren cuatro tontos, amigos de leyendas que a nada conducen, sino que deben trasladarse a un rincón, por ejemplo, a la Plaza de Amayuelas, junto a la casa-habitación de Faustino, o por allí cerca; y de ese modo, con poquitín de obra que se haga, aunque sea de ladrillos o de tabla, entre columna y columna, y un agujero en el centro de la piedra, que les sirva de basamento, podrán servirnos para algo útil y práctico: columnas mingitorias».

 Ante la avalancha de comentarios en la prensa local por el derribo de las Tres Columnas, un edil, sin duda muy adelantado a su época, afirmó públicamente que él no era «amigo, digo, yo no soy partidario de conservar leyendas que a nada conducen». ¿Para qué mantener unas piedras y unas inscripciones de esa significación?

Otro concejal, al haberse denunciado la forma de llevar a cabo el derribo, mediante unas cuerdas que se ataron al fuste de cada columna, y los daños que se habían producido tanto en los tambores como en algún capitel, aclaró en una sesión municipal que «a mi juicio no se escalabrarán, puesto que son piedras en tosco que no tienen inconveniente en tirarse y pueden reponerse», obviando la innecesidad de la instalación de un andamio, que, además, no se dispone de «palos largos» para confeccionarlo y que el capitel de las columnas no tiene nada de tradicional, ni de histórico, y que las piedras que la forman pueden «ser sustituidas por otras cualesquiera, sin detrimento histórico». Asimismo, concluyó otro concejal, un andamio costaría mucho al ayuntamiento, pero que quizá pudieran bajarse las piedras con polea.

Fue humillante la importancia que se le dio a las Tres Columnas. La historia mirobrigense se enriqueció con esa acción de un tinte negro: el emblema de la ciudad, conocido como tal desde el siglo XII, era vilipendiado por la población mirobrigense, por sus representantes. Las columnas fueron retiradas de la plaza y permanecieron olvidadas, relegadas en un rincón de Ciudad Rodrigo; abatidas injustamente por el inquino proceder de los munícipes de turno. «Aquel escudo en que campeaban tres columnas estaba en blanco. Dudé si mis ojos me engañaban; pero no, no se habían partido las fortísimas columnas, habían caído en pedazos y allí estaban en informe montón a los pies del blanco escudo sus rotos fustes, sus golpeados capiteles, sus bases maltrechas», reflexionaba un indignado en la prensa local.

La polémica crece. No es ya el consumado derribo de las columnas. Ahora se trata de reconstruirlas, de darle nueva ubicación. El semanario «La Iberia» convoca un concurso de ideas para el emplazamiento de las «Tres Columnas, armas de la ciudad». Con una participación relativamente escasa, el 24 de abril de 1904 se hace público el resultado del concurso, que quedó de la siguiente forma: ubicación en la Plaza Mayor, 291 votos; en la Puerta del Conde, 74; en el centro del paseo de La Glorieta, 47; en el Campo de Toledo, 13; en la plazuela de San Salvador (Isabelina), 8; en el estanque de La Florida, cegándolo previamente, 4; en la plazuela de Amayuelas, 2; en el Campo del Frío, 1; en la puerta principal de La Florida, 1; en la plazuela del Gobierno Militar, 1; y en el Campo del Barro, 1 voto.

  Estaba claro, de acuerdo con el resultado de la consulta, que el lugar que ocupaban desde 1557 era el más propicio. Las Columnas, sin embargo, estaban tendidas, dislocadas y abandonadas entre la vegetación creciente, primero de la salida de la Puerta del Conde, en El Registro, y más tarde junto a la entrada principal de las escuelas graduadas de San Francisco.

Manuel Gómez-Moreno, en su Catálogo monumental de Salamanca, describe cómo encontró a las columnas mirobrigenses, detallando sus características más acusadas.«Bien se echa de ver que la colocación del monumento fue poco esmerada: por zócalo hay una moldura en talón, de amplio desarrollo, que sería cornisa; luego una estilobata de 0,95 m de anchura, sirve de asiento en ángulo a las tres columnas, cuyo alto es de 7,50 m, compuesta de tambores mal asentados; sus basas desarrollan 1,10 m de diámetro, por 0,45 de altura, carecen de plinto y constan de dos boceles casi iguales, una brevísima escocia interpuesta y nacela encima, que sirve de himoscapo a la columna. Los capiteles, muy estropeados, son jónicos, de mezquinas volutas y ábaco rectilíneo. El entablamento solo tiene de antiguo su arquitrabe», estando en el friso las inscripciones de que consta.

La esbeltez de las columnas, sus inscripciones, su historia quedan raídas por el paso del tiempo. La población, incluso la misma prensa mirobrigense, olvidan su heráldica, su nobleza y significado; son 19 años en blanco, sin identidad propia a pesar de que el emblema continúa empleándose oficialmente. Hasta 1922 no se retoma la erección de las Tres Columnas.

En una entrevista publicada por el semanario «Miróbriga» el 8 de abril de 1922, el alcalde de la época, a la pregunta que le formula el director del periódico, referente a la nueva colocación de las Tres Columnas, responde que para él «será un honor muy grande y una inmensa satisfacción colocarlas nuevamente, para lo cual sólo espero el cumplimiento de algunos trámites, confiando en que pronto, muy pronto, volverán a lucir las piedras seculares, gloria y honor de esta ciudad, en el lugar que tan dignamente ocuparon y del cual no debieron nunca retirarse». Sin embargo, la Plaza Mayor no volvería a albergar las columnas monumentales.

Con la insatisfacción de la mayoría de los mirobrigenses, «y en nada exageramos si decimos que son muy pocos, contadísimos, acaso no pasen del número de concejales, los que lo encuentran bien», la corporación municipal acuerda que las Tres Columnas se coloquen en el Campo de Toledo, junto a la Cañería Grande y el Árbol Gordo.

A finales de noviembre de 1922 comienzan a erigirse las Tres Columnas en el Campo de Toledo. Exactamente han pasado 19 años desde su polémico derribo. Ahora, con el dinero obtenido de la venta de las medallas conmemorativas del sitio, acontecimiento celebrado en 1910, son sufragadas las obras. El 16 de diciembre se ha concluido el pedestal. Se acomete la recomposición de los fustes. De los siete tambores que formaban cada uno de ellos se suprime uno en cada columna. Ignoro la razón. El hecho es que una vez acabada la obra, a principios de 1923, se advierte una considerable disminución de la altura del monumento. Pierde esbeltez, presencia. Ha sido mutilado. Ahora esas tres piedras, esos tambores milenarios, tras haber permanecido más de 70 años arrinconadas en la entrada principal d las antiguas escuelas graduadas de San Francisco, después de haber sido utilizadas por el taller de cantería de la primera escuela taller que se desarrolló en Ciudad Rodrigo –La Concha- como base para sus prácticas laborales, fueron a parar, se presupone, a alguna escombrera. El remate de un despropósito iniciado casi un siglo antes.

4

El origen de Ciudad Rodrigo

Aquella ciudad, a la que desde pequeño había deseado llegar, sin saber siquiera donde se encontraba, solamente que era el lugar donde partió su antecesora, Faridah, aquella que llevó «la espada negra» a la familia, muchos años atrás, tenía un origen y una historia que el noruego desconocía por completo. Ahora le tocaba buscar el lugar donde viviera aquella mujer, unos cuatrocientos años antes. Pero había un problema, en la época en que Faridah vivió allí, la ciudad estaba dominada por los árabes, pero la mayoría de su población era cristiana, como cristiana era la misma Faridah, y antes de ponerle ese nombre, Ibrahim.

El origen de Ciudad Rodrigo, como el de todos los pueblos antiguos de España, se pierde en la noche de los tiempos prehistóricos o en la, no menos oscura, de los primeros albores de la historia. Ello es debido a la vanidad de los mismos pueblos, pretendiendo que su origen es tan antiguo que se remontan a uno de los nietos de Noé. Además, ha contribuido a generar una gran confusión, el interminable catálogo de reyes fabulosos, inventado a finales del siglo XV por Fray Juan de Viterbo, que en muchas ocasiones fue aceptado, en mayor o menor grado, por historiadores, incluido los más escrupulosos, sin más fin, que el de explicar la etimología de los nombres de las ciudades, montes y ríos de la península ibérica.

Éste es el único fundamento de haber atribuido la fundación de la antiquísima Miróbriga al rey Brigo, uno de aquellos fabulosos reyes primitivos, sucesores de Túbal. Igualmente, no tiene otro fundamento que el sonsonete de los vocablos, la opinión de los que designan como fundador de Miróbriga al rey Miro.

No puede tomarse en serio, tampoco, la ficción poética de Jorge de Montemayor que, en su elegía en la muerte de Feliciano de Silva, explica así el origen de la palabra Miróbriga: «Había, dice, en Grecia un famoso estatuario llamado Mirón, por el cual, todos los de aquel país que se distinguían en el arte de fundir metales y labrar imágenes vinieron a llamarse Mirones, y, habiendo arribado algunos de ellos a España, atraídos por la fama de sus ricos metales, fundaron pueblos a los que llamaron Miróbriga». A propósito de esto, tuvieron mucha fama los yelmos hechos en Miróbriga, y Rosende refiere que tuvo en su poder un ídolo de metal de Vulcano hallado en las ruinas de Miróbriga.

Según Estrabón[83], la palabra Briga es de origen tracio: «Briga vox Thracuum lingua urbem significat», y por lo tanto algunos atribuyen a los tracios la fundación de Miróbriga, opinión poco probable, pues del pueblo tracio ninguna huella apreciable queda en España.

Demostrado, pues, que el rey Brigo es un mito, y que el rey Miro y los Tracios no pudieron hacer en España las fundaciones que los antiguos les atribuían, apenas puede dudarse que los fundadores de Miróbriga fueron los Vetones[84], después de largas y enconadas luchas. De ahí el nombre de Miróbriga Wettonum que llevó siempre Ciudad Rodrigo.

Que Miróbriga existía ya en tiempo de los Wettones, no puede poner en tela de juicio, pues llevó su nombre; y que éstos fueron sus fundadores, es muy probable, pues los Wettones fueron el único pueblo que, con toda certeza, ocupó desde los más remotos tiempos, y por espacio de muchos siglos, el territorio donde se asentó la ciudad. Y según parece no fue Ciudad Rodrigo la única que ostentó el anterior nombre de Miróbriga. Los geógrafos antiguos cuentan cinco pueblos de ese nombre que sólo se distinguen entre sí por el genitivo indicador de la región o tribu a que pertenecían: Miróbriga Celticorum, entre el Tajo y el Duero; Miróbriga Carpetanorum, en la Tarraconense; Miróbriga Pelendonum, en la provincia de Soria; Miróbriga Turdulorum, en Mérida, y Miróbriga Wettonum, al suroeste de Elmántica.

La Wettonia comprendía el territorio situado desde el Duero hasta el Guadiana y el Tajo, y desde la Lusitania hasta la Tarraconense. Sus principales pueblos eran Abula, Elmántica, Miróbriga, Bletisa, Placentia y Castra Julia.

Las legendarias luchas de nuestro país tienen su principió en la cruel e inhumana dominación cartaginesa. Venido Amílcar a España, uno de los primeros pueblos que atacó fue el de los wettones. Desgraciada fue esta primera tentativa de nuestros progenitores para defender su independencia, derrotados completamente en el primer encuentro, el feroz general cartaginés mandó crucificar a Indortes, el caudillo, primer mártir conocido de la independencia de nuestro suelo que tantos había de contar en el transcurso de los siglos. Tiempo después luchan contra los mismos enemigos en el sitio de Belia (Belchite), a las órdenes de Orissón, jefe de los celtíberos. Allí tuvieron el placer y la gloria de ver puestos en vergonzosa fuga a los desleales africanos, y muerto al inhumano Amílcar al intentar vadear un río.

También midieron sus armas con Aníbal: Sitiados por éste en Elmántica, llevaron a cabo la famosa estratagema de que nos habla la historia y que tan cara costó a los ambiciosos cartagineses. Recobrada, sin embargo, esta ciudad por Aníbal y perseguidos los dispersos wettones en las tierras llanas, tuvieron que refugiarse en las vecinas montañas dispuestos a vender caras sus vidas. Lo hicieron con tanta bizarría y tenacidad que el afortunado caudillo cartaginés se vio obligado a celebrar con ellos un tratado de paz y alianza.

En virtud de este tratado, Aníbal, que había conocido de cerca el temple de alma y las dotes guerreras de sus antiguos enemigos, declarada la segunda guerra púnica llevó a Italia, como aliados y auxiliares, gran número de wettones, de quienes la historia cuenta prodigios de valor en las memorables batallas del Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannas, así como en el paso del Ródano y en el sitio de Cápua.«Buscaban el peligro; ansiosos de distinguirse, sufrían con admirable paciencia el hambre, la sed, el trabajo y las heridas... y, a pesar de su ardiente amor a la libertad y de su altivez ingénita, fueron siempre dóciles y exactos cumplidores de la disciplina militar».

La dominación extranjera más opresora y tiránica de aquellos tiempos en nuestra patria fue la de Roma. Y, conocido el orgullo de los romanos, el nativo amor a la independencia de los wettones y su inquebrantable lealtad a los tratados firmados con los cartagineses, enemigos irreconciliables de Roma, fácil es comprender que la Wettonia fue el objeto preferente del despotismo romano y el campo donde se libraron las más duras y sangrientas batallas. Bien puede decirse que, hasta los tiempos de Octavio, los wettones no vivieron un día en paz con dueña del mundo. Las sublevaciones eran continúas, los encuentros con los poderosos ejércitos de Roma se repetían a diario, el terreno era disputado palmo a palmo y, más de una vez, los pretores se vieron obligados a celebrar tratados de paz con los indómitos defensores de nuestro suelo. Pero ni Roma se avenía a respetar tratados que la humillaban, ni nuestros padres a sufrir tan desleal proceder. Volvían, pues, a rebelarse y, vencedores o vencidos, nunca fueron dominados ni permitieron al enemigo la pacífica posesión de su territorio. En tiempos de Viriato, llegó a creerse en la posibilidad de sacudir tan dura dominación.

En la guerra civil entre César y Pompeyo, Miróbriga y los demás pueblos de la Wettonia tomarán partido en favor del último, tras la conducta de Cesar con los herminieses[85], formando en las filas de Afranio y Petreyo. Pero, muerto Pompeyo el Grande y vencidos sus hijos Gneo y Sexto, Miróbriga y los demás pueblos partidarios de Pompeyo, hubieron de someterse, mal de su grado, al poderoso vencedor. No fue, sin embargo, deshonrosa la sumisión de los wettones: El orgulloso César no se desdeñó de celebrar con ellos un tratado de alianza, en virtud del cual los pueblos principales de la Wettonia, entre ellos Miróbriga, adquirieron el honroso título de municipios romanos[86].

Cuando Augusto pasó por Miróbriga para someter de nuevo a los herminienses que habían vuelto a sublevarse, y de vuelta de la expedición, para premiar a sus legionarios hizo entre estos un cuantioso repartimiento de tierras, formando así con aquellos invencibles guerreros el núcleo principal de población de la vieja Miróbriga.

Informado Augusto de las contiendas que sostenía Miróbriga con las ciudades de Bletisa y Salamántica, sobre los respectivos términos, se mandó erigir para perpetua memoria, las tres columnas conmemorativas del honrosísimo decreto imperial, donde figura todavía con el nombre de Miróbriga, pasando a la muerte del emperador a denominarse Augustóbriga.

Ninguna mención vuelve a hacerse de Miróbriga hasta los tiempos de Constantino el Grande, principios del siglo IV. En ellos aparece ya con el nombre de Civitas Augusta, que no es otra cosa que la traducción literal latina de Augustóbriga.

Este nombre, o simplemente el de Civitas, se conservó siempre en los documentos eclesiásticos, de donde viene el nombre de diócesis civitatense, y también fue respetado en parte por su restaurador al llamarla Ciudad-Rodrigo (Civitas Roderici).

El carácter fronterizo y estratégico marcará a la ciudad y a la comarca. Es el momento en que Ciudad Rodrigo recibiría su fuero. Es la época en que se reconstruyen las murallas con muros almenados de unos dos kilómetros y medio de perímetro, con casi diez metros de altura y unos dos metros y medio de espesor. Con cinco torres elevadas sobre las cinco puertas: La del rey (al lado del actual seminario), la de la Colada, la de Santiago, la de San Pelayo y la del Conde (aunque posteriormente las de San Pelayo y del rey, desaparecerían). La vista era completamente diferente a la actual que se acható en el siglo XVIII. Y la visión de Ciudad Rodrigo desde lejos sería la de una ciudad de altas torres con un perímetro amurallado.

5

La diócesis episcopal

Los historiadores que admiten la división eclesiástica de España por Constantino el Grande en el año 310, dicen que creó cinco metrópolis: Toledo, Sevilla, Tarragona, Braga y Mérida, y que a esta última adscribió, como sufragánea, la sede de Civitas Augusta, como se llamaba entonces la antigua Augustóbriga y antiquísima Miróbriga Wettonum: Civitatenses episcopi. Y aunque algunos historiadores no están muy de acuerdo con esa división, si es cierto que admiten sede episcopal en la ciudad, antes de la invasión de los bárbaros.

En tiempo de Ereniano, dicen, tuvo lugar la invasión de los bárbaros, que destruyeron a Civitas Augusta, y, por lo tanto, su silla episcopal, que fue traslada a Calabria o Caliabria, ciudad situada en la desembocadura del Coa en el Duero, no lejos de Villanueva del Coa, a unas ocho leguas de Ciudad Rodrigo, en el sitio que todavía, en tiempo de Cabañas, llamaban los naturales del país Cabeza de Calabre. En el siglo XII fue trasladada o restituida a Ciudad Rodrigo la sede episcopal de Calabria.

El obispo de Calabria aparece por primera vez bajo el reinado de Sisenando, en el concilio IV de Toledo, año 633. En tiempo de San Zenón tuvo lugar la invasión de los árabes, que destruyeron la ciudad de Calabria, viéndose obligado su pastor a huir y refugiarse con los obispos de Coria, Talavera, Salamanca y otros, en la Vera de Plasencia, siendo pasados todos a cuchillo en el lugar de Cuacos, año 717. Con él terminó la silla episcopal de Calabria, continuación de la de Civitas Augusta, que, a su vez, había de ser restituida, andando el tiempo, a Ciudad Rodrigo.

De todo este largo y oscurísimo período de la historia de nuestra ciudad y de su silla episcopal, una cosa parece deducirse con bastante probabilidad: es que Civitas Augusta nunca fue totalmente destruida, y que varias veces fue reconquistada por los reyes cristianos, y tal vez intentada su repoblación e incluso la reposición de la sede, para abandonarla poco después, por ser imposible conservarla, a causa de estar en punto fronterizo, constantemente disputado por moros y cristianos. Antes de la restauración definitiva llevada a cabo por Fernando II, Ciudad Rodrigo existía con el nombre de Aldea de Pedro Rodrigo.

Los reyes que conquistaron el territorio, y probablemente la ciudad, teniendo que abandonarlos de nuevo, fueron, además de Alfonso I, Alfonso II, con las tropas enviadas por Carlomagno y mandadas por el obispo Turpín, fundador de Villar-Turpín, entre Almeida y Castell-Rodrigo, en Portugal, no lejos de Ciudad Rodrigo; Ordoño I, que llegó por esta comarca hasta Coria; Alfonso III, el Magno; Ramiro II y Fernando I, que extendió sus conquistas desde el río Duero hasta el río Guadiana.

También pasó por esta comarca, durante el reinado de Bermudo II, en el año 1000 de nuestra era, Almanzor, en su cuadragésima octava expedición a Santiago de Galicia, última de las famosas irrupciones del afortunado vencedor. Vino por Coria, Sierra de Gata y Robleda, al campo de Argañán[87], y en el lugar de Ghalycia (probablemente Gallegos de Argañán), se le unieron muchos condes gallegos, espléndidamente equipados, que odiaban al monarca leonés. A la vuelta de esta famosa expedición, en el castillo de Balyka, a poca distancia de Ciudad Rodrigo, Almanzor se hizo presentar los condes, según sus rangos, y los despidió colmados de presentes.

En el reinado de Alfonso VI, según los cronistas, fue de nuevo reedificada y repoblada Ciudad Rodrigo en el año 1100, de la era cristiana, por el conde don Rodrigo González Girón, que le dio su nombre.

Tampoco ahora había de ser definitiva, pues, acometida en el reinado de Alfonso VII por un poderoso ejército árabe mandado por Abukaram, rey de Badajoz, sus escasos y allegadizos habitantes se vieron precisados a abandonarla: acontecimiento de gran trascendencia en nuestra historia, principalmente eclesiástica, pues con este motivo acudió a defenderla el Concejo de Salamanca, con su obispo Berengario, por lo cual el emperador les hizo donación de ella y de ocho lugares más. Justa y merecida era la recompensa; pero, andando el tiempo, habría de ser ocasión de graves disturbios entre las dos ciudades vecinas, y aún entre los salmantinos y la autoridad real.

El verdadero restaurador de Ciudad Rodrigo, es Fernando II de León. Deseoso este gran rey de levantar un baluarte contra los moros, que ocupaban todavía la mayor parte del territorio vecino, o quizá más bien contra su suegro Alfonso Enríquez, de Portugal, de cuya buena fe desconfiaba con razón, se decidió a repoblar, fortificar y ennoblecer a Ciudad Rodrigo, como si adivinara el importante papel que por su posición había de desempeñar en el futuro.

Para fortificarla, se apresuró a cercarla de murallas con fuertes torres, obra que encomendó a Juan de Cabrera; y, en fin, para ennoblecerla, además de traer gran número de caballeros y gente noble, decidió restituirle su sede episcopal, trasladando a ella la de la ciudad de Calabria. A pesar de que la sede no existía hacía más de cuatrocientos años, para que se entendiera que no se trataba de una sede nueva, sino de la continuación de otra, dispuso Fernando II que los obispos de Ciudad Rodrigo se titulasen calabrienses, y, en efecto, así se firmaron algunos de los primeros.

Fernando II, al aparentar que trasladaba a Ciudad Rodrigo la silla episcopal de Calabria (que quizá no existía), quiso, sin duda, valerse de una ficción legal, para evitar las reclamaciones de Salamanca, dentro de cuyo territorio estaba el nuevo obispado, y tal vez también para eludir la necesidad de recurrir a la Santa Sede, condición precisa en caso de erigirse una diócesis nueva.

El principio de la diócesis civitatense se señala en 1161, aunque no es aprobada la nueva sede episcopal por la Santa Sede hasta 1175. Durante el pontificado de don Pedro de Ponte tuvieron lugar sucesos muy importantes para la naciente diócesis de Ciudad Rodrigo. Los salmantinos habían cedido tanto en sus pretensiones (andaba por medio la mano del rey y la del arzobispo de Santiago, a quien el papa había dado comisión), que se avinieron a tratar con nuestro don Pedro sobre los límites de las diócesis, que era uno de los litigios pendientes entre los dos obispos, lo cual equivalía a reconocer de hecho la de Ciudad Rodrigo. Por una escritura de concordia firmada en Salamanca, a 14 de enero de 1174, se fijaron éstos definitivamente en el río Huebra, entregando a la iglesia de Ciudad Rodrigo copia auténtica del original. Poco después en el año 1191, siendo rey Alfonso IX, se pudo fin al pleito entre los obispados de Coria y Ciudad Rodrigo, sobre la jurisdicción de las villas del Valdárrago, en Sierra de Gata, adjudicándose a la diócesis de Ciudad Rodrigo las localidades de Robledillo y Decargamaría.

6

La catedral de Santa María

Restaurada la sede civitatense en 1161, y decidido Fernando II a fortificar a Ciudad Rodrigo, cercándola de murallas, que estaban ya en construcción en 1165, cuando fue acometida por los árabes, no podía ocultarse a un príncipe tan prudente y tan experimentado guerrero, que en una ciudad murada y fronteriza, la Catedral no podía quedar extramuros, expuesta a las continuas incursiones del enemigo, como lo estuvieron siempre, según cuenta la historia, los arrabales de esta ciudad. Debemos, pues, suponer que la elección de la iglesia del arrabal, en la que el obispo y cabildo habían de vivir en clausura, como era costumbre general en aquel tiempo, fue desde luego provisional y transitoria, y que la idea de construir la Catedral intramuros fue coetánea de la creación de la diócesis, idea que, dado el carácter y la inclinación a edificar, que todos los historiadores reconocen en el monarca leonés, no tardaría en llevarse a la práctica. Consta, además, que en 1168 estaba bastante adelantada la construcción de la iglesia. Se supone, pues, que el principio de las obras, no debe retrasarse más del año 1165 o 1166.

Del arquitecto de la Catedral sólo sabemos que era zamorano y que se llamaba Benito Sánchez. Su nombre consta en la inscripción grabada sobre su sepulcro en el claustro, la cual, sin embargo, como veremos, no deja de ofrecer algunas dudas. Fernando II, por privilegio otorgado en Compostela, VIII de las calendas de marzo, era 1206 (año 1168), concede a Benito Sánchez la pensión anual vitalicia de cien maravedíes, en atención a los buenos servicios hechos a esta iglesia como maestro de sus obras y para que los que la vieren concluida estudien con aplicación su arte.

La planta de la Catedral es la tradicional de la basílica de cruz latina, con tres naves, la central más alta, y todas con luces directas; crucero de brazos muy prolongados; en el testero, orientado, tres ábsides semicirculares, de frente y, a los pies del templo, el nártex o vestíbulo, sobre el cual se alza hoy la inmensa mole de la torre, de estilo neo-clásico. Carece de cimborrio y de girola.

Primitivamente tuvo cuatro torres. Los restos, que quedan de algunas de ellas nos dan idea cabal de la disposición que tenían las cuatro. A los pies del templo, lado del Evangelio, se conserva todavía parte de la que fue torre de campanas hasta fines del siglo XIV; es de planta circular. A la parte opuesta, sobre lo que es hoy capilla de los Dolores, estuvo la Torre de defensa, de la cual tendremos ocasión de hablar más adelante; hoy no quedan más señales de ella que algunas saeteras en el muro. También se conserva parte de la que fue después torre de campanas, de planta poligonal, adosada al brazo derecho del crucero, sobre la moderna capilla del Pilar. Cabañas conoció en ella las campanas, en número de once, entre grandes y pequeñas, «que con agradable sonido hacen música concertada».

Cuarteada por los terremotos del siglo XVIII, hubo necesidad de descabezarla y construir la torre actual. De la cuarta torre, en el brazo izquierdo del crucero, no se sabe, qué destino tuvo, ni incluso si estuvo completamente terminada. Aparte de algunos restos de construcción de ladrillo en el muro exterior del crucero, no queda de esta torre más que la escalera de caracol, en la cual se abrió más tarde pasó para el coro viejo.

Los soportes se reducen al pilar compuesto en el interior, y a los contrafuertes adosados al muro en el exterior, para reforzar los muros y contrarrestar el empuje de los arcos y bóvedas. Todos los estribos o contrafuertes son lisos y prismáticos, excepto los de la nave lateral del Evangelio, que son una banda muy ancha y de poco resalto (pudiera más bien decirse que esta banda era igual a la de los demás estribos, y que aquí faltaba el cuerpo prismático). Los pilares, de núcleo cuadrado, montan sobre un zócalo poligonal en forma de cruz griega y llevan en cada frente tres columnas cilíndricas (la del medio más gruesa) que sostienen triples arcos formeros y fajones, todos apuntados y sin adorno alguno. El aparejo de los muros es de sillería, generalmente isódomo[88].

Los capiteles son casi siempre conos invertidos, adornados de motivos vegetales que imitan más o menos fielmente el clásico capitel corintio, o de asuntos históricos, simbólicos y fantásticos. El ábaco es siempre liso, y rara vez está sostenido por los dados tan frecuentes en los monumentos de la época. La basa es invariablemente ática (dos toros separados por una moldura y dos filetes), aunque en muchos casos, sobre todo hacia los pies del templo, el toro inferior se ensancha, como aplastado por el peso de la columna, y rara vez (fuera del claustro) lleva en las enjutas del plinto las garras o grapas, indicadoras, según algunos arqueólogos, de las postrimerías del arte románico y de los principios del gótico. En el interior del templo la basa nunca se ornamenta con labores propias de la época.

Los arcos, torales, formeros y fajones son siempre apuntados, triples (más ancho el central) y sin moldura alguna. Los de las portadas (exceptuada la del Perdón), son de medio punto, abocinados o de embudo y ornamentados, como veremos, con todos los primores de las mejores portadas de la época. Arcaturas. En el interior, sobre la portada del Perdón, sobre la del Enlosado, y en el lado occidental de los dos brazos del crucero, corren bellísimas arcaturas que se prolongan en los entrepaños de las naves laterales, compartidas de tres en tres, abriéndose la del centro para iluminación de dichas naves, completándose ésta, con los anchos ventanales de la nave central y los tres grandes rosetones sobre las tres portadas. Las bóvedas son todas de crucería y cupuliformes, excepto las de las capillas laterales, a la cabecera del templo, que son de medio cañón apuntado, y de concha o cuarto de esfera en los ábsides.

Estilo. Son tan visibles las influencias latinas y orientales, e incluso las septentrionales, manifestadas principalmente en la tendencia al zoomorfismo, aunque estilizado y fantásticamente combinado y retorcido, que no es fácil encuadrar en un sólo estilo todos los caracteres, todas las tendencias, todas las manifestaciones artísticas que se revelan lo mismo en los elementos constructivos que en los de simple ornamentación de tan interesante monumento. Teniendo, sin embargo, en cuenta el predominio, casi en iguales proporciones, de las formas latinas y orientales, este estilo debiera denominarse latino-bizantino, nombre que sustituyen hoy por el de románico, que puede conservarse, siempre que con él se signifique, no solamente el arte derivado de Roma y de las Basílicas romano-cristianas, sino el formado en Occidente durante la Edad Media por la fusión de elementos indígenas, latinos, orientales y septentrionales.

Período. No ha faltado quien, observando que todas las bóvedas de nuestra Catedral son de crucería, que es el carácter distintivo del estilo ojival o gótico[89], la han clasificado entre los monumentos góticos. Así es cuando las bóvedas de crucería tienen sostenes propios; es decir, correspondientes en número, traza y estilo, a lo sostenido; no cuando, como sucede aquí, levantados los pilares de traza románica, y, por lo tanto, no dispuestos para el enjarje de nervios, al llegar a las bóvedas, se cambia de plan y se construyen de crucería, improvisando o supliendo de cualquier manera el apoyo de los nervios.

Como aquí se alternan los elementos románicos y los góticos, debe adjudicarse al período de transición, que se desarrolló en España desde mediados del siglo XII hasta bien entrado el XIII. Entiéndase, sin embargo, que le damos este nombre, no porque en nuestra Catedral estén como fundidos y armónicamente combinados los estilos románico y gótico, que es lo que constituye propiamente la transición o transacción entre dos estilos, sino porque en el mismo edificio un estilo sucede a otro, de modo que quizá sería más propio decir que la Catedral hasta cierta altura es puramente románica, y desde allí gótica, aunque con resabios románicos, principalmente en la ornamentación.

Escuela. Ha sido y sigue siendo moda en España buscar del otro lado de los Pirineos el origen y abolengo de todas nuestras glorias tradicionales, políticas, literarias y artísticas, como si el genio nacional fuera impotente para engendrar nuevas formas y transformar, combinar, fundir y pulir las antiguas y conocidas, conforme a las exigencias de la natural evolución en todos los órdenes de la actividad humana.

Toda la revolución artística producida en nuestra patria al principiar la baja Edad Media, se explicaría satisfactoriamente con el natural desenvolvimiento de los estilos indígenas pre-románicos, empujado y puesto en marcha por el impulso llegado a España directamente del Oriente, sin necesidad de pasar por la aduana francesa. Entiéndase, pues, que vamos a citar las escuelas ultra pirenaicas solamente por seguir la costumbre y mientras se estudian a fondo las escuelas españolas, lo cual sucederá cuando los españoles nos enamoremos de nuestras glorias y aprendamos a ensalzarlas como los franceses las suyas. Entonces quizá se ponga en claro que los mismos benedictinos, cuya influencia en toda Europa es innegable, aunque salidos principalmente de las grandes abadías de Cluny y del Císter, en nuestro país no hicieron más que estudiar, desarrollar y perfeccionar las formas artísticas que hallaron en España, acaso para que, llevadas fuera de aquí, nos las devolvieran como cosa nueva.

Esto supuesto, basta dar una ojeada a nuestra Catedral, observar la fastuosidad de la ornamentación escultórica, ver por todas partes «tanta deforme hermosura o hermosa deformidad, como decía el santo abad de Claraval, tanto animal fantástico, tanto fiero león, tanto monstruoso centauro, tantos cuerpos con una sola cabeza y tantas cabezas con un sólo cuerpo, tanto cuadrúpedo con cola de serpiente y tanto pez con cabeza de cuadrúpedo», para descubrir los caracteres de la escuela cluniacense.

No es extraño. Establecidos desde luego en Ciudad Rodrigo los benedictinos de hábito negro, y ricamente dotados por Fernando II, con la iglesia realenga de Santa Águeda y todo su término y con el Señorío absoluto de la aldea de Sahelices el Chico, que valía más de seis mil ducados de renta, y siendo, por otra parte, los grandes arquitectos de aquellos tiempos, no pudieron menos de dejar sentir su influencia en la Catedral, que por aquellos días empezaba a levantarse y cuyos canónigos vestían el mismo hábito benedictino.

Sin embargo, la escuela cisterciense o de los benedictinos de hábito blanco, se echa de ver en la sencillez y pureza de algunas formas arquitectónicas, en la sobriedad en los adornos de algunas portadas y en los falsos apoyos del crucero y del claustro.

En cuanto a las escuelas regionales francesas, aunque creyéramos en esa filiación artística de los monumentos españoles, aquí no nos sería posible fijarla, pues hallaríamos parentesco o afinidad con la poitevina, por lo espléndido de la ornamentación y las series de arquerías ciegas; con la aquitana o de Perigord, por las bóvedas sostenidas por nervios y dispuestas en anillos concéntricos; con la provenzal, por sus elementos de tradición clásica; con la borgoñona, que algunos dicen ser la genuina cluniacense, por su planta, como la hemos descrito, de cruz latina, tres naves, la central más alta y con luces directas, nártex, arcos y bóvedas apuntadas y riqueza escultórica, principalmente en los capiteles; y, finalmente, como las bóvedas son góticas, nervadas y cupuliformes, tendríamos que adjudicarlas a la escuela del Sudoeste (tipo angevino).

Grupo salmantino. Dentro del estilo románico, o si se quiere, dentro de estas escuelas, sabido es que las Catedrales de Salamanca, Ciudad Rodrigo, Zamora y Colegiata de Toro, forman el grupo salmantino, que bien merecía los honores de verdadera escuela. Es la genuina escuela románica-bizantina, por estar en ella, como en ninguna otra, perfectamente fundidos y armonizados los elementos de una y otra. En el desmedido afán de entroncar en Francia todo lo español, que algo vale, han buscado algunos el origen de esta escuela en las relaciones de Alfonso VI con la casa de Borgoña y en la influencia de los obispos, oriundos de Perigueux (en Perigord), que, traídos por Alfonso VI, rigieron por aquel tiempo las iglesias de Salamanca y Zamora.

Los caracteres generales de esta escuela son: cruz latina, tres naves, ábsides semicirculares de frente, bóvedas de arista, doble cúpula nervada y gallonada, cuerpo de luces sobre pechinas y cuatro torrecillas que contrarrestan el empuje de las cúpulas.

Caracteres peculiares. Como se ve por esta descripción, todavía nuestra Catedral ofrece, dentro del grupo salmantino, un carácter peculiar que la distingue de todas las demás: Carece de cúpulas, que están ventajosamente suplidas en todas sus naves por airosas y elegantes bóvedas muy peraltadas, cupuliformes o domicales, sostenidas por nervios cruceros y diagonales, que forman otras tantas cupulillas de ocho cascos. Sólo la Colegiata de Toro ofrece algunas analogías con ésta en las naves laterales. Además, la Catedral de Ciudad Rodrigo aventaja a todas las del grupo en riqueza escultórica, lujo de ornamentación y significado simbólico.

7

Harek no había dado con el paradero de Faridah y no sería posible que diera con alguna noticia referida a ella o a su familia, pues en verdad, nadie con ese nombre árabe, había vivido nunca en la ciudad.

Después de sopesar su mala fortuna, respecto de su antepasada, y no poder ver siquiera las tres columnas, estuvo por la ciudad algún tiempo, el suficiente para poder buscar un trabajo en una dehesa cercana. Deambuló por la judería de la ciudad, de la cual hay documentos que datan su existencia allá por el siglo XII, donde aparece en los registros de Sancho IV, en 1285. En esta localidad había una cofradía compuesta exclusivamente por mercaderes conversos a cuyos miembros sus convecinos acusaban de judaizantes por pertenecer a ella. En ella se integraron sin dificultad muchos portugueses recién llegados a la villa.

Según documento suscrito por los reyes católicos el 27 de mayo de 1492, y por su secretario don Fernando Álvarez de Toledo, se entregó la Sinagoga de Ciudad Real a la Cofradía de la Pasión de dicha ciudad, juntamente con su cerco y corrales, para que se construya en su solar una iglesia hospital con el título de «Hospital de la Pasión», facultándoles para entrar en propiedad al fin del mes de julio siguiente.

Deambular por la judería, y por los lugares próximos a la Catedral de Santa María era su principal menester diario, pues si en el primero de los lugares, era donde se encontraba el dinero, en el segundo era donde mayormente se concentraba la población, a ver las obras interminables del templo, amén de los hacendados dueños de las dehesas criadoras de ganado, próximas a la ciudad, que gustaban de visitar las obras, de vez en cuando, aprovechando sus viajes a la misma, con motivo de la venta o compra de ganado.

A diario se lamentaba no haber ido con la persona que le ofreció su hacienda, en el sur, en Andalucía, aquella joven dama, de la que, no podía negarlo, se había enamorado nada más verla. Si Leonor de Guzmán le hubiera dado alguna señal, algo que le hiciera creer que ella le correspondía, de igual manera, se hubiera ido con ella, e incluso en la actualidad, todo lo dejaría para viajar hasta donde ella se encontrara. No le hubiera importado el cambiar la historia de su vida, y la de ella, con sólo una señal que ella le hubiera dado. Pero aquello no había sucedido, y quien sabe, si en algún tiempo venidero volverían a encontrarse. Si fuera así, quizás, se decía para sus adentros, quizás se atreviera a declararle su amor.

Uno de aquellos días, en que contemplaba la actividad de los obreros de la catedral, el ir y venir de gentes, a aquel bullicioso lugar, comerciantes, hacendados, damas, guerreros y escuderos, campesinos que traían sus frutos de las huertas próximas al río Águeda, que era el que bañaba la ciudad, se le acercó un hombre, entrado ya en edad, que se dio a conocer como mayoral de una finca, que resultó ser una de las mayores que había en las proximidades de Ciudad Rodrigo, como pudo saber con posterioridad.

―Me han dicho que buscas trabajo en una finca, ¿es cierto?, ―pregunto el mayoral a Harek, sin haberse presentado siquiera.

― ¿Quién eres para preguntarme eso?, ―contesto rápidamente Harek, aunque haciendo un esfuerzo con el idioma, que todavía no hablaba con fluidez.

Además del aspecto que presentaba Harek, y su rubio pelo, tras oírle hablar, confirmaron al mayoral que era extranjero.

―Soy el mayoral, el encargado de una gran finca, al norte de la ciudad, a unos catorce kilómetros, quizás la más grande de las proximidades, por eso te pregunto si buscas trabajo, yo necesito peones para la finca. Por cierto me llamo Gonzalo.

―Pues si busco trabajo, y tengo caballo propio, con sus arreos. Trabajaré a cambio de cama y comida, y que se me enseñe a cabalgar como lo hacen los mejores jinetes de esta parte del reino, que me han dicho que son los mejores. Una pequeña parte de dinero, me vendría bien, para cuando me marchara, cuando ello suceda.

―Como hacer de ti un buen jinete, tardaremos por lo menos un año o más, y ese será el tiempo mínimo que te voy a contratar, trato hecho. Recibirás cama y comida, te enseñaremos a ser un buen jinete, eso sí, no lo haremos en tiempo de trabajo, y recibirás una cuarta parte del jornal. ¿Te satisface?

―Me satisface, ―dijo enseguida Harek, que se apresuró a estrechar la mano que le tendía Gonzalo, el mayoral de la finca, en prueba de conformidad con lo pactado.

Dos días después, como había convenido con Gonzalo, ambos marcharon en sus monturas respectivas, hacia la finca, donde Harek iba a pasar los próximos meses de su vida, aprendiendo a ser uno de los mejores jinetes de aquella época.

Cabalgaron, en principio hacia Salamanca, hasta llegar a la confluencia de los arroyos de San Giraldo y Mediasfuentes, siguiendo el curso de este último, hasta llegar al arroyo de Valdepardiñas, y tras atravesar unas lomas, siguiendo este último arroyo llegaron a la finca donde iba a trabajar.

CAPITULO XI: El líder del trineo

1

La caza del oso blanco, fue la culminación del aprendizaje a que debía de someter a Jhuno, respecto de la caza en la banquisa de hielo flotante que estaba próxima a la tierra firme de Alaska. Ello además les reportaría unas ganancias, con las que, por medio del trueque, podrían adquirir un grupo de perros considerable y adecuado para la conformación de un tiro de trineo con el que se desenvolviera el albino.

Con los restos del oso cazado, y congelado merced a las bajas temperaturas reinantes en la zona, y previamente desollada su piel, se dirigieron al norte hacia Golovnin Lagoon por la banquisa marítima, siguiendo por ella, rodeada de tierra helada a su alrededor (banquisa terrestre), hasta llegar por aquella hasta Yuonglik River, donde cambiaron el modo de atar a los perros al trineo, puesto que a partir de ese momento, iban a viajar en la superficie helada, pero sobre terreno.

Los tiros de los trineos cuando, se viajaba en la banquisa marítima, no se ataban los perros como cuando se hacía por la banquisa terrestre, ya mencionado, sino que los perros se disponían en un tiro en abanico, cada uno de los perros, estaba conectado directamente al trineo, pero sus cuerdas tenían distintas longitudes, lo cual hacía que, de desplegarse en dirección única del camino a seguir, las cuerdas más largas estorbarían a los perros que llevaban las cuerdas más cortas, lo cual es obligaba a desplegarse en abanico, en el sentido de la marcha, con lo que podían de esta manera, comprobar mejor la banquisa, en cuanto a grietas o aberturas que hubiera delante, reduciendo así el peligro, aunque sólo fuera para los humanos que manejaban el trineo.

Llegaron a un poblado, si puede llamarse así a un conjunto de iglús de hielo que habían construido sus habitantes, inuits que según parecía habitaban allí por un tiempo. Además de cazadores y pescadores, aquel grupo de inuits también se dedicaba a comerciar con perros, los criaban, los alimentaban e incluso los adiestraban en el tiro de trineo, tanto por tierra como por mar (banquisas), y lo hacían con varias razas de perros.

Aquello era sabido por todas las poblaciones de inuits y yupiks relativamente cercanas, puesto que en aquella parte de la tierra, la distancia no se media en kilómetros sino en días de viaje.

Como comerciantes que eran, aquellos inuits acogieron bien a Jhuno y Neurana, a lo que, además, estaban obligados por las costumbres, tanto de inuits como de yupiks, y era la ley de la hospitalidad, que incluso, llegaba a términos insospechados, el marido debería de permitir que su huésped tuviera relaciones con su mujer. Esta hospitalidad sexual, nace en el intercambio de esposas, y se considera un signo de amistad. Podría decirse que tal costumbre es consecuencia de la vida nómada que obliga a los hombres a estar ausentes de sus hogares durante largos periodos de tiempo, por lo que esa hospitalidad sexual, se concibe como medio socialmente aceptado para mitigar las tensiones sexuales de los varones y disminuir la agresividad que pudiera generarse de su prolongada abstinencia. Pero también es la mujer quien se ofrece al forastero, sin necesidad de consultar u obtener la aprobación de su cónyuge.

Neurana, siguiendo esta costumbre, y pasados unos días, lo había hablado con su esposa Nukâka.

―Habrá que ir pensando en que tienes que yacer con el Jhuno, ―decía Neurana a su esposa―.

―Si esposo mío, lo había pensado yo, pero no estoy segura de sí Jhuno, por ser extranjero sabrá apreciar nuestras costumbres.

― ¿A ti te agradaría, o por el contrario te causa repulsa?

―Sabes que es nuestra obligación, Jhuno viene viajando mucho tiempo, y cuando se marche de aquí, lo hará también por mucho tiempo. Se lo debemos, ―decía Nukâka.

―Mira si te parece, mañana tendré construido un pequeño iglú para que nuestro hijo y yo, pasemos la noche, y tú te acicalas bien, que yo mandaré a Jhuno a nuestro iglú, donde tú le esperaras desnuda envuelta en pieles y lo tendrás para ti toda la noche.

―Está bien esposo mío, ― le contestó Nukâka a su esposo, ―será una sorpresa para Jhuno, ―no pudiendo reprimirse una sonrisa pícara.

2

Nukâka cumplió fielmente con su cometido, y ofreció a Jhuno, aquella noche la hospitalidad de su cuerpo, que no de su alma, conforme a las costumbres de los pueblos yupik.

Si en un principio Jhuno, se sintió incomodo, con el ofrecimiento que le hizo con su desnudez, bajo las pieles de foca, en el interior cálido del iglú de hielo, y sabiendo de tales costumbres, pues se lo había mencionado Neurana que conjugadas con las necesidades desde hacía algún tiempo venía padeciendo el albino, dudando en un principio, pero aceptándolo después, hizo uso de la hospitalidad que le ofrecieron, aquella noche y algunas más, eso sí, espaciadas, en el tiempo.

Si la primera vez, se dejó hacer, por no parecer descortés y por ignorante en esta materia de las costumbres de aquellos pueblos, las demás, tomó la iniciativa, y el deseo carnal, lógico por otra parte, del noruego, que era el cometido de calmarlo, unas de las principales razones de esta costumbre hospitalaria, hizo que se acordara de la dama del pelo rojo, allá tiempo atrás en las tierras de Escocia, y gozó de Nukâka, de la misma manera y modo, que lo hizo con aquella dama, cuando lo llamó a sus aposentos, cuando todavía no tenía apenas experiencia en las artes amatorias.

Nukâka, aunque sorprendida, no puso objeción alguna a la forma de amar de Jhuno, que tan sólo buscaba su satisfacción corporal, ya que su alma se reconfortaba en sueños, con la mujer que amó desde su juventud, y nada más comenzar a soñar con ella, sin haberla conocido.

Fueron siete, las ocasiones que fue objeto de esta hospitalidad, antes de marchar del lado de Neurana y Nukâka, pero todavía tendría otro encuentro hospitalario la noche antes de partir, aunque decir noche, en aquellas latitudes, es un decir, digamos el periodo, de descanso, antes del periodo de actividad humana.

Desde la primera vez, que fue objeto de esa hospitalidad, la relación de Jhuno para con los esposos, cambió a mejor, y la de aquellos respecto del albino. Nunca se mencionó nada de lo que acontecía entre Nukâka y Jhuno. No era una relación sexual en sí, sino una costumbre hospitalaria, y que Jhuno así acepto.

El ofrecimiento de la carne del oso, las garras, la cabeza y la piel, reportarían un beneficio enorme en el intercambio que iban a mantener con aquellos inuits. Consiguieron un total de ocho perros, y aunque les ofrecían de diversas razas, siberian huskies, samoyedos, malamutes de Alaska, alaskan husky, Neurana lo tenía claro, solamente quería perros que fueran de la raza malamutes de Alaska que a su parecer eran los mejores.

―No aceptes ningún perro que no sea Malamute de Alaska, ―le había dicho Neurana a Jhuno, insistentemente.

―Pero es que acaso no son buenos también los demás perros, ―refiriéndose a las otras razas―.

―Sí lo son, pero yo los he tenido, y sin lugar a dudas, los mejores son lo que te digo.

Ocho fueron los canes que obtuvieron, no sin antes preguntar y repreguntar Neurana, por las características de cada uno de ellos, con vistas a posicionarlos en el trineo.

Durante el tiempo que duraron las negociaciones y algunas jornadas después, Neurana enseñaba a Jhuno a construirse su propio trineo.

―Tienes que hacerlo un poco más grande que el mío, y muy resistente, pues aunque practicarás con él durante un tiempo, será el que utilices para marchar a las tierras del este, más allá de la banquisa marítima que separa estas tierras de aquellas a dónde vas. Tendrá que soportar tu peso y la carga que lleves, pieles para un iglú, algo de leña seca, armas y alimentos.

―Comprendo, ―dijo Jhuno―.

―Por eso hemos adquirido ocho perros y no seis, como hubiera sido lo normal.

―Tú tienes siete en tu trineo, además de Ska, ¿porque para el mío ocho?

―Para el tuyo, no serán ocho, sino nueve, has de añadir uno más, el perro líder.

― ¿Ska?

―Por supuesto, pero me temo que tendrá que ganarse el puesto el sólo.

― ¿A qué te refieres con ganarse el puesto el sólo?, si yo lo pongo de líder, será el líder, ―dijo Jhuno―.

―Se le ha adiestrado para ello, es inteligente, veloz y fuerte, pero a pesar de eso, tiene que hacerse respetar por los demás perros, y en eso, ni tu ni nadie, lo puede ayudar. Si sale bien parado de ello, será el líder indiscutible, sino, será un perro más del trineo. En una o dos noches, lo sabremos.

3

La prueba de fuego sería por la noche, cuando en el campamento, el iglú de hielo hecho para pasar aquellos días de negociación con aquel grupo de inuits, estuviera tranquilo, y relativamente caliente, tras haber comido algo, antes de ponerse a descansar, y se echaran las sobras y algo más de comida, a los dos grupos de perros que ahora había a sendos lados del iglú.

En el grupo de perros malamute de Neurana, el orden jerárquico de los perros hacía tiempo que estaba establecido, y únicamente hubo una nota discordante mientras permaneció entre ellos, ya plenamente desarrollado, aquel malamute blanco, al que Jhuno gustaba tanto de llamar Ska.

Sin embargo, el grupo de perros que se había adquirido para ser el tiro del trineo de Jhuno, ya acabado, del todo, la cosa no estaba tan clara, pues cada animal, previamente estaba jerarquizado, en distintos grupos, entre los que convivían con anterioridad, y además había uno, que en su grupo anterior ya pugnaba por ser el líder, o al menos algo más que los demás, y éste era Ska.

No hubo fricciones entre los perros de Neurana, cuando les echaron la comida, todos y cada uno de ellos sabía, quien mandaba, y por tanto quien iba a comer primero y las mejores partes de aquello que el yupik les arrojaba sobre el hielo, aunque habría comida para todos.

Sin embargo, en el grupo de perros que sería de Jhuno, en cuanto vieron que se acercaba este, con la comida entre sus manos, los belfos de muchos de aquellos ejemplares de malamutes, dejaron ver sus dientes y especialmente sus colmillos. Los rugidos lo inundaron todo, y los pelos de la espalda de aquellos animales se encresparon. Se preparaban para organizarse jerárquicamente, de una vez y para siempre. Podría resultar que cualquiera resultara herido de gravedad, e incluso que alguno perdiera la vida en ello, pero era la única forma de poder hacerlo. Una pelea determinaría el orden y lo establecería entre ellos para siempre, lo cual evitaría luchas sucesivas.

Nada más lanzar la comida Jhuno sobre el hielo, prácticamente todos los perros se lanzaron hacia ella, todos menos Ska, y sin llegar a comer ni siquiera un poco, se enzarzaron en peleas entre ellos, para determinar ese orden jerárquico, así que los mordiscos que debieran ir dirigidos a la carne que les dieron para comer, se dirigieron a sus compañeros con el sólo fin de prevalecer sobre ellos. La sangre de las heridas manchaba el pelaje de los ejemplares, de entre los cuales, y debido a las heridas, se iban separando poco a poco algunos de ellos, con el rabo entre las piernas, en señal de sumisión.

La lucha era encarnizada, y ya solamente quedaban cuatro perros peleando, dándose dentelladas, a diestro y siniestro, hasta que primero dos y después uno, quedo como ganador de aquella contienda.

Jhuno había estado observando todo aquello, sin intervenir, sabía, según le tenía dicho Neurana, que aquello tenía que suceder, y que sólo sería una vez, y hasta que se incorporara otro perro, pero sólo si este quería ser líder, la pelea sería entre dos.

Cuando el ganador de la pelea, un malamute de pelaje blanco con los lomos grises, algo mayor que Ska, pero de iguales proporciones, se acercaba a la comida, para alimentarse, unos ladridos se oyeron a su espalda, algo que reconoció rápidamente como un desafío, pues se volvió mostrando sus dientes, subiendo sus belfos, a la vez que sus pelos, especialmente los grises de sus espaldas se encrespaban otra vez.

El desafiante animal, era ni más ni menos, que Ska, que no estaba conforme con que el otro fuera el líder del grupo, y mientras lo seguía desafiando con sus ladridos primero y sus rugidos después, se iban acercando a donde se encontraba su rival. Estaba claro que se iban a enfrentar, y la lucha iba a ser encarnizada.

Y en un momento dado, los dos atacaron, cada uno de ellos al otro, y formaron una pelota de pelos que rodaban por el hielo haciéndose el mayor daño posible al contrario. Pronto en los pelajes blancos de ambos, era visible la sangre propia o ajena que lo teñía de rojo, así como el hielo. Desde luego aquella lucha era fuera de lo común, y en un momento dado, el perro que se estaba enfrentando a Ska, cedió y se separó del ataque de aquel, gimiendo y con el rabo entre las piernas, sabedor de que si seguía peleando perdería la vida.

Ska, mientras su rival se retiraba, se dispuso en una actitud chulesca, a la par que ladraba para dar a conocer quién era el líder del grupo, sin discusión alguna, y en lo sucesivo, y que nadie oso contradecirle de ninguna manera, mientras los demás, se lamían las heridas.

4

La vuelta a casa, al iglú donde esperaban Nukâka y su hijo, comenzaría en la jornada siguiente. Neurana le había dicho a Jhuno que acomodara los perros para un tiro de trineo sobre tierra helada, y que marchara en primer lugar, para así probarse como musher (el conductor que va parado, o corriendo, en la parte posterior del trineo y a su derecha tiene un freno en forma de ancla que utiliza cuando debe parar). Pero además, había otra razón, y era probar definitivamente a Ska, como líder del tiro de perros del trineo de Jhuno.

La vida de los animales del tiro del trineo y por supuesto del musher, dependía en gran medida, del perro líder, en este caso de Ska. Si éste se equivocaba de camino, y elegía el que llevaba a un barranco, podría caerse en su totalidad, o quedar atrapados en una grieta del terreno invisible por la acumulación de nieve en su parte alta. Pero el mayor peligro, consistía en atravesar los lagos helados, o la banquisa marítima. El grosor del hielo, era determinante, para que el trineo, con su peso, no quebrara el mismo y acabase con su tiro y su conductor en las aguas heladas, bien sea del lago o del mar. Esto sería fatídico, morirían por congelación a los pocos minutos.

Ska había aprendido del perro líder del tiro de trineo de Neurana, y por éste había sido adiestrado. El yupik tenía confianza en aquel perro, lo había visto crecer, como animal y como líder, siempre desde pequeño evitó las grietas de todo tipo, y parecía como si tuviera un sentido especial para ello. A veces, cuando lo probaba, el perro blanco se paraba en medio del lago, o en la banquisa, si se trataba de viajar por ella, y pese a las órdenes de marcha no avanzaba; con posterioridad Neurana comprobaba la poca escasez de hielo en aquella parte, el poco grosor, que no habría evitado la muerte, por congelación, de todo aquel que pasara por allí, o las grietas existentes, que hubieran hecho posible que se partiera el hielo al paso del trineo.

Si era un buen perro, pero había que probarlo en viaje real, y no había más remedio que arriesgarse, y que Jhuno lo hiciera también. El acomodo de los perros en el tiro, fue conformado conforme a las disposiciones que Neurana le daba a Jhuno, pues los perros habían sido adquiridos cada uno, para su posición especifica. La armonía del tiro de perros, que si bien había venido dada por lo acaecido en la noche anterior entre ellos, había de acomodarse a esa marcha, donde todos ellos recibirían las órdenes de Jhuno, en especial Ska, quien sería a la postre, quien dirigiera a los demás.

Los perros, conformes con la condición de líder de Ska, se aclimataron a su mando, desde el primer momento, pues sabían que en el tiro de trineo, la seguridad iba a ser marcada por aquel, más que por el musher.

―En marcha, ―gritó Jhuno en el idioma de los yupik, pues ésta y otras órdenes sencillas para manejar el tiro de perros, se las había enseñado Neurana a Jhuno. Las necesitaría―.

En ese instante, Ska, comenzó a tirar del trineo con todas sus fuerzas, al igual hicieron los otros ocho perros, y en esto fueron ayudados por Jhuno, que empujaba el mismo desde atrás, sabedor de que el comienzo de la marcha de un trineo, era cuando más fuerzas se necesitaban. Con posterioridad, y una vez iniciada la misma, el esfuerzo era menor. Cuando el trineo comenzó a deslizarse por la superficie helada y nevada de aquellos paramos blancos, Jhuno con una pierna en el trineo y la otra haciendo palanca para impulsarlo, como si le trineo fuera un patinete, ayudaba al tiro de perros en su esfuerzo.

Con órdenes precisas, de adelante, izquierda o derecha en el idioma yupik, o en su momento alto, manejaba el tiro de perros. Las órdenes eran exclusivamente para el perro líder, Ska, que las obedecía al instante, y hacia que los demás perros lo siguieran. Cuando el trineo hubo emprendido la marcha, poco después, el que gobernaba Neurana se puso detrás de Jhuno. Toda la seguridad descansaba sobre el instinto de Ska.

Estaban volviendo por donde habían venido, siguiendo lo que sería en el tiempo de deshielo Yuonglik River, pero en vez de seguir por Golovnin Lagoon, Neurana le había dicho a Jhuno que siguiera por la península que estaba a la izquierda de aquella bahía, con el fin de seguir probando todavía más a Ska en la banquisa terrestre.

Cuando llegaron a la punta de aquella península, desde donde a su izquierda comenzaba la Norton Bay, descansaron, pues llevaban varias jornadas seguidas de camino y pese a los descansos diarios, los perros llevaban un cansancio acumulado, y que por bien de todos había que reconfortar. Era el momento, pues desde allí hacia el sur, habría que disponer el tiro de los perros en abanico, para atravesar la banquisa marítima. Esto suponía menos esfuerzo para los perros, pero, desde luego, no suponía menos peligro para todos.

Seguirían por aquella banquisa hasta dar con Stuart Island y Stebbins, para después de volver a cambiar el tiro de los perros, y ya por las tierras heladas llegar a lo que Neurana consideraba su hogar.

Durante todo el trayecto, tanto en la tierra helada con en la banquisa marítima, Ska, tuvo un comportamiento ejemplar, y en dos ocasiones en tierra y tres en la banquisa, cambio de rumbo sin orden previa de Jhuno, que le dejaba hacer, pues tenía plena confianza en el can. Neurana, al término de cada jornada en que había ocurrido eso, felicitó a Jhuno, pues tenía un perro líder fuera de serie.

5

Cuando llegaron al campamento base, es decir, donde Neurana tenía su casa de hielo, y donde esperaban su mujer y su hijo, Jhuno, para entonces sabía manejar el trineo, prácticamente a la perfección, en base a lo que conocía con anterioridad, en su tierra natal, y lo que tenía aprendido en Greenland (Tierra Verde). Además, había conseguido que su perro líder, Ska, al que había puesto el nombre de blanco en el idioma lakota, como añoranza de aquel shung´mánitu del mismo color compañero de su amada Talutah.

Fue marcando el camino, hacia casa, siempre, demostrando así a Neurana la capacidad de orientación que tenía, todavía en tierra extraña, e incluso en la banquisa marítima. No le importaba si era de día, o de noche, si había sólo hielo, o había montañas y árboles, el albino siempre sabía dónde estaba, lo aprendió en la tierra de rocas, agua y hielo que era su Noruega natal, cuando se forjaba como el mejor cazador en todas las tierras por las que pasaba.

La observación de todos los fenómenos de la naturaleza, y atmosféricos le había dado esa singularidad, que no solamente le venía bien para cazar, sino para viajar por aquellos mundos extraños en los que se encontraba. Su mayor dificultad fue siempre adaptarse a la flora y a la fauna del lugar, puesto que ésta si cambiaba bruscamente de un lugar a otro. Su mayor reto, otro depredador, como el hanozawa o Igmu´watogla (en los idiomas algonquino o sioux lakota, respectivamente), al que se enfrentó en las «Paha Saspa» (Colinas Negras), o al gran oso blanco, que había cazado con Neurana hacia algunas jornadas.

Ahora en la tranquilidad de aquel iglú de hielo, donde pasarían los próximos meses, Jhuno aprendería a cazar otro tipo de animales, en las aguas heladas que constituyen la banquisa, focas principalmente, y a pescar, moviéndose para ello en un kayak, que desde luego debería de aprender a construirse el mismo.

― ¿Pero para que te empeñas en que aprenda tantas cosas, Neurana?, ―le preguntaba Jhuno―.

―Se apareció Sedna, y me dijo que fuera a tu encuentro, y me indicó el lugar donde te encontraría, pero lo más importante que me dijo, fue que te preparara para el viaje que ibas a realizar a la tierra de mis antepasados. Para eso te preparo, para que no tengas problemas de viajar, ni de alimentarte en ese viaje. Te preparo para que sobrevivas y llegues a aquella tierra.

Jhuno supo, o imaginó que la diosa Sedna a la que se refería Neurana no fuera otra que la misma Talutah, el espíritu de Lilan Wakan que se le había aparecido a Neurana para indicarle eso, como se le había aparecido a el mismo, en forma de osa, para informarle de aquello. Cada día era más consciente, el albino, de que el espíritu de su amada no lo había abandonado nunca. Él no sabía, que siempre estuvo a su lado, que viajaba con él, dormía con él, y con él cazaba o navegaba. Pero cumpliendo su promesa no se mostraría a su amado, hasta alcanzar un punto determinado de la geografía de aquel nuevo mundo por el que viajaba Jhuno, y tan solo lo conseguiría si viajaba wiyohpeyata waziyata (hacia el oeste y hacia el norte), donde se encontrarían.

Jhuno recordaba aquellas palabras de Talutah, en lakota, justo antes de espirar: «Estaré contigo siempre, y te esperaré; estaremos juntos en nuestros sueños, y nuestro amor será un sueño de amor eterno».

Sabía que, de una u otra manera, el espíritu de su amada lo protegería, y así conformándose, y sabiendo que su destino estaba más allá de la banquisa, en lo que Neurana llamaba la tierra de sus antepasados, sabía que debía de aprender todo aquello que le viniera bien, para viajar y para alimentarse en sitio tan hostil para el ser humano como es el Polo Norte, que tenía que atravesar, en dirección a donde nace el sol.

Los orificios en el hielo, para la caza de las focas, eran relativamente fáciles de hacer con «la espada negra», lo que maravillo a Neurana, y si bien este mundo de pieles y huesos de animales, no le había sido de gran ayuda, o no la había necesitado tanto como en otros lugares, «la espada negra», siempre le acompañaba, y nunca se desprendía de ella. Podía decirse, aunque no el momento exacto, en que Jhuno y «la espada negra» se convirtieron en dos partes de una sola cosa. Ella le daba seguridad al albo, y él se sentía a gusto teniéndola a su alcance.

Parecía como si aquella formidable arma, tuviera vida propia, como si tuviera un cometido, que Jhuno ignoraba, y que aquella seguridad que le daba, tenía un cometido concreto y algún día se lo cobraría.

CAPITULO XII: La barragana

1

Desde luego Harek no era consciente de cuál era el rey que reinaba en aquel reino que había atravesado, este a oeste por el norte y de norte a sur por el oeste, y donde se encontraba en la actualidad, pero es curioso, que en aquellos tiempos, reinaba un rey que había nacido en la ciudad de Salamanca, en la que había permanecido algunas semanas, con Leonor de Guzmán. Tampoco sabía lo que se cocía en palacio, como suele decirse, y mucho menos sobre los problemas que tuvo el rey en sus primeros años y menos en sus primeros años de reinado, pero claro, que este tipo de acontecimientos, prácticamente quedaban relegados a la corte y a la nobleza.

Sí, reinaba por aquel entonces en Castilla y León el rey Alfonso XI, el que pasaría a la historia con el apelativo de «el Justiciero»[90], que a la sazón, había nacido en la ciudad de Salamanca, en agosto de 1311, justamente un año después de doña Leonor de Guzmán. Era hijo de Fernando IV el Emplazado y de doña Constanza de Portugal, que había sido nombrado rey a los trece meses de edad, en la ciudad de Jaén, tras la muerte de su padre, como consecuencia de una repentina enfermedad.

La primera parte de su reinado se corresponde con una regencia durante su minoría de edad hasta el año 1325. La regencia será realizada por cuatro personas, siendo ellas: Su madre doña Constanza de Portugal; el infante don Juan, hijo de Alfonso X; el infante don Pedro, hijo de Sancho IV el Bravo; y su abuela doña María de Molina.

La minoría de edad supuso el nombramiento de un consejo de tutoría, siendo depositado el rey, en la Iglesia de San Salvador de Ávila, para su custodia, hasta la designación de ese consejo.

Dos bandos pugnaban por prevalecer en ese consejo de tutoría, de un lado el infante don Pedro, su tío, que contó con el apoyo de la reina doña Constanza; por el otro el infante don Juan, tío del anterior y afecto a don Juan Núñez de Lara. Los dos bandos consiguieron importantes apoyos nobiliarios (y militares) para su causa. En 1313 se celebraron en Palencia dos reuniones de cortes paralelas, en las que los procuradores de cada una de ellas eligieron tutores del rey a aquellos cuyo partido seguían.

En evitación de una guerra civil en el reino, doña María de Molina[91], viuda de Sancho IV «El Bravo», y don Pedro encomendaron al obispo de Ciudad Rodrigo para que pactase, y con ese menester se desplazó el obispo hasta León. Se negaron en redondo a pactar los partidarios de don Juan. La muerte de la reina doña Constanza coadyuvó al acuerdo; las negociaciones se firmaron en Palazuelos en agosto de 1314 y por ellas se entregó la custodia del niño a su abuela, doña María de Molina, que se estableció con Alfonso en la ciudad de Toro. A pesar del acuerdo, el reino no fue pacificado hasta finales de año y se convocaron unas Cortes en Burgos para ratificar el acuerdo de Palazuelos.

En el año 1315, en las Cortes de Burgos, se puso de manifiesto la gran influencia de doña María de Molina. En 1319, mueren los dos infantes en la Vega de Granada. Tras este suceso, diversas facciones nobiliarias sumen a Castilla en un caos político al protagonizar varias sublevaciones y dividir el reino: don Juan Manuel, apoyado en Toledo y Extremadura; don Juan el Tuerto, hijo del infante don Juan, apoyado en Castilla; don Felipe, hijo de Sancho IV, apoyado en León, Galicia y Andalucía.

Estos nuevos bandos, también en lucha, intentaban ganar posiciones en ese nuevo consejo de tutoría, que comenzaron en el año 1320. Los consejos de tutoría, no eran más que la institución donde los nobles se peleaban por obtener mejores beneficios en tierras, señoríos y dineros a expensas del rey, llegando a poner en una situación crítica al reino durante el año 1324. Hasta los moros de Granda llegaron a campar a sus anchas por territorio castellano.

La mayoría de edad la alcanzó con 15 años, en 1325, y fue decretada en las Cortes de Valladolid.

2

Como consecuencia de aquello, los hasta ahora tutores del monarca, renunciaron a su cargo, para, más o menos, dejar que gobernarse el rey, ya con el nombre de Alfonso XI. Pero entre 1321 y dicha coronación en 1325, con la muerte de su abuela doña María de Molina, en el primero de los años, la confusión y el caos se apoderan del reino de Castilla y León, lo que aprovechan los moros de Granada para campar a sus anchas por diversas partes del territorio cristiano, principalmente en el sur.

Nada más asumir el poder regio comenzó un trabajo laborioso en pro del fortalecimiento del poder real dividiendo a sus enemigos. El principal consejero del rey fue don Alvar Núñez de Osorio, pero también formaron parte de su consejo Garcilaso de la Vega, Nuño Pérez, abad de Santarém, Martín Hernández de Toledo y el maestre don Pedro. Casi todos los anteriores habían militado en el bando del infante don Felipe durante la minoridad del rey, lo que despertó los recelos de don Juan de Haro y de don Juan Manuel, que pactaron entre ellos y acordaron el matrimonio de doña Constanza, hija del segundo, con el Tuerto. El rey y su consejero, para evitar la guerra, ofrecieron a don Juan Manuel el matrimonio entre el rey y su hija; don Juan Manuel aceptó, abandonando la alianza con don Juan y el matrimonio entre don Alfonso y doña Constanza se celebró en Valladolid en noviembre de 1325; el yerno del rey recibió el adelantamiento mayor de la Frontera. Don Juan trató de reconciliarse con el rey, pero la intervención de don Juan Manuel, que aseguró al monarca que el vizcaíno pensaba actuar contra él, bastó para que Alfonso XI ordenase su muerte y confiscase sus territorios, con parte de los cuales recompensó a sus consejeros. Todos los bienes de don Juan el Tuerto pasan a manos reales. Incluso el Señorío de Vizcaya es comprado a la madre del fallecido noble.

Don Juan Manuel se levantó contra el rey, cuando supo que Osorio alentaba al monarca para que solicitase la nulidad de su matrimonio con la jovencísima doña Constanza, a quien el rey mandó trasladar a Toro (noviembre de 1327). El rey recibió del de Portugal, Alfonso IV, la oferta de casar con su hija doña María y el castellano aceptó. Cuando don Juan Manuel lo supo ofreció sus servicios al rey de Granada y juntos comenzaron a hostilizar el reino castellano. Avatares de la política, en la que Osorio pretendía casarse con Doña Leonor, hermana del rey, hizo aliados a éste y a don Juan Manuel con varios acuerdos que no llegaron a realizarse.

Corría el año de nuestro señor de 1328, cuando el rey, Alfonso XI, tras haber pasado por Salamanca llegaba a Ciudad Rodrigo, camino de Portugal, adonde se dirigía para contraer matrimonio con doña María de Portugal[92]. Tras el descanso de una noche, El rey y su séquito partieron camino de la frontera.

Harek supo de la visita real, al día siguiente, en la dehesa donde trabajaba, por medio de otro peón de la finca que lo había oído en una taberna, pues la ciudad estaba tomadas por los caballeros y huestes que acompañaban al monarca. Nadie se le podía acercar a cierta distancia. A primera hora de la mañana partieron para Portugal, según le comentaron.

Tiempo después cuando la comitiva real retorno a España, ya matrimonio, pues se habían casado en Alfayates en el mes de septiembre, se vieron obligados a detenerse en Ciudad Rodrigo, por padecer la reina una enfermedad que le obligaba a permanecer quieta para restablecerse. Mientras la reina permanecía en cama o en sus aposentos, restableciéndose de aquella enfermedad, Alfonso XI, para distraerse, se fue, con parte de su séquito, de caza un día determinado.

Habían estado cabalgando por el arroyo de San Giraldo, pero como no encontraban piezas que cobrar, se dirigieron hacia el arroyo de la Mugue, a indicaciones de un propietario de una dehesa próxima, Manuel Sánchez, la misma donde estaba trabajando Harek como peón, a la vez que practicaba la equitación, según había convenido con el mayoral de la finca, y que su propietario estaba estado de acuerdo.

El rey quería un jabalí, lo había dicho desde primeras horas de la mañana, llevaba lanza para ese cometido y aunque era una temeridad la caza del jabalí de esta manera, no se le daba demasiada importancia, en una época donde la valentía se apreciaba muchísimo más que la prudencia.

Aquel ejemplar de jabalí macho, sin estar aún desarrollado plenamente, era ya de buen tamaño, presentaba unos colmillos, que cuando menos, imponían cierto respeto, al menos a las gentes prudentes, que no así a los valientes, y menos a los que como el monarca, deseaba hacer gala de su arrojo en la caza del jabalí.

Cuando el animal se dio cuenta de la presencia humana, salió corriendo monte arriba por las laderas que permitían al mismo abandonar la cota baja del arroyo donde se encontraba, y que sin dilación fue seguido por el rey y su séquito, en persecución, pues el monarca no cejaba en la misma. Cuando el animal se internó en una zona con más encinas de las habituales en aquellos terrenos, la persecución se volvió más difícil, pero el rey no abandonaba la misma. Estaba resuelto a cobrar aquella pieza.

Cuando el jabalí cansado se paró en un claro de entre las encinas, no fue para comer bellotas, como lo hacia otras veces, siempre que no hubiera gentes de la dehesa que cuidara del ganado porcino, que también lo hacía, sino que fue para vender cara su vida ante su perseguidor. A aquella zona únicamente había podido llegar Alfonso, en su yegua, que volvió a espolear disponiendo la lanza para dar muerte a la bestia, a la que si bien hirió, no se la causo, y que debido al traspiés de su montura, cayó al suelo y desde luego no fue de la forma más noble.

El puerco salvaje arremetía contra el monarca, y este apenas podía ponerse en pie, cuando se dio cuenta de que en la endiablada carrera, aquella bestia le alcanzaría, mucho antes de que pudiera coger la lanza para defenderse. Ahora, en aquel momento, hubiera deseado haber tenido la espada en su cinto.

3

La bestia se abalanzaba sobre el monarca, con sus grandes colmillos, a toda velocidad, lo que hizo que el rey, al verlo sintiera el mismo temor que si hubiera visto al jabalí de Erimanto[93], y sólo vio como a toda velocidad, en forma de colmillos, para llevárselo, se le acercaba la parca.

De pronto Alfonso, no supo bien reaccionar ante la caída súbita del jabalí herido de muerte, tardo unos segundos en asimilarlo, sus ojos pendientes de los colmillos del cerdo salvaje no se habían percatado de que, de entre las encinas de su lado derecho, alguien había lanzado tres flechas, con tal rapidez y precisión, que todas ellas se le habían clavado en el costado del atacante, clavándose en su corazón y dejándolo sin vida en un sólo suspiro.

El temor, de Alfonso, que todavía no había desaparecido, continuó mientras sus ojos miraban al lugar, donde se suponía estaba el matador de la bestia. Lentamente, de entre las encinas, más allá de unos ciento cincuenta metros, en una suave pendiente, se hacía visible el arquero, que todavía llevaba puesta en su arco una flecha. Aquello hizo pensar a Alfonso lo peor, pero cuando el arquero viendo que el animal estaba muerto, guardó la flecha en su mochila y desencordando el arco se acercaba dónde estaba el monarca.

― ¿Quién eres?, ― le preguntaba el rey Alfonso al arquero que se acercaba―.

―El que te ha salvado la vida, ―le respondió en un romance con acento extranjero, algo molesto por la impertinencia de la pregunta.

―Es cierto y os lo agradezco, no pretendo ser descortés, sino saber el nombre de la persona que me salvo la vida. Pareces extranjero, por tu aspecto y tu acento, principalmente.

―Soy Harek, nací en Noruega, aunque hace mucho tiempo no he pisado mi tierra. Ahora trabajo en la finca, cuyos terrenos estáis pisando, y no sé si con consentimiento de su dueño.

El rey Alfonso se echó a reír, sería posible, que un extranjero le hubiera salvado la vida, y además le reprochaba ser un furtivo.

―Yo soy…―se interrumpió el rey, cuando iba a decirle que era el monarca de todo aquel reino de Castilla y León, debido a que su acompañamiento iba apareciendo en el claro, y algunos de ellos, hombres de armas, descabalgaron con inusitada rapidez, y desenvainando sus espadas amenazaron a Harek.

―Alto, ―grito el rey, me ha salvado la vida, no hay nada que temer.

Los hombres de armas, guardaron sus espadas, e hicieron una reverencia al rey, en señal de sumisión a sus órdenes.

―Este hombre, ahí donde le veis, ha matado al jabalí que me iba a atacar, con tres tiros de flecha certeros como nunca haya visto. Pero acto seguido me ha tachado de ser un furtivo, pues no sabe que el propietario de esta finca, no sólo me ha dado permiso para cazar en sus tierras, sino que me acompaña en ello.

El dueño de la dehesa, se adelantó un poco, bajo de su caballo, y haciendo una reverencia al monarca, le dijo:

―Majestad, despediré a este mozo, por haberos insultado.

―No, por Dios, me ha salvado la vida, y creo que hasta estos momentos no sabe, a ciencia cierta, quien soy. ¿Sabéis quién soy?, ―pregunto dirigiéndose a Harek―.

―Supongo majestad, que sois el rey de este reino, en el que estamos. Pido vuestra clemencia.

―Alzaos, no pidáis clemencia a aquel al que habéis salvado la vida, sino al contrario, pedirme lo que esté en mi mano daros, que así se hará.

―Quiero acompañaros, ser hombre armas al servicio de su majestad, si bien había venido a estas tierras en busca de una antepasada mía, y no hallándola, y habiendo aprendido a montar a caballo, que antes no sabía, ya no hago nada en esta parte del mundo, así que si os place, hacerme ese favor que os pido, majestad.

― ¿Como hombre de armas, que sabéis hacer?

―Ahora ya puedo decir que sé montar a caballo, se luchar con la espada, pero con el arco, no tengo rival, ni en vuestro reino ni en ningún otro. Puedo acabar con la vida de un jabalí, con tres flechas, o con la vida de seis caballeros que os ataquen, con una flecha cada uno, antes siquiera de que se acerquen a vos.

―Soy, sin pecar de inmodestia, el mejor arquero que jamás podéis llegar a ver, ―decía mientras recuperaba las flechas con las puntas metálicas del cuerpo del jabalí.

Uno de los nobles que acompañaba al rey, se acercó a este y le dijo en voz baja, al oído: ―Seria bueno, como protección en campo abierto, si es cierto que sabe disparar el arco como dice, tanto para vos, como para la reina. El rey asintió.

―Vendréis con nosotros, serás hombre de armas como habéis pedido, y te será asignado un puesto en la defensa de mi persona o de la reina. Id coged vuestra montura, si la tenéis, o si no se os adjudicara una, y presentaros después de comer, en Ciudad Rodrigo, ante mí personalmente. Soy Alfonso, rey de Castilla y León.

―Majestad, tengo mi caballo cerca de aquí, si me lo permitís, os seguiré.

―Que así sea.

El caballo en el que montaba Harek, cuando fue visto por todos los que acompañaban al rey, no dejo de ser la envidia de todos ellos, incluido el dueño de la dehesa, al que siempre le había gustado. Eran un animal soberbio, y negro su pelaje, como el cuero de sus arreos, y como las ropas del jinete que lo montaba.

Acompaño Harek al monarca y a sus seguidores a Ciudad Rodrigo, aquella ciudad en la que reposaba y se reponía la reina de Castilla, de su enfermedad. Dos días después salieron camino de la corte, y en Salamanca, el consejero mayor del rey de Aragón, de nombre Gonzalo García, propuso al rey Alfonso, el matrimonio de la hermana del rey, doña Leonor, con el rey de Aragón, Alfonso IV.

4

Harek, inseparable del monarca, desde que le salvara de aquel fiero jabalí, volvió a Ciudad Rodrigo, como protector del rey, cuando éste fue a entrevistarse en la localidad de Fuenteginaldo[94], con el monarca portugués, su suegro. Se trataron aspectos allí, relacionados con la boda del rey castellano con la hija del rey portugués, por cuyo motivo ambos monarcas habían puesto diversos castillos y fortalezas en manos de su vecino, como prueba de la amistad de ambos reinos, y desde aquel momento cada alcázar o fortaleza de cada uno volvía a su reino de origen.

A finales del año 1328, el rey marcha hacia Aragón, con un gran séquito, y donde viajan también su hermana Leonor de Castilla con el monarca de aquel reino, Alfonso IV de Aragón. Les acompaña Harek, que pese a no ser noble, ni castellano, goza la confianza del rey Alfonso, y de la cada vez más creciente envidia de los nobles castellanos.

En el camino, el noruego hace caso omiso de algunos nobles y se adelanta a la comitiva para desde las alturas reconocer el terreno, y así dar mejor protección al rey. Lo que molestaba era la iniciativa que tenía Harek, ante la pasividad de los que mandaban a los caballeros del sequito, que dispuestos por delante y en la retaguardia de la comitiva, dejaban mucho que desear en cuanto a seguridad, al menos desde el punto de vista del noruego. Atravesando las tierras de Burgos, y de Soria, siguiendo el curso del río Duero por el norte, descansaron en las localidades de Peñafiel, Aranda de Duero, Langa y en Osma[95], donde descansaron algo más que en las otras localidades.

Siguieron hacia Soria, pasando por la localidad de Catalañazor de tan triste recuerdo para el moro, y tras rebasar Soria, aceleraron la marcha hasta Agreda, donde al igual que en Osma descansaron y se repusieron de las fatigas del camino, puesto que tan sólo quedaba una pequeña distancia hasta su destino, Tarazona[96].

El 5 de febrero de 1329, Leonor de Castilla, contrajo matrimonio en la iglesia de San Miguel de Tarazona con el rey Alfonso IV de Aragón, hermano del infante Jaime de Aragón, e hijo de Jaime II de Aragón. En la ceremonia nupcial estuvo presente Alfonso XI de Castilla, hermano de Leonor, junto con todo su séquito, incluido Harek que despertaba la curiosidad de todos los presentes, siempre vestido de negro, y con ropas, más bien para cazar, que para una ceremonia de aquel abolengo. Alfonso IV entregó a su nueva esposa la ciudad de Huesca y otras villas y castillos pertenecientes a la Corona.

Entonces la ya reina de Castilla, María de Portugal, a pesar de que había recibido como parte de las arras de su marido, las ciudades de Guadalajara, Talavera[97] y Olmedo, no era consciente de la vida que le había tocado vivir al lado de su esposo, la cual se vio postergada, en primera instancia por su propia madre y tutora, Constanza de Portugal, pero más se vería con posterioridad con la que fuera la amante del rey hasta la muerte de éste.

Cuando Alfonso XI conoce a Leonor de Guzmán, a principios del año 1330 (algunos autores citan que se conocieron a finales del 1329), en la ciudad de Sevilla, hay que decir que esta ciudad, contaba entonces con unos quince mil habitantes, y era una de las mayores del reino. Aunque sus habitantes debieron abandonarla al ser conquistada por Fernando III en 1248, en el siglo XIV todavía se conservaban, con escasas alteraciones, las calles y monumentos anteriores a la reconquista. Las mezquitas adaptadas para servir como iglesias; la catedral que hoy conocemos, aún por construir, aprovechaba el edificio de la gran mezquita de la ciudad.

El rey se había casado por razones de estado, y no tenía aún descendencia. Por tanto la reina, con cumplía con su principal obligación, cual era de cualquier mujer en aquella época denominada la Edad Media, y era dar descendencia a su marido, y en el caso de matrimonio real, proseguir la dinastía, dar un heredero al trono. Eso y que el rey, ciertamente no profesaba amor por ella, hace que la aparte de su presencia.

Durante los años que dura la aventura amorosa del rey con su amante, hasta la muerte de aquél, la reina, María de Portugal, aunque ya madre del heredero legítimo, continuó relegada a un segundo plano y vivió generalmente alejada del círculo íntimo de Alfonso XI. El entorno de la reina, junto a parte de la nobleza y el clero contrarios a Leonor no podían, de momento, nada contra ella, que contaba con el respaldo total del monarca.

Durante los primeros meses del matrimonio real, es Alfonso XI quien encarga a Harek su seguridad, sobre todo en los traslados que la reina realiza. Es en ese tiempo cuando Alfonso XI conoce a la que sería a la postre su amante durante muchos años, Leonor de Guzmán, hecho que desconocía, en principio Harek, que no había ido con el rey a Sevilla.

Cuando Harek tiene conocimiento de los amoríos del rey en Sevilla con una mujer de aquellas tierras, lo que menos sospecha el noruego es que aquella mujer sea la misma a la que conoció años atrás, en las proximidades de Salamanca, y que tan amablemente le pago los gastos de originaron sus primeras clases de equitación.

El noruego permanecía junto a la reina, en Talavera, y allí, cuando supo que la amante del rey era Leonor de Guzmán, se entristeció, pues todavía la amaba. Si en aquella ocasión le hubiera dado muestras de cariño, alguna señal, con ella se hubiera ido a Sevilla.

Era tan pública la relación del rey con Leonor de Guzmán, que las crónicas de la época la mencionaban abiertamente:

 «...Et en aquel tiempo era una dueña en Sevilla, que llamaba Doña Leonor, fija de Don Pedro Núñez de Guzmán: et como quiera que fuese viuda, era de pocos días más que el Rey, et rica dueña, et muy fija-dalgo, et en fermosura era la más apuesta mujer que avia en el reino: et desde otra vegada que la el Rey avia visto... siempre tovo el corazón puesto en ella...»

«El Rey fiaba mucho della, ca todas las cosas que se avian á facer en el regno, pasaban sabiéndolo ella, et non de otra manera, por la fianza que el Rey ponía en ella».

5

La vida habitual es un elemento común a todo tipo de gentes, sean reyes o plebeyos; se compone de lo usual, pero también de aquello que infringe lo «normal» para una sociedad concreta de una época. Uno de estos casos claros de trasgresión fue el del rey de Castilla y León Alfonso XI, el cual rechazando a su esposa María de Portugal, eligió vivir con su amante Leonor de Guzmán; la cual nunca ocultó sino que la inmortalizó en diversas obras que perviven hasta nuestros días. De esta relación surge la dinastía bastarda de Trastámara.

Lo vivido por esta pareja fue conocido por toda Europa y existe sobrada información sobre su romance como para preguntarnos como fue permitida tal osadía y contravención a lo políticamente correcto en una sociedad en la que los valores profesados por la Iglesia Católica estaban sosteniendo todo el entramado de relaciones sociales, o por lo menos es la imagen que vulgarmente se tiene de una época homogeneizada tras la cruz y el yelmo.

Es lógico pensar, que respecto de aquellos que detentan el poder, existiera una consideración especial, o junto a los parámetros eclesiásticos coexistiera otra consideración conocida y aceptada, la cual avalaría una relación que hasta nosotros se nos presenta como escandalosa.

Para comprender la posibilidad de que una concubina[98] real pudiera imponerse como reina de hecho en Castilla y León, relegando a quien lo era de derecho, debemos abandonar la imagen condenatoria que pesa sobre la Edad Media. Esta construcción humanista carece de fundamento y homogeniza a un milenio bajo el oscurantismo y la superstición. En el clima de luchas de poder entre un papado corrompido y un imperio que desea ser laico y soberano, se inscribe la vida de Alfonso XI y Leonor de Guzmán.

Pocos historiadores han profundizado en la relación que se entabló entre ambos personajes, argumentando que sólo incumbe a la vida privada; a ella sólo se refieren como un acontecimiento menor en la vida del monarca castellano, exaltando su actuación política y militar.

Para poder entender la situación en toda su magnitud, deberíamos ubicarnos en el contexto: A principios del siglo XIV el papado se hallaba asentado en Aviñón, a causa de las guerras entre güelfos y gibelinos en territorios pontificios, y la Iglesia presentaba una marcada decadencia y laxitud en sus costumbres. Al mismo tiempo, se estaba imponiendo el laicismo en Europa, el cual sostenía el derecho del poder imperial y la formación de monarquías nacionales. Estas ideas arraigaron en territorios hispanos y se manifestaran por medio de leyes en los últimos años del reinado de Alfonso y a lo largo del reinado de su hijo Pedro I el Cruel.

El soberano poseía absoluta libertad de acción en tierras castellanas, además «al rey pertenesçe e a poder de fazer fueros, e leys, e de las interpretar e declarar, e emendar do viere que cumple»; estaba a tal punto exento de las leyes que, a pesar que el Fuero Viejo de Castilla[99] dice que cuando se trate de un amor ilícito la mujer casada tiene pleno derecho sobre la vida de la soltera sorprendida con su marido: que se vengue de ella como quisiere, la reina María se vio impedida de propinar daño alguno a la concubina regia a pesar de que la ley le daba derecho a ello; por ende se puede afirmar que tanto el monarca como sus protegidos se encontraban autónomos y en plena ventaja respecto del pueblo castellano en su conjunto.

La posición que los reyes estaban tomando, se encaminaba al absolutismo, por lo que a la Iglesia, debilitada y corrompida, se la fue relegando a un papel pastoral y no rector de la actuación del monarca. Basándonos en las ideas y situaciones que vivía Europa podemos entender el porqué del atrevimiento de Alfonso XI, al osar apartar de la corte a la hija del rey portugués, María, para ensalzar con honores a su concubina Leonor.

Pero Leonor de Guzmán no era una mujer cualquiera, no era plebeya, sino que formaba parte de la estirpe de los Guzmanes, lo cual no era una excepción a la regla debido a que una barragana[100] no podía serlo si no era dama de cierta hidalguía. La Crónica de Alfonso XI describe a Leonor diciendo: «et como quiera que fuese viuda, era de pocos días más que el Rey, et rica dueña, et muy fija-dalgo, et en fermosura era la más apuesta muger que avia en el regno». Tal mención, además de lisonjear su belleza, nos hace ver que Leonor era de ascendencia hidalga y de rica cuna. La casa de Guzmán había dado, previo a Leonor, varias mujeres que fueron compañía de monarcas castellanos. Es por ello que no sorprende que Leonor siguiera los pasos de sus antepasadas, además formando parte de familia real ya que descendía de Alfonso X.

La hermosura de Leonor, que el Justiciero destaca en sus poemas, es acompañada por una gran astucia e inteligencia, como se observa en el siguiente fragmento:

«E Dios Padre ennobleció una dueña de gran altura […]/ e dióle sseso e ssabençia/ e de razón la conplió, / de graçia e de parençia/ flor de quantas omne vió; […]».

Para las costumbres de la época, resulta altamente insólito que se mencione como atributo de una dama, su inteligencia, pues se creía entonces que las mujeres tenían un saber limitado. Sin embargo, hay pruebas sobradas sobre la astucia de Leonor de Guzmán, que le sirvió tanto para lograr ubicar a sus hijos en puestos de poder llenándolos, a través de Alfonso XI, de títulos y riquezas. A Enrique, se lo nombró conde de Trastámara, y sobre Fadrique recayó el maestrazgo de la Orden de Santiago; dando las de Calatrava y Alcántara a sus parientes. Ante cada uno de los nacimientos de sus hijos, de la decena que gestó Leonor, el rey le otorgaba extensas posesiones que convirtieron, en palabras de Hilario Fernández, a La Favorita en una poderosa señora feudal, cuyos dominios se extendían por Villagarcía de Campo, Alcalá de Guadaira, Paredes de Nava, Medina Sidonia, Menzón Algeciras, Tordesillas, Huelva, Córdoba, Lucena; todas estas posesiones correspondían a Castillos de la actual Andalucía.

6

Cuando el rey conoció a La Favorita, y desde ese momento la instaló con gran lujo en Sevilla, mientras que María de Portugal se retiró a territorio portugués. Desde ese momento, en Castilla se consideró a Leonor como la reina «de facto». Tales hechos, por parte del rey, le acarrearon consecuencias, el Papa Benedicto XII, quien consideraba la derrota del monarca castellano y la pérdida de Gibraltar en 1333 como un castigo por su relación pecaminosa, escribirá desde Aviñón a Alfonso: «Examina tu conciencia y mira si no te habla nada acerca de esa concubina a que hace tanto tiempo estás demoniadamente apegado en detrimento a tu salvación y de tu gloria». El Papa entendía, que Dios había castigado al monarca castellano para que reflexione y regrese a las normas que impone la Iglesia.

Mientras que el Papa utilizaba un método coercitivo, el soberano portugués Alfonso IV, suegro del Alfonso XI, utiliza un más coactivo, la guerra; en la cual el papado intervendrá como mediador. La guerra, que comenzó en 1334, coaligó a los nobles castellanos con el monarca portugués contra Alfonso XI porque éste «traía consigo a doña Leonor dejando de lado a doña María». La paz de 1340 se alcanzó con la siguiente condición: «que el Rey de Castella ficuo de tratar dy em diante a Rainha, sus moler, como deuya, e que nom trouxese com syguo Lianor Nunnez, como trazia».

Durante su reinado Alfonso XI recibió múltiples críticas, desde que desoía los requerimientos del papa, hasta que era Leonor quien manejaba los asuntos de gobierno. Según sus coetáneos, la pareja regia vivía una pasión irrefrenable y casi desbordada. Se decía que Alfonso XI «siempre tuvo el corazón puesto en ella y que el rey la amó e la prescio mucho bien».

La separación de hecho que aplicó el rey castellano a María de Portugal puede deberse a que para la época se exigía a la mujer que fuese prolífica, era la necesidad de la que dependía la unión en el matrimonio, aunque desde el siglo XIII la Iglesia había dejado de considerar argumento suficiente a la esterilidad para la anulación matrimonial seguía perviviendo aún la presión social al respecto. Es por ello que al cotejar la fecha en la que se conocieron Alfonso y Leonor y la del nacimiento de Pedro I observamos que hay cuatro años de diferencia, entre 1330 y 1334, lo que hace pensar que la boda celebrada en 1328, como resultado del acuerdo luso- castellano del año anterior, al no fructificar en una descendencia abundante a los dos años del enlace comenzó a generar en los castellanos la imagen de una reina estéril; lo cual si no era causante de anulación matrimonial era justificativo para que en 1330 Alfonso estableciera una concubina paralela a la reina. Además, el concubinato y la prostitución no eran temas nuevos para los castellanos y menos aún para los cortesanos.

«Más vale negociar públicamente con mujeres de prostíbulo y comprar su cuerpo a bajo precio que verte expoliado de tus riquezas por otra, que fingiendo amarte… actúa como una prostituta, pues como bien es sabido, en el mercado se compra mejor lo que está expuesto a la venta que lo que el comprador reclama al vendedor», del Tratado sobre el amor, de Andrés, el Capellán.

Esas palabras encajarían a la perfección en el pensamiento de muchos contemporáneos a la pareja, quienes veían en Leonor una advenediza. Asimismo este consejo no hubiera sido explicitado de una manera tan gráfica, si no estuviera tan generalizado y fuese su uso tan común que fue necesario prohibirlo, o censurarlo en este caso, para ver si era posible disminuir su proliferación en el estamento superior de la sociedad.

El matrimonio medieval era básicamente una cuestión de vínculos entre familias y linajes, en donde los intereses de familia debían primar por sobre las voluntades individuales; lo cual se divisa claramente en la relación entre María y Alfonso, quienes fueron desposados como resultado de un tratado entre dos reinos para asegurar la buena voluntad de las partes y una paz duradera. Aquí en ningún momento el amor estuvo presente y es patente el desprecio del monarca hacia su esposa al momento que un tratado de paz con Alfonso IV de Portugal lo obligó, como se ha mencionado anteriormente, a mejorar el trato dispensado por Alfonso a María.

La relación que mantenían los nobles y monarcas con prostitutas devinieron en una cantidad de bastardos que crearon la necesidad de legislar al respecto, plasmándose en las Partidas de Alfonso X, las que distinguen entre hijos legítimos e ilegítimos, pero son tan legítimos los hijos habidos en el matrimonio como aquellos nacidos de una barragana si posteriormente los padres se unían en matrimonio; pero hasta que esto ocurriera se los consideraba naturales, lo que quiere decir tanto como ilegítimos.

Leonor no es sólo una amante regia, sino que también encarna en su persona un ejemplo de la vida de una viuda a fines de la Edad Media. La Favorita se había casado en primeras nupcias con el caballero don Juan de Velasco, del cual enviudó en 1328. La legislación civil y eclesiástica permitía que la viuda se casase nuevamente, pero los moralistas aconsejan que sólo buscase segundo marido como remedio a la concupiscencia, y todavía en estos casos se debería guardar un año de luto. Cosa que apretadamente cumplió Leonor, ya que algunos autores aseguran que la relación con el monarca se concretaría en el año 1329 ó 1330 a más tardar. A pesar de que la legislación permitía que la viuda rehiciera su vida, el clamor popular no era de ese parecer ya que aseguraba en un refrán que «las sopas y los amores los primeros son mejores», aludiendo a que un segundo amor viviría a la sombra del primero.

Se le debe reconocer a Leonor, la habilidad que demostró para asegurar el porvenir de sus hijos, ya que sabía que a la muerte de Alfonso los opositores a este matrimonio de hecho, y a los intereses que con él se habían lesionado, atacarían con rencor para acabar con cualquier posibilidad de reclamo de la línea bastarda del monarca. Entabló una compleja relación de vínculos con los reinos peninsulares y en menor medida con Francia e Inglaterra. Con Portugal las posibilidades de diálogo estaban truncadas obviamente por el repudio sufrido por la hija del rey. En Aragón buscó el matrimonio de Enrique con Constanza, que al fin dio por tierra. Pero, luego de haber muerto Alfonso en 1350 en el cerco de Gibraltar, y recluida por órdenes de Pedro I en el Alcázar orquestó su última jugada; casó al futuro Enrique II con doña Juana Manuela, hija de don Juan Manuel, quien era descendiente de los Infantes de la Cerda. Con estas nupcias Leonor se aseguraba que su hijo o sus nietos acabarían con el problema sucesorio y heredarían legítimamente el trono castellano – leonés. Su muerte la encontró en Talavera de la Reina, donde fue asesinada, según se cree, por órdenes expresas de la reina madre María de Portugal.

La multiplicidad de factores que se hallan presentes en este romance regio lo convierte en un caso complejo e ilustrativo de la realidad que se vivía en la baja Edad Media. El llamarlo ilícito o no depende del punto de vista desde el que uno quiera analizarlo, desde la visión de la Iglesia o la contractual el rey con tal accionar está contraviniendo las normas estipuladas; pero junto a estas normativas existían otros valores compartidos por el pueblo y la nobleza que, como se ha podido observar, sino permitían tampoco prohibían las relaciones en concubinato, las cuales se hallaban tan profundamente arraigada en las costumbres de la nobleza que la Santa Sede no tenía la suficiente fuerza como para erradicarlas a pesar de que el evangelio es taxativo al respecto.

Además, en la nobleza el matrimonio era visto como una transacción comercial más que como un enlace ante Dios. Es por ello que Benedicto XII le pide un examen de conciencia y no le demanda que abandone su estado de pecado a Alfonso; mientras que la única actitud condenatoria vendrá por parte del padre de María, a quien se la rebaja ante el rechazo de su esposo y el exilio en la corte paterna.

A la par de los valores cristianos, pervivían otros provenientes de la tradición romana o germana que exaltaban el poder y la autoridad regia, los cuales le permitían al monarca, como se ha visto, trasgredir las normas y los valores que primaban en su época. Es necesario mencionar que el poder y dignidades de la corona les otorgaba a los soberanos de reinos y principados la permisividad de la Iglesia, mientras que en las clases populares el control y sometimiento tanto a las normas civiles como canónicas era mucho mayor.

La relación de Leonor y Alfonso no es tanto relevante, por la ruptura que provoca con las tradiciones o costumbres, sino que encajaba perfectamente en los cánones de la época, sino por su duración, publicidad y consecuencias; ya que pasado unos años se producirá el inevitable enfrentamiento del bastardo Enrique y el legítimo Pedro, ambos hijos de Alfonso XI, por el trono de su padre. Del que logrará imponerse el primero en la batalla de Montiel a pesar de su origen ilegítimo.

CAPITULO XIII: La Aurora Boreal

1

Se conoce como «regiones polares» aquellas zonas de la tierra donde se engloban dos entidades geográficas diferenciadas, que si bien tienen en común las bajas temperaturas y la presencia permanente y por doquier de los hielos, son de orígenes distintos, lo cual se refleja con claridad en su composición florística y faunística. La región polar del hemisferio boreal, el Ártico, es una amplia extensión del mar helada de manera perenne y que durante parte del año mantiene comunicación con los grandes continentes que la circundan, gracias a la ampliación de la superficie helada. Las «regiones polares» son las áreas alrededor de los Polos Norte y Sur geográficos de la tierra. El área alrededor del Polo Norte geográfico, incluye casi todo el Océano Ártico y áreas del norte de Europa, Asia y Norteamérica. Hay que tener en cuenta, que polos geográficos de la tierra se encuentran en una ubicación algo diferente a la de los polos magnéticos. La región Ártica se extiende desde el Polo Norte hasta el círculo polar Ártico (latitud 66.5 N).

Son los lugares más fríos del planeta. El Ártico es un océano semicongelado, que se encuentra encerrado por vastas extensiones de tundra azotada por el viento; mientras que la Antártida es un continente cubierto de hielo y rodeado por los mares más tormentosos del mundo. Las similitudes entre ellos, y que los distinguen de cualquier otro tipo de hábitat, es que durante el verano cuentan con luz natural todo el día; en tanto que en invierno, la oscuridad es perpetua. Pero entre ellos existen muchas diferencias físicas, con un efecto importante sobre la vida animal. En el Ártico muchos animales viven en tierra, y en la Antártida, la fauna se basa casi por completo en el océano.

Viviendo en un lugar alejado del ecuador, cualquier persona nota que durante el invierno hay menos horas de luz solar que durante el verano. Esto se debe a la inclinación del eje de la tierra. La inclinación de la tierra es la razón de las estaciones. Cuanto más cerca se está de los polos de la tierra, menor cantidad de luz solar hay durante los días de invierno. En el círculo polar Ártico (también en el Antártico) hay un día entero cuando el sol nunca se pone y cuando el sol nunca se alza. El sol nunca se pone durante el solsticio de verano (junio 21 en el norte, diciembre 21 en el sur), y no se alza durante el solsticio de invierno (diciembre 21 en el norte, junio 21 en el sur). Semanas antes del solsticio, el número de horas del día disminuye hasta que llega el solsticio de invierno y el sol no se alza durante un día entero. Después del solsticio de invierno, la cantidad de luz solar aumenta cada día hasta el solsticio de verano, cuando el sol no se pone durante un día entero.

Justamente en los polos, el sol brilla durante la mitad del año y hay oscuridad durante la otra mitad. Esto hace que un año sea como un largo día. El sol se alza en primavera, alcanza su máximo punto en el cielo durante el verano, y se pone durante el otoño. De manera que el sol es visible en el Polo Sur únicamente durante el verano, y se encuentra oculto y todo está oscuro durante el invierno en el Polo Norte. El tiempo, cuando el sol permanece en el cielo de manera continua, es conocido como «día polar».

Al cubrir doce millones de kilómetros cuadrados aproximadamente, el Océano Ártico es el más pequeño y también el menos profundo del planeta. Durante los meses de verano, en los que la luz diurna permanece, produce un abastecimiento constante de energía, que es aprovechada por una gran cantidad de algas planctónicas, las que forman el primer eslabón en la cadena alimentaria de este océano, y que finalmente nutre a animales de gran tamaño, como ballenas y osos polares.

El hielo del mar, o bien la falta de éste, es un factor muy importante en cuanto a determinar el lugar donde vivirán los mamíferos grandes, especialmente durante el invierno, cuando la superficie cubierta por el hielo alcanza su mayor extensión. Los osos polares y zorros árticos pueden atravesarla en busca de alimento, pero las focas y otros mamíferos marinos, deben contar con aberturas de respiración para poder sobrevivir.

A pesar de estas condiciones, la vida marina es abundante en el Ártico, ya que el agua fría es rica en oxígeno, y el sedimento del lecho marino lo es en nutrientes. En tierra, no obstante, el frío intenso del invierno no permite la supervivencia de árboles, lo que tiene como consecuencia la formación de tundra; esto es, un paisaje que se caracteriza por ser llano, a menudo monótono y que fue «barrido» por los témpanos del último periodo glaciar. Actualmente la existencia de témpanos en el Ártico se restringe principalmente a las montañas y al casquete de hielo que cubre Groenlandia, pero vastas extensiones de tundra permanecen congeladas bajo tierra. Esta capa congelada, llamada «capa subterránea de hielo o permafrost[101]», impide que el agua producida por la fusión de hielos que se forma en la primavera, escurra, con lo cual se crean lugares llenos de agua en una región donde, paradójicamente, la caída de lluvia o nieve es muy escasa.

Al final de la primavera y principios del verano, las plantas de la tundra crecen y florecen con mucha rapidez, con lo que arriban los gansos y otras aves migratorias a obtener alimento, y una cantidad enorme de mosquitos aparecen de estas pozas de la tundra. Cuando el breve verano llega a su término, estos migrantes se van, lo que marca el fin de otro año biológico.

2

A diferencia del Ártico, el continente antártico se encuentra aislado del resto del mundo: el hielo que lo cubre alcanza hasta cuatro mil metros de espesor y se interna en el mar, con lo que crea enormes plataformas de hielo. En la península Antártica (que apunta hacia América del Sur) las temperaturas en el verano se elevan a unos cuantos grados sobre cero, pero en el resto del continente, el promedio se mantiene bajo el punto de congelación durante todo el año.

La mayoría de las cadenas alimenticias de la tierra comienzan por las plantas y demás organismos que obtienen su energía del sol mediante el proceso de fotosíntesis. Los animales herbívoros se alimentan de plantas, y otros animales comen los herbívoros para dar origen a la cadena alimenticia. Debido a que virtualmente no hay tierra en la Antártida, son pocas las plantas que pueden sobrevivir allí. Sin embargo, hay animales que viven en la Antártida, incluyendo muchas especies diferentes de pingüinos. ¿Cómo obtienen los alimentos necesarios? Las cadenas alimenticias de la Antártida están muy ligadas al océano. Casi todos los animales de la Antártida obtienen sus alimentos en el Océano del Sur (Austral) que rodea el continente.

En muchos lugares de la línea costera de la Antártida crecen algas y líquenes en las rocas desnudas, pero la Península Antártica es el único sitio del continente donde pueden sobrevivir las plantas de tierra. También es el único sitio con una gama importante de animales terrestres, si bien éstos se reducen principalmente a colémbolos[102], ácaros y gusanos nematodos, los que rara vez alcanzan más de cinco milímetros de largo. El resto de los animales terrestres de la Antártida son especies que se alimentan del mar y que llegan a la orilla a procrear, como pingüinos, o bien carroñeros que exploran donde procrean estos animales, como los págalos. A excepción de los pingüinos emperadores, otros vertebrados abandonan el hielo al finalizar el verano para pasar el invierno en el mar.

Habitando en los extremos opuestos de la tierra, los animales que viven en el Ártico y en la Antártida comparten muchas adaptaciones, siendo la resistencia al frío extremo lo primero que han debido desarrollar; sin embargo, casi tan importante como esto es la capacidad para abastecerse de un alimento que depende en gran medida de las estaciones del año. Para algunos animales, el invierno es una buena época para obtener comida, pero para la mayoría, el hambre y el frío convierten estos largos meses en la temporada crítica. Estas condiciones de prueba significan que, al compararlos con otros lugares, los polos se encuentran habitados por muy pocas especies animales; no obstante, aquellos que sí se desarrollan en estas zonas, pueden ser extraordinariamente numerosos.

El Océano Austral que rodea la Antártida, es uno de los mares más ricos del mundo desde el punto de vista biológico. Si bien el número de especies es relativamente bajo, la magnitud de sus poblaciones es a menudo enorme, porque la ininterrumpida luz del sol en verano, genera un amplio abastecimiento de alimento. En este sentido, el krill[103] es especialmente prolífico: se estima que algunos cardúmenes llegan a pesar cerca de diez millones de toneladas y son suficientemente grandes para ser vistos por los satélites que surcan el espacio.

Aun cuando el Océano Austral es siempre frío, mantiene una temperatura mínima de aproximadamente -1,8º C; bajo esta temperatura, el agua del mar se congela, por lo que este océano es bastante cálido si lo comparamos con la Antártida propiamente dicha.

3

Los océanos que se encuentran en las regiones polares, son diferentes a los demás océanos de la tierra. Por lo general hay hielo marino en su superficie, especialmente durante los meses de invierno. Estas aguas heladas son el hogar de una vida marina única.

El agua marina de las regiones polares puede ser más densa que el agua marina de otras regiones. Esto se debe a que el agua marina en los océanos polares es fría. El agua también puede contener mayor salinidad que otras aguas marinas durante el invierno, cuando el hielo marino, formado por agua fría, se congela en la superficie del océano. El agua densa y salada se hunde en el fondo de los océanos y viaja fuera de las regiones polares a través de corrientes lentas, como parte del patrón global de circulación conocido como «circulación termohalina».

Los océanos polares se están calentando a medida que cambia el clima de la tierra. Los científicos están estudiando cómo están cambiando estos océanos, su vida marina y el hielo marino de la superficie, en respuesta a los cambios climáticos recientes.

Los científicos han hallado que el hielo del Océano Ártico se está derritiendo tan rápidamente que cerca del año 2040 no habrá hielo marino en el Ártico durante los meses de verano. El derretimiento del hielo marino amenaza a especies del Océano Ártico como los osos polares. En el Antártico, los científicos estudian el efecto de una menor cantidad de hielo marino sobre la temporada de cría de los pingüinos.

Si la tierra llegara a calentarse lo suficiente como para que no se forme hielo en los océanos polares, el agua salada ya no sería tan densa, y como consecuencia no se desplazaría por el fondo de los océanos, lo cual desaceleraría, e incluso detendría, la circulación global de los océanos. Si los océanos llegasen a detener su patrón de circulación global, cambiarían muchos aspectos de nuestro planeta, incluyendo climas regionales, severidad de eventos de los estados del tiempo y ecosistemas marinos.

Gran variedad de seres vivos habitan las regiones polares de la tierra – desde diminutos líquenes incrustados en las rocas del paisaje de la tundra Ártica, hasta inmensas ballenas nadando en las aguas heladas del Océano del Sur. Algunos animales son sólo residentes a tiempo parcial, ya que durante el invierno migran hacia latitudes menores, en búsqueda de lugares más cálidos. Otros viven en las áreas polares durante todo el año. La mayoría de los animales tienen adaptaciones especiales que les permiten sobrevivir al frío extremo de las regiones polares de la tierra.

Las llanuras barridas por el viento de la tundra Ártica pueden parecer estériles, pero en realidad están habitadas por gran cantidad de plantas y animales. Una gran parte de la tierra en la región del Polo Norte forma parte del bioma de tundra de la tierra, incluyendo las partes del norte de Canadá, Alaska (EE.UU), países Escandinavos y Rusia, al igual que la periferia norte de Groenlandia que no está cubierta de hielo.

Si viajamos hacia el sur de la tundra Ártica, donde las temperaturas son algo menos heladas (aunque todavía realmente frías), es posible encontrar amplios bosques de árboles coníferos. Viajando hacia el norte de la tundra ártica, se encuentran osos polares y la singular vida marina del Océano Ártico.

Conforme a las condiciones del Tratado Antártico que entró en vigor en 1961, actualmente la Antártida se encuentra protegida contra la explotación comercial. En el Ártico, por el contrario, la situación es muy diferente, ya que en muchos sitios se explota petróleo, extracción de minerales y caza. En ambas regiones polares, pero en especial en la Antártida, la vida silvestre está enfrentando cambios en su hábitat, que son producidos por el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera (causante del calentamiento global) y por el adelgazamiento de la capa de ozono (lo que provoca mayores niveles de radiación ultravioleta).

En el año 2000, los oceanógrafos informaron del hallazgo de grandes superficies de aguas abiertas en el Polo Norte, una región que normalmente se encuentra cubierta de hielos flotantes. Se cree, casi con absoluta certeza, que este derretimiento sin precedentes de la capa de hielo polar fue provocado por el calentamiento global.

La taiga o bosque boreal es el bosque con predominio de coníferas que ocupa la franja terrestre más septentrional de las zonas templadas del hemisferio norte, entre las regiones ocupadas por la tundra (planicie o llanura polar) y la estepa (desierto frío).

El clima de la taiga se caracteriza por inviernos largos, fríos y con mucha nieve, y unos veranos cortos, húmedos y frescos. Estas condiciones climáticas determinan en gran medida el resto de las características de este bioma[104], como por ejemplo, la reducida fertilidad de su suelo a causa del bajo aprovechamiento agrícola.

Es uno de los biomas más importantes del hemisferio norte, y ocupa alrededor del 10% de la superficie terrestre total. Se extiende por una enorme franja de tierras comprendidas aproximadamente entre los 50º y los 70º de latitud norte, a través de América del Norte, Europa y Asia. También existen parcelas más pequeñas de este tipo de bosque en regiones situadas más al sur, en áreas subalpinas de montañas de latitudes templadas y hasta tropicales.

El funcionamiento ecológico del bioma de la taiga está determinado por su clima, frío pero menos riguroso que el de la tundra, y por un suelo que sufre menos el efecto de este clima. Las bajas temperaturas provocan que la precipitación que cae en las regiones boreales sea casi siempre en forma de nieve. De esta manera, se forma una capa blanca sobre los árboles y el suelo, que permanece gran parte del año e impide la congelación. Por otra parte, los árboles, que son de hoja perenne, tan pronto como llega el buen tiempo y desaparece la nieve, tienen las hojas dispuestas para comenzar la fotosíntesis.

El estrato arbóreo tiene una importancia crucial en el ecosistema de la taiga. En los bosques más densos, los árboles crecen apretujados e impiden que la luz llegue a los estratos inferiores, donde se crea un medio umbrío, con un nivel de humedad muy elevado. Estas condiciones dificultan el crecimiento de la vegetación de sotobosque que, generalmente, es pobre y está formada básicamente por arbustos bajos perennifolios.

La taiga presenta dos tipos principales de formaciones vegetales: el bosque de coníferas y las turberas y pantanos (paisajes inundados, la extensión más grande de turbera de la taiga Euroasiática se extiende por la depresión de la región de Siberia occidental).

La tundra es la formación vegetal propia de las zonas alrededor de los polos, caracterizadas por un clima muy frío y precipitaciones escasas. La vegetación de estas áreas es muy pobre a causa del clima riguroso, y las plantas que viven no pueden tener raíces profundas porque el suelo está helado prácticamente todo el año. Abundan el musgo, los líquenes y algunas especies herbáceas muy adaptadas al frío; en las zonas meridionales del bioma también hay algunos arbustos.

La fauna es polar, formada por animales con pelaje denso y una capa de grasa que les aísla y protege de las bajas temperaturas. El factor geográfico que determina el paisaje de la tundra es la latitud. La localización de la tundra en zonas polares de la tierra hace que los rayos solares lleguen en un ángulo muy oblicuo, por esta razón, la radiación solar que incide es muy baja, hecho que provoca las bajas temperaturas.

Los paisajes de la tundra y sus comunidades vegetales varían considerablemente en sentido latitudinal. Normalmente se distinguen tres zonas dentro del bioma: la tundra ártica (la más septentrional), la tundra típica (central) y la tundra arbustiva (meridional).

La tundra se extiende por las regiones de la tierra situadas por encima de los 70º de latitud, desde el límite de los bosques de coníferas, hasta donde comienzan los hielos permanentes. El área cubierta por estos biomas corresponde únicamente al 3% de la superficie total de las tierras emergidas del planeta, y se extiende por una franja relativamente estrecha de las costas del hemisferio boreal y por los territorios antárticos al hemisferio austral. La tundra ártica, en el hemisferio norte, es la más extensa (ocupa unos 20.000 km²) y forma una especie de cinturón que atraviesa las partes más septentrionales de Eurasia y América del Norte, alrededor del Océano Ártico. En el hemisferio sur prácticamente no existe tundra porque las latitudes altas de este hemisferio se encuentran ocupadas mayoritariamente por el océano; sólo la Península Antártica presenta formaciones propias de este bioma.

La tundra es un bioma muy joven, que comenzó a formarse hace unos 10.000 años, pero en regiones muy meridionales, ya que la zona que ocupa actualmente se encontraba totalmente cubierta por el hielo.

En general la diversidad vegetal y animal de la tundra es baja, ya que se trata de un bioma propio de áreas con un ambiente muy riguroso. De hecho, el grado de diversidad disminuye a medida que se gana latitud, hasta llegar a la zona polar. Por otro lado, el funcionamiento ecológico de la tundra es bastante simple e inmaduro a causa de las condiciones climáticas adversas y del terreno. Estos factores determinan que en la tundra haya una escasa producción primaria, acompañada de una baja acumulación de biomasa. A grandes rasgos se puede decir que la vida en la tundra se hace y se deshace sucesivamente cada seis meses, con el cambio que provoca cada deshielo primaveral.

En aquellas latitudes, la fauna ártica se caracterizaba por tener especies endémicas[105]. Entre los hielos, no podían, además, que encontrarse pocas especies de animales, y prácticamente no existen especies de plantas; como consecuencia del intenso frío que existe en estas regiones, los animales que las habitan han desarrollado para su protección una capa de grasa debajo de su piel, y esa misma circunstancia hace que sea más apetitosa su caza por el ser humano.

Los mamíferos terrestres, en su mayoría, tienen un pelaje blanco que utilizan para camuflarse, protegerse o atacar a sus presas. Encontramos animales como: oso polar, renos, zorro ártico[106], buey almizclero, lobo ártico, liebre ártica y el búho nival.

Se encuentran pocas aves, la mayoría en las tundras canadienses. En invierno las pocas aves que se encuentran escasean ya que la mayoría de estas migran al sur en busca de un lugar cálido, con la excepción del charran ártico que migra entre el Ártico y el Antártico cada año.

También hay muchas aves y especies marinas endémicas de las regiones más frías. Otras tierras incluyen los animales glotones, ermines, lemmings y ardillas terrestres del Ártico. Entre los mamíferos marinos se encuentran las ballenas, focas encapuchadas[107] o focas de casco, focas comunes, morsas y varias especies de cetáceos: ballenas, ballenas barbadas y también narvales y belugas, y por supuesto delfines.

El búho nival se extiende a través de la tundra del norte de Eurasia y de Norteamérica. Durante los meses de invierno, el plumaje blanco del búho nival le camufla perfectamente y le permite abalanzarse sin ser visto sobre pequeños mamíferos y peces.

La perdiz nival es un ave que vive en áreas de tundra del hemisferio norte, Lagopus mutus, adaptándose muy bien al ambiente gélido. Con plumas hasta en los dedos, la perdiz nival soporta las peores tormentas de nieve excavando madrigueras y caldeándolas con su propio calor corporal. Durante el verano la hembra excava madrigueras a campo abierto, donde incuba entre ocho y trece huevos.

La foca común; La foca común alcanza en estado adulto una longitud máxima de algo menos de dos metros. Se alimenta de peces, crustáceos, marisco y pulpo. Entre sus depredadores naturales están los tiburones, los osos polares y el ser humano.

La morsa del Pacífico: Se han clasificado en una familia aparte y propia, la de los odobénidos, debido sobre todo a su piel, sus colmillos, sus hábitos alimenticios y su capacidad para dormir en el mar. Los colmillos de la mandíbula superior, que son los dientes caninos largos y desarrollados, son utilizados como apoyo cuando el animal sale del agua hacia la playa o para subir a los bloques de hielo, donde suele pasar mucho tiempo. Hoy se sabe que es errónea la idea que se tenía sobre la utilización de los colmillos en el reconocimiento del fondo marino cuando el animal buscaba alimento. Se cree que son las vibrisas[108] del hocico las que utiliza la morsa para detectar a sus presas.

4

Hay ciertos fenómenos que son únicos de la atmósfera que se encuentra sobre las regiones polares de la tierra: La Aurora es uno de los más conocidos. En la parte superior de la termosfera, una de las capas de la atmósfera terrestre, partículas energéticas procedentes del sol, siguen las líneas del campo magnético de la tierra en dirección a los polos. Los gases de la atmósfera superior se iluminan con esta energía extra. 

Aurora polar (o aurora polaris) es un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia que se presenta en el cielo nocturno, generalmente en zonas polares, aunque puede aparecer en otras zonas del mundo durante breves períodos. En el hemisferio norte es conocida como aurora boreal, y en el hemisferio sur como aurora austral, cuyo nombre proviene de Aurora, la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Bóreas, que significa norte; ya que en Europa comúnmente aparece en el horizonte con un tono rojizo, como si el sol emergiera de una dirección inusual.

Los mejores momentos para observarla son entre septiembre y marzo en el hemisferio norte (aurora boreal), y entre marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral), esto se debe a la escasa duración de la noche en latitudes polares durante el verano.

¿A qué se parece la Aurora? Lo que vemos con mayor frecuencia son cintas de un blanco verduzco extendiéndose a través del cielo, más o menos de este a oeste, usualmente con ondas en ellas. En Fairbanks, pueden encontrarse sobre la cabeza, en el norte de Noruega o en Suecia también, algunas veces incluso en Winnipeg. Más hacia el sur, estas cintas tienden a estar cerca del horizonte septentrional. Y si se observan cuidadosamente, se notará que contienen muchos rayos paralelos extendiéndose a lo ancho de las mismas.

Los rayos brillantes desaparecen mientras los pálidos brillan en su lugar (un poco como las llamas de una hoguera, igualmente hipnotizantes). Algunas auroras son de un rojo intenso y sólo pueden ser de un brillo informe, o pueden tener rayos también. La dirección de estos rayos está relacionada con el magnetismo de la Tierra.

Cualquiera que haya usado alguna vez una brújula sabe que la tierra es un imán gigante. La aguja de la brújula apunta normalmente hacia uno de los dos puntos localizados cerca de los polos geográficos, los polos magnéticos de la Tierra. Pero esta brújula no muestra todo debido a que está colocada horizontalmente. De hecho, la fuerza magnética apunta no sólo hacia el norte sino también se inclina hacia la Tierra. La aguja de la brújula cuidadosamente balanceada en un eje horizontal («brújula de inclinación») apunta hacia esta dirección inclinada cuando se le permite moverse en un plano vertical norte-sur. De hecho, el ángulo se hace más pronunciado mientras más se acerca uno al polo magnético. En el polo la fuerza es vertical. Los rayos de la aurora siguen fielmente esta dirección inclinada.

Esto era un indicio de que la aurora estaba relacionada con el magnetismo terrestre. El otro se encontró al observar con qué frecuencia la aurora había sido vista en varios lugares. Se reveló que el factor importante era la distancia del polo magnético. Este polo está separado del polo geográfico que marca el eje de rotación terrestre, y en este momento se encuentra en el Océano Ártico, un poco al norte del suelo canadiense. El hecho de que se encuentre situado en torno a América quiere decir que los americanos no necesitan ir tan lejos al norte para ver una aurora, como lo dicen los residentes de Siberia, en el otro lado del globo. En los lugares situados a unos 2400 km. del polo magnético es donde la aurora se ve con más frecuencia: más lejos o más cerca del polo magnético son más escasas (son más bien raras en el polo magnético mismo). Fairbanks, Alaska, al borde de la «auroral zone», es un buen lugar de observación.

Lo que normalmente vemos allí son esas quietas cortinas y cintas. Pero no siempre. Algunas veces, cambian de forma rápidamente, avanzan, retroceden o se hinchan de una manera violenta y se vuelven también bastante brillantes. Los científicos llaman a tal explosión violenta y activa una «subtormenta auroral» y hay satélites que aún estudian la liberación de energía, lejos en el espacio, que las causa. Si se tiene suerte, se puede ver quizás una «corona» (una explosión de rayos irradiando en todas direcciones). Esto es causado por la perspectiva (como los rayos del sol detrás de una nube) y quiere decir que los rayos de la aurora están llegando exactamente sobre la cabeza.

Para los primeros observadores, y también para los del siglo XX, la aurora polar era un gran misterio. Incluso ahora no todo está resuelto, pero gracias en gran parte a los satélites espaciales tenemos una buena comprensión de la manera como la aurora es producida.

¿Cuál es la altura a la que se encuentran las auroras? Al comparar fotografías de lugares separados se encontró una altura de alrededor de 95 km. para la aurora verde y cerca del doble para la roja. Indicios como estos conducen a los científicos a concluir que «algo allá afuera» estaba siendo proyectado hacia nosotros, rayos de electrones rápidos, un poco como aquellos que dibujan la imagen dentro de un tubo de imagen de televisión. Allí, los electrones golpean la pantalla, se detienen y su energía se convierte en luz. Algo similar ocurre con los electrones que causan la aurora[109]: colisionan con los átomos en las capas superiores de la atmósfera, abandonan su energía en estos átomos y hacen que éstos emitan luz.

Las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos que además cambian rápidamente con el tiempo. Durante una noche, la aurora puede comenzar como un arco aislado muy alargado que se va extendiendo en el horizonte, generalmente en dirección este-oeste. Cerca de la medianoche el arco puede comenzar a incrementar su brillo, pueden formarse ondas o rizos a lo largo del arco y también estructuras verticales que se parecen a rayos de luz muy alargados y delgados. De repente la totalidad del cielo puede llenarse de bandas, espirales y rayos de luz que tiemblan y se mueven rápidamente por el horizonte. Su actividad puede durar desde unos pocos minutos hasta horas. Cuando se aproxima el alba todo el proceso parece calmarse y tan sólo algunas pequeñas zonas del cielo aparecen brillantes hasta que llega la mañana. Aunque lo descrito es una noche típica de auroras, nos podemos encontrar múltiples variaciones sobre el mismo tema.

Los colores que vemos en las auroras dependen de la especie atómica o molecular que las partículas del viento solar excitan y del nivel de energía que esos átomos o moléculas alcanzan, por ejemplo no es lo mismo que la excitación se produzca en una zona con una atmósfera con niveles muy altos de oxígeno que en otra con niveles muy bajos de éste.

El oxígeno es responsable de los dos colores primarios de las auroras, el verde/amarillo a una longitud de onda energética de 557,7 nm., mientras que el color más rojo lo produce una longitud menos frecuente en estos fenómenos a 630.0 nm. Para entender mejor estar relación buscar información sobre el espectro electromagnético en especial el rango visible.

El nitrógeno, al que una colisión le puede desligar alguno de sus electrones de su capa más externa, produce una luz azulada, mientras que las moléculas de Helio son muy a menudo responsables de la coloración rojo/púrpura de los bordes más bajos de las auroras y de las partes más externas curvadas.

El proceso es similar al que ocurre en los tubos de neón de los anuncios o en los tubos de televisión. En un tubo de neón, el gas se excita por corrientes eléctricas y al perder su energía en forma de luz se forma la típica luz rosa que todos conocemos. En una pantalla de televisión es un haz de electrones controlado por campos eléctricos y magnéticos incide sobre la misma, haciéndola brillar en diferentes colores dependiendo del revestimiento químico de los productos fosforescentes contenidos en el interior de la pantalla.

5

Si para Talutah fuera, la explicación de la Aurora Boreal, seguramente se la achacaría a Wakan Tanga, pensaba Jhuno, y sonreía al saber que aquello no eran más que los reflejos celestiales del Walhalla, del reino de Asgard, donde reinaba Odín y los demás dioses, aquel donde las valquirias llevan a los guerreros muertos en combate.

Una de las principales razones por las que Jhuno, en su venganza contra Thorir, no quiso darle muerte, pues de haber sido así, hubiera sido llevado al Walhalla, y el albino quería para aquél, una existencia humana rastrera hasta el fin de sus días, y que cada día de su malograda existencia, maldijera el momento exacto en que vino al mundo.

Después de tanto viaje, después de tantas cosas que había visto y vivido, después de tanto tiempo transcurrido, todavía sentía inquina hacia aquel vikingo que había matado a su amada. Si la valquiria de sus sueños, Lilan Wakan, en alguno de ellos le hubiera advertido, mientras el drakar que lo llevaba al punto donde lo dejarían en la playa, en tierra de los nauset, y donde conociera a Igashu, antes de aquel desembarco, incluso con sus propias manos, le hubiera causado la muerte-

Sin embargo, su cuerpo respondía ante la perspectiva de no haberle infringido el suficiente dolor, no únicamente en el cuerpo, sino en el alma de aquel abominable ser que lo privo de Talutah. Tanto tiempo solo, tanto tiempo perdido, hasta que la volvió a encontrar.

―Cálmate, amado mío, ya todo aquello pasó, no hay vuelta atrás, estoy contigo y lo estaré siempre, ―le susurraba Talutah al oído a Jhuno, mientras se acurrucaba en su regazo―.

Teniendo a su amada, junto a sí, y descubriéndola desnuda en todo su esplendor, Jhuno logró calmar su alma, a la vez que su cuerpo se alteraba, en progresiones[110] aritmética la primera y geométrica la segunda.

Aquello fue el punto de inflexión en la corta conversación que mantenían los dos amantes, puesto que instantes después hicieron el amor, como nunca antes lo habían hecho. Con una pasión insólita.

Los cuerpos se movían, como en aquella época en que se conocieron junto a las colinas negras, cuando se enamoraron. De esta forma se reconfortaban, el uno de su soledad, y la otra de su espiritualidad. Si uno no era consciente de que estaba amando al espíritu de su querida Talutah, ésta o mejor dicho su espíritu no era consciente de que era imposible hacer el amor con su amado, en ese estadio de espiritualidad.

Pero mientras él penetraba y gozaba de ella, ella gozaba siendo objeto de deseo de su querido albino, cambiando tanto de posturas, y tan frecuentemente que casi era obligado el retomar el principio del placer que ambos sentían, justo antes de cambiar la postura.

Podía decirse que ambos buscaban eternizarse en aquel mundo de los sentidos, gozando el uno del otro, por siempre. Él no quería terminar, y ella no quería que lo hiciera. No eran conscientes más que, de ellos mismos, sucediéndose en un laberinto de pasiones descontroladas, bajo el cielo donde la Aurora Boreal era lo único que los alumbraba, y sus tenues luces hacían de reflejos en sus pieles desnudas.

Atacaba el, se defendía ella, por el contrario, si era ella la que primaba en la actividad, él la secundaba en grado sumo. El tiempo corría, y lo que para ellos fueron periodos de tiempos escasos, no fueron en realidad, más que largas horas de aquella noche boreal.

Lo que para ellos parecía una noche de pasión, en realidad no era más que uno de tantos encuentros de los que mantenían Jhuno y Talutah, desde que el albino había llegado al noroeste, donde le dijo aquella antes de ser matada en Tenochtitlán por Thorir, en su papel del dios Tezcatlipoca. Desde entonces habían soñado mucho juntos, y esta ocasión era una de tantas. Sí era un sueño, un sueño que para ellos era su vida, su realidad, donde hablaban y hacían el amor, en cada ocasión, pero un sueño al fin y al cabo. Un sueño de amor eterno, como le pronosticó Talutah a Jhuno.

6

―Ya sabes lo que quiero, ―le decía Talutah a Jhuno―.

― ¿Qué es lo que deseas de mí, amada mía?

―Creo que ya estás preparado, para el viaje, disfruta de este verano boreal, pues en los primeros días del próximo otoño has de emprender el viaje.

― ¿Estarás conmigo?, ―preguntaba Jhuno con la impaciencia propia de un niño―.

―Sí, siempre estaré contigo, hasta el final de tus días, nunca te abandonaré.

― ¿A dónde he de ir?

―Irás a las tierras de los antepasados de Neurana. Has de cruzar el mar de hielo, hasta llegar allí. En ese trayecto estarás sólo, dependerá de tu destreza en la caza y la pesca, el sobrevivir sobre los hielos. Yo no podré ayudarte en modo alguno. Pero si te puedo decir, que te esperaré al otro lado, y que lograrás cruzar el mar de hielo.

― ¿Cómo estás tan segura?

―Porque yo estaré allí, esperándote y te dije y te repito, que siempre te acompañaré durante toda tu vida.

― ¿Cuándo será el final, lo sabes?

―Sí.

― ¿Cuándo?

―Sé el momento, sé por qué y sé la causa. No te lo puedo decir, tan solo te diré que hasta que no te encuentres con los jinetes de la muerte, no has de temer nada.

― ¿Sabes que yo he soñado en una ocasión con ellos?

―Sí, lo sé.

― ¿Serán ellos la causa de la muerte?

―Amado mío, ellos serán el instrumento, tan sólo.

―Tendré cuidado cuando me encuentre con ellos, entonces.

En ese momento una de tantas auroras boreales comenzó a resplandecer en el cielo, en el norte, de un color amarillento se tornó naranja para volverse rojo como la sangre. Ambos amantes la miraron. Jhuno no dijo nada, pero nunca había visto una aurora boreal de esos colores, siempre eran entre blancos, verdes y azulados.

Ella, cerró los ojos, y de entre ellos se escapó una lágrima, que fue percibida por Jhuno.

― ¿Qué te pasa amada mía?

―El momento de tu muerte, será cuando el cielo este rojo.

― ¿Queda mucho tiempo, o por el contrario, es inminente?

―Todavía queda mucho tiempo, mi querido Jhuno.

Jhuno quedó pensativo, le había dicho que sería cuando el cielo estuviera rojo, y que el instrumento de su muerte serían los jinetes de la muerte, pero la duda que lo asaltaba, era saber cuál sería la causa.

―Sólo quiero hacerte una pregunta, sobre ello, es la única duda que me queda, al respecto. Amada mía, si sabes cuál es la causa de mi muerte, dímelo de forma que sin decírmelo, porque no puedes, este de alguna manera sobre aviso.

Talutah, quedó pensativa, no podía decirle la causa de la muerte, pero ¿cómo podría avisarle sin decírselo? Era un gran dilema, pero debería de encontrar la fórmula para que su amado lo supiera, sin que ella se lo dijera.

Él mostraba impaciencia en la mirada, y rogaba a los dioses, especialmente a Thor, que su amada le dijera lo suficiente para saber lo que deseaba.

―La causa de tu muerte, es aquello en lo que más confías, ―le dijo Lilan Wakan, a su amado.

Pese a darle todas las vueltas posibles, siempre llegaba a la misma conclusión, era ella y sólo ella Lilan Wakan, Talutah, en quien más confiaba. Se negaba a creer, que fuera ella, su amada, por quien había recorrido medio mundo, y también continuaba haciéndolo, quien le causara la muerte.

¿Estaría equivocado? No podía ser, ella mismo se lo había dicho: «aquello en lo que más confías»

―Te quiero, ―le dijo Talutah a Jhuno, al verlo atribulado―.

―Yo a ti también, amada mía, ―contestó Jhuno―.

―«Si has de causarme la muerte, amada mía, bienvenida sea», ―pensaba para sí Jhuno, mientras le regalaba una verdadera mirada de amor a Talutah.

Monasterio de Santa María la Real de las Huelgas, Burgos.

CAPITULO XIV: La coronación

1

Harek había ido en la comitiva de la reina, en su alejamiento de la corte, en base a las órdenes del monarca, que se había desplazado a Sevilla. Así estuvo un tiempo en el vecino reino de Portugal, pero cuando el rey dispuso que la reina se trasladara a Sevilla, hacia esa ciudad se mudó el noruego, siempre al servicio de la reina, y protegiéndola en todo momento.

Varias semanas después de haber llegado a Sevilla, y una vez se hubo acomodado la reina en monasterio de San Clemente[111] de la ciudad hispalense, el noruego pasó al servicio directo del monarca. En aquel monasterio pasaría la reina grandes temporadas, apartada de la corte, de su esposo, con todo aquello que conllevaba el estar recluida en un recinto, donde, eso sí, era visitada libremente por nobles y partidarios de su causa, creándose así, a su alrededor una corte particular, separada de la de su esposo, que se convirtió en germen del partido francófilo castellano, y que era encabezado por Gil de Albornoz.

La reina María de Portugal, pudo favorecer la ascensión de algunos nobles adictos a dicho partido, como fue el caso de Juan Alfonso de Alburquerque[112].

A pesar de las malas relaciones que mantenía con el rey, sabedor éste de sus óptimas relaciones con reino de Portugal, su casa reinante, y su nobleza, le pediría Alfonso XI, en el año 1340 que viajara a Portugal, para negociar con su padre, el apoyo militar portugués a la reconquista del Estrecho. La importante mediación de la reina María, hija del monarca de Portugal, hizo que Alfonso IV, participara en la batalla del Salado.

Pero a todas estas intrigas, o a casi todas era ajeno Harek, que deambulaba por aquella ciudad de Sevilla, sin cometido alguno, puesto que el rey no precisaba de sus servicios.

No sería hasta su viaje a la ciudad de Burgos, cuando el rey, se hizo coronar en el verano del año 1332, donde la vida de Harek tomaría unos derroteros insospechados, de consecuencias imprevisibles. Sí, la favorita del rey, su barragana, es decir Leonor de Guzmán viajaba con el monarca, y sería imposible del todo, que ella y Harek no se encontraran.

De hecho cuando Harek se presentó aquella tarde noche ante el rey, para cenar, en la primera jornada del camino, desde que abandonaran Sevilla, camino del norte, Leonor no pudo por menos de sobresaltarse al verlo.

― ¡Harek, cuanto tiempo sin verte!, ―exclamó Leonor, sin pudor alguno, a la vez que se levantaba y le daba un abrazo al noruego, que se sintió visiblemente turbado.

Allí estaba la mujer que amaba desde tiempo atrás, y ahora que la volvía a encontrar, resulta un amor imposible. Era ni más ni menos que la favorita del rey.

― ¿Es que conocíais a Harek con anterioridad, amada mía?, ―interpeló a Leonor, no sin cierta curiosidad, el rey.

―Mi señor, ―tal era el tratamiento que mantenía con el monarca cuando se encontraban en público―resulta que este caballero, me salvó la vida a mi regreso del viaje compostelano, muy cerca de la ciudad de Salamanca, cuando unos forajidos nos asaltaban. Fue su arco certero el que cercenó la vida de aquellos que nos amenazaban.

―Que sepáis señora, ―tal era el tratamiento que dispensaba a su amante, en público, ―a que a mí también me la salvó, en las cercanías de Ciudad Rodrigo, ante una bestia infame, y también lo hizo con sus flechas y su arco. Estamos por tanto, ambos, en deuda con él.

Leonor asintió ante aquella afirmación del rey, porque era verdad, a ambos les salvó la vida, pero a ella, en aquel tiempo al menos, le había robado el corazón.

Ante el ademán con la mano del monarca, de que se sentara a la mesa, y cenara con ellos, tal había sido la previa invitación y por aquella causa se había presentado allí, se sentó para compartir la cena y el suplicio de haber encontrado a su amada y no poder declararle su amor.

La conversación fue algo tensa, al menos para Harek, que se distendió un poco, cuando Leonor sin poder remediarlo, se echó a reír, al comentar que Harek, cuando lo conoció no sabía montar a caballo.

― ¿Por cierto, que tal jinete sois en la actualidad?, ―preguntaba Leonor a Harek.

―Se sostenerme en un caballo, ―contestó rápidamente el noruego―.

―Hace algo más que eso, ―dijo rápidamente el rey, ― es uno de los mejores jinetes que conozco, y si hubiera seguido aprendiendo de los jinetes que le enseñaban cerca de Ciudad Rodrigo, hubiera el mejor con diferencia. ¡Vaya jinetes que hay por aquellas tierras!

―Me complace oír eso, es más, así podéis acompañarme algún día, en que el rey salga a cazar.

Aquello era una invitación en toda regla, algo previamente pensado, y sopesado detenidamente, por Leonor, a lo que el rey, no hizo caso alguno, sino que asintió con un gesto de su cabeza.

Aquella noche siguieron cenando y bromeando, pero mientras el corazón de Harek ardía desde el primer momento que la vio, ella parecía indiferente hacia él, todas sus atenciones eran para con el rey, claro que al fin y al cabo, era la amante del monarca.

2

Fue varias jornadas después, cuando se encontraban en las proximidades del río Jerte, a su paso por las inmediaciones del monte Valcorchero, que el rey, quiso ir de caza, para romper la monotonía del viaje y que, debido a que en aquella zona, había buenas piezas que cobrar. Pero para desgracia de Leonor, el rey pidió expresamente la compañía de Harek.

― Por si me tienes que salvar de nuevo de un jabalí, ― le había dicho, riendo.

Cuando en la mañana de aquel día, vio partir la comitiva, y ella, Leonor se quedó en el campamento, comenzó a darle vueltas a sus sentimientos sobre Harek. Se había enamorado de aquel noruego, el mismo día que le salvo la vida, pero nunca le dio muestras de ello. Ahora era la amante del rey, con el que hasta el momento había tenido varios hijos, Pedro Alfonso nacido hacía dos años, al igual que su hija Juana Alfonso, y el año anterior, tuvo a su hijo Sancho Alfonso. Pero a pesar de querer al rey, con el que convivía como si de su esposa se tratara, todavía tenía ese fuego en su interior que se avivaba con la presencia de Harek.

Luchaba por saber si era amor, o era deseo sexual solamente. No lo sabía, pero sí llegó a la conclusión de que tenía que yacer con Harek, para averiguarlo. Su cuerpo deseaba a ambos hombres, y su corazón los amaba por igual. La situación, las circunstancias de la vida la habían decantado por el rey, pero ella sabía, que con un solo gesto que le hubiera hecho Harek en Salamanca, tiempo atrás, ella no hubiera regresado jamás a Sevilla, se hubiera quedado con él.

Se preguntaba cómo hubiera sido la vida si aquel gesto se hubiera producido, se interrogaba cómo sería Harek en el lecho, y sin darse cuenta fue aumentando su apetito por el noruego, con el que mezclaba ya pasiones y fantasías, sin saber cuáles eran unos y otros, y sin querer saberlo.

La pasión fue en aumento, los deseos también, las fantasías iban a la zaga, y todo así junto, cada vez más nublaba la razón de la joven, que a pesar de haber sido madre ya tres veces, tenía un cuerpo muy deseable, que ella sin ser consciente de ello, estaba explorando, al principio tímidamente y después con desenfreno.

Hacía bastante tiempo que no se había abandonado a los placeres en solitario. Las últimas veces que lo había hecho, coincidieron con la despedida de Harek. Si estaba completamente segura, su cuerpo, lo más íntimo de su ser, ansiaba al noruego, deseaba y lo necesitaba a la vez.

Entre las sedas, y sin poder reprimir algún que otro gemido, tocándose con ambas manos, tanto tus pechos como su entrepierna, sin ser consciente del todo de lo que estaba haciendo, imprimía un ritmo mayor a cada momento, que le hacía sobresaltarse en ocasiones, para moverse, para sentirlo, para cada vez más desear a su amante.

―Harek, ―intentaba decir, ―sin que, de su boca, no saliera más que un sonido ininteligible, pues debido a su sobrexcitación no podía ni articular palabra.

Como si sus manos, y no su mente, fueran las que marcaban el ritmo de los deseos y de las fantasías que en su cerebro dibujaban una escena de amor con su ansiado arquero, de pronto frenaban para recobrar más energía, y cuando la pendiente ascendía hasta el punto de llegar a la extensa meseta del placer, suspendían y buscaban otro camino, más largo, más lento y más tortuoso que la llevara a la cima tan deseada.

El sudor comenzó a aflorar en su frente, su ojos cerrados, evitaban de esta manera que imágenes del exterior alteraran la escena de amor con su deseado, y este en su fantasía, hacía lo que ella más necesitaba, y era incansable. Sus manos seguían el mismo ritmo que Harek en su mente, y si se detenían Harek lo hacía también, o era al revés, pero eso no importaba, a cada momento ella lo deseaba más, y sus manos, sus dedos, comenzaban una actividad inusitada que la llevaba a la vehemencia.

―Harek, ―intentaba decir de nuevo―.

Lo sentía dentro de sí, lo degustaba con sumo placer, no quería por nada del mundo que aquello acabara, pero su cuerpo le pedía que acabara cuanto antes, el arqueo de su espalda tan largo rato se estaba convirtiendo en dolor, la actividad de sus manos que se habían relevado varias veces cada una de ellas, en tan ardua tarea, comenzaban a sentir cierto dolor en sus muñecas, y su parte más íntima, no podía soportar más veces, que a punto de llegar a la meseta, se eligiera de nuevo otro camino más lento, aquello era un suplico de placer inmenso, que ni ella, tan ardiente como era, podía volver a soportar más veces.

Llevaba así tanto tiempo, que el dolor de sus articulaciones, por la presión que del placer de imprimía a los diferentes músculos de su cuerpo, que ya ni siquiera distinguía entre dolor y placer, hasta que llegado un momento, su cuerpo dolorido por el placer, no paró, y buscó el placer máximo, pasara lo que pasara, y así sucedió, lanzando un chillido que pudo perfectamente ser oído fuera de la tienda, pero que ninguno de los soldados de la guardia osó entrar para investigar su causa.

Su mano totalmente mojada, todavía siguió acariciando, ya más lentamente, aquella parte de su cuerpo, para que el placer recorriera la meseta de su nombre, sin prisas, que ella no tenía ninguna. Disfrutaría cada paso de aquel paseo, que deseaba volviera a repetirse, lo antes posible, pero sin fantasías, a ser posible.

3

Desde su partida de Sevilla, la ruta que habían seguido hacia el norte, era la antigua ruta de la plata de los romanos, aquella que comunicaba todo el oeste de su reino de norte a sur y viceversa, y que ahora empleaba el rey camino de su coronación.

Únicamente habían descansado en las proximidades de Palencia, donde el Jerte acaricia rodeándolo el monte de Valcorchero, donde el monarca había deseado ir de caza. Ahora encaraban la cara sur del sistema central, para adentrarse en la meseta norte, en la cuenca del río Duero que durante tanto tiempo fue frontera con los moros. En la tierra de los cristianos viejos[113], como gustaban de decir algunos nobles.

La subida por el puerto de Béjar se hizo lenta, y penosa, que en cierto modo fue mitigada por la pendiente en sentido descendente de La Vallejera, camino ya de Salamanca. Luego, salvo algún repecho concreto, comenzaban los llanos, a excepción de alto desde el que se podía ver la ciudad a unos diecinueve kilómetros, si el día estaba claro. Antes de todo esto, habían pasado por la localidad de Guijuelo[114], donde el rey, que era natural de Salamanca, mandó a comprar chacina[115], para degustarla en los días sucesivos.

Llegados a la ciudad de Salamanca, volvieron a descansar algunos días, en la misma ciudad, los suficientes para un buen aseo y descanso del cuerpo. A los cuatro días volvieron a emprender la marcha, pero esta vez, la columna inicial que salió de Sevilla, se había dividido en dos.

―Mañana cuando salgamos de Salamanca, tú irás con Doña Leonor, la protegerás durante el camino y a su llegada a Burgos, donde esperareis mi regreso, ― le decía Alfonso XI a Harek, en presencia de la dama―.

―Mi señor, ¿porque he de ir yo a Burgos, sin vos? ―, pregunto la dama―.

―He dado las órdenes oportunas para que la reina se desplace de Burgos a Astorga, donde esperara mi llegada, juntos iremos a Santiago para los actos previos a mi coronación en Burgos. Es preceptivo que la reina esté presente en los actos que se van a celebrar en la catedral de Santiago.

―Comprendo mi señor, ―respuesta que daba bajando ligeramente la cabeza ante el rey, conocedora ella del protocolo, sabía que la reina y la amante del rey, no podían estar ambas en aquel acto―.

―Vos iréis a Burgos, y os acompañara Harek en todo momento, vuestra comitiva se verá reducida considerablemente, aparte de la carreta que os trasporta a vos, irá la que lleva vuestro equipaje, diez soldados os darán escolta, y el «arquero negro», ―en este momento señaló a Harek, ―no se separará de vos ni un sólo instante, para protegeros de cualquier peligro.

Mientras Leonor asentía con la cabeza, porque el corazón le palpitaba de manera rápida, sobrexcitado ante la posibilidad de estar a solas con el noruego, y en este estado no era capaz de articular palabra alguna.

Cuando la comitiva del rey, a la mañana siguiente salió de la ciudad, por la puerta de Zamora, encaminándose a retomar de nuevo la ruta de la plata, para en varias etapas, transcurrir por Zamora, Benavente, La Bañeza y finalmente Astorga, donde se uniría a su comitiva la reina, no sin antes descansar, al menos un par de jornadas, antes de encarar el camino a Santiago, y ya la había rebasado, aquella puerta, la comitiva de Leonor salió de la ciudad tras ella, y durante unos cientos de metros llevo la misma dirección, hasta que en la bifurcación de caminos, mientras el rey tomaba el de la izquierda, hacia Zamora, la comitiva de Leonor, dejando de lado las rutas de Zamora, a la izquierda, la de Toro, en el centro, tomaba la de la derecha, hacia Tordesillas y Valladolid.

La escolta llevaba órdenes por escrito del rey, de que se les diera alojamiento en los castillos de Tordesillas, Fuensaldaña, Astudillo y Castrojeriz, hasta llegar a la ciudad de Burgos.

Durante el trayecto, en aquella primavera incipiente del año 1332, camino de Burgos, con sus diferentes etapas y alojamientos en castillos, tuvo Leonor varias oportunidades de acercarse a Harek, de acorralarle, si era preciso, de asaltarle si llevaba el caso, pero en ninguna de ellas se decidió. Así, su deseo, hacia él, crecía cada día, y para ella era un tormento, que en algunas de las noches frías, tras los muros de aquellos húmedos castillos, y en la soledad de su alcoba, se desahogaba como lo había hecho junto al río Jerte, en las proximidades de aquel monte, donde el rey fue a cazar. En aquella ocasión fue de día, y como nunca puede dejar de chillar al llegar al momento culminante, pensó ella que en aquella ocasión alguien la debió de oír, así que procurara reprimirse estas noches de placer en solitario. Nunca lo consiguió, era su manera de ser.

Cuando llegaron a Burgos, supieron que la reina había salido cuatro días antes de la ciudad, que ellos de Salamanca, así que la espera de la reina en Astorga iba, para, por lo menos, tres días, de desesperación, pues la reina conocía, desde hacía tiempo, las chazas de su marido con Leonor, su amante, lo que nunca lo había ocultado. En ese tiempo, el resquemor de la reina hacia Leonor a la que todavía no conocía, creía cada día más.

Leonor y Harek, la primera deseosa más cada día que pasaba del «arquero negro», y éste, un tanto parecido pero sin atreverse a nada, sabedor de que se jugaba algo más que ser rechazado. Abordar a la favorita del rey, podía costarle la vida. Así pasarían las semanas y los meses, hasta casi llegado el otoño de aquel año.

5

1332

Cuando el rey Alfonso XI de Castilla y León y la reina María, junto con su cortejo se dirigían a la ciudad de Santiago de Compostela, les esperaban en una de sus puertas toda la aristocracia eclesiástica de la ciudad. Cuando la procesión arrancó, iba compuesta por los personajes que llevaban las armas reales y lanzaban monedas entre los asistentes precediendo a los reyes. El clero llegaba a la catedral y entraba en ella, mientras el séquito real esperaba en la puerta.

Allí regresaba el arzobispo de Santiago[116] y lo acompañaba desde la misma puerta de la catedral hasta una capilla de la girola[117], donde el monarca se revestía con las ropas con las enseñas reales. De igual manera que lo había sido el rey, era trasladada la reina, que había permanecido a la puerta de la catedral, rezando una oración, para después de entrar en el templo, fue acompañada hasta una capilla de la girola de la catedral, en el lado opuesto a la del rey, donde se revestiría, con ayuda de sus damas, con las enseñas reales.

En el interior del templo, se encontraba toda la nobleza del reino, por orden de jerarquía, con sus esposas y primogénitos, la jerarquía eclesiástica de la iglesia y ricos hombres además de los caballeros que aguardaban pacientemente la entrada del monarca. Desde luego no estaban aquellos nobles con los que todavía mantenía frecuentes refriegas.

El rey era llevado primero al altar de Santiago, interesante en tanto que era dirigido hacia la parte más importante de la catedral, donde se reverenciaban las reliquias del Apóstol sobre las que se construyó el altar mayor, en clara analogía entre la confessio definida por la Historia Compostellana en el altar de la catedral y la confessionem beate Petri indicada en el Ordo de coronación imperial.

Seguidamente, el rey y la reina se ponían a rezar frente al altar-relicario, momento previo al instante álgido de la unción real. Aquí, el ceremonial consistía en cómo el monarca era trasladado a una capilla cercana al altar mayor donde era ungido. Este espacio no fue otro que la retrocapilla que hacía las funciones de receptora de peregrinos a espaldas del altar mayor y lugar de celebración de las misas matinales del Apóstol en su altar de la Magdalena («ubi decantantur misse matutinales peregrinis», según el Calixtino), ahora convertido en marco escenográfico regio.

Tras la unción, los reyes fueron trasladados hasta unos estrados elevados[118] a tal efecto en el interior de la catedral.

«Et los ordenadores de la corte seyan nombrados e fagan façer un sobrado que se llama balcón dentro en la yglesia. Et que seya tan grande que pueda y caber el estrado del Rey a la parte derecha e él con sus ricos ommes e con sus caualleros. Et a la parte esquierda el estrado de la Reyna e ella con sus duennas e con sus doncellas».

Las crónicas que han llegado hasta nosotros de ese ceremonial insisten en la grandiosidad de los estrados en los que se subieron el rey y la reina con sus hombres y damas de corte. El miniaturista, del mismo modo, representó los altos estrados que debían salvar el coro y permitir contemplar la ceremonia litúrgica. Mientras, el ceremonial de coronación recoge uno de los momentos más interesantes del acontecimiento, como es el canto, baile y tañido de panderos por un hombre y algunas mujeres en el interior de la catedral.

Al terminar los oficios, el rey regresaba a la capilla mayor de cuyo altar recogía la espada que le reconocía como caballero. El juramento se realizaba frente a la figura del Apóstol que desde el siglo XIII preside el altar mayor de la catedral compostelana y que era objeto de una paraliturgia de peregrinos. El rey sí, se armó caballero en la catedral de Santiago y, según la propia crónica,«tomando él por si mesmo todas las armas del altar de Sanctiago, que ge las non dio otro ninguno: et la imagen de Sanctiago, que estaban encima del altar, llegóse el Rey a ella, et fízole que le diese la pescozada en el carriello».

Alfonso XI tomó las armas en Compostela, y no en el Monasterio de Santa María la Real de las Huelgas, lugar para el que dejó la coronación propiamente dicha. Aunque el acto fue muy similar al Santiago, la procesión caballeresca desde Burgos a las Huelgas, los ritos de puesta de las espuelas, la presencia de un buen número de los prelados de sus reinos, los altos estrados cubiertos de telas para instalar al rey y la reina, la colocación de los personajes en el profundo presbiterio de la iglesia y, sobre todo, los actos festivos que rodearon a la ceremonia, realzaron todo lo que pudieron aquella coronación. Un ritual preparado, pensado y redactado para la coronación de un monarca, en una tierra en la que escaseaban solemnidades afines y que sólo cambió el escenario de la celebración de la catedral del Apóstol al monasterio del rey.

Unos meses después de haber creado la distinción de la Banda, que en ese mismo año, da como primer paso, el rey Alfonso XI para renovar el espíritu de la caballería, fundando la Orden de la Banda[119], y armó a más de cien caballeros en una ceremonia celebrada en Burgos en 1332. Hace así coincidir el rey, ambas ceremonias, la de su coronación y la investidura de caballeros.

En las Huelgas, durante el rito de la coronación, el rey recibe la unción con el óleo sagrado, algo que no ocurría desde la monarquía visigoda, aunque si se practicaba desde antiguo por los reyes en Francia, y además, Alfonso XI, rompiendo con la tradición, toma la corona del altar y se la pone el mismo, a pesar de que según el ceremonial debía de coronarlo el arzobispo.

Es al día siguiente, cuando más de 100 caballeros reciben del monarca la investidura de armas de sus propias manos, y luego ellos arman a otros caballeros, costumbre que no se practicaba desde tiempos de Sancho IV.

6

Cuando todo aquel boato de la coronación y actos siguientes se terminan, vuelve la normalidad en la relación del rey con su amante. En ese otoño del año 1332, y es ahí, cuando en la temporada de caza, actividad que gustaba tanto a Alfonso XI, cuando suele dejar más sola a su barragana, y la seguridad de ésta a Harek. En ese tiempo, cuando Leonor de Guzmán, se juramenta en conseguir lo que tanto anhela, y que no debía de haber llegado tan lejos en el tiempo.

Si conjugamos la actividad cinegética que desarrollaba el rey, con que durante aquel resto del año, tuvo que enfrentarse a don Juan Manuel, que tiene como reivindicación la creación de un ducado hereditario en Murcia, sin ningún tipo de tributo real y exigiendo además permiso para acuñar moneda y a don Juan Núñez de Lara que pide constantemente la devolución del Señorío de Vizcaya y de otros bienes incautados a su padre, que se habían apoderado del castillo de Avía, las ausencias del rey, fueron numerosas.

La empresa por dominar las tierras de la orilla norte del Estrecho de Gibraltar se inició en tiempos del rey Alfonso X con el fracasado cerco a la ciudad de Algeciras en el año 1279, siguiéndole, con firmeza, en ese empeño, su hijo Sancho quien, siendo ya rey de Castilla, se apoderó de Tarifa en 1292, que si en un principio iba destinada a Algeciras, se puso, posteriormente sitio a Tarifa porque «… era la mar más estrecha allí, e que avian allí mejor salida para los caballos cuando los moros pasasen aquende, que en otro lugar ninguno». Pues esta empresa de dominar aquellos parajes, la retomaría, Alfonso XI.

Desde principios del año 1333, Muhammad IV, rey de Granada, rompe las hostilidades contra Castilla, pactadas en la tregua firmada el año 1331, y en esta ocasión con la ayuda de Abd al-Malik, hijo del emir benimerín Abul Hassan, que con un ejército de cinco mil hombres, cercó el castillo de Gibraltar. Este hecho persuade al rey castellano de la necesidad de dominar el estrecho de Gibraltar para poner fin a la presencia musulmana. Para ello forma una gran escuadra naval con ayuda genovesa. Pero el líder benimerín Abul Hassan es de la misma opinión. Y con ayuda aragonesa también incrementa notablemente su propia flota. Tras fuertes combates, la mayoría marítimos y el asedio de las fuerzas cristianas a Gibraltar, ante la situación de los acontecimientos en Castilla debido a Juan Núñez de Lara y Juan Manuel, se abandonó el asedio de Gibraltar el 24 de agosto de 1333. Al día siguiente Muhammad IV fue asesinado.

En el transcurso de la contienda por Gibraltar, don Juan Manuel y don Juan Núñez de Lara habían intentado ganar la alianza de Alfonso IV de Aragón para luchar contra el castellano, pero como el rey de Aragón se negó a tal alianza, aquellos se dedicaron a realizar, por su cuenta, correrías por el reino castellano y a apoderarse de numerosas villas y lugares de realengo, sobre los que llegaron a imponer tributos cuatro veces superiores a los que se satisfacía al rey. Al mismo tiempo, los acontecimientos en Marruecos hicieron que Abul Hassan firmase una tregua de cuatro años con Alfonso XI y el nuevo rey de Granada, Yusuf I se unió a la citada tregua, dejando a Alfonso las manos libres para actuar en Castilla.

Poco después, nacen los hijos Enrique y Fabrique. Alfonso. En 1330 había nacido Pedro Alfonso de Castilla, que sería Señor de Aguilar, y fallecería en el año 1338; Juana Alfonso de Castilla, Señora de Trastámara; nacida en 1330; Sancho Alfonso de Castilla, Señor de Ledesma; nacido en 1331 y fallecido en 1343. Enrique fue adoptado por Rodrigo Álvarez de Asturias, señor de Noreña y heredó el condado de Trastámara[120]. Fabrique Alfonso de Castilla, llegaría a ser Maestre de Santiago y Señor de Haro y moriría en Sevilla en 1358, asesinado por su hermanastro Pedro I de Castilla.

CAPITULO XV: La partida

El pueblo de la niebla

1

Jhuno estaba preparado para viajar al otro lado, a las tierras originarias de Neurana, como el mismo le había indicado, y fácilmente lo podía haber intentado en el verano ártico, navegando.

Ya tenía la experiencia suficiente en navegación con canoas, pues se había recorrido miles de kilómetros de la costa pacífica de aquel nuevo mundo, desde la península de California, hasta aquella playa donde se encontró con el hombre esquimal, el yupik Neurana, del que ahora mismo, se había hecho tan amigo, con el que tenía compartido, prácticamente todo en aquellos meses, y en este caso, en particular, y pese a no acabar de entenderlo en su totalidad, habían compartido hasta la mujer, la bella esposa de Neurana, al menos a los ojos de éste.

Nukâka había sido para Jhuno algo más que la mujer de su amigo, en aquellas noches, en que contadas ocasiones, gozó de ella, pero no sólo lo hizo carnalmente, puesto que también gozo de ella como amiga, a la que contaba sus dudas, sus inquietudes, sus miedos, en definitiva, la gran incertidumbre de su vida. Aquello que en un principio le hizo venir a un mundo extraño, para conocer a su amada, para después perderla, poco después del hijo de ambos. Ella, Nukâka, siempre tenía algunas palabras de consuelo para con Jhuno, que unido al descanso que ofrecía al cuerpo del albino, al que conseguía hacer gozar una vez y otra, durante la larga jornada nocturna, hacía que el noruego saliera del iglú, como si de un remanso de paz, se tratara.

Quizás, fuera eso, quizás aquellas noches con Nukâka, el descanso de su cuerpo con ella, y de su alma en sus conversaciones, hicieron más soportable la estancia de aquel guerrero que se encaminaba hacia su destino, a ciegas, habiendo recorrido gran parte de un mundo totalmente desconocido, y que cuanto más viajaba, más incierto era su destino.

Jhuno, impaciente, le había dicho a Neurana en varias ocasiones, que habiendo aprendido a construirse su propio «kayak», podía realizar con este su travesía a través del mar, cerca de aquellas islas donde habitan los aleuti, que según le había dicho el yupik llegaban al otro lado del mar, donde había tierra. Aquellas islas donde vivían los aleuti, han pasado a nuestros días con el nombre de islas aleutianas.

Las islas Aleutianas —el archipiélago más extenso del mundo— se encuentra al oeste del golfo de Alaska y se expande hacia lo que es territorio ruso. Esta región se caracteriza por una plataforma estrecha, escasa entrada de agua y ninguna cubierta estacional de hielo. La plataforma posee una pronunciada pendiente mar adentro hacia la fosa de las Aleutianas, misma que abarca 3.700 kilómetros, desde la isla de Kodiak hasta el extremo de la cadena de las Aleutianas, alcanzando una profundidad máxima de 7.680 metros. La fosa se extiende sobre un arco al sur de las islas Aleutianas, donde la placa del Pacífico se desliza bajo la placa de América del Norte; esta zona de subducción[121] se encuentra a lo largo del anillo de fuego[122], de la cadena de volcanes y de la zona de sismos frecuentes en el océano Pacífico.

El archipiélago de las Aleutianas contiene numerosos estrechos y pasos con corrientes veloces que conectan al templado Pacífico norte con el mar subpolar de Béring. La corriente de Alaska fluye hacia el oeste fuera del golfo de Alaska, a lo largo del borde meridional de las islas Aleutianas. A medida que este flujo avanza por las Aleutianas, la mayor parte de las aguas menos profundas entran en el mar de Béring por el estrecho de Near, lo que afecta intensamente las propiedades del agua y la circulación en la parte oriental de este mar. La circulación media a través de los pasos de las Aleutianas, del este del mar de Béring y del estrecho de Béring, va hacia el norte. De este modo, el intercambio del agua polar oceánica entre el Ártico y el océano Pacífico de latitud más baja es escaso. El agua rica en nutrientes se introduce en zonas menos profundas (donde puede ser aprovechada por el fitoplancton) mediante la fuerte mezcla que tiene lugar en los pasos de las Aleutianas. El archipiélago de las Aleutianas se puede considerar una zona de transición entre los mares polares de Béring y el Ártico y las aguas templadas, de menor latitud, del norte del océano Pacífico.

Las playas rocosas a lo largo de las Aleutianas presentan abundantes bosques de kelp cabeza de toro. Estos sistemas cobijan importantes concentraciones de nutrias marinas adultas, cuyas poblaciones, sin embargo, han experimentado una drástica disminución en años recientes. La exploración de las montañas submarinas en el golfo de Alaska y en las islas Aleutianas ha revelado ecosistemas de aguas profundas únicos, con una rica diversidad de especies faunísticas asociadas a hidrocorales y corales gorgonia de aguas profundas, sobre todo Paragorgia arborea y Primnoa resedaeformis, que ofrecen un hábitat estructural para diversos rocotes, el bacalao negro, la lorcha de Atka y el halibut del Pacífico.

Existen al menos cuarenta y cuatro especies conocidas de coral de mar profundo en Alaska y la diversidad de especies bien puede equipararse con los arrecifes coralinos tropicales. La singular combinación de ricos nutrientes y volcanes submarinos ha dado lugar a un hábitat coralino diverso y abundante.

De vez en cuando se llegan a ver ejemplares de tortuga laúd tan al norte y al oeste como las islas Aleutianas. Casi cuarenta millones de aves marinas, de treinta especies, se reproducen entre estas islas. Cerca del centro del archipiélago de las Aleutianas existen sitios de importancia crucial para las aves, incluidos hábitats clave para alimentación (paso Atka), una colonia extensa de fulmares (isla Chagulak) y un importante hábitat para alimentación de la alcuela enana (canal de Sitkin e islas Four Mountains). Las colonias más grandes del mundo de alcuela crestada y alcita pequeña se localizan en la isla de Kiska, y la mayor colonia de frailecillo de cola grande anida en la isla de Kaligagan. Además, el ganso canadiense se reproduce en la región, aunque pasa el invierno en los humedales mexicanos. El albatros de Laysan y el arao pichón se alimentan tanto en aguas canadienses como en la parte baja de Estados Unidos.

En las islas Aleutianas se concentran poblaciones de ballena franca del Pacífico norte. Asimismo, desde la isla de Kodiak hasta el paso Unimak se reúnen para alimentarse importantes concentraciones de ballena jorobada, en tanto que la ballena azul se alimenta cerca de las  islas Aleutianas y del mar de Béring antes de emprender su viaje, hacia  el sur de California y México, donde se reproduce y da a luz. También el elefante marino del norte se alimenta en la región antes de volver al sur, a las costas de California, al Pacífico mexicano y a la isla Guadalupe para reproducirse y mudar la piel. Unos 10,000 lobos marinos de Steller viven en las Aleutianas, donde se encuentran importantes zonas de cría de esta especie cuyo número ha disminuido notablemente desde la década de los setenta.

Las pesquerías en las Aleutianas incluyen un gran número de especies: abadejo (o colín) de Alaska, lorcha de Atka, rocotes, bacalao negro, bacalao del Pacífico, halibut del Pacífico, lenguado del Pacífico y platija de Groenlandia, entre otros. Por su parte, las poblaciones de salmón (rojo, real, rosado, coho y keta) en desove constituyen una de las principales fuentes de alimento de los osos Kodiak.

2

El clima de estas islas es oceánico, el hacer de frontera entre el cálido Océano Pacífico y el frío Mar de Bering,  provoca la formación de nieblas casi continúas (cerca de trescientos días al año) y frecuentes temporales, con vientos constantes y muy fuertes que dan lugar a una vegetación muy áspera e impiden el desarrollo de árboles.  Este archipiélago es una de las zonas del planeta con mayores riesgos de terremotos y erupciones volcánicas, pese a ello, la gran abundancia de mamíferos marinos en la zona, ha permitido la presencia del ser humano, desde hace miles de años.

Pese a que según un yacimiento en Anangula, situado en una de estas islas (Umnak), nos indica que estas islas estuvieron pobladas hace más de ocho mil años, y según unos antropólogos los actuales habitantes son descendientes de aquellos, otros tienen la teoría de que el archipiélago permaneció deshabitado hasta que una nueva migración, conocida como Tradición Aleutiana[123] pobló las islas hacia el 2500 a.C., esta migración estaba formada por los antepasados de los actuales aleutianos, que penetraron en el archipiélago después de separarse de los antiguos esquimales. Aunque no existe certeza y si teorías sobre cuando y donde se produjo la separación entre los esquimales y los aleutianos, está claro que en base a las similitudes lingüísticas y características raciales, que los dos grupos proceden de un tronco común, el eskaleutiano.

Su economía, como era de esperar, por su ámbito geográfico, estaba basada en la pesca, la caza de mamíferos marinos y la caza de aves. Las viviendas eran semisubterráneas, llamadas ulax, a las que se accedía a través del tejado mediante un tronco tallado con escalones, el calor y la iluminación lo conseguían mediante las lámparas que utilizaban como combustible aceite de foca. En su cultura es característico la ausencia de miedo a los muertos, a los cuales momificaban, y a veces los conservaban en la misma casa o enterraban en una de sus paredes.

El aleut (oriental) y el lenguaje unangas (occidental) fue hablado por el pueblo aleutiano antes de los comerciantes de pieles rusos y los pescadores escandinavos llegaron a las islas Aleutianas. No era raro que un aleut, hablara aleut, ruso e inglés. Sin embargo, hoy inglés es el idioma de la gente aleut para comunicarse.

Antes de la llegada de los rusos había una población estimada de unas 15000 personas, distribuidos en pequeños poblados dirigidos por un jefe, cuyo liderazgo era hereditario, el jefe de isla era elegido entre los jefes de poblado, no existiendo ninguna autoridad superior. Eran frecuentes las guerras entre islas, motivadas fundamentalmente por venganzas o por fuertes rivalidades.

Tras la expedición que dirigió Vitus Bering en 1741, se proclamó la soberanía de todo el noroeste americano para el imperio ruso. Inmediatamente, comerciantes de pieles y tramperos se extendieron por las islas Aleutianas, al principio de una forma desorganizada, estableciéndose posteriormente una compañía comercial en 1781 y más tarde fue nombrado responsable de la compañía Ruso-Americana A. Baranov, concediéndosele a ésta, el monopolio del comercio de las pieles en 1799.

La presencia de Rusia en Alaska, estaba centrada en el comercio de las pieles. Con la aparición de los rusos en las islas, la vida de este pueblo cambió radicalmente, los nativos sufrieron todo tipo de abuso y explotación, para forzarlos al trabajo tomaban rehenes. Hombres y mujeres estaban obligados a trabajar en condiciones miserables en la compañía durante determinados periodos, eran organizados en grupos de trabajo y, en muchos casos separaban a los hombres de sus familias quedando estas desasistidas.

Las consecuencias fueron catastróficas, en el periodo de 1750 a 1800, la población se redujo en más de un 80% a causa de epidemias y enfermedades traídas por los rusos, ejecuciones, hambre, suicidios y muertes por trabajar en condiciones extremadamente peligrosas. Este periodo estuvo marcado por el desastre y la desesperación. En esta situación tuvo especial importancia y gran aceptación entre la población nativa, la iglesia ortodoxa rusa que defendió a los aborígenes frente a las arbitrariedades de los colonizadores. Cuando, A. Baranov fue relevado de su cargo en la compañía los abusos acabaron, siendo reconocidos los nativos como ciudadanos del imperio ruso.

El misionero de la Iglesia Ortodoxa Rusa Venlaminof, que convivió durante diez años con los aleutas, escribió sobre ellos:«La resistencia en su rasgo característico, y, en verdad, es colosal. No sólo se bañan todas las mañanas en el mar cubierto de hielo y luego se quedan desnudos en la playa, respirando el aire helado, sino que su resistencia, hasta en un trabajo pesado y con alimento insuficiente, sobrepasa todo lo que se puede imaginar. Si sobreviene una escasez de alimento, el aleuta se ocupa, ante todo, de sus hijos; les da todo lo que tiene, y él mismo ayuna. El afecto de los padres por los hijos es muy conmovedor, a pesar de que nunca lo expresan con caricias o palabras. El aleuta difícilmente se decide a hacer alguna promesa, pero una vez hecha, la mantiene cueste lo que cueste. Su código moral es variado y severo. Así por ejemplo, se considera vergonzoso: temer la muerte inevitable; pedir piedad al enemigo; morir sin haber matado ningún enemigo; ser sorprendido en robo; zozobrar el kayak en el puerto; temer salir al mar con tiempo tempestuoso; desfallecer antes que los otros camaradas si sobreviene una escasez de alimentos durante un viaje largo: manifestar codicia durante el reparto de la presa -en cuyo caso, para avergonzar al camarada codicioso, los restantes le ceden su parte. Se estima vergonzoso también: divulgar un secreto; siendo dos en la caza, no ofrecer la mejor parte de la presa al camarada; jactarse de sus hazañas, y especialmente de las imaginadas; insultarse con malicia; también mendigar, acariciar a su esposa en presencia de los otros y danzar con ella; comerciar personalmente; toda venta debe ser hecha por medio de una tercera persona, quien determina el precio. Se estima vergonzoso para la mujer: no saber coser y, en general, cumplir torpemente cualquier trabajo femenino; no saber danzar; acariciar a su esposo y a sus niños en público, o hasta hablar con el esposo en presencia de extraños».

En 1867 se produce la venta de Alaska a Estados Unidos, por una cantidad de 7.200.000 dólares, En un primer momento, fue la industria ballenera la que provocó cambios notables entre los habitantes del norte y noroeste de Alaska, con la llegada de nuevos productos como el alcohol y la introducción de enfermedades las cuales diezmaron seriamente a la población.

En lo cultural la política de los Estados Unidos pretendía la asimilación lo más rápidamente posible de las culturas autóctonas. Con la idea de que éstas, debían desaparecer, porque los nativos debían adaptarse a las costumbres del hombre blanco, pacíficamente o por la fuerza. Existiendo una discriminación clara de los nativos que persistió hasta 1949 cuando se abolieron todas las leyes discriminatorias.

El futuro de las culturas autóctonas en Alaska es incierto. Después de la Segunda Guerra Mundial comenzó un proceso de modernización, que supuso la penetración de la cultura norteamericana y el reemplazo de los elementos tradicionales: el kayak fue sustituido por el bote a motor; se introdujeron nuevos tipos de viviendas y la moto de nieve sustituyó al trineo. Con estos y otros cambios, se fue creando una fuerte dependencia del exterior que, en lugar de aportar progreso y bienestar a estas gentes, les trajo como consecuencia además de la pérdida de su identidad cultural, marginación y pobreza; es necesario tener en cuenta estos factores al buscar una explicación al elevado grado de alcoholismo existente entre la población y al preocupante índice de suicidios, sobre todo entre los jóvenes.

En la actualidad distintas asociaciones se esfuerzan por preservar y revitalizar la cultura Aleutiana. En 1998 se creó la AIA (Aleut International Association), está presente en Alaska y también en Rusia, pues en la península de Kamchatka viven comunidades de aleutianos trasladados en el siglo XIX por los comerciantes rusos de pieles. Los fines de la AIA son la defensa de la cultura y de la lengua autóctonas y la protección de los recursos naturales y medioambientales de las regiones que habitan, amenazadas por la contaminación, por los problemas derivados del cambio climático y por la sobreexplotación a que están siendo sometidos sus caladeros por flotas pesqueras de distintos países.

Con la toma de conciencia por parte de los pobladores de estas islas, de la importancia que tiene proteger sus recursos naturales y conservar las señas de identidad propias, sin renunciar al progreso económico y social de los ciudadanos, un rayo de esperanza alumbra el porvenir de este pueblo, que tanto ha padecido desde que entabló contacto con la civilización occidental.

3

Las islas Aleutianas (un nombre derivado del nombre propio de la etnia que las habitaba, «aleuti») es un archipiélago de islas volcánicas, una cadena de más de 300 pequeñas islas volcánicas que describen un amplio arco de unos casi mil novecientos kilómetros, que va del sudoeste de Alaska (Estados Unidos)) hasta la península de Kamchatka (Rusia). Las islas están situadas entre el mar de Bering, al norte, y el océano Pacifico septentrional, al sur.

Casi todo el archipiélago es parte del estado de Alaska, aunque las islas más occidentales forman parte de Rusia. Las islas están localizadas al norte del cinturón de fuego del Pacífico y en ellas hay cincuenta y siete volcanes.

Las islas tienen alrededor de 37.800 kilómetros cuadrados y, en la actualidad, unos 16.000 habitantes, siendo menos de la mitad esquimales aborígenes. Las islas Aleutianas, conocidas antes de 1867 como el archipiélago Catherine.

En un kayak, Jhuno podía viajar sin ningún problema entre las islas, y abastecerse de alimentos en ellas, pero podía hacerlo perfectamente en el mar. Habría que ir navegando entre las islas, especialmente las más grandes, por etapas, y así lo haría arribando a las islas Umnak, Unalaska, Amaknak, Akutan, Akum, Animak, Sanak, de oeste a este, en lo que se conoce como el subarchipiélago de las Islas Fox, amén de la mayor cantidad de islas pequeñas que lo componen. Continuaría por el subarchipiélago de las islas de los cuatro volcanes: Amukta, Chagulak, Yunaska, Herbert, Carlisle, Chuginadak, Uliaga y Kagamil.

Dirigiéndose siempre hacia el este, y habiendo abandonado la zona de banquisa marítima que suele formarse en el invierno boreal, en la zona de las islas Fox, principalmente, continuaría viaje por las Islas Andreanof: Gareloi, Tanaga, Kanaga, Adak, Kagalska, Great Sitkin, Atka, Amlia, Seguam. Tras varias reparaciones de su embarcación, y la construcción de otra nueva, por deterioro de la primera, continuaría navegando hacia el este, a lo largo de casi dos mil kilómetros por las Islas Rata: Kiska, Little Kiska, Segula Rat o Kryssei, Khovostof, Davidof, Little Sitkin, Amchitka, Semisopochnoi, las Islas Semichi: Alaid, Hammerhead, Lotus, Nizki y Attu y Agattu, estas dos últimas de las Islas Near.

Hasta ese punto, la travesía se vería condicionada por la pesca y la caza, y por la abundancia de las nieblas que podían equivocar el rumbo al albino, pero a partir de la última isla, la distancia con las islas que componen el archipiélago más oriental de las islas aleutianas, entraba un peligro al ser mucho mayor, y no habría una navegación próxima a las costas, sino que sería de alta mar, y de entre estas últimas y el continente.

Las islas del Comandante[124] o islas Komandórskiye (en ruso) son un grupo de islas del Ártico, el grupo más occidental de las islas Aleutianas, localizadas ciento setenta y cinco kilómetros al este de la península de Kamchatka, en aguas del mar de Bering.

Sí, la travesía podía hacerse de esta manera, de hecho, Neurana, tenía conocimientos de que gentes aleutianas la hacían o la habían hecho, y se lo comentaba a Jhuno.

―El mayor problema estriba en la distancia entre las islas, si al principio se encuentran muy próximas, es al final, en el este, donde la distancia es mucho mayor, y esta embarcación no está diseñada para navegar en mar abierto, sin el abrigo de las islas, ―puntualizaba Neurana―.

―Pero yo tengo mucha experiencia en navegar con canoa, ―le decía Jhuno, insistiendo―.

―Casi la totalidad del año, las islas y sus alrededores están cubiertas de densas nieblas, a veces podrás ver las islas próximas y a veces no, eso podría hacer que te equivocaras de ruta y acabaras en alta mar, con el consiguiente peligro, ―argumentaba Neurana a Jhuno para que desistiera de hacer ese viaje por mar―.

― ¿No me dijiste una vez que había una corriente marítima que era paralela a la ubicación de las islas?, ella me mantendrá en el rumbo adecuado, ―señalaba Jhuno satisfecho de haber dado un golpe de efecto con esta argumentación última―.

―Claro que hay, viene de donde te encontré en la playa, y continúa por la costa en esa dirección hasta continuar por las islas aleutianas (se estaba refiriendo a la corriente de Alaska y a la corriente de las Aleutianas), pero en un momento dado, gira hacia el norte, hacia la banquisa, en invierno y hacia los bloques de hielo flotantes (icebergs), en la época que tú quieres ir, el verano boreal, con un peligro extremo.

Jhuno se había quedado pensativo, ante esta última aseveración por parte Neurana, y mientras pensaba que argumentos dar a su amigo, este continuo hablando.

―Sin embargo, más allá, de las últimas islas, caso de que lograrás llegar a ellas, hay una corriente o corrientes (se refería a la corriente de Oyashio o de Oya Shio, corriente de las islas Kuriles) que te llevarían cómodamente hacia el sur, en busca de mejores climas. Esta corriente arranca de la misma banquisa marítima del norte, lo que te ayudaría de todas maneras si decidieras ir con trineo por medio del hielo, que a mi juicio sería lo más conveniente.

―! Pero esta última corriente también me ayudaría si fuera en kayak ¡.

―Sí, pero sólo en el caso de que llegaras, lo cual me parece harto imposible, ―respondió Neurana―. Además, cuando la diosa Sedna se me apareció hace ya mucho tiempo, me dijo que te fuera a buscar, al lugar donde te encontré, y que te preparara para pasar al otro lado: «Has de traerlo contigo, a tu hogar, para después de preparar bien el viaje, llevarlo a la tierra de tus antepasados, o que pueda ir el sólo», eso fue lo que dijo, y la tierra de mis antepasados no está al final de las ultimas islas, sino mucho más al norte, donde arranca la última corriente marítima de la que te hablé, y eso significa una sola cosa, que tienes que hacer el viaje en trineo, para eso te he preparado y no para navegar.

Jhuno, recordó entonces aquella conversación que mantuvo con Talutah, con Lilan Wakan, con su amada, cuyo espíritu apoderándose del cuerpo de una osa, le había hablado de esta manera: «Te llevara a su hogar, te preparará para el viaje que vas a realizar, y te llevara a las tierras en donde te reunirás conmigo, para siempre, amor mío», y no tuvo reparos en reconocer, que ciertamente, Neurana, tenía toda la razón. Ella quería que fuera en trineo, pues para eso lo había preparado el yupik, y que fuera, como decía aquel a la tierra de sus antepasados. En aquellas tierras, sin precisar el lugar, ni tiempo y mucho menos la distancia, se encontraría con ella, pero eso no sería antes de que vea alejarse de él mismo, a los jinetes de la muerte.

―Está bien, Neurana, tienes razón, hare el viaje, en trineo, con Ska, a través de la banquisa helada, pero no sé, si en el otro lado, usaré el trineo o construiré un kayak, esa corriente que me has dicho me puede ayudar, ―accedía Jhuno a decirle―.

―Esa corriente, es muy grande, me refiero que comienza muy al norte, va paralela a tierra y continúa junto a un archipiélago de islas (se refería, de nuevo, a la corriente de Oyashio o de Oya Shio, corriente de las islas Kuriles), ―informó Neurana―.

―Una pregunta ¿Cómo sabes tú tanto de esos lugares lejanos, tanto al otro lado del mar, como al otro lado de la banquisa, si nunca has estado?, ―le preguntó Jhuno todo intrigado―.

―Es muy sencillo, preguntando, cuando voy de caza, cuando viajo, cuando descanso en algún iglú ajeno, pregunto y pregunto a otros yupiks, también pregunto a los inuits del norte, y a los aleutis del oeste, ellos me informan de islas, corrientes, climas, peculiaridades sobre la fauna, y cualquier otra cosa que me pueda interesar, a mí y a mi familia, para sobrevivir. De la misma manera que te he preguntado a ti, por los lugares de dónde has venido, aunque sólo me he quedado con este último viaje que has hecho en canoa, lo de andar por tierras áridas y las otras grandes aguas del otro lado de la tierra, no me interesan tanto. Espero no tener que ir nunca a esas tierras tan desoladas.

―Entiendo que, de lo que te cuentan, te haces una especie de dibujo en tu mente y sabes dónde y cómo son las cosas a tu alrededor ¿Es así, más o menos?, ―volvió a preguntar Jhuno―.

―Sí, más o menos es como tú dices, todo aquí, ―decía señalando la cabeza, Neurana―.

―Pero tranquilo, aún queda mucho tiempo, ahora en estos meses del verano ártico, vamos a hacer acopio de las cosas que necesitas llevar en el trineo, todo aquello que puedas necesitar, y que no puedas adquirir por el camino, ―comentaba Neurana, dando por sentado que el viaje lo haría Jhuno en trineo―.

4

Los preparativos

Aquel verano, corto, como es lógico en aquellas latitudes, pero intenso en cuanto a la explosión de la flora y de la fauna, en aquella parte del mismo que podíamos determinar como una incipiente primavera, pasó en un suspiro, y durante aquel tiempo Jhuno y Ska, habían unido sus lazos de amistad, y llego aquel momento en que el fiel animal no se separaba de Jhuno bajo ninguna circunstancia, en ningún momento del día, lo cual reconfortaba al albino, de alguna manera, en su soledad.

Estaba próximo el momento de partir, el tiempo estaba cambiando, a medida que la luz se alejaba cada día un poco más, para dejar sitio a la penumbra de la noche boreal. En poco tiempo, sería de noche por unos seis meses, la banquisa marítima, que hacía semanas había comenzado a helarse, y avanzar hacia el sur, se estaba solidificando y aumentando su grosor. Pronto iba a ser el momento de partir.

Jhuno había comprobado todas las partes del trineo, la zona de tiro de los perros, los patines y los asideros a los que él iría agarrado gran parte del trayecto, empujando para ayudar a sus canes, o subiéndose al trineo para dejarse llevar por aquello, dependiendo del lugar y de las circunstancias. Las correas estaban todas en orden, y llevaba otras de repuesto, pues según le había comentado Neurana, a veces, se rompe alguna.

La carga estaba casi toda colocada, tan sólo faltaba colocar las armas, en este caso el arco largo, y el escudo, y por supuesto la comida. Llevaba comida trasformada en wasnâ, para la mayor parte del recorrido, tanto para el mismo como para los perros, algunas partes de carne de foca congelada.

―Con esta cantidad de alimentos que llevas, sólo te verás obligado a cazar más allá de la mitad del trayecto, un par de focas, o bien una morsa, o si puedes un oso, con eso tendrías suficiente para llegar a la tierra de mis antepasados. Llevas las herramientas necesarias para realizar cualquier tipo de caza que desees.

―De todas formas, tendré mi arco a mano, por si veo algo que pueda aprovechar para cazar, aunque sea antes de que se me agote el alimento. Siempre es bueno tener una reserva, ―decía Jhuno―.

―Bueno, pues preparado todo, en cuanto nos levantemos de un sueño reparador, comenzaras tu marcha. Únicamente quiero decirte ―hizo una pausa Neurana como para tomar aliento―que me ha gustado conocerte, y que si te encuentras con Sedna, le digas que te he ayudado en todo lo posible, que tan sólo he adaptado tus grandes dotes de cazador a las circunstancias de esta parte del mundo, puesto que tú eres mucho mejor cazador que yo. Oyes más, y ves más que yo, pero además eres capaz de predecir ciertos comportamientos animales, sin que los hubieras visto nunca, y eso simplemente se logra con una gran observación de la flora y fauna, allá de donde provengas, hace mucho tiempo te convertiste en un gran cazador. 

―Siempre he observado todo a mí alrededor, olido y escuchado todo aquello que me interesa, en una ocasión eso me salvo la vida, pues como aquí el oso blanco pugna con el hombre por ocupar la cúspide de la pirámide depredadora, en otras tierras hay animales, que cazan hombres, el «Igmu´watogla», ―decía Jhuno a Neurana, refiriéndose al puma o león de las montañas, sin que el yupik supiera a que animal se refería, pero que se imaginó que sería, cuando menos, tan poderoso como el gran oso blanco―.

Cuando se disponía Jhuno para acomodarse en su sueño, Neurana, le indico que su esposa Nukâka lo esperaba, que la compartía esta jornada de descanso, la última vez, antes de que el albino partiera. Era la costumbre, y Jhuno aceptó.

Aquella noche tuvo sexo con Nukâka, pero amó a Lilan Wakan, no en aquellos embates y forcejeos que mantuvo con la esposa de su amigo, sino después, cuando hubo terminado, y se quedó dormido plácidamente en los brazos de aquella.

Soñó, soñó como casi todas las noches, con su amada, y en esos sueños, se hablaban, se amaban y se reconfortaba el uno al otro. Él sabía que se encaminaba hacia ella, y ella sabía que lo dirigía al lugar donde había de encontrarse con su espíritu para siempre. Ambos eran conscientes de lo que significaba, ambos lo asumían, y Jhuno, hacía ya tiempo, había aceptado su destino. Ella era su destino, desde muchos años atrás, cuando soñaba con ella, con su valkiria, cuando sólo la veía representada vagamente con su pelo blanco y su arco y flechas. La amaba desde entonces, la amó cuando la conoció, la amó durante años y la ama ahora y amará para siempre.

Cuando era casi la hora, Jhuno sintió que Talutah lo despertaba, al menos en su alma así le parecía, aunque en realidad era Nukâka quien acariciándole el rostro suavemente, le estaba diciendo que se levantara, que era la hora de partir.

Jhuno, todavía en esa frontera entre el sueño y la realidad, entre el dormir y el despertar, entre la consciencia y la inconsciencia se acercó a los labios de Talutah y la besó con toda la pasión de la que era capaz. Nukâka, la joven y bella esposa de Neurana, que fue en realidad la receptora de ese beso tierno, de amor y de pasión de Jhuno, no supo siquiera reaccionar, tan sólo se dejó llevar, y por un momento, solo por un momento, la joven esquimal, la bella yupik, no correspondió a Jhuno por la costumbre de la hospitalidad, sino que lo hizo con toda la pasión que su pecho llevo en ese preciso instante a sus labios carnosos que pugnaban con los de Jhuno, en una lucha por dejar penetrar la lengua del albino, a la que por fin se rindieron y dejaron hacer, sólo por un interminable instante, que no dejo indiferente a Nukâka.

5

Jhuno con los perros atados parejos en una sola cuerda, como había aprendido para marchar por banquisa terrestre, se despedía con la mano de su amigo Neurana y su esposa Nukâka que estaba junto aquel y su hijo. En la elevación desde la que se despedía el albino, y en esos momentos, pensó, en base a lo que le había dicho su amada, que no volvería a verlos. Mientras ellos le decían un hasta la próxima, él les decía un hasta siempre, con la mano.

Luego, a la vez que empujaba el trineo, excesivamente cargado, para facilitar la tarea de los perros, grito a Ska para que comenzara la marcha. En los primeros pasos fue algo lenta, mientras los perros tirando y Jhuno empujando imprimían cierta velocidad, para después, mantenerla, casi por inercia.

Se dirigía Jhuno hacia el norte, con las indicaciones que le había dado Neurana, a la cuenca del río Kuskokwim, atravesando los lagos helados de la zona, como el Whitefish Lake, al sur del helado curso del río, y Arhymot Lake y Kukaklik Lake, al norte, y un sinfín de lagos de menor tamaño, llegando así a la cuenca del río Yukón, realizando el mismo recorrido que hiciera con él, cuando compraron los perros y cazaron al oso, cuando Neurana le enseñaba las cosas que le enseñó. Hacia la península que está frente a la isla Stuart, en Norton Sound, más al norte del delta del Yukón, dejándola a la derecha, lejos de donde se encontraba, en Pastol Bay.

Desde aquel lugar, Pastol Bay, y ya por la banquisa marítima debía de viajar siempre hacia el este, buscando la isla de San Lorenzo, y como era invierno, y la luz apenas llegaba, y no podía utilizar la salida del sol para orientarse, ni tan siquiera las estrellas, a veces invisibles por las brumas, o nieblas, la única manera de orientarse, caso de no tener la piedra solar[125], como era el caso, es usar la imaginación, como estaba acostumbrado a hacer en su tierra cuando iba de caza, en invierno. La oscuridad está en el norte y la claridad, en el sur, mientras mantenga la oscuridad al norte y la claridad al sur, a su derecha y su izquierda, respectivamente, en su sentido de la marcha, viajará hacia el este.

Los perros los dispuso atados al trineo, a modo de abanico, era la forma de viajar sobre el hielo. Hizo jornadas de viajar durante varias horas, hacer un pequeño descanso y volver a continuar por un periodo igual de horas, al término de las cuales, vendría el gran descanso, lo que sería el sueño reparador nocturno, si es que hubiera noches y días, donde sólo había noche.

Si el tiempo lo permitía, se confeccionaba una tienda, al abrigo del viento, en la parte resguardada del trineo y junto a él, y si el tiempo era peor, construía un iglú de hielo, y entonces descansaba algo más de tiempo, que aprovechaba para hacer reparaciones en las cuerdas de los perros, y para cazar algún animal, foca o zorro polar.

A los perros los alimentaba poco antes de irse a dormir, y solamente una vez al día, y tras comerse todo lo que les echaba, se quedaban dormidos o adormecidos al abrigo del viento que no paraba de soplar, y que soportaban con su gran manto de pelos, enroscados y junto unos con otros, donde por supuesto no faltaba algún punto de fricción, a veces. Solo Ska mantenía el orden y era inquebrantable en esa tarea, un gruñido del perro blanco, hacía que los demás se calmaran. Ninguno de los canes, le disputaba a Ska la comida.

6

Podía haber seguido la ruta por la banquisa, que le llevaría entre los dos puntos más cercanos de tierra firme en América y en Rusia, Alaska y a la península de Chukotka, justo en ese punto intermedio entre los mares (caso de no estar helados) de Chukchi, al norte y Bering, al sur, pasando por ese archipiélago de islas conocidas como las Diódemes, conocidas también como las islas Goozdev en Rusia, no en vano la mayor de ellas pertenece en la actualidad a la Federación Rusa y la menor a los Estados Unidos, que se encuentran separadas por una frontera internacional, situada aproximadamente a un  kilómetro y medio  de cada una. Entre ellas pasa la línea internacional de cambio de fecha, es decir, que hay un día de diferencia horaria entre ambas islas, aunque la solar sea la misma.

Pero para ello, tendría que haber viajado más al norte y haber dejado Alaska en la denominada península de Seward, que se encuentra en la costa occidental de Alaska, entre el mar de Bering, al sur Norton Sound, al este el estrecho de Bering, al noreste el mar de Chukcki y al norte Kotzebue Sound. La península de Seward fue una vez parte del «puente de Beringia», una faja de tierra de más de mil seiscientos kilómetros de ancho, que conectaba Siberia con el territorio continental de Alaska durante la Edad de Hielo del Pleistoceno. Este puente terrestre habría ayudado en la migración de seres humanos, así como especies vegetales y animales de Asia a América del Norte. Y ya en el otro lado la tierra que hubiera tocado en primer lugar hubiera sido la península de Chukchi o Chukotka, que constituye el extremo nororiental de Siberia, de Rusia y del continente asiático. La península de Chukchi está enfrentada a la americana península de Seward, siendo ambas los extremos del estrecho de Bering. Administrativamente, la península es parte del distrito autónomo de Chukotka de la Federación de Rusia.

También podía haber ido dirección este por tierra, hasta el mar y haber seguido la ruta de la isla Nurivak y hacia el este por la banquisa marítima hasta alcanzar la isla de San Mateo (más grande) y la de Hall (más pequeña), pero la ruta por el hielo marítimo hasta llegar a tierra firme, era mayor, y las islas mencionadas eran más pequeñas, y más difíciles de localizar, amén de que siempre sería más difícil hacer en ellas acopio de víveres. Pero el mayor peligro de esta ruta, era que la primavera, ósea el deshielo comenzaba por ella, y la banquisa podía desquebrajarse antes de que el albino hubiera alcanzado la otra orilla de la misma.

Pero aconsejado por Neurana eligió la ruta central, y así llego a la isla de San Lorenzo (en yupik, el idioma de Neurana: Sivuqaq) es una isla en el mar de Bering situada al oeste de la península de Alaska, al sur del estrecho de Bering. En la actualidad forma parte del estado de Alaska, pero está más cerca de la costa rusa que, de la parte continental de Alaska. La isla San Lorenzo se piensa que es una de las últimas porciones expuestas del puente de tierra que una vez unió a Asia con América del Norte. La abundancia en la isla de aves y mamíferos marinos se debe en gran parte a la influencia de la corriente de Anadyr, una corriente oceánica fría muy rica en nutrientes de las aguas profundas del borde de la plataforma del mar de Bering. Al sur de la isla hay una polinia[126] permanente, que se forma cuando los vientos dominantes del norte y del este, golpean el hielo migrante fuera de la costa. Los yupik de centro Alaska y siberianos en varias aldeas de la isla Vivian de la caza de la morsa y la ballena y de la pesca. Los renos se introdujeron en la isla en 1900 en un intento de impulsar la economía.

Pero antes de aquel merecido descanso del viaje por la banquisa helada, hubo de cazar alguna foca, tres en concreto, que aminorara el desgaste de wasnâ que venía sufriendo, y de carne congelada que traía en el trineo. Siempre era bueno tener algo de reserva, por lo que pudiera ocurrir. Las tres focas vinieron a equilibrar la dieta de los perros y de él mismo, en los días que las cazó y siguientes. La conserva de la carne, no representaba dificultad ninguna, se hacía por mera congelación de la misma, El problema era la alimentación, pues antes de consumirla había que descongelarla, y así también para dársela a los perros, algo que no pudiera hacer una buena llama de un buen fuego, lo que hacía que se tuviera que llevar en el trineo, cierta parte de la carga, de leña y elementos combustibles, y que también se iba disminuyendo considerablemente.

Cuando llego a la isla de Sivuqaq (San Lorenzo), pudo no exclusivamente descansar y recobrar fuerzas, sino alimentar a sus perros convenientemente para afrontar el resto de la travesía, y desde luego pudo rehacer la carga de leña y alimentos, lo cual no le fue muy difícil debido a la gran abundancia de mamíferos marinos junto a la isla.

CAPITULO XVI: El regreso a la dehesa

1

Principios de 1333

Cuantos días había pasado Leonor deseando que llegara el día en que pudiera tener entre sus brazos a Harek. Si contamos desde que volvió a verlo, en Sevilla, algo menos, pero si contamos desde que lo conoció, cerca de la ciudad de Salamanca, mucho tiempo atrás, cuando le salvo la vida, se podía decir que una eternidad. Una eternidad para los tiempos convulsos en que vivían ambos, la edad media europea, y por ende la española, donde todavía no se había completado la reconquista tan anhelada durante siglos pasados, y que también sería deseada por cientos de años más, entre los monarcas, nobles y plebeyos; todos sin distinción de clases, deseaban echar al moro de España.

Si cualquiera de los dos, en aquella ocasión en que se conocieron, se hubiera atrevido a dar alguna señal al ser amado que tenían enfrente, con toda seguridad, la historia de sus vidas hubiera cambiado ostensiblemente, y también quizás la historia del país en construcción en el que habitaban, España, aunque para los efectos entonces vivían en Castilla y León, pero hubiera afectado sobremanera a este reino, y a los demás de la ulterior España.

Aquello comenzó a ocurrir en las proximidades de Burgos, en primer lugar, que si una cacería, que si un viaje, que si este pretexto, que si el otro, pero la verdadera causa fue que cada día, Leonor de Guzmán, la favorita del rey, la reina de hecho, la madre de hasta entonces, tres hijos del rey Alfonso XI y Harek, pasaban más tiempo juntos, todo ello por orden del mismo rey, que lo consideraba un amigo fiel, para que salvaguardara la vida de su barragana.

Fue en una ausencia del rey, que Leonor de Guzmán, previamente por la tarde, le había dicho a Harek que fuera a verla a su cámara, poco después de la cena. En un principio nada hacía sospechar al noruego que aquello fuera a tomar unos derroteros totalmente insospechados para él, pero así iba a ser. De hecho, Harek, llevaba su habitual ropa de color negro, y portaba su espada, como siempre, no se había, ni siquiera aseado de los sudores de todo aquel día, pese a que estuvo practicando con la espada por la mañana en el patio de armas, si se había arreglado su larga melena rubia, y mucho menos se tenía repasada la barba, la cual llevaba ya varios días creciendo.

Tal era el desconocimiento de Harek sobre las intenciones de Leonor, que cuando algún guardia de palacio le preguntaba a donde iba, tan tarde, le contestaba que le había citado Leonor de Guzmán, como si se tratara de encargarle alguna cosa concreta relativas a la seguridad de ella, para el día siguiente.

Cuando llamó a la puerta de la cámara de la favorita, lo hizo con su fuerza y maneras habituales, pero enseguida, se asomó el bello rostro de Leonor, que con un gesto del dedo índice de la mano derecha sobre sus labios, en forma vertical, le indicaba que no hiciera ruido alguno.

―Pasa Harek, llevo un ratito esperándote.

― ¿Decidme señora en que os puedo ayudar?, ―le preguntó amablemente Harek a Leonor.

―Me gustaba más cuando me llamabais Leonor, allá por Salamanca, cuando nos conocimos, cuando vos me salvasteis la vida.

―Ahora no sois Leonor, ahora sois la favorita del rey, la reina, se podría decir, no me corresponde a mi llamaros pos vuestro nombre de pila, señora.

Ella se puso un poco melosa al hablar, y con sus gestos, a la vez que se fue aproximando al noruego, al que al no poder besar directamente en los labios por la diferencia de alturas, reposó su cabeza sobre el pecho del arquero, y lo abrazó tiernamente-

―Os amo, os amo desde aquel día que saliste de detrás de la encina con vuestro arco. Si hubiera tenido una señal positiva de vuestra parte, en el sentido de que me correspondíais, me hubiera quedado con vos, en Ciudad Rodrigo.

―Leonor,… yo también os amo, desde aquel mismo día, pero pensé que os era indiferente, que solo estabais agradecida por salvaros la vida. ¡Qué tonto he sido!

2

Ella no tuvo tiempo de nada, ni de situarse en la nueva escena de amor recíproca que se habían declarado instantes antes, ni en la cámara, donde sin saberlo, estaba delante de la gran cama donde dormía Leonor. Ella no tuvo más que empujarle, y él cediendo ante el empuje cayó de espaldas sobre la cama, a merced de ella, que sabedora del desasosiego que lo embargaba en aquellos momentos paso decididamente al ataque y se abalanzo sobre el cuerpo del rubio Harek para poder darle un beso en los labios, en el que él, sin capacidad de reacción, se dejó hacer en todo por ella.

Recuperado del embate a que le había sometido, giró sobre sí mismo, haciendo que ella se volcase y cayera de espaldas en la cama, para, a continuación, echarse encima de ella, y esta vez, ser el noruego quien la besara, esta vez era el quien llevaba la iniciativa, y haciendo que ella abriera la boca, la exploro lentamente con su lengua, saboreándola a ella a través de su boca. Leonor, sobrepasada en esos instantes, se dejó explorar, se dejó saborear, a la vez que ella hacía lo mismo con él.

En aquella posición, el sentía los pechos desnudos de la belleza que se encontraba bajo su ardor, y su pasión comenzó a tener efectos en forma de dilatación de su miembro que cada vez más, consciente o inconscientemente buscaba acoplarse al pubis de ella, y logrado esto, no pudo resistirse a realizar, pese a estar todavía con ropas, tanto él como ella, ciertos embates, que hicieran que ambos perdieran la consciencia de todo lo que les rodeaba.

Ya, no eran Leonor de Guzmán, favorita del rey de Castilla y León, ni Harek el que le brindaba seguridad, sino que eran un hombre y una mujer, que se amaban, pero sobre todo y en aquellos momentos se deseaban. En esos momentos el deseo sexual era tan fuerte, que ni siquiera se habían dado cuenta, de que la puerta de la cámara, no estaba cerrada por dentro y que por tanto podían ser sorprendidos.

Sin despegarse los labios, sin dejar de explorarse las bocas, ambos luchaban contra sus ropas, mejor dicho, contra las ropas del contrario, intentando en vano desnudar al deseado, durante tanto tiempo.

―Espera, dijo Harek, ―levantándose y procediendo a quitársela ropa.

Primero la espada, y luego toda la ropa que llevaba puesta encima y que iba dejando según caía en el suelo, sin preocuparse más que, de mirar a Leonor, que con una rapidez inusitada se había quitado la bata guateada que llevaba puesta, y el camisón, ofreciéndose desnuda a los ojos del noruego, que la contemplaba embelesado, sin darse cuenta que ella, hacía lo mismo con el cuerpo de él, que comenzaba a reaccionar convenientemente ante aquella situación, y ante la perspectiva de que, incluso mejorara más.

Ambos se acercaron al otro, se deseaban tanto que no podían estar separados, querían fusionarse el uno en la otra y viceversa, y con movimientos desacompasados, torpes y hasta ridículos casi, intentaban ir juntos hacia la cama, y allí tocarse y a la vez yacer plenamente. Aquello iba mal, eran pura precipitación, y así no iban a gozar, ella se dio cuenta antes que él, y se lo hizo saber.

―Espera, ―le dijo, y Harek paró.

Ella le empujó suavemente para colocarlo de espaldas sobre la cama, y poniéndose a su lado, le dio un beso en los labios, y al separarse, sonriendo pícaramente, fue bajando por su cuerpo lentamente, besándolo, hasta llegar a su miembro viril, que asió con su mano izquierda y se introdujo en su boca. Un gemido de placer se escapó del noruego, cuando sintió el calor y la humedad de la boca de su amante, en aquella parte de su cuerpo, cada vez más sensible. Él no podía hacer nada o no quería, deseaba estar así por tiempo ilimitado, pero ella no consentiría tal cosa, desde luego que no.

Leonor por su parte, hizo que aquellos momentos fueran un auténtico suplicio de placer para Harek, que no osaba decir palabra alguna o no podía, solamente podía articular ruidos que no eran otra cosa que gemidos de éxtasis. Cuando vio que el rubio llegaba a un punto en el que sería peligroso seguir, si quería culminar el acto en su interior, dejaba de martirizarlo con su boca, pero con su mano lo mantenía en ese puntito de no retorno necesario para que poco después la penetrara con toda su potencia viril.

Sin soltarlo, sin dejar de mantenerlo en ese punto de no retorno, ella se colocó en posición sobre él, de tal manera que su vulva quedaba a la altura de la boca del noruego, que enseguida comenzó a realizar en la vulva lo que antes había hecho en la boca de la joven, y enseguida noto los calambres de placer, por la espalda de ella, que a veces se arqueaba de tal manera que parecía que iba a quebrarse.

Ella tenía comenzada antes la carrera de dar placer a su amante, pero enseguida perdió esa ventaja, Harek, conocedor experto de aquella parte del cuerpo femenino, en base a sus experiencias en Francia principalmente, sabía dónde tocar, donde presionar, y donde dejar de hacerlo en un momento concreto. A pesar de que no le hubiera importado que Leonor se viniera en su boca, la mantenía en ese punto exacto, que la hacía más receptiva, hasta tal punto que no soportando más aquel ataque a su intimidad, sin que pudiera explotar, ella que lo deseaba tanto, se dio la vuelta, y colocándose convenientemente  se introdujo el miembro del noruego en su interior, y tanto como el que bombeaba hacia arriba, hasta tocar con sus testículos y no poder penetrarla más, como ella que realizaba sus embates en sentido contrario, y estando así un tiempo, en el que por el calor de la lumbre de la chimenea, y los sudores de los cuerpos al ejercitarse violentamente de esa manera, hicieron que uno sudores fríos aparecieran en las frentes y pechos de ambos.

La mujer alcanzó el clímax con un grito sordo de placer, y no cejaba en sus movimientos, pues quería sentirlo dentro de ella, durante todo el periodo que le durara el máximo placer, antes de bajar ese nivel poco a poco. El, en una explosión de placer, alcanzo el clímax poco después y su cuerpo tenso todos y cada uno de sus músculos, su espalda se arqueó y todo él puso sus fuerzas en lanzar al interior de su amante aquella semilla, que todo hombre planta en el interior de su amada. A veces, germina, a veces no lo hace.

3

Principios de 1334

El caso es que desde aquel día, aprovecharon las ausencias del rey para prodigarse en atenciones amorosas el uno al otro. Con todas las precauciones, pues sabían que si llegaba a oídos del rey, la muerte sería poco castigo, para cada uno de ellos. A veces, pasaban semanas sin poder estar el uno junto al otro, otras veces, las menos, lo hacía varios días seguidos, no más de dos o tres, y tan sólo en cuatro ocasiones.

En los últimos meses del año anterior debieron de parar sus encuentros amorosos, pues Leonor estaba embarazada y a principios del año 1934 dio a luz a dos hijos, gemelos o mellizos, Enrique y Fabrique, cuarto y quinto hijos que dio al rey Alfonso XI. El feliz acontecimiento tuvo lugar en la ciudad de Sevilla. Pasado el tiempo de la cuarentena, los dos amantes siguieron sus encuentros, con todas las precauciones posibles, tanto en Sevilla como en los traslados. Siguieran o no la comitiva del rey.

Leonor de Guzmán ya había tenido con el rey varios hijos, en 1330, en Valladolid, había nacido Pedro Alfonso de Castilla, que sería Señor de Aguilar de Campoo, Liébana y La Pernia, que fallecería a los ocho años de edad. Sancho Alfonso de Castilla, nacido en 1331, el segundo de los hijos habidos de la relación entre Alfonso XI de Castilla y Leonor de Guzmán. Su padre, el rey Alfonso XI, le concedió los señoríos de Ledesma, Béjar, Galisteo, Montemayor del Río y Granadilla. Fue apodado «el mudo», y además padecía retraso mental, ya que las crónicas de la época señalan que tenía «poco seso». Falleció en 1343, a los doce años de edad.

Además de Enrique y Fabrique, y tras un periodo de casi tres años, volvió Leonor a quedar embarazada teniendo a Fernando Alfonso, un año después a Tello Alfonso, y en 1937 tuvo a Tello Alfonso, aunque tendría aún más hijos, hasta un total de diez. Con anterioridad, sobre el año 1328 había tenido a la única hija Juana Alfonso.

Siendo ella la querida del rey, y con el afán de dejar claro que todos sus hijos lo eran también del rey, a todos ellos les puso nombre compuesto, incluida a Juana, y el segundo de ellos era siempre el nombre de su padre: Alfonso.

Los múltiples embarazos de Leonor, la vida sosegada de la corte en Sevilla, el estancamiento de las hostilidades por parte de los moros y de las conquistas o batallas por parte del castellano-leoneses hacen que el hastió llegue al alma de Harek, acostumbrado a los espacios abiertos, a las aventuras y las batallas. La caza que practicaba, en ocasiones con el rey, no le llenaba, puesto que sus disparos certeros con el arco largo, hacían que no tuviera interés alguno para él. El rey mismo lo vio triste y le preguntaba que le ocurría. Harek hubiera deseado decirle al rey, a su amigo, que amaba a la misma mujer que él, pero que por ser el rey, y estar en su reino, no podía tenerla. Aquello cada día se le hacía más cuesta arriba.

Un día de esos, sugirió al rey que le diera permiso para ausentarse de Sevilla, y dejar sus obligaciones de guardián de su favorita.

—Está bien, tienes mi permiso, —le dijo el monarca—, pero ¿dónde irás?

—Creo que volveré a Ciudad Rodrigo, a aquella finca donde mate el jabalí que os acechaba, en principio me quedaré allí un tiempo. Si necesitáis de mí, sólo tenéis que llamarme y cabalgaré sin descanso a vuestro encuentro.

—Leonor se va a quedar triste, sin vuestra presencia, ya sabéis lo bien que se lleva con vos.

—Lo sé mi señor, pero ella está ocupada con sus hijos, eso la mantiene más en palacio, y a mí, como ya sabéis, los palacios me ahogan. Me gustan los espacios abiertos, me gusta cabalgar, que desde que aprendí montar a caballo, he descubierto esta afición, en fin ya me conocéis majestad.

— ¿Cuándo partiréis, entonces?

—Dentro de un mes aproximadamente, cuando sea la primavera, pues ahora, con este tiempo, en el norte…, bueno ya sabéis que hay que atravesar las montañas, así que es mejor esperar un poco.

—Si es cierto.

— ¿Os quedareis en Sevilla, señor?

—Si por ahora, es mi intención taponar de alguna manera la entrada de los benimerines por el sur, y si algún día, Dios lo quiere, presentar batalla definitiva que, de una vez por todas, cierre la puerta para poder dedicarnos a la conquista del reino de Granada.

—Señor, si algún día presentáis batalla a las fuerzas de los benimerines, hacerme llamar con antelación, estaré a vuestro lado en la batalla. Una batalla así, no me la perdería por nada del mundo, seguramente, sea la que sea, esa batalla puede marcar un punto de inflexión en la reconquista de la península.

—Te mandaré llamar, pero no has de venir solo, necesitaré todas las fuerzas de mi reino para combatirlos.

4

Principios de 1336

Podía haberse quedado en Salamanca el año anterior, cuando se celebró el concilio. Según parece Celestino III había declarado que todos los cristianos estaban obligados a pagar el diezmo personal, pero las leyes de La Partida, indicaban que tanto éstos, como los industriales, apenas se pagaban, o bien que cada uno aportase lo que quisiera. Los padres del Concilio de Salamanca de 1335, se quejan de lo mal que se les pagaba, además de los fraudes que se cometían para eludir el pago, tanto los prediales como los personales. Con posterioridad, y no antes, los reyes de Castilla y León se mostraron muy celosos en la percepción del diezmo, desde el mismo momento en que se le asignó una parte de él. Pero entonces se encontraba a gusto con Leonor, y ni siquiera se lo había planteado.

—Me voy a ir, he pedido permiso al rey y me lo ha concedido.

—Lo sé, me lo ha dicho Alfonso, también me ha dicho que alguna pena te embarga, y que no sabe lo que es.

—Tú sí lo sabes, tú sabes lo que me pasa.

—Sí.

—Entonces entiendes que deba irme.

—Lo entiendo, y he temido este momento hace ya tiempo.

—Tú eres del rey, eres la madre de sus hijos, yo soy algo para los ratos libres, para si acaso, y esa situación no me satisface plenamente, y esa es la pena que me embarga, el no poder estar con mi amada, que es la amada del rey, mi amigo, y por eso ni siquiera puedo decírselo.

—No soportas más esta situación, lo entiendo.

— ¿Si te propusiera que te vinieras conmigo, lejos de este reino, a Francia, a Inglaterra, o a Noruega, lo harías?

—Sabes que no puedo, no puedo sin permiso del rey o me mandaría prender si dejara la corte sin su permiso, más si se entera que lo hago con mi amante. Las cosas son así Harek, pero además no quiero ir contigo a ninguna parte, y deseo hacerlo a la vez. Pero no puedo dejar a mis hijos. Si ya se lo que vas a decir, que son hijos de Alfonso, pero son también míos, yo soy su madre, y son hijos bastardos del rey, he de velar por su vida.

— ¿Qué quieres decir?

—Muy sencillo, mientras Alfonso viva, no hay nada que temer, pues son sus hijos y nadie osará hacerles daño, pero si Alfonso muere, mis hijos son bastardos, y él tiene un hijo con la reina, Pedro. El será el heredero al trono, y mis hijos son una molestia que hay que quitar del medio.

—No tiene por qué ocurrir así.

—Ya estoy tomando medidas, mis hijos están siendo adoptados por nobles de distintas casas, así haremos ver que, de ningún modo son acreedores al trono de Castilla y León, y que el único heredero al mismo es Pedro, hijo de Alfonso y María de Portugal.

Harek callo por unos instantes, sabía que lo que decía Leonor era cierto, mientras viviera el rey no habría peligro para sus hijos bastardos, pero después, sería otra cuestión. Ella estaba atada con sus hijos, y a él le hubiera gustado a su edad haber sido padre. Por unos instantes su mente se transportó a Geiranger, aquel fiordo de Noruega donde nació, allí hubiera sido feliz con Leonor, aunque ella acostumbrada a los lujos de los palacios y la corte, no estaba tan seguro de que lo fuera a ser. Allí sería solamente una campesina, que cuidaría de su ganado y de sus hijos. Esa vida no era para Leonor, pensó el noruego.

Estando así, pensativo y solos como estaban en la estancia de Leonor, ésta se aproximó a él y le dio un beso en los labios. Lo amaba, pero no podía irse con él. Lo deseaba, pero no podía dejar a su rey. Lo necesitaba, pero no podía dejar a sus hijos. Mientras lo besaba, sintió ganas de sincerarse con su amado, de decirle la verdad, pero la verdad a veces hace daño. Si Harek supiera la verdad, quizás no se fuera, pensaba ella. Si se lo decía, quizás cambiara de opinión. Si se lo hacía saber, lo más probable es que sufriera aún más todavía de lo que lo estaba haciendo.

—Dos de los hijos que he tenido, son tuyos Harek, amor mío, —gritaba en su mente Leonor, deseando decírselo, a sabiendas de que no podía hacerlo, pues todavía más correrían peligro de muerte, si esto se llegara a saber, que dos de los hijos que había tenido no eran del rey, sino del arquero negro.

Mientras esto pensaba Leonor, ella y Harek se miraban, y se despedían con los ojos, sabedores ellos de que quizás nunca más volvieran a verse, desde que él se fuera hacia el norte. Pero el destino es impredecible, y nadie sabía a ciencia cierta lo que le deparaba el destino en su vida venidera.

Durante muchos años dudo Leonor si había hecho bien o no, en no decirle a Harek que había tenido dos hijos con él, pero si lo hubiera hecho público, las cabezas de los hijos, la de ella y de Harek hubieran sido separadas del cuerpo. Temerosa de su destino, y del destino de sus hijos, además de no querer influir en las decisiones de Harek, que por otro lado hacia bien en irse, pues la situación podría llegar a descubrirse, pesaron en su decisión. Nunca sabría, el noruego, que había tenido descendencia.

5

El noruego, en aquella ocasión ya no viajaba a pie, sino que lo hacía a caballo, y todavía lo hacía en aquel caballo negro, que en tierras de Salamanca, requisara a los ladrones que asaltaron a su amada Leonor. Habían pasado varios años, y había recorrido muchos caminos del reino con aquel caballo. Ahora pensaba, que cuando llegara a Ciudad Rodrigo, donde se dirigía, debería de cambiarlo por otro más joven, que tuviera el brío que tenía este cuando lo encontró, pero para eso no había prisa, ahora no había guerra, ni batallas que librar, no iba a recorrer mundo, ni a huir de nadie, si acaso de sí mismo, y para eso no necesitaba una montura joven.

Salió de Sevilla, sin mirar atrás, a sus espaldas dejaba a su amor, Leonor y no quería volver la vista hacia la ciudad, donde, con ella, había vivido aquellos años de pasión, a escondidas, con peligro de sus cabezas, traicionando a su amigo, el rey, pero sin poder evitarlo. La marcha del caballo era lenta, y el jinete no tenía prisa por alejarse. Vestido de negro, como era su costumbre, con la montura y aparejos del mismo color, con tan sólo la nota discordante de su pelo rubio, claro y entre su tez, morena pero más pálida de lo normal por aquella zona, unos ojos azules, demostraban a todo aquel que lo miraba, que el jinete era extranjero.

Otra vez por la ruta de la plata, esta vez hacia el norte, primero atravesando las estribaciones de Sierra Morena, entre las denominadas Sierra norte de Sevilla a la derecha y la Sierra de Aracena a la izquierda, vadeando al arroyo de la Madera y el arroyo de la Lana y más al norte, el arroyo de los Praditos, pero habiendo pasado noche en una de las ventas de la localidad de El Ronquillo. Continuó hacia el norte, por Santa Olalla, y Monesterio, situado en la sierra de la Tentudia, dominando lo que se conoce hoy en día como el Puerto de las Marismas, donde culminan las «cuestas del culebrin», punto que comunicaba Extremadura con Andalucía por la mencionada ruta de la plata, donde pernoctó.

La siguiente etapa le llevo hasta la localidad de Zafra, donde descansó en una venta próxima a la localidad, durante varios días, allí herró a su caballo que poco tiempo antes había perdido una de sus herraduras, y tenía las otras ya demasiado desgastadas. Se aseo y disfruto de varios paseos por la ciudad, siempre despertando el recelo de los habitantes por su aspecto. Su siguiente etapa lo llevaría hasta Mérida, y posteriormente a Cáceres. Más al norte, tomaría la ruta para ir a Coria, y desde allí, atravesando la sierra de Gata, por el denominado puerto de Perales, hasta Ciudad Rodrigo.

Durante aquel viaje de regreso a la tierra donde vivió Faridah, tuvo tiempo de meditar mucho sobre su vida, en primer lugar se acordó del motivo por el que ocurrió todo aquello, la muerte de su padre a manos del hersir de Geiranger, la posterior muerte de este a manos de su hermano Jhuno y la consiguiente huida. Mala suerte tuvieron los hermanos, mala suerte su hermano Jhuno que había encontrado la muerte en tierras de Gales, pero él consiguió vengarle. La flecha que acabó con el causante de la muerte de su hermano iba destinada a matarlo, pero no al instante, sino que sintiera como se le iba la vida poco a poco, desangrado al atravesarle el darlo la aorta en el cuello.

Había yacido con mujeres, tanto en Inglaterra como en el reino de Francia, y también lo había hecho en el reino de Castilla y León, pero ahora estaba enamorado, estaba enamorado de una mujer, que aunque había sido suya muchas veces, no podía estar con ella, era la barragana del rey, y lo peor de todos, tanto ella como el, eran sus amigos. Con la edad que tenía, las aventuras vividas, a veces pensaba si acomodarse en Ciudad Rodrigo, y desposar a una campesina del lugar, con la que tener hijos. Dejar allí sus raíces, allí en la tierra donde comenzó todo.

Llegó a la dehesa donde había estado trabajando con anterioridad, justo a tiempo de que su caballo muriera, pues lo hizo pocos días después. La edad del animal no perdonaba, era viejo, Harek lo sabía, y había venido con él en el viaje, relativamente despacio, si hubiera forzado su marcha lo hubiera matado.

Habría que adquirir otro animal, y quizás no fuera tan bello y tan noble como el que terminaba sus días en aquella dehesa próxima a Ciudad Rodrigo.

Ya no volvería con ese caballo negro, pero negro también sería la montura que le sustituyera, y lo cabalgaría con él, hacia el sur, hacia Sevilla, donde volvería a ver a su amada Leonor. Sería entonces el verano del año 1340, encuadrado en la milicia concejil de Ciudad Rodrigo, a cuyo mando iba D. Juan de Caraveo, y Harek como segundo.

CAPITULO XVII: La tierra donde había de morir

1

En la isla de San Lorenzo, descansó y recobró fuerzas, tanto él como sus perros, que tuvieron un tiempo sin tener que tirar de un trineo cargado y además, aunque ocasionalmente, con el peso añadido de Jhuno. Las relaciones con los yupiks de la isla, fueron cordiales, sin tener que llegar a la hospitalidad con alguna de sus mujeres. Cuando pasados unos días, dedicados de lleno a la caza y la pesca, con el sólo afán de acaparar alimentos, bien a modo de wasnâ o congelados, y considerando que tenía los suficientes como para emprender la travesía «al otro lado» de la banquisa, como gustaba decir a su amigo Neurana, partió de la isla, saliendo de la parte oriental de la misma, aquella parte a la que había llegado desde que dejara a Neurana, y para rodearla, lo hizo por la ruta sur de la misma, craso error, como veremos después, ya que eso le desviaba de su ruta unos grados, al principio inapreciables pero que con la distancia se iban agrandando. Ese error le costaría a Jhuno continuar por la banquisa, hasta el límite de sus fuerzas y la de sus perros, tanto que le supondría dos semanas más de viaje, aproximadamente.

Debería de haber tocado tierra en las proximidades occidentales de Bukhta Provideniya un fiordo de la costa sur de la península de Chukotta en el noreste de Siberia, sin embargo por esa desviación continuaría con su trineo hasta en dirección a Zaliv Kresta, una gran bahía en el golfo de Anadyr, en la costa sur de la península de Chukotta, llegando a tierra en un punto de saliente de la costa, que conforma la Zaliv Kresta por su parte oriental, casi más de doscientos kilómetros al oeste de donde debería haberlo hecho,

Durante este trayecto desde la isla de San Lorenzo hasta que tocó tierra, el viaje se le hizo muy cuesta arriba a Jhuno, especialmente cuando la carga del trineo, la comida, concretamente, comenzaba a escasear. De seguir así, y sin encontrar nada que cazar, debería de plantearse el comenzar a sacrificar un perro tras otro, aunque esperaba que eso no llegara a suceder.

Tenía esperanzas de cazar una foca, que hiciera que tuvieran comida suficiente hasta llegar a tierra, tierra que por cierto, deberían de haber tocado ya. Comenzó entonces el albino a sospechar que se había desviado de su ruta. Al norte no sabía Jhuno que había tierra, y él seguía avanzando hacia el oeste. Tenía la certeza de que más tarde o más temprano llegaría a tierra siguiendo esa dirección.

Cuando más desesperado estaba con el asunto de la comida, Ska comenzó a ladrar, quería llamar la atención de Jhuno, que salió de su pequeña tienda apostada junto al trineo para pasar las horas de descanso, hasta reanudar la marcha. Jhuno salió con «la espada negra» en la mano, pues no sabía el peligro que acechaba. Luego mirando hacia el suroeste, pudo ver lo que hacía que Ska ladrara. Aquel gran oso blanco, también necesitaba comida y estaba de caza. Al oír los ladridos de Ska, se giró en dirección hacia aquella parte, y comenzó a sopesar el riesgo de cazar para comer.

―Shhhhhh Ska, ―dijo Jhuno al perro blanco, que enseguida obedeció, sin dejar de estar en guardia y sin quitar ojo al oso―.

El perro sabía que nada tenía que hacer contra un gran oso blanco, pero defendería la vida de Jhuno y la del grupo de perros de los que era el líder, aunque le costase la vida.

Jhuno se acercó al trineo, sabía que, a pesar de tener para poder cazar el oso como le había enseñado Neurana, no podía utilizarlo, puesto que no tenía grasa de foca para poder hacerlo. El hambre de los días pasados hizo que también tuviera que usarla, para los perros y para el mismo. Metió las manos debajo de las pieles, y saco algo que estaba envuelto también en pieles, algo que al desenvolverlo se pudo apreciar con toda exactitud lo que era, «el arco largo». No tenía medios ni tiempo para cazarlo de otra manera. Sacó hasta diez flechas, a las que les puso, en sus astiles,  puntas metálicas, a todas, de esas que hacen en el cuerpo el mayor daño posible, menos en una que le puso una punta penetrante. Las diez eran de las denominadas puntas bodkin, nueve de ellas puntas broadhead, caracterizadas por un perfil amplio y plano con las superficies largas del corte, pensadas sobre todo para rebanar y cortar a través de la carne. La última era bodkin de aguja, que era de una forma delgada y larga, diseñada para penetrar en las cotas de malla, la que utilizaría como último recurso, si se acercaba demasiado el oso. Con esta última le llegaría al corazón y le causaría la muerte al instante.

Sabía que se la iba a jugar con el oso, iba a ser el oso o el mismo, pero necesitaba tanto matarlo, como suponía, el oso cazar. Así que se fue acercando hacia el oso y el plantígrado hacía lo propio. En un momento dado, Jhuno, como lo hiciera si fuera un campo de hierba, clavo todas las flechas en hielo, todas menos una, la primera que iba a lazar, dejando para el último lugar, la que esperaba no fuera a necesitar nunca.

2

Encordó el arco largo, y comenzó a calibrar la distancia, el viento, la humedad, todo aquello que le hiciera famoso en Escocia y Gales, cuando disparaba el arco largo. Todas las enseñanzas de su maestro arquero, pasaron por su mente. Puso la primera flecha, y comenzó a tensar el arco, que estaba como el primer día, cuando lo fabricó conforme a las enseñanzas de Colwyn.

El oso se acercaba, despacio, pero sin dejar de fijarse en su posible pieza a cobrar. Era un duelo entre dos cazadores expertos, aunque la balanza estaba inclinada de lado del albino, el cual era capaz de utilizar herramientas de caza, en este caso, arco y flechas, cosa que el oso no podía hacer. El gran oso blanco únicamente se valdría, como siempre, de sus garras y dientes.

Una tras otra salieron las flechas del arco, con una cadencia endiablada, cadencia que no había minorado el arquero desde sus mejores tiempos lanzando flechas, y tampoco había disminuido su puntería. Una tras otra, todas la flechas, un total de nueve, se clavaron en diversas partes del oso, que pese a ello seguía avanzando, rugiendo bien por el dolor de los dardos, bien por atemorizar a su presa, aquel que le había herido. Su paso no se aminoró, pese a las heridas y el reguero de sangre que caía sobre el hielo, rápidamente se congelaba sobre la blancura de aquel piso.

La distancia se estaba acortando entre el oso y Jhuno, si al principio la primera de las flechas hizo impacto en el animal cuando se encontraba a unos trescientos metros, y las demás mientras se acercaba, ahora no había más de noventa, o cien metros entre ambos. Jhuno pensó que era el momento de utilizar la última de sus flechas, de aquellas que hubiera preparado para dar muerte al oso, y poniéndola en el arco, tenso este lentamente, apuntando con cierta parsimonia, pues no podía fallar. La flecha salió del arco y se dirigió hacia el oso que seguía avanzando, sin que el dardo llegara a su destino, pues un movimiento brusco, causado por el dolor de las flechas clavadas en su cuerpo, con anterioridad, hizo que la flecha se clavara en la pata delantera izquierda. Jhuno no había conseguido matar al oso, que seguía avanzando hacia él.

Ska viendo la distancia a la que se acercaba el oso, sabía que pronto iba a ser su momento, tendría que sacrificarse y comenzó a ladrar al oso, y levantando los belfos, le mostraba los dientes y colmillos, con los que, si no era capaz de causarle la muerte, antes de que el oso lo matara a él, al menos podría herirle, aún más de lo que estaba. El pelo de la espalda de Ska comenzó a encresparse, y se afianzaba sobre el suelo helado, a la vez que sus músculos se tensaban, estaba dispuesto a atacar en cualquier momento. Los demás perros, viendo a Ska e intuyendo el peligro que se acercaba, en forma de oso, comenzaron a ladrar más por temor que por valentía, pero también se aprestaban a atacar, como su líder Ska, preferían morir matando, que de cualquier otra forma.

Jhuno hizo un gesto a Ska, con la mano, de que estuviera quieto, lo que el can obedeció al momento, que no atacara, mientras el mismo daba unos pasos hacia adelante. Su semblante palideció siquiera más de lo normal, sus ojos, fijos en la figura del oso, perdieron algo de color azul para ser más blancos, sus piernas se abrieron sobre el hielo, para ofrecer más estabilidad a su cuerpo, su mano izquierda, que no había dejado de acariciar «la espada negra», desde el momento que había dejado el arco en el suelo, tras lanzar su última flecha, desenvainó el arma lentamente, que paso a su otra mano, y de esta manera, Jhuno espero a que el oso lo atacara.

El animal herido pero hambriento, estaba a pocos pasos del albino y se disponía a atacar, y cuando lo iba a hacer, en un rápido movimiento del noruego, que avanzo inesperadamente hacia el oso, le propino un tajo con «la espada negra», que le corto la cabeza, antes incluso de que el oso se diera cuenta. La cabeza salió rodando por el hielo y el cuerpo del oso se desplomó al instante. Los perros, dejaron de ladrar, pero atacaron la cabeza del oso, todos al unísono. Jhuno había cazado un oso, y tendría carne de sobra para varias semanas. Ya podía continuar.

Pensó en Neurana, en que hubiera dicho de haberle visto matar de esta manera al oso. Jhuno sonrió al acordarse de su amigo, su rostro había vuelto a la normalidad, así como sus ojos. Sus músculos estaban relajados.

3

Cuando toco tierra Zaliv Kresta, Jhuno no pudo dejar de pensar, que independientemente del tiempo que transcurriera, ésta sería la tierra donde debía de morir. Así se lo había dicho su amada, estaría en la tierra de los antepasados de Neurana, le había dicho.

En ocasiones lo deseaba, deseaba reunirse con ella para siempre, en un sueño de amor eterno, y a veces lo deseaba desesperadamente, aunque visiblemente no diera nunca muestras de ello. Si sabía que en esta tierra iba a morir, aunque no sabía el cuándo, sólo tenía una referencia, sería después de que viera a los jinetes de la muerte, pues entonces seguiría adelante.

Jhuno no podía por menos de recordar aquella conversación:

«― ¿Cuándo será el final, lo sabes?

―Sí.

― ¿Cuándo?

―Sé el momento, sé por qué y sé la causa. No te lo puedo decir, tan sólo te diré que hasta que no te encuentres con los jinetes de la muerte, no has de temer nada».

También recordaba que le había dicho que cuando llegase a tierra, ella estaría allí, así que comenzó a mirar por todos lados, entre la banquisa, entre la tundra helada, y no la pudo ver, sencillamente no estaba, pero ella no le había defraudado nunca, así que opto por esperar, y se acomodó para descansar, y sí, su cuerpo descansó, pero no su mente, que nada más que su cuerpo se quedó plácidamente dormido, Jhuno apareció en los brazos de su amada.

―Pensé que no te vería, lo había dudado, ―le decía el albino a su amada Lilan Wakan―.

― ¿Cuándo te he fallado, para que dudes de mí?

―Tienes razón, nunca, perdóname, amada mía, ―decía Jhuno para acto seguido fundir su boca con la de Talutah en un largo beso de pasión―.

Bajo las pieles, ambos desnudos, se buscaban, se exploraban y se tocaban, calmando así sus necesidades perentorias de estar el uno junto al otro. Tal era el deseo, que hasta se interferían en sus toqueteos. Se olían, embriagándose del aroma corporal del ser amado con el que en esos momentos retozaban, se saboreaban, degustando de esta guisa el sabor de la piel de la persona que aman, y se tocaban, buscando las zonas erógenas donde excitar a su amado, para acto seguido pasar a lo más sublime de la relación entre dos personas a las que inunda un amor tan extraordinario, sin límites de tiempo ni lugar, ni siquiera tenían el límite de la vida, pues lo hacían en ese sueño de amor eterno, que ella, en un lugar extraño, donde los hombres construían casas de piedra, allá donde su corazón fue extraído de su cuerpo, le pronosticó, desde aquel momento y para siempre.

En aquellas noches en las que se volvió a encontrar con su amada, en las que hacía el amor con ella, o al menos eso pensaba, o deseaba, o quizás le parecía, lo que si es cierto, es que con ella soñaba, como ella le había dicho: un sueño de amor eterno. Eso se estaba cumpliendo. Le prometió que cuando llegara al final de su camino, tras ir wiyohpeyata waziyata (al oeste y al norte), cuando llego a Alaska, se encontró con él, y con él estuvo aquel tiempo en que se preparaba para este viaje que iba a realizar solo, aunque no todas las noches, no siempre, pero estuvo a su lado.

Ahora, en esta nueva tierra, al otro lado del mar congelado, ahora ha vuelto con su amado, como le prometió, y ya, no le abandonará nunca, estará con el cada noche, cada momento, e incluso estará junto a su amado, cuando vean los jinetes de la muerte, e incluso después, cuando, por causas que tan sólo Lilan Wakan conoce, de su último suspiro junto a ella. En ese momento, ya nunca volverán a estar separados, nunca.

4

Desde el punto donde había tocado tierra, se dirigió hacia el sur, por la banquisa marítima, mucho más fácil de cruzar, pero ya a la vista de tierra en su parte occidental, dirigiéndose hacia el estuario del río Anádyr[127], siguiendo la costa, todo aquel camino que pudiera, y siempre hacia el sur, o suroeste, como le había indicado Neurana, tiempo atrás. Según aquel hasta que se encontrara con unas islas, donde el hielo desaparece, momento en el cual tendría que hacer un kayak y abandonar a los perros. Claro que depende lo que le dure el viaje, pues si se retrasa, tendría que hacer el kayak con antelación.

Ya en tierra, o en sus proximidades, aunque prefiriera viajar por la banquisa marítima, mientras pudiera, no sólo cazaba mamíferos marinos, como focas, sino que cazaba animales terrestres, y ello le supuso hacer algún alto que otro en su viaje, con el fin de realizar el wasnâ, para seguir viajando sin necesidad de tener que cazar a diario.

Si en un principio se dirigió hacia el suroeste, una vez que había llegado al estuario del río Anadyr, aunque todo era hielo en aquella época del año, se dirigió hacia el sureste, siguiendo la línea de la costa, pasando por bahías heladas, ensenadas y pequeños estuarios de ríos congelados, que más bien parecían pequeños glaciares, hasta llegar a un punto, donde la costa hacía un saliente, para seguir su línea de nuevo hacia el suroeste. Aquello indicaba que era una península.

Poco a poco, las aguas se iban volviendo más cálidas, al abrigo de las corrientes marítimas, hasta el punto de que ya en algunas ocasiones los hielos se iban quebrando, en grandes plataformas, con lo que aumentó el cuidado y se dirigió a la costa. Iba siendo el momento de seguir la línea de la costa, con el trineo, pero desde ese punto, por tierra.

Acomodó a los perros de distinta manera, Ska delante de todos, y los demás por pares, a ambos lados de una sola cuerda atada al trineo. En este periodo, Jhuno debía de empujar más a menudo el trineo, y dependía, todavía más de Ska, al frente de la marcha. En esta etapa, aunque «la espada negra» la llevara siempre al cinto, sacó el arco largo y lo puso sobre el trineo, más a mano, pues pronto, suponía, a medida que viajaran hacia el sur, podía haber peligro. Fue poco después de pasar junto a tres lagos próximos a la costa, el Kaypilgyn, el que más al este estaba situado y el de menor tamaño, luego el Pekulneyskoye, el mayor, situado en el centro, hacia el oeste del anterior, y por último el mediano y más hacia al oeste el Vaamyechgym.

Siguiendo la línea de la costa iba encontrándose con lagos salados en la misma, conformados por el cerramiento de sedimentos por la acción de los hielos y las aguas, que circulaban en la dirección que Jhuno llevaba, es decir, la dirección noreste a suroeste, y que era causada por la corriente de Oyashio o de Oya Shio, corriente de las islas Kuriles, es una fría corriente oceánica subártica que fluye hacia el sur y circula en sentido contrario a las agujas del reloj en el océano Pacífico norte occidental.  Esta corriente fría, que fluye a través del estrecho de Bering, transporta agua fría del mismo océano Ártico, y hace que influya notablemente en el clima de esta zona, donde la latitud de congelación de las aguas es muy inferior a otros lugares similares.

Sigue todo lo que puede hacia el suroeste, y tras dos penínsulas, llega al fin a una gran península la de Kamchatka, situada al oeste de las islas Comandante, el grupo más occidental de las islas Aleutianas, aunque estén separadas del resto de la cadena por varios cientos de kilómetros. El grupo consiste en la isla de Bering, la isla de Medni o isla del Cobre y quince pequeñas islas e islotes, la mayor de las cuales son Toporkov Kamen e isla Ariy, que están entre tres y trece al oeste de isla de Bering. Un territorio aislado con un clima duro. El terreno es irregular y no hay árboles. Aunque hasta 1825 no hubo habitantes permanentes en la isla, sigue habitada en la actualidad, siendo el principal asentamiento Nikolskoye, con pocos habitantes, casi la mitad de ellos de origen aleutiano. La principal actividad económica es la pesca. La isla también es conocida como la isla flotante por su localización flotando en la línea internacional de cambio de fecha. Las costas de la isla de Bering forman un hábitat natural para la nutria de mar.2 La isla es también famosa por sus colonias marinas.

Pero aquellas islas, no llego ni siquiera a verlas, ni a saber si existían, pero de haber elegido la ruta de navegación por las islas aleutianas, en realidad, hubiera venido a parar a estas islas, lo que le desaconsejó su amigo Neurana, por la distancia entre éstas y la península de Kamchatka, y en eso, el yupik, que todo esto lo sabía de oídas, tenía toda la razón. Aquella distancia, era prácticamente insalvable en kayak, a merced de las corrientes y los icebergs de la zona.

5

Kamchatka

Un medio inhóspito, frío y con gran cantidad de nieve; pero también ardiente, pues en esta península existen veintinueve de los más activos volcanes, no sólo del Cinturón de Fuego del Pacífico, sino de todo el mundo. Ese motivo es el que atrajo desde siempre a los números occidentales, en diversas expediciones, que en ocasiones han pagado son su propia vida el ver desde una distancia próxima la actividad de dichos volcanes. Por el contrario lo que para los occidentales representaba una aventura, para los pobladores de este territorio desde hace miles de años, era un lugar sagrado que les proveía de todo lo necesario para vivir: pescaban salmones en sus innumerables ríos, cazaban ballenas en sus costas y guiaban enormes rebaños de renos hacia el norte o el sur dependiendo de la época del año.

Cuando hace más de trescientos años, a mediados del siglo XVII, un grupo de cosacos explora la península, había entre ellos uno con el nombre de Iván Kamchatkyj, razón por la que se piensa que la península recibiera tal nombre.

La península de Kamchatka, en ruso: Камчатка, a veces transliterado como Kamtchatka, es una península volcánica de 1250 kilómetros de longitud situada en Siberia, al este de Rusia y que se interna en el océano Pacífico. Con una población, en la actualidad, esencialmente rusos, con una minoría de koryaks en el norte. Administrativamente, la península pertenece al krai de Kamchatka, nacido el 1 de julio de 2007 de la fusión entre el óblast de Kamchatka y el distrito autónomo de Koriakia, aprobada por referéndum organizado en entre las poblaciones interesadas.

Tiene 1250 kilómetros de largo y hasta 440 de ancho (97 kilómetros en el istmo), y está recorrida por dos cadenas de montañas volcánicas que la hacen muy sensible a los terremotos. La península está rodeada por los mares de Ojotsk u Bering; entre la península y el océano Pacífico se extiende la fosa de las Kuriles de una profundidad de mayor de diez mil metros.

Si bien el clima dominante es frío y húmedo, Kamchatka presenta una variedad climática que van desde el clima subártico al clima templado. Al norte, Kamchatka está rodeada por las regiones de Magadán y Chukotka.

Aunque los recursos naturales de Kamchatka eran muy importantes, no llamaron la atención de Jhuno, pero sí lo hizo su fauna. Kamchatka alberga un gran número de especies. Esto es el resultado de la gran variedad de climas coexistentes, a la geomorfología local, al gran número de ríos, a las aguas muy ricas del noroeste del océano Pacífico, del mar de Bering y del mar de Ojotsk así como a la baja densidad humana y al escaso desarrollo de la economía. En la actualidad, la explotación comercial de los recursos pesqueros y el muy antiguo comercio de las pieles han producido daños importantes en varias especies.

Entre los mamíferos terrestres, Kamchatka se conoce para la abundancia y el tamaño de sus poblaciones de oso pardo. Se pueden citar también carnívoros como el lobo, el zorro ártico, otras especies de zorro, el lince, el glotona, la marta cibelina, la comadreja y la nutria de mar; especies de grandes ungulados como el muflón, el reno y el alce y roedores como las liebres, la marmota, los lemmings y varias especies de ardillas. La península es el lugar de reproducción del águila de mar Steller, la más grande de las águilas del planeta así como del águila real y del halcón gerifalte.

Kamchatka es la región del mundo que alberga, seguramente, el mayor número de variedades de salmón, en particular de las seis especies anádromas[128] del Pacífico: real o salmón chinoota, rojo o sockeye, coho, rosa, keta y chum. Actualmente, los biólogos consideran que, de un sexto a un cuarto de los salmones del Pacífico son originarios de Kamchatka. El lago Kurile se conoce por ser el mayor lugar de reproducción del salmón rojo en Eurasia. Para responder a la creciente presión pesquera y a la disminución mundial de las existencias de salmones salvajes, 2,4 millones de hectáreas de los 9 millones situadas a lo largo de los ríos más productivos de salmón están en situación de ser declaradas reserva natural.

Los cetáceos que frecuentan estas aguas muy ricas del Pacífico noroeste y el mar de Ojotsk incluyen la orca, la marsopa común y la marsopa de Dall, la ballena jorobada, el cachalote y el rorcual común. Las especies menos frecuentes son la ballena gris, la ballena de pico y el pequeño rorcual.  La ballena azul frecuenta en verano la costa sureste.

Entre los pinnípedos[129], el otario de Steller, el otario de piel del norte, la foca manchada y la foca común son abundantes en la mayor parte de las costas de la península. Hacia el norte, se encuentra en la parte del Pacífico la morsa y la foca barbuda mientras que la foca anillada se reproduce sobre la banquisa de la bahía de Koraguinski. La nutria de mar se encuentra esencialmente en la extremidad meridional de la península.

Las especies de aves de mar que frecuentan la región incluyen: el fulmar boreal, la gaviota tridáctila, el frailecillo, el cormorán, el halcón gerifalte y otras especies.

La fauna marina es la típica de los mares del norte y es también muy rica, así, está el cangrejo real de Kamchatka, la concha de Santiago, el calamar, el carbonero, el bacalao, el arengue, el fletan y algunas otras especies de pescados planos.

En este paraíso de la caza y de la pesca en sus costas, fue donde Jhuno descansó, mientras poco a poco, y ya en la primavera incipiente de aquel año, se proveía de lo necesario para construir un kayak como le había enseñado Neurana. Tenía todos los materiales, huesos de cetáceos, su piel y alimento en abundancia, tanto en tierra como en el mar. Alternaba la dieta diaria, entre la carne de los animales de tierra a los que cazaba fácilmente con su arco, o la grasa de los mamíferos marinos que también cazaba. La pesca del salmón, principalmente, no le resultaba, en modo alguno, dificultad a alguien que lo había hecho desde su más tierna infancia.

Fue en estas tierras volcánicas, donde más feliz fue con Talutah, durante los casi dos meses que estuvo en aquella península, y mientras lentamente viajaba por ella, de norte a sur, hasta llegar a su parte más meridional, a la vista de las islas kuriles, disfruto de ella, de su amada, a diario, aunque ella no le fuera a la zaga. Hablaron de todo lo que había pasado, y de lo que pasaría, pero en esto último, su amada ni quiso decirle más de lo que le había dicho con anterioridad.

6

Los territorios del norte

Las islas Kuriles son un archipiélago de islas en su mayoría volcánicas, que se extiende en dirección nordeste desde Hokkaidō, en Japón, hasta la península de Kamchatka, el mar de Ojotsk del océano Pacifico norte. Administrativamente, hoy en día, el archipiélago forma parte del óblast de Sajalín de la Federación Rusa. Las islas se conocen en japonés como Chishima rettō, que significa, archipiélago de las Mil Islas o Kuriru rettō (archipiélago Kuril). El nombre proviene de la lengua de los aborígenes ainu, en la que «kur» significa hombre. Las islas son famosas por su niebla. Son ricas en algas y pescado. La isla más septentrional, Atlasov (Oyakoba para los japoneses), es un cono volcánico casi perfecto.

Geológicamente, las Kuriles son un arco insular, una clase de archipiélago formado a medida que una placa tectónica oceánica protagoniza una subducción contra otra y se produce su fusión y la consiguiente ascensión de magma. Son un total de cincuenta y seis islas principales, además de una docena de islotes y peñones menores.

Las islas Kuriles fueron habitadas por los ainúes desde tiempo inmemorial, hasta que fueron expulsados por los rusos en el siglo XVIII. Japón se quedó con ellas a finales del siglo XIX, por el Tratado de San Petersburgo, a cambio de ceder la isla de Sajalín a Rusia. Rusia las capturó tras la Segunda Guerra Mundial (tratado de San Francisco) y fueron anexionadas a la Unión Soviética, pero Japón mantiene su reivindicación sobre las islas más meridionales Etorofu, Kunashiri, Shikotan, y las Habomai, conocidas en Japón como Territorios del Norte.

Por las declaraciones del ministro japonés de Relaciones Exteriores, Katsuya Okada, y por la aprobación de un estatuto para el retorno de las Kuriles del sur al Japón. La situación actual ha desatado una tensión diplomática entre Rusia y Japón que ha reclamado el territorio. Rusia ha desestimado estas pretensiones y ha anunciado que se acoge a las resoluciones emitidas por las Naciones Unidas tras concluir la Segunda Guerra Mundial y laudos anteriores, en donde se afirma que la soberanía sobre estos territorios, es rusa, como parte de la herencia soviética que fue legada a esta nación.

Antes de adentrarse con su kayak a navegar entre ellas, siguiendo la ruta hacia el sur, hacia la próxima isla, había dejado a todos sus perros en la península de Kamchatka. Nada le había dolido tanto como el separarse de Ska, pero había sopesado los pros y los contras de su decisión. En aquel lugar, rico en caza, los perros podían adaptarse fácilmente, estaban preparados para peores condiciones, y no sabía lo que le depararía el futuro, más al sur.

En el transitar por la península de Kamchatka, primero y la navegación por las islas kuriles, después, no tuvo ningún encuentro con los lugareños, y aunque a veces los había visto, y el mismo había sido observado, a lo lejos, se habían respetado, unos a otros. No había sido atacado por tanto, pero Jhuno tenía conciencia de que más temprano o más tarde, sería de esa manera, por lo que tenía siempre su arco a mano, aunque no lo llevaba encordado, como era su costumbre. Una señal de que durante toda su travesía no había tenido peligro alguno, a excepción del último oso cobrado, fue que su mano, hacía tiempo, no se había posicionado sobre el pomo de «la espada negra».

Cuando desde la orilla Ska ladraba a Jhuno a medida que se alejaba dejándolo allí, parecía decirle que le permitiera acompañarlo, que era su destino viajar con él. Fuera como fuese, aquellos ladridos del perro blanco conmovió el corazón de Jhuno que le hizo una seña, a la vez que lo llamaba. Ska se lanzó al agua, a aquellas aguas heladas que traía consigo la corriente fría del norte, y corriendo, chapoteando por el agua, antes incluso de que tuviera que nadar, puesto que Jhuno había retrocedido algo con el kayak, alcanzó este y de un único salto se encaramo a la proa del mismo, con todo el cuidado del mundo para no dañar sus pieles impermeabilizadas con grasa de foca, y se colocó echado, en dirección a la navegación, mientras lanzaba unos pequeños ruidos de agradecimiento a Jhuno, todo ello sin parar de mover la cola, mostrando así, de esta manera su alegría.

Entendía el albino, que a medida que viajaba hacia el sur, algunas de aquellas islas, o el continente, quizás, estuviera habitado, y en ellas o en aquél, hubiera alguna cultura o civilización de algún tipo, o cuando menos algunas tribus de naturales de aquellas tierras, y sería en ese momento, cuando se cernería sobre él, el peligro, pues sabia del temor que representaba para cualquier poblado la presencia de un extraño, como el mismo lo era.

La alimentación durante ese trayecto, vino dada por la cantidad de wasnâ que llevaba en el kayak, a base de carne de alce y mamíferos marinos, como de salmón, principalmente. Tuvo que parar varias veces en su trayecto por la península de Kamchatka para preparar tal cantidad de conservas, que ahora en su navegación por aquellas islas iba consumiendo, poco a poco, sin necesidad de cazar, al menos por ahora, y siguiendo corriente de Oyashio o de Oya Shio, corriente de las islas Kuriles.

7

La gran isla

En aquella gran isla, si la comparamos en tamaño con las que hasta ahora había visto, algo más al norte, las Kuriles, marchaba a pie, hacía ya dos días que había dejado varado en la playa el kayak que lo había traído desde mucho más al norte, desde el sur de la península de Kamchatka, y ahora, era el momento de hacer el camino a pie,

En una mochila llevaba todavía wasnâ, para al menos semana y media más, con lo que por ahora no le preocupaba la caza, lo haría dentro de unos días, los que tardara en observar la naturaleza del lugar, la flora y la fauna, para en un momento dado mimetizarse en algún lugar, y preparado con su arco cobrar alguna pieza grande que le solventara la marcha durante otras semanas, previa a la confección de más wasnâ, junto con los frutos y bayas que encontrara por el camino.

Aquella isla tenía en el centro altas montañas del nivel de unos dos mil metros de altura, la Sierra Ishikari. La montaña Daisetsu es una concentración de altas montañas en la sierra. El monte Asahi de 2.290 metros es el pico más alto de Daisetsu. Hacia el sur de la sierra, se extiende la cordillera Hidaka. La sierra Ishikari y la cordillera Hidaka suponen un fuerte obstáculo para el tráfico terrestre en la isla. Hacia el norte se encuentran la sierra Kitami y la sierra Teshio. En el oeste y el este, existen muchas otras montañas y volcanes, tanto activos como inactivos.

Posee varios ríos Ishikari, Toyohira, Uryū, Teshio y Tokachi. El primero de ellos, el Ishikari, es el río más grande de la isla. El río nace en la ladera norte del monte Ishikari, en la cordillera de Daisetsu, en el centro de la isla. Fluye hacia el oeste pasando por la planicie de Kamikawa, atraviesa una parte de las cordilleras de Teshio y de Yubari, así como la llanura Ishikari. El río cambia de dirección en el sur, formando un meandro en la llanura y acabando en el golfo Ishikari del mar de Japón. Hasta hace 40.000 años, el río Ishikari no pasaba por la llanura, desembocando directamente en el océano Pacífico. Pero una antigua explosión del volcán Shikotsu arrojó corrientes de magma que impidieron el avance del río, desviándolo. Desde entonces el río Ishikari ha desembocado en el mar de Japón. Ishikari significa «haciendo meandros» en la lengua ainú, debido a que el río efectúa numerosos giros en la llanura.

El río Teshio, está situado en el norte de la isla. El río se origina en el monte del mismo nombre, en el centro de la isla, discurre hacia el nor-noroeste hasta la cuenca del Nayoro, donde recibe la afluencia de ese río. Continúa por el valle serpenteando hasta la llanura Teshio frente al mar de Japón. Antes de desembocar en el mar debido a la presencia de dunas de arena cambia su curso, hacia el sur, desembocando diez kilómetros al sur del pueblo Teshio. El origen de los nombres de los distintos accidentes geográficos están relacionados con el río.

Las erupciones catastróficas en el pasado geológico crearon algunos lagos de caldera: Shikotu, Tōya, Kussharo, Akan, Masshū. Todos estos tienen aguas cristalinas y además acompañan a las aguas termales cercanas. Otro tipo de los lagos de la isla, son las lagunas cercanas de mar. Hay muchas lagunas grandes o pequeñas debido a su corta historia de explotación, lagos Saroma, Notori, Abashiri, Fūren, Atsukeshi y Kutcharo.

Su clima presentaba veranos frescos y sus inviernos helados. La mayoría de la isla está afectada por la zona del clima continental húmedo en algunas áreas bajas, hemiboreal en la mayoría de las áreas. La tendencia general en la isla es el aislamiento por tormentas de nieve que se traducen en bancos de nieve por un largo tiempo. En invierno, las grandes nevadas y la abundancia de montañas hacen la isla, en la actualidad, una de las zonas más populares para deportes de invierno. La gran nevada generalmente comienza a principios de noviembre. En esta época, el pasaje del mar de Ojotsk se torna un poco complicado por los grandes trozos de hielo que se desprenden de la península de Kamchatka. Esto hace que haya un gran manto de hielo semejante a los que se encuentran en la parte Finlandesa de la costa Báltica, pese a que se encuentra 20 grados de latitud más al sur.

En esta isla, el habitante más grande era un oso, el oso pardo de Ussuri, también conocido como el oso gris negro es una subespecie del oso marrón, de aspecto muy parecido al oso pardo de Kamchatka, y que estudios actuales, especulan con la teoría de que son los antecesores del oso pardo de América del Norte. También había pequeños carnívoros que incluyen el zorro rojo, perro mapache y la marta. Mamíferos que pastan incluyen el ciervo sika, el jabalí y le macaco. Entre los mamíferos marinos que frecuentan sus costas, tenemos al dugongo, la marsopa sin aleta, y el león marino de Steller.

En las aguas dulces de la isla se podían encontrar la ayu, el carpín y la carpa común, así como seis especies de salmón, los cuales siempre apetecían a un noruego, por lo que Jhuno se dedicó algunas jornadas a la pesca de ellos, para consumirlos frescos. Aunque en el mar podía pescar besugos, principalmente, además de otras especies, sus gustos iban más por el salmón que por otras especies marítimas. Había bosques de coníferas en la isla, hayas, robles, piceas, abetos y en las montañas más altas el pino enano siberiano.

Era el paraíso para Jhuno, tenía caza y pesca en abundancia, la naturaleza, aunque algo distinta, en cierto modo era parecida a la de su tierra, así que disfruto la estancia en las costas de aquella isla, y posteriormente en su interior. Estuvo explorándola, y de esa manera supo tanto sobre la isla, que pese a estar habitada, pues vio algunos poblados, evito siempre acercarse a ellos. Aunque se mantuvo prácticamente en su lado noreste.

El pueblo que habitaba aquella isla era el ainu. Los ainu, palabra que significa «humano» en su idioma, o ainos son un grupo étnico indígena de las islas donde se encontraba Jhuno y el norte de la isla que se encontraba más al sur, además  de las islas Kuriles y la mitad meridional de la isla de Sajalín. Son también conocidos como ezo o yezo, y como Utari, palabra que significa «camarada» en ainu, que es como hoy en día prefieren ser llamados.

Cuando los ainus vieron a Jhuno, supieron, sin duda alguna, que se trataba del regreso de Aioina[130], y así lo comentaban a su regreso a los poblados. Era alto, con piel muy blanca y pelo del mismo color. Era experto cazador, pues lo habían observado cobrar piezas, a larga distancia, con su arco. Los comentarios se generalizaban, y se intercambiaban entre los poblados, era «un boca a boca» constante, hasta que en menos de dos semanas, prácticamente toda la isla sabía que un semi-dios estaba de nuevo con ellos.

CAPITULO XIX: ¿Maldición?

1

Tantos fueron los comentarios que llegaron a oídos de unos cuatro guerreros, un tanto harapientos, desde luego mal vestidos y peor alimentados, que ni siquiera llevaban armaduras, y alguno de ellos andaban descalzos. Eran guerreros, sí, eso lo sabían los habitantes de aquella parte de la isla, y era muy fácil deducirlo, cada uno de ellos llevaba un espada, y no suelen llevar espadas los campesinos.

Se les veía que lo estaban pasando mal, y estaba claro que sus dotes guerreras no estaban favorecidas por el vasallaje a un amo, que desde luego les hubiera obligado a vestir mejor, con lo que les pagara. No obstante, seguían siendo guerreros, y a ellos se encaminaron algunos de los ainus de las poblaciones norteñas de la isla.

—Hemos visto a un hombre raro, es muy alto, con piel muy clara, y pelo blanco, viaja con un perro del mismo color, y algunos piensan que puede ser Aioina, pues han podido constatar lo buen cazador que es.

Aquellos guerreros faltos totalmente de una jerarquía entre ellos, se atropellaban al hablar, al intentar hacer alguna pregunta sobre aquel extraño al que habían visto. Al final, el de mayor edad, se impuso a sus compañeros, y pudo preguntar tranquilamente.

— ¿Desde cuándo lo habéis visto?

—Hace algunos días, pero parece ser que lleva más tiempo, pues tiene un pequeño campamento junto a la orilla de la playa, y metido en el principio de unos árboles, y ya lo tenía cuando se le avistó el primer día.

— ¿Está sólo?

—Sí, bueno con el perro que le acompaña, que no sabemos de qué raza es, pero es grande y poderoso.

— ¿Qué armas lleva el extraño?

—Que le hallamos visto, un arco, que por cierto usa muy bien, y una espada muy rara.

— ¿Qué quieres decir con espada rara?

—Es negra, nunca había visto una espada negra, el acero no es negro, pero esta espada si lo es. No es como las vuestras, es recta, y según la empuñadura, que también es negra, para una sola mano.

—Sí que es rara entonces, negra y para una sola mano. No acierto a comprender como puede usarla, —decía un tanto perplejo el guerrero que estaba dialogando con el ainu—.

—Nosotros también usamos la nuestra, a veces, con una sola mano, pero claro, no lleva la misma fuerza y determinación el golpe, con una que con dos manos, —decía Hayato—.

—De hecho en combates singulares, la usamos con dos manos por eso mismo, —puntualizaba el que más se acercaba a su edad—.

Los otros tres guerreros comenzaron a dialogar entre ellos, comentando la rareza de la espada en primer lugar, y la del que la portaba a continuación, hasta que con un ademán de su brazo derecho, el que hasta ahora había estado hablando con el ainu, les mandó callar, cosa que hicieron. En ese punto, y para lo sucesivo se había establecido una jerarquía entre ellos, entre los cuatro, el que había estado hablando, era el jefe. Aquel aspaviento lo había dejado claro, pero más claro todavía, lo habían dejado los otros tres, al obedecerle.

Hayato que es como se llamaba el que había estado interrogando al ainu, nombre que significa fresco, valiente, valeroso, intrépido, audacia y valentía, estuvo sopesando toda la información que habían recibido de aquel ainu. Podía ser una oportunidad, una gran oportunidad para ellos cuatro. Ahora sin amo, con la captura de aquel ser extraño podían reivindicarse, y si ganaran el favor, de esta manera, volver a ser unos guerreros con un amo a quien servir, con lo que eso comportaría. Sería el fin de sus penurias, buena ropa, mejor alimento y alojamiento en algún castillo de las tierras de su señor. Sí, pero deberían de capturarlo vivo, y llevarlo hacia el sur, donde poder presentarlo y reivindicarse. Si era tan extraño como le habían dicho, dejarían esta vida de perros que habían llevado hasta ahora, y para siempre.

Hayato y los tres que le acompañaban habían perdido su vasallaje hacía tiempo, cuando encontrándose lejos del castillo, éste fue atacado y conquistado por fuerzas superiores y con sorpresa, puesto que el ejército conquistador, pertenecía a un primo del hasta ahora su señor, y aliado contra los señores del sur. En aquella época convulsa, los señores luchaban entre sí, por una mayor cuota de poder y mayores territorios. Las luchas eran constantes, y la clase guerrera era la más privilegiada del país.

Cuando los cuatro quisieron regresar al castillo, supieron que el mismo había cambiado de dueño, ya no tenían amo, y no podían aventurarse a llegar al castillo sin ser atacados. Optaron por ir al norte, a la frontera, a los territorios del norte, a las islas Kuriles donde permanecieron algunos meses. Después, y ante la penuria de alimentos en aquellas islas, regresaron a la isla mayor, al sur, de nuevo, pero nunca abandonaron la costa norte y noreste de aquella gran isla, siempre lo más lejanos posibles de aquellos que en el sur, habían conquistado su anterior castillo.

El tiempo iba haciendo mella en los cuatro, tanto en sus ropas como en sus cuerpos, sin que dejaran de seguir siendo diestros con la espada, eso una vez aprendido, nunca se pierde. Tres de ellos, Kiyoshi, cuyo nombre significa callado, el mayor de los tres, casi de la misma edad que Hayato, que rozaba los treinta años, y después estaban Yusei, que significa tranquilo, apacible, bastante joven, de unos veintitrés años, seguramente el más fuerte y alto de los cuatro, y por último, el más joven de todos ellos, Asahi (mañana, sol, amanecer), sin duda alguna, y probablemente debido a su juventud, unos veinte años, el más impulsivo de todos ellos, se habían formado entre el recinto amurallado del castillo, y sus edificaciones anexas, como guerreros, mientras que Hayato, que había nacido en el extremo sur del país, cuando se incorporó al servicio de su señor, en el castillo, era ya un guerrero consagrado.

—Vamos a hacer una cosa, —decía Hayato a sus tres compañeros, que le escuchaban todos intrigados—, vamos a capturar a ese ser extraño, pero tenemos que hacerlo de tal manera, que no le causemos la muerte, pues es mi intención llevarlo al sur, al castillo, al mismo castillo en donde salimos aquel día aciago, para no volver.

Antes de que sus tres compañeros le atosigaran a preguntas, el mismo les dijo:

—Lo quiero con vida, pues si es tan extraño, ha de decirnos muchas cosas, si es dios o es humano, de donde viene, y si les siguen otros como el, y todo eso lo querrá saber el nuevo señor de nuestro castillo, pues al fin y al cabo, estas son tierras que le pertenecen, ante el cual nos podremos presentar como guardianes de sus fronteras, y con un poco de suerte, entrar a su servicio, y dejar esta vida errante, en fin, llenar la panza convenientemente, vestir bien, y tener una bolsa con dinero para poder tomarnos un sake[131], y yacer con mujer.

2

Las últimas palabras de Hayato disiparon cualquier duda que pudieran tener aquellos tres que le acompañaban. Cada uno de ellos se veía bebiendo sake, y rodeado de mujeres bonitas, y claro aquello no era nada despreciable. Entre la vida que llevaban en la actualidad y la que podían conquistar con la captura de aquel ser extraño, había una notable diferencia, y ellos habían bebido de las mieles del triunfo y de las hieles de la derrota, y decididamente, preferían las mieles a las hieles.

A la mañana siguiente se encaminaron hacia el lugar donde, presuntamente, se encontraba aquel ser extraño, y estaban siendo guiados por un ainu que les indicaría el lugar exacto. Tardaron media jornada, y las luces del atardecer comenzaban a teñir el cielo de rojo, cuando el sol ya casi metido tras las montañas del oeste, dejaba solo ver sus últimos rayos, que iluminaban a algunas de las pocas nubes existentes, por su parte inferior dándoles un color rojizo. Era un buen momento para llegar a las proximidades había dicho Hayato, pues en el camino había explicado a sus compañeros que en el momento de que se fuera a descansar el extraño, sería el momento indicado pues en ese instante, es cuando menos resistencia ofrecería, y con un poco de suerte, podrían darle una sorpresa.

El ainu se despidió, y fue entonces cuando comenzaba la caza, la presa era Jhuno, y los cuatro guerreros eran los cazadores, o eso pensaban ellos, al menos. No sabían, ni siquiera sospechaban que se iban a enfrentar al mejor cazador que pudieran encontrar en varias vidas, si es que la reencarnación existe.

Los cuatro guerreros se habían aproximado al campamento de aquel ser extraño, estaban ya muy cerca, y lo habían hecho en distintos puntos, para cuando Hayato lo hiciera, presentarse en el mismo, por los cuatro costados, con las espadas desnudas, para que no pudiera defenderse ante tal amenaza y se rindiera sin lucha.

En un momento, y casi al unísono, desenvainaron sus espadas, que asieron con las dos manos, adoptando la postura de ataque, ligeramente hacia adelante, a modo de defensa, para dar el único y solitario contragolpe mortal al que estaban acostumbrados. Eran guerreros muy hábiles con la espada.

Cuando en un momento dado se adelantaron los cuatro, saliendo de entre los árboles, pudieron comprobar que el campamento estaba vacío, no había extraño, no había perro, si algunas pertenencias, pero ellos no estaban.

Jhuno, no sólo los había oído, también lo había hecho Ska, al que Jhuno no le permitió ladrar para no mostrarse sabedores de que iban a ser atacados. Su olor dejaba entrever que los atacantes, hacía tiempo no eran muy higiénicos que digamos, sus raídas ropas tenían diversas machas de comidas precipitadas anteriores, y la suciedad de sus manos, cara y cuerpo en general, era notoria, no únicamente en cuanto a olor, sino a simple vista.

—Silencio Ska, —le había dicho, de palabra y con un gesto de la mano—.

Jhuno percibió el lento acercamiento de los guerreros a su campamento, poco después el suave pero inexorable desenvaine de sus espadas, y por último el ataque.

El momento en que Jhuno había decidido desaparecer del campamento, era un misterio, nadie estaba allí para atestiguarlo, y por el contrario, todos pensaban que allí permanecía. El albino, se había retirado a un borde del claro, a un promontorio de una roca, en la parte de la ladera alta, desde donde podía ver el campamento, sin ser visto, y dominando, el escenario con su posición elevada. Sabía el cazador, que desde aquella posición y con su destreza con el arco, podía dar muerte a todos aquellos que fueran sus atacantes, siempre que no superaran el número de las flechas que llevaba en la mochila de sus espaldas.

El fuego estaba encendido, y Jhuno lo había dejado así, a propósito, con llama alta, para lo cual antes de moverse había llevado a la hoguera los últimos troncos y colocado de manera tal, que pronto dieron una llama los suficientemente alta para los propósitos del cazador. La hoguera, más propiamente la llama de la hoguera, cumplía dos misiones, la primera de ella es que, con su luz, con su resplandor, iluminaba todo el perímetro del campamento, y por tanto dejaba en la más absoluta oscuridad el perímetro exterior a éste. La segunda, es que por estar próxima a la playa, las brisas de este indicaban la dirección y fuerza de los suaves vientos, que aunque no pareciera nada importante, para un arquero de la precisión de Jhuno, era de suma importancia.

Cuando los tres guerreros se presentaron, en el campamento, con mucha rapidez, con un grito saliendo de sus gargantas al unísono, para atemorizar a Jhuno, y que paralizándole no ofreciera resistencia alguna, la sorpresa fue mayúscula, al constatar todos que la presa había huido, y simplemente había una razón, se había convertido en cazador, al mismo tiempo que ellos en presa.

3

Solamente uno de ellos se percató de la situación, y como no, fue Hayato. Enseguida se dio cuenta de que eran ellos, los cuatro que pensaban sorprender al extraño, los que habían sido sorprendidos por él. Se dio cuenta enseguida de que la luz de la hoguera los dejaba expuestos a la vista del arco certero del extraño, según había dicho el ainu, por lo que no pudo más que decir a sus compañeros, gritando:

— ¡Tener cuidado!

Justo en ese mismo instante en que Hayato gritaba para prevenir a sus compañeros, el siseo de varias flechas se abría camino por entre los árboles, las ramas bajas de éstos, algunas casi rozándolas y se abrían paso por el aire ya en el claro donde se encontraban los cuatro guerreros, que mantenían sus espadas en mano, en actitud defensiva. Casi en el mismo instante, tan sólo separadas por décimas de segundo, las flechas se fueron clavando a los pies de los guerreros, y exclusivamente uno de aquellos, pudo romper a su llegada la flecha, cosa que no hizo por observar perfectamente que iba dirigida al suelo, delante de sus pies. Ese guerrero, era Hayato, que inmediatamente enfundó su espada, tranquilamente miro a sus compañeros y les indico con gestos que hicieran lo propio.

Sabia Hayato que el extraño, podía haberlos matado, o al menos haberlo intentado, en su caso, con una de sus flechas, cosa que no hizo, sino que había querido demostrar, que podía haberlo hecho y no lo había deseado. Así pues, era del todo inútil mantener las espadas en alto.

Cuando se acercó Jhuno a los guerreros, Ska iba junto a él, y el albino en varias ocasiones había mandado mantener silencio y estarse quieto al can, que no dejaba de mostrar una actitud hostil, levantando sus belfos, y mostrando en toda su plenitud sus colmillos y resto de la dentadura, pero en silencio como le ordenó Jhuno.

El idioma fue un problema desde el principio, el albino no entendía nada, y sólo le parecía que los guerreros hablaban en un modo tan imperativo, que llego a pensar que simplemente le estaban dando órdenes.

Los guerreros, en especial Hayato, le decían amablemente que tendría que ir con ellos al sur, que los acompañara de buen grado, o por la fuerza, pero que esperaban que esto no tuviera que llegar. En cierto modo, Hayato sentía simpatía por Jhuno. El hecho que no hubieras siquiera intentado matarles se había granjeado un cierto agradecimiento por parte de este guerrero.

—Tienes que acompañarnos, te debemos presentar ante el señor de estas tierras, y ganarnos su confianza, para entrar a su servicio, —le decía Hayato, y se lo repetía, aunque viera que el albino no le entendía—.

Al final se les hizo insoportable a todos, el poder dialogar, y el más joven de los guerreros, mientras gesticulaba lo que decía, comunicaba a sus compañeros que debían de atacarle a la vez, y obligarle a entregar las armas, para poder llevarlo por la fuerza, atado si era preciso.

Aquellos gestos los entendió Jhuno, aunque fuera a medias, y le hizo saber en noruego, en algonquino, lakota y en chichimeca, pues esos eran los idiomas que sabía, que si le atacaba acabaría con su vida, pero el más joven de los guerreros no entendió aquellas lenguas extrañas, y no se sintió amilanado por ello.

La noche fue tensa, nadie durmió durante aquel tiempo, sólo el viento, la brisa del mar, que por algunas horas dejo de soplar. La tensión de la noche anterior, continúa por la mañana, y mientras Jhuno desayuna, los guerreros se disponen a llevárselo de buen grado o por la fuerza. La tensión vuelve a desatarse, Ska amenaza de nuevo a los guerreros, y uno de ellos, el más joven, el más imprudente, desenvaina la espada y el perro malamute se dispone a defender la vida de su amo, sus pelos se encrespan, sus belfos se levantan, muestra el poderío de sus dientes y se coloca como un resorte a punto de saltar sobre su presa, en el momento que determine.

Todo ocurre muy deprisa, el joven guerrero da dos pasos en dirección a Jhuno, Ska que teme que lo ataque, salta como un muelle desde su posición y tras coger impulso lo hace contra el guerrero que amenaza a su amo, el cual vuelve su espada, y de un solo tajo, corta la cabeza de Ska, que junto con su cuerpo caen inertes al suelo, sangrando ambos.

Nada pudo hacer Jhuno, por evitarlo, tan rápido fueron los acontecimientos, y nada pudo hacer Hayato, por la misma razón. Este último reprochó la actitud mostrada al más joven de los guerreros, Asahi, que tan sólo por su ego, había dado muerte al perro blanco acompañante del ser extraño.

4

Tranquilamente Jhuno se acercó al cuerpo de Ska, y recogió este y su cabeza, y sin mediar palabra procedió a enterrarlo. Dijo algo en noruego, algo para Odín, y luego hablo en lakota, algo para Lilan Wakan. Cuando volvió el rostro hacia los guerreros, su rostro no era el mismo. Se había transformado, su tez era pálida como el hielo, sus ojos echaban fuego, pero un fuego blanco, y su mano izquierda se había ido a la empuñadura de «la espada negra». El dios vengador se acercaba a los guerreros, que al verlo comprendieron que venía con rabia. Hayato supo que iba a haber una desgracia, pues el extraño no se amilanaba ante cuatro guerreros.

La última vez que desvainó «la espada negra» para matar, no lo hizo, pero aparte de la vida que no se la quitó, le quito todo lo demás a Thorir. En aquella ocasión aquello le apaciguo, en esta no tenía pensado que hacer. Cuando saco «la espada negra» de su negra funda, nadie dudo por el ruido del metal al sacarla, que era de acero, pero era un acero negro, sin brillo, desde luego, era extraña aquella espada. Todos sopesaron la situación, y todos, los cuatro guerreros, llegaron a la misma conclusión, ninguna espada es mejor que las que usaban ellos.

El albino miro a Asahi, el guerrero que había causado la muerte de Ska, como diciendo que tan sólo con él, iba la cosa. Asahi entendió y se adelantó hacia Jhuno, con la espada en la mano, en la posición del que espera un golpe del contrario para causarle la muerte en un único contragolpe. Así luchaban estos guerreros, maestros de las espadas que portaban.

Estaban los dos frente a frente, sin atacarse, pues mientras Asahi esperaba que Jhuno le atacara para contragolpearle, éste hacía lo propio, pero no para hacer un contragolpe, sino simplemente para defenderse, con su espada. En aquella ocasión no quiso coger Jhuno el escudo, por estar en igualdad de condiciones con su contrincante.

Asahi, el impaciente, Asahi, el imprudente, harto de esperar, comenzó a atacar a Jhuno. El primer golpe lo paró Jhuno con su espada, iba dirigido a su cabeza, pero la espada del guerrero no se partió, no es que fuera de un acero especial, comparable al de la espada negra, no, simplemente Jhuno no quería mostrar todo el poderío de su espada a aquellos extraños, y el golpe lo había parado con la parte plana de la hoja, precisamente para no romper la espada de Asahi.

Así estuvieron varios minutos, siempre era el joven guerrero quien acometía el ataque, y Jhuno quien se defendía, pero visto desde los ojos de Hayato, la cosa no pintaba bien. Sabía que el extraño albino era capaz de atacar, y de manejar su espada con más destreza de lo que lo estaba haciendo, pero además, siempre ponía la parte plana de su espada para defenderse. También veía que su compañero Asahi se estaba cansando, y de seguir así, el extraño podía matarlo en cualquier momento. Se había percatado, que no sólo se habían topado con un cazador extraordinario, capaz de burlarse de ellos, en especial de él mismo, sino que era un guerrero, un temible guerrero con el arco y un temible guerrero con la espada.

— Asahi, no continúes, o te matará, —le había gritado Hayato—.

—No creo que logre ni siquiera tocarme un pelo, con esa espada tan ridícula, —contesto Asahi, mientras no cesaba de atacar a Jhuno—.

—No te voy a quitar la vida, —decía Jhuno, como adivinando lo que hubieran hablado entre los compañeros, —te voy a quitar algo más valioso que tu vida, pues fue un capricho el matar a Ska, un capricho por tu parte, y lo vas a pagar caro—.

Algo inaudito ocurrió a los ojos de todos, Jhuno se había cambiado de mano la espada, no para defenderse mejor, que lo hacía de la misma manera, sino para descansar su brazo derecho de parar tantos golpes como había parado. Necesitaba fuerzas para su brazo derecho, no muchas en realidad, pues con esa espada prodigiosa, mucha no necesitaba, pero sí, al menos, desentumecer aquel brazo que había parado tantos y tantos golpes, del guerrero con el que luchaba.

Volvió a cambiarse la espada de mano, e hizo con ella unos golpes al aire, como ejercitándose, delante de un guerrero como Asahi, con la espada a punto de golpearle de nuevo, era cuando menos una temeridad, pero no así para el dios vengador que era en esos momentos el albino.

Todo su ser, todo su cuerpo, cada uno de sus músculos, y visión periférica, todo estaba subordinado a la venganza de la muerte de su perro Ska, y la iba a hacer en ese instante. Ante el asombro de su contrincante, y la expectación de sus tres compañeros, Jhuno esa vez no paro el golpe de la espada de Asahi, sino que lo esquivó, y haciéndose a un lado, con su brazo derecho bajo rápidamente su espada, que corto limpiamente el antebrazo del guerrero, cuya mano se quedó asida a su espada, ya en el suelo.

Hayato comprendido entonces todo, el extraño no quería matarle, pero en realidad lo había hecho, ¿Qué le espera en la vida a un guerrero como Asahi, sin mano para asir su espada? Esa, era la venganza de Jhuno, privar al guerrero de lo que más quería, su forma de vida, el ser guerrero, pues no volvería a serlo nunca.

5

Los rōnin

De camino hacia el sur, por playas, valles y montañas, fue Jhuno quien alimento a los guerreros que le acompañaban, su arco era quien le proporcionaba las piezas de caza que iban comiendo, pues el wasnâ que todavía poseía Jhuno, no era del agrado de los demás.

Aquellos guerreros eran unos «hombres ola», errantes como las olas del mar, lo que comúnmente se denominan rōnin, aquellos guerreros que no tenían amo, por la ruina o caída de éste, o que había perdido su favor.

La manera más sencilla que había para que un guerrero acabara siendo rōnin, era a través del nacimiento. El hijo o hija de un rōnin también era rōnin, siempre que no renunciara a su estatus. A menudo el rōnin por nacimiento soñaba con demostrar su valía para poder jurar lealtad con un clan, convirtiéndose así en un verdadero y auténtico guerrero con amo. Aunque esto ocurriera de vez en cuando, era algo infrecuente, reservado a los más talentosos, pues pocos señores estaban dispuestos a sentar un precedente permitiendo que un rōnin entrara en su clan. Más a menudo los rōnin eran enviados en ciertas misiones con la promesa de la admisión, para luego negársela basándose en algún tecnicismo.

La expresión «tenjiku rōnin» fue utilizada como un seudónimo. Tenjiku es el nombre que se da en el este asiático a la India, en este caso es empleado como una palabra invertida para chikuden, en el sentido de «escondido». La expresión se hizo popular en Japón. En la actualidad, se le suele llamar rōnin a aquellos estudiantes que, habiendo suspendido el examen de ingreso a la escuela o universidad que han elegido para cursar sus estudios, deciden pasar el siguiente año estudiando para rendir nuevamente el examen. Este significado es metafórico: al igual que el rōnin histórico no tenía amo a quien servir, un estudiante rōnin es el que no tiene escuela donde estudiar. Existe asimismo un sentimiento de vergüenza y deshonra al haber suspendido el examen aunque también un gran deseo de superación para aprobar el siguiente intento.

Si aquellos eran rōnin, estábamos en la isla norte del Japón, en la isla de Hokkaidō, literalmente «camino del mar del Norte»; en ainu Mosir, conocida anteriormente como Yeso o Eso, es la segunda isla más grande de Japón y también una de las prefecturas del país. El estrecho de Tsugaru la separa de la gran isla de Honshu, la más grande, aunque, en la actualidad, permanecen unidas a través de un túnel ferroviario submarino. Hokkaidō ha sido hogar del pueblo ainu desde tiempos inmemoriales. Muchos lugares en Hokkaidō tienen su nombre original en idioma ainu.

A diferencia de otras grandes islas de Japón, Hokkaidō no está normalmente afectado por la estación lluviosa de junio-julio y la falta de humedad y el clima cálido pero no caluroso, hacen del verano una estación muy agradable, más que otros lugares del país.

Hacia el sur, siempre hacia el sur, viajaban los tres guerreros y el joven tullido al que nada más cercenarle la mano a la altura del antebrazo, el noruego, con ascuas de la hoguera le cerraron la herida, quemándosela, por lo que perdió el conocimiento, pero evitando así que se desangrara. El joven todavía no era consciente de lo que le iba a acontecer en su vida. Privado de su mano derecha, sería incapaz de manejar la espada, y por eso nunca jamás volvería a tener señor, se vería abocado a mendigar el pan que lo alimentara, hasta el fin de sus días.

Hayato que sabía lo que le esperaba al joven por si imprudencia, no se lo comentó, y dejaba que marchara con ellos, como un guerrero más, no en balde llevaba la espada al cinto, y todavía conservaba cierto orgullo de cuando tenía señor.

Mientras Hayato intentaba comenzar algún tipo de conversación con Jhuno, vio que éste tenía gran interés por aprender el idioma, lo que hacía sonreír al guerrero, debido a la pronunciación de las palabras que hacia Jhuno, un tanto torpes. El modo imperativo de los guerreros en el lenguaje propio, no lo captaba el noruego en sus repeticiones. Pero día a día, fue aprendiendo lo básico, el nombre de las vestimentas, el de la espada, el arco, diversas piezas de caza, alimentos como el arroz y un largo etc., que hizo que Jhuno se fuera defendiendo, con cierto acento, eso sí, en las conversaciones, un tanto infantiles, con Hayato.

Hayato le comentaba que iban hacia el sur, a presentarlo a un gran señor, dueño de las tierras que estaban pisando, con la esperanza de que al llevarle un ser extraño, los acogiera en su clan, bajo su servicio, como lo habían estado antes, al servicio de su primo, antes de que el señor actual lo liquidase y se quedara con sus tierras. Antes esta isla tenía dos señores, y ahora sólo uno. Hayato le preguntaba a Jhuno si le había entendido. Jhuno aunque lo había hecho a medias, contestaba con un sí, al modo de Hayato, lo cual hacía reír a carcajadas a éste, que decía que eso si lo habida aprendido bien, el modo en decir sí.

6

Desde la isla de Kunaschir, la de más al sur de las islas Kuriles había atravesado el estrecho Izmeny, entre aquella isla y la de Hokkaidō, y en la bahía de Memuro, con una península a su derecha, del mismo nombre y orientada hacia el norte, es donde había establecido su campamento Jhuno. Viajando por la orilla de la playa, en un principio hasta alcanzar la bahía de Akkeshi, más bien el algo del mismo nombre, junto a dicha bahía, para luego adentrarse en la isla, ascendiendo hasta el lago Toro, y de este por entre las cumbres hasta el lago Takkoku, girando hacia el oeste, buscando los pasos de las cumbres hasta llegar a otro pequeño lago en las montañas, el lago Shikeribetsu, y continuando en esa dirección, dejando al norte el monte Tokachi, para vadear el río Sorachi.

Siguieron dejando al norte los montes Tsukimiyama y Bibaiyama, hasta llegar al río Ishikari, para descansar de nuevo junto a la orilla de un gran lago que se extendía de norte a sur, el Tobetsu, llegando por fin al otro lado de la isla, justo en la desembocadura del río Ishikari, en la bahía del mismo nombre.

Después bajaron hacia el sur, hasta llegar a la orilla de la bahía Uchiura, donde se encontraba el castillo del señor de aquellas tierras.

Pero durante aquel trayecto, en el que habían tardado varias semanas, y que habían realizado a pie, pos esfuerzos de Hayato por dar a conocer el idioma a Jhuno, se habían cristalizado en que aquel guerrero, le comenzara a contar a la historia de su vida, y de esa manera le daba, a la vez, ciertos conocimientos sobre la estructura social de su país, en aquella época.

Aquello hizo que Jhuno preguntara, y Hayato le contestara a las preguntas, lo que de una manera inconsciente hacia que la conversación fuera más fluida, no exenta de ciertas correcciones del idioma en cuanto a palabras o frases, que Jhuno enseguida tomaba nota, memorizándolas. Poco a poco fue aprendiendo también la pronunciación, ese modo imperativo de hablar, que tanto le costara, al principio aceptar.

El saber más de Hayato, de su vida de infancia, de su juventud, de sus aventuras, lo habían acercado al noruego, más que los otros tres guerreros, hasta el punto de que Jhuno, quiso corresponderle contándole sus aventuras. Cuando comenzó a decir que venía del mar de hielo, que había atravesado, desde unas grandes tierras, que había al otro lado del mar oriental, y que al otro lado de esas grandes tierras, había otras grandes aguas y aún, todavía más lejos, en esa dirección estaba su tierra. Hayato, tras las confirmaciones de Jhuno, en base a las respuestas de las preguntas incrédulas que le hacia el guerrero, no pudo por menos de sonreír. Suponía, que Jhuno estaba fantaseando. Hayato sabía que había un continente en el oeste, donde estaba China y Corea, pero decir que había tierras más al este, era una fantasea del noruego, pensaba.

Siguieron contándose cosas de sus vidas, y fue naciendo entre ellos un germen de amistad, del que Jhuno, atemorizado por lo que le había pasado con anterioridad, no quería que fuera a más. Jhuno hablo de lo experto que era con el arco largo, y se lo demostraba a cada ocasión que podía. En realidad, era tan buen cazador como arquero, o quizás mejor. No sólo oía a las presas, sino que las olía, y de esta manera, por su oído y por su olfato, sabía dónde estaban en cada momento.

— ¿Te acuerdas el día que llegasteis a mi campamento?, era ya de noche, escuche perfectamente vuestro ruido al andar, y antes os había olido, por cierto, olíais muy mal. Por vuestros pasos, intentando sorprenderme, y por vuestro olor, supe que erais varios, cuatro y supe de vuestra ubicación exacta. También, supe que erais cuatro hombres, pues las mujeres tienen distinto olor. Con toda esa información, me fui, del lugar, yo si se andar sin ruido, los cazadores hemos de ser más listos que las presas a las que cazamos. Deje el fuego encendido, no sólo para engañaros, sino para veros después y poder disparar mi arco. La llama os iluminaba, pero lo más importante, me indicaba la dirección y fuerza del viento.

—Reconozco tu habilidad, —dijo Hayato—, pero también te diré que supe que las flechas iban dirigidas a los pies, no hubiera podido evitar que las otras tres hirieran a mis compañeros, pero la que iba destinada a mí, de haber ido a mi cuerpo, no hubiera llegado a su destino. Hubiera interrumpido su trayectoria con mi espada.

—Con la fuerza y velocidad que mi arco lanza las flechas, me quieres decir que en el último momento, y a tu alcance, ¿hubieras interrumpido su trayectoria con tu espada?

—Sí, —dijo secamente Hayato—.

—Para eso necesitas ver la trayectoria de la flecha, calcular su velocidad, y saber cuál es el punto exacto a donde va dirigida.

—Sí.

—Supongo que si yo lo hago desde el arco al lanzarla, habrá quien lo haga desde el punto de destino de la flecha, pero aún y así, has de ser muy experto con la espada para poder hacer eso.

—Sí, —repitió Hayato, y añadió— tan experto con la espada como tú, y pese a no tener una espada como la tuya.

Jhuno no dijo nada más. Si Hayato era capaz de hacer eso con una flecha dirigida a él, desde luego no se le escapaba nada a su vista, y pudo observar perfectamente que los golpes de su compañero con su espada, eran parados por Jhuno con la parte plana de su espada, y no con su filo. Hayato se había dado cuenta, de que Jhuno quería preservar algún secreto de su «espada negra».

7

Maldición significa: mal decir, hablar mal. Cuando alguien desea y declara algo malo sobre otro. Puede ser un acontecimiento o un estado. Una maldición es la expresión de un deseo maligno dirigido contra una o varias personas que, en virtud del poder mágico del lenguaje, logra que ese deseo se cumpla. Gramaticalmente, se trata de oraciones con modalidad desiderativa (lo mismo que las bendiciones) con el verbo en subjuntivo. Así, son ejemplos de maldiciones: mal cáncer te coma, que te parta un rayo o así te estrelles. Puede referirse a morir, accidente, enfermedad, romper, caer, pérdida, tristeza, odio, soledad, pobreza...

Una maldición también puede ser interpretada como una carga espiritual, una presencia que persigue la persona a todos lados, un peso o una molestia muy grande que se lleva encima y dentro todo el tiempo, esta carga produce efectos muy negativos y destructivos en quien la lleva y afecta quienes le rodean. Una maldición es la presencia de determinados demonios (entiéndase como demonios a los seres malignos de cualquier cultura o religión) que fueron asignados a esa persona, es la obra de los demonios que invadieron y esclavizaron esa alma según sus propósitos.

Las maldiciones tienen un papel destacado en las creencias populares de muchos pueblos (supersticiones), así como en sus mitos y leyendas. Por ejemplo, en el folclore hispánico se cree que la sirena era una muchacha hermosa a la que le gustaba mucho bañarse. Un día su madre la maldijo por ello, diciendo que, ya que le gustaba tanto el agua, ojalá nunca saliera de ella —y así fue.

Según estas creencias, en ocasiones familias enteras son víctima de una maldición, cuyas consecuencias alcanzan a todos los descendientes de la persona maldita, como la proferida por Jacques de Molav. Así, en la mitología griega, todo el linaje de Atreo y Edipo es víctima del destino adverso de estos personajes. Con frecuencia se atribuye una capacidad especial para arrojar maldiciones a colectivos marginados, como los gitanos en España, cuyas maldiciones gitanas causaban pavor.

Para que la maldición sea efectiva, debe haber un canal de transmisión, y éste es espiritual. La tarea de activar una maldición está en poder de los espíritus. Cualquier persona sea buena o mala, puede maldecir a otro. Se puede usar el poder de los demonios y también el poder de Dios para maldecir. La propia Biblia enseña (Proverbios 26:2) que la maldición o esta influencia maligna no aparece de la nada, no basta maldecir para que las cosas sucedan. Algo permitió la maldición, algo causó que quedara la puerta del alma abierta por donde entraron los demonios.

Si hay maldición en una vida, entonces hay una causa. La maldición puede venir de dos formas: por la palabra, cuando alguien declara algo sobre la vida de otro, entonces los demonios actúan en obediencia a esa palabra y por causa de esa palabra y por la acción, cuando alguien hace algo de su propia voluntad, o cuando alguien sufre algo de otra persona, que provoca y permite la entrada de demonios en su vida.

El poder de la maldición se extiende en ocasiones a determinados objetos. Así, el poeta griego Nikos Kavvadías cuenta en uno de sus poemas más conocidos la historia de un cuchillo maldito: todos los que lo compraban acababan utilizándolo para matar a una persona querida. El vudú afroamericano afirma que es posible dañar a una persona colocando en su camino ciertos objetos malditos, que se activarán cuando la víctima camine sobre ellos. Según la creencia popular, las maldiciones pueden también afectar a edificios (por lo que se habla de casas encantadas, embrujadas o malditas).

Las maldiciones en Grecia y Roma seguían un protocolo muy formalizado. Llamadas katadesmoi («ataduras») por los griegos y tabulae defixiones por los romanos, se escribían en tablillas de plomo u otros materiales. Generalmente, invocaban la ayuda de un espíritu (una deidad, un demonio o un muerto prematuro) para cumplir con su objetivo, y eran colocadas en algún lugar considerado eficaz para su activación, como en una tumba, cementerio, pozo o manantial sagrado.

En el texto de la maldición, el peticionario expresaba su deseo de que el enemigo sufriese daño de alguna forma específica. Con frecuencia se añadía la falta que había cometido la persona maldita: un robo, una infidelidad, no haber correspondido al amor del maledicente, haberle faltado al respeto, haberle robado el amor de su vida, etc.

Los romanos, etruscos y griegos practicaban con frecuencia este tipo de maldiciones. Los griegos tenían en la edad heroica unos sacerdotes especiales llamados areteos, o sea, «maldecidores».

Se conserva un corpus importante de este tipo de textos, que nos permite saber cómo lo hacían. Abundan en la Ilíada estas imprecaciones, como la de Crises contra Agamenón y los griegos en el canto I. También abundan en las tragedias de Sófocles. Cuando Alcibíades fue desterrado después de la mutilación de Hermes, todos los sacerdotes del Ática excepto uno lanzaron contra él las más terribles imprecaciones.

8

Hay diferentes formas y desde luego hay diferentes causas de la maldición. Los demonios entran a una persona cuando alguien los envía, esto sucede cuando alguien hace una brujería, trabajo, decreto, conjuro o invocación espiritual para que determinados demonios (entidades espirituales) tengan derecho a actuar sobre esa determinada persona. 

Algunas maldiciones son de corto plazo, esto es que están sujetas a determinados tiempos, acontecimientos o cumplimientos, entonces cuando se cumple el tiempo, lo esperado o lo prometido, los demonios habrán logrado su misión y deben retirarse. Popularmente se cree que una vez finalizado el plazo o la maldición, los demonios ya no afectan la persona, pero la verdad es que unos se van mientras algunos se quedan y además dejan entrar a otros demonios. Esto sucede porque los demonios no quieren perder el control espiritual que le han permitido sobre esa persona. Una vez abierta la puerta del alma, los demonios siempre están entrando y saliendo pero jamás se van completamente, sólo el Espíritu Santo, desde el punto de vista cristiano, es capaz de hacer que ellos se retiren y no vuelvan, pues éste es el más poderoso espíritu sobre todos.

Hay maldiciones de largo plazo y perpetuas, algunas duran hasta que la persona muere, entonces los demonios deben buscar otra víctima. O pueden ser maldiciones generacionales que se transmiten de generación en generación dentro de los miembros de una misma familia. Muchas personas viven en maldición por causa de sus ancestros (padres, abuelos, bisabuelos, tatarabuelos). Los hermanos, hermanastros, padrastros, madrastras, madrinas, apoderados, tíos y primos también son responsables o víctimas de las maldiciones generacionales.

Otra posibilidad de arrastrar maldiciones es que los demonios entraron a una vida por causa de sufrir algún acto muy traumático (choques psicológicos, accidentes, abusos, violencia, enfermedades severas, etc.).

También pueden entrar en la vida de la persona a causa de pecados propios que haya cometido de su propia voluntad (sexo, robo, adicciones, violencia, etc.) Al principio del proceso todo tiene forma de una sutil influencia casi inofensiva, pero a medida que se da lugar a la acción de los demonios (esto es a la tentación, la debilidad, la falta de criterio, la mentira, la duda, la indecisión, la presión psicológica, el miedo, etc.), éstos causarán una contaminación espiritual y luego al contagio.

Muchas personas en su más pura inocencia o ignorancia espiritual, declaran «bendiciones» sobre alguien que desean ayudar o beneficiar pero recurriendo a los poderes de los demonios, entonces en verdad lo que están haciendo es echando una maldición sobre esa vida pensando que están haciendo algo bueno. Existen muchas madres, abuelas y suegras responsables de echar hechizos o conjuros sobre su descendencia, les imponen entidades espirituales a los niños para que los protejan y prosperen. A la corta y a la larga estas entidades causarán más daños que beneficios en esas almas.

Muchas personas viven en maldición por causa de alguien muy cercano que lo ha influenciado y contaminado espiritualmente (pariente, amigo, novio, líder, maestro). Esto es un hecho muy común en las iglesias que trabajan con sistemas de líderes en los hogares. Diversos líderes aunque son muy conocedores de la doctrina y de la Biblia, no están en verdaderas condiciones espirituales de impartir bendición ni mucho menos liberación, pues ellos mismos están en proceso, entonces provocan una transmisión espiritual negativa y peligrosa sobre quienes los oyen y siguen.

En el caso de los cristianos, si alguien maldice un hijo de Dios, Dios hace que la maldición recaiga sobre la cabeza del que maldijo (quien sea) y se le vuelve en contra su propia maldición (Génesis 12:3). Si un cristiano maldice otro cristiano, el que maldijo pagará por su pecado de maldecir, aunque el otro esté equivocado, porque lo que Dios tiene en cuenta y castiga en este caso no es el error del otro, sino la maldición que sale de la boca de sus hijos (Mateo 5:44, Romanos 12:14). Esta regla de «rebote» o «efecto boomerang» se aplica a cristianos pero también puede suceder a los seguidores de otros dioses y de otras entidades, pues se trata de un enfrentamiento de poderes espirituales donde gana y se impone el más fuerte.

Dios mismo bendice una persona si ésta es fiel a sus mandamientos, pero la maldice si es rebelde y desobediente a sus mandamientos. (Deuteronomio 28:15, Deuteronomio 28:20)

Dios también maldice la casa (persona, familia, trabajo, pertenencias, todo...) de aquellos que viven haciendo maldad. (Proverbios 3:33) Aquí una respuesta sencilla de porque a algunas personas les va mal en todo o en muchas cosas. Dios no es ciego ni indiferente a la maldad.

En el caso de una persona que no es cristiana, sino que sigue otras doctrinas o sectas, entonces puede suceder que esté débil o desprovista de una correcta protección espiritual, consecuentemente cualquier maldición que sufra o le envíen, sea grande o pequeña, se le pegará. 

No creer en las maldiciones da lugar a ellas con mucho más facilidad, pues la persona subestima el poder del enemigo y está desprotegida espiritualmente.

No existe un poder «neutro», como muchos piensan y creen. Si lo que se desea y declara sobre otra persona no proviene directamente del Poder y del Espíritu de Dios, entonces es cosa de demonios, cuál sea su nombre o rango. O es de Dios o es del diablo, no hay la tercera opción.

Si una persona está en el poder del Espíritu Santo, ninguna maldición jamás le afectará, porque no existe demonio que pueda pasar por encima de Dios, mucho menos para hacer daño a un hijo suyo. El Espíritu Santo y los ángeles protegen esa persona todo el tiempo. Si se trata de un Ungido, el fuego de la unción no solamente quemará toda maldad que sea enviada y destruirá todo yugo y trabajo elaborado, sino que también los demonios serán enviados de regreso sobre la cabeza de quien los envió. 

9

La maldición se define personal, familiar o generacional. Los demonios pueden permanecer en una sola persona, pero también tienen poder para extenderse al esposo/esposa y se transmitirán a los hijos y a toda persona cercana (familia, pariente) si no se detienen y si no se echan fuera a tiempo. 

Un demonio es el portero de una puerta. El demonio metido en una vida abre la puerta del alma para el pecado y abre la puerta del alma para más demonios, pueden ser varios, cientos o miles (legiones) en una sola persona. 

Los demonios actúan exactamente como un virus contagioso y epidémico: entran en la vida de alguien y pueden instalarse en cualquier parte del cuerpo-alma-espíritu (esto es dentro o fuera de la persona). Allí comienzan a hacer su obra destructiva, evolutiva y multiplicativa, hasta dominar todo. Los demonios no se dividen como las células, no se mutan ni se multiplican como las bacterias, pero se llaman unos a otros: donde hay demonios, siempre hay cada vez más demonios. 

Para romper la maldición de una vida, se necesita alguien que conozca y sepa de asuntos espirituales. No cualquiera puede romper una maldición, se debe buscar ayuda de alguien entendido y con autoridad espiritual para hacer frente a los demonios, para que asesore en qué y cómo hacerlo. Asimismo la propia persona deberá prepararse y fortalecerse espiritualmente para la batalla por su liberación y de su familia (Hechos 16:31).

En pocas palabras: romper o anular una maldición tiene que ver con sacar los demonios y cerrar las puertas atrás, para que no vuelvan a entrar.

-          En este proceso hay que pedir perdón a Dios (con genuino corazón arrepentido) por los pecados cometidos de uno mismo y de la familia, estén vivos o muertos. 

-          No volver a pecar para que no suceda algo peor. 

-          Perdonar quienes nos hicieron daño y pedir perdón para ellos. Esto es más difícil pero no imposible, hay que hacerlo. (San Mateo 6:15)

-          Clamar por la liberación de las personas relacionadas.

-          Probablemente habrá guerra espiritual, batallas con varios demonios que no desean soltar la familia.

-          Hay que fortalecerse en el Poder del Espíritu Santo, llenarse de su presencia y dejarlo fluir.

-          Seguir fielmente a Dios, sin desviarse a diestra ni a siniestra.

No existe maldición que no se pueda cortar o romper, pues quien da la última palabra es Dios y no hay nada mayor ni más fuerte que el Poder y la Soberanía de Dios. Toda persona (cuál sea su espiritualidad y credo), puede y debe recurrir al Poder de Dios para ser libre. Cuánto más cercanos somos a Dios, más lejos estarán las maldiciones (esto es, los demonios) de nuestra vida.

 Lo más indicado es buscar la ayuda de las autoridades espirituales (apóstoles, evangelistas, profetas, pastores, maestros) para asesoramiento y ministración[132], y contar con la oración intercesora del cuerpo de guerreros cristianos. Dios, con su Infinito Amor y Poder, puede hacer libre de maldiciones a una persona en un instante, con un sólo milagro, pero eso depende de cada caso y de su Divina Voluntad. También es muy posible que alguien reciba revelación directamente del Espíritu Santo, asimismo deberá recurrir al apoyo espiritual de la iglesia para resolver el caso. Las batallas solitarias de gran magnitud no existen, nadie será súper-héroe-cristiano, todos necesitamos apoyo y respaldo de la oración de nuestros hermanos.

Todo efecto tiene una causa y ya sabemos que toda maldición tiene una causa (Proverbios 26:2). Lo primero que hay que hacer es identificar y definir el problema, esto se logra examinando detalladamente los efectos y las consecuencias, todo lo visible y todo lo palpable pero con el discernimiento espiritual muy aguzado, bien despierto para no caer en engaños de los demonios. 

Éstas, son apenas algunas de las tantas preguntas que se pueden hacer (el ministro o a uno mismo) para definir una situación y tener por dónde comenzar:

- ¿Qué está sucediendo con la persona? 

- ¿Qué síntomas presenta? 

- ¿Qué circunstancias acostumbran repetirse?

- ¿Qué carácter y características tienen los demonios que se manifiestan?

- ¿Qué otras personas están involucradas?

- ¿Existen elementos, lugares, situaciones relacionados?
- ¿La persona sueña o recuerda algo especialmente?

A partir de aquí ya habrá varios puntos concretos para comenzar a identificar las causas. Según los síntomas y los demonios que se están tratando, se hará un examen emocional y una investigación de la vida de esa persona para tratar de identificar dónde y cuándo se abrieron las puertas del alma. 

 Difícilmente se hará un diagnóstico breve y fácil, a menos que ocurra una liberación tipo milagro, instantáneo... el proceso de descubrir los detalles, identificar los demonios y romper todas las cadenas pueden llevar días y hasta meses pues los demonios de maldiciones actúan desde lo más profundo del alma y están en su mayoría escondidos o disfrazados, de tal forma que muchas veces ni la propia persona es capaz de identificarlos ni saber que están allí dentro suyo. 

 Todo el proceso de la consejería y ministración de la persona que desea ser libre de las maldiciones debe estar respaldado todo el tiempo de la comunión y la revelación del Espíritu Santo, esto significa que un trabajo espiritual jamás se puede hacer basado en la carnalidad, ni en el mundo físico, ni en la psicología, ni estudios solamente, el Espíritu Santo es quien hará la obra y dará las indicaciones, nosotros los ministros sólo somos sus colaboradores, intermediarios e intérpretes. Los ministros deben poner todo su conocimiento y preparación espiritual a los servicios del Espíritu Santo, para que él haga la obra como corresponde. Asimismo cada persona que desea alcanzar esta libertad y victoria en Dios, también debe colaborar con sus instrucciones y ser fieles al mandamiento. A Dios sea la Gloria. Amén.

10

Aún recordaba la muerte de su padre. Llevaban hatos de leña a sus espaldas, y se sorprendieron ambos, él y su hermano Harek, cuando a las orillas del bosque pudieron observar el campamento, donde el padre de ambos yacía en el suelo, y su asesino le quitaba «la espada negra» para esconderla entre las ropas de su caballo. Ambos jóvenes, que no pudieron ser vistos por el asesino, pero éste fue identificado a través del escudo que llevaba su montura, la heráldica del hersir de Geiranger. Si Jhuno cazo posteriormente a su presa, era el mejor cazador y su presa, el hersir de Geiranger fue muerta a manos de Jhuno, ahí comenzó su aventura, ahí comenzó su leyenda y por ende lo que ahora estaba considerando, también comenzó su maldición.

Mucho tiempo después, en base a una persecución por un motivo que nunca sucedió, tan sólo por mantener algún escarceo amoroso con una campesina agraciada, de nombre Awen, en Gales, que fuera pretendida por Seithved, es después del Lord, el hombre más poderoso del condado. Sorprendido por soldados al mando de aquel, es llevado al Caerffili (Caerphilly), fue hecho preso y hubo de matar a los soldados para escapar de una muerte segura, lo que le llevo a huir de las tierras conocidas, hasta el confín del mar helado, allá la tierra de los hielos, primero y en la tierra verde después. Aquel hecho precipito su marcha, pero fue el sueño que mantenía casi a diario con la valquiria del pelo blanco, aquella que le hizo elegir el destino de su viaje a lo desconocido.

Pero la maldición, si es que existía, la maldición le perseguía. Mucho tiempo después, y en una tierra desconocida, al otro lado del mar, en la tierra de los nauset, en cuya playa fue abandonado, conoció a un hombre, a un guerrero de los mohicanos, a Igashu, guerrero al que acompañó a sus tierras y con el que durante aquel trayecto en canoa, por la costa y remontando el rio del norte, hasta llegar a los bosques donde estaban los mohicanos, trabó una gran amistad. Aquella amistad hizo que sin dudarlo un momento, acompañara a Igashu a liberar a su esposa Luna que había sido secuestrada por los séneca.

Persiguiendo a los sénecas secuestradores de Luna se adentraron en la tierra de la confederación iroquesa, en su parte más oriental, donde no pudo hacer nada por evitar la muerte de su amigo. Si en un principio, pero el hijo del jefe de los séneca, en contra de la voluntad de su padre, disparó una flecha envenenada que si en un principio le hirió a Igashu, posteriormente, el veneno, le causó la muerte. Una muerte muy dolorosa en cuanto que fue degradando su cuerpo lentamente, haciéndole ser consciente de su deterioro y de su próximo final. Aquello, pensaba Jhuno, no podía ser más que una maldición, la venganza de un dios, que de una u otra manera hacia que los seres a los que quería perdieran la vida, pero además lo hacían de una manera cruel. De la muerte de Igashu, su amigo, tardo mucho tiempo en recuperarse.

Cuando encontró a Talutah todo pareció cambiar, todo era bonito, todo estaba bien, la felicidad era tal que no veía más allá de aquellas tierras dominadas por los bisontes, era, por tanto feliz, entre aquel pueblo, los lakotas de la nación sioux, no muy lejos de las colinas negras. Durante años vivieron en la felicidad más gloriosa que una persona pueda imaginar. Pero la expiración le alcanza de nuevo, esta vez en la persona del hijo que ha tenido con su amada Talutah, aquella joven con la que tanto tiempo había soñado encontrarse. La muerte llega en forma de enfermedad, enfermedad que mata a su hijo Gunnar y hace que el dolor de sus padres sea insoportable. Jhuno ha de seguir, pero su odio a los seres supremos que marcan las vidas de los hombres comienza en estas fechas. Ni siquiera se plantea el porqué de la muerte de su hijo, en su dolor, en su odio a todo lo supremo, se hubiera enzarzado en singular combate con el dios que se le hubiera presentado en aquellos momentos, hasta con Thor si se hubiera dado el caso. En aquella ocasión no se planteó si se debía a una maldición, pero sí lo hizo tiempo después.

Mucho más al sur de aquellas tierras, las praderas, donde había sido feliz con su amada Talutah, la que durante mucho tiempo, había sido considerada por los suyos como una mujer divina, Lilan Wakan, Mujer cría de búfalo blanco, a donde habían viajado por las montañas y los desiertos, hasta una ciudad, donde los seres que la habitaban, hacían grades casas de piedra junto a un lago. Allí fue donde la vida de su amada le fue arrebatada, pero además de la forma más cruel posible, por un pretendido dios de aquellas tierras, o por causa de él. Le fue arrancado el corazón de su cuerpo, en vida, lo que le causó la muerte, pero cuando la llevaron al lugar en que habían de sacrificarla, ella ya estaba muerta, ya no era la otrora orgullosa Lilan Wakan de otros tiempos, sino que las torturas y violaciones a la que había estado sometida, habían quebrantado su espíritu, que no su voluntad. Ella murió de la forma más horrible que uno puede imaginar. La mente de Jhuno retomo de nuevo la posibilidad de una maldición, pero no acertaba a saber qué era lo que causaba las muertes a las personas que amaba, pero que sin embargo respetaban su vida.

Como en aquel día aciago de la muerte de su hijo Gunnar, en que desafío a los dioses por haberle arrebatado la vida a su hijo, en esta ocasión, y tras haber infringido el mayor de los castigos que un guerrero puede infringir a otro, sin quitarle la vida, así mutiló a Thorir, el tlacochcálcatl de Tenochtitlán, pero si el mismo Odín o Thor se le hubieran puesto al alcance de su espada, en esos momentos, si es que «la espada negra» pudiera herirles, los hubiera matado, a uno o a los dos, tal era su sed de sangre. A la misma tlatoani de Tenochtitlán sacerdotisa-reina de la ciudad, si le hubiera llevado la contraria. En esos momentos no pensaba en su vida, sino en la venganza de su amada.

Jhuno todavía no había cumplido su destino, y el espíritu de su amada, le había dicho que fuera hacia wiyohpeyata waziyata (el oeste y hacia el norte), después de su muerte, y allá entre los hielos de una tierra inhóspita había conocido a Neurana, un yupik al que tiene todo que agradecer sobre el viaje a través de la banquisa marítima cercana al Polo Norte. Le enseño todo lo que pudo en el tiempo que estuvo con él, y sonríe con su recuerdo, al saber, que al menos él no ha sucumbido a la muerte, a la maldición que le persigue o al dios vengador que le acecha. En cierto modo, se sentía aliviado porque Neurana pudiera seguir cazando y pescando para él y su familia. Lo triste del caso, es que el albino, no sabía, y nunca llegaría a saberlo, que Neurana sucumbió a la muerte de la forma más horrible que un esquimal puede hacerlo. El perro líder de su trineo, no se percató de la delgadez del hielo, y el hielo se quebró, y todo el trineo, perros y Neurana cayeron a las frías aguas, y no pudo el yupik salir de ellas con el tiempo suficiente para no morir congelado. Al final lo consiguió, pero se desvaneció sobre el hielo, y pereció por congelación. Así estuvo sobre los hielos un tiempo hasta que un joven oso blanco se acercó a él, y lo devoró poco a poco. El alma de aquel cazador fue al oso, que un tiempo después, cuando fuera un gran oso adulto, sería cazado por el hijo de Neurana, Ulloriak.

Ahora que estaba conociendo a este guerrero, que en el trayecto por las nevadas cumbres de la isla de Hokkaidō, donde no sólo le contaba su vida, sino la estructura de la sociedad de aquel reino, y que le estaba cogiendo aprecio, esperaba que aquella maldición que hasta ahora le perseguía, no lo hiciera ya en estas tierras.

Jhuno recordaba entonces aquellas conversaciones con Talutah:

«―Ve a esa gran isla que tienes frente a la playa, y espera al otro lado de la isla a que un hombre venga a buscarte. No le harás ningún daño, y le seguirás, ―le había dicho ella―.

― ¿A dónde tengo que seguirle?, ―le pregunto Jhuno―.

―Te llevara a su hogar, te preparará para el viaje que vas a realizar, y te llevara a las tierras en donde te reunirás conmigo, para siempre, amor mío.

― ¿Cuánto más he de viajar y cuánto tiempo más ha de tardar para que me reúna contigo amor?

―Solo puedo decirte, que estaremos juntos, para siempre, una vez que se alejen, de donde te encuentres con ellos, los jinetes de la muerte.»

Poco antes de partir de viaje por la banquisa de hielo:

«―Ya sabes lo que quiero, ―le decía Talutah a Jhuno―.

― ¿Qué es lo que deseas de mí, amada mía?

―Creo que ya estás preparado, para el viaje, disfruta de este verano boreal, pues en los primeros días del próximo otoño has de emprender el viaje.

― ¿Estarás conmigo?, ―preguntaba Jhuno con la impaciencia propia de un niño―.

―Sí, siempre estaré contigo, hasta el final de tus días, nunca te abandonaré.

― ¿A dónde he de ir?

―Irás a las tierras de los antepasados de Neurana. Has de cruzar el mar de hielo, hasta llegar allí. En ese trayecto estarás sólo, dependerá de tu destreza en la caza y la pesca, el sobrevivir sobre los hielos. Yo no podré ayudarte en modo alguno. Pero si te puedo decir, que te esperaré al otro lado, y que lograrás cruzar el mar de hielo.

― ¿Cómo estás tan segura?

―Porque yo estaré allí, esperándote y te dije y te repito, que siempre te acompañaré durante toda tu vida.

― ¿Cuándo será el final, lo sabes?

―Sí.

― ¿Cuándo?

―Sé el momento, sé por qué y sé la causa. No te lo puedo decir, tan solo te diré que hasta que no te encuentres con los jinetes de la muerte, no has de temer nada.

― ¿Sabes que yo he soñado en una ocasión con ellos?

―Sí, lo sé.

― ¿Serán ellos la causa de la muerte?

―Amado mío, ellos serán el instrumento, tan sólo.

―Tendré cuidado cuando me encuentre con ellos, entonces.»

Le venían de golpe aquellas conversaciones que mantuvo con su amada, con su espíritu, tiempo atrás, cuando el albino le preguntaba por lo que le causaría la muerte, y el momento y lugar en que sucedería.

«― ¿Qué te pasa amada mía?

―El momento de tu muerte, será cuando el cielo este rojo.

― ¿Queda mucho tiempo, o por el contrario, es inminente?

―Todavía queda mucho tiempo, mi querido Jhuno.

―Sólo quiero hacerte una pregunta, sobre ello, es la única duda que me queda, al respecto. Amada mía, si sabes cuál es la causa de mi muerte, dímelo de forma que sin decírmelo, porque no puedes, este de alguna manera sobre aviso.

―La causa de tu muerte, es aquello en lo que más confías, ―le dijo Lilan Wakan, a su amado.

―Te quiero, ―le dijo Talutah a Jhuno, al verlo atribulado―.

―Yo a ti también, amada mía, ―contestó Jhuno―.

―«Si has de causarme la muerte, amada mía, bienvenida sea», ―pensaba para sí Jhuno, mientras le regalaba una verdadera mirada de amor a Talutah.»

En lo que más confiaba Jhuno, era en su amada.

EPÍLOGO: La esmeralda y el jade

Parte I: La esmeralda

1

Los principales grupos de las gemas son:

Diamante

Grupo de la sílice

Corindón (rubí y zafiro)

Espinela, crisoberilo, circón, granate

Berilo (esmeralda, aguamarina, etc.)

Topacio y turmalina.

El berilo es un mineral bastante común, de origen generalmente pegmatítico, asociado a rocas graníticas. El metal berilio, de bajo radio iónico, se concentra en los fluidos residuales y forma minerales diversos (berilo, fenaquita, berilonita, etc.) que se asocian espacial y genéticamente a pegmatitas. Sin embargo, pueden establecerse diferencias entre las distintas variedades, sobre todo en lo que respecta a la esmeralda.

El mineral berilo es un ciclosilicato de berilo y aluminio con formula química Be3Al2(SiO3)6. Los cristales hexagonales de berilo pueden ser muy pequeños o alcanzar un tamaño de varios metros. Los cristales terminados son relativamente raros. El berilo exhibe fractura concoidea, tiene una dureza de 7,5-8 en la escala de Mohs y una densidad relativa de 2,63-2,80. Tiene un lustre vítreo y puede ser transparente o traslúcido. Su ruptura es poco basal y su hábito es bipiramidal dihexagonal. El berilo puro es incoloro, pero a menudo está tintado por impurezas, siendo posibles los colores verde, azul, amarillo, rojo y blanco. El nombre procede de la palabra griega beryllos, alusiva al color azul verdoso del agua marina.

Ciertas variedades de berilo han sido consideradas gemas desde tiempos prehistóricos. Reconocidas por su belleza, en la Biblia (Ezequiel 28 13) se describen las ruedas del trono de Dios como con apariencia de «reluciente berilo». El berilo verde se llama esmeralda, el rojo bixbita o esmeralda roja, el azul aguamarina, el rosa morganita, el blanco goshenita. Otras tonalidades como verde amarillento para el heliodoro y el amarillo miel son frecuentes. El crisoberilo no es una variedad del berilo, ya que el berilo es un silicato y el crisoberilo es un óxido.

La esmeralda es la variedad de berilo que debe su color principalmente al Cr3+, aunque el vanadio y el hierro férrico influyen considerablemente en su color. El cromo, a diferencia del berilio, normalmente se encuentra en rocas ultra básicas y básicas, por lo que la coincidencia de berilio y cromo es realmente excepcional. De ahí la rareza de las esmeraldas. Para que se forme un yacimiento de esmeraldas es necesaria la presencia de rocas o fluidos que contengan berilio con otros que porten cromo. Tiene una dureza de 7.5 a 8 en la escala de Mohs. Este mineral es un ciclosilicato, y su peso específico oscila entre 2,65 y 2,90. Es un silicato de berilio y aluminio con cromo con fórmula química Be3Al2(SiO3)6.

Es una piedra preciosa muy valorada debido a su rareza, pues desde la Antigüedad se descubrieron piedras preciosas de color verde como la malaquita, pero la esmeralda es la única cristalina. Su nombre, posiblemente persa, significa piedra verde y su tonalidad ha dado nombre al color verde esmeralda.

Los yacimientos de esmeraldas más ricos del mundo, los de Muzo, Chivor, Gachalá, Cozcuez y Peñas Blancas (Colombia) tienen un origen hidrotermal y se encuentran en arcillas negras bituminosas intercaladas con calizas, que constituyen la roca encajante.

Otros yacimientos de esmeraldas en los Urales (Rusia), Zimbabue, Zambia, Madagascar, Tanzania, Mozambique o Bahía e Itabira (Brasil) se encuentran, sin embargo, en rocas metamórficas ricas en micas, formadas por la reacción entre granitos y rocas ultra básicas (serpentinitas). En el desierto oriental de Egipto, no muy lejos del Mar Rojo, existen unas minas que posiblemente fueron explotadas hace 3.500 años. Muchos años después del descubrimiento de las esmeraldas, Cleopatra llegó a poseer esas minas, pues sentía una especial fascinación por estas piedras. Por último, pueden también formarse en rocas ultra básicas metamorfizadas, pero con una fuente de berilio que parece ser ajena y relacionada con pegmatitas y apófisis graníticas como en Austria, Pakistán o Santa Terezinha de Goiás (Brasil).

Los otros tipos de berilos son, por lo general, pegmatíticos. Los más importantes son las aguamarinas, cuyos principales yacimientos se encuentran en varios estados de Brasil. También en Rusia, Madagascar, Pakistán y Zimbabue. Berilo amarillo o heliodoro es la variedad más común entre los berilos gema, teniendo sus principales yacimientos en Brasil, Ucrania, Madagascar. Las morganitas son berilos rosas que deben su color a pequeñas cantidades de metales alcalinos. Sus yacimientos principales se encuentran en Brasil, Estados Unidos y Madagascar.

Colores de la esmeralda: El color verde de la esmeralda preciosa es causado por trazas de cromo y vanadio.

Compra de esmeralda: Casi todas las esmeraldas naturales contienen inclusiones características. Por esa razón esmeraldas son generalmente más frágiles que otros berilos y debe ser manejada más suavemente. Casi todas las esmeraldas son tratadas con aceite o resinas para rellenar las grietas diminutas. Con esmeralda, más aún que con otras gemas de colores, es el color el principal factor determinante del valor.

Color: Esmeralda, por definición, es un verde medio u oscuro a berilo azul verde, en el cual el color verde es derivado de impurezas de cromo, vanadio, o una combinación de ambos. El color más popular y valioso es un ligero verde azulado en un tono medio oscuro con saturación de fuerte a viva. El término esmeralda "colombiana" se ha utilizado a menudo para describir piedras de un verde azulado vivo y ligero de color medio a medio oscuro, independientemente de su origen geográfico real.  Esmeraldas de color más claro es llamada a veces esmeralda «brasilera», incluso si estas fueron extraídas en África.

Iluminación: Esmeralda se ve mejor a la luz del día. La luz artificial expondría inclusiones y fracturas que demostrarían que la piedra es una esmeralda natural.

Claridad: La claridad es importante, pero se toleran más inclusiones en la esmeralda que prácticamente en cualquier otra gema. A diferencia de otras gemas berilo, las esmeraldas suele contener inclusiones y otros defectos. Estos defectos no son vistos como aspectos negativos para la esmeralda como lo serían para otras piedras preciosas. De hecho, estos fallos se consideran parte del carácter de la piedra y se utilizan para asegurar al comprador una piedra natural.

Corte: Cortadores aman esta gema única. De hecho, han desarrollado un corte especial justo para esta gema: el corte esmeralda. El diseño claro de este corte rectangular o cuadrado con sus esquinas oblicuas resalta la belleza de esta piedra preciosa valiosa de lleno, al mismo tiempo la protege de tensión mecánica. Las esmeraldas también son cortadas en muchos otras formas, principalmente las clásicas, pero si la materia prima contiene un gran número de inclusiones, a menudo puede ser cortada en un cabochon suave redondeado, o en una de las gotas esmeralda, que son muy populares en la India. Especímenes claros y transparentes vienen a veces en corte brillante.

Ubicación y depósitos de la esmeralda: La minería de esmeralda está casi exclusiva en rocas huésped, donde la esmeralda se convierte en venas pequeñas o en muros de cavidades. Colombia es el centro mundial de la minería de esmeralda. La mina de Muzo, al noroeste de Bogotá, produce piedras de fina calidad de un color verde profundo. La mina de Chivor, al noreste de Bogotá, es otro depósito importante, otros lugares promete resultados mineros adicionales exitosos. Brasil tiene varios depósitos en Bahía, Goiás y Minas Gerais. Las piedras son más ligeras que las colombianas, en su mayoría amarillo-verde y son con frecuencia libres de inclusiones. Brasil también suministra rara esmeralda ojo de gato y muy raras esmeraldas con una estrella de seis rayos.

Los depósitos de África del Sur se concentran en el Transvaal del norte. Pero sólo el cinco por ciento de las piedras encontradas en Cobra y Las minas Somerset son de buena calidad. La mayoría de piedras livianas o fangosas y sólo aptas para cortes cabuchón. Zimbabue tiene varios yacimientos de esmeralda, el más importante es la mina Sandawana en el sur. Los cristales son pequeños, pero de muy buena calidad. Rusia tiene depósitos en el Ural norte de Sverdlovsk. Cualidades buenas son raras, la mayoría de las piedras son livianas o fangosas y sólo aptas para cabuchones. Depósitos más lejanos están en el Afganistán, Australia (Nueva Gales del Sur, Australia Occidental), Filipinas, Ghana, India, Madagascar, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Pakistán, Tanzania, Zambia y los Estados Unidos (Carolina del Norte).

Tratamientos comunes de la esmeralda: Aceitar es un tratamiento común para la esmeralda. Este término se refiere a la práctica de la inmersión de esmeraldas en un aceite o resina incolora. A menudo se hace usando una cámara de vacío para ayudar a la penetración. Tratamientos no estándar van más allá para el uso de aceites coloreados verdes y endurecidos, como resinas epóxicas.

Estos tratamientos mejoran dramáticamente la apariencia de las gemas, pero exigen cuidado especial en limpieza y ajuste. Limpiadores de vapor, solvente y ultrasónico pueden eliminar los aceites, haciendo inclusiones que apenas habían sobresalido en el relieve agudo. Ese daño es sólo temporal, ya que esmeraldas pueden ser re-engrasadas.

Fama mundial de esmeralda: Uno de los más grandes del mundo es el llamado «Mogul Esmeralda». Data de 1695, pesa 217,80 quilates, y es alrededor de 10 cm de altura. Un lado de ella está inscrita con textos de oración, y grabada en el otro hay adornos florales magníficos. Esta esmeralda legendaria fue subastada por Christie en Londres a un comprador no identificado por 2,2 millones de dólares el 28 de septiembre de 2001.

Esmeraldas se han tenido en alta estima desde tiempos antiguos. Por esa razón, algunas de las esmeraldas más famosas se observan en museos y colecciones.

El Museo New York de Historia Natural, por ejemplo, tiene una exposición en la que una taza hecha de pura esmeralda, que pertenecía al emperador Jehangir, la cual es mostrada al lado de «Patricia», uno de los cristales de esmeralda colombiana más grande, que pesa 632 quilates.

La colección del Banco de Bogotá, incluye cinco valiosos cristales de esmeralda con pesos entre 220 y 1.796 quilates.

Esmeraldas espléndidas forman parte del Tesoro Nacional iraní, que adornan, por ejemplo, la diadema de la ex emperatriz Farah.

El sultán turco también amó esmeraldas. En el Palacio Topkapi de Estambul hay exposiciones con artículos de joyería, instrumentos de escritura y puñales, cada uno magníficamente adornado con esmeraldas y otras gemas.

El tesoro vienense contiene un florero, 4,5 pulgadas (12 cm) de alto, con un peso de 2205ct, que es cortado de un solo cristal de esmeralda.

Su majestad, Reina Elizabeth II, tiene tanta joyería que ella tiene un cuarto especial para guardarla, se dice que es aproximadamente del tamaño de una pista de hielo, y situado a 40 pies bajo el Palacio de Buckingham. Esto sin incluir las joyas de la Corona británica, las cuales están guardadas en la Torre de Londres. La joyería personal de la Reina es conservada por valor de $ 57 millones y la mayoría de ésta fue recibida como regalos. Las fabulosas joyas de su colección incluyen el «Cambridge y Nueva Delhi parure Dunbar», un fantástico conjunto de joyas de esmeralda, que incluye una diadema de esmeraldas.

Elizabeth Taylor tiene una colección de joyas bien conocida. Como un presente de compromiso, Richard Burton le dio el broche de esmeraldas y diamantes, que ella lleva con un collar de esmeraldas que él le dio como regalo de bodas. Pendientes, una pulsera y un anillo le siguieron.

Gemología de la esmeralda:

Especie: Berilo.

Color: verde esmeralda, verde, verde ligeramente amarillento.

Composición química: Al2Be3Si6O18 de aluminio, silicato de berilio.

Sistema de cristalino: (hexagonal), prismas hexagonales.

Dureza: 7.5-8 (escala de Mohs).

Gravedad específica: 2,67 - 2,78.

Índice de refracción: 1,565 - 1,602.

Birrefringencia: -0.006.

Color de la raya: Blanco.

Espectro de absorción: 683, 681, 662, 646, 637, 606, 594, 630-580, 477, 472.

Fluorescencia: Por lo general, ninguna.

Propiedades físicas, químicas y cristalografía de la esmeralda

Composición Química de la Esmeralda

Al2 Be3 [Si6 O18] + Cr o V

Clase Mineral de la Esmeralda

IX Silicatos

Raya de la Esmeralda

Blanca

Dureza de la Esmeralda

7,5 - 8 Mohs

Densidad de la Esmeralda

2,67 – 2,78

Exfoliación de la Esmeralda

Imperfecta

Fractura de la Esmeralda

Concoidea pequeña, desigual, frágil

Cristalización de la Esmeralda

Hexagonal

Habito Cristalino de la Esmeralda

Prisma hexagonal con terminación en pinacoide

Propiedades ópticas de la esmeralda

Naturaleza Óptica de la Esmeralda

Uniáxica

Signo Óptico de la Esmeralda

Negativo

Transparencia de la Esmeralda

Transparente a opaca

Color de la Esmeralda

Verde, verde amarillento, verde azulado

Brillo de la Esmeralda

Vítreo

Índice de refracción de la Esmeralda

1,568 - 1,573 1,578 – 1,584

Birrefringencia de la Esmeralda

0,005 0,006

Dispersión de la Esmeralda

0,014 (BG), 0,009-0,013 (CF)

Pleocroísmo de la Esmeralda

Verde - azul , verde - amarillo

Fluorescencia de la Esmeralda

UV Larga: Rojo fuerte UV Corta: Más débil

Propiedades de las esmeraldas según su yacimiento

Yacimiento

Índice de Refracción

Birrefringencia

Peso Especifico

Fluorescencia

Muzo (Colombia)

1,584 - 1,578

0,006

2,71

Rojo

Chivor (Colombia)

1,577 - 1,571

0,006

2,69

Rojo

Borbur (Colombia)

1,569 - 1,576

0,007

2,704

Rojo fuerte

Gachalá (Colombia)

1,577 - 1,570

0,007

2,71

Rosa

Bahia

1,566 - 1,571

0,005

2,67 - 2,70

Inerte

Urales

1,588 - 1,581

0,006 – 7

2,72 - 2,74

Rosa

Habachthal

1,591 - 1,584

0,007

2,72 -2,76

Inerte

Bon Jesus das Meiras

1,574 - 1,569

0,005

2,67

Inerte - Rosa

Sandawana

1,593 - 1,586

0,007

2,74 - 2,77

Inerte

Transvaal

1,593 - 1,586

0,007

2,72 - 2,89

Inerte

Carolina del Norte

No se suele tallar

-

-

-

India

1,593 - 1,586

0,007

2,72 - 2,75

Inerte

Australia

1,572 - 1,579

0,007

2,69

Inerte

Noruega

-

-

2,68 -2,73

Rojo

              Zodiaco, mito y leyenda de la esmeralda: Innumerables fantásticas historias han crecido alrededor de esta magnífica joya. Los incas y aztecas de América del Sur, donde las mejores esmeraldas se encuentran todavía hoy en día, consideraron la esmeralda como un santo de piedras preciosas. Sin embargo, probablemente los hallazgos más antiguos fueron hechos en su momento cerca del Mar Rojo en Egipto. Estas minas joyeras, ya explotadas por faraones egipcios entre 3000 y 1500 a.C y más tarde referidas como «Minas de Cleopatra», ya habían sido agotadas en el momento en que se redescubrieron a principios del siglo XIX. Escrito hace muchos siglos, los Vedas, las sagradas escrituras de los indios, hablan de las gemas verdes preciosas y sus propiedades curativas: «Esmeraldas prometen buena suerte...» y «La esmeralda mejora el bienestar...». Por lo tanto, no es de extrañar que los cofres del tesoro de maharajás y maharanis en la India contuvieran esmeraldas maravillosas.

2

Historia de la Esmeralda

Algunos indicios y relatos hablan sobre la explotación de esmeraldas hace miles de años atrás, su uso en rituales religiosos y como prenda de jerarquía, por parte de los aborígenes de los territorios que hoy constituyen las regiones de explotación minera de Colombia, pero los vestigios históricos más sustentados sobre explotación de esmeraldas nos llevan al alto Egipto antes de Cristo, a las minas de Sikair-Zubara, muy cerca de la ciudad portuaria de Berenice, esta minas fueron conocidas como «Smaragdus Mons» (montañas de esmeradas). Se cree que la explotación de estas minas se remonta a 1800 A.C. pero que su producción estaba ya en vía de agotamiento para la época de la reina Cleopatra, quien sentía una gran debilidad por las esmeraldas. Cleopatra fomentó la explotación de estas minas que con el tiempo se denominaron «Las Minas de Cleopatra». Posterior a la muerte de Marco Antonio y luego de Cleopatra en el 30 A.C. se abandonó la explotación de estas minas que fueron redescubiertas en 1816 Gebel de Zubara y en 1818 se redescubrieron los yacimientos El Wadi Gimal y El Wadi Sikait.

En la antigüedad se solían confundir varias gemas de color verde y llamarlas esmeraldas, Plinio el viejo, escribió en el capítulo XVI de su libro 37:

«Las mejores esmeraldas eran las que venían por Tartaria, que también se llamaban Scithya por el lugar de su origen. Después se estimaban las esmeraldas llamadas de Bactriana que se encuentran en las hendeduras de las rocas y se dice se recogen en los días en que los vientos Etesios rugen, porque ellas brillan al levantarse las arenas que las recubren en el yacimiento»

Es posible que en la antigüedad se le diera el nombre de esmeraldas Scithya a los zafiros verdes de la india y que las esmeraldas de Bactriana fueran verdaderas esmeraldas de los Urales.

La historia de la esmeralda colombiana con el descubrimiento de América en 1492 da un quiebro histórico sobre la presencia de la esmeralda en el mundo, cuando en el siglo XVI la avanzada española llega a Perú y se encuentra con los Incas y sus ornamentos en oro y de grandes esmeraldas de muy buena calidad, esto llama la atención de los españoles quienes someten a los Incas a fuertes castigos y torturas para que les revelaran la ubicación de las minas de esmeraldas. Los Incas no pudieron indicar a ubicación puesto que en sus territorios no existían yacimientos y las esmeraldas eran obtenidas por intercambio comercial con las tribus que habitaban el territorio colombiano. En el año de 1537 Gonzalo Jiménez de Quesada obtiene el primer indicio real sobre la fuente de las esmeraldas al llegar a Guachetá, Lenguazaque, Cucunubá, Suesca, Nemocón, Tausa y Zipaquirá, pueblos donde encontraron importantes cantidades de oro y esmeraldas. Jiménez de Quesada y sus hombres coordinan desde la Sabana de Bogotá las exploraciones en búsqueda de las minas de los muzos.

Los muzos[133] un pueblo guerrero luchó por veinte años contra la superioridad militar de los españoles y no revelaron la ubicación de las minas así eso significara su exterminio. Los yacimientos fueron encontrados por los españoles por casualidad quienes intentaron establecer los primeros trabajos de minería en 1558 sin éxito por los constantes ataques de los indios. Casi con la llegada del 1600 los españoles lograron descubrir los yacimientos de las actuales minas de Muzo y lograron una gran producción por quince años, sin embargo la producción decreció en parte por las duras condiciones de trabajo y a mediados del Siglo XVII la corona española reorganizó la industria bajo la dirección de la Real Hacienda sin obtener mayores resultados por el incremento de la mortalidad en el desarrollo de los trabajos, la falta de honestidad de los funcionarios y la disminución de la producción. Esta ineficaz explotación minera continuó hasta el siglo XVIII cuando los trabajos se realizaron de forma intermitente.

La explotación de la esmeralda colombiana en la independencia: El siglo XIX fue trascendental en la historia de Colombia y cambia el rumbo de la explotación de la esmeralda que pasa a manos del ejército libertador y el nuevo gobierno. El 20 de julio de 1810 se da el grito de independencia que culmina nueve años después con la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819. A partir de esto se vivieron épocas de mucho cambio y conflicto por la construcción de la nueva patria. Las esmeraldas colombianas vivieron también su propia historia y sus minas estuvieron sin explotar hasta el año 1824, cuando el Ministerio de Hacienda otorgó la explotación de las minas de Muzo a Carlos Stuard, Mariano Rivera y José Paris general de la república y compañero de lucha de Bolívar en la guerra de independencia, con una participación del 10% del gobierno colombiano. En 1828 José Paris se queda con la explotación de la minas y un acuerdo de participación estatal del 5%, este acuerdo se prorrogo hasta el año de 1848. La parisita debe su nombre al señor Paris cuando se reportó su descubrimiento en las minas bajo su explotación en la década del 40.

En el año 1849 el gobierno llega a un acuerdo con Francisco Martín y Patricio Wilson para la explotación de las minas por ocho años que finalmente se prorrogaron a doce, con un arriendo 14200 pesos fuertes más un 5% de utilidades. La guerra civil espantó a los inversores interesados en la explotación de las minas de Muzo y Coscuez, quedando su administración desde el año 1861 hasta 1864. El francés Gustavo Lehman se encarga de la explotación de las minas desde el año 1865 hasta el 1875 a cambio de 14700 pesos anuales.

Este año se escribe la constitución de 1886 en la cual se incluye la reserva y propiedad sobre las minas de esmeraldas al estado colombiano.

El gobierno nacional divulgó la ley 31 de 1870, por la cual el estado declaraba como de su propiedad cualquier yacimiento que se descubriera a partir de la fecha junto con los predios que los conformaran, exceptuando las minas de Muzo que tenían un contrato vigente hasta 1875. La ley 31 creó la reserva especial de Muzo en Boyacá que comprendía los yacimientos de Muzo, Peñas Blancas y Coscuez.

Los colombianos Juan Sordo y Antonio Samper se alternaron en la explotación de las minas a cambio 20606 pesos anuales, desde 1875 hasta 1886 cuando devuelven su manejo al gobierno nacional en 1886. Este año se escribe la constitución de 1886 en la cual se incluye la reserva y propiedad sobre las minas de esmeraldas al estado colombiano.

2

Etimología de la esmeralda

El origen de la palabra esmeralda podría venir del sánscrito de «marakata» o «marakta» que se podía interpretar como la cosa más verde. La raíz marak significaba luz, brillo. En Persia se denominaba con la palabra «Zabargat» y los árabes le llamaban con el nombre de «Zamarut». Si regresamos a la palabra «marakta» vemos que su paso a «maragdos» y luego a «smaragdos» no debió ser tan complicado. Los cambios fonéticos se dan con la dificultad de algunos pueblos en pronunciar ciertos sonidos como se evidencia con la transformación del griego «smaragdos» al latín clásico «smaragdus» y luego a «smaraudus».

La palabra esmeralda como la conocemos en español viene del francés antiguo «esmeraude» que a su vez provenía de «smaraudus». Con el paso de años y el comercio entre pueblos la palabra esmeralda que en español debió haber sido «esmerode» debido al diptongo «au» se convierte en «o». Al escuchar hablar a los franceses los españoles escuchaban algo similar a «esmeraad» la vocal «u» no era audible para los españoles dejando un hueco que se colmaba con el alargamiento de la «a». Las vocales alargadas no hacen parte de los sonidos fonéticos del español, este espacio finalmente fue llenado con la letra «l» y así construimos la palabra esmeralda con la que se nombra a las preciadas gemas.

Las esmeraldas también vivieron su historia en el nuevo mundo antes del descubrimiento de América y por ello es importante rescatar algo de la cultura lingüística de los muzos quienes comerciaron e intercambiaron esmeraldas por otros suministros preciados de la época con otros pueblos del continente, como los Incas del Perú e incluso hasta México llegaron las esmeraldas de los muzos y los chibchas[134] colombianos.

Nombres falsos de la Esmeralda

La esmeralda desde su aparición en el alto Egipto llamó poderosamente la atención del hombre y fue confundida con varias gemas de color verde incluso cuando sus características disten de las de la esmeralda, debemos recordar que en la antigüedad no se tenían gemólogos para su identificación. Veamos algunos de los nombres que surgieron equívocamente para las esmeraldas junto con las verdaderas gemas con las que fueron confundidas. Hay que anotar que todavía se debe tener cuidado para no pecar por desconocimiento y aceptar como una esmeralda verdadera otra gema con un color parecido.

Esmeralda Africana: Fluorita Verde

     Esmeralda del Cabo: Prehnita

     Esmeralda del Congo: Dioptasa

     Esmeralda Bohemia: Fluorita Verde

     Esmeralda de la India: Cuarzo o Calcedonia teñida

     Tarde de Esmeralda: Peridoto

     Noche de Esmeralda: Peridoto

     Esmeralda Oriental: Zafiro Verde

     Esmeralda de Scithya: Zafiro Verde

     Esmeralda Sudafricana: Fluorita Verde

La esmeralda también fue confundida con otras piedras como el Jade, el Jaspe, la malaquita y hasta el vidrio verde, se dice que Nerón veía las luchas de los gladiadores a través de una esmeralda pero es muy probable que se tratase de un vidrio verde que casualmente ayudaría a Nerón con sus problemas de visión.

El proceso de explotación de esmeraldas en las minas, está compuesto por una serie de actividades catalogadas de alto riesgo y gran dificultad que demandan de un intenso esfuerzo físico y dedicación. Todas las labores de la minería de las esmeraldas son muy poco técnicas y prácticamente se depende de las manos, fuerza y valor de los mineros colombianos que arriesgan su vida día a día en busca del sueño verde para ofrecer al mundo las famosas esmeraldas colombianas. Las minas se encuentran ubicadas en la cordillera oriental, una zona de montaña con gran vegetación cuya forma de explotación predominante es la de excavación de largos túneles que atraviesan el interior de las montañas en busca de las vetas de esmeraldas. Anteriormente se utilizaba la explotación a cielo abierto con explosivos y maquinaria pesada que permitía remover grandes cantidades de tierra y avanzar de forma rápida en busca de las zonas con la génesis para la formación de los cristales de esmeraldas, pero esta práctica con el paso de los años fue quedando atrás por el impacto ambiental que tenía sobre la región y todos los concesionarios de explotación de esmeraldas han ido en busca de métodos más amigables con el medio ambiente.

Los túneles son elaborados obedeciendo técnicas de excavación subterránea selectiva, que siguen un rumbo donde se presume pueda estar una franja de mineralización, y se basan en el comportamiento mineralógico del material que se va extrayendo del túnel a medida que éste avanza. El éxito de estos trabajos dependen del conocimiento y experiencia de nuestros mineros que gracias a su sapiencia sobre las zonas adquirida durante décadas de trabajo, guían el rumbo a seguir dentro del túnel, el cual no siempre sigue un curso horizontal y es muy frecuente encontrar la necesidad de hacer cambios de nivel y para ello se construyen clavadas o caracoles que pueden llegar a alcanzar cien metros en sentido vertical. La explotación de esmeraldas por medio de túneles es una labor que requiere miles de horas-hombre de trabajo, grandes esfuerzos económicos y frecuentemente muchos años antes de poder encontrar un depósito de esmeraldas.

Dentro de las actividades más comunes dentro de la explotación de esmeraldas podemos mencionar:

Preparación en Inicio de Actividades: Esta es la primera fase del proceso de explotación donde se define el punto de partida del túnel y junto a él se instala el campamento para albergar a los mineros, los equipos, herramientas y gastos necesarios para la operación de la actividad minera. También se deben instalar los sistemas de electricidad, agua, ventilación, desagüe, selección de material, evacuación de material estéril y primeros auxilios.

Perforación: Para desarrollar las labores de perforación se utilizan herramientas de mano como picos y barras, y un martillo neumático con el que se perforan las zonas que presentan rocas con alta dureza haciendo huecos del espesor de la broca y aproximadamente un metro de longitud para colocar pólvora y efectuar pequeñas explosiones.

Explosiones: Se preparan pequeñas cantidades de pólvora las cuales se introducen en los agujeros hechos con el martillo colocándoles detonadores y mecha de detonación. Luego de las explosiones se debe esperar a que el sistema de ventilación evacúe del túnel los gases y el polvo generado para poder ingresar nuevamente.

Retiro de Material: Luego de las explosiones con la ayuda de herramientas de mano se hace un retiro de todo el material que queda suelto en el frente del túnel y se inspecciona si el material extraído conserva las condiciones mineralógicas que se persiguen para seguir avanzando en esa dirección.

Transporte de Material: El material retirado del frente del túnel se transporta hasta la boca del mismo en carros de extracción que son empujados por los mineros, estos carros pueden llegar a pesar media tonelada y demandan de un gran esfuerzo físico para ser movidos dentro del túnel y puestos en los ascensores cuando se han construido clavadas.

Ventilación e Iluminación: Con el desarrollo de los trabajos y el avance del túnel se deben ir instalando los conductos de ventilación que son hechos con un plástico cilíndrico que se une en la punta de los trabajos y por el cual se inyecta aire por medio de ventiladores desde la boca del túnel. Algo similar ocurre con la iluminación la cual se elabora con un cableado eléctrico que brinda electricidad a los diferentes focos que se instalan a lo largo del túnel. La iluminación es muy importante para poder revisar las formaciones rocosas, advertir la presencia de esmeraldas y evitar dañarlas en el proceso de retiro del material.

Desagüe: Generalmente, el interior de la montaña tiene zonas donde se encuentran filtraciones importantes de agua las cuales se deben dirigir hacia la boca del túnel por medio de la construcción de pequeños canales si se ha logrado mantener el piso del túnel uniforme y un recorrido horizontal, cuando las condiciones son otras se debe recurrir en algunos casos al uso de motobombas para la evacuación del agua.

Fortificación: Como se menciona en el punto anterior se encuentran zonas dentro de la montaña con presencia de agua o muy húmedas que hacen inestable el túnel y por ello se debe fortificar con la construcción de camaretas elaboradas generalmente con madera y que permiten contener los materiales débiles y brindarle seguridad a los trabajadores.

Limpieza y Selección: Una vez el material llega a la boca del túnel el mismo se selecciona y limpia con agua para poder observar la presencia de material de interés mineralógico o directamente la aparición de esmeradas. Las esmeraldas encontradas se clasifican y envían a nuestras oficinas en Bogotá donde se tallan y finalmente se exportan.

Estas, son a grandes rasgos las actividades que se desarrollan en la explotación de esmeraldas en Colombia, las cuales nos permiten extraer y ofrecer al mundo sus esmeraldas famosas por su calidad y belleza, pero pueden con la explicación del proceso en la actualidad, hacerse una idea de cómo tenían que sufrir hace cientos de años los que se dedicaran a su extracción, de buen grado o por la fuerza.

3

Yacimientos de esmeraldas

Los yacimientos de esmeraldas de Colombia están comprendidos por la zona de explotación de esmeraldas ubicada en los cinturones esmeraldíferos oriental y occidental de la cordillera oriental, de los andes colombianos. El sistema oriental se formó durante una fase tectónica en el límite Eoceno – Oligoceno y el sistema occidental en el límite Cretácico – Paleógeno, durante un evento tectónico extensional.

El cinturón oriental está conformado por el distrito minero de Muzo que comprende las minas de Coscuez, Peñas Blancas, La Palma, Yacopí, La Pita, Quipama y Muzo, los cuales tienen una mineralogía, paragénesis y marco geológico muy similar.

Dentro del cinturón oriental se destacan los siguientes yacimientos de esmeraldas reconocidos a nivel internacional por su importante producción y gran calidad:

Las Minas de Muzo, explotadas desde hace muchos años antes del descubrimiento de América por los indios Muzos, se ubican en el cinturón esmeraldífero occidental en el departamento de Boyacá entre los pueblos de Quipama y Muzo. Las zonas de explotación se encuentran generalmente entre 800 y 1000 metros sobre el nivel del mar. Se estima que los depósitos de los yacimientos de Muzo y Quipama tienen un período de formación de 32 ± 3 millones de años. La explotación de esmeraldas se hace desde hace varios años en túneles, de estos túneles ubicados en el yacimiento de Muzo se han encontrado las esmeraldas de mejor calidad del mundo llamadas “gota de aceite”, su color es verde intenso y tiene una gran pureza con presencia de algunos precipitados de calcita que aportan el aspecto característico de este tipo de esmeralda. Existen otras inclusiones que son características y distintivas de las minas de Muzo, como son los cristales de parisita que tienen un color miel oscuro. Las esmeraldas colombianas de casi cualquier yacimiento presentan inclusiones dentadas trifásicas, liquido–gas–sólido, este último es un cristal de cloruro de sodio muy comúnmente de forma cubica.

Las Minas de Coscuez hacen parte también del cinturón esmeraldífero occidental y están ubicadas a unos pocos kilómetros al norte de Muzo, cerca de las poblaciones de Otanche, Santa Bárbara y San Pablo de Borbur. Se caracterizan por una geología de rocas sedimentarias carbonáceas negras atravesadas por venas de carbonatos donde se albergan las esmeraldas. Se estima que los depósitos de los yacimientos de Coscuez tienen un período de formación de 36 ± 3 millones de años. El color de las esmeraldas de estos yacimientos es verde con cierta tendencia a verde amarillento, tienen buen brillo y la mayoría presenta tenues inclusiones como las de muzo exceptuando los cristales de parisita.

El cinturón oriental está conformado por el distrito minero de Chivor. Sus yacimientos tienen una altitud de 900 a 1200mts sobre el nivel del mar, los más importantes son Gachalá y Chivor.

Gachalá está ubicado en el departamento de Cundinamarca al oriente de Bogotá sobre la cordillera oriental y para llegar a él hay que recorrer 148 Km de carretera desde la capital. Dentro de sus minas más conocidas tenemos La Vega de San Juan, Las Cruces, El Diamante, La Estrella, El Perro, La Mula y El Toro.

De las minas de Gachalá se han obtenido algunas de las esmeraldas famosas de Colombia, reconocidas por su gran tamaño como la Emilia de 7015 ct, encontrada en el año de 1969; tres años más tarde se encontró otra maravillosa esmeralda de 8000 ct llamada «La Tito» en honor al minero Tito Daza quien la encontró.

Las minas de Chivor se cree fueron descubiertas en 1537 en una de las exploraciones enviadas por Gonzalo Jiménez de Quesada desde lo que hoy es Bogotá y fueron abandonadas por orden de la corona española en el siglo XVII para ser redescubiertas en 1896. El distrito esmeraldífero de Chivor se ubica en el departamento de Boyacá sobre la cordillera oriental a 35Km al nororiente de Gachalá. Sus minas más reconocidas son las de Gualí, Chivor, Buenavista y Mundo Nuevo.

Los depósitos de esmeraldas de Chivor se encuentran asociados a tres tipos de rocas: venas de calcita fibrosa y venas que están identificada por la precipitación de calcita romboédrica, albita, moscovita, cuarzo, fluorita, pirita y esmeralda. Brechas tectónicas hidrotermales poligénicas cuyo tamaño puede llegar a los 10 mts y pueden contener bolsas con esmeraldas, están compuestas de trozos de albitas cementadas por pirita, fragmentos lutita negra y carbonatos. Rocas albiticas con horizontes de lutita negra y crecimiento epigenético de albita, pirita, mica, cuarzo y dolomita.

Una de las características más relevante de las esmeraldas de Chivor es la tendencia de color a tonos azulados por la presencia de vanadio como cromóforo. La densidad de las esmeraldas de Chivor es de 2,68, su índice de refracción está entre 1,571 y 1,577 con una birrefringencia de 0,006. A la lupa binocular podemos observar las inclusiones de las esmeraldas de Muzo en las esmeraldas de Chivor, exceptuando las inclusiones de parisita; la pirita de hierro en forma dodecaédrica o grano es muy típica de las esmeraldas encontradas en los yacimientos de Chivor. Adicionalmente se deben mencionar la presencia de Euclasas, Apatitos Rosa, Albita, Calcita y Andalucitas entre otros minerales presentes en los yacimientos de Chivor que se encuentran paralelamente a la explotación de esmeraldas.

4

Inclusiones de la esmeralda

Comúnmente admiramos la belleza de las esmeraldas colombianas siendo la pieza central de alguna joya, pero pocos conocen la increíble belleza que albergan las esmeraldas en su interior. Generalmente, en el comercio se menciona que las esmeraldas poseen «jardines» en su interior. Estos llamados «jardines» realmente son las inclusiones que en el caso de las esmeraldas son muy típicos y se convierten en su sello de identidad propio que diferencia las auténticas esmeraldas colombianas, de esmeraldas de otros orígenes y de esmeraldas sintéticas o de imitación. Podemos decir que las inclusiones o jardines de las esmeraldas son su huella dactilar.

Para entender un poco mejor esto y apegándonos a una definición gemológica, podríamos decir que las inclusiones son todas las impurezas que se encuentran en el interior de una gema y que podemos apreciar con ayuda de una lupa o en algunos casos a simple vista. Estas impurezas pueden ir desde fisuras y óxidos hasta maravillosos minerales cristalizados de forma perfecta y por ello en el caso de las inclusiones de las esmeraldas colombianas podemos hablar de verdaderas maravillas gemológicas más que de simples impurezas en sí. Debemos recordar que la esmeralda puede ser la piedra menos castigada en valor por la presencia de inclusiones o «jardines» no ocurre lo mismo con otras gemas como el diamante en el cual se penaliza la mínima inclusión observada a lupa de diez aumentos.

Como hemos dicho, las inclusiones nos permiten reconocer las esmeraldas auténticas e incluso el origen. En Colombia se ubican los yacimientos más importantes de esmeraldas y estos albergan maravillosas inclusiones características que son únicas. Como principales inclusiones en esmeraldas colombianas de cualquiera de sus yacimientos podemos mencionar las trifásicas dentadas o con terminaciones en punta que es están compuestas por líquido, vapor y un cristal cubico de cloruro de sodio. Además a veces pueden contener inclusiones minerales de cristales de calcita, cristales de pirita, los óxidos son comunes. Un caso muy especial y valorado son las llamadas esmeraldas «gota de aceite» que deben su maravilloso aspecto a precipitados de calcita no observables a simple vista. Es importante también decir que las inclusiones mencionadas se pueden presentar unas u otras, o varias de ellas juntas en una sola esmerada. Existen algunas otras inclusiones minerales que incluso no solo son exclusivas de Colombia, sino de alguno de sus yacimientos en particular como veremos a continuación:

Muzo es la mina mítica de esmeraldas no sólo de Colombia sino del mundo y tiene muchas razones para serlo, la calidad de sus esmeraldas es incomparable y su rareza única, prueba de ello son sus increíbles inclusiones de parisita, un carbonato cálcico y tierras raras Ca(Ce,La)2[F2 I(CO3)3], que es uno de los minerales más raros en la tierra. También son comunes las inclusiones trifásicas dentadas que es esta compuestas por líquido, vapor y generalmente un cristal cubico u octaédrico de cloruro de sodio ClNa, romboedros de calcita.

No podemos dejar de mencionar, las esmeraldas trapiches particularmente escazas y que se encuentran solo en algunas pocas explotaciones de minería de esmeraldas muy puntuales en Colombia, algunos de estos ubicados en la zona de Muzo, porque su formación está dada por inclusiones carbonosas que ayudan a crear su forma de estrella o de rueda de trapiche de la caña de azúcar.

Las minas Chivor representan otra zona histórica de explotación de esmeraldas en Colombia, con un gran reconocimiento por la calidad de sus esmeraldas que presentan generalmente las inclusiones características de las esmeraldas colombianas, pero como sello particular podemos mencionar los cristales de pirita muy bien conformados y los cristales idiomorfos de albita.

 Las Inclusiones en Esmeraldas de Gachalá y Coscuez, la primera cercana a Chivor y la segunda a Muzo podemos encontrar las inclusiones típicas de esmeraldas colombianas menos los cristales de parisita. Anteriormente se decía que no presentaban cristales de pirita pero ya se han encontrado esmeraldas de estas zonas con pirita pero no con los hábitos tan perfectamente formados como los de Chivor. Sin embargo debemos decir que éste es un punto abierto y en el que se espera nuevas investigaciones para ajustar lo conocido hasta el momento en cuanto a inclusiones de estas zonas.

La actividad exploratoria para hallar nuevos yacimientos de esmeraldas en Colombia ha sido mínima.  Todos los esfuerzos se han encaminado al estudio de los depósitos precolombinos y aquellos accidentalmente descubiertos por campesinos, con el fin de reconocer o identificar guías geológicas que permitan establecer una metodología para la prospección de esmeraldas (UPME, 2000).   Para mejorar esta situación, en 1988 se inició un intercambio científico con instituciones francesas y Mineralco de Colombia, intercambio basado en la participación de las instituciones europeas en la investigación geológica de los yacimientos conocidos.  Algunas conclusiones de este trabajo han sido implementadas como guías de exploración por algunos mineros como en el caso del Sector de La Pita.

Las labores de explotación a tajo abierto y subterráneo se ejecutan paralelamente con una exploración visual en áreas reconocidas como productoras de esmeraldas, siguiendo la orientación de mineros experimentados.  La explotación – exploración a tajo abierto se hace con ayuda de tractores sobre orugas y monitores hidráulicos, a fin de mantener los frentes de trabajo limpios de estériles y visualizar las posibles zonas o vetas productoras.  En los últimos años, se han implementado técnicas de minería subterránea permitiendo una mayor cobertura en la exploración y explotación.

Las labores actuales de exploración y explotación subterránea, además de tener un escaso ordenamiento minero, no ofrecen las garantías exigidas por la correcta operación del personal que en ellas trabaja, presentándose, con cierta frecuencia, accidentes que en el peor de los casos han causado pérdida de vidas humanas, debido a la falta de un adecuado manejo técnico de factores de vital importancia como la ventilación, el sostenimiento, electricidad y el uso de explosivos que junto con otros, también influyen en una menor producción de lo que se podría obtener laborando técnicamente.

Parte II: El jade

1

El jade es una roca ornamental. El término jade es aplicado a dos rocas metamórficas distintas compuestas de diferentes minerales silicatados:

La nefrita consiste en un agregado de fibras interlazadas micro cristalina de calcio, mineral anfibol rico en magnesio-hierro de la serie de la tremolita (calcio-magnesio)-ferroactinolita (calcio-magnesio-hierro). El miembro medio de esta serie con una composición intermedia es llamado actinolita (la forma mineral fibrosa sedosa es una de las formas del asbesto). Y el miembro superior el más verdoso por el hierro.

La jadeíta es un piroxeno rico en aluminio y sodio. El mineral utilizado como gema es la forma micro cristalina de la matriz de cristales entrelazados.

Como material se ha utilizado para fabricar utensilios y adornos desde hace más de 5000 años. A lo largo del tiempo se desarrolló un verdadero culto del jade. Los objetos de jade tenían (y tienen) fama de amuletos que atraen la suerte. En sus orígenes el jade era usado por ser duro y resistente. Por ello se utilizaba también para elaborar armas, herramientas y máscaras, como las conocidas en América como «máscara de jade».

Casi desde el principio se intentaron vender otros minerales con la denominación de jade, lo cual se logró con el mineral llamado serpentina («jade de china», «jade nuevo»). La serpentina no sólo tiene el mismo aspecto que el jade, sino que aparece en los mismos yacimientos que la jadeíta y la nefrita. Es un material más blando y menos resistente que el jade. Como se trabaja mucho mejor que el jade se ha establecido como sustituto preferido en los últimos años.

Según la mitología china el jade es el esperma seco de dragón. Para las culturas prehispánicas de Mesoamerica como los olmecas, mayas, toltecas, quichés, mixtecas, zapotecas, aztecas (chalchiúhuitl) y nicoyas, el jade era la piedra de la creación, significaba vida, fertilidad y poder. Fue incluso más valorado que el oro. Se obtenía del valle del Motagua, Guatemala (zona de la falla de Motagua). En el valle del río Motagua, se encuentra uno de los yacimientos más ricos del mundo y es la fuente de los colores más novedosos, como el jade arco iris, el jade negro y el «oro galáctico», que es un jade negro con incrustaciones naturales de oro, plata y platino. Esta región ha sido confirmada como la fuente de todo el jade usado por los mesoamericanos durante 3000 años.

Dentro de las variedades de Jade, la Jadeíta es la más dura, densa y escasa; químicamente es un silicato de aluminio y sodio, conteniendo otros elementos como cobre, cloro, cromo, etc. los cuales le dan las tonalidades características.

El color de las piedras de Jadeita varía desde un verde muy blanco, hasta un verde muy oscuro. La Casa del Jade ha clasificado hasta la fecha una gama de 18 tonalidades, localizados en todo el territorio Mesoamericano desde Guerrero y Chiapas hasta el valle del Motagua.

Las tonalidades especiales por su rareza y dificultad para encontrarlas son:

Jade Imperial o Esmeraldino: «La Esmeralda de los Mayas» una de las variedades más buscadas mundialmente porque en una piedra de Jade, por grande que sea solamente va a tener una pequeña veta del tipo Imperial. Es de un color verde muy claro, casi manzana, sin mancha. Los aztecas lo conocían como quetzalchalchihuitl y era considerado doblemente precioso.

Azulado u Olmeca: Era el más apreciado por los Olmecas, conocido antiguamente como Xoxouhqui Xhalchihuitle, de un extraño color verde azulado casi transparente. Actualmente es el más misterioso y escaso, ya que hay pocas evidencias de sus sitios de localización.

Corazón: De un extraño color azul con leche. Aún más escaso.

Jade Princesa: La característica que lo hace especial es su translucidez, su tonalidad va desde un verde semejando follaje muy claro hasta muy oscuro, pero siempre con alto grado de translucidez.

Naranjo: De un suave color entre café y anaranjado, sumamente escaso.

Copan: También conocido como Rosalíla o Lavanda por el color morado suave. Uno de los más exclusivos entre los jades actuales.

Ensenada: De un suave color azul acercándose al violeta.

Azabache: De un color profundamente oscuro casi negro, sin mancha. Cloromelanita

Quetzal o Maya: Verde oscuro, el más usado por los mayas y aztecas quienes lo conocían simplemente como quetzalistli. Sin mancha y oscuro al tallar.

Atigrado: Color verde bicromático como follaje. Uno de los más populares en la actualidad.

Manzano: Color verde acercándose al azul con ligeras pigmentaciones oscuras.

Selva: Bicromático del verde azulado al blanco. Uno de los más populares.

Tikal: De color verde claro, con pigmentaciones blancas.

Tacana: verde muy claro, con manchas oscuras.

Luna: Verde suave, casi blanco, sin manchas.

Dorado o Estrella: Verde oscuro con incrustaciones de mineral pirita.

Motagua verde claro bicromatico

Grijalva Verde suave pastel bicromatico.

2

Los chalchihuites, el jade en Mesoamérica

―Durante mucho tiempo los arqueólogos que han estudiado las evidencias culturales de los pueblos Mesoamericanos, se han preguntado sobre las fuentes de piedra que fueron la base para los excelentes trabajos en jade. A diferencia de otros materiales que también fueron usados para hacer objetos de arte como la turquesa, el ámbar, el oro o la obsidiana, no se ha podido comprobar la existencia de una cantera o mina que proveyera la materia prima a los artesanos Olmecas, Mayas o Aztecas. Pero esta situación llevo a la conclusión de que las fuentes de Jade Mesoamericano, estaban totalmente agotadas o que el Jade encontrado en trabajos de arte en Mesoamérica provenía de otras latitudes. Algunas teorías que se han escuchado nos refieren a la relación cultural tan grande, de algunos pueblos asiáticos con los pueblos de Mesoamérica―comenzaba diciendo Savannah a William, que la escuchaba atentamente, mientras Kateryna se duchaba―.

Cuando el joven quiso darle la réplica con datos obrantes en su poder, ella con un gesto autoritario hacia él, hizo que guardara silencio, y siguiera escuchándola.

―En ambas latitudes se llegó a enterrar a los personajes de la realeza con atuendos de jade, incluyendo máscaras de este material. Así surge la interrogante de la posibilidad de que por el puente de tierra que permitió la emigración de Siberia a Alaska también se transportaron las habilidades Chinas, pero hay que tomar en cuenta que estas migraciones sucedieron por lo menos diez mil años antes que tanto en China como en Mesoamérica, los trabajos de jade fueran objeto de devoción, ―decía la joven pelirroja, orgullosa de los conocimientos sobre jade que había investigado, y de la lógica de sus razonamientos―.

―También se han probado las migraciones marinas que contactaron a los pueblos del pacifico sur y la polinesia con los pueblos americanos, principalmente del sur del continente. Es probable que estos contactos hayan sido un intercambio de las habilidades para el trabajo y la devoción de las piedras de Jade. En las islas del sur de Nueva Zelanda, donde se localizan yacimientos de jade de la variedad Nefrita, el pueblo indígena Maorí ha trabajado y venerado el Jade, desde hace diez siglos con igual devoción que los pueblos de Mesoamérica, ― tenlo presente, William, le decía sonriendo pícaramente―.

Savannah  continuó dando datos sobre el jade en Mesoamérica: ―En el año de 1910 el mineralogista William Niven, encontró en el estado de Guerrero, en las márgenes del río Oro, nódulos de piedra que fueron entregados para su análisis al Instituto Geológico Nacional en marzo de ese mismo año. En el año de 1927, es reportado en nota del periódico Excélsior, el descubrimiento de una veta de Jade en la Barranca de Toliman en Zimapan, Hidalgo. Según documentos del Lic. Ramón Mena jefe del Departamento de Arqueología del Museo Nacional en 1927, también se encontraron nódulos de pequeño tamaño en la cuenca del río Balsas, en las montañas de la mixteca oaxaqueña y cerca de Xochicalco en Morelos.

―Es muy importante resaltar que cuando entre los años de 1863 a 1875, un geólogo francés clasificó por vez primera las distintas variedades de Jade, utilizó para sus análisis piedras provenientes de todas partes alrededor del mundo. Del gobierno mexicano recibió en Paris varias muestras entre las que destacaron una cuenta de un sartal encontrada en el valle de México, una hacha procedente de Oaxaca y una placa delgada con relieve que le fue tomada a un indígena de San Miguel Mitontic Chiapas, muerto en la rebelión de 1869, ―terminaba diciendo a la vez que hacia un gesto con los brazos como diciendo que hay está la clave del asunto, y que sus razonamientos e informaciones iban a decantarse por su opinión―.

―Respecto del jade encontrado en la cuenca del Motagua, hay que decir que en el año de 1952, en una plantación de tomates en la provincia de Zacapa, Guatemala, se encontró una piedra de unos diez kilos, que por lo compacto de su peso llamo su atención. Este hecho fue reportándoles, de manera casual a los arqueólogos que trabajaban en el proyecto de Tikal, de tal forma que se investigaron las evidencias y se determinó así que las fuentes de Jade de la variedad Jadeita que se localizan en la Sierra de las Minas en el margen izquierdo del río Motagua en el oriente de Guatemala.

―Verás William, una primera piedra fue llevada en 1954, al Instituto Smithsonian de Washington D.C. donde se encuentra identificada con el número 201238. Posteriormente se han ido localizando nódulos en afloramientos de montañas en ambas partes de las márgenes de la cuenca del río Motagua y cantos rodados en las vegas de los ríos afluentes del Motagua, que se conocen como río San Diego, río Tambor, río Palmillas, río Huijo y río Jute. Una variedad muy apreciada de la jadeíta, la de color rosa lila ha sido extraída en años recientes en las cercanías de las montañas que forman el Volcán Tobon en la provincia de Jalapa. Y sobre el hade de Chiapas, hacer constar que en las crónicas del pueblo Mexica (Aztecas) se dice que en el año de 1498, Ahuizote, octavo rey Mexica, logra la conquista del territorio del Soconusco y de los pueblos de Chamula y Zinacantan.

―Quiero que sepas, que además los pueblos chiapanecos fueron destruidos por esta conquista y tomados por vasallos, evitando su aniquilamiento ante la promesa de cumplir con la entrega periódica de chalchihuites, (que es como denominan en idioma Nahuatl a las piedras de jade) que buscaban en las montañas cercanas. Para garantizar el control del área de montañas denominado «Chalchihuitan» (lugar donde abundan las piedras preciosas) se dejan destacamentos militares en los poblados de Zinacantan, Ixtapa, y Huistan. Con la conquista hispana, el enorme valor que los pueblos antiguos de Mesoamérica le daban al jade, cae en la nada. Posteriormente las montañas de Chalchihuitan permanecen despobladas y es hasta el siglo XIX cuando surgen asentamientos humanos en la zona.

Nódulos muy pequeños de jadeíta y serpentina han sido encontrados y analizados desde 1988 en afloramientos en la cuenca del río San Pablo que baja de las montañas del Tzontehuitz por los municipios de Chenalho y Chalchihuitan. Se han reportado bancos de Serpentina, material asociado a la jadeíta, en las partes septentrional de la sierra de los Cuchumatanes[135] y también en el macizo montañoso de la Sierra Madre entre México y Guatemala que conforma la cuenca del alto río Grijalva a inmediaciones de la región de Motozintla.

―Por tanto, si de lo hallado anteriormente, damos por sentado de que el guerrero en cuestión ha estado en América, en base cuchillo de bisonte, cuando menos, y a las esmeraldas también, hemos de pensar que el jade encontrado, también lo es de ese lugar―decía a modo de conclusión Savannah, digiriéndose a William, a la vez que le daba una palmada a Kateryna, que pasaba desnuda delante de ella, tras haberse duchado―.

2

El Jade Chino

Los razonamientos de Savannah eran lógicos, y tenía su punto de razón, era lógico pensar en que el jade encontrado, fuera de origen mesoamericano, que como trofeo, regalo o presente lo hubiera adquirido en su estancia en aquel continente, pensaba William, pero no era menos lógico, que si se da por sentado que estuvo en América, y ahora se encuentra en Asia, en referencia a la tumba hallada, es lógico pensar que el guerrero hubiera pasado por China, casi por obligación, o al menos por su ámbito geográfico cultural.

―Como jade chino, se considera a todo aquel jade extraído o tallado en China a partir del Neolítico. Es la piedra dura utilizada en China por antonomasia para tallar esculturas. Si bien en Europa se conoce especialmente la jadeíta de color verde brillante, a lo largo de la historia de China, el jade se ha presentado en gran variedad de colores y la nefrita blanca «grasa de cordero» ha sido el tipo de jade más valorado. Las canteras en Henan y a lo largo del río Yangtzé han sido explotadas desde épocas prehistóricas y se encuentran casi agotadas; a principios del siglo XXI gran parte del jade es extraído de la provincia de Xinjiang en el noroeste― explicaba William, para que Savannah comprendiera la interrelación del jade y la cultura china a lo largo de los tiempos―.

―El jade, ―seguía explicando William―, era valorado por su dureza, resistencia, cualidades musicales, y belleza. Especialmente sus características sutiles y colores translúcidos hicieron que fuera asociado con los conceptos chinos sobre el alma y la inmortalidad. El uso antiguo más prominente es la talla de los Seis jades rituales, que se remontan al tercer milenio a d. C. en la cultura Lianqzhu[136]: el bi, el hu (es el tigre de jade), el cong[137], el huang (que tiene la forma de un bi de jade negro roto en dos o tres trozos y se usa en magia china unido a las prácticas de necromancia), el gui, el Ts´ung (símbolo de la tierra, redondo en el interior y cuadrado en el exterior, suele ser de jade amarillo) y el Zhang. Si bien estas piezas son tan antiguas que se desconoce su significado original, para cuando se componen los ritos de Zhou, se consideraba que los mismos representaban el cielo y la tierra, y las cuatro direcciones. Durante la dinastía Han, la familia real y la realeza eran enterrados recubiertos por completo en un traje mortuorio de jade cosido con hilos de oro, con el convencimiento que preservarían el cuerpo y las almas adosadas al mismo. También se creía que el jade combatía la fatiga. Durante la dinastía progresó en gran medida el uso artístico del jade.

―Estos usos, ― comenzaba a disfrutar William con sus explicaciones ante la mirada Savannah que denotaba su interés por lo que estaba oyendo―, dieron lugar luego, del periodo de los tres reinos, a las prácticas budistas y nuevos desarrollos en el Taoísmo, como por ejemplo la alquimia. Sin embargo, el jade siguió formando parte de la medicina tradicional china y siendo una importante materia prima artística. Si bien su uso nunca alcanzó gran difusión en Japón, el jade fue importante en el desarrollo del arte de Corea y del sur este de Asia. Aunque en la historia de China existe la tradición cultural de apreciar y respetar profundamente al jade, sin embargo hay una crítica severa en lo que se refiere a su calidad.  La explicación se debe a que en la época antigua se entendía que el jade era una bella piedra, y se ha llegado a la conclusión errada de creer que «todas las piedras bellas se denominaban con el nombre genérico de jade».  El concepto o significado de la palabra jade, en el gran diccionario «Shuo Wen Chie Tzy», del erudito autor Hsü-shen, de la dinastía, es el siguiente: «El jade es la piedra bella que contiene las cinco virtudes, que consisten en: benevolencia, rectitud, talento, valentía y pureza.  Eso significa que su color bello y lo suave suntuoso son iguales, tanto por dentro como por fuera; cuando se le golpea produce un sonido expansivo-melodioso; es resistente y no se retuerce; se puede raspar y modelar en forma angulada o cuadrada; es una piedra bella que no causa ningún daño a las personas.»

―Vaya, veo que has hecho tus deberes, ―dijo sorprendida Savannah―.

―Ya sabes que soy buen investigador, no dejo nada al azar, y me gusta agotar todas las posibilidades, tú apostaste porque era el jade de origen americano, y yo porque era de origen chino, y también hiciste tú una buena investigación, ―replico William―.

―Muchas piedras se pueden agrupar bajo el «género del jade».  En consecuencia, en los términos chinos existen varios caracteres con el mismo radical «jade», que hacen referencia al grado y la calidad del jade.  Tras un largo tiempo de información y documentación, todas las piedras preciosas que se han denominado como jade, han tenido su nombre propio.  Por ejemplo, la piedra llamada antiguamente «ch'iung k'uai» ahora se llama «ágata»; «lan kan» se llama ahora «piedra verde-pino»; y «el jade de agua» ahora se llama «cuarzo hialino». Actualmente, los investigadores que estudian los productos de jade, enfatizan el concepto científico.

―Desde el punto de vista de la mineralogía, el jade se divide en dos tipos: uno es el jade suave y el otro es el jade duro, pertenecientes ambos a silicatos en forma de cadena. El jade suave es silicato de magnesio y calcio, de la familia «anfíbol», por eso al jade suave también se le llama «jade anfíbol» o simplemente «anfíbol». El «jade duro» es un silicato de sodio y aluminio, de la familia «piroxena»; también se le conoce como «jade piroxena» o «jade resplandor».  El jade que tiene la estructura distintiva del «cuarzo hialino» contiene el brillo claro y luminoso del vidrio, y en comparación con el jade anfíbol su color es más bien parecido al de la bella cera solidificada.  En general, los dos tienen color blanco o medio transparente, especialmente el «anfíbol blanco puro», llamado vulgarmente «jade de sebo de oveja», que es fino, lustroso y bastante aceptado por la gente.  Si de acuerdo con el coeficiente de dureza de las piedras la del diamante es de 10, debemos tener muy en cuenta que la del jade suave es de 6,5; y la del jade duro, entre 6,5 y 7, ― terminaba diciendo William, orgulloso de su exposición, viendo la carita de sorpresa de Savannah―.

―La historia de China es antigua, ―continuaba William con sus explicaciones―, y su desarrollo ha alcanzado una etapa de alta madurez, habiendo heredado gran cantidad de preciosos productos de jade. Estos productos de jade, principalmente, son de jade «anfíbol», conocidos también como jades suaves. El jade duro se comienza a usar a finales del siglo XVIII, y es el que se veía con más frecuencia.  Era de colores variados, ya que había jade blanco, jade amarillo, jade verde, jade negro, etc.; este jade duro es el conocido como «jadeíta». En la dinastía Han, las palabras correspondientes a «jadeíta» eran el nombre de un pájaro que vivía en la zona de Kuangshi, siendo Fei, de pluma roja; y, Ts'uei, de pluma verde.  En la dinastía Sung, las palabras Fei-ts'uei se usan juntas con el significado de un tipo de jade de color verde.  Este color no era igual al color verde-azulado del jade anfíbol que ya conocía la gente, por eso al jade duro se le llama o conoce como «jadeíta».

―En vista de que la materia principal para tallar los productos de jade, pertenecía al jade anfíbol, o al jade piroxena, existían algunos estudiosos que consideraban que solamente estos dos tipos de jade eran «los verdaderos jades».  Sin embargo, por medio de los datos obtenidos en excavaciones arqueológicas, ha quedado demostrado que también existen muchos otros materiales de jade que no son jades duros ni suaves, pero que sirven como material de tallar.  Por lo tanto, en China, para estudiar el arte del tallado del jade, no se puede seguir rígidamente el concepto de los mineralogistas, sino que se han considerado los distintos factores de muchas piedras bellas parecidas al jade, que reúnen en sí los requisitos de calidad conocidos como característicos de las «cinco virtudes»; éstos han sido incorporados al sector de los productos de jade bajo la denominación de «jades sustitutos».  En la actualidad existen muchos «jades sustitutos» que están de moda, como: el jade de mina nueva o jade de monte nuevo, el jade sudafricano, el jade australiano, el jade filipino, etc.

―Durante las sucesivas dinastías pasadas existieron diferentes clases de «jades sustitutos» y algunos estuvieron de moda durante cierta época, mientras que otros se usaban por más tiempo, como por ejemplo: «el jade de caverna de monte», durante el período neolítico de la piedra pulimentada; «el jade de Nanyang», de la dinastía Shang; y «el jade Lantíen», en la dinastía Han.  El poeta Li Shang-yin, de la dinastía T'ang, en su poema «Ch'in-se», dice en unos de sus versos: «El día de Lantíen es caluroso y hace que el jade produzca niebla».  A través de la claridad de la aurora se alumbra al jade del monte Lantíen, modificando el paisaje de la niebla suave y fina, que manifiesta así el sentimiento de la alegría. En el jade hay diferencia entre el antiguo y el actual, o sea, respectivamente, entre el viejo y el nuevo.  La gente del pasado nombraba al jade viejo como el jade antiguo, y lo dividía en dos clases: el jade ch'uan shi y el jade viejo. La diferencia entre ambos se basaba en si había sido enterrado o no.  El jade que no ha sido enterrado es el llamado el jade ch'uan shi, y al que ha sido enterrado y reaparecido se le denomina como el jade viejo. El jade ch'uan shi es trasmitido de generación en generación como «donación entre vivos», de tal manera que siempre ha sido considerado como un adorno, sin que haya formado parte de un entierro o sepultura, mientras que, por el contrario, el jade viejo es un producto de jade que ha sido excavado de una tumba, teniendo por consiguiente, una existencia de siglos o milenios, de tal suerte que mientras cuanto más viejo es más valioso se hace.

―Esta forma de diferenciar el jade no es igual en la época actual, ya que la gente, en la actualidad, simplemente lo divide en el jade nuevo y el jade antiguo, distinguiéndolo, generalmente, por la época.  De esta manera, se le llama jade antiguo al de la época más antigua, mientras que el jade nuevo es el que corresponde a exploraciones recientes.  En la época final de la dinastía Ch'ing y al principio de la República, la gente llamaba jade viejo al producto de jade que era anterior a la dinastía Ch'ing, mientras que el de la dinastía Ch'ing en adelante era identificado como jade nuevo. El comerciante de la actualidad, en joyas antiguas, no considera el producto de jade del principio de Ch'ing como jade nuevo, ya que la dinastía Ch'ing —respecto a la actualidad— ya ha pasado a la historia de más de un siglo; pero desde el punto de vista arqueológico e histórico, el jade antiguo es más estimado que el nuevo.  Sin embargo, desde el punto de vista artístico y del tallado, el trabajo del producto de jade en la época de Ch'ien Lung, de la dinastía Ch'ing, alcanzó la cima, de tal manera que el tallado prolijo hay que buscarlo en el jade nuevo. Tanto el jade antiguo como el jade nuevo son productos de piedras minerales muy bellas, y por tal motivo el reconocimiento y el concepto que de ellas se tenga es igual, tanto en la época antigua como en la actual.

3

Los Dropa

William comenzó a relatar la leyenda de los Dropa, como base a los informes que relataría a posteriori sobre los discos bi, y como comienzo de su exposición para hacer valer su tesis de que el disco encontrado era un bi, y desde luego era muy antiguo.

«Las brumas descendían por las laderas hacia el valle, en un fresco atardecer del otoño. Las cumbres de las montañas próximas, se iban ocultando poco a poco, y en ese preciso instante un profundo fragor sacude el terreno, hace huir a los animales, y sorprende a las aves que estaban posadas en las ramas de los árboles cercanos.

El estruendo, parecido a un trueno, va disminuyendo paulatinamente hasta desaparecer, Un pequeño grupo de cazadores que momentos antes acechaban a un animal para su caza, levantan los ojos al cielo, como esperando a que tras el espantoso trueno, comenzara a caer agua torrencialmente sobre sus cabezas. El trueno no es normal, y los cazadores atisban a ver entre las brumas un destello en el cielo, y comprenden en el mismo momento que lo ven que no se trata de un relámpago. No vieron nada igual con anterioridad en sus vidas. El objeto brillante en el cielo aparece sobre ellos, al que miran totalmente asombrados, y tras oscilar en el cielo, y hacer unos movimientos extraños, se precipita, y no consigue mantenerse en el aire, estrellándose contra el suelo. Los cazadores sienten un temblor en sus pies debido a la onda expansiva. Aquello, golpea el terreno detrás de unos árboles, a una hora de distancia a pie.

Los cazadores discuten si deben ir a investigar o no. Todos tienen miedo pero nadie quiere reconocerlo. Aprestan sus armas y toman la dirección que ha seguido el objeto. Tienen que darse prisa, la tarde está cayendo. Cuando llegan allí el Sol está ya prácticamente oculto por las montañas. Alguien ha llegado antes que ellos. Es una cosa indescriptible, el objeto es más grande que los árboles y refleja la ya escasa luz del día como si fuera una roca mojada. Los cazadores no tienen palabras para expresar lo que es eso (una forma totalmente desconocida). Un hoyo aparece a su lado…y algo se mueve dentro. El año, según nuestro calendario, sería el 10000 a.C. »

La historia de Dropa comienza para nosotros en el mismo sitio, pero el año es 1938. Las montañas son las montañas Baian-Kara-Ula, en la frontera que divide China y Tíbet. Una expedición arqueológica, conducida por el arqueólogo Chi Pu Tei, ha caminado a través de montañas casi inaccesibles y ha llegado a unas cuevas que fueron claramente ocupadas por un pueblo primitivo hace mucho tiempo. Pero lo que él y su equipo han encontrado en estas remotas cuevas es algo tremendamente inusual y, si demuestra ser verídico, podría cambiar todo lo que sabemos sobre nuestro pasado distante.

No todos los hechos de este caso son claros, y son difíciles de verificar. Algunos de los detalles pueden ser contradictorios o haber sido sensacionalizados por escritores imaginativos. Pero donde la historia cuenta hechos verídicos representa uno de los grandes descubrimientos de nuestra época.

Chi Pu Tei, un profesor de arqueología de la Universidad de Beijing, conducía a algunos de sus estudiantes en una expedición para inspeccionar una serie de cuevas en las montañas del Himalaya. Según un informe, las cuevas podían haber sido cavadas artificialmente, y más bien parecían un complejo sistema de túneles y despensas subterráneas.

Las paredes se cuadraron y barnizaron, como si la perforación de la montaña hubiera sido realizada con una fuente que proporcionara un intenso calor. Las cuevas eran diferentemente antiguas. Dentro había enterramientos pulcramente arreglados y en ellos esqueletos de un pueblo extraño. Los esqueletos medían poco más de cuatro pies de alto, eran enclenques y con calaveras desproporcionadamente grandes. Al principio fue sugerido (por un miembro del equipo) que podían ser estos de una especie desconocida de gorilas de las montañas. El profesor Chi Pu Tei contesta: ¿Cuándo se ha visto que un gorila entierre a otro? Sin embargo, ¿qué tipo de hombre era éste?

Más descubrimientos eliminaron la idea de que los esqueletos encontrados pertenecían a simios. En las paredes aparecían pictogramas de los cielos: el Sol, la Luna, las estrellas y la Tierra con líneas de puntos uniéndolos. Fue entonces cuando el equipo hizo el descubrimiento más increíble de todos. Medio enterrado entre el polvo del suelo de la cueva había un disco de piedra suelto, obviamente creado por la mano de una criatura inteligente. El disco tenía aproximadamente nueve pulgadas de diámetro y tres cuartos de pulgada de ancho. En el centro exacto había un hueco perfectamente redondo, de tres cuartos de pulgada. Había una fina ranura con forma espiral grabada en la superficie del disco, que iba desde el centro al borde, haciendo que el disco le pareciera a todo el mundo alguna forma de primitivo registro de fonógrafo.

Este primer disco fue datado entre los 10.000 y 12.000 años de antigüedad, más antiguas y con diferencia que las grandes pirámides de Egipto, pero el asombro se multiplicó incluso cuando fueron encontrados otros setecientos quince discos más. Y cada uno poseía un increíble secreto. La ranura, después de una inspección adicional, no era exactamente una ranura en todos ellos, sino una línea continua con jeroglíficos extraños... ¡escritura!

Los minúsculos, la mayoría microscópicos caracteres estaban en un lenguaje nunca visto antes. No fue hasta el año 1962 cuando otro científico chino descifró el lenguaje de los discos de piedra – un mensaje tan increíble y contando la destrucción de la Tierra – que el Departamento de Prehistoria de la Academia de Beijing su traducción para que no fuera publicada. Eventualmente el mensaje fue publicado, y lo que dice le asombrará.

Habían permanecido ahí en la Universidad de Beijing durante 20 años. Durante este tiempo, otros habían intentado descifrar las extrañas inscripciones, pero sin éxito. Quizás, ahora, en 1962, podría resolver el misterio

El profesor Tsum Um Nui copió cuidadosamente los caracteres del disco en papel. La escritura era tan pequeña que tuvo que usar una lupa para verla claramente. Pero las piedras eran viejas (quizás 12.000 años, se estimaba) y muchos de los jeroglíficos eran difíciles de transcribir o habían sido dañados por el tiempo y los elementos. Surgió una palabra. Luego otra. Una frase llegó a ser entendible. El código estaba roto. Distinguió que los mensajes de las piedras fueron escritos por un pueblo que se auto llamó «los Dropa».

Cuando completó la traducción todo lo que pudo, el profesor puso cara de escepticismo. La historia de los Dropa era inaudita. ¿Cómo reaccionarían sus colegas? ¿Cómo reaccionaría el mundo si la historia era verdadera? El profesor escribió sus hallazgos y los presentó en la Universidad para su publicación. Su reacción fue rápida y empática: el escrito no sería publicado. La Academia de Prehistoria prohibió expresamente su publicación y cualquier comentario de sus hallazgos. El mundo, decidió la academia, no debería saber sobre los Dropa y su viaje fatal a la Tierra.

Los hallazgos del Dr. Tsum Um Nui fueron publicados, sin embargo. Justo dos años después, él publicó el escrito titulado «La escritura acanalada concerniente a las naves espaciales que, como se registró en los discos, aterrizaron en la Tierra hace 12.000 años». Según algunos la academia cedió y dio permiso para publicar el escrito, y por según otros se publicó a pesar de la prohibición oficial. En cualquier caso, su traducción y su teoría fueron puestas en ridículo por la arqueología oficial. La traducción era demasiado rompedora como para ser tomada en serio o como un documento histórico. No podía ser verdadera. Podría cambiar todo lo que sabemos sobre nuestra historia y sobre el género humano en el Universo.

4

Las piedras de los Dropa

Y es que los discos de Dropa, cuentan una historia un tanto especial, la deuna nave espacial proveniente de un remoto planeta que se estrelló en las montañas Baian-Kara-Ula en el Himalaya. Los ocupantes de la nave, los Dropa, encontraron refugio en las cuevas de las montañas. A pesar de sus intenciones pacíficas los Dropa no fueron entendidos por miembros de la tribu de Han, que ocupaban las cuevas vecinas, y que atacaron a los extranjeros y mataron a algunos de ellos. La traducción de uno de los pasajes dice: «Los Dropa bajaron de las nubes en su aeronave. Nuestros hombres, mujeres y niños se ocultaron en las cuevas diez tiempos antes del alba. Cuando al final entendieron por gestos el lenguaje de los Dropa se dieron cuenta de que los recién llegados tenían intenciones pacíficas...».

Las piedras vienen a decir que los Dropa fueron incapaces de reparar su nave y no pudieron volver a su planeta, y se quedaron en la Tierra. Si esto es verdad, ¿sobrevivieron sus descendientes? Este aislado lugar está habitado por dos tribus de pueblos que, de hecho, se autodenominan los Dropa y los Han. Los antropólogos han sido incapaces de incluirlos en alguna otra raza conocida: no son ni chinos ni tibetanos. Ambas tribus tienen la estatura de los pigmeos, y los adultos con una estatura promedio de un metro treinta centímetros, y pesos de cuerpo entre diecisiete y veintitrés kilogramos. Son de piel amarilla con cuerpos delgados y cabezas desproporcionadamente grandes, correspondiendo con los restos encontrados en las cuevas en 1938. Tienen pelo ralo en sus cuerpos y tienen grandes ojos que no tienen aspecto asiático, sino que tienen iris azules pálidos.

Supuestamente, también existe una historia de la China antigua que podría sostener la historia de los Dropa. Esta relata la historia de un pueblo pequeño, delgado y de piel amarilla que bajó a la Tierra desde las nubes, y que era evitado por todos a causa de su fealdad.

En 1968, las piedras Dropa llamaron la atención de W. Zaitsew, un científico ruso que volvió a publicar los descubrimientos de Tsum Um Nui y descubrió que los discos tenían algunas propiedades muy peculiares. Físicamente, las piedras de granito contenían altas concentraciones de cobalto y otros metales (una piedra muy dura que habría hecho muy difícil para los pueblos primitivos realizar el trazado, especialmente con caracteres tan diminutos). Cuando analizaron un disco con un oscilógrafo, un sorprendente ritmo de oscilación fue registrado como si, dijeron los científicos, como si ellos hubieran sido alguna vez cargados eléctricamente o hubieran funcionado como conductores eléctricos.

Sea cual sea su verdadera naturaleza, origen, o significado, las piedras Dropa presentan un intrigante puzle para arqueólogos y antropólogos. ¿Fueron los Dropa realmente visitantes de algún planeta distante, o es su historia un mero mito imaginado por una cultura primitiva? Si lo último es cierto, se debe añadir un «mito» más al largo número de historias de las culturas antiguas que cuentan que sus descendientes vinieron a la Tierra desde los cielos. Si lo anterior es cierto, las piedras Dropa podrían representar la primera visita registrada de una civilización extraterrestre a nuestro planeta. Por ahora, las piedras Dropa siguen sin explicación.

Por otro lado, en la China antigua, que se remonta, a por lo menos 5000 a. C., grandes discos de piedra fueron colocados en los cadáveres de los aristócratas chinos. Su función original todavía elude a los científicos, al igual que la forma en que se hicieron, teniendo en cuenta que fueron talladas en jade, una piedra extremadamente dura.

El jade es una piedra preciosa muy dura, que se forma de diferentes minerales de silicato y se utiliza a menudo para hacer jarrones, joyas y otros adornos. Es generalmente incoloro, pero la contaminación con otros materiales, como el cromo, normalmente le da un color verdoso esmeralda, y viene en dos tipos principales: la nefrita y jadeíta. Teniendo en cuenta la dureza de la piedra, el jade es un material extremadamente difícil de trabajar, lo que hace que sea desconcertante por qué los antiguos pobladores neolíticos de China, eligieron esta piedra.

Los discos de jade, a menudo llamados bi, son redondos anillos planos creados a partir de nefrita por la cultura Liangzhu durante el último período neolítico. Los discos parecen haber sido muy importantes para su sociedad porque han encontrado sobre los cuerpos de los muertos en tumbas, en casi todos los hombres importantes de la cultura Hongshan (3800 - 2700 aC), y continuó en la cultura Liangzhu (3000 - en el año 2000 aC). Las piedras se colocaron en posiciones prominentes en el cuerpo del fallecido, por lo general cerca del estómago o el pecho, y con frecuencia contenida de símbolos relacionados con el cielo. La palabra china para el jade es "YU", que significa puro, tesoro y noble.

Desde que se hicieron, en un período de tiempo en el que no se han encontrado herramientas de metal, los arqueólogos creen que probablemente fueron hechas por medio del pulido y la soldadura, esto habría tomado un tiempo extraordinariamente largo para fabricarlo. Así que la pregunta obvia es, ¿Cuál es el significado para haber hecho tanto esfuerzo?

Es lógico suponer que la importancia de estos discos de piedra se puede conectar a su dios o dioses. Otros han sugerido que son una representación del sol o de la rueda, lo que refleja la naturaleza cíclica de la vida y la muerte. Durante una guerra, el perdedor tenía que entregar los discos de jade como un signo de sumisión al conquistador, lo que demuestra la importancia de las piedras de jade y que no eran meros adornos.

Algunos han sugerido que los discos de Jade se relacionan con la misteriosa historia de las piedras Dropa, también piedras en forma de disco, que supuestamente datan de hace 12.000 años y se dice que se encontraron en una cueva en las montañas de Baian Kara-Ula en la frontera entre China y el Tíbet. ¿Es posible que las piedras Liangzhu Jade se relacionen con las piedras Dropa?

El Instituto Smithsoniano[138] muestra un gran interés por los discos de Jade y ha invertido mucho en su investigación. Actualmente, mantienen una colección de más de ciento cincuenta de estos discos. Los discos de jade han sido un enigma para los arqueólogos durante siglos, pero debido a que se hicieron en un período de tiempo en que no existía la escritura, su significado es todavía desconocido para nosotros y la cuestión de cuál era su significado y por qué fueron creados permanece sin respuesta.

5

El Bi

Bi es un disco, hecho generalmente de jade y un agujero. Fabricación bi remonta al menos a la cultura Liangzhu (3300-2000 a.C.) y continuó durante varios milenios, hasta que la dinastía Han. Pero variantes, más o menos ornamentada se realizaron mucho después: el Museo Nacional del Palacio expone una copia con los dragones en un lado y el otro de grano redondo, que data de la dinastía Ming. Los dos parecen haber tenido una función ritual, pero los detalles no están claros y parecen haber cambiado con el tiempo. El jade es un mineral hecho de nefrita, ero ha habido muchos de vidrio sustituyendo a unos más o menos verdes, el color de los Reinos Combatientes.

El disco «bi» (también llamado disco «pi») es un tipo de artefactos de jade circulares que datan del Neolítico en China. Estos son los primeros objetos ceremoniales aparecieron y los que tenían el uso más largo. Sin embargo, los objetos de jade, de la cultura Xinglonqwa (6200 – 5200 a.C.) parecen representar objetos funcionales, como un puñal de piedra pulida, con una forma ornamental. Los dos primeros discos fueron producidos durante el período Neolítico, especialmente por la cultura Liangzhu. De las muestras posteriores de la época de los Shang, Zhou y Han, y son, en aquellos días, más o menos tallada y decorada con patrones repetitivos en relieve. Algunos de estos discos también se han hecho de vidrio.

Pero más a menudo, el bi toma la forma de un disco de jade plana con un agujero circular en el centro. Los dos discos de Neolítico no están decorados, mientras que las de épocas posteriores, como los de la dinastía Zhou, tienen su superficie mucho adornado con esculturas en relieve, los patrones representan deidades asociadas con el cielo y ciertas cualidades y poderes que el portador del disco sería invocar o encarnar. Como objetos diseñados cuidadosamente, estos discos reflejan la concentración de poder y los recursos en manos de una pequeña élite.

Las tradiciones posteriores asocian el «bi» en el cielo y «cong» (tubular) a tierra. Se ha encontrado cada vez más, dos discos que llevan imágenes relacionadas con el cielo y la tierra, lo que sugeriría, que la forma circular del disco también podría tener un significado simbólico o esotérico, vinculado al conocimiento astronómico fue. Estos objetos eran usualmente manejados por los chamanes, que eran los líderes religiosos de la sociedad y transmisores de conocimiento cosmológico Liangzhu.

En realidad, la función y el significado de la bi originales son desconocidos, ya que las civilizaciones del Neolítico no dejaron la historia escrita. Una vez que estos tiempos antiguos, este disco bi fue enterrado con los muertos, como símbolo de que las generaciones posteriores también han llamado «celestial», que acompañen al difunto en la otra vida o «cielo» y un cong «que conecta el cuerpo a la tierra». Estos objetos fueron colocados en forma ceremonial, dentro de la tumba, en los cuerpos de las personas que tenían un alto estatus social. Dicho esto, el jade fue utilizado en toda la historia de China para indicar las cualidades morales de una persona, y prioridades.

En el diccionario más antiguo escrito o compilado alrededor del año 100 d.C. (el Showen Jiezi) y califica jade: «Jade es bueno entre las piedras. Cuenta con cinco virtudes: su suavidad y su brillo discreto lo convierten en el modelo de la benevolencia; venas profundas muestran en la superficie, es el principio de la justicia; sonido generoso hace que se desgasta, es el estándar de cuidado; excluyendo curva, se romperá en lugar, que encarna la valentía; ni su ni su vanguardia no duelen, es el parangón de la integridad. [...] »

Después del lanzamiento de la tecnología del vidrio del antiguo mundo mediterráneo y el Oriente Medio, discos bi se produjeron ya en los Reinos Combatientes. El reverso era aburrido y sin ninguna decoración.

Hoy, los discos de jade se llevan como un amuleto, que se utiliza en la joyería o la decoración.

Todos los Bi, son discos planos en principio, con una abertura central en el medio. Hasta hoy el Jade todavía se utiliza como símbolo del amor y de la comunidad en las cifras de manera diferente folclóricos, amuletos y otros ornamentos. Un pequeño Cock Jade por ejemplo significa devoción, una fidelidad ganso, un amor mariposa y una tribu de bambú, trabajó en Jade, recibe a la novia como el deseo de infinito amor y suerte.

El Jade ya se utilizaba para las armas, joyas cuerpo y los objetos rituales en la antigua China hace unos 7000 años. En todas las culturas china el jade fue valorado altamente debido a sus características físicas, como su dureza y por lo tanto obligado durabilidad, su variedad de colores, su transparencia y su belleza después de pulir. Debido a estas características excelentes objetos de jade y Jade Joyería eran considerados como un símbolo del poder a los viejos gobernantes chinos. Por lo tanto, obligado, el jade fue utilizado para fines ceremoniales y rituales, así como su uso como signo de poder intelectual.

Los antecedentes demuestran muchos objetos de jade están conectados estrechamente con el cuerpo y la identificación de una persona, tales como hebillas de cinturones, colgantes y joyas de pelo (anillos de pelo). Jade dagas y espadas mostraron el estatus social de una persona por el tipo de tallado y ornamentación. Jade también fue muy importante en la gama de diferentes amuletos y acompañado por fin un difunto en la tumba. A ésta pertenece, entre otras cosas, también diferentes Jade Bi-discos, que fueron parte de esto.

La forma, el tamaño, el uso y el significado, incluyendo el simbolismo, modificados en el transcurso de los milenios y fue, respectivamente, acompañados de una variada significado y valoración en las distintas dinastías. Por ejemplo, en la dinastía Zhou, el Bi-disco fue visto como símbolo del cielo y / o el sol. La valencia de Bi-discos fue tan lejos, que en la eventualidad de una guerra, el inferior tenía que entregar el ganador su Bi-disco como signo de la sumisión.

Se pensaba el Jade traería lluvia, mantuvieron demonios y animales venenosos de distancia, traería honor, éxito y en cañas puesto aparte se llevó la victoria y se extinguió la sed. Además, debe garantizar una larga vida útil, si se cortaba como una cigüeña o un murciélago. Los brazaletes de jade se utilizan para el día de hoy, ya que todavía se cree que éstos se protegen de reumatismo. Copas Jade fueron utilizados para servir la comida ya que uno era de la opinión de que el poder del Jade transferiría a la comida. Una bebida producida a partir del jade en polvo debe trabajar contra el hambre y el frío y debe ser para limpiar la sangre. Durante sus conferencias y negociaciones comerciantes y funcionario de la corte a cabo objetos de jade en sus manos para lograr la gestión de la fuerza y la sabiduría.

Incluso si Jade no pudo evitar la muerte, por lo que un pensamiento, que de todos modos Jade podía preservar el cuerpo. Por lo tanto, tenía Jade, particularmente Bi-discos, un lugar sólido en las ceremonias fúnebres. Saliendo de períodos neolíticos, Bi-discos eran acostó en las tumbas de los muertos.

El resumen de textos rituales antiguos ha reconocido, que el Bi-disco como cielo símbolo, debe acompañar a los muertos en el cielo, en la que estos ritos sólo se dejaron durante la clase aristocrática.

Un hombre muerto, todos los orificios del cuerpo quedó cerrado con Jade Piezas. Diferentes Bi-discos se colocaron en la parte de atrás, la región torácica, en la cabeza y en el extremo inferior, a la derecha ya la izquierda de la persona muerta.

A Bi-disco negro que se utilizó para hombre rituales muertos. Los antecedentes demuestran uno de los objetos más importantes fue la Bi-disco para los funerales y también como el estado y el símbolo de poder de la clase dominante, ya que sólo pudieron con la ayuda de la Bi-Disco, para conseguir la conexión entre la tierra y el cielo.

En principio, el Bi-disco es un tallado, sobre todo un disco de jade redondo, con un orificio central de la mayoría de diversos tamaños. Será utilizado como símbolo de estatus, para el ritual y o con fines simbólicos. Las piezas más antiguas se datan del período neolítico (culturas HongShan y Liangzhu) y sólo son escasos o no decorado en absoluto. Tienen a ambos lados sólo superficies lisas, (a partir de 6000 años y menores). Piezas posteriores son entonces muy decoradas con adornos, las olas, los personajes y diversos animales míticos. Aunque no demostrado, simbolizar estos discos el sol y/o el cielo y ser signos de la vida eterna (círculo sin principio y sin fin). El diámetro exterior y el tamaño completo de una Bi-disco varían desde cerca de un centímetro hasta aproximadamente un metro, pero le gusta dar seguramente incluso más grandes Bi-discos. El tamaño medio se encuentra a unos veinticinco a treinta centímetros.

Parte III: Razonamientos

1

―Vamos que lo que me vienes a decir, no es sólo que el disco en cuestión no es americano, sino que es un disco de jade chino, pues anda que no te has alargado en tu exposición, para hacer valer tu opinión. Vale, lo admito, puede que el disco ese sea un bi, y sea chino, ―decía Savannah a William, consciente de que los argumentos, con los informes presentados, tenían mayor validez y credibilidad que lo que ella misma había expuesto―.

―Veo que no lo has entendido, no te estoy diciendo solamente que crea que es un bi chino, sino que lo es, pero además te estoy anticipando de que se trata, no de un disco de los Dropa, pero sí de gran antigüedad, de aquellos que se hacían lisos por ambas caras, un disco con una antigüedad superior a los 7.000 años― relataba William con todo el entusiasmo de que era capaz un periodista investigador que había dado con algo tan transcendental―.

―Creo que en eso has patinado, admitamos que el disco es un bi chino, pero ya me contaras lo de la antigüedad―, decía Savannah sin poder aguantarse ciertas carcajadas, al respecto―.

― ¿Te convencería una datación del objeto en ese sentido?

― ¿La tienes?

―No, todavía no la tengo, pero me la han anticipado telefónicamente, los que redactan el informe, en la Universidad, ―no pudo resistirse a sonreír pícaramente, William, delante de su compañera de periódico, a la que una vez más había vencido en estas lides―.

― ¿Lo sabias desde el principio, verdad?

―Sí.

― Kateryna, habrá que castigarle por ello, a ti ¿qué te parece?

―En eso tienes tú la última palabra, siempre, ―dijo sonriendo la ucraniana, dirigiéndose a la pelirroja―.

―Entonces según tu teoría, el guerrero de la tumba, a pesar de ser un vikingo o varego, viene del este, de China, de donde el Bi de jade que tú dices.

―Probablemente sea así, tenemos un vikingo, y en aquella época, entre los años datados de «la espada negra» y los datados para el arco largo, digamos que el mar de Noruega, era el Mediterráneo de los pueblos vikingos, y el navegar por aquellos mares de norte, no hubiera supuesto ningún problema para nuestro guerrero en aquella época, ― precisaba William, al razonamiento que había hecho Savannah―.

―Ósea que según tu teoría, el vikingo había viajado desde Inglaterra, donde adquirió el arco largo, hasta América, a las llanuras americanas concretamente, donde consiguió el chuchillo de hueso de bisonte. Bien eso podía ser posible, pero las esmeraldas, ya me dirás tu donde las obtuvo.

―Es sabido que los extractores de las esmeraldas de las minas colombianas comerciaban con las potencias culturales y militares de la América precolombina, como serían los incas al sur, y los mayas y aztecas al norte. Pero, anticipándome a lo que vas a preguntarme a continuación, ya sé, no tenemos constancia, de que el guerrero haya estado en la zona de Mesoamérica, y por tanto en contacto con los aztecas y los mayas. Se además que una exportación de esmeraldas a las llanuras de Norteamérica, sería un tanto inviable, pues habría desiertos de por medio. Y sé también que no se han encontrado esmeraldas ni vestigio alguno sobre ellas en aquellas grandes praderas. Solo te puedo decir, que las esmeraldas son colombianas, eso es una certeza, según el informe sobre ellas realizado. Pero no sé cómo han llegado a poder del guerrero. Ésa es la verdad, ―refería William―.

―Supongamos que hubiera certeza de ello, me refiero a la presencia del guerrero en México, ten en cuenta que a medida que van apareciendo objetos estamos construyendo teorías, y no siempre aparecen en el orden cronológico, o al menos en el orden que a nosotros nos gustaría para poder determinar una teoría válida. Así, si el jade es un bi chino, nos hemos saltado un océano, apareciendo a la vez esmeraldas colombianas y jade chino. Podría ser que más adelante apareciese algo que nos hiciera de nexo de unión entre unas cosas y otras, ―explicaba Savannah―.

―Por lo que veo, estás más convencida que yo, de que las esmeraldas las adquirió más al sur de las llanuras americanas, casi me estás diciendo que ha estado con los aztecas, ¿es así?

―Como te gusta regodearte, cuando sabes que tienes razón. Sí, estoy convencida de que si las esmeraldas son colombianas, desde las llanuras no las pudo adquirir, por lo tanto, te estoy diciendo que ese guerrero ha de haber viajado hacia el sur, por alguna razón o de alguna manera. Ahora ríete todo lo que quieras, ―sentencio Savannah, casi dando por cerrada la discusión sobre el tema―.

―Espera, no corras tanto, ―le decía William―entonces admitimos que el guerrero ha viajado de Inglaterra a América, por seguramente, el mar de Noruega, es decir, ha pasado por Irlanda o algunas de las islas existentes en el mar entre las islas británicas e Islandia, pues la navegación en aquella época, no podría hacerse de otra manera, de allí presumiblemente ha viajado a Groenlandia, y de allí al continente. Eso es factible, los mejores barcos de la época eran los drakars vikingos. Pero la pregunta es ¿cómo ha llegado a las llanuras americanas? Para hacer eso, ―que sepas que hecho los deberes― tendría que haber atravesado las tierras de la Confederación Abenaki, o el territorio de los mohicanos, la Confederación Iroquesa, o el territorio de los Delaware, dependiendo de donde hubiera desembarcado, y no hay, al menos por ahora, vestigio alguno sobre su paso por dichos territorios. Además, todos los mencionados, menos los iroqueses, son de lengua algonquina, y los habitantes de las praderas serían sioux, probablemente, bien dakotas, nakotas o lakotas, que pese a tener un tronco común en su idioma, con distintos dialectos, era totalmente distinto del algonquino y del iroqués, lo que nos lleva a plantearnos como se ha entendido con esos pueblos.

―Pues se entendería por señas, ¿yo que se?, mira que te gusta cuando sabes que tienes razón, deleitarte en tus razonamientos, ―contesto algo mal humorada Savannah―.

Kateryna, que los observaba mientras se vestía, no pudo por menos de sonreír, pues veía que era William quien se estaba mofando, de alguna manera, de Savannah, y ésta se estaba dando cuenta. En realidad, los veía como dos enamorados, un amor algo distinto de las demás personas, pero al fin y al cabo, amor. Ella estaba accidentalmente con ellos, u no sabría por cuanto tiempo, pero sabía que lo de ellos, perduraría en el tiempo.

2

― ¿Entonces admites que el guerrero hizo el viaje por el Atlántico como te he dicho?

―Sí, ―dijo resignada Savannah―.

―Habrá que fundamentar esto muy bien, cuando lo vayamos a publicar, pues vamos a dejar constancia de la historia del primer europeo que ha realizado ese viaje, antes que Colon, y más allá del teórico viaje de Erik el Rojo a Vinland.

―Esto por sí sólo va a ser una bomba informativa, pero me temo que va a ser poco, para lo que en realidad va a ser la noticia.

― ¿A qué te refieres?, ―preguntó Savannah.

―Pues muy sencillo, además de hacer ese viaje por el Atlántico, el guerrero ha atravesado América, y si suponemos bien, ha viajado a la tierra de los aztecas, en la época de sus principios como imperio, sobre la fecha de la fundación de su capital Tenochtitlan, y quizás estuvo en ella. Pero la cosa no acaba ahí, ahora resulta que tenemos pruebas de que ha estado en China, por lo del jade, por el bi, pues bien, la pregunta es ¿por dónde ha llegado desde América?

―Pues por mar, seguramente, ―dijo Savannah―.

―Sí y no, me explico, podía haber viajado hacia el sur, atravesando el imperio azteca, el territorio de los mayas, y habiendo llegado a Colombia adquirir allí las esmeraldas, para continuar viaje hacia la Tierra de Fuego, y desde las costas de Chile, navegar por la polinesia hasta China. Pero este viaje no lo considero siquiera, pues la navegación no era lo suficientemente avanzada como para ello, y el llegar a atravesar toda América de norte a sur, le hubiera llevado demasiado tiempo. Más bien al contrario, pienso se ha dirigido hacia el oeste desde las llanuras, o hacia el oeste y el noroeste, si se admitimos que estaba en territorio azteca. Eso sería factible, navegación de cabotaje con canoa o a pie, por la costa, aunque apuesto por lo primero.

― ¿A dónde quieres llegar a parar?, listo.

―Pues muy sencillo, pienso que se ha dirigido por la costa hacia Alaska, hacia la costa de Alaska, y desde allí, en un kayak, navegando por las islas Aleutianas ha llegado a Asia. La alternativa, sería atravesar el estrecho de Bering, en invierno, en trineo. Yo particularmente me inclino por esta última opción.

Savannah le puso carita de saber porque, pero se contuvo en preguntarle, no quería darle otra oportunidad de que William se deleitase con ella.

―Suponemos que es del norte, vikingo o varego, tanto si es una cosa como otra, conoce los hielos, conoce las banquisas y desde luego conoce los trineos, todo ello en su tierra natal. Yo en su lugar hubiera elegido esta opción, simplemente porque más sabe de ello que de navegar en kayak.

―Vale ha atravesado el estrecho de Bering en trineo, desde luego habría que argumentarlo bien, en el reportaje, sí, tienes razón, va a ser una bomba informativa.

―Tendremos que basarnos en los informes científicos, desde luego, pero donde ellos nos fallen tendremos que teorizar, y argumentar bien nuestras teorías, para evitar posibles polémicas posteriores. Ten en cuenta que una vez publicado en nuestro periódico, la repercusión va a ser mundial.

―Podemos dejar todo esto, os arregláis y nos vamos, nos están esperando en la Universidad para recoger los informes. Después tendremos que ir a hablar con la niña que ha entregado las esmeraldas y el jade, ―decía Kateryna, ya totalmente vestida y maquillada―.

―Tienes razón― dijo Savannah.

3

― ¿Sveta o Svetlana?, ―le preguntaba Kateryna a la joven, para que le dijera como debía de tratarla, si por su diminutivo Sveta o por su verdadero nombre Svetlana―.

―Sveta, ―dijo la joven.

Las preguntas las hacían indistintamente Savannah o William, y era la policía ucraniana Kateryna la que las traducía al ruso para hacerlas comprensibles por la joven Sveta.

Querían saber dónde estaban las piedras verdes, las esmeraldas y el jade, como los había encontrado y sobretodo porque los había ocultado hasta la fecha de entregarlos. La joven por su parte relato como pudo aquello que vio, en su día en la cueva, en la tumba del guerrero que descubriera su hermano Zhora, y sin que este se diera cuenta, se llevó algunas de las cosas que había dejado.

―Yo vi a mi hermano que se llevaba una espada negra, un escudo redondo y una madera larga y una bolsa de cuero. Si se llevó algo más, no lo pude ver, y nunca me ha dicho lo que se llevó de la cueva. Yo por mi parte, ―continuaba Sveta no sin cierto temor, ante la presencia de los periodistas, gente de la universidad, y de la policía ucraniana, que la estaba interrogando― solo me lleve esto que he entregado ahora, los setenta y cinco cristales verdes que había en una bolsa, y no sabía hasta que los entregue que además había un disco de color verde, ese no lo vi cuando me lleve la bolsa. Ah, también me lleve el cuchillo que entregue con anterioridad (Sveta se refería al cuchillo de hueso de bisonte).

― ¿Nada más?, ―pregunto Kateryna, a instancias de Savannah―.

―No había nada más de valor, ―dijo rápidamente Sveta―, antes estuvo mi hermano, yo sólo me lleve lo que él no vio.

―No es eso lo que se te ha preguntado, ―le dijo Kateryna, una vez había traducido la respuesta de la joven, a instancias esta vez de William―.

No sin algún titubeo, Sveta, tuvo que admitir que se había llevado alguna cosa más, pero que no tenía nada de valor, en realidad era una piedra de color negro, y que si no lo había entregado era porque deseaba quedárselo como recuerdo.

Los ojos de William ser abrieron de par en par, incrédulo ante lo que estaba escuchando. Si era lo que él imaginaba, iba a ser el eslabón que le faltaba en su teoría del viaje del guerrero, al menos por el continente americano.

― ¿Qué te pasa?, ― le pregunto rápidamente Savannah―.

―Nada, ―dijo el intentando disimular―.

Savannah, sabía que algo le estaba ocultando, pero ignorante de lo que sería además de su transcendencia no quiso importunarle con más preguntas, al respecto.

― Kateryna, cariño, ―dijo William sin darse cuenta de su error a bella ucraniana, y mirando a Savannah como pidiéndole perdón, por tal error― dile a la joven que dibuje la forma de la piedra negra, esa a la que ha hecho referencia―.

Kateryna, ―mirando a William y sonriendo por como la había llamado, ― procedió a explicarle en ruso a Sveta que realizara un dibujo lo más exacto posible de la piedra de color negro a que se había referido.

Cuando hubo terminado el dibujo, y al mirarlo ambos periodistas y Kateryna, esta última, como policía que era dijo rápidamente que parecía un cuchillo o puñal, Savannah, no acertaba a creer que fuera un arma, pues Sveta dijo que era una piedra de color negro, y William, lo tuvo claro, el dibujo de la forma de aquella piedra reafirmaba su teoría, aquella que hasta ese instante no se había atrevido a revelar.

― ¡Lo tenemos, tenemos el eslabón perdido!―, dijo, casi gritando William.

J.PABLOS.J

Nacido en España, en la localidad de Ciudad-Rodrigo (Salamanca), Comunidad Autónoma de Castilla y León, el 28 de marzo de 1955.

Inspector-Jefe del Cuerpo Nacional de Policía.

Estudia enseñanza infantil en el Colegio de Santa Teresa de Jesús en Ciudad-Rodrigo (Salamanca), Enseñanzas Primarias en el Colegio Público Santa Teresa de Salamanca, Bachilleres Elemental y Superior en el Instituto Fray Luis de León de Salamanca.

Realiza el Servicio Militar en el Ejército de Tierra, en el Centro de Instrucción de Reclutas de Cerro Murriano (Córdoba) y en el Cuerpo de la Guardia Civil, en la Academia de la Guardia Civil de Úbeda (Jaén), en su Destacamento de Sevilla, ubicado en el Cuartel de Eritaña, y en la Comandancia de la Guardia Civil de Soria, en los Puestos de Almarza y Valdeavellano de Tera.

Aprueba la oposición a ingreso en el Cuerpo Superior de Policía, y cursa estudios policiales en la Escuela Superior de Policía en Madrid. Siendo destinado a la Comisaria de Vitoria (Álava), donde tras 18 años pasó a la Comisaria de Salamanca, y por un breve periodo de tiempo (seis meses) estuvo destinado en la Jefatura Superior de Policía de Madrid, Comisaria de Distrito Usera-Villaverde.

Ha sido condecorado con diversas felicitaciones públicas de diferentes tipos, y con la:

Cruz al Mérito Policial con distintivo blanco.

Medalla a la Dedicación al Servicio Policial.

Cruz a la Dedicación al Servicio Policial.

Encomienda a la Dedicación al Servicio Policial.

Distintivo Dispositivo Especial de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92

Es autor de varios blogs, con más de 82.729 entradas registradas, a fecha febrero 2015. Tres de ellos en los que expone fotografías realizadas por el mismo:

Fotografías de Jhuno              http://jhuno-jhuno.blogspot.com.es/

Fotografías de Jhuno2              http://jhuno-jhuno2.blogspot.com.es/

Fotografías de Jhuno3              http://elblocitodejhuno3.blogspot.com.es/

En otro blog expone y publica fotografías y artículos de otros autores relacionados con la provincia de Salamanca, y alguna fotografía propia:

                 Tierra de Charros: Salamanca http://salamanca-jhuno.blogspot.com.es/

              También es autor de un blog donde publica ha publicado algunos artículos, algunos de ellos publicados previamente en diario digital que se especifica:

                 Crónicas de Jhuno              http://cronicasdejhuno.blogspot.com.es/

                 Novelas de Jhuno               http://elblocitodejhuno2.blogspot.com.es/

              En este último blog, publicita sus novelas terminadas.

Sus grandes aficiones son el cine, la lectura y la informática. Su opera prima literaria es lo que será una saga titulada La leyenda de Jhuno.

Título

Año

Publicado en:

La espada negra. Libro I de la Leyenda de Jhuno

2013

AMAZON

Vidas paralelas

2013

AMAZON

El arco largo. Libro II de la Leyenda de Jhuno.

2014

AMAZON

Lilan Wakan - Libro III de la Leyenda de Jhuno

2014

AMAZON

Wiyohpeyata Waziyata - Libro IV de la Leyenda de Jhuno

2015

AMAZON

[1] El grupo De Beers es una compañía comercial con sede en Johannesburgo dedicada principalmente a la explotación, talla y el comercio de diamantes. Fue fundada en 1888 por Cecil Rhodes con el nombre De Beers Consolidated Mines, y en agosto de 2004 su principal accionista era la familia Oppenheimer. La firma lanzó en 1947 su ya famoso eslogan A Diamond is Forever («Un diamante es para siempre»). Tradicionalmente, la compañía ha mantenido un casi-monopolio, controlando la mayor parte de la producción de diamantes mundial y creando, de esta forma, un estado de escasez artificial que ha contribuido a mantener el precio de los diamantes (inclusive diamantes industriales) alto. Sin embargo, este estado de monopolio desapareció a finales de los noventa, cuando algunas minas comenzaron a distribuir directamente su producto en el mercado, usando talladores principalmente de India. Actualmente, De Beers controla menos del 40 % del mercado mundial de diamantes, con lo que la empresa ha cambiado su imagen e incluso ha comenzado a vender directamente al público a través de una joint-venture con LVMH (LVMH Moët Hennessy • Louis Vuitton mejor conocido como LVMH, es un conglomerado multinacional francés dueño de más de 60 marcas de renombre alrededor del mundo. Tiene su sede en Paris, Francia).[ De Beers ha sido muy criticada por su política con respecto a varios estados, especialmente de África. Por ejemplo, se le acusa de haber incitado al gobierno de Botsuana a presionar a los bosquimanos a abandonar sus tierras incluso por la fuerza, a fin de poder explotar las reservas de diamantes que existen en sus territorios. De Beers ha sido también acusada de haber promovido el tráfico de los diamantes de sangre, el cual se encuentra en el origen de la guerra civil de Sierra Leona. Por todo ello, diversas modelos han renunciado a hacer campaña para esta firma.

[2] Un panhandle o saliente (anglicismo traducido a veces como mango de sartén) es, en geografía, un término informal que designa una extensión larga y estrecha de las fronteras de una división administrativa, cuya forma es similar al asa de una sartén. El término «panhandle» proviene del inglés estadounidense, donde se usa para describir la geografía de las fronteras de algunos estados de EE.UU. La existencia de panhandles se explica generalmente por la necesidad, para territorios de gran tamaño, de tener acceso a un recurso que no tienen en su parte principal (por lo general, el mar). También puede resultar de un reparto arbitrario en un contexto colonial. El panhandle es, en cierto modo similar a una península, aunque en vez de estar rodeado de agua por casi todas las partes, lo está por territorio administrativamente ajeno.

[3] Se denomina nivel del mar al que sirve como referencia para ubicar la altitud de las localidades y accidentes geográficos, excepto los accidentes submarinos, que se miden por su profundidad. La unidad en que suele medirse la altura sobre el nivel del mar es el metro. Se habla pues de metros sobre el nivel del mar, abreviado msnm.

[4] En el norte de México se come también un alimento a base de carne secada al sol, se trata de la «machaca», se dice que antes de la llegada de los españoles, los habitantes del norte de México comían éste alimento, elaborándolo generalmente de carne seca de venado. La carne secada al sol es una técnica de conservación de alimentos, por lo que es suficiente para que se mantenga en buen estado, los indígenas acostumbraban llevar consigo rollos de ésta carne como provisión en sus viajes, y después la comían tal cual. La machaca con huevo es considerado en Chihuahua como uno de los principales platos de la cocina tradicional, así como también es muy común en los estados de Tamaulipas y Coahuila. Existen variaciones de este plato gastronómico en los estados norteños de Sonora, Sinaloa, Nuevo León y otros más. Se fríe todo revuelto en un sartén con aceite de maíz o en ocasiones con manteca de puerco previamente calentada. Se acostumbra comer con tortillas de harina de trigo. En algunas culturas precolombinas de América como la tarahumara, la cucapá y la cora en México se acostumbró secar la carne. Debido las difíciles condiciones climáticas desérticas y la falta de tecnologías refrigerantes para la conservación de alimentos, el método central para solucionar tal problema es por medio de secar o deshidratar los alimentos utilizando el sol como deshidratador, tal necesidad de conservar los alimentos por largo tiempo surge por los constantes enfrentamientos armados contra las diferentes etnias norteamericanas o filibusteros estadounidenses. La carne fresca, principalmente de res, después de tenerla fileteada se cuece, se marina y se deshebra, antes de ponerla a secar. Los inmigrantes tlaxcaltecas utilizaron esta técnica para almacenar alimento en una tierra poco fértil. Se pone a orear a la intemperie bajo el sol por varias horas, hasta que la carne se deshidrata. En algunas zonas se acostumbra también aprovechar la propiedad deshidratadora de la sal y se sala como la cecina. Así se obtiene la carne seca. Las carnes que se secan son la de res, la de chancho, el hígado, etc. Actualmente la gastronomía de varios estados de México especialmente del norte, aún utilizan el método de deshidratar la carne de res para conservarla por períodos largos de tiempo, sin que sea necesaria su refrigeración. También se mantiene ésta costumbre por el especial y rico sabor de la carne seca. Martajándola o deshebrándola se obtiene la machaca de carne seca.

[5] Los pimas se corresponden con el área cultural del desierto, en América del Norte. Tenían como lengua: O'odham, lengua Uto-Azteca, con dos dialectos: Tohono O'odham (Pápago) y Akimel O'odham (Pima), fácilmente entendibles entre sí. Estaban considerados como descendientes de las culturas Hohokam y Trincheras, respectivamente, pero fueron llamados, en su conjunto, como «pimas», por los españoles. Los pimas se llamaban a sí mismo o´ob, que significa «la gente», «el pueblo», sin embargo, se les denominó pimas, por ser el vocablo «pima», que significa no entiendo, el que respondían a los españoles cuando les preguntaban algo.

[6] Los kumiai o kumeyaay (también conocidos como tipai-ipai, kamia o antiguamente como diegueños) son un pueblo amerindio del tronco lingüístico yumano. Los kumiai habitan el del extremo sudoeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Viven en los estados de California en los Estados Unidos y Baja California en México. La grafía inglesa usual es kumeyaay. Actualmente menos de 50 individuos hablan la lengua ancestral del grupo, el diegueño o kumiai, y la mayoría de personas del grupo étnico tiene actualmente el inglés o el español como lengua materna. La comunidad kumiai habita en encinares pues se sabe que cerca de donde crecen los encinos hay agua y alimento. Los kumiai aprenden a ser buenos vaqueros desde pequeños. Montar, lazar y arrear son tres habilidades que se desarrollan cuando van creciendo. Tienen animales como vacas y borregos. Para su danza tradicional, se acompañan del sonido rítmico de sonajas elaboradas con guajes que limpian por dentro y por fuera, se le introducen semillas y se sellan con un palo de encino.

[7] Los paipai son un pueblo amerindio que vive en el norte del estado de Baja California, México. Están emparentados con otras tribus de origen Yumano que también habitan en la región. Aunque anteriormente se dedicaban a la pesca del abulón, la reducción de sus territorios y la declaración el delta del río Colorado como reserva de la biosfera han puesto fin a esta actividad. En la actualidad, la mayor parte de los paipais que permanecen en su territorio tradicional se dedican a la ganadería y a la explotación de los productos naturales que brinda la tierra.

[8] Los kiliwas eran cazadores y recolectores. Vivían sobre todo de la recolección de los frutos de pitahaya y otras cactáceas que florecen en el desierto californiano. En las montañas que rodean su territorio tradicional cazaban venados y otras presas. Tras la independencia, los kiliwas fueron despojados de sus tierras, aunque luego les fue restituida una porción de ellas. Debido a las condiciones sumamente duras de la vida en el norte de Baja California, las generaciones más jóvenes de Kiliwas han emigrado a las ciudades. La vestimenta tradicional ha sido sustituida por ropa que comúnmente se usa en las zonas urbanas de la frontera con Estados Unidos, a donde se supone que una parte de los kiliwa migra con frecuencia.  Su población étnica está compuesta por unas cuantas docenas de personas, de las que sólo una pequeña parte habla la lengua kiliwa.

[9] Los cochimíes son una etnia de México que habita el estado de Baja California Sur, los cochimíes hablaban una lengua de la familia yumano-cochimí ahora extinta llamada cochimi-laymon.

[10] Juan Rodríguez Cabrillo fue un marino y explorador portugués conocido por haber realizado una de las primeras expediciones europeas de la costa oeste de América del Norte mientras navegaba al servicio de la Corona Española, navegando cerca de la costa del actual estado de California y participando en la fundación de la ciudad de Oaxaca, en México.

[11] Francis Drake, conocido en España como Francisco Draque, fue un corsario inglés, explorador, comerciante de esclavos, político y vicealmirante de la Marina Real Británica. Dirigió numerosas expediciones navales contra los intereses españoles en la propia España y en las Indias, siendo la segunda persona en circunnavegar el mundo, tras Elcano, y participando en el ataque a Cádiz de 1587, la derrota de la Armada Invencible y el fallido ataque a La Coruña en 1589, entre otras. Fue y sigue siendo una figura controvertida. En una época en la que Inglaterra y España estaban enfrentadas militarmente, fue considerado como un pirata por las autoridades españolas, mientras en Inglaterra se lo valoró como corsario y se lo honró como héroe, siendo nombrado caballero por la reina Isabel I en recompensa por sus servicios a la corona inglesa.

[12] La bellota (del árabe ballūta, encina) es un fruto característico de las especies del género Quercus (fam. Fagaceae). Dentro de este género hay numerosas especies arbóreas que dan bellotas como el roble, la encina, el alcornoque y el quejigo (roble carrasqueño). Esos frutos son los preferidos para las ardillas. En las encinas de la Península Ibérica se diferencian dos subespecies: (Quercus ilex supo. ilex) y (Quercus ilex subsp. ballota) que tienen ligeras diferencias morfológicas y fisiológicas lo que se traduce en unos frutos diferentes, con bellotas más alargadas amargas en la primera planta y bellotas más redondeadas y dulces en la segunda. En Salamanca, Extremadura y Andalucía los cerdos pastan por las dehesas aprovechando las bellotas caídas, mientras las cabras frecuentemente trepan a los árboles buscándolas. Los bretones, vacceos, pueblos de la Iberia prerromana obtenían harina panificable de ellas. Así lo sostenía Estrabón en sus escritos sobre los pueblos del norte de la Península Ibérica: «Los montañeses, durante dos tercios del año, se alimentan de bellotas de encina, dejándolas secar, triturándolas y fabricando con ellas un pan que se conserva un tiempo.» Allá donde se aprecia su consumo humano, el fruto se consume crudo o tostado a la brasa. También se elabora licor. Hay algunas bellotas dulces, comestibles. Podríamos haber seleccionado a estas y con prueba y error ir dando lugar a una encina que diera siempre bellotas dulces. Pero hay dos problemas graves con esto. Uno. Hacer pruebas con una encina que tarde años en crecer. Dos. Las ardillas. Las ardillas tienen la simpática costumbre de ir acumulando bellotas y escondiéndolas por el bosque. Por suerte para las encinas, de vez en cuando olvidan dónde han enterrado algunas. Y ahí tenemos una nueva encina. Si alguien hubiera decido domesticar la encina, hubiera tenido que esperar muchas generaciones para dar lugar a una encina dulce y luego se las tendría que haber visto con las ardillas para evitar que mezclara sus bellotas dulces con las amargas. Como veis, la historia de lo que nos llevamos a la boca muchas veces tiene más que ver con la posibilidad efectiva de su cultivo, que con sus características nutricionales. Digamos que, en cierta medida, no comemos lo que más necesitamos, sino lo que se deja domesticar. Hay que decir que las bellotas, salvo por su sabor amargo, tienen un buen perfil nutricional y que podrían haber sido, en principio, un candidato incluso mejor que el propio trigo. De hecho, los propios nativos americanos recolectaban bellotas para su consumo y sabían cómo hacerlas digeribles a través de procesos de fermentación. Algunas de las recetas que los nativos americanos hacían con las bellotas, eran tales como pan de bellotas o estofado de bellotas. En la antigua Grecia y en Japón también se consumían las bellotas y se llegaban a hacer pasteles de bellotas después de haberlas sometido a procesos de fermentación para hacerlas digeribles. Incluso en Alemania durante la primera guerra mundial, debido a la escasez por el bloqueo aliado, las bellotas se utilizaban para la fabricación Ersatz (sustituto), como reemplazo del café. Por desgracia, también era usado en los campos de concentración como reemplazo del pan o café en la segunda guerra mundial. En España, supimos cómo sacarle partido a las bellotas, no cultivándolas, pero sí manteniendo uno de los ecosistemas más diversos de la Tierra, las dehesas. Esto nos permitió criar ganado porcino que comía estas bellotas, el cerdo ibérico.

[13] La corriente del Pacífico Norte (a veces llamada la Deriva del Pacífico Norte) es una lenta corriente cálida que fluye de Oeste a Este entre los paralelos 40 y 50 en el océano Pacífico. La corriente forma la parte meridional del giro subpolar del Pacífico Norte. La corriente del Pacífico Norte está formada por la colisión de la corriente Kuro Shio, que va hacia el norte frente a la costa de Japón, y la corriente de Oya Shio, que es una corriente subártica fría que fluye hacia el sur y circula en sentido contrario a las agujas del reloj a lo largo del Norte del océano Pacífico. La corriente del Pacífico Norte forma la parte septentrional del giro subtropical del Pacífico Norte. En el Pacífico Norte oriental, se divide en dos: la corriente de California que se dirige hacia el sur y la corriente de Alaska que va hacia el norte

[14] Los yurok son una tribu india de Estados Unidos del tronco macro-algonquino o álgico, cuyo nombre procede de yuruk «río abajo», pero que se hacían llamar Olekwo’l «persona». Se dividían en 50 poblados. Vivían a lo largo del bajo río Klamath y de la costa del Pacífico. Actualmente ocupan las reservas y rancherías de Big Lagoon, Hoopa Valley, Resighini, Trinidad y Yurok, en California.

[15] Chinook es un término que denomina a varios grupos étnicos amerindios de Estados Unidos. El ámbito territorial de las tribus chinook abarca una región de la costa del Pacífico noroeste estadounidense.  Eran pescadores expertos de salmones, anguilas y esturiones, capturando ballenas. También cazaban ciervos, venados, alces y aves, y recolectaban wapato (planta acuática con raíces comestibles). Territoriales y sedentarios, con troncos y madera de tuya, construían grandes casas comunales que albergaban hasta 100 personas. En cada aldea había 10 a 20 casas y unas 900 a 3.500 personas. Cada tribu tenía delimitado su territorio lo que disminuía los conflictos. La sociedad era jerárquica y el nivel social era indicado por una determinada deformación craneal diferente para cada estrato y causado por tablillas colocadas desde la lactancia. A principios del siglo XIX, los pueblos chinook vivían a lo largo de los cursos medio y alto del río Columbia, en los actuales estados de Oregón y Washington.

[16] Los tlingit son una tribu amerindia del grupo Kolosh de las lenguas na-dené. Su nombre proviene de lingit "pueblo". También les dicen kolosh, palabra que proviene del aleutiano kalohs o kaluga. Se dividen en los grupos Auk, Chilkat, Gonaho, Hehl, Henya, Huna, Hutsnuwu, Kake, Kuiu, Sanya, Sitka, Stikine, Sumdum, Taku, Tongass, Tahltan, y Yakutat. Son vecinos y amigos de los haida y tsimshian. Están considerados como los máximos representantes de la cultura india del noroeste. Vivian en largas villas rodeadas de planchas de madera con crestas ornamentales y palos totémicos, que parece ser que representaban los antepasados y los distintivos sociales de sus habitantes. Hacían casas de tablas de cedro de 3,6 metros de alto, con vigas de madera, donde vivía mucha gente emparentada. Hacían los tótems delante de la casa; las habitaciones se instalaban sobre plataformas, cuatro palos angulares esculpidos. También hacían piraguas de madera de 20 metros de longitud, que eran usadas tanto como para la guerra como para la pesca. Las mujeres hacían sábanas y mantas chilkat, y los hombres hacían palos totémicos y canoas decoradas. También elaboraban cestas de las raíces de abeto decoradas en color. Cocinaban con piedras calientes. Se dividían en 14 grupos tribales divididos en dos mitades (yeíl y águila-lobo), y éstas, a su vez, se dividían en clanes endogámicos regidos por filiación materna. En cada poblado, cada clan tenía un jefe, el yitsati o padre de familia. Todos sus miembros descendían de un antepasado común, siempre por línea materna, y con una organización y roles muy complejos. Los linajes, también basados en clanes, eran políticamente independientes y tenían un caudillo, sin embargo, no poseía ninguna autoridad tribal. Algunos linajes unificaban las diferentes tribus y hacían villas con intenciones de explotar los recursos económicos de un territorio, y para celebrar las ceremonias. Pescaban cinco clases diferentes de salmones con arpones, redes y trampas, aunque también cazaban patos, mamíferos terrestres (osos y ciervos) y marítimos (focas y nutrias), y recogían bayas y raíces. Las casas las habitaban en invierno, y durante el verano se movían por el interior para cazar o para pescar.

[17] Los yurok era una tribu pacífica asentada en el río Klamath. Tuvieron la suerte de que se creara una reserva en su territorio, por lo que pudieron permanecer en él. Lengua: Algonquino, Yurok   Su nombre proviene de yuruk, término karok que significa «río abajo». La lengua de este pueblo se halla emparentada con el algonquino. Ocupaban el curso inferior del río Klamath. Eran recolectores y pescadores. Se les conocía por su temperamento pacífico. En contacto tardío con los blancos, tuvieron conflictos menores con colonos y buscadores de oro. Se salvaron gracias a la constitución de una reserva en su territorio (1855), hoy unida a la reserva hupa. En el siglo XIX se calculaban en 2500, en 1985 quedaban puros un millar.

[18] Los miwok se vieron sometidos a la influencia de los misioneros, que trataron de evangelizarlos a su llegada. También debieron enfrentarse con los mexicanos, que invadían su territorio. Lengua: penutian. Miwok significa «hombres» en su lengua (penuti). Habitaban la región del parque Yosemite, al este del actual San Francisco. Esta tribu de cazadores y labradores se vio forzada a sufrir la presencia de las misiones, por lo que participaron en varias rebeliones.  Los mejicanos arrasaron algunos de sus poblados en 1843. Con el descubrimiento del oro, los mineros precisaron mano de obra, por lo que llevaron expediciones poco amigables contra algunas tribus. De los 11000 que habitaban la zona en 1770, sólo quedan algunos centenares hoy en día.

[19] Los mohave sufrieron el acoso de los conquistadores españoles. Tras largas disputas residen actualmente en dos reservas, en California y Arizona. Se llamaban «hamakhava», que significa «tres montañas», con referencia al macizo Needles. Esta tribu de lengua hoka se asentaba a Orillas del Colorado, entre Needles y la entrada del Black Canyon (Cañón Negro). Fundamentalmente eran labradores, y los guerreros tenían fama por sus cualidades atléticas. Conocieron a los españoles a finales del siglo XVI. Tras varios episodios sangrientos con ellos y después con los americanos, su territorio se convirtió en reserva en 1865. En 1680 se estimaba su población en 3000 habitantes. En 1937 quedaban 856.

[20] Los Karok. Este pueblo pacífico, cazador y pescador, se instaló finalmente en la reserva con los hupa y los yurok. Probablemente su nombre proceda de Karuk, que significa «río arriba». Su lengua era la hoka, y estaban ubicados en el curso medio del río Klamath. Eran pescadores y cazadores, su historia se asemeja a la de los yuroks, con quienes compartirían la reserva, además de los hupa.

[21] Los hupa eran una tribu de excelentes tejedores y talladores. Es característica su organización social, que comprendía las indemnizaciones como sistema de pago por daños recibidos. Lengua: Na-dene. Su nombre seguramente proviene de una alteración por parte de los yuroks del nombre del valle Hoopa ocupado por esta tribu de lengua atapascana.  Se asentaron en los valles del Trinity y el New River, y en el curso inferior del río Kamath (valle Hoopa). Sus aldeas reunían casitas de madera de cedro dispuestas alrededor de la choza de sudación. Las mujeres eran hábiles cesteras y los hombres grandes escultores de madera. La sociedad hupa, basada en la riqueza de los individuos, se regía por una codificación compleja: se arreglaban los distintos conflictos por la vía del compromiso y las indemnizaciones. Al estar aislados en los valles, entraron tardíamente en contacto con los blancos (hacia 1850). Para evitar su pérdida, lograron que el gobierno les concediera una reserva en 1864. Su población, estimada en 1000 habitantes a mediados del siglo XIX, probablemente se haya duplicado hoy en día.

[22] Los pomos. Este pueblo ha sabido mantener sus ricas tradiciones así como desarrollar una completa técnica artesana de elaboración de cestería. Al igual que para los Miwok, su nombre significaba «hombres» en su lengua (hoka), aunque pomo también era un sufijo asociado a nombres de poblados (Ballokaipomo, Yokayapomo) de la región costera que habitaban, al norte de San Francisco. Vivían de la recolecta (las bellotas constituían la base de su alimentación), caza y pesca. Se les conoce por su notoria habilidad para hacer trabajos con conchas u objetos de espuma de mar. Las mujeres, variando técnicas y materiales, realizaban la cestería más elaborada de California. Se salvaron de la influencia de las misiones franciscanas. Aun así de los 8000 que eran en 1770, hoy queda aproximadamente un millar.

[23] Los enemigos tradicionales de los tolowa eran los yurok y los karok, aunque comerciaban con ellos. Las conchas de la isla de Vancouver era frecuente moneda de cambio en toda California. Los tolowa, en el extremo noroccidental, hablaban un dialecto atapascano del que derivaba su nombre (denominación que provenía de los yurok).  Vivían repartidos en cerca de 20 poblados y solían guerrear entre sí, aunque se unían para luchar contra sus vecinos yurok y karok.  No obstante, quizá esta situación no fuera muy frecuente, ya que, parece ser que los tolowa eran intermediarios en el comercio de conchas de dentalia de la isla Vancouver, un artículo muy apreciado que servía como moneda de cambio en la región. Lógicamente, los yurok consideraban a los tolowa como un pueblo rico. Además de ser proveedores de dentalia, los tolowa eran excelentes navegantes y construían canoas con madera de sequoya.  Hacían maromas y cuerdas con una variedad de lirio, confeccionaban cestas de mimbre y fabricaban sonajeros con pezuñas de ciervo para acompañar sus ceremonias religiosas. Entre estos rituales se incluían la ceremonia y danza de las muchachas adolescentes, las danzas de guerra y la llamada «danza del salmón» que era una especie de celebración del nuevo año, en la que «se pescaba y se comía el primer salmón de la temporada, tras lo cual quedaba abierta la temporada». Mucho más tarde, a finales del siglo XIX, añadieron a sus ritos la Danza del Espíritu.

[24] El bordón es una madera tradicionalmente de avellana o castaño que los peregrinos usan como apoyo para caminar. Actualmente, muchos peregrinos han sustituido la tradicional vara por palos de trekking parecidos a los bastones de esquiar pero los más conservadores siguen prefiriendo el bordón para darle un toque «más peregrino». El bordón sirve para caminar y cuidar tus rodillas. Suele ser muy útil, en especial, para las bajadas ya que las rodillas no se cargan tanto con el peso. Tradicionalmente, tenía la utilidad de protegerte de los peligros del camino. Aunque ahora, el camino es un lugar seguro siempre puede ser útil el bordón para ahuyentar a los perros u otros animales que te encuentres. Otro aspecto importante del bordón es que te identifica inmediatamente como peregrino. Ayuda mucho a marcar el ritmo del paso. Equilibra el peso de la mochila. Muy útil en los lugares de difícil acceso como en el barro. Existen distintas opiniones sobre cómo deber ser un buen bordón. Muchas de ellas, debes tenerlas en cuenta ya que sino su uso en vez de ayudarte será un estorbo a la hora de caminar: Un bordón no puede ser pesado. Intenta conseguir un bastón ligero, que no te pese. Cuanto menos peso cargues más cómodo caminarás y no debes olvidar que vas a llevar una mochila llena de cosas necesarias. El bordón debe tener un ancho determinado, de forma que los dedos no lleguen a la palma de la mano sino perderás movilidad ya que se te quedará «dormida» y es bastante incómodo. El bastón debe tener la punta adecuada para que sirva de apoyo eficiente en el camino. No puede ser un final plano sino que debe terminar en punta. Este bastón de apoyo debe tener la altura adecuada. Al igual que el ancho es importante, la altura también lo es. El bordón debe medir al menos un par de palmos más que el peregrino.

[25] Considerada calle mayor de Europa, es, sin duda, la ruta jacobea con mayor tradición. Sus huellas se remontan al siglo IX, poco después del descubrimiento de los restos del Apóstol. De gran riqueza artística y paisajística, acoge a peregrinos de hasta 150 países. Su mayor tradición histórica y el peso y recorrido que tiene en el ámbito internacional han logrado que en los albores del siglo XXI, cuando se cumplen 20 años de su declaración como patrimonio mundial por la Unesco, el Camino Francés reviva con fuerza. Las estadísticas lo avalan. A lo largo del 2013 -con datos contabilizados hasta junio- llegaron a Santiago más de 75.000 peregrinos, una cifra tan solo superada desde que se tienen registros en el último año santo 2010. De entre ellos, más del 70 % lo hicieron por este itinerario que se inicia en Francia y que, tras salvar los Pirineos, cubre el norte de la península ibérica de este a oeste y, por la noche, se guía con el rastro marcado por la Vía Láctea. El que fue considerado calle mayor de Europa, título refrendado en 1987 al ser declararlo primer itinerario cultural europeo, adquiere en la actualidad un matiz si cabe más global al acoger a un mayor número de romeros ultra pirenaicos, llegados de hasta 150 países distintos. El trazado: La ruta francesa cuenta con un itinerario preciso en el país galo, de donde parten cuatro ramales. Tres de ellos, con origen en París-Tours, Vézelay-Limoges y Le Puy-Conques, confluyen en Ostabat, población situada a 20 kilómetros de Saint-Jean-Pied-de-Port. Tras cubrir este corto trayecto, juntos y trepar por los Pirineos, los peregrinos acceden a España por Roncesvalles. El cuarto recorrido galo, procedente de Arles-Toulouse, entra a su vez por el puerto de Somport y continúa hasta Jaca, localidad situada en la comunidad española de Aragón. Ambas variantes no se unificarán hasta Puente la Reina (Navarra), una de las localidades con mayor acervo jacobeo. Desde este punto la vía francesa mantiene un único itinerario hasta la llegada a Galicia, con pequeñas variantes en algunos tramos, como las que optan, a partir de Sahagún, y de forma minoritaria, por continuar camino por las antiguas vías o calzadas romanas. Llegados a Galicia, y tras salvar el legendario ascenso a O Cebreiro, los romeros avanzarán en un rápido ambular entre los bosques autóctonos de la provincia de Lugo y las praderas y pequeños montes de A Coruña. Si se parte desde el país galo, y tras casi un mes de peregrinación, se alcanza entonces Santiago. Del esplendor al decaimiento: La peregrinación desde Francia se mantiene ininterrumpida desde el siglo IX tras llegar al país vecino y a diversos rincones de Europa noticias del supuesto hallazgo de los restos del Apóstol en Santiago. A pesar de ubicarse la tumba, y la posterior catedral, en un extremo occidental europeo, este hecho no supuso ningún problema para los centenares de romeros que, procedentes de Alemania, Italia o Francia, pronto comenzaron a arribar a Compostela. Del país galo partió uno de los primeros caminantes documentados, Godescalco, obispo de Le Puy, quien alcanzó la meta en el año 950. La corte carolingia, que defendía que había sido Carlomagno el descubridor de los restos, funcionó como altavoz para esta vía de peregrinación que, ante los azotes del islam, también fue potenciada por diversos monarcas visionarios españoles necesitados de milagros y leyendas que animasen a las tropas cristianas en sus combates contra los musulmanes. Compostela se convertía en meta para miles de fieles a través de un recorrido que, sin embargo, no se hallaba exento de dificultades, con salteadores y diferentes peligros en todo su trayecto. Por ello, y como forma de ayuda y protección hacia los caminantes, reyes y nobles dotan al Camino Francés de servicios específicos para romeros, como una completa red asistencial con decenas de hospitales esparcidos por la toda la ruta, algunos tan significativos como el Hospital de San Marcos en León o el antiguo Hospital Real de Santiago, en la actualidad, Hostal dos Reis Católicos. La cluniacense y otras órdenes religiosas, como la templaria, contribuyeron a levantar monasterios y templos al pie del Camino, potenciando que el recorrido se convirtiese en una autopista cultural y artística. Santos constructores, como Santo Domingo de la Calzada, San Juan de Ortega o San Lesmes, también ayudaron a edificar puentes y calzadas que facilitaron a los caminantes la tarea de salvar las barreras naturales. Al mismo tiempo los reyes aprobaban la creación de nuevos burgos junto a la ruta con estatutos jurídicos propios, muchos de ellos conocidos como burgos francos, por el origen de sus peregrinos-moradores. Jaca, Estella o Villafranca del Bierzo son algunos ejemplos. A finales del siglo XI el trazado francés queda fijado, algo que confirma la publicación hacia el año 1135 del Códice Calixtino, una guía medieval de peregrinación a Santiago atribuida el clérigo francés Aymeric Picaud, en la que se describen con minuciosidad los pueblos, ríos, hospitales e iglesias que se encontrará el peregrino. En el siglo XII el Camino Francés ya era un itinerario de masas, con hasta mil peregrinos diarios llegados a Compostela, una cifra que, sin embargo, no se puede autentificar ante la inexistencia de pruebas documentales. El esplendor del itinerario se mantiene hasta el siglo XVI (en el 1434 se celebra el primer año jubilar documentado), aunque poco a poco comienza a remitir y oscurecerse. El cambio de mentalidad, una dura crítica a ciertas tradiciones jacobeas, como la del voto de Santiago (injusta renta medieval que se entendía como una compensación de la España cristiana al apoyo divino del Apóstol durante la Reconquista y que sirvió como base económica para las distintas instituciones jacobeas compostelanas) y la llegada al poder en el siglo XIX de los Gobiernos liberales contribuyen a que el Camino Francés entre en un periodo de decadencia, tan solo rehabilitado por el redescubrimiento de las reliquias del Apóstol en la catedral santiaguesa en 1879 y la confirmación de la autenticidad de los restos por parte del papa León XIII cinco años después. A mediados del siglo XX, a partir de la dura posguerra mundial, comienza a notificarse la llegada de nuevos peregrinos que recorrían el viejo itinerario en busca de ese símbolo histórico de la unidad europea. Se fundan las asociaciones de amigos del Camino y se señaliza la ruta con las características flechas amarillas. El año 1993, año santo, supone un punto de inflexión con un apoyo decidido por parte de la Xunta a su recuperación y por el renovado interés de los peregrinos en llegar a Santiago, sean sus motivos religiosos, culturales o deportivos. Desde entonces la vía francesa no ha parado de crecer, con números que se superan año tras año y que pueden convertirse en una desventaja ante el riesgo de masificación. Sin embargo, los puntos a favor de recorrer esta vía milenaria son incontestables. Sus valores artísticos, con innumerables muestras del mejor arte románico o gótico, o su grandeza medioambiental, que permite al caminante conocer desde las encantadoras poblaciones francesas, los escarpados Pirineos, las villas fortificadas de Navarra, la región vitivinícola de La Rioja, la silenciosa y dura meseta castellana, la comarca maragata de Astorga o la verde Galicia, son dos argumentos de peso. También el de atravesar poblaciones tan destacadas como Pamplona, Logroño, Burgos, con su bellísima catedral, León o enclaves de claro sabor jacobeo como Puente la Reina, Santo Domingo de la Calzada o Sahagún. Acercarse a las hazañas históricas y legendarias que jalonan la ruta, como las de la corte de Carlomagno o las del Cid, o a las múltiples leyendas que la convierten en épica y que incluso ven en ella los orígenes del popular juego de la oca, con sus sucesivas casillas, también atrae a otros romeros. Además, y a diferencia de otras rutas, el camino se acompaña de una completa red de albergues, una precisa señalización (más allá de la picaresca que trata de desviar el trazado hacia comercios particulares), múltiples servicios adaptados para caminantes y muchas localidades volcadas en el itinerario, su principal y casi única fuente de ingresos. Por todo ello el efecto llamada sobre esta vía de peregrinación supera barreras y traspasa culturas

[26] Aymeric Picaud es uno de los personajes históricos a los que peor ha tratado la historia del camino de Santiago. Este monje francés del siglo XII, nació en Poitou, fue secretario personal del Papa Calixto II. Realizó el Camino a Compostela. Esta aventura en aquella época estaba llena de aventuras y peligros, nuestro protagonista fue asaltado por algunos individuos de la zona, los cuales mataron a sus caballos, hecho este crucial para la imagen de los pueblos del Camino, haciendo referencia a las malas artes de los mismos en diferentes pasajes del libro V. Los “portazgos” fueron otra de las recurrentes quejas que dejó escrito en el libro de las peregrinaciones, estos portazgos eran los pagos que debían hacer los viajeros por derechos de paso sobre caminos, puentes (los peregrinos estaban exentos del pago, pero la codicia de los portazgueros en muchas ocasiones no eran capaces de diferenciar entre estos y los ricos mercaderes por lo que cobraban a todo aquel que intentaba pasar, Aymeric pensaba que  los nobles de la zona se aprovechaban de la situación). Escribió una valiosa obra: La primera guía del Camino de Santiago incluso nos atrevemos a decir que la primera guía de viajes de Europa, incluida en el libro V del Códex Calixtinus, también llamado Liber Sancti Jacobi, conservada en la Catedral de Santiago. El monje describe con mucho detalle elementos geográficos y etnográficos, costumbres de la época y numerosas anécdotas, avisos de peligros, etc. Picaud organizó el itinerario, a través del " Camino Francés", en trece etapas perfectamente delimitadas, cada una de las cuales debía hacerse en varios días a razón de unos 35 kilómetros diarios a pie, o casi el doble si se hacía el Camino a caballo. Señaló las distancias entre pueblos, los santuarios y monumentos del trayecto, e incluyó observaciones sobre gastronomía, potabilidad de las aguas, carácter de las gentes y costumbres de los pueblos. Una guía realmente completa y muy exacta y actual para la época en la que fue escrita. Para promocionar el santuario de Compostela incluye una relación de enfermedades curadas por Santiago. La guía también incluye el descubrimiento del apóstol. Los monjes de Cluny han atribuido este códice al Papa Calixto II, pero como ya hemos tratado en algún otro post la realidad es que para promocionar la obra se cambiaba la autoría de la obra para que apareciese escrita por alguna autoridad renombrada y así conferirle más importancia a la misma. Parece ser que Aymeric Picaud llevó el Códex Calixtinus a Santiago sobre el año 1140 acompañado de la que fue su inseparable compañera de viajes Girberga de Flandes y que en la actualidad se atribuye la autoría compartida del manuscrito.

[27] El Codex Calixtinus o Códice Calixtino es un manuscrito iluminado de mediados del siglo XII. Contiene sermones, himnos, milagros, relatos de la translación del Apóstol, textos litúrgicos y piezas musicales relacionados con el Apóstol Santiago. Su cuarto libro narra el descubrimiento de la tumba por Carlomagno. El quinto constituye una especie de guía para los peregrinos que seguían el Camino de Santiago en su viaje a Santiago de Compostela, con consejos, descripciones de la ruta y de las obras de arte así como de las costumbres locales de las gentes que vivían a lo largo del Camino. Este documento se custodia en la Catedral de Santiago de Compostela.

[28] Domingo García, conocido como Santo Domingo de la Calzada (Viloria de Rioja, provincia de Burgos 1019-Santo Domingo de la Calzada, La Rioja, 1109), fue un religioso de España y uno de los mayores impulsores del Camino de Santiago. Hijo de un labrador llamado Ximeno García y de su esposa Orodulce, tras el fallecimiento de sus padres, intentó ser admitido en los monasterios benedictinos de Valvanera y San Millán de la Cogolla, pero no lo consiguió. Tras este traspié se retiró como eremita a un lugar apartado en los bosques de encinas de Ayuela, lugar cercano al actual Santo Domingo de la Calzada, llevando una vida contemplativa hasta 1039. Sobre ese año comenzó a colaborar con Gregorio, obispo de Ostia, llegado a Calahorra como enviado papal para combatir una plaga de langosta que asolaba los territorios navarros y riojanos. Este le otorgó la ordenación sacerdotal. Juntos construyeron un puente de madera sobre el río Oja para facilitar el tránsito de los peregrinos hacia Compostela, hasta la muerte de Gregorio en 1044. Tras morir Gregorio, volvió a la zona de Ayuela y emprendió una profunda labor de colonización. Taló bosques, roturó tierras y comenzó la construcción de una calzada de piedra que supuso una desviación del camino tradicional por la calzada romana entre Logroño y Burgos, pero que se convirtió, a partir de entonces, en la ruta principal entre Nájera y Redecilla del Camino. Por esta labor, es conocido como Domingo de la calzada. Para mejorar las condiciones de los peregrinos que empezaron a transitar la nueva calzada, sustituyó el puente de madera que había construido con Gregorio por uno más robusto de piedra, y construyó un complejo integrado por hospital, pozo e iglesia, para atender a las necesidades de los viajeros, donde en la actualidad se encuentra la Casa del Santo, utilizada como albergue de peregrinos. Al apoderarse de La Rioja en 1076, Alfonso VI de León, viendo que el desarrollo del Camino contribuía a su proyecto de la incorporación de la zona a su reino, se hizo partidario del santo, de sus obras, y de su villa, visitando a Domingo en 1090 y responsabilizándole de las obras viarias que se realizaban a lo largo del Camino de Santiago. En esos momentos, y con la ayuda de su discípulo Juan de Ortega, había iniciado ya la construcción de un templo dedicado al Salvador y Santa María. Este fue consagrado por el obispo de Calahorra en 1106. En el exterior del templo y adosado a sus muros, el santo escogió un lugar para su propia sepultura. El burgo, llamado Masburguete o Margubete que se dice hoy día, de Santo Domingo de la Calzada empezó como unas pocas casas construidas en torno a la ermita del santo durante su vida. Al morir Domingo en 1109 ya contaba la villa con una creciente población. La iglesia de Santo Domingo de la Calzada, en la que fue enterrado, fue elevada al rango de catedral poco después, al trasladarse a esta la diócesis de Calahorra en 1232 hasta 1235. Nueve tablas pintadas, adornan hoy una pared de la catedral y recuerdan los milagros de Santo Domingo. Las buenas obras de Santo Domingo a favor de los peregrinos de Santiago no parecen haber cesado con su muerte. Varias milagrosas curaciones de peregrinos, ocurridas en la villa, se atribuyen a la influencia de domingo. Curación del caballero francés poseído por el demonio que fue librado del espíritu maligno ante el sepulcro del santo. Curación de un peregrino alemán del siglo XV llamado Bernardo, que se curó de una infección purulenta de los ojos al visitar la tumba de Santo Domingo. Curación de un normando que recobró la vista al visitar la catedral. En el siglo XIV peregrina a Compostela un joven alemán de 18 años llamado Hugonell, que va acompañado por sus padres. En el mesón donde se hospedan trabaja una muchacha joven que se enamora de él y le requiere de amores, a lo que el muchacho se niega. Despechada y con ansias de venganza guarda en el zurrón del joven una copa de plata y luego le acusa de robo. El joven Hugonell y sus padres se disponen a partir para seguir el peregrinaje, cuando llega la justicia y comprueban la acusación registrando el zurrón del muchacho. Es encontrado culpable y condenado a la horca. Los padres no pueden hacer nada por él más que rezar a Santiago. Al acercarse al cuerpo ahorcado de su hijo para despedirse oyen cómo éste les habla desde la horca y les dice que está vivo por la gracia del Santo. Felices y contentos van a comunicar la noticia al corregidor que justo en ese momento está cenando opíparamente unas aves. El corregidor naturalmente se burla de lo que oye y lanza la frase conocida: «vuestro hijo está tan vivo como este gallo y esta gallina que me disponía a comer antes de que me importunarais». Y en ese momento, las aves saltan del plato y se ponen a cantar y cacarear alegremente.

[29] Se conoce como Vía de la Plata a la antigua Calzada Romana que unía Mérida con Astorga y que se denominaba "Iter ab Emerita Asturicam". La Vía de la Plata se convirtió con el tiempo en una ruta mozárabe de peregrinación y comercio entre los puertos andaluces y del Norte. El área que recorre fue la expansión natural del Reino de León en la reconquista, actuando muchas veces la orden de Santiago e integrándose varios de sus obispados como sufragáneos de la sede compostelana. Una vez tomadas Sevilla y Córdoba por Fernando III y devueltas las campanas robadas por Almanzor a Compostela, el camino quedó expedido para los romeros. La ruta de la antigua Vía de la Plata, que se dirigía a Santiago de Compostela, recibe el nombre de Camino Senebrés o mozárabe. Muchos peregrinos, una vez en Astorga seguía su peregrinación por el Camino Francés; otros, se adentraban en Portugal y entraban a Galicia por Chaves. Otros, pasado Zamora se encaminaban hacia Tábara-Puebla de Sanabria-Orense-Santiago. Este último camino atraviesa tierras extremeñas por ciudades monumentales como Cáceres y Plasencia; en Castilla y León, Béjar y Salamanca, aquí se une con los peregrinos procedentes de Toledo y Ávila, por la ruta de Alba de Torres. El antiguo Monasterio de Moreruela y Benavente son los dos puntos que se adentran el camino de Sanabria y de aquí a las tierras de Ourense. Desde donde se llegaba a la ansiada Santiago de Compostela.

[30] Los caminos lusos son dos: El interior, por Vila Real y Chaves, que entraba en Galicia por Verín y Ourense, y el más occidental, que parte de Lisboa. Si se comienza en Lisboa, se asciende al Tajo por la gótica Santarém y Galega. A continuación está el gigantesco monasterio de Tornar, enclave de la Orden de Cristo, con su rotonda de los templarios, que copia la estructura del Santo Sepulcro de Jerusalén y sus ocho claustros. Cruzamos el Duero en Porto, entrando en lo que fuera antiguo Gallaecia y por Vila do Conde. Se llega así a la iglesia románica de San Pedro de Rates y a Barcelos, donde existe una leyenda del gallo semejante a la riojana de Santo Domingo, convirtiéndose el ave en un emblema de todo Portugal. Otro camino es la ruta de Braga, metrópoli espiritual del país y muy antigua sede episcopal que fue desprovista de sus reliquias por Galmírez en el pio latrocinio. Alrededor de la catedral son numerosos los conventos e iglesias. La sierra de Labruja daba paso a las fortificadas Valença do Minho y Tui, que fue capital de una de las siete provincias gallegas y sede episcopal, conservado un compacto conjunto histórico de pétreos edificios y civiles en torno a la catedral. Porriño y Mos, en el industrioso valle de A Louriña. Este nos conduce a Redondela, presidida por los viaductos del ferrocarril y lugar donde se juntaban los peregrinos que desembarcasen en Bayona y Vigo. Bordeando la hermosa ría de Vigo con el inolvidable panorama de las bateas mejilloneras, la isla de San Simón, el moderno puente de Rande y el pueblo de Arcade, conocido por sus ostras, atravesaremos el Verdugo en Ponte Sampaio. Tras la estación balnearia de Caldas se salva el Ulla en Pontecesures, donde providencialmente arribó la barca apostólica en la Ruta Jacobea del mar de Arousa, que es recorrida en procesión marítima el 11 de agosto. Arribamos así al Padrón. Esta villa rosaliana también lo es jacobea por conservar numerosos recuerdos de la supuesta predicación del hijo del Zebedeo y de la traslación que fue sede obispal antes que Santiago. Cerca de los restos del Castro Lupario y la vía romana de Iria Flavia a Aseconia dan visos de verosimilitud a la leyenda. El barroco compostelano del milagroso santuario de A Escravitude y A Rocha nos aproxima al ansiado final.

[31] Fort Point es una mampostería, fortificación de la costa, situada en el lado sur de la Golden Gate (Puerta de Oro) a la entrada de la Bahía de San Francisco. Esta fortaleza se terminó justo antes de la guerra civil americana, por el ejército de los Estados Unidos, para defender la ciudad de San Francisco contra los buques de guerra hostiles, El fuerte, está ahora protegido, como sitio histórico, y administrado por el Servicio de Parques Nacionales, como una unidad del Área de Recreación Nacional Golden Gate. En 1769 España ocupaba el área de San Francisco y por 1776 había establecido el primer asentamiento europeo de la zona, con una misión y un presidio. Para protegerse contra la invasión de los británicos y rusos, España fortificó el alto acantilado blanco en la parte más estrecha de la entrada de la bahía, donde Fort Point se ubica actualmente. El Castillo de San Joaquín, construido en 1794, era un adobe vivienda estructura de nueve-trece cañones. México se independizó de España en 1821, ganando el control de la región y el fuerte, pero en 1835 el ejército mexicano se trasladó a Sonoma dejando paredes de adobe del castillo a desmoronarse en el viento y la lluvia. El 1 de julio de 1846 después de la guerra entre México y Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses se apoderaron del castillo. Tras la victoria de Estados Unidos, California fue anexada por los EE.UU. y se convirtió en un estado en el 1850. La fiebre del oro de 1849 había causado un rápido arreglo de la zona, que fue reconocido como el comercio y el valor estratégico de los EE.UU. Funcionarios militares recomendaron una serie de fortificaciones para asegurar San Francisco Bay. Defensas costeras fueron construidas en la isla de Alcatraz, Fort Mason y Fort Point.

[32] El río Columbia (también conocido como Wimahl o Gran Río por los nativos de los pueblos Chinook que viven en su curso bajo) es el río más largo de la región noroeste de la costa del Pacífico de Norteamérica, y toma el nombre del Columbia Rediviva, el primer barco occidental conocido que haya remontado el río. Se extiende desde la provincia canadiense de la Columbia Británica y cruza el estado de Washington (USA), delimitando gran parte de la separación administrativa entre los estados de Washington y Oregón, antes de desembocar en el océano Pacífico. Tiene 2044 km de longitud, y su cuenca hidrográfica, que se extiende por gran parte de Idaho, Oregón, Washington y pequeñas regiones de Montana, Wyoming, Utah y Nevada; comprende 668 000 km², similar en tamaño a Francia. En términos de caudal (7500 m³/s en su desembocadura), el río Columbia es el mayor de Norteamérica de los que desembocan en el Pacífico y, en general, el cuarto mayor de los Estados Unidos. La fuerte corriente del río y el elevado salto o descenso de altura en una relativamente corta longitud, le proporciona un tremendo potencial de producción de electricidad. Es el río que mayor cantidad de energía hidroeléctrica produce de Norteamérica, con catorce presas a lo largo de su curso, tanto en Estados Unidos como en Canadá, y otras muchas en varios de sus afluentes.

[33] El río Snake (en inglés: Snake River, que literalmente significa «río Serpiente») es un largo río del noroeste de los Estados Unidos, el principal afluente del río Columbia. Tiene aproximadamente 1670 km de longitud. Drena parte de la vertiente occidental de las montañas Rocosas, una cuenca de 280 000 km² —algo mayor que países como Burkina Faso y Nueva Zelanda y algo menor que Ecuador— y tiene un caudal medio de 287,3 m³/s. Históricamente, el río Snake fue muy importante, en la expansión hacia el Oeste de Estados Unidos, ya que por su valle discurría la principal de las rutas, la ruta de Oregón (y en su primer tramo, también la ruta de California). Actualmente, el curso bajo del río es navegable hasta Lewiston (Idaho). Administrativamente, el río discurre por los estados de Wyoming, Idaho, Oregón y Washington. Su nombre, que significa «serpiente» en inglés, probablemente se debe a la mímica que harían los indios shoshones intentando representar una «S» aludiendo a los movimientos del salmón en el río.

[34] Chinook (King, bocanegra) Salmon - Oncorhynchus tshawytscha. Las partes posteriores de salmón chinook en el Océano Pacífico durante la mayor parte de su vida y desova en los ríos de agua dulce. La mayoría del salmón chinook madura entrar ríos costeros Oregón desde abril hasta diciembre. Chinook de primavera comienza entrar en el río Columbia en febrero. Entrada en la mayoría de los ríos de Oregón alcanza un punto bajo en verano. Diferentes poblaciones de salmón chinook en una cuenca se pueden distinguir por la temporada del año en que vuelven al agua dulce ya que los peces con diferentes tiempos de ejecución tienden a desovar en diferentes partes de la cuenca y por lo tanto mantener un cierto aislamiento reproductivo. Tales poblaciones en los ríos de Oregón generalmente se llaman ya sea primavera o chinook de otoño, aunque varias poblaciones legítimamente podrían describirse como de verano o de invierno chinook. El desove se produce entre agosto y principios de noviembre para chinook de primavera y de octubre a principios de marzo para chinook de otoño. Todos los adultos que mueren dentro de dos semanas después del desove.

[35] Coho (Silver) Salmon - Oncorhynchus kisutch: Las partes posteriores de salmón coho de parte de su vida en el océano Pacífico y desova en los ríos de agua dulce. Peces maduros migran al agua dulce en el otoño, normalmente el desove de noviembre a febrero. Pueden pasar varias semanas hasta varios meses en agua dulce antes del desove, dependiendo de la distancia que migran para llegar a sus lugares de desove. Todos los adultos que mueren dentro de dos semanas después del desove. Los juveniles normalmente pasan un verano y un invierno en el agua dulce, aunque pueden permanecer por uno o dos años adicionales en los ríos más fríos en su gama. Migran hacia el océano en la primavera, generalmente de un año después de la emergencia, como smolts plateadas alrededor de cuatro a cinco pulgadas de largo. Migración océano inicial de Oregón parece ser hacia el norte de sus arroyos natales, pero a medida que maduran durante su segundo verano en el océano que se encuentra predominantemente en las costas de California y Oregón al sur de sus arroyos natales. Maduración coho de Oregón rara vez son capturados al norte de la frontera con Estados Unidos. La mayoría de los adultos maduran a los 3 años de edad, pero algunos machos maduran como 2 - antiguos "gatos" o "machos precoces." Coho adultos rara vez superan los 15 libras.

[36] Chum (perros) Salmon - Oncorhynchus keta: Las partes posteriores de salmón chum en los océanos y los engendros del Pacífico y el Ártico en las corrientes de agua dulce. La mayor parte del tiempo de vida del salmón chum se gasta en un ambiente marino. Los adultos suelen entrar desove arroyos madura, desovan con prontitud, y mueren dentro de las dos semanas de la llegada. La mayoría de las carreras de desove están en una distancia corta. Los adultos son buenos nadadores, pero los puentes pobres y están restringidos a las zonas de desove de abajo barreras, incluidas las barreras menores que pasan fácilmente por otras especies anádromas. Los juveniles son intolerantes a la exposición prolongada al agua dulce y emigran a las aguas de estuarios con prontitud después de la emergencia. Salmón Chum maduran en 2 a 6 años de edad y puede alcanzar tamaños de más de 40 libras.

[37] Kokanee y Sockeye - Oncorhynchus nerka: Esta especie requiere de un lago durante una parte de su ciclo de vida. El desove puede ocurrir a lo largo de las costas del lago o en las gravas de flujo, pero los alevines siempre migrar a ambientes lacustres pronto después de la emergencia y ocupar este hábitat durante su estancia en el agua dulce. Tanto kokanee y salmón rojo fueron históricamente presente en dos cuencas en Oregón -el Ronde Río Grande en la cuenca del río Snake y el río Deschutes en la Cuenca del Río Columbia inferior. Sockeye se han extinguido en el Ronde Grande y persisten sólo en niveles extremadamente bajos en el Deschutes debido a la construcción de barreras artificiales. Kokanee siguen presentes en ambas cuencas.

[38] Los inuit es un nombre común para los distintos pueblos esquimales que habitan las regiones árticas de América y Groenlandia. Inuit significa «el pueblo», el singular es inuk, que significa «hombre» o «persona». La palabra esquimal (eskimo en inglés) ha caído en desuso en Canadá, donde oficialmente sólo se utiliza inuit. De hecho, sólo en Alaska y Siberia y Siberia los pobladores yupik se siguen llamando esquimales. Los inuit tienen sus orígenes en Siberia, al noreste de Asia. Sus antepasados esquimo-aleutianos cruzaron el estrecho de Bering y se asentaron también en Norteamérica. Inuit es el nombre genérico de los grupos humanos que habitan el Ártico, que poseen características físicas que los ayudan a sobrevivir en el frío. Las pestañas son pesadas, para proteger los ojos del resplandor del sol que se refleja en el hielo, su cuerpo es generalmente bajo y robusto para retener más calor. Han soportado la vida del Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el hielo. Los inuit viven en las tundras del norte de Alaska, Canadá y Groenlandia. Se calcula que viven en esta región unas 100.000 personas. Desarrollan una vida nómada, siguiendo las migraciones de los animales que cazan, entre los cuales pueden destacarse los caribúes, osos y focas. De estos y otros animales aprovechan todas las partes posibles para alimentarse, abrigarse, construir viviendas y herramientas para cazar. La caza de focas y la pesca les permiten conseguir alimentos incluso en el crudo invierno del Ártico.

[39] Los tlingit son una tribu amerindia del grupo Kolosh de las lenguas na-dené. Su nombre proviene de lingit «pueblo». También les dicen kolosh, palabra que proviene del aleutiano kalohs o kaluga. Se dividen en los grupos Auk, Chilkat, Gonaho, Hehl, Henya, Huna, Hutsnuwu, Kake, Kuiu, Sanya, Sitka, Stikine, Sumdum, Taku, Tongass, Tahltan, y Yakutat. Son vecinos y amigos de los haida y tsimshian. Están considerados como los máximos representantes de la cultura india del noroeste. Vivian en largas villas rodeadas de planchas de madera con crestas ornamentales y palos totémicos, que parece ser que representaban los antepasados y los distintivos sociales de sus habitantes. Hacían casas de tablas de cedro de 3,6 metros de alto, con vigas de madera, donde vivía mucha gente emparentada. Hacían los tótems delante de la casa; las habitaciones se instalaban sobre plataformas, cuatro palos angulares esculpidos. También hacían piraguas de madera de 20 metros de longitud, que eran usadas tanto como para la guerra como para la pesca. Las mujeres hacían sábanas y mantas chilkat, y los hombres hacían palos totémicos y canoas decoradas. También elaboraban cestas de las raíces de abeto decoradas en color. Cocinaban con piedras calientes. Se dividían en 14 grupos tribales divididos en dos mitades (yeíl y águila-lobo), y éstas, a su vez, se dividían en clanes endogámicos regidos por filiación materna. En cada poblado, cada clan tenía un jefe, el yitsati o padre de familia. Todos sus miembros descendían de un antepasado común, siempre por línea materna, y con una organización y roles muy complejos. Los linajes, también basados en clanes, eran políticamente independientes y tenían un caudillo, sin embargo, no poseía ninguna autoridad tribal. Algunos linajes unificaban las diferentes tribus y hacían villas con intenciones de explotar los recursos económicos de un territorio, y para celebrar las ceremonias. Pescaban cinco clases diferentes de salmones con arpones, redes y trampas, aunque también cazaban patos, mamíferos terrestres (osos y ciervos) y marítimos (focas y nutrias), y recogían bayas y raíces. Las casas las habitaban en invierno, y durante el verano se movían por el interior para cazar o para pescar. Como también hacían los nootka y los kwakiutl, también practicaban el potlatch, ceremonia común a todas las tribus de la costa noroeste y que consistía en la repartición, con diversas finalidades, cuando se moría alguien, y principalmente en los meses invernales, de regalos después de una ostentosa ceremonia donde los que la convocaban rivalizaban en generosidad, ya que este detalle les daba prestigio y se exigía reciprocidad, ya que de ello dependía su posición social.

[40] Siesta es una costumbre consistente en descansar algunos minutos (entre veinte y treinta, por lo general, pero puede llegar a durar un par de horas) después de haber tomado el almuerzo, entablando un corto sueño con el propósito de reunir energías para el resto de la jornada. Está presente en algunas partes de España y Latinoamérica, pero también en Chima, Taiwan, Filipinas, India, Italia, Grecia, Oriente Medio y África del norte. Esta palabra viene de la hora sexta romana, que designa la hora solar sexta, correspondiente a las 12 del mediodía con respecto al sol, o sea, alrededor de las 14 h., momento en el cual se hacía una pausa de las labores cotidianas para descansar y reponer fuerzas. No se trata solamente de una costumbre española, sino que también tiene una explicación biológica. Es una consecuencia natural del descenso de la sangre después de la comida desde el sistema nervioso al sistema digestivo, lo que provocaba una consiguiente somnolencia. Teniendo en cuenta lo copiosas que suelen ser las comidas españolas frente a otras rutinas y regímenes alimenticios europeos que distribuyen las comidas abundantes más hacia el principio de la jornada, y a la propia cronobiología: independientemente de haber comido o no, la depresión postprandial es un elemento que surge tras aproximadamente ocho horas tras el despertar. Por otra parte, en los trópicos, lugares colonizados por España, y en la misma España, situada al sur de Europa, en ese lapso es cuando hace más calor, e incluso los animales retornan a sus guaridas para descansar. Está demostrado científicamente que una siesta de no más de 30 minutos (más tiempo puede trastocar el reloj biológico natural y causar insomnio por la noche) mejora la salud en general y la circulación sanguínea y previene el agobio, la presión o el estrés. Además, favorece la memoria y los mecanismos de aprendizaje y proporciona la facultad de prolongar la jornada de trabajo al poderse resistir sin sueño hasta altas horas de la noche con poca fatiga acumulada. Personajes como Albert Einstein cantaron sus alabanzas y Winston Churchill, que aprendió la costumbre en Cuba, fue un entusiasta cultivador de la misma, con la consecuencia inesperada de que sus colaboradores quedaban rendidos cuando le veían a él tan fresco a las dos de la madrugada y con ganas de trabajar más, durante los días de la Segunda Guerra Mundial. Uno de los escritores más importantes de la literatura española del siglo XX, premio Nobel, Camilo José Cela, con su sarcasmo habitual, ensalzó la práctica y disfrute de esta costumbre tan española. El novelista decía de la siesta que había que hacerla «con pijama, Padrenuestro y orinal».

[41] Quercus ilex o la encina es un árbol de la familia de las fagáceas. Otros nombres vulgares con los que se conoce a la encina son carrasca, chaparra o chaparro. Es nativo de la región mediterránea de talla mediana, aunque puede aparecer en forma arbustiva, condicionado por las características pluviométricas o por el terreno en el que se encuentre. Es un árbol de talla media, que puede llegar a alcanzar de 16 a 25 metros de altura. En estado salvaje, es de copa ovalada al principio y después va ensanchándose hasta quedar finalmente con forma redondeado-aplastada. Las holas son perennes y permanecen en el árbol entre dos y cuatro años, con una media de 2,7 años. Coriáceas y de color verde oscuro por el haz, y más claro y tomentosas por el envés, están provistas de fuertes espinas en su contorno cuando la planta es joven y en las ramas más bajas cuando es adulta, careciendo de ellas las hojas de las ramas altas. Por eso a veces recuerda, cuando es arbusto, al acebo. El envés de las hojas está cubierto de una borra grisácea que se desprende al frotarlas y por la que se puede distinguir fácilmente las encinas jóvenes de las coscojas, cuyas hojas carecen de ese vello y son de un verde vivo en el envés. Estas hojas, muy duras y coriáceas, evitan la excesiva transpiración de la planta, lo que le permite vivir en lugares secos y con gran exposición al sol, como la ribera mediterránea. La corteza es lisa y de color verde grisáceo en los tallos; se va oscureciendo a medida que crecen y, alrededor de los 15 o 20 años, se agrieta en todas direcciones, quedando un tronco muy oscuro, prácticamente negro. Las encinas se cultivan principalmente por sus frutos, las conocidas bellotas. Son unos glandes de color marrón oscuro cuando maduran (antes, lógicamente verdes), brillantes y con una cúpula característica formada por brácteas muy apretadas y densas, que los recubren aproximadamente en un tercio de su tamaño. Se distingue también de la coscoja la caperuza de las bellotas, ya que en ésta recubre el glande hasta la mitad y el exterior es punzante; no así en otras especies de Quercus cuyas bellotas a veces son muy parecidas a las de la encina. Maduran de octubre a noviembre y algunos años incluso en diciembre, por lo que la caída de la bellota puede retrasarse hasta enero, aunque es poco frecuente. La edad mínima a la que comienza a producir está condicionada por las características medioambientales, situándose entre los 15 y los 20 años de la vida del árbol. Se reproducen muy bien las encinas por semilla (sembrando las bellotas), aunque también se multiplican por brotes de raíz y de cepa. Se crían bien en todo tipo de suelos y desde la costa hasta unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, a veces más, en forma de arbusto (carrasca o chaparra). Cultivadas las encinas se mantienen generalmente en dehesas, en las que se aprovechan sus bellotas para alimentar al ganado y su leña para hacer un excelente carbón. Aparte del uso mencionado de las encinas como recurso ganadero en las dehesas (los cerdos alimentados con bellotas dan los mejores jamones de España), esta especie ha tenido infinidad de aplicaciones desde la antigüedad hasta nuestros días. Su madera es muy dura e imputrescible, aunque difícil de trabajar, por lo que se emplea para fabricar piezas que tengan que soportar gran rozamiento, como en carros, arados, parqués, herramientas, etc., así como en pequeñas obras hidráulicas y en la construcción como pilares o vigas. Además resulta una excelente leña para quemar y para hacer carbón vegetal. Leña y carbón de encina constituían hasta el primer tercio del siglo XX los principales combustibles domésticos en amplias zonas de España.

[42] Lengua romance es el idioma perteneciente a la familia lingüística formada por las lenguas descendientes del latín vulgar.

[43] Leonor de Guzmán para la mayoría de los textos históricos, pues así es como se la conoce.

[44] Tafetán es un tejido de seda, formado de un cruzamiento de hilos pares de la urdimbre por un hilo de la trama y un cruzamiento de hilos impares de la urdimbre por otro hilo asimismo de la trama. En el comercio se pretende distinguir varias clases de tafetanes con los nombres de tafetán sencillo, tafetán doble, tafetán glacé, tafetán de lustre, tafetán de tacto y muchos otros pero en realidad estas calidades no se diferencian del simple tafetán más que en el número de hilos, de la urdimbre si son sencillos o dobles, de la trama si es a dos, tres o más cabos y si es de seda suplir o cocida, etc. El consumo del tafetán es grande sobre todo en negro y sus aplicaciones en colores son muchísimas. El tafetán se fabrica en todos los países donde existe la industria sedera.

[45] El lino es una planta muy importante en la industria textil ya que a partir de sus fibras se fabrica el lino, uno de los tejidos más conocidos en el mundo. Cultivado e hilado desde el Antiguo Egipto, el lino es una fibra de gran importancia para la industria textil. El tejido de lino se considera como un tejido bastante lujoso, además de cómodo y elegante. Su cultivo, así como el proceso de producción de la fibra es muy caro, lo que hace que el tejido tenga un coste elevado. Para solucionar este problema, las industrias textiles producen la fibra de lino mezclada a otras fibras como el algodón y la viscosa, sin que por ello éste pierda sus características. Además, el lino suele recibir un baño de resina dándole un aspecto encerado que hace que se arrugue menos. También posee propiedades que facilitan su uso: es anti bacteriano y fungicida y resistente a la radiación UV. Tiene asimismo propiedades aislantes: asegura el frescor en verano y la comodidad en invierno. Además se trata d un tejido ecológico. Otro aspecto importante es que el tejido de lino es bastante resistente, por eso las piezas confeccionadas con este tejido tienen una resistencia excelente y si se cuidan bien, duran mucho tiempo. El lino también seca muy rápido y es termo regulable, lo que significa que se adapta bien al clima. Sin embargo, se trata de un tejido bastante rígido y poco elástico, lo que hace que se emplee más en la confección de piezas más estructuradas como pantalones, faldas, americanas y blusas. También es una alternativa perfecta al algodón. Es mucho más fuerte y resistente que la fibra de algodón y tiene una alta capacidad de absorción y de tinte aunque se arruga con facilidad. Usos del lino. Ropa. El lino juega un papel primordial en la evolución de la ropa, basándose en un nuevo estilo que asegura el bienestar y la relajación. Ligero, cómodo, el lino permite a la piel respirar libremente. Al ser absorbente, elimina la transpiración y se vuelve cada vez más suave con el uso. Se trata de un tejido muy sano que no provoca alergia. Ropa de casa. Las cualidades naturales del lino hacen que sea una fibra que se adapta a la ropa de casa y permite a las sábanas, manteles, trapos, servilletas, pañuelos, etc… cumplir a la perfección con su función. El lino es sólido y no suelta pelusas. Tejidos de hogar. Los tejidos de lino están presentes en los sectores clásicos: cortinas, revestimiento de paredes, cojines, etc… Las cualidades de la fibra de lino no se alteran sea cual sea el grado de humedad o de temperatura que haya en la casa y los colores no se desvanecen. Es resistente a los golpes y arañazos. Al ser natural, no atrae el polvo y se mantiene fácilmente.

[46] Se llama brial al vestido de seda o de cualquier tela costosa y rica que usaron las mujeres ceñido a la cintura y bajando en redondo hasta los pies. También se llamó así al faldón de seda o tela que traían los hombres de armas desde la cintura hasta encima de las rodillas. Solían llevar los españoles de la Reconquista, sobre todo desde el siglo XI, dos o tres piezas superpuestas a modo de túnicas (la túnica y la loba o sayo sin mangas, además de la camisa) siendo por lo común la superior de ellas el brial, pieza de mangas ajustadas que en sus puños y escote se adornaba con bordados geométricos o espirales. Para las mujeres era una prenda larga que se arrastraba por el suelo. Se abrochaba con cordón, ajustándose al cuerpo desde la cintura arriba y pendiendo de ésta unos faldones por los lados. También se daban diseños estampados cubriendo toda la prenda. El brial se fabricaba con telas suntuosas como la cenda, xamet o ciclatón. Los faldones (que para algunos, constituyen el verdadero brial como se ha dicho para los hombres de armas) se suprimieron o redujeron notablemente desde mediados del siglo XV quedando el cuerpo superior o jubón solo o con pequeñas faldillas y combinado entonces con las calzas enteras.

[47] La primera reconstrucción y repoblación de la ciudad de Miróbriga vendría alrededor del año 1100 de la mano del conde Rodrigo González Girón, de quien se dice que recibe su actual nombre, Ciudad Rodrigo

[48] Oficina instalada a la entrada de las poblaciones que recaudaba el antiguo impuesto de consumos. Fielato era el nombre popular que recibían en España las casetas de cobro de los arbitrios y tasas municipales sobre el tráfico de mercancías, aunque su nombre oficial era el de estación sanitaria, ya que aparte de su función recaudatoria servían para ejercer un cierto control sanitario sobre los alimentos que entraban en las ciudades. El término fielato procede del fiel o balanza que se usaba para el peaje. Los fielatos estaban abiertos a la salida del sol y cerrados a la puesta del mismo. Actualmente los fielatos han sido sustituidos por otros mecanismos con los que el Estado puede controlar la fiscalidad y la sanidad de los alimentos.

[49] Sedna es una deidad femenina esquimal. Es el espíritu marino que vive en el fondo del mar, en una región llamada Adliden, donde llegan las almas de los muertos para ser enjuiciados. Es la creadora de todos los animales marinos. Se muestra hostil a los seres humanos: cuando estos actúan mal, Sedna les envía mal tiempo, fracaso en la caza y enfermedades. Sedna es una diosa legendaria del pueblo Inuit que aún hoy es muy conocida, existiendo tantas versiones de su mito como pueblos esquimales. Según su leyenda, en una isla lejana una hermosa joven vivía solitaria con su padre viudo. Cuando tuvo la edad suficiente, todos quisieron desposarla pero ella no quería a ninguno. Sin embargo, un día vio aparecer en el horizonte un barco, cuyo capitán, un apuesto extranjero, la sedujo y se marchó con ella. Más tarde la joven se daría cuenta de que el capitán era en realidad un chamán (según otras versiones, el capitán sería un ave mágica, un hombre-ave o un perro). Después de un tiempo, su padre oyó quejidos más allá del mar: era su hija arrepentida, desesperada al conocer la identidad de su amado, pues estaba siendo maltratada. Embarcó entonces sobre su kayak para ir a buscarla y tras recuperarla, se hizo a la mar con ella. Viendo a Sedna huir, el chamán, dotado de poderes sobrenaturales, ordenó al mar abrirse y desencadenó una furiosa tempestad. El padre de Sedna, atemorizado, accedió (a lo que se cree) a la voluntad del mar que reclamaba a su hija, y la lanzó al mar. Pero ella logró salir a la superficie, e intentó aferrarse al borde del barco. Como ponía la embarcación en peligro, el padre cortó los dedos de su hija con un hacha, que se convirtieron en peces y focas pequeñas, así como los pulgares y las manos, que se transformaron en okuj o focas de las profundidades, morsas, ballenas y todos los animales marinos. Así el océano calmó la furia desatada por el chamán, y Sedna se hundió en el fondo, donde todavía reside como la diosa del mar.

[50] La lengua unificada en eskimo-aleutia. Sin embargo en la actualidad, están separadas en eskimo y aleutia. El aleutia se usa en las islas Aleutianas. El eskimo, pude diferenciarse en yupik (cinco lenguas en Alaska) y el inuit-inupiaq, una cadena de dialectos hablados en todas las islas y costas, desde Alaska hasta Groenlandia.

[51] La banquisa o el hielo marino es una capa de hielo flotante que se forma en las regiones oceánicas polares. Su espesor típico se sitúa entre un metro, cuando se renueva cada año, y 4 o 5 m, cuando persiste en el tiempo, como ocurre en la región ártica más próxima al polo. Excepcionalmente se forman engrosamientos locales de hasta 20 m de espesor. En muchas ocasiones está constituida por bloques de hielo fracturados que han sido nuevamente soldados. La causa primaria es el congelamiento desde la superficie, pero también puede contribuir la precipitación en forma de nieve, precipitación que siempre es escasa en las regiones polares, sometidas permanentemente a la influencia de las altas presiones debidas al vórtice polar. El agua se congela en la superficie, porque el agua del fondo no se enfría lo necesario, dado el enorme calor específico del agua y su correlativa resistencia al cambio de temperatura. Para que la solidificación comience se requieren –1,8 °C, a causa del descenso giroscópico, que es la disminución del punto de fusión y solidificación que acompaña a la salinidad. Se forman primero pequeños cristales lenticulares de agua pura, que van luego reuniéndose. Al final la banquisa queda formada por un agregado de hielo de agua con un relleno de salmuera en las grietas.

[52] El reno, rangífero o rengífero o caribú, es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia cervidae, cuyo habitar originario son la tundra y la taiga del hemisferio norte. Tiene numerosas subespecies a lo largo y ancho de su extensa área de distribución geográfica; las de mayor tamaño, como el caribú norteamericano, viven de forma temporal en los bosques, mientras que el caribú de los bosques es algo más pequeño. Se encuentran en su rango natural en el norte de Fenoscandia, en Rusia, Groenlandia, Canadá y Alaska.

[53] Existieron antecedentes urbanísticos que explican el emplazamiento de la actual plaza mayor. No se dispone de mucha información acerca del núcleo primitivo de la ciudad de Salamanca, aunque sí se sabe que esta área que se encontraba en la loma central que se ubica entre el arroyo de la Palma (actual vaguada de la Palma) y el arroyo de San Pablo. Hubo intentos fallidos de repoblar la zona por parte de Ramiro II. La muralla primitiva, que surge para defensa de la población contra las aceifas de Almanzor, circunvalaba la loma y se encontraba a espaldas de la Iglesia Mayor de Santa María de la Sede abriéndose una pequeña plaza que hacía las funciones de zoco: denominada de Azogue Viejo. Este zoco era el centro comercial y artesanal durante la Edad Media salmantina. En una puerta de la cerca, en el siglo XII cobró protagonismo durante un breve periodo como centro comercial de la incipiente ciudad, una nueva plaza: el «Azogue Nuevo» (hacia donde ahora está la Clerecía). La ciudad iba ampliando sus zonas comerciales, desplazando su centro hacia las rutas de las más ciudades más importantes de la época: Zamora y Toro. Estas vías salían de la antigua cerca por una llamada puerta del Sol (puerta de oriente) junto a la Iglesia extramuros de San Martin y fuera de esta puerta nació una plaza, en la que confluían varias calles importantes de la ciudad. A esta plaza se trasladó el mercado inundando la zona y las calles adyacentes lentamente durante la baja edad media. Este espacio abierto se denominó Plaza de San Martín, que fue considerada como la plaza más grande de la cristiandad, desde el siglo XV hasta el siglo XVIII. La actual plaza Mayor de Salamanca, surgirá en una parte de la vasta e irregular explanada que se denominaba Plaza de San Martín (ocupaba casi cuatro veces el área de la actual Plaza), llamada así por contener la Iglesia de San Martin.

[54] La iglesia de San Marcos está situada al norte de la ciudad, junto al recinto de la vieja muralla, muy cerca de la antigua Puerta de Zamora. La calle de Zamora, donde se ubica, es una de las arterias principales de la ciudad que parte de la maravillosa Plaza Mayor. No hay acuerdo entre los historiadores sobre los orígenes, ni sobre la época de erección de este templo. Hay quien remonta su construcción a los últimos años del S XI, con la intervención del Conde don Raimundo de Borgoña y su esposa doña Urraca, hija de Alfonso VI. Otros autores, datan la fundación en 1178, pues figura como parroquia del barrio de castellanos. Ante la inexistencia de datación cronológica, San Marcos pudo ser construida entre el último tercio del SXI y primeros años del S XII. La iglesia ya debía de estar construida en 1202, cuando el rey Alfonso IX de León entregó el templo con su "corral" (edificaciones domésticas agrupadas en forma anular alrededor de una iglesia) y jurisdicción a la Clerecía (clérigos salmantinos), liberando de todo servicio y tributo real a sus futuros vecinos para que fuera poblado. En el S XIII, Alfonso X disponía que todos los vecinos del barrio, como vasallos de los reales capellanes, fueran sometidos a la jurisdicción eclesiástica. La Real Clerecía tuvo aquí su sede hasta que en 1769, tras la expulsión de los jesuitas y por disposición de Carlos III, se trasladó al antiguo Colegio de la Compañía de Jesús, donde siguieron celebrando misas y oficios de difuntos por los reyes de España. Por lo que desde entonces se le llama La Clerecía. San Marcos pasó a convertirse en parroquia que se trasladó posteriormente a la del Carmen. Entre los siglos XVI y XVIII experimentó numerosas modificaciones y añadidos, como el pórtico que precedía a la portada o la sacristía adosada. Ambas dependencias fueron derribadas en la restauración de 1907. Nuevamente erigida en parroquia y por iniciativa de su párroco se emprendieron en 1967 notables obras de restauración.  La originalidad de este templo es su planta circular, única en el románico hispano. Su diámetro interior es de 18 m. Al exterior se advierte un pequeño entrante a la altura de los ábsides, donde el radio es menor que en el resto del edificio. Sus tres ábsides semicirculares, empotrados en el grueso del muro, no de advierten al exterior

[55] La iglesia de Santa María Magdalena había sido fundada en 1182 por don Esteban, arcipreste de Alba, a principios del siglo XII sobre unas casas de su propiedad en el territorio de los castellanos. Después de pertenecer a la Orden Militar de Calatrava, en 1.219 Alfonso IV cedió su jurisdicción a los caballeros de la Orden de Alcántara, a condición de repoblar sus alrededores. Aunque fundada en el siglo XII, fue reedificada en 1796 por Jerónimo García de Quiñones (hijo de Andrés) y de esta época es la espadaña y la cruz de la Orden de Alcántara labrada en el dintel de la puerta. El interior fue reformado en estilo neo-plateresco por Joaquín de Vargas en 1917. Es destacable una imagen del Cristo del Perdón de fines del siglo XVI. En la actualidad la iglesia tiene el nombre de Iglesia de las Carmelitas Descalzas.

[56] Judería es la denominación tradicional del barrio judío o de la parte de una ciudad en la que se concentraban las viviendas de los judíos. En algunos casos estaba determinada por ley como lugar exclusivo de residencia de los miembros de esa comunidad. Por extensión, este término se aplica a cualquier zona habitada notoriamente por familias de cultura judía. Las juderías surgieron en la Edad Media como resultado de una concepción de la sociedad segregada en entidades étnico-religiosas, y de las sucesivas coyunturas históricas de mayor o menor tolerancia religiosa o de persecución (progromos). La segregación espacial respondía tanto a la discriminación practicada por las comunidades mayoritarias (de religión cristiana o musulmana) como al deseo por parte de las comunidades judías de mantener su identidad. Tras 1096 se obligó a los judíos de Praga a concentrarse en un barrio amurallado, como consecuencia de la matanza de judíos a manos de los cruzados que se dirigían a la Primera Cruzada. La peste de 1348 incrementaría los ataques antijudíos por toda Europa y con ellos las medidas de segregación. Tanto en la España musulmana como en los reinos cristianos peninsulares los judíos españoles se establecieron en comunidades diferenciadas, que tenían personalidad jurídica y fiscal propia, y se denominaban «aljamas», estuvieran o no separadas espacialmente. En Cataluña y Mallorca se llamaron «calls» Call, del hebreo kahal («asamblea» o «congregación»). Tras las revueltas antijudías de 1391, las conversiones masivas originaron la aparición de la comunidad judeoconversa o de cristianos nuevos, que no dejaron de ser discriminados tanto social como legalmente. Con el objeto de limitar el contacto entre conversos y judíos se incrementaron las medidas de aislamiento de los judíos, y las Cortes de Toledo de 1480 decretaron el apartamiento de los judíos en juderías; que se mantuvieron hasta el decreto de expulsión de 1492. Su dispersión produjo la fundación de comunidades sefardíes en numerosas ciudades de Europa y el Mediterráneo.

[57] Archivo Histórico Nacional, Sec. Clero, lib. 10620, doc. 8

[58] Atzmon, es nombre de origen hebreo, que tiene el significado de independiente o fuerte.

[59] Iglesia de san Millán. Románica, fundada en la mitad del siglo XII (en 1182), solo queda el ábside y algunos capiteles del interior.  Reedificada en 1.266, el actual aspecto de la iglesia y del convento data de la última reforma barroca realizada en 1.765 por García de Quiñones. Esta fundación es la única que queda de las seis parroquias románicas del territorio poblado por los serranos en la ciudad. Situada en la calle Veracruz, 1, junto al barrio judío, cerca de ella estuvieron ubicados el Hospital de la Estrella y las sinagogas Nueva y Vieja. En la actualidad está cerrada al culto y forma parte del Convento de las Siervas de María orden dedicadas al cuidado de los enfermos.

[60] En la actualidad la calle de San Millán, se denomina hoy como calle de Veracruz.

[61] Shafir, nombre de origen hebreo que significa: bien, bueno, excelente.

[62] El archidiácono (del griego: servidor, ministro) o arcediano era el diacono principal de una catedral. Se ocupaban principalmente de obras de caridad que ejercían de parte del obispo, de administrar las diócesis. y finalmente de dirigir algunas zonas amadas archidiaconados o arcedianatos (especialmente rurales). El arcediano es el primero o superior de los diáconos o ministros de la iglesia primitiva, de ahí que recibiese también el nombre de archidiácono. Su función era encargarse de los asuntos temporales, junto al obispo; además, mandaba a los diáconos urbanos y rurales, dirigía a los anteriores en el servicio de la mesa sagrada y, finalmente, en las ordenaciones llamaba a los ordenados y los presentaba al obispo. Así se llamó al cargo que ocupó el lugar del antiguo diaconus episcopi («diácono del obispo») y cuya función era realizar la caridad y asistencia de los pobres y necesitados de parte del obispo. En el siglo IV ya aparece el título de archidiácono pero con otra función: una especie de secretario personal u hombre de confianza. Sin embargo, luego fue asumiendo los roles del diaconus episcopi y otros como la administración de la iglesia (es decir, de la diócesis) y la vigilancia sobre la disciplina del clero. En el año 772, Heddo, obispo de Estrasburgo, dividió su diócesis en archidiaconados y puso al frente de cada uno de ellos a un archidiácono. Se ocupaban especialmente de la disciplina eclesiástica. En el orden jerárquico ocupaba el estamento inmediatamente inferior al obispo, encontrándose directamente a sus órdenes, en la administración de la diócesis, por lo que estaba al frente del cabildo como jefe de los auxiliares de este. Para el siglo XII la figura del arcediano se había extendido por toda la cristiandad y se le habían encargado nuevas funciones como las de juez en causas eclesiásticas, siempre con la autoridad delegada del obispo; aparece en los cabildos catedralicios para presidirlos, como vicario nato del obispo, juez o provisor, administrador de los bienes y visitador de la diócesis; tenía potestad sobre arciprestes rurales, párrocos y demás presbíteros, convocaba el sínodo diocesano, unía y desmembraba beneficios e imponía censuras. Aunque su autoridad emanaba del obispo, llegó a emanciparse del mismo. En la actualidad estos deberes son asignados a un vicario general, figura que fue sustituyendo al archidiácono de forma progresiva (comenzando por las labores relacionadas con su carácter de jueces) a partir del siglo XVI. El Concilio de Trento limitó su jurisdicción, ante los abusos de autoridad en que incurrieron muchos arcedianos, creando en su lugar la figura del vicario general, con lo que el papel del arcediano se redujo a una mera dignidad, y eliminó los arcedianatos rurales. En la Comunión Anglicana se sigue manteniendo la nomenclatura de archidiácono para los auxiliares del obispo (archdeacon).

[63] Dehesa es un bosque claro de encinas, alcornoques u otras especies, con estrato inferior de pastizales o matorrales, donde la actividad del ser humano ha sido intensa, y generalmente están destinados al mantenimiento del ganado, a la actividad cinegética y al aprovechamiento de otros productos forestales (leñas, corcho, setas etc.). Es un ejemplo típico de sistema agrosilvopastoral. También se denomina con el término dehesa al tipo de gestión de fincas privadas destinadas a la explotación agro-ganadera sobre el bosque mediterráneo del que se obtienen múltiples recursos simultáneamente. Se trata de un ecosistema derivado de la actividad humana a partir del bosque de encinas, alcornoques, etc. Es la consecuencia de conquistar al bosque terrenos para destinarlos a pastizales. Pasa por una fase inicial en la que se aclara el bosque denso para pasar a una segunda fase de control de la vegetación leñosa y la estabilización de los pastizales. La dehesa donde se ha ubicado históricamente la producción del cerdo ibérico es un ecosistema propio de los países del sur de Europa, con especial peso en la península Ibérica. Su origen se halla en los bosques mediterráneos, pero ha sido cincelada por la mano del hombre al eliminar parte de esa masa arbolada y convertirla en un territorio que conjuga la actividad económica agrícola con la forestal y la ganadera, dando lugar además a un espacio con una gran biodiversidad. Su desarrollo está ligado en parte al avance de la Reconquista, muy especialmente desde el siglo XIII, cuando los ganaderos locales empezaron a vallar sus fincas para cerrar el paso a los rebaños de la trashumancia. De hecho, el término dehesa procede de defesa, que en latín significa defensa o terreno acotado para uso de los pastos. La definición más aceptada es la que considera la dehesa como un sistema de explotación ganadera o cinegética de carácter multifuncional en el que al menos el 50% de la superficie se halla ocupado por pastizal, con arbolado productor de bellota y un porcentaje de espacio cubierto entre el 5% y el 60%. Desde unos planteamientos más restrictivos, la dehesa sería la superficie formada solamente por especies del género quercus (encinas, alcornoques o quejigos ligados a la producción de bellotas) y alcanzaría 3,5 millones de hectáreas en 130 municipios de Extremadura, Andalucía, Castilla y León, Castilla-La Mancha y Madrid. Si en la definición de dehesa se incluyen además otras especies como castaños, acebuches, madroños, lentiscos o jaras, la superficie podría superar los cinco millones de hectáreas. Actualmente cada comunidad autónoma maneja sus propias cifras. El valor de la dehesa, además del territorio que ocupa y su contribución al medio ambiente y la biodiversidad, reside también en su peso económico en cuatro vertientes. En primer lugar, por las explotaciones ganaderas que cobija. En la superficie de dehesa se hallan integradas un número importante de especies autóctonas y otras externas que se han adaptado al medio. Aunque las cifras varían en función de los mercados, históricamente ha acogido entre 800.000 y 900.000 cerdos ibéricos de bellota y de campo. Hoy se ha reducido ese número. En la dehesa pastan también más de ocho millones de ovejas, el 40% del censo total, especialmente de las razas merina, manchega, castellana y talaverana, tanto para la producción de carne como para leche y quesos, además de otros tres millones de cabras, casi el 45% del censo nacional de esta especie. Pastan además más de un millón de vacas nodrizas para la obtención de carne, entre las que destacan las de raza retinta y limousine. Hay más de 1.200 ganaderías inscritas para la cría de toros de lidia. Más del 60% de las casi 800 ganaderías de caballos de pura raza español se hallan en las dehesas, y más de 50% del censo total de caballos. A todo ello se suman otras especies como el asno andaluz, la vaca blanca cacereña o la gallina azul extremeña. El ecosistema constituye también un espacio importante para la cinegética, además de mantener la protección de otras especies. Y en el recuento de masa forestal, la dehesa alberga casi 190.000 hectáreas de alcornocales con unos 16 millones de árboles, el 90% en Extremadura y Andalucía, con una producción por hectárea de unos 220 kilos. Frente a otros materiales, el sector del corcho se halla en retroceso, pero se mantiene como el material más importante para fabricar los corchos en vinos de calidad. La producción de madera se estima en más de un millón de esteros, unidad que equivale a la leña que se pueda colocar en el espacio de un metro cúbico. El 75% de la madera se utilizaba para la industria del carbón y el 25% se consume como leña seca. Dada la baja calidad de los suelos en una buena parte de estos territorios, la agricultura desarrollada no es, en líneas generales, de altos rendimientos, pero contribuye al autoabastecimiento de materias primas para la alimentación animal con varias especies de leguminosas y forrajeras, además de pequeñas producciones de girasol o trigos duros. En relación con la dehesa, cada comunidad autónoma ha desarrollado diferentes medidas legislativas, sin que haya existido una coordinación entre ellas. En España, la superficie calificada actualmente como dehesa, según los datos que maneja el Ministerio de Agricultura, se sitúa entre 3,5 y más de cinco millones de hectáreas, en función de las definiciones más o menos restrictivas que se hagan sobre las características este tipo de territorios. Según el Ministerio de Agricultura, existen alrededor de 25.000 explotaciones de dehesa, de las que unas 8.000 tienen más de 100 hectáreas y que suponen 2,8 millones de hectáreas. El 75% de son de propiedad privada y la parte restante corresponde a bienes comunales, grupos de vecinos o de Ayuntamientos. El 60% de las explotaciones cuentan solamente con un solo empleado fijo y la contratación de trabajadores temporales solo se hace en periodos estacionales como podas, saca de corcho o cultivos.

[64] Los coras son un grupo étnico que vive en la sierra nayarita, y más precisamente en el municipio de El Nayar, en el oriente del estado de Nayarit (México)). También tienen asentamientos en el estado de Jalisco, vecino de Nayarit. Los coras se nombran a sí mismos nayeeri, del que deriva el nombre del estado de Nayarit.

[65] Los Tecuexes (también llamados tecuanni, del náhuatl «cruel, comedor de hombres») fueron un pueblo originario de México que habitaba al noreste y centro del estado de Jalisco, eran de filiación nahua y hablaban una lengua del tronco lingüístico uto-azteca. Se organizaron en varios señoríos independientes entre sí gobernados por monarcas pertenecientes a los linajes de los más populares guerreros (tlahtoani). A la llegada de los españoles eran nueve los señoríos tecuexes: Mitic, Xalostotitlan, Yahualican, Mexticacan, Tlacotan, Ixtlahuacan, Acatic, Tecpatitlan y Tzapotlan. Su territorio colindaba al norte con los caxcanes, al noreste con los guachichiles, al este con los guamares y al sur con cocas y tarascos.

[66] Los caxcanes o cazcanes eran un grupo sedentario o seminomada indígena del tronco uto-azteca que a la llegada de los españoles habitaba al sur del actual estado mexicano de Zacatecas. Los caxcanes eran uno de los seis grupos indígenas que se denominaban genéricamente como chichimecas y que conformaron junto con los otros grupos la alianza que durante una década detuvo el avance español.

[67] Durante la Reconquista, se llamó Transierra leonesa a la parte noroeste de la actual provincia de Cáceres, concretamente, a la gran extensión de tierras limitadas por la carpeto-vetónica, al norte, Vía de la Plata o Calzada de la Guinea, al este, orilla derecha del Tajo, al sur, y ribera izquierda del Eljas, o actual frontera luso hispano portuguesa, al oeste.

[68] La Cúpula de gallones (denominada también como cúpula gallonada ò cúpula de gajos, así como cúpula lobulada) es un tipo de cúpula compuesta por nervaturas de medio punto (semicircunferencias), y superficies cóncavas (plementería) que asemejan los gajos o «gallones» de una naranja. La unión de estos elementos da lugar a aristas entrantes que convergen en el centro de la bóveda. Sustituye a las bóvedas de horno en la cubrición de espacios de planta poligonal, generalmente octogonales. Existen casos de cúpulas gallonadas, uno de los más conocidos en la arquitectura románica es la cúpula de la catedral de Zamora. Aunque pueden verse ejemplos previos de cúpulas gallonadas en la arquitectura bizantina, como es el caso de la cúpula interior de la Iglesia de San Sergio y San Baco y de Chora, en la antigua Constantinopla. Su influencia pasó a la arquitectura islámica, y de esta forma, como en España los hispanomusulmanes aprendieron de los constructores bizantinos y hace que su aparición ocurra en la arquitectura nazarí, que adoptó su uso. Así parece encontrarlo en diversos ejemplos arquitectónicos el arquitecto y restaurador Torres Balbás en la Alhambra de Granada. Este arte de construir bóvedas se traspasó a América, y su primer ejemplo es la Iglesia de San Matías en Iztacalco (México). La planta que cubre este tipo de bóvedas suele ser cuadrada (cuatro cascos), u octogonal (ocho cascos). A veces se sustenta en una galería o torre de planta cuadrada que transiciona a un octógono mediante el empleo de trompas ubicadas en un tambor. Las secciones de la superficie de la bóveda se encuentran con una curvatura negativa, es decir son cóncavas. Esta situación hace que tengan un aspecto «inflado» al ser vistas desde el exterior.

[69] Se denomina crujía al espacio arquitectónico comprendido entre dos muros de carga, dos alineamientos de pilares (pórticos), o entre un muro y los pilares alineados contiguos. Este espacio hace referencia también a las naves o pasillos de ciertos edificios, que dan acceso a dependencias laterales, como es el caso de cada una de las galerías, o pandas, de un claustro. Constructivamente es cada una de las partes principales en que se divide la planta de un edificio. Se denomina primera crujía a la situada más próxima a la fachada, numerándose correlativamente hacia el interior de la edificación. La composición arquitectónica más simple es la tipología conformada por yuxtaposición de crujías. En esta forma de composición se establece la comunicación de los recintos mediante la apertura de huecos en los muros; también se utilizan huecos para ventilar e iluminar las habitaciones. La compartimentación de las crujías suele realizarse mediante tabiquería.

[70] Espacio en que se cruzan la nave mayor de una iglesia y la que la atraviesa.

[71] El maravedí antigua moneda española utilizada entre los siglos XII y XIX, siendo también empleado como unidad de cuenta.

[72] El deán es un cargo eclesiástico cristiano que difiere según la confesión. En la iglesia católica, es el sacerdote que preside el Capítulo de canónicos, también llamado Cabildo Catedralicio en las catedrales, y cabildo en las Colegiatas.

[73] El chantre o capiscol, dentro de la Iglesia católica, es el nombre de una dignidad eclesiástica dada dentro de algunos cabildos de colegiatas. Es un cargo que designaba al maestro cantor o del coro en los templos principales, especialmente en las catedrales. En algunos lugares, este término hacía igualmente referencia al sochantre que regía el coro gobernando el canto llano. Este cargo también existía dentro de algunos monasterios, encargándose además de organizar las procesiones de los clérigos y conservar los libros en ausencia del bibliotecario.

[74] ABC.ES ABC BARCELONA. Un estudio vincula el claustro de Palamós a la Catedral Vieja de Salamanca. Día 27/11/2013 - 10.26h. Dos expertos sostienen que el conjunto instalado en una finca privada corresponde al de la antigua catedral de Salamanca, desmontado en 1783. El claustro románico de Palamós, el mismo que pasó de recreación histórica a bien de interés nacional en apenas unos meses y que, pese a las dudas sobre su supuesta autenticidad, la Generalitat decidió proteger como monumento histórico, sigue alimentando su misterio.  Así, después de que la conselleria de Cultura descartase en un primer momento su autenticidad apoyándose en un informe técnico que hablaba de «recreación historicista de propia del interés que despertaba el románico durante los siglos XIX y XX» y reculase más tarde para decidir catalogarlo como monumento histórico, un estudio presentado ayer en Girona sitúa ahora el origen del conjunto arquitectónico en la antigua catedral de Salamanca. Este nuevo estudio, firmado por el doctor en Cristalografía y Mineralogía de la Universidad de Barcelona, Màrius Vendrell, y el historiador de la Universidad de Girona, Gerard Boto, descubridor del conjunto y primero en reivindicar su autenticidad, sostiene que el claustro corresponde al de la antigua catedral de Salamanca, desmontado en 1783 sin que se instalase otro nuevo, ya que dos años más tarde se optó por construir en su lugar el actual, de estilo neoclásico. Según estos expertos, y pese a que no existe documentación relativa a la venta o el expolio del claustro, los análisis confirman que las galerías están elaboradas con piedra de Villamayor, ampliamente utilizada en la capital salmantina. La medida de la anchura de los pasadizos del claustro de la antigua catedral de Salamanca, que se desmontó al verse afectado por el terremoto de 1755, también encajan con la de los de Palamós. El análisis estilístico y los sistemas constructivos llevan también a estos expertos a evidenciar la procedencia del monumento que llegó a la Costa Brava procedente de Ciudad Lineal en Madrid, donde permaneció instalado de 1931 hasta 1959. LA GACETA DE SALAMANCA.ES – PATRIMONIO. El Claustro de Palamós es salmantino ´sin lugar a dudas´ El historiador Boto Varela asegura que defiende su tesis apoyándose en evidencias arqueológicas, arquitectónicas, geológicas y documentales 08.11.2013 | 22:41 .Vendrell y Boto, en Salamanca. | Barroso El profesor titular de Historia del Arte Medieval de la Universidad de Gerona, Gerardo Boto Varela, y El profesor de Geología de la Universidad de Barcelona, Marius Vendrell, aseguraron en Salamanca "que sin ningún tipo de duda, el Claustro de Palamós es salmantino", asegurando que más del 90 por ciento del mismo procede de la ciudad del Tormes. Explicaron que su afirmación se basa en evidencias arqueológicas, arquitectónicas, geológicas y documentales. Boto afirmó que la antigüedad de este claustro de la Catedral Vieja de Salamanca es "secular" y que data de antes del año 1.800. Vendrell apoyó la tesis del historiador porque las pruebas indican que se trata de unas piedras de antes del siglo XIX y "todos sabemos que entre el siglo XII y el siglo XIX a nadie, en España, se le ocurriría hacer un edificio románico". Boto apostilló que "en esa época no era apreciado", refiriéndose al estilo medieval. El historiador fundamentó su conclusión en hipótesis métricas, en el estilo de los capiteles y en evidencias arqueológicas "como la forma de su construcción", que se parecen "mucho" a los sistemas medievales, añadió Vendrell. El geólogo destacó que es evidente que la piedra de construcción es de Villamayor. Sabemos "inequívocamente" que las piedras son de Salamanca, indicó Boto.

[75] El Barrio Chino era la zona de Salamanca en la que se agrupaban los lupanares, casas de citas y otros establecimientos de lenocinio de la ciudad. A lo largo de su dilatada historia su ubicación se fue trasladando paulatinamente desde la ribera del río Tormes hasta el área conocida como La Vaguada de la Palma. Posiblemente sea en La Celestina en la primera obra en la que encontremos referencias notables a la importancia de la prostitución (y de la brujería) en el ámbito de la ciudad del Tormes. Posteriormente gran parte de la literatura erótica del Siglo de Oro español elegirá Salamanca, y en particular, a sus Barrios Bajos como marco de sus ficciones: La tía fingida (obra atribuida a Miguel de Cervantes), La lozana andaluza, La Carajicomedia, La pícara Justina y una gran cantidad de obras menores así lo atestiguan. El príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos, vive en Salamanca durante su formación, a cargo del obispo Diego de Deza y ordena la reunión de las prostitutas de Salamanca en una llamada Casa de Mancebía, donde debían estar bajo la tutela de un cuidador, que desde entonces se llama Padre Putas. Durante el reinado de Felipe II, en la segunda mitad del siglo XVI, el poder real emite disposiciones para que las mozas de partido abandonen la Casa de Mancebía de la ciudad durante el período de abstinencia anual (Cuaresma, Semana Santa y Semana de Pascua)) y permanezcan inactivas y alejadas de ella en una estancia convenientemente dispuesta extramuros en la margen izquierda del río (en estas disposiciones reales tiene su origen la frase «como putas en cuaresma» = sin dinero). La tarde del lunes posterior al de Pascua, acompañadas por el miembro del Cabildo Catedralicio que las custodiaba y administraba a lo largo de todo el año, el Padre Putas (uno de los puestos oficiales por designación real más codiciados de la época), regresaban a la ciudad atravesando el río en barcas que los estudiantes engalanaban. Esta costumbre anual era, al parecer, tan vistosa, que gran parte de los habitantes de la ciudad acudían a observarla y a tomar parte en ella. De ahí nació una de las tradiciones con más arraigo de esta localidad, el Lunes de Aguas y el hornazo. La Universidad de Salamanca, después era el centro de estudios más importante de España, por tanto las rameras aprendían el oficio a su sombra, realizando sus prácticas de aprendizaje con el elemento estudiantil de la ciudad para, convertidas en auténticas «profesionales diplomadas», pasar a la Corte, donde las exigencias, a nivel técnico, eran con muchos mayores. Como atestiguan gran variedad de fuentes literarias e históricas de la época, el Barrio Chino de Salamanca, era uno de los más florecientes de España en el Siglo de Oro. «A Toledo, por la espada; a Valencia, por las frutas; a Rioja, por bon vino y a Salamanca, por putas»

[76] La datación de la construcción del puente romano es problemática, aunque se cree que es del siglo I. Se han documentado en época de Augusto, de Vespasiano y de Trajano, siendo probable que en las tres se acometiesen obras y modificaciones del puente. Lo que es seguro es que Trajano fue el principal impulsor de la Vía de la Plata y que posiblemente arreglo el puente en varias ocasiones. Con el fin de acceder a la ciudad se construyó este puente, del cual se conservan únicamente los primeros 15 arcos de la época romana de los 26 de que consta actualmente. Tiene varias fases constructivas, las más importantes son la romana y otra posterior realizada en el siglo XVII. Ambas están separadas por un espacio en el que se situaba una torre hoy reducida a una amplia pila del puente. Como hemos dicho la sección romana consta de 15 arcos de medio punto, en la margen derecha, que forman los inicios perfectos de las bóvedas de 6,50 m. de ancho. Cada arco está compuesto de 33 dovelas de 1m de altura. La parte puente de fábrica romana mide actualmente 192 m, pero es seguro que era más largo pero fue destruido en parte y sustituido posteriormente. Sus luces varían de 8,50 m a 9,50 m. Las pilas que unen y sujetan los arcos son bastantes uniformes, de 2,60 m. siendo las centrales más anchas, de 3,35 m. Poseen tajamares triangulares, que son rematados por una cornisa moldurada, sobre ellos, se adosan una pilastras centrales de 0,90 por 1,20 m. Su fábrica es de sillería almohadillada colocada a soga y tizón. Los sillares son de granito y están labrados solo en sus contornos (opere quadrato rustico). El resto del puente, fue construido en el reinado de Felipe IV en 1677, y consta de otros 12 arcos de medio punto, con pilares de tajamares redondos, que completan una longitud de 350 m.

[77] Los chucotos o chukchis, son un pueblo paleo siberiano que habita una zona muy extensa y casi despoblada entre el mar de Bering y el mar de Chukchi, incluyendo la península de Chukchi. Dicha zona incluye las cuencas del rio Anádyr y del río Alazeya, en el distrito autónomo de Chukotka, en el extremo nororiental de Siberia, en la Federación Rusa. Hablan el chucoto y su población se originó a partir de los habitantes que habitan las costas del mar de Okhotsk. Se dedican a la pesca y al pastoreo de renos. Físicamente se parecen mucho a los coreanos. La mayoría de los chukchis residen en los alrededores de la república de Sajá al occidente, el óblast de Magadán al sudoeste, y la región autónoma de Koriakia al sur. Algunos chukchi también residen en otras partes de Rusia, en Europa y Norteamérica. El número de chukchis en el mundo apenas excede los 15.000. Debido al largo invierno y a las bajas temperaturas de la zona en que viven, las mujeres chukchis son expertas en la confección de prendas de abrigo. La ropa que llevan los chukchis en invierno es muy eficaz contra el frío reinante de la zona en que viven.

[78] El mushing, aunque actualmente se considera un deporte, ha sido (y todavía es) una forma de transporte nórdica caracterizada por el uso de perros de trineo y esquís, que servía para desplazarse por superficies nevadas con rapidez. El término proviene de una orden, en lengua francesa, de iniciar la marcha como "adelante", "a correr", "vamos", para que el equipo empiece a tirar. En la actualidad, el término mush raramente se utiliza, pero al corredor de esta modalidad se le denomina musher. Después de que Jacques Cartier descubriera el río San Lorenzo, jóvenes franceses fueron enviados por Samuel de Champlain a Norteamérica para negociar e interactuar con los nativos ayudando así a los colonos franceses a adaptarse a la vida en la Nueva Francia. Estos hombres, llamados «coureurs de bois» (corredores del bosque) fueron los primeros mushers europeos en América. El origen de la palabra «musher» para designar a quien pilotea un trineo de perros surgió cuando después de 1759, los británicos pasaron a controlar la región de la Nueva Francia y los coureurs el bois continuaron utilizando sus trineos y la palabra «Marche» para ordenar a sus perros iniciar la marcha. La adaptación al inglés de esta voz de origen francés dio origen al término «Mush» del que derivan Mushing y Musher.

[79] Akutaq o agutak, también denominado helado de los esquimales, es una comida muy popular en la zona occidental de Alaska, en la actualidad, que consiste de en grasa batida mezclada con bayas, a veces se le incorpora pescado y azúcar. El término proviene del idioma yupik y significa «mezcla». Existen numerosas versiones de akutaq, pero la mayoría se basa en la mezcla de bayas, carne, hojas, o raíces con aceites o grasas animales. Entre los frutos utilizados se encuentran arándanos rojos, frambuesas salmón, camarinas negras, moras de los pantanos y blueberries. Entre las carnes se cuentan salmón y caribú. Es posible utilizar sebo de reno, sebo de alce, sebo de morsa sebo de caribú o aceite de foca. A veces se le agrega azúcar (si bien no en la receta tradicional). Ocasionalmente se agrega algo de agua. Era una mezcla que utilizaba mucho el pueblo yupik.

[80] Una cueva glaciar es una cueva que se forma en el interior del hielo de un glaciar. A las cuevas glaciares a veces se las considera inapropiadamente como cuevas de hielo, pero este término se debe de utilizar para describir correctamente las cuevas en lecho de roca que tienen hielo durante todo el año. La mayoría de las cuevas glaciares se inician por el agua que corre a través, o por debajo, del glaciar. Esta agua, que a menudo se origina en la superficie del glaciar por el deshielo, entra en el hielo a través de un molino glaciar y sale por el hocico del glaciar a nivel de base. La transferencia de calor desde el agua puede causar la suficiente fusión para crear una cavidad en el interior del hielo llena de aire, lo que a veces es ayudado por procesos de solifluxión. El movimiento del aire puede ayudar a ampliarlas mucho través del deshielo en verano y la sublimación en invierno. Algunas cuevas glaciares se forman por el calor geotérmico de los respiraderos volcánicos o las fuentes termales localizadas bajo el hielo. Algunas cuevas glaciares son relativamente inestables debido a la fusión y al movimiento glaciar, y están sujetas a colapsos localizados o completos, así como a su desaparición por retroceso glaciar.

[81] Se denomina término augustal a un mojón de piedra, erigido en época del Imperio romano, que servía para delimitar ciertos territorios, públicos o privados, cuya denominación se expresa mediante una inscripción. Una de las mayores aglomeraciones de hitos terminales del Imperio romano se ha localizado en los municipios de Valdeolea y Valdeprado del Rio, ambos en la comarca de Campoo, al sur de Cantabria. En dichos municipios se han hallado más de una veintena de términos augustales que fueron erigidos en los momentos posteriores a las Guerras Cántabras. Estos fijaban el límite entre el territorio dependiente de la ciudad romana de Julióbriga, sujeto a tributación, y los pastos adscritos a la Legio III Macedónica, libres de tributos por su carácter militar. Delimitaban los territorios con un texto que se repite de modo invariable: «Término augustal. Divide los prados de la legión IV y el territorio de los juliobriguenses». Únicamente se aprecian las variaciones lógicas producidas por las dimensiones del campo epigráfico en la distribución de las líneas y su estado de conservación. La inscripción dice así:

TER (minus) AUGUST (atis)

DIVIDIT PRAT (a)

LEG (ionis) IIII ET AGR-

-VM IVLOBRIG (encima)

La traducción de la inscripción es: Término augustal; divide los prados de la Legio IV Macedónica del territorio de Iuliobriga. Este texto refleja la estructuración y organización del territorio, que se llevó a cabo inmediatamente después de la conquista de Cantabria y de la fundación de Julióbriga. También han sido localizados numerosos términos augustales —más de una decena— en los alrededores de Herrera de Pisuerga (la antigua Pisocara), en la provincia de Palencia. Estos tenían la misma función que los encontrados en territorio cántabro: delimitar los territorios de la Legio IIII Macedonica de los que no lo eran. Así mismo, procedentes de la localidad leonesa de Castrocalbón, se conservan varios termini augustalis que separaban los prata de la Cohors IV Gallorum de la ciudad de Bedunia, mientras que procedentes de Congosto se conserva otro terminus que seaparaba el territorio de esa ciudad de los prata de la Legio X Gemina.Otros términos augustales fueron hallados en el entorno de la actual Ciudad Rodrigo en el suroeste de la provincia de Salamanca. En la iglesia de Ledesma (la antigua Bletisa), se encontró un mojón de piedra cuya inscripción se refería a los límites territoriales entre Bletisa, Mirobriga y Salmantica; así como otra en Yecla de Yeltes.

[82] La columna monumental no sólo es conmemorativa, también puede tener otras funciones, como la Columna de Trajano, que además guardaba sus cenizas. La columna conmemorativa romana se asentaba sobre un podio y todo el fuste, que tenía gran altura, estaba decorado con relieves que narraban los hechos que se conmemoran. Normalmente, en la parte superior había una estatua del emperador que lo mandó construir. La Rostra: era una columna también apoyada sobre un basamento y de gran altura, pero en la que en el fuste se colocan los espolones de los navíos que habían sido tomados al enemigo. La Columna Trajana, que veremos también en escultura: de principios del siglo II, se encuentra en Roma, en el foro de Trajano, y conmemora la victoria de Trajano frente a los dacios, además tiene un carácter funerario porque en el plinto hay una pequeña cámara donde se guarda una urna con las cenizas del emperador; la columna estaba coronada por una estatua de Trajano, que hoy ha sido sustituida; todo el fuste está decorado con relieves en sentido helicoidal, continuo e histórico-narrativo; en el plinto hay decoración con armas y elementos propios de una armadura. Muy parecida es también la Columna de Marco Aurelio.

[83] Estrabón fue un geógrafo e historiador griego conocido principalmente por su obra Geografía. Fue un gran viajero que, aprovechando la pax romana, recorrió casi todas las tierras de la ecúmene, llegando a Armenia en oriente, hasta Cerdeña en occidente, y desde el mar Euxino (mar Negro)) en el norte hasta los límites de Etiopía en el sur. Recorrió el Nilo hasta Asuán.

[84] Los vetones (en lat. vettones) fue la denominación que los historiadores griegos y romanos emplearon sobre el conjunto de los pobladores prerromanos de cultura celta que habitaban un sector de la parte occidental de la península ibérica y que compartían un denominador más o menos común. Su asentamiento tuvo lugar entre los ríos Duero y Tajo, principalmente en el territorio de las actuales provincias de Ávila y Salamanca, y en parte de las de Cáceres, Toledo y Zamora. En la parte del oriente de Portugal también existen ejemplares de una de sus creaciones más características, los verracos de piedra. En líneas generales los vetones limitaban con los pueblos vacceos, al norte, con los astures al noreste, al este con los carpetanos, al sur con los oretanos, túrdulos y célticos y al oeste con los lusitanos. Es posible que también entraran en límite con el territorio arévaco al noreste.  Su cultura se caracterizó por su carácter guerrero y ganadero. Las diferentes comunidades vetonas estaban dirigidas por una estratocracia que controlaba los recursos, en particular el ganado. Construyeron asentamientos defensivos en zonas elevadas; algunos ejemplos que han llegado a nuestros días.

[85] Para someter a los herminienses o habitantes del monte Herminio (en la actualidad Sierra de la Estrella, en Portugal), no hallo Cesar otro medio que dominarlos quemándoles sus casas, degollando a millares de ellos y obligarles a abandonar sus viviendas en la montaña, y por último a establecerse en la llanura.

[86] Que Miróbriga adquirió entonces el derecho municipal, no puede ponerse en duda, pues ya era tal Municipio cuando, pocos años después, César Augusto dividió la España en tres provincias: Lusitana, Bética y Tarraconense, adjudicando a la Lusitania tres conventos jurídicos y haciendo el Municipio de Miróbriga estipendiario del Municipio de Emérita Augusta.

[87] Palabra derivada, al parecer, de la argaña de la espiga, y según el Libro del Bastón, de ara-gañán.

[88] Se llama aparejo isódomo, aparejo regular o aparejo rectangular isódomo a un tipo de ensamblaje de un muro en el que los sillares son de igual altura, la misma que la de las hiladas. De este modo el muro adquiere una forma completamente regular. Es una antigua técnica de construcción, de origen griego o más probablemente de fecha anterior, muy utilizada en la arquitectura monumental clásica. Cuando la longitud de las hiladas no es igual, o no está unida por una relación aritmética simple, se dice que es un aparejo isódomo imperfecto o pseudoisódomo.

[89] Esa es, efectivamente, la etimología de la palabra ojiva, de augeo, auges, augere, porque las nervaduras, a las cuales se aplicó originariamente la palabra ojiva, aumentan el refuerzo de la bóveda.

[90] Se le apodó el Justiciero por la energía que tuvo que ejercer para mantener controlada a la nobleza ya desde que se hizo cargo del poder, no importándole en muchos casos, para conseguir ese sometimiento recurrir al ajusticiamiento de los nobles o incluso a los asesinatos y emboscadas, como ocurrió con don Juan el Tuerto, en la Ciudad de Toro.

[91] María Alfonso de Meneses (1264 –Valladolid, 1 de julio de 1321), conocida como María de Molina, señora de Molina, hija del infante Alfonso de Molina y de su tercera esposa, fue reina consorte de Castilla entre los años 1284 y 1295 por su matrimonio con Sancho IV de Castilla.  Fue tutora del rey Alfonso XI durante su minoría de edad (1312-1321). Cuando el infante Juan de Castilla y Juan Núñez de Lara tuvieron conocimiento de la muerte del rey Fernando IV, solicitaron a la reina María de Molina, que se encontraba en Valladolid, que se hiciese cargo de la tutoría de su nieto Alfonso XI, que contaba con un año de edad, pero que no se hiciese cargo de ella el infante Pedro de Castilla, hermano del difunto Fernando IV. No obstante, la reina se negó a hacerse cargo de la tutoría del niño rey y les solicitó que hablasen de ello con su hijo, el infante Pedro. Juan Núñez de Lara intentó entonces apoderarse del niño rey, que se encontraba en la ciudad de Ávila. Sin embargo, se lo impidieron las autoridades de la ciudad, prevenidas por la reina María de Molina. Poco después llegó a Ávila el infante Pedro y se negaron a dejarle entrar en la ciudad. Mientras tanto, el infante Juan y Juan Núñez de Lara, que se encontraban en Burgos, convocaron a los ricoshombres, procuradores y concejos del reino para que se reuniesen en Sahagún, al tiempo que el infante Pedro obtenía la aprobación de la reina María de Molina para ser tutor de su sobrino Alfonso XI durante su minoría de edad. Cuando el infante Juan, que se encontraba en Sahagún con los procuradores del reino, supo de la cercanía del infante Pedro de Castilla, le ofendió ante diversos testigos, provocando con ello que el infante Pedro decidiese marchar contra ellos. El infante Juan y sus acompañantes enviaron entonces al infante Felipe de Castilla, hermano del infante Pedro, a parlamentar con este último, quien reconvino a su hermano por formar parte del bando del infante Juan de Castilla. El infante Felipe de Castilla presentó a su madre, la reina María de Molina, las proposiciones del infante Juan, consistentes en que ella fuese tutora del rey Alfonso XI junto con el infante Pedro y el infante Juan, a lo que ella accedió.

[92] María de Portugal. Infanta de Portugal, hija de Alfonso IV el Bravo y Beatriz de Castilla, fue reina consorte de Castilla por su matrimonio con Alfonso XI y señora de Guadalajara, Talavera de la Reina y Olmedo. María contrajo matrimonio con el rey Alfonso XI de Castilla en Alfayates en septiembre de 1328. Como parte de las arras, Alfonso XI le entregó a María las ciudades de Guadalajara, Talavera de la Reina y Olmedo. No se trató de un matrimonio muy bien avenido, ya que Alfonso XI, en 1327, cuando se estaban estrechando los lazos con Portugal, conoció a Leonor de Guzmán, de la que quedó prendado, y al año siguiente, cuando ella enviudó, inició una relación amorosa con ella que desplazó a la reina legítima y que tuvo como fruto a diez hijos bastardos, aunque sólo cinco de ellos sobrevivieron, entre ellos el futuro rey Enrique II de Castilla. Apartada de la corte, es probable que la reina pasara largas temporadas en el monasterio de San Clemente de Sevilla. Su padre, Alfonso IV, desde 1335, ejerció presión sobre Alfonso XI a fin de conseguir la separación de Alfonso XI y Leonor de Guzmán, implicando al papado, negando la colaboración militar contra los musulmanes, apoyando a los rebeldes castellanos contra su rey, e incluso invadiendo Castilla y León. Finalmente, por el acuerdo de Sevilla, del 10 de julio de 1340, Alfonso XI se comprometió a encerrar a Leonor en un convento y así consiguió el apoyo del portugués en la batalla del Salado, a pesar de que, una vez finalizados los conflictos militares, regresó con su amante e incumplió lo acordado en Sevilla. A la muerte del rey Alfonso XI, ocurrida el día 26 de marzo de 1350, es cuando, junto a Juan Alfonso de Alburquerque, amo y mayordomo mayor del infante heredero Pedro, inicia una gran influencia en el gobierno del reino de Castilla. María de Portugal ordenó el asesinato de Leonor de Guzmán en 1351 en Talavera de la Reina. Después de la boda de su hijo Pedro I de Castilla con Blanca de Borbón, María de Portugal tomó parte en la revuelta nobiliaria en 1354 en contra de Pedro I. El 16 de enero de 1356, la reina María se encontraba en el Alcázar de Toro cuando el rey Pedro, acompañado por varios escuderos, entró al alcázar y mandó a matar a varios nobles que acompañaban a la reina, incluyendo a su mayordomo.  La reina María de Portugal falleció en Évora (Portugal) el 18 de enero de 1357, a los cuarenta y cuatro años de edad.

[93] En la mitología griega, el jabalí de Erimanto era una criatura que causaba estragos en todo el contorno y que vivía en Erimanto, un monte de la región de Arcadia y Élide, que hoy en día se llama Olonos. Era un jabalí enorme que se alimentaba de hombres y de tal fuerza que con sus colmillos era capaz de arrancar árboles de raíz. En el camino hacia Erimanto, Heracles hizo una parada para visitar a su amigo el centauro Folo, quien en memoria de tiempos lejanos compartió con él su comida y su vino. Pero los otros centauros, al oler el vino que estaba especialmente reservado para ellos se enfurecieron de tal manera que atacaron a Heracles, quien primero los rechazó y luego con sus flechas envenenadas mató a varios de ellos mientras los demás se retiraban. Mientras Heracles enterraba a sus víctimas, su amigo Folo sacó una de las flechas de Heracles y la examinó asombrado de que algo tan pequeño pudiese dar muerte a criaturas tan formidables, pero con tal torpeza que la flecha se le cayó hiriéndolo en un pie. Retomando el trabajo que tenía que finalizar, Heracles encontró al jabalí y, persiguiéndolo durante varias horas, lo fue acorralando a una zona cubierta de nieve donde, saltando sobre su lomo, lo ató con cadenas y se lo llevó a Micenas vivo, cargándolo sobre sus hombros. Cazar a esta enorme criatura fue el cuarto (tercero en algunas versiones) trabajo de los doce que Euristeo mandó realizar a Heracles.

[94] Fuenteguinaldo es un municipio ubicado en el suroeste de la provincia de Salamanca, comarca de Ciudad Rodrigo, próximo a la Sierra de Gata y a Portugal. La fundación de Fuenteguinaldo se remonta al proceso general de repoblación efectuado en la zona por los reyes de León en la Edad Media, quedando encuadrado como señorío en la Diócesis de Ciudad Rodrigo tras la creación de la misma por parte del rey Fernando II de León en el siglo XII. Tuvo especial importancia durante la Guerra de la Independencia, al haberse situado en Fuenteguinaldo el cuartel general del Duque de Wellington. Con la creación de las actuales provincias en 1833, Fuenteguinaldo quedó encuadrado en la provincia de Salamanca, dentro de la Región Leonesa.

[95] La Ciudad de Osma es una localidad española, encuadrada en este de la provincia de Soria. Junto con el vecino Burgo de Osma forma el municipio de El Burgo de Osma-Ciudad de Osma, partido judicial de Burgo de Osma, (Comunidad autónoma de Castilla y León).

[96] Tarazona es un municipio español perteneciente a la provincia de Zaragoza, en la comunidad autónoma de Aragón, Es la capital de la comarca de Tarazona y el Moncayo, cabeza del partido judicial homónimo y sede episcopal de la Diócesis de Tarazona desde al menos el año 449. Ocupa un espacio geográfico que históricamente ha sido frontera entre los reinos de Castilla, Navarra y Aragón. Esta singularidad, unida a que la comarca es un paso natural entre la meseta castellana y el valle medio del río Ebro, han otorgado a Tarazona un carácter estratégico durante siglos. La ciudad se convirtió en un enclave de referencia para las relaciones comerciales, diplomáticas, religiosas —la Diócesis estaba conformada por territorios de tres reinos distintos— y militares. Sin embargo, la progresiva unificación de las Coronas de Castilla y Aragón fueron devaluando ese valor estratégico. Hasta entonces, Tarazona fue testigo de bodas reales, pactos, guerras y celebraciones de Cortes. La fundación prerromana de la ciudad —así como su temprana designación como sede episcopal— han ido conformando el casco antiguo como un espacio monumental y con un gran valor histórico-artístico. La convivencia pacífica durante décadas de comunidades cristianas, judías y musulmanas ha enriquecido todavía más el conjunto urbano.

[97] En 1328, Alfonso XI se casa con su prima hermana María de Portugal. Entre los regalos que le hace a la reina se encuentra la ciudad de Talavera, a partir de esa fecha toma el nombre de Talavera de la Reina. La Reina María ordenó encarcelar en el alcázar de Talavera a la amante del rey Leonor de Guzmán a quien después ordenó asesinar. Leonor de Guzmán era la madre del futuro rey Enrique II de Castilla.

[98] Mujer que convive y mantiene relaciones sexuales con un hombre sin haberse casado con él.

[99] Fuero Viejo de Castilla o Fuero de los Fijosdalgo es una recopilación legislativa del derecho medieval castellano, obra de juristas privados. La redacción más antigua, asistemática, se data en torno al año 1248. En 1356, durante el reinado de Pedro I de Castilla, se hizo una redacción sistemática en cinco libros, que es la que se ha conservado. Es un texto de carácter nobiliario en el que los aristócratas castellanos tratan de sustraer a los fueros locales el contenido de sus privilegios, compilándolos en un solo texto legal. De todas formas, no está claro cuál era el origen cierto del texto, y la atribución es anónima. Al texto le da valor legal el Ordenamiento de Alcalá de 1348.  Sus fuentes fueron el Libro de los Fueros de Castilla y el Ordenamiento de Nájera,  documento de no establecido origen, que pretendía provenir de unas supuestas Cortes de Nájera, convocadas por Alfonso VII en 1138 o por Alfonso VIII en 1185, cuya efectiva existencia no está establecida. La expresión «Fuero Viejo» puede hacer referencia a muy distintos textos.

[100] Antiguamente, se llamaba barragana a la amiga o concubina que se conservaba en la casa del que estaba amancebado con ella y también la mujer legítima, aunque desigual y sin el goce de los derechos civiles. Esta palabra se compone de la voz arábiga barra que significa fuera y de la castellana gana, de modo que las dos palabras juntas quieren decir ganancia hecha fuera de legítimo matrimonio y así los hijos de una barragana se llamaban hijos de ganancia. Según fuero y costumbre antigua de España, se distinguían tres clases de enlaces de varón y mujer autorizados o tolerados por la ley: primero, el matrimonio celebrado con todas las solemnidades de derecho y consagrado por la religión; segundo, el matrimonio que llaman a yuras, esto es, matrimonio juramentado, y era un casamiento legítimo, pero oculto, clandestino y por decirlo así, un matrimonio de conciencia, que inducía perpetuidad y las mismas obligaciones que el solemne, del cual no se distinguía sino en la falta de solemnidad y publicidad; y tercero, la barraganía que era la unión o enlace de soltero, ora fuese clérigo o lego con soltera, a quien llamaban barragana para distinguirla de la mujer de bendiciones o mujer telada y de la mujer a yuras. La barraganía no era un enlace vago, indeterminado y arbitrario. Se fundaba en un contrato de amistad y compañía, cuyas principales condiciones eran la permanencia y fidelidad. La generalidad con que los fueros hablan de las barraganas, así de los clérigos como de los legos y aún de los casados y sus disposiciones políticas y leyes civiles acerca de la conservación, subsistencia y derechos de hijos y madres, prueba cuán universal era la costumbre de tenerlas y si bien por algunos fueros estaba prohibido a los legítimamente casados tener barraganas en público, esta prohibición no se extendía a los solteros a los cuales no era indecoroso contraer y conservar descubiertamente semejante género de amistades. Los legisladores dejaron de castigar el desorden por precaver mayores males y toleraron esa licencia consultando al bien público y teniendo presentes las ventajas de la población. Los fueros consideraban las barraganas de los legos como unas mujeres de segundo orden y les otorgaban casi los mismos favores que a las legítimas. En el  siglo XIII, señaladamente desde el año 1228 en que se celebró el famoso concilio de Valladolid por el ligado cardenal de Sabina con asistencia de los prelados de Castilla y de León, se armaron los legisladores contra el común desorden, e hicieron los mayores esfuerzos para exterminar el concubinato y barraganías, particularmente del clero que era en quien más se afeaba: fulminaron contra los delincuentes y también contra sus hijos las más terribles penas, excomuniones, infamia, desheramiento e incapacidad de aspirar a los oficios públicos. Más no fueron muy felices las consecuencias de tan loables disposiciones ni respondió de pronto el efecto deseado a los conatos y esfuerzos de los legisladores, pues continuó el desorden casi con la misma publicidad y generalidad que antes, según parece de las providencias tomadas a este propósito en varios ordenamientos de cortes de los siglos XIII, XIV y XV.

[101] El permafrost, permagel o permacongelamiento es la capa de hielo permanente en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías o periglaciares, como es la tundra. Puede encontrarse en áreas circumpolares de Canadá, Alaska, Siberia, Tíbet, Noruega y en varias islas del Océano Atlántico sur como las Islas Georgias del Sur, y las Islas Sandwich del Sur. También se ha encontrado este fenómeno en la superficie del planeta Marte. El permafrost se puede dividir en pergelisol, la capa helada más profunda, y mollisol, capa más superficial que suele descongelarse. Durante cientos de miles de años, el permafrost del Ártico ha acumulado grandes reservas de carbono orgánico (se estima que de 1,4 a 1,85 billones de toneladas métricas). La etimología de permafrost viene del inglés perma-, de permanent, “permanente”, y frost, “escarcha”, “congelado”. La palabra fue acuñada en 1943 por S. W. Muller. Aunque esta palabra se utiliza literalmente en español, existen equivalentes para remplazarla, como permagel, pergelisuelo, pergelisol o suelo permanentemente congelado o helado.

[102] Los colémbolos son criaturas parecidas a los insectos muy pequeñas y abundantes que habitan en una variedad de ambientes húmedos. Aunque varias especies del colémbolo varían en tamaño desde 0,2 mm a 10 mm, la mayoría de estos que ocasionalmente entran a las casas son 1 a 2 mm de largo. Se convierten en una molestia en los hogares, por lo general, durante épocas de sequías prolongadas o épocas prolongadas y saturadas lluvias. Los colémbolos tienen antenas, tres pares de patas, un cuerpo segmentado y pueden tener piezas bucales simples, desde el aparato bucal que perfora que sirve para succionar los líquidos de los hongos u otras fuentes de líquido a piezas bucales muy complejas que son altamente especializadas, que por alguna razón son aún desconocida. Todos los diferentes tipos de piezas bucales se encuentran ocultas dentro de la cabeza. Es principalmente esta última característica que algunos autores creen que separa a los colémbolos del resto de la clase Insecto. Su característica morfológica más identificable se llama la fúrcula. Se trata de un apéndice bifurcado ubicado en la parte inferior del cuarto segmento abdominal y está doblada por debajo del colémbolo - sostenida por una estructura parecida a un agarre llamado tenáculo – sujeto en posición baja para propulsar el colémbolo a través del aire. Presumiblemente, este método de locomoción es utilizado como un medio para evadir los depredadores, ya que puede impulsar el colémbolo hasta 100 veces la longitud de su cuerpo. Los colémbolos vienen en una variedad de colores y formas. La mayoría son alargados, pero algunas especies son más globulares. Sus colores van del blanco al negro, y algunas especies son de colores púrpura, rojos, naranja, grises, amarillos o moteados (varios colores). Los colémbolos requieren ambientes de alta humedad como por ejemplo debajo de la hojarasca, en la camada, debajo de la materia descompuesta en el césped húmedo y lugares similares. Sus números se han estimado para ser tan altos como 100.000 por metro cúbico. Se alimentan de hongos, moho, bacterias y material de plantas en descomposición, en ocasiones causando daños a los cultivos en los huertos, campos, invernaderos y los champiñones. En los hogares con alta humedad y crecimiento de moho, los colémbolos a veces pueden mantener una población en el interior. Esto es más común en los baños y los sótanos, pero también puede ocurrir dentro de las paredes de las viviendas recién construidas donde hay crecimiento de moho debido a las lluvias que han mojado el piso y las paredes antes de ser cubiertos. Una especie de colémbolos, Hypogastrura nivicola, se conocen como las pulgas de nieve. En días tibios del invierno estos colémbolos negros a veces se pueden ver en la superficie de la nieve en busca de esporas de polen. Este evento es más común en o cerca de áreas boscosas. Durante las condiciones áridas, los colémbolos se mueven de las camadas y áreas paisajistas en búsqueda de más humedad. Como se mencionó anteriormente, los suelos saturados de agua también impulsarán a los colémbolos de su hábitat buscando, en este caso, condiciones más secas. A medida que los colémbolos buscan áreas más favorables pueden, inadvertidamente, entrar en los hogares bajo las puertas, placas del travesaño, los revestimientos y ventanas y a través de las telas metálicas. El mejor método para controlar o eliminar colémbolos en el hogar reduciendo la humedad mediante el uso de acondicionadores de aire o deshumidificadores. Esto es de especial importancia en los baños, duchas y saunas. Además, cualquier moho y mildiú deben ser eliminados. Riegue las plantas de agua de la casa a fondo y después permita que la tierra se seque antes de volverlas a regar. Reduzca la cantidad de camada que rodee la casa. Contrate a un profesional del manejo de plagas (empresa de control de plagas) para aplicar un insecticida a la fundación y el perímetro exterior del edificio.

[103] Los eufausiáceos (Euphausiacea) son un orden de crustáceos malacostráceos conocidos genéricamente como krill; son parecidos externamente a los camarones, de unos 3 a 5 cm de longitud, muy abundantes en todas las aguas que circundan el Continente Austral y se alimentan fundamentalmente con algas (fitoplancton). Es alimento fundamental de numerosas especies antárticas, como los misticetos. Una rotura en la cadena alimenticia, de la cual el krill forma parte, podría tener consecuencias catastróficas en términos ecológicos. Es pues, un elemento estratégico en la biología antártica, constituyendo quizá uno de los eslabones más importantes de la red trófica. Existen unas noventa especies en el mundo, y sólo en el Antártico se estima una biomasa de krill de 500 millones de toneladas; en tal sentido se opina que el krill es el animal más abundante del planeta Tierra, pudiendo tener un cardumen unas dos millones de toneladas. Especies muy estudiadas, dado su interés comercial, incluyen al krill antártico, el krill pacífico y el krill del norte. El krill antártico, es una especia clave del ecosistema antártico. Su rol en el ecosistema fue mencionado tempranamente por Bellingshausen en 1820 quien hace referencia a su abundancia y su importancia como alimento de pingüinos, luego por Webster en 1834 quien indicó que los pingüinos alimentaban a sus crías en isla Decepción con krill ("pequeño pez" en noruego) y Mac Nab en 1839 asoció los cambios en coloración del agua que producen las grandes concentraciones de eufausiáceos con agrupamientos de ballenas (Marr 1962). Los bancos de estos crustáceos suelen tener densidades de 20 kg/m³. Se alimentan filtrando con sus patas plumosas las diminutas diatomeas del agua. Emiten una luz azul verdosa que, posiblemente les sirve para reunirse en el momento de desovar. Del krill se alimentan peces y aves y, muy especialmente, las ballenas, las cuales pueden consumir dos toneladas de una vez. Según la especie, permanecen en superficie o bajan hasta profundidades de 2 km. La dramática disminución de las ballenas, que ha colocado a varias especies al borde de la extinción, ha originado teóricamente un excedente en las poblaciones de krill. Sin embargo, este teórico exceso es probablemente ilusorio. Su explotación a gran escala es estudiada con interés por rusos y japoneses. Las cifras que se han manejado respecto a la posible producción anual de krill son tan dispares, que lo único que han demostrado es la ineludible necesidad de emprender un estudio imparcial antes de acometer esta nueva actividad pesquera. Por otra parte, el recibimiento que pudieran dispensar los consumidores al krill no es bien conocido, y las técnicas de pesca y conservación todavía no están satisfactoriamente desarrolladas. Tras su captura, el krill debe elaborarse lo antes posible, a una temperatura inferior a los diez grados centígrados, dada su rápida degeneración. Dada la influencia que su pesca indiscriminada en el Antártico podría causar en la cadena trófica, se ha creado una oficina en Australia, dependiente del Tratado Antártico, que posee poderes especiales para limitar estas capturas.

[104] Un bioma es un área geográfica, muy grande en tamaño. Cada una de estas áreas posee algunos grupos de animales y plantas que son capaces de permanecer allí debido a su capacidad de adaptarse en este tipo de entorno en particular. Los cambios en una región, como el clima y la distribución geográfica, diferencian a los biomas del mundo.

[105] Se aplica al ser vivo que solamente se encuentra en una región determinada.

[106] El zorro polar, también conocido como «zorro ártico» o «isatis», es uno de los mamíferos mejor adaptados al frío; sólo llega a verse afectado cuando las temperaturas alcanzan los 70 grados bajo cero. Es un pequeño zorro nativo de las regiones árticas del hemisferio norte, y es común en todo el bioma de tundra ártica. Su distribución es circumpolar, lo que significa que se encuentra en todo el Ártico, incluyendo los límites de Groenlandia, Rusia, Canadá, Alaska y Svalbard, así como en las zonas subárticas y alpinas, como Islandia y Escandinavia. El zorro ártico es el único mamífero nativo de Islandia. Llegó a la aislada isla del Atlántico norte al final de la última glaciación, desplazándose sobre el mar congelado. Su pelaje en múltiples capas, que alcanza varios centímetros de grosor durante el invierno, le provee de un aislante excelente. Las orejas, el hocico y las patas (más cortas que en otros zorros), reducen con ello la pérdida de calor corporal al minimizar las partes corporales expuestas al frío. Incluso los cojines de las plantas de las patas, están recubiertos de pelaje para aislarlas del frío, lo que le permite caminar sobre el hielo en busca de alimento. El zorro ártico tiene un oído tan agudo que puede localizar la posición de las presas bajo la nieve. Cuando detecta una presa, salta y golpea sobre la nieve para atrapar a su víctima. Su larga cola la utiliza durante la noche para cubrir y mantener calientes el morro y las patas. Su tamaño es inferior al del zorro rojo. Longitud: promedio machos 853 mm (rango 830-1.100 mm); hembras 821 mm (rango 713-850 mm). Peso: promedio machos 3,5 Kg. (rango 3,2-9,4 Kg); hembras 2,9 Kg. (rango 1,4-3,2 Kg). El zorro ártico cambia de color de acuerdo con las estaciones. La mayoría es de color café grisáceo durante el verano, y blancos durante el invierno. Otros son de color café oscuro o gris durante el verano, y «azules» (un gris metálico-azulado, debido a un gen recesivo) durante el invierno. Se aparean a partir de marzo, y nuevamente un par de semanas después de que la primera camada haya nacido. Los nacimientos tienen lugar entre abril y junio para la primera camada, y en julio o agosto para la segunda. El periodo de gestación es de aproximadamente 55 días. La camada suele ser de entre 4 y 6 bebés, pero puede llegar a ser de hasta 25 (la más grande de la orden Carnívora). El tamaño de la camada dependerá de la disponibilidad de alimento, especialmente de lemmings. Ambos progenitores cuidan de los cachorros. Los jóvenes son destetados aproximadamente a las 2-4 semanas, momento en que comienzan a salir de la madriguera. Alcanzan la madurez sexual a los 10 meses. Los cachorros presentan un pelaje inicialmente pardo, que a medida que crecen se vuelve blanco. Las hembras jóvenes abandonan la familia para formar sus propios grupos, mientras que los machos permanecen en ella. Forman parejas monógamas durante la época de reproducción, y por lo general, permanecen juntos durante toda su vida en grupos familiares de varias generaciones, en complejas madrigueras subterráneas. Se estima que una hembra, a lo largo de toda su vida, podrá tener hasta 25 crías. En general construyen sus guaridas en un montículo bajo, de 1,4 metros de altura en la tundra abierta, o en un montón de piedras en la base de un acantilado. Estas madrigueras poseen entre 4 y 8 entradas, y un sistema de túneles que cubre cerca de 30 metros cuadrados. Algunas de estas guaridas se han utilizado durante siglos por generaciones de zorros. El zorro ártico es un depredador oportunista, come prácticamente cualquier animal, vivo o muerto. A pesar de que prefiere los pequeños mamíferos, se alimenta de insectos, frutos, carroña, e incluso las heces de animales y seres humanos. En general, su dieta consiste en invierno de mamíferos marinos, invertebrados, aves marinas, peces y focas. Para las poblaciones que viven más hacia el interior y en el verano, la dieta se compone principalmente de lemmings. Durante los meses de verano, cuando la comida es mucho más accesible, los zorros árticos recogen una cantidad excedente de alimentos y los transportan a sus madrigueras, donde los almacenan bajo las piedras para alimentarse en épocas de escasez. A veces siguen a los osos polares o a los lobos, para alimentarse con los restos de un caribú o de focas que los grandes depredadores han cazado. Su adaptación al medio extremo en el que viven es tan buena que no necesitan migrar ni entrar en hibernación, por lo que a diferencia de otros endotermos (animales que regulan su temperatura interna independientemente de la temperatura del medio en el que habitan), como el oso polar, permanecen activos durante todo el año. El estado de conservación de la especie es bueno, excepto la población continental escandinava. Se encuentran en grave peligro en esta zona, a pesar de décadas de protección legal. La estimación de la población total en toda Noruega, Suecia y Finlandia, se estima en tan sólo 120 individuos adultos. El zorro ártico ha sido expulsado de algunas regiones (como el norte de Escandinavia) por otros depredadores, principalmente el zorro rojo. También ha sido cazado por el hombre por su piel. Se han creado granjas peleteras donde se mantienen en cautiverio. Sin embargo, las poblaciones se han mantenido relativamente estables. En Islandia, los zorros árticos a veces se alimentan de los corderos de los rebaños de ovejas. Los agricultores han sido alentados desde finales del siglo XIII para disparar y/o matar a estos animales como medida de protección del ganado doméstico. La abundancia de la especie tiende a fluctuar en un ciclo junto con la población de lemmings y ratas de campo (ciclos de 3-4 años).

[107] Foca encapuchada o foca de casco: Recibe este nombre por la nariz inflable («capucha») y el saco nasal extensible («vejiga») de los machos adultos. El nombre del género procede de las palabras griegas kustis, «vejiga», y phoros, «llevar», y el nombre científico de la especie procede de crista, «cresta» en latín. Los jóvenes de foca encapuchada o capuchina, recorren grandes distancias: han llegado tan lejos de sus lugares de origen en el Atlántico norte como los mares de Beaufort y Bering, el sur de California, el Caribe y el sudeste de España. Los supuestos avistamientos de focas monje del Caribe, presuntamente extintas, son, según algunos investigadores, jóvenes errantes de foca capuchina. Es una foca grande, y los machos son más voluminosos que las hembras. La cabeza es ancha y robusta, con el hocico corto, y las aletas cortas y estrechas. Los machos adultos poseen una nariz flácida y engrosada: la «capucha o casco», que, al inflarla, aumenta el tamaño aparente de la cabeza y la cara. Entre los pinnípedos fócidos, solamente la probóscide engrosada de los machos de elefante marino del norte y del sur es comparable. Las medidas al nacer son: longitud 90-100 cm, con un peso de 11 kg. En los ejemplares adultos: 3 m de longitud y 400 kg. de peso los machos, y 2,4 metros y 300 kilos de peso las hembras. Se les estiman una longevidad de 35 años, tal vez algo menos los machos. Otro carácter sexual exclusivo de esta especie es el septum nasal de los machos, que pueden inflar y sacar por una ventana de la nariz, formando una estructura voluminosa y roja: la vejiga. Durante la cría los usan la capucha y la vejiga para atraer a las hembras y para imponerse frente a otros machos. Las focas capuchinas poseen ocho pares de dientes en el maxilar superior y 7 en el inferior. El llamativo pelaje de los adultos es exclusivo de esta especie, ningún otro pinnípedo presenta un pelaje similar. Los machos adultos son gris plateado, con manchas negras irregulares casi en su totalidad, con la cara y la superficie dorsal de las aletas más oscuras. Las hembras son más claras y menos jaspeadas. Las crías mudan el lanugo en el útero y nacen con un pelaje tupido de color gris azulado en el dorso y amarillento o blanco-cremoso en la parte ventral, con las aletas y la cara más oscuras. El pelaje adulto se desarrolla tras la primera o la segunda muda anual. Cría únicamente en la parte central y occidental del Atlántico norte. Los principales lugares de cría se encuentran en el golfo de San Lorenzo, al este de Terranova, en un área denominada «Delantera», en el estrecho de Davis, entre el norte de Canadá y Groenlandia, y cerca de la isla Jan Mayen. Cuando no crían, estas focas permanecen en el límite del hielo, siguiéndolo conforme retrocede hacia el norte. Se cree que durante la muda (a finales de primavera y principios de verano), las focas procedentes de todas las colonias reproductoras, se concentran en los bloques de hielo existentes cerca de Groenlandia oriental. Sus movimientos en otoño e invierno apenas se conocen; es posible que sean pelágicas, alejándose de la plataforma continental y adentrándose en alta mar. Es posible que los individuos inmaduros permanezcan varios años en alta mar. A veces se han avistado jóvenes lejos de sus lugares de origen en la estación no reproductora. A principios de los años noventa, una hembra joven en buen estado de salud se acercó a la costa de San Diego, en California. Se dedujo que llevaba varios años en el mar, pues, partiendo de su lugar natal en el Atlántico norte occidental, había atravesado el mar de Beaufort, descendiendo después al mar de Bering e introduciéndose en el Pacífico norte oriental. Se han visto focas hasta en Portugal, en el Atlántico norte oriental, y en el Caribe, en el Atlántico norte occidental. Las focas capuchinas parecen bastante solitarias, salvo cuando crían y mudan. Tanto las hembras como los machos emiten vocalizaciones durante la cría, los machos para establecer relaciones de dominancia, y las madres y las crías para reconocerse. Las madres se muestran muy agresivas cuando defienden a los pequeños. El vínculo materno-filial dura sólo 4 días, durante los cuales las crías maman casi continuamente y ganan peso rápidamente, gracias a que la leche materna es muy rica en grasa. El sistema de apareamiento de las focas de casco es la monogamia serial: un macho adulto permanece con una hembra durante un periodo breve, se aparea con ella y después se va en busca de otra hembra sexualmente receptiva. Los machos defienden agresivamente a las hembras en esto frente a otros machos, mediante vocalizaciones y exhibiciones visuales que incluyen la dilatación de la capucha y la vejiga. Las colonias de cría se concentran en bloques flotantes de hielo desde mediados de marzo a principios de abril. Durante este periodo, las hembras dan a luz una sola cría en la superficie del hielo, concentrándose la mayoría de los nacimientos a finales de marzo. Las hembras amamantan a sus crías sólo durante 4 días, la lactancia más corta de todos los mamíferos, momento en que las destetan bruscamente y las abandonan. Durante la lactancia, las crías duplican el peso que tenían al nacer, ganando de 20 a 30 kg. Las hembras pueden volver a aparearse entre 5 y 7 días después de dar a luz. Esta especie de foca se alimenta mayoritariamente de calamares y peces, sobre todo de hipoglosos de Groenlandia, gallinetas oceánicas y bacalaos. Las inmersiones en busca de alimento duran típicamente 15 minutos o más, y alcanzan profundidades de entre 100 y 600 metros. Algunas inmersiones superan los 1.000 m. de profundidad, y duran más de 52 minutos. A principios de 1990 se estimó que la población reproductora de focas capuchinas ascendía a unos 250.000 ejemplares cerca de la isla Jan Mayen y a unos 300.000 frente a la costa de Terranova. Esta especie se caza en varios lugares de su ámbito de distribución. En 1996 se mataron unos 26.000 individuos en Canadá (aproximadamente el triple del cupo estipulado). Las crías han sido siempre el principal foco de interés para los cazadores, debido a su fino pelaje; el más valorado de todos los fócidos en el sector peletero. También se cazan en Groenlandia por razones de subsistencia y como alimento para perros. Han muerto cantidades considerables de estas focas al caer en las redes pesqueras, cuerdas y trampas colocadas en la costa noruega.

[108] Pelos rígidos más o menos largos que actúan como receptores táctiles y que presentan gran número de mamíferos en distintas partes de la cabeza y de los miembros, especialmente sobre los labios.

[109] Los electrones son pequeñas partículas cargadas de carga eléctrica negativa contenidas en todas las materias. En el centro de cada átomo se encuentra un núcleo que contiene casi toda su masa y que lleva siempre una carga de energía positiva. La carga positiva atrae electrones y se une a ellos, y una vez juntos los dos tipos producen un átomo ordinario, eléctricamente neutral, sin exceso de carga de ningún tipo. Átomos como estos lo constituyen a usted, a mí y a todo lo que podemos ver en la Tierra. Sin embargo, la luz solar puede separar los electrones de los átomos del gas encontrado en el espacio (o en las capas superiores de la atmósfera) en electrones libres negativos e «iones» positivos, átomos que carecen de uno o más electrones. Y debido a que este gas es tan rarificado, puede tomar mucho pero mucho tiempo antes de que un electrón encuentre un núcleo libre y se reúnan de nuevo. Así, los electrones libres son allí abundantes. No obstante, los electrones que se mueven a 1/10 de la velocidad de la luz, como aquellos de la aurora, necesitan una mejor explicación. La iremos dando poco a poco.  Los colores verde y rojo son emitidos por átomos de oxígeno luego de que éstos son golpeados por electrones rápidos. Cada elemento emite sus colores característicos y, en el caso del oxígeno rarificado, éstos aparecen frente a nosotros como verde o rojo. Típicamente, una dilación de 0.5-1 segundos existe entre la colisión y la emisión (en este caso, ¡no en un entorno de mayor densidad!), y esta es la razón por la cual los rayos de la aurora brillan y se extinguen tan lentamente. El rayo de los electrones que "excita" los átomos de oxígeno sólo puede durar una pequeña fracción de segundo, pero el brillo residual persiste 0.5-1 segundos o más.

[110] Una progresión aritmética es una sucesión de números tales que cada uno de ellos (salvo el primero) es igual al anterior más un número fijo llamado diferencia que se representa por d. Una progresión geométrica es una sucesión en la que cada término se obtiene multiplicando al anterior una cantidad fija r, llamada razón.

[111] Real Monasterio de San Clemente. Monasterio de la Orden del Cister situado en la ciudad española de Sevilla. Fue fundado en 1248 por Fernando III el Santo, que habiendo entrado sus tropas en la ciudad de Sevilla un 23 de noviembre, festividad del pontífice San Clemente, convino erigir un monasterio dedicado a dicho Papa. Por tanto, este monasterio sevillano de más de setecientos cincuenta años de vida, se sitúa hasta el día de hoy en el mismo enclave desde su inicio. El Rey Santo, decidió que la orden monástica del Císter femenino ocupara este nuevo monasterio, debido probablemente a que en aquellos momentos esta era la orden que aparecía más ligada a la familia real. La primera abadesa de la que existen evidencias fue una señora llamada Doña Gontrueda Ruiz de León, con la que posiblemente se iniciara la vida de este cenobio femenino. Este convento de importancia y relevancia suficiente, siempre ligado a la Corona y al arzobispado, recibirá en su claustro a las más importantes damas de la sociedad sevillana de los siglos medievales. El monasterio terminó siendo escogido como panteón real por diversos miembros de la realeza.

[112] Juan Alfonso de Alburquerque fue un caballero de origen portugués, nieto de reyes portugueses y castellanos, por línea ilegítima. Era hijo de D. Alonso Sánchez (a su vez hijo bastardo del rey D. Dionís de Portugal y de Dña. Aldonza Rodrigues Téllez). Su madre fue doña Teresa Sánchez (al parecer hija natural de D, Sancho IV de Castilla y doña María Alonso Ucero). Los biógrafos portugueses, suelen aplicarle el calificativo de "Bueno". Dada la gran amistad y el parentesco que le unía a  Alfonso XI (El Justiciero), del que era primo, se le encargó ser ayo y preceptor de su hijo D. Pedro, del que era,  a la vez, tío por doble línea de sangre. Posteriormente, siendo ya rey, D. Pedro I el Cruel le haría su valido, durante el primer período de su reinado (1350-1356). D. Juan Alfonso de Alburquerque casó con una pariente suya (Doña Isabel Téllez de Meneses), reuniendo así en el matrimonio las dos ramas de su familia portuguesa y acumulando sus inmensos señoríos. Tuvo un hijo, al que puso su mismo nombre, que fue Alférez Mayor del Infante D. Pedro. Sin noticias posteriores de él, posiblemente porque muriera, su segundo hijo del matrimonio, D. Martin Gil, es nombrado como Adelantado Mayor de Murcia y en un privilegio fechado en Murcia, el 12 de Febrero, dirigido a la ciudad de León, por el cual se concedía privilegios a esta ciudad,  figura como señor de Medellín. A su muerte, envenenado según las Crónicas del Rey D. Pedro, al no dejar herederos, el señorío de Medellín -muy apetecido por su extensión y riqueza- pasa a manos de su padre Don Juan Alfonso de Alburquerque. El poder de este noble fue total en la primera parte del reinado de Pedro I, quien le declara su valido, dejándole hacer en todas las tareas de gobierno.

[113] Cristiano viejo, o cristiano puro, es un concepto ideológico que pretendía designar al segmento mayoritario de la población de España y Portugal durante todo el Antiguo Régimen (Baja Edad Media y Edad Moderna)), en contraposición al de cristiano nuevo. Designaba, pues, al cristiano que no tuviera ascendencia judía ni musulmana conocida. Aunque no confería ningún tipo de privilegio estamental, sí que era una condición social prestigiosa, y un orgullo que lo era más por estar fuera del alcance de muchos ricos y que a la mayor parte de los pobres se les suponía por nacimiento. Combinación de elementos etnicistas y religiosos, sería lo más cercano a la conciencia nacional que podría encontrarse en la Monarquía Hispánica en esos siglos, anteriores al nacionalismo. Nace como consecuencia de la Reconquista, fundamentalmente a partir del momento en que los territorios ocupados por los reinos cristianos están densamente poblados (siglos XI, XII y XIII: primero los valles del Ebro y Tajo, y luego el del Guadalquivir y la zona de Levante). A partir de la crisis del siglo XIV, a pesar de que se frena la reconquista, las tensiones sociales se acentúan, en perjuicio de la minoría judía: que producen muchas conversiones forzadas, y la aparición de una minoría judeoconversa (designados despectivamente como marranos), que a su vez fue objeto de persecución, sobre todo desde la revuelta de Pedro Sarmiento en Toledo (1449); sin olvidar a los mudéjares (nombre que se da a los musulmanes en los reinos cristianos), protagonistas de grandes revueltas ya en el siglo XIII.

[114] Guijuelo es un municipio y localidad española de la provincia de Salamanca, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Es capital de la comarca de Guijuelo y su subcomarca de Salvatierra. Guijuelo fue fundado y repoblado por los reyes leoneses durante la Edad Media, siendo denominado anteriormente Guixuelo, como así lo recoge la documentación medieval, nombre del que deriva el actual. Durante toda la época medieval perteneció al alfoz de Salvatierra, que se erigió en un importante bastión leonés de cara a la defensa de la frontera del Reino de León frente a Castilla, que se extendía hacia el este del territorio de Salvatierra, en lo que hoy es provincia de Ávila. Más recientemente, en 1833, al crearse las actuales provincias, Guijuelo quedó encuadrado en la provincia de Salamanca, dentro de la Región Leonesa. La industria de productos cárnicos del cerdo es de las más importantes de España dedicándose gran parte de la población a ello. Se puede hablar de Guijuelo como una población privilegiada en lo económico, con una de las rentas per cápita más altas de España. Son famosos y de gran calidad los jamones (con Denominación de Origen Guijuelo) y embutidos de cerdos ibéricos, que aunque venidos, en buena parte, de las dehesas extremeñas y andaluzas, encuentran aquí el lugar idóneo para su curación, gracias a un característico clima frío y seco. En el municipio existen 173 empresas dedicadas a la industria, en su mayoría a la industria alimentaria relacionadas con el jamón y los embutidos, entre ellas empresas y marcas reconocidas mundialmente. El 65% de la población activa, se dedican al sector industrial.

[115] Se da el nombre de chacinas a determinadas carnes conservadas, adobadas o embutidas. Las más comunes son las carnes de cerdo adobadas, de las que se suelen hacer chorizos y otros embutidos. También se conocen con el mismo nombre genérico a los propios embutidos y conservas hechos con dicha carne. Por último, también se aplica el mismo término para denominar a las cecinas, carnes saladas y secas. La chacinería es el lugar donde tradicionalmente se ha vendido la chacina.

[116] El arzobispo de Santiago, era por aquel entonces Fray Juan Fernández de Limia, que lo fuera entre los años 1331 y 1338, y con anterioridad había sido obispo de Palencia (1320-1330), y procedía de la Abadía de Santa María la Mayor de Valladolid, donde fue su abad desde 1314.

[117] La girola o deambulatorio es un espacio que rodea el altar mayor de los templos por donde pueden transitar los fieles. La girola es un elemento característico de la arquitectura románica que luego se hizo extensivo a la gótica. Su utilidad surgió con el peregrinaje masivo a los lugares de devoción popular, cuando una multitud de fieles concurría en una iglesia y se aprestaba a venerar las reliquias que en ella se atesoraban. Este corredor proporcionaba la necesaria fluidez de circulación para que todos alcanzasen a reverenciar las sagradas reliquias y para no interrumpir la ceremonia religiosa que se pudiera estar oficiando en la capilla mayor. Lo normal es que en la cabecera de la nave central se sitúe el presbiterio y a continuación la capilla principal conteniendo el altar mayor y formando un ábside de planta semicircular o poligonal. En tal caso, la girola se suele formar por prolongación de las naves laterales que envuelven el ábside por su exterior. En ocasiones, este ábside y la girola no están separados por un muro ciego, sino por una arquería que ofrece permeabilidad al conjunto. Es asimismo habitual que en torno a la girola se dispongan una serie de absidiolos radiales, cada uno de los cuales alberga una pequeña capilla.

[118] El estrado o balcón estaba localizado según el códice «sobre la puerta principal de la catedral», y ésta no era otra que el Pórtico de la Gloria. Y es que el Pórtico no era sólo la entrada a la catedral. Como Rocío Sánchez Ameijeiras ha indicado, también se trataba de un lugar regio, con imágenes y significados reales. Además, la colocación de los estrados reales tendría un radical problema de visibilidad como era la presencia del coro tardo románico que se situaba en medio de la nave y que, obligatoriamente, limitaría en la visualización del altar mayor donde se iba a celebrar la misa de la coronación.

[119] La Orden de la Banda fue fundada oficialmente en 1332, cuando Alfonso XI cuando mandó a ciertos caballeros y escuderos de su mesnada que vistieran, como él, paños blancos con la banda «que él les había dado». Unos años antes, en 1324, se menciona que un caballero fue premiado por su defensa de Baeza. Específicamente, se le concedía el derecho a llevar adornos de oro y plata por ser caballero de la banda de oro. Fue una de las primeras de este tipo tras la creación de la Orden de San Jorge en Hungría en 1326 (siendo esta la primera orden secular de caballería).La orden era de tipo laico y caballeresco. Sus miembros debían participar en justas y ser solidarios y leales al rey. Las normas de esas justas y las expresiones de solidaridad se recogían en los estatutos de la orden, al igual que ciertas normas de comportamiento. Se conservan tres relaciones de miembros de la Orden de la Banda. La primera es de alrededor de 1332; la segunda es unos años posterior, quizá de 1348. La tercera la ofrece Fray Antonio de Guevara en sus Epístolas familiares, pero no es muy fiable., Los colores de la banda fueron cambiando, al igual que la importancia y el carácter de la orden. Fue adoptada por sucesivos reyes que llegaron a ver a la Banda como parte de la institución real. Fue ampliando su base y en el siglo XV la Banda llegó a ser concedida a mujeres como divisa. Durante el siglo XV entró en decadencia y se la considera extinta hacia 1474.

[120] El Condado de Trastámara es un título nobiliario español creado el 4 de febrero de 1445 en San Martin de Valdeiglesias, por el rey Juan II de Castilla como título hereditario a favor de Pedro Álvarez de Osorio. El título de «Conde de Trastámara» aparece en el siglo XI, como un dominio feudal en el norte de Galicia (Tras-Tamara = más allá del Tambre, o al norte del Tambre), vasallo del rey de León (o del rey de Galicia, según las épocas) y asociado originalmente al linaje de los Traba. Se trataba de uno de los feudos más importantes del reino, y de los que proporcionaban mayores rentas. En un momento dado, se extingue la Casa de Traba y el título revierte en el rey de León (luego, en el soberano de la Corona de Castilla y León). Durante un tiempo, los reyes usaron este título (y las grandes rentas asociadas) para premiar la fidelidad de algunos nobles, a los que nombraban Conde de Trastámara a título vitalicio, no hereditario, de tal forma que el título revertía en la corona tras el fallecimiento del conde. Es, por ejemplo, el caso de Alvar Núñez Osorio, mayordomo mayor de Alfonso XI. Hacia 1340 el rey de Castilla y León Alfonso XI otorga el título de conde de Trastámara a su hijo bastardo Enrique. Este Enrique de Trastámara es el fundador de la llamada Casa de Trastámara, un linaje cuyos miembros, finalmente, llegarían a ser reyes de Castilla, Aragón, Navarra, Sicilia y Nápoles. Debe tenerse en cuenta que, durante la Primera Guerra Civil Castellana, el rey Pedro nombró conde de Trastámara a Fernán Ruiz de Castro (su apoyo más importante en Galicia), desposeyendo a su hermanastro Enrique temporalmente del título. Tras la Batalla de Montiel, el ya rey Enrique nombra conde de Trastámara a su sobrino Pedro Enríquez de Castilla. El título permanece en el Linaje Enríquez hasta que este se extingue, en 1430. Debe tenerse en cuenta que, precisamente debido al ascenso de la Casa de Trastámara a la corona de Castilla, se produjeron importantes cambios en la organización feudal de Galicia que redujeron notablemente las rentas del condado de Trastámara. Por fin, en 1445, por privilegio otorgado, el rey Juan II de Castilla nombra Conde de Trastámara a título hereditario a don Pedro Álvarez de Osorio.

[121] La subducción de placas es el proceso de hundimiento de una placa litosférica bajo otra en un límite convergente, según la teoría detectonica de placas. La subducción ocurre a lo largo de amplias zonas de subducción que en el presente se concentran en las costas del océano Pacífico en el llamado cinturón o anillo de fuego del Pacífico, pero también hay zonas de subducción en partes del mar Mediterráneo, las Antillas, las Antillas del Sur y la costa indica de Indonesia. La subducción es causada por dos fuerzas tectónicas una que proviene del empuje de las dorsales meso-oceánicas y otra que deriva del jale de bloques. La subducción provoca recurrentes terremotos de gran magnitud los cuales se originan en la zona de Benioff. La subducción también causa la fusión parcial de parte del manto terrestre, generando magma que asciende dando lugar a volcanes.

[122] El Cinturón de Fuego del Pacífico (o Anillo de Fuego del Pacífico), también conocido como Cinturón Circumpacífico, está situado en las costas del océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que abarca. Incluye a Chile, parte de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, parte de los Estados Unidos, parte de Canadá, luego dobla a la altura de las islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwan, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas, las cuales están en permanente fricción y por ende, acumulan tensión. Cuando esa tensión se libera, origina terremotos en los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad volcánica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.

[123] La tradición aleutiana se caracteriza por una gran continuidad y por un notable aislamiento con respecto a los fenómenos culturales que se estaban desarrollando simultáneamente en el continente. Tan solo en el año 1000 d.C. comienza una ola de expansión hacia el oeste, con la introducción de los ulús de pizarra pulida. Al parecer, esta expansión llego a las islas Near en tiempos históricos a la vez que los primeros rusos,

[124] Las islas del Comandante son el grupo más occidental de las islas aleutianas, aunque estén separadas del resto de la cadena por varios cientos de kilómetros. El grupo consiste en las islas de Bering, isla de Medni, y quince pequeñas islas e islotes. Administrativamente pertenecen al krai de Kamchatka de la Federación Rusa. La isla fue descubierta por el explorador ruso Semyon Dezhnev en 1684 y pasaron a ser parte del territorio del Imperio ruso. Las islas del Comandante reciben su nombre en honor al comandante Vitus Bering, que murió allí el 19 de diciembre 1741 después de que su barco, el Sviatoi Piotr (San Pedro), naufragara en la entonces deshabitada isla de Bering a su regreso de Alaska en la segunda expedición a Kamchatka. Bering pereció en la isla junto con gran parte de la tripulación. Su tumba está marcada en la isla por un modesto monumento. Alrededor de la mitad de los miembros de la tripulación lograron sobrevivir al invierno, en parte gracias a la abundancia de vida silvestre, en particular la recientemente descubierta vaca marina, y los esfuerzos del naturalista y médico Georg Wilhelm Steller, que curó el escorbuto a muchos de los hombres al obligarles a comer algas. Finalmente, los supervivientes reconstruyeron un pequeño barco a partir de los restos del San Pedro y encontraron el camino de regreso a Kamchatka, fuertemente cargados con valiosas pieles de nutria marina. El descubrimiento de las nutrias marinas provocó la gran carrera de búsqueda de pieles de «Promyshlenniky», que llevó a la expansión de Rusia en Alaska. La vaca marina de Steller, cuyo hábitat se limitaba aparentemente al lecho de algas marinas alrededor de la isla de Bering, fue exterminada hacia 1768.

[125] El espato de Islandia es una variedad de calcita transparente y romboédrica, fácilmente exfoliable. Presenta la propiedad óptica de labirrefrigencia, es decir, que tiene una doble refracción. Para la longitud de onda de ~590 nm tiene índices de refracción ordinario y extraordinario de 1.658 y 1.486, respectivamente. Los marinos vikingos recorrieron y dominaron el Atlántico Norte durante tres siglos a partir del siglo VIII. Un misterio histórico es cómo fueron capaces de navegar sin conocer la brújula, con periodos de día o de noche perpetuos y estando casi siempre nublado en sus dominios, lo que dificultaría enormemente la orientación con las estrellas o el sol. Las leyendas hablan del uso de unas extrañas piedras solares. Navegando en un día nublado cuando no se tiene idea de dónde está el sol, los vikingos escudriñaban el cielo con un cristal de espato de Islandia, rotándolo mientras barrían el horizonte en un círculo. En un punto determinado encontraban que el brillo aumentaba notablemente a través del cristal. Determinaban así una línea que apuntaba al sol. Continuaban navegando y repetían la operación. Esas dos líneas daban una buena estimación de dónde se encontraba el astro. Con un artilugio móvil, colocaban una antorcha en una posición de esa dirección simulando así la estrella. Con un reloj averiguaban no solo la hora sino que mantenían la posición del sol. De esta manera determinaban y mantenían el rumbo.

[126] Polinia deriva de la palabra latina Pollinium, o plural pollinia, es una masa coherente de granos de polen. Las polinias son el producto de una sola antera, que se transfieren durante la polinización como una sola unidad. Este proceso ocurre regularmente en determinadas plantas, tales como las orquídeas y en algunas especies de la familia Asclepiadaceae. Las orquídeas tienen polinias compactas. Están cubiertas dentro de la caudicula o cabillo, conectadas al viscidium o viscoso. La mayoría de las orquídeas tienen polinias cerosas. Éstas se conectan a una ó dos estípulas alargadas, que a su vez conectan con el viscidium. La combinación de polinia, caudiculas, estípulas y viscidium constituyen el pollinarium o polinario.

[127] El río Anádyr, es un largo río asiático, uno de los grandes ríos que discurre por la Siberia Oriental y desemboca en el mar de Bering formando un gran estuario, el liman del Anádyr. Tiene una longitud de 1146 km y drena una gran cuenca de 191.000 km² (similar a países como Senegal, Siria o Camboya). Administrativamente, todo el río, y su cuenca, pertenecen al distrito autónomo de Chukotta de la Federación de Rusia. El estuario del Anadir, a veces limán Anadyrskiy, es un profundo estuario o limán localizado en la costa nororiental de Siberia, y se divide en tres partes: La bahía exterior, que recibe el río Tretva (su boca es la muesca en la orilla sur) y que tiene la ribera sur poco profunda. La bahía interior, llamada bahía Omolon, que recibe al río Velikaya a través de una estrecha bahía en el suroeste. Está bahía interior está separada de la exterior por un promontorio, en el que está emplazada en la punta la ciudad de Anadyr. El río Anadyr entra en esta bahía interior desde el oeste. Una serie de lagos que forman la boca del río Kanchalan (426 km), situados al norte del promontorio que separa las dos bahías anteriores. El área regada por el río es una tundra rica en especies vegetales que está muy poco poblada. La región está dominada por escarpadas montañas que componen un paisaje majestuoso. La región está cubierta de nieve nueve meses del año y los ríos helados se utilizan como caminos. Cuando las aguas están libres, la mayoría del río es navegable.

[128] Anádroma es el animal acuático, que vive en el mar la mayor parte de su vida pero que viaja hacia agua dulce, especialmente para desovar.

[129] Pinnípedos: orden de mamíferos marinos de cuerpo fusiforme y extremidades transformadas en aletas, con respiración pulmonar y piel gruesa con una capa de grasa que les preserva del frío.

[130] Aioina (o Ayoina) es un semi-dios de la mitología ainu, vinculado a los animales como la ardilla. También conocido por Kamui del «hombre divino». En el principio, el mundo era más que un pantano fangoso. Kamui, el dios creador, comenzó a crear la tierra con la ayuda de una trucha de una lavandera y un cuervo. Después de la creación del mundo, creó el ainu, los primeros seres de este mundo. Tenían el cuerpo de la tierra, el pelo pamplina y las costillas hechas con trozos de sauce. Así Kamui envió Aioina para este mundo, para que él enseña la caza ainu y cocinar. Después de mucho tiempo, cuando cumplió su misión, regresó al mundo de los dioses, y cuando llegó, los dioses contuvieron la respiración mientras gritaba: «Qué terrible hedor de los seres humanos aquí.» Ellos olían y recorrieron todo, hasta que descubrieron que el olor a humano procedía de la ropa Aioina. Los dioses le enviaron a la tierra y deshacerse de su ropa. En la planta baja, cuando Aioina se quitó los zapatos, luego se convirtieron en las primeras ardillas este mundo.

[131] El sake es una palabra que significa «bebidas alcohólica», sin embargo en los países occidentales se refiere a un tipo de bebida alcohólica preparada de una infusión hecha a partir del arroz, y conocida como nihonshu.

[132] Ministración es la acción de ministrar, servir o ejercer un oficio, empleo o ministerio.

[133] Los muzos eran un grupo indígena colombiano que se asentaron en el territorio del actual municipio de Muzo y municipios vecinos en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca y Santander, conocidos por su belicosidad y sus conflictos con los muiscas por la posesión del territorio en las vertientes de la Cordillera oriental colombiana. Tradicionalmente se consideraron un pueblo caribe, aunque el idioma muzo es una lengua no clasificada. Los límites del territorio de los muzos eran: al sur, el rio Negro, limitando con los panches, también de la familia caribe, con el río Magdalena y con tierras de los panches de Mariquita; al norte con la selvas del río Carare, en el departamento de Santander, antes territorio de los nauras, al igual que los panches también de caribes; y al oriente con el territorio de otro grupo étnico, los muiscas que habitaban los actuales valles de Ubaté y Chiquinquirá y por el suroriente con el río Pacho. En líneas generales era un pueblo de espíritu bélico, cuyas actividades giraban en torno a la guerra, como las otras tribus integrantes de la familia caribe deformaban su cráneo por medio de presión aplanándolo en dirección anteroposterior. Los muzos se dividían en varias tribus y no existía un cacique, sino un jefe para cada tribu. El poder lo ejercían los viejos y los destacados en la guerra, sin existir leyes ni directrices de obligatorio cumplimiento. Se dividían socialmente en: los guerreros y personas importantes, y los chingamanas o chingamas, que eran los parias o esclavos de los cuales hacían parte los tapacaes, que en general eran individuos de otras etnias hechos prisioneros. El estatus más importante lo adquirían los más destacados en la guerra. Los muzos desarrollaban actividades económicas como la agricultura, la ebanistería, la extracción y talla de esmeraldas y trabajos en cerámica. En su territorio existían yacimientos de plata, cobre, oro, hierro y esmeraldas. También había minas de alumbre. Sin embargo, solo llegaron a usar el cobre a baja escala, para hacer esmeriles y otras herramientas, ya en tiempos de la colonia. Para la extracción de esmeraldas se utilizaban para explorar herramientas de madera llamadas coas, y por medio de corrientes de agua almacenada en partes altas para descubrir las vetas de esmeralda; estas eran talladas como piedras preciosas. En actividades textiles fabricaban sayales, prendas de algodón y pita. Esta actividad estaba encomendada a las cocojimas (prostitutas); también fabricaron artículos de cerámica.

[134] El territorio de los chibchas o muiscas abarcaba las cuencas y valles del río Bogotá hasta Ten; del río Negro hasta Quetame, el Guavio hasta Gachalá, de Garagoa hasta Somondoco, de Chicamocha hasta Soatá y del río Suárez hasta Vélez. No existe un acuerdo sobre cifras de población, pero los conquistadores son enfáticos en destacar la multitud de los indígenas. Vista desde lo alto del cerro de Suba, la sabana de Bogotá presentaba una amplia zona pantanosa rodeada por una llanura cubierta de pastos y vegetación baja. En ella se destacaban numerosas aldeas: Suba, Tuna, Tibabuyes, Usaquén, Teusaquillo, Cota, Engativá, Funza, Fontibón, Techo, Bosa, Soacha y palacios compuestos por bohíos rodeados por dos o tres empalizadas concéntricas, semejantes a los alcázares árabes del sur de España. Este "Valle de los Alcázares" que con las sierras nevadas de la Cordillera Central en el horizonte, dio pie para el nombre de Nuevo Reino de Granada, era en efecto el núcleo del cacicazgo de Bogotá. Las Sierras Nevadas de granada continúan en España la cadena sagrada para los grupos Chibchas Con su sede de gobierno en Funza, este era el cacicazgo regional más extenso y poblado, no sólo del territorio Muisca sino de todo el norte de Sudamérica en aquel siglo. Sus gobernantes, los Zipas, lo habían conformado recientemente anexando los cacicazgos intermedios de Guatavita, Ubaque, Ubaté, Zipaquirá y Fusagasugá. Sin embargo, y por esa misma razón, Bogotá era a la vez el más inestable de los cuatro cacicazgos regionales en que se dividía en ese entonces el territorio de los muiscas. Así, aunque el cacique de Bogotá opuso resistencia a la conquista, muchos de sus sujetos prefirieron sacudirse su dominio aliándose a los europeos, como sucedió cuando Quesada salió por el valle del Teusacá hacia el norte.

[135] Los Cuchumatanes son un sistema montañoso ligado a la Sierra de Las Minas y a la Sierra de Chuacus. El origen de estos sistemas montañosos se remonta a más de 120 millones de años en el periodo Cretácico Medio de la Era Mesozoica, cuando también emerge el terreno kárstico que constituye al norte la península de Yucatán.

[136] Cultura Liangzhu (3300-2000 antes de la Era Común) es la última cosecha del neolítico jade en el delta del rio Yangtzé en China. En esta cultura jerárquica, objetos de jade, de seda de color marfil y laca sólo fueron encontrados en las tumbas de la élite, mientras que la cerámica fue depositada en tumbas más pequeñas. La agricultura fue en una etapa avanzada, utiliza riego para el cultivo de arroz y la acuicultura. Las casas se construyen generalmente sobre pilotes en las orillas de los ríos y costas. Jade está presente como grandes objetos rituales finamente elaborados, a menudo con el patrón de la taotie que la influencia de la cultura china duradera. Los objetos más típicos son cilindros Cong, incluyendo el más grande descubierto weigh 3,5 kg. También se encontró discos bi yue y hachas ceremoniales, y colgantes grabados con representaciones de aves, tortugas y peces. Muchos jade Liangzhu tiene un lechosas huesos blancos de apariencia, debido a su roca original, tremolita, y el efecto de los fluidos acuosos presentes en el entierro, pero también de jade encontrado con frecuencia hizo de actinolita o serpentina con matices verdes, pero no sólo. Se encuentra en el norte de Zhejiang y el sur de Jiangsu. Más precisamente alrededor del lago Tai, al norte de Nanjing y Chang Jiang, al este de Sahnghai y el mar, y al sur de Hangzhou. El sitio epónimo Liangzhua fue descubierto, cerca de Hangzhou, en Zhejiang y exploró inicialmente por Shi Xingeng en 1936. Este cultivo fue considerado como el resultado de la difusión de la cultura Longshan. Por la década de 1970 fue reconocida como la cultura independiente. Muchos estudios se dedican a los 200 sitios de esta cultura y los jades encontrados.

[137] El cong es un artefacto antiguo chino de jade, el primer cong fue producido por la cultura Liangzhu (3400-2250 a.C), ejemplos posteriores datan principalmente de las dinastías Shang y Zhou. En cuanto a su forma, un cong es un tubo con una sección interior circular y sección exterior cuadrada. La superficie exterior está dividida verticalmente u horizontalmente de tal manera que el conjunto define un cilindro hueco incrustado en un bloque rectangular. Las proporciones varían - un cong puede tener una relación de esbeltez baja o ser más alto que ancho. Las caras exteriores a veces están decoradas con rostros como máscaras, que pueden estar relacionados con los diseños taotie que se encuentran en vasijas de bronce posteriores. Aunque generalmente se lo considera un objeto ritual, la función original y el significado del cong son desconocidos. Escritos posteriores hablan del cong como símbolo de la tierra, mientras que el bi representa los cielos. El cuadrado representa la tierra y un círculo representa el cielo.

[138] El Instituto Smithsonian («Smithsonian Institution») es un centro de educación e investigación que posee además un complejo de museos asociado. Está administrado y financiado por el Gobierno de los Estados Unidos, además de los fondos que recibe gracias a donaciones, ventas, concesiones, licencias para actividades y revistas. La mayoría de sus instalaciones están localizadas en Washington, D.C., pero entre sus diecinueve museos, nueve centros de investigación y un zoo se encuentran algunos situados en Nueva York, Virginia, o Panamá, entre otros lugares. El Smithsonian cuenta con más de ciento treinta y seis millones de bienes en sus colecciones, publica dos revistas (Smithsonian y Air&Space), y posee una fuerza de seguridad propia para proteger a los visitantes, trabajadores y propiedades de los distintos museos. El emblema de la Institución es un sol estilizado.