J. Pablos J.

LOS OJOS

DEL MIEDO

© Jorge Pablos Jiménez

09/06/2017 Realizada INSCRIPCIÓN PROVISIONAL NÚM SA-131-17 de obra literaria (sólo texto), en el Registro Central de la Propiedad Intelectual del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte del Reino de España.

Conforme a la solicitud anterior y según lo dispuesto en la Ley de Propiedad Intelectual (Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de Abril), quedan inscritos en el REGISTRO GENERAL DE PROPIEDAD INTELECTUAL con el NUMERO DE ASIENTO REGISTRAL ____________.

Titulo: Los ojos del miedo.

Autor/es y titular/es originarios de derechos:

Apellidos y nombre: PABLOS JIMÉNEZ, Jorge

Nacionalidad: ESP

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de esta publicación pueden reproducirse, registrarse o trasmitirse, por ningún sistema de recuperación de información, de ninguna forma, ni por ningún medio, sea electrónico, mecánico, fotoquímico, magnético o electroóptico, por fotocopia, grabación o cualquier otro procedimiento, sin permiso previo por escrito del titular del Copyright.

Dedicatoria

A aquellas personas que, de un modo u otro, han sufrido el terrorismo, en sus propias carnes, en familiares, amigos o compañeros, mientras la gran mayoría de la sociedad miraba para otro lado.

PRÓLOGO

Noreste de Nigeria junto a las fronteras con Níger, Camerún y Chad.  Época actual

Primero sacó y lo expuso al ambiente, con sumo cuidado de no ser visto por nadie el sensor meteorológico y ambiental, que sujetaba en la mano izquierda, el kestrel 4000, todo él, de color negro, a cuya pantalla enfocaron sus ojos, ávidos de saber los datos que le ofrecía el aparato, el viento, temperatura y presión del aire, la humedad relativa, viento frío, y aunque le ofrecía datos sobre el punto de rocío, en el lugar donde se encontraba, no era necesario. Allí el calor era sofocante, al menos por el día, por la noche era otra cosa bien diferente.

Luego miró con el telémetro laser, monocular. El aparato, utiliza un rayo láser para determinar la distancia hasta un objetivo. Los telémetros láser ofrecen una distancia exacta de los objetivos situados más allá del alcance efectivo a francotiradores y artilleros, en base al «tiempo de vuelo» que, no es otra cosa que, el tiempo que le toma a un pulso de luz, viajar al objetivo y volver, aunque y pese a saber la velocidad de la luz y con una medición precisa, se puede calcular la distancia, no obstante, para estar más seguro, disparó, secuencialmente, varios pulsos, usando la respuesta promedio, para sus fines.  Los telémetros láser militares portátiles operan en alcances de dos hasta veinticinco kilómetros. Cuando el telémetro está equipado con una brújula magnética digital y un inclinómetro, es capaz de ofrecer el acimut magnético, inclinación y altura (longitud) de los objetivos y éste lo tenía. Además, podía medir la velocidad del objetivo en relación al observador, lo cual era sumamente interesante.

Después, tranquilamente, sin prisas, miró la mira óptica de su rifle, en este caso diurna, aunque disponía de una nocturna, en previsión de cualquier circunstancia. Es un sistema óptico, cuya función es aumentar la imagen de manera nítida del objetivo enfocado, facilitando la precisión y exactitud (puntería) y así aumentar las posibilidades de acertar los disparos a larga distancia con un arma. Su uso esta generalmente extendido en el ámbito militar (francotiradores) y deportivo (cazadores). En realidad, es un tipo especial de telescopio refractor, es decir, dos tubos que sostienen los lentes ocular y objetivo respectivamente, más algún mecanismo de enfoque. Éste, se diferencia del primero, al poseer otros elementos característicos propios para su función: una retícula, mecanismo de paralaje (la desviación angular de la posición aparente de un objeto, dependiendo del punto de vista elegido), presente en los modelos de mayor calidad que suele ir con algún mecanismo de sujeción adecuado para el arma con que se usará. En este caso la mira era una NXS Nightforce 5,5-22x56 de ampliación variable con un objetivo de cincuenta y seis milímetros.

Poco a poco, iba calibrando la distancia a que se encontraba el objetivo, según el telémetro le había indicado, en el fondo de la cruz de finas líneas negras, aquello que, al principio parecía inexistente entre los colores, va adquiriendo formas, cada vez más precisas, hasta llegar al punto donde se puede discernir que es cada cosa que, continuando sobre el objetivo, casi parece que lo tienes al alcance de la mano. La línea de la mira, a esa distancia, ha de coincidir con precisión con el lugar donde ha de ir la bala que se dispare. El rifle, estaba apoyado tanto en su culata, como en su cañón, en este caso con un bípode que hacía que una vez fijado el blanco, aunque el tirador descansara para hacer de nuevo sus mediciones, aquél no se moviera.

La distancia era grande, unos dos mil quinientos metros. No había rifle en el mundo que pudiera tener tal alcance, pero el que usaba el tirador que miraba, otra vez, aquella mira, ajustando la distancia, sabía que con aquella arma que tenía y manipulando, previamente, la munición, igual cartucho, igual carga, pero proyectil de igual forma y volumen, aunque ligeramente menor en peso, alcanzaría aquella distancia. Distancia que era su seguridad. Nadie lo buscaría tan lejos, simplemente tenía que permanecer escondido, camuflado, mimetizado con la naturaleza donde se encontraba, para así despistar al enemigo, con algún truco fácil de conseguir y efectivo.

El ligero retroceso que tenía aquel rifle le permitía estar en habitáculos pequeños, aunque en esta ocasión, no era el caso, debido al freno de boca del cañón, que iba provisto además de un silenciador, lo que le daba un plus en cuanto a seguridad.

Se lo tomaba con calma, sólo iba a hacer un disparo, sólo uno, y no quería fallar. Si quería causar el efecto deseado entre «sus enemigos», el tirador debía de hacerlo bien, desde la primera ocasión y ésta era esa primera ocasión.

Desde las primeras horas del amanecer en aquella parte del Sahel o Sáhel, había estado observando a todas y cada una de las personas que se encontraban en la aldea, y en los alrededores. Había tenido que discriminar entre terroristas y gentes pacíficas, entre secuestradas y secuestradores, pero a media mañana, por fin, apareció una persona que parecía dar las órdenes. De raza negra, como todos los demás, cubiertos con un turbante, no llevaba un fusil de asalto, como llevaban los otros, pero si portaba una pistola en su funda sobaquera. Estaba claro, aquél era el que mandaba, aquél era el jefe, aquél era su objetivo.

Mientras en la aldea, donde todos eran ajenos a la muerte que los miraba a la cara, a través de una mira telescópica, ésta que se iba ajustando, conforme a los datos obtenidos previamente, dejaba ya entrever una figura, un rostro, el objetivo del tirador. Había que fijarlo y esperar el momento oportuno.

En unos instantes, en que permaneció quieto el objetivo, la cruz de la mira telescópica señalaba un punto vital donde debía de ir el disparo, la cabeza. Se apretó el gatillo y mientras la bala recorría aquella distancia, el tirador no osó despegar el ojo de la mira. La distancia a la que se había realizado el disparo hubiera producido una detonación que haría un ruido similar a un golpe seco, amortiguado por la distancia y dirección del viento, que a los que lo hubieran podido oír, se asemejaría a cuando sacudes con una raqueta las alfombras en el balcón. Pero este no era el caso, nadie iba a escuchar nada, la distancia y el silenciador del arma lo impedían. No obstante, al vuelo de la bala por el aire produce un siseo al que algunos, instantes antes de morir, creen escuchar, pero en este caso, la sequedad del ambiente por falta de la humedad que producen las lluvias, estábamos en la estación seca, no iba a producir un sonido apreciable para ver venir de cara a la muerte. Escasos segundos después, el tirador, vio como la bala, que entraba por la frente, justo encima del entrecejo, acababa con la vida de aquél que, hasta aquél mismo instante había sido su objetivo.

Nada se oyó, por tanto, ni siquiera el siseo de la bala en el aire, como hemos dicho, únicamente un cuerpo desplomarse en el centro de la aldea. El jefe de aquellos terroristas estaba muerto.

El segundo disparo, lo hizo con la misma parsimonia que le primero, pero unos trece días después a unos ciento cincuenta y seis kilómetros del primero. En aquella ocasión los ojos del miedo, los vio en la cara de aquel que iba a morir. No sabe, a ciencia cierta, si vio algo que le asustó, lo esperaba, lo intuía o simplemente lo temía. Quizás, conociendo la anterior muerte causada de esta manera, quizás la fricción del proyectil con el aire que atravesaba, quizás la mera casualidad que lo hizo mirar en aquella dirección en el último suspiro de su vida

Parte I

CAPÍTULO I

Langley (Virginia), U.S.A, Cuartel General de la C.I.A.

1

William Forsyth, como cada mañana, tras dejar su utilitario, un Woskvwagen Passat en el aparcamiento, un tanto alejado de la puerta de entrada, pues su cargo, no era de lo más significativo en la agencia, y tras caminar unos minutos, entre los demás coches, los mejores y más vistosos, junto a la puerta de entrada, con aparcamientos VIP, para altos cargos, se dispuso a entrar en el lugar donde trabajaba, hacía poco más de un año, en la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

Él era de los que tenía que esperar, acreditarse convenientemente y pasar por el arco que detectaba metales, no como otros, que tenían un acceso más directo, más permisivo e incluso más simpático, por parte del servicio de seguridad de la entrada. No en vano, era, podría decirse, sino el último mono de aquella empresa estatal, casi.

Tampoco tenía que coger el ascensor, para subir a los pisos superiores. Desgraciadamente, la parte del edificio donde él trabajaba, se encontraba en el primer sótano, siendo lo que más le molestaba de aquel lugar, no poder ver la luz del sol. El estar, toda la jornada, aunque estuviera bien iluminada la estancia, con luz artificial, era lo que peor llevaba.

Claro que su puesto llevaba aparejado otras ventajas, no tenía que ir a trabajar «trajeado». Ese día llevaba unos vaqueros, Levi´s Strauss, por supuesto, a los que ya tenía hecha la forma, que se acomodaban perfectamente a su silla, delante de su ordenador. Ese, era su principal cometido, encender el ordenador, antes de acomodarse, y dejar la chaqueta cazadora, en el respaldo de su asiento. Luego miraba alrededor suyo, sonreía al ver, que todos, hombres y mujeres de aquel departamento, hacían lo propio, unos segundos antes, otros al unísono y otros, los más rezagados, poco después.

Su misión como siempre, como cada día de todos los que trabajaba, era escudriñar la prensa africana, la zona del noroeste, la zona donde se movía, más o menos a sus anchas, un grupo terrorista denominado Boko Haram[1], en lo que llevaba más de un año y medio, justo desde que entró a trabajar en la agencia. Todavía recordaba su captación, su entrenamiento, sus prácticas, y por fin su destino. Todo ello había pasado, relativamente, deprisa, tenía muchas ganas desde el principio, ganas de trabajar que se fueron diluyendo a medida que pasaban los días, semanas y meses.

Tenía los conocimientos de idiomas pertinentes para su trabajo, inglés, francés, español y árabe, que, si bien en un principio no lo supo, fue el motivo por el cual fue contratado. Su especialidad en lenguas de Nigeria, con especial énfasis en el yoruba y el igbo, aunque también en hausa, fue lo que le valió más para entrar en la agencia.

Aunque el número de idiomas catalogados en Nigeria, en la actualidad se calcula que pueden llegar a quinientas diez lenguas vivas. En este país, algunos grupos étnicos hablan más de un idioma, pero el idioma oficial del país es el inglés. No obstante, las principales lenguas habladas en Nigeria representan a las tres grandes familias de lenguas africanas. La mayoría son lenguas del grupo Níger-Congo, como el yoruba y el igbo; el idioma hausa es afro-asiático, y el kanuri, hablado en el noreste, principalmente en el Estado de Borno, una lengua miembro de la familia Nilo-Sahariana.

Aunque la mayoría de los grupos étnicos prefiere comunicarse en su propio idioma, el inglés, por ser la lengua oficial, es ampliamente utilizado para la educación, las transacciones comerciales y con fines oficiales. El inglés como primera lengua, sin embargo, sigue siendo un coto exclusivo de una pequeña minoría de la élite urbana del país, y no se habla en absoluto en algunas zonas rurales. Como la mayoría de población de Nigeria se concentra en las zonas rurales, las principales lenguas de comunicación en el país siguen siendo las lenguas indígenas, algunas de las cuales son reconocidas como lenguas nacionales. Algunas de las más grandes de éstas, en particular, el yoruba e igbo, han derivado lenguajes estandarizados de una serie de dialectos diferentes y son hablados por diversos grupos étnicos.

El inglés pidgin de Nigeria, a menudo conocido simplemente como «pidgin» o «broken» (Broken English), es una lengua criolla derivada del inglés y también una lengua franca popular, aunque con diferentes influencias regionales en dialecto y la jerga. El inglés pidgin es ampliamente hablado en las regiones del delta del Níger.

William, por tanto, no supo hasta que le dieron su destino que parte de su extenso currículum había servido para que consiguiera el puesto. Lo supo, cuando la jefa del Departamento de Análisis de África Subsahariana, Allison Howard, una elegante mujer, de unos diez años mayor que William, se lo comunicó.

2

—Yo soy la jefa de este departamento, ya ves donde tengo el despacho, en el primer sótano, el nivel donde vas a trabajar tú, eso quiere decir, que la agencia, no da mucha importancia a este departamento, pero últimamente, parece que las cosas van cambiando, desde que Abubakar Shekau[2] se ha hecho algo famoso en los periódicos occidentales. Supongo que te preguntarás cual va a ser tu misión.

—Si señora—, contesto rápidamente William—.

—Llámame Allison, no dejaré de ser tu jefa por ello, —sonrió Allison al decir aquello—. Pues bien, tu misión va a ser analizar toda la prensa, tanto la que se cuelga en la red, de los periódicos de la zona, como la publicada en papel.

—La que se encuentra en la red, lo veo fácil, pero la publicada en papel, la veo un poco lejana, —dijo rápidamente William—.

—Veo que no te falta el sentido del humor, te va a hacer falta, todos los días, te llegaran en formato PDF[3], previamente escaneados, por personal de nuestras embajadas, todos los diarios que se publican en aquella zona, todos. Has de analizarlos todos, todas sus noticias, por muy pequeñas que sean.

—Entendido, — dijo William—.

—Si encuentras algo interesante, me mandas un correo, con la noticia adjunta, citándome el medio donde aparece. Tienes mi correo en la carpeta, con instrucciones que encontraras en tu mesa al llegar. Pero si es de suma importancia, localízame urgentemente, por móvil, y me adelantas lo que sea. Si no te contesto, es porque estoy reunida, entonces me mandas un mensaje. ¿Lo has entendido todo?

William que estaba pensativo, admirando la belleza de Allison, su jefa, dejándose llevar por la imaginación, en ciertos instantes, no pudo por menos de fijar su mirada en el escote de la blusa de aquella, de lo cual, Allison se percató.

—No te hemos contratado para que me mires el escote, te repito ¿Lo has entendido todo?

—Sí, sí, —acertó a decir William, balbuceando, sintiéndose como un niño pequeño cuando le sorprenden comiendo un pastel que no debía.

La monotonía de su trabajo a veces le desesperaba, solamente había un momento que le agradaba, cada mañana, y ese momento era en la reunión matinal, donde Allison, la jefa del departamento, ponía al día, durante una media hora, a todos los del departamento, entre los que se encontraba el mismo, analista para el área del Noroeste. Había además otros, para el noreste, central y sur de aquel continente, olvidado, en la mayoría de los sentidos; hasta en este departamento, que no era de los que más personal tenía, y del que casi no se esperaba nunca nada.

Allison explicaba lo acaecido internacionalmente y que pudiera afectar, en alguna medida, a las áreas analizar, aunque no eran gran cosa. Todo lo que ocurría en África, de importancia, ocurría al norte, y eso era de otro departamento. La única ventaja de aquel departamento, era la jefa del mismo, una mujer bella, donde las haya, opinión en la que coincidían los tres compañeros de William, todos ellos mayores que él, casi de la misma edad que Allison, aunque el único soltero era él.

Las noticias que iban apareciendo en aquellos medios, eran las relativas a los políticos de aquellos países, alguna visita internacional, algún viaje, alguna ley nueva, lo mismo de siempre cada día, tanto en la prensa publicada en la red, como en la que puntualmente le llegaba vía correo, desde las embajadas de aquellos países de la zona.

Nada que reportar, ésa era la tónica de cada día. De vez en cuando, la guerrilla de la zona, el grupo terrorista Boko Haram era noticia por haber secuestrado a unas personas, o haber atacado alguna aldea del noroeste de Nigeria. Poco más. Noticias que también eran las reflejadas en los diarios de tirada nacional en Estados Unidos, aunque en páginas interiores y escondidas, por así decirlo.

Confeccionaba el correspondiente correo, adjuntado la noticia en cuestión, y se lo enviaba a Allison. Ella nunca le respondía, ni siquiera le comentaba nada, al día siguiente, en la reunión. Tampoco se mencionaba la noticia, era lo normal, no habría porque hacerlo, no era una cosa inusual que dijéramos.

Una mañana, al término de la reunión, Allison le pidió a William que se quedara, tenía que hablar con él.

—Llevas más de tres meses y medio aquí, sólo me has mandado correos de cosas que puedo leer en periódicos nacionales. ¿Es que no encuentras algo mejor?

—Allison, es que no hay nada mejor, lo que te mando es lo más destacado de lo que allí ocurre, pero es que allí apenas ocurre nada.

—Algo ocurre allí cuando hay una organización como Boko Haram que trae en jaque al gobierno de Nigeria, y a los países limítrofes, así que no me digas que no pasa nada.

—Allison, si me quieres despedir, hazlo, pero te diré algo, mi misión es analizar la prensa, como me dijiste el primer día, eso hago y lo hago bien. No hay nada de esas publicaciones que escapen a mis ojos, nada, es más, hasta las leo entre líneas, pero no hay más que lo que te he mandado por correo. No he considerado, todavía que algo fuera, lo suficientemente importante, como para localizarte urgentemente, tal y como me dijiste, si es así, debía de haberlo hecho con algo, dime con cual y porque, si no te molesta.

—Perdona, quizás me he pasado un poco, o no he estado acertada en mis comentarios, pero es que a mí también me presionan, ¿lo sabes? Parece ser que los agentes de la zona están perdidos, respecto de Boko Haram, y no te quiero contar las autoridades nigerianas. Por eso, espero todos los días que me llames, lo necesito.

—Si quieres puedo llamarte, —dijo William, sin poder disimular un brillo en sus ojos—.

—No creo que sea el momento ni el lugar para andar con esas payasadas William, te lo estoy diciendo muy en serio, estoy muy presionada, necesito algo, búscame algo que pueda mostrar a mi superior, algo que evite que nos refundan con otro departamento y desaparezcamos, bueno, desaparezca yo.

3

William siguió cada día analizando la prensa, de aquella zona perdida del mundo, sin poder encontrar nada, en absoluto, algo que pudiera hacer que tuviera que llamar urgentemente por el móvil a su jefa Allison. A veces dejaba escapar la imaginación, y soñaba despierto, con ir a su domicilio, a contarle una noticia importante que había encontrado en algún medio y allí, en la tarde noche, tener sexo con ella. Le atraía mucho, y le hubiera gustado tanto. Pero no había noticia, no habría llamada, seguiría escudriñando entre tanto texto.

Habían pasado dos semanas y media, y Allison parecía cada día más nerviosa, las presiones que sus superiores se estaban haciendo insoportables. Todo ello se lo trasladaba a sus subordinados, que notaban que su carácter se estaba volviendo irascible, en cierta medida, pero a pesar de ello estaba tan hermosa como siempre, al menos, a los ojos de William.

Era otro día de mirar y seguir mirando aquellos medios. Había leído todos, como todos los días y no había encontrado nada. Pero ese día no era como los normales, algo había leído que su cerebro había procesado, de alguna manera, pero de lo que su persona no se había percatado. Era tarde, ya se habían ido prácticamente todos, en su departamento él, era el último, así que se dispuso a apagar el ordenador, ya no había más que analizar por ese día. Cogió su chaqueta, y subió a la planta baja, como hacía a diario, ya solo salían los más «pringaos» de la agencia, los jefes, hacía tiempo que se habían ido y Allison solía irse tras el almuerzo.

Cuando ya estaba a punto de rebasar el servicio de seguridad, el procesamiento de su cerebro mando la información a su consciencia y los ojos de William, se abrieron de par en par. Se detuvo y volvió a su departamento, ante la mirada atónita del servicio de seguridad, algunos de los cuales, podemos decir que se mosquearon, pero sin más.

Un tiempo después, el móvil de Allison sonaba insistentemente, pero lo había dejado fuera de su alcance, y estaba dándose una ducha, de esas que pretendes que el agua y el gel diluyan todo el estrés que llevas acumulado en la jornada, para que se vaya por el desagüe, así que abandonada al placer del agua resbalando por su cuerpo, no pudo por menos de acariciarse y de esta forma alargar el éxtasis que ansiaba, cuando fue interrumpida bruscamente por el timbre del teléfono.

No podía ir hasta donde lo había dejado, estaba empapada, acabaría con la ducha rápidamente y se pondría el albornoz. Tenía que mirar el móvil por si era algo importante. Cuatro llamadas de William, la primera, hacia quince minutos; «no le había parecido tanto tiempo cuando estaba en la ducha», pensó, sin poder reprimir una sonrisa. Llamó a William varias veces, pero este no le cogía el móvil, pensó que no debía de ser tan importante, si no le había mandado un mensaje. Esas eran las instrucciones. Mañana por la mañana, tras la reunión, tendría que echarle una pequeña bronca a aquel jovencito, con el que, en pensamientos, había disfrutado con él en la ducha y quizás, lo hubiera hecho más, de no ser por sus malditas llamadas.

Encendió la televisión y busco el canal de pago HBO (Home Box Office), uno de sus canales favoritos, disponiéndose a ver uno de los capítulos de la temporada actual de Game of Thrones (Juego de Tronos), a la cual, en cierta medida estaba enganchada. Previamente se había preparado un sandwich de jamón cocido y un par de lonchas de queso, de ese que sirve también para fundir. Esa noche no le había puesto algo de lechuga, ni siquiera unas rodajas de tomate. No tenía mucha hambre y solía cenar poco. Eso sí, había abierto una cerveza Blue Moon[4] que, pese a que no le gustaba mucho, no tuvo más remedio que comprarla, al haberse acabado las existencias en el supermercado de su marca favorita de cerveza, la Yuengling Traditional[5].

No es que fuera mejor ni peor, esta última que la primera, o cualquier otra marca, la cuestión era que, desde su época de estudiante, era la que tomaba, por una sencilla razón, era de las más que menos costaba, sino la más barata.

4

Terminaba de meterse un gran bocado del sandwich en la boca, cuando en ese preciso instante, sonó el timbre de la puerta. «Vaya, ¿quién coño será ahora?», se preguntaba, mientras sin dejar de molear, se acercó a la puerta para observar por la mirilla de quien se trataba. No iba a abrir la puerta a un desconocido, por supuesto. Cuando observó que se trataba de su subordinado William, se acordó de las llamadas que le había realizado mientras estaba en la ducha, y pensó que era algo importante, por lo que le franqueo la puerta al instante.

—Pasa, pasa ¿Qué es lo que ocurre, para que vengas en persona? Espero que sea algo importante, muy importante, para haberlo hecho, —le decía a modo de reproche a William, pues no le gustaba que la molestaran en la intimidad de su casa, para asuntos del trabajo. «Para esas cosas estaban los móviles, la mensajería instantánea, etc.», pensó.

William, en un principio por el reproche de su jefa, pero en parte por su jefa en sí que se veía a todas luces que debajo de la bata de raso[6] blanco estaba totalmente desnuda, no supo que decir, ni siquiera pudo evitar que su mirada se dirigiera, al escote de la bata, en principio, a la transparencia de las aureolas de los pezones de los pechos de Allison, «no demasiado grandes», pensó, e incluso a la parte inferior, en la que no pudo distinguir la oscuridad de un vello púbico, por la simple razón de que no había vello, aunque él no lo supiera, además de la parte de uno de sus muslos que asomaba por entre la abertura de su bata.

Allison no se había dado cuenta, hasta que observó las miradas de William, de que, bajo la bata de raso blanco, que se había puesto para estar fresca, con aquel calor sofocante de mediados de verano, a la vez que íntimamente con una prenda agradable en su tacto con la piel, estaba completamente desnuda. «Como no se va a fijar en mis aureolas, si se han de trasparentar todas», pensó.

— ¿Porque me has llamado?, no pude contestarte porque me estaba duchando, cuando te he llamado a ti, no me has contestado.

—No te he cogido el móvil, porque venía conduciendo.

— ¿Tan importante es lo que me tienes que decir que no me lo has podido decir por mensaje?

—Yo creo que sí, pero quizás no lo sea.

—Anda pasa, cuéntame lo que sea, como puedes ver estaba tomando un sandwich, — tragando apresuradamente la comida que todavía tenía en la boca—, me acabo de duchar y estaba cenando algo cómodamente en el sofá, —añadió—.

—Sigues estando preciosa, pero no he venido a verte a ti, lo cual me agrada, sino a la jefa de mi departamento.

Allison, que en un principio se sintió turbada por las palabras de William, que le había dicho un piropo, además de haber mostrado sus deseos por ella, posteriormente se sintió algo frustrada, cuando le dijo que había venido en calidad de subordinado suyo. Tras haber pensado en aquel muchacho en la ducha, su cuerpo todavía se estremeció, al verlo, más todavía si cabe, con aquel comentario.

5

—Lo que tengo que contarte, a mí me parece importante, aunque quizás tú no lo veas así. No pienses que he venido, tan solo por verte, en esta ocasión es por motivo de trabajo, solamente.

—Déjate de bobadas, William ya sé que te gusto, tan sólo tenías que haberte visto como me mirabas, dime a que has venido de una vez.

—En uno de los periódicos de Nigeria, en uno que me ha mandado la embajada, cito el nombre del medio escrito, hay una noticia que, en principio no le di importancia. Se trata del entierro de un hombre (dijo el nombre, un nombre en árabe), en una región denominada Taraba, bueno según ellos es un estado, concretamente de la capital de ese estado, Jalingo, situada al noreste del mismo. Según la noticia ese hombre ha muerto de un disparo.

—Hay algo más, supongo, hasta ahora no veo la importancia de que vinieras a mi casa a decírmelo.

—Espera Allison, claro que hay algo más. Ese hombre a pesar de usar ese nombre en árabe, no es otro, que un lugarteniente de Boko Haram, o al menos alguien de cierta importancia, su nombre es Nmachi Kdongo. Lo he mirado en la agencia, a última hora, casi cuando iba a salir, me di cuenta.

—No entiendo, no sé quién es ese que dices.

—Ya sabes que Boko Haram tiene ciertas cuadrillas o partidas, que actúan bajo una dirección central, pues bien, el jefe de una de esas partidas es, bueno era, aunque está por confirmar, Nmachi Kdongo.

—Bueno y que, alguien lo ha matado, vale, no termino de ver la importancia de este asunto. Puede ser por cualquier motivo, una pelea, un accidente, ve tú a saber.

—Cálmate, te noto tensa Allison, — dijo William, sin poder reprimir cierta sonrisa pícara que hizo que Allison se incomodara, hasta el punto de que intentaba taparse, lo más posible, las piernas, y todo aquello que ella sabía se trasparentaba—. Verás este tal Nmachi Kdongo lleva desde hace unos diez años enrolado en la guerrilla de Boko Haram, de cuando ésta no saltaba a las noticias internacionales. ¿Me sigues? Es uno de los primeros, es amigo del líder de esa guerrilla, es uno de sus fundadores. Todo ello según los archivos consultados en la agencia, en base a las informaciones de la embajada y nuestros agentes en la zona.

Allison que se encontraba incomoda con la poca ropa que llevaba, con su cuerpo algo turbado, especialmente en algunas de sus partes más sensibles, ante la presencia de William, comenzó a concentrarse en lo que aquel le estaba comentando e iba pareciéndole que el tema merecía la pena que se lo expusiera en persona. A medida que su mente se centraba en su trabajo, su cuerpo se iba relajando de una manera inversamente proporcional.

—Hace unos quince días o quizás algunos más, está también sin confirmar, murió otro hombre en Nigeria, citando su nombre en árabe, al parecer de un disparo, también. En aquella ocasión no le di importancia, aunque si me fije en la noticia, me pareció una cosa del todo puntual. El caso es que cuando comprobé lo de Nmachi Kdongo, hice las mismas comprobaciones con aquel primer fallecido por un disparo. Lo que me despistó es que su muerte, se citaba en la noticia había ocurrido en territorio dominado por Boko Haram, lo que me hizo suponer era una víctima de esa organización terrorista. Craso error el mío. Se trata de Kingsley Belarbi, que al igual que Nmachi Kdongo, según los informes de la agencia es el jefe de otra partida de Boko Haram. Nacido en Bama[7], en pleno territorio del grupo terrorista.

6

—No estoy muy seguro, Allison, pero tengo metido en mi cabeza que alguien está acabando con ellos. Que no han sido ajusticiados por la organización, pues según las noticias aparecidas, han sido entregados a sus familias por la noche, en sus localidades de origen, para ser enterrados como héroes. Si la organización los hubiera matado, por cualquier causa, eso no hubiera sucedido. Es lo que pienso.

—Creo que eres un poco precipitado en sus deducciones William. ¿Quién está acabando con ellos?

—A esa respuesta no se contestarte. Pero han muerto ambos, de un disparo. No muertos acribillados, no en un tiroteo, no en un ataque frustrado y en enfrentamiento con el ejército de Nigeria. Dice textualmente: «de un disparo». Me jugaría cualquier cosa contigo, a que ese disparo se ha realizado a alguna parte vital de su cuerpo, cabeza, corazón, probablemente lo primero. ¿Aceptas la apuesta?

—Cuál sería la apuesta, en caso de que pudiéramos comprobarlo.

—Creo que ya sabes de que se trata, o ¿quieres que te lo diga Allison?

—No, no hace falta, se lo que deseas, pero si gano yo, ¿qué contrapartida habrá a mi favor?

—La que tú quieras Allison, estoy seguro de ganar.

—Está bien, mañana a primera hora, preséntate en mi despacho, iremos a ver a mi jefe, creo que voy a darle, al menos, algo en que pensar. Por cierto, ve pensando en la forma de comprobar lo de la apuesta, no por la apuesta en sí, creo que tu teoría, aunque errónea, merece la pena investigarla. Va a ser complicado hacerlo. ¿Quieres comer algo?

William dejo los ojos en blanco al mirar hacia arriba, como expresión inequívoca de que le gustaría comer.

—Si no ganas a apuesta, va a ser que no, —contesto ella rápidamente, al entender aquel gesto—.

—No me voy, iré mañana un poco antes a la agencia, tengo que tener el informe preparado para que se lo presentes a tu jefe. Solo espero que me menciones, si es posible.

—No voy a mencionarte William, vas a venir conmigo a verlo, pero quiero que le informes de los hechos objetivamente, nada de supuestos ni deducciones, solo los hechos. ¿Está claro?, —mientras hacia una pausa esperando la respuesta de William que fue afirmativa con un gesto de cabeza, para entonces proseguir, —después y sólo después de informar de los hechos, le haces participe de tus deducciones. No te preocupes, yo te daré pie para que comiences a hacerlas. ¿Veamos si le convences?, que a mí no me has convencido del todo. No obstante, trabajamos donde trabajamos. No hay que desdeñar ninguna línea de investigación, ni siquiera en base a supuestos o deducciones, más o menos coherentes.

—Te iba a decir algo, pero mejor me callo.

—Habla dime lo que piensas, estamos analizando una situación hipotética para la que nos han preparado, el análisis de inteligencia, de hechos, en principio carentes de interés para el resto de los mortales.

—No era eso, era que me encantas, cuando te veo así de suficiente. Siento decírtelo en estas circunstancias. Gracias por llevarme contigo para rendir el informe y mis sospechas.

—William, en adelante, deja ligar conmigo, cuando estemos trabajando, de otra manera, vas a tener problemas.

—Entiendo, perdona, no volverá a suceder.

—William, me refiero sólo a cuando estemos trabajando, —esbozando una sonrisa a su subordinado que, al entenderlo, reacciono de la misma manera—.

—Será como gustes Allison.

7

William Forsyth había tenido que pasar por el calvario de explicar al Jefe del Departamento de Análisis de la agencia, todos y cada uno de los pormenores que en la noche anterior le había explicado a Allison Howard, a la sazón jefa del Departamento de Análisis de África Subsahariana, en cuya entrevista, surgieron muchas preguntas, preguntas que William dedujo venían motivadas por sus informes previos, que si bien éste pasaba a su jefa Allison, ésta lo más probable es que los reenviara a su superior.

Ahora el jefe de todos los analistas de la agencia, le estaba bombardeando a preguntas, y a veces, no podía disimular que sus datos eran subjetivos, no estaban basados en hechos corroborados o acreditados. En una de las ocasiones llego a decir «estoy convencido de ello, seguro, mi intuición me dice que es así».

Thomas Mitchell, no podía emprender una aventura, refiriéndose a la comprobación de todo aquello que William había comentado anteriormente, sin tener cierta seguridad de ello. Era consciente de que, si se presentaba ante el despacho de Stephen Lang, jefe de Operaciones de la agencia, este no daría el visto bueno para una operación de comprobación de aquellos datos e intuiciones de aquel analista novato que no dejaba de ser William Forsyth.

—No estoy muy convencido de todo ello. Creo que, de presentarme ante Stephen Lang con esta novela que nos cuentas, no dudaríamos ni cinco minutos. Quiero algo que me convenza, algo que me impulse a ir hacia adelante, —decía muy seriamente Thomas Mitchell, dirigiéndose tanto a William como a Allison—.

Mientras el joven analista seguía dando sus datos y deducciones sobre el tema que trataban, Allison por su parte, estaba pensando en ayudar a aquel joven con el que deseaba tener algo más que una relación laboral. Ella sopesaba si su convencimiento sobre el tema que había tenido la noche anterior y que había fructificado en esta entrevista, adquiría o no motivación sexual. Ella inteligente y cerebral en grado sumo, tenía sus dudas. Pensó en ayudar a William, se lo merecía, se había desvivido por el tema, ello le reportaría un plus a ella misma, en el departamento, y se ganaría al joven, que no tendría más remedio que caer en sus redes, aunque sólo fuera por agradecimiento.

Sin embargo, no hizo tal cosa, ella era jefa de un departamento de análisis infravalorado, por el ámbito geográfico acotado para su análisis, donde prácticamente no ocurría nada interesante ni para la Agencia, ni para ningún otro Departamento importante. Ésta era una ocasión en la que podía revertir esa tendencia. Pero no debía dejarse llevar por sus sentimientos hacia el joven William. No lo haría. En ese sentido no lo ayudaría.

Pero como analista que era, también había analizado todos los pormenores del caso, y si bien era cierto que no tenía el convencimiento de que estuviera sucediendo como decía William, no era más cierto que, de ser como él decía, alguien estaba matando terroristas, les estaba infundiendo el miedo en sus ojos, es decir, les estaba aplicando a ellos, lo que ellos pretendían hacer a los demás.

— Thomas, podía decirte que William tiene toda la razón, y quizás la tenga, pero yo no estoy en la Agencia para apoyar a mis subordinados. Ellos analizan unos datos, casan esos datos con otros, su instinto les lleva a conclusiones que quizás otros no vean, por eso son analistas. De hecho, el caso que nos ocupa, que yo sepa, ha pasado por alto a nuestros agentes de campo y de la embajada en aquel país. William, aun estando a miles de kilómetros de allí, y con las mismas herramientas que aquellos, ha conseguido tener una teoría que, puede ser cierta o no. Yo misma no estoy muy convencida, pero hay un dato que todavía ignoras, y que William no te ha dicho, aunque me temo que si lo habrá pensado. Yo si te lo voy a decir. Imagínate que es cierto que hay un francotirador que está matando terroristas de Boko Haram, imagínate también que, pasado mañana o cualquier otro día, mata terroristas en otro lugar, Siria o Irak, o Yemen por poner otro ejemplo.

Thomas Mitchell por un lado y William por otro, se estaban quedando estupefactos viendo el análisis del tema que estaba realizando Allison. Era buena muy buena, no en balde tenía el puesto que ostentaba, y ciertamente aquello la catapultaba hacia un ascenso en el departamento. Ella prosiguió con su exposición sin ser interrumpida.

—Imagínate que ese francotirador sigue las directrices de alguna potencia extranjera, o es nuestro y no lo sabemos, o el peor de los casos, va por su cuenta. ¿No crees que, a nuestro país, a nuestro presidente, a nuestro director, no le interesaría saber esos pormenores?

Allison había ayudado a William, pero no como una mujer ayuda al que desea como amante, no había cabida para esas tonterías en este asunto. Ella era una profesional analista, y había hecho también su análisis, no sólo de los hechos que William le había presentado, y que por sí mismos no convencían a Thomas, pero el análisis de las consecuencias de tales hechos, de ser ciertos, sí que le convencieron.

CAPÍTULO II

Washington D.C., U.S.A, Avenida de Pennsylvania 1600. Casa Blanca

1

Tras pasar el filtro del Directorio de Análisis, había otro más difícil todavía, el de Stephen Lang, Director de Operaciones de la Agencia. Si éste aceptaba las teorías como buenas, podría llegar el caso de que se montara una operación al respecto, siempre y cuando el director lo aprobara, pero si el jefe de operaciones lo veía claro, la cosa, podría decirse que estaba hecha.

En el despacho, se presentaron Thomas Mitchell, Allison y William. Fue el primero de ellos, como correspondida, quien expuso todos los pormenores del caso, desgranando uno a uno todos los datos que se tenían hasta el momento que, no eran muchos. A continuación, fue exponiendo todo aquello que, en base a los datos recibidos el analista William Forsyth había deducido, sin decantarse en si podían ser ciertas o no, aquellas deducciones. Por último, expuso todo aquello que Allison le había referido en la reunión que con aquellos dos había mantenido en su despacho.

—Quiero un informe detallado, por escrito, de todo ello, y lo quiero mañana a primera hora. Os quiero a vosotros dos, —señalaba a Allison y a William— con el informe, listos para acompañar al director, a la Casa Blanca.

—El informe está preparado en todos sus detalles, salvo en los considerandos que expuse de palabra al Sr. Mitchell, —contestó rápidamente Allison—

—Bien, inclúyelos, aunque sea en un anexo. El director lo llevara mañana a la Casa Blanca. Vosotros iréis con él, por si es necesario que contestéis a algunas preguntas. Ahora mismo, voy a comunicar todo esto al director. A las 08:00 horas os quiero aquí, mañana con el informe. Por cierto, venir un poco más presentables, —refiriéndose a William que llevaba el pantalón vaquero Levi´s Strauss que tanto le gustaba y con el que se sentía muy cómodo—.

Cuando salieron de la agencia, aquel día, ya habían dejado ultimado, al detalle todo el informe, con las copias correspondientes para el jefe del Departamento de Análisis, Jefatura de Operaciones y el director de la CIA, todos ellos en el interior de carpetas con el escudo de la agencia.

—Tengo un problema Allison.

— ¿No me vayas a decir que no estás convencido de tus planteamientos, a estas alturas?

—No es eso Allison, estoy firmemente convencido de lo que he planteado, el problema es que no tengo ropa que ponerme para mañana. No tengo ni un sólo traje, yo siempre visto así, de modo informal.

—Eso se puede solucionar, ve y cómprate un traje, camisa, corbata, zapatos de vestir y ya está todo solucionado.

—Ese, es el problema que, no sé qué comprarme. Soy incapaz de elegir algo presentable, nunca he comprado ropa de ese tipo.

—Está bien, iré contigo a comprarla, ¿te parece bien así?

—Muchas gracias, Allison.

Cuando llegaron a los almacenes donde Allison había dicho que podía comprarte todo de una vez, a un precio asequible, ella se dirigió a la dependienta pidiendo un traje gris, camisa azul cielo y corbata a juego con esas prendas, calcetines negros y zapatos del mismo color para el joven que le acompañaba, a la vez que señalaba a William.

—Si señora, si son tan amables de seguirme, —dijo la dependienta, de edad similar a la de Allison, que vestía un traje chaqueta uniforme de los almacenes, con la falda un tanto ajustada, con la que sabía cómo contonear sus caderas cuando se sabía observada—.

A Allison no le pasó desapercibido aquel contoneo, pero sabía que no iba dirigido a ella, sino a William. Al llegar al lugar donde estaban los trajes, la dependienta le mostró varios, con camisa y corbata acorde con el color del traje, poniéndoselos de tal forma que viera el conjunto en sí. La dependienta, pese a ser una profesional en su trabajo, no dejaba de observar a William.

—No sé cuál elegir, ¿a ti que te parece?, —dirigiéndose a Allison—.

—Éste, te quedara muy bien, pruébatelo todo, quiero verte, —dijo Allison señalando un conjunto—.

Cuando el joven se fue hacia el probador, que le había indicado la dependienta, ésta se acercó a Allison, y le dijo al oído: «el chico es muy mono, vas a disfrutar con él», para alejarse unos pasos, a la espera de que saliera William con la ropa puesta.

Allison se sorprendió de las palabras de la dependienta, en un principio, en el que no supo cómo reaccionar, pero luego pensó, que ella, seguramente, la había etiquetado como una señora con dinero, que compraba ropa a su amante, y sonrió, lo hizo porque sabía que la dependienta rabiaba de celos. No iba a comprarle la ropa, no era una señora con dinero que paga a sus amantes, pero en cuanto a que deseaba que lo fuera, en eso, la dependienta había acertado.

2

Casa Blanca, Despacho Oval

El denominado Despacho Oval, es propiamente la oficina oficial del presidente de los Estados Unidos de América que, se encuentra ubicado en la denominada Ala Oeste de la Casa Blanca que, es su residencia oficial y principal centro de trabajo.

El proyecto de la Casa Blanca, fue ideado por George Washington, comenzando su construcción en año 1790, por el arquitecto de origen irlandés James Hoban, en estilo meramente neoclásico. Aquello fue una consecuencia de un concurso al que se presentó el arquitecto mencionado que, ganó la medalla de oro con la presentación del diseño que hoy día se puede admirar en la construcción. Aquel era un diseño que había sido inspirado en la Leinster House[8] de Dublín y Castletown House[9] de Celbridge, ambas siguiendo el estilo Palladianismo[10].

El edificio es de color blanco, como indica su nombre, situado en la Avenida de Pennsylvania número 1600, al noroeste del Distrito de Columbia. El edificio fue inaugurado por John Adams en el año 1800. Formalmente, el edificio recibió los nombres de Palacio Presidencial, la Mansión Ejecutiva, hasta que el presidente Theodore Roosevelt, en el año 1902 propuso al Congreso que adoptara oficialmente el nombre de «La Casa Blanca».

Durante la guerra anglo-estadounidense de 1812, en que la capital fue incendiada por tropas británicas, como venganza por la quema de los edificios del Parlamento del Alto Canadá (actualmente Toronto), el edificio fue también incendiado. El interior de la mansión quedó destruida, solamente permanecieron las paredes exteriores y tuvieron que ser derribadas y posteriormente reconstruidas.

En tiempos de la Guerra de Secesión o Guerra Civil estadounidense, la Casa Blanca estaba atestada. Algunos también se quejaron por la situación de la Casa Blanca, justo al norte de un canal y unos pantanos que, constituían las condiciones idóneas para contraer la malaria y otras enfermedades. Se pidió al general de brigada Nathaniel Michler proponer soluciones para tratar estos problemas. Este propuso abandonar la Casa Blanca como residencia, y utilizarla solamente como despacho; propuso un nuevo palacio para la primera familia, en Meridian Hill Park en Washington, pero el plan fue rechazado por el Congreso.

En el año 1891, la primera dama Caroline Harrison propuso ampliaciones a la Casa Blanca que, incluían un Ala Nacional en el este para una galería de arte, y un ala en el oeste para actos oficiales. Se diseñó un proyecto por el coronel Theodore A. Bingham, que reflejó el plan de Harrison. En 1901, Theodore Roosevelt y su gran familia se trasladaron a la Casa Blanca que, la encontraron demasiado pequeña. Tres arquitectos, McKim, Mead y White, fueron contratados para realizar renovaciones y su ampliación, incluyendo el Ala Oeste. Hacia el año 1909, presidente William Taft necesitó más espacio. Emplearon al arquitecto Nathan C. Wyeth para añadir más espacio en el Ala Oeste que, incluyó la instalación del Despacho Oval.

Entre los años 1949 y 1951 se realizó, en la Casa Blanca, lo que se ha dado en denominar la reconstrucción Truman, durante el mandato de este presidente. Otra posterior fue realizada durante el mandato de John Kennedy. Cada familia presidencial ha hecho algunos cambios en las habitaciones familiares, pero todos los cambios en los cuartos estatales deben ser aprobados por el Comité para la Preservación de la Casa Blanca.

La residencia original se halla en el área del centro de la Casa Blanca, en el edificio que está entre las dos columnatas, diseñadas por Jefferson, que ahora sirven para conectar las oficinas situadas en el Ala Este y el Ala Oeste. En la residencia ejecutiva es donde vive el presidente, además de hallarse las salas utilizadas para las ceremonias de Estado y entretenimientos oficiales. La planta de Estado de la residencia incluye la sala del Oriente, la sala Verde, la sala Azul, la sala Roja, el comedor de Estado, el comedor de Familia, los Vestíbulos y la Gran Escalinata. La planta baja está formada por la sala Oval de Diplomáticos (usada como sala de recepción), la sala de Mapas, la sala de China, la sala Vermeil, la biblioteca Presidencial, la cocina principal y otras oficinas. En el segundo piso está la residencia familiar. Incluye la sala Oval Amarilla (que se abre al balcón Truman) y varios dormitorios, incluyendo el dormitorio principal, El dormitorio Lincoln, el dormitorio de las Reinas, así como otras dos habitaciones, una pequeña cocina y un vestidor privado. La tercera planta de la Casa Blanca consta de un solárium, sala de juegos, sala de sábanas, una cocina y otro salón.

A principios del siglo XX, nuevos edificios fueron construidos en los dos lados de la mansión, para acomodar a los trabajadores del presidente. El Ala Oeste es un edificio de tres pisos principales y varios niveles subterráneos, donde está situada la Oficina del presidente, el Despacho Oval (The Oval Office) y las oficinas de los miembros importantes de su Administración. También incluye una sala para las reuniones de su Gabinete Presidencial (Cabinet Room) y la Sala de Situaciones[11] (Situation Room).

Los demás miembros de la Rama Ejecutiva incluyendo el vicepresidente que trabajan para el presidente, tienen sus oficinas en un edificio situado al oeste del ala oeste de la casa blanca, llamado el Edificio de la Oficina Ejecutiva Eisenhower (Eisenhower Executive Office Building), y cada secretaría del gabinete, tienen sus propios edificios administrativos de su departamento.

El Ala Este, es una estructura de dos pisos en el lado oriental de la Residencia Ejecutiva, de la Casa Blanca. El ala oriental alberga las oficinas de la primera dama, y su Secretario Social, también reciben la correspondencia personal, y otros miembros del personal de la Casa Blanca tienen oficinas aquí. El ala oriental también incluye el teatro de la Casa Blanca, el centro de visitante en su entrada, y las columnas orientales, un pasillo que conecta el cuerpo del ala oeste a la residencia. Frente a las columnatas está el jardín, llamado, Jacqueline Kennedy Garden, al pasar la caminata de las columnas uno entra a la planta baja de la residencia de la Casa Blanca.

Muy poca gente se da cuenta del verdadero tamaño de la Casa Blanca, ya que buena parte de ella se encuentra distribuida en los subterráneos, y a ésta, la tapan los árboles del jardín. La Casa Blanca tiene cinco mil cien metros cuadrados distribuidos en seis plantas, con ciento treinta y dos recamaras y treinta y dos baños en los dos pisos de arriba. Cuatrocientas doce puertas, ciento cuarenta y siete ventanas, veintiocho chimeneas, sesenta escaleras y siete ascensores.

3

La Casa Blanca, a lo largo de su historia ha sufrido decenas de ataques, algunos de ellos medianamente exitosos, aunque otros no, y cientos de amenazas, con la intención de desestabilizar, generar pánico o distraer la atención de los habitantes del país. Por ello, año tras año, sus dispositivos de seguridad se refuerzan para proteger al gran símbolo estadounidense.

Un ejemplo del fortalecimiento de dichas medidas es la valla que rodea al emblemático edificio: tiempo atrás, ésta, no existía y el acceso a sus terrenos no era tan limitado (de hecho, estuvo abierto al público hasta la primera mitad del siglo XX). Ya en 1983, el cercado se extendió por las calles que lo rodean y, a mediados de la década de 1990, el mismo se extendió para mantener el tránsito alejado de la finca, con la intención de evitar cualquier tipo de daño que un vehículo con explosivos pudiera ocasionar.

Otra muestra de los esfuerzos por preservar la integridad de la Casa Blanca fue la ampliación del espacio aéreo restringido sobre ella, luego de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Mediante NASAMS (Sistema Noruego de Misiles Superficie-Aire Avanzado) se controla que ninguna aeronave sobrevuele la zona vedada. En ese mismo año, las visitas al edificio fueron suspendidas para prevenir cualquier clase de situación peligrosa.

Quienes están encargados de la seguridad de la Casa Blanca son el Servicio Secreto de los Estados Unidos y la Policía de Parques de dicho país. Pero, más allá de sus esfuerzos, ambas divisiones pudieron ser burladas en algunas ocasiones. Una de estas fue en noviembre de 2011, cuando Oscar Ramiro Ortega-Hernández disparó varios tiros hacia el edificio, haciendo que al menos una bala impactara en su fachada, estrellándose contra una ventana con vidrio blindado. Durante la agresión, el presidente Barack Obama y su esposa se encontraban en Hawái, participando de la cumbre de APEC. El atacante fue detenido días después de la embestida.

Impresionantes intentos de sabotaje similares a este se registraron ya desde 1814, durante el apogeo de la guerra entre Estados Unidos e Inglaterra, cuando las tropas británicas tomaron por asalto la Casa Blanca. Ésta fue saqueada e incendiada parcialmente, por lo que la Primera Dama de ese entonces, Dolley Madison –esposa de James Madison- se vio obligada a rescatar un retrato de tamaño natural de George Washington mientras huía del edificio.

En la Navidad de 1974, el joven Marshall Fields estrelló su Chevy Impala en una de las puertas de la casa de gobierno, avanzando hasta su pórtico norte. Una vez rodeado por la policía, dijo ser el Mesías, y amenazó con detonar lo que parecía ser una bomba atada a su cuerpo. Después de cuatro horas de negociaciones, Fields se rindió, comprobándose que sus explosivos eran bengalas.

Fue en 1984, cuando los agentes de seguridad del complejo debieron enfrentarse con David Mahonski, un electricista adicto a las drogas que ya había amenazado al presidente Ronald Reagan merodeando los alrededores de la casa. Una noche, Mahonski sacó una escopeta de cañones recortados, por lo que uno de los guardias le disparó en el brazo. El agresor fue detenido y se le ordenó someterse a un tratamiento psiquiátrico.

Diez años después, en 1994, Francisco Martín Durán (de 26 años de edad) abrió fuego en un aparente intento de matar a Bill Clinton, quien estaba viendo fútbol en la residencia presidencial. A pesar de que una de las balas logró penetrar una ventana, nadie resultó herido. Rápidamente, se detuvo a Durán, que fue encontrado culpable de tratar de asesinar a un presidente, por lo que fue encarcelado.

Dos semanas después de la asunción de George W. Bush, en 2001, Robert W. Pickett (ex empleado de la Agencia Tributaria con varios intentos de suicidio) saludó con un arma a los turistas y la policía fuera de la Casa Blanca, lanzando varios tiros. Un agente del Servicio Secreto le disparó en la rodilla después de un enfrentamiento que duró unos diez minutos. Luego del violento incidente, Pickett fue sometido a un tratamiento psicológico.

Y como no podía ser de otra forma, las acciones cibernéticas no se quedan fuera de la extensa lista de arremetidas contra la casa de gobierno más famosa del mundo. Uno de los episodios más recientes ocurrió en octubre de 2012, momento en el cual se confirmó que las computadoras del gobierno estadounidense -incluidos los sistemas utilizados por militares en comandos nucleares, fueron violadas por piratas informáticos chinos. Se cree que el ataque se dio mediante un correo electrónico que no debió ser abierto (el cual probablemente contenía un enlace a un sitio malicioso o una estrategia por el estilo) y que permitió al hacker acceder al sistema. Aunque el acontecimiento fue controlado, no se pudo determinar qué tipo de información llegó filtrarse, aunque se cree que nada salió de las fuentes hackeadas.

Debido al gran volumen de intentos de delitos informáticos como éste, policías, militares y miembros de otros organismos con acceso a los sistemas y redes de la Casa Blanca deben seguir reglas estrictas sobre el uso del correo electrónico e Internet en general.

4

El Despacho Oval (The Oval Office) es la oficina oficial del presidente de los Estados Unidos de América, y se encuentra ubicado en el Ala Oeste de la Casa Blanca. Esta oficina, fue diseñada con forma ovalada, de ahí su nombre, teniendo tres ventanas altas orientadas al sur, justamente detrás del escritorio que usa el presidente, el escritorio resolute, habiendo una chimenea en el lado norte.

A dicho despacho, se puede acceder por cuatro puertas, la puerta del lado este da al Jardín de las Rosas, la puerta del lado oeste se comunica con un cuarto de estudio, privado y con otra puerta, directamente, a la oficina del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca; la puerta noroeste, permite la entrada al corredor principal del Ala Oeste; por último, la puerta noreste comunica con la oficina del secretario o secretaria del presidente.

El despacho oficial de trabajo del presidente se trasladó de la residencia principal a la nueva Ala Oeste de la Casa Blanca en 1902. Al principio, el presidente tenía una oficina rectangular en el centro de la nueva Ala. El primer Despacho Oval fue construido en 1909, durante la administración del presidente Taft. La intención del presidente Taft era que el Despacho Oval estuviera en el centro del Ala. Localizándolo en el centro del Ala Oeste, así podría estar más implicado con el día a día del funcionamiento de su Presidencia. La Oficina Oval Taft tenía ajuste georgiano de renacimiento simple, y probablemente el más colorido de la historia; las paredes estaban cubiertas de arpillera verde vibrante hierbas marinas

El día veinticuatro de diciembre de 1929, un incendio dañó el Ala Oeste durante la administración del presidente Herbert Hoover, circunstancia que requirió su reconstrucción. El presidente Hoover reconstruyó el Despacho Oval en el mismo lugar, el centro, y mejoró la calidad de la tapicería y la primera instalación de aire acondicionado. Insatisfecho con el tamaño y el diseño del ala Oeste, el presidente Franklin D. Roosevelt contrató al arquitecto Eric Gugler para rediseñar el Ala Oeste con el Despacho Oval colocado en la esquina sureste que, ofrece más privacidad y un acceso más fácil a la residencia. Se ideó una habitación arquitectónicamente más grande que los dos cuartos anteriores, con más robustos detalles de Georgia: puertas rematadas con frontones sustanciales, libreros empotrados en nichos, una cornisa entre corchetes profunda, y un medallón del techo del sello presidencial. En lugar de un accesorio de la lámpara o en el techo, la habitación está iluminada por bombillas ocultas dentro de la cornisa. En formas pequeñas, toques de arte moderno se pueden ver, en los apliques que flanquean las ventanas y la representación del águila en el medallón del techo. Franklin D. Roosevelt y Gugler trabajaron en estrecha colaboración, a menudo durante el desayuno, con Gugler bosquejando las ideas del presidente. Una idea que resulta de estos bocetos que se ha convertido fija en la disposición de los muebles de la habitación que, es de dos sillas de respaldo alto enfrente de la chimenea. El público ve esto más a menudo con el presidente sentado a la izquierda y una cabeza de estado visitante a la derecha. Esto permitió a Franklin D. Roosevelt para estar sentado, con sus invitados en el mismo nivel, restar importancia a su incapacidad para ponerse de pie. La construcción de la Oficina Oval moderna se completó en 1934.

El mobiliario básico de oficina oval han sido un escritorio frente a una de las tres ventanas en el extremo sur, un par de sillas enfrente de la chimenea en el extremo norte, un par de sofás, sillas y mesas y variados. El manto neoclásico fue hecho para el Despacho Oval Taft en 1909 y rescatado después de incendio de 1929. Una tradición de mostrar en maceta hiedra sueca encima de la repisa de la chimenea se remonta a la administración de John F. Kennedy, y las plantas actuales tienen sus raíces de la planta original. El alto reloj de los casos, comúnmente llamado un reloj de pie, fue construido en Boston por John Seymour, entrando en la colección de la Casa Blanca en la década de 1970, y ha adornado cada Despacho Oval desde Gerald Ford.

La alfombra de la oficina oval lleva el sello presidencial. El presidente Harry S. Truman, fue el primero en incorporar el sello presidencial a la alfombra ovalada. En la alfombra de Truman, el sello estaba representado de forma monocromática a través de diferentes profundidades del pelo cortado. Su alfombra se utilizó en las administraciones de Eisenhower y Kennedy. En los últimos años la mayoría de las administraciones han creado su propia alfombra, trabajando con un diseñador de interiores y del Conservador de la Casa Blanca. Como parte de su restauración general de la Casa Blanca, Jacqueline Kennedy tenía una re-decoración de la Casa Blanca que inició el veintiuno de noviembre de 1963, cuando acompañó al presidente John F. Kennedy en un viaje a Texas. Al día siguiente, veintidós de noviembre una nueva alfombra se instaló, en los mismos momentos que Kennedy estaba haciendo su travesía a través de Dallas, donde el presidente fue asesinado.

Desde la construcción de la actual Oficina Oval en 1934 durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt, la habitación se ha mantenido casi sin cambios arquitectónicamente. Más que cualquier otro presidente, Franklin D. Roosevelt dejó una impresión en la habitación y su uso. Las puertas y los marcos de las ventanas se han modificado ligeramente. Una puerta de pantalla en la pared este se retiró después de la instalación de aire acondicionado. Durante la Guerra Fría, cristales de las ventanas estaban equipados con pequeños vibradores cuando se supo que los soviéticos habían desarrollado una forma de leer el efecto de las ondas de sonido de voz en paneles de vidrio.

Aunque algunos presidentes han elegido para hacer el trabajo del día a día en un estudio más pequeño justo al oeste de la Casa Blanca, la mayoría utiliza el Despacho Oval para el trabajo y reuniones. El tráfico procedente de la gran cantidad de personal, los visitantes y los animales domésticos con el tiempo se cobra su peaje. Ha habido cuatro series de suelos en el Despacho Oval. La planta original fue hecha de corcho instalado sobre la madera blanda; sin embargo, el presidente Dwight D. Eisenhower era un ávido jugador de golf y dañó el suelo con sus picos de golf. Johnson tenía el suelo reemplazado a mediados de la década de 1960 con madera de grano de linóleo. En 1982, el presidente Ronald Reagan tenía el suelo sustituido por trimestre roble de madera aserrada y madera de nogal, en un patrón de parqué cruz similar en diseño a 1933 esbozo de Eric Gugler, que nunca había sido instalado. En agosto de 2005, el suelo fue reemplazado de nuevo bajo el presidente George W. Bush, en exactamente el mismo patrón que el suelo Reagan.

A finales de 1980 una evaluación exhaustiva de la casa entera, incluyendo la Casa Blanca, se hizo como parte del Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Edificios Históricos de Estados Unidos, se hicieron fotografías detalladas y dibujos medidos documentar el interior y exterior y mostrando incluso ligeras imperfecciones. Una lista de materiales y métodos se generó para el futuro conservación y restauración.

5

Hasta seis mesas diferentes se ha utilizado por los presidentes de Estados Unidos en el Despacho Oval. El que fuera denominado mostrador de Theodore Roosevelt, llegó a utilizarse por siete de ellos, el más reciente en hacerlo fue Dwight Eisenhower, pero el más popular de los escritorios presidenciales, el que se utiliza en la actualidad, es el denominado Escritorio Resolute.

El nombre le viene dado porque fue hecho de las maderas de la fragata británica HMS Resolute[12]. El barco había sido atrapado por el hielo del Ártico, por lo que fue abandonado por un tiempo, varios años. Posteriormente fue encontrado por marinos americanos que lo liberaron del hielo ártico. La fragata fue restaurada y se presentó en el año 1856, en fecha 17 de diciembre, como regalo de los Estados Unidos a la reina Victoria. Pocos años después, en 1879, fue desclasificado y dado de baja en la Armada británica.

La reina Victoria, mando hacer sendos escritorios con las maderas de aquella nave, quedándose uno para sí misma que, se encuentra en la actualidad en el Palacio de Buckingham en Londres, y el otro se presentó como regalo para el presidente de los Estados Unidos Rutherford B. Hayes en 1980, como gesto de agradecimiento por el salvamento y devolución del navío Resolute. El presidente Franklin D. Roosevelt ordenó un panel con el sello presidencial añadido, pero el trabajo no se completó hasta después de su muerte en 1945. Cada presidente desde Hayes, salvo Lyndon B. Johnson, Richard Nixon y Gerald Ford, ha utilizado el escritorio en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

 La primera dama Jacqueline Kennedy, había restaurado la mesa y volvió a ponerla en el Despacho Oval. Tras el asesinato en 1963 del presidente John F, Kennedy, el escritorio, da una gira por el país como parte de una exposición itinerante para la Biblioteca Presidencial Kennedy, siendo prestado con posterioridad a la Smithsonian Institution. Poco después el presidente Jimmy Carter trajo la mesa de nuevo a la Oficina Oval de la década de 1970. Desde entonces, los presidentes Ronald Reagan, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama también lo han utilizado como escritorio en el Despacho Oval.

Sentado en su silla de escritorio, y leyendo unos documentos, sobre el Escritorio Resolute se encontraba el presidente de los Estados Unidos cuando fue interrumpido, por su secretaria, con unos golpes en la puerta de entrada, realizados para pedir permiso antes de entrar. Eran las nueve de la mañana, era la hora en que la agenda del presidente marcaba una reunión de seguridad, la que normalmente se hacía a diario, cuando el presidente estaba en la Casa Blanca. El presidente tenía previo conocimiento de ello, en la agenda que le marcaba en su ordenador, su secretaria, pero, además también le hacía mención de los que iban a asistir y, a grandes rasgos, los temas a tratar.

Ese día, además del jefe del Gabinete de la Casa Blanca, que asistía a todas aquellas reuniones, estaría el Consejero de Seguridad Nacional, el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Estados Unidos, el director del FBI, el director de la CIA, y por supuesto los Secretarios de Estado y de Defensa.

Cuando hubieron entrado todos, y estuvieron sentados en los sillones que se encuentran en el centro del despacho, el jefe del Gabinete, comenzó a señalar punto por punto el orden del día, eran asuntos normales para un país calificado de superpotencia, y por algunos como el policía del mundo. Asuntos impensables en otras cancillerías, pero que en aquel despacho eran asuntos diarios, aunque no fueran, algunos de ellos, cosas que ocurrían a miles de kilómetros de sus fronteras.

Fue cuando se dio paso a un tema específico, que presentaba el director de la CIA, cuando el presidente mostró algo más de interés. Previamente el presidente había leído el informe que le había presentado el director, con los hechos objetivos, tal y como se conocían hasta el momento, pero también con los considerandos de Allison y William.

—Señor presidente, —concluía el director de la CIA— ciertamente pensamos que ese personaje que ha causado la muerte a dos terroristas, de Boko Haram, según creemos, vuelva a actuar, y quizás no lo haga en el mismo lugar, me refiero a África. Solicito su permiso para investigar a conciencia este incidente.

—Director, creo que no estás convencido de lo que dices, sólo trasmites las impresiones de terceras personas. ¿Si doy la autorización para investigar tal asunto, como se llevaría a cabo?

—Necesitaríamos, por supuesto, alguien del FBI, —dijo mirando al director de esta Agencia Federal— que pudiera realizar las investigaciones dentro del país, del exterior, ya nos encargaremos nosotros

Cuando el presidente miro al director del FBI, este contesto enseguida que tenía a la persona adecuada para ello, un agente especial, muy competente, pero añadió que necesitarían alguien que facilitara la investigación, que muy probablemente se centraría en militares, del Departamento de Defensa. Asintiendo el presidente a aquella observación, miro al Secretario de Defensa allí presente, y este a su vez al jefe del Estado Mayor.

—Señor, —dijo rápidamente el general— asignaré a la investigación a alguien del JAG, presumiblemente se ha de tratar de un marine.

—No descartaremos ninguna opción, —dijo rápidamente el director del FBI—.

6

—Señor, —pregunto rápidamente el jefe del Estado Mayor, ¿quién va a asumir la dirección de la investigación?, nos correspondería a nosotros, pues seguramente ha de tratarse de un militar, casi con toda seguridad un marine.

—El director de la CIA, va más allá, de hecho, ha dicho que la investigación en el exterior, la llevaran ellos, les corresponde por supuesto, pero eso implica que a lo mejor no es un marine, ni siquiera tiene que ser uno de los nuestros (refiriéndose a un ciudadano norteamericano).

Cuando unos y otros iban a hablar, sobre todo para remarcar la dirección de la investigación, el presidente, se levantó de súbito, y dijo «dejadme solo», tengo que hablar con unas personas, acercándose al resolute dijo a su secretaria que mandara pasar a los dos agentes de la CIA que estaban esperando, mientras los demás abandonaban el despacho oval.

Pocos minutos después, William Forsyth y Allison Howard, estaban sentados en el sofá, frente a otro donde se encontraba el presidente, en el despacho oval. El joven estaba totalmente agarrotado, no sabía qué hacer ni con las piernas ni con las manos, pero lo que más le molestaba era el traje, ropa con la que no estaba acostumbrado a vestir, pero sobre todo la corbata, le ahogaba, o eso le parecía. Allison, estaba pensando que, si bien había acertado con la blusa, la cual no dejaba entrever nada de su ropa interior, no lo había hecho con la falda, demasiado corta para estar frente al presidente en un sofá. Tenía la sensación de que se le iba a ver algo, y su obsesión se había traducido en un apretón de rodillas que le hacía estar tensa. Pensó que debía de haber venido con pantalones.

Cuando minutos después el presidente se fue al resolute, la conversación seguía, pero más distendida, pudo por fin cruzar las piernas sin temor a que el presidente viera algo inconveniente. Fueron casi dos horas de conversación, en las que el presidente preguntaba sobre todo aquello que le ofrecía dudas, y que sus visitas, le explicaban pormenorizadamente como iban a llevar la investigación previa a determinar si sus considerandos eran ciertos o no, pues en realidad certeza absoluta no tenían. Ellos se centraban en la acción exterior, pero eran conscientes de que había de hacerse algo en el país, la investigación tendría dos vertientes, por supuesto.

El presidente llamo al jefe del Gabinete de la Casa Blanca, y le dijo que preparara cuatro escritos presidenciales, dos para los agentes que se encontraban con él, en el despacho oval, y otras dos con el nombre en blanco, una sería para el agente especial que se designara, y la última, para el personal del JAG que se asignara al caso, a los que se dará poderes de investigación sobre asuntos relacionados con este caso.

Cuando volvieron a entrar todos los altos cargos que en un principio habían estado en el despacho oval, Allison Howard y William Forsyth, permanecieron en el mismo, por expreso deseo del presidente.

—He decidido que se abra una investigación sobre el asunto, veremos el alcance que tiene, al frente de la misma, estarán el agente especial del FBI, que se designe por el director de esa Agencia, acompañado por alguien del JAG, previamente designado. Ambos no pueden tener ningún obstáculo en la investigación que se realice, —en estos momentos, miraba al secretario de Defensa y al jefe del Estado Mayor—, ni por parte del Pentágono, ni por parte del FBI, —miro al director de esta agencia—.

Insatisfacción manifiesta en el secretario de Defensa y en el general presentes, que no osaron decir nada, al respecto, aunque consideraban, en cierto modo, que era lógico.

—La investigación en el exterior, la llevará a cabo personal de la CIA, concretamente estos dos agentes aquí presentes Allison Howard y William Forsyth, que no han de tener ninguna cortapisa por parte de la CIA y de ningún otro departamento o agencia. A este respecto son los que coordinaran la dirección del caso, concretamente Allison Howard.

Todos quedaron muy sorprendidos, pero nadie más que la propia Allison, pero nadie osó replicar al presidente.

CAPÍTULO III

1

Washington D.C., U.S.A, Avenida de Pennsylvania 935,

Edificio J. Edgar Hoover, Sede Central del FBI

Allison y William, se habían desplazado a primera hora del siguiente día, al de la entrevista con el presidente de los Estados Unidos, en el despacho Oval, de la Casa Blanca, a la Sede Central del FBI[13]. En realidad, era la primera vez, en que ambos componentes de la CIA, lo hacían, su labor como analistas, no requería salir de Langley, la sede central de la agencia.

Sus documentaciones como miembros de aquella agencia, les franqueaba la entrada, sin el menor problema, y hasta William, noto en su interior, cierta satisfacción cuando se dirigían a él como «señor». Era gracioso, hasta cómico, que yendo acompañado de su superiora, Allison, tanto en su trabajo normal en la agencia, como en la misión que les había sido encomendada, todos aquellos con los que trataban en el Edificio J. Edgar Hoover, se dirigían a él, de la misma manera, como remarcando, equivocadamente, que por ser hombre, sería el superior, y Allison su ayudante.

Ella había notado aquel trato, un tanto machista, de todos aquellos que ahora los llevaban por el pasillo camino del director de la agencia federal. No le importaba, todo estaba claro, la jefa era ella. Ya habría, más adelante, ocasiones de sobra para poder demostrarlo.

—Señor, —dijo Allison, a su entrada en el despacho del director del FBI—.

—Sentaros, —les dijo rápidamente, aquél—.

Allison y William tomaron sendos asientos de cuero, en el frente de la mesa del director, y se dispusieron en ellos cómodamente.

—Ya sabe, señor, a que hemos venido, —dijo Allison—, nos gustaría conocer a la persona designada por usted para esta misión.

—Sí, por supuesto, viene de camino al despacho, le di aviso, en cuanto supe de vuestra presencia en el edificio. No se demorará más de lo necesario, aterrizó hace poco más de una hora en Washington, ha tenido que dejar un asunto en Hawái, para hacerse cargo de este asunto.

«Vaya, alguien ocupado, por lo menos alguien que sepa trabajar, en esta misión es crucial», pensó Allison.

Cuando la persona, que estaban esperando, entró en el despacho, tanto Allison como William quedaros sorprendidos, no era un hombre, era una mujer, vestida con pantalones vaqueros de la misma marca que le gustaban a William, una camisa que dejaba entrever su ropa interior, no excesivamente escotada, pues se veía que se había abrochado un botón más de lo acostumbrado, y un pequeño bolso a modo de bandolera, de ante, en el que tanto Allison como William, coincidieron en sus pensamientos, en dicho bolso no cabía la pistola, su arma reglamentaria. Ese punto era importante, eso denotaba que no era muy «operativa», como se dice en el argot.

—Os presento al Agente Especial Virginie O'Connors que va a trabajar con vosotros. Ellos son William Forsyth y Allison Howard, de la CIA.

Acto seguido, se saludaron entre ellos, con formalidad, dándose la mano, no era el lugar ni el momento de darse besitos en las mejillas.

Allison se había percatado, que el director del FBI, pese a saber que iba a ser ella la encargada de la misión, la había relegado al último puesto de las presentaciones, y deseó, en aquel mismo instante, empezar a marcar su territorio.

—Seré yo, quien se haga cargo de este asunto, —dijo secamente, mirando al director del FBI y a la agente especial Virginie O'Connors, los cuales se miraron—.

—¿De qué se trata, debe de ser algo importante, como para no continuar con lo que estaba haciendo?, —decía Virginie, mirando a su director—.

Cuando el director del FBI iba a contestarle, se vio interrumpido bruscamente por Allison.

—Ya te he dicho que soy la encargada de la misión, con todos los respetos hacia el director, —que miraba al tiempo—, es una misión que sobrepasa a su cargo. No daré más detalles en estos momentos, lo haré cuando este el equipo reunido.

Ni el director ni Virginie, dijeron más al respecto.

—Siéntate Virginie, tan sólo te diré que, vas a trabajar con estos dos agentes de la CIA en un asunto del mayor interés del presidente. Yo te he elegido a ti, porque considero que eres la mejor, no solamente para esta misión, sino la mejor en todo.

—Gracias por el halago, señor, — decía Virginie mientras se sacaba la pistola de la cintura de su pantalón, en su parte trasera, para poder sentarse cómodamente en el sillón—.

Aquello agradó a Allison, que considero que era «operativa». Sin embargo, William se sintió un tanto incomodo, era analista, no agente de campo. De pronto lo habían cambiado de destino, sin consultarle. Su fuerte era el análisis, la inteligencia y no sabía nada de armas.

Pese a las preguntas que quería hacer Virginie, respecto del caso, no formuló ninguna, se había dado cuenta de que el asunto no estaba a nivel de su director y poco o nada debía decirle aquél. Tan sólo sopesó la situación y se dirigió a Allison.

—No sé si seré la mejor, como dice el director, pero soy buena en mi trabajo, muy buena, pero para hacerlo necesito saber que tengo que buscar, ¿si es que hay algo que buscar?

—La información te la daré, cuando este reunido el equipo, nosotros somos tres de los cuatro miembros de ese equipo. No voy a dar explicaciones dos veces, espero que lo comprendas.

Virginie ni sabía cómo catalogar a Allison, le parecía bien que se tomaba su trabajo muy en serio, o que estaba celosa, de ella como mujer, o bien lo estaba como rival, profesionalmente hablando. Esto último, desde luego era absurdo, sus campos no eran los mismos, ni siquiera las agencias, pero si notaba cierto resquemor hacia ella.

A punto de partir, y antes de salir del despacho, el director del FBI, digiriéndose a Virginie le dijo:

—Mantenme informado en todo momento de las investigaciones.

—Sí, señor, —contestó Virginie—.

Virginie era una mujer algo mayor que William, pero podía decirse que era de su generación. Era atractiva, hasta el punto de que el joven la miraba con cierto deseo, tanto sus rasgos faciales, como su escote y por supuesto, cuando se fueron del despacho, la dejó pasar junto a Allison, delante de él, con la sola idea de ver cómo le quedaba de bien los pantalones vaqueros que vestía. Se podía decir que tenía un buen culo, casi podíamos decir un culo perfecto.

El culo perfecto es aquel que llama la atención por un pequeño detalle, sólo apreciable viéndolo desde delante o de frente. Si cuando contemplamos el culo, podemos ver a través del hueco que queda entre las piernas y la zona púbica, e incluso puede verse la zona púbica, estamos ante un posible culo perfecto. Este hueco es denominado corazón. Digo posible, porque el culo perfecto es tan sublime que debe ser exquisito para calificarlo como tal. El siguiente requisito es que los glúteos tengan forma de manzana y no otro tipo de frutas. El último requisito, y no por ello menos importante, es que el perfil mantenga una curva muy pronunciada, pero sin cambios bruscos. Es decir, apurando la curva al máximo, hasta formar casi una semicircunferencia con centro en la cadera, y continuando con la curva hasta las piernas, por un lado, o hacia la espalda por otro. Si desde esta vista no se puede definir con exactitud dónde empieza y donde acaba el culo, sin duda estamos ante un culo perfecto. Claro que todo esto, es siempre subjetivo, y se apuntan estas consideraciones o descripciones como imagen general de lo que los hombres consideran un culo perfecto. No obstante, hay muchas frases o apelativos que describen lo que es un culo, desde el buen culo, el respingón, prieto, cerrado, flan, tanque, mesa camilla, plano, caído, sandia, pera, culo western (con pistoleras), mixtos, etc., pero siempre no son igualmente considerados desde el punto de vista de un hombre que el de una mujer.

De todas formas, y pese a ello, los ojos de William se desviaron al culo de Allison, que pese a no ser tan maravilloso como el de Virginie, ciertamente le gustaba más, quizás por ser el de Allison, mujer que pese a ser algo mayor que el mismo y que Virginie, ostentaba el encanto y la belleza, propias de una mujer camino de la madurez. En resumidas cuentas, él estaba loquito por su jefa, y cualquier otra mujer no se le podría comparar. La belleza es subjetiva y entran en juego, muchas más cosas que los valores puramente estéticos. William, todavía sin saberlo del todo, estaba, sino enamorado, al menos prendado de Allison.

2

Washington D.C., U.S.A, Washington Navy Yard,

Judge Advocate General's Corps - U.S. Navy (JAG)

La cuestión de ir a cada sede a «recoger» a cada nuevo miembro del equipo, fue una idea de Allison, pues quería tener unas primeras impresiones de cada componente, en su propio lugar de trabajo, en su sede central, donde se encuentran más relajados. De esta forma, y en el vehículo que conducía William, se dirigieron Allison, Virginie y el propio William hasta la sede del JAG[14]. Apenas se habló en aquel trayecto, «el horno no estaba para bollos», después de lo que se había hablado en la sede central del FBI. Virginie no cruzó palabra con ninguno de ellos, por su parte Allison y William, tampoco lo hicieron. William seguía comparando la belleza de ambas mujeres, pero siempre ganaba Allison, pese a que también reconocía la de Virginie.

En el despacho del vicealmirante al mando de aquel cuerpo, fueron recibidos por éste, cordialmente, que esperaba su visita y tras las presentaciones, acto seguido les ofreció asiento, y les pregunto si querían tomar café o algún otro refrigerio, a lo que contestaron todos negativamente.

—Tengo órdenes de presentaros para vuestra misión al más capacitado de los hombres que tengo bajo mi mando, —decía, mientras por el teléfono interior daba órdenes precisas para que pasara a su despacho el militar en cuestión—.

Instantes después, tras solicitar permiso de entrada en el despacho, se persono en él, debidamente uniformado, el coronel Walter Cunningham, que, tras su puesta a disposición de su superior, quedo de pie, esperando sus órdenes.

—Coronel Walter Cunningham, le presento a Allison Howard y William Forsyth agentes de la CIA y Virginie O'Connors, agente especial del FBI, —que mientras se saludaban entre todos, proseguía diciendo—, con ellos vas a formar un equipo para una misión por orden expresa del comandante en jefe (se refería al presidente de los Estados Unidos).

—Sí, señor, —contesto el coronel—.

—Señor, si me lo permite, —se dirigía de esta manera al vicealmirante—, quisiera saber la naturaleza de esta misión.

Virginie, no pudo por menos de sonreír, una pregunta parecida había hecho ella, y supo de la contundencia de la respuesta de Allison. Pensó, que algo similar iba a suceder, y el coronel, que ya había tomado asiento, a indicaciones del vicealmirante, iba a recibir una contestación apropiada por parte de la agente de la CIA, que había dejado soberanamente claro que, era ella la que estaba al mando.

—Si me permite, señor, —se dirigió Allison al vicealmirante—, de la naturaleza de la misión, informaré al coronel, a la vez que, a la agente especial del FBI, a su debido momento. En estos momentos, solo deben de saber, que en esta operación que vamos a realizar, yo y sólo yo, estoy al mando. Tanto el Secretario de Defensa, como los directores de la CIA y del FBI, están al corriente de este pormenor, por boca del presidente de los Estados Unidos.

—Así es, —dijo rápidamente el vicealmirante—, así se me ha trasmitido y ordenado, ni siquiera yo sé la naturaleza de esa misión. Coronel, estará usted a las órdenes de la agente Allison Howard.

—A sus órdenes, señor, —para añadir seguidamente y mirando a Allison—, señora.

—Bien si no necesitan más de mí, creo que pueden empezar con su misión, de lo que yo tengo entendido, el equipo está completo, —se dirigía de esta manera a Allison, para después, añadir, — coronel, manténgame informado de todos los pormenores del caso.

—Sí, señor, —contesto rápidamente el coronel —.

Cuando abandonaron el cuartel general del JAG, se dirigieron a Langley (Virginia), iban a la sede central de la CIA. Allison iba meditando en el trayecto, como dirigirse a los miembros del equipo recién formado. Por un lado, era fácil, y difícil al mismo tiempo, no estaba acostumbrada a trabajar fuera de su despacho, ella era analista, no un agente de campo. Por otro lado, ella sería la responsable del equipo, entre los que se encontraba otro analista de la CIA, William, aunque con este no debería de haber problemas, pues ya era su superiora en la agencia. La agente especial del FBI, venía precedida de una buena fama de investigadora, pero como mujer, probablemente la viera a ella como rival, y en cuanto al coronel, no dejaba de tener un alto rango militar, sospechaba que estaba más acostumbrado a dar órdenes que a recibirlas; seguramente eso le traería problemas, pensaba.

3

Cuando vieron al coronel Walter Cunningham, ni William ni Virginie no acertaron a ver más que a un militar, vestido de uniforme, con gran cantidad de pasadores, sustitutivos en el uniforme de diario de condecoraciones militares que, no son más que una insignia que se concede como honor y distinción. Suele consistir en una pieza metálica con forma determinada, en la que se graban imágenes o inscripciones, y que suele ir prendida del pecho o colgada del cuello.

Las condecoraciones por méritos adquiridos ante la patria existen ya desde tiempos remotos y fueron conocidas por los egipcios, griegos y romanos. Consistían en collares, cintos, medallones, etc. que se llevaban ostensiblemente sobre la vestimenta. En los pueblos cristianos han tenido más comúnmente la forma de cruz ornamental, dorada y esmaltada con figuras e inscripciones alusivas que se lleva pendiente de algún lazo, collar o cordón precioso. Análogas a ellas, son las medallas distintivas de academias o congresos y demás corporaciones oficiales, muy usadas en la época moderna y adornadas con los emblemas propios de la corporación o dignidad a que corresponden.

Los términos orden, condecoración y medalla habitualmente son considerados sinónimos, aunque, según investigaciones realizadas centradas en el análisis económico del sistema premial español, en sentido estricto no lo son. En algunos países como España, esta confusión en la terminología se ha llegado a extender al ámbito institucional. Las órdenes, según los investigadores, están determinadas por tener su origen en las órdenes militares o ecuestres, creadas como sociedades de caballeros en el contexto de las cruzadas. Este origen explica que las órdenes, a diferencia de las restantes distinciones, se constituyen como órganos corporativos o colegiados. De esta forma, en sentido estricto, las condecoraciones serían elementos o símbolos de distinción entregados a personas o entidades en señal de reconocimiento, pero, a diferencia de lo que sucede con las órdenes, después de recibirlas sus titulares no se integrarían en ninguna entidad corporativa. Las órdenes, también debido a su origen, suelen contar con una estructura jerárquica, organizándose en varias modalidades o categorías, generalmente denominadas «grados». Los grados más frecuentes suelen ser, en orden creciente de importancia: Medalla, cruz sencilla o de caballero, cruz de oficial, encomienda o insignia de comendador o de comandante, gran cruz y collar. Una excepción notable es la Orden del Toisón de Oro que, se encuentra entre el reducido número de las órdenes de caballería más antiguas y prestigiosas del mundo, y es una orden con una única categoría que, es la de caballero de collar. Las medallas son distinciones individuales que tienen como finalidad premiar actos meritorios o de valentía, conmemorar acontecimientos determinados o distinguir servicios valiosos o conductas ejemplares. Estas últimas (y también algunas condecoraciones) pueden tener varias clases, habitualmente identificadas con el oro, la plata y el bronce. Estas clases suponen una clasificación de los actos, conductas o servicios recompensados, pero no establecen una jerarquía entre sus poseedores.

Las distinciones pueden organizarse en diversas clasificaciones dada su gran variedad. Habitualmente se clasifican en función de la naturaleza de las conductas o servicios que recompensa o la institución, entidad o persona que las otorga.

En función de la naturaleza de las acciones o servicios recompensados pueden ser: Órdenes, condecoraciones o medallas civiles: Aquellas tienen por objeto recompensar acciones, actuaciones o servicios de carácter civil que son considerados meritorios. Pueden ser entregadas tanto a civiles como militares. Órdenes, condecoraciones o medallas militares: Son las distinciones cuya finalidad es premiar determinadas acciones, actuaciones o servicios de naturaleza militar. Aunque el personal militar las recibe con más frecuencia, también se conceden a civiles. Órdenes, condecoraciones o medallas mixtas: Aquellas que distinguen acciones, actuaciones o servicios civiles o militares. Se otorgan a civiles y militares.

En función de la persona, institución o entidad que las otorgue pueden ser: Distinciones oficiales: Aquellas que sean entregadas por autoridades, instituciones u organismos de un Estado. Distinciones privadas o semi privadas: Si son concedidas por fundaciones, corporaciones, empresas o cualquier otro tipo de entidades que no sean de titularidad pública. Distinciones dinásticas: Son aquellas recompensas, habitualmente órdenes que, se encuentran vinculadas a unas determinadas familias o linajes derribados de sus tronos porque han dejado de ser otorgadas por autoridades que han sucedido a estas dinastías. La Orden del Toisón de Oro es una de las pocas órdenes de este tipo vinculada a una familia reinante y no, a un país o territorio, en este caso se trata de la dinastía reinante en España.

Las recompensas, si llevan o no aparejado algún derecho económico pueden ser: Órdenes, condecoraciones o medallas estrictamente honoríficas: Su concesión no conlleva ninguna prestación ni derecho económico. Órdenes, condecoraciones o medallas pensionadas: La recompensa lleva aparejada la entrega de una pensión o prestación económica.

Las distinciones de los Estados, las más conocidas, son las insignias de un honor concedido a personas o entidades por un estado soberano. Dentro de este grupo también se encuentran las entregadas por las entidades territoriales integradas en federaciones (confederación en el caso de Suiza), regiones y autoridades de provincias, comarcas o municipios.

Las distinciones militares de Estados Unidos es el conjunto de órdenes, condecoraciones, medallas y premios de naturaleza militar de aquel país. Incluyen las recompensas que reconocen la prestación de servicios determinados y las que premian méritos personales de los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Juntos con las insignias militares, estas distinciones son el reflejo más visible de las carreras de sus miembros.

Las reglas siguientes se aplican a todos los servicios con carácter general, aunque existen normas específicas para determinados servicios: Condecoraciones del personal militar estadounidense. Distinciones de las unidades militares estadounidenses. Condecoraciones destinadas a personal no militar estadounidense. Premios militares de campaña de los Estados Unidos. Distinciones de servicios militares o entrenamiento de los Estados Unidos. Condecoraciones y premios de la Marina Mercante de los Estados Unidos y otras recompensas estadounidenses por servicios de naturaleza civil. Condecoraciones del personal militar de otros países. Distinciones de unidades militares de otros países. Distinciones de servicio no estadounidenses (como las entregadas por organizaciones internacionales). Distinciones de servicios militares de otros países. Premios de las competiciones de puntería (Armada y Guardia Costera). Condecoraciones y premios de la Guardia Nacional de los Estados Unidos.

En el ejército de los Estados Unidos, las distinciones de unidades se portan en la parte izquierda del uniforme.

4

El coronel, portaba pasadores correspondientes a la Medalla de Honor, como «Recompensa la valentía e intrepidez con riesgo de la propia vida, más allá de la llamada del deber, estando en combate contra un enemigo de los Estados Unidos», la máxima condecoración entregada en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Es coloquialmente conocida, aunque de forma incorrecta, como la Medalla de Honor del Congreso (Congressional Medal of Honor) debido a que es entregada por el presidente quien lo presenta «en nombre del Congreso de los Estados Unidos». Esta medalla, además de estar pensionada, tiene una serie de privilegios para el condecorados y para sus familiares.

Ostentaba el pasador correspondiente a la Cruz de la Armada o Cruz Naval (Navy Cross), la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada (Navy Distinguished Service Medal), la Estrella de Plata, la Medalla del Servicio Superior de Defensa, La Medalla de la Armada y del Cuerpo de Marines, a distinción a si mismo por el heroísmo que no implique conflicto real con un enemigo. Por los actos de salvamento o de salvar vidas, con riesgo de perder la propia vida. También estaba prendido en su uniforme el Corazón Púrpura por «Ser herido o muerto en alguna acción contra enemigos de los Estados Unidos o como resultado de una acción enemiga o fuerza armada extranjera».

Aunque esas eran las más importantes y quizás, si no fueran pasadores, también las más vistosas y conocidas del público en general, tenía también prendidos en su uniforme los pasadores a diversas Medallas de mención, y Medallas por hazañas, citación presidencial por unidades, mención de unidades meritorias, distinción a la eficiencia, distinciones de servicio, medallas por buena conducta, medallas expedicionarias, medalla del Servicio de Ocupación de la Armada, medallas por servicio en la Campañas de Afganistán e Iraq, medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo y la Bandas de la Armada y el Cuerpo de Marines por Servicio en Ultramar y por el Entrenamiento de Reclutas, Medalla de Tirador Experto con Rifle de la Armada y Banda de Puntería en el Tiro con Pistola de la Armada.

Pero por encima de todas ellas, destacaba una, la insignia de la Guerra Especial o «Tridente Seal». La insignia especial de la guerra, también conocido como el «Sello Tridente» o su apodo más popular, «La Bubweiser»," reconoce a aquellos miembros de la Marina de los Estados Unidos que han sido designados como Seal de la Marina de los Estados Unidos. Es una de las más reconocibles insignias militares de la marina de guerra de Estados Unidos.

Establecido el 16 de octubre de 1970, la insignia especial de la guerra se publicó inicialmente en dos grados, siendo una insignia de oro para los oficiales y plata para alistados. En la década de 1970, el distintivo sello de plata fue abolida y la insignia especial de la guerra fue emitido a partir de entonces en un sólo grado. La insignia SEAL tanto, es poco común en la Armada, ya que es una de las pocas insignias producidas en un sólo grado para los oficiales y personal alistado. Esto es en parte debido a la formación combinada que tanto los oficiales y alistados reciben, al lado del otro, cuando participó en el entrenamiento BUD/S. Pero no es que llevara esos pasadores, correspondientes a las condecoraciones, es que, en algunos casos, llevaba varios de ellos correspondientes a una condecoración en concreto.

La insignia especial de la guerra consiste en un águila de oro sosteniendo un ancla, tridente y la pistola de chispa estilo de la marina de guerra de Estados Unidos. La decoración se considera una «tarjeta de identificación sucesora» a la obsoleta de demolición subacuática de la insignia.

Por supuesto, el coronel, como miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, portaba la insignia que lo identificaba como tal. Un águila con las alas extendidas sobre un globo terráqueo, y tras él, un ancla, en diagonal, en su uniforme de servicio. Éste consiste en colores verde y caqui[15]. En forma general es equivalente en función y composición a un traje civil. Es el uniforme prescrito cuando se está sirviendo en una corte marcial; se están haciendo visitas y servicios oficiales con dignatarios, representantes gubernamentales y oficiales militares estadounidenses o extranjeros; visitando la Casa Blanca, excepto cuando se hace en calidad de turista, o en alguna ocasión donde se especifica usar otro tipo de uniforme; por último, reportándose para servicio en tierra.

Los uniformes de servicio están designados como sigue: Servicio A (o Alfa) es el uniforme de base. Consiste, de una chaqueta verde, pantalones verdes con un cinturón de tela caqui, camisa caqui de manga larga con botones, corbata caqui, alfiler de corbata y zapatos negros. La chaqueta está cortada para ser semi-ceñida al cuerpo, con cintas e insignias de puntería usadas en lado izquierdo del pecho sobre la chaqueta. Servicio B (o Bravo) es idéntico al A, excepto que se saca la chaqueta. Las cintas se pueden usar sobre la camisa. Servicio C (o Charlie) es idéntico al B excepto que se usa con una camisa de manga corta con botones y sin corbata.

En sí mismos, los uniformes de los marines, como el que portaba el coronel, además de las condecoraciones, pueden llevar muchos otros atavíos, cuyo simbolismo pude no ser tan obvio. Además de la ya mencionada insignia que identifica a los marines que, suele estar integrado en el patrón MARPAT de camuflaje digital, están los que acreditan al marine como piloto de aviones o de helicópteros, que no era este el caso del coronel, pero si las insignias de rango, y que consta de una insignia que muestra un águila con las alas abiertas, con un escudo en el pecho y sujetando varias flechas por las garras. Portaba una en cada hombrera de su chaqueta, y otra en cada parte del cuello de su camisa, de menor tamaño, en color dorado metálico todas ellas.

5

Langley (Virginia), U.S.A, Cuartel General de la C.I.A.

Allison tomó la palabra nada más acomodarse en su despacho en la sede central de la CIA. Consideraba que era el momento de dar a conocer el motivo de la misión y la constitución de ese grupo para tal investigación. Tenía que ser eficiente, ser simpática, sin dejar de ser la superiora, para dicha misión, de aquel conglomerado, aunque muy limitado equipo que, se había formado al efecto. Tener bajo sus órdenes a un analista de la CIA como era William no le suponía ningún problema, de hecho, ya era su superiora antes de comenzar todo esto. Pero ser la jefa de una agente especial de, FBI, le iba a suponer un gran esfuerzo, no por ser mujer, que también, sino por su afamada reputación como investigadora dentro de su agencia. Pero seguramente, lo que pintaba peor, era ser la superiora de todo un coronel de los marines, al que, al juzgar por sus condecoraciones, debía de ser, poco menos que, un héroe nacional. Ella dio un suspiro, como animándose en su interlocución y comenzó a hablar.

—En primer lugar, quiero dirigirme a ti, Virginie, si me permites tutearte, lo prefiero así para todos nosotros, —haciendo una parada en su conversación, hasta ver los gestos afirmativos de Virginie y Walter, para después, continuar, — me gustaría saber que tan buena eres en tu trabajo que, has sido designada para esta misión. No es que dude de tu valía, por supuesto que no, de hecho, si has sido recomendada por el director del FBI ante el mismo presidente, es porque lo eres, pero a mí me gustaría saber qué casos has llevado que te han catapultado a esa posición de agente especial valiosa sobre todos los demás.

Virginie, comenzó a referirse a varias investigaciones que, habían llegado a buen puerto, realizadas por el FBI, las iba mencionando una a una, desgranando los aspectos más importantes de cada una de ellas, sus ubicaciones, sus gestiones, el personal utilizado, el tiempo transcurrido, las detenciones realizadas, en muchos casos simultaneas en diversos puntos del país, y lo más importante su importancia mediática en los medios de comunicación.

Cuando Allison tuvo conocimiento de esos casos, a los que no restó importancia alguna, puesto que sabía de la dificultad de todos ellos, hizo a Virginie una precisión.

—Disculpa, no me refería a que me relacionaras las investigaciones en las que has participado, sino a aquellas en las hubieras dirigido.

— Allison, te he mencionado las que he dirigido solamente, pero antes de eso, he participado muy activamente en muchas otras, claro está, —no pudo de tener cierto grado de satisfacción al ver la cara de sorpresa de Allison y las sonrisas, más o menos veladas, de William y Walter—.

—Merezco tu respuesta, —dijo Allison, consciente de la impertinencia de su pregunta—, lo reconozco.

Acto seguido Allison paso a preguntar al coronel, que vestido de uniforme se encontraba, disfrutando de aquel interrogatorio, un tanto infantil, pero necesario, a la vez, por parte de la que iba a ser la jefa del grupo. Consideraba el coronel, que un jefe ha de conocer a sus hombres, a todos aquellos que tiene a su cargo, para saber las posibilidades de poder llevar a cabo su misión.

—Bien Walter, te toca a ti, dime algo de ti que con el que me haga una idea de tus posibilidades para llevar a buen puerto esta investigación.

—Aunque todavía desconozco la misión, que si me permites deberías haber empezado a relatarnos, te diré que soy coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (United States Marine Corps, abreviado como USMC[16]).

—Bueno eso no me dice mucho en sí mismo, aunque si bien tienes razón en que debía de haber empezado a contaros la naturaleza de esa misión, que cuando la conozcas, verás que es bueno que seas miembro de los marines, eso te dará una perspectiva que sólo tú tendrás, y creo que, nos ayudara mucho en nuestras investigaciones. Dime, ¿algo más que debamos saber de ti?

—Yo soy, bueno, mejor dicho, he sido un Navy Seals[17], —decía el coronel, refiriéndose a que ya, no prestaba servicio en esos equipos, pues su destino, en la actualidad era el JAG, en calidad de juez, en los procesos seguidos contra militares de los Estados Unidos, específicamente de la Armada, donde está incluido el Cuerpo de Marines—.

—Vaya, mira eso no hace falta que me lo expliques, se lo que es, en mi agencia, nos servimos de ellos, en muchas ocasiones para ciertas operaciones.

—Comprenderás entonces que no te haga un relato de las operaciones en las que he participado, la gran mayoría son clasificadas, — dijo sonriendo—, pero supongo que tú sabes a que me refiero.

—Sí, sé a qué te refieres, no hace falta que las menciones.

Allison comentó que no hacía falta preguntar sobre William, porque lo conocía perfectamente, sabía de sus cualidades.

—Solamente voy a deciros de William que ha sido el descubridor de todo este lío. De no ser por su análisis de las cosas, que a los ojos de los demás ha pasado desapercibido, no habría misión. Lo que nos lleva a contaros la naturaleza de la misma.

6

Allison te tomaba un respiro antes de comenzar a relatar todo lo acaecido hacia unos días, omitiendo ciertos detalles personales, que ella, pese a todo, no podía olvidar. También iba a omitir aquel periodo de tiempo en el Despacho Oval, de la Casa Blanca, en que, junto a William, había permanecido a solas con el presidente de Estados Unidos. Era una conversación que no debía de saberse, aquellas órdenes que dio el presidente, eran sólo para los oídos de Allison y de William, nadie más, debería saberlo.

Allison entregó copia del informe que en su día se había llevado a la Casa Blanca por el director de la CIA, a sus ahora nuevos miembros del equipo Virginie y Walter, a los que mientras lo iban leyendo, les iba contando como había William llegado a aquellas conclusiones, en base a las noticias de los periódicos que se mostraban en el informe. También, un poco por ego personal, hizo hincapié en los considerandos finales, obra suya que, al final fueron los que convencieron a la cúpula de la CIA de presentar el caso ante el presidente.

—Mi presencia en este equipo, denota que sospechas que es un militar, casi podía decirse un miembro del Cuerpo de Marines, ¿hay motivos para pensar en ello?, —preguntaba Walter—.

—No especialmente, todavía estamos un poco a ciegas. No se ha realizado una valoración sobre el terreno de esas dos muertes acaecidas en África, pero pensamos, que pueda ser un militar, aunque no concretamente del Cuerpo de Marines, que ser estadounidense, sería lo más probable, pues es el cuerpo que, en base a su despliegue, el que soportaría mejor su cobertura, caso del que el tirador fuera nacional nuestro, como te digo. No obstante, no queremos ceñirnos a investigar miembros de nuestras fuerzas armadas. La investigación será global. Entendemos que el tirador ha de ser alguien preparado por ejércitos de países occidentales, en ese sentido, contactaremos con los servicios de inteligencia[18] de otros países, para que también se realicen allí las investigaciones pertinentes.

—Entiendo, —dijo rápidamente Virginie—, ahí es donde entro yo, me refiero al FBI, para investigar en territorio nacional a los militares sospechosos de ser ese tirador que buscáis, ¿me equivoco?

—Para nada, veo que ya vamos entrando en materia, y me agrada. Según tengo entendido, sois los mejores en vuestros campos. Walter y Virginie, formareis pareja, me refiero a que seréis compañeros de investigación en este equipo. Dichas investigaciones las comenzareis nada más terminada esta reunión. Tenéis a vuestra disposición todos los Departamentos y Agencias Federales, sin ninguna restricción. Ya se han cursado las órdenes oportunas. Llevareis este documento, —la orden presidencial, ya con el nombre de cada uno de ellos— que invocareis si alguien superior a vosotros de cualquier departamento o agencia os pusiera traba alguna. William y yo, tenemos otras iguales. Tenéis mi móvil, quiero información puntual de todo lo que vayáis averiguando, y empezareis por el Departamento de Defensa, el Pentágono. Quiero saber cuántos marines están de servicio fuera de nuestras fronteras, cuantos son francotiradores, su localización exacta, especialmente casada con las fechas en que se realizaron los disparos.

—Entiendo que esa es mi misión, —dijo Walter—.

—Tu misión no es solo averiguar esos datos, tu misión es hacer un perfil de los francotiradores, que seguramente conozcas, no es por casualidad que seas un marine y un Navy seals, ¿me equivoco?

—Entiendo perfectamente lo que me dices. Sí, soy capaz de conocer a casi todos los francotiradores de los mariones y Navy seals, he trabajado con ellos codo a codo, durante muchos años.

—La investigación en nuestro país, de esas personas sospechosas de ser el que buscamos, la llevara a cabo Virginie. Lo primero que hay que determinar, es si el sospechoso es o ha podido ser el tirador que buscamos. Virginie sabe perfectamente cómo hacerlo, estoy segura, —dijo Allison—.

William había permanecido escuchando todo aquello, y muchas cosas más que siguieron a continuación, callado, observando y haciendo lo que mejor sabia, analizar y procesar toda aquella información, hasta que, en un momento determinado, no pudo por menos de intervenir en la conversación.

—Todo eso no va a servir de nada, si no sabemos otras cosas previamente, —saltó William, como dejando escapar en voz alta, un pensamiento íntimo, al que todos atendieron rápidamente, un tanto sorprendidos, asintiendo con la cabeza—.

—Tienes razón William, como siempre eres capaz de leer la letra pequeña de las cosas. Desde luego hay que saber lo más posible sobre el tirador, pero especialmente determinar qué tipo de arma usó. William, salimos en tres horas en vuelo para Lagos, Nigeria.

William no sabía que decir, se quedó boquiabierto y con los ojos como platos.

—No voy a tener tiempo ni de hacer las maletas, tendríamos que estar dentro de una hora en el aeropuerto.

—Tranquilo, el avión es de la agencia, y es sólo para nosotros, no hay tramites de pasajeros. Tendrás tiempo. Vosotros, —se dirigía a Virginie y Walter—, usareis todos los recursos del FBI que necesitéis, o de cualquier otra agencia federal o departamento. Pero quiero deciros una cosa, pese a que vuestros superiores os han encarecido que les tengáis al corriente, ni se os ocurra hacerlo. Solamente nosotros cuatro hemos de saber cómo van las cosas.

CAPÍTULO IV

1

Condado de Arlington, Virginia, U.S.A, El Pentágono, Departamento de Defensa de Estados Unidos

Walter Cunningham, coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en la actualidad en el JAG, desde luego no era la primera vez que visitaba el Pentágono, como se conoce coloquialmente la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Lo había hecho muchas veces, más en los últimos tiempos, como miembro delo JAG, que cuando se encontraba en activo entre los Navy Seals. Su acompañante, Virginie, agente especial del FBI, era la primera vez que se acercaba a aquel edificio. Nunca con anterioridad, en base a los casos que había llevado, tuvo necesidad de venir a este gran edificio ubicado en el Condado de Arlington, en el estado de Virginia.

Ninguno de ellos tuvo el menor problema para sobrepasar el servicio de seguridad del edificio, donde nada más hacerlo, se presentó ante el coronel, un capitán del ejército que, tras el protocolo de saludos militares, entre ambos, comunico que estaba esperándoles para llevarles al despacho del jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Estados Unidos.

Una vez en el despacho del general, y tras los saludos de rigor, algo que empezaba a cansar un poco a Virginie, el general preguntó al coronel, en ningún momento se dirigió a ella, su acompañante, pese a haber sido presentada correctamente, como agente especial del FBI, cuál era el motivo de su visita. Virginie, no pudo por menos de estallar, ante la falta de educación del general que ni siquiera la miraba, es más la ignoraba.

—General, sabe usted muy bien a que hemos venido, estamos llevando una investigación de la que usted ha tenido conocimiento en Despacho Oval de la Casa Blanca, y de todos los pormenores, de que no iba a ser el militar que se designara el encargado de la investigación, no se preocupe, tampoco lo soy yo, pero soy parte de la misma, y como tal, no consiento que se me ignore, como lo viene usted haciendo hasta el momento. Soy agente especial del FBI, y tengo entendido, que esta investigación, y en todo lo relativo a ella, no es usted, el que tiene más galones, por decirlo de alguna manera.

—Señorita, —decía el general, un poco turbado por lo directa que había sido Virginie—, disculpe usted si la ofendí, haciéndola parecer que la ignoraba, pero me estaba dirigiendo al coronel, por mera costumbre entre soldados.

Virginie hizo un asentimiento de cabeza, como dando por buenas las disculpas del general, a sabiendas de que no había sucedido así la cosa, como había relatado, pero, al fin y al cabo, todo un general, jefe del estado mayor, le había pedido disculpas, eso también hacía calibrar la importancia de la misión, que hasta el jefe del estado mayor había retrocedido, en, hasta cierto punto impertinencias que, con él había tenido.

—Bien mi general, —comenzó diciendo Walter—, necesitamos para poder llevar a cabo nuestra investigación una relación de todos aquellos miembros de las fuerzas armadas, indiferentemente de su arma o cuerpo que, tengan la consideración de francotiradores...

—Eso es fácil, —interrumpió el general al coronel—, ahora mismo le digo al capitán que te saque esa relación del ordenador, pero creo que será una relación por cada una de las armas y otra por cada cuerpo, creo recordar que está así.

Walter quería explicarle al general que, no necesitaban una mera relación de nombre y apellidos, junto con el empleo y poco más, y cuando se disponía a relatarle lo que querían en concreto, fue Virginie la que se adelantó a contestar al general.

—Vera general, lo que Walter le quería decir, antes de que le interrumpiera, —pudo ver en estos momentos el gesto de contrariedad del general—, no es una mera relación, lo que necesitamos, no sólo queremos el nombre y apellidos, su empleo o rango, necesitamos saber su destino, conocer su expediente, sus permisos, y todo aquello que el Pentágono tenga conocimiento de todo aquel que sea francotirador.

—Esa, es mucha información, se tardará algunos días, —dijo el general—, además algunos de esos muchachos, están destinados en la actualidad en diversas partes del mundo.

—Señor, lo queremos todo, —dijo el coronel—, de todos, los que están destinados fuera del país, como los que lo están en el país, pero además lo queremos de los que están en activo y de los que no lo están ya. Sus domicilios, todo lo que se tenga sobre ellos, todo. Los movimientos de sus unidades, las licencias, permisos, etc., todo.

—Coronel, algunas de esas unidades están en sitios donde no deberían estar, eso lo sabe usted bien. Es material clasificado.

—Señor, con todo el respeto, lo necesitamos todo, insisto.

—Coronel, —dijo el general, poniéndose en pie—, sabe usted muy bien que, eso no se lo puedo facilitar.

—General, —interrumpió Virginie—, creo que no lo ha entendido, lo necesitamos todo para poder llevar a cabo nuestra investigación.

—Mucho de lo que me piden es material clasificado, no tienen ustedes el nivel de seguridad adecuado para tener conocimiento de tal material, señorita.

—Lo tenemos, lo sabe usted bien señor, dijo apresuradamente Walter.

Tras un momento de dudas, el general, comprendió que lo que estaban pidiendo era lo que había dicho la agente de la CIA, aquella tal Allison, a la que el presidente había puesto al mando de tal investigación. No iba a tener más remedio que darles lo que le solicitaban.

—Esperen un momento, —llamo al capitán ayudante por el teléfono interior, requiriendo su presencia en el despacho—. Capitán, ¿cuánto tardaremos en dar todo lo relativo a todos los francotiradores de las fuerzas armadas?, que estén destinados fuera del país, me refiero a sus expedientes completos, unidades de destino, movimientos de éstas, permisos, licencias, etc., del personal que le digo, tanto de los que esos, como de los que estén destinados en nuestro territorio y además de los que ya, no estén en activo, y que lo abandonasen en unos diez años atrás, ¿les parece bien ese periodo?, —dijo dirigiéndose a Walter y Virginie—.

—Mi general, varias semanas—, apostilló el capitán—.

—Señor, que sean días, ponga usted a trabajar en el tema a más personal, —dijo el coronel, diciéndose al general—.

—Vuelvan ustedes en tres días, lo tendrán todo, todo lo que han pedido. ¿Quién va a realizar la investigación?

—El FBI, —contesto rápidamente Virginie—.

2

Aeropuerto internacional Murtala Muhammed, Lagos (Nigeria)

La joven agente del FBI no había mentido, pero tampoco había dicho toda la verdad. Si bien, en un principio, sería un equipo suyo de su agencia, el que haría la primera criba, en base a los parámetros conocidos, de fechas de los disparos ocurridos, en el norte de Nigeria, del historial militar de la persona en concreto, una vez pasada esa criba, lo haría el JAG, como si de una investigación de un incidente se tratara.

Todo ello era un plan estratégico diseñado para poder llegar a esa docena de personas, pues creían que no podían ser más que, en base a esas variables, hasta ahora conocidas, serían susceptibles de poder ser sospechosas de haber realizado esos disparos en el corazón del sahel nigeriano.

Mientras los equipos de Virginie y Walter todavía no habían comenzado a trabajar, a falta de esa primera documentación requerida en el Pentágono, y que tardaría unos días, debido a la precisión de los datos, un avión de la CIA, llegaba a la ciudad de Lagos (Nigeria), no en vano era su capital, y en su aeropuerto internacional Murtala Muhammed, estaban las conexiones aéreas más importantes del país. Este aeropuerto ostenta el nombre de un antiguo general del país, y su terminal internacional es una réplica de la del aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol. Se encuentra ubicado en Ikeja, un suburbio de la ciudad de Lagos, a su vez ubicada en el estado más pequeño, del mismo nombre que la ciudad, que no es más que una región administrativa, situada al sudoeste del país. La ciudad es con sus más trece millones de habitantes, la segunda más poblada de África, tras El Cairo (Egipto).

Allison y William, viajaban con pasaporte diplomático de Estados Unidos, así que, para el policía, del filtro aeroportuario, no eran más que dos diplomáticos de aquel país, a los que, por ignorancia, en parte, y por miedo a meter la pata, no hizo una reverencia de milagro. Esto es África, aquí las cosas son de otra manera, pensaron Allison y William, cuando comenzaron a ver todo el funcionamiento del aeropuerto, en su conjunto. Nada más pasar el filtro y salir de la zona internacional, un hombre con un cartel con los apellidos de Allison y William, esperaba pacientemente su llegada. Allison lo reconoció rápido, en base a la fotografía requerida en su momento a la embajada, del personal que iba a ir a buscarlos. No dejaba nada al azar.

El coche con matrícula diplomática, conducido por la persona que los había ido a buscar al interior de la terminal, salió de la ciudad de Lagos dirección norte, hasta llegar a las inmediaciones de Logbara, para continuar hacia el este, hasta las proximidades de Benin City, donde de nuevo comenzó a seguir una dirección norte hasta Lokoya, y desde allí, cubriendo la última etapa, llegar hasta Abuya.

—Señores, pónganse cómodos, tenemos más de diez horas de viaje por carretera, pero pararemos a comer y a cenar, así que llegaremos a última hora de la noche. Si no hay ningún incidente, claro.

Allison y William no dijeron nada, sabían dónde iban, sabían dónde estaban, y sabían de las deficiencias de un país como Nigeria, en multitud de aspectos, pero sí que algo ocupó unos segundos, la mente de ambos. Era en concreto, lo referido a algún incidente que había mencionado el conductor, lo que les preocupó un poco, aunque, sin embargo, el conductor se refería a alguna avería mecánica o similar; desde luego a ninguna otra cosa.

—¿No había más personal para venir a buscarnos?, —preguntó Allison, que se había dado cuenta, de que el conductor era de color, y ellos blancos, lo que, a los ojos de los nativos, parecía un sirviente llevando a sus señores de paseo por el país—.

—Si señora, —contesto rápidamente el conductor—, he venido yo, porque además del inglés, conozco algo de algunos dialectos del país.

—Entiendo, pero eso ¿para qué nos sirve?

—Lo sabrá usted, señora, cuando paremos a comer, yo me puedo comunicar con los sirvientes, y ustedes no. Quitando las grandes ciudades, donde se puede uno entender en inglés, quien no sepa algún otro idioma del país, está totalmente perdido.

—Mira William, eso parece interesante, —dijo mirando al joven que iba a su lado, ambos en la parte trasera del automóvil, un todo terreno, no del todo cómodo, para largos viajes—.

Cuando pararon para hacer la comida del mediodía, el calor era sofocante fuera del vehículo con aire acondicionado. Al bajar de éste, se encontraron de golpe con tal calor y tal humedad en el ambiente que, comenzaron a sudar exageradamente. William era hombre y apenas dio importancia a aquello, pero Allison, la pobre Allison, … bueno digamos que no se había puesto la ropa adecuada, lo cual no pasó inadvertido para William, y claro está para el conductor y algunos otros hombres que la miraban con descaro.

Sentados en la mesa, de aquel «restaurante» de carretera en el que había parado el conductor, para comer, éste intento avisar a sus acompañantes sobre la comida en Nigeria.

—En este país, toda la comida es picante, la carne, el pescado, el arroz, las verduras, las alubias… ¡y hasta el yogur! Si a un nigeriano le ofreces algo que no sea picante probablemente no le gustará. Y además les gusta lo picante, picante. En general se pueden dividir en:  Arroz con carne o pescado (éstos cocinados aparte); Sopas nigerianas que, están hechas con una masa hecha de harina de maíz, mandioca, yam (que es como una patata enorme), arroz… Las «sopas» son normalmente platos de verdura con carne o pescado y una salsa que impregna la masa y la hace comestible. Hay una «sopa» hecha de pepitas de melón, otra de piel de cerdo, etc. Se come con las manos: se coge un trozo de masa y este ayuda a coger la comida. Normalmente los nigerianos no la mastican. Carne o pescado a la barbacoa. Estos están muy ricos, a pesar del picante. También se come con las manos. Aparte se encuentran alubias, yam, plátano frito, pasta asiática y alguna que otra especialidad: rata, serpiente, conejo salvaje, ciervo, caimán, perro y orugas.

3

Lo malo no fueron los kilómetros, ni tan siquiera el calor sofocante y la humedad, lo peor fue la comida, en eso coincidieron tanto Allison como William.

Desde que se instalaron en el avión que los trajo desde Washington, durante aquel largo trayecto degustaron algunas comidas frugales, con algunas bebidas que, pese a que había en la nave alcohol, sólo degustaron refrescos. La música ambiental, el confort de los asientos, en fin, toda la cabina de pasajeros para ellos, que pese a ser un avión pequeño, no dejaba de ser enorme para dos personas. Se trataba de un Gulfstream G650[19], no era un avión cualquiera, era los que utilizan los grandes ejecutivos de las grandes multinacionales para desplazarse por el mundo. Al bajarse en el aeropuerto, en Lagos, la antigua capital de Nigeria, se dieron de bruces con el llamado tercer mundo. Serían más conscientes de ello, todavía poco tiempo después, cuando les comunicaron que el viaje hasta la capital duraba más de diez horas, por carretera, pero el mayor choque cultural lo tuvieron que sufrir sus estómagos, con la comida picante.

No obstante, el calor y la humedad del lugar, hicieron algo más agradable el viaje, al menos para el conductor, respecto de Allison, a la que, durante la comida, y más aún durante la cena, en los lugares donde pararon para ello, no podía dejar de mirar. La humedad del sudor en el cuerpo de Allison, hacía que, de alguna manera su ropa se pegase a su cuerpo, y dejaba más a la vista, sus formas, especialmente en lo que respecta a sus pechos. Ella era consciente de ello, pero no podía hacer nada, pese, a ser una gran analista y pronosticar múltiples opciones en sus análisis, la mayoría de las veces acertados, nunca tomaba en consideración la ropa que debía de ponerse para tal o cual ocasión. Se podía decir que, en eso, sus elecciones, por una razón u otra, eran siempre equivocadas, como la bata de raso, en la noche que William fue a visitarla, como ponerse falda el día que fue a la Casa Blanca, o ponerse la blusa blanca que llevaba, con ese sujetador, eran lo menos adecuado para un clima como el de Nigeria.

Si el deseo o la fantasía de muchos hombres blancos iba enfocado a mujeres de color, en un país como Nigeria, donde prácticamente, la totalidad de la población es de color, los deseos de los hombres por una mujer blanca, se daba en igual medida que el citado anteriormente. Y el sudor, la blusa y el sujetador, todo mezclado, más la belleza de Allison, hacían que convergieran en ella, no sólo las miradas del conductor, sino todas aquellas otras de los hombres que, por una razón u otra, estaban próximos a ellos.

William, que era un joven, un tanto introvertido, también había reparado en ello, pero no se fijaba tanto, por una parte, porque había visto los pechos de Allison en mejor ocasión, y por otra, estaba un tanto distraído, a los ojos de los demás, aunque no fuera así, sino que analizaba todo cuanto veía, no simplemente el paisaje, las gentes, sino todo en su conjunto, durante su viaje, y también en los lugares que iban parando. Pudo darse cuenta, que a medida que se alejaban de la costa, ya en dirección norte, hacia la capital, no únicamente iba cambiando la gente y su forma de vestir, sino que también lo hacía el paisaje.

En el lugar de la cena, algo llamó su atención, William, dejó de pensar, dejó de analizar para clavar su mirada en la belleza de la joven que les iba a servir la cena. Se quedó con la boca abierta, tan descaradamente, que hubo tres reacciones al unísono, respecto de aquel estado catatónico de William, causado por la belleza, tanto de sus facciones como de su cuerpo, que mostraba, en la medida de lo posible, sin recato alguno, con ropas bien ceñidas, y de tejidos suaves con estampados de colores, al estilo del país. El conductor, que también se había percatado de todo ello, no pudo por menos de sonreír. Allison, que se había dado cuenta también, sintiéndose celosa, sin ni siquiera ser consciente de ello, alargo la mano y sencillamente le cerró la mandíbula a William, reaccionando el joven y saliendo de su estado anterior.

La bella camarera, mirando fijamente a William, en primer lugar, se dio media vuelta mascullando algo entre dientes, algo que pudo llegar a los oídos de los sentados a la mesa, en un idioma el hausa que, solamente era entendido por dos personas de la mesa, el conductor y William.

—Mira el «blanquito» este que se piensa que va a conseguirme por su dinero.

Nadie dijo nada, pese a que los tres comensales la oyeron, Allison por no entender lo que había dicho, el conductor tampoco, por entender que con él no iba la cosa, y William, estaba analizando lo que había dicho la bella muchacha. Se daba cuenta de que seguramente no era la primera vez que algún hombre blanco se había prendado de su belleza, belleza que habría querido conseguir a base de dinero, y de ahí su comentario. Poco después la hermosa camarera, se acercó con algunos platos y bebidas, conforme habían pedido los comensales, anteriormente.

—Perdóname, —decía William en idioma hausa, dirigiéndose a la joven—, no he pretendido ofenderte, pero sencillamente no he podido resistirme de admirar tu belleza.

—Muchas gracias, —dijo la joven, sintiéndose alagada, mientras se dirigía a William—, siento el comentario que hice, pero ponte en mi lugar. Me llamo Alika.

—Desde luego no pudieron ponerte mejor nombre, —sabedor William de que, dicho nombre significaba «la más bella»—. Yo me llamo William.

—Muchas gracias, señor, —dijo de nuevo la joven—.

Durante el resto del tiempo que permanecieron cenando, ya con los últimos rayos de sol en el horizonte, todavía Alika y William intercambiaron algunas frases, todo ello en base a la amabilidad y a la educación, ninguno de ellos sobrepaso línea roja alguna. Cada uno de los jóvenes tenía una razón para no hacerlo. Descocemos la de la joven, pero sabemos la de William.

4

Abuja, Nigeria

Continuaron viaje, la capital del país, donde estaba ubicada la sede diplomática de Estados Unidos, su embajada, en la ciudad de Abuya[20], distaba tan sólo a unos treinta y cinco kilómetros. La diferencia entre el «chiringuito» donde habían cenado, donde William se había deleitado con la belleza de Alika, con las nuevas estructuras de la ciudad, iban a ser notables. Pero el conductor no iba a llevarlos a le legación, era un edificio relativamente pequeño, no disponiendo de lugar para alojarlos. Toda aquella parte destinada al alojamiento del personal de la embajada, en sus distintas funciones, estaba al completo, así que, por parte de la embajada, se había reservado dos habitaciones en un hotel, concretamente en el Transcorp Hilton Abuja cuya dirección 1 Aguiyi Ironsi St/Maitama, Abuja 900001, Nigeria, había introducido previamente el conductor en su navegador.

Cuando se acercaban a la ciudad, pudieron observar que en la misma había aeropuerto, tanto por las señales de tráfico que lo anunciaban, como por el tránsito de aviones aterrizando y despegando del mismo. William, comentó, que podían haber viajado directamente a ese aeropuerto, del que desconocía su nombre, que era el Aeropuerto Internacional Nnamdi Azikiwe, ignorando que, dicho aeropuerto consta de dos terminales, una doméstica y otra internacional, pero que ambas terminales comparten la misma y única pista que existe en el aeropuerto, lo que ciertamente suponía un problema para el tráfico discrecional, como había sido su vuelo, de ahí la opción del aeropuerto de Lagos, donde aterrizaron.

Allison, un tanto celosa, de que William se hubiera encandilado de la belleza de Alika, no pudo por menos de resistirse a meterle una puya.

—Así has podido disfrutar de la belleza de esa camarera negra.

—Si ha sido muy amable con nosotros, —dijo enseguida William—,

—Te la comías con los ojos, no mientas.

Aquello se parecía más a una discusión de novios que a otra cosa. El conductor supo en aquel momento que, los miembros de la CIA a los que llevaba en su coche camino del hotel, ya por las calles de Abuya, si no estaban «juntos poco les faltaba.

—He de reconocer que me impresionó su belleza.

Allison, se mantuvo en silencio, ante la respuesta de William. Pensaba que el joven estaba tan prendado de ella, como ella lo estaba de él, pero quizás se equivocaba. Ahora se arrepentía, en cierto modo, de haber dejado que su cuerpo, su mente y su corazón se sintieran atraídos por William. Todo ocurrió aquella noche, que aquel estuvo en su apartamento, y ella, prácticamente, bajo la bata, estaba desnuda.

Una vez en el hotel, y tras el registro de rigor en recepción, se acomodaron en sus habitaciones, contiguas, no sin antes haber recibido un recado del conductor que, hasta allí les había llevado.

—Vendré a recogerles a las ocho treinta, hora local, el embajador y el jefe de estación les recibirán a las nueve horas.

Cada uno de ellos se fue a su habitación, y casi al unísono, ambos, en sus respectivos baños se dieron una ducha. La humedad y el sudor, con los calores del viaje, hacía que ambos se sintieran incomodos. Nada mejor que una ducha, para relajarse.

William se puso el albornoz del hotel, y acomodado en el sofá de la suite, encendió la televisión. Anduvo de canal en canal, sin que ninguno de ellos le llamara la atención, era su momento de relax, ahora era un joven que necesitaba relajarse, sobre todo de sus pensamientos, pues el analista de la CIA, era una persona que le daba mil vueltas a las cosas. Todo el camino había estado dándole vueltas para poder determinar todos los datos posibles acerca de aquellos disparos, necesitaba saber muchas cosas, especialmente algo que fuera determinante en la investigación, ese algo todavía no sabía que era. Su dificultad estribaba en una cosa muy sencilla, pese a ser analista, no tenía lo que se dice, ni idea de armas de fuego, siendo eso un hándicap.

De pronto se dio cuenta de Allison se había sentido molesta porque él se fijará en Alika. En un impulso, no meditado convenientemente, se levantó del sofá, y se dirigió a la habitación de Allison, decidido a pedirle disculpas por su comportamiento. Aunque no estaba muy claro, en la mente de William, si las disculpas se las iba a dar a su jefa, o a la mujer con la que pretendía relacionarse más íntimamente desde que la viera en su apartamento.

Cuando la puerta sonó, en la habitación de Allison, ésta, todavía estaba aclarándose en la ducha, por lo que avisó de que tardaría un poco en abrir. Tras secarse rápidamente, y no del todo bien, se puso su bata favorita, la de raso blanca, con la que más a gusto se encontraba y que había traído en su equipaje, que ya había deshecho, cosa que William no había realizado todavía. He ahí, la diferencia en el tiempo de la ducha de ambos. Allison no se había dado cuenta de que su bata, se encontraba pegada a su cuerpo en sus partes más prominentes por acción de la humedad que había dejado en su piel, tras secarse velozmente.

—Vaya, ¿qué quieres ahora?, —decía Allison, visiblemente enojada, ante la presencia de William, tras abrir la puerta de su suite—.

William, de corazón, quiso pedirle disculpas, pero vio a Allison desnuda frente a él, no del todo, pero casi, con aquella bata de raso pegada a sus pechos, a sus caderas y vientre, su garganta no pudo articular palabra alguna.

—Ya veo, que estas caliente, con la negrita aquella y vienes a desahogarte conmigo, —dijo Allison al darse cuenta de cómo la miraba—.

—Yo …

William no pudo articular palabra alguna, menos cuando la mano de Allison se introdujo por entre la abertura delantera del albornoz de William, hasta llegar a su entrepierna, donde asió con fuerza, sus genitales y su pene, todo en su mano y tirando de ellos, suave, pero firmemente, hizo que William entrara en la habitación, mansamente. La puerta de cerró tras ellos.

5

Embajada de los Estados Unidos. 1075 Diplomatic Dr.

La presentación ante el embajador, representante máximo de la legación de su país, en Nigeria, fue meramente protocolaria. Allison sabía que no tenía conocimientos de los motivos que allí los habían llevado. El jefe de estación[21] de la CIA, en aquel país, si los tenía, pero en aquella recepción formal, no dijo nada al respecto.

—Bien te supongo al corriente de todo lo conocido hasta la fecha, quiero por tanto cobertura para desplazarnos hasta la zona y hacer varias comprobaciones, —le decía Allison a su colega el jefe de estación—.

—He estado estudiando el asunto, si bien sería un tanto peligroso que William, fuera a esos lugares, el que fueras tú, siendo mujer, está fuera de toda lógica. Sabes que sería un peligro añadido.

—No te he pedido tu opinión, te dije que prepararas el viaje a aquella zona, con cobertura para los dos.

—Mira Allison, te entiendo, pero no veo la necesidad de que vayas tú. Una mujer occidental en aquella zona, es como digamos provocar que te violen, secuestren o, quizás, algo peor. Podemos tener cierta seguridad con William, me has dicho que sabe árabe e idiomas nativos. Si lo «camuflamos» convenientemente, podría estar un tiempo en aquella zona, con un peligro asumible. No en tu caso, compréndelo.

—¿A qué te refieres con camuflarle?

—A darle un aspecto de gente del país, bueno relativamente, aquí la inmensa mayoría es negra, pero en el lugar donde está la zona de inspección, en esa zona, el sur del Sahel, también hay mucho beduino, bereber y todos ellos se comunican en árabe, aunque con sus lenguas respectivas. Ten en cuenta que, en la parte norte del país, y con respecto a los países limítrofes, no hay fronteras. Si bien están bien definidas sobre el papel, en la práctica y sobre el terreno, no existen. Eso quiere decir que grupos como Boko Haram se mueven de un lugar a otro impunemente. Suelen respetar a los habitantes de las poblaciones del Sahel, especialmente de origen árabe o similar. Por ese motivo, hemos de darle apariencia de beduino, o bien bereber.

—Está bien, me has convencido, ¿cuándo puede partir para el lugar?

—En unos tres días, cuando le haya crecido un poco la barba. Le daremos una tintura para la piel que, le dará un aspecto más acorde con estas latitudes. Lo dejaremos lo más próximo posible al primero de los lugares, pero después ha de llegar por sus propios medios. Hemos confirmado la autenticidad de la muerte de Nmachi Kdongo, y la Kingsley Belarbi. Activos nuestros nos lo han confirmado.

—¿Cuáles han sido los sitios en concreto dónde han sido abatidos?

—Según nuestras informaciones, sin confirmar, ambos lugares están en el extremo noreste del país, en el propio Sahel, el de Nmachi Kdongo, creemos que es una aldea del estado de Yobe, en estas coordenadas, —le enseñaba en un mapa la ubicación exacta de la aldea—, pegando al estado de Borno, donde fue el otro suceso, la muerte de Kingsley Belarbi, —señalaba la nueva ubicación en el mapa—. Nuestro hombre, ha de confirmarlo.

—Ha de hacer algo más que eso, ha de ubicar el lugar exacto donde fueron abatidos y desde donde fueron hechos los disparos.

El jefe de estación de la CIA en Nigeria, se dio cuenta entonces de cuán importante había de ser el asunto, cuando se querían los datos al milímetro.

—¿Cómo vas a medir la distancia?, —le preguntó a Allison—.

—Con un satélite.

—Debe de ser muy importante esta investigación que, tanto poder te han dado.

—No lo dudes. Por cierto, ¿qué distancia hay entre ambos lugares?

—Aproximadamente unos cuarenta kilómetros en línea recta. Aunque no es desierto, propiamente dicho, el Sahel, en ciertas épocas del año, se le parece. Sin embargo, en los días en que ha sucedido eso, aquello debía de ser un vergel, puesto que habían terminado la época de lluvias, unas semanas antes. Lo acercaremos lo más posible a la zona denominada Materam, desde allí habrá de ir al norte, unos veinte kilómetros, hasta la aldea en cuestión. Luego ha de seguir al noreste pasando por Bornu Yassu para continuar al norte hacia Musari.

—¿Porque has realizado ese giro de oeste a este para luego subir hacia el norte?, —según vio como hizo las indicaciones el jefe de estación en el mapa que le mostraba—.

—Tenemos un activo en la zona de Bornu Yassu, ese activo, le pude guiar hasta Musari, y darle cobijo y protección si fuera necesario. Ya ha sido avisado, estará operativo a partir de pasado mañana.

—Vaya, aquí por lo que veo las prisas ni se conocen.

—Allison, en estos lugares, la impaciencia es un enemigo mortal.

—Bien vamos a contárselo todo a William que, lo vaya asimilando. Es un analista y lo vamos a convertir en un agente de operaciones, sin curso previo y sin remisión.

Con todo lujo de detalles le fue explicado el plan a William, que éste iba asimilando en su cerebro, poco a poco, analizando cada uno de sus pormenores.

—¿Cuándo llegue al lugar como os lo comunico?

El jefe de estación, se quedó un tanto perplejo, un joven analista, metido a agente de operaciones, en un país como Nigeria, daba por sentado de que iba a lograr realizar la misión.

—Aparte de tu vestimenta y maquillaje, llevaras, por descontado, una brújula que, además, te marcará las coordenadas en las que te encuentras, pero también te buscará y te guiará hacia las que introduciremos en su software. Cuando ambas coincidan, con un radio de unos diez metros, las que estás y las que buscamos, recibiremos una señal en pantalla y tu una vibración. Tu solamente has de situarte en el lugar donde fue abatido el miembro de Boko Haram, y apretarás el botón verde lo que nos situara el lugar exacto donde fue abatido, lo demás corre de nuestra cuenta. Desde ese mismo instante, has de comenzar moverte hacia el segundo objetivo, donde realizarás la misma operación.

—Está entendido todo, pero quiero que metáis también las coordenadas del activo en Bornu Yassu. Quiero saber quién es, su nombre y como he de contactar con él.

A indicaciones del jefe de estación, un agente en la sala de operaciones, donde se encontraban, hizo lo necesario en su ordenador para que, en la pantalla, en una de las que tenían, en la pared, apareciera la fotografía del activo en cuestión.

—Se trata de una mujer, su nombre es Alika Okoye, tiene veinticuatro años, sabe árabe, hausa e inglés. Nos ayuda por una sencilla razón, Boko Haram mató a su hermano hace unos ocho años, era dos años mayor que ella. Vive con sus padres, aunque a veces suele ayudar a sus tíos en una localidad al sur de la capital, en un restaurante de carretera.

A Allison casi le da algo, cuando vio la foto de bella Alika en la pantalla. Sólo pensar que cabía la posibilidad de que estuviera a solas con William, la alteraba sobre manera. Si eran celos, estaba celosa. Amaba a William y lo quería exclusivamente para ella.

William nada dijo, pero le congratuló poder ver de nuevo a aquella belleza.

6

En un lugar del noreste de Nigeria

Habían pasado cuatro días, el vehículo que lo llevaba hacia el norte, era un todo terreno, necesitaban, además de ciertas carreteras, circular por zonas donde tales pistas eran inexistentes. William se encontraba incomodo, embutido en aquellas ropas de beduino, con aquel maquillaje sobre la piel de su cara, y por encima de todo, la barba de varios días, que no dejaba de importunarle con ciertos picores, más debido al calor y la humedad que, a los pelos en sí.

El vehículo había seguido la única ruta posible, para acercar, cuanto más mejor, a William a su destino. Circularon por la carretera que sale de Abuya hacia Karu, en dirección este, para seguir por Kelfi y Akwanga. Poco después se desviaría esa ruta en sentido norte, para llegar hasta Jos, donde cogieron la ruta hacia Bauchi y posteriormente hasta Potiskum, para seguir hasta un punto intermedio entre las localidades de Damaturuo y Ngamdu, esta última en los límites de los estados de Borno al este y Yobe al oeste.

Los destinos, Materan que se encontraba en el estado de Yobe y Musari en el de Borno, donde también estaba la localidad en donde vivía el activo, Bornu Yassu. Dejaron la pista, y se adentraron en la tierra fértil de primavera que era el Sahel. Atrás habían dejado la zona de selva, mucho más húmeda que donde se encontraban ahora, en la denominada sabana de acacias del Sahel. Unos diez kilómetros al norte de aquella pista que abandonaron el todo terreno se pararon, el conductor y su acompañante sabían que, a partir de ese lugar, era tierra comprometida, era la zona en donde el gobierno de Nigeria dejaba de tener autoridad y donde la fuerza dominante en la zona era la de Boko Haram.

William dio un repaso a todo lo que tenía que llevar, las ropas, la brújula que le habían dado en la estación. Le hubiera gustado llevar un móvil, para ponerse en contacto con Allison, por si había algún percance, pero en aquellas remotas tierras del noreste de Nigeria, no había cobertura alguna. Estaba sólo, dependía de su sentido de la orientación y de su brújula. Luego se acordó, llevaba también un cuchillo de grandes dimensiones, como arma para defenderse de animales salvajes. No quería ni pensar lo que podría hacer con un cuchillo si le atacaba un león.

Cuando el joven, se despidió y comenzó a andar en dirección al norte, el vehículo dio media vuelta y al cabo de unos minutos desapareció de la vista de William.

Mucho más al sur, en Abuya, en la sala de operaciones de la estación de la CIA en la embajada de su país, Allison pensaba en los peligros que corría William en esa misión. William era urbanita, no conocía el campo más que de las excursiones familiares, algunos domingos en primavera o verano, para colmo, no era un agente de operaciones o de campo, y ahora estaba no sólo en un medio hostil en sí mismo, como era la sabana, el Sahel para quien no fuera nativo de esa zona, sino que, además, estaba en una tierra donde la única fuerza imperante era la de un grupo terrorista.

Sabía que William, tardaría toda la noche, en llegar a su destino, a Materan, se suponía que llegaría con las primeras luces del alba, así que debería irse a dormir, tendría que levantarse temprano, muy temprano para estar con él, al menos, de la manera que podía estar, comprobando que había llegado a su destino.

Tras una noche, en la que casi no pudo pegar ojo, Allison tras arreglarse se presentó en la sala de operaciones a las 06:30 hora local, estaba ansiosa por saber de William, una de las razones, era que lo amaba, y no quería que le pasara nada malo, la otra, era meramente sobre el éxito de la misión.

El día anterior Allison había contactado con Langley (así de referían cuando querían decir que habían contactado con el cuartel central de la CIA, primero y con la NRO[22], después. Necesitaban un satélite sobre la zona donde se movía William, con dos misiones, su seguimiento y comprobación de ciertos datos que Allison había pedido en las zonas donde William debía de posicionar la brújula, en las localidades de Materan y Musari, de las que se habían facilitado las coordenadas.

Sólo el satélite espía[23] de la NRO podía medir con exactitud la distancia del disparo efectuado en la zona y que dio con la muerte de aquellos terroristas.

CAPÍTULO V

1

Alika estaba terminando de cenar, en la casa de sus antepasados, hecha de adobe, con espesos muros que, la resguardaban del intenso calor diurno y del frío de la noche. Sus padres se habían acostado ya, siempre lo hacían muy temprano, debido a que se levantaban con el sol, siempre unos minutos antes, con el fin de atender el ganado.

Con el agua de la época de las lluvias, cuando el Sahel se convertía en un vergel y con barro, el padre de su abuelo, ayudado por éste, había comenzado a construir aquella casa, con sus propias manos. Apenas tenían más ventilación que la puerta, a excepción de unas ventanas minúsculas, al menos en cuanto a su ancho, que dejaban pasar la claridad, pero impedían que penetraran los rayos del sol, hechas de tal manera que, imposibilitaba la entrada de agua en la época de lluvias.

Tras esa época, cada año, había que retocar el adobe, aquella superficie a la que año tras año, el agua, arañaba con su fuerza, a la casa. Alika y había participado en esas tareas en los últimos años, sustituyendo así a su hermano, asesinado ante sus ojos, unos años atrás, por los miembros del grupo Boko Haram.

En un momento dado, se dio cuenta de que algo sucedía en el exterior, el ruido y los comentarios de los demás integrantes de la aldea, próxima a la localidad, le había sobresaltado. Había alguien extraño merodeando en el lugar. Los últimos rayos de sol, hacía tiempo que no se veían en el horizonte y habían dejado paso al resplandor dorado del atardecer africano.

Alika no podía sospechar que estuviera en la aldea, quien debía de aparecer, al menos, un día o dos más tarde, según indicaciones que había recibido. Desde que su hermano fue muerto, ella se dispuso a luchar contra sus asesinos, así cuando un agente de la CIA, la reclutó como activo, ella no puso apenas impedimentos, al contrario, deseaba hacer algo, algo que, al menos, pudiera dejar su conciencia tranquila, algo, en definitiva, que dañara de alguna manera a aquellos salvajes, algo, en definitiva, en memoria de su hermano, muerto a los veinte años de edad, por el sólo hecho de no querer unirse a sus partidas.

Cuando salió de la casa, pudo ver a alguien vestido como un beduino que, no acertaba a ubicarse dentro de la aldea. Estaba buscando algo, de eso estaba segura, pues miraba en todas direcciones, pero no sospechaba que la buscaba a ella. Salió de su error, cuando al verla, se dirigió donde ella estaba, llegando a su altura, pocos instantes después.

—Alika, necesito tu ayuda, —dijo rápidamente, de forma que pudiera escucharlo solamente ella, y lo dijo en inglés, para que únicamente ella lo entendiera—.

Alika le había guiado al interior de la casa, rápidamente, donde pudo ver de quien se trataba. Los ojos de Alika se llenaron de un brillo especial al reconocer en el beduino al joven «blanquito» que días atrás había conocido en el restaurante de su tío.

—¿Qué haces aquí? ¿Tanto te he gustado que has venido a mi casa?

—No se trata de eso, soy agente de la CIA. y vengo a pedirte que me ayudes en mi misión. Tengo que vagar por estas tierras, en busca de dos objetivos, pero a nadie se le ha ocurrido pensar, que yo no soy un agente de operaciones, pero, sobre todo, que yo he nacido en una ciudad, soy de ciudad, digamos que en el campo me pierdo, por eso te necesito.

—Que desilusión, yo que pensaba que habías venido por mí.

William no contestó a esa afirmación de Alika, en esos momentos le estaba hirviendo la sangre, por el mal rato que había pasado en el exterior, hasta encontrarla, y el peor que había pasado hasta llegar a ese lugar. Pero ahora, ella era la causante del desasosiego que el cuerpo del joven experimentaba.

—Anda vamos a mi alcoba y me cuentas con todo lujo de detalles todo lo que tengo que saber, para ayudarte en tu misión.

William, como profesional, informó a Alika de todos los pormenores de la misión que le había sido encomendada

2

Está claro que los cañones estéticos, referidos a las mujeres, no solamente, varían según las épocas, sino que también varían en función de los países y las culturas, pero, además, entra también en juego, el componente de la raza.

Mientras que, entre las mujeres occidentales, de raza blanca, pero también de otras razas que, igualmente vivan en esos países, están obsesionadas con su anual «operación bikini», mediante la cual, se ponen a dieta o aumentan su ejercicio físico, a la vez que, minimizan su ingesta de alimentos, con el fin todo ello de presentar una figura más estilizada, de cara a la estación estival, en África, el ideal tradicional de mujer bella es el de una mujer gorda y se extiende desde el sur de Marruecos hasta el río Senegal. Pero es en Mauritania, en el norte de Malí, Níger rural, Nigeria y zona norte de Camerún donde el engorde de las niñas es una práctica generalizada. En Nigeria, concretamente las mujeres acuden a centros de obesidad, para poner ganar algunos kilos extra. Casi podría decirse que, si una mujer no es gorda, le resultara más difícil el poder contraer matrimonio.

Las nigerianas luchan por ser obesas para mejorar su estatus social. Las más adineradas acuden a centros de sobrepeso antes de casarse. Los hombres nigerianos quieren que sus esposas sean gordas para que nadie pueda decir que no tienen dinero. Sólo las personas adineradas pueden permitirse acudir a ellos, y a ellas les está reservada la fama y la gloria que les proporciona el sobrepeso. Los centros acogen a mujeres que van a casarse y que se preocupan por los kilos tanto como las novias occidentales, aunque en el sentido inverso.  Los maridos quieren tener una esposa con muchos kilos. Para muchos hombres si una mujer no es gorda y no ha pasado por ese proceso no está lista para casarse.

Sin embargo, estos centros de sobrepeso son un auténtico lujo en África: sólo las personas adineradas pueden permitirse acudir a ellos, y a ellas les está reservada la fama y la gloria que les proporciona el sobrepeso. Los centros acogen a mujeres que van a casarse y que se preocupan por los kilos tanto como las novias occidentales, aunque en el sentido inverso.

El secreto para mantener su figura voluminosa consiste en una alimentación basada en garri, una papilla hecha de yuca, acompañada de ensaladas locales denominadas ekpan koko y oto. Pero toda esa sobrealimentación va acompañada de baños relajantes y mucho descanso.

Alika, no era rica, sus padres eran pastores, relativamente pobres, digamos que les daba para subsistir o poco más. Ella, aunque hubiese querido, nunca hubiera podido acudir a un centro de obesidad. Sabía que eso le conllevaría el tener más difícil el hecho de poder casarse. A veces, cuando trabajaba por temporadas en el restaurante de su tío, no podía por menos de mirar con cierta envidia a algunas mujeres que, apenas cabían en los asientos para comer o cenar. Ellas solas comían más del triple de sus adinerados maridos.

Luego, en cierto modo, no dejaba de apenarse por ellas, vista las dificultades que tenían al moverse, pero eso siempre lo achaco a cierta envidia, por no poder ella ser más obesa.

El trabajo en el campo, con el ganado de sus padres, además de los que oficios de la casa, siempre la mantenían ocupada, con el consiguiente gasto de energías, su cuerpo se moldeaba desde adolescente, en un cuerpo no delgado, pero si musculoso, en los términos apropiados para una mujer. Era ágil, alta, tanto como William, pesando unos cincuenta y ocho kilos. Nada que ver con el canon de belleza nigeriano, más bien todo lo contrario.

Tras la faena de todo el día, acarreando el ganado bajo los rayos del sol de África, que pese a permanecer guarnecida bajos sus ropas, las que no dejaban ver más que sus ojos, protegiéndose así del calor y del sol, Alika, se refrescaba y se aseaba, en el corral trasero de la casa, con un gran balde de agua que había llenado previamente, poco a poco.

Cuando los últimos rayos del sol ya, no incidían en aquella parte de la casa, ella totalmente desnuda, se aseaba y quitaba del sudor de todo un día de trabajo, justo antes de hacer la última comida del día. Tras limpiar su cuerpo, se ponía simplemente una prenda de vestir encima, que la mantenía fresca, pero vestida. En esta ocasión una túnica blanca a modo de chilaba, sin adorno alguno, de color blanco que, todavía resaltaba más su belleza negra.

3

Alika, por tanto, no se sentía bella, aunque reconociese que, en su rostro, tenía, lo que se suele decir, facciones agraciadas. Pero el estereotipo del canon de belleza en su ámbito geográfico, y en su país, Nigeria, era el de la mujer bella, mujer entrada en kilos, mientras que ella, por necesidades de trabajo, en el que ayudaba a sus padres en el pastoreo, incrementado por la escasez de recursos económicos, no había podido prepararse para ese canon de belleza exigido por un futuro marido.

Tanto era así que, a su edad, ya debería haber estado casada, como mínimo hacia unos cuatro o seis años, habiendo tenido al menos dos criaturas. A veces, pensaba en eso, en ser una princesa de más de cien kilos de peso, por la que se pelearían los más ricos de la zona, pero llegaba a la conclusión de que eso nunca iba a suceder. Su destino sería como el de tantas mujeres del África negra, ser desposada para pasar de trabajar en casa de su padre, a la casa de su marido, además, claro está, de criar a una ingente cantidad de niños, a veces a una media de niño por año, en los primeros años del matrimonio.

Pero ahora estaba ante William, un norteamericano, agente de la CIA, que en base a lo que le había estado contando, tenía la impresión, la joven, de que presentaba ciertas deficiencias en su determinación, sintiéndose muy inseguro, y, por tanto, su actitud podía provocar la frustración de la misión que se le había encomendado. Alika, que había jurado luchar contra aquellos que habían matado a su hermano, años atrás, suponiendo que, con su actitud, podría llevar la paz al espíritu del joven, añadido a que, a los ojos de la joven, era bien parecido, no dudó ni un instante, se quitó la única prenda de vestir que llevaba sobre su cuerpo, presentándose ante los ojos de William de pie, pudiendo admirar, un tanto atónito, la belleza de Alika en toda su extensión corporal.

Si el cuerpo de Alika no era bello desde el punto de vista del canon de belleza de la zona, lo era, en grado sumo, a los ojos de William, pues su concepto de hermosura era el de Europa y Norteamérica. En este canon de belleza, Alika, aparte de la preciosidad de los rasgos de su cara, las formas de su cuerpo, se dijo William, «serían la envidia de muchísimas mujeres en su mundo». Pero es que, además, el brillo que desprendía la negritud de su piel, la hacía, todavía más si cabe, la más deseable de las mujeres.

Toda ella era proporcionada en sus formas, notándose cierta musculatura en sus miembros, debido al trabajo duro que realizaba, más en los muslos y piernas, debido a las grandes caminatas, lo que hacía que su vientre fuera casi liso, sus pechos firmes y sus glúteos prietos. Presentaba cierta voluptuosidad en sus formas, sin ser exageradas sus caderas. Sus ojos y sus dientes destacaban sobre su rostro.

Exhibía el vello púbico al natural, no como era la moda en occidente, donde, últimamente las mujeres iban o depiladas total o parcialmente.

Como William, aborto por la belleza de Alika, que se le mostraba así desnuda ante sus ojos, no exteriorizaba nada que pudiera hacer pensar a la joven que fuera a ir por ella, fue ella misma la que acercándose a William, se sentó en su regazo, y le dio un beso en la boca. En ese momento, comenzó un juego amoroso entre ambos, donde primeramente ella fue desnudando al joven que, todavía permanecía un tanto abstraído ante aquella situación tan inesperada.

Ella tomo la iniciativa, desde el principio, dejándose hacer el joven. Pese a la edad de Alika, y a su escasa experiencia sexual, era la segunda vez que tenía sexo en su vida, supo que hacer en todo momento para mantener a William al borde del precipicio del placer, sin llegar a lanzarlo al mismo, para que, en ese estado, el lozano fuera un pelele en las manos y en la boca de la más bella mujer que hubiera conocido hasta entonces.

Tres veces, se lanzaron ambos al súmmum del placer, las dos primeras siendo ella la parte actora; en la tercera de las ocasiones, William que, en su fuero interno, había aceptado la situación que en un principio le descolocó, para dejarle en manos de aquella joven experta en las artes amatorias, tomo la iniciativa, la que correspondía por tradición a su sexo y consiguió llegar la clímax, junto con ella, en una explosión de placer, experimentada también por la tardanza y el esfuerzo de poder conseguirla, tras las dos ocasiones anteriores.

Después, ambos se quedaron abrazados, el uno al otro, desnudos. No hacía falta taparse, ambos querían seguir gozando de la belleza del otro, donde todavía intercambiaban caricias y besos, hasta sumirse en un profundo sueño que los trasportó a la mañana siguiente.

4

Walter Cunningham había recibido la comunicación de Allison, era perentorio usar un dron para buscar a William, se les había perdido, le había dicho un tanto alterada.

—Tú sabes de esas cosas, tú eres militar, quiero un dron que lo busque en el área comprendida entre Materan, Bornu Yassu y Musari, en Nigeria.

—Haré lo que pueda, pero sabes que los drones tienen sus misiones específicas, entre las que no se encuentran las de rescate de analistas de la CIA.

—No me has entendido, quiero un dron que lo encuentre, por si la misión no la puede llevar a cabo, para enviar a otra persona, seguramente iré yo misma.

—Entendido, Allison.

Un dron es un vehículo aéreo no tripulado conocido como VANT, proviene del inglés Unmanned Aerial Vehicle, de siglas UAV, en español dron. Es una aeronave sin tripulación reutilizable (lo que los diferencia de los UCAV o misiles), capaz de mantener de una manera autónoma un nivel de vuelo controlado y sostenido, propulsado por un motor de explosión o de reacción.

Hay una amplia variedad de formas, tamaños, configuraciones y características en el diseño de los drones. Históricamente los drones eran simplemente aviones pilotados remotamente, pero cada vez más se está empleando el control autónomo de los drones. En este sentido se han creado dos variantes: algunos son controlados desde una ubicación remota, y otros vuelan de forma autónoma sobre la base de planes de vuelo pre programados usando sistemas más complejos de automatización dinámica.

Las aeronaves controladas remotamente en realidad no califican para ser llamadas como VANT, ya que los vehículos aéreos pilotados remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves Radio controladas o Aeronaves R/C; esto, debido a que, precisamente, los VANT son también sistemas autónomos que pueden operar sin intervención humana alguna durante su funcionamiento en la misión a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar y aterrizar automáticamente.

Con el paso de los años los drones han logrado otros tipos de usos que amplían el número de consumidores, desde los más pequeños hasta profesionales del sector. Su auge en el mercado ha sido tal que cada vez hay un mayor número de empresas que emergen en este nicho de mercado, tales como Syma, DJI o Phantom, las cuales son tres de las más punteras en el ámbito de los drones.

Actualmente, los drones militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque. Si bien se ha informado de muchos ataques de drones con éxito, también son susceptibles de provocar daños colaterales y/o identificar objetivos erróneos, como con otros tipos de arma. Los VANT o drones también son utilizados en un pequeño pero creciente número de aplicaciones civiles, como en labores de lucha contra incendios o seguridad civil, como la vigilancia de los oleoductos. Los vehículos aéreos no tripulados suelen ser preferidos para misiones que son demasiado «aburridas, sucias o peligrosas» para los aviones tripulados.

Entre las ventajas de los drones, podemos destacar la posibilidad de uso en áreas de alto riesgo o de difícil acceso y que no requiere la actuación de pilotos en la zona de combate. Entre las desventajas podemos citar que el enlace vía satélite puede ser hackeado, retraso entre la emisión de instrucciones y su recepción, la influencia en su funcionamiento de fenómenos físicos y la capacidad de vuelo limitada por el tipo de combustible, fuente de energía, tamaño, alcance y su sistema de navegación. Existen además una serie de desventajas éticas y, por supuesto, económicas.

Walter se dirigía al lugar donde podían darle respuesta adecuada a la petición de Allison, a la Base Aérea de Langley, Virginia, donde tiene su acuartelamiento el Air Combat Command (Mando de Combate Aéreo) de USAF.

El Mando Aéreo de Combate es la principal fuerza que posee la USAF, este comando para desarrollarse como una fuerza operativa a nivel mundial, opera unidades de combate, bombardeo, reconocimiento, guerra electrónica, etc. El Mando Aéreo de Combate también proporciona mando, control, comunicaciones e inteligencia, y lleva a cabo operaciones de información mundial. Como la principal fuerza de la USAF el Mando Aéreo de Combate organiza, entrena, equipa y se mantiene listo para luchar contra las fuerzas de despliegue rápido y el empleo, garantizando al mismo tiempo que las fuerzas aéreas estratégicas de defensa estén listas para afrontar los retos de la paz, la soberanía, guerra y la de defensa aérea. El Mando Aéreo de Combate se compone aproximadamente de 109.000 personas (militares 98.000, y unos 11.000 civiles).

Nada más llegar a la puerta de acceso, ya tuvo problemas. Walter, pese a ser coronel de los marines, no estaba acreditado para entrar en aquellas instalaciones, por lo que el cuerpo de guardia, lo retuvo a la entrada, mientras pedía confirmación de poder dejarle entrar, a sus superiores. Walter, mientras tanto, hacia una llamada telefónica, al Pentágono, al jefe del Estado Mayor, cuyo móvil se había procurado, para sí, surgían estos inconvenientes u otros similares. Pocos minutos después, llegaba la orden del más alto rango de la base, su comandante que, acompañaran a su despacho al coronel.

—Me han ordenado que lo reciba, cumplo la orden, dígame, coronel que, se le ofrece de estas instalaciones.

—Señor, necesito un dron, sobre un área de Nigeria. Ha de buscar a un hombre que cumple una misión, una vez hallado determinar si está en situación de llevarla a cabo, o de ser sustituido.

—¿Qué misión es ésa?, coronel, —preguntó el general—.

—Señor, no estoy autorizado a desvelar el contenido de dicha misión.

—Lo que faltaba, me viene un coronel de los marines, a darme una orden para hacer algo que no puedo saber. Se está usted pasando, coronel, ¿lo sabe?

—Señor, entiendo su postura, pero insisto, necesito un dron sobre esa área que le he dicho, y lo necesito ya. La necesidad es perentoria, mi general.

5

Amanecía en Níger, los primeros rayos de sol, cubrían ya la pista de despegue de la base de drones que Estados Unidos mantiene en ese país. Un MQ-9 Reaper[24], un dron, comenzaba a despegar de la base. Estaba siendo dirigido a su misión por la 12ª Fuerza Aérea (Comando Aéreo de Objetivos Globales), concretamente desde el Ala Nº 432, Base Aérea de Creech AFB, Nevada.

Tras haberse visto en la necesidad, el coronel de marines Walter Cunningham había utilizado su comodín, la orden presidencial expedida su nombre que, le daba carta blanca para utilizar todos los medios a su alcance, ante la cual, el general al mando del Combate Aéreo no pudo poner ninguna objeción. Rápidamente dio las órdenes oportunas, para que se pusiera a disposición de la misión del coronel, un dron, en el área señalada. Las ordenes fueron rápidas, la Base Aérea de Creech, recibió las suyas, lo mismo que la base de drones en Níger. Todo estaba preparado, el dron despegaba, su misión, buscar a William, en un área determinada del Sahel nigeriano, localizarlo y determinar su viabilidad para la misión que se le había encomendado o determinar si había de ser sustituido por otro agente.

Los operadores, estacionados en bases como Base de la fuerza aérea de Creech, cerca de Las Vegas, pueden buscar objetivos y observar el terreno mediante una serie de sensores, incluyendo una cámara térmica. Se estima que la cámara integrada es capaz de leer una matrícula a 3 km llegando al operador en 1,2 segundos a través de un enlace por satélite.

A miles de kilómetros de la zona a buscar, el piloto del dron, desde su compartimento en la base de Creech, conforme a las directrices marcadas, enviaba su aeronave, hacia la zona de búsqueda. Cuando se encontraba en la parte norte del triángulo formado por aquellas tres localidades, ya había superado la altura de unos 25.000 pies (más de 7.600 metros), una altura desde la que podía operar sin ser detectado.

En ese momento comenzó la búsqueda de William, la cámara emprendió su rastreo del territorio, con una visión amplia en principio, para después activar el zoom, caso de ser necesario. El Sahel, visto desde aquella altura, se presentaba más verde de lo que era en realidad, en aquella época. La visión era perfecta, no había nubes, el cielo estaba despejado en su totalidad, nada se escaparía al ojo del dron.

Haciendo pasadas en la superficie delimitada, tanto en lo que respecta al vuelo de la aeronave, como a la dirección de enfoque de la cámara, nada se escapaba a su visión, los animales salvajes, los rebaños, los pastores de aquellas tierras, las aldeas o casas aisladas. El espionaje con estos aparatos, había alcanzado un nivel superior.

En un momento dado, se pudo observar a dos personas, caminando hacia el norte, posiblemente a la aldea que hacía de vértice superior del área triangular a batir, cabía la posibilidad de que fuera uno de ellos.

Las imágenes monitorizadas del dron, no sólo las estaba viendo el piloto del dron, sino su ayudante, el que, hacía las veces de observador, pero además eran enviadas en tiempo real, al Mando Aéreo de Combate donde el coronel Walter las visionaba, como también lo hacía Allison desde la estación de la CIA en la capital de Nigeria. Fue ésta, la que tuvo una premonición, basada en la dirección de esas personas, puesto que, si iban hacia el norte, bien podían haber partido de Bornu Yassu para dirigirse a Musari. Allison pensaba que aquellas dos personas podían ser William y el activo de la CIA en Bornu Yassu, la bella Alika.

—Quiero que se compruebe a esas dos personas, quiero que se les haga reconocimiento facial, con las imágenes que dispongamos de William y de Alika, pienso que son ellos.

El jefe de estación, afirmó con la cabeza y el operador de la estación, comenzó a enviar las órdenes a la base de Creech. Pocos minutos después el dron efectuaba maniobras en el cielo, para situarse en ángulo frente a las dos personas localizadas, su misión enfocar la cara de ellos, para un posible reconocimiento facial de los mismos. En el punto exacto el dron comenzó a desplegar el zoom de la cámara hasta llegar a enfocar la cara de los caminantes. El reconocimiento no se podía llevar a efecto, ambos llevaban, tan sólo, descubiertos sus ojos. Si se pudo determinar, al menos, la raza de cada uno de ellos, uno era caucásico, el otro era negro.

Cuando las imágenes de los caminantes, fueron vistas en los monitores, hubo quien no necesitaba reconocimiento facial, aquella persona era Allison. Las ropas de la persona de raza blanca, eran coincidentes en todo, con las que llevaba William, la otra persona debía de ser por fuerza Alika.

—«Jerk» (gilipollas), —dijo Allison, sin que pudiera evitar que todo el mundo en la sala de operaciones de la estación la escuchara—.

El jefe de estación, haciéndose el desentendido, preguntó a Allison que era lo que pasaba.

—Pues que el muy cerdo, ha preferido ir a acostarse con esa negrita, a cumplimentar su misión, ¿te parece poco?

Todo el mundo se dio cuenta de dos cosas, que posiblemente Allison tuviera razón, Alika era muy bella, pero también se percataron de que la relación de Allison y William, no era meramente profesional, ella parecía una mujer despechada.

6

El MQ-9 Reaper, siguió los movimientos de aquellas dos personas, hasta que por fin cuando ellos descansaron un poco, descubriéndose la cara, pudo fotografiar sus rostros. El programa de reconocimiento facial[25]comenzó a funcionar, en cuanto las imágenes obtenidas por el dron fueron remitidas al centro encargado de realizar dicho reconocimiento, siendo cotejadas las imágenes digitales indubitadas[26] obtenidas, con las imágenes dubitadas[27] de William y de Alika, obrantes en los ficheros de la estación de la CIA en Nigeria.

El programa, una vez recibidas las imágenes indubitadas y las dubitadas, mediante el correspondiente satélite, comenzó a operar automáticamente, señalando los puntos de conexión en ambas, hasta dar con un número suficiente para determinar que aquellas caras obtenidas por el dron, en el Sahel nigeriano, se correspondían con las de William y Alika, sin ningún género de dudas.

El resultado fue enviado, con celeridad, a la estación de la CIA que había solicitado dicho reconocimiento. Unos minutos después, Allison tuvo conocimiento exacto, de aquello en lo que anteriormente era sospecha. William y Alika estaban juntos. Viajaban desde la localidad de esta última, hacia Materan, de sur a norte. Pese a todo, Allison, se alegró de dos cosas, que William estuviera bien, pero todavía más importante, no cejaba en su empeño por cumplir su misión.

Allison dio las órdenes oportunas para que el dron que los sobrevolaba abandonase su cometido, había cumplido con creces el mismo. La trasmisión se realizó al Mando Aéreo de Combate, y desde este centro se hizo a la Base de la fuerza aérea de Creech, cerca de Las Vegas, Nevada, donde su piloto comenzó a realizar las maniobras con el joystick para que el dron se alejara del lugar y tomara tierra poco tiempo después en su base en Níger.

—Lo más tardar, a primeras horas de mañana, William cumplimentará su misión en Materan, —decía Allison al jefe de estación—, habrá que preparar que el satélite que ha de detectar el lugar marcado por William y el usado por el tirador, así como la medición de su distancia, este dispuesto en órbita para el amanecer de mañana.

—Sabes que eso está fuera de mis posibilidades, tendrás que pedírselo a Langley (se refería a la sede central de la CIA), —contestó el jefe de estación—.

—Haré algo mejor que eso, mandaré a Walter a la sede de la NRO.

—¿Quién es Walter?

— Walter Cunningham, coronel de los marines, él irá a la sede central de la NRO y hará las gestiones oportunas.

—¿Crees que le harán caso?, quizás deberías pedirlo a Langley, no te sería difícil conseguirlo.

—Tampoco quisieron hacerle caso en el Mando Aéreo de Combate, cuando solicitó el dron, pero tuvieron que hacerlo. En este caso, es sólo desviar un poco la órbita del satélite, tampoco es para tanto. Las imágenes del satélite de esa localidad, será ese coronel quien las analice. Él sabe, cómo nadie donde, y cómo, se escondería un francotirador, por una sencilla razón, es, o ha sido, uno de ellos.

—Entiendo, —contestó rápidamente el jefe de estación—.

7

NRO, Condado de Fairfax (Virginia)

La Oficina Nacional de Reconocimiento (National Reconnaissance Office, NRO) es una de las diecisiete agencias de inteligencia de los Estados Unidos, una de las «cinco grandes», junto a la CIA, la NSA (Agencia de Seguridad Nacional), la DIA (Agencia de Inteligencia de Defensa) y la NGA (Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial. La NRO tiene sus oficinas centrales en el Condado de Fairfax (Virginia), a tres kilómetros al sur del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles.

La agencia diseña, construye y opera satélites espía para la obtención y entrega de inteligencia satelital que, más tarde, reparte entre varias agencias gubernamentales, entre las que se encuentran la inteligencia de señales (SIGINT) a la NSA, inteligencia de imágenes (IMINT) a la NGA, e inteligencia de reconocimiento y signatura (MASINT) a la DIA.

El director de la NRO informa tanto al Director de Inteligencia Nacional como al Secretario de Defensa y ejerce como subsecretario de la Fuerza Aérea (Centro Nacional de Inteligencia Aéreo-Espacial). Distintos informes han señalado desde la década de 1996 que cuenta con uno de los mayores presupuestos de toda la Comunidad de Inteligencia, a pesar de tener una fuerza laboral de funcionarios federales muy pequeña, recayendo la mayor parte del trabajo en «decenas de miles» de contratistas privados. El principal personal de la NRO está compuesto por miembros que trabajan en la CIA, la NSA, la NGA, la Marina y la Fuerza Aérea.

La NRO desarrolla y opera sistemas de reconocimiento espaciales que son únicos e innovadores, además de realizar actividades relacionadas con la gestión de información esencial para la Seguridad Nacional de Estados Unidos.

También coordina la recolección y análisis de información obtenida mediante aviones y satélites de reconocimiento de los servicios militares y de la CIA. Sus fondos operativos provienen del Programa Nacional de Reconocimiento, el cual es parte del Programa Nacional de Inteligencia Extranjera. La agencia depende del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

La NRO trabaja en colaboración con otras agencias en las ramas de inteligencia y el espacio, entre las que se encuentran las agencias ya citadas y además el Comando Estratégico de los Estados Unidos y el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (United States Strategic Command), el (United States Naval Research Laboratory) y otras agencias y organizaciones. El NRO opera estaciones terrestres en todo el mundo que le permiten recolectar y distribuir información de inteligencia de los satélites de reconocimiento.

Después de que el coronel Walter Cunningham hubiera «convencido» al director de la NRO, se procedió a dar las órdenes oportunas. El satélite de reconocimiento, eufemismo con el que se denominan a los satélites espías, que cubría en su órbita partes cercanas del globo terrestre, fue desviado convenientemente para que su órbita se fijara de tal modo que, sobrevolara el Sahel nigeriano. Cuando el objeto orbital se encontraba ya casi en la vertical de la zona acotada para ser observada, la lente del satélite comenzó a girar, su zoom en aumento constante, llegó hasta tal punto de que casi se distinguían los rasgos de las caras de los habitantes de la aldea, si estos hubieran mirado hacia el cielo. Pero dichos habitantes, como otros muchos en el largo y ancho mundo, no son conscientes de que son observados, tanto por satélites como por drones. Allí donde no alcanzan las cámaras de seguridad de ciudades y edificios, allí estaban ellos, como un «gran hermano» a nivel mundial.

Todo estaba preparado, Walter, junto con los expertos del NRO, analizaría las imágenes del satélite, habría que extraer cuantos más datos mejor. Cada dato, era una variable, el conjunto de variables coincidentes les ahorraría mucho tiempo en la investigación, tanto a nivel nacional como internacional.

Virginie ya estaba trabajando en ello, la base de datos preparada, al efecto, tenía consignadas muchas variables, a la espera de las ultimas que pudieran añadirse, pero sobre todo aguardando a que les fueran facilitados, gran cantidad de datos, unos procedentes del Pentágono, ya solicitados, los otros procedentes de otros servicios de inteligencia, solicitados por Allison antes de irse a Nigeria, a través de la sede central de la CIA.

Sería en la mañana siguiente, cuando dispondrían de las coordenadas exactas en la localidad de Materan (Nigeria) y de las imágenes de barrido del satélite. Esa noche Walter se acostaría pronto, necesitaba estar a primera hora en la sede del NRO. Se había comunicado con Virginie, por si deseaba estar presente en el análisis de las imágenes, al fin y al cabo, la investigadora era ella. Virginie, había contestado afirmativamente, ambos irían por sus propios medios, se encontrarían en la entrada a las ocho de la mañana hora local.

A Walter le hubiera gustado atreverse a invitarla a tomar una copa, aquella noche, desde el día que la vio, quedo prendido de Virginie, pero escudándose en su uniforme, no había dado muestras de ello o al menos, eso había pretendido. Virginie, observadora por naturaleza, como mujer, y por profesión, como agente especial delo FBI, se había dado cuenta de que el coronel, aunque hacia verdaderos esfuerzos por evitar que se dieran cuenta, no había podido evitar que, la joven investigadora, bien por esa faceta profesional o como sexto sentido, como mujer, se hubiera dado cuenta, de que, al menos, le atraía.

Cuando se vieron en la entrada, ella pudo confirmar sus sospechas, al ver, como todo un coronel de marines, se sentía turbado ante su presencia. Había querido Virginie, en aquella ocasión, vestir de tal manera que, fuera difícil para un hombre que pudiera apartar la vista de ella. Aquello mismo le pasó a Walter, que le hubiera querido decir, que ni era el lugar, ni el momento, para ir con un vestido en el que, si bien no enseñaba nada, dejaba entrever sus encantos. El escote, discreto pero insinuante, los hombros cruzados por tan sólo dos tirantes, la ausencia de sujetador que dejaba al descubierto un gran escote en la espalda, todo ello aumentado por sus perfectas piernas que, terminaban en unos zapatos con tacones que la hacían deslumbrar al caminar.

Walter iba a tener que concentrarse mucho en su trabajo, le hubiera gustado que Virginie hubiera venido con traje chaqueta o con vaqueros, cualquier cosa menos lo que llevaba puesto. Estaba claro que aquella joven hacia que perdiera la concentración.

—Podías haber venido vestida un poco más formal para esta ocasión, —no pudo por menos de decir Walter—.

—¿Es que no te gusto como voy vestida?

—Si me gustas, —contestó rápidamente Walter, que nada más hacerlo cerro los ojos, pues se había dado cuenta de que había metido la pata—.

Mientras Virginie sonreía victoriosa, Walter había comprendido que había descubierto sus cartas ante aquella mujer. Le había echado el anzuelo y había picado como un pardillo. No importa, le gustaba, ella ahora estaba al corriente, pero también sabía él que, Virginie estaba al tanto.

CAPÍTULO VI

1

Aquel día, iban a ocurrir varias cosas, importantes para la investigación que se estaba llevando a cabo. La primera de ellas es que William y Alika, dentro de lo previsible, llegarían a la localidad de Materan en noreste nigeriano, a primeras horas de la mañana, en horario local. Como consecuencia de ello, se lanzarían las coordenadas geográficas del lugar exacto donde fue abatido el miembro del grupo terrorista Boko Haram, que servirían a su vez, combinadas con las imágenes del satélite, una vez determinado el lugar elegido por el francotirador, para establecer la distancia de disparo, lo que podría llevar, por deducción, aunque dentro de una horquilla de posibilidades a determinar el tipo de rifle empleado. Pero ese dato, quizás, en vez de aclarar algo, lo que podría acontecer es que añadiera más incógnitas a la investigación, como veremos. Además, en ese mismo día, salta a todos los periódicos del mundo, una noticia que hace que las directrices de la investigación, se paralicen, por el momento, en base a esa nueva información, hasta que sea analizada convenientemente.

Pero vayamos por partes. Con las primeras luces sobre el Sahel, Alika conducía a William al término de su primera etapa, la localidad de Materan, que ya se encontraba a la vista de ambos.

—Me gustaría ser yo quien preguntara a los aldeanos, pero, para mi desgracia, en estas tierras, siendo yo mujer, me he de mantener en un segundo plano, —le decía Alika a su acompañante—.

Era cierto, en aquella zona de Nigeria, imperaba el islam como religión, y no hubiera estado bien que, una mujer, se dirigiera a los aldeanos, en presencia de un hombre, su acompañante, mientras éste permanecía a la espera. William no iba a tener problemas con los idiomas, en principio comenzó sus primeras indagaciones en el idioma de la zona, entremezclándolo con el árabe. Aquello le daba un plus de veracidad al personaje que representaba.

Tras varias informaciones de los primeros a los que preguntó, pudo por fin acotar la zona donde probablemente había sido abatido el miembro de Boko Haram. Se lo hizo saber a Alika, indicándole el lugar exacto, a la vez que se posicionaba en el mismo. El aparato que le habían dado en la estación de la CIA, fue presionado convenientemente.

Fue entonces cuando todo se puso en marcha toda la parafernalia que hasta entonces había permanecido a la espera. Las coordenadas geográficas fueron recibidas en la estación de la CIA en la capital de Nigeria. Allison, ni siquiera tuvo que dar la orden, pues ya la había dado con anterioridad, al comienzo de la operación. Los datos fueron transmitidos telemáticamente, casi al instante de ser recibidos, al Condado de Fairfax (Virginia), a la sede central de la NRO.

Cuando fueron recibidos, se hicieron dos cosas, comunicárselo al coronel Walter Cunningham que se encontraba allí junto a una joven muy agraciada, que según se comentaba en voz baja, era agente especial del FBI, aunque ninguno de los hombres de la sala de operaciones, donde se encontraban, la viera de esa manera. Walter, se había dado cuenta, y se lo había hecho saber a Virginie, cuando se acercó a su oído, para decirle: — Los estás distrayendo.

Ella que, también se había dado cuenta, únicamente pudo sonreír a Walter.

—Ahora quiero una cosa, muy sencilla, —decía Walter, dirigiéndose al operador y analista del NRO, que tenía a su lado—, que el satélite asignado, fotografíe la zona, y que emplee todos los sensores disponibles en el mismo.

—Sí, señor, —dijo el operador, a la vez que mediante el ordenador comunicaba al satélite la zona a observar, dándole instrucciones precisas para que lo hiciera como había dicho Walter—.

—¿Cuánto tardaremos en tener esas imágenes?

—Unos dos o tres minutos, señor.

—Bien, eso nos dará un margen de sopesar las directrices de la investigación, —decía dirigiéndose a Virginie—.

—Yo no sé de esas cosas, —le dijo Virginie—.

—Si yo soy el experto militar, tú eres la experta policial, y esto es más una investigación policial, que otra cosa, así que tú eres la experta, lo veas o no así.

—Bien, vamos a comenzar a analizar esas imágenes del satélite, hemos de determinar algunas variables, ello nos aportara datos esclarecedores, —comentaba Walter, al analista que se encontraba frente al ordenador y que se disponía a escudriñar todo lo que las imágenes del satélite, con sus diferentes filtros y sensores había obtenido de la zona—.

—Sepa señor, que además de los datos del satélite, podemos sacar algunos más, conforme al software específico que está instalado en el terminal. Pídame lo que necesite, y si es posible, se lo mostraré en pantalla.

2

Parece sencillo para los neófitos la extracción de información a partir de las imágenes que nos aporta un satélite, si no lo es, ya para los satélites que siguen las evoluciones del tiempo atmosférico y similares, mucho menos lo es para aquellos satélites que, denominados como satélites de reconocimiento en general, no son más que satélites espías para uso militar, generalmente. Normalmente hay dos métodos de extracción de esa información; uno de ellos sería la extracción de información basada en el análisis o interpretación de los datos suministrados por los satélites, el otro, en cambio, lo sería por la extracción de la información basada en tratamiento automático o semiautomático de las imágenes por el ordenador, mediante programas específicos.

Si bien, la forma más intuitiva de extraer la información de imágenes de satélite es mediante la interpretación visual, ésta se basa en la habilidad que presenta el analista para relacionar tonos, colores y patrones espaciales que aparecen en una imagen con elementos del mundo real. Este tipo de interpretación se lleva a cabo mediante la superposición en la imagen de un papel apropiado (transparente o semitransparente) sobre el cual se dibujan y delimitan los elementos y áreas de interés para la interpretación (unidades de vegetación, de usos del suelo, geomorfológicas, litológicas...). Posteriormente la interpretación resultante se puede digitalizar. También es posible generar la interpretación en el propio monitor del ordenador delimitando las áreas y elementos de interés mediante digitalización en pantalla.

En una imagen de satélite, al igual que en fotografías aéreas, en la actualidad realizadas con drones, se ven varios objetos de diferentes tamaños y formas, algunos de ellos se identifican correctamente mientras que otros no, dependiendo de las percepciones individuales y de la experiencia del intérprete. Cuando podemos identificar lo que vemos en imágenes de satélite y fotografías aéreas, y comunicar esa información a otros estamos realizando, lo que ha dado en denominarse fotointerpretación: los datos en bruto de las imágenes y fotografías cuando son tratados por un cerebro humano se convierten en información. Sin embargo, el intérprete se puede encontrar con dos situaciones que, se efectúe un reconocimiento directo y espontáneo de un objeto o fenómeno (porque es conocido por el intérprete). La segunda opción sería la utilización de un proceso de razonamiento en el que se utiliza el conocimiento profesional y la experiencia para identificar un objeto. En ocasiones este razonamiento no es suficiente para la interpretación correcta, siendo necesario el trabajo de campo.

El éxito de una interpretación visual depende de varios factores, en primer lugar, de la experiencia y entrenamiento del intérprete. Es necesario tener poder de observación, imaginación y gran paciencia. Además, es importante que el intérprete posea un conocimiento amplio del fenómeno que se estudia, así como de la región geográfica donde se esté trabajando. En un segundo término, dependerá de la naturaleza del fenómeno que se estudia (no es lo mismo, estudiar asociaciones vegetales que la búsqueda de minerales o de recursos hídricos). Pero por supuesto, también dependerá de la calidad de la imagen.

Está claro que hay una serie de elementos que diferencian a las imágenes de un satélite y a las fotografías aéreas de otras imágenes a las que se está más acostumbrado. Primero, se muestran datos desde una perspectiva elevada y a menudo no familiar; segundo, el uso frecuente de longitudes de onda fuera de la porción visible del espectro electromagnético; y tercero, la visión de la superficie de la Tierra en escalas y resoluciones no familiares.

Un estudio sistemático de las imágenes incluye varias características básicas de elementos que aparecen en las mismas. Las características específicas útiles para una tarea concreta y la manera en la que son consideradas, depende del campo de aplicación. La mayor parte de las aplicaciones consideran las características básicas son: el tono, color, textura, forma, tamaño, patrón, sombras, localización, visión estereoscópica y aspectos temporales.

3

—Quiero una imagen de la zona, y señáleme el punto exacto, me refiero a las coordenadas del lugar donde fue abatido el terrorista.

Al instante, el analista, tecleo las órdenes oportunas en su ordenador, y apareció en pantalla una fotografía de la zona, a todo color, como si la hubiera hecho un avión a poca altura. Se podían observar muchos detalles, las casas, la vegetación, los animales, concretamente el ganado de los aldeanos, además de estos mismos. En un llano, junto a unas casas apareció un punto rojo, correspondiente a las coordenadas exactas donde fue abatido el terrorista.

—Explíquenos que es lo que vemos, por favor.

—Vera señor, el punto rojo es el que corresponde a las coordenadas facilitadas por la estación de la CIA, en Nigeria, estos —señalaba con el dedo en la pantalla según iba describiendo— son animales, aquí hay diversas personas, todo esto de color verde, es vegetación, árboles, matorrales y hierba, lo de color más beige es tierra, arena, pre desierto podíamos decir.

—¿Puede usted sobreponernos cotas de nivel sobre esa imagen?, —preguntó Virginie—.

—¿Señor?, —pregunto a Walter el analista—.

—Vamos a ver si te queda claro a la primera. Esta señorita, es agente especial del FBI, y respecto de esta investigación tiene tanta autoridad como yo. Es más, el peso de la investigación, más bien, recae sobre ella, yo exclusivamente estoy aquí para ayudarla, en lo que me corresponda como experto militar. ¿Le ha quedado claro?

—Sí, señor. ¿Cuál era la pregunta señorita?

—¿Puede usted sobreponernos cotas de nivel sobre esa imagen?

El analista, no dijo palabra alguna, se dispuso a teclear en el ordenador, para sobreponer en la fotografía las cotas de nivel solicitadas.

—Ahora veo donde quieres ir a parar, Virginie, quieres ahorrarnos tiempo, quieres acotar la zona posible desde donde se realizó el disparo. ¿Es así?

—Así es, —dijo Virginie, sonriendo—.

Walter y Virginie se acercaron a la pantalla del ordenador, de 22 pulgadas, y observaron detenidamente las líneas de las cotas de nivel sobre la fotografía. Estuvieron unos minutos observando. Ambos llegaron a la misma conclusión, había un arco de unos 120º aproximadamente desde el que podía haber partido el disparo. El resto lo imposibilitaban la altura de las casas, o pequeñas altiplanicies y en último extremo, alguna roca, todo ello conjugado con la altura de un ser humano de un metro ochenta que, fue el que consideraron oportuno para su análisis.

—Es curioso, ese ángulo posible, está al este de la aldea, —comento Walter—.

—No sabes investigar, pero está claro que sabes de lo que estamos hablando, de un francotirador experto, —dijo Virginie—.

Walter y Virginie, habían llegado a la conclusión de que el francotirador había elegido a conciencia el lugar desde donde efectuar el disparo, al este de la aldea. El disparo se efectuó a primeras horas de la mañana, como era sabido, según informaciones recibidas, el francotirador tenía el sol a la espalda y toda la luminosidad del astro sobre su objetivo que, de esa manera no podría ni detectarlo siquiera.

—¿Que distancia, sería la idónea para efectuar un disparo así?

—No menos de 1.000 metros, —dijo Walter rápidamente—, a menos de esa distancia, el franco tirador, pienso que estaría expuesto.

—Podemos pensar que el tirador estuvo esperando la oportunidad, ello implica que permanecería escondido durante un tiempo no determinado, para no estar expuesto, debió de camuflarse … ¿Voy bien?, —preguntó mirando a Walter—.

—Desde luego, veo que eres buena en tu trabajo. ¿Podemos obtener alguna señal que nos diga si se ha removido la tierra o vegetación en ese ángulo acotado de 120º?, —dijo dirigiéndose al analista—. ¿Es eso lo que querías?, —miro entonces a Virginie—.

—Desde luego.

El analista, comenzó a dar las órdenes oportunas, para que los diferentes filtros del software del ordenador comenzaran a hacer su trabajo, pero en un momento dado se paró. Quería preguntar sobre la precisión de la búsqueda, sólo tenía la acotación del ángulo, pero no tenía las distancias, supuso que, a partir de 1.000 metros, pero ¿hasta dónde debía de buscar? Esa fue la pregunta, que ya en este caso, dirigió a los dos, a Walter y a Virginie.

Virginie, no conocía del todo bien, el alcance de los diferentes tipos de rifles de precisión, así que se mantuvo callada, haciendo un gesto a Walter, de que ella no era la más indicada para dar esa respuesta.

Walter, tomo el testigo del gesto de la joven, al fin y al cabo, el sí era experto en ese tipo de armas, las había utilizado. Pero cuál sería la distancia máxima, a delimitar en la búsqueda. Sabía que más allá de 2.300 metros no había rifle en el mundo que pudiera efectuar un disparo certero. Sin embargo, no delimito la distancia total a 2.300 metros. Sopesando todo lo conocido hasta entonces optó por ser cauto.

Walter indico al analista que hiciera lo propio entre 1.000 y 1.500 metros, esa, era la distancia idónea, para un buen disparo. Si no había señal alguna que, aumentara otros 500 metros, y de seguir así que, siguiera aumentando hasta conseguir algo que analizar.

Los sectores se iban tornando de colores a medida que el programa barría la zona a analizar, durante un tiempo, mientras se hacía, tanto Virginie como Walter, esperaban que en esa zona primera se encontrara algo. No fue así. Mientras el analista comenzaba a dar las ordenes de nuevo a su pc, para que analizara la siguiente zona. Virginie, pero sobre todo Walter, comenzaron a sospechar de que no estaban investigando a un francotirador cualquiera, hacer un disparo a más de 1.500 metros, y hacerlo de manera tan efectiva, no estaba al alcance de cualquiera.

Cuando la segunda zona estudiada, entre los 1.500 y los 2.000 metros no arrojo en la pantalla del ordenador resultado alguno, fue en ese preciso momento, cuando Walter y Virginie, comenzaron a dudar. Dudaban de si habrían hecho mal su análisis de las cotas, y el disparo se podía haber producido desde otro lugar. Disparar a más de esa distancia, estaba solo a altura de algunos escogidos.

La siguiente zona a estudiar era entre 2.000 y 2.500 metros, algo casi impensable. Tanto era así, que ambos, Walter y Virginia, no apartaban la mirada de la pantalla. Cuando el ordenador mostró una zona, muy próxima a los 2.100 metros, casi algo menos, suspiraron con alivio. No se habían equivocado en la determinación del ángulo. Pero el software del ordenador seguía trabajando, y poco a poco se iba aproximando a la distancia de 2.500 metros. Justo sobre la línea, pero algo más hacia el sur, unos 15 o 20º más al sur, apareció otra zona, susceptible de haber sido removida. Walter y Virginie se quedaron perplejos. ¿Hubo dos tiradores? Esa, era la pregunta que se hacían. Pero la más importante era la que se hacía Walter, ¿habría alguien capaz de disparar a 2.500 metros de distancia, cuando no existe rifle alguno que alcance esa distancia?

4

La noticia

El teléfono de uso exclusivo para el jefe de estación de la CIA en Nigeria, ubicado en la sala de operaciones, comenzó a sonar. El jefe de estación, que estaba pendiente de lo que NRO analizara, distrajo su atención al oír sonar el timbre. Normalmente sonaba cuando la llamada era de Langley, la sede central de la CIA, u ocasionalmente de alguna otra estación de algún país vecino.

Poco después de descolgar y tras intercambiar una breve conversación con su interlocutor, indico a Allison que se acercara a coger el teléfono, la llamada era para ella.

—Es el director, quiere hablar contigo.

—Director, dígame soy Allison Howard.

—Allison te llamo porque hemos encontrado una noticia, que quizás esté relacionada con el asunto que investigas, aunque eso tendrás que analizarlo tú. Ya me dirás si está o no relacionada, he dado órdenes para que te remitan toda la documentación a esa estación.

—¿De qué se trata, director?

—Hay un francotirador en Libia que, ha matado a varios terroristas. Analiza la documentación que te envió. No creemos que, este relacionada con tu investigación, pero por si lo estuviera. El presidente te dio carta blanca, has de decidirlo tú.

—Está bien, director, le comunicaré mi decisión, en el menor tiempo posible.

Alison recibió, poco después toda la documentación respecto de las noticias que habían aparecido sobre ese nuevo o quizás mismo francotirador que, ahora, estaba actuando en Libia.

«Un francotirador anónimo desata el pánico entre los líderes de Estado Islámico en Libia

Ha matado a tres destacados yihadistas en el último mes. Se especula con que sea un antiguo tirador de élite de las fuerzas armadas libias.

Los líderes de Estado Islámico en Libia ya, no se sienten seguros, pese a los amplios dispositivos de seguridad con los que cuentan. La situación ha empeorado en las últimas fechas, desatándose casi el pánico. La ciudad de Sirte, bastión yihadista de esta organización terrorista en Libia y que fuese ciudad de nacimiento del exdictador Muamar el Gadafi, ha dejado de ser un lugar seguro para ellos, pese a que siguen teniendo su control.

Hace unos días, Abdulah Hamad al Ansari, uno de los líderes terroristas, fue asesinado después de que un francotirador anónimo abriese fuego sobre él cuando abandonaba una mezquita de la ciudad. Pese a que lo trasladaron a un hospital enseguida, no sobrevivió al ataque, según informa el diario local Libya Herald. Los yihadistas trataron de localizar por todos los medios al francotirador, pero no lo consiguieron.

Éste no fue un incidente aislado, sino que se trata del tercer caso de un líder de Estado Islámico que ha caído bajo las balas de este desconocido francotirador en las últimas semanas. El pasado día 19 de enero, otro líder terrorista, Abu Mohamed al Dernawi, recibió un tiro en la cabeza en las cercanías de la pequeña localidad de Hawara, situada a 70 kilómetros de Sirte, y que también está controlada por las milicias islamistas del califato del terror, según el diario local Alwasat.

Días antes, el 13 de enero, había caído otro importante líder yihadista. Se trataba del sudanés Hamad Abdel Hady, conocido como Abu Anas al Muhajer, quien recibió varios impactos de bala cuando entraba en un centro médico en Sirte. «El estado de terror se instaló entre las filas de Estado Islámico después de la muerte de Al Muhajer, disparan al aire para atemorizar a la población mientras buscan al francotirador», publicó entonces Libya Prospect, citando a fuentes locales.

El periodista italiano Daniele Raineri, citado por Russia Today, medio público ruso, sostiene que los tres asesinatos están conectados entre sí y que fueron perpetrados por la misma persona. También recuerda que en julio del año pasado alguien asesinó de la misma manera a Husein al Karami, un líder religioso de Estado Islámico, cuando salía de una mezquita.

De hecho, expertos militares consultados por Libya Herald especulan con la posibilidad de que el francotirador anónimo puede ser un antiguo tirador de élite de las fuerzas armadas libias y con que, además, cuente con una red de apoyo que le está permitiendo conocer la situación de los líderes de Estado Islámico y le esté facilitando vías de escape seguras después de disparar contra sus blancos.»[28]

Tras leer detenidamente todo lo recibido, compartir a groso modo, lo recibido con el jefe de estación, no quería hacerle de menos, Allison tomó una decisión, no quería precipitarse, esperaría a que su analista, William, volviera a la estación. William, parecía tener un sexto sentido para eso, en su fuero interno, Allison, sabía que el joven del que estaba prendada, en eso, era mejor que ella. Si decididamente esperaría a que William analizara toda la documentación recibida, ya habría tiempo de determinar si estaba o no relacionado, el hecho, con lo que se encontraban investigando.

5

Los dilemas ante los que se encontraban Walter y Virginie, eran varios y ninguno de ellos estaba seguro de poder aclararlos convenientemente.

Las dos zonas de tierra y vegetación removida, fueron ampliadas a petición de Walter y Virginie, y ambos llegaron a la conclusión de que, o bien hubo dos tiradores, o si hubo uno, se cambió de sitio.

Como se determinaría esa duda, era de suma importancia para la investigación. Había que aclararla, pero ¿cómo hacerlo? La forma de la tierra removida con la vegetación, estaba claro que, se ajustaba al de una persona tumbada en el suelo. El francotirador había estado allí, esperando su momento, en cada uno de los dos puntos. Pero la pregunta que les asaltaba era obvia ¿se necesitan dos francotiradores para realizar un único disparo? Quizás, de ser dos, es que querían asegurarse.

Luego está la distancia, no es lo mismo disparar sobre 2.100 metros que, ya es una distancia mayúscula para un disparo tan certero que, hacerlo sobre una distancia de 2.500 metros, que desde luego ofrece una mayor dificultad, pero es que, además, no hay rifle alguno en el mundo que tenga ese alcance.

En todo esto recapacitaban tanto Walter como Virginie, un tanto abstraídos en sus pensamientos, hasta que Virginie rompió el hielo.

—Es esencial determinar varios puntos: si hubo un tirador o dos, y sobre todo desde donde fue abatido el terrorista. Lo necesito para mi investigación, no sería lo mismo continuar en ella con estas preguntas sin resolver, ¿lo comprendes Walter?

—Estoy en ello, Virginie, pero no creo que hubiera dos francotiradores, pese a que las evidencias digan lo contrario. Un francotirador actúa solo, siempre, aunque tenga un ayudante, el observador que, no es el caso. Eso me confunde, y mucho.

—¿Puedes volver a poner en pantalla la zona en conjunto?, —pregunto Virginie al analista—.

—Si señora, —contesto rápidamente aquel—.

Parece que el comentario anterior de Walter respecto de ella, había tenido sus efectos, desde entonces no era considerada como una mujer agraciada, vestida un tanto provocativamente respecto del lugar donde se encontraban, sino que ya era considerada como agente especial del FBI, a cargo de la investigación.

Virginie continuaba dando instrucciones al analista, le instaba a que marcara el punto donde fue abatido el terrorista, los puntos donde se supone estaban los dos francotiradores, y encima de todo ello, las cotas de nivel.

Todo ello lo iba haciendo poco a poco el analista, mientras Walter, miraba a Virginie, pues no sabía dónde iba a llevar todo aquello.

—Hemos supuesto que el abatido tendría una estatura de 1,80 metros, pero supongamos que tan solo medía 1,70 metros o incluso algo menos. Un rifle de un francotirador tumbado en el suelo que. es la posición más idónea para realizar un disparo efectivo no levantara más de 25 ó 30 centímetros del suelo. Si en el punto éste, —marcó con el dedo, el lugar donde fue abatido el terrorista—, tenemos una altura de 1,70 metros, y en este punto, —marco en la pantalla el lugar donde se supone se había apostado un francotirador a una distancia de 2.100 metros—, tenemos una altura de 30 centímetros, todo ello respecto de las cotas de nivel, ¿me podría usted trazar una línea en perfil con esas alturas?, —pregunto al analista, pues hasta ese momento se estaba dirigiendo a Walter—.

—¿Pretende usted saber si hay una línea libre de disparo entre ambos puntos, con esas modificaciones de alturas dadas?

—Veo que lo has entendido, házmelo para las dos distancias, si es posible, con ello determinaremos las dos dudas que nos corroen hasta el momento, si hubo o no dos tiradores y desde donde se efectuó el disparo. Eso espero.

El analista estuvo tecleando largo tiempo, nunca le había pedido cosa semejante. El satélite veía la zona desde arriba, con cierto ángulo sobre la superficie terrestre, así que debería de utilizar una simulación en el ordenador, una simulación que dejara entrever lo que la agente del FBI había solicitado. Tardo casi quince minutos, y cuando estaba dispuesto a realizarlo, llamó la atención de Walter y Virginie.

Las imágenes de la pantalla del ordenador comenzaron a cambiar gradualmente, para convertir la superficie fotografiada en un dibujo, con más o menos fidelidades respecto de la imagen real, para pasar a convertirse en un dibujo de perfil entre los puntos solicitados, primero respecto de la distancia de 2.500 metros, con la línea trazada entre ambos puntos libre de todo obstáculo, lo que indicaba que desde ese punto se pudo realizar el disparo. Poco después, y tras teclear, algo menos, unos segundos, la imagen cambió, lenta pero paulatinamente al perfil referido a los puntos de abatimiento y posible disparo desde los 2.100 metros. La línea trazada del posible disparo, se veía imposibilitada en su continuación por un saliente rocoso que, le estorbaba en una distancia aproximada de cinco centímetros.

—Eres buena Virginie, muy buena en tu trabajo, —dijo Walter—.

—Ya lo tenemos, —casi gritó Virginie—. Un sólo francotirador, distancia 2.500 metros. Todo un experto. Estuvo primero en el lugar que se corresponde con los 2.100 metros, pero al ver que tenía un punto ciego, decidió cambiarse. Eso implica días de espera. Es paciente, metódico.

—Todavía tenemos un problema, Virginie.

—¿Cuál?

—No hay rifle en el mundo que alcance esa distancia de disparo, —aseguro Walter—.

6

William y Alika, nada más facilitar las coordenadas requeridas en Materan, habían puesto rumbo hacia la segunda aldea de Nigeria donde debían de realizar el mismo cometido. Les separaba un largo camino, tendrían que hacer dos noches a la intemperie, teniendo en cuenta que ciertas horas del día, las próximas al medio día, las de más calor, las pasaban descansando a la sombra de algún árbol, o en cierto recodo sombrío, si lo encontraban.

El camino era agradable, las conversaciones con la bella Alika así lo hacían. William, pese a tener conversaciones más o menos ingeniosas o inteligentes, en algunos momentos de ellas, no podía por menos en pensar en la sensualidad que escondía aquella bella mujer bajo sus ropas.

El nerviosismo que tenía William la primera noche, fue apagado por Alika, desde entonces el joven, se veía más seguro de sí mismo, e incluso capaz de llegar a buen término la misión que se le había encomendado, pese a pensar que, era en gran parte debido a Alika, pues era ella quien lo guiaba, quien lo distraía y sobre todo, quien lo reconfortaba en aquellas noches de luna y estrellas en el sahel nigeriano, hasta el punto de que en ocasiones no le parecía estar cumpliendo una misión, sino un paseo con la diosa de ébano que era Alika.

Ella era experta en todo. Cada instante del día, sabía dónde estaban, hacia donde se dirigían y cuál era el mejor camino. Que partes rodear que, sitios evitar. Además, su alerta constante para con los animales salvajes que habitaban aquella zona la hacían una verdadera guía, la mejor guía que un hombre como William, un urbanita, un hombre de asfalto, pudiera llegar a soñar siquiera.

Él no había ni siquiera reparado en el tema del agua, ni en la comida. Era Alika quien portaba las provisiones, unas tortas a base de cereales, mezcladas con carne, suficientes para la alimentación diaria, al menos durante algunos días. Nunca les faltaba el agua, Alika era conocedora de los pocos sitios donde encontrarla fácilmente. Si William lo pensara detenidamente, si no analizara, como él está acostumbrado a hacerlo, rápidamente llegaría a la conclusión de que ir a buscarla, pese a no ser necesario, en un principio, había sido un verdadero acierto.

Las dos noches siguientes, ella preparaba todo, y cuando habían comido, lo que les serviría de cama, en aquella oscuridad relativa bajo las estrellas, en un momento dado ella, ya echada, se destapaba y mostraba todos sus encantos a William, invitándole a ir con ella. El nerviosismo del joven, en ese momento, le causaba cierta satisfacción a la bella muchacha.

Pese a que no debían de malgastar muchas energías, y reservarlas para el camino del día siguiente, la pasión de los jóvenes hacia que se olvidaran de ese detalle, en esos momentos, sin importancia alguna.

En la mañana del tercer día llegaron a la localidad de Musari, aquella a la que en un principio debió de ir William. Hicieron como en Materan, fue William quien hablaba, aunque en esta ocasión no empleaba el árabe, en aquella zona apenas se hablaba. Los saludos primero, las preguntas después. Tras varios de los primeros y de las segundas, pudieron determinar el lugar exacto que buscaban, aquel donde fue abatido el terrorista de Boko Haram.

William repitió la operación, se situó en el punto exacto y presionó el dispositivo que llevaba. Las coordenadas geográficas exactas fueron recibidas casi al instante, tan sólo unos segundos después, en la estación de la CIA en Nigeria. Fueron retransmitidas rápidamente a la central de la NRO, cuanto antes las recibieran, antes podían dar las órdenes para que el satélite tomara fotografías de la nueva zona, en la localidad de Musari.

CAPÍTULO VII

1

Cuando Walter y Virginie abandonaban la sede de la NRO, todo el mundo veía a una joven agraciada que acompañaba a un oficial de los marines. Ésa, era la situación que incomodaba al oficial y que agradaba a la joven. Nadie, ni por asomo, pensaba que fuera un agente del FBI, así vestida. Tampoco es que le importara mucho, lo que si le importaba era la actitud hacia ella que había tomado el oficial, Walter, que al instante de verla se había incomodado de tal manera, como si se le hubiesen encendido todas las alarmas. Ella era la causa, ella lo sabía y disfrutaba con ello.

—Necesito una cosa de ti, Walter que, de estas cosas seguro que tú tienes más experiencia que yo, así me podrás enseñar.

La joven había escogido a conciencia las palabras que decir a Walter, para incomodarle más aún si cabe, pensando de seguro que el oficial iba a pensar lo que con ellas estaba insinuando, nada más lejos de la realidad.

—Lo que quieras, Virginie, —acertó a decir Walter—.

—Esta tarde en mi apartamento, te invito a cenar, ¿te parece a las veinte horas? Luego te mando la dirección por whatsapp.

—Perfecto.

Cada uno de ellos se alejó del complejo en su respectivo coche, ella pensando en que ponerse para la cena y, el esperando impacientemente a que llegara aquella hora. Mientras tanto, como habían quedado de acuerdo, fue Walter quien informó de lo acontecido en la sede de NRO.

—Allison, hemos determinado, el sitio y la distancia desde donde disparo el francotirador en la localidad de Materan, la distancia al blanco, según las coordenadas facilitadas, ha sido de 2.500 metros.

—¿No es esa, mucha distancia Walter?

—Lo es, efectivamente, tanto que tenemos dudas de cómo lo haya podido hacer. En la actualidad no hay rifle alguno que pueda disparar a esa distancia. Pero la distancia es la correcta.

—Habrá que analizar ese pormenor, más adelante, esperemos a ver que sacamos en claro del segundo lugar.

—Allison, si quiero comentarte algo, el tirador es bueno, muy bueno. Hubo dos localizaciones, una de ellas a 2.100 metros, que desechó, por la sencilla razón de que un pequeño peñasco le estorbaba. Luego cambio de localización y eligió la de 2.500 metros. Solo realizó un disparo. Es muy seguro. Pero, entre Virginie y yo, hemos llegado a la conclusión de que el tirador, ha estado varios días esperando su ocasión.

—Explícame eso, no lo de Virginie y tú, eso es cosa vuestra, me refiero a lo de varios días, parapetado el tirador, —dijo, con cierta sorna Allison—.

—Pensamos que en primer lugar estuvo en primer sitio, en el de la distancia de 2.100 metros, para ello hubo de llegar al anochecer, excavar y camuflarse en ese sitio, para esperar. En la mañana siguiente, es nuestra teoría, vería que el peñasco le estorbaba en su línea de tiro, por lo que decidió cambiarse al lugar de los 2.500 metros, mencionados. El cambio lo debió de realizar, como es lo más probable, por la noche, eso le llevo a un nuevo reconocimiento del terreno y a preparar su nuevo lugar para efectuar el disparo.

—Me estás hablando de dos noches y un día.

—Cuando menos, pues si en la mañana del segundo día estaba preparado, nadie nos asegura que fuera ese día, el mismo que disparó. Si no fuera así, serían varios días con sus noches.

—Tu, sabes más de eso, ¿un francotirador podría estar en el sitio, de modo latente, varios días?

—No es lo más corriente, pero este tirador está fuera de lo estándar.

—Gracias Walter, mantenme informada. Ahora tenemos que esperar dos noches más para saber las coordenadas de Musari.

2

—En sentido propio el francotirador, — comenzó a explicar Walter, armándose de paciencia, pues pensó que la cita era para otros menesteres—, es un soldado sin ejército y designa también al combatiente emboscado que dispara sobre el enemigo, lo que puede traducir la voz inglesa sniper. La palabra francotirador viene el francés franc-tireur, compuesta del adjetivo franc (franco), que en antiguo francés significa libre y del sustantivo tireur, que designa al que dispara (tirer, disparar). El franc-tireur era un soldado que formaba parte de ciertos cuerpos ligeros durante las guerras de la revolución francesa. Por otra parte, durante la Segunda Guerra Mundial, ciertas organizaciones de resistencia a la ocupación alemana tomaron de nuevo esa apelación. Hoy en día, es un soldado de infantería, aunque eso ya ha quedado desvirtuado, experto en tareas de camuflaje y tirador de élite, que dispara con arma de gran precisión, a grandes distancias y desde un lugar oculto, a objetivos seleccionados. Típica e idealmente, un francotirador hábil se acerca al enemigo, que desconoce su presencia, utiliza una bala por cada blanco y se retira sin ser visto.

—Por otro lado, el término sniper, que ya te he comentado —aclaraba el paciente coronel—, proviene de la antigua Escocia e Inglaterra, donde los cazadores intentaban dar caza a la agachadiza o becacina (snipe, en inglés), un ave rápida, ágil y que se movía peculiarmente volando en zigzag. De ahí que los cazadores más hábiles y que poseían un mejor manejo del fusil fueran llamados sniper, reconociéndoles así la difícil labor de cazar a esta escurridiza ave.

—Hazme una breve reseña de la historia de los francotiradores, no sé si la necesitaré, pero deseo saberlo, —dijo Virginie—, todo esto parece muy interesante.

—Cuando fue invadida Francia, sobre 1792, la Asamblea Nacional hizo una convocatoria, en la que pedía a los diferentes Departamentos voluntarios. Se organizaron unos batallones de tropas ligeras, con la misión de atacar a los grupos de exploración y convoyes, y hostigar a los campamentos enemigos; poseían una completa libertad de acción y operaban en terreno quebrado y montañoso. También los ingleses, —continuaba Walter ante la expectación de Virginie—, recurrieron a este tipo de fuerzas durante el siglo XVIII, armados con fusiles Baker. Los británicos, para evitar las revueltas en sus colonias americanas, tenían a su servicio un grupo de ex cazadores montañeses, escoceses a más señas, famosos por su precisión, rastreo y camuflaje. En la guerra de la Independencia, allá por 1776, el Congreso de la Unión autoriza la creación de 10 compañías de fusileros que, será la primera unidad de tiradores de élite de la Historia. Estaba formada por granjeros y ganaderos. Pero seguramente, fue en nuestra guerra de Secesión, con fusiles Kentucky, donde el francotirador experimentó un gran desarrollo. En esta guerra, el norte y sur ponen en marcha la misma táctica, esto es, seleccionar a tiradores capaces de acertar a más de 350 metros, sin miras telescópicas, claro está, y de pie. Ya, no se trataba de granjeros, sino de tramperos que vivían de la caza. Pero todavía no se les bautiza como snipers, sino sharpshooters (tiradores de Sharp), pues el Sharp era el modelo de fusil que usaban. ¿De verdad necesitas saber todo esto para tu investigación?

Walter hacía esa pregunta, así como quien no quiere la cosa, sin dejar entrever la impaciencia que lo embargaba por dentro, ante la posibilidad remota de poder llegar a lo que él ansiaba, cual era tener entre sus brazos a Virginie. Si lo deseaba, desde por la mañana, cuando la vio llegar vestida de aquella manera. Si bien, se había fijado antes en la belleza de la joven, en aquel momento sintió algo en su interior por ella, o si lo sentía antes y no lo sabía, al menos, en aquel instante se le manifestó inequívocamente.

—Anda, por favor, continúa, no sé, si lo necesitaré o no, pero quiero saberlo, quizás algún pequeño detalle, ahora inservible, sea el detonante de mi hallazgo, porque estoy decidida a encontrar a ese francotirador.

—Vale. La 1ª Unidad de Francotiradores del ejército británico tuvo su germen en los denominados Scouts Lovat, un regimiento de las Highlands escocesas, durante la Segunda Guerra Bóer. Estos exploradores fueron entrenados en las artes de tiro, sabotajes con embarcaciones y tácticas de campo, se convirtió en la primera unidad británica en utilizarlo para camuflar a sus francotiradores e introdujeron el ghillie[29].

—Bien, mira lo del ghillie, —decía Virginie, sonriendo para sus adentros, sabedora de los deseos que carcomían a Walter por dentro—, es un detalle a tener en consideración, quizás sea importante, ya ves tú, por dónde.

—Durante la Primera Guerra Mundial, una guerra de trincheras, con las líneas de defensa situadas dentro del alcance eficaz del fusil, fue muy adecuada para el paqueo[30]. Así lo entendieron ambos bandos, destacando a sus mejores tiradores en posiciones cuidadosamente elegidas, para hacer fuego principalmente de hostigamiento y mientras tanto vigilaban el terreno con prismáticos. Al fuego de los francotiradores se contestó con el de los contra-francotiradores, los cuales estaban tan bien escogidos y situados que disparaban sobre el fogonazo de los francotiradores enemigos. Fue en esa guerra donde el ejército alemán comenzó a utilizar, por primera vez la mira telescópica, en los fusiles Gewehr-98. Aunque los fusiles con mira telescópica se emplearon por todos los bandos, fueron los alemanes quienes destacaron en variedad, calidad y cantidad de material, pues, por entonces, su industria óptica era de las mejores del mundo.

—Llegados a este punto, debes de parar en tus exposiciones, mientras quito la mesa, de otra manera me perdería, seguramente, algo interesante. ¿No te parece?

—Déjame ayudarte, —dijo rápidamente Walter—.

—No es necesario, gracias; siéntate en el sofá, que tardo dos minutos, en lo que meto todo esto, en el lavavajillas.

3

Una vez que Virginie hubo recogido la mesa, ofreció una copa a Walter.

—Ponme un bourbon[31], con hielo, si tienes, claro, sino tomaré otra cosa.

—Sí, que tengo, decía Virginie, mientras iba por hielo, que puso en sendos vasos, había decidido tomar otro bourbon también.

Una vez acomodados ambos en el sofá, fue Virginie la que tomó la palabra, antes de que Walter se fuera por otros derroteros. Sabía ella, que aquel instante iba ser crucial, pero no quiso dejar lugar a dudas sobre el tema, quería saber más, pero también quería saber de la paciencia de Walter para con ella y, sobre todo, su interés. No estaba dispuesta a darle lo que quería, en la primera cita.

—Continúa donde lo dejaste, a medida que nos acercamos a la época actual, me interesa más, e incluso me han surgido algunas preguntas que, en su momento, te formularé.

—Veo que no te cansas, —le decía Walter, como sintiéndose derrotado en aquella primera cita, pero acomodándose a la nueva situación, que no deseaba, pero que resignadamente aceptaba, más que nada, porque no había más remedio—. Bueno, pues te diré que, fue en la Segunda Guerra Mundial, donde los francotiradores tuvieron un gran desarrollo, tanto por la profusión de su empleo como por la especialización de sus fusiles, equipos y técnicas. Te explico, tras derogarse el Tratado de Versalles, después de la llegada al poder del Partido Nacional Socialista, Alemania inició a partir de 1935 un espectacular rearme que trajo consigo el restablecimiento del servicio militar. Justo en ese año se hizo reglamentaria una nueva arma básica, la carabina o mosquetón, el Kar 98k. Se consiguió un número muy elevado de tiradores selectos, mientras que la industria óptica desarrollaba fenomenales miras: principalmente Carl Zeiss en Alemania y Kahles en Austria, que ya producían miras para fines deportivos con anterioridad, se unieron al esfuerzo de guerra del Reich.

—¿Podemos afirmar entonces que, a partir de esos momentos, la mira telescópica fue de uso generalizado entre los francotiradores? —preguntaba Virginie, ávida de saber—.

—Sí, pero su uso no fue extendido de un día para otro, sino que fue generalizándose a lo largo de la guerra, —contestaba Walter—.

—La respuesta soviética no se hizo esperar. Alemania inició la guerra con multitud de buenos tiradores, pero que no eran más que coleccionistas de plenos en las dianas. No eran auténticos francotiradores. Los soviéticos emplearon el fusil reglamentario de su infantería, el Mosin-Nagant para dotarlo de miras ópticas (PU de 3,5 aumentos que, si bien cumplían con su cometido, resultaban de una calidad muy inferior a las Zeiss y Kahles del ejército alemán). De calibre 7,62 mm, este fusil de cerrojo, algo incómodo y largo, era perfectamente comparable en potencia y precisión al Kar 98k. También se utilizó el SVT-40 (fusil semiautomático Tokarev-SVT), aunque su precisión no era como la de un fusil de cerrojo, tenía mayor cadencia de tiro y doble capacidad de munición.

—Todo eso está muy bien, pero yo quiero saber de la capacidad de esos tiradores, ya te preguntaré más adelante sobre otros aspectos, —insistía Virginie—.

—Te puedo dar algunos ejemplos de la capacidad de los francotiradores, lo que demuestra el gran desarrollo que tuvieron, a partir de esa guerra. Fíjate, en el atolón de Kwajalein, en enero-febrero de 1944, francotiradores japoneses consiguieron detener el ataque de una compañía estadounidense, hasta que la artillería arrasó la zona y contó con el apoyo de carros de combate utilizados como escudos. Ya durante la revolución cubana, la guerrilla, en sus enfrentamientos con las columnas regulares, tuvo durante mucho tiempo un sólo objetivo: matar al primer hombre en punta de vanguardia. Al cabo del tiempo, la desmoralización paralizó al Ejército, proliferando los consejos de guerra y las ejecuciones contra quienes se negaban a marchar primeros.

—Vaya eso si es sacar buen provecho de los francotiradores, —exclamo Virginie—.

—El recurso de los francotiradores también fue utilizado en la Guerra del Vietnam por las fuerzas regulares norvietnamitas. En un caso, en el combate que tuvo lugar en el Valle de Drang en noviembre de 1965, un sólo francotirador vietnamita logró infiltrarse dentro de la zona de aterrizaje de un grupo de caballería estadounidense helitransportado y con un certero disparo, abatió al jefe de un escuadrón, introduciendo la inseguridad incluso dentro del perímetro defensivo. El francotirador no fue descubierto.

—¿Y nuestros muchachos, no hubo entre ellos francotiradores en Vietnam?

—Claro que los hubo, Virginie, se utilizaban para el hostigamiento. Uno de ellos, Carlos Hathcock fue sin duda el de mayor prestigio, con 93 muertes confirmadas por el U.S.M.C., alguna de ellas a más de 800 metros de distancia y una a más de 2000 metros. Se considera a Carlos Hathcock el precursor en la utilización de fusiles calibre .50 BMG como arma francotirador, modificando una ametralladora Browning M2, a la que adosó una mira telescópica, lo que le permitió, hacer blancos a más de 2000 metros que, no eran posibles con el uso de municiones .308 utilizadas.

—Vaya, estamos entrando en materia, al menos en cuanto a distancias, miras telescópicas y demás.

—Virginie, tú me has pedido que te contara, y yo te cuento. Ya sé que te gustaría más saber anécdotas, pero tendremos su momento, no te preocupes. Fíjate, en la invasión de Granada, la actuación de los francotiradores del regimiento de Rangers fue directamente responsable de reducir la voluntad de lucha de los defensores. Durante la Guerra de las Malvinas, francotiradores argentinos hicieron fuego preciso de día y de noche con sus aparatos de visión nocturna. La actuación de un único francotirador argentino detuvo, durante horas, el ataque de una compañía paracaidista británica. Guerrilleros afganos, armados con fusiles de alta precisión británicos Lee-Enfield, hostigaron a los soviéticos a distancias superiores a 800 metros, siendo contestados por los tiradores selectos de las compañías de fusileros con fusiles Dragunov SVD y SVP, durante la Guerra de Afganistán. Como ves, el auge de los francotiradores es cada vez mayor.

—Querría hacerte una pregunta, antes de que continúes con tus relatos, que por cierto me están resultando muy interesantes, —interrumpió Virginie—. ¿En qué se diferencian un tirador de elite y un francotirador?

—Entiendo tu pregunta, ya veo que sigues mis comentarios con detalle, —puntualizó Walter—, veamos. El tirador selecto o de élite (en inglés sharpshooter) es un militar que tiene más puntería que, el resto de los tiradores, por lo que recibe un curso específico de tiro y se le equipa con un arma especializada y munición de alta precisión. Su objetivo, abatir blancos a una distancia comprendida entre 600 y 800 metros. Tanto el tirador distinguido como el selecto son hombres que siguen órdenes, sin especial iniciativa, y simplemente pretenden aumentar el alcance de la infantería ligera. Sin embargo, el francotirador (en inglés sniper) es un tirador extraordinario, elegido entre los de élite que, ha recibido varios cursos especializados. Está dotado de fortaleza física para moverse por toda clase de terrenos y condiciones ambientales, solidez psíquica para resistir el aislamiento y ocultamiento durante mucho tiempo, con criterio para seleccionar sus objetivos y decidir si cambiar de posición o replegarse. También domina las técnicas de ocultación y camuflaje, orientación, observación, identificación y designación de objetivos, así como las de infiltración y salida.

4

—Los países tienen distintas doctrinas militares con respecto a los francotiradores en unidades militares, escenarios y tácticas. Generalmente, la meta de un francotirador en guerra es reducir la capacidad de lucha del enemigo abatiendo un número pequeño de blancos importantes, como son los oficiales o imposibilitando sus comunicaciones.

—Los francotiradores de muchos países, incluido el nuestro y doctrinas derivadas tienen desplegados a equipos de dos hombres, que consisten en un francotirador y un observador, lo que se conoce como el «binomio»—puntualizaba Walter—. Ambos tienen diferentes funciones y, por lo tanto, su asignación corresponde a sus habilidades, pero es una práctica común que se intercambien los papeles para evitar la fatiga ocular.

—Las misiones típicas, —proseguía Walter con su relato, al ver que Virginie no le interrumpía con ninguna pregunta—, incluyen reconocimiento, vigilancia, tareas contra francotiradores enemigos, eliminar comandantes enemigos, seleccionar objetivos de oportunidad e incluso eliminar equipo militar, lo que requiere el uso de fusiles de grandes calibres, como aquellos que utilizan los cartuchos .50 BMG y .338 Lapua Magnum. Recientemente se ha demostrado que los francotiradores son útiles en las fuerzas estadounidenses y británicas en la Guerra de Irak como fuego de apoyo para cubrir el movimiento de tropas, especialmente en zonas urbanas.

—Sin embargo, Virginie, hay que distinguir entre francotiradores, pues en las Guerras Yugoslavas y en el sitio de Beirut, el término francotirador hacía referencia a soldados que aterrorizaban a civiles. Durante el sitio de Sarajevo, la calle principal de la ciudad se conoció como la Avenida de los Francotiradores, donde éstos hirieron a 1030 personas y mataron a 225 personas.

—Por otro lado, como tu bien sabes, quizás mejor que yo, en esta materia, las fuerzas policiales suelen desplegar francotiradores en escenarios con rehenes. Estos francotiradores están entrenados para actuar como último recurso, cuando hay una amenaza directa a la vida. Los francotiradores de la policía actúan generalmente en distancias más cortas que los francotiradores militares, normalmente menos de 100 metros, y en ocasiones menos de 50 metros. Los francotiradores policiales no suelen intentar disparar para incapacitar, sino que disparan a matar, aunque ha habido algunas excepciones notables con éxito variable. Otras utilizaciones para los francotiradores de la policía son menos comunes y más polémicas. En un incidente, un francotirador SWAT previno un suicidio potencial disparando al revólver de la mano del blanco. A pesar del éxito, las grabaciones en vídeo revelaron que el blanco apenas podía evitar el daño grave debido a la metralla.

—No quería interrumpirte, —exteriorizó Virginie, al acabar de hablar Walter sobre francotiradores policiales—, pero de eso sí, quizás sepa más que tú, de hecho, he dirigido varias operaciones de la agencia, en las que he utilizado francotiradores, sabes, cuando vamos a una operación que entraña cierto riesgo, son necesarios, no solamente por protocolo de actuación.

—De todas formas, que sepas que, de las pruebas posteriores de disparos contra pistolas, fusiles y cuchillos han dado lugar a explosiones potencialmente peligrosas o casi nunca han inhabilitado algunas armas del todo. Varios intentos ulteriores, efectuados por otras fuerzas policiales, de desarmar con francotiradores han dado lugar a menudo a la muerte o lesiones permanentes severas del blanco. Además, disparar una bala en la dirección del blanco es considerado fuerza mortal en muchas jurisdicciones, y el uso de fuerza mortal para evitar una víctima de suicidio es considerado ilegal en muchos lugares.

5

—La clave del francotirador es la consistencia, entiéndelo como solidez, coherencia, estabilidad o permanencia que, se aplica tanto al arma como a la persona. Mientras que la consistencia no asegura necesariamente la exactitud (que requiere entrenamiento), el disparo del francotirador no puede ser preciso sin la consistencia. Aunque siempre hay un grado de aleatoriedad debido a la física de las balas y las explosiones, un rifle de precisión debe limitar este efecto. Cuando se dispara desde una posición fija, todos los disparos deben estar extremadamente cercanos, incluso a distancias largas. Igualmente, un francotirador debe tener la capacidad de estimar el alcance, el viento, la elevación y cualquier otro factor importante que pueda alterar el disparo. Los errores en la estimación pueden reducir la letalidad del disparo o incluso fallar completamente. Supongo que con estas explicaciones ya puedes decir, Virginie, que estamos entrando en materia, esa materia que necesitas para la investigación. ¿Es así?

—Creo que sí, Walter, aunque te parezca mentira, mi mente está trabajando en base a los datos que me estás proporcionando. Tengo dudas, tengo preguntas que hacerte, pero no quiero interrumpirte. Prosigue, por favor.

—Los francotiradores generalmente prefieren calibrar sus armas a la distancia del blanco, aunque esto también se puede hacer en el lugar. Esto es donde el francotirador calibra su fusil con su mira telescópica a una distancia en particular para que pueda disparar con fiabilidad de alcanzar a su blanco. Un fusil debe mantener su calibraje en el campo, o ser recalibrado antes del siguiente objetivo. Una vez calibrado, el rifle puede ser ajustado a otras distancias para otras estimaciones dependiendo del viento, los cálculos y las características de la mira telescópica.

—Además, debes de tener en cuenta que la necesidad militar de la consistencia es la más alta cuando el francotirador está disparando contra un enemigo que no se ha percatado de la presencia de éste. En este punto, los blancos prioritarios, tales como francotiradores enemigos, oficiales y equipo crítico, son los más prominentes y pueden ser apuntados más exactamente. Un francotirador debe conocer la temperatura del cañón, las diferentes temperaturas circundantes y cómo la distinta altitud puede afectar a la trayectoria de la bala. Una vez que se realiza el primer disparo, cualquier enemigo superviviente intentará buscar protección o localizar al francotirador, por lo que atacar blancos estratégicos llega a ser más difícil o imposible. En el caso del tirador policial, la necesidad de consistencia es altísima en situaciones con rehén. Realizar un disparo fallido que no incapacite inmediatamente a la amenaza, puede dar como resultado la muerte de rehenes y provocar que el agresor deje las negociaciones y busque protección.

—Desde luego, estoy de acuerdo contigo en eso último que has mencionado, totalmente, —puntualizó Virginie—. Pero dime, ¿cómo hacen para medir la distancia, y las variables del viento, humedad, etc.?

—La distancia del blanco se medirá o estimará tan precisamente como las condiciones lo permitan. Los telémetros láser pueden ser utilizados, pero no es una preferencia en el campo de batalla, porque un láser puede ser visto tanto por el emisor como el receptor. Un método útil es comparar la altura del blanco (o de objetos cercanos) con su tamaño en una mira telescópica calibrada por puntos, o tomando la distancia conocida y emplear una cierta clase de medida para determinar la distancia adicional.

—Para determinar la distancia al blanco sin un telémetro láser, —continuaba Walter, que veía el gran interés que mostraba Virginie, en estas explicaciones—, el francotirador debe usar una recta de puntos en milirradianes (mil) para encontrar con exactitud el alcance. Los puntos mil se usan como una regla de cálculo para medir la altura del objetivo, y conociendo esta altura, se calcula el alcance. Hay que tener en cuenta que, a grandes distancias, la caída de la bala por la gravedad tiene un papel importante. El efecto puede ser estimado desde una carta que puede ser memorizada o pegada en el fusil, aunque algunas miras telescópicas vienen con un sistema de compensación que sólo requiere que el alcance sea reajustado. Estos sistemas se ajustan tanto a una clase específica de fusil como a la clase de munición utilizada. Disparar en una posición alta o baja puede requerir más ajustes debido a los efectos de la gravedad. El viento también influye y se suele emplear la inclinación de objetos al viento para determinar la velocidad y dirección y apuntar correctamente.

Virginie miraba a Walter, mientras hablaba, ella estaba asimilando todo lo que aquel le refería, pero mientras sus oídos escuchaban las palabras, ella, en el interior de su mente, coordinaba o asimilaba la información referida. Mientras estaba frente al hombre del que, al menos sentía cierta atracción, quizás algo más que meramente sexual, su cerebro no paraba de procesar todos aquellos datos. No quería interrumpirle, no tanto por la información que le seguía dando, sino por ese proceso de su cerebro que, también requería cierta atención.

—Pero siempre hay que tener en cuenta que no es lo mismo un objetivo estático que en movimiento, para estos últimos, el punto del blanco se sitúa en la parte frontal. Esto se conoce como «conducir al blanco» o «tiro por adelantado», donde la cantidad de conducción depende de la velocidad y el ángulo del blanco. Conocer con anticipación la conducta del objetivo es necesario para realizar un disparo con precisión.

6

—Uno de los lemas entre los francotiradores es «muchas veces triunfarás y una morirás», pues para que se cumpla la primera parte de ese lema y evitar la segunda, es preciso seguir unas normas, —le explicaba Walter a bella Virginie—.

—La supervivencia del francotirador, se basa principalmente, en la distancia que lo separa del blanco. Cuanto mayor sea el espacio entre el francotirador y su objetivo, más difícil será para el enemigo averiguar de dónde procede el disparo. A mil metros serán incapaces de localizar al atacante. A menos de 100 metros podrán verle u oírle antes incluso de que haya apretado el gatillo. Cuando las distancias son cortas hay que abatir al que está más próximo. Si el francotirador se centra en los más lejanos, está dando tiempo a los más cercanos a alcanzarle.

—¿Si la distancia fuera a 2.500 metros, como es nuestro caso?

—En esa distancia, casi seguro que ni lo buscarían.

—Lo sospechaba, el francotirador ha elegido esa distancia a conciencia, es su seguridad. Puede permanecer oculto y esperar a que las cosas se calmen, para alejarse de allí tranquilamente. Ya sé, la pregunta es, ¿Cómo?

—Nunca se ha de disparar más de dos veces desde una misma posición, —continuaba Walter explicando, a la vez que se encontraba cómodo con los análisis que Virginie hacía de sus comentarios—. El refugio o escondite a gran altura que debe usar un francotirador se llama nido de cuervo. Es la forma más ventajosa de posicionarse para dominar la mayor superficie posible. Antes de apostarse, realizará primero un reconocimiento del terreno eligiendo aquellos lugares donde tenga más visibilidad. Seleccionará varios sitios donde se irá cambiando tras una, -o como mucho dos- detonaciones. Si se dispara en más de dos ocasiones desde el mismo punto, las probabilidades de que le localicen se multiplican exponencialmente. 

—Sabemos que nuestro tirador no necesita siquiera disparar una segunda vez, — decía Virginie, eso le da aún mayor seguridad—.

—El francotirador, —continuaba Walter—, no debe de perfilarse en el horizonte. Se llama perfilarse en el horizonte cuando un soldado, tirador de élite o no, se coloca en un lugar donde su silueta contrasta con el paisaje, es decir, no hay nada detrás que le camufle. Un francotirador que busque una posición elevada debe evitar siluetearse o delataría inmediatamente su posición. Buscará refugio en obstáculos, accidentes del terreno, y zonas sombreadas.

—Eso es de Perogrullo[32], —apostilló Virginie—.

—Se ha de jugar con las variables que pueden modificar el disparo, —continuaba Walter—. El resultado cambiará según numerosas condiciones: la altura, la distancia, el viento, la temperatura y humedad ambientales, la luz, el movimiento, el arma, la munición… Uno de los trucos de los francotiradores es poner los cartuchos al sol, porque al calentarse, la pólvora arde más rápido y el proyectil logra mayor alcance. Otro truco cuando el blanco se desplaza a gran velocidad, es anticiparse al movimiento de éste: el proyectil no busca a la víctima, sino que ella se encuentra con el proyectil.

—Mira esto me parece muy interesante. ¿Podría una bala alcanzar la distancia de 2500 metros si fuera calentada de esa manera?

—No. Dependería del rifle y de la munición, pero incluso el rifle con mayor alcance y su munición calentada de esa manera no llegaría a la distancia de 2.500 metros, —sentencio Walter—.

Virginie no pudo evitar hacer un gesto de desagrado como lo hiciera una niña a la que niegan un helado. Había pensado que esa podía ser la clave, la clave de la distancia, pero se había equivocado. No obstante, en su cabeza bullían las preguntas, algunas de ellas se las contestaba a sí misma. Su cerebro estaba trabajando mientras su cuerpo relajado, se insinuaba levemente a Walter, mientras éste seguía con sus comentarios.

—El francotirador actúa en binomio, formado por el sniper y un observador. Los dos son tiradores de élite, para poder intercambiarse si hiciera falta. El observador será el que informe al que va a realizar el disparo de todas las condiciones que influirán, en el disparo. El francotirador en funciones usará un fusil de cerrojo.  El observador, en cambio, transporta un arma automática que, ha de servir en caso de que el enemigo llegue hasta su posición. 

— A mayor longitud del cañón, mayor es la precisión del disparo. Y esto ocurre por varias causas, a saber, hay más distancia del ojo a la mira, por lo que se apunta mejor. Hay más espacio dentro del cañón para que el giro de la bala se estabilice. Y, por último, cuanto más largo sea el cañón más distancia se alcanza con la bala, por lo que ésta, empieza a perder altura más tarde y la trayectoria del disparo es más recta durante más tiempo.

—Eso es interesante, eso quiere decir que, ¿si ponemos un cañón más largo a un rifle, este tendrá más alcance?, —preguntaba Virginie—.

—No necesariamente, la distancia va también en función de la carga de pólvora de la munición empleada, pero desde luego la línea de disparo, si era más rectilínea, lo que influye notablemente en la precisión de ese disparo. Además, el cambio de cañón no siempre se puede realizar en un rifle, dependería del tipo de rifle, y habría de estar calibrado con tal perfección que, sería necesaria la intervención de máquinas, para ello.

—Pues vaya, —se quejaba Virginie—, ya me has tirado por tierra mi teoría.

—Continuamos, y deberías de esperar a saber todas las explicaciones para armar alguna teoría. Es lo que me parece. Apretar el gatillo relajado y con los pulmones vacíos es de suma importancia. Los marines llaman Fiebre del Ciervo al nerviosismo que les invade cuando observan por la mira a la persona que van a matar. El francotirador debe superar esa ansiedad, respirar profundamente, y cuando haya expulsado el aire de sus pulmones, apuntar definitivamente y disparar. El movimiento del pulmón al entrar o salir el aire puede cambiar la trayectoria de la bala. En algunos casos extremos el francotirador aprende incluso a vigilar los latidos de su corazón para disparar entre uno y otro.

Virginie, después de aquel comentario, no dijo palabra alguna. En el fondo sabía que Walter tenía razón, debería esperar a saber todo para armar su teoría.

—Si tu blanco está muy lejos, dispara al centro de masa. Se refiere al tórax, la parte más grande del cuerpo. Un disparo en esa zona produce a la víctima un shock hidráulico que revienta sus órganos. El individuo se desploma en el sitio. Apuntar al centro de masas sirve para deshumanizar al blanco, porque así el tirador no se fija en su rostro sino en su pecho, pasa de nuevo a ser un bulto en vez de una persona. Además, se gana tiempo para abatir a otros: al necesitar menos precisión, el tiempo requerido para apuntar a un nuevo objetivo es menor.

—Si tu blanco está muy cerca, dispara a la T fatal. Ésta, es el dibujo que se forma uniendo ojos, nariz y boca. El centro es justo a la altura del tabique, equivalente, si el ángulo es correcto, a la base del cráneo, lo que provoca la muerte instantánea. Se paran al mismo tiempo el corazón y los pulmones. No es un disparo cruento, en cuanto a que el proyectil, debido a su trayectoria, corta los nervios, y la víctima muere antes de caer al suelo, sin darle tiempo a sentir dolor.

—Veo que te has callado, pero sigues pensando en todo lo que digo. La última recomendación sería la de que, en guerra, dispara al de mayor rango. La táctica es sencilla. El blanco preferido ha de ser el jefe, el que ostente mayor graduación. La mejor forma de confundir al enemigo es dejándole sin líder. Cuando no sea posible, bien porque está demasiado protegido, bien porque no se le distingue del resto del pelotón, el siguiente objetivo es el médico. Dejar sin atención a los enfermos es una enorme desventaja operativa, además de un acto desmoralizador.

—Ya voy entendiendo muchas cosas, te lo agradezco de veras Walter, tu paciencia conmigo, —en este sentido Virginie no se refería a las explicaciones sobre francotiradores que Walter le había hecho, y pese a que él no se pudiera dar cuenta, en su fuero interno se obligaba a disculparse—, pero vas a tener que marcharte, mañana tengo que ir a mi despacho temprano, he de dar unas directrices de investigación, para cuando tú me lleves la lista de posibles sospechosos.

—Sí, sí, lo entiendo, yo también he de marcharme, tengo que entrevistarme con el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Estados Unidos, ya sabes el general tan simpático, que me ha de dar esa lista que, luego te llevaré. Pero antes quiero puntualizarte una cosa, «se necesita un francotirador para matar a otro». Si el francotirador hace bien su trabajo, como te he explicado anteriormente, sólo un enemigo igualmente preparado y con sus mismas cualidades será capaz de localizarle, apuntarle y por suerte o por desgracia, abatirle.

CAPÍTULO VIII

1

Allison había pedido un informe sobre la zona, el mismo instante que llegó a la estación de la CIA, en la embajada de Estados Unidos en la capital de Nigeria. El jefe de estación le prometió, acto seguido presentárselo lo antes posible. Allison necesitaba conocer los pormenores de aquella zona de África, el Sahel, donde se habían desarrollado los acontecimientos, necesitaba tener toda la información posible, analizarla y sacar conclusiones.

Pese a haber tres grupos terroristas, el franco tirador había actuado dos veces, en un relativo espacio de tiempo, unos quince días de diferencia, pero en ambas ocasiones, lo había hecho contra el mismo grupo terrorista. La pregunta era, ¿por qué a Boko Haram y no a los otros dos grupos?

Mientras Alika y William, caminaban hacia el sur, hacia la localidad de Musari, dentro de esa franja esteparia, que conocemos como Sahel o África Saheliana, Allison dedico aquella mañana a leer el informe que se la había presentado, bajo el título de El Sahel.

«Es una franja esteparia, de unos doscientos kilómetros de ancho que, se extiende al sur del Sahara entre el mar Rojo y el Océano Atlántico. Corresponde a una banda de vegetación y climática fluctuante que, se caracteriza por precipitaciones que alcanzan 800 mm a 1.200 mm de lluvias por año, pero que se concentran de mediados de junio a mediados de septiembre, creando condiciones subtropicales momentáneas. El resto del año el sector se presenta como un área árida, batida por fuertes vientos secos y cálidos del desierto como el Harmattan[33] y donde las acumulaciones arenosas son frecuentes. Es precisamente sobre estas dunas y paleo-dunas donde nace el milagro del Sahel. Gracias a la estación lluviosa sobre ellas crece el mijo, cereal que exige suelos poco fértiles y poca agua. Constituye la base alimentaría de los pueblos del Sahel.

El basamento granítico se caracteriza por un sinfín de número de alineamientos tectónicos donde se acumula el agua infiltrada en época de lluvias y constituye, en muchos casos, la única fuente de agua en cientos de kilómetros. En otros sectores, los alineamientos tectónicos dan origen a mantos freáticos pero salobres, en la mayoría de los casos.

El paisaje general es el de pseudo cuestas[34]. La parte superior presenta igualmente pseudo dolinas[35] y todo un sistema de disolución (Carso) heredado del Plioceno, cuando las condiciones del área eran francamente húmedas y pobladas por una fauna salvaje que hoy se encuentra solamente más al sur.

Los fondos de los valles están recorridos por talwegs, denominadas koris en lengua zarma (antiguo cauce de un río) que, pueden alcanzar hasta cinco metros de profundidad y están totalmente colmatados por la acción eólica. En sus márgenes se han encontrado al menos dos niveles de terrazas, formadas por cantos rodados de areniscas, provenientes de los escarpes aledaños encerrados en una matriz arcillosa roja remanente de un piso sedimentario superior, hoy inexistente y sin embargo presente en los circuitos pseudo-cársticos, así como en las terrazas mencionadas anteriormente.

Las mesetas están recubiertas por una vegetación alófita, típica de las regiones secas compuestas principalmente por acacias. A esta asociación vegetal se le conoce como brousse tigrée (matorral con cobertura en manchas), de difícil penetración, y constituye la principal fuente de material combustible de los lugareños.

Solamente las márgenes siempre húmedas del río Níger presentan una vegetación importante donde el hombre ha implementado cultivos arroceros y árboles frutales (cítricos, mangos, cucurbitáceas). Cabe destacar que el río está afectado por el lirio de agua (“Eichhornia crassipes”), planta acuática originaria del Amazonas que se expande a gran velocidad y crea condiciones difíciles para la navegación fluvial. El río, no obstante, presenta reducciones importantes de caudal durante el periodo de estío. Es, además, una fuente importante de proteínas debido a los peces (capitanes) que alberga, aunque también es fuente de un gran número de enfermedades parasitarias por la falta de higiene.

El gusano de guinea (“dracúnculus medinensis”), por ejemplo, es una de las enfermedades endémicas de los pueblos que viven en las márgenes del río Níger y que beben sus aguas sin filtrar.

Al norte se encuentra el desierto del Teneré, que se caracteriza por sus ergs (grandes campos de dunas) siempre en movimiento, y por efectos eólicos se prolonga hacia el este por el Gran Erg de Bilma. Es en el Teneré donde los paleontólogos han encontrado los fósiles más interesantes de grandes saurios que han permitido establecer el vínculo entre las faunas de Gondwana[36] y de Laurasia[37].

La vegetación, como ya hemos indicado, está constituida principalmente por acacias donde prospera en los sectores donde la isoyeta[38] de los 800 mm se mantiene de modo permanente (después de la gran sequía de 1974 esta banda se desplazó 100 km al sur). En este sector existen poblaciones de Baobab, árboles cuyas semillas en vainas nutren al ganado vacuno y caprino que son la riqueza tanto de grupos nómadas (peuls[39] y Touaregs) como de rurales sedentarios (zarmas[40], hausa[41], ...)

La topografía del área saheliana se compone generalmente de un paisaje de mesetas planas de areniscas (pseudo cuestas) con induración ferruginosa en la superficie expuesta que, manifestaron a comienzos del Cuaternario una actividad de tipo pseudo-cárstica. Las mesetas están entrecortadas por pequeñas quebradas, denominadas koris en lengua zarma (antiguo cauce de un río) cuyos lechos secos se encuentran colmatados por arenas eólicas blancas que contrastan con las dunas adyacentes de color rojizo (Erg[42] antiguo –65.000 a –50.000 años). La última reactivación eólica data del periodo árido que se termina en el Siglo II d.C. Todo este material descansa discordantemente sobre el escudo granítico precámbrico occidental. El elemento del paisaje más relevante en este sector es el curso del río Níger».

Allison no pudo por menos de compadecerse de Alika y William, verdaderamente era un tormento el caminar por esa zona donde se encontraban, aunque, suponía que Alika estaba más acostumbrada a ello. En cierto modo, le reconforto que la bella joven acompañara a William, pese a tener que pagar cierto peaje por ello, quizás, la compañía de la joven le salvara la vida a William.

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Ávida de conocer todo lo referente a aquella zona del mundo, Allison siguió leyendo el informe, mientras esperaba pacientemente la siguiente comunicación, vía coordenadas que lanzaría William. Por otro lado, necesitaba tener su mente ocupada, no quería pensar en que el hombre del que estaba prendada, se encontraba en compañía de la bella Alika.

«La islamización del África del Norte, —continuaba el informe, haciendo una síntesis de la historia reciente de aquella zona—  comenzó en el S. VIII d.C. y conlleva una conquista «evangelizadora» en la que el tráfico de esclavos y la introducción del Corán llegan en forma simultánea para cambiar las creencias animistas ancestrales por el nuevo monoteísmo árabe. Cuando los europeos exploran este sector del África, a partir del siglo XVIII y particularmente durante la primera mitad del siglo XIX, las márgenes del río Níger muestran poblaciones negras islamizadas, en las que sin embargo coexiste un sincretismo con los ritos animistas anteriores y que se perpetúan hasta hoy. Por ello, el África subsahariana, si bien constituye un «glacis» islámico, no es considerado por los musulmanes como una región de una «verdadera hermandad». Sin embargo, los musulmanes de esta región son utilizados por las asociaciones fundamentalistas para difundir su «verdad» con todos los métodos que les son propios y conocidos por la prensa.

La región igualmente sufrirá las «razzias» de los esclavistas negros africanos de la costa, como los del reino de Abomey, en Benín, que negociarán la carne esclava de sus coterráneos por bienes europeos en el comercio triangular que se establecerá a fines del siglo XVI, primero con los portugueses y luego con ingleses y franceses. La ciudad fortificada de Uida, construida por los portugueses en la costa del Benín, servirá de base militar y puerto, lugar privilegiado donde se realizará la trata de esclavos y donde estos partirán a trabajar a las plantaciones de caña y café del Brasil.

La exploración del África occidental comienza en el siglo XVIII con los viajes de Wat y Winterbottom, pero serán las exploraciones del francés Caillé, el primer europeo que cruza todo el África sahariana de sur a norte, desde la costa de Guinea hasta Marruecos que, lo constituirán el primero en entrar en la mítica ciudad de Tombuctú (20 de abril de 1827) haciéndose pasar por musulmán, en tanto que Clapperton explora por primera vez el Níger (1825-1827). A partir de estas exploraciones comenzará la conquista territorial por parte de las grandes potencias europeas, cuyas rivalidades trazarán los límites internacionales sobre cartas trazadas en el gabinete, sin tomar en cuenta las etnias. La colonización europea se terminará en la década de los 60 con la independencia de las antiguas colonias, para dar paso a une dependencia económica y política con las antiguas metrópolis.

En Níger, el 95% de la población es negra y de confesión musulmana. Guarda sin embargo un profundo arraigo animista. Conviven diversos grupos étnicos, donde cabe citar en primer lugar a los Tuaregs (señores del desierto), nómadas del desierto del Teneré que vivían hasta hace poco en estado insurreccional. Hoy son sedentarios en su gran mayoría y viven de la ganadería caprina, así como de la artesanía (platería, talabartería). Orgullosos, desde lo alto de sus dromedarios desprecian a los otros grupos étnicos que fueron sus esclavos.

Los Túbus del Chad, grupo negro del desierto, se caracteriza hasta hoy por sus fechorías. Es un pueblo semi-nómada. La gran etnia, sin discusión que, representa unos 40 millones de individuos son los Haúsas, que se sitúan al norte de Nigeria y desbordan al sur de Níger, cuya capital cultural y religiosa (islam) es Kano, en Nigeria. Comerciantes por excelencia, son ellos quienes, junto a los libaneses, hacen vivir el comercio local. Se caracterizan por tener escarificaciones en el rostro que son practicadas en la pubertad e indican el origen étnico.

Bajo el apelativo de Peuls se encuentran varios grupos étnicos nómadas. Pueblo erguido y de talla alta, principalmente ganadero (bos indicus), se caracteriza por su libertad sexual y su contagiante alegría natural.

Los Zarmas del Níger son un pueblo principalmente agricultor, a pesar de constituir una minoría. Dentro de su mismo territorio

La penetración musulmana, iniciada en el siglo X, se ha incrementado en los últimos años gracias a los grupos fundamentalistas venidos de Argelia, Sudán y Arabia Saudita que tratan de imponer la lectura del Corán a los niños abandonados (Talibets), forzados a mendigar la comida. Como ejemplo podemos citar a las asociaciones islámicas creadas recientemente. Desde la fundación de una asociación en 1990 en Niamey, capital del Níger, hoy existen 40 y se siguen extendiendo.

Las sociedades africanas tradicionales, contrariamente a las sociedades occidentales, basadas en un sistema de clases sociales, poseen una estructura vertical donde el consejo de ancianos rige la vida cotidiana; cuando uno de ellos fallece se dice que «un libro se ha cerrado».

Esta sociedad se enfrenta actualmente a los problemas de las grandes urbes donde ya no pueden ejercer su control, lo que crea un vacío social muy grande. Por otro lado, el sistema político democrático es muy difícil de implantar en un medio jerarquizado acostumbrado a obedecer sin poner en duda la orden jerárquica impartida. Ello explica la longevidad de las dictaduras africanas y las masacres interétnicas.

Finalmente, cabe resaltar la precariedad del agro nigerino que depende de las pocas lluvias estacionales (entre 800 a 1.200 mm/año) que caen de mediados de junio a mediados de septiembre y le dan temporalmente al paisaje las características de un paisaje tropical húmedo. El resto del año el país vive en su medio tropical seco natural, con temperaturas medias alrededor de los 35ºC. Todo ello incide en un agro que se limita al cultivo del mijo, cereal que exige pocos nutrientes al suelo y crece sobre las dunas fósiles, así como la ganadería vacuna y caprina que, depende de los pastizales.

La insuficiencia de precipitaciones de los últimos años ha llevado al país a una situación de hambruna sobre todo en aquellos lugares que se sitúan a más de 200 km al norte de la línea fronteriza sur, es decir, donde la isoyeta de los 800 mm desciende brutalmente en épocas secas. La población engaña el hambre mascando la nuez de kolat[43]».

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«El desarrollo económico, político y social en las últimas décadas presagia un futuro atrayente y satisfactorio, pero también coexisten otras realidades, que suponen un peligro para dicho proceso, y que pueden llegar a amenazar la seguridad en dicho continente. En el mismo existen extensas zonas que por motivos diversos los han sumido en la anarquía y la violencia. En muchos casos los gobiernos legales son incapaces de hacer sentir su acción, cuando no son claramente estados fallidos. Todo ello produce en su población no sólo un sentimiento de frustración, sino que también obliga a gran parte de su juventud a la emigración para evitar la pobreza y el subdesarrollo, cuando no a echarse en manos de opciones político/religiosas radicales. La región, en general, se caracteriza por escasas oportunidades económicas y una feroz competencia por las existentes, tanto legales como ilegales. Los servicios de seguridad de los distintos países son ineficaces, y hay una compleja mezcla de ideologías, etnias y nacionalismos.

Aunque casi no haya datos fehacientes y contrastados que apoyen la idea de que la pobreza conduce al terrorismo, las percepciones de situaciones injustas inherentes a la desigual distribución de la riqueza en la zona pueden llevar a ciertos individuos a abrazar ideologías extremas, ya sea para justificar la lucha para hacerse con los recursos que permitan aliviar dicha situación de pobreza o para castigar a aquellos individuos que son o consideran que son responsables de la situación.

A la desigualdad económica y a la proyección incoherente de poder duro y blando de los estados, se une el efecto de tensión originado por las diferencias ideológicas, religiosas y étnicas existentes. En Malí, la rebelión que finalmente fue acaparada por los islamistas, inicialmente comenzó como un movimiento separatista étnico. En Nigeria, Boko Haram y Ansaru están violentamente en desacuerdo no sólo con aspectos cristianos de estado nigeriano y de la sociedad, sino también con los musulmanes partidarios de la postura sufí, moderada en el islam. En Somalia, Al-Shabab está sufriendo un proceso de desgarro interno fruto de las rivalidades entre clanes y posturas ideológicas encontradas.

Esta situación de oportunidades económicas limitadas y aparentemente injustas que caracterizan el Sahel se deben, en gran medida, a la mala organización de los gobiernos. En algunos casos, los gobiernos actúan verdaderamente de forma injusta y desigual, en otros casos lo que se da es la ausencia del gobierno, creando así un espacio para las actividades comerciales ilícitas en el que los terroristas y los actores no estatales violentos prosperan. Somalia y Libia y partes del norte de Nigeria y Malí carecen de una presencia gubernamental significativa. No se trata de espacios sin gobierno de forma absoluta, sino que están mal gobernados y la acción del gobierno sólo se hace sentir de manera intermitente, dado que no son capaces de mantener una presencia continua y beneficiosa para el conjunto de la población.

Existe la idea entre los analistas de la situación en la zona de que los diferentes grupos radicales que actúan en los distintos países están colaborando unos con otros, y ello representa, sin duda alguna, un incremento en la amenaza, dado que añade un plus de peligrosidad al problema real existente. Aunque las razones de la aparición del terrorismo en la zona son distintas en función de las características específicas de cada país, hay sin embargo algunos puntos comunes, al menos entre los principales grupos que actúan en la zona:

Al–Shabab (AS) en Somalia

Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) en Mali

Boko Haram (BH) en Nigeria

La actuación contraterrorista en la región debe tener como objetivo más próximo asegurar que, estos grupos no sean capaces de llevar a cabo acciones ofensivas de entidad como los ejemplos de Somalia y Mali. Además de ello, a más largo plazo debe actuarse a nivel social y económico para que las condiciones existentes que, llevan a radicalizar a sectores de las distintas sociedades que se sienten agraviados y por ello es fácil convertir dicha frustración en acciones violentas, sean analizadas y tratadas adecuadamente.

Las operaciones de la Comunidad Internacional son, fundamentalmente, de carácter reactivo, en lugar de proactivo o preventivo, y aunque se estén alcanzando cierto número de éxitos en los distintos países, la percepción existente en las sociedades occidentales es que el terrorismo en esta región de África parece estar aumentando.

Indudablemente, las intervenciones internacionales en los conflictos que se han producido en el Sahel constituyen una acumulación de equivocaciones, la lista de despropósitos es larga, empezando por la decisión de intervenir, que normalmente se produce tarde, las estimaciones políticas no son realistas, las expectativas creadas sobre la acogida local y sobre una rápida democratización del país suelen ser ingenuas, la aportación de fuerzas es insuficiente, y por último, se suele desdeñar las tensiones internas de la sociedad, así como la capacidad de convocatoria de los insurgentes».

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Pese a que, Allison, en su condición de analista, mejor dicho, jefa del departamento de África del Noroeste, conocía perfectamente todo lo que a esa zona afectaba, incluidos los grupos terroristas que en ella actuaban, quiso seguir leyendo el informe. Sabía, que otro punto de visión, de la misma temática, a veces es esclarecedor.

«Aunque la desestabilización de un país de la zona del Sahel puede constituir una amenaza capaz de ser analizada por sí sola, la región presenta un escenario en el que, dadas las características existentes, la suma es mayor que las partes. Se pretende indagar en la situación general de los diversos conflictos que en estos momentos se han desatado en el Sahel y la necesaria evolución que han sufrido los distintos grupos terroristas. Para ello se inicia con una revisión de los diversos problemas que atañen a los distintos países del Sahel con actividad yihadista (centrándonos en Mali, Nigeria y Somalia), y luego se analizará la nueva naturaleza de los distintos grupos, sus objetivos, los tipos de amenazas que plantean, y sus posibilidades de cara al futuro. En la actualidad se considera que dichos grupos no dejan de ser sino una franquicia con características diversas de Al Qaeda. Todavía es temprano para saber cuál será el impacto que la aparición del Estado Islámico en Oriente Medio tendrá en estos grupos.

Situación en el Sahel: Mali

Para encontrar el origen del actual conflicto hay que remontarse a enero de 2012, cuando las tribus tuaregs del norte del país organizadas en el movimiento Nacional de Liberación de Azawad (MNLA), de carácter laico, toman diversas ciudades de la zona. Es significativo que, por aquellas fechas y tras el fin del régimen de Gadafi, cientos de combatientes de las milicias del tirano se habían refugiado en el norte de Mali tras saquear los arsenales del ejército libio. Asimismo, un grupo de tuaregs islamistas, Ansar Dine (Defensores de la Fe), también colaboró con el MNLA.

El 22 de marzo del mismo año un grupo de militares gubernamentales dio un golpe de estado en la capital Bamako, haciéndose con el poder, en señal de protesta por la falta de organización y de medios en la lucha contra los rebeldes del norte.

Aprovechando ese vacío de poder en Bamako, los rebeldes tuaregs y los grupos islamistas (AQMI y MUYAO) ocuparon las ciudades de Kidal, Gao y Tombuctú, declararon la independencia de las zonas conquistadas, llevando a cabo la proclamación del Estado Islámico de Azawad. Con ello y tras el golpe de estado contra el poder central, consiguieron sumir al país en el caos y deshacer su frágil integridad territorial.

La rebelión iniciada por AQMI y otros grupos islamistas se vio impulsada por la población tuareg, debido al sentimiento de marginación económica existente entre ellos, así como a la percepción de que la capital del sur del país descuidaba sistemáticamente a la zona norte.

Para invertir la situación, a principios de 2013 se lanzó la operación Serval, Francia desplegó aviones de combate para frenar la ofensiva de los rebeldes, y posicionó rápidamente las necesarias fuerzas terrestres, que con el apoyo de fuerzas del vecino Chad, comenzaron a recuperar las zonas perdidas. Por su parte, los Estados Unidos respondieron a las peticiones francesas contribuyendo con tres componentes críticos para las etapas iniciales de la campaña: Reabastecimiento en vuelo, capacidad de transporte aéreo pesado e inteligencia.

Una consecuencia de esta cooperación contra el terrorismo fue el restablecimiento de la relación operativa de los Estados Unidos con Francia que, había sufrido una drástica reducción desde la guerra de Irak.

Por la intervención internacional, básicamente francesa y la misión de NNUU denominada MINUSMA., el país ha recobrado cierta estabilidad, la integridad territorial y el orden constitucional. A pesar de ello hay que tener en cuenta, el repunte de la violencia yihadista y tuareg, que junto con las permanentes crisis políticas, advierten de una posible reversión de la situación actual.

Nigeria

Un poco más al sureste, en Nigeria, actúa Boko Haram –uno de los grupos terroristas más violento de toda África– y tiene en vilo a todo el país y a la comunidad internacional con sus acciones, los atentados se acontecen a diario fundamentalmente en los estados norteños del país y recientemente en el país colindante de Camerún.

La aparición del grupo islamista Boko Haram tuvo su razón de ser en el atraso económico del norte del país y debido a sus acciones hubo una paulatina

pérdida del interés de los políticos en dicha zona del país. No es un ejemplo aislado, sino que como la mayoría de grupos radicales se presentan como una respuesta a la corrupción de la clase política y la incapacidad de la administración para poder dar respuesta a las necesidades de sus ciudadanos. Esto ha llevado a que en las depauperadas zonas del norte del país se haya instalado un sentimiento de desafección hacia los políticos y a que la población haya encontrado en el islam radical una opción válida que es capaz de devolver la dignidad y la esperanza.

Durante 2014, BH ha actuado principalmente en el estado de Borno, situado al noreste del país y feudo tradicional del grupo yihadista secuestrando principalmente mujeres y niñas. Hasta la fecha, sólo una minoría de las secuestradas han conseguido recuperar la libertad, a pesar de la campaña mundial desencadenada.

Boko Haram y Ansaru condenan el papel de la laicidad del estado que consideran que crea un entorno propicio para la corrupción y la desigualdad que. sólo puede ser combatida a través de la puesta en práctica como base de la legislación de la Sharia (ley islámica).

Somalia

Por último, Somalia, este país antes conocido como “La perla del Índico”, tras más de dos décadas de conflicto interno, se ha convertido en el paradigma de “estado no viable”, en el que la actuación de un gobierno central ha dejado de funcionar y los clanes se ocupan de proporcionar seguridad y otros servicios básicos a sus miembros. Como consecuencia de ello Somalia, hoy por hoy, continúa siendo un estado fallido en el que hasta ahora han fracasado todos los intentos políticos para articular el país. Gran parte del mismo se encuentra fuera del control del actual gobierno federal, bien como Puntland y Somaliland en el norte o extensas zonas controladas por los islamistas de Al – Shabab en el centro y sur del país. El actual Gobierno Federal ayudado por la Comunidad internacional, básicamente NNUU y la Unión Africana (mediante el despliegue de la fuerza de AMISOM) intenta restablecer una autoridad única en el país.

Las recientes acciones ofensivas de AMISOM y del ejército regular somalí ha obligado al grupo radical AS a replegarse hacia las zonas interiores del país abandonando las principales ciudades, ello unido a las luchas intestinas en el seno de grupo yihadista, está afectando seriamente al apoyo popular que siempre tuvo la organización, así como las fuentes de financiación de la misma. Dada la debilidad mostrada por AS, ahora se presenta la oportunidad para acabar con la amenaza islamista por parte del gobierno, pero ello requiere que las acciones militares se vean acompañadas de otras de carácter político y social que permita la construcción del país».

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«En Mali existen tres grupos distintos que, han actuado de forma coordinada para hacerse con el control del norte de Malí, aunque cada uno de ellos con sus propios fines.

El Movimiento Nacional para la Liberación del Azawad (MNLA), es un movimiento de carácter político-militar que engloba a diversos grupos rebeldes tuaregs. Su aparición se sitúa en octubre de 2011 y su finalidad es acabar con la ocupación ilegal de la zona de Azawad por el gobierno de Malí.

Ansar Dine, grupo vinculado a Al Qaeda, que actúa con la finalidad de imponer la Sharia en el país, más que luchar por la independencia del norte de Mali.

Al Qaeda del Magreb Islámico (AQMI), es la principal amenaza terrorista existente en la zona del Trans-Sahara, que a su vez surgió de la integración de diversos grupúsculos existentes en la región, como eran el Batallón de al-Mulathamun (AMB) y el Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental (MUYAO). Aunque inicialmente operaba en Argelia, rápidamente extendió su campo de acción al norte de Mali. En la actualidad son la principal organización islamista de la región, y están considerados más radicales que Ansar Dine.

Boko Haram (BH) es el principal grupo radical islámico que actúa en Nigeria, tiene su bastión en ciudad nororiental de Maiduguri, y que pretende el derrocamiento del gobierno y crear, por tanto, un estado musulmán de corte fundamentalista en él que, se aplique la ley islámica. Aunque el nombre oficial de este grupo es Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad, que en árabe viene a significar "pueblo comprometido con la propagación de las enseñanzas del Profeta y la yihad", se le conoce por Boko Haram, que se puede traducir como "prohibida la educación occidental". Esta organización prohíbe a cualquier musulmán participar en cualquier tipo de actividad vinculada con la sociedad occidental.

El grupo fue fundado en el año 2002 por Mohamed Yusuf como un movimiento de carácter islámico ultraconservador, si bien las acciones armadas aparecen en 2009, fundamentalmente contra el gobierno nigeriano y secuestros de personal occidental en la zona para la obtención de financiación para la organización. En dicho año las fuerzas de seguridad del estado abaten a Yusuf, siendo sustituido por Abubakar Sheka.

Los secuestros masivos llevados a cabo durante los últimos tiempos, representan una evolución del grupo, dado que por un lado el personal secuestrado son habitantes nigerianos “normales” y que por tanto no tiene la posibilidad de pagar un rescate. Asimismo, BH ha aumentado su área de actuación, saliendo del norte del país, y llegando a actuar en países limítrofes. Se ha detectado que el plan de campaña de este grupo radical supone, respecto al pasado, una ampliación de su zona de operaciones, con una cada vez mayor presencia fuera del territorio de Nigeria, una escalada en la frecuencia de sus ataques y el empleo de tácticas cada vez más sofisticadas. Todo ello apunta a que BH recibe apoyo del exterior y todo apunta a que es AQMI, la organización que proporciona el apoyo material y de orientación estratégica. Ahora está fuera de toda duda la existencia de vínculos entre los grupos. Sin embargo, hay mucho acerca de esta relación que se desconoce, incluido el verdadero alcance de la influencia de AQMI.

El grupo tiene una estructura descentralizada y el elemento unificador parece ser su creencia religiosa y su ideología política, pero sus críticos dicen que están más interesados en la venganza que en un programa ideológico. Recientemente y a imitación del califato establecido por el Estado islámico (EI) en Irak y Siria, el grupo ha declarado asimismo la implantación de un califato en el norte de Nigeria.

En estos momentos se evalúa que este grupo engloba unos 3.000/5.000 combatientes y que sus objetivos han variado a medida que el grupo se ha ido consolidando, inicialmente estaba centrado fundamentalmente en acciones puntuales contra objetivos de carácter cristiano, por lo que iglesias y demás lugares de congregación se convirtieron en su blanco. En la actualidad al disponer de unas capacidades mayores han pasado a controlar zonas en el norte de Nigeria, donde no alcanza prácticamente la actuación del ejército del país.

Sus acciones son del carácter “pega y corre”, suelen ser ejecutadas por grupos, inicialmente al menos una treintena, y que en la actualidad han pasado a superan el medio millar».

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«Al–Shabaab (AS) es el grupo islámico somalí que intenta controlar todo el territorio del país, para imponer la estricta ley islámica. En aquellas áreas donde ha podido ejercer su control, se han producido ejecuciones públicas, amputaciones y lapidaciones. En la actualidad controla las zonas rurales del centro y sur. El nombre oficial del grupo es Karakat Shabaab al-Mujahidin, pero es conocido como Al Shabab, que significa "Juventud".

El grupo aparece como la rama juvenil de la Unión de Cortes Islámicas (UCI) en la segunda mitad de 2006. La derrota de la UCI ante la ofensiva de las fuerzas de Etiopia, obligó a muchos de sus líderes a exiliarse o bien integrarse en la vida política del país. En ese momento aparece Al-Shabab, como la única organización que hizo frente a las fuerzas extranjeras y que consiguió adueñarse poco a poco de partes importantes del territorio somalí, principalmente en el sur y centro del país.

El jefe de la organización, Ahmed Abdi Godane, fue abatido junto a otros jefes de la organización, en una acción aérea de Estados Unidos. Para su sustitución se ha elegido a Ahmed Omar, conocido como Abu Ubaidah, dicho nombramiento no ha estado libre de tensiones originadas por los intereses de las diversas facciones existentes en el seno de la organización. Habrá que ver donde se alinea el nuevo dirigente de AS, aunque en todo caso seguirá siendo la franquicia de Al Qaeda en el Cuerno de África. Hay que tener en cuenta que en AS siempre han coexistido dos corrientes internas, una de corte más bien nacionalista que, aspira a que la organización libere su país de infieles e imponga la Sharia y la otra facción, más pro AQ que se identifica completamente con los postulados de aquella, en cuanto a la guerra global anti occidente.

Del anterior líder y gran forjador de la organización, en la que milito desde su creación, Godane también conocido por los nombres de Moktar Abu Zubeyr o Moktar Ali Zubeir, hay que tener en cuenta que en los años 90 cursó estudios en Pakistán, y fue allí donde se inició e implicó con círculos yihadistas. Posteriormente se trasladó a Afganistán donde recibió entrenamiento y adoctrinamiento de Al Qaeda. Cuando regresó a Somalia se unió a Al Shabab, donde llevo cabo una lucha feroz para quedarse con el liderazgo del grupo, cuando en 2008 el que era en aquel momento líder Moalim Aden Hashi Ayro, murió durante un ataque aéreo de los Estados Unidos.

Aunque Somalia es un país basado en los clanes, es incorrecto suponer que Al-Shabab sea una organización que, asimismo, está basada en los clanes. AS es una organización que intenta sobrevivir en un entorno plagado de fuerzas fragmentadas como expresión de la política de clanes que impregna toda la sociedad de Somalia. Por tanto, se puede considerar que, a veces, Al-Shabab se aprovecha de los clanes, mientras que otras veces son los clanes los que se aprovechan de AS. En todo caso, AS puede ser considerada la única organización en Somalia que ha sido capaz de trascender la política de los clanes. Esta pragmática estrategia local, sin embargo, no debe hacer olvidar que la consecución de los objetivos de la yihad global sigue firme en la retórica de grupo, así como los vínculos con otras organizaciones yihadistas. Por tanto, una de las características de este tipo de grupo es que se trata de una organización compleja con objetivos globales y locales, pero su enfoque es principalmente local, para poder sobrevivir en su hábitat de actuación, y que es visto como una necesidad que permita el paso hacia el logro de objetivos más globales.

Tras la derrota sufrida en 2008 Al-Shabab tuvo que reorganizarse para adaptarse mejor a la realidad y eligió para ello una estructura con una cadena de mando más débil, transformándose en el año 2011 en una organización más descentralizada. Ello trajo consigo que la recogida de tributos necesarios para el funcionamiento de la organización se debilitó, al igual que el nivel de la instrucción de sus componentes. Así los líderes locales de AS envían con menos frecuencia reclutas a los centros de instrucción centralizados. El nivel de descentralización varía según qué área de la organización nos refiramos. Por ejemplo, la policía secreta de al-Shabab, el Amniyat, que es controlada férreamente desde la cúpula de la organización. Con el tiempo, y a medida que las pérdidas en el campo de batalla se incrementaban y AS sufrido cada vez más derrotas, viejos asuntos polémicos resurgieron en el seno de la organización, como son el debate sobre el tratamiento a dar a los musulmanes y el desprecio por las víctimas musulmanas de las acciones. La estructura militar de AS, conocida como Jaysh al-Usra (ejército de la privación), se estima que está compuesta por unos 5.000 combatientes (antes de las luchas fratricidas del verano del 2013).

Estos grupos yihadistas representan riesgos significativos para la estabilidad no sólo de su propio país, sino que también todos tienen una dimensión transfronteriza importante. Esta dimensión transfronteriza ha dado lugar al establecimiento de un arco de inestabilidad que se extiende de este a oeste desde el océano Índico hasta el Atlántico, pero también nos muestra otro arco más reciente y peligroso para Occidente, que a menudo ha sido pasado por alto que, atraviesa el Sahara y el Sahel de norte a sur. Así tenemos como las recientes acciones en Libia indican que éste podría ser un próximo objetivo islamista para hacerse con el control de un territorio más que atractivo. Desde la caída del dictador Gadafi en 2011 distintas milicias se están aprovechando de la incapacidad de actuación del Gobierno para intentar hacerse con el control de dichas zonas, a ello hay que añadir el contacto con otros yihadistas de Mali y así se llegaría a crear un pasillo permeable entre el Sahel y los países del Norte de África».

CAPÍTULO IX

1

Allison se había quedado dormida, leyendo el informe que le había entregado el jefe de estación en Nigeria, su mente, pese a estar dormida, se había ido junto a William, pero no lo había hecho con la preocupación de una jefa de la agencia para con su agente de campo, lo había hecho con la mentalidad de una mujer celosa que, sabía que su amado se encontraba en brazos de una bella mujer.

Y no era desacertado el pensamiento de Allison, ambos jóvenes se encontraban a tiro de piedra de la localidad donde estaba ubicado su destino, Musari, habían preferido pasar la noche a las afueras, se presentarían al amanecer en ella. Mientras tanto, la noche, la noche era para ellos.

No estuvieron toda la noche practicando sexo, pero si gran parte de ella. William quedó dormido como un niño chico, mientras Alika lo miraba, sin poder evitar darle un beso suavemente para no despertarle, cargado con todo el amor que una mujer debe a un hombre, con toda su intensidad, sabiendo que, quizás, aquel beso, aquella noche, iba a ser la última en que William iba a ser suyo.

Alika no pudo evitar que sendas lágrimas brotaran de sus ojos.

—Te amaré siempre, —susurró la joven mirando a William—-.

Con las primeras luces, los dos jóvenes se acicalaron lo mejor posibles sus ropas, y se acercaron a la aldea. En Musari, preguntaron y preguntaron a unos y a otros, hasta que pudieron determinar la ubicación exacta del hombre abatido por un disparo. Fue entonces cuando William, envió las coordenadas exactas del sitio.

Mientras tanto, en Abuja, Allison que había pasado mala noche, se había levantado, un tanto impaciente por las gestiones a realizar de William, así que, tras una ducha rápida, vestida con un vaquero y una blusa, se presentó en la sala de operaciones de la estación de la CIA en la embajada. Tras saludar a todo el mundo presente, se sentó en una mesa, y continuó leyendo el informe que la noche anterior no había terminado, no sin antes pedir un café.

«En primer lugar, hay que tener en cuenta que las tres organizaciones actúan en zonas diferentes con características y circunstancias distintas, y que asimismo cada una de ellas está en una fase distinta de evolución en función de su trayectoria. Estas organizaciones yihadistas se han ido transformando o van a transformarse en función de las necesidades operativas y estratégicas, así la adaptación a las situaciones cambiantes se convierte en una característica esencial para asegurar la supervivencia del grupo.

Los cambios que sufren los distintos escenarios han obligado u obligaran a los distintos grupos a evolucionar para adaptarse a las nuevas demandas, el resultado de estos cambios se manifiesta de diferentes formas. Analizar esta evolución es interesante para poder, así, identificar los tipos de amenazas que ahora plantea o pueden plantear estas organizaciones. Estas diferentes manifestaciones pueden incluir que la organización actúe como:

Una administración. Aunque el grupo no asume el cometido de actuar como un estado en las áreas controladas, sí que proporciona unos servicios mínimos a la sociedad, tal como son una administración básica que, incluye la supervisión y gestión de los sectores de educación y salud, policial y judicial. Ello significa que las comunidades bajo su control disfrutan de unos niveles más altos de la ley y el orden que, cuando son "liberadas" por las fuerzas gubernamentales.

Una mafia. La recogida sistemática de "impuestos" a las empresas que actúan en las áreas dominadas por la organización, no es sino una forma de extorsión, y apunta al hecho de que el grupo está actuando cada vez más como una mafia en gran parte del país. De momento estos grupos no han degenerado en una mafia como ha ocurrido en organizaciones de otras partes del mundo, tras una prolongada acción insurgente, pero en la actualidad si hay señales de que algún grupo se está moviendo en esa dirección, incluyendo la presunta participación en el contrabando ilegal de marfil.

Una fuerza armada. Todo apunta a que la evolución natural de estas organizaciones tiende a estructurarse en dos grandes grupos de carácter operativo, por un lado, están una serie de unidades muy irregulares y ligeras, que están formadas principalmente por jóvenes reclutas, con un grado de instrucción más bien bajo. Este grupo de la organización es bastante flexible, e incluye combatientes que se han unido principalmente por un sueldo o por comulgar con los principios yihadistas. El otro gran grupo es la organización responsable de la seguridad interior, y suele ser la base principal de apoyo a líder del grupo, dependiendo directamente de él. Asimismo, sirve como una red de inteligencia muy eficaz y como el brazo más operativo, llegando a contar con unidades especializadas en asesinatos, explosivos y acciones del tipo “hit and run” (pega y corre).

Icono global. Fundamentalmente en lo que se refiere a AS que, aunque las derrotas en el campo de batalla han tenido como repercusión una cierta pérdida en cuanto a su reputación dentro de Al Qaeda, el ataque al centro Westgate en Nairobi durante el mes de septiembre del 2013 y las acciones en la costa de Kenia de julio de 2014 han reactivado la imagen de la organización. El grupo todavía goza de cierto apoyo de la diáspora somalí y tiene importantes conexiones con Al Qaeda en la Península Arábiga (Yemen) y Boko Haram. Este último, asimismo busca potenciar su imagen habiendo establecido recientemente un califato islámico en Gwoza, localidad del estado de Borno, al noreste de Nigeria.

Además de la actividad de carácter terrorista, originada en posturas radicales religiosas de corte salafista, también hay que tener en cuenta otras actividades como son el crimen organizado y la corrupción que, se erigen en la actualidad como las principales amenazas para la seguridad en África. El instituto internacional “Peace Institute” en el seminario anual realizado en mayo de 2013, advertía de la peligrosa conexión entre estas tres amenazas, muy especialmente cuando se dan en estados débiles o fallidos. En dicho foro asimismo se subrayó la necesidad de descubrir soluciones para enfrentarse con éxito a estos grupos radicales que, con carácter general, están detrás de cada una de las amenazas antes comentadas y las hacen todavía más peligrosas y difusas. Teniendo en cuenta la realidad africana, a duras penas los gobiernos nacionales y las organizaciones de carácter regional, ni siquiera la propia Unión Africana, son capaces llevar a cabo ninguna medida sin contar con el apoyo y la cooperación de la comunidad internacional».

2

«Es en este entorno complejo en el que las organizaciones terroristas deben operar y evolucionar. El análisis anterior ha hecho hincapié en tratar de entender si grupos como Boko Haram, AQMI o Al-Shabab se están desplazando hacia una postura más internacionalista y por tanto más partidaria de la yihad global, así como, si existen vínculos entre dichos grupos que, permitan la actuación coordinada y apoyos mutuos entre los mismos. En la actualidad los propios grupos debaten este aspecto, sopesar los beneficios y costos de la unión de fuerzas, y si bien esto es sin duda un aspecto preocupante, queda un problema más fundamental. La inestabilidad en un país no sólo se puede extender a otro, sino que pude estallar simultáneamente en varios países, independientemente de si las causas están relacionadas, ello puede llegar a plantear un desafío enorme a la Comunidad Internacional. Por el momento, Malí está lejos de poder ser considerado como un país estable, la situación en Somalia es incluso peor y en Níger los recientes y reiterados ataques de BH han hecho sonar las campanas de alarma. En algunos casos, las causas de la inestabilidad están relacionadas y en otros no, pero los efectos acumulativos podrían llegar a ser catastróficos. En el caso de los grupos terroristas islamistas que actúan en la mencionada zona de África, se puede perfectamente aplicar el que la suma de las partes puede ser mayor que el todo. No conviene olvidar la influencia que pueda tener la aparición del Estado Islamista (EI) y la creación del califato. Ya existen grupos de AQMI que han abandonado la organización para alinearse con EI.

Están demostrados vínculos entre estos grupos, así Al Qaeda en el Magreb Islámico, a partir de 2012 proporcionó a Boko Haram instrucción, explosivos y también fondos. Asimismo, está demostrada la conexión de AS con formaciones islamistas de la zona del Sahel. Desde su integración en Al Qaeda, ha quedado confirmada su relación que, no acción conjunta con el grupo de Boko Haram; así como una posible conexión con Al Qaeda del Magreb Islámico.

Los actores no estatales violentos y las conexiones transfronterizas de los grupos terroristas pueden llegar a establecer un nuevo arco de inestabilidad. En la actualidad está generalmente reconocido que se extiende de este a oeste, de forma longitudinal por el Sahel, pero puede establecerse otro de carácter longitudinal de norte-sur que, exportaría la inestabilidad a través del Sahara. Boko Haram puede tener una vinculación con AQMI, que a su vez la tiene con Ansar al-Sharia en Libia y también con la brigada Uqba ibn Nafi en Túnez. Los grupos militantes en el sur de Libia han revivido vínculos con el norte de Níger. La brigada Al-Murabitun parece ser tan hábil para moverse hacia el norte y el sur, como lo hace de este a oeste. El impacto que estos grupos pueden tener en sus países de origen significa que no sólo hay un eje potencial de inestabilidad de este a oeste, sino que también se está estableciendo otro norte-sur. Tomados en conjunto, los vectores de la inestabilidad y de la inseguridad se transforman y multiplican.

Como otras organizaciones situadas en la órbita de Al Qaeda, las que actúan en el Sahel (el AS y AQMI y BH) han evolucionado hacia formas de insurgencia más peligrosas que las propias del terrorismo clásico, combinándolo con tácticas guerrilleras, enfrentamientos armados abiertos, tratando de controlar territorios. Además de ello se ha producido una convergencia de las organizaciones yihadistas con la criminalidad organizada, siendo Somalia uno de los escenarios privilegiados para ello.

La Operación Serval puede ser una referencia y modelo para encarar futuras acciones contra el terrorismo en la zona del Sahel. La metodología aplicada debe responder a las siguientes características: por parte de la Comunidad Internacional, identificación de la amenaza, actuación rápida y contundente, y clara definición de los objetivos. Existen una serie de lecciones aprendidas de la mencionada operación que, pueden hacerse extensivas otros conflictos de la zona:

La necesidad de identificar los actores que vayan a intervenir, y que dispongan de las capacidades adecuadas para el desarrollo de las funciones requeridas.

El diseño de una coalición internacional contra la amenaza de Al-Quaeda deberá ser dirigida por un sólo país con capacidad para ello, en la actualidad existen pocos países con esa capacidad, básicamente Estados Unidos, Francia, o el Reino Unido, son los únicos países que son capaces de liderar operaciones multinacionales complejas.

Tener en cuenta la capacidad de la ONU para proporcionar fuerzas de paz medianamente eficaces, siempre y cuando sus capacidades no están desbordadas por la realización de operaciones ofensivas que, no pueden ejecutar por sí mismas. Por ello deberán contar siempre con apoyo exterior para su capacitación, equipamiento y asesoramiento. Con estas condiciones se libera a la nación líder de la coalición de perseguir a terroristas, cortar las líneas de comunicación, e identificar los campamentos y zonas de seguridad, pudiendo mantener un perfil bajo y centrarse en acciones de interés estratégico.

El reto en el futuro será la de tratar de aplicar las lecciones aprendidas de la operación Serval en otras partes del Sahel, donde los objetivos puede que no sean tan claros.

Aunque Estados Unidos, no participa directamente, siempre podrá proporcionar capacidades vitales como el transporte aéreo, el apoyo logístico y la inteligencia».

3

—Ya amaneció, estos dos pajarillos deben de estar ya en Musari, —dijo Allison, refiriéndose a William y Alika—, no deberíamos tardar mucho en tener noticias suyas.

El jefe de estación, que se había incorporado momentos antes a la sala, le contestó afirmativamente, quizás media hora o una hora, sería lo que tardaran en dar los datos. Mientras preguntaban.

—¿Todavía no has terminado de leer el informe?

—No, me quede dormida anoche, únicamente me queda este último folio, aprovecharé el tiempo mientras esos pajarillos hacen su trabajo.

Allison volvió a comenzar a leer el informe, centrando toda su atención en lo que leía. Mientras lo hacía, analizaba, era para lo que estaba acostumbrada, había sido analista desde que entro en la agencia, aunque en su fuero interno, reconociera que William, en eso, únicamente en eso, era mejor que ella.

«El grupo más peligroso es Al-Shabab, que en la actualidad es más débil que en el pasado, pero que a su vez es más peligroso, al no contar con las restricciones que tenía en el pasado. A corto plazo, supone una mala noticia para los países limítrofes Kenia y Etiopía, para el gobierno federal somalí y para los actores internacionales que trabajan en Somalia. La red Amniyat de Al-Shabab mantiene una elevada capacidad operativa que, le permiten lanzar ataques complejos que pueden llegar a desestabilizar al gobierno federal, así como continuar con la extorsión a empresas, organizaciones políticas somalíes y no gubernamentales.

Los países de la zona, que aportan tropas a las fuerzas de AMISOM, es probable que sean el blanco de los ataques de Al Shabab, especialmente debido al reciente refuerzo de las fuerzas de la Unión Africana y al inicio de una ofensiva contra los insurgentes. Fundamentalmente Kenia debe adoptar medidas de seguridad destinadas a dificultar la actuación del grupo en su territorio y que con ello desaparezca la facilidad que hasta ahora disponían. Pero debe tener cuidado para evitar que estas acciones puedan llegar a desencadenar tensiones más fuertes entre la comunidad keniata y las minorías de los musulmanes de Kenia y los keniatas de origen somalí. Por ello, Al-Shabab tiene todo el interés en inflamar las tensiones sociales entre las minorías musulmanas de Kenia y el gobierno del país.

A diferencia de otras áreas conflictivas del globo, en esta zona de África la solución a los conflictos existentes pasa por la firme voluntad de la Unión Africana de actuar en los mismos, con ello se pretende trasladar a la comunidad internacional “soluciones africanas a problemas africanos”, aunque de momento requieran del apoyo internacional para conseguirlo.

Este apoyo se está organizando siguiendo un patrón similar, por una parte, la comunidad internacional proporciona actividades de entrenamiento con la finalidad de aumentar la operatividad de las fuerzas armadas de los respectivos países. Mientras que por otra parte USA colabora fundamentalmente proporcionando los medios que necesitan dichos ejércitos.

No obstante, la solución militar nunca podrá ser considerada como definitiva; para que realmente alcance resultados válidos, debe de actuarse con un proyecto político, integral y consistente, liderado inicialmente por un actor político solvente, bien el gobierno nacional de turno o bien la Unión Africana. Este proceso evidentemente avanza muy lentamente, debido a que hay que hacer frente a graves amenazas y emprender profundas reformas. A pesar de ello, y aunque los desafíos son muchos y complicados, parece que ésta es la mejor vía para alcanzar países y sociedades más justas y equilibradas que impidan la actuación del germen yihadista.

Los distintos gobiernos y sus servicios de seguridad tienen que identificar y aislar la amenaza que representan los grupos yihadistas, pero no confundir las acciones de los extremistas con las comunidades musulmanas. Se debe analizar y, en muchos casos, reevaluar sus procedimientos y operaciones contra el terrorismo que, se perciben como un castigo colectivo a las comunidades musulmanas. También debe de permitirse la realización de investigaciones totalmente transparentes, llagando a la reparación donde las acciones hayan violado la ley.»

4

—¿Por qué Boko Haram y no otro grupo terrorista, porque en Nigeria y no en otro país de África?

—Verás, —trataba de contestar el jefe de estación a Allison— es difícil saberlo, quizás nunca podremos determinarlo con certeza, pero fíjate, —le decía mientras le enseñaba un mapa del continente donde se encontraban—, solamente Nigeria y Somalia, tienen acceso al mar, eso es importante, puesto que nuestro tirador no ha tenido que llegar necesariamente por avión.

—¿A qué te refieres en concreto?

—Es muy sencillo, Allison, el francotirador necesita llevar consigo, cuando menos el rifle con el que dispara y la munición, además de un mínimo equipo, eso sería impensable pasarlo por un aeropuerto.

—Bien, lo entiendo, dejemos a un lado Mali, ¿por qué ha elegido Nigeria y no Somalia?

—Somalia es un auténtico avispero, la incertidumbre que reina en ese país desaconseja toda acción, tanto la de un francotirador como la de una actuación de una unidad militar al completo. De hecho, tú lo sabes, las únicas acciones que se realizan se hacen desde la V Flota[44] y son incursiones de aviones o helicópteros.

—Abandonemos Somalia, nos centraremos en Nigeria. Pero si no ha entrado por un aeropuerto, como tú dices, se supone que ha entrado por mar, necesitamos una embarcación, o por tierra, lo cual nos lleva de nuevo a considerar a Mali.

—Es posible que, desde cualquier país limítrofe, nuestro francotirador haya penetrado en la zona donde ha actuado, de igual forma lo podía haber hecho en Mali, hasta ahí estoy de acuerdo con tus consideraciones. Ahora bien, fíjate que Nigeria, la parte sur, es selva, y la parte norte es Sahel, mientras que, en Mali, la parte sur es Sahel y la parte norte es desierto.

—Eso lo sé, —contesto rápidamente Allison—.

—No he terminado con mis argumentos, me refería a que, en Nigeria, Boko Haram actúa en el Sahel, en el norte, mientras que las organizaciones terroristas de Mali, lo hacen al norte, en el puro desierto.

—Te entiendo, nuestro francotirador no fue a Somalia por la incertidumbre del país, eso le expondría a el mismo. No fue a Mali, porque su actuación debería de haberse realizado en el desierto del Sahara, eso también lo expondría. Su decisión fue el Sahel nigeriano, esa zona de África que, se presenta como menos hostil que las otras dos anteriores.

—Respecto de cómo ha introducido su equipo en el país, sólo te diré que nosotros (se refería a ciertas actuaciones encubiertas de la CIA) lo hacemos, no hay motivo alguno para pensar que, el francotirador no sepa cómo hacerlo. Sería, más bien al contrario, creo que en ese tipo de cosas son expertos, deberías de preguntar al coronel Cunningham, él ha sido uno de ellos.

—¿Y las fronteras?, —pregunto rápidamente Allison—.

—¿Qué fronteras?, simplemente hay un control relativo en puertos y aeropuertos, en lo que se refiere a África, determinar que árbol de la selva es de un país y cual, de otro, es harto improbable, no te digo nada, si es en el desierto, o en el Sahel. Tan solamente hay cierto control unas decenas de kilómetros desde el mar a tierra adentro, en lo referente a fronteras, lo demás es un caos, en este sentido.

—Ósea que el francotirador pudiera haber entrado por cualquier punto.

—Quizás, a excepción de un país, como es Sudáfrica, cualquiera puede entrar en el continente y atravesarlo de norte a sur o de este a oeste sin toparse con un control fronterizo, una patrulla o similar del país que intente atravesar o este cruzando.

5

William y Alika, habían vuelto a hacer bien su trabajo, tras las preguntas de rigor, y contrastar unas con otras, pudieron por fin determinar el lugar exacto donde fue abatido el terrorista de Boko Haram. Situado en el lugar, William, apretó el botón del aparato que le habían facilitado y lanzo los datos de las coordenadas.

Apenas unos instantes después, fueron recibidos los datos de las coordenadas en la estación de la CIA en la capital de Nigeria. El operador que los recibió en su ordenador, lo comunicó rápidamente al jefe de estación y a Allison, que se encontraban hablando sobre fronteras en África.

—Bien ya tenemos las coordenadas del segundo punto. Reenviárselas a la NRO, que proceda a dar una pasada con el satélite, en cuanto sea posible, con su órbita.

En la sede de la NRO, era de noche, debido al distinto huso horario de ambas zonas geográficas, pero nada más recibirse los datos de las coordenadas que enviaba la estación de la CIA en Nigeria, el equipo de servicio de aquella noche, comenzó a operar para dar las órdenes oportunas al satélite. Tomaría fotografías en la próxima orbita que, serían recibidas en aquella sala. A primera hora de la mañana, hora local, el analista de aquellos menesteres, podría comenzar a trabajar con ellas.

Una hora antes de la entrada al servicio, el analista de la NRO, fue avisado vía móvil que, tenía trabajo por realizar. La NRO, también aviso al coronel Walter Cunningham, de la misma manera.

—Muchas gracias, no hace falta que avisen a la agente especial del FBI, ya la avisaré yo, —y tras dejar el móvil en la mesilla de noche, se volvió al otro lado de la cama, para dirigirse a Virginie— quedas avisada, tenemos trabajo en la NRO, han llegado las nuevas coordenadas, —para acto seguido, mientras le acariciaba un pecho desnudo, le daba un beso en el otro—.

Esta, era la segunda noche que, Virginie había invitado a Walter a cenar a su casa. Con la excusa de que quería saber más sobre los francotiradores, ella le había dicho, que le correspondía a él, como caballero, el desplazarse. Él, no tuvo más remedio que asentir.

El día había sido fructífero en cuanto a la investigación sobre el francotirador, ya tenían en su poder la lista de probables sospechosos de poder haber realizado esos disparos, en lo que se refiere a ciudadanos americanos. El equipo de Virginie, estaba trabajando en ello, las ordenes eran ubicarlos, obtener todos sus datos, sus movimientos, sus propiedades, vehículos, familiares, en fin, todo un largo etc., para contrastar con las variables que pudieran ir surgiendo a medida que avanzara la investigación.

—Quiero una base de datos lo más amplia posible, quiero cada detalle, reflejado en un campo independiente, tener en cuenta, que cualquier variable, nos hará restringir el número de sospechosos.

La lista era amplia, alcanzaban el número de 116, demasiado amplia, se había dicho para sí Virginie. Los investigados estaban repartidos por todo el país, algunos de los cuales, estaban en servicio activo, y se encontraban embarcados o destinados en bases en el extranjero.

—Quiero saber más Walter, necesito saber más sobre francotiradores, quizás un pequeño detalle, me haga reducir la lista a menos de un diez por ciento que, sería lo deseable. Además, a esta lista hay que sumar los francotiradores extranjeros, quizás también mañana, nos llamen de Langley, para darnos las listas. Son demasiados. Necesito saber más.

Walter la miraba y le costaba concentrarse en lo que le decía, aquella noche no fue, como la primera, que llevaba un pijama de algodón, que nada o casi nada dejaba entrever de los encantos de la joven. No en esta ocasión, la bella agente del FBI, había sacado a relucir todas sus armas de mujer. El pijama que se había puesto, era más propio de una noche de sexo, que para recibir a un compañero de equipo en una investigación. El escote era lo de menos, no dejaba ver apenas nada, pero el raso de color rosa pálido, no podía ocultar que los pechos no estaban sujetos con ropa interior alguna, mostrando las protuberancias de sus pezones ligeramente, pero lo suficiente para que Walter no pudiera apartar, a veces, la vista de aquella parte del cuerpo de la joven.

El pantalón, sin ser corto, también dejaba ver que, bajo él no había prenda alguna. En realidad, dejaba ver, que no había nada de nada, salvo la piel de la joven. Walter, en principio estuvo algo turbado, de lo que Virginie se había dado cuenta, pues justamente es lo que quería provocar con aquellas ropas que llevaba.

6

—Quiero que me cuentes todo lo que sabes sobre cómo se camuflan y ocultan los francotiradores —comentaba Virginie—, quizás eso me valga en la investigación, Walter.

—Hay mucho que decir, pero a la vez poco, —puntualizaba el coronel, un tanto distraído en la belleza de la joven que tenía delante, y que, tras hacer un esfuerzo, seguido de un suspiro imperceptible para Virginie, comenzó a decirle lo que había preguntado—: Sobrevivir en un entorno hostil, ruinoso y colapsado o mantenerte con vida y mantener la distancia con tus enemigos y perseguidores requiere de varias cosas: preparación, improvisación, inteligencia y mimetismo con el entorno en el que te encuentres.

—El camuflaje —continuaba Walter—, es el método que permite a los organismos u objetos que, de otra forma serían visibles permanecer indistinguibles del entorno que los rodea. Algunos ejemplos del camuflaje son las rayas de un tigre y el uniforme de un soldado moderno. La palabra camuflaje proviene de la palabra francesa camoufler que significa disfrazar. En la naturaleza se refiere al mimetismo. El camuflaje militar consiste en la habilidad por la cual un objetivo pasa desapercibido de la mirada de un soldado o vehículo enemigo, confundiéndose con el entorno que le rodea. También se puede mimetizar el uniforme mediante la maleza natural o artificial, como el barro, la nieve, las ramas, etc.

—¿Sería lógico pensar que, en la casa de algún francotirador, de entre la lista que tenemos, hubiera trajes de camuflaje?, —preguntó rápidamente Virginie—.

—No lo creo, Virginie, pero deja que siga con mis explicaciones, tu sola te darás cuenta, si has de buscar algo que, tendrás que buscar.

Virginie hizo un gesto de asentimiento, volviendo a acomodarse en el sofá, movimiento que no paso del todo desapercibido a Walter, que comenzó de nuevo con sus explicaciones.

—Se dice que el primer camuflaje lo hizo el ejército francés alrededor del año 1915. Desde ese momento se buscó no solamente ocultar a los combatientes sino engañar a sus adversarios, pues también emplearon muñecos que imitaban soldados. Años más tarde, en la Segunda Guerra Mundial, los patrones y técnicas originales fueron mucho más desarrollados y las mezclas del color mejor logradas, así como también se produjo un uso más extendido de esta forma de ocultación. Hoy día gracias a la tecnología moderna, el uso de materiales modernos, investigación y la necesidad de adaptarse a los cambios en cuanto a entornos y situaciones bélicas, disponemos de una gran variedad de camuflajes que están desarrollados para el mejor rendimiento para el entorno en que estaban pensados. En el ejército moderno cada soldado dispone de diferentes uniformes y se pondrá el tipo de camuflaje que mejor se acopla a la misión que tiene que desarrollar.

Walter se acercó a ella, lo que le hizo ponerse en guardia, pero pese a que la joven esperara otra cosa, en realidad el coronel se arrimó a ella por un motivo muy distinto.

—Te voy a enseñar fotos del móvil de los diferentes tipos de camuflaje más usados en los ejércitos por su efectividad —dijo dejando a la joven un tanto desconcertada—.

—Este es el camuflaje bosque o Woorland: Es probablemente el camuflaje más popular y más usado y un tipo de camuflaje que todo el mundo conoce. Es la mezcla clásica de marrón y verde en diferentes tonalidades. Este camuflaje intenta copiar el patrón de un bosque frondoso con diferentes colores y sombras formados por ramas, hojas, troncos, etc. Es un camuflaje que ya se usa desde hace muchos años, pero investigaciones y la experiencia ha enseñado que no es el mejor tipo de camuflaje para uso en todas las circunstancias.

—Este otro es el camuflaje desierto seis colores: El Camuflaje Desierto de seis colores, apodado por los soldados estadounidenses como Chocolate Chips Camo fue usado por primera vez en Somalia y más generalizado en Operación Desert Storm en Irak. El típico camuflaje Woodland no servía en el entorno arenoso de los desiertos y el color adobe de las casas en Irak y Somalia. Por lo tanto, se inventó este tipo de camuflaje con tonos de castaño, marrón y negro apareciendo así a un ambiente desértico. El tipo de material usado en los uniformes también cambió a una mezcla de poliéster y algodón para poder soportar las altas temperaturas y facilitar la transpiración.

—Este también es para desierto, es el camuflaje desierto tres colores: En las operaciones recientes en medio oriente los soldados han cambiado su uniforme de seis colores por otro de tres colores que aún es mejor para el entorno en que se desarrollan sus operaciones. El camuflaje de tres colores contiene castaño, beige y marrón permitiendo al soldado camuflarse casi a la perfección en los desiertos de por ejemplo Irak. La tela de estos uniformes es de 100% algodón lo que todavía mejora más la transpiración y aguante a las temperaturas extremas del desierto.

—Este te resultara algo curioso, es el camuflaje digital ACU: Recientemente otro tipo de camuflaje ha hecho su entrada en el ejército de EE. UU. y de otros países. Para imaginarte el ACU Digital piensa en el juego Tetris con sus bloques cayendo y el patrón que forman con los diferentes colores mezclados. Pues los tonos verde y marrón se han mezclado en este tipo de camuflaje como si fueran píxeles de una cámara digital creando un tipo de camuflaje muy universal y multifunción que se adapta bien a diferentes entornos y situaciones. Experimentos y el uso en misiones ha demostrado que este tipo de camuflaje se adapta bien a entornos boscosos no demasiado densos con claros, el desierto, y también en entornos urbanos. No es la solución perfecta pero la mejor disponible para entornos muy variados donde el soldado no tiene posibilidad de cambiarse de uniforme según misión y entorno porque las misiones se desarrollan al mismo tiempo en entornos diferentes.

—También está el camuflaje Rayas de Tigre: El mejor camuflaje para la jungla o bosques muy frondosos es sin duda alguna el camuflaje Rayas de Tigre. Inventado para uso en Vietnam ha resultado ser el mejor disponible para este tipo de entornos donde las sombras oscuras, amarillo de la luz tenue y el verde oscuro se alternan. Este camuflaje se parece a los colores de los Tigres de los cuales se ha usado el nombre para nombrar este tipo de camuflaje. Otro aspecto que se ha tomado en cuenta es el miedo inconsciente del enemigo para el tigre que es representado en nuestra mente justo por estas rayas.

—Por último, el camuflaje Ciudad o Urban: Camuflaje Ciudad o Camuflaje urbano como también se llama a veces a este tipo de camuflaje es bastante diferente a los demás tipos de camuflaje. En vez de usar verde, marrón, beige o castaño este camuflaje tiene el patrón del camuflaje bosque con colores gris, negro y blanco. Estos colores son los usados en el hormigón, el cristal y acero de los edificios y permite el agente SWAT pasar más desaparecido en entornos urbanos. También se usa este tipo de camuflaje para operaciones nocturnas. Este supongo que te será más familiar, pues lo abras visto en operaciones policiales en que hayas intervenido.

—¿De entre todos ellos, cual es el que usa el francotirador?

—Seguramente ninguno, un francotirador lleva la técnica del camuflaje a nivel de arte, tal es su especialización en esta materia, pero no está demás que lo sepas, quizás en algún registro que llegues a practicar, encuentres algo relacionado con ello.

CAPÍTULO X

1

—En una situación de supervivencia, especialmente en un ambiente hostil, puedes encontrar lo necesario para camuflar tu equipo y tu movimiento, —continuaba explicando Walter a Virginie, que estaba ávida de saber todos los pormenores de los francotiradores—. Puede significar la supervivencia y la muerte. Las técnicas del camuflaje y del movimiento, tales como acecho, también te ayudarán a conseguir animales para alimento usando las armas primitivas y las habilidades y así no llamar la atención del enemigo. Al camuflarte considera que ciertas formas son particulares a los seres humanos. El contrario buscará estas formas. La forma de una gorra, de un casco, de una silueta, o de un objeto puede verse de lejos. Incluso los animales saben la forma de una silueta humana. Rompe tu contorno poniendo pequeñas cantidades de vegetación en los alrededores, en tu equipo, uniforme y gorra. Intenta reducir cualquier brillo de la piel o el equipo. Mézclate con los colores circundantes y simula la textura de los alrededores.

—Respecto de la forma y el contorno: Cambia el entorno del equipo atando vegetación del entorno o tiras de paño de camuflaje. Asegúrate de que el camuflaje agregado no estorbe la movilidad del equipo. Para ocultarte, cubre tu uniforme y tu equipo con hojas o hierba.

—Sobre el color y la textura: Cada área del mundo y de cada condición climática (ártico/invierno, templado/selva, pantano/desierto) tiene los patrones y texturas del color que son naturales para esa área. Mientras el color se explica por sí mismo, la textura define las características superficiales al mirarlo. Por ejemplo, las texturas superficiales pueden ser combinaciones lisas, ásperas, rocosas, frondosas, o muchas otras posibles. Utiliza el color y textura juntos para camuflarse con eficacia. Tiene poco sentido cubrirse con la vegetación muerta, en medio de un campo herboso. Sería inútil camuflarse con hierba verde en medio de un terreno desértico o rocoso. Para camuflar y ocultar el movimiento en cualquier área específica del mundo, debes adquirir el color y la textura de los alrededores cercanos o inmediatos.

—También hay camúflate con pintura, carbón, papel quemado o madera, el fango, la hierba, las hojas, tiras de paño verde oliva o de la arpillera, o ramas de pino. Cubre todas las áreas dela piel expuesta, incluyendo cara, manos, cuello y orejas. Usa pinturas de calidad especiales para ello pues hay algunas pinturas que pueden producir una reacción alérgica. Cubre con zonas más oscuras las áreas que más captan la luz (frente, nariz, pómulos, barbilla y oídos); cubre otras áreas ahuecadas particularmente las sombreadas (alrededor de los ojos y debajo de la barbilla) con colores más ligeros. Si utilizas vegetación del entorno, sustitúyela cuando se marchite. Cuando te muevas en un área, estate alerta a los cambios del color y modifica tus colores del camuflaje como sea necesario.

—Hay cosas importantes sobre el brillo y el color (La piel grasa también llega a ser brillante): El equipo que usamos, sin pintura también es brillante. Incluso los objetos pintados, si son lisos, pueden brillar. Los objetos de cristal tales como espejos, prismáticos y miras telescópicas brillan. Debes cubrir estos objetos cuando estés parado y no los uses. Cualquier cosa que brilla, automáticamente atrae la atención y dará tu localización de lejos. Siempre que sea posible, lava la piel grasa y reaplica el camuflaje. El aceite de la piel lavará el camuflaje, así que tendrás que aplicártelo con frecuencia. Si debes usar cristales, camúflalos aplicando una capa delgada de polvo al exterior de las lentes. Cubre los puntos brillantes en el equipo pintado cubriéndolo con fango, o envolviéndolo con un paño de camuflaje o similar. Presta particular atención a las hebillas en el equipo, los relojes y joyería, las cremalleras y las insignias del uniforme. Cuando lleves un espejo de señal en una bolsa o en un bolsillo, coloca la parte del cristal pegado a tu cuerpo.

—Respecto de la sombra: Cuando te ocultes, permanece en la parte más profunda de las sombras. Los bordes externos de las sombras son más ligeros y las zonas más profundas más oscuras. Recuerda, si estás en un área donde hay un montón de vegetación, procura, como sea posible que, tanta vegetación entre tú y un potencial contrario o enemigo. Esta condición produce esfuerzo al mirar entre tantas capas de vegetación que terminará fatigando los ojos muy rápidamente.

—Sobre el movimiento: El movimiento, especialmente el movimiento rápido, atrae la atención. Si es posible evita el movimiento en presencia del enemigo. Si la detección en tu actual localización es inminente debes moverte alejándote lentamente, haciendo el menos ruido posible. Moviéndote lentamente en una situación de supervivencia, disminuyes la ocasión de la detección y conservas la energía que puedes necesitar para la supervivencia a largo plazo o evasión. Al pasar obstáculos, evita pasar sobre ellos. Si debes subir sobre el obstáculo, mantén tu cuerpo llano para evitar mostrar tu silueta. No muestres tu silueta contra el horizonte al cruzar las colinas. Cuando estés en movimiento, tendrás dificultad en detectar el movimiento de otros. Para con frecuencia, escucha y mira alrededor lentamente para detectar muestras de movimiento hostil.

—Hay que tener en cuenta el ruido: El ruido atrae la atención, especialmente si hay una secuencia de fuertes ruidos tales como varias ramitas que se quiebran por presión. Si es posible, evita hacer cualquier ruido. Retrasa tu paso tanto como sea necesario para evitar hacer ruido al moverte alrededor o lejos de amenazas posibles. Utiliza los ruidos de fondo para cubrir el ruido de tu movimiento. Los sonidos del avión, de los vehículos, de los generadores, de los vientos fuertes, y el hablar de la gente cubrirán algunos o todos los sonidos producidos por tu movimiento. La lluvia enmascarará muchos ruidos de movimiento, pero también reduce tu capacidad de detectar ruidos.

—Y por último no hay que descuidar el olor: En lo posible siempre camuflar los olores asociados al ser humano. Comienza lavando tu cuerpo y tu ropa sin jabón. Evita los alimentos que huelan fuerte, tales como el ajo. No utilices los productos como los caramelos, el chicle, los cosméticos o el tabaco. Puedes usar las hierbas o plantas aromáticas (romero) para lavarte y para la ropa, frotar éstas, en tu cuerpo y ropa, o masticar para camuflar la respiración o aliento. Las agujas del pino, la menta, romero o cualquier planta aromática similar ayudarán a camuflar tu olor de animales o seres humanos. El estar parado al lado del humo de un fuego puede ayudar a enmascarar tu olor de los animales. Los animales se asustan del humo fresco de un fuego, olores más viejos del humo son olores normales y no los asustan. Mientras camines, utiliza tu sentido del olor para ayudarte a encontrar o evitar a seres humanos. Presta atención a los olores asociados a las personas, tales como fuego, cigarrillos, gasolina, aceite, jabón, perfume o alimento. Tales olores pueden alertarte de la presencia del contrario mucho antes de que puedas oírlo o verlo. Observa la dirección del viento y, cuando sea posible, bordea en la dirección del viento al acercarte a seres humanos o animales no en contra de él pues llevará tu olor.

2

—Desde luego, querido, —ya utilizaba ese adjetivo para dirigirse a Walter, al menos, en la intimidad— me estás dejando perpleja, no consideraba yo que había que tener tanto cuidado con todas esas cosas. Pero, supongamos, si un francotirador utiliza bien todas esas técnicas, resultara invisible, digamos.

—Virginie, un francotirador siempre utiliza esas técnicas bien, y las utiliza todas. Siempre es invisible. Pero dependerá del entorno en el que se encuentre o esté, para utilizar una técnica u otra, o varias a la vez, o quizás la mejor de todas, el mimetismo con la naturaleza que, solo se consigue con el denominado traje Ghillie.

—Ya lo habías mencionado, anteriormente, te iba a preguntar sobre él.

—Lo sé, no se te escapa nada. Pues bien, el término «ghillie suit» deriva de los árbitros de juegos escoceses que, eran conocidos con el nombre deghillies. La ocupación primaria de los ghillies ha sido la de guardas o jueces de juego y guías de caza. Un ghillie habilidoso necesita evitar ser detectado en todo momento por hombres y animales, requiriendo así el mejor camuflaje.

—Qué curioso, —dijo Virginie—.

—El primer uso militar conocido de los ghillies fue en la II Guerra Mundial. Los ghillies sirvieron como exploradores en el regimiento británico Lovat Scouts, y trajeron con ellos la eficacia de sus sistemas de camuflaje al ejército. Lord Lovat, el comandante en jefe de los Lovat Scouts, los formó básicamente para contrarrestar la amenaza de los francotiradores alemanes. Los ghillies que sirvieron en los Lovat Scouts, usaron su innata habilidad para observar, acechar y combatir con disparos de larga distancia con los militares alemanes. La mayoría de los soldados de Gran Bretaña carecían o tenían muy poca experiencia en cazar y disparar porque ambas actividades estaban estrictamente controladas en el país. Los ghillies fueron capaces de enseñar a los soldados como emplear adecuadamente el camuflaje, usar miras ópticas para incrementar su letalidad al disparar y sobrevivir al enemigo en una posición ocultada.

—Durante esa guerra, algunos soldados recibieron juegos de ghillie suits como parte de su equipo de combate. El concepto del ghillie experimentó otros progresos y fue utilizado en la guerra. En algunos manuales incluso proporcionaba instrucciones en cómo hacerlos. Por este tiempo, el ghillie había sido renombrado como traje para francotiradores y fue visto como opción muy viable para ayudar en la ocultación de tiradores emboscados militares. Los francotiradores emboscados alemanes de la II Guerra Mundial se hicieron, lo que comúnmente se ha conocido como velos de tirador, usando redes para cubrir su cara, parte superior del cuerpo y óptica del rifle. La eficacia alemana del tirador emboscado en evitar la detección permitió que fuesen muy eficaces durante la guerra. Los militares de Estados Unidos no comenzaron a utilizar ghillies a un grado substancial hasta los años 80, aunque la mayoría de los tiradores profesionales están por lo menos enterados de la disponibilidad y de la eficacia del camuflaje del ghillie.

—El ghillie es básicamente una ropa cubierta o adornada con numerosas tiras de paño, tela de arpillera y de otros materiales naturales unidos a la ropa primaria. Las tiras varían en longitud a partir de doce a treinta centímetros y son generalmente de colores sometidos a tonos terrosos. Un modelo completo de ghillie suit, incluyendo prenda de cabeza, chaqueta y pantalones, puede tener más de mil tiras y recortes colgando de él. Este tipo de añadidos al traje, son los que hacen que el ghillie suit sea tan efectivo al romper la figura humana y confundiéndola con el terreno.

—Has de saber que, las tiras del camuflaje sirven para tres propósitos: ayudan a romper la silueta humana, replican el follaje natural-vegetal que rodea la posición al tirador, y proporcionan un aspecto tridimensional al camuflaje. El color y los componentes del juego variarán con el ambiente en el cual el tirador está funcionando. Las tiras individuales finas de la arpillera trabajan bien donde la vegetación primaria de la región sea césped o hierba baja. Un ghillie utilizado en un ambiente de jungla sería más eficaz usando tiras más anchas de paño o arpillera para replegar la amplia vegetación de hojas que, es la que se encuentra comúnmente en el ambiente de la selva.

—Las tiras y las cintas permiten que el camuflaje tenga una profundidad, o una tercera dimensión que lo hace eficaz en su uso en exterior. La eficacia del ghillie puede ser incluso mayor agregando follaje y la vegetación del ambiente operacional. Cambiar el camuflaje ambiental suplemental puede requerirse a través de los diversos tipos de terreno donde se vaya a usar. Esto debe usarse, por supuesto, aparte de las técnicas básicas de camuflaje para el individuo y su equipo. Conforme el operador vaya cogiendo más experiencia, se le puede añadir al traje un poco de comodidad, como el incluir apoyos acolchados (muy recomendable para piernas y brazos, cuando vayas a estar mucho tiempo apostado), aislamiento térmico e incluir también un sistema de rehidratación portátil, como un camelback. También se le pueden añadir pequeños bolsillos para meter artículos pequeños que se vayan a usar frecuentemente. Mientras que el aislamiento y colores de clima frío pueden ser útiles en algunas situaciones en invierno, una cierta forma de reducción del calor del cuerpo se puede requerir en otras, como cuando se usa el traje en verano. Un ghillie puede pesar varios kilos, y ser tremendamente caluroso en climas cálidos. Una solución estratégica puede ser el tipo de colocación de la red para permitir una cierta ventilación. Un cierto motivo de preocupación debe de ser, para los usuarios de ghillies de arpillera que, la tela puede ser un riesgo de incendios substancial. El traje debe de tratarse con un retardador de llama textil de calidad. Un tratamiento repelente de agua es también una buena idea el traje puede llegar a ser incluso más pesado si le llueve encima. Este factor de peso llega a ser peligroso si el operador cayera en aguas de cierta profundidad.

—Te veo pensativa, Virginie, ¿algo no has entendido?

—No es eso, es que, si ya es difícil pasar un arma de un país a otro, no veo como ha pasado este traje ghillie que me estás describiendo.

—Yo no te he dicho en ningún momento que lo usara, te estoy explicando lo del traje ghillie, para que veas como puede ser invisible un francotirador. Se mimetiza, en este caso, con este traje, con la naturaleza que lo rodea.

3

—¿En qué piensas cuando te imaginas a un francotirador?

—En un matojo con piernas, —contestó rápidamente Virginie— llevando un pesado y caro rifle con una mira telescópica.

—Los Ghillie suits son a los francotiradores lo que el velcro es a los chalecos tácticos de los SWAT, ya que no puedes pensar en el uno sin el otro. La verdad es que, aparte de los que hayas visto en las películas de cine, a pesar de ser obras de arte, no se usan generalmente en combate. Un ghillie suit es usado sólo en condiciones muy específicas. Un ghillie suit no se usa en la caza, sin importar a que tipo te dediques. Hoy en día puedes adquirir ghillie suits profesionales en el mercado, o los materiales para hacerlo.

—Para un francotirador, —continuaba Walter— un ghillie suit es algo muy personal, ya que emplea horas y horas en él, perfeccionándolo y diseñándolo. Con el tiempo, el ghillie se convierte en parte del equipo personal del tirador. Esta vestimenta se la tiene que construir con sus propias manos cada «estudiante» en la escuela de tiradores, y tiene uso en una posición conocida durante el periodo de entrenamiento. En combate, el equipo de francotiradores (sniper -tirador, spotter –observador de tiro) debe de moverse en el campo de batalla y si el sniper es un verdadero profesional, siempre preferirá usar el terreno y la vegetación para ocultarse. La elección de la ruta es el aspecto más crítico para el movimiento y acecho del tirador. Los ghillies se han utilizado con mucho éxito en los conflictos más importantes, pero éstos se han empleado o cerca, o en una buena localización que requirió solamente del mínimo movimiento. Los ghillies se limitan extremadamente en su uso, no obstante, el concepto y las técnicas de la construcción de los ghillies se pueden aplicar hacia otras formas de camuflaje (mantas de tirador, ponchos, etc.).

—Ya te he explicado en el camuflaje cosas a tener en cuenta sobre la forma: las formas rectas y angulosas raramente ocurren en la naturaleza. Los artículos artificiales fabricados por el hombre, sin embargo, si tienen tales líneas y estas llaman poderosamente la atención a la vista humana. Las líneas verticales y/o horizontales o rectas son fácilmente reconocibles en la naturaleza.

—Respecto de la superficie o textura, hay que tener en cuenta que la vegetación tiene una textura distinta e identificable. La textura de tu ghillie debe emparejar el terreno circundante y la vegetación. Por ejemplo, la textura frondosa o las hierbas cortas estará quieta en un campo de hierba aplanada larga. El material del ghillie aparecerá como un área peluda, borrosa o una pila de material sin el camuflaje natural agregado.

—Es importante el color: éste es probablemente el más obvio de los principios y, sin embargo, es siempre el peor entendido. Los colores en la naturaleza cambian rápidamente de zona a zona y durante las diversas horas del día. Tu camuflaje debe de ser lo bastante versátil para mezclar o cambiar rápidamente. Los colores que se ponen en contraste obvio con el terreno circundante son los más fáciles de detectar; los contrastes al menos sutiles del color serán perceptibles también. Ten presente que el negro no ocurre en naturaleza. Los colores muy oscuros llamarán la atención durante las horas de luz del día al igual que la luz durante las horas de la visibilidad limitada.

—Los ghillies vienen siendo usados en dos estilos: dos piezas y una sola pieza. Los de dos piezas son generalmente los más comunes y utilizados. Este traje se hace usando un uniforme militar entero, chaqueta y pantalones, como base, bien sea usando el color normal del camo woodland, o un patrón tipo desierto. Algunos tiradores prefieren uniformes de colores sólidos tales como el patrón verde Army de Vietnam, mientras que otros les gusta de usar patrones exóticos tales como el tigre stripe o algunos de los nuevos patrones del hi tech. Sin importar el patrón, el traje será construido usando una o varias combinaciones de técnicas.

—¿Cómo sería una construcción básica del traje? Se utilizaría la técnica de los lazos: Primero, encuentra una red con agujeros grandes tales como una de camuflaje militar, o una canasta de baloncesto. Se corta la red con la forma de la espalda de la guerrera y la coses encima a mano o a máquina. Cortas entonces el material de camuflaje (yute o arpillera, pedazos de un uniforme, etc.) en tiras y lo montas a mano en los huecos de la red. Cuando ates el material de camuflaje a la red, asegúrate de alternar los colores para desarrollar el patrón del camuflaje que deseas. La red se puede colocar también en los hombros desde abajo hacia la parte frontal. Esto proporciona camuflaje para cuando te pones de pie. No debes poner la red o el material de camo en la parte frontal, pues hará muy difícil el que te puedas arrastrar. Puedes montar almohadillas para facilitarte el apoyo en el suelo y el movimiento de arrastre, usando una lona o tela de loneta.

—Los francotiradores usan para esta confección un uniforme de una talla o dos mayores que las usadas normalmente, eso les permite ponerse ropa debajo. Esto es así, para que cuando te arrastres, ninguna parte de tu cuerpo se quede al descubierto sin camuflaje. EL tema de las lonetas y los parches, es opcional, a gusto de cada uno. Yo personalmente no las he montado, porque me parecen demasiado engorrosas, y para casos extremos, considero más óptimo utilizar un juego completo de rodilleras y coderas, que me ayuda mucho mejor a reptar, sin que el uniforme se resbale, aparte de hacer de sujeción entre el ghillie y el uniforme que se lleva debajo.

—La parte delantera de los pantalones, también se puede forrar con loneta al igual que los codos de la guerrera. De nuevo, puedes forrarlo con espuma, sobre todo en las rodillas. Esto es una buena técnica porque tus rodillas realmente van a estar bastante tiempo postradas en tierra tumbado. Si decides no ponerle capucha a la parte superior del ghillie, puedes optar por forrar una prenda de cabeza (preferible un chambergo o sombrerete de ala ancha), que tenga cinturilla de sujeción, donde se pueden coser directamente las tiras de arpillera.

—Vamos hablar del material de camuflaje en sí mismo que, supongo, que te gustará saber con más detalle. Lo más usado normalmente es la arpillera, o tela de saco que, se puede adquirir en cualquier tienda textil. Está disponible de varios fabricantes mejores o peores en calidad y en una variedad de colores. Puedes también hacerlo a base de sacos viejos de arpillera de un almacén y cortarlos al tamaño y a la longitud deseados.

—Sí, esto es también interesante para mi investigación, así si hay que hacer algún registro, sabremos lo que tenemos que buscar, —decía Virginie—.

—Otro punto importante con respecto a la arpillera, es que cuando la tengáis toda cortada en tiras, se tiene que «peinar». Esto consume la mayor parte del tiempo de un ghillie, ya que debes sacar todos los hilos horizontales de la tela, para quedarte con una «cabellera» de hilos de arpillera que, son los que al final irás atando por grupos en los boquetes de la red. Hay que agrupar los ramilletes de arpillera por colores, y se van atando en grupos medianos en agrupamientos de colores. Y el último punto: observa el color donde vas a usar tu ghillie, y procura aplicar el que más se acerque o sea mejor. Siempre hay que tener en cuenta el entorno de utilización del traje. En este caso, la mezcla de colores es perfecta en su uso. El traje lleva montadas plantas de tela y plástico para aumentar la efectividad del camuflaje.

—La última pieza del ghillie es la capucha o velo. Una capucha es simplemente una extensión del traje. Normalmente es solamente un pedazo grande de material por lo general del mismo tipo y modelo que el ghillie que lo tiene cosido directamente. La capucha se usa para cubrir la cabeza y/o el arma. A algunos francotiradores les gusta coser esta capucha a una prenda de cabeza para que permanezca sobre ella. Sin embargo, yo prefiero solamente tenerla cosida a los hombros para ponerla sobre mi cabeza. La capucha es muy útil y puede ser usada por sí misma. La mayoría de la gente ha visto las imágenes de francotiradores con velos alrededor de su cabeza o cuello. Este velo es una red de cabeza anudada alrededor del cuello que, puede ser colocadas sobre la cabeza y o el arma para romper el contorno. Los francotiradores por lo general tienen varias en diferentes colores y modelos para usar en posiciones distintas. El velo, es también útil para el cuidado contra insectos y la suciedad durante el movimiento y rápidamente puede ser montada cuando se necesite. Y hasta aquí, todo lo que te puedo decir sobre el traje ghillie, Virginie.

—También me gustaría saber que accesorios lleva un francotirador, además del rifle, claro está.

—Los accesorios que pueden llevar los francotiradores, —pensaba en voz alta Walter— tienes razón a veces olvido que todo esto te pueda servir para tu investigación. Hay ciertos objetos necesarios en la misión de un francotirador como munición, un mapa, un cuaderno de datos, una brújula, etc. que, son esenciales y los debe llevar el francotirador. Una mochila, por ejemplo, no puede ser portada de manera convencional. Debe de ser camuflada de manera especial como el ghillie a ser posible, y llevada por el spotter. Generalmente, con una mochila por equipo será suficiente para una misión a menos que vaya a ser prolongada en cuanto a la duración.

—El punto siguiente, —antes de que me lo preguntes— es el sustento: comida y agua, sobre todo agua. El ghillie va a pesar varios kilos, más otro uniforme que vas a llevar debajo, y eso contando con que lo uses en verano, vas a sudar como nadie. La rehidratación debe de ser muy abundante. Puedes acondicionar tu ghillie de manera que puedas llevar encima un camelback, pero no soy partidario de ellos por el tema de que hacen demasiado ruido, ¡y pierdes el elemento sorpresa cuando te mueves con todo ese líquido en la espalda! Para el tema de alimento sólido, las barritas energéticas van ideales. Puedes llevar varias encima (ojo en verano con el calor), pero tampoco te vas a ir tres días de misión tú solo por ahí. Como dije al principio, los ghillie suits no se usan normalmente para misiones de combate, sin embargo, si es necesario son imprescindibles.

—Para finalizar debes de entender que, un ghillie por sí mismo no te hará invisible, por muy bueno que sea o lo bien que esté construido. El arte del camuflaje se apoya en los cimientos de saber usar el entorno para hacerte desaparecer de la vista de los demás.

Virginie, quedó muy pensativa, durante unos instantes.

CAPÍTULO XI

1

Las órdenes estaban dadas, la sede central de la CIA, en Langley, había emitido las peticiones a varios servicios secretos de distintos países. Allison quería saber lo mismo respecto de los nacionales de dichos países que, lo que se iba a investigar respecto de los norteamericanos.

Los requerimientos de la CIA, fueron enviados a Legoland en Londres, en Gran Bretaña, sede del MI6; a la sede central de Bundesnachrichtendienst en Pullach, Alemania; Tel Aviv en Israel, a la sede central del Mosad o Mossad (forma abreviada de HaMosad leModi'in ulTafkidim Meyuhadim y, por último, a Madrid en España, a la sede central del CNI (Centro Nacional de Inteligencia).

En todos ellos se pedía lo mismo, una investigación somera en la que se pudieran determinar que francotiradores de ese país en concreto, podrían estar llevando a cabo el tipo de acciones que se estaban investigando.

Cuando todavía Allison y William se encontraban en Nigeria, en los prolegómenos de su investigación en aquel país, la respuesta del Mossad llego a Langley. Desde luego este servicio de inteligencia, se encontraba entre los más eficientes del mundo, pero en aquella ocasión, además de eficiente, fue un tanto escueto en su mensaje: «Ninguno de nuestros francotiradores ha realizado, ni va a realizar tal tipo de acciones». De todos es sabido, que Israel, lleva a sus últimas consecuencias la ley del talión[45], respecto de los crímenes de terrorismo, a raíz de la masacre de Múnich[46], donde su política respecto de estos tipos de crímenes cambio radicalmente.

El servicio de inteligencia alemán, respondió también rápidamente, pero por otros motivos. Alemania no había tenido efectivos militares desplegados en áreas de conflicto. Todos sus efectivos militares se encontraban dentro de sus fronteras, así había sido desde el término de la Segunda Guerra Mundial, a excepción de algunas maniobras de la OTAN. No obstante, habían hechos sus investigaciones, y de entre todos los que recibían en el ejército alemán la calificación de francotiradores, ninguno de ellos había viajado recientemente al continente africano, a ninguno de sus países.

Dos de ellos, en ese periodo de tiempo a investigar, habían estado fuera de Alemania, uno de ellos en Dinamarca, donde según los servicios de inteligencia daneses, no había abandonado el país, hasta su regreso a Alemania, con su familia. El segundo, había estado de vacaciones en España, concretamente en la isla de Mallorca, donde también hay constancia de que no la había abandonado hasta regresar con su esposa e hijo a Hamburgo, donde se encuentra la sede de su unidad.

El MI6 británico, pidió algo de tiempo, las investigaciones le iban a llevar un tiempo, sabedores de que Gran Bretaña tenía tropas destacadas en zonas de conflicto. En primer lugar, investigaron a los soldados desplazados a esas zonas, sus permisos, sus desplazamientos. Luego hicieron lo propio con los ubicados en territorios de ultramar y los que estaban en unidades situadas en territorio de la Gran Bretaña. El MI6, era minucioso en su trabajo, no quería dejar nada al azar, investigaba hasta sus últimas consecuencias, cualquier pista o resquicio que situara o pudiera situar a uno de sus francotiradores en dicha zona en ese tiempo en que se investigaba.

No desdeñaron nada, incluso se ocuparon de geolocalizar a sus soldados investigados durante ese tiempo, algo a lo que, por supuesto, no iban a dar publicidad, ni siquiera en su informe, pero que, contrastado con las demás averiguaciones, llevaron al servicio a la conclusión de que ninguno de sus soldados, de los denominados francotiradores había podido llevar a cabo tales acciones. No obstante, hicieron hincapié, en que algunos francotiradores se encontraban en zonas de conflicto, con sus respectivas unidades.

La Dirección General de Seguridad Exterior (Direction générale de la sécurité extérieure), la agencia de inteligencia exterior de la República Francesa, también había sido requerida al respecto, más que nada por tener tropas destacadas en África. Algunos de sus militares destacados allí, no tendrían mucha dificultad en desplazarse a la zona. Pero el informe del servicio de inteligencia, fue categórico, no cabía tal posibilidad, no había entre sus tropas ningún francotirador. Estaban en misiones de paz. El encogimiento de hombros que realizó el director de operaciones de la CIA cuando leyó tal informe, fue suficiente para entender como son los franceses en política exterior.

Solo quedaba un país, un servicio de inteligencia que responder, pero parecía que tardaba más de lo habitual. El país era España, su servicio el CNI. Además de haber investigado a conciencia a todo militar desplazado a zonas de conflicto, en la actualidad, como en misiones anteriores, se toparon con una curiosidad: Un francotirador español, había resultado muerto en accidente de un helicóptero en Afganistán en el año 2005.

2

El informe relataba de forma sucinta el accidente ocurrido el 16 de agosto del año 2005, aproximadamente a unos veinte kilómetros al sur de la ciudad de Herat, en el noroeste de Afganistán. En dicho accidente, que durante todo el informe lo calificaban de tal, murieron un total de diecisiete miembros del ejército español.

Parece ser que la cosa ocurrió poco antes de las once horas, hora local, cuando un helicóptero Gougar, informó sobre la localización de una columna de humo en un valle al sur de Herat. Un helicóptero se había estrellado causando la muerte de un grupo de soldados que transportaba. Cerca, otro helicóptero había tenido que hacer frente a un aterrizaje de emergencia, donde sus ocupantes resultaron heridos.

Las causas del accidente (versión oficial), indican que el helicóptero siniestrado superó la cima de una colina a poca altura del suelo y, después, contactó con el suelo, debió perder el control y el aparato perdió parte de su estructura, fuselaje y combustible. Cayó entre cincuenta o sesenta metros más allá, donde se incendió y ese fuego provocó que ardiera el combustible. El impacto se habría producido con el tren delantero, después con el trasero y después con toda la panza.

Unos cuatro días después se publicó en diversos periódicos españoles que las causas del accidente fueron las difíciles condiciones de vuelo existentes en la zona el día del accidente (vuelo a baja altura con vientos fuertes).

Hasta ahí el informe, del que además de dar los datos del fallecido, referidos a su identidad, daban también los de su domicilio y familia, que estaba constituida, tan sólo, por su esposa. Se trataba de una finca ubicada en una dehesa de Salamanca, en el término municipal de Ciudad Rodrigo, perteneciente a la familia de su esposa, Lorenza, única heredera, a la que pertenecía la dehesa.

Es curioso que, en las horas siguientes al accidente se barajaron varias causas. La OTAN dijo el mismo 16 de agosto que el accidente fue debido a un fallo mecánico. Pese a todo, desde un primer momento se barajaba también la posibilidad de un ataque desde tierra, ya que, a la vista de una fotografía en la que se podía ver el impacto en una llanura rodeada de una zona montañosa, no hubiera sido necesario que el helicóptero realizara especiales medidas para el aterrizaje. Algunos informes sugirieron que hubo una tormenta de arena en la región.

Incluso se habló de la posibilidad de que el siniestro se hubiera producido porque la aeronave siniestrada rozara sus aspas con la de otra que la acompañaba. Así lo corroboraba un informe que recibió el Gobierno afgano del distrito de Adraskan en la provincia de Herat, donde se decía que «las aspas de los dos helicópteros, mientras volaban sobre esa área, pudieron chocar entre sí», lo que habría provocado que uno se estrellara y otro tuviera que realizar un aterrizaje de emergencia. Fuentes de los servicios afganos de inteligencia también señalaron que los dos helicópteros, que volaban muy próximos entre sí, pudieron chocar, pero la versión oficial consideró «absolutamente imposible» tal hipótesis.

Un familiar de las víctimas afirmó que cuando le comunicaron la catástrofe dijeron que el helicóptero fue atacado «por misiles o lanzagranadas». A su vez, uno de los militares del segundo helicóptero declaró que les habían atacado desde tierra y «les tuvieron que dar de lleno». Los familiares de uno de los fallecidos recibieron la llamada del piloto del segundo aparato que les dijo que «el helicóptero fue derribado. Recibieron fuego desde tierra, fueron atacados». Dado el estado de los restos del helicóptero es difícil que se conserve una huella tan pequeña como un orificio de disparo en el fuselaje.

Las explosiones pudieron ser causadas por la deflagración de la munición que llevaba el helicóptero siniestrado al incendiarse en la caída, o por el impacto de la aeronave con el suelo. No hay que olvidar que este tipo de aeronaves están dotadas de potente armamento y munición.

Fuera accidente, ataque de los talibanes, que por cierto lo reivindicaron, o colisión entre ambos aparatos, el caso es que hubo muertos, y políticamente no está bien poner sobre la mesa militares muertos en una «misión de paz», como la había bautizado el gobierno español de turno, en aquella época.

Junto al informe había un anexo, un resumen de las investigaciones de un Inspector Jefe del Cuerpo Nacional de Policía que, había realizado las investigaciones in situ. Aquel agente, adscrito al CNI, con base en Salamanca, se había desplazado a Ciudad Rodrigo, donde había corroborado todos y cada uno de los datos ofrecidos por las diferentes bases de datos institucionales, padrón, censo, registro de la propiedad y un largo etc., además de añadir números de móvil, cuentas bancarias, tarjetas. Todo ello precedido de los datos del DNI y del Pasaporte. Pese a que aquella investigación era un tanto rutinaria, aquel miembro de la policía gustaba de hacer bien su trabajo. No obstante, al final de su informe, había unos considerandos, tales que la viuda del soldado fallecido llevaba una vida plácida en la comarca, en su dehesa, desplazándose periódicamente a Ciudad Rodrigo cuando la necesidad de víveres lo requería. También lo hacía, aunque en menores ocasiones para cerrar algún negocio de compra o venta de ganado, y en estas ocasiones lo hacía hasta la capital de la provincia. En el periodo de tiempo que fue objeto de investigación, el referido a los disparos en el Sahel, ella no se había movido de la zona: su móvil estuvo activo, desplazándose por la comarca, e incluso realizando llamadas y recibiéndolas.

3

«EL BRITÁNICO DISPARÓ UNA BALA ESPECIAL DESDE 1.200 METROS CON SU DAN.338

El francotirador del SAS explota la cabeza de un comandante del ISIS que enseñaba a decapitar

El hecho ocurrió en un pequeño poblado en el norte de Siria cuando el comando especial británico se apostó en un refugio...

El francotirador del Servicio Aéreo Especial británico, SAS, solo necesitó una bala especial. La disparó con su rifle Dan.338 de fabricación israelí e hizo estallar la cabeza del comandante del ISIS que estaba enseñando a 20 acólitos cómo decapitar a destajo.

El tiro, -realizado con el arma fabricada por Israel Weapon Industries en colaboración con las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), y cuyas sus cualidades se basan en la potencia, precisión, capacidad de customización, ergonomía, facilidad de transporte y polivalencia-, alcanzó al mentado desde una distancia de... ¡1.200 metros!

El hecho ocurrió en un pequeño poblado en el norte de Siria cuando el comando especial británico se apostó en un refugio y esperó el momento exacto para disparar.

Un testigo del hecho relató lo sucedido a Daily Express': "En un minuto estaba parado allí y al siguiente su cabeza explotó".

El pánico se apoderó del resto de los yihadistas presentes. Teniendo en cuenta la distancia del disparo y el viento que suele haber en la región, la mayoría de estas operaciones requieren de al menos dos disparos. Sin embargo, la precisión de comando SAS fue tal que el primer proyectil terminó con su vida[47]».

«FRANCOTIRADOR BRITÁNICO ASESINA A UNO DE LOS PRINCIPALES VERDUGOS DEL ESTADO ISLÁMICO.

Un francotirador británico de las fuerzas especiales SAS ha eliminado a un verdugo del Estado Islámico cuando este enseñaba a decapitar a los prisioneros con un cuchillo.

Un soldado británico del Servicio Aéreo Especial (SAS, por sus siglas en inglés) disparó a un instructor yihadista justo en el momento en que este enseñaba a unos 20 reclutas a decapitar a los prisioneros con un cuchillo o una espada, informa The Daily Star. El hecho ocurrió hace dos semanas en el norte de Siria.

Se precisa que el francotirador ultimó al yihadista desde una distancia de 1.200 metros, empleando el rifle Dan.338. Los datos sobre su ubicación fueron proporcionados por el servicio de inteligencia MI6 que, también precisó que el campo de entrenamiento se situaba cerca de una escuela rural. Para prevenir posibles víctimas civiles, se decidió recurrir a un francotirador en lugar de lanzar un ataque aéreo.

El diario británico se ha referido al instructor asesinado como «el principal verdugo de la zona», temido tanto por los lugareños como por los yihadistas.»

Esta noticia junto, recogida en sendos diarios, con otra que aparecería unos días después, vinieron a complicar un poco la investigación. Nada más recibirse la primera de ellas fue comunicada por Langley a Allison en Nigeria, y al tándem formado por Walter y Virginie.

—Esperar a que regrese William para que haga su análisis, no obstante, podéis ir haciendo los vuestros, —había ordenado Allison a Walter y Virginie—. No obstante, ya he pedido la confirmación al MI6 británico, de corroborarse esa versión no habrá nada que analizar.

Al día siguiente la confirmación del MI6 de tales hechos supuso que no hubiera que analizarlos. La investigación quedaba en manos de Virginie en cuanto a francotiradores nacionales. Era lo esperado.

Allison esperaba que al día siguiente apareciera William, como así fue. Se presentó en la sede de la embajada de USA en Nigeria, en cierto modo derrotado, su cansancio era visible, había caminado muchos kilómetros antes de haber cogido un autobús a la capital. Tuvo los problemas propios de un árabe sin identificar que pretendía entrar en la embajada. Allison tuvo que intervenir para franquearle la entrada, cuando los marines acudieron a ella tras haberle facilitado el nombre William.

—Agua, —fue lo primero que dijo, pues estaba literalmente seco—.

Allison, que en un principio se alegró de su regreso, no pudo por menos de pensar en los días y las noches que había pasado con Alika, pero en aquellos momentos no quiso hacerle ningún reproche.

—Te llevaran al hotel, aséate, cámbiate y te espero de vuelta lo antes posible, tenemos mucho de qué hablar.

Una hora y media después, era ya media mañana, William, ya vestido como a él le gustaba, de vaqueros y plenamente identificado no tuvo ningún problema en acceder al interior de la embajada.

4

William dio sus opiniones respecto a la misión que se le había encomendado. Allison le informó sobre lo que, a través de la NRO, Walter y Virginie habían averiguado. Era analista, y su mente comenzó a analizar toda la información que se le estaba facilitando, tanto de los grupos terroristas de actuación en el Sahel o próximos, como sus fines, medios y métodos. También se le informo sobre las noticias aparecidas en prensa sobre francotiradores en Libia, y las recientes sobre el miembro del SAS británico, confirmadas por el MI6.

Nada escapaba a sus ojos, leía con ganas de saber, mientras su mente analizaba todo lo que leía, o lo que se le decía. A veces, preguntaba algo en concreto a Allison, que ella rápidamente le respondía, a veces volvía a releer algo que ya había visto. Confrontaba todos los datos y pensaba. Su cerebro tenía en cuenta todas las variables.

De pronto, se paró, dejó de hacerlo, había llegado a sus conclusiones.

—Respecto del francotirador del SAS británico, nada que objetar, era un soldado en misión propia de su habilidad, que actuó bajo las órdenes de sus superiores, y con el beneplácito previo de éstos. El francotirador de Libia, no es la misma persona que hemos investigado aquí en Nigeria, ni se parecen en su forma de actuar. Pudiera ser, más bien, como dice la noticia, algún exmilitar del ejército de Gadafi, que busque sus momentos de gloria, sin más.

—Coincido contigo, plenamente, —le decía Allison— aunque siempre es grato que sea otro analista, en este caso tú, que llegue a las mismas conclusiones que yo ya había llegado. Eso nos deja menos margen de error.

Allison le pasó los recientes informes recibidos de los diversos servicios de inteligencia europeos que William comenzó a leer detenidamente, cuando se disponía a dar sus conclusiones, Allison le cortó.

—Vamos a comer, es la hora, luego si quieres vas al hotel a descansar un rato. No corre tanta prisa que me des tus considerandos ahora mismo, lo puedes hacer mientras comemos. Te invito.

William no se había dado cuenta de la trampa que le había tendido Allison. La joven no veía el momento de estar a solas con hombre al que amaba, más todavía desde aquella noche en que forzó su entrada en su dormitorio. Quería saber muchas cosas, no sólo del trabajo, sino de cómo había pasado aquel tiempo con la joven Alika. Los celos le podían.

Durante la comida, que degustaron tranquilamente, era un restaurante donde se cocinaban recetas, al estilo occidental, muy frecuentado por los diplomáticos y agregados de las diversas embajadas acreditadas en Nigeria, no quisieron hablar sobre el tema que habían venido a investigar en aquel país, conocedores ambos, de que no todos los oídos que es podían escuchar eran de diplomáticos, sino que también podían ser de agregados a esas embajadas en materia de seguridad e inteligencia, espías, vamos a dejarnos de eufemismos. La conversación, pues, fue sobre banalidades.

Ya de vuelta al hotel, en la habitación de Allison, fue William quien empezó a hablar, sobre los informes de los servicios de inteligencia que Allison le había mostrado en la embajada.

—Creo que, de todos ellos, no vamos a sacar nada en claro. No hay persona alguna que con las variables del tiempo y oportunidad pudiera ser la persona que buscamos. He de reconocer que, en España, con minuciosos, aunque toda esa información no nos sirva de nada.

—¿Entonces tú crees que debemos esperar a la información que nos venga del Pentágono?

—No hay otra. Walter y Virginie deben saber lo que tienen que buscar, de entre la lista de posibles que el Pentágono les facilite.

—Entonces se puede decir que hemos terminado nuestra misión aquí. Mañana se lo comunicaré al jefe de estación y al embajador, después nos iremos a Washington D.C., pero eso será mañana, ahora hay otras cosas más importantes que hacer, aunque no sean de la misión, propiamente dicha, —decía Allison mientras se quitaba la blusa, para quedarse en sujetador delante de William—.

5

Aquella tarde y noche, pues no salieron de la habitación, ni para cenar, lo que hicieron mediante el servicio de habitaciones, fue larga, muy larga, no solamente en cuanto al ámbito sexual que, lo hubo, sino también en cuanto a los celos que, también aparecieron.

Después de haber gozado mutuamente el uno del otro, con caricias y mil posturas distintas, pues ambos parecía que querían eternizar aquel momento, fue ella, Allison, la que, tras recomponerse en la cama, comenzó con su interrogatorio, más influenciado por los celos que, por saber, ciertamente, como le había ido la cosa, en lo referente a la misión.

—Bueno dime, ¿cómo te has desenvuelto en la misión, con Alika?

—Pues verás, ha sido de gran ayuda …

—¿No me digas?, —interrumpió Allison a William, al que no había dejado terminar la frase, sin poderlo remediar, de lo que acto seguido se culpabilizó, pues había mostrado sus celos al hombre al que amaba, siendo ella mucho más cerebral, de lo que estaba siendo en aquellos momentos—.

—Me refiero a que fue de gran ayuda, en el sentido de que yo estaba perdido, no sabía por dónde ir, ni cómo moverme, tenía, lo que se dice serias dudas de mi capacidad como agente de campo. Aunque sabía que debía de ir al norte, a Materan, supuse que la mejor opción era ir a Bornu Yassu, Alika sería mi guía. En esos momentos fue lo que me pareció más correcto. Yo tenía mis temores.

—Estabas deseando verla, reconócelo, —le increpó Allison—.

—Pues también, pero mi decisión de ir a su aldea, fue la que te he explicado.

—Bueno dime la verdad, ¿te has acostado con ella?, —no supo cuando había formulado la pregunta, como su corazón había traicionado a su mente, pero la pregunta estaba hecha, ya no había remedio. No deseaba saberlo, pero a la vez, necesitaba estar al corriente. Eran sus celos los que hablaban, no ella—.

—No es tan simple, no como tú lo ves …

—¿Sí o no?, ten la valentía de contestarme, al menos, —le dijo rápidamente Allison, a la vez que se levantaba de la cama para ponerse de pie frente a él, en una actitud un tanto desafiante—.

Por un momento, William, observo a Allison completamente desnuda, no pudo por menos de compararla con Alika, aunque diferentes en el color de su piel, algo distantes en la edad, completamente distintas en cuanto a rasgos faciales, hubo de admitir que sus cuerpos se parecían, ambas eran bellas y a ambas deseaba por igual.

—La respuesta es sí, pero con matices, —dijo rápidamente William—. Yo creo que, en un principio, pues fue Alika quien tomó la iniciativa, la cosa no iba de sexo …

—Lo sabía, dijo rápidamente Allison, menuda mosquita muerta la negrita.

—No es eso, Allison, verás yo creo que ella captó en mi cierta inseguridad, cierto temor, dudas respecto de mi capacidad para cumplir la misión. Algo le debí decir, al respecto, cuando me presenté en su aldea, buscándola, con mis dudas. Yo creo que Alika, se vio en la obligación de reconfortarme, como una madre lo hace con su hijo, sólo que ella no era mi madre y yo no soy un niño. ¿No sé si me explico, Allison?

—Te explicas perfectamente, vamos que os acostasteis.

—No es eso, ósea, si nos acostamos, tuvimos sexo, pero no era fin en sí mismo, sino un medio. Ya te he dicho que yo tenía mis dudas. Cuando, hubimos terminado, yo quede en armonía, tranquilo, seguro y creo que era eso lo que ella perseguía cuando me mostró su cuerpo desnudo invitándome a yacer con ella.

Allison comprendía perfectamente lo que William le había explicado, era inteligente, pero por otro lado estaba celosa, rabiosa y no le había hecho ninguna gracia que aquella joven, a la que siempre había reconocido gran belleza, aunque sólo fuera para sus adentros, se hubiera acostado con William.

Ante el silencio de Allison, William hizo lo propio, pero luego sintiéndose algo culpable de aquella situación, confeso:

—Me calmó cada noche. Al final, me dijo que me amaba y que lo haría siempre.

—Espero que, por lo menos fuera buena en la cama, —dijo con todo el despecho del mundo Allison, pero, por otro lado, veía del todo razonable que Alika se hubiera enamorado del hombre que ella misma amaba—.

William no supo que decir, no quería entrar en detalles de lo que había hecho con Alika. Por otro lado, le hubiera gustado decir a Allison que las dos eran parecidas, en su fogosidad, pero no articuló palabra, sabía que ese comentario podía herir a Allison. Así que no articuló palabra alguna.

—Te voy a hacer algo que, seguramente, ella no te haría. Cierra los ojos y date la vuelta.

William obedeció.

6

A la mañana siguiente, William dormía plácidamente, a pesar de los movimientos, a veces bruscos, del avión que los llevaba de vuelta a Washington D.C., debido a las turbulencias. En esta ocasión no habían tenido que viajar a Lagos, sino que habían cogido el avión de la compañía, en el aeropuerto de la capital, Abuya. William hubiera preferido haber viajado a Lagos, con la posibilidad de volver a encontrarse con Alika, lo cual era harto improbable. No podía quitársela de la cabeza, pese a la noche que había pasado con Allison, en la que no sólo hubo pasión, ambos habían dado un pasito más, en sus relaciones sexuales, digamos que habían aceptado de manera tacita el rol de cada uno en esas relaciones. William, había sido siempre así, cuando había tenido relaciones con mujeres que, pese a relacionarse con ellas como corresponde a alguien del género masculino, siendo parte actora, le gustaba seguir las indicaciones de ellas.

Luego su mente analizaba todo de nuevo, todos los informes, todas las opiniones de Allison, todo lo que habían informado Virginie y Walter. No sabía que era, pero algo se le escapaba, al menos, eso pensaba. En realidad, su mente hacía casar todas y cada una de las piezas del puzle, pero había una que no encajaba. No sabía lo que era, y por no saber, ni siquiera estaba seguro de que aquello fuera así. Pero eso era su mente, su subconsciente, mientras dormía, de lo que el mismo ni siquiera se daba cuenta o ¿quizás sí?

Fuera como fuere, comenzó a moverse, como consecuencia del análisis de su mente de todos y cada uno de los parámetros que sometía al estudio, su respiración se aceleró, como su pulso, la imagen de Alika, se le aparecía intermíteteme. Era hermosa, aún sólo viendo su rostro entre sus ropajes negros, lo único que dejaban ver mientras caminaban por el Sahel, pues al llegar a las aldeas, todavía se lo cubría más, para dejar solo a la vista, la parte de los ojos, quizás lo más bello de su cara.

La idea, ni siquiera todavía era eso, una idea, pero en su mente, comenzaba a fraguarse algo que, en su día, sería una idea, quizás algo determinante en la investigación que su mente analizaba constantemente, o quizás era sólo el recuerdo de aquella bella muchacha, que lo amaba de corazón, y a la que él, reconoce ahora, no supo estar a la altura. Pero la mente no discernía entre sus análisis y Alika, lo mezclaba todo, su deseo por ella, hacía que la imagen de ella se le apareciese, pero su mente no estaba analizando su amor o deseo hacia la joven, estaba analizando todo aquello referido al francotirador, especialmente todo aquello de lo que había tenido conocimiento a su regreso a la estación.

La mente de William, metía la imagen de la joven nigeriana entre los estudios y pormenores del caso, y lo hacía una y otra vez, como jugándole una mala pasada. ¿Estaría enamorado de Alika? Aquellas imágenes, que su mente intercalaba, en sus pensamientos hacían al cuerpo de William convulsionarse, pues su propia mente no entendía porque se mezclaban unas cosas con otras. Ello obligo a William a despertarse, agitado, lanzando un pequeño grito que, enseguida asustó a Allison que viajaba a su vera.

—¿Qué te pasa William?

—No sé decirte, me he despertado, creo que estaba soñando … con Alika, —acertó a decir, a duras penas, siendo consciente de que aquello iba a dolerle a Allison, pero no quería mentirle—.

—Entiendo, te tiene pillado.

—No, no es eso, sabía que te lo ibas a tomar a mal, pero a pesar de eso, no quería mentirte. Te repito no es eso. Creo que estaba repasando mentalmente todo lo referido a los informes que me presentante, sobre todo lo que sabemos hasta ahora del francotirador. Pero no sé, la imagen de Alika, se coló en mi sueño, al principio, aparecía de vez en cuando, pero luego, intermitentemente, cada vez más. No lo entiendo.

—Quizás, no tengas claros tus sentimientos hacia ella, —le dijo Allison—.

—Ya te he explicado la relación que tuvimos, y pese a que ella me declaro su amor, yo no la amo. Eso no es óbice para que sienta por ella un gran cariño. Te quiero a ti, —y dio un beso a Allison en la boca que, si no la dejó sin aliento fue porque se separó para poder respirar, llena de orgullo, llena de amor hacia aquel joven que la besaba, y al que no podía dejar de mirar al separarse sus bocas—.

Pero la imagen de Alika seguía apareciendo en su mente, ahora, despierto. William, casi comenzaba a dudar de sus palabras. ¿Sería amor aquello?

CAPÍTULO XII

1

La distancia de 2500 metros a la que había perpetrado su disparo el francotirador, no era una cosa que le inquietara en demasía a William, ya habría un momento para analizar ese pormenor. Ahora lo que le ocupaba la mente era el francotirador en sí. Así que cuando Allison y el mismo, se reunieron con Virginie y Walter en el, hasta ahora, despacho de la primera, fue William quien formuló la primera pregunta, una duda que tenía desde que estuvo viajando por el Sahel, como iba a camuflarse un francotirador en aquella zona.

Virginie mostró rápidamente sus dotes de alumna aventajada, y refirió, algo sintetizado, todo aquello que Walter le había relatado aquellas noches, sobre los camuflajes de los francotiradores, deteniéndose un tanto sobre el traje ghillie suit, en el que Walter le había dado tantas explicaciones. Sobre aquel aspecto, Virginie, llegó a decir, que un francotirador con un traje de esos es completamente «invisible».

El gesto de la cara de William denotaba que no aprobaba tal definición, al menos, en su totalidad. Pero ahora mismo no tenía argumentos contundentes para poder demostrar lo contrario. Sin embargo, él había estado en aquella zona, iba vestido a la usanza de aquella remota zona del Sahel nigeriano, y nadie, absolutamente nadie, se había fijado en él, como algo extraño, también había resultado invisible, de alguna manera.

Walter y Virginie presentaron las listas que les habían facilitado en el Pentágono, eran un total de ciento cuarenta y tres francotiradores, de ellos, unos cuarenta y cinco estaban en misiones en el exterior, el resto estaban en territorio nacional. Pero de entre la totalidad de ellos, sólo había siete, que tuvieron la oportunidad de poder realizar esos disparos, en Nigeria, en esas fechas.

—¿Los tenemos centrados?, —preguntó Allison a Virginie—.

—La lista nos la facilitaron ayer por la mañana, hemos trabajado rápido, si los tenemos centrados, cuatro están en el país, y tres están de servicio en el exterior, dos de ellos en el Mediterráneo y uno en el Golfo Pérsico. Están en las flotas correspondientes a esas zonas. Los tres son Navy seals. De los cuatro que están en el país, uno de ellos vive en Texas, otro en Missouri, el tercero en Florida y el cuarto vive Nevada.

—¿Cuándo vamos a realizar las operaciones?

—Tengo a cuatro equipos, uno por cada uno de ellos, investigando todo lo referente a sus personas, propiedades, lazos familiares, y un largo etc. Espero que, en un par de días, tres a lo sumo, podamos realizar las operaciones. Ahora que, gracias a Walter sabemos lo que tenemos que buscar, podemos realizar con más precisión los registros.

—A que te refieres, —interrumpió William—.

Walter no quiso intervenir, vio que «su chica», Virginie era buena en su trabajo, Tampoco lo quiso hacer Allison, sabía de la capacidad de análisis de la mente de William que, «nunca daba puntada sin hilo», si había hecho esa pregunta, era sencillamente porque su mente estaba dándole vueltas a algo.

—Me refiero a que tendremos que buscar, elementos que denoten que esos soldados tengan en su casa o propiedades, algo que nos haga pensar que se pueden confeccionar trajes de camuflaje o ghillie suit, algo que no necesitan, porque el ejército se los proporciona. ¿Me comprendes?

—Sí que te comprendo, pero es que no veo yo la necesidad de que el francotirador usara algo de eso que dices. Al menos, digamos, que es una probabilidad el que los usará, no una certeza, con lo que estoy de acuerdo en buscarlos, pero también en que no será determinante en la investigación

Llegados a este punto, podíamos decir que surgió un punto de fricción, una fricción entre Virginie, una agente especial del FBI y William un analista de la CIA. Ellos se dieron cuenta, como también lo hicieron Allison, por una parte y Walter, por la otra.

—Walter, ¿que alcance tiene un rifle de precisión de los utilizados por los francotiradores?, —preguntó William, pese a aquel momento de tensión que se notaba en el ambiente.

—Unos 2300 metros, —contestó rápidamente Walter—.

2

—¿Qué rifle es capaz de alcanzar esa distancia?

—El CheyTac M-200 Intervention. En realidad, es Cheyenne Tactical, pero se le conoce más por su abreviatura.

—Háblanos sobre él, por favor, que, nos hagamos una idea.

—Sus características son estas:

Tipo: Fusil sniper de cerrojo.

País de origen: Estados Unidos.

Fecha de fabricación: Desde 2001

Fabricante: Chey Tac LLC.

Variantes: M-200, M-200 CIV, M-310 SS, M-310 R

Peso:14 kg (31 lb)

Longitud:1.346 mm.

Longitud del cañón:762 mm (30").

Munición:.408 CheyTac (10 x 77) o .375 CheyTac.

Calibre:10 mm.

Sistema de disparo: Cerrojo accionado manualmente.

Cadencia de tiro: Manual.

Alcance efectivo:2.300 m.

Cargador: Extraíble recto, de 7 cartuchos.

Miras ópticas diurnas: NXS Nightforce 5.5-22x56 o US Optics SN-9.

Miras ópticas nocturnas: AN/PVS-14 AN/PVS-14 GEN III Pinnacle.

—El CheyTac M-200 Intervention, como se le conoce, —prosiguió el coronel—es un fusil de cerrojo de origen estadounidense fabricado en el año 2001 por la firma CheyTac LLC para la eliminación de objetivos a larga distancia. Está basado en el fusil EDM Arms Windrunne. Se alimenta mediante un cargador extraíble con capacidad para siete cartuchos calibre .408 CheyTac o .375 CheyTac. Documentos de CheyTac dicen que el arma es capaz de ofrecer una precisión sub-MOA en distancias de hasta 2.300 metros (2.500 yardas), uno de los más largos alcances de todos los modernos fusiles de francotirador hoy en día. Fue puesto en el mercado en el año 2001, y fue considerado y todavía hoy en día lo sigue estando, como uno de los mejores fusiles para uso de francotiradores o sniper.

—El CheyTac M200 es todo un campeón dentro del mundo de los sniper, es sinónimo de potencia, efectividad y precisión a largas distancias. Este fusil de gran estética militar es capaz de alcanzar objetivos a más de dos kilómetros de distancia. Aunque se trata de un arma de un tamaño considerable, esto no supone ningún inconveniente ya que, debido a su ligereza es de fácil manejo. Este rifle posee unas características que lo hacen único. Dejando aparte sus cartuchos provistos con «puntas de baja resistencia», incluye un ordenador táctico capaz de medir las condiciones climáticas que pueden afectar al rendimiento del mismo. El conjunto de sensores meteorológicos y ambientales KESTREL 4000, con que viene dotado el fusil se utiliza para medir el viento, la temperatura del aire y la presión atmosférica. También recoge la humedad relativa, viento frío, y punto de rocío. Todos estos datos se introducen directamente en el equipo de cómputo táctico, de modo que no es necesaria la introducción manual. También está dotado de una mira telescópica de largo alcance con visión nocturna y sistema láser de orientación.

—En cuanto a las miras telescópicas existen dos tipos diferentes. La principal es la mira telescópica NXS Nightforce 5,5-22x56 de ampliación variable con un objetivo de 56 mm. La mira telescópica alternativa es la US Optics SN-9. El sistema de visión nocturna es el monocular AN/PVS-14 AN/PVS-14 GEN III Pinnacle. El PVS-14 se une a la mira diurna utilizando el dispositivo Monoloc. Un láser infrarrojo AN/PEQ-2, con capacidad para medir distancias con gran precisión a más de 2.000 metros, se utiliza para el apoyo del sistema con la mira de visión nocturna en condiciones donde no hay suficiente iluminación ambiental. Su ligero retroceso es otro detalle a tener en cuenta, gracias al freno de boca McArthur PGRS-1, diseñado por el Bruce McArthur, propietario de The Flint & Frizzen Gun Shop en Clarkston, Michigan, diseñado con el fin de evitar o reducir los gases del proyectil. Por último, no podemos olvidarnos del silenciador fabricado por la OPS INC. Se trata un silenciador fabricado en acero inoxidable. Al ser construido con piezas no reemplazables de acero inoxidable, le garantiza una vida útil igual o superior a la del fusil. Cuando está totalmente lleno de agua, el silenciador puede drenarse en seis segundos, lo que permite la utilización al salir del agua.

William que había estado muy atento a todas las explicaciones de Walter que, demostraba grandes conocimientos, al respecto, únicamente tenía una duda sobre todo lo explicado.

—¿Se puede desmontar el rifle?

—El CheyTac es fácilmente desmontable y se guarda cómodamente en una maleta de reducidas dimensiones que facilita su transporte.

—Ajá, —exclamo William, al que miraron todos, por ignorar que estaba maquinando su mente—.

3

—¿En función de que variables se basa la distancia que puede alcanzar una bala disparada por un rifle como el CheyTac?

La pregunta dejo un tanto perplejo a todos, al primero de ellos a Walter, pese a que conocía la respuesta, no acertaba a donde quería ir a parar William, pero ciertamente había captado toda su atención. De entre todos los presentes, pese a ser el más joven, era el que tenía una mente más privilegiada que los demás.

—Te explico, son varias las variables que influyen, te las voy a enumerar una a una, esas variables nos darían el alcance del proyectil:

Velocidad = Velocidad de salida en pies por segundo (debe ser menor de 4400 fps).

Peso Proy = Peso del proyectil en grains[48] (mínimo 10 grains).

Calib Óp = Es la distancia la que se encuentra calibrada la óptica (en yardas).

Coef Bal = Coeficiente Balístico (mínimo .005).

Alt Óp = Altura a la que se encuentra la mira (en pulgadas)

Interval = intervalos en los que la tabla muestra los datos en yardas (mínimo 5 metros).

Rango Mx = El rango más largo que aparece en la tabla en yardas (no puede mayor de 1.000 yardas).

Muz Elv = Inclinación Horizontal del arma (rango entre -60 y + 60 grados para obtener mejores resultados).

Temp = Temperatura (en grados Fahrenheit).

Altitud = Pies sobre el nivel del mar.

Viento mph = Velocidad del viento (en millas por hora).

Viento dir = Angulo de dirección del viento entre 0 y 90 grados (0 es el suelo y 90 la cruz de la óptica).

—¿Influiría en algo la longitud del cañón del arma?, —preguntaba William—.

—Sí, aunque las armas vienen con unas dimensiones de cañón idónea, para la mayoría de los casos, pese a lo que piensa la gente, no se corresponde una mayor longitud de cañón con un mayor alcance, y menos con una mayor precisión.

—Reconozco que yo si lo pensaba, —contesto William a Walter—. Ya veo, que estoy dando palos de ciego, debería de haberme informado antes de hacerte las preguntas, es mi método de trabajo, pero como esto corre prisa, te pido disculpas.

—¿Qué es lo que quieres saber exactamente?

—¿Cómo se puede aumentar la distancia de un disparo en un rifle, pongamos el CheyTac, lo suficiente para que llegue a una distancia de 2500 metros?

—Ese si es una buena pregunta, ahora ya sé que es lo que quieres saber, hasta ahora estaba despistado con tus preguntas. Hay dos formas, básicamente, la primera de ellas es la recarga de la munición y la segunda la manipulación del proyectil.

—Pues explícanoslo, —dijeron al unísono Allison y Virginie—.

—Recargar munición tiene varios efectos, —comenzó a explicar Walter—. El primero de ellos, es que la munición recargada es siempre más precisa que la de fábrica, por buena (y costosa) que ésta última sea. El segundo, pero no menos importante que, no terminan en el ahorro, se extienden a la posibilidad de recargar munición con diferentes diseños y pesos de puntas, facilitando el empleo de una misma arma para distintos fines, sin necesidad de tener que adquirir otra. Por último, está la satisfacción de poder disparar munición diseñada y fabricada por uno mismo, produce una sensación de orgullo difícil de explicar, particularmente cuando la misma se ha desempeñado tal cual lo soñamos.

—Cuando un cartucho ha sido disparado nos queda como producto final de la munición una vaina vacía con su fulminante, llamada vaina servida. Esta vaina servida se encontrará fuera de dimensiones por efecto de la deflagración de la pólvora, pues el latón de sus paredes se expande copiando las dimensiones exactas de la recámara dónde se la disparó.

—La recarga de cartuchos metálicos de armas tanto cortas como largas consiste en seguir meticulosamente un proceso en el cual se emplean una serie de herramientas que nos sirven para limpiar la vaina servida, extraer el fulminante viejo, devolver la vaina a sus dimensiones originales, colocar el nuevo fulminante, introducir la carga de pólvora correspondiente y previamente pesada y, por último, asentar la nueva punta a una longitud predeterminada. Estos son los pasos básicos de la recarga, a los cuales se pueden agregar otros necesarios para algunas tareas específicas que, harán a la calidad y precisión de la munición obtenida.

Casi, al unísono, todos asentían con la cabeza, Allison, un tanto orgullosa de haber elegido a Walter, reconociendo que era un gran analista, en muchos aspectos, mejor que ella misma. Virginie, emocionada en grado sumo, por las explicaciones que estaba dando su amado Walter, pero, sobre todo, porque aquello que estaba relatando lo veía con muchas posibilidades como susceptible de ser usados esos conocimientos en su investigación. William, contento, porque al final, recorriendo caminos sin saber su destino, con las preguntas a ciegas que formulaba a Walter, al final, acertó con la que debía de haber hecho desde el principio.

4

—Ahora os hablaré de la rectificación de la vaina, propiamente dicha. A fin de poder disparar una vaina recargada sin problemas de alimentación, será preciso devolverla primero a sus dimensiones originales. Esto se logra mediante el uso de un die (rectificador de dimensiones), que trabaja empleando presiones bastantes altas, las cuales son necesarias para devolver a la vaina a sus medidas originales. El die para el calibre seleccionado es atornillado a una prensa que con su brazo de palanca permite ejercer la presión necesaria para la rectificación. La vaina servida es lubricada y se coloca sobre una base (shell holder) que la mantiene firme y relativamente alineada con el die durante el proceso de rectificación. Mediante un movimiento de la palanca de la prensa, la vaina es introducida y retirada a presión dentro del die, el cual lleva a cabo dos pasos en un sólo movimiento. El primero de ellos es el de expulsar el fulminante usado, el cual cae por debajo del shell holder. Esta expulsión es llevada a cabo por una aguja, denominada extractor o deccaping pin. Al mismo tiempo el cuerpo de la vaina y su hombro son llevados a la posición original, lo que se denomina rectificación. Aquí termina el movimiento ascendente del pistón de la prensa que empuja a la vaina dentro del die. Luego de esto se hace descender el pistón y la vaina es extraída. Durante este último paso, se cumple la segunda función del die. En este momento es cuando el cuello, dilatado luego del disparo, es devuelto a sus medidas originales a fines de que pueda sostener a presión la nueva punta. Para ello, el diámetro interno del cuello se deja de una medida algo menor a la del diámetro de la base del proyectil, de manera tal que el mismo entre a presión y quede firmemente sujeto por las paredes del cuello. Este diámetro interno del cuello se obtiene gracias a la acción del expander ball, o botón de expansión que, empuja el cuello hacia fuera para darle el diámetro interno final.

—Deberíais ir tomando nota de los diferentes aparatos o herramientas, aunque, no obstante, al final de mi exposición os recordaré todos ellos.

—Sobre el limpiado de la vaina, hay que tener en cuenta que, finalizada la operación anterior es conveniente limpiar cuidadosamente la vaina de todo resto de lubricante, pólvora y suciedad. Este paso, al cual suele restársele importancia, debe ser llevado a cabo con toda meticulosidad. La grasa puede inactivar a la pólvora, hacer que la misma queme en forma despareja, e impedir que la vaina se adhiera firmemente a la recámara durante la ignición, todo lo cual puede resultar en munición que no deflagre o con variaciones erráticas en el punto de impacto. Por su lado la suciedad puede impedirnos detectar fallas en el material de la vaina a recargar, cómo una separación inminente entre cuerpo y la base, o una fisura en la pared del cuello, en cuyo caso deberá de ser descartada. La limpieza de las vainas, la cual se puede llevar a cabo antes o después de la rectificación, puede realizarse en forma manual, lo cual es sumamente engorroso y con resultados pobres. De lo contrario se las coloca en un agitador o tumbler, junto a una sustancia de limpieza denominada «media». Una vez dentro del tumbler se las mantiene en el mismo por algunas horas, hasta que las mismas luzcan como nuevas. En ese momento se las inspeccionará visualmente una por una, descartando aquellas que presenten deformaciones, rajaduras, desgaste obvio y/o signos de presiones elevadas. Terminada la inspección es necesario limpiar y rectificar el oído del fulminante. Son dos operaciones separadas. La limpieza se hará antes de cada recarga con el pockett cleaner (limpiador del oído del fulminante). Este procedimiento está destinado a remover todos los restos de fulminante del oído. El oído suele presentar variaciones en sus dimensiones que impiden que el fulminante asiente correctamente, dando lugar a fuga retrógrada de gases y de ignición despareja, la cual afecta la precisión del cartucho. Para evitar estos problemas, el oído se puede rectificar, aunque sólo se llevará a cabo esta operación, una vez en toda la vida de la vaina, lo cual se hace preferentemente antes de la primera recarga, ya sea de una vaina nueva o vieja. Para ello se utiliza una herramienta denominada pockett reamer o rectificador del oído del fulminante. El primer procedimiento, la limpieza, nos asegurará que la llama del fulminante pase al interior de la vaina sin impedimentos o retardos. La segunda operación o rectificación, nos permite obtener un calce preciso del fulminante dentro del oído. Ambas tienen importancia en la precisión final obtenida. Una de las causas más frecuente de agrupaciones erráticas se encuentra aquí, debido a ignición despareja por oclusión del orificio/s de entrada, fulminantes mal asentados, etc.

—¿Os va quedando, más o menos, claro el asunto?

Todos asintieron, aunque mirándose entre sí, como pidiendo confirmación de tal aseveración a los demás oyentes. Era normal, eran totalmente neófitos en la materia, y pese a que Walter lo explicaba muy sencillo, no lo comprendían del todo.

—Prosigamos pues, —continuaba Walter con sus explicaciones. Existen tres tipos de dies: para rectificar la vaina en su totalidad, aquellos que solamente rectifican el cuello, y los dies que se emplean para colocar las puntas. El die utilizado para rectificar la vaina servida, denominado full lenght sizing die (rectificador de cuerpo entero), rectifica el diámetro del cuerpo y cuello de la vaina. Lo que no modifica es la longitud total de la misma, la cual luego de cada disparo, y debido a la elasticidad del latón, sufre elongaciones que deben ser también rectificadas. Existe, por lo tanto, otro die, llamado neck sizing die o rectificador de cuello que, solamente trabaja sobre esta parte de la vaina y no sobre el resto, como el diámetro del cuerpo la posición del hombro. Éste die es el preferido de aquello que recargan para tiro de precisión de arma larga, y será descripto en el capítulo correspondiente al rectificado. El próximo paso será acortar las vainas fuera de medida, y se lleva a cabo mediante un torno manual o eléctrico, el case trimmer o torno para recortar la vaina que, se programa para las medidas de cada cartucho. El mismo posee una fresa rotatoria que extrae el exceso de material del borde anterior del cuello de la vaina, devolviéndola a las medidas originales. Este procedimiento se realiza cada tres o cuatro disparos y es esencial a fin de permitir un recamarado y cierre correcto. Antes de recortar la vaina se las mide con un calibre y sólo se procesan aquellas excedidas en longitud. Las medidas de cada vaina se hallan en cualquier manual de recarga. Un cuello demasiado corto permitirá que la punta se mueva e impedirá alcanzar una presión óptima, perdiéndose energía. Un cuello que exceda el largo máximo impedirá un cierre correcto de la recámara. Ambos extremos influirán en forma directa sobre el punto de impacto de cada disparo. Para lograr continuidad en los resultados (precisión) se deben estandarizar todos los componentes de la munición al máximo.

5

—Llegados a este punto, ya sólo nos queda hablar del fulminante, las puntas y la pólvora. La colocación del fulminante, medir y pesar la carga de pólvora, y colocar la punta a la profundidad correcta son procedimientos que deben de ser llevados a cabo con toda minuciosidad y cuidado. Hasta aquí tenemos un producto que ha sido rectificado en todas sus medidas, limpio y listo para ser recargado. El próximo paso será colocar un nuevo fulminante, lo cual se lleva a cabo mediante una herramienta denominada priming tool y de la cual existen varios modelos. La misma inserta a presión el fulminante en el oído, dándole la profundidad correcta. Un fulminante que sobresalga de la base de la vaina puede ser causante de una explosión prematura durante el proceso de cierre. Esto es particularmente factible con las armas semiautomáticas. En caso de entrar «bailando» dentro de la cavidad, la ignición puede verse alterada al variar las presiones dentro de la vaina. Ambas situaciones deben de ser evitadas. Una vez finalizada esta operación, la vaina se encuentra lista para ser cargada con la pólvora escogida y para la colocación de la punta. Antes de proceder al llenado de la vaina debemos elegir primero la punta y velocidad deseada. Sobre esto se escoge la pólvora a utilizar que ha de ser cuidadosamente pesada y vertida, siguiendo las instrucciones del fabricante. Estos pasos serán observados al detalle y no pueden ser modificados. Los diferentes fulminantes tampoco son intercambiables entre sí y deben de ser manipulados como lo que son; explosivos. Un fulminante tipo Mágnum utilizado en reemplazo de un LR (long rifle) resultará en una combustión más rápida y un aumento de la presión de gases, con la pérdida de precisión consecuente. Como mínimo.

—La pólvora se coloca a granel en una tolva que posee un sistema de medición programable bastante preciso. El mismo se ajusta para la carga elegida, pero, aun así, es conveniente pesar luego cada una en una balanza de precisión. Si desea obviar el costo de la tolva puede verter la pólvora directamente sobre la balanza, siendo éste un procedimiento más lento. Una vez pesada la carga se coloca un embudo en el cuello de la vaina y se la vierte dentro de la misma. Inmediatamente después se inspecciona visualmente el conjunto, y llevando la vaina a la prensa, se presenta la punta en el cuello. Utilizando un die denominado bullett seater, se procede a colocar la punta en posición y a la altura correcta. Sólo nos resta ahora medir el largo total de la munición asegurándonos que la misma no excede lo que se denomina largo máximo permitido (LMP, en inglés O.A.L. ó overall length). Una munición que sobrepase su LMP puede impedir el cierre de la acción o la introducción del cartucho dentro del almacén del cargador. Si la munición excede el LMP pasaremos la misma nuevamente por el bullet seater hasta obtener la longitud deseada.

—Finalizado el proceso de recarga se debe reciclar toda la munición en el arma, de manera de asegurarnos que la misma se halla dentro de las medidas requeridas. Ante la necesidad de un segundo disparo rápido no hay nada peor que una munición difícil de recamarar por hallarse fuera de tolerancia. Si el arma es de cerrojo se extraerá la aguja del percutor de la misma antes de reciclar los cartuchos. En armas semiautomáticas, a palanca o trombón, esto no es conveniente al no poder retirarse la aguja fácilmente. Para estas armas se debe hacer una rectificación total de la vaina.

—Recordáis que os dije que os enumeraría as herramientas de recarga, pues bien son las siguientes:

Juego de dies para el calibre a recargar (2 para arma larga, 3 arma corta).

Pockett cleaner (para limpiar el oído).

Pockett reamer (rectificador de oído).

Almohadilla de engrase, cepillo para cuello y lubricante para vainas.

Calibre en pulgadas.

Primer (herramienta para colocar fulminantes).

Case trimmer (torno para recortar vainas excedidas en largo).

Deburring tool (herramienta cónica para remover la rebarba del cuello)

Balanza de precisión en grains (con sistema de medición de peso anglo sajón).

Embudo de carga.

—Me he perdido algo, —dijo rápidamente William— que no acierto a comprender que tiene que ver todo eso, con aumentar la distancia de un proyectil.

—Te lo explicaré de otra manera, supongamos que aumentamos la carga de la pólvora en la vaina, un 5%, en teoría eso nos daría un 5% de mayor distancia.

—En teoría, pero eso sumaría a los 2300 metros, un plus de 115 metros más, lo cual no alcanzaría la distancia de 2500 metros.

—Eres rápido, pero si tienes razón, en primer lugar, había que comprobar que, con ese suplemento de carga extra en la vaina, no habría consecuencias funestas en la recámara del arma, ni en el cañón. Dicho de otra manera, que, el arma empleada soportara la deflagración de esa vaina recargada con mayor cantidad de pólvora.

—Bien, ahora sí lo entiendo, pero de todas maneras sigo diciendo que sería insuficiente para alcanzar la distancia de 2500 metros, hablando de teorías, claro, porque puestos a realizar pruebas, es posible que con sólo esa alteración de la pólvora se podría llegar a esa distancia.

Las dos mujeres, Allison y Virginie, aunque calladas, no perdían ningún aspecto de la conversación, eran inteligentes y sabían, ambas, de que se estaba hablando.

—No obstante, no soy yo muy partidario de que el francotirador, pese a que seguramente haga sus recargas, aumente la pesada de la pólvora a introducir en la vaina. Más bien me inclino por otra opción, la que os dije antes, la manipulación del proyectil. Las medidas para la recarga de la pólvora, viene siempre dada en grains.

6

—La aparición de la retrocarga implantó el cartucho metálico y con él se generalizaría la bala cilindro-ojival, —Walter daba así, de esta manera una introducción a sus planteamientos posteriores—. En estos primeros cartuchos las balas eran de plomo con una aleación de estaño o antimonio. Pero cuando las balas, gracias al empuje producido por las pólvoras nitrocelulosas, comenzaron a sobrepasar los 450 m/s de velocidad inicial no tomaban bien las estrías y los cañones se emplomaban a causa de la tremenda fricción. La solución a este problema fue dotar a la bala de plomo de una «camisa metálica». En estas primeras balas con envuelta metálica y alma de plomo (blindadas), la envuelta se fabricaba con cuproníquel, solventando en principio el problema, pero cuando las velocidades alcanzadas superaron los 700 m/s de velocidad, la camisa de cuproníquel se fundía, lo que ocasionaba en el ánima del cañón un residuo que sólo se podía quitar a base de amoniaco y baqueta; este inconveniente se solucionaría gracias a la denominada envuelta de «metal dorado» (aleación de cobre, cinc y una pequeña cantidad de estaño). Posteriormente aparecen las envueltas denominadas de «trío-metal» que se obtienen combinado una fina lamina de acero destemplado entre dos finísimas láminas de metal dorado. La tecnología de las balas está en continua evolución. Desde la aparición de la bala esférica y tras más de 800 años de lento desarrollo, escalonados con algún periodo de rápida evolución, ha sido a partir de 1990 cuando los progresos en la metalurgia y los modernos procesos de fabricación nos han llevado a un avance vertiginoso en el diseño y la efectividad de las balas. Actualmente tenemos proyectiles, compuestos de ocho metales que, dependiendo de la dureza del blanco se comportan de una manera u otra. Siendo capaces de traspasar un chaleco antibalas o una placa de acero o, por el contrario, cuando el objetivo a batir es blando, la bala se expande 360º dentro del blanco cediéndole toda su energía y no traspasándolo.

—El .408 Cheyenne Tactical (o .408 CheyTac) es un cartucho diseñado en 1998 como cartucho táctico para francotiradores, —comenzaba a poner en situación de la munición de aquel rifle, Walter a sus asombrados oyentes—. Para ello debe ser un cartucho muy rápido (más de 3000 yardas por segundo) y preciso (menos de un minuto de ángulo). En su diseño también se ha tenido en cuenta la posibilidad de reemplazar al 7.62x51 NATO no sólo en rifles para francotirador sino también en ametralladoras medias y ligeras. Por su mayor potencia, es inmune a la mayoría de medidas anti-francotiradores convencionales e incluso admite su uso como arma anti material ligera. Fue desarrollado por el Dr. John D. Taylor y William O. En la mayoría de usos tácticos, puede reemplazar con ventaja tanto a las ametralladoras M240 (7.62mm NATO) como a las M2 HB (.50 Browning) aduciendo que hasta 1000 yardas llevan más energía cinética más lejos que cualquiera de ambos cartuchos, con un peso muy inferior al del .50 Browning (aunque tenga una bala mucho más ligera que el .50BMG, al ser más rápida puede llevar más energía). El cartucho está basado en el .505 Gibbs, abotellado a .408" y ligeramente rediseñado. La configuración para francotirador lleva una bala maciza de cobre y níquel[49] diseñada por Lost River High Energy.

—La pregunta que os hacéis, es ¿cómo manipular el proyectil para que tenga un mayor alcance? Pues esto es muy relativo. A mayor peso de la bala, mayor energía cinética lleva, con lo cual tendrá un mayor alcance. A menor peso de la bala, con la misma cantidad de pólvora en la vaina, será lanzada más lejos. Yo me decantaría en que el francotirador ha hecho varias pruebas, combinando varios pesos de balas, con varias cargas de pólvora, hasta llegar a la distancia deseada. Ahora bien, ya os he hablado de la recarga, así que ahora vamos a discernir sobre como aligerar el peso de una bala. Tampoco hace falta entrar en detalle, pero si lo suficiente para que los equipos de Virginie sepan que tienen que buscar, cuando se realicen los registros, si se realizan.

—La bala en cuestión, la .408 CheyTac, ya hemos dicho que es una bala maciza con una aleación metálica de cobre y níquel. Se trata de perforar esa bala, bien por su base, bien por su punta, con un taladro de precisión y con broca especial para metales, de tal forma que se aligere un tanto el peso de la bala. Después habrá que rellenar ese hueco, con alguna sustancia, que no altere las características de la bala, ni por supuesto su forma. Si os preguntáis por esas sustancias, pueden ser muy variopintas, entre otras las resinas que son componentes de lo que se denomina un taco químico. Finalmente, se puede reparar la parte exterior de la bala, con la misma aleación, de tal manera que exteriormente siga siendo la misma bala que antes de ser manipulada, sólo que con un peso ligeramente inferior.

—Para concretar —puntualizaba Walter—, se deben buscar taladros de precisión, brocas para metales, limas, útiles para realizar de aleaciones metálicas, cobre, níquel, además de, por supuesto, sustancias como las mencionadas para los tacos químicos, o similares.

Todos se congratularon de las preguntas que, en un principio, comenzó a realizar William. Ahora, además de los elementos de camuflaje, sabían lo que tenían que buscar, las herramientas y materiales para realizar recargas y manipular proyectiles balísticos. Las explicaciones habían merecido la pena.

CAPÍTULO XIII

1

Al-qasr hotel & resort, Palace Hotel, Aden (Yemen), más de dos meses y medio después del último ataque en Nigeria.

Aquel huésped era un caso especial, tenía una de las mejores habitaciones del Palace Hotel, edificio que tenía esta denominación dentro del Al-qasr hotel & resort, un complejo a orillas del mar de Arabia, mirando al sur, hacia la zona portuaria y la vieja ciudad de Aden en Yemen. Cuando su trabajo le dejaba tiempo suficiente, venía a este complejo a relajarse, aunque eso fue sólo al principio, posteriormente, comenzó a trabajar desde el hotel. En estos tiempos, con el móvil, el ordenador, la conexión es mundial, no es necesario que, esté presente en tal o cual lugar, quizás solamente cuando su jefe así lo requiriera. Hasta entonces estaba mejor en este complejo donde podía compaginar su trabajo con su ocio, las mujeres.

La Burega Road, que bordea toda la costa sur del país, tenía un acceso al complejo Al-qasr hotel & resort, y de allí al hotel Palace, todo con un exquisito gusto, al estilo del país, con jardines y estanques que, desembocaban en una playa privada. En este complejo exclusivamente se alojaban gente con muchos recursos económicos, pues era muy exclusivo. La seguridad era también uno de los puntos fuertes del complejo, donde nadie podía acercarse a cierta distancia, sin haber tenido cita previamente con alguno de los huéspedes, cosa que era comprobada.

Nuestro huésped había estado trabajando todo el día, las comunicaciones vía correo electrónico y llamadas de voz a través de su móvil, habían sido frecuentes. No era para menos, su trabajo ese día como los anteriores, y seguramente algunos más, era planificar a la mayor perfección posible, una explosión en algún lugar remoto del mundo, ejecutada por personas que ni siquiera conocía, para matar al mayor número de «infieles» posible, todo ello en nombre de Alá. Ese, era su trabajo, trabajo que a veces lo dejaba cansado, así que, para relajarse, sin pena ni remordimiento alguno por lo que podía pasar varios días después, tras la explosión, había mandado llamar a dos mujeres, para pasar la noche acompañado. Su condición, que fueran muy bellas, condición que siempre daba al encargado de buscarlas.

Mientras el huésped, uno de los comandantes de campo de Al-Quaeda en Yemen[50], esperaba a las dos mujeres que, había pedido para aquella noche, se asomó al balcón de su suite, que miraba al mar, por supuesto, siempre lo hacía con una gorra visera, en prevención a aquellos ojos incansables que representaban las cámaras de los drones. Quería, desde luego con ello que, ninguna imagen de su cara pudiera utilizarse en el programa de reconocimiento facial y tener así la certeza de que se hallaba hospedado allí. Toda precaución era poca. Le iba la vida en ello.

Había sido elegida a conciencia, prevaleciendo sobre todo las medidas de seguridad. Los americanos no podrían bombardear aquel complejo lleno de personalidades de todo el mundo, adinerados, propietarios industriales de grandes empresas a nivel mundial sin causar una masacre entre ellos. No podrían, por tanto, bombardear aquel complejo con los cañones de los destructores o acorazados de su V Flota[51], como tampoco podían lanzar un misil Tomahawk o de cualquier misil de crucero, pero, además, tampoco podrían utilizar los misiles de sus drones sin causar graves y cuantiosas bajas entre los demás huéspedes.

Desde que los Estados Unidos habían puesto en marcha el programa de asesinatos selectivos, muchos de sus compañeros habían caído bajo el fuego de los drones o de los misiles de crucero. Él no lo iba a poner nada fácil, al respecto. Los daños colaterales, caso de ser localizado, se iban a considerar cuantiosos, esa opción sería descartada, al menos para un misil de crucero, pero probablemente también para un misil de un dron. No obstante, su presencia en el hotel en cuestión, era del todo desconocida. Y apenas dejaba verse, por temor a ser reconocido. No tenía motivo, todo lo que necesitaba lo tenía en la habitación y lo que no tenía en el hotel, le iba de fuera, como aquel entretenimiento, por partida doble que estaba esperando.

No todas las noches necesitaba estar con mujeres, pero sí al menos, dos o tres veces por semana. Aquello le relajaba, una noche de sexo desenfrenado con dos mujeres era lo que necesitaba para desconectar un poco de su trabajo, pero, sobre todo, consciente de que más tarde o temprano, sería objeto de un asesinato selectivo, como le gustaba llamar a los americanos las muertes de gente como él. Luego sólo sería cuestión de justificarla en los medios de comunicación mundial, en especial los americanos, para que todo el mundo aplaudiera la muerte de otro terrorista, como los llamaban.

Él se consideraba un soldado que, luchaba en una guerra contra los infieles que tan espantosamente mataban a la gente de su pueblo. Pero todo soldado necesita, de vez en cuando, algo de paz, algo de sosiego, relajarse, aislarse, en fin, alejarse de aquella actividad en la que tenía que coordinar a varias personas, ubicadas en diversas partes del mundo, para que unidas atacaran allá donde más daño pueden hacer a los infieles, donde más repercusión tuviera la noticia. Sembrar el miedo en el infiel, hacerles saber que nada ni nadie estaba fuera de su alcance, esa, era su batalla diaria. Y a veces, se sentía muy cansado.

2

El significado de asesinato selectivo, hemos de entenderlo como aquellos personajes políticos e instituciones que emplearon ese eufemismo por primera vez, para referirse a una política de objetivos precisos y definidos, en función de una determinada agenda política.

La denominada como agenda política sería el conjunto de asuntos y tácticas empleadas por grupos ideológicos o políticos; además, los temas de debate de un gobierno que, intentan influir en las noticias y el debate político actual y futuro. Cuando un gobierno da forma a la agenda política, puede estar influido por las bases o por la militancia del partido en eventos como mítines e incluso por grupos de activistas no gubernamentales que tienen un objetivo político. Cada vez más, los medios de comunicación de masas tienen un efecto mayor en definir la agenda política a través de la cobertura de unos u otros acontecimientos. Puede decirse que un partido político define la agenda política si la promoción que hace de ciertos asuntos obtiene una cobertura mediática destacada.

En los años sesenta, fue publicado un documento oficial del gobierno de los Estados Unidos, pero además durante la década de los noventa, según Paladín Press, se llega a contemplar la práctica de asesinatos selectivos como un «instrumento de la política exterior». En sus cincuenta y seis páginas contiene instrucciones sobre cómo seleccionar objetivos, el uso de armas, el entrenamiento y la preparación del personal, y métodos efectivos para un adecuado encubrimiento. El propósito de este libro no es supuestamente el de fomentar el asesinato, sino justificarlo como un medio de avanzar en determinada agenda política.

El gobierno de los Estados Unidos no participa en actividades encaminadas a asesinatos selectivos de individuos, sin embargo, las sospechas sobre la CIA, son más que fundadas, partiendo de la base de que sus actividades secretas no están claramente definidas, y que, por lo tanto, llevaría a cabo ese tipo de asesinatos. Según Tim Weiner -autor de Legado de cenizas, una historia de la CIA- la Agencia Central de Inteligencia «ya no es, ni intenta ser, una agencia de espionaje, ya es abiertamente una organización paramilitar que se dedica al asesinato selectivo de enemigos».

El término «asesinato selectivo» hace referencia al asesinato premeditado de un individuo, cometido por una organización o institución estatal, por fuera de procedimientos jurídicos o del campo de batalla. Los escuadrones de la muerte emplearon ampliamente la metodología de los asesinatos selectivos en El Salvador, Nicaragua, Colombia y Haití en el contexto de disturbios civiles y guerra durante las décadas de 1980 y 1990. Esta metodología, también fue utilizada en Somalia, Ruanda y en los Balcanes durante las guerras yugoslavas. Los Estados Unidos también practicaron asesinatos selectivos, como en el caso de la muerte de Osama bin Laden y Anwar al-Awlaki. Cierta forma de asesinatos selectivos también ha sido cometida por narcotraficantes, aunque, en la actualidad, la expresión hace referencia a las acciones desarrolladas por varios países, en función de políticas tácitas o explícitas, frecuentemente en el marco de la lucha antiterrorista. El uso de la metodología del asesinato selectivo por parte de fuerzas militares convencionales se hizo habitual luego de la intifada Al-Aqsa, cuando las fuerzas de seguridad de Israel usaron esta táctica contra sus oponentes palestinos.

La expresión «asesinato selectivo» no está definida con precisión, en la legislación internacional, a pesar de que es utilizada frecuentemente en documentos, informes o material periodístico, especialmente a partir del año 2000.

Aunque inicialmente la Administración de Bush se opuso, los asesinatos selectivos se han transformado en una táctica frecuente para el Gobierno Federal de EEUU en la guerra contra el terrorismo. Bajo la presidencia de Barak Obama, la utilización de la metodología de asesinatos selectivos se ha expandido, frecuentemente a través del uso de vehículos aéreos no tripulados o drones que operan en Afganistán, Paquistán o Yemen.

La legalidad de los asesinatos selectivos está en discusión. Algunos académicos, personal militar y oficiales califican a los asesinatos selectivos como legítimos, dentro del contexto de la autodefensa, cuando se emplea contra terroristas o combatientes involucrados en guerras asimétricas. Argumentan que los drones son más humanos y más precisos que los vehículos tripulados. Otros, algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos, algunos medios de información, grupos de derechos civiles y algún exjefe de estación de la CIA en Islamabad, han sido críticos de las ejecuciones selectivas asimilándolas a asesinatos o penas extrajudiciales que, son ilegales bajo la legislación de Estados Unidos y la ley internacional.

En la Carta de las Naciones Unidas, en su artículo 2(4), «se prohíbe la amenaza o al uso de la fuerza por un Estado contra otro», dos excepciones son relevantes para la cuestión de dirimir si los asesinatos selectivos son o no son lícitos: Primero: cuando el uso de la fuerza se lleva a cabo con el consentimiento del estado receptor; y segundo: cuando el uso de la fuerza es en defensa propia en respuesta a un ataque armado o una amenaza inminente, y donde el Estado receptor quiere o no tomar las medidas adecuadas. La legalidad de un ataque de un dron a un objetivo, debe ser evaluado de acuerdo con el derecho internacional humanitario (DIH), que incluye los principios fundamentales de la distinción, la proporcionalidad, la humanidad y la necesidad militar.

La parte de la Carta de las Naciones Unidas que regula la «acción en caso de amenazas a la paz, quebrantamientos de la paz o actos de agresión» es el Capítulo VII (artículos 39-50) que, requiere que sea el Consejo de Seguridad que determine cualquier amenaza a la paz y decida sobre las medidas que deben adoptarse para mantener o restablecer la paz. El artículo 51 menciona la única excepción - los miembros de las Naciones Unidas tienen «el derecho inherente de legítima defensa, individual o colectiva, en caso de ataque armado contra un miembro de las Naciones Unidas, hasta que el Consejo de Seguridad haya adoptado las medidas necesarias para mantener la paz y seguridad internacional».

La táctica plantea cuestiones complejas sobre la base legal para su aplicación, quien califica como un objetivo apropiado a la «lista de aciertos», y qué circunstancias debe existir antes de que se pueda emplear la táctica. Las opiniones van desde las que consideran que es una forma legal de autodefensa que reduce el terrorismo, a las opiniones que expresan que se trata de una ejecución extrajudicial que, carece del debido proceso y que conduce a más violencia, como hemos señalado anteriormente.

Estados Unidos ha justificado el asesinato de terroristas mediante el argumento de la existencia de un paradigma de la guerra. «Usar el paradigma de guerra para las acciones de antiterrorismo, habilitó a los abogados del gobierno a diferenciar los ataques mortales contra los terroristas, de asesinatos prohibidos y justificarlos como operaciones legales de campo de batalla contra combatientes enemigos, de manera similar al caso del indiscutible asesinato selectivo del almirante japonés Isoroku Yamamoto mientras se encontraba viajando en un avión militar durante la Segunda Guerra Mundial».

La base legislativa nacional ofrecida para justificar los ataques con aviones no tripulados es la Autorización para el uso de la fuerza militar contra los terroristas, (AUMF), una resolución conjunta de ambas cámaras del Congreso aprobada exactamente una semana después del 11 de septiembre de 2001. El AUMF permite al presidente utilizar «toda la fuerza necesaria y apropiada contra aquellas naciones, organizaciones o personas que él establezca que hayan planeado, autorizado, cometido o ayudado a los ataques terroristas ocurridos el 11 de septiembre de 2001, o albergaran a tales organizaciones o personas». A principios de 2010, con la aceptación del presidente Barack Obama, Anwar al-Awlaki se convirtió en el primer ciudadano estadounidense cuyo asesinato selectivo fue aprobado para ser ejecutado por la CIA. Awlaki murió en un ataque aéreo en septiembre de 2011.

El gobierno de Estados Unidos además declaró que «la fuerza letal será utilizada fuera de las zonas de hostilidades activas sólo cuando se cumplen los siguientes requisitos: En primer lugar, tiene que haber una base legal para el uso de la fuerza letal. En segundo lugar, los Estados Unidos usarán la fuerza letal sólo contra un objetivo que representa una continua amenaza inminente para personas estadounidenses. En tercer lugar, los siguientes criterios deben cumplirse antes de que pueda ejecutarse una acción letal: Casi certeza de que el objetivo terrorista está presente; casi certeza de que los no combatientes no serán heridos o muertos; una evaluación de que la captura no es factible en el momento de la operación; una evaluación de que las autoridades gubernamentales competentes del país donde se contempla la acción no pueden, o no quieren abordar con eficacia la amenaza a personas de Estados Unidos; y una evaluación de que no existen otras alternativas razonables para abordar con eficacia la amenaza a personas estadounidenses».

3

Los drones

En la guerra global que mantenía Estados Unidos contra el terrorismo, a partir del ataque a las torres gemelas en Nueva York el 11 de septiembre de 2001, en lo circunscrito a la rama de Al-Qaeda de Yemen, esta guerra se llevaba a cabo con dos armas principalmente, los misiles de crucero y los drones para realizar lo que se ha dado en denominar el «asesinato selectivo».

Al-Qaeda en la Península Arábiga (según la traducción literal del árabe la Organización Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) u Organización de la Yihad base en la Península Arábiga, también conocido como Grupo de los ayudantes de la Sharia, es una organización militante islamista que es, principalmente, activa en Yemen y Arabia Saudita.

Se considera el más activo de las ramas de Al Qaeda, o «franquicias» que, surgieron debido al debilitamiento de la dirección central. Estados Unidos cree AQAP es la rama más peligrosa de Al-Qaeda debido a su énfasis en atacar al enemigo lejano y su reputación para planear ataques contra objetivos en el extranjero. El grupo estableció un emirato durante los 2011 revolución yemení[52]. El grupo ha sido designado como una organización terrorista por las Naciones Unidas, Australia, Canadá, Rusia, Siria, Irán, Yemen, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, la Unión Europea y los Estados Unidos.

La cronología de los ataques efectuados por esta organización a nivel global se puede resumir en los siguientes: 1998 bombardeos en embajada de los Estados Unidos; 2000 USS Cole bombardeo; 2001 11 de septiembre; 2002 Atentados de Bali; 2007 Atentados de Argel; 2008 Atentado contra embajada danesa en Islamabad (Pakistán); 2008 Bombardeo del Hotel Marriott en Islamabad (Pakistán); 2012 Ataque en Bengasi; 2012 Crisis de los rehenes en In Amenas (Argelia); 2013 Ataque a centro comercial Westgate en Nairobi (Kenia); 2013 Disparos en Carlie Hebdo en París; 2015 Ataque en Garissa University College (Kenia); 2015 Ataque en hotel de Bamako (Mali); 2016 Ataques en Cappuccino y Hotel Splendid en Uagadugú (Burkina Faso); 2016 Disparos en Grand-Bassam (Costa de Marfil); 2016 Ataque en Bamako (Mali).

Así pues, en el año 2010, la Casa Blanca informó de que estaba tomando en consideración el uso armas asignadas a la CIA, es decir, aviones no tripulados más conocidos como drones, para combatir a Al-Qaeda en Yemen, concretamente los modelos Predator[53].

En unos de los denominados asesinatos selectivos, un dron mató al ciudadano estadounidense y un grupo de agentes de Al-Qaeda (incluyendo a Qaed Salim Sinam al-Harethi) en noviembre del año 2002 en Yemen.

El 3 de septiembre de 2001 un ataque estadounidense, con dron, en Yemen, dio como resultado la muerte de Anwar al-Awlaki, uno de los líderes del grupo y Samir Khan, el editor de la revista en idioma inglés Inspire. Ambos eran ciudadanos de Estados Unidos.

El ritmo de los ataques con aviones no tripulados de Estados Unidos se aceleró significativamente en 2012, con más de veinte ataques en los primeros cinco meses del año, mientras que el año anterior sólo se habían realizado un total de once ataques.

Durante el periodo del día 19 al 21 de abril de 2014, una serie de ataques con drones contra AQAP mató a decenas de militantes y al menos tres civiles. Según un portavoz del Comité Supremo de Seguridad de Yemen, los ataques que, al parecer incluyeron elementos del ejército yemení y drones de Estados Unidos, fueron realizados de una forma «masiva y sin precedentes». Los ataques habían estado dirigidos contra una importante base de la organización terrorista en Wadi al-Khayala. Se informó que había sido destruida por completo.

La Casa Blanca ha desclasificado una serie de documentos que explican las reglas y procedimientos a seguir en el uso de aviones no tripulados contra individuos, una de las estrategias bélicas más crípticas y polémicas de entre las empleadas por la Administración Obama y por la que queda en manos del presidente de Estados Unidos la decisión final de actual si hay desacuerdo entre las principales instituciones de Defensa e Inteligencia o si el objetivo es un ciudadano de Estados Unidos.

Para todo ello, se han construido una constelación de bases secretas de drones para las operaciones de lucha contra el terrorismo en el cuerno de África y en la península Arábiga. Una de las bases está en Etiopia, otra en las islas Seychelles, en el océano Indico. También se ha construido base para drones en Djibouti, país africano situado entre el mar Rojo y el golfo de Adén, pero, es más, hay incidíos para pensar que se ha construido otra base secreta en la misma península Arábiga.

Los drones sirven para dos objetivos: reunir información y atacar. Estados Unidos los utiliza en zonas de guerra -Afganistán, Irak, Libia- y para grabar qué hacen otros países con sus armas o posibles arsenales nucleares -Irán, Corea del Norte, China-. Pero el uso más letal de los drones ha sido contra el terrorismo. Estados Unidos los ha empleado en tres países: Pakistán, Yemen y Somalia.

El primer presidente en usar drones contra terroristas en Pakistán fue George W. Bush en 2004. Pero hasta 2008 solo hubo diez ataques en total. Ese año se disparó y se llegó a 35. El presidente Obama impulsó su crecimiento 53 en 2009, 117 en 2010 y 64 en 2011. El 95 por ciento de los ataques fueron en Pakistán, la mayoría en Waziristán del Norte y del Sur, inhóspita región tribal.

Hay dos tipos básicos de ataques con drones: los de personalidad, que tienen como objetivo un líder, o los únicos o específicos, que apuntan a movimientos sospechosos, como presuntos traslados de armas o de terroristas. Los objetivos se encuentran gracias al trabajo de espías sobre el terreno o con el análisis de horas y horas de grabación desde el aire.

Los drones han pasado factura a los líderes terroristas o talibanes. Ya, no tienen un santuario seguro donde planear o campos donde entrenar sin la posible amenaza de un dron. La presión es persistente, la intranquilidad, el movimiento constante y la desconfianza ante chivatos impide concentrarse en otras cosas. Los ataques con drones son secretos no porque no se sepan -al final se acaban filtrando-, sino porque nadie reconoce el daño ni el objetivo. Según Long War Journal, desde 2006 han matado a 2.223 miembros y líderes de Al Qaeda o talibanes y 138 civiles. Son cifras aproximadas. Aparte de las muertes civiles, la segunda gran polémica que han provocado los drones, es el asesinato de tres ciudadanos americanos en Yemen sin juicio: el imán Anwar al-Awlaki, su hijo y otro militante. Todavía hoy el gobierno no ha publicado el presunto informe legal que permitió acceder al asesinato de ciudadanos americanos sin un juicio que les condene. Los drones son un juguete peligroso en manos de políticos; no hay nada más cómodo: mata a presuntos enemigos sin poner en peligro las vidas de soldados americanos. La confianza en las decisiones ejecutivas del presidente es exagerada.

La ventaja es que los drones funcionan a corto plazo: Al Qaeda pierde fuelle. Pero a largo plazo tiene dos problemas: la falta de respeto por el proceso judicial y la presunción de inocencia, y la opinión pública en los países que reciben los ataques. El presidente Obama cree que son precios razonables a pagar a cambio de seguridad. Es un debate profundo y complicado.

4

Los misiles de crucero

Un tomahawk es un tipo de hacha de guerra originaria de América. Su nombre se incorporó al inglés en el siglo XVII como transliteración de la palabra tamahaac proveniente del idioma powhatan de Virginia, perteneciente al grupo algonquino[54]. Parece que su nombre para cierto modelo de misiles de crucero, fue elegido en función de este significado entre las tribus indias algonquinas.

El BGM-109 Tomahawk es un misil de crucero de largo alcance, subsónico, con capacidad para operar en todo tiempo, de origen estadounidense. Fue diseñado por General Dynamics en los años setenta como un misil de medio alcance a largo alcance, para volar a baja altura a una velocidad subsónica, de modo que pueda ser lanzado desde un submarino sumergido o la cubierta de una fragata. Ha sido mejorado varias veces y, por medio de varias adquisiciones corporativas, ahora es fabricado por la empresa de tecnología militar Raytheon. Algunos Tomahawk también fueron fabricados por McDonnell Douglas. Su alcance máximo es de 1600 kilómetros y su capacidad de ataque puede albergar cualquier tipo de explosivo, incluyendo cabezas nucleares.

Se han construido diferentes tipos de misiles Tomahawk, que han empleado varias clases de cabezas u ojivas armadas. Las versiones operativas incluyen la cabeza con carga convencional TLAM-C, la cabeza de fragmentación TLAM-D, y la cabeza nuclear (TLAM-A y TLAM-N) (no desplegados). Existe también el misil anti buque Tomahawk (TASM). En cuanto a los misiles de crucero de lanzamiento desde tierra y sus vehículos de lanzamiento, fueron destruidos para cumplir con el Tratado de Desarme Nuclear de Medio Alcance en 1987.

Los Tomahawk del tipo Bloque III, que entraron en servicio en 1993, tienen un mayor alcance y usan el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para aumentar su precisión. Los de clase Bloque IV tienen un mejor DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlator, un sistema para la correlación del terreno con imágenes digitales previas) y unos motores turbo mejorados. La segunda fase de los Bloque IV tiene mejor capacidad de ataque en profundidad y están equipados con un sistema de precisión en tiempo real contra objetivos armados móviles. En la actualidad se han desarrollado nuevas cabezas anti bunkers, que hacen penetrar al misil en tierra, y gracias a unos sensores que detectan el aire, revientan dentro del búnker, causando la destrucción interior del mismo.

Con diferencia, la mejora más interesante de los Tomahawk ha sido equiparlos para participar en la red de guerra centralizada, de modo que cada misil sea capaz de usar los datos de múltiples sensores (aviones, satélites, soldados, tanques, barcos) para encontrar su objetivo. También podrá enviar los datos de sus sensores a otras unidades operativas. Esto será parte de la fuerza conectada a una red prevista por el Pentágono.

Los Tomahawk tácticos están equipados con una cámara de televisión para la observación de campo de batalla que, permite a los comandantes evaluar el daño al objetivo y remitir el misil a un objetivo alternativo, ordenando cambiar su dirección en el último momento del ataque. Además, el Tomahawk Táctico es capaz de ser reprogramado en vuelo, para atacar uno de los dieciséis objetivos pre asignados en memoria mediante coordenadas GPS o introduciendo nuevas coordenadas. Además, el misil puede enviar datos sobre su estado operativo, posición, altitud y velocidad. La marina de los Estados Unidos empezó a usar esta nueva característica del misil a finales de 2004.

Los misiles Tomahawk son difíciles de interceptar, debido a su pequeño tamaño, su reducida sección transversal de radar y su vuelo a baja altitud operativa. Cada misil se almacena y se lanza desde un contenedor a presión, que lo protege durante el transporte y almacenamiento, y actúa como un tubo de lanzamiento. Estos recipientes son vendidos en lanzadores de tipo caja blindados (ABL), en forma similar al lanzamiento del misil MBA EXOCET se encontraban generalmente en los acorazados de la clase Iowa como el USS Iowa, USS New Jersey, USS Missouri y el USS Wisconsin, ahora fuera de servicio. Estos recipientes están actualmente disponibles para el Sistema de Lanzamiento Vertical (VLS) en otras naves de superficie, Sistemas de Lanzamiento Encapsulado (CLS) en los submarinos clase Los Ángeles y posteriores, y para los tubos lanzatorpedos de submarinos. Todos los buques equipados con los ABL han sido dados de baja. Los misiles lanzados desde submarinos (llamados UGM-109s), después de ser expulsados por gas presurizado (verticalmente mediante el VLS) o por agua presurizada (horizontalmente a través de los tubos de torpedos), sale del agua y se enciende un cohete de combustible sólido para los primeros segundos de vuelo hasta la transición a la velocidad de crucero. Seguidamente al alcanzar el vuelo, las alas del misil se despliegan, surgen los dispositivos aerodinámicos y el motor se emplea para el vuelo de crucero. Sobre el agua, el Tomahawk utiliza el guiado inercial o GPS para seguir el curso preestablecido; una vez en tierra, el sistema de guiado de misiles se ayuda de la coincidencia del contorno del terreno (TERCOM). La orientación terminal es proporcionada por el sistema Digital de Correlación de Área de Coincidencia de Escena (DSMAC) o GPS, obteniendo una precisión aproximada de unos diez metros.

Los misiles crucero Tomahawk permiten alcanzar un objetivo enemigo a más de 1.600 kilómetros de distancia, lanzados desde barcos de guerra pesados y submarinos, sin arriesgar las vidas de soldados o pilotos de aviones de combate, permiten ahorrar gastos y evitar la muerte de soldados. También pueden ser lanzados desde aviones bombarderos de varios tipos.

 El Tomahawk-TLAM D contiene ciento sesenta y seis submuniciones en veinticuatro recipientes; veintidós recipientes de siete y dos recipientes de seis cada uno para ajustarse a las dimensiones de la célula. Las submuniciones son del mismo tipo que los efectos producidos por una mini bomba utilizada en grandes cantidades por la fuerza aérea de los Estados Unidos. Los recipientes de submuniciones son dispensados de dos en dos, uno por cada lado. El misil puede seguir hasta cinco objetivos diferentes por lo que le permite atacar objetivos múltiples. Sin embargo, para lograr una cobertura con densidad suficiente todos los recipientes, son dispensados secuencialmente desde atrás hacia adelante.

El sistema TERCOM (coincidencia del contorno del terreno), es una representación digital de una gran área de terreno, se asigna basándose en datos digitales de elevación del terreno digital o imágenes en 2D. Este mapa, a continuación, se inserta en la misión del Tomahawk que luego se carga en los misiles. Cuando el misil se encuentra en vuelo compara los datos del mapa almacenado con los datos recogidos por el radar de altura (altímetro). Basado en los resultados de la comparación, el sistema de navegación inercial se actualiza y corrige su curso.

El sistema DSMAC (Sistema Digital de Correlación de Área de Coincidencia de Escena), es una imagen digitalizada de un área se asigna y, a continuación, se inserta en la misión del Tomahawk. Durante el vuelo, el misil verificará que, las imágenes que ha almacenado, se correlacionan o coinciden con la imagen que «ve» bajo sí mismo. Basado en los resultados de la comparación, se actualiza el sistema de navegación inercial del misil y corrige su curso.

5

Washington D.C.

Pero mientras el huésped de aquel flamante establecimiento hotelero de lujo en el golfo de Aden, en Yemen, tomaba el aire fresco, haciendo más llevadera su espera con la que desahogar sus apetitos sexuales con dos mujeres que, sus hombres habían ido a contratar para esa noche, Allison recibió en su móvil un correo de Langley. Era una noticia recogida de varios medios de comunicación. Tras leerla, rápidamente se la enseño a William, que hizo lo propio, mientras ambos seguían desayunando, en el apartamento de ella, donde ambos habían pasado la noche.

UN FRANCOTIRADOR BRITÁNICO MATA DE UN DISPARO A CUATRO TERRORISTAS DE ESTADO ISLÁMICO QUE IBAN A QUEMAR VIVOS A 12 REHENES.

EL MILITAR DISPARÓ A UNA DISTANCIA DE 1.500 METROS EN EL MOMENTO JUSTO: CUANDO EL TERRORISTA SE DISPONÍA A DISPARAR A LOS REHENES CON UN LANZALLAMAS.

Un francotirador británico que, forma parte del SAS (Special Air Service, Servicio Aéreo Especial), acabó mató cuatro miembros de Daesh de un sólo disparo cuando éstos iban a asesinar a 12 rehenes en Raqqa a principios de mes. Los terroristas pretendían dispararles con un lanzallamas y quemarlos vivos a todos y grabarlo en vídeo, según informa The Daily Star Sunday y recoge el diario ABC.

El militar disparó a una distancia de 1.500 metros contra el terrorista justo en el momento en que, se disponía a accionar el lanzallamas. La bala impactó en el aparato, formándose entonces una enorme bola de fuego que mató a otros tres miembros del grupo terrorista que estaban allí para grabar la ejecución.

Poco después de la explosión, los prisioneros fueron puestos en libertad por las fuerzas especiales británica y estadounidense. El verdugo al que mató in extremis el soldado británico ya estaba en el punto de mira de los Estados Unidos por su forma de sacrificar a los prisioneros, quemándolos vivos.

Una fuente le narró al diario británico The Daily Star Sunday que «el equipo militar que salvó a los rehenes de manos de Daesh había recibido el aviso de que, la ejecución se haría allí. Por eso tomó una posición privilegiada: se veía el pueblo desde arriba».

«Doce civiles iban a ser asesinados -ocho hombres y cuatro mujeres-. Eran sospechosos de espionaje. El verdugo pronunció una especie de discurso incoherente. Cuando se disponía a realizar la matanza el francotirador del SAS abrió fuego».

Este rescate se produce pocos meses después de que otro francotirador, también de las fuerzas aéreas británicas, destruyese dos coches bomba de un solo disparo, cuando estaban siendo conducidos en dirección a Libia. Los terroristas querían llevar una bomba a Trípoli, donde tenían planeado atentar contra un mercado, revelan los servicios de inteligencia. Salvó cientos de vidas al disparar al conductor en la cabeza a una distancia de 1.000 metros. La bala atravesó el cráneo del conductor y alcanzó a su copiloto en el cuello. Los mató a los dos[55].

—¿Qué piensas William? —refiriéndose a la noticia—, yo creo que no tiene nada que ver con lo nuestro.

—Por descontado, que no, pero también te diré, que los hechos, no sucedieron como relatan los periódicos, estoy seguro —esbozó una ligera sonrisa, al tiempo que decía esa frase—.

—Estoy de acuerdo contigo, como casi siempre.

Habían tenido una noche tranquila, tras sus escarceos amorosos, en un principio, tuvieron lo que se dice en el argot «sexo del bueno». Allison estaba enamorada locamente de William y eso le hacía entregarse más, si cabe, a esos juegos en los que tanto disfrutaba, pese a que a veces tenía que rebajar su rol en la relación sexual, por temor a que él se «espantara». Pese a todo, ambos disfrutaban de aquella relación, si bien el joven quería a su jefa, no se podía decir que estuviese realmente enamorado. Sus pensamientos todavía volaban a una zona del Sahel nigeriano, donde gustaba de estar en brazos de una bella mujer, Alika. Ciertamente, no la podía olvidar, al menos, aquello le duraría mucho tiempo. Allison no era el antídoto contra aquellos deseos, estaba claro.

—¿En qué piensas? —le preguntaba Allison viendo que el joven estaba un poco absorto—.

—Pues verás, —dijo pensando William rápidamente una respuesta— es que estoy dándole vueltas a todo esto, si bien no sé, a dónde quiere ir a parar mi mente, lo cierto es que tengo varias preguntas sin respuestas.

—¿Es que nunca descansas de darle vueltas al tema? ¿Ni siquiera, cuando me tienes completamente desnuda frente a ti?

—Perdona, no es eso, no es que me distraiga de tu presencia, créeme que eso no ocurre, no pienso en nada en concreto, pero tengo muchas dudas sobre el caso, y mi mente, ya sabes, analiza todo, hay cosas que no llego a entender.

—¿Cómo cuál?, por ejemplo, —decía Allison mientras se levantaba, pues sabía que no iban a volver a tener sexo esa mañana y se disponía a tapar la belleza de su cuerpo con una bata de raso—.

—¿Porque no ha vuelto a actuar nuestro francotirador?

—Quizás, le sea imposible, o le lleve mucho tiempo el volver a hacerlo, o quizás no lo haga más.

—Es una venganza, un resentimiento, un resquemor a todo aquello que tiene que ver con el terrorismo. Creo que ha de volver a actuar, no sé dónde ni cuándo, pero el francotirador no se va a conformar con dar muerte a dos miembros de Boko Haram, creo que persigue otra meta —explicaba William, mientras no dejaba de mirar la belleza de Allison—.

—¿Tú crees?, y según tú ¿Cuál sería esa meta?

—Quizás, sea una cosa tan sencilla como meterles «el miedo en el cuerpo», infundirles pánico, que es lo que ellos hacen, que sus ojos sientan el miedo, el mismo terror.

6

Adén

Adén es una ciudad de Yemen, unos ciento setenta kilómetros al este del estrecho de Bab-el-Manded que enlaza el mar Rojo, al norte, con el golfo de Adén, al sur, en el océano Indico. El estrecho, separa el denominado Cuerno de África, en el continente africano, al oeste, de la península arábiga, en el continente asiático, al este. 

Adén consiste en un conglomerado de ciudades: La portuaria, la industrial, conocida como «pequeña Adén» y Madinat ash-Sha'b, donde se encuentra el gobierno. Al norte de la ciudad vieja están los suburbios, Khormaksar y Sheikh Othman, con un aeropuerto internacional entre ellos. Esta ciudad fue la capital de la República Democrática Popular del Yemen (Yemen del Sur) hasta que, se unieron Yemen del Norte y Yemen del Sur. Luego se la declaró zona de libre comercio. Le da su nombre al golfo de Aden, parte del mar Arábigo.

Al sur de Madinat ash-Sha'b junto a la playa, en una zona exclusiva, vigilada y de acceso restringido, con playa privada, se encuentra uno de los mejores establecimientos hoteleros del país, Al-qasr hotel & resort, con su anexo el Palace Hotel. Desde los balcones que dan al sur, se puede divisar todas las vistas del mar, a la izquierda la ciudad de Aden, a la derecha la «pequeña Adén», ambas enclavadas en dos promontorios de roca que, en cierto modo, y desde antiguo, daban seguridad a este puerto, estratégicamente situado. Tan solo, en el medio de la bahía, la vista era interrumpida por una isla rocosa que, en su parte sur, tenía establecido el Puerto de contenedores de Aden. Esta isla, únicamente comunicaba con el resto de la ciudad, y por tanto el continente, a través de una carretera, por la que además de personas a pie, trabajadores del puerto, en su mayoría, lo atravesaban camiones con contenedores si eran de salida, o vacíos si eran de entrada al puerto.

La isla estaba dominada por una altura de unos cientos de metros que divisaba, en conjunto toda la ciudad de Aden, en todas las direcciones. Era un espectáculo las pocas luces que, de la ciudad se veían por la noche desde allí. No era una ciudad bien iluminada, al menos, desde el punto de vista de un europeo, pero suficiente para aquella parte del mundo donde se encontraba situada.

Quizás, el conjunto mejor iluminado, no sólo sus interiores, sino que además estaba sus exteriores, así como sus jardines y accesos, era hacia el norte, en la playa de Madinat ash-Sha'b, algo más al sur de ésta. Aquellas luces, que sobresalían sobre la penumbra de las demás, se correspondían con Al-qasr hotel & resort, y el Palace Hotel. Las mejores habitaciones de este hotel, miraban, como no, al mar, hacia el sur, hacia esta isla que albergaba, también en su parte sur, el puerto de contenedores.

Cuando el comandante de campo de Al-Qaeda en Yemen, allí alojado se asomó aquella tarde noche, mientras hacía tiempo, a que le llevaran dos mujeres para pasar la noche, su silueta, pues la iluminación de la habitación, hacía que, sólo se pudiera ver la silueta, quedaba centrada en la mira telescópica anexa a un rifle que, desde media altura de la isla que tenía enfrente lo estaba observando.

Los ojos del francotirador, lo observaban, mientras media la distancia, y demás datos necesarios para efectuar un disparo, un sólo disparo que diera muerte a aquella persona cuya silueta estaba en su visor. Las condiciones atmosféricas eran favorables, la distancia, un poco por encima de los 2500 metros, no era insalvable, solo era rebasada 15 metros. Podía efectuar el disparo. El dedo del francotirador se aproximó lentamente al disparador. Dudó, pese a tener un tiro limpio, con condiciones favorables, la luz, era ya un tanto escasa. Sería por la mañana, decidió. Sería por la mañana, si la ocasión se presentaba. Si no fuera así, debería esperar hasta otra ocasión propicia. Quería asegurarse de que con un único disparo le causara la muerte.

La silueta se adentró, poco después en la habitación, las dos mujeres que, había pedido, ya estaban allí. La luz no se apagó, las cortinas no se cerraron. El francotirador estuvo viendo durante algún tiempo, al hombre que quería matar, tener sexo con aquellas dos prostitutas. Pero tenía que dormir, tenía que estar fresco, para la mañana siguiente, no podía desaprovechar la oportunidad. Había estado varios días indagando sobre la persona que iba a matar, hasta dar con su paradero, y dos días más, hasta determinar desde donde hacerlo. Ahora, estaba en la posición que, de entre todas las posibles, era la mejor. No podía fallar, no lo iba a hacer.

A la mañana siguiente, cuando el sol estaba en todo lo alto, el huésped volvió a salir al balcón, encendió un pitillo, se disponía a fumar tras haber desayunado. Era el momento que el francotirador esperaba desde las primeras luces del alba. El krestel 4000 comenzó a darle los datos meteorológicos y ambientales, los datos eran propicios. El telemetro de laser le ofreció de nuevo la distancia, 2515 metros, al igual que la noche anterior. La mira óptica de su rifle le corroboraba algunos de esos datos, y lentamente la enfoco en el objetivo, a la altura de su cabeza que, se encontraba cubierta por una gorra visera. Puso su dedo en el disparador y efectuó el disparo. Aguardo por unos pocos segundos el vuelo de la bala y pudo comprobar que había dado plenamente en el blanco. Objetivo, alcanzado y abatido. Era la hora de esperar, el peor momento, sin duda alguna, a que todo pasara, para irse del lugar.

Si las muertes que, había causado en Nigeria a los dos integrantes de Boko Haram no habían surtido efecto, esta muerte si lo proporcionaría. De ahora en adelante, surgiría el miedo entre los terroristas, sabedores de que sí se ponían a salvo de drones o misiles de crucero, había alguien que, los cazaba como a conejos.

CAPÍTULO XIV

1

Texas. Ciudad de Fredericksburg, condado de Gillespie, tres días después.

Virginie y Walter se habían alojado en el Fredericksburg Hill Country Hotel la tarde noche anterior. La reserva la habían hecho desde Washington D.C., dos días antes, y pese a haber tomado dos habitaciones diferentes, ambos habían usado sólo una cama, la de la habitación de Virginie.

A primera hora de la mañana se presentaron ambos en las oficinas del sheriff del condado de Gillespie. Cuando preguntaron a la ayudante del sheriff por éste, no se identificaron, aunque Walter iba vestido de uniforme, y no siempre, cualquier día, a todo un coronel de los marines.

—Lo siento señor —dijo la ayudante dirigiéndose al coronel—, el sheriff todavía no ha venido, seguramente se encuentre desayunando en el bar de Guadalupe, siempre le ha gustado mucho la comida mexicana. Si les corre prisa hablar con él, pueden ustedes acercarse al establecimiento, está a dos cuadras de aquí, hacia la derecha. Seguramente tenga su coche aparcado a la puerta.

—Señorita, haga usted el favor de ponerse en contacto con el sheriff, dígale que nos trae un asunto oficial, no vamos a tratar el asunto que nos trae en un bar. Hágalo —dijo Walter en modo imperativo—.

La ayudante del sheriff prefirió usar el teléfono, en vez del radiotransmisor, no quería decirle lo que sucedía por aquel medio, por temor a que lo escuchara más gente del establecimiento.

—Sheriff —le dijo la ayudante una vez que le habían pasado el teléfono a su jefe—, hay aquí dos personas, uno es un coronel de los marines que, quieren hablar con usted para un asunto oficial.

—Dile que voy en cuanto termine, no voy a dejar el desayuno a medias.

—Que viene enseguida —mintió la ayudante a Walter y Virginie, no iba a decirles lo que en realidad le había dicho su jefe—.

Unos veinte minutos después, el coche del sheriff aparcó en la puerta de las dependencias, en su sitio reservado. Cuando el sheriff entro en el interior, se dirigió a su ayudante, hablando un poco alto, para que lo oyeran las personas que lo estaban esperando.

—¿Qué coños es tan urgente que, no me puedo ni tomar el desayuno tranquilamente?

La ayudante, mirando hacia las personas que esperaban a su jefe, le indicó a este quienes eran los que lo esperaban.

—Pasemos a mi despacho —dijo el sheriff, un hombre de unos cincuenta y ocho años que, llevaba más de la mitad de su vida en ese cargo, siendo reelegido constantemente, desde que consiguió por primera vez ese puesto cuando tenía la edad de veinticinco, en contraposición al viejo sheriff de entonces que, se jubilaba—, ya me dirán ustedes que asunto les ha traído por Texas. Debe de ser algo importante, cuando todo un coronel de los marines se ha desplazado a mi condado. Por cierto, esta señorita, ¿Quién es?

—Soy agente especial del FBI, no he querido identificarme ante su ayudante —pudiendo percibir cierto asombro por parte del sheriff cuando se identificó como tal, Virginie continuó—, estamos aquí por un asunto federal, el coronel Walter Cunningham me acompaña, en calidad de miembro del JAG, y aunque usted se fijara en su uniforme, el peso y la dirección del asunto que ahora le comentaré lo llevo yo. ¿Está todo claro?

—Si señora, no hace falta que se ponga usted así, se mis obligaciones perfectamente. ¿Qué es lo que necesitan de este departamento?

—En la madrugada que viene, vamos a entrar a hacer un registro en una finca, la que corresponde al domicilio del sargento de marines James Thompson, ¿lo conoce?

—Por supuesto, es un buen muchacho, nunca ha dado problemas, además creo que lo tienen en cierta consideración en el ejército. Su finca, está situada en el sur del condado, junto al río Pedernales. Allí vive junto con su esposa Margaret. Gran chica esta Margaret, hace unas tartas de manzana envidiables. Los visito con frecuencia, no sólo por la belleza de la dama, sino por sus tartas, siempre me ofrecen un trozo. Son muy agradables. ¿Qué es lo que ha hecho?

—En principio nada, y esperamos confirmarlo tras el registro de sus propiedades. El coronel está aquí, como representante del JAG, por si se viera implicado en algo el sargento, en ese caso le asistiría como abogado.

—¿Qué es eso del JAG? —preguntó el sheriff que pese a no saberlo cuando mencionaron ese nombre en primer lugar, intuyo que debería preguntarlo y no dárselas de listo—.

— La Abogacía General de la Marina de los Estados Unidos (Judge Advocate General's Corps - U.S. Navy) —contestó rápidamente el coronel Walter Cunningham.

Virginie le explicó todo el tema, en la tarde noche de ese día, vendrá un equipo de asalto del FBI, que será el que entre en primer lugar en la casa, vendrá acompañado de alguien de la ATF[56], no en vano el asunto es relativo a armas. Lo que querían de su departamento es asistencia para acordonar la zona y una vez entrado en la vivienda, para que se resguarde de personal ajeno. También, le explicaba Virginie, que sería bueno, que el sargento James Thompson viera una cara conocida, al igual que su esposa, tanto si fuera detenido, como si no hubiera lugar a ello.

—Entiendo —dijo el sheriff — como siempre, en estos casos, estaremos allí, ayudaremos, pero sin molestar.

—Más o menos —puntualizó Virginie—, estará a mi lado, para que a través de su radiotransmisor me pueda coordinar con sus ayudantes.

—Solo me falta saber la hora, y dígame cuantos efectivos necesita.

—La hora será a las 04:00 a.m. El punto de reunión el del camino que arranca hacia la finca, desde la carretera general. Allí estarán el equipo de asalto del FBI, los de la ATF, nosotros y usted, además de sus hombres. Yo creo que con ocho o diez, serán suficientes.

—Una patrulla habrá de quedarse en el cruce, para impedir el paso de cualquier otro vehículo. Dispondrá de cuatro patrullas más de dos hombres cada una, además de mí.

—Perfecto, le indicaré donde situarse a sus patrullas, a través de usted, sheriff.

2

Washington D.C.

Pero aquella misma noche, Allison recibió un mensaje de Langley. Era urgente. Requerían su presencia en la central de la agencia, en el menor tiempo posible. Casi, estaba a punto de acostarse, se había estado acicalando y ahora se desnudaba lentamente delante de William que, la miraba con ojos de deseo. Cuando agarro el móvil y vio aquel mensaje, no pudo por menos de fruncir el ceño, estaba claro que le habían quitado una noche de pasión. Pero era su trabajo, disponibilidad absoluta.

—William vístete rápido que tenemos que irnos a Langley, es urgente.

El joven, supo que algo importante era, cuando requerían, al menos, la presencia de Allison. Ésta, en previsión de un análisis rápido y objetivo, a la vez que, acertado, prefería que fuera con ella William. Sabía de las capacidades de su amante para estas cosas. Siempre podría darle otro punto de vista, fuera lo que fuera, lo que había generado su reclamación por la central de la agencia.

Durante el trayecto en el coche de Allison, apenas intercambiaron palabras; ambos iban pensativos, la una con cuál sería la causa que había hecho que reclamaran su presencia con urgencia en Langley, el otro, con aquello, que no sabía muy bien que era, pero que le traía de cabeza últimamente y que siempre se le seguía apareciendo la imagen de Alika, cuando junto a él, caminaban por el Sahel nigeriano. Se estaba convirtiendo en una obsesión que, el mismo William achacaba a su deseo por la joven de ébano.

Cuando entraron en el edificio de la agencia, y tras pasar los controles de seguridad con celeridad, identificándose, fueron rápidamente a la sala de operaciones, un servicio que funcionaba las veinticuatro horas del día, todos los días del año que, era el único que a aquellas intempestivas horas estaba funcionando. Eran pasadas las cero horas. Allison recibió del jefe de aquella sala, tras el saludo cordial de rigor, unos dos folios con una noticia que se había recibido poco antes de que le pusiera el mensaje.

Se trataba de una comunicación de un activo que había logrado comunicarse con la embajada de Estados Unidos en Yemen, ubicada en Saná, concretamente con la estación de la agencia en esa delegación diplomática. Según el activo, un comandante de campo de Al-Qaeda en Yemen, ha sido muerto de un disparo cuando se alojaba en un hotel de Aden, el Al-qasr hotel & resort, Palace Hotel, en una habitación con vistas al mar. No daba el nombre del finado, y por supuesto, no había confirmación alguna por parte de la organización terrorista. El hecho se había producido en la mañana de hacía unos tres días. No se había producido ninguna detención relacionada con el caso. La policía no acertaba a comprender como se había realizado.

Los folios incluían el mensaje del activo y la comunicación del jefe de estación, al respecto, indicando que el activo era una persona valiosa y del todo creíble, en su opinión.

Allison paso la información a William, mientras escuchaba del jefe de aquella sala, que la había puesto el mensaje, por creer que era importante para la investigación que estaba llevando a cabo, en este sentido, dijo casi disculpándose, seguía instrucciones de Stephen Lang, Director de Operaciones de la Agencia.

—Está bien, no tienes por qué disculparte, has obrado correctamente. Esta noticia es importante. La analizaremos, seguramente llegaremos a algunas conclusiones. El tiempo en esta investigación es importante. Te repito, has obrado correctamente.

William terminaba de leer lo escrito en aquellos folios, y su mente se pudo a trabajar. El análisis de la noticia no daba mucho de sí, era escueta, pero eso sí, avalada por el jefe de estación.

—Allison vamos a tu despacho o al mío, necesito un ordenador, tengo que ver algo, quizás eso nos diga si es cierta o no la noticia.

—Vamos al tuyo, seguro que te encontraras más cómodo en él.

William encendió su ordenador y rápidamente se fue a ver un mapa de la ciudad de Aden en Yemen, en cuanto su máquina estuvo operativa después de haber realizado la frecuencia de tareas propias de un ordenador cuando se enciende. Pero, se salió de aquella página, y se fue a Google Maps[57], allí fijo la imagen un poco al norte del denominado Cuerno de África, y pudo observar el estrecho de Bab al-Mandab e incluso busco la distancia menor de dicho estrecho, eran unos treinta kilómetros. El tráfico marítimo entre ambas orillas, situadas la occidental en la Republica de Yibuti (Ŷumhūriyyat Ŷībūtī) y la oriental en Yemen, relativamente próximo a la ciudad de Aden.

Allison seguía las evoluciones de las búsquedas de William en la pantalla de su ordenador. No tomaba notas, su mente no las necesitaba, pero veía que andaba buscando algo, aunque ella, no supiera lo que con exactitud. Permanecía callada, en momentos como éstos, se dice que «hay que dejar trabajar al genio».

Después desplazo el mapa hacia Adén, y una vez allí, lo fue ampliando poco a poco. William estuvo observando aquella imagen, Aden a la derecha, la Pequeña Aden a su izquierda, ambos promontorios cerraban una bahía, frente a los cuales estaba la parte de la ciudad de Aden denominadas Shaykh Uthman y Maallah. La vía denominada Burega Rd unía todas ellas. En la zona denominada Al Buraiqeh se encontraba el Al-qasr hotel & resort, Palace Hotel.

William se centró en este establecimiento, pudiendo ver fotos del mismo, e incluso planos y fotografías de satélite del mismo. Estaba cerca de la playa, con acceso restringido. Demasiado cerca de la playa, unos doscientos metros, máximo. Pero fue entonces cuando se fijó en una isla en el centro de la bahía, cambiando la opción para visualizar, pudo observar que su parte sureste estaba dedicada a puerto de contenedores, pero su parte noroeste era una pequeña cumbre de rocas y acantilados.

—Allison, creo que es posible que la noticia sea cierta —dijo William, sorprendiendo a su interlocutora—.

3

Cuando William hizo tal comentario, a Allison, podemos decir que, le dio un vuelco el corazón. Si se trataba del mismo francotirador, las líneas de investigación llevadas a cabo, podían variar sustancialmente. Habría que introducir la variable de la fecha en que se llevó a cabo tal acción, habría que compararla con los movimientos de los sospechosos. El tema era urgente. Virginie tenía preparada para esa madrugada una operación policial en un condado de Texas. No sería adecuado entrar a saco en el domicilio de un soldado que, en base a la nueva variable, no tuviera nada que ver en el asunto. Necesitaba una confirmación y la necesitaba ya.

—Tienes que decirme, un sí o un no, William, tienes que mojarte. Apenas tenemos tiempo, en unas tres horas la operación de Virginie en Texas va a comenzar. Necesito saberlo.

—Allison, voy todo lo deprisa que puedo, analizar es sacar conclusiones de algo intangible, sin pruebas, no siempre es fácil hacerlo. Pero mira, a priori, pienso que nuestro francotirador, se pudiera haber desplazado a través del Sahel, desde Nigeria hasta Djibouti, y desde allí pasar a Yemen por el estrecho de Bab al-Mandab. Este estrecho tiene un tráfico norte sur muy importante, especialmente de todos aquellos barcos que atraviesan el canal de Suez en Egipto, como pueden ser los petroleros, pero no hay que desdeñar el gran tráfico, a pequeña escala, este oeste, entre las orillas de África y la península Arábiga, tanto de mercancías como de personas. Sería sumamente fácil a una persona, pasar de un lugar a otro.

—¿Quieres decirme que el francotirador se ha desplazado desde Nigeria hasta Yemen, atravesando el continente africano de oeste a este?

—Es una posibilidad, Allison, sin embargo, pienso que es más probable que fuera directamente a Djibouti y desde allí pasara a Yemen. La dificultad estriba en moverse en Yemen, es quizás mi gran incógnita, no acierto a comprender como se mueve tan fácilmente en ese país. Para llegar a Aden, tiene un recorrido que, aunque no sea exagerado, ha de completar, y vaya si lo hizo.

—¿A qué te refieres?

—Pues a su tapadera, no consigo averiguar cuál es la tapadera que usa para poder moverse sin levantar sospechas en un país como Yemen, con la cantidad de conflictos y facciones que actualmente hay allí.

—William, dime si es el mismo o no, necesito saberlo.

—Creo que puede ser, el disparo, no ha podido realizarse desde otro lugar que no sea las zonas rocosas que miran al norte, de la isla donde está situado, en su parte sur, el puerto de contenedores. He medido la distancia, y se ajusta a un disparo de nuestro francotirador, unos 2500 metros aproximadamente.

—¿Entonces es el mismo? —pregunto rápidamente Allison—.

—No acabo de estar seguro.

—¿En qué dudas William?

—Si damos por buena la ubicación del rifle, para pasar a esa ubicación no hay más que una vía, la carretera que fluye por la bahía y une la isla a tierra firme. Esa vía dejaría expuesto a cualquier persona que no trabajase en el puerto de contenedores, es más, seguramente habrá algún servicio de seguridad que, aunque fuese mínimo impediría al franco tirador pasar. Tendría que tener una tapadera adecuada para solventar esa incidencia, y un traje de camuflaje como el que nos relató Walter, en ese lugar, no le serviría.

—¿Entonces no es el mismo de Nigeria?

—No estoy convencido del todo, pero creo que no …

—Entonces no llamaremos a Virginie que aborte la operación —cortó Allison la frase que estaba diciendo William—, me quito un gran peso de encima.

—Allison, creo que deberías llamar a Virginie, que cancele la operación, seguramente el militar al que iban a entrar en su casa, ha estado localizado hace tres días, tiene que comprobarlo. Date prisa.

—Pero …

—Date prisa, Allison, creo que el francotirador de Nigeria y el de Yemen son la misma persona, pero tengo mis dudas de que sea hombre.

—¿Cómo? Me vas a volver loca, ahora me saltas con que ha sido una mujer. Esto es para locos. Siempre hemos hablado de un hombre.

—No siempre hemos hablado de un francotirador, en genérico. No tengo claro todavía que sea mujer, pero cada día le estoy dando más vueltas al tema.

—Pero, aunque fuera mujer, dejemos eso para más adelante, ¿sería la misma persona la que disparo en Nigeria y en Yemen? Ahora, sólo necesito saber eso —dijo Allison—.

—De eso estoy seguro, prácticamente seguro.

—Está bien, voy a llamar a Virginie, que aborte la operación, caso de que se compruebe la coartada del sospechoso, para hace tres días.

4

—Dime Allison —dijo Virginie nada más aceptar la llamada en su móvil—.

—Tenemos un problema, hace tres días, un francotirador ha efectuado un disparo contra un jefe de Al-Qaeda en Yemen, concretamente en Aden. William, después de analizar todos los pormenores, dice que se trata de la misma persona que hizo lo mismo en Nigeria contra los integrantes de Boko Haram. Tienes que comprobar la coartada del hombre al que estás dispuesto a entrar en una hora en su casa. Si la tuviera, tienes que abortar la operación.

—Allison, está todo preparado, si aborto la operación ahora, no voy a poder realizarla en mucho tiempo. Al juez tuve que invocarle la seguridad nacional para que me diera la autorización. Va a ser un problema.

—Lo sé, pero créeme, ese, no va a ser el mayor de mis problemas. Comprueba la coartada y si la tiene, aborta.

Una vez hubo terminado la llamada, Virginie le comunicó todo a Walter que estaba a su lado. Walter se quedó un tanto sorprendido, pues no esperaba que el francotirador volviera a actuar, y menos que, lo hiciera tan lejos. Pero lo que más le asombró fue que lo hiciera en Aden (Yemen).

Virginie se puso en contacto con el equipo del FBI que había estado centrando al sargento de marines James Thompson, cuya casa pretendían registrar minuciosamente, pero el responsable de aquel equipo, se justificó diciendo que su misión había consistido en centrarle, ubicar sus propiedades, sus movimientos, y todo ello semanas atrás. Nunca les había dicho ella que lo sometieran a vigilancia las veinticuatro horas del día, todos los días.

—No señora, no tenemos certeza de que hace tres días estuviera en su vivienda. Pero, sin ánimo de justificarme, tampoco tenemos certeza de que abandonara su hogar.

Virginie, no tuvo más remedio que aceptar que, ciertamente las órdenes no eran vigilarle todo el tiempo. Sabía que estaba de permiso, lo normal es que estuviera en su casa, con su familia, con su entorno. Quizás debió de predecir estas cosas.

—Virginie, ¿qué vas a hacer ahora? —le preguntó Walter—, la operación es tuya. Tú eres la que ha de decidir si se sigue o se aborta.

—No tengo constancia de que estuviera aquí, hace tres días. Allison me dijo que comprobara si tenía coartada, si era así, que abortara, pero el tema es que no es así. No obstante, imagínate que el sargento Thompson no tiene nada que ver con el asunto. Entrar en su casa, con su familia, es un momento que nunca va a olvidar en su vida. Ahora mismo no sé qué hacer, la verdad.

Las luces de los faros del coche del sheriff que llegaba en esos momentos al lugar interrumpieron los pensamientos de Virginie.

—Buenos días, mejor dicho, noches, todavía. ¿No me digáis que soy el último en llegar?, supongo que mis hombres estarán todos —dijo justificándose de alguna manera—.

—Sí, eres el último en llegar— le contestó Walter—, pero quizás no haga falta la operación que se ha montado. Virginie lo está valorando.

A preguntas del sheriff, Walter puso en antecedentes casi todo lo que había ocurrido. Virginie está valorando ahora mismo y abortar o no la operación, le volvía a informar, pero respecto a los detalles de lo de Aden no había comentado nada. El sheriff no tenía que saber tales cosas, pensaba el coronel.

Mientras Virginie meditaba sobre si seguir o no con la operación, el sheriff no pudo por menos, y pese a que no debía, encendió un cigarro.

—Es que después del café, si no me fumo un cigarro no soy persona. He salido corriendo y no me lo he fumado en casa —lanzando un suspiro en ese instante—.

—¿Qué te pasa que tanto suspiras? —le preguntó Walter—, ¿Algo te inquieta?

—Nada son tonterías mías.

—¿Nada que me puedas contar?

—Pues que después de esta noche, no creo que pueda volver a la casa de James Thompson a tomar la tarta de manzana que hace su esposa Margaret. En fin, que le vamos a hacer. De ir todo normal, hoy por la mañana hubiera pasado a comer un cachito. Suelo hacerlo cada tres o cuatro días. Mejor dicho, solía, que después de hoy, no creo que sea bien recibido.

—¿Cuándo fue la última ocasión que fuiste a comer esa tarta que tanto te gusta?

—Pues hace tres días, me tocaba hoy, ya te he dicho —respondía el sheriff al Walter—.

—¿Por un casual, estaba el sargento Thompson?

—Pues claro, esta de permiso, creo que, hasta final de mes, o eso creí entender cuando lo dijo.

—Venga conmigo sheriff, ¡Virginie! —gritó sin levantar mucho la voz—.

—¿Que pasa Walter?

—Aborta la operación, hace tres días el sheriff estuvo en su casa comiendo tarta de manzana, y estaba el matrimonio. Cuéntaselo.

—Sí, es cierto —dijo el sheriff—.

—Allison —dijo nada más que aquella aceptó la llamada—, abortamos, tenemos constancia mediante un testigo, el sheriff del condado, de que el sargento se encontraba aquí hace tres días.

—Me lo suponía.

—Ya me contarás lo que ha pasado. Llegaremos mañana a Washington D.C.

—No te lo vas a creer —dijo Allison—.

5

Al mediodía de la siguiente jornada, habían quedado para comer, los cuatro, Allison, William, Virginie y Walter, con el fin de cambiar impresiones sobre todo lo sucedido últimamente. Durante la mañana, todos habían trabajado muy duramente, Allison había hecho gestiones con servicios de inteligencia de otros países, a los que había facilitado el nuevo hecho, el disparo de Aden, hacía cuatro días. Esa variable había de introducirse, como nueva, para la investigación. Lo que necesitaba Allison era lo anterior, pero ligada a esa fecha. La respuesta la obtuvo aquella misma mañana. Ningún servicio de inteligencia extranjero había corroborado la ausencia de ninguno de sus francotiradores. Walter había hecho lo propio con respecto del Pentágono. La respuesta fue parecida, ninguno de los sospechosos de servicio en el exterior o embarcados habían abandonado su puesto de trabajo por motivo alguno. Virginie por su lado, había contactado con los equipos de su agencia en Missouri, Florida y Nevada, estados donde vivían los otros tres sospechosos, equipos que, tras arduas gestiones durante toda la mañana, pudieron confirmar la presencia de todos ellos en sus lugares de residencia, en dos de ellos mediante testigos, y en el tercero, en el de Florida, hubieron de echar mano de cámaras de seguridad que lo habían grabado. William, por su parte, estaba elaborando un informe, sobre el que los demás componentes del grupo, no sabían muy bien de que se trataba, a excepción de Allison, que sospechaba sobre la teoría de William de que el francotirador fuera una mujer.

Cuando los cuatro estaban sentados a la mesa, y tras pedir, cada uno de ellos, sus platos elegidos, así como la bebida, fue Walter quien rompió el hielo, en primer lugar.

—El Pentágono me ha informado de que no hay ningún francotirador que hubiera estado ausente de su puesto de trabajo durante ese periodo de tiempo, referido al disparo de Aden.

—¿Te ha informado sobre la posibilidad de que alguna francotiradora no hubiera estado en ese tiempo en su puesto? — preguntó Allison—.

Virginie y Walter se quedaron un tanto asombrados con la respuesta de Allison, no así William que estaba ensimismado en sus pensamientos, aunque no perdiera detalle de la conversación.

—Siempre que he preguntado por francotiradores —explicaba Walter, dirigiendo su mirada a Allison—, el Pentágono me ha respondido sobre francotiradores, sin discriminar si debía de hacerlo sobre hombres o mujeres, sino por personal del ejército que tiene esa especialidad. Casualmente, entre los sospechosos que nos facilitaron no había ningún francotirador que fuera mujer, pero podía haberlo habido. Ten en cuenta que el porcentaje de francotiradores mujeres, es todavía inferior en porcentaje, al de la presencia de la mujer como integrante de las fuerzas armadas, tanto en el ejército, marina o aviación —aunque claro está, Walter denominaba estas fuerzas armadas con la nomenclatura oficial para ello existente en Estados Unidos: U.S. Army, U.S. Navy y U.S. Air Force—.

—¿Es que se trata de una mujer? —no pudo por menos de preguntar Virginie, cuando acabo Walter de dar aquellas explicaciones—.

—No lo sabemos todavía, pero tenemos ligeras sospechas, bueno, para decir verdad, es William quien las tiene —rectificó Allison al ver cierta sonrisa con sorna en la cara de William—, aunque todavía no tiene seguridad en ello.

Virginie, como investigadora, no pudo por menos de decir que, si eso fuera cierto, no tendrían sospechoso alguno al que investigar. Todos y cada uno de ellos eran del género masculino. Pero Allison la calmó, diciendo que todavía era una teoría, algo con lo que se estaba trabajando.

Virginie y Walter miraron a William, casi interrogándolo con la mirada. Ambos necesitaban una respuesta, pero William todavía no la tenía. Pero fue el propio William, quien de repente formulo una pregunta a Walter.

—Walter, ¿tú conoces Aden?

—Sí, pero …, —y se calló cuando fue interrumpido por William.

—No tengas problemas, Walter —le decía William—, no quiero saber ni cuándo ni por qué. Seguramente en esa o esas ocasiones, estuvieras por encargo de la agencia donde Allison y yo trabajamos. Entiendo que es material clasificado, pero no te preocupes tenemos nivel de acceso suficiente.

—Si he estado en dos ocasiones distintas.

—¿Conoces el puerto, el puerto de contenedores, la isla que está en el centro de la bahía, la playa hacia el norte, donde hay un hotel de lujo?

—Si claro, conozco todo eso, cuando vamos a una misión, tenemos el conocimiento vía satélite de la zona, pero, además, estuve allí, si conozco todo eso que dices.

—Supongo que irías con un equipo, llegaríais por mar, de noche y todo eso. Pero eso no me interesa, sólo me interesa hacerte una pregunta Walter, sólo una. De esa pregunta dependerá si mis sospechas son inciertas o fundadas.

—William, adelante, te responderé con toda la sinceridad que pueda, y espero que te ayude.

—En la carretera que une la costa con la isla que está en el centro de la bahía, donde en su parte sur está ubicado el puerto de contenedores, según tú ¿cuál sería la mejor forma de pasar inadvertido para llegar a esa isla y salir, sin problema alguno?

—Pues ir vestido, sin esconderse, de forma que cuando te viesen, lo vieran tan natural que ni siquiera tuvieran una sombra de sospecha sobre ti. ¿Te vale, así la respuesta William?

—Perfectamente Walter, muchas gracias.

6

—Tengo medio preparado un informe, para vuestra lectura —decía William a todos los demás—, espero que cuando lo leáis, quizás cambiéis de opinión y, al menos, os acerquéis a mis tesis. Es algo a lo que llevo dando vueltas durante mucho tiempo, sin justificación al principio, pero cada día más convencido. Es más, después de saber de las coartadas de todos los sospechosos, veréis que podría tratarse, cuando menos, de una demostración matemática, por «reductio ad absurdum».

—Déjate de palabrejas William, y dinos de que se trata eso de «reductio ad absurdum» — dijo raídamente Allison—.

Virginie, quiso preguntar lo mismo, aunque, recordaba lo que significaba de sus clases en Quántico[58], aunque en ninguna ocasión, en toda su carrera, hasta la fecha hubiera tenido que utilizar ese método en sus investigaciones, pues siempre había hallado vistas o indicios que la había llevado en tal o cual dirección. El coronel Walter Cunningham no tenía necesidad de preguntar, sus clases de matemáticas y de lógica las tenía siempre recientes en su mente.

—Pues veréis «reductio ad absurdum», es una expresión latina que significa literalmente «reducción al absurdo», es un método lógico de demostración. Se usa para demostrar la validez o invalidez de proposiciones categóricas; se parte por suponer como hipotética la negación o falsedad de la tesis de la proposición a demostrar, y mediante una concatenación de indiferencias lógicas válidas se pretende derivar una contradicción lógica, un absurdo; de derivarse una contradicción, se concluye que la hipótesis de partida (la negación de la original) ha de ser falsa, y la original es verdadera y la proposición o argumento es válido. Para demostrar la invalidez de una proposición, se supone como punto de partida que la proposición es cierta. Si la derivación final es una contradicción, se concluye que la proposición original es falsa y el argumento es inválido.

—Quizás halláis oído hablar de él —proseguía William con sus explicaciones—, con otra denominación, pues también se le conoce como prueba por contradicción o prueba ad absurdum. Parte de la base es el cumplimiento del principio de exclusión de intermedios: una proposición que no puede ser falsa es necesariamente verdadera, y una proposición que no puede ser verdadera es necesariamente falsa. Así en el uso en matemáticas la demostración por reducción al absurdo es un tipo de argumento muy empleado en este tipo de demostraciones. Consiste en demostrar que una proposición matemática es verdadera probando que si no lo fuera conduciría a una contradicción. Supóngase que se desea demostrar una proposición cualquiera que denominamos P. El procedimiento consiste en demostrar que asumiendo como cierta la falsedad de P (o sea P negada) conduce a una contradicción lógica. Esta P debería no ser falsa. Por lo tanto, habría de ser verdadera.

—Vamos, dicho de otra manera, si todas nuestras sospechas, y cuales quiera otra que salgan, en el mismo sentido, son falsas, carentes de fundamento, ha de ser cierta tu proposición, esa que, nos quieres dar a entender en el informe que nos has mencionado —argumentaba Virginie—, ¿es más o menos así lo que nos quieres decir?

—Ni más ni menos, Virginie —decía William—, es justo eso, lo que os quiero dar a entender.

—Pues nada, esperaremos a ver ese informe — dijo un tanto resignada Allison, pero la vez sin dejar de sentir un orgullo por el tipo de razonamientos que tenía la mente de su amado—.

—Pero antes me gustaría, saber todo lo que se pueda saber sobre cómo son o actúan los francotiradores. Si fuera posible —se dirigió a Walter, en este momento— quisiera un informe sobre los francotiradores de la historia, algo que me permitiera saber cómo actúan y cómo piensan. ¿Es posible Walter?

—Es posible, ahora mismo llamaré a mi teniente ayudante que me lo confeccione, lo tendrás lo antes posible.

—Vaya —dijo Virginie sonriendo— en ciertos momentos olvidamos que eres todo un coronel.

Walter sonrió a su vez, de buena gana le hubiera dicho cuatro cositas a aquella bella mujer, con la que, por las noches hacia el amor, pero consideró que no era ni el momento ni el lugar; simplemente esbozó una sonrisa a su amada Virginie.

CAPÍTULO XV

1

Habían llegado a un punto muerto, los nuevos parámetros de investigación dados por la muerte de un comandante de campo de Al-Qaeda en Aden (Yemen) mediante un disparo certero a gran distancia, eran los últimos conocidos. Echaban por tierra las investigaciones realizadas hasta el momento. Todos lo sabían. Pero una mente como la de William, acostumbrado a ello, no paraba de pensar en alternativas diversas. Nada en concreto. Imágenes en su cabeza de Alika, que no sabía muy bien, si estaban relacionadas con la investigación o simplemente que la echaba de menos, sus caricias, sus abrazos, aquellas noches pasadas con ella en el Sahel nigeriano. De pronto, sin saber muy bien porque, lanzó una pregunta. Algo que le atormentaba desde hacía tiempo, y sobre lo que la noche anterior, había trabajado elaborando un informe amplio. No estaba muy seguro de todo aquello, pero era una posibilidad.

—¿Y si, después de todo, no se tratara de un hombre?

—¿Qué quieres decir con eso William? —preguntó a su vez Allison—.

—Pues muy sencillo que, pudiera tratarse de una mujer. ¿Alguien con suficientes conocimientos para efectuar recargas de munición, a la vez que, experta en disparar con un rifle de precisión?

—Pero eso, es un tanto improbable —contestó Virginie—, ten en cuenta que cuando se ha pedido información al Pentágono sobre francotiradores, no ha hecho mención al sexo, por lo que también están incluidas las mujeres francotiradoras. Supongo que Allison hiciera lo mismo cuando ha pedido información a servicios de inteligencia extranjeros. ¿Es así Allison?

—Así ha sido, y no nos han informado sobre algo que pudiera dar lugar a sospechas en ese sentido. ¿Qué estás pensando William?

—No sé, pero quizás pueda tratarse de una mujer. Ciertamente no tengo elementos objetivos de juicio para inclinarme en esa dirección. Sin embargo, anoche, dándole vueltas a todo esto, realicé un informe, que ya tenía medio elaborado, como os dije, sobre las vestimentas en las zonas donde se han producido esas ejecuciones por el francotirador. Son todas esas zonas, de ámbito cultural árabe, musulmán, o al menos, de religión islámica. Eso me ha hecho pensar mucho sobre el tema. Cuando yo estuve en Nigeria, se me disfrazó para pasar desapercibido. Alika, no tuvo que disfrazarse, simplemente vistió las ropas de su tierra, la parte noreste de su país. Iba completamente tapada, a excepción de su rostro.

—Creo que ya sé dónde quieres ir a parar, William —dijo Walter—, tus preguntas anteriores me hacen sospechar que ya lo venías pensando tiempo atrás. ¿Es así?

—Verás ciñéndonos a las ropas que llevaba Alika, cuando estuve con ella en la zona dominada por Boko Haram, he de decir, que si bajo sus ropas, llevara la caja con el rifle desarmado, nadie iba a sospechar que fuera así.

—Tiene su lógica, —dijo rápidamente Virginie—.

—¿Es que ahora vamos a tener que empezar de nuevo en investigación? —increpó a William su jefa Allison, que no estaba muy convencida de las teorías del joven al que amaba—.

—Bueno, quizás yo esté equivocado, pero me gustaría que leyerais el informe que os he traído, me he estado casi toda la noche elaborándolo, así que no me hagáis el feo, leerlo y después me decís ¿vale?

Allison, Virginie y Walter asintieron con la cabeza, y cada uno de ellos tomó una copia de aquel informe. Seguidamente se sumieron en la lectura del mismo.

—En dos horas, casi lo que tardaremos en leer y analizar este informe tuyo, tendrás el informe sobre los francotiradores que me pediste —dijo Walter—.

2

Informe de William sobre vestimentas en zonas del islam.

Cualquier persona hoy en día es capaz de reconocer a una persona de origen árabe por su particular vestimenta, pero ¿A qué se debe su peculiar forma de vestir? En primer lugar, las reglas para la confección de la vestimenta en los países musulmanes se basan en las enseñanzas del Corán. Tanto hombres como mujeres deben vestirse con modestia y sencillez, por lo general, en colores oscuros y conservadores. El código de vestimenta islámico varía de país a país.

«¡Oh Profeta! Di a tus esposas, a tus hijas y a las demás mujeres creyentes que, deben echarse por encima sus vestiduras externas cuando estén en público: esto ayudará a que sean reconocidas como mujeres decentes y no sean importunadas. Pero [aun así,] ¡Dios es en verdad indulgente, dispensador de gracia!» (Corán 33:59).

El creyente debe vestir ropa buena y limpia, especialmente a la hora de rezar y durante su trato con la gente. Al respecto dijo Allah, el Altísimo: «¡Oh, hijos de Adán! Cúbranse [para rezar] y engalánense cuando acudan a las mezquitas» (Corán 7:31).

De estos versículos podemos extraer las características de la vestimenta islámica para la mujer y para el hombre: La vestimenta no debe ser estrecha, evidenciando las formas del cuerpo. El material de la vestimenta no debe ser transparente. Las mujeres no deben utilizar ropa masculina. De igual forma se prohíbe al hombre que vista ropa específica de mujer. Los colores utilizados fuera del hogar no deben ser fosforescentes, brillantes, llamativos o con excesivos adornos. No debe imitar la moda de las incrédulas/os de dudosa moral.

«Allah desea que las personas vistan bien y engalanen su apariencia, puesto que es una manera de mostrar las bendiciones que Él les ha concedido». Dice en el Corán: «Diles [¡oh, Muhámmad!]: ¿Quién les ha prohibido engalanarse y beneficiarse de todo lo bueno que Allah les ha proveído? Esto es para que los creyentes [y también los incrédulos] disfruten [de todo lo bueno] en esta vida, pero sólo será para los creyentes en la otra. Así es como aclaramos nuestros preceptos para quienes los comprenden» (Corán 7:32). Con la vestimenta, el ser humano satisface varias necesidades: «Cubre partes de su cuerpo para que no sean vistas por los demás, respondiendo así al pudor innato del ser humano que, lo diferencia de los animales; dijo el Sapientísimo: «¡Oh, hijos de Adán! Los hemos provisto con vestimentas para que se cubran» (Corán 7:26). Protege al cuerpo del Sol, del frío y de otros daños causados por la intemperie, puesto que la exposición al frío o a la radiación solar extrema puede dañar al cuerpo. Dijo el Altísimo: «Allah les proporcionó sombra de cuanto creó, refugios en las montañas, vestiduras que los resguardan del calor [y el frío] y armaduras que los protegen en los combates. Así es como Allah los provee de Sus gracias para que se sometan a Él» (Corán 16:81).

En principio, toda vestimenta y adorno es lícito: El islam no ordena una vestimenta concreta para la gente, sino que acepta en la vestimenta toda manifestación cultural popular que cumpla con los objetivos del vestir, sin abusos, excesos ni extravagancias.

Mahoma vestía la misma ropa que vestía su pueblo en su tiempo, y así no ordenó ni prohibió vestirse de una manera concreta, sino que prohibió ciertas características perjudiciales en la vestimenta; por eso en el islam el principio de la licitud en la vestimenta es una norma y la prohibición es una excepción que debe probarse con textos sagrados. Al contrario, sucede con los actos de adoración, donde el principio por norma es la prohibición de todo acto de adoración, a menos que exista un texto sagrado que lo ordene.

Dijo el profeta de Allah: «Coman, sean caritativos y vistan sin abuso ni opulencia» (Annasai 2559).

Respecto de las vestimentas ilícitas: La ropa que deja entrever las partes íntimas que no se deben mostrar: El musulmán tiene que cubrir su cuerpo con ropas opacas (no translúcidas ni transparentes), tal como dijo Allah, el Altísimo: «¡Oh, hijos de Adán! Los hemos provistos con vestimentas para que se cubran» (Corán 7:26). El islam define las partes que deben cubrirse y ocultar, tanto en los hombres como en las mujeres. El hombre debe cubrir desde el ombligo hasta sus rodillas; mientras que la mujer debe cubrir, delante de los hombres extraños, todo su cuerpo excepto la cara y las manos. Tampoco se permite vestir ropa ceñida que llegue a definir las partes del cuerpo, ni ropa translúcida que muestre la piel debajo; a propósito de la ropa translúcida y apretada, el profeta amenazó con el castigo del Día del Juicio a quien la vistiere; dijo: «Dos tipos de habitantes del Infierno aún no he visto: mujeres que al vestirse parecen desnudas…» (Muslim, Al Baihaqui y Áhmad).

Vestir lo que es propio del sexo opuesto, es decir que, hombres vistan ropa exclusiva de mujer y mujeres vistan ropa exclusiva de hombres, es un acto ilícito y un pecado grave; así como también se prohíbe asemejarse al otro sexo en las maneras de hablar, de caminar y de moverse. El mensajero de Allah maldijo al hombre que viste como mujer y a la mujer que viste como un hombre (Abu Dawud 4098), también maldijo a los hombres que intentan parecerse a las mujeres y a las mujeres que intentan parecerse a los hombres (Al Bujari, 5546; por la maldición se entiende la privación de la Misericordia de Allah). De esta manera, el islam llama a preservar la naturaleza innata del hombre y de la mujer, teniendo cada uno sus propias maneras, tal como dicta la naturaleza sana y el buen juicio.

Por otro lado, también es ilícito el vestir ropa exclusiva de otras comunidades religiosas: Así, también es ilícito vestir imitando a los feligreses de otras comunidades religiosas y a ciertos no musulmanes, es decir, la ropa típica y característica de ellos, como es el caso de la vestimenta de los monjes, de los curas, llevar la cruz como colgante, etc. Dijo el profeta: «Quien intenta asemejarse a una comunidad formará parte de ellos» (Abu Dawud). En esta prohibición se incluye toda vestimenta que contenga símbolos y referencias características de otras religiones o ideologías irreligiosas; este comportamiento en realidad es síntoma de falta de fe, autoestima e identidad. No obstante, no entra en esta prohibición el musulmán que viste como la mayor parte de su sociedad, aunque no sean mayoritariamente musulmanes, ya que el profeta, se vestía como la mayoría de los árabes de su tiempo, especialmente de la tribu de Quraish a la que pertenecía, excepto lo que él mismo prohibió (por opulencia y ostentación).

Es ilícita la ropa que se identifica fácilmente con la altivez y la arrogancia. Dijo el profeta de Allah: «No entrará al Paraíso quien tenga en su corazón un grano de arrogancia» (Muslim 91). Por esta razón, el islam prohibió arrastrar la ropa y vestir ropas muy largas si eso es una muestra de altanería y arrogancia. Dijo el Mensajero de Allah (que la paz y las bendiciones de Allah sean con él): «Allah no mirará el Día del Juicio a quien arrastre su ropa por el suelo en señal de arrogancia» (Al Bujari, 3465; Muslim, 2085). Así como también prohibió la vestimenta «vanidosa», sea porque provoca críticas por su rareza, color o forma, o porque fuera tan lujosa y ostentosa que muestre la vanidad y la arrogancia de quien la lleva; dijo el profeta (que la paz y las bendiciones de Allah sean con él): «Quien vista ropa de vanidad en esta vida, Allah lo vestirá con las ropas de la humillación el Día de la Resurrección» (Áhmad 5664 e Ibn Máyah 3607).

Pero, además, está prohibido derrochar dinero en la compra de ropa, pero esto depende de los ingresos de la persona y de sus obligaciones. El islam prohíbe a los hombres llevar ropa de seda u oro, ya sea que contenga ambos o uno sólo de estos dos elementos. Dijo el profeta: «Estos dos elementos son ilícitos para los hombres de mi comunidad y lícitos para sus mujeres» (Ibn Máyah 3595 y Abu Dawud 4057). La seda prohibida para los hombres es la seda natural que produce el gusano de la seda.

La ropa costosa y que es muestra de derroche también es ilícita en el islam. Dijo el profeta: «Coman, sean caritativos y vistan bien, sin exceso ni presunción» (Annasai 2559). Se debe tener en cuenta la situación económica de cada persona, puesto que una persona rica se puede permitir comprar cierta ropa que no podría comprarse una persona pobre, y eso no se considera un exceso, siempre que se cumpla con el principio de humildad y el cumplimiento de las responsabilidades. Sabiendo esto podemos adentrarnos en los distintos tipos de prendas que visten las personas árabes.

3

Ropaje masculino

En cuanto a la vestimenta masculina, el requisito mínimo es que la ropa cubra el cuerpo desde el ombligo hasta la rodilla. No deben usar ropa por debajo de sus tobillos, y se les prohíbe usar seda y oro. Se espera que los hombres musulmanes usen ropa suelta, modesta y digna. En muchos países musulmanes los hombres llevan una túnica suelta tradicional que, cubre desde el cuello hasta los tobillos con un turbante que combine con el atuendo. El atuendo masculino es más sencillo que el de las mujeres, y ofrece menor variedad.

 El kafiyyeh es una prenda, de tipo cultural que, usan los hombres sobre la cabeza. Es usado muchas veces para demostrar orgullo por la identidad árabe. También denominado kufiyya[59] o Kufiya (que de la palabra en árabe significa de la ciudad de Kufa), también conocidos como ghutrah[60], shemagh[61], Hattah, mashadah, chafiye o cemedanî, dependiendo del idioma, es tradicional en Oriente Medio. El tocado está formado a partir de un cuadrado de la bufanda, generalmente hecha de algodón. Es usado por los árabes, así como por algunos judios y kurdos.

Se encuentra comúnmente en las regiones áridas, ya que proporciona protección contra las quemaduras del sol, el polvo y la arena. Su norma distintiva, un tejido a cuadros como patrón, puede tener su origen en una antigua Mesopotamia, como una representación de cualquiera de las redes de pesca o espigas, pero se desconoce el verdadero origen del patrón. Hacia el final de la década de 1980, el keffiyeh se convirtió en un accesorio de moda en los Estados Unidos y, durante la década de 2000, se hizo muy popular entre los adolescentes en Tokio.

Muchos keffiyehs palestinos son una mezcla de algodón y lana, que facilita el secado rápido y, cuando se desea, mantener caliente la cabeza del usuario. El kufiyya generalmente se dobla por la mitad (en un triángulo) y el pliegue usado en la frente. Algunos usuarios envuelven el kufiyya en un turbante, mientras que otros lo usan holgadamente envuelto alrededor de la espalda y los hombros. A veces, se unas un taqiyah[62] por debajo del kufiyya; en el pasado, también se ha envuelto alrededor del borde de un fez[63]. El keffiyeh es casi siempre de tela de algodón blanco, pero muchos tienen un patrón a cuadros en rojo o negro cosido en ellos. El kufiyya blanco liso es más popular en los estados árabes del Golfo Pérsico, como Kuwait y Bahréin, con exclusión de cualquier otro estilo. El keffiyeh es usado por los hombres de todas las edades, ya sea en la cabeza o alrededor de los hombros.

En Jordania, el kufiyya blanco rojo y está fuertemente asociado con el país y su patrimonio, donde se le conoce como el mhadab shemagh. El kufiyya jordano tiene borlas de algodón o lana decorativos en los lados; cuanto más grandes son estas borlas, mayor es supuesto valor de la prenda y el estado de la persona que lo lleva. Durante mucho tiempo se ha usado por los beduinos y los aldeanos y se utiliza como un símbolo de honor y/o identificación tribal. El shemagh jordano blanco rojo y borlas es mucho más gruesa que la shemagh rojo y blanco-untasseled visto en los países del Golfo Pérsico.

En Yemen, el keffiyeh se utiliza extensamente en el patrón rojo-blanco-negro y blanco y en algunos diseños y colores yemeníes tradicionales. Antes de la década de 1950, varios colores shemagh tribales fueron utilizados ampliamente; hoy día, éstos se usan en su mayoría sólo en Yemen y Omán, mientras que los estilos de negro/blanco, rojo/blanco o blanco puro han llegado a dominar en los países del Golfo Pérsico y la región de Levante. El shemagh es parte de una antigua tradición tocados de Oriente Medio.

En Malasia, el kufiyya ha sido usado por las mujeres musulmanas como a modo hijab de moda y durante la lucha palestina contra Israel que ha llamado la atención de los medios internacionales, muchos malasios lo usaron para mostrar la acción solidaria para Palestina.

El kufiyya, especialmente el kufiyya totalmente blanco, también es conocida como la ghutrah. Esto es particularmente común en la península arábiga, donde el (opcional) tocado se denomina kufiyya. La prenda también es conocido en algunas áreas como el Hattah.

Tradicionalmente usado por los agricultores palestinos, la kufiyya convirtió usado por los hombres palestinos de cualquier rango y se convirtió en un símbolo del nacionalismo palestino durante la revuelta árabe de 1930. Su prominencia aumentó durante la década de 1960 con el inicio de la resistencia palestina movimiento y su adopción por el político palestino Yasser Arafat.

El patrón de rejilla kufiyya blanco y negro tarde se convertiría en símbolo icónico de Arafat y que rara vez se ve sin él. Arafat llevaría su kufiyya de una manera semi-tradicional, envuelto alrededor de su cabeza a través de un agal. También llevaba una pieza modelada de manera similar de tela en el escote de su traje militar. Al principio, se había convertido en su marca registrada personal para cubrir la bufanda sólo sobre su hombro derecho, disponiendo en la forma aproximada de un triángulo, para asemejarse a los contornos de la histórica Palestina. Esta forma de llevar el kufiyya se convirtió en un símbolo de Arafat como persona y líder político, y no ha sido imitada por otros líderes palestinos.

Otra figura palestina asociado con el keffiyeh es Leila Khaled, mujer miembro del brazo armado del Frente Popular para la Liberación de Palestina. Varias fotografías de Khaled circularon en los periódicos occidentales después del secuestro del vuelo TWA 840 y el secuestro de campo de Dawson. Estas fotos incluyen a menudo Khaled lleva un keffiyeh en el estilo de una mujer musulmán hijab, envuelto alrededor de la cabeza y los hombros. Esto era inusual, ya que la kufiyya está asociada con la masculinidad árabe.

Los colores de la costura en una kufiyya también están vagamente asociados con simpatías políticas de los palestinos. Keffiyehs blanco y negro tradicional se asoció con Fatah. Más tarde, keffiyehs rojos y blancos fueron adoptados por los marxistas palestinos, como el Frente Popular para la Liberación de Palestina. El simbolismo del color de las bufandas de ningún modo universalmente aceptados por todos los palestinos o árabes. Su importancia no debe ser exagerada, ya que las bufandas son utilizadas por los palestinos y los árabes de todas las afiliaciones políticas, así como por los que no tienen simpatías políticas particulares.

Hay que tener en cuenta que también existe otra prenda para la cabeza, además de las mencionadas con anterioridad, el denominado imamah o turbante que es una pieza de tela delgada envuelta en la cabeza. Suele utilizarse ampliamente en color blanco, negro y verde. Se usa en países como Omán, Egipto, Sudan, Irán, Irak Afganistán, y otros países.

4

El thawb o thobe o suriyah: Denominada también zaub o zobe es una prenda hasta los tobillos, por lo general con mangas largas, similar a una túnica, en verano es blanca y de algodón y en invierno es oscura y de lana. Esta ropa se llama Kanzu en el idioma suajili, y se viste comúnmente en el este de África, en Irak, y en países árabes del Golfo Pérsico, Arabia Saudí y Oriente Próximo.

Normalmente está hecho de algodón, pero los materiales más pesados, tales como lana de ovejas, también se puede utilizar, especialmente en climas más fríos en Irak y Siria. El estilo de la thawb varía ligeramente entre las diferentes regiones dentro del Golfo Pérsico. Las mangas y el cuello pueden endurecieron para dar una apariencia más formal. Otros nombres pueden ser utilizados para esta prenda. En Siria y Omán, dishdasha es la palabra más común para la prenda; en los Emiratos Árabes Unidos, se utiliza la palabra kandura. En Marruecos, las mangas tienden a ser mucho más cortas de modo que el thawb puede parecer más como una camiseta larga y se denomina localmente gandora. También el cuello tiende a ser más abierto que en su homólogo saudí y con frecuencia se borda como es el bolsillo del pecho. También puede carecer de botones por completo.

El término thawb también se utiliza para referirse a las prendas de mujer similares. La larga túnica de la mujer palestina tradicional se llama thawb. Otro ejemplo es la prenda un tiempo muy largo, de la mujer de gran tamaño con un panel frontal muy bordado y ondulante espalda, también conocido como un vestido khaleeii, que se observa con mayor frecuencia en Occidente. Usado por el rendimiento de los bailes saudíes al estilo social de las mujeres, en la que la manipulación de la gran thawb es un componente clave.

Además de esta prenda existen las siguientes: Jelabiya túnica tradicional de Egipto, Sudán y del valle del Nilo (Eritrea y Etiopia) se diferencia del anterior por su corte más ancho, en algunos casos sin cuello, y mangas más amplias, suele utilizarse en colores blanco, gris, verde oscuro, telas azules, marrón o a rayas. Se usa con Turbante. Chilaba: ésta es una túnica suelta con mangas largas o cortas, y un capuchón. Se utiliza en el Magreb, Marruecos, la región norte de África, en países del Mediterráneo. Suele elaborarse o de algodón en verano o de lana en invierno. Jilbab, Jilabah o Jubah es una vestimenta larga y holgada común en Siria y otros países islámicos. Poca es la diferencia con las anteriores. Su corte es distinto. En la actualidad hay Jubah abierta de enfrente con botones hasta el medio. Gran Boubou o Bubu es una túnica que fluye hasta la manga, utilizada por los hombres en gran parte de África Occidental, y en menor medida en el norte de África. La prenda adquiere una singularidad de nombres a medida que cambia de país. Actualmente es un traje de fiesta y un traje formal en muchos países. Shalwar Kameez es un tipo de vestimenta utilizado en el sur de Asia y Asia Central. Se compone de dos piezas un pantalón y una túnica o camisa larga con aberturas laterales. Los países que lo utilizan principalmente son Pakistán, India, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka. La palabra Shalwar viene del persa, y su significado es pantalones, así que en un sentido amplio el Shalwar también suele utilizarse con Thawb o Jellabiya.

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Ropaje femenino: El hiyab

En el caso del atuendo femenino, se da más variedad en función del estilo de la mujer, el país donde vive, y sus preferencias. Cabe destacar que el islam rechaza la utilización del cuerpo desnudo de la mujer como objeto o mercancía, por otro lado, el Hiyáb (velo) no impide que la mujer cumpla su papel dentro de la sociedad, pero sí obstaculiza los intentos de los inmorales que sólo valoran a la mujer por sus encantos físicos.

El hiyab: El término hiyab(en árabe,ḥiŷāb) procede de la raízḥaŷaba, que significa «esconder», «ocultar a la vista» o incluso «separar, da lugar también a palabras como «cortina» o «pantalla». La palabra hijab significa velo en árabe, aunque en las lenguas occidentales se refiere específicamente al también llamado velo o pañuelo islámico que cubre completamente la cabeza y el cuello de las mujeres. Este pañuelo, considerado por muchas musulmanas como símbolo, a la vez, de religión y femineidad, se lleva en diferentes estilos y colores.

El hiyab es un velo que cubre la cabeza y el pecho que suelen usar las mujeres musulmanas desde la edad de la pubertad, en presencia de varones adultos que no sean de su familia inmediata, como forma de atuendo modesto. Según algunas interpretaciones, también puede ser utilizado en presencia de mujeres adultas no musulmanas fuera de su familia inmediata. El hiyabpuede denotar además cualquier cobertura de cabeza, cara o cuerpo empleadapor las mujeres musulmanas que, de manera similar concuerda con una cierta norma de modestia. Asimismo, puede referirse a la reclusión de las mujeres de los hombres en la esfera pública, o puede encarnar una dimensión metafísica: Al-hiyab se refiere a «el velo que separa al hombre o el mundo de Dios».

Según el código de vestimenta femenina en el islam, se establece que la mujer debe cubrirse la mayor parte del cuerpo y que en la práctica se manifiesta con distintos tipos de prendas, según zonas y épocas. En sentido restringido, suele usarse para designar una prenda específica moderna, llamada también velo islámico.

La importancia y el significado del hiyab es diferente según el medio sociocultural de que se trate y según la época histórica. Aunque actualmente se fundamenta su uso en el islam, no es algo específicamente islámico: en muchas partes del mundo las mujeres cubren la mayor parte de su cuerpo, incluida la cabeza, por razones análogas a las esgrimidas por los musulmanes, y en la totalidad de la cuenta mediterránea ha sido práctica frecuente hasta tiempos cercanos. Dentro de la cultura árabe, hay que decir que el hiyab existía ya en la Arabia preislámica como signo de respetabilidad, pues entre otras cosas distinguía a las mujeres libres de las esclavas.

La situación de las mujeres en Arabia sufrió un importante cambio en época no muy anterior al surgimiento del islam. Desde tiempos antiguos, al parecer, las mujeres árabes gozaban globalmente de una posición fuerte: podían repudiar a sus maridos sin que estos tuvieran un derecho análogo, tener relaciones sexuales libremente, etc. Sin embargo, la situación fue revirtiéndose paulatinamente de modo que, en la época de Mahoma, la sociedad árabe había llegado a ser un patriarcado absoluto donde las mujeres tenían pocos derechos: los hombres podían casarse con cuantas mujeres quisieran y repudiarlas a voluntad sin compensación alguna. Las mujeres repudiadas, totalmente dependientes del marido para sobrevivir, acababan con frecuencia en la miseria, y a menudo se dedicaban a la prostitución o a pedir limosna.

En cierta medida, el islam pone coto a esa situación estableciendo ciertas garantías para las mujeres, sin renunciar al marco patriarcal global que, en la teoría al menos, queda bastante difuminado: un hombre sólo puede casarse con cuatro mujeres, siempre y cuando demuestre tener medios para mantenerlas y siempre y cuando sus esposas anteriores estén de acuerdo; debe compensarlas en caso de repudio que es además un derecho mutuo y está bastante regulado; sus bienes son también de la mujer, y sin embargo la mujer puede tener sus propios bienes y hacer sus propios negocios sin intervención del marido y un largo etcétera que pretende acabar con la situación anterior.

Con estas disposiciones, se generaliza el hiyab entre las adeptas a la nueva religión como signo de dignidad recobrada: mostrar el cuerpo se relacionaba con la condición de mujer sometida al hombre –esclava o prostituta–. Por otra parte, al convertirse el hiyab en un precepto religioso, usarlo podía denotar sumisión a Dios, es decir, que sólo se pertenece a Dios, y no al hombre. Éste es, según algunos, el origen del uso del hiyab, aunque más adelante, al convertirse en tradicional, perdiera en gran parte este sentido original y se convirtiera en símbolo de la exclusión de la mujer del espacio público.

6

La mención más importante del hiyab en el Corán está en unos versículos que es necesario contextualizar. Mahoma era visitado a todas horas en su casa que, además era la primera mezquita y centro de reunión de los musulmanes, por personas que deseaban hacerle preguntas sobre cuestiones de religión. Tal afluencia de gente debía importunarle, y entonces, siempre según la tradición, Dios le reveló unos versículos para que se los transmitiera a los musulmanes que, en esencia decían que las mujeres del profeta estaban tan cualificadas como él mismo para atender a los fieles en lo que necesitaran. Así pues, las esposas de Mahoma empezaron a atender a las visitas igual que el propio Mahoma. Sin embargo, debían ser objeto de cierto acoso, porque poco después, el profeta recibió una nueva revelación que decía así:

«Los que creéis: no entréis en los aposentos del profeta si no se os ha invitado a comer, ni sin que sea el momento. Pero cuando se os haya invitado, entrad y cuando hayáis comido, salid sin daros familiarmente a la conversación. Esto ofende al profeta y se avergüenza de decirlo, pero Dios no se avergüenza de decir la verdad. Y cuando les pidáis algo a ellas hacedlo detrás de un velo: es más puro para vuestros corazones y para los suyos. No podéis ofender al enviado de Dios ni casaros jamás, después de él, con sus esposas. Ello es, para Dios, un gran pecado». (Corán, 33, 53).

De este versículo nace la idea de que las mujeres deben cubrirse la cabeza, o incluso el rostro (dando lugar a prendas como el burka), a pesar de que la admonición divina se refiere sólo a las relaciones de los creyentes con las mujeres del profeta y de que aquí la palabra «velo» alude claramente a una cortina y no a una prenda. De hecho, la palabra hiyab aparece siete veces en el Corán y en ninguno de los casos se refiere al atuendo femenino, para el que se utilizan otros términos. Sin embargo, ninguno de estos alude específicamente a cubrirse la cabeza o la cara. Un versículo cercano al anterior dice así:

«Profeta: di a tus mujeres y a tus hijas y a las mujeres de los creyentes que se ciñan sus velos. Ésa es la mejor manera de que sean reconocidas y no sean molestadas. Dios es indulgente, misericordioso». (Corán, 33, 59).

La palabra que aquí se suele traducir por «velos» es en realidad ŷalābīb, es decir, chilabas o túnicas. No se refiere pues, a la prenda que cubre la cabeza o la cara.

«Di a los creyentes que bajen sus miradas y sean castos. Esto es lo más conveniente para ellos. Dios está bien informado de lo que hacen. Di a las creyentes que bajen sus miradas y sean castas, y que no muestren de sus adornos más que lo que se ve. ¡Qué cubran su pecho con sus velos! [...]» (Corán, 24, 31-32).

Nuevamente, la palabra que aquí se suele traducir por «velo es literalmente jumur, una tela larga que, ésta sí, puede cubrir la cabeza, pero en cualquier caso el versículo no decreta la obligación de taparse la cabeza, sino de cubrir el pecho, usando para ello los pañuelos de la cabeza (hay que decir que la cabeza cubierta forma parte del atuendo tradicional masculino y femenino de la península arábiga, lo cual es lógico dado el clima desértico).

Por tanto, el hiyab del Corán no se refiere nunca al atuendo, sino a un velo o cortina que, además sólo en un caso se pone en relación con las mujeres. Las disposiciones sobre el atuendo, por otro lado, no parecen indicar que haya que cubrirse por completo, sino que aluden en términos generales a utilizar un atuendo recatado, no tanto por una cuestión sexual (pecado) como social, ya que las normas de vestimenta que, impone a las mujeres sólo son válidas si éstas están en presencia de personas que no pertenezcan a su círculo familiar o doméstico. No es una exigencia original: abstenerse de mostrar el cuerpo en demasía o cubrirse el pecho son exigencias de atuendo que se pueden encontrar en ámbitos tradicionales cristianos, judíos, hindúes u otros.

Como han señalado autoras musulmanas, el ocultamiento del cuerpo femenino en las culturas islámicas no procede tanto de las prescripciones sagradas en sí como de una interpretación excesivamente rigorista y descontextualizada de las mismas, hecha por hombres. Hay que decir de paso que estas mismas autoras advierten que, de toda la historia de las mujeres del profeta y los creyentes que se relata más arriba podría haberse interpretado perfectamente que las mujeres son tan entendidas en la interpretación de los textos sagrados como los hombres, pues es ése el origen de la anécdota y de los versículos relacionados con ella. Dicha interpretación rigorista se une a las costumbres de las distintas sociedades, en las que el cuerpo se cubre por tradición en mayor o menor grado.

El atuendo femenino en general, así como la cuestión de cubrir la cabeza o la cara en particular, es muy variable en las distintas sociedades de religión musulmana, y hay diferencias relacionadas también con el ámbito rural o urbano, la clase social, etc. El atuendo tradicional femenino en culturas islámicas ha incluido, por lo general, el cubrirse la cabeza de distintos modos, lo cual no quiere decir nada porque también es característico del atuendo tradicional masculino y el mismo rasgo puede encontrarse en atuendos tradicionales cristianos, judíos u otros. En cuanto a velar la cara, ha sido un rasgo mucho menos extendido que se ha manifestado de formas diversas: desde el burqa afgano que cubre incluso los ojos, seguido por las vestimentas oscuras o incluso las máscaras de las mujeres de la península de Arabia (llamadas también burqa), hasta el velo semitransparente sobre la boca o el pañuelo de cabeza que sólo ocasionalmente se mantiene con la mano sobre el rostro, para mostrar distancia, o que, incluso se sostiene con los dientes, con lo que pierde su función, pues sólo cubre una pequeña porción de la cara.

7

A finales del siglo XIX empiezan a cuestionarse determinados aspectos del hiyab, en especial la tradición femenina de cubrirse la cabeza y, sobre todo, el rostro. En algunos lugares, el rostro cubierto había venido siendo un signo de distinción social que, diferenciaba a las mujeres urbanas de las campesinas (estas últimas llevaban la cara descubierta). Sin embargo, en estos años empiezan a considerarse estas prendas como símbolo de la exclusión femenina, de la no participación de las mujeres en los asuntos públicos.

Ello está muy ligado al proceso político que se está viviendo desde mediados del siglo XIX en algunos países islámicos. Los países más importantes de Oriente Medio, como Egipto, Líbano, Turquía, Siria, entre otros, se hallan inmersos en una época de intensa actividad social, política, científica y cultural que globalmente se conoce como nahda (renacimiento). Tras siglos de inmovilismo y aislamiento, el mundo islámico parece despertar e intenta inaugurar una nueva era que mira al mismo tiempo hacia Europa, su tecnología, sus valores ilustrados, etc., y hacia el pasado esplendoroso de la civilización arabo islámica, con su intensa actividad artística, científica e intelectual. Es una época de optimismo, análoga al renacimiento europeo, en la que se revisan las bases de la sociedad tradicional, entre ellas las de la religión.

Egipto es el país que está a la cabeza del proceso. Es en este país donde se producen los primeros cuestionamientos del hiyab y de la situación de las mujeres. En 1899 el escritor modernista Qasim Amin publica un famoso libro, Tahrīr al-mar'a' (la liberación de la mujer). Partidario de la plena incorporación de las mujeres a la vida pública, considera que el hiyab es consecuencia y símbolo de su aislamiento y promueve el desvelamiento (sufūr), haciendo referencia sobre todo al pañuelo de muselina blanca (burqu) que velaba el rostro de las mujeres urbanas, tanto musulmanas como cristianas.

Sin embargo, la gran promotora del desvelamiento es Huda Sha´arawi, considerada madre del feminismo árabe. Al regresar de un encuentro feminista en Roma, se descubre la cabeza ante una multitud de mujeres reunida en la estación de El Cairo para recibirla. Es la chispa que incendia la pradera: mujeres desveladas se manifestarán en adelante por las calles de la capital egipcia reclamando su lugar en la vida pública, suscitando tanto el escándalo como la simpatía.

En Turquía y en Irán, será el Estado quien imponga por decreto el desvelamiento en las primeras décadas del siglo XX: tanto Atatürk como el sha de Irán estaban convencidos de que la modernidad pasaba necesariamente por el calco mimético de las costumbres occidentales, lo que incluía la vestimenta, tanto masculina como femenina.

En muchos lugares, el cambio de costumbres aparece de la mano de las luchas contra la colonización. Es el caso de los países del Magreb, como Marruecos. El atuendo tradicional de las mujeres urbanas marroquíes en la calle era el haik o jaique, una larga tela blanca que envolvía el cuerpo y la cara y restringía enormemente los movimientos. Aprovechando las convulsiones generadas por la movilización popular contra el ocupante, en los años 40, las mujeres de clase media empiezan a cambiar el jaique por la chilaba masculina y a participar en las luchas. Al mismo tiempo, los hombres comenzarán a utilizar el atuendo occidental coronado por un fez, sombrero cilíndrico granate, a imagen de los nacionalistas egipcios y turcos. En lo sucesivo, la chilaba masculina, de colores sobrios, empezará a producirse en colores vivos, para mujeres, y se convertirá en la vestimenta femenina urbana más habitual. Las mujeres de esa generación se seguirán cubriendo la cabeza con la capucha de la chilaba y el rostro con el pañuelo blanco, pero en las décadas siguientes se generalizarán la cabeza descubierta y los atavíos europeos entre las clases medias.

El auge del panarabismo y los movimientos análogos en los años 50 y 60, con su carga de laicismo y militancia política, dará más curso a la participación femenina en lo público e irá relegando cada vez más el hiyab. De este modo, en los 60 llevar la cara o la cabeza cubiertas era un fenómeno minoritario, salvo en países que se habían mantenido al margen de las convulsiones políticas del siglo, y en especial aquellos en los que la práctica del islam estaba ligada al wahhabismo[64] (Arabia Saudí, donde tuvo su origen y otros Estados de la zona).

En las décadas de los 70 y 80 hasta hoy, el hiyab resurge con fuerza en una forma nueva: un tipo de pañuelo que cubre completamente la cabeza y el cuello y al que a menudo se da también el nombre de hiyab (o velo islámico, en las lenguas occidentales).

La reaparición del hiyab de nuevo corre pareja con los acontecimientos políticos. Su relegación en las décadas anteriores coincidió con una etapa que en términos generales consistía en: las descolonizaciones, los experimentos democráticos, la búsqueda de la unidad en los países árabes, la tímida bonanza derivada de las rentas del petróleo y de las reformas sociales, la educación, etc. A principios de los 70 la situación cambia: las democracias languidecen en manos de oligarquías que se eternizan en el poder, sostenidas por un neocolonialismo que se hace muy patente; otro tanto ocurre en los estados regidos por ideologías panarabistas y de socialismo árabe, y el sueño de la unidad árabe desaparece. Perdidas las esperanzas de cambio, se pierden asimismo en los países en los que todavía dominan regímenes y modos de vida llamados tradicionales. Palestina, cuyo conflicto con Israel, a pesar de que afecta a una muy pequeña porción del mundo islámico, tiene un altísimo valor simbólico, parece haber sido abandonada a su suerte tras la derrota árabe en la guerra de los Seis Días y los acuerdos firmados tras la guerra en 1973. En todas partes cunde el descontento y el pesimismo que, dado el fracaso experimentado por los movimientos políticos laicos, será capitalizado por los llamados grupos islamistas que, experimentan además un notable empuje tras el triunfo de la revolución islámica en Irán (1979).

El islamismo no pretende un retorno a los modos de vida tradicionales, sino una organización social moderna pero basada no en ideas que considera importadas de Occidente, sino en el propio acervo cultural islámico. El empuje del islamismo crea toda una moda de identidad islámica que, entre otras cosas, se manifestará en el atuendo: la barba en los hombres y, sobre todo, el nuevo velo en las mujeres. Este velo no es tradicional, sino una prenda de nueva creación que pronto se extenderá por las poblaciones urbanas. Al igual que sucedió con la desaparición del hiyab en las décadas anteriores, serán las jóvenes urbanas de clase media (a menudo universitarias) las primeras en adoptar las nuevas vestimentas. Las mujeres islamistas con frecuencia llevan también un tipo peculiar de vestido, que tampoco es tradicional, consistente en una túnica hasta las rodillas de color sobrio y completamente cerrada, con pantalones del mismo color. El velo, sin embargo, puede llevarse con este o cualquier otro atuendo (incluidos los occidentales tipo pantalones vaqueros, etc.).

Las polémicas sobre el uso del velo en países europeos con numerosa población musulmana (Francia es el ejemplo más claro), ha suscitado numerosos análisis acerca de las razones del uso de este atuendo. Sin embargo, el fenómeno del velo es difícilmente aprehensible: su significado varía enormemente según los países, las clases sociales e incluso las personas. Su uso es obligatorio en Irán, y de ningún modo en capitales muy occidentalizadas donde, a pesar de todo, fue donde primero se extendió. Tampoco es necesariamente una imposición familiar, como a veces se ha dicho: es frecuente en una misma familia seguir el rastro del uso del hiyab a través de las generaciones: la abuela con el vestido tradicional, la madre vestida al modo europeo y la hija con el velo (a menudo son las hijas las que introducen la moda del velo en sus hogares, haciendo que lo adopten la madre y la abuela). Si bien tiene su origen en el auge del islamismo, no puede establecerse una relación directa entre el uso y la ideología o la religiosidad de la persona que lo porta.

En términos generales, lo más aproximado que se puede decir es que es una moda: en los años 60 y 70 los movimientos contraculturales generalizaron en Occidente ciertas estéticas, sin que ello significara de un modo unívoco que las personas que las usaban se reconocieran completamente en lo contracultural, ni que las personas vestidas de otro modo no se reconocieran en ello. Naturalmente, la analogía no es del todo exacta, ya que el velo, frente a la estética contracultural, se ha convertido en exponente de lo moralmente correcto y existe por tanto cierta obligación social mayor o menor según las zonas. A menudo su uso es una expresión de religiosidad personal. También puede ser fruto de cierta obligación social o familiar. En muchos casos es un signo de reivindicación cultural en un medio donde se percibe rechazo (particularmente en las comunidades musulmanas de Occidente). En muchos otros es asimismo un signo de reivindicación femenina, y ahí entronca con el significado más antiguo del hiyab: mostrar que no se es una mujer objeto (se puede comparar con cierta estética surgida del feminismo en Occidente, con prendas largas y holgadas destinadas igualmente a sustraer el cuerpo a la mirada masculina). Por último, con mucha frecuencia es simplemente un modo de vestir que está de moda.

CAPÍTULO XVI

1

Ropaje femenino: El niqab

El niqab: Es un velo que cubre el rostro, pero deja al descubierto los ojos. Sin embargo, se puede usar con un velo adicional para cubrir completamente el rostro. Lo utilizan las mujeres más conservadoras. Un niqab (en árabe Niqāb, «velo» también llamado ruband) es un paño que cubre la cara como parte de vestir el hiyab. Es usado por algunas mujeres musulmanas en las zonas públicas y frente a los hombres que no sean parientes, especialmente en el Handali[65]. El niqab se usa en los países árabes de la península arábiga, como Arabia Saudita, Yemen, Omán y los Emiratos Árabes Unidos. El niqab también se usa en países como Somalia, Siria, Afganistán, Pakistán, India, Bangladesh, así como algunas partes de los territorios palestinos, el sur de Irán y otras áreas con poblaciones musulmanas considerables. Debido a la amplia variedad de velo usado en el mundo musulmán, puede ser difícil distinguir definitivamente entre un tipo de velo y otra. Los términos niqab y el burka a menudo se utilizan indistintamente de forma incorrecta; un niqab cubre la cara mientras que un burka cubre todo el cuerpo desde la parte superior de la cabeza hasta el suelo.

Las mujeres que usan el niqab menudo son llamados niqābīah; esta palabra se utiliza tanto como sustantivo y como adjetivo. Sin embargo, la forma correcta muntaqabah / muntaqibah (plural muntaqabāt / muntaqibāt) como niqābīahse utiliza de forma despectiva (tanto como conḥijābīah frente muḥajjabah). Coloquialmente, las mujeres en niqab se llaman munaqqabah, con el plural munaqqabāt. La palabra niqabi se utiliza comúnmente en inglés para referirse a una mujer que lleva un niqab.

Se afirma que la cara del velo fue originalmente parte de la vestimenta de las mujeres entre ciertas clases en el imperio bizantino y fue adoptado en la cultura musulmana durante la conquista árabe de Oriente Medio. Sin embargo, aunque el arte bizantino antes del islam representa comúnmente a las mujeres con cabezas con velo o el pelo cubierto, no se presenta a las mujeres con los rostros velados. Además, el geógrafo griego Estrabón, que escribió en el siglo I d. C, se refiere a algunas mujeres persas velando sus caras; y el escritor paleocristiano del siglo III, Tertuliano se refiere claramente en su tratado El velo de las vírgenes a algunas mujeres «paganas de Arabia» que llevaban un velo que, cubre no sólo la cabeza, sino también toda la cara. Hay también dos referencias bíblicas al empleo de velos que cubren la cara en Génesis 38.14 y Génesis 24.65, por Tamar y de Rebeca, Jacob y Abraham de hijas-en-ley, respectivamente. Estas fuentes primarias muestran que algunas mujeres en Egipto, Arabia, Persia, Canaán tenían sus rostros velados mucho antes del islam. En el caso de Tamar, el texto bíblico, «Cuando Judá la vio, piensa que es una ramera; porque ella había cubierto su rostro», indicación habitual, si no sacra, el uso del velo en la cara para acentuar, en vez de disfrazar su sexualidad.

Hay una diferencia de opinión entre los estudiosos del islam en cuanto a si o no cubrir la cara es obligatorio. El niqab no ha dejado de suscitar debate entre los estudiosos musulmanes y juristas pasados y presentes con respecto a si son obligatorias, recomendados o preferibles y en última instancia si es una cuestión meramente cultural.

De acuerdo con las resoluciones de la corriente principal islam sunita, nada se menciona de niqab en el Corán. Por otra parte, en algunos hadices[66] (relatos que, establecen claramente que las mujeres no deben velo (niqab) su cara y las manos, ya que fue impartido por el profeta Mahoma a sí mismo a su compañero Abu Bakr sobre su hija Asma:

«O Asma, cuando una mujer llega a la edad de la pubertad, nada debe ser visto de ella, excepto por esto y esto; las manos y la cara.» Profeta Muhammad, (Narrado por Sunab Abu Dawud).

Otra pieza de hadiz que prohíbe (haram) para las mujeres con velo (niqab) su cara durante el Hajj y Umrah que fue enseñado por el Profeta mismo, de acuerdo a su Sunnah:

«Está prohibido que una mujer que está en el estado de ihram para cubrir su cara.» Profeta Muhammad, (Narrado por Sahih al-Bujari).

Las opiniones de las cuatro principales escuelas tradicionales sunitas de jurisprudencia, son los siguientes:

En el Maliki, la cara y las manos de una mujer no son awraah (partes íntimas); por lo tanto, cubrirse la cara no es obligatorio. Sin embargo, los estudiosos han afirmado que Maliki es muy mustahab (recomendable) para las mujeres cubrir sus rostros.

La escuela Hanafi no tiene en cuenta la cara de una mujer para ser awraah; sin embargo, es todavía obligatoria para una mujer cubrir su rostro. Mientras que la escuela Hanafi no ha prohibido totalmente la mirada de un hombre hacia la cara de una mujer, cuando no existe absolutamente ningún miedo a la atracción, la mujer no tiene forma de saber si las miradas dirigidas hacia ella están libres del deseo o no, especialmente cuando ella está fuera de público. La escuela Hanafi ha obligado así a las mujeres para cubrir sus rostros delante de extraños.

La escuela Shafi ha tenido dos posiciones bien conocidas sobre este tema. El primer punto de vista es que la cobertura de la cara no es obligatoria. El segundo punto de vista es que cubre la cara es obligatorio sólo en tiempos de fitna[67] (donde los hombres no bajen la mirada; o cuando una mujer es muy atractiva).

De acuerdo con la escuela Hanbali, hay dos puntos de vista diferentes sobre si todo el cuerpo de una mujer es awraah o no. Malik, Awza'i, y Shāfi'ī sugieren que el aura de una mujer es su cuerpo entero con exclusión de su rostro y sus manos. Por lo tanto, cubrirse la cara no sería obligatorio (fard) en esta escuela de jurisprudencia. De acuerdo con estudiosos como Tirmidhi y Harith b. Hisham, sin embargo, todo el cuerpo de una mujer es awraah, incluyendo la cara, las manos, e incluso las uñas. Hay una dispensación, sin embargo, que permite a una mujer para exponer la cara y las manos, por ejemplo, al pedir su mano en matrimonio, porque es el centro de belleza.

De acuerdo con el movimiento salafista, es obligatorio para una mujer para cubrir todo su cuerpo cuando está en público o en presencia de los hombres que no sean mahram (parientes próximos). Algunas interpretaciones dicen que un velo no es obligatorio frente a los ciegos, asexuales o los homosexuales. Las mujeres salafistas en varios países del Golfo, especialmente Arabia Saudita, velan sus rostros porque creen que la cara de una mujer es considerada awraah. Llevar el niqab es solamente exclusivo al salafismo porque ellos lo consideran como obligatorio.

En la escuela chií Jafari del fiqh, cubrirse la cara no es obligatorio. Sin embargo, el liderazgo religioso chií está dividido sobre la cuestión del niqab. Por ejemplo, el ayatolá Abu al-Qasim al-Khoei fue uno de los eruditos que, basándose en el Corán y los hadices, cree que las mujeres deben llevar el niqab como por «precaución obligatoria». Muchas mujeres chiíes que viven en países como Bahréin, Pakistán, Arabia Saudita o Irak lo usan a diario.

2

La razón que se alega del niqab proviene del hadiz. Se sabía que las esposas del profeta Mahoma se cubrieron alrededor de los hombres que no eran mahram (parientes próximos). Sin embargo, el Corán afirma explícitamente que las esposas del profeta se llevan a cabo a un nivel diferente. Se afirma que bajo el islam el niqab es un requisito para las esposas de Mahoma. El siguiente verso del Corán es citado como apoyo a ésta:

«¡Profeta! Dile a tus esposas, a tus hijas ya las mujeres de los creyentes, para dibujar sus capas (velos) sobre sus cuerpos. Es lo mejor que deben ser conocidas (como mujer respetable) a fin de no ser molestado. Y Allah se Absolvedor, el Misericordioso». (Corán 33:59).

Este verso fue en respuesta al acoso por parte de los «hipócritas», aunque no se refiere claramente a los que cubre la cara en sí.

También se sostiene por algunos musulmanes que las razones para el niqab son para mantener a las mujeres musulmanas su despreocupación por su apariencia y para ocultar la misma.

Desde el punto de vista salafista (wahabí), son numerosos los hadices que mencionan para justificar el uso del niqab, aunque estos lo denominan con la palabra jilbad.

Narró Aisha: La mujer es la reducción de su Jilbab desde por la cabeza y [luego colocarlo] en su rostro. Bujari: 6: 60: 282, SUNNAN Abu Dawud 32: 4091

Narró Aisha: Los corredores utilizados para pasar por nosotros cuando estábamos con el Mensajero de Allah en ihram cuando se acercaban, cada uno de nosotros bajar su Jilbab de su cabeza hacia el rostro, y cuando pasaron por el que dejará al descubierto la cara.

Narró Aisha: Safwaan Ibn al-al-Mu'attal Sulami al Dhakwaani fue a la zaga del ejército. Ella dijo: Vino a donde lo había dejado y vio la forma negra de una persona dormida. Me reconoció cuando me vio, porque él me había visto antes hijab se le prohibió. Me desperté cuando le oí decir «Inna lilláhi wa inna ilaihi raaji'oon» (en verdad somos de Allah y para Él es nuestro retorno), y me cubrió la cara con jilbab».

Abbās Narrado Ibn: «Allah ordenó a las creyentes, al salir de sus casas por alguna necesidad, para cubrir sus rostros desde arriba de sus cabezas con su jilbabs, dejando un ojo (o ambos) para ver el camino.»

De Asma bint Abi Bakr, que ella dijo: «Estamos acostumbrados a cubrir nuestras caras de los hombres, y cortar el pelo antes de que en ihram[68]».

Hay muchos más hadices, en los que los salafistas se escudan para proponer el uso del velo como obligatorio entre las mujeres musulmanas.

Sin embargo, se afirmó lo siguiente: «El niqab es una tradición cultural y no tiene nada que ver con el islam» y lo escribió el jeque Haji Muhammad Sayyid Tantawy, Gran Muffi de Egipto y Gran Imán de Al-Azhar. Fue como consecuencia de un incidente en el que obligó a una niña de la escuela a quitarse el niqab durante una visita a una escuela de Al-Azhar, cuando según los informes Tantawy dijo que iba a llamar a una prohibición oficial para el velo en la cara en las escuelas islámicas. La decisión de Tantawy se deriva de su opinión de que los musulmanes más jóvenes han perdido el contacto con la erudición islámica tradicional y han estado bajo la influencia de extremistas imanes de Salafi (rama wahabí) en Arabia Saudita que tienen poco o ningún entrenamiento formal en la erudición islámica. La Sharia Islámica, según ciertos expertos públicos (por ejemplo, Mudar Zahran) y los eruditos islámicos, de hecho, prohíbe a las mujeres usar el niqab en La Meca durante los rituales de culto.

En Europa, el niqab es objeto de controversia, y se ha prohibido en público en Francia. Similar a su uso pre-islámica, el uso del niqab también se ha descrito en la facilitación de la prostitución. En 2004, el Parlamento francés aprobó la Ley 2004-228 de 15 de marzo de 2004, para regular «el uso de símbolos que indican religiosa afiliación en centro de enseñanza pública». Esta ley prohíbe a todos los emblemas que exteriormente expresan una creencia religiosa específica para ser usados en las escuelas públicas francesas. Se propuso esta ley porque la Comisión Stasi, un comité que se supone que debe hacer cumplir la secularidad en la sociedad francesa, se vio obligado a hacer frente a las frecuentes disputas sobre velo en las escuelas públicas francesas, como extraños de la práctica de no entender el propósito de los pañuelos y, por tanto, se sintieron incómodos. Aunque la ley se refiere a otros símbolos religiosos - no sólo los pañuelos en la cabeza y revestimientos de cara - el debate internacional se ha centrado en el impacto que tiene sobre los musulmanes, debido a la creciente población en Europa, especialmente en Francia, y el aumento de la islamofobia.

En julio de 2010, la Asamblea Nacional de Francia aprobó la Ley para Prohibir ocultación del rostro en el espacio público. Se supone que la ley afecte a todas las religiones, sin embargo, hubo una excepción hecha para los sikhs, fuera de las escuelas públicas francesas, para permitir que llevan el turbante espacios públicos. El razonamiento para esto se debe a que turbante sij no causaron ninguna hostilidad en Francia, y por lo tanto los ciudadanos franceses no están tan molestos por la práctica. Los infractores de la prohibición de los velos religiosos y revestimientos religiosas son objeto de considerable multas y clases obligatorias sobre la ciudadanía francesa.

3

Hay muchos estilos de velos faciales niqab y otras que usan las mujeres musulmanas de todo el mundo. Las dos formas más comunes son la mitad niqab y el estilo de golfo o niqab completo. La mitad niqab es una longitud sencilla de tela con elástico o lazos y se usa alrededor de la cara. Esta prenda típicamente sólo deja los ojos y parte de la frente visibles.

El estilo golfo o niqab completo cubre completamente la cara. Consiste en una banda superior que se ata alrededor de la frente, junto con una larga y ancha pieza de tela que cubre la cara, dejando una abertura para los ojos. Muchos niqab completo tienen dos o más capas transparentes unidas a la banda superior que, puede ser usado volteado hacia abajo para cubrir los ojos o la izquierda sobre la parte superior de la cabeza. Mientras que una persona que mira a una mujer que llevaba un niqab con un eyeveil (un velo con un panel liso sobre los ojos; más tarde, un velo que llega hacia abajo desde el ala de un sombrero hasta los ojos) no sería capaz de ver con los ojos, la mujer que lleva el niqab sería capaz de ver a través de la fina tela.

El niqab en Egipto tiene una historia larga y compleja. El 8 de octubre de 2009, la parte superior de la escuela islámica de Egipto y la escuela líder en el mundo del islam sunita, Al-Azhar, prohibió el uso del niqab en los salones y dormitorios de todos sus afiliados escuelas e institutos educativos.

El niqab fue usado tradicionalmente en el sur de Irán de la llegada del islam hasta el final de la época Qajar (sobre 1925). Había muchas variaciones regionales del niqab que, también fueron llamados ruband o pushive. Tradicionalmente, las mujeres iraníes llevaban chador mucho antes de la llegada del islam. El gobernante del siglo XX, Sha Reza, prohibió todas las variaciones de la cara del velo en el año 1936, por ser incompatible con sus ambiciones modernistas. Reza ordenó a la policía para detener a las mujeres que usaban el niqab y de quitar el velo de la cara por la fuerza. Esta política indignó a los clérigos que creían que era obligatorio para las mujeres cubren sus caras. Muchas mujeres se reunieron en la mezquita Goharshad en Mashhad con sus caras cubiertas para mostrar su oposición a la prohibición niqab. Entre 1941 y 1979 que lleva el niqab ya no estaba en contra de la ley, pero se consideró por el gobierno para ser una «forma de identificación de atraso» Durante estos años, el uso del niqab y el chador se hizo mucho menos común y en su lugar la mayoría de las religiosas llevaban pañuelos en la cabeza solamente. Hoteles y restaurantes de moda se negaron a admitir a las mujeres que usan niqab. Escuelas y universidades desalienta activamente o incluso prohibieron el niqab, aunque el velo fue tolerado. Después se estableció el nuevo gobierno de la «República Islámica», la prohibición niqab no fue aplicada por los funcionarios.

En el moderno Irán, el uso del niqab no es común y sólo es usado por algunas minorías étnicas y una minoría de musulmanes árabes en las ciudades costeras del sur de Irán, como Bandar Abbas, Minab y Bushehr. Algunas mujeres en la provincia población árabe de Juzestán todavía usan el niqab.

Las mujeres sauditas no están obligadas por una ley secular para llevar el niqab. Sin embargo, el niqab es una parte importante de la cultura de Arabia Saudita y en la mayoría de ciudades saudíes (incluyendo Riad, La Meca, Medina, Abha, etc.), la gran mayoría de las mujeres cubren sus rostros. En Arabia el niqab por lo general deja una ranura abierta larga para los ojos; la ranura se mantiene unido por una cadena o una tira estrecha de tela. Muchos también tienen dos o más capas transparentes unidas a la banda superior que, puede ser usado volteado hacia abajo para cubrir los ojos.

De acuerdo con Sharia, en Arabia Saudita, la ropa de la mujer debe cumplir las siguientes condiciones:  Las mujeres deben cubrir la totalidad de su cuerpo, pero se les permite exponer a uno o ambos ojos en necesidad. Las mujeres deben llevar abaya[69] y un pañuelo en la cabeza lo suficientemente gruesa para ocultar lo que está debajo, y la abaya deben ser holgadas. Las mujeres no deben usar ropa o ropa de colores brillantes que están decoradas de manera que puedan atraer la atención de los hombres.

En Siria se transfirió a mil doscientos a tareas administrativas por su reticencia al uso del niqab, en el verano de 2010, porque se consideraba uso del velo en la cara era socavar las políticas seculares seguidos por el estado en lo que se refiere a la educación. En un futuro próximo se espera que otros ministros secunden lo mismo que Ali Saad, el ministro sirio de Educación. Además, en el verano de ese mismo año, a los estudiantes que llevan el niqab se les prohibió registrarse para las clases universitarias. La prohibición se asoció con un movimiento por el gobierno sirio para reafirmar ambiente secular tradicional de Siria. Sin embargo, en abril del año siguiente, se informó a los maestros que se les permitía de nuevo, usar el niqab.

En Yemen, desde la antigüedad, la tradición árabe de llevar el niqab ha sido practicada por las mujeres que viven en ese país. Tradicionalmente, las niñas comienzan a usar velos en sus años de adolescencia. La aceptación del niqab no es universal en el Yemen. El alto miembro del partido político Al-Islah, Tawakel Karman, se quitó el niqab en una conferencia de derechos humanos en 2004 y desde entonces se ha llamado a «otras mujeres y activistas femeninas para quitase la suya». También depende de los estilos de vida y no fue usado comúnmente entre tribus nómadas y pastores, ya que era incompatible con el pastoreo de los animales.

4

En Afganistán el velo que cubre la cara, fue hecho cumplir por el régimen talibán, con el denominado velo tradicional afgano, llamado burka y mientras algunas mujeres parecían abrazar las normas coercitivas, otras protestaron.

Por el contrario, el niqab es ilegal en Azerbaiyán, donde la gran mayoría de la población es musulmana. El niqabi las mujeres, al igual que las mujeres que usan el hijab, no pueden funcionar como servidores públicos, ni tampoco pueden continuar sus estudios en las escuelas, incluyendo las escuelas privadas. Aunque no hay una sola ley que prohíbe el niqab en las empresas privadas, sería casi imposible para una mujer niqabi para encontrar trabajo.

En febrero de 2010, el embajador no identificado de un país árabe en Dubái había anulado su matrimonio después de descubrir que su novia era bizca y tenía bello facial. La mujer se había llevado puesto un niqab en las ocasiones en que la pareja se había conocido antes de la boda. El embajador informó al tribunal de la Sharia que había sido engañado deliberadamente por la madre de la novia que, le había mostrado fotografías de la hermana de la novia. Sólo se enteró cuando levantó el niqab besar a su novia. El tribunal anuló el matrimonio, pero se negó la solicitud de indemnización.

Sultaana Freeman ganó la atención nacional en el año 2003 cuando ella demandó al estado de Florida (USA) por el derecho a usar un niqab para la foto carnet de conducir. Sin embargo, un tribunal de apelaciones de Florida dictaminó que no hubo violación en el estado que, le exigía mostrar su cara a una cámara en una habitación privada con sólo una empleada para tomar la fotografía, a cambio del privilegio de conducir.

Uno de los estudiantes de sexo femenino, no musulmán en la Universidad de Eastern Michigan pasó un semestre en 2005 llevando un niqab para un proyecto de clase (se refirió al velo en la cara como un burka). Sus experiencias determinaron, como llegó a tener la sensación de que nadie quería estar cerca de ella, llevándola a afirmar que la vestimenta musulmana conservadora era desaprobada mayoritariamente en Estados Unidos. No se hizo referencia en el proyecto del estudiante, a la desaprobación o prohibición del niqab en varios países de mayoría musulmana.

Algunas mujeres palestinas musulmanes, en particular las estudiantes, han llevado niqab blancos durante las actividades de protesta árabes relacionados con el conflicto árabe-israelí, llevando a su vez, banderas verdes con mensajes de árabe en ellos.

En 2006, los candidatos de sexo femenino del Hamas hicieron campaña durante las elecciones parlamentarias a Autoridad Palestina llevando niqab. Desde que Hamas tomó el control de Gaza, las mujeres musulmanas en esta zona, han estado usando, o tenían el mandato de llevar, niqab en números cada vez mayor.

En julio de 2015, Camerún prohibió el velo en la cara incluyendo el burka después de que dos mujeres vestidas con las prendas religiosas completaron un ataque suicida matando a trece personas.

En Chad, en junio de 2015, el velo facial completo ha sido prohibido, después de que terroristas disfrazados de mujer, con el velo, de Boko Haram, hubieran completado varios ataques suicidas.

En mayo de 2015, la República del Congo prohibió el velo en la cara con el fin de contrarrestar el extremismo. La decisión fue anunciada por El Hadji Djibril Bopaka, el presidente del Consejo Superior Islámico del país.

En Australia, siendo mayo del año 2010, un atraco a mano armada cometido por un hombre que llevaba un velo en la cara y gafas de sol, surgen voces para prohibir el velo islámico.

A pesar de que el burka es un símbolo con más énfasis, el niqab también ha sido destacado en las controversias políticas sobre la vestimenta islámica en Europa. En la Yugoslavia socialista, se prohibió su uso a fin de evitar el sometimiento de la mujer al hombre, pues se consideraba que se obligaba o forzaba a las mujeres a llevar el niqab.

 En 2007, el gobierno de los Países Bajos planeó una prohibición legal de la cara que cubre la ropa islámica, descrito popularmente como la «prohibición burka» que incluía el niqab. En 2015, una prohibición parcial del burka y niqab y fueron aprobados por el gobierno holandés, a la espera de que el parlamento aprobara la medida.

El 29 de abril de 2010, la Cámara de Representantes de Bélgica aprobó una ley que prohíbe la gente a usar «el traje y la ropa que enmascara la cara de una manera tal que perjudica que sean reconocibles». La sanción por violar esta directiva, se puede ejecutar desde hasta catorce días de prisión y una multa. A pesar de que no hay ninguna mención directa del burka o el niqab, esta decisión prácticamente hace prohibir su uso en espacios públicos. Esta nueva ley ha generado una gran cantidad de ira entre los miembros de la comunidad tradicional islamista. En agosto de 2014, el Jefe de Protocolo de la ciudad de Bruselas, Jean Marie Pire, arrancó el niqab a una princesa de Qatar que le había pedido direcciones en Bruselas.

En el Reino Unido, se inició un debate nacional sobre el uso del velo (niqab), en octubre de 2006. Esto se inflama todavía más por una amplia cobertura mediática del caso de Aishah Azmi, una asistente de enseñanza en Dewsbury, West Yorkshire, que perdió su apelación contra la suspensión de su empleo por llevar el niqab, mientras que la enseñanza de inglés para niños pequeños cuyo primer idioma es diferente. Se decidió que no poder ver su cara evitó que los niños pudieran aprender de manera efectiva. Azmi argumentó que estaba ayudando a los niños a comprender las creencias diferentes de las personas. En 2010, un hombre cometió un atraco a un banco que llevaba un niqab como un disfraz.

En 2012, en Noruega, un profesor de una universidad negó el uso de niqab a una estudiante en el aula. El profesor afirmó que el parlamento de Noruega ha otorgado a cada maestro el derecho de denegar el uso del niqab en su aula.

En Estados Unidos, en 2012, concretamente en Filadelfia, se cometieron una serie de robos a mano armada por personas disfrazadas en el tradicional atuendo de la mujer islámica. Los líderes musulmanes estaban preocupados de que el uso de los disfraces podría poner a las mujeres musulmanas en peligro de crímenes de odio e inflamar las tensiones étnicas.

En Canadá el 16 de noviembre 2015, el primer acto de recién nombrado Ministro de Justicia y Fiscal General, era asegurar las mujeres que optaron por llevar el niqab durante el juramento a la bandera, tuvieran el derecho de hacerlo. Anteriormente, en diciembre de 2011 el ministro de Inmigración anunció una directiva de política por parte del Gobierno Federal de que las mujeres musulmanas deben eliminar el niqab lo largo de la ceremonia de la ciudadanía en el que declaran su juramento de lealtad. Después incluso se les permitía a mujeres musulmanas acudir a las elecciones y referéndums con su cara cubiertas, aunque fue por un periodo corto de tiempo. En octubre de 2009, el Congreso Musulmán Canadiense pidió la prohibición del burka y el niqab, diciendo que no tienen «ninguna base en el islam». El portavoz de dicho congreso, citando problemas de seguridad pública, tales como la ocultación de identidad, la igualdad de género, llegó a afirmar que el uso del burka y el niqab es «una práctica que margina a las mujeres».

5

Ropajes femeninos

El burka: Es la vestimenta que más cubre a las mujeres. Abarca todo el cuerpo, con sólo una rejilla en la cara para permitir la visión. El burka o burqa puede referirse a dos formas de ropa tradicional usadas por mujeres en algunos países de religión islámica, principalmente Afganistán, donde es la vestimenta impuesta a las mujeres afganas pashtunes fuera de casa.

La primera y más conocida por este nombre, es una prenda que cubre el cuerpo y la cara por completo, a menudo llamada burka completo o burka afgano y que en ocasiones es confundida con el chador. La segunda, no estrictamente un burka, es un tipo de velo que se ata a la cabeza, sobre un cobertor de cabeza y que cubre la cara a excepción de una apertura en los ojos para que la mujer pueda ver a través de ella, mejor conocida como niqab. Ambas clases de burka son utilizadas por algunas mujeres musulmanas como una interpretación del código de vestido del hiyab.

Este tipo de prenda encuentra su origen en los desiertos mucho antes de la llegada del islam. Tenía dos funciones principales: primero actuaba como protección contra los vientos fuertes. Hombres y mujeres la llevaban en aquellos tiempos y aún lo hacen, y su segunda función está ligada a la protección de las mujeres, ya que el uso de la máscara completa se utilizaba por mujeres únicamente cuando un grupo era asaltado por otro. Estos asaltos involucraban el rapto de mujeres en edad de procrear. El protegerse detrás de esta tela reducía considerablemente la probabilidad de ser raptadas por no ser distinguidas fácilmente de jóvenes o de ancianas en el tumulto del asalto.

El burka completo fue hecho obligatorio en Afganistán bajo el mandato de los talibanes, imponiéndose de esta forma un tipo de prenda, ya que cubre los ojos con un velo tupido que impide que quien la usa pueda ver normalmente, puesto que el enmallado que la compone limita la visión lateral haciendo perder la ubicación espacial. El burka afgano ejerce una fuerte presión (peso) sobre la cabeza. La extensión promedio de esta prenda es hasta la altura de los pies.

La introducción de esta prenda se produjo en Afganistán a principios del siglo XX, durante el mandato de Habibullah (1901-1919), quien impuso su uso a las mujeres que componían su numeroso harén para evitar que la belleza del rostro de éstas tentara a otros hombres. Así pues, el burka se convirtió en una vestimenta utilizada por la clase alta que, de este modo se «aislaba» del pueblo llano, evitando así su mirada. En la década de los 50 su uso se generalizó en la mayoría de la población, si bien seguía siendo una prenda de las clases acomodadas. Como ya se ha dicho, se extendió entre todas las capas sociales en un acto de imitación de la clase alta, ya que se consideraba un símbolo positivo de estatus social.

Al-amira: Consiste en un velo de dos piezas. Está compuesto por una pieza ajustada en la cabeza en forma de gorra, usualmente hecha de algodón o poliéster, y un velo ajustado en forma tubular. Cubre por completo la cabeza y el cuello, sin dejar ver el pelo. Es un estilo práctico y sencillo de vestir la hiyab. Se lo conoce como el estilo «pañuelos de princesa» porque este tipo de velo puede ser adornado con diamantes, broches o cualquier otro tipo de decoración. También puede variar en su diseño y colores.

El shayla: Es un velo largo y rectangular muy usado en los países del Golfo Pérsico. Con él se envuelve la cabeza y se pliega o fija en los hombros. No permite a la mujer exhibir el cabello, pero sí el rostro. Con respecto a su diseño, normalmente tienen diferentes colores y hasta pueden llevar estampados o transparencias tipo gasa. Es, con diferencia, el tipo de velo que más se ve en España.

El khimar: Es un velo en forma de capa que se extiende hasta la cintura y cubre el cabello, el cuello y los hombros completamente, pero deja el rostro al descubierto. El khimar es como un pañuelo, pero largo que cubre las formas de la mujer. Como mínimo el pecho y la cintura. Los hay más largos y más cortos, pueden llegar incluso hasta la rodilla.

El chador: Usado por las mujeres iraníes fuera del hogar, es una especie de manta que cubre todo el cuerpo. Usualmente se acompaña interiormente con un velo más pequeño. Un chador (en persa châdor) es una prenda de calle femenina típicamente iraní, consistente en una simple pieza de tela semicircular abierta por delante que se coloca sobre la cabeza, cubriendo todo el cuerpo salvo la cara. El color más corriente de los chadores es hoy en día el negro, si bien se observan aún también otros, en particular en el medio rural, entre las zoroastrianas y en lugares de peregrinación o ámbitos domésticos, donde son corrientes los colores claros con estampados de flores. El chador, que remonta en su forma actual cuando menos al siglo XVIII.

Chilaba: Es una túnica tradicional de Marruecos para los bereberes y árabes. Las chilabas cubren desde el cuello hasta el tobillo. Se utilizan para salir a la calle y se llevan encima de la ropa de casa o de fiesta, retirándose al llegar al lugar de destino. Ocasionalmente, se llevan con el sombrero rojo llamado fez y las babuchas como calzado. Las chilabas se confeccionan tradicionalmente en pequeños talleres artesanales y se fabrican en una gran variedad de materiales, desde algodón para las de verano, hasta de lana rígida para las de invierno.

Las chilabas se llevan tanto por hombres como por mujeres, existiendo en diferentes formas y colores. Las masculinas son prendas más anchas, oscuras y lisas. Las chilabas femeninas son más ajustadas y pueden llevar bordados decorativos en cierta variedad de colores en los bordes de la túnica y las mangas. Las chilabas llevan dos aperturas laterales en la parte inferior al final de las costuras que, pueden ser sustituidas por una frontal. Las mujeres suelen llevar un pañuelo en la en la cabeza. Casi todas las chilabas de ambos estilos tienen una capucha a la espalda.

Una vez que conocemos cada una de las piezas de la vestimenta musulmana, queda responder a la pregunta ¿Se trata de una obligación o una recomendación/opción?

Pues bien, en algunos países se exige un código de vestimenta islámico, otros simplemente lo sugieren. En algunos países musulmanes, como Pakistán, Afganistán e Irán, el código de vestimenta islámica se aplica estrictamente. Otros países, como Turquía, Egipto y Marruecos, toman el código de vestimenta como sugerencia.

Sí que es cierto que la mujer tiene total libertad para elegir el tipo de «velo» que desea vestir, puesto que no puede ser coaccionada bajo ningún momento a realizar algo en contra de su voluntad ya que se estaría infringiendo las leyes islámicas.

CAPÍTULO XVII

1

—No estoy muy segura de lo que nos quieres decir con este informe tan pormenorizado sobre el uso de las ropas en el mundo islámico William —dijo Allison, al terminar de leerlo—.

—Yo tampoco —añadió Virginie—.

—No es tan difícil, pienso yo, pero quizás, no hayáis apreciado la visión que a mí me parece la correcta.

—Yo no estoy muy seguro, pero creo saber por dónde van los tiros —dijo Walter—.

—Pues dinos tu parecer Walter, a ver si nosotras lo pillamos —añadió Virginie—.

—Verás, yo he realizado muchas misiones, algunas de ellas en Aden, y ciertamente nuestro principal objetivo, a fin de llevar a cabo a buen puerto nuestra misión, es pasar desapercibidos. Así, a veces, desembarcamos de noche, en otras ocasiones somos lanzados en paracaídas y un largo etc. de posibilidades, dependiendo del lugar, entorno y misión concreta. Pero siempre es primordial no ser vistos, para ello utilizamos nuestros trajes de camuflaje, dependiendo de las circunstancias del terreno en que hemos de movernos, así también respecto de la luz, pues no sería lo mismo utilizar uno de día y el mismo por la noche.

—Eso ya lo sabemos y es lógico —dijo un tanto impaciente Allison—. Pero no sé qué tiene que ver eso con lo expuesto en el informe de William.

—Supongamos que en una de esas misiones somos descubiertos antes de realizarla, durante o inmediatamente después de realizarla, mientras nos dirigimos al punto de extracción. Eso sería catastrófico para la misión, podía costar vidas de los nuestros.

—Veo Walter, que lo has captado —dijo William interrumpiendo las explicaciones del coronel—.

—Ya, pero nosotras no lo hemos hecho. Así que considerando que vosotros habéis sido tocados por la gracia de la inteligencia —dijo en plan de sorna Virginie, dirigiéndose a Walter y a William— queréis explicarnos de una vez el tema, por favor.

—Es complicado y sencillo a la vez, ¿recuerdas cuando te explique todo lo referente a los camuflajes de los francotiradores? —esperó Walter a la confirmación de Virginie con su asentimiento para poder seguir con su exposición—. Pues veras, el mejor camuflaje que puede usar un francotirador es aquel que por mucho que lo miren no lo pueden ver.

William estaba sonriendo con aquel comentario, se dio cuenta de que Walter, estaba en cierto modo, jugando con Virginie. Ésta, por el contrario, mostró un gesto de desaprobación a la cantidad de rodeos que estaba dando su amado. Estaba claro que estaba jugando con ella. Allison estaba ya entrando en la desesperación, podría decirse, pues el juego de amantes que había entre Walter y Virginie se le escapaba, por desconocimiento.

—Si me ven a mí, verán a un militar estadounidense con un uniforme, armas etc., pero imagínate que el franco tirador va vestido a la usanza del país, la zona o como mandan los cánones de su religión. ¿Qué es lo que verán? No verán nada, nada sospechoso, al menos, aunque fijen la mirada en el hombre o mujer que pasa por allí. Al fin y al cabo, es de la zona, de la ciudad o de las inmediaciones, es normal y como normal que es, no les resultara sospechoso en modo alguno. Los ojos, la mirada de los que vigilan seguirán escudriñando otras zonas o personas, en busca de algo sospechoso y pasaran por alto a aquella persona que, pese a haberla visto, no les ha resultado sospechosa. ¿Lo captas ahora?

—A medias —dijo Virginie—. Según eso, cualquiera que fuera vestido a la usanza de la zona, no es sospechoso. No estoy de acuerdo con ello. Además, vistas las imágenes del informe de William, resultaría un tanto embarazoso ocultar un arma bajo esos ropajes.

—Sí y no —intervino William— pero …

—Déjame a mi William, yo se lo explicó. Fíjate que en el informe de William no sólo se habla de las ropas, sino de las connotaciones religiosas de dichas prendas. Podemos decir, o llegar a la conclusión, de que ese tipo de ropas, su uso, está regulado religiosamente, es parte intrínseca del islam, su religión. Ver a un hombre vestido con ese tipo de ropas, no es sospechoso en sí mismo, quizás le podía delatar sus ojos azules, tu tez, sus rasgos, eso sí sería un problema a tener en cuenta.

—¿Ves?, no todo se salva con ir vestido con ciertas ropas. Si los rasgos, su pelo, sus ojos denotan que es extranjero, será sospechoso, es más, será muy sospechoso, así que no veo la intención del informe de William, perdonarme —dijo Virginie, con cierto sarcasmo—.

—El hombre podría en un momento dado, oscurecer su piel, ponerse lentillas, aunque algo más difícil sería camuflar el resto de los rasgos físicos de su rostro, lo reconozco, pero …

—Mira Walter, necesito saber, lo necesito ya, tengo que tomar decisiones, no puedo estar aquí, disertando sobre esto o aquello. Explícate de una vez, por favor —interrumpió Allison—.

—Díselo de una vez, Walter —dijo a su vez William, sin poder evitar una sonrisa que denotaba su triunfo—.

—Es muy sencillo, a una mujer no se le ven más que los ojos o ni siquiera eso si va con el burka, no necesita por tanto camuflarse su rostro. Sus vestimentas le posibilitan llevar bajo sus ropas el armamento necesario de un francotirador y lo más importante, por motivos religiosos, a excepción de que estuviera en una zona prohibida, de acceso restringido, nadie osará hacer que una mujer musulmana muestre su rostro, si no están completamente seguros, de que sus movimientos o actos fueran susceptibles de levantar sospechas fundadas.

—Ósea, ¿tú también piensas que ha sido una mujer?

—Siento decepcionarte Allison, pero creo que sí que, existe la posibilidad de que nuestro francotirador sea una mujer.

2

—¡Nos hemos quedado sin sospechosos! —dijo rápidamente Virginie—. No sé cuál va a ser ahora nuestra línea de investigación.

—Habrá que enfocar la investigación desde el punto de vista de que el sujeto es una mujer —dijo William—.

—Es que no existe mujer francotiradora en nuestra lista de sospechosos William.

—Lo sé Virginie, pero no quiero ser pedante contigo, te insisto, la línea de investigación habrá de cambiarse. Para empezar, hemos de considerar, con gran número de posibilidades de que el francotirador sea una mujer. Si partimos de esa base, podemos llegar a la conclusión de que no es militar o al menos no es militar en activo, puesto que todos ellos han sido investigados con resultado negativo, en cuanto a tiempo y lugar, más ahora si se trata de una mujer.

—Estamos a cero —dijo, con cierta resignación Allison—. De seguro que el presidente nos llamará en breve tiempo, para saber cómo vamos en esto. ¿Qué le voy a decir? ¿Qué no tenemos ni puta idea? Hay que centrarse en el tema, quiero resultados, quiero algo que darle al presidente, algo que muestre que vamos en el buen camino, algo que nos salve. Si no se convence de que vamos en la buena dirección nos quitará el caso, se lo dará a cualquier capullo de Langley y ahí se termina la historia.

—No estamos tan a oscuras, Allison —dijo rápidamente William—. Si tomamos como bueno que es mujer, hemos restringido en mucho el posible número de sospechosos. Ahora hay que investigar sobre mujeres francotiradoras militares retiradas o no militares, aunque esto va a ser más difícil, lo presiento.

Mientras Virginie y Walter permanecían callados, Allison miraba a William, con una mirada de esas que matan. Lo hubiera matado si eso le hubiera reportado algo a lo que agarrarse. Estaba perdida, dependía de la mente de William, su capacidad de análisis, de Virginie y de Walter.

—No está todo perdido —dijo Virginie—, sabemos que es mujer, que tiene conocimientos de armas de francotirador, que posiblemente manipule su munición y otro dato importante, seguramente se confeccione su ropa.

—¿Cómo has llegado a esa conclusión? —preguntó rápidamente William—.

—No veo, a una americana o europea, llegando vestida de occidental a una tienda de Aden a comprar ropa típica de musulmana —contesto Virginie—.

—Máxime —interrumpió Allison— si tiene que llevar escondidas armas y municiones. ¿Es así?

—Así es Allison —contesto William—, veo que no ves del todo mal, la idea de que sea una mujer la persona que buscamos.

—No es eso, sólo que pensaba que estábamos a punto de resolver el caso, nada más. Ahora habrá que empezar de nuevo. Tengo que contactar con servicios de inteligencia extranjeros para hacer las preguntas adecuadas. Vosotros —dijo dirigiéndose a Virginie y Walter—, debéis de hacer lo propio en el Pentágono, otra vez.

—Una pregunta William —interrumpió Walter— desde tu punto de vista, ¿dirías que esa mujer tiene conocimientos de las zonas donde se mueve?

—No estoy seguro, la parte norte de Nigeria está muy lejos de Yemen, están en distintos continentes, sólo tienen en común dos cosas.

—¿Cuáles? —dijo rápidamente Virginie—.

—La vestimenta propia de la religión, el islam, sería la primera. La segunda, en esa parte de Nigeria, en el Sahel nigeriano y en Yemen, se habla árabe.

—¿Nuestra francotiradora hablaría árabe? —dijo Allison, toda asombrada—.

—Probablemente sí. Sería lo lógico, necesitaría hablar para centrar los objetivos, sin levantar sospechas, moverse sin problema alguno y el idioma, combinado con sus vestimentas serían lo ideal para no levantar sospechas.

—William, no sé cómo serás como analista de la CIA, pero como investigador en el FBI no tendrías precio —dijo Virginie echando un piropo al trabajo que realizaba William—.

—No creas, vosotros trabajáis sobre pruebas y nosotros, sobre supuestos o posibilidades —quiso incluir a Allison en aquel paquete, a la vez que la miraba a los ojos, viendo como ella le sonreía—.

3

—Centrémonos entonces —dijo rápidamente Virginie, cuya mente de investigadora ya estaba trabajando en los nuevos parámetros de investigación—, tenemos a una mujer, con grandes posibilidades de que conozca o sepa el árabe, supongo que, al menos, a nivel de conversación, que manipula munición sofisticadamente, utiliza un rifle de francotirador, posiblemente un CheyTac Intervention, además de que existen muchas posibilidades de que se confeccione su propia ropa islámica, ¿voy bien, así?

—Creo que lo has bordado —dijo a modo de halago hacia su enamorada el coronel Walter—. No obstante, es cierto que esos parámetros no son suficientes para centrar a una persona. Las posibilidades se me antojan infinitas.

—Ciertamente son demasiadas posibilidades —dijo William—, pero creo que cuando Walter nos dé el informe de los francotiradores que le pedí, seguramente podamos apreciar otras características de esa francotiradora que buscamos. Sé que ahora mismo, estamos un poco perdidos, no sabemos, si ha sido militar o no, ni siquiera su país, el cómo ha aprendido a disparar, en el caso de que no sea militar …

—Espera —interrumpió Virginie—, ese sería otro dato a tener en cuenta, clubes de tiro o similares en los distintos países, caso de descartarse que sea o fuera militar.

—Vaya, parece que, hablando sobre el tema, estamos sacando más variables a tener en cuenta, con lo cual, vamos acotando las características de la sospechosa —hablo Allison, ligeramente entusiasmada con lo que estaba ocurriendo, tras haber sido tan negativa en un principio—.

—También podíamos investigar sobre la adquisición de ese tipo de rifles, tanto aquí como entre los aliados que los hubieran importado —puntualizó Virginie—.

—Creo que eso, no va a arrojar mucha luz sobre el caso, cualquiera que se dedique a esto, sabe cómo sacar, mover y transportar rifles de ese tipo, allende de las fronteras de los países, eso donde las fronteras se puedan efectivamente llamar así, porque en muchos países sólo son de nombre —aclaró Walter—.

—Entiendo lo que dices, pero aún y así, tendremos que investigarlo —dijo Virginie—.

—¿Tú no dices nada, William? —preguntaba Allison un tanto esperanzada en que su amado aportara alguna cosa más que poder investigar.

—El conocimiento de los francotiradores lo tiene Walter, el de la investigación lo tiene Virginie, yo simplemente soy un analista —comenzó a decir William— y os estoy escuchando con sumo interés. Que no aporte ahora mismo nada, no quiere decir que, no esté analizando todo lo que estáis hablando.  Ahora mismo, estaba pensando en una cosa curiosa, al menos desde mi punto de vista, el motivo. ¿Cuál sería el motivo por el que una mujer se aventuraría en este tema, a sabiendas de los peligros que la estarían acechando?

—¿Te refieres al móvil? —preguntaba Virginie—.

—Desde el punto de vista de un delito sería un móvil, como tú dices, como investigadora de crímenes que eres, pero en este caso, no es el móvil de un delito típico, es el motivo, que ha de ser muy poderoso, para que una mujer se arriesgue de esa manera. Supongo que cuando centremos a la persona, sabremos el motivo, o quizás, no por ese orden.

—Cuando hablas así, me desesperas, cariño —dijo Allison, sin darse cuenta de que se había dirigido a William con la palabra cariño, hasta que la había pronunciado—.

Virginie y Walter se dieron cuenta entonces de que Allison y William eran pareja, pero no dijeron nada, al fin y al cabo, ellos también lo eran. Tampoco había que ocultar tales cosas, eran mayores, solteros y nada había que impidiera ese tipo de relaciones entre ellos, al menos, mientras no afectara a la investigación.

Toda la parafernalia de la investigación comenzaba de nuevo. Las nuevas variables venían a modificar las investigaciones anteriores, tanto en el Pentágono, como en los servicios de inteligencia extranjeros a los que previamente se había consultado. Allison se encargaba de los servicios de inteligencia extranjeros, Walter del Pentágono, mientras Virginie actualizaba a su equipo sobre la nueva base de investigación, la sospechosa era mujer. William por su parte, seguía dándole vueltas as todo aquello que el mismo había desencadenado, con aquel informe. El informe en sí, todo lo que se habló después, más algunas dudas que le venían, todo era analizado por él.

William necesitaba el informe que le pidió a William, lo necesitaba como el comer, quizás en aquel informe, descubriera características de una mujer francotiradora que, a día de hoy se le escapaban. No sabría decir cuales, únicamente cuando la viera, lo sabría. Las gestiones sobre la nueva investigación se habían hecho por teléfono, cada uno de ellos había realizado varias llamadas telefónicas, Walter al Pentágono, Virginie a la sede del FBI, Allison a Langley, todos menos William, él sólo era un analista. Todo siguió así hasta que un oficial del JAG, llamo a la puerta, traía el informe que había solicitado Walter a petición de William. Enseguida todos comenzaron a leerlo.

4

—Como irás viendo, a lo largo de la historia, hubo o ha habido grades hombres y mujeres que han tenido una relación especial con sus rifles, llegando a «cosechar» gran cantidad de muertes, animales de caza, en un principio, y enemigos en las distintas guerras, posteriormente. La fama de estos hombres y mujeres, a veces se ha exagerado en demasía, otras están perdidas entre la propaganda de sus ejércitos y en algunas ocasiones, podíamos decir que entraron en la leyenda —comenzaba a exponer Walter al atento William, sobre las explicaciones respecto de los francotiradores que le había pedido—.

—Verás que mucho o nada, se sabe de la mayoría de ellos, pequeños retazos de su vida que, en ocasiones nos hacen suponer como llegaron a ese punto de destreza con su herramienta favorita, el rifle que, en muchas ocasiones son un reflejo de su vida real. Vamos —seguía hablando en plural, como dando énfasis a que, si bien el mismo exponía el informe, en realidad no lo había elaborado el, sino un subalterno suyo—, a intentar en este informe, desgranar lo mejor de cada uno de ellos, a fin de que los analistas e investigadores podáis tener un mejor conocimiento de ellos. Comenzaremos por Timothy Murphy.

Informe sobre francotiradores elaborado el coronel Walter Cunningham

Timothy Murphy (1751-1818) que fue un tirador de la guerra de la independencia norteamericana. Nació cerca de la sima de agua de Delaware (frontera entre Nueva Jersey y Pensilvania, hijo de padres irlandeses. Convirtiéndose en aprendiz, se trasladó al valle de Wyoming, que era entonces la frontera, con su maestro. El 29 de junio de 1775, poco después del inicio de la guerra de independencia americana, Timothy Murphy y su hermano Juan alistaron en los fusileros del condado de Northumberland, en concreto la compañía del capitán John Lowdon. Su unidad vio acción en el sitio de Boston, la batalla de Long Island, y «escaramuzas en Westchester». Después de esto, Murphy fue ascendido al rango de sargento en el Ejército Continental, 12º Regimiento de Pensilvania y luchó en las batallas de Trenton y Princeton.

Murphy era, para entonces, un experto tirador que, se define como «capaz de dar en un blanco de siete pulgadas a 250 yardas». En julio de 1777, esta habilidad llevó a Murphy unirse a Daniel Morgan´s recién formados los Fusileros de Morgan. Más tarde ese mismo año, fue seleccionado como uno de los 500 tiradores escogidos para ir con el general Daniel Morgan al norte del estado de Nueva York para ayudar a detener general John Burgoyne y el ejército británico.

La resistencia causó gran estrago al ejército inglés, lo que produjo su reubicación en Saratoga. Esta medida fue motivada y ejecutada por el Brigadier General Simon Fraser, la cual fue advertida al Gral. Morgan. «Ese valiente oficial es el General Fraser lo admiro, pero es necesario que muera, cumplan con su deber» fue la frase que hizo que Timothy Murphy, escalando a un árbol cercano, apuntó con cuidado a la distancia extrema de 300 yardas, con un fusil Kentucky, de cañón largo. Disparó cuatro veces. El primer disparo fue un fallo, el segundo rozó el caballo del general, y con el tercero, Fraser cayó de su caballo, disparó a través del estómago. El general Fraser murió esa noche. El cuarto disparo fue para el Oficial Mayor británico Sir Frances Clarke, ayudante de campo del Gral. Burgoyne, quien galopaba rápidamente llevando consigo un mensaje trascendental a su comandancia cuando, repentinamente, se encontró con una bala disparada por el fusilero de la resistencia. Estos dos tiros infalibles, ejecutados por Timothy Murphy, hicieron más que cualquier cosa para romper la moral de los británicos y para cambiar el rumbo de la batalla más importante de la Revolución Norteamericana.

—Si os dais cuenta —interrumpió en este punto Walter—, el hecho de intentar causar la muerte a los oficiales de alta graduación, no es una práctica exclusiva de esa guerra, ni siquiera de esa época. Ya en la Edad Media, los arqueros ingleses y ballesteros genoveses, si nos ceñimos a la Guerra de los Cien Años, no sólo tenían órdenes los primeros de parar las cargas de caballería pesada francesa, lo cual hacían de una forma inmejorable, sino que además tenían las ordenes de matar o herir a los caballeros blasonados, es decir, a los nobles que iban al frente de sus huestes. Lo mismo ocurría con los ballesteros genoveses en filas francesas, respecto de los nobles ingleses. Mucho más cerca en el tiempo, en la batalla de Trafalgar, los fusileros ingleses enarbolados en sus naves, tenían como objetivo principal herir o matar a los capitanes y oficiales de las naves franco españolas con las que libraban batalla.

—Digamos que para matar a la serpiente hay que córtale la cabeza, ¿es así Walter? —preguntó Virginie—.

—Bien —dijo William sorprendiendo a todos—, esto es en cierto modo esclarecedor. Veréis —trataba de explicarse William al ver la cara de asombro de todos los demás—, en Nigeria, ambos tiros fueron precisos y fueron destinados a elementos de cierta relevancia de Boko Haram. En Aden, el receptor de tan certero disparo no era ni más ni menos que un comandante de campo de Al Qaeda en Yemen. Sí, a nuestra francotiradora también le gusta cortar la cabeza de las serpientes —añadió metafóricamente—.

5

Primera Guerra Mundial

Francis Pegahmagabow, que se le llamaba «Peggy» por sus compañeros, jefe de Anishnaabe (Ojibwa), abogado de los derechos aborígenes, héroe de guerra (nacido el 9 de marzo de 1889 en la reserva de Parry Island, en 5 de agosto de 1952 en Parry Island, ON). El aborigen más altamente decorado en Canadá durante la Primera Guerra Mundial, Pegahmagabow se convirtió en un vocal defensor de los derechos indígenas y la auto determinación. Su nombre era en realidad Binaaswi, que en el idioma ojibwe significaba «el viento que no sopla», como premonición al sigilo con el que se movería en su época de francotirador. Es el soldado más condecorado en la historia de Canadá y fue el francotirador más letal durante la Primera Guerra Mundial. Sirvió durante casi toda la guerra y registró 378 bajas confirmadas, además de capturar unos 300 alemanes durante el conflicto.

Al comienzo de la guerra en 1914, el gobierno canadiense excluyó a los pueblos aborígenes y las minorías étnicas de Canadá del servicio militar, prohibiciones discriminatorias fueron levantadas más tarde.  A pesar de esta exención, Francis estaba decidido a alistarse. Casi inmediatamente después de declararse la guerra, fue a la oficina de reclutamiento, donde fue juzgado físicamente apto para el servicio en el extranjero. Francis fue uno de los primeros en firmar con el contingente de ultramar del Regimiento 23 (Pioneros del Norte) en agosto de 1914. A las pocas semanas de ser voluntario, Francisco se convirtió en uno de los miembros originales del 1er Batallón de Infantería Canadiense que aterrizó en Francia en febrero de 1915, Junto con el resto de la primera división canadiense de 20,000 hombres.

Durante la guerra, Francis adquirió una feroz reputación entre sus compañeros soldados como un francotirador mortal. Detrás de las líneas del frente, Francis se abrió lentamente en la tierra de nadie en la noche, donde esperó a que llegaran los soldados alemanes. Era un trabajo peligroso, pero Francis era un buen tirador y explorador. Sirviéndole para esto, sus conocimientos sobre caza, pesca y exploración en que había sido introducido de pequeño, conforme a la cultura de sus ancestros.

Peleó en las Batallas de Monte Sorrel y Passchendaele en Bélgica y Scarpe en Francia. La labor de este soldado fue más allá de su pericia como tirador. No era usual que, a un francotirador le asignaran la encomienda de llevar mensajes bajo un incesante fuego enemigo, o dirigir una acción crucial cuando un oficial superior resultara incapacitado, o ir en busca de municiones bajo condiciones de alto riesgo; todas estas acciones, aparte de su misión como francotirador, fueron cumplidas eficientemente por Pegahmagabow.

Una revista canadiense publicó que Pegahmagabow empleó en la guerra las habilidades que éste aprendió en su niñez, pero el historiador Tim Cook tuvo otra versión sobre la historia de este temible guerrero, al igual que otros nativos canadienses, «Ellos entendieron que por sus sacrificios le darían más derechos dentro de la sociedad». Entre sus compañeros de armas Pegahmagabow fue considerado un héroe, pero al retornar a su país no dejo una impresión merecedora de estima y agradecimiento ante tal entrega y sacrificio.

Se puede decir que «Peggy» fue, en cierto modo, un adelantado a su tiempo, pues la verdadera eclosión de francotiradores en la historia acontece con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, donde los contendientes dan una mayor importancia a los francotiradores, especialmente la URSS, Alemania y USA. Hubo, incluso, una batalla, la batalla de Stalingrado, donde, como veremos, las acciones de los francotiradores fueron muy importantes.

William Edward «Billy» Sing nacido en Clermont, en Queensland (Australia), el 2 de marzo de 1886. Su condición de mestizo (su padre, John Sing, era un conductor de ganado nacido en China, y su madre, Mary Ann Pugh, una enfermera inglesa) le trajo a él y a sus hermanas, Elizabeth y Beatrice, no pocos problemas. Se crió en una granja y desde muy joven trabajó transportando madera, conduciendo ganado y cortando caña de azúcar. Al tiempo, se hizo popular por su excelente puntería que, demostró tanto cazando canguros como en concursos de tiro. Sing se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 24 de octubre de 1914, en el 5º Regimiento de Caballería Ligera, gracias a que el oficial de reclutamiento obvió que Sing era medio chino, ya que por entonces sólo se aceptaba en el ejército australiano a los de ascendencia europea.

Su regimiento fue embarcado en diciembre rumbo a Egipto, adonde llegó en febrero de 1915, quedando englobado en la ANZAC Mounted División (Australian and New Zealand Army Corps). Inicialmente, quedaron estacionados en Egipto, mientras la infantería combatía en la tristemente famosa Campaña de Gallipoli. Los mandos pensaban que la caballería sería de poca utilidad contra los turcos; pero las enormes bajas que sufrió la infantería les obligaron a utilizarlos como refuerzos de emergencia. En Turquía tuvo Billy Sing su bautismo de fuego. Tras un tiempo acompañando a los soldados de Infantería para ganar experiencia en combate, su regimiento fue reunido y destinado a una posición denominada Chatham's Post (en honor a un oficial británico de la caballería ligera). Sing solía apostarse en un lugar desde el que tenía una buena vista de las trincheras turcas (tan cerca que, la artillería enemiga no suponía un problema para él), armado con su rifle, un Lee-Enfield de calibre .303 de reglamento. Rara vez fallaba un disparo, pero no disparaba contra los que iban a rescatar a sus víctimas.

La efectividad de Sing hizo que los turcos enviaran a uno de sus mejores tiradores, apodado «Abdul el Terrible» para acabar con él. No obstante, el australiano fue capaz de matarle, salvándose luego por los pelos de un bombardeo contra su posición. En agosto de 1915, Sing resultó herido en las manos y la cara por un disparo turco que atravesó la mira de su rifle, pero volvió al combate unas semanas más tarde. No tuvo tanta suerte Tom Sheehan, un soldado que le acompañaba sirviéndole de observador que, resultó gravemente herido y tuvo que ser evacuado y enviado de vuelta a Australia.

En septiembre de 1915, Sing ya acreditaba 119 enemigos abatidos, según un informe del general de su brigada, Granville Ryrie. Sus camaradas habían empezado a llamarle «El Asesino». Aunque en el registro oficial de su regimiento se le atribuyen 150 blancos, el 23 de octubre el general Birdwood, comandante de las tropas del ANZAC (que había compartido una jornada con Sing como observador) le felicitó oficialmente por sus 201 bajas, y algunos historiadores elevan el número de muertes hasta los 300 (la diferencia, como siempre, está entre las bajas atribuidas y las reconocidas oficialmente que, suelen requerir testigos). En noviembre de 1915 Billy Sing, aquejado de mialgia, fue evacuado a Egipto a bordo del buque-hospital HMHS Gloucester Castle, donde fue hospitalizado enfermo de paperas. No se reincorporó a su regimiento hasta marzo de 1916. El 10 de marzo de 1916 le había sido concedida la Medalla de Conducta Distinguida.

A finales de junio, Sing fue trasladado al 31º Batallón de Infantería que, partiría rumbo a Inglaterra al mes siguiente. Tras un breve período de entrenamiento, entro en combate en territorio francés en enero del 17. En Europa, Billy fue herido en varias ocasiones y sufrió graves daños en los pulmones por respirar gases tóxicos. En marzo fue herido de gravedad en una pierna y tuvo que ser hospitalizado en Inglaterra. En mayo, durante su convalecencia, conoció en Escocia a una camarera llamada Elizabeth Stewart, con la que se casaría el 29 de junio. Volvió al frente en agosto y tomó parte en la batalla de Polygon Wood (del 26 de septiembre al 3 de octubre) dirigiendo un pelotón de contra-francotiradores (no hay constancia de que ejerciera como tirador durante su estancia en Europa). Por esta acción, recibió la Cruz de Guerra belga (la Oorlogskruis) y una recomendación para la Military Medal (que no llegó a recibir). En noviembre fue hospitalizado por los problemas que le causaba su herida de la pierna, y en febrero del 18, por una herida de bala en la espalda. Estas heridas y sus problemas pulmonares pusieron fin de manera prematura a su carrera militar. Evacuado a Australia, fue declarado no apto por causas médicas y licenciado en noviembre de 1918.

—En el caso de estos dos francotiradores, veo una característica común a ambos, o mejor dicho dos, tanto uno como otro eran pertenecientes a una minoría étnica y ambos eran cazadores en su juventud, aprendiendo a disparar en esa época en la que necesitaban acertar el disparo para no elevar el coste de la caza, pues según lo que pone en este informe, se supone eran de clase desfavorecida por la sociedad, digámoslo así —dijo William—.

—No entiendo como lo hace —decía Allison, refiriéndose a los comentarios sobre cualquier cosa que, hacía William—.

Virginie y Walter sonrieron. Ambos, junto con Allison, sabían de la capacidad de análisis de William.

Alvin Cullum York, más conocido como «el sargento York», nació el 13 de diciembre de 1887 en Pall Mall (Tennessee), tercero de los once hijos de un humilde matrimonio de granjeros, cuyo padre, William Uriah York, trabajaba también como herrero. Los hermanos York apenas asistieron a la escuela, ya que desde muy niños tuvieron que trabajar para ayudar a mantener a la familia. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial y en junio 1917 fue llamado a filas, trató, sin éxito de ser declarado objetor de conciencia por motivos religiosos. Fue destinado al 328º Regimiento de Infantería, y enviado durante su período de adiestramiento a Camp Gordon (Georgia). Posteriormente York y su unidad fueron enviados a Francia, donde desembarcaron el 21 de mayo de 1918. Tomaron parte en la batalla de Saint-Mihiel (12-15 de septiembre). La acción que daría fama y reconocimiento a York tuvo lugar el 8 de octubre de 1918 al norte de la localidad francesa de Chatel-Chéhéry. Allí, la compañía de York, que avanzaba siguiendo la vía férrea de Deauville, se vio sorprendida por el fuego graneado de un nido de ametralladoras situado en una elevación, en posición ventajosa, causándoles numerosas bajas. Un grupo de cuatro suboficiales (un sargento y tres cabos, entre ellos York, recién ascendido) y trece soldados fue enviado con la misión de rodear las posiciones alemanas y acabar con las ametralladoras. Así lo hicieron, cogiendo por sorpresa a un pelotón de alemanes que preparaba un ataque contra sus posiciones, a los que hicieron prisioneros. Pero casi de inmediato, el fuego de las ametralladoras los alcanzó, matando a seis de ellos e hiriendo de gravedad a otros tres. York quedó como el único oficial en pie; ordenó a los soldados que custodiaran a los prisioneros y a los heridos y, completamente solo, se abrió paso hasta la retaguardia de la posición alemana y, desde allí, abrió fuego contra los artilleros alemanes y los soldados que custodiaban el emplazamiento con su rifle M1917 Enfield, abatiéndolos uno tras otro. El momento más crítico para York fue cuando, habiendo descargado su rifle, seis soldados alemanes cargaron contra él con sus bayonetas. York tuvo que echar mano de su Colt 45 modelo 1911 y acabó con los seis. Finalmente, tras sufrir numerosas bajas, el oficial al mando del destacamento alemán, el teniente Paul Jürgen Vollmer, ofreció su rendición a York que, la aceptó. Fue una cierta decepción para Vollmer, quien había imaginado que se enfrentaba a algún veterano soldado británico y se encontró a un joven granjero de Tennessee sin apenas experiencia militar.

Poco después, York y sus hombres volvían con los suyos, llevando con ellos 132 prisioneros alemanes (128 soldados y 4 oficiales). Al día siguiente, cuando los americanos ocuparon la posición alemana, hallaron en ella a veintiocho alemanes muertos (los mismos, que disparos había efectuado York) y treinta y cinco ametralladoras abandonadas. Su hazaña le valió a York el ascenso inmediato a sargento y un torrente de condecoraciones: la Medalla de Honor y la Cruz de Servicios Distinguidos norteamericanas, la Croix de Guerre y la Legión de Honor francesas, la Croce di Guerra italiana, incluso la Medalla de Guerra de Montenegro. Acabó la guerra con casi cincuenta distinciones.

Curiosamente, la hazaña de York tuvo muy poca repercusión en EEUU. No fue hasta el 26 de abril de 1919, cuando un ex-corresponsal de guerra llamado George Patullo publicó un artículo en la revista semanal Saturday Evening Post que, York se convirtió en un auténtico héroe nacional. La Tennessee Society, una agrupación de nativos de Tennessee residentes en Nueva York, le tributó un gran homenaje, con un banquete en su honor y una visita al Capitolio en Washington. Alvin York fue licenciado del ejército a principios de junio de 1919, en Fort Oglethorpe (Georgia).

6

Segunda Guerra Mundial. Ejército alemán.

Friedrich Pein fue un austriaco que sirvió como francotirador en la Wehrmacht[70] de la Alemania nazi, durante la Segunda Guerra Mundial que, registró 200 bajas confirmadas. Sirvió como francotirador en el regimiento Gebirgsjäger de la 6ª División de Montaña, en el frente oriental. A principios de 1944, fue trasladado a la 100ª División Jäger. Él fue uno de los dos soldados que recibieron el prestigioso galardón de la Cruz de Hierro de Caballero, el otro sería Matthaus Hetzenauer. Pein fue herido varias veces y capturado como prisionero de guerra por los británicos, pero sobrevivió a la guerra.

Matthaus Hetzenauer, austriaco de origen sirvió como francotirador en la Wehrmacht de la Alemania nazi, durante la Segunda Guerra Mundial, en la 3ª División de Montaña, en el frente oriental que, registró 345 bajas confirmadas, por lo que es considerado el francotirador más letal de Alemania de todos los tiempos. Su máxima distancia en la que mató fue reportada en 1100 metros. Fue el otro único receptor oficial de la adjudicación de la prestigiosa Cruz de Hierro de Caballero, junto a Friedrich Pein. Utilizaba el fusil habitual de los francotiradores alemanes, el Máuser Kar 98k (también utilizó en ocasiones un Gewehr G-43, un fusil con propulsión a gas similar al SVT-40 soviético). Hetzenauer sirvió a menudo en las mismas batallas que el francotirador Josef Allerberger, y los dos cubrieron mutuamente sus líneas de fuego. Hetzenauer logró sobrevivir a la guerra a pesar de ser alcanzado por fuego de artillería y ser cautivo de los soviéticos durante cinco años.

Josef Sepp Allerberger, tercer austriaco francotirador al servicio de la Wehrmacht de la Alemania nazi, siendo enviado en julio de 1943, tras su periodo de instrucción al 2º Batallón de la 144ª División de Montaña. En un principio comenzó actuando como operador de ametralladora, lo que parecía indicar que Allerberger pasaría la guerra como un simple soldado más de Infantería, hasta que un incidente cambió radicalmente su destino y le convirtió en uno de los tiradores más letales y peligrosos de toda la guerra, con 257 bajas acreditadas en su hoja de servicios. Sólo estuvieron a su altura en cuanto a efectividad su amigo y compañero de unidad, Matthaus Hetzenauer en las filas alemanas, y en las rusas hubo varios tiradores que sí le superaron, pero sin embargo Vasily Zaitsev, el tirador ruso más famoso de toda la contienda quedó por debajo de Allerberger en treinta y dos objetivos.

Fue herido en una mano, entrando al servicio del oficial armero y mientras se curaba de las heridas, en el taller de reparaciones, curioseó entre el material tomado a las tropas rusas, bien de sus muertos o cogido del campo de batalla abandonado por los soviéticos en sus retiradas. Le llamó la atención un fusil de tirador, un rifle Nagant 91/30 con mira telescópica de PU 3.5x y de cerrojo, un arma con una gran historia pues ya se utilizaba con anterioridad a la Primera Guerra Mundial y que era mundialmente conocido por su fiabilidad y robustez de diseño. La Unión Soviética producía el Nagant por millones y equipaba con él a sus soldados, pero pronto cobraría fama por ser el arma preferida de los tiradores de élite.

—A modo de anécdota —puntualizaba así Walter, viendo el interés que despertaban sus explicaciones en William que, no perdía detalle de las mismas—, el mayor tirador de la 2ª Guerra Mundial, Simo Häyhä (505 bajas), que militaba en las filas finlandesas, utilizaba un rifle Nagant sin mira telescópica y cuando sus oficiales le dieron la posibilidad de que tuviera otros fusiles mucho más potentes y modernos, Häyhä, rotundo, se negó a desprenderse de su Nagant.

—Sí, a medida que avanzó en el informe veo que todo francotirador tiene sus preferencias por un arma en concreto, aunque a veces, no sea esa, la mejor, si lo es para él. Está acostumbrado a ese rifle, y por nada del mundo lo cambiaría. Es de suponer que su buen hacer con el rifle, cambiaría si sustituyera ese rifle por otro.

Allerberger aprovechó para practicar con el rifle, tirando a varias dianas en un campo de tiro y haciendo blanco prácticamente siempre, realizando increíbles dianas que llamaron de inmediato la atención de los oficiales. Le hicieron repetir una serie de ejercicios de disparo y cuando se comprobó que no era fruto de la casualidad, se dieron cuenta que, en el soldado existía un talento bruto que debía ser pulido cuanto antes. No obstante, debido a las exigencias de la guerra que demandaba constantemente más soldados, Allerberger fue enviado de nuevo al frente, pero esta vez llevó con él el fusil Nagant, con el que causó 27 muertos entre las filas rusas, varios de ellos oficiales.

Estos éxitos volvieron a llamar la atención de sus superiores y enviaron al soldado a la escuela de tiradores de Seetaleralpe, campamento militar con una extensión de 30 kilómetros de largo y unos 12 de ancho situado cerca de Seetaler, en Los Alpes, donde comenzó de inmediato su formación y entrenamiento para convertirse en un letal tirador. Su entrenamiento lo llevó a cabo con un fusil alemán Mauser K98 equipado con un visor de 6 aumentos. Para entonces, gracias a sus valerosas acciones, Allerberger fue premiado con la Cruz de Hierro de 2ª y 1ª clase, además de la Medalla de Asalto de Infantería (Infanterie Sturmabzeichen).

Allerberger nos explica en sus memorias que siempre que le era posible sus víctimas eran oficiales superiores, aquellos tan odiados, tanto por alemanes como por los propios rusos. No gustaba de disparar a los soldados rasos, a quienes veía como «compañeros» de armas, pero desde luego no le temblaba el pulso a la hora de hacerlo si con ello le iba la vida y la de sus camaradas alemanes.

Fue amigo personal de Matthaus Hetzenauer, el tirador ya mencionado, y entre ambos existía cierta rivalidad amistosa a propósito de una competición llevada entre los dos por cuenta de quién podría abatir a más rivales. A veces, llegaron a trabajar juntos, llevando el terror y la muerte a los escuadrones rusos.

Allerberger nos explica en sus memorias el porqué de tantos éxitos. Se debía a una serie de principios fundamentales para la supervivencia del tirador que le inculcaron durante su entrenamiento y que él procuró llevar siempre a rajatabla: elección de la posición ideal para el disparo, la capacidad para salir de dicha posición con la mayor rapidez y seguridad posible, la posibilidad de tener otra posición en caso de que la primera no pudiera ser utilizada, varias vías de escape y el abatir a un blanco de un sólo disparo, a lo sumo dos; si se falla, nunca empecinarse y darlo por perdido. Por supuesto, el camuflaje era esencial, junto con un buen equipo que pudiera soportar todo tipo de daño en todo tipo de terreno y clima. Eso, unido al coraje, la precaución, a una mente fría y el saber elegir el blanco adecuado hicieron de Allerberger uno de los mejores tiradores del conflicto, pero, sobre todo, le permitieron sobrevivir y contarlo.

—Como verás, William, en sus memorias Allerberger nos deja claro una serie de puntos que son primordiales para todo francotirador. Más adelante, un famoso francotirador soviético también nos dará unas pistas sobre cómo actuar en esos menesteres.

—Ya veo Walter, es más, estoy extrapolando todos estos datos a las actuaciones de nuestra sospechosa. Creo que las cumple a rajatabla, tanto que, he llegado a pensar que, si no es militar en activo o en la reserva, ha recibido instrucción militar de algún francotirador, en ese sentido.

—Eso es interesante William —apuntilló Virginie—, será un buen dato para la investigación, así que tomo nota de ello.

Uno de los métodos favoritos de Allerberger para camuflarse era un paraguas que, aunque suene raro leerlo era bastante sencillo de utilizar y muy práctico. Pegaba en el paraguas todo tipo de ramas, hojas, hierba o lo que fuera menester, luego lo abría y se parapetaba detrás de él tumbado o subido a un árbol. De esta manera tan simple, era capaz de camuflarse con el entorno y ser invisible ante los ojos del enemigo incluso a corta distancia. Los paraguas de Allerberger fueron famosos en toda Alemania y en varias entrevistas que concedió para la propaganda nazi de entonces explicó que además eran muy fáciles de llevar a cuestas.

—Que sepas que, en aquella época, para más de 800 metros era casi un milagro poder acertar en el blanco, aunque él lo consiguiera en más de una ocasión —aclaraba Walter—, pero era debido a una serie de aciertos encadenados: buena visibilidad, la víctima permanecía quieta, sin viento, etc.

Los tiradores de ambos bandos solían disparar de forma masiva al cuerpo, no a la cabeza, pues así la probabilidad de acertar de un disparo era mucho más elevada, dando la oportunidad de poder moverse a otra posición y escapar con vida. No hay que olvidar que una vez localizado un tirador era muy difícil que este pudiera escapar con vida del apurado trámite. Disparando al bulto se eliminaban factores como la visibilidad y la distancia, por ejemplo, aunque desde luego era algo que no gustaba demasiado a Allerberger dado que no era seguro que la víctima muriera rápidamente, sino que era más normal que antes agonizara.

Cuando la guerra ya estaba perdida y sólo era cuestión de tiempo que Alemania capitulara. Al igual que otros tiradores, Allerberger intentó no caer prisionero de los soviéticos. Sabía que por su condición de tirador no tendría juicio, ni sería tratado con humanidad, todo lo contrario, fusilado de inmediato o conducido a un gulag para ser torturado y encarcelado de por vida. Con otros soldados y oficiales alemanes, Allerberger se internó en los profundos bosques de Prialpiyskih, donde estuvieron vagando durante dos semanas hasta que se enteraron del fin de la guerra. Luego, con mucha precaución, cada cual logró llegar a su ciudad o pueblo natal. Allerberger consiguió llegar a su región y escapar de la cárcel o de un destino peor. Tomó el negocio de su padre y fue carpintero hasta el fin de sus días.

CAPÍTULO XVIII

1

Segunda Guerra Mundial. Ejército soviético.

Respecto de la antigua URSS hemos de decir que hubo gran cantidad de francotiradores, aunque algunos de ellos nos sean desconocidos casi por completo. Durante la Segunda Guerra Mundial, 428,335 personas se cree que tienen el entrenamiento de francotirador recibido del Ejército Rojo, de los cuales para 9534 se utilizó la calificación en la experiencia mortal. Fyodor Trofímovich Dyachenko era uno de esos internos que destacan. Héroe soviético con 425 confirmaciones, recibió la Medalla de Servicio Distinguido «alto heroísmo en las operaciones militares contra un enemigo armado». Fyodor Matveyevich Okhlopkov, fue otro de los francotiradores soviéticos más respetados. Él y su hermano habían sido reclutados por el Ejército Rojo, pero su hermano fue muerto en combate. Fyodor Matveyevich juró vengar la muerte de su hermano francotirador, además de un gran número de muertes con otras armas. A pesar de ser un miembro de la tribu nativa de los Yakut, fue galardonado con el distinguido título de Héroe de la Unión Soviética y La Orden de Lenin.

Iván Mijáilovich Sidorenko fue uno de los francotiradores más mortales de la historia, con 500 bajas confirmadas para las fuerzas soviéticas. Comenzó como miembro de una compañía de morteros, pero pasaba su tiempo libre practicando técnicas de francotirador. Rápidamente se convirtió en un excelente tirador y más tarde recibió la orden de enseñar a los demás miembros de su unidad a disparar. Su caza de soldados enemigos tuvo éxito, lo que llevó a que sus comandantes le ordenaran entrenar a otros, quienes fueron elegidos por su visión, conocimiento de las armas y resistencia. Primero les enseñó la teoría y, luego, comenzó a llevarlos a misiones de combate con él. Los alemanes pronto comenzaron a entrenar a sus propios francotiradores en el área de operación de Sidorenko para hacer frente a la nueva amenaza planteada por él y sus hombres. A lo largo del curso de la guerra, Sidorenko había entrenado a más de 250 francotiradores, e incluso logró destruir un tanque usando munición incendiaria. Con el rango de mayor, fue el francotirador soviético más exitoso de la Segunda Guerra Mundial. Utilizó un fusil ruso Mosin-Nagant, equipado con una mira telescópica.

Otro de los francotiradores más eficaces del ejército soviético fue el georgiano Vasilij Kvachantiradze. Un granjero nacido en 1907 en la aldea de Gurianta, que se alistó en 1941 y que fue destinado al 259º Regimiento de Fusileros, al principio como observador, pero luego demostró su puntería y fue ascendido a francotirador. Se le atribuyen 534 bajas enemigas; pero sólo 215 muertes confirmadas (es posible que los 534 fueran los aciertos, sin distinguir entre muertos o heridos). Durante la ofensiva de Vítebsk (verano del 44), Kvachantiradze quedó aislado en el pueblo de Shumilino con parte de su batallón. Rodeado por tropas alemanas, su pericia como tirador mantuvo a raya al enemigo (se estima que pudo abatir, sólo en esa acción, a medio centenar de alemanes) hasta la llegada de tropas de refuerzo que rompieron el cerco. Era muy hábil en la creación de trampas que, impidieron que fuera capturado o incluso exponer su posición. Kvachantiradze se convirtió en el francotirador más condecorado del Ejército rojo: Héroe de la Unión Soviética, recibió dos veces la Orden de Lenin, la Orden de la Bandera Roja y la Orden de la Guerra Patria, además de la Orden de la Estrella Roja. Dejó el ejército en 1945 y volvió a su pueblo natal, donde fue presidente de una granja colectiva hasta su muerte, en el año 1950.

Nikolay Yakovlevich Ilyin, fue un joven mecánico natural de la aldea de Chemukhin en 1922 se alistó, como muchos otros, en 1941, cuando la Unión Soviética fue invadida por el ejército nazi. En el 50º Regimiento de Fusileros no tardó en convertirse en uno de los francotiradores más efectivos durante la batalla de Stalingrado. Murió en combate, alcanzado por el fuego de ametralladora de los tanques alemanes que se batían en retirada, el 4 de agosto de 1943, con 494 muertes confirmadas en su historial y habiendo recibido la Orden de Lenin y la Orden de la Estrella Roja. Su fusil se conserva en el Museo de las Fuerzas Armadas de la URSS.

Sobre Mikhail Ilyich Surkov, si hacemos caso a las estadísticas oficiales rusas, nos hallamos ante el francotirador con más enemigos abatidos de la historia, ya que se le atribuyen nada menos que 702 soldados alemanes muertos. El principal problema es que muchos historiadores ponen en duda los elevadísimos números de blancos abatidos por los rusos; la opinión general es que la propaganda soviética exageró las cifras a sabiendas para aumentar la moral de sus tropas y que en muchos casos a la hora de notificar los enemigos abatidos no se hacían distinciones entre muertos y heridos. Poco es lo que se sabe de Surkov. Nació en 1921 en Bolshaya Salyr, un pueblo de la región de Krasnoyarsk Krai, en plena tundra siberiana, en el seno de una familia de cazadores y tramperos de pieles, con lo que aprendió desde niño a disparar y a manejar armas. Se alistó en el Ejército ruso en 1941 y fue enviado al frente, donde enseguida demostró su excelente puntería. Adscrito a la 4ª División de Fusileros del 12º Ejército, recibió la Orden de Lenin, la Orden de la Estrella Roja y la Medalla al Valor por su heroísmo, aunque no la distinción de «Héroe de la Unión Soviética», pese a haberla solicitado, y que si fue otorgada a otros francotiradores como Vasili Záitsev. Apenas se sabe nada de él tras la guerra. Hay dos versiones sobre su final: que volvió a su pueblo, donde murió en 1953; o que dejó el ejército en 1966 y trabajó como electricista. Sin embargo, hay que hacer constar que, los hallazgos de la posguerra han demostrado que la figura de Surkov sólo sirvió como propaganda.

Vladimir Nikolayevich Pchelintsev, nacido el 30 de agosto de 1919, hijo de un comandante del ejército. Estudió Geofísica en el Instituto de Minería de Leningrado, a la vez que se convertía en un experto en tiro deportivo. Se presentó voluntario al Ejército en julio de 1941, y fue nombrado comandante del pelotón de reconocimiento del 5º Batallón de Reconocimiento de la 11ª Brigada de Fusileros. De agosto a noviembre de 1942 viajó por Gran Bretaña, EEUU y Canadá, acompañando a la famosa francotiradora Lyudmila Pavlichenko, buscando apoyos para abrir un segundo frente en Europa que aliviase la situación de los soviéticos. En enero de 1943, Pchelintsev alardeaba de haber matado ya a 152 alemanes con sólo 154 disparos. Recibió la Orden de Lenin, la de la Guerra Patria y la de la Estrella Roja. Terminó la guerra con 456 enemigos abatidos. Después de la guerra continuó en el ejército y se graduó en 1952 en la Academia de Comunicaciones Militares de Leningrado. Pasó a la reserva en 1976 con el grado de coronel y falleció en 2001. Su fusil se encuentra en el Museo de Historia de Leningrado.

Vasily Timofeyevich Kurka, es un caso atípico, incluso en el difícil contexto de los combates en el frente ruso, es el de este muy precoz francotirador. Huérfano por culpa de la guerra, este joven ucraniano se unió al Ejército rojo en agosto de 1941, cerca de su aldea natal de Lyubomirka (Ucrania), con apenas trece años. Al principio llevó a cabo trabajos de reconocimiento y espionaje, aprovechando que su corta edad no despertaba el recelo de los nazis. En una de sus misiones, Vasiliy y Stepan, un sargento que lo acompañaba, fueron apresados por soldados alemanes, pero Stepan convenció a sus captores de que había obligado a Vasiliy a acompañarlo y lo dejaron en libertad. Cumplió su misión y recibió por ello la Medalla al Valor. Cuando cumplió quince años, Vasiliy empezó su aprendizaje como francotirador, bajo la tutela de Maxim Semyonovich Bryksin, un reconocido francotirador del 726º Regimiento de Fusileros (que acabaría la guerra con más de 300 víctimas. Tras un fructífero aprendizaje, Kurka abatió a su primer enemigo, un francotirador alemán al que engañó con un muñeco de paja que movía utilizando una cuerda. Cada día que pasaba, Kurka se iba convirtiendo en un tirador más certero. Durante la batalla de Radomyshl (6-15 de diciembre de 1943), abatió a dos docenas de soldados alemanes. Poco después recibiría la Orden de la Estrella Roja, por su heroico comportamiento durante la toma de una posición alemana, infiltrándose en solitario hasta su retaguardia, abatiendo a varios enemigos y acabando con un nido de ametralladoras. Y poco después, recibió la Orden de la Bandera Roja, por una acción similar en Dovbish. Conforme avanzaba la guerra, Kurka y su regimiento avanzaban siguiendo la retirada de los alemanes, por Checoslovaquia y Polonia. Kurka perfeccionaba su técnica cada vez más. De día, era capaz de distinguir a los oficiales de los demás soldados por detalles como, si llevaban prismáticos o no. Además, era capaz de abatir soldados enemigos por la noche guiándose sólo por el resplandor de sus cigarrillos. Pero el logro más insólito de su carrera tuvo lugar en las cercanías de la ciudad polaca de Cisna, donde fue capaz de derribar un avión de reconocimiento Focke-Wulf Fw189 que volaba bajo, alcanzándolo en los motores. Vasiliy Kurka murió a principios de 1945, durante la liberación de Checoslovaquia. Estaba en un puesto de observación, informando a la artillería rusa de la posición de los morteros enemigos, cuando fue alcanzado por fuego de mortero. Tenía 17 años y, aunque no hay registros fiables, se estima que acabó con la vida de no menos de 200 enemigos.

—Hasta aquí, respecto de los soviéticos, hemos hablando de los francotiradores de campo abierto, donde cada uno de ellos utilizaba una serie de artilugios y formas de actuar diversas, aunque muchos de ellos fueran similares, en cuanto a su aprendizaje. Entre éstos, el camuflaje cobra una especial relevancia, pues la mayoría de las veces se internaban en la retaguardia enemiga para efectuar sus disparos, debiendo camuflarse entre muy distintas condiciones geográficas, aunque en ocasiones lo hicieran en alguna población o ruinas de ellas. Pero donde mayor énfasis, en cuanto a francotiradores urbanos, se da en el cerco de la ciudad de Stalingrado, donde varias divisiones alemanas quedaron rodeadas por tropas soviéticas, en lo que paso a la historia como la Batalla de Stalingrado[71], eso es otra historia, como suele decirse, lo veremos a continuación —explicaba Walter a todos los presentes—.

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La batalla de Stalingrado

Continuando con francotiradores soviéticos en la Segunda Guerra Mundial, diremos que el sargento ruso Anatoli Chejov fue uno de los mejores francotiradores rusos en la batalla de Stalingrado con precisos disparos desde las alturas de los edificios en ruinas, y por fabricar una especie de silenciador para su rifle de francotirador. Fue uno de los discípulos de Vassili Zaitsev, que se mencionará más adelante. Sus hazañas le hicieron un habitual de la prensa soviética, recibiendo la condecoración de la «Orden de la Bandera Roja». Durante el período de octubre de 1942 al 28 de enero de 1943 Chejov abatió 256 soldados alemanes. Por su heroísmo y destreza militar fue promovido a héroe de la unión soviética, máxima condecoración alcanzable. Una vez finalizados los combates en Stalingrado fue enviado a Kursk, donde participó en la liberación de Belgorod y Orel. En 1943, cerca de Kiev Chejov fue gravemente herido por una explosión, perdiendo ambas piernas. Esa fue su última actuación en el frente, Chejov regresó a casa y comenzó a trabajar en una planta Electromecánica encabezando un equipo de trabajadores comunistas. Allí pasaría el resto de sus días hasta su fallecimiento en 1967. Esta última etapa apenas fue conocida por la sociedad ruso que, lo dio por muerto en los combates.

Viktor Medvedev, otro discípulo de Vassili, había nacido el 12 de abril 1922 en la ciudad de Troitsk, región de Chelyabinsk. Viktor fue reclutado por el Ejército Rojo y sirvió como marinero en la Flota del Pacífico en la nave Kalinin. En 1942 Viktor y sus marineros fueron enviados al frente como infantería del Ejército Rojo, durante la batalla de otoño de 1942. Viktor era un fusilero antitanque, más tarde se convirtió en francotirador cuando comenzó la batalla de Stalingrado, donde mató 232 soldados y oficiales enemigos y fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja. En Stalingrado, Medvedev casi fue capturado por los alemanes, lo golpearon con un rifle en la cabeza y lo arrastraron en la oscuridad, pero Vassili Zaitsev y sus hombres alcanzaron y mataron a los alemanes y liberaron a Viktor. —Por último, en 1945 Viktor fue enviado de vuelta a la Flota del Pacífico y tomó parte en la guerra contra Japón. Viktor fue galardonado con la Estrella de Oro como «Héroe de la Unión Soviética», mató a 362 soldados enemigos, incluyendo 55 oficiales y 35 francotiradores. Después de la guerra Viktor se convirtió en jefe de bomberos. Falleció en 1968.

Heinz Thorvald, alias el Mayor König, puesto que su nombre aparece en la Batalla de Stalingrado. Heinz Thorvald es el nombre de un supuesto oficial alemán con graduación de mayor, y director de la escuela de francotiradores de las SS en Zossen. Sobre el SS-Standarteführer Heinz Thorvald, se dice que fue asignado por el propio SS-Reichsführer Heinrich Himmler para matar al francotirador soviético Vasili Záitsev que había causado más de ciento cincuenta bajas entre las filas alemanas, la mayor parte de ellas de oficiales de alto rango, en Stalingrado. Se dice que el mayor Thorvald adoptó el seudónimo de Erwin König, con objeto de evitar ser utilizado por la propaganda soviética si caía en combate. Según la propaganda soviética el supuesto Mayor König cayó en acto de combate contra Zaitsev en Stalingrado en el año 1942. Hasta su muerte, fue uno de los mejores francotiradores de la Segunda Guerra Mundial, con 456 bajas confirmadas. En sus memorias, Zaitsev sostenía que el duelo tuvo lugar durante un período de tres días en las ruinas de Stalingrado. Lo cierto es que la existencia de Heinz Thorvald jamás ha sido probada.

—¿Quién es ese tan Zaitsev?, te he oído nombrarle varias veces —dijo William, todo interesado, interrumpiendo la lectura del informe—.

—Verás, ese, es uno de los francotiradores que se pueden considerar leyendas, pero, continuaremos con eso, después de comer que, mira la hora que es. Todavía no has llegado a los mejores de esa guerra, ni tampoco a las mujeres francotiradoras que, las hubo y muy buenas. Los mejores, irán al final, y respecto de las mujeres, también las puse al final del informe, visto lo interesado que estás en esa materia.

—Tienes razón, —dijo Virginie, rápidamente que, junto con Allison, y pese a haber estado calladas durante mucho tiempo, habían estado escuchando con el mayor interés del mundo—.

William, se quedó pensativo, todos aquellos datos le venían muy bien para sus teorías. Desde luego hizo bien en pedir ese informe, pensó.

3

Tras la comida, continuaron con el informe, pese a que, durante ella, William había pretendido sonsacar a Walter sobre aquellos «mejores francotiradores» que había mencionado de pasada. Walter no había querido adelantar nada, quería que William asimilara todo aquello que había en el informe que, pese a ser un conjunto de relatos biográficos de aquellos famosos tiradores de la historia, sabía que William podía sacar cierto jugo de aquellas informaciones. Era cierto, y en eso estaban de acuerdo todos.

—No sabía que fuerais pareja —dijo, rompiendo el hielo Virginie, dirigiéndose a Allison—.

—Bueno …, surgió, no fue nada buscado —se defendía Allison ante aquella afirmación de Virginie—.

—Tranquila, no pasa nada, no es de nuestra incumbencia, lo supe en cuanto te dirigiste a él como «cariño».

—Virginie, tú sabes que a veces, cuesta separar lo profesional de lo personal, en esa ocasión, no me di cuenta, se me escapo esa palabra. Veo que no se te escapa detalle alguno.

—Mira para que estés más tranquila, Walter y yo también somos pareja. También surgió así de la nada, cuando estábamos trabajando sobre el caso. En un momento dado sucedió. Estoy contenta de ello.

Segunda Guerra Mundial. Guerra en el Pacifico

La mayor actividad de francotiradores en la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló en el frente europeo, y en mayor medida en el frente del este, desde el punto de vista de Alemania. Pero también es cierto que, los japoneses recurrieron a ellos con frecuencia y su acción llegó, incluso a detener el avance aliado en algunas islas del Pacífico. Pues bien, la 5307ª Unidad Compuesta (Provisional), más conocida como Unidad Galahad o Merrill's Marauders (Los Merodeadores de Merrill), por su primer comandante, el general Frank Merrill, fue una unidad especial del ejército norteamericano especializada en incursiones relámpago tras las líneas enemigas en zonas de jungla. Formada en septiembre de 1943, estaba compuesta de voluntarios entrenados para el combate en zonas selváticas, además de veteranos de la guerra en las islas del Pacífico. Desde principios de 1944 hasta agosto de ese año, en que fueron integrados en el 475º Regimiento de Infantería, los Merodeadores llevaron a cabo varias incursiones englobadas en la Campaña de Birmania que les hicieron famosos entre las tropas aliadas.

En el 3º Batallón de los Merodeadores sirvió el soldado de primera clase Norman Janis, un nativo americano de la tribu sioux ogala. Se puede decir que Janis no fue un francotirador al uso, pero si uno de los mejores tiradores de la unidad, además de un magnífico explorador. Pero, además, Janis tenía una extraordinaria habilidad para descubrir a los francotiradores japoneses, y se ganó por ello la admiración y la estima de toda la unidad. Era muy común que los japoneses se escondieran en las copas de los árboles, ocultos entre las ramas. Janis distinguía hasta el más mínimo movimiento y se anticipaba al ataque, salvando numerosas vidas entre sus compañeros. En cierta ocasión, en la selva birmana, entre Hsamshingyang y Nhpum un francotirador japonés disparó sobre dos de los oficiales del batallón. Hizo un sólo disparo y nadie fue capaz de ver su posición... nadie salvo Janis, quien a 300 metros de distancia lo abatió en su escondite de un disparo en el corazón. En otra ocasión, durante una retirada precipitada cruzando un río, abatió a siete soldados japoneses armados con ametralladoras, con sólo ocho disparos. Norman Janis utilizaba un fusil M1 Garand semiautomático al que llamaba «Betsy». Tras la guerra volvió a su reserva en Dakota del Sur, donde recibió numerosos homenajes y ocupó cargos de importancia en el gobierno de la reserva.

—La habilidad de Norman Janis y no me refiero a la de explorador, sino a su capacidad de detectar a francotiradores enemigos, es una cualidad que se requiere en la actualidad a todo francotirador que se precie. El no tenerla, te puede costar la vida.

—Entiendo, de hecho, según tú, Walter, casi se puede decir que tan solo un francotirador es capaz de acabar con otro francotirador, es por tanto su mayor enemigo —comentaba William—.

Guerra de Corea

Tras el término de la Segunda Guerra Mundial, la península coreana que, durante aquella y anteriormente desde 1910 estaba bajo el gobierno japonés, había quedado dividida en dos países, al norte la República Popular Democrática de Corea, con un régimen comunista apoyada por China y la URSS y, al sur, la República de Corea, con un gobierno pro occidental apoyado por USA. En junio de 1950 el norte ataca al sur, apoyado por tropas chinas, comienza así la Guerra de Corea.

En las tropas chinas, formando parte del 214º Regimiento, servía un joven de apenas veinte años, llamado Zhang Taofang. A principios de 1953, sus superiores seleccionaron a un grupo de soldados para actuar como francotiradores en una misión peligrosa. Zhang fue uno de ellos y, armado con un viejo fusil soviético Mosin-Nagant sin mira telescópica, se apostó en una zona conocida como Sanggamnyŏng (Triangle Hill para los norteamericanos), un paso de montaña de gran importancia estratégica donde ya se habían vivido durísimos enfrentamientos entre ambos ejércitos. Durante los treinta y dos días que duró la misión de Zhang, éste acreditó haber abatido a 214 soldados de las fuerzas de la ONU, la mayor parte norteamericanos, con sólo 442 disparos. Aunque un número tan elevado de bajas en tan poco tiempo suscita muchas dudas de si las cifras están exageradas por la propaganda o si se refieren a todos los aciertos, sin distinguir entre muertos y heridos. De ser verídicas, convierten a Zhang en el francotirador más efectivo de la Guerra de Corea. Zhang fue galardonado con la Medalla del Héroe de 2ª Clase. Murió en 2007, a los 76 años.

Guerra de Vietnam

Pluma Blanca

—Lo primero que hay que tener en cuenta —comenzó a explicar Walter, al comienzo del nuevo apartado sobre la Guerra de Vietnam—, es que cuando el ejército norteamericano se vio metido de lleno en la guerra de Vietnam no tardó en darse cuenta de una sería desventaja: las unidades allí desplazadas carecían de francotiradores especializados, no tenían ni siquiera fusiles adecuados para tales fines. Por su parte, los Viet Cong[72], entrenados por los soviéticos, sí disponían de muchos tiradores especializados, armados con vetustos pero efectivos fusiles Mosin-Nagant y Máuser Kar 98k de la Segunda Guerra Mundial. Por eso se recurrió a la Infantería de Marina, quienes sí disponían entre sus filas de soldados entrenados en el disparo a larga distancia. Así que los encuadraron en unidades especiales de francotiradores y los armaron. Curiosamente, primero emplearon fusiles de caza Winchester M70 del calibre 30, a los que dotaban con miras Unertl de 8 aumentos procedentes de los excedentes de la Segunda Guerra Mundial; pero como eran muy caros, los sustituyeron por Remington 700 M40 de 7'62 mm, menos potentes pero muy precisos y más baratos. El más famoso de aquellos francotiradores fue Carlos Hathcock.

Carlos Norman Hathcock (20 de mayo de 1942 - 23 de febrero de 1999) tuvo el récord de 93 bajas confirmadas durante su servicio militar. El récord de bajas de Hathcock y los extraordinarios detalles de sus misiones realizadas lo convirtieron en una leyenda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. A los diecisiete se alistó en los marines (siendo menor, necesitó del permiso de su madre). Durante su período de entrenamiento en Camp Pendleton (California) sus superiores advirtieron su excelente puntería y le recomendaron para convertirse en francotirador. Tras terminar su entrenamiento fue destinado primero a Hawái y luego a Cherry Point (Carolina del Norte). En ambos destinos ganó varias pruebas de tiro, dejando claro que se trataba de uno de los mejores tiradores del ejército. Y en 1965 fue enviado a Vietnam. Primero sirvió como Policía Militar. Luego, ya en 1966, se le asignó al 4º Regimiento de Marines, desplegado en la llamada «Zona Táctica del Cuerpo I», una extensa zona con casi tres millones de habitantes, con capital en Da Nang y con una importante actividad guerrillera.

Su primera misión fue tomar parte en la «limpieza» de los arrozales de Due Pho, una misión que se prolongaría hasta febrero de 1967. En ella, Hathcock dejó de lado su M70 para utilizar nada menos que una ametralladora Browning M2 del calibre 50, modificada para hacer disparos de uno en uno y con una mira Unertl. Con tan formidable arma y disparando desde posiciones elevadas, Hathcock era capaz de conseguir blancos a distancias inéditas hasta la fecha; incluido un guerrillero del Viet Cong que trataba de eludir el cerco de las tropas norteamericanas al que abatió desde una distancia de 2500 yardas (unos 2286 m.). Un récord absoluto que no sería superado hasta el 2002. El éxito fue tal que supuso la inspiración para el diseño de nuevos fusiles de francotirador con munición del calibre 50.

Ya con su M70, semanas más tarde, en el Valle del Elefante, al noroeste de Da Nang, Hathcock y su compañero John Burke lograron poner en fuga a una columna de más de ciento cincuenta guerrilleros enemigos, matando a sus oficiales y a varios soldados. Durante cinco días más, Hathcock y Burke continuaron acosando a los enemigos en fuga, abatiéndolos sin piedad y rechazando sus ataques, hasta que, sin agua ni comida y acosados por los supervivientes de la columna, se vieron obligados a pedir fuego de cobertura a la artillería. Se estima que entre los dos abatieron a no menos de 60 vietnamitas, y los que sobrevivieron al bombardeo serían luego capturados. La hazaña del Valle del Elefante hizo famoso a Hathcock, no sólo entre sus compañeros, sino también entre sus enemigos que, le llamaban Long Trang (Pluma Blanca), ya que Hathcock siempre llevaba una pluma blanca en el sombrero. Los mandos norvietnamitas enviaron francotiradores para acabar con él, e incluso ofrecieron una recompensa de 30000 $ a quien lo matase. Aquello era un récord, normalmente las cantidades por eliminación de un francotirador americano oscilaban entre los 2000 y los 8000 US$. Sin embargo, Hathcock mató a cada francotirador vietnamita que lo buscó.

Su siguiente misión «especial» fue la de acabar con un consejero francés que asesoraba al Viet Cộng; Hathcock llegó a la zona en helicóptero, se internó en la selva, abatió a su objetivo efectuando un sólo disparo y regresó tranquilamente a su base. La leyenda de Long Trang se extendió tanto entre los norvietnamitas que, sus guerrilleros empezaron a evitar las zonas donde Hathcock solía actuar. Sus superiores decidieron mantenerlo lejos de los combates durante un tiempo, para evitar que fuera abatido, lo que habría supuesto un gran triunfo para los «charlies». Hasta que poco después, un francotirador norvietnamita comenzó a rondar el campamento de Hathcock, en la Colina 55, abatiendo a varios marines. El servicio de inteligencia no tardó en descubrir que se trataba de uno de los mejores francotiradores del ejército norvietnamita, un experto en combate en la jungla capaz de resistir semanas sin víveres y que era conocido como Cobra o Phantom Slayer. Hathcock y Burke recibieron permiso para salir en su búsqueda. Tras descubrir su situación, el norvietnamita disparó sobre los americanos, alcanzando a Burke, que milagrosamente salió ileso al impactar el disparo en su cantimplora. Mientras los dos norteamericanos buscaban la nueva posición de su enemigo, Hathcock vio un fugaz destello entre la espesura. En fracciones de segundo, levantó su fusil y disparó. La bala atravesó limpiamente el visor del francotirador norvietnamita y le atravesó la cabeza, matándolo en el acto. El propio Hathcock reconoció que, para lograr ese disparo, Phantom Slayer tenía que estar en ese mismo instante apuntándole directamente a él. Hathcock se había adelantado por cuestión de décimas de segundo.

Pese a que por sus enemigos era conocido como Long Trang (Pluma Blanca) porque llevaba una en el sombrero, entre sus compañeros se le conocía como «Gunny». Durante su entrenamiento de francotirador, estableció una puntuación récord de 248/250 puntos que nunca fue igualada. Su fama como francotirador y su dedicación a los disparos de larga distancia lo convirtieron en un importante elaborador del programa de entrenamiento de francotiradores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. En su honor, el fusil de francotirador M25 SWS fue nombrado «White Feather» (traducido como: pluma blanca) como lo conocían durante la Guerra de Vietnam. Recibió la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura. Tras una larga convalecencia, fue nombrado instructor de francotiradores en la escuela de los marines en Quántico (Virginia).

Hathcock alguna vez dijo que sobrevivió a su trabajo por su habilidad de «meterse en la burbuja», un estado de «total, completa, absoluta concentración», primero con su equipo, luego con su entorno, donde cada brisa y cada hoja significaba algo, y finalmente con su objetivo.

4

Si bien Carlos Hathcock se convirtió en el francotirador norteamericano más famoso de la guerra del Vietnam, no fue el que más blancos acreditó, ni siquiera entre los tiradores de los marines. Entre éstos, el récord le corresponde a Charles Benjamín «Chuck» Mawhinney nacido en Lakeview (Oregón) en 1949. Hijo de un veterano de los marines que luchó en la Segunda Guerra Mundial y cazador desde su infancia, se graduó en el instituto en junio de 1967, y se alistó en los marines en octubre de ese mismo año... cuando terminó la temporada de caza de ciervos. En abril de 1968 fue enviado a Vietnam, donde permanecería dieciséis meses, tres meses en el 1º Batallón del 5º Regimiento de marines; luego, sería reasignado al pelotón de francotiradores del mismo regimiento. Allí se mostró como un excelente tirador, con actuaciones destacadas como cuando, el 14 de febrero de 1969, abatió a dieciséis soldados norvietnamitas de un pelotón que cruzaba un arroyo con su rifle M14 (usó primero un M40, pero lo sustituyó pasado un tiempo). También adiestró a varios francotiradores noveles. Pero, con el paso del tiempo, fue mostrándose cada vez más crítico con la actuación del ejército norteamericano y los motivos de la guerra. Incluso tuvo algunas discusiones con sus superiores, como cuando su jefe de pelotón colocó un tablero para que cada francotirador anotara sus blancos. Mawhinney y varios compañeros protestaron porque esa «competición» incitaba a los francotiradores novatos a correr riesgos innecesarios, hasta que el polémico cartel fue retirado. Finalmente, la tensión de la lucha fue demasiado para su salud emocional y le diagnosticaron «fatiga de combate» (neurosis que provoca estrés y rechazo al combate). Enviado de vuelta a EEUU, sirvió unos meses como instructor de francotiradores en Camp Pendleton, pero en 1970 dejó los marines y volvió a Oregón.

Durante años, se consideró a Carlos Hathcock como el francotirador más efectivo de Vietnam, con sus 93 blancos. Sin embargo, tras la publicación en 1991 del libro Dear Mom: A Sniper's Vietnam, escrito por Joseph T. Ward, ex marine y francotirador, una revisión minuciosa de los archivos militares puso en primer lugar al sargento de infantería Adelbert Waldron (109 bajas), seguido de Mawhinney (103 bajas confirmadas y 216 posibles), tercero al también marine Eric R. England (98) y relegando a Hathcock al cuarto lugar. Mawhinney sigue conservando hoy en día el récord de enemigos abatidos por un francotirador del cuerpo de marines. Esta revelación dio cierta popularidad a Mawhinney, quien desde su retiro ha pronunciado conferencias y asistido a numerosas competiciones de tiro. Uno de sus rifles está expuesto en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines, en Virginia, en la sección dedicada a Vietnam

Adelbert F. «Bert» Waldron III nació en Syracuse (Nueva York) el 14 de marzo de 1933. Sus padres se divorciaron cuando era un niño y el pequeño Bert empezó a pasar mucho tiempo cazando en soledad en el bosque. Se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1953, con apenas veinte años. Tras doce años de servicio, se licenció con honores en 1965, con el rango de Gunner's Mate G2 (marinero especialista en armamento). Pero, en lo más crudo de la guerra de Vietnam, su patriotismo le llevó a volver a alistarse, en esta ocasión en el Ejército, con el rango de sargento, en mayo de 1968. Llegó a Vietnam el 4 de noviembre y se presentó pronto como voluntario para recibir formación como francotirador a las órdenes del Mayor Willis L. Powell. Su unidad llevó a cabo buena parte de sus servicios en una de las zonas más peligrosas de Vietnam, el delta del Mekong, infestado de guerrilleros. A diferencia de otros francotiradores famosos, Waldron no utilizó un rifle de cerrojo y prefirió utilizar un fusil semiautomático. En su caso, un M21 SWS (Sniper Weapon System), una evolución del M14 adaptado como arma de precisión que, se convirtió en el arma oficial de los francotiradores del Ejército hasta 1988, en que fue sustituido por el M24 SWS (aunque se sigue empleando). Con esa arma, Waldron acreditó 109 enemigos abatidos durante su período de servicio que, terminó a mediados de 1969, con el rango de sargento mayor. Su mayor hazaña fue abatir, desde una lancha de patrulla LCM-6 (llamadas Tango) que surcaba el Mekong, a un francotirador norvietnamita oculto en la copa de un árbol a más de 900 metros de distancia.

Al terminar su servicio, Waldron había sido condecorado con dos Cruces de Servicio Distinguido, por dos acciones separadas ocurridas en 1969 (algo que han logrado muy pocos soldados, y más en tan corto espacio de tiempo). La primera, por su actuación entre el 16 de enero y el 4 de febrero, fechas en las que llevó a cabo catorce misiones como francotirador. El 19 de enero contribuyó a repeler el ataque de un grupo de norvietnamitas a su unidad, mientras ésta se replegaba, arriesgándose a ser alcanzado. La noche del 22 se enfrentó a un escuadrón de guerrilleros que preparaba un ataque nocturno, matando a 11 de ellos y obligándolos a retirarse (por esa acción recibió también la Estrella de Plata). El 30 de enero, en plena noche, abatió a ocho soldados de un pelotón de Viet Cộng con sólo ocho disparos. Y la noche del 3 de febrero, ayudó a rechazar un nuevo ataque norvietnamita. Su segunda Cruz la recibió por su actuación entre el 5 de febrero y el 29 de marzo (dieciocho misiones). El 14 de febrero, durante una patrulla nocturna, frustró un ataque del Viet Cộng a su unidad. El 26, cerca de Phu Tuc, acabó con un comando que trataba de lanzar un cohete contra una lancha norteamericana. Y el ocho de marzo, en Luong Long Noi, en condiciones extremas, abatió a varios guerrilleros de una columna que atacaba a su compañía.

Recibió además la Estrella de Plata, tres Estrellas de Bronce y una Presidential Unit Citation (una condecoración que reconoce el heroísmo extremo en combate). Su nombre en código era «Daniel Boone» y hacía honor al lema de los francotiradores: un tiro, una baja. Los mandos norvietnamitas llegaron a ofrecer una recompensa de 50000 $ por su cabeza. Por ello, el ejército norteamericano prefirió enviar a Waldron a casa, tras sólo ocho meses de servicio, el 21 de julio de 1969. Tras un breve período como instructor en la escuela de francotiradores del Ejército en Fort Benning (Georgia), se licenció con honores en marzo de 1970. Es poco conocido, pero tiene el récord de mayor muerte confirmada por un francotirador norteamericano: 109. Carlos Hathcock tuvo 93, Eric R. England 98 y Chuck Mawhinney 103, todos miembros del Cuerpo de Marines de los EEUU. El coronel Michael Lee Lanning describe la habilidad de este tirador: «Una tarde Waldron viajaba a lo largo del Río Mekong en una lancha Tango, cuando un francotirador enemigo, desde tierra, disparó. Inmediatamente toda la tripulación se resguardó en la lancha mientras se esforzaban en ubicar al tirador que seguía disparando desde una distancia aproximada de 900 metros, el Sargento Waldron tomó su fusil, apuntó y eliminó al antagonista desde el tope de un cocotero de un disparo, esto desde una plataforma en movimiento. Tal era la capacidad de nuestro mejor francotirador».

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Guerra de Irak-Siria

La guerra civil en Siria y la lucha de Occidente contra el Estado Islámico (EI) también tiene su francotirador famoso: Ümit Yasar Toprak también conocido por su nombre de guerra Abu Yusuf Al-Turki (el «turco») era un francotirador de renombre dentro del frente al-Nusra que entrenó a los combatientes acerca de cómo ser francotiradores. Él fue también miembro de la unidad de Lobo que, fue descrito como una unidad de combatientes de al-Nusra Brigada de Jabha de Al Nusra. Al-Turki vivió en la provincia turca de Bursa, dejando tras de sí cinco hijos para poder luchar por el Frente al-Nusra.  Murió el martes, 22 de septiembre de 2014 junto a otros cincuenta milicianos en un campo de entrenamiento sirio bombardeado por aviones de la coalición liderada por USA, según informó ayer la agencia France Presse. Era el mejor francotirador de Al Qaeda combatía desde hace un año y medio en Siria contra las fuerzas de Bashar Assad. Últimamente, Al Turki estaba dedicado a formar a combatientes del Frente Al Nusra, el brazo de Al Qaeda en Siria. Le decían «Chewbacca», ya que se camuflaba bajo un traje de paja luciendo como el famoso personaje de la Guerra de las Galaxias. Al Turki tenía una gran experiencia en combate que, adquirió en Irak y Afganistán. El diario oficialista sirio Al Watan, incluso lo presentó como el «francotirador más conocido del mundo». «Era el sexto mejor 'sniper' (francotirador) del mundo y formó a 400 francotiradores», dijo un simpatizante, Abu Mussab al Assir, en su cuenta Twitter.

«Juba» era el apodo dado por las fuerzas estadounidenses invasoras/ocupantes al francotirador de Bagdad; un francotirador que llegó a ser legendario por sus víctimas en el sur de Bagdad. Era un fantasma. Nadie conocía su nombre, su apariencia, incluso si era iraquí o no. Juba se convirtió en una leyenda en el mundo árabe porque sólo apuntaba a soldados de la «coalición» – de las tropas invasoras/ocupantes, todas fuertemente protegidas por vehículos blindados, blindaje corporal y cascos. Vamos que, desde su óptica, únicamente mataba a estadounidenses que habían sido llevados a creer –por el Pentágono y la maquinaria de los medios corporativos de comunicación– que estaban «liberando» Irak de Sadam, quien estaba aliado con al-Qaida y «nos atacó el 11-S». Juba, cuenta con un historial de 143 bajas estadounidenses que dio a conocer en videos difundidos en Internet y en DVD. En uno de estos videos Juba se adjudica la muerte de 37 soldados estadounidenses con su fusil de francotirador Dragunov. Juba era infinitamente paciente, y devastadoramente exacto. Disparaba únicamente un tiro y cambiaba de posición. Nunca hacía un segundo disparo. Apuntaba a la brecha más pequeña en el blindaje corporal del soldado, y a la parte más baja de su columna vertebral, costillas, o sobre su pecho. Ningún equipo de especialistas francotiradores estadounidenses logró rastrearlo.

Esto explica, en pocas palabras, por qué Juba se convirtió en una leyenda urbana en Bagdad, el triángulo suní, y más allá. Lo que es virtualmente seguro es que era miembro del Ejército Islámico en Irak (jaysh al islāmi fī'l-'irāq). Un héroe de la resistencia contra los invasores, pero lejos de ser salafista-yihadista. El Ejército Islámico en Irak, a mediados de los años 2000, era el principal grupo de resistencia contra los estadounidenses, como afirmaba el ex vicepresidente iraquí Tariq al-Hashemi. Eran todos ex baasistas –suníes, chiíes y kurdos– trabajando en conjunto. Y lo mismo hacía Juba, de quien se pensaba que era suní. Pero eso no fue nunca totalmente confirmado.

A fines de 2005, el Ejército Islámico en Irak publicó un video de 15 minutos de duración sobre los Mayores Éxitos de Juba. A mediados de 2006 circulaba toda clase de cifras sobre la verdadera cantidad de sus víctimas. Incluían a un equipo de cuatro francotiradores de los marines en Ramadi, en el «triángulo de la muerte», cada uno de un sólo tiro a la cabeza. Los francotiradores estadounidenses siempre operaban en equipos de por lo menos dos, un tirador y un rastreador. Un rastreador tenía que ser extremadamente experimentado, utilizando un cálculo muy complejo para considerar, por ejemplo, variaciones del viento y coeficientes de arrastre. Juba, en cambio, trabajaba sólo. Era lo que se dice un francotirador, en gran medida, urbano.

Juba fue capturado en 2006, cuando ya se había convertido en una leyenda entre los iraquíes que admiraban sus videos. Así lo aseguraron las fuerzas de seguridad iraquíes, quienes presentaron a la prensa a un prisionero sin parte de una pierna y con los ojos vendados como el hombre que había atemorizado a los soldados estadounidenses en Irak. Los captores de Juba nunca dieron detalles sobre dónde lo encontraron ni tampoco como lo detuvieron. En ningún momento revelaron su verdadero nombre.

CAPÍTULO XIX

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Guerra de Irak-Siria

El demonio de Ramadi o La Leyenda

Christopher Scott Kyle (8 de abril de 1974 - 2 de febrero de 2013) nació en Odessa (Texas), en el seno de una de esas familias ultra religiosas y apasionadas por las armas tan típicas del rural norteamericano. Tuvo su primer rifle a los ocho años y solía salir a cazar en compañía de su padre. Tras terminar el instituto, Kyle trató de convertirse en un profesional del rodeo; pero un accidente en el que se destrozó un brazo puso fin a su carrera. Quiso entonces entrar en el ejército; solicitó su ingreso en los marines en 1998, con el objetivo de intentar luego pasar a los SEAL, el cuerpo de operaciones especiales. Pero, debido a las secuelas de la herida de su brazo, no fue admitido. Sin embargo, no se dio por vencido y, tras insistir, logró que lo aceptaran. En 1999, accedió a los SEAL recibiendo entrenamiento específico como tirador a larga distancia y pasó a formar parte del Equipo 3 de los SEAL, en la compañía Charlie, como francotirador.

Fue enviado a Irak nada más comenzar la guerra, en 2003. Sirvió en ella durante cuatro reemplazos, durante los cuales se le atribuyen oficialmente las muertes de 150 enemigos (de manera extraoficial, se habla de hasta 255). Superaba así el récord de 109 bajas que hasta entonces tenía Adelbert Waldron desde 1969. Su blanco más difícil: abatir a un insurgente armado con un lanzagranadas RPG a más de 2100 metros de distancia. Otra de sus acciones fue matar a una mujer con un bebé en brazos que portaba una granada y que se acercaba confundida entre la muchedumbre a un grupo de soldados estadounidenses. Su eficacia le valió el apodo entre la resistencia iraquí de «Shaitan Ar-Ramadi» (el diablo de Ramadi). Llegaron a ofrecer una recompensa de 20000 $ a quien lo matase que, iría subiendo hasta los 80000. En la segunda batalla por la ciudad de Fallujah, Kyle hizo en un sólo día, 40 muertes de insurgentes. Los iraquíes pusieron un precio por su cabeza con una recompensa de US$ 180.000. Kyle fue además herido dos veces por disparos de otros francotiradores y sobrevivió a seis atentados con explosivos disimulados mientras se trasladaba en vehículos de la Marina. Sus acciones le valieron dos Estrellas de Plata, cinco Estrellas de Bronce, dos Achievement Medal de los marines y una Commendation Medal. Sus compañeros, sabedores de sus hazañas, y de la gran cantidad de veces que les había salvado la vida con sus acciones, le llamaban «La Leyenda».

A lo largo de su servicio, Kyle utilizó diversos modelos de rifle para sus operaciones: un McMillan TAC-338, un MK-12 o una Carabina M4, empleando munición especial para larga distancia, como la .338 Lapua-Magnum o la .300 Winchester Magnum. En 2009, Chris Kyle dejó la Marina con honores, para poder dedicar más tiempo a su esposa Taya y sus dos hijos. Irónicamente, Kyle, que había sobrevivido a tantos combates y situaciones peligrosas en Irak, murió asesinado muy cerca de su casa, el 2 de febrero de 2013. Estaba con su amigo Chad Littlefield en un campo de tiro en el condado de Erath cuando fueron asesinados a tiros por Eddie Ray Routh, un ex marine que fue arrestado poco después. Sus motivos no están claros, pero se cree que Kyle y Littlefield habían acudido al campo para tratar de ayudar a Routh a superar el estrés los traumático que padecía desde su vuelta del frente. El entierro de Kyle fue multitudinario. Tras un servicio religioso en su memoria celebrado en el estadio de los Dallas Cowboys en Arlington, su cuerpo fue trasladado desde Midlothian al cementerio estatal de Austin, en un desfile funerario acompañado de miles de personas, durante más de 300 kilómetros.

Además de su libro autobiográfico, en 2014 se estrenó la película American Sniper, del director Clint Eastwood. Se estableció la Chris Kyle Frog Foundation, organización sin fines de lucro creada para proveer ayuda a los soldados retirados y a sus familias que, pasan por problemas de adaptación después de la guerra. Se ha designado en Texas, el día 2 de febrero como el Chris Kyle Day, para honrar la memoria del veterano fallecido.

—Si te das cuenta, Kyle —puntualizaba Walter—, era lo que se dice un francotirador urbano. Sus acciones iban encaminadas a salvaguardar la vida de sus compañeros en sus diversas actuaciones. Pero era tal su pericia que sus enemigos lo apodaron como queda dicho «Shaitan Ar-Ramadi» (el diablo de Ramadi), mientras que sus compañeros lo apodaron La Leyenda. Actuaba desde sitios elevados cubriendo todo el campo de actuación de sus compañeros, a los que no sólo cubría contra enemigos escondidos, sino que también lo hacía contra francotiradores hostiles de la resistencia iraquí.

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Récord

Craig Harrison. Este soldado no es famoso por haber eliminado una enorme cantidad de hombres, sino por haber roto un récord: mayor distancia de haber eliminado un objetivo. El cabo de Caballería del Ejército Británico, Craig Harrison, eliminó a dos guerrilleros talibanes a 2.475 metros de distancia con un rifle L115A3. Las condiciones para lograr el tiro fueron ideales, pues el calibre que usaba, 338 Lapua Magnum, solo tiene un alcance efectivo de 1600. Menciona que era un día claro sin viento y la visibilidad era magnífica. Su observador y calculador Cliff O´Farell le informa de dos guerrilleros; decide ajustar su mira y después de unos minutos de cálculos hace el primer disparo, dos segundos después el primero cae, inmediatamente realiza otro disparo y el segundo cae también.

Rob Furlong, es un ex francotirador de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia. Mejor conocido por el récord anterior del francotirador con disparo más largo, 2430 metros (aunque otros declaran que fueron 2657 metros). El disparo de Furlong, tomó lugar en Shah-i-Kot Valley, durante la Operación Anaconda en marzo de 2002, superó el récord anterior establecido por su compañero de equipo Master-Corporal, Arron Perry, por 120 metros. El registro de Furlong fue superado en noviembre de 2009 por el francotirador británico Craig Harrison que le disparó a dos combatientes talibanes consecutivamente en un rango de 2.475 metros.

La muerte blanca

—El mejor de todos los francotiradores, quizás el mejor de todos, desde que existen, sea un finlandés que, en un tiempo récord causo muchas muertes a los soviéticos que invadieron Finlandia. Él era de la zona, se había criado allí, y en la denominada Guerra de Invierno, nadie como él, en esta disciplina. Los soviéticos lo llamaban «la muerte blanca».

Simo Häyhä es conocido por ser uno de los tiradores de élite más letales de la Historia. «Hice lo que me ordenaron de la mejor forma que supe». Esta sencilla frase fue la que salió de los labios del francotirador Simo Häyhä cuando, ya anciano, le preguntaron cómo se sentía tras haber acabado con más de 700 soviéticos (entre 505 y 542 de ellos, acreditados y con su fusil) en la denominada Guerra de Invierno[73]. Esa cantidad de muertes, permitieron a este finlandés que, era conocido en su ejército y entre sus enemigos con el sobrenombre de la «Muerte Blanca», convertirse en uno de los mejores, sino el mejor, francotirador de la historia, durante los pocos días, un total de cien, que duraría aquella guerra, en la que el pequeño ejército finlandés mantuvo a raya a la gigantesca maquinaria militar que era el Ejército Rojo.

La fecha probable de su nacimiento pudiera ser el 17 de diciembre de 1905, en Rautjärvi.  «Fue el segundo hijo más joven de una familia de ocho. Estudió gramática en la escuela y, muy pronto, comenzó a ayudar a sus padres en la granja familiar. Sus hobbies siempre incluyeron el esquí, disparar, cazar y jugar al Pesapallo, la versión finlandesa del baseball», explican algunos autores. El destino quiso además que la aldea en la que vivía estuviese sumamente cerca de la frontera con los rusos.

Häyhä ingresó a la edad de 25 años en la Guardia Civil Finlandesa (Suojeluskunta), un cuerpo que provenía de la vieja Guardia Blanca que había combatido en la guerra civil del país contra la denominada Guardia Roja. En este cuerpo, nuestro héroe pasó horas y horas al aire libre perfeccionando su puntería. Ese número incontable de disparos, unido a su talento natural, le convirtieron en uno de los mejores tiradores de su unidad. Entre 1925 y 1927 (cuando apenas sumaba 1,52 metros de altura), llevó a cabo el servicio militar obligatorio de su país en el Batallón Ciclista. Posteriormente fue ascendido a cabo después de cumplimentar el curso de suboficiales. Apenas unos meses después, superó las pruebas para convertirse en francotirador. Sin embargo, terminó retirándose a la granja familiar para tener una vida tranquila. Al menos, hasta que comenzó la Guerra de Invierno.

Cuando, sin previa declaración de guerra, el Ejército Rojo ataca Finlandia, el 30 de noviembre de 1939, los finlandeses, se retiraron a una sólida línea defensiva desde la que poder rechazar a los soviéticos, dando lugar a la Guerra de Invierno. Además de otras consideraciones, los soviéticos se encontraron con un letal francotirador, la «Muerte Blanca», quien, junto a sus compañeros finlandeses, sabía que su país tenía el invierno como potencial aliado. Así los finlandeses utilizaron la guerra de guerrillas, debido a la superioridad numérica y de potencial de los soviéticos. Los finlandeses inventaron el coctel molotov para acabar con los tanques.

Cuando comenzó la contienda, Häyhä decidió reincorporarse al ejército finlandés para luchar contra los soviéticos. Y a partir de ese punto logró ganarse el apodo de la «Muerte blanca», ya no sólo porque aniquilaba a cualquier ruso que se pusiera frente al cañón de su fusil, sino porque solía acudir a la batalla vestido como un auténtico fantasma. Es decir, con abrigo blanco, una máscara del mismo color que le cubría casi la totalidad de la cara, y unos guantes a juego. Este aspecto espectral (junto a la cantidad de bajas que produjo) le llevó a ser uno de los francotiradores más temidos por los hombres de Stalin.

Häyhä amaba disparar a temperaturas bajas (entre -20º y -40º, según varios historiadores) poniéndose un trozo de nieve en la boca para evitar que su aliento desvelase su posición. Ese no era el único «truco» que usaba para evitar que le detectasen. Además, solía compactar la nieve que había frente suyo para que no se desprendiese y delatase el lugar exacto en el que se había escondido y, por descontado, para apoyar sobre ella el arma y no errar el disparo. Tiene acreditadas 505 muertes de enemigos, aunque algunos autores elevan este número a 542, pero además habría que sumar otras 200 víctimas (estas no confirmadas), mediante el subfusil que usaba en las distancias cortas. Su éxito se basó en su capacidad para camuflarse. Simo solía ocultarse bajo la nieve y acechaba a su oponente de forma meticulosa, con paciencia y perseverancia.  También, generalmente, prefería no usar mira telescópica para no aumentar el tamaño del blanco que ofrecía al enemigo durante los combates y porque con frecuencia, los francotiradores eran delatados por el reflejo del sol en las lentes de estas miras, además, con tan bajas temperaturas podían empañarse o romperse con facilidad, así que utilizaba las alzas metálicas del rifle.

Solía llevar dos armas, el fusil Mosin Nagant M28[74] que tenía una gran tradición como arma destacada en el ejército ruso desde principios del siglo XX. Su gran producción hizo que muchos de ellos se vendieran a Finlandia en los años 20. No obstante, en este país se prefirió usar un modelo con un cañón más pesado que el que estaba en servicio por entonces en el ejército soviético. Habitualmente, los francotiradores compatriotas de nuestro protagonista utilizaban el modelo 28/33 para acabar con sus víctimas. Sin embargo, Häyhä prefería disparar con su viejo M28 por considerarlo más fiable que el resto y porque su pequeña mira era más difícil de detectar. Su arma de apoyo para las distancias cortas era el Suomi M-31 SMG. Este subfusil fue adoptado por el ejército del país en 1931 con el nombre de Suomi KP-Modelo 1931, o simplemente KP-31 (Konepistooli o «pistola automática» 31). Su fabricación cesó en 1944, pero en la Guerra de Invierno demostró ser muy efectivo. Destaca que esta arma sirvió de inspiración a los soviéticos para crear sus famosas PPD y PPSch, las cuales se hicieron muy famosas en la Segunda Guerra Mundial. El de Häyhä era un artilugio efectivo y fiable, pero caro de fabricar.

Los rusos pusieron precio a su cabeza cuando comenzó a hacerse público que un tipo con su rifle luchaba por Finlandia con una efectividad pasmosa. Se organizaron operaciones únicamente para acabar con él, y en ocasiones, los soldados rusos que iban a cazar acabaron siendo cazados; todos alcanzados por la «Muerte Blanca», incluso ataques masivos con explosivos fueron infructuosos. En las semanas posteriores ningún fusil soviético pudo acabar con Simo. Tampoco los bombazos disparados por la artillería que Stalin enviaba contra él. Parecía inmune a las balas. Pero ese espejismo acabó pronto. En marzo de 1940 recibió un disparo en la cara de una bala explosiva. El cartucho entró por la parte superior de su labio y le perforó la mejilla. El impacto le destrozó el lado izquierdo de la cara hasta tal punto que se llegó a decir que «le habían volado medio rostro». Por suerte, y a pesar de la cantidad de sangre que perdió, sus compañeros pudieron evacuarle de la zona y llevarle hasta un hospital cercano, donde permaneció en coma hasta el día 13. Poco después, Finlandia firmó la paz con la URSS a cambio de cederle una parte de su país.

Ya, como un héroe, Häyhä fue expulsado de su casa debido a que ésta, se encontraba en el territorio conquistado por la URSS. No le quedó más remedio que trasladarse a la granja de un familiar. Necesitó la friolera de diez operaciones quirúrgicas para recuperar parte de su rostro, severamente desfigurado después del disparo. Con todo, logró vivir en paz criando animales y alejado de la guerra hasta el 1 de abril del año 2002, en que falleció en su residencia de Ruokolahti.

—Como comprenderás —señalaba Walter a William, tras esta última parte de la lectura del informe, pero también a Allison y Virginie, con la mirada—, un francotirador de 1,52 metros de estatura, con nombre impronunciable y de un pequeño país que fue uno de los aliados del III Reich y mató soldados del Ejército Rojo, aliados de los nuestros en aquella guerra, no es un personaje muy popular ni cinematográfico.

3

El francotirador de Stalingrado

—De entre todos los francotiradores soviéticos sobresale uno, ese que hemos mencionado con anterioridad en varias ocasiones, ese que no simplemente era buen tirador, sino que enseñó a muchos otros a serlo. Su lugar de actuación fueron las ruinas de Stalingrado, durante la batalla de ese nombre, por eso cuando hablamos del francotirador de Stalingrado, todo el mundo sabe que nos referimos a un hombre en concreto a Vasily Záitsev.

El conocido como Vasily Záitsev, en realidad de nombre completo Vassili Grigórievich Záitsev, nació en la localidad de Yeléninskoye, el 23 de marzo de 1915, en el entonces Imperio ruso, falleciendo a la edad de 76 años, el 15 de diciembre de 1991 en Kiev (Ucrania), fue, lejos de toda duda, el francotirador más famoso de la URSS, acumulando la baja de 242 soldados y oficiales alemanes y otras fuerzas del Eje, en la batalla de Stalingrado durante la Segunda Guerra Mundial. En estos hechos se inspiraron para la realización de la película «Enemigo a las puertas» que le dio, todavía si cabe, más fama.

Natural de Óblast de Cheliábinsk, en los Urales, desde muy niño estuvo relacionado con la caza; en primer lugar, con el arco y, más tarde, con armas de fuego, de las cuales la primera de ellas fue un obsequio de su abuelo cuando sólo tenía doce años de edad. Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló, Vasili tenía 26 años y ya era un excelente tirador. Además, estaba alistado en la Marina de su país. El 21 de octubre de 1942 fue destinado como francotirador en la batalla de Stalingrado, tras haber pedido ese destino de forma voluntaria, junto con otros veinte marinos, al conocer la entrada de los alemanes en esa ciudad. Durante esa batalla, los alemanes sufrieron numerosas bajas a manos de los francotiradores soviéticos que, se habían convertido en una verdadera amenaza. Las víctimas, por lo general, eran oficiales y soldados del ejército alemán, incluyendo algunos francotiradores enemigos.

El francotirador fue la llave para acosar y desmoralizar el ataque de las fuerzas alemanas. Los que estaban implicados se convirtieron en héroes soviéticos, uno de ellos era Vassili Záitsev. Se volvió famoso después de que la prensa descubriera que logró 40 muertes en un período de diez días. Él usaba una ronda de tiros simples cuando elegía sus blancos, esta habilidad la aprendió mientras cazaba ciervos en los bosques cercanos a su hogar en las colinas de las montañas de Los Urales.

Cuando llegó a Stalingrado fue asignado a la 284ª División de Fusileros, pero los oficiales no consideraron conveniente enviarlo a primera línea de combate, ya que no poseía las cualidades de un soldado de infantería. La casualidad quiso un día que, Zaitsev, armado con su rifle Mosin Nagant con mira normal, acabara de un sólo disparo con el operador de una ametralladora alemana que estaba a varios cientos de metros y un oficial de la unidad fuera testigo de este hecho. Inmediatamente ordenó que le consiguieran una mira telescópica y le asignaran a la unidad de francotiradores. A lo largo de toda la batalla de Stalingrado su cuenta ascendió a 194 muertes confirmadas (232 según algunas fuentes).

Pronto los periódicos se hicieron eco de las hazañas de este hombre y comenzaron a publicar las historias que, de él se contaban, aumentando así el orgullo de las personas por este compatriota. Entre tanto, Vassili no sólo trataba de hacer honor a tal fama, sino que también adiestraba a otros compatriotas en el arte del disparo de precisión. La mayoría de sus alumnos hicieron honor a sus enseñanzas. Víctor Medvédev y Anatoli Chejov hicieron que los alemanes temieran las horas de plena luz, pues asomar la cabeza significaba perder la vida. Ellos y Tania Chernova, sus mejores alumnos, habían eliminado a más de setenta soldados alemanes. Otras fuentes afirman que los 28 francotiradores entrenados por él se cobraron la vida de más de 3.000 soldados enemigos.

Tras la batalla de Stalingrado, Vassili Záitsev continúo en el frente como francotirador hasta el final de la misma consiguiendo la cifra de 400 muertes, una de las mayores de la Unión Soviética. Recibió dos veces la Orden de Lenin, dos la Orden de la Bandera Roja y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. Tras la guerra siguió en el ejército como instructor de francotiradores. De hecho, en la guerra fría, participó en muchos estudios y análisis sobre el uso de los francotiradores en la guerra moderna y es, en parte, responsable del apoyo que el ejército soviético siempre dio a esas unidades. En 1971 se publicó un libro con su biografía «Notes of a Sniper».

Záitsev se radicó en Kiev, donde obtuvo un empleo como ingeniero. Posteriormente se convirtió en director de una fábrica de textiles y permaneció en esta ciudad hasta su muerte, sólo diez días antes de la disolución de la Unión Soviética. Inicialmente fue sepultado en esta ciudad, pero finalmente se le confirió un sitio de honor en la Mamáyev Kurgán en Volgogrado (antigua Stalingrado).

En un pasaje de su biografía, Záitsev cuenta cómo impide a su equipo de tres parejas de francotiradores disparar contra unos oficiales alemanes que creyéndose seguros estaban lavándose junto a una trinchera. «Esos tipos, sólo son tenientes, les señala. Si malgastamos balas con la pescadilla los peces gordos nunca asomarán la cabeza». Al día siguiente vuelven a la zona de baños. Declinan disparar contra un soldado que se asoma. Y entonces aparecen los que esperaban: un coronel acompañado por un francotirador con un precioso fusil de caza, un mayor con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y otro coronel fumando en una larga y aristocrática boquilla. «Nuestros disparos silbaron. Apuntamos a la cabeza, como exige el manual, y los cuatro nazis cayeron al suelo expirando el último aliento». En otra ocasión, disparó contra otro oficial que llevaba la Cruz de Hierro en el pecho. «Apreté el gatillo y la bala atravesó la medalla del alemán que, salió despedido hacia atrás con los brazos abiertos».

Las enseñanzas de Vassili Záitsev a sus discípulos podían resumirse en las siguientes:

«Dispara apuntando con firmeza y mira a los ojos a tu presa» (se la dijo su abuelo cuando era pequeño).

«Usa cada bala a conciencia. Aprende a disparar y no yerres nunca» (se la dijo su padre durante su infancia, posteriormente él se la transmitió a sus alumnos).

«Pongamos que queremos echarle un vistazo a una cabra, para ello, hay que camuflarse de tal modo que el animal nos mire como si fuéramos un arbusto o una brizna de heno. Hay que permanecer inmóviles, sin respirar ni pestañear». (enseñanza de cazador que aplicó en el campo de batalla).

«Disparar sobre un soldado que está construyendo una trinchera es como jugar al billar. Siempre tienes que pensar cuál será la jugada siguiente. Si disparas ahora, mientras te da la espalda, él y la pala caerán al foso. Pero si esperas y le das cuando está de cara, la pala se quedará arriba, a este lado del terraplén. Así, cuando su compañero vaya a recogerla, podrás abatirle a él también».

«Por lo general, los francotiradores nazis toman posiciones dentro de sus propias líneas defensivas, mientras que los nuestros se apostan en el límite de la línea del frente».

«Con la experiencia aprendí dos cosas esenciales: observar atentamente y tener templanza».

«Si malgastamos balas con la pescadilla los peces gordos nunca asomarán la cabeza».

«Sabes si se ha afeitado, puedes ver la expresión de su rostro, canturrea. Y mientras tu hombre se frota la frente o inclina la cabeza para ponerse bien el casco, buscas el mejor punto para que la bala haga impacto; no tiene ni la menor idea de que le quedan sólo unos segundos de vida». (sobre el momento en el que hacía los disparos).

4

Mujeres francotiradoras

—Se cree que más de dos mil francotiradoras sirvieron en el Ejército Rojo, de las cuales solamente sobrevivieron unas quinientas. Los soviéticos descubrieron que el puesto de francotiradores se ajustaba bien para las mujeres, dado que eran pacientes, pequeñas por naturaleza y con una condición aeróbica mayor, de tal manera que evitaban usarlas en combate cuerpo a cuerpo. Heroínas anónimas que perecieron en algunas de las batallas más sangrientas de la II Guerra Mundial. Entre ellas Nina Alexeyevna Lobkovskaya[75].

—Vaya, me dejas asombrado —contestaba William a Walter—, no pensé nunca en que el número de francotiradoras en aquella época, entre los soviéticos, fuera tan elevado.

—Su participación en la guerra fue impresionante. Eliminaron a un gran número de oficiales nazis, rumanos, húngaros e italianos. Este nutrido grupo de mujeres soviéticas, unas mil hacia 1943, fueron reclutadas desde los mismos colegios y en general cualquier tipo de agrupación del partido comunista, siendo sometidas a un entrenamiento muy especializado, eligiéndose metódicamente entre aquellas aspirantes, que reunían una serie de requisitos especiales, como la destreza, atención, equilibrio y sobre todo sangre fría. Sus números son la mejor prueba del acierto en la selección del Partido. Otra particularidad notable, fue que todas se presentaron voluntarias, sabiendo a que pruebas tenían que someterse, perteneciendo el 90 % de ellas al KOMSOMOL Leninista y al Partido Bolchevique. Se puede decir que estas francotiradoras provocaron depresión en el ejército alemán. Se disfrazaban de campesinas o pastoras y llevaban sus rifles desarmados en las canastas de sus bicicletas, o lo disimulaban en el pelaje de las ovejas y conseguían posiciones -imposibles para sus colegas masculinos- detrás de las líneas enemigas. ¿Quién podía imaginar que detrás de esos encantadores y bucólicos rostros eslavos, había precisas, minuciosas y certeras máquinas de matar?

Al enterarse de la existencia de éstas mujeres francotiradoras, la moral del ejército alemán se vio muy disminuida ya que el nivel de precaución que debían tener de ahora en más en los puntos de control y en las patrullas se vio incrementado a niveles extenuantes, ya que, de aquí en adelante no sólo debieron de estar atentos a los hombres de los poblados, sino que también a las mujeres de los mismos, quintuplicando el número de vigías y «ojos» -ya que a causa de la guerra las mujeres superaban en número ampliamente a los hombres–. Su leyenda crecería a todavía más cuando efectivamente eliminaran a cinco francotiradores de élite del ejército alemán que habían sido enviados en su búsqueda; y así como también a más de veinte oficiales de rango y diez oficiales de alto rango del III Reich. Uno de sus modos de operación más eficiente era el de aprovechar su poco peso para ocultarse en las copas de los árboles. Un dato interesante es que generalmente se escabullían a territorio controlado por las fuerzas opositoras disfrazadas de campesinas o pastoras, llevando sus rifles desarmados en canastas o el pelaje de las ovejas.

Una vez ubicadas detrás de las líneas o los flancos débiles, esperaban a los contraataques del ejército soviético para «picar» oficiales de rango de las filas alemanas. Esta tarea hubiese sido imposible para un hombre ya que, justamente para evitar este tipo de «tenazas» generalmente se les prohibía transitar tan libremente por territorio controlado por las tropas alemanas.

Sniper Girl

Unión Soviética también tuvo a su heroína particular durante la cruenta guerra contra los nazis, del mismo modo que Vasili Záitsev fue una francotiradora oriunda de Ucrania como él. Lyudmila Mikhailivna Pavlichenko (12 de julio de 1916, Ucrania - 10 de octubre de 1974), que así se llamaba, aprendió el oficio de francotiradora de forma amateur en un club de tiro mientras estudiaba en la Universidad de Kiev. Poco podía imaginar ella que esa afición la convertiría en uno de los mitos del Ejército Rojo. Pese a las reticencias iniciales de los reclutadores que querían enrolarla en el cuerpo de enfermeras, la soldado Lyudmila consiguió salirse con la suya y entró a formar parte de la 25ª División de Infantería. Armada con un rifle de cerrojo Mosin-Nagant soviético (adaptado para el tiro de precisión con una mira de cuatro aumentos) pronto destacó por su increíble puntería: en sus dos primeros de servicio en Odesa abatió a 187 soldados y oficiales alemanes, donde estuvo aproximadamente dos meses y medio. Pese a todo, los alemanes ocuparon la zona y su unidad tuvo que ser desplazada al cerco de Sebastopol, en la Península de Crimea, donde ya con el grado de teniente fue mencionada por el Consejo del Ejército Soviético del Sur debido a sus 257 alemanes abatidos. En total le contabilizaron 309 bajas durante el período en el que combatió durante la Segunda Guerra Mundial, 36 de los cuales eran francotiradores como ella.

En mayo de 1942, con el grado de teniente fue mencionada por el Consejo del Ejército Soviético del Sur debido a sus 257 alemanes abatidos. Ella encontró el cuaderno de bitácora de uno de los francotiradores alemanes que había abatido. Éste había quitado la vida a más de 200 soldados soviéticos. En junio de 1942 fue herida por fuego de mortero y retirada de combate ya, como heroína oficial del Ejército Rojo. Entonces la potente maquinaria de propaganda soviética se puso en marcha y Lyudmila fue enviada a Canadá y Estado Unidos donde fue recibida como un héroe. Con esta visita, se convirtió en el primer ciudadano soviético en ser recibido por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, donde realizó multitud de conferencias y discursos. A su regreso a la Unión Soviética recibió la Estrella de Oro de la condecoración de Héroe de la Unión Soviética y el rango de comandante y pasó el resto de la guerra en la retaguardia como instructora de francotiradores.

En junio de 1942 fue herida por fuego de mortero. Dada su condición de heroína, fue retirada del frente menos de un mes después de recuperarse de sus heridas. Fue enviada a Canadá y los Estados Unidos para una visita de propaganda, y se convirtió en el primer ciudadano soviético en ser recibido por un presidente de los Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt y su esposa la recibieron en la Casa Blanca. Apodada como la «Sniper Girl» por el New York Times, Lyudmila tuvo que soportar las constantes preguntas absurdas sobre su vida como francotiradora y su feminidad. Parecía que a muchos periodistas norteamericanos les interesaba más si las mujeres se pintaban las uñas en el frente que por sus hazañas bélicas. 

Lyudmila Pavlichenko es una figura legendaria en el ejército soviético, y es una de las mujeres más letales de toda la historia. Antes de la guerra ya era una experta francotirador aficionada e incluso terminó un máster en historia. Una vez que la Segunda Guerra Mundial comenzó, ella se ofreció como voluntaria para la infantería, y para convertirse así en una de las 2.000 mujeres francotiradoras soviéticas. Pavlichenko registró unas sorprendentes 309 bajas confirmadas antes de ser herida por una explosión de mortero y ser retirada del combate. «Sabía que mi tarea era disparar a seres humanos», escribió en una nota, «en teoría eso estaba bien, pero hacerlo sería otra cosa». Aunque Pavlichenko pudo divisar objetivos enemigos durante su primera incursión, no pudo disparar. Pero todo el escenario emocional de esta soldado cambió cuando un joven ruso, cerca de ella, fue abatido por fuego enemigo, «Él fue un gran compañero», dijo, «y fue muerto justo a mi lado, a partir de ahora nadie podrá detenerme».

5

Natalya Kovshova

Natalya Venediktovna Kovshova (26 noviembre 1920 a 14 agosto 1942) era una mujer francotiradora soviética que luchó en la Segunda Guerra Mundial. Luchó con su amiga Mariya Polivanova[76] que actuó como su spotter (observadora). Natalya luchó valientemente durante la guerra; que murió luchando contra cerca de Nóvgorod en agosto de 1942. Ella fue galardonada como Héroe de la Unión Soviética que, era el premio más alto de la Unión Soviética por su valentía.

Natalya Kovshova nació en Ufa; una gran ciudad que es la capital de la Republica de Baskortostán, en Rusia. Poco después de su nacimiento, su familia se trasladó a Moscú. Ella fue educada en una escuela secundaria en Moscú. Después de graduarse de la escuela secundaria, Kovshova comenzó a trabajar en un instituto de investigación de Moscú a la espera de ser aceptado en una universidad de la aviación. Conoció a una chica llamada Mariya Polivanova mientras estaba en el instituto. Las dos se convirtieron en buenas amigas. Cuando la comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1941, se unió a una Unidad de Autodefensa en Moscú con Polivanova. Pasó muchas noches en la torre de control. Después de su experiencia en el grupo de autodefensa, Kovshova asistió a entrenamiento de francotiradores en el 528º Rifle Regiment. Después de que su entrenamiento había sido terminado, ella fue enviada al frente con el 528º Regimiento del rifle.

En enero de 1942, Kovshova y Polivanova, que se había unido al mismo regimiento poco después de Kovshova, comenzaron a luchar contra las fuerzas alemanas en el Frente Noroeste. Ambas mujeres se establecieron como francotiradores residentes del Regimiento. Kovshova era el tirador en el equipo de francotiradores de dos mujeres, y Polivanova actuó como el observador. Ambos lucharon en la batalla de Moscú cuando el 528º Regimiento del rifle fuer enviado para ayudar a defender la capital de Rusia. Durante la batalla, Kovshova demostró ser una francotiradora experta, matando a muchos soldados alemanes. También excavó numerosos emplazamientos antitanque, nidos de ametralladoras y trincheras de infantería durante la defensa. Ella tomó el trabajo de entrenar a soldados nuevos en cómo utilizar los rifles. También entrenó a los mejores estudiantes para convertirse en francotiradores, enseñándoles puntería temprano; Pasando sus habilidades de tiro. Se estima que Kovshova mató a más de 300 soldados alemanes durante la batalla por Moscú. Por sus acciones en Moscú, Kovshova fue galardonado con la Orden de la Estrella Roja.

Kovshova expresó gran odio hacia los alemanes durante la Gran Guerra Patriótica. Ella se inspiró en el Soviet de propaganda que explica cómo los soldados soviéticos estaban luchando por la liberación de la Patria. Ella escribió a su madre en 1942: «Se pueden escuchar historias horribles de los residentes locales que han estado en manos de los cerdos fascistas…». «He vuelto con mi unidad de segunda, juniode 1942. Ahora Mashenka (Mariya) y yo estamos trabajando con los francotiradores jóvenes, sus estadísticas se ven bien ... En las dos últimas semanas de junio nuestros estudiantes tomaron 3 Fritzes ...». «Hace unos días cinco de nosotros fuimos de reconocimiento sin decir nada al comandante de la compañía, ¡estábamos justo debajo de la nariz del alemán y no tenían ni idea!».

El 14 de agosto de 1942, el regimiento de Kovshova estaba comprometido con los combates cerca del pueblo de Sutoki-Byakovo en Nóvgorod. Los ametralladores y los francotiradores se resistieron a la ofensiva alemana en trincheras. Los soldados soviéticos fueron asesinados uno tras otro, hasta que sólo quedaron Kovshova y Polivanova, ambas heridas. Como ser capturada no era una opción, Kovshova decidió tirar del alfiler de su granada, y esperar a volar a los soldados alemanes hasta cuando llegaron a la trinchera. Cuando los alemanes finalmente llegaron a la trinchera, Kovshova detonó las granadas, matándose ella, a Polivanova y muchos soldados alemanes. Ella fue galardonada póstumamente con el Héroe de la Unión Soviética poco después, en reconocimiento a su sacrificio. Un barco pesquero de la fábrica soviética de la pesca fue bautizado Natalya Kovshova en los años 60.

6

Tania Chernova

Tania Chernova, era una estadounidense, de origen ruso pero nacida en EE. UU., que fue a Rusia, concretamente a Balaris (Bielorrusia), en el inicio de la guerra para ayudar a rescatar a sus abuelos, los cuáles fueron finalmente asesinados por los alemanes. Fue entonces cuando se unió a la resistencia, ella y su grupo fueron a Stalingrado, donde pudieron acceder a la ciudad a través del sistema de alcantarillado, así se evadieron de los enemigos. Una vez allí se unió a la escuela de francotiradores de Zaitsev y se convirtió en una buena francotiradora.

Una mujer rubia, menuda y sumamente guapa que logró abatir con su fusil nada menos que a 80 alemanes durante los tres meses que, combatió en la batalla de Stalingrado, donde coincidió con Vasili Záitsev. La leyenda más extendida dice que ambos fueron amantes durante la Segunda Guerra Mundial, pero que dejaron a un lado la relación cuando -como si de Romeo y Julieta se tratasen- creyeron que el otro había muerto en combate. Sin embargo, no hay apenas documentación que corrobore tal supuesto, pero Vasili Záitsev si público en su biografía referencias a ese romance con Tania Chernova, pero lo omite en «Memorias de un francotirador en Stalingrado». No obstante, el que la propaganda soviética exagerara parte de las vivencias de esta mujer no implica que su existencia no fuese tangible. Todo esto viene influido por libro «Enemigo a las puertas» de William Craig, Una obra que cuenta (como él mismo señala) con entrevistas a la propia mujer, pero que ha sido también calificada de exagerada por sus críticos.

Había llegado a Stalingrado el 23 de septiembre, cuando contaba con 20 años de edad. En sus siguientes semanas en Stalingrado, Tania demostró su buena puntería en una unidad de fusileros. Esto hizo que fuera ascendida a tiradora de élite y fuera destinada como alumna a la unidad del experto francotirador Vassili Zaitsev, un artista en lo que se refiere a aniquilar a alemanes desde la distancia. Para entonces, la rubia amaba ya su nueva vida como soldado.

De hecho, no tardó en aprender a esconderse del enemigo, a escabullirse entre las trincheras, a descubrir enemigos camuflados en el terreno y, finalmente, lo más importante: a tener la paciencia necesaria como para saber el momento exacto en el que acabar con los nazis sin que el resto de sus compañeros se percatasen de nada. Además, esta etapa de su vida fue en la que encontró el amor, pues (como señalan varios autores en base a las entrevistas de Craig) se convirtió en la amante de su maestro, Vassili.

El beso de la Muerte

Rosa Yegórovna Shánina, nació el 28 de enero de 1928 en Yed'ma (Rusia) y falleció en combate el 28 de enero de 1945 en Rikhau (Prusia Oriental). Rosa era hija de una numerosa familia de campesinos de las regiones árticas. Su madre era lechera del Koljós y su padre registrador y contable del mismo koljós. Tuvo cuatro hermanos: Mijail, Fiódor, Sergei y Marat. Al morir sus hermanos, se enroló voluntaria en el ejército en Vsevobuch y más tarde en la Academia Central de Mujeres Francotiradoras en Podolsk. el 22 de junio de 1943, y el 2 de abril de 1944, se une a la 184ª División de Fusileros, donde perfecciona su técnica. Es galardonada con la Orden de la Gloria el 18 de junio y nuevamente el 22 de septiembre de 1944. Fue responsable de la baja de cincuenta y cuatro soldados enemigos. Lo verdaderamente importante de su labor, es que eliminó a doce francotiradores de élite alemanes durante la batalla de Vilnius (1944). Los alemanes le pusieron el apodo de “El beso de la Muerte”.

Cuando debía replegarse, por orden del comandante del batallón, Shanina replicaba siempre "Retornaré a la batalla". Este dicho, más tarde, dio nombre al libro “Volviendo a la batalla” de Nikolai Zhuravlyova. El 12 de diciembre de 1944 es herida en un hombro y el 27 de diciembre le dan la Medalla al Valor. En 1944 un periódico canadiense describió a Shanina como «el terror oculto de Prusia del Este». Fue la primera mujer francotiradora galardonada con el Orden de la Gloria y la tercera mujer en recibirlo del tercer frente de Bielorrusia. Shanina fallece en una batalla cerca de Jutorán de Rikhau, hoy Región de Kaliningrado, el 28 de enero de 1945. Tenía 20 años. Fue primeramente sepultada debajo de un peral, trasladándose sus restos después al cementerio de Znamensk en Kaliningrado. Se han publicado sus diarios de combate y cartas. Su recuerdo se perpetúa en calles de Arkangels, Shanghaly y Stroyevskoye.

***

Como colofón de este informe, decir que la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial supuso un excelente caldo de cultivo para el empleo de francotiradores obligando a permanecer al adversario tras la misma si quería conservar su vida. Durante el conflicto bélico de la Segunda Guerra Mundial solemos pasar por alto la figura de los francotiradores, agazapados en sus escondites fijaban el blanco con gran temple, disparaban y a continuación desaparecían sin dejar rastro.

El arte del francotirador contrariamente a lo que se piense no consiste solamente en la habilidad de abatir a sus presas, aunque este sea su principio rector, cuenta con el factor del buen uso del camuflaje, de realizar el disparo sin revelar la posición en la que se encuentra escondido, posee también sus propias técnicas para provocar la reacción de pánico en el frente o para atraer a más blancos, una táctica muy utilizada por los francotiradores soviéticos, en el frente oriental consistía en herir algún alemán que, desprotegido constituía un blanco fácil, una vez inmovilizado, sus compañeros acudían a socorrerlo tratando de quitarlo de la zona de acción del francotirador, momento que este aprovechaba para causar más bajas.

Los francotiradores participaron en todos los frentes en los que se combatió, especialmente en el mencionado teatro de operaciones ruso, los tiradores más destacados fueron en este orden: Los soviéticos que ocasionaron un total de: 11.976 bajas, esta técnica tan depurada fue aprendida durante la Guerra de Invierno que, la U.R.S.S. mantuvo con Finlandia donde los fineses ocasionaron la nada despreciable cifra de 942 blancos, donde el conocido como «la muerte blanca» fue el autor de más de la mitad de esas bajas (542).

Parte II

CAPÍTULO XX

1

Plaza mayor de Ciudad Rodrigo, España

Estuvo indeciso, al principio, si sentarse en el Café-Bar An-Mai o en la Cafetería Los Arcos, la primera de ellas tenía una terraza más pequeña, pero quizás más acogedora, casi estaba decidido a hacerlo y al acercarse a la terraza, escucho la conversación de cuatro mujeres, que hablaban de Ciudad Rodrigo, como si la importancia de su ciudad hubiera permanecido indemne por el paso del tiempo, y tuviera la que ostentó en la Edad Media o en la Guerra de la Independencia española, donde resistió heroicamente el asedio de los franceses. Ya, no era así, esta localidad, ya en el siglo XX ha ido perdiendo habitantes paulatinamente, y aquel alboroto festivo que ostentaba como capital de la comarca, o de las tierras del oeste de la actual provincia de Salamanca, a la que pertenece, o quizás la cabecera de las Tierras de Ciudad Rodrigo, como a los que somos de allí, nos gusta decir, como reminiscencia de aquello que, fue en tiempos pasados pero ya no es, de cuando la diócesis civitatense peleaba codo con codo con la de Salamanca o la de Coria.

La diócesis de Ciudad Rodrigo está ubicada en la provincia eclesiástica de Valladolid y se encuentra situada en el ángulo suroeste de la provincia civil de Salamanca, en la comunidad de Castilla y León. Tiene actualmente una extensión de 4.264 kilómetros cuadrados. Limita al Norte y al Este con la Diócesis de Salamanca, al Sur con la Diócesis de Coria-Cáceres (provincia de Cáceres) y al Oeste con la Diócesis de Guarda (Portugal). Su territorio se divide en siete arciprestazgos: Abadengo, Águeda, Argañán, La Ribera, Ciudad Rodrigo, Campo Charro y Yeltes.

El Obispado de Ciudad Rodrigo, de origen medieval, se considera continuación canónica de Caliabria, elevada a categoría de Diócesis en la época visigoda según el Parroquial Suevo y situada cerca de la desembocadura de los ríos Águeda y del Coa en el Duero, a dos kilómetros de Castelo Melhor y a ochenta de Ciudad Rodrigo.

Reconquistada la plaza de Ciudad Rodrigo, hacia el año 1102 por el Conde Rodrigo González de Girón, de donde recibe el nombre de Civitas Roderici (Ciudad Rodrigo), la ciudad tomó una importancia decisiva en el reinado de Fernando II de León. El monarca leonés fomentó su repoblación, la favoreció con muchos privilegios y, para dar más estabilidad a esta población, pensó establecer allí un obispado.

De acuerdo con el arzobispo de Santiago de Compostela, don Fernando II determinó la fundación de la Diócesis de Ciudad Rodrigo el 13 de febrero de 1.161. Sin embargo, no aparece el nombre de ningún obispo hasta el 10 de junio de 1.168 en el que suscribe: «Dominicus, electus Civitas Roderici». Sus obispos se consideraban continuadores de la antigua Diócesis de Caliabria; de aquí que firmaran también con el título de «Caliabriensis».

La creación de la nueva Diócesis encontró dificultades en Salamanca, que veía mermados sus territorios por el oeste, pero la discusión de límites fue zanjada en las concordias de los años 1.173 y 1.174. Con estas concordias y los informes favorables llevados a Roma por el legado Cardenal Jacinto, se obtuvo del Papa Alejandro III la aprobación y confirmación definitiva de la Sede Civitatense, otorgada por Bula del 25 de mayo de 1.175. Quedaba como sufragánea de Santiago de Compostela y a esta archidiócesis perteneció hasta el año 1.851, en que fue creada la Provincia Eclesiástica de Valladolid, pasando Ciudad Rodrigo a formar parte de ella.

La línea divisoria entre Ciudad Rodrigo y Salamanca, según las citadas concordias, se hacía pasar entre los ríos Huebra y Yeltes. Por el oeste la Diócesis de Ciudad Rodrigo se internaba en el actual Portugal, donde tenía cuarenta y cinco parroquias en la región de Sabugal y que perdió definitivamente en la época del Cisma de Occidente. A pesar de las reclamaciones hechas por el obispo Alfonso de Paradinas, el Papa Sixto IV confirmó la desmembración por Bula del 21 de junio de 1.481. Lo intentó nuevamente el obispo Martín de Salvatierra, pero la confirmación ya, no fue revocada.

Con la Diócesis de Coria los límites se fijaron en las concordias de los años 1.193 y 1.223, quedando dentro de Ciudad Rodrigo el arciprestazgo de Sierra de Gata con los pueblos de Eljas, Trevejo, San Martín de Trevejo, Villamiel, Descargamaría y Robledillo de Gata (Cáceres).

Las frecuentes guerras con Portugal fueron muy funestas para la Diócesis; pero el Obispado no quedó interrumpido en ningún momento. Las iglesias, muchas veces saqueadas y destruidas, se restauraron principalmente a lo largo de los siglos XVI y XVII.

El Concordato de 1.851 determinó la supresión de la Diócesis, pero ésta, no se llevó a efecto. La Sede estuvo vacante durante 24 años, desde 1.843 a 1.867. A partir de este año y hasta 1.884, Ciudad Rodrigo estuvo regida por los obispos de Salamanca en calidad de Administradores Apostólicos. El año 1.884 se logró que Ciudad Rodrigo tuviera obispo propio, si bien todavía como Administrador Apostólico. Esta situación cambió el 2 de febrero de 1.950, cuando, por Bula del Papa Pío XII, Mons. Jesús Enciso Viana pasó a ser obispo residencial.

Como consecuencia del Concordato de 1.953, los límites de la Diócesis sufrieron una nueva variación el 20 de julio de 1.958, para ajustar la delimitación territorial eclesiástica a la de la provincia de Salamanca. Por este motivo Ciudad Rodrigo cedió a Coria (Cáceres) el mencionado arciprestazgo de Sierra de Gata. Recibió, en cambio, dentro de la provincia de Salamanca las parroquias de Aldeanueva de la Sierra, Anaya de Huebra con su filial Gallegos de Huebra, Avililla de la Sierra, Mieza, Muñoz, San Muñoz, Sanchón de la Sagrada, La Sagrada, Tamames y Villares de Yeltes con la filial de Pedro Alvarado. También pasó a Ciudad Rodrigo el Monasterio de Porta Coeli, de El Zarzoso. No así el Santuario de la Virgen de la Peña de Francia, a pesar de su proximidad geográfica.

2

William no estaba allí para que lo distrajeran con conversaciones banales, tampoco le importaba mucho lo relativo a la diócesis episcopal a la que siempre, en cualquier conversación de los mirobrigenses hacen gala, como para marcar distancias con respecto a Salamanca, la actual capital de la provincia, y como sabía a ciencia cierta, por las informaciones recibidas que su objetivo se sentaba en alguna de las dos terrazas, los sábados, a media mañana, total le daba lo mismo una que otra; eso sí, sentándose al final en la de Los Arcos, lo hizo en una esquina de la terraza, a fin de poder dominar con la vista, ambas, en la esquina más próxima a la calle que conduce a la salida del recinto amurallado de la ciudad, en dirección al río Águeda, la denominada puerta de La Colada[77].

Mientras que Café-Bar An-Mai estaba ubicada en una casa estrecha de dos pisos y la planta baja, entre una mercería de nombre Blancamar y el Bazar Satur que, según rezaba en la parte frontal de su toldo se dedicaba a juguetería y regalos. La casa, sin saber a ciencia exacta, parecía de esas construidas en la primera mitad del siglo XX, eso sí, con sus balcones, como mandan los cánones en plazas de este tipo de localidades, máxime, con la de acontecimientos que se celebran en ellas, donde sin temor a equivocase, uno puede decir que son corazón de la ciudad.

Por el contrario, la cafetería en cuya terraza se había sentado, estaba ubicada en los bajos de la antigua cárcel de la ciudad, edificio que se reformo en el siglo XVII para albergar la Audiencia Real, en tiempos de Carlos IV. Edificio neoclásico que, situado en pleno corazón de la ciudad, hoy alberga esta cuidada hospedería denominada Audiencia Real. El edificio de la hospedería conserva intacta la fachada neoclásica, la larga balconada de hierro forjado y la magnífica escalera de piedra y ladrillo restaurada. La decoración de la Hospedería Audiencia Real está basada en la obra de dos fotógrafos, Agustín y Julio Pazos que, inmortalizaron la vida y costumbres de Ciudad Rodrigo desde finales del siglo XIX y en la parte baja del edificio se conservan dos antiguas mazmorras. No pasaría a propiedad particular hasta principios del siglo XX, concretamente en 1903, haciéndolo mediante subasta.

El problema presupuestario para 1891 hacía hincapié en que debieran de suprimirse veinte audiencias de lo criminal, de acuerdo a las bases que la ley de presupuestos recogía. Las que fueran suprimidas deberían ser elegidas entre aquellas que no estuvieran ubicadas en una capital de provincia, ni en una población de más de 25.000 habitantes, además de otras consideraciones. Se tuvo en cuenta la media anual de causas falladas y juicios orales celebrados, la extensión territorial, la densidad de la población, estado de las comunicaciones y la importancia de la población, en donde estaba situada la audiencia. El criterio predominante era el económico. A Ciudad Rodrigo, no le quedó otra que asumir la pérdida de su Audiencia. Otro pasito en la historia de la ciudad, en favor de la reciente capital de la provincia: Salamanca, con el consiguiente menoscabo de la ciudad del Águeda.

No obstante William miraba el edificio de la Hospedería, porque, en principio quiso hospedarse en ella, pero estaban todas sus habitaciones, no muchas, ocupadas, así que tuvo que hacer la reserva para otro establecimiento hotelero, el Hotel Conde Rodrigo.

Este hotel, situado dentro del casco urbano, pues hay otro fuera de él, constituye un conjunto con la Casa de los Miranda y el Palacio de la Marquesa de Cartago, donde se alojaban la mayor parte de los canónigos de la Catedral, durante buena parte de la Edad Media. Concretamente el edificio del hotel está documentado desde el siglo XVI, época en la que pertenecía al cabildo de la Catedral. A finales del Siglo XVIII, también existe documentación sobre su pertenencia a la Iglesia. Posteriormente y sin que se conozca la fecha exacta, pasó a manos de la Marquesa de Villarcázar, existiendo la posibilidad de que fueran las amortizaciones de bienes eclesiásticos llevabas a cabo en el Siglo XIX, las causantes del cambio. Un establecimiento pequeño, pero acogedor, donde la amabilidad de sus empleados, era sin lugar a dudas, tan importante como el sitio donde estaba ubicado.

William había llegado aquella mañana de primavera, procedente de Madrid, donde la estación de la CIA, en esta capital le había facilitado un vehículo Mercedes-Benz Clase M, de gran cilindrada, en color negro, que tenía todos los extras, incluido el navegador que le había llevado hasta la ciudad del Águeda. En principio le habían comunicado que intentaron reservarle habitación en la Audiencia Real, que está situada en la plaza, pero que al estar lleno le habían reservado sine die, habitación en el hotel Conde Rodrigo I, al lado de la catedral de Santa María.

Pese a que el jefe de estación le había preguntado sobre su misión, William no había dicho nada sobre ella, tan sólo sabía de su cometido Allison, en Langley. En realidad, era comprobar una corazonada, no había nada objetivo en aquella misión, incluso nada que se le pudiera parecer, pero Allison sabía de las corazonadas de William, sabía de su capacidad de análisis, de poder ver aquello que todavía no había sucedido, e incluso de ver más claro las cosas que aquellos especialistas en la materia que se tratara.

3

Aquella última noche, Allison no solamente se había acostado con William, se podía decir que había disfrutado de él. Desde aquel día en el hotel, donde lo llevo al interior de su habitación agarrado de su hombría, y sin llegar a tener unos roles determinados en la relación, siempre había sido ella, la que había tenido la iniciativa en todo, siendo él, un compañero obediente, de forma satisfactoria, al menos para ella. Los juegos eróticos eran importantes para Allison, especialmente aquellos que ponían en límite a William que, por otro lado, su cara de satisfacción denotaba que disfrutaba con ella, a más no poder.

Cuando todo acabó, para satisfacción de ambos, fue de ella, la que primero optó por hablar del tema que iba a llevar a William a un país como España, a un recóndito pueblo, todo ello por una corazonada.

—¿De verdad crees que merece la pena seguir esa pista?

—No estoy seguro del todo, Allison, pero cuando puse en el buscador el nombre de esa mujer, me sorprendí de lo que vi. Seguramente no tenga relación alguna con nuestro caso, pero es lo único que tenemos, tengo que comprobarlo.

—¿Tú crees que porque, en tiempos remotos, hace más de doscientos años una mujer llamada igual, arremetiera contra los franceses que ocuparon su ciudad, está por llamarse igual, haría algo parecido?

—Objetivamente no, pero tenemos que comprobarlo, no tenemos otra cosa. Aunque he de decir, que sea harto improbable, al menos hay una variable que se ajusta a nuestras sospechas, es mujer.

—Eso no es suficiente y lo sabes William. Aunque tengo que reconocer, que cuando me lo dijiste, yo apunte también otro dato, su marido era francotirador. ¿Pudiera haber influido en ti ese dato?

—Desde luego que sí. Su marido francotirador fue muerto en Afganistán, eso nos da un motivo, un móvil, la venganza, al igual que ocurriera con la heroína de esa localidad en aquellos tiempos que dices. Siempre hemos barajado la posibilidad de una venganza. ¿No es así?

—Ciertamente, así es. Pero el informe policial que nos fue remitido, creo recordar, hacía hincapié en su coartada firme.

—No tan firme. Supongamos que fuera ella la persona que buscamos. Supongamos que se ausenta durante un tiempo de su residencia para realizar esas muertes que sabemos. ¿No crees tú que tomaría las medidas oportunas para parecer que no ha abandonado nunca su lugar de residencia?

—William, tu capacidad de análisis de los hechos, a veces me asombra, pese a no tenerlo claro, que no lo tengo, siempre he confiado en ti, por esto tienes mi permiso para viajar hasta allí. Si resuelves este caso, nos esperan unos ascensos, estoy segura. Pero ya sabes la finalidad de esta investigación, no la olvides.

—No Allison, no lo olvido, el presidente nos la dejo muy clara. Aunque no la comparta, en mi fuero interno, eso sí.

—William eres un agente de la CIA, no tienes parecer en este tipo de cosas, has de cumplir tu misión, has de cumplir las órdenes. Esto siempre es así, a veces nos gusta y a veces no. A mí tampoco me satisfacen las órdenes del presidente, pero tenemos que obedecer.

—De todas maneras, no creo que sea el caso —dijo William—, así que al final todo quedara en nada.

—¿Has llamado a Madrid?

—Sí, me tendrán un vehículo preparado, alojamiento reservado en Ciudad Rodrigo y los datos del policía que investigo a esta mujer. Quiero hablar con él, tengo muchas preguntas que hacerle.

—¿A qué hora sale tu vuelo William?

—Lo sabes perfectamente, a las 10:00 a.m., desde el Washington-Dulles, vía Londres-Heathrow, desde allí iré a Madrid-Barajas, ¿por qué?

—¿Tú crees —decía esbozando una sonrisa pícara— que nos dará tiempo a jugar otro ratito?

—Yo creo que sí —contestó William—.

4

Durante el viaje había estado pensando en Lorenza Iglesias, no la heroína que descubrió por casualidad en la red, aquella que, tras el apoderamiento de la ciudad, a través de la brecha, con las consiguientes tropelías que cometían, por aquel entonces, los ejércitos conquistadores, dando muerte a varios soldados franceses con una pequeña pieza de artillería en la azotea de su vivienda y que cuando se le acabaron, sigue matando soldados franceses con arma blanca hasta que es abatida a tiros. Sus pensamientos iban dirigidos a la persona que tenía que investigar, a esa Lorenza Iglesias del siglo XXI que residía a las afueras de la ciudad invadida, antaño por los franceses.

¿Podía marcar el nombre a una persona?, se preguntaba William, pero nunca podía darse una respuesta satisfactoria a esa pregunta. Dándole vueltas al tema, en el trayecto entre su país y Gran Bretaña, consiguió quedarse dormido, siendo despertado por la megafonía cuando la aeronave se disponía a tomar tierra en el aeropuerto de Londres-Heathrow. Ahora le esperaban los trámites oportunos en el control de policía que, no le supondrían agobio alguno. Los británicos siempre tuvieron un trato especial con los que llegaban provistos de pasaporte USA. Después, no sería tan engorroso el trámite, al fin y al cabo, había entrado en Europa, y mientras el brexit no fuera efectivo, el control de pasajeros entre un país y otro de la Unión Europea, era más flexible.

El viaje había sido predecible, a su llegada al aeropuerto de Madrid-Barajas, ahora con el sobrenombre de Adolfo Suarez, era esperado por personal de la embajada, que lo traslado a su sede en la calle Serranos, en pleno centro de la capital. Pese a que, el jefe de estación de la agencia, quiso saber sobre su misión, William estaba autorizado a mantenerlo en limbo, cosa que hizo, no sin antes advertirle que debería darle apoyo en cuanto necesitase.

Con el vehículo que le facilitaron, y la reserva del hotel confirmada, viajo hasta Salamanca, pasando por Ávila, aunque ni en una ni en otra capital hizo parada alguna. Estaba deseoso de llegar a su destino, Ciudad Rodrigo, ciudad sobre la cual se había informado convenientemente, a fin de no llegar a ella sin saber apenas nada de sus costumbres, gastronomía, etc., es curioso, le había llamado mucho la atención eso que sus habitantes llamaban farinato[78]; se prometió que lo probaría a la manera de los naturales del lugar, con un par de huevos fritos, todo revuelto.

Ahora sentado en la terraza de la cafetería Los Arcos, de espaldas a la calle que conducía a la puerta de la Colada, tomando un café con churros, que había pedido para probarlos, esperaba pacientemente la presencia en el lugar de la mujer a la que iba a investigar, de nombre Lorenza Iglesias, como la heroína.

Poco tiempo después, apareció por la calle Madrid, junto a la Casa de los Cueto o Primer Marqués de Cerralbo, que nada más sortear su esquina, torció a la derecha para ya por la plaza mayor, atravesando la calle de Julián Sánchez, llegó a las terrazas del café-bar An-Mai y Los Arcos, sentándose en esta última, justo en la esquina contraria, en diagonal a donde estaba William. A su paso por la primera de las terrazas, las cuatro mujeres que allí estaban sentadas, la saludaron.

—Hacía tiempo que no te veíamos, Lorenza …

—He estado estos tres últimos sábados en la capital —se refería a la capital de la provincia, a la ciudad de Salamanca—, siempre hay que hacer papeles, cuando no es por una cosa es por otra.

William tomó buena nota de que la mujer no había aparecido por allí durante los tres últimos fines de semana, algo que tendría que investigar, más adelante. Pero todo ello lo hablaría con el Inspector Jefe del Cuerpo Nacional de Policía, adscrito al CNI que en su día había realizado el informe sobre ella.

La joven, pese a que aquellas mujeres pretendieron con el comentario que se sentara con ellas, prefirió sentarse en terraza distinta, quizás huyendo de los chismes de sus amigas. Cuando lo hizo, se fijó en el hombre que estaba al otro lado de la terraza, tenía aspecto de extranjero, desde luego no era del pueblo, allí se conocían todos. Cuando una de las camareras se acercó a Lorenza, ésta, tras confirmar que deseaba lo de siempre, a la pregunta de la camarera, un café de desayuno con churros, justamente lo que había pedido aquel joven al que observaba, le preguntó sobre él.

—Carmen, ¿quién es aquel de la esquina? —refiriéndose a William—.

—No sé, lo único que pese hablar español tiene acento extranjero, aunque por la forma de vestir no creo que sea inglés.

—¿americano? —refiriéndose a Estados Unidos—.

—Es más probable, no creo que un inglés use una camisa de cuadros como aquella y un vaquero.

—Tienes razón, seguramente es americano.

—Es guapo —dijo Carmen—.

—No lo preguntaba por eso, pero sí, tienes razón, es guapo, además de otras virtudes.

Ambas mujeres, la camarera Carmen y Lorenza, rieron a carcajadas, risas que no pasaron desapercibidas ni para William, por un lado, ni para las otras mujeres de la terraza contigua.

5

En aquel mismo instante, en que las mujeres reían a carcajadas, sonó el móvil de William.

—¿Sí? —pregunto William al aceptar la llamada entrante—.

—William soy Allison, tengo que informarte de una cosa importante, te mandaré la documentación con todos los detalles a tu correo. Te adelanto lo sucedido: Hace más de una semana, el miércoles de la semana anterior, en concreto, un francotirador ha matado en un mismo lugar y de sendos disparos a dos «verdugos» del Daesh que iban a ejecutar a dos rehenes en la parte oeste, en las afueras, de la ciudad de Deir ez Zor en Siria.

—¿Dos disparos en una sola acción de un francotirador? ¡Eso es inaudito¡, sí, sí mándame todos los detalles al correo —diciendo todo ello en voz baja, no quería por nada del mundo que, la mujer a la que estaba investigando se diera cuenta de la conversación—-.

No obstante, al poco de recibir la llamada, en cuanto William tuvo las primeras noticias, por parte de Allison, no se dio cuenta de que su mirada se fijó en Lorenza, lo cual no pasó desapercibida para la joven, que lo tomó como que estaban hablando de ella, al menos eso le pareció.

Inesperadamente el joven extranjero, pidió la cuenta, tras dejar de hablar por el móvil. La conversación lo había inquietado, estaba claro, tenía que ir a hotel rápidamente, deseaba abrir el correo y ver todos los detalles del hecho que le había relatado Allison por teléfono.

—¿Cuánto le debo señorita?

—Dos cuarenta — se refería a euros, la moneda de gran mayoría de países europeos, entre ellos España—.

—Dígame también lo de la señorita con la que se estaba riendo hace un instante, se lo abonaré yo.

—Cuatro ochenta, todo, han tomado los dos lo mismo.

William se levantó rápidamente, en cuanto dio a la camarera un billete de cinco euros, sin esperar la vuelta, lo que indicaba de hecho, que dejaba el resto de propina, mientras Carmen, la camarera, comunicaba a Lorenza que había sido invitada por el extranjero. Cuando quiso hacer un gesto de agradecimiento, ya William daba la espalda a la terraza para torcer a la derecha y adentrarse por la calle Cardenal Pacheco que, tras unos cinco minutos andando le llevaría directamente a la plaza de San Salvador, donde se encuentra el Hotel Conde Rodrigo I, establecimiento donde se hospedaba.

En cuanto William llegó al hotel, se dirigió directamente a su habitación, no tenía tiempo que perder, debía de analizar todos los pormenores de aquel nuevo acto del francotirador. En su portátil, como no, encriptado convenientemente, rápidamente accedió a su correo, su remitente era Allison, en el que ponía al corriente de lo que había pasado, y adjuntaba varios documentos en PDF.

William no perdió instante alguno, descargo los documentos y comenzó a leerlos detenidamente. El hecho había ocurrido en la ciudad de Deir ez Zor, en el interior de Siria, el miércoles de la semana anterior, es decir unos diez días antes. William antes de proseguir quiso saber más sobre la ubicación de esa ciudad que está ubicada en el noreste de Siria, en las márgenes del río Éufrates, a unos cuatrocientos cincuenta kilómetros de la capital Damasco. Esta ciudad es famosa por su puente colgante. El territorio perteneció a Acadia, Asiria, Babilonia, Imperio Persa, Macedonia, Imperio Selyúcida y Roma. Su nombre antiguo fue Auzara, que derivó en Azuara. Bajo el Imperio Romano fue un centro comercial en el río. Forma parte del reino de Palmira por un tiempo estando dentro de los dominios de Zenobia. Conquistada por los árabes con el resto de Siria, cogido el nombre de al-Zor, y luego Deir El Zor que quiere decir «monasterio de los Tamarita», seguramente por un monasterio cristiano; fue dominio de los omeyas, abasíes, hamdánidas, bizantinos, ayubíes y mamelucos, siendo finalmente destruida por los mongoles en el siglo XIII.

Con el inicio de la Guerra Civil Siria, entre 2012 y 2013, la ciudad ha sido víctima de devastadores bombardeos y escenario de potentes ataques entre el gobierno y los rebeldes. Cerca de 4.000 personas, en su mayoría civiles, han fallecido en la ciudad por el conflicto y otras 550.000 han debido huir desesperadamente hacia Turquía u otros países para salvarse. Hoy en día, Deur ez Zor está devastada y es prácticamente una ciudad fantasma desolada por la guerra, Además de estar ocupada por el Estado Islámico.

6

Según el informe, la acción de había llevado a cabo en la parte oeste, fuera de la ciudad, cuando según el informe «dos verdugos del Daesh con la cara tapada se disponían a degollar a dos rehenes no identificados, con toda la parafernalia de ser grabados en video y con el consiguiente número de seguidores mirando».

Eso, pensaba William, implicaba a dos miembros del Daesh, los verdugos, al menos a una persona grabando, sino a dos, y a un número indeterminado de combatientes de la organización terrorista. Demasiada gente, demasiada exposición, pensaba William. No obstante, era un espectáculo del Daesh, nada mejor que truncarlo de esa manera para obtener los mejores resultados entre esa organización. Quizás, fuera lo que buscaba el francotirador.

El informe continuaba explicando con todo lujo de detalles lo acontecido: «Era por la mañana, el sol no estaba todavía en lo alto, y se habían hecho los preparativos desde las primeras horas. Se iba a grabar una ejecución para ser retransmitida por la red al mundo entero, era otro acto de propaganda, uno de muchos, de esos que se colaban en las casas de las familias de los países occidentales infundiéndoles el terror en sus almas».

William analizaba todo lo que leía con detalle, y había llegado a la conclusión de que el francotirador ya estaba posicionado en el lugar antes de que se comenzaran a realizar los preparativos. ¿Casualidad? ¿Premeditación? Era la duda que le agobiaba al analista. ¿Cómo podía saber de antemano, el francotirador, dónde posicionarse?, porque no creo que lo dejara a la casualidad, eso era impensable.

Otras preguntas le surgieron al analista, ¿cómo aguantaba tanto tiempo emboscado el francotirador?, ¿llevaba alimentos?, ¿se protegía del sol?, ¿cómo lo hacía? Tendría que llevar algún nutriente de fácil asimilación, y para protegerse del sol, aquello era desierto, la mejor opción sería excavar en la arena y camuflarse.

Continuaba el informe explicando: «Los rehenes estaban vestidos con un mono naranja, como era costumbre en ocasiones anteriores, para este tipo de espectáculos macabros del Daesh, los verdugos de negro riguroso, y con el rostro oculto, a excepción de sus ojos. Ambos llevaban sendos cuchillos de grandes dimensiones, de los denominados de supervivencia, con uno de sus filos dentados, con los que hacían movimientos para animar a los asistentes al acto a que los jalearan, mientras otros dos individuos con una cámara de video cada uno, tomaba imágenes desde distintos ángulos, con la clara finalidad de hacer luego un montaje espectacular».

«La posición de los rehenes, respecto de la ciudad, era que ésta quedaba a sus espaldas y consecuentemente a las espaldas de los verdugos que, estaban situados detrás de los primeros. El público asistente, todos combatientes del Daesh estaba situado en la parte norte, quedando la ciudad a su izquierda. Yo, junto con otra mucha gente, bastante apartados del lugar, a más de quinientos metros, estábamos situados en la parte sur de donde se desarrollaban los hechos. Debidamente custodiados por gente del Daesh, querían en cierta manera que viéramos todo aquello, con la finalidad de que lo contáramos, otro medio de propaganda».

La posición de todas las personas que, relataba el informe, hizo deducir a William una cosa rápidamente, algo que le sorprendía, la situación del francotirador. Se había expuesto demasiado. Y, por cierto, ¿quién era la persona que redactaba el informe en primera persona que, además lo hacía como testigo del hecho?

«Cuando la toma de imágenes del recinto, de los combatientes, de los verdugos y de los rehenes, habían llegado a su fin, previo aviso de uno de los cámaras, los verdugos dieron comienzo a su cometido, quitar la vida por degüello a los rehenes que tenían delante de sí, arrodillados, con los ojos vendados hasta ese momento; entonces cuando les quitaron las vendas y vieron los cuchillos, comenzaron a venirse abajo, tanto que uno de ellos se orinó encima, con el consiguiente alboroto entre los que contemplaban aquella ejecución. El rostro de los rehenes indicaba que ambos eran occidentales».

7

Estaba claro que quien había redactado el informe, en primera persona, había sido testigo de aquellos acontecimientos. Estaba por ver si ese testigo ofrecía o no fiabilidad. Su informe era muy detallado, de esos que se realizan para que la persona encargada de leerlo pueda evaluar todo su contenido de forma exhaustiva, Sí, parecía hecho por un profesional, quizás algún activo de la agencia, quizás un agente de campo de la misma, o a lo mejor, mercenario acostumbrado a realizar este tipo de trabajos por sustanciosas sumas de dinero.

William, tenía que saber la fuente, de eso dependía mucho la evaluación del informe, tanto que, pensó que era mejor dejar de leerlo hasta saber si la fuente era solvente.

Tomó la decisión y cerró la tapa de su ordenador que, de esta forma se apagaba. Era mejor averiguar ese dato antes de proseguir evaluando el informe. Salió del hotel y nada más hacerlo, a la vista de la catedral y de la Capilla Cerralbo[79], mientras se dirigía a la plaza mayor de la localidad, por el mismo lugar donde antes había ido al hotel, llamó por el móvil a Allison.

—Hola cariño —contestó al otro lado su jefa desde su despacho en Langley (Virginia), sede central de la CIA—.

—¿Estás sola?

—Claro, de otra manera mi contestación a tu llamada hubiera sido más profesional. Dime ¿me echas de menos?

—No es eso Allison, pero sí, te echo de menos —dijo piadosamente la mentira— es que he comenzado a leer el informe que me mandaste por correo y me asaltan ciertas dudas, así que he preferido preguntártelas antes de seguir con la lectura.

—Venga, adelante, tu mente nunca descansa. Ciertamente, hice un buen fichaje contigo … si en ambos sentidos. Te lo digo yo antes de que me lo preguntes.

—Siempre estás pensando en lo mismo —decía William entre risas—, pero mira la mayor duda que tengo es ésta: el informe está redactado en primera persona, y se deduce que la persona que lo redacto fue testigo de los hechos. ¿Es así?

—Así es, la persona que redacto el informe presencio los hechos como testigo, es más, creo recordar que te da su ubicación con detalle.

—Sí, sí, la da, ciertamente, es muy minucioso. Eso me lleva a la siguiente duda. ¿Es fiable esa fuente?

—Desde luego que lo es. No se trata de un agente de campo de la agencia, pero sin lugar a dudas, es nuestro mejor activo en la zona de actuación del Daesh. Sabe dónde estar, sabe observar y sabe cómo hacernos llegar sus informes, y ya ves que son detallados en grado sumo.

—Entiendo —dijo rápidamente William—, eso me satisface, así podré evaluar el informe mucho mejor.

—Por lo demás ¿cómo vas? —pregunto Allison ávida de saber lo que estaba haciendo William—.

—Ya he tomado contacto con la chica. Es mona, se la ve jovial.

—¿Cómo que es mona? ¿Ese, es un dato objetivo o subjetivo?

—Bueno a mí me parece guapa, sólo quería que lo supieras.

—¿Te la vas a tirar? —dijo visiblemente celosa Allison—.

—No cariño, ni siquiera había pensado en eso. Se te ocurre cada cosa.  Por cierto, ella no ha sido vista en la ciudad en las últimas tres semanas.

—No sería la primera vez —dijo Allison como recordando a William su affaire con la bella Alika, en Nigeria—.

—Aquello fue lo que fue, Allison, sabes que te deseo a ti. ¿Qué me dices de que las tres semanas desaparecida que ha estado Lorenza de Ciudad Rodrigo, coincidan en el tiempo con el ataque del informe?

—No sé, cariño —decía rebajando ostensiblemente los celos— para eso estás tú allí, para evaluar todas esas cosas. Quizás, sea una coincidencia, quizás no, deberás investigarlo. ¿Qué haces ahora?

—Pues voy a ver si me hago el encontradizo con ella, le pague el desayuno, y quizás se sienta obligada a corresponderme.

—¡Te la estás ligando! Eres un cabrón.

—No es eso, cariño, pero necesito hablar con ella, de lo que ella me diga y de lo que sabemos, conjugados ambos parámetros podemos deducir muchas cosas. Cariño sabes que, únicamente te quiero a ti.

—Vale, te creo, venga un beso —dijo a continuación Allison, como queriendo cortar la conversación—.

—Un beso.

CAPÍTULO XXI

1

Siria, territorio dominado por el Daesh

En realidad, el testigo de aquellos acontecimientos en la ciudad siria de Deir ez Zor, no era otro que un activo de la CIA, que trabajaba para la agencia desde los tiempos en que estaba en el poder en Irak, Sadam Husein. En aquella época, dio muchas y buenas informaciones sobre los efectivos del régimen iraquí, especialmente en el norte del país. Era, por tanto, una fuente fiable. Su cobertura o su tapadera, era sencilla, era comerciante en Bagdad, que cada quince días iba con sus mercancías hasta Mosul, para luego hacer el recorrido al este de Siria y volver luego a su punto de partida.

El comercio en aquellas zonas desérticas todavía se realizaba a base de mercadillos semanales o quincenales. El activo, un hombre de ya casi sesenta años, había hecho esto durante toda su vida, con el negocio de su padre, desde que era un chaval de apenas doce años, acompañando a su progenitor, primero y, posteriormente, el sólo cuando falleciera aquel y heredara su negocio.

Era conocido, en todos lados, de tal manera que se le esperaba, ciertos días del mes en tal o cual localidad. Apenas paró de hacer tal cometido durante la primera guerra de Irak[80], entre otras razones, porque la guerra se desarrolló en el sur del país, y en Kuwait. Tampoco lo hizo en la segunda guerra de Irak[81], aunque los combates fueron más generalizados en todo el territorio. Su tapadera, le servía para recabar información de las tropas iraquíes que luego pasaba a la inteligencia norteamericana.

Establecido el Estado Islámico, nuestro personaje seguía con su cometido, cada quince días, se dirigía a Mosul, y de ahí al este de Siria, observando todo lo que veía, y dando cuenta posteriormente en la estación de la CIA en Bagdad, Así, de esta manera informaba cada quince días de todo lo que había observado. Algunos de sus informes fueron utilizados por la aviación norteamericana, por la base de drones que lanzaban sus misiles certeros sobre algún punto estratégico, incluso por tropas de tierra iraquíes que se disponían a atacar a los terroristas del Daesh, en diversos puntos de la geografía iraquí.

Amjed, que era como se llamaba, conocía toda la zona por la que transitaba palmo a palmo, pese a que en su mayoría fuera arena, o rocas, en suma, desierto. Hombre de estatura normal, dejaba ver su canosa barba, no muy poblada, entre sus vestimentas que únicamente dejaban descubierto el rostro. Cuando se acercaba a los controles, sino fronterizos, puesto que allí no había fronteras de control de uno u otro bando, en este caso de fuerzas gubernamentales iraquís o grupos armados del Daesh, aminoraba la marcha convenientemente. Sabía que conocerían su furgoneta, al fin y al cabo, pasaba por allí, cada quince días, dos veces al mes, durante tantos años que, ya casi ni se acordaba. Todo había cambiado desde que comenzó a hacer este recorrido con su padre, en su lejana infancia, cuando era su abuelo, ya mayor quien se quedaba en la tienda de Bagdad. En la actualidad se ocupaba de la misma, su esposa Taslimah, durante su ausencia por el viaje.

La furgoneta de Amjed, un tanto destartalada, cuyo motor diésel echaba gran cantidad de humo negro por la mala combustión era de color rojo, así que, entre el color y el humo, era fácilmente identificable. En su parte de atrás llevaba todo tipo de género, de los que creía Amjed eran imprescindibles en las zonas donde hacia las ventas. Así era, siempre iba con la furgoneta llena, pero volvía con ella vacía. Los miembros del Daesh le facilitaban el paso, entre otras cosas, porque lo esperaban dentro de quince días, para que volvería a vender sus artículos. En una economía de guerra, en la zona, Amjed era uno de los pocos comerciantes que se aventuraba a llevar sus productos al norte, donde las ciudades habían sido desbastadas. En cierto modo lo necesitaban, tanto a él, como a los otros comerciantes.

La competencia de los demás, no le importaba a Amjed, en realidad, había pasado hacía años de si tenía o no beneficios, la importante suma que la CIA le daba en comidas mensualidades le era más que suficiente para el mantenimiento de su familia. En el norte, eran comerciantes kurdos[82], quienes hacían lo propio, llevando mercancías desde Turquía.  Amjed, supuso siempre, que algún kurdo, haría las mismas labores en el norte que, él hacía en el sur de los territorios ocupados por el Daesh, pero nunca le intereso saber más sobre el asunto.

No había tenido hijos, pero había puesto las esperanzas de dejar a su sobrino de igual nombre que él, las riendas del negocio, algún día. Su sobrino, había estudiado economía en la Universidad de Bagdad (Jami'at Baghdad), la mayor universidad de Irak y la segunda más grande del mundo árabe después de la Universidad de El Cairo, ubicada a orillas del rio Tigris, concretamente en el Instituto de Estudios Contables y Financieros, pero durante sus últimos cursos fue captado, o simplemente se radicalizó el sólo, abandonando sus estudios para unirse en la lucha al Estado Islámico. Hacía ya casi cinco años que, no sabía nada de su sobrino, no había vuelto a verlo, hasta ahora.

2

Ciudad Rodrigo, Bar Mesón Los Serranos.

William había estado dando vueltas durante la mañana por entre las calles próximas a la plaza mayor de la localidad, buscaba a Lorenza, la joven viuda a la que a primeras horas de la mañana había invitado a desayunar en la terraza de la cafetería Los Arcos. Tenía que hacerse el encontradizo con ella, para que no sospechara nada; así poder entablar una conversación con ella, que quizás le llevara a saber la verdad sobre si sus sospechas, eran fundadas o erróneas.

Ya había desesperado en encontrarla, cuando regresando de la zona del Casino, andando por la calle Sánchez Arjona, próximo a la joyería Vasconcellos, que hacía esquina en esta calle y la plaza mayor, por la acera derecha, estando por la izquierda la carnicería M. Alonso, donde, por cierto, hacen muy buenos farinatos, desistió de seguir buscándola y se introdujo, para tomar un café, en el bar mesón Los Serranos.

Éste, era un local donde, al principio de entrar, lo que notas es la falta de luz, pues sus dueños no tenían encendida luz alguna y aprovechaban la luz natural que entraba por las ventanas, bueno en realidad dos puertas y una ventana, estando las partes superiores de las puertas con celosías, lo que todavía aminoraba todavía más si cabe, la entrada de luz natural. Había, en su interior, cuatro clientes, dos mujeres que charlaban amigablemente en una de sus mesas, degustando sendos pinchos de entre toda la variedad que había en la barra, en sus expositores, más los que la cocinera estaba trayendo en esos momentos. Estaba claro que comenzaba ya la hora de que dichos pinchos se empezaran a consumir. Dos hombres, uno a cada lado de la pequeña barra, tomaban el del fondo un café y el próximo a la entrada una caña, el pincho ya se lo había consumido, a tenor del plato pequeño vacío que había junto a la caña.

William se puso en el medio de la barra, y tras pedir un cortado, cayó en la cuenta de que junto a donde estaba el pidiendo, había servido otro cortado, así que por educación se separó un poco hacia la entrada, había que dejar su espacio al dueño de aquel café que, había llegado primero.

El dueño del café no era otro que Lorenza, que salía del servicio. Al ver la situación y reconocer a William que, comenzaba a sentir el aroma del café cuando se disponía a dar el primer sorbo, se dirigió al dueño del bar.

—No le cobres el café —dijo Lorenza dirigiéndose al camarero y dueño, a la vez del negocio, indicándole con la mano que se refería a William—.

—Como tú digas —dijo el dueño dirigiéndose a Lorenza—.

Vaya, después de las vueltas que había dado para localizarla, la casualidad había querido que se encontraran de forma fortuita. William no llegó a tomar el primer sorbo, y miró a Lorenza. Había tenido suerte, al fin y al cabo.

—Muchas gracias, señorita … —dejo sin decir el nombre, pues en teoría no lo sabía, aunque también podía haberlo dicho, no hubiera pasado nada, lo había escuchado en la terraza de Los Arcos, a sus amigas, pero prefirió decirlo como pregunta— ¿Lorenza?

—Sí, Lorenza, Lorenza Iglesias, para ser más exactos, pero no soy señorita, aunque no esté casada, soy viuda.

—Mucho gusto señora, soy William Forsyth, encantado de conocerla. ¿A qué se debe su invitación? —comenzó a tratarla formalmente—.

—Déjate de tanta formalidad, no somos tan mayores como para hablarnos de usted, ni estamos en Andalucía, ni supongo es usted sudamericano, así que tuteémonos.

—Está bien, ciertamente soy norteamericano, estadounidense, que se diría aquí, supongo.

—Pues te invito, por una sencilla razón, esta mañana me invitaste tú al desayuno, y cuando quise darte las gracias, te habías levantado de la terraza y te marchabas de espaldas a la misma.

—¿Te requería tu esposa acaso, o tu novia que tanta prisa te diste?

—No estoy casado, ni tengo novia, es más sencillo que todo eso, recibí una llamada del trabajo y tuve que ir a comprobar unos datos al email en mi pc, que lo tenía en el hotel.

—¿Cuál es tu trabajo?

Aquello era un interrogatorio en toda regla, por parte de Lorenza, pero a William no le importaba responder a todas y a cada una de las preguntas. La agencia le había preparado un perfil acorde con las mentiras que ahora mismo le estaba contando a Lorenza, así que si ella, pudiera hacerlo, comprobaría que todos los datos que, le estaba facilitando, así como los que le facilitara posteriormente cuadrarían perfectamente.

—Soy periodista, trabajo para The Washington Post.

—¡Te estás quedando conmigo!

—En serio, lo soy —a la vez que le mostraba el carnet correspondiente que lo acreditaba como periodista de ese medio—.

—Ya me contarás que noticia le interesa a tu periódico de este pueblo perdido de España.

—En realidad no cubro noticias, hago reportajes. Se me ha encargado uno sobre la relación de un guerrillero español que, actuó aquí en Ciudad Rodrigo …

—«El Charro» —interrumpió rápidamente Lorenza—.

—Si Julián Sánchez «El Charro», pero la relación que tuvo con Arthur Wellesley.

—¿Y ese quién es?

—Pues el general británico que mandaba las tropas inglesas y portuguesas en el asalto a Ciudad Rodrigo en 1810.

—Ah, el Duque de Wellington y Duque de Ciudad Rodrigo, se le conoce más así que, por su nombre.

3

Mientras ambos conversaban sobre el trabajo de William, Lorenza se dispuso a pagar los cafés, tanto el suyo como el de su invitado, pero al comprobar que no tenía monedas sueltas o al menos no suficientes para el pago de sendos cafés, saco la cartera con la esperanza de que tuviera un billete de cinco euros, pues en caso contrario le llenarían de monedas con el cambio. Total, para pagar dos euros cuarenta céntimos, bastaba con ese tipo de billete.

No se sabe muy bien, a ciencia cierta, si fue el descuido por la conversación, o bien el abandono de sus actos vino por la gran atención de la joven hacia su interlocutor, al que miraba con cierto entusiasmo, no podíamos determinar si con deseo, pese a que hacía mucho tiempo que no tenía trato carnal alguno, o simplemente era curiosidad, una curiosidad que le hacía preguntarse muchas cosas. Un estadounidense, periodista de The Washington Post, haciendo un reportaje en Ciudad Rodrigo, era mucha casualidad, demasiada pensaba ella.

El caso es que cuando abrió la cartera se le cayeron al suelo varios efectos, que Lorenza se precipitó rápidamente a recoger, casi en su totalidad, pero hubo un papel, que se fue un poco más allá, hacia el final de la barra y que Lorenza no pudo ver. Sin embargo, si lo hizo William, que se acercó a recoger y, antes de nada, desdobló por el simple hecho de comprobar si era de Lorenza.

Se refería al pago de una pieza de tela de algodón de color negro, era un albarán, que no factura, donde se hacía referencia al producto vendido y al precio, pero también estaba marcada una fecha de venta. Nada hacía referencia a que aquel papel fuera de Lorenza, aunque William había visto que se le había caído de la cartera. El albarán era de una empresa de Salamanca capital, según el membrete, Almacenes Galán, ubicada en la plaza del Mercado de esa localidad.

—Toma esto también se te ha caído antes —le decía William a Lorenza, mientras le daba el albarán desplegado para que lo cogiera—.

—No, eso no es mío —dijo rápidamente Lorenza tras hacer como que lo miraba—.

El hecho de que la mujer mintiera tan descaradamente sobre aquel albarán, puso en guardia toda la imaginación de William que, por supuesto, había memorizado todos los datos. Pieza de tela, algodón, color negro, no se especificaba su ancho, así que dedujo era el normal, es decir 1,50 metros, aunque hay telas que vienen con doble ancho, es decir 3 metros, pero depende, claro está, del tipo de tela. El albarán no lo especificaba, por lo que supuso sería el más normal a la venta, 1,50 metros. El lugar de compra, Almacenes Galán, en Salamanca, aunque eso no le decía mucho. Es más, es hasta lógico que lo comprara en esa ciudad y no en Ciudad Rodrigo, donde aparte de tener menos oferta, siempre daría que hablar, no se puede olvidar que, pese a lo que piensen sus habitantes, pese a ostentar el título de ciudad desde la Edad Media, Ciudad Rodrigo no dejaba de ser un pueblo.

—Si quieres te puedo presentar al archivero del Ayuntamiento, seguro que te puede ayudar en tu cometido —dijo rápidamente Lorenza, intentando cambiar de conversación y que William no centrara sus pensamientos en aquel albarán, pues a su parecer se le antojaba distraído, al menos por unos instantes—.

—Muchas gracias, hoy es sábado, llamaré el lunes para concertar una cita, o bien me pasaré por el Ayuntamiento para hacerlo en persona. Si puedo, comenzaré a documentarme el mismo lunes.

—Como quieras. Bueno, mucho gusto en conocerte, pero tengo que irme, he de encargar unas cosas en la ferretería, para la finca, ya sabes.

—¿Qué finca? —preguntó haciéndose como que no sabía dónde vivía Lorenza—.

—Bueno, yo soy la propietaria de una dehesa, próxima a la ciudad (se refería a Ciudad Rodrigo, así la llamaban todos los que eran de allí o de sus alrededores) y suelo venir los sábados para hacer mis compras. Tanto de alimentos como de cosas necesarias para la dehesa. Bueno, en realidad, para la casa, puesto que, de las cosas de la finca, es mi mayoral quien se encarga, pero hoy casualmente, me he traído la lista yo, él se quedó trabajando allá.

—¿Entonces, no vives aquí?

—No ya te he dicho que vivo en la dehesa, tengo una casa grande para mi sola.

—¿Cuándo volveré a verte, entonces?

—¿Me estás pidiendo una cita? —dijo sin poder dejar de sonreír Lorenza—.

—Bueno, dicho así …, la verdad es que suena como tal, pero ..., bueno sí, es mi deseo volver a verte, si a ti te place, claro está.

—¿Te parece bien, el próximo sábado a desayunar dónde hoy?, pero pago yo los desayunos, ¿vale?

—¿No puede ser antes?

—¿Eres impaciente?

—En absoluto.

—El próximo sábado, pues. Espera hasta entonces —dijo ella esbozando una ligera sonrisa—.

4

Tomó todas las precauciones, como había hecho siempre. Aminoró la marcha lentamente, bajando poco a poco las velocidades de aquella vieja furgoneta, al menos en lo que aparentaba en el exterior, pues su interior, motor y demás elementos del vehículo estaban en perfectas condiciones. Era, seguramente, el último control del Daesh, solventado ese peligro, ya sólo le quedaba entrar en la zona de Irak controlada por su ejército, aunque esto no quisiera decir, en modo alguno, que el peligro, en sí, hubiera pasado del todo.

Uno de los del Daesh se acercó a la furgoneta, del lado del conductor, al que saludó amablemente.

—Salam Aleikum (la paz sea contigo).

—Aleikum Salam (contigo sea la paz) —contestó Amjed desde su furgoneta al miembro del Daesh, del que sólo se veían sus ojos.

—Me alegro de verle de nuevo tío, hacía años que no sucedía tal cosa, unos cinco creo, si no recuerdo mal.

Amjed se sorprendió cuando se dio cuenta que estaba ante su sobrino, sobre todo cuando este se descubrió el rostro para que su pariente lo viera. Amjed se bajó rápidamente del vehículo para abrazar a su sobrino.

—Me alegro tanto de verte. Temía por tu vida, ya sabes todas estas noticias de muertes aquí y allá. ¿Por qué no dejas todo esto y te vienes conmigo? Tu tía y yo estaríamos muy felices de tenerte con nosotros, lo sabes bien.

—Mi querido tío, te agradezco tus palabras, pero mi sitio está aquí Fi-Sabi-Lillah (por causa de Allah). ¿Qué vienes de regreso de vender tus mercancías?

—Sí, ya sabes tú que cada quince días hago este mismo recorrido. Últimamente no se vende muy bien, debido a tanto conflicto, pero casi he podido vender la mitad de lo que traía. Mi querido sobrino, si necesitas algo de lo que traigo, o gustas de alguna cosa, te lo puedes quedar, eres de la familia.

—Muchas gracias tío, pero no es necesario, tengo todo lo que necesito, comida, ropa y un fusil para luchar por la causa ¡subhana-Allah! (glorificado sea Allah).

—Como quieras, ¡jazak Allah khair! (que Allah te recompense con lo bueno).

—Anda pasa tío, no es mi deseo que llegues tarde a casa, todavía has de pasar controles de los infieles y quienes le ayudan (se refería a los norteamericanos y miembros del ejército iraquí que les auxiliaban). Presenta mis respetos a mi tía.

—Así se hará, me alegra el corazón haberte vuelto a ver, Amjed, ¡yar-hamuk-Allah! (que Allah derrame su misericordia sobre ti).

El sobrino hizo gestos de que dejaran pasar a su tío, no por el hecho de que fuera su pariente, sino por el hecho de que era un comerciante, no presentaba peligro alguno. Su furgoneta, como siempre llevaría parte de las mercancías que no había vendido. Amjed conocía bien a que se dedicaba su tío, de hecho, antes de entrar en la universidad, había hecho muchos viajes con él, siempre por las mismas rutas, siempre por las mismas ciudades. Su tío era un devoto musulmán, quizás algo equivocado en sus planteamientos, o simplemente, las circunstancias de donde vive y su propio negocio lo hacen ser como es. Ese, era el pensamiento de Amjed, respecto de tu tío, al que apreciaba de verdad. Desde luego no tenía ni idea de que su tío, desde hacía muchos años, era, sino el mejor, uno de los mejores activos de la CIA en la zona.

De todas formas, nada había que lo implicara, Amjed era un comerciante, se dedicaba por completo a eso, tenía unas rutas prefijadas, así como unos dias determinados en sus trayectos. Eso le daba confianza y seguridad a los puestos de control por donde pasaba. Sí, es cierto, su furgoneta había sido registrada muchas veces, pero hace mucho tiempo de eso, ahora, prácticamente lo conocían todos. Nunca encontraron nada sospechoso. Amjed, solo veía, memorizaba y todo lo llevaba en la cabeza. Ningún documento o papel que lo comprometiera, nunca.

Un poco más hacia el sur, varios kilómetros, comenzó a ver a algunos helicópteros iraquíes que lo controlaban. La furgoneta iba despacio, Amjed siempre daba tiempo a que los miembros del control próximo supieran que se trataba de él, no de otra cosa extraña.

—¡Vamos Amjed que hoy vienes un poco tarde! — le gritaba un soldado iraquí, quizás el más caracterizado del grupo que allí había.

—Lo siento, me han entretenido un poco más de lo habitual en el último control del Daesh.

—¿Te han registrado la furgoneta, Amjed?

—No, no, pero me han hecho muchas preguntas, más de las normales.

—¡Pero si ya te conocen! De todas maneras, quizás la próxima vez que vengas por esta ruta, ese control del Daesh ya, no exista.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunto un tanto preocupado por la suerte de su sobrino—.

—No les vamos a atacar, pero la presión que ejerceremos sobre ellos, les va a obligar a replegarse unos kilómetros al norte. Al fin y al cabo, esto no es más que arena. A eso me refería.

—De seguro que me seguirán molestando más al norte. ¡Son unos pesados!

—Por cierto, Amjed, Salam Aleikum (la paz sea contigo), que con todo este lío se me había olvidado, te pido disculpas.

—Aleikum Salam (contigo sea la paz). No te preocupes.

Amjed prosiguió su viaje hacia Bagdad, sino plácidamente, puesto que hubo más controles, pero bastante más relajados, si más tranquilo, al fin y al cabo, estaba en la parte de su país controlado por su ejército. Cuando llegó a la ciudad, tras saludar a su esposa, acomodar la furgoneta en la parte trasera de la tienda, asearse y cenar, se dirigió a la embajada de los Estados Unidos en la ciudad.

Esta representación diplomática, es seguramente la más grande del mundo. Se encuentra ubicada en la llamada Zona Verde de Bagdad, de unos diez kilómetros cuadrados, a orillas del río Tigris, que incluye las sedes del gobierno y el parlamento iraquíes, además de muchas otras embajadas. Para acceder a la Zona Verde, se necesitan pases especiales.

La Zona Verde, es un término de origen militar que hace referencia a la zona más segura de Bagdad después de la invasión de Irak en 2003. La zona está fuertemente protegida desde que se instauró la Autoridad Provisional de la Coalición en dicha área hasta hoy en día que, es el principal punto de presencia occidental en la ciudad. La Zona Verde está situada a diez kilómetros del centro de la ciudad. Por el contrario, la Zona Roja se refiere a las partes de Bagdad inmediatamente fuera del perímetro bajo control cuya seguridad no está garantizada. No obstante, la Zona Verde ha sufrido numerosos ataques desde que se planificó. Su nombre oficial, es el de «zona internacional».

Previa llamada, con el móvil que había recogido de su vivienda, a un número determinado, un agente de la estación de la CIA, salió de la zona verde para contactar con Amjed, al que posteriormente le franqueó la entrada en la citada zona. Amjed nunca llevaba encima nada que pudiera delatarle como activo de la agencia, esa, era su mayor seguridad.

En el interior de la embajada, una vez dio cuenta de todo lo que había visto, comenzó a redactar su informe. No era la primera vez que lo hacía, siendo muy minucioso en su tarea. Volcar todos los datos, cronológicamente y con todo lujo de detalles de su cerebro al ordenador, le llevaba un tiempo, un tiempo durante el cual, el jefe de estación había puesto en antecedentes a Allison Howard en Langley, telefónicamente.

—Necesito un informe pormenorizado del tema, lo antes posible —dijo Allison—.

Allison sabía que, de palabra, le costaría una dificultad añadida a William, en su análisis. Tenía consciencia que, su amado, mente privilegiada del análisis de información, necesitaba eso por escrito. Eso era la importante que, William analizara aquel informe que se estaba confeccionando. Seguro que él, sacaría las conclusiones que los demás no verían. Tanta era la fe que Allison tenía en William para esa materia.

Amjed tardo casi una hora en redactar el informe. A su término, se lo entregó al jefe de estación que, de inmediato se lo envió a Allison. Su misión había terminado, ahora volvería a su casa, a descansar, pasar unos días en Bagdad y volver a la carretera de nuevo. Aquella información que había dado, no sabía, si era importante o no, pero lo que si sabía era que, al menos, era inusual. Dos miembros del Daesh abatidos por uno o dos francotiradores desconocidos en zona dominada por ellos, era cuando menos extraordinario.

5

El informe de Amjed

El informe sobre los hechos acaecidos en la ciudad de Deir ez Zor y observados en primera persona por Amjed, contenía lo siguiente:

«El hecho ocurrió en la parte oeste de la ciudad de Deir ez Zor, a sus afueras, cuando dos verdugos del Daesh con la cara tapada se disponían a degollar a dos rehenes no identificados, con toda la parafernalia de ser grabados en video y con el consiguiente número de seguidores mirando».

«Era por la mañana, el sol no estaba todavía en lo alto, y se habían hecho los preparativos desde las primeras horas. Se iba a grabar una ejecución para ser retransmitida por la red al mundo entero, era otro acto de propaganda, uno de muchos, de esos que se colaban en las casas de las familias de los países occidentales infundiéndoles el terror en sus almas».

«Los rehenes estaban vestidos con un mono naranja, como era costumbre en ocasiones anteriores, para este tipo de espectáculos macabros del Daesh, los verdugos de negro riguroso, y con el rostro oculto, a excepción de sus ojos. Ambos llevaban sendos cuchillos de grandes dimensiones, de los denominados de supervivencia, con uno de sus filos dentados, con los que hacían movimientos para animar a los asistentes al acto a que los jalearan, mientras otros dos individuos con una cámara de video cada uno, tomaba imágenes desde distintos ángulos, con la clara finalidad de hacer luego un montaje espectacular».

«La posición de los rehenes, respecto de la ciudad, era tal que, ésta quedaba a sus espaldas y consecuentemente a las espaldas de los verdugos que, estaban situados detrás de los primeros. El público asistente, todos combatientes del Daesh estaba situado en la parte norte, quedando la ciudad a su izquierda. Yo, junto con otra mucha gente, bastante apartados del lugar, a más de quinientos metros, estábamos situados en la parte sur de donde se desarrollaban los hechos. Debidamente custodiados por gente del Daesh, querían en cierta manera que viéramos todo aquello, con la finalidad de que lo contáramos, otro medio de propaganda».

«Cuando la toma de imágenes del recinto, de los combatientes, de los verdugos y de los rehenes, habían llegado a su fin, previo aviso de uno de los cámaras, los verdugos dieron comienzo a su cometido, quitar la vida por degüello a los rehenes que tenían delante de sí, arrodillados, con los ojos vendados hasta ese momento; entonces cuando les quitaron las vendas y vieron los cuchillos, comenzaron a venirse abajo, tanto que uno de ellos se orinó encima, con el consiguiente alboroto entre los que contemplaban aquella ejecución. El rostro de los rehenes indicaba que ambos eran occidentales».

Hasta esta parte, William había analizado, antes de volver a buscar a Lorenza, para hacerse el encontradizo con ella. Tras su encuentro en el Mesón Serrano, donde se citaron para el sábado siguiente, a desayunar en la terraza de Los Arcos, el analista volvió al hotel, se daba por satisfecho con lo acontecido en su encuentro con la joven, a la que comenzó a mirar, desde entonces, con buenos ojos. Necesitaba seguir analizando aquel informe, quizás le diera más pistas sobre lo acontecido.

«Fue en ese preciso instante, cuando uno de los verdugos cayó abatido, al principio sin que nadie supiera lo que había ocurrido de verdad. Eso hizo que el otro verdugo, los cámaras y demás miembros del Daesh allí presentes comenzaran a mirar a todos lados, cuando se dieron cuenta de que abatimiento fue debido a un disparo que, desde luego, no se escuchó. Algunos miembros del Daesh montaron sus fusiles, pero en esos instantes de confusión, fue el otro verdugo el que cayó abatido junto a su compañero. Los rehenes occidentales que iban a ser ejecutados se echaron al suelo, muertos de miedo»

Está claro que el francotirador usaba silenciador, los disparos no se escucharon. Con el primer disparo sembró la duda, al menos al principio, pero con el segundo, está claro, que esparció el terror entre los terroristas, pensaba William. Quizás, era esa, su intención, pero era una forma de actuar suicida. Un francotirador no debería de usar más de un disparo, por su propia seguridad. ¿O es que el francotirador se sentía seguro?

«El reguero de sangre, aunque no abundante, saliendo de los cráneos de los verdugos, hizo que sus compañeros comprendieran que había un francotirador apostado, comenzando a mirar a todos lados, con los ojos del miedo, visiblemente en sus rostros. Algunos se acacharon y buscaron sitio donde refugiarse, temían más disparos».

«Tras unos instantes en que el público, yo incluido, nos alejamos rápida y desordenadamente del lugar, pudimos observar como los miembros del Daesh se organizaban para dar caza al francotirador. Incluso algunos comenzaron a impedir la marcha del público, por si entre algunos había algún cómplice de aquél. Eso, me permitió seguir observando lo que sucedía».

El miedo, el caos, fue lo que sembró el francotirador. Esa, era su meta, por eso escogió esa ceremonia de muerte de dos rehenes occidentales. Tenía certeza de que se iba a celebrar, pero tenía mayor certeza de que cuando sucediera lo que había sucedido, la noticia volaría como la pólvora entre todos los miembros y simpatizantes del Daesh, pero también entre toda aquella población sometida en su esfera de influencia. Quería infundirles el miedo y lo había logrado. Se había expuesto con un segundo disparo, pero eso no le importaba, en aras a la publicidad que conseguiría con ello. También era una forma de demostrar su impunidad, claro está, si no era localizado.

«Mientras se producía al cacheo de todo el público allí asistente, se trajeron perros y comenzó la caza. Se había determinado la zona de donde habían partido los disparos por el examen del impacto del primero de los verdugos caídos. El origen de los disparos, lo determinaron hacia el oeste, en una zona indeterminada. Hacia esa zona con perros fueron a la caza, mientras a nosotros nos mantenían en el lugar, custodiados, tras el cacheo».

«Todo el mundo esperaba un cruce de disparos entre los miembros del Daesh y el francotirador, que más tarde o más temprano, sería descubierto. Se desplegaron y fueron escrudiñando el terreno palmo a palmo, desde el lugar donde se encontraban muerto los verdugos hacia el lugar donde pensaban estaba el francotirador. La distancia se iba ampliando, los perros olisqueaban y mostraban a sus guías lo que iban encontrando. Había tensión, había miedo».

«No se oía disparo alguno, si de vez en cuando los ladridos de los perros, cada vez más distantes, ampliando la zona de búsqueda, a lo ancho, a medida que se alejaban de sus compañeros muertos. Todos esperábamos que hubiera un desenlace en cualquier momento. Los del Daesh, necesitaban al francotirador, vivo o muerto y lo buscaban con ahínco»

Claro que necesitaban al francotirador, para exponerlo públicamente y ejecutarlo ante las cámaras, como un mayor acto de propaganda. Pero no les hubiera importado si le daban muerte. El espectáculo sería algo menor, pero espectáculo, al fin y al cabo.

«Durante varias horas, lo buscaron, primero más allá de los quinientos metros, ampliando hasta los mil metros de distancia. Incrédulos todos ellos, pero siguiendo órdenes ampliaron la búsqueda hasta los mil quinientos metros de distancia, con lo cual la superficie terrestre a chequear era enorme. Hubieran necesitado más gente para hacer ese tipo de búsqueda».

William pensó que nadie buscaría a un francotirador más allá de los mil quinientos metros, pero sería impensable que lo hicieran más allá de los dos mil metros de distancia. Esa era su seguridad, su impunidad, la distancia de disparo, por eso disparo dos veces. No obstante, pese a la distancia, el francotirador tenía que estar oculto, oculto a la vista de los hombres y de los perros, pero sobre todo oculto al olfato de los cánidos. Eso iba a ser una incógnita.

¿Cómo lograría ocultar su olor de los perros? — se preguntaba William—.

«Más alla de los dos mil metros de distancia desistieron. Pensaban o que bien estaba bien oculto en la zona batida, o se habían equivocado del lugar del disparo. Algunos no sabían que hacer, otros todavía tenían un arma en su poder, el olor de los perros, que todavía más allá de esa distancia, investigaron lo que sus canes les indicaban. Algún que otro animal muerto, poca cosa, volviendo hacia el lugar donde estaban los demás, tras gritarles lo que habían encontrado».

William pensaba: Lo sé, solo puede ser de una forma. Se oculta bajo tierra, bajo la arena del desierto, solamente un animal con un buen olfato puede dar con él, siempre y cuando no tenga próximo un olor más fuerte que haga que el can, no perciba el olor del francotirador. Desde luego es bueno, digo buena, porque estoy seguro que ha sido ella.

6

—¡Allison!

—No grites William, me has despertado, ¿qué es tan importante?

—Perdona cariño, no me di cuenta del cambio horario.

—Venga dime, ya estoy despierta, así que tienes toda mi atención.

—En primer lugar, quiero decirte que estoy convencido de que el hecho de Nigeria, el de Yemen y éste, están totalmente relacionados.

—Explícate.

—Creo que lo de Boko Haram, en Nigeria, tuvo la finalidad de que el francotirador se probara en cuanto al camuflaje en el pre desierto del Sahel, aunque también para probarse en la distancia de disparo en situación real. El disparo de Aden, tenía como finalidad envolverse, mezclarse con la población del lugar y la distancia de disparo, en relación con las brisas marinas. Ambas pruebas resultaron un éxito, como sabemos.

—No te sigo William —decía Allison—.

—En el caso del informe que me mandaste, el francotirador se ha mezclado con las personas del lugar, ha tenido información sobre un hecho que no todo el mundo conocía, cual es la decapitación de dos rehenes del Daesh, con indicación de hora y lugar exactos, lo que le ha proporcionado la oportunidad de poder camuflarse en una zona desértica, de ser invisible, de ser impune, seguridad de que no iba a ser descubierto, por eso ha realizado dos disparos. Estoy convencido de que, de ser tres, los verdugos, hubiera realizado tres disparos.

—¿Tan seguro estás de eso que me estás comentando?

—Sí, lo estoy, pero, es más, el francotirador es «invisible» no sólo a los ojos de sus objetivos, sino que, también lo es, si es buscado con perros.

—¿Cómo es eso posible?

—Pues es muy sencillo, está escondido bajo la arena, y encima de él, coloca un animal putrefacto, lo cual será desagradable para el francotirador, pero es tremendamente efectivo contra los perros.

—¿Todo eso lo has sacado del informe?

—Prácticamente.

—Qué bueno eres, ... en todo.

—Gracias Allison, muy amable. Pero, es más, te voy a decir otra cosa, bueno no te lo voy a afirmar, pero casi, ciertamente estoy casi seguro de que el francotirador es una mujer, la mujer que estoy investigando, pero eso tengo que investigarlo más, me quedan algunos flecos.

—Me dejas con la boca abierta, William, llevas dos días y sacas conclusiones.

—Es pronto todavía, el lunes tengo que realizar algo sobre mi tapadera de periodista y contactar con ese policía que dio aquel informe preliminar sobre Lorenza.

—Has estado con ella, ¿verdad?

—Sí, y me alegro mucho de haberlo hecho, he descubierto algo que quizás sea primordial en la investigación.

—Sabes que no me refería a eso.

—Lo sé Allison.

—¿Qué has descubierto?

—Tengo que investigar algunas cosas todavía, mañana tengo que hacerle unas cuantas preguntas al policía, preguntas que cuando sepa las respuestas, estaré en condiciones de determinar si voy por el buen camino o estoy totalmente equivocado.

—Está bien William, tenme informada, me vuelvo a dormir, un beso. Ah, sabes, te echo de menos.

—Yo también a ti, cariño.

CAPÍTULO XXII

1

El utilitario que tenía para el servicio no daba mucho más de sí. Se podía decir que tenía que haber sido retirado hacía, por lo menos tres o cuatro años, pero la crisis que asoló a Europa, a España entre otros países, había hecho que se recortaran las partidas presupuestarias de los diferentes ministerios y organismos. Claro está que, esos recortes, sólo eran visibles y papables en lo referente a los niveles inferiores de la administración y en lo que se denomina la administración periférica, aquella que está presente en las diferentes comunidades autónomas y provincias. Esto no exclusivamente se daba en la administración central del estado, sino que también sucedía en las partidas presupuestarias de las comunidades autónomas, indiferentemente del partido que estuviera en el poder.

Así, el inspector jefe, adscrito al CNI, viajaba hacia Ciudad Rodrigo. El objeto de ese viaje, era entrevistarse con un agente de la CIA que se encontraba allí. No es que fuera perentorio que la entrevista se celebrara en aquella ciudad, bien podía haberse celebrado en la capital, en Salamanca, pero como el inspector, digamos se empeñó en que fuera en Ciudad Rodrigo, pues así se hizo. Las razones, nada que ver con la operativa del caso, más bien, que aquel funcionario justificaría una dieta, a la vez que visitaría la localidad de su nacimiento, sí era de Ciudad Rodrigo, y aprovecharía para comprar farinato de allí, que consideraba, no sin razón, era el mejor.

Iba con tiempo, y en vez de haber cogido la autovía A-62, se fue por la carretera nacional N-620. Antes de llegar quiso parar a tomar un café, a media mañana, era de los que se conoce como cafeteros, digamos que necesitaba su dosis de cafeína cada tres horas, aproximadamente. A veces, cuando por circunstancias adversas del trabajo, no se podía tomar un café a media mañana, al final, a medio día, llegaba a casa con dolor de cabeza que, algo se le aminoraba con la comida, pero que no se le quitaba hasta que tomaba el café de la tarde.

Sí, paró en «El Vegallana», toda una institución en aquellas tierras de toros de lidia y de toreros, con éxito algunos y fracasados los más. El restaurante Vegallana era donde se reunían los ganaderos de la zona, los mayorales, la gente del toro, pero, no solamente, los relacionados con su crianza, sino los relacionados con las corridas de toros, los apoderados de los novilleros, así como toreros fracasados. Todos sabían más que nadie del mundo del toro. Era pues, un pequeño ateneo sobre el mundo del toro de lidia, en menor medida que lo era Ciudad Rodrigo.

Allí se veían unos y otros y se hacían negocios, ventas y promesas de corridas de novillos, pero eso ha ido cayendo desuso; el tiempo no perdona, la autovía, por un lado, los móviles por otro, además de otras circunstancias habían herido de muerte a esas reuniones en «El Vegallana», sitio que, por otra parte, y pese a ser muy conocido en la zona, no se encuentra en La Fuente de San Esteban, sino en Boadilla, aunque para ser exactos, hay que decir que Boadilla es una pedanía de La Fuente de San Esteban.

Las conversaciones que, escuchaba mientras tomaba café, hacían sonreír al inspector jefe, no en vano era de la zona, de Ciudad Rodrigo. Les recodaban a las gentes de su ciudad natal, hablaban como si estuvieran en los años cincuenta del siglo XX, como si no hubiera pasado el tiempo, no eran conscientes del todo, de los avances en las comunicaciones de todo tipo que se habían realizado en los últimos sesenta y cinco años, pese a que todos ellos tuvieran mejor vehículo que el que le había llevado hasta allí y, seguramente, mucho mejor móvil.

Le vino bien, haber parado, aquellas conversaciones le trasportaron a un pasado que el añoraba, el de su niñez, en los toros, en el mercado de ganado, en los mayorales, en fin, en todo aquel mundo que había vivido de pequeño y que nunca jamás olvidaría, que en cierto modo había, sin el saberlo, marcado los primeros años de su vida. Sí, estaba otra vez en casa, en su tierra, en la «Tierra de Ciudad Rodrigo».

2

Cuando llegó al hotel Conde Rodrigo I, en pleno casco histórico de la ciudad, preguntó en recepción por William Forsyth, que avisado bajo minutos después. Tras las presentaciones formales, fue el americano el que dijo de tomar un café, mientras que el español, dada la hora que era, convino en ir a tomar algo, pero mostró su disposición, hacia una caña.

Pese a lo que muchos supongan, la cerveza no fue inventada por los alemanes, ni siquiera los belgas, ni tampoco por los checos, pese a que, para mí, son las mejores cervezas que he probado, las de la Republica Checa, sino que se inventó muchos miles de años antes en el sur, algunos dicen que, en el antiguo Egipto, sin embargo, yo me inclino más por Sumer. En España, como es sabido, se llama caña a una medida de un vaso de cristal con forma alargada, parecida a un tubo, aunque esto depende de cada establecimiento, incluso en la actualidad se sirven en cierto tipo de copas, lo que ha dado lugar a denominaciones de las cañas por el envase donde se sirven: tubos, balones, etc. Así pues, el término caña, una medida de cerveza aproximada a 25 centilitros se ha instaurado en nuestra cultura y nuestras costumbres, donde «ir de cañas» es sinónimo de «ir de vinos», claro está para los que, como yo, gustan más de la cerveza que del vino, en la mayoría de los casos acompañada de una tapa o pincho. Así, cuando se pide, se puede llegar a hacerlo de diferentes maneras, dependiendo del envase, como hemos dicho o de la zona del país donde se haga la petición.

Lo más normal es usar la palabra caña. «Una caña, por favor». Esa es la frase correcta. Además, la cerveza no se sirve: se echa, se tira o se pone: «Ponme dos cañas anda, échame un par de cañas, o tírame un par de cañas». Según la zona de España cambia el verbo y, sobre todo, la cantidad. Nada tiene que ver una caña en Madrid, con una caña en Bilbao. La caña de Bilbao, sería similar en cantidad a la caña doble de Madrid. 

Pero si lo que quieres es cerveza, pero en menor cantidad que una caña, por la razón que sea, hay varios nombres. En el País Vasco se llama zurito, por la zona de León y La Rioja se dice corto, y en Aragón se denomina penalti. Pero en Ciudad Rodrigo si pides un penalti o un zurito, de seguro que el camarero se te queda mirando «como las vacas al tren».

También la podemos pedir de otra manera, denominándola clara, que no deja de ser el mismo recipiente, pero en esta ocasión, mezclándose la cerveza con gaseosa o con limón (entiéndase refresco de limón), para lo que o se le indica al camarero, o si éste es un profesional, te preguntara si la quieres con una u otra opción. Hace años era casi exclusivamente con gaseosa, pero en los últimos tiempos se usa más el refresco de limón, hasta el punto de que algunas marcas de cervezas han lanzado el botellín con refresco de limón ya incluido, por lo que la gente pide, de esta guisa, la marca comercial directamente.

Si se tiene mucha sed lo más apropiado es pedir un tubo que, como su propio nombre indica es un vaso en forma de tubo bien lleno de cerveza. En Zaragoza se usa mucho, en otras zonas se lleva más el concepto doble, o también copa. Con la frase: «una doble, por favor» tendrás cerveza en vaso grande. Así de simple. Y si quieres ese tamaño de cerveza, pero en un vaso con asa, la palabra clave es jarra. Más o menos estas medidas equivaldrían a algo más de media pinta. Así que, llegado el momento de pedir algo más grande, se puede pedir directamente el tanque o, cada vez más, la pinta.

Si lo quieres es ir «a por todas», estás en la fiesta del pueblo, o en un concierto, lo que hay que pedir son litros. Vasos de plástico en los que cabe un litro de cerveza. En el norte son katxis y en Madrid son minis. Y ya si nos volvemos locos hasta existen los metros.

Todo lo anterior es referido a la cerveza de barril, pero en cuanto a la cerveza embotellada también hay diferentes denominaciones. «Una botella de cerveza, por favor», sería un error. En España usamos dos tamaños: 20 y 33 centilitros. La botella pequeña se pide con las palabras botellín o quinto, y la grande es un tercio, o mediana. En Madrid, para pedir el botellín, se lleva también el pedir un botijo. Si la botella es de un litro, el nombre es sencillo: de litro, litrona.

Pero no vamos a olvidar el porrón que, tantas buenas tardes ha dado degustando bien cerveza o clara, a la sombra de un árbol, encina en la «Tierra de Ciudad Rodrigo», en meriendas o entre faenas campestres, sin olvidarse de las tientas o capeas en las dehesas de la zona.

El porrón es un recipiente de cristal y capacidad variable, cuyo detalle más representativo es su forma: una botella abombada en la base o de vientre abultado, con un largo pitorro acabado en punta y perforado para facilitar la salida del líquido, y un brazo largo en el lado opuesto para sostenerlo mientras se usa, bebiendo a chorro de forma similar que el agua de un botijo.

Llegados a este punto habría que determinar si es mejor o peor, la cerveza de barril o la embotellada. El inspector jefe, era de los que se decantaba siempre que pudiera por cerveza de barril, es decir la caña, pues tiene una mejor carbonatación, siempre que esté bien tirada, además está protegida de la oxidación puesto que no le llega la luz, pero, claro está, que las líneas de llenado no estén sucias o tengan algún tipo de residuo, elementos estos últimos que, tan sólo puedes llegar a saber cuándo tomas el dorado líquido.

3

Llegados a la plaza mayor, William se fijó en un establecimiento que les quedaba enfrente, El Sanatorio local inaugurado en 1938, un bar que encierra en su interior, la historia de uno de los carnavales más antiguos de España. Es el establecimiento con el museo dedicado al Carnaval del Toro, más importante de Ciudad Rodrigo, contiene cerca de 700 fotografías y 570 cuadros con entre ocho y diez fotografías cada uno, siendo la más antigua de 1890.

—Quita, ahí no vamos a tomar una caña, la barra es pequeña, ese sitio es más para comer, luego si quieres vamos a comer ahí, pero ahora, para tomar una caña es mejor el Mesón Serrano —dijo el policía a William—.

—Se tu apellido, Sánchez, pero no se tu nombre —dijo William deseando saberlo—.

—Mi nombre es Diego, como supondrás mi apellido es muy común por estas tierras.

Cuando se acercaron al Mesón Serrano, fue William quien le dijo a Diego que mejor en otro sitio, aquella misma mañana había estado allí con Lorenza, su investigada, no era un lugar donde hablar, pues es sabido que los que están detrás de la barra, acostumbran a escuchar las conversaciones de los clientes. La conversación que iban a tener, no debía de ser escuchada, al menos, por la misma persona que antes había escuchado la conversación, posiblemente, de el con Lorenza. Diego convino en esa observación. Se paró un momento en la calle y determinó rápidamente ir a otro lugar.

—Vamos por aquí, iremos a la cafetería Plaza, allí hay mesas alejadas de la barra y podemos hablar libremente.

En realidad, aquel local se denominaba Café Plaza Mayor, estando ubicada en la misma plaza mayor de la localidad, dando sólo a la vía pública una pequeña entrada entre la Farmacia Dorado y una tienda de Vodafone, justo, donde con anterioridad, había una relojería-joyería, a diestra y siniestra, respectivamente. Había que bajar unas escaleras, pues estaba en el sótano. Una vez allí, lo que más llamo la atención de William, aparte del espacio, idóneo para poder hablar tranquilamente en una mesa apartada de la barra, fue la fotografía aérea retro iluminada de Ciudad Rodrigo que dejaba ver en todo su esplendor el recinto amurallado abaluartado de la ciudad.

—Dos tubos, por favor —dijo Diego a la camarera cuando se acercó —.

Cuando fueron servidos, junto con unos pinchos de longaniza frita, comenzaron a hablar sobre lo que les había llevado a entrevistarse. Fue Diego, el primero en hablar, quería saber el alcance de su investigación.

—Si me dices lo que tienes hasta ahora y lo que quieres averiguar, te podre ser más eficaz.

—No tengo mucho o sí, según se mire, pero te explicaré todo lo que tengo primero. Hubo varios ataques de francotirador, dos en espacio de unos quince días en el Sahel nigeriano, los dos hombres abatidos, eran miembros destacados de Boko Haram. Hemos investigado ambas acciones, tanto por medios técnicos, como in situ (no quiso mencionarle la utilización de satélites orbitales ni uso de drones). Se ha determinado que ambos disparos se efectuaron a más de 2500 metros de distancia.

—¿Estás seguro de la distancia? —interrumpió Diego, al parecerle una distancia exagerada para un francotirador—, aunque yo no sea un experto en la materia, me parece mucha distancia.

—La distancia es la correcta, ha sido medida al centímetro. No hay lugar a error posible. El francotirador es uno de los pocos que pueden hacer eso en el mundo. Prosigo. Tiempo después un alto miembro de Al Qaeda en Yemen, en la localidad de Aden, fue muerto de igual manera y, aunque en esta ocasión no fue medida con exactitud la distancia, pensamos que también fue a más de 2500 metros, pues de otra manera no hubiera podido realizar el disparo.

—¡Joder, sí que es fino el pollo disparando!

—Vaya si lo es, —replicó William— según expertos en la materia, ni habrá más de dos o tres francotiradores en el mundo que puedan hacer eso, si es que hay.

—Supongo que los habéis investigado.

—Sí, pero el resultado ha sido negativo. Continúo. Hace poco más de diez días, en una localidad de Siria, en una zona dominada por el Daesh en una sola acción fueron muertos dos verdugos de esa organización cuando iban a decapitar a dos rehenes occidentales, sin identificar todavía, de sendos disparos. Pese a no saber la distancia, suponemos que ha sido a una distancia parecida. Este hecho fue realizado delante de público, y de gente armada del Daesh que lo han buscado con ahínco, incluso con perros en amplia zona, pero no han llegado a dar con el francotirador.

—No acabo de ver la relación de todo eso, con Lorenza —dijo Diego—.

—Hemos analizado todos los casos, todos los pormenores. En los tres sitios de actuación del francotirador, la religión predominante es el islam. Un francotirador, pongamos occidental, que es lo que pensamos, de una u otra manera no pasaría desapercibido, máxime teniendo en cuenta el equipo que tiene que llevar para efectuar esos disparos tan eficazmente.

—¿A qué equipo te refieres? —preguntaba Diego que, en esa materia no era experto—.

—Suponemos que, para realizar esos disparos a tan larga distancia, sólo se pueden realizar con un rifle en concreto el CheyTac M-200 Intervention que, aunque se le conozca por su abreviatura, su nombre en concreto es Cheyenne Tactical, es un fusil de cerrojo de origen estadounidense fabricado en el año 2001 por la firma CheyTac LLC para la eliminación de objetivos a larga distancia. Está basado en el fusil EDM Arms Windrunne. Se alimenta mediante un cargador extraíble con capacidad para siete cartuchos calibre .408 CheyTac o .375 CheyTac. Documentos de CheyTac dicen que el arma es capaz de ofrecer una precisión sub-MOA en distancias de hasta 2.300 metros (2.500 yardas), uno de los más largos alcances de todos los modernos fusiles de francotirador hoy en día. Fue puesto en el mercado en el año 2001, y fue considerado y todavía hoy en día lo sigue estando, como uno de los mejores fusiles para uso de francotiradores o sniper.

— Incluye un ordenador táctico capaz de medir las condiciones climáticas que pueden afectar al rendimiento del mismo —proseguía William—. El conjunto de sensores meteorológicos y ambientales KESTREL 4000, con que viene dotado el fusil se utiliza para medir el viento, la temperatura del aire y la presión atmosférica. También recoge la humedad relativa, viento frío, y punto de rocío. Todos estos datos se introducen directamente en el equipo de cómputo táctico, de modo que no es necesaria la introducción manual. También está dotado de una mira telescópica de largo alcance con visión nocturna y sistema láser de orientación. Pero también tiene las miras telescópicas, la principal es la NXS Nightforce 5,5-22x56 de ampliación variable con un objetivo de 56 mm, teniendo otra alternativa la US Optics SN-9. El sistema de visión nocturna es el monocular AN/PVS-14 AN/PVS-14 GEN III Pinnacle. El PVS-14 se une a la mira diurna utilizando el dispositivo Monoloc. Un láser infrarrojo AN/PEQ-2, con capacidad para medir distancias con gran precisión a más de 2.000 metros, se utiliza para el apoyo del sistema con la mira de visión nocturna en condiciones donde no hay suficiente iluminación ambiental. Además, el silenciador, tenemos constancia de que, en tercer ataque, y en los dos primeros, se ha utilizado silenciador, pero suponemos que en Aden también se utilizó. Todo este equipo, se puede guardar con el rifle desmontado en una pequeña maleta que facilita su transporte.

4

—Sigue, sigue, que ando perdido, pero supongo que con las demás explicaciones que me des, todo tomará cuerpo, al menos eso supongo —decía Diego a William, un tanto perplejo—.

—Bien, te sigo explicando, tenemos un equipo que transportar, pero tenemos que ser invisibles, me refiero al francotirador. Para moverse en esas zonas el francotirador ha de usar un traje especial, denominado ghillie. ¿No sé si conocerás ese tipo de trajes?

—Sí, se ha cuáles te refieres, y creo que ya sé por dónde vas, un francotirador con ese traje, se puede camuflar perfectamente para disparar, lo que pones en duda es que, con ese traje, más el equipo, pueda llegar al lugar donde efectúa el disparo, sin ser detectado, vamos que no puede llegar a ser «invisible». Quizás, si en Nigeria en el Sahel, pero del todo imposible en Aden y en Siria, todavía menos. ¿Es eso lo que me quieres decir?

—Bien, a eso me refiero en concreto. Entonces nos asaltó la duda, máxime cuando investigados todos los francotiradores occidentales que por un motivo u otro pudieran haber efectuado los disparos de Nigeria, comprobamos que ninguno de ellos pudo hacerlo.

—¡Sí que os lo habéis currado!

—Dos agentes de la CIA, entre los que me incluyo, un coronel de los marines, un SEAL, miembro también del JAG y una agente del FBI. Un equipo con todos los recursos disponibles. Si hemos hecho una gran labor, pero después de mirar todas las posibilidades, de adentrarnos en el mundo de los francotiradores, sus camuflajes, sus rifles, sus modos y sus formas de actuar, nos hemos empapado de todos aquellos francotiradores históricos, los mejores, para saber cómo actuaban, digamos que, para meternos en su piel, llegar a pensar como ellos, ¿no sé, si me entiendes?

—Perfectamente.

—Pues de todo ese arduo trabajo, a mí se me ocurrió una cosa. Previamente me estudié todo lo relativo a las vestimentas de hombres y mujeres en el ámbito geográfico de los países de religión islámica, o con parte de sus territorios con esa religión predominante. Hice un informe pormenorizado de todo ello que, presenté al equipo que te he mencionado. Se quedaron perplejos, especialmente cuando les dije que pensaba seriamente que el francotirador no era hombre, sino que era una mujer.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Diego a William—.

—Sí.

—Piensa, en el mundo islámico una mujer, va vestida de pies a cabeza, con ropas que apenas dejan ver su rostro y, en algunos casos, sus ojos. Eso es normal, una mujer vestida así, sería invisible para «los malos».

—Estoy de acuerdo en ello —dijo Diego—, nada más invisible que te vean y no se fijen en ti. Ahora me dirás que el equipo lo lleva bajo esas ropas, estoy seguro.

—¿Tú sospecharías de una mujer vestida con un vestido tipo chador con un hiyab, niqab, burka o prenda similar, además embarazada?

—Pues, sinceramente, a ningún musulmán se le ocurría pensar que una mujer vestida así, a la usanza del país, conforme a su religión, embarazada, pudiera ser un francotirador. En cierta manera, sería «invisible», nadie se fijaría en ella, puesto que sería normal tanto en el paisaje del Sahel, como en Aden e incluso en Siria.

—Veo que estás comprendiendo mis deducciones, que por cierto me han costado, digamos disgustos, con el resto de mi equipo. Pero hay una cosa más, si quieres más importante. Esa mujer, vestida así, es capaz de moverse en esas zonas sin despertar sospechas, pero todos los disparos efectuado, tengo la sensación de que han sido minuciosamente preparados, lo que nos llevaría a pensar que dicha mujer es perfecta conocedora del mundo islámico, e incluso, me atrevería a pensar que habla árabe, lo suficientemente bien, como para no despertar sospechas entre las personas que recabara la información para sus acciones. ¿Me sigues?

—Perfectamente, quieres saber si tu sospechosa sabe árabe y ha viajado con anterioridad a países de ese entorno. ¿Me equivoco?

—No, quiero saber eso, pero además te voy a dar un rango de fechas, que se corresponde a los disparos de Nigeria, el disparo efectuado en Aden y a los efectuados en Siria. Como comprenderás me gustaría saber, si es que puedes averiguarlo, si mi sospechosa, como tú dices, en ese tiempo ha estado o no aquí, en España. Si hay indicios de que viajara a esos lugares, fechas de salida, de regreso, etc.

—Pides mucho, pero comprendo que te es necesario, haré lo que pueda. En cuanto tenga algo te llamo y te pongo al día. ¿Alguna cosita más?

—No, por ahora, si hubiera algo más te llamaría yo.

—Dime una cosa —preguntó Diego—, ¿qué es en concreto, lo que te hizo sospechar de Lorenza?

—En realidad fue una corazonada, ya sabes algo fuera de toda lógica, pero que te da en el fondo de tu alma que puede ser ...

—Mira William si me lo explicas mejor, quizás lo entienda.

—Te vas a quedar de piedra, seguro, pero te lo diré. Cuando busque el nombre de Lorenza Iglesias en el buscador, me salieron algunas entradas todas ellas referidas a una heroína de Ciudad Rodrigo en tiempos de la Guerra Peninsular, vuestra Guerra de Independencia, contra los franceses ...

—¡No jodas! —exclamó Diego, interrumpiendo a su interlocutor—. ¿Me quieres decir que tan sólo por eso es tu sospechosa?

—En principio sí, pero si analizamos todos los datos que te he comentado anteriormente, me reconocerás que el perfil de la francotiradora encaja perfectamente con ella, es más, ahora tenemos un móvil, como tú dirías. Su móvil sería la venganza, pues su marido murió en Afganistán.

—Por sí mismo eso no se sostiene. Si hay un móvil, vale, es mujer, pero el francotirador era su marido, no ella. De todas formas, te averiguaré todo eso que me has pedido, quizás si coindice alguna otra cosa, puedas seguir teniendo una sospechosa, en caso contrario, me temo que has viajado en balde. Una corazonada, me dices —sonreía Diego en esos instantes—. Si en vez de llamarse Lorenza Iglesias se hubiera llamado Carmen Gutiérrez, por poner un ejemplo, no tendrías sospechosa. ¡Hay que joderse!

5

William y Diego se despidieron, mientras William se iba a buscar algún lugar donde comer, Diego se marchaba a hacerlo en «El Vegallana», en la carretera, de regreso a Salamanca.

Aquella mañana había sido fructífera para William, había conocido a Lorenza, con la que había quedado para el siguiente sábado, había solicitado la colaboración del CNI español, en la persona de Diego. También había construido su coartada, aquella que explicaba su presencia en Ciudad Rodrigo, algo de lo que tendría que ocuparse en los próximos días, sí, tendría que investigar sobre Wellington y sobre «El Charro», al menos tendría que verse el lunes siguiente con el archivero del Ayuntamiento, o como mínimo concertar una la cita correspondiente. Pero lo que más le satisfizo fue la nota que se le escapó de entre la cartera a Lorenza, aquella que hacía referencia a la compra de gran cantidad de tela negra. Dato este que le había ocultado a Diego, pensaba que no era necesario que lo supiera.

Agradeció la visita en un sábado de Diego, lo que demostraba su gran interés por el tema, sabedor William de que, en España, al menos para los funcionarios, los sábados eran «sagrados».

Mientras comía en el Restaurante La Parrilla ubicado en la calle Cardenal Pacheco, frente a la Capilla Cerralbo y la Plaza del Buen Alcalde, que había visto con anterioridad, pues le caía de paso hacia su hotel, dudaba de si llamar a Allison y contarle lo del albarán o hacerlo ya el lunes. Al final decidió que lo haría el lunes, pero tendría en cuenta el desfase horario entre España y Washington D.C., para molestarla lo menos posible.

Al pensar en llamar a Allison, su imagen se le apareció en su mente, la recordaba como jefa el primer día que contacto con él, en Langley, pero también en como sucumbió a las redes de esa mujer. Siempre le había gustado llevar la iniciativa, tanto en el trabajo, como en la relación entre ambos. Usaba sus armas de mujer, su sensualidad de manera que él se sometía a ella. La relación con Allison en la cama, no era ni parecido a lo que había vivido con Alika en Nigeria, aquella belleza negra que con su sexo hizo que, sino dejara al miedo de su misión de lado, al menos lo adormeciera de tal manera que no pudiera perjudicarle en su cometido.

Es curioso, que su trabajo, de analista de la CIA, le hubiera reportado el placer con esas dos mujeres que, aunque de diferente forma e intensidad, le reportaron y reportan una gran calma a su alma. Si lo pensaba bien, no podía anteponer una a la otra, siempre se quedaba con las dos. Si bien su corazón no las amaba, en el sentido de estar enamorado de ellas, William reconocía, para sus adentros que, bien su inteligencia o su cuerpo, o el conjunto de ambas cosas, las deseaba a las dos por igual. En brazos de cualquiera de las dos mujeres, se sintió reconfortado sobremanera. Sí, quizás no llegara a ser amor, pero desde luego era algo más que puro sexo.

William salió de sus pensamientos cuando la camarera que servía las mesas le traía el segundo plato, después de haberse comido el primero. Había pedido para segundo plato, un par de huevos fritos con farinato, estaba decidido a probarlo, era lo típico de la ciudad.

—Aquí tiene, señor, sus huevos con farinato.

—Muchas gracias, señorita.

—Si me permite, como veo que es usted extranjero ... ¿Sabe cómo se comen?

William se quedó un tanto sorprendido por la pregunta, no era de recibo que la camarera le explicara cómo se comen un par de huevos fritos, y lo del farinato, pues tan poco era tan complicado de comer, pensó.

—Verá, señor, éste es el plato típico de Ciudad Rodrigo —comenzó a decir la camarera, viendo a William dubitativo ante la pregunta que le había hecho antes—, supongo que se lo habrán dicho y por eso los ha pedido, pero quizás no le dijeran como se suelen comer, pues bien, se come el farinato revuelto con los dos huevos.

—Ah, muchas gracias, tiene usted toda la razón, no me lo habían dicho.

Mientras William vio la sonrisa de la camarera, comenzó a revolver los huevos con el farinato, y mirando el resultado se animó a comer un poco, esperando que le gustara. El paladar de William saboreaba el farinato con huevos que se había metido en la boca, cuyo sabor le resulto placentero, aunque convino que aquel alimento era un tanto fuerte, por la cantidad de grasa que llevaba consigo. Sabía él, que el farinato se usaba para combatir el frío, así que seguramente se comía más en invierno que en la época que estaban, pero sí, ¡estaba rico!

Sus pensamientos volvieron a llamarle la atención. Esta vez no era Allison la que ocupaba su mente, ni la bella Alika, no, esta ocasión era una mujer morena, de pelo negro natural, la que ocupaba sus cavilaciones, si era Lorenza, a la que había conocido esa misma mañana, con la que había desayunado en la distancia de una terraza, con la que había compartido un café a media mañana, la misma mujer con la que había quedado para el sábado siguiente. 

Lorenza era una mujer especial, al menos eso le pareció a William. La sintió apasionada, aunque en esto podía equivocarse, pero le pareció que era de esas mujeres que se emociona con las cosas que le gustan que, vive para ella misma y que hace que las cosas le nazcan del corazón. Una mujer así vale la pena conocerla más profundamente y William lo deseaba.

Era sencilla, no usaba maquillaje que, aunque no hay nada malo en que una mujer se maquille, si una mujer se siente guapa sin necesidad de hacerlo, demuestra seguridad en sí misma, vamos que no necesita ocultarse tras el maquillaje para ser bella, y Lorenza lo era. Además, en ningún momento le pareció que quisiera ser el centro de atención, lo que demuestra confianza, humildad y presenta unas cualidades inexplicables que desde el primer momento atrajeron a William. Sabía hablar, es inteligente, está claro que puede cautivar a cualquier persona con su manera de pensar. Su confianza en sí misma era notoria, no dependiendo de hombre alguno para sentirse segura, ni mucho menos la aprobación de terceras personas. Por si fuera poco, era un misterio, un misterio que William quería descifrar, estaba seguro que estaba llena de sorpresas que Iria descubriendo poco a poco. Es abierta, tiene alma que muestra con su sonrisa que irradia felicidad, en fin, tiene algo que a William se le escapaba el poder definir con palabras, pero que hace que desee volver a verla, a estar con ella.

¿Se estaba enamorando William de Lorenza? Ni siquiera él podría responder en esos momentos a esa pregunta, quizás más adelante, eso era imposible de determinar en este momento, pero lo que si estaba claro era una cosa, William ya, no pensaba en Allison, ni en la bella Alika, ahora todas sus reflexiones eran para Lorenza y no lo eran por sus sospechas, para con ella, era ella en sí misma, como mujer. Eso se turbaba un poco a William que, en cierto modo, empañaban sus consideraciones hacia ella.

6

Había pasado William el fin de semana restante visitando cada rincón de Ciudad Rodrigo, de la parte amurallada de la ciudad. Había visitado la catedral de Santa Maria, por dentro, el Museo del Orinal, la tumba de Julián Sánchez «El Charro», o al menos, el monumento que allí había, junto a «la brecha», se había asomado en aquel punto, para ver el sitio donde estaban apostadas «las paralelas» en el teso de San Francisco, desde donde las baterías francesas, primero y las inglesas después dieron buena cuenta con sus obuses de artillería de la muralla de la ciudad en tiempos de la Guerra de Independencia. Lo que más le gusto, fueron las puertas del Conde y la de la Colada, aunque no desmereció para nada la de Santiago.

Para inicial el recorrido, en el hotel le facilitaron un plano de la localidad, aunque también lo hubiera podido adquirir junto a la puerta de Amayuelas, donde está situada la Oficina de Turismo. Así visitó el castillo de Enrique II de Trastámara, que actualmente es Parador de Turismo, la Capilla Cerralbo, el Palacio de los Águila, el Hospital de la Pasión, quedando encantado con la fachada en chaflán de la Oficina de Correos, de la que no se pudo resistir a hacer algunas fotos. Por supuesto se recreó notablemente dando una vuelta por las murallas, y observando los paisajes a lo lejos que, desde sus almenas se divisaban. Se fijó en el Monasterio de la Caridad, aquel donde los franceses tuvieron su cuartel general, durante el primer sitio a la ciudad en la Guerra de la Independencia, ahora en estado ruinoso, en la Sierra de Gata, en el camino de Portugal, en el puente romano, y por supuesto, en el río Águeda.

Se fue dando un paseo hasta la ubicación actual de las «tres columnas», esas que constituyen el escudo de la ciudad sobre fondo azul claro, que por si hechura, y así lo dicen los expertos parece ser pertenecieron a un antiguo templo romano. William había leído sobre estas tres columnas que, al verlas recordó que habían sido desmanteladas a principios del siglo XX de su ubicación en la plaza mayor, donde habían permanecido durante siglos. Sobre 1922 se dispusieron de nuevo las tres columnas, pero en esta ocasión se colocaron en el denominado Campo de Toledo, junto a la cañería grande y el Árbol Gordo, para pasar posteriormente a su actual ubicación, a la entrada de la ciudad desde la carretera que la une con Salamanca, bueno, con el acceso de la nueva autovía.

Aquellas visitas y paseos por la Ciudad Rodrigo monumental, donde además advirtió la gran cantidad de palacios y casas blasonadas, dio una imagen a William, predeterminada, previamente por lo que había leído de la localidad, de un pasado glorioso de aquella ciudad amurallada, sede de diócesis que, con el correr de los años había venido a menos, alcanzando su zenit, justamente en la Guerra de la Independencia, padeciendo una lenta agonía, cuando tuvo diócesis tuvo sede vacante, siendo la puntilla la conformación del territorio en provincias, quedando adscrita la diócesis civitatense a la provincia de Salamanca. William, comenzó así a comprender los comentarios que, oída en la ciudad, sobre Ciudad Rodrigo, sobre «la Tierra de Ciudad Rodrigo», etc., como si fueran una cosa distinta, aparte, con singularidad propia y, es que fueron siglos de esplendor y poco más de ciento cincuenta años de adscripción a esa nueva provincia.

Durante la semana, se ocupó de su coartada, previa cita con el archivero del Ayuntamiento, recopilo toda la información que pudo en aquellos días, en espera del sábado, mientras Diego no le diera información precisa de todo aquello que le había pedido y mientras no llegara el sábado, poco más podía hacer, salvo comunicar a Allison su hallazgo, para el de capital importancia.

Cuando Allison contestó a la llamada de William, se había prometido no reprocharle nada, no quería mostrarse celosa en ningún momento, así que haría verdaderos esfuerzos para no hacerlo.

—Dime William, ¿hay algo importante que desees comunicarme?

—Buenos días, Allison, si hay, al menos, desde mi punto de vista, te explico. A Lorenza se le ha caído una nota de una compra, una nota que al recoger yo del suelo, pude ver con todo detalle. Se trata de la compra de toda una pieza de tela, de algodón de color negro, en una fecha aproximada a mes y medio antes del primero de los disparos efectuados en Nigeria contra Boko Haram. Pese a que dicha nota se le cayó de su cartera, negó que fuera suya.

—Veamos, ¿qué tiene que ver eso con nuestro caso?

—Allison, ya sabes lo que pienso, ya sabes porque estoy aquí, mis sospechas van fundamentadas hacia la autoría de los disparos por una mujer que, esa mujer pase desapercibida a los ojos de todos aquellos que la vean en aquellos lugares, pues bien, esa tela puede muy bien servir para hacerse unas ropas acordes con el mundo islámico donde se han realizado las acciones.

—Según tú, ¿ha comprado esa tela para hacerse ropas propias de mujeres musulmanas?

—Allison, si hubiera querido hacerse un vestido, hubiera comprado la tela suficiente para un vestido, pero es que ha comprado toda una pieza de tela de algodón negro.

—William, cuantos vestidos se pueden sacar de una pieza de tela, en eso estoy perdida, lo siento.

—Pues de una pieza de tela, se pueden sacar muchos vestidos, supongamos que son para lo que yo pienso, vestidos de pies a cabeza, con amplitud de ancho, como para una mujer en avanzado estado de gestación, más el hijab, que también lleva bastante tela, pues a pesar de eso, de una pieza de tela, saldrían para vestir de esa guisa a más de diez mujeres.

—Entiendo, no es normal, lo reconozco. Puede ser un indicio sólido de tus sospechas. Por cierto, ¿cómo sabias que era de ella la nota, tan cerca estabas, y como es que lo negó?

—Estaba tomando café con ella, en realidad fue de forma casual —se disculpaba William—, yo entre en un sito a tomar un café a media mañana y ella estaba en el servicio del mismo establecimiento.

—Por lo que veo has entablado conversación con ella.

—Sí, tengo que hacerlo, de lo que diga o haga, sabré muchas cosas, ya sabes que lo analizo todo.

—Pese a caérsele a ella la nota, ¿negó que fuera suya?

—Sí, pero sin darle más importancia.

—Eso también es sospechoso, desde luego. ¿Alguna cosa más?

—Hable con Diego, estoy a la espera de sus informaciones que, espero sean esclarecedoras.

—¿Quién es Diego?, William.

—Perdona, es el agente del CNI que hizo el primer informe sobre la sospechosa.

—Vale, un beso cariño, si hay alguna novedad, llámame.

—Un beso.

Allison, pese a haber estado mordiéndose los labios de rabia, había sido una profesional, no dando muestra de sus celos. William, por su parte, se había dado cuenta de que Allison no había mostrado celos, cuando en realidad, por mucho menos, en otras ocasiones se había puesto hecha una fiera.

CAPÍTULO XXIII

1

El siguiente sábado había llegado, por fin. William había esperado en vano que Diego le diera alguna información sobre Lorenza, algo con que empezar a «tirar», pero no fue así, lo cual, hasta cierto punto, el joven agente comprendía. Sí, le había pedido muchos datos y no era, el asunto, para correr, toda investigación lleva su tiempo. Supuso que Diego debía de consultar a organismos externos, si no se tenían los softwares adecuados. Si William hubiera podido hacerlo desde Langley, lo hubiera hecho. Estaba atado de pies y manos, dependía del CNI para aquello, del buen hacer como investigador de Diego, esperaba que estuviera a la altura.

Eran las nueve de la mañana, previamente había declinado desayunar en el hotel donde se hospedaba, había quedado con Lorenza para hacerlo en la cafetería Los Arcos, hacia allí se encaminaba, repasando mentalmente las comidas que, había realizado durante la semana, en aquella ciudad o aquel pueblo, denominación que dependía de quien hablara de la localidad, se referían como ciudad si eran los habitantes de ella o alrededores, pueblo si era gente foránea, pese a todo, la localidad, hay que reconocer, que desde muy antiguo, tenía el título de ciudad.

Desde el farinato con huevos, hasta los más variados productos chacineros de cerdo ibérico había degustado William y de entre todos ellos, el que más le había gustado era el jamón, pero también el morcón[83], chorizo, salchichón y la longaniza. Se podía decir que había comido mucho colesterol aquella semana. Sin embargo, también había degustado el cocido[84], las lentejas, alubias, etc., llegando a la conclusión de que la comida de esta parte del mundo, era un tanto fuerte, quizás destinada, en grado sumo, a combatir el frio de otras épocas, cuando las labores del campo, del ganado, así lo requerían y, que las gentes del lugar, acostumbradas seguían con esa dieta.

Aunque hubiera querido comer las comidas que William ingería normalmente en su país, le hubiera resultado del todo imposible, mucho menos el pedir en un carrito ambulante un perrito caliente con alguna bebida, ni tan siquiera degustar comida china en unas de esas autocaravanas o especie de carritos que había por las calles de Washington, en menor medida que en Nueva York, por la sencilla razón, de que, en Ciudad Rodrigo, no existían esas cosas. Ni ganas tenían sus habitantes de cambiar sus embutidos o comidas por salchichas o hamburguesas, algo del todo impensable, no sólo para la gente mayor, sino para todos en general. Si alguno de los lectores duda de mis aseveraciones, solo tienen que comer un día algunos de los platos típicos de esa tierra, alguno de sus embutidos o chacinas y verán como enseguida me darán la razón. Es que no hay color, que se dice.

Respecto a sus investigaciones en aras a la cobertura de su estancia en Ciudad Rodrigo, se podía decir que William había hecho sus deberes, habiendo recabado información y documentación diversa, en la que basar la relación de «El Charro» con el Duque de Wellington, aunque toda aquella información y documentación le dejaba un tanto en el aire aquel trato. Debía de deducir en gran medida, en base a los actos de uno y otro, pero para un posible reportaje si le daba, pensó.

No sabe por qué, pero al llegar a la plaza, junto a la terraza de Los Arcos, se volvió a sentar donde la primera vez lo hizo, disponiéndose a la llegada de Lorenza, un tanto impaciente.  Mientras tanto, pudo observar que en la misma terraza se habían sentado, al otro lado de la misma, las amigas o conocidas de Lorenza que, sin poder disimular, lo miraban y comentaban algo entre ellas, que supuso William que, se referían a él. En un momento dado, como diez minutos después, apareció por la calle Madrid Lorenza, con paso apresurado; se notaba que tenía prisa que, llegaba tarde a su cita con el desayuno.

—Buenos días chicas —dijo Lorenza al pasar junto a sus amigas, sin detenerse—.

—¿No te sientas con nosotras, Lorenza? —dijo una de ellas.

—He quedado, Carmen, lo siento, chicas.

Cuando las amigas vieron que Lorenza se sentó junto al extranjero, en la esquina de la terraza que gustaba tanto a William, comenzaron los dimes y diretes, las especulaciones propias de un pueblo, más que, de una ciudad, los comentarios más acordes con la mitad del siglo XX, impropios de principios del siglo XXI, pero Ciudad Rodrigo era así, sus gentes eran así, aunque no todas, por supuesto, pero si una mayoría cualificada, por decirlo de alguna manera.

—Buenos días William, ¿todavía no has pedido? —dijo al acercarse a William, y mientras se sentaba, al ver que la mesa estaba limpia—.

William no quiso decir que la camarera todavía no había asomado a la terraza y que estaba esperando que lo hiciera para pedirle el desayuno.

—Te estaba esperando, no sabía si vendrías, pero te estaba dando unos minutos de cortesía, no estaría bien que hubiera pedido en tu ausencia.

—Dudabas de si vendría. Había quedado en invitarte, ¿por qué no iba a hacerlo? De todas formas, eres cortés, al esperarme.

—El tiempo se me ha pasado volando, estaba observando a tus amigas como me «despellejaban», supongo que ahora lo harán contigo.

—Seguro de ambas cosas —no pudo por menos de sonreír, haciendo que William se contagiara de su sonrisa e hiciera lo mismo—.

2

La pirula

El desayuno, ¡cómo no!, consistía en café con churros, en realidad jeringas, hechas con la misma masa que los denominados churros, solo que, en vez de ser cortados antes de freír, se freía entera, la rueda, al modo de las porras y luego se cortaba en trozos de similar tamaño que los churros. También se podían pedir porras[85], o buñuelos, pero casi la mayoría de la gente, pedía jeringas. Podíamos decir que era otra seña de identidad de la gente del lugar que, no sólo se reflejaba en algunos comestibles sino en otros aspectos de la vida cotidiana de los mirobrigenses. Por poner un ejemplo, mientras en Salamanca los niños, cuando jugaban a las bolas, lo hacían con bolas de cristal o china, en Ciudad Rodrigo, se utilizaban bolas de acero, bolas de cojinetes. Pero no vayan a pensar ustedes que la cosa quedaba ahí, no, los salmantinos lanzaban las bolas «a manera», haciendo verdaderos malabares con los dedos para, no simplemente lanzar la bola lejos y con potencia, sino además con puntería. En Ciudad Rodrigo el lanzamiento se realizaba «a morro», pues el tamaño y peso de las bolas, por si mismas, hubieran impedido otra manera de ser lanzadas. Pero hasta la postura, al hacerlo, era también distinta, los chicos salmantinos lo hacían agachados o en cuclillas y los farinatos, de pie.

Denominar potete al ombligo, podíamos decir que era una forma muy singular de los mirobrigenses de hacerse notar frente a los que no eran de allí, con cierto orgullo, eso sí.

¿Quién no ha tenido de pequeño un tirachinas?, seguramente me dirán que todo chiquillo a cierta edad y durante un tiempo, pues bien, pese a la denominación de tirachinas o tirador, en general, en Ciudad Rodrigo, la denominación para dicho artilugio no es otra que la de «tirabeque», aunque para ser más precisos hemos de decir que este nombre también se utiliza para denominar al tirachinas, en zonas del norte de España, como La Rioja, Navarra, País Vasco, Burgos, etc.

Si había juegos comunes como el aro y tantos otros, pero había uno que se podía decir que era autóctono de Ciudad Rodrigo, era el famoso juego de «la pirula». Sí, lo sé, nadie que no sea de allí, sabrá lo que es, lo entiendo. Pero es un juego bien sencillo, al menos para los que somos de allí. Se trata de lanzar «la pirula» lo más lejos posible, ganando aquel que la lance a mayor distancia desde el mismo punto.

«La pirula» es un trozo de rama de árbol cortada de un tamaño aproximado de unos ocho a diez centímetros de largo, en su totalidad, y de un grosor lo suficiente para que las puntas de los extremos, queden en el aire. Con una paleta de madera, se pica en la punta de «la pirula» para hacerla saltar y cuando está en el aire se le atiza con la paleta, para lanzarla lo más lejos posible. Sí, sí lo sé, este juego no se puede jugar en calles, pero es que, en Ciudad Rodrigo, había muchas zonas donde poder hacerlo, desde los fosos, a los terraplenes de los baluartes de la muralla, como el denominado Campo de Toledo.

Claro está que, todo esto hay ido cambiando con los tiempos. Antes los niños jugaban más en las calles, parques y zonas verdes, a este tipo de juegos o a otros, mientras que ahora, la pantalla del televisor, la del ordenador y la del móvil, van aislando a cada niño en su mundo, en su habitación, hasta el punto de que ya se dice que ni se habla, se «whatsappsea».

William no quería poner sobre aviso a Lorenza de ninguna de las maneras, sospechaba de ella y si estaba en lo cierto, no debía de saber que era así, por lo tanto, prefirió comenzar con una conversación banal, para el asunto que verdaderamente le había llevado hasta aquel punto del mundo.

—Pues tengo información y documentación sobre lo que vine a escribir ¿qué te parece?

—Me alegro por ti, eso quiere decir que te marcharas pronto.

—Bueno, todavía estaré algún tiempo, mientras escribo el reportaje y corroboro toda la documentación, me llevara un tiempo. Además, me he comunicado con mi redactor jefe y le he comentado algo sobre el sitio de Ciudad Rodrigo, el primer sitio, el de 1810 y parece que le ha gustado el tema. Quizás, este más tiempo del que en un principio tenía previsto.

Lorenza sonrió, quería haberle dicho a William que esa noticia le embelesaba en grado sumo, pero no se atrevió a decírselo, hubiera descubierto sus cartas. Sí, se sentía atraída por el americano, pero no podía decírselo, al menos, todavía no.

—Entonces te tendré que enseñar todo esto, lo relativo a las gentes de esta zona, a la Tierra de Ciudad Rodrigo, que sepas como vivimos, como sentimos, quizás te sirva para tus escritos, tus artículos. Sabes, aquí somos netamente ganaderos, criamos ganado en régimen extensivo, yo en concreto, crío toros de lidia y caballos, además de otros animales. Bueno, me refiero a mi hacienda, tengo una dehesa de un buen tamaño.

3

La dehesa de Lorenza

Cuando hablamos de dehesa, tenemos que entenderla como un bosque claro de encinas, alcornoques u otras especies, con estrato inferior de pastizales o matorrales, donde la actividad del ser humano ha sido intensa y generalmente, están destinadas a la cría del ganado, caza y aprovechamiento de productos forestales (leñas, corcho, setas, etc.). Es un ejemplo típico de sistema agrosilvopastoral. El término dehesa viene de defensa, pues los primeros pobladores en la reconquista hacían vallados para proteger los rebaños alojados en ellas.

Dehesa es un bosque claro de encinas, alcornoques u otras especies, con estrato inferior de pastizales o matorrales, donde la actividad del ser humano ha sido intensa y generalmente, están destinados al mantenimiento del ganado, a la actividad cinegética y al aprovechamiento de otros productos forestales (leñas, corcho, setas etc.). Es un ejemplo típico de sistema agrosilvopastoral. El término dehesa viene de defensa, pues los primeros pobladores en la reconquista hacían vallados para proteger los rebaños alojados en ellas. Su principal especie arbórea es del género quercus (encina, principalmente ligados a la producción de bellotas, alcornoque) pero también existen otras especies como hayas o pinos, sin olvidar el espacio herbáceo para pacer las reses. Es pues, la consecuencia de conquistar al bosque terrenos para destinarlos a pastizales. Pasa por una fase inicial en la que se aclara el bosque denso para pasar a una segunda fase de control de la vegetación leñosa y la estabilización de los pastizales.

El paisaje característico de la dehesa, un terreno llano o ligeramente ondulado con encinas y pastos en el que abundan las charcas y los pequeños arroyos. Son prados donde pueden verse reses de lidia, morucha[86] y cerdo ibérico pastando libremente entre las encinas. Algunas de las más famosas ganaderías de toros de lidia se encuentran en estas tierras.

El sistema adehesado tiene una gran importancia económica y social en la península Ibérica, tanto por su extensión superficial como por la función de fijación de población rural en sus núcleos. Reduciendo el flujo migratorio y sus consecuencias (envejecimiento, incremento de tasas de mortalidad, reducción de tasas de actividad, abandono de explotaciones, etc.).

La explotación de la dehesa suele coincidir con zonas que podríamos denominar «marginales», tanto por su limitada vocación agraria (derivado de la pobreza de los suelos), como por la inexistencia de un tejido industrial que, se reduce a industrias agroalimentarias aisladas y de muy reducida capitalización.

Su extensión varía mucho según qué autores, pero está entre los dos y los cuatro millones de hectáreas (entre 20.000 y 40.000 km2; principalmente en el suroeste y oeste de la península Ibérica: provincias de Salamanca, Cáceres y Badajoz, Córdoba, Huelva y sierra norte de Sevilla, estribaciones del sistema Central, en España (especialmente en la zona de Talavera de la Reina) y el Alentejo y Algarve en Portugal. Las dehesas boyales, tan abundantes en España, eran terrenos comunales de los pueblos donde podía pastar libremente el ganado de los vecinos.

Las dehesas en la provincia de Salamanca, son explotaciones agrarias relativamente extensas y dedicadas, sobre todo, a bosque y ganadería. El carácter de gran propiedad o de propiedad concentrada responde a acontecimientos históricos concretos: Desde que se hizo la reconquista y la colonización cristiana en la provincia, sobre el siglo XII, se dejaron con bosques y prados las zonas menos aptas para el cultivo. Estas zonas tenían carácter comunal, podían utilizarlas todos los vecinos de los pueblos próximos. A finales de la edad media y principios de la edad moderna, los poderosos ―nobles, entidades eclesiásticas, burgueses y notables rurales― se apoderaron de estos lugares comunales y así, como fincas de propiedad privada, de un sólo propietario o de varios, han continuado hasta nuestros días. La única novedad fue que los propietarios empezaron a explotarlas con ganado propio, en el siglo XVIII.

Aunque en la mayoría de los casos, se continúa el desbroce arando cada año una parte del suelo que, se barbecha para sembrar en el otoño siguiente con cereal de secano. Así se obtiene cereal propio, el posterior rastrojo cuando el verano agosta el pastizal en las partes no sembradas, manteniéndose a la vez limpio el suelo de matorral.

Se desmochan periódicamente las encinas de tal manera que, la copa prospere más horizontalmente que verticalmente. El pasto que crece a su sombra se mantiene verde y provechoso más tiempo que el no sombreado y en años, de primavera abundante en lluvias, puede sostenerse verde todo o casi todo el verano. Tanto el prado de las riberas como el sombreado de las encinas, se aprovecha preferentemente con ganado vacuno. Tras él, entran en el monte las ovejas y, en el otoño, los cerdos de montanera[87]. El complemento alimenticio de las vacadas se hace con algarrobas o piensos preparados y servidos en pesebres próximos al casar[88]; la de los rebaños lanares, con paja «herbaliza» o de legumbres, y con el mencionado rastrojo de la misma dehesa.

Las dehesas tienen dos clases de aprovechamientos el del vuelo, que ya sin carboneo, se reduce a las leñas obtenidas con el periódico desmoche y al fruto de las montaneras, y el del suelo, con pasto y cada cuatro o más años con laboreo o siembra.

Al principio las dehesas se explotaron mediante arrendamiento y con total disociación, por lo tanto, entre la propiedad territorial y la ganadera. Mientras duró este sistema de explotación o donde persiste todavía, el caserío es mínimo, reducido en muchos casos a la vivienda del montaraz[89] que, impide excesos perjudiciales en el aprovechamiento de vuelos y herbajes en la finca de ganados que no sean los contratados en el arrendamiento.

Las dehesas se tenían en régimen de rentero[90] o propietario. Cuando algún rentero moría sin descendencia, los demás presididos por el montaraz, decidían o hacia propuesta al propietario sobre que otro familiar o persona debía de ocupar la vacante de rentero.

4

En la mañana del domingo siguiente, William marcho temprano a la hacienda de Lorenza, habían quedado allí sobre las nueve de la mañana. Lorenza había dicho que era mejor verla con la luz de la mañana, pese a que ya en aquellos días la hora del ocaso era tardía. Su coche negro llego a la puerta de la casa principal de la finca, un tanto lleno de polvo del camino, pues desde que dejo la carretera, había varios kilómetros sin asfaltar y pese a que el camino era practicable, en aquella época, escasa en lluvias, el terreno era en su mayoría arenoso, por esta causa. Claro que peor hubiera sido si lo hubiera atravesado en invierno, pues prácticamente, en esa estación aquello era un lodazal.

—¿Sabes montar a caballo? —le preguntó Lorenza a William, nada más apearse del coche junto a la entrada principal de la casa, donde ella le esperaba—.

—No he montado nunca, pero no creo que sea tan difícil —contestó William—.

Tras una sonrisa, Lorenza dio las órdenes oportunas al mayoral de la dehesa, para que por uno de los mozos le prepararan su caballo y otro para William. Para su invitado, dijo le trajeran un caballo viejo, tranquilo y sin brío alguno, lo llevaría de las riendas ella.

Cuando William vio los dos caballos que traían, pudo observar que ambos eran totalmente diferentes, uno de ellos era de los denominados tordos, por asemejarse su pelo al color del pájaro tordo, es decir, manchado de gris en diversas formas, aunque éste era de los conocidos como tordo claro, por tener un fondo de pelo blanco, teniendo pelos negros en el cuello, lomo y en la grupa. Si le pareció a William que tenía una buena estampa, pero ese caballo no iba a ser para él, sino que era el de Lorenza. El destinado a ser montado por él, era un caballo alazán, que tiene un pelaje de color rojizo, igual que sus crines y cola, con una tonalidad que rayaba en el color rubio. Desde luego este caballo, si alguna vez, tuvo una bonita estampa, no era en este momento, desde luego.

Nada más comenzar a andar, iban al paso, con los caballos, puesto que Lorenza llevaba el caballo de William por las riendas, le comenzó a hablar de la figura del mayoral en una dehesa.

—El mayoral, el responsable y coordinador de los trabajadores que realizan sus funciones, sea cual sea ésta, en la hacienda, y gran conocedor de todos los empleados de la hacienda, entre los que se encuentran, al menos en lo relativo a la cría de ganado de lidia las figuras de «ayuda», «pinche» o «pigorro» que es el encargado de echar una mano al resto del personal laboral; «ahijador» que es el responsable directo de la cubrición y de la paridera; y los «vaqueros» que atienden al resto del ganado y hacen las funciones del ahijador cuando esta figura no existe. Sabes, esto seguramente te valdrá para tus artículos, «El Charro» era mayoral en una hacienda.

—Mira eso no lo sabía —contestó William—.

—Pues así, te vendrá bien las explicaciones que te voy a dar sobre la figura del mayoral. Es el alma de la finca, todo pasa por él, absolutamente todo. Tradicionalmente, antes de llegar a mayoral ha pasado por todos los puestos mencionaros, o por su mayoría. La adecuación a las nuevas exigencias de la actividad hace evidente que exista una evolución con respecto a estos criterios, exigiéndose en todo caso que, se disponga de una experiencia válida y acumulable para el correcto desempeño del control y funcionalidad de la explotación de cara a conseguir el objetivo último de toda ganadería, el toro bravo como producto final, cuyas cualidades serán valoradas como un patrimonio genético o dentro del marco de la fiesta. Si bien es cierto que, en algunas ganaderías de mayor dimensión aparecen dentro del equipo otras figuras especializadas como «cabestrero», «piensero» o «novillero» al cuidado de los novillos que no se van a lidiar en la temporada.

William quedaba absorto con todos aquellos datos que Lorenza, de palabra, de corrillo y con gran pasión le iba relatando, pero la mente del joven, incansable analizaba todo lo que oía, absolutamente todo. Cualquier detalle, le serviría para su investigación, pues pese a que le contaba cosas sobre los toros, también le iba contando cosas sobre la organización de una hacienda de ese tipo, la finca donde ella vivía, de su propiedad, heredada de sus padres, como hija única que era.

Cuando divisaron algunas reses de morucha, le explicó Lorenza a su acompañante que aquel ganado no eran toros bravos, sino que eran de raza morucha, que sin embargo era una de las castas fundacionales del toro de lidia actual. Continuando la dueña de la hacienda, le explicaba con todo lujo de detalles lo referente a los cerramientos de la dehesa, en cuanto a la cría de toros de lidia, algunos de los cuales atravesaban, previo paso por la cancela.

—Que sepas que hay muchos varios cerramientos cuya función es tener allí a cierto tipo de animales, donde están los sementales, otros para las vacas y hembras de recría, y uno por cada lote de añojos, erales, utreros o novillos, pero también otros para becerros destetados. En el caso de machos con destino a la lidia, los añojos y erales se mantienen habitualmente separados de los utreros y cuatreños, en tanto que estos dos últimos grupos suelen vivir separados entre sí.

—Ya me he perdido —dijo rápidamente William—.

Aquel comentario de William hizo que Lorenza, se riera a carcajadas. Se dio cuenta ella que su acompañante no tenía ni idea de todo lo referente al mundo del toro de lidia.

—Te voy a dar otro dato que, de seguro te servirá para tus artículos. En las dehesas de Salamanca y a mediados del siglo XIX la indumentaria para la faena en el campo, era la de «charro», pues no hay mejor indumentaria para cabalgar que la que está precisamente diseñada para eso. En la actualidad se visten de forma impecable, en ocasiones especiales y cuando acuden a los espectáculos taurinos, con el traje corto o campero, de origen andaluz, compuesto de chaquetilla, camisa, tirantes, calzonas, botos camperos y sombrero de ala ancha.

—¿Entonces de ahí le vendría el apelativo a Julián Sánchez?

—Pues claro, era charro por nacimiento, pero además vestía siempre con el traje de charro. Ya te he dicho, no hay mejor vestimenta para un jinete, que la de charro y Julián Sánchez era mayoral de una dehesa.

5

Lorenza le iba explicando todos los pormenores relativo a la cría de toros de lidia, sobre el herradero, las tientas de vacas y machos, sobre los abrevaderos y comederos, elección de sementales, hasta llegar al embarque para las corridas. Pero también en lo referente a la cría de cerdos, gallinas, patos, conejos y como no, de caballos. Además, le mencionaba la parte dedicada al cultivo de cereales, forraje, etc. que, hacían de la dehesa salmantina un ente agrícola-ganadero que, si no alcanzaba, al menos si pretendía llegar a la autarquía.

Estuvo escuchando a Lorenza, todo lo referido a la cría del caballo de pura raza español que realizaba en su hacienda, con toda la parafernalia de sus cuidados, herraje, alimentación, reproducción, la determinación de sus taras y un largo etc., que a William le pareció, en ocasiones perderse entre tantos detalles que, pese a que ella le ponía todo el entusiasmo en las explicaciones, como si de una experta en caballos se tratara, el joven tenía la mente puesta en ella y no en sus explicaciones.

Pese a que todo aquello le parecía, en cierto modo, interesante, más cuando comprendió que una dehesa del Campo Charro, no se diferenciaba mucho de un rancho del medio oeste y oeste americanos. Quizás, la mayor diferencia estribaba en el paisaje ondulado de sus terrenos cubiertos, en su mayoría de encinas. Pero todo aquello no era lo que había venido a buscar, él necesitaba algo que le indicara que estaba en lo cierto al sospechar de su anfitriona. Pensaba en los informes que le había pedido a Diego, dándose cuenta de que cada día que pasaba, dependía más de ellos.

—Gracias por prestarme la gorra, la verdad es que tenías razón, el sol está pegando de lo lindo.

—Solo se te ocurre a ti, venir sin prenda de cabeza para ver una dehesa. ¿Es que, si vas a ver un rancho en tú país, hubieras ido sin sombrero?

—No, desde luego que no, pero en mi descargo, diré, que ni por asomo, pensaba yo que una dehesa fuera tan parecida a un rancho. Pensaba que era algo más pequeña, no sé cómo decirte, pero, así como es, desde luego que no.

—Eres periodista, deberías de saber que los indios no tenían caballos, que tampoco criaban en régimen extensivo ganado alguno, tanto los caballos como la ganadería extensiva, se la debéis a los españoles ¿no crees?

—Sí, ciertamente es así, he de reconocerlo.

—Mira si te parece bien, podemos comer allí, debajo de aquella encina, a la orilla del arroyo, siempre habrá algo más de frescor.

—¿Hemos traído comida? —preguntó a Lorenza, un tanto sorprendido.

—No, pero di las órdenes oportunas para que nos la trajeran a este lugar, seguramente esté el peón a punto de llegar, es la hora prevista.

La cocinera les había preparado unos filetes empanados, una tortilla de patatas y había metido también algo de chorizo y lomo. La cesta también venía provista de mantel, servilletas y una bota de vino, además de dos botellas de agua. Unos platos y unos cubiertos complementaban el resto de la cesta de mimbre. El peón, tras saludar a su patrona y a su acompañante, dejo la cesta cuidadosamente a los pies de la encina, para, tras el permiso de Lorenza, alejarse del lugar en dirección a la casa principal de la hacienda.

Lorenza extendió el mantel y dispuso los platos, cubiertos y servilletas, después dispuso la comida en el centro del mantel. Tras sacar el agua y la bota de vino, le tiró está a William que la cogió al vuelo, para que echara un trago.

—¿Sabrás beber en bota? Mira se bebe a chorro y para que salga con fuerza has de apretar en la parte de atrás con la mano.

—Gracias, pero no me gusta el vino, prefiero una cerveza —contestó William—.

—Si hombre, y después de la comida querrás café y un chupito. Esto es una merienda de campo, si no quieres vino, pues tendrás que beber agua. No hay otra cosa William.

—Vale, vale, tomaré agua.

—Comprende que no se puede traer al campo toda la comodidad de una casa.

—Lo comprendo Lorenza.

Comieron un poco de todo, William degusto con sumo placer la tortilla de patatas, la tortilla española, que decía él, pero también le gustaron las rodajas de chorizo y lomo ibéricos que se comió después. No quiso filetes, en realidad no podía más, se había metido entre pecho y espalda, casi las tres cuartas partes de la tortilla, de la que no hacía más que decir que estaba riquísima.

Sus estómagos estaban llenos, tras recoger todo Lorenza, a lo que le ayudó William, lo dejaron metido todo en la cesta.

—Bueno, luego vendrán por la cesta, nosotros ahora vamos a echarnos la siesta[91], después continuaremos viendo la dehesa.

—¿Siesta? —preguntó William sin saber exactamente qué era eso.

—¡A dormir William!

William no pudo dormir, aunque entre lo que había comido y el calor sofocante de aquellas horas del día, pese a estar a la sombra, le hubiera gustado. Su mente daba vueltas, su hombría se había despertado, no le dejaría conciliar el sueño el hecho de tenerla junto a él, a pocos centímetros. La bestia de su interior le dominaba por completo, deseando en algunos instantes abalanzarse sobre ella, para poseerla. Sí, lo deseaba, lo deseaba desde el primer momento que la vio. No hacía más que moverse agitado, no podía conciliar el sueño.

—¡Para quieto William! ¿Es que no puedes dormirte?

William, se estuvo quieto, pero no contesto a la pregunta, si lo hubiera hecho, quizás, ella le preguntaría la causa. Tan excitado estaba que le hubiera dicho la verdad.

6

Después de un tiempo prudencial de siesta, ella despertó a William que, al final, se había quedado, sino dormido, al menos, si traspuesto. Cuando abrió los ojos, el joven pudo observar que Lorenza había guardado todos los enseres en la cesta de mimbre que, alguno de sus peones, Iria más tarde a recoger en aquel mismo lugar.

—Debemos de continuar, si es que quieres ver toda la finca William

—Sí, sí, por supuesto —acertó a decir, mientras se incorporaba—.

Estuvieron viendo distintos cerramientos de la dehesa, donde pastaban apaciblemente las reses, que William ya distinguía entre moruchas y lidia, de estos últimos en novillos o vacas, pero no vio a ningún cerdo, lo que le obligó a preguntar a Lorenza por estos animales.

—No veo cerdos, ¿es que no comen bellotas en los montes?

—Si William, pero lo hacen en la montanera, más o menos de octubre a febrero del año siguiente, ahora no es época.

—Entiendo.

Muchas cosas vieron durante aquella tarde, algunas dudas le asaltaron a William sobre la finca, de entre las cuales pregunto varias, pero más dudas tenía en la mente sobre el hecho que le había llevado a aquellas tierras tan lejanas de su país, de su ciudad.

Poco antes del atardecer, lento y tedioso de aquellos dias de verano en el campo charro, llegaron a la casa principal de la hacienda. Mientras que William se sentía, en cierto modo, incomodo por el cabalgar sobre el caballo, Lorenza, más acostumbrada a ello, bajo de su caballo como si tal cosa.

—Anda pasa —le dijo Lorenza mientras indicaba la puerta de la casa— si quieres asearte algo, antes de cenar, ahora es el momento. Mira, tienes un baño allí al final del pasillo a la derecha, otro enfrente del primero, usa el que quieras.

William pensó en un principio ir a lavarse la cara y las manos, lo necesario y mínimo aconsejable para cenar, pero en su estado de excitación, desde la hora de la siesta, pensando que quizás que, a lo mejor ..., prefirió pedir una toalla, para ducharse, si eso era posible.

—Tienes de todo en el baño, usa la que desees, cuando acabes la tiras al suelo, luego irá María a recogerla y limpiar lo que manches.

—Procuraré no manchar nada. Gracias.

William sin más dilación entro en el baño, pero sus tonos salmón le hicieron tirar un poco para atrás, así que se decidió por el baño de enfrente al que había entrado, de tonos crema, no tan femenino o al menos, eso le pareció. Despojado de la ropa, se introdujo en el plato de ducha tras las puertas acristaladas de la mampara que presentaban en sus hojas dibujos geométricos, aunque sin dejar de ver el interior.

Cuando el joven se estaba aclarando el gel que había usado en su cuerpo, entró Lorenza en el baño para ducharse, pensando que era el otro el que usaba William que, al verlo en toda su desnudez, a través de los cristales de la mampara, entre los dibujos y el vaho que se acumulaba como consecuencia del agua caliente, no pudo por menos de sentirse, incomoda y excitada, al unísono, toda vez que ella estaba desnuda bajo el albornoz que llevaba puesto.

—Lo siento William, pensé que estabas en el otro baño —acertó a decir Lorenza—.

William instintivamente se cubrió sus genitales con las manos, pero no pudo articular palabra, se sentía como un niño cuando es sorprendido al coger una golosina. Mientras, Lorenza, salió del baño, sonriendo.

Nada se dijo de aquel encuentro, en el baño, durante la cena que, ambos degustaron tranquilamente. Tras el café ella, la anfitriona le ofreció a William tomar una copa.

—No debería beber, tengo que conducir, y no estaría bien, que me pillaran en un control de alcoholemia, estoy informado de que aquí -se refería al país- esas cosas se las toman muy en serio.

—Mi querido William, no temas por eso, esta noche no vas a tener que conducir, de seguro que te perderías por esos caminos, antes de llegar a la carretera, te quedarás a dormir aquí, en casa.

William dejo de ser ese joven cerebral que todo lo analiza, entonces no era el caballero que había sido durante toda la jornada, en esos momentos, sus deseos lo estaban convirtiendo en otra cosa, en la bestia que todo hombre lleva en su interior, cuando sus deseos pueden más que su educación y sus modales. Iba a decir algo, algo que agradara a Lorenza, pues había entendido que le estaba invitando a pasar la noche con ella, cuando se vio sorprendido por lo que dijo ella.

—He mandado que te preparen una de las habitaciones para invitados, tiene una buena cama, amplia, con un buen colchón, descansaras bien. Mañana te enseñaré el resto de la hacienda.

William recibió aquel mazazo justo en el instante en que «la bestia» afloraba en su interior, él había pensado otra cosa, pero con aquel comentario de Lorenza, supo que no era justamente lo que pensaba, lo que deseaba por encima de cualquier cosa, al menos, en aquellos instantes. Escenas de puro sexo pasaron por su mente, las que había tenido con Allison, las que tuviera con Alika, pero que, pese a todo, las deseaba tener con Lorenza. Su frustración se reflejó en su rostro, sin que pudiera hacer nada por evitarlo, lo cual no pasó desapercibido para Lorenza que, si controló su rostro para que no aflorara un atisbo de sonrisa, sonrisa malvada de mujer que sabía que tenía a aquel hermoso joven ardiente de deseos por ella.

CAPÍTULO XXIV

1

Tras despedirse de Lorenza, William se había introducido en la habitación que le había sido asignada. Le costó desnudarse, le costó meterse en la cama solo, cuando hubiera deseado estar con ella, pero le calmó, en cierto modo, el alcohol que previamente se había tomado, tres cubas libres, mientras mantenía una conversación banal con Lorenza, la que había elegido ella, sobre los pormenores de la hacienda. Desde luego que William hubiera preferido otro tipo de conversación, algo más íntimo, pero ella con sus explicaciones había dejado claro por dónde deseaba que fuera la plática.

Desnudo en el interior de la cama, no podía conciliar el sueño, dando vueltas y más vueltas, hasta que, perdida la noción del tiempo, su mano derecha se acercó a su miembro que comenzó a acariciar, casi inconscientemente, pensando en Lorenza, en lo que podía haber sido esa noche y no fue. Mientras sus caricias iban «in crescendo» su imaginación, entre los vapores del alcohol, dejaban entrever a la figura de Lorenza, entrando en la habitación, despacio, sin ruido, hasta llegar al lado de la cama.

La deseaba tanto que su mano comenzó a incrementar el ritmo, lo que ciertamente fue correspondido de modo muy grato por su miembro que comenzó a alcanzar casi sus mayores dimensiones, como consecuencia del bombeo de la sangre, hacia el tejido esponjoso de su miembro viril, a la vez que las venas, en esa parte de su cuerpo, tan sensible, comenzaban a cerrarse para evitar la pérdida de sangre. Si su pene había alcanzado su plenitud en la erección, máxime cuando el pensamiento del joven, vio que la figura de Lorenza se despojaba de la bata que llevaba puesta, y tras quedarse completamente desnuda en la penumbra de la habitación, se metía en la cama junto a él. ¡Cómo la deseaba!

—¡Vaya sí que estás excitado William! —dijo Lorenza al ver que aquel se estaba masturbando.

William se quedó de piedra, no era un sueño, ni un pensamiento que mantuviera mientras se acariciaba ¡Lorenza estaba allí!, le había sorprendido masturbándose como un crío. No sabía que decir, pero la acción de su mano, paro de inmediato, para dejar su pene con las ganas de alcanzar aquello que tanto deseaba. ¿Qué podía decir? No acertaba a pronunciar palabra alguna, pero tampoco hizo falta que lo hiciera. El cálido beso que le dio Lorenza en los labios y el jugueteo que comenzó a realizar ella con su mano, en el miembro de él, no dio lugar a ninguna explicación, ahora sería otra batalla. ¿Quién dominaría a quién?

El juego acababa de comenzar, ella estaba ganando el primer asalto, pues mientras tenía en su mano el sexo de William, el joven sólo dejaba hacerse sin osar moverse, ¿pretendía quizás que, ella lo llevara al paroxismo? No era la intención de ella, desde luego.

—¿Te vas a quedar quieto e impasible, o quizás me vas a corresponder, cariño?

Él suspiró, reconocía que ella tenía razón, le correspondía a él, como representante del género masculino llevar la iniciativa, al menos, eso es lo que pensó con aquella pregunta tan apremiante como directa que ella le había formulado.

Durante un gran periodo de tiempo de aquella noche, estuvieron jugando el uno con el cuerpo del otro, disfrutándose a cada momento, de mil y una maneras, algunas de ellas, podíamos decir nada convencionales, pero en aquellos instantes, ambos sucumbieron más al morbo que a la pasión, más al sexo que al cariño. Se podía decir que ambos, se tenían muchas ganas.

Fueron capaces de llegar al clímax varias veces, hasta que al final quedaron exhaustos por la efusión a la que, sin desenfreno, se habían entregado tan fogosamente. Fundidos en un abrazo se quedaron dormidos profundamente.

En la mañana del domingo recorrieron todas las dependencias de la casa, así como las de los peones, caballerizas y un sinfín de anexos que la finca tenía, desde las naves de los cerdos, hasta los lugares de secado de jamones y embutidos. Las bodegas, soterradas, donde se guardaba el aceite, y las frutas, amén de otros alimentos, algunos de los cuales se producían en la misma finca.

Pero de entre todas aquellas dependencias, William no pudo observar alguna que pudiera ser susceptible de ser usada como taller que, sus ojos buscaban por todos aquellos lugares donde iba visitando. Únicamente un dato positivo obtuvo de aquella visita, Lorenza tenía acceso a Internet, desde el ordenador de su oficina, situada en la planta baja de la casa. Aquello no es que fuera un dato relevante por sí mismo, pero William sabía que con esa herramienta podía, si quería, planificar los viajes, a los que estaba convencido, había realizado.

No halló nada referente a la tela negra comprada en su día por Lorenza. Aquella visita, a la que él había ido con otras miras, no le reportó nada más que dos noches de sexo con aquella bella mujer, quizás, necesitada de ello.

2

Sí, también tuvo una noche loca, la correspondiente a la que separa el domingo del lunes. Se había quedado a dormir con ella, de nuevo. Regresaría a Ciudad Rodrigo, a primera hora de la mañana, con la luz del día, para entonces convencido de que era el amante de su sospechosa. ¿Hasta qué punto había llegado esa relación? Seguramente, en aquellos momentos, ni ella ni él, lo supieran a ciencia cierta, para ambos había sido, o al menos era la intención se ambos, un oasis en el desierto, una isla en el mar, un converger de dos vidas, que quizás, nunca más volvieran a confluir. Entonces ninguno de los dos pensaba en ello, pese a que a ambos el encuentro, tanto de la primera, como de la segunda noche, les había marcado de alguna manera. Tanto era así que, el transcurrir del domingo fue un tanto diferente al del sábado. El segundo día, tenían más complicidad entre ellos que, el día anterior.

William sopesó el contar a Lorenza su secreto, pero tras analizar el tema concienzudamente lo desestimó. Lorenza, que también tenía un secreto, pasó por un trance parecido, llegando a la misma conclusión que William. Es que ambos, no estaban seguros de sus sentimientos, todavía. Quizás, más adelante, sería posible sincerarse, pero ese momento todavía no había llegado.

William sabía que Lorenza se iba a molestar sobremanera cuando le dijera que había ido hasta allí, con el único fin de investigarla, de comprobar in situ, si había algún indicio que indicara que era la francotiradora que andaban buscando. Sonaba a cosas de película. Si William estaba en lo cierto, habría consecuencias, pero también las habría si no lo estaba. Aquella mujer, por la que estaba empezando a sentir algo, todavía inconcreto, podía molestarse de tal manera que, decidiera cortar toda relación con él. Eso le prevenía de alguna manera a no contárselo, pero sabía que, si las cosas iban rodadas en su relación, el analista, el espía, tendría que dejar paso al hombre que, debería sincerarse con su amada.

Algo parecido pasaba por la mente de Lorenza que, de igual forma que William, analizaba la relación con lupa, con el fin de decidirse o no, a hacer partícipe a aquel del secreto que guardaba en su corazón. El tiempo haría que, más tarde o más temprano, se decidiera en uno u otro sentido. Ahora necesitaba tiempo, un tiempo que quizás no tuviera, a tenor de lo avanzado del trabajo de William. Una semana más, quizás dos, tres a lo sumo.

Eran las nueve de la mañana, cuando William se dispuso a marchar a Ciudad Rodrigo, tras un desayuno «a la americana» que le había obsequiado Lorenza, que no quiso que su cocinera hiciera. Era un acto de cariño hacia el hombre con el que había compartido la cama, dos noches, dos.

Poco después, William marcharía a Ciudad Rodrigo en su vehículo, no tardaría mucho, poco más de veinte minutos que, más que debido a la distancia, eran obligatorios por el mal estado del camino que unía la finca con la carretera, casi la mitad del trayecto. De pronto sonó el móvil, era Diego quien llamaba.

—Acabo de llegar a la ciudad (se refería a Ciudad Rodrigo), vengo a darte información sobre su sospechosa, ¿dónde te espero?

—Dame unos minutos —contesto William—, estoy llegando, dejo el coche junto al hotel y me acerco al Plaza (cafetería Plaza Mayor) donde estuvimos el otro día, ¿te parece bien?

—Correcto William.

Nada más llegar al hotel, dio órdenes precisas de que le aparcaran el vehículo, que tenía mucha prisa, ni siquiera dio opción a la incipiente protesta de la joven de recepción que quería haberle dicho que ese servicio no entraba entre las obligaciones del establecimiento, pero no pudo llegar a hacerlo, cuando William le tiró las llaves del mismo por el aire que, la recepcionista se apresuró a coger al vuelo. Cuando quiso protestar, el americano ya se había ido. No obstante, aquella joven esbozó una sonrisa, su huésped, que le caía muy bien, pues lo veía apuesto, había pasado las dos últimas noches fuera del hotel, estaba claro que además de bien parecido era lo que se dice un Don Juan[92].

William atravesó la plaza mayor de la localidad, presentándose en el Plaza lo antes posible. Tras los saludos cordiales entre ambos investigadores, la petición de un cortado a la camarera, por parte del recién llegado, enseguida quisieron entrar en materia. Ambos, el que poseía la información y el que la tenía que recibir, por diversos motivos estaban deseando darla o recibirla, según el caso.

—Dime, Diego, antes de nada, ¿hay algo interesante entre todo lo que me vas a dar?

—Sí, pero has de esperar un poco. No seas impaciente.

—No lo seré, te escucho atentamente —dijo William—.

—Verás —comenzó a relatar Diego— no existe constancia alguna de que Lorenza hubiera viajado en esas fechas a esos países, me refiero a Nigeria, Yemen y Siria. He consultado las bases de datos de los pasajeros, tanto de salida como de entrada en España, pero además me puse en contacto con la Comisaria General de Extranjería y Fronteras en Madrid. Ningún aeropuerto nacional ha detectado la salida ni la entrada de Lorenza, hacia esos países.

—Eso es de suponer Diego, no creo que fuera tan tonta de hacer un vuelo directo a esos países para hacer lo que pienso ha hecho. Es más, seguramente no a todos esos países exista vuelo directo desde España, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas, en ninguna de las dos cosas. Ciertamente no existe vuelo directo con ninguno de esos países. No seas impaciente, repito. En el rango de fechas que me facilitaste en su día, he comprobado eso mismo sobre ella, con destino a países limítrofes, donde si hay vuelos directos en algunos casos, con el mismo resultado, negativo.

—Entiendo —dijo un tanto apenado William—. La verdad es que tenía esperanzas de que en esta última gestión hubieras tenido un resultado positivo.

—No fue así, William, pero no me conforme con eso. Hice las mismas comprobaciones para vuelos a Londres, Paris y algunas otras capitales europeas, desde donde existen vuelos directos a esos países, además de algunos limítrofes.

—¿El resultado? —dijo, impaciente William—.

—Negativo de nuevo. Pero también hice lo mismo respecto de las navieras, así que consulte los mismos parámetros respecto de las navieras que parten de puertos españoles, pero siento decirte que el resultado fue también negativo.

—¡Vaya! Pensé que alguna de estas gestiones hubiera dado algún resultado —dijo William—.

—Pero verás, como a mí también me resulto un tanto frustrante el tema, supuse que ella podía haber viajado con documentación falsa —decía Diego—, así que mande consultar todas las listas de embarque de todos esos vuelos que te he mencionado antes, y las de los barcos. Todo referido a ese rango de fechas. He tenido a un equipo de personas chequeando todas las documentaciones referidas a mujeres, en un rango de fechas de nacimiento referido a la edad de la sospechosa. No hemos encontrado nada, absolutamente nada. No ha viajado con documentación falsa, toda la documentación chequeada es auténtica.

3

William había llegado a la conclusión de que, si Lorenza había viajado en esas fechas, si lo hubiera hecho, estaba claro no lo hizo ni con documentación falsa. No lo hizo desde un punto de origen, digamos normal, puerto o aeropuerto español. Pero, es más, si lo hubiera hecho, eso la convertiría en más sospechosa todavía, puesto que había tomado ciertas medidas de seguridad, impropias de una simple dueña de una hacienda en el oeste de España.

—Diego, me estás dejando sin opciones.

—Te he dicho al principio, William, que no seas impaciente, ahora te estoy dando el resultado de la investigación que he realizado, pero siempre queda abierta la puerta de las teorías, eso deberías de saberlo tú que eres analista de un servicio de inteligencia.

—Sí, lo sé, pero me lo estás poniendo muy difícil,

—Es lo que hay William, los resultados de la investigación son estos y no otros, pero continúo relatándote mis pesquisas. He chequeado su móvil, también referido a ese rango de fechas, he encontrado cosas curiosas, te explico. El móvil, ya te anticipo no ha salido de España, se ha movido entre diferentes puntos de la hacienda, Ciudad Rodrigo y Salamanca, me refiero a la capital de la provincia.

—¿Y cuáles son las cosas curiosas que has encontrado? —preguntó William.

—Pues verás, en los sábados que ella suele venir a Ciudad Rodrigo, que sabemos que ha faltado a su cita, el móvil se encontraba en Salamanca.

—Eso corroboraría su coartada. No ha podido venir a Ciudad Rodrigo, por encontrarse en Salamanca. Eso está de acuerdo con su forma de vivir, siempre falta a su cita en Ciudad Rodrigo cuando ha de ir a la capital. No me está ayudando nada saber todos estos datos, al contrario, veo cada vez más lejana la posibilidad de que, esté en lo cierto respecto de ella.

—Pues te voy a poner la cosa un poco más difícil, he podido comprobar que algunas de sus compras las ha realizado con tarjeta de crédito de cierta entidad bancaria, casi todas ellas han sido efectos relacionados con la hacienda, pero hubo una compra en concreto que me llamó la atención.

—Dime, Diego, me tienes en ascuas.

—Lo sé, pero te estoy dando los datos, conforme los he recopilado. La compra en concreto ha sido realizada en un establecimiento de corsetería, ya sabes, ropa interior de mujer.

—Sí, sé a lo que te refieres.

—Pues bien, me presenté en esa tienda, es un negocio un tanto exclusivo, de ropa interior femenina, de ésa que, nosotros calificaríamos de sexy. Bueno, me refiero a que es un tanto cara y no se realizan compras todos los días por muchas clientas, digamos. El caso es que con la fecha de compra he preguntado sobre la compradora, y tras revisar sus datos, la dueña de la tienda, por cierto, muy guapa, amable y un tanto sexy, accedió a decirme que dicha ropa no la compró una mujer, como pensaríamos ambos, sino un hombre.

—Me he perdido —dijo rápidamente William—.

—Vamos por partes, se ha comprado ropa interior de mujer, con una tarjeta a nombre de Lorenza, pero la compra la efectuó un hombre con esa tarjeta. La tarjeta es de las que tienes que introducir el pin[93] en el momento del pago, ósea, el hombre conocía el pin de la tarjeta. Tranquilo, he comprobado si ha sido sustraída y la tarjeta no ha sido denunciada, en ninguna comisaría de policía o cuartel de la Guardia Civil.

—Sigo perdido, pero espero que tú no lo estés Diego.

—Te insisto, te estoy dando los datos, objetivos, sin adornos, seguramente tu mente, terminará atando cabos, como lo ha hecho la mía, pero no quiero influirte en ese sentido.

—Está bien, esperemos que sea así, como me dices.

—Hasta ahora tenemos que Lorenza no ha viajado, desde puerto o aeropuerto español en ese rango de fechas, su móvil en esas mismas fechas ha permanecido en España, con su tarjeta se han efectuado compras durante esos periodos de tiempo, pero una de ellas, comprobado, la ha realizado un hombre y no ella. ¿Me sigues?

—Si te sigo, creo que ya sé por dónde vas, pero no me anticiparé a mis conclusiones hasta saber todo lo que has averiguado.

—Bien, ya veo que lo vas pillando, pero sí es mejor que esperes a que te informe de todo lo que he averiguado.

William que, si en un principio estaba algo perdido con las averiguaciones de Diego, comenzó a dejar correr su imaginación, procesando todo lo que hasta ahora había escuchado de aquel gran profesional de la policía española, comenzaba a montar sus teorías. Si en un principio veía que Lorenza no presentaba comportamientos sospechosos, la compra en una corsetería de ropa de interior cara, por parte de un hombre, con su tarjeta de crédito hizo que sus sospechas se acrecentaran en grado sumo. Sí, estaba seguro de que habría una explicación para lo del móvil, como la habría para lo de los viajes, pero había que esperar, Diego todavía no había acabado de dar todos los datos de su investigación. Pesquisas que, por otro lado, había realizado en tiempo récord y muy meticulosamente.

4

—Pues bien, salvo esa compra en la corsetería mencionada, podemos decir que Lorenza no ha salido del país, en base a que no hay constancia de que lo hiciera, su móvil ha permanecido en el país durante ese tiempo, y su tarjeta de crédito siempre que se ha usado, lo ha sido en puntos ubicados en España y en sitios habituales. Su vida, sus movimientos, en ese rango de fechas, en los tres casos, ha sido el habitual.

—Lo sé Diego, no creas que no lo he tomado en cuenta. Pero lo curioso de todo es que es lo previsible, es tan habitual que me resulta sospechoso en sí mismo, pero todavía no tengo nada a lo que agarrarme, algo que me haga deducir alguna teoría basada en tus investigaciones.

—Quizás, lo que te voy a informar a continuación te pueda ayudar en algo.

—Diego, estoy impaciente por saber todo, así que no te demores, por favor —suplicaba William—.

—Bueno pues te voy a decir, algo que seguramente te va a gustar saber. Lorenza Iglesias es licenciada en filología árabe por la Universidad de Salamanca, Facultad de Filología, cuyo edificio está ubicado en el Palacio de Anaya, en la plaza del mismo nombre, en Salamanca.

El colegio y la hospedería de Anaya o San Bartolomé está situado en la plaza de Anaya, se encuentra este grandioso edificio que fue fundado en 1401 para estudiantes de Cánones y Teología por Diego de Anaya y Maldonado miembro de una de las familias más ilustres de la ciudad (obispo de Tuy en 1384, de Orense en 1390, de Salamanca en 1392, y de Cuenca en 1408, arzobispo de Sevilla, embajador de Castilla en el Concilio de Constanza y ayo y maestro de los hijos de Juan II de Castilla; también como los arzobispos Fonseca buen amador de mujeres, con doña María de Orozco tuvo dos hijos.

Quedo constituido definitivamente en 1417 cuando ya era arzobispo de Sevilla, convirtiéndose en modelo de los demás colegios universitarios españoles. Inicialmente se llamó colegio mayor de San Bartolomé o de Anaya. Recibió este nombre porque se edificó en el solar que ocuparon el antiguo Palacio Episcopal y la Iglesia de San Bartolomé el Viejo. Pasaron por este colegio San Juan de Sahagún, El Tostado, Palacios Rubios, Pedro de Gasca, así como ocho cardenales, treinta arzobispos y ciento un obispo.

  La fachada del primitivo colegio era de ladrillo y de aspecto humilde, lo que no estaba en consonancia con la Iglesia de San Bartolomé y la Hospedería edificaciones situadas a ambos lados del colegio y realizadas por los hermanos Churriguera en el siglo XVIII. Quizás, por esta razón en 1762 se inició la construcción del edificio actual, conocido por palacio de Anaya, concluyéndose las obras en 1768. El proyecto es de José de Hermosilla, mientras que Juan de Sagarvinaga dirigió las obras.

De estilo neoclásico, el pórtico está compuesto por cuatro columnas cónicas sobre las que se asienta el frontón triangular en el centro de la fachada, que está adornada con balcones, ventanas y balaustradas, con el escudo del fundador sobresaliendo del edificio.  El patio interior es de doble galería de dieciséis columnas dóricas en la planta inferior y de orden jónico en la superior.

Es de destacar la escalera que une ambas plantas, en el último rellano un busto de Miguel de Unamuno realizado en bronce por Victorio Macho, en los años treinta del pasado siglo XX. En el piso alto está el Aula Magna que alberga dos cuadros de Felipe V y Carlos III pintados por Antonio González Ruiz. En el patio se alterna el gris del granito con el tono dorado de la piedra arenisca.

Su biblioteca llego a ser, la más importante de la ciudad y el reglamento del colegio estableció el mantenimiento de un «bobo» para distracción de sus residentes, el cual tenía la misión de realizar bromas, tocar instrumentos musicales y cantar; parece ser que éste, es el origen de los «tunos», cuando otros estudiantes organizaron, al modo de los tunantes bobos de San Bartolomé, rondas festivas por la ciudad.

Adosada al Colegio (Palacio), a la derecha de éste, se encuentra la hospedería de Anaya (conocida vulgarmente por Caballerizas) que según parece, fue ocupada por estudiantes pobres que se pagaban los estudios trabajando de sirvientes de los colegiales nobles y ricos. Fue obra de Joaquín de Churriguera y su fecha de construcción es anterior al Colegio, ya que se realizó en los primeros años del siglo XVIII. El exterior del edificio se caracteriza por el empleo de rejas de hierro que cubren las diez ventanas inferiores y hacen de balaustres de otros tantos balcones de la planta superior. La fachada principal consta de dos pisos con ventanas y balcones enlazados por pilastras cajeadas de gran sobriedad. En contraposición el pequeño patio que tiene la particularidad de que dos de sus lados están inconclusos, es retrogrado ya que los arcos campanéeles y los medallones del piso superior recuerdan a ejemplos salmantinos del siglo XVI como el colegio del arzobispo Fonseca y por lo tanto su diseño no es barroco en sentido estricto. La portada, casi austera para ser barroca, está adornada por un frontón partido que contiene el mismo escudo que aparece en la fachada del colegio. En el interior, la Hospedería dispone de un patio cuya decoración, aún influenciada por el plateresco, no llego a concluirse.

—Bueno, por fin algo bueno en todo esto —dijo rápidamente William— algo a lo que poder agarrarnos como si un clavo ardiendo fuera, pero menos da una piedra.

—Pues si ese dato en sí mismo te gusta —decía Diego—, más te gustara lo que te voy a contar a continuación.

—Soy todo oídos, si ya sé, no estoy impaciente, pero si ávido de saber más.

5

—Pues veras, es licenciada en filología árabe, como te he dicho, pero no me he conformado con saber el titulo con el que se licenció, quise saber más, así que me entreviste con alguien que conozco de dicha facultad, digamos que un cargo de la misma, pudiendo saber por ella, ... sí, bueno es mujer, ...  que, Lorenza ciertamente está licenciada en filología árabe por esa facultad, pero no solamente eso, sino que, además, en todos los ciclos de estudios de dicha licenciatura, siempre que había opcionales, elegía asignaturas relacionadas directa o indirectamente con el árabe y con el mundo árabe, así como su cultura e historia. Pero cuando no podía, por no existir, lo hacía con el hebreo.

—Explícame eso —comentó William—.

—Eso mismo le dije yo a mi interlocutora, respondiéndome esto: No sólo habla árabe moderno, sino también antiguo, podíamos decir que, a la perfección, pues era una alumna muy aventajada, pero además conoce todo lo relativo a la cultura árabe, su historia, su forma de pensar, pero además es capaz de mantener una conversación fluida en hebreo.

—Vaya si es interesante este dato. Podíamos decir que esto cambia todo, o al menos, hace que lo podamos enfocar de otra manera. Siempre he pensado que mi sospechoso en principio y sospechosa después, habría de hablar árabe. Cuando sospeché de Lorenza fue solamente por pura intuición, una corazonada, pero ahora resulta que mi sospechosa de corazonada habla árabe a la perfección —William no pudo por menos de hacer un gesto de satisfacción más automático que voluntario, pero de complacencia, al fin y al cabo—. Recapitulemos, tenemos una sospechosa que habla árabe a la perfección, conoce la cultura árabe y se puede manejar hablando en hebreo. Sí, me place mucho esta información Diego.

—Anda salgamos a dar un paseo, vamos hacia el castillo que, cuando te de la siguiente información seguro que comienzas a saltar de alegría y no estaría bien que montes el número en la cafetería, serias para el personal y los clientes un «americano loco».

—¿De qué se trata? —preguntó William nada más salir a la plaza mayor—.

Diego se hizo de rogar, no contestó a la pregunta de William ni siquiera cuando habían dado la vuelta junto a la joyería Vasconcellos dirigiéndose por la calle Sánchez Arjona para torcer luego a la derecha. No fue hasta llegar a la altura del Palacio de los Águila que, le respondió a la misma.

—Verás William, además de ser licenciada en árabe, como te he dicho, al término de su carrera, auspiciada por la Universidad de Salamanca, Facultad de Filología, Lorenza ha viajado, para perfeccionar su árabe y su hebreo, a los siguientes países: Arabia Saudita, Irak, Siria, Jordania e Israel. Hay constancia documental de ello, tanto en la facultad de filología, como en la Dirección General de la Policía. Viajó con sus correspondientes visados, pasaporte ordinario, en grupo de estudiantes de posgrado.

—Bien, tranquilo Diego no voy a saltar de alegría, pero casi. Habla árabe, conoce su cultura, pero además conoce la zona in situ. Eso es importante. Tengo toda la cadena, toda la cadena menos un eslabón, el más importante, aquel que me diga que ella ha estado allí en esas fechas. Lo necesito, sin eso no tengo nada, no tengo cadena, estaría como al principio.

—Anda William, vamos a acercarnos al Parador, te invitaré a algo para que te relajes, quizás puedas formarte una teoría, quizás pueda ayudarte a formarla. Sabes, tengo curiosidad por todo este asunto.

El Castillo de Enrique II de Trastámara o Castillo de Ciudad Rodrigo, es una fortaleza del siglo XIV. A pesar de que se le conoce con el nombre de otro monarca, fue Fernando II de León quien mandó construir el castillo original sobre una fortificación primitiva de la villa.

En el enfrentamiento entre Enrique II y su hermano Pedro I, Ciudad Rodrigo tomó partido por este último. Sufrió un gran asedio que duró más de dos meses y, aunque los muros resistieron, el daño que recibieron fue enorme. Una vez tomada la plaza, el rey don Enrique restauró la cerca y levantó su altura hasta doce varas —unos diez metros—, completando su fortificación con la construcción del Alcázar. Está ubicado en la parte menos accesible de la ciudad, en roca viva y zona escarpada sobre el río, totalmente inasequible.

En 1372, sería de nuevo reconstruido, esta vez por Enrique II de Trastámara, quien contrató al arquitecto zamorano Lope Arias Jenízaro. En una placa sobre el arco de entrada al recinto, figura una placa conmemorativa de la fecha de su construcción: el 1 de junio de 1372.

La fortaleza se desarrolla en torno a la torre del homenaje, una torre cuadrada de diecisiete metros de lado, con tres plantas con ventanas ojivales, rodeada por una muralla con torres de defensa que, en 1506 levantó a su costa Antonio del Águila, Alcaide de la fortaleza y su Alférez mayor. A partir de entonces, y durante los siglos XVII y XVIII, se llevaron a cabo obras de reparación y refuerzo defensivo.

En 1928 albergó el museo regional y seguidamente fue Hotel de Turismo, promovidos ambos por don Manuel Sánchez Arjona y de Velasco, el «Buen Alcalde». Desde finales de la década de los treinta del siglo XX es Parador Nacional de Turismo y en estos últimos años se ha llevado a cabo una gran reforma para su ampliación y mejora, abriendo de nuevo sus puertas en 2000.

6

—Por cierto —comentó Diego, nada más haber pedido las consumiciones en la cafetería del Parador—, deberías de visitar la exposición que hay en el interior del Palacio de los Águila, de seguro que te gustará.

—¿Porque motivo había de hacerlo? —contestó William—.

—Bueno, si en tu cobertura para estar aquí no visitas la exposición sobre los sitios de Ciudad Rodrigo durante la guerra de la independencia, de seguro que Lorenza no lo iba a entender, si sale a colación la conversación. ¿Es que no te has fijado en el cartel que lo anunciaba a la entrada de dicho palacio, según pasábamos?

—Pues no, la verdad, venía pensando en otras cosas. Tú te fijas en todo, por lo que veo.

—Una manía que adopte cuando estaba en el norte (se refería a sus años de destino en el País Vasco), digamos que me iba en ello la vida. Desde entonces y para siempre me gusta controlar el entorno.

—Yo soy analista, no soy agente de campo, mi preparación no se ha especializado en esa materia. Lo mío es el análisis de escritos, noticias, declaraciones y un largo etc., siempre soportados de alguna forma, bien sean textos, archivos de audio o video o imágenes. Conjugo todo eso, referidos a un caso concreto y aporto mis considerandos o conclusiones. Ciertamente soy bueno en eso, Allison, al menos eso dice.

—¿Quién es Allison? —pregunto Diego—.

—Mi jefa. En realidad, la única persona del equipo que piensa que la persona que buscamos puede ser Lorenza, soy yo, por eso Allison me ha enviado o, mejor dicho, ha dado su visto bueno para que viniera yo aquí a investigarlo.

—Pero no lo tienes nada claro, por lo que parece.

—Verás, estoy convencido de que es ella —decía William—, pero por otro lado no tengo nada a lo que agarrarme para demostrarlo. Desde luego mi trabajo no es aportar pruebas, en eso soy nuevo. Mi trabajo, en lo que soy bueno, es en sacar conclusiones, deducciones, digamos montar teorías de lo que puede ser o no ser. Ella es la viuda de un francotirador, puede haber adquirido los conocimientos de su marido, tiene en su finca tierras suficientes para tener un campo de tiro en cualquier parte. Entre los pabellones de su hacienda puede haber un taller a tales efectos que nunca estaremos seguros de que exista. Si damos por hecho que ha viajado a esas zonas durante aquellas fechas, ha tomado las precauciones debidas para ulteriores investigaciones. En mi opinión, simplemente ha cometido dos fallos, dos fallos relativos, que no pueden por sí mismo indicar que estoy en lo cierto, aunque si acrecentar mis sospechas.

—Me alegra haberte mencionado lo de la exposición, al distraer tu mente, parece como si tu cerebro cobrara fuerzas. Has analizado todo en un momento, pero dime, ¿qué dos fallos ha cometido?

—Uno dejar caer el albarán referido a la compra de una pieza de tela negra que, negó fuera suyo. Nadie compra una pieza de tela al completo, se compran cortes para uno o dos vestidos, con una pieza se pueden confeccionar muchos vestidos, demasiados para una mujer que, en absoluto viste de negro y a la que le gusta usar jeans.

—¿Jeans? —pregunto Diego rápidamente—.

—Pantalones vaqueros que llamáis vosotros.

—¿Y el segundo fallo?

—Es el que me has relatado tú, la compra por parte de un hombre de ropa interior femenina, con su tarjeta de crédito.

—Si reconozco William que son dos datos muy importantes, pero en sí mismos, lo que tú dices, insuficientes. Si pudiéramos otear desde lo alto su finca de tal manera que pudiéramos detectar un campo de tiro o algún lugar oculto a los ojos humanos, «sería para nota».

—Bueno Diego, eso podría arreglarse.

—¿Vas a alquilar una avioneta para sobrevolar su finca?

—Mejor que eso, voy a hacer que la sobrevuelen, sí, pero no lo haré yo. No espero encontrar mucho, la verdad, pero no hay que desdeñar cualquier posibilidad. Me voy al hotel, tengo que hacer unas cosas y realizar unas llamadas, nos vemos luego en Los Arcos, te invito a comer, todavía tendremos que hablar largo y tendido de este asunto. ¿Te parece?

—Perfecto, estaré en su terraza lo más tardar a las 14:00 horas.

CAPÍTULO XXV

1

Terraza de la cafetería Los Arcos, plaza mayor de Ciudad Rodrigo

—Hay una cosa que te quiero decir —comentaba Diego a William nada más sentarse en la terraza, a la hora convenida— yo conocí a Lorenza cuando éramos poco más que niños, tendríamos ella unos quince años y yo dieciséis.

—Vaya sorpresa, eso no me lo habías dicho antes. ¿Tiene que ver algo con el asunto que nos atañe?

—Sí y no, me explico. Me refiero a que ella ha sido siempre muy decidida, independiente y audaz. Ello quizás te convenga saberlo para tu investigación.

—Explícate, no sé dónde quieres ir a parar.

—Tampoco, sé cómo explicártelo, lo que te voy a decir no son datos objetivos basados en investigaciones, nada que lo acredite, desde luego, pero que considero has de tener en cuenta.

—Diego, te aseguro que tienes toda mi atención —comentaba mientras tanto él como Diego comenzaban a comer un plato combinado que habían pedido previamente—.

—Verás, ¿supongo que conoces la historia de Lorenza Iglesias?, me refiero a la heroína de la Guerra de la Independencia, no a nuestra Lorenza.

—Si la conozco, en cierto modo, estoy aquí por esa mujer. Ya sé que es una premonición, pero no puedo argumentar otra cosa.

—Bien, me gusta que la conozcas y que sea esa, la causa de que estés aquí. Reconozco que esa situación me hará más fácil explicarte lo que quiero explicarte. Has profundizado algo sobre los sitios de Ciudad Rodrigo, me refiero para el trabajo que te sirve de tapadera. Pues bien, una ciudad como ésta, hace frente al mayor y mejor ejercito del mundo en aquella época. Pero antes, Julián Sánchez «El Charro» hace la vida imposible a ese ejército, por media provincia, me refiero a la actual de Salamanca, la parte oeste, el campo charro, propiamente dicho.

—Si eso lo sé, pero no encuentro relación entre una cosa y la otra.

—Continúo. ¿Cómo crees que doce charros mantenían en jaque a las tropas imperiales de Napoleón?

—En eso estoy perdido, lo reconozco —dijo William rápidamente—.

—Pues por una razón muy sencilla, con la complicidad necesaria de las gentes de los pueblos y aldeas de la zona, pero en especial de las mujeres. Ellas les hacían acopio de alimentos, les resguardaban en las alquerías, en sus cuadras o dependencias de éstas, les encubrían, les daban información, y un largo etc.

—Bueno eso es normal, en muchas guerras ha sucedido algo similar.

—Lo que quiero decirte es que las gentes de esta tierra somos de otra pasta, digamos que el arrojo, la valentía, la lucha contra aquellos que nos hacen daño, lo da la tierra, te podía contar más cosas como la leyenda de La Coronada, Maria Adán, donde también se muestra la venganza de esa mujer. Ejemplos de valentía y compromiso contra los invasores franceses lo tenemos en Lorenza Iglesias, que murió matando franceses, como sabes.

—Te estoy escuchando con atención Diego, pero de verdad que me encuentro perdido.

—Quizás, sea mi culpa, el no saber explicártelo bien. Te decía antes que los charros que hacían la vida imposible a los franceses, ciertamente eran los que luchaban contra ellos, que en un principio eran doce, pero fueron creciendo poco a poco, hasta llegar a ser un regimiento de lanceros. En esa época, los lanceros se movían con sus esposas, en muchos casos, en otros con sus novias. Muchas de estas mostraron tanto arrojo y valentía como sus amantes esposos o sus enamorados. Te voy a citar un ejemplo. Cuando «El Charro» abandona Ciudad Rodrigo por orden del general Herrasti, a la sazón gobernador de la plaza, sale de la ciudad a caballo con todos sus lanceros, para romper el cerco a que tenían sometida la plaza los franceses, con la finalidad de unirse a Wellington. Pues bien, muchas mujeres acompañaron a sus hombres a la grupa de sus caballos, sabiendo del peligro que eso conlleva al tener que romper las líneas enemigas. Algunas de ellas, con sendas pistolas en sus manos, cubrían la lanza de su hombre, incluso se podía decir que varias de ellas vaciaron sus pistolas en los petos de los franceses salvando la vida de sus hombres y las de ellas mismas.

—Vaya, eso sí es interesante, pero sigo sin comprender a dónde quieres ir a parar.

—Lorenza lo tenía todo, era la rica heredera de una de las mejores haciendas de esta tierra, se había enamorado de su esposo, repito, lo disfrutaba todo. Pero todo se truncó con la muerte de su marido, muerte que, por otro lado, digamos que ocurrió en extrañas circunstancias. La versión oficial es que fue un accidente, pero es una versión que nadie se creyó en su momento, así que supongo que Lorenza tampoco.

—Ya sé dónde quieres ir a parar, me acabas de dar el motivo, el móvil, la muerte de su marido a manos de terroristas, talibanes, en este caso. Si conjugamos el móvil con el arrojo y valentía de las mujeres de esta tierra, prácticamente me estás diciendo que piensas que Lorenza es muy capaz de haber estado realizando esa venganza ¿me equivoco?

—Para nada, eso es exactamente lo que quería hacer que vieras.

—Una pregunta, de tu conocimiento sobre Lorenza ¿podrías afirmar que sería capaz de llevar a cabo una venganza así?

—Estoy convencido —dijo Diego—.

—Yo también —afirmó William—, por eso es tan importante que encontremos algo tangible, algo con lo que poder corroborar todas nuestras teorías, indicios y sospechas. Necesitamos encontrar un taller, unas armas, algo que demuestre que ella es la francotiradora que estoy buscando, que se prepara, que practica que se toma las debidas precauciones para construir sus coartadas. ¡Ahora mismo no tengo nada!

—De todas formas —dijo Diego— te tenía que contar estas cosas, siento que estemos en este punto muerto que, sino encontramos algo, la investigación se irá al garete. Pero yo estoy convencido, no de que fuera ella la francotiradora, no es eso, pero sí de que sería capaz de serlo, ya sé que parece lo mismo, pero no lo es. Todas mis explicaciones van encaminadas a que es capaz de serlo, no a que lo sea.

2

Sobre la dehesa

La lente del satélite comenzó a girar perezosamente hasta encontrar la posición idónea, conforme a los parámetros enviados desde la Tierra. En sus orbitas debía de fijarse en un territorio concreto, no muy grande, una hacienda al oeste de la provincia de Salamanca, en el término municipal de Ciudad Rodrigo, por tanto, en su diócesis, ubicados en el reino de España.

La superficie no era muy extensiva desde el punto de vista del satélite, aunque si desde tierra, pero aún, así y todo, el satélite necesitaría varias orbitas para inspeccionar convenientemente todo el terreno, puesto que lo haría con suma precisión y para ello el telescopio anexo a la lente del satélite se había posicionado para observar la corteza terrestre a muy baja altura, necesaria por otra parte, para encontrar lo que andaba buscando.

Las órdenes que seguía el satélite espía provenían, como no, de la Oficina Nacional de Reconocimiento (National Reconnaissance Office, NRO), de sus oficinas centrales en el Condado de Fairfax (Virginia), a tres kilómetros al sur del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles, donde el analista que manejaba desde su ordenador el satélite en cuestión, seguía las órdenes recibidas directamente del director de la agencia.

A través de éste y antes de Allison, había sido William quien había aportado toda la documentación de la dehesa propiedad de Lorenza Iglesias, para ello se había tenido que desplazar a la capital de la provincia, donde junto con Diego, había recabado toda la documentación necesaria para que la NRO pudiera hacer su trabajo. La carta blanca que le había dado el presidente de Estados Unidos a Allison la ponía en situación de privilegio para solicitar este o cualquier servicio de esta o cualquier otra agencia u organismo federal. El director de la NRO no tuvo más remedio que, sin estar muy por la labor, aceptar las indicaciones de Allison.

El satélite debía de buscar soterramientos en el terreno circunscrito a la finca detallada, eso implicaba fotografiar toda la finca, casi palmo a palmo, para luego con los diversos programas informáticos discriminar donde había o no, soterramientos en el terreno, cuevas o similares, algo que pudiera ser susceptible de ser utilizado como taller clandestino, pero también había que buscar algo que pudiera tener cierta similitud con un campo de tiro para prácticas. La cámara del satélite iba haciendo fotograma a fotograma todo el terreno de la finca, mientras las iba enviando a la sede central de la NRO, donde eran depositadas en el ordenador de otro analista que, a la postre, sería el que analizaría esas imágenes, el que, aplicando los filtros de programas específicos para tal fin, determinaría si había o no, algo de todo aquello que se buscaba.

La búsqueda en los fotogramas enviados por el satélite, se alargó por espacio de dos días, a pesar de que el procesador del ordenador trabajaba a pleno rendimiento, pues cuando el programa señalaba algo como posible, eran los ojos del analista los que en otra pantalla anexa determinaba si era o no era lo que se buscaba. Todo aquel trabajo fue laborioso, pero dio sus frutos. A una distancia de unos cuarenta y cinco o cincuenta metros de la casa, en dirección noreste, junto a una ladera de una colina había un soterramiento, los filtros aplicados así lo determinaron y el análisis del operador lo confirmaron. Según las imágenes el soterramiento era amplio, de unos noventa a cien metros cuadrados, con la forma de un gajo de naranja, quizás aprovechando la ladera donde se encontraba, conde la parte cóncava estaba en la parte de la ladera, lo que indicaría que la parte convexa tendría el acceso al interior del soterramiento.

Cuando Allison mando todo vía email a William, especialmente las fotos relativas al soterramiento, William dio un suspiro, sabía que por fin podría probar sus sospechas, pues pensaba que en ese lugar estaba el taller. Sin embargo, se quedó un tanto perplejo cuando en la misma información no se hacía referencia alguna a campo de tiro de entrenamiento.

—Espero que te sirva la información William —le decía Allison—, no veas como se ha puesto el director de la NRO.

—Claro que me sirve, estoy convencido de que en ese soterramiento está el taller que estamos buscando. Tengo tantos indicios que con sólo una certeza podríamos acabar con este caso.

—¿Cómo harás para acceder a ese soterramiento, William?

—Muy fácil, volveré a visitarla en la finca, ya la he visitado, pero ahora me fijare en ese lugar, le diré que me lo enseñe, no podrá negarse.

—¿Y si lo hace?

—Si lo hace, demostrará que tiene algo que ocultar en él, así que haré las comprobaciones de otra manera, seguramente pediré ayuda al CNI.

—Entiendo. Bueno ya sabes que quiero ser la primera en saberlo. En cuanto tengamos una certeza absoluta del tema, ya sabes lo que hay que hacer.

—Si Allison, cogeré el primer vuelo a Washington que me sea posible.

—Sí, pero me refiero a que hemos de seguir las órdenes del presidente. Esto nos va a suponer un ascenso William.

—Si Allison, lo sé.

3

Las órdenes del presidente

Washington D.C., U.S.A, Avenida de Pennsylvania 1600. Casa Blanca

William recordaba aquella reunión que se había mantenido en el Despacho Oval de la Casa Blanca, cuando el presidente de la nación dijo a todos los presentes que les dejaran, a todos menos a Allison Howard y William Forsyth. Estaba claro que el presidente quería dar instrucciones precisas del caso a estos dos agentes sin la presencia del jefe del Gabinete de la Casa Blanca, el Consejero de Seguridad Nacional, el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Estados Unidos, el director del FBI, el director de la CIA y los Secretarios de Estado y de Defensa que, un tanto perplejos abandonaron el despacho.

Cuando se quedaron Allison y William a solas con el presidente, por indicaciones de este se sentaron en los sofás que se encuentran aproximadamente en el centro del Despacho Oval. Nadie, los molestaría, las órdenes del presidente, en ese sentido, eran claras.

—Quiero que busquéis a ese francotirador, dentro y fuera del país, utilizar todos los recursos de las agencias federales, os he dado carta blanca para eso. Pero localizarle lo antes posible —dijo el presidente—.

—Señor presidente —comenzó a hablar Allison— haremos lo posible y lo imposible por localizarlo en el menor tiempo, sin embargo, he de decirle que será una investigación ardua que, tampoco sé a dónde nos llevará.

—¿Allison?

—Sí, señor presidente.

—No podemos tener a alguien que se toma la justicia por su mano Allison. Habréis de investigar como vosotros sólo sabéis, yo, de esas cosas no tengo ni idea, pero vosotros sois la CIA, si vosotros no podéis encontrarlo, nadie lo hará. Contactar con los servicios de inteligencia de nuestros aliados, no creo que tengáis problema en eso, ¿o sí?

—No, señor presidente.

—¿William? —preguntaba presidente el nombre para dirigirse a él—.

—Sí, señor presidente.

—Parece que estás muy callado, ¿no tienes nada que aportar al respecto?

—Señor presidente —interrumpió Allison —William no es investigador, ni siquiera es agente de campo, es analista, pero podíamos decir que es una mente privilegiada en la materia, ve lo que los demás no apreciamos. Él ha sido quien ha descubierto todo, a través de simples noticias de prensa, algo que a nuestra estación en Abuja (Nigeria) se le había pasado por alto.

—Entiendo, pero digo yo que tendrá algo que aportar.

—Señor presidente, como ha dicho Allison soy analista, mi trabajo consiste en deducir cosas en base a conocimientos previos, llegar a conclusiones que quizás nadie vea o no se atreva, siquiera a mencionar. En eso, sin llegar a ser una mente privilegiada, me considero bueno. Tampoco estoy muy seguro de si debo de estar en esta investigación.

El presidente miró a Allison como preguntando que, hacía allí William, si el mismo no se veía capaz de participar en esa investigación. Allison supo enseguida que respuesta dar al presidente, en ella no pesaba su deseo hacia William, que lo había, era una respuesta de lo más profesional.

—Señor presidente, si alguien ha de encontrar al francotirador va a ser William, estoy segura.

—Bien William, estás dentro —dijo el presidente—. Ahora bien, cuando lo encontréis, quiero una cosa, muy concreta. Ambos vendréis a este despacho a decirme quien es y donde está.

—Señor presidente —dijo Allison— pensaba que si era en territorio nacional se le detendría cautelarmente primero y si es en el exterior del país, podríamos «extraerle».

—Allison, William, quiero que lo encontréis, por una sencilla razón, hay que eliminarlo.

—Señor presidente, eliminar a alguien que mata terroristas, ¿he entendido bien?

—Sí, has entendido bien. Solo los Estados Unidos eliminan terroristas en el mundo. ¿Estamos de acuerdo? —dijo mirando a ambos e interrogándolos con la mirada.

—Sí, señor presidente —contestaron al unísono Allison y William.

—Otra cosa, nadie ha de saber lo que se ha hablado en esta reunión.

—Sí, señor presidente —contestaron al unísono Allison y William.

—Cuando llegue el momento, me informareis aquí, personalmente.

—Sí, señor presidente —contestaron al unísono Allison y William.

Cuando abandonaron la Casa Blanca, Allison no dijo palabra alguna, pero William que, no estaba muy de acuerdo con eso de eliminar a alguien que mata terroristas, no pudo por menos de preguntar a Allison sobre aquel espinoso asunto.

—¿De verdad vamos a matarlo, si lo encontramos?

—Primero tenemos que encontrarlo, luego ya veremos.

—No me satisface nada tu respuesta Allison.

—Lo sé William, pero son órdenes del presidente, debes de comprenderlo.

4

William recordaba aquella conversación cuando a la salida de la Casa Blanca, junto con Allison se dirigían a la Langley. El presidente había sido muy explícito, sus órdenes eran claras y concisas, investigar, localizar y eliminar. Pero el presidente había querido que esas órdenes fueran recibidas por Allison y William, a solas, en el entorno de una conversación amable que, el mismo, se esforzó en aparentar.

William asumía todo aquello en referencia a lo que es una investigación propiamente dicha, para eso le pagaban, para esas cosas había entrado en la agencia. Si era su trabajo, investigar, analizar todo. Pero no era tanto su trabajo el localizar, eso les correspondía más a los agentes de campo que a los analistas, aunque a veces aquellos fueran guiados en sus cometidos por estos últimos.

Pero lo que más le escocía en su cerebro era lo referente a la eliminación del francotirador. William tenía asumida la eliminación de terroristas en territorio de Estados Unidos conforme a la ley, en forma de detenciones llevadas a cabo por el FBI, en muchas ocasiones propiciadas por investigaciones de la agencia. Tenía asumido la actuación de drones en esa materia, cuando los terroristas o grupos armados de esa índole eran localizados en tierras situadas fuera del país, incluso había una legislación, muy genérica, eso sí, del uso de drones en esta materia, siempre en aras de la seguridad nacional.

Pero una cosa era eliminar a un terrorista, persona que, cometiendo un atentado de mayor o menor grado, podía en cualquier país del mundo causar, no sólo terror, sino la muerte de personas inocentes, mediante armas o explosivos, pero otra cosa muy diferente era matar al francotirador que, tan eficiente y selectivamente, estaba matando a terroristas.

William sentía en su corazón que los terroristas eran los malos y el francotirador, el bueno. Que sí, era un «lobo solitario» que, hacia la guerra por su cuenta, pues sí, pero lo cierto es que, en sendos disparos, había acabado con dos terroristas. Si por cada terrorista muerto se disminuye grandemente la posibilidad de atentados, se podía decir, desde una visión simplista que, el francotirador había disminuido la capacidad de Boko Haram en aquel territorio, de una manera sencilla, eficaz e incluso terrorífica, con la salvedad de que era en esta ocasión, un terror que iban a sufrir en sus carnes los propios terroristas.

Luego se centró William en la investigación que llevaban a cabo tanto la Agente Especial Virginie O'Connors del FBI, como el coronel del USMC Walter Cunningham, adscrito al JAG, principalmente. De lo relatado por el coronel, el equipo se había sumido en el mundo de los francotiradores, tanto en las ropas de camuflaje como las armas a emplear, por supuesto todo lo relativo a la balística. Especialmente importante fueron las formas de actuar de aquellos francotiradores históricos, algunos de ellos recientes, e incluso el papel de las francotiradoras soviéticas durante la IIGM.

Todas aquellas explicaciones, reconocía ahora William para sus adentros, mientras hacia un repaso a todo aquello que había acontecido con anterioridad y que le había llevado hasta la localidad de Ciudad Rodrigo, le habían preparado su mente para el análisis de conjunto de todo aquello que tenían conocimiento. Su mente trabajó sin descanso hasta llegar al convencimiento, sin tener siquiera algo que pudiera acreditar sus aseveraciones, de que el francotirador era una mujer.

El disparo efectuado en Aden, supuso un gran empuje en esa dirección. Fue cuando analizaba aquel disparo efectuado por el hasta entonces, francotirador, cuando se dio cuenta de dos cosas que, la persona que había efectuado el disparo era mujer y no menos importante que, sabía árabe.

Pero en su interior siempre tuvo claro una cosa, tanto si era hombre o mujer, el francotirador estaba matando terroristas y eso le daba una aureola de héroe para William.

Los disparos efectuados en Siria, demostraron que la autora de los mismos (caso de confirmarse que era mujer), demostraba una técnica de camuflaje envidiable, pero su mejor característica era la osadía conjugada con la paciencia. Permaneció impasible en el lugar pese a que fue buscada por hombres y perros, no siendo encontrada. Era metódica, cuidadosa en grado sumo, así que es de suponer no dejaría nada al azar. La premeditación de sus hechos, haría que mostrara precauciones, en grado sumo, para no ser descubierta. Eso le llevaba de nuevo a la mujer que estaba investigando.

Ahora se encontraba investigando a una mujer, a una mujer que sabía árabe que, además conocía la zona. Una mujer de la que tenía indicios para sospechar sobre ella, aunque no pruebas todavía. Una mujer con la que había intimado, a la que una vez supiera con certeza que se trataba de la que buscaba la agencia, debería de ponerlo en conocimiento de Allison y el presidente del país. Lorenza, en ese caso debería de morir. Esa mujer, tenía coartadas casi perfectas para los rangos de fechas en que se realizaron los disparos en distintas zonas del mundo.

Pero la investigación no se había realizado en un contexto, en un entorno, sino que se había personalizado en Lorenza, exclusivamente en Lorenza. Si la investigación se hubiera abierto en abanico hacia las personas de su entorno, quizás los resultados de la misma hubieran sido otros. Pero esto, claro está, no lo sabía Diego y, por tanto, tampoco lo sabía William. Ambos siempre dieron por sentado que, era únicamente Lorenza la que podía estar metida en el asunto, dada las características del mismo. Craso error del investigador.

5

Sábado siguiente

—Hola Lorenza —dijo cuándo se acercaba a la joven que estaba sentada en la terraza favorita de la plaza mayor de Ciudad Rodrigo— con la intención de darle un par de besos en las mejillas.

—Hola cariño —dijo Lorenza que previamente se había levantado y le propinó un beso en los labios a William que, desde luego no pasó desapercibido a las demás mujeres sentadas en la terraza aquella y en la próxima—. ¿Qué tal estás?

—Bien, estoy bien. ¿No vas a ser la comidilla de toda esta gente —se refería a todas aquellas personas que habían visto como lo había besado— por ese beso que me has dado?

—Seguramente lo seré, pero no me importa, estoy digamos prendada de ti, aunque todavía no sé si enamorada, así que me importa poco lo que puedan decir todos ellos.

William tuvo que acudir mentalmente al significado de «prendada» que, cuando en su mente lo halló, sonrió para sus adentros al reconocer que, no sólo le agradaba su significado, sino que, el mismo, se encontraba en igual situación respecto de Lorenza. Cuando más la miraba, más le gustaba, tanto físicamente como en cuanto a su personalidad se refiere. Era algo así como una mezcla del norte y el sur, el este y el oeste, algo entre Allison y Alika, sin dejar de ser de un país occidental de la Europa del mercado único tenía algo que denotaba que entre sus antecesores había tenido influencias árabes, de ahí su aspecto moreno, su pelo negro, sus rasgos de la cara. Se desenvolvía con soltura en todas las conversaciones, era culta, inteligente a la vez que risueña, sin llegar a perder nunca la compostura de una mujer de su edad y de su posición en una ciudad tan pueblerina como en la que estaba. Si no era la reina de la misma, en cierto modo así la consideraban todas las demás que, buscaban con ahínco su amistad y su presencia. Era independiente en todos los aspectos de la vida, segura de sí misma y hasta podíamos decir que se encontraba en un plano superior a todos los demás habitantes de zona, no por su riqueza sino por su forma de ser.

William analizaba todo aquello en su mente, sin llegar a comprender como una mujer así, se había podido fijar en él. Tampoco era tan guapo, pensaba, aunque, por otro lado, algo debía de tener, cuando tanto Allison como Alika habían sido sus amantes, bueno, Allison todavía lo era. Y ella, Lorenza, en cierto modo tenía algo de las dos, era tierna y melosa como lo era Alika, pero con un punto de dominante como lo era Allison. Ambas características le agradaban en una mujer, era como si a ratos, estuviera con una u otra, pero siempre tenía la duda de cuál aspecto le gustaba más. Nunca llegaría a saberlo. En las relaciones que había mantenido con Lorenza, todavía pesaba más la parte tierna de ella, pero sabía que, en encuentros posteriores ella sacaría la fiera de su interior y seguramente el, tendría que adoptar otro papel en aquel juego. No le importaba, estaba en la misma situación que ella, prendado del todo de aquella mujer, sino enamorado de ella.

A cada momento veía más desde la lejanía la relación que, en teoría todavía mantenía con Allison, a la que cada vez veía más como jefa y compañera de la agencia que como amante, pese a que con Alika tuviera un recuerdo que jamás olvidaría a lo largo de su vida. Sí, estaba seguro, casi, de amar a Lorenza, o al menos de poder llegar a hacerlo.

—Es muy bonito lo que me has dicho Lorenza, —dijo William saliendo de su ensimismamiento, de sus pensamientos— se podía decir que, a mí me pasa algo parecido cariño.

—Sabes, yo llevo algunos años viuda, aunque todavía soy joven. Pese a que me pretendieran antes de mi matrimonio, tanto gente de esta ciudad o zona, como después de quedar viuda, nunca me había parado a pensar que lo que me pasa contigo, me volviera a pasar nunca más. Me case enamorada de mi marido.

—¿Te puedo preguntar cómo murió tu marido?

—Si claro, murió en Afganistán, era militar, estaba allí desplazado en una misión internacional. Dijeron que fue un accidente, pero yo estoy convencida de que lo mataron junto con otros. Lo conocí de casualidad en Madrid, digamos que me pasó con él, algo parecido a lo que me está pasando contigo William.

—Sabes, me estás poniendo nervioso. Tú eres la mujer y estás llevando la iniciativa en esta conversación, sino puede decirse de otro modo.

—Lo sé, pero estoy convencida de que tú sientes algo parecido por mí, eso me has dicho.

—Sí, cariño, pero te soy sincero, todavía no estoy seguro del todo.

—No te preocupes, a mí me pasa lo mismo. ¿Quieres que terminemos el desayuno y nos vayamos a la finca?

—Me apabullas Lorenza, creo que lo sabes.

—Es lo que pretendo, todavía no sabes exactamente como soy y quiero que lo sepas antes de que puedas tomar una decisión.

—Con lo que me estás diciendo, mi imaginación me lleva a situaciones un tanto inusuales, ¿está mi imaginación equivocada Lorenza?

—Depende lo que estés pensando William, quizás sí, quizás no, pero fuera como fuere, esta noche saldrás de dudas —no pudo Lorenza reprimir una sonrisa—.

—Me temo lo peor, con eso no quiero decir que, sea malo o no me guste, pero ahora mismo voy a ciegas, tendrás que abrirme los ojos. ¿Tendremos que esperar a la noche?

—Has de ser paciente, la paciencia es una virtud que has de tener, aunque te rabie.

William dejó volar su imaginación, digamos que, queriendo o sin querer, ella le había despertado la libido al joven. Él ya se veía en ciertas situaciones con ella que, quizás fueran exageradas, pero en virtud de lo que le había dicho ella, fueran más acertadas que desmedidas.

6

Terminado el desayuno, se fueron a la finca, quien podría negarse ante aquella perspectiva, pensaba William, aunque pensándolo bien, tenía la oportunidad de investigar sobre aquel cobertizo cercano a la casa. Era una oportunidad que no podía desperdiciar, aunque para sus adentros, a William, le movían dos razones, la del cobertizo y saber de verdad como era ella.

Fueron hasta la casa principal de la dehesa, en sus respectivos coches, ella en primer lugar, William siguiéndola, lo que, en el camino sin asfaltar ya, próximo a la casa principal, hizo que su coche negro se llenara de polvo.

—¿Quieres tomar algo aquí afuera en el porche? —le preguntaba nada más subir al mismo, Lorenza a William—.

—Quizás, otro café, todavía no es hora para tomar una cerveza, si es posible, claro.

Lorenza llamo al personal de su servicio a la puerta y le pidió a una de ellas sendos cafés para que se los trajera al porche. Pocos minutos después, la chica apareció con ellos en una bandeja, donde no faltaba de nada, los cafés, la leche, el azúcar, todo ello en sus respectivos recipientes a juego, hasta una pequeña bandeja con unas pastas y por supuesto las cucharillas. Sirvió los mismos y tras pedir permiso para retirarse, se introdujo de nuevo en la casa.

—¿Qué, es aquel promontorio que hay en aquella dirección? —preguntaba William señalando la situación del cobertizo hallado por el satélite, en su dirección exacta—.

—Desde aquí no se ve, pero hay una puerta en un lateral, es la despensa[94] de la casa.

—Me gustaría verla, ¿se puede?

—Si claro que sí, acábate el café y vamos a verla, parece que tienes interés en hacerlo.

—Es una cosa curiosa, en mi país se suelen tener debajo de la casa.

—Pues sí tienes razón en eso, normalmente están debajo de las casas, en los sótanos de la misma, pero esta despensa es de cuando mis bisabuelos, por lo que tengo entendido. Además, al estar bajo tierra, conserva mucho mejor los alimentos, siempre está a la misma temperatura, tanto en invierno como en verano. No he querido deshacerme de ella. Es también un recuerdo grato de cuando yo era niña que, venía bien con mi madre o con la cocinera a coger cosas de ella.

Cuando Lorenza abrió la puerta de la despensa, una gran oscuridad había en su interior, hasta el momento en que ella dio al interruptor de la luz. Fue entonces cuando William se maravilló de la cantidad de alimentos de todo tipo que había en su interior.

—La corriente eléctrica en el interior creo recordar que la introdujo mi padre, o mi abuelo, no recuerdo muy bien. Lo que si te aseguro es que cuando yo era niña, ya había luz eléctrica en su interior. Por lo demás, como puedes ver, está como la hicieron en tiempos de mis bisabuelos.

Había en la bodega, estantes con cestos llenos de frutas de todo tipo, garrafas de aceite de oliva virgen extra, un sinfín de botellas de vino, legumbres, harina, azúcar, todo tipo de pastas envasadas, latas de conserva de diversos tamaños, patés de hígado de cerdo ibérico “La Charra” y por supuesto los más variados productos resultantes de las matanzas de cerdo anuales, chorizos, salchichones, morcones, longanizas, solomillos embuchados, jamones, todo ello curándose convenientemente, además de varias grandes ollas donde se guardaba el lomo y el chorizo frito con anterioridad.

De todo ello le daba explicación sucinta Lorenza que, además, le explicaba que se tenía una trampilla en el techo que se podía abrir, a la vez que la parte superior de la puerta de entrada, para que, en algunas épocas del año, se facilitase la corriente de aire frío en el interior de la despensa, a fin de la mejor curación, especialmente de los embutidos y jamones.

—Casi todo se produce en la dehesa, todo lo referente al cerdo, proviene de la matanza de dos cerdos que se hacía en su época, prácticamente toda la fruta se producía en los árboles frutales de la dehesa. El aceite lo compramos para todo el año a una almazara de Extremadura, creo que se llama Aceites de la Vera, en Cuacos de Yuste (Cáceres), aquí ya sabes, olivos pocos, encinas muchas.

—Sí, sí, ya me he dado cuenta.

—Las demás cosas, pasta, conservas etc., las compramos en supermercados, solemos hacer una compra cada dos meses; una gran compra que, el propio supermercado nos trae hasta aquí. Como verás estamos bien abastecidos. Bueno, en una estancia al lado de la cocina, tenemos también tres arcones congeladores, donde tenemos congelados de cordero, pescado de diversas variedades, pollo, ternera de morucha y algunas piezas de carne de cerdo sin curar. Excepto el pescado, todo lo produce la hacienda, así que te puedo asegurar que, la carne es de excelente calidad.

—¿Porque tenías tanta curiosidad en ver la despensa?

—Son cosas curiosas y siempre es agradable ver estas cosas en distintos lugares.

—Eres tú muy fisgón William —decía Lorenza, sonriendo—, ¿Qué esperabas encontrar en ese soterramiento?

—Pues está claro que, algo parecido a lo que hemos encontrado. Me ha resultado curioso en grado sumo. ¿Por qué me llamas fisgón?

—Por tu trabajo, sólo haces que investigar cosas, hechos pasados, para luego escribir un artículo, pero quizás ese artículo, aunque sin faltar a la verdad, no plasme toda la esencia de los hechos.

En la mente de William sonó la alarma. Sabía que, si bien estaba Lorenza hablando de su artículo como periodista, entre líneas estaba dando a entender que conocía la verdadera causa de su investigación: ella. Al menos, eso le pareció. ¿Sospecharía algo Lorenza de la causa verdadera por la que estaba en Ciudad Rodrigo?, se preguntaba el joven. No podía ser, había tomado todas las precauciones posibles, de hecho, había estado investigando como periodista y su artículo lo tenía casi acabado. Si sospechaba de él, únicamente había una razón para hacerlo, ella era la francotiradora.

CAPÍTULO XXVI

1

La hora del crepúsculo se iba acercado, las tonalidades del cielo, parcialmente cubierto de nubes altas, estratos, hacía que, mirar hacia el atardecer, donde el sol ya se ocultaba casi por completo, fuera un espectáculo visual de lo más agradable.

Lorenza había mandado a su servidumbre que pusieran una merienda-cena en el porche a base de productos de la tierra, así que, en ella, no faltaba el jamón, morcón, chorizo, salchichón, longaniza frita, de entre los productos producidos en la hacienda, pero además había un plato de diversos quesos, de Hinojosa del Duero, de Pereña y de Vilvestre, pueblos todos ellos del noroeste de la provincia, de la comarca de Las Arribes[95]. Los quesos, si bien antiguamente también se producían en la hacienda, ya el padre de Lorenza había declinado el hacerlos por la laboriosidad que representaba, no sólo su elaboración, sino que, también, su curación.

—¿No te parece una cena fuerte? — preguntó William al ver el tipo de alimentos que iban a degustar—.

—Si algo no te gusta, no lo comas. Además, he dispuesto que sea merienda-cena, hace buen tiempo, es lo típico y los alimentos que nos han puesto los he decidido yo. Mi intención es que pruebes los alimentos típicos de esta tierra charra, lo que si he omitido ha sido el farinato, eso sería demasiado para tu estómago. Por cierto ¿quieres vino o cerveza?

—Pues una caña.

—No tenemos cerveza de barril, vamos, no te podemos dar una caña, tiene que ser en botella o botellín.

—Pues una mediana, ¿se dice así?

—Vaya, veo que estás puesto al día, al menos, en lo que se refiere a cervezas. ¿No prefieres vino?, tengo buenos caldos, tanto de rioja como de ribera, si prefieres tintos, aunque si prefieres blancos, tengo verdejos, albariño, condado y ribeiro, incluso si te apetece más, tengo vinhos verdes brancos de Portugal.

—No gracias, sé que tenéis buenos vinos en España, pero a mí me gusta más la cerveza. Una rubia, me irá bien, me es indiferente la marca, la que tengas está bien.

—¿Es que te gustan las rubias? —dijo pícaramente Lorenza, intentando llevar la conversación, hacia otros derroteros—.

—Sabes que me refería a la cerveza. Veo que quieres dirigir de nuevo la conversación, hacia donde tú quieres.

Lorenza sonreía, se dio cuenta de que William no iba a ser fácil, quizás físicamente habría alguna oportunidad, pero en lo relativo a la mente, estaba convencida de que la batalla la tenía perdida.

—¿Mahou 5 estrellas o San Miguel Selecta XV?

—Me da lo mismo, no las conozco, cualquiera mientras sean rubias —que en esta ocasión William volvió a repetir, lo de rubias por dos razones, para dejar claro que se refería a las cervezas y a la vez volver a provocar a Lorenza—.

—Respecto de las mujeres, ¿también las prefieres rubias? —Lorenza no supo aguantar, el envite de William, o simplemente aprovecho tal, para provocarle ella a su vez—.

—Si te digo que tan sólo he tenido tres amantes, una norteamericana con pelo castaño, una nigeriana de raza negra y una española morena, ¿te quedas a gusto con la respuesta?

—Me interesa la española solamente.

—Eres tú, Lorenza.

—Entonces me satisface la respuesta, está claro que las rubias no te gustan.

Ambos sonrieron. Poco después, la servidumbre llevo a la mesa una botella de cerveza de Mahou 5 estrellas para William, con su correspondiente jarra, mientras que, para Lorenza, llevaron un «reserva» de rioja, con su correspondiente copa. Sí, ella gustaba más del vino que, de la cerveza.

2

Cuando llegaron a la habitación, en este caso a la habitación de Lorenza, ésta, le dijo a William que se fuera desnudando.

—Te quiero desnudo en unos minutos, sobre mi cama, yo voy a prepararme al vestidor, enseguida vengo, vas a tener una sorpresa que espero que te guste.

William noto cierto aire de orden en aquella indicación de Lorenza. No supo muy bien, si le gustó o no, el caso es que obedeció, se desnudó rápidamente, colocando su ropa en un butacón de la habitación y espero pacientemente a que Lorenza viniese.

Cuando ella apareció por la puerta del vestidor, sus ojos casi se caen de la cara, no sabía dónde mirar, si al conjunto, o a todos y a cada uno de sus detalles. Venía con el pelo recogido, no sabría William, decir muy bien, si con moño o de alguna otra manera. Luego supo que era un moño. Maquillada de otra manera, estaba guapísima, pero de entre todo su rostro William se fijó en sus labios, rojo carmesí, era el color de su pintalabios, eso a William le volvía loco. Un corselette[96] de algún tejido que hacía imitación a piel, de color negro dejaba sus pechos al descubierto, donde se podían admirar lo moreno de sus pezones. William seguía mirando sin darse cuenta de que se estaba sintiendo excitado, lo que era visible para Lorenza, que sonreía para sus adentros.

La belleza de la joven, se veía todavía aumentada, más si cabe, por aquellas ropas intimas que portaba. El negro de aquellos encajes y sedas, hacia resaltar, en claro, la piel morena de la bella, que mostraba no sólo sus pechos, sino su vulva, totalmente depilada, haciendo que fueran foco de la atención de la mirada de William. Se complementaba el corselette con unas medias que estaban sujetas a aquél, para finalmente en sus pies, lucir unos botines altos, con tacón de aguja.

Estaba claro que ella jugaba con las prendas puestas en aras a un fetichismo sexual[97] al que, en mayor o menor medida, los hombres adoran. En un momento dado, ella se acercó a William y le tendió algo en la mano, era un collar, un collar que, si no era de perro, al menos si se le parecía bastante.

—Póntelo —dijo ella, en modo imperativo—. Luego abres aquel armario, si ves lo que te gusta, lo dejas abierto, entenderé entonces que aceptas el juego. Si tras ver su contenido, lo cierras, entenderé que no quieres jugar.

William sabía a lo que se estaba exponiendo, estaba al tanto de qué iba todo esto, o al menos, lo intuía. Su cerebro comenzó a funcionar, sus razonamientos le decían que no abriera el armario, pues sabía lo que iba a encontrar dentro. Su corazón la amaba, la amaba por encima de todas las cosas, deseaba hacer el amor con ella. Sus genitales, con aquella erección que mostraba a Lorenza, sin poder evitarlo, habían claudicado hacía ya unos minutos, querían sexo, sin importar como se desarrollara. Necesitaba sexo con urgencia.

Cuando William abrió el armario, observando todo lo que había en su interior. Era un armario relativamente estrecho, digamos que la medida de dos taquillas de ancho, aproximadamente. En su interior y en sus puertas, estaban perfectamente colocados diversos objetos, ropas y demás cosas relativas al mundo sadomasoquista, o al menos, eso le pareció a William. El joven, que ya sospechaba algo de aquello, miro todo detenidamente, desde un bozal, a plugs de varios tamaños y colores, grilletes, pañuelos de seda, algunos correajes, varios collares, pero lo que más le llamo la atención fueron varios arneses con miembros masculinos de diversos tamaños.

—¿Qué William, te decides a dejar abiertas las puertas del armario o las vas a cerrar?

William miraba a su amada, vestida de aquella manera estaba estupenda. En realidad, no sabía qué hacer, si cerraba el armario, su relación con Lorenza podía quebrarse fatalmente, pero si lo dejaba abierto, aquella relación, al menos en lo sexual iba a dar un vuelco espectacular, especialmente en lo que se refiere a él.

—Estoy indeciso Lorenza, no sé el alcance de tus juegos.

—Es normal que lo estés, te voy a ayudar en tu elección, sin influirte en la misma. Supongo que desconoces este mundillo, y es normal que, tengas reticencias. Pero fíjate bien en las cosas que hay en el armario. Analiza todas y cada una de ellas. ¿Ves alguna cosa que te pueda causar daño o dolor?

—Bueno ... no sé, Lorenza ...

—Tranquilo, —Lorenza no pudo por menos de sonreír— eso no te causará dolor, es un juego nuevo, ya verás cómo te gusta.

—¿Y si no me gusta?

—Pues lo dejamos y punto.

William, se giró hacia Lorenza, mirándola con deseo, sí, había dejado las puertas del armario abiertas, había aceptado el juego que Lorenza le propuso. Ella se acercó a él y le dio un beso en la boca, indicándole a continuación que se acostara en la cama. Ella mientras tanto, cogía algunas cosas del armario. Iba a ser una noche larga, muy larga.

3

El secreto de Lorenza

A la mañana siguiente, mientras desayunaban, Lorenza comenzó a hablar.

—Tengo que contarte algo, William, pero no sé cómo empezar.

—Lo mejor, cariño, es que lo hagas por el principio —dijo William, sonriendo—.

—Eres tonto —dijo Lorenza mientras le daba un cariñoso golpe con el puño cerrado sobre el hombro derecho de William—.

—No lo decía de cachondeo, cariño, lo decía en serio. Si vas a contar algo, sea lo que sea, si empiezas por el principio, por las causas, por lo que originó lo que sea, siempre será más fácil para mi entenderlo.

—¿Te refieres a hacerlo cronológicamente?

—Sí, seguramente sea la mejor manera de hacerlo.

—Lo intentaré. Ya sabes que soy viuda, mi marido era militar, lo conocí en Madrid, me enamoré y rápidamente nos casamos. No se puede decir que fuera un «caza fortunas», puesto que no supo hasta el último momento que yo era la dueña de una gran hacienda. Mis padres habían muerto hacia unos años en un accidente de coche.

—Vale, no le pondremos la etiqueta de caza fortunas, te lo prometo —dijo sonriendo William—.

—En aquellos tiempos muchas unidades del ejército español fueron a misiones internacionales, Irak, Siria, Líbano, Afganistán y no sé cuántas más. En algunas de ellas fue mi marido. Él iba siempre como francotirador, era uno de los mejores del ejército español, según sus mandos.

—¿Era francotirador?

—Si ya te lo he dicho, era muy bueno en eso.

—¿Era bueno porque lo decían los mandos o era bueno por saberlo tú?

—Por las dos razones. Yo le he visto disparar y nunca fallaba, se podía decir que, «donde ponía el ojo ponía la bala».

—Entiendo que tú ibas a sus prácticas de tiro, ¿es así?

—Bueno en las practicas que hacía con su unidad no, me refería a las que hacía aquí en la finca, a esas iba con él. Oyes, ¿por qué me está dando la impresión de que me estás interrogando?

—Por la sencilla razón de que lo estoy haciendo. Quiero evitar dejar cabos sueltos en tu historia, para comprenderla mejor.

—Vale, prosigo entonces. Sí, iba con él a las practicas que hacía en la finca, era muy bueno, comencé a realizar el papel de observador, así llegamos a constituir el binomio del francotirador. Mi marido lo llamaba así.

—¿Me estás diciendo que tú le medías las distancias, y todos los demás datos que un francotirador necesita para hacer un buen disparo?

—Sí, claro.

—¿Entonces, de alguna manera, te estaba enseñando a ti también a ser una francotiradora?

—Al principio no me di cuenta de ello —dijo con toda naturalidad Lorenza—, pero creo que sí, que, su intención era que yo aprendiese y comenzara por medir todos esos datos. Fueron varios meses después cuando comencé a disparar, acorde a los datos que el mismo me facilitaba. Al principio era un desastre, lo reconozco —dijo Lorenza haciendo unos leves aspavientos con los brazos, a la vez que sonreía—, pero poco a poco le fui cogiendo el tranquillo. Finalmente, llegue a ser tan buena disparando, como lo era él, sino más, aunque eso nunca quiso reconocérmelo.

—Se lo impediría su ego.

—Supongo.

—¿Una pregunta curiosa, con que arma hacíais las prácticas de tiro?

—En la finca siempre hacíamos las practicas con un CheyTac M-200 y disparábamos cartuchos .408 CheyTac (10x77), con un calibre de 10 mm. Es un rifle de tu país. Pero mi marido con su unidad hacía prácticas con Barrett M82A1 que dispara munición .50 BMG (12,7mm x 99 Browning).

—Veo que sabes tú mucho de esta materia, cariño.

—Ya sabes, poco a poco, al final te vas metiendo en este mundillo y sí, te pones al día, al menos en lo que más te interesa.

—¿A qué distancia del blanco hacíais los disparos?

—Normalmente entre mil quinientos y dos mil metros, bueno al principio, al final nos pasamos a la distancia máxima de alcance del arma.

—¿Cuál? —preguntó rápidamente William—.

—Pues sobre dos mil trescientos metros.

—Esa, es mucha distancia. ¿Acertabais en el disparo?

—¿Es que lo dudas?, es más, con la manipulación adecuada de la munición hacíamos disparos superiores a dos mil quinientos metros.

—¿Tanto?, seguro que tendríais algún fallo.

—Mi marido sí, yo nunca. Siempre, fui más paciente en efectuar el disparo, de ahí mis aciertos.

—¿Y dónde hacíais las prácticas de tiro?, ¿me enseñaras el lugar?

—Sí, por supuesto, te enseñaré el lugar. Además, te enseñaré el taller, que por supuesto, no está en la bodega que, tanto interés tenías en ver.

4

Tras haber ido al lugar donde hacían las prácticas de tiro, en la parte más al norte de la finca, donde una elevada colina hacía de límite de la misma. Lorenza le enseñó el lugar donde colocaban las dianas, los lugares donde colocaban las estacas a medidas de mil quinientos, dos mil y dos mil quinientos metros de las dianas.

William lo observaba todo, pero a la vez no dejaba de pensar cual era el verdadero motivo por el que Lorenza le había mostrado sus cartas. No tenía prueba alguna contra ella, pero ella misma le estaba declarando que era una experta francotiradora, a unas distancias inusuales. Todo esto mientras el joven observaba los huecos que había en la tierra, cubiertos parcialmente de una especie de esteras cubiertas de tierra. Dedujo que ese, era el lugar desde donde disparaban. Así que directamente se lo preguntó a Lorenza.

—Sí, nos arrastrábamos hasta este lugar, desde aquellas rocas con zarzas, con el correspondiente traje de camuflaje, claro. Disparábamos desde estos agujeros, únicamente sobresalía el cañón del rifle con el silenciador.

—¿Siempre utilizabas silenciador?

—Siempre, —contestó rápidamente Lorenza—.

—Me gustaría que me hicieras otro día una demostración, cariño.

—¡Lo sabía!, jajaja, no te preocupes, te la puedo hacer ahora, tengo en el maletero del todoterreno el rifle y munición suficiente para que veas que un único disparo no ha sido suerte.

—Lo reconozco, me gusta estar seguro de las cosas, pero no te rías por ello.

Lorenza se fue hacia el coche donde sacó la mochila para trasportar el rifle desarmado, una manta y una caja de munición. Tras poner la manta en el suelo, procedió a montar el rifle, sin prisas, pero de una manera tan eficaz que William se le pusieron los pelos de punta, al ver lo experta que era en esa materia.

Acto seguido se tumbó en la manta, desplegó las patas articuladas del rifle que el daban más estabilidad a la hora del disparo y encaró un blanco con la mira era una NXS Nightforce 5,5-22x56 de ampliación variable con un objetivo de cincuenta y seis milímetros, mientras había puesto sobre el sensor meteorológico y ambiental kestrel 4000.

—¿Cómo estás tan segura de la distancia?

—Me la da el telémetro laser monocular.

—Vale, vale, me fio de ti. ¿A qué distancia vas a disparar del blanco?

—Espera, —tras hacer sus comprobaciones en el krestel, el telemetro laser y en la mira, contestó sin titubeos a William— a dos mil quinientos catorce metros, exactamente. Coge los binoculares y enfoca a aquella piedra gris con una raya en negro que, está situada al lado de la encina de la izquierda junto a la base de la colina. Ese, será el blanco, y la distancia la que te he dicho, ¿si quieres comprobarlo? —le decía a William, mientras le acercaba el telémetro con la mano—.

—Sí, ya la veo, —mientras miraba con los prismáticos— te creo. ¿Puedo pedirte que dispares a la izquierda y derecha de la piedra y después a la piedra?

—Así lo haré, no te preocupes.

Lorenza se lo tomaba con calma, media la distancia, los parámetros de viento, humedad y todos aquellos datos necesarios para poder realizar un buen disparo. Era paciente, no debía de precipitarse, la principal razón de ser de un francotirador es dar en el blanco al primer disparo, nunca necesitar dos, nunca. Se acomodó en el suelo, busco la postura idónea, apoyó ligeramente su rostro contra el rifle, para que la visión de su ojo derecho, previos ajustes de las miras, «clavara» la cruz de su mira justo al lado de la piedra en cuestión. Acomodaba la respiración lentamente, hasta que, en un momento dado, dejo de hacerlo por un breve espacio de tiempo, durante el cual, apretó el gatillo del rifle, saliendo el primer disparo, sin apenas ruido perceptible gracias al silenciador. William que no quitaba ojo, con los prismáticos, a la piedra elegida, vio como a su izquierda, junto a su base, saltaba las chinas y briznas de hierba por impacto de la bala. Lorenza había alcanzado con facilidad un blanco a dos mil quinientos catorce metros de distancia.

Lorenza ajena al asombro de William, repitió un segundo disparo, esta vez a la parte derecha de la piedra, con idéntico resultado que el anterior. Por último, iba a disparar contra la piedra, un pequeño bloque granítico de unos diez a doce centímetros de diámetro, un tanto irregular. Ella quería dar en el centro de la masa lítica, deseaba partirla en dos, si fuera posible. Apretó el gatillo y la bala salió del rifle y del silenciador hacia su destino, impactando justo en el centro de la piedra que, en virtud del impacto se partió en dos.

William estaba asombrado, pero cuando se acercaron al lugar donde antes había estado la piedra de una sola pieza, cogiendo ambas el joven americano, comprobó que el disparo había sido en todo el centro. Con aquella distancia, en aquel blanco minúsculo, no le extrañaba nada la puntería que, había tenido con respecto a los terroristas que había matado, ¿si es que había sido ella?, de lo que ahora estaba seguro, aunque no tuviera prueba alguna para demostrarlo.

5

Después de la exhibición de los disparos efectuados por Lorenza que tanto habían asombrado a William, todavía le quedaba maravillarse, todavía más si cabe, pero para aperitivo, el manejo del que hacía gala al desmontar el arma, para guardarla en su mochila de viaje. Sabía de armas, no sólo era una francotiradora, no simplemente sabía disparar, eso lo iba a comprobar en poco tiempo.

Cuando llegaron al edificio principal de la hacienda, Lorenza le hizo gestos a William para que la siguiera. Tras abrir una puerta, unas escaleras daban al sótano de la casa, un sótano que estaba dedicado a taller, un taller monográfico relativo a armas de fuego. Si allí estaban todas las herramientas necesarias para manipular, no estrictamente armas, sino también municiones. Por la mente de William pasaron las explicaciones de Walter Cunningham, el coronel del United States Marine Corps, adscrito al JAG y de Virginie O'Connors, agente especial del FBI. Todo lo que habían descrito que se tenía que encontrar en el registro de la persona que andaban buscando, se encontraba en este taller.

Gran cantidad de instrumentos de precisión y herramientas especializadas que hacían factible la manipulación de armas y municiones estaba allí delante de sus ojos. Pensó que había encontrado a la mujer francotiradora que andaba buscando y se congratuló por ello. Siguió husmeando con la mirada por todo el taller, mientras Lorenza lo observaba sin decir nada. No encontró absolutamente nada que le hiciera deducir que en aquel lugar se habían confeccionado trajes de camuflaje para francotiradores, pero, sin embargo, encontró un gran resto de una pieza de tela negra de algodón, convenientemente resguardada del polvo. ¡Su camuflaje!, pensó William.

El joven se enfrentaba ahora a un gran dilema ¿cuál era la razón por la que Lorenza le había enseñado todo esto, descubriéndose así misma?

—Cariño, ¿por qué me has demostrado que eres francotiradora y me has enseñado este taller?

—Verás William, me he dado cuenta de que te amo, por tanto, aspiro a que compartas el resto de nuestras vidas, conmigo, aquí, en mi hacienda, en mi tierra. Como comprenderás no iba a pretender eso sin descubrirte este secreto mío.

—William —haciéndose el sueco, siguió preguntando—, ¿Crees que saber disparar un arma a tales distancias y tener un taller relativo a eso, es un secreto que debías de compartir conmigo?

—El secreto no es solo este, aunque si parte de él,

—Entonces, ¿cuál es el secreto en sí?, Lorenza.

—Soy francotiradora, te lo he demostrado, soy muy buena en eso, lo has podido comprobar. Para llegar a alcanzar esas distancias de disparo efectivo, manipulo la munición en el taller que ves. Seguramente te preguntaras ¿para que todo esto?, pues todo tiene su explicación. Yo he sido la persona que ha matado a dos miembros destacados de Boko Haram al norte de Nigeria, a un destacado miembro de Al Qaeda en Yemen, concretamente en Aden y a dos miembros de Daesh en una ciudad de Siria, cuando iban a matar a dos rehenes extranjeros, creo que occidentales.

William no pudo por menos de mostrar una cara de asombro, era parte de su comedia, pero en el fondo lo estaba, que una mujer tan maravillosa, tan cariñosa, ardiente y perversa en las relaciones amorosas como había podido comprobar, fuera tan fría en lo que a esto se refería.

—¿Entonces te dedicas a matar terroristas?

—Me dedico a vengar la muerte de mi marido —contestó rápidamente Lorenza—.

—Entiendo, —acertó a decir William—. ¿Pero porque me lo has contado a mí?

—Ya te lo he dicho, ahora ya sabes todo lo que tienes que saber sobre mí; ya, no tengo nada que ocultarte, después de lo de anoche. ¡Te quiero William! Eso me ha hecho pensar si tenía que decírtelo o no; cómo has podido comprobar, ha pesado más en mi decisión la sinceridad hacia ti que, las consecuencias que, de ello se puedan derivar.

CAPÍTULO XXVII

1

El secreto de William

Ahora sabía la verdad. William que había sospechado antes que nadie, en el equipo de investigación de aquellos incidentes de Nigeria, posteriormente en Aden (Yemen) y, por último, en Siria, ahora tenía la certeza de que había sido una francotiradora, una mujer, la que había hecho aquellos disparos que causaran la muerte a cinco terroristas, en diversas partes del mundo. No solamente se lo había dicho ella, sino que además lo había visto con sus propios ojos. Ahora tenía la certeza absoluta de que sus sospechas, sus deducciones iban bien encaminadas.

Sólo había un problema, la autora de dichos disparos, era Lorenza Iglesias, la mujer de la que se había enamorado, aunque todavía no le había declarado su amor. Sin embargo, ella, valiente como ninguna otra, si lo había hecho. En un acto de amor, la noche anterior se le había revelado como una mujer con el rol de dominante en la relación sexual, tema que, en concreto, a William le había excitado sobremanera, pese a que nunca hubo tenido la condición de parte sumisa en tales relaciones, pero siempre se había dejado llevar, más o menos sumisamente, por la mujer con la que compartía en aquellos momentos el lecho.

Ahora, se debatía en si decirle a su amada la verdadera causa de su presencia en Ciudad Rodrigo, o bien, omitir ese detalle. Pensaba William que, de alguna forma, se lo debía, por su amor, hacia ella, por la sinceridad que ella había demostrado con él, o simplemente, porque necesitaba decírselo. Pese a ello, también pesaba en su ánimo, la inconveniencia de hacerlo. Un agente de la CIA, no ha de desvelar su misión. Concretamente ésta, estaba ordenada por el presidente de Estados Unidos, en persona. Pero al final, sopesando todo, pudo más su amor a Lorenza y la sinceridad de ella que, los demás factores. Sí, se lo iba a decir.

—Sabes, cariño —se dirigía William a Lorenza—, yo también tengo algo que contarte, espero que no te lo tomes a mal. Cuando llegué aquí no te conocía, ten eso en cuenta.

—Te prometo William que lo tendré en cuenta.

—Soy agente de la Central Intelligence Agency, que tú habrás oído hablar y conocerás como la CIA.

—¿Entonces lo de periodista es pura fachada?

—Claro, cariño, siempre hemos de estar con una cobertura de alguna otra profesión o trabajo específico para poder realizar nuestra labor. Pero he de decirte que yo no soy un agente de campo, soy analista.

—Mira ya me he perdido, explícame eso de analista.

—Yo analizo documentos, noticias y un largo etc. de cosas que puedan interesar a la agencia. Hechos de los que se puedan derivar investigaciones posteriores que estén relacionadas con terrorismo y contra la seguridad nacional, entiende estos conceptos como un amplio cajón de sastre, a nivel mundial. Mi área de análisis, por mis conocimientos de varios idiomas, inglés, francés, español y árabe, además de ser especialistas en idiomas de Nigeria, como el yoruba, el igbo y sobre todo el hausa, fue lógicamente la del noroeste de África.

—Te sigo William, pero no dejo de asombrarme con lo que me estás contando.

—Lo siento, Lorenza.

—No importa, sigue, por favor.

—Pues en un momento dado, descubrí que dos significativos miembros de Boko Haram, habían sido muertos por sendos disparos, presumiblemente de un francotirador. Lo puse en conocimiento de mis superiores inmediatamente, claro. Entonces no sabíamos nada más, ahora sé que fuiste tú Lorenza.

—Si William, te lo confirmo. Te confirmo también la muerte en Aden y las dos en Siria.

—Bueno, prosigo, se formó un equipo de investigación para localizar a ese francotirador, se hicieron multitud de investigaciones tanto en el interior del país como en el exterior, con ayuda de diversos servicios de inteligencia de los países aliados. En un principio pensábamos que era hombre y soldado, especialista en francotirador. Nada nos cuadraba, todas las coartadas de los francotiradores de los ejércitos aliados y del nuestro, eran sólidas. Llegamos a un punto en que nos encontrábamos a cero, de nuevo.

—Siento haberos dado tanto trabajo, cariño.

—Y tanto que nos diste, fíjate que me desplace a Nigeria, estuve en las aldeas donde actuaste.

—¿No me digas?

—Si te digo. Tenía que analizar qué tipo de francotirador eras. Un componente del equipo de investigación, un coronel de los marines, francotirador también, me puso al día sobre el camuflaje de los francotiradores, su forma de actuar, incluso me hizo una somera descripción de los mejores francotiradores de la historia, todo en aras a meterme en tu piel. Pero no sólo eso, sino que utilicé un satélite para medir las distancias de disparo que realizaste en aquellas aldeas. Supe entonces que eras buena, muy buena, paciente y certera.

—Gracias.

—Si supe que habías utilizado dos sitios distintos en una de las aldeas, por la sencilla razón de que, en el primero de los sitios, una roca te impedía la visibilidad completa en la posible zona de disparo.

—Me asombra, ¡hasta qué punto, habéis realizado una investigación tan minuciosa!

—Cosas de la técnica, —contestó William— ya sabes, tenemos ojos y oídos en todas partes del mundo.

—Ya veo, ya.

2

—La investigación iba bien, hasta que realizaste una segunda acción en Yemen, concretamente en Aden. Estudie todos los datos minuciosamente, llegue a la conclusión de que el disparo lo hiciste desde la roca que hay en la bahía, frente al hotel. Medí, incluso, la distancia, se acomodaba a ti, bueno me refiero al francotirador de Nigeria, por aquel entonces. Pero algo me hizo cambiar de perspectiva.

—¿Qué cosa fue?

—Digamos que fue tu primer fallo, que yo sólo descubrí, nadie más en el equipo de investigación. No tenías la oportunidad de camuflarte, pues tenías que pasar por previos controles de acceso irremediablemente.

—Si es cierto, así fue.

—Estuve estudiando todo lo referente a las vestimentas árabes, tanto de mujeres como de hombres. Llegué a la conclusión de que no necesitabas camuflarte, sino pasar inadvertida a los ojos de los que te miraban en esos controles. La mejor manera, una mujer vestida a la usanza del país, y para más colmo, embarazada. ¿Quién va sospechar de una mujer embarazada que va a llevar la comida a su marido?

—Nadie —contestó rápidamente Lorenza—, por eso lo hice.

—Pero había una cosa más, ¿cómo daba a conocer a la guardia del control que iba a llevar la comida a su marido?, pues sencillamente, aquella mujer sabía árabe.

—Vaya si eres bueno. A estas alturas de la película, sabrás, por supuesto, que hablo árabe a la perfección, supongo.

—لنفترض الصحيح، والعسل (supones bien, cariño).

—نجاح باهر، لم أكن أعلم أنك أيضا الحكيمة العربية (vaya, no sabía que tú también sabías árabe) —contestó rápidamente Lorenza—.

—Te lo he comentado al principio, o se te ha pasado o estabas pensando en otra cosa.

—En lo segundo aciertas. Quiero jugar contigo otra vez, esta noche.

—Eres mala, cariño.

—Resumiendo, ¿cuál ha sido la razón que, te hizo venir a Ciudad Rodrigo?, ¿cuál ha sido el detonante que te hizo venir a investigarme?

—Verás fue una intuición más que nada. Tenías el móvil, me refiero al motivo, la venganza, la venganza de la muerte de tu marido. Él era francotirador, eso lo supe desde el principio. Te llamas Lorenza Iglesias, como la heroína del sitio de Ciudad Rodrigo en la Guerra de la Independencia. En aquellos momentos no teníamos nada, pese a que tu pista no era sólida, vine a comprobarlo.

—Entiendo. De haberme llamado de otra manera, no lo hubieras hecho, ¿es eso lo que quieres decir?

—No exactamente, quizás no lo hubiera hecho de principio, pero siendo mujer, teniendo el motivo, te hubiera investigado de todas maneras. Hubiera averiguado lo que he sabido de cualquier manera. Eres licenciada en lengua árabe, tienes conocimientos de hebreo, has estado en aquellos países, es decir, conoces y sabes desenvolverte en la zona. En los periodos de tiempo en que se han producido esos ataques, digamos que has estado «desaparecida en combate».

—¿Cómo?

—Me refiero a que no se te ha visto por Ciudad Rodrigo en esos periodos de tiempo.

—Ya sabes que voy mucho a Salamanca.

—Si tu teléfono móvil lo acredita, pero que esté acreditada la presencia de tu móvil en Salamanca, no quiere decir en absoluto que estuvieras tú.

—¡Vaya si eres fino!

—Desde mi punto de vista, has tenido mucho cuidado en todo ello. Pese a todo, has tenido dos fallos. La compra de la pieza de tela negra, la que por otro lado he visto en tu taller, ¿recuerdas el albarán de compra de esa tela cuando se te cayó el día que nos conocimos?

—Sí, no quise admitir que era mío. Lo recuerdo. ¿Cuál ha sido el segundo fallo?

—La compra de ropa interior femenina en una corsetería de Salamanca, con tu tarjeta por parte de un hombre.

—Claro, la tenía encargada. Ciertamente fue un hombre quien la pagó con mi tarjeta. Veo que Diego te ha ayudado mucho.

—¿Conoces a Diego? —dijo William todo asombrado—.

—Claro, desde pequeña, es de aquí. Aunque no lo he visto contigo, si lo han visto otras personas. Todo el mundo sabe lo que es Diego, su madre se ha encargado de pregonarlo por toda la comarca a todo aquel que ha querido escucharle. Se siente orgullosa de su hijo. Ciudad Rodrigo tiene título de ciudad, como supongo que sabrás perfectamente, pero en realidad es un pueblo. La mitad de la gente habla de la otra mitad. Hasta de ti, hablan.

3

—¿De mí también hablan?, pero si no me conocen.

—Da lo mismo, hablan desde que estás muy bueno, cosa que comparto, hasta que no se creen que, seas periodista, por la sencilla razón de que siendo extranjero conozcas a Diego, un inspector jefe de policía que, todo el mundo sabe que está de «espía».

—Vaya con la gente de este pueblo, digo ciudad, pero bueno, tú ya me entiendes.

—Sí, te entiendo. Aquí nada pasa desapercibido, absolutamente nada. Otra cosa es que se llegue a saber o no.

—Dejemos eso Lorenza, que yo quiero preguntarte unas cositas. Por ejemplo ¿Cuándo has ido a Nigeria, no tenemos constancia de que cogieras avión alguno desde España? ¿Cómo hiciste el viaje?

—Muy fácil, desde otro país, primero me fui al sur, el viaje por carretera no deja constancia de tus movimientos, si lo haces dentro de tu propio país. Desde Algeciras pase a Ceuta en el ferry, no hay frontera, vas de España a España, sabrás que Ceuta es España. Una vez en África, desde Ceuta pase a Marruecos, los controles allí son para los que extranjeros que quieren entran en Ceuta, por consiguiente, en España, no para los españoles que, van a pasar uno o varios días a Marruecos.

—Entiendo. Supongo que desde Marruecos no te fue difícil ir a Nigeria.

—Supones bien. En África no se llevan los controles que rigen en Europa.

—¿Hiciste lo mismo cuando viajaste a Yemen y a Siria?

—Más o menos lo mismo. Claro está que las rutas aéreas cambian, pero te sigo diciendo que los controles allí, en esa zona del mundo, son casi inexistentes. La única pega, son los arcos de detección de metales de los aeropuertos, aunque algunos de ellos funcionen la mitad del tiempo.

—Eso me lleva a otra pregunta. Como supongo que no llevarías el arma desde España ¿Cómo la has conseguido?

—Te asombraría saber las cosas que se pueden conseguir con dinero en esos países. Prácticamente puedes conseguir lo que quieras, sólo tienes que pedirlo en los lugares y a las personas adecuadas. Te recuerdo, que puedo pasar perfectamente por una natural del país, en los tres países que estuve.

—Entiendo, consigues el rifle en los lugares donde actúas. Sé que no tienes problemas de dinero, pero también sé que con una munición estándar para esos rifles no hubieras alcanzado nunca las distancias a las que disparaste ¿llevaste munición desde España?

—Claro.

—¿Pero ¿cómo las pasaste en los aeropuertos?

—Pues a la vista de la seguridad de los agentes. Es la mejor manera. Una mujer, árabe, con muletas de acero hueco, es normal que pite en el detector. Las muletas estaban convenientemente usadas para no levantar sospechas.

—Vaya sí que lo tenías todo pensado. Otra curiosidad ¿quién es el hombre que pago la compra con tu tarjeta de crédito, en la corsetería?

—Pues Antonio, mi mayoral, ¿me lo preguntas por tu investigación o estás celoso?

—Por la investigación —dijo rápidamente William—.

—Antonio se quedaba con mi móvil, lo movía por la finca, por Salamanca, sabía que, si alguien iba a investigarme, lo primero que haría sería saber la geo-localización de mi móvil.

—Chica lista. Pero la compra por Antonio, digamos que es un fallo.

—Mira que le dije a la dueña de la tienda que, si preguntaba alguien que dijera que era yo.

—Creo que la dueña de la tienda sucumbió a los encantos de Diego —puntualizó William—.

—Seguramente —dijo echándose a reír Lorenza—.

—La tela que compraste, parte de la cual he visto en el taller, ¿era para hacerte ropas de mujer árabe?

—Claro cariño, si voy al mundo árabe, lo mejor es pasar desapercibida, si vas con vaqueros y una blusa con escote, seguro que todos se fijan en ti. Al ir vestida de negro, con el velo islámico, con muletas, nadie, absolutamente nadie, se fija en ti, aunque pases por delante de sus narices.

—Si reconozco que te lo has currado, pese a los dos fallos que te he comentado.

—William, ahora quiero yo hacerte una pregunta. Es algo que me corroe por dentro. Has dicho que viniste a Ciudad Rodrigo por la coincidencia de mi nombre con la heroína de la Guerra de la Independencia. ¿Cuándo has llegado, me refiero a nada más llegar, tenías algo que te indicara que yo podía ser la francotiradora?

—Sí.

—¿Me lo vas a decir?

—No, todavía no, pero te adelanto de que yo nunca dejo nada al azar.

—Vale, pero recuerda que lo quiero saber.

4

William, ahora tenía la certeza absoluta de que sus deducciones, sus sospechas, estaban en lo cierto, el francotirador era una mujer y esa mujer era Lorenza Iglesias. Pero ¿qué pruebas tenía de ello? En realidad, todo se seguía basando en sospechas, sólo la confesión de la mujer que decía amarlo, había dado un giro a la investigación. Sin esa confesión no tenía nada, seguía como estaba.

Ya, no tenía que seguir con la comedia de ser periodista, nadie en la localidad se lo había tragado, Por otra parte, había cometido un error, entrevistarse con Diego en Ciudad Rodrigo, debería de haberlo hecho en cualquier otro lugar. En eso tenía razón Lorenza, pese al título de ciudad, Ciudad Rodrigo seguía siendo un pueblo, o al menos, sus gentes se comportaban como si de un pueblo se tratara.

Tendría que elaborar un informe por escrito, un informe que presentar a Allison y posteriormente al presidente de Estados Unidos. William, rememoraba de nuevo aquella entrevista en el Despacho Oval de la Casa Blanca, donde el mandatario de aquel país, tenía la clara intención de «eliminar» al francotirador si era localizado.

—Lorenza, cariño, mi misión ha terminado, debo volver a Washington, tardaré unos días en elaborar mi informe, pero no serán más de dos o tres.

—William ¿vas a volver?

—No lo sé, primero he de acabar este trabajo, me ha llevado meses. De la culminación del mismo dependen muchas cosas. Ahora mismo no sé qué decirte.

Lorenza permaneció callada mirando al hombre que amaba. William pertenecía a otro mundo, vivía a miles de kilómetros, es normal que no supiese contestar a la pregunta que le había hecho. Cambiar de vida, de país, de hemisferio, es un paso muy importante y radical en una vida. Lorenza comprendía que William debía de pensárselo detenidamente. ¿Quizás, no la quisiera como ella lo quería a él? Pero si eso fuera así, no creía Lorenza que el joven se hubiera entregado a ella, de la manera que lo hizo, tan sólo por el morbo que ello conlleva. Estaba con dudas, pertenecía a una cultura anglosajona de Norteamérica. Eran muy diferentes. Quizás, no lo volviera a ver nunca más.

—¿Te quedarás esta noche?

—Sí, —contestó rápidamente William— pero todavía tengo que poner en orden mis pensamientos.

—¿Te refieres a mí? —dijo Lorenza con cierta tristeza en su mirada—.

—Si Lorenza, me refiero a ti, pero me refiero a ti, en cuanto objeto de mi investigación, en ese sentido tengo que ordenar todo. Ahora que se el alcance de todo el entramado he de ordenarlo de alguna manera. El informe que tengo que presentar ha de plasmar todos y cada uno de los puntos importantes de la misma.

—No iba por ahí mi pregunta, William. Sé que tienes que hacer tu trabajo, también sé que lo harás bien, eres un «cerebrito» en eso. Me refería a mi persona, ¿también tienes que ordenar tus pensamientos?

—Bueno, a los juegos que hemos jugado la pasada noche, digamos que nunca había jugado. Para mí ha sido una novedad, como tal novedad, he de decirte que me ha gustado, pero todavía sigo algo confuso, ¿no sé si me comprendes?

—Es normal que estés algo confuso, pero a medida que vayamos avanzando en esos juegos, seguramente te gustarán más, pero tampoco me refería a eso William. En ese sentido, ya suponía que tendrías dudas, adoptar un rol distinto del que se supone que debes de tener, no es para aceptarlo de buenas a primeras, eso lo daba por descontado. Mi pregunta es muy sencilla William ¿me amas?

—No lo sé Lorenza, te soy sincero. He estado esquivando esta respuesta a la pregunta que entendí desde el primer momento. La verdad es que no lo sé. Estoy confuso. Todavía tengo sentimientos por Alika, todavía los tengo por Allison. Sé que decirte esto te estará doliendo, pero he de ser contigo lo más sincero posible.

—Entiendo William.

—Ahora tengo que irme a Washington, en un par de días, he de presentar mi informe, luego ya veremos.

—¿Volverás William?

—En este mismo instante, tengo que ser sincero contigo, no lo sé.

A William se le acumulaban en su mente pensamientos de distinta índole, como aquellos que le había expresado a Lorenza, sobre sus sentimientos por la bella Alika y por Allison. Pensamientos sobre la muerte de Lorenza, si en el informe que debía de presentar figuraba todo lo que sabía de ella. Todavía no sabía, si la amaba o no, pero fuera como fuese, iba a ser el causante de su muerte.

5

Aquella noche no hubo juegos, a ella no le apetecía. Era ella quien debería de haber llevado la iniciativa en esa materia. Pero Lorenza, en aquellos momentos era una mujer triste. Simplemente se acurrucó junto a su amado, poniéndose en su pecho, escuchando los latidos de su corazón que, quizás nunca más volviera a escuchar. No quería llorar, su determinación al respecto, evitó que sendas lágrimas de sus humedecidos ojos, salieran de los mismos.

Por la mañana se despidieron. Lorenza dijo que se iba a Salamanca a hacer unas gestiones y William se encaminó al hotel. Ya, no necesitaba seguir con la comedia de ser periodista, no necesitaba más datos de Diego, simplemente tenía que redactar el informe sobre la francotiradora que había venido a investigar.

William era muy preciso en sus escritos, fue pormenorizando todo, al detalle, una idea general en un escrito principal, seguido de varios anexos, tantos como pistas seguidas y los resultados obtenidos, siempre le había gustado trabajar así. Nada de ello indicaba que la sospechosa Lorenza Iglesias fuera la francotiradora en cuestión. Todo era aséptico, una pista una investigación y un resultado. Pese a tener sospechas de ella, en todo el informe no había nada que demostrase que Lorenza era la francotiradora. No quedaba, en modo alguno, acreditado con prueba fehaciente. Sin embargo, en el último de los anexos, estaba referido a la confesión de la sospechosa, con ese título, concretamente: «Confesión de la sospechosa».

En este anexo venían pormenorizadas todas y cada una de las confesiones que Lorenza había hecho a William. Aquello, sabía William, iba a causar la muerte de Lorenza, eso le entristecía en cierto modo, pero era su obligación, no podía obviarlo.

Apenas descansó aquellos dos días, mientras elaboraba el informe que, dejó guardado en el portátil. Ya lo imprimiría en Langley. Excepto para las comidas, William no descansó, en estos momentos pensaba en ella, en Lorenza. En algunas ocasiones llegó a tener la tentación de llamarla, de oír su voz, sus risas. ¿Pero que iba a decirle? Por su culpa, en un tiempo, un equipo vendría a quitarle la vida, la asesinarían. Él sería el culpable de esa muerte. Se sentía apenado por las consecuencias en las que iba a derivar su investigación.

Para apartar sus pensamientos de Lorenza, para dejar de sentirse culpable por su muerte, quiso refugiarse en la voz de Allison, a la que llamo por móvil.

—Hola cariño, hacía tiempo que no sabía de ti. ¿Hay alguna novedad?

—Ya he terminado mi investigación.

—Cuenta, ¿ha sido positiva?

—Tendrás que esperar a leer mi informe, tendrás que ser paciente.

—Vale cariño, ¿cuándo vienes?

—Salgo mañana para Madrid, ya he llamado a la embajada informando de mi regreso. Me tendrán comprado billete de avión para Nueva York, no había vuelo directo, donde haré escala, tomando otro para Washington. Cuando sepa la hora de llegada, por los billetes, te digo ¿vale?

—Depende de la hora que sea iré a buscarte al aeropuerto.

—¿Tienes ganas de leer el informe?

—William, tengo ganas de ti.

El joven no pudo por menos, pocos instantes después de cortar la comunicación, de sonreír. No se consideraba guapo, pese a ello, desde que tenía este trabajo, con las tres mujeres que había tenido relación profesional, con las tres había yacido, pero en los tres casos, fueron las tres, las que llevaron la iniciativa de esas relaciones, más o menos, amorosas o sexuales. Él era el mismo chico paleto de antes de entrar a trabajar en la compañía. Ni por lo más remoto hubiera, siquiera soñado, el haber tenido relaciones sexuales con ninguna de esas tres mujeres, que se podían calificar, cuando menos de auténticas bellezas, cada una en su estilo. Pero la verdad, estaba encantado de haberlas tenido. Cada una de ellas, a su manera.

6

William no quiso despedirse de Lorenza. Ella, por su parte, lo hubiera deseado, pero nada dijo, cuando tuvo oportunidad, a la persona que amaba. Desde que dijo que tenía que irse y ante la pregunta de si volvería, formulada a William, la tibia respuesta de éste la había sumido en la tristeza, un desconsuelo agudizado con el correr de los días, dos, que, fueron para ella una aflicción progresiva que la hacía llorar a cada momento.

Había encontrado el amor de su vida, un espía americano, que por casualidades del destino había conocido, del que se había prendado, no solamente de una manera emocional, enamorándose perdidamente de él, sino que, además, había sido un hombre perfecto para sus juegos sexuales, no siempre bien entendidos por la mayoría de la gente. Se podía decir que lo tenía todo. Guapo, galán, apuesto, elegante y gallardo; buen tipo, inteligente, perspicaz, sutil y astuto en la vida real, pero dócil, obediente, manejable, disciplinado y manso en lo sexual. En palabras de Lorenza, todo un encanto.

El viaje de regreso, primero por autovía y autopista hasta Madrid, después en avión hasta Nueva York y posteriormente hasta Washington fue una autentica pesadumbre para William que, no hacía más que pensar en ella, en Lorenza. Si en un principio lo hacía con la pena de ser el causante de su muerte, poco a poco, iba dándose cuenta de que aquella angustia que lo embargaba no era por ser el causante de la muerte de Lorenza, sino que era algo más. La echaba de menos, su jovialidad, su simpatía, la belleza de su rostro, su mirada, sus labios, como se expresaba, ..., si le gustaba estar con ella, lo necesitaba, le calmaba su alma, pero, además, gustaba mucho, de sus juegos amorosos que, apenas unos días había descubierto y a los que se entregó dócilmente. No es que le gustaran en sí mismos esos juegos, le gustaban por la sencilla razón de que jugaba con ella, mejor dicho, ella jugaba con él.

Allison había ido a buscarlo al aeropuerto de Washington, estaba claro que más que querer saber cómo se habían desarrollado los acontecimientos, respecto de la investigación que había ido a llevar a cabo a España, lo que quería era a William. Tanto era el deseo de Allison por aquel joven, que nada más aproximarse a él, lo beso en los labios con pasión, una indicación clara de que quería tener sexo, pues al hacerlo su cuerpo se pegó al de William como para excitarlo.

—Hola mi amor ¡cuánto te he echado de menos! —dijo Allison—.

—Hola cariño —dijo William, un tanto secamente, de tal forma que a Allison se le vino una duda a la mente, pero de la que no osó mencionar—.

El coche que conducía Allison tomó la salida del aeropuerto, pero pese a ser media mañana, no se dirigió a Langley (Virginia), a la sede de la CIA, ni siquiera a Washington D.C., al número 1600 de la Avenida de Pennsylvania, donde estaba ubicada la Casa Blanca. No, el vehículo iba dirección al apartamento de Allison, la cual no veía el momento de llegar a él.

William nada decía, ni siquiera preguntaba cuál era la causa de no ir a Langley ni a la Casa Blanca, así estaba de ensimismado en sus pensamientos. Al llegar al apartamento de Allison, ya en el interior, ella se fue al dormitorio, donde se desnudó por completo, apareciendo de esa guisa ante su amado.

—¿Qué haces todavía vestido, William?

Allison ayudo a desvestir a William, al que cuando estuvo totalmente desnudo agarró por los testículos, como a ella le gustaba y tirando del joven se lo llevó a la cama.

Tuvo Allison que hacer todo ante un joven impasible que, si bien se dejaba hacer, se había abandonado a la pasividad ante su amante, tanto que ella, en un momento dado, paro para reprochárselo verbalmente.

—¿Qué te pasa?, no veo que tengas muchas ganas, ¿soy yo la causante de ello? ¿Es el cambio horario? ¿Es otra mujer?

—Lo siento Allison, no podía dejar de pensar en las consecuencias de mi informe.

—No pienses en ello ahora, ven cariño, te voy a quitar todos los malos pensamientos, ya verás que bien te sientes luego — le decía Allison mientras volvía a la carga para excitarlo, primero manualmente y después con la boca—.

El buen hacer de Allison estaba dando sus frutos, hasta que, en un momento dado, todo estaba preparado, así que Allison viendo el miembro en erección de William, se sentó sobre él, en cuclillas y comenzó a cabalgar al joven que, pese a la excitación todavía estaba ocupado en sus pensamientos. Ambos llegaron al clímax, primero él, al que no dejo de seguir cabalgando, para posteriormente llegar ella, dando un pequeño grito de placer que, de seguro, hubiera escuchado cualquier vecino, si a esas horas hubiera estado en casa.

Allison, se dio cuenta de una cosa, imperceptible para un hombre, pero no para ese llamado sexto sentido que dicen tienen las mujeres, sino todas, si algunas, William ya, no era suyo, su amor por ella se había desvanecido, pese a todos los intentos del joven por disimular, ella sabía que se había enamorado de otra mujer. Alika estaba muy lejos, en Nigeria, pese a que la belleza de la bella africana había hecho mella en William, pensaba que no se trataba de ella, sino más bien, pudiera ser de esa joven Lorenza, esa sospechosa que había ido a investigar a una remota localidad de España, desde donde venía.

7

Langley (Virginia), U.S.A, Cuartel General de la C.I.A.

Después de todo aquello, una vez recompuestos de sus devaneos sexuales, Allison quiso leer el informe que William había confeccionado, pero William, se excusó diciendo que todavía no lo tenía pulido.

—Me falta leerlo y corregir algunas cosas, además de pasarle la revisión ortográfica y gramatical. ¡No quiero presentárselo al presidente, en plan borrador!

—Está bien, William, lo entiendo, pero quiero verlo antes de que se lo des al presidente.

—Por supuesto, cariño.

Cuando llegaron a la sede de la CIA, Allison insistió en ver el informe, por lo que William, sin otra salida, se puso a corregirlo, lo más rápido posible. Todavía tardó algo más de una hora, ante la impaciencia de su jefa en la compañía, también, en cierto modo en el equipo de investigación que se había formado al efecto. El coronel Walter Cunningham y la agente Virginie O'Connors que, previamente avisados también se encontraban en el despacho de Allison, de igual manera, impacientes por saber el resultado de las investigaciones de William que, hasta entonces no había soltado prenda sobre su resultado.

Cuando el joven dio a cada uno una copia del informe, todos y cada uno de ellos comenzaron a leerlo con expectación, esperando encontrar algo que acreditara que la persona investigada, Lorenza Iglesias, era en verdad la francotiradora que habían estado buscando, hasta entonces con resultado negativo.

Comenzaron, como era lógico por el cuerpo del informe. A medida que avanzaban en su lectura, todos ellos veían que la cosa pintaba bien, en especial en cuanto comenzaron los anexos que se referían específicamente a las investigaciones que se habían llevado sobre la persona de Lorenza. Todo pintaba bien, muy bien, sin embargo, Virginie, la primera en terminar de leerlo tuvo la sensación de que todo había sido inútil.

—No hay nada a lo que nos podamos agarrar para poder determinar que esa persona sea en realidad la que estuvimos buscando, William. Pensé que íbamos a encontrar alguna prueba determinante en ese sentido. Todo se queda en sospechas, algunas de ellas muy esclarecedoras, pero en nada aportas alguna prueba que lo acredite.

—Eso mismo estaba pensando yo, —dijo Allison— me siento un poco frustrada, casi estoy segura de que es ella, pero no hay nada que lo pueda demostrar.

—Estoy con vosotras, —mencionó el coronel que, por educación, había permanecido callado hasta entonces— seguimos sin tener nada que lo pruebe.

—Siento haberos defraudado, yo como vosotros, estoy convencido de que es ella, pero no he podido probarlo. Estamos en un punto muerto. Habrá que esperar a que actué de nuevo, para poder seguir investigando, si es que lo vuelve a hacer.

El sexto sentido de Allison como mujer, o quizás, ese buen hacer en el análisis de las cosas, de la agente de la CIA que, no dejaba de ser Allison, le llevaba a sospechar del resultado de la investigación, el informe, a la postre, de William. Sin embargo, a William lo tenía en gran estima, tanto como hombre, como pareja, como un buen analista que lo había demostrado en multitud de ocasiones. Sospechaba de William, su corazón le decía que se estaba equivocando, pero su mente afirmaba lo contrario. ¿Sería Lorenza, la persona investigada, la que le había robado a William?, pensaba Allison.

Cuando Virginie y Walter abandonaron el despacho de Allison, un tanto defraudados con el resultado de la investigación de William, fue Allison la que queriendo «agarrar el toro por los cuernos» le preguntó a William ¿si todo lo que les había dado, era la totalidad del informe, o quizás faltaba un último anexo?

—Falta un último anexo Allison, pero quería que lo leyeras tu sola.

—Estaba convencida de ello, William, te agradezco tu sinceridad.

Cuando William le pasó en papel el último anexo, el referido a las confesiones de Lorenza, Allison leyó detenidamente aquel anexo, donde la investigada, sabedora de que no había nada contra ella que la pudiera incriminar, daba todo lujo de detalles a la persona que la investigaba.

Desde el primer momento Allison se dio cuenta de que aquello no era normal. Si bien, ella confesaba todo, en el anexo no se decía cual habían sido las causas para que Lorenza Iglesias, sabedora de que William la investigaba, lo confesara todo, con pelos y señales.

—Una pregunta William, una pregunta muy importante, ¿en el informe para el presidente vas a adjuntar este anexo? Si lo haces, ya sabes las consecuencias.

—Dependerá exclusivamente de ti, Allison, tú decides.

CAPÍTULO XXVIII

1

Washington D.C., U.S.A, Avenida de Pennsylvania 1600. Casa Blanca

William no había paginado el informe, la razón fue bien sencilla, dejaba al arbitrio de Allison el incluir o no el anexo de las confesiones de Lorenza. Bien sabía Allison la postura de William sobre el eliminar al francotirador que estaba matando a terroristas, incluso ella, Allison, no era del todo partidaria de tal acción, sin embargo, en la respuesta que dio en su día a su compañero, a su amante, William, lo dejaba del todo claro, debían obedecer al presidente de los Estados Unidos.

Cuando William vio que Allison introdujo las páginas del anexo en cuestión, al final del informe, en la carpeta que debían de llevar al presidente, repentinamente le embargó una profunda tristeza, su semblante cambio radicalmente, sin poderlo disimular, pese a que no dijo nada. En manera alguna, quiso influenciar en la decisión de Allison.

En coche oficial de la agencia, recorrieron el trayecto entre la sede de la agencia en Langley (Virginia), hasta la Avenida de Pennsylvania 1600, de Washington D.C., donde estaba ubicada la Casa Blanca. Durante el trayecto, ni Allison ni William mediaron palabra alguna. Él estaba absorto en sus pensamientos, no le gustaba para nada asesinar a aquella persona que había matado terroristas, pero, es que, además, esa persona era Lorenza Iglesias, la mujer con la que había convivido no hacía tanto tiempo, con la que se sentía a gusto. Aquella mujer, había envenenado su corazón con la semilla del amor, un amor que pese a confundirlo en principio con sexo, a cada momento, a cada kilómetro que se acercaban a la Casa Blanca, se iba convirtiendo en algo distinto del sexo, en amor con mayúsculas, algo de lo que hasta entonces, el joven, se había resistido a admitir. Sí, la amaba, la amó desde el primer momento, desde el primer café que tomaron juntos, desde aquel desayuno en la plaza mayor de aquel pueblo curioso en grado sumo, en Ciudad Rodrigo.

Ya, no podía hacer nada, se sentía culpable de ser el causante de la muerte de su amada. Calculaba que desde que el presidente conociera el informe, para posteriormente dar las órdenes oportunas, a fin de eliminar a la francotiradora, no pasaría más de dos semanas, quizás algo menos. Ese, era el tiempo que le quedaba de vida a Lorenza.

William pensaba que podía avisarla, eso sería tomado como acto de traición, pero caso de hacerlo ¿dónde iría ella?, ¿dónde se escondería? Sabía que era muy capaz de desaparecer en el mundo árabe, pero ¿por cuánto tiempo? Cambiar la vida de Lorenza, era lo que suponía avisarla, eso en cierto modo también la mataría.

Lorenza había tenido con ella un acto de amor al contarle todo aquello que le contó. No quería ella nada opaco entre ambos, por ello le confió su secreto, un secreto que pese a sospechas fundadas que tenía William, no había podido desvelar. Sí, ella le amaba, se lo había dicho, con esas palabras, pero además no le importaba sacrificarse por él. En cierto modo, Lorenza, sabía que podía haber consecuencias, pero no le importaban esas derivaciones, para ella lo más importante era que su amado William supiera quien era en realidad.

El por su parte le descubrió su secreto, un secreto que por otro lado ya sabía Lorenza, pero en momento alguno se atrevió a declararle su amor, quizás, porque en aquellos momentos no estaba seguro de sus sentimientos, emociones que, respecto de ella, ahora tenía más claras.

Estaban llegando a la Casa Blanca, el tiempo corría en su contra, William tenía que decírselo a Allison, suplicarle, implorarle que no entregara el anexo de las confesiones de Lorenza.

—Allison ... —intentó decir William, siendo interrumpido bruscamente por ella—.

—No me digas nada William —le cortó secamente Allison—.

Estaba claro que ella estaba decidida a entregar el informe al completo. Lo había intentado, pero ¿qué razonamientos iba a dar a Allison? La única cosa que podía decir a Allison es que amaba a Lorenza, quizás eso fuera todavía peor.

Estuvieron un tiempo, por espacio de una hora, o poco más, esperando a que el presidente los recibiera en el Despacho Oval, tiempo durante el cual, William no hacía más que darle vueltas al asunto, tanto que su estómago se revolvió de tal manera que hubo de ir al baño hasta en dos ocasiones. Las dos veces, vomitó parte de la bilis que se acumulaba en su estómago, es que era una persona de esas que los nervios se le acumulan en esa parte del cuerpo que, reacciona con esas nauseas que hacen que vomite todo el contenido que allí se encuentra.

—¿Te encuentras bien William? —le preguntó Allison, cuando volvió la segunda vez del baño—.

—Sí, sí, sólo he devuelto bilis, pero las arcadas han sido un poco violentas.

—Anda vuelve al servicio, lávate la cara y péinate un poco, tienes un aspecto horrible.

William hizo caso a Allison y fue a adecentarse un poco. Antes no se había dado cuenta de que esos movimientos violentos del estómago que le habían excitado al vómito lo habían dejado con ese aspecto tan deplorable que pudo observar en el espejo. Se chapuzó la cara, se atusó como pudo con las manos el pelo, previamente mojado, hasta alejar de su rostro aquel aspecto deplorable que había dejado su rostro marcado con las náuseas anteriores.

Había vomitado, dos veces, su estómago había reaccionado a los nervios que tenía con el tema del informe, con la muerte de Lorenza, su amada, pero el problema seguía ahí, el problema todavía seguía su curso, con lo que el estómago, pasados unos minutos, volvía a reaccionar estimulado por los nervios de William. Arcadas tuvo varias, pero ningún vómito, nada tenía en su interior que pudiera volver a echar.

Allison sabía lo que pasaba por la mente de William, sino todo, al menos en parte, eso le producía esos nervios y como consecuencia las arcadas que el estaban dando.

Fueron acomodados en la antesala del Despacho Oval, todas las personas que anteriormente estaban en el mismo, ya, lo habían desalojado, según el personal de la antesala, tendrían que esperar a ser llamados por el presidente.

—Antes de entrar, William, quiero hacerte una pregunta.

—Dime Allison.

—¿Cuál ha sido la razón por la que Lorenza Iglesias te confesó todo aquello?

—Ha sido un acto de amor.

—¿Tú le dijiste quien eras en realidad?

—Aunque ella ya, lo sabía, si se lo dije, no quise tener ningún secreto con ella.

—Entiendo ... —dijo Allison que se quedó un tanto pensativa, como para añadir algo más, tiempo en el que el personal que había acomodado a ambos en la antesala del Despacho Oval, les indicó que podían pasar al interior—.

—Pueden ustedes pasar, el presidente les recibirá ahora.

2

Casa Blanca, Despacho Oval

—¡Señor presidente! —dijeron Allison y William, al unísono, nada más franquear la entrada del despacho—.

—¡Qué no nos moleste nadie, cierra la puerta! —dijo el presidente al personal de la antesala—, sentaros, poneos cómodos —dijo acto seguido dirigiéndose a Allison y William—.

Cuando los tres estuvieron sentados en los sofás que se encuentran en el centro del despacho, fue el presidente quien comenzó a hablar, ¡claro que no podía ser de otra manera!

—Entiendo que la investigación que les encomendé hace unos meses ha llegado a su fin, ¿es así?

—Sí señor presidente —contestó rápidamente Allison—.

—¿Qué me traéis? —dijo mirando a la carpeta que portaba Allison—.

Allison extendió el brazo, incorporándose ligeramente en el asiento, hasta que el presidente logró coger la carpeta que contenía el informe de William.

—Se trata de dos informes, sobre las investigaciones llevadas a cabo.

¡Dos informes! Pensaba William, uno es mío, ¿pero el otro?, no sabía a qué se refería Allison.

—El primero de ellos, señor presidente, se refiere a todas aquellas averiguaciones que he han realizado sobre personal militar tanto americano como de ejércitos de países aliados, dando como resultado negativo. Se comprobaron todas y cada una de las coartadas, no se pudo hacer más. También está en ese informe todo lo averiguado sobre el francotirador, forma de actuar, distancias de disparo, etc.

—Si el resultado es negativo, no voy a leerlo ahora, lo haré más tarde. ¿El segundo informe sobre que trata?

—Ese si le conviene leerlo, señor presidente —dijo Allison rápidamente— ha sido elaborado por William, sobre una sospechosa no militar.

—¿Mujer, sospechosa, francotiradora no militar?

—Sí señor.

—A priori, parece interesante —dijo el presidente que acto seguido comenzó a leerlo—.

Las náuseas y las arcadas volvieron a jugarle una mala pasada a William, que llamaron la atención del presidente, respecto de William lo que hizo que momentáneamente dejara de leer el informe.

—¿Te encuentras bien? —preguntó el presidente a William—.

—Sí señor presidente.

Mientras el presidente continuaba leyendo, a William le resultaba insoportable la idea de que cuando llegara al final, al anexo de las confesiones, decidiera o tomara la decisión de dar la orden de matar a Lorenza. Pero ya, no podía hacer nada, ya era tarde, ¡tenía que haber hecho al respecto antes!

Se estaba poniendo malo, sus nervios volvieron a jugarle una mala pasada en forma de una nueva convulsión de su estómago que se tradujo en una nueva arcada, perceptible tanto para Allison como para el presidente. Aquella no osó decir nada.

—¿Te encuentras bien? —preguntó a William el presidente, dejando momentáneamente de leer el informe—. Continúo leyendo, está muy interesante.

Unos diez minutos después, el presidente, habiendo acabado de leer el informe, cerro la carpeta que lo contenía y se la entregó a Allison. Hubo un silencio sepulcral en el despacho. Ninguno de los dos agentes de la CIA se atrevió a hablar, ambos suponían que le correspondía al presidente hacer una valoración del informe y asumir las consecuencias.

—No esperaba este resultado —dijo el presidente dirigiéndose a sus interlocutores—. Pese a que las sospechas tienen su lógica, e incluso algunas de ellas se han corroborado, lo que no se ha podido hacer es demostrar de forma inequívoca que esa mujer sea la francotiradora que estábamos buscando. ¿Me equivoco?

—No señor presidente —dijo rápidamente Allison.

—No señor, —dijo William cuando fue de nuevo interrogado por el presidente con la mirada—.

3

¿Qué es lo que estaba pasando?, ¿Allison le había entregado el informe incompleto al presidente?, ¿porque lo había hecho?», eran las preguntas que William se formulaba en su mente, mientras intentaba ponerse en la nueva situación. Estaba claro que el anexo de las confesiones de Lorenza no estaban en el informe que Allison le había pasado al presidente en la carpeta. De ser así, el asunto quedaba descafeinado, no había prueba alguna de la autoría de Lorenza en la muerte de aquellos terroristas, todo quedaba en sospechas. ¿Cuál sería la decisión del presidente?

—Vuestra investigación ha sido brillante, lo reconozco, pero no ha dado los resultados que se pretendían. Eliminar a esta mujer podía llevarnos a una equivocación, salvo que aquí, ahora, vosotros me digáis que debo de hacerlo, en base a vuestra intuición, así que decirme, ¿hemos de eliminar a esa mujer?, ¿es ella la francotiradora?

William no se atrevió a vocalizar palabra alguna, él sabía la verdad, una verdad que Allison, había ocultado al presidente, por alguna razón, por lo que dejo que ella hablara que, contestara a las preguntas del presidente.

—Si bien muchas sospechas hay al respecto, —comenzó de decir Allison—de que esa mujer sea la francotiradora, no se han encontrado pruebas que lo demuestren, por lo tanto, no estamos en condición alguna de poder afirmar que Lorenza Iglesias sea la francotiradora que hemos estado buscando. Como consecuencia, es nuestra opinión de que no debe ser eliminada, ¿estás de acuerdo conmigo William?

—Totalmente, no hay pruebas al respecto.

—Bien, dejaremos el asunto paralizado, únicamente lo retomaremos si el francotirador vuelve a actuar, dándonos alguna otra pista para poder localizarlo ¿estáis de acuerdo?

—Sí, señor presidente, contestaron los dos al unísono.

La reunión había terminado, Allison y William salieron del despacho y se disponían a abandonar la Casa Blanca. Durante aquellos instantes, ninguno de los dos, medió palabra alguna. Tras entregar las acreditaciones, abandonaron el recinto y se dirigieron en coche a Langley. Hubo un silencio total en el trayecto, William no sabía cómo abordar el tema, pero Allison estaba esperando que William lo hiciera. No fue hasta llegar al despacho de Allison cuando William se atrevió a preguntar.

— ¿Qué había pasado?

—Muy sencillo William, no entregue al presidente el informe completo. El último anexo lo saqué de la carpeta y lo metí en el bolsillo de mi chaqueta. Tómalo, destrúyelo, como has de destruir el anexo en tu ordenador, antes de subir al director el informe definitivo, no ha de aparecer ese anexo, como si nunca hubiese existido.

—La respuesta que quiero saber, es ¿porque no lo has hecho?, ¿porque no lo has entregado?

—Es muy sencillo, estás enamorado de esa mujer.

—¿Tú como lo sabes?, yo he tenido mis dudas —dijo William—.

—No menosprecies el sexto sentido de una mujer. Cuando hemos hecho el amor, tu no estabas, me refiero a que tus pensamientos, tu mente, estaba en otro lugar, estabas con ella, estoy segura de ello.

—Lo siento Allison, —dando con ello la confirmación a las sospechas de Allison—.

—Además, evitas decirme cariño, como lo hacías antes.

—Te vuelvo a pedir disculpas, Allison.

—No hace ninguna falta, cariño, —dijo Allison— siempre fuiste muy enamoradizo. En ese momento, supe que estabas enamorado, pero me lo corroboraste cuando dejaste en mi mano, el adjuntar el anexo o no, al informe. No eres un irresponsable, desde luego, está claro que, no querías que tu amor hacia ella pesara en tu decisión de adjuntarlo o no, por eso me pasaste a mi esa obligación.

—Entonces dime ¿por qué no lo has adjuntado?

—Tú la amas, te lo acabo de afirmar, pero ella también te ama. Su confesión, del todo innecesaria para ella, te la hace por la sencilla razón de que te ama. Es un acto de amor hacia ti. Incluso sabiendo que la estabas investigando, te lo confiesa. Sabiendo que no tenías nada a lo que agarrarte, te lo confiesa. Ella, de alguna manera, pone su vida en tus manos. Se entrega a ti, por amor.

—Y sabiendo todo eso, no has adjuntado el anexo, no lo entiendo muy bien.

—Con la mente privilegiada que tienes para otras cosas, en esto del amor, andas un tanto perdido William. Tú la amas, ella te ama. Yo te amo a ti, William, lo nuestro, pese a que pareciera lo contrario, al menos para mí, no era puro sexo, es amor. Si yo te quiero, quiero que seas feliz, sino puede ser conmigo, una pena, pero no quiero destrozar la vida de mi amado que, eres tú William. La razón, es un acto de amor hacia ti. Mientras Lorenza se entrega a ti, por amor, yo te entrego a ella, por amor ¿lo comprendes ahora William?

—Lo siento mucho Allison —dijo William mientras se abrazaba a Allison—, de ninguna de las maneras quise que esto ocurriera así.

—No te preocupes William, estas cosas suceden sin que nos demos cuenta, sin que sea nuestra la voluntad de que sucedan, a mí me pasó contigo y a ti con ella, no le des más vueltas, no es culpa de nadie.

4

Aeropuerto de Barajas, Madrid, España

Esta vez volaba en clase turista, tampoco viajaba a España con pasaporte diplomático, no, ahora venía con pasaporte ordinario de su país, Estados Unidos, en calidad de turista, su estancia estaría marcada por ese periodo de tiempo que España concede a los turistas, ni un día más, incluido el periodo prorrogable. Ese, sería el tiempo que tendría para regularizar su estancia en el país, un país del que desconocía casi todo, un país España, en el que esperaba vivir el resto de sus días.

El avión, un Boing 747, al que se conoce popularmente como Jumbo, de American Airlines, acababa de aterrizar en el Aeropuerto y rodaba por la pista hasta la terminal de pasajeros. Por fin había llegado. Su corazón se alegró, estaba deseando hablar con ella.

Tuvo que aguardar las consabidas colas en el control de pasaportes de personal de fuera del espacio Schengen, la mayoría, puesto que venían de un vuelo ubicado fuera de ese espacio, de Estados Unidos, Nueva York, el control era exhaustivo, según los protocolos. Para ese vuelo, el Aeropuerto de Madrid-Barajas, bueno ahora ya el nombre oficial es Barajas-Adolfo Suarez, desde que este expresidente del gobierno español, en la época de la transición, de la dictadura a la democracia, falleció.

Una vez atravesado el control, recogida su única maleta, pudo por fin tras preguntar a varias personas encontrar una tienda donde poder adquirir una tarjeta SIM para su iPhone. William era un forofo de esta marca, pero antes la SIM que tenía en el terminal de su propiedad, era la que le había facilitado la compañía, para la que hasta hacia poco más de una semana, había trabajado como analista, la CIA.

Una vez hubo adquirido la tarjeta en cuestión, puso en marcha su terminal y enseguida marcó el número de teléfono móvil de la persona con la que deseaba hablar, lo antes posible. La señal de llamada le llegaba a su odio alta y clara, el terminal al que había llamado estaba con cobertura, pero tras un periodo de tiempo de oír los tonos de llamada, la persona que recibía la comunicación cortó la llamada.

Hasta cierto punto era lógico, era un número de un teléfono de una compañía española, totalmente nuevo, a ella no le saldría como contacto; que la llamara un número desconocido a la hora del desayuno, pensaba William, al menos, sería algo chocante. No importaba, pensaba el joven, lo intentaría un poco más tarde. Lo hizo unos cinco minutos más tarde con idéntico resultado. Mientras tanto William que, había hecho los deberes previamente en Washington, sabía que tenía que ir a la estación sur de autobuses, donde poder coger uno que lo llevara a Salamanca.

En cierto modo añoraba aquello de que lo fueran a buscar al aeropuerto y le facilitaran un vehículo para sus desplazamientos. Ahora ya, no era así, pero nunca más lo sería. Ahora se desplazaba en el metro, desde el aeropuerto hasta Nuevos Ministerios, en la línea 9, donde tuvo que hacer transbordo, para coger la línea 6, el circular que lo llevó hasta la parada de Méndez Álvaro donde estaba situada la estación sur de autobuses, todo ello según las explicaciones que, le había dado personal del metro, a la entrada del mismo.

Volvió a llamar al mismo número, mientras hacía cola para coger billete para el Exprés a Salamanca, un Auto-Res de Navantia, de la primera hora que saliera para aquella ciudad, quería llegar, lo antes posible. El Exprés tardaba una hora menos en el trayecto que el normal, aunque, de todas maneras, el viaje, según los tablones de anuncios duraba cerca de dos horas y media. Tenía prisa, pues desde Salamanca, tenía que desplazarse todavía hasta Ciudad Rodrigo. Aunque preguntó, le informaron que, de Madrid a Ciudad Rodrigo no había ningún autobús directo, con cierta sonrisa en los labios del empleado de Navantia que le atendió. No obstante, le dijo que, al llegar a Salamanca, fuera a la ventanilla de Autocares El Pilar, esa empresa, según aquél, era la que hacía el trayecto hasta Ciudad Rodrigo.

Dejaría de llamar, ya encontraría la forma de poder contactar con ella, una vez estuviera en Ciudad Rodrigo. Esa fue su determinación. El trayecto a Salamanca fue más o menos confortable, pero el de Salamanca a Ciudad Rodrigo fue un auténtico calvario. El autobús en vez de ir por la autovía A-62, circulaba por la carretera nacional N-620, parando en cada pueblo y cada aldea que había en la misma. El viaje duro casi una hora y veinte minutos, pero por fin estaba en Ciudad Rodrigo, en su estación de autobuses.

Subir por la avenida de Yurradamendi, cuesta arriba con la maleta, con el calor que hacía hizo que William sudara un poquito, hasta llegar a la sombra de la Puerta Nueva o Puerta de Amayuelas donde descanso un poco. Tras ese ligero alivio, se dirigió a hotel Conde Rodrigo I, donde tenía reservada habitación tan sólo para aquella noche. La había reservado on-line.

5

Dehesa de Lorenza, Ciudad Rodrigo (Salamanca), España

Eran las nueve horas y treinta minutos de aquel miercoles en el que hacía justo dos meses que, se había ido William de allí. Estaba desayunando en el porche de la casa principal. Todavía, pese a ser últimos de septiembre, la temperatura era agradable a esas horas de la mañana, pero claro está, ya con ropa algo de más abrigo que en el mes de agosto último, donde las temperaturas no habían bajado de 22º durante la noche. Había sido verano largo, muy largo y muy caluroso.

Lorenza no había vuelto a ir a Ciudad Rodrigo, por un lado, le embargaba una gran tristeza, por otro no quería someterse a los comentarios de «sus amigas» cuando fuera a desayunar a la plaza mayor. De seguro le iban a resultar crueles. No sabía si podría soportarlos.

De pronto su móvil sonó, por lo que Lorenza, miró la pantalla viendo que se trataba de un número desconocido. No se encontraba con ganas de entablar conversación con algún comercial, de alguna compañía de telecomunicaciones que suelen darte la paliza de esta forma, o bien de alguna de gas o electricidad, o quizás fuera un comercial de un banco. Instintivamente, cortó la llamada. Desde que estaba así de triste exclusivamente cogía las llamadas realizadas por algunos de sus contactos que, últimamente no eran nada frecuentes.

Siguió desayunando, ese día aparte de un zumo de naranja, estaba tomando un café con leche y una tostada untada con diente de ajo, aceite de oliva virgen y una pizca de sal. El gusto por desayuno tan andaluz, se lo debía a su querida madre.

Mientras degustaba la tostada, oteaba el horizonte con la mirada perdida, intentando dejar su mente en blanco, cuando fue interrumpida de nuevo por una llamada al móvil, unos cinco minutos después de la anterior, y curiosamente desde el mismo teléfono. Estaba claro que el comercial de la compañía que fuera, era insistente. Lorenza volvió a cortar la llamada entrante en su móvil.

Cuando acabo de desayunar fue al interior de la casa, allí quedaba todo encima de la mesa, el servicio lo recogería más tarde. Se iba a duchar, se vestiría e Iria a Ciudad Rodrigo. Tendría que enfrentarse a la gente, más tarde o más temprano. Estaba segura de que le preguntarían por el americano, algunas con el ánimo de reconfortarla, otras en cambio, con recochineo, las menos con la intención de herirla, pero no le importaba, haría frente a todas, nada más había que contar la verdad. Ella le había pedido que regresara y ni siquiera contesto si lo haría. A muchas mujeres y a muchos hombres los dejan plantados de esta o de otras mil maneras diferentes. El mundo no se había acabado. Quizás, más adelante, encontrara a un hombre que la quisiera.

El teléfono volvió a sonar, justo instantes antes de introducirse tras la mampara en la ducha, desnuda como estaba, observó de nuevo en la pantalla del móvil que el número que, hacía la llamada, era el mismo de las dos ocasiones anteriores, ¡que pesado estaba siendo! Lorenza volvió a cortar la llamada entrante. Dio el agua, espero a que saliera templada y se sumergió bajo el chorro de agua que escupía con fuerza la alcachofa de la ducha. Estuvo más tiempo de lo normal, el agua resbalando por su cabeza, cara y todo su cuerpo la reconfortaba, se encontraba a gusto, por eso alargaba tanto las duchas.

Se vistió rápidamente, como a ella le gustaba hacerlo a diario, con un pantalón vaquero y una blusa blanca. Se secó el pelo un poco, y se hizo una coleta. Se maquillo, lo mínimo para estar bien, sin que llamara la atención. En aquel tiempo, pudo comprobar después que, el mismo número de móvil había realizado cuatro llamadas que, no habían sido contestadas, por Lorenza, bien por estar en la ducha, secándose el pelo o vistiéndose. Un poco harta de las llamadas, lo había puesto en silencio.

Cuando estaba en la habitación vistiéndose, no pudo por menos de mirar a aquel armario pequeño donde tenía guardados todos los juguetes sexuales, con algunos de los cuales había jugado con William. ¡Otra vez volvía a acordarse de él! No podía quitárselo de la cabeza. Estaba perdidamente enamorada del americano.

Pocos minutos después, tras informar al servicio de la casa, se fue en su vehículo a Ciudad Rodrigo.

6

Ciudad Rodrigo (Salamanca), España

—Hola Lorenza, llevas desaparecida un tiempo, nos alegra volverte a ver —dijo una de sus amigas que siempre estaban sentadas bien en el Café-Bar An-Mai o en la Cafetería Los Arcos, cuando iban a desayunar por las mañanas—.

—Hola, —contestó Lorenza de un modo apático—.

—Anda siéntate con nosotras, ya que no está el americano para que lo acompañes —dijo otra de las amigas, intentando llevar la conversación a esos extremos con la idea de meter una pulla a Lorenza—.

—Sí, hace tiempo que se fue, no sé nada de él, ya sabéis que por aquí pasa mucha gente; algunos regresan y otros no —contestó Lorenza intentando no dar más importancia al asunto—.

—Una pena, era muy guapo, prometía, como suele decirse. A ti se te veía muy encaprichada con él — incidió la tercera amiga que se encontraba sentada junto a las dos anteriores en la terraza, en esta ocasión del Café-Bar An-Mai—.

—Si queréis restregarme que os he tenido un poco abandonadas en el tiempo que él estaba, sí, lo reconozco, ¿no me digáis que no merecía la pena? —contraatacó Lorenza, dando por sentado que el americano le interesaba mucho más que ellas—.

—Ciertamente lo merecía, en eso tienes toda la razón, no te reprochamos anda Lorenza, lo entendemos. Yo misma te he admirado por eso. Si no hubiera estado casada con Francisco, créeme, te lo hubiera birlado.

—Eso habría que verlo —contestó rápidamente Lorenza, dando por sentado que el joven le había interesado y mucho—.

La primera de las amigas, estuvo pensando si hacer cierta pregunta a Lorenza, era un poco atrevida, pero puesto que había demostrado su interés por aquél, tampoco estaba demás saber algunos detalles.

—Dinos Lorenza, ¿llegaste a catarlo?

—¿Es que lo dudabais? —respondió rápidamente Lorenza—.

—Cuéntanos, estamos deseando saber todo, con todo lujo de detalles — dijo la misma amiga que le había hecho la pregunta anterior—.

—Pues puedo deciros que, como un buen vino, ya sabéis, a veces se piensa que el conocimiento del vino es algo reservado para grandes expertos o sumilleres, sin embargo, no es así, cualquiera puede disfrutar y a su vez analizar las sensaciones que éste nos produce al degustarlo. Tan sólo hay que afinar los cinco sentidos, bueno, mejor dicho, tres sentidos en concreto: La vista, el olfato y el gusto. También interviene el tacto, os lo explicará más adelante.

—¿Ya estás con metáforas? Siempre que no rehúyes contarnos algo, nos lo haces con metáforas, comprende que no siempre lo entendemos.

—Está la fase visual, ahí es donde descorchamos y servimos el vino, solamente un poco. Primero, oler el corcho, esto nos dará muchas pistas. Cogemos la copa, preferiblemente por el tallo o la base, así no calentamos el vino. Inclinamos la copa unos cuarenta y cinco grados sobre un fondo blanco, por ejemplo, una hoja de papel donde haya algún texto. Primero observaremos el color, nos dará una idea de la edad del vino. Por lo general, en un vino tinto, cuanto más rubí o cereza y brillante es el vino, más joven; si es más granate o teja tirando a anaranjado, suele ser un vino más envejecido con crianza. En algunos casos nos será difícil o imposible leer el texto que hay detrás de la copa, diremos que es un vino de capa alta. Cuando podemos ver claramente a través del vino diremos que es de capa baja. Posteriormente, mediremos la densidad del vino. A más densidad, más concentración de alcohol, más graduación. Si movemos ligeramente el vino por la copa, observaremos como caen las lágrimas de vino. A menor velocidad de caída, mayor densidad, más graduación alcohólica.

—Yo así no me entero, —protestó la amiga que le había incitado a que contara todo con detalles—.

—En la fase olfativa —continuaba Lorenza—, sin agitar el vino, metemos la nariz y olemos. Primero localizaremos los aromas primarios, son los propios de la uva, de naturaleza frutal o vegetal. Agitamos la copa ligeramente para que el vino entre en contacto con el oxígeno y desprenda más aromas, los secundarios, los que se originan en la fermentación tanto alcohólica como maloláctica, suelen ser más numerosos en vinos jóvenes. Seguimos agitando con más energía para dar paso a los aromas terciarios. Conocidos como bouquet[98], son complicados de adivinar.

—Lorenza, cuando te pones así, no hay quien te aguante niña.

7

Lorenza no quería dar la impresión de ser una mujer despechada. Si hay un tipo de mujer que cae pésimo socialmente es la despechada. Todos estamos rodeados por alguna, la ex mujer de un amigo, de un primo, la novia de mi hermano, la ex de mi marido, la amante pasada, presente, la vecina, nuestra compañera, etc. El despecho por ser casi lo mismo que el rencor viene siempre de la mano de la malevolencia, y he ahí, la raíz del porqué siempre cae mal la despechada.

En primer lugar, para ser despechada primero se debe ser abandonada, no correspondida, corrida, echada, vituperada y sobre todo superada por otra. La despechada se caracteriza, entonces, por ser una huérfana de relaciones amorosas. Generalmente, la orfandad es la consecuencia inmediata de su trastorno de personalidad. Cualquier despechada sigue un proceso de evolución similar al siguiente: comienza una relación amorosa con un sujeto de quien se enamora súbitamente y sin evaluar las posibilidades de compatibilidad.

Durante los primeros meses de idilio la despechada se muestra sumamente sensible a las necesidades de aquél, lo complace, lo atiende, es comprensiva y divertida. Como en toda relación, los sentimientos siempre van dispares, la despechada le ama desde el primer día con pasión desbocada mientras que el sujeto suele ser del tipo de hombres cautelosos. La disparidad de sentimientos hace que la despechada enloquezca y comience a actuar manejada por su alter ego, comienzan las escenas de celos, los nervios, el llanto y, finalmente, cuando la relación llega al punto máximo de disputa, usa algún as que pueda sacarla a flote.

Entre los últimos recursos para reflotar la relación se encuentran: embarazo (no premeditado) y el viejo discurso de ¡¿Qué voy a hacer ahora?! ¡me quiero morir, traer un hijo al mundo sola, tu hijo va a saber la mierda que eres!, etc. Esta estrategia sirve para que el sujeto sea asfixiado por la culpa e intente mantener una relación con la despechada, relación que finalmente no llegará a buen puerto.

Otro de los recursos utilizados es la amenaza de suicidio ¡si me dejas, me mato, te lo juro!, recurso muy trillado, porque, por cierto, los que amenazan no lo hacen. El sujeto tratará de calmarla por un tiempo, pero también será una relación que no sobrevivirá. Y el último de los métodos considerados más usados es la lástima: la despechada contará una historia ficticia sobre una infancia y una adolescencia muy difíciles, con traumas, abandonos, una supuesta depresión crónica y llorará, llorará mucho para generar compasión en su pareja, quien sentirá lástima y aguantará un poco más de tiempo.

Todas estas estrategias son constantemente utilizadas por la despechada. La pareja de la despechada terminará por romper la relación y por cortar de raíz el vínculo. Se terminarán los mensajes de textos, la ayuda en calidad de amigo, los lugares de concurrencia común. En otras palabras, el sujeto desaparecerá de la faz de la tierra. La despechada continuará mandando mensajes de texto, primero pidiendo perdón, prometiendo mejorar; luego de no obtener respuesta los mensajes se tornarán cada vez más agresivos y virulentos. En la mayoría de los casos los mensajes se relacionan con descalificar al sujeto y escupirle sus defectos para intentar menospreciarlo.

Cuando la fase de mensajes termine, comenzará la de acoso público. La despechada logrará averiguar los movimientos de aquel para seguirlo y actuar de manera vergonzosa frente a otros. Cuando este recurso no resulte positivo decidirá tomar otro camino: los celos.

Conseguirá algún hombre que le servirá de pretexto para mostrarse frente a aquel primero, pero cuando esa relación tampoco funcione volverá a acosar al primero siguiendo el proceso anterior: mensajes de texto, persecuciones y acoso.

El problema se presentará con mayor gravedad cuando el hombre forme otra pareja. La despechada llegará al grado supremo de su locura, buscará por cielo y tierra algún elemento que le sirva de prueba para descalificar a la «contrincante» y cuando no lo encuentre inventará argumentos que presentará a aquel bajo el pretexto de velar por su seguridad y bienestar. Cuando el hombre haga caso omiso de sus comentarios llegamos a lo peor: la despechada está preparada para cualquier cosa.

En fin, su accionar es repetitivo y cada vez se volverá más agresivo. En cuanto a las razones del despecho, tendríamos que considerar que fundamentalmente el despecho, como se dijo anteriormente, deviene del abandono, pero para ser una auténtica despechada se debe tener muy baja autoestima.

8

—Por último, —proseguía Lorenza, con su larga metáfora sobre las relaciones con William— está la fase gustativa ...

—¡Por fin! Esa fase es la que nos interesa.

—El ataque son las primeras sensaciones que percibimos cuando el vino llega a la boca. Con la lengua lo pasamos de un lado al otro y tratamos de apreciar los cuatro sabores básicos: salado, dulce, ácido y amargo. Un vino redondo es aquel que logra el equilibro perfecto entre los cuatro. En segundo lugar, determinamos la textura (definida con adjetivos como seda, terciopelo o satén), y aquí es donde interviene el tacto. Notaremos suavidad o untuosidad como factores positivos, o astringencia y rugosidad como negativos.

—Analizaremos en tercer lugar la vía retronasal. Una vez tragamos el vino – o lo escupimos… si vamos a catar muchos vinos es aconsejable no beber cada uno de ellos, la borrachera puede ser importante – como iba diciendo, una vez lo bebemos, expulsamos el aire por la nariz. Si durante un tiempo percibimos las mismas sensaciones, diremos que ese vino es de larga retronasal.

—Finalmente, destacaremos qué final nos ha dejado el vino. Puede ser tánico, ácido, etc.… puede no tener un final muy definido, incluso puede tener un final poco agradable (sucio). Según la persistencia de ese final se puede hablar de un vino corto (si dura menos de dos segundos), mediano, largo, incluso muy largo (entre nueve y doce segundos). ¿Os ha quedado todo claro?

—Hay algunos puntos que sí, otros que no, con tal de no decirnos lo que queremos saber, siempre usas metáforas, así que las más de las veces nos quedamos como estábamos.

—Pero ¿qué es lo que queréis saber en concreto?

—Pues si te lo has follado, ¿cómo y qué tal amante es?, si es muy sencillo.

—Desde luego que brutas sois. Si me lo he follado, no una, varias veces, de diversas formas, a todas ha respondido correctamente. Como amante, creo poder deciros que prometía, aunque todavía era un diamante en bruto al que pretendía ir puliendo poco a poco. No insistáis, no os voy a deciros más.

—Si nos hubieras dicho esto desde el principio, antes habíamos acabado.

—¿A qué te refieres con que era un diamante en bruto al que ibas a pulir poco a poco? — dijo la amiga de las tres que estaban, algo más comedida en sus comentarios—.

—Pues ya sabes a lo que me refiero, la primera y segunda vez que me lo follé, tuvimos sexo vainilla[99], pero la tercera vez le propuse jugar a un nuevo juego, aceptó y se portó bien, por eso digo que prometía.

—Entiendo, pues es una pena que se haya ido y no regresase, una cosita así no se encuentra todos los días.

—Veo que me entiendes. Si tienes razón, no hay tantos como él —dijo Lorenza con cierta tristeza en su semblante, perceptible a todas luces por sus tres amigas—.

—Lo siento Lorenza, todo empezó como una broma, por echar unas risas, ya sabes, te pido disculpas, por tu rostro creo acertar si te dijera que me parece que estás enamorada de él —dijo la más comedida—. ¿Lo sabe?

—Lo sabe, yo misma se lo dije, e incluso le pedí que volviera. Si lo hubiera hecho, creo que sería feliz, yo pretendía casarme. Pero ha pasado mucho tiempo, no sé nada de él. ¡no volverá!

De pronto sonó el móvil de Lorenza, era otra vez el mismo número que le estaba dando la paliza toda la mañana.

EPÍLOGO

1

En realidad, el sonido que emitió en móvil de Lorenza cuando estaba encima de la mesa, no era otro que el producido por la vibración del mismo sobre la misma, puesto que había puesto en modo silencio el mismo, con anterioridad. Sin embargo, pudo ver que el número era el mismo. ¡Qué desesperación!

—Tendría que haber alguna forma legal de impedir que las compañías de servicios telefónicos, gas, electricidad y banca en general, no pudieran acosar de esta manera a la gente, a través del teléfono móvil.

—La verdad es que son unos pesados, —comentaba al respecto una de sus amigas— pero encima es que te llaman a deshoras, cuando estás en la ducha, comiendo o a la hora de la siesta. A la hora de cenar, no lo hacen, como ellos han acabado su jornada laboral. En esos momentos si tú llamas a una compañía de esas, tardan en atenderte la «repera».

Aquella llamada fue el detonante para que Lorenza se fuera de la terraza, entre las preguntas que le habían hecho, rememorando así su visión de William, su desesperación por no saber nada de aquel durante tanto tiempo, alejaba la posibilidad de que volviera, a lo que se iba haciendo a la idea. Normalmente se quedaba más tiempo, pero el dolor de su amor por William, no correspondido, hacía que su corazón sangrara a cada momento; eso le hacía sentir un dolor en su alma, a veces insoportable.

—Tengo que irme —dijo levantándose con una celeridad inusitada—, os invito que, no sé si me tocaba a mí en esta ocasión, ya he perdido la cuenta —dijo a la vez que dejaba un billete de 20€ sobre la mesa—. Venga, nos vemos.

Lorenza ni siquiera espero a la contestación de sus amigas que, se quedaron con la boca abierta ante la reacción de Lorenza. Ella no era así, se comportaba de un modo extraño. Estaba enamorada y le dolía, le dolía mucho estarlo de un hombre que no la correspondía.

Se alejó hacia la calle Madrid, solía dejar el coche, siempre que hubiera sitio, en El Registro[100] junto a la puerta del Conde, punto en concreto donde también le gustaba ver los desencierros durante los carnavales. Era ese un lugar donde los novillos debían de realizar una curva cerrada, sobre un pavimento de piedra que hacía que tanto corredores como toros, resbalaran, con el consiguiente peligro.

Arrancó el coche, un X6 de BMW de color blanco y se dirigió la salida, por la calle Campo Frio, se iba para la finca. Pensaba que no tenía que haber venido a la ciudad; todavía le dolía mucho su situación, máxime con las preguntas que le habían hecho de buena o mala fe, sus amigas.

Mientras tanto, desde la calle Cardenal Pacheco que, desembocaba en la plaza mayor de la ciudad junto a la Antigua Audiencia aparecía el americano. Iba justo al lugar donde había visto por primera vez a Lorenza. William, se sentó en la esquina de la terraza de la cafetería Los Arcos, en la mesa que más próxima estaba a la calle Colada. Miró en todas direcciones, esperando ver a Lorenza, era sábado, a esas horas solía estar sentada con sus amigas en algunas de esas terrazas próximas.

La amiga, más comedida, en sus comentarios con Lorenza, lo vio como tomaba asiento, comentándoselo a las otras dos amigas.

—No es asunto nuestro, —dijo una de ellas—.

—Pero si ha vuelto, será por algo, quizás la esté buscando.

—¡A ti que más te da!

—Pienso que Lorenza debería de saber que ha regresado, no estaría de más decírselo, luego que ella tome la decisión que estime oportuna.

—No te metas, son asuntos suyos, Mercedes.

Mercedes era la que había sido más comedida en sus comentarios, incluso la única de las tres que había comprendido todo desde el principio. Mercedes, era, al contrario que las otras dos, una verdadera amiga de Lorenza. Si en ocasiones como ésta no se puede ayudar a una amiga, ¿para qué existe la amistad?

—Yo voy a llamarla, se lo voy a decir, luego que ella haga lo que quiera —dijo Mercedes a las otras dos—.

Cogió el móvil Mercedes y seleccionó el contacto correspondiente a Lorenza, para acto seguido lanzar la llamada. Una llamada, que pese a recibir Lorenza, no contestó a la misma; se le había olvidado conectar con bluetooth[101] el móvil con el vehículo, así que pese a oírlo sonar, pues ya había quitado el modo silencio, no lo hizo por estar conduciendo, ya, camino de su dehesa, por zona no asfaltada.

2

William, tras unos minutos de no ver por ningún lado a Lorenza, se atrevió a acercarse a donde estaban sus amigas, para preguntar por ella.

—Llevo toda la mañana intentando ponerme en contacto por móvil con Lorenza, pero siempre me rechaza la llamada. Ahora tengo un número nuevo, de una compañía española que, quizás por eso, me rechace las llamadas. ¿Sabéis dónde puedo encontrarla? —pensaba William que todavía se encontraría en la ciudad—.

—Hace unos diez minutos se ha ido —comenzó a decir Mercedes, viendo que sus otras dos amigas se hacían las suecas—, se ha ido algo malhumorada, así que supongo se ha ido a su finca. La he llamado para decirle que estabas aquí, pero no me ha contestado la llamada. Está muy disgustada y tú eres la causa.

—Lo siento, no he podido venir antes, he tenido que hacer muchas cosas, antes de poder venir a España.

William se refería a gran cantidad de cosas, todas esas que un hombre tiene que hacer antes de abandonar su país para siempre, cuando ha decidido irse a vivir con la mujer que ama a otro país situado en el otro hemisferio. Hubo de visitar a sus padres en London, una pequeña localidad ubicada en el condado de Laurel, en el estado de Kentucky, justo al lado de la ruta 75 y relativamente cerca del Daniel Boone National Forest, pero a mucha distancia de Washington, en términos de distancia europeos, unas 525 millas.

Aquel fin de semana que pasó con sus padres le comunicó la determinación de ir a vivir a España, a una pequeña localidad llamada Ciudad Rodrigo, el doble de grande, en población que London. Les dijo que su amada era la dueña de un rancho próximo a dicha localidad. Les había traído un dossier sobre Ciudad Rodrigo que incluía fotos de la ciudad. Sus padres se apenaron, no en vano, era el único hijo que tenían. Pese a que los norteamericanos suelen cambiar mucho de residencia, por temas laborales, suelen hacerlo dentro del país. Las comunicaciones aéreas, frecuentes y relativamente baratas en el interior de Estados Unidos, hacían que las distancias no fueran un problema para las familias.

Los padres, al final, comprendieron a su hijo, dándole la bendición en ese sentido, lo que reconfortó en gran medida a William.

Otro de los escollos que hicieron que William retrasara la marcha hacia España fue la próxima boda de Walter y Virginia. No podía dejar de asistir a ella. Allison se lo había hecho prometer. Sería la última vez que Allison y William aparecieran en público como pareja, para la mayoría de los presentes, compañeros de trabajo. Aquel día fue un día amargo, en grado sumo, para Allison.

Pero lo que más le retraso la marcha, fue solicitar la baja en la compañía que hasta ahora había estado trabajando, la CIA. Un analista, que se había entrevistado con el presidente del país, pedía la baja, la cosa no era para tomarlo a broma. El protocolo para estos casos comenzó a funcionar, se le investigó de mil y una maneras, se le intervinieron los ordenadores y el móvil, se escrudiñó en todos sus correos, llamadas y mensajes, nada podía quedar al azar. Fue Allison, la que dio un empujón clave para la baja de William en la compañía.

La hasta ahora su jefa, Allison, con la que había mantenido un romance, incluidas relaciones sexuales, la que fue a entrevistarse con el director de la compañía. Pese a no poder revelar algún detalle, por el simple hecho de que, dicho detalle no existía, ni lo referente a la entrevista con el presidente del país, si explico al director que William era un patriota, que por nada del mundo desvelaría ningún secreto, es más, en ese sentido era una persona de su total confianza, lo cual no era una intuición sino un hecho probado, pues había tenido ocasión de comprobarlo.

No obstante, tuvo que dejar su credencial, le fueron revocados sus niveles de seguridad, devolver la tarjeta SIM de su móvil, del que fue desinstalado el software que lo encriptaba para garantizar la seguridad de las comunicaciones. El terminal telefónico no lo entregó pues era de su propiedad. Lo último que hizo fue firmar un contrato con cláusulas de confidencialidad.

Cuando abandonó la sede central de la compañía en Langley, supo que jamás volvería a entrar en aquel lugar. Pese a no ser un acto de traición el hecho de dejarla, era una cosa que no estaba bien vista. William se apenó por tener que dejar la compañía, le gustaba su trabajo, era bueno en eso, muy bueno. Abandonar todo por una mujer, se le estaba haciendo muy cuesta arriba. Pero la amaba, eso era lo que más pesaba en su ánimo.

Luego despedirse de Allison. Eso fue un tanto más doloroso que lo anterior. William no amaba a Allison, amaba a Lorenza, pero pese a todo, tenía un gran cariño por aquella mujer que, se había partido la cara por él, en muchas ocasiones. Una belleza sensual que, sabía cómo reconfortarle en el lecho. Una mujer que, había demostrado con creces, su amor, hacia él. Ahora, pese a todo, renunciaba a él, para entregárselo a otra mujer que ni siquiera conocía.

Aquella noche, William sólo supo pedirle perdón de la única manera que ella lo recordara por mucho tiempo. Se lo debía. Hizo el amor con ella, varias veces aquella noche.

3

Mientras sintetizaba todo lo que había tenido que hacer, antes de abandonar su país para siempre, a Mercedes, ésta comprendió que William también amaba a Lorenza. Lo había abandonado todo por ella, eso, pensaba Mercedes, era un gran acto de amor hacia su amiga Lorenza.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó William, cuando observó que Mercedes volvía a coger su móvil—.

—Voy a llamarla de nuevo, tiene que volver, he decirle que estás aquí, que has venido por ella, tiene que saberlo.

La llamada fue lanzada, pero pese a dar los tonos Lorenza no aceptó la misma, saliendo el contestador pocos segundos después.

—Es raro, Lorenza siempre lleva el bluetooth puesto cuando va en el coche, —comentó Mercedes—.

Cuando William se iba a marchar un tanto desesperado, pues no tenía medio para trasladarse a la finca de Lorenza, cuando había iniciado los pasos hacia la terraza contigua, con intención de irse al hotel, sonó el móvil de Mercedes.

—Lorenza, tienes que volver, —le dijo Mercedes nada más contestar a la llamada—.

—¿Qué pasa?, no te he contestado las llamadas que me hiciste, se me olvido poner el bluetooth y venía conduciendo a la hacienda.

—Olvídate de eso ahora, regresa, date prisa, William está aquí, ha venido por ti, ya se iba a marchar.

—Retenlo, voy en seguida, —dijo tras un corto silencio que mantuvo al darle un vuelco el corazón, —no tardo nada, quince minutos.

—¡William! ¡William! —llamó a voces al americano que estaba a punto de doblar la esquina de la plaza para volver por dónde había venido—.

William, al volverse para ver quien lo llamaba, pudo observar que era Mercedes, que le hacía señas para que regresase, cosa que pausadamente hizo.

—He hablado con Lorenza, —dijo Mercedes— no tenía puesto el bluetooth, por lo visto se le había olvidado, cosa que no me extraña, con el disgusto que llevaba encima. Me ha llamado ella al ver mis llamadas, le he dicho que regrese, lo está haciendo, sabe que estás aquí William.

—Bueno te dejamos que hagas de Celestina[102], tenemos que irnos, —dijeron las otras dos amigas, dejando sola a Mercedes con William, en espera de que llegara Lorenza —.

La espera no fue demasiada; Lorenza realizó el recorrido en menos del tiempo que normalmente lo hace, siempre tardaba sobre dieciocho o veinte minutos, pero en esa ocasión no llegaron ni a quince. El vehículo de Lorenza no se digirió al registro como siempre hacia, sino que en esta ocasión desde la avenida de España había cogido el desvió para continuar por la avenida de Yurramendi, para entrar en la parte de la ciudad amurallada por la puerta Nueva o puerta de Amayuelas, junto a la catedral de Santa Maria. Al llegar a la plaza de San Salvador, giró a la izquierda para continuar por la calle Cardenal Pacheco, pasando junto a la Capilla Cerralbo y la Plaza del Buen Alcalde, ya por la calle Julián Sánchez «El Charro» y aparecer en la plaza, junto a la terraza del Café-Bar An-Mai donde se encontraban William y Mercedes esperándola.

La entrada del X6 blanco de Lorenza en la plaza mayor, era del todo inusual, pero causó sensación en Mercedes que sabía que siempre dejaba el vehículo en el registro.

—Vaya si tiene prisa esta chica, —dijo Mercedes—.

Lorenza dejo el vehículo junto a la terraza, no era un lugar adecuado, es más, se arriesgaba a una multa, pero no le importaba. Paró el motor, salió del vehículo corriendo y se lanzó a los brazos de William que, la esperaba de pie, con los brazos abiertos. Tras un fuerte abrazo, siguió un gran beso. A William le daba lo mismo, no era de Ciudad Rodrigo, pero a Lorenza no le importaba lo que dijeran, en ese momento no le importaba más que abrazar y besar a su amado. ¡Había vuelto por ella! ¡Había vuelto!

4

—No es que me tenga que ir, pero me voy, os dejo solos, tendréis muchas cosas de que hablar —decía Mercedes mientras recogía sus cosas para irse—. Te quiere Lorenza, ahora te explicara el, no pudo venir antes. Me alegro mucho por vosotros. Por cierto ¡quiero ser la madrina!

—Te lo agradezco mucho, Mercedes, eres una buena amiga. ¡Te prometo que serás la madrina! Búscate un vestido guapo, la boda va a ser en la catedral, la fecha, la conocerás tú la primera.

—Vaya cosita te llevas Lorenza. Por cierto, ya me dirás como va evolucionando —se refería Mercedes a los juegos y adiestramiento a que iba a someter a William—.

—Jajaja, si amiga, te iré diciendo, pero nada de detalles —contestó Lorenza, haciéndole saber que había entendido el mensaje—.

Ambas amigas se dieron un fuerte abrazo y se despidieron. Fue entonces cuando Lorenza quiso saber porque había vuelto William, necesitaba oírselo decir. Cuando William le dijo que la amaba, ella no pudo por menos de besarlo en la boca de nuevo, pese a que todo el mundo que estaba por la plaza los miraba. Luego a petición de William, éste fue contando todo lo que anteriormente había contado a Lorenza, aquellos dos meses que no pudo evitar pasaran, para poder venirse a España. El largo vuelo, el viaje hasta Salamanca y posteriormente a Ciudad Rodrigo. Las llamadas sin contestar. Ella le tapaba la boca, con besos, cada dos por tres. Literalmente se lo comía a besos, a sabiendas de que iba a estar en boca de todo el mundo, pero no le importaba.

—He tenido que hacer muchas cosas, te he contado lo que puedo contarte, para estar aquí contigo, para siempre, mi amor —dijo William—.

—Un día te pregunté si exclusivamente habías venido a investigarme por mi nombre, me contestaste que me lo dirías en otro momento.

—En los periodos de tiempo en que te investigué, me refiero a los dos primeros, no entraste en internet, eso que sueles hacerlo a diario.

—¡Madre mía! ¿Hasta ese punto llegáis?

—Sí, querida. ¿Podemos ir al hotel?, tengo reservada habitación para un día, tengo muchas ganas de ti, Lorenza.

—No, vamos a ir al hotel, sí, pero a recoger tus cosas. Nos vamos a la hacienda, tengo muchas ganas de «jugar» contigo.

—Me lo imaginaba, —dijo William— por cierto, he pensado mucho sobre ese tema y ...

—Sobre ese tema, —le interrumpió Lorenza— no tienes que pensar, sólo tienes que obedecer.

—Está bien, vamos.

J. PABLOS J.

Nacido en España, en la localidad de Ciudad-Rodrigo (Salamanca), Comunidad Autónoma de Castilla y León, el 28 de marzo de 1955.

Inspector-Jefe del Cuerpo Nacional de Policía.

Estudia enseñanza infantil en el Colegio de Santa Teresa de Jesús en Ciudad-Rodrigo (Salamanca), Enseñanzas Primarias en el Colegio Público Santa Teresa de Salamanca, Bachilleres Elemental y Superior en el Instituto Fray Luis de León de Salamanca.

Realiza el Servicio Militar en el Ejército de Tierra, en el Centro de Instrucción de Reclutas de Cerro Murriano (Córdoba) y en el Cuerpo de la Guardia Civil, en la Academia de la Guardia Civil de Úbeda (Jaén), en su Destacamento de Sevilla, ubicado en el Cuartel de Eritaña, y en la Comandancia de la Guardia Civil de Soria, en los Puestos de Almarza y Valdeavellano de Tera.

Aprueba la oposición a ingreso en el Cuerpo Superior de Policía y cursa estudios policiales en la Escuela Superior de Policía en Madrid. Siendo destinado a la Comisaria de Vitoria (Álava), donde tras 18 años pasó a la Comisaria de Salamanca y por un breve periodo de tiempo (seis meses) estuvo destinado en la Jefatura Superior de Policía de Madrid, Comisaria de Distrito Usera-Villaverde.

Ha sido condecorado con diversas felicitaciones públicas de diferentes tipos, y con la:

Cruz al Mérito Policial con distintivo blanco.

Medalla a la Dedicación al Servicio Policial.

Cruz a la Dedicación al Servicio Policial.

Encomienda a la Dedicación al Servicio Policial.

Distintivo Dispositivo Especial de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92

Es autor de varios blogs, con más de gran cantidad de entradas registradas. Tres de ellos en los que expone fotografías realizadas por el mismo:

Fotografías de Jhuno http://jhuno-jhuno.blogspot.com.es/

Fotografías de Jhuno2http://jhuno-jhuno2.blogspot.com.es/

Fotografías de Jhuno3http://elblocitodejhuno3.blogspot.com.es/

En otro blog expone y publica fotografías y artículos de otros autores relacionados con la provincia de Salamanca, y alguna fotografía propia:

Tierra de Charros: Salamanca   http://salamanca-jhuno.blogspot.com.es/

También es autor de un blog donde publica ha publicado algunos artículos, algunos de ellos publicados previamente en diario digital que se especifica:

Crónicas de Jhunohttp://cronicasdejhuno.blogspot.com.es/

Novelas de Jhuno http://elblocitodejhuno2.blogspot.com.es/

En este último blog, publicita sus novelas terminadas.

Sus grandes aficiones son el cine, la lectura y la informática.

Obras Publicadas:

Título

Año

Publicado

La espada negra. Libro I de la Leyenda de Jhuno

2013

AMAZON

Vidas paralelas

2013

AMAZON

El arco largo. Libro II de la Leyenda de Jhuno.

2014

AMAZON

Lilan Wakan - Libro III de la Leyenda de Jhuno

2014

AMAZON

Wiyohpeyata Waziyata - Libro IV de la Leyenda de Jhuno

2015

AMAZON

Candela. Un “charro” en El Rocío

2015

AMAZON

La sombra del shōgun - Libro V de la Leyenda de Jhuno

2016

AMAZON

Los ojos del miedo

2017

AMAZON

[1] Boko Haram es el nombre de un grupo terrorista de carácter fundamentalista islámico, activo en Nigeria.

[2] Abubakar Shekau, es el líder del grupo islamista radical nigeriano Boko Haram. También es conocido con el alias de Darul Tawhid.

[3] Portable Document Format (PDF) es un formato de archivo utilizado para presentar los documentos de forma independiente de la aplicación de software, hardware y sistemas operativos. Cada archivo PDF encapsula una descripción completa de un documento plana de diseño fijo, incluyendo el texto, fuentes, gráficos y otros datos necesarios para que aparezca.

[4] Blue Moon Belgian White, es una cerveza estilo witbier fabricada por la compañía Blue Moon Brewing Co. en Golden, Colorado. Fue lanzada al mercado en 1995. Blue Moon Brewing Co. es parte de la compañía cervecera Tenth and Blake, la división de importación y embarcaciones de Mille Coors con base en Chicago. La cerveza fue creada por Keith Villa, un fabricante de cerveza en Coors Field Brewery Sandlot 's y originalmente la nombró Bellyslide belga blanca. La cerveza es de color naranja-ámbar con un aspecto turbio porque está sin filtrar. Blue Moon tiene un sabor de naranja más pronunciado que muchas otras cervezas del estilo, y también tiene un sabor ligeramente dulce. La carta de granos de la cerveza Blue Moon incluye cebada malteada, trigo blanco y avena.

[5] DG Yuengling & Son, fundada en 1829, es la cervecería más antigua de Estados Unidos y hoy es la marca más popular entre los norteamericanos. La fortaleza de su marca ayuda a que sus ventas superen los 206 millones de dólares. Yuengling Traditional es una cerveza lager, muy refrescante y con algunas notas a lúpulo. Es parte de la Boston Beer Company y fue la que más barriles de cerveza exportó en 2011, más de 2,5 millones. Y la compañía sigue creciendo, con ayuda de un precio asequible. Una cerveza de color ámbar en el estilo común antes de La Prohibición (comúnmente llamada lager pre-Prohibición). Ésta es la cerveza insignia de la compañía. Por lo general se venden en botellas verdes que ofrecen un lugar destacado a la palabra «LAGER» en la etiqueta, pero también está disponible en latas.

[6] El raso es un tipo de ligamento empleado generalmente para realizar un tejido de seda muy liso, pastoso y lustroso, cuya urdimbre es muy fina y saliente y la trama, que es más gruesa, está oculta. Este modo de fabricar el raso le da el lustre y brillo que constituye su precio y hermosura. Hay rasos lisos, rasos bordados con flores de oro o de seda, rasos labrados, rasos rayados, y de varias otras clases, según el gusto y genio del fabricante que imagina nuevas modas para dar salida a sus productos. Los rasos en que entra oro o plata deben tener su trama de oro o plata fina y la urdimbre de seda al igual de todos los demás rasos y la trama de éstos debe ser de seda fina y cruda, sin mezcla de otra seda teñida en crudo. Las labores de los rasos se hacen añadiendo nuevas urdimbres o tramas. Tipos de raso: Raso de bruja. Se llama así porque su primera fabricación se verificó en Brujas. Su urdimbre es de seda y la trama de hilo. Raso de Furia o Furia. Raso o tafetán liso, estampado y pintado de diversos colores, fabricado en India y en China y que fue después imitado en Europa. Se dice que el nombre de este raso procede de que los primeros que llegaron de China contenían unos dibujos formados con tan poco orden y proporción que se hubieran podido suponer obra de alguna furia. El genio europeo no tardó en empeñarse en imitar la extravagancia de los dibujos chinos y lo consiguió, pero a pesar de haber sustituido flores, pájaros y otras figuras el hábito que se tenía de llamar a estos tejidos furias, les conservó su nombre, aunque poco conviniese a la hermosura de sus diseños. Raso de India o Raso de China. Estofa de seda bastante parecida al raso que se fabrica en Europa. Los hay lisos blancos y de otros colores y también floreados de oro o de seda, a cuadros, adamascados, rayados y recamados. Son muy apreciados porque se blanquean y se aplanchan, sin perder nada de su lustre y sin que el oro se chafe ni desluzca. Con todo, no tienen ni la bondad ni la brillantez de los de Europa. El nombre de raso se extiende a toda estofa, cualquiera sea la materia que la forme que ha sido fabricada como el raso de seda y cuya superficie es suave como cuando es de seda. Así se dice raso de algodón, raso de hilo o raso de lana.

[7] Bama es un área del gobierno local del estado de Borno, en Nigeria, encontrándose su sede en la localidad del mismo nombre. Se encuentra a unos sesenta kilómetros de Maiduguri capital del estado de Borno. Es una de las dieciséis asociaciones de gobiernos locales que constituyen el Dikwa Emirato un Estado tradicional se encuentra en el estado de Borno, Nigeria. La ciudad fue atacada por Boko Haram mayo 2013 y febrero de 2014. Las dos ciudades fronterizas de Bama y Gwoza han sido cortadas desde la declaración del estado de emergencia con soldados bloqueando las carreteras que unen la ciudad con la capital del estado, Maiduguri. El 2 de septiembre de 2014, Boko Haram tomó el control de Bama, de acuerdo a los residentes de la ciudad. En diciembre de 2014, se informó de que «las personas de edad avanzada también a huir área del gobierno local Gwoza estaban siendo detenidos y trasladados a dos escuelas donde los militantes abrieron fuego contra ellos.» Más de 50 personas mayores fueron asesinados. El 16 de marzo de 2015, el ejército de Nigeria dijo que había recuperado la ciudad.

[8] Leinster House es el antiguo palacio Ducal en Dublín que ha servido desde 1922 como edificio del parlamento del Estado Libre Irlandés y de la República de Irlanda. Ha servido como centro de operaciones de la Royal Dublin Society hasta 1922. Los famosos Show de Primavera de Dublín y Show de Caballos de Dublín eran llevados a cabo en Leinster Lawn de cara a Merrion Square. Desde el tardío siglo XVII Leinster House (entonces llamada Cill Dara House) era la residencia oficial en Dublín. Cuando fue construido en 1745-8, estaba ubicado en una zona fuera de moda y aislada en el lado sur de la ciudad, lejos de las principales ubicaciones de las residencias aristocráticas, por ejemplo, Rutland (ahora Parnell) Square y Mountjoy Square. El Duque predijo que otros lo seguirían; en las décadas siguientes Merrion Square y Fitzwilliam Square se volvieron la principal zona residencial de la aristocracia, con muchas de sus residencias en el norte siendo vendidas (terminaron como tugurios). En la historia de las residencias aristocráticas en Dublín, ninguna otra mansión igualo a Leinster House en su tamaño o estatus. Cuando el Duque fue hecho el primer Duque de Leinster, la residencia de la familia en Dublín fue renombrada como Leinster House. Su primer y segundo piso fueron usados como el modelo de piso para la Casa Blanca por su arquitecto irlandés, mientras que la casa misma fue usada como modelo de la fachada original de la Casa Blanca.

[9] Castletown House es una casa histórica que se encuentra en Celbridge, en el Condado de Kildare, Irlanda. Es la casa de campo más grande de Irlanda. Se trata de un imponente edificio fundado en 1722 por William Conolly, presidente del Parlamento irlandés, y en aquel momento el hombre más rico del país. El edificio sigue el estilo del Palladianismo. El diseño de Castletown es parecido al de la Leinster House en Dublín, y ambas influyeron al arquitecto irlandés James Hoban para construir la Casa Blanca en Washington.

[10] El paladianismo del italiano palladianismo o arquitectura paladiana es un estilo arquitectónico originalmente creado por el arquitecto italiano Andrés Paladio (1508-1580). Aunque el término paladiano se refiere a la obra de este autor y a todas aquellas inspiradas por él, lo que se conoce como paladianismo es una evolución de los propios conceptos originales de Paladio. El desarrollo del paladianismo como estilo autónomo comenzó en el siglo XVI y continuó hasta finales del XVII, donde influyó notablemente en la arquitectura neoclásica, por su amplio gusto por lo clásico. Este estilo se extendió desde el Véneto, hacia toda Europa y otras partes del mundo. En el Reino Unido el paladianismo llegó a ser sumamente popular a mediados del siglo XVII debido a la obra de Christopher Wren. Allí sucedió al Barroco, como una renovación de las formas de la Antigüedad, en construcciones de estilo clásico. A comienzos del siglo XVIII siguió de moda, no sólo en el ámbito británico, sino en la mayoría de los países del norte de Europa. Más tarde, cuando el estilo comenzó a declinar en Europa, surgió con fuerza en Norteamérica, con ejemplos excelentes en los edificios diseñados por Thomas Jefferson.

[11] La Sala de Situaciones de la Casa Blanca o Sala de Emergencias (Situation Room) es un centro de conferencias y de control de inteligencia con una extensión de 465 m2 y situada en los cimientos del Ala Oeste de la Casa Blanca. Está gestionada por el personal del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (United States National Security Council) para su utilización por parte del Presidente de los Estados Unidos y sus consejeros, incluyendo el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (United States Department of Homeland Security) y el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, para monitorizar y tratar las crisis tanto nacionales como internacionales y para dirigir comunicaciones seguras con personas del exterior (generalmente del extranjero). La Sala de Situaciones está equipada con un avanzado equipo de comunicaciones seguras para que el presidente pueda mantener el control de las fuerzas militares de los EE. UU. desplegadas a lo largo y ancho del mundo. No se debe de confundir con el Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia (Presidential Emergency Operations Center) que, está situado bajo el Ala Este de la Casa Blanca. En muchas películas y series de televisión la trama transcurre en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca. Algunas veces, se muestra como si fuese una especie de búnker, lo cual no se corresponde con la realidad, y, normalmente, también se muestra con un tamaño mucho mayor y mucho más avanzada tecnológicamente que lo que es en la realidad.

[12] HMS Resolute era un mediados del siglo XIX un navío de la British Royal Navy, especialmente equipado para la exploración del Ártico. HMS Resolute quedó atrapado en el hielo y fue abandonado. Recuperado por un ballenero estadounidense fue devuelto, una vez restaurado al Reino Unido en 1856. Maderas de la nave más tarde se utilizaron para construir varios escritorios, uno de ellos fue regalado al presidente de los Estados Unidos Rutherford B. Hayes en 1980, como gesto de agradecimiento por el salvamento y devolución del navío.

[13] La Federal Bureau of Investigation (la Oficina Federal de Investigación) más conocido por sus siglas en inglés, FBI, es la principal rama de investigación criminal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Las oficinas centrales del FBI están ubicadas en el Distrito de Columbia, y también hay cincuenta y seis oficinas locales ubicadas en las principales ciudades de los Estados Unidos, así como más de cuatrocientos organismos residentes en pequeñas ciudades y pueblos en toda la nación, y más de cincuenta oficinas internacionales, llamadas «Diplomacias Legales», en embajadas de Estados Unidos en varios países. Actualmente, el FBI tiene jurisdicción investigadora sobre las violaciones de más de doscientas categorías de delitos federales. De esta forma se convierte en la agencia policial federal más grande del mundo. El FBI fue creada por iniciativa del fiscal general en 1908, al solicitar la contratación de nueve detectives, trece investigadores para cuestiones de derechos civiles y doce contables para investigar casos de fraude y violaciones de las leyes de comercio, conjunto de pesquisas que hasta ese momento se hacían por medio de agentes del Servicio Secreto, pero que no tenía una dependencia directa de la fiscalía, lo que entorpecía su labor investigadora. La jurisdicción de este grupo sería nacional y no circunscrita a los estados de la Unión, lo que en su época se consideraba muy controvertido dado el carácter federal de la constitución del país. Lo que a inicios del siglo XX se llamó en los Estados Unidos «la Era Progresista» que consistía en la comprensión por parte los ciudadanos de la naturaleza de los cambios que imponían los nuevos medios de transporte y comunicación, permitió la existencia de un respaldo político suficiente para la creación de un ente policial de ámbito federal. La misión del FBI puede resumirse en diez aspectos: Proteger a los Estados Unidos de ataques terroristas, de operaciones extranjeras de espionaje e inteligencia, de ciberataques y crímenes de alta tecnología, además de combatir la corrupción de los servicios públicos a todos los niveles, proteger los derechos civiles, combatir organizaciones y empresas de carácter criminal nacionales y transnacionales, el crimen de cuello blanco, estafas corporativas, fraudes financieros, robo de identidad, etc., crímenes violentos de conmoción pública, apoyar al gobierno federal, estatal, local y organizaciones internacionales asociadas y mejorar su tecnología para asegurar el éxito de sus actos. El FBI es comandado por un director que es nombrado por el presidente de los Estados Unidos y confirmado por el Senado. El director puede ejercer su cargo por un máximo de diez años, plazo que se fijó después de que se estableciera la inconveniencia de que se pudiera repetir una situación como la del exdirector J. Edgar Hoover, que estuvo en el cargo cuarenta y ocho años.

[14] La Abogacía General de la Marina de los Estados Unidos (Judge Advocate General's Corps - U.S. Navy) conocido también con las siglas JAG dentro de la marina, es el servicio jurídico de la Marina de Guerra de los Estados Unidos. Los edificios centrales del JAG se encuentran en la denominada Washington Navy Yard, una zona de astilleros construidos a principios de siglo XIX en Washington DC y reconvertidos posteriormente. Durante la Guerra Civil, Gideon Welles, secretario de la Marina, nombró a un asistente para presentar un caso correspondiente a la justicia militar ante el gobierno. Aunque sin poder legal para crear nuevos cargos, Welles nombró al ayudante «Abogado del Departamento de la Armada», convirtiéndose en el primer precedente del JAG. En 1967, el Congreso decidió integrar el JAG dentro del Departamento de la Armada. La legislación aprobada por Lyndon B. Johnson el 8 de diciembre de significó que los abogados del JAG, serían a partir de entonces, oficiales de la marina totalmente integrados en la jerarquía militar. La principal misión de la Abogacía General de la Marina es proporcionar servicios jurídicos al Departamento de la Armada. Secundariamente, ofrecen asesoría legal al Jefe de Operaciones Navales (perteneciente al Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos)) para que este formule proposiciones e iniciativas al Senado. El distintivo del Cuerpo de Abogacía General (Cuerpo Jurídico) consiste en dos hojas de roble doradas, encorvadas formando un semicírculo, en el centro del cual hay una pieza de molino en plata; las dos hojas de roble son idénticas y simbolizan la balanza de la justicia. Las hojas de roble también simbolizan la fuerza, en particular la fuerza de los cascos de la antigua Marina americana, que eran de roble. En la molienda del grano, esta pieza era usada para mantener las ruedas a una distancia igual para proporcionar consistencia en el proceso del molido. Se encuentra tanto en la Insignia de los Oficiales del Cuerpo como en la Insignia de la Especialidad de suboficiales. En la Francia antigua, la muela del molino, era un símbolo de justicia. En España, esta labor la asume el Cuerpo Jurídico Militar.

[15] Caqui, también llamado kaki o khaki, es un color utilizado originariamente en uniformes militares. Su nombre proviene de la palabra inglesa khaki, ésta del hindi khākī, y esta del idioma pelviẖāk, que significa polvo. Pahlaví, Pahlevi, Pehlvi o Pelvi, términos que provienen de pahlawīg (parto), se refiere a una forma escrita del idioma persa, principalmente de la época sasánida, con las siguientes características esenciales: uso del alfabeto arameo y gran incidencia del idioma arameo expresado como logogramas e ideogramas. Es el nombre que dieron los británicos al color de los uniformes de sus tropas coloniales de India, Afganistán y Pakistán. Se origina en la costumbre que tenían los soldados británicos coloniales de manchar sus uniformes blancos con polvo para camuflarlos mejor con el entorno. La adjetivación de color «caqui» ingresa al idioma castellano en el siglo XX. De acuerdo con el contexto, caqui puede aludir a diferentes colores: Cuando se refiere al color de los uniformes británicos originales, caqui es una coloración específica amarillo naranja, muy clara y de saturación débil. Cuando se refiere al color de la tela con que se confeccionan los uniformes de infantería de diferentes países, la coloración caqui se vuelve inespecífica, ya que desde su adopción más o menos universal como color para uniformes militares ha sufrido variaciones. Caqui, en este contexto, puede denotar un color amarillo ocráceo a ocre verdoso, claro a semi oscuro y de saturación moderada a semi neutra. Finalmente, caqui también hace referencia a una familia mayor de colores, que incluye todas las variantes cromáticas mencionadas anteriormente y también a otros colores con los que comparte nombre, pero no origen, como el naranja caqui. En la India británica, el color caqui para uniformes fue adoptado en 1848, y lo llevaban tanto los soldados nativos como los británicos; más tarde fue adoptado en otras partes del Imperio. A partir de la Primera Guerra Mundial el color original cambió: los soldados británicos que participaron en este conflicto llevaban uniformes de un color que era descrito como khaki, pero cuya coloración era más olivácea. Más tarde, el color caqui fue adoptado por otros países para sus uniformes militares, realizándose variaciones en la tonalidad de acuerdo con el criterio local. Actualmente se usa pleno o integrando un patrón de camuflaje. El caqui también ha trascendido el ámbito militar y pasado al mundo de la moda civil. Es bastante utilizado en prendas para actividades en ambientes agrestes, como caza y supervivencia, debido a que provee camuflaje en esos entornos.

[16] El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos es una rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos responsable de proporcionar proyección de fuerza desde el mar, usando la movilidad de la Armada de los Estados Unidos para desplegar rápidamente fuerzas de armas combinadas. En la estructura de liderazgo civil del ejército de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines es un componente de la Armada y a menudo trabajan en estrecha colaboración con la Armada. Sin embargo, en el ejército la estructura de liderazgo del Cuerpo de Marines es una rama separada. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, a octubre de 2009, cuenta con 203 000 efectivos en servicio activo y poco menos de 40 000 en la reserva. Es la rama más pequeña de las fuerzas armadas del Departamento de Defensa. El Cuerpo de Marines es, sin embargo, mayor que la gran mayoría de las fuerzas armadas de otros países de importancia. Por ejemplo, es más grande que el servicio activo de las Fuerzas de Defensa de Israel o que la totalidad del ejército británico.

[17] Los equipos Mar, Aire y Tierra de la Armada de los Estados Unidos (en inglés: United States Navy Sea, Air and Land) o SEAL (acrónimo de SEa, Air and Land), conocidos habitualmente como Navy SEALs, son la principal fuerza de operaciones de la Armada de los Estados Unidos, siendo el componente marítimo del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM). Los equipos SEAL, así como los equipos SWCC (tripulantes de las embarcaciones de operaciones especiales) se entrenan, planifican y ejecutan sus misiones encuadrados en el Mando de Guerra Naval Especial de los Estados Unidos (NSWC o NAVSOC), el mando de la Armada de los Estados Unidos para las operaciones especiales, y bajo su dirección. El acrónimo de la unidad (SEAL) hace referencia a su capacidad para operar en mar, aire y tierra; pero es su habilidad para trabajar bajo el agua que los diferencia, de la mayoría de las demás unidades militares del mundo. La experiencia adquirida al operar en campos de batalla en el océano o en agua dulce ha dado forma a su identidad y, como resultado, se les considera como una de las unidades anfibias más altamente cualificadas y capacitadas del mundo. Los Navy SEALs están entrenados y han sido desplegados en una amplia variedad de misiones, incluyendo operaciones de acción directa y de reconocimiento especial, guerra no convencional, defensa interna en el extranjero, rescate de rehenes, contraterrorismo y otras misiones. Sin excepción, todos los SEALs son miembros masculinos de la Armada. Los primeros grupos entraron en servicio en 1962, durante el mandato del presidente John F. Kennedy. Los SEAL de la US Navy tienen su origen en varias unidades especiales creadas en la Segunda Guerra Mundial: los Scout and Raiders, las Unidades de Demolición de Combate de la Armada, los buzos de combate del OSS, los Equipos de Demolición Submarina (UDT, Underwater Demolition Team) y los Escuadrones de Torpederos a Motor de la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se creó la UDT (Underwater Demolition Team, Equipo de Demolición Submarina). Eran voluntarios de la US Navy y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Durante la Guerra de Corea lideraron el desembarco en Incheon, limpiaron puertos y volaron puentes y túneles en Corea del Norte. De todos modos, los SEALS no verían la luz hasta 1962. El fracaso de Bahía de Cochinos hizo que el presidente Kennedy solicitara la creación de una fuerza especial. En este momento, la Armada dio luz verde a la creación de un cuerpo de operaciones especiales bajo el nombre codificado de SEAL, cuya misión sería la guerra de guerrillas y operaciones clandestinas en los entornos marítimo y fluvial. Los SEAL se componían de dos equipos, y para su organización se tomó como modelo al Special Air Service (SAS) y al Special Boat Service (SBS) británicos, especialmente este último. Los miembros del SEAL eran principalmente reclutados a partir de los UDT, ya mencionados, creándose los dos primeros equipos: ST-1 (SEAL Team One) en Coronado (California), que operaba en el Pacífico y ST-2 (SEAL Team Two) en Little Creek (Virginia), en el Atlántico. En febrero de 1964 los SEALs operaban dentro de Vietnam del Norte, en mayo de ese año los Grupos de Defensa Irregulares Civiles comenzaron a enviar los primeros nativos para participar en el Proyecto Delta, en septiembre empezaron las actuaciones dentro de Laos y en 1965 dentro de Camboya. El Proyecto Delta se estableció en Nha Trang en 1964 y estaba compuesto de seis equipos de reconocimiento, cada uno, a su vez, compuesto de cuatro miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos (USSF) y de seis a ocho miembros de las fuerzas vietnamitas. De esta forma los SEALs fueron enviados a Vietnam del Sur para realizar misiones Sat Cong (Matar Comunistas), reconocimientos, información, vigilancia, rescate de prisioneros, guerra psicológica y un largo etc., donde destacaron sobre las demás fuerzas americanas, llegando a ser considerados por amigos y enemigos como una de las fuerzas más duras y temibles. Recibiría el encargo, entre otros, de vigilar y patrullar el delta del río Mekong donde sus lanchas de la Fuerza Fluvial Móvil comprobaron todos los peligros y la facilidad de los guerrilleros del Viet Cong de realizar ataques muy mortíferos contra ellos. Los SEAL desarrollaron un duro trabajo, acumulando un impresionante historial de combate y logrando tres Medallas de Honor del Congreso. Después de su emplazamiento inicial como unidad operativa en Da Nang, se asignaron a la limpieza de guerrilleros en el área de Rung Sat, donde gracias a su eficacia en la lucha antiguerrilla conseguirían una mística y reputación impresionantes, dándoles el enemigo el apodo de los Demonios de Cara Verde. El 28 de octubre de 1965 murió el primer SEAL en Vietnam. Desde entonces hasta 1972 murieron otros cuarenta y cinco SEAL. Vietnam aportó muchas lecciones que se integraron en el entrenamiento y procedimientos de los SEAL. Los SEAL realizaron misiones clandestinas a Vietnam del Norte desde mayo de 1964 a 1971, estas incluían sobre todo reconocimientos del Puerto de Hai Phong y otros puntos estratégicos. En estas misiones eran insertados desde submarinos y luego ascendían por ríos o se acercaban a la costa mediante botes inflables IBS. Las patrullas costeras y de interdicción incluían control y captura de botes, búsqueda y sabotaje a la industria marítima norvietnamita. Los SEAL empezaron a desplegarse en Vietnam del Sur en 1966, inicialmente dedicándose a operaciones de inteligencia. Los SEAL establecían puestos de observación en el Delta del Mekong para localizar la red de rutas del Viet Cong. Cuando localizaban una ruta o base enemiga se establecían emboscadas o ataques. La primera operación importante fue en diciembre de 1966, se capturaron documentos que indicaban la situación de los pozos de agua del Viet Cong en la Zona Especial de Rug Sat. Los SEAL volaron esos pozos y privaron al enemigo de la mayor parte de su agua fresca. En septiembre de 1967 y marzo de 1968 los americanos lanzaron operaciones para destruir los búnkeres y almacenes enemigos en el Delta del Mekong, en ellas los SEAL actuaron como exploradores y guías, localizando los objetivos y dirigiendo los ataques. Los SEAL también demolieron puentes a lo largo de la Ruta de Ho Chi Minh y tuvieron una importante participación en el Programa Phoenix. El Programa Phoenix fue un programa de seguridad interna, militar y de inteligencia diseñado por la CIA y coordinado y ejecutado por el aparato de seguridad de Vietnam del Sur), por los SEALs, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y los MACV-SOG, ahora Grupo de Operaciones Especiales de la CIA o División de Actividades Especiales, durante la Guerra de Vietnam. El programa fue ideado para identificar y «neutralizar» (vía infiltración, captura, tortura, terrorismo, o asesinato) a la infraestructura civil que apoyaba a la insurgencia del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (FNLV o Viet Cong). La CIA lo describió como «un conjunto de programas que pretendían atacar y destruir la infraestructura política del Viet Cong». Estos equipos han intervenido en misiones de espionaje pinchando los cables submarinos de comunicaciones de la antigua URSS, en el mar de Ojotsk, minando los puertos nicaragüenses en los años 80, en la lucha mantenida contra el gobierno sandinista. Durante la guerra de Iraq e Irán, realizaron misiones para contrarrestar los barcos iraníes que minaban las aguas del Golfo Pérsico. Durante la invasión de la isla de Granada, fueron los que momentos antes del desembarco marcaron los puntos idóneos para hacerlo. Además, también intervinieron durante la llamada Guerra del Golfo y en los momentos claves anteriores a la invasión de Panamá. En el transcurso de la invasión de Iraq, fueron multitud de ocasiones en las que intervinieron los equipos SEAL, bien para asegurar infraestructuras de gas y petróleo, como para el rescate de rehenes, y la captura de Ahmed Hashim Abed, la supuesta mente maestra del homicidio de cuatro mercenarios de Blackwater en Fallujah, en el año 2004. Respecto de Afganistán, las intervenciones de los SEAL fueron numerosas, pero baste decir que, tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, fue un SEAL, el primer oficial de alto rango de la marina en poner pie en aquel país. En esta contienda, sufrieron más bajas que en las anteriores. Pero por descontado que hay más operaciones, entre las que destacan: El rescate del barco Aquile Lauro secuestrado por terroristas palestinos. En la Batalla de Mogadiscio librada en Somalia.  En abril de 2009, liberaron al capitán Phillips de nacionalidad estadounidense de un navío secuestrado por piratas somalíes. Tres francotiradores del SEAL estuvieron en la cubierta del barco y un destructor de la US Navy, y dispararon simultáneamente, matando a los tres piratas que custodiaban al capitán. Liberación de rehenes en Irak (diciembre de 2010). Y quizás su última hazaña más sonada a nivel mundial fue la muerte de Osama bin Ladem en mayo de 2011 en la ciudad de Abbottabad en Pakistán.

[18] Un servicio de inteligencia es una agencia gubernamental dedicada a obtener información fundamentándose en la seguridad nacional y la defensa. Algunos servicios de inteligencia en el mundo han llegado a estar involucrados en asesinatos, tráfico de armas, golpes de estado, violaciones y propaganda con el objetivo de lograr los intereses de sus gobiernos. El propósito de un servicio de inteligencia es, esencialmente, obtener información para contribuir a salvaguardar los intereses del Estado, su integridad y su seguridad territorial. Se suelen dar ocasiones en que dos o más agentes de diferentes servicios de inteligencia y destacados en el extranjero intercambien o complementen información. Los lugares de acción pueden ser: En el territorio nacional. En territorio extranjero para cubrir acciones en este territorio. En territorio extranjero para cubrir acciones en un país desde un tercer país. Hay casos de países que mantienen diversos servicios de inteligencia, uno por cada rama de las fuerzas armadas o por ámbitos de acción. En estos casos hay duplicidad de funciones y las versiones pueden coincidir, tener ciertas diferencias, o ser diametralmente opuestas. Similitudes y diferencias entre Diplomacia y Servicios de Inteligencia, se parecen en los siguientes casos: Ambos obtienen información de carácter lícito y de fuentes oficiales. La información es obtenida lícitamente por el diplomático y procede de las diversas reparticiones públicas del Estado receptor. El Agregado Militar o de Defensa la obtiene de fuente militar en forma oficial. Se diferencian en los siguientes casos:  La diplomacia obtiene información por medios exclusivamente lícitos y actúa de acuerdo a la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas (1961). El diplomático negocia con el Estado receptor o con una empresa a fin de lograr transferencia de tecnología. Negocia para formalizar un acuerdo oficial en ese sentido. Los agentes del servicio de inteligencia frecuentemente obtienen información por medios ilícitos o actúan ilícitamente, por ejemplo, para tratar de obtener los secretos de una tecnología extranjera. En ciertos países, los agentes del servicio de inteligencia local espían a los diplomáticos extranjeros acreditados ante el país donde ejercen funciones oficiales. Esta acción se acentúa cuando el nivel de relaciones diplomáticas se convierte en crítico o preocupante. El flujo de la información estrictamente secreta termina en manos del Jefe de Estado para la toma de decisiones. A veces, antes de llegar a este nivel, suele informarse a la Cancillería de su propio país a fin de solicitar información sobre determinado tema y complementar información, luego de lo cual, dicha información depurada, o bien es tratada en el seno del Consejo de Ministros, si la misma involucra varios sectores de interés estatal o la importancia es tal que así lo amerite o bien es alcanzada directamente al Jefe de Estado para su conocimiento y fines consiguientes. Se da el caso que en ciertos países existe tal libertad o una legislación laxa sobre la materia, que es el lugar preferido para centralizar las acciones en determinados grupos de países. Este es el caso de Suecia, donde la mayor parte de los más importantes servicios de inteligencia del mundo tienen un centro de actividad regional, en este caso, Europa. La actividad es tal que los miembros de los servicios de inteligencia generalmente se conocen entre ellos y comparten información. O sea, saben perfectamente a quién acudir en determinadas circunstancias.

[19] El avión privado Gulfstream G650 con cabina ultra grande y gran velocidad es simplemente el mejor estándar en la aviación ejecutiva. La aeronave insignia de la flota Gulfstream vuela más rápido, más lejos y con el mayor nivel de comodidad que cualquier otra aeronave de su clase. Presentado en 2008, el G650 podrá trasladar ocho pasajeros y una tripulación de cuatro en trayectorias sin escalas de 7000 millas náuticas. (12964 km). Esto significa que podrá unir Dubái con Nueva York y Londres con Buenos Aires. Con los poderosos motores Rolls-Royce BR725, el G650 cubrirá distancias más cortas a una velocidad de Mach 0.925. Ninguna aeronave tradicional lo acercará más a la velocidad del sonido. Aparte de su potencia excepcional y las trayectorias ultra largas, el G650 será sorprendentemente versátil. Ofrecerá excelentes desempeños de despegue y aterrizaje, con una distancia de campo equilibrada de sólo 1786 metros. La tecnología del avión privado G650 es la más avanzada en el cielo. El G650 viene en modelo estándar con una cantidad de características de seguridad de avanzada como Enhanced Vision System (EVS) II, Head-Up Display (HUD) II y Synthetic Vision-Primary Flight Display (SV-PFD). Su cabina de mando Planewiew II viene equipada con el sistema de administración de vuelo Triplex Flight Management System, el modo de descenso de emergencia automático, el radar meteorológico 3-D, controles de vuelo avanzados; en pocas palabras: una completa variedad de sofisticadas herramientas tecnológicas de última generación para mejorar la conciencia situacional del piloto y aumentar su seguridad. Los ingenieros de Gulfstream le prestaron especial atención al entorno de la cabina. De hecho, lo diseñaron del interior hacia afuera. Con la cabina más larga, ancha y alta en su clase, el entorno del G650 brinda una capacidad confortable para hasta 18 personas. Se puede elegir entre 12 planos de distribución selectos para configurar el G650 que cumpla con sus requisitos de misión específicos. La cabina puede configurarse con una mesa de conferencias de cuatro plazas con dos asientos adicionales al otro lado del pasillo para comidas o reuniones de hasta 6 personas. Se puede adecuar de asientos más amplios, mayor espacio en el pasillo y una opción de camarote grande para descansar entre las capitales del mundo.

[20] Abuya (en inglés Abuja y oficialmente Abuja Municipal Area Council) es la capital de Nigeria. Está situada en el centro del país y tiene una población de cerca del millón de habitantes, superior en su área metropolitana. Es una ciudad planificada que se empezó a construir en 1976 en un lugar elegido por su centralidad, fáciles accesos y clima benigno. Administra un territorio de 7.315 km². En diciembre de 1991 sustituyó como capital a Lagos. Geográficamente se destaca Aso Rock, un monolito de cuatrocientos metros, creado por la erosión del agua. La Sede del Gobierno, la Asamblea Nacional, el Tribunal Supremo y la mayor parte de la ciudad se extienden al sur de la roca. Entre los puntos de interés destacan la Mezquita Nacional Nigeriana y el Centro Cristiano Nacional de Nigeria. El Aeropuerto Internacional Nnamdi Azikiwe está cerca de la ciudad. Abuya es conocida por ser la mejor ciudad planificada de África, así como por ser una de las más saludables y caras. Sin embargo, la población en las zonas semi desarrolladas de la ciudad viven en asentamientos informales como Karu. Karu, construida para albergar a los siervos de los habitantes de la capital y a las familias con bajos ingresos, no tiene agua corriente, sanidad ni electricidad. La ciudad de Abuya se encuentra en el centro del país, cerca de la confluencia de los ríos Benue y Níger, en una región de sabana.

[21] Jefe de Estación es el nombre habitual con el que se designa al director de inteligencia de la agencia en un país.

[22] La Oficina Nacional de Reconocimiento (del inglés: National Reconnaissance Office, NRO) es una de las diecisiete agencias de inteligencia de Estados Unidos y considerada junto con la CIA, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), una de las «cinco grandes» agencias de inteligencia norteamericanas. La NRO tiene sus oficinas centrales en el Condado de Fairfax (Virginia)), a unos tres kilómetros al sur del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles. La agencia diseña, construye y opera satélites espía para la obtención y entrega de inteligencia satelital que más tarde reparte entre varias agencias gubernamentales. Distintos informes han señalado desde la década de 1996 que cuenta con uno de los mayores presupuestos de toda la Comunidad de Inteligencia, a pesar de tener una fuerza laboral de funcionarios federales muy pequeña, recayendo la mayor parte del trabajo en «decenas de miles» de contratistas privados. El principal personal de la NRO está compuesto por miembros que trabajan en la CIA, la NSA, la NGA, la Marina y la Fuerza Aérea. La NRO desarrolla y opera sistemas de reconocimiento espaciales que son únicos e innovadores, además de realizar actividades relacionadas con la gestión de información esencial para la Seguridad Nacional de Estados Unidos. También coordina la recolección y análisis de información obtenida mediante aviones y satélites de reconocimiento de los servicios militares y de la CIA. Sus fondos operativos provienen del Programa Nacional de Reconocimiento, el cual es parte del Programa Nacional de Inteligencia Extranjera. La agencia depende del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El NRO opera estaciones terrestres en todo el mundo que le permiten recolectar y distribuir información de inteligencia de los satélites de reconocimiento.

[23] Un satélite espía (denominado oficialmente como un satélite de reconocimiento) es un satélite artificial de observación terrestre o de comunicaciones destinado a uso militar o para inteligencia. En Estados Unidos, la mayoría de la información de las misiones de satélites espías que se desarrollaron hasta 1972 está disponible para su consulta. Cierta información de misiones anteriores a dicha fecha está todavía clasificada como secreta y algo de la información posterior es de carácter público. La mayoría de estos son utilizados para interceptar señales o para identificar y señalar un punto de ataque. Son utilizados satélites electro-ópticos, de radar y de vigilancia electrónica. La mayoría de satélites espías son, alto secreto y apenas sabemos nada de ellos. Por no saber, ni siquiera sabemos el nombre real de la mayoría de estos proyectos. Como muchas otras naciones, EEUU opera tres tipos de satélites espía: electro-ópticos, de radar y de vigilancia electrónica. Los denominados electro-ópticos son los encargados de obtener imágenes de objetos en el espectro visible e infrarrojo cercano. Son tan costosos como espectaculares y se trata básicamente telescopios espaciales que apuntan al «lado equivocado». Hasta ahora sabíamos que los EEUU tenían operativos la mítica familia de satélites espías KH-11, con una resolución máxima de 10-15 cm. Eran conocidos como los KH-11 de última generación, con el nombre de Crystal o Advanced Crystal, sin embargo, su nombre real, es Evolved Enhanced Crystal System (EECS). También se tiene conocimiento de existencia de los satélites EIS (Enhanced Imagery System), quizás la denominación de la última serie de KH-11 que están actualmente en servicio. En ese caso, los Enhanced Crystal serían realmente la nueva generación de satélites que aún no han debutado y que se conocen como NGEO (Next-Generation Electro Optical). En cuanto a los satélites de radar, existen tres tipos el Topaz y Topaz Block 2, y según parece también existen los denominados Onyx. Estos satélites permiten obtener imágenes de alta resolución (un metro más o menos) independientemente de las condiciones meteorológicas y de iluminación. Los satélites de inteligencia electrónica (SIGINT) son los encargados de espiar las comunicaciones y sistemas electrónicos del enemigo. Se saben tres nombres de familias de satélites SIGINT en órbitas altas, todos ellos desconocidos hasta la fecha. Los nombres son Nemesis 2, Orion 7 y 8, así como Raven 5/6. Además, existe la familia de satélites de comunicaciones QUASAR R/S, confirmando que éste es el nombre de los 19 satélites de la constelación SDS usada para transmitir las imágenes de los satélites espía a las estaciones de tierra. También se señala que la NRO está buscando una alternativa militar al sistema TDRS de la NASA. Este sistema está formado por satélites en órbita geoestacionaria que transmiten los datos de naves localizadas en órbita baja, como la ISS o el Hubble. Los militares son no obstante el principal usuario del sistema y no quieren injerencias civiles.

[24] El General Atomics MQ-9 Reaper («Segador» en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un vehículo aéreo no tripulado (UAV), un dron, desarrollado por la compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems para su uso en la Fuerza Aérea y Armada de los Estados Unidos, la Real Fuerza Aérea Británica, la Fuerza Aérea Italiana y la Fuerza Aérea Dominicana. En su uso como vehículo de combate no tripulado, el MQ-9 Reaper es el primer dron de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran altitud. El sistema típico de MQ-9 Reaper se compone de varios aviones, estaciones de control en la tierra, satélites y tripulaciones de vuelo y mantenimiento. El avión es impulsado por un turbohélice de 950 caballos de fuerza, con una velocidad máxima de unos 480 km/h y una velocidad de crucero de 278 km/h. Para satisfacer requerimientos de combate, el MQ-9 Reaper desarrolla sus capacidades utilizando kits de misión de varias combinaciones de cargas de armas y sensores. La suite de Raytheon AN/AAS-52 cuenta con un sensor de la selección multiespectral que incluye una TV con luz de color/monocroma, infrarrojo y se intensificada con un designador de destino/telémetro de láser para selección objetivos con láser para municiones guiadas. El MQ-9 Reaper está equipado con seis pilones o puntos de anclaje. Las sujeciones exteriores pueden llevar un máximo de 680 kg cada una y permitir el transporte de tanques externos de combustible. Las sujeciones interiores pueden transportar un máximo de 270 kg cada una, mientras las sujeciones exteriores más pequeñas, pueden transportar un máximo de 90 kg cada. Un MQ-9 Reaper con dos tanques de combustible externos de 450 kg y 2250 kg de municiones, tiene una autonomía de 42 h y de 14 h totalmente cargado. El MQ-9 Reaper dispone de una gran variedad de armas, incluidas bombas guiada por láser GBU-12 Paveway, misiles aire/tierra AGM-114 Hellfire, misiles aire/aire AIM-9 Sidewinder, y recientemente, bombas GBU-38/JDAM.

[25] El sistema de reconocimiento facial es una aplicación dirigida por ordenador que identifica automáticamente a una persona en una imagen digital. Esto es posible mediante un análisis de las características faciales del sujeto extraídas de la imagen o de un fotograma clave de una fuente de video, y comparándolas con una base de datos. El reconocimiento facial se ha convertido en los últimos años en un área de investigación activa que abarca diversas disciplinas, como procesamiento de imágenes, reconocimiento de patrones, visión por ordenador y redes neuronales. Involucra tanto a investigadores del área de informática como a neurocientíficos y psicólogos. Se podría considerar también dentro del campo de reconocimiento de objetos, donde la cara es un objeto tridimensional sujeto a variaciones de iluminación, pose, etc., y ha de ser identificada basada en su proyección 2D (excepto cuando se utilizan técnicas 3D). El objetivo de un sistema de reconocimiento facial es, generalmente, el siguiente: dada una imagen de una cara «desconocida», o imagen de test, encontrar una imagen de la misma cara en un conjunto de imágenes «conocidas», o imágenes de entrenamiento. La gran dificultad añadida es la de conseguir que este proceso se pueda realizar en tiempo real. El sistema identificará las caras presentes en imágenes o videos automáticamente. Puede operar en dos modos: Verificación o autentificación de caras: compara una imagen de la cara con otra imagen con la cara de la que queremos saber la identidad. El sistema confirmará o rechazará la identidad de la cara. Identificación o reconocimiento de caras: compara la imagen de una cara desconocida con todas las imágenes de caras conocidas que se encuentran en la base de datos para determinar su identidad. Por su naturaleza amigable, este tipo de sistemas siguen siendo atractivos a pesar de la existencia de otros métodos muy fiables de identificación personal biométricos, como el análisis de huellas dactilares y el reconocimiento del iris. Se utiliza principalmente en sistemas de seguridad para el reconocimiento de usuarios. En estos sistemas se utiliza un lector que define las características del rostro, y cuando este solicita el acceso, se verifica comparando los datos obtenidos con la base de datos. Sin embargo, estos sistemas no son útiles a largo plazo ya que, a medida que pasan los años, los rasgos faciales varían y al solicitar el acceso ya no coinciden con la imagen en la base de datos. Para solucionar este problema se puede utilizar un algoritmo que interprete el paso de los años, aunque igualmente sigue sin ser del todo fiable), o bien, renovar frecuentemente la base de datos. También se utiliza en aplicaciones de interacción persona-ordenador, en gestión multimedia, y en software como Google's Picasa, Apple iPhoto, Sony's Picture Motion Browser (PMB), Facebook y Asus Smart Logon. El proceso consta de cuatro módulos principales: Detección de la cara: detecta que hay una cara en la imagen, sin identificarla. Si se trata de un video, también podemos hacer un seguimiento de la cara. Proporciona la localización y la escala a la que encontramos la cara. Alineación de la cara: localiza las componentes de la cara y, mediante transformaciones geométricas, la normaliza respecto propiedades geométricas, como el tamaño y la pose, y fotométricas, como la iluminación. Para normalizar las imágenes de caras, se pueden seguir diferentes reglas, como la distancia entre las pupilas, la posición de la nariz, o la distancia entre las comisuras de los labios. También se debe definir el tamaño de las imágenes y la gama de colores. Normalmente, para disminuir la carga computacional del sistema, se acostumbra a utilizar imágenes pequeñas en escala de grises. A veces también se realiza una ecualización del histograma. Extracción de características: proporciona información para distinguir entre las caras de diferentes personas según variaciones geométricas o fotométricas. Reconocimiento: el vector de características extraído se compara con los vectores de características extraídos de las caras de la base de datos. Si encuentra uno con un porcentaje elevado de similitud, nos devuelve la identidad de la cara; si no, nos indica que es una cara desconocida. Los resultados obtenidos dependen de las características extraídas para representar el patrón de la cara y de los métodos de clasificación utilizados para distinguir los rostros, pero para extraer estas características apropiadamente, hace falta localizar y normalizar la cara adecuadamente.

[26] La muestra indubitada es la existe dudas sobre su autenticidad. Ejemplo, un documento con una firma que hay que valorar si es falsa o no.

[27] La muestra dubitada es aquella en la que existen dudas sobre su autenticidad. Pueden ser documentos aportados por el Juzgado, cuerpos de escritura, documentos oficiales, etc. Las muestras indubitadas deben de ser coetáneos en el tiempo, estar en buen estado y ser suficientes.

[28] Noticia real aparecida en el diario LIBERTAD DIGITAL en fecha 27/01/2016.

[29] Un traje ghillie o yowie es un tipo de prenda empleada para camuflarse en un entorno específico, asemejándose a un denso follaje. Es utilizado comúnmente por francotiradores y cazadores. También es conocido como emboscado refiriéndose a que el hombre que lo utiliza se hace parte del bosque. Este traje permite al usuario una mejor ocultación, rompiendo su silueta y fundiendo su figura con la vegetación del entorno, y haciendo así difícil para el enemigo o presa el localizarle. Se confecciona para algún entorno específico y no se puede usar en varios con la misma efectividad. El ghillie es generalmente hecho a mano, aunque se puede encontrar algunos con materiales sintéticos y de manufactura industrial. Uno de los problemas del camuflaje respecto a un hombre es que, aunque esté camuflado cromáticamente, sigue teniendo su contorno humano característico. Para fundir y camuflar mejor al portador se recurrió al traje ghillie escocés. El término ghillie procede del término gaélico gille, que significa sirviente. Los nobles escoceses contrataban guardas para vigilar a los cazadores furtivos en sus feudos, conociéndoseles como los guillies. Una de las técnicas que usaban para capturar a los furtivos, era camuflarse con la vegetación y esperar pacientemente hasta que aparecieran, usando unos trajes hechos de tiras de trapo deshilachado. Estos trajes se conocían como trajes ghillie. A pesar de ser altamente efectivo, el traje ghillie es impráctico en diversas situaciones. Tiende a acumular un calor excesivo en el interior y ser muy pesado. Incluso en climas moderados, la temperatura interna puede llegar a los 50°c. Asimismo debe ser tratado con retardantes contra fuego si el combatiente fuese a estar expuesto a granadas de humo y de fósforo blanco. Los ghillies pueden estar hechos de diferentes materiales, siendo los más frecuentes retazos textiles, lana, fibra y materias vegetales, entre otros. Ya sobre el terreno suele completarse con hojarasca, ramitas y hierbas propias del entorno, que si están verdes deben sustituirse cada poco tiempo, para evitar que al marchitarse destaquen. El arma utilizada por el usuario del ghillie, generalmente un fusil de precisión, puede igualmente ser camuflada con diversos aditamentos. Estos van desde la carcasa impresa y simples tiras de tela hasta fundas de camuflaje más elaboradas, similares al propio traje.

[30] Paco era en las posesiones españolas de África, moro que, aislado y escondido, disparaba sobre los soldados. Combatiente que dispara en igual forma. Por lo que paqueo era el uso indiscriminado de francotiradores

[31] El whisky de Bourbon o whisky borbón es una bebida destilada de la familia de los wiskis que se caracteriza por ser ligeramente aromática y de sabor acaramelado. El whisky de Bourbon, según la ley estadounidense, debe elaborarse a base de maíz, por lo menos en una concentración entre el 50 y, generalmente, el 70 %. Otros ingredientes añadidos son, típicamente: trigo, centeno o cebada malteada. Su período de envejecimiento suele ser como mínimo de dos años. No existen requerimientos legales para este período mínimo y que el producto final se denomine bourbon, pero sí existen requerimientos para denominarlo straight bourbon. Por regla general, el bourbon se madura durante un período de 5 años en barricas de roble, las cuales pueden ser nuevas y/o tostadas. El nombre de la bebida destilada proviene del lugar de Estados Unidos donde se produce de forma originaria, Bourbon County (Kentucky) que, a su vez, toma su nombre de la familia real de la Casa de Borbón. El bourbon puede elaborarse de forma legal en cualquier parte del territorio de Estados Unidos. La producción legal no está restringida a la zona o los alrededores de Kentucky, a pesar de que la bebida esté muy asociada a las comunidades destiladoras de esa zona del sur. Se sabe, por ejemplo, que Illinois llegó a producir más bourbon whiskey que Kentucky, y el bourbon continúa siendo un elemento favorable en la economía de Virginia. En el pasado, el bourbon fue elaborado en Pensilvania, Indiana, Ohio, Tennessee, Misuri y Kansas.

[32] Palabra que se utiliza en las expresiones de Perogrullo y verdad de Perogrullo, que sirven para expresar que una cosa es tan sabida y conocida que resulta tonto decirla.

[33] El Harmattan es un viento alisio de África Occidental frío, seco y polvoriento. Sopla al sur del Sáhara hacia el golfo de Guinea entre el fin de noviembre y mitad de marzo (invierno). En su tránsito sobre el desierto toma finas partículas de polvo (entre 0,5 y 10 micrómetros). Cuando sopla intensamente el Harmattan puede empujar el polvo y la arena hasta Norteamérica. En algunos países de África Occidental, la pesada cantidad de polvo en el aire puede limitar severamente la visibilidad y bloquear el sol durante varios días, comparable con intensa niebla. El efecto causado por el polvo y la arena levantados por estos vientos se conoce como neblina de Harmattan, y cuesta a las líneas aéreas millones de dólares en vuelos cancelados y desviados cada año. La interacción del Harmattan con los vientos monzones puede causar tornados. En Níger, la gente dice que los hombres y los animales se encuentran más irritables cuando este viento ha soplado durante un tiempo, dándole una mala reputación. Sin embargo, el viento fresco trae alivio al agobiante calor que, es por lo que el Harmattan se ha ganado el apodo de «El Doctor».

[34] Pseudo-cuesta. Término geomorfológico que define un relieve similar al de mesetas sedimentarias, cuya parte superior presenta una cornisa litológicamente mucho más dura que la base que lo sostiene y concordante con esta última.

[35] Pseudo dolinas. Similares a las dolinas o depresiones de disolución calcárea por efectos del agua.

[36] Gondwana. Continente primitivo meridional del Paleozoico y comienzos del Mesozoico, compuesto por África, América del Sur, Australia, India y la Antártica.

[37] Laurasia. Continente primitivo septentrional del Paleozoico y comienzos del Mesozoico, compuesto por Asia, Europa y América del Norte separado del Gondwana por el mar de Tetis.

[38] La isoyeta es una isolínea que une los puntos en un plano cartográfico que presentan la misma precipitación en la unidad de tiempo considerada. Así, para una misma área, se puede diseñar un gran número de planos con isoyetas; como ejemplos, las isoyetas de la precipitación media de largo periodo del mes de enero, de febrero, etc., o las isoyetas de las precipitaciones anuales. Una isolínea (también llamada, isopleta, curva de nivel, isógrama o isaritma), para una función de varias variables, es una curva que conecta los puntos en que la función tiene un mismo valor constante. Las isolíneas que se representan en un mapa son líneas, rectas o curvas que, describen la intersección de una superficie real o hipotética con uno o más planos horizontales. La configuración de estas curvas permite a los lectores del mapa inferir el gradiente relativo de la variable o parámetro y estimar un valor en un lugar determinado.

[39] Peul (Fula o Fulani) son tradicionalmente los pastores en la región del Sahel que, están distribuidos en quince países, en el África occidental, pero también en el Chad y en la República centroafricana y Sudán. Aunque primeramente han sido nómadas, muchos de ellos se han asentado. Son en su mayoría musulmanes y una minoría bahá´ís. Su dispersión y movilidad promueven el intercambio y el entrecruzamiento con otras poblaciones. Su origen y la de su identidad, no sólo relacionados con la lengua Fulani (fulfulde o pulaar) se ha debatido durante mucho tiempo. Los Fulani son una minoría en todos los países que habitan. Sin embargo, son el grupo étnico más grande de Guinea (40%), así como en muchos otros países de África occidental como Senegal, Malí, Mauritania, Nigeria, Gambia, Togo, Burkina Faso, etc.

[40] Los zarmas son un grupo étnico africano del grupo songhai, presentes fundamentalmente en Níger, y de modo minoritario en Nigeria. Benín, Ghana y Burkina Faso. En Níger representan alrededor del 28% de la población.

[41] Los hausas son el mayor grupo étnico de África Occidental. Son un pueblo saheliano ubicado mayoritariamente en el norte de Nigeria y en el sureste de Níger, pero tienen una presencia significativa también en diferentes regiones de Camerún, Ghana, Costa de Marfil, Chad y Sudán. Existen comunidades predominantemente hausa diseminadas por toda África Occidental y en la tradicional ruta Hajj a través del desierto del Sahara, especialmente alrededor de la ciudad de Agadez. Unos pocos hausas se han desplazado hacia importantes ciudades costeras de la región, así como a otros países como Libia. No obstante, la mayoría de hausas permanecen en pequeñas ciudades y pueblos, donde cultivan cereales y mantienen ganado. Hablan la lengua hausa, una lengua afroasiática del grupo chádico.

[42] Erg. En lengua touareg campos de dunas que alcanzan dimensiones considerables.

[43] Con el nombre popular de kola, o simplemente denominada nuez de cola, nos encontramos con un árbol perteneciente a la familia de las malváceas, originaria sobre todo tanto de Centroamérica como de África, y conocida científicamente con el nombre de Cola acuminata. Se trata de un árbol con flores en forma de racimos. Su reconocida y popular semilla se obtiene a partir de diversas especies de colateros, siendo muy conocida en África, lugar de donde es originario este árbol. En la actualidad se cultiva especialmente en Nigeria y en la Costa de Marfil. En el resto de países, es conocida debido fundamentalmente a la comercialización de bebidas de cola, para cuya elaboración, dicho sea de paso, se utiliza una parte de su extracto. De hecho, de la nuez de cola se produce un extracto utilizado en la elaboración de determinados refrescos, debido especialmente a su elevado contenido en cafeína. De hecho, en la semilla encontramos alcaloides, esencialmente teobromina y cafeína, las cuales poseen propiedades estimulantes que, hacen que se utilice como estimulante sexual con una mayor frecuencia en África. Además, los granos de kola son utilizados en caso de cansancio tanto físico como psíquico e intelectual, al ser excitantes. En 1827, el francés Caillé, en su viaje “de Kacundy a Tombuctú y retorno por el gran desierto”, escribe sobre la práctica del consumo de la nuez de kolat por las poblaciones autóctonas: “La nuez de kolat que da lugar a grandes transacciones comerciales en todo el Sudán (zona del Sahel) es la fruta del “stercula acuminata”, árbol del tamaño de un ciruelo y que crece preferentemente en las vertientes meridionales de la cadena del Kong. Sus hojas alternas, oblongas terminadas por una punta afilada están suspendidas por un pecíolo. Su fruta del grosor de una nuez ordinaria está recubierta de un primer envoltorio color oxido, bajo el cual se encuentra una pulpa rosada que tiene la consistencia de una castaña. Al comienzo su gusto es muy amargo, pero después de mascarla deja en la boca un sabor muy dulce que le gusta a muchos negros; el agua que se bebe inmediatamente después sabe a fresca y azucarada: El consumo de nuez de kolat es en todo el Sudán el preludio obligado o la conclusión de todo tipo de acuerdo o transacción y regalar cincuenta de estos frutos equivale a una generosidad real.(...) El kolat tiene otra virtud que no se ha mencionado; los traficantes que viven donde los mandingos y que tienen la costumbre de mascar esta nuez, aseguran que posee, más que el café o el té, el poder de despertar los sentidos adormecidos. Mascan dos o tres nueces por la tarde si hay que hacer vigilia de noche y están seguros, se dice, de no tener sueño.”

[44] V Flota, su área de responsabilidad abarca el Oriente Medio, incluido el Golfo Pérsico, Mar Rojo, Golfo de Omán y partes del Océano Índico. Consta de alrededor de 25 barcos, 15000 hombres embarcados, y 1000 en tierra. su configuración habitual se compone de un Grupo de Batalla; formado por un portaaviones, sus buques de escolta y su Ala Aérea; un Grupo Anfibio, diversos buques auxiliares. La V Flota actúa en conjunto con el Comando Central de las Fuerzas Navales, que es el componente naval del Comando central de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (USCENTCOM, por sus siglas en inglés). La V Flota tiene su sede en Manama (Baréin). El Comando Central de las Fuerzas Navales, incluye una serie de grupos de tareas que no forman parte de la V Flota. Estos incluyen la Fuerza de Tareas Combinada Nº 150, que realiza actividades de vigilancia marítima en el Golfo de Omán y en todo el Cuerno de África, y la Fuerza de Tareas Nº 152 que realiza vigilancia en el sur del Golfo Pérsico, con el mismo papel que la Fuerza de Tareas Combinada Nº 150. A principios de 2003, la V Flota, alcanzó el que hasta la fecha su máximo apogeo, cuando 5 portaaviones, seis buques de asalto anfibio con todos los componentes de la Fuerza Aire-Tierra de los Marines embarcados-, sus escoltas y buques de suministro, y más de 30 buques de la Royal Navy estuvieron bajo su mando.

[45] Ley del talión, es la denominación tradicional de un principio jurídico de justicia retributiva en el que la norma imponía un castigo que se identificaba con el crimen cometido, obteniéndose la reciprocidad. El término «talión» deriva de la palabra latina talis o tale que significa «idéntico» o «semejante, de modo que no se refiere a una pena equivalente sino a una pena idéntica. La expresión más conocida de la ley del talión es el pasaje bíblico «ojo por ojo, diente por diente». Con el mismo sentido se utiliza el término retaliación, que el DRAE recoge como equivalente a represalia en algunos países americanos. Históricamente, constituye el primer intento por establecer una proporcionalidad entre el daño recibido en un crimen y el daño producido en el castigo, siendo así el primer límite a la venganza. La mayor parte de los ordenamientos jurídicos se han basado en la ley de talión, especialmente en las edades Antigua y Media. La crítica ilustrada al sistema legal del Antiguo Régimen incluyó la superación de ese concepto. En la actualidad existen ordenamientos jurídicos que parcialmente incluyen la ley del talión, especialmente la sharia, en vigor en ciertos países islámicos.

[46] La Masacre de Múnich u Operación Ikrit y Biraam fue un atentado terrorista ocurrido durante los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich, Baviera, entonces Alemania Federal, cuando once miembros del equipo olímpico israelí fueron tomados rehenes y asesinados por un comando del grupo terrorista Septiembre Negro, una facción de la Organización para la Liberación de Palestina, entonces liderada por Yasir Arafat. Poco después del comienzo de la crisis, los miembros del comando demandaron la liberación de 234 prisioneros alojados en cárceles israelíes, como también la liberación de los fundadores de la Fracción del Ejército Rojo encarcelados en Alemania. Los atacantes, que contaron con asistencia logística de grupos alemanes neonazis, asesinaron a once atletas y entrenadores israelíes y a un oficial de la policía de Alemania Occidental. Cinco de los ocho miembros de Septiembre Negro resultaron muertos por la policía durante el fallido intento de rescate de los rehenes. Los tres secuestradores que sobrevivieron fueron detenidos, pero liberados tan solo 53 días después, tras el secuestro de un avión de Lufthansa. Israel respondió a los asesinatos organizando las operaciones Primavera de Juventud y Cólera de Dios, con el objetivo de castigar colectivamente a todos los responsables de la masacre.

[47] Noticia verdadera aparecida en el periódico Periodista Digital, 16 de febrero de 2016.

[48] Un Grain equivale a 0,0648 gramos.

[49] La tecnología de la aleación del cobre y el níquel, conocida como cuproníquel ha sido utilizada por los chinos desde el siglo III a. C. bajo el nombre de cobre blanco (algunas armas de la época de los reinos combatientes estaban construidas con este material). Alrededor del año 170 a. C. se acuñaron monedas de cuproníquel, por los reyes Agatocles y Pantaleón, lo que nos hace suponer que hubo intercambios de aleación metálica o intercambios técnicos entre China y la región de Bactria. El cuproníquel no fue utilizado otra vez hasta el siglo XVIII. Actualmente, es el revestimiento de cualquier moneda de medio de Estados Unidos (50¢) acuñadas desde 1971, y todos los cuartos de dólar (25¢) y las monedas de diez centavos (10¢) hechas después de 1965. Algunas monedas como las de 5 centavos estadounidenses, o todas las monedas de Suiza excepto la de 5 Rappen, y las monedas de 5, 10, 20 y 50 Peniques británicas, son acuñadas en cuproníquel. En el siglo XX, los chalecos antibalas fueron hechas comúnmente de este material. Pronto fue sustituido por el bronce porque ensuciaba. El cuproníquel es una aleación de cobre, níquel (Cu + Ni) y las impurezas de la consolidación, tales como hierro y manganeso. Esta aleación se usa comúnmente en muchas monedas modernas de color plateado, como las monedas del franco suizo (excepto la de 5 céntimos), la moneda de 50 peniques de la libra esterlina del Reino Unido, el interior de la moneda de un euro y el exterior de la de dos euros o la moneda de 5 centavos (Nickel) del dólar de Estados Unidos. Una mezcla típica es 75% de cobre y 25% de níquel, y una cantidad de rastro de manganeso. Este metal pesado no ferroso, no se corroe en agua de mar, ya que su potencial de electrodos es neutro con respecto al agua marina. Por este motivo, se utiliza para tuberías, intercambiadores de calor, aparatos de destilación y condensadores en los sistemas de agua de mar, así como para diversos utensilios de uso marino. A veces, también se utiliza para propulsores, cigüeñales y cascos de remolcadores superiores, barcos de pesca, entre otros. La mezcla típica es 75% de cobre y 25% de níquel, y una cantidad mínima de manganeso. En el pasado, las monedas de plata fueron sustituidas por las de cuproníquel, por ser este más económico que el níquel puro. A pesar de contener una gran cantidad de cobre, el color del cuproníquel es similar al de la plata. Cuando se utiliza en termopares y resistores, el contenido de la aleación cambia: posee 55% de cobre y un 45% de níquel. Por otro lado, el monel es una aleación de cobre y níquel, conteniendo un 63% del segundo. Aparte de cuproníquel, existen muchos otros términos que describen el mismo material. Registradas como nombres comerciales encontramos a Alpaka o alpacca' (marca registrada), Argentan Minargent, y el término francés Cuivre blanc. En ciertos lugares, el cuproníquel también se conoce como hotel silver, plata alemana, german silver y chinese silver.

[50] Los milicianos de Al-Qaeda que se encuentran en Yemen, forman parte de la rama arábiga de la organización, siendo en su mayoría yemeníes y saudíes. Están especializados en explosivos y cuentan con el apoyo de algunas tribus locales, con las que ha tejido una red de alianzas y dependencias. Tras haber sido expulsados de las Gobernaciones de Ayban y Shabwah debido a los ataques aéreos de EE. UU. y las ofensivas del Ejército, su principal zona de influencia se extiende ahora por la Gobernación de Hadramaut. Su principal líder es Naser al-Wahishi, antiguo secretario personal de Osama Bin Laden. Se le considera el número dos de la organización a nivel global. Los servicios de inteligencia de Estados Unidos han participado activamente en la campaña mediante el lanzamiento de misiles crucero y el uso de drones. El primero de los bombardeos con dichos aparatos fue en 2002, en el cual se eliminó al coordinador del Atentado contra el USS Cole. Otro de los ataques con drones más importante fue el que causó la muerte de Anwar al-Awlaki, un clérigo islamista ligado a Al Qaeda que falleció en un bombardeo de la CIA el 30 de octubre de 2010. También eliminaron en 2012 a Fahd al-Quso (líder local de Al-Qaeda y uno de los terroristas más buscados por el FBI y en enero de 2013 a Said al Shehri, número dos de Al Qaeda en Yemen. Los hermanos Kaid y Nabil al Dhahab, importantes figuras dentro de Al Qaeda en la provincia de Abyan, fueron blanco de un ataque de drones en mayo de 2012, pero sobrevivieron. No obstante, Kaid fue finalmente eliminado en agosto de 2013, poniendo fin a su autoproclamado califato. A pesar de ello, Nabil siguió en libertad. Los drones de EE. UU. también han acabado con otros jefes menores de Al Qaeda en Yemen como Abdullah Hussein al Waeli y Mohammed al Ameri.

[51] La Quinta Flota, su área de responsabilidad abarca el Oriente Medio, incluido el Golfo Pérsico, Mar Rojo, Golfo de Omán, y partes del océano Indico. Consta de alrededor de veinticinco barcos, incluido un grupo de ataque de portaviones y un grupo de ataque expedicionario. La Quinta Flota actúa en conjunto con el Comando Central de las Fuerzas Navales que, es el componente naval del Comando central de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (USCENTCOM, por sus siglas en inglés). La Quinta Flota tiene su sede en Manama (Baréin). El Comando Central de las Fuerzas Navales, incluye una serie de grupos de tareas que no forman parte de la Quinta Flota. Estos incluyen la Fuerza de Tareas Combinada Nº 150 que, realiza actividades de vigilancia marítima en el Golfo de Omán y en todo el Cuerno de África, y la Fuerza de Tareas Nº 152 que, realiza vigilancia en el sur del Golfo Pérsico.

[52] La revolución yemení, conocido inicialmente como el levantamiento de Yemen (intifada) siguió las etapas iniciales de la revolución de Túnez y se produjo simultáneamente a la revolución egipcia de 2011 y otras protestas de la Primavera Árabe en oriente medio y norte de África. En su primera fase las protestas fueron contra el desempleo, las condiciones económicas y la corrupción, así como contra las propuestas del gobierno de modificar la constitución del país. Fueron seguidas de la demanda de dimisión del presidente del país, con deserciones masivas de militares y del gobierno que, sumen a gran parte del país fuera de control gubernamental. Las protestas fueron a mayores, desafiando del todo a la autoridad del país. Se dieron acontecimiento como el «día de la ira», en dos ocasiones, un «viernes de no retorno». Hubo intentos de mediación y por fin un levantamiento generalizado en todo el país. AQAP reivindicó el asesinato de cinco soldados en dos ataques separados durante las protestas en curso, cuatro eran soldados de la Guardia Republicana y el otro un coronel del ejército, cuando se disparó al paso de un convoy militar de la ONU. El 31 de marzo de 2011 se declaró el Emirato Islámico en el sur de Abyan.

[53] Véase nota al final número 24.

[54] Los algonquinos forman un grupo de pueblos nativos de Canadá, Estados Unidos y norte del estado mexicano de Coahuila que hablan las lenguas algonquinas. Cultural y lingüísticamente, están estrechamente relacionados entre ellos. Los pueblos algonquinos se extienden desde Virginia a las Montañas Rocosas y por el norte a la bahía de Hudson. Los algonquinos fueron las primeras personas en vivir en lo que hoy es la ciudad de Nueva York.

[55] Noticia verdadera publicada en periódicos el día 14/09/2016.

[56] El Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (o la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, del inglés Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, y abreviado ATF) es una agencia federal de seguridad de los Estados Unidos, así como una organización dedicada a la regulación de las actividades en las que tiene jurisdicción perteneciente al Departamento de Justicia. Sus competencias incluyen la investigación y prevención de las infracciones federales derivadas del uso ilegal, manufactura y posesión de armas de fuego y explosivos, incendios provocados y atentados con bombas, y tráfico ilegal de alcohol y tabaco. La ATF también regula, a través de licencias, la venta, posesión y transporte de armas de fuego, municiones y explosivos, para su uso comercial en el ámbito interestatal. Muchas de las actividades que realiza la ATF se llevan a cabo de forma coordinada a través de equipos conjuntos con agentes de las fuerzas de seguridad estatales y locales, como por ejemplo el Proyecto Vencindarios Seguros. La ATF dispone de un laboratorio de investigación en Ammendale, Maryland, especializado en la reconstrucción y análisis de artefactos explosivos. En 2002, con la creación del Homeland Security, a raíz de los atentados del 11-S, y la promulgación del Homeland Security Act (Acta de Seguridad Nacional), la agencia fue transferida del Departamento del Tesoro al de Justicia pasando a denominarse Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Sin embargo, sigue manteniendo la denominación de «ATF». Para el resguardo sobre alcohol y el tabaco se ha creado una nueva unidad, el Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau, bajo la dependencia del Departamento del Tesoro, a la que le han sido transferidas las competencias.

[57] Google Maps es un servidor de aplicaciones de mapas en la web que pertenece a Alphabet Inc. Ofrece imágenes de mapas desplazables, así como fotografías por satélite del mundo e incluso la ruta entre diferentes ubicaciones o imágenes a pie de calle con Google Street View. Existe una variante a nivel entorno de escritorio llamada Google Earth que ofrece la misma empresa, también de forma gratuita. En 2014, los documentos filtrados por Edward Snowden revelaron que Google Maps es parte y víctima del entramado de vigilancia mundial operado por varias agencias de inteligencia occidentales y empresas tecnológicas.

[58] Quántico es un pueblo situado en el condado de Prince William, en el estado de Virginia (USA). Pertenece al área metropolitana de Washington D.C. que encuentra rodeada en tres de sus cuatro lados por la Base de Marines de Quántico y por el río Potomac en el cuarto. En la localidad también se encuentra la academia de formación del FBI.

[59] Kufiyya ordinaria es un pedazo de tela de color naranja blanco o negro de lana y algodón, usado principalmente por los palestinos.

[60] Ghutrah es un pedazo de tela blanca de algodón suave, usado en el oeste de Irak y por los árabes de los países del Golfo Pérsico.

[61] Shemagh es un trozo de tela, generalmente de algodón o lino y decorada con muchos colores, pero por lo general de color rojo y blanco; desgastado principalmente por los saudíes y jordanos.

[62] Es un redondeado corto utilizado en la cabeza. La Taqiyah actualmente se le conoce como la gorra de oración. Es por ello que su utilización es común en las mezquitas. A medida que cambia de país adquiere sus variaciones y diferentes nombres.

[63] Es un tocado de fieltro de dos tipos, ya sea en la forma de un cono truncado hecho de fieltro rojo, o un corto cilindro de tejido kilim, con una borla pegada en la tapa. La fez moderna y el tarboosh, que son similares, deben gran parte de su desarrollo y popularidad a la época otomana.

[64] El wahabismo es una corriente religiosa musulmana de la rama mayoritaria del sunismo, y en especial de la escuela handalí. Creada por el reformador religioso Muhammad ibn ´Abd al-Wahhab en el siglo XVIII, su auge se debe a la pronta relación con la Casa de Saúd y al apoyo mutuo que se brindaron. El wahabismo es la forma religiosa del islam que tiene más influencia sobre los musulmanes suníes en Arabia Saudí que, son la mayoría en dicho país. Con los fondos de la exportación de petróleo y otros factores, el movimiento experimentó «desarrollo explosivo» durante los años 70 y ahora tiene influencia por todos lados del mundo. Se ha culpado el wahabismo por ser «una fuente del terrorismo global», inspirando la ideología del Estado Islámico y por causar desunión en las comunidades musulmanas por etiquetar a los musulmanes que no estén de acuerdo con la definición wahabista del monoteísmo como apóstatas, apuntando así hacia su ejecución por apostasía. El wahabismo destaca por su rigor en la aplicación de la Sharia y por un constante deseo de expansión por el mundo. Para ello, sus seguidores utilizan tanto sus instituciones de formación, a las que acuden estudiantes de todos los países mayoritariamente suníes, con los recursos económicos que les proporciona la corona saudí, empleados en la creación de mezquitas y centros de estudios islámicos en diversos lugares del mundo.

[65] La escuela Hanbali, es una de las cuatro escuelas ortodoxas suníes islámicas de jurisprudencia. Su nombre se debe al erudito iraquí Ahmad Ibn Hanbal y fue institucionalizada por sus estudiantes. Es la más pequeña de las cuatro escuelas sunitas importantes, siendo las otras tres Hanafi, Maliki y Shafi´i. La escuela Hanbali se deriva de la Sharia, predominantemente del Corán. Los hadiths (dichos y costumbres de Mahoma) y las opiniones de los sahaba (compañeros de Mahoma). En los casos en que no hay una respuesta clara en los textos sagrados del islam, la escuela Hanbali hace no se acepte discreción jurista o costumbres de una comunidad como base sólida para derivar la ley islámica, un método que Hanafi y Maliki si aceptan. Esta escuela es la estricta escuela tradicionalista de la jurisprudencia en el islam sunní. Se encuentra principalmente en Arabia Saudita y Qatar, donde es jurisprudencia oficial. Son mayoría en los Emiratos Árabes Unidos y existen granes minorías de seguidores de esta escuela en Bahréin, Omán y Yemen, así como entre los beduinos iraquíes y jordanos. La escuela Hanbali es la precursora de los wahabí (movimiento salafista).

[66] Los Hadices son las narraciones, relatos, relaciones de los hechos y máximas del profeta transmitidos por intermediarios fidedignos.  El hadiz o jadiz es una verdadera ciencia islámica que estudia la transmisión del conocimiento recogido de una generación a otra hasta llegar al profeta Mahoma y que enseñó todo tipo de comportamiento humano en forma de dichos, hechos y los hechos de sus compañeros que él aprobó. La noble conducta y dichos del profeta Mahoma han sido fuente perpetua de inspiración y guía para la humanidad en general y para los creyentes en lo particular. Lo primero se conoce como sunna; lo segundo como hadiz. Estos inspiran para purificar nuestra fe musulmana y santiguar la conducta de los creyentes, a la vez que instruyen para tener una vida virtuosa y pura. Su catalogación de mayor a menor es de sahih (correcto); hasan sahíh (bueno correcto); hasan (bueno); daíf (débil). Catalogación efectuada según se haya observado un defecto en un elemento de la cadena de transmisión del hadiz. Aunque se puede decir que el significado de todos ellos es correcto.

[67] Fitna es la prueba a la que se ve sometido todo musulmán, ante la mujer por su belleza o un conflicto, por ejemplo. La fitna la representa, en general, todo aquello que pueda ser motivo de conflicto, como dice Allah: «Vuestras riquezas e hijos son fitna».

[68] El iḥrām es el estado de sacralización o consagración ritual en que debe encontrarse quien realiza los ritos de peregrinación a La Meca. Simboliza la entrada en el universo sagrado. El peregrino debe someterse a una purificación física completa, hacer una ablución mayor y conservar una cierta higiene de vida mientras dure el ihram. Para entrar en estado de ihram es necesario: Entrar en el territorio de la peregrinación y hacer una ablución mayor o lavado ritual de todo el cuerpo. Los hombres se perfuman la cabeza y la barba. Las mujeres no se perfuman. Los hombres deben vestir un hábito compuesto por dos piezas de tela blanca sin costuras que se enrollan alrededor del cuerpo, dejando al descubierto el hombro derecho. No deben cubrirse la cabeza ni el rostro. Durante el ihram están prohibidos el matrimonio, la proposición de matrimonio y correr. Al terminar la peregrinación, para salir del estado de sacralización el hombre se corta el cabello parcialmente o se rapa la cabeza y se quita el hábito. La mujer sólo se corta el cabello parcialmente.

[69] Abaya, que significa manto, es una simple prenda suelta, al modo de bata que, se usa como vestido por algunas mujeres en algunas partes del mundo musulmán, en particular en el norte de África y en la península Arábiga. El abaya tradicional es de color negro, y puede ser un gran cuadrado de tela drapeada de los hombros a la cabeza, o un largo caftán. La abaya cubre todo el cuerpo excepto la cabeza, los pies y las manos. Puede ser usado con el niqab. Algunas mujeres usan guantes negros para cubrir sus manos.

[70] La Wehrmacht, en alemán «Fuerza de Defensa», era el nombre de las fuerzas armadas unificadas de la Alemania nazi desde 1935 a 1945, surgida tras la disolución de las fuerzas armadas de la República de Weimar, llamadas Reichswehr. La Wehrmacht estaba compuesta por el Heer (ejército), la Kriegsmarine (armada) y la Luffwaffe (fuerza aérea). La Waffen-SS, el brazo armado de las SS (la organización paramilitar del partido Nazi), se convirtió de facto en la cuarta rama de la Wehrmacht, ya que se expandió de tres regimientos a treinta y ocho divisiones en los años primeros de la década de los 40.

[71] La decisiva batalla de Stalingrado, entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943, fue uno de los hitos más importantes de la Segunda Guerra Mundial. Más, a partir de ese momento, al que se sumó más tarde la batalla de miles de tanques y tropas rusas en Kursk, signó la derrota definitiva de Alemania que, empezó a retroceder hasta quedar apretada en su propio territorio. La suerte de Hitler quedó sellada. No pudo hacer más maniobras disolventes ni envolventes. Su Ejército avizoró la derrota definitiva cuando los aliados occidentales desembarcaron un año después en Normandía. Los mandos quedaron mentalmente paralizados. El último momento donde Alemania ganó algunos méritos, fue cuando detuvo por un tiempo a las tropas norteamericanas e inglesas en los bosques de las Ardenas, un duro castigo para la avanzada. La batalla de Stalingrado costó la vida de dos millones de soldados y civiles más 660.000 heridos y enfermos. Fueron seis meses sin descanso, donde cada uno de los bandos procuró triturar, no vencer al otro. Rusia dejó en la pelea casa por casa 1.200.000 muertos y Alemania 740.00. Al entregar las armas, fueron hechos prisioneros 108.000 germanos y enviados a campos de concentración o a Siberia. Sólo 6.000 de ese total sobrevivieron y fueron liberados 10 años después. Algunos de ellos llegaron a convencerse de las «bondades» del comunismo, pero, al regresar a sus tierras, se convirtieron en marginados y rechazados. El jefe alemán de la batalla, Paulus, se radicó en lo que fue la Alemania Comunista, a partir de 1952. En Stalingrado se utilizaron soldados, brillantes francotiradores, carros de combate, más de 2.000 aviones, artillería pesada, y todo tipo de escaramuzas y artimañas jamás utilizadas. La tropa vivió esos meses en medio del infierno, en condiciones infrahumanas. Todo comenzó el 22 de junio de 1941, con la «operación Barbarroja», cuando Hitler rompió el Pacto de entendimiento y paz dos años antes, firmado por los cancilleres Molotov-Von Ribbentrop, en presencia de Stalin que creía, con ello, ganar tiempo. Los alemanes fueron detenidos, con grandes pérdidas humanas en febrero de 1942, ayudados en Moscú por el riguroso invierno. En la defensa de la capital, a cargo de Georgui Zhukov fallecieron un millón de hombres. A cambio de ello los nazis cercaron a Leningrado (antes y ahora San Petersburgo), cortándole todas las vías de aprovisionamiento y se apropiaron de ciudades muy importantes en el mapa eslavo. Como no pudo meterse en el bolsillo a Moscú, Hitler ordenó a su Ejército a apoderarse con rapidez de los campos petrolíferos de la URSS en el Cáucaso, a cualquier precio. Existía una ciudad desde la cual se podía detener a los alemanes y esa fue Stalingrado, sitio de grandes fábricas de tractores y cañones, con importante nudo ferroviario y posibilidades de navegación por el río Volga. A Von Paulus lo acompañaban aliados de Berlín: el ejército húngaro, el rumano más tropas italianas, más voluntarios de distintos países, entre ellos los españoles de la División Azul (en un comienzo llegaron a 20.000 bien preparados). El 16 de junio de 1942 llegó el general Vasili Chuikov para iniciar la protección de la ciudad y presenció que las tropas estaban desmoralizadas. Pidió ayuda inmediata y se la brindó la Aviación. Si los alemanes pasaban triunfantes, Rusia quedaría dividida en dos. Temeroso de una derrota Stalin prohibió la rendición, cualquiera fueran las razones y ordenó a la antecesora de la KGB que, desde retaguardia, matara a todo soldado que no hiciera frente al fuego enemigo y retrocediera. En vez de dirigir todas sus fuerzas hacia el sur, hacia el Cáucaso, Hitler se empecinó en concentrarlas frente a Stalingrado y logró que sus fuerzas barrieran con bombas aéreas las fábricas y atenazó a la ciudad. Los primeros tanques alemanes entraron en la ciudad el 1 de septiembre, defendida por 40.000 rusos. Pero el Kremlin lanzó una contraofensiva y se comenzó a pelear barrio por barrio, casa por casa, cuerpo a cuerpo. Fue Zhukov, sin embargo, quien otra vez dirigiría la defensa. Pero los alemanes dispusieron de todo su arsenal, de todos sus equipos y de la acción psicológica por altoparlantes para acabar con la voluntad de lucha de los rusos. A mediados de septiembre de 1941 los alemanes llegaron al centro de la ciudad y a pocas manzanas del embarcadero. Los rusos contratacaron con cohetes -las famosas Katiuskas instaladas sobre camiones de transporte- y en otras zonas de la ciudad quedaron bolsones de resistencia, hambrientos y casi paralizados por la falta de municiones. En la desesperación los rusos utilizaron brillantes francotiradores que elegían como blanco a oficiales germanos, atacaron y sorprendieron en avances nocturnos y se peleó a bayoneta. Los jefes soviéticos volvieron a utilizar tropas novatas para atacar frontalmente las posiciones alemanas. Fue una carnicería. La ciudad olía a descomposición de los centenares de miles de muertos. Una y otra vez los alemanes contraatacaron, pero se fueron quedando sin abastecimientos ni balas. Cuando llegó el duro invierno sólo se combatió durante el día. A la noche se dormía en los sótanos. Con refuerzos y con 3500 cañones los rusos machacaron sin descanso y con el método del atenazamiento llevaron a la huida en masa de las tropas rumanas y húngaras. Von Paulus quedó encerrado dentro de Stalingrado con 250.000 hombres y sin suministros por las condiciones climáticas. El 24 de noviembre de 1942 ya no podían escapar de lo quedaba del centro urbano. Los soldados alemanes comenzaron a caer por inanición y por congelamiento, sin agua, atacados por las epidemias. Hitler ordenó no moverse, no ceder. Paulus, designado Mariscal, admirador de Hitler se dio cuenta, que el Führer lo utilizaba como un símbolo de su tozudez y de su maldad. Hasta le sugirió que se pegara un tiro en la sien. El 31 de enero de 1943 Paulus se rindió acompañado por 90.000 soldados. Fue Zhukov quien pidió se le reconociera la victoria, pero Stalin, que ya comenzaba a envidiarlo, le otorgó el triunfo al capital general Vasili Chuikov. En Alemania se resumió la lucha: «Stalingrad, Mazingrad» (Stalingrado, la tumba de todos).

[72] El Frente Nacional de Liberación de Vietnam, FNLV o Viet Cong, fue una organización formada en 1960 por toda la oposición a la dictadura impuesta por los Estados Unidos de Ngô Đình Diệm; aunque la injerencia de la CIA en el golpe de estado llevó a comunistas survietnamitas a ser la mayor organización de oposición. El gobierno de Vietnam del Sur se refería a este movimiento como la guerra de Vietnam (en vietnamita: Việt Cộng). Las fuerzas estadounidenses se referían a él como «Victor Charlie» que, es como se pronuncian las siglas VC en el alfabeto fonético de la OTAN o, de forma más abreviada, simplemente «Charlie».

[73] La Guerra de Invierno estalló cuando la URSS atacó a Finlandia el 30 de noviembre de 1939, tres meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencia, la URSS fue expulsada de la Sociedad de Naciones. La guerra duró solamente 105 días, hasta marzo de 1940, cuando se firmó un tratado de paz por el que Finlandia cedía cerca del 10 % de su territorio, un 20 % de su capacidad industrial y el 33 % de sus instalaciones productoras de energía hidroeléctrica, entre otras cosas, a la Unión Soviética. Pese a todo, el resultado de la guerra se puede considerar complejo ya que, aunque la URSS logró satisfacer sobradamente sus demandas iniciales con la cesión por parte de Finlandia de los territorios de Petsamo, Salla y la mayor parte de Karelia, sus pérdidas para superar las defensas finlandesas fueron tremendas y no cumplieron con su objetivo de conquistar todo el país. Además, su posición internacional sufrió considerablemente y fue puesta en duda la destreza combativa del Ejército Rojo tras las purgas políticas, un hecho que contribuyó fuertemente a la decisión de Hitler de lanzar la Operación Barbarroja. Por otra parte, aunque los finlandeses lograron retener su soberanía y atraerse la buena voluntad internacional, las duras condiciones de paz impuestas por la Unión Soviética provocaron en la población finesa su deseo de revancha y su acercamiento a la Alemania de Hitler que, se plasmaría en la denominada Guerra de Continuación (Segunda Guerra Mundial donde Finlandia se alía con Alemania). La Guerra de Invierno fue un desastre militar para la Unión Soviética. No obstante, sirvió para que el Kremlin hiciera autocrítica interna e iniciara el proceso de reinstaurar a oficiales cualificados y modernizar a sus fuerzas, una decisión que a la larga permitiría a los soviéticos resistir la invasión alemana y ganar la II Guerra Mundial

[74] El Mosin-Nagant es un fusil militar accionado por cerrojo, con cargador de cinco cartuchos que, fue utilizado por las fuerzas armadas de la Rusia Imperial y más tarde la Unión Soviética y diversas naciones del bloque oriental. Fue el primero en utilizar munición 7,62 x 54 R. Estuvo en servicio de diversas formas desde 1891 hasta la década de 1960 en muchas naciones de Europa oriental, siendo finalmente reemplazado en su última función como fusil de francotirador por el SVD. El Mosin-Nagant todavía se puede encontrar en uso como fusil de servicio en muchos ejércitos modernos y conflictos armados, debido a su gran resistencia y amplio suministro producido durante la Segunda Guerra Mundial. Hubo varias versiones. Finlandia antes de 1917, era parte del Imperio ruso y, por tanto, algunos Mosin-Nagant finlandeses eran los originales M1891. Una gran cantidad fue adquirida de fuentes extranjeras en los años 1920 y capturados durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación. Finlandia nunca fabricó Mosin-Nagant, confiando en sus reservas de fusiles comprados o capturados. Los modelos de Mosin-Nagant eran identificados por números: M27, M28, M29, y también conocidos como fusiles Pystykorva. Los Mosin-Nagant finlandeses eran conocidos por su precisión y fiabilidad. El francotirador Simo Häyhä, considerado generalmente como el francotirador más efectivo de la historia, utilizaba un M28 Pystykorva.

[75] Nina Alexeyevna Lobkovskaya sirvió como francotiradora en el Ejército Rojo de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de teniente. Creció en Siberia, aunque pronto se mudó a Tayikistán. A la edad de 17 años Lobkovskaya fue una de las 300 mujeres enviadas a Veshnyaki para entrenarse como francotiradora. Desde febrero de 1945 hasta el final de la guerra, Lobkovskaya comandó una compañía de francotiradoras que participó en la Batalla de Berlín. Su desempeño como francotiradora resultó en al menos 89 bajas enemigas durante la Segunda Guerra Mundial.

[76] Mariya Semyonovna Polivanova nació el 14 de octubre de 1922 en Tula (Rusia) y cayó en combate cerca de Sutoky el 14 de agosto de 1942. Hija de padres trabajadores, se enroló en el Ejército Rojo desde el comienzo de la II Guerra Mundial. Combatió en la defensa de Moscú, en octubre de 1941, dentro de la 3ª División Comunista de Infantería. En enero de 1942, fue trasladada al 528 Regimiento de la 130 División de Infantería, dentro del Primer Ejército de Choque, fuerza de contragolpe creada por el Partido Comunista para frenar las ofensivas nazis. Actuó como francotiradora de «choque» en equipo con su mejor amiga y camarada Natalia V. Kovshova. Estuvieron en las mismas unidades. Fueron responsables de la muerte de más de 300 soldados y oficiales enemigos entre 1941 y 1942. Sobrepasadas las unidades rojas en la región de Nóvgorod, sin munición, esperaron al enemigo provistas de granadas de mano y las hicieron estallar, llevándose por delante a los nazis que creían tomarlas prisioneras. Mariya tenía 19 años y Natalia 21 años. Junto con Natalia fue sepultada, cerca del pueblo de Korovitxino. Por su entrega, y valor, fuero condecorada con la Estrella dorada de Heroínas de la Unión Soviética a título póstumo y se las recuerda entre los mejores francotiradores de la historia. Les dieron sus nombres a calles de Moscú y Surgut.

[77] Abierta al suroeste, se la denominaba entre los siglos XIV y XVI puerta de Águeda. A mediados del XVI aparece ya, como Puerta de la Colada, nombre que arraigó a partir del s. XVII, y así se la conoce en nuestros días. Parece ser que tomó ese nombre, por el arroyo de la Colada, al que afluían todas las aguas de la ciudad que, colaban por esta puerta. Las últimas restauraciones se efectuaron en 1992 y en 1997.

[78] El farinato es un embutido originario de Ciudad Rodrigo (Salamanca, España), con muchos siglos de historia y actualmente extendido por toda la provincia y limítrofes. También se denomina «farinato» al natural, perteneciente o relativo a Ciudad Rodrigo. Es un producto embutido en una tripa natural o sintética y atada por sus extremos, lo que le da una forma de herradura, para facilitar su almacenaje. Su color es de un rojo anaranjado con tonalidades color teja. Aunque visualmente puede confundirse con una sarta de chorizo o una sobreasada, el farinato de Ciudad Rodrigo es diferente en el paladar. Este embutido está elaborado a partir de la mezcla de manteca de cerdo, miga de pan, cebolla, sazonados con sal, pimentón, cominos, ajo, anís en grano, aguardiente y un poco de aceite de oliva que se cocinan en un caldero a fuego lento, a modo de morcilla, para obtener una masa homogénea que se embucha en tripa de vaca, para ser ahumada posteriormente. Tradicionalmente este producto se ha consumido frito acompañado por un par de huevos fritos que, si bien se presentan los huevos fritos a un lado del plato y el farinato al otro, para consumirlos se revuelven. En la actualidad se ponen de pincho en los bares, un huevo de codorniz frito, sobre una tostada, con una rebanada de farinato frito en medio, por el reducido tamaño de este tipo de huevos se ajusta perfectamente a una sola rebanada de farinato.

[79] La Capilla Cerralbo, construida en los siglos XVI y XVII. Levantada «para hacer sombra a la catedral» como panteón funerario de la familia Pacheco, gracias a la intercesión del Cardenal Francisco Pacheco de Toledo, embajador en Roma, virrey de Nápoles y arzobispo de Burgos, tras la negativa del Cabildo de la Seo civitatense a derribar parte de la capilla mayor para hacer girola para enterramiento de dicha familia, al modo de la capilla de los Condestables de la Catedral de Burgos. Se trata de un templo de estilo herreniano, obra del arquitecto Juan de Valencia y el maestro de obras y cantero Juan Ribero de Rada, aunque existen muchas dudas sobre quiénes intervinieron en su diseño y construcción y los años que transcurrieron desde el comienzo de su construcción hasta su consagración en 1685. Las obras comenzaron en 1585, con cantería procedente de la localidad de Fuenteginaldo. Iglesia parroquial de «El Sagrario de la Catedral» desde finales del siglo XIX, cuando la familia la cedió a la Diócesis. De planta de cruz latina, con cúpula y linterna en el crucero, presenta una curiosa orientación de la nave principal en el eje norte-sur, contrario a la orientación canónica en los templos cristianos. Esto pudo ser debido a la existencia de un solar con esta disposición, ya que hacía ya un siglo que esta práctica se había abandonado. En el interior, la nave se divide en cuatro tramos, el oeste con pórtico y tribuna hacia el presbiterio, con capillas a ambos lados, una de las cuales acoge el mausoleo de los marqueses de Cerralbo, obra del escultor Mariano Benlliure. Alberga piezas importantes, como el retablo, en madera de nogal, obra del ensamblador mirobrigense Alonso de Balbás, con un extraordinario tabernáculo, el óleo de La Inmaculada del sevillano Domingo Martínez, o la estatua orante del último Marqués y el frontal de altar de la capilla del lado del evangelio, obras de Mariano Benlliure. Durante la Guerra de la Independencia, fue utilizada como polvorín del ejército francés, estallando en 1818 y sufriendo graves desperfectos. La linterna de la cúpula tuvo que ser íntegramente reconstruida en 1889 como consecuencia de ello.

[80] La guerra del Golfo, entre el 02//08/1990 a 28/02/1991, fue una invasión librada por una fuerza de coalición autorizada por Naciones Unidas, compuesta por treinta y cuatro países y liderada por Estados Unidos, contra la Republica de Irak, en respuesta a la invasión y anexión iraquí de Kuwait. Esta guerra también fue llamada, por el líder iraquí Sadam Husein, como «la Madre de todas las batallas», y comúnmente conocida como Operación Tormenta del Desierto por el nombre operacional estadounidense de la respuesta militar. También recibió el nombre de Primera Guerra del Golfo para diferenciarla de la guerra Irán-Irak y la guerra transcurrida entre 2003 y 2011. El inicio de la guerra comenzó con la invasión iraquí a Kuwait. Irak fue inmediatamente sancionado económicamente por las Naciones Unidas. Las hostilidades comenzaron en enero de 1991, dando como resultado la victoria de las fuerzas de la coalición. Las tropas iraquíes abandonaron Kuwait dejando un saldo muy alto de víctimas humanas. Las principales batallas fueron combates aéreos y terrestres dentro de Irak, Kuwait y en la frontera entre Kuwait y Arabia Saudita. La guerra no se expandió fuera de la zona de Irak-Kuwait-Arabia, aunque algunos misiles iraquíes llegaron a ciudades israelíes. Las causas de la guerra, e incluso el nombre de ella, son aún temas de controversia.

[81] La Guerra de Irak, también conocida como Segunda Guerra del Golfo u Operación Libertad Iraquí en Estados Unidos, Operación Telic en el Reino Unido y, en otros ámbitos, ocupación de Irak, fue un conflicto que comenzó el jueves 20/03/2003 y finalizó el domingo 18/12/2011. Tras finalizar la guerra, se dio paso a una operación de entrenamiento de las tropas iraquíes para combatir la insurgencia y el terrorismo. Esta operación se dio a conocer como Operación Nuevo Amanecer, y representa la continuación de la guerra de Irak, que se inicia al organizar los Estados Unidos una coalición multinacional para la invasión de Irak, estando compuesta por unidades de las fuerzas armadas de los propios Estados Unidos, el Reino Unido y contingentes menores de Australia, Dinamarca, Polonia, El Salvador, España, Italia y otros países. La principal justificación para esta operación que ofreció el presidente de Estados Unidos, George W. Bush y sus aliados en la coalición, fue la falsa afirmación de que Irak poseía y estaba desarrollando armas de destrucción masiva (ADM), violando un convenio de 1991. Funcionarios de los Estados Unidos sostuvieron, de un modo interesado y tendencioso, que Irak representaba una inminente, urgente e inmediata amenaza a los Estados Unidos, a su pueblo y a sus aliados, así como a sus intereses. Se criticó ampliamente a los servicios de información, y los inspectores designados al efecto no encontraron pruebas de que existieran las pretendidas armas de destrucción masiva. Después de la invasión, el Grupo de Investigación en Irak llegó a la conclusión de que Irak había terminado sus programas para desarrollar dichas armas en 1991 y no había ninguna en el momento de la invasión, pero que tenían la intención de reanudar la producción siempre y cuando se levantaran las sanciones. Algunos funcionarios de los Estados Unidos alegaron que Sadam Husein y Al Qaeda habían estado cooperando, pero no hay pruebas de que exista una relación de colaboración. Otras razones para la invasión por parte de los funcionarios incluían las preocupaciones sobre el apoyo financiero de Irak para las familias de terroristas suicidas palestinos, violaciones de derechos humanos por parte del gobierno iraquí, propagación de la democracia, las reservas de petróleo de Irak, aunque este último ha sido negado por otros funcionarios. No obstante, Irak, no llegó a desarrollar armas nucleares, debido a la Operación Ópera de Israel, acontecida unos años antes.

[82] El kurdo es un pueblo indoeuropeo que habita en la región montañosa del Kurdistán, en Asia Occidental, repartida principalmente entre los estados soberanos de Siria, Irak, Turquía e Irán. También existe población kurda en un área geográfica más extensa que, abarca desde los montes Tauro hasta el oeste de las mesetas de Irán; y desde el monte Ararat hasta el pie de las colinas contiguas a las llanuras mesopotámicas, con enclaves significativos en el extremo oriental de Siria y en Armenia y la Provincia Autónoma de Najicheván en Azerbaiyán. Los kurdos son en su mayoría musulmanes suníes, aunque una importante minoría todavía sigue la religión tradicional kurda, el yazidismo. Si bien los kurdos se distinguen por elementos como la lengua, el kurdo, existen variantes idiomáticas por todo el Kurdistán. En Turquía los kurdos hablan el kurmanji y el zaza. En el norte de Irak se habla el sorani y los kurdos de Irán, además del sorani y el kurmanji, también hablan distintos dialectos en el sureste del país. El pueblo kurdo es la minoría étnica más grande en el Oriente Próximo que no se encuentra establecida en alguna forma de Estado nación. Son entre 55 y 60 millones de personas (no existen censos rigurosos), aproximadamente un 45 % de los cuales vive en Turquía, un 25 % en Irán, otro 25 % en Irak y un 5 % en Siria. Hay también una importante diáspora kurda en Europa Occidental, sobre todo en países como Alemania, el Reino Unido y Suecia. Tras la Primera Guerra Mundial, en la que apoyaron a los aliados contra el Imperio otomano, los kurdos lograron por medio del Tratado de Sèvres el reconocimiento de la independencia de su país. Sin embargo, este acuerdo internacional nunca se ratificó y fue sustituido por el Tratado de Lausana, que repartió el territorio otomano entre los actuales Estados entre los que se encuentra dividido.

[83] El morcón es un embutido del cerdo muy similar al chorizo. La diferencia con respecto al chorizo es la carne con la que se elabora, que por lo general es magro de calidad, sin aponeurosis ni cúmulos de grasa. Recibe el nombre de morcón por ser el morcón o ciego la tripa que lo envuelve (es decir el intestino grueso). El adobo utilizado para condimentarlo es fundamentalmente constituido por pimentón dulce, ajo y sal. Debido al grosor del morcón la estancia en el secadero natural y el periodo de maduración es bastante largo. Una de las diferencias apreciables con el chorizo es que el morcón posee una sección mayor, además de ser más jugosa.

[84] Un cocido es un guiso hecho en una olla con agua, en la que se cuecen juntos carnes (de cerdo, ternera, pollo o cordero), embutidos, verduras (como la col, el nabo, la chirivía), patatas o zanahorias, legumbres (garbanzos, alubias) y otros aditamentos, a los que a veces se añaden algunos elementos fritos en el momento de servir (huevos, etc..). Sin embargo, debido a sus numerosas variantes regionales el nombre suele ir acompañado del gentilicio relativo a su origen geográfico (madrileño, maragato, lebaniego, gallego, etc.). Hay autores que aseguran que según el hombre poseyó conocimientos de alfarería, puso el recipiente con agua e intentó ablandar, cociendo, las carnes de caza que tan trabajosamente logra. Es un plato muy completo puesto que tiene todos los ingredientes necesarios para una dieta adecuada, sobre todo si se tiene en cuenta que era comida de gente que hacía mucho más ejercicio físico que se hace ahora. Se comía principalmente en invierno, cuando en casas con calefacción medianeja, era bueno para añadir calor corporal y por eso, lo que se considera como verduras tradicionales (nabos, zanahorias y repollo) son típicas del invierno, lo que no obsta para que, ahora que hay en el mercado otras verduras, se sustituyan por aquéllas que más gusten al cocinero. Una particularidad común a sus variedades geográficas es que da lugar a varios platos (o vuelcos, de la olla) que se sirven en una misma comida. Una sopa suele ser el primer plato, el segundo está hecho a base de las legumbres y las patatas. A modo de acompañamiento, se sirve el plato de carnes y verduras cuya cocción dio lugar a la sopa que se toma en primer lugar. Hasta hace poco y en ciertos lugares, se terminaba con unos fritos, con salsa de tomate y chorizo y morcilla fritos. Durante el siglo XIX, en las casas pudientes de las mesetas, se hacía cocido todos los días para la servidumbre. Los señores tomaban el caldo a menudo, o una sopa, (en viejos libros de cocina puede encontrarse la receta con el nombre de caldo de cocido) y alguna vez un capricho, como unos garbanzos. En muchas casas se hacía en exceso, para dar a los pobres también. Los restos del cocido, revueltos a veces con huevos, se tomaban de cena o al día siguiente, con el nombre de ropa vieja.

[85] En cuanto a las porras, los ingredientes son los mismos que los del churro, aunque la porra lleva un poco de bicarbonato sódico (o levadura) y una mayor cantidad de harina. La porra necesita agua templada para permitir que la levadura reaccione, proporcionándole una textura esponjosa. Además, la masa debe dejarse reposar durante diez minutos antes de freírse. Mediante una manga pastelera para porras se extrusiona la masa sobre el aceite caliente y con los palos de rodar se forma una espiral. Las porras se fríen durante más tiempo que los churros al ser más grandes; posteriormente la espiral se trocea en porciones. Las denominaciones cambian en distintas partes de España. En el norte son churros los de masa más compacta que suelen prepararse acanalados. Las porras son más gruesas y huecas. Sin embargo, en Extremadura, Andalucía, Murcia y otros lugares, se llaman churros a ambos productos.

[86] La Morucha es una raza bovina autóctona española. También se conoce, aunque es menos extendido, como raza salmantina. La raza morucha procede directamente del Bos Taurus ibericus, que a su vez desciende del primitivo uro. Se trata de un animal rústico y resistente, que se cría en régimen extensivo, y cuya finalidad principal es la producción de carne, aunque algunos bueyes se utilizan como cabestros. Su tamaño es medio, y sus pelajes habituales son el negro uniforme y el cárdeno. Presenta el morro pigmentado, por lo cual se dice que es una raza morena, a su vez tiene una gran armonía corporal y proporcionalidad. Ancestralmente, servía como animal de trabajo (de tiro) y en festejos populares (sustituyendo al ganado bravo). Sin embargo, hoy en día es muy valorada por su aptitud cárnica. Los tipos de productos comerciales son tres principalmente: Ternero de hierba o pastenco: sacrificado con 5 a 9 meses y 180-200 Kg. Añojo: con un año y dos hierbas con pesos vivos entre 250-300 Kg. Novillo: de dos años a dos años y medio y pesos entre 400-450 Kg. El rendimiento medio en canal es del 56%. Es apta para cruces industriales con Charoles, Lumusin, o Blanco Azul Belga. Su distribución principal se encuentra en la provincia de Salamanca, norte de Cáceres y suroeste de Zamora, asociada al ecosistema de la dehesa donde se encuentran los mejores ejemplares de la raza. Es muy destacable en esta raza tan rústica sus buenas características para la cría extensiva reflejadas en su alta fertilidad y resistencia. No obstante, tiene un carácter vivo y arisco que en ocasiones dificulta su manejo y ha impedido en gran medida una mayor extensión geográfica. Produce una carne muy apreciada. Prueba de su calidad objetiva, la carne fresca goza de Indicación Geográfica Protegida, denominada Carne de morucha de Salamanca.

[87] La montanera es la última fase de la cría del cerdo ibérico y consiste en dejar pastar al cerdo en la dehesa, donde se produce el engorde tradicional, entre bosques de encinas y alcornoques, siendo su fruto, la bellota, el alimento fundamental antes del sacrificio. A este método de cebo sólo se destinan los ejemplares más aptos que hayan culminado las anteriores fases. La fase de montanera va desde octubre a febrero, coincidiendo con el periodo de maduración de la bellota. Los animales entran en esta etapa con unos 90 kilogramos de peso y pueden llegar a terminar la misma con 160 kilogramos, en años en una buena cosecha de bellotas, ganando un peso medio diario de unos 0,67 Kg. En la montanera, en oposición al sistema intensivo de producción, el cerdo ibérico vive en libertad en este espacio y permanece en movimiento, lo que está en la base de la calidad de sus carnes. De hecho, durante la montanera cada cerdo requiere de aproximadamente de una hectárea de dehesa. En esta fase fundamental, la bellota, por su elevado contenido en hidratos de carbono, aporta energía al animal, y se transformará en la famosa grasa, y las hierbas añaden el peculiar perfume, de todos los derivados del Ibérico.

[88] Casar es el conjunto de casas que no llegan a formar pueblo. Puede bien referirse al conjunto de construcciones de la finca de la dehesa donde se guarda el ganado.

[89] El Diccionario de la Real Academia de la Lengua, y para Salamanca, de montaraz, da la siguiente definición: Mayordomo de campo, capataz que tiene a su cargo las labores y los ganados.

[90] Rentero es la persona que tiene en arrendamiento una finca rural.

[91] La siesta es una costumbre consistente en descansar algunos minutos (entre veinte y treinta, por lo general, pero puede llegar a durar un par de horas) después de haber tomado el almuerzo, entablando un corto sueño con el propósito de reunir energías para el resto de la jornada. Esta palabra viene de la hora sexta romana, que designa la hora solar sexta, correspondiente a las doce del mediodía con respecto al sol, o sea, alrededor de las 14 h., momento en el cual se hacía una pausa de las labores cotidianas para descansar y reponer fuerzas. La siesta también tiene una explicación biológica. Es una consecuencia natural del descenso de la sangre después de la comida desde el sistema nervioso al sistema digestivo, lo que provocaba una consiguiente somnolencia. Teniendo en cuenta lo copiosas que suelen ser las comidas españolas frente a otras rutinas y regímenes alimenticios europeos que distribuyen las comidas abundantes más hacia el principio de la jornada, y a la propia cronobiología: independientemente de haber comido o no, la depresión postprandial es un elemento que surge tras aproximadamente ocho horas tras el despertar. Por otra parte, en los trópicos, lugares colonizados por España, y en la misma España, situada al sur de Europa, en ese lapso es cuando hace más calor, e incluso los animales retornan a sus guaridas para descansar. Está demostrado científicamente que una siesta de no más de 30 minutos (más tiempo puede trastocar el reloj biológico natural y causar insomnio por la noche) mejora la salud en general y la circulación sanguínea y previene el agobio, la presión o el estrés. Además, favorece la memoria y los mecanismos de aprendizaje y proporciona la facultad de prolongar la jornada de trabajo al poderse resistir sin sueño hasta altas horas de la noche con poca fatiga acumulada.

[92] Referido a la obra Don Juan Tenorio de José Zorrilla, que junto con El burlador de Sevilla y convidado de piedra, atribuida a Tirso de Molina, ensalzan ambas el mito de Don Juan.

[93] Personal Identification Number: número de identificación personal.

[94] Una despensa es una estancia fresca donde se almacenan los alimentos antes de utilizarlos. Las despensas eran corrientes en casas antes del uso extensivo del frigorífico. Una despensa debe ser: Tan fresca como sea posible; cercana a las áreas de preparación de alimentos; construida para evitar la entrada de moscas y bichos; fácil de mantener limpia; y equipada de estantes y armarios apropiados al alimento que es almacenado. En el hemisferio norte, la mayoría de las casas solían tener su despensa y cocina en el lado norte o este de la casa, donde recibía menos sol. En Australia y Nueva Zelanda las despensas eran colocadas en los lados Sur u Oeste de la casa por la misma razón. Muchas despensas tienen pequeñas ventanas sin vidrio con la abertura cubierta por una malla fina. Esto permite la circulación libre del aire sin permitir que entren las moscas. Muchas despensas se han alicatado o se han pintado las paredes para simplificar la limpieza. Las despensas más viejas y especialmente las de las casas más grandes tenían ganchos en el techo para colgar piezas de carne o de caza. Otras tenían envases aislantes para el hielo, anticipando el desarrollo futuro de los refrigeradores. Una despensa puede contener una losa o un estante de piedra usado para mantener el alimento fresco en los tiempos anteriores a la refrigeración. En una casa moderadamente grande del siglo XIX, todos estos cuartos se ponían tan abajo en el edificio como fuera posible y conveniente para utilizar la masa de la tierra para conservarlos a baja temperatura durante el verano. Muy pocas casas modernas tienen despensas en el sentido antiguo llamándose así ahora a los armarios o habitaciones pequeñas situadas normalmente junto a la cocina, donde se guardan las bebidas y alimentos envasados.

[95] Arribes, arribas o arribanzos son los términos utilizados para denominar el peculiar accidente geográfico formado por los ríos de la zona enclavada entre las provincias españolas de Salamanca y Zamora, y los distritos portugueses de Braganza y Guarda. Generalmente se suele identificar el término arribes con arribes del Duero, pero también existen arribes del Águeda, arribes del Esla, arribes del Huebra, arribes del Tormes y arribes del Uces. Esta característica geomorfológica común en toda la zona constituye una ecorregión, comarca natural o territorio de relación económica, cultural y turística entre sus localidades. Se conoce como «As Arribas» en Portugal, como «Las Arribes» en Salamanca y como «Los Arribes» en Zamora, aunque en esta última también se usa el término tradicional de «Las Arribas». Al ser una comarca natural no está determinado qué municipios pertenecen a ella, los únicos límites establecidos son los de los cursos fluviales de los ríos Duero y Águeda, que hacen de frontera natural entre España y Portugal en casi todo el tramo de estas tierras, también conocidas las del Valle del Duero, las de La Raya o las de Duero Internacional que, han sido protegidas y declaradas Parque Natural de Arribes del Duero en España y Parque Natural del Duero Internacional en Portugal.

[96] Un corselet, o corselette, es un tipo de ropa de la interior femenina, que comparte elementos de sujetadores y fajas. Puede incorporar encaje en frente o en la espalda. El término se originó por la adición del sufijo diminutivo «ette» a la palabra corsé. El corselet era originalmente una pieza de armadura, que cubría el torso; el origen de la palabra inglesa viene de cors, una palabra francesa vieja que significaba corpiño. El corselet como prenda de vestir de mujer comenzó a ganar tracción en 1914, como un sustituto para el uso de dos piezas separadas (un sujetador con una faja o un corsé). Las tazas del levantamiento del busto primero fueron introducidas en 1933, pero no llegaron a ser comunes hasta 1943. Un corselet fue lanzado por Warner en 1952, nombrado después de La viuda alegre, una opereta de 1905 que se ha adaptado varias veces en películas. Este nuevo diseño ofreció semi-tazas y una faja más corta que sus precursores. Este tipo de lencería también se conoce como un torsolette, y se utiliza en la ropa interior nupcial, al igual que el bustier. La viuda alegre original era un corselet que incorporaba paneles delgados de la red negros, elásticos del hilado. Una cremallera pesada fue insertada detrás de una brida de ganchillo y ojo de ganchillo de terciopelo, y toda la prenda estaba forrada con velo de nylon. Nueve largos hilos espirales estaban envueltos en satén negro. Existe un fetichismo del corsé y por tanto con el corselette.

[97] Fetichismo (del francés fétiche), es una parafilia que consiste en la excitación erótica o la facilitación y el logro del orgasmo a través de un objeto fetiche, como una prenda de vestir o una parte del cuerpo en particular. El fetichismo sexual se considera una práctica inofensiva, salvo en el caso de que provoque malestar clínicamente significativo o problemas a la persona que lo padece o a terceros, pudiendo en este caso llegar a considerarse un trastorno patológico propiamente dicho. Los objetos fetiches más frecuentes suelen ser elementos de vestir masculinos y femeninos, especialmente la ropa interior femenina, guantes, medias, minifaldas, zapatos, botas, un largo etcétera e incluso delantales. Hay que matizar que, para el fetichista, estos objetos suelen ser mucho más excitantes si ya los ha llevado puestos la persona. Y aunque estos objetos pueden resultar excitantes para muchas personas porque proyectan una imagen mental del cuerpo de la persona, para el fetichista, en cambio, el objeto es realmente mucho más excitante que la persona en sí. Durante la conducta sexual solitaria, el fetiche se lleva puesto, se huele o se frota contra los genitales.

[98] Bouquet, es el aroma que adquiere el vino durante su proceso de envejecimiento. Este aroma se percibe agitando fuertemente la copa y dejándola reposar. El buqué es el aroma terciario del vino, es decir, no es ni el afrutado que, proviene de las variedades de uva utilizadas, ni el del alcohol, los ésteres y los aldehídos, procedentes de la fermentación, sino el que le confiere su estancia en barricas o botellas. Un Bouquet de calidad debe estar en armonía con el aroma de la uva y de los productos de la fermentación, evitando siempre que se produzca un exceso de aroma a madera.

[99] Sexo vainilla es el nombre que, dentro del argot de la subcultura BDSM (Bondage y disciplina; dominación y sumisión; sadismo y masoquismo), se aplica al llamado sexo convencional. Más en general, es el nombre que reciben las conductas sexuales que caen dentro del rango de normalidad para una dada cultura o subcultura, y se refiere generalmente a las conductas sexuales que no incluyen algunos de los elementos de BDSM, parafilias o fetichismos. El término se usa también en forma peyorativa, y en ese sentido indica sexo «poco osado» o «aburrido». Lo que se considera sexo convencional depende de las normas culturales. Entre parejas heterosexuales del mundo occidental, por ejemplo, a menudo se refiere a las relaciones sexuales en la postura del misionero.

[100] El registro de Ciudad Rodrigo, es la zona anterior a la entrada por la Puerta del Conde al interior amurallado de la ciudad. En ese lugar, el cuerpo de guardia, realizaba los registros de personas y mercancías que pretendían acceder al interior del recinto amurallado.

[101] Bluetooth es una especificación industrial para Redes Inalámbricas de Area Personal (WPAN) que posibilita la transmisión de voz y datos entre diferentes dispositivos mediante un enlace por radiofrecuencia en la banda ISM de los 2.4 GHz. Los principales objetivos que se pretenden conseguir con esta norma son: Facilitar las comunicaciones entre equipos móviles, eliminar los cables y conectores entre estos y ofrecer la posibilidad de crear pequeñas redes inalámbricas y facilitar la sincronización de datos entre equipos personales. Los dispositivos que con mayor frecuencia utilizan esta tecnología pertenecen a sectores de las telecomunicaciones y la informática personal, como PDA, teléfonos móviles, computadoras portátiles, ordenadores personales, impresoras o cámaras digitales.

[102] La expresión «Hacer de Celestina» significa mediar entre dos amantes, buscar novio/a a otros o ser alcahueta. ... Esta expresión debe su origen al personaje central de La Celestina (o en su origen Tragicomedia de Calisto y Melibea), de Fernando de Rojas. Su composición se remonta a los últimos años del siglo XV, durante el reinado de los Reyes Católicos, si bien su extraordinario éxito editorial comienza en el siglo siguiente y continúa, con altibajos, hasta su prohibición en 1792. Por su argumento amoroso, su finalidad didáctica, la abundancia de citas de autoridad, la elección de sus personajes, su forma dialogada y su más que probable vinculación a un entorno universitario, se ha considerado a la Celestina un ejemplo sui generis de comedia humanística, aunque hay quien prefiere considerarla como un híbrido entre novela y drama. Su influencia en ambos géneros es muy notable, hasta el punto de que es posible hablar del subgénero de la celestinesca, en el que se incluyen tanto, obras desarrolladas directamente a partir de su trama, sus personajes o sus temas, como ambientes o personajes celestinescos en comedias y novelas que, en principio, nada tienen que ver con la Celestina.