Sinopsis

Como un ladrón, llegué en medio de la noche y la robé de su castillo protegido y la instalé en una jaula dorada.

Había llegado a un acuerdo.

Su padre sabía que yo venía, sabía que tenía la intención de hacerle pagar.

Su imperio se estaba desmoronando.

No tenía dinero, nada de valor para mí, nada excepto... ella.

Por lo que estuvo de acuerdo.

Su preciosa y virgen hija, a cambio de una deuda pagada.

1

                                                              Elena

Colocándome el camisón, me siento al borde de la cama y termino de secarme el cabello oscuro mientras tarareo una canción pop que he oído antes en la radio.

Le he pedido a mi padre muchas veces un móvil o un portátil, pero él jura que es por mi propia protección que no tengo ninguno de los dos, así que la radio es todo lo que tengo. Dejando caer la toalla, un escalofrío recorre mi columna vertebral cuando mi largo cabello mojado me roza el hombro.

Inclinándome, alcanzo la toalla. Antes de que mis dedos siquiera la toquen, un golpe ensordecedor retumba por la habitación. Es tan fuerte e inesperado que un pequeño chillido pasa por mis labios.

¿Quién demonios toca?

Miro el reloj de la pared y me doy cuenta de que son más de las once. Mi padre nunca me llama tan tarde, y además de él, ¿quién podría ser? Nadie más. Desde la muerte de mi madre hace dos años, mi padre es la única persona que me queda. No tengo otra familia ni amigos, gracias a la naturaleza autoritaria de mi padre.

Ni siquiera se me permitió ir a la escuela porque lo consideró demasiado peligroso para su pequeña. Todo lo que he aprendido me fue enseñado a través de la educación en casa. Cubriendo mi pecho con un brazo, abro la puerta y encuentro al otro lado a Richi, uno de los guardias personales de mi padre.

—Señorita Elena, su padre quiere verla en su estudio. —Hay una extraña mirada en su rostro, una mezcla de miedo y remordimiento. Nunca me ha mirado de esa manera. Ver lo incómodo que está me hace sospechar.

—¿Ahora? —pregunto, todavía un poco sorprendida, dado la hora—. ¿Pasa algo malo?

—Sólo ven conmigo, por favor.

Oh no, algo está mal. Ya puedo sentirlo, definitivamente algo está pasando.

—Bien, déjame vestirme rápido.

—Me temo que no hay tiempo para eso. —Una voz profunda y penetrante viene de detrás de la puerta, llenando mis oídos. Abriendo la puerta un poco más para que pueda ver a quién pertenece esa voz, casi jadeo. Hay un hombre con traje, un hombre que nunca había visto antes, de pie junto a Richi.

Con la luz tenue, es difícil distinguir al hombre, pero por lo que puedo ver, parece siniestro. Su mirada atraviesa la mía, y sus labios se presionan en una delgada línea, la impaciencia rodando fuera de él en oleadas.

Ahora estoy muy preocupada, ¿por qué un hombre que nunca he visto o conocido antes está dentro de nuestra propiedad, y mucho menos fuera de la puerta de mi dormitorio.

—¿Qué está pasando? —Trato de ocultar el pánico de mi voz, pero hasta yo puedo oír lo nerviosa que estoy.

—Sólo baje, señorita, basta de preguntas —ordena el desconocido, y sé que no tiene sentido discutir. Cuando te dicen que hagas algo, lo haces, eso es lo que mi padre siempre decía. Si mi padre ha preguntado por mí, entonces seguramente esto es seguro.

Cruzando mis brazos sobre mi pecho, salgo al pasillo y aprieto los dientes ante el frío que besa mis pies descalzos. Se me pone la piel de gallina al caminar entre los dos hombres, sin llevar nada más que unas bragas y un fino camisón. Me hubiera gustado que me dejaran ponerme algo de ropa. Esta no es forma de saludar a mi padre ni a ningún visitante.

El camino hasta el estudio de mi padre parece prolongarse, pero cuando llegamos a la pesada puerta de madera, no parece lo suﬁcientemente largo. Todavía no sé qué está pasando, pero sé que no es bueno y no estoy preparada para ello. Mi instinto se tensa con lo desconocido. He tenido suﬁciente dolor en los últimos años para que me dure toda la vida.

Mirando a la puerta, no me molesto en llamar, sabiendo que mi padre me está esperando. Alcanzando la perilla, me detengo un segundo más, preparándome mentalmente para lo que me espera del otro lado. No estoy segura de por qué, pero miro a Richi y al desconocido. Ambos me miran con expresiones en blanco, lo cual no es nada nuevo para mí. Los hombres de mi padre están entrenados para mirarme así. Sin emociones. Los sentimientos hacen que te maten.

Al aspirar un último aliento, abro la puerta y doy un paso adentro.

Tan pronto como veo lo que hay más allá de la puerta, quiero retirarme de la habitación. Es un reflejo, en realidad.

Desde que era niña, mi padre me había entrenado, me había dicho que nunca lo escuchara a él y a sus asociados hablar. Nunca escuchar nada relacionado con su negocio. Entonces, cuando lo veo a él y a tres hombres en su oﬁcina, tengo este profundo instinto primario de ir en la dirección opuesta.

No debería estar aquí. No puedo estar aquí. Mis dedos tiemblan contra el pomo de la puerta de latón.

—Elena, entra —dice mi padre, su tono entrecortado

Él es todo negocio en este momento, y por mucho que me gustaría salir corriendo de la habitación y buscar refugio en mi dormitorio, sé que no debo desobedecer a mi padre, especialmente delante de sus socios.

Con las piernas temblorosas, camino más hacia la oﬁcina, mis brazos todavía envuelven con fuerza mi pecho como si me estuviera dando un abrazo.

—Siéntate, tenemos algunos asuntos que discutir —explica sin mirarme. Odio lo poco emotivo que suena y se ve, incluso más de lo habitual.

Dos hombres que no conozco están de pie a un lado mientras un tercero está sentado en el escritorio frente a mi padre. Todo lo que puedo ver es su espalda desde la posición en que estoy parada, sus anchos hombros y gruesos brazos se apoyan en el brazo de la silla mientras se inclina casualmente hacia atrás.

Apartando mi mirada, mantengo mis ojos entrenados hacia adelante hasta que estoy en su escritorio, entonces me siento en la silla libre, odiando como mi corto camisón sube por mis muslos, exponiendo aún más mi piel. Me siento desnuda y deseo ahora más que nunca haber luchado más duro para cambiarme de ropa.

—Elena, ¿te acuerdas del señor Moretti? —Mi padre hace un gesto hacia el hombre que está a mi lado—. Julián Moretti.

¿Moretti? El nombre me suena familiar, pero no puedo precisarlo de inmediato.

Cuando miro al hombre en cuestión, mi corazón late con fuerza en mi pecho, tratando de ponerle rostro al nombre. Inmediatamente, nuestros ojos se bloquean, su mirada azul helada me penetra como una daga afilada… tal como lo hicieron la primera vez que nos conocimos.

Lo recuerdo bien, y sé la fecha exacta porque la primera vez que lo conocí fue en el funeral de mi madre.

Como la mayoría de los hombres que conozco, él también lleva una máscara de indiferencia. Sus ojos están en blanco, un muro cuidadosamente construido alrededor de él, negándose a que nadie vea al hombre que está debajo.

—Estuviste en el funeral de mi madre —digo Simplemente.

—Sí.

Su voz es profunda y suave, no se corresponde con el resto de él. Todo lo demás de él parece áspero e irregular. Su mandíbula afilada, sus pómulos angulosos, y sus labios presionados firmemente en una línea apretada. Es guapo de una manera endiablada, incluso podría ser un modelo, estoy segura. Puedo decir que es mayor que yo, ya que tiene ese aire de madurez, pero no estoy segura de su edad, ya que no tiene líneas finas alrededor de sus ojos, sólo un ceño fruncido permanente entre ellos.

Me pregunto si este hombre ha sonreído un día en su vida.

—Elena. —Mi padre hace que vuelva la atención a él—. Necesito que firmes aquí.

Empuja un trozo de papel sobre el escritorio de caoba y me pasa un bolígrafo.

—¿Qué es esto? —Miro el documento pero no puedo distinguir ninguna de las palabras.

—Solo fírmalo —ordena mi padre, su tono severo. La crueldad no es algo que mi padre me haya mostrado nunca, y puedo ver que está luchando incluso ahora mismo con cómo actuar. Nunca ha sido un gran padre, pero eso se debe a su ausencia y su naturaleza autoritaria, no porque no sea amable conmigo. Sea lo que sea, esto le pesa mucho.

Arrastrando el papel más cerca de mí, agarro el bolígrafo entre mis dedos húmedos y empiezo a firmar mi nombre en la parte inferior. La habitación está en silencio, y puedo oír el bolígrafo deslizándose por el papel. Ni siquiera estoy a mitad de camino de firmar mi nombre cuando mi mano se congela. Mis ojos se dirigen desde el documento que tengo delante hasta mi padre, y luego de nuevo.

Esto no puede estar correcto.

Con la pluma de tinta flotando sobre el papel, releo las primeras líneas del documento.

CONTRATO DE PROPIEDAD

ESTE ACUERDO CONFIRMA que a partir de hoy, Elena Romero pertenecerá plenamente y sin más estipulaciones a Julián Moretti a cambio de diez millones de dólares...

—¿QUÉ ES ESTO? —pregunto con fervor, dejando caer el bolígrafo mientras me retiro del escritorio.

Un cuchillo se retuerce en mi pecho, el ﬁlo se profundiza con cada respiración que tomo.

Esto no puede ser lo que creo que es.

—No me preguntes. Sólo firma el maldito documento —gruñe mi padre, golpeando el escritorio con el puño, y por primera vez, me mira. La frialdad que se refleja en mí me hace temblar. Nunca lo he visto así, y no entiendo por qué me vende a este hombre. Julián Moretti.

—Yo… —Mi labio inferior tiembla y lo muerdo para detenerlo—. No puedes hacer esto... No puedes venderme. No voy a firmar esto. —Las lágrimas empañan mis ojos ante la traición que me consume. Quiero gritar, luchar contra esto con todas mis fuerzas, pero me siento impotente. No hay una sola persona en esta habitación que me ayude.

Las palabras apenas han pasado por mis labios cuando Moretti se inclina y me agarra la mano, envolviendo la suya mucho más grande con la mía que es más pequeña. El calor envuelve mi mano, y es como ser quemado por el fuego. Intento apartarme, pero él sólo aprieta su agarre mientras fuerza la pluma entre mis dedos y mi mano hacia el papel.

—Por favor... no hagas esto. No me quieres. —Intento apartar mi mano con todas mis fuerzas, mi mano palpita mientras él aprieta su agarre.

—Pero lo hago, Elena. —Me habla en la cima de mi oreja.

Con fuerza bruta, presiona el bolígrafo contra el papel y guía mi mano, obligándome a escribir el resto de mi nombre. Un sollozo se libera de mis labios, y grandes lágrimas de debilidad caen de mis ojos. El hombre que ahora me posee sonríe como el diablo y suelta mi mano con facilidad, colocándola contra el papel.

—Padre... por favor... —Saco mi mano del documento y la presiono contra mi pecho.

—El contrato está completo —dice mi padre con un suspiro, recostándose en su silla—. Ella es ahora tuya, haz con ella lo que quieras.

Esa declaración me hace llorar a mares.

—Por favor, no lo hagas —gimo, mirando a mi padre, suplicándole.

¿Cómo pudo entregarme a alguien que ni siquiera conozco? ¿Venderme por dinero? Es como si ni siquiera lo conociera. Como si no fuera mi padre en absoluto.

—Son negocios, cariño, no lo tomes como algo personal. —Se encoge de hombros y mira hacia otro lado, dándole a Moretti un gesto para que salga de aquí.

Mi boca se abre, y estoy sorprendida, completamente sorprendida. ¿Dónde está mi cariñoso y cuidadoso padre? El hombre que me enseñó a montar en bicicleta, el que me leía cuentos a la hora de dormir, el que me sostuvo cuando mi madre murió... No siempre fue el padre perfecto, pero nunca esperé que hiciera esto.

—¡No puedes hacer esto! —siseo al levantarme de mi silla mientras golpeo su escritorio con los puños, pero no hice nada más lastimarme las manos.

No me ve, no le importa.

—No te preocupes, Romero. La cuidaré bien... quiero decir... la domaré con suavidad —le dice Julián oscuramente a mi padre. Es como mirar a un tiburón y esperar que no te muerda. La única diferencia es que este hombre no sólo me morderá, sino que me devorará, lentamente, pieza por pieza.

Julián se pone de pie y se pasa las manos por el traje. Mi corazón da un vuelco y mis ojos se mueven por encima del hombro. Quiero correr hacia la puerta, pero sé que no lo lograré. Antes de que pueda idear un plan de escape, su fuerte brazo rodea mi cintura. Me empuja hacia atrás contra su duro pecho y me guía hacia la puerta.

Gimo como un animal herido sabiendo que lo peor está por venir. He sido vendida al diablo, mi cuerpo, mente y vida atados por un contrato inquebrantable.

2

Julián

Envolviendo un grueso brazo alrededor de su cintura, la saco de la oficina de su padre, ignorando sus lágrimas y pequeños gemidos. Habrán muchos más en los próximos días.

—No me quieres...

Sus palabras suenan en mi oído. Oh, qué equivocada está. La quiero más que a ella... de hecho, la he querido desde hace mucho tiempo. Años. Y ahora, finalmente la tengo a ella y a su padre exactamente donde los quiero. He estado observando, esperando, planeando derribar a Romero durante los últimos cinco años. En el momento en que mató a mi madre, quitándome a la única persona que me importaba, he estado planeando su caída.

No fue hasta el funeral de Lilian Romero que supe exactamente cómo iba a conseguir mi venganza. Romero se cayó del carro después de la muerte de su esposa y su problema de juego se multiplicó por millones. Pensó que tenía tiempo para pagar sus deudas, estaba cómodo y estar cómodo te dejaba vulnerable.

Él no tiene nada ahora, nada más que ella.

Ahora, finalmente la tengo, mi premio. Mi Elena. Una oscura belleza de cabello negro azabache, que pronto se convertiría en mi esposa. Como si pudiera oírme pensar en su nombre, me empuja el brazo, sus uñas se hunden en la carne mientras lucha por alejarse de mí.

Oh, Elena, no hay forma de escapar ahora.

Soltándola por una fracción de segundos, la agarro por la cintura y la levanto, arrojándola sobre mi hombro con facilidad. El camisón que lleva puesto se eleva con el movimiento, dándome una vista lateral de su culo perfectamente formado y un vistazo a sus bragas de satén que esconden su coño virgen. Eso también será mío pronto.

Markus, mi segundo al mando y lo más cercano que tengo a un amigo, camina delante de mí mientras Lucca, uno de mis mejores y más brutales ejecutores, me cubre las espaldas. No podemos dejar de ser demasiado cuidadosos en este lugar. Acabo de robar a la hija de Romero, después de todo. Y un contrato no importará si estoy muerto.

La llevo hasta el coche mientras se pasa todo el tiempo golpeando con sus pequeños puños contra mi espalda. Ella no creerá que tenga una oportunidad de escapar de mí, ¿verdad?

Cuando llegamos al elegante Suv negro, Marcus abre la puerta. Dándose la vuelta, sus ojos se posan sobre Elena, que sigue luchando como un gato en mi hombro, sus mejillas del culo moviéndose junto a mi rostro. La rabia llena mis venas, y olvido por un momento que Markus es mi aliado.

—Mírala de nuevo, y te arrancaré los malditos ojos.

La mayoría de los hombres se acobardan cuando hago una amenaza así porque todos saben que cuando hago una amenaza, no es sólo una amenaza, es una promesa. Markus no es como la mayoría de los hombres, sin embargo, asimila mis palabras y me hace un respetuoso asentimiento. Si no lo conociera mejor, podría jurar que sus labios se torcieron en una sonrisa.

Cabrón.

La coloco de pie, pero la agarro del brazo antes de que pueda salir corriendo. Su resistencia sólo hace que la quiera más. Se cubre el pecho con el brazo libre, tratando de esconder sus tetas cubiertas sólo por el fino material. Es maravillosamente ingenua, y el hecho de que esté tratando de mantener una pizca de modestia en esta situación lo demuestra.

Le doy un rápido repaso una vez más. Sus suaves y bien formadas piernas que imagino envueltas alrededor de mi cintura están en plena exhibición, su pequeño cuerpo temblando como una hoja ya sea por el frío o el miedo... tal vez ambos. Es bajita, más baja de lo que recuerdo, y frágil, muy frágil. Mi mirada se mueve sobre su delicada garganta, que se balancea al tragar.

Su rostro con forma de corazón está sonrosado, y sus ojos verdes están hinchados por el llanto. Ese cabello azabache suyo es un enmarañado y húmedo desastre. Aun así, es la mujer más hermosa que he visto. Hermosa y toda malditamente mía.

—Entra —ordeno.

Simplemente sacude la cabeza. La miro fijamente, sabiendo muy bien que nunca podré hacerle daño como he hecho a otros que me desobedecen, ella es la única persona que tendrá mi misericordia. Aunque hay otras formas de disciplinarla.

Pellizcándole suavemente la barbilla entre dos dedos, la obligo no sólo a oír las palabras que digo sino también a verme decirlas.

—Hazlo, o lo hago por ti, y créeme, no quieres que lo haga.

Sus ojos, color esmeralda se abren ampliamente con miedo, y debe ser capaz de escuchar la amenaza en mi voz porque su cuerpo empieza a temblar furiosamente. Al alejarse, se sube de mala gana al coche, deslizándose por el asiento trasero, yendo al lugar más alejado. Hay mucho espacio entre nosotros, y decido dejarle este pequeño espacio, dándole una sensación de control ya que le he quitado la mayor parte de eso. Probablemente debería sentirme mal por haberla arrancado de las manos de su padre, desarraigándola sin avisar del único hogar que ha conocido.

Un buen hombre se sentiría terrible, pero la verdad es que soy demasiado egoísta para sentir algún remordimiento. Todo lo que siento es una sensación de logro. He esperado mucho tiempo, viendo como la familia Romero luchaba por mantenerse a flote.

—¿A dónde vamos? —Elena me sorprende con su voz mansa, y la miro. Ella es todo ojos de cierva e inocencia. Romperla será un golpe aplastante para su padre.

—A casa.

Envuelve sus delgados brazos alrededor de su torso como si se estuviera abrazando a sí misma antes de volverse a alejar de mí para mirar por la ventana. Su pequeño cuerpo tiembla, y puedo ver la piel de gallina en su cremosa y suave piel.

—Aumenta el calor, Markus.

—Entendido, jefe.

Durante el resto del camino a casa, nos sentamos en silencio, sólo el sonido del motor y el ocasional sollozo llenan la cabina.

Cuando llegamos al recinto, estoy sudando profundamente bajo mi traje de tres piezas. Markus debe haber subido la temperatura a más de cien grados. Tan pronto como Markus abre la puerta, salgo del coche.

El aire fresco me enfría, e inhalo un fuerte aliento en mis pulmones. Dando la vuelta, estoy preparado para una pelea, o al menos una lucha y me sorprendo gratamente al encontrar a Elena sentada en el borde del asiento esperando para salir.

Tal vez esto no sea tan difícil como había supuesto que sería.

Con los ojos hundidos, se retuerce las manos en su regazo nerviosamente. Deslizándose del asiento, sus pequeños pies se presionan contra la grava, y contemplo la posibilidad de levantarla para llevarla dentro cuando hace un gesto de dolor al contacto. Me encanta lo frágil que es y lo mucho que sé que me necesitará para superar todo lo que le tengo reservado. Cuando termine con ella, confiará en mí para cada cosa que quiera o necesite.

Obviamente, soy demasiado confiado porque se me escapa como un pequeño ratón. Rompiendo en una carrera a muerte, pasa corriendo por el coche y por el camino de entrada. Sin embargo, no estoy preocupado, ya que no hay ningún sitio al que pueda ir.

No llega muy lejos antes de que uno de mis hombres la agarre, tirando de ella por el brazo un poco demasiado fuerte. Aprieto mis dientes, mi mandíbula apretada mientras reprimo la necesidad de decirle que quite sus putas manos de ella. La ira se apodera de mí cuando él tira de ella de nuevo, y ella pierde el equilibrio cayendo al suelo, raspándose las rodillas y las piernas en el proceso.

—¡Suéltame! —grita, sollozos salen de sus pulmones en una rápida sucesión mientras tira del agarre de Roger, tratando de liberarse. El tirante de su camisón se desliza de su hombro en el proceso, y casi les muestra una teta a mis hombres.

Joder, no. Nadie puede ver lo que es mío.

Caminando hacia ella, le hago un gesto a Roger para que la deje ir y lo hace casi tan rápido como la agarró, retrocediendo dos pasos. Me ocuparé de él más tarde. En este momento, necesito llevarla dentro y ponerla con otra ropa diferente. Mis hombres ya han visto suficiente de ella.

Mirando sus piernas expuestas, veo rasguños en el lugar donde cayó, así que necesitaré asegurarme que no esté realmente herida. Alargando la mano, la agarro por las caderas, siento el calor de su piel bajo mis manos y la arrojo sobre mi hombro como lo hice antes.

Un gruñido se forma en mi garganta cuando me doy cuenta de que apenas pesa nada.

Ni siquiera se resiste y se queda inmóvil sobre mi hombro mientras la llevo a la casa, a través del vestíbulo, y subo las escaleras hasta el dormitorio que compartiremos. Empujando la pesada puerta de madera, mis zapatos golpean contra el azulejo mientras camino por la habitación y la deposito en mi cama... nuestra cama. En el momento en que su trasero golpea el colchón, ella mira hacia arriba y se mueve hacia atrás, hasta que su espalda presiona contra la cabecera.

Los grandes ojos verdes rebosan de miedo. Podría decirle que está a salvo aquí, que no le pasará nada malo. Pero eso sería una mentira. Ella no está a salvo todavía, especialmente no de mí.

—Quédate aquí, ponte cómoda. Volveré pronto —le digo mientras camino lentamente hacia la puerta. Tengo que derramar sangre antes de poder atender a mi nuevo juguete.

Mirando mi hermoso premio por última vez, cierro la puerta y la cierro con llave detrás de mí.

Dejo que la rabia que estaba tragando, hierva a la superficie mientras me abro paso a través de la mansión y hacia la puerta principal.

Al salir, encuentro a Edwardo vigilando el porche. Se vuelve para mirarme, con la mano buscando su arma antes de reconocer que soy yo.

—¿Roger sigue aquí?

—Sí, jefe. Está haciendo una ronda por el césped del oeste. ¿Está todo bien?

—Lo estará. —espeto antes de salir y entrar en la noche.

3

Elena

Acurrucada contra la cabecera, veo como la puerta se cierra, el último trozo de su rostro desaparece detrás de la madera y la cerradura encaja en su lugar. El sonido es sólo un recordatorio de lo atrapada que estoy aquí, de cómo me sacaron de una jaula y me metieron en otra.

Al menos con mi padre, sabía dónde estaba. O al menos eso creía. Sabía lo que iba a pasar cada día, y tenía algunas libertades, no muchas, pero no ninguna. Ahora, no tengo nada. No tengo estructura, ni libertad, sin voz en nada... ni siquiera sobre mi propio cuerpo.

Mi vida ya no es mía. He sido vendida por mi padre a este malvado villano.

—Ahora es tuya, haz con ella lo que quieras.

Las palabras de mi padre se repiten en mi cabeza. No puedo creer que haya hecho esto, me vendió a Moretti.

Las lágrimas se deslizan por mis mejillas mientras miro la puerta. La habitación es lujosa, varonil y está cubierta de grises y azules oscuros. Si las circunstancias fueran diferentes, en realidad podría ser capaz de apreciar la belleza de la misma.

Después de unos minutos de mirar fijamente la puerta, me levanto de la cama para buscar algún tipo de salida de esta habitación.

Caminando hacia la primera puerta que encuentro, descubro un armario completo lleno de ropa. Miro mi camisón parcialmente rasgado. ¿Quién sabía cuándo me puse esta cosa esta noche que sería lo último que tendría de mi antigua vida?

Me siento expuesta y vulnerable en nada más que esto, así que lo saco por completo y lo tiro al suelo. Rápidamente, tomo una de las camisas de una percha.

No estoy segura de sí se va a enojar conmigo por haberle quitado sus cosas. ¿Me lastimará si lo hago? ¿Castigarme? Decidiendo que vale la pena arriesgarse, me lo pongo por la cabeza y lo dejo caer antes de meter los brazos en las mangas. La camisa se parece más a un vestido, y el dobladillo se apoya en mis rodillas magulladas. Un escalofrío recorre mi columna vertebral por la diferencia de tamaño entre nosotros. Este hombre podría herirme fácilmente, romperme el cuello, o tomar lo que quiera. Me arden mis pulmones, y me doy cuenta de que en realidad no estoy respirando.

Cálmate. Todo va a estar bien. Puedes hacerlo, Elena.

Agarrando el cuello, me lo llevo a la nariz e inhalo profundamente, el olor a algodón y jabón que me hace cosquillas en la nariz. Hago esto un par de veces más hasta que el ardor en mis pulmones se alivia.

Saliendo del armario, voy a la puerta de al lado, sabiendo que es un baño antes de abrirlo. Está limpio y organizado, pero eso no hace que quiera quedarme aquí. No importa lo lujoso que sea este lugar, no importa cuánto me ofrezca, nada me hará querer quedarme con él. Por otra parte, ¿quién dice que me ofrecerá algo? Ha pagado diez millones de dólares por mí, seguramente, soy yo quien tendrá que ofrecerle algo.

Aprieto mi mano en un puño, la ira y la tristeza se enconan como un cáncer en lo profundo de mi estómago. Tengo que salir de aquí. Yendo a la puerta que sé que es mi única salida, agarro el pomo de latón, sin importarme que sea un callejón sin salida. Escuché que la cerradura encajaba en su lugar. Puede que no haya ninguna salida de esta habitación ahora mismo, pero eso no va a impedir que lo intente.

Aprovechando la oportunidad de todos modos, giro el pomo y empujo contra la madera tan fuerte como puedo. Como supuse, la puerta no se mueve, ni siquiera una pulgada. Un sollozo se agita en mi garganta, y pongo mi mejilla contra la madera fría, esperando quizás oír algo. No estoy segura de lo que estoy escuchando, pero lo desconocido que me rodea es peor que saber lo que va a pasar. Si lo supiera, al menos podría prepararme mentalmente para ello.

Cuando me pesan las piernas, voy a la única ventana de la habitación y me siento en el suelo debajo de ella. Es lo más cerca que voy a estar de escapar. Desde aquí, todavía puedo ver la puerta del dormitorio, así que puedo mirar para ver cuando vuelve.

De ninguna manera me voy a acostar en esa cama como una maldita ofrenda.

La oscuridad exterior me llama, me giro mirando las estrellas que cuelgan en lo alto del cielo, moviéndome hacia la luna brillante hasta que mis ojos empiezan a pesarme, y me encuentro apoyada contra la pared, el agotamiento hundiendo sus garras en mí. Entrando y saliendo del sueño, me encuentro despertando ante cada pequeño ruido.

Mis ojos se abren de golpe, y mi espalda se endereza cuando oigo que la cerradura de la puerta se desbloquea. La sangre corre por mis oídos, mi corazón se siente como si estuviera siendo apretado entre dos manos. Tan pronto como Julián entra en la habitación, me pongo en pie.

No quiero estar en el suelo, sintiéndome aún más pequeña y vulnerable de lo que soy. Mi garganta parece cerrarse, y un terror profundamente arraigado explota dentro de mí cuando se vuelve hacia mí, y veo las manchas rojas de sangre en su camisa blanca de botones, manos y cuello.

No puedo estar segura, pero no creo que nada de la sangre sea de él. La mirada hambrienta de sus ojos roba el aire de mis pulmones, y desearía que el suelo me tragara por completo.

Me sonríe. —¿Me esperaste despierta? Qué dulce de tu parte.

Dándome la espalda, cierra la puerta y guarda la llave en el bolsillo antes de ir a la mesita de noche y poner una botella de agua en ella.

Sin decir una palabra más, entra en el baño. No cierra la puerta del todo, dejándola abierta unos centímetros. El sonido de la ducha llena la habitación, y un momento después, el vapor comienza a entrar en el espacio.

El agotamiento me pesa como una pesada manta, y me desplomo de nuevo al suelo. Envolviendo mis brazos alrededor de mis rodillas, los subo a mi pecho, deseando poder hacerme lo suficientemente pequeña como para desaparecer.

Me cuesta mucho mantener los ojos abiertos. Estoy tan cansada que sólo quiero dormir, pero sé que sería demasiado bueno para ser verdad. Dudo mucho que me haya comprado, me haya sacado de mi casa y me haya llevado a su dormitorio solo para dormir bien.

Nunca pensé que así es como perdería mi virginidad. Los matrimonios arreglados son normales en nuestra familia, así que lo vi venir. Siempre había sido consciente del hecho de que no iba a tener elección en cuanto a con quién me casaría, pero estaba segura de que mi padre elegiría un buen hombre para mí. Alguien que no me hiciera daño. Alguien que me cortejara, con quien me reuniera primero y cenara con él, no alguien que viniera y me sacara de mi casa en medio de la noche.

No esperaba amor, pero sí seguridad. Ahora me doy cuenta de lo ingenua que he sido.

Descansando la cabeza en mis rodillas, escucho el rocío de la ducha, dejándome calmar un poco los nervios. El sonido me recuerda a las fuertes lluvias, y resulta que me gusta la lluvia. Me gusta cómo se siente en mi piel, cómo huele, y cómo suena cuando cae sobre el techo y las ventanas.

Estoy tan desorientada y agotada que no me doy cuenta de que me he vuelto a quedar dormida hasta que siento una mano pesada en mi hombro. Mis ojos se abren, y encuentro el gran cuerpo de mi captor asomándose sobre mí. El olor a jabón me golpea, y mientras sigo mi mirada por su cuerpo, encuentro que está desnudo excepto por un par de bóxers.

—Métete en la cama —ordena bruscamente.

—No. Prefiero dormir en el suelo.

—No te pregunté dónde querías dormir. Dije que te subieras a la cama. No te estoy preguntando.

Cuando no me muevo enseguida, gruñe molesto y se inclina hacia abajo, listo para recogerme. Tan pronto como sus manos me tocan, lo pierdo. No puedo dejar que esto ocurra sin pelear. Simplemente no puedo. No está en mí. No seré una víctima. Sus manos me alcanzan de nuevo, y empiezo a mover mis brazos salvajemente, a patear mis piernas, y a agitar mi cuerpo. Hago todo lo que puedo para luchar contra él.

Como si yo no fuera más que una molestia para él, me agarra de los brazos y me pone de pie, ignorando mis patadas a sus piernas. En dos grandes zancadas, me lleva a la cama y me empuja al colchón.

En el siguiente instante, él está sobre mí. El pecho me pesa, el terror me recorre mientras su cuerpo mucho más grande cae sobre el mío, atrapándome contra el colchón. Incluso con él sosteniéndose con un brazo, es tan pesado que apenas puedo respirar. Poniendo ambas manos contra su pecho, lo empujo con todas mis fuerzas, pero él no se mueve ni un centímetro.

El terror se multiplica por diez, y me encuentro en una espiral fuera de control. Antes de saber lo que estoy haciendo, lo ataco, hundiendo mis uñas en un lado de su cara, arrastrando mi mano hacia abajo, rasgando su cara y cuello en un frenesí.

—Joder —gruñe, y me agarra las muñecas, sujetándolas por encima de mi cabeza. No puedo respirar. No puedo moverme. Estoy atrapada y a merced de este horrible hombre.

Parpadeando las lágrimas, miro su rostro, y mis ojos se abren de par en par con el shock. Múltiples y grandes rasguños están estropeando su piel. Algunos de ellos tan profundos, que la sangre se acumula sobre la piel.

Yo lo hice. Le he lastimado.

Miro desde los cortes y a sus ojos, el azul pálido casi ha desaparecido, sus pupilas están tan dilatadas que sus ojos parecen negros. Todo su cuerpo vibra, y hay una vena distintiva que sobresale en esta frente. Está enfadado, muy, muy enfadado. Y estoy a punto de sentir esa ira.

Lo único que puedo hacer ahora es esperar salir de aquí con vida.

4

Julián

No puedo creer que me haya arañado. Como un gatito enojado, me mostró sus garras. Es una luchadora, y me gusta. Me gusta cómo se enfrenta a mí, incluso cuando está cagada de miedo como sé que lo está ahora mismo. Puede estar asustada, pero sus instintos le dicen que luche, y esa lucha es exactamente lo que necesito.

Su delgado cuerpo está temblando debajo de mí. Su pecho sube y baja tan rápidamente, que creo que podría estar hiperventilando. Inclinándome hacia abajo, dejo que mi rostro se alce unos centímetros por encima de la suya. Lo suficientemente cerca para sentir su aliento en mi piel y para inhalar su olor en mis pulmones. Coco y algo exótico, como una isla tropical. Es intoxicante.

Sus ojos, verde esmeralda sangran en los míos, un océano de emociones reflejándose en mí. Es vulnerable, muy delicada, pero no actuó de esa manera. No hasta ahora. Sus ojos se cierran por la derrota, y gira su cabeza lejos de mí. Me inclino más y dejo que mis labios desciendan sobre su cuello expuesto. Puedo sentir la sangre corriendo por sus venas bajo su piel sedosa mientras dejo algunos besos con la boca abierta en su garganta. Quiero saborearla, devorarla, pero no puedo, no lo haré. Todavía no, al menos.

Su cuerpo se pone rígido, y hace pequeños gemidos, sus ojos apretados. Dejo un último beso en su mandíbula antes de alejarme de su cuerpo. Toda la sangre de mi cuerpo se ha acumulado en mi polla, la vara está tan dura que me duele incluso al moverla. Quiero follarla, hundirme profundamente en su coño virgen, y enviar las sábanas ensangrentadas a su padre, y lo haré... pero no esta noche.

—Bebe el agua que te traje y luego ve a dormir.

Sus ojos se abren de golpe, y gira la cabeza para mirarme. Sus cejas oscuras se juntan por su confusión. Cree que estoy mintiendo. Probablemente piensa que voy a lastimarla, a quitarle algo, y aunque pudiera, no lo haré. No de esta manera, de todos modos. Quiero que me quiera, que me necesite y que dependa de mí. Eso no sucederá si la lastimo esta noche.

—Bebe. —Hago un gesto a la botella de agua en la mesita de noche.

Se acerca y alcanza la botella. Buena chica. La veo desenroscar la tapa y tomar unos sorbos grandes antes de volver a dejar la botella donde estaba antes.

—Ahora acuéstate y duerme.

Me mira inquisitivamente, pero hace lo que le digo. No es por confianza, sino por mera instrucción, porque no la he lastimado, ha decidido no dar más pelea.

Apoyando su cabeza en la almohada, agarro la manta y la tiro hacia arriba y sobre mi mientras me acuesto a su lado. Dejo unos centímetros entre nuestros cuerpos a propósito, dejándole un poco de espacio. Ese es todo el espacio que va a tener. Dormirá en mi cama todas las noches, aunque yo me asegure de ello.

Mirándola por el rabillo del ojo, puedo decir que intenta mantener los ojos abiertos, pero siguen revoloteando cerrados. Su fuerza es refrescante, pero incluso mientras lucha, el agotamiento pronto se apodera de ella.

Por supuesto, los medicamentos para dormir que puse en su agua también podrían haber ayudado. Tomé el agua y las pastillas como precaución porque no estaba seguro de que estuviera dormida cuando entré en la habitación. Quiero ser capaz de inspeccionarla de pies a cabeza, y de curar en cualquier herida sin que ella se resista.

Mirándola, observo como su respiración se equilibra, y la preocupación desaparece de sus rasgos.

Unos minutos después, está completamente inconsciente. Extiendo la mano por el espacio, toco su rostro, trazando mis dedos a lo largo de sus pómulos altos y mi pulgar sobre sus labios regordetes.

Sí, no se despertará hasta mañana.

Quitando la manta, me levanto y vuelvo al baño a buscar el botiquín de primeros auxilios. Cuando vuelvo, le quito la manta del cuerpo para poder ver bien sus rodillas. Tiene algunos cortes de buen tamaño, algunos de los cuales todavía tienen grava pegada.

Me tomo mi tiempo para limpiar sus heridas, luego le pongo pomada en ambos lados antes de inspeccionar el resto de su cuerpo. Lleva una de mis camisas blancas lisas, que por alguna razón pone una sonrisa en mis labios. Me gusta la forma en que se ve en mi ropa y rodeada de mis cosas.

Hago lo mejor que puedo para no pensar en mi pequeña obsesión con ella. La he vigilado desde el funeral de su madre, lo cual no fue fácil ya que su padre la mantuvo encerrada.

Por suerte para mí, su querido padre tiene un problema de juego, que sólo aumentó después de la muerte de su esposa. Pensó que como cabeza de familia, no podía quedarse sin dinero, se equivocó. Cuanto más dinero me quitaba su padre, más profunda era su deuda y más cerca estaba de ser mía.

Mirando mi premio, la acojo y sonrío. No debe haber visto la ropa de mujer que le compré al otro lado del armario. Dudo mucho que hubiera elegido mi camisa a propósito si supiera que había otras disponibles.

Subiendo la manga de la camisa, miro sobre su esbelto brazo, y encuentro algunos hematomas formándose en la parte superior de sus brazos, debidos a Roger agarrándola tan fuerte. Apretando los dientes, siento la necesidad de matarlo de nuevo. Nadie toca lo que es mío, y nadie lastima su piel. Matar a Roger fue una advertencia para mis hombres esta noche.

Tócala o hiérela de cualquier manera, y tu vida se acabará.

Levantando la manta, cubro su cuerpo una vez más y pongo el botiquín de primeros auxilios en el baño. Parado al borde de la cama, la miro fijamente.

Romero pensó que podía matar a mi madre y que yo no buscaría venganza. Probablemente no me veía como una amenaza entonces, ya que no estaba interesado en hacerme cargo del negocio familiar en ese momento. Era joven y tonto, dejando que mi tío dirigiera la familia después de que mi padre muriera de un ataque al corazón. Romero fue un tonto al subestimarme, y esta noche aprendió una valiosa lección. Me vio tomar la única cosa que le importa. Su única hija. Su increíblemente ingenua y protegida hija.

Sé que espera lo peor, todos saben en qué clase de hombre me he convertido desde que me hice cargo de la familia Moretti. La gente sabe que no tengo piedad. Si me desobedeces, si traicionas a la familia, entonces es como si estuvieras muerto. Mi tío aprendió eso de la manera más dura. Cuando lo maté.

Al igual que Elena, Romero cree que voy a hacerle daño, lo que siempre fue parte de mi plan. Voy a prolongar el dolor, clavar el cuchillo profundamente, y luego retorcerlo. Siempre he tenido que pensar en este plan, para asegurarme de que funcione sin problemas.

Sonriendo, pienso en lo que haré primero. Que se revuelque en su miseria, pensando que le hago todo tipo de cosas a su hija, cosas inimaginables mientras él está sentado en casa sin poder rescatarla.

Después de unas semanas, la exhibiré y le mostraré cuánto control tengo sobre ella. Me casaré con ella y pondré a mi bebé dentro de ella. Pero la guinda del pastel será cuando la tenga deseándome. Cuando ella me escoja de buena gana sobre él. Ese será el golpe final, el clavo en su ataúd. El mero pensamiento de exigir venganza hace que mi adrenalina suba.

Romero debería estar agradecido de que no lo haya matado. Todavía. No quería que el bastardo muriera antes de que pudiera ver lo que tengo reservado para su hija. Como si mi dulce Elena de cabello oscuro pudiera oír mis pensamientos, murmura algo en su sueño, el sonido bajo me saca de mis pensamientos. Esta noche ha sido una noche muy agotadora para mi futura novia, pero mañana, le haré saber mi plan.

Pase lo que pase, se convertirá en mi novia. Me dará un heredero y se someterá a mi voluntad y a mis reglas, o enfrentará las consecuencias.

Arrastrándome de vuelta a la cama y bajo las sábanas, apago la luz y la acerco a mi pecho. Como si inconscientemente supiera que me necesita, que soy su única posibilidad de sobrevivir, se hunde en mi costado. Abrazándome como si yo fuera su salvación.

El calor de su cuerpo se lava contra el mío, golpeándome, cubriéndome. Abrazar a las mujeres no es lo mío, abrazarlas o estar cerca de ellas. Es personal, demasiado, pero necesito que Elena se acostumbre a mí, y la verdad es que yo también necesito acostumbrarme.

Durante mucho tiempo, permanezco allí tumbado, totalmente despierto. Girando mi cabeza, entierro mi cara en su grueso cabello. Durante años, me imaginé haciendo esto. Inhalando su aroma en lo profundo de mis pulmones, el sueño me encuentra, el bello rostro de Elena parpadeando en mi mente mientras cierro los ojos.

Tengo a mi novia, y no importa cuánto luche contra ello.

Me ayudará a conseguir mi venganza sin siquiera saberlo.

5

Elena

Cuando me despierto estoy alterada, mi mente es un turbio estanque de agua, y estoy tratando de ver a través de él y hasta el fondo. Sólo me lleva un segundo recordar los acontecimientos de la noche anterior, y mis ojos se abren al mismo tiempo, mi cuerpo se levanta y se sienta. Durante una fracción de segundo, el mareo me sobrepasa y luego se desvanece.

Frenéticamente, miro mi cuerpo y me encuentro todavía vestida. Al apretar mis muslos, no siento ningún dolor.

No me tocó, al menos no sexualmente.

Mirando el lugar a mi lado donde se acostó antes de que me durmiera, me doy cuenta de que está vacío. El alivio me inunda las venas, pero ese alivio es efímero cuando escucho una garganta carraspeando al otro lado de la habitación.

—Buenos días, Elena. —Su profunda voz ronca me hace temblar.

Mirando lentamente hacia él, encuentro que está apoyado contra la pared, sin llevar nada más que un par de pantalones cortos. Su pecho musculoso está en plena exhibición, un surtido de tatuajes grabados en su piel. Puedo sentir sus ojos sobre mí, los siento observando la constante subida y bajada de mi pecho.

Cuando levanto la vista para mirar su rostro, veo los arañazos que dejé en su cara anoche. Todavía no puedo creer que lo haya hecho, y todavía espero una revancha.

Hay una bandeja de comida en la mesa junto a él, y mi estómago retumba con fuerza mientras la miro. Tengo hambre, pero no me muero de hambre.

—¿Hambrienta? —pregunta lo obvio, claramente capaz de escuchar mi ruidosa barriga—. Hice que una de las criadas trajera el desayuno. Deberías comer mientras discutimos lo que va a pasar a continuación.

—No tengo hambre —me acuesto y tiro de la sábana hacia arriba.

Es como si no importara cuántos trozos de tela nos separen o cuánto espacio, todavía me siento como si estuviera expuesta, a un segundo de estar completamente desnuda.

Encogiéndose de hombros como si no le importara si como o no, saca un trozo de fruta del cuenco y se lo lleva a la boca, masticando muy lentamente. —Como quieras. ¿Quieres oír lo que va a pasar después, o tampoco te interesa?

Me está provocando, y por mucho que quiera entregarme y negarme a jugar su juego, no hay nada como no saber cuál es el próximo movimiento de tu oponente. Para mí está claro que esto es un juego para él, y yo soy el peón involuntario.

—Dime.

Sonriendo, parece contento de que haya mordido el anzuelo.

—Como se lee en el contrato, ahora eres mía. Me perteneces, y puedo hacer contigo lo que quiera.

—Ese contrato no significa nada. No puedes comprar a una persona, y me obligaste a firmarlo. No puede ser legal si no lo firmé voluntariamente.

—Sé que tu padre te mantuvo en la oscuridad, y sé que eres ingenua, pero no eres estúpida. Sabes de qué clase de familia vienes, y sabes que no jugamos con las reglas de la sociedad. Eres parte de mi mundo, y en nuestro mundo, ese contrato es vinculante hasta la muerte. —Sus palabras son como un cuchillo que corta cualquier onza de esperanza que tenga.

No sé por qué me atrevo a hacer mi próxima pregunta, pero si no lo hago, no sabré cómo prepararme para mi próxima pelea.

—¿Qué quieres de mí entonces?

—Todo. Empezando porque duermas en mi cama todas las noches. Vivirás aquí conmigo, y no habrá privacidad. Por ahora, te quedarás en esta habitación. Si quieres libertad, tienes que ganártela, y puedes hacerlo siguiendo las reglas y obedeciéndome. Si te digo que hagas algo, lo haces. No habrá peleas.

—Por supuesto —me burlo—. ¿Me secuestras y esperas que no pelee cuando intentas lastimarme? Tienes razón... no soy estúpida.

—No te he secuestrado, y no te he hecho daño. —Las palabras se pierden, y su mirada se estrecha sobre mí. Mi garganta se balancea mientras trago alrededor del bulto de miedo que hay allí. Estoy aterrorizada y hago lo posible por no mostrarlo. Julián es el tipo de hombre que se toma un kilómetro y medio si le das un centímetro.

—Todavía —agrego.

—Correcto, todavía. Puedes mantenerte a salvo y ganar libertades siempre que me obedezcas.

Es como estar en casa otra vez. Atrapada. Sin libertad. Sin alegría. Mi estómago se retuerce en un nudo, y creo que podría vomitar.

—Dentro de un mes, te convertirás en mi esposa, y luego serás completamente mía. En el tiempo que falta para eso, quiero tu completa sumisión. Me escucharás y confiarás en mí sin dudarlo.

Las lágrimas me pican los ojos, pero parpadeo, apretando un poco más las sábanas. Las lágrimas son una debilidad, y no quiero que vea lo débil que soy, lo débil que me siento. Mi pecho se aprieta, y la ira me atraviesa.

¿Por qué mi padre me entregaría a este hombre? ¿Por qué dejaría que me llevara sin derecho ni razón? No se suponía que fuera así. Se suponía que me entregarían a un hombre que me mantendría a salvo, que no me haría daño. No esperaba amor o incluso ser igual a mi futuro marido, pero tampoco esperaba convertirme en una alfombra bajo sus pies.

—Veamos que tan bien escuchas. —Aplaude y se acerca a la cama—. Quiero que te levantes y te duches.

Mi mente está acelerada. Tiene que haber una forma de salir de esto, pero no tengo nada que intercambiar, nada más que mi cuerpo que ya posee.

—Por favor —susurro en voz baja, deseando que me vea como un humano y no como un objeto—. Tiene que haber algo más que quieras. ¿Alguien más que quieras?

Ladeando la cabeza, me mira fijamente antes de que toda su cara se quede en blanco. Un momento después, una sonrisa maliciosa aparece en sus labios, y sé que no he hecho ningún progreso.

—Tengo todo lo que podría querer. Dinero, poder, estatus, y ahora te tengo a ti. No quiero a nadie más. No hay nada más en este mundo que pueda querer o necesitar. —La oscuridad se aferra a cada palabra, y siento que mi escape se desvanece lentamente. Descontrolada, necesito ganar algún tipo de terreno. No puedo dejar que gane. No puedo.

Corriendo fuera de la cama, consigo llegar a tres pasos antes de que él esté sobre mí. Como un gato, se abalanza, sus dedos encuentran y envuelven mi garganta mientras me empuja contra el colchón. Aterrizo en un montón de sabanas, el aire arrancado de mis pulmones por el impacto.

Una vez más, estoy atrapada entre él y el colchón, esta vez sin embargo, su mano está envuelta alrededor de mi garganta, su agarre firme pero no apretado, sus ojos oscuros y tormentosos. Es calculador y feroz.

Él tiene todo el poder, y yo no soy más que un peón en su enfermo y retorcido juego. No tiene ninguna razón para quererme. Un hombre de su estatura podría tener a cualquier mujer que quisiera.

—Por favor —grazno y me agarro a su muñeca, tratando de apartar su mano. Tengo miedo de que me haga daño, tomar y agarrar hasta que no haya nada más que tomar—. Por favor, no… —No estoy segura de lo que le estoy pidiendo que no haga, todo lo que sé es que no quiero que me haga daño o me viole. No estoy segura de que pueda volver de ese tipo de dolor.

Inclinándose en mi cara, su nariz roza la mía, es una acción tan íntima que no concuerda con su comportamiento. Me mira con cautela mientras tiemblo. No puedo permitirme enamorarme de su suavidad. Tengo que recordar que él es el que me lastimó, el que me llevó en medio de la noche.

Retrocediendo un centímetro, su mirada profunda vaga por mi rostro. Puedo sentir el poder que emana mientras me sujeta al colchón sin apenas esfuerzo.

El peso de su cuerpo, la barra de acero entre sus piernas presionando mi vientre, un recordatorio de lo que está por venir. Es aterrador. Cómo puede fácilmente romperme el cuello con un simple movimiento de muñeca o robarme la virtud mientras me sostiene contra la cama.

—Entonces no me obligues. Quítate la maldita ropa, métete en la ducha y escucha lo que te digo. Ya te he mostrado más misericordia de la que debería. No fuerces mi mano, Elena, no hagas que te haga daño, te prometo que no será algo que olvidaras fácilmente. Ahora crees que soy un monstruo, pero no has visto ni una pizca de lo que soy capaz.

No me doy cuenta de lo mucho que tiemblo hasta que se aleja, soltando mi garganta y llevándose el calor de su cuerpo con él.

Por un momento, simplemente me quedo ahí, con el pecho agitado, el miedo bombeando por mis venas. Mi mano se mueve por sí sola, presionando la piel en mi garganta donde todavía se siente como si me estuviera sujetando, su agarre como un grillete de acero.

—¿Vas a obedecer, o quieres poner a prueba mi paciencia y resolución? —susurra, y decido tragarme mi orgullo, y mi necesidad de escapar por el momento. Habrá otros casos en los que la lucha valga más la pena. Necesito guardar mis fuerzas.

Me incorporo, me pongo de pie sobre mis temblorosas piernas, cruzo la habitación y entro al baño, sintiendo su presencia a mi espalda todo el tiempo.

Una vez dentro del baño, las luces se encienden, y mis ojos arden ante el brillo. Miro al suelo, mis dedos tiemblan, y se me pone la piel de gallina cuando agarro el dobladillo de la camisa y me la quito. Cae al suelo al igual que mi estómago.

Nunca he estado desnuda delante de un hombre. Nunca le mostré ninguna de mis partes íntimas a uno, y ahora no tengo opción. Si fuerzo la mano, no dudo que me lastimará.

—Nunca antes había estado desnuda delante de un hombre. —Mis mejillas arden con la admisión.

—Hay una primera vez para todo. Deberías acostumbrarte a estar desnuda en mi presencia porque el mes que viene nos casaremos, y tomaré esa cereza entre tus piernas.

Es difícil no estremecerse ante las palabras que dice, pero de alguna manera, me las arreglo.

Mirando mi cuerpo, me doy cuenta de que los arañazos de mis piernas parecen haber sido limpiados. ¿Cuándo ocurrió eso?

Julián se aclara la garganta, y sus ojos impacientes están sobre mí. Lo sé aunque no lo esté mirando. Puedo sentirlos penetrando en mi piel, marcándome, observando mis movimientos temblorosos. Presionando mis labios juntos, meto mis dedos en la cintura de mis bragas y las empujo por mis piernas. Siento que estoy firmando mi propio certificado de defunción con el movimiento. Desnuda, podría fácilmente arrebatarme. Podría robarme la virtud, no es que piense que la ropa lo detenga, pero es otra barrera, una manta de seguridad.

Cruzando un brazo sobre mi pecho, cubro mis tetas y uso mi otra mano para cubrir el espacio entre mis muslos mientras aún me niego a mirarlo. No quiero ver el brillo de satisfacción en sus ojos. No quiero que piense que ha ganado porque la batalla acaba de empezar.

Los ojos de Julián se oscurecen aún más, emociones que no entiendo se arremolinan en sus profundidades.

—Suelta los brazos —dice roncamente.

Obedeciendo, dejo caer los brazos a los lados. Temblando de miedo, me estremezco cuando se acerca, casi me toca cuando se mete en la ducha detrás de mí y la enciende. Me relajo pero sólo un poco mientras reaparece a mi lado, alejando un mechón de cabello de mi hombro, y envolviéndolo alrededor de un dedo. Inspeccionándolo como si fuera una joya rara.

Inclinándose hacia mi oído, su aliento caliente haciendo cosquillas en el lóbulo, me susurra —Serás una novia tan hermosa. No puedo esperar para hundir mi polla profundamente en tu coño virgen y ver como sangras a mí alrededor. Seré tu primero y tu último.

Mis instintos más básicos se activan, y siento la necesidad de correr, esconderme, pero no hay ningún lugar al que pueda ir. Ningún lugar para escapar. En lugar de eso, todo lo que consigo es gemir.

—Métete en la ducha y límpiate —ordena un momento después, su voz saliendo diferente. Escapando de él, entro en la ducha, cerrando la puerta de cristal detrás de mí. Desearía que no fuera de vidrio, para poder tener un poco de privacidad.

A través de la puerta de cristal llena de bruma, todavía puedo sentir sus ojos sobre mí, sentirlo mirándome a través del cristal mientras me lavo. Debería estar agradecida, al menos no está encima de mí, atormentándome con su cuerpo, al menos no me ha hecho daño. Todavía. Esa única palabra define todo. Si hago lo que dice, me someto y me convierto en una alfombra para sus necesidades, no me hará daño. Si lucho, se convertirá en el diablo que definitivamente sé que es. Aunque siempre me he mantenido al margen de los asuntos de mi padre, sé que no debo asumir que Julián es un hombre de mente débil. Consiguió que mi padre me vendiera a él. Sus hombres lo escuchan. Es poderoso, cruel y usará su fuerza para mantenerme a raya. Todos estos pensamientos y emociones me dan dolor de cabeza.

Cerrando los ojos, mantengo mi rostro bajo el rocío de agua, intentando hacer lo mejor para ignorarlo y fingir que estoy sola. No sé por qué, pero me sorprendo cuando alcanzo el jabón y descubro que no sólo tiene jabón para él, sino también para mí.

Tenía todo planeado y listo.

Me pregunto cuánto tiempo lleva planeando esto con mi padre, planeando cómo pasaré el resto de mi vida. Nunca podré olvidar lo que ha hecho y cómo llegué aquí. Tan pronto como baje la guardia, me hará daño.

Tomándome mi tiempo, me lavo todo el cuerpo de pies a cabeza, sorprendida de que no me diga que me apure. Cuando termino, cierro el agua y me doy la vuelta, volviendo a enfrentarme a él.

Esta vez, no miro hacia otro lado. Lo miro con la misma mirada sombría que él me da, viendo cómo se inclina contra el mostrador, sus brazos cruzados sobre su pecho desnudo mientras me mira como un halcón, su mirada se estrecha.

Cuando salgo de la ducha, él da un paso hacia mí. El coraje que tenía momentos antes se desvanece. ¿Va a hacerme daño ahora? El miedo a lo desconocido hace que me duela el estómago, y mi cuerpo se enrosque en tensión. Alcanzando una toalla, la despliega y me la tiende.

Apretando los dientes dolorosamente, me meto en la toalla, insegura de qué tipo de juego está jugando. Enderezando mi columna, me quedo ahí con los brazos colgando a mis lados mientras él me seca. Temblando, toca cada parte de mí sin tocar nada, siempre manteniendo la toalla como una barrera. Su contacto no es sexual o lascivo. Es suave, casi cariñoso, y eso me confunde. Cuando mi cuerpo está seco, deja caer la toalla mojada y toma otra fresca.

—Brazos arriba.

Sigo sus órdenes y levanto los brazos, aunque todo en mi interior me grita que no lo haga. No me doy cuenta de lo que hace hasta que envuelve la toalla esponjosa alrededor de mi cuerpo, metiéndola sobre mis pechos.

—Ahí tienes —dice, hablándome como si fuera un niño. Sus ojos permanecen en los míos y en ningún otro lugar. Obviamente, ya se ha saciado. Dejo caer mis brazos y lo veo alcanzar una tercera toalla—. Date la vuelta.

Confundida una vez más, me doy la vuelta, todo mi cuerpo está rígido por el miedo.

¿Qué va a hacer ahora?

Me relajo un poco cuando me doy cuenta de que sólo quiere secarme el cabello. Sus acciones no tienen sentido. Nada de esto tiene sentido. ¿Por qué me trata así? ¿Un minuto me amenaza, me agarra por la garganta, y al siguiente me seca el cabello? ¿Qué clase de juego enfermizo está jugando?

No quiero averiguarlo. Todo lo que quiero es salir de esto ileso.

Próximo Libro

Comenzó con una sola mirada, mi obsesión, mi deseo y necesidad de poseer a la dulce e increíblemente ingenua Elena Romero.

Como un ladrón, llegué en medio de la noche y la robé de su castillo protegido y la instalé en una jaula dorada.

Se completó el acuerdo. Su padre sabía que yo venía, sabía que tenía la intención de hacerle pagar.

Su imperio se estaba desmoronando. No tenía dinero, nada de valor para mí, nada excepto... ella.

Por eso aceptó.

Su preciosa y virgen hija a cambio de una deuda pagada.

Pensó que la rompería, la mataría, no tenía ni idea de lo que realmente había planeado.

Ella se convertiría en mi esposa.

Daría a luz a mis hijos.

Se sometería a mi voluntad.

Y yo haría cualquier cosa para mantenerla a mi lado.

*Este es un oscuro romance mafioso que contiene temas maduros, violencia gráfica y contenido sexual. Esta es la primera parte de un dúo y no es independiente.

Créditos

Traducción, Corrección y Diagramación

Hada Zephir