J. JACKSON

EL ARMA

ÍNDICE

1.    El abogado

2.    Los socios

3.    Lady Ana

4.    La esposa

5.    La guarida

6.    El soplón

7.    La asistenta

8.    La secretaria

9.    Las pruebas

10.    La cena

11.    El niñato

12.    La novia

13.    El almuerzo

14.    La familia

15.    La llave

16.    El amigo

17.    La aprendiz

18.    El trabajo

19.    El lunes

20.    El cómplice

21.    Los polis

22.    Las amigas

23.    La agencia

24.    El prostíbulo

25.    El gimnasio

26.    El comisario

27.    El concejal

28.    La venganza

29.    El médium

30.    La discusión

31.    La resaca

32.    El plan

33.    La fiesta

34.    La madre

35.    La traición

36.    El arma

CAPÍTULO 1

El abogado

A pesar de ser más de las doce del mediodía, el frío es cada vez más intenso, es el febrero más crudo que recuerda. Después de más de veinte minutos caminando, el abrigo tres cuartos y la enorme bufanda roja le hacen olvidar la climatología y los auriculares, todo el bullicio que le rodea. La motivación en el trabajo es uno de los puntos innegociables a la hora de salir de casa, y para hoy había elegidoFirst day of my life de Bright Eyes, que se repite una y otra vez en sus oídos.

Desciende Madrid por la calle Alcalá, va con tiempo más que suficiente, sucitaes a la una y solo le quedan diez minutos de paseo antes de llegar a la Puerta del Sol, donde desnudará la afilada hoja del cuchillo de veinte centímetros que esconde bajo su abrigo. Es demasiado presumido para taparse la cabeza con un horrible y estúpido gorro, prefiere exhibir su cuidado corte de pelo que le hace parecer una foto antigua, su mayor orgullo, unos profundos y castigados ojos verdes, que esconde tras unas gafas de sol. Todo está más que estudiado, lleva preparando este trabajo desde hace dos semanas, un día después del encargo, a pesar de la aparente sencillez, sabe que el más mínimo error puede suponer el fin a su extensa y exitosacarrera.

Como tenía previsto, ha llegado con casi una hora de adelanto, un café le proporcionará las calorías perdidas en el trayecto. Entra en una de las muchas cafeterías de la Puerta del Sol y permanece cerca de la puerta, donde puede controlar el paso por donde dentro unos cincuenta minutos se encontrará con suamigo. Se libera pausadamente de todo lo que le recuerda al invierno y, después de echar dos sobres de azúcar al café, le da un pequeño sorbo sondeando su temperatura.

—Dos azucarillos —dice distraídamente en voz alta.

Ni el tiempo destinado en misiones en países extranjeros en su paso por las fuerzas especiales, ni sus años en la universidad estudiando derecho, ni siquiera los meses de dura instrucción, le habían dejado tanta huella como María. La conoció en unas conferencias que organizó el colegio de abogados, consiguió engancharle desde el primer momento que se tropezó con él y le derramó encima el vomitivo café de máquina que se disponía a tomar. Su imagen, siempre desenfadada, a pesar de ser una de las mejores abogadas laboralistas de Madrid, le proporcionaba un aire inteligentemente relajado. Todas las mañanas del año y medio que estuvieron viviendo juntos se repetía sin hastío la misma conversación.

—¿Café? —preguntaba María distraídamente mientras metía el pan en la tostadora.

—Claro —respondía.

—¿Dos azucarillos?

—Por favor

Algo tan perfecto no podía funcionar con alguien con un trabajo como el suyo. Antes de irse a vivir juntos, las excusas no eran ningún problema, podía mentir y entrar y salir a su antojo, pero una vez que se juntaron en un espacioso dúplex en pleno centro de Madrid, las cosas cambiaron por completo. Mientras su trabajo no saliera de su bufete las cosas iban rodadas, pero cada vez que recibía un encargo de fuera, su conciencia le mordía en lo más profundo de su ser, en el fondo era consciente de que antes o después tendría que hablar con ella y contarle cuál era el trabajo por el que realmente obtenía sus grandes emolumentos.

Fue una decisión dura, pero no le quedó otro remedio, no podía soportar la idea de contárselo y que le mirara como el monstruo que era y no como el enamorado que no tenía ojos para nadie más. Esa mañana esperó a que se fuera a trabajar y recogió todas sus cosas para no tener que sufrir el dolor de ser observado mientras recogía los mejores recuerdos de su vida. Tras dejar un inmenso hueco en su vida, todavía quedaba lo peor, dar razón a la sinrazón, no podía irse sin decir nada y olvidar. A pesar de ser injusto sentía la obligación de mirarle a la cara y decirle que se olvidara de él para siempre, que ya no la quería, que había perdido la ilusión y que no volvería a verle jamás.

Quería hacerlo sin darle opción a la más mínima réplica, que se quedase con la sensación de que no seguir con él era la opción, que no era el encantador compañero y amigo que parecía, que lo olvidase completo. Decidió darle la noticia en su despacho, todo salió tan mal como lo había planeado. María no tuvo tiempo siquiera de reaccionar, se quedó de pie frente a él sin poder articular palabra, con las mejillas empapadas de pena y decepción, sin poder comprender qué es lo que había sucedido.

A pesar del tiempo, la herida continúa doliendo, el amor que siente por ella le hace seguir creyendo que lo mejor para María fue acabar con todo, aunque en el fondo de su corazón sabe lo egoísta y tirano que fue al no darle la opción de ser ella misma la que decidiese y le juzgase, simplemente se protegió, como había hecho siempre.

El paso de la gente a través del cristal de la cafetería le tenía embelesado, por unos momentos se olvidó de quién era y de lo que hacía allí, se convirtió en un ciudadano más, con un trabajo más y una vida más. Pronto salió de su abstracción y volvió a convertirse en el asesino frío y sin escrúpulos que era, no importaba la víctima, ni el cliente, ni la motivación, ni si era justo o no, lo único que tenía en cuenta era si el ingreso de la mitad de la cantidad convenida estaba realizado y la otra mitad en las veinticuatro horas siguientes a la terminación del trabajo. En esta ocasión el encargo era diferente, no porque fuera más difícil que en otras ocasiones sino porque tenía que encargarse de una persona conocida. Un viejo ricachón dueño de una gran empresa de alimentación, le encantaba ir a todas las fiestas de la alta sociedad, donde era conocido no tanto por él como por su espectacular esposa, una chica treinta y cinco años menor que él, licenciada en matemáticas y con un alto cargo en uno de los bancos más importantes del país. Nadie se creyó la relación cuando empezaron, hace ya siete años, y ella era una joven de veintisiete que comenzaba a destacar en su trabajo, con un espectacular físico que la llevaba de fiesta en fiesta de la mano de sus jefes. Así conoció a su marido, unas palabras, una cita, y en seis meses ya estaban casados.

A pesar de que fue en ella en la primera en la que pensó cuando le dieron el nombre de quien se tenía que encargar, nada más lejos de la realidad, el cliente era su socio y en teoría amigo, Juan Valle, con el que fundó la empresa hace más cuarenta años. No es que le importara lo más mínimo, pero le resultó raro, ninguno de los dos tenían aprietos económicos conocidos, ni siquiera se llevaban mal, pero eso no es su problema, el ingreso estaba hecho y el trabajo en camino.

Debía ser cuidadoso en todos los detalles, el asesinato de una persona relevante como Jesús Gutiérrez provocaría un gran escándalo en la prensa, y a buen seguro que la policía pondría todos los recursos, legales y menos legales, para cazar al culpable. Fue una suerte que a pesar de su avanzada edad y de su más que complaciente esposa, todavía le quedaran fuerzas para hacer algún escarceo fuera de su ocupada vida. De esta manera, descubrió que todos los miércoles, en torno a las once de la mañana, visitaba a una antigua amiga cerca de la Puerta del Sol, no era precisamente una gran belleza pero, por el precio adecuado, le permitía hacer y ser todo lo que en casa no podía. La sesión solía durar dos horas, minuto arriba minuto abajo, tras la cual iba directamente hasta un restaurante cercano donde continuaba con la desobediencia marital tomando un par de licores y un bocadillo de calamares, capricho totalmente prohibido por su doctor, que remataba en la terraza fumándose un enorme puro.

Antes de que pueda saborear el grasiento rebozado de los calamares será el momento elegido. En el camino desde la lujuria hasta la gula, estará esperando entre el alborotado gentío que cruza la plaza en todas direcciones, un preciso corte en la garganta mientras se cruza en su camino y para cuando alguien repare en el charco de sangre sobre sus pies, él ya estará tomando el metro hasta casa.

Todavía quedan más de treinta minutos para que aparezca su rechoncha cara con la habitual expresión de satisfacción tras una intensa sesión con Lady Ana. Apura el último sorbo de café mientras vuelve la vista hacia el interior del local, donde dos funcionarias en pleno descanso matinal le miran y se sonríen. Alex, como le llama todo el mundo, además de un asesino profesional, resulta un hombre muy atractivo, alto y bien parecido. Aunque los años no pasan en balde, sus treinta minutos de carrera diaria y los dos días por semana que dedica a natación en el gimnasio le mantienen, a pesar de sus cuarenta y cuatro años, en una forma envidiable. Todo adornado con unas incipientes canas que comienzan a asomar sobre sus perfectas orejas y hacen que el conjunto llame la atención de la mayor parte de las mujeres.

Solo se le resistía una, su sesentona secretaria, a la que no dejaba pasar un día sin que la invitara a comer o cenar con él, más en tono de broma que otra cosa, siempre con la misma respuesta:

—No pensarás que soy una de tus guarrillas. —Contestación que siempre le hacía sonreír, era uno de esos momentos del día sin los cuales el día parece empezar torcido.

Eme, como le gustaba que la llamasen, ya que su nombre completo fue heredado de su abuela y no sonaba del todo contemporáneo, Emeregilda, comenzó a trabajar en el bufete de Alex siete años atrás. Alex se licenció, entre otras cosas, en derecho, y le pareció una buena tapadera para poder realizar su verdadero trabajo proporcionando a sus ingresos una apariencia legal. En este sentido se convirtió en uno de los abogados más caros de Madrid, cada trabajo fuera del bufete se soportaba con una factura por asesoramiento en cualquier otra cosa, un asunto familiar, un golpe con el coche o incluso por acompañar al cliente a alguna conflictiva reunión de vecinos. Pronto, la fama de Alex como guapo y caro abogado le proporcionó numerosos contactos en la alta sociedad madrileña, que poco a poco dieron como resultado más trabajo fuera del bufete, empleados de los que deshacerse, criadas cotillas que sabían más de la cuenta y un largo historial de amantes y novios.

Como abogado, ganaba la mayoría de los juicios para los que le contrataban, pero todos gracias a Eme. Ella se preparaba el caso, se estudiaba la legislación y le hacía un guión de todo lo que debía decir; el encanto y la personalidad de Alex hacían el resto. Llevaba tiempo pensando en tomarse más tiempo libre, y al cabo de seis años dio con la persona idónea, Lola, una eterna opositora a policía nacional que a sus veintinueve años trabajaba en una empresa de seguridad en una colonia de ricos donde se pasaba horas mirando distraídamente las pantallas del circuito cerrado de la urbanización. Allí la conoció, apareció en su flamante bentley para visitar a una amiga y como un gato se acercó a su ventanilla para preguntar dónde iba. Desde el primer momento quedó fascinado por su expresión marcial en todos los músculos del cuerpo en tensión. Al cabo de una semana volvió para ofrecerle un trabajo donde multiplicaría por diez su actual sueldo. Aunque en principio sería de oficina, necesitaba a alguien con apariencia respetable, pero fría y sin escrúpulos. Y antes de proponerle matar a desconocidos por dinero, la tuvo durante seis meses en el despacho al servicio de Eme, que la tuvo colocando documentación y archivando pilas y pilas de papeles que llevaban años esperando un alma caritativa que les sacudiera el polvo.

Tras este periodo deformación, Alex pudo comprobar lo disciplinada que Lola había sido durante cada día de los seis meses de esclavitud a la que Eme la había sometido. Ni un solo día había tenido la más mínima protesta, aunque la actividad que le ordenasen fuera tan absurda como mover ficheros de una habitación a otra para terminar en el mismo lugar donde habían empezado. El primer requisito lo había cumplido con matrícula de honor, ahora necesita saber qué estaría dispuesta a hacer para mantener el trabajo que le proporcionaba un nivel de vida con el que jamás soñó. Para ello, un día fue a buscarla al bufete para que le acompañara a lo que él llamaba una reunión informativa, en la cual tendría que intentar sacar información a una prostituta sobre el marido de una de sus clientas. Alex lo tenía todo preparado para que la supuesta prostituta, que lo era, sacase un cuchillo y les amenazara. La reacción de Lola determinaría su futuro.

La reunión tuvo lugar en el apartamento de la prostituta Jeni, una colombiana de veintitantos que contaba entre sus clientes desde políticos hasta deportistas de élite. Este trabajo le costaría mil euros, pero si salía bien, estarían bien invertidos. Todo salió como Alex lo había planeado, desde la llegada al apartamento de Jeni, en la calle Velázquez, donde Lola torció el gesto, hasta su recibimiento con escasa ropa. Tras una breve charla sobre una supuesta información que Jeni debería proporcionarle, esta sacó un enorme cuchillo que guardaba en la cómoda y les amenazó con matarles si no se marchaban. Lola no cambió su gesto en ningún momento, ni un paso atrás, solo giró ligeramente la mirada hacia él, esperando su aprobación que le concedió de inmediato. En menos de dos segundos Jeni estaba boca abajo en su lujosa alfombra roja con un cuchillo en la garganta. Lola clavó su rodilla sobre la espalda de Jeni mientras le retorcía el brazo izquierdo. Una vez que estuvo segura de que Jeni no se movería, se giró mirándole fijamente esperando la orden.

—Suéltala —Le ordenó. Lola la soltó sin rechistar, manteniendo una distancia prudencial con Jeni por si tenía que terminar lo que había empezado.

Jeni se levantó con una sonrisa cómplice y extendió la palma de la mano hacia Alex, que tras meter la mano en su chaqueta sacó dos billetes de quinientos en pago por los servicios prestados.

—Sabes que odio los billetes de quinientos —dijo Jeni mientras los cogía. Alex se sonrió y se dio media vuelta en dirección a la salida, haciendo una seña a Lola para que le siguiera.

Una vez en la calle, Lola tomó la iniciativa y se acercó desafiante a Alex.

—Si quieres saber de qué soy capaz, ponme a prueba, pero no me vengas con jueguecitos estúpidos, no sé a que te dedicas aparte de aparentar ser abogado y tirarte todo lo que se mueve, pero creo que estoy más que capacitada. —Alex sentía que había acertado de pleno, pero tenía que dejar las cosas claras antes de continuar.

Con un movimiento rápido y certero detrás de la nuca, Lola cayó desplomada sobre la acera. Tras unos segundos inconsciente se recuperó, encontrándose sobre los fornidos brazos de Alex.

—Eres disciplinada, segura y valiente, pero eres torpe, soez y maleducada, tienes lo que no te puedo dar, y careces de todo lo que te enseñaré, tendrás que estar dispuesta a muchos sacrificios si quieres parecerte lejanamente a mí, ¿lo estás? —Lola asintió con la cabeza mientras recuperaba el equilibrio por completo.

Tras casi seis meses de adiestramiento, los avances estaban siendo espectaculares, aunque era algo pronto para su primer trabajo. Continuaba resultando descuidada y los detalles resultaban esenciales en este trabajo, el más mínimo error llevaría a la policía hasta la puerta de su casa. Pero lo que más difícil resultaba era hacerla controlar sus emociones, el subidón de adrenalina frente a una ejecución podía estropearlo todo. Los preparativos y el adiestramiento de poco servirían ante actos impulsivos, incluso irracionales. Una vez pudiera controlarse, su oportunidad no tardaría en llegar.

Solo faltan diez minutos para la una del mediodía y es el momento de coger sitio en la calle. Se coloca el abrigo, se enrolla la bufanda y abre la puerta de la cafetería. El frío le golpea la cara con fuerza, lleva demasiado tiempo al calor del café y nota en exceso el cambio de temperatura. Se palpa disimuladamente en el amplio bolsillo del abrigo para verificar que su utensilio de trabajo continúa en su sitio, y sin más se dirige hacia el centro de la plaza.

Después de un ligero paseo atravesando el gentío, se detiene frente al quiosco de prensa, observando cualquier movimiento que pueda desbaratar el trabajo. Es una zona muy vigilada por la policía, pero ya cuenta con eso, es más, lo agradece. ¿Qué agente va a reparar en un respetable ciudadano trajeado, teniendo delante a todo un elenco de grandes delincuentes, carteristas, camellos, prostitutas y todo tipo de pequeños maleantes? Ese es precisamente el plan, corte en el cuello y robo de su pequeño maletín, donde, si nada ha cambiado desde la última vez, llevará un billetero con no menos de quinientos euros, dos móviles de última generación y todo tipo de estúpidas estampitas de santos que lleva siempre con él.

La adrenalina comienza a recorrer cada músculo de su cuerpo, Jesús ya está muerto, nada a la vista que pueda posponer su funeral, en unos minutos debe aparecer con su grácil trotecillo. Poco a poco se va separando del quiosco sin perder de vista el futuro camino mortuorio de Jesús; ya es la hora, ralentiza sus pasos esperando a que aparezca por fin para reunirse con él en el punto elegido. «Lady Ana le ha entretenido más de la cuenta», piensa mientras sus pasos se ralentizan cada vez más. «Algo no va bien.» Su mirada se desliza de un lado a otro buscando alguna respuesta y la normalidad le termina por calmar. Lo mejor es esperar unos minutos más, tal vez simplemente se esté alargando la sesión. Pero no debería ser así, Fran le ha insistido en lo férreo que Jesús es con los horarios y la puntualidad. Fran era el principal proveedor de clientes de Alex, hijo de un importante terrateniente de Ávila. Vivía solo en Madrid en un lujoso apartamento en la mejor zona del centro, recibiendo una asignación mensual de diez mil euros que su padre le ingresaba religiosamente cada primero de mes, pero los gastos de Fran superaban ampliamente esta cifra por lo que tenía que buscarse la vida para conseguir ingresos extras. Su manifiesta alergia al trabajo le hizo buscar en entornos no del todo legales, así consiguió encontrar un contacto que le proporcionaba todo tipo de drogas para sus amigos y conocidos. Por supuesto, Fran fue detenido por la policía en un registro rutinario de su coche, que dio como resultado cargos por tráfico de drogas. El abogado contratado por el padre de Fran no fue otro que Alex, al que anteriormente había contratado fuera del bufete para un asunto de faldas algo engorroso. Desde el momento en que Alex conoció a Fran, se dio cuenta del potencial de información que contenía, sabía quién era quién y los vicios de cada uno, y mantenía contacto con la mayor parte de los ricos herederos de grandes empresas. La propuesta, en principio, no fue bien recibida, hasta que comenzaron a hablar de dinero. Desde ese momento se convirtió en su mejor colaborador, más aún cuando su padre, debido a los desmanes de su hijo, decidió rebajarle la asignación hasta los tres mil euros. En el caso de don Jesús, como le gustaba que le llamaran, Fran había sido su proveedor y le había facilitado información muy útil, como sus visitas a Lady Ana, y había sido especialmente puntilloso con su obsesión por la puntualidad, corroborada por las vigilancias durante las dos semanas anteriores.

Retrocede sobre sus pasos y apoya su espalda contra la pared del edifico más cercano. Tampoco puede llamar ni recibir llamadas, nunca lleva su teléfono móvil al trabajo. Aparte de una distracción absurda o una llamada entrante inoportuna, si fuera detenido, pondría en evidencia a todos sus contactos, culpables o no. Tras tres minutos eternos decide que lo mejor es marcharse, sin ni siquiera cerciorarse de si su objetivo continúa con sus distracciones o no, ya que si así fuera, podría encontrarse con él de frente y no es recomendable ver una cara por segunda vez. Esto le haría desconfiar y eso es lo último que quiere, el objetivo siempre debe estar confiado y relajado, eso hace que acercarse a él sea mucho más fácil.

Se gira retomando el camino por el que ha llegado y de repente el frío se apodera de su cuerpo. Permanece estático durante unos segundos preguntándose qué es lo está sucediendo, intenta decir unas palabras pero su voz queda atrapada en su cabeza. Con movimientos torpes y lentos se lleva la mano hasta la bufanda, está empapada, el rojo de la bufanda oculta la sangre que sale a borbotones de su garganta. «Cómo es posible», se pregunta una y otra vez. Antes de clavar la rodilla en el suelo le da tiempo a repasar todos y cada uno de los movimientos que ha hecho desde primera hora de la mañana, nada. La sangre comienza a acumularse bajo sus zapatos y algunos transeúntes se interesan por él, pero es como si los escuchara tras un cristal. Parecen gritar, pero a su cabeza no llega ningún estímulo físico, solo es capaz de pensar en cómo ha sido posible haberse dejado sorprender así. De repente, un sonido metálico le acerca por última vez al mundo de los vivos. Su cuchillo está a sus pies, bañado en sangre, es imposible, las fuerzas no le permiten permanecer un solo segundo más erguido y se desploma en la acera.

El revuelo en la calle es frenético, varias personas se arremolinan sobre el cuerpo de Alex intentando evitar lo inevitable, mientras otras tantas tratan sin éxito que las anteriores se aparten para que el cadáver pueda respirar. Alrededor de todos, una mujer no para de llamar a la policía a voces mientras otras tres personas gravan ansiosamente con su móvil todo lo que sucede. Por fin, un agente de policía llega hasta el cuerpo de Alex quitándose a empujones a curiosos y a aprendices de médico. Cuando se inclina sobre Alex y observa el charco de sangre, avisa de inmediato por radio a un compañero para que pida una ambulancia. Mientras llegan los refuerzos sanitarios intenta aplicar sus conocimientos en primeros auxilios, aparta cuidadosamente la bufanda del cuello y se encuentra con la garganta abierta de Alex. El primer impulso es llevar sus manos hasta la herida, pero al momento comprende que ya no hay nada que hacer.

Rápidamente vuelve a avisar por radio de que se trata de un homicidio, el hombre tiene la garganta cortada. En ese momento la bota del agente golpea el cuchillo que permanece a la espera de investigación, las voces del agente a la muchedumbre que le rodea pronto se convierten en empujones y golpes. Él debe guardar la escena del crimen y por suerte varios agentes llegan antes de que termine por aporrear a todos los estúpidos mirones que buscan algo de morbo que llevarse a la vista.

En unos segundos, una amplia zona alrededor de Alex queda acordonada. Su cuerpo inerte se ha convertido en el epicentro de las miradas de la muchedumbre agolpada en torno a la cinta de seguridad. Todo ha terminado para él.

CAPÍTULO 2

Los socios

El inspector jefe Carlos Sánchez llegó a la escena del crimen acompañado por la subinspectora Patricia Gómez, aparcaron a escasos veinte del metros del tumulto que suponía la muerte de un hombre en plena Puerta del Sol, y después de intercambiar unas miradas de fastidiosa complicidad se deslizaron entre los agentes que rodeaban la escena del crimen llegando hasta Alex, nadie reconocería por el aspecto de ambos su rango en el departamento, mientras que el inspector jefe vestía sus clásicos vaqueros y un abrigo negro adornado con un gorro gris que cubría su cabeza rapada, la subinspectora estaba enfundada en unos apretados pantalones negros que cubría hasta la cintura con un amplio abrigo marrón con las botas a juego. El cuerpo estaba cubierto esperando a que el juez diese el visto bueno para llevarle a descansar a un lugar menos concurrido, el inspector jefe se agachó y levantó levemente la sábana térmica que cubría a Alex a la vez que hacía una seña a la subinspectora para que se asomara a verlo, tras un vistazo y el visto bueno de la subinspectora dejó caer la sábana y se volvió hacia los agentes que rodeaban el cuerpo.

—¿Alguien puede contarme qué ha pasado? —El gesto del inspector se torció después de ver el aspecto pulcro y aseado del cadáver.

—Ahora mismo, jefe —respondió un agente uniformado saliendo del corrillo donde estaba.

—A ver, qué sabemos —preguntó con mal humor, las charlas en la escena de un crimen le repateaban el estómago.

—Yo socorrí al fallecido antes de morir. —El agente estaba exultante, nunca antes se había visto en una así, con pocos meses en el cuerpo era el testigo principal de un asesinato.

—Con gran éxito por lo que veo —dijo el inspector con sorna.

—Fue imposible, cuando llegué hasta él había perdido mucha sangre.

—¿Cómo pensaba salvarle exactamente si hubiera llegado a tiempo? Por lo poco que he visto, el corte en la garganta iba de oreja a oreja. —Cada vez le sentaba peor el entusiasmo del agente.

—Vamos a lo importante —intervino la subinspectora, el inspector ya la había tomado con el agente y lo único que conseguirían sería perder el tiempo—. Aparte de su auxilio, ¿hay algo más que nos tenga que decir?

—Encontré el arma —reconoció orgulloso.

—Genial —saltó el inspector—, por fin algo importante.

—¿Dónde la encontró? —volvió a interrumpir la subinspectora.

—Pues verán, cuando estaba intentando salvar al fallecido —La cara del inspector volvió a torcerse, pero se armó de paciencia y esperó a que el agente completara su historia—, intenté cogerle a la vez que me sacaba de encima a un montón de gente que nos rodeaba, entonces tropecé con el cuchillo y…

—¿Tropecé? —preguntó el inspector incrédulo.

—Querrás decir encontré —intentó reconducir la subinspectora

—No, no, tropecé —insistió el agente señalándose la bota.

—¿Le diste una patada? —La irritación del inspector estaba llegando a su límite.

—Fue sin querer —se disculpó el agente viendo el gesto de odio y rabia que se iba apoderando del inspector.

—A mí no me mires ahora —Le dijo la subinspectora apartándose a un lado como si el inspector estuviera a punto de saltar por los aires.

—Está bien —soltó por fin el inspector tras una eterna pausa—, no tienes la culpa de ser un capullo, eres así, lo asumo, respiro y vamos a la escena para que me digas cómo estaba todo y cómo lo dejaste, pero como se te ocurra volver a decir una gilipollez más o vuelva a ver esa sonrisita de idiota no vas a volver a vestir el uniforme en años, ¿entendido? — Una leve sonrisa salió de los labios de la subinspectora, que se giró antes de que el agente pudiera verla.

El agente se dirigió hacia Alex seguido por el inspector y la subinspectora, que se rezagaron ligeramente para comentar la jugada.

—Eres un poquito cabrón —Le recriminó la subinspectora con una sonrisa picarona.

—He sido demasiado bueno, y déjate de cachondeo que esto pinta regular —Le respondió Carlos preocupado.

La relación entre Carlos y Pati, como le gustaba que la llamasen, era muy estrecha desde que él ascendió a inspector jefe y se encontró con un grupo de policías a sus órdenes que no aceptaron de buen grado a su nuevo jefe. Todos menos Pati, que desde el primer día le fue poniendo al día y le ayudó hasta hacerse con los mandos; hasta el punto de ser no solo su jefe sino un líder dentro de la comisaria, por encima incluso del comisario Alfredo Torres, dedicado más a relaciones institucionales que al trabajo policial.

El agente se detuvo delante de Alex mientras Pati y Carlos terminaban de cuchichear tras él, se arrodilló a los pies del cuerpo y comenzó su descripción de los hechos.

—El cuchillo cayó aquí y lo desplacé hasta allí —dijo señalando un par de metros por debajo de los pies de Alex.

—No lo entiendo —exclamó el inspector.

—Se cayó…

—Eso sí —Le interrumpió bruscamente—. ¿El cuchillo estaba a sus pies? —preguntó extrañado—. Pensaba que lo habrías encontrado tirado por ahí.

—No, estaba justo debajo de él —explicó el agente.

—¿Debajo? —el inspector no conseguía entender por qué iba a dejar el arma junto al cuerpo.

—Sí, se tambaleaba y cuando le fui a coger, el cuchillo estaba debajo, por eso no lo vi —replicó el agente con rabia.

—No te pases —Le espetó la subinspectora señalándole con el dedo.

—¿No viste nada de lo ocurrido? —preguntó Pati.

—Nada, cuando llegué ya le habían degollado.

—¿Y nadie ha visto nada? —intervino Carlos.

—Nadie, prácticamente todos los que rodeaban al fallecido antes de llegar nosotros se quedaron. Les hemos preguntado a todos y ninguno ha visto nada, solo le vieron tambalearse y caer —sentenció el agente—. Solo hay una persona que recuerda haberle visto antes de morir, un camarero de aquella cafetería —dijo mientras señalaba el lugar donde Alex saboreó su último café—. Parece ser que cuando sucedió todo se asomó para ver qué ocurría y le reconoció, dice que salió de la cafetería minutos antes de que lo asesinaran, dice que estuvo durante unos cuarenta minutos tomando un café, justo al lado de la puerta y que no paraba de mirar a la calle.

Carlos se mantuvo pensativo unos segundos antes de levantar la vista buscando alguna respuesta en Pati, pero solo logró ver la misma confusión que yacía en él.

—¿Habéis identificado el cadáver? —preguntó Carlos.

—Se trata de Alejandro Vázquez, por lo que hemos encontrado en su cartera parece ser abogado.

—Me suena —susurró Pati.

—¿Le conoces? —preguntó extrañado Carlos.

—No seas idiota, creo que le he oído nombrar en algún sitio —respondió Pati con intriga.

—¿Habéis contactado con alguien de su familia o un amigo? —Carlos intentaba encontrar algún indicio que le llevase a lo que había sucedido.

—No llevaba móvil —contestó el agente.

—¿No tenía móvil? —volvió a preguntar Carlos extrañado.

—No, tal vez por eso le mataron, para robarle el móvil. — El agente comenzó a sentirse parte de la investigación.

—El que ha hecho esto —Le comenzó a contestar Pati algo molesta— no creo que necesite robar para vivir, una persona capaz de cortarle el cuello a una persona en una calle tan transitada como esta sin que nadie vea nada y de la manera que lo ha hecho, seguramente gane bastante dinero. —Hizo una pausa reprimiendo contestar de mala manera al agente y suspiró profundamente—. Ha sido de gran ayuda, agente, si le necesitamos ya le llamaremos, gracias —concluyó dándole la espalda para que desapareciera de inmediato.

—Gracias a ti —dijo Carlos a Pati—, si no le llegas a despedir tan educadamente no sé cómo habríamos acabado.

Pati se volvió hacia el cadáver buscando algo a su alrededor que le diese alguna pista.

—Sabes que lo han ejecutado, ¿no? —afirmó Pati.

—Claro, pero no consigo entender por qué aquí, en medio de tanta gente, dejando el arma junto al cadáver, y ¿qué coño hacía aquí el abogado? Estaba esperando a un cliente, lo buscaba, ¿con quién había quedado? No lo entiendo. —Carlos se encontraba descentrado, nada de lo que veía conseguía darle una explicación lógica.

—Por lo que dice el camarero, es seguro que esperaba a alguien, tal vez quedaron con él para matarle.

—No tiene sentido, ¿por qué quedas en plena Puerta del Sol? Podrías ir a cualquier otro sitio más discreto.

—No sé —Pati se dio por vencida—. Voy a hablar con los de la científica para ver si tienen algo.

Tras una animada charla con Flor, una conocida de Pati en la policía científica, volvió para reunirse con Carlos que permanecía tirado en el asiento de su coche, mirándola con desconfianza mientras hacía todo tipo de gestos extraños con los ojos antes de llegar hasta él.

—¿Qué coño pasa? —preguntó Carlos indignado—. No me digas que hay algo más.

—Bueno, no se sabe todavía pero parece ser que el cuchillo tenía restos de sangre secos debajo de la sangre de tu amigo el abogado, como si se hubiera usado antes.

—¿Me estás diciendo que han matado a alguien más con ese cuchillo y además que el asesino no se ha molestado ni siquiera en limpiar la sangre del anterior? —dijo Carlos incrédulo.

—No es seguro, pero parece algo así —Pati tampoco estaba muy convencida de lo que decía.

—No entiendo nada, hay un loco profesional que se está dedicando a cortar el cuello a la gente, sabes que no tiene sentido, ¿verdad? —Carlos sonó impertinente y maleducado.

—Yo qué sé, conmigo no te cabrees, si no te cuadra vete a que te dé el aire, ¿qué te pasa?, ¿te ha puesto las pilas Ángela esta mañana? —Pati sabía que Carlos odiaba que le hablase de su mujer.

—No me toques los cojones, ya sabes que mi mujer y yo nos respetamos sobre todas las cosas.

Pobrecilla —dijo en tono de burla—, ya la llamaré luego para saber cómo está.

Pati y Ángela se conocieron al poco de empezar a trabajar con Carlos y se llevaron bien desde el primer momento, solían quedar cada cierto tiempo ellas solas para cenar, tomar algo y cotillear sobre sus parejas y las de los demás.

Un gran revuelo entre los agentes llamó la atención de Pati, que rápidamente acudió hasta dos agentes que se disponían a subir a su coche patrulla.

—¿Qué sucede? —preguntó Pati con premura.

—Han encontrado a un tío degollado, a dos minutos de aquí, nos vamos para allá, ¿quiere que la lleve? —respondió el agente con el volante ya entre sus manos.

—No, gracias, ahora vamos nosotros.

Pati volvió a la carrera hasta el coche de Carlos.

—Ya lo he oído —se anticipó Carlos mientras arrancaba el coche. Pati corrió hasta el asiento del copiloto—. No digas nada hasta que lleguemos y veamos lo que hay, creo que hoy va a ser un día de esos.

No tardaron ni un minuto en llegar, dos coches patrulla se encontraban a ambos lados de un portal de una angosta calle a escasos quinientos metros de donde se encontraban. Al bajar una veintena de personas rodeaban la puerta del portal que custodiaba uno de los agentes.

—¿Dónde está el cuerpo? —preguntó Pati al agente.

—Debajo del hueco de la escalera, lo habían dejado detrás de unas bicicletas que lo cubrían —respondió el agente con diligencia.

Pati y Carlos entraron como una exhalación y se encontraron con un charco de sangre que llegaba casi hasta el primer escalón de la escalera. Saludaron a los agentes que permanecían custodiando la escena del crimen y con sumo cuidado se asomaron al hueco de la escalera, donde a través de los radios de las dos bicicletas que tapaban la visión exterior descubrieron el cuerpo de un hombre mayor y menudo sobre un charco de sangre. En el cuello se podía apreciar un largo corte muy parecido al de Alex.

Carlos, después de examinar la situación se volvió hacia Pati y le hizo un gesto para irse aparte de los agentes, no quería que escuchasen nada de lo tenía que decir.

—Me temo que la situación se complica. —La preocupación de Carlos era evidente.

—Eres un genio, pensé que otro muerto lo facilitaba todo —contestó Pati con retintín y algo nerviosa.

—Es que cada vez entiendo menos. Matan a un abogado en plena calle y a unos metros matan a otro, que por el traje y los zapatos que lleva, pobre no tenía pinta de ser. Pregunta si algún vecino ha visto u oído algo. Por cierto, que los detalles no transciendan, esta gente tiene pinta de tener dinero, mañana seguro que saldrá en todos los periódicos, cuánto menos sepan mejor.

—¿Con quién te crees que hablas? —contestó Pati molesta yendo hacia los agentes para que le informaran.

Después de unos minutos, Pati volvió hasta la posición de Carlos, que se frotaba su cabeza rapada una y otra vez, dándole vueltas al asunto.

—En el bajo vive una señora mayor, que es la que ha encontrado el cuerpo. Si alguien puede haber visto algo es ella, ahora está en su casa, parece que se ha mareado un poco.

—Vamos a ver qué nos puede decir. —Las esperanzas de que supiera algo no eran muchas pero tenían que hablar con ella.

La puerta del bajo estaba entreabierta, Pati golpeó suavemente con los nudillos antes de entrar.

—Hola, somos policías, ¿podríamos hablar con usted un momento? —anunció Pati antes de entrar.

—Sí. —Una voz débil al fondo de la casa les daba paso.

Pati y Carlos recorrieron el estrecho pasillo de entrada y llegaron hasta el salón, el olor a naftalina inundaba el ambiente, allí en un sillón viejo y raído una anciana de ochenta y tantos años con una horrible bata de flores y el pelo teñido de rojo les esperaba haciendo gestos con la mano para que entraran.

—Pasad, no os quedéis ahí —insistió la anciana mientras les señalaba con su huesudo dedo índice el viejo y roñoso sofá junta a ella.

Pati se sentó junto a la anciana a la vez que le cogía la mano con cariño para que se tranquilizara. Carlos permaneció de pie frente a ellas, el aspecto del sofá le producía un poco de grima.

—Siéntate, hijo, ponte cómodo —insistió de nuevo la anciana.

—No, no hace falta, no quiero molestarla, además estoy mejor así. Llevo todo el día sentado.

—Siéntate de una vez —le replicó Pati apretando los dientes, no podía soportar a Carlos cuando se ponía delicado—, le pones nerviosa a la señora, que está siendo muy amable.

—No me apetece. —La voz de Carlos se apagaba mientras sonreía falsamente a la anciana.

—¡Que te sientes! —bramó Pati y el efecto en Carlos fue inmediato, sentándose a su lado.

—¿Cómo se llama? —preguntó dulcemente Pati.

—Gregoria —respondió con voz débil—. Y tú, ¿cómo te llamas?

—Pati.

—Me encanta tu pelo, hay que ser muy valiente y guapa para llevarlo así de corto.

—Vaya, gracias Gregoria —agradeció Pati tocándose levemente la nuca rapada sobre la que le caía el pelo largo que dejaba crecer por encima de sus orejas—. Hemos venido para saber si nos puede decir si ha visto algo o a alguien esta mañana que le haya llamado la atención.

—Nada, al salir por la mañana nada, luego he vuelto y ha sido cuando he visto la sangre en el descansillo, y al asomarme he visto al pobre don Jesús ahí tirado, qué pena, era un buen hombre.

—¿Le conocía? —Carlos saltó como un resorte, por fin veía algo de luz.

—Claro, venía todos los miércoles a ver a Lady Ana —sentenció Gregoria.

—¿Lady Ana? —intervino Pati con extrañeza.

—Sí, Lady Ana. Tiene su gabinete en el ático, es una profesional de la dominación, lleva muchos años trabajando.

—¿Dominación? ¿Profesional? —Carlos no terminaba de salir de su asombro al ver a aquella anciana hablar de esos temas como si tal cosa.

—No nos desviemos —interrumpió Pati—. ¿Quién es don Jesús?

—Es el dueño de COLCO, la empresa de conservas, que vende también tomate frito, mahonesa, ya saben.

—No jodas. —Carlos no pudo reprimirse, era consciente de que sería alguien con cierta repercusión, pero todo esto superaba cualquier expectativa. Pati se volvió hacia él levantando las cejas en señal de apuro.

—¿De qué le conocía? —prosiguió Pati.

—Le ayudo de vez en cuando.

—¿Le ayuda a limpiar? —preguntó Carlos inocentemente.

—No, hijo, yo ya no estoy para limpiar.

—¿Entonces? —insistió Carlos mientras una leve sonrisa se comenzaba a esbozar en la cara de Pati.

—Lady Ana me llama cuando alguno de sus clientes necesita una mujer madura como yo.

—¿Qué? —Carlos no salía de su asombro.

—Claro, si el cliente necesita unos latigazos, o algún golpe…

—¡Señora! —gritó Carlos mientras a Pati se le escapó una sonora carcajada.

—Además Lady Ana tiene una ropa muy sexy para mí, cuero, látex…

—Pero señora —volvió a repetir Carlos, Pati ya no pudo reprimir las risas.

—Con don Jesús he estado varias veces.

—Señora, por favor, no hace falta que nos cuente más, pero ¿cuántos años tiene?

—Ochenta y ocho recién cumplidos —contestó Gregoria con satisfacción.

—Le voy a pedir un favor, no hable de esto con nadie, solo con nosotros, es mejor que la gente no sepa nada.

—Por supuesto, hijo, seré discreta. Yo siempre lo he sido.

—Bueno, nosotros nos vamos —concluyó Carlos levantándose del mugriento sofá.

—Muchas gracias, Gregoria, ha sido un placer —se despidió Pati con una sonrisa de oreja a oreja.

—Gracias a vosotros.

Carlos salió de la casa de Gregoria peor de lo que había entrado, tenía que hablar con el comisario inmediatamente, él debía encargarse de la prensa y de todo el revuelo que se iba a formar. Por su parte Pati continuaba sin poder reprimir la risa después de la conversación con Gregoria.

—Voy a llamar al comisario. —A Carlos le podían los nervios.

—Dale el teléfono de Gregoria, seguro que la llama. —Pati no podía parar.

—¿De dónde coño ha salido esta abuela? Le doy con el látigo —dijo Carlos imitando a la vocecilla de Gregoria—, con mi traje de cuero. —Las risas de Pati retumbaron por todo el portal haciendo que todos los presentes se volvieran hacia ellos.

—¡Es que no os podéis tomar nada en serio! —Una voz ronca silenció la estancia, Carlos y Pati se volvieron de inmediato hacia ella.

—Comisario —Logró decir Carlos.

—De cachondeo, para variar. —Carlos mantenía un ambiente relajado en la comisaría que exasperaba al comisario—. ¿Cuántos muertos son necesarios para que no tenga que escuchar una risa?

El comisario Alfredo Torres era conocido por su carácter agrio y estricto, y por su ambición política. Sabía que desde su posición de comisario sería difícil pero anhelaba poder llegar a Ministerio de Interior, sabía relacionarse bien con altos cargos dentro del gobierno que le prometían siempre sin cumplir nunca. A pesar de todo, a sus cincuenta y nueve años continuaba intentándolo, por lo que en ocasiones como esta, de las que conocía su repercusión, siempre aparecía con su mejor traje y sus seis pelos largos atravesando de oreja a oreja su brillante calva.

—Lo siento, estábamos tomando declaración a la vecina del bajo y…

—¿A Gregoria? —le interrumpió el comisario.

—¿La conoce? —Los ojos de Carlos se abrieron hasta ampliar su campo de visión hasta su espalda, donde Pati intentó guarecerse antes de soltar una risotada.

—No exactamente —intentó explicarse el comisario, mientras Carlos continuaba mirándole con la boca abierta sin poder articular palabra—. La conocí a través de Lady Ana…

—¿Lady Ana? —Le cortó Carlos de nuevo, Pati ya no podía reprimir la risa ni tapándose la nariz y la boca con la mano.

—Vengan aquí. —El comisario les llevó a una zona apartada donde poder hablar discretamente—. Hubo un tema con un concejal en casa de Lady Ana —Les comenzó a contar en voz baja—, y por lo que se ve, se les fue un poco de las manos y hubo que atender al concejal. Me llamó y vine a solucionarlo para que no transcendiese.

—¿Un concejal? ¿Se les fue de las manos? —De la boca de Carlos solo salían preguntas por las cosas que su cerebro no terminaba de asimilar.

—Sí, por lo visto Lady Ana tiene que frenar muchas veces a Gregoria, es puro sadismo.

—¿Gregoria? —Carlos se echó las manos al estómago—. Creo que necesito tomar el aire.

Carlos se abrió paso entre sus mareos hasta la puerta de la calle, seguido por Pati que no podía parar de reírse. Antes de salir se volvió hacia el comisario, que le observaba con una media sonrisa.

—Gregoria la señora que vive aquí, ¿verdad? La señora mayor.

—Sí, claro, no está mal para tener ochenta y tantos años la mujer, ¿verdad?

Carlos salió de inmediato a la calle tras el comentario del comisario, empujado por las arcadas que le producían los pensamientos de aquella anciana en traje de cuero golpeando sin compasión a algún cliente ávido de masoquismo con experiencia.

—Deja de reírte y háblame de otra cosa, a ver si se me va de la cabeza esa vieja sádica —consiguió decir a Pati, que se sujetaba a un coche patrulla sin poder parar de reírse.

—¡Jefe! ¡Jefe!

Un agente uniformado corría en su dirección bajando la estrecha calle a toda velocidad.

—Y ahora qué pasa —masculló Carlos entre dientes.

—Tenemos otro —consiguió decir el agente entre jadeos.

—¿Otro? —preguntó Pati extrañada.

—Otro cadáver. Una señora me avisó de que un señor llevaba más de tres días encerrado en una habitación que había alquilado por dos, y le estuvo llamando más de media hora sin respuesta y tampoco podía usar la llave porque la habían inutilizado la cerradura con pegamento al parecer. Al vernos aquí, me dijo que si me podía acercar por si le había pasado algo. Cuando llegué, el portero de la finca había conseguido forzar la cerradura con un destornillador y dentro, sobre la cama, había un hombre mayor degollado, se ha quedado el compañero mientras le avisaba.

Pati y Carlos se miraron con gesto serio, tenían que ponerse manos a la obra de inmediato, no podían perder un minuto más, la sensación de estar perdidos debía cortarse desde ya. Pati corrió a avisar al comisario mientras que Carlos y un par de agentes subieron la calle en dirección al nuevo cadáver. Mientras caminaba a paso ligero, continuaba dando vueltas a la relación de los muertos: un abogado, un empresario de éxito con dudosas aficiones… deberían repasarlo todo, pero antes tendrían que identificar la nueva garganta cortada, cualquier otra cosa supondría una sorpresa y a la vez un alivio, tal vez fuera un asesinato sin relación con los otros dos que casualmente se ha producido a unos metros los unos de los otros.

Subió por las viejas escaleras los tres pisos del edificio sin ascensor que el agente le había indicado, dirigido por el bullicio de los pocos vecinos que allí vivían. Al llegar, la casera y el portero permanecían en el umbral de la puerta intentando sentir el morbo que produce ver un cadáver reciente. Carlos apartó a los mirones y fue hasta el fondo de la vivienda donde se encontraba la sábana teñida en sangre del rechoncho hombre que descansaba sobre ella todavía con la ropa puesta. El mismo tipo de corte que los otros dos, sus peores presagios se hacían realidad. Al cabo de unos minutos, el comisario y Pati llegaron a la tercera escena. El comisario quedó paralizado al ver el rostro de aquel hombre, al que sin duda conocía.

—Es Juan Valle —alcanzó a decir.

—¿Le conoce? —preguntó Carlos sorprendido.

—Es el socio de Jesús, el fiambre de ahí abajo.

—Joder, lo que faltaba, tenemos que movernos ya, comisario.

—Haz lo que te dé la gana, pero encuentra al que ha hecho esto cagando leches. Cuando se entere la prensa no nos van dejar respirar, y diles a tus hombres que no abran la puta boca, de todo esto debe transcender lo menos posible.

Carlos hizo un gesto a Pati y ambos abandonaron la casa buscando al portero y a la casera.

—¿Es usted la casera? —preguntó Pati con premura—. ¿Ha visto con quién estaba el hombre de la habitación?

—Me dijo que necesitaba la habitación dos horas, yo no hago preguntas, luego subió una chica rubia alta y ya no sé más —Petri contestaba sin preocupación las preguntas de Pati.

Petri era una mujer de cincuenta años con más alcohol que sangre en las venas y no más de cuarenta kilos enfundados en unos vaqueros viejos y descoloridos y una camiseta verde ceñida al hueso. Llevaba más de diez años alquilando habitaciones para encuentros entre prostitutas y sus clientes, no le importaba nada lo que hicieran, siempre y cuando le pagaran sus quince euros por hora.

—Solo sé que esta mierda me va a costar una pasta —terminó Petri.

—Yo vi a la rubia —se entrometió el portero, vestido con un mono azul de trabajo y unas gafas de pasta salidas de los setenta—. Estaba muy buena, y además muy simpática, no la había visto nunca, no era de la zona, tenía mucha clase.

—¿Habló con ella? —volvió a preguntar Pati.

—Sí, me dijo que era muy guapo para ser portero.

—Muy interesante, sigue así y le cogeremos en menos de media hora —susurró Carlos al oído de Pati, que se volvió con gesto de cabreo.

—¿Vio algo raro cuando salió? —continuó Pati tras el comentario de su jefe.

—No la he visto salir.

—¿No la ha visto o no ha salido? —intervino Carlos.

—Yo no la he visto y he estado casi todo el rato en la puerta.

Carlos y Pati volvieron a entrar en la casa, desenfundando sus armas reglamentarias. En un momento revisaron toda la casa menos el pequeño baño que permanecía cerrado dentro de la habitación donde Juan yacía, ante la sorprendida mirada del comisario y los agentes.

—¿Habéis mirado en el baño? —dijo Carlos en voz baja a los agentes con la pistola en alto; ambos negaron con la cabeza desenfundando sus armas—. ¿En qué coño estamos pensando? —Pati le dio en la espalda para que continuara y se dejase de charlas

Con un fuerte golpe en la puerta, Carlos y Pati entraron. El baño no tendría más de cuatro metros cuadrados, nada a la vista, la mugrienta cortina de baño amarillenta cubría la minúscula ducha. Carlos ordenó a Pati que la apartara mientras él permanecía alerta. Un movimiento rápido y el cuerpo de la rubia quedó a la vista, así como el corte en el cuello por el que la vida le había abandonado para irse por el desagüe.

Carlos salió del baño abatido, la única posible testigo de la disponían también estaba muerta.

—Un abogado muerto, un importante hombre de negocios casado muerto cuando iba a ver a la sádica Gregoria y su socio muerto al lado del cadáver de una prostituta de lujo —Carlos pensaba en alto—. ¿Cómo lo ves? —preguntó volviéndose a Pati.

—Regular, ¿no? —Pati siempre rebosaba optimismo—. Creo que todavía quedan un montón de cosas por ver, seguro que en cuanto nos pongamos manos a la obra encontramos algo.

—Eso será si no aparece otro fiambre antes de que lleguemos al piso de abajo. —La vuelta de la ironía a la conversación de Carlos era una buena noticia y Pati lo había notado.

—¿Tienes algo? —preguntó curiosa.

—No, pero es más que probable que el punto de partida esté en el abogado. En principio no tiene nada que ver con estos dos, la manera en que lo han matado y el hecho de ser el último en llegar me hace pensar que él tenga la respuesta a algunas de las preguntas que tenemos, ¿cómo lo ves?

—A mí me parece todo bien, pero ya estás dando por hecho que las tres muertes están relacionadas, puede que el abogado no tenga nada que ver, es solo la casualidad del momento.

—De sobra sabes que no hay casualidad del momento y menos cuando hay cuatro muertos con el mismo corte en el cuello. Tenemos que ser cuidadosos, ya has oído al comisario, encárgate de que ninguno de los que están cubriendo los asesinatos abra la boca, y menos con la prensa. Que tomen declaración a todos los que están, aunque creo que servirá de poco, pero tal vez alguien haya visto algo sospechoso o poco habitual, aunque en esta zona lo habitual es lo raro. Y no te olvides de que intenten averiguar algo con algún confidente de la calle, si conocían al abogado, si han oído algo, lo que sea.

—Enseguida me pongo con ello, pero antes de que te escaquees tenemos algo pendiente —dijo Pati guiñando el ojo.

—No tengo muchas ganas de broma —contestó cansadamente.

—No es broma, tenemos que hablar con la cita del tal Jesús. Además, ya has oído al comisario —repitió la frase de Carlos imitando su voz—. Debemos ser discretos, no querrás que algún inspector indague más de lo que debe, ¿verdad?

—¡Joder!

CAPÍTULO 3

Lady Ana

El inspector y la subinspectora regresaron al edificio de Lady Ana para tomarle declaración y pedirle la discreción necesaria en una situación tan delicada como la que les ocupaba. Carlos entró a regañadientes en el viejo ascensor que les ascendería al mundo de la dominación. La doble puerta de bisagras y el traqueteo hasta el ático le ponían los pelos de punta. Por fin, y no sin una retahíla de protestas y maldiciones, Pati y Carlos llegaron hasta la puerta de entrada a un universo por conocer.

—¿No has estado nunca en un gabinete de dominación? —preguntó Pati esperando alguna respuesta que le permitiera burlarse de nuevo de Carlos.

—En algún caso, pero de pasada —respondió con la mentira tatuada en la cara.

—Estoy deseando entrar.

—Eres muy graciosa, no me importa entrar, ni lo que hagan, pero por favor, ochenta y ocho años.

—Y es la sádica, a lo mejor Lady Ana es mayor y por eso necesita su ayuda. —El gesto de Carlos se torcía por segundos—. ¿Te imaginas que nos recibe con su ropa de trabajo, con sus noventa añazos?

—Vamos a acabar lo antes posible —concluyó Carlos llamando al timbre.

La puerta se abrió lentamente descubriendo la figura de una mujer alta y esbelta envuelta en un suave albornoz malva, pelo largo y negro con un flequillo perfectamente alineado con sus perfectas cejas. A pesar de pasar de los cincuenta mantenía una piel juvenil que resaltaba con unos labios de un rojo intenso.

—Buenas —saludó la mujer apoyándose levemente en el marco de la puerta.

—Hola —contestó Carlos dubitativo—. ¿Lady Ana?

—Soy yo, ¿en qué puedo ayudarles?

—Somos el inspector jefe Carlos Sánchez y la subinspectora Patricia Gómez—respondió mientras enseñaba su identificación con una amplia sonrisa de satisfacción—, ¿podemos hablar con usted?

—Por supuesto, les estaba esperando, supongo que vendrán por lo de Jesusito, pasen.

Lady Ana se alejó de la puerta dejando paso a los agentes, momento que Carlos aprovechó para sacar la lengua con una mueca de burla a Pati, que le siguió con el mismo gesto. Siguieron a Lady Ana hasta una estancia con poca luz y con dos grandes sofás rojos a ambos lados y les invitó a que tomaran asiento en uno mientras ella se sentaba en el otro frente a los dos.

—Ustedes dirán —se ofreció Lady Ana mientras se sentaba dejando al aire sus esculturales piernas.

—Tenemos entendido que Jesús Gutiérrez solía venir por aquí— se arrancó Pati ante el sospechoso silencio de Carlos que no podía dejar de escrutar a Lady Ana de arriba abajo.

—¿Quiere que me quite el albornoz o tiene suficiente? — Carlos levantó abochornado la mirada de inmediato—. Si después de responder a sus preguntar quiere conocer mis servicios, estaré encantada de atenderle.

—No, no, perdone, me he quedado distraído —se disculpó tontamente, miró a Pati que le clavaba la mirada como si le fuese a atravesar.

—Queríamos saber qué relación mantenía con el señor Gutiérrez —continuó Pati.

—Nos conocemos desde hace veinte años, al principio era cliente asiduo.

—¿Asiduo? —preguntó Carlos.

—Dos o tres veces.

—¿Al mes? —Los nervios de Carlos no dejaban que Lady Ana terminara sus respuestas.

—A la semana… —La cara de Carlos se llenó de incredulidad.

—Puedo resultar muy adictiva. —A Lady Ana le encantaba provocar y el hecho de que Carlos fuera policía hacía que la situación fuera más morbosa—. Pero después de casarse dejó de venir, hasta hace unos meses, que volvió a llamarme para venir todos los miércoles a las once de la mañana, una sesión de dos horas.

—Entonces, ¿hoy tenía su sesión semanal? —preguntó Pati.

—Sí, pero no apareció, como es obvio.

—¿No le extrañó? —preguntó Carlos.

—Para nada. Había algunas semanas, pocas, que no aparecía, pero a mí me daba lo mismo, me pagaba cuatro sesiones por adelantado, si no podía venir, ese era su castigo. ¿Quiere saber cuál podría ser su castigo, señor agente? —La voz de Lady Ana sonaba cada vez más sensual en los oídos de Carlos.

—Creo que no deberíamos irnos de la cuestión que nos ocupa, si no le importa —se rehízo Carlos al momento—. Entonces ni le llamó, ni se molestó en saber si le había pasado algo.

—Lo que pase fuera de aquí no es mi problema.

—¿Dónde estaba usted durante ese tiempo que no tenía ningún cliente? —Carlos continuó con el interrogatorio.

—Descansando y preparando la sesión del siguiente.

—¿No ha estado con nadie que pueda verificar que ha estado aquí toda la mañana?

—No, pero creo que el comisario ya ha hablado con ustedes ¿verdad? —Lady Ana no quería publicidad para su negocio, aparecer como posible sospechosa pondría a mucha gente importante nerviosa y restaría clientes a su próspero negocio—. Les aseguro que fuera de estas paredes no sería capaz de matar una mosca.

—No lo dudamos, simplemente quería descartarla por completo —se disculpó Carlos.

—No es necesario, les aseguro que no he salido de aquí desde las nueve de la mañana.

—Cuando ha llegado ¿no ha visto nada raro? —Carlos continuaba preguntando sin querer ser demasiado agresivo.

—No, lo de siempre, a la única que he visto ha sido a Gregoria, siempre la aviso cuando puedo necesitarla. —Lady Ana advirtió la cara de repulsión de Carlos al mencionar a Gregoria—. Créame si le digo que en todos los años que llevo no he visto nada igual a esa mujer, tendría que verla con mono de látex.

—Nos podemos ahorrar los detalles tranquilamente — sentenció Carlos dejando por zanjado el tema de Gregoria—. Lo que si necesitaríamos ver es su… —Carlos dudó unos segundos.

—Mi sala, ¿te gustaría ver mi sala? —El guiño de Lady Ana puso los pelos de punta a Carlos.

—Sí, no creo que sea necesario pedir una orden ni nada, es solo para poner en el informe que todo está bien.

—De acuerdo. —Lady Ana devolvió sus piernas al albornoz y abrió una puerta frente a ellos, con un guiño les invitó a pasar. Carlos se quedó algo rezagado tras Pati que entró llena de curiosidad.

Lady Ana les esperó en el centro de la sala con los brazos en cruz.

—Bienvenidos a mi mundo —anunció orgullosa—. Todas las fantasías que hayáis tenido y las que no hayáis tenido se cumplen aquí.

Ante ellos, una amplia habitación de cincuenta metros cuadrados convertida en una auténtica mazmorra: jaulas, cadenas, cuerdas, todo tipo de juguetes sexuales y un sinfín de artefactos sin uso conocido. Pati y Carlos quedaron boquiabiertos mientras observaban cada rincón de la sala.

—¿Te gusta, Carlos? Es ese tu nombre, ¿verdad?

—No exactamente, no me va mucho esto —respondió titubeando.

—Muy bien, ¿y qué es lo que queréis ver?

—Ya está visto, ¿no? —replicó Carlos volviéndose a Pati que continuaba embobada mirando de un lado a otro—. Bueno, solo una pregunta más.

—Tú dirás —contestó sonriente Lady Ana.

—Es solo una curiosidad, el muñeco de esa jaula ¿para qué sirve?, está súper conseguido —preguntó señalando una jaula de hierro de un metro por un metro con un hombre dentro vestido con un taparrabos de cuero y una máscara de cuero con cremalleras, que se encontraba al extremo opuesto de la entrada.

—¿Qué muñeco? —preguntó extrañada Lady Ana.

—Ese —contestó volviendo a señalar la jaula.

—Ah. —Una sonrisa maliciosa y perversa salió de sus carnosos labios—. No es un muñeco.

—¿Qué? —Carlos quedó confundido—. Cómo que no, ese que está ahí dentro.

—Ya te lo he dicho, no es un muñeco. —Carlos dio un paso atrás con el gesto desencajado.

—¿Quieres probarla?

—¿Eso es legal? Somos policías. —Las palabras de Carlos salían entrecortadas sin sentido.

—Él también —sentenció Lady Ana.

Tras un interminable minuto en silencio intentando gestionar la información recibida y mirando fijamente al hombre de la jaula, Pati y Carlos por fin cruzaron sus pensamientos.

—Nos vamos, está todo perfecto, muchas gracias.

Carlos y Pati se dieron media vuelta para abandonar tan pronto como pudieran a Lady Ana.

—Agente Patricia —Lady Ana requirió la atención de Pati un momento—, todo lo que le he dicho a tu superior, también vale para ti —terminó diciendo mientras le hacía un guiño.

—Adiós —soltó Carlos bruscamente arrastrando a Pati hasta la salida.

Carlos no esperó a que el viejo ascensor llegara a buscarles y descendió hasta la planta baja antes de que Pati abriese las antiguas puertas del ascensor para bajar. Al llegar abajo, Carlos la esperaba con cara de pocos amigos y moviéndose de un lado a otro como un león enjaulado.

—Ahora mismo no sé si llevarla a comisaría o pedirle cita. ¿Te has creído lo de que el hombre es policía? —Demasiadas preguntas le venían a la vez a la cabeza.

—Céntrate —le ordenó Pati cogiéndole de los hombros para que se estuviera quieto—, no hay que confundir lo que ha pasado con su trabajo.

—Complicado, ¿no?

—Fácil, por un lado tenemos a una prostituta masoquista y por otro a un cliente suyo muerto en su portal. No digo que no exista ninguna conexión, pero debemos ser cuidadosos, por lo que parece tiene relación con gente importante.

—Ya, perdona, pero es que entre Gregoria y Lady Ana, la verdad, no me esperaba algo así. No por Lady Ana que está muy bien, pero la señora mayor…

—Te ha gustado.

—No es eso —contestó sonrojándose—, pero es que comparada con la vecina del bajo.

—Pero si le has hecho una radiografía completa.

—No seas idiota, buscaba indicios. —Una leve sonrisa salió del rostro de Carlos.

—Seguro.

—A ti también te ha invitado, que seas más discreta no significa que seas menos viciosa.

—Ya te gustaría.

CAPÍTULO 4

La esposa

Tras una horrorosa tarde de papeleo y una no menos horrorosa noche aguantando los comentarios de Ángela tras una charla con Pati, seguida de una mañana aún peor con su mujer persiguiéndole por todos los rincones de la casa recordándole lo negativo que sería continuar con su mala energía con respecto a temas que no comprendía, le esperaba una jornada de trabajo matinal todavía peor. Carlos no tenía ni una sola pista sobre el autor de los asesinatos del día anterior, y lo que es peor, el comisario ya le había llamado al despacho unas siete veces con esperanza de que hubiera encontrado a alguien con quien, como mínimo, apagar el incendio que provocaba la muerte de dos importantes empresarios, y además en extrañas circunstancias. Los rumores rápidamente comenzaron a viajar a través de la redes sociales, aunque ninguno nombraba a Lady Ana, sería cuestión de tiempo que alguien oyera algo para que su nombre apareciese como parte implicada, y eso haría que el caso se complicara sobremanera, tenía que recopilar datos y ponerse manos a la obra inmediatamente.

Carlos llevaba repasando lo sucedido durante las últimas dos horas y había unas cuantas cosas que no terminaba de entender. Por eso había puesto a trabajar a Pati, para que sacase sus propias conclusiones; a pesar de ser menos perspicaz que él, contaba con un sentido práctico muy útil para la investigación, ya en otras ocasiones la respuesta fácil habría sido la correcta, aunque en esta ocasión no contaban ni con esa.

Después de repasar por quinta vez consecutiva todos sus apuntes, levantó el teléfono interior y llamó a Pati para comenzar a compartir todas las teorías posibles, por peregrinas que fueran, para intentar tener un comienzo razonable y rápido para la investigación. La cara de Pati no presagiaba que trajese consigo ningún saco de ideas, todo lo contrario, parecía contrariada y confusa.

—Ya veo que lo tienes resuelto. —Carlos no pudo evitar lanzar su propia frustración contra Pati.

—Estoy segura de que hemos llegado a la misma conclusión. —Pati no era una mujer que se dejara pasar por encima.

—Encima de no tener nada, vienes de mala de leche.

—Eso no es nada comparado con la mala hostia que me entra cuando hablo con hombres tan listos como tú. —La ironía de Carlos era bien conocida por Pati, que la soportaba con su propia dosis de sarcasmo.

—Vale, dejémonos de tonterías de una vez. Siéntate y empecemos a repasarlo todo. —No era el momento de una lucha de mordacidad.

—Todo me parece sin sentido —dijo Pati resoplando y dejando caer su cuerpo sobre la raquítica silla del despacho de Carlos. Esperó unos segundos poniendo sus ideas en orden—. Si fuera por mí, habría arrestado ya a la mujer de Jesús, pero para qué coño iba a matar a su socio, ¿para quedarse con la empresa entera para ella? Es imposible, el socio tiene hijos, ¿y qué pinta el abogado? —Cuántas más preguntas se hacía, más enrevesado encontraba el caso.

—Vamos a empezar por las horas de los asesinatos. —Carlos hizo una pausa mientras rebuscaba entre sus papeles—. El primero en caer fue Jesús. Hora de entrada en el portal, en teoría, las once, corroborada por el médico forense como posible hora de su muerte. En segundo lugar, su socio y la prostituta, en torno a las doce, y en último lugar, el abogado a la una. La relación entre los socios es evidente, pero no tenemos relación alguna de estos con el abogado, esa es una de las primeras cosas que tenemos que hacer. Esta misma mañana iremos a su despacho para ver qué podemos averiguar. Ya he tramitado la orden de registro. Por otro lado está la esposa de Jesús, el hecho de que comenzara a asistir a la terapia de Lady Ana la convierte en sospechosa, aunque no sepamos por qué tendría que matar a los otros dos. Por cierto, se pasará por aquí durante la mañana para hablar con ella, en ese caso habría contratado a un profesional, dudo que ella misma ejecutara a los tres. Esto es muy importante, damos por hecho que es un asesino profesional el que lo ha hecho. —Levantó la vista para corroborar la opinión positiva de Pati, que asintió con la cabeza—. Es más, creo que tiene formación militar de algún tipo, un personaje así no es muy habitual, seguro que alguien en la calle sabe algo o ha oído algo. Y por último está el socio de Jesús, Juan Valle, un hombre ejemplar con dos hijos que trabajan en la empresa familiar y una esposa encantadora. Los tres estaban en las oficinas de la empresa cuando sucedieron los hechos, pero aunque lo hubieran preparado ellos, para matar al abogado y a su socio, si hereda la mujer de Jesús, en cualquiera de los casos, se necesita mucho dinero para contratar a alguien así. Cualquiera de ellos cumple con ese requisito —Carlos terminó su exposición mirando a Pati pensativo.

—No tienes una puta mierda —soltó Pati antes de que continuara con la retahíla—. Si no fuera por el abogado, tendríamos una idea más clara de por dónde movernos, es el que rompe la relación entre todos, tal vez solo le mataron para confundir, pillaron al primero que pasaba por la calle.

—No tiene sentido, además la persona que lo hizo lo tenía perfectamente preparado. No solo consiguió matarlos en un espacio de dos horas sino que además hizo coincidir la cita de la prostituta de Juan con la habitual sesión de Jesús con Lady Ana. Nuestra única pista era la prostituta, pero también la mató, sin duda un daño colateral. Además se aseguró de que fuera por independiente, la llamó directamente, quedó con ella y punto, no sabemos si era un cliente habitual o era la primera vez, y si era la primera vez, por qué no tomó precauciones. En su teléfono lo único que hemos encontrado son dos llamadas de un teléfono desechable, sin duda es el número de su cita mañanera, pero por lo que me han dicho, es imposible saber quién lo ha utilizado.

—Entonces descartas que lo mataran al azar. —Pati insistía en su teoría—. En plena calle, con todo el mundo alrededor, además lo hizo en último lugar.

—También he pensado en ello, justo a la una, la hora en la que Jesús salía de su sesión. Y el abogado, según el camarero, estuvo cuarenta minutos tomando un café frente a la ventana de la cafetería, estaba haciendo tiempo. —Se detuvo frotándose la cabeza como si tratara de sacar físicamente la respuesta de su cráneo—. Es obvio que había quedado con alguien.

—No tendría por qué ser Jesús, podría haber quedado con cualquiera.

—Claro, pero nadie en la plaza se acercó para decir que le conocía o que estaba con él. Si había quedado a la una, la persona a la que esperaba se había acercado a ver qué pasaba.

—Tal vez fuera su asesino —replicó Pati entusiasmada, estaban consiguiendo unir las piezas.

—¿Y lo del arma? —Carlos abrió los brazos dejándolos caer con fuerza sobre su mesa de despacho.

—El arma, ¿qué? —preguntó Pati sorprendida.

—¿Por qué la deja allí? Han corroborado que hay rastros de sangre de cuatro personas diferentes. No tiene sentido, deshazte del cuchillo, para qué dejarlo, un tipo de cuchillo militar por supuesto, lo que me lleva al tipo de asesino del que hemos hablado, ¿para qué lo dejas allí?

—¿Se le cayó? —respondió Pati sin convicción.

—Por favor, ¿se le cae a un camarero su bandeja o a un policía su pistola? —Carlos miró a Pati, que torció la cabeza encogiendo los hombros—. Vale, quita lo de policía y pon a un electricista y su destornillador. —Pati soltó una carcajada seguida por Carlos.

El timbre del teléfono cortó el momento de distensión, Carlos lo cogió sin dejarlo sonar dos veces y respondió escuetamente dando paso a una visita.

—Es la esposa de Jesús —anunció a Pati, que se levantó de inmediato—. No te vayas, quédate y me echas una mano, no me gustaría tener que quedar con ella otra vez porque he olvidado preguntarle alguna cosa. —Pati volvió echando su silla a un lado, dejando espacio para que se sentara frente al inspector jefe.

Dos leves toques anunciaron la presencia de Susana al otro lado de la puerta, tras un breve momento abrió con decisión la puerta asomando ligeramente su perfecta melena dorada.

—¿Se puede? —preguntó Susana tímidamente.

—Pase, por favor. —Carlos se levantó y la citó en la silla que Pati había dejado colocada frente a él.

La primera impresión de Carlos fue preguntarse cómo un viejo vicioso y regordete había podido convencer a una mujer así para que se casara con él. Su más de metro setenta y cinco, un cuerpo al alcance de pocas y una cara casi angelical hacían que su presencia hubiera resultado llamativa en cualquier lugar. Tomó asiento tranquilamente mirando con recelo a Pati, que la miraba embobada. Sacó su teléfono móvil del bolso, limpió ligeramente la pantalla en su blanca y estrecha camiseta y después de revisarlo y quitarle el sonido, lo guardó en el bolsillo trasero de sus vaqueros, sobre los que apoyaba su enorme abrigo de ante y cachemir y su carísimo bolso.

—Somos el inspector jefe Sánchez y la subinspectora Gómez —se presentó ofreciendo la mano a Susana, que correspondió con indiferencia—. Lo primero, darle el pésame por la muerte de su marido.

—Ya, ya —le cortó con voz seca—. Vamos al grano, no tengo todo el día como comprenderán.

—Por supuesto. —Carlos metió la cabeza entre sus papeles y su vergüenza bajo la corbata y rápidamente se dispuso a hacerle las preguntas pertinentes ante la sorprendida mirada de Pati—. Me han confirmado que se enteró del fallecimiento de su marido en el trabajo, ¿cierto?

—Sí. —La cara de Susana no presentaba ningún síntoma de pena o tristeza y sus palabras aún menos.

—Perfecto, son preguntas que aunque no sean transcendentes, debo hacerle —se disculpó—. Trabaja en un banco, estaba casada con Jesús Gutiérrez, en régimen de gananciales, ¿verdad?

—Sí.

—Disculpe que le pregunte, pero no veo que esté muy apenada por la muerte de su marido.

—Imagino que sabe dónde murió —preguntó con gesto indignado.

—Claro, en un portal…

—De una puta masoquista —le interrumpió bruscamente ante la cara de asombro de Pati, incapaz de abrir la boca—. ¿O es que se piensa que soy tonta?

—En absoluto, todo lo contrario —intentó explicarse Carlos.

—Se lo explicaré yo antes de que se lo cuente otro —la voz de Susana se serenó y cogió aire antes de empezar—. Cuando nos casamos, él era un hombre vital, detallista, gracioso…

—Con dinero – intervino Pati.

—Sí, con dinero. —Asintió con una mueca de aprobación—. Aunque el físico no le acompañase, con él tenía todo lo que podía desear. Durante años fuimos muy felices pero el muy cabrón, hace cosa de ocho meses comenzó a verse con la puta masoquista.

—¿Lo sabía? —preguntó Carlos con sorpresa.

—Por supuesto, él mismo me lo confesó. Empezó a proponerme una serie de jueguecitos, como él decía. Al principio nada especialmente raro, pero con el paso de los días, los juegos fueron llegando a un punto en el que tuve que decir basta. Entonces me dijo que si no lo podía hacer en casa se buscaría la vida fuera, un detective privado y unas cuantas fotos salvaguardarían todos mis derechos cuando pidiera el divorcio.

—¿Se iban a divorciar? —preguntó Pati intrigada.

—No, llegamos a un acuerdo. Todo seguiría igual, menos el sexo obviamente, y cada uno podría buscarse la vida por su cuenta.

El silencio se apoderó de la habitación durante unos eternos segundos, mientras Carlos intentaba digerir la información que acababa de recibir. Por su parte, Pati continuaba observando fascinada a Susana.

—¿Tiene familia en Madrid? —prosiguió Carlos por fin.

—No, mis padres adoptivos viven en Salamanca. Vendrán al funeral, pero no saben nada de lo demás y así me gustaría que siguiera, si no les importa.

—No, en absoluto —confirmó Carlos—. No conocíamos esa información, no sabíamos que fuera adoptada.

—No creo que tenga más recorrido —contestó con desprecio—. Les quiero como si fueran mis padres biológicos.

—Una última pregunta, ha dicho que se buscaban la vida, su marido ya sabemos como lo hacía, ¿y usted?, ¿tiene novio o algo?

—De vez en cuando me veo con mi entrenador personal, nada serio, aunque estoy pensando en cambiarlo, me cansa siempre lo mismo, buen cuerpo, pero poquita cabeza.

—Es probable que necesitemos hablar con él, si nos pudiera dejar su teléfono.

—No hay problema —cogió un bolígrafo que había sobre la mesa y escribió sobre una de las hojas de los apuntes de Carlos—. Es el teléfono de mi abogado, él les dará toda la información que necesiten, ¿alguna otra cosa?

—Sí, necesitaríamos un listado del personal que tengan en su casa.

—Todo a mi abogado.

—Si la subinspectora no tiene ninguna pregunta, por mi parte nada más —concluyó Carlos mirando a Pati con gesto torcido, esperando que hiciera al menos una pregunta.

—Nada —respondió sonriente.

—Adiós —se despidió sin esperar respuesta, alejándose por el pasillo con los dos agentes observando su marcha.

—Menudo culo tiene —saltó Pati encantada.

—Eso es todo lo que tienes que decir —respondió Carlos irritado.

—Y me encanta su rollo, si la llego a conocer antes, a su marido le mato yo.

—¿Te estás escuchando? —Carlos no salía de su asombro—. Además, ¿tú no tenías novia?

—¿Y qué? Y tú mujer y no le has quitado ojo de las tetas.

—Eres lo peor, además no me hagas comentarios de esos, ya sabes que no me gusta nada hablar de tías con otra tía.

—Lo que aprenderías conmigo —dijo Pati guiñándole un ojo.

—Venga, fuera ya a tomar por culo, prepárate que tenemos que salir.

—Le voy a decir a tu mujer cómo me hablas.

—¡Fuera! —gritó mientras Pati saltaba con burla fuera de la oficina.

CAPÍTULO 5

La guarida

Después de poner en orden toda la información que Susana les había proporcionado, Carlos y Pati salieron en dirección al apartamento de Alex, estaban seguros de que allí encontrarían algo que les permitiese encontrar alguna conexión con los dos socios. En este tipo de casos las facilidades por parte de los jueces eran máximas, incluso antes de solicitarlo, ya tenían orden de registro para la mitad de los edificios de la ciudad. Además en este caso no haría falta siquiera la fuerza, Alex llevaba encima un manojo con cuatro llaves, hubiera sido una auténtica mala suerte que ninguna fuera la de su casa, por lo que decidieron ir los dos solos sin apoyo ya que no esperaban tener que echar la puerta abajo.

El edificio, situado a pocos minutos del centro, no resaltaba especialmente dentro de la arquitectura de la zona, un barrio de clase alta. Pero una vez dentro, enseguida se dieron cuenta de que no se trataba de un edificio normal, la modernidad y la amplitud de todo lo que les rodeaba contrastaba con el aspecto habitual de las construcciones de la zona, casas señoriales pero con una antigüedad reflejada incluso en la edad de los porteros que regentaban el portal. Antes del tercer paso en el interior del inmenso portal, una voz ronca y profunda les dio el alto.

—¿A quién buscan? —Un guardia de seguridad uniformado de no menos dos metros de altura y ciento treinta kilos de peso se acercaba a ellos.

—Somos policías, venimos al apartamento de Alejandro Durán —se identificó Carlos enseñando su placa.

—No está, no pueden pasar —el tono del vigilante era cada vez más amenazante, en ningún caso le importó que se identificaran como agentes de la ley.

—El señor Alejandro Durán fue asesinado ayer por la mañana, tenemos una orden de registro —le aclaró Pati con gesto serio.

—¿Muerto? —preguntó incrédulo.

—Sí, en la Puerta del Sol, ¿sabe algo que nos pueda ayudar? —La suspicacia de Carlos entró de lleno en la conversación.

—No —replicó de inmediato.

—¿A qué hora salió ayer de casa? —prosiguió Carlos.

—A las nueve, como todos los días —contestó cortante.

Carlos miró fijamente al vigilante a los ojos, que le esquivaba continuamente. Su pensamiento recorrió la sala en cuestión de segundos mientras el vigilante retrocedía hacia su garita, Pati y Carlos avanzaban hacia él, uno por cada lado.

—Si no quieren nada más de mí, continuaré con mi trabajo. —El gigante se dio media vuelta y se dirigió a su cueva a paso ligero.

—Espere un momento —gritó Carlos, que veía cómo no cesaba en su trote.

Pati y Carlos se miraron y salieron disparados tras el mastodonte que aceleró su paso al verles correr tras él, entró a trompicones en su cuartucho de dos metros cuadrados y antes de que pudiera llegar hasta el cuadro donde se encontraban todas las llaves del edificio, Pati se colgó de su cuello haciéndole caer sobre las pantallas de las cámaras de seguridad.

—Está loca —aulló el vigilante mientras se levantaba y zarandeaba a Pati como un muñeco.

—Estate quieto de una vez —le ordenó Carlos, a la vez que se llevaba la mano a su pistola.

—De acuerdo, pero dile que me suelte de una vez. —El gigante relajó su cuerpo y Pati quedó colgando de su cuello esperando la orden de Carlos.

—Ya veo que le tienes controlado, déjale ya no te vayas a hacer daño —bromeó Carlos mientras Pati caía de un salto del cuello del vigilante.

—Eres gilipollas —le susurró Pati al colocarse a su lado.

—Ya está muerto, no merece la pena —masculló el vigilante.

—¿Qué es lo que no merece la pena? —preguntó Carlos intrigado.

El guardia bajó la cabeza pensativo y respiró profundamente con los brazos caídos, se había rendido, ni su tamaño ni su fuerza habían conseguido que cumpliera con lo pactado.

—Yo lo he intentado —dijo pensando en voz alta—, nunca pensé que fuera la policía los que fueran a venir.

—¿Intentado? ¿El qué? —preguntó Carlos exasperado.

—El señor Durán me pidió que le guardara sus llaves, y que si algún día le sucedía algo, que me deshiciese de ellas, pero ya es igual, al fin y al cabo ya está muerto —confesó al fin.

—¿Las llaves? —gritó Pati sorprendida, doliéndose aún de los golpes contra la pared al intentar detenerlo—. Todo por unas malditas llaves.

—Sí, yo tampoco lo entiendo, pero me pagaba una buena propina y no hice preguntas, nunca las utilizaba, siempre usaba las suyas, solo las utilizaba la chica de la limpieza.

—¿Ha estado hoy? —preguntó Carlos.

—No, viene tres días a la semana, lunes, miércoles y viernes.

—¿Ayer estuvo? —continuó preguntando Carlos.

—Sí, como siempre.

—Nos tiene que facilitar su número.

Unos minutos más tarde, Pati y Carlos ya estaban camino del ático de Alex en el ascensor inteligente del edificio, ambos miraban las llaves que el guardia les había entregado como si estuvieran frente a la piedra filosofal. Un escueto aro metálico sujetaba cuatro llaves, las mismas que tenían en el manojo que encontraron en el bolsillo de Alex.

—No lo entiendo. —Carlos no salía de su asombro mientras sostenía ambos manojos de llaves con ambas manos—. ¿Para qué coño le hace deshacerse de unas llaves iguales a las que lleva en el bolsillo?

—Fácil —respondió Pati con seguridad—, porque no son iguales.

—¿Cómo qué no? —Las puertas del ascensor se abrieron y llegaron hasta la última planta, donde solo había dos apartamentos, el de Alex y el del hijo de un ricachón de las finanzas que, según el guardia, se dedicaba a dilapidar el dinero de su padre en juergas y mujeres.

—Pues no —continuó Pati saliendo del ascensor—, tres son iguales y la última, aunque es la misma marca y un corte parecido, abren puertas diferentes. —Carlos miraba incrédulo las llaves intentando adivinar cuál sería la diferente.

Pati se plantó frente a la puerta de Alex y cogió todas las llaves de la mano de Carlos.

—No sé si te lo he dicho pero mis padres tenían una tienda de reparación de calzado y hacíamos copias de llaves, y cuando veo llaves siempre hago el mismo ejercicio mental, es un poco tonto, pero no lo puedo evitar, intento adivinar de qué tipo de puerta son, portal, seguridad, de un local, no sé, me gusta. —Carlos la miraba fascinado—. Algunas veces los clientes nos pedían copias de llaves iguales creyendo que eran diferentes y para evitar problemas, siempre, sin excepción las revisaba. Cogí tal vicio que en más de una ocasión las detectaba antes de cogerlas, me encantaba dejar flipando a la gente.

—Muy bien, experta en llaves, ¿cuáles son diferentes?. —Pati cogió cada manojo por una de las llaves.

—Estas dos son diferentes —dijo sosteniendo las dos en alto—. Las otras tres pertenecen, una al portal, que ya hemos probado, otra a la casa, que es esta —balanceó una gran llave de seguridad— y esta última pertenece al buzón, como es obvio —señalando la más pequeña de todas.

—¿Y las otras dos? —preguntó Carlos intrigado.

—Son de puertas normales, como la que tienes en la puerta de un despacho por ejemplo.

—De acuerdo, vamos a entrar, tal vez encontremos la cerradura de alguna de las dos.

—La importante es la que tenía el gorila de abajo —replicó Pati todavía con su recuerdo en la espalda.

Pati abrió la puerta blindada lentamente y entraron en el mundo privado de Alex, un apartamento prácticamente diáfano, completamente blanco, tan solo roto por el negro de un inmensa televisión plana y tres grandes cuadros en blanco y negro que rompían la monotonía de la habitación. Una mesa de cristal para ocho comensales en el centro presidía la estancia tras la cual un amplio sofá blanco reposaba frente al televisor. Al fondo una pequeña cocina por estrenar, todo iluminado por un espectacular ventanal desde el que se podía ver todos los edificios colindantes sobre los que sobresalía.

Carlos y Pati permanecieron callados, escrutando cada rincón, pero no observaron nada que no hubieran visto antes en una exposición de muebles de arte moderno. Pati se separó de Carlos en dirección a dos puertas mimetizadas con su entorno, frente al gran ventanal, ninguna de ellas tenía cerradura, tendrían que seguir buscando. Pati abrió la primera puerta y se encontró un auténtico spa, con todos sus accesorios, donde el jacuzzi de dos por dos metros no cubría ni la tercera parte del baño. Tras un breve vistazo se volvió hasta la otra puerta que abrió ante la atenta mirada de Carlos. El dormitorio, al igual que el salón, estaba completamente vestido de blanco, con un vestidor al fondo que sería el sueño de cualquier mujer. La ropa estaba perfectamente colocada, los zapatos ordenados a la perfección, incluso las camisas llevaban un orden por degradación de color. Pati volvió al salón después de sentir una envidia mal sana por lo que acababa de ver.

—¿No te parece un poco raro? —preguntó Pati.

—¿El qué? —respondió Carlos asomándose a la habitación.

—Todo, no hay fotos, no hay nada, parece que nadie viviera aquí.

—¡Ah!, eso —respondió Carlos distraído, entrando y saliendo de las habitaciones.

Pati siguió con la mirada a Carlos que no paraba de ir de un lado a otro de la casa sin abrir la boca.

—¿Se puede saber qué te pasa? —le reprendió siguiéndole por todos lados.

—¿No te parece que la casa es pequeña? —dijo Carlos por fin.

—¿Pequeña?, si mi casa cabe en su cuarto de baño.

—Me falta casa —insistió.

—Esto le va a encantar a Ángela. —Pati estaba desconcertada—. ¿Te la piensas comprar?, me puedes decir qué es lo que pasa.

—Asómate a la ventana —le replicó Carlos llevándola por el brazo frente al ventanal.

—Bonitas vistas —dijo con ironía—, me estás empezando a preocupar.

—Fíjate en la fachada.

—Preciosa.

—No seas tonta —le recriminó enfadado—. En la longitud de la fachada.

Pati no había reparado, pero la distancia hasta la mediana con el siguiente edificio era mayor que la profundidad de la casa.

—A lo mejor es un hueco de ventilación —supuso Pati encogiéndose de hombros.

—Ya veo que vas a pocas reuniones de vecinos, si fueras sabrías que cualquier vecino que se precie siempre aprovecha el mínimo hueco en la construcción del edificio para poder morder más espacio. Sin embargo, en esta casa parece que ha sido al contrario, además qué tontería es esa del hueco, en un lateral del edificio lo único que puede haber es casa. He hecho cálculos y solo hay dos viviendas por piso, y por lo que he visto, cada una debe tener no menos de trescientos metros, y a la vista debe haber unos doscientos cincuenta o así. ¿Dónde están los otros cincuenta?

—¿Los otros qué? —La confusión de Pati crecía con cada explicación de Carlos.

—¿Para qué quieres una llave dentro de tu casa? —preguntó Carlos con entusiasmo.

—¿Para abrir una puerta?

—Exacto, tiene que haber una puerta por algún sitio. He calculado que el trozo que falta está detrás del vestidor o del baño o de la cocina o de todo, es mejor encontrar la entrada antes de romper la pared con una maza.

—¿Con una maza? A lo mejor es que es así, pregunta al guardia, a lo mejor sabe algo.

—Ya le has oído, no sé para qué querría que me deshiciese de las llaves —dijo imitando la voz grave del guardia—. Deja de preguntar como una boba y ayúdame a buscar la cerradura.

—No estás bien, te voy a ayudar, pero no estás bien —dijo Pati resignada.

Tras veinte minutos escrutando cada centímetro de la pared sin ningún resultado, Carlos se detuvo meneando la cabeza de lado a lado, intentando no terminar reconociendo su error.

—Tal vez me he equivocado —reconoció Carlos.

—¿Te das por vencido? Me has tenido tocando la pared media hora como si fuera el hombre araña y ahora dices que a lo mejor te has equivocado. —La paciencia de Pati estaba tocando a su fin.

Carlos se apoyó en el respaldo del sofá mirando cómo su idea chocaba con el muro de la obviedad mientras Pati daba pasos atrás hasta llegar a la altura de Carlos. Una risa floja surgió de lo más profundo del estómago de Pati.

—Cachondéate lo que quieras, pero seguro que ahí hay algo. —Carlos miraba de reojo a Pati, que no podía parar de reír—. ¡Vale ya!, ¿no? Me he podido equivocar.

—Por favor, tráete la maza y rompe la pared —dijo entre risas.

—Eres muy graciosa. —El enfado de Carlos ante su impotencia de demostrar su teoría se agrandaba con cada risotada de Pati.

—Puedes hacer eso o entrar por la puerta a su escondrijo secreto. —Pati sacó la llave y la colgó ante sus ojos.

—¿La has encontrado? —Carlos volvió a sentirse eufórico.

—Puede —respondió Pati con retintín.

—No me jodas, dímelo, ¿será verdad? —Ya no sabía si era cierto o simplemente le estaba tomando el pelo.

—Pide perdón.

—¿Perdón? ¿De qué?

—Por ser un idiota maleducado y tratarme como si fuera tonta, que me lo has llamado, así que por insultar también.

—¿Estás tonta?

—Otra vez, creo que además tiene que ser una disculpa sincera. —El tono de Pati era suave y tranquilo, esbozando una leve sonrisa picarona con cada uno de sus comentarios.

—Vale, vale, lo siento mucho —dijo haciendo hincapié en cada sílaba—. ¿Te vale?

—No sé, lo he notado un poco falso.

—Perdón, tal vez he sido algo brusco —volvió a disculparse suavizando la voz hasta parecer un seminarista.

—Me vale, pero de lo que no te vas a librar es de que se lo cuente a Ángela, cómo nos vamos a reír —concluyó soltando una sonora carcajada.

Carlos suspiró profundamente y esperó impaciente el hallazgo de Pati, ya que seguro había encontrado algo, de otra manera no le habría hecho pasar por la penitencia. O no.

—A ver, ¿dónde está la puerta?

—Cuando trabajaba con mis padres…

—No me cuentes un rollo —le interrumpió Carlos y Pati permaneció callada mirándole fijamente sin moverse—. Perdón, sigue, por favor.

—Cuando trabajaba con mis padres una de las cosas que más sorprendió fue cómo algunas personas mayores guardaban sus ahorros en casa. Era dentro de los enchufes, los agujeros de las clavijas eran la cerradura de una pequeña caja del tamaño de cuadro del enchufe.

—¿Eso es todo? —Carlos comenzaba a pensar que la tomadura de pelo había sido absoluta.

—Antes de que pierdas los nervios te voy a hacer una pregunta, ¿qué hace un enchufe junto a la puerta de entrada?

—¿Me estás vacilando?

—Bueno, eso y que falta un metro de casa al entrar a la derecha —Carlos la miraba incrédulo—. Supongo que no has reparado en que la puerta de entrada está pegadita a la pared. —Carlos miró de inmediato haciendo un gesto de rabia por no haberlo visto antes—. Solo tienes que meter la llave y abrir. —Pati le ofreció la llave para fuera él quien abriera la puerta secreta.

Se acercó nervioso y comenzó a intentar introducir la llave al enchufe, las primeras veces no levantó siquiera la cabeza pero tras unos minutos intentándolo se giró hacia Pati con cara de pocos amigos

—Tiene que ser ahí, ¿si hay algo como tú dices? —Pati se encogió de hombros.

Carlos retomó la misión con el mismo éxito que antes.

—Te estarás descojonando, a mí no me hace ni puta gracia.

—Fíjate en la pared. —Pati se acercó a la pared que tapaba la puerta principal al abrir, mientras Carlos la miraba a su lado.

—Está retranqueada, justo para el ancho de la puerta, entraría perfectamente si no fuera por los dos interruptores que hay en el lateral.

Pati abrió la puerta y de un movimiento rápido e inesperado la estampó contra la pared, la puerta presionó los interruptores que accionaron una pequeña compuerta en el enchufe, que dejó a la vista la cerradura que buscaban.

—Si no fuera porque sé que te gustan las chicas, te daría un beso que te caerías de bruces —bromeó Carlos con regocijo.

—Y si no fuera porque conozco a tu mujer te daría un puñetazo por cabezón que te rompería la cabeza —le siguió Pati.

Lentamente, Carlos fue introduciendo la llave y la giró con cuidado. De inmediato un chirrido salió de detrás de la puerta apoyada en la pared, Pati la cerró y el muro comenzó a ceder hacia dentro dejando a la vista un estrecho pasillo que recorría el apartamento hasta el final.

—¿Para que dejaría esta llave al guardia? —se preguntó Pati.

—Fácil, es la de repuesto, seguro que si mirásemos entre sus cosas encontraríamos una copia —le aclaró Carlos.

—Pero ¿por qué dejársela a un gorila sin cerebro?

—Por eso mismo, qué mejor manera de esconderla que no hacerlo, aunque creo que cuando el abogado le dijo que se deshiciese de ellas si le sucedía algo, no creo que se refiriese a nosotros. Las damas primero. —Le invitó con la mano para que entrase primero.

—No, por favor, no seré yo quien le quite al jefe el mérito de encontrar una cámara secreta —ironizó Pati.

—Cobarde —le pinchó con una sonrisa picarona.

—Listillo —le respondió sacando la lengua.

Carlos entró en el angosto pasillo con el arma en alto, la oscuridad al final era absoluta, solo la claridad del interior de la casa iluminaba mínimamente las paredes.

—No se ve nada —susurró Carlos sin apartar la vista del final del túnel.

—Dale al interruptor, torpe —dijo Pati en voz alta mientras encendía la luz del pasillo con un interruptor al lado de la puerta de entrada.

—Eres gilipollas —protestó Carlos bajando el arma.

—Aunque si quieres hacerlo más emocionante la apago —continuó la broma apagando la luz.

—Deja de tocarme ya los huevos.

—Vale, la enciendo, la apago, la enciendo, la apago — Pati encendía y apagaba la luz sin cesar mientras el enfado de Carlos crecía sin cesar—, rollo discoteca, tú sigue avanzando que sigo dándole a la llave.

Carlos se giró sin abrir la boca mirando a Pati con desgana.

—Cuando quieras —terminó diciendo.

—Vale, vale.

Carlos continuó caminando hasta el final del pasillo, que se abría a una amplia estancia a oscuras.

—Los interruptores suelen ser esos cuadrados blancos que están pegados a la pared, normalmente están justo a la entrada de las habitaciones —le susurró Pati al oído.

—No vas a parar —le recriminó irritado.

—Si no lo encuentras, déjame pasar, mis padres tenían varios de esos en casa —continuó con la broma.

Carlos estiró su mano por el lateral de la pared hasta accionar el interruptor de la luz. Ante ellos apareció una gran habitación alargada repleta de armas en las paredes, como si se tratara de una exposición. Al final, una mesa con un orde nador portátil ponía fin a la sala; poco a poco avanzaron por la habitación, esquivando un sofá viejo frente a un enorme televisor plano que colgaba de la pared. Según avanzaban a través de aquel arsenal, las armas dejaban paso a fotos del abogado, casi todas vestido de militar con sus compañeros de armas. Antes de llegar al centro de operaciones, se toparon con una gran urna de cristal que protegía una amplia variedad de cuchillos y machetes militares.

—¿Qué cojones es esto? —Carlos no salía de su asombro—. Pero ¿quién coño es este tío?

—Estas cosas no las suelen utilizar los abogados, ¿verdad? —bromeó Pati sin poder quitar ojo a la cantidad de armas que la rodeaban.

—Ni un abogado, ni nadie, fíjate en eso. —Carlos llamó la atención de Pati sobre unos aparatos colocados en una estantería al lado de la mesa.

—¿Qué es? —preguntó ignorante.

—Son aparatos de seguimiento y de todo tipo, no los tenemos ni nosotros, y otros que no sé ni para qué sirven.

Carlos se detuvo delante de la mesa y revisó unos papeles sobre la mesa.

—¿Has encontrado algo? —preguntó Pati curiosa.

—Son los movimientos de Jesús, dónde iba, qué comía, qué hacía —hizo una pausa, absorto en los apuntes—, ¿el abogado es el asesino? —se preguntó desconcertado—. ¿Y el socio? No hay nada del socio. —El desconcierto iba en aumento.

—¿Y las armas?, ¿pretendía matar a la mitad de la población o qué? —Pati continuaba mirando los fusiles y las pistolas, embobada—. Algunos de estos son casi imposibles de conseguir, por no hablar de las pistolas, algunas son de colección, no entiendo nada.

—¿Te has fijado? —alertó Carlos a Pati.

—¿Hay algo especial en qué fijarse en una habitación llena de armas de todo tipo en la casa de un abogado aparentemente normal? Pues no me he fijado, ¿qué quieres que te diga?

—No te fijes en lo que hay, sino en lo que falta.

Pati se giró mirando a Carlos, que estaba plantado frente a la urna de los cuchillos, se acercó y advirtió lo que su jefe le quería decir.

—¿Faltan dos cuchillos? —saltó Pati con sorpresa.

—Solo tenemos uno, nos falta otro, el abogado no llevaba nada encima, ni el móvil.

—Lo del móvil ya está resuelto —dijo Pati haciéndole un gesto para que mirase detrás suyo, el teléfono de Alex descansaba detrás del portátil de la mesa.

—Bendita telefonía —sonrió Carlos.

Continuaron durante más de media hora dando vueltas a la sala, intentando encontrar respuesta a alguna de las mil preguntas que se agolpaban en sus cabezas. No intercambiaron una sola palabra hasta salir de la sala hasta el apartamento de Alex.

—¿Qué te parece? —preguntó Carlos intentando recoger alguna idea de Pati.

—Tenemos un abogado que se dedica a matar a gente, supongo que por dinero, y cuyo último trabajo fue Jesús Gutiérrez. No sabemos si lo mató él, lo que está claro es que le seguía, no creo que fuera para darle una sorpresa de cumpleaños. No hemos encontrado ningún archivo con papeles, ni nada parecido, supongo que si hay algo estará en el ordenador; luego está lo de los cuchillos, tiene la habitación como un museo, sería extraño que algo no estuviera en su sitio. Uno de los cuchillos se supone que es el encontramos en su propia escena del crimen, falta otro, creo que lo tiene su asesino, que puede tener acceso a esta sala, en cuyo caso es alguien muy cercano a él, o se lo quitó allí mismo, pero no tiene sentido porque ya había matado a tres personas antes, y no sabemos si fue él, creo —concluyó dubitativa.

—Ya te has hecho la picha un lío, será mejor que vayamos a la oficina a poner todo en orden. Mientras tanto llama a la científica para que mire todo esto y avisa al Chino y a Valle, que vengan a comisaria, tienen que hacer un encarguito.

Valle y el Chino eran dos inspectores a cargo de Carlos que conocían la calle mejor que muchos delincuentes con los que trataban. Si algo sucedía en la ciudad, ellos eran los primeros en enterarse, y si no eran sus soplones los que se lo contaban.

CAPÍTULO 6

El soplón

Valle y Chino ya se habían puesto manos a la obra antes de que el inspector jefe les llamase al despacho, en eso consistía su trabajo, en dar respuesta a lo que todavía no tenía pregunta. Pero a pesar de haber repasado su larga lista de confidentes, ninguno de ellos pudo darles pista alguna sobre la persona a la que estaban buscando. Solo Chinche, un camello de poca monta del sur de la ciudad, les dijo que podía saber algo, pero que no hablaría por teléfono, así que quedaron en un pub de mala muerte fuera de su zona de venta a las doce de la noche. Solía ser muy poco cuidadoso a la hora de dejarse ver con la policía, y el hecho de quedar fuera de su mercado les pareció cuanto menos extraño. Podría ser que realmente tuviera información valiosa y fiable, dentro de la fiabilidad que a un adicto a todo se le podría atribuir.

Los dos inspectores llegaron con diez minutos de adelanto para reconocer el terrero, aunque de sobra conocían el antro. Al convertirse en un lugar de encuentro con Chinche quisieron extremar las precauciones; el primero en entrar fue Valle, pantalones vaqueros, sudadera negra, corpulento y casi metro noventa, nadie que no lo conociera diría que es un agente con más de diez años de experiencia en la calle. Chino, metro setenta de pura fibra y rasgos orientales, esperó unos minutos fuera antes de entrar, no tendría que pasar nada pero prefirió observar el movimiento en la calle antes de acompañar a Valle en su entrevista con Chinche. La aparente tranquilidad convenció a Chino para hacer su entrada sin más demora, la suciedad ya formaba parte del mobiliario del pub, ya nada era del color con el que salió de fábrica. Detrás de la alargada y mugrienta barra que lo recorría de un extremo a otro, el barman le miraba con un cigarrillo en la boca, dejando caer la ceniza sobre la copas que cuidadosamente colocaba debajo de la barra. Al fondo, sentados en una mesa que parecía haber sido de madera, Chinche y Valle le esperaban en silencio; solo cuatro cuerpos sin alma eran testigos de su encuentro, yonquis que mataban el tiempo emborrachándose mientras esperan su siguiente dosis.

Chino tomó asiento junto a Valle, que le asintió con la cabeza para que Chinche les diese la información que tuviera. Su aspecto resultaba cada más desagradable con el tiempo, su aspecto sucio se correspondía perfectamente con un olor fétido y profundo, fruto tanto de su poco contacto con el agua como de los harapos pestilentes que vestía un día tras otro. Todo ello adornado con tres dientes podridos que dejaba a la vista con cada una de sus muecas de adicción.

—Esta vez no quiero que me nombréis para nada… —comenzó con voz temblorosa.

—Ahora tienes miedo —le interrumpió Valle.

—Por lo que sé, esa gente no se anda con tonterías, la menor sospecha y estás frito. —Su mano temblorosa llegó hasta su sien simulando un disparo.

—¿Qué gente? —preguntó Valle.

—Prometerme que no diréis que yo os he contado nada —repitió irritado.

—Ya he perdido la cuenta de las veces que te hemos salvado el culo, y ahora vienes con remilgos, no me jodas. Se han cepillado a dos ricachones, más te vale que nos cuentes lo que sabes de una puta vez, y por lo otro no te preocupes, no somos tan gilipollas de llevar a declarar a un politoxicómano, al que hemos ayudado, frente a un juez. Así que canta y deja de lloriquear. —Chino no estaba para bromas, ya tenía suficiente con haber tenido que entrar en ese tugurio.

—Está bien, pero no me refería a un puto juez, no quiero que habléis de mí en la calle, por qué creéis que hemos quedado aquí —la voz de Chinche se serenó de repente como por arte de magia—. No pensarás ahora que me importa una mierda lo que diga un tío en bata, ¿no? La gente de la que me han hablado no se anda con tonterías y por lo que sé la mínima sospecha te lleva al huerto.

—¿Se puede saber qué mierda te estás tomando? Pareces un jodido paranoico. —Valle no terminaba de tomarle en serio.

—Lo que tú digas, me da igual lo que creas.

—Déjate ya historias y dinos lo que nos tengas que decir, nos estás haciendo perder el tiempo y más te vale que lo que nos cuentes sirva de algo. —Chino ya no aguantaba ni un minuto más allí sentado.

—Hay una persona que conoce al abogado hijoputa ese, era un mal bicho, por lo que me han contado era un soldadito retirado, era una especie de asesino a sueldo para ricos. Cuando algún ricachón o ricachona tenían un problema, él se lo solucionaba.

—¿Solucionaba? —preguntó Valle.

—Ya sabes, los liquidaba —le aclaró Chinche pasándose el dedo por el cuello.

—¿De dónde cojones te has sacado esa película? —La información no sería completa sin la fuente.

—No os lo puedo decir, ya os he contado más de lo que debía. —Chinche hizo ademán de levantarse pero Chino le agarró violentamente del hombro obligándole a volver al asiento.

—Ni se te ocurra moverte de aquí, esto no es una historia de camellos que se matan entre ellos y que a nadie le importa una mierda, estamos hablando de otra película, así que si no te quieres pasar una temporadita a la sombra con tus colegas camellos, ya sabes lo que tienes que hacer, y no dudes que se enterarán de lo bien que nos llevamos —Chino le dejó las cosas claras, nadie saldría de allí hasta que les contara todo lo que supiera.

—Me vais a joder, no tendría que haberos contado nada.

—Pobrecito, con lo bueno que eres, y lo malos que somos nosotros ¿verdad? —dijo Valle con gesto de burla.

—Es una chica.

—Vaya, se trata de eso —dijo Chino sonriendo.

—Nada de eso, es una buena chica.

—Seguro —continuó Valle con el tono de burla.

—Trabaja de asistenta por horas en la casa del abogado, parece ser que en alguna ocasión le ha visto en compañía de un niño rico que se llama Fran. Si es el mismo Fran que yo conozco, es un pieza, hace mucho que se dedica a vender mierda a sus colegas pijos, pero desde que le trincaron cambió el negocio, aunque sigue con sus trapicheos. Ahora se relaciona con gente peligrosa, un colega del barrio se fue de la lengua con un accidente que no fue tal y en menos de una hora ya le habían cortado el cuello. Yo ya no valgo nada, pero esta chica es la hija de una buena amiga, si alguien se entera de que he estado con vosotros y os he hablado de ella, no llegará a mañana.

—¿Cómo se llama? —Chino quería terminar ya la reunión, por fin tenían la información que buscaban.

—Sonia, vive frente a mi casa con su madre. —El gesto de derrota de Chinche delataba su sentimiento de asco hacia todo lo que él representaba—. Soy un mierda, vendería a mi madre por no salir de la calle —hizo una pausa tragando saliva—. No la caguéis, es una buena chica, no tiene nada que ver conmigo.

—Nosotros somos los buenos, ¿recuerdas? —dijo Valle levantándose—. Estamos para proteger a esa gente de gente como tú. El Fran ese, ¿cómo podemos encontrarle? —Chinche sacó un papel arrugado de su bolsillo y lo extendió sobre la mesa.

—Esta es su dirección, la apunté la primera vez que le llevé mercancía, era uno de mis mejores clientes, pero ya sabéis cómo es esto.

—Piérdete un par de días —le aconsejó Chino mientras caminaba hacia la ansiada salida.

—Ya sabéis que no puedo —contestó con pesadumbre sin que nadie le pudiera escuchar.

Chinche esperó unos minutos para salir del pub, mirando tembloroso a sus hermanos de adicción sentados en la barra. Se subió la cremallera hasta el cuello de su mugrienta cazadora y asomándose a través del cristal de la puerta se cercioró de que nadie estuviera esperándole. A pesar de conocer desde más tiempo del que le gustaría cuál sería su destino, morir en la calle, guardaba todas las precauciones posibles; esta noche había decidido no trabajar, tenía material suficiente para pasar el día sin tener que conseguir dinero vendiendo, hoy su puesto estaría libre y alguien lo ocuparía. Mañana tendría que volver a dejar las cosas claras y demostrar que era el dueño del territorio, una oportunidad más para que su destino se cumpliera.

CAPÍTULO 7

La asistenta

El viernes no comenzó mejor de lo que había terminado el día anterior, la presión de la prensa comenzaba a ser insoportable, incluidas entrevistas y reportajes sobre los dos fallecidos y las extrañas circunstancias de sus muertes, algo que no hacía otra cosa que entorpecer la línea de investigación. Valle y Chino, después de relatar al inspector jefe su encuentro con Chinche, estaban camino de la casa de la asistenta de Alex. Por su parte Carlos y Pati salieron hacia el despacho de Alex, estaban seguros de que las respuestas a las nuevas preguntas las encontrarían entre los archivos apilados y los empleados del bufete.

El barrio de Sandra no era precisamente una zona residencial de clase alta, la mayor parte de los edificios eran viejos y formaban inmensas colmenas donde los inmigrantes alquilaban sus hogares a grandes empresas e inversores para los que los inquilinos de sus propiedades no eran más que números que hacían engordar sus cuentas de ingresos. En uno de ellos vivía Sandra, una chica peruana que llegó a España diez atrás con su madre, con la que vivía y que con solo veintinueve años ya tenía un hijo de once que dejó en su país viviendo con su hermana hasta que se lo pudiera traer o volviera con el dinero suficiente para empezar una nueva y próspera vida en su país.

Esa mañana, la madre de Sandra salió de su casa para comprar algo de comer para ella y su hija. Sandra conocía a su jefe y sabía de sobra que en las circunstancias en las que había muerto, algo podría salpicarle, por lo que decidió dejarse ver lo menos posible hasta que todo el ruido pasase. Tenía pensado desaparecer de la ciudad, una prima suya trabajaba en Alicante, perderse por la costa le ahorraría explicaciones que no debería dar y que le podían costar caras.

Todavía estaba en pijama cuando el timbre de la puerta sonó, hacía diez minutos que su madre había salido. Tras echar un vistazo por la mirilla, enseguida se dio cuenta de que había tardado mucho en viajar a la costa.

—Abre, Sandra. —Un escalofrío le recorrió el cuerpo, tal vez el silencio hiciera que se fuera—. Sé que estás ahí, si lo prefieres esperamos a que llegue tu madre —la voz sonó amenazante.

Al escuchar mencionar a su madre, sus dedos se deslizaron solos por el pestillo abriendo la puerta.

—Entiendo que estés asustada, pero después de lo sucedido tenía que hablar contigo.

—Por supuesto —contestó entrecortada.

—Imagino que sabrás que la policía vendrá a verte.

—Sí, ya me lo imaginaba, pero he hablado con mi prima y me ha dicho que no habrá problemas en que pase unos días con ella en Alicante —la voz de Sandra se aceleró para convencer de su silencio, se percibía su miedo en cada uno de sus gestos.

—Eso es perfecto, pero creo que sería mucho más interesante si hablaras con ellos y les convencieses de que solo limpias y no sabes nada, si huyes pensarán que sabes algo y terminarán por dar contigo.

—Haré lo que me pida. —En la situación en la que se encontraba pensó que lo mejor será dejarse llevar, una palabra mal interpretada y podría ser la última.

—Cuando conseguías información para Alex, ¿cómo se la hacías llegar?

—Se lo contaba cuando iba a su casa.

—¿Mensajes?

—Alguna vez, pero siempre los borraba, Alex me insistía mucho en eso.

—Perfecto, necesito ver tu móvil, no quiero que aparezca nada que nos pueda perjudicar.

—Claro, lo tengo en la habitación. —Los nervios la llevaron en volandas antes de que acabara la frase.

Sandra miraba de reojo mientras caminaba por el estrecho pasillo hasta su dormitorio, el teléfono descansaba en la mesilla cargando la batería, le quitó el cable y se volvió para entregárselo. Sandra comenzó a sentir frío, su sangre ya teñía las sábanas blancas de su cama antes de desplomarse sobre ella, su insignificante vida caía a través del colchón hasta el suelo de la habitación donde tantas noches soñó con volver a ver a su hijo.

Valle y Chino conocían bien la zona, era el hábitat natural de traficantes, prostitutas y demás fauna de una gran ciudad. Chinche les dijo que vivía justo frente a su pocilga, la conocían bien, en más de una ocasión tuvieron que acudir para que algún traficante al que le debía dinero no le mandase al hospital. Tras un ligero paseo por los alrededores, aprovecharon que uno de los inquilinos salió del portal para entrar y subir hasta la vivienda de Sandra. Antes de que pudieran buscar su nombre en el buzón, unas voces les alertaron de que algo no iba bien, subieron tan rápido como pudieron por las escaleras. Las voces llegaban desde el tercer piso, al llegar varios vecinos se arremolinaban en torno a una de las cuatro puertas que componían la planta tercera, se identificaron y les hicieron pasillo hasta el interior de la vivienda. Un estrecho pasillo con puertas a ambos lados desembocaba en el dormitorio principal donde una mujer de unos cincuenta años lloraba desconsolada sobre el cuerpo sin vida de una joven.

—Somos policías —se identificó Valle—. ¿Qué ha sucedido?

—La han matado —gritaba la mujer en medio de un mar de lágrimas, Valle y Chino cruzaron miradas y supieron de quién se trataba.

Chino se acercó lentamente y retiró con cariño a la madre desconsolada, mientras Valle se acercaba a la joven que presentaba en el cuello un corte familiar que empapaba las sábanas de su cama.

—Perdone, señora. —Chino intentaba ser lo más cuidadoso que podía—. ¿Podría decirme su nombre y el de la joven?

—¡Sandra! —vociferó al aire—. Han matado a mi Sandra.

Valle se retiró con cuidado de la cama e invitó a salir a su compañero con la mujer.

—Pinta muy feo —susurró Valle a Chino—, quédate fuera con la mujer, voy a llamar al jefe. —Chino asintió y cerró la puerta tras él.

Carlos estaba a punto de salir de comisaría cuando sonó el teléfono móvil.

—¿La habéis encontrado? —preguntó esperanzado.

—Sí —respondió Valle escuetamente.

—Estupendo, y ¿qué es lo sabe?

—Supongo que sabría más de la cuenta.

—¿Sabría? No me jodas. —Carlos no podía dar crédito a la noticia.

—La hemos encontrado con el cuello abierto en canal — se hizo el silencio durante unos segundos, la noticia era un obstáculo más.

—¿Y la madre?

—Es quien la encontrado, no sé si está en condiciones de contarnos algo ahora.

—Haced lo que podáis y cuando llegue la patrulla, id cagando leches a buscar al tal Fran, ahora es lo único que tenemos.

Tan pronto colgó al inspector jefe, Valle salió en busca de la madre de Sandra, que sentada en los escalones de la escalera hacía lo imposible por no perder la cabeza e ir tras ella a través de la ventana del tercer piso del portal. Solo podía pensar en el nieto que esperaba la llegada de su madre al otro lado del océano.

—Le advertí que el dinero fácil siempre trae problemas — lloraba desconsolada, el comentario atrajo inmediatamente la atención de los agentes.

—¿Qué dinero? —preguntó Chino.

—Su jefe le daba billetes de vez en cuando —respondió entre sollozos.

—¿Por qué? —continuó Chino intentando ser lo más delicado posible.

—Nunca quería hablar de ello, pero seguro que era dinero fácil, demasiado fácil —se lamentaba.

—Está claro que trabajaba de más que de asistente —le comentó Chino a Valle apartando su comentario de los doloridos oídos de la mujer.

—Están eliminando a todos los que pudieran saber algo — sentenció Valle con preocupación.

CAPÍTULO 8

La secretaria

Carlos y Pati salieron de comisaría con la sensación de que estaban tres pasos por detrás del asesino, esperaban que su visita al despacho de Alex les proporcionara algo de ventaja, algo deberían encontrar allí que les pusiera justo detrás del culpable.

El bufete de Alex se encontraba en una de las mejores zonas de Madrid, en un edificio antiguo donde la mitad de las viviendas estaban dedicadas a negocios de profesiones liberales, arquitectos, dentistas, ingenieros y por supuesto, abogados. A pesar del repentino fallecimiento del titular del bufete, continuaba abierto para atender a los clientes, ya que aunque se habían quedado sin su abogado, todavía quedaban minutas por cobrar y otras por devolver, información que les había proporcionado la no muy simpática Eme, secretaria de Alex.

Tras identificarse con el portero de la comunidad, subieron hasta el primer piso como este les había indicado. Una placa metálica con la inscripción «Durán abogados» indicaba la puerta a la que debían dirigirse, y estaba abierta. Pati asomó ligeramente la cabeza antes de entrar y allí mismo se topó de frente con Eme, una mujer de casi sesenta años con el pelo corto y completamente blanco, leggins negros y una camisa blanca sobre un cuerpo delgado y atlético que le proporcionaba una imagen joven, rota por las marcas del inexorable paso del tiempo en su rostro. Estaba sentada en una pequeña mesa que hacía las veces de recepción y que ahora se encontraba repleta de pilas de papeles que Eme intenta clasificar.

—Buenos días —saludó Carlos cortésmente—, somos el inspector jefe Sánchez y la subinspectora Gómez, creo que he hablado con usted esta mañana, ¿es usted Eme?

—Sí —respondió secamente—. Me imagino que habrán venido a revolverlo todo.

—No exactamente —aclaró Pati—, estamos en medio de una investigación y…

—Miren lo que quieran, yo tengo mucho trabajo —le frenó Eme con voz desagradable.

—También tenemos que hablar con usted. —Carlos no estaba para aguantar el carácter agrio de Eme.

—Como quieran, pero les voy a pedir que sea tan rápido como puedan—respondió Eme suavizando su tono de voz.

—¿Dónde podemos hablar? —preguntó Carlos.

—Aquí mismo, ahora mismo estamos solos. —A pesar de su agradable tono de voz, Eme continuaba mostrando su gesto más desagradable.

—Entiendo que todo esto no debe ser agradable para usted pero es nuestro trabajo —Carlos se mostraba comprensivo y conciliador.

—No lo sabe usted bien, no solo he perdido a mi jefe, he perdido un amigo y seguramente el trabajo. No me venga con su condescendencia, no tiene ni idea.

—Tiene razón —Carlos se dio por vencido y se preparó para hacerle unas preguntas mientras Pati recorría las cuatro estancias que componían el bufete—. ¿Hace mucho que conocía al señor Durán?

—Diez años, cuando empezamos aquí —la respuesta fue rápida y cortante.

—¿Cuál era su trabajo?

—Hacía las veces de secretaría, abogado y todo lo que hiciera falta.

—¿Hay alguien más trabajando con ustedes?

—Lola, lleva poco tiempo, había más trabajo y el jefe pensó que no me vendría mal una ayuda. Aunque la verdad, no la veo capacitada para este trabajo.

—¿Conocía bien a su jefe? ¿Quedaban fuera del trabajo?

—¿Qué quiere decir? —preguntó indignada.

—Perdone, me he explicado mal —se apresuró a decir Carlos—. Me refería a si tenían una relación de amistad fuera de aquí.

—Ninguna, tampoco tengo mucho tiempo, entro a las ocho y salgo a las ocho, alguna vez quedamos para tomar una copa para celebrar un cumpleaños o algo así, pero poco más.

—¿Qué sabe de su vida fuera de aquí?

—Que se tiraba a todo lo que podía. –La respuesta sorprendió a Carlos, que dio un respingo hacia atrás—. ¿Se escandaliza?

—No, es que me ha sorprendido la respuesta, ¿cómo sabe eso si no quedaban fuera del trabajo?

—Solía quedar con ellas aquí, la única que me gustó fue María, estuvo varios años con ella pero no era hombre de una sola mujer.

—Tal vez nos podría facilitar su teléfono y decirnos cómo localizarla, puede que nos ayude.

—Lo dudo, pero les daré el teléfono. —A pesar de los esfuerzos de Carlos por tratar de resultar agradable y ablandar la pose insoportable de Eme, no fue capaz ni por un segundo. Al contrario, ella cada vez se mostraba más reacia.

—Necesitaría los archivos de los casos que llevaba últimamente…

—Imagino que buscará alguno relacionado con Jesús Gutiérrez y Juan Valle —la aclaración de Eme volvió a dejar a Carlos boquiabierto—. Leo la prensa, y pensé que les ahorraría tiempo si se los tenía preparados. —Rebuscó en uno de los montones que había sobre la mesa y sacó una carpeta verde de entre ellos—. Aquí tiene, no sé si les servirá de algo, se trata de un estudio legal que mi jefe les hizo hace unas semanas, ahí está todo. —Carlos recogió la carpeta atónito—. No ponga esa cara, una parte de mi trabajo consiste en encontrar antes de que pase, además de que serviría qué pongan todos mis archivos patas arriba, ¿para hacerme perder el tiempo? Tengo un montón de trabajo y de llamadas que hacer todavía.

—Gracias —contestó titubeante.

Carlos se dio media vuelta y fue en busca de Pati mientras Eme seguía moviendo carpetas de un montón a otro sin parar.

Pati se encontraba de pie frente a una inmensa estantería en una habitación que utilizaban como almacén, donde grandes archivadores estaban perfectamente colocados por orden cronológico. Carlos se detuvo en el umbral de la puerta observando a Pati, que continuaba escrutando el contenido de uno de los archivadores a pesar de haber advertido su presencia. Respetó el silencio que mantenía en la habitación y esperó paciente a que terminase con su lectura.

—Es increíble —dijo Pati sin levantar la vista de los papeles que sostenía en sus manos—, ha trabajado con la gente más importante que puedas imaginar, políticos, deportistas, cantantes, empresarios, es alucinante, ¿recuerdas el caso de la chica rusa de hace dos años?

—Sí, claro. Se cayó por la terraza de su apartamento, las pruebas que se le realizaron dijeron que había consumido gran cantidad de alcohol y drogas.

—¿Recuerdas lo que se comentó, que había un deportista que estuvo con ella y tenía fotos y un vídeo que no le dejarían muy bien?—Carlos asintió intrigado—. Tengo un dossier del deportista en cuestión, en el que parece ser que el abogado le dio asesoramiento legal sobre la nueva ley del deporte.

—¿Y? —preguntó Carlos confundido.

—Hizo dos pagos. —Pati levantó la mirada y sonrió—. El primero, quince días antes de que la rusa sobrevolase Madrid, y un segundo dos días después del aterrizaje. —Pati acabó levantando las cejas con expresión de satisfacción.

—Son pruebas circunstanciales, no valen para nada, si es que es cierto.

—He revisado varios expedientes, y en todos la coincidencia de fechas es perfecta.

—Es más que posible que tengas razón, pero ahora ya no podemos hacer nada —Carlos intentaba finiquitar cualquier conclusión que les llevara fuera del caso que les ocupaba.

—¿Y toda esta gente que contrató sus servicios? —Pati estaba indignada.

—He leído por encima algunos de los nombres y no hay ninguna opción —repitió Carlos torciendo el gesto.

—En cualquier caso me voy a apuntar todos los nombres y las fechas, ya las cruzaré con los casos que tenemos.

—Cuidado con lo que haces.

—Nada. —Pati dejó los papeles y comenzó a apuntar en su libreta.

—Antes de que te vuelvas loca, ¿podrías ayudarme con esto? —dijo Carlos enseñando a Pati la carpeta que Eme le había dado.

—¿De dónde lo has sacado? —preguntó Pati sorprendida.

—Me lo ha dado Eme, la secretaria, pensó que lo necesitaríamos.

—Qué raro, ¿no te parece?

—¿Por? —preguntó Carlos ingenuo.

—¿Le has preguntado algo de lo que encontramos en el apartamento de su jefe?

—Claro que no, de momento con que lo sepamos nosotros ya es más que suficiente —aseveró Carlos serio.

—Entonces, ¿por qué lo tenía preparado? —preguntó Pati desconfiada.

—Porque han aparecido todos muertos a la vez en la misma zona, supuso que buscaríamos conexión entre ellos —contestó Carlos seguro.

—Me da igual, no me fío ni un pelo.

Carlos dejó la discusión por imposible y salió del almacén hasta el despacho de Alex. La mesa estaba especialmente limpia, ningún documento a la vista, ni siquiera en los cajones, ni en las estanterías, donde se apilaban grandes volúmenes de legislación; ni una foto, nada que pudiera dar una pista de quién utilizaba el despacho. Aprovechó la pulcritud del despacho de Alex para sentarse en él y revisar la carpeta con el expediente de los socios.

Tras varias páginas donde se describía una especie de informe que el abogado debía hacer, lo primero que llamó la atención del inspector jefe fue que solo aparecía el nombre de uno de los socios en todos los casos, Jesús Gutiérrez, Juan Valle no era citado en ningún lado. El contrato fue realizado y pagado por Jesús, un justificante del banco por cien mil euros, quince días antes de los asesinatos así lo atestiguaba, tal y como Pati había conseguido deducir con los otros casos.

—Pati, ¿puedes venir un momento? —Carlos llamó a Pati, que continuaba tomando notas—. Vamos, ven un momento, luego puedes seguir —le insistió ante su silencio.

Pati apareció a los pocos minutos con cara de pocos amigos, Carlos la esperaba sentado mientras revisaba el expediente.

—¿Qué has encontrado? A lo mejor no puedo hacer nada para ayudarte —dijo Pati con ironía.

—No te enfades, vamos a intentar aclarar todo este rollo y cuando acabemos ya veremos qué hacemos con todos esos nombres que estás apuntando —le dijo Carlos intentando calmarla para que se centrase en su caso.

—Me parece bien, pero promete que no lo dejaremos pasar. —Pati extendió su mano para cerrar su trato, Carlos aceptó y estrecharon el acuerdo—. Perfecto, y ahora dime qué has encontrado.

—Tenías razón, este sigue el mismo patrón, pago quince días antes, un pago por un absurdo estudio, lo que no me cuadra es que el contrato lo hizo Jesús solo —detuvo su explicación esperando una aclaración de Pati.

—Está claro, Jesús le contrató y no salió como habían planeado. —Ese era el tipo de respuesta que Carlos esperaba, fácil, evidente y sin fisuras.

—Perfecto, y ¿qué puede haber salido mal? Tal vez Eme sepa más de lo que nos da a entender. —Pati y Carlos se dirigieron hacia la recepción donde Eme continuaba con su trabajo.

—Hay un par de preguntas que tenemos que hacerle —comenzó diciendo Carlos, Eme levantó la mirada con cara de pocos amigos.

—¿Conocía algún otro negocio que tuviera su jefe? —intervino Pati.

—Ya le he dicho que mi relación con Alex fuera de aquí era mínima, aunque dudo mucho que se dedicara a otra cosa, pasaba casi todo el tiempo en el bufete —aclaró Eme mientras continuaba colocando los expedientes.

—¿Sabe a qué se dedicaba antes de abrir este bufete? — preguntó Carlos.

—Era militar, no les puedo contar mucho más, tampoco le gustaba hablar de ello. En alguna ocasión dijo algo de misiones encubiertas en países raros, pero poco más, no era un tema que le gustara, así que yo no lo sacaba, tampoco me interesaba mucho —Eme se detuvo pensativa un momento—. ¿Hay algún problema? ¿Qué están buscando? Si me dicen qué es lo que quieren me será más fácil ayudarles, me caía bien pero no me voy a jugar el cuello por él.

—Todo parece indicar que se dedicaba a alguna actividad delictiva —le aclaró Pati.

—No sé de qué se puede tratar.

—Nos ayudaría mucho si nos diese una lista de las personas con las que solía tratar. —Carlos estaba deseoso por encontrar algún nombre por el que empezar.

—No había muchos. Fran…

—¿Fran? —Carlos le interrumpió de inmediato, la lista no podía empezar mejor.

—¿Le conoce? —preguntó Eme con sorpresa.

—He oído hablar de él, si es la misma persona —aclaró Carlos esperando una detallada descripción por parte de la meticulosa secretaria.

—Un niño rico que solo genera problemas, pelito ondulado con raya, guapito, estúpido, engreído, creído, prepotente y algo yonqui, está por inventar la droga que no haya probado todavía.

—Seguro que es él —a Carlos se le iluminó la cara—, ¿de qué le conocía su jefe?

—Venía de vez en cuando, sin cita ni llamada previa, al menos que yo recibiera. Alex siempre le atendía, la verdad es que no sé qué podrían tener en común, aunque lo que es seguro es que las drogas no eran. Alex las odiaba, de las pocas veces que hablaba de su servicio en las fuerzas armadas, nos contaba cómo algunos de sus compañeros terminaron sus días antes de tiempo por no estar lo suficientemente lúcidos.

Eme permaneció distraída con la mirada clavada en sus manos, que acababan de dejar los últimos papeles sobre la mesa. El recuerdo de Alex era todavía muy reciente, trataba por todos los medios de no desconectarse de cualquier actividad, pero el más mínimo recuerdo la dejaba fuera de servicio.

—Gracias, es suficiente —Pati comprendió que el momento comenzaba a superar a la diligente secretaria.

—En cualquier caso, pueden coger su expediente, tal vez encuentren ahí algo que les pueda ayudar —consiguió decir con los ojos llorosos por el dolo—. Alex llevó su caso cuando le trincaron por tráfico de drogas.

—Gracias, ya lo buscamos nosotros.

El semblante de Eme vislumbraba un alma perdida entre los recuerdos de aquellas cuatro paredes.

Unos pasos fuertes y decididos atronaban la escalera del portal, Pati y Carlos se giraron a la vez hacia la puerta que permanecía entornada. Los pasos se detuvieron justo al otro lado, tras unos segundos de incierto silencio la puerta se deslizó suavemente dejando asomar la perturbadora figura de Lola, que lejos de sorprenderse, miró con asco a los agentes que la observaban atónitos.

—¿Ya estáis cotilleándolo todo? —soltó con desprecio.

—¿Quién es usted? —preguntó Pati sin apartar la mirada de la figura desafiante.

—Capullos maderos, seguro que ya habéis acojonado a la pobre Eme, sois unos mierdas —el tono de voz sonaba cada vez más agresivo y desagradable.

—Soy el inspector jefe Sánchez y ella es la subinspectora Gómez, ¿podría identificarse, por favor? —Carlos no tenía claro cómo reaccionar, podría ser un familiar o amigo rabioso por la muerte de Alex o simplemente alguien con ganas de pelea.

—Mi jefe no se merece que unos perros policía toquen sus cosas, largaos de aquí si ya tenéis lo que necesitáis…

—No seas estúpida, Lola, están haciendo su trabajo. — Eme había levantado la vista y salido de inmediato de su trance al verla—. Siéntate y responde a sus preguntas, a no ser que quieras perder algo más que tú trabajo.

Lola asintió a regañadientes y se dirigió hacia la posición de Carlos que le dejaba paso en dirección al despacho de Alex. Pasó entre los agentes con aire altivo sin dirigirles la mirada, tras atravesar la puerta se detuvo por un momento, entrar en el despacho de su jefe todavía le costaba. La pérdida, no solo de su jefe, sino de la persona que la podría haber convertido en lo que siempre había soñado, era difícil de superar; el momento de duda pasó y tomó asiento delante de la mesa del despacho.

—Ustedes dirán. —A pesar de acceder al interrogatorio, Lola no cesó en su actitud desafiante.

—¿En qué consistía su trabajo? —preguntó Carlos sin sentarse.

—En colocar, archivar y todo lo que terminara en «ar», estaba en periodo de aprendizaje.

—Aprendizaje ¿de qué? —preguntó Pati intentando que concretase algo que no les quedó claro cuando Eme se lo explicó.

—Mi trabajo consiste en aprender lo suficiente para sustituir a la vieja de recepción, le queda poco para jubilarse.

—No parece que le caiga muy bien —intervino Carlos.

—Me da igual, yo tenía un futuro, ahora nada importa, pero no me voy a dar por vencida, ténganlo por seguro.

—¿Conocía los negocios del señor Durán fuera del bufete?

La actitud de Lola por un trabajo en el que llevaba unos meses le hizo intuir a Carlos que podría haber algo más de lo evidente.

Los ojos de Lola se abrieron con sorpresa y rabia, ¿cómo se habían enterado? «Será mejor parecer lo más alejada posible a la vida privada de Alex», pensó con cautela mientras continuaba mostrando su odio por el inspector jefe.

—No —respondió Lola cortante, Carlos y Pati ya habían advertido el cambio de expresión y comportamiento de Lola al escuchar que se le preguntaba por sus otros negocios.

Carlos dejó caer una pequeña sonrisa de complicidad que Pati recogió al momento.

—Tal vez pueda recordar algo o viese algo que nos pudiera ayudar de alguna manera—Pati insistió con la pregunta.

—Ya le he dicho que no —volvió a responder poniendo énfasis en cada sílaba que pronunciaba.

—¿Seguro que no? —intervino Carlos intentando suavizar la conversación—. Pero puede que haya visto u oído algo.

—No, no he visto ni oído nada —le interrumpió Lola—, y si no tienen más preguntas, me gustaría marcharme, no es una situación muy agradable. —Antes de que los dos agentes articularan palabra, Lola ya estaba atravesando la puerta de salida.

Carlos y Pati permanecieron observando cómo desaparecían sus estruendosos pasos en el fondo de la escalera. Ninguno trató de detenerla, ambos comprendieron que ocultara lo que ocultara, esa no era manera. Alguien tan impulsivo como Lola terminaría explotando tarde o temprano, lo mejor sería esperar a que se equivocara, o si no lo hacía ya se encargarían ellos de que lo hiciera.

CAPÍTULO 9

Las pruebas

Tras una intensa sesión de papeleo, Pati dio por terminado el día aunque aún quedaba algo por saber, el portátil de Alex. La probabilidad de encontrar nombres, direcciones y trabajos era muy alta por lo que no quería marcharse sin saber si los informáticos habían conseguido ya descifrar la clave de entrada y tendrían información útil para el caso.

—¿Cómo? —el vozarrón de Pati retumbó en toda la comisaría— ¿Qué quieres decir con que todo se ha borrado? ¿Que hable con el comisario? Eres un inútil, Pérez, no me lo puedo creer, ¿cómo es posible que hayas borrado una prueba fundamental? Ya te he oído, y sí, voy a ir a ver al comisario ahora mismo, te van a meter un puro que se te van a saltar los ojos de las órbitas.

Pati colgó violentamente el teléfono y se levantó hacia el despacho del comisario, que hablaba animadamente por su teléfono móvil. Dio un toque en la puerta y entró antes de que el comisario pudiera levantar la vista hacia ella, el comisario le hizo una seña con la mano para que esperase un momento. El cabreo y la indignación de Pati aumentaban con cada segundo que el comisario le hacía esperar en su despacho.

—¿Qué coño es tan importante para entrar en mi despacho así? —dijo al fin el comisario después de despegar el móvil de su oreja.

—No es importante, es lo siguiente, el idiota de Pérez ha borrado los archivos del portátil que encontramos en el apartamento del abogado.

—¿Y?—La respuesta dejó sin habla a Pati que le miraba sin poder articular palabra—. ¿Cuál es el problema?

—¿Cómo qué cuál es el problema? —vociferó Pati.

—Sí, no entiendo, esa prueba no existe, haga su trabajo y encuentre al culpable —sentenció el comisario.

—Con lo que había en el portátil podríamos…

—No había nada importante para el caso —le interrumpió antes de que le explicara todo lo que ya sabía.

—¿Cómo sabe si…? —Pati se detuvo, entendiendo lo que estaba sucediendo—. Son pruebas, puede que hubiera algo…

—La entiendo, pero entiéndame usted a mí también, le puedo asegurar que no había nada relevante para este caso —insistió mientras Pati apretaba sus manos con fuerza contra el respaldo de la silla frente a la mesa del comisario.

—De acuerdo —asumió con impotencia mientras miraba el suelo intentando calmarse—, no hay nada más que hablar, muchas gracias. —Se dio media vuelta y desapareció a la misma velocidad que había entrado.

Antes de recoger sus cosas para irse a casa giró a la derecha hacia el despacho del inspector jefe.

—¿Ya lo sabías, verdad? Cabronazo. —El enfado de Pati había encontrado un destinatario con quien descargar su impotencia.

—Lo siento, sabía que te iba a cabrear, te lo iba a decir esta noche, cuando estuvieras más relajada —le contestó Carlos con voz suave.

—¿Esta noche? Sería cuando estuviera como una cuba, porque de otra manera te partiría la cara —Pati comenzaba a relajarse, el mal rato que le estaba haciendo pasar a su jefe le hacía sentir mejor—, en cualquier caso esta noche con Ángela de mi parte vamos a pasar una velada de las que no se te olvidarán.

—Tampoco hay que tomárselo así.

—Vaya que no —el intento de tregua de Carlos no sirvió para nada—, hemos quedado a las diez y media, ¿no?

—No tengo ni idea, llama a Ángela —Carlos sintió que la cita de parejas con la subinspectora no sería como esperaba—. ¿Irás con tu chica?, ¿Pincho?, se llamaba Pincho ¿no? —preguntó con retintín.

—Se llama tu puta madre, nos vemos luego.

El portazo de despedida de Pati levantó al resto de agentes de sus asientos, que la acompañaron con la mirada hasta la salida. Carlos era más consciente de lo que había sucedido y lo que suponía, y aunque no estaba de acuerdo debía aceptar las reglas del juego, muchos nombres de personas relevantes podrían verse implicados en un asunto demasiado turbio y nunca dejarían que saliera a la luz, era en este tipo de situaciones cuando más odiaba ser policía. ¿Dónde quedaba la justicia y el todos somos iguales ante la ley? El sentimiento de formar parte de ese mecanismo podrido le repateaba el estómago, aunque a medida que pasaba el tiempo sus remordimientos iban desapareciendo y eso era lo que más dolía.

CAPÍTULO 10

La cena

Desde que Carlos llegara hace hora y media a casa, Ángela no le había dirigido la palabra, sabía que la conversación de su mujer con Pati le costaría unos cuantos chistecitos y comentarios que aguantaría estoicamente, su única esperanza es que se les pasara lo antes posible.

Carlos, tras una ducha reparadora ya estaba vestido y preparado en el salón, a la espera de que Ángela se decidiese a salir. Al fin apareció, la camiseta roja dejaba al aire sus hombros y sus brazos tatuados, hace algún tiempo que su cuerpo lucía un únicopirsin, en el ombligo, una concesión a Carlo contra las muchas que tuvo que hacer él. Una larga coleta rubia dejaba que su bello rostro destacase en todo su esplendor. Al llegar al salón sus rabiosos ojos azules se clavaron sobre el marido incomprendido que le esperaba en el sofá viendo en la televisión algún estúpido programa de subastas.

—Lo único que puedo percibir en esta habitación es negatividad—las primeras palabras de Ángela hacían prever una noche larga.

—Tampoco es para tanto.

—Intentar solucionar algo, poniendo toda tu alma en ello, y que unos ricachones viciosos sin escrúpulos quieran tapar sus vergüenzas a costa de tu trabajo, a mí me parece que sí que pasa.

—Sabes de sobra que yo no puedo hacer nada, además no hay nada en ese portátil que nos sea útil.

—¿Seguro? Ya sé que tu energía es positiva y limpia y nunca jugarías con lago así, pero conozco al comisario y todo lo que hace es pura negatividad.

—No te enfades, son cosas que pasan…

—No me puedo acostumbrar a este tipo de personajes, y me da rabia que tú lo veas como algo normal.

—Es por mi trabajo, ya sabes que tengo que tratar con gente de todo tipo —el tono de Carlos empezaba a sonar más relajado a la vez que la compresión de Ángela con su trabajo y su situación crecía.

—No me lo recuerdes que sería de la policía sin alguien tan positivo como tú. —Carlos suspiró tranquilo mientras se levantaba del sofá con una amplia sonrisa.

—Vámonos ya, Pati se pone muy nerviosa cuando tiene que esperar.

—Pues como se ponga más de lo que ya está no sé que noche vamos a pasar.

A pesar de saltarse todos los semáforos que encontró a su paso, Carlos no pudo evitar llegar diez minutos tarde a la cita. Habían quedado en la Trattoria, el restaurante italiano favorito de Pati, regentado por un matrimonio italiano que vivía en Madrid desde hacía veintidós años, lo que le convertía en uno de los pocos rincones de la ciudad donde se podía respirar una auténtica velada italiana. Pati esperaba con cara de pocos amigos junto a su novia Carla, alias Pincho, mote del que nunca desvelaba por qué se lo pusieron.

—Buenas noches, encantadoras gladiadoras nocturnas — saludó Carlos irónicamente sabiendo que contaba con el inesperado apoyo de su mujer.

—Llegas graciosillo —contestó Pati visiblemente enfadada.

—Hola Carlos —correspondió Carla al saludo levantándose de la mesa para darle dos besos, luciendo su escultural cuerpo de monitora de gimnasio, que lucía con unos vaqueros ceñidos y una camiseta que marcaba sus imponentes bíceps sobre los que caía su poblada melena morena.

—Esta vez —saltó Ángela antes de que comenzara el tiroteo entre Pati y su marido—, creo que deberías ser algo más comprensiva, todas las sensaciones que he tenido hoy con él han sido muy positivas. Además por lo que me ha dicho de camino aquí, tiene información que no te podía dar en comisaría. —Pati se quedó helada al comprobar que su principal apoyo estaba de acuerdo con su enemigo, al que miraba con rabia contenida.

—No me digas —respondió Pati con recelo.

—Siento una energía excesivamente agresiva y negativa —volvió a mediar Ángela—, deberíais hablar antes de comenzar la velada, no me gustaría tener que escuchar expresiones que pudieran romper mi equilibrio. —Retiró a Pati de su asiento y lo ocupó al lado de Carla—. Hablad lo que tengáis que hablar mientras Carla y yo hablamos de cómo le irá en su próximo trabajo. —La cara de Carla se iluminó al instante.

—¡Voy a abrir mi propio gimnasio por fin! —gritó de alegría.

—No exactamente, pero creo que empezarás el camino. Carla apartó a Pati de su lado con un ligero barrido de su brazo e hizo sitio para que Ángela le contara lo que seguramente sucedería y cómo debería actuar. Las predicciones de Ángela solían ser bastante certeras, tanto en lo malo como en lo bueno, pero las reservaba solo para sus amigos, que se contaban por cientos.

—Genial, no solo te dan la razón sino que mi novia me da la espalda —masculló mientras se sentaba junto a Carlos con desgana—. A ver qué es eso tan interesante que me tienes que contar.

—Si te vas a poner borde lo dejo para otro día—Carlos aprovechaba su posición de fuerza para hacerla de rabiar algo más.

—No me toques más las narices y canta.

—De acuerdo —respondió con una sonrisa de oreja a oreja—, el problema del portátil del abogado, como ya habrás imaginado, contiene una cantidad ingente de nombres de personas importantes, ya sabes, políticos, politiquillos, empresarios y todo tipo de gente de mal vivir…

—No me digas —le cortó Pati.

—No seas borde, que no sigo.

—Sigue, por favor —dijo Pati contenida.

—Nada de lo que aparecía daba ninguna pista sobre algún cómplice o problema con alguno de sus clientes, pero en uno de los archivos habla de las órdenes del comandante, dando a entender que es este comandante el que planeaba los asesinatos o accidentes o al menos le ayudaba.

—¿Y? —Pati esperaba a que terminara de darle la información.

—Y ya está —contestó Carlos con satisfacción.

—Vaya puta mierda…

—Me he retirado a este lado de la mesa para no escuchar ese tipo de expresiones —saltó Ángela con su tono suave—, así que os agradecería que no las utilizarais o que os la dijeseis al oído, sobre todo tú, Pati, no quiebres la armonía que te identifica, mi marido ya no tiene solución pero tú no eres así —dijo y se volvió para seguir hablando con Carla.

—Es una puta mierda —susurró al oído de Carlos apretando los dientes.

—No digas gilipolleces, ya sabemos que tenía, como mínimo, un cómplice, si no un jefe —le aclaró Carlos al oído—. Ya he pedido al comisario que pida un informe al Ministerio de Defensa y sabemos que el capitán Alejandro Durán estuvo en muchas misiones y nunca estuvo más de dos veces con los mismos compañeros. Además los comandantes en las misiones siempre fueron diferentes, nadie conocido, tal vez sea un apodo, al menos tenemos un comienzo, aunque intuyo que en la lista faltan nombres por seguridad nacional.

—De momento me conformo, pero lo de todos esos cabrones de la lista no va a quedar así —replicó Pati, seria.

—Supongo que tomaste todos los nombres en el despacho del abogado, ¿no?

—Por supuesto, y los archivos están camino del almacén de pruebas, no creo que puedan borrar un camión de archivadores.

—No les subestimes, alguno de los implicados podría hacer desaparecer la torre Eiffel con sus manos si se lo propusiese.

—Seguro —Pati sonrió relajada, que Carlos le dejase la puerta abierta a que hiciera lo que quisiera con la información hacía que su conciencia se desconectara sabiendo que de una manera u otra se haría justicia—. Nosotros ya estamos —anunció a Carla y Ángela,

—Sabes que es probable que si acepto el trabajo que me surja este fin de semana, terminaré con mi propio gimnasio —Carla estaba emocionada haciendo participe a Pati de su entusiasmo.

—El destino ha querido traerla hasta este momento para encontrar su camino —aclaró Ángela—, a vosotros dos lo único que os digo es que todo lo que rodea vuestro caso me produce tranquilidad y desasosiego, es extraño, no capto malas energías.

—Si hubieras visto cómo los han degollado y el coñazo que nos da el comisario, no tendrías ese desasosiego —replicó Carlos con ironía, haciendo torcer el gesto a Ángela—. Danos un momentito más y acabamos —se apresuró a decir antes de que Ángela pudiera contestar.

—¿No habíamos acabado? —preguntó Pati extrañada.

—Entre todos los archivos que accidentalmente se borraron —explicó Carlos con sarcasmo esbozando una leve sonrisa—, hay, bueno, había uno diferente a los demás, un archivo vacío.

—¿Vacío? Un asesinato pendiente —resolvió Pati sin dudar.

—Yo pensé lo mismo, pero los demás llevaban las iniciales de la persona que requería sus servicios. Este tenía unos números, como si fuera la medida de algo, 13 por 15 por 10, no tiene sentido, me lo apunté por si acaso, con las sorpresitas que nos estamos encontrando cualquiera sabe si nos puede decir algo o simplemente es la medida de su baño.

—Si estaba en su ordenador algo querrá decir —sentenció Pati intrigada.

—Listo —saltó Carlos con una amplia sonrisa—, ya hemos olvidado el trabajo.

—Entonces ya podemos hablar de Cristal —replicó Ángela con una sonrisa falsa, mientras Carlos fruncía el ceño contrariado.

—No me jodas.

—No seas desagradable, sabes que no me gusta que hables así, además este caso le viene como anillo al dedo.

—Nada le viene como anillo al dedo, ¿encima tengo que llamarle Cristal?

—Puedes llamarle Cris —replicó Pati.

—No te pongas de su lado, ¿le has visto?

—Claro que sí, Carla y yo hemos ido varias veces a verle y es increíble –Pati insistía para hacerle de rabiar conociendo su antipatía por Cristal.

—Solo tener que llamar a Cristal a un tío de dos metros con esa melena rizada pelirroja y una túnica de colores espantosa, me pone los pelos de punta.

—Un médium como él tiene que cuidar su imagen —continuó pinchando Pati.

—Pero si hasta parece que se pinta esas ojeras y esa cara blanca de cadáver.

—Por supuesto que se maquilla, es parte de su personalidad —replicó Carla.

—¿Es que no hay nadie normal en esta mesa?

—No debería hablar así del señor Cristal —les sorprendió el camarero que esperaba para tomarles nota—, sus poderes traspasan nuestro conocimiento.

—¿Tú también? —se volvió Carlos sorprendido—. Si tiene una lista antecedentes más larga que la carta del restaurante.

—Consecuencia de gente incrédula como tú. —Ángela tomó de nuevo la cabeza de la defensa de su amigo.

—¿Y cómo explicas el alijo de marihuana que encontraron en su casa la última vez?

—Necesita estímulos para llegar a su máximo nivel de concentración —continuó Ángela con su defensa.

—Pues si me fumo toda la marihuana que le pillaron yo te hago predicciones hasta el año 3.000 y hora por hora.

Las carcajadas de Pati y Carla retumbaron por todo el restaurante, acompañadas por una débil y contenida risa de Án gela intentando no provocar la satisfacción de Carlos al verla reír con un chiste sobre su amigo.

Después de que el creyente camarero les tomara nota, la velada continuó con el guion esperado, unas cuantas bromas más de Carlos a Pati y una charla más que entretenida sobre si la situación injusta del mundo tenía solución, con los comentarios idealistas de Ángela y el sarcasmo de Carlos siempre a punto.

CAPÍTULO 11

El niñato

No habría días de descanso hasta que se encontrara al culpable, por lo que la mañana del sábado en la comisaria era algo más ajetreada de lo normal. Pati y Carlos llegaron temprano tras su cita de parejas de la noche anterior, habían quedado con Valle y Chino para repartirse el trabajo de las pocas pistas de las que disponían. Después de los típicos comentarios sobre qué habían hecho la noche anterior, terminaron con una animada charla entre los cuatro, comentando los últimos ligues de Chino. La situación se acabó con la entrada de un ojeroso comisario clavando su cansada mirada sobre los cuatro.

—¡Sánchez! —vociferó sin pararse camino de su despacho—. ¿Tiene un momento, por favor? —Carlos se encogió de hombros con cara de circunstancias y le siguió por el sinuoso pasillo de mesas que desembocaban en su despacho.

El comisario abrió y esperó a que el inspector jefe atravesara delante de él el umbral de la puerta, tras lo que dio un estruendoso portazo para que nadie permaneciese ajeno a su monumental cabreo.

—Dígame que tiene algo —bramó en tono desesperado.

—Hemos avanzado bastante, pero nos falta encontrar una pista clara que nos lleve al culpable —contestó tímidamente.

—No me toque los cojones.

—Necesito algo más de tiempo.

—Eso es justo lo que no tengo, hay mucha gente nerviosa con todo esto. Ayer recibí más de veinte llamadas de gente presionándome para que lo finiquitemos de una vez.

—Lo entiendo, pero no es un caso fácil. La persona que buscamos es un profesional, puede incluso que ya esté lejos de aquí, aunque tengo la intuición de que se trata de alguien del entorno del abogado.

—Me da igual, necesito un culpable, y lo necesito ya —respiró profundamente tomando aliento e intentando tranquilizarse—. Dejaremos pasar el fin de semana y un par de días más, el miércoles tengo que tener un nombre sobre la mesa.

—No sé si con ese tiempo podremos encontrarle.

—Eso me da igual, el miércoles necesito un nombre, si no el nombre que estará sobre la mesa será el suyo como responsable de no encontrar al culpable, ¿Lo ha entendido? —El dedo amenazante del comisario apuntaba directamente a la cabeza del inspector jefe.

—Por supuesto, le repito que haré todo lo que esté en mi mano, pero no le garantizo nada Carlos permanecía tranquilo a pesar de la amenaza.

—Su prepotencia le saldrá cara si no encuentra rápido al culpable.

—Se refiere a mi sentido común, supongo.

—Usted sabrá lo que hace, pero ya se lo he advertido. — Abrió su agenda y dio por terminada la conversación.

Carlos salió plácidamente del despacho mientras los tres agentes le esperaban con cara de circunstancias.

—¿Todo bien? —preguntó Pati con preocupación.

—No del todo —respondió Carlos con falso gesto de preocupación—, la aerofagia del comisario no le ha dejado dormir en toda la noche y me ha pedido encarecidamente que no le molestemos hasta que tengamos algo, el pobre sufre mucho por las víctimas.

Los agentes se miraron entre ellos y soltaron al unísono una ruidosa risotada.

—Eres un capullo —dijo Valle quitándose las lágrimas de los ojos.

—Vamos a lo nuestro, vosotros dos id a ver al pequeño traficante, nosotros vamos a visitar a la exnovia del abogado, quedamos aquí al mediodía y comemos juntos.

Valle y Chino salieron hacia el lujoso apartamento de Fran. Esperaban que estuviera en casa, un tipo como él no solía madrugar, todo lo contrario, lo más probable es que acabara de acostarse.

Después de que el conserje del edificio de Fran les informase de que estaba en casa, consiguieron convencerle de que debía dejarles las llaves que tenía de su apartamento, por si no eran capaces de despertarle, ya que el asunto policial que se traían entre manos era de la máxima importancia y no tenía nada que ver con sus últimos devaneos con la justicia. Solo necesitaban información, eso junto con una velada amenaza de que podría estar obstruyendo a la justicia fueron suficientes para conseguir las llaves y su silencio. Aunque sus intenciones eran bastante diferentes, encontrar drogas en su apartamento facilitaría enormemente la locuacidad de Fran, advertirle sobre su visita con una llamada no haría otra cosa que dilatar la obtención de una información que de este modo tendrían de inmediato.

No perdieron ni un segundo llamando a la puerta, directamente entraron con la llave que «amablemente» les había facilitado el conserje. Entraron cuidadosamente en silencio para no despertarle, antes debían dar una vuelta al apartamento en busca de algo con lo que poder presionarle. No tardaron mucho en encontrar una cantidad ingente de cocaína esparcida por la mesa del salón junto a una bolsita con material suficiente como para que pasara a la sombra una buena temporada. Valle y Chino se sonrieron y se dirigieron hasta la caótica habitación de Fran, que continuaba durmiendo junto a una joven rubia que yacía desnuda junto a él. Chino fue al baño de la habitación y llenó un vaso con agua fría que lanzó a la demacrada cara de Fran, a la vez que Valle levantaba las persianas.

—¡Vamos gorrión, arriba! —gritó Valle sonriendo.

Fran se volvió hacía la luz que entraba a borbotones por el ventanal, mientras su novia de una noche se acurrucaba bajo las sábanas.

—¿Qué coño pasa? —consiguió decir entre sueños.

—Levántate y dile a tu amiguita que se vista y se vaya cagando leches, esto no tiene nada que ver con ella —bramó Chino a la vez que pateaba el colchón.

—¿Quién cojones sois? —Fran se encontraba desorientado, la luz no le dejaba ver ni quiénes eran los extraños que le gritaban.

—Más te vale que te des prisa, no tenemos todo el día —Le apresuró Chino enseñando su placa.

—¡No podéis entrar en mi casa! —gritó con rabia.

—Nos han llamado porque teníais una fiestecita y nosotros hemos venido a ver lo que pasaba, y mira que suerte, la puerta estaba abierta —Valle solucionó sus dudas legales—. Con toda la mierda que hemos encontrado en tu salón seguro que tu padre se pondrá muy contento, a no ser que nos dediques unos minutos de tu tiempo y nos digas lo que queremos saber—Fran comprendió que no estaba en situación de negociar y se levantó de inmediato.

—Está bien, ¿qué queréis?

—Lo primero, dile a tu chica que desaparezca —La voz de Chino dejó atrás la mofa y se tornó seria.

—Ella no sabe nada de nada, me la ligué ayer en una fiesta.

—¿Quieres que le pidamos el carnet? No tiene pinta de tener más de dieciocho.

—Vale, vale. —Fran la zarandeó hasta que consiguió despertarla—. Vístete y vete a tu casa —Le ordenó despectivamente.

—¿Qué pasa? ¿Ya no te gusto? —dijo en tono meloso—. Anoche me dijiste que te gustaría pasar conmigo el resto de tu vida.

—Que te vistas, ostias —Le repitió empujándola fuera de la cama.

La caída de la cama la despertó de repente, encontrándose desnuda frente a dos desconocidos que la observaban con cara de pocos amigos.

—¿Qué es lo que pasa? —preguntó tapándose con las sábanas.

—Que te vistas y te vayas de una puta vez.

La chica recogió como pudo su ropa, repartida por toda la habitación, y salió del apartamento de Fran mientras se vestía torpemente por el camino.

—Eres todo un donjuán, ¿así es como tratas a las mujeres? —bromeó Valle sin rastro de gracia en su rostro.

—Que te follen —respondió Fran sentado sobre la cama— . ¿Qué cojones queréis?

—Háblanos sobre tu amigo Alejandro Durán —continuó Valle.

—¿Alex? —preguntó con sorpresa.

—Exacto, tu amiguito Alex, nos han dicho que os llevabais muy bien.

—Tenemos negocios comunes.

—Ya no —saltó Chino—, le degollaron hace dos días.

—No puede ser, eso es imposible. Alex es intocable, nadie se atrevería ni a acercarse a menos de un metro de él.

—En plena calle le cortó el cuello un profesional, no un mierdecilla como tú.

—¿El jueves?

—No, el miércoles, ¿qué sabes? —Chino permanecía callado junto a Valle en su papel de poli peor.

—Nada.

La primera respuesta era la esperada, pero ya sabían lo que tenían que hacer. Chino, antes de que se lo pensara mejor, le golpeó con todas sus fuerzas en la ceja, haciéndole voltearse sobre la cama, y con la misma rapidez que sacó su puño le agarró por las piernas para colocarlo de nuevo frente a Valle.

—Ya sabemos a qué se dedicaba tu amigo Alex, queremos saber qué hacías tú.

—Yo no hacía nada. —El asesinato no entraba dentro de los delitos que se podía permitir.

—¿Quieres que mi compañero te vuelva a agitar un poco para refrescarte la memoria? —Tras unos segundos donde los dos agentes permanecieron en silencio, Fran observó cómo la sangre que manaba de su cara abierta manchaba sus carísimas sábanas y terminó por ceder.

—Yo nunca maté a nadie.

—Ya lo sabemos, no tienes cojones ni para levantarte de la cama, habla de una puta vez.

—Yo solo le conseguía algún contacto, gente que necesitaba de sus servicios.

—¿Qué sabes de Jesús Gutiérrez?

—Les puse en contacto hace un par de semanas, mi amigo Rober oyó algo en una fiesta de sus padres y me dio el chivatazo, envié un correo al comandante y él se puso en contacto con Alex.

—¿El comandante? —Chino intervino extrañado.

—Sí, normalmente funciona así, oigo algo y le envío un mensaje al comandante.

—¿Quién es el comandante?

—Ni idea, cada vez que envío un mensaje, Alex me da un nuevo correo para ponerme en contacto con él, supongo que el comandante es el que hace la gestión con el cliente, no lo sé.

—Pero te han visto en el despacho de Alex —replicó Valle.

—Claro, tendré que cobrar, no es algo que se ponga en la declaración de la renta, ¿no te parece, madero capullo? — Fran era incapaz de retener su actitud chulesca ni siquiera cuando su integridad física estaba seriamente amenazada.

—¿Y te citaba en su despacho?

—No le importaba, decía que todo era legal, a mí me pagaba y no me preocupaba nada más.

—¿Tienes los correos del comandante? —continuó Valle con las preguntas.

—No, cuando envío un mensaje lo borro, así me lo exigió Alex, además son correos con números y letras sueltas, del tipo dos tres jota nueve así hasta diez o doce dígitos, es imposible memorizarlo, me lo daba escrito y luego tiraba el papel.

—Cojonudo —soltó Chino con rabia.

—¿Cómo podemos encontrar a tu colega? —preguntó Valle.

—Vive a las afueras, en una urbanización de chalés, Somosaguas, pregunta por la familia Valle, los conoce todo el mundo.

—¿Algo más?

—Nada, os lo juro, no hay nada más, ya estoy suficientemente jodido para joderme más, espero que todo esto no salga de aquí —terminó Fran esgrimiendo una sonrisa falsa y señalando la bolsa de cocaína que los agentes habían dejado en su mesilla.

—Esto no son unos gramos de coca y unas pastillas, no depende de nosotros, estás muy jodido, de ti depende estarlo más o menos, de momento no salgas en una temporada y ni se te ocurra perderte, porque cuando te encontremos te vamos a mandar al agujero con más violadores hijos de puta que pueda encontrar, ¿te has enterado? —Fran asintió sin poder articular palabra.

Chino y Valle salieron dejando tras de ellos un reguero de preguntas. Lejos de encontrar una pista clara que les llevara a un nombre concreto, su conversación les había dejado como estaban. De lo que estaban seguros es de que el comandante tenía más poder e influencia sobre Alex de lo que pensaban en un principio.

La puerta del apartamento de Fran había quedado entreabierta después de la visita de los agentes. Una sombra consiguió deslizarse hasta el interior sin que nadie se percatase, serpenteó hasta la habitación de Fran, que permanecía tumbado en la cama intentando recuperar las pocas fuerzas que le quedaban. El sonido de la puerta cerrándose alertó a Fran, que brincó hasta ponerse firme frente a su nueva visita.

—No les dicho nada, te lo juro, ellos ya sabían casi todo, ¿qué coño ha pasado? Alex era el mejor, ¿cómo ha podido pasar? —El gesto de su interlocutor le provocó un escalofrío—. No lo entiendo —su voz salía entrecortada, era consciente de lo que le esperaba—. Podemos hablar, llegar a un acuerdo. —La figura frente a él continuaba inmóvil, amenazante, nada de lo que pudiese decir o hacer evitaría lo inevitable—. Vamos, sabes que no soy ningún peligro para ti, nunca te he traicionado.

Las súplicas se sucedían sin parar. El visitante, con un movimiento casi felino, se abalanzó sobre Fran y segó su repugnante existencia con un movimiento certero que abrió su garganta antes de que dejara de implorar su perdón.

CAPÍTULO 12

La novia

La cita con María era a las doce del mediodía en una discreta cafetería cerca de su domicilio. A pesar de la insistencia de Pati por quedar en un lugar más adecuado, María se negó, vivía sola y prefería un lugar donde pudiera estar rodeada de gente.

Cuando Carlos y Pati hicieron acto de presencia en el lugar pactado, María ya estaba esperándoles, en la mesa más alejada de la puerta, vestida con un conjunto de deporte negro con rayas rosas y el pelo recogido, nada con que ver con su imagen de abogada laboralista que exhibía durante toda la semana.

—Buenos días. ¿María? —saludó Carlos mientras María asentía con la cabeza—. Somos la subinspectora Gómez y el inspector jefe Sánchez.

—Hola, buenos días. Ustedes dirán, ¿querían hablar de mi ex?

—Sí, el señor Alejandro Durán. Tenemos entendido que tuvo una larga relación con él —dijo Carlos.

—Tres años, llegamos a vivir juntos. ¿Qué quieren saber? ¿Cómo me abandonó sin explicación alguna? —contestó con pesar y rabia.

—Lo primero que nos gustaría explicarle es por qué estamos hablando con usted —Pati fue la encargada de contarle lo sucedido tratando de empatizar con María—. Hace unos días el señor Durán fue asesinado. —La cara de María se desencajó al momento y sus ojos se humedecieron en silencio—. Lo siento, pero tenemos que hacerle unas preguntas para encontrar a la persona que lo hizo, tómese el tiempo que quiera. —Resultaba evidente que aún sentía algo por él y la noticia le impactó más de lo que esperaban.

—Está bien, hace tiempo que me dejó, es por la sorpresa —se disculpó secándose las lágrimas, intentando parecer indiferente.

—¿Hace mucho que lo dejaron? —continuó Pati con el beneplácito de Carlos.

—Un par de años, tres meses y unos días —contestó sin fuerza—. Creerán que soy una loca, pero no pude dejar de quererlo. Todavía, a día de hoy, no sé qué es lo que pasó.

—¿Sabe a qué se dedicaba?

—Abogado de ricachones, era su único defecto.

—¿Conocía alguna otra actividad?

—No, que yo sepa.

—Pero usted vivió con él, ¿no notó nada raro en su conducta? Si iba con personas raras o tenía horarios extraños — intervino Carlos incrédulo.

—La verdad es que no, casi no nos veíamos entre semana, salgo pronto de casa y llego tarde de trabajar.

—¿Dónde estuvieron viviendo? —continuó Pati.

—En un piso alquilado.

—¿Nunca fue a su casa?

—Sí, muchas veces, antes de irnos a vivir juntos.

—¿Y no vio nada raro?

—¿Hasta dónde quieren llegar? Pregúntenme lo que sea sin rodeos.

—El señor Durán era un asesino a sueldo, un sicario.

—¿Me toman el pelo? Eso es imposible, es probablemente la mejor persona que he conocido nunca.

—Hemos encontrado armas y pruebas que así lo atestiguan.

María clavó sus ojos en Pati como si le acabara de robar su posesión más preciada.

—Por eso me dejó —dijo al fin.

—¿A quién conocía de su entorno? —María se encontraba absorta en sus pensamientos—. ¿María?

—Sí, perdone, a su secretaría, la encantadora Eme.

—¿Encantadora? —Carlos empezaba a pensar que la percepción que María tenía de Alex y su entorno era artificial o tal vez simplemente resultara que ese era el Alex real.

—Conmigo siempre se portó muy bien.

—Hemos encontrado pruebas que le incriminan en varios asesinatos. Tal vez, en alguna ocasión le oyera decir algo que ese momento no le dio importancia pero que ahora pudiera servirnos de ayuda para coger a su asesino.

—No tengo ningún mal recuerdo de él, ni siquiera recuerdo ninguna manía, siempre me resultó generoso y cariñoso.

Los únicos recuerdos que le llegaban estaban envueltos por el amor que sentía por Alex, le resultaba imposible recordar algo que no fuera su feliz vida en pareja.

—No la molestamos más, si no tienes más preguntas — Pati se volvió hacia Carlos.

—No, no —contestó encogiendo los hombros.

—Muchas gracias, sentimos haberla molestado —se despidió Carlos sin volver a escuchar la voz de María.

Se alejaron con la sensación de haber roto algo precioso y encantado, aquella joven ni sabía ni quería saber nada del nuevo Alex del que le hablaban los agentes. Le quería recordar como el novio que fue, su mirada tras el cristal de la cafetería hizo sentir a Carlos como el soldado que mata a un inocente por accidente en plena batalla, culpable y miserable.

Unos suspiros y unas miradas distraídas después, el inspector jefe y la subinspectora tomaron rumbo a comisaria donde Valle y Chino les esperaban para compartir impresiones.

CAPÍTULO 13

El almuerzo

El restaurante Estébanez no tenía el habitual ir y venir de gente de un día de diario, tal vez algún transeúnte con hambre que aprovechaba para comer un buen menú por 9,50, por lo que el inspector jefe y sus tres subordinados no tuvieron problema para hacerse con una mesa para los cuatro. El camarero, como casi todos días, se acercó libreta en mano para tomarles nota sabiendo que de otra manera continuarían hablando y para cuando se acordaran de comer ya tendría que estar recogiendo. Después de una pequeña discusión sobre la conveniencia de si era mejor pescado o carne con un primero de ensalada o sopa, los cuatro pidieron lo mismo, alcachofas con jamón y callos a la madrileña.

—Entonces el tal Fran, ¿conoce al comandante o no? — Carlos como jefe comenzó con el resumen de jornada matinal.

—Yo creo que sí —contestó Chino—, pero el capullo de mi compañero, que se cree todo, dice que ni sabe nada ni ganas que le quedan.

—Estaba acojonado, si hubiera sabido algo más nos lo habría contado —se defendió Valle.

—Lo que está claro es que está metido hasta los ojos —medió Carlos—. Lo que más me preocupa es que tanto por el expediente del despacho del abogado como por lo que ha contado Fran, fue Jesús el que le contrató. ¿Dónde nos lleva eso? —Los cuatro platos de alcachofas llegaron a la mesa de la mano del camarero equilibrista.

—Es probable que la persona de la que se tenía que encargar fuera la que lo hiciera —propuso Pati llevándose el primer vegetal a la boca—, y que contratara a alguien para que se encargara de los dos.

—¿Y el socio? ¿Para qué matar al socio? —Carlos buscaba respuestas que le cuadraran con todo el escenario.

—¿Para confundir? —planteó Chino.

—Si fuera así, la mujer de Jesús sería nuestro principal sospechoso, ya no tenían relación, cada uno hacía la vida por su cuenta —prosiguió Carlos.

—A mí no pareció una mujer con capacidad para hacer eso, no la veo contratando a alguien para matar a su marido, y mucho menos para matar al socio para desviar la atención —Pati continuaba reacia a culpar a la esposa de Jesús.

—Estaba buena, ¿verdad? —bromeó Chino.

—Eres gilipollas —respondió Pati levantando amenazante una alcachofa con su tenedor.

—No nos desviemos, hay que acabar con esto lo antes posible —aclaró Carlos antes de que empezaran a tirarse los trastos a la cabeza—. Todavía tenemos que hablar con la familia del socio, Pati y yo hemos quedado con ellos esta tarde, tal vez nos aclaren algo.

—No olvides a Rober, el colega de Fran, nos dijo que fue el que le informó de que Jesús buscaba a un sicario —dijo Chino.

—Esta tarde id a hablar con él —ordenó Carlos—, me imagino que os diría como encontrarlo.

—Claro, vive en Somosaguas, la familia Valle, ¿no será hijo tuyo? —bromeó Chino con su compañero Valle.

—No que yo sepa —contestó su compañero riéndole la gracia.

—¿Somosaguas? —preguntó Pati con sorpresa—. Nosotros vamos allí esta tarde, es donde vive la familia del socio, ¿cómo se llamaba? —se preguntó en voz alta—. Juan Valle, ¿no? —se respondió estupefacta.

—No jodas, el hijo es el que quería matar al padre, ¿y por qué mató a Jesús y al abogado? ¿Contrató a otro para matar a los dos? —El cerebro de Chino se cortocircuitó por unos momentos.

—¿De qué cojones estás hablando? —Valle no daba crédito a la sucesión de tonterías que su compañero acaba de soltar por su boca junto con varios trozos de alcachofa.

—Creo que deberías hacértelo mirar —Le aconsejó Pati sonriendo.

—Ya estamos llegando a un punto que casi me gusta. Rober escucha a su padre una conversación de su socio Jesús y llama a su colega Fran, del que sabe o intuye que pudiera conocer a alguien para hacer algo así, Jesús le contrata y —Carlos se calló esperando alguna propuesta.

—Algo sale mal —continuó Pati— y el abogado termina esperando a Jesús para ¿encontrarse con él o para matarle?

—Para matarle, el comandante le debió de dar la información errónea —intervino Valle.

—Pero no le encontramos ningún arma encima, excepto con la que le degollaron —Le rectificó Pati.

—Eso nos lleva hasta la casa del abogado, allí faltaban dos cuchillos, uno el que has dicho ¿y el otro? —se preguntó Carlos.

La tormenta de ideas se silenció ante la pregunta de Carlos, los cuatro permanecieron callados intentando buscar una solución plausible. Mientras, el camarero retiraba los platos para hacer sitio a los callos que Chino esperaba con deseo.

—Y todavía no sabemos para qué sirve la llave que nos sobra —Pati fue la primera en proseguir para aportar una nueva incógnita.

—Tenemos que ir a su despacho para registrarlo de arriba abajo, toda la documentación que nos llevamos solo nos aporta nombres que nada tienen que ver con lo que ha sucedido ahora. Estoy casi seguro de que allí tiene que haber una cerradura para la llave que nos queda —aclaró Carlos.

—De eso nos encargamos nosotros —se ofreció Valle.

—Perfecto, nosotros veremos a los Valle esta tarde, incluido al capullo del hijo —concluyó Carlos.

El resto de la comida fue un ir y venir de bromas con Pati como objetivo, sabedores de lo mucho que le molestaba cuando hablaban de su gusto por las mujeres. Ya con los postres sobre la mesa, el teléfono móvil del inspector jefe sonó con fuerza, Carlos se levantó buscando una distancia discreta con sus comensales y unos segundos después volvió con cara de circunstancias.

—Al final creo que Chino tenía razón —dijo Carlos.

—Razón, ¿de qué? —preguntó extrañado Valle.

—Vuestro colega Fran sabía más de lo que os contó, le han encontrado con un pequeño corte en la garganta —contestó sarcásticamente.

—No jodas —se alarmó Valle—. Pero, ¿cómo es posible?

—Es igual, cuando terminemos vais para allá y miráis a ver si encontráis algo, aunque no creo —dijo Carlos apesadumbrado.

CAPÍTULO 14

La familia

La valla de la residencia de los Valle se alzaba cuatro metros por encima de las cabezas de Pati y Carlos. Tras unos minutos esperando la respuesta a la llamada del timbre de la puerta, la gran cancela de entrada se abrió automáticamente dejando a la vista la inmensa mansión de la familia, dos plantas de riqueza y lujo que nada pudieron hacer para que su rey se dejase llevar hasta las más bajas miserias del ser humano.

Recorrieron los más de setenta metros que separaban la entrada de la puerta principal de la casa por un sendero de piedra rodeado por un jardín impecable, ni una hoja sobresalía del dibujo marcado seguramente por un más que caro servicio de jardinería. Una señora de unos sesenta y tantos años, elegante y menuda, apareció al otro lado de la puerta, su cara era la viva imagen de la desolación y la decepción, unos inmensos ojos azules sin brillo recorrían el paseo a medida que los agentes se acercaban hasta ella.

—Buenas tardes, ¿La señora Valle? —preguntó Carlos cortésmente.

—Sí, pasen por favor —respondió la mujer con voz cansada.

Una vez dentro, siguieron a la mujer hasta una salita donde una chica del servicio esperaba al lado de una mesita con cuatro sillas, dispuesta a atender las órdenes de su señora.

—Tomen asiento por favor —Les invitó la mujer amablemente.

—Gracias, señora Valle —respondió educadamente Pati.

—Llámenme Berta, todo el mundo lo hace. ¿Quieren tomar algo?

—Un té, por favor —dijo Pati.

—Yo tomaré un café con leche —pidió Carlos, que se sentía incómodo ante tanta amabilidad de una mujer que había perdido a su marido en las circunstancias en que lo había hecho.

—A mí tráeme una copita de anís, gracias Anita.

—Soy el inspector jefe Sánchez y mi compañera, la subinspectora Gómez. Lo primero, darle el pésame y agradecerle que haya quedado con nosotros, entiendo que es un momento muy delicado.

—No hay problema, espero serles de ayuda —La vocecita de Berta llegaba agradable a los oídos de los agentes, que cada vez se sentían más cómodos.

—¿Sabe de alguien que quisiera hacer daño a su marido? —comenzó preguntando Carlos.

—No, no le gustaba discutir ni llevarse mal con nadie, era Jesús el que solía tratar los temas difíciles —continuó con su dulce voz—, aunque sí le gustaba mucho irse con furcias asquerosas. —Un tenso silencio se prolongó durante varios segundos.

—¿Lo hacía habitualmente? —Carlos aprovechó el comentario para entrar en materia.

—¿El qué?

—Lo de las furcias —respondió Carlos titubeando mirando de reojo a Pati.

—No lo sé —La voz de Berta sonaba cada vez más angelical—, pero como le mataron con una, supongo que no sería la primera vez, ¿verdad?

—Pues no le puedo decir. —La conversación se iba torciendo por momentos.

—Tal vez recuerde que alguien le amenazara o su marido le contó algún problema con alguien —Pati intervino con rapidez ante las dudas de Carlos.

—No me han contado como le mataron —Berta parecía estar en otro lugar—, ¿Le cortaron los huevos o algo así? —El café salió disparado sobre la blusa de Pati desde la boca de Carlos, detonada por el comentario de Berta.

—Me has puesta perdida, ¿estás tonto o qué te pasa? —Le reprendió intentando quitarse de encima el líquido derramado.

—Perdón, es que estaba muy caliente —se disculpó intentando limpiar a su compañera con la servilleta mientras Berta continuaba tranquila observando a los agentes.

—Déjame ya —saltó Pati ante la insistencia de Carlos por secarle la blusa—. Perdone, será mejor que vayamos al grano. Tenemos entendido que su marido conocía las intenciones de Jesús de contratar a un sicario.

—Ojalá yo tuviera el valor que tuvo Susana, si lo hubiera sabido antes me habría tirado a todo el mundo como hace ella. —A Carlos le salió una risa floja sin querer escuchando la particular confesión de Berta.

—Entonces sí le dijo algo su marido —continuó Pati con Carlos haciendo arduos esfuerzos para contenerse.

—Sí, me lo contó Juan, quería deshacerse de su mujer, se había convertido en el hazmerreír de todo el mundo. Tenía una operación pendiente con mi marido que les iba reportar mucho dinero, y un divorcio a destiempo le hubiera costado una millonada, por lo que decidió que quitarla de en medio sería lo más barato.

—¿Y no sabrá con quien contactó para hacerlo? —intervino Carlos.

—Sí —Berta permaneció unos segundos pensativa—. Con una furcia.

—Bueno, creo que hemos terminado, ¿no? —se apresuró a decir Carlos viendo que no llegaban a ningún sitio.

—Muchas gracias, Berta —Pati no cabía en sí de satisfacción, al fin contaban con un dato cierto, se acabaron las conjeturas—. Una última cosa, nos gustaría hablar con su hijo Roberto.

—Suele llegar todos los días muy tarde, es como su padre, si vienen mañana a primera hora le encontrarán aquí, yo misma me encargaré de levantarle de la cama.

—Aquí estaremos.

Carlos se levantó el primero buscando la ansiada salida para poder desahogarse, mientras Pati se quedó un momento detrás y se acercó al oído de Berta, que se había quedado ensimismada:

—No le cortó los huevos, pero no le dieron tiempo ni a empalmarse, sufrió una muerte lenta y angustiosa —Le susurró mirando la marcha de Carlos de reojo.

—Gracias, hija —contestó con una sonrisa malvada.

CAPÍTULO 15

La llave

Chino y Valle llegaron casi media hora tarde al bufete de Alex donde Eme les esperaba con cara de pocos amigos para abrirles en la puerta del edificio. Nada más ver su rostro recto y estirado por la tardanza, los agentes bajaron la mirada hasta llegar a su lado.

—No solo me hacen venir un sábado por la tarde sino que además llegan tarde, muy bonito, ¿se creen que no tengo otra cosa que hacer? Tengo que rehacer una vida entera —el tono feroz de Eme consiguió que ninguno de los dos agentes pudieran siquiera levantar la mirada.

—Lo siento, señora, ha sido un día un poco ajetreado — logró decir Valle.

—Seguro que sí —respondió Eme con retintín—. Vamos rápido y acabemos de una vez. —Se dio la vuelta y entró sin esperar a que la siguieran subiendo las escaleras tan rápido que les costó seguir a la sexagenaria.

Abrió la puerta con desdén y su grito al ver el interior hizo que los agentes volasen a su lado, al llegar se encontraron a Eme con las manos en la boca mirando con espanto el interior del bufete desde el umbral de la puerta.

—¿Qué pasa? —gritó Chino sin aliento.

—Lo han destrozado todo —La voz acongojada de Eme alarmó a Valle, que entró apartándola de un empujón.

—¿Qué coño ha pasado?

La recepción del bufete se había convertido en una jungla de papeles y trozos de madera, los cuadros y los muebles estaban hechos trizas por todas partes.

Los agentes sacaron de inmediato sus armas reglamentarias dejando fuera a Eme, para percatarse de que el saqueador no continuaba en el interior. Un par de minutos después de comprobar que no había nadie, salieron de nuevo en busca de Eme, que esperaba con terror la salida de los agentes.

—No hay nadie, ya puede pasar —Le anunció Valle.

—Si no les importa prefiero irme, cuando salgan cierren la puerta, prefiero venir el lunes y poner todo en orden, incluida mi cabeza, hoy ya no me quedan fuerzas —anunció una agotada Eme.

—De acuerdo, lo entendemos perfectamente, no se preocupe por nada —contestó Valle viendo cómo la secretaria desaparecía por la escalera dejándoles solos en el bufete.

Valle volvió con su compañero cerrando la puerta tras él, el desorden en la recepción no era nada comparado con el caos reinante en el almacén de archivos y en el despacho de Alex. Chino aguardaba en el centro del despacho con la llave que Pati le había entregado y que, supuestamente, debería abrir alguna puerta oculta dentro del bufete.

—No deberíamos tocar nada, la científica tendría que venir para buscar huellas o algo —previno Chino antes de comenzar el registro.

—Cada día eres más tonto —replicó Valle levantando parte de las estanterías esparcidas por toda la habitación—. Lo primero, habrá huellas de medio Madrid, y en segundo lugar, no tenemos tiempo de esperar a que vengan, recojan muestras y las cotejen con todas las personas que han pasado por aquí. Además, por si no te has dado cuenta, este no es el reino de Mister Proper precisamente.

—No es necesario faltar al respeto, listillo —respondió Chino algo molesto.

—Déjate de gilipolleces y al lío, no me quiero pasar aquí toda la tarde, según Pati tenemos que buscar enchufes que no cuadren en la habitación, puede que haya una cerradura en alguno y si no hay nada, buscar libres detrás de las paredes.

—Vaya tontería, a ver si se cree que va a tener la misma suerte que en la casa del abogado.

—Me da igual lo que busques o dónde pero tenemos que encontrar una cerradura, así que deja ya de poner pegas y ponte de una vez. El que ha hecho esto es más que probable que no encontrara nada.

—Otro adivino, ¿cómo coño sabes eso?

—Todo está revuelto, si hubiera encontrado algo habría al menos una cosa en su sitio, y mira a tu alrededor, lumbrera, ¿qué ves? —Chino siguió callado estrujando su poca capacidad deductiva—. No ha dejado ni un solo papel en su sitio, todas las carpetas abiertas, no hay un solo cuadro en la pared, han arrancado hasta el espejo del baño, así que deja de usar la lengua y mueve ese cuerpo de cebolla que tienes, a ver si las horas de gimnasio sirven para algo. —Chino comenzó a mover muebles a regañadientes, maldiciendo en silencio su poca intuición.

Pasaron más de dos horas hasta que los dos agentes dieron la vuelta por completo a todas las habitaciones, la anarquía de papeles y objetos tirados era tal que para poder organizarse iban amontonando en una esquina de cada habitación todo lo que iban recogiendo. La paliza fue tal que Valle y Chino terminaron en la recepción sentados contra la pared, uno frente a otro despotricando de Pati por haberles metido en tal faena.

—Me ha llamado el jefe, me ha dicho que venía para acá —comentó Valle sin ganas.

—Se estarán descojonando —replicó Chino enfadado.

—Seguro, solo falta que encuentren algo cuando lleguen.

—Es imposible, hemos arrancado todos los jodidos enchufes, quitado los rodapiés, las habitaciones se han quedado limpias, no sé qué coño esperan encontrar.

—Más nos vale que no encuentren nada porque de lo contrario no va a haber quien aguante a tu amiga.

—Yo sí que la aguantaría, no lo entiendo, con lo buena que está y que le gusten las mujeres.

—Lo mismo pensará su novia —dijo Valle sonriendo.

—Ya ves.

Un leve toque en la puerta anunció la llegada de Carlos y Pati.

—Abre —mandó Valle a Chino.

—Abre tú. —Otro toque sonó sin que ninguno se levantase.

—No me jodas, yo soy mayor que tú, estás en plena forma, demuestra que las horas de gimnasio te han servido para algo, además de para parecer un gnomo.

—Pero tú eres más listo, el sistema del picaporte de la puerta puede ser demasiado complicado para mí.

—Eres un capullo, vas a hacer levantarme. —Dos toques más alertaron a Valle de la impaciencia de su jefe, mientras Chino no movía una pestaña—. Ya voy yo. —Se levantó y abrió la puerta con premura.

La cara sonriente de Pati repateó el estómago de Valle que volvió a su posición frente a Chino recostado sobre la pared.

—¿Ya habéis terminado? —dijo Carlos con sorna.

—Muy gracioso —respondió Valle.

—Aquí no hay una puta mierda —soltó Chino sin levantar la cabeza.

—Si todavía os quedan cosas por mirar —dijo Pati encogiéndose de hombros.

—¿Qué cosas? —preguntó Valle ofuscado.

—Los interruptores de la luz.

—No dijiste nada de eso, dijiste enchufes —saltó Valle haciendo hincapié en cada sílaba que pronunciaba.

—Mentira —replicó Pati—, os dije interruptores y enchufes, ¿verdad? —preguntó volviéndose hacia Carlos, que se mantenía al margen disfrutando de la escena.

—Cierto —corroboró Carlos.

—Idos los dos a la mierda. —Valle perdió la paciencia de la que siempre hacía gala.

—No os mováis, ya lo hacemos nosotros —bromeó Carlos—, al final siempre nos toca el trabajo más duro —continuó bromeando ante las miradas enrabietadas de Valle y Chino.

Pati fue directamente al despacho de Alex seguida por Carlos, que continuaba haciendo gestos y muecas a Chino y Valle.

—Voy mirando el almacén —comentó Carlos.

—No hace falta —dijo Pati.

—¿Por?

—Si hay alguna puerta oculta debería estar en su despacho, aquí trabajan otras dos personas, si quisiera entrar o ver algo dentro de su escondrijo, no podría hacerlo con la intimidad y la tranquilidad necesaria, podrían descubrirle.

—¿Entonces?

—Mira los interruptores de la luz.

Después de unos minutos la buena intuición de Pati pareció desvanecerse, no encontraron nada extraño en ninguno, solo electricidad.

—¿Tal vez en otra habitación? —sugirió Carlos.

—No —replicó Pati con rabia—. Si hay algo, tiene que estar aquí.

Pati comenzó a dar vueltas a la habitación ante la confundida mirada de Carlos.

—Tendría que estar en un sitio de fácil acceso, pero fuera de la vista —Los pensamientos de Pati salían por su boca casi sin darse cuenta—, debería ser casi obvio. —Durante unos momentos su mirada se perdió entre los trastos apilados en un rincón—. No debería ser tan sencillo, pero por probar, ¡chicos! —su grito despertó a Valle y Chino del letargo—. Traedme la llave, por favor.

Valle se acercó pausadamente a la habitación con Chino detrás asomando la cabeza al otro lado de la puerta.

—¿Has visto algo? —preguntó Valle intrigado mientras entregaba las llaves a Pati.

—Puede —respondió distraídamente—. Entrad los dos, por favor. —Chino y Valle pasaron delante de Pati y se colocaron detrás de ella junto a Carlos que permanecía expectante.

Cerró la puerta, echó el pestillo interior y como por arte de magia, la hendidura de la cerradura apareció en el espacio que ocupaba antes el pestillo. Los tres hombres que observaban a Pati no podían salir de su asombro.

—¿Cómo coño se te ha ocurrido? Y no me cuentes el rollo del padre cerrajero. —A Carlos le resultaba imposible comprender cómo podía haber llegado hasta el pestillo de la puerta.

—Venga, no me jodas. —Chino se sentía cada más incapaz mientras Valle asentía admirado.

—¿Y para que has cerrado la puerta? ¿Nos querías tener a todos pendientes como si fuera un número de circo? —Chino continuaba echando su frustración sobre Pati.

—Deja de comportarte ya como un capullo, la chica lo ha hecho de puta madre, mira, escucha y tal vez aprendas algo — Valle sintió la necesidad de poner en valor a una compañera a la que cada vez admiraba más.

—No te preocupes —dijo Pati cogiendo del hombro a Valle cariñosamente—, os lo voy a explicar. Ahora no porque está cerrada pero si miraseis con detenimiento la cerradura, tanto la parte del resbalón como la del cerradero tienen una forma y un volumen extraño para una puerta como esta. Aparte de que toda la estructura sea metálica, siendo una puerta aparentemente de madera, posiblemente para que el mecanismo que acciona tenga corriente sin necesidad de que asome un solo cable y sí, me he dado cuenta porque trabajé en la cerrajería con mi padre.

Los espectadores quedaron estupefactos, ninguno de los tres pudo romper el silencio tras la lección de observación y la capacidad de deducción de Pati.

—Espectacular, Pati, de verdad, a mí me has dejado sin palabras —Valle no quiso esconder su asombro ante el trabajo impecable de Pati.

—Bueno, bueno, vamos a meter la llave de una vez —Carlos se estaba cansando de tanta alabanza, al fin y al cabo estaba haciendo su trabajo—. Por favor, Mujer Maravilla haga los honores —dijo dirigiéndose a Pati con ironía.

Pati respiró profundamente con satisfacción y acercó lentamente la llave hasta la puerta.

—¡Espera! —saltó Chino asustado—. ¿Y si es una trampa? —El comentario les hizo enmudecer.

—Es que no hay un policía más capullo en todo Madrid, cállate de una puta vez, perdona Pati, sigue —saltó Valle sin esperar que nadie le aclarase a Chino nada.

Por fin, introdujo la llave y giró con suavidad, un pequeño clic sonó detrás de ellos.

—¿Lo habéis oído? —preguntó Pati.

—Sí —respondió Carlos—, ¿qué es lo que ha pasado?

—Nada —dijo Chino inocente, mirando la habitación vacía.

La habitación no parecía haber sufrido ningún movimiento, apartaron la mesa de Alex, que aún ocupaba un lugar en el centro y después de unos minutos revisando cada centímetro volvieron a juntarse frente la puerta de entrada al despacho.

—Prueba otra vez —ordenó Carlos—, y vosotros quedaos por detrás a ver si observáis algo.

Pati sacó la llave y repitió la operación, abrió la puerta, la cerró, introdujo la llave, la giró y el clic sonó de nuevo.

—¿De dónde sale? —preguntó Carlos impaciente.

—Parece que viene del suelo —contestó Valle.

—¿Parece? No me jodas, Pati vuelve a meter la llave. —Pati volvió a repetir lo mismo.

—Sí, viene del suelo —confirmó Carlos—, pero es tan débil el sonido, es como si viniera del sótano. —Tras un momento de silencio comenzó a patear el suelo con fuerza.

—¿Qué pasa? —preguntó Valle.

—Tiene que haber algo debajo, algún hueco, ¡a palpar el suelo! —Valle y Chino no movieron un músculo—. Venga, moveos, no tenemos todo el día.

Diez minutos más tarde, los tres agentes continuaban de rodillas palmeando todo el suelo del despacho mientras Pati observaba pensativa.

—Es imposible. —Chino ya no se sentía con fuerzas ni ganas de continuar la búsqueda.

—Eres un coñazo, calla y sigue —Le reprochó Valle.

—Ya estoy hasta los huevos de estar tirado en el suelo, además estas baldosas me están jodiendo las rodillas —continuaba Chino renegando.

De repente, Pati abrió la puerta y salió, recorriendo todas las habitaciones del bufete.

—Y ahora ¿qué coño se le ha ocurrido? —dijo Chino levantándose.

—Esperemos que haya encontrado algo —replicó Carlos—, porque de aquí no sale nadie hasta que encontremos algo.

—Todos los suelos son de tarima —anunció Pati entusiasmada.

Carlos se encogió de hombros sin entender a dónde quería llegar.

—Todos menos este, lo hicieron específicamente para esta habitación, baldosas de quince por quince.

—¿Y? —Carlos continuaba a la espera.

—Se han puesto con un fin —concluyó examinando el suelo—, son todas iguales menos esa. —Señaló una baldosa bajo los pies de Valle, en el centro de la habitación.

Carlos se acercó rápidamente sobre la baldosa apartando a Valle, todas eran de color gris claro excepto esa, que resultaba algo más oscura.

—Ya me había dado cuenta, me pareció muy evidente, pero aun así la he revisado y no he notado nada raro —se justificó Carlos.

—No es la baldosa que buscamos, es la baldosa que nos lleva hasta que la que buscamos.

—Ahora sí que estoy perdido. —Carlos se recostó cansado sobre el suelo.

—¿Tienes los números que encontraste en el archivo del abogado? —preguntó Pati.

—Claro. —Carlos sacó de su bolsillo varios papeles arrugados con apuntes hasta dar con el que buscaba—. Aquí lo tengo.

—Cada uno debe contar baldosas en una dirección con los números que nos vaya diciendo el jefe, lo entendéis, ¿verdad?

—¿Me estás diciendo que guardó entre sus archivos los pasos que hay que dar para encontrar un tesoro? —Carlos lo veía cada vez más estúpido.

—Claro —asintió Pati sin dudarlo.

—Si así fuera, esa baldosa estaría más desgastada que las demás y además, para qué marcar un camino si ya sabía cuál era.

—Eso si crees que tratas con un idiota, pero no es el caso, estoy segura de que todas las baldosas pueden ceder, es más, seguro que la combinación la cambiaba semanalmente, precisamente para evitar lo que tú has dicho. Y en caso de olvidar cuál era exactamente, no tener que estar forzando todas las baldosas —La explicación consiguió callar por fin las protestas de Carlos.

—Entonces es como cuando jugábamos de pequeños a la búsqueda del tesoro —corroboró Chino.

—Esto sí te gusta —Le incordió Valle.

—Es que ya estoy hasta los huevos de arrastrarme como una culebra por el suelo.

Los cuatro se colocaron de espaldas formando un cuadrado entre ellos justo en el centro de la habitación, alrededor de la baldosa marcada.

—¿Estáis preparados? —Pati anunciaba la salida—. Primer número, Carlos.

—Trece —dijo Carlos obedeciendo la orden de Pati.

Empezaron su cuenta de baldosas, llevando a cada uno a un extremo de la habitación.

—¿Tenéis vuestra la baldosa? —preguntó Pati mientras asentían el resto de buscadores—. Segundo número.

—Quince —dijo en alto Carlos sin perder de vista su baldosa.

—¿Hacia qué lado vamos ahora? —preguntó Chino.

—Lo mejor será que todos cojamos la misma dirección, en caso de que no encontremos nada empezaremos desde la baldosa en la que estamos ahora pero en dirección contraria. Empecemos hacia la izquierda.

—¿Por? —preguntó Carlos intrigado.

—Porque me da la gana.

—A sus órdenes, jefa —bromeó Carlos.

Todos volvieron a contar otras quince baldosas girando en torno a la habitación como un ballet perfectamente coordinado.

—Y el último —anunció Carlos—, diez.

—Solo hay un camino, hacia el centro, no hay diez baldosas en dirección a la pared —dijo Pati antes de que Chino intentase atravesar la pared.

Los cuatro quedaron uno frente a otro en torno a la baldosa de comienzo.

—¿Y ahora? —preguntó Valle.

—La baldosa que tenéis debajo debería estar abierta o ceder o algo —aclaró Pati.

—Te recuerdo que hemos revisado todas, una a una —dijo Valle desconfiado.

—Si no está abierta, tal vez ceda, tendréis que empujar con fuerza, supongo que tendrá un sistema para que no se abra con un simple toque —sugirió Pati.

Carlos, antes de que alguno de los otros se lanzara sobre su baldosa, presionó con todas sus fuerzas la suya, que cedió como si de un pulsador gigante se tratara. Los demás se apartaron de golpe dejando caer a Carlos sobre el suelo al perder el equilibrio, detrás de Valle una parte del suelo de un metro por un metro se levantó ligeramente.

—Acojonante —dijo Chino fascinado con un descubrimiento en el que no había creído hasta ese momento.

—Vamos a levantarlo —ordenó Carlos, impaciente por ver lo que había dentro

Valle fue el primero en introducir los dedos en la rendija que quedaba entre el suelo y la tapa de baldosas que cedió sobre este.

—No pesa nada —dijo con sorpresa Valle levantándolo de golpe.

Frente a sus ojos, decenas de paquetes de billetes de quinientos euros, perfectamente colocados y empaquetados ocupaban la totalidad del hueco.

—Joder —exclamó Valle sujetando la tapa.

—Hay miles de euros —soltó Chino.

—Más bien, millones —aclaró Pati.

—Me da la impresión de que alguien no estará muy contento cuando se entere de lo que hemos encontrado —dijo Carlos.

—Al final, ¿solo era por dinero? —dijo Valle con decepción.

—Eso parece, pero seguro que de no haberlo encontrado nosotros, nuestras posibilidades de encontrar al culpable serían mucho menores —sentenció Carlos.

CAPÍTULO 16

El amigo

La mañana del domingo amaneció oscura y gris, una leve lluvia inundaba de pequeñas gotas la ciudad. Carlos salió de casa con desgana, los últimos días habían sido duros y necesitaba un descanso para poder despejar la cabeza y disfrutar un día entero de Ángela, que a pesar de estar deseando estar con él, le animaba a terminar el caso a pesar del tiempo que dejaría de pasar con él. Intuía que después de todo aquello podría disfrutar más el uno del otro.

La noche fue más larga de lo esperado, sobre todo para Valle y Chino que se quedaron en el bufete de Alex hasta que terminaron de contar y recoger todo el dinero encontrado, para acabar en comisaría redactando el informe oportuno. Pati y Carlos se marcharon mucho antes, no podían faltar a la cita con Rober, el hijo de Berta y amigo de Fran, la persona que activó todos los acontecimientos.

Berta les tenía preparado un suculento desayuno que ninguno de los dos pudo rechazar. Tras una animada charla con Pati acerca de cómo Berta hacía la mermelada de fresa con su madre cuando era niña, subió a la primera planta para despertar a su hijo, que había llegado a casa cuatro horas antes después de una agotadora noche de juerga.

—Enseguida baja —anunció Berta con su habitual dulce tono de voz.

—No hay prisa —contestó amablemente Carlos que estaba terminando de saborear el último trozo de beicon que quedaba en su plato tras devorar dos huevos fritos y un par de salchichas.

—Se ha acostado tarde, no sé qué voy a hacer con este chico, ya son treinta y dos años y no hay manera de que siente la cabeza —explicó Berta.

—Son fases, ya verá como en poco tiempo se asienta, la muerte de su padre seguro que le ha afectado —dijo Pati intentando tranquilizar a Berta.

—Eso es lo que me preocupa, antes salía, pero estos últimos días no ha parado en casa, solo para dormir.

—Tendrá muchas cosas en la cabeza —replicó Carlos con una mirada cómplice a Pati.

—Buenos días —una voz ronca y cansada sonó en la salita, detrás de la cual aparecía Rober, dos metros de carne de cañón enfundado en un pijama verde pistacho con un gran dibujo de un superhéroe en el pecho y con las marcas de una noche castigadora en su rostro.

—Podrías haberte duchado y cambiado —protestó Berta.

—Déjame, mamá, no tengo ganas —respondió entre toses.

—¿Ven lo que les decía? Yo me voy, les dejo solos, si quieren algo me avisan.

—Gracias Berta, es muy amable —Le halagó Pati.

Rober tomó asiento frente a los dos agentes, que le observaban con asco y desprecio.

—¿Qué queréis? —preguntó con chulería.

—Nada, ¿qué quieres tú? —repreguntó Carlos irritado.

—Que me dejen en paz.

—¿Sabes que le han cortado el cuello a tu colega Fran? — Carlos no quería perder un minuto de más con aquel despojo, tratando de presionarle desde el primer momento.

—Es mentira —respondió con seguridad—, estuve con él hace dos días y estaba perfectamente.

—Tal vez la gente con la que se movía no se anda con tonterías, esa es una de las razones por las que hemos venido a verte —Carlos continuaba intentando presionarle—. Sabemos que fuiste tú el que le dio la información al socio de tu padre para liquidar a su mujer, supongo que los que le han cortado el cuello a tu colega tendrán la misma información que nosotros, será cuestión de tiempo que vengan a buscarte. Por cierto, ¿cómo se siente uno sabiendo que han asesinado a su padre por su culpa?

—Eres un hijo de puta, yo no tenía ni idea…

—Eso le va a encantar al juez, señoría, yo no sabía que matarían a mi padre —dijo imitando la voz de Rober—. Tus compañeros de celda seguro que disfrutan mucho escuchando tu versión.

—Si lo hubiera sabido, nunca lo habría hecho —respondió con lágrimas en los ojos.

—Te entiendo, aunque ayudar para que liquiden a alguien no suele traer buenas consecuencias, ¿no crees?

—Era una zorra, se lo tenía bien merecido —dijo con rabia.

—¿La conocías? —Pati intervino intuyendo que la relación con Susana podía ser más íntima de lo que pensaban.

—Alguna vez coincidimos. —Rober bajó la vista y comenzó a frotarse las manos.

Carlos se percató de la intención de Pati y le hizo una seña de complicidad.

—No es eso lo que nos han dicho —continuó Carlos, haciéndole creer que tenían una información que desconocían.

Rober guardó silencio poniendo sus pensamientos en orden y estudiando sus prioridades.

—Es una guarra, es cierto, tuvimos una aventura —confesó al fin con rabia—. Estuvimos juntos una temporada, bueno, estuvo conmigo y algunos más, cuando escuché a mi padre que su marido estaba pensando en liquidarla no lo dudé ni un momento. Como sabía que Fran se movía con gente que podía encargarse, se lo dejé caer y me garantizó que tenía a la persona adecuada —Rober comenzó a sollozar como un niño pequeño—. Cómo iba yo a saber ..

—No te preocupes —Pati intentó tranquilizarle y le pasó la mano por el hombro cariñosamente para que continuara con su confesión.

—¿Es posible que Susana se enterara de lo que tramabais? —preguntó Carlos.

—No creo, habíamos dejado de vernos un mes antes, ¿creen que ha sido ella? —Los ojos de Rober se atiborraron de odio.

—En absoluto —Pati cortó cualquier sospecha antes de que a Rober se le ocurriera cualquier tontería.

—Volvamos a Fran, ¿tuviste algún contacto con la gente de Fran o te contó algo? —Carlos volvió con el interrogatorio.

—Después de llamarle le pregunté un par de veces, pero lo único que me dijo fue que todo estaba en proceso, tampoco quería saber más.

—Solo si mataban a Susana ¿no? —intervino Pati asqueada con la actitud de Rober.

—No era del todo consciente de que fuera a pasar algo de verdad.

—Eres un niñato, una mujer pasa contigo dos tardes y te sientes jodido porque se va con otros, ¿eso es motivo para matarla? —Pati, con la información en su bolsillo, decidió expresar todo el asco que le producía—. Eres un drogata capullo, te has metido tanta mierda que ya no sabes ni qué está bien o mal, sabes lo que te digo, que te jodas, han matado a tu padre por tu culpa y da por hecho que voy a hacer lo posible para que te metan en el agujero más inmundo que haya en la tierra. —Pati se levantó y salió de la habitación dejando a Carlos frente a Rober con cara de circunstancias.

—Creo que la has cagado, chaval, los idiotas como tú suelen tener suerte, pero me parece que de esta no te salvas.

Carlos salió detrás de Pati, que ya le esperaba en el coche, dejando a Rober envuelto en una catarata de sentimientos contrapuestos de los que le iba a resultar difícil salir airoso.

CAPÍTULO 17

La aprendiz

El teléfono móvil de Lola recibió un mensaje en su correo electrónico, antes de mirarlo dio un último sorbo a su tercera jarra de cerveza de la tarde. Ese domingo había decidido dedicarlo a pensar en su futuro y qué mejor manera que a través de la espuma de una gran rubia de medio litro.

La pérdida de Alex es un gran contratiempo
Pero el trabajo continúa
¿Puedo contar contigo?

Lola había perdido toda esperanza de retomar el trabajo para el que se había estado preparando duramente durante los últimos meses, por lo que recibió el mensaje con gran entusiasmo y no tardó en hacérselo saber al comandante.

Por supuesto, ya sabes que estoy
más que preparada

Esperó sin quitar ojo a la pantalla del móvil, estaba deseosa de poder demostrar de lo que era capaz.

No esperaba menos, sabía que podía confiar en ti
Por eso te elegimos
He dejado en tu casa una foto y las instrucciones
para el trabajo, así como tus herramientas, tiene
que ser esta noche, no me falles, cuento contigo,
elimina el mensaje

El pequeño mareo después de tragar litro y medio de cerveza dejó pasó a una erupción de adrenalina, se levantó como un resorte y después de pagar dejando una suculenta propina, salió como una exhalación hacia su casa donde le esperaba el futuro que unos minutos antes creía perdido para siempre.

Al llegar a su pequeño apartamento, no notó nada fuera de su sitio, ni siquiera la cerradura de la puerta de entrada tenía marcas de haber sido forzada. Alex siempre le dijo que aunque él era bueno en su trabajo, el comandante era mejor: había entrado en su dormitorio y allí, extendido sobre la cama, le esperaban una carpeta y un cuchillo como los que solía utilizar Alex. Abrió la carpeta con suavidad y frente a ella encontró a su primera víctima, no parecía un trabajo difícil, pero recordó las palabras que Alex le repitió en más de una ocasión: «No hay trabajos difíciles, sino trabajadores poco cualificados». Tendría que ir a una zona conocida por el tráfico de drogas callejero, un montón de camellos de poca monta intentando ganar algo de dinero para su propio consumo. Debajo de la foto se podía leer un nombre, Chinche, y una aclaración, «no te fíes de su apariencia débil, está curtido en mil batallas y si no lo haces rápido y limpio podría ponerte en problemas». Cerró la carpeta y empuñó con suavidad el cuchillo imaginando cómo sería el corte rápido y sutil que certificara su primer trabajo.

Ya eran más de las nueve y Carlos abría la puerta de su casa para aprovechar las últimas horas del fin de semana con su mujer. Al entrar, un delicado aroma a comida recién hecha calmó todas sus preocupaciones, Ángela era única creando una atmósfera que hiciera parecer su casa un mundo paralelo a la cruel realidad que azotaba su desgastada mente cada día.

—Buenas noches, te esperaba un poquito más tarde —saludó Ángela arrojándose a los brazos de su marido.

—Estaba cansado y como me queda una semana larga — Carlos se abrazó a Ángela como hacía tiempo no lo hacía.

—Tenemos que aprovechar estos ratitos que vamos a tener.

—¿Ratitos? —preguntó Carlos contrariado.

—Desde que empezaste con este caso, siento cómo tu energía está más fuera de aquí que nunca, lo curioso es que a pesar de lo que contáis, no percibo negatividad, me resulta extraño. Por cierto, ¿estás seguro de que no quieres la ayuda de Cristal?

—¿Ya estamos otra vez?

—Ya lo sé, pero a pesar de tu reticencia a quedar con él, y de que él, a veces, no es todo lo sincero que debería en sus predicciones, cada vez me es más evidente que vuestro destino se cruzará en algún momento.

—No me digas eso, ya tengo bastante con lo mío como para tener que pensar en que voy tener algo que ver con tu amigo.

—De acuerdo, no se hable más. —Ángela no quería que el tiempo que Carlos tenía de desconexión lo dedicase a discutir sobre la conveniencia o no de tener en cuenta a su amigo.

El resto de la noche transcurrió entre banales conversaciones acerca de cómo las amigas del colegio de Ángela, Cris y Sofi, intentaban conseguir un marido a toda costa. A pesar de tener tan solo veinticinco años, el ejemplo de Ángela les lanzó en busca del feliz matrimonio, sus citas y sus ligues de una noche hicieron que Carlos pasase una noche de lo más divertida, aparcando por unas horas la suciedad que inundaba la ciudad.

CAPÍTULO 18

El trabajo

Ya eran más de las once y media, la noche cerrada iluminaba la oficina de Chinche, que como todas los días, se dejaba ver discretamente para poder proveer a los transeúntes que pueblan los bajos fondos de la ciudad, drogadictos de todo tipo, desde ejecutivos buscando el último subidón del fin de semana hasta el indigente que solo quiere sobrevivir a las inhumanas calles un día más. La calle mojada y oscura proporcionaba una atmósfera aún más tenebrosa y decadente de lo habitual. Dos prostitutas, con una historia tan larga como sus desgreñadas melenas, maquillan su aspecto en las esquinas más oscuras de la calle. Chinche se siente arropado y protegido, es su hábitat, su hogar desde que abandonó la casa de acogida, la calle siempre le ha tratado mejor que las personas, no conoce mejor manera de sobrevivir. Hace tiempo que no aspira a más.

Lola, antes de acercarse a Chinche, recorrió la zona en coche para localizarle y tener una visión general del lugar donde tendría que realizar su cometido. No podía fallar, si no realizaba el trabajo el comandante no volvería a ponerse en contacto con ella nunca, por lo que antes de bajarse del coche decidió evaluar todas y cada una de las posibilidades que se le podrían presentar para poder tener una respuesta rápida y contundente.

En una noche de domingo y como esta el movimiento era mínimo, la discreción estaba más que asegurada, solo la inesperada visita de algún cliente podría poner en peligro el encargo. Tras unos minutos en el coche sopesando las opciones decidió que lo mejor sería hacerse pasar por un cliente, seguramente se apartarían ligeramente de la vista de alguna patrulla inoportuna y en ese momento aprovecharía para finiquitarle. Aparcó el coche lo suficientemente cerca como para poder salir de la zona pero lo convenientemente lejos como para no ser vista ni seguida por nadie. Chinche esperaba su hora observando cómo sus conocidas prostitutas hacían gestos obscenos a cualquier coche que pasara cerca de ellas, le divertía mucho ver las caras de los conductores cuando al pasar comprobaban que hacía muchos años que habían dejado atrás los cincuenta. A pesar de la seguridad que le daba estar en su barrio, no podía quitarse de la cabeza el asesinato de Sandra. «A la pobre chica solo la han matado por ser honrada y trabajar», se repetía una y otra vez, «no duraré ni cinco minutos en cuanto se enteren de que estaba al tanto de todo, pero no puedo dejar de trabajar, necesito el dinero».

Hacía ya mucho tiempo que estaba muerto, su rutina se componía de drogas, venta y alguna pelea de vez en cuando, tenía que defender su territorio. Nunca salía de su habitación alquilada sin su navaja, no era gran cosa pero cuando acariciaba la garganta de algún camello novato, su efecto era el mismo que si le apuntase a la cabeza con una bazuca.

Al otro lado de la calle Chinche advirtió una figura extraña, corpulenta pero con andares de mujer, no parecía presentar ninguna amenaza, pero se echó mano al bolsillo de su zamarra y tiró el pitillo al suelo. Cualquier precaución era poca, por lo que le habían contado de esa decidió no fiarse de ningún desconocido.

Lola caminaba con tranquilidad y en el último momento decidió ponerse la capucha de su sudadera, Alex la advirtió que cualquier forma de ocultarse llamaría la atención, pero los nervios la atenazaban y ocultar su cara en las sombras de una tela le reconfortaba haciéndola sentirse más segura. Al final de la calle ya podía distinguir la figura débil y enclenque de Chinche, que no dejaba de observarla. Por unos segundos aminoró el paso pero ya era demasiado tarde, sus sueños estaban en la garganta de ese hombre, todo lo que aprendió para poder acercarse al objetivo sin levantar sospechas poco a poco se le iba olvidando, le resultaba imposible controlarse. La frialdad nunca fue una de sus cualidades, solo pensaba en cómo acabar con él lo antes posible, el pulso se aceleraba por momentos, sentía como la adrenalina ocupaba cada centímetro de su cuerpo, los pasos cada vez se hacían más largos y rápidos. Antes de cruzar la calle se llevó instintivamente la mano a su espalda donde escondía el cuchillo que tantas vidas había sesgado.

El paso del desconocido se aceleró de repente, Chinche se asustó y pensó en huir, pero sus facultades muy mermadas por los efectos del alcohol y las drogas no le permitirían ir muy lejos, así que agarró con fuerza su navaja y esperó en tensión a que estuviera lo suficientemente cerca como para asestarle un pinchazo mortal. No pudo evitar retroceder unos pasos hasta que su espalda chocó con el edificio que le cobijaba en la noche, pudo distinguir cómo sacaba de su espalda algo, rezó para no se tratara de una pistola, solo necesitaba una oportunidad, un momento de confianza. La figura se hacía enorme, Chinche se sentía como el mosquito que están a punto de aplastar, solo tenía una cosa segura, no moriría sin luchar.

Todas las opciones que unos meses antes había estudiado con meticulosidad se habían esfumado, Lola caminaba con un único propósito, cortarle el cuello en cuanto le tuviese delante. Unos pocos metros antes de llegar hasta Chinche descubrió su acero mientras aquel trozo de carne esperaba inerte su inevitable final.

Lola lanzó su poderoso brazo contra Chinche, el cuchillo cruzó su pecho como si fuera mantequilla haciéndole caer sobre sus rodillas. El golpe no fue mortal y en un último esfuerzo de venganza Chinche hundió con rabia su navaja en el muslo de Lola, que aulló como un lobo herido asestando el golpe de gracia con todas sus fuerzas en la garganta de Chinche, devolviéndole al lugar del que nunca debía haber salido.

Lola apretaba sus dientes mientras sostenía la navaja clavada en su pierna. Con una fuerte sacudida logró zafarse del acero que la condenaba, no podía ir a ningún hospital ni llamar al comandante, un trabajo tan chapucero no solo le costaría el trabajo sino la vida. Rasgó la camiseta que llevaba bajo su sudadera e intentó hacerse un torniquete, de nada valdría huir si perdía la vida por el camino.

—Ya le dije a Alex que no servías para el trabajo —una voz profunda salió de las sombras de la noche.

Lola se giró aterrorizada, reconoció la voz al momento.

—¿Comandante?

—No has sido capaz de acabar con un pobre yonqui que no se sostenía de pie.

—No he tenido tiempo de prepararlo. —Las primeras lágrimas de terror comenzaron a caer por sus mejillas.

—De nada te han valido los meses de entrenamiento.

—Claro que sí, ha sido un pequeño error.

—¿Pequeño? Dime, ¿qué harás ahora? ¿Dónde irás? Tú sangre está por todas partes, será cuestión de horas que te encuentren.

—Ayúdame, cuando me recupere con tu ayuda seré mejor que Alex. —La risa macabra del comandante recorrió la calle.

—Nadie era mejor que Alex, su error fue no hacerme caso.

—Yo haré todo lo que me pidas, sabes que he sido muy disciplinada, no te fallaré. —Las súplicas de Lola no llegaban al corazón de piedra del comandante que permanecía sin mostrarse.

—Todavía no lo has entendido, nunca lo entendiste, no estoy aquí para ayudarte, estoy aquí para enseñarte, tus ansias de dinero y de una buena vida no te han dejado ver la esencia de este trabajo. Para ser bueno tienes que sentirlo, el dinero te ciega y te hace vulnerable, por eso Alex era tan bueno, lo llevaba en la sangre, había nacido para esto, disfrutaba de cada segundo que pasaba preparando cada trabajo. Cada día era un reto diferente, el dinero era secundario.

—Aprenderé, aprenderé lo que sea. —Por fin se dejó caer, consciente de que estaba escuchando las últimas palabras de su vida.

El brillo del cañón que apuntaba a su cabeza salió de la oscuridad.

—Solo espero que ahora cumplas con tu misión.

Un estadillo borró los sueños de Lola para siempre, mientras el comandante dejaba con suavidad la pistola en las manos de Chinche. El revuelo en la calle no se hizo esperar, las ventanas de los edificios se iluminaban como un árbol de navidad, mientras un enorme charco de sangre señalaba el punto y final de la fiesta.

CAPÍTULO 19

El lunes

El fin de semana había sido bastante más ajetreado de lo que nunca hubieran pensado, la muerte de Lola y Chinche el domingo por la noche parecía haber resuelto el caso que les estaba trayendo de cabeza durante la última semana. El comisario no cabía en sí de satisfacción, por fin tenía a su culpable y no solo eso, sino que además estaba muerto, con lo que le sería complicado que pudiera negar su culpabilidad o apuntar hacia otras personas ante los nuevos acontecimientos. Carlos se reunió en su despacho con Pati, Valle y Chino.

—¿En serio os creéis que la vasta esa —dijo Valle en referencia a Lola— ha sido capaz de idear y asesinar a todos los que ha asesinado y luego dejarse matar por un drogata incapaz de matar una hormiga a puñetazos?

—Por supuesto que no —respondió Carlos indignado—, es una putada que ninguno de nosotros estuviera ayer por la noche, el cabrón del comisario fue y según vio el percal así que se lo apañó.

—Bonito lenguaje —dijo Pati—, pero tienes razón.

—La ayudante del abogado con el cuchillo que usaron para matar a Fran y a la asistenta, «menudo chollo» debió pensar el comisario, y encima un yonqui relacionado con el niñato que ayudaba al abogado, lo llega a preparar y no le sale tan bien —Carlos continuaba expresando su malestar con la situación.

—El Chinche no ha llevado pistola en su vida —Chino se unió a la indignación general.

—He hablado con el comisario y como hoy todo es maravilloso he conseguido que nos deje hoy y mañana para poder demostrar que tenemos razón y que lo de anoche es un apaño. Si no, anunciará que el caso está resuelto y finiquitado, se pondrá la medalla, y si tenemos suerte, conseguirá que le trasladen al Ministerio de Interior —Carlos hizo una pausa observando cómo sus agentes daban por perdido todo el trabajo realizado—. Pero prefiero encontrar al que lo hizo, que el comisario se joda y continúe con nosotros hasta que se jubile. —Las risas de su equipo reconfortaron al inspector jefe sabiendo que podía contar con ellos—. Lo primero, si lo que pasó anoche no es lo que parece, ¿cómo fue?

—Por lo que pone el informe —comenzó Pati—, la ayudante del abogado asestó una puñalada a vuestro colega, este le clavó su navaja en la pierna, la ayudante le remató con su cuchillo y el Chinche sacó una pistola en su último aliento y la disparó. Yo lo que haría sería empezar por el final, si damos por hecho que lo prepararon así, el último disparo lo hizo otra persona, además parece que el disparo se hizo de arriba abajo y lo explican diciendo que cayó por el navajazo en su pierna.

—¿Cómo coño se mantenía en pie el Chinche? Si casi no lo hacía normalmente —explicó Chino.

—De todas formas, encontraron el coche de la ayudante en los alrededores, por lo que sí fue a por Chinche, además de la declaración de dos prostitutas que la vieron llegar andando di rectamente hasta él —explicó Carlos.

—¿Y no vieron nada? —preguntó Valle.

—Nada, por lo visto se encontraron al doblar la esquina y quedaron fuera de su campo de visión, no volvieron a verle hasta que escucharon el disparo y llamaron a la policía —continuó Carlos.

—Entonces llegó para liquidarle o discutieron por algo y terminaron así—Pati retomó su explicación—. En cualquier caso tendría que haber habido otra persona, estamos todos de acuerdo en que el disparo no lo hizo el Chinche, ¿no? —Todos asintieron a la vez—. En cuyo caso la cuchillada anterior la dio la ayudante, que fue la que le mató, la anterior fue la que le dio en la pierna, y la primera la que le cortó el pecho sin matarle, ¿no? —Las caras de los tres hombres se clavaron en Pati—. ¿Qué os pasa?

—Por mí vale —dijo Carlos.

—Por nosotros también —asintió Valle con el permiso de Chino.

—Entonces ya está, vete a decírselo al comisario —replicó Pati enfadada ante la falta de ideas de sus compañeros.

—Ahora mismo voy —contestó bromeando—, ya tenemos una cosa resuelta, falta demostrar todo lo que has dicho pero me parece bien, hay otra cosa que me preocupa —se detuvo unos segundos antes de continuar esperando alguna nueva idea de los agentes—. Vanesa.

—¿Vanesa? ¿Quién es Vanesa? —preguntó Valle intrigado.

—La prostituta que mataron junto a uno de los socios, parece que no era tan independiente como pensábamos. Trabaja para una agencia, pero eso no es lo importante, creo que no se trataba de un daño colateral, su nombre aparece en alguno de los informes policiales de los casos de los que se encargó el abogado, ella y un par de conocidos vuestros.

—¿Conocidos? —volvió a preguntar Valle, la nueva información les tenía intrigados.

—Antes de que llegarais he estado repasando la lista de nombres que recogimos de la casa del abogado, de sus víctimas.

—¿De su casa? ¿No se había perdido la información? —replicó Pati.

—Algunos nombres conseguí rescatar —respondió Carlos con un guiño

—. Y los he cruzado con casos que tenemos nosotros y en un par de ellos aparece Vanesa como testigo, y en unos cuantos más, los agentes Abascal y Checa.

—No me suenan —dijo Pati encogiendo los hombros.

—Yo trabajé con ellos hace unos años —dijo Chino con pesar—, estaba en otra comisaría, no son trigo limpio, aunque no sé si llegarían a meterse en algo así.

—Lo mismo pensé yo —continuó Carlos—, pero nos hemos centrado, como contacto del abogado para conseguirle trabajo, en Fran y no creo que fuera el único que le proporcionaba trabajo, por la lista que hay de nombres…

—Que no existe —Le interrumpió Pati mientras Carlos la miraba con recelo.

—Continúo —hizo una pausa con la mirada clavada en Pati, esperando que dejara de recordarle el borrado de archivos del ordenador de Alex.

—Perdón —se disculpó de mala gana.

—Por la lista de nombres, hay contactos que son imposibles para un chaval como Fran, pero no tanto para una prostituta de lujo.

—Vanesa —saltó Chino con una sonrisa.

—En la cama se comparten muchas cosas, sería una manera muy efectiva de que la información llegará hasta el abogado.

—¿Y qué pintan Abascal y Checa? —preguntó Chino.

—A pesar de que los trabajos eran impecables, algunos pasaban por accidentes, otros por sobredosis, ajustes de cuentas, alguien tendría que velar porque ningún policía capullo le diese por profundizar en ninguno de ellos. La mayoría se cerraron con rapidez y prácticamente sin investigación.

—Sabes que eso lo complica todo, no creo que podamos llegar a ningún sitio antes de mañana, que lo resuelva el comisario y así lo perdemos de vista —dijo Valle vencido ante la falta de tiempo que hacía casi imposible seguir todas las líneas de investigación.

—Del comisario no os preocupéis, ese es mi problema —replicó Carlos serio—, vosotros centraos en el caso.

—Entonces por dónde seguimos —Pati estaba dispuesta a llegar hasta el final confiando a ciegas en Carlos.

—Vosotros dos iréis a ver a Abascal y Checa, ¿sigues en contacto con alguno? —preguntó Carlos a Chino.

—Hace mucho que no sé nada de ellos, pero puedo llamar a Checa.

—Si tiene algo que ver, nos estarán esperando. Trata de ganártelos diciendo que vas por tu cuenta, antes de que sea algo oficial, nosotros iremos a la agencia de Vanesa.

—El que parte y reparte —bromeó Valle.

—No creas, el dueño es el hermano de un concejal, me costará un rapapolvo pero es lo que hay. Por cierto, repasando las declaraciones del día que mataron al abogado, he leído que el portero del edificio donde encontraron a Vanesa estuvo en su puesto toda la mañana y no vio a nadie, ¿alguien me puede explicar cómo pudo entrar o salir el asesino?

—La verdad es que di por hecho que mentía, para que no le llamaran la atención, lo cierto es que insistió mucho en que no se había movido —contó Chino—. Pero es que no había manera de salir del edificio si no era por la puerta del portal, y miramos en todas las viviendas y no encontramos a nadie, así que di por hecho que no decía la verdad, no le iba a detener.

—Podría tener algo que ver —saltó Pati irritada por la dejadez de Chino.

—¿Tú le viste? No se engaña ni solo —se defendió Chino—, al final conseguí que me contara que solo se había distraído un par de veces ayudando a una señora mayor del barrio a llevar la compra. Supuse que fue cuando entró o salió el que fuera, si es que solo dejó la portería esas veces, Jerónima o Gervasia o algo así se llamaba la señora.

¿Gregoria? —saltó Carlos inquieto.

—Exacto —corroboró Chino, que observó como las caras de Pati y Carlos se alarmaron al momento—. ¿Qué pasa? — preguntó con preocupación.

—Gregoria es la ayudante de Lady Ana, la testigo del bajo donde mataron a Jesús —explicó Carlos—. Nos dijo que salió una vez, lo mejor será que volvamos a hablar con ella ahora mismo.

—Eso si no se ha ido ya a Punta Cana —dijo Pati enfadada.

CAPÍTULO 20

El cómplice

Domingo por la noche

El domingo era el día libre de Lady Ana, por lo que Gregoria lo aprovechaba para dar un paseo con sus bisnietos por el Retiro. Su única hija, fruto de una relación algo tormentosa, tuvo dos hijas que sumaban siete nietos entre las dos y aprovechaban la mañana para ir de compras y tomar el aperitivo en una terraza mientras Gregoria cuidaba de la jauría a base de helados y chucherías, para que luego sus madres se peleasen con ellos en una comida multitudinaria a la que solía invitar ella.

El día era agotador y después de la sobremesa, que se alargaba hasta más de las seis de la tarde, sus nietas llevaban a Gregoria a casa, para que se echara una siesta hasta la hora de cenar. Tomaba algo ligero y pasaba la noche leyendo una de las mil novelas de misterio de apilaba en las baldas de su salón. Este domingo todo había ido según el guion establecido, pero con una diferencia. Tenía visita a la una de la madrugada, ni ella ni su visita querían llamar la atención, ni siquiera tendría que llamar al timbre, un golpe en la ventana de su bajo anunciaría la llegada de su invitado.

Como estaba previsto, un ligero toque en el cristal de la ventana del salón de Gregoria anunció la hora indicada. La visita esperaba pacientemente en la puerta del portal que se abría con la bonachona sonrisa de Gregoria como recibimiento, pasaron a la casa de la anciana sin hacer ruido y tomó asiento en mismo sofá que días antes Pati y Carlos habían ocupado.

—¿Tienes todo lo que te pedí? —preguntó Gregoria.

—Por supuesto —respondió su invitado amablemente.

—Son cien mil euros para cada una de mis nietas en efectivo.

—Mañana mismo se lo haré llegar.

—Supongo que cumplirás con lo pactado.

—Nunca falté a mi palabra y menos con alguien que me ha sido fiel durante tantos años.

—Demasiados para mí —dijo Gregoria con pesar.

—Pero podrías haber seguido si hubieras querido.

—Ya no tengo fuerzas, te he dado muchos encargos y he ganado mucho dinero pero sin Alex ya no sería lo mismo, era el mejor.

—Intenté que lo dejara pero no me dejó elección, hay cosas más importantes.

—Ya lo sé, por eso prefiero acabar ahora, tarde o temprano la policía hará preguntas y mi hija no soportaría verme implicada en algo así —Gregoria habló sin dudas, nunca había estado tan segura de algo.

—Lo respeto como tú respetaste mi decisión y por eso estoy aquí.

—¿Cómo será?

—Rápido. —El invitado sacó del bolsillo de su chaqueta una jeringuilla y con sumo cuidado le inyectó el líquido en el brazo—. Gracias, has sido una buena amiga.

Pati y Carlos llegaron a casa de Gregoria tan pronto como pudieron, el mal pálpito de Carlos se hizo realidad nada más llegar al edificio de Gregoria. A través de los viejos visillos de la ventana del salón resplandecían las bombillas de la antigua lámpara que colgaba en el centro de la estancia, ni siquiera una anciana como ella necesitaría luz artificial a esta hora del día. La puerta del portal estaba sostenía por una cuña mientras una limpiadora se afanaba por hacer lo menos posible sin que se notase demasiado. La puerta de Gregoria se encontraba entornada, casi cerrada. Carlos la empujó lentamente esperando lo peor, atravesó el pasillo con pena y frente a él, como si de una postal se tratara, Gregoria les esperaba en su sillón disfrutando del descanso que tanto anhelaba. Todo estaba en calma, ni una de las innumerables figurillas que se agolpaban sobre el viejo televisor estaba fuera de lugar, la sonrisa del cuerpo inmóvil de Gregoria hablaba del fin de una vida transcurrida exactamente por el camino que se había propuesto.

—Todo demasiado tranquilo ¿no te parece? —preguntó Carlos sin apartar la vista de la anciana.

—Ha muerto en paz —respondió Pati.

—Lo tenía todo hecho y preparado.

CAPÍTULO 21

Los polis

Checa esperaba nervioso una llamada, desde que Chino se puso en contacto con él para hablar sobre unos casos en los que estaba trabajando y que podrían traerle algún problema, no dejó de preguntarse si habrían descubierto su relación con Alex. La noticia de su asesinato le sorprendió tanto a él como al agente Abascal, no conseguían entender cómo se había dejado pillar tan fácilmente. Desde que se enteraron de la noticia comenzaron a hacer sus propias indagaciones antes de informar al comandante, a pesar de conocer todos los trapos sucios de su comisaria no encontraron nada que no supieran o que les hiciera sospechar que alguien se había ido de la lengua. Todo lo sucedido, incluido el asesinato de Vanesa, les pareció extraño desde el principio, razón por la cual realizaron su propia investigación al margen del resto de la comisaría.

A los dos días de las muertes de Alex y Vanesa el comandante por fin se puso en contacto con ellos, dejándoles claro que todo estaba controlado. Simplemente uno de los elementos se había descontrolado y se tuvo que tomar una decisión al respecto, pero no tardaría en estar todo bajo control. La conversación con el comandante apaciguó sus nervios levemente ya que los agentes aparecían en casi todos los casos en los que Alex había tenido algo que ver. Abascal, mucho más codicioso que Checa, propuso al comandante pasarles una cantidad importante de dinero para poder tener una huida cómoda si las cosas se ponían feas, a lo que comandante accedió a regañadientes. La cantidad final quedó fijada en un millón para cada uno en una cuenta a su nombre en las Islas Caimán. A pesar del acuerdo, Checa continuaba receloso, el dinero no les salvaría de ir a la cárcel o de que les hicieran desaparecer. Tras la muerte de Lola, el comandante volvió a llamar a Checa, cuyos nervios estaban descontrolados. Había llegado hasta sus oídos que los agentes encargados de la investigación lograron encontrar los archivos de Alex, sería cuestión de tiempo que llegaran hasta ellos. El comandante intentó de nuevo trasladarle tranquilidad, pero solo consiguió ponerle más nervioso, lo que más le inquietó fueron sus instrucciones: debía enviar un correo al comandante cuando se pusieran en contacto con él, y esperar instrucciones.

Al fin, la llamada esperada. Solo quedaban treinta minutos para verse con su excompañero Chino.

—Ya era hora —gruñó Checa.

—No es momento para reproches —replicó el comandante con su habitual suavidad.

—Ya han llegado hasta nosotros, con la información que parece que tienen, estamos jodidos.

—No tienen nada, vuestros nombres en casos que no dejan lugar a dudas. En cualquier caso, lo único que tenéis que hacer es dar largas, no lleguéis a darles la más mínima duda, si no encuentran nada en un par de días es más que probable que su comisario dé el caso por cerrado y acusen a Lola. Hay mucha gente importante que está deseando aparcar todo esto, vuestro trabajo consiste en negar todo, lo único que habéis hecho es cumplir con vuestro trabajo.

—Espero que tengas razón, yo no soy como mi compañero, si algo sale mal no voy a caer solo.

—No es momento para amenazas, solo hay que esperar un par de días, te recuerdo que siempre he cumplido lo que he prometido.

—Esto es diferente.

—No decías lo mismo cuando te llevabas el dinero por silenciar casos en los que de sobra conocías al culpable —Le reprochó el comandante irritado.

—No me jodas… —antes de que pudiera acabar la frase el comandante ya había colgado, Checa miró con rabia el móvil e hizo un gesto a su compañero para ir al encuentro de Chino.

El lugar de encuentro elegido fue una cafetería lejos de las comisarías de los agentes. Abascal y Checa no querían que el resto de compañeros siquiera intuyeran que podrían estar siendo investigados. Chino y Valle llegaron, como era su costumbre, con bastante anticipación. No tendría que haber problemas, tenían previsto que fuera una conversación casi amistosa pero Chino, conociendo como se las gastaban sus excompañeros, no las tenía todas consigo.

Por suerte la cafetería era lo suficientemente amplia como para ocupar una mesa discreta algo apartada del resto de conversaciones de bar. Eligieron los asientos que controlaban la entrada, los dos agentes corruptos aparecieron ante la atenta mirada de Chino, que no podía evitar sentirse preocupado y tenso. Checa, corpulento y rapado seguía a Abascal, más bajo y delgado y con una poblada cabellera rubia que le daba un aire escandinavo.

—¿Qué tal, Chino? Cuánto tiempo —saludó Checa tomando asiento junto a su compañero.

—Muy bien, este es Valle, mi compañero —Chino presentó a su compañero que asintió con la cabeza.

—Recuerdas a Abascal, ¿verdad?

—Por supuesto, cómo no acordarme —contestó Chino con gesto serio.

—Claro que se acuerda —corroboró Abascal sonriendo—, lo mejor será ir al grano y dejarnos de tonterías —el comentario dejó a Checa contrariado, no era eso lo que el comandante les aconsejó, debían ser prudentes.

—Por mí, perfecto —Valle prefería ahorrarse los recuerdos de su compañero con aquellos dos delincuentes.

—¿Qué queréis? —Abascal se mostraba especialmente agresivo.

—Nada, solo aclarar un par de cositas en relación a unos casos en los que aparece vuestro nombre —Valle tomó la iniciativa—. Estamos investigando unas muertes y parece que pueden guardar relación con estos casos.

—No tenéis otra puta cosa mejor que hacer que joder a unos compañeros que hacen su trabajo —Abascal no estaba dispuesto a que ni siquiera sugirieran que estaban sucios.

—Todo lo contrario, estamos aquí para que nos dejéis claro que no tenemos de qué dudar —continuó Valle.

—Pues no hay nada, ya lo sabéis, podéis darlo por zanjado. —Checa se frotaba la cabeza con nerviosismo.

—Si sois tan honrados, ¿por qué estamos sentados todos aquí, en un local en el culo del mundo? —el sarcasmo de Valle angustió a Chino que sabía que sus excompañeros no la aceptarían de buen grado.

—Aquí tenemos al Capitán América —dijo en alto Abascal, llamando la atención de toda la cafetería.

—No grites, no seas capullo —Le reprendió Checa—. Ya es suficiente, si queréis algo más de nosotros, hacerlo por la vía ordinaria, nosotros no tenemos nada que esconder. Pero os aconsejo que dejéis de buscarnos las cosquillas, estamos limpios, lo único que huele mal sois vosotros, intentando joder a unos compañeros.

Chino y Valle permanecieron en silencio mientras Abascal salía de la cafetería seguido por Checa dando un sonoro portazo.

—¿Tú le has dicho de que casos hablábamos? —preguntó Valle sonriendo.

—Qué listos son, ¿verdad? Ya lo sabían —respondió Chino.

—Creo que vamos a tener que estar encima de ellos, llama al jefe y cuéntale lo que ha pasado, nos quedaremos cerca de ellos durante todo el día.

Checa y Abascal volvieron a comisaría discutiendo por el trayecto si la manera de zanjar el tema con Valle y Chino había sido la mejor. Los dos convinieron en no dejarse ver en determinados lugares, al menos durante los próximos dos días, encontrarles en compañía de los camellos y prostitutas a los que protegían a cambio de un canon podría ser motivo de presión para hacerles hablar de Alex y su relación.

Por su parte, Valle y Chino decidieron esperarles en su comisaria para no perderles de vista cuando decidieran moverse. Con tan poco tiempo por delante no esperarían a buscar otra línea de investigación sabiendo que los dos agentes estaban implicados y podrían llevarles hasta el comandante.

CAPÍTULO 22

Las amigas

Según el médico forense, Gregoria habría sufrido una parada cardiaca seguramente por su avanzada edad, pero Carlos sabía que había sido ejecutada. Tendrían que esperar a las pruebas pero no las necesitaba, había sido cómplice en los asesinatos, una boca más que callar, solo esperaba encontrar al culpable antes de que terminara con todos los que podrían saber algo. La mañana no había marchado como esperaba, eran más de las dos y la visita a la agencia de contactos tendría que esperar. Tenía una cita con su mujer y sus amigas, Cris y Sofi, dos hijas de ricos que se solían mover con indeseables como Fran, según Ángela tenían algo muy interesante que contarle respecto a su caso. A pesar de que dudaba mucho de que le pudieran ayudar, accedió por pasar un rato con Ángela, en la última semana casi no se habían visto.

Uno de los restaurantes de moda de la ciudad era el lugar de la cita, Carlos se sentía fuera de sitio. Al entrar una chica joven y atractiva se acercó a él con gesto desagradable preguntándole por su reserva. Antes de que pudiera contestar, Ángela, atenta a su llegada, le llamó para que tuviera que dar mil explicaciones acerca de con quién había quedado y a nombre de quién se había hecho la reserva.

—Llegas tarde —Le recriminó Ángela.

—Ha sido una mañana un poquito complicada —se disculpó Carlos.

—Ya conoces a Sofi y a Cris.

—Claro —se acercó para darles dos besos mirando a Ángela con cara de circunstancias, no eran precisamente las amigas de Ángela que mejor le caían.

—Nos encanta que hayas venido —dijo Sofi con su habitual tono chirriante que tanto le desquiciaba—, colaborar en un caso policial me encanta —parloteó tocándose su cuidada melena rubia.

—Tampoco es una colaboración…

—¿Cómo qué no? —Le interrumpió Cris, luciendo la misma cabellera que su amiga, el color de sus camisas, una blanca y otra roja, era lo único que las diferenciaba—. Todavía no has escuchado lo que tenemos que decir, te está costando mucho hacerle ser positivo —dijo volviéndose a Ángela—. No sé qué sería de ti sin Ángela, serías un supercoñazo.

—Hago lo que puedo —se defendió Carlos sin saber ya dónde mirar, ni qué hacer.

—Antes de nada vamos a pedir y luego hablamos, me han dicho que en este sitio sirven unas minihamburguesas divinas —dijo Sofi mientras Ángela sacudía una patada por debajo de la mesa a Carlos antes de que tirara la correspondiente pulla.

Cris y Sofi se encargaron de que la comida fuese un suplicio para Carlos, decidieron que lo mejor sería pedir varios platos e ir picando, así todos podrían probar los deliciosos manjares de los que les habían hablado. Tras la primera serie, solo tuvo la suerte de probar un par de setas que ni siquiera lo parecían, en la segunda tuvo pelear con Sofi duramente en cada bocado; a pesar de su liviano cuerpo, su apetito nada tenía que envidiar al de Carlos. Después de la batalla por la comida llegaron los postres donde Carlos propuso que cada uno pidiese el suyo, para poder comérselo sin la prisa de que alguna hiena le robara los bocados. La propuesta fue un éxito y todos pidieron según sus gustos, por lo que cada uno resultó diferente para que todos pudieran probarlo. Cuando se quiso dar cuenta su apetitoso postre de chocolate se vio reducido a un plato con restos de chocolate líquido pero al menos le quedaba el café.

—Me ha encantado —propuso Sofi resoplando—, me he llenado.

—Ya lo he visto —contestó Carlos con retintín ante el gesto de desaprobación de Ángela.

—La verdad es que estaba todo buenísimo —siguió Cris a Sofi.

—Yo soy más de otro tipo de comida, pero lo que he comido estaba muy bueno —dijo Ángela cortésmente.

—Me tienes que contar cómo lo haces —dijo Cris casi indignada con Ángela—, todo te viene bien, es imposible sacarte una mala cara.

—Por regla general sé qué esperar de cada persona, por lo que nunca me sorprende nada, mantengo mi energía en equilibrio.

—Es increíble —exclamó Sofi con admiración.

—Ya que sois partes integrantes de la investigación, podríamos empezar con eso tan importante que me ibais a contar —bromeó Carlos, que veía como el tiempo pasaba y continuaba sentado mientras el comandante seguía libre.

—No hay prisa —Le reprendió Sofi.

—Sí que la hay —aclaró Ángela—. Mientras estamos aquí, hay personas que pueden estar en peligro, Carlos y sus compañeros tratan de salvarlas, y vuestra información puede serle de gran ayuda para resolver el caso antes de que tengamos que lamentar otra muerte.

—Perdona Carlos —se disculpó Cris—, no nos damos cuenta de que no todo el mundo es como nosotras, personas cuya única preocupación es si nos invitarán a la próxima fiesta —dijo en un ataque de sinceridad.

—Aunque nos invitan a todas —concluyó Sofi riéndose—, eso nos lleva a lo que teníamos que contarte.

Carlos permanecía callado sin apartar la mirada del reloj de su teléfono móvil que reposaba sobre la mesa esperando alguna nueva mala noticia.

—Exacto, Ángela nos ha puesto un poco al día sobre lo que pasaba y nos ha dicho que la muerte de los conserveros…

—¿De quién? —preguntó Carlos confundido.

—De Jesús y Juanito, los socios puteros —Le aclaró Cris.

—Que lo de los conserveros —continuó Sofi—, lo de Frani…

—¿Frani? —volvió a preguntar Carlos.

—Fran, el chico traficante —intervino Cris de nuevo.

—¿Puedo seguir? —preguntó Sofi con chulería ante la pesadez de Carlos—. Y lo del abogado buenorro —hizo una pausa para la interrupción de Carlos, que no se llegó a producir—, está todo relacionado.

—Ángela —bramó Carlos—, no tendrías que haberles contado nada, o al menos no todo.

—¿Por quién nos tomas? —protestó Sofi—. Nosotras somos muy discretas.

—No hay más que veros —ironizó Carlos.

—Pues no te invitamos a la fiesta —replicó Cris indignada.

—¿Qué fiesta? —Carlos entendía cada vez menos.

—Si escucharas de una vez y dejaras de oscurecer este momento ya te lo habrían contado, habrías aceptado la invitación y les estarías dando las gracias. —Ángela no soportaba a Carlos cuando sacaba a su sarcasmo de paseo.

—Vale, vale, perdona —se disculpó Carlos—, pero que me lo cuenten ya, cariño, tengo prisa.

—Pues cállate, sabes que odio ponerme así, tendré que recargar mi energía en cuanto llegue a casa. —Carlos agachó la cabeza ante la media sonrisa de sus dos amigas.

—Sigo —saltó Sofi con satisfacción—. Pues como te decía, no nos extraña que todas las muertes estén relacionadas, esos cuatro son unos de tantos que coincidían en las fiestas de los Carrión. —La cara de Carlos no podía ser más explícita ante la sorpresa por la información inútil dada por Sofi—. No pongas esa cara de idiota, no es eso lo importante, lo interesante es la leyenda urbana que corría en esas fiestas y que Frani se encargaba de exagerar, y era que Frani trabajaba con el abogado para encargarse de los trapos sucios de muchos de los asistentes, aparte de surtir de sustancias sicotrópicas a todo aquel que lo requiriese. —Carlos comenzó a mostrar un repentino interés—. Pero hay otros que dicen que quien realmente trabajaba con el abogado era una rubia guarrona que se ha acostado con más de la mitad de los invitados, incluidas algunas señoras.

—Vanesa —pensó Carlos en alto.

—Exacto, ¿La conoces? —rugió Sofi celosa.

—Más o menos —Carlos no quería contarles que también la habían asesinado.

—Y lo bueno es que el jueves hay otra fiesta en casa de los Carrión, creo que sería muy interesante si pudieras asistir, nosotras podríamos ayudarte —concluyó Cris.

—Muchas gracias, seguro que iré. Lo demás, dejadme que lo estudie.

—No creas que queremos ir con una pistola persiguiendo a los invitados, pero podemos presentarte gente, preguntar cositas.

—De acuerdo —respondió Carlos—, ya pensaremos cómo lo hacemos, pero no se os ocurra hablar de esto con nadie, podríais poneros en peligro —dijo con intriga.

—Claro, somos tumbas, puedes confiar en nosotras al cien por cien. —Sofi estaba emocionada.

—Gracias, hablamos —se despidió Carlos, dando un beso a Ángela que le miraba con suficiencia.

CAPÍTULO 23

La agencia

Pati llevaba esperando más de media hora cuando Carlos apareció junto a su coche aparcado frente a la agencia de modelos para la que trabajaba Vanesa.

—Sin prisa —exclamó Pati por la ventanilla—, tenemos todo el tiempo del mundo.

—No me aprietes, además he conseguido invitación para una fiesta.

—Creo que no estamos para fiestas.

—Esta es diferente, ya te contaré, sal del coche que llegamos tarde.

—Encima —protestó saliendo de inmediato.

En la espaciosa recepción les recibió una atractiva joven detrás del mostrador, después de identificarse les invitó a esperar al encargado en una salita anexa. Todo el mobiliario, así como los cuadros y ornamentos y el hecho de que las revistas fueran de esa misma semana, indicaba que se trataba de un negocio especialmente próspero, algo que no les pasó inadvertido a ninguno de los dos. Tras diez minutos de entretenida espera discutiendo sobre quién había sido novio de quién ojeando la prensa rosa, un hombre vistiendo un elegante traje azul, adornado por una flamante corbata naranja apareció atusándose un cuidado pelo largo que le caía sobre los hombros.

—Buenas tardes agentes, soy Francisco Valbuena, el propietario de la agencia. Pueden llamarme Keko, ¿en qué puedo ayudarles?

—Somos la subinspectora Gómez y el inspector jefe Sánchez, queríamos hacerle unas preguntas sobre una empleada suya, Vanesa.

—Llegan tarde, Vanesa ya no trabaja aquí —sentenció con gesto desagradable.

—¿Cuándo dejó de trabajar para usted?—preguntó Pati amablemente ocultando su muerte.

—Hace unos días que no viene por aquí, la he llamado pero no contesta, así que por lo que a mí respecta ya no existe.

—Ni para usted ni para nadie, la mataron el miércoles. —El rostro de Keko perdió la suficiencia y la prepotencia con la que se había presentado, en su lugar apareció una expresión de terror que no pudo disimular.

—¿Cómo ha sido? —consiguió preguntar con voz temblorosa.

—¿Tomamos asiento? —Le invitó Carlos viendo que su cara perdía el moreno de rayos uva por segundos.

—Antes de nada, me gustaría que nos aclarase cuales son los servicios que ofrece esta agencia —Carlos no quería andarse por las ramas, y menos con alguien incapaz de aguantar la presión.

—Nosotros tenemos todos los permisos y todo está en regla —poco a poco conseguía recuperar el aliento y colocar las respuestas adecuadas en orden.

—No lo entiende, pero se lo voy a explicar tan claramente como me sea posible, estoy seguro de que toda la documentación del negocio y del local está en regla, de eso se habrá encargado su hermano, el concejal. —Keko se recostó sobre el confortable sofá viendo que la palabrería ensayada nada podría hacer para que los agentes no continuaran buscando la trastienda de su negocio—. Nosotros venimos a hablar con usted del prostíbulo que hay detrás de la bonita recepción que tiene ahí fuera, ¿Lo ha entendido ahora? — Concluyó esbozando una sonrisa falsa.

—Keko asintió con la cabeza mientras sacaba el móvil del pantalón de su traje de tres mil euros para hacer una llamada a su abogado.

—¿Me disculpan? Tengo que hacer una llamada —balbuceó levantándose.

—Ni se te ocurra, listillo —Le paró Pati quitándole el móvil de la mano.

—Sigues sin entender nada —volvió a aclararle Carlos—, nosotros investigamos las muertes de los socios de COlCO, Juan y Jesús, seguro que te suenan, es más, seguro que están entre tus mejores clientes, ¿verdad? —Keko no podía articular palabra—. Con una sola llamada el juez me dará una orden registro antes de que te puedas mear encima, con lo que si no colaboras lo único que vas a conseguir es que un montón de nombres, archivos y estoy seguro de que grabaciones saldrán a la luz para el regocijo de tu hermano. Que supongo, que como socio en la sombra, habrá prometido la máxima discreción a un montón de gente que no estará muy contenta si eso pasa, y ahora ¿me has entendido? —Keko volvió a asentir sin soltar palabra—. Perfecto, ya veo que nos entendemos, ahora empieza a contarme todo lo que sepas de Vanesa.

—Poca cosa —Las manos de Keko recorrían el sofá buscando algo a lo que agarrarse.

—No sigas por ahí, cuéntanos lo que sepas, Vanesa estaba metido en cosas muy feas, como no nos ayudes, tú irás detrás —Le amenazó Pati apuntándole con su dedo índice.

—Está bien —Keko tomó aire—, pero cuento con su discreción.

—Cuentas con que te sople una hostia como sigas mareando la perdiz —Le replicó Carlos enseñando su puño—. Déjate de gilipolleces y empieza.

—Vanesa —se lanzó Keko— era una de mis mejores chicas, entre sus clientes se encontraba la flor y nata de la gente de dinero, nunca he tenido problemas con ella, a veces trabajaba por libre, pero se lo pasaba, ella con un par de días ingresaba lo que otras en todo un mes —terminó jadeando ante la atónita mirada de Carlos y Pati.

—Muy bien, ¿tenía algún servicio el miércoles? —Carlos siguió preguntando con más calma.

—No.

—¿Cómo está tan seguro? —preguntó Pati.

—Ese día yo tenía un trabajo de mucho dinero para ella y me dijo que no podía, que tenía otros planes, supuse que iría a uno de sus servicios particulares.

—¿Contrató Juan Valle alguna vez sus servicios? —continuó Pati.

—Casi todas las semanas, no quería a otra chica, si alguna vez no estaba disponible simplemente pasaba —Pati y Carlos se miraron haciéndose la misma pregunta.

—¿Nunca quedaron fuera de la agencia? —Carlos tomó el relevo.

—Ni idea, si quedaban o no, yo no me enteraba.

—Muy bien, ¿conoce a Alejandro Durán?

—¿El abogado?

—Sí, el abogado —contestó Pati.

—Claro, es el abogado de mi hermano, le ha llevado un par de cosas, también ha trabajado con nosotros en alguna ocasión, no les puedo contar mucho, era mi hermano el que más le trataba y el que seguía su trabajo.

—No me diga —dijo Carlos con una risotada.

—¿Hay algún problema? —preguntó Keko con preocupación.

—Todo lo contrario, es un dato, que aunque ya sabíamos, nos viene muy bien que nos lo corrobore —contestó Carlos.

—Necesitaríamos hablar con alguna de sus chicas, en particular con la que tuviera mejor relación con Vanesa — propuso Pati.

—Eso es fácil, Sonia. Eran como uña y carne.

—¿Podemos hablar con ella?

—Tendría que llamarla para que viniera, si me disculpan un momento la llamo —Keko se levantó chocando con el brazo de Pati que le impidió de nuevo escapar.

—No hace falta —Le aclaró Carlos mientras Pati le devolvía el teléfono móvil para que hiciera la llamada.

Keko llamó a Sonia, con la supervisión de Pati para que no marcara otro número de teléfono, con la excusa de hacerle unos pagos que le debía y quedó en llegar en veinte minutos. La espera fue tensa para Keko, al que ni Pati ni Carlos le dirigieron la palabra, mientras ellos volvieron a ojear las revistas recuperando la discusión sobre sus personajes.

Dieciocho minutos más tarde, la amable recepcionista anunció la llegada de Sonia, haciéndola pasar a la salita de espera. Sonia entró despampanante, como solía ser, larga melena negra, casi uno ochenta de altura y unas infinitas piernas sostenidas sobre quince centímetros de tacón. Carlos y Pati esperaron absortos a las presentaciones.

—No me dijiste nada de que tuvieras visita —La voz de Sonia sonaba irritada.

—No es una visita, son agentes de policía, han venido para hablar contigo de Vanesa —aclaró Keko.

—No tengo nada que decir —sentenció antes de que le preguntaran.

—¿Sobre qué? —preguntó Carlos sonriendo a Pati.

—Sobre nada.

—Será mejor que te sientes y charlemos un momento —Le recomendó Carlos—. Supongo que ya sabrás lo que le ha pasado a tu amiga —preguntó mientras Sonia se sentaba frente a él.

—Sí —respondió tímidamente.

—¿Y?

—Nada.

—Será mejor que nos cuentes lo que sabes, a Vanesa ya le da igual —dijo Pati tocando el hombro de Sonia que parecía empezar a perder su entereza.

—¡Yo tendría que haber estado allí! —gritó con desesperación echándose a llorar.

Pati se acercó a ella, abrazándola con cariño, Sonia hundió su cara entre sus manos llenando con sus sollozos el corazón de Carlos, que lanzó una mirada de odio a Keko, que observaba indiferente la escena. Su gesto no podía disimular que no era la primera vez que la veía llorar.

—Explícanoslo, tú no tienes la culpa de lo que ha pasado —Pati la intentaba consolar.

—Vanesa me pidió que fuera yo a esa cita pero la noche anterior me acosté más tarde de las cuatro y la llamé para decirle que no podía —Las lágrimas acompañaban la explicación de Sonia.

—¿Ibas a un servicio sin decírmelo? —Keko saltó de su asiento enrabietado.

—Nunca lo he hecho, pero Vanesa me pidió el favor —respondió con el miedo en su mirada.

Carlos, viendo la expresión de pánico de Sonia al enterarse Keko de la salida sin su permiso, asestó un puñetazo seco en la boca del estómago del proxeneta rematado con otro en la cara al doblarse por el dolor.

—Creo que te va costar mantener abierto el garito, pedazo de mierda. —Keko se retorcía en el suelo intentando parar la hemorragia de su nariz rota—. Tranquila, no va a pasar nada —La tranquilizó mientras ella miraba con pavor a Keko en el suelo.

—Sigue, por favor —Le instó Pati.

—Solo eso, luego me enteré de lo que había pasado.

—¿Te dijo quién la había contratado?

—Eran cosas suyas, me dijo que era un compromiso de su socio.

—¿Socio? —preguntó Carlos.

—Tenía negocios con un tal Alex.

—¿El abogado?

—Ni idea, hablaba mucho de él, decía que pronto dejaría esto.

—¿Te habló de alguien más? —continuó Carlos.

—De vez en cuando le oía hablar por teléfono con el capitán.

—¿Capitán? ¿No sería comandante? —La rectificó Carlos.

—Eso, comandante, que si el comandante esto, que si aquello, discutía mucho con él.

—¿Sabes algo más del comandante?

—Nada más, lo siento mucho. —Sonia se desplomó sobre los brazos de Pati que continuaba abrazándola.

—Está bien, nos has ayudado mucho —Carlos le hizo una seña a Pati para salir de allí, ya tenían todo lo querían.

—Nos vamos —sentenció Carlos—. Sonia se viene con nosotros y no va a volver, ¿te has enterado? —dijo a Keko dándole una ligera patada en los riñones.

—Te vas a enterar —farfulló escupiendo sangre.

Carlos volvió a patearlo pero con más virulencia, el grito de Keko, que rodaba de un lado a otro con las manos en la espalda, se pudo escuchar en todo el local.

—¿Te has enterado tú? —Keko no insistió y los tres salieron ante la estupefacta mirada de la recepcionista.

—Será mejor que cambies de aires, en cualquier caso aquí tienes mi tarjeta, si ese capullo te vuelve a molestar, me llamas sin dudarlo —Le recomendó Carlos a Sonia.

—Muchas gracias, volveré a mi casa en el norte, ya no puedo estar aquí ni un minuto más.

Sonia salió corriendo sin dirección, necesitaba escapar de allí, aunque por muy lejos que fuera nunca escaparía de ella misma.

—Muy buena amiga, Vanesa —comentó Pati—, mandas a tu amiga para que la liquiden.

—No se esperaba que matarían a la que fuera a la cita, aunque fuera ella misma. Por cierto, ¿no habías quedado con Susana, la mujer de Jesús?

—Menuda imbécil, me ha dicho que estaría en el gimnasio, frente a su trabajo, que la buscara allí, menuda imbécil.

—En marcha, no hay un minuto que perder.

Aún quedaba mucho por recorrer, pero Carlos sentía que cada vez estaban más cerca. No podía, no debía parar, demasiada gente implicada, y muchos inocentes de por medio.

CAPÍTULO 24

El prostíbulo

La tarde se alargaba demasiado, Valle y Chino empezaban a pensar que esperar a los dos polis era una pérdida de tiempo, que podían estar buscando pistas en otro sitio, pero su jefe les ordenó que no les perdieran de vista ni un minuto. Por su parte Abascal y Checa decidieron no salir de comisaría ni para tomarse un café, ya eran las ocho y media cuando Abascal y Checa decidieron salir por fin en dirección a su coche. Condujeron tras ellos durante más de una hora tomando la autopista en dirección sur fuera de la ciudad, la noche ya iluminaba la carretera, cincuenta kilómetros después de dejar la tumultuosa urbe decidieron desviarse hasta un lujoso chalé donde el precio de las copas no solo incluía el alcohol.

—¿Para qué nos ha traído a este tugurio de mala muerte? —se lamentaba Checa antes de entrar mientras aparcaba entre los coches de los clientes del burdel.

—Deja de protestar, el comandante nunca nos ha fallado, si ha dicho que vengamos aquí, sus razones tendrá —replicó Abascal tranquilo.

—Y encima con esos dos capullos detrás.

—No señales, se van a dar cuenta. —Abascal soltó un manotazo sobre el pulgar de Checa.

—No ha sido buena idea dejar que nos siguieran, el comandante nos está metiendo de lleno en la boca del lobo. —Los pasos de Checa resultaban más rápidos de lo habitual, sentirse observado le ponía muy nervioso.

—Seguro que tiene algo preparado, deja de preocuparte y vamos a tomar algo —Checa entró refunfuñando sin quitar ojo al coche de Valle y Chino.

No tenían pensado llegar hasta un burdel de las afueras, pero una vez allí no les quedaba otra que bajar del coche y seguir los movimientos de sus «compañeros». El lugar no era el más adecuado para pasar desapercibido, tan solo una decena de coches ocupaban el aparcamiento, una vez dentro se encontrarían cara a cara con ellos y en el mejor de los casos tendrían que buscarlos dentro. No parecía el mejor día para correrse una juerga, por lo que Valle y Chino estuvieron de acuerdo en que Checa y Abascal habían decidido ir allí para encontrarse con alguien.

—No podemos pasarnos aquí toda la noche —protestó Chino.

—Ya lo sé, pero ¿qué hacemos entonces?

—Tenemos que entrar, les conozco bien, es probable que hayan quedado con alguien, pero conociéndoles, puede que simplemente estén pasando la noche de fiesta, y no estoy dispuesto a esperarles para verles con una sonrisa de oreja a oreja cuando salgan.

—¿Entonces?

—Lo mejor será que entre uno de nosotros y el otro busque otra entrada por detrás.

—Eso es una gilipollez, en cuento vean a uno sabrán que el otro anda cerca.

—Propón tú algo, listo —dijo Chino molesto, sin quitar ojo de la puerta de entrada al burdel.

—Yo entraría, me identificaría y si no están en la barra, les buscaría.

—Con dos cojones, como si estuviéramos en el Hilton, seguro que todas las azafatas amablemente nos acompañaran en un agradable tour por el puticlub, me encanta.

—Pues nos quedamos esperando un poco y a ver qué pasa —se rindió Valle.

—Somos unos mierdas —sentenció Chino hundiéndose en su siento a la espera de movimientos.

La atmósfera oscura y el ambiente cargado hacían que Abascal se sintiera especialmente cómodo, se dirigió directamente a la barra en busca de bebida y algo de compañía, que consiguió antes de llegar. Dos chicas sudamericanas se hicieron completamente con su atención llevándole suavemente sobre una botella de champán que esperaba en una mesa baja. Por su parte, Checa se mantuvo cerca de la puerta, esperando la aparición del comandante; fichó, catalogó y separó a cada una las personas que se encontraban en la sala, nada parecía fuera de lugar hasta que una mano se posó dulcemente sobre su hombro.

—Tú debes ser uno de los policías, ¿verdad? —de frente se encontró con una atractiva mujer de unos cincuenta años que se agarró con fuerza a su brazo—. Acompáñame —Le dijo con voz sugerente.

—¿Quién eres? —preguntó Checa desconfiado.

—Eso es lo de menos, ahora lo importante es que te reúnas con el comandante, te está esperando. Tal vez luego podamos conocernos, me llamo Coral. – Un guiño le convenció para seguirla.

—¿Hace mucho que conoces al comandante? —preguntó Checa camino del encuentro.

—Hace años.

—¿Dónde vamos?

—Ya sabes cómo es, no le gusta tratar con nadie que no conozca, está esperando en un despachito de la parte de atrás.

Después de atravesar un largo pasillo llegaron hasta el comandante, que esperaba sentado en una mesa de despacho repasando los mensajes de su móvil.

—En quince minutos, avisas al compañero del caballero, gracias —Le pidió el comandante amablemente a Coral, que asintió con la cabeza.

—Os dejo —dijo Coral, cerrando la puerta.

—¿Qué coño está pasando? —exclamó Checa irritado—. ¿Por qué estamos aquí? ¿Y qué hacen esos dos capullos esperándonos ahí fuera?

—Cada cosa a su tiempo. En primer lugar, tengo la impresión de que ya no confías en mí.

—No es eso —el tono de Checa redujo su agresividad hasta parecer encantador—, es que todo parece haberse descontrolado. —Checa no se había fijado al llegar, pero después de tranquilizarse observó una gran bolsa de cocaína sobre la mesa—. ¿Y esto? —preguntó deteniendo su explicación.

—¿Has visto el precio del poder?

—¿El qué?

—La película. —Checa miraba con gesto ignorante—. Perdona, sigue con lo que estabas diciendo y eso no es mío —dijo señalando la droga y concluyendo antes de que Checa perdiese los nervios.

—Lo que decía —consiguió retomar su discurso—, todo está descontrolado, encima mi ex compañero aparece preguntando por los casos que apañamos, y por último, estamos aquí, ¿para qué?

—¿Tú qué crees?

—Creo que algo ha salido mal y nos estás utilizando, o al menos eso parece.

—En el precio del poder —el comandante retomó su discurso sin prestar la menor atención a las palabras de Checa—, en la última escena, Al Pacino tiene una montaña de coca sobre la mesa, que esnifa sin parar, está tan alto como tan cerca de su fin. —El comandante abrió la bolsa con la cocaína y la vació sobre la mesa ante la estupefacta mirada de Checa—. Y sí.

—¿Sí? —preguntó Checa confundido.

—Sí —repitió incorporándose hacia delante—. Os estoy utilizando.

Antes de que Checa supiese lo que sucedía, el comandante desenfundó su pistola y esparció sus sesos por toda la habitación con un disparo silencioso.

—Te voy a decir una cosa – dijo Chino con desidia.

—¿Qué? —preguntó Valle sin mirarle.

—Estamos haciendo el gilipollas. —Valle le miró de reojo y continuó su vigilancia—. Te lo digo de corazón, gilipollas, ellos están ahí dentro pasándolo en grande y nosotros aquí sentados, perdiendo el tiempo.

—Ya lo sé, ¿qué quieres que haga? —contestó con resignación.

—Ya han pasado más de treinta minutos, nos asomamos, damos una vuelta, nos identificamos para que nos hagan el tour, y punto.

—Por mí, vale.

—Genial, pues muévete.

Los agentes entraron después de que Coral arrebatase a Abascal de las garras de sus acompañantes con las que se divertía entre copas y caricias con la promesa de devolvérselo en diez minutos.

La puerta se entreabrió apareciendo la cuidada melena rubia de Coral, el comandante esperaba apuntando a su cabeza, un leve silbido hizo saltar por los aires su perfecto maquillaje, su liviano cuerpo cayó a los pies del comandante, que continuaba con la pistola en alto pero ahora apuntaba a la vida de Abascal.

—Pasa, por favor —Le invitó cortésmente.

—Claro, no me gustaría disgustarte. —Abascal no pareció sorprenderse, su carácter frío, casi inhumano le condenaba a no sentir absolutamente nada al enfrentarse a la muerte de alguien y Coral no era ni siquiera eso, no era nadie.

El gesto tranquilo de Abascal se turbó al ver lo que quedaba de su compañero tirado en el suelo.

—¿Ya no te servimos? —preguntó con arrogancia.

—No. —Y volvió a apretar el gatillo sin tiempo para explicaciones.

Chino fue el primero en avanzar hasta la barra donde el camarero observaba con recelo a los dos agentes, tras quitarse de encima a unas cuantas chicas que le salieron al paso enseñando su flamante placa. Llegó hasta el camarero, que hizo una llamada por el teléfono interior del local; al minuto un hombre bajito y grueso hizo acto de presencia.

—Soy Pepe, el dueño. ¿Algún problema, agentes? — preguntó con voz ronca.

—Buscamos a dos hombres que han entrado hace cuarenta minutos, más o menos —dijo Valle enseñando su placa.

—¡Me cago en la hostia, sabía que me iban a traer problemas! —el grito de Pepe sonó como un estruendo en el local.

—¿Qué sucede? —preguntó Chino.

—Esa puta de Coral me va a buscar la ruina —Pepe continuaba maldiciendo sin hacer caso a los agentes.

—Más vale que dejes de vocear y nos digas dónde están sino quieres buscarte un buen lío —saltó Chino cogiendo a Pepe de la solapa.

—¡Suéltame! —gritó quitándose de encima a Chino, que vio cómo dos mastodontes ucranianos caminaban hacia ellos con no muy buenas intenciones.

Valle, al verlos, sacó su placa y la mostró con el brazo en alto, pero su efecto fue nulo, el primer ucraniano asestó un derechazo a Valle que salió despedido como un muñeco, momento en el que Chino aprovechó para lanzar un gancho a la musculosa espalda del agresor sin que este lo sintiera. El segundo ucraniano aprovechó la distracción de Chino para cogerle por el cuello y tirarlo contra la pared, Valle, todavía recuperándose del golpe sacó su pistola y disparó al techo antes de que los ucranianos acabasen con él.

—Todo el mundo quieto —gritó Chino sacando su arma y acercándose hasta Pepe que apretaba sus dientes con rabia—. Dime donde están ya.

—Al final del pasillo, aunque dudo que sigan después de la que habéis liado. —Pepe comenzó a reírse a carcajadas.

—Lo has hecho a propósito, por tu bien espero que no se hayan ido —Le recriminó Chino.

—Seguro que siguen allí esperándoos.

—Ven conmigo y dime dónde están —Chino le agarró violentamente del cuello y le empujó delante de ellos.

Chino le arrastró por el pasillo, pero antes de llegar Pepe tropezó con algo y rodó por el suelo.

—Creo que tu amiga te va a meter en un lío mayor del que pensabas. —Pepe se incorporó con el cuerpo sin vida de Coral a su lado y las manos sobre sus sesos esparcidos por el suelo.

—¡Dios! —exclamó aterrorizado.

Abascal entró en el pequeño despacho, pistola en mano, y a los pocos segundos salió mirando con lástima a Pepe.

—Ahora quieres a Dios, ¿verdad? Pues espera a ver lo que hay dentro de la habitación y reza, porque vas a necesitar un milagro para librarte de esta.

CAPÍTULO 25

El gimnasio

A través de la inmensa cristalera del gimnasio se podía ver una decena de personas tratando de encontrar la imagen que la sociedad les ha impuesto ante su falta de personalidad. Pati no pudo evitar retorcer el gesto al ver como las bicicletas estáticas recorrían kilómetros sin ir a ninguna parte. Una simpática chica de veintipocos años, vestida con el uniforme deportivo del gimnasio, les dio la bienvenida y les invitó a hacerse socios. Antes de que les contase las ventajas de una vida sana cubiertas al cien por cien por su empresa, Pati mostró la placa dejando el discurso en pausa para el próximo infeliz en busca de la vida eterna.

Majestuoso como un pavo real apareció el encargado del gimnasio al enterarse de la presencia policial. Pablo, músculos insuperables, melena leonina y un atuendo lo suficientemente ceñido como para poder contar cada una de las venas de su cuerpo.

—Buenas tardes, les puedo ayudar en algo —su voz sonaba profunda y egocéntrica.

—Estamos buscando a Susana Segura, habíamos quedado con ella —Le explicó Pati.

—¿De qué se trata? —preguntó interponiendo su cuerpo en el camino a las salas de ejercicio.

—Es un tema particular —Le aclaró Carlos llenándose de paciencia.

—No quiero molestarles pero todo lo que pase en el local me incumbe, no querría tener problemas. —Era tarde y Carlos no estaba para aguantar a un listillo sin cerebro.

—¿Sabes todo lo que pasa aquí? —preguntó Carlos con enfado.

—Por supuesto —respondió Pablo invadiendo el espacio de Carlos.

—Pues voy a llamar a unos compañeros y vamos mirar hasta debajo de las colchonetas. Y todas las pastillas y sustancias no legales que encontremos te las vamos a atribuir a ti, para que pases el tiempo suficiente en un agujero donde tus compañeros van a hacer pesas con tu culo, ¿Lo has entendido, cerebro de nuez?

—Ahora la aviso —accedió impotente apretando con fuerza sus puños.

A los dos minutos volvió a aparecer con una imagen más insolente y descarada que la vez anterior, se acercó hasta que su aliento rozó la frente de Carlos.

—No va a salir y no te voy a dejar pasar —masculló en la cara de Carlos, que se encogió de hombros y dedicó a Pati una mueca de no tengo más remedio. Le miró a los ojos y una gran sonrisa asomó en el rostro de Pablo, creyéndose triunfador. Con un rápido gesto, Carlos agarró con tanta fuerza como pudo por debajo de la cintura a Pablo, que emitió un ligero gritito.

—Pasa, pasa —Logró decir al sentir que la presión sobre su entrepierna subía de nivel cuanto más alargaba su silencio.

—Gracias, eres muy amable —con una falsa sonrisa se despidió de la amable recepcionista soltando a Pablo que cayó fulminado al suelo.

Una vez superado el obstáculo fueron revisando cada sala del gimnasio hasta que llegaron a la zona de máquinas de bebidas, donde, sentada en una mesa con una amiga, se encontraba Susana charlando tranquilamente.

—Ya veo que está muy ocupada para atendernos —dijo Carlos socarronamente.

Susana se volvió de inmediato con una gran sonrisa dibujada en su cara.

—Te lo dije, el capullo de Pablo no se sería rival para el poli —soltó a su amiga que se encontraba de espaldas a los agentes.

—Pues a mí no me pareció nada del otro mundo —La voz de la amiga sonó increíblemente familiar.

Pati dio rápidamente dos pasos adelante para ponerse a su altura, su cara de sorpresa llamó la atención de Carlos, que hizo la misma operación.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó Carlos sin salir de su asombro—. ¿Vosotras os conocéis?

—Por supuesto, poli estúpido, ¿cómo crees que me enteré de lo de mi marido? —contestó Susana en tono prepotente.

—Lady Ana… —exclamó Carlos.

—Perdona, pero aquí soy Carolina, masajista diplomada, y socia desde hace unos cuantos años. —A pesar de ser la misma mujer ni su voz sonaba igual.

—¿Por qué no nos dijiste que os conocíais? —preguntó Carlos sin salir de su asombro.

—No me pareció buena idea, ¿qué tendría que haber dicho? Han matado a uno mis clientes, por cierto, el muerto degollado de la escalera es el marido de una de mis mejores amigas. No hubiera quedado muy bien, ¿no crees?

—Pero sabiéndolo porque accediste a verte con él —preguntó Pati.

—La culpa no es suya —intervino Susana—, si ella no hubiera querido verle, habría ido a otro sitio, además así me aseguraba de que le diera unas buenas palizas. —Las dos amigas se echaron a reír.

—Vosotras no estáis bien —exclamó Carlos, que las miraba sin creer lo que estaba escuchando.

—Ya se lo advertí, la cabra tira al monte, pero la muy tonta se enamoró y se quedó ciega, era cuestión de tiempo que volviera a caer en mis garras. —Carolina hizo un gesto con sus uñas provocando una nueva carcajada de Susana.

Carlos olvidó la sorpresa inicial, retomó la razón por la que estaban allí y tomó asiento junto a las dos amigas seguido por Pati.

—Por lo que sabemos, su marido contrató al abogado para matarla, pero tenemos la sospecha de que usted pudo revertir la situación contratando a otro asesino —Carlos lo soltó todo sin pensar.

Susana se echó a reír sin parar ante la mirada absorta de los inspectores que cada vez entendían menos la situación.

—¿Para qué iba a matar yo a mi marido, si vivía como una reina? ¿Y dónde se contrata a un asesino?, ¿vienen anunciados en las páginas amarillas?

—Por el dinero —Le concretó Carlos.

—Menuda estupidez, tenía todo el que quería.

—Qué me dice de su ex novio Rober —insistió Carlos.

—¿Ese niñato? Nos acostamos unas cuantas veces pero se pensó que sería como una de esas niñas tontas con las solía ir. Tuve que cortar, quería que quedáramos como si fuéramos novios, el muy idiota, yo solo le quería para una cosa.

—Pobrecito, estaba enamorado —bromeó Carolina—. Ya te dije que me lo mandaras a mí, te hubiera olvidado en una sola sesión.

—No tiene dinero ni para pagarte las velas. —Las risas entre las dos volvieron a sonar.

—¿Y tú? —soltó Carlos mirando a Carolina

—. Gregoria acaba de morir, no te veo muy afectada.

—Era una compañera de trabajo, mi relación con ella era simplemente laboral, además, por lo que sé, murió de un ataque al corazón o algo así.

—La han asesinado —clarificó Pati, cambiando la expresión de Carolina.

—¿Me tengo que preocupar? —preguntó seria.

—No lo sé —ahora Carlos tenía un argumento por donde entrar—. ¿Conoces a alguien al que llaman el comandante?

—¿Qué tiene que ver con esto?

—Entonces le conoces. —Los inspectores se miraron con esperanza.

—No exactamente.

—No lo entiendo —contestó Carlos, perdiendo la euforia inicial.

—Entre servicio y servicio, Gregoria y yo hablábamos de nuestras cosas y me habló en varias ocasiones del comandante, y según me contó, su marido fue militar durante muchos años. —Carlos y Pati se incorporaron sobre la mesa prestando la máxima atención al relato de Carolina—. Tenía un alto rango, no sé exactamente cuál, el caso es que terminó sus días en un cuartel con otros peces gordos del ejército. Pero la bebida y otras cosas acabaron por pasarle factura, bueno, a lo que voy, estuvo en infinidad de misiones secretas hasta que por edad dejó de viajar y se dedicó a dirigir misiones desde su despacho, siendo su persona de confianza el comandante. Debía de ser una especie de mezcla entre James Bond y Rambo, pero parece que algo no debió de salir bien en una de las misiones y algunos soldados perdieron la vida por su culpa, o al menos le culparon a él. Gregoria siempre decía que le cogieron de cabeza de turco, por lo que tuvo que abandonar el ejército y dedicarse a la vida civil, no tengo ni idea de qué hacía, pero Gregoria seguía en contacto con él. Alguna vez me comentó que le pasaba algún dinero por algún negocio que tenían juntos, porque parece ser que su marido le salvó el culo y el castigo quedó en no volver a vestirse de militar. Yo no le he visto en mi vida, ya os digo que solo la veía en el trabajo. —Pati y Carlos todavía mantenían la boca abierta cuando Carolina terminó su relato.

—¿Por qué le llaman el comandante? —preguntó Susana que también seguía con interés la historia.

—Lo mismo le pregunté yo, por qué le seguían llamando así, y me dijo que nunca supo su verdadero nombre, ni ella se lo preguntó.

—Vaya —dijo Carlos con un gran suspiro—, se trata de alguien más especial de lo que creía.

—Y que lo digas —ratificó Pati.

—Creo que hemos terminado —dijo Carlos levantándose de la mesa—. Muchas gracias, en cualquier caso estén localizadas, puede que las volvamos a llamar.

—De eso estoy segura —contestó Lady Ana con un guiño acompañado de las risas de Susana.

CAPÍTULO 26

El comisario

La mañana en comisaría pasó entre informes por el asesinato de los agentes Checa y Abascal. Su pista hubiera sido definitiva, conocían al comandante y todo su entorno, su muerte junto con la de Gregoria les dejó prácticamente como si empezaran de cero, aunque la información de Lady Ana les dejó un hilo del que tirar, el ejército. Pero a pesar de todos los acontecimientos, para el comisario todo estaba claro, Lola continuaba siendo la culpable, que una anciana muriera sola en su casa estaba fuera del caso, aunque la autopsia revelara que la muerte pudo ser inducida. Ni siquiera la muerte en un tiroteo de dos agentes, que visto el escenario, terminó como un ajuste de cuentas entre un traficante y dos policías corruptos que intentaban sacar más tajada de lo debido, hizo cambiar la opinión del comisario. El tiempo se acababa y solo les restaba el día de hoy para que con las pruebas suficientes pudieran señalar al auténtico culpable. Todos los indicios señalaban al comandante, pero hasta ahora todas las personas que podían identificarle habían sido borradas. El inspector jefe era consciente de que a pesar de los avances, el miércoles por la mañana sería imposible dar un nombre al comisario, necesitaba algo más de tiempo.

El despacho de Carlos se había convertido en un mural de fotos y notas, todo estaba relacionado pero nada le hacía llegar a algo concreto. Hace días que solicitaron al Ministerio de Defensa información sobre oficiales que pudieron coincidir con Alex durante su servicio pero a pesar de las reticencias iniciales, la lista de clientes que guardaba en su ordenador fue de gran ayuda, el nombre de un par de altos mandos abrió los cerrojos habituales en el mundo militar y consiguieron que se comprometieran a hacerles llegar una lista de oficiales que ya no estaban en activo. Además la información de Lady Ana confirmó las sospechas de Carlos de que se trataba de un ex militar. Pati volvió a llamar a primera hora de la mañana con la persona de contacto del ministerio y le aseguró que tendrían la información en unas horas, pero debería ir ella misma a recogerla. Después de varias horas de espera y haberse recorrido casi todos los pasillos del ministerio, hizo su entrada triunfal con una carpeta en la mano que hizo saltar de sus asientos a Chino y Valle, que salieron tras ella hasta el despacho de Carlos.

—No te lo vas creer —dijo Pati abriendo la puerta del despacho de Carlos de par en par.

—¿Qué pasa? —preguntó Valle arremolinándose junto a Chino alrededor de la carpeta que sostenía en alto.

—¿Ya está resuelto? —preguntó Carlos con sorna—. Podrías haber llegado un par de horas antes y me hubieras ahorrado todo el trabajo.

—No lo sé —contestó Pati—, pero tenemos algo.

—Entrad los tres y cerrad la puerta, no quiero que el comisario se entere de que estamos dando palos de ciego —bromeó con la euforia de Pati.

—Esta vez, no —confirmó enseñando la carpeta.

—Vamos a ver si es verdad —Le retó Carlos sin mucha convicción.

—El abogado coincidió en el servicio con el teniente Valbuena. —El nombre quedó en el aire sin que nadie entendiese la noticia—. Francisco Valbuena —completó Pati hasta sentirse ridícula con los ojos estupefactos de sus compañeros sobre ella.

Las miradas comenzaron a cruzarse esperando algún tipo de aclaración que les permitiese compartir el regocijo de Pati.

—Keko, coño —soltó de mala gana golpeando la carpeta contra la mesa.

—No jodas —espetó Carlos, mientras Chino y Valle continuaban en trance—. El de la agencia, el hermano del concejal.

—Qué bueno —exclamó Chino.

—Ya lo tenemos —se regocijó Valle.

—¿Y? —preguntó Carlos rompiendo el momento de éxtasis.

—¿Cómo que y? —replicó Pati indignada—. Buscamos a alguien que estuviera con el abogado en el ejército y tenemos a uno con relación en el caso.

—Siento tener que romper el momento, pero ese capullo no tiene pinta de ser un asesino despiadado y calculador — bromeó Carlos con cara de circunstancias.

La alegría se escapó al momento entre las sensatas palabras del inspector jefe, Pati dejó caer la carpeta y su cuerpo se abalanzó sobre una de las incómodas sillas que daban la bienvenida a las visitas de Carlos, mientras Chino y Valle fruncían el ceño agachando la cabeza.

—¿No hay ningún nombre más que te suene?

—Pues no —sentenció Pati derrotada—. En cualquier caso habrá que revisar bien la lista, hay muchos nombres, tal vez alguno tenga relación.

—No hay que desanimarse, puede que no sea la persona que buscamos pero tal vez nos pueda ayudar, si ha coincido con el abogado es probable que conozca al comandante o haya oído hablar de él.

La propuesta del inspector jefe no tuvo el mismo efecto que la primera impresión al entrar Pati, por lo que fue recibida con silencio y resignación.

—Vosotros dos —dijo Carlos con voz firme—, coged la lista y no os dejéis ni un primo lejano por investigar, tal vez tengamos suerte. Tú y yo nos vamos a ver a mi amigo Keko.

Carlos tuvo casi empujarlos para sacarlos de su despacho. Valle y Chino recogieron la carpeta mientras Carlos y Pati cogieron el pasillo para volver a tener una amigable conversación con Keko, pero antes de que salieran por la puerta la voz ronca y desagradable del comisario les detuvo.

—¿Quería algo? —preguntó Carlos volviéndose mientras continuaba su paso.

—Tengo que hablar contigo, y no puede esperar.

Carlos siguió al comisario hasta su despacho donde tomó asiento frente a una más que posible nueva advertencia.

—Se acabó el plazo —sentenció el comisario, que sonreía ante la sorpresa de Carlos.

—Me dijo que tenía hasta mañana, creo que vamos por el buen camino.

—Se acabó.

—Llevamos una semana trabajando como burros, me prometió que tenía hasta mañana, no le pido más, solo que cumpla lo que dijo.

—No depende de mí, hay mucha gente que quiere que esto acabe.

—Ya me lo dijo, pero aun así me dio hasta el miércoles.

—Seamos sinceros, Sánchez. No tiene nada y por más tiempo que le dé no va a encontrar nada.

—Se equivoca, estamos cerca, el culpable sigue suelto y usted lo sabe, podemos cogerle.

—Eso no importa, ya tengo convocada una rueda de prensa para esta tarde, tenemos a la culpable y está muerta, por mi parte el caso está cerrado. Cierre al salir. —Carlos no movió un músculo, no podía comprender que ni siquiera fuera capaz de mantener su palabra y darle un solo día más—. Adiós, el tema está cerrado —insistió sin levantar la cabeza.

La mente de Carlos escapó por unos segundos hasta su casa, donde Ángela se preparaba para salir de cena con él, pasando una noche de televisión y vino y donde sus amigos disfrutaban haciéndole rabiar con las predicciones de su mujer.

—¿Sabe una cosa? —dijo por fin.

—No me haga perder el tiempo y salga —el tono del comisario sonaba agrio y despectivo.

—¿Sabe la cantidad de tiempo que le hemos dedicado a este caso, y la cantidad de cosas que nos hemos perdido? — Carlos siguió con su discurso sin hacer caso de la advertencia del comisario.

—¿Y usted sabe la cantidad de sitios donde le puedo mandar si insiste con este tema?

—No creo que sea justo, solo le pedido un día más, el día que usted me aseguró que tendría —el tono de Carlos sonaba cada más suave y pausado.

—Me está empezando a tocar las narices, salga de mi despacho inmediatamente —el tono de voz subía con cada palabra que salía de la castigada garganta del comisario.

—No tiene ni idea del esfuerzo y el trabajo que han hecho los agentes, se juegan la vida para coger a un tipo que sigue libre y usted quiere que me olvide.

—Sánchez, se la está jugando —el tono amenazador del comisario contrastaba con la aparente tranquilidad de Carlos.

—Le recomiendo que no se excite y guarde fuerzas para decirle a los medios de comunicación que cancelen la rueda de prensa.

—Pero ¿qué coño dices? ¿Te has vuelto loco? —El comisario se levantó de su sillón señalando con su dedo índice la puerta de su despacho—. Sal de aquí cagando leches si aprecias tu trabajo.

—¿Sabe lo que significan las letras HCT? —La sonrisa confiada de Carlos hizo retroceder al comisario en su amenaza—. Claro que no, al principio yo tampoco lo entendía, pero los agentes, que tan buen trabajo están haciendo, copiaron todos los nombres de los archivos del despacho del abogado, y los crucé con los archivos del portátil que encontramos en su casa. —El comisario se dejó caer sobre su cómodo sillón.

—Esos archivos se borraron —dijo tímidamente.

—Es una suerte que antes de que el torpe de Pérez los borrase hiciera una copia para poder agilizar la investigación, nunca se sabe con la informática.

—Estás pisando tierra peligrosa.

—Lo supe desde el primer día, por eso me guardé una copia, supongo que lo entenderá. —El comisario le miraba fijamente sin abrir la boca—. Pues bien, uno de archivos del despacho estaba a nombre de Raúl Torres, ¿Le suena? —El comisario sabía que le tenía cogido y solo podía responderle con odio—. Por supuesto, se apellida como usted, comisario Alfredo Torres, pero nuestro amigo el abogado en su portátil no hace referencia a RH, ni siquiera AH, sino HCT, hijo del comisario Torres, ¿qué le parece? Supongo que lo puso así para identificar al verdadero cliente. —Los puños cerrados y apretados del comisario se relajaron al verse vencido.

—¿Qué quieres?

—Tuvo que ser difícil tomar la decisión, tenía que deber mucho dinero, en las partidas de póquer ilegales hay gente que no se anda con tonterías. ¿Le amenazaron o llegaron a advertirle?

—Estuvo dos semanas en el hospital —respondió con lágrimas en los ojos de pena y rabia.

—Recuerdo vagamente el caso, fue una auténtica sangría. Mataron a cuatro o cinco tipos, los que organizaban las partidas, Checa se encargó de cerrarlo como un ajuste de cuentas con otra banda, buen trabajo.

—¿Qué quieres? —repitió apretando la mandíbula.

—Necesito tiempo, aunque a usted no le importe, hemos dedicado mucho tiempo y no podemos dejar que el asesino siga suelto.

—Tienes todo el día de hoy.

—Los dos sabemos que sería un milagro que lo resolviéramos hoy, así que ya que hemos conseguido estar en la misma sintonía, lo justo sería que nos diese hasta el viernes, no quiero que ni usted ni sus amigos pasen otro fin de semana de incertidumbre. —El comisario asintió sin levantar la mirada—. Por lo que respecta a la información del portátil, para mí está perdida, y los archivos del despacho nada tienen que ver con esto. Además el asesino ya está muerto, no soy tan tonto como para enfrentarme con el mundo, la conciencia de cada uno será la que juzgue sus actos. Después del viernes, si no hemos sido capaces de encontrar nada, podrá cargarle el muerto a la estúpida de la ayudante del abogado y colgarse las medallas que quiera, ¿cómo lo ve?

—Me parece bien, y espero, por tu bien, que no cometas ninguna estupidez más, el concejal Valbuena me ha llamado y me ha contado lo de su hermano.

—No se preocupe por mí, ocúpese de que pueda llegar hasta el viernes. Le repito que no soy tan tonto, sé dónde estoy y donde me meto, solo hago mi trabajo.

—Cierra la puerta al salir —concluyó el comisario pensando en la cantidad de explicaciones que tendría que dar para retrasar la rueda de prensa.

El inspector jefe salió con un nudo en el estómago, la situación a la que el comisario le había llevado era límite, nunca pensó que tuviera que usarlo pero no podía dejar que le tratarán a él y a su equipo como a monigotes.

—¿Algún problema? —Pati preguntó confiada en la respuesta de su jefe.

—Ya te dije que no, es más, me ha dado un par de días más —contestó con desgana.

—Genial, al final va a ser un tío enrollado.

—No sabes cuánto.

Cuanto menos supiera Pati de su relación con el comisario en este caso, mejor para ella, no quería hacerla formar parte de su chantaje.

CAPÍTULO 27

El concejal

La recepcionista ya estaba bajo aviso y al verlos entrar rápidamente hizo una llamada alertando de su presencia. Antes de que llegaran hasta ella, la puerta que accedía a las oficinas se abrió para dejar paso a Enrique Valbuena, flamante concejal del ayuntamiento que, malhumorado, se plantó frente al inspector jefe deteniendo su paso.

—¿Quién te crees que eres? —Le gritó Enrique Valbuena, concejal del Ayuntamiento, a escasos centímetros de la cara.

—El inspector jefe Sánchez, encantado —respondió sosegado a la vez que extendía la mano esperando estrechar la del concejal.

—No sabes con quién te estás metiendo —insistió más irritado ante la aparente calma de Carlos.

—El concejal Valbuena, el político sinvergüenza que ha hecho posible que su hermano tenga abierto este elegante garito donde se explotan a unas chicas que seguro, en su mayor parte, pretendían ser modelos y no prostitutas de lujo de sus amigos ricos.

—¿Cómo te atreves?

—¿Cómo se atreve usted a pedirme explicaciones de algo que sabe de sobra que tenía que hacer? Su querido hermano está entorpeciendo la investigación que sabe llevo entre manos y en la que se ha visto envuelta una de sus chicas, que además estaba involucrada en varios asesinatos y en nómina de una empresa en la que usted figura como socio. Así que deje de tocarme las narices y sea tan amable de decirle a su hermano que colabore.

—Estás jugando con fuego —el concejal irradiaba ira.

—El fuego se va producir como vea o me entere de que el capullo de su hermano toca a una de sus chicas. Yo personalmente me encargaré de que tanto él como usted pasen a la sombra unos cuántos meses, y recuerde que la policía soy yo.

—Espera un momento. —Con la rabia dibujada en su rostro volvió por donde hizo su aparición.

Pati miraba a Carlos con recelo, a pesar de que nunca se arrugaba, en este caso estaban tratando con personas cuya influencia superaba con creces su corto recorrido.

El teléfono de la recepción sonó rompiendo el silencio de la espera, una amplia sonrisa les invitó a pasar al despacho de Keko. Los agentes entraron mudos, la amabilidad de la recepcionista no tuvo respuesta. La puerta estaba abierta, Keko esperaba sentado en una amplia mesa de reuniones junto a su hermano, que con un gesto les invitó a compartirla.

—Les ayudaremos en todo lo que podamos —explicó el concejal ante la resignada mirada de Keko.

—Muchas gracias —agradeció Carlos sorprendido.

—Pero no vamos a tolerar ni una sola amenaza.

—Ni nosotros, y ate en corto a su hermano. —El concejal lanzó una mirada autoritaria a su hermano, que frenó su ágil lengua.

—Ayer no nos contaste que conocías a Alejandro Durán, el abogado —comenzó interrogando Carlos.

—No me preguntaron —respondió Keko escuetamente.

—Déjate de gilipolleces y contesta las preguntas —Le recriminó el concejal.

—Todavía no me han preguntado —Le replicó con chulería.

—Es cierto —confirmó Carlos—. Coincidió con él en el ejército ¿no es cierto?

—Sí, pero casi no tuve trato con él, el tiempo que estuve allí realizaba trabajo de oficina y las pocas veces que hablé con él, mejor dicho, que tuvo la deferencia de hablar conmigo era para bromear y poco más. Estaba en una unidad que realizaba misiones especiales o algo así, tampoco sé mucho más, yo estaba prácticamente de relleno.

—¿Recuerda a alguien al que le llamaran el comandante?

—A todos los comandantes —Keko se sonrió.

—Ya me imagino, pero que fuera su apodo.

—No, ya le digo que no pintaba mucho allí, aunque —Keko levantó la mano antes de que le siguiese preguntando intentando hacer memoria— no en el ejército, pero sí que oí a alguien hablar de un comandante. —Carlos esperó en silencio—. Creo que fue Vanesa.

—¿Creo? —preguntó una airada que Pati, que con cada palabra que decía Keko más se irritaba.

—Seguro que fue ella. —Una mirada de su hermano bastó para que no se anduviera por las ramas—. Tenía curiosidad por saber con quién trabajaba fuera de la empresa.

—Y cuando te enteraste de que era su antiguo compañero Alejandro Durán, lo dejaste correr, ¿verdad? Un tipo demasiado peligroso.

—Corrían muchos rumores.

—¿A qué te refieres? —preguntó Pati intrigada.

—Algunos clientes hablaban con las chicas y me contaban historias sobre el abogado que daba su merecido a los indeseables, cosas así, no le di mayor importancia.

—Pero tampoco le dijiste nada al abogado sobre Vanesa — dijo Carlos sonriendo.

—Era un tipo complicado, en el cuartel contaban cosas, especialista en tal o en cual, que si era capaz de degollar a diez soldados antes de que sacaran su arma.

—Volvamos al comandante ¿qué oíste de él?

—Vanesa hablaba del comandante como si fuera su jefe, le decía dónde ir, cuándo, con quién, como si lo preparara todo.

—¿Nada más? ¿No recuerdas si dijo un nombre en alguna ocasión, o una dirección o algo que nos ayude a saber quién es?

—Nada.

—Pues eso es todo. No ha sido tan difícil, ¿verdad? —concluyó Carlos dejando su asiento—. Estaremos en contacto, si te enteras de algo más nos lo dices. Concejal, muchas gracias.

El concejal levantó la mano despidiéndose de los agentes mientras Keko maldecía la subordinación que le debía a su hermano.

CAPÍTULO 28

La venganza

La sensación de tener algo entre las manos y no poder atraparlo consumía a Carlos, que no encontraba la manera de entrelazar toda la información para llegar hasta el comandante. A pesar de los esfuerzos de Pati por convencerle de que llevaban el camino correcto y que antes o después darían con él, continuaba convencido de que terminaría por desaparecer.

—¿Habéis encontrado algo?

Tras una jornada intensa rebuscando entre todos los nombres de oficiales del ejército que podían tener relación con Alex, Chino y Valle entraban en el despacho del inspector jefe vencidos.

—Ya veo —dijo Chino con pesadumbre.

—No hay nada —confirmó Valle.

—Sentaos, necesito repasar lo que tenemos, tal vez vosotros veáis algo que yo no veo.

La ausencia de Pati, que estaba redactando informes atrasados y poniendo al día papeleo pendiente, dejó a Carlos solo frente a un montón de interrogantes que esperaba con testar con la ayuda de los agentes.

—¿Qué? —preguntó Carlos toscamente.

—Nada —respondió Valle encogiendo los hombros.

—Alguna idea tendréis.

—La verdad es que estoy desorientado —dijo Chino.

—El jefe se refiere a alguna cosa nueva —bromeó Valle.

—Dejaos de tonterías, necesitamos coger el camino correcto, es el momento de ponernos tras alguien, no podemos seguir yendo de un lado a otro.

—No sé cómo, pero la mujer de Jesús Gutiérrez seguro que tiene algo que ver —aportó Chino.

—Hablé con ella y no me pareció que ocultara nada, todo lo contrario —dijo Carlos.

—A mí tampoco me gusta —Valle siguió la teoría de su compañero—, conoce a todo el mundo, se enteró de lo su marido con Lady Ana, también tenía trato con el hijo del otro socio. No sé, pero si tuviera que apostar por alguien la elegiría a ella, no digo que haya matado a nadie pero estoy convencido de que algo sabe.

—Está bien, si tan convencidos estáis deberíamos vigilarla, si sabe algo o tiene algún contacto con el comandante allí estaremos. Ahora debe de estar en el trabajo, id para allá y no la perdáis de vista, a estas alturas cualquier cosa es mejor que quedarnos parados mirando cómo pasa el tiempo.

—¿Nosotros? —exclamó Chino.

—Claro, ¿quién mejor?

Valle miró a Chino con resignación y salieron con sopor a cumplir las órdenes de su jefe.

—¿Qué les pasa a estos dos? —Pati apareció por la puerta.

—Van a vigilar a Susana.

—¿A Susana? No tiene nada que ver.

—Ya sé lo que piensas, a mí tampoco me convence pero tienen razón, es la única con motivos. Conoce a Lady Ana, que trabaja en el edificio donde encontramos a su marido muerto, se acostaba con el hijo de su socio y encima va a heredar un montón de millones. Lo cierto es que es la mejor colocada, podría ser que fuera ella la que contrató al comandante.

—Qué tontería —suspiró Pati—, va a contratar al jefe del que iba a ser su asesino para que mate a su marido, a su socio, a la fulana que estaba con él y al mismo asesino.

—Dicho así tampoco me suena tan mal, la verdad. Además las opciones de coger al comandante son cada vez menores, cada vez que nos acercamos a alguien que nos puede llevar hasta él, se lo carga. La opción de buscar a alguien que nos lleve hasta él no me parece descabellada, y en ese caso Susana es la mejor alternativa.

—¿Y la mujer del socio?

—Por favor, ¿Berta? Si es un encanto, está un poquito desequilibrada con todo lo que ha pasado pero no me parece.

—¿Lady Ana?

—No sé, es la primera en quien pensé, conoce a Gregoria, a Susana y solo Dios sabe a cuántos más. Pero ¿en serio crees que mataría a alguien y lo dejaría en el descansillo de su portal?

—Tal vez lo ha hecho por eso.

—No me cuadra. Trae el listado de los compañeros del ejercito del abogado, estoy seguro de que algo se nos pasa, en esa lista tiene que haber algo.

Durante las siguientes horas Pati y Carlos volvieron a repasar una y otra vez la lista, siempre con el mismo resultado: ninguna relación con nadie cercano o vivían en otra ciudad o eran demasiado jóvenes o demasiado mayores. Nada.

El sopor y el cansancio se apoderaron del tiempo de Chino y Valle. Las horas frente a las oficinas del banco donde trabajaba Susana se hacían cada vez más largas y tediosas, un sinfín de corbatas y trajes de chaqueta iban y venían con la prisa propia del que no es capaz de aprovechar el tiempo. Pasadas las siete de la tarde, por fin salió Susana, como siempre. Pero con una pequeña diferencia, ya no tenía que dar ninguna explicación, ni aparentar normalidad yendo a casa directamente después de trabajar. Se sentía libre pero más sola que nunca, a pesar de lo sucedido seguía queriendo a su marido y echaba de menos lo cotidiano de su compañía. Aquella tarde algunos compañeros decidieron quedarse a tomar algo antes de volver a su monótona realidad y Susana se apuntó de inmediato. El lugar elegido sería el pub irlandés frente a las oficinas, los agentes observaron la escena con hastío y cuando pensaban que se pondrían en movimiento, aunque fuera por unos minutos hasta otro lugar, se hundieron en sus asientos intentando estirar los músculos de la espalda viendo que todavía les quedaba otro rato allí sentados al verles cruzar la calle.

A pesar de sus intentos por devolver a su columna vertebral su forma original, lo único que consiguieron fue dejarla más dolorida. Valle decidió salir del coche y estirarse fuera, al fin y al cabo nadie tendría por qué reconocerles, estaban lejos de sus habituales zonas de trabajo.

—Lo has visto —advirtió Valle a Chino asomándose por la ventanilla.

—¿El qué? —respondió desperezándose.

—El bicho raro ese que ha entrado detrás de nuestra chica —dijo en referencia a Susana.

—No he visto nada. —El bostezo de Chino terminó por indignar a Valle que soltó un golpe sobre el capó del coche—. ¿Qué te pasa?

—Venga, que estamos trabajando.

—Vale, perdona —se disculpó saliendo del coche.

—Estaba sentado en aquel banco y ha entrado detrás del grupo de Susana.

—A lo mejor es casualidad o le ha gustado, la chica está muy bien.

—No me gusta, será mejor que entremos.

—Creo que no vamos a pasar muy inadvertidos —bromeó Chino—, vamos a ser los únicos que no llevemos traje y corbata, el local está lleno de ejecutivos.

—Por eso me ha parecido raro, un chaval en vaqueros y cazadora entrando en un local de ejecutivos. Si hubiera quedado con alguien allí, ¿por qué esperarle en el banco y entrar sin que llegue? Porque no he visto que entrase con nadie.

—Tal vez le ha visto entrar antes y ha ido detrás.

—Pues serán de nuestro grupo porque hace diez minutos que no entra nadie más.

—Qué pesado te pones, vamos dentro, al menos nos moveremos un poco.

Una larga barra de madera daba la bienvenida a los clientes del pub irlandés, que después de pedir unas pintas de cerveza y unas patatas con una extraña salsa amarillenta llenaban la multitud de mesas y sillas que ocupaban el amplio local. Tras un primer vistazo pudieron localizar al grupo de Susana, antes no habían caído pero era la única mujer del grupo; supusieron que si ellos conocían la fama que se estaba labrando de mujer fácil, sus compañeros también, todos reían mientras bebían y brindaban con las inmensas jarras de cerveza. Chino se acercó a la barra para pedir dos refrescos mientras Valle oteaba las mesas intentando localizar a su sospechoso, desde su posición le resultó imposible hacerlo y se dio un paseo hasta el cuarto de baño al final del pub. Allí junto a la salida de emergencia trasera, un chico de unos treinta saboreaba sin compañía una cerveza negra sin quitar ojo a la mesa de Susana. Valle entró al baño y al volver alertó a Chino de que podría estar acechando a su sospechosa.

Dos refrescos más tarde y cuatro cervezas después, Susana y sus compañeros levantaron el campamento y salieron seguidos por el joven que no apartaba su mirada de Susana. Los agentes, que se adelantaron al grupo al verlos recoger los abrigos, ya esperaban fuera subidos en su coche esperando acontecimientos. La cerveza tenía efectos visibles en el paso de Susana, que se acercó hasta el borde de la acera para parar un taxi que la llevase a casa. Mientras, el joven se ponía el casco sentado en una flamante moto y esperando pacientemente a que la ejecutiva encontrara su transporte.

El trayecto hasta la lujosa mansión de Susana resultó más difícil de lo que tenían en mente. La moto del joven seguía a Susana entre el resto vehículos mientras que Chino, que conducía el coche, veía como perdía una y otra de vista a ambos. Por suerte la dirección final resultó la que esperaban, el domicilio de Susana.

Los agentes dejaron su coche tan cerca como pudieron de la entrada principal de la gran parcela que rodeaba el hogar de Susana. El joven esperó a que esta desapareciera tras la valla y aparcó la moto junto a la entrada fuera del alcance de las cámaras de seguridad que vigilaban todo el perímetro. Escondió su rostro con un gorro y una bufanda y con una tranquilidad pasmosa abrió la puerta con su propia llave. Valle y Chino no se movieron, tal vez se habían equivocado, tal vez era uno de sus muchos amantes, aunque la forma de seguirla no deparaba muy buenas intenciones.

—¿Qué hacemos? —preguntó Chino nervioso.

—Yo que sé —Valle estaba confundido—, lo mejor será que llamemos como si nada y preguntemos si todo va bien.

—Nos delataremos, sabrá que la estamos siguiendo.

—Ya, pero si le sucede algo no tendremos a quien seguir, ¿no te parece?

Lo único que Rober guardaba de Susana junto a su rencor eran las llaves de su chalé. Fueron varias las veces que le pidió que fuera a verla a su casa, y después de la segunda vez le sugirió que sería morboso que entrara sin llamar mientras ella le esperaba en su habitación. No pensó nunca en que las volvería a utilizar, pero su sentimiento de culpabilidad le llevó a ver a su ex amante como la culpable de la muerte de su padre.

Debajo de su cazadora escondía un largo y afilado cuchillo, pensaba que con la muerte de Susana desaparecería su dolor. Los remordimientos y el amor que aún sentía por ella pasarían al olvido. Agazapado tras los arbustos que rodeaban la casa, buscaba el movimiento de Susana en su interior. A través de una las ventanas pudo verla entrar en la cocina buscando un último trago antes de preparar la resaca del día siguiente. Lentamente se fue aproximando hasta la entrada principal con la llave entre sus dedos y el cuchillo preparado para el castigo, el ruido de los infinitos zapatos de tacón sobre la madera de la escalera le avisó de que la planta baja ya estaba vacía y podía entrar sin que Susana se percatara.

La cerradura esperaba a la copia de Rober, pero un torrente de sangre llegó antes al suelo que la llave a su cerradura, su cuello se abrió dejando salir todo su odio hasta olvidar por completo los sentimientos que le habían llevado hasta allí. Su cuerpo se desplomó sobre el suelo con el que tantas noches soñó volver.

Chino se decidió por fin y llamó al timbre, tuvo que hacerlo sonar un par de veces más antes de que Susana contestase y les diera paso. Entraron en el inmenso jardín intentando averiguar dónde podría estar el joven, pero antes de que pudieran buscarle, un grito de terror les puso a la carrera hasta la puerta, donde Susana esperaba observando con horror el cuerpo sin vida de Rober sobre un gran charco de sangre.

Carlos esperaba la llegada Chino y Valle con Susana en su despacho intentando discernir con Pati lo sucedido. Todo hacía pensar que alguien estaba protegiendo a Susana o que ella misma le había degollado, aunque esta opción la veían algo lejana, y por las características del asesinato todo hacía indicar que se volvía a tratar del comandante.

—No me lo creo —repetía una y otra vez Pati.

—Dame otra explicación —respondía Carlos—. ¿Cómo es posible que alguien vaya a casa de Susana a matarla y casualmente le estén esperando?

—Tal vez estaba allí para matar a Susana y se cruzó con Rober.

—No me jodas Pati, eso no se lo cree nadie. En cualquier caso el comandante estaba allí y si lo que tú dices es cierto, también debe estar implicada. Porque lo que ha estado haciendo hasta ahora el comandante es acabar con todos los que le pueden relacionar, y si estaba allí para acabar con ella, alguna relación tiene —Carlos se detuvo y se asomó entre las persianas de su despacho—. Ahí está. —Susana entraba con la mirada perdida acompañada de Chino y Valle.

Susana entró en el despacho dejándose caer sobre una de las sillas del despacho sin la levantar la vista, Carlos mandó a Chino y Valle que esperaran fuera mientras hablaba con ella.

—¿Qué tal estás? —preguntó Pati pasando su brazo sobre los hombros de Susana.

—Ha sido horrible —Susana se derrumbó echándose a llorar.

—Tómate el tiempo que necesites —La consoló Pati ofreciéndole un pañuelo de papel para que se secara las lágrimas.

—Perdonadme —se disculpó Susana—, nunca había visto algo así.

—Necesitamos hacerte unas preguntas —interrumpió Carlos ante la mirada desaprobatoria de Pati.

—Claro, dime —Logró contestar entre sollozos.

—¿Había alguien más en su casa o escuchaste algo? —comenzó Carlos.

—Nada, llegué después de tomarme algo con gente del trabajo y al cabo de unos minutos sonó el timbre y le vi allí tirado. —Varias lágrimas volvieron a recorrer sus mejillas.

—Siento tener que hablar de ello pero es necesario, recuerda que estuvimos hablando con Lady Ana, perdón, con Carolina, del comandante. Tenemos sospechas fundadas para creer que puede estar detrás del asesinato de Rober, sería importante para nuestro caso y para tu propia seguridad que nos dijeras lo que supieras sobre él.

—No sé nada, no conozco al comandante —dijo entre lágrimas mientras Pati miraba irritada a Carlos que continuaba intentando que contase lo que no sabía.

—Vamos Susana, si el comandante estaba en tu casa alguna relación tienes que tener con él, si no para que fue, ¿para protegerte? —Carlos insistía.

—¿Protegerme? ¡Si no le conozco! —gritó con rabia—. No sé quién es.

—Ya está bien —intervino Pati—, no sabe nada.

—No me convence, de todas maneras lo mejor será que la mantengamos vigilada. No le importará tener un par de agentes en su casa, ¿verdad?

—Claro que no, después de lo que ha pasado dudo que pueda dormir. Con alguien en casa, al menos me sentiré más segura.

—Perfecto, un par de agentes le acompañarán a su casa.

Susana salió del despacho de Carlos abatida, su rostro reflejaba todo el dolor que había ocultado tras una vida cómoda y resuelta pero sin alicientes ni sentido. Pati la acompañó hasta el coche patrulla que la llevaría hasta su casa tratando de consolarla sin saber que su único consuelo había muerto unos días antes.

Pati entró enfurecida en el despacho de Carlos tras dejar a Susana.

—No era necesario —gritó Pati apoyando sus manos sobre la mesa de Carlos.

—Estás fuera de lugar, hago mi trabajo. No sé cómo, pero está relacionada, lo que no entiendo es tu insistencia en su inocencia.

—No lo ves, es una mujer atormentada, acaba de perder a su marido, su ex amante ha aparecido degollado en su puerta, no necesita que nadie la presione, si supiera algo ya lo habría dicho.

—No lo sé, en cualquier caso la mantendremos con vigilancia hasta que todo acabe, y ahora sal de aquí y vete a que dé el aire, te noto muy nerviosa.

Pati salió sin dirigirle la palabra.

CAPÍTULO 29

El médium

Este caso le estaba costando a Carlos algo más que un dolor de cabeza. No solo su relación con Pati se había resentido sino que además un montón de peces gordos del cuerpo, incluido su comisario, estaban esperándole para cortarle la cabeza. Aquella noche necesitaba olvidarse de todo con un cita con Ángela, por suerte era lo suficientemente comprensiva e intuitiva como para saber lo que necesitaba. Antes siquiera de que le dijera nada, Ángela le llamó y le propuso una cena romántica en Sicilia, restaurante italiano famoso por su lasaña boloñesa, uno de los platos favoritos de Carlos.

Quedaron directamente en el restaurante. Cuando Carlos llegó, Ángela ya le esperaba en la mesa que solían coger siempre, al lado de la cristalera que daba a la calle, donde Ángela podía sentir la energía de la gente que pasaba. Según ella, era uno de los barrios más alegres de la ciudad, donde se mezclaban personas de todas las clases sociales y una ausencia de prejuicios que se podía respirar en cada esquina del barrio.

Hacía tiempo que Carlos no disfrutaba tanto de una cena, su lasaña le supo mejor que nunca y no paró de reír con las historias de Ángela sobre Sofi y Cris, que estaban dispuestas a comprarse todo un equipo completo de espía para la fiesta del jueves. Después de que el camarero les retirase los postres, Carlos se recostó sobre el respaldo de su silla pleno de satisfacción, nada podría superar una velada así.

—Por cierto —dijo Ángela con cierto reparo—, no he dejado de pensar en este caso desde el primer día y ¿te puedes creer que lo primero que siento es la energía de Cristal? —La cara de Carlos se arrugó al instante—. No quiero cansarte pero de una manera u otra va intervenir en el caso, sería bueno que al menos hablaras con él. —Carlos resopló con pesadez.

—Está bien —contestó sorpresivamente, el momento y la botella de vino que acompañó a la lasaña tuvieron un efecto mayor del que esperaba.

—¿Estás seguro? —preguntó incrédula.

—Claro, me va a dar igual resistirme, cuando algo se te mete en la cabeza, al final terminas por conseguirlo. Así que, de acuerdo hablaré con él.

—Acabo de mandarle un mensaje para quedar con él ahora y me ha contestado que sí, ¿no querrás que pierda este momento de debilidad? —Ángela recogía su bolso y su abrigo del respaldo de la silla a toda velocidad.

—¿Ahora? —Carlos dejó caer sus manos brazos totalmente vencido—. Mañana tengo un hueco. —Último intento por terminar la noche e irse a casa.

—De eso nada, ya lo has dicho, y este es el momento, aunque pudiéramos dejarlo para mañana no deberíamos, estás más receptivo que nunca, no perdamos ni un segundo no vaya a ser que se te pase.

Tomaron un taxi que, con la ayuda de los gritos de Ángela en el oído del conductor, les llevó en diez minutos en un trayecto de veinte hasta el centro de la ciudad. Una pequeña y estrecha calle era su destino final, los edificios de ambos lados no podían ocultar que se trataba de una de las zonas más antiguas de la ciudad. El taxi se detuvo en medio de la calle mientras Ángela tiraba de Carlos con todas sus fuerzas. El edificio donde se encontraba el gabinete de Cristal era con toda seguridad el más viejo y destartalado, pero a la vez el más misterioso y místico. Extrañas inscripciones en torno a los huecos de la fachada que parecían salidas de cualquier pirámide egipcia, extrañas formas en las cornisas y un sinfín de personajes salidos de todas las películas de terror conocidas que entraban y salían sin parar. Carlos siguió sin pestañear a Ángela hasta el interior del portal, que tomó la delantera ante su pasividad esquivando transeúntes por las escaleras. Por unos segundos la perdió de vista topándose con dos rumanos que le gritaban sin entender una palabra.

—¿Estás tonto? —gritó Ángela cogiéndole por el cuello—. Acaban de recibir malas noticias, su energía está a punto de explotar, si no te apartas lo hará contra ti.

—¿Cómo lo sabes? —balbuceó sin quitarles la vista.

Ángela continuó su ascenso hasta la tercera planta donde una horrible puerta morada señalaba el centro de poder de Cristal. Entraron sin llamar y se encontraron en la salita de espera del gabinete de Cristal, una luz roja y tenue dejaba poco que ver, cuatro sillas viejas que aparentaban ser antiguas y una serie de cuadros de paisajes tenebrosos era todo lo que Carlos podía distinguir.

—Tenemos que esperar un poco, está en plena sesión — aclaró Ángela a un descolocado Carlos.

Al otro lado de la puerta, Cristal intentaba descubrir cuál sería el futuro del hijo de una de sus clientas habituales, el pobre chico estaba tan absorbido por su madre que había perdido la ilusión por las cosas, solo se dejaba llevar. Cristal dejaba caer su rizada melena pelirroja sobre la mesa redonda entorno a la que realizaba sus predicciones ante la impaciente mirada de Tita, una mujer de cincuenta y tantos años cuya vida resuelta había conseguido complicar la de sus hijos. Varias velas en torno a la mesa y unos cuantos libros de magia mal colocados sobre una estantería que guardaba una ingente cantidad de artículos de magia le proporcionaban a la pequeña habitación la atmósfera adecuada.

—Veo a tu hijo —exclamó Cristal con las palmas de sus manos extendidas sobre la mesa—, no es feliz, sufre, nada de lo que tiene le satisface.

—¿Qué puedo hacer? —dijo Tita con desesperación.

—Que vuele, que vuele. —Los ojos de Cristal ascendieron por el techo ante la absorta mirada de Tita.

¡Tienes razón, tienes razón! —gritó Tita—. Le dejaré, podrá hacer lo que quiera, no quiero de sufra.

Cristal golpeó con sus inmensas manos la mesa dando por finalizada la sesión. Varios jadeos y un largo trago de agua después, volvió a su ser, exhausto por completo.

—¿Qué tal ha ido? —preguntó cerrando los ojos con fuerza.

—Ya sé lo que tengo que hacer —Le contó Tita—. Lo he visto claro, creo que estoy demasiado encima de él, debo dejarle volar.

—Me parece estupendo —dijo con su voz grave y profunda—. Tita, recuerda que cualquier nueva decisión debemos saber a dónde nos lleva, en nuestras manos está rectificar nuestras malas decisiones.

—Por supuesto, Cris, sin ti mi vida sería un tropiezo tras otro, te dejo el dinero sobre la mesa. —Cristal echó un rápido vistazo al dinero observando que había cien euros más de lo que costaba la sesión.

—Que tu gratitud no te confunda, solo hago mi trabajo, ayudar a mis amigos.

—No digas tonterías, nada puede pagar lo que haces por los demás.

—Gracias, sin personas tan sensibles como tú este mundo sería imposible.

Tita apareció ante los ojos de Carlos como la madre más feliz del mundo, su cara embobada llamó inmediatamente la atención de Tita.

—No seas incrédulo. Cuanto más creas, más te ayudará — le aconsejó Tita antes de salir.

—Es increíble, se creen tanto al jeta de tu amigo que al final les ayuda de verdad —soltó Carlos ante el cabreo de Ángela.

—Ya veo que se está pasando la predisposición, te voy a decir una cosa. Cristal no es el mejor vidente del mundo, pero estoy segura de que terminará por ayudarte —Le recriminó Ángela.

—Pero si no es vidente ni nada

—Que te calles y entres ya.

Ángela entró la primera fundiéndose en un abrazo con el gigantón Cristal que la cubrió con su horrible túnica verde y morada. Carlos observó la escena con recelo, desde que Ángela les presentó nunca había podido soportarle, ya había coincidido con él en más de una ocasión en comisaría y de sobra sabía que era un charlatán que ganaba dinero a costa de los infortunios ajenos. Lo que no llegaba a comprender era que Ángela, sabiendo que era un farsante, le adorase y le tratara como un buen amigo. Siempre le disculpaba diciendo que su energía era de las más positivas que había percibido y que detrás de toda esa parafernalia había alguien con tantas ganas de ayudar a los demás que al final lo terminaría consiguiendo.

Cristal miró a Carlos por encima de Ángela, que seguía abrazándole y alabando su trabajo.

—Aquí tenemos al escéptico —dijo Cristal sonriendo—, nunca entenderé cómo viviendo con esta maravillosa mujer no eres algo más receptivo a los poderes y energías que nos rodean.

—Si sí que percibo energías y ahora mismo…

—Venga vamos a empezar —Le detuvo Ángela haciéndole muecas para que cumpliera su promesa de portarse bien—. Venimos a que mires en su vida, estoy segura de que le vas a ayudar —dijo volviéndose hacia Cristal.

—Sentaos por favor —Les invitó Cristal que tomaba asiento frente a ellos para comenzar la sesión.

Un fuerte golpe bajo la mesa sobresaltó a Carlos, que sacó los pies de la larga y tupida tela que lo cubría.

—¿Qué pasa? —preguntó Carlos desconfiado.

—Los espíritus del tiempo recorren mi cuerpo, es normal que a veces se me contraigan todos los músculos, lo siento, lo primero suelen ser las piernas —explicó Cristal.

Ángela hacía grandes esfuerzos para no mirar a la cara a Carlos que la esperaba para soltar una risotada que la contagiase a la vez que Cristal continuaba con su ceremonia para predecir el futuro. Las muecas de Cristal comenzaron a sucederse, a la vez que retorcía su cuerpo, con un gruñido levantó sus manos al aire echando su largo y rizado pelo rojo hacia atrás. Mantuvo la posición mientras emitía un suave silbido y sus ojos se entreabrían en blanco.

Carlos observaba la actuación mirando de reojo a Ángela, que permanecía relajada sonriendo ante la preparación de Cristal que se gustaba inmóvil frente a ellos. De repente las inmensas manos del vidente bajaron de golpe sobre la mesa haciendo caer dos de las cuatro velas que iluminaban la mesa.

—¿Qué haces? —preguntó Ángela susurrando entre dientes a Carlos que estaba agachado bajo la mesa.

—Que vamos a salir ardiendo, no me jodas —respondió buscando en la oscuridad del suelo.

—¿Quieres dejarlo y sentarte bien?

—Nos vamos quemar los pies, o peor, la manta andrajosa esta —dijo cogiendo la tela de la mesa.

—Que te subas —rabió ante la insistencia de Carlos que se incorporó de inmediato.

—Como dé otra hostia así a la mesa nos parte las piernas.

—Que te calles.

Cristal, ajeno a los cuchicheos de sus compañeros de mesa, continuaba con su ritual, una vez que sus manos se posaron dulcemente sobre la mesa, lanzó su cuerpo hacia atrás tensando su cuello y abriendo la boca como si un ente entrase en su cuerpo.

—Se nos va —comentó Carlos.

—¿Qué? —Ángela seguía el trance de Cristal ensimismada.

—Que se nos va, como siga haciendo esas cosas le da un tirón que se queda tieso en la silla. —Ángela no contestó, se limitó a echarle una mirada asesina que cortó la media sonrisa de Carlos.

—¡Os veo! —gritó Cristal mirando a Carlos—. A los dos, todo reluce. —Carlos se llevó el dedo a la cabeza dudando de su estado mental—. Veo mucha gente, muchos secretos, es una fiesta. —Carlos miró con sorpresa a Ángela.

—Se lo has dicho, tramposa —susurró Carlos, Ángela le respondió sacando la lengua.

—¿Por qué? —se preguntó Cristal—. ¿Qué me pasa? Yo no debería estar ahí, —Ángela agarró la mano de Cristal, con cariño y mirándole a los ojos.

—No tengas miedo, sigue —Le calmó.

—¿Qué coño pasa? —preguntó Carlos confundido.

—Que no hables así —Le reprochó Ángela enfadada.

—Estoy contigo —dijo Cristal mirando a Ángela—. No lo entiendo, las imágenes vienen y van, estoy en peligro, ¡Carlos! —gritó con desesperación.

—¿Por qué me gritas?

—Eres mi salvador. —Sus manos engulleron las de Carlos que las apartó de inmediato con repelús—. Me quieres.

—Yo ya tengo suficiente —Le cortó Carlos.

—Cállate y no te muevas —volvió a recriminarle Ángela.

—¿Pero no le ves? Está flipando, ya te dije lo que se fuma.

—Que te calles.

—¡No! —La voz de Cristal retumbó por toda la habitación, y un millón de lágrimas brotaron desde sus ojos verdes como los de un recién nacido.

—Lo que faltaba.

—Tenemos que ir, tenemos que ir todos, no podemos quedarnos parados, todos debemos ir. —Cristal parecía poseído.

—Por supuesto que iremos —Ángela se levantó y abrazó a Cristal intentando calmarle.

—¿Ir a dónde? —La soledad del sentido común de Carlos se acentuaba con cada palabra que salía de Cristal.

—A la fiesta —contestó Cristal con la cara iluminada—. A la fiesta de los Carrión.

—Ni de coña —saltó Carlos indignado—. Habéis montado todo esto para ir a la fiesta, no me lo puedo creer, no vais a ir ni de coña.

—Te recuerdo que Sofi y Cris son mis amigas.

—Pero es un asunto policial.

—Pero son mis amigas.

—Pero es asunto de la policía, y además estamos hablando de un asesino, no te voy a poner en peligro llevándote conmigo.

—¿Y quién te ha dicho que me tienes que llevar? Iré yo si quiero.

—Te lo prohíbo.

—¿Cómo? —preguntó Ángela con un desaire.

—Perdona, lo que quería decir es que no debes ir, puede ser peligroso.

—Nos vamos —replicó Ángela.

—Ya era hora —contestó Carlos que salió disparado hacia la puerta.

—Tienes la intuición, solo necesitabas aprender a sacarla —susurró Ángela al oído de Cristal.

—Gracias, mi ángel —Le agradeció aún con lágrimas en los ojos.

Carlos esperaba a Ángela ya en la calle, su cara al salir del edificio no presagiaba nada bueno.

CAPÍTULO 30

La discusión

El camino de vuelta fue una auténtica tortura, Carlos intentaba pedir disculpas y trataba de calmar la furia contenida de Ángela, que no abrió su boca ni una sola vez. Cada excusa, cada perdón la irritaba cada vez con más fuerza, por lo que prefirió no entrar en discusiones que la pudieran alterar aún más.

La puerta se cerró detrás de Ángela y contuvo la respiración durante unos segundos mientras Carlos rebuscaba en el frigorífico algo que llevarse a la boca. Con calma, recorrió el camino de su marido hasta la cocina donde ya se encontraba sentado devorando unas lonchas de jamón york junto con una bolsa de patatas fritas que encontró abierta en el cajón donde la noche anterior las había dejado de cualquier manera.

—¿No te das cuenta? —preguntó Ángela con calma mientras su marido la miraba con restos de patatas alrededor de la boca.

—¿Qué?

—No logro recuperar la estabilidad y el equilibrio.

—Ya te he pedido perdón, lo siento, he sido un poco así, pero es que tu amigo me pone de los nervios.

—Sabes lo importante que es para mí poder mantener una energía positiva a mi alrededor y hoy has conseguido que mis pensamientos negativos estén por encima de mi sentido común.

—Ya lo sé, cariño, perdona.

—No es perdona, cuántas veces te lo tengo que decir, además casi rompes la energía de Cris, estaba más allá de lo que nosotros podíamos entender, era su primer contacto real con su más profundo.

—Eso seguro.

—No puedes parar, ¿verdad?

—Era una broma. Venga, perdona.

—Estás perdonado, pero deberás pagar tu penitencia.

—¿Penitencia?

—No pienso ir contigo a la fiesta.

—Genial, es lo que quería escuchar, por favor que todos los castigos sean así.

—Yo no he dicho que no vaya ir.

—Ni se te ocurra.

—Ya está hecho, Cristal lo ha visto.

—Ese gorila farsante.

—Por nada del mundo me perdería cómo le vas a pedir disculpas.

—No lo dirás en serio.

—Por supuesto, será mi pareja.

—No quiero hablar más de esto, ¿no te das cuenta de que te pones en peligro? Si te pasara cualquier cosa no sé qué haría. —Ángela le miró con ternura y se acercó hasta besarle en los labios.

—¿Cuándo me he equivocado? —Carlos bajó la cabeza intentando resistirse a lo imposible—. No se trata de lo que nos pueda pasar, se trata de lo que podemos ayudar, ya sabes que nada de lo que ha sucedido con respecto a todo esto me ha transmitido nada negativo. Al contrario, las sensaciones siempre han sido buenas; no nos va a pasar nada, si fuera así Cris nos lo hubiera dicho, lo ha visto todo.

—Si lo ha visto, ¿por qué no me dice quién es el asesino y punto?

—No funciona así, Cris acaba de encontrar unas cualidades que llevaba toda la vida buscando. Para poder ver y recordar necesitas una vida de aprendizaje y él ya ha perdido buena parte de ella, pero lo ha visto y solo ha sentido compasión, si nos pasase algo a nosotros habría dolor y no ha habido nada parecido.

—Será si te pasa a ti, si soy yo al que le pasa algo seguro que habría saltado sobre la mesita y hubiera pateado las velas como balones de fútbol. —Ángela se echó a reír.

—Para él no somos Carlos y Ángela, somos uno y como tal nos trata, si te pasara a ti algo, sufriría como si fuera yo, sabe que el dolor que me provocaría sería peor que la muerte.

—Al menos, siempre y cuando sea verdad lo que dice, que no digo que me lo crea, pero si fuera verdad, podrá evitar lo que pase.

—Tiempo —el rostro de Ángela se tornó sombrío—. El control del tiempo es imposible, podemos hacer muchas cosas, incluso intuirlas. ¿Cuántas veces has sentido que algo sucedería y al final ha sucedido? Muchas, el problema siempre es el tiempo, cuándo sucede. Otras veces has sentido que a alguien próximo a ti le ha sucedido algo malo y cuando te has enterado que realmente había sucedido te has sentido culpable. Que lo sientas no quiere decir que lo puedas evitar, con Cris pasa algo parecido, su experiencia ha sido casi real, pero solo cuando esté en ese momento recordará que lo sabía, si tiene que pasar pasará, por eso lo ha visto. —Tras sus palabras, Carlos permaneció embobado mirándola.

—No me creo una palabra, lo mejor es que me vaya a dormir, yo no he tenido ninguna experiencia pero sé que mañana la resaca me va a matar. —Ángela se sonrió mientras observaba cómo Carlos se dirigía a la habitación en busca del sueño reparador.

CAPÍTULO 31

La resaca

La mañana transcurrió tal y como Carlos la había imaginado la noche anterior, un horrible dolor de cabeza y el cuerpo roto como si hubiera dormido sobre un montón de piedras puntiagudas. Salió de casa antes de que Ángela se despertase con la ilusa esperanza de que la idea de ir a la fiesta se le hubiera pasado. Al llegar a comisaria Pati se abalanzó sobre él antes de que pudiera asomar su cara desencajada.

—No entres —Le avisó Pati empujándole hacia atrás.

—Y ahora, ¿qué coño pasa?

—Tres hombres han venido a ver al comisario.

—¿Y?

—Parece ser que vienen del Ministerio del Interior, alguien de arriba parece que está muy interesado en que todo esto acabe.

—Ya me imagino —contestó sonriendo.

—¿Ya lo sabes?

—Ya te dije que miré algunos nombres antes de que se borraran los archivos —Carlos detectó la preocupación en la cara de Pati—. No te preocupes, no me voy a meter en más líos, una cosa es el comisario y otra muy diferente es un ministro. ¡Uy!, se me ha escapado —dijo con ironía.

—No me jodas, ni se te ocurra.

—No te vuelvas loca, una cosa es que juegue con mi futuro y otra muy diferente que lo haga con el vuestro, no os voy a complicar la vida.

—De acuerdo, pero esos tipos no tienen pinta de reírse mucho, no les vaciles, si es verdad lo que dices del ministro estamos jodidos.

—Es un pintamonas comparado con otros que aparecen, es más que probable que les haya mandado por la presión de otros.

—Cada vez lo pones mejor.

Carlos levantó el pulgar y fue directo al despacho del comisario a recibir la amenaza de rigor.

—Buenos días —saludó asomando la cabeza tras la puerta del despacho del comisario

Los tres hombres se volvieron a la vez como un coro de legionarios. Sus inmensos cuerpos tapaban por completo al comisario y su mesa, trajes carísimos y zapatos más aún les etiquetaban como funcionarios sin plaza fija, se trataba de agentes con formación en extorsión y amenazas, de los que solo se dejan ver para asuntos de seguridad nacional o particular, según el caso.

—¡Sánchez! —exclamó el comisario asomando su cabecita entre los brazotes de sus invitados—. Pasa, estos señores ya se marchaban.

—Recuerde, mañana a las doce —dijo el que parecía mayor de los tres.

—Ya me he enterado, no soy bobo —Les espetó con desprecio.

Los tres salieron pasando amenazantes sobre el aliento del inspector jefe.

—¿Mañana a las doce? —preguntó Carlos sentándose frente a su jefe.

—Rueda de prensa, no hay ni un minuto más.

—Lo entiendo, espero tener algo para entonces.

—Me importa un carajo, solo quiero que se ande con ojo, cualquier error que cometa me arrastrará con usted, así que no haga gilipolleces y si tiene algo consistente lo trae. En caso contrario no se moleste ni en aparecer, después de esto necesitaremos estar unos días de vacaciones para se acuerden de nosotros lo menos posible, ¿Lo ha entendido?

—Por supuesto —se levantó y se marchó sin replicar—. Solo una cosa más, jefe.

—¿Qué?

—Gracias.

—No me dé las gracias y haga su trabajo —Le contestó guiñándole un ojo con complicidad.

Carlos fue hacia su despacho ante la atenta mirada de Pati que esperaba sentada noticias en su mesa.

—¿Qué tal ha ido? —preguntó Pati con preocupación.

—Nada nuevo, tenemos hasta mañana, ni un minuto más.

—Pensaba que acabábamos hoy.

—El día de hoy va a ser largo, así que llama a Chino y Valle, tenemos trabajo.

Los tres agentes se sentaron en torno a la mesa del inspector jefe esperando órdenes.

—Lo primero, deciros que tenemos hasta mañana por la mañana, el comisario ha hecho lo que ha podido, ha alargado la investigación al máximo, somos nosotros los que debemos sacar algo en claro —hizo un receso revolviendo los papeles de su mesa—. Lo que tenemos hasta ahora es que no tenemos nada, aunque creo que tenemos mucho; nada porque no hemos conseguido coger al comandante, y mucho porque sabemos casi todo sobre él. En un principio tenemos claro que Susana Segura de un modo u otro tiene relación con él, hemos hablado con ella en varias ocasiones y aparentemente no sabe nada, en cualquier caso seguirá bajo vigilancia. Por otro lado, creo que el comandante continúa por aquí y seguirá, aunque no sé por cuánto tiempo. El dinero que encontramos en el despacho del abogado debía ser su salvoconducto para una situación así, pero por las razones que sean, el abogado lo escondió de manera que no pudo hacerse con él. Y por último, tenemos una serie de personas, casi todas con cierta relevancia social, que teniendo relación con el abogado no encontramos la manera de conectarlos con este caso en particular, ni siquiera con el comandante. Todos los que tenían relación directa han muerto, pero aún nos queda una oportunidad, esta noche se va a celebrar una fiesta en casa de los Carrión, una familia adinerada, en donde es más que probable que nos encontremos con gran parte de todos ellos. He conseguido que nos dejen entrar, de incógnito, por supuesto; intentaremos encontrar a alguien que pueda identificar al comandante o que al menos nos diga donde poder encontrarlo. Habrá que ser muy cuidadoso, estamos hablando de políticos, policías, militares, gente de la alta sociedad, cualquier malentendido puede provocar que metamos en un conflicto de difícil salida. En principio yo iré con Pati como pareja y vosotros también seréis pareja.

—¿Qué? —Chino dio un respingo alejándose de Valle.

—¿Qué pasa, no soy tu tipo? —bromeó Valle.

—No hay opción —aclaró el inspector jefe.

—No se lo van a creer —contestó Chino intentando buscar otra opción.

—No hace falta que vayas saltando como una mariposa por la fiesta, solo tenéis que presentaros como pareja, y por supuesto, nada de intentar entablar contacto con chicas guapas, que las habrá.

—Está bien, pero nada de abracitos y tonterías —dijo Chino mirando a Valle.

—Ya sabes que soy muy cariñoso, no sé si podré resistirme —continuó Valle con la broma.

—No hay más que hablar, quedaremos una hora antes de ir para dejar todo claro, mientras tanto, podéis tomaros el resto del día libre.

Una sonrisa de alivio y descanso se esbozó en las caras de los tres agentes que llegaban saturados, habían sido unos días muy intensos y unas horas de desconexión les ayudaría a estar más frescos para larga noche que les esperaba.

Nada les garantizaba que fueran capaces de encontrar algo que les llevara hasta el culpable, pero en el fondo de sí mismo Carlos intuía que si tenían los ojos bien abiertos podrían encontrar la pieza que les faltaba. Sentía que resultaba imposible que el comandante hubiera borrado todas sus huellas, sería más que probable que si tenía algo por resolver, apareciera esta noche para finiquitarlo.

CAPÍTULO 32

El plan

A pesar de que Chino y Valle le juraron y perjuraron que habían escudriñado hasta lo imposible el listado que les había facilitado el ejército, Carlos estaba convencido de que había algo que se les escapaba. Esa mañana volvió a llamar a la persona de contacto en el Ministerio de Defensa, que le insistió de nuevo en que si hubiera una persona que tuviera relación con el abogado habiendo sido militar estaría en esa lista. No le negó en ningún caso que algunos nombres fueron omitidos por razones obvias, a pesar de lo cual le garantizó que nadie fuera de esa lista seguía teniendo relación con él tras abandonar el ejército.

Ya eran más de las dos de la tarde y tenía una cita con Ángela y sus amigas, Sofi y Cris. Esta vez habían elegido un restaurante carísimo del centro donde les proporcionaron una zona privada donde poder hablar de lo que quisieran sin ser molestados y degustar el mejor cochinillo asado de la ciudad. Como esperaba, en la recepción del restaurante le miraron de arriba abajo sin creerse del todo que conociera a alguien que tuviera una reserva allí. Tras pasar el control de los empleados, le llevaron hasta el reservado donde Ángela, Cris y Sofi le esperaban junto a Cristal, invitado de última hora de Ángela. El gesto torcido de Carlos al verle levantó a Ángela de su asiento como un resorte que le dio la bienvenida con un apasionado beso.

Un grito estridente y ensordecedor despegó a Carlos y Ángela, Sofi estaba absolutamente enloquecida con su misión en la fiesta y descargó toda sus nervios al ver aparecer a Carlos.

—Esperamos tus órdenes —soltó Cris emocionada.

—Sí, por favor, nos ponemos a tus órdenes —dijo Cristal con retintín.

—No sé ni qué hago aquí —consiguió decir Carlos resoplando.

—No seas aguafiestas —Le replicó Ángela—. Siéntate, come algo y disfruta de la velada. —Una mirada de terror se dibujó en la desgastada cara del inspector jefe.

Tras engullir el sabroso cochinillo en una lucha enconada con Cristal por hacerse con el último trozo de la fuente, y deleitarse con una variad bandeja de postres de todo tipo, Sofi y Cris se removían en sus asientos ansiosas esperando la instrucciones del inspector jefe.

—Venga, vamos a la misión —Cris ya no podía esperar ni un minuto más.

—De acuerdo, pero os tengo que recordar una cosa antes de seguir —explicó Carlos—. Nada de lo que hablemos aquí ha sucedido, no puedo dejar que trabajéis conmigo, y por supuesto, que ni que decir tiene que, en el remoto caso de que se produjera una situación con un mínimo peligro, debéis alejaros y avisarme a mi o cualquiera de los agentes que estarán por allí.

—Me encanta —soltó emocionada Sofi.

—A eso me refiero —replicó Carlos—, no voy a dejaros que os pongáis en peligro, es una opción muy remota pero podría pasar.

Sofi y Cris se miraron en silencio mientras juntaban sus manos bajo la mesa, presas de la emoción.

—Es imposible —dijo Carlos—, así no vamos a hacer nada.

—Mis visiones no me alertan de ningún peligro —La voz grave y profunda de Cristal retumbó sobre la mesa.

—Lo que me faltaba.

—Vamos, están intentando ayudar —Le intentó tranquilizar Ángela.

Carlos lanzó una mirada de disconformidad a Ángela que, abrazándole por el cuello, aplacó su negatividad ante los ayudantes que tenía frente a él.

—Está bien, pero no quiero que os pase nada, tenéis que seguir mis instrucciones al pie de la letra.

—Qué mono —susurró Sofi ante la mirada seria de Carlos—. Perdón.

—¿Está claro? —repitió, ante lo que los demás asintieron sin rechistar—. Ya os dicho lo que tenéis que hacer cuando intuyáis que puede suceder algo. Seremos cuatro agentes, en principio llegaremos en parejas y cuando estemos allí, vosotras dos —refiriéndose a Sofi y Cris— nos iréis presentando a las personas que creáis que han podido tener relación con el abogado.

—El abogado asesino, ¿verdad? —preguntó Cris.

—Exacto —contestó titubeando.

—Por nosotros no tienes que preocuparte —dijo Cristal—, intentaré intuir todo lo que pueda con mis visiones, tal vez encuentre algo antes de que llegues. —Carlos le miró fijamente guardando todos y cada uno de los pensamientos que atravesaban su cabeza en ese momento.

—Seguimos.

—Gracias —Le dijo Ángela al oído sabiendo el esfuerzo que hacía.

—Por otro lado —continuó, con la tranquilidad que le daba saber que Ángela valoraba el esfuerzo que estaba haciendo—, debéis estar muy atentos por si alguien habla del comandante, ese es el objetivo, encontrar alguna persona que le conozca o que haya tratado con él en algún momento. E caso de que este supuesto se dé y después de intentar recoger toda la información posible, nos llamaréis inmediatamente, ni que decir tiene que el tiempo es fundamental. Solo disponemos hasta mañana al mediodía por lo que cuanto antes nos pongamos en movimiento, mejor. Para nosotros será mucho más difícil que alguien a quien no conocemos nos facilite alguna información por lo que vuestra participación resultará fundamental. —Las caras de Sofi y Cris se llenaron responsabilidad.

—¿Y podemos contar nosotras con ayudantes? —preguntó Cris metida por completo en su papel.

—No has entendido nada, cuento con vosotras por la amistad que tenéis con Ángela, si no fuera por eso ni siquiera estaría aquí. Además, cualquier comentario que hagáis podría llegar a personas a las que no queremos que llegue, ¿Lo habéis entendido?

—Es que tenemos una amiga que seguro que se entera de lo que quieras.

—Explícaselo tú por favor —Carlos se dio por vencido pasando el testigo a Ángela.

—Estamos en una situación en la tratamos con personas que no se detendrán ante nada para conseguir lo que quieren, a pesar de que la energía que rodea todo esto es positiva, eso no quiere decir que alguien pueda salir malparado.

—No les digas eso —Le recriminó Carlos.

—¿Qué quieres? ¿Que mienta? —respondió Ángela molesta.

—No, pero si les dices lo de positivo no van a tomar las precauciones debidas.

—Ya les he dicho que pueden salir malparados.

—Es igual, os lo repito de nuevo, no os metáis en nuestro trabajo, si sentís que puede haber peligro, reculáis y avisáis.

—Veo peligro —intervino Cristal—, pero os garantizo que no correréis el más mínimo riesgo, yo estaré allí para avisaros.

—No me jodas —Carlos no pudo evitar explotar—, dependerá de la cantidad de hierbas de la risa que te fumes, supongo.

—¡Carlos! —gritó Ángela.

—No pierdas el equilibrio Ángela —continuó Cristal—, ya sabes que Carlos no tiene nuestra intuición y eso es lo que le hace ser la persona a la que quieres.

—Ya lo sé, pero me saca de quicio.

—Supongo que si aparece una pistola volarás como un ángel y flotarás sobre nuestras cabezas avisándonos del peligro —el sarcasmo de Carlos se había descontrolado.

—Por favor, no sigas —Le pidió Ángela.

—Pero es que no le oyes, puede joderlo todo si empieza con sus gilipolleces.

—Por favor, Carlos —volvió a suplicarle.

—Vale, vale, pero que se controle, no quiero que sus poderes enloquezcan y se entere toda la fiesta de lo que intentamos hacer —continuó con la ironía mientras la cara de Ángela se apropiaba de toda la tensión de la mesa—. De acuerdo, perdona, Cristal.

—No tienes por qué disculparte por ser como eres.

—¿Lo ves? Me pica.

—Se acabó —dijo Ángela enfadada—. Todos debemos estar allí y estas tonterías solo hacen que pierda mi energía positiva.

—Me encanta —saltó Sofi—, esta misión va a ser increíble, ¿deberíamos llevar un arma?

Carlos dejó caer su cabeza sobre la mesa con un sonoro golpe.

CAPÍTULO 33

La fiesta

Ángela descansaba plácidamente en el sofá leyendo el último libro que le había prestado Sofi, todavía faltaban más de tres horas para acudir a la fiesta y a pesar de que Sofi les dijo que la gente solía acudir a partir de las diez, decidió que causaría mejor impresión llegar cuando la mayor parte de los invitados ya estuvieran degustando los primeros canapés y terminando los primeros vinos. Por su parte, Carlos trataba de hacerse por enésima vez el nudo de la corbata, tuvo que desempolvar el traje de las bodas que esperaba sobre la cama con temor a haber encogido, mientras los zapatos relucían tras haber sido torturados a cepillo por más de veinte minutos.

—¡Me visto y me voy! —vociferó Carlos desde la habitación.

—Muy bien —respondió Ángela sin prestar mucha atención.

—¿Tú no te preparas? —preguntó Carlos asomando la cabeza al salón.

—Siempre estoy preparada —contestó sin levantar la vista del libro.

—Muy graciosa, pero ¿ya sabes lo que te vas a poner y todo eso?

—Ya buscaré algo.

—No debes llamar la atención.

—Soy amiga de Sofi y Cris, no me tengo que disfrazar, puedo ir como me dé la gana. El problema lo tenéis tú y tus compis, desconocidos en una fiesta donde todos se conocen.

—No te preocupes por nosotros.

—Si no lo hago, solo digo que el problema lo tenéis vosotros.

—Me preocupa Pati, no sé si encajará.

—Ya me he ocupado, encajará a la perfección.

—Entonces, todo controlado, ¿no? —preguntó con dudas.

—Por lo que a mí respecta, sí.

Ante la tranquilidad y seguridad de Ángela, Carlos volvió a la habitación para continuar su lucha contra el trozo de tela verde que parecía no querer tener la longitud que Carlos deseaba.

—¿Quién eres y qué has hecho con mi marido? —exclamó Ángela al ver aparecer a Carlos en el salón tras la ardua batalla con la ropa.

—Lo sé —contestó bromeando.

—No vas a dejar una chica viva.

—Mientras no pasen de cincuenta.

—No te pongas límites, hay algunas de cincuenta y tantos que ya le gustaría a alguna veinteañera.

—Si no es por la edad, es por tiempo, tengo que acotarlas de alguna manera, no voy a tener para todas en una noche.

—Así me gusta, ambicioso —una carcajada salió sin control de la garganta de Ángela.

—Ríete lo que quieras, pero cuando llegues y no pueda ni dedicarte ni un segundo, ya llorarás de lo que te pierdes.

—Estoy segura, me vas a tener toda la noche suplicándote por un minuto de tu tiempo. —Se lanzó al suelo frente a Carlos con las manos entrelazadas.

—Cachondéate lo que quieras, pero voy a romper.

—La vajilla, porque otra cosa.

—Sigue, sigue, ya vendrán los lloros.

—Yo ya estoy llorando y además —hizo una pausa levantándose y olisqueando alrededor de Carlos— llevas la colonia de los domingos, vas a por todas.

—Tengo que pasar desapercibido.

—Por favor, así es imposible —continuó con la broma—. No olvides llamar a una ambulancia antes de entrar, del primer impacto seguro que los desmayos se sucederán en cadena. —No podía detener las carcajadas con cada comentario de Carlos.

—Cada día eres más graciosa, mejor me voy ya que me están esperando.

—¿Vas a salir así a la calle? Van a tener que declarar el estado de emergencia en la ciudad —se colocó las manos en la boca a modo de altavoz—. Manténganse en sus casas, gran peligro de belleza y hermosura, un hombre mortalmente atractivo anda suelto por las calles, no se arriesguen, podrían perder la cabeza.

—Adiós, te veo luego.

—No sé si voy a poder levantarme del sofá después de esta sobredosis de guapura, haré lo que pueda pero no cuentes conmigo.

Las risas de Ángela se escuchaban por todo el portal tras cerrar la puerta, incluso al salir a la calle podía oír como seguía carcajeándose a través de la ventana.

Chino y Valle ya esperaban en una cafetería céntrica cuando Carlos hizo acto de presencia. Los dos agentes habían decidido dar un toque más informal a su vestimenta, mientras Valle vestía una elegante chaqueta sin corbata sobre la vistosa camisa rosa, regalo de su mujer, junto con unos pantalones de vestir sin estridencias, Chino se plantó unos vaqueros con una chaqueta de cuadros imposibles y una camisa amarilla desabrochada hasta el pecho.

—¿Cómo coño os habéis vestido?

—Yo voy normal —discutió Valle—, el que se ha marcado unas pintas es este.

—Me puesto lo que tenía, me dijisteis chaqueta y camisa, pues chaqueta y camisa —dijo levantándose y dando una vuelta para que se apreciara su elegancia.

—¿Y con esa pinta pensáis pasar desapercibidos?

—¿Qué pasa? —contestó Valle indignado—, ¿y tú? Que pareces que vas de boda. —Un profundo suspiro de Carlos terminó con la discusión de la vestimenta.

—¿Y Pati? —preguntó Carlos sentado a la mesa.

—Ni idea, supongo que estará poniéndose guapa, ya sabes cómo son las mujeres —contestó Chino.

—Pues no, a la mía le he dejado tumbada en el sofá descojonándose de mis pintas —dijo Carlos aflojándose el nudo de la corbata.

—Tu mujer tampoco es precisamente un ejemplo estándar —Le picó Valle.

—La tuya sí que es estándar —Le atacó Carlos.

—Vamos a dejarlo y centrémonos en el trabajo —pacificó Chino.

—¿Esperamos a Pati? —preguntó Valle.

—Podemos ir empezando —sugirió Carlos.

—Muy bonito, empezando sin mí.

Un espectacular vestido negro sobre unas infinitas piernas apoyadas en unos tacones de vértigo dejó sin habla a los tres agentes que no llegaban a reconocer a su compañera.

—Mi peinado os ha dejado sin habla —bromeó tocándose su pelo engominado mientras las miradas de sus compañeros no pasaban del cuello—. ¿Hay sitio para una dama en vuestra mesa? —Chino se levantó como un resorte apartando una silla para que pudiera tomar asiento.

—Estamos a tiempo de cambiar las parejas —soltó Valle sin quitarle ojo a Pati.

—Todo está pensado como os dije, ya no se puede cambiar nada —contestó rápidamente Carlos—, además vosotros pegáis como pareja más que con cualquiera de nosotros dos —señalando a Pati.

—Con una chica así, ninguno hacemos buena pareja — sentenció Chino.

—Estás espectacular —dijo Valle por fin.

—Es increíble, vaya cambio —exclamó Chino.

—No nos distraigamos de lo importante —interrumpió Carlos mirando de reojo a Pati.

—Si estáis incómodos me puedo cambiar.

—No, no —saltaron los tres a la vez ante la media sonrisa de Pati.

—Parecemos idiotas —sentenció Carlos—, ¿no habéis visto nunca una mujer guapa? —Valle y Chino se miraron poniendo en duda la afirmación de Carlos—. Es igual, vamos a empezar.

La noche no estaba tan fría como las predicciones presagiaban y eso hacía que la temperatura en el interior del local fuera más alta de lo normal, por lo que Pati decidió deshacerse de la elegante cazadora que vestía dejando a la vista un más que generoso escote.

—Madre mía —exclamó Chino boquiabierto.

—¿Qué has hecho con Pati, maldita alienígena? —bromeó Valle.

—¿Ya? —preguntó Carlos malhumorado.

—Sí, sí, perdona —se disculpó Valle.

—Claro —hizo lo mismo Chino.

—Si no os digo a vosotros, te digo a ti —dijo mirando a Pati.

—A mí, ¿por qué?

—¿Vas a dejar de quitarte cosas?

—Aquí sí —respondió guiñando un ojo a Valle y Chino que se sonrojaron de inmediato—. Por cierto, pareces que vas de boda. —Las carcajadas de Chino y Valle no se hicieron esperar.

—Ya vale con el cachondeo, vamos a trabajar —el enfado de Carlos iba en aumento.

—Está bien —se disculpó Pati que miraba coqueta a Carlos.

—Llegaremos separados a la fiesta como es obvio. Pati y yo primero, hablaremos con nuestros dos contactos allí y nos irán presentando a gente; a la media hora llegaréis vosotros como amigos de nuestros contactos. Se llaman Sofi y Cris, yo les indicaré que cuando lleguéis os reciban y os vayan presentando, aparte ellas por su cuenta intentarán conseguir información también y ya les he dejado claro que nos lo comuniquen en cuanto se enteren de algo que nos pueda ser útil.

—¿Son de fiar? —preguntó Valle extrañado.

—Por supuesto —aseveró Carlos sin dudas ante el gesto perplejo de Pati.

—¿Seguro? —insistió Valle viendo la cara de Pati.

—Claro que sí —ratificó con firmeza—. Son un poco así, pero cuando las conozcáis ya lo veréis, no tenéis que tener ninguna duda sobre ellas —concluyó soltando una patadita a Pati—. Es importante que cuando cualquiera de nosotros crea saber algo, lo ponga en conocimiento de los demás, será más fácil y rápido llegar hasta donde podamos. Repito, no actuéis solos, al menos informad a alguno de los demás. ¿Alguna pregunta? —Todos cruzaron pensamientos vacíos en silencio—. Perfecto, entonces mi pareja y yo nos vamos de fiesta. Os esperamos allí.

Carlos se colocó detrás de Pati antes de que pudiera ponerse en pie y caballerosamente le retiró la silla para que se levantara cómodamente.

—Qué caballero —bromeó Valle.

—Por supuesto, aunque no menos que tú, supongo que harás lo mismo por tu acompañante —siguió la broma.

—Depende de lo cariñoso que se ponga.

Tras las risas y el gesto torcido del estrafalario Chino, Pati y Carlos salieron hacia la residencia de los Carrión.

Las inmensas puertas de la mansión de los Carrión les esperaban abiertas de par en par, a la entrada un hombre trajeado con un pinganillo en la oreja controlaba que nadie ajeno a los invitados se pudiera colar. Después de identificarse recorrieron un apacible camino de tierra iluminado a ambos lados por farolas de diseño que les subía hasta una amplia explanada donde varias personas con uniforme negro les esperaban para recoger su coche y llevarles hasta la entrada a la casa. Al fondo ya se podía ver la espectacular mansión, cuatro grandes columnas blancas encuadraban la magnífica puerta de entrada y a ambos lados de las columnas dos inmensas cristaleras de diez metros de largo cada una dejaban ver el bullicio del salón de principal.

Un bonito paseo por un camino adornado por un enrejado con enredaderas les llevó junto con otros invitados hasta los pies de la de la escalera que daba acceso a la fiesta, pacientemente los invitados esperaban haciendo cola para entrar ordenadamente dejando los abrigos en el guardarropa. Tras unos minutos de espera, Pati agarrada al brazo de Carlos intentando no caer precipitada desde sus escalofriantes zapatos de tacón, alargó su esbelto cuello intentando localizar a las amigas de Ángela. El frenesí de camareros yendo de grupo en grupo ofreciendo aperitivos tan extravagantes como deliciosos, junto con la cantidad de rostros conocidos y famosos que se giraban para observarles, tenía a los dos agentes algo desconcertados, simples ciudadanos en el castillo del rey sin saber que hacer o cómo comportarse.

Al fondo, por fin, una mano amiga se elevaba sobre los perfectos peinados de los cortesanos del rey.

—¡Carlos! —Cris, con un vestido blanco minúsculo que cortó la respiración de Carlos, se acercaba entre invitados y bandejas volando mientras los agentes permanecían parados en medio de lo desconocido—. ¿Qué hacéis ahí parados como tontos?

—Buscarte —contestó Pati entrecortado.

—Venid conmigo, Sofi y yo estamos al fondo con una amiga.

Atravesaron el alboroto hasta una mesa alta donde Sofi, con el mismo vestido de Cris en azul, esperaba sonriente con su amiga, una chica bajita y rellenita embutida en el vestido trillizo de los otros dos en rojo que miraba ansiosa a través de sus profundos ojos azules la llegada a su lado de Carlos. El inspector jefe y la subinspectora comenzaron a sentirse algo más cómodos junto a Sofi y Cris, que disfrutaban de la fiesta junto a unos cócteles de colores sospechosamente peligrosos.

—Os presento, es nuestra amiga Remedios —Sofi hizo la presentación—. Son Carlos y Pati.

—Todos me llaman Reme —aclaró con su voz de pito.

—Encantado —correspondió Carlos.

Reme no dejaba de mirar fijamente a Carlos, que se escurría hacia un lado intentando poner espacio entre ambos, pero lo único que conseguía era que los cinco se movieran como una coreografía alrededor de la mesa. Un golpe seco de Pati en las costillas le detuvo dejando a Reme con la cabeza pegada a su brazo. Carlos la miró sonriendo falsamente mientras el resto de la mesa les observaba con atención.

—Puedes contar conmigo para lo que sea —Le susurró Reme al oído.

—¿Qué? —el desconcierto de Carlos se gravó en las risas de Sofi y Cris.

—Esta misión será un éxito —continuó susurrando agarrándole del hombro de puntillas para poder llegar hasta su oído.

—¿Qué?

—Conozco a todos, ¿por dónde quieres empezar?

—¿Qué pasa? —preguntó volviéndose a Sofi y Cris.

—Creemos que será de mucha ayuda, es la mejor relaciones públicas de la fiesta, conoce a todos —contestó Sofi con prudencia.

—La mejor —confirmó Reme tirando de su brazo hasta hacerle doblarse sobre ella.

El gesto de terror de Carlos al apartarse de Reme provocó las risas en la mesa.

—¿Qué os dije? —reprochó Carlos a las amigas.

—¿Que lo hiciéramos bien? Y con ella, lo vamos a hacer mejor.

—Mejor —dijo Reme levantando las cejas.

—Pero, ¿está bien? —preguntó entre dientes en referencia a la salud mental de Reme.

—¿El qué? —respondió Cris sin entender la pregunta.

Carlos movió la cabeza hacia Reme que no dejaba de clavar su mirada sobre cualquier gesto que hiciera.

—Está estupenda —contestó Cris—. Es un pelín suya, ya sabes, tiene sus cosas, pero es la mejor.

—La mejor —Le volvió a repetir Reme al oído.

—No sé yo —tras unos segundos de duda Carlos tomó el mando de las operaciones—. ¿Por dónde empezamos?

—Hemos pensado que nosotras iremos con Pati y tú y Reme por vuestra cuenta, cuando lleguen los otros dos yo iré con ellos —Le explicó Sofi.

Reme guiñó el ojo al inspector jefe, al que no le quedaba más remedio que aceptar el reparto de ayudantes.

El primer objetivo que se pusieron Sofi y Cris fue Bernardo, un cuarentón soltero y engreído, cliente habitual de las sustancias que Fran comercializaba y propietario de más de una veintena de locales en Madrid y otros tantos pisos. Confiaban en que la imagen de Pati junto con alguna que otra copa de vino y su afán de protagonismo y notoriedad le ablandaran la lengua hasta soltar todo lo que no debía.

—¿Qué tal bombón? —una voz conocida sorprendió a Pati cogiéndola por la cintura.

—¿Qué haces aquí? —La presencia de Lady Ana dejó a Pati sin palabras.

—Eso te tendría que preguntar yo a ti, y con estas dos putitas tontas —Sofi y Cris la conocían de sobra y su presencia no les hacía mucha gracia— ¿Has venido con el tímido de tu jefe? Seguro que hoy no se me resiste. —Lady Ana dio un paso hacia atrás para que Pati se deleitase con su mono negro de látex.

—En serio, ¿qué haces aquí? —insistió Pati.

—Me invitan siempre, tengo muchos clientes aquí. Además me sirve de promoción, no me pierdo ni una, ya sabes que en mi negocio muchos clientes vienen y van. Bodas, funerales, la competencia, tengo que ir renovando la clientela, por cierto, estás guapísima.

—Se hace lo que se puede.

—¿Estás de servicio o solo vienes por la fiesta?

—Te tengo que dejar, me esperan —Le cortó despidiéndose con la mano.

—Por cierto, tus amigas tienen muy mal gusto, si te llevan con Berna te vas a aburrir, todo lo que tiene de fachada, le falta en la cama. —Pati se encogió de hombros y siguió a las dos amigas que ya saludaban a Berna esperando su llegada.

Carlos seguía a Reme serpenteando entre los invitados. Políticos, deportistas y famosos de media hora charlaban animosamente compartiendo la banalidad de la noche. Al fin, Reme se detuvo y con un leve gesto de su mentón señaló a un octogenario que observaba divertido las idas y venidas de la gente reposando en una cómoda butaca, enfundado en unas cómodas zapatillas de deporte naranjas a juego con la corbata que resaltaba su sobrio traje azul marino. Reme se acercó lentamente sonriendo mientras el hombre la miraba de reojo con recelo acariciándose su escasa barba blanca.

—Buenas noches, señor Carrión —se presentó con dulzura.

—No me gusta tu acompañante, querida niña —dijo con voz débil—. Está fuera de lugar y se fija demasiado, no se divierte. ¿Qué busca? O mejor dicho, ¿qué buscáis?

—Nunca he podido con usted, señor Carrión.

—Ya te he dicho muchas veces que me llames Pepe, lo de señor déjalo para mi hijo que es el anfitrión, yo solo soy el padre del dueño.

—No digas eso, todo lo que hay aquí existe por ti.

—Ya lo sé, pero no se lo digas a nadie, si no tendría que quitarme de encima a un montón de urracas en busca de oro —una torpe risa salió de la garganta de Pepe seguida por una tos seca y profunda.

—¿No estaremos fumando de nuevo?

—Claro que no —Le aseguró guiñándole un ojo—. Preséntamelo ya, puede que sea lo único interesante que me pase esta noche.

Reme se volvió y con una seña invitó a Carlos, que esperaba pacientemente, para que se acercara.

—El señor Carrión, Carlos, un amigo —Reme se apartó unos segundos para coger un par de sillas y acomodarse junto a Pepe.

—Por favor, llámame Pepe.

—Es un placer —dijo Carlos cortésmente.

Tras tomar asiento, Reme y Carlos esperaron en silencio mientras Pepe escrutaba cada gesto y cada detalle de Carlos, que comenzaba a sentirse incómodo.

—Hace unas fiestas increíbles —balbuceó Carlos torpemente contestando Reme con su dedo índice en la boca para que guardara silencio.

Un minuto después, Pepe se sonrió y miró a Reme con complicidad.

—Eres policía —soltó ante la sorpresa de Carlos que se giró a Reme esperando una explicación.

—No hay quien te engañe —respondió Reme con entusiasmo.

—Se equivoca —intentó aclarar Carlos sin mucha convicción.

—Por mí no tienes que preocuparte, yo metería en la cárcel a todos los que están en este salón, incluidos los camareros. Supongo que si te has visto obligado a llegar hasta aquí es por algo importante, y si Reme te ha traído para hablar conmigo es porque sabe que conozco hasta la talla de calzoncillos de último tonto que ha venido.

Los planes de Carlos se desvanecían con cada minuto que pasaba allí. No solo le había brotado una nueva ayudante, que más parecía la hermana mayor del exorcista, sino que además tenía delante a un posible confidente octogenario que había destapado su estratagema en un minuto.

—Pues sí —reconoció rendido.

—Muy inteligente, creo que podremos entendernos, ¿en qué te puedo ayudar? —Carlos le miró fijamente dejando que su intuición le ayudará a encaminar la situación.

—Busco al comandante —fue lo primero en qué pensó, tal vez una pregunta directa le ahorrara el resto de la noche.

—Vaya, ya veo que no quieres perder el tiempo, he escuchado cosas, algunas son verdad y otras simples interpretaciones de historias que han ido de boca en boca. Por lo que dicen se trata de alguien que se encarga de lavar los trapos sucios a determinadas personas, ¿me equivoco? —Carlos negó con la cabeza—. Nadie le conoce personalmente, nadie le ha visto, lo que se rumorea es que trabaja con el abogado guapito, ¿cómo se llama?

—Alex —Le recordó Reme.

—Exacto, Alex.

—Le asesinaron la semana pasada —Le explicó Carlos.

—Lo sé, vaya par de idiotas. ¿Cómo se dejaron engañar así? Otro día con más tiempo puede que me lo quieras contar —La voz de Pepe sonaba cada vez más cansada—. Siento que no pueda ayudarte mucho más pero sé de alguien que sí podría saber bastante más que yo, supongo que para eso has venido. —Carlos asintió impaciente—. El idiota de mi hijo —La respuesta sorprendió a los dos que no sabían cómo reaccionar—. Con tanto dinero y tanto tiempo libre su mayor afición son las mujeres, creo que el abogado arregló un pequeño problema con una de ellas, ya sabes, dinero si no tu mujer se va a enterar de todo y esas cosas. Un chantaje de toda la vida, el muy imbécil se cree que Mamen no lo sabe, el que no se entera de los amantes de su mujer es él.

—¿Cómo podría hablar con él? —preguntó Carlos desconcertado.

—Reme te lo presentará, pero espera un rato, con unas cuantas copas más te dará hasta su número de cuenta.

—Muchas gracias, Pepe —dijo Carlos estrechándole la mano.

—Gracias a ti, espero que le des un buen susto para que no vuelva a sacar el pito de la bolsa en una temporada.

Reme se levantó y acercó a Pepe dándole un cariñoso beso en la mejilla, que agradeció con una leve sonrisa triste.

—Muchas gracias, al final vas a ser una gran ayuda —Le dijo Carlos más relajado.

—Ya te lo dije, la mejor —Le susurró para devolverle a su anterior estado de nervios.

Berna ya tenía echado el ojo a Pati y antes de que Cris se adelantase a presentarla, ya había lanzado su red sobre ella, la mano en la cintura y los labios rozando desagradablemente sus mejillas.

—Eres un poco lanzado, ¿no? —el codo de Pati impactó levemente en las costillas de Berna apartándolo un metro hacia atrás.

—Y tú eres una chica dura —replicó, todavía doliéndose del golpe.

—Ha sido un acto reflejo.

—Si supieras quién soy le reacción hubiera sido otra.

—¿Más dolorosa? —La repugnancia iba en aumento.

—Os presento —intervino oportuna Cris—. Pati, Berna, Berna, Pati —Berna volvió a repetir el acercamiento.

—Con un par de besos es suficiente —dijo parándole con la mano.

—Está bien —comenzaba el reto para Berna.

—Tomemos algo y veremos si mereces la pena —La propuesta de Pati fue bienvenida por Berna, que no estaba acostumbrado a negativas.

Antes de ir a ponerle las cosas claras a Berna, Pati avisó a Cris de la aparición de los otros dos agentes. Valle y Chino esperaban en la entrada del salón como los niños que esperan que sus madres los recojan a la puerta del colegio, nerviosos y mirando de un lado a otro esperando su rescate. Cris fue tan rápido como pudo hasta ellos.

—Hola, soy Cris —se presentó ante la mirada atónita de los agentes—. No os quedéis ahí como lelos, dadme dos besos. —Los dos agentes obedecieron sin dejar de buscar a sus compañeros—. Pati y Carlos están ocupados, venid conmigo y les esperamos.

Ambos asintieron

y Cris les llevó hasta su base de operaciones, la mesa donde unos minutos antes habían repartido los grupos para dividirse por la fiesta. Al momento llegó Sofi, que había estado dando conversación a los amigos de Berna para que Pati pudiera hablar con él sin ningún amigo pegajoso entrometido.

—Pati y Carlos están ocupados —repitió Sofi al llegar.

—Eso ya se lo he dicho yo —Le dijo Cris.

—Ok, lo mejor será que nos repartamos. ¿Cómo os llamáis?

—Yo soy Valle y él Chino —se presentó Valle secamente.

—No es muy apropiado para una fiesta así, ¿no tenéis otros nombres? —sugirió Cris.

—Me llamo Miguel Valle.

—Creo que el apellido lo puedes guardar, con Miguel es suficiente —contestó Cris—. Tú te vienes conmigo y el payaso de Micolor contigo —dijo soltando una carcajada ante el gesto desagradable de Sofi.

Cris y Valle se perdieron entre la gente mientras Sofi y Chino se quedaron en silencio mirándose de arriba abajo.

—¿Por qué te has vestido así? —preguntó Sofi con asco.

—¿Por qué no? —respondió Chino.

—Creo que tú y yo nos vamos a llevar bien, Japonés.

—Es Chino.

—Es igual, pero será mejor que me des tu nombre, no es muy comercial que te vaya presentando como Chino.

—Porfirio.

—Creo que el chino nos va a valer.

—El chino no, Chino.

—Si quieres te presento como Porfi.

—El chino está bien.

—¿Ves cómo nos vamos a entender? —Sofi sonrió y cogió a Chino de la mano y le arrastró entre la muchedumbre.

—Todavía no me puedo creer que una chica como tú no tenga pareja —Berna comenzó su ataque acorralándola contra la barra donde dos camareros no daban abasto para apaciguar las ganas de fiesta de los invitados.

—Yo no he dicho que no tenga. —Una sonrisa pícara salió de la cara de Berna.

—Eso lo va a hacer más interesante.

—Tampoco he dicho que tenga.

—Mucho mejor.

—¿Conoces a Fran? Me dijo que vendría y no le he visto —Pati ya estaba cansaba de aguantar y decidió que lo mejor sería ir al grano.

—No creo que venga, ha tenido un accidente.

—¿Qué le ha pasado?

—Ni idea, su socio Charli me lo dicho al llegar, cualquier cosa que necesites te la puede proporcionar él.

—¿Socio?

—Por decirlo de alguna manera, ya sabes, se encargan de lo que no sirven en la barra.

—Por supuesto —dijo Pati haciéndose la tonta—, y ¿dónde está?

—Por ahí, no te preocupes por él, cuando quieras algo me lo pides a mí, yo llevo de todo —dijo sacando una bolsa de plástico de su bolsillo con cocaína y pastillas.

—Guau, eres una caja de sorpresas, todo lo que una mujer podría soñar —dijo en broma.

—No lo sabes bien.

—Si no te importa y como la noche es larga, voy a ir un rato con mis amigas, luego te veo.

—Claro que no, pero no tardes mucho en volver o te perderás lo mejor de la fiesta.

Un nuevo actor había aparecido, Charli, socio de Fran. Pati debía encontrarlo y hablar con él, fue en busca de Cris y Sofi, ellas sabrían sin duda quién era.

Cris no paraba de ir de un lado a otro con Valle siguiéndola como podía, buscaba a Ernesto, un alto cargo en el Ministerio de Industria, muy aficionado a los souvenirs de Fran. Cris se detuvo en seco y Valle chocó contra su espalda. Delante de ellos, un hombre de unos cincuenta y tantos, solo, recitaba en bajo la letra de la canción de turno, mientras se movía taciturno con la mirada perdida.

—¿Qué tal Ernesto? ¿Cómo estás? —La efusividad de Cris no consiguió despertar en Ernesto la más mínima mueca de viveza.

—Hola —respondió en voz baja y ronca.

—Ya veo que has empezado hace mucho la fiesta.

—Qué va.

—Te presento a Miguel, es funcionario —Valle miró sorprendido a Cris que improvisaba conforme sus palabras salían de su boca, estrecharon las manos y Ernesto continuó con su particular bailecillo.

—Iba mucho con Fran —Le dijo Cris a Valle acercándose a su oreja, este asintió y se interpuso en su inexistente campo visual para poder hablar con él.

—¿Dónde puedo conseguir lo que has tomado? —Ernesto le miró con gesto serio sopesando la respuesta.

—Busca a Charli —respondió volviendo a su estado ausente.

Valle se volvió a Cris y se encogió de hombros sin saber a quién se refería.

—Me suena, pero no le conozco, seguro que Reme sabe quién es.

Reme había conseguido presentar a Carlos a la mitad de la fiesta en tiempo récord, incluido José María Carrión, el hijo de Pepe, con el intercambiaron unas pocas palabras hasta dejar su encuentro para más tarde como les había aconsejado su padre. Sería más efectivo que Carlos fuera solo intentando entablar conversación con unos y con otros y que estos le llevasen hasta los demás, pero antes de continuar Reme le pidió que le presentara a los otros dos agentes que estaban por venir.

Sofi trataba sin éxito que Chino se integrara en alguna de las conversaciones en las que hacían acto de presencia, un gran suspiro llamó la atención de Chino.

—¿Qué te pasa? —preguntó intrigado.

—Que te voy a cambiar —respondió harta.

Sofi llegó hasta Carlos, que charlaba animosamente con un grupo de deportistas.

—Disculpa que te moleste —dijo tocando la espalda de Carlos.

—Dime.

—Ya voy yo con tu compañero —se adelantó Reme mirando fijamente a Chino—. Veo que no te has adaptado a este atleta digno de unos Juegos Olímpicos.

—Gracias, no puedo más con él, mi bolso es más parlanchín, como sigamos juntos más tiempo no me va a quedar un amigo en la fiesta.

—Vete con el jefe, ya me quedo yo —Carlos sonrió y Sofi se unió a la charla.

Reme se acercó con lentitud hasta situarse a la altura de Chino que mantenía su circunspecta cara.

—Estás fuera de lugar —Le soltó sin esperar contestación—. Tú y yo vamos a encontrar la manera de que esa horripilante camisa se convierta en la más buscada de la fiesta. —Chino continuó sin abrir la boca y Reme se agarró a su brazo llevándoselo sin apartar su mirada de los diminutos ojos de Chino.

Pati llegó hasta Carlos y Sofi a la vez que Cris y Valle, el inspector jefe se giró sorprendido al verse rodeado por casi todos sus agentes.

—¿Qué os pasa? —preguntó Carlos molesto.

—Hay que buscar a Charli —dijeron Pati y Valle al unísono.

—Yo le conozco —dijo Sofi saliendo de la espalda de Carlos.

—¿Dónde está? —volvieron a preguntar a la vez.

—Me he cruzado con él antes, venid conmigo y le buscamos.

Antes de que todos siguieran a Sofi, Pati se interpuso en el paso de Valle y Cris.

—Buscaos la vida por ahí, creo que el tal Charli se mostrará más receptivo conmigo que con vosotros —con un paso atrás y las manos en su cintura hizo alarde de su figura.

—No te lo creas tanto —bromeó Valle— pero de acuerdo, nosotros nos daremos otra vuelta y si necesitas algo, ya sabes.

—No creo.

—En serio, un tipo que se dedica a la venta de medicamentos puede salir por cualquier sitio.

—Ya lo sé, gracias, si hay algo os aviso.

Chino solía ser parco en palabras y en situaciones donde no estaba cómodo esta cualidad se acentuaba. Reme le tomó la medida desde el primer momento y le llevó hasta un extremo del salón donde le esperó mientras pedía dos copas de vino. Tras unos minutos de silencio donde Chino no quitaba ojo al pequeño y rechoncho cuerpo de Reme, esta se acercó hasta que sus labios se tocaron levemente.

—Ahora serás responsable de cualquier cosa que me suceda aquí —Le susurró Reme mientras le acariciaba la nuca.

—No te pasará nada —contestó serio Chino.

—Creo que me he enamorado. —Una ligera sonrisa salió sin querer del rostro de Chino.

Recostado sobre la pared junto a los lujosos lavabos, Sofi pudo localizar a Charli, casi una vida paralela a la Fran. Pero con la diferencia de que su padre le obligaba a trabajar de sol a sol en la empresa familiar por un sueldo más cercano a la realidad que la asignación de Fran, una cadena de talleres mecánicos para coches de alta gama. En apariencia se trataba de un treintañero más en una fiesta de ricos: mediana estatura, polo rosa y perfecto corte de pelo. Lo que le hacía sobresalir sobre casi todos era que se trataba de un chico especialmente guapo, si no hubiera sido por su familia podría haber trabajado como modelo, ofertas no le faltaron, lo que le faltó fue decisión para dejar su acomodada vida. Sofi había coincidido alguna que otra vez con él pero no tenía la confianza necesaria como para quedarse a hablar un rato como le hubiera gustado en más de una ocasión. Mientras se acercaba escrutando cada centímetro del atractivo joven, intentaba pensar en qué decirle para no parecer una loca desesperada.

—Hola, Charli —saludó mientras Charli terminaba de mandar un mensaje sin levantar la vista del teléfono—. Hola —insistió asomándose por debajo del móvil.

—Hola —contestó por fin.

—No quiero ser una pesada, pero mi amiga te ha visto y me ha pedido que si os podía presentar —al final decidió que la mejor manera de no parecer desesperada sería hacérselo parecer a otra.

Charli levantó la vista sobre los hombros de Sofi y cruzó la mirada con el escote de Pati, que esperaba paciente a que Sofi le diera paso.

—Claro, ¿cómo no? —nada pudo hacer para resistirse a la más cuidada figura de Pati.

Como buena celestina, Sofi desapareció nada más darse los dos besos de presentación. Después de un primer escarceo que Pati esquivó con su habitual habilidad, no esperó más para intentar buscar alguna respuesta.

—Me han dicho que si necesito alguna cosa para animar la fiesta que hable contigo.

—Vaya, pensaba que solo me querías por mí, siento desilusionarte pero ya no me dedico a eso.

—¿Y eso?

—El que lo llevaba ha tenido un accidente, yo solo le ayudaba. —Pati reconoció en la cara Charli el alivio que salía de sus palabras.

—¿No era buena compañía?

—¿Y a ti qué más te da? ¿A qué viene tanta pregunta?

No se había percatado, pero se había dejado llevar por lo que era, inspectora de policía. No debía ponerse en evidencia, pero tampoco quería dejar pasar la oportunidad de hablar con alguien que había tenido una relación tan estrecha con Fran. Deliberó unos segundos y se decidió. En el peor de los casos, si se corría la voz de que era policía alguien le invitaría a marcharse, y aun así, se quedarían sus tres compañeros.

—Soy policía —se identificó acercándose a él, intentando ser lo más discreta posible.

—¿Cómo? —La sorpresa fue mayúscula—. Yo nunca he traficado con nada, solo le decía quién quería algo —se defendió de inmediato.

—Eso no me interesa —Le tranquilizó Pati—, quiero que me cuentes lo que sepas de la gente que se relacionaba con él, empezando por Alejandro Durán.

—¿El abogado?

—Exacto, el abogado.

—Hablé con Alex apenas un par de veces.

—Pero Fran te contaría algo.

—Siempre se jactaba de que era su socio y que le hacía ganar mucho dinero, nunca me enteré de qué hacían ni lo quise saber.

—Pero algo habrás oído.

—Sí, se dice que se ocupaban de los asuntos que la gente no podía solucionar. Siempre andaba entrometiéndose en conversaciones ajenas, en estas fiestas mucha gente venía a hablar con él, pero lo hacía en privado, ya te digo que yo solo me dedicaba a llevarle clientes para sus drogas.

—¿Has oído hablar del comandante?

—Fran siempre hablaba de él. —La cara de Pati se iluminó—. Le trataba como su jefe, hubo una noche que estaba muy nervioso y le pregunté qué le pasaba y me comentó que el comandante había venido a la fiesta. Y parece ser que al comandante no le gustaban los chanchullos de Fran, y ese día no vendió ni una aspirina.

—¿Lo viste? —preguntó nerviosa.

—No, ya te digo que prefería saber lo menos posible.

—¿Hace cuánto que estuvo el comandante?

—Hace cosa de un mes.

—Muchas gracias, solo te voy a pedir una cosa más. Es muy importante que no le digas a nadie que soy policía, además tendría que ir a por ti por venta de estupefacientes y te aseguro que no te iba a gustar.

—No te preocupes, aunque lo dijera nadie se lo creería — le contestó mirándola de arriba abajo.

Para Carlos la noche estaba siendo frustrante, a pesar de haber conocido a alguno de sus deportistas favoritos, del trabajo, nada. Los intentos de Sofi por encontrar a alguien que le llevase hasta el comandante fueron inútiles, no descubrieron nada nuevo.

—Buenas noches, Sánchez —La voz del comisario sonó extraña a los oídos de Carlos fuera de la comisaria.

—¿Comisario?

—Aquí soy Alfredo —se presentó extendiendo la mano—. No se sorprenda, este tipo de eventos es donde puedo hablar con personas que de otra manera me sería muy difícil. No vengo de forma habitual, solo cuando mi amigo Esteban Carrión me llama porque va a asistir alguien que me interese.

—La verdad es que no esperaba verle aquí.

—¿Dónde se cree que solucioné el problema de mi hijo? —el gesto de Carlos delató un aire de desconfianza que le hizo sentir culpable—. No se escandalice, contacté a través del niñato idiota, nunca tuve más contacto con ellos, aunque otras personas sí que han tenido una relación más estrecha, pero su posición nos impide hablar con ellos. Le deseo suerte de verdad, espero que encuentre al comandante, pero le aviso que si le encuentra será difícil que le lleguen a encerrar, antes de que llegue al calabozo habrá una legión de respetables asesinos esperando para acabar con él.

—¿Por qué no me había dicho antes?

—No podía, pero creo que ya sabe más que yo y no me gustaría perder al mejor inspector que tengo por intentar hacer lo correcto. Le aviso, hay mucha gente esperando que le detenga, en caso de que haya problemas no se interponga, están muy por encima de nosotros y un inspector muerto en acto de servicio solo supondría una muesca más.

—Gracias, Alfredo, me andaré con cuidado.

—Le he estado observando, ha hablado con mucha gente, no confíe en nadie.

Un murmullo creciente entre los invitados hizo que Carlos y el comisario se volvieran hacia la puerta de entrada. Los comentarios y las exclamaciones se sucedían cada vez con más fuerza hasta convertirse en un alboroto. Carlos se volvió para preguntar al comisario pero se había perdido entre la gente, intentó asomarse sobre las cabezas de los demás asistentes pero resultó inútil, avanzó como pudo entre los vestidos y los trajes que se agolpaban para intentar ver qué es lo que sucedía. De repente, el gentío se retiró quedándose delante de los últimos invitados en llegar. Ella, con un vestido rojo largo y ajustado, abierto un poco más abajo de la cintura y unos zapatos de tacón a juego sobre una piernas sin fin. Y él, con una túnica blanca con adornos en azul, sobre la que caía una larga y rizada melena pelirroja.

—¿Quiénes son? - preguntó una mujer mayor a Carlos, que miraba embobado.

—Mi mujer —sentenció sin poder dar crédito a lo que veía, todo lo que habían estado hablando sobre pasar desapercibidos se había ido por el retrete.

Carlos esperó pacientemente a que Cristal y Ángela saludasen a toda la fiesta, el significado de la palabra discreción junto con la expresión pasar desapercibidos no debieron llegar hasta el cerebro de aquellos dos aprendices de estrellas de cine. Ángela miró con deseo a Carlos que la esperaba sin creer todavía el espectáculo que habían organizado al llegar.

—¿Han perdido muchas el conocimiento cuando has entrado? —se colgó de su cuello y le dio un profundo beso.

—Os han faltado las luces de neón y los coches con las luces encendidas para anunciar que llegabais, ha quedado todo muy discreto, eso por no hablar de la más que discreta túnica de Cristal.

—No seas aguafiestas, estamos en nuestro papel, hay muchos clientes de Cristal aquí, eso unido a sus nuevas sensaciones han provocado en él una especie de metamorfosis.

—Pues el capullo no se ha transformado en una mariposa precisamente.

—No le incordies —Le reprendió con una sonrisa.

—Te veo muy en tu papel —La voz grave y algo ronca de Cristal le sorprendió mientras contemplaba alelado a su impresionante mujer.

—¿Yo? Pues no te digo lo que me pareces tú —contestó Carlos con sorna.

—No vas a perturbar mi psique.

—¿Mi psique? Si no sabe ni lo qué es —dijo volviéndose hacia Ángela para que no le oyese.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Cristal mirando a Chino, que venía hacia ellos agarrado de la mano de Reme.

—¿Y vosotros? ¿Por qué vais de la mano si tu pareja es Valle? —Carlos no entendía nada ante los cambios en el guion de sus ayudantes.

—Ahora es mío y no hay discusión —Le contestó Reme con gesto serio.

—¿No podíais esperar a mañana? ¿Tenía que ser ahora? Contesta —Le inquirió a Chino—, ¿o es que lahobbit te ha anulado la voluntad con el anillo? —Una risotada de Cristal les hizo girarse a todos.

—Eres muy gracioso, Filemón —saltó Reme contestando a Carlos ante el silencio de Chino.

—Madre mía —Los ojos de Cristal se abrieron con sorpresa—, ¿cómo pueden caber tantos músculos en algo tan pequeño?

Chino retrocedió un paso ante la avalancha blanca que se le venía encima. Cristal cogió por los brazos a Chino ante la irritada mirada de Reme.

—Más te vale quitarle las manos de encima si no quieres sufrir el mayor de los dolores —amenazó Reme colocándose pegada al codo de Cristal.

—No se me ocurriría, y menos con alguien que viene de la comarca.

Esta vez fue Carlos el que soltó una media risa, intentando no cabrear más a Reme.

—¿Qué pasa? ¿Nos hemos perdido algo? —Valle llegaba al grupo acompañado de Sofi y Cris.

—¡lo que faltaba! —exclamó Carlos hastiado—. Bonita reunión, así seguro así nadie sospecha, ¿por qué no sacamos las placas y les ponemos a todos contra la pared?

—Porque se descojonarían —bromeó Cristal.

—Ya he hablado con el colega de Fran y me ha dicho que el comandante ha venido alguna vez a la fiesta. —Pati entró en el grupo sin reparar en que todos estaban juntos.

—¡Vamos! —gritó Carlos—. La que faltaba, por favor, coged a vuestras parejas y perdeos por ahí —dejó unos segundos para recapacitar—. Tú no, Chino. —La cara de Reme se cruzó en la orden de Carlos—. Daos una vuelta por la barra pero intentad no acercaros mucho —rectificó antes de que Reme montase en cólera.

Unas miradas bastaron para que cada uno se juntase con quien debía. Así, Ángela y Cristal se dieron media vuelta con la mejor de sus sonrisas en busca de esas sensaciones que pudieran ayudar a Carlos a resolver el caso, mientras Reme y Chino se recostaban en la barra sin apartar la vista el uno del otro. Por su parte, Valle siguió a Sofi y Cris que empezaban a olvidar la misión de coger a un asesino centrándose en la misión de buscar un buen novio. Carlos y Pati se quedaron solos con gesto de resignación, no importaba lo que hubieran planeado, ni siquiera el devenir de los acontecimientos, al final estaban destinados a trabajar juntos.

Ya era más de la una de la mañana y los efectos del alcohol en algunos de los invitados comenzaban a ser más que evidentes. El tiempo se acababa y Carlos decidió buscar de una vez al hijo de Pepe, José María Carrión. Si su padre estaba en lo cierto podría sacarle toda la información que quisiera, aunque tras unos minutos pensando cómo acercarse a él sin ser muy evidentes, decidieron que Pati sería una compañía que ablandaría mucho más y más rápido la lengua del hijo de Pepe.

Según avanzaban hasta el anfitrión, una figura delgada destacaba a su lado, a Carlos le resultaba familiar pero no conseguía reconocer a la mujer que hablaba distendidamente con su siguiente objetivo. Unos pasos más y, para sorpresa de los dos agentes, se trataba de Eme, la eficaz secretaria de Alex.

—¿Qué tal? —interrumpió la conversación de José María y Eme.

Ambos permanecieron en silencio observando al inspector jefe. Mientras la mirada de José María se cobijó rápidamente en el escote de Pati, Eme miraba con recelo al inspector jefe.

—No esperaba verte por aquí —insistió Carlos mirando a Eme.

—Yo tampoco —respondió apartándose del anfitrión para que no la oyese.

Momento que aprovechó Pati para acercarse hasta los viciosos ojos de José María, que al haber recortado la distancia entre ellos, las vistas cada vez se hacían más atractivas.

—¿Cómo es que has venido? —volvió a preguntar intrigado por su presencia.

—Qué remedio, muchos de nuestros clientes están aquí, Alex solía ser el que venía a estas reuniones de ricachones. Si quiero mantener algo del negocio, tengo que hacer acto de presencia, aunque con los pocos que he hablado, no parece que ninguno de ellos me vea con tan buenos ojos como a él.

—Ya sabes cómo es esta gente, pero seguro que alguno confía en ti y sales adelante.

—Es un poco más complicado que todo eso. A pesar de que yo hacía todo el trabajo, Alex tenía un don de gentes al que yo no me acerco ni por casualidad. Aparte de su presencia física, para este tipo de clientes es primordial que aparte de ser importantes y conocidos, las personas que le rodean también les hagan sentir importantes y eso Alex lo hacía a las mil maravillas.

—Tampoco te pongas así, creo que lo harás muy bien sola. —Eme se quedó mirándole distraídamente unos segundos.

—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó Eme extrañada.

—Me han invitado —contestó rápido para salir del paso.

—¿Crees que el que mató a Alex puede estar por aquí?

—Shh —Le interrumpió Carlos colocando su mano en la boca de Eme—, no digas eso.

—¿Y qué quieres que diga?

—Me refiero a que no lo comentes, ni que soy policía — dijo en voz baja—. No sabemos si estará por aquí o no, pero tal vez alguno de los invitados sepa algo que nos pueda ayudar a encontrarle. —Una sonora risa destapó la opinión de Eme—. ¿Qué pasa?

—No me fiaría de ninguno de estos aunque mi vida dependiera de ello, te lo digo por experiencia. Algunas de estas personas, siendo más culpables que cualquier maleante de la calle, nunca no he podido conseguir, a pesar de que tengo obligación de guardarles el secreto, que me confesaran los hechos tal y como sucedieron.

—Pero eso le pasa a todo el mundo.

—Seguro, uno de ellos me ha llegado a jurar que no había derramado un bote de pintura blanco sobre el ferrari negro del vecino, con los zapatos y los bajos del pantalón tan blancos que iba dejando las huellas por el pasillo de su casa.

—Siempre hay alguno que exagera.

—Tú sabrás. En cualquier caso mucha suerte, espero que le pilles y que no vuelva a ver la luz del día jamás. Me voy a dar una vuelta, me faltan unos cuantos con los que hablar, hasta luego.

—Hasta luego, gracias.

Eme encontró al momento a otro de sus antiguos y futuros clientes, la vida continuaba para todos, incluso para los que habían perdido algo importante.

Como su padre había predicho, el estado de José María tras varias horas de fiesta dejaba bastante que desear. El poco pudor y la escasa vergüenza que le quedaba se habían quedado en el fondo de la botella de vodka que estaba terminando con la copa que sostenía entre sus cuidadas manos.

—Pensaba que no había nadie interesante en esta fiesta —Pati se mostró lo más directa posible mientras contoneaba con gracia sus caderas.

—No sabes qué razón tienes —Le siguió José María sin subir la mirada por encima de la barbilla de Pati.

—¿Ves algo que te guste? —continuó Pati con repulsión.

—Por supuesto, soy Chema, el anfitrión de la fiesta.

—¿El anfitrión? Qué suerte tengo —Los esfuerzos de Pati por parecer simpática eran cada vez mayores, como mayor era el tono falso en el que hablaba aunque Chema no lo distinguía con el alcohol recorriendo su engreído cerebro.

—¿No tienes nombre? —Las manos de Chema fueron directamente a la cintura de Pati que con un ligero escorzo evitó por el momento.

—Claro que lo tengo, pero yo pensaba que los anfitriones eran un matrimonio.

—Mi mujer es la se encarga de las relaciones públicas, yo solo doy la bienvenida a los nuevos en la fiesta como tú. —Mamen, la esposa de Chema, mientras tanto daba buena cuenta de uno de los muchos deportistas asistentes en la habitación de invitados—. ¿Quién te ha invitado?

—Alex, el abogado. —La pregunta de Chema fue perfecta para poder entrar en faena—. Supongo que le conoces.

—Por supuesto, es mi abogado, bueno, era, el pobre no ha tenido mucha suerte —el egoísmo de Chema le impedía sentir la más mínima pena—. Pero él ya no está.

—Por desgracia, no —contestó Pati intentando fingir tristeza.

—La verdad es que el muy cabrón siempre tuvo muy buen gusto —La mirada de Chema recorrió de nuevo la silueta de Pati.

—Fue una pena —insistió Pati para no perder la conversación sobre Alex.

—Se movía con gente rara, la verdad es que no es de extrañar lo que ha pasado.

—Lo sé —Pati intentaba seguirle la corriente fingiendo conocerle.

—¿Eres una de sus gatitas?

—Algo así.

—O sea, que has venido para trabajar.

—Claro que no, el trabajo me lo sigue dando su jefe. — Una carcajada dejó confundida a Pati—. ¿He dicho algo gracioso?

—Me hace gracia lo del jefe, aunque más gracia me hacía cuando Alex hablaba del comandante.

—¿Le conoces?

—Por supuesto —repitió con orgullo por tercera vez.

—Desde que pasó lo de Alex no he hablado con él, ¿sabes cómo puedo contactar con él?

—¿No sabes que nadie puede ponerse en contacto con él? Eso me decía siempre Alex, así que ya sabes, cuando quiera algo de ti ya te llamará. —Toda la emoción de poder haber encontrado algo se desvaneció de repente—. Aunque si tienes suerte puede que te cruces con él.

—¿Cómo? —Los ojos de Pati se abrieron como platos, el comandante estaba allí.

—Le he visto pasar antes, no le he dicho nada, ya sabes que no le gusta que le hablen si él no quiere.

—¿Dónde está ahora? —preguntó Pati frenética mirando alrededor.

—Dame unos minutos de tu tiempo y yo mismo te llevaré hasta donde está —La repugnancia hacia aquel ser había llegado al máximo.

—Claro, ¿dónde podemos ir?

—Así me gusta, eres una buena chica.

—Ni te lo imaginas.

—Sígueme.

Pati fue tras Chema, que subió las ostentosas escaleras de mármol que subían hasta la planta primera donde estaban las habitaciones. Un par de escorzos intentando no perder el equilibrio y disimular la búsqueda de un lugar cómodo donde poder conocer a la verdadera Pati, que con un guiño le indicó que el pomo que sostenía en su mano les daba paso al lugar elegido. Esperó a que Pati entrara y cerró la puerta echando el cerrojo para que nadie les molestara.

—Todas las habitaciones están insonorizadas —Le informó a Pati quitándose la chaqueta y dejándola caer al suelo.

—No sabes la alegría que me das —una amplia sonrisa se cruzó entre los pensamientos opuestos de cada uno.

Chema se acercaba a Pati liberando los botones de su llamativa camisa rosa, mientras Pati le correspondía bajándose de sus tacones.

—Quítate la ropa, no me gustaría que fuera algo atropellado —Chema hinchó su pecho desinflando su prominente barriga y se deshizo por completo de la ropa.

—Siéntate —Le dijo acercándole un bonito trono que reposaba al lado de la puerta de entrada—. Ahora me toca a mí. —La excitación de Chema resultaba cada vez más evidente—. ¿Te gusta jugar? —Pati recogió lentamente la camisa rosa sin dejar de observarle—. Esto seguro que te va gustar —giró alrededor de Chema y le ató con fuerza las manos al respaldo de la silla con la camisa.

—Me va a encantar.

—No lo sabes bien.

Pati se plantó delante de Chema simulando una especie de baile, después de un par de intercambios de sonrisas contrapuestas, lanzó su mejor directo al mentón de Chema que dejó caer su cabeza como un muñeco. El golpe y la sorpresa hicieron que Chema tardara más de la cuenta en recuperar la orientación.

—Perdona, pero no me va este rollo —dijo sintiendo como una dolorosa hinchazón se agrandaba por segundos—. Una segunda tarascada, esta vez en el estómago, le hizo vomitar hasta la última gota de alcohol que había ingerido.

—¡Socorro! —gritaba débilmente.

—Es una suerte que esté insonorizada, ¿verdad?

—Ya te he dicho que no me interesa este rollo.

—A mí lo que me interesa es tu rollo con el comandante, dime quién es antes de que me enfade de verdad.

—¿Eso es lo que quieres? —preguntó confuso y cabreado—. No tengo ni puta idea de quién es, solo te lo dije para subir aquí. —Un nuevo impacto en el estómago le dejó sin aire—. ¿Qué coño quieres? —balbuceó abriendo la boca tanto como podía para recoger el poco oxígeno que Pati le dejaba.

—¿Quién es el comandante? —repitió seria.

Chema permaneció con la cabeza entre las piernas descansando mientras pensaba cómo salir de allí. Por fin, y tras coger impulso lanzó una patada a las piernas de Pati para hacerla caer, pero sus reflejos hicieron que Chema se encontrara con la nada y se desplomara sobre su hombro. Pati dio unos pasos atrás después de esquivar el torpe ataque de Chema, se volvió y con cuidado se calzó de nuevo sus zapatos de tacón, miró con desprecio al despojo que lloriqueaba como un niño y le pateó la cara con rabia.

—Última oportunidad, ¿quién es el comandante? —La sangre salía a borbotones por la nariz de Chema.

—No lo sé —gimoteó pegando su cara al suelo—. Te lo juro, te diré lo poco que sé pero no me pegues más, por favor. —Pati asintió con su silencio amenazador—. Solo sé que nadie puede tratar con él, ¡nadie! —gritó con impotencia—. Sé que alguna vez ha venido porque me lo dijo Alex, pero nunca me lo han presentado. —El tacón de Pati se clavó en la cara de Chema.

—Espero que hayas dicho la verdad, de lo contrario no tendrás tanta suerte como hoy —Pati se volvió para salir de la habitación.

—No me dejes así —Le rogó.

Le miró con desprecio por encima del hombro y en con dos pasos de impulso lanzó una patada al respaldo de la silla partiéndolo en dos junto con la espalda de Chema, que quedó tirado resoplando sobre su propia miseria.

Pati descendió las escaleras sola ante la sorprendida mirada de Carlos, que esperaba su vuelta, al verla con su característico gesto de irritación y el pelo algo alborotado se temió lo peor.

—¿No le habrás pegado? —preguntó con angustia.

—Espero que le haya dado una buena paliza —soltó una voz apagada detrás de Carlos que se volvió al momento.

—¡Pepe!

—¿Verdad querida que le has dado una paliza que no se va a poder mover en días? —Pati miraba al anciano con rabia y desconcierto.

—Aquí está todo el mundo como una cabra —dijo Pati al fin apretando los dientes.

—Lo sabía, le ha dado una buena tunda —se congratuló Pepe golpeando el hombro de Carlos amigablemente para volver a su lugar en la fiesta mientras Carlos se llevaba la mano a la cabeza intentando recordar dónde se habían empezado a torcer las cosas.

—¿Algún problema? —Valle se había desmarcado de la búsqueda de novio de Sofi y Cris.

—Todos —respondió Carlos con hastío—, lo bueno es que no creo que vaya a ir a peor —terminó la frase lanzando su mirada hacia la barra donde dos amantes liberaban su pasión tumbados sobre ella—. Dime que el que se está revolcando en la barra con elhobbit no es Chino.

—Es verdad, es Chino, qué cabrón.

—No lo entiendo, repetí varias veces trabajar y desapercibidos, ¿no?

—Claro, jefe, es que le está sacando información —bromeó Valle.

—Al menos podría ir a un sitio más privado, en fin, volvamos a lo nuestro, cada vez queda menos tiempo, daros una vuelta por ahí y nos vemos en un rato.

—Ok, jefe.

Cristal se había convertido en la estrella de la fiesta, tanto por su reputación como vidente como por su espectacular acompañante. En menos de una hora ya conocía a casi todos los invitados, había conseguido más clientes en esta fiesta que en todos sus años de engaños y mentiras. La compañía de Ángela resultaba fundamental, le daba un aire de credibilidad como nunca había tenido, de todas las personas con las que había estado hablando sorprendió a todos contando sucesos de algunas de ellas que resultaba imposible que supiera a priori. Los problemas del hijo de un ministro, la lesión oculta de un futbolista, el problema con el juego de una condesa, la inspección de Hacienda de un gran empresario, todo iba a pedir de boca y a medida que pasaba la noche, Cristal sentía que sus facultades iban creciendo. Pero a pesar de todo su despliegue no conseguía percibir nada sobre del comandante, lo cual le tenía inquieto y nervioso.

—Tal vez no haya nada —Cristal compartió con Ángela su desasosiego.

—Tal vez —respondió Ángela con su habitual tranquilidad.

—Pero si tu maridito dice que alguien tiene que saber algo, supongo que será verdad.

—No percibes lo que tú quieres, simplemente recibes información de las preocupaciones de los demás, puede que todo eso sea pasado para todos los que están aquí aunque puede que sepan algo, y eso no les va influir en su futuro.

—Pero yo percibí algo.

—Seguro que sí, pero puede ser simplemente uno de los escenarios posibles, tal vez algo haya cambiado, nuestra forma de actuar puede alterar los acontecimientos.

—¿Y no lo percibiría?

—Cuando llegue el momento lo sabrás.

—Gracias, no sé qué haría sin ti.

—Seguir ayudando a las personas. —Cristal se sonrojó mientras Ángela le acariciaba con cariño la mejilla.

—Con toda la gente famosa que ha venido, ya no tienes tiempo para tus antiguas amistades —una voz fuerte y suave salió de debajo de la túnica de Cristal.

—¡Mamen! —voceó Cristal con alegría.

Una mujer pequeña y delgada con un minivestido negro y unos grandes ojos azules se abrazó a su cintura con fuerza.

—Cuánto tiempo —el entusiasmo de Cristal se contraponía al gesto de espanto de Ángela.

—Cómo me alegro de verte —La esposa del anfitrión no fue siempre millonaria, sus padres formaban parte de la nutrida clase media, pero sus estudios universitarios en una escuela de prestigio la llevaron a conocer a gente de mayor estatus, José María Carrión, además de a Cristal, que por aquel entonces comenzaba a mutar hasta la persona que era ahora.

—¿Dónde estabas? Llevo un rato y no te he visto —preguntó Cristal con entusiasmo.

—Enseñando la casa a algunos invitados.

Ángela continuaba con un gesto extraño, Cristal por fin advirtió su incomodidad y se sintió confundido. No tenía malas sensaciones, todo lo contrario, su alegría por ver a una antigua amiga tapaba cualquier mal sentimiento.

—¿Estás bien? —preguntó Cristal preocupado.

—Qué maleducada soy, ¿no nos vas a presentar? —Mamen miraba con envidia a Ángela.

—Claro, Mamen te presento a Ángela, una gran amiga. —después de los correspondientes besos protocolarios, Ángela se retiró unos pasos hacia atrás.

—¿Es tu novia? —preguntó Mamen curiosa.

—No, es una gran amiga, como te he dicho —Las sensaciones de Cristal comenzaron a contraponerse.

—Es espectacular, si no es tu novia deberías tenerla en cuenta. —El gesto alegre había desaparecido casi por completo dejando a la vista la cara más abatida de Cristal.

—¿En qué te has convertido? —Mamen quedó con la mirada desnuda, se sentía frágil y vulnerable, aquel farsante que fue en su día le había radiografiado la vida—. Solo siento dolor.

—No sabes nada —el gesto de rabia hizo retroceder a Cristal junto a Ángela—, no sabes por lo que he tenido que pasar.

—¿La mataste?

—Yo no maté a nadie, hice lo que tenía que haber hecho el idiota de mi marido.

—Pero ella estaba enamorada —insistió Cristal.

—Tonterías, lo que quería era mi dinero.

—Tu marido también la quería.

—Es un idiota, un poco de sexo y ya se cree que es amor para siempre, tuve que contratar a Alex.

—Pero hiciste creer a todos que fue él.

—Por supuesto, no iba a ir yo a la cárcel si todo se descubría. Y encima le vino hasta bien, cuando algunas golfillas se enteraron de que había contratado a Alex, fueron como moscas a buscarle, un hombre duro y con dinero, no es más que un gallina, no fue capaz ni de contratarle, lo tuve que hacer yo todo.

—Entonces conoces al comandante —saltó Ángela aprovechando el ataque de sinceridad.

—Claro, lo preparó todo, le estaré agradecida siempre.

—¿Dónde está ahora? —continuó Ángela.

—Imagino que andará hablando por ahí con alguien —Mamen abrió los ojos aterrorizada—. ¿Qué queréis de él? No se te ocurrirá intentar cogerle. —Cristal y Ángela se miraron con culpabilidad—. No tenéis nada que hacer, y si conseguís acercaros más de la cuenta acabará con vosotros como si fuerais mosquitos.

Ángela y Cristal permanecieron petrificados viendo cómo Mamen se perdía entre la gente despidiéndose con una mirada asesina.

Carlos comenzaba a desesperarse viendo pasar la noche sin noticias del comandante, los invitados más prudentes se despedían para abandonar la fiesta, que poco a poco les iba dejando cada vez más visibles. La inconfundible melena pelirroja de Cristal se movía sobre las cabezas del centro del salón en su encuentro, su mirada cansada rezaba por alguna buena noticia aunque fuera de su último recurso.

—No te lo vas a creer —Cristal estaba eufórico con la información conseguida.

—Seguro —contestó Carlos irónico ante la mirada risueña de Ángela.

—El comandante está en la fiesta.

—¿Y dónde has quedado con él para que le pueda detener? —continuó la ironía.

—No seas idiota y escucha —el gruñido de Ángela cerró el bote de las ocurrencias de un golpe.

—La mujer del anfitrión , el señor Carrión, es amiga mía, bueno, más bien era, y después de estar con ella unos segundos he visto como el mal recorría toda su existencia.

—Si vas a empezar así prefiero ir a interrogar al pomo de la puerta. —Una mirada amenazante de Ángela le volvió a detener.

—El caso es que nos ha contado que contrató a Alex por un problema de una mujer con su marido.

—Yo pensaba que había sido al revés, que fue el marido el que contrató al abogado.

—Eso es lo que le hizo decir como penitencia por engañarla, en caso de que algo se descubriera, él iría a la cárcel.

—Muy bien, ¿y?

—Y el comandante está aquí.

—¿Aquí, aquí?

—Aquí —confirmó Ángela con satisfacción.

—¿Y dónde está? ¿Quién es? —Carlos estaba eufórico mirando de un lado a otro.

—Eso no nos lo ha dicho, y creo que no nos lo va a decir —Le aclaró Cristal.

—¿Y tus superpoderes? —Le preguntó sarcásticamente.

—Déjalo ya y empieza a buscarlo —Le reprendió Ángela—, es más de lo que tú y tus agentes habéis averiguado en toda la noche.

—Está bien, pero si pudiera lanzar alguno de sus portentosos rayos para encontrar al comandante ya no volvería a decir nada de él nunca —volvió la ironía—. Vale, vale, ya me voy, y buen trabajo Cris, discúlpame. —La cara de Cristal se llenó de orgullo y satisfacción, por fin había conseguido romper la coraza de Carlos.

—Te lo dije —Ángela no cabía en sí satisfacción.

Carlos recorrió toda la fiesta buscando a su equipo, incluidas Sofi y Cris, que dejaron por imposible su enésimo intento por buscar un buen marido. Carlos se dejó caer en una silla junto a la puerta principal buscando sensaciones al paso de las idas y venidas de la fiesta, a pesar de que ya era tarde y algunos invitados ya se habían ido, continuaban llegando con cuentagotas algunos rezagados que buscaban una última copa con algo de suerte. Fue uno de esos rezagados el que llamó especialmente su atención.

—¿Susana?

El pelo suelto de Susana rodeó todo su cuerpo al volverse para fijarse en la voz que le llamaba.

—¿Inspector? —preguntó extrañada—. Voy a terminar pensando que quieres algo conmigo.

—¿Qué haces aquí?

—Siempre estoy invitada, Mamen es un encanto.

—La fiesta está prácticamente terminada.

—Es lo que tenemos las viudas, podemos ir y venir cuando y donde nos plazca, y nunca llegamos tarde ni nos encontramos en el lugar equivocado.

—No lo había pensado así, supongo que sabrás que mucha gente no se lo tomará bien.

—¿Seguro? Mira a tu alrededor, ¿crees que a alguno de estos le importa lo más mínimo lo que haga o lo que me pase? Viven el momento, y todo eso ya pasó, nadie se acuerda.

—Es un poco triste, ¿no te parece?

—Muy triste, por eso aquí no tengo amigos, mis verdaderos amigos están en Salamanca, y alguno por ahí de cuando estudiaba en la universidad, aquí solo hay interés y apariencia.

—Pero parecías muy amiga de Lady Ana, perdón, de Carolina.

—Te repito, interés y apariencia.

—¿Y tu familia?

—¿Mi familia? —una sensación de vacío recorrió la vida de Susana—. Ellos no merecen nada de esto, se preocupan por mí y no quiero que conozcan todo esto.

—¿Pero sabrán lo de tu marido?

—Por supuesto, pero no han venido, no quiero que vean el mundo en el que me muevo.

—Por cierto ¿qué sabes de tus padres biológicos? Me ha extrañado que no nos hablases de ellos.

—No sé nada, ni quiero, si no se quedaron conmigo sería porque no me querían, así que yo tampoco quiero saber nada de ellos.

—Tal vez tu madre no tuvo más remedio y te intentó dar una vida mejor.

—Me da igual, lo único que quiero es a mis padres, en unos días volveré y me quedaré a vivir allí, dejaré esta vida vacía y superficial.

Un ligero encontronazo desequilibró a Susana que se salvó de la caída apoyándose bruscamente sobre Carlos.

—¿Es que no ves por dónde vas? —protestó Susana.

—Perdona.

—¡Eme! —exclamó Susana al verla.

—¿Os conocéis? —preguntó Carlos.

—Es mi ángel de la guarda —corroboró Susana—, nos conocemos desde que llegué a Madrid, trabajaba en la universidad, desde entonces siempre hemos estado en contacto.

—No os quiero molestar —se disculpó Eme.

—Nunca molestas Eme, luego te veo. —Eme se alejó con la mirada enganchada en Susana.

—No sabía que os conocíais.

—Es un encanto.

—Será contigo, por lo poco que he tratado con ella no me ha parecido muy simpática.

—Es un poco tímida y reservada, pero cuando la conoces es una mujer estupenda.

—¿Qué tal llevas lo del otro día? Lo de Rober, ha debido ser duro encontrar a alguien que conoces muerto en la puerta de tu casa —Carlos se transformó de nuevo en el inspector jefe.

—No ha sido agradable, es una de las razones por las que estoy aquí ahora, no puedo pegar ojo, estaba en casa sin ganas de nada y al final he preferido salir a estar devanándome los sesos sola.

—Lo siento, una pregunta antes de que te vayas, ¿no tienes ni idea de quién pudo hacerlo? La impresión que da es que, quien lo hiciera, parecía protegerte.

—Ni idea, pero ya podía haberlo hecho antes de que entrara en mi casa —con un respingo se dio media vuelta y se marchó con la mano en alto saludando al primer grupo de hombres que se encontró a su paso.

Si lo que Mamen había contado a Cristal y Ángela era cierto y el comandante estaba entre los invitados a la fiesta, estaban perdiendo la única oportunidad de cazarle. Con cada minuto que pasaba la moral de Carlos iba desapareciendo, uno tras otro, los asistentes abandonaban la fiesta sin que tuviera la más ligera idea de a quién perseguían.

—Ya veo que no ha habido suerte —el comisario se detuvo frente a Carlos, que continuaba observando el paso de salida como si la vida se le fuera con cada persona que pasaba ante su vencida mirada.

—Creo que ya está todo hecho, mañana rueda de prensa y la tal Lola pasará a la historia como una asesina profesional sin escrúpulos —respondió Carlos sin ganas.

—Estoy seguro de que es lo mejor. Aunque hubiera encontrado al comandante, ¿qué habría hecho? La información que posee nunca hubiera salido a la luz, ya le he dicho que lo más probable es que ni siquiera hubiera llegado a comisaría.

—Pero es un asesino peligroso, será cuestión de tiempo que vuelva a hacerlo.

—Serán otras circunstancias y otras personas, ya nadie recordará nada de esto.

—Yo sí.

—No se complique la vida y disfrute de lo que queda de fiesta, seguro que su esposa y sus amigos lo agradecerán. — Carlos asintió con la cabeza dejando que su mirada se perdiera entre la gente buscando a su equipo, que continuaban revoloteando intentando encontrar a alguien que, de seguro, ya les habría esquivado.

Arrastrando una silla hasta Carlos, Pati tomó asiento a su lado en silencio, sabía que sus esfuerzos habían resultado fútiles, tenían la meta a escasos metros pero no les quedaba aliento para un último esfuerzo. La idea de que en ese momento el comandante estuviera pasando frente ellos sin saberlo atormentaba a Carlos, que miraba cada gesto esperando encontrar una pista imposible.

—¿Descansando? —ni la eterna sonrisa de Ángela pudo hacer sonreír a Carlos, que continuaba mirando distraídamente la salida.

—No he sido capaz —sentenció agachando la cabeza entre sus piernas, dándose por vencido.

—No digas eso —Le consoló Pati.

—Lo siento, no he podido ayudarte —se disculpó Cristal angustiado.

—Claro que no has sido capaz —rugió Ángela ante la mirada aterrada de Cristal y Pati, que acompañaban a Carlos en su pesar.

—¿Qué te pasa? Hemos hecho lo que hemos podido —Le reprendió Pati.

—¿Y se acabó? El Carlos que conozco no se quedaría esperando a fracasar, lo intentaría hasta el último momento, no se quedaría sentado como un perdedor esperando que el culpable salga delante de sus narices. —Pati y Cristal esperaron confundidos la respuesta de Carlos, que aún no había sido capaz de levantar la cabeza.

Ángela mantenía la mirada firme sobre el cuerpo vencido de Carlos, no podía soportar que se dejara llevar a pesar de que las esperanzas eran mínimas.

—No sé qué hacer —comentó Cristal tocándose con nerviosismo su rizada melena—, no sé de dónde saca esta mujer tanta fuerza, ni un ejército entero de hombres podría con ella.

—¿Cómo? —Carlos saltó como un resorte sobre Cristal al que la pregunta le cogió por sorpresa lanzándose hacia atrás ante la sibilina sonrisa de Ángela.

—¿Qué has dicho? —Carlos se encaramó a la solapa de Cristal como si la vida le fuera en ello—. Tienes toda la razón —una inmensa sonrisa apareció en el abatido rostro de Carlos.

—¿Ejército? —intentó responder Cristal confuso.

—Todo, lo has resuelto todo —su excitación tenía desorientados al resto.

Soltó a Cristal y se detuvo unos segundos intentando recordar algo.

—¡la tengo yo! —gritó con el puño en alto.

—¿El qué? —preguntó Pati tratando de que le explicase algo para salir de su desconcierto.

—La lista, lo hemos hecho mal desde el principio y esa mirada, sabía que había algo más. ¿Cómo se nos ha escapado? Es la respuesta más evidente, ¿quién conocía mejor al abogado? ¿Quién conocía casi todos sus secretos? Lo único que le ocultó fue cómo encontrar el dinero, lógico, pensaba que nunca le pasaría nada —extendió los folios sobre la silla buscando un nombre entre las decenas que el ejército le había proporcionado—. ¡Ahí estás! —gritó exultante.

—¿Quién? —Pati esperaba con ansia la solución.

—Venid conmigo. —Salió del salón a los jardines como un rayo, con sus tres ayudantes siguiéndole como podían.

CAPÍTULO 34

La madre

Carlos sostenía los folios repletos de nombres frente a sus ojos mientras se maldecía por no haberse dado cuenta antes ante la mirada estupefacta de Pati y Cristal, que le seguían como si fuera Moisés buscando la tierra prometida, solo con la fe. Entre tanto, Ángela caminaba pausadamente detrás con gesto de satisfacción.

—El comandante —una gran risa detuvo a Carlos que continuaba hablando solo—, por supuesto.

—¿Estás bien? —preguntó Pati con cierta preocupación por el camino que pudiera tomar Carlos.

—No me sentía tan bien desde hacía días —dijo Carlos exultante.

De repente, Carlos se volvió hacia Pati enseñándole uno de los folios.

—Aquí está —Le soltó marcando un nombre con el dedo índice.

—Rosa E. Maeso —Leyó Pati con torpeza.

—Nos saltamos las mujeres —Le señaló triunfante.

—Claro —observó Pati con seguridad.

—¿Cuántos comandantes son mujeres en la lista?

—Ni idea.

—Una, por eso lo de «el» comandante —aseguró haciendo hincapié en el artículo determinado.

—¿Estás seguro de todo eso?

—Por supuesto. —Y dándose la vuelta continuó con su paso.

Poco a poco fue deteniéndose hasta quedarse inmóvil frente a una silueta dibujada frente a una de las grandes cristaleras que separaban el alborozo de las vidas sin preocupaciones del silencio nocturno.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó la mujer sin volverse.

—Por todo —contestó Carlos con seriedad—, Rosa Emeregilda Maeso, aunque te gusta más que te llamen Eme.

—Solo por eso.

Esa mirada cuando hablaste con Susana, solo he conocido a una mujer que me mirase así en mi vida, fue cuando decidí entrar en el cuerpo de policía. La mirada de mi madre estaba entre el miedo y el orgullo, todo a la vez, solo una madre puede transmitir protección y orgullo a la vez.

—Ha sido muy duro —expresó Eme con pesar.

Pati no salía de su asombro, la habían tenido frente a sus narices todo el tiempo, se preguntaba una y otra vez cómo no se había dado cuenta. Cristal por su parte miraba a Carlos embelesado pensando en que tal vez fuera Carlos el que tuviese los poderes y no Ángela.

—Tus razones tendrías para dar en adopción a Susana.

—No hay razones suficientes que no te hagan arrepentirte toda la vida.

—Al menos has podido estar con ella.

—Cuando Alex me dijo que el carcamal de su marido quería acabar con ella no tuve más opciones, intenté convencer a Alex de que dejara a Lola el trabajo pero fue imposible, se lo repetí mil veces pero esa idiota era una inútil. Alex lo sabía y no paraba de decir que no estaba preparada pero que al final lo estaría. Nunca lo habría estado, al final tuvo que ser él — un segundo de tristeza asomó en los ojos de Eme.

—Le querías, ¿verdad?

—Era como mi hijo, desde que le conocí reconocí en él un talento especial.

—Para matar —aseveró Carlos.

—No para matar, para ejecutar. Le adiestré yo misma, pero pronto salió todo lo que tenía dentro, solo preparándole un callejón sin salida podía sorprenderle, llegó a ser tan bueno que se confió en exceso, solo gracias a eso pude acabar con él.

—Podrías habérselo dicho, seguro que lo él mismo habría hecho el trabajo.

—No podía confiar en él, se había convertido en alguien muy popular, su carácter reservado se transformó por completo, sus amistades, sus novias, sus adicciones, ya no era de fiar. Y no estaba dispuesta a contarle que tenía una hija, si la voz se hubiera corrido Susana se habría enterado y no quería.

—Tal vez te hubiera aceptado.

—No quería que conociese a su madre la asesina a sueldo, le hubiera arruinado la vida —Eme no conseguía contener la cascada de sentimientos.

—Por eso has eliminado a todos.

—No podía quedar nadie, y al final… —dejó la frase en el aire esperando la reacción de Carlos.

—¿Porque no escapaste?

—No podía dejar que nada me involucrase, al escapar me incriminaba y tarde o temprano alguien me relacionaría con Susana. Sería bastante probable que la relacionaran y pudiera acabar en la cárcel o en el mejor de los casos, perder todo lo que tenía —Eme se volvió hacia Carlos y sus amigos con gesto apenado—. Sabes que no puedo dejar que me cojas.

—Susana no tiene nada que ver, no seré yo quien la involucre.

—¿Y cómo sé que no dirás que es mi hija?

—Tendrás que confiar en mí. —La mirada de Eme voló a su espalda—. Bueno, en nosotros.

—Sabes que no me puedes detener, antes de que des un paso tus amigos estarán muertos. —Carlos tensó la mandíbula y acercó ligeramente su mano a la espalda donde su acero le esperaba.

Un silencio sepulcral se adueñó de la noche, el menor gesto podía desencadenar un mal fin de fiesta, Cristal se retiraba con suaves pasos a su espalda, Ángela se adelantó delicadamente hasta tocar con dulzura la tensa espalda de Carlos.

—Todo va a salir bien —Le susurró ante la mirada amenazante de Eme.

—¿Cómo? —preguntó Carlos entre dientes.

—Nunca conseguirás detenerla.

—Pero no puedo dejar que se escape —se quejó devanándose los sesos intentando encontrar una solución razonable.

—Yo ya estoy muerta —dijo Eme al escuchar a Carlos y Ángela—, crees que si me detienes llegaré a juicio, si me voy contigo ahora no volveré a ver amanecer. —Carlos se sorprendió al oír las palabras de Eme y recordar el comentario del comisario—. No pongas esa cara, con lo que sé, soy consciente de que habrá mucha gente que prefiera verme muerta antes que detenida, ¿o eres tan iluso que piensas que algún juez me mandará a la sombra? Solo con la amenaza de mi información, me soltarían al momento, pero ya es tarde para eso, ya han me buscado sitio en el cementerio.

Los brazos de Carlos perdieron por completo la tensión cayendo sin fuerza mientras Ángela le besaba en los labios.

—Será mejor que te vayas y no vuelvas nunca.

La voz cortada de Carlos llegó a Eme como una liberación. Dejó caer el afilado cuchillo que sostenía en su mano derecha dentro de la cartuchera que escondía discretamente en la parte trasera de su pantalón y con un suave movimiento se deslizó entre ellos hacia una nueva vida.

CAPÍTULO 35

La traición

—No me lo puedo creer. —El arma reglamentaria de Valle apuntaba directamente a la cabeza de Eme, que se quedó paralizada al momento.

—¿Qué haces? —preguntó Carlos contrariado.

—Eres un acojonado, tanto trabajo para nada.

—Está todo arreglado, déjala ir, el comisario ya tiene a su culpable.

—He escuchado todo, ¿me has tomado por tonto? No va a salir de aquí nunca —La voz de Valle sonaba déspota y autoritaria.

—Pero ¿qué es lo que pasa? —Carlos avanzó hacia Valle.

—No te acerques si no quieres que acabe contigo y con estos tres idiotas que te acompañan.

—Aquí el único idiota que hay eres tú, baja el arma de una vez —Pati se abalanzó sobre Valle recibiendo un fuerte golpe en la sien con la pistola, haciéndola caer sin conocimiento.

—Estás loco —Carlos se agachó de inmediato para atender a Pati mientras Eme continuaba quieta frente a Valle.

—¡Dios mío! —Cristal gritó con la vista perdida en la oscuridad del cielo nocturno.

—¿Qué te pasa? —Le preguntó Ángela alarmada.

—Un disparo, recuerdo un disparo —Cristal retrocedió hasta golpear su enorme cuerpo contra la cristalera.

—Es increíble que con este grupo de imbéciles hayas conseguido llegar hasta el comandante, aunque yo confiaba mucho en ti, ya les dije que le encontrarías, otra cosa es que terminaras el trabajo, pero para eso estoy yo aquí.

—¿Les dije? ¿De qué estás hablando? —preguntó Carlos con rabia desde el suelo sujetando la cabeza ensangrentada de Pati.

—En cuanto se enteraron de que estabas llevando el caso me llamaron, este vejestorio sabe mucho más de lo que crees, ¿verdad? —La mirada de Eme se clavó en los ojos de Valle en silencio—. Muchas misiones en Oriente Medio y África, muchos encargos en Europa, fue una pena que la cagarais, tú y tu amiguito el abogado.

—La cabeza me va a estallar, el momento se acerca —Cristal se agarraba con fuerza el cráneo con Ángela intentando calmarle.

—¿No sientes alivio? —susurró Ángela al oído de Cristal.

—Sí, es verdad —continuó gritando—. ¡Pero no puedo con esta presión!

—Cómo no te calles de una puta vez te voy a quitar la presión en un segundo, no entiendo cómo coño te dejaste convencer para te acompañara este elemento —un gran suspiro volvió toda su atención a Eme—. Se acabó, terminemos con esto de una vez, y si el resto quiere seguir con vida nos olvidaremos de lo sucedido, una sola palabra sobre lo que pase ahora y os puedo asegurar que para la personas que me envían será un juego de niños justificar vuestra muerte.

Valle enseñó sus dientes apretados a la inmóvil Eme y el sonido seco de un disparo enmudeció los pensamientos de los presentes.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Eme con sus fríos ojos sobre el cuerpo inerte de Valle.

—Pero, ¿cómo? —Carlos no daba crédito a lo sucedido.

—No sería justo —una voz conocida salió de las sombras del jardín—. ¿Verdad, Rosita?

—Por supuesto que no, Alfredo —respondió una sonriente Eme.

—¿Comisario? —La voz de sorpresa de Carlos le llevó a un sonoro y ridículo gallo viendo a su jefe salir de repente.

—Sigues estando estupenda. —El comisario se acercó hasta Eme guardando su aún humeante pistola reglamentaria.

—No tanto como tú, traje impecable, todavía en forma, tal vez un poquito cascado pero tan atractivo como siempre —Eme correspondió al comisario y acercó sus labios hasta los de Alfredo tocándose suavemente.

—Los dos «desconocidos» se fundieron en un profundo abrazo ante la alucinada mirada de Carlos.

—Te lo dije, este caso siempre me ha dado muy buena energía —Ángela destilaba felicidad viendo cómo sus sensaciones se habían confirmado, Carlos se giró hacia su mujer con la boca aún abierta, incrédulo ante todo lo que estaba sucediendo.

—¿Qué coño está pasando? ¿Alguien me lo puede explicar? —Carlos suplicó que alguien le sacara de aquella obra para la que no había sacado entrada.

—Lo has hecho muy bien —Le halagó el comisario a Carlos—, lo cierto es que nunca pensé que llegaras hasta Rosa.

—¿Rosa? —se sorprendió Carlos.

—Sí, Rosa —Le respondió Eme—. Lo de Eme fue un apodo en el ejército, comandante Eme, «el» comandante. Rosa forma parte de mi vida anterior, cuando no sabía ni lo que quería.

—Algo sí sabías —Le dijo el comisario apretando con fuerza sus manos a las de Eme.

—Sí, pero no fue posible.

—Desgraciadamente no —el semblante del comisario se oscureció al recordar tiempo atrás—. He visto a Susana, está impresionante, casi como su madre. Tengo entendido que se va con sus padres a Salamanca, me alegra mucho por ella, allí tendrá una vida tranquila y feliz por fin.

—Eso espero, puede que yo consiga alguna vacante en la universidad.

—¿Se lo dirás algún día?

—No lo sé, he tenido muchas veces la tentación, puede que ahora con una vida tranquila alejada de gente como tú pueda tener una vida normal y parecerlo. —El comisario se echó a reír, Rosa siempre conseguía robarle la sonrisa—. Aunque cada vez que la miro a los ojos no puedo evitar pensar en su padre. —Eme y Alfredo permanecieron cruzando la mirada como si el tiempo no hubiera pasado jamás.

—Ya vale, ¿no? —protestó Carlos—. Y ahora ¿qué hacemos con todo esto? —señalando el cuerpo sin vida de Valle.

—Yo me ocupo —dijo el comisario sin apartar la mirada de Eme.

—Me tengo que marchar, no quisiera que llegara algún policía y me detuviera por el único crimen que no he cometido. —La sonrisa volvió otra vez a la cara de Alfredo, que siguió el recuerdo de Eme hasta que desapareció entre las tenues luces del jardín.

El comisario, después del encuentro con su pasado, volvió en sí y exploró todo lo que había a su alrededor.

—Y a ese, ¿qué le ha pasado? —su irritante voz regresó de repente mientras señalaba a Cristal, que reposaba inconsciente en el suelo.

—Demasiada tensión —Le aclaró Ángela.

—La verdad es que es un milagro que hayas llegado hasta aquí con estos agentes —bromeó con Carlos.

El comentario del comisario y la relajación después de lo vivido unos minutos antes les llevó a una carcajada común que se dilató durante más un minuto.

—¿Qué coño ha pasado? —Chino apareció a la carrera con la pasión reflejada en todo su cuerpo, sin llegar a ver el cuerpo de su compañero Valle en el suelo.

Todos permanecieron callados, esperando que alguien pudiera darle una aclaración que no tuviese nada que ver con la realidad.

—Déjales —saltó Reme pegada a la espalda de Chino—. Tenemos cosas más importantes que hacer que dar vueltas intentando encontrar a un fantasma —acercó la cabeza de Chino agarrándole por el cuello hasta sus labios—. Además son gentuza, no tienen tu clase —Le susurró lanzándoles una mirada de desprecio.

—Nos vamos, luego me contáis, si me entero yo de algo, ya os digo. —Con un fuerte tirón, Reme arrastró al musculoso Chino tras ella como si fuera un muñeco.

—Sí, mejor luego —comentó Carlos con sorna provocando las risas de todos los demás.

CAPÍTULO 36

El arma

La actividad en el despacho de abogados Durán transcurría con total normalidad, no había nada fuera de lo común en ninguna de las tres personas que lo componían. Alex estaba reunido en su despacho con una de sus más estrechas colaboradoras, Vanesa, con la que había estado repasando los últimos detalles para el asesinato de Juan Valle.

—¿Podemos confiar en Sonia? —preguntó Alex ante la insistencia de Vanesa en que fuera su amiga la que realizase el trabajo.

—No te preocupes, al cien por cien, es muy buena amiga mía y está deseando quitarse de encima al baboso de Keko. El muy cabrón no para de intentar acostarse con ella a todas horas, la tiene martirizada, y le ha levantado la mano más de una vez —Vanesa intentaba sacar a Sonia del acoso de su jefe en la agencia, y además contar con una amiga en su trabajo fuera de allí.

—Perfecto, por mí ya sabes que no hay ningún problema, pero ya conoces al comandante, cualquier cambio le pone un poco nervioso.

—No hay por qué preocuparse, yo respondo por ella.

—Sabes que eso no es suficiente.

Vanesa se levantó de su silla y acercó melosa hasta Alex, dándole un sensual beso en el cuello.

—¿Cuándo te he fallado? —preguntó Vanesa cruzando la mirada con Alex.

—Está bien, pero no hay nada definitivo hasta que el comandante dé su visto bueno.

—Confío en ti. —Se dio media vuelta y abandonó el despacho.

Al salir se cruzó con Eme, el comandante que no paraba de hacer apuntes sobre un papel arrugado que extendía sobre la mesa de recepción.

Vanesa se despidió con un tintineante «buenos días» con la mirada desconfiada del comandante sobre ella.

Alex salió del despacho tras ella captando la mirada que Eme le lanzaba tras su pila de papeles.

—No seas tan desconfiada —Le dijo Alex sonriendo.

—No me gusta, y menos que para este trabajo haya contado con una amiga suya que por lo que sé, no es que sea precisamente la más lista del mundo.

—No nos ha fallado nunca —Alex hizo una pausa pensativo—. ¿Llegará el día en que te fíes de alguien más que no seas tú?

—No —respondió secamente.

—Me encanta cuando te pones cariñosa —bromeó sin esperar la más mínima concesión de Eme.

—Vamos a lo importante, tenemos trabajo —Eme zanjó la conversación y se levantó en dirección al despacho del que Alex acababa de salir.

Eme se sentó en la mesa despacho mientras Alex lo hizo frente a ella en el lugar que minutos antes ocupó Vanesa.

—Estas cosas me llegan a parecer algo estúpidas, ¿por qué no te vienes tú aquí? Eres la jefa y la que suele utilizar el despacho para trabajar, lo único que hago es recibir visitas —Le recriminó Alex.

—Nuestra imagen es la base de nuestro negocio, y ese eres tú, si cuando viniera alguien a contratar nuestros servicios para liquidar al que sea, fuera yo la que les recibiese, en la mayor parte de los casos aparecería la desconfianza. Sin embargo, al verte a ti, guapo, fuerte y seguro, sienten que todo está resuelto antes de que acabe.

—Porque no te conocen, si lo hicieran se darían cuenta de quién es el que manda.

—Déjate de historias y vamos al grano.

Eme sacó un dossier de uno de los cajones de la mesa y lo abrió colocando las hojas para que ninguna sobresaliese sobre la que tenía encima.

—Lo primero —comenzó Eme con voz casi dictatorial—, ¿sabes cuál es el orden que debes seguir, verdad?

—Por supuesto.

Eme permaneció en silencio esperando que Alex le repitiese por enésima vez los pasos a seguir.

—¿Otra vez? —Eme asintió—. Está bien, a la una del mediodía el capullo de Jesús Gutiérrez atravesará la puerta del sol tras una sesión con Lady Ana, antes de que llegue a su cafetería para atiborrase de calamares le cortaré el cuello con una suave pasada. Una vez haya caído, iré corriendo hasta el edificio donde Sonia espera con el otro socio capullo, tiempo estimado tres minutos —el gesto de Eme se torció—. Perdona, tiempo seguro tres minutos. Una vez allí, el portero estará fuera hablando con Gregoria, yo entraré y Sonia me abrirá la puerta y liquidaré a Juan. Esperaré unos veinte minutos —Alex advirtió su error antes de que Eme se lo corrigiera—, perdón, esperaré veintiún minutos y bajaré mientras de nuevo el portero se entretiene con Gregoria y desapareceré. ¿Todo bien? —concluyó con retintín.

—Eso espero, este trabajo nos toca directamente, cualquier fallo nos haría caer a todos.

—No hace falta que me lo digas, de todas maneras ¿por qué no lo rechazas y punto? Si el marido de tu hija quiere matarla y tú te niegas, nadie querrá hacer el trabajo. En vez de eso, lo complicas todo y planeas matar al que te ha contratado, creo que es un poco meterse en un lío.

—Yo no estaré aquí para siempre, si piensa matarla ahora y no lo consigue, es más que probable que termine por encontrar a alguien que lo haga —La explicación calló a Alex que sabía que nunca se discutía con el comandante.

—¿Ya tiene coartada?

—No hay problema, estará trabajando.

—Sabes que será la primera a la que busque la policía.

—Ya lo tengo controlado, además por eso liquidamos también a su socio. Cuando comiencen con la investigación será complicado que encuentren relación entre ambos, para cuando quieran seguir una pista buena ya habremos borrado todas las huellas.

—¿Es necesario acabar con Fran? Me cae muy bien.

—Es un niñato idiota, solo te hace la pelota por dinero, no te dejes confundir —Le replicó enfadada.

—Ya lo sé pero se me hace raro acabar con alguien que conozco.

—No seas débil, ya sabes cómo funciona esto.

Un sutil golpe en la puerta dio paso a Susana, que se encontraba hecha un manojo de nervios.

—Hola, lo siento pero no he podido venir antes —Susana había conseguido escaparse una hora del trabajo para zanjar su parte. Antes de que tomase asiento junto a Alex, Eme se levantó y la paró con un gesto de su mano.

—No te sientes —Le ordenó—. Esta será la última vez que nos veamos hasta que todo acabe. —Eme se acercó hasta ella dándole un abrazo—. No pierdas los nervios, yo me ocupo de todo —Le susurró al oído.

—No podría soportar que te cogieran —Le dijo Susana con los ojos llorosos.

—No te preocupes por mí, lo importante es que tú salgas sin culpa, no es el momento de pensar en eso, ya sabes lo que tienes que hacer.

—No va a parar hasta que lo repitas como un loro —bromeó Alex.

—Cállate —Le ordenó Eme.

—Iré a trabajar —dijo tragando saliva—. Luego, cuando me llame la policía les contaré que somos una pareja que cada uno va por su lado, que sabía lo de Lady Ana, y de todo lo demás no sé nada.

—No niegues nunca los amantes que hayas tenido, incluido y sobre todo Rober, tarde o temprano, llegarán a él, cuanto más cuentes sobre tus amantes, más te creerán. —Susana asintió sin pestañear—. En cualquier caso tu padre estará por allí para ayudarte, haz tu papel y no te preocupes de nada más. Te acompaño a la salida —saltó Eme empujándola fuera del despacho.

—¿Le has convencido? —preguntó Susana en el umbral de la puerta de salida.

—Imposible, sabe como yo que Lola es una inútil.

—¿Entonces?

—Tendrá que desaparecer, no hay otro remedio, le he intentado convencer para que dejara a Lola y se fuese unos días fuera pero nada. Además todos tienen que desaparecer, aunque estuviera fuera cuando todo sucediese, al enterarse de la muerte de alguno de sus amigos, como Vanesa, seguro que no podría retenerle y terminaría por volver. Es mejor así, al final se convertiría un cabo suelto.

—Pero es casi como tu hijo. —Eme reflexionó unos instantes.

—Tu eres mi única hija, no te preocupes.

Susana salió cariacontecida mientras Eme volvía al despacho envuelta en un gran suspiro.

—Estos críos —soltó entre risas, mientras Eme volvía a tomar asiento.

—¿Estás seguro de que no quieres que se pruebe Lola?

—Qué pesada, claro que no, y menos esta vez. Tiene que salir todo a la perfección y la pobre, aunque le pone mucho interés todavía le falta mucho, tengo muchas esperanzas en ella.

—No es muy difícil —volvió a intentarlo Eme.

—Lo sé, pero ahora mismo cualquiera podría sorprenderla, incluida ella misma —volvió a reír a carcajadas.

—Pero te puede pasar a ti.

—Por favor, qué confianza es esa, yo solo pido que si alguna vez alguien acaba conmigo, que sea un profesional, alguien que yo sepa que es como mínimo como yo, si no mejor.

Eme le miró pensativa unos segundos.

—¿Y cómo lo vas a saber?

—Por su herramienta de trabajo, el arma con que lo haga.