La muerte siempre está presente en la vida de cualquier persona, la televisión, la prensa, internet, todo nos recuerda que en algún momento dejaremos todo lo que nos rodea para llegar a otro lugar, pero hay determinados lugares que nos hacen replantearnos si realmente estamos aprovechando el poco tiempo del que disponemos. Uno de estos lugares son los tanatorios, un lugar donde encapsulan a las familias dentro de un edificio dividido en salas donde el difunto muestra de lo poco que sirven todas las cosas de las que nos rodeamos si no podemos disfrutarlas.

Hace tiempo que Ignacio sabía que terminaría visitando el tanatorio, la mala cabeza de su amigo Luis lo hacía inevitable, hace unos meses sufrió un espeluznante accidente con su moto cuando trataba de bajar un puerto de montaña a toda velocidad y para conseguir hacerlo en el menor tiempo posible cogió una curva entrando en el carril contrario por donde circulaba un coche. No llegó a colisionar evitando que la familia que circulaba con precaución subiendo no sufriera su falta de cabeza, y desvió la trayectoria hasta estamparse contra el lateral rocoso de la montaña y quedar en estado vegetativo hasta que le desconectaron de la máquina que mantenía su cuerpo unido a este mundo sin la compañía de su mente.

Ignacio pensó que las cuatro de la tarde sería la mejor hora para pasarse, no habría mucha gente y así podría dar el pésame a su familia sin tener que coger turno hasta poder cruzar un par de palabras vacías acosado por el siguiente en la cola.

Ya era la quinta ocasión en que tenía visitar un tanatorio y siempre tenía la misma sensación contradictoria, por un lado el dolor que mostraban los familiares y amigos más allegados con la hipocresía de los que van por compromiso y se dedican a saludar a personas que hacía tiempo que no veían.

Llegó hasta la entrada principal donde dos grandes pantallas señalaban los últimos números que asignaran a los difuntos en este mundo, Luis Ferrando, sala 13, pudo leer ante la mirada falsamente amable de los trabajadores que se encontraban detrás del mostrador de información.

La sensación de estar fuera de lugar le resultaba insoportable, nada de lo que veía a su alrededor tenía sentido, largos pasillos con salas a ambos lados con gente entrando y saliendo de la última morada de algún difunto al que ya no le importa si era querido u odiado.

Ignacio llegó hasta la puerta de la sala 13, estaba cerrada, así que la empujó con cuidado y se asomó tratando de hacer el menor ruido posible, el pequeño vestíbulo de entrada se encontraba vacío y entró hasta llegar a la sala donde los padres de su amigo charlaban animadamente con otra pareja mayor mientras el tío Alberto dormía plácidamente en uno de los sofás.

- Buenas tardes – Ignacio saludó haciendo notar su presencia.

Inmediatamente los padres de Luis se abalanzaron sobre el él para abrazarle, después de unos momentos de profundo dolor y pena compartida, Ignacio esperó a que los padres del difunto despidieran a la pareja mientras se acomodaba junto al tío Alberto que dormía junto a él con la boca abierta.

Mientras esperaba, Ignacio no pudo evitar fijarse en el tío Alberto, siempre había sido el aventurero de la familia, mil y un negocios sobre sus espaldas le daban un aire casi místico, con su ropa de marca y un kilo de gomina sobre su pelo, a sus casi cincuenta años se podría decir que era un triunfador, había conseguido al enésimo intento franquiciar una empresa de comida argentina, y aunque aún no era muy conocida, los beneficios comenzaban a ser escandalosos, y por supuesto él hacía lo posible para que esta situación no pasara inadvertida a los demás.

Una visita inesperada sorprendió a Ignacio, una pequeña mosca consiguió que su mano pasara sobre su cara al menos tres veces, olvidó al tío Alberto para tratar de acabar con aquella pequeña molestia. Un par de manotazos más con discreción y por fin el insecto se detuvo, en el labio inferior del tío Alberto, Ignacio preparó su mano para asestarle el golpe que la dejara atontada pero se detuvo al instante. Miró a su compañero de asiento y advirtió su inmovilidad, la mosca caminaba con tranquilidad por sus labios llegando incluso a asomarse al interior de su boca, un escalofrío le hizo aferrarse con fuerza a los reposabrazos de su silla emitiendo un ligero aullido que llamó la atención de los padres de Luis.

- Parece que está muerto – dijo Ignacio con expresión de terror.

- No digas estupideces – le recriminó el padre de Luis mientras zarandeaba al tío Alberto con su mano derecha.

Con el movimiento de un lado a otro del padre del difunto el cuerpo del Tío Alberto cayó al suelo como si fuera un saco lleno de arena a la vez que la madre de Luis, su cuñada, perdía el conocimiento cayendo junto a Ignacio, cuya visión comenzó a ser borrosa hasta caer sobre el hombre que hace unos segundos dormía a su lado.

- Joder – la visión del tanatorio al bajar del coche hizo que el estómago del inspector jefe Carlos Sánchez se encogiera produciéndole una sensación casi de náusea.

- No empieces – replicó la inspectora Pati Gómez – siempre que venimos aquí te pones igual.

- Es que se me revuelve el estómago – contestó el inspector jefe con la mano en la tripa – no me acostumbro a este sitio.

- Si estás harto de ver cadáveres – dijo Pati adelantándose.

- Lo sé, pero verlos ahí como si fuera una exposición me da no sé qué.

El inspector jefe y la inspectora llegaron hasta la sala 13 abriéndose paso a través de las decenas de curiosos que merodeaban tratando de enterarse de que sucedía, ávidos por ver un cadáver fresco.

- ¿Cómo sabemos que no se trata de una muerte natural? – preguntó el inspector jefe al forense, que salía de la escena mientras se quitaba los guantes de látex.

- El puñal clavado en la base del cráneo me ha dado una pista – contestó con sorna el forense.

- Joder – exclamó Carlos yendo como se esfumaban todas sus esperanzas de pasar allí el menor tiempo posible.

Al entrar en la sala, el cadáver del tío Alberto yacía en el suelo esperando a que le asignaran número de la sala.

- ¿Cómo has dicho que le encontraron? – preguntó Carlos mirando fijamente el cuerpo.

- Pensaban que estaba durmiendo y al intentar despertarle se cayó y se dieron cuenta de que estaba muerto – explicó Pati.

- No me jodas – exclamó Carlos sonriendo – estaba muerto con un cuchillo en el cuello y ¿nadie se dio cuenta? ¿cuándo se lo clavaron? – Carlos hizo una pausa pensativo – vamos a ver a los que estaban aquí cuando lo encontraron a ver si entiendo algo.

Ignacio estaba sentado en la recepción del tanatorio intentando recuperarse de la desagradable impresión de encontrarse con un muerto junto a él cuando uno de los agentes que se encontraban en la sala señaló en su dirección para que el inspector jefe fuera a hablar con él.

- ¿Es usted Ignacio Gálvez? – le preguntó Carlos.

- Sí – respondió Ignacio tímidamente.

- Es usted quién encontró el cadáver de Alberto Ferrando – Ignacio asintió sin fuerzas para articular palabra – soy el inspector jefe Sánchez, tengo que hacerle unas preguntas – Ignacio asintió de nuevo sin ganas - ¿de qué le conocía?

- Es el tío de mi amigo Luis – contestó Ignacio.

- ¿Luis? – preguntó Carlos.

- Sí, la persona por la que estaba aquí, falleció ayer – Ignacio respondió con los ojos vidriosos.

- Ya veo – Carlos todavía no se hacía a la idea del lugar en el que se encontraba - ¿qué pasó?

- Llegué, saludé a los padres de Luis y allí estaba el tío Alberto, parecía dormido – Ignacio cerró los ojos al explicarlo como si no quisiera ver lo que su cabeza le repetía sin cesar.

- ¿No notó nada raro?

- Me di cuenta cuando una mosca aterrizó en su cara y no se movía – explicó Ignacio algo más sereno.

- ¿Un mosca? – preguntó Carlos con algo de asombro.

- Sí, una mosca – confirmó Ignacio.

- De acuerdo, quédese por aquí, de momento hemos terminado – Carlos se despidió y fue en busca de Pati, que estaba sentada junto a los padres de Luis tomándoles declaración.

Después de unos minutos, Pati concluyó y en seguida advirtió como su jefe le hacía señas para que se reuniera con él.

- ¿Qué te pasa? – preguntó Pati algo molesta.

- Sabes que si no llega a ser por una mosca todavía seguiría muerto en el sofá sin que nadie se diera cuenta – la broma de Carlos no hizo ninguna gracia a Pati.

- Sabes que si no fueras tan gilipollas parecerías un buen policía – replicó Pati enfadada.

- Solo trataba de relajar el ambiente – se disculpó Carlos.

- El ambiente en un tanatorio no es relajante y no lo vas a relajar así que céntrate en lo que tenemos que hacer y déjate de tonterías.

Pati se dio media vuelta y fue en busca de la pareja que acompañaba a los padres de Luis cuando encontraron muerto al tío Alberto.

Carlos volvió a la sala 13, pensó que era allí donde encontraría alguna pista que le pusiera tras el culpable del asesinato del tío Alberto. Ya no quedaba nadie dentro de sala y el cadáver del tío Alberto ya se lo habían llevado al anatómico forense, un viaje de ida y vuelta, al entrar tuvo la impresión de estar profanando un lugar privado. En el centro de la sala una mesa baja con varias tazas de café vacías y los pocos pastelillos que habían sobrevivido a la voracidad de las visitas, al fondo, la luz que atravesaba el cristal que separaba a Luis del mundo de los vivos.

A pesar de las malas sensaciones al ver un cadáver, Carlos se asomó a la última morada de Luis, que con una túnica blanca yacía como un hombre casi sagrado. Bajo el cuerpo, varios ramos de flores adornaban el conjunto tratando de que pareciese lo menos posible lo que realmente era.

- ¿Qué haces? - Pati entró sobresaltando a Carlos.

- No sé - contestó mecánicamente Carlos que no podía apartar la mirada de Luis.

- Qué joven - dijo Pati en voz baja.

- Demasiado - corroboró Carlos - hace que te replantees las cosas ¿verdad?

Pati guardó silencio junto a Carlos, al que no consiguió sacarle de sus pensamientos.

- ¿Qué has averiguado? - preguntó Carlos por fin.

- Parece ser que le dejaron solo cuando los padres del chico fueron a comer - le explicó Pati.

- ¿Cuánto tiempo? - preguntó Carlos.

- Unos cuarenta minutos.

- Alguien en ese tiempo entró y le mató ¿por qué? - el inspector pensaba en alto mientras volvía a la sala de visitas y dejaba a Luis solo.

- No tiene mucho sentido - dijo Pati siguiendo los pasos de Carlos - no es el mejor lugar para matar alguien, si alguien tenía algo contra él podría haberlo hecho en cualquier otro lugar, además aquí el riesgo de ser visto es muy alto, no termino de entender porque lo han matado aquí.

- Supones que se trata de alguien que le conoce - la intuición del inspector jefe comenzaba a desperezarse - y si simplemente no estaba en el lugar adecuado.

- ¿Qué podría suceder aquí que acabara en asesinato? - preguntó Pati extrañada con la suposición de su jefe.

- Exacto - contestó Carlos con gesto de preocupación.

El inspector jefe se puso en contacto con el director del tanatorio, sus sospechas le llevaron hasta algún trabajador, aunque no descartaba la posibilidad de que se tratara de algo personal del tío Alberto, tanto el lugar como la manera en que lo ejecutaron le llevaron a pensar que su asesinato fuera al más circunstancial, en ese punto Pati también era partidaria de no descartar a personas relacionadas con otros difuntos, aunque esta posibilidad, por la cantidad de personas que tendrían que investigar no fue descartada, sí la aparcaron por el momento.

El director del tanatorio representaba a la perfección la empresa para la que trabajaba, sobrio traje oscuro, expresión entre seria y amable y un aire de solemnidad que parecía traspasar cualquier sospecha sobre el tema que tratara.

Carlos y Pati entraron en su despacho, donde Alejandro, un hombre de casi sesenta años, con el poco pelo que lucía perfectamente pegado a su cráneo, les recibió con su habitual expresión ambigua, una sonrisa con un cierto aire de pesar.

- No le molestaremos mucho – se disculpó Carlos antes de sentarse frente a él.

- Por favor, no molestan – respondió Alejandro con gran cordialidad – al contrario, lo único que hacen aquí es ayudar y si yo puedo hacer algo, no duden en que estaré a su disposición para lo que haga falta.

- Muchas gracias – correspondió Pati con una mirada de sorpresa a su jefe ante la excesiva amabilidad del director.

- Perfecto – comenzó Carlos acomodándose en su silla – necesitamos saber los horarios de los trabajadores que pudieron entrar o salir de la sala 13 desde las dos hasta las tres de la tarde – el director les miró contrariado.

- No lo entiendo – contestó Alejandro entrecerrando los ojos.

- Muy fácil, necesitamos la lista de trabajadores que pudieron entrar en la sala 13 desde las dos hasta las tres de la tarde – repitió más lentamente.

- Sí, eso lo he entendido, pero ¿para qué?

- Tratamos de tener toda la información posible – le aclaró Pati – y para ello tenemos que hablar con los trabajadores, puede que vieran algo.

- Por supuesto – la aclaración relajó al director que comenzó a revolver papeles en uno de sus cajones mientras los agentes se miraban desconfiados – por un momento pensaba que ustedes creían que alguno de mis trabajadores pudiera tener algo que ver – Alejandro esperó la reacción de los agentes que tardó unos segundos en recibir.

- Claro que no – dijo Carlos antes de que sus sospechas fueran aún más fundadas de que lo que realmente buscaban era a alguno de sus subordinados.

- Créanme si les digo que ninguno de los trabajadores de esta empresa haría jamás algo así – el director comenzaba a sentirse incómodo.

- Estamos seguros – dijo Pati con una gran sonrisa – pero usted entenderá que eso no lo sabe el comisario, y cuando nos pregunte por nuestra investigación tendremos que haber descartado a cualquiera que hubiera tenido contacto con el asesinado, y entre ellos están las personas de la empresa que pudieron tener algún contacto con el muerto, rutina.

- Con nuestro muerto – bromeó Carlos riendo – no con los suyos – insistió con la broma ante la falta de afecto en Pati y el director, que le miraban sin terminar de entenderlo – este muerto es nuestro, todos los demás suyos, el nuestro – Carlos rio como si acabara de contar el mejor chiste del mundo.

- Aquí tengo lo que me han pedido – el director interrumpió la algarabía de Carlos que sufría la mirada asesina de la inspectora.

- Gracias – dijo Pati dando por terminada la reunión.

Carlos la siguió con la sonrisa aún en su rostro mientras el director cambiaba su expresión ambigua a una bastante más definida.

- A veces creo que eres tonto de verdad – le reprendió Pati nada más salir del despacho.

- Era una bromilla – se justificó Carlos – para relajar el ambiente.

- Ya te he dicho que aquí no se relaja nada, deja de hacer el capullo, vas a conseguir que nadie nos ayude – Pati siguió su camino hasta una pequeña mesa en la recepción donde poder examinar los papeles que el director les había entregado.

Pati revisó minuciosamente el listado que el director les había proporcionado, tres personas resultaron como posibles sospechosos, dos camareras y el encargado de abrir y cerrar la sala cuando la familia lo requiriera.

- Me parece que esta vez tu intuición está patinando – dijo Pati acercándose hasta la posición de su jefe.

- Lo sé – contestó con la mirada perdida.

- ¿Cómo que lo sabes? – contestó Pati indignada – ¿me has tenido un rato dejándome la vista en esa mierda de lista para nada?

- Claro que no – contestó Carlos tratando de detener la tempestad.

- ¿Entonces?

- No se me ocurre ningún motivo para que alguien asesinara a una persona en un tanatorio – dijo Carlos pensando el alto.

- Me estás empezando a cabrear de verdad – Pati estrujó con fuerza los papeles entre sus manos.

- Tienes razón – Carlos se levantó y miró a los ojos a Pati – toma declaración a esos tres y pregúntales si vieron algo sospechoso – Pati se quedó parada sin terminar de entender que sucedía.

- Yo tengo que hablar con el amigo del difunto ¿cómo se llamaba?

- Ignacio.

- Exacto – Carlos salió en dirección a la sala donde Ignacio terminaba de recuperarse de la impresión sufrida.

Ignacio esperaba sentado con una lata de refresco entre sus manos, con la mirada perdida entre los agentes que le rodeaban y expresión de abatimiento, el inspector jefe esperó unos segundos observándole antes de encontrarse con él.

- ¿Qué tal? – preguntó Carlos apretando los labios.

- Bueno – contestó Ignacio con el miedo aún reflejado en sus ojos.

- No me hago a la idea de lo que has pasado – Carlos tomó asiento junto a él dándole una palmada de ánimo en su espalda – primero tu amigo y ahora lo del tío.

- Es cierto – contestó Ignacio con desánimo – aunque lo de Luis ya lo pasé cuando tuvo el accidente, aunque mañana lo entierren, lleva muerto mucho días.

- ¿Qué le pasó?

- Un accidente de moto – Ignacio empezaba a retomar su tono habitual, la conversación con Carlos le estaba devolviendo a la normalidad – se lo dije muchas veces.

- ¿El qué? – preguntó Carlos frunciendo el ceño.

- Que tuviera cuidado – contestó con pesar – pero le gustaba mucho ir a la sierra y bajar por esas carreteras estrechas.

- ¿Iba solo?

- Normalmente sí, en alguna ocasión me comentó que bajaba con otros moteros.

- ¿Otros moteros?

- Sí, llegaba hasta algún sitio para descansar y comer algo y luego bajaba con alguno que se encontrara por allí.

- ¿Los conocías? – Carlos continuaba con su interrogatorio.

- No, por lo que me contaba, no solían ser siempre los mismos, dependía de a quien se encontrara – Ignacio se detuvo un momento - ¿cree que puede tener relación con lo que ha sucedido?

- En absoluto – contestó el inspector jefe tratando de no parecer el policía que era – tan solo quería saber cómo te encontrabas.

- Jodido – contestó Ignacio receloso.

- ¿Has visto el cuerpo de tu amigo? – Ignacio le miró con asco – perdona – se disculpó Carlos a sabiendas de que su pregunta había resultado algo brusca – me refería a si habías visto algo fuera de lugar cuando has ido a verle.

- No lo he visto, no he querido verle, ya le vi muchas veces en el hospital y no fue muy agradable.

- Ya imagino – dijo Carlos algo avergonzado.

- El choque fue frontal, se puede imaginar cómo quedó – las palabras de Ignacio empezaban a sonar a reproche.

- No te molesto más – Carlos se dio cuenta que era momento para la retirada – no creo que tardemos mucho más, pronto podrás marcharte a casa – se despidió y fue a encontrarse con Pati.

La inspectora ya estaba sentada con Puri, una de las camareras encargadas de la sala 13 a la hora en la que el tío Alberto fue asesinado. Carlos saludó y se sentó junto a Pati que le dedicó una cariñosa mirada de muerte al tenerle al lado.

- Por mí no os preocupéis, continuad – dijo con Carlos mostrando su sonrisa más estúpida.

- Me estaba contando que cuando llegó a la sala se encontró durmiendo a esta persona – Pati retomó la conversación con Puri antes de la interrupción de Carlos.

- ¿Dormido? eso creía yo – prosiguió Puri con un respingo – estaba más tieso que un palo, pero les prometo que no me di cuenta, cuando lo vi ahí en su sofá, calladito y con la boca abierta pensé, que poca vergüenza, venir a un sitio así y quedarse dormido, que Dios me perdone – Puri se persignó varias veces para poder seguir hablando – el pobrecito estaba muerto – Puri se echó la mano a la cara y comenzó a llorar sin consuelo.

- ¿Y no advirtió nada raro? – intervino Carlos.

- ¿Yo? – dijo Puri secándose las lágrimas – como estaba tan quieto, entré intentando hacer el menor ruido posible, no quería despertarle aunque me dieron ganas de estamparle la bandeja en la cabeza, por Dios que mal pensada, Dios perdóname – se repetía una y otra vez mientras volvía a persignarse sin freno – estaba muerto.

- ¿Vio algo extraño o que le llamara la atención? – preguntó Pati con cara de circunstancias.

- No le parece suficiente ver a un hombre muerto en la sala – exclamó con desesperación.

- Ya, ya – la intentó tranquilizar Carlos – pero tal vez se cruzó con alguien en la sala o cerca.

- No – dijo Puri tajante – tan solo… - dudó ante la expectante mirada de los agentes – el idiota que casi me tira la bandeja.

- ¿Quién era? – preguntó Pati.

- Ni idea, me crucé con él antes de entrar y casi me tira – las miradas de Pati y Carlos se cruzaron.

- Está bien, de momento nada más, muchas gracias – dijo Pati dando por terminada la conversación.

Carlos esperó a que Puri se alejara para comentar con Pati que tenían hasta ese momento.

- ¿Cómo lo ves? – preguntó Carlos con un extraño gesto de satisfacción.

- Como tú – respondió Pati casi enfadada – se puede saber que tienes en la cabeza.

- No sé, pero creo que todo es mucho más obvio de lo que parece – las palabras de Carlos extrañaron a Pati que no conseguía ver más allá de un montón de personas sin ningún motivo para asesinar a alguien.

- ¿Crees que se trata de algún amigo del tío Alberto? – propuso Pati sin convicción.

- Creo que lo conocía – Carlos permaneció unos segundos pensando – en cualquier caso hablemos con el encargado de la sala, tal vez pueda aportarnos algo.

- Me quieres decir que tienes en la cabeza – Pati estaba molesta con el misterio absurdo que Carlos le estaba dando a su conjetura.

- Mejor que no – Carlos cortó a Pati y fue en busca de su siguiente interrogatorio.

Pati siguió a Carlos hasta Enrique, el encargado de abrir y cerrar la sala del difunto cuando la familia así lo requiera.

- Hola – saludó Carlos con desgana mientras Enrique se levantaba como un resorte esperando las preguntas del inspector jefe.

- Hola – contestó Enrique escuetamente y visiblemente nervioso.

- No te levantes – Carlos se mostraba especialmente amable, como si lo que fuera escuchar no tuviera que ver con su caso.

El inspector jefe se sentó en torno a una pequeña mesa baja frente a Enrique, que no paraba de mover con rapidez las manos.

- La inspectora Gómez te va a hacer unas preguntas, no tardaremos mucho – el comentario de Carlos cogió por sorpresa a Pati que se apresuró a sentarse junto Enrique.

- ¿Qué tal? – preguntó amablemente Pati mientras lanzaba una mirada de incomprensión a su jefe - eres el encargado de la sala 13 ¿verdad?

- Sí – respondió Enrique mirando a Pati.

- Cuéntanos que pasó entre las dos y las tres en esa sala – Pati comenzó sin tratarle como sospechoso, simplemente como un simple testigo, sus palabras le colocarían en un lugar u otro.

- Me avisó la familia porque iban a salir a comer – Enrique comenzó su declaración – pero cuando llegué a la sala me indicaron que no hacía falta, que un familiar suyo se quedaría allí por si venía alguien.

- El tío Alberto – saltó Pati.

- No sé su nombre, solo sé lo que me dijeron – aclaró Enrique.

- Le viste vivo – afirmó Pati.

- Sí – confirmó Enrique – cuando llegué estaba saludando a los padres del fallecido y parecía de muy buen humor.

- ¿Qué quieres decir? – preguntó Pati.

- Me dio la impresión de que llevaba alguna copa de más.

- Ya – contestó Pati mirando a Carlos, que permanecía con su mente al margen de lo que Enrique les estaba contando - ¿y después?

- Nada – dijo Enrique encogiéndose de hombros – salieron los padres y yo detrás de ellos, saqué la llave de la cerradura y me fui.

- ¿Sacaste la llave? – preguntó de repente el inspector jefe.

- Sí, normalmente cuando me llaman para cerrar una sala, lo primero que hago es poner la llave en la cerradura, así me aseguro de que no se me olvida o la dejo en algún sitio.

- Por supuesto – exclamó Carlos con una gran sonrisa.

- ¿Qué? – Pati cada vez entendía menos a su jefe.

- ¿A qué hora es mañana el entierro? – preguntó Carlos ante la mirada extrañada de Enrique.

- Creo que salen de aquí hacia el cementerio a las once – contestó diligentemente.

- Perfecto, hasta mañana – Carlos se despidió de Enrique haciendo una seña a Pati para que le siguiera.

Pati se quedó mirando al inspector jefe sin poder creerse que la hubiera dejado allí sin ningún tipo de explicación ante la mirada atónita de Enrique que no sabía como actuar.

- ¿Qué coño te pasa? – exclamó Pati furiosa.

- Ahora te lo cuento – Carlos se puso el dedo en los labios para que Pati guardara silencio hasta que abandonaran el tanatorio – puede que me equivoque pero creo que ya no tenemos nada más que hacer aquí – le susurró mientras llegaban hasta su coche.

- ¿Entonces? – preguntó Pati algo más relajada.

- Te lo cuento por el camino a la comisaría, y prepárate porque mañana vamos de entierro.

La mañana estaba resultando algo extraña para Pati, a pesar de las explicaciones que el inspector jefe le había dado para corroborar sus deducciones, no tenía claro que fueran a llegar hasta el culpable. En cualquier caso la intuición Carlos no solía equivocarse, por lo que acató su plan a pies juntillas hasta que la realidad le diese o lo quitase la razón.

Ya pasaba casi media de las once, hora en la que se suponía que el cadáver de Luis salía del tanatorio hasta el cementerio donde sus restos serían incinerados. Pati y Carlos esperaban la llegada de la comitiva de Luis como unos amigos más de la familia, cada uno en punto diferente en torno al crematorio.

El coche con los restos de Luis fue el primero en llegar seguido por un gran número de vehículos que le acompañaban en su último paseo motorizado, Carlos miró a Pati que seguía con la mirada cada uno de los pasos de los acompañantes de Luis hasta su incineración. Poco a poco los familiares y amigos comenzaron a aparecer saliendo de los coches, Carlos se adelantó entrando en el nutrido grupo de personas que acompañaban a los padres de Luis en su despedida.

Carlos oteaba los alrededores desde el centro del grupo mientras Pati observaba a todos los que se acercaban hasta allí. Por un momento Pati perdió de vista a Carlos, ya no estaba junto a la familia de Luis, sus ojos se desplazaban con rapidez de un lado a otro hasta que la figura de su jefe apareció al otro lado del grupo caminando hasta una hilera de cipreses que tapaban la vista de la carretera que estaba al otro lado.

- ¿Te está gustando tu entierro? – preguntó Carlos mientras tomaba asiento junto a un joven que miraba la desolación de una familia en la lejanía.

- Es como me lo esperaba – respondió el joven con lágrimas en los ojos.

- ¿Por qué? – preguntó Carlos a Luis, que aún no le había dirigido la mirada, no podía dejar de mirar a sus padres destrozados caminando para despedirle.

- Lo vi como una oportunidad – Luis se explicaba sabiendo que todo había acabado – me encontré con un pobre diablo que no tenía nada y tenía todo, nada le ataba y nada le preocupaba, me cayó bien, después de unas cervezas me pidió que le llevara hasta la ciudad y me preguntó si podía conducir y accedí – por unos momentos Luis se detuvo, le costaba continuar – le dejé mi cazadora y yo me eché al hombro su mochila, y cuando bajábamos a toda velocidad sucedió, perdió el control y yo salí despedido, cuando recobré la consciencia, a pesar de estar magullado y dolorido conseguí llegar hasta la carretera y un coche me llevó hasta mi casa, no tenía nada, toda mi documentación estaba en la moto, llegué tarde y todo estaba vacío, no pude entrar y me asusté por mis padres, pero antes de irme me crucé con unos chicos que comentaban como casi me había matado en un accidente, entonces se me ocurrió, y si pudiera empezar una vida nueva, pero no podía marcharme así como así, tenía que estar seguro, fui al hospital y vi a todo el mundo convencidos de que era yo, complexión parecida, misma altura y la cara completamente quemada por el asfalto y desfigurada, no tenían duda.

- Pero aun así tenías que estar seguro – continuó Carlos.

- Exacto, al final falleció, solo quedaba el entierro.

- Pero tenías que despedirte – intervino Carlos – y cuando viste a tus padres salir de la sala del tanatorio decidiste entrar a verte creyendo que no quedaba nadie.

- Y sí que había alguien – le interrumpió Luis – el tío Alberto, al verme comenzó a vociferar, saqué un cuchillo de la mochila y se lo clavé antes de que avisara a todo el mundo.

- ¿Luis? – Pati llegó hasta ellos sin llegar a creérselo.

- Exacto – respondió Carlos.

- Nos tenemos que ir – dijo Pati mientras cogía a Luis por el brazo.

Luis se levantó sin resistencia acompañando a Pati mientras Carlos permaneció sentado con una gran desazón.

- Al menos – gritó Carlos sin levantarse – sí que vas a cambiar de vida, aunque que no de la libertad que estúpidamente has desaprovechado.

Sentado en el parque con la única compañía de una gran botella de cerveza, Esteban espera con la mirada perdida a que el día termine, ya ni siquiera recuerda los días en los que era un miembro de la sociedad, cuando estrenaba una casa nueva junto a su mujer, Sonia, cuando trabajaba junto a sus hermanos en la empresa familiar, cuando la vida tenía sentido, ahora, solo, con la única compañía del alcohol, se pregunta cómo ha llegado hasta aquí, en los errores que ha cometido, en las personas a las que ha decepcionado, en el insignificante valor de las cosas, en lo que supone tener siempre a alguien cerca.

Empieza a anochecer, tenía pensado acudir a algún albergue pero la agradable temperatura invita a no moverse del banco que ha convertido en su dormitorio. Una gran mochila, recuerdo de sus días de acampada con los amigos, lleva todo lo que le queda, junto a ella un par de bolsas de plástico con la poca comida que ha podido recoger en algún contenedor de un supermercado.

Ya es tarde y la noche cerrada apaga la luz del dormitorio de Esteban, que con una plegaria pide que hoy nadie le moleste, necesita descansar, da un último trago a la botella de cerveza y se acomoda en el banco junto a su mochila, un día menos hasta morir.

El alcohol que corre por las venas de Esteban no puede evitar que los gritos a la entrada del parque le despierten, con dificultad se gira y entre las luces de las farolas puede ver como unas sombras atacan a uno de sus amigos de la calle, Octavio, aunque era habitual verle en alguna pelea por conservar sus cosas, esta vez era diferente, no se trataba de vagabundos tratando de robar lo poco que tenían, eran dos hombres bien vestidos.

Aunque su primera intención fue ir a socorrerle, se dio cuenta que no tenía nada que hacer, en caso de intentar ayudarle lo único que conseguiría sería salir él también mal parado, así con sumo cuidado se agazapó tras el banco y observó como aquellos zarandeaban a su amigo de un lado a otro. Después de preguntarle le remataron con bate de béisbol dejándole inmóvil en el suelo.

Con gran terror vio como los hombres dejaban a Esteban y caminaban en su dirección, detrás del banco ya no estaba seguro, retrocedió hasta chocar con los cuidados arbustos del parque, y sin prestar atención a múltiples arañazos que le provocaban se cobijó entre ellos en silencio. Un ruido junto al banco le sobresaltó, otro vagabundo aprovechó la oportunidad para robarle la mochila, que no podía moverse mientras veía como los dos hombres se acercaban hasta allí.

El vagabundo se echó la mochila a la espalda y antes de que pudiera disfrutar de su botín el bate de béisbol golpeó sus rodillas haciéndole caer con un alarido. Los hombres se miraron y sonrieron mientras el vagabundo clamaba perdón retorciéndose de dolor sobre sus piernas rotas. Uno de los hombres apartó la mochila de Esteban de una patada y se acercó hasta el otro, volvió y sin mediar palabra quebró el cráneo del vagabundo.

Esteban permaneció escondido durante los siguientes veinte minutos, hasta que se aseguró de que ya no quedaba nadie en el parque. Una vez estuvo seguro salió con cuidado y sin mirar el cadáver de su ladrón cogió su mochila y corrió tan lejos como pudo.

- Cada vez entiendo menos a la gente – el inspector jefe Sánchez miraba el cadáver de Octavio aún sin poder creer lo que le habían hecho a ese pobre hombre y el mal que podía haber hecho para recibir semejante castigo.

- Tampoco la gente te entiende a ti – Pati bromeó tratando de animar a Carlos.

- Tienes razón, lo mejor será ponerse a trabajar y olvidarse de lo que pasa por las cabezas de la gente, cuéntame – sentenció sin poder apartar la mirada de aquel pobre diablo.

- Tenemos dos cadáveres – Pati comenzó la explicación sin dar importancia a las malas sensaciones del inspector jefe – el primero es este, Octavio Tabladillo, indigente conocido de la zona, tenía sesenta y un años…

- ¿Cómo lo sabes? – preguntó Carlos sorprendido.

- Tenía su documento de identidad – le explicó Pati – caducado desde hace diez años, pero al menos nos ha servido para identificarle.

- ¿Y el otro?

- Al otro no le hemos podido identificar – Pati detuvo su explicación un momento – aunque hay algo extraño.

- ¿Más extraño que matar a golpes a dos indigentes sin motivo? – Carlos intentó recobrar su estado de ánimo con una pequeña broma.

- Sí – respondió Pati yendo hacia el lugar donde se encontraba el segundo cadáver.

Carlos siguió a Pati en silencio intrigado con lo que pudiera haber encontrado la inspectora.

- Lo ves – dijo Pati frente al cuerpo del segundo indigente.

- Ver ¿qué? – Carlos no entendía a qué conclusión había llegado la inspectora.

- No tiene nada.

- Claro, es un indigente – contestó extrañado Carlos.

- A eso me refiero, alguien como él, que duerme en la calle, debería llevar con él sus cosas, no sé, un carrito, bolsas, algo.

- ¿Y esas dos bolsas que hay en el banco? – preguntó Carlos.

- No tienen nada, restos de comida y un par de latas de cerveza.

- Tienes razón – corroboró el inspector jefe acercándose hasta el banco – has visto esto.

Pati levantó la mirada hasta el inspector jefe que apoyado en el banco miraba los arbustos que se encontraban detrás.

- ¿Has visto algo? – preguntó Pati acercándose hasta su lado – no veo nada.

- Porque no lo hay – bromeó Carlos ante el enfado de Pati.

- Hoy no estoy para tus gilipolleces – le reprendió Pati.

- No seas quisquillosa y fíjate bien.

Pati rodeó al banco hasta situarse junto a los arbustos, los observó unos segundos y luego pasó sus botas sobre las ramas rotas que había bajo el banco.

- ¿Había alguien escondido aquí? – preguntó Pati con sorpresa.

- Evidentemente – contestó con satisfacción Carlos.

- No lo entiendo – dijo Pati pasando la mano por las hojas verdes.

- Te diré lo que creo – Carlos apoyó el pie en el banco para comenzar su teoría – unos idiotas matan a palos a un pobre vagabundo, pero mientras le están apaleando alguien les ve…

- Y se esconde – se anticipó Pati.

- Exacto, se esconde – continuó Carlos – vienen a por él y entonces – la narración se detuvo esperando la continuación de Pati.

- Le sacan de su escondite y le matan.

- O intenta huir y le cogen – el inspector jefe torció el gesto, no le cuadraban los acontecimientos – entonces donde están las cosas de este – dijo señalando el cuerpo del vagabundo.

- Tal vez entre los arbustos – contestó Pati.

- No hay nada – dijo Carlos con pesar – y si les vio le tendría que haber dado tiempo a llegar más lejos ¿por qué esconderse aquí?

- ¿Por qué creyó que no le habían visto? – continuó Pati.

- ¿Y por qué no tiene sus cosas? – se preguntó Carlos – vamos a dar una vuelta por el parque – dijo Carlos como si le propusiera una cita.

- Qué romántico – dijo Pati siguiendo la broma – me encantará acompañarte a buscar las cosas del vagabundo en estos preciosos jardines.

- Ya me conoces, soy un caballero.

Tras un breve paseo por los alrededores de donde se había producido el crimen, Pati llegó hasta la base de un gran árbol donde dos indigentes discutían acaloradamente tirando a la vez del asa de un pequeño carrito de la compra.

- ¿Algún problema? – preguntó Pati acercándose a los dos.

- Este sinvergüenza me quiere robar mis cosas – gritó el primero de ellos con claros síntomas de embriaguez.

- Este carro es mío, yo lo he visto antes – exclamó el otro dando un fuerte tirón que acabó con los huesos de su oponente en el suelo.

- Soy inspectora de policía y el carrito es mío – les cortó Pati.

- Yo lo he visto el primero – le explicó el mendigo mientras colocaba a su espalda el carrito.

- Es un tema policial, dame el carro ahora mismo – la paciencia y el olfato de Pati comenzaban a incomodarse.

- Ni hablar - contestó el mendigo dando la vuelta para marcharse con el botín.

- ¿Dónde vas? – Carlos cogió al mendigo por sorpresa quitándole el carro de las manos.

- ¿Qué haces? – el mendigo se revolvió intentando volver a coger el carrito.

- Ni se te ocurra – le amenazó Carlos poniéndole la placa de policía en la cara.

Soltando todo tipo de insultos e improperios, el mendigo se fue en busca de algún otro sitio donde buscarse la vida. Por su parte, Carlos arrastró el carrito hasta Pati, dejándoselo al lado.

- ¿Qué haces? – preguntó Pati indignada.

- Nada – contestó Carlos alejándose para volver a la escena del crimen.

- ¿Por qué me dejas aquí esto?

- Es tu suposición, es tu carrito – contestó Carlos soltando una carcajada – cuando encuentres algo con qué poder identificar a nuestro segundo cuerpo me lo dices.

- Eres un cabrón – respondió Pati cogiendo el asa del carrito con rabia.

- Y también tu jefe – dijo Carlos son sorna – así que ya sabes.

Con Pati arrastrando el sucio carrito, Carlos llegó hasta el cuerpo del posible propietario del carrito. Con toda la expresión de asco que pudo, Pati comenzó a sacar las cosas del carrito con la sonrisa burlona de Carlos al fondo, al cabo de un par de minutos apareció con una pequeña bolsa de plástico transparente entre sus manos.

- Dumitru – dijo Pati sosteniendo lo que quedaba del pasaporte.

- ¿Rumano? – Carlos se mostró sorprendido.

- Exacto ¿cuál es el problema? –preguntó Pati ante la cara de extrañeza de su jefe.

- ¿Han pillado por sorpresa a un rumano? no crees que si hubiera visto algo le hubiera dado tiempo de sobra a salir corriendo ¿qué edad tenía?

- Pues… - Pati abrió el pasaporte buscando la fecha de nacimiento – del 74.

- Era joven, no encaja – Carlos volvió hacia los matorrales donde supuestamente se escondió.

- A lo mejor no se escondió y simplemente le pillaron por sorpresa porque estaba dormido.

- Esa explicación no te la crees ni tú – dijo Carlos sonriendo.

Carlos tomó asiento en el banco mirando hacia la puerta donde habían matado a Octavio y permaneció observando mientras cambiaba de postura cómicamente.

- Es imposible no verlo desde aquí – expuso el inspector jefe – es más, es el lugar idóneo para verlo.

- Tal vez había otra persona – propuso Pati.

- Eso me gusta más – dijo Carlos colocándose tras el banco.

- Se puede saber qué haces – exclamó Pati viendo a su jefe entrar en el hueco entre los arbustos – Carlos seguía con su idea sin hacer el menor caso a la inspectora – cuando llegues a casa y tu mujer vea como te has puesto el traje te vas a enterar.

- A ver si es verdad y no me lo pongo más porque estoy harto de este puto traje, no me puedo ni agachar, parece que se va rajar de un momento a otro – nada más acabar de hablar un ligero chasquido certificó el vaticinio de Carlos – su puta madre, te lo dije – Pati soltó una potente carcajada llamando la atención del resto de agentes que custodiaban la escena del crimen – no te rías, joder, y ayúdame.

- ¿Qué quieres que haga? – Pati a duras penas podía aguantar la risa viendo el pantalón rajado de su jefe.

- Coge una bolsa, puede que encuentre algo aquí dentro – el inspector jefe arrastraba su trasero hacia a tras hasta colocarse en la misma posición en la que habría estado alguien allí antes – lo sabía – gritó desde el arbusto.

- ¿Qué pasa? – preguntó Pati, que solo podía ver los pies de su jefe bajo las plantas.

- Está lleno de pelos y restos de tejido y… - Carlos detuvo su informe de lo que había encontrado un momento mientras Pati esperaba agachada sobre sus piernas – joder, que asco, por como huele es más que probable que se trate de otro indigente.

La vista que Pati tenía de Carlos desde su posición no le permitía articular palabra sin soltar una carcajada antes, por lo que prefirió esperar su salida con la esperanza de que la vis cómica de su jefe hubiera terminado.

Al fin, Carlos se levantó del suelo exhibiendo sin pudor la ropa interior rosa que su mujer le había comprado a través del impresionante roto de su pantalón.

- Bonitos calzoncillos – bromeó Pati asomándose a la espalda de Carlos.

- ¿Qué más te da?- replicó Carlos sacudiéndose la arena – si a ti te va otra cosa.

- Por supuesto, pero viendo lo que guardas debajo del pantalón puede que me lo piense – continuó bromeando Pati.

- Vete a la mierda – Carlos se dio media vuelta de regreso al coche para volver a comisaria.

Carlos esperaba en su despacho a Pati, a la que había dejado en el parque a pesar de que debería haberla esperado para volver juntos a comisaría. Pati entró con una gran sonrisa y charlando animadamente con los agentes con los que había vuelto desde la escena del crimen.

- Ni los niños de tres años – fue lo primero que dijo Pati al asomarse por la puerta entreabierta del despacho del inspector jefe.

Con suma rapidez, Pati sacó la cabeza del despacho volviendo a cerrar la puerta para esquivar el bolígrafo que su jefe le había lanzado con inquina.

- ¿Me voy? – insistió Pati.

- Entra de una vez, pero deja de tocarme los huevos de una vez – le sugirió Carlos.

- Es que te tenías que haber visto – Pati retomó las risas casi sin querer – has estado divino.

- ¿Divino? – exclamó Carlos - ¿qué coño es estar divino? llámame gracioso, torpe, no sé, otra cosa, pero divino – Pati levantó la mirada y pudo atisbar una pequeña sonrisa en su jefe que se transformó en carcajada cuando Pati volvió a desternillarse recordando lo sucedido en el parque.

- Ya está bien – decretó Carlos tratando de no mostrar ni una sonrisa más, pero de nuevo Pati se echó a reír – vamos a trabajar un poquito, por favor.

- Vale – Pati por fin consiguió mantener la seriedad ante la súplica de su jefe.

- ¿Qué tenemos? – preguntó Carlos para comenzar la investigación.

- Lo que ya sabes – contestó Pati tirándose sobre la silla – dos muertos, un posible testigo y ninguna razón.

- ¿Testigo? – se preguntó Carlos – ¿y si hubiera sido el que estaba escondido el culpable?

- No creo.

- Tal vez le intentó robar y por eso le mató – sugirió Carlos.

- ¿Y el otro? – preguntó Pati en referencia a Octavio.

- Ni idea – dijo Carlos con pesar – en cualquier caso, lo que tengo claro es que estamos buscando a otro indigente, tanto si fue testigo como si tuvo algo que ver tenemos que encontrarlo, así que ya sabes, a buscar.

Doce horas después del asesinato de dos de sus colegas de calle, ni siquiera el alcohol podía quitarle de la cabeza lo sucedido, había abandonado el parque que hasta esta noche consideraba su hogar. Después de comprar dos cartones de vino con los pocos euros que había conseguido pidiendo, deambulaba sin rumbo buscando un nuevo lugar donde poder mudarse, la alternativa de dormir en un albergue no le seducía mucho, al comienzo de su vida callejera tuvo varias experiencias en ellos que le hicieron no volver a pisarlos, aunque si no encontraba un lugar que considerara mínimamente seguro, tendría que volver a uno de ellos.

Pati estuvo pateándose todo el barrio durante todo el día, hablando con todos los comerciantes de la zona, y aunque los indigentes de la zona eran bastante conocidos por todos ellos, no consiguió información alguna del que pudo haber estado esa noche allí. Tan solo quedaba un lugar en el que la ausencia de alguno de ellos podría notarse, y ese lugar la parroquia local.

El sacerdote local era un hombre joven y dinámico, don Angel, muy conocido por su implicación en todos los asuntos relacionados con el barrio, por lo que Pati pensó que si a alguno de los parroquianos de la calle le sucedía algo, él estaría al tanto de una manera u otra.

Pati entró en la iglesia como si se tratara de un lugar prohibido, no recordaba la última vez que pisó un recinto como ese, una larga hilera de bancos se presentaron frente a ella recordándole un pasado no muy feliz, al fondo un hombre en vaqueros y camiseta colocaba cuidadosamente el altar del templo.

- Buenas tardes – la voz de Pati retumbó por todo la iglesia, el lugar vacío parecía echársele encima.

- Buenas tardes – una voz suave y cálida le devolvió el saludo.

- Estoy buscando al padre Angel – preguntó Pati evitando el pasillo central.

- Pues ya lo has encontrado – respondió el hombre ante la sorpresa de Pati, que esperaba otro tipo de persona.

- Perdone que le moleste, quería hacerle unas preguntas por el incidente que ha sucedido esta noche en el parque de aquí al lado.

- Por supuesto que sí, ha sido una auténtica salvajada – contestó el padre Angel mientras bajaba para reunirse con Pati en un lateral de la iglesia.

- ¿Conocía a los fallecidos? – comenzó Pati sus preguntas, que no veía el momento de salir de allí.

- Sí – respondió el padre Angel juntando sus manos en forma de plegaria – por más cosas que suceden, muchas de las cuáles he sido testigo, nunca comprenderé como alguien puede hacer algo así, y máxime con dos personas que cuyo único pecado es no tener medios para vivir dignamente.

- Totalmente de acuerdo – Pati se sorprendió a sí misma con una respuesta que confirmase lo que el padre Angel le decía – ¿los conocía? – insistió.

- Octavio era una persona sin hogar que vivía en el barrio y trataba de sobrevivir gracias a la caridad de la gente – comenzó explicando el padre Angel – en muchas ocasiones le ayudé con ropa o comida, traté de que le ayudaran pero resultó imposible, su adicción al alcohol y su más que notoria animadversión por la gente lo hizo imposible.

- ¿Y el otro?

- Dumitru era buena persona, es cierto que ha tenido algún que otro problema con la policía, pequeños hurtos ya sabe – Pati asintió con compromiso – pero no tenía mal fondo, vino con su familia hace unos años y se ganaba la vida limpiando lunas de coches en los semáforos – Pati esperó unos segundos antes de continuar con sus preguntas.

- Tenemos un problema – dijo Pati ante la mirada de susto del padre Angel – no usted – rectificó Pati advirtiendo la sorpresa del párroco – nosotros tenemos un problema – le aclaró – estamos buscando a otro indigente que tal vez pudiera tener alguna relación con lo sucedido.

- Por aquí no – respondió el padre Angel sin dudarlo – no considero a ninguna de las personas que están en la calle capaces de tener algo que ver con una cosa así.

- Tal vez no me haya explicado bien – le aclaró Pati – no quería decir que hubiera intervenido en los asesinatos, sino que pudiera haber visto algo o que pudiera saber por qué ha sucedido.

- Correcto – contestó el párroco con la sonrisa que segundos antes había perdido –lo único que le puedo decir son los nombres de las personas que más trataban con Octavio, en cuanto a Dumitru, vivía en un edificio ocupado, no tenía mucho contacto con gente de la zona, solo se relacionaba con los rumanos con los que vivía, al menos eso es hasta donde yo sé.

- Se lo agradecería – Pati había dejado apartado su reparo a tratar con un hombre de la iglesia, la tranquilidad y la confianza que le proporcionaba el padre Angel le hacía sentirse cada vez más cómoda - ¿no ha echado en falta a ninguno esta mañana por la zona?

- No – el padre Angel se tocó la cabeza pensativo – puede que Esteban.

- ¿Esteban? – preguntó Pati.

- Sí, no es que fueran grandes amigos pero al menos era uno de los pocos con los que hablaba y conociéndole, la verdad es que me ha extrañado no verle por aquí.

- Me podría decir algo más sobre él – Pati creyó haber encontrado una pista.

- No es un caso diferente a otros muchos, el alcohol terminó por distanciarle de todo - explicó el párroco.

- ¿Y su familia?

- Su padre estuvo por aquí hace alrededor de un año y me estuvo contando que trabajó con él en la empresa familiar hasta hace unos tres o cuatro años, hacía muy bien su trabajo, pero un exceso de vida nocturna le llevó a tomar decisiones equivocadas, una detrás de otra y sus hermanos decidieron que abandonase la empresa, según su padre perdieron mucho dinero – el padre Angel se tomó un respiro para tratar de recordar – parece ser que montó un negocio por su cuenta en el que invirtió todo su dinero, que por supuesto fracasó, y a partir de ahí fue en picado, ni siquiera su mujer fue capaz de aguantar, Esteban me contó en una ocasión que ella es lo que más se reprocha de todo lo que le ha sucedido, estuvo con él hasta el final y fue él el que decidió irse y no condenarla a una vida insoportable – Pati se quedó mirando embobada la historia que la había contado el padre Angel, conocía varios casos parecidos pero cada vez que escuchaba uno nuevo, no podía evitar pensar en cómo algunas personas llegan a quedarse sin nada después de tenerlo todo.

- ¿Y cómo podría encontrarle?

- Tendría que hablar con Amalio – contestó el padre Angel mientras Pati esperó en silencio a que le dijera donde encontrarlo – no tiene pérdida, date una vuelta alrededor de la parroquia y seguro que te cruzas con él, barba blanca y larga y abrigo mugriento hasta los tobillos – Pati sonrió levemente – ¿te hecho gracia algo?

- No, perdone padre – se disculpó Pati aun con la sonrisa dibujada – es que si mi jefe estuviera aquí seguro que hubiera bromeado diciendo que era algún personaje del señor de los anillos.

- Ya veo que os lleváis bien – observó el párroco.

- Tenemos momentos, gracias por todo – Pati de despidió con la sensación de haber encontrado algo diferente en un lugar que creía condenado.

La inspectora no tardó en encontrar a Amalio, al doblar la primera esquina, allí estaba junto con a un carro de la compra de un supermercado, donde se podían ver todo tipo de cosas inútiles sobresaliendo por todas partes. Se acercó lentamente hasta que se detuvo junto a él, estaba recostado sobre la pared con una botella de cerveza en su mano derecha que apoyaba sobre la acera.

- ¿Amalio? – la voz de Pati resultó demasiado suave y agradable como para acabar con el sueño etílico de Amalio – Amalio – dijo con más fuerza acompañándolo de un toquecito con su bota en la pierna del vagabundo – Amalio – repitió por tercera vez, pero en esta ocasión dejó la suavidad de lado para soltarle un fuerte empujón que hizo que la botella cayera de su mano.

- ¿Qué diablos pasa? – gruñó Amalio sin abrir los ojos, mientras palpaba la acera para volver a coger su botella - ¿es qué ya no se puede ni dormir?

- ¿Eres Amalio? – preguntó la inspectora recogiendo la botella del suelo para atraer su atención.

- Depende ¿quién lo pregunta? – dijo levantando la mirada – aunque creo que sí lo soy – respondió al ver la estilizada figura de Pati sobre él enfundada en sus vaqueros.

- La inspectora Gómez – contestó sacando la placa del bolsillo.

- Casi me la pegas – Amalio volvió a dejarse caer sobre el muro – yo no sé nada.

- ¿Nada sobre qué? – insistió Pati.

- Nada sobre nada – Amalio cerró los ojos dando por cerrada la conversación.

- Ya sé que no sabes nada sobre lo de ayer, pero tal vez puedas ayudarme a encontrar a un amigo tuyo – Pati explicaba su petición sin que Amalio moviese un músculo – necesito hablar con tu amigo Esteban.

- No le conozco – contestó Amalio entreabriendo los ojos.

- Solo quiero hablar con él.

- No le conozco - insistió Amalio sin mostrar el menor interés.

- ¿Dónde estabas anoche? – preguntó Pati intentando hacerle reaccionar.

- Yo ni sé, ni vi a nadie – contestó Amalio molesto.

- Pero Esteban sí ¿verdad?

- Puede – Amalio pensó que tal vez podría sacar algo de todo aquello.

- ¿Puede? – Pati entendió enseguida que Amalio trataba de conseguir algo - ¿qué es lo que quieres?

- Con cien euros sería suficiente – Amalio se incorporó para comenzar la negociación.

- Te diré lo que haremos – Pati se puso en cuclillas junto a Amalio – cuéntame lo que sabes y no te llevaré detenido para después tirar tus cosas al contenedor, y si me gusta puede que te lleves algo, en caso contrario, también puedes llevarte algo, aunque creo que no será dinero.

- Tenía que intentarlo – dijo Amalio sonriendo – me lo he encontrado esta mañana, serían las siete o las ocho, y me dijo que tenía que irse, que había visto como unos hombres habían matado a Octavio y al rumano, que prefería desaparecer unos días hasta que todo pasara.

- ¿Y dónde está?

- Me comentó que quería pasarse a ver a su familia – Pati puso gesto de extrañeza – no para hablar con ellos sino literalmente para verles, pasa por delante de la joyería y mira dentro, pero nunca habla con ellos, le da vergüenza que le vean, luego se suele quedar debajo de un puente que hay cerca de allí.

- ¿Dónde está la joyería?- preguntó Pati bolígrafo en mano.

- En una calle muy elegante, no sé el nombre, pero por allí no suele haber gente como nosotros.

- Dime al menos por donde está – dijo Pati con impaciencia.

- Por allí – le confirmó señalando al norte de la ciudad.

- ¿Cómo puedo reconocerle? – preguntó Pati mientras Amalio le miraba sin terminar de creerse que le hubiera hecho esa pregunta.

- Le conocerás porque será el único que no lleve corbata – bromeó Amalio dando a entender que la pregunta había sido una estupidez.

- No me digas – contestó Pati algo molesta – me refería a si lleva alguna cosa que no me haga confundirlo con otro como él.

- No creo que te vayas a cruzar con muchos pordioseros por esa zona, pero en cualquier caso, le reconocerás por su gran mochila verde de montañero, por lo demás es un vagabundo como otro cualquiera, aunque no del todo – Amalio movió la cabeza de un lado a otro recordando a su amigo – siempre va perfectamente afeitado, manías, supongo.

- Perfecto, ya sé dónde es, muchas gracias – Pati se levantó para irse, no había tiempo que perder.

- ¿Qué pasa? – vociferó Amalio con indignación haciendo volverse a Pati.

- Es verdad, se me olvidaba, perdona – se disculpó mientras metía la mano en bolsillo del pantalón.

Amalio la miraba desde el suelo como si fuera a caer del cielo el maná bíblico, Pati luchaba contra su ceñido pantalón hasta que al fin sacó un pequeño papel y se lo entregó.

- ¿Qué mierda es esto? – Amalio protestó amargamente.

- De nada – contestó Pati con sorna – es un ticket de comida, puedes comer casi donde quieras o donde te dejen – Pati le aguantó la mirada de odio – no pensarías que te iba a dar dinero para que te lo gastaras todo en alcohol, comiendo también podrás beber algo, menos de lo que te gustaría , pero así me aseguró de que comas algo caliente por un día.

- Gracias – dijo al fin Amalio bajando la cabeza, en el fondo sabía que la inspectora tenía razón.

Pati llamó inmediatamente al inspector jefe para informarle de sus averiguaciones, y decirle cuál sería su siguiente paso, que no era otro que la calle Serrano, la más elegante de la ciudad, no le costaría mucho encontrar a un indigente con una gran mochila de montañismo. El inspector jefe se puso inmediatamente manos a la obra y mientras Pati buscaba a Esteban, él trataría de dar con la joyería de la familia de Esteban.

Después de visitar las dos primeras joyerías, Carlos tenía la impresión de que estaba perdiendo el tiempo y que la información que Pati había conseguido de Amalio era tan solo una excusa para poder sacar algo de dinero para beber.

- Buenos días – el inspector jefe se presentó en el mostrador a una joven que esperaba con una sonrisa – soy agente de policía ¿podría hablar con el encargado?

- Un momento, ahora mismo le aviso – le informó con cara de preocupación.

Carlos se quedó observando a los pocos clientes que miraban y elegían entre un sinfín de artículos cuyo precio superaba con creces lo que él ganaba en todo un año de trabajo, sintió la necesidad de expresar su opinión, pero antes de que metería la pata alguien le tocó la espalda.

- Hola – Carlos se volvió encontrándose con una atractiva mujer – soy Raquel, la encargada ¿qué quería?

- Buenas tardes – saludó Carlos tímidamente – soy el inspector jefe Sánchez, estamos realizando una investigación y pensamos que uno de los implicados podría tener relación con los propietarios de esta joyería – la cara de Raquel se ensombreció al momento.

- Yo soy la propietaria ¿qué ha pasado? – preguntó asustada.

- Estamos buscando a los familiares de Esteban y por lo que sabemos, son dueños de una joyería en esta zona – Raquel se quedó estática mirando a Carlos.

- Es mi hermano – consiguió decir - ¿qué le ha pasado?

- De momento nada – Carlos miró a su alrededor y advirtió que todos estaban pendientes de su conversación – será mejor que hablemos en lugar más privado ¿no le parece? – Raquel asintió y le llevó hasta una puerta detrás del mostrador.

Un hombre de mediana edad les miró por encima de la pantalla del ordenador que tenía frente a él y continuó tecleando sin prestar atención mientras Raquel y Carlos tomaban asiento en la mesa de despacho que había frente al hombre.

- David – Raquel llamó la atención del hombre, que continuaba con su trabajo sin dar importancia a la visita – creo que deberías sentarte con nosotros, este señor es inspector de policía.

- Inspector jefe – puntualizó Carlos intentando darse algo más de importancia.

- Viene a hablarnos de Esteban – explicó Raquel a David, que dejó de mover las manos nada más escuchar el nombre – David es mi hermano – dijo Raquel en bajo mientras David se acercaba hasta la mesa de Raquel.

- ¿Qué le pasa? – preguntó en tono despectivo.

- Nada – le cortó Carlos – tan solo necesitamos encontrarle por una investigación, creemos que puede ser testigo de un asesinato.

- Nunca ha traído nada bueno – afirmó David levantándose y volviendo a su mesa – llevo años sin saber nada de él y quiero que siga así – Raquel puso cara de circunstancias y se encogió de hombros ante la mirada contrariada de Carlos.

- Tan solo quería saber si le han visto últimamente – preguntó el inspector jefe para terminar con aquella situación desagradable.

- No – contestó Raquel tajante – hace años que no le vemos, tuvo muchos problemas con la bebida y decidió montar algo por su cuenta, lo último que supe de él es que no le fue muy bien.

- Tiene razón – le corroboró Carlos – le ha ido tan mal como que vive en la calle – la cara de Raquel expresó horror y vergüenza.

- Eso es imposible – exclamó Raquel sin dar crédito a las palabras del Carlos.

- ¿De qué te extrañas? – soltó David desde su mesa – es la única manera en que podía acabar.

- No digas eso – le reprendió Raquel volviendo la mirada al inspector jefe – tuvimos muchos problemas con él, desapareció mercancía, dinero, se puede imaginar – Carlos asintió contrariado.

- No les molesto más – concluyó Carlos sacando una tarjeta de su bolsillo – si le ven por aquí, por favor pónganse en contacto conmigo.

- Por supuesto – respondió Raquel consternada.

Carlos salió de la joyería tal y como había llegado, sin ninguna información, tan solo esperaba que Pati hubiera tenido algo más de suerte.

Después de dos horas y varias vueltas viendo los mismos comercios, Pati comenzaba a desesperarse y a pensar que tal vez había malinterpretado la información que Amalio le había proporcionado, pero al detenerse junto a un escaparate de una tienda de moda, al fijarse en el reflejo de la calle en el cristal pudo ver a alguien que coincidía con la descripción de Esteban. Se volvió rápidamente y allí estaba con su inmensa mochila a la espalda paseando sin rumbo con la mirada perdida.

El tráfico le impedía cruzar los cuatro carriles que le separaban de su objetivo, en un primer intento trato de entrar en la calzada esquivando vehículos pero un par de frenazos y un claxon cerca suyo le hicieron retroceder para volver a la acera, entre tanto los sonidos de los coches al paso de Pati alertaron a Esteban, que con asombrosa agilidad giró la primera esquina que tuvo a su alcance y corrió calle abajo sin dejar rastro.

Pati pudo rehacerse y atravesar la estampida de coches con alguna dificultad, pero cuando logró llegar hasta donde estaba Esteban, ya no quedaba ni rastro de él, en un ataque de rabia trató de correr, pero al cabo de unos segundos se dio cuenta de que ya resultaba inútil.

Carlos había llamado a Pati para comentarle su éxito al encontrar a la familia de Esteban, y su fracaso al no haber podido encontrar nada que les fuese útil para la investigación, por su parte, Pati tan solo pudo maldecirse por no ser capaz de coger a la única persona que podía haberles ayudado a resolver el caso.

- Muy bien – gritó Carlos en la lejanía al ver a Pati caminar hacia él abatida – buen trabajo inspectora – Pati levantó su brazo derecho enseñando su dedo corazón – qué educada – exclamó Carlos ante la mirada atónita de los transeúntes, que miraban con algo de reparo a los dos agentes.

- Ya sé que he metido la pata – dijo Pati enfadada – así no me toques las narices.

- Está bien – Carlos decidió darle algo de tregua – un encanto la familia de Esteban – comentó Carlos ya con Pati a su lado.

- ¿Qué te han contado? – preguntó Pati cabizbaja.

- Nada, lo que te he dicho, que no sabían nada – explicó un sonriente Carlos.

- Y ¿qué te han contado del padre?

- ¿El padre? – preguntó Carlos confundido.

- Sí, el padre de Esteban, que estuvo en el barrio y estuvo hablando con el cura.

- No les dicho nada – contestó Carlos con algo de sonrojo.

- ¿No has hablado de él? – preguntó Pati indignada.

- No estaba.

- ¿Dónde le podemos encontrar? – Carlos guardó silencio – ¿y la ex mujer? ¿has preguntado cómo contactar con ella? – Carlos se encogió de hombros - ¿qué cojones has hecho? – Carlos aceptaba la reprimenda de Pati sin abrir la boca.

- Si le hubieras cogido todo eso sobraría – se defendió Carlos tratando de aplacar la tormenta.

- Que te jodan, he hecho lo que he podido, y ahora vamos otra vez a la joyería, a ver si sacamos algo a parte de una sonrisa estúpida – Pati cambió de dirección para dirigirse a la joyería de la familia de Esteban de nuevo.

Con un ligero paseo de unos quince minutos, los dos agentes se plantaron de nuevo frente a la joyería, Carlos se quedó parado esperando que fuera Pati la primera en entrar.

- Te da vergüenza volver otra vez – exclamó Pati viendo la pasividad de su jefe, que negó con la cabeza – está bien, ya voy yo a dar la cara.

Pati entró con una expresión que asustaba a todo aquel con el que se cruzaba, el primero en acercarse a ella fue el guardia de seguridad que vigilaba en la puerta de la joyería.

- ¿Le puedo ayudar? – preguntó el guardia, que no se había percatado de que acompañaba al inspector jefe que caminaba tras ella.

- Somos inspectores de policía, venimos a hablar con… - Pati hizo una pausa para que Carlos le recordara el nombre de la persona con la que había hablado en su visita anterior.

- Raquel – dijo al fin Carlos guiñando el ojo al guardia, que les dejó pasar al momento.

- No me hagas pasar como si fuera una loca – susurró Pati a Carlos, que bajaba la cabeza como si no fuera con él – buscamos a Raquel, somos inspectores de policía – volvió a anunciarse Pati a la chica que atendía el mostrador.

La chica llamó a través de la línea interna con la mirada de furia de Pati sobre ella.

- ¿Inspector? – Raquel salió al momento extrañada al ver de nuevo a Carlos.

- Sí, soy la inspectora Gómez – Pati se adelantó a las palabras del inspector jefe – tenemos unas preguntas más que hacerle.

Raquel volvió sobre sus pasos hasta su despacho algo violentada por la actitud agresiva de Pati, que la siguió con pasos rápidos y decididos. Al entrar, como en la ocasión anterior con Carlos, les invitó a sentarse a su mesa.

- En primer lugar, queríamos hablar con su padre – dijo Pati antes de tomar asiento.

- Pues como no tengan una pala excavadora – el comentario de David pilló por sorpresa a Pati que no esperaba que la respondieran por detrás.

- ¿Y usted quién es? - preguntó Pati con mal humor.

- Su hijo – contestó David incorporándose sobre la pantalla de su ordenador – y lleva muerto más de seis meses.

Las miradas de los agentes se cruzaron encontrando la sospecha sobre los hermanos de Esteban.

- No me diga – dijo Pati suavemente.

- ¿Qué pretende insinuar? – exclamó Raquel alterada ante la cara de sorpresa de Carlos, que en su visita anterior se había llevado la impresión de una señora calmada y educada – nosotros no sabemos nada, ni queremos saber nada, casi nos arruina.

- Por eso mismo – dijo Carlos en voz baja - ¿no han contactado con su hermano para hablar de la herencia?

- No creo que tenga vergüenza para reclamar una mierda – gritó David poniéndose en pie – y si no tienen más preguntas les voy a pedir que se vayan.

- ¿Y la ex mujer de su hermano? – preguntó Carlos ante la cara de desaprobación de Pati.

- Esa es una zorra, solo quiere nuestro dinero – saltó Raquel con ira.

- Nos vamos – dijo Pati cogiendo a Carlos del brazo.

- ¿Para qué coño preguntas por la ex mujer ahora? – le susurró Pati saliendo de la joyería.

- No nos habían dicho nada.

- Eres idiota – Pati dejó a su jefe atrás y salió a la calle.

Esteban continuó corriendo hasta que llegó a los límites del barrio rico, y comenzó a adentrarse en las callejuelas del centro, fuera de su zona habitual, allí le sería imposible encontrar un lugar donde poder pasar la noche, y tampoco era buena idea ir a un albergue, sería el primer lugar donde le buscaría la policía.

Tan solo había una persona que le ayudaría, y aunque sería más que probable que contactarían con ella, tenía que intentarlo, necesitaba dinero para salir de la ciudad y una imagen lo menos parecida posible a un vagabundo, no podía ir a la policía, no le creerían, pensarían que habría sido él, que otra razón tendrían para perseguirle. Esteban conectó su móvil de tarjeta y llamó a Sonia, su ex mujer.

- ¿Esteban? – volver a escuchar su voz le llenó los ojos de lágrimas - ¿eres tú?

- Sí – contestó tímidamente.

- ¿Cómo estás? – preguntó Sonia mientras su voz se iba quebrando – te he echado de menos.

- Y yo a ti – contestó Esteban, que no pudo evitar llorar por primera vez en años.

- ¿Dónde estás?

- Necesito que me ayudes – consiguió decir entre sollozos.

- Claro, cariño, dime dónde estás.

Después de la jornada de búsqueda, el inspector jefe se encerró en su despacho para ver que tenían y poder encontrar algo que les llevara hasta Esteban, si es que no le encontraba antes alguna patrulla de policía, ya que su descripción ya estaba recorriendo todas las calles de la ciudad.

Pati entró en el despacho de Carlos con el gesto aun torcido después de la visita a la familia de Esteban.

- Tengo una teoría – proclamó Pati sentándose frente al inspector jefe.

- Puedes pasar – bromeó Carlos después de que Pati entrase sin llamar.

- No estoy para tonterías – refunfuñó Pati colocando un par de folios sobre la mesa - he estado repasando las personas que tienen que ver con Esteban y todas tendrían motivos para matarle, sus hermanos no tendrían que compartir la herencia y su ex mujer heredaría su parte.

- Es una excelente teoría, tan solo tiene un problema – replicó Carlos sonriendo.

- ¿Cuál? – preguntó Pati enfadada.

- Que Esteban sigue vivo – contestó Carlos sin comprender muy bien hasta donde quería llegar Pati.

- Exacto – exclamó Pati con satisfacción ante la mirada perdida del inspector jefe – y si se equivocaron.

- ¿Se equivocaron? ¿Quiénes? – Carlos estaba algo desorientado.

- Fueron a matar a Esteban y mataron a otro por error.

- A otros dos – puntualizó Carlos.

- Claro, tuvieron que pasar por la puerta del parque – Pati explicaba su teoría con gran convicción – donde estaba Octavio, tenían que matarle para que no les identificase, le preguntaron dónde estaba Esteban y fueron a por él, entonces se escondió, llegó el rumano a robarle la mochila y le confundieron con Esteban y lo mataron también.

- ¿De dónde coño te sacas esas teorías? – Carlos se mostraba contrariado ante la capacidad de deducción de la inspectora – ¿cómo sabes que le buscaban? supones que matan al de la puerta para que no les identifiquen, con lo cual les conocía y luego se equivocan con Esteban, no tiene sentido.

- Le buscaban porque hay mucho dinero en juego y se equivocaron porque era de noche y solo se fijaron en la mochila – le aclaró Pati.

- Me parece un poco absurdo, en cualquier caso tampoco tenemos nada mejor hasta que le encuentren, así que, como tenía pensado, iremos a hablar con su ex mujer ¿tienes su dirección?

- Por supuesto – contestó Pati enseñando uno de los papeles que había dejado sobre la mesa.

La casa de Sonia estaba en una zona de clase de media, fue la última que compartió con Esteban antes de que este desapareciese de su vida, los recuerdos, los miedos y los malos momentos aun podían respirarse por cada rincón. Ya era tarde y Carlos y Pati estaban seguros de que la encontrarían allí, antes de llamar miraron la fachada del edificio para cerciorarse de que la casa tenía luz en su interior.

- Ya te dije que estaría – aseveró Carlos con suficiencia.

- Espera a llamar – le cortó Pati – a lo mejor no está o no quiere abrirnos.

Los agentes llamaron al interfono y escucharon la voz de Sonia al otro lado, nada más identificarse la puerta del edificio se abrió para sorpresa de Pati, que tuvo que aguantar la mueca de burla de Carlos.

Al abrirse la puerta de Sonia, los agentes se encontraron con una mujer mucho mayor de lo que esperaban, seguramente la dificultades y las penalidades sufridas habían hecho mella en su físico. Amablemente les invitó a pasar, los agentes no pudieron evitar fijarse en la cantidad de fotos de Esteban que aun colgaban de las paredes.

- Queríamos hacerle unas preguntas sobre su ex marido – comenzó Pati.

- Mi marido – contestó Sonia seria.

- ¿Cómo dice? – preguntó Carlos con sorpresa.

- Mi marido – repitió Sonia – para mi sigue siendo mi marido, un día desapareció y no he vuelto a saber de él, pero sigue siendo mi marido.

- Por supuesto – contestó Carlos mirando apurado a la inspectora – de eso queríamos hablar con usted ¿le ha visto últimamente o se ha puesto en contacto con usted?

- No – contestó tajante.

La respuesta cortante y la falta de sentimientos de pena hicieron que Pati sospechara que lo que les estaba contando no era del todo verdad.

- ¿No quiere saber por qué le buscamos? –preguntó Pati incisiva.

- No me interesa lo que haga – la respuesta de Sonia fue algo entrecortada y los agentes se miraron conscientes de que les mentía.

- Pues no hay nada más que hablar – concluyó Carlos con una sonrisa.

- ¿Ya está? – preguntó Sonia sorprendida por la facilidad con la que se los había quitado de encima.

- Sí – confirmó Pati abriendo la puerta de salida.

Carlos y Pati se despidieron y bajaron como si todo lo que tuvieran que hacer allí ya estuviera hecho.

- Antes o después se van a ver – susurró Carlos mientras se dirigían al coche.

- Evidentemente – confirmó Pati.

- Lo mejor será que nos quedemos por aquí cerca – propuso Carlos – no creo que Esteban venga por aquí después de nuestra visita pero seguro que queda con ella en otro lugar, tan solo tendremos que seguirla – Pati asintió y al doblar la esquina para desaparecer del campo visual de la ventana de Sonia, rodearon la manzana hasta colocarse en una cafetería frente a su edificio para esperar su salida.

La vigilancia se alargó mucho más de lo que pensaban, por lo que el inspector jefe ordenó a un par de inspectores que no se movieran de la vivienda de Sonia hasta que esta saliera o Esteban apareciera. La llamada a las siete de la mañana hizo ilusionarse a Carlos con ya tenía a su indigente, pero nada más lejos de la realidad, lo único que consiguió fue confundirle, el aviso fue para que volviera al mismo lugar en el que veinticuatro horas antes habían aparecido los dos cadáveres, en esta ocasión y por la descripción que le habían dado, era más que probable que se tratara de Amalio, el amigo de Esteban.

- ¿Y ahora? – preguntó el inspector jefe mientras Pati saboreaba un café que le despejase.

- Ni idea – contestó Pati sin ganas.

- Este no tiene pinta de heredar nada – bromeó Carlos.

- No te fíes por su aspecto, puede que sea hermano de un gran magnate – le siguió Pati la broma.

- ¿Causa de la muerte?

- No soy médico – respondió Pati con tono jocoso – pero el agujero en la cabeza del que le ha salido toda la sangre que hay a su alrededor me hace pensar en un golpe en la cabeza como posible causa de la muerte.

- ¿Con un bate de béisbol?

- Puede ser – tanto Pati como Carlos charlaban sin quitar ojo al cadáver de Amalio.

- No hay indicios de que tratara de huir, raro ¿no? – indicó el inspector jefe.

- Supongo que le conocería – dijo Pati sorbiendo el café caliente.

- Me pone un poco nervioso que hagas eso – le objetó Carlos.

- ¿Hablar? – preguntó Pati.

- No, el ruido que haces bebiendo – Carlos volvió la vista a Pati.

- Pues te jodes – contestó Pati sin apartar la mirada de Amalio.

- Que cariñosa – bromeó Carlos.

- Es que hoy me he levantado de buenas – Pati se apartó el vaso de papel de la boca y se agachó junto al cuerpo de Amalio.

- ¿Has visto algo? – preguntó Carlos intrigado.

- Parece que tiene algo entre los dedos – observó volviendo a erguirse.

- Cógelo – le ordenó Carlos.

- Estoy desayunando, cuando termine –contestó Pati mostrando una expresión de asco – si tienes prisa, hazlo tú.

- Te voy a tener que abrir expediente por insubordinación – dijo Carlos con sarcasmo.

- Que te follen.

- ¿Has discutido con Pincho? – preguntó Carlos travieso.

- No te metas con mi pareja, ya sabes que no me gusta que la llames así – le reprendió Pati – envidioso.

El inspector jefe se enfundó los guantes de látex y con sumo cuidado sacó un papel arrugado de entre los dedos de Amalio.

No es…

- Caso resuelto – exclamó Carlos.

- Muy gracioso – dijo Pati con cara de asco.

- Joder, no le dio tiempo a escribir más – Carlos estaba furioso, por un momento creyó tener algo – la opción de Esteban sigue abierta, aunque no entiendo porque tendría que asesinar a su amigo.

Pati se quedó distraída mirando por encima del hombro de Carlos en dirección a la entrada a la iglesia, sobre cuyos muros descansaba el cuerpo de Amalio.

- ¿Qué pasa? – preguntó Carlos extrañado.

- El cura – le aclaró Pati.

- ¿Qué le pasa?

- Que me cae muy bien – dijo Pati sonriendo.

- Genial, te recuerdo que tenemos que resolver algo ¿recuerdas?

- Sí, perdona, es que me sorprendió, tenía muy malos recuerdos al entrar en una iglesia y hablando con él desaparecieron.

- Me encanta que estés en paz con tu espíritu pero volvamos a lo nuestro – le espetó Carlos.

Sonia sabía que podían estar vigilándola, por lo que subió hasta la azotea de su edificio y después de saltar varios pequeños muros, accedió a otro edificio con salida a la calle perpendicular a la suya. Se cercioró de que nadie la seguía y caminó durante más de cuarenta minutos hasta llegar al límite de la ciudad, donde un puente cruzaba la autopista de salida con dirección norte, allí como si se tratara de un camuflaje de guerra, Esteban se escondía entre las sombras y la mugre acumulada bajo el tráfico de la ciudad.

- No puedo creerlo – exclamó Sonia echándose a los brazos de Esteban – no sabes cuánto te he echado de menos – no podía evitar llorar, todos sus sentimientos se acumulaban en un solo momento, pena, culpa, odio y amor - ¿por qué te fuiste?

- Perdóname – dijo Esteban con lágrimas en sus mejillas – no podía soportar verte sufrir, y a mi lado es lo único que podías hacer, creí que lo mejor era desaparecer para que rehicieras tu vida.

- Pero mi vida sin ti no tiene sentido.

Se fundieron en un abrazo recordando cada día que habían pasado el uno sin el otro, y los momentos que podrían seguir viviendo.

- Necesito tu ayuda – dijo al fin Esteban – tengo que desaparecer un tiempo.

- ¿Qué ha pasado? – preguntó Sonia aterrorizada con la idea de volver a perderle – la policía estuvo en mi casa buscándote.

- Alguien ha matado a unas personas y piensan que he sido yo.

- Pero si no lo hiciste ¿por qué no vamos a la policía? – propuso Sonia.

- En serio piensas que creerán a alguien como yo – dijo Esteban mostrando su harapienta ropa.

- Eso se puede arreglar – exclamó Sonia con desesperación – además ya no necesitarás más el dinero de tu familia, ahora es tuyo.

- ¿Qué quieres decir? – preguntó Esteban extrañado.

- Tu padre falleció hace unos meses, reclama la herencia y comienza una vida nueva – Esteban se sorprendió y echándose las manos a la cara comenzó a llorar desconsolado.

- Nadie me ha dicho nada – dijo Esteban sin poder dejar de llorar.

- No sabía cómo encontrarte – se disculpó Sonia.

- Necesito dinero para cambiar – la expresión de Esteban cambió de repente.

- No voy a perderte de nuevo – Sonia se aferró con fuerza a su marido.

- Ahora no es el momento – la calmó – dame unos meses y hablaremos - ¿cuánto dinero tienes encima?

- He traído doscientos euros – Sonia sacó de su bolso cuatro billetes de cincuenta.

- Será suficiente – Esteban cogió el dinero y se echó la mochila a la espalda – te quiero – se despidió con un beso.

- Y yo a ti – le correspondió Sonia – recuerda que no voy a perderte, aunque tenga que buscarte bajo tierra – Esteban desapareció en la negrura de su existencia.

Después de cerciorarse de que Amalio no tenía nada más que contarles, Pati y Carlos fueron en busca del párroco, no tenían duda de que don Angel podría ayudarles a encontrar a Esteban de una vez por todas.

- Me cago en la hostia puta – los rebuznos del inspector jefe retumbaron en toda la calle.

- Y ahora ¿qué pasa? – preguntó Pati alarmada.

- Que se ha escapado – respondió Carlos golpeando la pared del exterior de la iglesia.

- ¿Quién? – insistió Pati.

- La mujer de Esteban.

- ¿Cómo?

- Ni puta idea, pero si teníamos una oportunidad de encontrarle era esa, y ahora… - la plegaria de Carlos no tardó en tener respuesta.

- ¿Qué sucede? – el padre Angel salió alarmado de la parroquia al escuchar los alaridos del inspector jefe.

- Perdone padre – se disculpó Carlos – es que uno no puede estar en todo y cuando las cosas fallan a veces se pierden los nervios.

- Le entiendo, aunque no lo comparto – bromeó el padre Angel con la risita tonta de Pati al fondo.

- Precisamente veníamos a hablar con usted – dijo Carlos más calmado.

- No hay problema, acompáñenme dentro y hablaremos más tranquilamente.

Los inspectores siguieron al párroco por el interior de la iglesia hasta llegar a una puerta en uno de los laterales del templo, el silencio en el interior contrastaba con el escándalo que unos segundos antes había formado Carlos fuera.

- Por favor, siéntense – el padre Angel les acomodó en torno a una mesa dentro de lo que parecía ser un aula de catequismo.

- Qué silencio – comentó Carlos algo avergonzado – siento lo de los gritos.

- No hay problema, a veces tenemos que desahogarnos sino llegaría un momento en que explotaríamos – le disculpó el párroco.

- ¿Siempre hay gente aquí? – preguntó Carlos – he visto a un par de personas rezando y a otros dos con las velas.

- Dios no tiene horarios – contestó don Angel con una sonrisa – pero supongo que se refiere a si hay personas por aquí normalmente, depende de las horas, pero fuera de las horas de misa siempre suele venir alguien a hablar con Dios, en cuanto a los de las velas, como usted los llama, son feligreses que vienen a ayudar cuando pueden.

- Tal vez podría preguntarles si han visto algo – propuso Carlos con prudencia.

- Por supuesto que sí, la mayoría de las personas que vienen aquí están consternadas con lo sucedido y no duden que si alguno de mis parroquianos hubiera visto algo que les pudiera ayudar se lo diría inmediatamente.

- Si no es en confesión ¿no? –le puntualizó Carlos.

- Evidentemente, inspector – contestó don Angel con cierto resquemor.

- Nada más – saltó Pati, que hasta el momento solo disfrutaba de la calidez de don Angel.

Tras abandonar la compañía del padre Angel, una llamada entró en el teléfono del inspector jefe, con grandes aspavientos hizo notar que las noticias que llegaban no resultaban del todo positivas.

El comisario en persona llamó a Carlos para informarle de la incómoda situación en la que se encontraban en comisaría, por un lado, los hermanos de Esteban junto a su abogado y por otro, Sonia, esposa de Esteban, que intentaba poner una denuncia a la propia policía por perseguir y acosar a su marido.

Antes de entrar en comisaria la figura del comisario Valbuena apareció junto a la puerta de entrada principal, con su poco más de metro sesenta y cinco, embutido en un horroroso traje beige y fumando compulsivamente tardó un segundo en advertir la presencia del inspector jefe.

- ¡Sánchez! – el grito del comisario se pudo escuchar hasta más allá de las fronteras del país - ¿qué coño ha hecho? – el inspector jefe se encogió de hombros ante la media sonrisa de Pati que prudentemente se retrasó un par de pasos antes de llegar hasta el comisario.

- ¿Qué pasa? – preguntó Carlos como si no supiera nada.

- No me vaciles – le espetó el comisario – me da igual lo que hagas, pero arregla la mierda que hay ahí dentro, en un sala están los hermanos del mendigo con sus abogado hablando de no sé qué querellas y denuncias por intentar implicarles en los asesinatos y en otra, la puta loca de la esposa del mendigo que dice que le estamos acosando – el comisario tomó aire dando una profunda calada a su cigarrillo para continuar – así que entra y arréglalo.

Pati esperaba a su jefe al otro lado de la puerta de entrada para mofarse de la regañina que le había caído.

- No me toques los cojones y vamos a ver qué pasa – Carlos se adelantó al chiste y la risa de Pati, que le siguió sin abrir la boca.

El inspector jefe atravesó la comisaría hasta llegar a las salas donde estaban sus inesperadas visitas, dos agentes que custodiaban las salas no pudieron evitar mostrar una pequeña sonrisa al ver lo apurado de la situación de Carlos.

El inspector jefe decidió que la primera opción serían los hermanos de Esteban, el hecho de que fueran acompañados por su abogado hacía que no fuera conveniente hacerles esperar mucho más, mientras Pati trataría de calmar a Sonia.

- Hola – Carlos entró saludando con jovialidad y sonriente - ¿cuál es el problema? – su entrada no tuvo la reacción esperada en su audiencia, nadie siquiera sonrió, como si se tratara un cómico sin ninguna gracia – ustedes dirán – dijo sentándose frente a ellos en la mesa.

- No creo que esta situación sea para tomársela a risa – el abogado comenzó su discurso – soy César Este, abogado de la familia Cuéllar – se presentó antes de proseguir.

- ¿Este? – preguntó sonriente y aguantando sus más que irrefrenables ganas de bromear con el apellido del abogado.

- Sí – confirmó el abogado – no venimos con ánimo de perjudicar a nadie pero creo que su manera de proceder no ha sido la adecuada – Carlos se encogió de hombros – ir al domicilio particular de una persona y hacerle preguntas que puedan involucrarle en algún tipo de delito del que no tiene nada que ver es una forma irresponsable e ilegal de proceder.

- Contado así podría parecer cualquier cosa – se explicó el inspector jefe – pero realmente estábamos buscando a otra persona y la investigación nos llevó hasta sus clientes – Raquel y David le observaban con odio – entiendo que hay mucho dinero de por medio pero no era mi intención acusarles de nada.

Mientras Carlos daba todo tipo de explicaciones a los Cuéllar, Pati se mantenía al otro lado de la puerta donde le esperaba Sonia, pensando en que decirle para calmarla.

- ¿Cómo estás? – preguntó con suavidad Pati al entrar en la habitación.

- Zorra – gritó Sonia al reconocer a Pati – tú y tu amigo queréis jodernos la vida a mí y a mi marido – las palabras de Sonia detuvieron a Pati en el umbral de la puerta sin saber que contestar.

- Nosotros no queremos nada – se intentó explicar Pati - solo estamos investigando…

- Eres una puta mentirosa y una sucia arpía – continuó gritando Sonia a la vez que se acercaba hasta ella.

El ruido de la puerta de la sala contigua hizo que Pati se volviera para buscar la ayuda de Carlos, que salía un momento para tomarse un respiro. Con ambas puertas abiertas Sonia y los Cuéllar cruzaron sus miradas.

- ¡Hijos de puta! – gritó Sonia quitándose de en medio a Pati y abriéndose paso para llegar hasta sus cuñados – tenía que haber imaginado que vosotros estabais detrás de esto.

Carlos aguantó la embestida de Sonia con la ayuda de los dos agentes que esperaban junto a las salas.

- Eres una guarra ambiciosa – soltó Raquel ante la sorpresa de los agentes – solo quieres el dinero, mi hermano te importa una mierda.

- ¡Puta! – gritó Sonia empujando con todas sus fuerzas a los agentes.

- Quiere callarse – Carlos se volvió hacia Raquel tratando de que las cosas no llegaran a más.

- No me da gana – contestó Raquel saltando sobre la espalda de Carlos y alargando sus garras hasta la cara de Sonia.

- Por Dios, quitármela de encima – gritó Carlos revolviéndose como podía para separar a las dos fieras.

- Te voy a matar – Sonia lanzó un zarpazo alcanzando la cara del inspector jefe, que se tambaleó por unos segundos mientras Pati cogía por el brazo a Sonia hasta reducirla en el suelo.

- Todo el mundo detenido, a tomar por culo – gritó Carlos con la vista aún algo nublada por el arañazo en sus ojos de Sonia.

- Eres una furcia asquerosa – insistía Raquel a la espalda de Carlos.

- Cállate de una puta de vez – exclamó Carlos desesperado – llevaos a las dos – ordenó dejando caer su espalda en la pared para tomar aire.

Carlos entró en la sala de los Cuéllar donde el abogado bajó la mirada abochornado por el espectáculo que acababa de dar su cliente mientras David se tapaba la sonrisa que le provocaba la situación.

Tras unos instantes de recuperación, Carlos tomó asiento de nuevo frente al abogado, al le costaba mirarle a la cara.

- Sería una buena idea que nos ayudaran a aclarar esto en vez de ponernos todo tipo de trabas ¿no creen? – observó Carlos mirando a David.

- Por mí no hay problema – afirmó David con el gesto aun divertido por el espectáculo de su hermana – pero tiene que empezar por no ponernos a nosotros en su camino, y también entender a mi hermana, Esteban perdió la cabeza y casi hizo que perdiéramos todo lo que teníamos, el puto alcohol, me dio mucha pena cuando se fue pero no pudimos hacer nada por él, no asumía su problema y no quiso desintoxicarse.

- Pero al fallecer su padre podrían haberle ayudado con su parte de la herencia – Carlos trató de comprender como dejaron que su hermano terminara en la calle.

- Por mi parte no había problema, pero mi hermana decidió por los dos, me dijo no le negaríamos nada si apareciera pero no le buscaríamos, y así lo hicimos – continuó David explicando – lo pasó mal durante aquella época, le costó un aborto y su marido, nunca se lo perdonó.

- Podrías haberle buscado ¿o no sabías donde encontrarle? – en ese momento Pati entró en la sala y se colocó junto al inspector jefe.

- Claro que lo sabía, fui en una ocasión con mi padre a hablar con el cura de la parroquia por donde se movía.

- ¿Usted fue a hablar con el cura? – preguntó Pati extrañada.

- No, yo esperé fuera, me lo presentaron e intercambié unas palabras con él pero le pedí a mi padre que no dijera que yo era su hijo, no quería que Esteban se enterara de que había estado allí y no había ido a verle – David detuvo su relato un instante – recuerdo a aquel viejo carcamal, el padre Ernesto.

- ¿Viejo? – preguntó Pati.

- Sí, al pobre lo trasladaron a los pocos días, estaba muy mayor y nos presentó a su sustituto ¿cómo se llamaba? – se preguntó David.

- El padre Angel – le ayudó Carlos.

- Exacto – David soltó una débil risa – que gracioso era el pequeñajo.

- ¿Pequeñajo? – preguntó de nuevo Pati.

- Sí, a duras penas llegaba al metro sesenta, pero no paraba de reír y bromear – David se detuvo viendo las caras de sorpresa de los inspectores - ¿algún problema?

- El padre Angel que conocemos es alto, moreno y especialmente amable – explicó Carlos esperando la aclaración de David.

- Se han confundido, ese es el encargado de la parroquia, Mariano – David se detuvo esperando que los agentes corroboraran su error – siempre está allí con sus dos primos, o al menos eso decían que eran, el padre Ernesto le contó a mi padre que estaban pensando en deshacerse de ellos, parece ser que movían más dinero del que luego le daban al pobre cura.

- Los de las velas – pensó Carlos en alto mirando a Pati – esos deben ser los primos.

Como si de una conexión cósmica se tratara, Pati y Carlos se sonrieron a la vez, esperando que el otro fuera el que empezara la frase.

- No es… - dijeron al unísono haciendo una pausa antes de continuar – cura.

Los dos agentes comenzaron a reír sin parar al haber resuelto la frase que Amalio no fue capaz de terminar, antes de que David les preguntara que sucedía salieron corriendo, tenían que ir a misa.

Comenzaba a oscurecer y la parroquia parecía desierta, las calles se estaban quedando vacías y tan solo el ruido de los cuatro coches patrulla que acompañaban a Pati y Carlos hacían que la ciudad pareciese lo que en otros tiempos fue. A pesar de tener la seguridad de que ya tenían al culpable, al inspector jefe le preocupaba como conseguir las pruebas que inculpasen al falso cura y sus primos de los asesinatos de los tres indigentes, y por otro lado ¿dónde estaba el verdadero padre Angel?

Carlos entró en el templo como el que compra lotería sabiendo que no le va a tocar, en el primer banco estaba Mariano, al que antes conocía como padre Angel, con la liturgia de todo el que entra en la iglesia, caminó en silencio hasta sentarse a su lado.

- ¿Cómo has podido engañar a todo el mundo? – preguntó Carlos en voz baja.

- Yo no he engañado a nadie – respondió Mariano sin apartar la mirada del altar mayor – lo que quiere decir es cómo es posible que todos los parroquianos me aceptasen como su párroco.

- Supongo que sí – contestó Carlos sin saber muy bien que decir.

- Desde el momento en que entré aquí, el anciano padre Ernesto me hizo el favor de decirle a todo el mundo que yo era sacerdote – Mariano se detuvo un momento – mejor dicho, me dejó que me presentara como tal, con lo que cuando comencé a ejercer a nadie le extrañó, es más, muchos agradecieron tener a alguien conocido.

- ¿Y el padre Angel? – preguntó Carlos mientras Pati esperaba junto a la puerta.

- Aquel pequeño hereje – contestó sonriendo – no merecía la confianza que depositaban en él, tan solo se ordenó porque no tenía otra manera de ganarse la vida, los vicios le podían – Mariano continuaba hablando como si fuera un verdadero sacerdote.

- ¿Y ahora? – a Carlos le extrañaba la aparente tranquilidad de Mariano.

- Ahora nada – contestó Mariano – terminaré de hablar con el Señor y me descubrirá frente a todos, no me han ordenado pero soy un sacerdote de vocación.

- Ya, pero no veo a muchos sacerdotes que vayan matando mendigos por ahí – bromeó Carlos.

- Los sacrificios forman parte de este negocio – contestó Mariano encogiéndose de hombros.

- Pero los propios, no los ajenos – puntualizó Carlos.

- Cree que no me ha costado acabar con la vida de un semejante – dijo Mariano volviéndose hacia Carlos.

- No mucho – Carlos torció el gesto contrariado - ¿quién lo sabía? – Carlos continuó con su interrogatorio.

- Esteban y el loco de Amalio – Mariano continuó con su historia – con Amalio no había problema, un poco de vino de vez en cuando y todo arreglado, pero Esteban era diferente, nunca llegó a aprobar lo que hice, quise que entrara en razón pero después de varios años estaba decidido a delatarme.

- Una pena que los primos se equivocaran de mendigo – le interrumpió Carlos.

- Sí, una señal divina supongo, Dios tiene otro camino preparado para mí, en cualquier caso tampoco podrá acusarme de otra cosa que no sea suplantar a otra persona, las pruebas ni están ni aparecerán.

- Tienes toda la razón– le confirmó Carlos – a no ser que aparezca Esteban, no comprendo cómo pudo enterarse de lo suyo.

- A veces la confianza nos hace ser descuidados – Mariano se explicaba agachando la cabeza en sus plegarias.

- ¿Quién iba a creerle? – se preguntó Carlos – era la palabra de un mendigo contra la de un párroco, pero ahora ya no se puede escudar en la iglesia.

- Pero sí en la legislación, y en mi vida dedicada a los demás, yo no soy un borracho que difícilmente recuerda lo que ha hecho en los últimos cinco minutos – el inspector jefe trataba de encontrar una fisura en la coartada del falso cura – el centinela – Mariano soltó una carcajada – que estúpido, quería que todos le llamaran el centinela y no era capaz ni de custodiar su botella de vino.

Carlos dejó la compañía de Mariano pensativo y salió a tomar algo de aire en el exterior, Pati le siguió cariacontecida, de sobra sabía que lo tendrían difícil para coger a Mariano.

Carlos ordenó a los agentes que entraran a detener a Mariano y a sus primos, y procedieran a registrar la parroquia de arriba abajo aunque tenía la completa seguridad de que no encontrarían nada. Pati acompañó en silencio a Carlos hasta el parque donde todo había empezado, el inspector jefe observaba distraído como alguno de los compañeros de Esteban merodeaban en torno al parque buscando acomodo para la noche.

Se encontraron de frente con el banco donde Esteban había vivido estos últimos años de su vida y tomaron asiento, aun con el olor a desgracia y fatalidad impregnado en él.

- ¿Crees qué Esteban volverá para reclamar la herencia? – preguntó Pati intentando hacer olvidar a Carlos al falso padre Angel.

- Me da igual – contestó Carlos enrabietado – aunque con la vida que ha llevado, lo mejor sería que se buscase las habichuelas lo más lejos posible de todo lo que conoce.

- Eso es una de las cosas que más me ha llamado la atención siempre de este caso – dijo Pati extrañada.

- ¿El qué? – preguntó Carlos sin ganas.

- Que siguiera tan cerca de su familia, aunque sea por vergüenza lo lógico hubiera sido abandonar la ciudad – comentó Pati mirando la decepción de su jefe – a lo mejor no se fue para que no le quitaron el banco – bromeó Pati para hacer sonreír a su jefe.

- Claro – exclamó Carlos con una amplia sonrisa.

- ¿Claro? ¿qué? – Pati le miró confundida.

- Era un centinela – la expresión de Pati se torció aún más – el falso cura me ha contado que Esteban se hacía llamar el centinela.

- ¿Y qué? – la explicación de Carlos no resolvió el desconcierto de Pati.

- Todavía no sabemos que fue del verdadero padre Angel – explicó Carlos mientras Pati le intentaba seguir - ¿cómo sabía Esteban que Mariano no era el verdadero padre Angel? – Pati se encogió de hombros – probablemente porque le vio deshacerse de él.

- Si es así ¿dónde está el verdadero padre Angel?

- Estoy convencido de que si hiciéramos un agujero debajo de nuestros pies – Carlos señaló el pedazo de tierra que había bajo el banco – es más que probable que encontremos al padre Angel – Pati le miró sin terminar de creérselo – llama a la central para que venga alguien a cavar, creo que esta noche Dios va a hacer justicia.

A la misma hora de todos los días y con las mismas intenciones, no llegar tarde y cumplir con su anodino y aburrido trabajo de funcionario en el ayuntamiento, Andrés esperaba de pie junto a la parada del autobús, gafas de pasta pasadas de moda y camisa a cuadros bajo una chaqueta azul marino, cuatro pelos engominados cubriendo la más que evidente alopecia y una riñonera en torno a su cintura, a su lado, las mismas caras con las mismas expresiones de todos los días, tal vez algo sombrías, es lunes y el cielo invita a pensar que lloverá en el transcurso del día.

Catalina se acerca a la parada con su habitual cara de sueño, no se acostumbra entrar a las ocho de la mañana, el bufete de abogados donde hace las prácticas es muy estricto con respecto al horario de entrada, aunque no tanto con respecto a la indumentaria, las minifaldas y los shorts que acostumbra a vestir aún no han sido prohibidos. Andrés la mira de reojo, le encantaría poder tener una cita con ella pero una chica de veinticinco años le queda muy lejos, con sus treinta y tres y su aspecto de bicho raro sus opciones son prácticamente nulas.

Andrés consulta su reloj, tan solo faltan dos minutos para que llegue el autobús, mira a su alrededor esperando que aparezca Alvaro, en los tres meses que lleva cogiendo este autobús, nunca ha llegado con tiempo suficiente, la mayor parte de los días llega unos segundos antes, incluso ha habido días en los que ha lo ha perdido. Que poco valorado está ser una persona responsable, es el lema de Andrés, que ve como Alvaro recibe todo el interés de Catalina a pesar de su más que evidente falta de puntualidad y responsabilidad, y de su dejado aspecto, barba corta sin cuidar, traje arrugado y camisa desabrochada en su último botón bajo una corbata horrible sin apretar, no comprende que su físico sea tan valorado, y no al contrario, le parecía antiestético que sus músculos se marcaran bajo su camisa azul y que el hecho de ser guapo supusiera acaparar todas las miradas sin dejar ni una sola a los demás.

En cualquier caso él nunca cambiaría, su solitaria vida y las esporádicas reuniones con sus compañeros de trabajo le llenan la vida, aunque a veces se pregunta que tendría que hacer para encontrar a alguien con quien compartir su vida.

El autobús se detiene justo a la hora delante de la parada, el primero en subir es Carlos, como casi siempre, un hombre corpulento y bastante desagradable, su trabajo como camarero ha hecho que todos sus defectos se marcaran más convirtiéndole en una caricatura de sí mismo, una mirada de desafío a Pascual, el conductor del autobús, y se pierde en las últimas filas del transporte.

Pascual saluda y va dando los buenos días a todos y cada uno de los viajeros que suben a su ruta, con especial énfasis para la señora Petra, una mujer de casi setenta años que cada semana recompensa a Pascual con una propina por su simpatía interesada y su ayuda cuando va cargada con más bolsas de las puede cargar.

Andrés es el último en subir, siempre espera a que todos suban, observar es uno de sus pasatiempos favoritos, con el tiempo ha conseguido conocer a las personas a partir de sus gestos y comportamientos. Se coloca junto a Pascual y espera al lado de la puerta de entrada a que el resto de viajeros pasen delante de él para hacerles la radiografía. Diez paradas le separan de su destino, pero antes tiene que pasar unos minutos con su amor platónico, Leticia, una profesora de cuarenta años que rebosa intelecto y sensualidad en la misma proporción. Se sube en su cuarta parada y siempre repite el proceso, en la parada anterior a que aparezca se coloca junto a la persona que sabe que se bajará, ocupa su asiento y luego se lo ofrece a amada.

Una asistenta con muy malas pulgas suele ser la persona que deja su lugar, Andrés ya ha ocupado su lugar en la tercera fila del autobús, con los árboles de la acera entorpeciendo su visión de la parada de Leticia, el corazón de Andrés comienza a subir de pulsaciones, puede que sea hoy el día en el que le proponga una cita. Poco a poco la ventana se va acercando hasta Leticia que aparece en todo su esplendor debajo de Andrés, que la observa embobado mientras un hombre trajeado le mira con asco.

- ¿Le vas a pedir salir de una vez? – preguntó el hombre con hastío.

- No es tu problema – contesta Andrés visiblemente molesto.

- Sí que lo es – contesta el hombre acercando su cara hasta el oído de Andrés – si no le dices nada, no me vuelvas a contar nada, te lo aviso.

Andrés le mira con recelo esperando que no hable cuando Leticia pase junto a él para ofrecerle su sitio.

- Buenos días – saluda Andrés con la mirada iluminada tras los gruesos cristales de sus gafas.

- Hola – le corresponde Leticia pasando de largo.

Con la mano en alto y una sonrisa ridícula, Andrés provoca la risa entrecortada de Laura, una peluquera cincuentona con el pelo teñido de rojo, en cuyas curvas no se puede circular a más treinta por hora por peligro de accidente.

- Ni se te ocurra volver a hablarme de ella - le dice el hombre dándose la vuelta y perdiéndose entre el resto de pasajeros.

Andrés se siente pequeño y herido, las miradas de los viajeros se vuelcan sobre él como si fuera lo único que tuvieran frente a ellos. Avergonzado, se levanta y vuelve a su lugar junto al conductor, Pascual.

- Lo tienes jodido – dice Pascual sin apartar la mirada de la calzada.

- ¿Cómo? – pregunta Andrés con sorpresa, era la primera vez que el conductor del autobús hablaba con él a parte del saludo matinal.

- Que así no vas a conseguir nada con esa tía – insistió Pascual.

- Yo no quiero nada – Andrés trató de desviar la atención con su desinterés.

- Por favor – exclamó Pascual – si se te nota a la legua que estás deseando salir con ella.

- Llevo viéndola por aquí desde hace años – Pascual le hizo una seña a Andrés para que se acercara – tan solo tienes que decírselo, por lo que sé es una tía solitaria, está deseando que alguien le diga algo – le contó susurrando.

- No creo – dijo Andrés con pesar – si es una diosa – Andrés echó la vista atrás admirando la increíble figura de Leticia, que se sujetaba en una de las barras del pasillo central.

Andrés no podía dejar de admirarla, cuántas veces se había quedado mirando como leía en el lugar que él la había cedido, casi podía leerlo en sus labios, demasiado tiempo pensando en el año.

Un golpe le sorprendió por la espalda, el hombre que antes le había reprendido su pasividad pasó junto él soltándole un codazo que le hizo llevarse la mano a la espalda.

- ¿Qué te pasa? – exclamó Andrés frotándose el golpe.

- Cobarde – el hombre le miró con desprecio y bajó del autobús.

Andrés miró como el hombre se alejaba y observó la parada, tan solo quedaban dos para bajarse y todavía había sido incapaz de acercarse hasta Leticia, tenía que decidirse, no podía perder ni un solo segundo más, ya que si le pedía salir sería probable que tuviera que conversar durante unos segundos al menos y tampoco quería llegar tarde a trabajar y parecer un cara dura que solo se ha fijado en su físico.

Se aclaró la garganta y suspiró profundamente, Pascual le dio ánimos con un guiño y un joven deportista levantó su puño para darle fuerza, era el momento. Ya la tenía tan cerca que podía oler su discreto perfume, pero algo no le cuadró, el autobús estaba deteniéndose, la siguiente era su parada, no tenía tiempo, las gafas comenzaban a empañarse y los nervios le atenazaron, por unos momentos perdió parte de la visión y antes de que pudiera quitarse las gafas para limpiarlas tropezó con una bolsa de deporte roja haciéndole caer al suelo.

El dueño de la bolsa, un joven trajeado con una horrible corbata verde le miró con compasión y se levantó para bajarse del autobús, la próxima también era su parada. Desde el suelo, pudo escuchar un pequeño murmullo y risas sueltas entre el resto del pasaje, antes de que las risas se volvieran pena se levantó de un salto tratando de no producir compasión, pero ya era tarde, las risas se habían esfumado y la indiferencia se apoderó de todo, se dio cuenta de lo que ya sabía, no le importaba a nadie.

Los frenos del autobús se estaban haciendo notar, su parada estaba llegando, con la mirada perdida y sin poder reaccionar el autobús se detuvo, varios pasajeros bajaron mientras Andrés seguía distraído mirando a la nada.

- ¿Bajas? – Pascual esperaba con la mano en el botón que accionaba la puerta mientras miraba a Andrés - ¿bajas? – volvió a preguntar – tampoco ha sido para tanto – intentó hacerle reaccionar.

Pero Andrés estaba decidido a cumplir lo que tenía en mente, pedirle una cita a Leticia, al fin levantó la vista y clavó su mirada en Pascual, que le miraba con una expresión de pena y enfado por no poder seguir con su ruta.

- Un momento, ya voy – dijo al fin Andrés sonriendo.

Antes de pedirle la cita a Leticia tendría que arreglar no llegar tarde al trabajo y como ya había llegado hasta su parada necesitaba arreglarlo con Pascual. Abrió la cremallera de su riñonera y sin mediar palabra le voló la cabeza con un inmenso revólver.

El murmulló cesó al instante, el cristal de la cabina de Pascual teñido de rojo consiguió que no hubiera ni un solo comentario, Andrés sonriendo y con el revólver en alto accionó el botón para cerrar las puertas del autobús. Todo parecía controlado para llevar a cabo su misión, pedirle una cita a Leticia.

El joven deportista sentado en la segunda fila se agarró con fuerza al asiento delantero, era cuestión de tiempo que saltara sobre Andrés, y eso es probable que retrasara su misión, se volvió hacia él y le disparó en la cabeza haciendo que su cabeza saltara en mil pedazos.

Su perfecta chaqueta azul estaba envuelta sangre mientras que en el asiento contiguo al joven deportista, una joven en estado de shock miraba al infinito cubierta por la sangre de su compañero de viaje. Un grito de terror hizo que todos los viajeros se volvieran contra Andrés que miraba con incomprensión como varios pasajeros avanzaban en su dirección.

Varios disparos hicieron caer a otros tantos viajeros mientras el resto se agolpaba en la parte trasera del autobús, haciendo que Leticia quedara atrapada entre el resto de pasajeros. Mientras, en el exterior, los claxon de los coches comenzaban a convertir la calle en un auténtico caos, varios transeúntes se asomaban por los cristales retrocediendo despavoridos al ver los cuerpos y la sangre cayendo por los cristales mientras Andrés, ajeno a cuánto ocurría en el exterior continuaba con su particular misión.

Por unos momentos perdió a Leticia de vista y los nervios de Andrés crecían de manera exponencial, más aún cuando se percató de que a su revólver tan solo le quedaba una bala.

- Que nadie se mueva o sufrirá el mismo destino que estos – gritó Andrés señalando los cuerpos que yacían a sus pies.

Con toda la discreción que pudo y parapetado tras los asientos de primera fila cargó el revólver, aún no tenía suficientes balas para todos los pasajeros que quedaban vivos en el parte trasera del autobús. Ya con el cargador lleno observó cómo varios de los asustados pasajeros cuchicheaban entre ellos, entre ellos, Alvaro, que protegía con su cuerpo a Catalina, que lloraba desconsolada mientras escondía su mirada tras sus delicadas manos.

Andrés avanzó con el revólver apuntando al grupo, los primeros se lanzaron al suelo intentando proteger su vida y buscando algo misericordia en el sinsentido de la situación. Alvaro se percató de que Andrés era a él a quién buscaba.

- ¿Qué quieres? – exclamó Alvaro tratando de parecer seguro aunque sus piernas indicasen lo contrario.

- No eres nadie – contestó Andrés apretando el gatillo y desparramando sus sesos sobre el cuidado pelo de Catalina.

Catalina se levantó llevaba casi por una fuerza mística mirando sus brazos y su pelo llenos con los restos del hombre que hace unos segundos trataba de tranquilizarla. El resto miraron a la chica aterrorizados lanzándose al suelo ante cada paso que Andrés daba para acercarse al grupo.

- Leticia – dijo Andrés en voz baja – Leticia - repitió en el mismo tono.

Todos se miraron entre ellos buscando al objetivo de Andrés hasta que Carlos, el camarero advirtió la cara de terror de la mujer que tenía junto a él en el suelo.

- Eres tú – susurró Carlos para no llamar de Andrés, que esperaba en pie la respuesta de su amada – sal de una vez – Leticia negaba con la cabeza – sal o nos va matar a todos.

Carlos levantó la mirada y se encontró de frente con el cañón de Andrés, miró fijamente al hueco por donde saldría su sentencia de muerte y con una fuerte explosión, el cuerpo del camarero dejó de tener cabeza. Leticia, completamente aterrorizada y con la sangre de Carlos cubriendo todo su cuerpo miró con pavor a Andrés.

- Hola Andrés – dijo Leticia al fin.

- No te veía – contestó Andrés con una sonrisa suave y relajada a la vez que extendía su mano para ayudarle a levantarse.

Leticia aceptó la mano de Andrés y este la llevó casi de una manera cómica hasta los asientos delanteros.

- He pensado… - las palabras de Andrés salían entrecortadas – que tal vez podríamos quedar a cenar.

La expresión de Leticia fue de total incredulidad, no podía creer que todo lo que estaba sucediendo fuera tan solo para pedirle una cita, tras unos momentos de duda y ausencia, recobró el sentido de la realidad que tenía frente a ella.

- Por supuesto que sí – contestó con toda la seguridad que le dejaba el revólver en las manos de Andrés.

Mientras tanto, varios agentes de policía tomaban posiciones en torno al autobús observando todo lo que sucedía en el interior. Leticia se percató de ello e hizo todo lo posible para que su mirada no delatase a los agentes que trataban de abatir a Andrés a través de los cristales.

- No estaba seguro, pensaba que una mujer como tú, nunca se fijaría en mí – Andrés continuaba con su particular misión.

Al fin, uno de los agentes tomó una posición desde la que tenía un blanco fácil para abatir a Andrés, con una seña recibió la orden de disparar, y sin que Andrés pudiera disfrutar de su éxito sintió como el pecho le ardía por el impacto de una bala. Su visión se nublaba pero al menos podía disfrutar de su amada en sus últimos segundos de vida.

- Oiga, oiga – una voz conocida seguida de varios zarandeos sacaron a Andrés de su letargo.

Con un respingo, Andrés consiguió abrir los ojos, y allí frente a él, Leticia, tal y como la recordaba, guapa, elegante y extremadamente interesante, le sonreía mientras miraba a Pascual, el conductor, que le hacía señas cómplices.

- Que la próxima parada es la suya – le dijo Leticia entre risas.

- Se llama Andrés – apuntó Pascual guiñando un ojo a Andrés.

Andrés sonría tontamente, pero de repente se acordó de algo y se incorporó como si se hubiera despertado de una pesadilla, echó la mano sobre su riñonera y advirtiendo que su revólver seguía en su lugar, se levantó y se situó junto a Pascual. Varios pasajeros bajaron en la parada y después de sonreír a Leticia miró a Pascual con pena…

Miles y miles de prendas de todo tipo se agolpan por todos los lugares posibles de la gran tienda de ropa y complementos, mientras decenas de cabezas sobresalen entre los parabanes cargados al límite con artículos tan baratos que parece imposible su fabricación. Rosa se desliza con su habitual agilidad por los pasillos, sabe que los martes traen mercancía nueva y no debe despistarse ni dejar pasar ni un solo montón de ropa, ya que corre el peligro de quedarse sin alguna de las novedades que otras, con toda seguridad, estarán buscando para dejarle sin su preciado botín.

Después de otear toda la tienda desde lo alto de las escaleras que dan acceso a la planta superior encuentra su objetivo, camisas a 9,99, tal vez sea un error o tal vez el precio sea de las camisetas que están junto a las camisas, pero después de unos segundos de duda lo tiene claro, las camisas valen 9,99. Varias mujeres rondan el parabán donde cuelga su tesoro, tiene que darse prisa, un segundo tarde puede ser la diferencia entre comprarse su talla o conformarse con una menos que, seguramente, le haga parecer algo gorda.

Rosa, vestida con unos cómodos leggings negros y una elegante camisa, puso en marcha sus zapatillas de deporte moradas y saltó sobre el parabán en oferta abriendo sus codos tanto como pudo para que ninguna de sus despiadadas competidoras encontrara el modelo de su talla que tanto ansiaba. Tras veinte segundos rebuscando en los cuellos de las camisas su número, una veterana compradora de casi cincuenta años, se le acercó por la retaguardia con el firme objetivo de arrebatarle su prenda, Rosa bloqueó la zona con su cuerpo ante la insistencia de su rival a penetrar en sus defensas.

Rosa se detuvo volviendo la mirada a la mujer, detuvieron las hostilidades unos momentos observando al enemigo y después de dedicarse unas miradas de odio las dos llegaron a la misma conclusión, tenían la misma talla. Rosa se parapeto en torno a las camisas mientras su oponente buscó el punto flaco de Rosa. Con un escorzo al alcance de muy pocos atletas, cambió su estrategia y rodeando el parabán se colocó al otro lado, donde unas horribles camisetas de colores le bloqueaban el paso, estiró sus brazos como si de un gorila se tratara y comenzó a buscar su talla en el otro extremo de la barra donde colgaban las preciadas prendas.

Poco a poco las manos de Rosa y su oponente se acercaban amenazantes, por fin Rosa encontró lo que quería, pero al tratar de soltar la percha no se había percatado de que la camisa había sido apresada. Rosa levantó la mirada con furia, y sin mediar palabra dio un tirón como si le fuera la vida en ello, pero no contaba con la veteranía de su oponente que con un movimiento casi de virtuosismo, dejó que la fuerza de Rosa al tirar le llevará un paso atrás para luego tirar sin compasión hasta dejar el brazo de Rosa entre las horribles camisas al otro lado del parabán. Rosa, lejos de achicarse se aferró con fuerza a la barra donde colgaban el resto de camisas y comenzó a tirar con todas sus fuerzas mientras al otro lado la mujer aguantaba con bravura su envite.

Una empleada se percató de la despiadada lucha que se estaba librando en su departamento y acudió de inmediato para tratar de poner paz.

— ¡Señoras! – exclamó la joven empleada colocándose junto a ellas – por favor – insistió ante la falta de respuesta de las contendientes que continuaban luchando a muerte.

La empleada, en vista de la ausencia de sentido de común de las dos clientas, decidió perder el poco sentido común con el que había intentado solventar la situación y decidió agarrar la percha de la preciada camisa ella también. Rosa y la mujer se detuvieron un momento mirando a la púgil en el cuadrilátero y tiraron aún con más fuerza.

— Déjenla por favor – gritó la empleada tratando de llamar la atención de alguno de sus compañeros.

La pelea estaba resultando titánica, pero un leve crujido hizo que Rosa se percatara de que la valiosa camisa había dejado de tener valor y sin más soltó su extremo. Ante la falta fuerza de Rosa en la lucha, la empleada perdió el equilibrio dando con su trasero en el suelo mientras que su difícil contrincante salió despedida con la camisa en la mano hacía tras como si hubiera sido empujada por un huracán. La mujer trató de recuperarse pero la energía cinética la empujó sin remedio hasta un enrome parabán circular que se encontraba a su espalda. Con ágiles pasos hacia atrás trató de recuperar la verticalidad por completo, pero ni su dilatada experiencia pudo conseguir que no terminara atravesando decenas de vestidos hasta desaparecer en el centro del parabán.

Con la camisa rasgada en su mano y una sonrisa de odio y victoria, la mujer descansaba rodeada de ropa colgada a su alrededor mientras permanecía sentada en el centro apoyada en algo que parecía ser un pequeño asiento. Al bajar la mirada y observar donde estaba apoyada, en torno a sus piernas era rodeada por unas piernas de otra persona, en un primer momento solo pudo volverse para saber qué es lo que hacía allí con otra persona, pero al buscar la cara de su acompañante se cercioró de que estaba totalmente rígida, y absolutamente muerta.

Un grito aterrador salió de entre el parabán circular en el que la mujer había caído, Rosa y la dependienta, alarmadas fueron a socorrerla suponiendo lo peor, un grave accidente de la mujer, pero al abrir la cortina de ropa que la rodeaba descubrieron que se trataba de algo mucho peor.

El inspector jefe Sánchez entró en el centro comercial paseando entre el resto de usuarios como si fuera un cliente más de las decenas de tiendas que formaban el inmenso centro de consumo, pronto advirtió donde se encontraba la escena del crimen que debía investigar, la cinta policial y la curiosidad de la gente rodeaban la entrada a la tienda.

Con tranquilidad, casi con desidia, saludó a los agentes que custodiaban la entrada y atravesó la cinta levantándola con cuidado de que no se rompiera. Una selva de todo tipo de prendas de vestir se alzaban ante como él como si trataran de ocultar lo sucedido. Poco a poco fue atravesando los pasillos hasta que llegó al lugar de la tragedia, varios agentes rodeaban los parabanes donde unas horas antes Rosa luchaba a muerte por la oferta del día.

— ¿Dónde está? – preguntó el inspector jefe a uno de los agentes.

Sin mediar palabra el agente señaló un gran parabán circular frente a él. El inspector jefe fue hasta allí y se quedó observando el cuerpo sin vida de una mujer en medio de la ropa colgada con un gran charco de sangre bajo su trasero. La mujer estaba sentada con la cabeza caída hacia delante y lo que parecía un fuerte golpe en la cabeza, del que había caído como una cascada de sangre marcada en su elegante y caro traje de chaqueta.

— ¿Dónde está? – Carlos repitió la pregunta al agente, que le miró con extrañeza – me refiero a la inspectora Gómez – le aclaró ante el alivio del agente.

— Ha salido – le informó el agente señalando la puerta de la tienda.

El inspector jefe salió de la tienda y me miró a su alrededor sin encontrar a la inspectora, le resultó extraño, Pati siempre se quedaba junto a la escena del crimen, su meticulosidad le impedía no dejar de observar cuanto se hace, no le gustan llevarse sorpresas porque alguien ha hecho algo no debido.

— ¿La inspectora Gómez? – preguntó Carlos a uno de los agentes de la puerta, que le indicó la dirección del pasillo por el que había llegado.

Carlos, extrañado, siguió la dirección que le habían indicado, pensó que tal vez había encontrado algo que le había llevado hasta alguna pista o alguna persona que pudiera tener alguna información importante. Con cada tienda por la que pasaba por delante, más extraño le parecía no encontrarse con la inspectora, hasta que por fin sus ojos se clavaron en un pequeño puesto en el centro del pasillo del centro comercial.

— Me cago en la puta – exclamó Carlos llamando la atención de todas las personas que tenía a su alrededor - ¿qué cojones haces? – la inspectora le miró con indiferencia desde su taburete mientras una chica terminaba de arreglarle la uñas.

— Un momento que ya acabo – respondió Pati sin mirarle y lanzando una mirada cómplice a la chica, que miraba de reojo a Carlos intentando no reírse.

— ¿De qué vas? – insistió Carlos colocándose junto a Pati.

— Estás distrayendo a Julia – le replicó Pati mostrando cierto enfado – y como la hagas equivocarse con lo poco que le queda, la que me voy a cabrear voy a ser yo – Carlos abrió la boca echándose hacia atrás sin terminar de creerse la contestación de la inspectora.

— Listo – concluyó Julia con una sonrisa de oreja a oreja.

— Muchas gracias, están genial – dijo Pati encantada mirándose las manos - ¿vamos? – preguntó Pati yendo hacia la escena del crimen.

— Vete a la mierda – contestó Carlos malhumorado - ¿cómo puedes estar aquí con un cadáver allí? – preguntó Carlos señalando en dirección a la tienda.

— Lo tenía todo hecho – contestó Pati con desaire – y cómo has llegado tarde, seguramente porque te has estado tocando los huevos en comisaría para que al llegar todo el trabajo estuviera hecho, me he dicho ¿qué coño? me voy a hacer las uñas.

El inspector jefe se quedó parado tratando de encontrar las palabras exactas que expresaran su malestar pero no fue capaz de reaccionar a la verdad.

Pati dejó atrás al inspector jefe y llegó hasta la cuerpo enterrado en ropa, donde le esperó con una media sonrisa.

— Se llama Valentina Suárez – comenzó el informe Pati – una conocida clienta de esta tienda, cincuenta y tres años, vive cerca de aquí y por lo que me han dicho los empleados, debe ser una señora adinerada, todo parece indicar que murió ayer por la noche, nadie sabe nada y nadie ha visto nada.

— Pues vámonos – contestó Carlos indignado.

— La han golpeado en la cabeza y por lo que parece, la han arrastrado hasta aquí – continuó Pati con su informe.

— ¿Cómo lo sabes?

— Hay rastros de sangre en el suelo desde aquel montón de ropa – Pati señaló al fondo de la tienda.

— ¿Y el arma? – preguntó de nuevo el inspector.

— Objeto contundente, no puedo decir más – contestó Pati encogiéndose de hombros – y no lo hemos encontrado.

Carlos miró a Pati con cara de circunstancias y esperó a que la inspectora le dijera por dónde empezar, algo que sin duda ya tenía previsto y que se guardaba para hacer rabiar a su jefe.

— ¿Empezamos por la chica de la limpieza? – propuso Pati a sabiendas de que el inspector jefe no le pondría ningún impedimento.

— Qué remedio – contestó Carlos con resignación.

El inspector jefe siguió a Pati hasta un grupo de personas reunidas en torno a la línea de cajas, Pati les rodeo mientras los empleados la miraban con recelo.

— ¿Almudena? – preguntó Pati al grupo, que se abrió dejando a la vista a una de las limpiadoras de la tienda.

Almudena fue hacia Pati con tranquilidad y cara de circunstancias mientras sus compañeros levantaban las cejas y resoplaban aliviados por no haber sido los elegidos.

Los inspectores se reunieron con Almudena en el despacho de Francisco Alvarez, encargado de la tienda, y que había puesto a disposición de la policía para lo que pudieran necesitar.

— Eres la encargada de la limpieza de la zona donde hemos encontrado el cadáver de la señora ¿verdad? – Pati comenzó las preguntas ante la atenta mirada de Carlos.

— Exacto – contestó Almudena con gesto serio.

— No me jodas que no viste nada – Carlos no pudo frenar su incredulidad – tú no has limpiado nada, la mujer lleva muerta desde ayer por la noche.

— No sé – consiguió decir Almudena avergonzada.

— Cómo que no sabes – insistió Carlos.

— Puede que no hiciese la limpieza a fondo – trató de justificarse Almudena.

— Ni a fondo, ni por encima – replicó Carlos con indignación – que no te has dejado un papel en el suelo, que se han encontrado una mujer muerta, no me jodas.

— No digan nada – exclamó Almudena con lágrimas en los ojos – es que trabajo en otro sitio por la tarde y hay días que estoy muy cansada.

Pati torció el gesto y con un toquecito, hizo que Carlos le mirara para que no presionara más a Almudena.

— Está bien – concluyó Pati – de momento es todo.

Francisco, encargado de la tienda entró nada más salir Almudena, a pesar de su predisposición, era consciente de que cada minuto cerrados era una pérdida para la empresa y para el variable de su sueldo.

— Creo que tengo algo que puedes serles útil – dijo Francisco con premura – no se levanten – Pati y Carlos se dispusieron a salir en cuanto escucharon el comentario de Francisco, pero este les detuvo – Angela, otra de las tres chicas que limpian vio algo que puede que les interese, ahora la digo que venga.

Una mujer gruesa y malhumorada entró en el despachó sentándose frente a los dos inspectores, que guardaban silencio ante la antipatía más que evidente que la limpiadora.

— Esta mañana… – Angela comenzó su declaración sin esperar a que la preguntaran.

— Buenos días – la interrumpió Pati – ¿usted se llama?

— Angela Cubo – contestó secamente.

— Muy bien, díganos que ha visto – preguntó Pati tratando de hacer ver a Angela que eran ellos los que marcaban los tiempos.

— Cuando estaba limpiando los cuartos de baño he encontrado manchas de sangre en el suelo – explicó Angela hablando con excesiva rapidez.

— ¿Cree que era de la mujer fallecida? – preguntó Pati con suavidad.

— Me importa más bien poco – contestó Angela desagradablemente – lo único que quiero es que esto acabe e irme a casa.

Los dos inspectores se miraron contrariados, pero decidieron seguir siendo pacientes, tal vez podrían tener algo.

— ¿Y usted qué hizo? – continuó preguntando Pati.

— Pues ¿qué quieren que haga? – preguntó molesta – limpiarlo – aseveró con un golpe en la mesa – yo no soy como la guarra de Almudena, que no hace nada, yo cumplo con mi trabajo.

— ¿Podría acompañarnos hasta allí y decirnos donde estaban las manchas y como eran? – le propuso Pati.

— Si lo sé, no digo nada – exclamó Angela levantándose.

Pati y Carlos esperaron a que Angela, que se había quedado atrás, entrara en los baños de señoras, pero cuando esta se disponía a pasar delante suyo cambió de dirección y entró en el de caballeros, los inspectores cruzaron sus miradas perplejos, habían dado por hecho que sería en el de señoras.

— Aquí – gritó Angela desde el interior del baño señalando un punto en medio del baño.

— ¿Solo ahí? – preguntó Carlos.

— Aquí - repitió con su desagradable tono de voz.

— Ya lo ha dicho, pero no había más sangre en otros sitios – insistió Carlos.

— Aquí – volvió a decir irritando cada vez a Pati que esperaba detrás de Carlos.

— ¿No ha visto otras manchas de sangre en otro lugar? – insistió Carlos de nuevo.

— Aquí – dijo de nuevo con un gesto de burla.

— Aquí te vas a pasar todo el día como no colabores – saltó Pati, que no soportaba la forma en que les estaba tratando – así que contesta de buenas maneras si no quieres que pasarte el resto del día en comisaría.

— Sí, solo por aquí – Angela contestó con más suavidad pero con la misma expresión de asco.

— Es suficiente – Carlos dio por finalizado el encuentro con Angela, que salió del baño sin dirigirles la palabra.

Pati y Carlos se quedaron solos y comenzaron a escudriñar cada palmo esperando encontrar algún centímetro que la antipática Angela no hubiera limpiado.

— Menuda hija de puta – exclamó Pati saliendo de uno de los reservados – lo ha dejado todo perfectamente limpio.

— Contrátala para tu casa – bromeó Carlos.

— Antes prefiero que me coma la mierda – contestó Pati indignada.

— Llama a la científica, nosotros no vamos a encontrar aquí nada.

Resultaba evidente que el asesinato había ocurrido durante la noche del día anterior, más concretamente a una hora cercana al cierre de la tienda, con lo que el siguiente paso resultaba más que evidente, hablar con las personas que cerraron el día anterior.

Antes de que pudieran hablar con el primero de la lista, un hombre trajeado, con gesto serio y apesadumbrado se acercaba hasta ellos a instancias de uno los agentes que guardaban la entrada a la tienda.

— Me han dicho que tengo que hablar con usted – comentó el hombre con pesar.

— ¿Quién es usted? – preguntó el inspector jefe.

— Soy Javier de la Heras, esposo de Valentina.

— Por favor, venga conmigo – le invitó Carlos amablemente.

Después de tomar asiento en el despacho del encargado de la tienda, Carlos hizo una seña para que Pati le ayudara a darle la noticia de la muerte de su esposa.

— ¿Qué ha sucedido? – preguntó Javier - ¿le ha ocurrido algo a mi mujer? tan solo me han dicho que es urgente y que es algo relativo a Valen - en referencia a su mujer.

— Siento tener que darle la mala noticia, pero su esposa ha aparecido muerta – un silencio prolongado se hizo entre los tres esperando a que Javier tomara la palabra.

— Creo que se han equivocado – dijo Javier con tranquilidad.

— Pues yo creo que no – respondió Carlos con cierta desconfianza – ¿estuvo su mujer en casa ayer?

— Ni idea – Javier no perdía la compostura.

— Me lo puede explicar, por favor – hace tiempo que no hacemos vida de pareja, yo llego del trabajo y me voy a mi espacio en la casa.

— ¿Espacio? – preguntó Pati.

— Sí, hemos dividido la casa en dos partes y cada uno hace vida en su lado, tenemos partes comunes pero pueden pasar días sin que nos veamos – explicó Javier.

— Créame, es su esposa – reiteró Pati.

Por unos momentos, Javier dejó entrever algo de sentimiento en su expresión, los agentes esperaron a que reaccionase.

— ¿Algo más? – preguntó Javier recomponiéndose.

— ¿Eso es todo? – Carlos no comprendía que relación podían tener como para no sentir la muerte de su esposa - ¿no quiere saber ni como ha fallecido?

— ¿Importa?

— A nosotros sí – exclamó Pati enfadada – su mujer ha sido asesinada.

— ¿Asesinada? – la cara de Javier cambió por completo.

— Nos puede tomar en serio de una vez o va a seguir siendo un egoísta hijo de puta – Carlos se olvidó de los buenos modos – además creo que su mujer puede ser víctima de algo relacionado con usted – Javier soltó una sonora carcajada.

— Si algo es conocido en mi vida es mi repulsión por esa mujer, si buscan un culpable de su muerte llamen a mis amigos, esa zorra se ha dedicado durante años a acostarse con casi todas nuestras amistades, la única razón por la que no me separo es por no darle la satisfacción de quedarse con la mitad de mi dinero.

— A mí, me parece un buen motivo – dijo Pati mirando a Carlos.

— Y a mí también –Carlos correspondió la afirmación de su compañera.

— ¿Qué quieren decir? – Javier se indignó ante las insinuaciones de los agentes – si quieren acusarme de algo, háganlo, pero no me juzguen, y si no tienen nada más, me marcho.

— No se aleje mucho, es probable que volvamos a necesitar hablar con usted – le advirtió Carlos.

— No se preocupen, no pienso variar mi vida ni un segundo por esa zorra – Javier se levantó y salió por la puerta con gesto de satisfacción.

La confusión de los inspectores era completa, habían pasado de no tener motivos por los que alguien pudiera haber asesinado a Valentina a tener un sinfín de ellos. Después de la inesperada y sorpresiva visita de Javier retomaron la investigación donde la habían dejado, tenían que hablar con Claudio, el guarda de seguridad que estuvo hasta el cierre la noche anterior y que por suerte repetía turno.

— Cuéntenos que sucedió anoche al cierre y si vio algo extraño – Carlos preguntaba mientras Claudio esperaba ansioso poder dar toda la información posible para poder ayudar a los agentes, su gran ilusión siempre fue ser inspector de policía y verse envuelto en un caso de asesinato colmaba sus expectativas en el trabajo para el que había quedado después de no pasar las pruebas del cuerpo.

— Anoche todo fue normal – comenzó Claudio con tono marcial, a pesar de su metro sesenta y cinco y su cuerpo delgado, su actitud le hacía engrandecerse a los ojos de los agentes –cerramos la puerta, miramos que no hubiera nadie y las chicas hicieron la caja.

— ¿Miramos? – preguntó Pati extrañado.

— Sí – respondió Claudio titubeando – normalmente soy yo el que se asegura de que no quede nadie, pero ayer hubo algo más de trabajo a última hora y…

— Y no hiciste tu trabajo – Carlos se anticipó a la excusa de Claudio.

— Sí – contestó bajando la cabeza – en cualquier caso hubiera sido complicado encontrar a la señora Valentina, nunca miramos ahí, solemos revisar los baños y la tienda.

— Y donde estaba ¿no es tienda? – preguntó Carlos con sorna.

— Tiene razón – admitió Claudio.

— Qué me dices de Valentina, ¿la viste por la tienda antes de cerrar? – preguntó Pati tratando de avanzar.

— Por supuesto, se hacía notar – dijo Claudio orgulloso de contestar satisfactoriamente al fin una pregunta.

— ¿Por? – preguntó Pati.

— Era una señora muy sociable y divertida, le gustaba mucho hablar, conmigo se solía parar casi todos los días para charlar.

— ¿Y ayer? – continuó Pati, a la que comenzaba a irritarle que Claudio no contase todo lo que sabía sin detenerse.

— Ayer llegó en torno a las ocho – Claudio se percató del tono de Pati y comenzó a contar todo lo que les pudiera ser útil a los agentes – y como siempre se paró a charlar conmigo, entonces entró…

— ¿De qué charlaron? – le interrumpió Pati.

— Normalmente me preguntaba por cuando iban a llegar los nuevos pedidos de ropa, ayer fue lo que hizo y le conté que estaría todo lo nuevo por la mañana, incluidas varias ofertas, que según me comentó Sandra, iban a ser muy buenas.

— ¿Quién es Sandra? – preguntó Carlos.

— Una de las vendedoras – contestó Claudio con una sonrisa – así que entró y estuvo dando vueltas por la tienda, aunque no recuerdo verla salir.

— Es obvio que no salió – comentó Pati mirando al inspector jefe.

Después de despedir a Claudio, Pati y Carlos se quedaron en silencio pensativos, la información que les había dado no les dejaba otra opción que el asesino de Valentina estuviera dentro de la tienda, aunque tendrían que corroborarlo antes.

Así que tocaba hablar con el encargado de la tienda, cada vez resultaba más sospechoso que nadie se hubiera percatado de que Valentina no había salido de la tienda, a pesar de ser una persona que difícilmente pasaba inadvertida.

Francisco se mostraba nervioso después de que el inspector jefe le pidiera que fuera a su despacho para aclararle una serie de le generaban dudas.

— Es consciente de que en todo esto hay una serie de personas en el negocio que no han cumplido con su trabajo – preguntó Carlos serio.

— Puede ser – contestó Francisco entrecortado.

— A eso me refiero – exclamó Carlos – nadie sabe nada con seguridad ¿qué hacía usted ayer antes de cerrar? – preguntó irritado.

— Nada – contestó Francisco.

— ¿Cómo que nada?

— Revisar el dinero de la caja – alcanzó a contestar Francisco, que cada vez se sentía más incómodo.

— Antes – saltó Pati, que sentía como su interrogado no les decía todo lo que sabía.

— Estuve con Sandra – Francisco se sonrojó al momento de pronunciar el nombre de la vendedora – ella lo corroborará – Pati y Carlos se quedaron mirándole en silencio – sí, tenemos un rollo – confesó mientras los agentes continuaban en silencio - ¿qué más quieren que les diga?

— Por curiosidad ¿dónde? – preguntó Pati tratando de reírse.

— Aquí – contestó en voz baja.

— ¿Perdona? – el tono de Francisco bajó tanto que Carlos no pudo entenderle.

— Aquí, aquí – exclamó Francisco entre enfadado y aterrorizado – pero no digan nada, estamos los dos casados y sería un desastre.

— Haberlo pensado antes – gritó Carlos indignado – es que aquí no trabaja nadie, os dedicáis a follar todos con todos, la una que no limpia, el otro que no vigila ¿qué coño pasa? más te vale que me digas todo porque estoy empezando a mosquearme, esto no es ninguna broma, hay una mujer muerta ahí fuera – Carlos se calmó y tomó aire - ¿quién puede saber si Valentina salió de la tienda o no por la noche? – preguntó volviendo a su trabajo.

— Alicia – contestó Francisco acongojado.

— Claro, porque a Sandra te la estabas cepillando – la broma de Carlos pilló por sorpresa a Pati que no pudo evitar soltar una sonora carcajada - ¿quién es?

— Es una de las chicas que trabaja en la tienda, estuvo en la caja hasta última hora, ella os podrá decir si salió o no.

Con un cabreo más que evidente ante la falta de profesionalidad de los empleados de la tienda que dificultaban aún más la investigación de lo que ya era, Carlos fue en busca de Alicia. Pati se adelantó hasta el grupo de empleados y salió junto a Alicia, una chica de unos veinte años con un aspecto bastante formal, hasta la posición de Carlos.

— Estuvo ayer en la caja hasta última hora ¿verdad? – preguntó Carlos sin preámbulos.

— Sí – contestó Alicia escuetamente algo cortada.

— Vio salir a la señora fallecida – continuó preguntando acentuando su todo irritado.

— No, y la verdad es que me extrañó – contestó Alicia para sorpresa de los agentes.

— ¿Por? – preguntó Pati anticipándose a Carlos.

— Siempre compra algo, la estuve esperando unos minutos más antes de cerrar la caja y luego fui a preguntar a Sandra por si la había visto salir.

— ¿Y? – preguntó Pati intrigada.

— Y me dijo que había salido hacía diez minutos, así que no le di más importancia –Carlos y Pati se sonrieron, por fin tenían alguien con una versión que les pudiera llevar al culpable.

Mientras los inspectores se acercaban al grupo de empleados después de hablar con Alicia, Sandra trataba de pasar desapercibida entre sus compañeros colocándose fuera del alcance de visión de Pati y Carlos.

— ¿Sandra? – Preguntó Pati con suavidad mientras Carlos observaba al grupo - ¿Sandra? – repitió la detective.

Los compañeros de Sandra la miraban sin saber que hacer realmente, pero poco a poco el grupo se fue abriendo hasta dejar a la vista a la pequeña Sandra, nada que ver con la chica alegre y vivaracha que solía ser, su largo melena rubia tan solo dejaba entrever su cara, mientras sus manos se juntaban en señal de plegaria.

— ¿Nos acompañas por favor? – le propuso Pati mientras la distancia con sus compañeros comenzaba a ser insalvable.

Sin abrir la boca y cabizbaja siguió a la inspectora hasta el despacho del encargado, los pocos pasos hasta desaparecer de la vista de sus compañeros se le hicieron eternos.

— ¿Y bien? – preguntó Pati mientras Sandra frotaba sus manos una y otra vez.

— Yo no le hice nada – confesó al fin con tono de desesperación.

— Nadie ha dicho que hayas hecho algo – dijo Carlos serio – tan solo dinos lo que sabes.

— Ayer por la noche, Claudio me dijo que si podía revisar parte de la planta porque había un poco de lío con la caja, entonces…

— Eso fue antes, o después de cepillarte al encargado – le cortó Carlos ante el evidente sonrojo de Sandra.

— Después – contestó avergonzada – entonces fui a los baños y en el de caballeros me encontré a Valentina, entonces me dijo que no la descubriera, que pensaba pasar la noche allí para ser la primera en hacerse con las nuevas prendas que iban a llegar hoy.

— Y lo hiciste porque te caía bien ¿no? – le recriminó Carlos.

— No, lo hice porque me dio cien euros – confesó compungida.

— Y ahora explícanos como terminó en medio de la tienda muerta – le ordenó Pati.

— Le dije que el baño no era un buen escondite, cualquiera podría entrar, así que le propuse que se escondiera en el parabán que la encontraron, era ropa de la semana pasada y nadie la tocaría, por lo que podría esconderse sin que nadie la viera – los agentes guardaban silencio – la avisé, salió corriendo y se metió entre la ropa, esa es la última vez que la vi ayer.

Pati y Carlos se quedaron solos después de que Sandra saliera llorando e implorando que creyeran su estúpida historia.

— Hay que ser muy idiota para hacer eso – exclamó Carlos.

— O tener muy poco que hacer – le replicó Pati – por eso creo su historia, es tan inverosímil que es imposible inventarse una estupidez así pudiendo ser acusada de asesinato.

— ¿Entonces? – preguntó Carlos.

— No sé, es como si le hubiera atacado la ropa – las palabras de Pati hicieron pensar a Carlos que se quedó en silencio pensativo.

El inspector jefe se levantó con la mirada perdida y sin decir nada a Pati, que le siguió como si fuera un médium en trance. Carlos atravesó la tienda y fue directamente al servicio de caballeros.

— ¿Crees que había alguien más con ella? – preguntó Pati nerviosa.

— Estoy buscando el arma del crimen – respondió Carlos.

— Créeme, es imposible que encuentres nada aquí, han levantado hasta los techos y nada – le objetó Pati.

— Eso es porque habéis mirado donde no debíais – Carlos entró en el reservado donde supuestamente se había escondido Valentina – aquí está – gritó triunfador.

Pati entró en el reservado al momento sin terminar de creerse que su jefe hubiera encontrado algo. Carlos le esperaba de pie junto al inodoro.

— Aquí lo tienes – dijo Carlos sonriendo.

— ¿El qué? – preguntó Pati como si su jefe se hubiera vuelto loco.

— El inodoro – contestó con satisfacción ante la mirada estupefacta de Pati – llevo toda la mañana escuchando lo maravillosa clienta que era Valentina, y lo hija de puta que era en su casa, al final, nadie tenía un motivo contundente para matarla, o al menos oportunidad, con todo, la respuesta ha resultado tan fácil como estúpida.

— No lo entiendo.

— Sandra descubre a Valentina, Valentina se esconde hasta que Sandra le avisa, Valentina sale del reservado, pero tropieza y se golpea la cabeza – Carlos señala uno de los bordes del inodoro – sale rebotada fuera del reservado, y cae en medio del cuarto de baño.

— La mancha de sangre en el suelo – continua Pati.

— Pero no le da importancia y sale corriendo a buscar su escondite en la tienda – Carlos detuvo su narración mientras sujetaba la puerta de los servicios.

— ¿Y? – preguntó Pati esperando que acabara.

— Y se desangró estúpidamente debajo de la ropa que pensaba comprarse al día siguiente.

— Creo que no voy a un centro comercial jamás – dijo Pati resoplando.