Cuando la mierda llega al cuello, lo normal es que se lleve tanto tiempo oliéndola que el olfato se haya acostumbrado, y a pesar de que otras personas la perciban y lleguen a alertarte, nunca se llega a sentir realmente. Javi era el caso opuesto, su vida cómoda y fácil como agente de seguros nunca le había colocado en ninguna situación que pudiera resultarle límite, todo lo contrario, fuera de los problemas habituales de cualquier otra persona, su vida discurría en la más absoluta cotidianidad, desayuno, trabajo, almuerzo, trabajo, cervezas con los amigos o cena con su novia y dormir, y de nuevo a comenzar.

A sus treinta y un años había alcanzado casi la más absoluta felicidad, grandes comisiones en su trabajo, buen nivel de vida, un bonito apartamento en el centro y una novia guapa e inteligente. Todo le resultaba tan perfecto que sabía que en algún momento tendría que torcerse, o al menos, cambiar en algún sentido. Lo que nunca hubiera podido llegar a pensar era lo que estaba a punto de descubrir al abrir los ojos después de unas horas inconsciente.

El dolor de cabeza resultaba intenso, casi insoportable, le costaba levantar los párpados, su primera sensación fue de frío, el contacto con las baldosas del suelo sobre las que había estado tumbado le produjeron un escalofrío. Al intentar incorporase, un fuerte pinchazo en la espalda le hizo darse cuenta que llevaba un buen rato tumbado allí, por fin abrió los ojos lo suficiente como para advertir que se encontraba en medio de la cocina de una casa, no resultaba excesivamente grande, pero sí amplia, los muebles repletos de botes de limpieza, cubiertos, vajillas y comida le rodeaban como si se encontrara atrapados por ellos mientras la sensación de mareo aumentaba a medida que se iba levantando. Tan solo podía alcanzar a ver blanco, por todas partes le rodeaba el blanco, ni siquiera la ventana sobre el fregadero se libraba, una escueta cortina blanca cubría el oscuro exterior.

Una luz parpadeante sobre la repisa le llamó atención, el reloj del microondas, las dos y cuarenta y tres de la madrugada ¿qué había sucedido? ¿dónde estaba? ¿por qué estaba tirado en el suelo? cuántas más veces trataba de recordar, más preguntas sin respuesta encontraba.

El dolor intenso de cabeza volvió de nuevo a azotarle, su mano voló hasta su frente donde, a diferencia de antes, notó algo extraño entre sus dedos, al mostrar su mano frente a los ojos, una mancha de sangre llenaba todos sus dedos, la visión le proporcionó una inyección de adrenalina que le hizo erguirse por completo y recobrar todos sus sentidos al instante.

¿Qué cojones pasa? - por fin su lengua se puso en funcionamiento.

Volvió a mirar a su alrededor, pero en esta ocasión ya no se hacía preguntas, buscaba respuestas, pero al girar la mirada hasta la puerta para dirigirse a la habitación contigua, algo le heló la sangre, bajo el umbral de la puerta asomaba la mano de una mujer completamente ensangrentada, su cuerpo se paralizó.

Pasó más de un minuto hasta que Javi pudo reaccionar, con pasos lentos se situó junto al marco de la puerta, su cuerpo le impedía asomarse, pero su cabeza le obligaba a mirar, después de unos segundos de titubeo echó se asomó atravesando el hueco de la puerta.

La escena le llevó a sentirse parte del decorado más macabro que pudiera haber imaginado, varios cadáveres se repartían por todo el salón sobre un manto de sangre que ocupaba todo lo que tenía frente a sus ojos. El estómago se le encogió al momento provocándole náuseas, con un movimiento casi reflejo retrocedió de vuelta a la cocina donde se lanzó sobre el fregadero para expulsar de su cuerpo los últimos recuerdos de lo sucedido esa noche.

Después de sobreponerse, tomó aire y se sentó en una de las sillas blancas que adornaban la bonita mesa de desayuno, lo último que recordaba era salir del trabajo y haber quedado con sus amigos para tomar algo en el bar al que solían acudir, tras eso, la nada. La angustia volvió a llegar a su estómago, aún no sabía quiénes eran los que yacían muertos en el salón, el que fuera alguno de sus amigos le produjo un sudor frío junto con una sensación de vacío que casi le hace volver a perder la consciencia.

Su mirada se volvió de nuevo a la puerta con rapidez, a la mano femenina que asomaba sobre el suelo, no estaba seguro, pero creyó reconocerla, las pulseras rojas por la sangre le recordaban a Clara, su novia desde hacía un año, su mayor tesoro y una gran abogada, con solo veintinueve años ya había conseguido más que muchos que le doblaban la edad.

Desde su distancia no era capaz de distinguir si se trataba o no de su novia, pero la sensación de que pudiera serlo le tenía pegado a su asiento. Por fin se decidió a comprobarlo, pero nada más acercarse se dio cuenta de que no era ella, el pelo castaño que reposaba junto al brazo no se correspondía con el rubio de Clara. A pesar de todo, no le resultaba desconocida, escrutó el resto de cuerpos que se esparcían en torno a la mesa de comedor repleta de restos de una opulenta cena.

Andrés, Julián y Paco, sus tres amigos, allí estaban todos, todos muertos, no podía creer lo que sus ojos llevaban hasta su cerebro, pensó que se trataba de alguna broma o incluso un sueño, pero la realidad resultaba más que evidente, en unos segundos las luces se volvieron a apagar y cayó al suelo.

Javi volvió en sí de nuevo, pero esta vez recordaba cada segundo vivido antes de caer, ya había desaparecido el malestar, y el dolor de cabeza tan solo era el recuerdo de la herida en su cabeza, echó un rápido vistazo al reloj del microondas, las tres y veinticuatro, tenía que llamar a la policía pero algo se lo impedía, una extraña sensación de culpa le invadía.

Se echó la mano al bolsillo derecho de pantalón vaquero pero no encontró nada, su teléfono móvil había desaparecido, revisó el resto de bolsillos y palpó algo extraño en uno de sus bolsillos traseros, la forma le hacía pensar en un cuchillo, lo sacó y entre sus manos un cuchillo de cocina envuelto en sangre, mientras lo sujetaba un sin fin de imágenes recorrieron su cabeza como si se tratara de una película.

Sintió gritos y dolor, la opción de la policía se desvanecía a medida de que iba cayendo en la cuenta de que no tenía respuestas, tan solo un cuchillo con sangre en su bolsillo. Resopló con fuerza y reunió todo el valor del que era capaz, entró en el salón y se paseó entre los cadáveres, todos parecían haber sido degollados, incluida la chica desconocida, cuatro en total. Poco a poco fue tratando de recomponer su memoria, el mantel, las sillas, todo empezaba a sonarle, pero lo que más le llamaba a atención era la puerta de entrada, pintada en rosa, se acercó hasta ella y la abrió cuidadosamente, no quería hacer ningún ruido, la otra cara de la puerta tenía el mismo color madera insulso del resto de puertas de la planta.

Un gran número uno presidía el espacio central de la pared, estaba en la planta primera, lo recordaba perfectamente, y la llegada allí con sus amigos y como una chica morena las abría la puerta, salió casi como un autómata y reprodujo su entrada al apartamento, casi podía escuchar las risas al entrar, las bromas sobre quien se emborracharía antes, cerró la puerta con el mismo cuidado y permaneció unos segundos frente al rosa chillón de la puerta.

Unas pizzas - exclamó enérgico mirándose las manos donde el repartidor las había dejado.

Reproduciendo lo sucedido como si viera una película tomó asiento en la mesa, junto a él, Paco, con su habitual traje azul marino, siempre llegaba tarde a las reuniones con su uniforme de faena del banco, al otro lado Julián y su pelo rubio y alborotado y frente a él, Andrés y su nueva novia.

Carlota - dijo apretando los dientes - por eso estábamos aquí, nos estaba presentando a su novia, y nos invitó a cenar a su casa - en ese momento todo volvía claro y nítido a su cabeza.

Javi rodeaba una y otra vez la mesa del comedor, todos estaban muertos menos él, tan solo un golpe en la cabeza, al fin se atrevió a hacerse la pregunta que tanto miedo le daba hacerse.

¿Por qué los he matado? - la pregunta le sonó completamente absurda al escucharla.

Ya se había recobrado por completo de la impresión de los primeros minutos, y continuaba sin ser capaz de recordar más allá de los primeros bocados de pizza sentado junto a sus amigos.

¿Y si había algo en la pizza y me volví loco? - ya no podía evitar pensar en voz alta - y si yo lo tomé, también lo tomarían el resto ¿por qué ellos están muertos y yo no?

En su paseo por la habitación tropezó con la mano de Julián que se movió como si aún estuviera vivo dejando su cara al descubierto, en esta ocasión, Javi no retrocedió ni un milímetro, al contrario sintió la necesidad de acercarse hasta él para intentar recordar lo sucedido. Se agachó y vio la garganta seccionada de su amigo y múltiples cortes en torno a su cuerpo.

Varias imágenes brotaron casi como por arte de magia, sintió como la sangre volaba de un lado a otro de la habitación, aunque borroso, también recordaba a Carlota, que repetía en el frenesí ¿por qué? mientras caía frente a él hasta detenerse en la imagen que recordaba junto a la puerta de la cocina.

Cada vez le resultaba más evidente que los había matado a todos, sin razones, sin cabeza, sin ningún tipo de justificación, ahora solo podía pensar en escapar, pero de nada le serviría, su rastro estaba por toda la casa, buscó a su alrededor la manera de que nadie pensara en él, pero antes de seguir necesitaba algo sin lo que no podría continuar, tiempo. Volvió a la cocina y asomó de nuevo su mirada hasta el reloj del microondas, las tres y treinta y nueve, ya había perdido casi una hora desde que recobró la consciencia, pero aún tenía tiempo suficiente.

Entró en la cocina y buscó en los armarios los artículos de limpieza, pero antes de utilizarlos tendría que deshacerse del arma del crimen.

Ya la tiraré cuando termine y salga a la calle - la devolvió al bolsillo del que había salido, no debía olvidarla al salir.

Ya eran más de las cuatro de la mañana y la limpieza le estaba resultando mucho más fácil de lo que en un principio había pensado, la cocina ya estaba inmaculada, y los restos de comida completamente recogidos y embolsados, tan solo le quedaba la duda de en qué lugar podría haber dejado caer su sangre cuando se hizo la herida de la cabeza, pero para eso tendría que encontrar con que se golpeó.

De nuevo tendría que recurrir a la escasa memoria de los momentos posteriores a la cena. Tomó la decisión de sentarse en la misma posición en la mesa en la que recordaba, junto a sus amigos, pero por más intentos que hacía no llegaba mucho más allá del olor a pizza pepperoni que aún impregnaba la atmósfera mortuoria del apartamento de Carlota.

Antes de que perdiera los nervios sentado a la mesa de los horrores, una pequeña muesca en el marco de la puerta de la cocina le recordó como había llegado hasta el suelo de baldosas blancas. Se levantó despacio y acercó su mano hasta la madera hundida y astillada.

Eso es - exclamó recobrando la esperanza.

Para su fortuna, el golpe en el marco no parecía tener señales de sangre, tan solo el golpe, en cualquier caso lo limpió tanto como pudo, hasta casi desgastar el blanco de la madera.

Ya lo tenía todo controlado, tan solo tenía que recoger y marcharse como si nunca hubiera estado allí. Cogió la bolsa de basura que le esperaba junto a la puerta decidido a salir, pero un último vistazo a los cuerpos de sus amigos le encogió el corazón, hasta ese momento, el frenesí por escapar y olvidar lo sucedido le tenía muy ocupado, pero ahora que todo estaba terminado los remordimientos le mordían sin piedad, sintió como nunca las ganas de gritar con todas sus fuerzas, como si de esa manera pudiera hacer retroceder el tiempo hasta unas horas antes. Al reprimirse, no pudo evitar que las lágrimas aparecieran por primera vez en toda la noche, sus ojos buscaban un halo de vida en cada palmo del apartamento, su cabeza, las circunstancias y su corazón, las razones, para todas sus preguntas sola había una respuesta, la nada.

Las luces azules de un coche de policía entraron a través de la cortina de la ventana de la cocina, el corazón de Javi se aceleró hasta el infinito y apartó, en un acto reflejo, su mano del picaporte de la puerta rosa de salida.

Estaba atrapado, entreabrió la puerta de salida y con un vistazo revisó cada centímetro del descansillo, por un momento tuvo la intención de salir corriendo escaleras arriba pero permaneció tras la puerta y la cerró.

Definitivamente estaba perdido, las luces que le llegaban desde la calle parecían reflejarse cada vez con mayor intensidad. Volvió a la cocina, el comienzo de su pesadilla, y tomó asiento en la blanca y reluciente mesa, solo podía pensar en sus seres queridos, seguro que ya no los volvería a ver después de lo que había hecho.

¿Cómo quieres que te recuerden? - se preguntó en voz alta mientras sacaba el arma homicida de su bolsillo.

No podía apartar la mirada de aquella hoja afilada mientras los recuerdos golpeaban con fuerza su conciencia. Levantó la mirada hacia el salón y tuvo claro lo que hacer, a pesar de todo, nadie sabía todavía lo que había sucedido, cuando llegara la policía sacarían conclusiones conforme a lo que encontraran.

Mejor asesinado que asesino - dijo apretando con fuerza los dientes.

Agarró el cuchillo con ambas manos colocando la punta hacia arriba sobre la mesa y lanzó su cuello con todas sus fuerzas contra el hierro. La hoja le atravesó la tráquea mientras esbozaba una leve sonrisa, con el último suspiro logró sacársela dejando paso al rojo cayendo al mismo lugar donde comenzó la noche.

Pasaban más de las cinco de la mañana y dos coches patrulla esperaban pacientemente la llegada del inspector jefe Sánchez y de la inspectora Gómez. Aparcaron frente a la puerta del portal de Carlota y salieron saludando a los agentes con un leve gesto de sus ojos.

Estoy hasta los mismos huevos - Carlos y Pati llevaban toda la noche dando vueltas por la ciudad y el inspector jefe comenzaba a estar harto.

No seas quejica, nos quedan solo un par de casas más y ya - contestó Pati cansada - a lo mejor no es nada - Pati llamó al piso de Carlota para que le abrieran la puerta del portal.

No contesta - afirmó Carlos mirando serio a Pati - prueba con otro y subimos.

Al instante, una voz adormilada les respondió al otro lado del interfono, se identificaron y les dejó pasar.

¿Qué piso era? - preguntó Carlos.

Primero C - contestó Pati sin apartar la vista de la lista que sostenía en su mano.

Yo alucino - exclamó Carlos.

Y ahora ¿qué te pasa?

Hay que ser gilipollas ¿cómo es posible que un repartidor de pizzas se paseé por todo el centro de la ciudad cubierto de sangre y nadie se dé cuenta?

La verdad que sí - contestó Pati comenzando a subir las escaleras - y menos mal que el jefe cuando llegó al restaurante, después de pasearse por todas partes le vio nervioso.

¿Y la ropa llena de sangre? no me jodas ¿es que ya todo nos parece normal? aunque lo que más me ha alucinado es lo que ha contado, les puse una droga en las pizzas - Carlos puso voz de pito imitando al pizzero - y cuando pasó media hora acabé con sus repugnantes vidas - Pati se echó a reír con la imitación de Carlos.

Lo mejor fue cuando contó que como era tarde, y a pesar de que le quedaba uno, tuvo que irse para que no se le quedaran las pizzas frías.

Menudo capullo.

Al llegar a la puerta de Carlota, las risas se olvidaron y la penumbra cubrió los rostros de los inspectores, la puerta estaba entreabierta.

Espero que el hijo de puta ese solo sea un bromista - Carlos se temía lo peor.

Un ligero toque y el escenario de Javi quedó al descubierto.

La vida en un barrio de clase media alta suele transcurrir alejada del bullicio y de los complejos trapicheos que suelen ser habituales en el resto de la ciudad, donde la variedad de clases, personalidades y formas de vida hacen que, en algunos casos, el día a día se convierta en un auténtico ejercicio de supervivencia.

Es por ello, que la simple aparición de una rata se convierta en un auténtico problema de estado, que moviliza a todas las fuerzas vivas del barrio. Después de no menos de tres reuniones en la misma semana, se llegó a la conclusión de que el problema estaba claramente localizado en la calle Isla de Java, una amplia calle en bajada, limitada a ambos lados por dos hileras interminables de chalets adosados.

Al parecer el peligroso animal fue visto corriendo en el interior del garaje de la fila norte de chalets, donde una de las bajantes de la comunidad que llegaba hasta los tubos colectores, no conectaba con estos cerrando por completo la arqueta. Aunque todos dieron por buena la explicación y prácticamente ninguno la comprendiese realmente, se decidió poner a disposición del presidente de la comunidad todos los medios económicos para que la plaga fuera exterminada.

Don Jaime Horcha, eminente abogado retirado y presidente de la comunidad se puso manos a la obra de inmediato y contrató a la empresa de construcción de su sobrino para tapar los agujeros a través de los cuales su convivencia y su estilo de vida se veían amenazados.

Después de dos días de constantes chapuzas con el único objetivo de cobrar la mayor cantidad de horas posible, llegaron hasta una arqueta en el centro del garaje donde encontraron el nido donde la horrible bestia tenía su centro administrativo, la cantidad de excrementos encontrados hicieron pensar a Pipo, sobrino del presidente, que lo más probable es que no se tratara de uno solo, sino que debía trabajar en equipo para destruir la paz de la honrada y pacífica comunidad.

El acceso hasta la zona donde creían que estaba el agujero de salida de las ratas resultaba no del todo accesible, por lo cual, y al contar con el apoyo total de la comunidad y sin límite de presupuesto, la decisión a tomar fue de lo más fácil, romper todo y rehacerlo de nuevo.

Pipo no cabía en sí de alegría, lo que parecía un trabajo asqueroso y mal pagado se había convertido en toda una obra por la que cobraría un dineral. Durante la mañana en la que comenzaron la gran obra, todo eran risas y bromas entre el capataz y sus incapaces trabajadores, los primeros golpes y ruidos avisaron a los vecinos de que su pesadilla estaba a punto de terminar.

—Ya está casi - avisó Fede, uno de los dos albañiles de Pipo.

—¿Seguro? - preguntó Pipo con poca confianza mientras se asomaba al excesivo boquete abierto en el suelo junto a la pared - espera un momento - Pipo cogió a Fede del hombro - ¿qué es eso?

—¿Qué es qué? - preguntó Alberto, el otro albañil, que apagaba de inmediato el cigarrillo ante la alerta de su jefe.

—Me cago en la hostia - Fede se apartó hasta caer de culo por detrás de su jefe - es una mano, es una puta mano - gritó mirando con espanto el agujero.

—Dios mío - exclamó Pipo llevándose la mano a la boca tratando de no vomitar - tengo que avisar a mi tío - Pipo salió corriendo para dar la noticia al presidente, su selecto mundo estaba a punto de entrar en contacto con el resto del universo.

La inspectora Pati Gómez rondaba los coches aparcados en el garaje tapándose la nariz con su mano para evitar el mal olor que desprendía el agujero que dejaba al descubierto el colector principal del edificio. Varios agentes rodeaban la obra de Pipo mientras miraban con curiosidad el interior, donde una mano humana esperaba a ser identificada.

Por la puerta de entrada al garaje hizo su entrada el inspector jefe Sánchez acompañado por un hombre menudo y calvo en mono azul de trabajo y que empujaba con tranquilidad un pequeño carrito sobre el que apoyaba una pesada caja de herramientas.

—Ya estoy aquí - anunció el inspector jefe - os presento a Pedro, no es el marido de Wilma - algunas risas se escucharon entre los agentes - es el mejor fontanero a este lado de la ciudad - explicó intentando poner acento americano como si se encontrasen en el lejano oeste - prestar mucha atención a todo lo que diga, procede - Carlos invitó a Pedro el fontanero para que revisara el lugar donde había aparecido la porción de humano.

—¿Se puede saber qué coño haces? - Pati odiaba cuando su jefe hacía cosas así.

—¿Cómo ha llegado la mano hasta ahí? - preguntó Carlos haciéndose el interesante.

—Ni puta idea - contestó Pati devolviendo la mano a la nariz.

—Para eso ha venido mi amigo Pedro, para decirnos exactamente por cual alcantarilla, arqueta o agujero inmundo ha sido lanzada la mano y como consecuencia el resto del cuerpo.

—Espero que tengas razón y acabemos rápido, no soporto este asqueroso olor.

Tras menos de una hora de observación, Pedro salió al exterior del garaje donde Carlos y Pati le esperaban apoyados bajo la puerta automática de entrada.

—¿Y bien? - preguntó Carlos.

—Fácil - contestó Pedro con seguridad - la mano llegó hasta allí arrastrada por una rata, la pudo traer del fin del mundo pero es bastante improbable, lo más probable es que esa mano llegara de una de las arquetas que llegan hasta el colector principal del edificio y pasa justo por el centro del garaje, en esta comunidad he visto que hay cuarenta vecinos y esta salida de aguas pertenece a la mitad de la comunidad.

—Tendremos que dar gracias a la rata ¿verdad? - dijo Carlos con sorna.

—Por supuesto, sino llega a ser por ella, la mano hubiera llegado a la galería principal y olvídense de saber de qué comunidad hubiera salido.

—Aquí no hay cámaras - intervino Pati - que sitio más cómodo para deshacerse de algo.

—Desde luego que sí - confirmó el inspector jefe - necesitamos a los de subsuelo.

La brigada del subsuelo estuvo horas inspeccionando las galerías adyacentes a la comunidad hasta dar con unas cuántas partes más del cuerpo de la persona que había sido enviada por entregas a través de las alcantarillas.

—¿Qué tenemos? - el inspector jefe atisbaba la que se le venía encima, no solo se trataba de un asesinato más en la ciudad, sino que la manera y el lugar harían que los medios de comunicación pronto se hicieran eco de la noticia con todo lo que ello llevaba aparejado.

—Hemos encontrado diez partes más del cuerpo, incluida la cabeza, aunque está desfigurada - comenzó a explicarle el jefe de la brigada - estaban repartidos en un perímetro de un kilómetro, eso supone que la parte que hemos encontrado más alejada podría haber sido tirada hace tres días.

—Muchas gracias - el inspector jefe se retiró cabizbajo hasta la posición de la inspectora Gómez.

—¿Cómo lo ves? - preguntó Pati con preocupación.

—Jodido - respondió Carlos con rabia - necesito los nombres de todos los vecinos que tengan acceso a este garaje, supongo, y es mucho suponer, que se han deshecho del cadáver por partes desde aquí, y si eso es así, alguien de esta comunidad tendría que haber visto algo.

—Ya lo tengo - dijo Pati mostrando unos papeles llenos de nombres - el presidente de la comunidad me lo ha dado casi antes de que se lo pidiera y me ha dicho que está a nuestra disposición para lo que sea.

—Perfecto, vamos a necesitar la ayuda de todos para saber quién ha hecho esto.

—Entonces es un asesinato - afirmó Pati.

—No creo que nadie se suicide cortándose en trocitos y metiéndose luego en las alcantarillas, a ti ¿qué te parece? - Carlos no tenía ganas de preguntas estúpidas.

—Ya lo sé, gilipollas, no preguntaba, afirmaba.

Al inspector jefe le retumbaba la cabeza con la idea de que hubieran encontrado la mano por casualidad, la misma circunstancia que podría haber hecho que no encontrasen nada y hubiera pasado inadvertido ¿y si hubiera sucedido antes? Carlos no quería siquiera pensar en la mera posibilidad de que no fuera el primero, las pruebas de ADN confirmarían, al menos por el momento, que se trataba de partes de un solo cuerpo, o al menos, eso es lo que esperaba.

—Aquí no hacemos nada - el inspector jefe se mostraba nervioso e inquieto y Pati rápidamente lo advirtió y fue junto a él para volver a comisaría - hay que revisar los vídeos de entrada y salida del garaje y esperar las pruebas de ADN, que un par de agentes tomen declaración a todos los vecinos que puedan.

La cara de Carlos cambiaba de gesto con cada paso de Pati hacia su despacho, las pruebas de ADN de los restos encontrados en las alcantarillas ya estaban listas.

—¿Qué? - gritó el inspector jefe antes de que Pati pudiera siquiera asomarse a la puerta.

—Son de la misma persona.

—Me cago en la puta - exclamó golpeando la mesa - menos mal, joder, hostia.

—Ya veo que has estado estudiando sinónimos en el diccionario de la Real Academia de la Lengua - bromeó Pati sonriendo.

—Me tenía bloqueado, ya podemos empezar con el trabajo - Carlos se terminó de liberar con un gran soplido - a ver ¿habéis visto las cámaras?

—Las hemos revisado por encima y solo hemos visto entrar a vecinos, a los fontaneros que encontraron la mano y nada más relevante - explicó Pati mientras se sentaba frente a Carlos - en cualquier caso seguirán revisándolas, son muchas horas y tan solo han pasado veinticuatro desde que llegamos allí.

—Genial - Carlos estaba eufórico, un asesinato aislado resultaba menos problemático - dime algo de los vecinos.

—¿Algo? - respondió Pati exagerando el gesto de sorpresa.

—Déjate de tonterías y vamos al lío.

—Son cuarenta vecinos y tengo doscientas historias diferentes - Pati puso sobre la mesa sus habituales apuntes - tenemos, desde dos chavales problemáticos hasta un esquizofrénico, pasando por un vecino solitario al que todo el mundo odia, una solterona que sospecha hasta de su gato, un presidente que parece salido del cuartel, dos parejas que quedan con demasiada asiduidad ...

—Vale, vale - le paró Carlos antes de que completase todo el listado inútilmente - ¿por dónde crees que debemos empezar? - preguntó el inspector jefe simulando exceso de amabilidad.

—Por el presidente - contestó tajante - no me gusta.

—Pero es mayor ¿no?

—No porque lo haya hecho él o tenga algo que ver, es que me resulta falso y demasiado políticamente correcto, tengo la impresión de que aunque supiera algo, no lo diría.

—Perfecto - Carlos se levantó de la mesa al instante - vamos para allá.

—¿No vas a discutir o hacerme alguna broma al respecto? - preguntó Pati con sorpresa.

—Tengo tantas ganas y tan poca idea de por dónde empezar que cualquier cosa me vale para ponerme en marcha.

—Está bien - Pati le siguió sin rechistar, estaban en marcha.

La calle Isla de Java estaba especialmente tranquila para ser las doce del mediodía, no es que su día a día fuera un constante ir y venir de gente, pero no se trataba de eso, el silencio se había apoderado de la vida de los vecinos, una calma tensa que deberían agitar.

La hilera de chalets adosados parecía extenderse de manera infinita mientras los inspectores esperaban pacientemente a la entrada de la vivienda del presidente, tras unos segundos de espera, una amable y agradable señora de unos sesenta y tantos años salió a recibirles.

—Buenos días agentes, soy Berta la esposa de Jaime - Pati y Carlos la miraban embobados como si se tratara de un personaje sacado de una película.

—Qué maravilla - susurro Carlos a Pati antes de avanzar hasta las escaleras para subir a la entrada.

—Parece una de esas abuelas americanas con la sonrisa tatuada en la cara - respondió Pati mirando de reojo a la sonriente mujer.

—Encantada de conocerles - Berta les tendió la mano a ambos para presentarse.

—Sí, perdone, somos el inspector jefe Sánchez y la inspectora Gómez - se presentó apresuradamente Carlos.

—Ya me lo imaginaba, Jaime me ha dicho que venían y les he preparado un tentempié.

—No tenía que molestarse - dijo Pati acompañando a Berta hasta el interior de la casa - además estamos trabajando.

—Me encanta tu pelo - Berta cambió de tema.

—¿Cómo? - preguntó Pati sorprendida.

—Hay que ser muy valiente para llevar el pelo así - Pati se miró al espejo de la entrada, donde no notó nada extraño en su habitual corte de pelo, tal vez algo enredado pero como siempre, melena rubia por encima del cuello - y muy guapa además.

—Gracias - correspondió Pati algo sonrojada.

Al entrar el amplio salón se encontraron de frente con lo más parecido a un tribunal de la Inquisición que jamás había visto el inspector jefe, cuatro personas con cara de pocos amigos les esperaban en torno a la gran mesa que presidía el salón.

—Buenas tardes - saludó Carlos con prudencia.

—Buenas tardes inspector - respondió el presidente - me he permitido la libertad de invitar al resto miembros que componen la junta de gobierno de la comunidad.

—Perfecto - contestó Carlos mirando extrañado a Pati.

—En primer lugar, el vicepresidente, Juan Espinosa - un hombre de unos setenta años se levantó junto a Jaime asintiendo con la cabeza - el secretario, Alberto Paón - el mismo gesto que su compañero de junta - y la vocal, Alejandra Pérez - por último se levantó una mujer que rondaba ya los sesenta, con gesto serio, casi antipático - nos tienen a su entera disposición.

—Gracias - logró decir el inspector mientras observaba la escena atónito.

—Manos a la obra - Pati se decidió a intervenir viendo la falta de reacción de Carlos.

Pati tomó asiento junto a ellos mientras Carlos trataba de comprender la extraña situación que tenía frente a él.

—¿Cuándo han convocado el consejo de guerra? - un silencio tenso y prolongado se apoderó del salón ante la broma fuera de lugar de Carlos que sonreía sin gracia - era una broma - se disculpó tontamente - mi compañera empezará con las preguntas - Carlos se quitó las miradas de encima antes de que el rojo de su cara fuera demasiado evidente.

Pati se acomodó la silla de manera que pudiera tener frente a ella a sus cuatro interlocutores, que observaban sin disimulo cada uno de sus movimientos.

—En primer lugar, agradecerles que colaboren con nosotros en la investigación - Pati pensó que hacerles sentir importantes sería la mejor manera de poder entrarles.

—Pelota - Carlos fingió toser a la vez que incordiaba a Pati al oído.

—¿Estás resfriado? - preguntó Pati con retintín a su jefe ante la vetusta mirada de la junta.

—Un poco - respondió Carlos aguantándose la risa.

—Entonces estate quietecito y calladito en tu sitio, gracias - le reprendió en el mismo tono.

—Y encima tiene carácter - la dulce voz de Berta asomó a la mesa mientras servía el café.

—¿Podemos empezar? - observó el presidente serio.

—Claro, claro - se apresuró a contestar Pati mientras colocaba sus apuntes sobre la mesa - lo primero, quería saber si han visto algo extraño durante estos días o les han contado alguna cosa que pudiera ayudarnos a saber lo que ha sucedido.

—Si no les importa, empezaré yo - se adelantó Alejandra, la vocal de la comunidad - quería preguntarles si han identificado ya a la persona que apareció en las cloacas - el tono de desprecio pilló a los agentes por sorpresa.

—Estamos pendientes - aseveró Carlos con prudencia.

—Tengo varios nombres de personas dentro de la comunidad que según algunos de sus vecinos han tenido problemas o que son problemáticos de alguna manera - Pati no esperó más y se puso manos a la obra - en primer lugar tengo a un tal Toni, un chico que ...

—Eso es lo peor que ha pasado por aquí - la interrumpió el presidente - ese chaval no ha dado más que problemas desde que llegó, sus padres casi no paran en casa y hace lo que le da la gana, ya somos varios los que le hemos visto fumar droga e ir con compañías no demasiado recomendables.

—Eso no quiere decir que sea capaz de matar a nadie - le objetó Carlos.

—Yo no he dicho eso, tan solo respondo a la pregunta del agente, pero si alguien ha visto algo seguro que es él, siempre anda dando tumbos por la comunidad.

—Me lo apunto - concluyó Pati escribiendo en sus papeles - pasemos al segundo, un tal Joaquín.

—Es mi vecino de puerta - era el turno de Juan, el vicepresidente - es un tipo raro, entra y sale de casa constantemente, no se relaciona mucho con nadie y no para de recibir visitas de gentuza.

—¿Gentuza? - preguntó Pati.

—Sí, gentuza - aseveró el presidente - solo hay que verles para saber que no tienen nómina - el comentario provocó una pequeña risa de Carlos.

—Muy interesante - comentó Pati mirando de reojo a Carlos para que guardase la compostura - por otro lado está Diego, por lo que sé es esquizofrénico.

—Sí, pero mientras esté medicado no es ningún problema - aclaró Alberto, secretario de la comunidad.

—Y sin medicación tampoco - intervino Alejandra - trabaja como funcionario en el ayuntamiento y la verdad, a mí me parece un señor encantador.

—Estos son los tres nombres que más me han llamado la atención - dijo Pati para concluir - ¿tienen alguna persona más que tal vez pueda saber algo de lo sucedido? - los cuatro regentes de la comunidad cruzaron sus miradas dando pie al presidente para que hablara.

—Valentín - dijo el presidente resoplando.

—Nadie me ha comentado nada sobre él - comentó Pati buscándole en sus apuntes.

—Lógico - indicó el vicepresidente - algunos vecinos le tienen miedo - Carlos levantó las cejas con sorpresa - nadie sabe realmente en que trabaja, no habla con nadie y siempre te mira con odio.

—Pero eso no significa nada - le puntualizó Pati encogiéndose de hombros.

—No es todo - el presidente volvió a tomar la palabra - durante el día prácticamente no se le ve, sale por la noche, y llega antes del amanecer, resulta muy sospechoso.

—Es un vampiro - le susurró Carlos a Pati dejando salir una risita ante la mirada de desaprobación de la junta.

—Está bien - concluyo Pati - hablaremos con él ¿alguna cosa más? - todos guardaron silencio - entonces nos vamos, no les molestamos más.

Los inspectores se despidieron y salieron con la misma sensación de no tener nada con la que habían llegado.

—Que panda de cotillas - comentó Pati nada más salir.

—Ya ves, por eso no soporto las reuniones de comunidad, se cotillea más de lo que se soluciona.

—¿Y ahora? - preguntó Pati siguiendo con el trabajo.

—Claramente tenemos que ir a ver al tal Joaquín - propuso Carlos subiendo la calle en dirección a su vivienda - gente que entra y sale, sin contacto con el resto de vecinos, está claro.

—A mí me gusta más el vampiro - dijo Pati deteniéndose.

—No digas tonterías, a lo mejor trabaja en un after hours y pasa de los vecinos, mucho más sospechoso el otro.

Mientras Pati y Carlos decidían su próxima visita, un joven se cruzaba de una acera a otra caminando en su dirección, el inspector jefe hizo un gesto a Pati para que esperara mientras él subía hacia el joven por la acera opuesta. Una vez se cruzó con Carlos, este se detuvo y cruzó para colocarse detrás del joven, que aceleró el paso hasta encontrarse de frente con Pati.

—¿Tienes prisa? - preguntó Pati cortándole el paso.

—No - contestó el joven escuetamente sin alzar la mirada.

—¿Vives aquí? - preguntó el inspector jefe cogiéndole por sorpresa por detrás.

—Sí - respondió apartándose hacia la pared.

—¿Dónde? - insistió Carlos.

—En el número 32 - Pati revisó la lista de vecinos al instante.

—¿Toni? - preguntó Pati sonriendo.

—Sí - Toni no conseguía salir de los monosílabos, estaba nervioso, sabía que sería de los primeros a los que la policía buscaría.

—Qué casualidad - exclamó Carlos echándose sobre él - queríamos hablar contigo.

—Yo no he hecho nada - se precipitó a decir.

—Nadie ha dicho que hayas hecho algo - dijo Carlos forzando un gesto de extrañeza - pero tal vez puedas ayudarnos - Toni se encogió de hombros sin mirar a la cara de los agentes.

—No pasa nada, solo queremos hablar contigo - Pati sintió el nerviosismo y la angustia de Toni - realmente no creemos que tengas nada que ver, pero podríamos ayudarnos - le tranquilizó Pati mientras pasaba su mano por la espalda del adolescente, que asintió al momento.

—¿Qué sabes? - Carlos no tenía ganas de perder un minuto y su tono se endureció ante la mirada condenatoria de la inspectora.

—No sé nada, yo solo me dedico a que no se me hagan largos los días - la pesadumbre de Toni llegó hasta Carlos, que redujo su ímpetu.

—Tal vez hayas oído algo o visto algo que te parezca sospechoso - Carlos volvió a preguntar pero suavizando su tono hasta el límite de la dulzura.

—Aquí, lo más sospechoso que hay soy yo - Pati se frotó la cara, la pena que irradiaba aquel chico le estaba empezando a angustiar.

—Te voy a decir unos nombres - Pati cambió el discurso para acabar lo antes posible - y me dices lo que sepas, vale - Toni asintió de nuevo - Valentín, Diego, don Jaime, Joaquín - al llegar a Joaquín los agentes advirtieron que Toni levantó mínimamente la mirada - ¿Joaquín? - preguntó Pati segura de conseguir algo.

—Yo no tengo nada que ver con él, solo le compro María - los inspectores se miraron y asintieron, eso es lo que creyeron desde el primer minuto que les contaron los movimientos en su casa, aunque, en un primer instante les pareció raro alguien así en un barrio como este.

—Gracias - concluyó Carlos - nos has sido de gran ayuda, tal vez te necesitemos otra vez.

—No hay problema, estaré por aquí, no tengo donde ir.

Los inspectores dejaron que Toni continuara con su camino sin rumbo y se dirigieron hasta la casa de Joaquín, nada les llamó la atención, pero a medida que se acercaban y reparaban en los detalles, más tenían la impresión de estar cerca de algo.

Antes de llamar esperaron que su presencia frente a la casa propiciara algún movimiento dentro que les hiciera corroborar sus sospechas, pero no sucedió nada, todo estaba tranquilo y en silencio. El pequeño jardín de entrada estaba completamente abandonado, tan solo crecían algunas plantas silvestres, de las que se abren paso entre las calzadas más duras y transitadas, la ventana enseñaba sin pudor un cortina caída y sucia, la verja de entrada estaba abierta de par en par, Carlos se alzó sobre el escalón que daba paso al porche de entrada, miró a su alrededor y solo encontró abandono y basura, los papeles amontonados en las esquinas por el viento y numerosos objetos repartidos por el suelo confirmaban sus sospechas, aquella casa no se utilizaba como vivienda, más bien como local de trabajo.

Pati pasó al lado de Carlos y subió hasta la puerta de entrada de la casa, para su sorpresa, la puerta se encontraba forzada y abierta, Pati desenfundó su arma reglamentaria poniendo en alerta a Carlos que hizo lo mismo al instante. Con una seña, Pati entró en el interior como una exhalación, se colocó en la siguiente puerta con su arma en alto esperando los movimientos de Carlos, que pasó a la siguiente estancia y a la siguiente. Después de atravesar la primera planta se encontraron con una vivienda vacía, tan solo una mesa con tres sillas y un sofá frente a un gran televisor daba constancia de que alguien podría haber estado allí, la mesa estaba cubierta con decenas de bolsas de marihuana listas para su venta.

Tenían dos plantas más por registrar, el sótano y la primera, en ningún caso se separarían, decidieron subir hasta la primera planta, en teoría es donde debían estar los dormitorios, en caso de que hubiera alguien, allí debería estar. Subieron con el mismo sigilo y rapidez con el que habían hecho su entrada, al llegar arriba cuatro puertas abiertas les señalaban otras tantas habitaciones, Carlos se plantó en medio de pasillo mientras Pati iba reconociendo cada una de ellas, las dos primeras estaban completamente vacías, la siguiente era el baño y la última el dormitorio principal. Pati entró en el baño con toda su tensión de policía en acción.

—Dios - el grito de Pati alertó a Carlos que entró tras ella.

—Joder - exclamó Carlos al ver la sangre tiñendo la mayor parte de los azulejos.

—Ya sabemos de quien es el cuerpo y donde le descuartizaron - dijo Pati tapándose la boca.

—Sigamos - le ordenó Carlos mirando la última puerta.

Carlos se adelantó en esta ocasión a Pati e irrumpió en la habitación, nada, tan un solo un camastro, todo limpio, ni siquiera muestras de lucha, allí no encontrarían nada más.

—Nos falta el sótano - advirtió Pati.

—Avisa para que vengan aquí, mientras, iremos abajo para ver que hay más - Carlos volvió sobre sus pasos buscando el sótano.

No esperó a que Pati terminara de avisar a la central y bajó hasta el sótano, encendió la luz de la escalera y bajó con la tensión de encontrarse de frente con algo más, al llegar hasta el final, la oscuridad lo ocupaba todo, deslizó su mano izquierda sobre el interruptor de la luz y apareció la razón de ser de la casa. Por todos los rincones a donde mirara solo podía ver plantas de marihuana, las cuatro habitaciones en que se dividía la planta sótano estaban repletas del verde de las hojas, resultaba casi imposible atravesarlas sin tropezar con alguna.

—Bienvenido a la selva - bromeó Pati al ver a Carlos cubierto por encima de la cintura por las plantas.

El inspector jefe esperaba las noticias de la policía científica aunque tenía pocas dudas de que los restos de sangre y trozos humanos encontrados en la casa serían del inquilino, Joaquín. Pati llamó la atención de Carlos, venía acompañada por una anciana que negaba con la cabeza mientras le hablaba.

—Soy el inspector jefe Sánchez - Carlos se presentó dando la mano a la abatida anciana.

—Es la señora Torcaz - la presentó Pati - propietaria del inmueble.

—No la molestaremos mucho - se disculpó Carlos antes de empezar - podría decirnos de que conocía a su inquilino.

—De nada - contestó la anciana con voz débil - mi administrador se encarga del alquiler de mis inmuebles, pusimos un anuncio y respondió.

—¿Tuvo algún problema con él? - comenzó preguntando Carlos.

—Al contrario, siempre pagó puntualmente la renta e hizo el pago de la fianza que le pedimos, era un inquilino modélico.

—Ya veo - contestó Carlos extrañado - pero en las garantías que le pidieron, tendría una nómina o algo.

—Por supuesto, pero en eso no les puedo ayudar, tendrán que hablar con mi administrador - respondió la anciana visiblemente afectada - vendrá en unos minutos, ya le he avisado.

—Antonia, no respondas a nada, que ya me encargo yo - una voz ronca y fuerte detuvo la conversación con la anciana.

Carlos esbozó una media sonrisa a Pati que entendió rápidamente el mensaje, con un suave gesto arropó a la señora Torcaz dejando que el inspector jefe se ocupara del engreído administrador.

—Hola, soy el inspector jefe Sánchez - Carlos se presentó amablemente ofreciendo la mano al malhumorado administrador que no correspondió la cortesía del agente.

—Saben que no pueden interrogar a mi cliente - el tono del administrador subía en decibelios a medida que se veía por encima del inspector jefe - no voy a consentir que pisoteen sus derechos.

—Por supuesto - contestó el inspector con tranquilidad - podría ser tan amable de decirme su nombre por favor - el tono dulce de Carlos hizo que el administrador supusiera que su actitud no estaba siendo la correcta.

—Alberto de la Fuente - contestó con toda la arrogancia que pudo.

—Muy bien, Alberto ...

—Don Alberto, si no le importa - le cortó exhibiendo su apariencia corpulenta sobre Carlos.

—Muy bien, don Alberto - continuó Carlos sin perder las formas - tenemos una casa con trozos del inquilino por todas partes, entiendo que como buen administrador tendrá llave de la vivienda - Alberto asintió sin perder ni un milímetro de prepotencia - perfecto, con lo cual, y viendo la edad de la propietaria es más que probable que sea usted el responsable de las gestiones para alquilarla ¿me equivoco?

—En absoluto, yo soy en responsable y la voz autorizada para todo lo que tenga que ver con la vivienda.

—Entiendo - Carlos se sentía cada vez más seguro de su actuación - por lo cual la plantación de marihuana que hemos encontrado en el sótano también es responsabilidad suya.

—En absoluto - respondió enérgicamente - yo no puedo, ni debo inmiscuirme en la vida de los inquilinos.

—Exacto - una sonrisa picarona se dibujó en la cara del inspector - y ahora como responsable de la contratación sería tan amable de explicarme como alquiló una vivienda a una persona sin nómina, sin ingresos declarados y que no la utilizaba para vivir - la cara de Alberto se torció levemente.

—Eso son datos privados - se apresuró a contestar.

—Pues como me sigas dando por el culo, voy a solicitar al juez una orden para revisar, no solo toda la documentación de esta vivienda, sino la de todas las que lleves, y te garantizo que van a buscar con microscopio hasta en el último agujero de tu cuerpo ¿lo has entendido ahora? cabrón de mierda - Alberto asintió sin dejar su pose y se dio media vuelta - lo necesito para ya - le espetó Carlos mientras se alejaba - si no lo tengo aquí antes de una hora yo mismo iré a tu capullo despacho a buscarlo.

Pati observó el fin de la charla y volvió junto a su jefe mientras el administrador caminaba en su dirección.

—El es un cabrón, pero yo soy peor - dijo Pati a Alberto refiriéndose a su jefe a la vez que chocaba su hombro contra el corpachón de Alberto.

—Menudo idiota - comentó Carlos a Pati.

—Tenía pinta - contestó mirándole con desprecio - seguro que se queda con un dineral de la pobre mujer.

—¿Le has dado fuerte? - preguntó Carlos.

—Todo lo que he podido - contestó Pati golpeando su hombro con la mano abierta.

—Yo me he quedado con las ganas.

El inspector jefe repasaba una y otra vez todos los datos de los que disponía, pero no conseguía encontrar nada que le aclarara lo que había sucedido.

—¿Qué tienes? - preguntó Carlos a Pati mientras esta se sentaba en su despacho.

—Nada - contestó resoplando.

—¿Cómo van los del vídeo?

—Nada, solo se ve entrar y salir a vecinos.

—Pero ¿las cámaras recogen todas las entradas al garaje? - preguntó Carlos con desgana.

—Sí, la de salida de vehículos y las de las dos puertas de acceso peatonal desde las viviendas.

—No lo entiendo - Carlos se frotaba la cabeza rapada con desesperación - tiene pinta de un ajuste de cuentas, pero ¿para qué tirarlo por la alcantarilla de la comunidad?

—Tal vez pensaron que era la mejor manera de deshacerse del cuerpo - contestó Pati sin mucha convicción.

—¿Has hablado con los inspectores de la zona?

—¿Con quién?

—Con los que se muevan por la zona, los que conozcan mejor lo que se mueve en la calle.

—Ya sabes que Chino y Pollo son los que mejor se mueven por ahí.

—Que se den una vuelta a ver si averiguan algo - Carlos apoyó sus codos en la mesa mirando los papeles como si esperase que las letras escritas a mano se movieran hasta ofrecerle un nombre.

Los inspectores Juan Carlos, Chino, y Javier, Pollo, estaban acostumbrados a tratar con todo tipo de personajes en sus habituales patrullas de incógnito por las calles, cuando recibieron la orden del inspector jefe no dudaron ni un segundo con quien tenían que hablar, Félix. No se trataba de ningún delincuente, o al menos nunca había sido detenido, su relación, tanto con la policía como con los traficantes resultaba de lo más afable y cordial, corrían muchas leyendas sobre él, desde que se trataba del mayor traficante de la ciudad hasta que era el responsable de más de la mitad de los ajustes de cuentas entre bandas, en cualquier caso nunca se había podido probar nada, tampoco se conocía mucho de sus orígenes, mientras unos hablaban de que su madre vino de Sudamérica con él en el vientre, otros decían que su padre era un conocido capo de la mafia que conoció a su mujer una noche y la dejó embarazada.

Como cada vez que querían visitarle, los dos agentes fueron al que se suponía era el negocio que le daba el gran nivel de vida que tenía, su tienda de telefonía e informática.

—Venimos a ver Félix - Chino se detuvo a hablar con un fornido dominicano a la entrada de la tienda, que asintió, y con un gesto de su mano les instó para esperaran mientras informaba en el interior.

Tras unos segundos, el gigantón salió con la misma cara de pocos amigos, y girando la cabeza les indicó que ya podían pasar. Atravesaron la tienda vacía hasta llegar a una puerta al fondo, donde estaba el almacén, un estrecho pasillo donde las cajas marrones con símbolos chinos se agolpaban hasta el techo y al final se encontraron con otro esbirro de Félix, este era pequeño y fuerte, sin espacio en su piel para un tatuaje más.

Entraron a una nueva estancia donde otros dos gigantes no les quitaban la mirada de encima desde el sofá en que veían la televisión, el hombre pequeño les miró y les indicó con su pequeño dedo índice unas escaleras que les llevarían hasta la primera planta, después de subir unas angostas y oscuras escaleras llegaron hasta el piso de la planta superior, donde encontraron a Félix pegado a un televisor gigante con el mando de una consola entre sus cuidadas manos.

—Hola, chicos - gritó Félix sin quitar la mirada de la pantalla.

—¿Cómo estás? - preguntó Pollo mientras observaba a las tres chicas que hablaban animadamente al otro extremo de la diáfana habitación.

—Mejor que vuestro amigo al que han cortado en trocitos - los dos agentes se miraron sorprendidos - ¿qué pensabais? ¿qué solo me dedico a jugar a esta mierda? - Félix tiró el mando al suelo con rabia haciéndolo reventar en mil pedazos - estoy hasta los huevos de este juego, siempre me matan en el mismo sitio, pero supongo que por eso me engancha - Félix tomó asiento en una inmensa mesa de caoba en el centro de la habitación seguido por los dos agentes.

—¿Qué sabes? - preguntó Chino sentado a la mesa.

—Lo mismo que vosotros, que le han convertido en un puzle.

—Déjate de gilipolleces, y dinos algo - intervino Pollo.

—En serio, no sé nada, nadie sabe nada, hace unos días dejó de atender el chiringuito y se acabó - Félix se cruzó de brazos ante la mirada insatisfecha de los agentes.

—No me jodas, con una plantación en casa y un negocio floreciente y nadie sabe nada, no tragamos Félix - Chino empezó a enseñar los dientes.

—Ya lo sé - afirmó Félix sacando un canuto del bolsillo y colocándoselo para fumar - no estáis preguntando a la persona correcta - continuó mientras se encendía las hierbas - vuestro amigo Joqui ...

—¿Quién? - le interrumpió Pollo.

—El capullo descuartizado - aclaró Félix - tenía un socio, alguien que le consiguió el sitio, es lo único que os puedo decir, un tipo estirado y de muy mal humor, mala hierba.

—No como la tuya - puntualizó Chino.

—Ya sabes que a mí solo me gusta lo mejor – bromeó con un guiñó.

Pati y Carlos llegaron dando un delicioso paseo por el elegante barrio donde Alberto de la Fuente, el eficiente y mentiroso administrador de la señora Torcaz tenía su oficina, no pudieron evitar tomarse un café antes de subir a la segunda planta del lujoso y antiguo edificio en el que don Alberto cerraba sus más que dudosos tratos con los bienes de los demás.

—Creo que ya es hora de que vayamos a ver a nuestro amigo - dijo Pati terminando un cremoso capuccino.

—Estoy deseando hablar con él - Carlos no podía estar más de acuerdo.

Los dos agentes salieron con tranquilidad, avanzaron unos metros y se detuvieron delante del portal de don Alberto, donde un portero con cara de pocos amigos les esperaba al final del pasillo entrada.

—Buenos días, somos inspectores de policía - Carlos enseñó su placa al portero mientras este continuaba con su gesto de animadversión.

—Hola - Pati intervino ante la pasividad del portero.

—Pues pasen - dijo al fin bajando la mirada hasta el periódico deportivo que escondía bajo el mostrador.

Pati y Carlos se miraron y sin más se dirigieron a las escaleras para realizar la tan deseada visita al señor de la Fuente. La puerta estaba abierta y los inspectores entraron directamente hasta el mostrador de entrada donde una sonriente chica de veinti pocos años les esperaba ávida por realizar su trabajo.

—Buenos días - saludó con alegría.

—Buenos días, venimos a ver al señor de la Fuente, somos inspectores de policía - en esta ocasión fue Pati la que mostró su identificación.

—¿Tenían cita? - preguntó teléfono en mano.

—En absoluto, es un tema de vital importancia - intervino Carlos asomándose con descaro al mostrador ante la retorcida sonrisa de la recepcionista.

—Un momento - dijo tratando de buscar intimidad en sus manos para que los agentes no escuchasen la conversación, aunque cuánto más se inclinaba hacia atrás más se subía Carlos sobre el mostrador.

—Pasen, pasen, es la segunda puerta a la izquierda - contestó antes de que el inspector jefe se subiera sobre la madera.

—Como te pasas - comentó Pati entre risas.

—No tengo ganas de que nos haga esperar.

Antes de que se asomaran por todas las puertas del despacho, el administrador salió a su encuentro en el pasillo.

—Qué desagradable sorpresa - exclamó Alberto con un gesto para entraran en su despacho - pensé que estaba todo claro.

—Casi - contestó Carlos entrando y tomando asiento en la flamante mesa de Alberto.

—Ustedes dirán - comenzó Alberto la conversación - pero les advierto que no tengo mucho tiempo.

—Ni nosotros ¿verdad? - dijo Carlos mientras Pati asentía sin apartar la mirada de Alberto - por lo que iremos al grano, sabemos lo que se trae entre manos con sus inquilinos sin nómina - el administrador alzó las cejas sorprendido - no se sorprenda - le interrumpió antes siquiera de que comenzase a defenderse - es inútil, hay un par de agentes esperando abajo, que subirán en cinco minutos para poner patas arriba este antro, nosotros nos hemos adelantado para darle la oportunidad de colaborar con nosotros porque es evidente que no tiene huevos ni para cortarse con un folio, así que mucho menos para descuartizar a una persona - todo quedó en silencio esperando una respuesta.

—Yo no sé nada de eso, lo único que les puedo decir es que un vecino era buen cliente suyo, pero nada más - Alberto no pudo evitar señalar a otros antes de recibir el castigo que tenía bien merecido.

—¿Quién? - preguntó Pati sin mostrar pena ante la evidente angustia del administrador.

—Un médico, creo.

—Debe referirse al tal Valentín - susurró Pati a Carlos.

—¿Algo más? - preguntó Carlos para dar por terminada la conversación.

—No sé nada, ya se lo he dicho - contestó con rabia levantándose amenazante.

Carlos hizo lo propio lanzando un directo al prominente estómago de Alberto.

—Perdón - se disculpó Carlos sonriendo - le daría una paliza pero ya oigo a los agentes en la entrada, y no quedaría bien si le encuentran tirado en el suelo, así que les dejaré hacer su trabajo - Carlos y Pati se levantaron para irse - por cierto - el inspector jefe se detuvo antes de salir - que sepa que se lo van llevar a comisaría y más le vale colaborar, tienen muy malas pulgas y le van a hacer una lista de delitos que va a necesitar todo el día solo para leerla, adiós don Alberto - se despidió con retintín.

Ya habían pasado dos días desde que la mano fue encontrada y aunque había habido algunos avances, los inspectores tampoco tenían nada consistente a lo que agarrarse, su última pista era la relación de Valentín, un vecino de la comunidad, con el traficante muerto, el administrador estaba completamente descartado, por un lado no apareció en ninguna de las grabaciones y por otro lado, que su socio hubiera muerto le traía más pérdidas que beneficios.

De nuevo, los inspectores se plantaron en la calle donde comenzaron la búsqueda, aún no eran las diez de la mañana y un ligero viento hacía que la mañana no fuera tan apacible como indicaba el radiante sol que intentaba calentar las calles.

—Joder, qué dolor de cabeza - protestó Carlos frotándose la frente.

—Cada día estás peor, si no es la cabeza, es la espalda, empiezas a ser un poco cascarrabias - replicó Pati con algo de sorna - y pasas por poco los cuarenta, cuando te acerques a los sesenta pido el traslado inmediato.

—Eres muy graciosa, como no tienes que aguantar las charlas del comisario cada mañana.

—Quejica - Pati se acercó hasta la verja de la casa de Valentín y apretó el timbre sin dejar de reír incordiando al inspector jefe.

—¿Qué pasa? - Carlos se impacientaba ante la falta de respuesta - a lo mejor no está.

—Seguro que sí, por lo que sé tiene turno de noche, lo que está es durmiendo.

—Mejor, así le pillamos medio dormido - la puerta se entreabrió dejando a la vista la cabeza de Valentín.

—Hola, buenos días - Pati saludaba con la mano mientras Valentín se frotaba los ojos para aclarase la vista.

—Somos inspectores de policía - Carlos se presentó en la lejanía con la placa al viento - podemos hablar un momento con usted.

—¿Qué quieren? - preguntó Valentín con voz ronca mientras bajaba los escalones hasta ellos.

—Queríamos aclarar un par de cosas con respecto a lo que ha sucedido con uno de sus vecinos - le explicó Pati.

—No hace falta que salga, ya subimos nosotros - Carlos se mostró tan amable como pudo.

—No quiero perder el tiempo, pregúntenme lo que sea y me vuelvo a dormir - respondió Valentín malhumorado.

—Como quiera - Carlos no tenía ninguna preferencia con respecto al lugar por lo que accedió sin problemas - tenemos entendido que le compraba marihuana.

Nada más escuchar la pregunta, los ojos de Valentín se abrieron y sus piernas saltaron hacia los escalones de vuelta a su casa.

—No le dejes entrar - gritó Carlos mientras saltaba la verja a la vez que Pati, para coger a Valentín en su intento de huida.

Pati con dos zancadas logró trastabillarle con su brazo mientras subía, a la vez que Carlos trataba de recuperarse del costalazo sufrido al perder el equilibrio en el salto.

—Qué hostia - gritó cojeando intentando ayudar a Pati a detener a Valentín, al que tenía sujeto por la cintura.

El inspector jefe se acercó hasta Valentín al que casi tenía cogido Pati, pero con una certera coz le volteó hacia atrás cayendo con la rabadilla sobre el suelo cerámico del porche.

—Quieras dejar de hacer al idiota y ayudarme - gritó Pati con el brazo de Valentín bajo su cuerpo.

—Me cago en la puta, y que te crees que hago - Carlos volvió a la carga haciendo caso omiso del dolor de su trasero y de su pierna.

Pati continuaba enganchada al brazo izquierdo de Valentín, tratando de retorcerlo para dejarle inmovilizado, pero con un poderoso giro se volvió lanzando su puño como una maza hasta impactar con el pómulo de Carlos que salió despedido de nuevo hacia atrás. Pati consiguió por fin encontrar el umbral del dolor en el brazo de Valentín, que cayó retorcido soportando la rodilla de Pati sobre sus costillas.

—Gracias por nada - exclamó Pati poniendo las esposas a Valentín.

—Tu puta madre, menuda paliza me ha dado - el inspector jefe a duras penas podía incorporarse - será cabrón, si veo hasta borroso.

—Deja ya de quejarte y llama a una patrulla - le ordenó Pati ante el tambaleo de su jefe.

El inspector jefe miraba desde el exterior de la habitación la fornida espalda del detenido, Valentín, maldiciendo por los golpes recibidos y soportando las bromas de cuantos agentes se cruzaban con él.

—Empiezo a estar ya un poco hasta los cojones - dijo Carlos después de escuchar la enésima broma sobre su dolorido trasero - me tropecé y luego fueron un par de golpes fortuitos, es que nadie ha tenido un mal día.

—Estás un poco en baja forma - le sugirió Pati en voz baja.

—¿Yo? - contestó indignado - hago un nudo a cualquiera que se me ponga por delante.

—Ya me lo había comentado tu mujer, que haces poco ejercicio - continuó Pati con su reproche.

—¿Mi mujer? y coño tienes tú que hablar con ella de mí - la irritación iba en aumento.

—Me lo comentó con preocupación, no seas quisquilloso, cuando quedo con ella los jueves para tomar algo, no solemos hablar del trabajo pero esta vez estaba algo preocupada.

—Como sois tan cotillas, me cago en la hostia, ni mi mujer me defiende.

—Y eso ¿no te hace pensar en que deberías cuidarte un poquito?

—Vamos a hablar con el tipo este - Carlos terminó por cambiar de tema viendo que la conversación no le llevaba a nada positivo.

—Vale - contestó Pati entrando en la habitación con Valentín.

La conversación con Pati había dejado en el inspector jefe la actitud perfecta para comenzar el interrogatorio.

—¿Y bien? - la pregunta de Carlos hizo sonreír a Valentín, que en ningún momento había perdido la calma.

—No nos lo pongas difícil y dinos porque huías - intervino Pati antes de que su jefe perdiera los nervios por completo.

—Yo no huía - contestó al fin - tan solo volvía a mi casa a por el móvil.

—Ya me está tocando los huevos - Carlos golpeó la mesa y se levantó de la silla de un salto.

—Por supuesto - Pati trataba de que la conversación no se saliese de madre - en este momento hay varios agentes en tu casa procediendo a su registro ¿qué van a encontrar?

—Un montón de maría - contestó con la misma tranquilidad con la que había llegado.

—Lo ves, me provoca - Pati le hizo un gesto con los ojos a Carlos para que abandonase la habitación.

—¿Quieres salir fuera para que te dé el aire? - le propuso Pati con suavidad.

—Sí, sal a ver si así te espabilas un poco - Valentín aprovechó para hacer rabiar aún más al inspector jefe, que salió dando un sonoro portazo tras él.

—Mejor así - pensó Pati en voz alta - entiendo que la marihuana que vamos a encontrar en tu casa tendrá algún tipo de justificación - Valentín asintió - terapéutica seguramente por tu condición de médico - volvió a asentir - aunque no creo que la casa de uno sea el mejor lugar para tenerla ¿verdad? - Valentín se encogió de hombros - y que el hecho de que hayan descuartizado al camello que vivía en tu misma comunidad no tiene nada que ver - Valentín se quedó completamente estático.

—¿Descuartizado? - Pati asintió - el Joqui - volvió a mover la cabeza afirmativamente - no puede ser.

—Joaquín, o el Joqui, como tú le llamas ha aparecido a trocitos en las alcantarillas de la comunidad, por eso creo que deberías colaborar, si descubriéramos alguna relación tuya con él, puede que estar envuelto en un crimen con descuartizamiento de un camello no estaría bien visto en la comunidad médica ¿no?

—No sé nada - exclamó aterrorizado - tan solo le compraba de vez en cuando - la confesión no tardó en llegar - tal vez mucha cantidad, pero jamás le haría daño, ni a él ni a nadie, pueden acusarme de lo que quieran pero no de eso.

—Habrá huellas tuyas en su casa ¿verdad? - el tono suave y tranquilo, casi rutinario de Pati le estaba poniendo cada vez más nervioso.

—Habrá miles de huellas mías y de un montón de gente más, eso no demuestra una mierda.

—No se preocupe, lo comprobaremos, si usted no ha sido ¿quién cree que podría haber hecho algo así?

—Y yo que cojones sé, tan solo me dedico a trabajar y salir de fiesta de vez en cuando - Valentín había perdido los nervios por completo.

—Muy bien, eso es todo - Pati se levantó a la vez que Carlos volvía a entrar.

Al cruzarse el inspector jefe se rozó levemente con la inspectora fingiendo que se tropezaba y clavando sin piedad su antebrazo en la cabeza de Valentín hasta golpear su frente contra la mesa.

—Perdón - dijo Carlos con falso gesto de pena - ¿está bien?

—Maldito cabrón - le respondió Valentín con las manos en la frente apretando los dientes de dolor.

—¿Quiere que le traiga hielo? - insistió en sus falsas disculpas.

—Que te den - respondió Valentín sin moverse.

—Que ten den a ti capullo - Carlos se acercó hasta su oído para susurrarle - y reza para que después de buscar en cada escondrijo de tu casa no encontremos más de lo que ya sabemos.

Aún no habían encontrado las herramientas que utilizaron para trocear a Joaquín, y aunque resultaba evidente que no las encontrarían a la vuelta de la esquina, el inspector jefe sí pensaba que al menos podrían encontrar a alguien que pudiera tener algo parecido a un hacha, arma con la que probablemente lo habían hecho, según el forense.

Las preguntas por responder eran demasiadas y la hipótesis de que la alcantarilla utilizada para deshacerse del cadáver fuera la del interior del garaje, con cada paso que daban, más inverosímil les parecía a pesar de no encontrar nada. Por ello, el inspector jefe decidió que ir a la supuesta escena del crimen les daría una perspectiva diferente.

—Seguimos suponiendo - comenzó Carlos ante la atenta mirada de Pati - que le matan en su casa, lo cortan en pedacitos y los traen hasta aquí - explicó Carlos de pie sobre la tapa del colector - ¿de acuerdo? - Pati asintió concentrada - hay dos entradas hasta este garaje desde las viviendas y curiosamente la más alejada es la que hubieran utilizado en caso de bajar desde la casa de Joaquín - Carlos continuó discurriendo en alto - y claro, nadie ha entrado o salido con algún bulto que nos hiciera sospechar - Pati respondió afirmativamente de nuevo - eso es evidente porque los trozos podrían llevarse en una bolsa y parecer la compra.

—Pero nadie ha entrado y salido tantas veces como para sacar el cuerpo entero - le aclaró Pati.

—Tal vez deberíamos reconsiderar la opción de que no lo tiraran por aquí.

Un estridente sonido metálico les hizo girarse hacia una puerta al fondo del garaje, los agentes se miraron y fueron hacia allí con curiosidad. Un hombre robusto con un mono verde de jardinero sacaba con parsimonia sus aparejos de trabajo ante la atenta mirada de los inspectores.

—Joder - exclamó el jardinero al ver a los agentes - me han asustado.

—¿Quién es usted? - preguntó Carlos sin quitar los ojos de las herramientas.

—Tito, el jardinero.

—¿Lleva mucho tiempo trabajando aquí? - Carlos continuaba con sus conjeturas.

—Casi veinte años - contestó aún con el susto en el cuerpo - ¿quiénes son ustedes?

—Perdone - se disculpó Pati - somos inspectores de policía, estamos investigando la muerte de un vecino de la comunidad.

—Sí, ya me han contado - Tito cerró la puerta y se dispuso a acarrear los utensilios sobre una carretilla.

—¿Y qué le han contado? - preguntó Carlos.

—Lo que todos saben - Pati y Carlos permanecieron en silencio esperando una respuesta - pues que han encontrado una mano en unas tuberías.

—Tal vez usted haya podido ver algo que nos pueda ayudar - Carlos no apartaba su mirada acusatoria de Tito.

—Yo no he visto nada, me centro en mi trabajo.

—¿Conocía al fallecido? - Pati se movió lo justo para quedarse delante de la carretilla para que no pudiera moverla.

—Sí, era un vecino más, ya les he dicho que me centro en lo mío, casi no hablo con nadie - por un momento Tito sintió la sospecha sobre él y decidió cambiar de conversación - y ¿cómo le han reconocido? - un escalofrío recorrió el cuerpo del inspector jefe, confirmado por la mueca sonriente de Pati.

—¿Por qué no le íbamos a reconocer? - preguntó Carlos mirando a su compañera y recordando la cabeza amputada y desfigurada.

—No sé - Tito se agarró con fuerza a su carretilla, sabía que se había equivocado.

—Tal vez deberías acompañarnos a comisaría para responder a un par de preguntas - Carlos echó la mano a su arma reglamentaria - y deja las llaves del almacén puestas para que podamos echarle un vistazo.

Tito no podía evitar mostrar su nerviosismo mientras esperaba a los inspectores para que hablaran con él, mientras, el inspector jefe esperaba pacientemente las noticias del inventario realizado en el almacén de jardinería de la comunidad.

Por fin, el teléfono de Carlos sonó y escuchó con atención lo que los agentes encargados habían encontrado, a la espera de que la policía científica les enviase los resultados de los restos que pudieran identificar. Carlos apartó el móvil de su oreja con una amplia sonrisa. Pati comprendió al instante que la posible arma del crimen podría ser una de las herramientas encontradas en el almacén.

Antes de que el inspector tomase asiento frente a Tito, este se removió en su silla dispuesto a hablar.

—Yo no le maté - dijo desencajado.

—¿Y quién lo hizo? - preguntó Carlos con calma.

—No lo sé - contestó con una expresión de veracidad que confundió a Carlos.

—No lo entiendo - replicó el inspector jefe confundido.

—No le mató y no sabe quién lo hizo ¿y por qué se preocupa? ¿qué vamos a encontrar en el almacén?

—No lo sé - repitió Tito casi por instinto, aunque sus ojos volaban de un lado a otro de la sala buscando una salida.

—Entonces si encontramos algo que te pudiera incriminar en la muerte de Joaquín, que nos responderías - insistió Pati.

—Que ya estaba muerto - respondió Tito tapándose la boca al instante.

—Vaya, que interesante - comentó Carlos con picardía - entonces ¿le llegaste a ver muerto? - Tito asintió con rápidos y sucesivos golpes de cabeza - muy bien ¿y por qué no llamaste a la policía?

—Tenía que cumplir el encargo - Pati puso cara de extrañeza.

—¿Encargo? - preguntó Pati con la sonrisa de Carlos de fondo.

—Te encargaron cortarle en pedacitos ¿verdad? - sentenció Carlos mientras Tito asentía - solo tienes que decirnos quién te lo encargó - está vez Tito negó con la cabeza.

—Vas a cargar tú solo con la culpa, no es lo mismo asesinar que ocultar el cuerpo, por decirlo de alguna manera - le aclaró Carlos.

—¿Y cómo te deshiciste de él? - preguntó Pati con curiosidad - en la carretilla.

—Yo no le toqué, solo lo dejé allí, en su casa.

—¿Lo dejaste? - preguntó Pati con sorpresa.

El inspector jefe hizo una seña a Pati para que salieran de la sala, Tito se estaba empezando a cerrar y no llegaban a ningún sitio, necesitan un par de minutos para comentar qué hacer sin Tito delante.

Tras la primera impresión de haber encontrado al culpable, las palabras de Tito sobre su intervención en el asesinato y no ser él el que le mató ni el que transportó a Joaquín, les dejaba algo descolocados. De nada les serviría detenerle sino cogían al verdadero cerebro del asesinato.

El inspector jefe entró sin la jovialidad que desprendía unos minutos antes, debería ser cuidadoso y concienzudo si quería que el pobre diablo le dijera todo lo que sabía.

—¿Más tranquilo? - preguntó Carlos volviendo a la silla frente a Tito, Pati esperaba fuera, convinieron en que con una sola persona preguntando sentiría menos presión y terminaría confesando.

—Sí - contestó son levantar la cabeza.

—Te explicaré la situación, Tito – comenzó explicando Carlos atrayendo la mirada de Tito hacia él - vas a ser acusado de asesinato ¿eso lo entiendes? - Tito asintió sin el nerviosismo de antes, se sentía derrotado - a no ser que nos expliques que sucedió realmente, en cuyo caso las consecuencias no serán tan malas para ti.

—Da igual - el tono de Tito se tornó sereno y tranquilo - no importa lo que yo les cuente, ya sabía a lo que enfrentaba, me sacaron de la calle y me pagan más de lo que merezco, ya sabía cuál era el pago por devolverme la vida - Carlos estaba estupefacto ante la explicación de Tito - todos.

—¿Todos? - el inspector jefe se encontraba perdido.

—Sí, todos - gritó con rabia - me quitaron la poca libertad que tenía y tuve que hacerlo.

—¿Quién? - preguntó el inspector con desesperación.

—Los propietarios - contestó apretando los puños.

—¿Los propietarios? ¿quiénes?

—Todos - repitió acercándose hasta la cara del inspector.

El inspector no perdió ni un segundo en arrastrar a Pati hasta el coche y poner rumbo a la calle Isla de Java. Con un sonoro frenazo anunció su llegada a la casa del presidente de la comunidad, salió casi antes de detener el coche, pero antes de que pudiera siquiera llamar, el presidente y dos miembros más de la junta de vecinos salieron a recibirle.

—Le estábamos esperando - dijo el presidente flanqueado por el vicepresidente, Alberto Paón, y la vocal, Alejandra Pérez, desde lo alto de las escaleras que llevaban hasta la puerta de su hogar.

—¿Qué cojones pasa? - gritó Carlos desde la verja.

—Que han cogido al culpable, enhorabuena inspector - la sonrisa y el desprecio con el que se expresaba sacaba aún más de quicio a Carlos.

—No me venga con eso, sé que han sido ustedes - exclamó con rabia.

—No diga eso - contestó el presidente con tranquilidad - no tiene nada contra nadie, tan solo contra Tito, el autor material, nosotros somos simples ancianos preocupados por el bienestar de la comunidad - la ira que poseía a Carlos le amordazaba - además, como puede pensar que podríamos entrar en casa de alguien a matarlo, la casa de cada uno es sagrada, a no ser que este mancille y pudra a las demás, no me veo entrando con un grupo de vecinos para dar su merecido a alguien que trata de romper nuestro ecosistema - Pati y Carlos escuchaban sabiendo que no podrían hacer nada - y después de matarle, recoger sus pedazos, como los pedazos en que él hubiera convertido la comunidad, y que todo el mundo participase en su desaparición, créame si lo digo que me parece del todo inverosímil.

El inspector jefe golpeó con fuerza el metal que les separaba y aguantó la mirada intentando comprender en que momento una mente enferma podría haber podrido al resto.

—Nos vamos - Pati tocó el hombro de Carlos, haciéndole volver al coche.

—Una última cosa, inspector - Alejandra, la vocal, les detuvo antes de que se marcharan - llevamos muchos años cuidando de que todo permanezca como hasta ahora y no dude que lo seguiremos haciendo.

Los disparos no paraban de silbar por todas partes, el restaurante se había convertido en un auténtico infierno, a pesar de sus esfuerzos por llegar hasta su novia, el dolor de la pierna le tenía adherido al suelo. Todos los comensales estaban esparcidos por el suelo mientras los platos y los espaguetis continuaban saltando por los aires, por el rabillo del ojo, Jorge consiguió distinguir a uno de los camareros andando a cuatro patas para escapar por la puerta de atrás pero la recortada dejó sus sesos pegados en el suelo. Lo que parecía ser una ametralladora dejó de escupir fuego y lentamente los papeles y los pedazos de tela volvían parsimoniosamente a posarse en el suelo ensangrentado.

Un silencio escalofriante se apoderó de Jorge, su única obsesión era Loli, estaban celebrando su quinto aniversario y quizás una propuesta de matrimonio, antes de entrar solo conocía las dudas, pero desde el suelo con una pierna destrozada solo pensaba en gritarle lo mucho que la quería.

Los siguientes sonidos solo podían significar una cosa, dos o tres pasos y disparo, se estaban asegurando de que nadie saliera con vida de allí. Jorge se armó de todo el valor que nunca tuvo y se arrastró a sabiendas de que sería ejecutado al sentir el menor hálito de vida en su cuerpo. Las dos primeras brazadas fueron silenciosas, casi imperceptibles entre los disparos secos de la automática que aseguraban la condena a muerte de los presentes.

Un pequeño silbido llamó su atención desde la mesa de al lado, un hombre con la cara ensangrentada le hacía gestos para que dejara de moverse, pero Jorge, lejos de hacerle caso, continuó con su particular batalla. De nuevo le llamó, pero esta vez para mostrarle una placa de policía, Jorge se detuvo al momento, por unos instantes sintió que todo iba a terminar, pero cuando los sesos del policía le salpicaron la cara dejó de tener dudas, iba a morir, ya no se trataba de nadie más, ahora solo pensaba en él. La sangre sobre su cuerpo le hizo tener la tentación de hacerse el muerto pero de nada serviría, estaba siendo una ejecución y como tal, se estaban asegurando de que nadie saldría de allí con vida.

Su ansía de vida llevo sus ojos hasta el final del restaurante, justo a sus espaldas, no habría más de diez metros, si consiguiera levantarse y aguantar el insoportable dolor, aún tendría una oportunidad, pero al tratar de enderezarse notó como su pierna se abría hasta arrastrar de forma inhumana el resto del miembro.

Se tumbó y dejó que su destino decidiera por él, los disparos no cesaban, pero cada vez eran más seguidos, pronto se dio cuenta que las personas que habían sesgado la vida de cuantos estaban allí no disparaban, tuvo un momento de esperanza.

Jorge comenzó a marearse, su obsesión por escapar le había hecho olvidar la terrible hemorragia de su pierna, la vista se nublaba y las fuerzas dejaban de existir, solo quería dejarse llevar y que todo se apagara.

Llevaban más de seis meses sin verse, el trabajo de Carmen había hecho que llevaran su residencia hasta Londres, por su parte Alberto, su marido, había conseguido un trabajo como profesor de español que, aunque no le proporcionaba un gran sueldo, sí al menos le tenía las mañanas ocupadas, por su parte Flora y Fran continuaban con su vida en Madrid, Fran había conseguido una plaza en un hospital cerca de su casa mientras Flora se ocupaba desde casa de la contabilidad de una decena de empresas.

Los cuatro se conocían desde adolescentes, cuando ninguno de ellos llegaba a los veinticinco, y Flora y Carmen presentaron a sus respectivos novios, ahora diez años después y las dos parejas casadas volvían a verse después de, seguramente, el mayor tiempo seguido que habían pasado las dos amigas sin verse.

La primera media hora la monopolizó Carmen, tenía tantas ganas de qcompartir todo con su amiga que no pudo parar ni un momento de contar todo lo que hacía en su nueva vida a cientos de kilómetros, mientras Flora sonreía y disfrutaba de cada pequeño detalle que salía de los labios de Carmen.

Por unos segundos el restaurante se quedó en silencio mientras Carmen continuaba hablando sin parar hasta que vio como Flora cambiaba de expresión a la vez que su rostro perdía todo el color provocado por las dos primeras copas de vino. Antes de que pudiera darse la vuelta un estruendo desparramó sus sesos sobre la mesa a la vez que Alberto caía junto a ella sobre la mesa, Fran se lanzó sobre Flora recibiendo varios impactos en su espalda que acabaron con su vida en el acto mientras Flora se dejaba llevar por el cadáver de su marido que la lanzó sobre la mesa de al lado, donde una pareja de ancianos disfrutaba de su noche de aniversario.

Después de unos segundos, Flora pudo reaccionar y volver a la consciencia tras unos momentos de total desconcierto. El mantel de la mesa de los ancianos había quedado sobre ella como si fuera una sábana, poco a poco el blanco del mantel comenzó a absorber la sangre de la anciana que había quedado junto a Flora con su vestido recién estrenado envuelto en sangre.

Flora no llegaba a ver qué es lo que estaba sucediendo, tan solo podía escuchar el atronador ruido de los disparos volando sobre su cabeza. Al quedarse quieta, su ojos se clavaron en las piernas de dos personas que permanecían de pie desde el lugar de donde salían los disparos. No podía ver más allá de las rodillas por debajo de la mesa en la que un minuto antes escuchaba a su amiga. Unos elegantes zapatos sobre unos calcetines rojos se movían acompasados de un lado a otro junto con unas bonitas botas altas de mujer sobre unos tacones de vértigo.

El estruendo se paró de repente y Flora pensó que todo había terminado pero antes de que pudiera llegar gateando junto a su marido, ya tenía frente a su cara el cuero negro de las botas.

A pesar de su juventud, pasaba por poco de los treinta, Julio tenía una dilatada experiencia en el ramo de la hostelería, había pasado por más de una docena de restaurantes, su mala cabeza y su irrefrenable instinto nocturno le habían abocado a no asentarse en ninguna de las empresas por las que había pasado, a pesar de ser uno de los mejores camareros de la ciudad y tener conocimientos suficientes como para llevar una cocina él solo.

Angela, dueña de Piccolo, le dio la oportunidad hace unos meses de volver a trabajar en un restaurante de categoría, y no lo dudó ni un momento, desde la inauguración su comportamiento estaba resultando del todo modélico, hasta el punto de hacer cambiar de opinión a su jefa a cerca de quien debía ser el maitre del restaurante.

Hoy es un día especialmente complicado para los camareros de Piccolo, no solo es primer sábado de mes sino que además varias mesas están ocupadas por personas conocidas de la jefa y su marido, Carlo, un italiano afincado en Madrid y cuya experiencia en su país con la trattoria de sus padres fue definitiva para que realizaran una inmensa inversión en el negocio.

Como cada noche, Julio, aparte de encargarse de atender a sus mesas, estaba pendiente de que todo funcionara como un reloj mientras Sebastián, el maitre, deambulaba entre las mesas mostrando sus dotes de relaciones públicas sin hacer excesivo caso a los abarates de la cocina.

La noche estaba resultando casi perfecta, los comensales no tenían que esperar sus platos y la fluidez en la cocina estaba resultando casi milagrosa, Julio se encontraba eufórico, su expresión lo decía todo, ni siquiera necesitaba que Angela le hiciera señas cada vez que se cruzaba con él para demostrarle lo bien que estaba saliendo todo. Tan solo le preocupaba una cosa, el cuñado de Carlo, Jaime, un estirado inspector de policía que con su sola presencia era capaz poner nervioso a cualquiera, sobre todo si miraban a su mujer, Bianca, hermana de Carlo, una espectacular italiana que atraía los ojos masculinos como un imán.

Por fin Julio tuvo unos momentos de respiro y decidió colocarse junto uno de los gueridones repartidos por la sala, no podía dejar de mirar con satisfacción el movimiento casi rítmico de sus compañeros por las mesas, Un ruido atronador le dejó petrificado, en unos segundos todo la armonía que sentía frente a él se transformó en el caos más macabro que jamás había visto.

Las personas que unos segundos antes disfrutaban de una tranquila velada caían como moscas ante el inexplicable fuego que venía de la puerta de entrada, todas sus ilusiones comenzaron a saltar por los aires junto con la comida que con tanta dedicación había logrado poner en los paladares de sus clientes. Por unos eternos momentos el tiempo se ralentizó y los ojos de Julio se deslizaron sobre cada cuerpo que caía en el cuidado suelo del restaurante.

Tan solo una persona podía detener aquella locura, Jaime, aún sin poder moverse volvió la mirada buscando su mesa, pero el inspector estaba en el suelo tratando de rehacerse para poder contrarrestar la lluvia de proyectiles que le llegaban por todas partes. Pero cuando parecía que su actuación sería inminente su cabeza estalló en mil pedazos, las piernas de Julio comenzaron a temblar, solo quedaba escapar y la salida al fondo del restaurante era el único camino... y el último que recorrería en su vida.

La pareja de tortolitos que había junto a ellos había desaparecido después de la primera ráfaga, su chica, Bianca, estaba malherida junto a él, un disparo le había atravesado el cuerpo por debajo del hombro, mientras que él trataba de buscar la manera de sacar su arma reglamentaria sin ser acribillado.

Los gritos y las súplicas se sucedían en un frenesí imposible de parar, se volteó desde el suelo hasta alcanzar la cabeza de Bianca, con todo el amor que pudo le acarició la cara intentando calmarla, tratando de convencerla de que todo saldría bien, pero antes de que sus labios pudieran tocar su mejilla, el corazón de Bianca dejó de latir, un pequeño atisbo de pena apareció en el rostro de Jaime, que pronto se alejó dejando que la rabia se apoderase de todo su ser.

Por entre las patas de las mesas podía ver a las dos personas que acababan de asesinar sin motivo a su amada mujer, delante de él el cuerpo de la chica de la mesa de al lado le servía de parapeto para que no le vieran reptar por el suelo.

Poco a poco desenfundó su automática y apuntó con cuidado a las piernas de los tiradores, pero antes de que pudiera disparar una imagen le detuvo, se trataba de su cuñado Carlo, que permanecía sentado en la mesa donde todas las noches cenaba mientras los demás trabajaban sin descanso, a sus pies, Eli, su acompañante, con la cara destrozada por un impacto. La relación de Carlo y Angela era de lo más especial, aunque continuaban haciendo vida de pareja era más que conocido que los dos tenían una vida más activa fuera del matrimonio que dentro.

No podía quitar la vista de Carlo, que incluso parecía sonreír mientras miraba la orgía de muerte y destrucción que se cometía delante de sus propias narices. No podía creer que siendo su hermana una de las víctimas se mantuviera sentado sin hacer nada.

Cuando volvió la mirada a los ejecutores tan solo tenía a la vista a uno de ellos, a su lado el novio de la chica que tenía delante se retorcía de dolor intentando llegar hasta ella, con un pequeño silbido llamó su atención para que dejara de moverse, pero este no le hizo ningún caso y terminó por mostrarle su placa de policía, detrás de él un hombre grueso le hacía señas para que guardara el arma, el pobre iluso creía que se salvaría si se mantenía quieto, así Jaime se decidió, sabía cuál era la única salida, matarles antes de que lo hicieran ellos.

Se apoyó con fuerza en sus robustos brazos, apretó con rabia los dientes y su cráneo se quebró después de un estruendo a su espalda.

—Sigo sin comprenderlo - el inspector Menéndez escuchaba las explicaciones que el agente Saavedra le repetía una y otra vez tratando de comprender lo incomprensible - repítamelo por última vez, pero desde el principio y sin dejar ni un detalle.

—Como ya le he dicho - el agente Saavedra se armó de paciencia y comenzó de nuevo la descripción de lo sucedido - cuando llegamos al lugar de los hechos.

—El restaurante Piccolo - se adelantó el inspector.

—Exacto - corroboró el agente - en el exterior no encontramos nada ni a nadie, porque las personas que en ese momento transitaban por la acera salieron corriendo al escuchar los disparos - el inspector asintió - entonces reconocimos el local y a través de la cristalera pudimos ver el local destrozado con múltiples cuerpos en el suelo del restaurante, los signos del tiroteo resultaban más que evidentes, sangre de las personas por todas partes, agujeros de bala en todas direcciones...

—En ese primer acercamiento - le interrumpió el inspector - ¿no vieron o, al menos, no intuyeron que alguien se moviera o pudiera escapar?

—No - contestó con seguridad - ya que nada más asomarnos pedimos a los compañeros que fueran a la calle perpendicular donde el restaurante tenía otra salida y quedó perfectamente vigilada hasta el momento en que entramos.

—Con lo cual, es imposible que nadie entrara o saliera desde el momento en que usted y su compañero llegaron.

—Exacto.

—Antes de continuar - continuó el inspector con sus dudas - ¿cuánto tiempo pasó desde el último disparo hasta que llegaron?

—No más de dos minutos - volvió a contestar con seguridad mientras el inspector permaneció callado esperando la explicación - en la acera opuesta al restaurante un taxista estaba dejando a una persona cuando comenzó el tiroteo y nos aseguró que al escuchar nuestras sirenas por primera vez aún podía sentir los disparos.

—¿Y no vio nada?

—No, al escuchar el ruido de los disparos se lanzó al suelo del coche y no se levantó hasta que dejaron de sonar.

—Qué fue al poco de escucharos llegar - concluyó el inspector.

—Correcto, y hemos calculado que no debieron de pasar más de dos minutos.

—Tiempo suficiente para que alguien pudiera huir.

—Puede ser - respondió el agente - aunque tampoco entiendo que buscamos, el testigo ya ha aclarado como sucedieron los hechos.

—Usted no tiene nada que buscar - le replicó el inspector con suficiencia - ese es mi trabajo, y mi experiencia me dice que algo no va bien - el agente se encogió de hombros - continúe - le ordenó el inspector.

—Después de esperar al resto de compañeros, entramos, y ya sabe que nos encontramos.

—Por favor, describa la entrada - le pidió el inspector con toda su intuición en alerta.

—Entramos y lo primero que nos llamó la atención fue la cantidad de casquillos que había en la puerta de entrada - el inspector asintió para que siguiera - y cartuchos de una recortada, había cadáveres por todas partes, en total veintinueve, contando con el personal - el agente se detuvo tragando saliva, recordar la imagen dantesca del restaurante aún le causaba cierta angustia - encontramos la recortada y la automática junto a la primera mesa.

—¿Juntas? - preguntó el inspector devanándose los sesos.

—Casi - respondió el agente sin la seguridad exhibida hasta ese momento - puede que estuvieran más cerca de uno de los cuerpos, pero el otro cuerpo, el que se supone ayudó al primero estaba a unos dos metros, puede que al caer el arma llegase hasta ahí - el inspector negaba con la cabeza una y otra vez.

—Quiero tener todo claro antes de entrar a hablar con el testigo de nuevo y sigo con dudas.

—Tampoco podemos dejarle ahí para siempre, con lo que ha debido pasar debería estar con alguien que le apoyase, familia, amigos o ayuda profesional, no sé ...

Alfredo Calderón era uno de los mayores fans del restaurante Piccolo, y no solo porque a su más que generosa barriga le encantase la comida italiana sino porque era uno de los socios capitalistas de la empresa que lo gestionaba. Su función en el negocio se limitaba a ir a cenar todos los fines de semana con alguna de sus amiguitas, hoy le había tocado a Inna, una bella rusa cuyo trabajo por horas le permitía codearse con los más vario pintos hombres adinerados de la ciudad.

Los cincuenta mil euros que había prestado a Carlo para la reforma del local le convertían, con toda seguridad, en el cliente más exigente y estúpido de cuántos pasaban por allí, a pesar de no tener nada que ver con llevar el negocio, se creía en todo su derecho de ordenar a todos cuantos pasaban por su lado, incluida Angela, a la que no le hacía ninguna gracia tenerle cada sábado en su comedor. No solo no podía verle por su forma de tratar al personal, sino por la manera en que utilizaba a las chicas que le acompañaban, como simples objetos de usar y tirar.

Hoy, Alfredo estaba especialmente pesado, antes de entrar ya traía alguna que otra copa de más y a medida que el vino frizzante iba desapareciendo de su botella, los malos modos y las palabras malsonantes se incrementaban de manera exponencial.

Inna estaba más que acostumbrada a los comportamientos prepotentes y estúpidos de sus clientes, con lo que su gesto dulce y simpático no cambió en ningún momento durante toda la desagradable velada.

—El negocio va viento en popa - exclamó Alfredo a Angela, que volaba de mesa en mesa supervisando y atendiendo a los clientes - ¿cómo va el crédito del banco?

El comentario hizo frenar en seco a Angela, que miró a Carlo para que llamara la atención a su amigo, pero no se movió del lado de Eli, que sonreía mientras Carlo le hablaba sin parar.

—A nadie le importa lo que tengamos con el banco - susurró Angela a Alfredo al oído con toda la rabia que pudo.

—Ciento cincuenta mil euros es mucho dinero - le replicó con una sonrisa desagradable, mientras Angela volvía a su ajetreo.

Alfredo levantó la copa para celebrar su inversión, pero antes de que pudiera llegar a lo más alto los cristales se le clavaron en la cara y su chica salió despedida hacia atrás como si un huracán le hubiese envuelto. Se lanzó sobre su barriga al suelo esperando saber que pasaba, el efecto del alcohol en su cuerpo le hacía parecer que todo el edificio se derrumbaba.

Delante de él un hombre saca una pistola mientras se agazapa debajo de la mesa, Alfredo le hace gestos para que lo deje, su miedo al enfrentamiento le hace relajarse bajo su piel de oveja. El hombre es abatido y se siente más confortable, más cómodo, piensa que su apariencia inofensiva le salvará la vida sin duda.

—¿Por qué? - las últimas palabras de Alfredo se aferraron a su expresión de sorpresa antes de escuchar el sonido de la recortada.

El comisario Argenta exhibía una expresión de lo más tranquila, casi de felicidad mientras recorría los pasillos de la comisaría para reunirse con el inspector Menéndez. Después de toda una noche en vela la declaración del único testigo vivo de la masacre la había reconfortado por completo, llegando a dar el caso prácticamente por cerrado, todo lo contrario que el inspector que continuaba devanándose los sesos tratando de encontrar algo que pudiera poner en tela de juicio algunas de las palabras del testigo, al que no terminaba de creer.

—¿Qué tal Juanito? - la diferencia de edad entre el comisario y el inspector hacía que el primero le tratara como a un niño, siempre que estuviera de buen humor.

—No lo sé - contestó el inspector sentado a su mesa mientras repasaba una y otra vez los hechos - sigue sin convencerme lo que nos ha contado - el comisario le miró con cara de extrañeza.

—¿Por? - preguntó el comisario sin darle mucha importancia.

—No sé, me da la impresión que nos cuenta lo que le conviene.

—Me estás diciendo que dos locos entran en un restaurante, acribillan a veinti tantas personas, y la única persona que sobrevive y encima los liquida no nos está contando la verdad - contestó el comisario algo contrariado - debes estar enfermo, no te das cuenta, no solo todo está claro y resuelto sino que además contamos con una persona que ha acabado con los malos ¿cuál es el problema?

—Para empezar - el inspector se acomodó en su silla ofreciendo al comisario sentarse frente a él para exponer sus teorías - ¿cómo es posible que una persona sin conocimientos de armas liquide a otros dos armados hasta los dientes con solo dos disparos?

—Ya lo has oído - le replicó el comisario con tranquilidad - después de caer al suelo y sufrir múltiples golpes y contusiones cayó junto al agente que estaba en el restaurante y antes de que le remataran en el suelo, se levantó, cogiéndoles por sorpresa y acabó con ellos, mejor imposible - el comisario se reclinó en la cómoda butaca con gran satisfacción después de repetir la declaración del testigo.

—¿Y ya está? - preguntó el inspector indignado.

—Claro - contestó el comisario con satisfacción.

—Pero no podemos dejar cabos sueltos - la pasividad del comisario exasperaba al inspector - tenemos que continuar ante la más mínima duda.

—Te lo voy a explicar tan claramente como pueda - el comisario se incorporó desde su asiento para colocarse tan cerca como pudo del inspector - tengo a toda la ciudad detrás mío, he pasado la peor noche que recuerdo, tenemos más de dos decenas de personas asesinadas y un testigo - el comisario se detuvo unos momentos - que según dice, ha matado a los dos asesinos en defensa propia, ya puedes tener alguna prueba muy contundente que confirme tus dudas, en caso contrario, para mí este caso está cerrado - sentenció el comisario levantándose y dejando al inspector con la palabra en la boca - una cosa más - dijo el comisario antes de volver a su despacho - ni si te ocurra hablar de esto con nadie, ya sabes cómo es la prensa, y si lo haces, atente a las consecuencias.

La noche estaba resultando casi idílica, el restaurante a rebosar, la dinámica de trabajo inmejorable y la actitud de los trabajadores muy implicada, tan solo había una cosa que tenía algo alterada a Angela, la desagradable presencia de Alfredo, un hombre repugnante cuyo dinero salía de la más que importante herencia recibida de sus padres hace algunos años y que él trataba de dilapidar sin conseguirlo. Carlo le conocía desde hacía tiempo y cuando le comentó su intención de montar Piccolo no dudó un momento en ofrecerse para invertir en el negocio, aunque a la hora de firmar los papeles lo único que hizo fue prestar usureramente cincuenta mil euros.

Nada más verle entrar sabía que tendría que armarse de paciencia para aguantar sus continuos comentarios acerca de su dinero y sus formas a la hora de tratar a la pobre chica de turno.

Angela entraba y salía de la cocina una y otra vez, sabía cómo llevar el comedor pero para eso tendría que tener controlado al personal de la cocina, Piero, el jefe de cocina, un italiano con más de veinte años de experiencia era con seguridad uno de los mejores cocineros de la ciudad pero su excesivo celo con las bebidas alcohólicas, en ocasiones le hacía ser una bomba de relojería, aunque para hoy Angela le pidió que estuviera completamente lucido y para su sorpresa, de momento lo estaba cumpliendo.

Junto a él, Pepa y Rodolfo, que sacaban todo el trabajo, ambos habían trabajado como cocineros, y aunque no tenían formación sí que tenían experiencia suficiente como para desenvolverse solos con bastante diligencia.

El tono de Alfredo cada vez resultaba más alto y desagradable, Angela ya había tenido que soportar algún comentario sobre el dinero que debían, por lo que decidió hablar con Carlo, que disfrutaba de la velada junto a Eli, su última conquista.

—Tienes que hacer algo - dijo Angela enfada.

—¿Yo? - respondió Carlo con indiferencia fruto del vino que había ingerido.

—Sí, tú - insistió más irritada ante la mirada avergonzada de Eli - está empezando a molestar al resto de clientes.

—No le hagas caso - concluyó Carlo dando otro sorbo al vino.

Angela se retiró de la mesa roja de ira y entró en la cocina para desahogarse.

—Cabrón de mierda - exclamó nada más entrar ante la estupefacta mirada del personal que seguían callados y trabajando.

—¿Todo bien? - preguntó Piero.

—Sí, todo bien - contestó Angela más calmada - es el gordo cabrón ese, que me tiene harta, si pudiera le devolvía todo el dinero ahora mismo.

Piero se asomó a la puerta para buscar a Alfredo entre las mesas, Angela al verle, pasó a su lado y le hizo una seña para enseñarle a quien se refería, pero antes de que llegara junto a su mesa, todo el restaurante retumbó a su alrededor. Su mirada, fija en Piero, se apartó al verle caer como un muñeco hacia atrás, no tuvo tiempo para nada más, se lanzó al suelo tras una de las mesas caídas producto del caos que se estaba produciendo.

Tras unos momentos de pánico, el ruido cesó y logró recomponerse y levantar la mirada hacia la puerta, su destino ya estaba escrito.

Como solía ser costumbre en ella, Raquel llegaba tarde a la cita con sus amigas, al verla entrar ninguna de las tres reparó en la hora que era, ni siquiera en que ya habían pasado más de veinte minutos desde que habían llegado a Piccolo.

—Buenas noches, chicas - saludó Raquel sentándose junto a sus amigas.

—Hola - saludaron a la vez.

—Ni siquiera habéis tenido la delicadeza de esperarme para comenzar con los entrantes - bromeó sabiendo de su tardanza.

—Si te esperáramos cada vez que llegas tarde no comeríamos nunca - contestó Eva acompañada de las risas de Paqui y María.

—Como sois - contestó Raquel sonriendo.

—Cuéntanos - saltó María impaciente.

—¿El qué? - contestó fingiendo no saber de qué le hablaba.

—No te hagas la tonta - intervino Paqui - coche nuevo - Raquel rio mostrando su perfecta dentadura.

—Un caprichito - contestó intentado quitarle importancia.

—¿Caprichito? - exclamó Eva sorprendida - pero si te ha costado un dineral, ponnos los dientes largos, ya que nosotras no podemos.

Las cuatro amigas se conocían desde la universidad donde estudiaron juntas Psicología, estuvieron toda la carrera juntas y consiguieron labrar una inquebrantable amistad. A pesar de que sus orígenes eran bien diferentes, mientras Eva y María provenían de familias de clase media alta, Paqui había vivido siempre en uno de los barrios más humildes de la ciudad y Raquel, por su parte, estaba en un mundo completamente diferente, muy por encima de la clase alta.

—No es importante - a Raquel le incomodaba que le hicieran eso, cuando estaba con ellas tres le gustaba sentirse una más.

—Dejadla en paz, no seáis pesadas - María acudió al rescate y cambió de tema - ¿cómo has conocido este restaurante?

—Conozco al dueño - dijo señalando con la mirada la mesa de Carlo y dirigieron sus ojos hasta allí a la vez.

—Qué guapo - susurró Paqui sonriendo.

—No te hagas ilusiones, está casado - le aclaró Raquel.

—Su mujer parece mucho más joven que él ¿no? -preguntó Eva sin quitar ojo a la pareja.

—No seas tan descarada - le reprendió Raquel con un golpe en el brazo - pero no es su mujer, su mujer es la encargada del local - las tres amigas se miraron sin comprender nada - tienen una relación abierta, ya sabéis - las tres continuaron calladas.

—Pues, no muy bien – Eva era demasiado tradicional para comprender una relación así.

—Es igual... - Raquel trató de cerrar el tema.

—No es igual - la interrumpió Paqui ante la expectación de las demás - porque si es así, sí que tengo alguna opción - todas rieron a carcajadas atrayendo todas las miradas del restaurante.

—Perdonadme un minuto, voy un momento al baño - se disculpó Raquel levantándose aún con las carcajadas en el aire.

Raquel se observaba en el espejo del cuarto de baño distraídamente, no siempre le gustaba lo que veía en su reflejo, de repente un gran estruendo le sacó de sus pensamientos, por un momento pensó que lo mejor sería esperar, pero sus amigas estaban fuera, tal vez les hubiera ocurrido algo. Antes de girar el picaporte para acceder al comedor se hizo el silencio y aprovechó para salir.

La sangrienta escena que se encontró le hizo creer que se trataba de una broma, dejó a sus amigas en una tranquila velada y ahora tenía frente a ella el infierno. Buscó entre las mesas caídas a alguna de sus amigas pero al levantar la vista un cañón apuntaba a su cabeza.

Roberto esperaba a Paloma en el coche, habían pasado más de diez de minutos desde que llegó a la hora que habían quedado y empezaba a impacientarse, aunque tampoco quería llamarla de nuevo, conocía su carácter y sabía que su insistencia podría acabar en una noche llena de reproches y discusiones. Así que decidió esperar fumando un cigarrillo en el exterior del coche, Paloma odiaba el olor a tabaco y una sola calada en el interior de su coche haría aparecer su lado más salvaje y desagradable.

Paloma salió del portal de su lujoso edificio como si se tratara de una famosa actriz de cine, el guardia de seguridad le abrió la puerta mientras auscultaba cada una de las curvas que marcaba el pequeño y ceñido vestido negro que lucía. Roberto lanzó el cigarrillo tan pronto advirtió que se trataba de su acompañante y con rapidez se acercó hasta la puerta del copiloto para abrirle la puerta.

—Por favor, que amabilidad - dijo Paloma sorprendida mientras Roberto sujetaba la puerta con una tonta sonrisa.

—¿No te has arreglado demasiado? - preguntó Roberto extrañado.

—Es sábado por la noche, si hay un día para ir arreglado es hoy.

—Está bien - Roberto se encogió de hombros y volvió a su sitio delante del volante.

—Creo recordar que te había dicho que no bajaras del coche ¿no es así? - preguntó Paloma con aparente tranquilidad.

—Sí - contestó bruscamente Roberto con el coche ya en ruta - pero has tardado más de la cuenta y me aburría.

—Sabes que no te lo dije por capricho ¿verdad?

—Supongo - contestó Roberto sin mucho interés.

—Y sabes que si me preguntan por ti te tendría que matar - Paloma dejó asomar su dentadura tan falsamente como pudo.

—No creo que lo consiguieras.

Paloma, visiblemente enfadada, no volvió a abrir la boca en todo el trayecto hasta el restaurante Piccolo. Como les habían dicho, una cinta con señales de prohibido aparcar frente al restaurante les permitiría dejar su coche justo en la puerta.

Roberto aparcó con su destreza habitual y salió del coche junto a Paloma hasta la parte de atrás para abrir el maletero. Ambos se quedaron mirando el interior esperando que el otro fuera el primero en elegir.

—Yo me voy a coger la automática - dijo Paloma mirando a Roberto - es lo que más me pega con estas botas ¿no crees? - Roberto suspiró y se agachó a por la recortada.

—¿Vamos? - preguntó Roberto con el arma bajo el abrigo.

—Vamos - contestó Paloma colgándose la automática del hombro.

Roberto se asomó discretamente por el ventanal antes de entrar.

—¿Están todos? - preguntó Paloma.

—Sí - contestó Roberto sin quitar ojo del comedor - el gordo, la pija, sí están todos, aunque tampoco me importa, ya estamos aquí, terminemos con todos los que hay, si falta alguno no será nuestro problema.

—Tienes razón - confirmó Paloma abriendo la puerta de Piccolo, y colocándose en posición de fusilamiento junto a Roberto.

El inspector Menéndez ya no podía esperar ni un minuto más, si quería sacarle algo al testigo tendría que ser inmediatamente, nadie en la comisaría dudaba de su versión, tan solo su intuición le decía que los hechos no cuadraban.

Al entrar, el inspector no podía evitar tener la sensación de que se estaba equivocando y que aquella mujer de aspecto frágil debía estar pasando un auténtico calvario con todo lo que había sucedido. Angela se volvió al escuchar la puerta y sus ojos vidriosos suplicaron el final al inspector, que evitó la compasión y se sentó frente a ella con el firme propósito de no ceder en su empeño de aclarar sus dudas.

—¿Cuándo voy a poder irme? - la voz de Angela sonaba débil y cansada - no creen que he tenido suficiente.

—Ya hemos terminado - al inspector le costaba comenzar a preguntar.

—Entonces me puedo ir - Angela hizo ademán de levantarse pero el inspector se lo impidió con un gesto de su mano.

—Perdone, tan solo quería hacerle una pregunta más - el inspector se rindió a la evidencia y tomó la decisión de aplacar todas sus dudas con tan solo una pregunta más.

—Me va preguntar o me va a tener aquí el resto del día - la voz visiblemente irritada de Angela apresuró al inspector que no encontraba la pregunta que resumiese el galimatías de su cabeza.

—¿Conocía a todas las personas que estaban en su restaurante en el momento del ataque? - Angela le miró con desconcierto mientras el inspector se preguntaba cómo diablos habían salido esas palabras por su boca.

—A parte de mi marido - Angela contestaba apretando los dientes con la escasa fuerza que le quedaba después de toda una noche en vela - de mis empleados - el inspector bajó la mirada sabiendo de su error - o tal vez de mi cuñada y su marido.

—Lo siento - se disculpó el inspector - me refería a todos los demás.

—Por supuesto, todos eran clientes.

—¿Los conocía a todos? - el inspector se relajó un momento viendo que Angela rebajaba su tono de voz.

—Casi todos eran clientes habituales, creo que había dos o tres mesas con personas que venían por primera vez.

—Y aparte de clientes ¿no había ningún amigo o conocido entre ellos?

—Solo los conocía como clientes - Angela no pudo más y cubriéndose el rostro comenzó a llorar desconsoladamente.

—Lo siento, ya hemos terminado - se apresuró a decir el inspector mientras se levantaba buscando a un agente para que la acompañara.

El inspector esperó a que Angela saliera para volver a disculparse antes de no volver a verla. Un par de agentes entraron y la acompañaron flanqueándola a ambos lados lanzando dardos de reproche contra el inspector, que no fue capaz de articular palabra, tan solo acompañarla con la mirada, pero antes de perderla de vista y con un suave movimiento hacia atrás de su cuello le dedicó un guiño que hizo que alejara sus dudas, dejando paso a la seguridad de que había algo más.

Paloma y Roberto comenzaron a disparar sin escrúpulos desde la puerta a todo lo que se movía, treinta segundos de sangre y frenesí que acabó cuando el atisbo de cualquier movimiento en el restaurante fue nulo. Tan solo Carlo permanecía sentado en su silla observando como los dos asesinos a sueldo hacían su trabajo.

—¿Y él? - preguntó Paloma apuntándole con la automática.

—Déjale, ya nos dirán que hacer con él - respondió Roberto apuntando a Carlo - ocúpate de que no quede nadie vivo.

—¿Dónde está la jefa? - preguntó rematando los cuerpos esparcidos por el suelo.

—Está ahí al fondo.

Paloma fue disparando contra cada cuerpo que parecía podría tener algo de vida, aunque aún quedaban varios que no habían recibido impacto alguno. La primera bala fue hasta la cabeza de Flora que esperaba petrificada una explicación para lo que sucedía, esta fue seguida de Jaime, que con su arma reglamentaria en la mano trataba de hacer frente a los dos asesinos, tras él Julio, el afanado camarero, Paloma y Roberto no se habían percatado de su presencia detrás de un gueridon, pero al tratar de llegar hasta la puerta trasera, Paloma le acribilló sin compasión.

Tras el camarero, los pasos de las botas de Paloma llenaban de terror las pocas vidas que aún quedaban por sesgar. Un joven con la pierna destrozada, el siguiente antes de llegar a Alfredo, que sonreía con una estúpida sonrisa esperando la benevolencia de quien solo conoce el castigo y la recompensa.

—Casi me matáis - la voz de Angela apareció tras una de las mesas tumbadas después del tiroteo.

—No seas exagerada, te he visto desde el principio, no había ningún peligro - contestó Roberto sin dejar de encañonar a Carlo.

El sonido de la puerta del baño sorprendió a los tres, Raquel apareció quedando inmóvil frente al cañón de Paloma que apretó el gatillo sin pensárselo un momento.

—Encima casi os dejáis a una de las que debíais matar, además a las que más dinero debía - les recriminó Angela.

—¿Qué hacemos con el capullo de tu marido? - preguntó Roberto.

—Mátalo, solo quería ver su cara al saber que estaba a punto de morir.

—Eres una zorra - exclamó Carlo mientras Angela hacía una seña a Roberto, que disparó a quemarropa estampando su cuerpo contra la pared.

—Nuestro dinero - Paloma no esperó más charla para cerrar el trato.

—Mañana lo recibiréis como os dije - le aclaró Angela.

—No me fío de esta puta - Paloma miraba con inquina a Angela.

—Déjalo, mañana la veremos - le respondió Roberto.

—Hay mucho dinero en juego, con todo lo que ha cogido de los préstamos de todos estos capullos ¿qué le impide irse y no pagar?

—Que la buscaremos, la encontremos y la mataremos - contestó Roberto con tranquilidad.

—No hay problema - les tranquilizó Angela - con el dinero de Alfredo y Raquel podré pagaros, más lo que me prestó Flora y el cuñado de mi marido y lo que me dé el seguro, el dinero no será un problema, después de pagaros me quedarán unos cien mil euros, y además no tendré que aguantar al cabrón de mi marido ni a ninguna de sus fulanas.

—Lo ves - confirmó Roberto con una sonrisa.

Mientras Roberto tranquilizaba la adrenalina de Paloma, Angela se agachó entre los cuerpos hasta Jaime y cogió su pistola ocultándola en su espalda.

—Nos vamos – se despidió Roberto con el arma de Paloma en una mano y la suya en la otra - en breve tendremos aquí a toda la policía de la ciudad.

—Un momento - les detuvo Angela y con un rápido movimiento lanzó dos certeras balas de la pistola de Jaime a los dos asesinos, que cayeron fulminados al instante, los fines de semana practicando tiro con su cuñado, por fin tenían sentido.

Angela se dejó caer y esperó a que llegara la policía.

Reunidos en torno a la misma mesa en la que decenas de veces habían planeado todos los golpes que habían dado en los últimos años, ahora miraban en silencio una pequeña caja de cartón cerrada que descansaba inofensiva en el centro de la mesa.

Angel, Germán, Pedro y Clara guardaban silencio preguntándose que contendría. Su contenido marcaría sus vidas de hoy en adelante, las charlas relajadas sobre temas banales y los planes de como tratarían de sacarle el dinero al ricachón de turno habían mutado por las miradas de desconfianza y el miedo a un futuro incierto. Dos de sus compañeros de correrías no se encontraban presentes, precisamente de eso se trataba, algo de uno de ellos estaba dentro de la caja.

Agustín y Carmen no habían acudido hoy a la reunión, unas horas antes habían recibido una llamada de una persona que, con la voz distorsionada, les había dicho donde podrían encontrar la caja, y en caso de no seguir las instrucciones que encontrarían en el interior terminarían por no volver a ver con vida a ninguno de sus compañeros.

En la caja se encontraba la prueba de que uno de ellos ya había sido ejecutado, por ello ninguno de los cuatro se atrevía a abrirla, esperaban cualquier cosa. En el interior se encontraba, junto con la prueba, las órdenes que debían seguir para salvar la vida del que aún quedaba con vida, y en caso de hacer caso omiso a los que les estaba pidiendo, serían ellos mismos los que terminarían con alguna parte de su cuerpo en la caja.

—Tenemos que abrirla - Angel no podía soportar más la incertidumbre.

—¿Y luego qué? - preguntó Germán sin ocultar su nerviosismo.

—Luego ya veremos - contestó Angel - además no sabemos si es cierto lo que nos han contado por teléfono.

—Algo tiene que haber - intervino Clara - porque si no Agus y Carmen estarían aquí, o al menos contestarían al teléfono.

—¿Y si es una broma? - Pedro aún creía que podría no ser lo que parecía una evidencia.

—No lo creo - sentenció Angel - en cualquier caso todo quedará aclarado cuando abramos la dichosa la caja.

Angel extendió sus manos mirando a sus compañeros para que le diesen el visto bueno para proceder a abrirla.

—De acuerdo, ábrela - dijo Clara tratando de no mirar mientras Pedro y Germán esperaban con tensión.

Angel aproximó la caja hasta él y con sumo cuidado le quitó la cinta adhesiva que la cerraba, las solapas se levantaron dejando el contenido a la vista sin que ninguna mirada acertarse a ver el interior. Angel, lentamente, fue asomándose y tras un primer vistazo dio un respingo hacia atrás dejándole petrificado.

Clara y Germán miraron de inmediato el interior, provocando en ellos casi la misma reacción que a Angel.

—Hijo de puta - exclamó Germán.

—¿Quién ha podido ser? - dijo Angel jadeando.

—¿De quién son los dedos? - preguntó Clara apartando la mirada de la caja mientras Pedro la escrutaba por primera vez.

—Son de hombre, son de Agustín- sentenció Pedro.

Después de la primera impresión, Pedro no esperó ni un minuto más y apartando con asco los cinco dedos del interior de la caja llegó hasta la nota salpicada de sangre que estaba alojada en el fondo.

En las próximas veinticuatro horas tendréis que transferir dos millones de euros a la cuenta que figura al final de esta nota y dejar otro millón en efectivo en el lugar que se os ordene tras realizar la transferencia.

Los cuatro socios cruzaron miradas tras la lectura de Pedro, que miraba la nota buscando algún tipo de pista que les llevara a quien les estaba extorsionando.

—¿De cuánto dinero disponemos? - preguntó Clara con preocupación.

—Prácticamente lo que nos pide - respondió Angel.

—Sea quien sea, nos conoce y sabe lo que hacemos - Germán hablaba con rabia.

—Tal vez deberíamos hacerle caso - intervino Pedro - ¿qué otras opciones tenemos?

—No hacer nada - sentenció Germán.

—¿Cómo podemos ponernos en contacto con ellos? - preguntó Carmen tratando de buscar alternativas.

—De ninguna manera - contestó Angel - creo que deberíamos esperar, no sabemos nada de esta gente, no siquiera sabemos si es verdad lo que dice, no tenemos la seguridad de que los dedos sean de Agustín.

—Puede que sean ellos mismos - las palabras de Pedro cayeron como una losa sobre el grupo - ¿por qué no? Agustín y Carmen llevan juntos un tiempo, tal vez tratan de quedarse con todo el dinero que hemos ganado todos.

—No digas tonterías - le reprendió Germán - qué a ti te gustara Carmen y no te hiciera caso no es razón suficiente.

—No tiene nada que ver - contestó Pedro irritado - llevan tiempo algo distantes y sabéis que estaban pensando en hacer planes por su cuenta.

—Ya lo sabemos - Clara se cruzó entre Pedro y Germán para poner paz - pero no tiene nada que ver con esto, ellos tenían otra cosa en mente, además nos aprecian, es imposible que hagan algo así.

Los cuatro permanecieron en silencio durante unos minutos, era mucho en lo que tenían que pensar y mucho lo que tenían que perder.

—Os diré que haremos - Germán tomó las riendas de la situación - esperaremos, en cualquier caso si todo esto es cierto, Carmen y Agustín están sentenciados, y si son ellos no habrá más que hacer - se tomó unos segundos antes de continuar - lo único que haremos será tener cuidado con todos nuestros movimientos e intentaremos ponernos en contacto con ellos dos, tal vez todo sea una broma de mal gusto y nos encontremos con ellos al salir de aquí.

—Lo dudo - dijo Clara con pesar.

—Estoy de acuerdo - confirmó Pedro - mañana nos encontraremos aquí a la misma hora, a las seis de la tarde - todos asintieron son rechistar.

Ya eran más de las cinco y media y Germán esperaba a que aparecieran sus socios en una pequeña cafetería frente al edificio donde tenían su guarida.

El primero en aparecer fue Pedro que, como siempre, tenía por costumbre llegar con media hora de antelación, no le gustaban las sorpresas, además el pequeño apartamento estaba a su nombre y era el único que podía justificar su presencia en caso de que algo no fuera bien.

Al cabo de unos minutos llegó Clara, Germán se incorporó en su asiento, está aparición si le sorprendió, Clara solía ser de las últimas en llegar, aunque la situación excepcional podía haber provocado que llegase algo antes. Tan solo faltaba Angel por llegar y solo quedaban unos minutos para las seis, Germán no aguantó más y salió para reunirse con sus compañeros.

—Preocupado - una voz en el exterior de la cafetería cogió por sorpresa a Germán que se giró al momento encontrándose de frente con Angel.

—¿Qué haces aquí? - preguntó Germán nervioso.

—Supongo que lo mismo que tú - contestó con tranquilidad - cuando he llegado para tomarme un café y observar cualquier cosa extraña tú ya estabas dentro,

—Quería saber si alguien nos controlaba - se excusó Germán.

—Seguro - dijo Angel con una sonrisa - tienes la misma sensación que yo, uno de nosotros nos ha traicionado ¿verdad? - Germán asintió casi sin querer - está bien, al menos ya sé en quien confiar, si tenemos el mismo pensamiento es porque no somos nosotros ¿no?

—Supongo - Germán sentía vergüenza por haber sido pillado y desconfianza en la misma medida.

Los dos socios cruzaron la calle y subieron hasta el ático donde Pedro y Clara ya les estarían esperando.

Al abrirse el ascensor, a los dos les recorrió la misma sensación de inseguridad e indefensión, la puerta estaba entreabierta y el silencio llenaba todo. Germán se adelantó empujando la puerta, Clara estaba sentada en una de las sillas del salón mientras Pedro pasaba su mano por la espalda de Clara, con lentitud Germán y Angel entraron cerrando la puerta tras ellos.

—¿Qué pasa? - preguntó Germán alterado.

Pedro y Clara se volvieron y guiaron a sus compañeros con la mirada hasta el otro extremo de la habitación. Germán sintió como el corazón salía de su pecho mientras Angel desviaba la mirada hasta la ventana llevándose la mano hasta la boca para evitar la náusea. Agustín descansaba en el pequeño sofá con la garganta seccionada y la cara destrozada.

El cuerpo sin vida Agustín reposaba en el salón como si nunca se hubiera marchado, Pedro y Clara agacharon la cabeza y se retiraron a la cocina mientras Angel y Germán se hacían la idea de lo que había ocurrido.

—¿Qué cojones está pasando? - el grito de Germán resultó indiferente para todos - ¿no decís nada?

Pedro se acercó con cara de circunstancias hasta Germán y pasó su mano sobre su espalda, que lejos de tranquilizarle le provocó un ataque intenso de histeria.

—¿Quién ha sido? - gritaba una y otra vez Germán mientras trataba de girar la mirada hasta el cuerpo de Agustín - no me oís.

—Estamos todos igual - respondió Pedro con rabia - deja de comportarte como un niñato y piensa.

—Solo puedo pensar en quién de vosotros le ha hecho esto - la respuesta de Germán enfureció a Pedro que sacó su pequeño cuchillo del pantalón.

—Tal vez has sido tú - preguntó Pedro mientras presionaba fuertemente con su cuchillo la garganta de Germán - tal vez tenga que cortarte el puto cuello ahora mismo - la expresión de miedo en el rostro de Germán hizo que Pedro pensara que ya era suficiente.

—Lo siento - se disculpó Germán mientras acariciaba su apreciado gaznate.

—Creo que nos lo vamos a tener que tomar en serio - dijo Clara tragando saliva.

—Lo primero que tenemos que hacer es coger la puta caja que tiene debajo de la silla - observó Pedro.

Germán resopló con fuerza esperando no ser él el que se acercara hasta su amigo, mientras Clara volvió a la cocina descartándose y Angel pegó su espalda contra la pared.

—De acuerdo, pandilla de cobardes, ya voy yo - exclamó Pedro con rabia.

Apretando los dientes y sin mirar el rostro irreconocible de Agustín se agachó estirando cuanto pudo su brazo para no tocar el cuerpo. Al asomar la cabeza bajo la silla, advirtió las manos mutiladas de Agustín y por unos momentos dudó de que fuera él, pero el horrible tatuaje de su antebrazo le convenció de quien era.

—La tengo - dijo Pedro dejando la caja sobre la mesa del salón.

Sentados en torno a la caja tenían una sensación de rutina que les hacía estar más tranquilos de lo que realmente sentían. En esta ocasión no hubo esperas, Pedro abrió sin esperar a que ninguno de sus socios pudiera tener la más mínima sensación de miedo.

En el interior de la caja se podían ver lo que parecían varios dedos de mujer amontonados, la sensación de preocupación sustituyó a la de pena por los caídos, y rápidamente Pedro apartó los trozos de Carmen para buscar el nuevo mensaje.

—Espero que ya me toméis en serio, me encantaría ver vuestras caras ahora mismo, seguro que nunca habíais sentido la sensación de que vuestra vida está en manos de otro, como hacéis con todos esos a los que timáis y les dejáis sin nada, sin su trabajo de toda una vida. No quiero ponerme sentimental por lo que pasaré directamente al tema monetario, ahora serán dos millones en una transferencia y dos en efectivo, sino, ya sabéis, mañana por la mañana espero la transferencia y el efectivo en un lugar que ya os diré, suerte.

—Menudo hijo de puta - exclamó Pedro después de leer la nota.

—¿Y ahora? - preguntó Clara abatida.

—Lo primero hacer la transferencia - dijo Angel sin pensárselo.

—¿Y qué ganaríamos así? - preguntó Germán.

—De momento que no mate a Carmen - le aclaró Germán.

—¿Y cómo sabemos que no lo está ya? - preguntó Pedro.

—Y qué más da - intervino Clara - si no se lo damos nosotros seremos los siguientes.

—Tiene razón - afirmó Germán.

—¿Entonces? - preguntó Angel.

—Está bien, mañana a primera hora haré la transferencia - dijo Pedro a regañadientes - yo soy el único que figura en las cuatro sociedades en las que está repartido el dinero, pero no nos separaremos.

—¿Tenemos que ir los cuatro de la mano todo el día? - preguntó Clara.

—No hará falta, nos repartiremos por parejas - le aclaró Pedro - yo pasaré todo el día hasta mañana con Angel y tú - en referencia a Germán- irás con Clara.

—Me parece bien - contestó Germán ante la mirada de Clara y Angel.

Los cuatro no se movieron de la casa esperando que alguno hiciera el primer movimiento, la sensación de soledad frente a la amenaza les atenazaba.

—Antes de irnos hay varias cosas que debemos solucionar - propuso Pedro ante la mirada perdida de los demás - en primer lugar ¿qué hacemos con Agustín?

Todos se miraron con sorpresa, aunque resultaba evidente que no podían dejar allí el cuerpo ninguno había pensado en ello hasta ese momento.

—Comprendo vuestra dejadez - continuó Pedro - pero si encuentran un muerto en el apartamento que tengo alquilado puede que me hagan alguna pregunta ¿no? - explicó con sorna.

—Claro - saltó al fin Germán - pero ¿qué hacemos con él? no podemos llamar a la policía.

—¿Por qué no? - preguntó Clara con algo de inocencia.

—No sé - replicó Angel - tal vez porque somos estafadores y es probable que si nos investigan podamos ir a la cárcel, por no hablar de la posibilidad de que piensen que hemos sido nosotros los que le hemos matado, más aún si encuentran dedos de otra persona en una caja ¿qué te parece?

—No tengo ni idea - respondió Clara avergonzada.

—No discutamos - intervino Pedro - lo importante es salir de esta mierda.

—Ilumínanos - dijo Angel en tono jocoso.

—Creo que lo mejor será dejarlo aquí hasta mañana - propuso Pedro - y según discurran los acontecimientos así haremos, aunque lo lógico sería sacarlo lo antes posible - Pedro se quedó pensativo.

—Puedo conseguir una furgoneta - comentó Clara - la puedo traer mañana y sacarlo por la noche.

—A mi parece bien - sentenció Germán.

—Perfecto - dijo Pedro asintiendo - aún queda un tema más, el dinero en efectivo - todos se quedaron en silencio, normalmente después de cada golpe repartían el efectivo a partes iguales y este era el dinero con el que funcionaban en su vida cotidiana - ya veo que no lo veis claro.

—No es eso - contestó Angel - es que, al menos yo, no creo que llegue a la cantidad alícuota que piden.

—¿De cuánto disponéis cada uno? - preguntó Pedro recibiendo el silencio de todos - está bien, empezaré yo, tengo unos quinientos mil.

—Yo cuatrocientos - siguió Germán.

—Seiscientos - dijo Clara.

—Y yo trescientos - acabó Angel ante la mirada extrañada de los demás - es que he tenido muchos gastos en la casa que me he comprado.

—Qué dijimos de los gastos excesivos - exclamó Pedro indignado.

—No se trata de nada ostentoso, son arreglos en el interior - Angel trató de excusarse.

—Es igual - Pedro hizo la cuenta - en total un millón ochocientos.

—No nos llega - dijo Clara asustada.

—No creo que le importe - replicó Pedro - mañana traeremos todo aquí a la misma hora, se me olvidaba - Pedro les detuvo antes de levantarse - tiene pinta de tratarse de alguien que nos conoce bien, puede que se trate de alguien al que le timamos o de alguien contratado, mañana mientras nosotros hacemos la transferencia, vosotros dos - refiriéndose a Clara y Germán repasaréis los últimos golpes y haréis unas llamadas, tal vez podamos cogerle antes de que nos mate a todos.

Pedro y Angel lograron llegar hasta los dos millones de euros que les pedían realizando diversas transferencias desde las sociedades que tenían para acumular y blanquear el dinero que estafaban. Después fueron hasta el ostentoso chalet que Angel tenía a las afueras para recoger el efectivo, ya que el dinero de Pedro lo llevaban encima en una bolsa de deporte, habían pasado la noche juntos en el apartamento de este en el centro.

Faltaban unas horas para reunirse de nuevo y terminar de una vez por todas con la pesadilla que les estaban haciendo sufrir.

—¿Has hablado con Clara y Germán? - preguntó Angel mientras esperaban que les sirvieran el primer plato en un restaurante conocido de Pedro.

—Sí, hace unos minutos, y ya tienen todo - respondió Pedro en referencia al dinero efectivo.

—¿Y? - preguntó Angel tontamente.

—Y nada - contestó Pedro extrañado - ¿qué quieres decir?

—Que es todo un poco extraño - dijo Angel con preocupación.

—¿A qué te refieres? - Pedro comenzaba a degustar la sopa que el camarero le acababa de dejar sobre la mesa.

—No sé - Angel dudó - no me fío de nadie, la persona que llama maneja mucha información que solo nosotros conocemos.

—Lo sé - confirmó Pedro - pero si nos hubieran localizado les resultaría fácil seguirnos y saber de nosotros.

—Puede ser, pero no lo tengo claro - Angel no podía evitar ir contra su intuición.

—Yo también tengo la misma sensación - dijo Pedro resoplando - pero las reacciones ante la muerte de Agustín fueron todas muy creíbles, además me fío bastante de Germán y Clara, puede que Germán sea algo impulsivo a veces pero no le veo traicionándonos y a Clara menos.

—Lo mismo me sucede a mí - las palabras de Pedro no tranquilizaron a Angel - pero entonces quién.

—Tendremos que esperar - contestó Pedro con tranquilidad - tal vez ellos hayan encontrado algo en nuestros últimos clientes.

—Lo dudo.

—Yo también, pero no nos queda otra.

El resto de la comida transcurrió en un tono más conciliador, Pedro trataba de que Angel no se sintiera tan desconfiado aunque los dos eran conscientes de que a la hora de la verdad cada uno miraría por su propio interés.

Después de una larga sobremesa y un paseo hasta el apartamento que hacía las veces de guarida, los dos llegaron a la conclusión de que ninguno de ellos podría ser el culpable. Aún quedaban veinticinco minutos y decidieron realizar la misma operación que el día anterior y esperar a Clara y Germán sentados en la cafetería frente al edificio.

Tan solo faltaban cinco minutos para la seis y ni Clara ni Germán habían aparecido, mientras, Pedro y Angel observaban en silencio como transcurría el tiempo sin que ninguno de los dos apareciese, comenzaban a temerse lo peor.

—Tal vez les haya pasado algo - dijo Angel con cautela.

—No tendría por qué - contestó Pedro sin apartar la mirada de la puerta del portal del edificio.

—Tenemos que ir - saltó Angel levantándose de la mesa.

—No tengas prisa - le detuvo Pedro - puede que nos estén esperando.

—¿Y qué hacemos? -preguntó Angel nervioso.

—Llevamos encima todo nuestro efectivo, lo mejor será asegurarse de que no hay nadie.

—¿Y qué más da? - el corazón de Angel se aceleraba con cada minuto que pasaba allí sentado - ya han entrado en nuestro oficina, saben dónde encontrarnos, que otra opción nos queda.

Pedro sabía que Angel tenía razón pero comenzaba a valorar otras opciones.

—Creo que deberíamos huir - sentenció Pedro mirando a Pedro a los ojos.

—¿Cómo? - Angel no salía de su asombro - ¿y qué pasa con Clara y Germán?

—Si no están aquí es porque o han huido o los han cogido - le explicó Pedro - en cualquiera de los casos estamos jodidos, nuestra única opción de salir más o menos bien es coger nuestro dinero y correr.

—No me lo puedo creer - dijo Angel separando su cuerpo de Pedro - abandonas todo, abandonas a tus amigos, no sientes nada por ellos, sin ellos todo lo que llevas en la bolsa no existiría y continuarías con mierda de trabajo de oficina en el banco - Pedro agachó la cabeza sin respuesta - te voy a decir lo que haremos - Angel se incorporó sobre Pedro hasta que su voz se quedó pegada al oído de Pedro - vamos a subir, vamos a ver que nos encontramos, y si lo que nos espera ahí arriba no nos gusta, nos iremos y no volveremos a vernos jamás.

Pedro titubeó unos momentos, y al final terminó asintiendo con la cabeza, la vergüenza y el dolor por su propia actitud no le dejaba articular palabra. Aún con la duda sobre sus espaldas, Pedro caminaba tras Angel, que cruzaba la calle con determinación para terminar con lo que se había convertido en un mal sueño.

A pesar de la infinidad de veces que habían subido al ascensor de su edificio, la ascensión les estaba resultando más larga que nunca, uno a uno fueron viendo pasar las siete plantas hasta llegar al ático. El ascensor se detuvo y ninguno de los dos se decidió a abrir la vieja puerta que les separaba de su realidad.

Con algo de precaución y un mucho de miedo, Pedro introdujo la llave en la cerradura mientras rezaba para que sus dos amigos estuvieran dentro esperándoles y echándoles en cara su tardanza después de haber estado esperándoles por más de media hora.

Al entrar su esperanza se desvaneció al instante, no por la no presencia de sus amigos sino porque estos estaban muertos. Sus cuerpos estaban macabramente sentados en torno a la misma mesa en la que habían planeado mil veces sus golpes, acompañados por Agustín, cuyo cuerpo ya daba síntomas de llevar más de veinticuatro horas sin alma.

El tacto de un objeto metálico sobre su nuca le hizo agacharse y volverse con rapidez, para su sorpresa, el que parecía su único amigo hasta hace unos minutos le apuntaba a la cabeza con una amplia sonrisa.

—¿Qué coño haces? - preguntó Pedro confundido.

—Tú que crees - respondió Angel cerrando la puerta tras él.

—¿Tú has hecho todo esto? - Pedro trató de golpear la pistola que Angel sostenía entre sus manos pero a cambio recibió un golpe seco en la frente dejando que la sangre brotase como una fuente.

—No seas iluso - le recriminó Angel - ¿pensabas que iba a estar trampeando toda la vida? con el dinero que hemos hecho yo ya me habría retirado pero tú siempre querías más, controlabas el dinero, cuando debíamos hacer las cosas, nunca preguntas.

—Podías haberlo dicho antes - se defendió Pedro tratando de parar la hemorragia - creía que éramos un equipo.

—¿Qué equipo? si ni siquiera nos dejabas gastar el dinero en lo que quisiéramos - Angel se acercaba de manera amenazante.

—Para protegeros - replicó Pedro.

—Para controlarnos - le rectificó Angel - queríamos dejarlo y disfrutar el dinero y no nos dejabas - Pedro guardó silencio mirando fijamente a Angel.

—¿Queríamos? - preguntó Pedro intrigado.

—Exacto - una voz femenina le sorprendió por la espalda.

—¿Tú? ¿cómo es posible? - Carmen se aproximó dulcemente hasta Pedro desde el otro extremo de la habitación.

—Pero no es posible, vi tus dedos, tus tatuajes - Pedro la miraba como si fuera una aparición.

—Un pequeño sacrificio para un gran futuro - Carmen levantó las manos y le mostró sus amputaciones.

—Fue idea suya, ella se sacrificó - intervino Angel.

Carmen sacó de su espalda y sesgó la vida de Angel de un certero corte en el cuello.

—¿Y ahora? - preguntó Angel.

—Lo pactado - contestó Carmen - tú te llevarás tu dinero y el este imbécil y yo el mío y el de los otros tres ¿algún problema?

—Pensé que podríamos irnos juntos - propuso Angel.

—Creo que no me fío de mí - Carmen rio cogiendo una gran bolsa de deporte y se despidió de Angel con un beso en la mejilla.

Brillantes y flamantes coches a estrenar relucen por donde quiera que el cliente mire, magníficos acabados y espaciosos transportes que hacen las delicias de todos aquellos que, sin poder permitírselo, piensan en hacer un gran esfuerzo económico, hasta donde el banco les permita, vehículos que les harán sentirse de una clase a la que nunca llegarán a pertenecer.

Entre ellos, varias mesas se reparten en la inmensa sala, los comerciales observan con inquietud el más mínimo movimiento que les pueda hacer pensar que pueden tener una venta entre las manos. Demetrio no destaca precisamente por su capacidad de venta, ni siquiera por sus conocimientos técnicos, su fuerza reside en su parentesco con el director del concesionario, por lo que, sabiendo que su puesto de trabajo no corre peligro y que las comisiones que pudiera obtener por las ventas no le supondrían una mejora en su vida, ya que las rentas de varios locales alquilados propiedad de su mujer le permiten vivir holgadamente, tan solo se dedica a ver pasar las horas jugando con su teléfono móvil y charlando de fútbol con algún compañero.

La única opción de que preste atención a algún cliente es que se acerque hasta su mesa e insista en pedirle información, y eso es exactamente lo que Rodrigo y Carmen, un joven matrimonio de treinta tantos, hicieron nada más entrar. A regañadientes y sin dejar de mirar la pantalla de su móvil, Demetrio se levantó de su mesa y acompañó al matrimonio hasta el coche que estaban pensando comprarse.

—Han elegido uno de los coches de más alta gama que tenemos - Demetrio comenzó su discurso aprendido casi sin mirarles y abriendo las puertas del vehículo como si fuera un robot.

—Me encanta - dijo Carmen entusiasmada.

—A mí también me gusta - Demetrio miraba con desgana los elogios al coche que debía vender, sin intervenir para intentar convencerles.

—Pero... - Carmen salió del coche y miró al coche dando unos pasitos hacia atrás - este color... - el gesto de Carmen se torció mirando el azul cielo del coche.

—Cariño, el color no es un problema, puedes elegir el que quieras - la tranquilizó Rodrigo.

—Ya, pero si queremos uno que esté en stock... - Rodrigo se puso el dedo en la boca para que Carmen no siguiera hablando, no quería enseñar sus cartas de negociación antes de empezar, aunque no eran conscientes de que lo único que pasaba por la cabeza de su vendedor en ese momento era el escote de Carmen.

—Una pregunta - saltó Rodrigo con energía, provocando que los ojos de Demetrio se alejaran de Carmen - ¿podemos ver el maletero? tenemos pensado tener niños y necesitamos un maletero grande para llevar el carrito - Carmen le miró con ternura mientras avanzaba a su lado para ver la capacidad de su lujoso coche.

Demetrio les siguió hasta la parte trasera del coche y con un suave toque abrió el capó. Un grito escalofriante despertó a Demetrio del letargo haciéndole girar la mirada hasta Carmen, que se abrazaba llorando a Rodrigo, mientras este cerraba los ojos con fuerza y se apartaba del coche con urgencia, un sin fin de cabezas curiosas se asomaron por encima del resto de vehículos del concesionario. Demetrio, confundido, se acercó hasta el origen del horror de Carmen, el maletero de su futuro coche, allí, envuelta en sangre, el cuerpo de una mujer yacía sin vida con la cara destrozada. Demetrio se apoyó en el lateral del coche a la vez que la sangre dejaba de recorrer su rostro, con un par de vaivenes trató de evitar lo inevitable y cayó inconsciente golpeándose violentamente contra el suelo.

—¿Qué ha pasado? - Demetrio se despertó a los cinco minutos, aún tumbado en el suelo mientras su tío Antonio, el director del concesionario, continuaba dándole golpecitos en la cara para que volviese en si.

—Es Mariana - le informó con gesto de pánico.

—¿Mariana? - preguntó confundido.

—Está muerta en el maletero - la horripilante imagen de Mariana en el maletero volvió de nuevo a su cabeza haciéndole perder de nuevo el conocimiento.

El inspector jefe Sánchez entró en el concesionario como si tratara de un cliente más, antes de llegar hasta su compañera la inspectora Pati Gómez, se detuvo escudriñando cada modelo de coche por el que pasaba delante.

—¿Necesita ayuda? - preguntó Pati con sorna como si fuera una comercial del concesionario - tenemos varios coches que tal vez puedan encajarle a un hombre como usted.

—No se preocupe, tan solo estaba viendo en que gilipolleces se gastan el dinero los que se creen ricos - contestó siguiendo la broma - a mí solo se me contenta a partir de un Ferrari.

—Pues ha tenido suerte, caballero - Pati siguió bromeando con Carlos - aquí tenemos uno con un motor que sin duda le va a sorprender - dijo señalando el maletero.

—Vaya, sí que debe ser un modelo nuevo porque el motor suele estar delante - Carlos se acercaba a Pati sin prisa, que le esperaba junto al coche.

—Vaya que sí lo es, tan solo tiene que asomarse - insistió Pati adoptando pose de azafata.

Carlos llegó hasta Pati y miró resoplando el cadáver de Mariana mientras trataba de entender cómo era posible que hubiera una persona muerta en el maletero de un coche en un concesionario.

—Tiene pinta de estar muerta - Carlos continuó con su habitual sorna.

—Eso me ha parecido a mí - contestó Pati en el mismo tono.

—¿Hora de la muerte? - preguntó Carlos con un tono más serio.

—Parece que ha sido esta noche - contestó Pati sin mucha convicción.

—¿Parece? - Carlos la miró suspirando.

—Claro, me parece a mí, ya veremos lo que dice el forense.

—Me vale - sentenció Carlos - hasta que nos digan la hora aproximada comenzaremos por ahí - Carlos miró alrededor antes de dar las primeras órdenes.

—¿Quién era? - preguntó mirando el cuerpo.

—Se trata de Mariana Domingo, comercial del concesionario, 47 años, soltera y sin compromiso, según palabras del director, la mejor vendedora que ha tenido y que tendrá nunca - concluyó Pati.

—Parece que era una mujer atractiva - dijo Carlos mirando entre los restos de Mariana.

—También me lo ha dicho - corroboró Pati.

—Interesante - dijo Carlos con algo de misterio.

Carlos recorrió la sala de exposición hasta llegar al otro extremo donde se agolpaban junto a una máquina de café todos los empleados y los pocos clientes que había en el momento de encontrar a Mariana.

—¿El director? - preguntó Carlos al acercarse al grupo.

—Yo - un hombre de unos cincuenta y muchos años salió de entre el grupito, luciendo un elegante traje oscuro y gesto de superioridad - soy Antonio Cuadrado, director y propietario - se presentó estrechando con excesiva fuerza la mano del inspector jefe.

—Podría decirme a qué hora vio ayer por última vez a la señorita Mariana Domingo - preguntó Carlos haciendo un gesto a Pati para que se acercara junto a él.

—Perdone ¿quién es usted? - preguntó Antonio con prepotencia.

Carlos miró a Pati intentando reprimir las no pocas ganas que tenía de responderle como se merecía.

—Hola - saludó Pati jovial - somos la inspectora Gómez y el inspector jefe Sánchez...

—Sus identificaciones, por favor, he hablado con varios compañeros suyos ya y creo que es hora de que vayan arreglando esto - dijo Antonio malhumorado.

—Claro - contestó Carlos ante la mirada cómplice de Pati que había intentado entrarle por las buenas - tiene razón, perdone - Carlos sacó su placa y se la enseñó inmediatamente - ¿podemos hablar en privado? - le sugirió enseñando su sonrisa más falsa.

—Por supuesto - contestó pavoneándose ante los demás.

Antonio les llevó hasta su ostentoso despacho, donde después de ofrecerles asiento en su mesa de juntas, se sentó presidiendo de forma ridícula las doce sillas vacías que la rodeaban. Carlos miró a Pati, y esta se cercioró de que la puerta estuviera cerrada y de que nadie pudiera entrar mientras trataban de aclarar las cosas.

Carlos se acercó con las manos en la espalda hasta detenerse justo detrás de Antonio.

—Qué bonito despacho - dijo respirando con fuerza.

—Mi trabajo me ha costado, llevo casi cuarenta años trabajando y nada me ha detenido - dijo con suficiencia.

Carlos se abalanzó a la nuca de Antonio y agarrándole con fuerza le pegó la mejilla a su flamante mesa de juntas.

—Vamos a aclarar las cosas, capullo - le susurró al oído mientras Pati miraba a través de la persiana que les separaba de la sala de exposición - hay un muerto en tu negocio, y como sigas tocándome los huevos, lo primero qué haré será ponerte las esposas y sacarte detenido y lo segundo cerrar tu puto negocio hasta no se acuerde de ti ni tu familia, así que colabora y deja de hacerte el jefecito conmigo, sobre tus trabajadores mandarás mucho pero el que manda aquí ahora soy yo ¿entendido?

Antonio asintió con la entrepierna empapada, se colocó la chaqueta como pudo y tragó saliva...

—¿Cómo les puedo ayudar? - preguntó en voz baja.

Después de que el inspector jefe metiera en cintura al propietario del concesionario comenzó a indagar sobre su trabajadora.

—Lo primero, cuando la vio por última vez - preguntó Carlos ante la atenta mirada de Pati, que había tomado asiento junto a ellos.

—Ayer cuando cerramos, yo suelo ser el último en irme, cierro y me voy a casa - explicó mansamente.

—No lo entiendo, entonces como ha llegado hasta el maletero del coche ¿quién abre por la mañana? – continuó preguntando el inspector jefe.

—Yo también, como todas las mañanas - insistió Antonio.

—¿Y no ha visto nada?

—No, todo normal, como todos los días - Antonio continuaba con su discurso.

—Tal vez alguien haya entrado por la noche y ha dejado ahí el cuerpo de Mariana - Carlos continuaba con sus conjeturas.

—Cuando he llegado esta mañana todo estaba en su sitio, es imposible.

—No era muy querida ¿verdad? - intervino Pati, que no había dejado de radiografiar a Antonio desde que había entrado al despacho.

—¿Qué? - la pregunta le pilló por sorpresa al director.

—Ya la ha oído - Carlos intuyó que algo ocultaba.

—No lo sé, yo no me meto en las relaciones que tengan los empleados entre ellos, solo me centro en el trabajo, y en eso, Mari era la mejor - contestó mostrando por primera algo de sentimientos hacia ella.

—¿Mari? - repitió Carlos con satisfacción copiando la sonrisa a Pati.

—Sí, Mari, así la conocían todos.

—Pues no es eso lo que he oído - Pati se metió de lleno en la conversación - he hablado con tres de sus vendedores antes de entrar aquí y todos se han referido a ella como Mariana, y le puedo asegurar que a ninguno le he visto especialmente afectado, fuera de lo que supone ver un cadáver por primera vez, incluido el tal Demetrio, que según tengo entendido es su sobrino.

—Para mi desgracia - dijo Antonio con pesar.

—¿Por? - preguntó Carlos.

—Es un inútil y un vago, pero es un favor que me pidió mi hermana, no quería que se pasase todo el día en casa sin hacer nada, su mujer tiene mucho dinero y no necesita el trabajo – contestó Antonio con cara de circunstancias.

—Pues ya es mayorcito para decidir por él mismo ¿no? - Carlos no entendía como un hombre que se había dedicado a trabajar toda su vida había transigido con un elemento así.

—Mi hermana está enferma y no quiero disgustarla, mejor así - Antonio dejó zanjado el tema.

—Está bien, pero volvamos a Mari - Pati repitió el nombre como lo había nombrado Antonio.

Antonio bajó la cabeza y apretó los puños con fuerza, Pati y Carlos esperaban expectantes, los remordimientos y la vergüenza habían sustituido a la prepotencia y los aires de superioridad.

—Mari y yo - por fin se decidió a confesar - nos veíamos de vez en cuando.

—¿Tenían una relación? -. preguntó Pati.

—No exactamente - contestó Antonio torciendo el gesto.

—¿Qué quiere decir? - insistió Pati.

—Era algo esporádico - concretó Antonio sonrojándose.

—¿Había dinero de por medio? - intervino Carlos.

—No exactamente - Antonio levantó la cabeza sintiendo las miradas acusadoras de los agentes - digamos que redondeábamos sus comisiones, pero yo no la mataría nunca - exclamó al sentirse acorralado.

—De eso estoy seguro - dijo Carlos con asco.

—Fue ella quién me lo propuso - Antonio buscaba justificación a su culpabilidad.

—Ya es suficiente - le cortó Carlos levantándose.

—¿Y ahora? - preguntó Antonio con preocupación - tengo familia.

—Ahora va a cooperar en todo lo que le digamos, para lo demás no tenemos solución - Carlos salió del despacho seguido por Pati, que no podía evitar mostrar a Antonio su más absoluta repulsión.

Los agentes se detuvieron frente al grupo de empleados para acordar el siguiente paso.

—¿Cómo lo ves? - preguntó Carlos esperando la intuición de Pati.

—Menuda era Mariana - el comentario de Pati salió sin pensar.

—No te precipites - Carlos intentaba no sacar conclusiones sin conocer todas las circunstancias.

—Por favor - replicó Pati abriendo los brazos - si te tiras a tu jefe por dinero, buena no eres.

—Tampoco mala, además eso es lo que dice el capullo del jefe.

—No tenía mucha pinta de estar mintiendo, estaba acojonado - Pati trataba de hacerle ver lo evidente.

—No seas tan malpensada.

—No seas tú tan condescendiente, era una golfa y punto.

—Está bien - Carlos se rindió a la insistencia de Pati - te diré lo que vamos a hacer...

—Jefe, jefe - las voces de uno de los agentes les alertaron - hemos encontrado el arma.

Carlos y Pati siguieron al agente de inmediato hasta la entrada al taller en el edificio adjunto. El agente se detuvo delante de una gran estantería al fondo del taller.

—Ahí la tienen - el agente señaló la balda más baja.

—¿Una llave inglesa? - preguntó Carlos sonriendo.

—Sí ¿qué pasa? - Pati no entendía el repentino buen humor del inspector jefe.

—Como el Cluedo - Pati le miraba como si no se creyera lo estaba oyendo - la vendedora Mariana asesinada con la llave inglesa en el coche - Carlos reía sin que Pati reaccionase - ya sabes, el juego, el Cluedo.

—Ya sé lo que es el Cluedo, lo que no entiendo es como puedes ser tan idiota - el agente que les acompañaba dejó escapar una risa.

—Lo ves, él lo ha pillado.

—Haré como que no he oído nada, vamos a echar un vistazo - Pati se agachó para examinar la herramienta ensangrentada.

—Han tratado de limpiarlo sin mucho éxito - comentó Pati tras un breve examen.

—Estamos seguros de que la golpearon al lado del coche ¿verdad? - preguntó Carlos pensativo.

—Absolutamente, han hecho las pruebas y hay restos que demuestran que limpiaron la sangre.

—Curioso - dijo Carlos en voz baja.

—Sí, es raro - corroboró Pati - limpian el escenario del crimen, lo dejan inmaculado y abandonan el arma del crimen casi a la vista.

—¿Han encontrado algo más? - preguntó Carlos tratando de buscar el empujón que necesitaba para seguir una línea de investigación.

—Nada llamativo, aquí trabaja mucha gente, y por lo que respecta a huellas, no tengo muchas esperanzas, todo el mundo toca todo, es más que probable que encontremos un millón de huellas en el coche.

Un ligero silbido llamó la atención de Carlos.

—¿Qué es eso? - preguntó llamando la atención de todos los que le rodeaban.

—Viene de detrás de esos coches - le señaló uno de los agentes.

Carlos se acercó sigilosamente hasta el último coche de una fila que esperaban a ser reparados.

—¿Qué haces aquí? - el grito de Carlos se escuchó en todo el concesionario.

En el interior del coche, en el asiento del conductor, un mecánico trabajaba azarosamente ajeno a todo cuanto estaba ocurriendo.

—¿Hola? - insistió Carlos golpeándole en el hombro.

—Hola - contestó el mecánico sonriendo - ¿en qué le puedo ayudar? - Carlos le miró desconcertado - ¿en qué le puedo ayudar? ¿le ayudo?

—¿Quién cojones eres tú? – exclamó Carlos con gesto desesperado.

—Soy mecánico - respondió con la misma expresión jovial y amable - el mecánico, soy el mecánico.

—Pero ¿qué coño te pasa? - Carlos estaba indignado.

—Nada, trabajando, hay que terminar, hay mucho trabajo - dijo cambiando la expresión.

—¿No te han dicho que vayas al otro edificio?

—Sí, el jefe lo dijo, lo dijo, pero hay mucho trabajo y hay que terminar.

—Me acompañas - Pati intercedió intuyendo que el mecánico podría tener algún problema mental - he hablado con el jefe y te está buscando - el mecánico la miró obnubilado - vamos.

—¿El jefe me ha llamado? - preguntó sin apartar la mirada de Pati.

—Claro - Pati hizo una seña a Carlos para que les siguiera.

—¿Qué pasa? - le susurró Carlos a Pati.

—No ves que no está bien - le recriminó Pati.

—¿Y qué coño hace aquí?

—Será buen mecánico, yo qué sé, vamos a ver al dueño y él nos dirá.

Antonio se acercó inmediatamente al ver quién venía con los agentes.

—Rubén ¿dónde estabas? - preguntó Antonio con preocupación.

—Trabajando - respondió confundido al ver a todos sus compañeros juntos.

—Te dije que te quedaras aquí con todos.

—Sí, pero hay mucho trabajo, hay que terminar –Rubén insistía en realizar su tarea.

—¿Me lo puede explicar? - Carlos comenzaba a estar cansado de los extraños asuntos laborales.

—No se lo tengan en cuenta - se disculpó Antonio.

—¿Qué le pasa? - preguntó Pati anticipándose a Carlos.

—Tiene un pequeño trastorno, pero se trata de un genio, es de largo mi mejor mecánico, por eso está aquí, si no fuera por su problema es probable que se lo rifaran en muchas empresas, vino aquí a través de su padre hace ya diez años y desde entonces no ha dado jamás ningún problema - Antonio se detuvo al ver la expresión en la cara de Carlos - pero no piense ni por un momento que ha podido ser él, no le haría daño ni a una mosca.

—Eso lo decidiré yo, si cobrase un euro por cada vez que he escuchado eso.

—¿Podríamos hablar con él? - preguntó Pati suavemente.

—Claro que sí, así comprobarán por ustedes mismos lo que les digo.

Pati tocó con cariño la espalda de Rubén y le indicó el camino hasta el despacho de su jefe, Carlos fue tras ellos con gesto torcido.

—Siéntate, por favor - le invitó Pati tomando asiento junto a él -¿sabes lo que ha pasado?

—Claro, no soy idiota, han matado a la señorita Mariana - la manera en que respondió cogió por sorpresa a Carlos.

—Vaya, ya no pareces tan raro - bromeó Carlos relajándose.

—Es que usted me pone nervioso, nervioso, me pone nervioso - Rubén volvió a su sin fin de frases repetidas.

—No le hagas caso - Pati tomó las riendas en vista del efecto que Carlos tenía sobre Rubén - cuéntame si sabes algo de lo qué ha pasado.

—No sé nada - contestó desviando la mirada.

—Está bien - Carlos, advirtiendo que ocultaba algo, trató de intervenir pero con una sutil y dura patada en la espinilla de Pati le detuvo.

—Joder - gritó Carlos tocándose la zona del impacto ante la sorpresa de Rubén.

—Que mal educado ¿no te parece? - la voz de Pati se aterciopelaba por momentos - dime, crees que habría alguien que quisiera hacer daño a Mariana.

—Al contrario, casi todos la querían tener contenta - de repente, Rubén se tapó la boca como si de ella hubiera salido el mayor de los pecados.

—¿Cómo te llevabas con ella? - Pati cambió de tema esperando que Rubén olvidara la tensión por su comentario.

—Muy bien, siempre me trataba fenomenal y a veces me invitaba a desayunar, me decía que era el único decente de la empresa - Rubén hablaba con orgullo de su relación.

—¿Salías con ella?

—No, claro que no, yo la respetaba, era mi amiga - Rubén frunció el ceño enfadado.

—¿Quién no la respetaba? - continuó Pati.

—Todos, solo la querían por sexo y luego nada - Pati se detuvo pensando en cómo continuar para que Rubén continuara sintiéndose cómodo pero Carlos devolvió la patada para que continuara.

—¿Sí? - Pati reprimió las ganas de gritar y el dolor hasta ponerse roja.

—Sí, y además la criticaban y la insultaban, pero yo siempre la defendía - Rubén apretaba los puños bajo la mesa.

Rubén, perdidos los nervios del principio, comenzaba a proporcionar información sobre Mariana que podría resultar útil para la investigación.

—Háblame de los compañeros - continuó Pati - ¿crees qué alguno querría hacerle daño?

—No lo sé - Rubén agachó la cabeza y se cerró.

—Te dejamos solo - Pati se levantó haciendo una seña a Carlos para que le acompañase.

—¿Qué haces? - preguntó Carlos al oído - ya le tenías.

—Eres menos sensible que un ladrillo, no ves que se ha bloqueado, deja que se tranquilice y luego volvemos.

—¿Sabes que me has hecho daño? - le reprochó Carlos señalando su espinilla derecha.

—¿Sí?- Pati le miró la pierna y volvió a darle una patada.

—Hija de... - Pati salió de su radio de acción antes de que pudiera devolvérsela.

Los dos agentes volvieron a la sala de exposición para seguir con los interrogatorios.

—Si por lo que nos ha contado el dueño - Carlos pensaba en alto antes de seguir - él es el único que cierra y abre, y todo parece indicar que fue asesinada por la noche ¿cómo coño entraron?

—Eso es exactamente lo que pensé al ver el cadáver - continuó Pati con la reflexión de su jefe - y fue lo primero que le pregunté al dueño, y me contestó que todo estaba en su lugar y la alarma conectada.

—Entonces el que lo hizo conocía el código de la alarma o... - Carlos se quedó sin opciones.

—O se quedó dentro después de cerrar y después salió - terminó Pati.

—No seas tonta, sin el código, al moverse por dentro saltaría la alarma.

—Solo tiene sensores de movimiento en las entradas, listo - replicó Pati haciendo una mueca de burla.

—¿Y qué ha pasado con las cámaras? - preguntó Carlos imitando la voz de Pati.

—Funcionan, pero el disco duro donde se tendría que grabar lleva más de dos meses roto - continuó Pati con voz burlona - es lo primero que he hecho al llegar, todavía no me he vuelto tan tonta como tú.

—¿Y por qué no lo han reparado? - preguntó Carlos en el mismo tono.

—Porque no les ha salido de los huevos - Pati zanjó la estúpida conversación.

Carlos suspiró profundamente y se dirigió directamente hasta el grupo de empleados.

—¿Cuántos son en total? - preguntó Carlos a Pati, que buscaba en sus bolsillos la nota con los empleados.

—Vendedores - Pati desplegó la hoja de papel - cuatro y un jefe de ventas, una secretaria, una administrativa y en el taller, doce, hay más en plantilla, pero estos son los que están hoy.

—¿Y todos los demás? - a Carlos no le salían las cuentas, tenía frente a él a unas diez personas más.

—Clientes - contestó Pati esperando la reacción de su jefe.

—Les habéis tomado declaración - Pati asintió - y ¿qué hacen aquí?

—Esperar a que nos digas que se vayan.

—Qué se vayan de una puta vez - Carlos se dio la vuelta y se acomodó en uno de los cómodos sofás que rodeaban toda la sala mientras Pati daba orden a los agentes para que despidieran a todos los que no fueran empleados.

Después de los correspondientes comentarios por parte de algunos clientes en cuanto a que no tenían derecho a retenerles y el tiempo que les habían hecho perder, Pati volvió junto a su jefe para continuar.

—Yo me encargo del sobrino del jefe - aseveró Carlos enfurruñado.

—Y yo de la secretaría - dijo Pati sonriendo.

—¿Está buena? - preguntó Carlos con pillería.

—Bastante - aseguró Pati.

—Pues me encargó yo.

—Pues se lo pienso decir a tu mujer - saltó Pati con retintín.

—Y yo a tu novia - replicó Carlos con una mueca burlona.

—A mi novia le da igual.

—Pues a mi mujer no, así que ve tú - Carlos se levantó para comenzar su interrogatorio a Demetrio.

Carlos y Pati buscaron cada uno un lugar para comenzar la rueda de declaraciones, así, mientras Carlos se quedó en el rincón que cumplía la misión de sala de espera, Pati se quedó con el pequeño habitáculo donde la exuberante Flora llevaba todo el peso diario de la empresa.

—Buenos días, soy la inspectora Gómez - se presentó Pati mirando de reojo la insinuante silueta de Flora.

—Buenas - contestó con aspereza.

—Usted es la secretaria del señor Antonio Cuadrado ¿verdad? - Pati no podía evitar que los ojos recorrieran la esbelta figura de su interlocutora, a sus cuarenta y seis años había conseguido mantenerse como una veinteañera, mejorada con algún que otro retoque de cirugía, entre otros un aumento de pecho que resultaba especialmente evidente.

—Sí - contestó secamente - a parte de otro millón de cosas.

—¿Qué quiere decir?

—Que me ocupo de más de lo que debería, pero bueno, es un trabajo - Pati trató de no mirar de nuevo el ajustado vestido de Flora sin conseguirlo - una hora de gimnasio diaria y algún retoque - Flora apoyó las manos en su cintura exhibiendo toda su exuberancia.

—¿Qué? - Pati se sonrojó al momento.

—Creo que nunca he salido con un policía - el sonrojo de Pati iba en aumento - yo creo que congeniaríamos muy bien.

—No la veo muy afectada con la muerte de su compañera - Pati consiguió recuperar la profesionalidad y se lanzó al ataque.

—Por supuesto que no, no me alegro pero tampoco lo siento, era una vendedora de problemas, no soportaba estar sola y buscó compañía entre sus compañeros, alguno de ellos casados - Flora se detuvo pensativa - viéndolo ahora que está criando malvas, casi que me da pena.

—Me puede decir con que compañeros tuvo una relación.

—¿Una relación? qué exagerada - Flora se echó a reír - yo lo llamaría pequeños escarceos.

—¿Y bien? - Pati continuaba esperando una lista de nombres.

—Jesús, director de ventas, Fernando, jefe de taller, Albertito, vendedor, César, vendedor, Antonio, el jefe y conmigo - Pati levantó la vista de la lista donde marcaba los nombres y miró a Flora estupefacta - ¿alguna pregunta más? - Pati negó con la cabeza - pues me voy.

Carlos observaba con recelo a Demetrio mientras este limpiaba tranquilamente los cristales de sus gafas.

—Demetrio ¿verdad? - preguntó Carlos para llamar su atención.

—Sí -.contestó distraído.

—El sobrino enchufado del jefe - decidió pincharle para que se tomase la conversación en serio.

—¿Y usted quién es? - Demetrio se revolvió con rabia

—Soy el que te va a joder como me sigas tocando los cojones - Demetrio no se esperaba la respuesta y guardó silencio - ya me estás contando todo lo que sepas de Mariana y del resto de tus compañeros si no quieres que te empapele el primero.

Tras la amable introducción del inspector jefe, Demetrio sintió el irrefrenable impulso de contar todo de lo que fuera capaz de recodar en ese momento, ser un cobarde vocacional no le permitía guardarse nada, cualquier cosa con tal de evitar problemas que pudieran involucrarle.

—Hay unos cuántos que se han liado con Mariana - el ritmo con el que las palabras salían de los labios de Demetrio resultaba chocante ante su aparente pasividad - muchos iban tras ella, era una mujer muy atractiva ...

—¿Y tú? - le interrumpió Carlos.

—Yo no, no me interesa complicarme la vida, estoy aquí por mi madre, no necesito trabajar, con las rentas de mi mujer podría vivir tranquilamente y no voy a arriesgarme a perderla.

—Qué romántico.

—Usted no es nadie para juzgarme, lo tenido muy difícil.

—Estoy seguro - le cortó Carlos con sarcasmo - pero no me interesa su vida en absoluto, quiero saber los nombres de los que han estado con ella.

—Mi tío - soltó Demetrio sin dudar ante la cara de sorpresa del inspector jefe - Jesús, Fernando, Alberto y César, esos son los que yo conozco, no sé si habrá más.

—¿Cómo te llevabas con ella?

—Bien, yo me llevo bien con todos, no tengo necesidad de pelearme por los clientes, ni de conseguir más o menos comisiones.

Eres una auténtica joya - bromeó Carlos - no solo delatas a tu tío, que te ha dado trabajo, sino que además te jactas de ser un vago, pues por mi parte, es todo - le despidió con su mejor gesto de asco ante la mirada de odio de Demetrio.

Carlos se levantó para continuar, al mismo tiempo que Pati salía del despacho de Flora, los dos se hicieron una seña a la vez para hablar antes de continuar.

—¿Qué tienes?- preguntó Carlos con su lista de amantes entre las manos.

—Mira - dijo Pati enseñándole una lista del personal - los que están marcados son los que han tenido algo con la muerta - Carlos escrutó los nombres y los cotejó con los suyos.

—Yo tengo los mismos - contestó Carlos - por cierto, no marques a tu interrogada de la misma manera que a los demás.

—La he marcado porque se lio con ella como los demás.

—No jodas - los ojos de Carlos se abrieron como platos.

—No pongas esa cara, no ha sido tan divertido como pensaba, es una gilipollas.

—Seguimos - dijo Carlos saliendo de su fantasía - empezamos con la lista de amantes ¿a quién te pides?

—A Alberto, por lo que tengo en la ficha es un chaval de veintitrés años y lleva seis meses aquí, seguro que le saco algo.

—Pues yo voy a por el jefe de taller.

Fernando, el jefe de taller, resultaba una persona tosca, con poco menos de dos años para jubilarse, eran pocos los temas relacionados con la empresa de los que le diera reparo hablar, Carlos intuyó esto nada más verle y después de situarle en la lista de amantes de Mariana, no tuvo dudas.

Alberto, sin embargo, tan solo llevaba unos meses trabajando, si quería conservar el trabajo resultaría complicado sacarle algo más de lo que pudieran contar los demás, aunque si tenía algo con Mariana, tal vez el trabajo no fuera tan importante, esa era la esperanza de Pati.

—Buenos días, Alberto - saludó Pati mientras tomaba asiento en el despacho de Flora a la vez que su interrogado aparecía por la puerta.

—Hola - saludó Alberto con una sonrisa entre sexy y estúpida.

—Antes de empezar - Pati intuyó al instante lo irresistible que Alberto se creía - ¿qué hace un chico tan guapo como tú trabajando aquí?

—Ya - contestó enseñando su perfecta dentadura intentando que todos sus músculos se marcaran en la apretada camisa rosa - estoy esperando un par de cositas, pero mientras hay que trabajar - después del comentario de Pati nada podía detener el ego de Alberto.

—¿Qué me puedes decir de Mariana? estoy segura de que te tiró los tejos - Pati se adornó con un guiñó convirtiendo a Alberto en un pelele entre sus palabras.

—Sí - contestó con orgullo peinándose su abundante melena castaña - y tengo que decir que tuve algo con ella - Pati fingió sorpresa con la mayor falsedad que pudo, pero Alberto estaba tan metido en su papel de amante irresistible que ni siquiera lo advirtió - prefiero que lo sepa por mí, no me gusta que vayan hablando de mí por ahí.

Pati se quedó distraída observando la estupidez de aquel chico que contaba sin pudor la relación con una mujer que, con toda seguridad, esperaba algo más de un niñato egocéntrico.

—Eres un auténtico fantasma - se arrancó Pati al fin.

—¿Cómo? - Alberto no estaba preparado para respuesta así.

—Ya me has oído, una mujer como Mariana no se fijaría en ti jamás, pero estoy segura de que sí te rechazó ¿verdad? - Alberto titubeó bajando la cabeza - no vales nada, fuera de aquí - Pati le señaló la puerta del despacho.

—No soy el único al que rechazó - soltó antes de levantarse.

—¿Qué quieres decir? - preguntó Pati intrigada.

—Hay otros a los que les dijo que no.

—Dame nombres.

—Demetrio, por ejemplo.

—¿El sobrino del jefe?

—El mismo, no ha parado de acosarla desde que llegó, tal vez deberían preguntarle a él por su muerte - Pati le miró algo contrariada.

—¿No pensarás que te estoy acusando? - Alberto se encogió de hombros - eres mi último sospechoso, eres cobarde, transparente y completamente idiota, creo que el que lo hizo tiene un perfil diferente - Pati soltó una sonora carcajada - estás incluso después de Rubén, el mecánico raro.

—Otro igual - dijo Alberto saliendo del despacho.

El gesto malhumorado de Fernando inquietaba a Carlos, no por lo que le pudiera decir sino por el carácter agrio que desprendía cada uno de los movimientos que realizaba, tenía la impresión de chocar con él antes de cruzar una sola palabra.

—¿Qué tal? - Carlos intentó parecer lo más agradable posible antes de entrar en temas espinosos.

—Déjese de tonterías y vayamos al grano - le espetó Fernando apoyando sus rocosos brazos en el esponjoso asiento.

—Está bien - contestó Carlos pensando cómo afrontar las preguntas sobre Mariana - ¿cómo se llevaba con Mariana?

—Ya han estado hablando más de la cuenta ¿verdad? - Carlos guardó silencio esperando su reacción - qué hijos de puta, no la respetan ni muerta, todos el días hablando mal de ella y siguen igual.

—Esto es una investigación, comprenda que cuanta más información tengamos más fácil nos será llegar hasta la persona que le hizo eso - Fernando apretó los labios intentando reprimir las ganas de gritar lo que pensaba de algunos de sus compañeros - ¿y bien?

—Yo no tenía nada con ella, nos llevábamos bien, eso es todo - dijo escuetamente.

—¿Eso es todo? - preguntó Carlos sin que Fernando hiciese ademán de continuar contando nada más - entonces ¿cómo cree que algunos de sus compañeros han llegado a la conclusión de que tenía algo con ella? - Fernando continuaba en silencio luchando contra sus principios, no deseaba decir nada que dejase en mal lugar a Mariana, pero por otro lado estaba deseoso de que cogieran al responsable.

—La ayudaba en sus cosas - contestó tímidamente.

—¿Sus cosas? - Carlos empezó a ver una rendija.

—Le... - a Fernando le costaba horrores hablar - ayudaba en sus transacciones comerciales.

—No lo entiendo - insistió Carlos suavizando cuanto pudo el tono.

—Ella convencía a algún cliente enseñándole por la noche el concesionario.

—¿Enseñándole por la noche el concesionario?

—Pues sí - exclamó enfadado Fernando - los traía de noche y los convencía para que compraran el coche a un precio, necesita más detalles - el tono amenazante de Fernando le hizo dar un respingo hacia atrás a Carlos que se sintió incómodo ante el pudor de Fernando.

—Y cómo... - Carlos perdió unos segundos el hilo de la conversación y dudó qué tenía preguntar - ¿cómo le ayudaba?

—Recogía las cosas que pudieran no estar en su lugar o qué no deberían en según qué sitios.

—¿Por qué lo hacía?

—Porque era amiga mía - Carlos detectó en seguida la existencia de algún tipo de acuerdo.

—No me lo trago – Carlos sintió la mentira de Fernando.

—Usted sabrá - contestó Fernando con desdén - ya le he contado lo que quería saber.

—Me ha contado lo que ha querido, más le vale contarlo todo, no estamos hablando de un robo de neumáticos o de piezas, esto es un asesinato, el simple hecho de aparecer entre los implicados puede traerle alguna complicación y si no colabora créame que me encargaré de que sean más de las que imagina.

—Consiguió la llave y el código de la alarma - Fernando por fin desistió - por eso se acostó con el idiota del jefe, entraba y salía cuando quería, una mañana encontré ropa interior en uno de los coches que teníamos para reparar y en seguida supe que era suya, parece que a muchos clientes les daba morbo venir al taller a estar con ella ...

—Al grano - le urgió Carlos.

—Entonces llegamos a un acuerdo, ella me dejaba pasar por las noches y me llevaba alguna pieza que necesitara para hacer alguna chapuza fuera de aquí y me callaba, revisaba el local por si había algo fuera de lugar y ya está.

—¿Y esta noche?

—Estuve aquí - confesó con vergüenza - pero yo no la maté, cogí los dos neumáticos que venía a buscar y me fui.

—¿Había quedado con alguien?

—Sí, me dijo que me fuera rápido, que esperaba a alguien y no quería que lo reconociese.

—Entonces - el cerebro de Carlos comenzó a trabajar a mil por hora - se supone que usted lo conocía.

—Supongo, no le di más importancia, cogí mis ruedas y me marché - los ojos de Fernando comenzaron humedecerse - si hubiera esperado tal vez lo podría haber evitado.

Lejos de sentir compasión, Carlos le miró con repulsión y no esperó a que se tranquilizara.

—Encontró algo raro esta mañana - prosiguió sin darle un respiro.

—Encontré su bolso sobre mi taquilla, pensé que lo había olvidado – contestó Fernando abatido.

—¿Dónde está ahora su bolso? - preguntó con rabia.

—En mi taquilla.

—Deme las llaves y vuelva con los demás - Carlos solo podía pensar en el tiempo que podían estar perdiendo por aquel estúpido avaricioso.

Pati ya esperaba a Carlos con cara de pocos amigos, la sesión con Alberto le había revuelto el estómago. Un apresurado Carlos llamó la atención de la inspectora para que le siguiera, la reacción de Pati fue inmediata viendo la cara de enfado de su jefe que no paraba de negar con la cabeza mientras movía los labios reproduciendo un sin fin de palabras que ruborizarían al más campestre.

En los pocos segundos que tardaron en colocarse frente a la taquilla del jefe de taller, Carlos puso al corriente a Pati de lo sinvergüenza que había resultado el aparentemente campechano Fernando.

Pati sacó de la taquilla el inconfundible bolso de Mariana, un Carolina Herrera que difícilmente podría comprarse con uno de sus sueldos.

—Qué hija de puta - dijo entre dientes Pati mientras abría la costosa tela.

—A lo mejor es una imitación - Carlos trató de mitigar la rabia de Pati.

—Seguro - contestó dando un tirón a la cremallera.

Pati se acercó hasta una pequeña mesa a la entrada del vestuario y volcó todo el contenido, que comenzó a revolver buscando algo que les llevara hasta una pista sobre su asesino. Carlos agarró el teléfono móvil con rapidez.

—Mira donde estaba - exclamó eufórico - nadie se separa de su teléfono - la sonrisa de Carlos contrarrestaba el mal humor de Pati - últimas llamadas y ... - dejó la respuesta en el aire mientras buscaba en la pantalla táctil - sorpresa.

—¿Qué? - Pati golpeó todas las cosas de la mesa esparciéndolas por el suelo.

—A las doce y dos minutos, llamada a Antonio, a las once y cincuenta y siete llamada de Demetrio y a las once y cuarenta y tres, con ¿Jesús? - Carlos esperó que Pati le sacara de la duda de quién era.

—El que nos falta - Pati no tenía dudas - el jefe de ventas.

El último supuesto amante de Mariana, Jesús, jefe de ventas del concesionario, cuarenta y pocos años, atlético, guapo y elegante, aunque su aspecto podría hacer pensar en una persona egocéntrica e insoportable, nada más lejos de la realidad y los agentes rápidamente se dieron cuenta.

—Entonces, si como nos ha dicho no tenía nada con Mariana ¿por qué el resto del personal piensa que sí? - a Carlos le ganó antes de sentarse a hablar con él, tan solo con lo educado y amable de su puesta en escena.

—Hablábamos bastante, los cotillas hicieron el resto - el tono grave de Jesús desprendía respeto y seguridad.

—Incluida la noche de ayer - intervino Pati tratando de hacerle perder su perfecta postura.

—Claro que sí, supongo que habrán examinado su teléfono y ahí estará mi número, no tengo nada que ocultar, no sé si se lo habrán contado pero venía algunas noches por aquí.

—Lo sabemos - contestó el inspector jefe.

—Entonces sabrán que tenía acceso a la alarma y a la llave - Carlos asintió de nuevo - parece que ayer sonó la alarma cuando estaba entrando y me llamó para que le dijera como se desconectaba, por supuesto que yo no tenía ni idea, aunque si he de decir la verdad, tampoco la hubiera ayudado, odiaba verla venderse por una comisión, si hubiera aparecido la policía puede que hubiera dejado de hacerlo - un breve gesto de pena le hizo detenerse - hablamos unos segundos y cuando le dije que no sabía, me dijo que llamaría a Demetrio, no quería molestar a Antonio, no me dio tiempo a decirle que ese imbécil no sabe ni donde tiene la cabeza y hasta ahí les puedo ayudar.

—¿Con quién había quedado ayer por la noche? - preguntó Pati.

—Ni idea, ni me lo decía, ni yo quería saberlo.

—Eso es todo, gracias - Carlos finiquitó la reunión despidiendo a Jesús.

Un prolongado silencio arropó a los dos agentes en sus conjeturas y pensamientos, tal vez fuera la cita de Mariana, o tal vez no, tendrían que volver a hablar con Antonio, además de ser un repugnante capataz, había resultado un auténtico mentiroso.

Antonio resoplaba sentado en el pequeño despacho de Flora mientras esperaba a que los inspectores volvieran a hablar con él, con cada interrogatorio sus opciones para parecer culpable resultaban mayores, cada vez era más consciente de que solo la verdad le salvaría de la acusación de asesinato.

Carlos se sentó frente a él con cara de pocos amigos, mientras Pati le rodeaba soltando el codo de manera fortuita sobre la nuca de Antonio.

—Está bien, está bien - Antonio no estaba dispuesto a pasar de nuevo un mal rato para después terminar contando la verdad - Mariana y yo trabajábamos juntos - Carlos trató de mantener la misma expresión de saberlo todo a pesar de no tener ni idea de a lo que se refería - determinados clientes resultaban muy receptivos a la sensualidad de Mari - Carlos miró a Pati esperando su reacción para que continuara - ya saben - Antonio agachó la cabeza abatido creyendo que los inspectores sabían de que hablaba.

Carlos y Pati se miraron contrariados, y en un arrebato de ira unido al asco que le producía Antonio lanzó su pierna contra la espinilla de Antonio sin compasión.

—Joder, qué bruta - gritó Antonio agachándose para asegurarse de que la pierna continuaba pegada a su cuerpo - está loca, Dios - los gimoteos de Antonio permitieron que los inspectores intercambiaran impresiones gestualmente.

Así, mientras Carlos pedía explicaciones a Pati con las palmas de sus manos, Pati se encogía de hombros justificando la patada como si no hubiera tenido otro remedio.

—¿Qué coño os pasa? - exclamó con lágrimas en los ojos.

—Sigue - dijo Pati con voz grave, casi masculina, provocando una pequeña carcajada en Carlos que rápidamente recobró su expresión de poli malo.

—Ya saben, ella se acostaba con ellos, lo grabábamos y conseguíamos unos miles de euros - Carlos y Pati lo miraban atónitos.

—Qué hijo de puta - cuando Pati pensaba que no podía ser más repugnante se superó con la última revelación - y que zorra - todo los hechos solo hacían que corroborar sus sospechas.

—Son cosas que pasan - Carlos intentó suavizar el estado de ánimo de la inspectora.

Pero lo único que hizo fue cabrearla aún más, con un rápido puntapié volvió a percutir con más fuerza en la todavía dolorida pierna de Antonio, que cayó de las silla como si hubiera recibido un disparo.

Carlos trató de levantar el grueso cuerpo de Antonio mientras se retorcía de dolor en el suelo, los quejidos comenzaban a ser especialmente escandalosos, dejó que Antonio que recuperara el aliento y cogió con fuerza el brazo de Pati.

—Quédate fuera, en la puerta, y vigila que no entre nadie - le ordenó ante la disconformidad de la inspectora, que obedeció sin rechistar - eres una puta psicópata - le susurró antes de terminar de cerrar la puerta.

Carlos se volvió hacia Antonio tratando de lucir el gesto más amigable posible.

—¿Mejor? - preguntó cogiéndole con dulzura del hombro para que se pudiera levantar.

—Esto es inaceptable, les da igual lo que les diga ¿o qué? - Antonio no podía evitar que la desesperación se apoderara de él - les estaba contando la verdad.

—Es que está al final del tratamiento, le ha pillado en esos días que todavía no está, pero parece que sí - la vieja escusa del estado mental fue la primera tontería que se le pasó por la cabeza para disculpar a Pati y que Antonio se relajara y continuara con su historia - por todo eso que ha contado es por lo que las cámaras de seguridad no están grabando ¿verdad?

—Sí, si ya lo saben todo, para que me preguntan - el llanto ya resultaba más que evidente.

—Solo una cosita más y le dejo, no nos comentó nada de la llamada que le hizo ayer por la noche - de repente Antonio volvió a sentir la presión de la culpabilidad sobre sus espaldas.

—La muy tonta activó la alarma y no sabía desconectarla, me llamaron de la central y les comenté que no pasaba nada, que era yo que había vuelto a por una cosa al despacho.

—¿Con quién había quedado? - Carlos sentía que se acercaba.

—Con un niñato rico, pero algo debió pasar porque esta mañana ha llamado para cancelar la compra que tenía apalabrada – aclaró Antonio más tranquilo.

—¿A qué hora solía quedar con los clientes?

—Tarde, sobre la una de la madrugada o dos, solía venir antes para preparar la cámara y esas cosas - Carlos le miró pensativo - pero esta mañana cuando he venido a las seis de la mañana no he notado nada raro.

—¿A las seis? - el inspector se quedó sorprendido.

—Sí, como siempre – corroboró Antonio.

El inspector jefe salió hasta la puerta donde Pati observaba a los empleados con gesto torcido y se volvió hacia Antonio tratando de lucir el gesto más amigable posible.

—¿Qué pasa? - preguntó Pati alarmada al ver la prisa de su jefe.

—Antonio entró a las seis ¿a qué hora más o menos fue la muerte? - preguntó de forma apresurada.

—El forense ha dicho que entre las tres y las cuatro - contestó Pati aturdida.

—¿Cuánto tardó en limpiarlo todo? – Carlos continuó preguntando a la carrera.

—Por lo menos una hora, todo estaba reluciente – contestó Pati persiguiéndole.

—A Mariana le saltó la alarma antes de entrar - sus pensamientos se cruzaron.

—Estaba dentro - dijeron al unísono.

—Exacto - exclamó Carlos emocionado - y tuvo que deshacerse de la ropa y de las cosas con las que limpió todo.

—No las podía tirar por aquí cerca, lo podríamos descubrir - Pati continuaba con la teoría.

—Tal vez ni siquiera tuvo tiempo de salir, o no se arriesgó por si Antonio le veía - sus mentes coincidieron de nuevo.

—Se quedó dentro - sus voces sonaron de nuevo a la vez.

—Es estúpido ¿no? - se preguntó Carlos restándose credibilidad.

—¿Y dónde escondería su ropa? – se preguntó Pati.

—¿En un coche? - preguntó Carlos de nuevo.

Ambos pensaron en la misma persona, la única que no estaba con los demás cuando les llamaron, tal vez porque estaba escondiendo la ropa. Los dos salieron corriendo hasta el coche donde unas horas antes encontraron a Rubén por primera vez.

—Seguía dentro cuando le escuchamos, tendría que haber algo por montar en el interior - comentó Carlos antes de inspeccionar el vehículo.

Carlos abrió la puerta delantera derecha donde encontraron a Rubén y nada parecía corroborar su teoría.

—Tal vez nos equivocamos - Pati no estaba segura y no quería que su error minase la moral del inspector jefe.

Carlos salió desilusionado y enfadado, en su frustración pateó unas alfombrillas que había bajo sus pies.

—No pasa nada - le animó Pati, pero Carlos sonrió de repente y volvió al interior del coche, se metió bajo el volante y palpo bajo los pedales del coche.

—Si sacas las alfombrillas es porque te molestan para trabajar - gritó Carlos como si estuviese en el interior de una gruta.

Un fuerte golpe salió del interior ante la alarma de Pati, pero antes de acercarse hasta Carlos, este salió con un mono azul lleno de manchas de sangre.

—Es una suerte que Rubén saliera con prisa, el suelo del coche estaba algo levantado y he podido sacar esto de un tirón.

Pati y Carlos fueron inmediatamente hasta el despacho de Antonio, donde habían dejado a Rubén para que se calmara.

—Espera, espera - Carlos se detuvo justo delante de la puerta del despacho.

—Y ahora ¿qué pasa? - Pati estaba cansada y no veía el momento de acabar de una vez.

—El mecánico, en el coche, con la llave inglesa, he ganado.

—Eres gilipollas integral.

—Lo sé, vamos a por él.

Al abrir la puerta y encontrarse con Rubén cara a cara, todos entendieron que todo había terminado.

—No conseguía dejar de sufrir - la voz de Rubén sonaba sobria y equilibrada - intenté convencerla durante horas para que enderezase su desorden pero no entendía cuál era su problema, lo único que hice fue ayudarla, ya ha dejado de sufrir ...