Índice

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

1

2

CAPÍTULO 2

1

2

3

4

5

6

7

CAPÍTULO 3

1

2

3

4

5

6

7

CAPÍTULO 4

1

2

3

4

5

6

7

8

CAPÍTULO 5

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

EPÍLOGO

1

2

NOTA DEL AUTOR

¿Quieres jugar conmigo?

J. F. Orvay

Título: ¿Quieres jugar conmigo?
© 2018, J. F. Orvay
©De los textos: J. F. Orvay
Ilustración de portada: J. F. Orvay

1ª edición

Todos los derechos reservados

A mi madre, a mi hermana y a mi sobrina preferida, Erika.

“Está claro que los padres tienen que estar pendientes de lo que hagan sus hijos en la red, a fin de cuentas, son los mejores jueces y los que tienen más presente sus intereses”

— Eric Schmidt

PRÓLOGO

GUARDAMAR DEL SEGURA (ALICANTE)

Sábado, 19 de noviembre de 2016

5:23 horas

Oculto entre la maleza observaba la torreta; una monumental estructura metálica que ascendía hacia la oscuridad de la noche, elevándose unos trescientos setenta metros hacia el cielo.

Debido a que era una antena de radio, propiedad de la Armada Española, la infantería de Marina la vigilaba celosamente.

La Torreta de Guardamar se utilizaba principalmente para la transmisión de órdenes a submarinos sumergidos, mensajes que se enviaban desde la estación de Rota.

Y ahora él, Andrés Carvajal, de tan sólo diecinueve años de edad, dependía de lo que colgaba en lo más alto de la antena para salvar su vida.

El mensaje que había recibido esa tarde lo dejaba muy claro:

Debes subir a lo más alto de la Torreta de Guardamar,

allí un sobre con una dirección encontrarás.

Si llegas antes del amanecer,

el juego, habrás conseguido vencer.

Llevaba más de dos horas, oculto entre la maleza que rodeaba la Torreta, estudiando, atentamente, las opciones que tenía para poder conseguir el sobre del que hablaba el mensaje.

Y, lo más importante, que no le detuviera el Ejército Español.

Ignorar el mensaje ni siquiera pasó por su cabeza. Ya había intentado abandonar el juego y las consecuencias fueron terribles. Varías de las personas que más quería en este mundo habían muerto, entre ellas su padre.

Pese a que no veía vigilantes custodiando la Torreta, estaba seguro de que el recinto debía estar plagado de cámaras de seguridad. Pero si el autor de los mensajes había podido subir para colgar el sobre en lo más alto de aquella gigantesca estructura, tenía que haber una forma de poder llegar hasta allí sin ser captado por ellas.

Por ese motivo había decidido aguardar hasta que la oscuridad de la noche ocultara, al menos parcialmente, sus movimientos.

Ahora ya no podía aguardar más. Si iba a hacerlo tenía que ser ya. El amanecer estaba cada vez más cerca y no sabía cuánto tiempo le llevaría llegar al lugar dónde le indicara el sobre.

Salió de entre la maleza y corrió, medio agachado, hasta la base de la Torreta.

Suspiró aliviado cuando comprobó que nadie se le tiraba encima para inmovilizarlo y colocarle las esposas. De momento, todo parecía ir bien.

Miró hacia arriba y sintió una fuerte sensación de vértigo en la base del estómago.

La Torreta estaba compuesta por tres barras metálicas que, formando un triángulo, ascendían hasta perderse en la oscuridad del cielo. Unas varillas de acero, soldadas horizontalmente, a las barras, en zig zag, le servirían, a modo de peldaños, para escalar.

Se sujetó con fuerza a las que le quedaban a la altura de la cabeza y apoyó su pie derecho en la primera varilla, colocada a ras del suelo. Comenzó a subir.

El ascenso resultó más fácil de lo que había pensado en un primer momento y no tardó en llegar hasta un poco más de la mitad del recorrido.

Mantuvo la vista elevada. El vértigo de su estómago persistía y sabía que, si miraba hacia abajo, se acentuaría hasta extremos inimaginables.

Una fuerte ráfaga de aire le azotó de improviso. Se sujetó con todas sus fuerzas a las varillas de acero para no caer.

Comenzó a temblar. Cuanto más arriba estaba, el aire se tornaba más frío y le golpeaba con más violencia.

Siguió subiendo. Sólo pensaba en terminar de una vez con todo aquello para poder retomar su vida. O lo poco que quedaba de ella.

Por fin, en lo alto, vislumbró las barras horizontales que conformaban, entrecruzándose entre ellas, la enorme antena que coronaba la Torreta.

«Sólo unos metros más» pensó. Su respiración se había vuelto cada vez más forzada y apenas sentía ya los dedos de las manos. El frío era lo peor de todo.

Una nueva ráfaga, de violento aire, lo zarandeó brutalmente. Su pie derecho perdió apoyo y durante un breve, pero terrorífico momento, quedó colgado sujetándose únicamente, a pulso, con las manos.

Aguantó la respiración y balanceó las piernas, rezando por retomar el apoyo que había perdido. Las manos, insensibles por el frío, comenzaban a resbalarle también. Si no estabilizaba su postura, caería irremediablemente al vacío.

Estuvo tentado a gritar, pero sabía que nadie acudiría allí para ayudarle.

Entonces, su pie izquierdo chocó contra una de las varillas horizontales y logró apoyarlo. El pie derecho lo siguió con facilidad.

Se abrazó a la estructura de metal y expulsó todo el aire, que había estado reteniendo en sus pulmones.

Su vista, de forma involuntaria, se desvió hacia sus pies. Un estremecimiento le recorrió por completo. No veía el suelo. Abajo, la oscuridad era absoluta.

—Tengo que conseguir ese maldito sobre —murmuró en voz alta elevando nuevamente sus ojos hacia la antena que tenía unos metros por encima de la cabeza.

Alargó su mano hacia la siguiente varilla y sujetándola con fuerza, se impulsó de nuevo hacia arriba.

Una sensación de euforia se apoderó de él cuando vislumbró algo que colgaba de una de las barras de la antena. Era un sobre, tal como decía el mensaje.

Subió hasta la cúspide y alargó su mano para intentar atrapar el sobre. Estaba demasiado lejos. Colgaba del extremo más alejado de la antena, fuera de su alcance. Para cogerlo tendría que colgarse, a pulso, de ella y avanzar utilizando únicamente la fuerza de sus brazos.

Decidió hacerlo cuanto antes, no sabía cuánto aguantaría allí arriba, soportando el frío y las fuertes corrientes de aire.

—Es como en la clase de gimnasia —murmuró intentando convencerse a sí mismo—. Puedo hacerlo.

El mes pasado, en la asignatura de educación física, les habían examinado mediante un recorrido de diversos ejercicios de habilidad y fuerza. Uno de ellos, consistía en desplazarse a lo largo de una escalera que colgaba horizontalmente en el techo, agarrándose de un peldaño a otro, sólo utilizando las manos. Aquello sería algo parecido.

Se sujetó, con las dos manos, a la barra de la antena que le quedaba más cerca y se dejó caer. Sus brazos notaron de inmediato el esfuerzo de soportar todo su peso.

Se balanceó un poco y, soltó su mano derecha para agarrarse a la siguiente barra. La cogió sin problemas y se apresuró a adelantar su mano izquierda, con un nuevo balanceo de su cuerpo.

De pronto, una nueva ráfaga de viento lo golpeó. Sus dedos apenas rozaron la barra que estaba a punto de agarrar y, empujado por el aire, se zarandeó hacia atrás.

Antes de darse cuenta de lo que había pasado, caía velozmente hacía la oscuridad.

Gritó aterrorizado, agitando sus brazos con la esperanza de encontrar algún asidero que le salvara de lo que estaba a punto de pasar.

Vislumbró el suelo acercándose velozmente.

Después nada.

CAPÍTULO 1

1

Calle Aragón, nº 24, 3º B

Palma de Mallorca (ISLAS BALEARES)

Domingo, 1 de octubre de 2017

20:17 horas

—¡Cuidado, Pedro! ¡A tu espalda! —gritó Carlos al micrófono que salía del auricular que llevaba colocado sobre la cabeza, quedando suspendido a pocos centímetros de su boca—. ¡Te va a matar!

Hábilmente, movió el ratón para dirigir su avatar hacia dónde se estaba desarrollando la batalla. Pero cuando llegó, vio con horror, como el avatar de Pedro caía, partido en dos, bajo el hacha de un enorme gigante de piedra.

—¡Maldición! —se oyó la voz de Pedro por los auriculares—. ¿De dónde coño ha salido ese monstruo?

—No lo sé, pero te ha matado —respondió Carlos, sin percatarse de lo obvio de su afirmación. En ese momento tenía la vista clavada en el monstruo de piedra que avanzaba velozmente hacia su propio avatar—. ¡Mierda! Viene a por mí.

La risa de Pedro le llegó a través de los auriculares.

—Te ayudaría si no me hubieras dejado sólo para ir a buscar el cofre —le recriminó.

—¡La zona estaba limpia! —se defendió Carlos mientras hacía correr su avatar para alejarlo del monstruo—. Los habíamos matado a todos.

—Es evidente que no —recalcó Pedro—. Y ahora, por tu descuido, tendré que empezar, nuevamente, desde el principio.

—La zona estaba limpia —repitió Carlos como si así pudiera cambiar algo de lo que había pasado.

Llevaban ya casi un año jugando juntos al World of Dragons, un MMORPG, o lo que es lo mismo, un videojuego de rol multijugador masivo en línea, ambientado en las historias del Dungeons and Dragons, y, a base de dedicarle muchas horas realizando misiones y derrotando enemigos, habían conseguido que sus respectivos avatares alcanzaran el, nada despreciable, nivel ochenta y uno.

Ahora, tras la muerte de su avatar, Pedro tenía que volver a empezar desde el nivel uno.

Casi un año de esfuerzos tirado a la basura.

Carlos continuaba esforzándose, intentando desesperadamente que su avatar se alejara corriendo del monstruo de piedra. Éste, sin embargo, parecía estar cada vez más cerca.

—¡Corre más que yo! —gritó al micrófono.

Pedro, sin embargo, no respondió. Por lo visto había cortado la comunicación.

«Se ha enfadado» pensó Carlos mientras hacía que su avatar saltara una enorme piedra y se ocultara tras ella.

Ahora no podía dejar el juego para llamar a su amigo y disculparse. Quizás había sido demasiado rudo con él. Perder un avatar al que habías dedicado tanto tiempo de tu vida, era semejante a perder una pequeña parte de tu propia alma. Por lo menos, así lo sentía él. Y estaba seguro de que Pedro opinaba igual.

En el monitor, vio como el monstruo de piedra rodeaba la roca donde se escondía su avatar y balanceaba velozmente su enorme hacha para matarlo.

Carlos gritó. No pudo evitarlo.

Su avatar rodó por el suelo, con uno de sus brazos cercenado a la altura del hombro.

Hábilmente, Carlos tecleó, en el teclado, las instrucciones necesarias para que su avatar consiguiera incorporarse y haciendo una increíble pirueta recuperó la espada, que había perdido junto con el brazo.

Se abalanzó contra el monstruo.

«Si voy morir lo haré luchando» pensó mientras conseguía clavar la espada en el hombro derecho del gigante de piedra, que lanzó un terrible alarido que retumbó en sus oídos a través de los auriculares.

Seguidamente, el monstruo se volvió hacia él, mirándole furioso, pasándose el hacha de una a otra de sus enormes manos.

«¿Cómo hace eso?» pensó Carlos mirando estupefacto el monitor.

Antes de darle tiempo a reaccionar, el monstruo de piedra se abalanzó sobre él y en la pantalla apareció la frase que tanto temía ver:

—¡Mierda! —exclamó Carlos quitándose los auriculares de la cabeza y dejándolos sobre la mesa, junto al ratón del ordenador.

Contempló un instante más el mensaje de la pantalla y a continuación apagó el sistema.

Se frotó los ojos durante casi un minuto.

No sabía cuánto tiempo llevaba jugando, pero debían haber pasado horas.

Desde el otro lado de la puerta de su dormitorio, donde se encontraba, escuchaba el ruido que hacían sus padres y su hermana pequeña. Ya habían llegado todos a casa, así que debía ser tarde.

«Tendría que llamar a Pedro» pensó buscando su teléfono móvil entre las cosas que tenía sobre la mesa.

Pedro y él eran amigos desde hacía casi diez años. Se conocieron en la escuela, cuando coincidieron en la misma clase, en segundo de primaria. Ambos eran extremadamente tímidos y eso fue precisamente lo que los unió. Se hicieron amigos al instante y, desde entonces, siempre habían estado juntos.

Y ahora él le había fallado. O por lo menos, eso era lo que pensaba Pedro. Carlos estaba seguro de ello.

Se habían aficionado juntos a los juegos de rol y, hacía ya bastantes años que jugaban a todos los que caían en sus manos.

Para Carlos era un simple entretenimiento. Disfrutaba convirtiéndose, durante unas horas de vez en cuando, en un héroe casi invencible capaz de enfrentarse a hordas de zombis o demonios de fuego. Cuanto más era la dificultad del desafío a superar, más divertido resultaba el juego.

Para Pedro, en cambio, los juegos de rol eran una vía de escape a su realidad. Pese a que nunca hablaba del tema, Carlos sabía que su amigo lo pasaba mal en su casa. Su padre se había quedado nuevamente en paro y a veces se desahogaba propinándole alguna que otra paliza y su madre pasaba más meses ingresada en el hospital que en casa, pues el cáncer de pulmón que la iba devorando por dentro, se iba acrecentando lentamente.

Además, todo eso comenzaba a repercutirse en las malas notas que estaba sacando últimamente.

Por ese motivo, a Carlos le embargó la incipiente necesidad de llamar a su amigo. Simplemente, para asegurarse de que estaba bien.

Rebuscó sobre la mesa sin encontrar su móvil. No lo veía por ningún lado.

De pronto, a su espalda escuchó un leve silbido.

Se dio la vuelta de un salto, al tiempo que el silbido se repetía.

Rio cuando reconoció el sonido como el tono que tenía configurado para los mensajes de Whatsapp.

Vio el móvil sobre su cama. Lo debía de haber dejado allí al entrar en su dormitorio, antes de comenzar la partida.

Lo cogió y observó la pantalla, esperando ver un mensaje de Pedro, pero en lugar del nombre de su amigo, observó, sorprendido, un número desconocido para él.

Lo abrió y leyó el mensaje:

¿Quieres jugar conmigo?

No pudo evitar reír.

—Este Pedro... —murmuró en voz alta. Seguro que su amigo ya se había arrepentido por culparle de la muerte de su avatar y ahora quería comenzar una nueva partida.

Tecleó la respuesta:

Claro Pedro, jugamos cuando quieras.

¿Y ese número?

¿Has cambiado de teléfono?

Pulsó enviar y al instante observó que, bajo el número del contacto, comenzó a parpadear la palabra ESCRIBIENDO. Pedro estaba respondiendo.

El mensaje no tardó en llegar:

¿Quién es Pedro?

Carlos sintió un fuerte escalofrío y se quedó un largo rato mirando las tres palabras que resaltaban en la pantalla de su móvil como si le quisieran advertir de algo. 

Sus dedos temblaron sobre el teléfono al escribir su respuesta:

¿Quién eres?

La puerta del dormitorio se abrió, haciéndole lanzar un pequeño grito. Se volvió y observó, algo sorprendido, los ojos azules de su madre, mirándole fijamente.

—La cena está lista —le anunció, sonriente, mesándose el rubio cabello rizado que le descendía en hermosas ondas hasta poco más abajo de los hombros—. ¿Te ocurre algo? Tienes mala cara.

El silbido que anunciaba que acababa de recibir un nuevo mensaje de Whatsapp le hizo estremecerse de nuevo.

—No —se apresuró a responder, al tiempo que forzaba una sonrisa y se esforzaba con todas sus fuerzas para no mirar la pantalla del móvil—. Estoy bien. Sólo algo cansado.

Su madre lo miró, en silencio, durante un instante que se le hizo interminable.

—No tardes —le dijo finalmente—. La sopa se enfría.

Y sin esperar respuesta, salió de la habitación cerrando la puerta.

De nuevo a solas, los ojos de Carlos se clavaron en la pantalla del móvil.

El mensaje que acababa de recibir le provocó un nuevo escalofrío:

Puedes llamarme Abadón,

aunque algunos me llaman Apolión.

Personalmente, me gusta que me llamen "Amo y señor".

El juego comenzará a las 22 horas de hoy.

—Esto tiene que ser una broma —murmuró Carlos en voz baja. Dejó el móvil sobre la mesa y se colocó frente al ordenador. Tecleó el primero de los nombres que aparecía en el mensaje.

Inmediatamente, Google le dio múltiples resultados a la búsqueda. Cliqueó en el primer enlace que accedía a la página de Wikipedia.

Leyó lo que apareció en la pantalla:

"Abadón (hebreo: אֲבַדּוֹן, 'Ǎḇaddōn), así como Apolión (griego: Ἀπολλύων, Apollyon), son el nombre hebreo y griego de un ser angélico mencionado en la Biblia. También se utiliza para designar un lugar. En el Antiguo Testamento, abadón se refiere a un abismo insondable, generalmente vinculado al mundo de los muertos, el Sheol (שאול = sheol). En el libro del Apocalipsis, del Nuevo Testamento, Abadón es el nombre de un ángel, descrito como el rey de un ejército de langostas. En el texto (Apocalipsis 9; 11), su nombre se transcribe directamente del hebreo en caracteres griegos, "... cuyo nombre en hebreo es Abadón" (Ἀβαδδὼν), y se traduce luego: "el cual en griego se interpreta Apolión"(Ἀπολλύων). La Vulgata agrega al texto el comentario (innecesario, en griego): "... en latín; Destructor" (Exterminans).

Abadón sería uno de los más importantes generales del imperio de las tinieblas, por el contrario, un representante de Dios que tiene la llave del abismo y lidera la plaga de langostas que se lanzará sobre los enemigos de Dios, al Final de los Tiempos"

Lo releyó un par de veces, pues algunos términos escapaban a su compresión. Lo que sí entendió es que el tal Abadón era un personaje importante en la Biblia. Un general de infierno o algo así y que tenía un papel importante en el transcurso del Apocalipsis.

De pronto, una ruidosa carcajada escapó de su garganta.

—¿Cómo he podido ser tan tonto? —exclamó tecleando un mensaje en el móvil.

Muy gracioso, Pedro.

Por un instante, casi me engañas.

Me voy a cenar. Luego hablamos.

Pulsó el botón de enviar y dejó el móvil sobre la mesa. Después, abandonó el dormitorio y caminó hacia el comedor, dónde le esperaba su familia, todos sentados, ya en la mesa, para comenzar a cenar.

2

21:45 horas

Carlos se levantó de la mesa y ayudó a su madre a recoger los platos sucios y llevarlos a la cocina.

Mientras tanto, su padre y su hermana discutían sobre algo que habían visto esa tarde cuando habían ido a pasear por el parque. Por lo visto, se habían cruzado con una chica que, en una caja de cartón, llevaba cinco gatitos recién nacidos que regalaba a quién quisiera hacerse cargo de ellos.

Nuria, su pequeña hermana de once años, se había encaprichado enseguida de uno, color cenizo, algo más pequeño que los otros. Pero Francisco, su padre, se había negado rotundamente a llevarse el pequeño animal, alegando repetitivamente que el contrato de alquiler de la vivienda en la que habitaban actualmente, prohibía tajantemente cualquier tipo de mascota.

Nuria había llegado a casa llorando y apenas había probado bocado en la cena.

Ahora persistía en un último y desesperado intento de convencer a su padre, que se limitaba a negar, en silencio, con la cabeza y fingía leer la sección de deportes del periódico.

Desde la cocina, Carlos y su madre, Nieves, escuchaban en silencio los lamentables intentos de la niña, de convencer a su padre, que, desde el comedor, les llegaban, algo atenuados por la distancia.

Nieves comenzó a lavar los platos, mientras Carlos los iba secando con un trapo y colocando, después, en su lugar correspondiente.

—¿Quieres que te lleve mañana al instituto?

Carlos se sobresaltó. Permanecía absorto en sus pensamientos. No podía quitarse de la cabeza los extraños mensajes que había recibido justo antes de la cena. Pese a que estaba convencido de que, éstos, los había enviado Pedro, de vez en cuando le atormentaba la duda. ¿Y si no había sido él?

—¿Que has dicho? —le preguntó a su madre.

Nieves sonrió.

—Te decía si quieres que te lleve mañana al instituto —volvió a preguntar—. Tengo que ir al mercado por la mañana, me queda en camino.

—Prefiero ir con la "bici" —dijo Carlos negando con la cabeza—. Dentro de poco, con los exámenes, no tendré mucho tiempo para cogerla.

Nieves asintió, comprensiva.

—Toma, éste es el último —le dijo pasándole un plato que acababa de aclarar.

Carlos lo cogió y, tras secarlo, lo colocó en el estante.

—Bueno, pues me voy a mi cuarto —anunció dejando el trapo sobre la mesa.

Nieves asintió en silencio, mientras lo observaba salir de la cocina.

Carlos atravesó el comedor, ignorando la discusión que persistía, aunque más débil, entre su padre y su hermana y entró en su cuarto.

Rápidamente se dirigió hasta la mesa y cogió su móvil. Había pasado toda la cena pensando en Pedro. Se sentía mal por su amigo. Seguramente, había tenido un mal día en casa y de ahí todo aquello de los mensajes extraños. Solamente era un grito de ayuda: ¡No quería estar solo!

Se dispuso a buscar su número en los contactos cuando recordó el final del último mensaje que había recibido antes de la cena:

El juego comenzará a las 22 horas de hoy.

Miró el reloj. Faltaban, tan sólo, un par de minutos para las diez de la noche.

—Le seguiré el juego —rió. Se sentía bastante cansado, pero la curiosidad sobre lo que habría inventado su amigo era demasiado intensa. Pedro siempre había sido un master genial en todos los juegos de rol que habían jugado y si se había inventado uno nuevo, estaba impaciente por probarlo.

Esperó pacientemente a que el reloj diera la hora anunciada. Inmediatamente, en cuanto los números cambiaron del 21:59 a las 22 horas, el silbido del Whatsapp le alertó de la entrada de un nuevo mensaje.

Lo abrió, impaciente por leerlo. Ponía:

¡Comienza el juego!

Bajo la montura del rey Jaime I de Aragón,

un teléfono móvil he escondido yo.

Encuéntralo antes de media hora

o su dueña morirá sin demora.

Carlos se quedó mirando la pantalla de su móvil, completamente estupefacto. Aquello no se parecía en nada a los juegos de rol que solía crear Pedro. Más bien parecía la primera pista para una especie de yincana.

Además, ¿desde cuando su amigo se dedicaba a la poesía?

Lo meditó un instante y decidió llamarlo.

Pedro contestó al segundo tono.

—Dime —le dijo—. Estaba terminando de cenar.

Por su tono de voz, Carlos advirtió que seguía molesto con él.

—Sólo te llamaba por lo del juego. Me ha sorprendido bastante lo de la poesía, pero si de verdad quieres, jugaré.

—¿De qué me estás hablando? —preguntó Pedro sorprendido—. ¿Qué poesía?

Carlos no dijo nada. Su mente repasó el contenido de los mensajes que había recibido y en los que, el autor de los mismos, aseguraba no saber quién era Pedro.

«¿Y si realmente no es él?» pensó «¿Quién puede ser?»

No conocía a nadie más que le gustaran tanto los juegos de rol como a él y a su amigo.

—Oye, Carlos —escuchó que le decía Pedro—. Me sabe mal lo de antes. No es culpa tuya que me matara el gigante de piedra. No debería haber sido tan borde.

—No te preocupes —se apresuró a decir—. Nos vemos mañana en el instituto, ¿vale?

—Claro —exclamó Pedro. Por su voz, Carlos advirtió que estaba más animado, casi risueño—. Pero, ¿qué era eso de una poesía? ¿Y de que juego hablabas?

—No importa. Mañana te lo explico. Ahora tengo que colgar. Hasta mañana.

Cortó la llamada antes de darle tiempo a Pedro a despedirse y buscó nuevamente el chat de Whatsapp dónde había recibido las instrucciones del juego. Miró el número telefónico. Le era completamente desconocido.

Pulsó el botón de llamar y escuchó pacientemente los tonos que resonaban a través del altavoz. No respondía nadie.

Escribió un mensaje:

¿Quién eres en realidad?

Pulsó ENVIAR y se quedó en silencio, mirando fijamente la pantalla del teléfono, esperando, pacientemente, una respuesta que no llegó.

CAPÍTULO 2

1

IES Francesc de Borja Moll

Lunes, 2 de octubre de 2017

8:47 horas

—¿Y esto lo recibiste anoche? —preguntó Pedro releyendo el mensaje del móvil de Carlos—. Por eso estabas tan raro cuando me llamaste. Ahora lo entiendo todo. ¿Y has averiguado quien te lo ha enviado? ¿Quién es ese tal Abadón?

Carlos negó con la cabeza.

—Después de enviarme esa pequeña poesía, ya no me volvió a escribir.

—Seguramente, la idea era volver a contactar contigo en ese supuesto móvil que dice el mensaje —dijo Pedro tras meditarlo un instante—. ¿No fuiste a buscarlo?

—Estaba cansado —respondió Carlos—. Además, seguro que sólo es una broma de mal gusto.

Pedro se mesó un par de veces los negros rizos de su cabeza. Era un gesto que Carlos siempre le veía hacer cuando algo rondaba por su mente.

—¿No tienes curiosidad?

Carlos lo miró intrigado.

—De saber quién te ha enviado estos mensajes —añadió Pedro sonriente.

Carlos observó a su amigo que lo miraba como lo hacía siempre que quería conseguir algo de él. Sus ojos marrones, plagados de ilusión, parecían destellar levemente y su obeso cuerpo vibraba de entusiasmo.

—No me digas que quieres ir a buscar el móvil —le preguntó sin poder ocultar la sonrisa que apareció en sus labios—. Las clases están a punto de comenzar.

Se encontraban frente a las puertas del instituto, con sendas mochilas a la espalda, donde ese año habían empezado, juntos, el primer curso de Bachillerato de Ciencias y Tecnología, y en cualquier momento, un potente timbre anunciaría el inicio de la jornada escolar.

—Júrame que no tienes curiosidad —exclamó Pedro desafiante.

Carlos comenzó a reír.

—La verdad es que un poco sí.

—¿Entonces vamos? —preguntó Pedro mirando de reojo a los chicos y chicas, algunos sus propios compañeros de clase, que comenzaban a entrar en el instituto.

Un potente timbre retumbó en sus oídos.

—Si vamos a hacerlo tiene que ser ya —insistió Pedro colocándose bien la mochila que llevaba colgada a la espalda.

Carlos lo meditó un instante. Realmente sentía bastante curiosidad sobre quién sería ese tal Abadón y porqué le había propuesto aquel extraño juego precisamente a él. Por otro lado, a sus diecisiete años de edad, nunca había faltado a ninguna clase sin causa justificada.

Los ojos de Pedro lo miraban suplicantes y se sintió incapaz de defraudar a su amigo. Asintió con la cabeza.

—¡Genial! —exclamó Pedro tirando de él hacia la esquina del instituto—. ¡Vamos! Antes de que nos vea algún "profe".

Carlos se dejó arrastrar por su amigo hasta quedar completamente fuera de la vista de cualquier conocido.

—¿Y ahora qué? —preguntó cuándo ya se habían asegurado de que nadie se había percatado de que se escabullían lejos del instituto—. Ni siquiera sabemos por dónde empezar a buscar.

Ante su sorpresa, Pedro comenzó a reír.

—¿Qué? —preguntó Carlos cada vez más molesto.

—No me creo que no sepas al lugar dónde se refiere el mensaje —rio Pedro señalando el móvil que continuaba en la mano de Carlos—. No está muy lejos de aquí.

Carlos abrió el Whatsapp y leyó nuevamente el pequeño poema:

Bajo la montura del rey Jaime I de Aragón,

un teléfono móvil he escondido yo.

Encuéntralo antes de media hora

o su dueña morirá sin demora.

—¿Lo pillas o no? —le insistió Pedro sin dejar de reír.

—La montura de Jaime primero —murmuró Carlos aún pensativo—. Se refiere a un caballo, pero...

—Hoy no estás muy fino por lo que veo —exclamó Pedro entre carcajadas—. Te daré una pista. Se refiere a una estatua.

—¿Una estatua? —murmuró Carlos pensativo, al tiempo que la figura de un rey de piedra, montado a lomos de un pétreo corcel acudía a su mente. En ese momento supo cuál era el lugar al que se refería su amigo—. ¡Tienes razón! —exclamó entusiasmado—. ¿Cómo no he caído antes?

Pedro asintió, explotando en una nueva carcajada.

—Tendría que regresar a por mí bicicleta —comentó Carlos señalando hacía donde estaba el instituto.

—No me seas vago, amigo mío —exclamó Pedro palmeándole en la espalda—. La Plaza España no está ni a dos kilómetros de aquí. Iremos andando.

2

Plaza de España

9:23 horas

La Plaza de España apareció ante ellos como una resplandeciente isla en medio de un mar de asfalto.

Resplandeciente por las múltiples luces azuladas que destellaban por doquier.

Hombres de uniforme habían precintado el lugar con largas tiras de cinta amarilla, en la que se leían, repetidas, una y otra vez, las palabras: POLICÍA - NO PASAR.

Carlos y Pedro se quedaron inmóviles, desde la calle vecina, observando como los agentes se encaramaban a la enorme columna de piedra que dominaba la fuente de la plaza, sobre la cual, imperioso, parecía observarlo todo, la figura pétrea de Jaime I a lomos de su corcel.

En la mente de los dos jóvenes quedó fijada la imagen de la última frase del mensaje que había recibido Carlos la noche anterior:

"o su dueña morirá sin demora"

Un profundo escalofrío recorrió sus cuerpos adolescentes. Se miraron fijamente y sin pronunciar palabra alguna, supieron que pensaban lo mismo.

—Será mejor que nos vayamos —murmuró Pedro con voz temblorosa.

—¿No tendríamos que enseñarle los mensajes a la policía? —preguntó Carlos sacando su móvil del bolsillo.

Pedro negó con la cabeza.

—No creo que sea buena idea —dijo muy serio—. ¿Quién te asegura que no nos echarán la culpa de lo que haya pasado aquí?

Carlos lo meditó un instante.

Quizás su amigo tenía razón. Aún sin saber, exactamente qué era lo que había ocurrido en la Plaza de España, que hubiera tantos policías registrando la zona no era buena señal. ¿Y si realmente habían asesinado a alguien? ¿Y si el asesino era el mismo que le había mandado aquellos mensajes el día anterior?

De ser así, y de haber hecho él algo al recibir los mensajes, posiblemente no hubiera muerto nadie.

Un miedo profundo de que la policía lo relacionara con todo aquello lo embargó totalmente, aun así, decidió que lo más honesto sería confesar todo lo que sabía.

—Creo que debemos enseñarles los mensajes —murmuró incapaz de mirar a su amigo a los ojos. Temía que, si lo hacía, éste le convenciera para irse de allí antes de que hablaran con los policías.

Avanzó un par de pasos hacia la plaza antes de que su amigo le sujetara del brazo.

—¿Estás loco? —le preguntó.

Por su rostro, Carlos observó que Pedro estaba realmente asustado.

—¡No seas idiota! —le gritó Pedro tirando de él hacia la esquina más cercana—. ¿Crees que esos “polis” se van a tragar que no sabes quién te ha enviado los mensajes? Además, ni siquiera sabes por qué están registrando la estatua.

Carlos desvió nuevamente la vista hacia la fuente y observó como uno de los agentes descendía de la estatúa, mostrando a su compañero algo que acababa de encontrar.

En ese momento, uno de los policías se volvió hacia ellos y los miró muy serio. Levantó una mano para indicarles que se acercaran.

Un intenso escalofrío recorrió todo su cuerpo y miró nuevamente a su amigo, que le rogaba con la mirada que huyeran de allí cuanto antes.

—Tienes razón —admitió finalmente. El rostro de Pedro se iluminó con una débil sonrisa que desapareció de golpe al percibir que le policía comenzaba a caminar hacia ellos.

—¡Corre! —le gritó Pedro tirando con fuerza de su brazo, que aún mantenía sujeto.

Carlos no se resistió y siguió a su amigo. Girando la primera esquina, se alejaron calle abajo.

3

9:47 horas

—¡Pedro! ¡Espera! ¡No puedo más! —jadeó Carlos deteniéndose con las manos apoyadas en las rodillas e intentando recuperar la respiración que se le había cortado por el esfuerzo de la carrera.

Pedro se detuvo a su lado, con el rostro totalmente colorado y respirando sonoramente por la boca.

Miraba constantemente hacia el final de la calle que acababan de recorrer.

—¿Crees que nos siguen? —preguntó entre jadeos.

—¿Cómo puedes tener tanto fondo? —le preguntó a su vez Carlos incorporándose—. Yo recorro veinte kilómetros diarios con la “bici” y estoy más cansado que tú.

—Parece que no —se respondió a si mismo Pedro clavando sus ojos marrones en Carlos—. Tenemos que pensar muy bien lo que vamos a hacer.

—¿Vamos a hacer? —le preguntó Carlos sin saber a qué se refería su amigo.

Pedro asintió.

—Con los mensajes —explicó—. Tenemos que averiguar quién los ha mandado.

Carlos lo miró incrédulo.

—No vamos a hacer nada —dijo muy serio.

—Piénsalo bien —insistió Pedro—. ¿De verdad no tienes curiosidad? Pues yo sí. Si tu no quieres, lo averiguaré por mi cuenta.

Se volvió y se alejó despacio.

Carlos lo observó fijamente.

«No puedo dejar que se vaya así» pensó corriendo para alcanzarlo.

—Está bien —dijo caminando a su lado—. Pero, ¿cómo pretendes averiguar quién es ese Abadón?

Pedro se detuvo y clavó sus ojos en él. Una amplia sonrisa iluminó su rostro.

—¡Será genial! —exclamó—. ¡Ya verás! Esto va a ser mejor que cualquier juego de rol que hayamos probado.

Pese a no compartir el entusiasmo de su amigo, Carlos asintió y le devolvió la sonrisa. Era típico de Pedro convertir cualquier cosa en un juego. Una forma de mitigar mínimamente todos los problemas que tenía en su casa y en su vida en general.

—Bueno, ¿y por dónde empezamos? —le preguntó sacando el móvil del bolsillo y abriendo el Whatsapp para ver nuevamente los mensajes—. Ya probé anoche a llamar al número y no contesta nadie.

—Entonces tendremos que esperar a que te mande un nuevo mensaje —murmuró Pedro pensativo. Lo miró fijamente—. Prométeme que me avisarás enseguida que recibas uno.

Carlos asintió.

—Lo haré, no te preocupes —dijo—. Pero, ¿y si no me manda nada más?

Pedro señaló la pantalla del móvil, donde aparecía el poema que los había guiado hasta la Plaza de España.

—Sea quien sea quiere jugar contigo —dijo—, y el juego no ha hecho más que empezar. No te preocupes, te mandará más mensajes. Me apuesto lo que quieras.

Carlos miró la pantalla de su móvil y releyó el pequeño poema en silencio.

«Pedro tiene razón» pensó sintiendo un gélido frío que le recorrió la espalda.

—Ahora volvamos al instituto —añadió Pedro mirando el reloj que portaba en su muñeca—. Si nos damos prisa llegaremos antes de que empiece la tercera clase.

Carlos asintió, completamente de acuerdo con su amigo.

No era lo mismo justificar un simple retraso que faltar un día completo al instituto. Si algún profesor llamaba a sus padres para saber por qué no había ido se vería metido en un gran lío. Seguramente, su padre lo castigaría durante semanas.

—Sí, démonos prisa —exclamó encaminándose hacia el instituto.

Pedro dio un par de zancadas para alcanzarlo y comenzó a caminar a su lado.

—Creo que lo mejor será no comentar con nadie lo de los mensajes —dijo casi en un susurro—. Por lo menos hasta que averigüemos quién los envía.

—Supongo que tienes razón —admitió Carlos—. De momento será nuestro secreto.

4

IES Francesc de Borja Moll

15:03 horas

El timbre resonó en el aire, anunciando el final de las clases.

Casi al mismo tiempo, la enorme puerta de madera del instituto se abrió y una muchedumbre de estudiantes salió, en estampida, dispersándose frente al enorme edificio.

Carlos y Pedro salieron, casi corriendo, y entremezclándose con sus compañeros se dirigieron directamente al aparcamiento de las bicicletas.

Carlos rebuscó en el bolsillo delantero de su mochila y sacó la pequeña llave del candado que amarraba la rueda trasera de su BH Ultralight al soporte donde la había colocado esa mañana.

Estaba orgulloso de su bicicleta, la había conseguido tras pasarse una noche en vela pujando en eBay y finalmente la consiguió por poco más de la mitad de su precio en tienda. Dato que no dejaba de recordar a todos sus conocidos.

Una vez retirada la cadena, la guardó, junto a la llave, en el interior de su mochila. Seguidamente, y tras colocársela en la espalda, se sentó sobre el sillín de la bicicleta.

—Quedamos así —le dijo a Pedro que lo miraba a un par de metros—. En cuanto reciba algún mensaje de Abadón te llamo.

—Estoy seguro que no tardará mucho en enviarte algo —dijo Pedro con firmeza—. Debe tener tantas ganas de continuar con el juego que se ha inventado, como nosotros de enterarnos de que va todo esto.

Carlos lo meditó un instante y asintió.

—¿Quieres venir a mi casa a hacer los deberes?

Pedro lo atravesó un instante con la mirada antes de responder:

—¡Pero si son para el jueves! —exclamó—. Ya los haré mañana o pasado.

Carlos no pudo evitar reír. Admiraba a su amigo por su increíble capacidad para evadirse de todo y vivir únicamente el momento. Si el tuviera tantos problemas, sobre todo en casa, como Pedro, no estaba seguro, siquiera, si sería capaz de seguir viviendo.

—¿Quieres que echemos luego una partida al World of Dragons? —le preguntó todavía riendo—. Si nos esforzamos y luchamos juntos, estoy seguro de que podemos vencer a ese maldito gigante de piedra.

Pedro asintió.

—Es una buena forma de pasar el tiempo mientras esperamos a que Abadón se digne a enviarte un Whatsapp —dijo—. Tenemos por delante muchas horas subiendo experiencia si queremos vengarnos de lo que nos hizo ayer ese gigante.

Rieron de nuevo. Por eso eran amigos, compartían todo lo que llenaba sus, aún jóvenes, vidas.

Se despidieron y Carlos pedaleó calle arriba, rumbo a su casa.

Por el camino, su mente divagó por todo lo que había pasado desde la tarde anterior.

Realmente estaba intrigado por cuál sería la verdadera identidad de Abadón. Y, sobre todo, por lo que pretendía con todo aquello de los mensajes.

¿Y qué buscaba la policía en la Plaza de España? ¿Tenía algo que ver con el supuesto móvil que Abadón le había mandado buscar en la estatua de Jaime I?

Sonrió.

Tenía que ser simple casualidad. Estaba seguro de que Abadón no era más que un adolescente como él, quizás un compañero suyo de clase, al que seguro conocía de hace tiempo. Si no, ¿por qué la insistencia en que él participara en ese misterioso juego que se había inventado?

El sonido de una bocina lo sorprendió y por un momento perdió el control de la bicicleta.

Se tambaleó, pasando peligrosamente, entre dos coches que esperaban, parados, frente a un semáforo en rojo.

Apretó el freno con toda la fuerza de sus manos y las ruedas chirriaron sobre la calzada, deteniéndose de golpe.

Miró a su alrededor y vio un Seat Ibiza, bastante viejo, al que había adelantado sin darse cuenta, por lo visto cortándole el paso y obligándolo a frenar bruscamente para que no lo arrollara. De ahí que su conductor, un cuarentón bastante gordo, apretará con furia el claxon.

Carlos levantó su mano en señal de disculpa y se preparó para seguir su camino.

—¿Te encuentras bien? —preguntó una dulce voz a su lado.

Se volvió y observó la motocicleta que se había detenido junto a él. Sobre el sillín, una chica lo miraba fijamente a través del visor del casco que ocultaba su rostro.

Asintió.

—Si, gracias —dijo bajando la vista algo avergonzado—. Iba algo despistado, pero no ha pasado nada.

La chica levantó el visor y lo miró sonriente.

—¡Alicia! —exclamó Carlos sintiendo como el rubor cubría sus mejillas.

—¿Me conoces? —preguntó ella ampliando la sonrisa.

«Claro que te conozco, llevo años enamorado de ti» pensó Carlos sin atreverse a decirlo en voz alta y asintiendo con la cabeza.

—¿Cómo te llamas? No te recuerdo —preguntó ella con la sonrisa congelada en su rostro.

Carlos sintió una fuerte punzada en el pecho y un sudor frío inundó su frente. Desvió la vista incapaz de mirarla a los ojos.

Era cierto que Alicia y él nunca habían hablado, Carlos nunca había tenido el valor suficiente para atreverse a acercarse a aquella despampanante pelirroja a la que amaba en secreto desde hacía años.

Alicia tenía un año más que él y, por lo tanto, iba un curso por delante. Eso los había separado, Carlos pensaba que, para siempre, el año pasado, cuando ella abandonó la escuela primaria para comenzar el instituto. En ese momento pensó que no la volvería a ver, pero cuan agradable fue la sorpresa cuando se la encontró su primer día de clase en el instituto. Ese día tampoco se atrevió a hablar con ella.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —preguntó Alicia al ver que no respondía.

—¡Eh! —exclamó Carlos algo desorientado. Consiguió forzar una sonrisa—. ¡No! ¡Carlos! Me llamo Carlos.

Alicia le guiñó un ojo y bajó la visera de su casco, que le cubrió nuevamente el rostro.

—Ya está verde —anunció haciendo un gesto hacia el semáforo—. Me ha gustado hablar contigo. Nos vemos.

La motocicleta rugió y salió disparada, alejándose irremediablemente de él.

Carlos se quedó inmóvil, sin creer aún que había hablado con Alicia.

«Nos vemos» le había dicho ella al despedirse. Nuevamente sintió el calor del rubor en las mejillas.

Los sonidos de los cláxones le recordaron que seguía detenido en medio de la calle, bloqueando el paso a los coches, que nerviosos le urgían que se quitara para poder pasar.

—¡Nos vemos! —gritó riendo y pisando con fuerza el pedal hizo avanzar la bicicleta, atravesando el cruce, giró en la primera esquina rumbo a su casa.

5

Calle Aragón, nº 24, 3º B

19:27 horas

El timbre del móvil comenzó a sonar inundando el aire con su estridente melodía.

Carlos se sobresaltó.

—¡Espera un momento! —le dijo a Pedro a través del micrófono y quitándose los auriculares corrió hasta la mesita de noche dónde había dejado el teléfono enchufado.

Llevaban toda la tarde jugando al Word of Dragons, subiendo de nivel a sus personajes y hablando de cosas triviales, mientras esperaban ansiosos que Abadón se pusiera en contacto.

Carlos cogió el móvil de la mesita de noche y, desenchufándolo, miró la pantalla.

Sonrió al ver las palabras NÚMERO DESCONOCIDO parpadeando al ritmo de la música.

«Tiene que ser él» pensó al tiempo que apretaba el botón verde para aceptar la llamada.

—¿Sí? —preguntó al altavoz del móvil.

—Buenas tardes —le saludó una voz femenina—. Le llamo de Vodafone y tengo el placer de anunciarle que ha sido seleccionado por nuestro sistema como beneficiario de una estupenda oferta que solo disfrutarán unos pocos elegidos. ¿Tiene unos minutos para atenderme?

«¡Mierda!» pensó Carlos furioso finalizando la llamada sin contestar «¡Qué pesados!»

Tomó asiento nuevamente frente al ordenador y dejó el móvil sobre la mesa. Se volvió a colocar los auriculares.

—Eran los de Vodafone para ofrecerme no sé qué —le explicó a Pedro ajustando el micrófono para que quedará perfectamente colocado frente a su boca—. De verdad que no me explico de dónde sacan el número para molestar de esa forma a la gente.

—Es verdad —rio Pedro—. A mí también me llaman de vez en cuando y aunque les diga que no me interesa, insisten e insisten una y otra vez.

Carlos soltó una carcajada.

—Bueno, ¿seguimos jugando o ya te has cansado? —preguntó.

—Nos quedan muchas horas matando monstruos de bajo nivel y completando misiones si queremos subir hasta el nivel necesario para matar a ese maldito gigante de piedra. ¡Sigamos! ¡No perdamos más el tiempo!

Pasaron un buen rato en silencio, concentrado cada uno en manejar su propio avatar e ir superando las misiones que se iban encontrando en el mundo virtual.

—He hablado con Alicia —dijo de pronto Carlos, que llevaba horas pensando en cómo contárselo a su amigo sin encontrar las mejores palabras para hacerlo.

En la pantalla vio como el avatar de Pedro se detenía bruscamente.

—¿Qué Alicia? ¿Quintana? —oyó la voz de su amigo a través de los auriculares.

Sonrió.

—Sí, Alicia Quintana —explicó—. Me la he encontrado de camino a casa y ella me ha hablado.

—¿Pero por qué no me lo has dicho antes? —preguntó Pedro notablemente entusiasmado—. Llevas intentando decirle que te gusta…, ya ni me acuerdo cuanto tiempo. ¿Le has pedido salir?

—Pasó muy rápido —se excusó Carlos dándose cuenta en ese momento que había perdido, quizás la única posibilidad, de pedirle una cita a la chica de sus sueños—. No sé. No me lo esperaba y se fue antes de que pudiera pedirle que saliera conmigo.

—Amigo, te aprecio mucho, ya lo sabes, pero a veces pienso que eres idiota.

—Sí, y tú imbécil —se defendió Carlos.

Los dos rieron.

—Bueno, ¿y qué vas a hacer mañana cuando te la encuentres por los pasillos? —le preguntó Pedro.

—Pues no lo he pensado.

—Yo te diré lo que vas a hacer. Irás a hablar con ella y le pedirás que vaya contigo al cine, o a tomar algo. Lo que sea.

—Pero…

—¡No hay peros que valgan! —exclamó Pedro alzando la voz—. Si no lo haces tú, lo haré yo y te juro, por muy amigo que seas, que te robaré a tu “pibita”.

—¡No te pases! —gruñó Carlos molesto.

—¿Y si no qué? —preguntó Pedro sin bajar el tono de voz—. ¿Qué vas a hacer? A ver si reaccionas de una vez, porque a este paso estoy seguro de que morirás virgen.

—Eres un capullo —murmuró Carlos, al tiempo que la risa de Pedro le llegaba por los auriculares. No pudo evitar reír el también.

Las discusiones formaban, también, parte de su amistad. Era un todo incluido que no cambiaría por nada y pese a que muchas veces se decían cosas, quizás demasiado fuertes y sin pensar en la sensibilidad del otro, su amistad era tan intensa, que ambos se sentían incapaces de guardar ningún tipo de rencor por ello.

—¿Has visto las noticias? —le preguntó Pedro.

—No, ¿han dicho algo?

—Ni una palabra. Si hubiera pasado algo habría salido. Seguro que la policía estaba en la Plaza España por algún otro motivo distinto al juego de Abadón.

—¡Claro! —exclamó Carlos convencido de que lo que su amigo acababa de decir era cierto—. Pero sea como sea, parece que ya no quiere que juegue a su juego. Aún no ha mandado ninguna nueva pista.

—Paciencia, amigo mío —dijo Pedro con tanta firmeza que no pudieron reprimir una nueva ronda de carcajadas.

—Venga, concentrémonos en el juego —sugirió Carlos guiando a su avatar hasta lo alto de una colina—. ¡Sígueme! Conozco una cueva por aquí cerca y está plagada de monstruos. Un sitio perfecto para subir un par de niveles.

El avatar de Pedro movió su enorme espada, golpeando el aire un par de veces.

—¡Genial! —se oyó su voz por los auriculares—. ¿A qué esperamos? Ya estamos tardando.

6

20:53 horas

—¡Carlos! ¡A cenar! —dijo Nieves abriendo rápidamente la puerta del dormitorio de su hijo. Le lanzó una rápida mirada de reproche y se fue sin decir nada más.

Carlos sabía que a su madre no le hacía mucha gracia que se pasara todas sus horas libres, exceptuando cuando salía con la “bici”, pegado a la pantalla del ordenador, pero nunca le decía nada. Se limitaba a mirarlo, a veces con tristeza y otras, como en esa ocasión, con reproche.

—Tengo que dejarlo de momento —explicó hablando por el micrófono—. Voy a cenar.

—¿Después seguimos? —le preguntó Pedro. Carlos notó cierta tristeza en su voz.

—¡Claro! —exclamó—. Intenta que no te maten hasta que vuelva.

Pedro rio y dijo algo que Carlos no consiguió entender. Se quitó los auriculares y los dejó sobre la mesa, junto a su móvil, que no había vuelto a sonar en toda la tarde.

«Al final nos quedaremos con las ganas de saber de qué trata todo esto» pensó desbloqueando la pantalla para asegurarse de que no había recibido ningún mensaje sin haberse dado cuenta. No había ninguno.

Dejó el móvil nuevamente sobre la mesa y salió de la habitación.

Cuando llegó al comedor, su padre y su hermana estaban ya sentados en sus sitios de siempre. Desde la cocina, le llegó el ruido que hacía su madre ultimando la cena.

—Hola, hijo —lo saludó su padre—. ¿Dónde te metes que no se te ve el pelo?

Carlos sonrió, mientras ocupaba su silla.

—En la habitación jugando con Pedro.

Su padre, Francisco, asintió lentamente con la cabeza y con su dedo índice empujó las gafas que le habían descendido un poco sobre el tabique nasal.

—¿Por qué no quedas, algún día, con tus amigos para ir al parque? —le preguntó—. ¿O al cine? A mí me encantaba ir al cine cuando tenía tu edad.

Carlos abrió la boca, a punto de responderle que no tenía más amigos. Pedro era el único. Pero logró reprimirse.

—No sé —se limitó a decir.

—¿Puedo ir yo también? —preguntó Nuria, entusiasmada, mordisqueando un currusco de pan.

Francisco negó con la cabeza.

—A ti te llevaremos mamá y yo este fin de semana —le dijo—. Si ella quiere, claro —rio—. Pero tienes que dejar a tu hermano tranquilo si quiere salir con sus amigos. No puede ir “cargando” con su hermanita de un lado a otro —le guiñó un ojo a Carlos, que se limitó a forzar una sonrisa.

No era la primera vez que su padre o su madre iniciaban esa conversación con él. Y con el paso del tiempo había aprendido que era mejor seguirles la corriente que entrar en un ciclo absurdo de discusiones que no tenía posibilidad alguna de ganar.

La puerta de la cocina se abrió y Nieves entró cargando con una enorme olla.

—Hacedme sitio, que quema —dijo medio corriendo hacia ellos.

Entre Carlos y Francisco retiraron unos cuantos vasos, despejando así un hueco en el centro de la mesa, dónde Nieves se apresuró a dejar la olla y tomó asiento mirándolos a todos sonriente.

—He hecho sopa —anunció—. ¿Qué pasa? ¿No tenéis hambre? Venga, pasadme los platos.

—¿Otra vez? —protestó Nuria.

Nieves la miró muy seria y la niña bajó la cabeza. Sonrió orgullosa de la buena educación que le estaba dando a su hija.

Abrió la tapa de la olla y con un cucharón llenó el plato de Nuria, luego el de Carlos, el de Francisco y por último el suyo.

—¡Que aproveche! —exclamó antes de meterse la primera cucharada a la boca.

—¡Que aproveche! —dijeron todos al unísono y comenzaron a comer.

El comedor se llenó, inmediatamente, del constante siseo que producían al soplar una y otra vez sobre la hirviente sopa antes de engullirla, además de los molestos ruiditos que provocaba la pequeña Nuria al sorber de su cuchara.

Ninguno decía nada, aunque en el rostro de todos, sobre todo en los de Francisco y Nieves, se notaba que ansiaban comenzar una conversación. Seguramente con él y sobre su falta de vida social.

Por suerte para Carlos, era costumbre en su casa comer en silencio. Tradición que, recordaba, respetaban a rajatabla desde que tenía uso de razón.

El timbre de la puerta retumbó en el aire. Todos pararon de comer al mismo tiempo.

—¿Quién será a estas horas? —preguntó Nieves dejando la cuchara apoyada contra el filo de su plato y poniéndose en pie—. Seguid cenando. Ya voy yo.

Sin esperar respuesta, cruzó el comedor y atravesó el umbral de la puerta que conducía al recibidor y a la entrada de la casa.

Carlos, su padre y Nuria se miraron un instante entre ellos, pero ninguno dijo nada.

—¡Seguid comiendo! —ordenó Francisco antes de meterse una nueva cucharada de sopa en la boca.

Carlos y Nuria asintieron y continuaron con la cena.

Desde la puerta principal, les llegaba, ininteligible, el murmullo de una conversación.

Entonces Nieves regresó al comedor, acompañada por dos hombres vestidos con sendos uniformes de la policía nacional.

—Pasen, agentes —les dijo Nieves apartándose a un lado para dejarles el camino libre.

Los dos policías, ambos altos y con una notable musculatura que resaltaba bajo el uniforme, caminaron hasta la mesa.

Francisco dejó su cuchara junto al plato y se puso en pie.

—Buenas noches —les saludó—. ¿Sucede algo?

Uno de los policías, un poco más alto que el otro, con el pelo castaño y unos llamativos ojos azules, negó con la cabeza y miró fijamente a Carlos, que se estremeció al sentir esa fría mirada sobre él.

«¿Qué querrán?» pensó intentando mantener la calma «¿Nos habrán visto a Pedro y a mí en la Plaza España esta mañana?»

—Sólo queremos hacerle un par de preguntas al chico —respondió el policía señalando a Carlos con un movimiento de cabeza—. No tiene por qué preocuparse.

—¿Qué pasa, papá? —preguntó Nuria con los ojos brillantes por las incipientes lágrimas que estaban a punto de brotar de ellos.

—Nada, cariño —le dijo suavemente Francisco poniéndole una mano sobre su castaño cabello. Después le hizo una seña a Nieves para que se la llevara al cuarto—. Está bien —dijo mirando como su mujer y su hija abandonaban el comedor y fijando nuevamente su vista en los dos policías—. Sentémonos en el sofá. Estaremos más cómodos.

Los policías asintieron y lo siguieron hasta el amplío sofá que dominaba el salón, frente al televisión.

Carlos caminó en silencio detrás de ellos y tomó asiento en una de las butacas, colocadas junto al sofá.

—¿Quieren hablar conmigo? —preguntó sin ser capaz de levantar mucho la voz.

El segundo policía, de pelo rubio y unos llamativos ojos verdes, lo miró fijamente y sacó un pequeño bloc de notas.

—Me presento —dijo mirando fijamente a Carlos—. Yo soy el agente Agustín Molina y —señaló al policía de pelo castaño—, éste es mi compañero, el agente Pablo Díaz. Tu eres… —hojeó un segundo el bloc—, …Carlos Estévez Arce, ¿me equivocó?

«¡Lo saben!» pensó horrorizado Carlos al tiempo que se limitaba a asentir despacio con la cabeza «Ahora me preguntarán que hacíamos Pedro y yo esta mañana en la Plaza España»

—¿Se puede saber de qué va todo esto? —preguntó Francisco nervioso—. ¿Se ha metido mi hijo en algún lío?

—Eso, precisamente, es lo que estamos tratando de averiguar —respondió Díaz desviando la vista, un instante, hacia su compañero.

—Sí —afirmó Molina pasando un par de hojas de su bloc. Después miró fijamente a Carlos—. ¿Te dice algo el nombre de Victoria Méndez Acosta?

Carlos tragó saliva e intentó recordar si conocía a alguien con ese nombre.

—Nunca lo había oído —respondió intentando que su voz sonara lo más tranquila posible—. ¿Quién es?

El agente Díaz se inclinó levemente hacia delante y lo miró fijamente.

—¿Estás seguro? —le dijo—. Piénsalo bien. Cincuenta y ocho años, pelo blanco, muy delgada.

Carlos negó con la cabeza.

—Estoy completamente seguro de que no sé quién es —protestó pasando la vista de los policías a su padre y nuevamente a los policías.

Molina y Díaz se miraron el uno al otro, consultándose en silencio cual debía ser su siguiente paso.

Díaz sacó una pequeña bolsa transparente del bolsillo de su pantalón. En el interior había un teléfono móvil.

Lo dejó sobre la mesita de café que tenían delante.

—¿Lo reconoces? —le preguntó a Carlos.

El chico lo miró fijamente, sin atreverse a tocarlo.

—No —dijo—. Nunca lo había visto.

—¿No es esto lo que buscabais tú y tu amigo esta mañana en la Plaza España? —le preguntó Molina dando unos golpecitos sobre la mesa, junto a la bolsa de plástico que contenía el móvil.

Carlos sintió un frío subir por su espalda. Sin darse cuenta contuvo la respiración.

«Sí que lo saben» pensó intentando controlar el temblor que habían iniciado sus manos «Nos han visto esta mañana cuando hemos ido a la plaza»

—Creo que se equivocan —intervino Francisco mirando fijamente a los policías—. Mi hijo ha estado toda la mañana en el instituto —desvió la vista hacia Carlos—. ¿No es verdad, hijo?

Los dos policías mantuvieron la vista clavada en él. A Carlos comenzó a faltarle el aire.

—Yo… —comenzó a decir.

—Es inútil que lo niegues —dijo Díaz cogiendo la bolsa de plástico y levantándola en el aire para que pudieran ver bien el móvil de su interior—. La última llamada que ha recibido este teléfono es del número seis ocho siete cuatro ocho nueve siete nueve tres. ¿Te suena ese número?

Carlos se estremeció.

«No puede ser» pensó sin comprender nada «Estoy seguro de que no conozco a esa mujer»

—Ese es tu teléfono —murmuró Francisco mirando fijamente a su hijo—. ¿Has llamado tu a esa mujer que dicen?

Carlos negó con la cabeza.

Molina consultó rápidamente el bloc.

—¿Estás seguro? —le preguntó—. Piénsalo bien, no puede habérsete olvidado. Dicha llamada se realizó ayer, poco después de las diez de la noche.

Un nuevo estremecimiento invadió a Carlos.

«¡Es imposible!» pensó recordando de pronto a quién llamo a la hora que indicaban los policías «¡No puede ser que esa anciana fuera Abadón!»

Entonces, recordó el mensaje que le envió Abadón a las diez de la noche. La primera pista del juego:

Bajo la montura del rey Jaime I de Aragón,

un teléfono móvil he escondido yo.

Encuéntralo antes de media hora

o su dueña morirá sin demora.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Francisco levantándose y acercándose a él—. ¡Te has puesto pálido!

Carlos le hizo un gesto con una mano para indicarle que no le pasaba nada.

En su mente rondaba, una y otra vez, la última frase del mensaje de Abadón: “o su dueña morirá sin demora”.

—Esa señora… —comenzó a decir mirando fijamente a los policías. Notó como su voz temblaba irremediablemente—, … ¿le ha pasado algo?

Los dos policías se miraron un instante e inmediatamente volvieron a clavar su vista en el chico.

—Eso es lo que estamos intentando averiguar —explicó Díaz.

—Su familia ha denunciado su desaparición esta misma mañana —añadió Molina—. Ayer por la tarde salió de su casa para ir al bingo con unas amigas y ya no la volvieron a ver. Sus amigas dicen que no se presentó donde habían quedado y, cansadas de esperar y tras intentar en vano localizarla en el móvil, se fueron sin ella. Dime chico, ¿por qué llamaste anoche al teléfono de la señora Méndez? ¿Solías hablar mucho con ella?

—No —la voz de Carlos era apenas un murmullo. Palmeó ligeramente sobre sus bolsillos buscando su móvil. Recordó que lo había dejado sobre el escritorio de su dormitorio, después de que le llamaran los de Vodafone y se puso en pie—. Aunque me gustaría enseñarles algo —añadió señalando hacia el pasillo que conducía a su habitación—. ¿Me acompañan?

Francisco se levantó nervioso.

—¿Qué ocurre, hijo? —le preguntó alzando la voz—. ¿Sabes algo de todo esto?

—Tranquilo papá —respondió Carlos forzando una sonrisa para aparentar que no ocurría nada—. Espéranos aquí mientras hablo con los policías en mi cuarto.

Francisco lo miró molesto. Estaba claramente en desacuerdo con aquello. No obstante, volvió a tomar asiento en el sofá y observó cómo desaparecían del salón, dejándolo solo.

7

21:42 horas

—¿Y dices que estos Whatsapps los empezaste a recibir ayer? —preguntó Molina dejando el móvil de Carlos sobre la mesa, junto a su bloc, dónde había copiado, palabra por palabra, cada uno de los mensajes.

El chico asintió.

—Sí —dijo—. Y por eso fuimos Pedro y yo esta mañana a la Plaza España. Les juro que pensaba que era un simple juego. No sabía que alguien corría peligro de verdad.

—Bueno, aún no sabemos si realmente le ha pasado algo a la señora Méndez —intervino Díaz manipulando, con las manos enfundadas en guantes de plásticos, el móvil de la desaparecida—. Es muy extraño —murmuró—. En este móvil no aparecen esos mensajes. Pero si ni siquiera tiene el Whatsapp instalado.

—¿Cómo es posible? —preguntó Molina asomándose, por encima de su hombro, para ver la pantalla del teléfono.

—Tengo entendido que se puede instalar el Whatsapp en un dispositivo con el número de otro —explicó Carlos—. Sólo tienes que tener el número que uses activo para confirmar el mensaje de comprobación que se envía en la instalación.

Los dos policías lo miraron muy serios.

—Yo nunca lo he probado —se apresuró a añadir Carlos incapaz de mantenerles la mirada—, pero he oído que se puede hacer.

—Lo comprobaremos —dijo Molina haciéndole un gesto a su compañero para que guardara, ya, el teléfono de Victoria Méndez. Le ofreció su mano a Carlos—. Nosotros nos vamos ya —dijo—. Muchas gracias por tu ayuda.

Carlos le estrechó la mano.

—Faltaría más —dijo—. Espero que encuentren pronto a esa señora. Y que no le haya pasado nada.

—La encontraremos, no te preocupes —aseguró Díaz estrechándole la mano a continuación—. Aunque me gustaría que cualquier novedad, si recibes algún otro mensaje, o recuerdas algo, te pongas inmediatamente en contacto con nosotros.

Sacó una tarjeta de visita del bolsillo de su camisa y se la ofreció.

Carlos la cogió y la hojeó rápidamente.

—Ahí está mi número de móvil —le explicó Díaz—. Me puedes llamar a cualquier hora, de día o de noche. Siempre lo tengo operativo.

—Lo haré —dijo Carlos cogiendo su cartera de la mesa y guardando la tarjeta dentro.

—Bueno, pues eso es todo —exclamó Molina caminando ya hacia la puerta. Díaz lo siguió.

Carlos los acompañó hasta la entrada y tras prometerles nuevamente ponerse en contacto con ellos si había alguna novedad, los observó entrar en el ascensor.

Cerró la puerta.

—Creo que tienes muchas cosas que explicarme —escuchó la voz de su padre a su espalda.

Se dio la vuelta y lo miró a los ojos.

Francisco estaba de pie, en medio del recibidor, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Y bien? —insistió.

Carlos asintió y le indicó que le acompañara al dormitorio.

Una vez allí se lo contó todo.

—¿Por qué no nos habías dicho nada antes? —le preguntó su padre, notablemente enojado, cuando Carlos dejó de hablar.

El chico alzó ligeramente los hombros en un gesto de desconcierto.

—Pensé que era un simple juego —explicó.

—¿Un juego? —gritó Francisco señalando el mensaje que todavía tenía abierto en la pantalla de su móvil—. ¿Te parece un juego que se amenace la vida de alguien? Aquí lo pone bien claro; su dueña morirá. ¿En qué estabas pensando?

—Tranquilízate papá —le rogó Carlos quitándole el teléfono de la mano—. Los policías me han dicho que no tienen ningún motivo para pensar que a esa señora le haya pasado algo. Seguramente haya una explicación racional para que no haya ido a dormir a su casa.

—¡Dame el teléfono! —rugió Francisco amenazante al tiempo que extendía su mano con la palma hacia arriba—. A partir de ahora y hasta que se aclare todo esto, yo lo guardaré.

—¡No puedes hacer eso! —protestó Carlos—. ¡No puedes quitármelo!

—¿Qué es tanto jaleo? —preguntó Nieves entrando en el dormitorio—. ¿Sabéis la hora que es? Los vecinos se van a quejar si armáis tanto alboroto —entonces clavó su vista en su hijo—. ¿Ya se ha aclarado todo? ¿Qué querían esos policías de ti?

—Después te lo cuento yo —la interrumpió Francisco con la mano aún extendida frente a Carlos.

—¿Qué está pasando? —preguntó Nieves asustada.

—Papá me quiere quitar el móvil —medio sollozó Carlos con la esperanza de que su madre interviniera en el asunto.

—¿Francisco? ¿Es eso cierto? —preguntó Nieves aparentemente escandalizada—. Pero, ¿cómo va a ir por ahí con la bicicleta sin el teléfono? ¿Y si le pasa algo?

Francisco bajó ligeramente la vista, lo que produjo una intensa sensación de victoria en Carlos.

Sabía que su padre tan sólo intentaba protegerle, pero su móvil era una parte vital de su vida. Quitárselo era equivalente a arrancarle los ojos o cortarle la lengua.

—¿Me prometes que si recibes cualquier cosa fuera de lo normal me lo contarás inmediatamente? —le preguntó Francisco con un tono de voz tan grave que estremeció a Carlos.

—¿Y qué cosa rara iba a recibir nuestro hijo? —rio Nieves—. Vaya cosas que tienes.

—Te lo prometo —dijo Carlos muy serio mirando a su padre—. ¿Por qué iba a ocultároslo?

Francisco lo meditó un instante y bajó la mano.

Carlos suspiró aliviado.

—Gracias papá —le dijo.

—Te aseguro que como faltes a tu promesa no volverás a tener móvil hasta que te independices —gruñó Francisco y cogiendo a su esposa del brazo, abandonaron la habitación.

En cuanto se quedó solo, Carlos se sentó en su silla y dejó el móvil sobre la mesa. Seguidamente, movió el ratón para desactivar el protector de pantalla que cubría la imagen del monitor. Ante sus ojos apareció un mensaje indicándole que la partida del World of Dragons había sido finalizada.

«Pedro se habrá cansado de esperarme» pensó mirando el reloj. Ya eran más de las diez de la noche «Ya es tarde para molestarle. Mañana se lo contaré todo»

Apagó el ordenador y comenzó a desvestirse para ponerse el pijama.

Su móvil vibró sobre la mesa y al instante llegó a sus oídos el peculiar silbido que le anunciaba que había recibido un mensaje de Whatsapp.

Terminó de subirse el pantalón y corrió a ver de quién era, seguro de que sería Pedro preguntándole porqué había tardado tanto en cenar, dejándolo colgado con la partida.

Desbloqueó la pantalla del teléfono y abrió el Whatsapp.

El mensaje que apareció ante sus ojos le heló la sangre:

¿Quieres jugar conmigo?

Su instinto le gritó llamar a su padre, pero la certeza de que éste le quitaría el móvil, si lo hacía, lo frenó.

Además, el número que enviaba el mensaje era distinto al de la señora Méndez. ¿Qué significaba todo aquello? ¿Quién era Abadón?

«Mañana lo hablaré con Pedro y decidiré que hacer» pensó sin apartar la vista de la pantalla del móvil, decidiendo así aplazarlo todo hasta el día siguiente.

Sin pensarlo más, apagó el teléfono y se acostó.

CAPÍTULO 3

1

IES Francesc de Borja Moll

Martes, 3 de octubre de 2017

9:49 horas

La clase de historia estaba a punto de acabar y Pedro todavía no había llegado.

Después de la visita de la policía, la pasada noche, Carlos estaba muy preocupado.

Por su mente adolescente pasaban, una tras otra, múltiples posibilidades, cada cual peor que la anterior.

Permanecía sentado en su pupitre, sin prestar atención a la lección que el señor Ruiz se esforzaba en explicarles de una forma que entendieran.

Todo él estaba concentrado en la pantalla de su teléfono móvil, que sujetaba bajo la mesa para que sus compañeros no pudieran verlo.

El último mensaje de Abadón parecía llamarle desde la pantalla y Carlos debatía consigo mismo si responder o no.

«Será mejor que vaya a la policía y se lo enseñe» pensó intentando convencerse a sí mismo que debía hacer lo que su conciencia le decía que era lo más correcto «Quizás este mensaje sea la única pista que tengan para encontrar a la señora Méndez sana y salva»

Un escalofrío recorrió su espalda.

«¿Será verdad que los mensajes y ese tal Abadón tienen algo que ver con la desaparición de esa mujer?»

En su interior quería pensar que no, que Abadón no era más que un chico, aproximadamente de su edad y tan fanático de los juegos como lo eran Pedro y él.

No obstante, lo tenía decidido; en cuanto acabaran las clases iría directamente a hablar con los agentes Molina y Díaz y les enseñaría el último mensaje.

La puerta de la clase se abrió, interrumpiendo la explicación del señor Ruiz sobre la revolución francesa.

Pedro entró, tímidamente, mirando al profesor y a sus compañeros.

—Siento llegar tarde —murmuró pasándole una hoja de papel al señor Ruiz.

Éste la hojeó un instante y, seguidamente, le hizo un gesto para que se sentara.

—Bien, continuemos —dijo paseando su vista sobre los alumnos—. ¿Por dónde íbamos?

—Nos estaba explicando que, tras el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte, la organización política de Francia, durante el siglo diecinueve, osciló entre monarquía constitucional, imperio y república, lo que causó el final definitivo del feudalismo y absolutismo que dominaba el país hasta entonces —dijo Manuel Rojas poniéndose en pie. Seguramente era el único que había prestado atención a las explicaciones del señor Ruiz, sin que su mente divagara ajena a esa clase, como les ocurría normalmente a sus compañeros.

—Gracias Manuel —sonrió el señor Ruiz—. Bueno, pues sigamos. Como iba diciendo, este cambio político dio a luz un nuevo régimen donde la burguesía, apoyada muchas veces por las masas populares, se convirtió en la fuerza política dominante de Francia. La revolución socavó…

—¿Por qué has llegado tarde? —preguntó Carlos en cuanto su amigo ocupó el asiento a su lado.

Pedro permaneció cabizbajo y lo miró de reojo. Por su rostro Carlos adivinó lo que le había pasado.

—¿Tu padre? —le preguntó—. Te ha vuelto a pegar, ¿verdad?

—Tiene muchos problemas —lo excusó Pedro—. Estoy seguro de que cuando mamá salga del hospital y él vuelva a encontrar trabajo, todo volverá a ser como antes.

—No puedes seguir así.

Pedro lo miró algo molesto.

—Es asunto mío, ¿vale? No te metas.

—Yo sólo quiero ayudarte.

—Y yo te lo agradezco. Pero no puedes hacer nada —los ojos de Pedro se clavaron en el móvil que Carlos aun sujetaba en su mano—. ¿Has recibido otro mensaje?

Carlos asintió y le mostró la pantalla del teléfono para que lo leyera:

¿Quieres jugar conmigo?

—¿No le has contestado? —preguntó Pedro estupefacto—. ¿Por qué no le has dicho que sí? Tenemos que seguirle el juego para averiguar quién es.

—¡Pedro! ¡Carlos! —gritó el señor Ruiz mirándolos furioso—. Estoy intentando explicar algo importante. Si no les interesa, mejor salgan de la clase.

—Perdón, señor —se disculparon Carlos y Pedro al unísono.

El señor Ruiz asintió, aparentemente satisfecho y continuó con la clase.

—La policía vino ayer a mi casa —susurró Carlos inclinándose hacia su amigo—. Por lo visto una mujer ha desaparecido y el móvil que estaba escondido en la Plaza España era suyo. Esto no me gusta.

—Venga —le susurró Pedro—. No me vengas ahora con que tienes miedo. Ayer quedamos en seguir el juego para intentar averiguar quién es ese tal Abadón. ¿Te vas a rajar ahora? Lo de esa mujer seguro que es simple casualidad. Seguro que todo tiene una explicación lógica y lo entenderemos cuando descubramos a Abadón. No me hagas esto, por favor. No me dejes tirado ahora.

Carlos lo meditó. Para su amigo, aquel juego era algo más que un simple pasatiempo. Era una forma de, por lo menos durante un tiempo, escapar de la pesadilla que vivía en su casa.

Asintió y tecleó en su móvil.

Antes de enviar el mensaje, le pasó el teléfono a Pedro para que lo leyera:

Sí, quiero jugar. Pero primero quiero saber si tienes algo que ver con la desaparición de Victoria Méndez Acosta.

Pedro asintió, dando su visto bueno al mensaje y le devolvió el móvil.

Carlos pulsó el botón de enviar.

—Ahora a esperar —dijo—. La última vez no tardó mucho en enviar su pista.

2

15:01 horas

El timbre anunció el final de las clases y las puertas del instituto se abrieron dejando salir, en estampida, a la multitud de estudiantes que ansiaban volver a sus respectivas casas.

Pedro y Carlos siguieron a sus compañeros y se detuvieron frente al parking de bicicletas.

—¿No te ha contestado? —preguntó Pedro mientras observaba como Carlos retiraba la cadena a su BH Ultralight.

Carlos negó con la cabeza.

—De momento no —dijo—. Te juro que te aviso en cuanto me diga algo.

Pedro lo miró dubitativo, pero finalmente asintió.

—¿Jugamos esta tarde al World of Dragons?

—Claro —Carlos sonrió—. Aún nos quedan un montón de niveles por subir si queremos “cargarnos” a ese maldito gigante de piedra.

Pedro sonrió.

—Hablamos luego —se despidió Carlos sentado ya en el asiento de su bicicleta.

Pedro levantó la mano en señal de despedida.

Carlos le dedicó una nueva sonrisa y se marchó calle abajo, cogiendo velocidad con la bicicleta.

De pronto, una bocina a su espalda comenzó a sonar repetidamente.

Recordando el incidente del día anterior con el Seat Ibiza que estuvo a punto de atropellarlo, el instinto le hizo desviarse a un lado de la calzada y parar la bicicleta.

Miró a su alrededor.

Una motocicleta se detuvo a su lado, apagando el motor.

—¡Hola, Carlos! —le saludó una dulce voz femenina desde el interior del casco.

Carlos no pudo evitar sonreír al reconocer la voz.

—Alicia, me has dado un susto de muerte.

La chica se quitó el casco dejando ver su bello rostro, sus increíbles ojos verdes y su hermosa melena pelirroja.

—¿Ya te vas a tu casa? —le preguntó.

Carlos asintió.

—Ese es plan —exclamó sin poderse creer aun que estaba hablando con el amor de su vida.

—Bueno, yo iba a proponerte algo —dijo Alicia colocándose nuevamente el casco—, pero veo que no te interesa mucho.

Pisó con fuerza el pedal y el motor de la motocicleta arrancó con un rugido.

—¡Espera! —se apresuró a detenerla Carlos—. ¿Qué ibas a pedirme?

La chica soltó una carcajada.

—¡Tranquilo! —le dijo—. No es una cita ni nada de eso. Sólo que…

«Ojalá fuera una cita» pensó Carlos notando el rubor en sus mejillas.

—¿Es verdad que se te da bien la informática? —le preguntó Alicia.

Carlos la miró sorprendida. Aquello era en lo que menos se habría imaginado derivaría aquella conversación.

Asintió despacio con la cabeza.

Alicia se quitó nuevamente el casco y le mostró su más encantadora sonrisa.

—Verás, ya la tengo “atragantada” —le explicó—. No me entero de nada y he oído por el instituto que a ti se te da bastante bien. ¿Me harías el favor de darme alguna que otra clase?

Carlos la miró sin saber que responder. Hace años que soñaba con pasar, aunque fuera, un minuto con aquella chica y ahora que la tenía delante, pidiéndole pasar tiempo con ella, aunque fuera estudiando, no lo podía creer.

—¿Carlos? —Alicia lo miraba indecisa. La sonrisa había desaparecido de su rostro—. ¿Estás bien?

Carlos se apresuró a asentir.

—¡Clases de informática! —exclamó alzando la voz—. ¡Claro! ¡Cuando quieras!

La sonrisa de Alicia iluminó nuevamente su rostro, aún más amplia que antes.

—¡Gracias! —gritó inclinándose sobre la motocicleta para darle un rápido abrazo—. ¡De verdad! ¡Muchas gracias!

Carlos sintió arder sus mejillas por el rubor que las inundó al instante. En cuanto Alicia lo soltó, bajó la vista avergonzado.

—Entonces, ¿cuándo te va bien? —le preguntó ella.

—¿Mañana por la tarde? —propuso Carlos.

—¡Estupendo! —gritó Alicia emocionada—. ¿Sobre las cuatro?

Carlos asintió.

—Ahora me tengo que ir —dijo Alicia colocándose nuevamente el casco—. ¡Nos vemos!

Accionó el acelerador haciendo rugir la motocicleta y salió disparada calle abajo. Carlos no tardó en perderla de vista.

—Nos vemos —murmuró en voz alta antes de incorporar su BH Ultralight nuevamente a la circulación.

Un par de minutos después, sintió una leve vibración en el bolsillo de su pantalón, seguido del silbido que sonaba siempre cuando recibía un Whatsapp.

Se desvió, por segunda vez en poco tiempo, hasta detenerse junto a la acera, donde no molestara al tráfico y sacó su móvil del bolsillo.

Una mezcla de entusiasmo y temor recorrieron su cuerpo cuando vio el mensaje de la pantalla. Era de Abadón:

¡El juego continúa!

En el edificio con un banderín verde,

la segunda pista he dejado yo.

En la quinta planta debes perderte,

tras la puerta cerrada junto al ascensor.

Si con la policía piensas hablar,

un terrible castigo recibirás.

Con mano temblorosa pulsó sobre el icono de la agenda del teléfono y buscó entre los contactos el nombre de Pedro. En cuanto lo encontró pulsó el botón de llamada.

Su amigo contestó al segundo timbre.

—Hola, Carlos. ¿Ocurre algo? No hace ni quince minutos que nos hemos despedido en el instituto.

—He recibido un mensaje —se apresuró a explicar Carlos—. Tenemos que vernos. Esto no me gusta nada.

—¿Por qué? ¿Qué pone el mensaje?

—Será mejor que lo veas por ti mismo —respondió Carlos—. ¿Dónde nos podemos ver? ¿Me acerco a tu casa?

—No —dijo Pedro de pronto nervioso—. Mejor vamos al McDonald’s que hay cerca de tu casa. Podemos comer ahí juntos.

—De acuerdo. Nos vemos allí en quince minutos.

—Que sean veinte. Tengo que pasar primero por casa a coger dinero —dijo Pedro.

—Está bien. Te espero allí —dijo Carlos—. Hasta ahora.

Colgó la llamada sin esperar respuesta por parte de su amigo y buscó en la agenda el número de su madre.

—¿Sí? —escuchó la voz de Nieves en cuanto aceptó su llamada.

—Mamá, soy yo. No me esperes para comer. He quedado para ir con Pedro al McDonald’s.

—Está bien, hijo. Intenta no tardar mucho. Esta tarde nos ha surgido un asunto a papá y a mí y te agradeceríamos que te quedaras un par de horas con tu hermana.

«¡Maldición! Justamente hoy» pensó molesto Carlos. Nunca le hacía gracia tener que ocuparse de Nuria.

—Sí, mamá —respondió intentando que en su voz no se notará lo que realmente le parecía todo aquello—. Tranquila, comemos y voy a casa. No tardaré mucho.

—Perfecto, hijo —escuchó que le decía su madre—. Pásalo bien. Y no tardes.

—Adiós, mamá —se despidió Carlos y finalizó la llamada.

En silencio leyó nuevamente el mensaje de Abadón.

No le había respondido si era responsable, de alguna forma, de la desaparición de Victoria Méndez Acosta, pero los dos últimos versos del pequeño poema eran como una declaración afirmativa de que así era. ¿Por qué, si no, iba a amenazarle con castigarlo si acudía a la policía?

3

Restaurante McDonald’s

Calle Nuredduna, nº 1 Bajos

15:33 horas

Cuando vio entrar a Pedro por la puerta, Carlos se puso en pie para que su amigo lo viera entre las muchas mesas del local.

—¿Has pedido? —le preguntó Pedro tomando asiento a su lado.

Carlos negó con la cabeza.

—Estaba esperándote.

Juntos se acercaron al mostrador y se colocaron tras la cola de gente que esperaba para realizar su pedido.

—¿Qué pone el mensaje? —le preguntó Pedro notablemente impaciente.

Carlos sacó su móvil del bolsillo y, tras abrir la pantalla del Whatsapp, se lo pasó a su amigo.

—Míralo tú mismo —le dijo.

Pedro leyó el mensaje en silencio, permaneciendo un par de minutos con la vista clavada en la pantalla del móvil.

—¿Qué opinas? —le preguntó Carlos—. ¿Aún piensas que no tiene nada que ver con la desaparición de esa mujer?

—Seguro que sólo está vacilando —sugirió Pedro—. Lo de la policía no será más que para darle emoción al juego. Aunque si te quedas más tranquilo te acompaño a hablar con ellos.

Carlos lo meditó un instante, desviando la mirada hacia la gente que estaba delante en la cola:

«Seguramente Pedro tiene razón. Si ese Abadón, sea quien sea, tiene algo que ver con la desaparición de la señora Méndez, ¿por qué iba a seguir mandándome mensajes, arriesgándose a que lo delatara?»

Finalmente negó con la cabeza.

—Creo que estás en lo cierto. Seguro que es alguien que conocemos, seguramente del instituto y todo esto no es más que un simple juego.

—¿Entonces vamos a por la segunda pista? —le preguntó Pedro entusiasmado.

Carlos asintió.

—Lo primero es descifrar el poema.

Lo leyó en voz alta:

En el edificio con un banderín verde,

la segunda pista he dejado yo.

En la quinta planta debes perderte,

tras la puerta cerrada junto al ascensor.

Si con la policía piensas hablar,

un terrible castigo recibirás.

—Esta vez no hay plazo —observó Pedro.

Carlos asintió nuevamente. También él se había percatado de ello.

—¿Cuál debe ser el edificio con un banderín verde? —preguntó mirando a su amigo—. ¿Te suena de algo?

—Quizás lo del banderín sea un logotipo o algo así —propuso Pedro pensativo.

—¡Claro! —exclamó alzando la voz. Al instante bajó la cabeza, avergonzado, al percatarse de que la gente a su alrededor comenzaba a mirarlos, entre, extrañados y sorprendidos—. Eres un genio —le dijo ahora en voz baja.

Pedro lo miró expectante.

—No lo pillo —admitió.

—Es un logotipo —le explicó Carlos—. Piensa un poco, ¿qué centro comercial tiene un banderín verde como logotipo de su marca?

Pedro alzó la vista, meditabundo, y al instante una gran sonrisa iluminó su rostro.

—¡El Corte Inglés! —exclamó entusiasmado.

Carlos asintió.

—Podemos acercarnos en cuanto comamos algo —propuso—. Está aquí al lado.

—¿Qué desean? —los sorprendió la voz de la camarera que los miraba fijamente tras la barra.

Carlos y Pedro, tras el sobresalto inicial, reaccionaron con una sonrisa, algo estúpida.

—Yo tomaré un Big Mac mediano con patatas normales y Coca-Cola —se apresuró a decir Carlos.

—Yo lo mismo, pero con patatas Deluxe —añadió inmediatamente Pedro.

La camarera introdujo el pedido en el ordenador y, seguidamente los miró con una amplia, y falsa, sonrisa en el rostro.

—Serán catorce con noventa.

Carlos y Pedro sacaron sendas carteras y pagaron cada uno su parte.

—Esperen un momento —les dijo la sonriente camarera—. Enseguida les traigo su pedido.

Carlos y Pedro asintieron y se apartaron a un lado de la barra para esperar la comida.

—Después de comer iremos al Corte Inglés —dijo Carlos retomando lo que decía cuando la camarera los interrumpió—. Está claro que tenemos que subir a la quinta planta y allí buscar una puerta cerrada junto al ascensor.

Pedro asintió.

—Aquí tienen —les dijo la camarera colocando frente a ellos una bandeja con los dos McMenús.

—Gracias —dijo Carlos devolviéndole la sonrisa y cogiendo la bandeja, caminó hasta una de las mesas. Se sentó en la silla y colocó la bandeja frente a él.

Pedro tomó asiento y, en silencio, comenzaron a comer.

4

El Corte Inglés

Avenida d’Alexandre Rosselló, nº 12

15:58 horas

El centro comercial era un enorme edificio de siete plantas, en las que podías encontrar prácticamente de todo, desde artículos de bebé, ropa, juguetes, comida hasta servicio de correos, paquetería, o reparación y limpieza de automóviles.

Carlos y Pedro atravesaron la puerta automática que les daba acceso a la enorme superficie y se dirigieron directamente a los ascensores.

Allí tuvieron que esperar un buen rato hasta que llegó uno en el que cupieran ellos dos dentro, lo que proclamaba el éxito y la multitud de clientes que tenía el negocio.

Una vez lograron acceder al ascensor, pulsaron el botón correspondiente a la planta quinta y la cabina comenzó a subir, deteniéndose, uno a uno, en todos los pisos, dónde salían unas cuantas personas y rápidamente, otras ocupaban su lugar.

Cuando, por fin, la puerta metálica se abrió en la quinta planta, Carlos y Pedro se abrieron paso a empujones para salir del ascensor a un abarrotado pasillo de gente que esperaba para subir o bajar a otras plantas.

—Bien, ya estamos aquí —exclamó Pedro mirando a su alrededor, donde sólo veía las puertas de los baños de hombres y mujeres, la que accedía a las escaleras y la que conducía al interior de los distintos departamentos de aquella planta—. ¿Y ahora qué?

—¿Quizás en el baño? —sugirió Carlos señalando la puerta de los aseos de hombres.

Pedro alzó ambos hombros.

—Por probar no perdemos nada —murmuró.

Avanzaron entre la gente y se detuvieron frente a la puerta del baño.

—Aunque esta está siempre abierta —comentó Carlos recordando los versos del poema que les indicaba la pista:

En la quinta planta debes perderte,

tras la puerta cerrada junto al ascensor.

—Miremos de todos modos —propuso Pedro—. Además, hace rato que me estoy meando.

Carlos sonrió y empujó la puerta del baño, que se abrió chirriando levemente.

Entraron y Pedro se apresuró a colocarse frente al único urinario libre que había. Frente a los otros tres, había dos hombres, uno de ellos bastante gordo, y un niño de unos once o doce años.

Mientras Pedro orinaba, Carlos inspeccionó los dos cubículos que daban un poco de intimidad a quién deseara utilizar los inodoros que contenían.

«Aquí no hay nada» pensó mientras se colocaba frente al lavabo y miraba su rostro en el enorme espejo que ocupaba toda aquella pared.

Se sorprendió ante lo que vio. Realmente tenía mal aspecto. Su pelo castaño se veía ligeramente alborotado y unas enormes ojeras habían aparecido bajo sus ojos azules. Además, estaba realmente pálido, lo que le hacía parecer enfermo.

«Tengo que dormir más» pensó preocupado, de pronto, por lo que pensaría Alicia si acudía a la cita con ella con aquel aspecto «No es una cita, tan sólo le voy a dar unas clases de informática»

Pero en su interior, sabía que aquella era la única oportunidad de conseguir salir algún día con, la que era, el amor de su vida.

—¿Has encontrado algo?

Carlos se sobresaltó. A través del espejo vio el rostro risueño de Pedro que lo miraba intrigado.

Se volvió hacia él y negó con la cabeza.

—Aquí no hay nada —dijo.

—Tiene que haber algo —gruñó Pedro—. Estoy seguro que éste es el edificio al que se refiere el poema. Lo del banderín verde está claro.

Carlos asintió, completamente de acuerdo con su amigo.

—Busquemos fuera —propuso.

Salieron del baño y caminaron nuevamente por el pasillo, frente a los ascensores. Aún había bastante gente allí esperando, aunque no tantos como cuando llegaron.

—¿Y ahora qué? —preguntó Pedro mirando a su alrededor.

Carlos paseó su vista por todas las puertas, pensando una y otra vez en la pista del mensaje: “tras la puerta cerrada junto al ascensor”.

«No puede ser el baño. La frase lo deja claro: la puerta cerrada. La del baño está siempre abierta para quién lo necesite»

Caminó nuevamente hacia los lavabos. Junto al baño de los hombres estaba la puerta del de las mujeres. Y al lado…

—¡Claro! —exclamó lanzando un grito que atrajo la mirada de los que esperaban el ascensor. Bajó la cabeza, avergonzado.

Pedro corrió hasta él.

—¿Qué ocurre? —le preguntó entre nervioso y entusiasmado—. ¿Se te ha ocurrido algo?

Carlos sonrió y señaló la puerta que ocupaba el espacio junto al baño de las mujeres. Sobre ella había un indicativo que representaba un hombre en silla de ruedas.

—¿El baño de minusválidos? —preguntó Pedro algo incrédulo.

Carlos asintió, con la sonrisa inmutable en su rostro.

—Piénsalo bien —le dijo intentando no levantar la voz, como había hecho antes, por la emoción de haber resuelto el enigma—. De todas las puertas que hay aquí, junto a los ascensores, ésta es la que permanece más tiempo cerrada. La gente viene a este pasillo, normalmente, para coger el ascensor o ir al baño, pero minusválidos hay menos y este baño no se usa tanto.

Pedro sonrió al comprender lo que quería decir su amigo.

La pista debía referirse a la puerta que más tiempo permanecía cerrada y era cierto, desde que estaban ahí veían entrar y salir constantemente gente del baño de los hombres y del de las mujeres. Incluso había algunos que, por no esperar el ascensor, salían a las escaleras para bajar o subir, dependiendo de su destino, por ahí.

La única puerta que todavía no se había abierto, ni una sola vez, desde que habían llegado, era esa; la del baño de minusválidos.

—¡Tienes razón! —exclamó moviendo el picaporte para abrir la puerta. De pronto se volvió hacia él, extrañado—. Está cerrada.

Carlos lo empujó a un lado e intentó abrir la puerta él mismo.

Pedro tenía razón: el pesillo estaba echado.

Golpeó la madera con los nudillos. No hubo respuesta.

—Parece que no hay nadie —murmuró—. Quizás la haya cerrado Abadón después de dejar su siguiente pista. Por eso lo de la puerta cerrada junto al ascensor.

Sonrió.

—¿Y cómo la abrimos? —le preguntó Pedro mirando a su alrededor para asegurarse que nadie se fijaba en ellos.

Carlos observó el círculo metálico que sobresalía bajo el picaporte. En el centro tenía una fina ranura.

—Esto es el pestillo —le explicó al tiempo que sacaba su tarjeta sanitaria de la cartera—. La ranura es un sistema de emergencia por si a alguien le pasa algo, encerrado dentro, y es preciso abrir la puerta.

Colocó la tarjeta haciendo que su borde encajara en la ranura y la giró. El círculo metálico se movió sin dificultad.

—Es una medida de seguridad para evitar tener que tirar la puerta abajo en caso de que, quién esté dentro, necesite ayuda.

Pedro sonrió al ver que Carlos accionaba el picaporte y abría la puerta.

Entraron, casi corriendo y volvieron a cerrar, para evitar miradas curiosas.

—Bien hecho —lo felicitó Pedro aplaudiendo sin hacer ruido.

—No es nada —se sonrojó Carlos caminando ya hacia el inodoro para que su amigo no percibiera el rubor en su rostro—. Tan sólo es algo que vi en YouTube un día que estaba aburrido —señaló hacia el lavamanos—. Busca tú por ahí.

Pedro asintió y comenzó a buscar.

Carlos revisó a fondo el inodoro y el asidero metálico que había al lado para ayudar a los minusválidos a sentarse y levantarse.

—¡Aquí no hay nada! —exclamó, dándose por vencido, al cabo de un rato.

Pedro lo miró negando con la cabeza.

—No puede ser —murmuró—. Tiene que haber algo.

Miraron a su alrededor.

—Quizás nos hemos equivocado de puerta —sugirió Carlos—. O de edificio.

—¡No! —insistió Pedro—. Tiene que ser aquí. Estoy seguro.

—¿Y eso? —preguntó Carlos de pronto, acercándose a la puerta.

La madera estaba repleta de mensajes escritos a bolígrafo. Todos eran parecidos y todos eran de hombres que buscaban sexo con otros hombres. Algunos incluso incluían un teléfono de contacto.

Pedro miró a Carlos extrañado.

—No me digas que te sorprende —se rio—. Todo el mundo sabe que los baños de los centros comerciales son puntos de encuentros gay.

Carlos asintió. Ciertamente algo de eso había escuchado e incluso hacían referencia en alguna comedia que había visto.

—Quizás Abadón nos haya dejado algún mensaje entre todos estos —sugirió.

—Pues nada —dijo Pedro colocándose junto a él para poder leer bien lo escrito en la puerta—. Tendremos que revisarlos a fondo.

Estuvieron más de quince minutos leyendo mensajes, algunos eran de lo más explícitos y otros simplemente ponían: BUSCO SEXO, con el número de teléfono a continuación.

—¡Eh! ¡Mira éste! —exclamó de pronto Carlos señalando la esquina inferior derecha de la puerta—. Mira lo que pone: JUNTO A LA PUERTA PRINCIPAL, EN LA TERCERA PIEDRA LO ENCONTRARÁS Y EN MENOS DE VEINTICUATRO HORAS LO PERDERÁS (N39-33-49.731 / E2-37-9.674). ¡Tiene que ser esto! Parece otro de los poemas de Abadón.

—Creo que tienes razón —murmuró Pedro pensativo—. Pero, ¿qué quiere decir? ¿Qué puerta? Y, ¿qué son esos números?

—No lo sé —admitió Carlos sacando su móvil y haciéndole una fotografía al mensaje—. Pero si algo está claro es que tenemos, tan sólo, un día para averiguarlo.

Pedro asintió y meditando sobre la pista, salieron del baño.

—¿Será la puerta de entrada del Corte Inglés? —preguntó Pedro mientras esperaban el ascensor.

Carlos negó con la cabeza.

—Podemos mirar, pero no creo que sea tan fácil —dijo—. Este juego parece que se está empezando a complicar.

La puerta metálica se abrió y entraron en el ascensor. Ninguno de los dos dijo nada mientras descendían hasta la planta baja.

Al llegar, se dirigieron directamente hacia la entrada y examinaron detenidamente todo lo que había alrededor de la puerta.

—¡Nada! —gruñó Pedro maldiciendo en voz baja.

—Me lo imaginaba —dijo Carlos—. La clave tiene que estar en los números. Estoy seguro.

El timbre de un móvil los sobresaltó a los dos. Carlos se apresuró a sacar su teléfono del bolsillo.

—Es mi madre —le dijo a Pedro antes de contestar—. ¡Dime!

—¿No decías que ibas a venir pronto para quedarte con Nuria? —oyó la enojada voz de Nieves a través del altavoz—. ¿Dónde estás? Vuelve ahora mismo a casa. Tu padre está que “trina”. Ya llegamos tarde.

—Vale, vale, mamá —la cortó Carlos—. Se me ha olvidado. Perdona. Enseguida estoy ahí.

—Eso espero —dijo su madre finalizando la llamada antes de que le diera tiempo a decir nada más.

Carlos miró a Pedro.

—Tengo que irme —le dijo—. Había prometido a mi madre que me quedaría con mi hermana. Hablamos luego. Piensa a ver si descifras lo de los números. Yo haré lo mismo.

Salió corriendo hacia dónde había atado su bicicleta.

—¡Hasta luego! —le gritó Pedro mirándolo desde la entrada del Corte Inglés.

5

Calle Aragón, nº 24, 3º B

20:49 horas

Carlos apagó el ordenador y se acostó en la cama.

Unas constantes punzadas de dolor le atenazaban la sien derecha desde hacía ya un par de horas.

Cerró los ojos.

Desde el salón le llegaba la sintonía principal de Marmalade Boy (La familia crece), una serie anime de la que, aunque algo antigua, Nuria y sus amigas se habían enganchado completamente.

A Carlos también le gustaba el manga, pero personalmente prefería historias menos empalagosas que la de una chica que se enamora de su “supuesto” hermanastro político.

Se había pasado toda la tarde en su cuarto, buscando en internet diferentes posibilidades sobre los números que habían encontrado en el baño de discapacitados de El Corte Inglés.

Pero su búsqueda no había obtenido frutos y encima, ese maldito dolor de cabeza no le dejaba pensar.

Se levantó y salió al pasillo, camino del baño, donde guardaba las pastillas para la migraña.

De pronto, el sonido de la televisión cambió y reconoció la música de los informativos.

—¡Mierda! —oyó gritar a Nuria—. Ahora que estaba en lo más interesante.

Sin pensarlo siquiera, Carlos cambió de dirección y entró en el salón.

—Hermanita, esa boca… —la riñó sin levantar demasiado la voz. La cabeza le palpitaba al compás de todos los ruidos de su alrededor.

—Es que han quitado la serie —gruñó Nuria con el mando a distancia en la mano, a punto de cambiar de canal.

—¡Espera un momento! —le gritó Carlos para detenerla y se sentó en el sofá, a su lado—. Veamos que ha pasado. Tiene que ser algo serio para cambiar la programación.

Nuria lo miró enfadada pero no cambió el canal.

En la pantalla del televisor apareció la imagen de un hombre rollizo, elegantemente trajeado que, parecía, mirarlos muy serio a través del cristal.

—Hemos interrumpido la emisión habitual para ofrecerles una noticia de última hora —anunció el hombre bajando constantemente la vista hacia unas hojas que sujetaba entre sus manos—. Hace apenas unos minutos ha sido encontrado el cuerpo de una mujer en las afueras de Palma de Mallorca, en Baleares.

Carlos sintió tensarse todos los músculos de su cuerpo y un potente escalofrío lo recorrió por completo.

—La mujer, de avanzada edad, ha sido hallada por un conductor que circulaba por la Ma-1 en dirección Andratx. El conductor ha detenido su coche al vislumbrar lo que parecía un cuerpo humano tirado en la cuneta y, cuál ha sido su horror cuando ha verificado su fatídico hallazgo.

—¿Puedo cambiar ya? —preguntó Nuria algo nerviosa—. No me gusta ver estas cosas.

Carlos intentó hablar, pero, de pronto, tenía la garganta tan seca que era incapaz de emitir ningún sonido.

En la pantalla apareció la imagen de varios coches de policía estacionados junto a la cuneta de la autopista y algunos agentes rodeaban un cuerpo inerte que yacía tirado sobre la hierba.

—La policía está indagando ya la identidad de la mujer y en cuanto tengamos nueva información la compartiremos inmediatamente con todos vosotros —el locutor sonrió ligeramente—. Muchas gracias por vuestra confianza en nuestro canal. Muy pronto ampliaremos esta impactante noticia. Mientras tanto sigan disfrutando con la programación habitual.

Al instante, la imagen cambió nuevamente y los personajes animados volvieron a aparecer en la pantalla. Nuria dejó el mando sobre la mesita de café que tenía delante y se sumergió nuevamente en la trama de su serie favorita.

Carlos se puso en pie y, sin decir nada salió del salón y caminó hasta el baño.

«¡No puede ser!» pensó mientras miraba su reflejo en el enorme espejo colocado sobre el lavabo «Seguro que es casualidad. No puede ser Victoria Méndez Acosta»

Pero algo en su interior le decía que esa era precisamente la identidad de la mujer hallada muerta en la autopista. Y que Abadón la había matado.

Cogió un par de Ibuprofenos y se los tragó sin acompañarlos con agua.

Volvió a su habitación con paso apresurado y buscó la tarjeta que le había dado el agente Díaz el día anterior.

Al principio pensó que la había perdido, pues no la veía por ningún lado. Entonces recordó que la había guardado dentro de su cartera.

Corrió hasta la mesa y la abrió. Efectivamente, ahí estaba.

Con mano temblorosa marcó, en su móvil, el número que aparecía impreso en la pequeña tarjeta.

—¿Sí? —contestó la grave voz del policía al primer timbre—. ¿Quién es?

—Hola —dijo Carlos apenas sin voz.

—¿Carlos Estévez? —preguntó el policía algo dudoso.

—Sí, soy yo —la voz de Carlos temblaba notablemente—. Creo que tenemos que hablar.

—¿Ha pasado algo? —preguntó Díaz de pronto nervioso—. Salgo inmediatamente hacia tu casa. Llegaré, como máximo, en media hora.

—Está bien —murmuró Carlos—. Hasta ahora.

Como respuesta, únicamente le llegó el pitido intermitente que indicaba que el policía había cortado la comunicación.

Carlos dejó el móvil sobre la mesa y se acostó nuevamente en la cama para ver si el dolor de cabeza remitía.

6

21:33 horas

El timbre de la puerta lo despertó y se incorporó asustado.

Miró el reloj: las nueve y media pasadas.

No recordaba haberse quedado dormido, pero por lo visto así era.

El timbre sonó de nuevo.

—¡Nuria! —gritó Carlos poniéndose en pie—. ¡Abre la puerta!

No hubo respuesta y el timbre sonó por tercera vez.

«Estará en el baño» pensó al tiempo que salía corriendo de la habitación para ir a abrir la puerta.

El agente Díaz esperaba impaciente al otro lado y lo miró intrigado en cuanto abrió.

—Pensaba que te habías marchado —comentó—. Ya estaba a punto de irme.

—Perdone la espera —se disculpó Carlos—. Por lo visto me he quedado dormido mientras esperaba.

—¿Estás solo en casa?

Carlos negó con la cabeza y se apartó para dejarlo entrar.

—Mi hermana también está. Debe haber ido al baño.

Díaz asintió y cruzó el umbral. Carlos cerró la puerta.

—Cuéntame —dijo el policía—. ¿Por qué me has llamado?

—Mejor vayamos a mi habitación —se apresuró a murmurar Carlos mirando de reojo hacia el salón para comprobar si su hermana ya estaba de vuelta allí—. De momento, prefiero que mi familia no se entere de nada de esto.

Díaz lo meditó un instante y finalmente asintió.

Entraron en la habitación y Carlos cerró la puerta para que su hermana no pudiera escuchar lo que hablaban.

—He visto las noticias —dijo mirando fijamente al policía.

Díaz lo miró intrigado y se sentó sobre la cama.

—¿Te refieres a lo de esa mujer que han encontrado muerta en la cuneta de la autopista?

Carlos asintió.

—Creo que es Victoria Méndez Acosta, la dueña del móvil que me envió los primeros mensajes de Abadón.

—¿Qué te hace pensar eso? —le preguntó Díaz—. La policía aún no ha identificado a esa mujer y hasta que eso suceda, para nosotros, la señora Méndez simplemente está desaparecida.

Carlos cogió su móvil y se apresuró a rebuscar entre los mensajes de Whatsapp. En cuanto encontró el que buscaba se lo enseñó al policía.

Díaz cogió el teléfono y leyó el mensaje. Era el primero del “supuesto” juego de Abadón. El que había conducido a Carlos y a Pedro hasta la Plaza de España:

Bajo la montura del rey Jaime I de Aragón,

un teléfono móvil he escondido yo.

Encuéntralo antes de media hora

o su dueña morirá sin demora.

—Lo dice bien claro ahí —explicó Carlos—. Si yo no encontraba el móvil en media hora, la dueña, Victoria Méndez, moriría. ¡Y no lo encontré!

—¿Crees que ese tal…?

—Abadón —le recordó Carlos.

Díaz asintió.

—¿Crees que ese tal Abadón ha matado a la señora Méndez como penalización por un supuesto juego?

Por la mirada de Carlos supo que había acertado.

—¿Por qué piensas eso? —le preguntó.

Carlos desvió la vista hacia su móvil, aún en las manos del policía.

—Hay algo más —murmuró—. Esta mañana me ha mandado otro mensaje para que buscara una nueva pista.

Díaz lo miró entre curioso y molesto.

—Mi compañero y yo te avisamos de que nos llamaras si recibías cualquier cosa nueva de ese tipo. Muchacho, creo que te has metido en un buen lío.

Carlos lo miró avergonzado. Realmente se merecía aquella reprimenda.

Extendió la mano para pedirle al policía que le devolviera el móvil.

Díaz se lo dio y buscó el mensaje en cuestión.

—Esta vez lo ha enviado desde otro número —explicó sin atreverse a mirar al policía a los ojos—. Me arrepiento de no haberle llamado antes, pero le juro que pensaba que solo era un juego.

Le ofreció nuevamente el móvil, con el mensaje de Abadón en la pantalla.

—Todavía no sabemos de qué se trata todo esto —murmuró Díaz cogiendo el móvil—. Hasta entonces, vamos a dar por hecho que, efectivamente, los mensajes son precisamente eso; un simple juego.

Leyó el mensaje:

¡El juego continúa!

En el edificio con un banderín verde,

la segunda pista he dejado yo.

En la quinta planta debes perderte,

tras la puerta cerrada junto al ascensor.

Si con la policía piensas hablar,

un terrible castigo recibirás.

—¿Pero…? —murmuró mirando fijamente a Carlos—. Aquí te amenaza claramente de que si acudes a la policía algo terrible te va a suceder.

Carlos asintió.

—Es común en los juegos de rol que el que incumpla las reglas reciba un castigo, ficticio naturalmente —explicó—. Creo que esto es algo parecido. Es simplemente para darle emoción al juego, además de realismo. No creo que lo diga en serio. Además, ¿cómo puede saber si he llamado a la policía?

—No lo sé —dijo Díaz—. Pero esto empieza a gustarme cada vez menos. Has hecho bien en llamarme.

Leyó nuevamente el mensaje, esta vez en silencio.

—Primero de todo tenemos que averiguar a qué edificio se refiere —comentó Díaz más para sí mismo que para Carlos—. Lo del banderín verde tiene que ser la clave para localizarlo.

—Es El Corte Inglés —dijo Carlos en voz tan baja que casi resultó inaudible.

Díaz lo miró sorprendido.

—¡Tienes razón! —exclamó—. El logotipo del Corte Inglés es un banderín verde —miró el reloj de su muñeca—. Ahora mismo debe estar cerrando ya. Mañana a primera hora me pegaré un salto para echar un vistazo a la quinta planta. Si realmente esto es un juego, tiene que haber, allí, alguna nueva pista que nos indique como continuarlo.

El timbre de la puerta resonó en el aire anunciando una nueva visita.

Carlos se volvió sorprendido.

Díaz le hizo un gesto con la mano para que fuera tranquilo a abrir la puerta.

—No pasa nada —dijo Carlos—. Mi hermana está en el salón. Ella abrirá.

El timbre sonó un par de veces más.

—Qué raro —murmuró Carlos abriendo la puerta de la habitación y asomándose al pasillo—. ¡Nuria! ¡La puerta! —gritó.

El timbre volvió a sonar.

Carlos se volvió hacia el policía.

—Disculpe —dijo saliendo ya al pasillo—. No sé dónde se mete esta niña.

Corrió hasta la puerta principal y la abrió, al tiempo que el timbre volvía a sonar.

Una anciana lo miró, aparentemente extrañada de encontrarlo allí.

—¿Qué haces tú en mi casa? —le preguntó enfadada.

Carlos sonrió.

—Señora Campos, se ha vuelto a equivocar de piso. Este es el tercero. Usted vive en el quinto.

La mujer lo miró como si pensara que se estaba burlando de ella y retrocedió un par de pasos. Se colocó bien las gafas de concha que llevaba sobre la nariz y miró fijamente el número de la puerta.

—¡Ah! —dijo al cabo de un rato—. Tienes razón, hijo. Otra vez me he confundido. Te ruego me perdones.

—No pasa nada —sonrió Carlos saliendo al rellano para acompañarla hasta el ascensor—. No me ha molestado.

La señora Campos le dedicó una tierna sonrisa y entró en el ascensor en cuanto la puerta metálica se abrió.

—Buenas noches, hijo —se despidió—. Dale recuerdos a tus padres y a tu hermana.

Carlos asintió, con la sonrisa inmutable en su rostro y esperó pacientemente, a que la puerta del ascensor se cerrara nuevamente, para regresar a su casa.

—¿Algún problema? —le preguntó Díaz desde el pasillo en cuanto cerró la puerta principal.

—No, una vecina un poco senil que tenemos —le explicó Carlos caminando por el pasillo hacia él—. Casi siempre se equivoca de piso y llama a nuestra puerta.

Carlos se detuvo de pronto y se asomó por la puerta del salón.

—¿Nuria? —llamó a su hermana.

No estaba.

Sin decir nada corrió hasta otra puerta y la abrió.

—¡Nuria!

Entró en el dormitorio de la niña, decorado casi todo en distintas tonalidades rosa. Tampoco estaba allí.

—¿Qué te pasa? —preguntó Díaz que lo había seguido, preocupado, al verlo, de pronto, tan nervioso.

Carlos lo miró asustado y salió del dormitorio de Nuria para ir corriendo hasta el baño.

Abrió la puerta sin llamar. Tampoco estaba allí.

Miró al policía.

—Es Nuria, mi hermana —dijo. Todo su cuerpo temblaba—. Ha desaparecido.

De repente, una completa negrura lo envolvió todo y sin poder hacer nada para evitarlo, se vio inmerso, irremediablemente, en ella, ajeno a todo lo que pasaba a su alrededor.

7

21:54 horas

Carlos se incorporó asustado y miró a su alrededor.

Estaba acostado en su cama y desde todos los rincones de la casa le llegaba el ajetreo de una multitud de personas que se movían de un lado a otro.

«¡Nuria!» pensó horrorizado recordando de pronto a su hermana.

Se puso en pie de un salto y corrió hacia la puerta.

A su espalda sonó un silbido.

Se detuvo de golpe y se volvió. Se quedó un instante mirando el móvil que yacía sobre su mesa, esperándolo.

—Un Whatsapp —murmuró con voz temblorosa.

Caminó despacio hasta la mesa y cogió el teléfono.

Miró la pantalla y un repentino frío recorrió su espalda. Efectivamente, había recibido un nuevo Whatsapp y según lo que reflejaba el aviso del móvil, éste iba acompañado con un archivo jpg: “una imagen”.

Desbloqueó la pantalla y abrió el Whatsapp.

De pronto, toda la habitación pareció moverse bajo sus pies y una espesa neblina apareció ante sus ojos. El móvil escapó de su mano y rebotó, un par de veces, contra las baldosas. Sus rodillas flaquearon y, de no haberse sujetado al filo de la mesa, habría caído al suelo.

Se sentó y respiró hondo. Tenía que tranquilizarse. Si se desmayaba cada dos por tres, no conseguiría ayudar a Nuria. Y ayudarla, en esos momentos, era lo primordial.

Tragó saliva y, haciendo un esfuerzo para no caerse, recogió el móvil del suelo.

Miró nuevamente el mensaje.

No había texto, únicamente una fotografía de su hermana, Nuria, sentada sobre una silla de madera, en el centro de una habitación sin más muebles que esa misma silla. La niña parecía consciente, aunque era difícil determinarlo por la mordaza que cubría toda su boca y la venda que tapaba sus ojos. Manos y pies, los tenía atados a la silla, impidiéndole cualquier movimiento que intentara hacer.

—¡Dios mío! ¡No! —sollozó Carlos dejando brotar, libremente, las lágrimas que inundaron sus ojos—. ¿Qué te ha hecho?

Un nuevo mensaje apareció en la pantalla, acompañado del silbido que anunciaba su llegada.

Lo leyó en silencio:

Las reglas estaban muy claras

y tú no las has cumplido.

Te dije que en la policía no confiaras

pero tú no me has creído.

Ahora las consecuencias has de pagar

o tú pequeña hermana recibirá el castigo.

Veinticuatro horas tienes para encontrar

la siguiente pista, para dar conmigo.

Si con la policía vuelves a hablar,

tu pequeña hermana morirá.

Lo leyó un par de veces más, sin creerse del todo lo que veían sus ojos. ¿Quién demonios era ese Abadón? ¿Qué es lo que quería de él?

La puerta de la habitación chirrió levemente, devolviéndolo a la realidad.

Se volvió sobre la silla y observó a los agentes Molina y Díaz, que caminaban, muy serios, hacia él.

—Tenemos que hablar contigo —dijo Molina.

Carlos asintió, al tiempo que introducía el teléfono móvil, disimuladamente en su bolsillo.

—Tenemos fuertes sospechas para pensar que tu hermana ha sido secuestrada —añadió Molina.

«¡Claro que la han secuestrado!» gritó Carlos mentalmente «Y si os cuento algo, Abadón la matará»

—Mi compañero —señaló a Díaz—, me ha comentado que le has llamado esta noche para informarle de que habías recibido nuevos mensajes sobre ese, supuesto, juego en el que estás participando.

—Yo no estoy participando en el juego —mintió Carlos—. En cuanto recibí ese mensaje lo llamé —añadió levantando ligeramente la voz y señalando a Díaz.

—Tranquilo —intervino éste—. Sólo intentamos hacer nuestro trabajo y, principalmente, encontrar sana y salva a tu hermana.

—¡Pues háganlo! —gritó Carlos poniéndose en pie. De pronto se sentía furioso, sobre todo consigo mismo por la impotencia en que el último mensaje de Abadón lo había sumido.

—¡Carlos! —gritó su padre desde la puerta. Su madre, un paso por detrás, asomaba su triste rostro mirándolo suplicante—. ¿Qué formas son esas de hablar con los agentes? Ellos están aquí para ayudarnos a encontrar a tu hermana y —se enjugó las lágrimas—, si sabes algo, cualquier cosa, te ruego que se lo cuentes.

Carlos lo miró y sintió, de nuevo, la humedad en sus ojos.

—Yo… —empezó a decir y su memoria le devolvió el mensaje que acababa de recibir en el que quedaba claro que, si contaba algo, Nuria moriría—. Yo ya les he contado todo lo que sé.

—¡Bien! —exclamó Díaz atrayendo la mirada de todos—. En ese caso, aquí ya no podemos hacer nada más.

Comenzó a caminar hacia la puerta. Molina lanzó una penetrante mirada a Carlos y, sin decir nada, siguió a su compañero.

—Les agradezco mucho su ayuda —dijo Francisco, estrechando la mano de los dos policías, al tiempo que lanzaba una dolorosa mirada a su hijo.

Carlos sintió como se le secaba la garganta. Hacía mucho tiempo que su padre no lo miraba de esa forma. Una mirada que reflejaba la decepción que le había provocado.

Los dos policías salieron, no sin antes repetir un par de veces, que harían todo lo posible por encontrar a Nuria y recordarle a Carlos que les avisara si recibía algún nuevo mensaje del tal Abadón. De momento, lo consideraban como el principal sospechoso.

—Así lo haré —aseguró Carlos intentando que no le temblara la voz.

Poco a poco y tras haberse asegurado de tomar todas las huellas dactilares posible y fotografiar todo aquello que les parecía interesante, los policías fueron abandonando la casa, dejando a Carlos y sus padres, completamente solos.

Francisco y Nieves se acercaron a su hijo y lo miraron fijamente.

—Si supieras algo nos lo dirías, ¿verdad? —le preguntó Nieves.

Carlos asintió.

—Claro que sí, mamá.

—No voy a quitarte el móvil —dijo Francisco muy serio, dando a entender así que su primera intención sí que era hacerlo—. La policía ha insistido en que es muy importante que lo tengas operativo por si ese maldito… —enmudeció por un instante—, por si ese tipo decide pedir un rescate o algo así. Si el que te envía esos mensajes es el que se ha llevado a Nuria, tu móvil es la única forma de contacto que tenemos.

Carlos asintió, tentado por un momento a contarles lo que había ocultado a la policía, incluido lo de la fotografía donde Nuria aparecía amordazada y atada a una silla.

Finalmente, decidió, que era más seguro para su hermana, guardar silencio.

«Se lo contaré mañana a Pedro» decidió mentalmente «Pedro me ha acompañado a buscar las pistas y Abadón nunca lo ha mencionado. Por lo visto no le importa que me ayude»

Con cierta sensación de alivio, al no estar completamente solo en aquello, mezclada con el terrible temor de no ser capaz de salvar a su hermana, besó la mejilla de su padre y su madre y se despidió de ellos hasta el día siguiente.

Una vez solo, se metió en la cama y apagó la luz.

En la oscuridad de la noche, su mente divagó por los números que habían encontrado, Pedro y él, en el lavabo de minusválidos del Corte Inglés:

N39-33-49.731 / E2-37-9.674

«¿Qué significan? ¿Realmente son la siguiente pista de Abadón»

Carlos suplicó porque así fuera, pues de lo contrario significaba que estaban siguiendo una pista falsa, y si no resolvía todo aquello antes de veinticuatro horas, algo muy malo le pasaría a su pequeña hermana.

Con todos estos pensamientos en la cabeza y, dejándose llevar por el profundo cansancio del duro día que había vivido, Carlos se quedó profundamente dormido.

CAPÍTULO 4

1

IES Francesc de Borja Moll

Miércoles, 4 de octubre de 2017

8:59 horas

—No me creo que no le contaras todo esto a la policía —murmuró Pedro echándose las manos a la cabeza—. Esto ya no se trata de un simple juego, la vida de tu hermana podría estar en peligro.

—No puedo decir nada —protestó Carlos—. El mensaje lo pone muy claro; si cuento algo, Nuria morirá.

El timbre anunció el inicio de las clases y todos los alumnos se apresuraron a ocupar sus respectivos asientos.

Carlos miró a su amigo. Pedro no había reaccionado como había imaginado. Es más, de pronto parecía reacio, incluso a seguir ayudándole.

La señora Alves, profesora de literatura, entró en el aula y pidió silencio.

Ese día tenían que presentar, oralmente, las redacciones que les había pedido la semana pasada sobre algo real que habían vivido.

Pidió voluntarios para empezar.

Carlos y Pedro se encogieron en sus pupitres. Ninguno de los dos había, siquiera, empezado la redacción.

Manuel Rojas, el “empollón” de clase, fue el único que levantó la mano.

La señora Alves miró a sus alumnos, con un deje de decepción en su rostro e hizo un gesto a Manuel para que se levantara y comenzara a leer su redacción.

—Una semana en el mar —leyó Manuel alzando su voz para que todos sus compañeros, y sobre todo la profesora, le oyeran—. Ocurrió el mes de julio, una oscura mañana de verano, cuando mi padre, capitán de un barco pesquero, me despertó con la increíble noticia de que, si yo quería, me permitía acompañarle en la siguiente travesía. Yo no lo dudé un instante y acepté ilusionado. El barco izaba ancla al día siguiente, así que ese día tenía que preparar todo lo que quisiera llevar conmigo en el momento de la partida.

—¿Vas a ayudarme o no? —susurró Carlos inclinándose levemente hacia Pedro para que éste pudiera oírlo.

—Mi padre me dio una serie de instrucciones respecto a lo que era conveniente llevar en un barco…

Pedro miró a Carlos. En su rostro se reflejaba claramente la duda y, quizás, algo de miedo. Finalmente asintió.

Carlos sonrió agradecido.

—Tenemos que encontrar la siguiente pista antes de esta noche, si no…

—Señores Estévez y Montero, ¿se puede saber qué es eso tan interesante que no puede esperar a que su compañero acabe su relato? —los recriminó la señora Alves dando un fuerte golpe sobre su mesa.

Carlos y Pedro la miraron asustados. Ninguno de los dos se atrevió a decir nada.

—Continúe, señor Rojas —dijo la señora Alves tras un par de minutos de silencio.

Manuel asintió y prosiguió con la lectura de su redacción:

—Esa noche nos fuimos a dormir temprano, pues el barco zarpaba a las cinco de la mañana. Recuerdo que antes de acostarnos, mi padre vino a darme las buenas noches, cosa que casi nunca hacía. Después de charlar un breve rato y tras un cariñoso beso en la frente, mi padre sacó un pequeño paquete, minuciosamente envuelto y me lo ofreció. «¿Qué es?» le pregunté sorprendido, pues no esperaba recibir ningún regalo. «Es algo que mi padre me dio cuando lo acompañé por primera vez en el barco y que a él le dio su propio padre, que también era pescador» me dijo con una sonrisa en el rostro.

—No aguanto esto —murmuró Carlos mirando de reojo a Pedro—. Mientras estamos aquí escuchando las tonterías de Manuel, el tiempo para resolver la pista y ayudar a mi hermana se nos acaba.

—Abrí el paquete nervioso —continuó leyendo Manuel—. Fuera lo que fuera lo que contenía, estaba claro que tenía un enorme valor sentimental para mi familia.

—¿Y qué propones? —susurró Pedro mirando muy serio a Carlos—. ¿Nos saltamos las clases?

—¿Cuándo ha sido eso un problema para ti? —rugió Carlos nervioso.

—¡Señor Estévez! —gritó la señora Alves—. No se lo vuelvo a avisar. A la siguiente interrupción se va directo al despacho del director.

Carlos bajó la cabeza, fingiendo una sumisión que realmente no sentía y se mantuvo así hasta que Manuel prosiguió relatando su semana en el mar:

—Abrí la pequeña caja de cartón y un pequeño objeto ovalado, completamente metálico apareció ante mí. Era antiguo, o por lo menos eso parecía. «¿Qué es esto?» pregunté a mi padre, que se limitó a sonreír. «¡Ábrelo!» me indicó señalando un pequeño cierre que el objeto tenía en uno de sus extremos. Lo manipulé hasta escuchar un suave clic y descubrí lo que había en su interior: una brújula.

—¡Dios mío! ¡Qué tostón! —murmuró Carlos cubriendo su rostro con las manos.

—¡Shhh! —le siseó Pedro para acallarlo.

—Le di las gracias a mi padre, no sin antes recordarle que actualmente, con los GPS, las brújulas estaban prácticamente en desuso. «En medio del mar, hay veces que no puedes contar con la tecnología y una brújula, o saber guiarte por las estrellas, es lo único que puede salvarte la vida» me dijo mi padre dándome un nuevo beso en la frente y recordándome que era hora de dormir, pues al día siguiente, como muy tarde, a las tres de la mañana, tendríamos que estar en pie para ultimar los últimos detalles de la travesía.

—¡Ya no lo aguanto más! —gritó Carlos golpeando su mesa y poniéndose en pie—. Tengo que salir de aquí como sea.

—¿Te has vuelto loco? —le preguntó Pedro sorprendido.

—¡Se acabó! —gritó la señora Alves sumiendo la clase en un profundo silencio—. ¡Estévez y Montero, al despacho del director! ¡Ya! A ver si así aprenden a tener un poco de respeto por el trabajo de sus compañeros.

Carlos y Pedro salieron del aula en silencio y comenzaron a caminar lentamente por el pasillo.

—Mira lo que has conseguido —gruñó Pedro molesto—. Mi padre me había avisado: ¡No quiero oír que te han vuelto a castigar este curso! Me va a matar cuando se entere.

Carlos se detuvo y lo miró arrepentido.

—Lo siento —le dijo. Era la primera vez que su amigo compartía abiertamente con él los maltratos que sufría a manos de su padre.

Pedro sonrió.

—Bueno, lo hecho, hecho está —exclamó intentando quitarle importancia al asunto. Aunque por su rostro se notaba que aquello le preocupaba realmente—. Vamos a que el director nos eche la bronca.

Carlos asintió y sin saber que añadir, emprendió el camino junto a su amigo.

—¡Un momento! —exclamó de pronto, deteniéndose de nuevo.

—¿Y ahora qué pasa? —protestó Pedro.

—Creo que he resuelto el acertijo —explicó Carlos emocionado.

Pedro lo miró intrigado.

—¿Así? ¿De repente?

Carlos asintió.

—Bueno, realmente ha sido por la redacción de Manuel.

—Ahora sí que no entiendo nada.

—Sí, lo del GPS —explicó Carlos. De pronto parecía incapaz de hablar despacio—. Recuerda los números que encontramos en el baño. Los he estado mirando tanto que hasta me los he aprendido de memoria. Eran N39-33-49.731 y E2-37-9.674.

—Ya, pero sigo sin entender qué son —murmuró Pedro.

—Son coordenadas —le explicó Carlos retrocediendo por el pasillo, hacia la salida del instituto—. Cómo las que se introducen en un GPS para encontrar una localización. Estoy seguro de que indican dónde tenemos que buscar la siguiente pista.

Pedro observó un instante como su amigo se alejaba hacia la puerta principal. Por un momento, estuvo tentado a darse la vuelta y obedientemente ir al despacho del director, como le había ordenado la señora Alves.

Finalmente decidió que ayudar a su amigo era más importante y corrió tras él.

2

9:38 horas

Caminaron por la calle, sin rumbo fijo.

Salir del instituto, sin que nadie los viera, no había resultado tan difícil como imaginaban. Realmente, había sido, incluso, demasiado fácil.

—¿Dónde se supone que tenemos que ir ahora? —preguntó Pedro deteniéndose un momento a recuperar el aliento—. No podemos ir dando tumbos de un lado a otro sin saber qué hacer.

—Yo sé lo que hay que hacer —respondió Carlos—. Tenemos que encontrar un GPS, introducir las coordenadas y rescatar a mi hermana.

—¿Estás seguro de que esos números nos guiarán hasta dónde está tu hermana?

Carlos asintió.

—Pero eso no tiene ninguna lógica —protestó Pedro—. Además, cuando encontramos los números, tu hermana estaba a salvo en vuestra casa.

«Tiene razón» pensó Carlos sin atreverse a decirlo en voz alta. Necesitaba agarrarse a una esperanza, por pequeña que fuera, de que salvaría a Nuria. Y seguir los números era lo único que tenían por ahora.

—Ya veremos a dónde nos lleva —dijo finalmente—. Lo único que podemos hacer ahora es encontrar ese sitio antes de que se cumpla el plazo de veinticuatro horas que me dio ayer.

Pedro asintió.

—Tienes razón —dijo—. ¿Tienes alguna idea de dónde encontrar un GPS?

—Todo el mundo tiene uno a su disposición en cualquier momento —rio una voz femenina a sus espaldas.

Carlos y Pedro se sobresaltaron y al darse la vuelta descubrieron que la que había hablado era Alicia Quintana, que los miraba, risueña, apoyada en su motocicleta, que había estacionado a un par de metros de donde se encontraban.

—¿Nos estabas espiando? —preguntó Pedro notablemente molesto.

Alicia volvió a reír como respuesta.

—No importa Pedro —suspiró Carlos devolviéndole la sonrisa a la chica—. Hola Alicia.

—Hola Carlos —dijo y, haciendo un gesto con la cabeza hacia Pedro añadió—: ¿No me presentas a tu amigo?

—Vaya, veo que no me recuerdas —murmuró Pedro ofendido—. Parece mentira que hayamos ido tantos años a la misma escuela.

Alicia lo miró sorprendida.

—¿En serio? Pues la verdad que no…

—No te metas con ella —intervino Carlos lanzándole una mirada asesina a su amigo, destinada a recordarle lo que sentía por aquella chica.

Pedro sonrió y asintió con la cabeza.

—Tienes razón —después se dirigió a Alicia—: Perdona, es que no estoy teniendo un buen día. Me llamo Pedro.

Le ofreció su mano.

Alicia le devolvió la sonrisa y se la estrechó.

—¿Pedro? —murmuró pensativa—. ¿Montero? ¡Claro! Ya me acuerdo de ti. Siempre estabas leyendo comics en el colegio y muchas veces te castigaron por eso.

—Yo también los leía —intervino Carlos, de pronto algo celoso.

—Me alegro volver a verte —continuó Alicia aun sujetando la mano de Pedro—. Tienes muy buen aspecto.

Pedro desvió la cabeza para disimular el rubor que, de repente, cubrió sus mejillas.

—Bueno, nosotros nos tenemos que ir —interrumpió bruscamente Carlos tirando del brazo de su amigo para obligarlo a romper el contacto con Alicia—. Nos vemos.

—¡Un momento! —protestó Pedro, volviéndose nuevamente hacia la chica—. ¿A qué te referías con eso de que todo el mundo tiene un GPS?

Alicia sonrió algo burlona.

—¿De verdad no lo sabéis? —preguntó en un tono de superioridad.

Carlos y Pedro negaron con la cabeza.

—¿Tenéis internet? —les preguntó

Ambos asintieron sacando sus respectivos teléfonos móviles.

Alicia volvió a sonreír.

—¿Nos lo vas a decir o no? —preguntó Carlos, algo molesto, de pronto recordando que tenía el tiempo contado para salvar a su hermana.

—Vale, vale —rio la chica alzando las palmas de ambas manos en un gesto de rendición—. ¿Conocéis Google Maps?

Los dos chicos asintieron. Todo el mundo conocía el servició de Google que incluía todos los mapas del mundo, así como un navegador GPS propio que te guiaba hasta una ubicación en caso de necesitarlo.

—Pues existe una web gratuita, ligada directamente a Google Maps, que te permite buscar una ubicación insertando las coordenadas de la misma.

Carlos desbloqueó su móvil y abrió el navegador de internet.

—¿Qué página es?

—Os lo digo si me decís donde vais que es tan urgente como para escaparse del instituto —replicó Alicia.

—Tú tampoco estás en clase —la increpó Carlos con la clara intención de no contarle nada.

—Os vi salir y me pareció más interesante averiguar que tramabais que ir a matemáticas —sonrió Alicia.

—¿Nos permites un momento? —intervino Pedro agarrando el brazo de Carlos y tirando de él para llevarlo a dónde la chica no pudiera oírlos.

—No tenemos tiempo para esto —protestó Carlos mirando de reojo a Alicia que los observaba intrigada.

—¡Venga! No seas idiota —le inquirió Pedro—. Ésta es tu oportunidad de pasar más tiempo con ella. ¿O me vas a decir ahora que no quieres?

—Claro que quiero —Carlos miró fijamente a Alicia. Mirada que desvió hacia el suelo en cuanto sus ojos se encontraron con lo de ella—. Pero Abadón…

—Abadón solo te advirtió que no hablaras con la policía —le interrumpió Pedro anticipándose a sus palabras—. ¿O te ha dicho algo de que yo te ayude?

Carlos negó con la cabeza.

—Quizás tengas razón —murmuró pensativo—. Además, si ella nos ayuda con lo del GPS ganaremos mucho tiempo. Seguro que conseguimos encontrar la pista antes de que se acabe el plazo.

—¿Decidido pues? —Pedro lo miró interrogante.

Carlos asintió.

Se acercaron nuevamente a Alicia, que ya los miraba algo aburrida.

—Está bien —le dijo Carlos—, pero no andamos “sobrados” de tiempo. Primero cuéntanos lo de esa página web y, si vienes con nosotros, de camino a allí te lo contaremos todo.

Alicia los miró con desconfianza.

—Te damos nuestra palabra —añadió Pedro para intentar convencerla.

Durante un par de segundo los rodeó un incómodo silencio.

—Está bien —dijo finalmente Alicia esbozando una pequeña sonrisa. Buscó en su bolsillo y sacó su propio móvil—. La página es https://www.coordenadas-gps.com.

Levantó el teléfono para que los dos chicos pudieran ver la pantalla. En ella se veía un recuadro con un mapa y a la izquierda del mismo había una serie de opciones entre las que estaba la de buscar una dirección introduciendo la latitud y la longitud.

—Decidme los datos —ordenó Alicia impaciente.

Carlos asintió y se acercó más a ella.

— N39-33-49.731 y E2-37-9.674.

—Más despacio —se quejó Alicia sonriendo—. Si no lo apunto bien, nos enviará a cualquier otro sitio.

—Sí, claro, perdona —se disculpó Carlos ruborizándose por momentos. Le repitió los números, está vez fijándose bien en que a Alicia le diera tiempo a introducirlos correctamente en la página web.

Cuando terminó pulsó el botón inferior que rezaba “Buscar dirección” y al momento, apareció en el recuadro el mapa de Mallorca, mostrándoles un señalizador rojo en la parte inferior de la isla.

—El castillo de Bellver —anunció Alicia mirando a los dos chicos—. Ahí es donde marca la dirección.

—¡Claro! Tiene sentido —exclamó Carlos recordando lo que decía el mensaje—. Junto a la puerta principal, en la tercera piedra lo encontrarás. El castillo está hecho de piedra. Seguro que ahí es donde está la siguiente pista.

—¿La pista? —preguntó Alicia notablemente ansiosa por saber de una vez por todas de qué iba todo aquello—. ¿Se trata de un juego o algo así?

—De algo así —intervino Pedro mirando a su alrededor. Señaló un taxi que avanzaba por la calle en su dirección—. ¿Tenéis dinero? Si cogemos un taxi llegaremos allí en una media hora.

Carlos asintió y levantó la mano para indicarle al taxi que parara a recogerlos.

—Te lo explicaremos todo tal como prometimos —le dijo a Alicia—, pero no podemos perder tiempo. La vida de mi hermana está en juego.

Alicia asintió, mirándolo sorprendida y algo asustada por lo que le acababa de oír.

El taxi frenó junto a ellos y se apresuraron a subir en él.

—Al castillo de Bellver, por favor —pidió Pedro al conductor, que, tras encender el taxímetro, les lanzó una mirada curiosa y arrancó, incorporándose nuevamente a la circulación, sin pronunciar palabra.

—Bueno, soy toda oídos —dijo la chica mirándolos pícaramente—. En verdad que ya tengo curiosidad de saber en qué estáis metidos.

Carlos asintió, pensativo.

—Estamos —la corrigió—, porque al acompañarnos, tú también estás participando en el siniestro juego de Abadón.

Alicia lo miró incrédula. Sonrió pensando que todo aquello no era más que una simple broma de los dos chicos. Quizás un juego de rol de esos que les gustaban tanto a ambos.

Su sonrisa fue desapareciendo de su rostro a medida que la historia que le relataba Carlos fue tomando forma en su mente.

3

Castillo de Bellver

10:13 horas

Salieron del taxi y se quedaron contemplando, estupefactos, la enorme construcción que tenían delante.

Coronando la montaña, majestuoso, estaba el enorme castillo circular, orgullo de Mallorca.

La fortificación, de estilo gótico, era una combinación de las necesidades palaciegas con elementos defensivos. Todo él, su muralla, su patio interior, las tres torres adosadas a la muralla e incluso la torre del homenaje eran circulares, convirtiéndolo así en uno de los pocos de este estilo que había en Europa.

El castillo estaba estructurado en dos plantas que rodeaban completamente el patio central, dándole acceso desde todas las dependencias mediante una galería de arcos góticos.

Una carretera ascendía rodeando el monte de ciento doce metros sobre el que estaba ubicado el castillo y el taxi los dejó justo a sus pies, en el enorme aparcamiento que se llenaba con los vehículos que traían constantemente a turistas para visitar el museo que albergaba, con ansías de fotografiarlo todo.

Pagaron la carrera y se despidieron del taxista.

—Me estáis tomando el pelo, ¿verdad? —preguntó Alicia en cuanto vio desaparecer el taxi, colina abajo—. No tiene ninguna gracia. No tengo tiempo para perderlo con estas tonterías, yo me vuelvo al instituto.

Carlos le había contado completamente todo lo que habían vivido desde que recibió el primer mensaje de Abadón, con extremo cuidado, naturalmente, de que el taxista no oyera ni una palabra de lo que relataba.

Alicia, por el mismo motivo, había esperado a estar nuevamente a solas con los dos chicos para hacer las preguntas que le atenazaban la mente.

—Te juro que es verdad —dijo Carlos con firmeza—. Tienes que prometerme que no dirás una palabra de esto a nadie. Si la policía se entera de algo, mi hermana morirá.

—Esto es una locura —sollozó Alicia.

—Bueno, chicos —interrumpió Pedro—. Siento meterme en vuestra conversación, pero tenemos que continuar. Os recuerdo que el tiempo pasa.

—¡Es verdad! —exclamó Carlos recordando de pronto el plazo que le había concedido Abadón para encontrar la siguiente pista. Observó el enorme castillo—. Pero, ¿por dónde empezamos a buscar?

—¿Qué decía la pista? —preguntó Alicia apoyando su mano en el hombro de Carlos, que se estremeció, sorprendido, por el contacto.

—¿Eso significa que te quedas a ayudarnos?

La chica asintió.

—Bueno, ya que he venido hasta aquí… —murmuró.

Carlos sonrió agradecido.

—Junto a la puerta principal, en la tercera piedra lo encontrarás y en menos de veinticuatro horas lo perderás —recitó de memoria la pista que habían hallado Pedro y él en el lavabo de minusválidos de la quinta planta del Corte Inglés—. Pero, ¿cuál se supone que es la puerta principal? —añadió señalando al castillo.

Alicia y Pedro siguieron con la vista la dirección que indicaba su dedo.

—Será por dónde entra esa gente —murmuró Pedro apuntando a un grupo de turistas que se dirigía al enorme portón de la torre del homenaje. Aparte de esta había tres o cuatro entradas más que conducían a distintos puntos del castillo.

—Solo hay una forma de comprobarlo —exclamó Alicia cogiendo las manos de los chicos y tirando de ellos hacia la torre.

Carlos se ruborizó y avergonzado bajó la vista hacia sus pies. Pedro, que se dio cuenta, le guiñó un ojo, reprimiendo la carcajada que amenazaba por brotar de su garganta.

Llegaron a la torre y se quedaron embelesados contemplando el puente levadizo que conectaba con el enorme portón. Naturalmente, éste se mantenía bajado para permitir la entrada a los turistas.

—Separémonos y busquemos por las piedras que rodean la puerta —sugirió Alicia soltando sus manos y caminando ya hacia la derecha del portón.

Carlos y Pedro asintieron y en silencio, se dirigieron hacia el lado izquierdo.

Buscaron minuciosamente durante un largo rato, poniéndose cada vez más nerviosos con cada minuto que pasaba sin encontrar la pista.

—¡Maldición! ¡Aquí no hay nada! —exclamó Carlos algo asustado por si se habían equivocado interpretando las coordenadas. Desvió la vista hacia el portal mayor, que era la siguiente entrada que les quedaba más cerca—. ¿Probamos allí?

Pese a su nombre, el portal mayor no era más que una apertura en la roca que daba acceso al espacio que distribuye el paso al patio de armas central, a la primera planta y a las dependencias del personal del castillo.

—Pero la pista dice bien claro “junto a la puerta principal” —murmuró Pedro señalando la entrada a la torre del homenaje por dónde no dejaba de entrar y salir gente—. Tiene que ser esta.

Alicia se acercó a ellos pensativa. Seguidamente sonrió y sacó su teléfono móvil del bolsillo.

—¿Qué pasa? —le preguntó Carlos—. ¿Se te ha ocurrido algo?

La chica asintió, al tiempo que pulsaba sobre la pantalla táctil del teléfono.

Pedro y Carlos la observaron en silencio.

—¡Aquí está! —exclamó Alicia poco después—. Creo que Carlos está en lo cierto —les mostró la pantalla donde se veía un esquema descriptivo de la estructura del castillo. Bajo el esquema había un largo párrafo explicativo del mismo—. Según esto —continuó Alicia—, actualmente se utiliza la entrada de la torre del homenaje, pues al ser más amplía facilita el acceso a los visitantes, pero en su origen la puerta principal del castillo era el portal mayor.

—Pero si allí no hay ni puerta —protestó Pedro no muy convencido.

—Vayamos a ver —propuso Carlos con un notable deje de esperanza en su voz—. Aquí ya hemos visto que no hay nada. ¿Qué perdemos buscando por allí?

—¿Tiempo? —le recordó Pedro.

—El tiempo lo estamos perdiendo aquí hablando —gruñó Carlos de pronto furioso. Apretó los puños con fuerza—. Mira, si no quieres ayudarme a rescatar a mi hermana, dilo y punto. Yo no me voy a rendir tan fácilmente.

—¡Chicos, chicos! —los interrumpió Alicia—. No os peleéis. Vamos a seguir buscando esa pista.

Pedro y Carlos se lanzaron una nueva mirada repleta de rabia, pero ninguno dijo nada y ambos siguieron a Alicia cuando comenzó a caminar hacia el portal mayor.

No tardaron en encontrar lo que buscaban. En el lado izquierdo del portal, en la tercera piedra desde el suelo, había grabado un pequeño dibujo:

—¿Qué es esto? —preguntó Carlos algo confuso—. ¿Un mapa o algo así?

—Eso parece —comentó Alicia acercándose al dibujo. Señaló el medio arco que aparecía arriba—. Esto debe ser el portal mayor que es donde estamos ahora, si lo entiendo bien lo primero es ir hasta un —se quedó un instante pensando—, ¿balancín?

—¡Los columpios! —exclamó Pedro de pronto emocionado—. ¿No os acordáis de cuando vinimos de visita al castillo con el colegio?

—Eso fue hace muchos años —le recordó Carlos, pero sí que se acordaba. Fue una excursión que hicieron cuando cursaban cuarto de primaria y se pasaron la mayor parte del tiempo jugando en unos columpios que había en el bosque que rodeaba el castillo—. Tienes razón —dijo tras meditarlo un instante—. El balancín ese o lo que sea tiene que referirse a los columpios que hay en el bosque.

—Pues, ¿a qué esperamos? —los urgió Alicia buscando con la mirada hacia dónde apuntaba la flecha en el mapa—. Si esto está bien, esos columpios tienen que estar por ahí.

Pedro y Carlos observaron el espeso bosque que señalaba la chica y asintieron.

Sin añadir nada más y después de que Alicia hiciera una fotografía del mapa con su móvil, se adentraron en el bosque, siguiendo un estrecho sendero abierto artificialmente entre la maleza.

Caminaron lo que les pareció una eternidad y cuando estaban a punto de darse por vencidos, completamente seguros de que se habían equivocado de camino, Carlos divisó entre unos árboles, lo que parecía una pequeña torre de metal.

—¡Ahí están! —exclamó corriendo hacia allí.

Llegó a un pequeño claro donde vio, complacido, que había varios columpios, entre ellos un enorme tobogán, varios balancines y una estructura metálica que los niños utilizaban para escalar. Eso era lo que había visto entre la maleza del bosque.

—¿Y ahora qué? —preguntó mirando a Alicia y Pedro que se acercaban corriendo hasta donde estaba.

Pedro jadeó sonoramente por el esfuerzo de la carrera. Se sentó en uno de los columpios.

—¿Tenemos que ir siempre corriendo? —preguntó entre respiración y respiración.

—Si no estuvieras tan gordo… —murmuró Carlos con cierto retintín.

Alicia soltó una breve carcajada, que inmediatamente ahogó tapándose la mano con la boca. Desvió la vista avergonzada.

Pedro se sonrojó, bajando también la vista hasta el suelo.

—Según el mapa, desde los columpios tenemos que buscar… —dijo Alicia intentando acabar con la incomodidad que los rodeaba de repente. Se quedó un instante en silencio—, ¿árboles? —preguntó mostrando la pantalla del móvil, donde estaba abierta la fotografía del mapa, a los dos chicos—. Aquí está todo lleno de árboles.

—Pensemos un momento —propuso Carlos mirando a su alrededor—. No puede ser tan difícil.

Recorrió el claro de los columpios, un par de veces, andando en círculos.

—¡Déjame ver el mapa! —le pidió a Alicia nervioso.

La chica buscó, nuevamente, la fotografía que había hecho del mapa en la galería de su móvil y se lo pasó.

Carlos la estudió detenidamente.

—¿Se te… ocurre algo? —le preguntó Pedro aun jadeando, desde el columpio donde estaba sentado.

—Vamos a ver —dijo Carlos levantando la vista de la fotografía del mapa para buscar con la mirada el castillo—, si venimos desde ahí —señaló con la mano que tenía libre hacia donde estaba seguro se encontraba el portal mayor—, y ahora estamos aquí —señaló el balancín que marcaba el mapa—, pues está claro que tenemos que ir… —se volvió hacia su derecha— …por ahí. Mirad el mapa; marca una línea recta hacia la derecha, si nos colocamos mirando hacia el castillo, así, y andamos en línea recta hacia allí, seguro que algo encontramos.

—Es una teoría un poco “cogida con pinzas” —protestó Alicia estirando la mano para recuperar su móvil.

Carlos se lo devolvió.

—¿Cogida con pinzas? —preguntó sorprendido por la expresión que tan solo había oído alguna que otra vez en la televisión.

Alicia sonrió como respuesta.

Pedro se levantó del columpio y se acercó a ellos.

—Bueno, sea como sea, es la única idea, algo razonable, que tenemos —les dijo—. ¿Vamos?

Carlos y Alicia se miraron una última vez y asintieron.

Sin perder más tiempo se adentraron en el bosque, siguiendo la línea invisible que había marcado Carlos al estudiar el mapa.

Pronto se vieron obligados a abandonar cualquier sendero por los que, habitualmente, caminaban los turistas y comenzaron a avanzar entre la, cada vez más, espesa maleza y vegetación.

Perdieron la noción del tiempo, pero a Carlos le parecía que llevaban largas horas caminando cuando, a lo lejos, vieron tres gigantescos árboles colocados en línea recta, con una separación entre ellos de apenas un metro.

—¡Tiene que ser eso! —gritó Carlos señalándolos. Su voz tembló ligeramente por la emoción de haber acertado en su deducción del mapa.

Alicia y Pedro asintieron, todo parecía apuntar a que Carlos tenía razón, y los tres emprendieron una carrera para llegar a los árboles lo antes posible.

Al llegar, se dejaron caer sobre la hierba, utilizando los enormes troncos como sendos respaldos para acomodarse un poco.

—No sé si aguantaré mucho este ritmo —murmuró Pedro respirando ruidosamente. De reojo, percibió que Carlos iba a replicarle y se giró hacia él—. Y no me vuelvas a decir que estoy gordo —gruñó.

Carlos cerró la boca y su mirada se encontró con la de Alicia. Ambos rieron.

—Venga chicos —dijo Carlos intentando ponerse serio a la vez que se levantaba lentamente—. Esto no es un juego. La vida de mi hermana podría estar en peligro. Tengo que rescatarla.

Pedro asintió y, haciendo un enorme esfuerzo, se puso, también, en pie.

—Tienes razón —dijo—. Continuemos con esto.

Alicia siguió el ejemplo de los dos chicos y se levantó también.

—¿Y ahora qué? —preguntó sacando su móvil para consultar el mapa—. Según esto, ahora tenemos que buscar una especie de cilindro grande, aunque bajo —murmuró pensativa—. Y está por ahí.

Señaló hacia donde indicaba el mapa que debían ir. Después de haber comprobado que la teoría de Carlos de caminar en línea recta hacia donde marcaba la flecha era correcta, era sencillo encontrar la siguiente dirección que debían seguir.

Carlos y Pedro consultaron el mapa por encima de su hombro y asintieron, ambos, conformes con su deducción.

—Pues vamos —exclamó Carlos colocándose junto a los árboles y girando a la derecha, de forma que éstos le quedaron directamente a la espalda.

Pedro y Alicia corrieron para alcanzarlo y juntos cruzaron un enorme seto, tras el que encontraron un nuevo sendero, muy descuidado, que conducía directamente hacia donde parecía que les mandaba el mapa.

—¡Que suerte! —exclamó Pedro cogiendo aire antes de hablar, para que sus palabras no sonaran entrecortadas por el esfuerzo que estaba realizando ese día. No recordaba cuanto hacía que no practicaba tanto ejercicio—. Por lo menos no tendremos que atravesar más plantas.

—Parece que hace mucho que nadie utiliza este camino —comentó Carlos—. No creo que sea suerte que Abadón nos envíe por aquí. Tengamos cuidado, seguro que lo tiene todo pensado.

Alicia abrió la boca para decir algo, pero se lo pensó mejor y volvió a cerrarla.

Siguieron el sendero en silencio, mirando los gigantescos tres árboles a su espalda, cada pocos metros, para comprobar que no se hubieran salido de la línea recta que se suponía debían seguir.

Pasó una media hora sin encontrar nada, hasta que un potente gruñido se escuchó a su alrededor.

—¡Ah! —se quejó Pedro colocando sus manos sobre su prominente tripa. Se sentó en un enorme tocón que había junto al sendero—. No puedo más. Tengo que comer algo.

—¿Eso ha sido tu estómago? —le preguntó Alicia medio sonriendo.

Pedro asintió lentamente con la cabeza.

—Tenemos que seguir —les recordó Carlos mirándolos fijamente—. No creo que nos quede mucho.

Alicia se acercó a Pedro y le ofreció la mano.

—Venga, levanta —le dijo.

Pedro negó con la cabeza.

—Solo cinco minutos —gimió—. Ya no puedo dar ni un paso más. Necesito descansar. Y comer algo. Sobre todo, comer algo.

—Cuando encontremos lo que sea que buscamos, te prometo que te invito a tomar algo —insistió Alicia—. Nos pararemos en la primera cafetería que encontremos. Te lo prometo. Pero ahora tenemos que seguir.

—¡Pedro, levántate de ahí! —gritó de pronto Carlos.

—¿Qué pasa? —exclamó Pedro asustado por el tono de voz de su amigo. Aceptó la ayuda de Alicia y se levantó lo más rápido que pudo.

—No hacía falta que le gritaras —protestó la chica mirando, molesta, a Carlos.

Éste se apresuró a negar con la cabeza.

—No es eso —dijo señalando el tocón de madera sobre el que se había sentado Pedro—. ¡Mirad! Un cilindro grande, aunque bajo —dijo repitiendo las mismas palabras que había usado Alicia al describir el siguiente lugar que debían encontrar.

—¡Tienes razón! —exclamó Alicia sacando su teléfono móvil para consultar de nuevo el mapa—. Y si no es por Pedro nos lo pasamos sin verlo siquiera.

Pedro se ruborizó por el leve cumplido que le había hecho la chica.

—Déjame ver el mapa —pidió Carlos colocándose junto a Alicia para poder ver la pantalla de móvil. Señaló el cilindro del mapa—. Si ahora estamos aquí está claro que debemos seguir… —se volvió hacia la derecha—, …creo que es por ahí.

Alicia lo meditó un instante.

—Sí, creo que tienes razón. Pero, ¿qué es este número?

Bajo la flecha que conectaba, en el mapa, el cilindro donde se suponía que estaban en ese momento y el último lugar, que representaba un círculo con una cruz en su interior, estaba escrito el número 500.

—¿Serán los pasos que debemos dar? —preguntó Carlos pensativo—. Eso es lo que siempre suele significar en las películas de piratas.

—Claro y la equis marca el lugar donde está enterrado el tesoro —murmuró Pedro en tono de burla.

—Pues creo que ambos tenéis razón —comentó Alicia guardando de nuevo el teléfono en su bolsillo. Los miró a los dos—. ¿Quién cuenta los pasos?

Se colocaron en fila india y comenzaron a caminar, uno detrás del otro, contando en voz alta cada uno de los pasos que daban.

—Uno, dos, tres, cuatro, …

Sobre sus cabezas, el cielo comenzó a perder claridad a medida que unos oscuros nubarrones comenzaron a cubrirlo completamente.

El estallido de un trueno les avisó de la inminente tormenta que estaba a punto de comenzar.

—…, treinta y ocho, treinta y nueve, cuarenta, …

Algunas minúsculas gotas cayeron sobre ellos. Ninguno dijo nada, por miedo a perder la cuenta de los pasos.

—…, ciento ochenta, ciento ochenta y uno, ciento ochenta y dos, …

A lo lejos, se escucharon algunas sirenas.

«¡La policía!» pensó Carlos un poco asustado «Deben haber encontrado y descifrado la pista del Corte Inglés. Tenemos que darnos prisa antes de que nos encuentren»

—…, doscientos cincuenta y cuatro, doscientos cincuenta y cinco, …

Aceleró el paso, rezando mentalmente porque eso no le hiciera equivocarse con la distancia que debían recorrer.

Las sirenas parecían escucharse cada vez más cerca, pero le daba miedo comentar algo con Pedro o Alicia, por si eso le hacía perder la cuenta.

—…, trescientos veintidós, trescientos veintitrés, …

El camino comenzó a complicarse, obligándolos a tener que atravesar la, cada vez más, espesa maleza. Además, la lluvia comenzó a caer con más fuerza, empapándolos por completo en poco tiempo.

—…, cuatrocientos ochenta y uno, cuatrocientos ochenta y dos, cuatrocientos ochenta y tres, …

«Ya falta poco» pensó Carlos nervioso por lo que pudieran encontrar. En su interior, tenía la esperanza de que lo que les esperaba en la equis que señalaba el mapa, fuera su hermana pequeña, sana y salva.

—…, cuatrocientos noventa y seis, cuatrocientos noventa y siete, cuatrocientos noventa y ocho, cuatrocientos noventa y nueve y… ¡quinientos!

Se detuvo y miró a su alrededor. No había más que árboles y plantas. Nada fuera de lugar que le diera una pista sobre lo siguiente que debía hacer.

—¡Maldición! —exclamó enfadado—. Todo esto es una tontería. Debería ir a contarlo todo ahora mismo a la policía.

—Pero Abadón te dejó bien claro que mataría a Nuria si lo hacías —le recordó Pedro dejándose caer junto a un árbol para recobrar el aliento. Su mano quedó sobre lo que parecía un trozo de tela—. ¿Qué es esto? —preguntó con curiosidad. Levantó la tela y comprobó que se trataba de un vestido color azul claro, con manchas de un tono rojo oscuro, casi cobrizo, por casi toda su superficie—. ¡Eh! ¡Mirad esto! —gritó tirando del vestido para levantarlo —. Está enterrado —gruñó poniéndose en cuclillas para poder hacer más fuerza. Aun así, el vestido no salía—. Parece que está atascado.

—Deja de hacer tonterías —le ordenó Carlos sacando su propio teléfono móvil y buscando en el historial el número al que había llamado al agente Díaz la noche anterior. La tarjeta que le había dado el policía no la había traído consigo, pues en principio no pensaba volver a hablar con la policía.

Entonces Alicia gritó, cubriéndose el rostro con las manos.

—¿Qué te ocurre? —le preguntó Carlos corriendo junto a ella.

La chica lo abrazó y señaló, con una mano temblorosa, hacia dónde se encontraba Pedro, aun luchando para desenterrar el vestido.

Carlos vio cómo su amigo palidecía de golpe y se alejaba, arrastrándose por el suelo, de algo que lo había aterrorizado.

—¿Qué…? —comenzó a preguntar Carlos y entonces vio lo que había asustado a sus amigos. El vestido azul que había intentado desenterrar Pedro lo llevaba puesto una inerte anciana de rostro enjuto y apariencia extremadamente débil. Parecía una tétrica muñeca de porcelana, toda cubierta de una mezcla de tierra y sangre.

Alicia se abrazó a él con más fuerza y Carlos le devolvió el abrazo, con la sensación de que, si la soltaba, el mismo, caería al suelo. Su vista comenzó a nublarse y tuvo que hacer un gran esfuerzo para mantener la consciencia.

«Debe ser la señora Méndez» pensó con la certeza de que estaba en lo cierto «La mujer muerta de la autopista no debe ser más que una fatídica casualidad. ¡Esta es Victoria Méndez Acosta! ¡Y ha muerto porque yo no encontré el móvil en la Plaza España!

Notó como los ojos se le llenaban de lágrimas y se abrazó aun con más fuerza a Alicia.

La lluvia caía con fuerza sobre ellos, pero apenas la sentían.

De pronto, una veintena de hombres uniformados los rodearon y al ver a la anciana muerta, desenfundaron sus armas, apuntándolos con ellas.

—¡Alto, policía!

Carlos sintió como una mano se apoyaba en su hombro y tiraba de él hacia atrás, obligándole a romper el contacto con Alicia.

Reconoció la voz del agente Molina.

—Chicos, vais a tener que acompañarnos. Creo que tenéis muchas cosas que explicarnos.

Sin decir nada, Carlos asintió y se dejó llevar de regreso hasta el castillo de Bellver, donde lo metieron en un coche patrulla, que salió disparado, con la sirena en marcha, hacia la comisaría.

Justo antes de abandonar el lugar, contempló como algunos agentes obligaban a Pedro a entrar en otro coche. Y lo mismo sucedía con Alicia, que la empujaron al interior de un tercer vehículo.

«Nos separan para que no nos pongamos de acuerdo en lo que ha pasado» comprendió Carlos «De todas formas, no importa. Se acabó el juego. Voy a contar todo lo que sé y solo espero que a Nuria no le pase nada»

Se enjugó las lágrimas y contempló las calles que pasaban a gran velocidad por la ventanilla del coche.

4

Comisaría de policía nacional

—Dirección general—

“Departamento de homicidios”

12:58 horas

Carlos perdió completamente la noción del tiempo.

Al llegar a la comisaría, Molina lo había acompañado hasta una pequeña habitación sin ventanas, dónde lo dejó esperando completamente solo, no sin antes registrarlo y despojarle de todo lo que llevaba, incluido su teléfono móvil.

Su mente se convirtió en un hervidero de dudas y temores, sobre todo por el bienestar de Nuria.

A Pedro y a Alicia, tan solo pudo verlos, un breve instante, aunque no le permitieron hablar con ellos, antes de que le condujeran a esa habitación. Se imaginó que a ellos los habrían llevado a sitios similares, sin permitirles tampoco decirse ni una sola palabra, pues así evitaban que se pusieran de acuerdo en lo que había sucedido.

Visualizó nuevamente a la, aparentemente, frágil anciana que habían encontrado, muerta, siguiendo el mapa de Abadón.

Carlos estaba seguro de que se trataba de la señora Méndez. Algo en su interior así se lo decía.

Un escalofrío recorrió su cuerpo y se levantó para caminar un rato por la habitación.

Miró la puerta. Seguramente estaba vigilada por algún agente al otro lado.

—¿A qué esperan para venir? —preguntó impaciente al vacío que lo rodeaba.

Caminó un par de vueltas más alrededor de la pequeña mesa de madera, único mobiliario, junto a las dos sillas que tenía colocadas, una a cada lado.

Sin previo aviso, la puerta se abrió, sobresaltándole.

Molina entró y le lanzó una mirada que le puso los pelos de punta. Cerró la puerta con un fuerte empujón.

—¡Siéntate! —le ordenó.

Carlos se apresuró a tomar asiento en una de las dos sillas. Molina separó la otra, haciendo un molesto ruido con las patas al arrastrarla, pero no se sentó.

Con fuerza, tiró una carpeta de cartón sobre la mesa.

Carlos leyó su nombre, escrito con rotulador de punta gruesa, sobre ella.

Molina lo miró fijamente, como si intentara leer sus pensamientos, lo que le produjo un nuevo escalofrío.

—Bueno… —dijo el policía sin apartar la vista de él—, …creo que hay algo que deberías contarnos.

En una esquina del techo de la habitación, una luz roja comenzó a parpadear, atrayendo momentáneamente su atención.

«Hay una cámara» pensó algo más relajado. Si estaban grabando lo que ocurriera allí dentro, nada malo podía pasarle. ¿O sí?

Un fuerte golpe hizo temblar la mesa.

Carlos ahogó un grito que estuvo a punto de escapar de su garganta.

—Tengo todo el día, chaval —dijo Molina tomando por fin asiento en la silla. Abrió la carpeta de cartón y comenzó a hojear los papeles que contenían.

—Voy a contarlo todo —se atrevió a decir Carlos. Su voz fue apenas un murmullo.

Molina alzó la vista hacia él y le lanzó una fotografía, que cayó sobre la mesa.

—Pues empieza por esto —le gruñó Molina.

Carlos miró la foto y algo en su interior se desgarró.

Era la misma fotografía que le había enviado Abadón la noche anterior. La que aparecía Nuria amordazada y atada en una silla.

Intentó hablar, pero, de pronto, sentía la garganta tan seca que no le salieron las palabras.

—¿Dónde está? —le preguntó Molina—. ¿Dónde la tienes escondida?

«¡Dios mío! Piensa que yo he secuestrado a mi hermana» comprendió horrorizado Carlos.

—Yo… —empezó a decir.

—¿Qué? ¿También la has matado? —gritó Molina—. ¿Igual que mataste a Victoria Méndez Acosta?

Sacó una nueva fotografía de la carpeta y se la tiró delante. Efectivamente se trataba de la mujer muerta que habían encontrado en el bosque.

Carlos se estremeció de nuevo.

—Yo no he matado a nadie —dijo con toda la firmeza de que fue capaz—. Ha sido Abadón.

—¿Abadón? —rio el policía dando un nuevo golpe en la mesa—. ¿Tú te crees que somos tontos o algo así? ¿Y quién se supone que es ese Abadón?

—No lo sé —Carlos sentía que, si aquella presión no disminuía, se pondría a llorar como un niño pequeño—. Comenzó a mandarme mensajes hace tres días. Ya os los enseñé cuando vinisteis a mi casa.

—Sí —dijo Molina—, todo aquello del juego. Lo único es que yo creo que eso es una simple distracción que os inventáis, tú y tus amigos, para poder matar a vuestras anchas. Si quieres sabe mi opinión, estáis completamente locos.

Carlos tragó saliva.

«No puede ser. Esto es una locura»

—Además, no es la primera vez que me encuentro con todo esto del juego —añadió Molina sacando una tercera fotografía de la carpeta y poniéndola, junto a las otras, sobre la mesa—. ¿Desde cuando lleváis asesinando? ¿Cuántas víctimas van ya?

Carlos se inclinó levemente hacia delante para mirar la fotografía. En ella aparecía un chico robusto, de pelo moreno y ojos marrones.

—¿Quién es? —preguntó sorprendido—. No lo conozco.

—Permíteme que te cuente una historia —dijo el policía acomodándose en la silla—. A ver si te refresco la memoria.

Carlos hizo un esfuerzo por mantenerle la mirada. Retirarla, seguramente, habría sido una prueba de culpabilidad para el policía.

—Ocurrió el año pasado, en Alicante —continuó Molina. Señaló la fotografía del chico moreno—. Andrés Carvajal, de diecinueve años, vivía su aburrida vida en compañía de sus padres y su hermano pequeño. Hasta que un día todo cambió. Según él, un tal Abadón comenzó a mandarle mensajes proponiéndole su participación en un supuesto juego, en el que Andrés, aficionado al rol y los videojuegos, aceptó participar sin dudarlo siquiera.

» Al principio eran simples pruebas sin importancia. Algo más parecido a una yincana que a lo que estaba habituado a jugar normalmente.

» ¡Hasta que comenzaron las muertes!

Carlos se estremeció bruscamente. Molina sonrió al darse cuenta.

—Jorge, su hermano pequeño, de tan sólo cinco años —continuó el policía—, desapareció misteriosamente una noche. Justo después de que Andrés fuera interrogado por la policía respecto a varios asesinatos ocurridos en la ciudad y que todos apuntaban a los mensajes que él recibía.

» Aquella noche, Andrés nos contó todo sobre el juego y nos enseñó los mensajes del supuesto Abadón. Pero igual que ocurre ahora, no nos creímos nada. Seguimos investigando y poco después su padre apareció muerto en la bañera de su casa. El único que podía haberlo matado era Andrés, así que pasó a ser nuestro principal sospechoso y lo buscamos por toda la ciudad, sin encontrarlo. Parecía haber desaparecido de la faz de la Tierra.

» No obstante, nuestra mayor prioridad era encontrar a Jorge con vida, aunque la esperanza de hacerlo disminuía con cada día que pasaba.

Carlos apretó los puños para intentar disimular el temblor de sus manos. Aquella historia se parecía tanto a la suya propia que, en su interior, le aterraba saber cómo acababa.

Molina mantuvo unos segundos de silencio, observándole como si estudiara el efecto que sus palabras producían en él. Después continuó con su historia:

—Lo encontramos —dijo—. Tres días después de hallar a su padre degollado en la bañera. Jorge estaba atado a una silla, amordazado y con los ojos vendados —señaló la fotografía en la que aparecía Nuria exactamente igual que como había explicado que habían encontrado al hermano pequeño de Andrés Carvajal—. Le habían rajado ambas muñecas —continuó—, lo que le ocasionó una muerte lenta y dolorosa. Un enorme charco de sangre se había formado a sus pies. Nunca olvidaré su infantil, pálido y aterrorizado rostro, cuando lo encontramos.

» Andrés se suicidó aquella misma noche. Subió hasta lo más alto de la Torreta de Guardamar y se lanzó al vacío. Una caída de trescientos setenta metros. Imagínate como encontramos sus restos a la mañana siguiente.

Molina dejó de hablar y un horrible silencio los rodeó.

Carlos no pudo evitar bajar la mirada, de nuevo hasta las fotografías que parecían gritarle desde la mesa. De las tres personas que aparecían en ellas, la única que seguía con vida era Nuria, su pequeña e indefensa hermana.

De pronto, una horrible escena inundó su mente. El brillante filo de un enorme cuchillo de cocina acariciaba la suave piel de las muñecas de la niña, dibujando en ellas una fina línea roja, de la que lentamente, cada vez salía más sangre.

—¡No! —gritó poniéndose en pie de un salto—. ¡Nuria!

—¡Siéntate! —le gritó a su vez Molina, reforzando sus palabras con un fuerte golpe sobre la mesa.

Carlos lo miró. Su respiración se había acelerado tanto que resultaba incluso audible.

«Tengo que salir de aquí» pensó comprendiendo la gravedad de su situación «Aunque les cuente la verdad, no me creerán. Ellos ya me han juzgado y están convencidos de mi culpabilidad»

Ocupó nuevamente su silla, sin hacer ningún movimiento brusco que pudiera alterar todavía más al policía.

—Te voy a dar otra oportunidad —le dijo Molina una vez se hubo sentado—. ¿Dónde tienes a la niña? ¿Sigue con vida?

—No lo sé —sollozó Carlos incapaz de mantenerle la mirada. Quería decirle muchas cosas, hacerle muchas preguntas sobre lo que le acababa de contar sobre Andrés Carvajal, pero la certeza de que todo lo que dijera se volvería en su contra, le instó a no intentarlo siquiera.

—¿Sigues sin querer cooperar? —le preguntó Molina, esta vez en un tono de voz más amigable, seguramente con el propósito de derribar sus defensas—. Si contestas a todas mis preguntas estarás en tu casa esta misma tarde.

Carlos sintió un repentino frio que le recorrió la espalda. Las palabras del policía significaban que, si no colaboraba con él, lo dejarían encerrado hasta Dios sabía cuándo.

—Quiero ayudar —se atrevió a decir—. Si algo le pasa a Nuria no me lo perdonaré en la vida. Pero…

—Entonces dinos dónde está —lo interrumpió Molina.

—…diga lo que diga, no me creéis —acabó la frase Carlos—. Os juro que todo lo que os he contado es la verdad.

Un par de lágrimas descendieron por sus mejillas, incapaz de reprimirlas ya por más tiempo.

Molina lo miró durante largo rato, en completo silencio.

Carlos desvió nuevamente su vista hacia las fotografías.

El tiempo pareció detenerse a su alrededor.

—Está bien —dijo, por fin, Molina poniéndose en pie. Rápidamente, recogió las fotografías y las guardó nuevamente en la carpeta de cartón—. Si es lo que quieres…

Salió de la habitación, portando la carpeta bajo el brazo y dejándolo, de nuevo, completamente solo.

5

15:32 horas

Carlos aguardaba, medio tumbado en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared.

Desde el desayuno no había probado bocado y el hambre comenzaba a hacer rugir sus tripas.

Pero lo peor de todo era la sed.

Su garganta, sus labios y hasta su lengua parecían haberse vuelto de estropajo y le raspaba incluso al respirar.

Nadie había vuelto a entrar a la habitación desde que el agente Molina lo dejara solo hacía… ¿cuánto? ¿dos? ¿tres horas?

Era imposible mantener la noción del tiempo en aquella fría habitación y deseaba fervientemente, que por lo menos, los policías le devolvieran su reloj de pulsera. Aunque solo fuera eso. Saber cuánto tiempo pasaba allí era una forma de intentar mantener la cordura en aquel lugar que desquiciaría al más cuerdo.

Hacía ya bastante que había desistido de intentar contar los segundos, un pequeño pasatiempo que se le había ocurrido para centrar la mente en algo.

Pero la cuenta se le hacía eterna y pronto empezó a liarse con los números.

La parpadeante luz roja de la esquina del techo, había dejado de brillar poco después de que Molina abandonara la habitación. Lo que significaba que ya no le grababan.

Pensó en dormir un rato. Era una buena forma de hacer tiempo hasta que la policía decidiera que hacer con él. Pero cada vez que cerraba los ojos revivía la escena que había visualizado en su mente cuando Molina había terminado su historia: Nuria sentada y amordazada en la silla. El brillante cuchillo abriendo sangrantes heridas en sus muñecas. La sangre inundándolo todo.

Se levantó y caminó por la habitación. Sentía un constante temblor en todo su cuerpo.

La puerta se abrió, produciéndole un nuevo estremecimiento.

«No creo que pueda soportar otro ataque de ese maldito policía»

Pero no fue Molina quien entró.

Carlos sonrió de alivio al reconocer al agente Díaz, que le señaló una de las sillas y se sentó en la otra.

—¿Podría beber un poco de agua? —le preguntó al tiempo que tomaba asiento.

El policía lo miró un instante y sonrió.

—Claro —le dijo levantándose y saliendo rápidamente de la habitación.

No tardó en volver con una pequeña botellita de agua. La dejó sobre la mesa, frente a él.

Carlos la cogió y, con mano temblorosa, quitó el tapón. Miró al policía antes de probarla. De pronto, temía que el simple hecho de darle agua no fuera más que una cruel broma de los policías para continuar la tortura que había empezado Molina.

Díaz asintió, indicándole que bebiera sin miedo, así que llevó la botella a su boca y dejó caer el fresco líquido, que recorrió rápidamente su garganta, haciéndole sentir algo mejor.

El policía tomo, de nuevo, asiento frente a él y se quedó mirándolo fijamente.

—¿Tú también crees que soy un asesino? —se atrevió a preguntarle Carlos, con las fuerzas levemente renovadas después de saciar su sed.

Díaz negó lentamente con la cabeza.

—Nadie piensa eso.

Carlos no pudo evitar la triste sonrisa que apareció en su rostro.

—Díselo a tu compañero.

—¿Agustín? —preguntó Díaz sorprendido—. ¿Cuándo has hablado con él?

Carlos lo miró fijamente.

«¿Qué está pasando aquí?» se preguntó en silencio «¿Acaso he soñado todo lo del interrogatorio y la historia de ese chico? ¿Cómo se llamaba?»

—Andrés Carvajal —el nombre lo dijo en alto, apenas un murmullo, aunque completamente audible para el policía.

—¿Dónde has oído ese nombre? —Díaz, de pronto, parecía nervioso.

—Molina —respondió Carlos.

Díaz se puso en pie.

—Espera aquí un segundo —le dijo caminando ya hacia la puerta. Salió, cerrando con un sonoro portazo y dejándolo, otra vez, completamente solo.

«¿Qué coño está pasando? Todo esto es muy raro»

Se puso en pie y, con la extraña sensación de que si permanecía quieto se volvería loco, comenzó a caminar dando vueltas alrededor de la mesa.

Intentaba, desesperadamente, poner en orden las múltiples ideas que cruzaban, raudas y constantes, su joven mente. Pero con cada minuto que pasaba, le daba la sensación de que entendía menos la situación.

Díaz entró nuevamente y cerró, muy deprisa, la puerta.

—Siéntate, por favor —le pidió.

Carlos lo miró sorprendido. Desde que lo habían llevado allí, era la primera vez que le pedían algo con educación.

Asintió y ocupó nuevamente su asiento.

Díaz se sentó frente a él.

—¿Qué te ha contado exactamente Agustín?

Carlos estuvo a punto de preguntarle por qué no iba a hablar con Molina y se lo explicaba él, pero algo en los ojos del policía le hizo reprimirse.

Alzó la vista al techo.

«No están grabando esto» comprendió de pronto al ver que la parpadeante luz roja, que no cesaba de brillar cuando lo interrogó Molina, ahora estaba apagada.

Bajó su mirada, de nuevo, hasta encontrar los ojos del policía y comenzó a contarle, esforzándose en recordar todos los detalles, la historia que le había contado Molina sobre Andrés Carvajal.

—Andrés no se suicidó —murmuró Díaz en cuanto Carlos terminó—. Te lo contaré todo, pero antes tienes que explicarme todo lo que me has ocultado sobre ese juego —añadió al ver la cara de sorpresa del muchacho.

Carlos lo meditó un instante. Seguramente aquello no era más que una estrategia para hacerle hablar. Aun así, debía salir de allí lo antes posible. Ya había perdido mucho tiempo y la vida de su hermana estaba en juego.

—¿Han encontrado a Nuria? —preguntó con un deje de esperanza que sabía era falsa.

Díaz negó con la cabeza.

—Tengo que salir de aquí —le suplicó Carlos—. La vida de mi hermana depende de ello.

El policía miró un instante hacia la puerta antes de hablar.

—Te creo —le dijo en voz muy baja. Carlos tuvo que inclinarse hacia delante para captar sus palabras—. Pero no es tan sencillo. Tenías razón, mis compañeros están convencidos de que eres un asesino. No será fácil sacarte.

Carlos se sintió, de pronto, muy agradecido a aquel hombre. ¿De verdad iba a ayudarlo?

Díaz sacó algo de su bolsillo y lo puso sobre la mesa. Era una bolsa de plástico transparente, completamente sellada, con un objeto rectangular en su interior.

—Guárdatelo en el bolsillo —le ordenó—. ¡Rápido!

Carlos cogió la bolsa y le tembló la mano al descubrir que lo que guardaba era su teléfono móvil.

La puerta se abrió, provocándole un grito que consiguió ahogar en el último segundo.

Guardo la bolsa, con el móvil dentro, en el bolsillo de su pantalón.

Molina entró, deteniéndose de golpe al ver que su compañero estaba allí.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó.

Díaz se puso en pie, fingiendo perfectamente que no estaba pasando nada extraño en aquella habitación.

—Solo intentaba hacerlo hablar —dijo lanzándole una rápida mirada a Carlos—. Pero este chico es imposible, no vamos a sacarle absolutamente nada.

Díaz caminó hacia la puerta.

—Todo tuyo —le dijo a su compañero y, antes de salir le lanzó una nueva mirada a Carlos, al que le pareció percibir un veloz guiño de complicidad—. Voy a ponerme al día con los informes. Si necesitas ayuda ya sabes.

—Lo tengo todo controlado —dijo Molina y esperó a que su compañero saliera de la habitación para sentarse en la silla vacía, frente a Carlos—. Bien —dijo dando un suave golpe sobre la mesa—. ¿Qué has decidido? ¿Vas a colaborar o no?

Carlos tragó saliva. No podía creer que aquel policía fuera a iniciar nuevamente todo el interrogatorio. ¿Hasta cuando duraría aquella agonía? Y lo más importante, ¿conseguiría salir de allí y descubrir la siguiente pista de Abadón antes de esa noche, que según el mensaje acababa el plazo para salvar a su hermana?

6

??:?? horas

Carlos se frotó con fuerza los ojos. La vista parecía fallarle por momentos, siendo invadida por una ligera niebla que se volvía cada vez más espesa.

Molina llevaba una eternidad haciéndole preguntas, que él se limitaba a responder con monosílabos, a menos que no le quedara otro remedio.

Hacía tiempo que se había dado cuenta de que la luz roja había comenzado nuevamente a parpadear en la esquina del techo, haciéndole comprender que lo único que intentaba el policía era sonsacarle una confesión, aunque fuera falsa, para dejarla registrada en la grabación.

Pero él era más listo, o por lo menos, así se sentía en aquellos momentos. Aunque tenía miedo de que el agotamiento, finalmente, lo hiciera ceder.

—Dime por qué has matado a la señora Méndez —le pidió por décima o undécima vez el policía—. ¿Acaso te hizo algo esa débil ancianita?

—Yo no he matado a nadie —respondió Carlos. Era la frase más larga que pronunciaba en mucho tiempo.

—Venga, puedes confiar en mí. Te aseguro que haré lo que esté en mi mano para que el juez sea benévolo contigo. Solo tienes que…

Tres golpes en la puerta lo interrumpieron.

—¿Quién es? —gritó furioso dando un golpe sobre la mesa.

La puerta se abrió y un policía joven asomó su cara. En su rostro se reflejó cierto temor a ser reprendido.

—Está aquí la familia del chico —dijo medio tartamudeando—. El capitán quiere hablar contigo.

—¡Mierda! —rugió Molina poniéndose en pie. El rostro del policía joven desapareció del resquicio de la puerta—. Enseguida vuelvo y continuamos —le dijo a Carlos fulminándolo con la mirada.

Seguidamente salió por la puerta, cerrándola con un fuerte portazo.

Carlos suspiró, relajándose por primera vez desde hacía… ¿cuántas horas llevaba en aquella habitación? ¿Habría anochecido ya?

Un escalofrío, provocado por esa idea, recorrió su cuerpo. ¿Si por lo menos pudiera saber qué hora era?

«¡Claro que puedo!» pensó de pronto palpando el teléfono móvil por encima de la tela del pantalón «Pero, ¿si me pillan…?»

Valoró el riesgo y decidió atreverse a sacar el móvil y encenderlo para ver la hora. Necesitaba saber que aún estaba a tiempo de salvar a su hermana.

Pero en cuanto comenzó a sacar la bolsa de plástico, con el teléfono, de su bolsillo, la puerta de la habitación se abrió y dos agentes, que no había visto nunca, entraron y lo miraron fijamente. Asustado, se apresuró a meterlo de nuevo en el bolsillo, de forma que no se notara que lo llevaba.

—¡Vamos! —le ordenó uno de los policías.

—¿Dónde me lleváis? —preguntó Carlos sin poder evitar el temblor de su voz.

En vez de contestarle, el policía que había hablado le hizo un gesto con la mano para que se apresurara.

Carlos obedeció, aterrorizado por si lo llevaban a realizarle un nuevo registro como el que le habían hecho al llegar a la comisaría. Incluso le habían obligado a quitarse la ropa para comprobar que no llevaba armas ni drogas escondidas.

Los policías lo condujeron por un largo pasillo que parecía no acabar nunca.

—¡Carlos! ¡Oh Dios mío! ¡Carlos!

Carlos se detuvo y se volvió hacia la voz. A través de una vidriera vio a sus padres.

La que gritaba era Nieves, su madre, que golpeaba el cristal como si intentara atravesarlo para abrazar a su hijo.

Su padre, Francisco, algo más atrás, mantenía la vista clavada en él. Carlos no pudo percibir más que cierta decepción en su rostro.

—Sigue andando —le ordenó uno de los policías dándole un suave empujón para que avanzara.

—¡Mamá! ¡Papá! ¡Yo no he hecho nada! ¡Lo juro! ¡No he hecho nada! —gritó Carlos. Lágrimas y más lágrimas comenzaron a descender por sus mejillas. Ver a sus padres allí, llorando ella y juzgándolo él, era superior a sus fuerzas.

—¡Hijo mío! ¡Te quiero! —gritó a su vez Nieves—. ¡Soltadlo! ¡Es inocente! ¡Inocente! —añadió dirigiéndose a los policías.

Francisco se acercó a ella y poniéndole una mano en el hombro, la obligó a apartarse del cristal.

—¡Continúa! —gritó el policía empujando de nuevo a Carlos, esta vez con más fuerza.

Carlos reanudó la marcha, enjugándose las lágrimas. El llanto y los gritos de su madre, pronto se fueron tornando, cada vez, más lejanos, hasta que finalmente dejaron de oírse.

Cruzaron un par de puertas y se adentraron en un nuevo pasillo, no tan bien iluminado como el anterior.

—¿Dónde me lleváis? —preguntó Carlos cada vez más asustado.

Ninguno de los dos policías respondió, así que se detuvo y se volvió para mirarlos a la cara.

—No voy a dar un paso más hasta que…

Un puñetazo en el estómago lo hizo enmudecer. Cayó de rodillas, llevándose ambas manos a la barriga. Sintió como el aire había abandonado de golpe sus pulmones y un profundo dolor se producía al intentar llenarlos de nuevo.

El segundo policía, el que no le había pegado, lo cogió del brazo y lo obligó a ponerse en pie.

Carlos los miró con los ojos aun llenos de lágrimas. No se atrevió a decir nada.

—Sigue andando —le ordenó el policía que le había golpeado haciendo crujir sus nudillos a modo de amenaza de lo que le podía pasar si desobedecía de nuevo.

Carlos se enderezó como pudo y enfiló sus pasos hacia el final del pasillo, donde una puerta metálica parecía esperarle amenazante.

—¡Detente! —le ordenó uno de los policías justo antes de llegar a la puerta. Carlos se volvió hacia él y lo vio que le señalaba un banco de madera, junto a la pared de la derecha—. Siéntate ahí y no se te ocurra moverte.

Carlos asintió y se apresuró a tomar asiento. El estómago le enviaba ardientes punzadas de dolor como recordatorio de lo que le pasaría en caso de no hacerles caso a aquellos agentes.

En silencio los vio atravesar la puerta metálica.

«Por suerte no han descubierto que tengo mi móvil escondido en el bolsillo» pensó intentando buscar algo que le aliviara la sensación de impotencia que le había dejado el abuso del policía, aunque esa idea no le provocó más que un fuerte escalofrío al comprender que solo era cuestión de tiempo que lo “cachearan” y lo encontraran. Entonces…

La puerta metálica se abrió. Carlos notó como cada célula de su cuerpo se tensaba. Cerró los ojos. Algo en su interior le gritaba que el que se acercaba no era más que Molina y esta vez el interrogatorio no se iba a limitar a simples y repetitivas preguntas.

—Tenemos que darnos prisa.

Carlos soltó, de golpe el aire que, sin darse cuenta, había retenido en sus pulmones. Esa voz la conocía y no era la del agente Molina.

—¿Alicia? —preguntó confundido al tiempo que abría los ojos para asegurarse que sus oídos no le habían jugado una mala pasada.

Efectivamente, frente a él, algo inclinada y ofreciéndole la mano, estaba Alicia Quintana, la chica de la que había estado enamorado, prácticamente, toda su vida.

—¿Cómo? —preguntó cogiendo la mano de la chica y poniéndose en pie.

—Ahora no hay tiempo —dijo ella tirando de él hacia la puerta metálica—. Tenemos que salir ya, antes de que nos cojan. Tengo la moto fuera

Atravesaron la puerta metálica y se encontraron en un sucio callejón, repleto de contenedores de basura repletos de bolsas de distintos colores.

La tarde estaba llegando a su fin, pero por lo menos había dejado de llover, al menos de momento, pues el cielo se veía aún muy encapotado.

Entre dos de los contenedores, Carlos divisó la motocicleta de Alicia.

—¿Cómo ha llegado tu moto hasta aquí? —preguntó sorprendido.

—¡Vamos! —le pidió ella en lugar de responderle—. No te detengas o nos pillarán.

Se subió en la moto y golpeó un par de veces el asiento, a su espalda.

—¿Subes o no?

Carlos se apresuró a sentarse detrás de Alicia, que arrancó el motor con un estruendoso rugido que vibró en sus oídos.

—Agárrate fuerte —dijo y la motocicleta salió disparada hacia delante.

Carlos se vio impulsado, peligrosamente, hacia atrás, a punto de caer del asiento al duro asfalto. Pero logró mantener el equilibrio y se sujetó, firmemente, a la cintura de la chica.

Una sensación de bienestar se instaló en su interior, acompañada de un fuego que comenzó a arder con fuerza en sus mejillas.

Podía sentir perfectamente la curva de sus caderas por debajo de la ropa y se alegró de que Alicia no pudiera notar el rubor, que estaba encendiendo su rostro.

El cielo comenzaba a adquirir un tono anaranjado, que anunciaba que el día estaba llegando a su fín.

—¿Qué hora es? —preguntó a gritos acordándose de pronto que el plazo que le había dado Abadón para encontrar la siguiente pista y mantener a su hermana con vida acababa antes de las diez de la noche, que era la hora que había recibido el mensaje.

Alicia se echó ligeramente hacia atrás, presionando su espalda contra su pecho.

—Son casi las ocho —le gritó para hacerse oír por encima del motor de la motocicleta—. No te preocupes, vamos a un lugar seguro. Tardaremos una media hora en llegar.

Carlos asintió y se apretó más contra ella. En su entrepierna podía sentir la dureza de la erección que el contacto con la chica le había provocado. Solo esperaba que ella no se diera cuenta, pues le avergonzaba la idea. Además, tenían cosas mucho más importantes en que pensar que en el placer de la carne.

7

Algún lugar a las afueras de Palma

20:43 horas

Alicia tomó un estrecho camino de tierra y condujo la motocicleta medio en zigzag, para intentar esquivar los baches más pronunciados.

Aun así, la irregularidad del camino, obligó a Carlos a sujetarse, aún más fuerte a la cintura de la chica.

En el cielo, el crepúsculo estaba en su última fase, por lo que los rodeaba una oscuridad casi absoluta. De no ser por el faro de la motocicleta, no verían nada.

—¿Dónde me llevas?

Alicia se apretó nuevamente contra él para responder.

—Ya llegamos.

Carlos se dispuso a preguntarle algo más, pero la imponente sombra que apareció ante ellos lo dejó mudo.

No podía distinguir bien lo que era, pero parecía inmenso.

Alicia dirigió la motocicleta directamente hacia allí.

La sombra resultó ser una enorme mansión, o por lo menos lo había sido en otra época. Estaba completamente destrozada, con varias ventanas rotas y parte del techo derrumbado.

Alicia aparcó su moto frente al enorme portón principal, de madera, con dos aldabas con forma de cabeza de león. Carlos no tuvo problema en imaginarse a los antiguos visitantes de la mansión golpeándolas para anunciar su visita.

—¿Qué sitio es este? —preguntó admirando el lugar—. No sabía que había ninguna casa así en Mallorca.

Alicia sonrió.

—Yo tampoco lo conocía —dijo caminando ya hacia la puerta.

—Entonces… —Carlos no entendía nada. Por lo visto aquello era otra de las múltiples preguntas sin respuesta que se iban acumulando en su cabeza.

Siguió a la chica, que abrió la puerta utilizando una llave que sacó de su bolsillo y entraron en la mansión.

Por dentro era todavía más increíble. Una escalera con la barandilla de mármol separaba el recibidor en dos partes, a la vez que daba acceso a la planta superior. A ambos lados de la escalera, había puertas que, seguramente, conducían a distintas estancias.

—Por aquí —le dijo Alicia dirigiéndose hacia la puerta de la derecha.

Carlos la siguió en silencio.

Entraron en un amplio salón, con sábanas cubriendo lo que parecían todo tipo de muebles.

Alicia quitó una de ellas, descubriendo un enorme sofá de piel. Se sentó.

—¿Por qué hemos venido aquí? —le preguntó Carlos tomando asiento a su lado.

—Él me dijo que aquí estaríamos a salvo. Dice que sabe que eres inocente y que quiere ayudarte a encontrar al verdadero culpable y salvar a tu hermana.

—¿De quién hablas?

A través de una de las ventanas rotas les llegó el rugido de un motor.

—¡Viene alguien! —exclamó Carlos corriendo hasta una de las ventanas. Con cuidado se asomó al exterior.

Sintió como si la sangre se le helara en las venas al comprobar que el vehículo era un coche de la policía nacional que acababa de detenerse junto a la motocicleta de Alicia.

—La policía —susurró volviéndose hacia la chica—. Nos han encontrado.

Vio claramente como un hombre salía del coche y se dirigía hacia la casa.

—Tranquilo —le dijo Alicia sin levantarse del sofá—. Debe ser él.

—¿Quién es él? —preguntó Carlos cada vez más nervioso. En su mente comenzó a imaginarse que aquello no era más que otro intento del agente Molina para demostrar que él era un asesino.

La puerta del salón se abrió y escucharon una voz grave:

—¿Os ha seguido alguien?

—No, me he estado fijando tal como me pidió en comisaría —respondió Alicia.

El recién llegado se acercó a ellos lo suficiente para que pudieran vislumbrar su rostro. Era el agente Díaz.

—¿Tú? —preguntó Carlos sin comprender nada.

—Te dije que te ayudaría —dijo tranquilamente el policía tomando asiento al lado de Alicia—. Siéntate, tenemos mucho de qué hablar.

Carlos lo miró un instante sin saber qué hacer. ¿De verdad podía fiarse de él? La verdad es que en comisaría le había tratado con mucha más amabilidad que Molina y además le había devuelto su móvil. Ciertamente, en aquellos momentos, parecía que era el único, aparte de Alicia, que intentaba ayudarle.

Caminó hasta el bulto uniforme que descansaba frente al sofá, donde se sentaban el policía y la chica, y tiró de la sábana que lo cubría. Ante él apareció una butaca de piel en la que se apresuró a sentarse.

—¿Y ahora qué? —preguntó.

Díaz se inclinó ligeramente hacia delante antes de hablar. Movía su cabeza mirando a Alicia y a Carlos alternativamente.

—Supongo que ya lo sabéis, pero estáis metidos en un buen lío —les dijo.

La mirada de Carlos y la de Alicia se encontraron un breve instante. Ninguno habló, no les hacía falta para comprender que ambos pensaban que el policía estaba en lo cierto.

—Para que entendáis bien lo que está sucediendo debo remontarme al año pasado —continuó Díaz—. Por aquella época yo trabajaba en Alicante, creo recordar que la primera vez que vi a Andrés fue a principios de noviembre. Recuerdo que llovía a cántaros y mi compañero y yo acudimos a una llamada de emergencia de una mujer que aseguraba que en la casa de sus vecinos se oían ruidos, golpes e incluso gritos.

—¿Andrés? —preguntó Carlos de pronto acordándose de donde había oído antes ese nombre—. Si vas a contarnos la historia de ese tal Carvajal no te molestes, tu compañero ya me contó todo eso.

—¿Seguro que te lo contó todo? —le preguntó Díaz mirándolo fijamente.

Carlos se dispuso a asentir, pero una creciente duda se instaló en sus entrañas. ¿Porqué iba a fiarse del “poli” malo y no le daba una oportunidad al que parecía querer ayudarlo?

Sintiéndose algo idiota movió los hombros en un gesto de derrota.

—Yo ya no estoy seguro de nada —murmuró bajando la vista hasta sus pies.

—No te preocupes, es normal que te sientas así —le dijo Díaz con cierta dulzura.

Alicia asintió de acuerdo con el policía.

Carlos intentó ofrecerles, aunque fuera, una pequeña sonrisa, pero no se sintió capaz de esbozar más que una leve mueca que produjo cierto temblor en la comisura de su boca.

—Está bien —dijo mirando al policía—. Cuéntanos de que va todo esto.

Díaz asintió y, tras lanzarles una rápida mirada a Alicia y a Carlos, prosiguió su relato por donde lo había dejado:

—Llegamos a la casa y nos abrió una encantadora señora de unos cuarenta años. En cuanto nos vio, nos explicó que su marido y su hijo se habían enzarzado en una pelea debido a que el primero quería castigar al segundo quitándole el teléfono móvil.

» Nos explicó que Andrés, su hijo, llevaba unos días muy raro, nervioso. Todo desde que había comenzado a jugar a un juego en el que debía seguir las instrucciones que le llegaban por mensaje, así como encontrar y descifrar las pistas que le iban dejando.

—Eso me suena —murmuró Carlos interrumpiéndolo.

Díaz lo miró y asintió.

—Cuando te conocí, en cierta manera me pareció revivir mi primer encuentro con Andrés Carvajal.

Carlos recordó la primera vez que vio al policía, ciertamente se parecía en algo a lo que les acababa de contar, incluido lo de que su padre intentó quitarle el móvil, aunque eso no recordaba si Díaz lo sabía o no.

—¿Por eso me diste tu número de teléfono? —le preguntó.

El policía asintió.

—Temía que estuviera comenzando todo de nuevo —dijo y tras un instante de silencio añadió—: Y me temo que así es.

Alicia se estremeció a su lado.

—¿Y qué pasó con ese Andrés? —preguntó.

Díaz la miró un segundo antes de continuar su historia:

—Al principio no me tomé en serio nada de aquello que me contaba y lo dejamos todo como una simple reyerta familiar, sin demasiada importancia.

» Aproximadamente una semana después, Jorge, su hermano pequeño desapareció. Andrés nos llamó. Estaba desesperado. No dejaba de decir que el juego se le había ido de las manos y por eso, Abadón, el que le enviaba los mensajes había raptado a su pequeño hermano de cinco años.

Carlos no pudo evitar sentir un profundo escalofrío al escuchar el nombre de Abadón.

—Esa noche, mi compañero y yo, volvimos a su casa —continuó Díaz—. Hablamos con sus padres y nos llevamos una fotografía del pequeño. Antes de irnos de la casa, Andrés insistió en que habláramos con él, en privado, en su cuarto. Fue entonces cuando nos enseñó los mensajes que había estado recibiendo de ese tal Abadón. En algunos, según decía, el castigo por no descifrar la pista o no hacerlo en el tiempo marcado, era la muerte de alguien, aunque no especificaba quien.

Díaz dejó de hablar y se frotó los ojos con las manos. Alicia y Carlos se miraron, aunque ninguno dijo nada.

—Conseguimos relacionar tres de los mensajes con la muerte de tres personas, dos hombres y una mujer. Aunque yo siempre he sospechado que en realidad hubo más muertes e incluso durante un tiempo intenté demostrarlo —los miró un instante, como si, por un momento, se hubiera olvidado que estaban allí—. Pero me voy del tema —les dijo—. En el último mensaje que había recibido Andrés, ponía claramente, que, debido a cierta penalización por no superar la última prueba, se había llevado a Jorge a un lugar en el que no podría encontrarlo jamás. Si quería volver a verlo con vida debía descifrar la nueva pista antes de veinticuatro horas a contar desde que había recibido el mensaje.

Carlos estuvo a punto de decirle que aquello era exactamente lo que estaba viviendo el en ese momento. Y que el plazo acababa en apenas una hora. Pero un gesto del policía con la mano lo frenó completamente.

—Me pidió que no le dijera nada a su padre sobre los mensajes, que ni siquiera le mencionara el juego, pues el día de mi primera visita a esa casa, después de que me fuera, le había prometido que no respondería más mensajes y se olvidaría del juego para siempre.

» No sé por qué, no dije nada y acepté guardarle el secreto. Quizás fue porque mi instinto de policía me dijo que la única forma de salvar al pequeño Jorge era que Andrés continuara jugando. Ahora eso ya no tiene importancia. La cuestión es que le pedí, como única condición para mi silencio, que me avisara con cada nuevo mensaje, que me dijera donde iba a estar en todo momento y lo que iba a hacer. Creí que así podría salvarlo. De verdad que lo creí.

Se frotó de nuevo los ojos y un intenso silenció pareció rodearlos a los tres.

La luz de la luna entraba por la ventana, dando una mínima claridad al inmenso salón. Aun así, no era suficiente para verse los rostros, pero Carlos estaba casi seguro de que el policía estaba llorando.

—Andrés consiguió descifrar la pista dentro del plazo y recibió un nuevo mensaje con un nuevo desafío y un nuevo plazo, esta vez de tan solo doce horas, para salvar a su hermano.

Carlos se inclinó hacia delante para no perder detalle. Hasta entonces, pasando por alto alguna pequeña diferencia, la historia se parecía bastante a la que le había contado Molina en la comisaría. Pero lo que ahora relataba Díaz era completamente nuevo para él.

—Me llamó enseguida y entre los dos desciframos esta nueva pista. Recuerdo que nos costó bastante y las doce horas se nos quedaron, casi, cortas. Aun así, lo conseguimos y vimos con horror como el móvil de Andrés vibraba con la entrada de un nuevo mensaje de Abadón. Esta vez la pista era aún era más complicada y el tiempo para resolverla se reducía nuevamente a la mitad, solo seis horas.

» Aquello tenía mala pinta y así se lo hice saber a Andrés. A esas alturas, seguirle el juego a aquel loco de Abadón no me parecía buena idea. Estaba casi seguro que hiciéramos lo que hiciéramos, tan solo nos llevaría de una pista a otra en un juego interminable que no podíamos ganar de ninguna forma.

» Pero Andrés insistió en que no podíamos quedarnos de brazos cruzados. Que teníamos que seguir jugando hasta encontrar la forma de salvar a su hermano. Hasta que se nos ocurriera alguna forma de salvarlo. Que si nos rendíamos moriría seguro.

» Finalmente, me convenció y seguimos resolviendo pista tras pista, cada vez con menos tiempo para hacerlo. Aquello era como una terrorífica carrera contrarreloj en la que estábamos destinados a llegar siempre los últimos.

—¿Y qué pasó al final con Jorge? —preguntó Alicia con voz temblorosa—. ¿Al final conseguisteis salvarlo?

Carlos, que ya conocía la respuesta, tuvo que hacer un enorme esfuerzo para mantenerse callado. En su mente solo podía pensar en Nuria y en que no dejaría que su propia historia acabara como la de Andrés Carvajal.

—Lamentablemente ya era tarde cuando lo encontramos —murmuró el policía—. Estaba amordazado, atado a una silla y le habían cortado las venas de ambas muñecas. Según el forense, se desangró lentamente en una larga agonía, hasta que horas después murió.

—¡Qué horror! —exclamó Alicia.

Carlos visualizó mentalmente la fotografía que Abadón le había enviado, donde aparecía Nuria amordazada y atada a una silla, tal como acababa de describir el policía. Estaba convencido que era tan solo cuestión de tiempo que ese maldito psicópata le abriera las venas repitiendo lo que hizo con el pequeño Jorge.

Se puso en pie.

—¡Se me acaba el tiempo! —exclamó—. ¡Tengo que salvar a Nuria!

—Siéntate —le pidió Díaz—. No me olvido de tu hermana, pero creo que para salvarla es importante que escuches el resto de la historia. No permitiré que esto acabe igual.

Carlos lo meditó un instante y finalmente retomó su sitio en la butaca.

—Después de encontrar a su hermano muerto, algo cambió en Andrés. Casi no hablaba con nadie. Apenas salía de su casa —continuó Díaz—. Yo iba a verlo de vez en cuando para asegurarme de que se encontraba bien y él solía fingir que así era, aunque yo sabía que tan solo me mentía. No volvió a hablar de Abadón conmigo, ni me dijo si continuaba recibiendo sus mensajes. Si le intentaba sacar el tema, el me miraba con dolor y se cerraba en sí mismo de una forma que me partía el alma —sorbió por la nariz, al parecer seguía llorando—. Días después su padre apareció muerto en la bañera. Alguien le había cortado el cuello. Aquello fue demasiado para Andrés, que desapareció.

Carlos comenzó a formular una pregunta, pero el policía lo acalló rápidamente.

—Lo buscamos por todas partes. Mis compañeros pensaban que había huido después de matar a su padre, pero yo estaba convencido de que aquella muerte también era obra de Abadón. Por lo visto el juego había continuado sin que yo lo supiera.

» Lo encontramos a la mañana siguiente. La misma noche en que mataron a su padré, Andrés subió hasta lo más alto de la Torreta de Guardamar, una antena de radio de unos trescientos setenta metros de altura, y se arrojó al vacío. Al menos eso puso el informe; suicidio motivado por los remordimientos de haber acabado con la vida de su padre y su hermano pequeño.

» Yo insistí en que aquello era falso; Andrés nunca se habría quitado la vida y mucho menos habría asesinado a sus seres queridos. Todo estaba mal. Abadón existía y había jugado con la mente de aquel pobre chaval hasta que había acabado con él.

En la oscuridad del salón, Carlos percibió como la sombra que era el policía se inclinaba levemente hacia él.

—Y eso es lo que está haciendo contigo ahora.

Carlos sintió un fuerte escalofrío que le recorrió todo el cuerpo. De pronto tenía frío, frotó las manos un par de veces, pensando en todo lo que le acababa de contar el policía.

—Todo esto da repelús —murmuró Alicia, en parte para romper el tétrico silencio que les había envuelto de repente.

—Hay cosas que no me “cuadran” —dijo Carlos expresando, por fin, lo que le rondaba por la mente desde que el policía había comenzado a relatar su historia.

—Lo sé —convino Díaz—. Me di cuenta en la comisaría, cuando me contaste la versión que te explicó Agustín. Por eso te he ayudado a salir de allí.

—¿Agustín? —preguntó Alicia intrigada.

—El agente Molina —le explicó Carlos—. El “poli” que nos detuvo en el bosque del castillo de Bellver. Él me contó la misma historia cuando estaba en la sala de interrogatorios de la comisaría, solo que había algunas cosas distintas, como por ejemplo el orden de la muerte del hermano y el padre de Andrés Carvajal. En su historia, primero encontraban al padre muerto en la bañera y días después a su hermano pequeño, tras lo cual se suicidaba por la noche.

—Eso es lo que me puso en alerta de que te estaba sucediendo lo mismo que le pasó a Andrés el año pasado. No podía… —aclaró Díaz.

—No lo entiendo —le interrumpió Alicia—. Además, todo eso pasó en Alicante, ¿no? ¿Trabajaban ese Molina y usted allí el año pasado?

Díaz guardó un instante de silencio antes de contestar:

—Yo nací en Alicante, allí estudié y empecé mi carrera policial. Hasta lo de Andrés nunca pensé en mudarme a ningún otro sitio —explicó Díaz—. Después de lo ocurrido con Andrés, nadie me creyó cuando yo seguí insistiendo en que todo había sido obra de un misterioso asesino llamado Abadón. Mis superiores me suspendieron de empleo y sueldo, e incluso me obligaron a asistir a terapia. Según ellos, sufría algún tipo de trauma que si no superaba me vería obligado a abandonar la policía. ¡Por eso me mude! Llevo trabajando en Mallorca desde hace, tan solo, cuatro meses.

—¿Y Molina? —preguntó Carlos—. ¿Trabajaba también en Alicante?

—No —dijo Díaz con voz firme.

Carlos apretó los puños.

«¿Puede ser que Molina sea Abadón?»

—Aunque, efectivamente, lo conocí en Alicante —continuó Díaz—. Pasó allí tres meses de vacaciones en aquella época, que aprovechó para realizar un curso de formación que se realizaba en mi comisaría y con el que podría tener acceso a un posible ascenso a capitán. Precisamente fue en ese curso en el que nos conocimos y cuando comenzó todo lo de Abadón, yo, que ya lo consideraba un amigo, lo comenté con él y no dudó en ayudarme de vez en cuando, sobretodo, dándome su opinión. Realmente no estuvo en el caso, fue algo así como un asesor.

Un nuevo, e intenso, silencio los rodeó en cuanto Díaz dejó de hablar, aunque Alicia no tardó en romperlo:

—Los dos pensáis que Molina es el asesino —dijo apenas susurrando.

Carlos asintió con la cabeza, pese a estar casi seguro de que en la oscuridad que los envolvía, la chica no podía ver el gesto.

—Hay algo más —dijo el policía sorprendiéndolos a los dos—. Hubo a alguien más que conocí en Alicante cuando investigaba el caso de Andrés Carvajal. Alguien a quién conoces bien.

Carlos, que sabía que el policía se dirigía a él cuando decía que lo conocía, se estremeció.

«¿Quién será?» pensó intrigado, aunque en el fondo de su ser tenía cierto miedo de averiguarlo.

—Su nombre es Pedro Montero —dijo el policía.

Carlos sintió una fuerte punzada en el pecho, como si algo se le hubiera clavado, de repente, en el corazón. Se recostó ligeramente en la butaca. Todo a su alrededor parecía haber cobrado vida, girando velozmente e iniciando en su cabeza un agudo, y creciente, estallido.

Se frotó las sienes con suavidad, gesto que le salía natural siempre que sufría una de las habituales crisis de migraña que llevaba padeciendo desde que era pequeño.

—¿Pedro? No puede ser —oyó que decía Alicia. Su voz le pareció muy lejana, como si estuviera en otra habitación de aquella enorme mansión y la escuchara a través de varias puertas abiertas.

—Andrés y Pedro se conocieron en una convención de juegos de rol que se realizó en el pabellón Pedro Ferrándiz de Alicante, poco antes de que comenzara el siniestro juego de Abadón.

«Es cierto» recordó Carlos «El año pasado, Pedro fue a una convención. Fue allí donde jugó por primera vez al World of Dragons, que le gustó tanto que cuando volvió me convenció para que jugáramos en equipo. Pero, ¿por qué no me contó nada de los asesinatos? ¿Será posible que regresara a Mallorca antes de que comenzaran?»

Se disponía a preguntárselo a Díaz cuando el policía se le anticipó, dándole la respuesta que, en aquellos momentos, más temía escuchar:

—Durante toda la investigación, Pedro Montero fue uno de los principales sospechosos. Incluso, al principio, ayudaba a Andrés a resolver las pistas, en mi opinión, incitándole a que no abandonara y se fuera introduciendo más y más en el juego, hasta que ya le fuera imposible dejarlo.

—No puede ser —murmuró Carlos en voz tan baja que apenas le oyeron. Pero en su interior sabía que el policía tenía razón. A él le había pasado lo mismo, había pensado en dejar el juego un par de veces y en todos los casos, siempre, había sido Pedro el que le había insistido en que respondiera los mensajes de Abadón—. Ha sido Pedro desde el principio —añadió ahora levantando la voz. En cuanto pronunció su deducción en voz alta, tuvo la certeza de que era la verdad. De pronto, todo parecía cobrar un orden que hasta ese momento no había existido.

—Pero, ¿qué dices? —exclamó Alicia escandalizada—. Conoces a Pedro desde que eráis pequeños, casi os habéis criado juntos. ¿Cómo puedes pensar que es un asesino?

—Yo también lo creo —intervino Díaz—. Es más, estoy convencido de que Agustín y él trabajan juntos. Abadón no es solo una persona. Después de mucho meditarlo, la única conclusión que tiene sentido es que tiene un cómplice, quizás varios.

Carlos se puso en pie.

«¡Lo voy a matar!» pensó furioso «Si le pasa algo a mi hermana, lo mato»

—¿Qué hora es? —preguntó nervioso recordando que antes de las diez de la noche terminaba el plazo para resolver la pista que, después de la historia de Díaz estaba seguro, tan solo prolongaría un poco más la vida de Nuria en lugar de salvarla, tal y como había querido pensar desde un principio. No obstante, estaba decidido a hacer lo que fuera para encontrarla con vida—. Se me acaba el tiempo para evitar que ese cabrón mate a mi hermana.

Algo se iluminó frente a él. El reloj de pulsera del policía.

—Casi las nueve y media —dijo Díaz, justo antes de que la pequeña luz de la esfera de su reloj se apagara.

Carlos sintió que no podía respirar. El dolor palpitante de su cabeza se acentuó vertiginosamente y tuvo la repentina sensación de que sus piernas no aguantarían su peso por más tiempo. Se sentó nuevamente en la butaca para evitar caer al suelo.

«Ya es tarde» pensó horrorizado, vislumbrando ya la imagen de su pequeña hermana amordazada y atada a una silla de madera, con las muñecas abiertas y un enorme charco de sangre a sus pies. Sus ojos se llenaron de lágrimas «He estado perdiendo el tiempo con historias y ahora, la pobre Nuria, morirá por mi culpa»

—Pero no te preocupes —añadió el policía atrayendo nuevamente su atención—. Tenemos tiempo de sobra. ¿Tienes la bolsa de plástico que te pedí que guardaras en la comisaría?

Carlos palpó un par de veces sobre el bolsillo de su pantalón y sintió el bulto que formaba la bolsa en su interior.

«Mi móvil» pensó sin comprender que tenía que ver aquello con salvar a su hermana «¿De que me sirve si no resolví la pista del castillo? Ahora ya no hay tiempo para volver allí y buscarla»

—El cadáver que encontrasteis en el bosque del castillo de Bellver, como me imagino ya sabrás, pertenecía a la señora Méndez —le explicó Díaz—. Había un sobre dirigido a ti. Lo encontraron dentro de su ropa interior.

—¿Un sobre? ¿Dónde está? —preguntó Carlos, casi gritando, con la esperanza, de pronto, de que aún no era demasiado tarde para ayudar a Nuria.

—Te lo di en la comisaría —le explicó el policía—. Pensé que era mejor que lo llevaras tú, por si me pasaba algo y no podía reunirme aquí con vosotros.

Carlos se puso nuevamente en pie. Sentía como todo su cuerpo había comenzado a temblar. Se apresuró a sacar la bolsa del bolsillo de su pantalón. A través del plástico notó la dureza de su teléfono móvil, pero la escasa iluminación que les proporcionaba la luz de la luna a través de las ventanas no era suficiente para ver si dentro de la bolsa había algo más. En la comisaría lo guardó tan rápido en el bolsillo de su pantalón, por miedo a que lo descubrieran, que no se había fijado bien en lo que contenía.

—¡Necesito luz! —pidió ansioso por saber si allí estaría lo que, por lo menos, evitaría que Nuria muriera esa noche. Y si resultaba el inicio de un nuevo plazo para lo que, hace tan solo unos minutos, le parecía inevitable, ya pensaría luego como rescatarla y ponerla a salvo de una vez por todas. Lo importante ahora era alargarle la vida, aunque fuera, solo, por unas horas.

Vio como la sombra del policía se ponía en pie y se acercaba, un par de pasos a él, manipulando algo en sus manos.

Pronto, el haz de una pequeña linterna iluminó sus manos y pudo ver la bolsa transparente que sujetaba entre ellas. La abrió y sacó el teléfono, pulsando el botón de encendido para ponerlo en marcha.

—Tendré que mandarle un mensaje a Abadón para que sepa que he resuelto la pista y no mate a mi hermana —explicó al policía, que, bajo la tenue claridad de la linterna, lo miraba intrigado.

Díaz se limitó a asentir, sin dejar de alumbrar la bolsa transparente que sujetaba Carlos, en la que ahora se veía claramente que contenía un pequeño sobre blanco, donde se leía, escrito en mayúsculas y con bolígrafo azul: PARA CARLOS ESTÉVEZ ARCE.

—¡Date prisa! —casi gritó Alicia, nerviosa, a su lado—. Si de verdad está ahí lo que puede prolongar la vida a tu hermana…

—Tienes razón —murmuró Carlos metiendo su mano en la bolsa transparente y sacando el pequeño sobre—. ¡Está abierto! —exclamó al percatarse de que la fina solapa adherente estaba rota. Alzó la vista hacia el policía.

—Lo encontró la policía, oculto en la ropa interior de un cadáver —le recordó Díaz—. ¿Qué esperabas? Tuve que robarlo del departamento de pruebas antes de organizar tu huida.

Carlos asintió.

«Es cierto» pensó mientras levantaba la solapa y miraba en el interior del sobre. Vio una pequeña tarjeta de cartulina «Bastante ha hecho ya este hombre por ayudarme»

Sacó la tarjeta y pidió a Díaz que le acercara la linterna.

—¿Qué pone? —le preguntó Alicia acercándose un poco más a él.

—Es un número de móvil —explicó Carlos dándole la vuelta a la tarjeta para comprobar que en el reverso no había nada escrito—. Solo un número de móvil.

—Seguramente, Abadón espere que le mandes algún mensaje a ese número —sugirió Díaz—. Piénsalo bien, el simple hecho de conocer el número prueba que has encontrado el cadáver de la señora Méndez y resuelto la pista que te dejó en el castillo de Bellver.

—Tienes razón —asintió Carlos introduciendo el número en la agenda de su móvil. Seguidamente abrió el Whatsapp, pulsó la opción de abrir un nuevo chat y, tras pensar un segundo, comenzó a teclear un mensaje:

¡Lo conseguí!

Le mostró la pantalla al policía, buscando su aprobación y después de que éste asintiera pulsó la opción de enviar.

La respuesta llegó inmediatamente. A Carlos no le dio tiempo ni de ver la palabra “Escribiendo…” que siempre ponía la aplicación, debajo del número del contacto, cuando, como bien hacía referencia la palabra, le estaban escribiendo algún mensaje.

Ponía:

¡Bien hecho!

Aunque con el tiempo justo,

te has ganado el derecho a seguir jugando

y tu hermana se ha librado de un buen susto,

aunque no sabemos hasta cuándo.

«Es un mensaje programado» comprendió Carlos recordando que había varias aplicaciones que permitían automatizar mensajes que se enviaban al recibir cualquier cosa.

Se apresuró a escribir un nuevo mensaje:

¿Dónde está mi hermana?

Pulsó enviar y, como ocurrió la otra vez, la respuesta no se hizo esperar:

Me lo he pensado un buen rato

y contigo voy a hacer un trato.

Ahora es el momento de elegir

entre dos, quien debe vivir.

Una pequeña niña inocente

o un hombre al que adora la gente.

A ella ya la conoces,

y está lanzando gritos feroces.

Él es un padre de familia

al que sus dos hijos recordaran en la vigilia.

TU DECIDES

Carlos sintió que le temblaba la mano y por un momento estuvo a punto de dejar caer el móvil.

Releyó, mentalmente, el mensaje un par de veces más.

«¡No puede ser!» pensó horrorizado «Elija lo que elija, alguien morirá»

—¿Qué pone? —preguntaron a la vez Díaz y Alicia.

Carlos alzó la vista para mirar sus rostros a la tenue luz de la linterna.

—Me da a elegir —explicó dejándose caer sobre la butaca, sintiendo de pronto que si no se sentaba caería, a plomo, desfallecido—. Mi hermana o un hombre, padre de dos hijos. Solo puedo salvar a uno, el otro morirá.

—¿Y qué hacemos? —preguntó Alicia—. Tiene que haber alguna forma de que no muera nadie.

Díaz avanzó un par de pasos y colocó su mano sobre el hombro de Carlos.

—Tú decides —murmuró.

Carlos levantó la vista hacia él.

—Yo en tu lugar sabría perfectamente lo que respondería —añadió el policía.

—Tienes razón —dijo Carlos enjugándose las lágrimas que no cesaban de inundarle los ojos.

Cogió el móvil con las dos manos y tecleó rápidamente su respuesta:

Mi hermana

Le dio a enviar y, como sucedió tras los otros dos mensajes, no pasó ni un segundo que ya tenía la contestación de Abadón en la pantalla:

Mañana recibirás las instrucciones.

Buenas noches.

—Estoy harto de tanta rima tonta —gruñó Carlos guardando el móvil en su bolsillo. Se puso en pie.

Alicia se acercó a él y lo abrazó.

—Has hecho lo correcto —le susurró al oído.

Carlos se apretó contra ella, cogiéndola por la cintura. Sentía el calor de su cuerpo a través de la ropa, un calor que lo reconfortaba bastante después de todo lo que había vivido desde que comenzara el psicótico juego de Abadón.

—Chicos, yo me tengo que ir —dijo de pronto Díaz.

Carlos y Alicia se separaron y lo miraron.

—Pensaba que te quedarías hasta que todo acabara —le dijo Carlos. De pronto se sentía defraudado.

—Mañana a primera hora tengo que estar en comisaría —explicó el policía—. Si no voy, sabrán que he sido yo quién te ha ayudado a escapar. Desde allí puedo ayudarte más que si me quedo aquí sin hacer nada.

—Yo me quedo contigo —dijo Alicia cogiéndole la mano a Carlos. Éste se estremeció ligeramente al sentir el contacto de la chica.

—Aquí estaréis seguros —añadió Díaz—. Esta casa es una herencia familiar, nadie viene aquí desde hace, por lo menos, cincuenta años. Además, es el motivo de que me mudara a Mallorca después de lo que le pasó a Andrés Carvajal. Mi idea es ir reformándola y con el tiempo vivir en ella.

» No hay luz, pero en el coche tengo algunos refrescos y varios bocadillos. Para pasar la noche no necesitáis nada más.

Carlos y Alicia, que no habían comido nada desde esa mañana, lo miraron con ansia.

—Muchas gracias —le dijo Carlos estrechándole la mano—. No sé cómo agradecerte todo lo que estás haciendo por mí.

Díaz negó con la cabeza.

—No tienes que agradecerme nada —murmuró—. Si yo hubiera hecho bien mi trabajo el año pasado, Andrés seguiría con vida y Abadón no estaría acosándote a ti y a tu familia en estos momentos. Si alguien debe pedir disculpas aquí, soy yo y te agradezco que no me lo eches en cara.

Carlos observó cómo los ojos del policía comenzaban a brillar levemente. Un brillo causado por el resplandor de la linterna, que aún mantenía encendida, en sus lágrimas.

—¿Habías dicho algo de unos bocadillos? —preguntó Carlos restregándose ligeramente la barriga sobre la ropa—. Me muero de hambre.

Díaz, que comprendió perfectamente que el chico había cambiado de tema para intentar disminuir la melancólica tensión que se había creado de repente entre ellos, sonrió.

—Acompáñame y te los doy.

Carlos asintió y lo siguió hasta la puerta principal de la mansión.

Cuando llegaron al coche patrulla, y tras abrir el maletero, Díaz se volvió hacia él.

—No te fíes de nadie —le dijo mirándolo muy serio—. Tengo la impresión de que mañana, para bien o para mal, todo esto habrá terminado. Y algo me dice que para que la cosa no acabe mal del todo debes seguir tu instinto y no fiarte absolutamente de nadie.

—Lo haré —le aseguró Carlos.

—Yo buscaré si ha desaparecido algún hombre, padre de familia, en las últimas horas. Quizás con un poco de suerte podamos salvar a tu hermana y a ese hombre.

Carlos asintió, pero no dijo nada. Sabía que, si finalmente alguien moría por haber elegido a su hermana, la culpabilidad lo acompañaría hasta el fin de sus días. ¿Pero qué podía hacer si no? Tampoco podía elegir a un desconocido, sabiendo que con ello estaba condenando a Nuria, sangre de su sangre.

Díaz sacó una bolsa del Mercadona del maletero y se la pasó.

—Hay varios bocadillos y un par de botellas de Coca-cola de dos litros —le dijo.

—Gracias —respondió Carlos cogiendo la bolsa.

—Mañana nos vemos —se despidió Díaz—. Te llamaré en cuanto tenga alguna novedad. Tu avísame cuando te llegue el mensaje de Abadón.

—Lo haré —dijo Carlos—. Hasta mañana.

Díaz le hizo un gesto amistoso con la cabeza y sin decir nada más, se sentó tras el volante del coche patrulla. El motor rugió, increíblemente fuerte, en el silencio que los rodeaba.

Carlos levantó la mano y se despidió de él.

Esperó a que desapareciera de su vista, por el camino de tierra, para regresar al interior de la mansión.

8

23:14 horas

—¿Estás despierta? —preguntó Carlos alzando la voz en la oscuridad, casi absoluta, que los rodeaba.

Estaba acostado en el sofá, tapado hasta el cuello con varias de las sábanas que cubrían los muebles. A medida que la noche avanzaba, el frío era cada vez peor.

—No puedo dormir —respondió Alicia, tumbada en un segundo sofá que habían descubierto tras retirar las sábanas de los muebles, en parte por aburrimiento, en parte con la idea de calentarse por la noche.

Después de comerse varios bocadillos cada uno y pasarse, casi enteros, los cuatro litros de Coca-cola, habían decidido pasar la noche en el salón y no recorrer la casa en busca de un sitio más apropiado.

—Yo tampoco —murmuró Carlos con tristeza—. No puedo dejar de pensar en mi hermana y en si estoy haciendo lo correcto.

Alicia se incorporó, quedando sentada.

—Yo en tu lugar habría elegido lo mismo —le dijo—. ¿Cómo vas a decantarte por un desconocido si eso supone la muerte de alguien de tu familia? No tienes porqué reprocharte nada.

—Lo sé, pero eso no evita que sienta que, en parte, soy culpable de lo que pase. Si hubiera hablado con la policía desde el principio, si no hubiéramos ido solos al castillo de Bellver, quizás entonces…

—Quizás entonces tu hermana ya estaría muerta —le reprochó Alicia—. No “te comas” más la cabeza e intenta dormir un poco. Mañana nos espera un día muy largo.

Carlos asintió con la cabeza, aunque sabía que, en la oscuridad, Alicia no podía ver el gesto.

Se frotó las manos.

—Estoy congelado —murmuró.

—Yo también —dijo Alicia.

Carlos escuchó claramente el leve crujir de las sábanas de la chica y, seguidamente, sus pasos acercándose a él.

—Déjame un poco de sitio —Alicia lo destapó y se apresuró a acostarse a su lado. Después tiró de las sábanas para que, éstas, los cubriera a los dos.

—¿Qué haces? —le preguntó Carlos algo nervioso. Sentía el aliento de la chica muy cerca de su cara.

—Así dormiremos más calentitos —le susurró ella justo antes de besarle en los labios—. Aunque si quieres me vuelvo a mi sofá.

—No hace falta —sonrió Carlos antes de unir sus labios nuevamente con los de ella. Sus lenguas se entrelazaron en un profundo beso.

Carlos sintió como la mano de la chica descendía hasta su entrepierna y se quedaba allí, acariciándolo sutilmente.

—Hazme el amor —le susurró Alicia.

—Yo… —comenzó a tartamudear Carlos cada vez más nervioso. No era que no le apeteciera, en aquellos momentos no se le ocurría nada que pudiera ansiar más que hacerlo con la que había sido el amor de su vida desde siempre. Lo que pasaba es que un repentino miedo de no saber si sabría hacerla disfrutar se apoderó de él— …, soy virgen.

Oyó la dulce risa de Alicia, pero no le molestó.

Se volvieron a besar.

—Yo también lo soy —sonrió ella—. Quiero que tú seas el primero. No te preocupes por hacerlo bien o mal. Simplemente, dejémonos llevar y disfrutemos de esta noche.

Carlos la besó de nuevo y se dejaron llevar.

CAPÍTULO 5

1

Mansión de Pablo Díaz

Jueves, 5 de octubre de 2017

7:32 horas

Los rayos del sol iluminaban el salón, colándose a través de las ventanas de la enorme mansión.

Carlos y Alicia dormían desnudos, bajo las sábanas, reconfortados mutuamente con el calor corporal que, en esos momentos, compartían.

El sonido de un silbido resonó con fuerza.

Carlos abrió lentamente los ojos y sonrió al ver el rostro de su amada, con la boca entreabierta y un hilillo de saliva que descendía hacia el cojín que usaban como almohada.

—Buenos días —le dijo al ver que abría levemente los ojos. La besó en la mejilla.

—¡Uff! —rezongó ella—. ¿Qué hora es? Estoy muerta de sueño.

Carlos se levantó y buscó su ropa por el suelo. Encontró los calzoncillos y se los puso.

—Tengo la garganta seca —murmuró Alicia mirándolo con los ojos entrecerrados—. ¿Queda algo de Coca-cola?

Carlos buscó la botella y la encontró sobre una pequeña mesita de cristal. Estaba llena hasta un poco menos de la mitad.

La cogió y tras darle un largo trago, se la pasó a Alicia.

—Gracias —le dijo la chica y comenzó a beber.

Carlos aprovechó para buscar el resto de su ropa, que no tardó en encontrar desparramada por el suelo. Recordó lo sucedido la noche anterior y como, prácticamente, se habían arrancado la ropa entre ellos, lanzándola por los aires y no pudo evitar sonreír mientras recogía sus pantalones.

Notó el peso de su teléfono móvil en el bolsillo y lo sacó, encendiendo la pantalla para mirar la hora.

El icono del Whatsapp aparecía junto al reloj, anunciándole que tenía nuevos mensajes.

Un escalofrío se apoderó de él, despertándolo súbitamente del dulce sueño que le parecía haber estado viviendo las últimas horas, desde que Alicia decidiera acostarse a su lado en el sofá.

—Tengo un mensaje —murmuró.

Alicia se incorporó, sentándose y cubriendo su desnudez con las sábanas.

—¿Qué dice? —le preguntó nerviosa—. ¿Es del loco ese? ¿Explica cómo salvar a tu hermana?

Carlos asintió.

—Es otro maldito poema —explicó al tiempo que caminaba hacia ella. Se sentó a su lado—. Mira.

Le mostró la pantalla y Alicia leyó el mensaje en voz alta:

Ayer conociste la obra de mi abuelo,

hoy a mi tumba debes acudir.

Allí he escondido yo un pañuelo,

con una última pista que debes seguir.

Hasta la medianoche tienes de plazo,

si a tu hermana quieres salvar.

No intentes darme esquinazo,

o, sin duda, ella morirá.

—¿Pero esto que es? —exclamó Alicia releyendo nuevamente el poema—. ¿Una adivinanza o algo así?

Carlos asintió.

—Abadón utiliza la poesía para darme instrucciones —le explicó—. Eso debe divertirlo, aunque sus rimas son pésimas, pero eso ahora no tiene importancia. Centrémonos en resolver esto, la vida de Nuria depende de que lleguemos a tiempo. Creo que en este caso está claro que debemos encontrar una tumba —meditó un instante—. ¿En el cementerio, quizás?

—Mira la primera línea —indicó Alicia—. Pone bien claro que ayer conocimos la obra de su abuelo. ¿Se referirá al abuelo de Pedro? ¿O del policía ese? ¿Cómo se llama?

—Molina —le recordó Carlos, sintiendo nuevamente el rencor crecer en su interior al recordar que todo aquello era obra del que había sido su mejor amigo—. Pero no puede referirse a ninguno de los dos, en la segunda línea pone que debemos encontrar su tumba. El poema se refiere a alguien que está muerto.

Los dos se quedaron en silencio, mirando fijamente la pantalla del móvil.

—¡Creo que ya lo tengo! —exclamó Carlos de pronto.

Alicia miró intrigada como el mensaje desaparecía de la pantalla y en su lugar se abría el navegador. Carlos tecleó CASTILLO DE BELLVER en el buscador y pulsó sobre la tecla de la lupa.

—Al único sitio que fuimos ayer fue al castillo —explicó mientras en la pantalla del móvil aparecían los resultados de la búsqueda. Pulsó sobre el enlace que lo enviaba a la Wikipedia, el conocido servicio de información que proporciona datos fiables a todo el mundo—. ¡Mira esto! —exclamó en cuanto se terminó de cargar la página—. Te lo leo: “El castillo de Bellver es una fortificación de estilo gótico. Está situado a unos tres kilómetros de la ciudad de Palma de Mallorca, en una isla de Baleares, España. Se encuentra ubicado sobre un monte de unos ciento doce metros de altitud sobre el nivel del mar, en una zona completamente rodeada de bosque, desde donde se puede contemplar la ciudad, el puerto, la sierra de Tramuntana y el Pla de Mallorca; de hecho, su nombre viene del catalán antiguo bell ver, que significa «bella vista» Fue construido a principios del siglo catorce, por orden del rey Jaime segundo de Mallorca…” —levantó la vista para mirar a Alicia a los ojos—. ¡Eso es! ¡Seguro! ¡Tenemos que encontrar la tumba del nieto de Jaime segundo! ¿Te suena como se llamaba?

Alicia negó con la cabeza.

—Búscalo —le sugirió.

Carlos asintió y pulsó el botón de retroceder en el navegador. Casi al instante apareció, nuevamente, la página del buscador.

Tecleó: JAIME II.

La página cambió nuevamente, mostrándole múltiples enlaces que se referían al antiguo monarca. De nuevo pulsó sobre el que abría la Wikipedia y la página volvió a cambiar facilitándole toda la información que necesitaba. Leyó en voz alta:

—Jaime segundo dejó constancia, en su testamento, que si moría en Mallorca quería recibir sepultura en una capilla que se construiría como panteón real y que estaría dedicada a la Santísima Trinidad, capilla que pertenece a la actual Catedral de Santa María de Palma de Mallorca, también conocida como Catedral de Mallorca. Aunque finalmente lo enterraron, en principio de manera provisional, en un sepulcro de madera delante de las gradas del presbiterio.

—¿Y su nieto? —preguntó Alicia—. Recuerda que buscamos la tumba de su nieto, no la suya.

Carlo asintió y buscó con la mirada. Sonrió ligeramente cuando lo encontró:

—Con la restauración de la capilla de la Trinidad por parte de Gabriel Alomar y Esteve —leyó—, se realizaron dos sepulcros de alabastro en los que descansan los restos de Jaime segundo y su nieto Jaime tercero —miró a Alicia—. Tenemos que ir a la Catedral, en la capilla de la Trinidad está la última pista de Abadón.

Alicia asintió y lo cogió de la mano, como muestra de apoyo. Se acercó a él y le besó en los labios.

Carlos sintió el calor que comenzó a arder en sus mejillas y bajó la cabeza para tratar de disimular su vergüenza.

«¿Pero que me pasa?» pensó sin atreverse a mirarla a los ojos «Después de lo que pasó anoche entre nosotros, ¿cómo puede ser que aún me avergüence por un simple beso?»

Alicia no pudo evitar una alegre carcajada que se apresuró a silenciar cubriéndose la boca con la mano.

—Perdona —le dijo—. Con todo esto de tu hermana y los asesinatos, no es momento para risas.

Carlos sonrió. El inesperado y espontaneo arranque de alegría de la chica, en cierto modo lo había relajado y hecho que se sintiera bien.

—No te preocupes —dijo levantando la vista para mirarla a los ojos.

«¡Qué guapa es!» pensó sintiendo como el rubor volvía a apoderarse de sus mejillas. Esta vez no intentó disimularlo.

—Te quiero —le dijo cogiéndola por la cintura para acercarla hacia él y uniendo sus bocas, se fundieron, nuevamente, en un largo y húmedo beso.

2

8:19 horas

Carlos y Alicia salieron de la mansión y se dirigieron donde habían aparcado la motocicleta el día anterior.

—¿Vas a volver a intentarlo? —preguntó Alicia, secando el rocío del asiento con un pedazo de sábana que había cogido del salón.

Carlos asintió. Ya sería la tercera llamada que le hacía a Díaz y el cuarto Whatsapp que le enviaba sin que éste diera señales de vida.

—Me dijo que le avisara cuando me llegara el mensaje de Abadón —explicó por segunda vez a la que ya consideraba su novia—. Es raro que no me coja el teléfono.

Sacó su móvil del bolsillo y pulsó la tecla de rellamada del contacto del policía. Con el teléfono apoyado sobre la oreja escuchó, cada vez más nervioso, como iba sonando, una y otra vez, el pitido continuo que le indicaba que la llamada se estaba efectuando correctamente y solo restaba que el receptor la aceptara al otro lado.

—¡Nada! —exclamó en cuanto, tras por lo menos diez tonos, la llamada se cortó con tres breves pitidos intermitentes—. Lo intentaré más tarde. Ahora lo más importante es salvar a mi hermana.

Alicia asintió y se sentó sobre el asiento de la motocicleta, que rugió ruidosamente al ponerse en marcha.

—Vamos pues —dijo golpeando un par de veces el asiento tras ella—. La Catedral está bastante lejos y en este trasto tardaremos casi una hora en llegar.

Carlos asintió y ocupó su lugar en la motocicleta. Él también estaba ansioso por llegar a la Catedral lo antes posible, encontrar la última pista y, sobre todo, salvar a Nuria que estaba en manos de un psicópata que había convertido sus últimos cuatro días en una auténtica pesadilla.

En cuanto se aseguró de que Carlos estaba firmemente sujeto, cogiéndola por la cintura, Alicia aceleró haciendo rugir nuevamente el motor y la motocicleta salió disparada hacia el camino.

De pronto, Carlos sintió un fuerte temblor en su pierna, que se repitió un par de veces. Con una mano palpó la pernera de su pantalón y sintió vibrar el móvil por tercera vez en el interior del bolsillo.

—¡Para un momento! —gritó para que Alicia lo escuchara por encima del ruido del motor.

La chica apretó el freno y la motocicleta se detuvo después de unos pocos metros. Apagó el motor.

—¿Qué pasa? —preguntó volviéndose hacia Carlos que, de un salto se bajó de la motocicleta para poder sacar el móvil del bolsillo con más facilidad.

—He recibido un mensaje —explicó—. Debe ser de Díaz.

Activó la pantalla y un profundo escalofrío, mezclado con una enorme sensación de odio le recorrió por completo.

—Es de Pedro —murmuró.

Alicia golpeó el soporte de la motocicleta con el pie y en cuanto se aseguró de que ésta no se caería bajó de ella y se acercó a él.

—¿Y qué te dice ese traidor? —le preguntó.

—No sé si quiero saberlo —Carlos miraba absorto la pantalla del móvil, sin atreverse a abrir el chat de Whatsapp que acababa de iniciar Pedro.

—Sé cómo te sientes —le comentó Alicia colocándole la mano en el hombro—. Pero yo creo que deberías leerlo. Cualquier cosa puede ser importante para salvar a tu hermana.

Carlos lo meditó un segundo y asintió.

—Tienes razón —dijo mientras pulsaba sobre el icono de Whatsapp. La aplicación se abrió y no tardó en encontrar el chat de Pedro. Había tres mensajes, que le había enviado uno tras otro:

Hola, ¿dónde estás? Estoy preocupado por ti.

Oye, dime cosas en cuanto leas esto. Tengo algo que contarte.

Carlos, por favor, necesito hablar contigo. Llámame.

—¿Lo vas a llamar? —le preguntó Alicia que había leído los mensajes por encima de su hombro.

Carlos negó con la cabeza.

—Ahora lo único que quiero es salvar a mi hermana —dijo con firmeza—. Si Pedro es responsable de algo de esto, ya arreglaré cuentas con él cuando Nuria esté sana y salva en mi casa.

Alicia asintió y vio como el chico volvía a guardar el móvil en el bolsillo y ocupaba nuevamente su sitio sobre el asiento de la motocicleta.

—¿Vienes o no? —le preguntó impaciente.

Alicia volvió a asentir y corrió a sentarse tras el manillar de la moto.

—Agárrate fuerte —le dijo al tiempo que arrancaba, de nuevo, el motor—. Vamos a darle algo de caña a este trasto.

Carlos la cogió firmemente por la cintura y la motocicleta rugió al coger velocidad y encaminarse hacia el camino que los conduciría hacia Palma y la Catedral donde ambos esperaban que todo aquello terminara.

3

Catedral de Palma de Mallorca

9:29 horas

Alicia paró la motocicleta y tras esperar un momento a que Carlos se bajara, la empujó para dejarla, más o menos, oculta entre dos contenedores de basura de un estrecho y oscuro callejón tras la Catedral.

—Más vale prevenir —dijo alzando la vista hacia Carlos.

El chico permanecía absorto mirando la pantalla de su móvil. Se acercó a él.

—¿Ocurre algo?

Carlos le mostró la pantalla. Aparte de varias llamadas perdidas de su madre, tenía diecinueve de Pedro.

—¿Qué querrá ahora ese traidor? —murmuró con aparente dolor en su voz.

—No estamos del todo seguros de que sea Abadón —comentó Alicia, aunque la inseguridad que se percibió en sus palabras delataba que efectivamente ella también estaba convencida de la culpabilidad de Pedro—. ¿Vas a llamarlo?

Carlos la miró durante un largo minuto, desviando fugazmente la vista hacia la pantalla del móvil, que aún sostenía en su mano.

—No —dijo por fin y comenzó a pulsar sobre la pantalla—. Voy a llamar a Díaz.

Colocó el móvil junto a su oído y escuchó pacientemente los tonos de llamadas. El policía no contestó.

—Esto me da mala espina —murmuró guardando el móvil de vuelta al bolsillo de su pantalón—. Después lo intentaré de nuevo.

Se oyeron un par de rápidos y breves pitidos.

—La batería —gruñó Carlos—. Me queda solo un siete por ciento.

Percibió de reojo el acto reflejo de Alicia, palpando sus propios bolsillos.

—El mío no me lo devolvió la policía —murmuró con cierta tristeza en la voz—. Aún debe estar en comisaría.

Carlos asintió, recordando que él tampoco tendría su móvil de no ser porque Díaz le hizo el favor de devolvérselo antes de ayudarles a escapar.

Alzó la vista hacia lo alto del imponente edificio que tenían enfrente.

Mezcla de estilo neogótico y renacentista, la Catedral de Mallorca se elevaba majestuosamente reflejando su bella imagen en el lago artificial de agua salada del Parque del Mar.

—¡Vamos! —dijo Carlos señalando un grupo de gente que se dirigía directamente hacia el enorme portón principal. Caminaban todos juntos, aparentemente atentos a lo que les iba explicando una joven vestida con lo que parecía un uniforme de azafata—. Son turistas. Entre ellos pasaremos desapercibidos.

Alicia asintió y cogiéndose de la mano, corrieron hasta alcanzar el grupo de gente. Se mezclaron entre ellos, procurando quedarse lo más rezagados posible para que la guía turística que les iba explicando el recorrido no se diera cuenta de que no formaban parte de los turistas.

Se detuvieron frente al portón, donde un hombre les cortó el paso.

—Hasta la diez no se permite la entrada —rugió muy serio, seguramente harto de tener que tratar con los constantes grupos de extranjeros que paseaban por el interior del recinto, haciendo foto tras foto, exclamando en voz demasiado alta cada vez que percibían la belleza de los finos detalles arquitectónicos y que nunca respetaban el profundo silencio y devoción de la gente que asistía a aquel lugar sagrado para sumirse en la oración.

—Lo sé —le respondió la guía con su inamovible sonrisa en el rostro—. Esperaremos, pero, ¿sería tan amable de darme unos planos para ir explicándoles el recorrido?

Sin apartar la vista del portero, señaló al grupo de personas que tenía detrás, entre los cuales, Carlos y Alicia la observaban fijamente, muy atentos a lo que ocurría por si se les presentaba una oportunidad de entrar ya en la Catedral para ir a buscar lo que había dejado Abadón en la capilla de la Trinidad; un pañuelo con la última pista de aquel horrible juego.

El portero miró un momento al grupo de personas y en su rostro se acentuó el mal genio que ya presentaba desde un principio.

La guía le mantuvo la mirada, en silencio, esperando pacientemente que hiciera, o dijera, algo.

Finalmente, la vista del hombre volvió a encontrar la de la guía y con un profundo suspiro, asintió pesadamente con la cabeza, al tiempo que llevaba su mano a la parte trasera de su pantalón.

—Aquí tiene —dijo sacando un montón de octavillas y ofreciéndoselas a la guía, que amplió todavía más su imborrable sonrisa y las aceptó rápidamente—. Muchas gracias.

Sin esperar respuesta se volvió hacia los turistas. Carlos y Alicia se encogieron levemente sobre sí mismos, ante el miedo de que no los reconociera como parte del grupo y los echaran de allí.

La guía comenzó a hablar en un idioma que Carlos no reconoció, aunque le sonaba de haberlo escuchado alguna vez antes, quizás en alguna película.

—Es alemán —le susurró Alicia—. Está explicando que la Catedral presenta una planta basilical de tres naves que están cerradas por una cabecera formada por tres ábsides.

—¿Hablas alemán? —la interrumpió Carlos sorprendido.

Alicia asintió, y aunque sonrió, se la veía algo avergonzada.

—Los idiomas siempre se me han dado bien —dijo en apenas un susurro.

Carlos le devolvió la sonrisa y señaló a la guía.

—¿Qué está diciendo ahora? —preguntó.

Alicia volvió a concentrarse en el discurso, seguramente repetido cientos de veces, de la guía y comenzó a traducir:

—La nave centrar tiene una altura de cuarenta y tres metros y mide diecinueve metros de ancho. Las dos naves laterales tienen una altura de veintinueve metros por diez metros de ancho. El interior de la Catedral ofrece una gran sensación de amplitud y ligereza estructural acentuada por las características de los pilares octogonales que separan las naves y están levantados con piedra arenisca de las canteras de Santanyí y Llucmajor, aquí mismo en Mallorca.

La guía pasó las octavillas a la mujer que tenía, directamente, frente a ella y con un gesto le indicó que las repartiera entre los componentes del grupo.

Después siguió hablando y Alicia continuó traduciendo lo que decía para que Carlos no se perdiera nada:

—Tan sólo hay catorces pilares, siete a cada lado, que separan las naves y dividen los tramos de las mismas. Están separados entre sí casi ocho metros y son extremadamente delgados y, sobre todo, muy altos, más de veintiún metros, dando a todo el lugar una sensación de ingravidez que se incrementa con los efectos de la luz que penetra en el interior de la Catedral a través de los siete rosetones y los ochenta y tres ventanales que caracterizan el lugar. Todo esto ha hecho que la Catedral sea conocida como la Catedral de la luz.

Carlos sintió que alguien le tocaba el brazo y se sobresaltó, pero al volverse se dio cuenta que tan solo era un joven del grupo que le ofrecía dos de las octavillas, una para él y la otra para Alicia.

Las cogió y ahogó la palabra GRACIAS que estuvo a punto de brotar de su garganta. No podía permitirse que nadie le delatara ante la guía turística y no estaba seguro de cómo reaccionaría el joven al advertir que no hablaba alemán. Si al menos supiera como se decía gracias.

—Danke —dijo Alicia a su lado, ante lo cual el joven sonrió abiertamente y volvió a su sitio para no perderse nada de lo que les contaba la guía.

Carlos suspiró aliviado por la intervención de la chica. Miró las dos octavillas que tenía en su mano. En cada una de ellas había un plano completo de la Catedral, con anotaciones y aclaraciones en los márgenes, escritos en tres idiomas; alemán, inglés y español, sobre algunas curiosidades históricas del lugar.

Le pasó uno de los mapas a Alicia.

—Con esto, por lo menos, sabremos directamente a donde ir —murmuró señalando un punto del mapa que rezaba Capilla de la Trinidad.

Alicia asintió y señaló hacia la Catedral.

—Creo que ya están abriendo.

Carlos alzó la vista hacia el enorme portón y comprobó que Alicia tenía razón. El hombre que había impedido la entrada del grupo, ahora estaba abriendo la enorme puerta. Su rostro seguía manteniendo el mismo semblante amargo de antes.

El grupo se puso en marcha y uno a uno fueron atravesando el portón.

La guía permanecía junto al portero, aparentemente contando a la gente.

—¿Qué hacemos? —preguntó Alicia nerviosa—. Nos van a pillar.

—No si no nos quedamos los últimos —replicó Carlos cogiéndola de la mano y tirando de ella, adelantando a algunos de los turistas.

Llegaron al portón y la guía golpeó suavemente el hombro de Alicia, que entró en la Catedral y después golpeó el suyo.

«Los está contando» comprendió Carlos justo antes de atravesar el enorme portón con cierta sensación de orgullo «Era lo que pensaba, si nos hubiéramos quedado al final del grupo no habríamos podido entrar»

No obstante, no podían perder tiempo, en cualquier momento, la guía se daría cuenta de que en su grupo había dos personas de más y comenzarían a buscarlos.

—¡Vamos! —cogió la mano de Alicia y tiró de ella atravesando corriendo la nave central, tras la cual, según el mapa estaba la Capilla Real y, al fondo, en un plano elevado, su destino, la Capilla de la Santísima Trinidad.

A su espalda, desde el portón, escucharon como algunas personas comenzaban a levantar la voz, aparentemente molestas.

«¡Ya lo han descubierto!» pensó Carlos nervioso. Según la octavilla, la Catedral se abría de lunes a viernes de diez de la mañana hasta las cinco y cuarto de la tarde, para visitas guiadas para las que había que pagar una entrada de cuarenta euros, lo que te daba derecho también a visitar el Museo Diocesano, que según el panfleto era una de los más antiguos y con la colección de arte sacro más importante de Mallorca.

Si descubrían que se habían “colado” los echarían a patadas del lugar, lo que significaría que no encontraría la última pista de Abadón y su hermana moriría.

—¡Vamos! —repitió de nuevo—. Tenemos que encontrar ese pañuelo antes de que nos echen.

Escuchó la potente voz del portero, a su espalda, gritando algo en alemán y no le hizo falta darse la vuelta para comprender que ya los estaban siguiendo.

Entonces Alicia se detuvo, tirando con fuerza de la mano para que la soltara.

Carlos se dio la vuelta preocupado.

—¿Qué haces? —gritó—. ¡Nos van a coger!

Ahora, de cara hacia la entrada, pudo observar que efectivamente el portero corría directo hacia ellos, gritando y moviendo furioso las manos.

—¡Sigue tú! —gritó Alicia girándose hacia su izquierda y comenzando a correr hacia un pasillo que comenzaba entre dos columnas—. ¡Yo lo entretengo!

—¡No! —aulló Carlos sin saber qué hacer. Su corazón le urgía a seguir a la chica que amaba, pero su mente le gritaba que corriera en busca del pañuelo, última pista del juego de Abadón y seguramente, la única posibilidad de su hermana de salir de aquello con vida.

El portero se detuvo a un par de metros de él y le gritó algo que no pudo comprender, aunque por el tono se podía imaginar lo que era.

Carlos retrocedió un par de pasos, procurando no apartar la vista de él.

De pronto, desde algún punto de la fachada norte, dónde, según el plano, estaban ubicadas diversas capillas dedicadas a distintos santos, se escuchó un fuerte ruido metálico, seguido de cristales rotos y objetos que caían.

«Alicia está arrasando con todo» comprendió Carlos y por la cara de horror que transformó el rostro del portero supo que tenía razón.

El portero gritó, nuevamente, algo en alemán y, lanzándole una última mirada de reproche a Carlos, desapareció entre las dos columnas por las que se había ido Alicia.

Nuevos golpes, ruidos de cristales y cosas cayendo retumbaron en el aire.

Carlos miró el pasillo, tentado de acudir en ayuda de Alicia, pero haciendo un gran esfuerzo de voluntad, se volvió nuevamente hacia el final de la nave central y reanudó su carrera.

A lo lejos comenzaron a oírse algunas sirenas.

«Tengo que darme prisa, deben haber llamado a la policía»

Atravesó un enorme portal y entró en la Capilla Real.

Se detuvo en seco y miró a su alrededor.

Un enorme altar de mármol blanco presidía el lugar, adornado por un enorme retablo que representaba la imagen de algún santo que no reconoció.

Elevadas, a ambos lados de la capilla, había enormes vidrieras de colores que dotaban al lugar con una luz, un tanto misteriosa, que lo volvía todo algo sombrío.

Consultó el plano.

Según ponía, la capilla de la Trinidad estaba ubicada, en un plano elevado, al fondo de donde se encontraba ahora.

Avanzó lentamente hacia el altar y comprendió porque no había visto la siguiente capilla. El retablo estaba situado justo frente a su acceso.

Había unos pocos peldaños que subían hasta una segunda plataforma donde una enorme talla de madera dorada se erguía, aparentemente, dominándolo todo, iluminada por la colorida luz de los tres ventanales que la rodeaban.

A cada uno de los lados, excavado en la propia pared, había sendos huecos en arco con una placa en cada uno de ellos.

«Son las tumbas» pensó Carlos subiendo los peldaños.

Pese a que se acordaba del mensaje de Abadón, sacó el móvil del bolsillo para cerciorarse.

—¡Maldición! —musitó en voz baja al comprobar que no encendía. Finalmente se había agotado la batería.

No importaba, en aquella capilla tenía que haber un pañuelo escondido, la última pista de aquel horrible juego que se había convertido en una auténtica pesadilla para él y todos los que conocía. Rescataría a su hermana y acabaría con aquello de una forma u otra.

Caminó hacia el sepulcro de la izquierda, que por la inscripción supo que era el de Jaime segundo. Rebuscó por todos lados, pero no había rastro del pañuelo.

Se volvió y miró fijamente el segundo sepulcro.

—Tiene que estar ahí —medio rezó enfilando sus pasos hacia la tumba de Jaime tercero y recordando el texto del mensaje de Abadón:

Ayer conociste la obra de mi abuelo,

hoy a mi tumba debes acudir.

Allí he escondido yo un pañuelo,

con una última pista que debes seguir.

Ese era el lugar, de eso no cabía duda alguna.

Se inclinó sobre el sepulcro y suspiró, algo aliviado al comprobar que efectivamente era el nombre de Jaime tercero lo que aparecía inscrito en la placa.

Palpó por las juntas, esperanzado de que en algunas de ellas sobresaliera una esquina del pañuelo, pero no había nada.

—No puede ser —exclamó cada vez más asustado.

Además, ya no oía ningún ruido más que el de las sirenas, cada vez más cerca. Seguramente, el portero había atrapado a Alicia y no sería extraño, que, en cualquier momento, llegara allí para cogerlo a él.

Un ruido a su espalda lo sobresaltó. Dio la vuelta de un salto.

No había nadie, pero, de pronto, tenía la sensación de no estar solo allí.

—¿Hola? —preguntó caminando hacia los escalones que descendían a la Capilla Real, único acceso, y salida, de aquel lugar.

Nada. Ni rastro del portero ni de nadie más.

«Me estoy volviendo loco» pensó Carlos girando sobre sus propios pies y observando atentamente todo lo que lo rodeaba.

—Tengo que encontrar ese pañuelo —murmuró decidido, caminando hasta un pequeño altar de mármol situado justo frente a la enorme talla dorada.

Sobre el altar no había absolutamente nada.

Se dispuso a volver a registrar las juntas que rodeaban ambos sepulcros cuando un nuevo ruido lo alertó.

Alzó la vista hacia la talla. Estaba seguro de que el sonido había provenido de allí.

Pensó en huir, pero comprendió que no podía hacerlo. No sin la última pista de Abadón.

—¿Quién está ahí? —preguntó a la oscuridad que predominaba tras la talla.

Una sombra se movió, avanzando lentamente hacia él. Fuera quien fuera era grande, y bastante obeso.

—¡Ponte a la luz! —ordenó Carlos decidido a enfrentarse a cualquiera que intentara entrometerse en su intento de salvar a su hermana. Apretó los puños con fuerza.

—Soy yo —dijo una voz familiar.

—¿Pedro?

—Si.

Pedro avanzó hacia él. En su mano llevaba un pedazo de tela blanca con algo bordado en su superficie.

Carlos sintió como su respiración se aceleraba. Apretó los puños con más fuerza. Las uñas se clavaron en sus palmas, dejándole finas marcas rojas en la piel.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó furioso—. Me has tendido una trampa.

Pedro lo miró confuso.

—¿De qué estás hablando? Te he estado llamando, ¿por qué no contestabas al teléfono?

Se acercó un par de pasos más.

—¡No te muevas! —le gritó Carlos retrocediendo, a su vez, un par de pasos—. Lo sé todo. Sé que tú eres Abadón.

Pedro negó con la cabeza. Sus ojos brillaron bajo la luz que entraba por los ventanales.

—¿Qué te hace pensar eso?

—¿Qué le has hecho a mi hermana? ¿Dónde la tienes?

—Te equivocas —gimió Pedro—. Yo nunca le haría daño a Nuria. Tienes que confiar en mí. Somos amigos.

Carlos lo miró furioso. En el fondo, deseaba creer que aquel que tenía enfrente, ciertamente, era el mismo chico que conocía de toda la vida. Su mejor amigo. El único en el que podía confiar a ciegas.

Pero las cosas habían cambiado. Díaz le aseguró que lo conoció el año pasado en Alicante, cuando a Andrés Carvajal le pasó lo mismo que estaba viviendo él ahora. Es más, Pedro fue uno de los principales sospechosos de aquello. Y si era inocente, ¿por qué nunca se lo había contado?

Pedro lo miraba en silencio, esperando una respuesta de su parte. Sus manos retorcían nervioso el pedazo de tela.

—¿Qué es eso? —le preguntó Carlos—. ¿Es el pañuelo que decía el mensaje? ¡Dámelo!

Pedro se apresuró a negar con la cabeza.

—Tu no lo entiendes —dijo retrocediendo un poco—. Lo necesito.

—¡Qué me lo des! —gritó Carlos furioso.

—No puedo.

El sonido de las sirenas se oía ahora tan fuerte como si estuvieran allí mismo.

«Se me acaba el tiempo» pensó horrorizado Carlos, avanzando hacia el que fuera su amigo, decidido a quitarle el pañuelo, aunque fuera a la fuerza.

Pero cuando se puso a su altura, Pedro lanzó su puño impactándole de pleno en las costillas.

Un grito de dolor escapó de sus labios y cayó al suelo doblado por la mitad.

—Lo siento —murmuró Pedro mirándolo un instante y se alejó hacia la escalera.

Carlos extendió el brazo, logrando agarrarlo del tobillo y tiró de él.

Pedro gritó asustado y cayó rodando peldaños abajo, golpeándose la cabeza contra la parte trasera del retablo que adornaba la Capilla Real.

Carlos se levantó, todavía adolorido y corrió a alcanzarlo. Bajó la escalera de un salto, justo cuando Pedro comenzaba a incorporarse. Se lanzó sobre él y juntos rodaron por el suelo.

Pedro le golpeó repetidamente con ambos puños, intentando desesperadamente deshacerse del abrazo con el que intentaba inmovilizarlo.

Carlos, pese al enorme dolor procedente de todos los golpes que estaba recibiendo, observó que Pedro ya no tenía el pañuelo. Se le debía haber caído en algún momento de la pelea.

Intentó desesperadamente sujetarlo por las muñecas, pero Pedro pesaba, literalmente, el doble que él y en una lucha cuerpo a cuerpo sufría una enorme desventaja.

Pedro lo agarró por la cabeza y levantándosela ligeramente la empujó, estrellándosela contra el duro suelo de la capilla. Una vez y otra, y otra más.

El dolor era atroz.

Pronto, la vista comenzó a volvérsele cada vez más borrosa, como si una espesa niebla creciera inminente ante sus ojos, empeñada en cubrirlo todo y acompañada de un pequeño haz de luz que vislumbraba con cada nuevo golpe.

Desesperado, intentó empujar, inútilmente, el enorme cuerpo que lo aplastaba contra el suelo.

Su cabeza seguía impactando una y otra vez contra el duro suelo. Un calor húmedo se entremezcló con el dolor que sentía en el cogote.

Intentó gritar, pero ni las palabras parecían obedecerle.

Y de pronto, la luz se apagó y hasta la niebla desapareció, sumiéndose en una absoluta negrura que lo rodeó por completo.

4

10:34 horas

Carlos abrió lentamente los ojos. Todo a su alrededor parecía moverse con una vibración constante.

Un hombre se inclinó sobre él. En su mano tenía un objeto alargado, del que salió una brillante luz que le enfocó directamente en cada uno de los ojos.

Intentó protestar, pero se sentía tan débil que tan solo consiguió emitir un leve quejido.

De pronto, todo pareció inclinarse hacia la derecha y poco después hacia la izquierda.

El hombre se acercó nuevamente a él y le puso algo alrededor del brazo. Casi al instante, sintió una fuerte presión.

«Me está tomando la tensión» comprendió Carlos.

Su vista poco a poco comenzó a aclararse. Aún le dolía muchísimo la cabeza.

Intentó incorporarse.

—No te muevas —le dijo el hombre.

Carlos observó que vestía un uniforme de enfermero y no de policía como había imaginado en un primer momento.

—Has recibido un fuerte golpe en la cabeza —le explicó el enfermero retirando el tensiómetro de su brazo.

«Uno no, muchos» rememoró Carlos acordándose de pronto de lo que había pasado.

Miró a su alrededor.

Estaba en una especie de cubículo repleto de monitores e instrumental médico. Se encontraba acostado en una camilla, pegada a uno de los lados y el enfermero rebuscaba entre las cosas que tenía en un enorme maletín.

En lo alto se oía el sonido constante de una sirena. Todo a su alrededor, incluido el suelo, no dejaba de moverse.

—¿Dónde estoy? —consiguió preguntar.

El enfermero se volvió hacia él y le dedicó una amable sonrisa.

—Me alegro de oír tu voz —le dijo—. Eso quiere decir que no estás tan mal como pensaba en un primer momento.

Carlos comenzó a articular de nuevo la pregunta.

—No te esfuerces —le interrumpió el enfermero. En su mano llevaba una jeringuilla que estaba llenando con el líquido transparente de un pequeño frasco—. Te llevamos al hospital. Nos ha avisado la policía. Por lo visto tú y tu amiga la habéis “liado” bien gorda —sonrió y clavó la aguja en el brazo de Carlos, que se revolvió ligeramente ante el pinchazo—. Mira, yo no te juzgo ni nada de eso, pero creo que esta vez os habéis pasado. Mira que “colaros” en la Catedral y comenzar a romper cosas.

Carlos intentó hablar. Notaba el fuerte escozor del líquido entrando en sus venas y lentamente su mente parecía comenzar a entrar en una especie de profundo letargo.

—Te he puesto un calmante, lo vas a necesitar —le explicó el enfermero—. Te van a tener que poner puntos en esa herida de la cabeza. Ahora descansa. Pronto llegaremos al hospital.

—¿Dónd…? —Carlos sintió la lengua acartonada. Una placentera sensación de relax se adueñó de todo su cuerpo. El dolor comenzó a ser cada vez más lejano—. ¿Dónde… está… Alicia? —logró preguntar haciendo un enorme esfuerzo.

El enfermero lo miró fijamente y le respondió algo. Sus palabras se perdieron en el abismo en el que comenzó a caer, sumiéndose de nuevo en la oscuridad.

5

Hospital Son Espases

12:58 horas

Carlos abrió lentamente los ojos. Todo parecía brillar demasiado a su alrededor, forzándolo a entrecerrarlos de inmediato.

Intentó incorporarse, pero algo parecía impedírselo.

Haciendo un esfuerzo, miró a su alrededor.

Estaba en una habitación completamente blanca, tumbado en una enorme cama con un panel repleto de botones en su lado derecho.

Paralela a la que ocupaba, había una segunda cama vacía.

En lo alto, en la pared que tenía enfrente, vio una pequeña televisión de plasma cuya pantalla completamente negra reflejaba parte de la habitación como si se tratara de un espejo.

«Estoy en un hospital» comprendió Carlos intentando nuevamente incorporarse y nuevamente algo pareció impedírselo.

Alzó la mirada para observar la cabecera de la cama y advirtió que había varios botones más y válvulas que en esos momentos no estaban conectadas. También había un soporte de metal, como un perchero, del que colgaba una bolsa transparente con un líquido blanco de la que salía un fino tubito directamente hacia él.

Comprendiendo lo que era aquello, siguió el recorrido que hacía el tubito con la mirada y verificó que acababa en una aguja que tenía clavada en el dorso de la mano.

—Una vía —murmuró en voz alta, aunque su voz le sonó tan pastosa que hasta le costó reconocerla. Sentía la garganta muy seca y todo a su alrededor parecía cobrar un aspecto levemente irreal.

«Me han drogado»

Aunque sabía que esa no era la definición correcta, estaba seguro que aquello era precisamente lo que había ocurrido. La bolsa transparente debía estar llena de un potente calmante, o una mezcla de varios, que los médicos le estaban administrando para evitarle la agonía del dolor. También debía ser el motivo por el que no podía ni tan sólo sentarse sobre la cama. Fuera lo que fuera lo que le estaban metiendo en vena lo había debilitado tanto que hasta eso tan simple era ahora mismo imposible para él.

De pronto, un profundo miedo se apoderó de su mente.

¿Qué hora debía ser ya? ¿Aún estaba a tiempo de salvar a Nuria?

Buscó a su alrededor con la mirada y en la pared de su derecha encontró un enorme reloj con forma circular. Suspiró aliviado; pasaban unos minutos de la una del mediodía. Aún tenía tiempo, pero tenía que salir de aquel hospital cuanto antes.

Se abrió la puerta y una chica joven, vestida con una bata blanca de enfermera se acercó al cabecero de su cama para revisar que el goteo de la medicación siguiera funcionando.

Carlos carraspeó para llamar su atención.

—¿Puedo… beber algo? —le preguntó cuándo la enfermera lo miró sorprendida.

—¡Por todos los santos! —exclamó alarmada y sin añadir nada más salió corriendo de la habitación.

Carlos la siguió con la mirada, sin comprender muy bien que acababa de ocurrir.

De nuevo intentó incorporarse, esta vez con más ahínco, aunque no consiguió más que retirar levemente la gruesa manta que lo cubría, dejando a la vista la fina bata de tela que llevaba puesta. En el costado izquierdo, a la altura del corazón, vio el logotipo del Hospital Son Espases.

En ese momento se abrió nuevamente la puerta y entró un hombre de pelo rubio que caminó con paso firme hacia él, mirándolo fijamente con sus brillantes ojos verdes.

—Esta vez te hemos cogido —le dijo Agustín Molina con una pícara sonrisa en los labios.

Carlos apretó con fuerza los puños. La aguja de la vía le punzó dolorosamente en el dorso de la mano derecha, pero no le importó.

—Sé quién eres —consiguió decir pese a que la sequedad de su boca parecía empeñada en no dejar brotar sus palabras.

Molina soltó una carcajada.

—¿Y quién se supone que soy? —preguntó burlonamente—. Yo te lo diré. Soy el policía que te ha cogido, cabrón.

—Abadón —murmuró Carlos—. Tu eres Abadón.

Molina volvió a reír.

—Nada de lo que digas te librará de lo que te espera. Me las he visto con mucha gente como tú —dijo Molina—. Aunque reconozco que eres el más chalado que me he encontrado. Sinceramente, espero que te pudras en la cárcel.

Carlos lo miró con odio.

—Ahora confiesa —añadió el policía—, ¿dónde está Nuria Estévez? ¿Aún sigue con vida?

De pronto, Carlos comprendió el extraño comportamiento que había tenido la enfermera al descubrir que había despertado. Seguramente, Molina le había ordenado que le informara inmediatamente de cuando recobrara la consciencia y todo para burlarse de él. ¿Pues quién podía saber mejor donde estaba su hermana que aquel hombre, que era el que se la había llevado?

—¿Cómo le pase algo…? —comenzó a decir, pero la sequedad de su boca parecía ir cada vez a más. Además, parecía que cada vez le costaba más pensar con claridad.

«El medicamento» comprendió, sintiendo una enorme impotencia cuando intentó arrancarse la vía del dorso de la mano, sin lograrlo.

Molina lo miraba, ahora muy serio.

—Tarde o temprano nos lo dirás —le aseguró—. Por tu bien, espero que sea lo antes posible.

Carlos, incapaz de añadir nada más, observó como el policía se daba la vuelta y salía de la habitación dando un fuerte portazo.

La vista se le comenzó a volver borrosa y aunque no quería se dejó llevar por la somnolencia que arrasaba su mente como si de un enorme tsunami se tratara.

6

16:07 horas

El gruñido de la puerta al abrirse le despertó. Abrió los ojos y vio un hombre de pie junto a la cama.

Rondaría la cincuentena, con una barba cana cubriéndole completamente el mentón. Vestía una bata blanca.

—Hola —lo saludó con una sonrisa—. Veo que has despertado.

Comenzó a palparle la cabeza.

Carlos gimió de dolor.

—Soy el doctor Antúnez —se presentó el médico mientras seguía palpándole la cabeza—. Sé que duele un poco, pero aguanta. No tardaré mucho, tengo que comprobar que el vendaje no se haya movido.

—¿El vendaje? —preguntó Carlos sintiéndose algo estúpido. Ni siquiera se había dado cuenta de que llevaba toda la parte superior de la cabeza vendada.

Antúnez retrocedió un poco para mirarle a los ojos.

—¿Recuerdas lo que te pasó?

Carlos lo meditó.

Claro que lo recordaba. Pedro le había hecho aquello.

Entonces se acordó de Alicia. ¿Dónde estaba?

—Había una chica conmigo —le explicó al médico—. ¿Sabe que le ha pasado a ella?

Antúnez negó con la cabeza.

—Sólo sé que la ambulancia te recogió en la Catedral. Habías recibido múltiples traumatismos craneoencefálicos y apenas estabas consciente cuando llegaste al hospital. ¡Doce puntos nada menos te hemos puesto! ¿Una chica? Según tengo entendido estabas solo cuando te encontraron —desvió un instante la vista hacia la puerta—. Lo que sí sé es que la debiste de liar bien en la Catedral pues hay dos policías vigilando esa puerta en todo momento. Además, te han prohibido las visitas.

Carlos no pudo evitar mirar también la puerta.

—¿Mis padres han venido?

Antúnez asintió.

—Tu madre —dijo—. A tu padre, por lo menos yo, no lo he visto. Tu madre es una mujer muy pertinaz, no deja de discutir con la policía para que la dejen pasar a verte.

Carlos sonrió con tristeza.

«¡Sí, así es mi madre!»

Sintió como sus ojos comenzaban a llenarse de lágrimas.

—Gracias —murmuró.

Antúnez le sonrió y asintió con la cabeza.

—Bastante mal lo estás pasando ya —dijo inclinándose sobre él y retomando la inspección del vendaje de su cabeza—. Sea lo que sea lo que hayas hecho no creo que se merezca la crueldad con la que te están tratando.

Carlos no pudo reprimir las lágrimas por más tiempo y sus mejillas se humedecieron.

—Esto ya está —sentenció Antúnez dando por fin su visto bueno al vendaje—. Ahora descansa. Mañana por la mañana pasaré de nuevo a verte.

—¿Mañana? —exclamó Carlos de pronto alarmado—. No puedo esperar a mañana.

Antúnez lo miró fraternalmente.

—Es normativa del hospital, por seguridad, cualquier golpe fuerte en la cabeza requiere un periodo de observación de veinticuatro horas para descartar cualquier tipo de conmoción o, incluso, daño cerebral.

—Pero…

—Además —añadió Antúnez—. Aquí estarás mejor que dónde creo que esos de ahí fuera pretenden llevarte. No seas tonto y descansa. Algo me dice que lo vas a necesitar.

Carlos lo miró fijamente, sin saber exactamente como replicar los argumentos del médico, pues sabía que tenía razón; en cuanto le diera el alta, Molina no dudaría en detenerlo y en cuanto pasara por el juzgado seguro que acababa en prisión por una larga temporada. Y si eso ocurría, no le cabía ninguna duda de que su hermana moriría.

Asintió y Antúnez le sonrió cálidamente.

—Así me gusta —le dijo echándole un breve vistazo a la bolsa transparente que colgaba del soporte del cabecero de la cama—. Casi ya no queda medicina —dijo—. Ahora mandaré que la cambien.

Dicho esto, se dio la vuelta y caminó hasta la puerta. Antes de salir, se volvió nuevamente hacia Carlos.

—Si necesitas cualquier cosa —le dijo—, dile a cualquier enfermera que me avise.

Carlos asintió con los ojos nuevamente anegados en lágrimas.

Antúnez sonrió una última vez y salió, dejándolo nuevamente solo.

«Tengo que escapar de aquí» pensó Carlos sabiendo que el tiempo se le acababa rápidamente «Pero, ¿cómo voy a hacerlo con dos policías vigilando, constantemente, la puerta?»

Se abrió la puerta y una enfermera, la misma que salió corriendo en cuando advirtió que se había despertado hacía ya unas horas, entró y sin formular palabra alguna se dirigió hacia el soporte para sustituir la bolsa transparente, prácticamente vacía, por otra, llena, que cargaba en una de sus manos. La conectó al gotero y abrió el canal para que el líquido somnífero recorriera el tubito de plástico hasta la vena de Carlos, y de ahí a todo su sistema circulatorio.

El sueño no tardó en llegar nuevamente y Carlos, pese a intentar con todas sus fuerzas no caer bajo su control, no pudo evitar sumirse en la profunda oscuridad en la que la medicación lo volvió a sumergir.

7

19:43 horas

—Carlos, despierta.

Una mano lo zarandeó ligeramente al tiempo que una dulce voz insistía, una y otra vez, en que volviera del mundo de los sueños.

«Estoy soñando» pensó, pese a que el contacto de la mano parecía demasiado real para ser parte de un sueño «Tiene que ser un sueño»

Sintió un leve dolor en el dorso de la mano derecha e intentó abrir los ojos. Tenía la sensación de tener los párpados pegados con pegamento.

—Carlos, venga. ¡Tenemos que irnos ya!

Ahora, en vez de una mano eran dos y lo sujetaban con firmeza de los hombros para zarandearlo bruscamente.

—¡Despierta de una puta vez!

Por fin pudo abrir los ojos.

—¿Alicia? —preguntó incrédulo ante la chica pelirroja que le parecía estar viendo ante él—. No puedes ser tú.

La chica alzó su mano derecha y estrelló su palma contra la mejilla de Carlos. Un profundo dolor recorrió toda su cabeza. Su visión se esclareció de repente.

—¡Alicia! —exclamó comprendiendo que realmente estaba viendo a la chica—. ¿Cómo…?

—Ahora no hay tiempo para hablar —le cortó ella—. Tenemos que largarnos de aquí. ¡Ya!

Carlos asintió, comprendiendo que la chica tenía razón. En cualquier momento, la policía podía entrar en la habitación y entonces todo habría terminado para ellos. Y para Nuria.

—No sé si podré levantarme solo —murmuró mirando el dorso de su mano derecha, dónde Alicia ya le había quitado la vía intravenosa y solo quedaba una pequeña gota de sangre en el punto donde la aguja había estado clavada.

Alicia se colocó a su lado.

—Vamos —le dijo—. Yo te ayudo.

Apoyándose en ella, Carlos consiguió ponerse en pie.

—Mi ropa —murmuró señalando la fina bata de hospital que tenía puesta. Debajo no llevaba nada—. No puedo ir por la calle desnudo.

Alicia no pudo evitar sonreír y lo besó en los labios. Beso al que Carlos se unió inmediatamente, rezando porque aquel momento no acabara nunca.

—Sé que no es el momento —le dijo Alicia mientras lo ayudaba a sentarse sobre la cama—, pero, te quiero.

Carlos sonrió.

—Yo siempre te he querido —dijo bajando la mirada para evitar que ella percibiera el sonrojo en sus mejillas.

Alicia rebuscó por la habitación, pero no encontró rastro de la ropa.

—No podemos esperar más —sentenció—. Tenemos que irnos ya.

Carlos asintió. Sabía que ella tenía razón y ya se habían arriesgado bastante no yéndose inmediatamente. Además, ahora que la medicación parecía perder control sobre él, comenzaba a notar la mente más despejada y comprendía perfectamente que cada segundo que siguieran allí, había más posibilidades de que la policía los detuviera a ambos.

—Vamos —dijo poniéndose en pie. Se tambaleó levemente, pero consiguió sostenerse sin ayuda—. No perdamos más tiempo, ya buscaré algo que ponerme en cuanto estemos a salvo.

Alicia asintió y se colocó a su lado para que Carlos pudiera pasar un brazo alrededor de su hombro y así apoyar parte de su peso en ella.

Caminando así, salieron de la habitación.

Vieron algunos pacientes en el pasillo, además de varias enfermeras trajinando arriba y abajo, pero ni rastro de policías.

—Por aquí —dijo Alicia guiándolo hacia los ascensores.

Algunas personas se los quedaron mirando, aunque ninguna de ellas dijo nada para detenerlas.

Carlos intentó, cada pocos pasos, liberar un poco del peso que se veía obligado en apoyar en Alicia, pero en cuanto lo hacía sentía que la cabeza comenzaba a darle vueltas, así que ante el temor de desfallecer definitivamente y no poder seguir avanzando, no tardó en desistir de intentar ir solo y apoyó casi todo su peso en la chica.

En cuanto llegaron frente a los ascensores, Alicia pulsó, frenéticamente, todos los botones.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó.

Por el rostro que puso, Carlos supo que no debía presentar buen aspecto.

—Estoy bien —mintió. De momento, ella no podía hacer nada más por él que servirle de bastón para escapar de aquel lugar.

Alicia lo miró sin creérselo en absoluto.

—Aguanta un poco más —le dijo mientras se abría la puerta metálica de uno de los ascensores—. Pronto estaremos fuera y podrás descansar.

Carlos quiso decirle que cuando salieran de allí tampoco podría tomarse tiempo para descansar. La vida de su hermana estaba en juego y tenían el tiempo contado para salvarla.

Apoyándose en Alicia, logró entrar en la cabina del ascensor. En el panel, el cero ya estaba pulsado.

Dos hombres y una mujer, de avanzada edad, los miraron con curiosidad.

—¡Alto! —gritó una voz al final del pasillo—. ¡Policía! ¡Deteneos ahí sin hacer ninguna tontería!

Carlos y Alicia se miraron a los ojos. Ambos sintieron el miedo reflejado en el iris del otro.

La puerta metálica ya se estaba cerrando, pero por el resquicio, cada vez más pequeño, pudieron ver claramente a Molina y a dos agentes, vestidos de uniforme, corriendo hacia ellos.

Antes de que llegaran, la puerta se cerró y la cabina comenzó a bajar.

Los dos hombres y la mujer los miraban fijamente. En sus rostros se había instaurado una mueca de temor y, casi sin darse cuenta, se habían apiñado, uno contra otro, en una esquina del ascensor.

—No queremos problemas —dijo uno de los hombres, casi en un susurro.

Carlos y Alicia se miraron un instante y se obligaron a reprimir la risa que casi escapa de sus labios.

¿Aquella gente les tenía miedo? ¿Por qué?

—No vamos a haceros nada —sonrió Carlos, sin entender nada, aunque la idea le hacía cierta gracia.

Los dos hombres y la mujer asintieron, pero el temor de su rostro no se desvaneció.

El ascensor llegó a la planta baja y la puerta metálica se abrió lentamente.

Carlos y Alicia se prepararon. Había una mínima posibilidad de que la policía o la misma seguridad del hospital no hubiera llegado aún hasta allí y pudieran, al menos intentar escapar. Si ese era el caso debían aprovecharlo.

La puerta terminó de abrirse y salieron. De momento, nadie los esperaba fuera.

De reojo percibieron como los dos hombres y la mujer se quedaban en el interior del ascensor, aunque se los veía algo más relajados.

Con el brazo alrededor el cuello de Alicia y apoyando la mayor parte de su peso en ella, avanzaron hacia la puerta doble de cristal que salía directamente a la calle.

«Lo vamos a conseguir» pensó Carlos sin atreverse a decirlo en voz alta, por si ese simple hecho hacia que todo les saliera mal.

Tras ellos se oyeron algunos gritos, acompañados del retumbar de los pasos apurados de gente corriendo.

Carlos y Alicia aceleraron sus propios pasos, lamentándose, ambos en silencio, de no poder ir todavía más rápido. De pronto veían claro que no tenían escapatoria y no tardarían en alcanzarlos. Aun así, debían intentarlo.

—¡Deteneos! —reconocieron el grito de Molina entre la algarabía que formaban sus perseguidores.

Cruzaron la puerta de cristal y salieron a la calle.

Una mujer, no muy alta, de pelo rubio rizado chocó contra ellos. Retrocedió algo asustada y los miró con sus hermosos ojos azules, que tenía el rímel corrido seguramente por haber estado llorando.

—¡Mama! —gritó Carlos y soltando a Alicia se lanzó a los brazos de la mujer.

Ambos se fundieron en un fuerte abrazo.

—He intentado verte —sollozó Nieves apretando a su hijo contra ella—. Te lo juro, pero ese policía no…

—Lo sé —le aseguró Carlos con los ojos repletos de lágrimas. Se separó lo suficiente para mirarla a los ojos—. Tienes que confiar en mí —le dijo—. Todo esto lo hago por Nuria. La traeré de vuelta.

Nieves asintió. Las lágrimas no dejaban de descender por sus mejillas.

—Confío en ti —le dijo—. Todo eso que han dicho por la televisión no puede ser verdad, tú no eres un asesino. Lo sé.

«¿Por la televisión? Claro, por eso nos debían tener miedo los del ascensor» comprendió Carlos abrazando de nuevo a su madre.

—¡Carlos! ¡Tenemos que irnos! ¡Ya! —gritó Alicia cogiéndolo de un brazo para separarlo de Nieves.

Carlos se volvió hacia la puerta del hospital y horrorizado observó cómo Molina y sus acompañantes, policías y “seguratas”, estaban ya prácticamente a punto de salir a la calle.

—¡Te lo explicaré todo! —exclamó dirigiéndose a su madre—. ¡Te lo prometo! ¡Ahora tengo que ir a salvar a Nuria!

Nieves asintió.

—Tráeme a mi pequeña —gimió enjugándose las lágrimas—. ¡Vete! ¡Yo los entretengo!

Carlos miró a su madre sorprendido. Un enorme orgullo por ella impactó de lleno en su interior.

—¡Vamos! —gritó Alicia ayudándole a que pasara el brazo alrededor de su cuello para que se apoyara en ella.

—¡La traeré! —prometió Carlos lanzándole una última mirada a su madre que ya se dirigía, con paso firme, hacia la puerta. Se detuvo frente a las dos hojas de cristal, con los brazos abiertos en cruz.

Carlos quiso gritarle que se quitara de ahí, que ni tan solo lo intentara, pues era imposible que una mujer sola detuviera aquella estampida de hombres que iban tras ellos, pero en lugar de hacerlo, se alejó con la ayuda de Alicia.

—¡Señora! ¡Quítese de en medio! —oyó la voz de un hombre.

—¡Detenedla! —oyó que ordenaba Molina.

Nieves gritó un par de veces.

Carlos sintió un profundo odio en su interior. Primero secuestra a su hermana y ahora, ese hombre, iba a arrestar a su madre.

«Pronto nos veremos las caras…» pensó siguiendo su camino, alejándose junto a Alicia «…y entonces, si puedo, te mataré»

El crepúsculo había caído ya prácticamente sobre la ciudad, cubriendo de oscuridad las concurridas calles.

Aunque poco, Nieves, había conseguido entretener a Molina y los demás que los perseguían, lo suficiente para que Carlos y Alicia cruzaran la calle, giraran una esquina y se perdieran en las sombras de la noche.

Gracias a ella, habían conseguido escapar.

8

20:34 horas

Se oyó el sonido de un par de sirenas y el reflejo de unas luces azules parpadeantes iluminaron brevemente el interior del almacén, aparentemente abandonado, donde habían conseguido ocultarse.

En cuanto se alejó nuevamente el coche patrulla, volvieron a quedarse completamente a oscuras.

—Todavía nos buscan —susurró Alicia con un ligero temblor en la voz.

Carlos observó la silueta de la chica, una sombra dentro de la oscuridad que se movía a su lado.

—Van a seguir buscándonos hasta que nos encuentren —afirmó—. Aunque tarden días en hacerlo.

Se sentía algo mejor. La media hora que debían llevar en aquel almacén le había sentado bien, en parte porque su organismo había eliminado ya gran cantidad del medicamento que le habían administrado por vena.

—¿Cómo has conseguido sacarme de la habitación? —preguntó, por fin, lo que le rondaba en la cabeza desde que habían escapado del hospital—. ¿Cómo te deshiciste de los policías que vigilaban la puerta?

La nerviosa risa de la chica resonó a su lado. Una risa, algo triste, que seguramente dejaba escapar para evitar estallar en llanto.

—Díaz me ayudó —dijo.

—¿Díaz? —preguntó Carlos sorprendido.

Alicia asintió, aunque sabía que Carlos no podía verla entre las sombras.

—Le debemos mucho a ese policía —dijo—. También fue él quien me ayudó a escapar de la Catedral.

«Tiene razón» pensó Carlos «Si no hubiera sido por Díaz, ni de coña, habríamos llegado tan lejos»

—En la Catedral, no sabía muy bien que hacer para ayudarte —continuó explicando Alicia—. De lo único que estaba segura es que, si no hacía algo para desviar la atención del hombre de la entrada, no conseguirías el pañuelo con la última pista de Abadón, ni salvar a tu hermana.

—Oí ruido de cosas rompiéndose —comentó Carlos riendo mientras recordaba lo ocurrido en la Catedral justo después de que Alicia desapareciera rumbo hacia las diversas capillas de la fachada norte.

—Arrasé con todo —rio también Alicia—. Había candelabros, jarrones y yo que sé que más. Creo que me volví loca. Lo rompí todo.

Ambos soltaron sendas carcajadas.

—No tardó en llegar la policía —añadió Alicia—. Me leyeron mis derechos y me pusieron las esposas. Pero en cuanto me metieron en uno de los coches patrulla, llegó Díaz y dijo que se encargaba él de todo. Me llevó a comisaría, me tomó declaración y por la tarde, me soltó, precisamente para venir a buscarte. Me dijo que necesitabas ayuda.

—Y tenía razón —confirmó Carlos—. Si no llega a ser por vosotros aun estaría en el hospital.

Se hizo un momento de silencio, aunque no fue para nada incómodo.

—Cuando acabe todo esto, creo que tendré que invitar a algo a ese policía —medio bromeó Carlos.

Alicia rio.

—Se juega la placa, e incluso la cárcel, cada vez que nos ayuda —añadió Carlos ahora algo más en serio—. De verdad que le debo mucho.

—Él sabe todo lo que estás pasando —dijo Alicia con un nuevo toque de dulzura en su voz—. Estoy segura de que si no tuviera la certeza de que no eres más que otra víctima, ya estarías en prisión.

—Lo sé —dijo Carlos—. Pero eso no le quita mérito a su ayuda.

Alicia no dijo nada, pero ese breve silencio le dio a entender a Carlos que estaba de acuerdo con él.

—¿Y a ti que te pasó? —preguntó la chica cambando de tema—. ¿Cómo acabaste en el hospital?

—Fue Pedro.

—¿Pedro? ¿Cómo que Pedro?

Carlos suspiró, hasta lo ocurrido en la Catedral, y pese a que Díaz se lo había advertido, no había querido creer que el que había sido su mejor amigo, fuera o ayudase a Abadón, pues aun no tenía muy claro si era uno de los dos, o los dos, quienes mandaban los mensajes: Pedro o Molina.

—Estaba en la capilla de la Trinidad —explicó—, allí escondido, con el pañuelo en la mano. Intenté detenerlo, pero pudo conmigo. Intentó matarme y casi lo consigue.

Carlos enmudeció y, ante el mutismo de Alicia que no sabía que decir, se sumieron en un profundo silencio.

Permanecieron así durante un buen rato.

—Ya no se oyen sirenas —dijo de pronto Alicia.

—¡Es verdad! Tendríamos que irnos ya. Tengo que encontrar ese pañuelo antes de medianoche —Carlos se puso en pie. Se notaba algo débil, pero sintió como sus pies pisaban con más firmeza que antes—. Creo que ya puedo andar solo.

Alicia se levantó también.

—Pero, no puedes ir por ahí vestido con la bata del hospital. Seguro que la policía ya ha dado la alerta de nuestra fuga por todos los medios y, esa bata, es como un cartel luminoso anunciando tu ubicación.

Carlos asintió y palpó la fina tela de la bata que llevaba puesta.

—Tienes razón —afirmó muy a su pesar—. Tendré que buscar algo que ponerme. Además, estoy muerto de frío.

—Déjamelo a mí —Alicia se acercó a él y lo rodeó con sus brazos—. Si vienes conmigo hay más posibilidades de que nos pillen. Buscaré algo de ropa y volveré lo antes posible.

Lo besó en los labios.

—No —negó Carlos—. No quiero que te arriesgues por mí otra vez.

—No seas tonto —rio la chica—. Estoy tan metida en esto como tú.

Volvió a besarlo y esta vez Carlos le devolvió el beso.

—¿Te he dicho que te quiero? —sonrió Alicia.

Carlos rio.

—Por favor, ten cuidado —le pidió—. Y no te entretengas demasiado. Coge lo primero que encuentres por ahí y vuelve.

Esta vez fue Carlos el que la besó a ella.

—Te lo prometo —dijo Alicia y dándole un nuevo beso, se alejó de él, dejándolo completamente solo en la oscuridad del almacén.

9

21:05 horas

Carlos no tardó en perder la noción del tiempo y el oscuro almacén, poco a poco, pareció ir transformándose en una infalible trampa donde la policía lo atraparía sin problemas en cualquier momento.

Entre las sombras que formaban los viejos muebles apilados a lo largo del local, de pronto, algo se movió de un lado a otro.

Carlos se puso en pie, muy asustado, intentando mantener la compostura, y no salir corriendo.

«Solo es mi imaginación» pensó caminando lentamente hacia donde le había parecido que alguien, o algo, se movía «Aún es pronto para que vuelva Alicia»

Realmente no sabía cuánto tiempo había pasado desde que se había marchado la chica. Sin móvil, ni reloj de pulsera donde mirar la hora, hacía ya rato que había perdido la noción del tiempo.

Algo volvió a moverse entre las sombras, esta vez a su derecha.

—¿Quién está ahí? —preguntó alzando la voz todo lo que le permitió su actual y escaso valor—. ¿Alicia? ¿Eres tú?

Nadie contestó y el movimiento se repitió, ahora a su izquierda.

«No es la policía» pensó Carlos al tiempo que todo él comenzaba a temblar «Es Abadón y se ha cansado de jugar. Viene a matarme»

Retrocedió torpemente hasta que su espalda golpeó contra algo que lo obligó a detenerse.

Frente a él, dos pequeñas y brillantes luces se encendieron casi a ras del suelo.

«Son sus ojos» pensó horrorizado dándose la vuelta como pudo y comenzando a correr.

Un maullido se escuchó con fuerza, seguido de otro algo más débil.

Carlos se quedó inmóvil.

—¡Gatos! —exclamó en voz alta, soltando una carcajada.

Recorrió la oscuridad del almacén con la mirada, percibiendo fugaces movimientos aquí y allá.

—Está lleno de gatos —aunque sabía que, por lo menos de momento, aún estaba a salvo allí dentro, no podía dejar de temblar.

Se sentó en el suelo, apoyando la espalda contra una pila de los destartalados muebles que, por lo visto, habían dejado olvidados al cerrar el almacén.

«Menos mal que Alicia no me ha visto asustarme de unos gatos» pensó avergonzado «Aún se estaría riendo»

Un nuevo ruido lo alertó y aunque por un momento estuvo a punto de reírse de nuevo, se mantuvo en silencio.

Aquel ruido había sido distinto al que hacían los gatos correteando por el almacén, seguramente en busca de ratones.

Lo que acababa de oír había sonado como el sonido de unos zapatos golpeando con fuerza el suelo.

Se puso en pie y se agazapó levemente tras la pila de muebles viejos. Escuchó atentamente.

Sí, ahí estaba, ahora más débil pero más constante: unos pasos y se acercaban a él.

Carlos tuvo que taparse la boca con ambas manos para no gritar.

Se puso de cuclillas, sin poder dejar de temblar.

Los pasos sonaron cada vez más cerca.

—¿Carlos? ¿Dónde estás? Tengo la ropa.

—¡Alicia! —exclamó Carlos aliviado al escuchar la voz de la chica. Por primera vez se alegró de que aquel lugar estuviera tan oscuro, pues de no ser así, ella lo habría visto llorar como a un niño pequeño—. Estoy aquí.

Se incorporó y caminó hacia donde había escuchado la voz. No tardó en percibir la silueta de la chica. La abrazó con fuerza y sus labios se unieron en un intenso beso.

—Veo que me has echado de menos —rio Alicia pasándole la ropa que llevaba enrollada formando un fardo.

—No lo sabes tú bien —rio Carlos sintiendo aún las lágrimas descendiendo sus mejillas.

—Hay unos vaqueros, un jersey de lana y una chaqueta gris —le explicó Alicia—. También he encontrado estas botas —se las pasó y Carlos las levantó intentando percibir algo, más que sombras, en la oscuridad que los envolvía—. Espero que te venga todo.

Carlos se quitó la fina bata de hospital y se puso todo lo que le había traído la chica. Los vaqueros le venían algo apretados, pero no le molestaban demasiado. El jersey y la chaqueta le venían anchos y las botas eran un par de tallas más que la suya, pero era lo único que tenía, así que no podía hacer más que conformarse.

—Perfecto —exclamó cogiendo a Alicia por la cintura y atrayéndola hacia él. La besó nuevamente en los labios—. Te quiero.

—Si supieras lo que me ha costado conseguir esa ropa… —rio ella.

—Me lo imagino. ¿Has visto muchos policías por ahí fuera?

—No, por lo visto se imaginan que ya debemos estar muy lejos de aquí.

—¿Qué hora es?

Alicia pulsó un botón de su reloj de pulsera y la esfera se iluminó.

—Las nueve, casi y cuarto.

—¡Bien! —exclamó Carlos, de pronto, junto a la chica que amaba, había recuperado el valor—. Tengo hasta las doce de la noche para encontrar el pañuelo con la pista y salvar a mi hermana.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Alicia.

Carlos estuvo tentado a decirle que no podía acompañarle. No le gustaba nada la idea de ponerla en peligro nuevamente, pero era cierto que sin la ayuda de aquella chica no habría llegado hasta donde estaba en aquel momento, seguiría tumbado en la cama del hospital o, peor aún, en un calabozo esperando su audiencia con el juez y, seguramente, su inminente entrada en prisión.

—Pedro se llevó el pañuelo en la Catedral —explicó. Aún no entendía el porqué, de si el que había sido su amigo ayudaba a Molina en todo aquello del juego, le había robado el pañuelo en la capilla de la Trinidad. De lo que sí estaba seguro después de estar meditándolo largo y tendido en aquel oscuro almacén, mientras esperaba la ropa, es de que Molina era Abadón, no podía ser otro—. Tiene que tenerlo él y si lo conozco mínimamente bien, estará en su casa. Seguro que lo tiene allí.

—Pues vayamos a su casa —propuso Alicia.

Carlos asintió con la cabeza, pese a saber que la chica no podía verlo.

—No vive lejos de aquí, unos diez minutos andando.

—¿Pues a qué esperamos? ¡Vayamos de una vez y salvemos a tu hermana!

Carlos sonrió y acercándose a ella, la besó en la boca.

Alicia le devolvió el beso.

—Yo también te quiero —le dijo.

Carlos sintió el rubor alojarse en sus mejillas y por segunda vez en poco tiempo se alegró de que aquella espesa oscuridad los cubriera.

Se dieron la mano y salieron a la calle.

Observaron a la gente que pasaba por allí y los coches que circulaban en ambas direcciones.

Alicia tenía razón. No se veían policías por ningún lado, o bien habían abandonado la búsqueda hasta el día siguiente o se habían desplazado a otro lugar pensando que ya se habrían marchado lejos de allí.

—Es por allí —dijo Carlos señalando calle abajo.

Alicia asintió y sin soltarse de la mano comenzaron a caminar.

10

Calle de Sant Vicent de Paul, nº 57, 5º A

21:27 horas

Llegaron a un enorme bloque de pisos con la pintura de la fachada algo desconchada y Carlos se detuvo. Señaló hacia una ventana en lo alto.

—Es ahí —dijo—. En el quinto.

Alicia miró la ventana, iluminada por la luz de alguna lámpara del interior. Asintió.

—Parece que están en casa. Vamos a buscar ese pañuelo.

Carlos se apresuró a negar con la cabeza y la sujetó por los hombros.

—Pedro casi me mata la última vez que me lo encontré —explicó tocándose el vendaje que le cubría el cráneo—. Por favor, espérame aquí. No soportaría que te pasara algo.

Alicia lo miró, al principio con dureza, pero enseguida algo en su rostro se dulcificó y sonrió con cierta tristeza.

—Yo tampoco quiero que te pase nada a ti —murmuró antes de besarle—. Te propongo algo, subimos juntos y si veo que las cosas se ponen feas, salgo por patas.

Carlos no pudo evitar sonreír. Asintió.

—Prométemelo.

Ella levantó levemente las cejas.

—Te lo juro por lo que quieras. Yo tampoco quiero que me pase nada.

Ahora los dos rieron, lo que deshizo un poco la tensión que llevaban acumulada, sintiéndose, de pronto, más seguros de sí mismos.

—Pues vamos —dijo finalmente Carlos acercándose al portal y abriendo la cristalera que daba acceso al bloque de pisos. De sus muchas visitas a Pedro, sabía que la cerradura de aquella puerta llevaba años estropeada sin que los vecinos se dignaran a arreglarla. Lo que sí hacían, según contaba Pedro, era quejarse en las reuniones de la comunidad, de lo mucho que se manchaba el portal debido a los encuentros románticos de alguna que otra pareja y a los botellones que celebraban los jóvenes, sobre todo cuando llovía y necesitaban un techo bajo el que cobijarse.

Alicia lo siguió hasta un viejo ascensor con una única luz en lo alto, en forma de número, que indicaba que se encontraba en la tercera planta.

Carlos pulsó el botón para que descendiera. Un casi imperceptible ruido metálico salió de detrás de la puerta doble de aluminio y el número, en lo alto, cambió del tres al dos, luego al uno y, finalmente, al cero. Se produjo un débil pitido y la puerta se abrió por la mitad, dejándoles ver la cabina del ascensor, únicamente iluminada por un pequeño fluorescente centrado en el techo.

Carlos cogió la mano de Alicia y entraron. Pulsó el cinco en el panel.

Inmediatamente, la puerta volvió a cerrarse y, acompañados del mismo sonido metálico de antes, la cabina comenzó a ascender.

Carlos y Alicia miraron en silencio como los números cambiaban, indicándoles el piso en el que estaban: primero, segundo, tercero, …

Sin darse cuenta, apretó suavemente la mano de Alicia y ella se volvió para mirarle a los ojos.

—Tranquilo —le murmuró—. Lo conseguiremos.

Un débil pitido les anunció que habían llegado a su destino y la puerta metálica se partió, nuevamente, por la mitad para dejarles salir.

Se adentraron en un oscuro pasillo. Alicia se dejaba guiar por Carlos que tiraba de la mano que aún le tenía cogida.

Al fondo, una puerta estaba entreabierta, dejándoles ver claramente la luz que emanaba del interior del piso.

—Esa es la casa de Pedro —susurró Carlos dirigiéndose directamente hacia allí.

Ya frente a la puerta, se detuvo y se volvió hacia la chica. Debido a la luz que salía por el resquicio abierto, podía ver claramente su rostro.

—¿Preparada?

Alicia asintió, al tiempo que apretaba con fuerza su mano.

Carlos empujó la puerta para terminar de abrirla. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo ante la imagen que apareció ante ellos.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó Alicia señalando los muebles volcados y cristales rotos que cubrían, prácticamente, todo el recibidor.

Carlos le soltó la mano y volvió a mirarla a los ojos.

—Quédate aquí —dijo—. Esto no me gusta nada, tengo un mal presentimiento.

La chica se estremeció notablemente, aun así, le mantuvo la mirada.

—Ya te he dicho antes que…

—Te lo ruego —la interrumpió Carlos. Por sus ojos parecía a punto de romper a llorar—. Por lo menos hasta que compruebe que no hay peligro.

Alicia abrió la boca para decir algo, pero finalmente se lo pensó mejor y se limitó a asentir con la cabeza.

Carlos le sonrió con ternura y la besó en la boca.

—No tardo. Te prometo que vuelvo enseguida.

—Ten cuidado —susurró Alicia con los ojos brillantes por el principio de unas lágrimas.

Carlos la besó de nuevo y entró en la casa.

Con cuidado de no hacer ruido, sobre todo al pisar los cristales, atravesó el recibidor y se dirigió hacia la puerta de cristal que había al fondo.

La abrió y un grito estuvo a punto de escapar de su garganta cuando vio el salón. Estaba incluso peor que el recibidor: la mesa volcada, sillas por todos lados, el sofá patas arriba y los cojines desparramados por doquier. El televisor de plasma tenía la pantalla estallada y una fina columna de humo salía de algún punto por la parte de detrás.

Carlos avanzó un par de pasos y miró a su alrededor.

Varías lámparas están tumbadas, seguramente rotas. Sólo una queda encendida, dándole un aspecto algo tétrico al lugar.

El enorme espejo de la pared estaba destrozado y la librería donde la madre de Pedro guardaba la cristalería que le habían regalado en su boda también.

Había trozos de cristales rotos por todos lados, lo que producía la sensación de ir caminando sobre una extraña alfombra quebradiza que crujía con cada paso.

Lentamente avanzó hasta el centro del salón, aguantando, inconscientemente la respiración, por si había alguien allí escondido.

Tras el sofá que estaba del revés, vio una mancha oscura, algo líquida, que cubría una gran parte de la alfombra.

Se agachó para observarla de cerca.

«Parece sangre» pensó horrorizado sin atreverse a tocar el líquido algo viscoso que ahora percibía tenía un color rojo oscuro, algo cobrizo.

Un cristal crujió a su espalda y se levantó, casi, de un salto.

Se volvió hacia el ruido, pero no vio a nadie.

«¿Qué coño habrá pasado aquí?»

Volvió a mirar la mancha, que de pronto sí que estaba seguro era de sangre, y advirtió que se alargaba por uno de los lados formando un fino reguero que se alejaba hacia la puerta del baño.

Muy despacio, lo siguió. Los cristales comenzaron a crujir de nuevo bajo sus pies.

Llegó hasta la puerta del baño y lentamente, la abrió. Buscó el interruptor a ciegas, como había hecho cientos de veces con anterioridad y una brillante luz se encendió en el techo.

Allí dentro, tumbado en el suelo boca arriba, completamente inmóvil, muerto, estaba el padre de Pedro. Tenía los ojos abiertos, con la mirada perdida en algún punto del techo y en su cuello, un enorme corte seccionaba limpiamente la yugular, que continuaba sangrando y formando un oscuro charco a su alrededor.

Carlos ahogó el grito que ya comenzaba a escapar por sus labios y retrocedió un par de pasos, sin apartar la vista del cadáver.

Se llevó las manos a la boca y se dejó caer de rodillas. No podía creer que Pedro hubiera hecho aquello. Cierto que casi lo mata a él en la Catedral, pero aquel hombre era su padre y, aunque sabía que lo maltrataba constantemente dándole brutales palizas, día sí, día no, sobre todo desde que su madre estaba ingresada por el cáncer de pulmón que la estaba devorando por dentro, en el fondo, estaba seguro de que Pedro quería a su padre. Se lo notaba cuando hablaba de él, los días que se llevaban bien.

Sintió arcadas y vomitó en el suelo.

Tras él, un cristal crujió al partirse en mil pedazos.

Se incorporó lo más rápido que pudo y se volvió hacia el ruido.

Frente a él, a unos tres metros, estaba Pedro con su ropa completamente manchada de sangre. En su mano, un enorme cuchillo de cocina brilló un instante bajo el resplandor de la luz de la lámpara.

Carlos retrocedió un par de pasos, levantando las manos como si formara un escudo invisible frente a él.

—¿Qué estás haciendo? ¡Suelta ese cuchillo!

Pedro avanzó un par de pasos, haciendo crujir los cristales rotos bajo sus suelas.

«¡Me va a matar!» Carlos se estremeció recordando la paliza que le había metido en la Catedral «Esta vez no tengo escapatoria»

—¿Por qué? —preguntó alzando la voz al tiempo que retrocedía unos pasos más—. ¿Por qué estás haciendo todo esto?

—Ya nada importa —murmuró Pedro acercándose un poco más. Movía el cuchillo en el aire como si fuera una batuta—. Me dijo que la salvaría, pero ya es tarde. He fracasado.

—¿Qué salvarías a quién? —preguntó Carlos retrocediendo tres nuevos pasos. Su espalda chocó contra la pared.

—A mi madre —Pedro se detuvo y lo miró con los ojos anegados en lágrimas—. Pero ya es tarde. Está muerta.

—Suelta el cuchillo —rogó Carlos manteniéndole la mirada—. Por favor, hablemos. Antes éramos amigos.

Pedro bajó la vista hasta el cuchillo que sostenía en su mano y por un momento Carlos pensó que iba a soltarlo.

—¡No! —gritó finalmente moviendo la cabeza de un lado a otro—. No puedo, el juego aún no ha terminado, me queda una última prueba, esta vez para salvar mi propia vida. Aunque realmente no me importaría morir esta noche. Sin mi madre, ya no hay nada que me importe.

«Dios mío, se ha vuelto loco» pensó horrorizado Carlos «Tengo que quitarle ese cuchillo como sea o esto va a acabar muy mal»

—Pedro, soy yo, Carlos, tu amigo, juntos saldremos de esta, pero tienes que soltar ese … —enmudeció de pronto al ver aparecer a Alicia que acababa de cruzar la puerta. Se acercó sigilosamente a Pedro por detrás—, … suelta el cuchillo. Sé que no quieres hacerme daño —continúo rezando mentalmente por que Pedro no hubiera advertido su pequeño silencio.

Pedro negó con la cabeza.

—No es a ti a quien debo matar —murmuró.

Carlos sintió un fuerte escalofrío recorrerle todo el cuerpo.

Un cristal se partió bajo la suela de Alicia, crujiendo estrepitosamente.

Pedro se volvió hacia ella. Una sonrisa apareció en sus labios.

Alicia gritó al ver como el obeso muchacho se le lanzaba encima, al tiempo que levantaba el cuchillo. La afilada hoja se incrustó en su hombro derecho y juntos, rodaron por el suelo, haciendo crujir pedazos y pedazos de cristales.

Alicia gritó otra vez, ahora de dolor.

—¡No! —gritó Carlos corriendo hacia ellos, pero antes de llegar vio, sin poder hacer nada para evitarlo, como Pedro sacó el cuchillo del hombro de la chica y se lo clavó de nuevo, esta vez en el estómago—. ¡Suéltala, hijo de puta!

Se lanzó sobre él y, pese a la enorme diferencia de peso que había entre ellos, consiguió hacerlo rodar por el suelo, ya lejos de Alicia.

El cuchillo escapó de su mano, cayendo a los pies de Carlos, que no dudó en cogerlo y lanzarse nuevamente sobre el que había sido su amigo desde la infancia.

Levantó el cuchillo y lo dejó caer con fuerza contra el pecho de Pedro. El muchacho abrió los ojos desmesuradamente al sentir como la afilada hoja le atravesaba.

—Perdóname —Pedro lo miró fijamente. Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas—. Esto… no tenía… que haber ac… acabado as.. así.

—No hables —le dijo Carlos abrazándolo en su regazo—. Te pondrás bien, pediremos ayuda.

Pedro negó ligeramente con la cabeza. Tosió y al hacerlo escupió sangre.

Intentó decir algo más, pero un par de convulsiones se lo impidieron. Seguidamente murió.

Carlos lo dejó suavemente en el suelo y, enjugándose las lágrimas corrió hasta donde Alicia yacía inmóvil, boca abajo.

Se arrodilló a su lado y con cuidado, le dio la vuelta.

Estaba inconsciente y perdía mucha sangre por el hombro y a la altura del estómago, pero aún estaba viva, que era lo importante.

Carlos sabía que tenía que pedir ayuda de inmediato, de no hacerlo había muchas posibilidades de que Alicia no sobreviviera, pero antes tenía que hacer algo. La vida de su hermana dependía de ello.

11

21:41 horas

Tras improvisar un vendaje para el hombro y el abdomen de Alicia, Carlos colocó bien el sofá y la acostó sobre él.

La chica abrió levemente los ojos. Intentó decir algo, pero las palabras no salieron de su boca.

—Descansa —le dijo Carlos dándole un suave beso en la frente—. La ayuda no tardará en llegar.

Alicia sonrió. Tenía los dientes manchados de sangre.

Carlos se incorporó y miró a su alrededor. Sabía que el tiempo era crucial.

«Por favor, no te mueras» dijo mentalmente lanzándole una última mirada a la chica. Lo que le había dicho era mentira, “una mentira piadosa” las llamaba su madre. No había ayuda en camino. Antes de llamar, Carlos debía encontrar el pañuelo que se llevó Pedro de la Catedral.

—Aguanta —le murmuró a Alicia y se alejó cruzando la primera puerta que encontró.

A diferencia del salón, la cocina estaba impecablemente ordenada y limpia. Por lo visto, la disputa entre Pedro y su padre debía haber comenzado en el recibidor, para centrarse luego en el salón.

Carlos aún no podía creerse que Pedro hubiera matado a su propio padre, por mucho que algunos días pareciera que lo odiaba con toda su alma. Tampoco creía que el mismo hubiera acabado con la vida del que había sido como un hermano para él.

Pero, por algún motivo, Pedro había perdido la cordura. Eso estaba claro. Si no, por qué había intentado matar a Alicia en cuanto la vio entrar en el salón.

Carlos abrió rápidamente los cajones y las pequeñas puertas que estaban repartidas por toda la cocina.

No había rastro del pañuelo.

—Aquí no está —murmuró e intentando ponerse en el lugar de Pedro, añadió—; si hubiera sido yo lo habría guardado en mi habitación.

¡Claro! El dormitorio de Pedro. Su santuario donde se resguardaba después de cada paliza que su padre le propinaba, o donde se aislaba del resto del mundo cuando lloraba por todo el sufrimiento que conllevaba la enfermedad de su madre.

—Tiene que estar ahí —exclamó de pronto emocionado.

Salió corriendo de la cocina y recorrió el pasillo hasta el dormitorio de Pedro.

La puerta estaba entreabierta y un escalofrío le obligó a detenerse antes de cruzarla.

«¿Y si hay alguien esperándome al otro lado?» pensó asustado, al tiempo que retrocedía un par de pasos «Quizás haya alguien más en la casa»

Desde el salón le llegó el agudo lamento de Alicia, lo que lo hizo levantar la vista hacia allí.

«Tengo que darme prisa. No quiero que muera nadie más»

Empujó la puerta con todas sus fuerzas y el dormitorio de Pedro apareció frente a él.

Entró, mirando a su alrededor, preparado para que en cualquier momento alguien se le lanzara encima.

Pero allí no había nadie más que el mismo.

Comenzó a reír, pero no porque la situación tuviera gracia, sino porque sentía que, si no expulsaba la tensión de alguna forma, explotaría.

Registró la habitación a toda prisa: el armario, el escritorio, incluso deshizo la cama para mirar bajo las sábanas. El pañuelo tampoco estaba allí.

—¿Dónde demonios lo habrá metido? —preguntó al aire.

Gruñó enfadado. Tenía que haberle preguntado antes de que exhalara el último aliento, pero en aquel momento solo tenía en mente que el que había sido su amigo moría entre sus brazos, a causa de una herida que le había ocasionado él.

—¡Lo encontraré! —medio gritó más que nada para animarse a sí mismo. Rendirse ahora significaría no volver a ver a Nuria con vida y eso sí que no se lo perdonaría nunca.

Se dispuso a salir del dormitorio cuando su vista se detuvo en un objeto rectangular que reposaba, enchufado, sobre el escritorio.

«El móvil de Pedro» pensó mientras desconectaba el cargador y cogía el teléfono.

—Podría ser que… —empezó a decir mientras desbloqueaba la pantalla de seguridad. Pedro y él utilizaban el mismo código de desbloqueo desde que sus respectivos padres les regalaron el mismo modelo de móvil ahora hará unos cinco años.

Carlos abrió desmesuradamente los ojos al advertir que el Whatsapp estaba abierto.

—No puede ser —dijo observando los diversos mensajes. No tardó en detectar los que correspondían a Abadón—. Pedro no lo ayudaba. Él estaba jugando al mismo juego que yo, y desde hace más tiempo.

Recorrió los mensajes mirando las fechas. El primero que había recibido Pedro era de hacía unos meses e, igual que le había escrito a él, ponía:

¿Quieres jugar conmigo?

Pedro había respondido casi inmediatamente que sí y el siguiente mensaje ya lo enviaba, mediante un pequeño poema, a la primera misión en la que tenía que encontrar un teléfono móvil antes de veinticuatro horas o el dueño del mismo moriría.

—Es exactamente lo mismo que me pasó a mí —murmuró—. Pero, ¿por qué Pedro no me lo contó?

Aunque no esperaba que nadie le respondiera a esa pregunta, la respuesta la halló tras leer un par de mensajes más: Abadón le decía claramente que nadie, absolutamente nadie, debía saber nada del juego, pues si se lo contaba a alguien, ese alguien moriría sangrienta y dolorosamente.

—No quería que me pasara nada —comprendió Carlos. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Continuó leyendo los mensajes, cambiando de chat cada vez que Abadón cambiaba de número de móvil, hasta que llegó a uno que lo hizo detenerse para releerlo un par de veces más. Ponía:

Muy sencilla es esta misión,

aunque el tiempo es limitado.

Si en 1 minuto un contacto no me has dado,

tu querida madre sufrirá una lesión.

Carlos sintió un dedo helado recorrerle la columna. Se estremeció.

—No puede ser —murmuró leyendo nuevamente el mensaje. Bajó un poco más la pantalla para ver la respuesta de Pedro, que sólo había escrito un número de teléfono. Su número. Además, la fecha y la hora concordaban con el momento en el que Abadón le había enviado el primer mensaje—. Pedro le dio mi número. Él me metió en todo esto. Por su culpa mi hermana ha sido secuestrada por un maníaco homicida.

Un profundo odio por el que había sido su amigo renació en su interior. Un odio con el que tendría que aprender a vivir, pues Pedro estaba muerto. Él lo había matado.

Recorrió la pantalla, buscando el mensaje que ordenaba a Pedro ir a buscar el pañuelo a la Catedral. Era uno de los últimos y lo había recibido esa misma mañana, justo antes de que lo estuviera llamando por teléfono y mandándole mensajes de Whatsapp diciéndole que tenía algo que contarle.

—¿Sería esto lo que quería decirme? —se preguntó Carlos leyendo nuevamente el mensaje que tenía en la pantalla del móvil de Pedro.

En él le ordenaba, claramente, que fuera a buscar un pañuelo a la capilla de la Trinidad y que lo colgara en el tendedero que tenían en la ventana de la galería antes de las diecinueve horas de aquel mismo día. Si no cumplía el plazo, o no conseguía el pañuelo, su madre no vería salir el sol un nuevo día.

—Por eso me atacó en la Catedral para que no le quitara el pañuelo —murmuró Carlos—. La vida de su madre dependía de ello.

Pero antes de lanzarse sobre Alicia, cuchillo en mano, Pedro había murmurado que no había conseguido salvar a su madre. Entonces, ¿dónde estaba el pañuelo?

—¡Su padre! —exclamó de pronto comprendiendo lo que debía haber pasado en aquella casa en cuanto Pedro llegó con el pañuelo—. Por eso lo ha matado, todo encaja. Su padre le debió de quitar el pañuelo, seguramente le pegó también, pero esta vez Pedro se defendió, por su madre, lo que acabó con la vida de su padre. Pero, ¿qué hiciste después con el pañuelo?

Leyó los siguientes mensajes buscando si decía algo más sobre el pañuelo, pero ya no quedaban muchos y el último le ordenaba que, para ganar el juego, debía matar a Alicia cuando fuera esa tarde a su casa, en ese momento el juego acabaría y él habría conseguido salvar su propia vida. Aunque no lo ponía, el hecho de que no mencionara más a su madre debía significar que a esas alturas ya estaría muerta.

—Pero, ¿cómo sabía Abadón que Alicia me acompañaría esta tarde? —se preguntó Carlos—. Es imposible que lo supiera.

Carlos guardó el móvil en su bolsillo. Ya no había más mensajes y, al no tener el suyo, necesitaba un móvil para comunicar a Abadón que había encontrado el pañuelo. Eso cuando lo encontrase.

Regresó al salón y se acercó a Alicia. Se arrodilló junto a ella para revisar los vendajes, que habían adquirido un color rojizo.

«Está perdiendo mucha sangre» pensó horrorizado.

La chica no se movía y su rostro había cobrado una palidez extrema. Por un momento pensó que había muerto y con lágrimas en los ojos le buscó el pulso, poniéndoles dos dedos en la yugular, tal y como había visto hacer en cientos de películas.

Suspiró aliviado al percibir el, débil pero constante, latido.

—No aguantará mucho más —dijo sacando, nuevamente, el móvil de Pedro de su bolsillo. Marcó el número de emergencias.

Una voz femenina le respondió al primer timbre:

—Cero, sesenta y uno, ¿en que puedo ayudarle?

—¡Manden una ambulancia! ¡Rápido! Mi amiga se muere.

—Tranquilícese, señor. Dígame, ¿qué le ocurre a su amiga?

—La han apuñalado, está perdiendo mucha sangre. Manden una ambulancia, por favor —enormes lágrimas descendieron por sus mejillas.

—No se ponga nervioso. Enseguida acude la ambulancia. Dígame la dirección, por favor.

—Calle de Sant Vicent de Paul número cincuenta y siete. En el quinto piso, puerta a.

—Bien, en unos diez minutos llegarán los sanitarios.

—Gracias —dijo Carlos y colgó sin esperar a ver que más tenía que decirle la telefonista.

Alicia se revolvió levemente sobre el sofá.

Carlos guardó el móvil, se inclinó sobre ella y le cogió una mano.

—Tranquila —le dijo intentando que su voz pareciera despreocupada. No podía dejar de llorar—. Te pondrás bien, la ambulancia ya viene.

Alicia abrió los ojos y lo miró. Intentó decir algo, pero le costaba demasiado hablar.

—No te esfuerces —le pidió Carlos. Ella sonrió, mostrando sus dientes manchados de sangre.

A lo lejos comenzó a oírse la ruidosa melodía de la sirena de una ambulancia.

—Tien… —intentó hablar de nuevo Alicia.

—No hables —le pidió Carlos. Sintió una débil presión en su mano. Alicia se la estaba apretando.

—Tien… tienes… que… ir… irte —consiguió decir Alicia.

Carlos negó con la cabeza.

—No me voy a ningún sitio. No sin ti.

Alicia lo miró con tristeza.

—Nuria —dijo entre jadeos.

—El pañuelo no está —protestó Carlos—. No puedo salvarla si no lo encuentro.

Entonces se dio cuenta que había una posibilidad que no había tenido en cuenta.

«¿Y si Pedro finalmente si colgó el pañuelo en el tendedero?»

Como Pedro no había conseguido salvar a su madre, Carlos había dado por hecho que no lo había llegado a tender tal y como le había pedido Abadón que hiciera. Pero, ¿y si finalmente si lo tendió?

Carlos soltó la mano de Alicia y se puso en pie.

—Espera aquí —le dijo caminando ya hacia la cocina—. No tardo.

La puerta que conducía a la galería estaba al final de la cocina. Corrió hasta allí y la abrió. Miró hacia el tendedero que sobresalía por la ventana hacia la calle. Un pedazo de tela blanca era lo único que estaba colgando de él.

—¡El pañuelo! —exclamó Carlos arrancándolo de un tirón. Las dos pinzas que lo sujetaban cayeron al vacío, perdiéndose en la oscuridad de la noche.

Carlos estudió el pañuelo. Bordado en hilo negro tenía, lo que parecía un número de móvil.

Desde la calle, el sonido de la sirena se oía ya muy cerca.

«Si me encuentran aquí, me detendrán» pensó guardando el pañuelo en el bolsillo, junto al móvil y regresando con Alicia.

—Me tengo que ir —le dijo besándola en la frente.

Alicia intentó decir algo, pero comenzó a toser y fue incapaz de hacerlo. Una lágrima brotó de uno de sus ojos y descendió lentamente su rostro hasta caer sobre el cojín en el que reposaba su cabeza.

—Te quiero —le dijo Carlos besándola otra vez en la frente—. Aún estoy a tiempo de salvar a Nuria. Cuando los sanitarios vean lo que ha ocurrido aquí, llamarán a la policía. Si me detienen ahora, mi hermana morirá.

El timbre del telefonillo sonó un par de veces, retumbando a su alrededor.

—La ambulancia ya está aquí —dijo Carlos dándole un nuevo beso antes de incorporarse.

Alicia asintió lentamente con la cabeza, formando una mueca con la boca, que seguramente quería ser una sonrisa. Ahora sus dientes estaban mucho más rojos que antes.

El telefonillo sonó de nuevo.

—Iré a verte al hospital —prometió Carlos corriendo ya hacia la puerta de la casa—. Cuando todo esto acabe, tendremos nuestra primera cita.

Las lágrimas caían constantemente por sus mejillas, empapándolas, pero no hizo nada para limpiarse.

Salió de la casa y corrió hacía las escaleras. No podía permitirse el riesgo de coger el ascensor, seguramente lo usarían los sanitarios para llegar al piso. Definitivamente, lo más seguro para él era utilizar las escaleras.

Poco después, salió a la calle y se encontró la ambulancia, con las luces parpadeantes, detenida frente al edificio. Estaba vacía, así que, seguramente, los sanitarios debían estar ya en el piso de Pedro, atendiendo a Alicia.

No muy lejos, oyó nuevas sirenas.

Se volvió hacia el final de la calle y vio las parpadeantes luces azuladas de un par de vehículos de la policía. Se acercaban a gran velocidad.

—¡Maldición! —exclamó Carlos y, tras cruzar corriendo la calle, se agazapó tras una furgoneta aparcada al otro lado.

Desde allí, vio claramente como aparcaban, junto a la ambulancia, los dos coches patrulla y cuatro policías salían de ellos y entraban corriendo, todos con sendas manos en las empuñaduras de sus pistolas, en el edificio en el que hasta aquella noche había vivido el que había sido su mejor amigo.

12

22:19 horas

Oculto entre las sombras, detrás de la furgoneta, Carlos observó impotente como los sanitarios sacaban a Alicia del edificio. La llevaron, sobre una camilla, hasta la ambulancia y rápidamente la introdujeron en la parte trasera.

El estruendo de la sirena azotó el aire cuando, el hombre que se sentó tras el volante, la puso en marcha y el enorme vehículo pintado de amarillo salió disparado, calle abajo, rumbo al hospital.

Los policías seguían en el interior del edificio, cosa que a Carlos no le extrañó teniendo en cuenta que había dos cadáveres allí dentro.

¿También lo harían a él responsable de aquello?

Carlos estaba convencido de ello, pues ya lo buscaban por diversos delitos, cada cual más grave.

Oyó un par de sirenas acercándose y vio que llegaban nuevos coches de policía.

«Tengo que irme de aquí» pensó comprendiendo que si no se alejaba de aquel lugar terminarían por encontrarlo y arrestarlo, hecho que si ocurría le impediría salvar a su hermana.

Carlos se alejó, calle abajo, medio agachado para que los vehículos aparcados continuaran ocultándolo.

Giró la primera esquina y comenzó a correr hasta que se vio obligado a detenerse para recuperar el aliento.

Miró a su alrededor y suspiró aliviado al comprobar que se había alejado lo suficiente para, por lo menos de momento, estar a salvo.

Sacó el móvil de Pedro del bolsillo y miró la hora. Ya casi no quedaba tiempo.

Respiró hondo un par de veces y sacando el pañuelo del bolsillo se acercó a una farola para examinarlo bajo la luz que ésta desprendía.

Tal como había visto en un primer momento, al arrancarlo del tendedero, el pañuelo tenía un número de móvil bordado en hilo negro. El número estaba centrado en mitad del pedazo de tela y de un tamaño considerable, así que era imposible no verlo.

Lo que no había visto en un primer momento, era la pequeña mancha que resaltaba un poco por encima del seis, primer número de los que estaban bordados.

—¿Qué es esto? —se preguntó Carlos hablando consigo mismo, mientras pensaba que la vida de su hermana estaba en peligro y cualquier pequeño detalle podría ser vital para salvarla.

Carlos sostuvo el pañuelo de forma que la luz de la farola impactara de lleno sobre él.

—¡No es una mancha! —exclamó al advertir un cierto relieve en lo que había tomado como un simple borrón. Pasó el dedo sobre él un par de veces. Efectivamente aquello no era una mancha, también estaba hecho con hilo, aunque era tan pequeño que no podía asegurar que fuera una palabra o un simple nudo sin importancia.

—Que rabia no tener una lupa —murmuró Carlos maldiciendo en silencio.

Sacó el móvil para mandar un mensaje al número que Abadón había bordado en el pañuelo y decirle que soltara a su hermana, que había conseguido el pañuelo y, por lo tanto, el juego, había terminado.

Abrió el Whatsapp y, tras añadir el número a los contactos, pues era la única forma en que el programa le permitía abrir un nuevo chat, comenzó a escribir el mensaje, mentalmente continuó pensando en el pequeño borrón que parecía gritarle desde encima del primer seis.

«Seguro que es importante. Pero, ¿qué debe significar?»

Entonces, dejándose llevar por una repentina corazonada, cerró el Whatsapp y abriendo la aplicación de la cámara de fotos, le hizo una fotografía al pañuelo, procurando captar bien lo que en un primer momento había tomado por una mancha en la tela.

Rápidamente, guardó el pañuelo y procedió a abrir la galería de fotos del teléfono. La que acababa de hacer era la primera. Pulsó sobre ella y, al instante ocupó toda la pantalla del móvil.

Carlos tomó aire y lo sostuvo. Se sentía nervioso, pues algo en su interior le decía que aquello que hacía era vital para salvar a su hermana.

Colocando el pulgar y el índice, juntos, sobre la pantalla, los separó arrastrando los dedos sobre ella. La fotografía se agrandó al ritmo que sus dedos se distanciaban.

Repitió el proceso un par de veces más, hasta que “la mancha” ocupó gran parte de la pantalla.

—¡Es una palabra! —exclamó entusiasmado por haber descubierto la pequeña trampa de Abadón.

Intentó leerla, pero se veía muy borrosa, aun así distinguió varias letras. Había cinco en total: Las dos primeras eran eles, de eso estaba seguro. Y la tercera parecía una a, así como la última.

—¡Llama! —exclamó casi dando un grito. En cuanto lo dijo le pareció que la palabra se leía con total nitidez.

«No quiere que le mande un mensaje, quiere que lo llame» pensó intentando apartar de su mente lo que podría haberle pasado a Nuria de haber terminado de escribir el mensaje y, seguidamente, haber pulsado la tecla de enviar.

Marcó el número en el móvil y pulsó el botón verde.

Aguantó la respiración cuando escuchó el primer timbre. Al segundo, le contestó una voz que sonaba muy distorsionada, casi le costó entender lo que le dijo:

—¡Enhorabuena! Ya puedes venir a buscar a tu hermanita. Te espera en el lugar donde perdiste la virginidad.

Inmediatamente, la llamada se interrumpió.

Carlos se quedó en silencio mirando el móvil.

«¿Cómo puede saber Abadón que era yo quien llamaba?» pensó «¿Y cómo sabe que hice el amor con Alicia? ¿Y el lugar? ¿Cómo coño puede saber dónde ocurrió? ¿Acaso Abadón conoce la mansión de Díaz?»

Carlos asintió con la cabeza, contestándose a sí mismo la última de las preguntas que le rondaban la mente. Si tal como sospechaba, Molina resultaba ser Abadón, entonces había muchas posibilidades de que conociera el lugar. Díaz y él eran compañeros y como tal, seguro que habían compartido muchas cosas juntos.

—Tengo que volver a la mansión —murmuró intentando alejar de su mente, por lo menos de momento, todo lo que no fuera salvar a su hermana. ¿Pero cómo llegaría hasta allí? No tenía dinero para coger un taxi y la mansión estaba demasiado lejos para ir caminando. Además, no estaba seguro de recordar exactamente como llegar al lugar, pues cuando fue “de paquete” en la motocicleta de Alicia, estaba más pendiente de lo que sentía ante el contacto físico con la chica, que en fijarse en el camino que recorrían.

—¡Díaz! —exclamó de pronto como si, de repente, una total claridad lo hubiera iluminado.

«Él me ha ayudado desde el principio y si se lo pido, seguro que me lleva hasta la mansión»

Marcó el teléfono del policía de memoria, sorprendiéndose a sí mismo de habérselo aprendido de las anteriores veces que lo había llamado. Es curioso lo que la mente humana es capaz de retener cuando uno está constantemente en tensión.

—¿Sí? —contestó la voz de Díaz al primer timbre—. ¿Quién es?

—Soy yo, Carlos Estévez.

Se hizo un momento de silencio.

—¿Carlos? Me tenías preocupado, ¿dónde estás? —ahora la voz de Díaz se oía más baja, como si estuviera susurrando.

—Pedro y su padre han muerto —le explicó Carlos.

—Lo sé, ahora mismo estoy en su casa. ¿Dónde estás tú?

—Necesito volver a tu mansión. Abadón tiene allí a mi hermana.

Un nuevo silencio.

—¿En mi mansión? Pero…

—Por favor —Carlos sintió que estaba a punto de romper a llorar—. No tengo dinero y si no me llevas tú…

—Claro que te llevo —le interrumpió Díaz—. Dime dónde estás y salgo ahora mismo a buscarte.

Carlos alzó la vista para buscar alguna placa identificativa con el nombre de la calle. Se la dijo.

—No está muy lejos —dijo Díaz—. Espérame ahí. No tardo.

—Hasta ahora —se despidió Carlos justo antes de que el policía finalizara la llamada.

Guardó el móvil en el bolsillo y se sentó en el escalón de un portal. Una fría ráfaga de aire lo hizo estremecer.

«Espero que por fin termine todo» pensó mientras, sin apartar la vista de la única calle por la que podía aparecer el coche del policía, esperaba pacientemente a que Díaz acudiera a buscarle, para recoger a su hermana en la mansión y, por fin, regresar a su casa junto a sus padres.

13

23:14 horas

La espera se le estaba haciendo interminable.

Carlos sacó el móvil para llamar nuevamente al policía, cuando un coche se detuvo frente al portal en el que aún permanecía sentado. La ventanilla del copiloto descendió y Díaz asomó haciéndole señas para que subiera.

—Gracias —dijo Carlos ya sentado en el asiento.

Díaz asintió con la cabeza y arrancó el coche, poniendo rumbo a las afueras de Palma.

Carlos advirtió que el policía le lanzaba fugaces miradas de reojo. De pronto, un silencio, muy incómodo, los envolvió.

—¿Sucede algo? —se atrevió a preguntar.

Díaz se volvió hacia él, descuidando completamente la conducción.

—He visto el cuerpo de Pedro Montero —dijo—. ¿Tuviste algo que ver con su muerte?

Carlos se estremeció. Aunque tenía la certeza de que tarde o temprano tendría que responder a esa pregunta, no esperaba que fuera tan pronto.

Finalmente, asintió con la cabeza.

—Iba a matar a Alicia —murmuró de forma casi inaudible.

El estridente sonido de un claxon obligó al policía a volver, nuevamente, la vista hacia la carretera. El coche se había desplazado hacia el carril contrario y un enorme vehículo, del que no veían más que las luces delanteras, se dirigía directo hacia ellos.

El claxon volvió a sonar.

Carlos sintió como se tensaban todos los músculos de su cuerpo y preparándose para el impacto, se agarró con fuerza a su asiento.

Díaz, demostrando una enorme frialdad, movió el volante ligeramente hacia la derecha y el coche regresó sin problemas a su carril.

El vehículo, que resultó ser una camioneta conducida por un robusto hombre que lucía un espeso bigote sobre su labio superior, pasó disparado a su lado, mientras tocaba el claxon una y otra vez. El hombre le dedicó una peineta a Díaz cuando, por un instante, sendas ventanillas quedaron una frente a la otra.

Díaz obvió completamente el obsceno gesto y continuó conduciendo como si nada hubiera pasado.

De nuevo, un profundo silencio los rodeó, en el que el ruido del motor del coche semejaba un dulce arrollo que lentamente comenzó a adormecer a Carlos.

Por la ventanilla, observó cómo Palma comenzaba a quedar atrás y se adentraban en un camino mal asfaltado que los llevaba directos a una oscuridad casi absoluta.

Díaz sustituyó las luces cortas por las largas y miró, nuevamente, de reojo a Carlos, que comenzaba a cabecear apoyado en la puerta del copiloto.

—¿Y a su padre? —preguntó.

Carlos abrió los ojos muy rápido y lo miró.

—¿Qué?

—Si a su padre también lo has matado tú —esta vez Díaz no apartaba la vista del camino, falto de luz eléctrica, por el que circulaba ahora el coche—. ¿Lo hiciste?

Carlos se apresuró a negar con la cabeza.

—Ya estaba muerto cuando Alicia y yo llegamos a la casa. Pedro lo…

—¿Me estás diciendo la verdad? —lo interrumpió Díaz.

—¡Claro que sí! —levantó la voz Carlos. De pronto se sentía furioso—. Fue Pedro. Él le cortó el cuello a su propio padre.

—Tranquilo, te creo —dijo Díaz, volviéndose hacia él y dedicándole una rápida sonrisa—. Tenía que preguntártelo, es mi trabajo. Mis compañeros se han llevado el cuchillo al laboratorio. Pronto obtendrán las huellas y podrán hacer una hipótesis sobre lo allí ocurrido.

Carlos tragó saliva. Sus huellas estaban en ese cuchillo. ¿Y si ellos también lo culpaban de la muerte del padre de Pedro? ¿No creían ya que era el responsable del asesinato de Victoria Méndez Acosta?

—No te preocupes —dijo Díaz como si le estuviera leyendo la mente—. La muerte de Pedro Montero, si me has dicho la verdad, ha sido defensa propia y de los demás asesinatos, tú no eres responsable. Yo personalmente intercederé por ti ante el juez y seguramente quede todo en trabajos a la comunidad. Ya sabes, al ser tu primer delito y eso, además de las causas que te llevaron a cometerlo.

Carlos, que no entendía muy bien cómo funcionaba la justicia, suspiró, ya mucho más tranquilo.

—Ya queda poco para llegar —anunció Díaz—. Mientras tanto, ¿por qué no me cuentas cómo has llegado a la conclusión de que tu hermana está en mi mansión?

—¡Claro! —exclamó Carlos. De pronto se sentía bien, nervioso aun por lo que pudieran encontrar una vez llegaran a la enorme mansión, pero interiormente era como si le hubieran arrancado un enorme peso de encima—. Verás, Abadón me mandó un mensaje en el que tenía que encontrar un pañuelo en una de las capillas de la Catedral. Fui con Alicia, pero, para despistar al guarda, tuvimos que separarnos. Yo fui a buscar el pañuelo, pero cuando llegué me encontré con que Pedro también estaba allí y lo había cogido antes que yo. Peleamos…

Díaz escuchó atentamente cada una de sus palabras, aunque muchos de los hechos que le estaba relatando ya los conocía. En su boca, se dibujó una débil sonrisa, invisible para Carlos, en la oscuridad que los rodeaba.

14

23:39 horas

El enorme edificio que conformaba la mansión se dibujó lentamente ante ellos. Una gigantesca sombra en la oscuridad de la noche.

Díaz detuvo el coche frente a la puerta principal y se volvió hacia Carlos.

—¿Preparado?

—Sí —asintió Carlos llevando ya su mano a la manilla de la puerta para abrirla.

—Creo que sería mejor que esperaras aquí —dijo el policía.

—¡Ni hablar! Es mi hermana la que está ahí dentro…

—No sabemos qué es lo que encontraremos cuando entremos —le discutió Díaz—. Quizás sea una trampa.

El policía abrió su puerta y bajó del coche. Inmediatamente desenfundó su pistola.

—¡Ni hablar! —repitió Carlos saliendo también del coche—. Yo voy. He pasado por mucho para llegar a este punto. Ahora no me voy a quedar al margen.

Díaz no pudo evitar sonreír. Caminó hasta la parte posterior del vehículo y abrió el maletero.

—¡Toma! —le dijo lanzándole un pequeño objeto cilíndrico.

Carlos alzó las manos para cogerlo al vuelo, pero únicamente lo rozó con las puntas de los dedos. El objeto cayó en el suelo produciendo un ruido sordo al golpear la tierra.

Una luz brillante formó un círculo a sus pies y, por fin, vio lo que era lo que le había arrojado el policía.

Carlos recogió la linterna y la encendió. Díaz desvió el haz de luz de sus pies a la entrada de la enorme mansión.

—¿Seguro que quieres entrar?

—No hay nada que puedas decirme que me impida hacerlo —sentenció el chico.

Díaz volvió a sonreír.

—Vamos pues —le dijo—. Pero mantente siempre un paso por detrás de mí.

Carlos asintió y comenzó a caminar tras el policía que ya se acercaba a la puerta principal.

Estaba abierta.

Díaz miró un instante a Carlos y atravesó el umbral, alumbrando a diestro y siniestro con su linterna.

Carlos lo siguió haciendo lo mismo con la que tenía en su mano. De pronto, todo su cuerpo había comenzado a temblar ligeramente y por un momento se vio tentado a salir corriendo de allí.

Pero Nuria lo necesitaba. No podía fallarle a su hermana pequeña.

Siguió al policía mientras recorrían estancia tras estancia. Ninguno de los dos dijo nada, siempre alerta por si alguien estaba escondido en las sombras, tras algún mueble, para atacarles cuando menos lo esperaran.

Cuando habían recorrido la mayor parte de la mansión, Carlos comenzó a perder la esperanza de encontrar allí a Nuria. ¿Y si Abadón le había engañado y mientras el perdía allí el tiempo, la pobre niña sufría la más horribles de las muertes a manos de ese sádico psicópata?

De pronto, el ronroneo de un vehículo a motor rompió el tétrico silencio que los envolvía y una brillante luz atravesó los cristales de las ventanas, iluminando fugazmente el salón en el que se encontraban.

Díaz le hizo un gesto para que se apresurara a apagar la linterna y seguidamente el haz de luz que parecía salir de su mano, desapareció.

Carlos, muy nervioso, apagó también su linterna.

—No hagas ruido —le susurró el policía mientras se acercaba a una de las ventanas.

Carlos lo siguió y se asomó para ver el exterior, justo a tiempo para observar como un coche patrulla se detenía detrás del de Díaz.

Inmediatamente, el motor se detuvo, sumiéndolo todo nuevamente en el silencio.

La puerta del conductor se abrió y un hombre vestido de uniforme salió del coche, alzando el rostro hacia la mansión, como si la estuviera estudiando.

—¡Molina! —exclamó Carlos furioso.

Si alguna vez había dudado de que el compañero de Díaz fuera o no Abadón, verlo allí ahora le hizo comprender que no podía ser otro más que él. De pronto, todo encajaba como las piezas de un puzle.

Molina sacó la pistola de la funda que llevaba colgada al cinto y caminó directo hacia la puerta principal. No tardó en desaparecer de su vista.

—Espera aquí —las palabras de Díaz le llegaron muy débiles—. Escóndete, que no te encuentre.

Escuchó sus pasos alejándose y antes de darse cuenta, se encontraba completamente solo en la oscuridad del salón, rodeado por los bultos deformes que formaban los muebles a su alrededor.

Caminó hacia una esquina, con extremo cuidado de no tropezar y tirar algo que delatara su presencia.

Llegó junto a lo que creía era un sofá y se agazapó detrás, intentando encogerse todo lo que pudo.

Un fuerte estallido resonó en el aire.

«Un disparo»

Un grito comenzó a brotar de su garganta. Carlos lo ahogó haciendo un enorme esfuerzo. Apretó con fuerza el mango de la linterna.

Escuchó unos pasos que cada vez sonaron más cerca. Un haz de luz iluminó el sofá tras el que se escondía.

—¡Sé que estás ahí! —gritó la voz de Molina—. ¡Sal despacio, con las manos donde yo pueda verlas!

Carlos se estremeció y un nuevo grito estuvo a punto de escapar de su garganta cuando escuchó el inconfundible sonido de la pistola amartillándose.

Lentamente se puso en pie, alzando las manos como había visto hacer en muchas películas.

—¿Has matado a Díaz? —se atrevió a preguntar—. ¿Y dónde tienes a mi hermana?

La linterna lo cegaba, haciendo que solo pudiera ver la brillante luz que parecía emanar directamente de la sombra en la que se había convertido el policía.

Molina no contestó.

—Acércate despacio —le dijo—. Sin hacer movimientos bruscos y mantén las manos donde yo pueda verlas. ¿Qué llevas ahí? —añadió al percatarse de que tenía algo en la mano—. ¡Tíralo al suelo!

—Si vas a matarme, hazlo ya —replicó Carlos sin soltar la linterna—. ¿Porqué perder más tiempo con este maldito juego?

—¡Que tires eso te he dicho! —gritó Molina aparentemente más nervioso.

Entonces, un ruido, procedente de algún punto de otra estancia cercana, llamó su atención haciéndolo desviar el haz de luz hacia la puerta del salón.

«¡Ahora o nunca!» pensó Carlos corriendo hacia él, al tiempo que levantaba la linterna para golpearlo.

Vio un fogonazo, acompañado de una pequeña explosión y sintió un fuerte golpe en el lado izquierdo del abdomen.

Aun así, llegó hasta el policía y se lanzó sobre él. Lo golpeó con el puño, pues la linterna la había perdido sin saber ni cómo ni cuándo y ambos rodaron un par de veces por el suelo.

Escuchó el sonido metálico de algo que golpeaba el suelo.

«La pistola» pensó «Se le ha caído la pistola, ahora es mi oportunidad»

Lanzó un par de puñetazos que impactaron sin problema en el cuerpo del policía, pero, sin embargo, éste se lo quitó de encima sin esfuerzo alguno.

Molina se puso en pie y le dio un puntapié en el estómago.

Carlos aulló de dolor. De pronto se sentía muy mareado, además le daba la sensación de que estaba cada vez más débil.

Llevó la mano a su abdomen y sintió el calor del flujo que emanaba de su cuerpo.

«Me muero» pensó antes de gritar de nuevo de dolor ante un nuevo golpe del policía.

La linterna de Molina alumbraba, desde el suelo, la parte opuesta a la que se encontraban, convirtiendo el salón en un escenario de lo más tétrico, digno de cualquier clásico del cine de terror.

Molina le dio una nueva patada en el estómago.

Carlos se retorció de dolor, ya no tenía fuerzas ni para gritar. Además, todo parecía haber comenzado a dar vueltas a su alrededor.

Se oyó un nuevo disparo, acompañado de otro fogonazo.

«Es como el flash de una foto» pensó Carlos esperando su inminente final.

Pero fue Molina quien cayó, golpeándolo nuevamente al hacerlo.

Carlos sintió su enorme peso sobre él. No se movía.

—¡Se acabó el juego! —oyó la voz de Díaz, seguida de una ruidosa carcajada.

—¡Tú eres Abadón! —consiguió gritar Carlos, aun sin creerse que aquel hombre hubiera conseguido engañarlo tan fácilmente. Con fuerza, presionaba el lado izquierdo de su abdomen, para reprimir un poco el dolor que le causaba el disparo, e intentar frenar la pérdida de sangre.

Díaz soltó otra carcajada.

—Tenía mucha confianza en ti —dijo—. Sinceramente eres uno de los mejores jugadores que he tenido. Pensaba que lo averiguarías antes.

—Pero…, ¿porqué…? —preguntó Carlos arrastrándose para salir de debajo del cuerpo de Molina y alejarse todo lo posible de aquel psicópata—. ¿Porqué todo esto? ¿Tantas… muertes?

Díaz no dejaba de reírse.

—¿Por qué? —otra carcajada—. ¿Preguntas por qué? ¿Para que sirve cualquier juego? Esto no es más que un hobby, un pasatiempo, una distracción.

Otra carcajada.

—¡Eres…! ¡Eres un monstruo! —gritó Carlos arrastrándose todavía por el suelo para alejarse más de él. Su mano rozó algo que se desplazó por el suelo haciendo un débil sonido metálico.

«La pistola» pensó estirando su brazo y palpando el suelo para encontrarla en la oscuridad.

—Pensaba que serías el primero en concluir el juego —dijo Díaz acercándose lentamente y soltando una nueva carcajada—. “La cagaste” al llamarme para que te acompañara a buscar a tu hermana —otra carcajada—. Nuria, la pequeña Nuria, está aquí, tal como te dije cuando me llamaste. Lo más gracioso es que la hubieras encontrado, sin problemas, en el sótano si hubieras venido solo.

Se rio de nuevo.

—¡Hijo de puta! —gritó Carlos palpando desesperadamente el suelo a su alrededor. La pistola no aparecía pon ningún lado y él se sentía cada vez más débil. Un profundo sueño parecía querer adormecer su mente cada vez más—. ¡Deja…! ¡Deja a mi hermana! Como le hagas algo…

Una nueva carcajada lo interrumpió.

—Muy valiente, sí —rio Díaz—. Pero ya no puedes hacer nada para salvarla. Por tus malas decisiones ahora vais a morir los dos —Carlos sintió como el cañón de la pistola presionó su frente—. Se acabó el juego.

Un haz de luz brilló de pronto, cegándolo durante un instante. Díaz había encendido su linterna.

Todo a su alrededor se iluminó y haciendo un esfuerzo por no cerrar los ojos, aguantó el dolor que le causaba la luz y miró de reojo a un lado y a otro.

Efectivamente, lo que había golpeado con la mano al arrastrarse, tal y como pensaba, era la pistola de Molina y estaba ahí, a su lado, a menos de un metro a su izquierda.

—Prepárate a morir —dijo Díaz amartillando la pistola, claramente disfrutando de su triunfo.

Carlos se estremeció. Había estado tan cerca de conseguirlo.

«No me rendiré tan fácilmente» pensó golpeando el brazo con el que Díaz sujetaba la pistola, que se movió hacia un lado.

Ante la sorpresa, Díaz apretó el gatillo y un nuevo disparo resonó en el aire.

Carlos gimió ante el dolor que sintió en la clavícula derecha. La bala lo atravesó limpiamente, quedando incrustada en el suelo.

Giró sobre sí mismo, hasta que su mano encontró la pistola de Molina.

La cogió e inmediatamente se volvió hacia la luz de la linterna, que seguía cegándole.

Apretó el gatillo hasta vaciar el cargador.

Seguidamente una irresistible oscuridad lo absorbió sumiéndolo en la paz más absoluta.

EPÍLOGO

1

Hospital Son Espases

Viernes, 6 de octubre de 2017

11:22 horas

Carlos abrió los ojos lentamente. Tenía la sensación de que los párpados le pesaban una tonelada.

Estaba tumbado en una cama, en una habitación blanca que le resultaba enormemente familiar.

Nuria y su madre estaban a su lado, sentadas en sendas butacas hablando en voz baja entre ellas.

Nieves fue la primera en darse cuenta de que estaba despierto.

—Hijo —exclamó poniéndose en pie y corriendo hasta él—. ¿Cómo te encuentras?

Tenía los ojos anegados en lágrimas.

—Me duele todo el cuerpo —murmuró Carlos intentando esbozar una sonrisa. De reojo no podía dejar de mirar a su hermana—. ¿Cómo está ella?

—Estoy bien —dijo alegremente Nuria—. El hombre malo no me hizo daño.

Carlos sabía que estaba mintiendo. Conocía muy bien a su hermana y estaba seguro que decía lo que el querían oír para que no sufriera más de lo que ya lo había hecho.

Intentó incorporarse, pero su madre se lo impidió obligándole cariñosamente a que volviera a acostarse.

—Tienes que descansar —le dijo—. Han tenido que operarte de urgencias y los médicos dicen que te pondrás bien, aunque posiblemente te quede alguna secuela en el hombro. Lo más importante ahora es que descanses.

Carlos paseó la vista a su alrededor.

—¿Dónde está papá? ¿Por qué no ha venido?

Algo en el rostro de su madre lo asustó. Miró a Nuria, su hermana desvió la vista inmediatamente.

—¿Qué ha pasado? —preguntó asustado.

—No te preocupes ahora por eso —dijo Nieves. Una pequeña lágrima broto de su ojo derecho y descendió lentamente su mejilla. Lo besó en la frente—. Los médicos han sido muy claros respecto a lo que necesitas para tu recuperación y el reposo es lo principal, así que intenta dormir un poco.

Llamaron a la puerta y Molina entró en la habitación. Vestía una fina bata blanca del hospital y arrastraba, con la mano, un tripié metálico del que colgaba una bolsa transparente de suero que conectaba con una vía de su brazo mediante un fino tubito de plástico por el que pasaba el líquido.

—¿Se puede? —preguntó esbozando una sonrisa.

—Mi hijo necesita reposo absoluto —lo increpó Nieves volviéndose hacia él.

—Mamá, no importa —dijo Carlos e inmediatamente se dirigió al policía—. Pase sin problema, no muerden.

Soltó una carcajada, a la que inmediatamente se unió Molina.

Nieves lo miró con furia, aun así, no tardó en sonreír, aunque Carlos advirtió que la profunda tristeza que había notado antes en ella no desaparecía de su rostro.

—¿Me permite hablar un momento a solas con él? —preguntó Molina mirando solemnemente a Nieves—. Prometo que lo cuidaré. Y no lo cansaré más de la cuenta.

Nieves miró a Carlos y nuevamente al policía. Finalmente asintió.

Se inclinó para besar la frente de su hijo.

—Volveremos enseguida —le dijo—. ¿Quieres que te traiga una revista o algo?

—Un McMenú de pollo estaría bien —sonrió Carlos—. Tengo un hambre canina.

Nieves negó con la cabeza.

—Los médicos te han ordenado dieta…

Sonrió al darse cuenta de que lo del McMenú era una broma. Lo besó nuevamente en la frente y en cuanto se incorporó Nuria se acercó y lo abrazó con extremo cuidado.

—Te quiero hermano —le dijo al oído y lo besó en la mejilla.

—Yo también, enana —sonrió Carlos devolviéndole el beso.

Seguidamente, madre e hija abandonaron la habitación dejándolos solos.

—Perdón —dijo Carlos mirando muy serio al policía—. Desde el principio, Díaz me hizo creer que usted era el asesino.

Molina sonrió.

—Soy yo el que tengo que pedirte perdón —dijo—. Si no es por ti, tanto yo como tu hermana habríamos muerto en aquella mansión.

Carlos lo miró sorprendido.

—Acabaste con él —añadió Molina—. Lo mataste con mi pistola antes de perder el conocimiento. Bueno, al menos eso piensan los forenses.

—¿No saben si ha muerto? —preguntó Carlos asustado de pronto.

—Con la cantidad de sangre que ha perdido es imposible que esté vivo —sonrió Molina—. Aunque todavía no han encontrado el cuerpo. Solo es cuestión de tiempo el que aparezca.

Los dos se quedaron en silencio, meditando aquello.

—Pero, ¿cómo es posible que esté usted vivo? —preguntó Carlos al cabo de un rato—. Díaz le disparó, parecía muerto.

Molina asintió.

—Primero de todo, deja ya de llamarme de usted —dijo—. Llámame Agustín, creo que con lo que hemos vivido, tenemos bastante confianza para tutearnos.

Carlos sonrió y asintió.

—Efectivamente, la bala me impactó de lleno en la espalda —explicó el policía—. Debí perder el conocimiento, porque no recuerdo mucho más. Solo sé que me desperté lo justo para advertir que estabas herido y pedir refuerzos. Luego debí de desmayarme de nuevo, pues cuando volví a despertar ya estaba aquí, en el hospital.

» Me salvaste la vida —añadió—. A mí y a tu hermana. La policía la encontró en el sótano, amordazada y atada a una silla, cuando registró la mansión.

—Pedro también jugaba al juego de Abadón —explicó Carlos pensando de pronto que aquello era de vital importancia para que el policía entendiera porque habían llegado a tales extremos.

—No es el único —dijo Molina.

Carlos alzó los hombros para indicarle que no sabía a qué se refería. Un pinchazo de dolor atravesó su hombro derecho.

—Alicia Quintana —añadió el policía como si eso lo explicara todo.

—¿Cómo está? —preguntó Carlos nervioso al recordar, de pronto, el estado de la chica cuando se la llevaron en ambulancia desde la casa de Pedro—. ¿Está también en este hospital?

El rostro de Molina se crispo durante un segundo.

—Está muerta —dijo finalmente—. Sabemos que fue Pedro quién la apuñaló, seguramente siguiendo las instrucciones de algún mensaje de Díaz. ¿Cuánta gente debe de haber muerto tras caer en las redes que iba tejiendo con ese maldito juego?

Carlos notó como los ojos se le llenaban de lágrimas. No hizo nada para evitar que comenzaran a descender por sus mejillas. Amaba a Alicia y ahora nunca más la volvería a tener entre sus brazos, nunca la volvería a besar, a oler su pelo. Ni siquiera podría verla y hablar con ella si le apetecía.

—Hay algo más que debes saber —dijo Molina. Por su rostro, Carlos supo que no era nada bueno.

—Mi padre, ¿verdad?

—Lo han encontrado hace tan solo un par de horas. Me ha llamado un compañero para decírmelo. Está muerto. Lo siento mucho. Pensé que, después de todo lo que ha pasado, te debía el comunicártelo personalmente.

Carlos recordó mentalmente el mensaje que le envió Abadón donde le daba a elegir si salvar a su hermana o a un padre de familia.

Estalló en llanto, sintiéndose muy culpable por no haberse dado cuenta de que ese padre de familia era su propio padre.

Molina se sentó a su lado, en el borde de la cama y lo dejó llorar hasta que se desahogara un poco.

—Quería que fueras el primero en saberlo —le dijo cuándo el llanto se transformó en ahogados sollozos—. Tu madre denunció su desaparición hace dos noches. Aún no sabe que lo hemos encontrado.

—Yo se lo diré, no te preocupes —murmuró Carlos entre sollozos. Lo miró fijamente—. Y ahora, ¿qué va a pasar conmigo?

—Haré lo que pueda para interceder por ti ante el juez —explicó Molina—. No obstante, el fiscal te acusará de homicidio por la muerte de Pedro Montero. En el juicio alegaremos defensa propia, pero no creo que la condena baje de los dos años de cárcel. Con un poco de suerte, y buen comportamiento, en seis meses estarás de nuevo en la calle.

Carlos asintió. Le parecía poco castigo comparado a como habían acabado su mejor amigo y su novia.

Molina se despidió dándole la mano y prometiéndole, nuevamente, ayudarle en todo lo que pudiera.

En cuanto salió de la habitación, Nieves y Nuria entraron. Su madre le traía una revista de videojuegos.

Por la mirada de Carlos supo que el policía le había traído malas noticias.

—Es tu padre, ¿verdad? —le preguntó comenzando a llorar.

Carlos asintió y no le hizo falta nada más para tener la certeza de que ya no volvería a oír la voz de su amado esposo.

Se abrazaron y estallaron los dos en un fuerte llanto. Nuria los miró algo más apartada, con los ojos, también, llenos de lágrimas. No tardó en acercarse y rodear, a lo que quedaba de su familia, con sus brazos.

Definitivamente, el juego, por fin, había terminado.

2

Un año después

Betanzos (LA CORUÑA)

15:21 horas

Raquel entró en su casa y dejó la mochila del instituto tirada junto a la puerta.

—¿Papá? ¿Mamá? —llamó en voz alta para asegurarse de que no había nadie.

Según le habían comunicado sus padres, aquella misma mañana, se iban a pasar el fin de semana fuera, en casa de su abuela, que lamentablemente había empeorado de su enfermedad y precisaba de sus cuidados.

Y teniendo en cuenta que era miércoles, sería un fin de semana larguísimo en el que podría hacer lo que le viniera en gana.

¡Aún no podía creerse que tuviera la casa para ella sola!

Caminó hasta la cocina y, tras destaparlo, metió en el microondas el tupper que le había dejado preparado su madre con las sobras del día anterior. La comida de la cena y los días restantes tendría que arreglárselas sola con lo que había en la nevera.

No le importaba. Le gustaba cocinar. Y valía la pena hacerlo si podía invitar a Ricardo a su casa para estar a solas con él.

Ricardo era su novio, o por lo menos era lo que se imaginaba Raquel cuando fantaseaba con él.

Sabía que, al chico, ella le gustaba. Se lo había comentado Irene, su mejor amiga, hacia un par de semanas. Lo que pasaba es que él era demasiado tímido para declararse, pues a los catorce años hablar con una chica parece lo más difícil del mundo.

Iban juntos a clase y hablaban de vez en cuando en el recreo, pero su relación, al menos de momento, no había pasado de ahí.

Este largo fin de semana, sin nadie más en casa, era su oportunidad para invitarlo, y ya a solas, conseguir que se le declarara.

Fantaseando con lo que le diría, escuchó el pitido que hizo el microondas al terminar. Corrió a abrir la portezuela y sacó el tupper. El aroma del estofado de la cena de anoche inundó sus fosas nasales.

Cogió una cuchara y se sentó a la mesa a comer.

—¡Tienes un mensaje! ¡Un mensaje! ¡Un mensaje! —canturreó su móvil desde algún lugar de la casa.

Raquel, como primer impulso, llevó la mano al bolsillo de su pantalón, donde habituaba a guardarlo, pero inmediatamente recordó que lo había dejado en el bolsillo delantero de su mochila.

Ansiosa por saber a quién pertenecía el Whatsapp que acababa de recibir. ¡Ojalá fuera de Riqui!, como lo llamaba ella cuando nadie la oía, corrió hasta el recibidor y cogió su mochila.

Sacó el teléfono del bolsillo y nerviosa miró la pantalla.

Tenía un mensaje de Whatsapp enviado desde un número que no conocía.

Sonrió convencida de que efectivamente era Riqui quién lo enviaba.

El mensaje decía:

¿Quieres jugar conmigo?

NOTA DEL AUTOR

Siempre me han gustado las historias de terror, y como creo que les ocurre a todos los aficionados a este género, me apasiona cuando el protagonista va despistado durante todo el transcurso de la historia, confiando en quién no debe y atacando a quién solo pretende ayudarle.

¿Quieres jugar conmigo? es una historia dramática a la par que terrorífica.

Una historia que, en estos tiempos en los que nos comunicamos con la gente, vía internet, la mayoría de las veces sin saber con quién estamos hablando realmente, podría hacerse realidad en cualquier momento.

Esperemos que lo que mi imaginación ha creado nunca se repita en la vida real, así como espero sinceramente que hayáis disfrutado la historia tanto como yo lo he hecho escribiéndola.

J. F. Orvay

Sábado, 31 de marzo de 2018