UNA MUERTE PLANEADA

Eve Dallas 45
JD Robb
ARGUMENTO

En el Upper East Side de Manhattan aparece una mujer muerta en el fondo de unas escaleras, despojada de todos sus objetos de valor. La mayoría de los policías lo considerarían un robo que salió mal, pero la teniente Eve Dallas lo sabe mejor.
Contable acomodada y amada esposa y madre, Marta Dickenson no parece el tipo de persona que se incluiría en la lista negra de nadie. Pero cuando Eve y su compañero, Peabody, encuentran sangre dentro del edificio, la teniente sabe que el asesino de Marta ha hecho el trabajo de un asesino entrenado, pero no de un profesional lo suficientemente inteligente como para eliminar todas las pruebas.
Y cuando alguien roba los archivos de la oficina de Marta, Eve debe sumergirse en el mundo de las grandes empresas de su multimillonario esposo Roarke para averiguar quién es tan cruel e insensible como para contratar a alguien que golpee a una mujer inocente. Y cuando la vena violenta del asesino comienza a intensificarse, Eve sabe que tiene que descubrirlo, incluso si eso significa usarse a sí misma como cebo… A la pobreza le faltan muchas cosas, a la avaricia todas.

PUBLILIUS SYRUS
El dinero sin el honor es una enfermedad.
BALZAC
CAPÍTULO 1

Un viento asesino y cortante azotaba el aire gélido de Noviembre, como pequeños cuchillos afilados que te roen hasta los huesos. Ella había olvidados sus guantes, pero eso daba lo mismo pues solo habría arruinado otro carísimo par de ellos una vez que los hubiese sellado para no contaminar la escena.
Por ahora, la teniente Eve Dallas, mantenía sus congeladas manos en los calientes bolsillos de su abrigo mientras miraba hacia abajo a la muerte. La mujer yacía en la parte inferior de la corta escalera que conducía abajo a lo que parecía ser un apartamento en el nivel inferior. Por el ángulo de la cabeza, Eve no necesitaba al médico forense para decirle que el cuello estaba roto.
Eve calculó que la mujer andaba alrededor de los cuarenta. No llevaba un abrigo, aunque el viento despiadado no podía hacerle nada ahora, reflexionó Eve. Vestida para negocios (chaqueta de traje, cuello alto, pantalones, unas buenas botas con tacones bajos).
robablemente a la moda, pero Eve dejaría eso a su pareja cuando la Detective Peabody llegara a la escena.
Sin joyas, por lo menos no visibles. Ni siquiera un reloj en la muñeca. Ningún bolso, maletín o bolsa para archivo.
No había basura, ni grafiti en la escalera. Nada más que el cuerpo, desplomado contra la pared.
Detenidamente, se dio la vuelta a la agente uniformada que había respondido a la llamada del 911.
― ¿Cuál es la historia?
―La llamada entró a las dos - doce. Mi pareja y yo estábamos a sólo dos manzanas de distancia, alcanzando un veinticuatro /siete. Llegamos a las dos
- catorce.
El propietario de la unidad, Bradley Whitestone y Alva Moonie estaban en la acera.
Whitestone declaró que no habían entrado en la unidad, que se estaba restaurando y está desocupada. Ellos encontraron el cuerpo cuando trajo a Moonie para ver el apartamento.
―A las dos de la mañana.
―Sí, señor. Ellos afirmaron que habían estado fuera esta noche, cenando, y luego en un bar. Habían bebido un poco, teniente.
―Está bien.
―Mi pareja los tiene en el coche.
―Voy a hablar con ellos más tarde.
―Se determinó que la víctima estaba muerta. No tenía identificación con ella. Ni bolso, ni Joyas, ni abrigo. Estaba bastante claro que tenía el cuello roto. Visualmente, hay algunas otras marcas en ella, magulladuras en su mejilla, el labio partido. Parece un atraco. Pero… ― El uniformado se sonrojó ligeramente. ―No me acaba de convencer.
― Interesante, Eva asintió instándola a seguir. ― ¿Por qué?
―Seguro que no fue un asalto rápido, contando el abrigo. Para eso se necesita un poco de tiempo. Y si se cayó o fue arrojada por las escaleras, ¿por qué está contra ese lado de allí en vez de al pie de la escalera? fuera de la vista desde la acera. Se siente más como que quisieron deshacerse de ella ―Señor ― ¿Está pescando por una rendija en Homicidios, Oficial Turney? ―No tenía intención de faltarle al respeto, Teniente.
―No lo hizo. Ella podría haber tenido una mala caída por las escaleras, aterrizó mal, se rompió el cuello. El asaltante baja después de ella, la pone fuera de vista, toma el abrigo, y el resto.
―Sí, señor.
―No parece que fuese así. Pero nosotros necesitamos más de lo que parece. Esté alerta, oficial. La detective Peabody está en camino. ―Mientras hablaba, Eve abrió su equipo de campo, sacó su Sellador. Se recubrió sus manos y sus botas mientras inspeccionaba la zona.
Este sector del este de Nueva York es muy tranquilo, al menos a estas horas. La mayoría de las ventanas de los apartamentos y escaparates estaban oscuros y los negocios estaban cerrados, incluso los bares. Aun estarían algunos fuera de horario funcionando, pero no lo suficientemente cerca para tener testigos.
Haremos un sondeo, pero las probabilidades serian muy escasas de que alguien apareciera diciendo lo que había pasado aquí.
Añádele el frío, como si el 2060 pareciera decidido a salir aferrándose con sus dedos helados, la mayoría de la gente estaría dentro, en el interior, en la comodidad de sus casas.
Así como había estado ella, acurrucada contra Roarke, antes de la llamada. Eso es lo que pasa por ser una policía, pensó, o en el caso de Roarke, por haberse casado con una.
Sellada, bajó las escaleras, estudiando la puerta del apartamento primero, luego se trasladó agachándose al lado del cuerpo.
Sí, cuarenta y cinco años, pelo castaño claro cortado hacia atrás dejando descubierta su cara. Un pequeño hematoma en el pómulo derecho, un poco de sangre seca en el labio partido. Ambas orejas perforadas, por lo que si había usado pendientes, el asesino se había tomado el tiempo para quitárselos en vez de arrancárselos.
Levantándole la mano, Eve notó piel erosionada en el talón. Como quemadura de alfombra, pensó antes de pulsar el pulgar derecho de su huella de identificación.
Dickenson, Marta, leyó.
Mujer de raza mixta, de cuarenta y seis. Casada con Dickenson, Denzel, dos descendientes, y una dirección en el Upper East Side. Empleada en, Kyle y Martini, una firma de contabilidad con una oficina a ocho cuadras de distancia.
Mientras ella sacaba sus conclusiones, su pelo castaño y corto revoloteó en el viento. No había pensado en colocarse un gorro. Sus ojos, casi del mismo dorado oscuro como su pelo, se mantenían fríos y seguros. Ella no pensó en el marido, los hijos, los amigos, la familia, aún no. Pensaba en el cuerpo, la posición, el área, el momento de la muerte, las veintidós-cincuenta. ¿Qué estabas haciendo, Marta, a unos bloques del trabajo y de casa, en una fría noche de Noviembre?
Ella dirigió su luz sobre los pantalones, notando rastros de fibra azul en el paño negro. Con cuidado, recogió dos y los guardó en bolsas, marcando los pantalones para los especialistas en muestras.
Oyó la voz de Peabody sobre su cabeza, y la respuesta del uniformado. Eve se enderezó. Su chaqueta de cuero se levantó en el dobladillo alrededor de su largo cuerpo delgado cuando se volvió para ver a Peabody, o lo que podía ver de su compañera, escuchando sus pasos.
Peabody si había pensado en un gorro, se había acordado también de sus guantes. Su gorro de color rosa, por dios rosa, de esquiar con sus ridículas borlas, le cubrían su pelo oscuro y la parte alta de su cara hasta la altura de sus ojos. La multicolor bufanda enredada alrededor justo por encima del mullido abrigo color ciruela. El gorro combinaba con las botas vaqueras de color rosa que, Eve sospechaba, Peabody llevaba incluso en la cama. ― ¿Cómo puedes caminar con todo eso encima?
―Caminé hacia el metro, después del metro aquí, me mantiene caliente. Por Dios. ―Un rápido destello de simpatía cruzo por la cara de Peabody. ―Ella ni siquiera tiene un abrigo.
―Ella no se queja. Marta Dickenson, ―agregó Eve, y dio a Peabody los pormenores.
―Es un largo camino desde su oficina y su casa. Tal vez ella estuviese caminando de una a la otra, pero ¿por qué no tomar el metro, especialmente en una noche como ésta?
―Esa es la pregunta. Este apartamento está siendo restaurado. Está vacío. Eso es muy conveniente, ¿no es así? La forma en que ella está en la esquina? Ella no tendría que ser descubierta hasta la mañana.
― ¿Por qué a un atracador le importaría el cuándo?
―Esa es otra pregunta. Siguiendo esa línea, si lo hacía,
― ¿Cómo sabia que el apartamento estaba desocupado?
― ¿Vive en la zona? sugirió Peabody. ― ¿Es parte del equipo de restauración?
―Puede ser. Quiero un vistazo al interior, pero vamos a hablar con las personas que llamaron primero al 911. Ve por delante y notifica al ME. ― ¿Los especialistas?
―Todavía no.
Eva subió las escaleras, caminó hasta el blanco y negro. A pesar de que hizo una señal al policía en el interior, un hombre se adelantó y salió a su espalda. ― ¿Está usted a cargo? Las palabras dichas apresuradas, atropelladamente por los nervios.
―Teniente Dallas. ¿Sr. Whitestone?
―Sí, yo soy.
―Usted notificó a la policía.
―Sí. Sí, tan pronto como nos enteramos. El… ella. Ella era… estábamos… ― ¿Es usted el dueño de este apartamento?‒
―Sí, ―era un hombre fuertemente atractivo de unos treinta años, se tomó un largo respiro, expulsándolo en un vaho envuelto en niebla. Cuando volvió a hablar, su voz era nivelada, sus palabras más lentas. ―En realidad, mis compañeros y yo somos propietarios del edificio. Hay ocho apartamentos, en el tercero y cuarto piso. Su mirada lo siguió. Sin gorro para él tampoco, pensó Eve, pero llevaba un abrigo de lana negro y una bufanda negra y roja. ―Soy el único dueño del apartamento inferior, continuó. ―Estamos restaurándolo así podremos trasladar nuestro negocio aquí, al primero y segundo piso.
― ¿De qué es, su negocio?
―Somos consultores financieros. El Grupo WIN. Whitestone, Ingersol y Newton. W-I-N.
―Entiendo.
―Voy a vivir en el apartamento de la planta baja, o ese era el plan. Yo no… ― ¿Por qué no me explica cómo fue su noche?,
Sugirió Eve.
― ¿Brad?
―Quédate en el coche dónde estás más caliente, Alva.
―No puedo quedarme más. La mujer que se deslizó fuera del auto era rubia y elegante, metida en una especie de piel de animal y unas botas de cuero con tacones finos que le llegaban a la altura del muslo. Ella se cogió del brazo de Whitestone.
Se veían como una pareja, pensó Eve. Los dos guapos, bien vestidos, y parecían consternados.
―Teniente Dallas. Alva le extendió la mano. ― ¿No se acuerda mí? ―No.
―Nos reunimos durante cinco segundos en la gala de la Gran Manzana la primavera pasada. Soy una de los presidentes del comité. No importa, dijo con una sacudida de su cabeza mientras el viento le revolvía su largo pelo. ―Esto es horrible. Esa pobre mujer. Incluso se llevaron su abrigo. No sé por qué eso me molesta tanto, pero parece cruel.
― ¿Alguno de ustedes tocó el cuerpo?
―No, ―Whitestone continuó hablando, ―Cenamos y luego nos fuimos a tomar unas bebidas. En el Key Club, un par de cuadras más abajo. Yo le contaba a Alva lo que hemos estado haciendo aquí, y a ella le interesó, por lo que nos acercamos para que yo pudiera darle un recorrido. Mi espacio está casi terminado, así que… Yo estaba sacando mi llave y, a punto de desconectar el código cuando Alva gritó. Ni siquiera la vi, Teniente, a la mujer. Ni siquiera la había visto, no hasta que Alva gritó.
―Ella estaba de espaldas en la esquina Dijo Alva. ―Al principio, incluso cuando grité pensé que era una vagabunda. No me había dado cuenta… entonces lo hice. Lo hicimos. Ella se apoyó en Whitestone cuando este le puso un brazo alrededor de su cintura. ―Nosotros no la tocamos, Dijo Whitestone. ―Me asomé, un poco más cerca, pero podía ver… podía decir que estaba muerta.
―Brad quería que yo fuera al interior, donde está más caliente, pero no pude. Yo no podía esperar dentro sabiendo que ella estaba aquí, en el frío. La policía llegó rápido.
―Señor Whitestone, voy a necesitar una lista de sus socios y de las personas que trabajan en la construcción.
―Por supuesto.
―Si le da eso y la información para contactarlos a mi compañera, ustedes pueden irse a casa. Estaremos en contacto.
― ¿Podemos irnos? le preguntó Alva.
―Por ahora. Me gustaría tener su permiso para ir dentro del edificio, al apartamento.
―Por supuesto. Cualquier cosa que necesite. Yo tengo las claves y códigos, dijo él.
―No es necesario, tengo una llave maestra. Si hay algún problema, se lo haré saber.
― ¿Teniente? Alva la llamó de nuevo cuando Eve se volvió para irse. ―Antes, cuando la conocí, pensé que lo que hacía era glamoroso. De alguna forma. Como el caso Icove. Y parecía que el video iba a ser algo importante. Parecía emocionante. Pero no lo es. ―La mirada de Alva miró hacia las escaleras. ―Es duro y triste.
―Es el trabajo, simplemente, dijo Eve, y se dirigió hacia las escaleras. ―Vamos a esperar los interrogatorios hasta mañana, le dijo a la oficial Turney.
―Nadie nos va a decir mucho si los despertamos a esta hora. El edificio está vacío, no solo el apartamento.
Vea que los expertos lleguen a donde tengan que ir. ¿Cuál es su unidad, Turney?
―Estamos fuera de la 1-3-6.
―Y su CO?
―Sargento Gonzales, señor.
―Si usted quiere estar en la investigación, puedo arreglarlo con su CO. Esté aquí a las siete y media.
― ¡Sí, señor! Ella casi hizo un saludo.
Ligeramente divertida, Eve caminó por las escaleras, abriendo las cerraduras y códigos, y entró en el apartamento de abajo.
―Luces a todo, ordenó, satisfecha cuando se encendieron.
La sala, supuso ella ya que aún no estaba amueblada, proporcionaba un espacio generoso. Las paredes, lo que había sido pintado-resplandecía como el pan recién tostado, y los pisos, lo que no estaban cubierto con lonas, brillaban en un rico y oscuro acabado. Materiales, suministros, todos apilados ordenadamente en las esquinas, siempre pruebas de trabajo en curso. Ordenado y eficiente, probablemente para los detalles finales.
¿Entonces por qué estaba una lona apilada, diferente de las otras, exponiendo una amplia área del piso reluciente?
―Como si alguien se hubiese deslizado en ella, o hubiera luchado en ella, dijo mientras se acercaba, registró con la grabadora la anchura, la longitud antes de que ella se inclinara para extenderla.
―Un montón de salpicaduras de pintura, pero… Se agachó, sacó su linterna y alumbró por encima de la lona. ―Pues para mí, eso seguro que parece sangre. Sólo unas gotas.
Abrió su maletín, tomo una pequeña muestra antes de marcar el punto para los especialistas.
Ella se movió, entró en una amplia cocina de estilo galería, brillante y resplandeciente bajo las lonas protectoras y impermeables.
Para el momento en que había terminado el recorrido a la habitación principal, baño, segunda habitación u oficina y baño, entró Peabody. ―Empecé las investigaciones con los testigos, empezó Peabody. ―La mujer está forrada. No forrada como Roarke, pero puede darse el lujo de ese abrigo y las carísimas botas.
―Sí, se notaba.
―El está muy bien, también. Dinero de segunda generación, pero está obteniendo el suyo propio. Tiene un D & D, pero es de hace diez años. Lo de ella es exceso de velocidad. Ella tiene un montón de exceso de velocidad, sobre todo desde y hacia su lugar en los Hamptons.
―Ya sabes cómo es cuando quieres llegar a los Hamptons. ¿Qué ves tú, Peabody?
―Un trabajo muy bien realizado, atención en los detalles, dinero bien gastado, y unos bolsillos lo suficiente profundos para ser capaz de usarlos en un muy buen trabajo y prestar atención a los detalles. Y… desenrollando unos centímetros de su larguísima bufanda, Peabody se acercó a la marca que había hecho Eve. ―Lo que podría ser sangre en esta lona.
―La lona esta amontonada hacia arriba, como una alfombra cuando has resbalado sobre ella. Todas las demás se encuentran distribuidas ordenadamente.
―Los accidentes ocurren en las construcciones. La sangre se derrama. Pero… ―Sí, pero... sangre en una lona y un cuerpo fuera de la puerta. El labio de ella está partido, y hay sangre seca. No es mucha sangre, así que alguien ni siquiera notó algún goteo sobre la lona, sobre todo cuando la lona esta amontonada.
― ¿La trajeron aquí?
Con la frente arrugada, Peabody volvió a mirar a la puerta. ―No vi signos de entrada forzada, pero revisaré otra vez.
―No la forzaron, tal vez desconectaron, pero eso lleva tiempo. Lo más probable es que tenían el código, o un maldito buen lector.
―Poniendo todo eso junto, no parece un simple atraco que salió mal. ―No. El no es inteligente. El asesino. Si es lo suficientemente fuerte como para romper su cuello, ¿por qué golpearla? Ella tiene un moretón en la mejilla derecha y el labio partido.
―Le dio un puñetazo. Un gancho a la izquierda.
―No creo que la golpeara, eso es realmente estúpido. Una cachetada. Un hombre solo abofetea a una mujer si quiere humillarla. Él golpea si está enojado, borracho o le importa una mierda la sangre y hacer daño. Él abofetea cuando quiere hacer daño, e intimidar. Además parece una bofetada dada con los nudillos sobre el hueso.
Ella había sido golpeada en la cara lo suficiente como para reconocer los signos.
―Astuto y lo suficientemente controlado para no darle un puñetazo, para no golpearla dijo Eve, ―pero no lo suficientemente inteligente como para dejar el área limpia. No lo suficiente inteligente para coger la lona y llevársela con él. Ella tiene lo que parece ser una quemada ocasionada por la alfombra en la palma de la mano derecha, y fibras de color azul en los pantalones, tal vez la alfombra de un vehículo.
¿Crees que alguien la agarró, la obligó a entrar en un vehículo? ―Es posible. Tienes que conseguir que venga aquí, a este apartamento vacío, hacer lo que haces. Es lo suficientemente inteligente como para llevarse sus objetos de valor, incluyendo el abrigo, para así jugar la carta de un mal atraco. Sin embargo, dejó sus botas. Unas buenas botas, parecen bastante nuevas. Si eres un ladrón que se toma el tiempo para quitarle el abrigo, ¿por qué dejar sus botas?
―Si él la trajo aquí, quería privacidad, señaló Peabody. ―Y tiempo. No se ve como una violación. ¿Por qué vestirla nuevamente?

― ¿Ella iba o venia del trabajo?
―Venia, confirmó Peabody.
―Cuando la investigaba me salió una alerta. Su marido contactó con la policía. Ella no había vuelto a casa. Trabajaba hasta tarde, pero no volvió a casa. Ella habló a través de su enlace cuando salía de la oficina-de acuerdo con la alerta-y que fue poco después de las diez.
―Eso es un montón de datos para una alerta, especialmente uno de una mujer que está atrasada unas pocas horas para volver a casa.
―Yo también lo pensé, así que lo investigué.
Denzel Dickenson, Esquire. Él es el hermano menor de la juez Jennifer Yung. ―Eso lo explicaría. Eve exhaló, soltando un suspiro. Esto acaba de ponerse pegajoso.
―Sí, lo entiendo.
―Llama a los especialistas, Peabody, y márcalo como prioridad. No tiene sentido no cubrir todos los traseros cuando tratas con la muerte de la cuñada de la juez.
Ella se pasó una mano por el pelo, replanteando. Había tenido la intención de ir al edificio de oficinas de la victima siguiendo la línea usual, para tener una idea de la zona. A continuación, dar marcha atrás antes de continuar con la residencia de la víctima, medir el suelo, calcular el tiempo, la dirección. Pero ahora,
―El marido ha estado dando vueltas al piso durante horas ya. ¡Vamos a darle las malas noticias!
―Odio esta parte, murmuró Peabody
―Cuando no lo haces, es el momento de encontrar otro tipo de trabajo.

• • •
Los Dickensons ocupaban uno de los cuatro apartamentos en el ático con jardín en lo alto de uno de los espléndidos edificios del Upper East. Todo elegante piedra gris y vidrio, que se elevaba por encima de un barrio donde niñeras y paseadores de perros ocupaban las aceras y los parques. Seguridad nocturna, lo que equivalía, a Eva, un dolor en el culo. ―Dallas, teniente Eve, y Peabody, detective Delia. ―levantó su placa a la pantalla de seguridad. ―Necesitamos hablar con Denzel Dickenson. Ático B. ―Por favor, indique la razón de su problema, ― entonó la suave voz computarizada.

―Eso vendría bajo el título de ninguno de los suyos. Analiza las placas y autoriza el acceso.
―Lo siento, el Ático B está asegurado por la noche. El acceso al edificio y cualquier unidad en ella requieren la autorización de la gerente, un inquilino autorizado, o la notificación del estado de emergencia.
―Escúchame, tu medio-culo, pedazo de cerebro de basura, esto es asunto oficial de la policía. Analiza las placas y autoriza el acceso. De lo contrario voy a hacer emitir una orden de inmediato para la detención del gerente del edificio, el jefe de seguridad, y los propietarios bajo el cargo de obstrucción de la justicia. Y estarás en un montón de basura en la madrugada. ―Lenguaje inapropiado está en violación de…
― ¿Lenguaje inapropiado? Oh, tengo mucho más lenguaje inapropiado para ti. Peabody, contacta APA Cher Reo y comienza a procesar las órdenes de arresto para todos las partes implicadas. Vamos a ver cómo les gusta ser arrastrados fuera de la cama a estas horas, esposados y transportados al centro solo porque este dios estaño computarizado niega el acceso a los oficiales de policía.
―Ya mismo estoy en eso, teniente.
―Por favor envíen sus placas para escanear y coloquen sus manos sobre el plato de escáner para su verificación.
Eve levantó su placa con una mano, con la otra le dio un manotazo al plato de escáner. ―Abre las cerraduras. Ahora.
―La identificación se ha verificado. Acceso concedido.
Eve se introdujo por la puerta, cruzó a través del piso de mármol negro del vestíbulo hacia el blanco brillante de las puertas del ascensor, flanqueadas por dos enormes urnas expuestas con brillantes flores rojas.
―Esperen aquí hasta que el señor y o la Sra. Dickenson sea notificado de su llegada.
―No puedo, compu-inútil. Ella entró directamente en el ascensor, Peabody corriendo tras ella. ―Ático B, le ordenó. ―Dame cualquier mierda, y te juro por Dios que voy a aturdir a tu placa base.
Mientras el ascensor comenzó su suave ascenso, Peabody dejó escapar un suspiro de placer. ―Eso fue divertido.
―No me gusta joder alrededor de la electrónica.
―Bueno, en realidad estas jodiendo alrededor por el programador. ―Tienes razón. Los ojos de Eve se entrecerraron. ―Estas malditamente en lo cierto. Anota hacer una búsqueda y escaneo. Quiero saber quién programó a ese bastardo oficioso.
―Eso podría ser aún más divertido.
La alegre sonrisa se desvaneció de Peabody cuando el ascensor se detuvo. ―Esto no lo será.
Caminaron hasta el Ático B. Más seguridad, notó Eve, y malditamente bueno eso. Escáner de palma, bip, cámara. Apretó el timbre para alertar al sistema. ¡Hola!
Un niño, pensó Eve, momentáneamente confundida.
Somos los Dickenson. Voces transformadas, hombre, mujer, niña, niño, mientras hablaban a la llamada. Denzel, Marta, Annabelle, Zack. A continuación, un perro ladró.
Y ese es Cody, la voz del niño continuó. ¿Quién es usted?
‒Ah. . . confusa, Eve levantó su placa a la cámara.
Observó la exploración de la línea roja.
Un poco después una más tradicional voz computarizada respondió. Identificación escaneada y verificada. Un momento por favor.
Tomó casi no más que eso antes de que Eve viera que la luz de seguridad cambiara de rojo a verde.
El hombre que abrió de un tirón la puerta llevaba pantalones de chándal azul marino con una sudadera gris y unos muy gastados zapatos para correr. Su muy corto cabello mostró un atisbo de rizo por encima de una oscura, cara exhausta. Sus ojos, de color del chocolate amargo, se abrieron sorprendidos, luego se llenaron con el miedo. Antes de que Eve pudiera hablar, el dolor enterró incluso el miedo.
―No, No. No. Él fue directamente hasta las rodillas, agarrándose el vientre como si hubiese recibido una patada.
Peabody bajó inmediatamente a él. Señor Dickenson.
―No, repitió mientras un perro de tamaño de un poney Shetland corrió dentro
El perro miró a Eve. Eve considero el aturdidor. Pero el perro sólo gemía y se arremolinaba contra Dickenson.
Señor Dickenson, dijo suavemente Peabody. ―Deje que le ayude a levantarse. Deje que le ayude a llegar a una silla.
―Marta. No. Sé quiénes son ustedes. Te conozco. Dallas. Policía de homicidios. No.
Superada su desconfianza, debido a la estatura de un perro gigante, Eve se agachó. ―Señor Dickenson, tenemos que hablar.
―No lo diga. No lo haga. Levantó la cabeza, miró desesperadamente a los ojos de Eve. ―Por favor, no lo diga.
―Lo siento.
Lloró. Envolviendo sus brazos alrededor del perro, balanceándose y balanceándose sobre sus rodillas, lloró.
Tenía que decirlo. Incluso cuando se sabía, tenía que decirlo, para el expediente, y Eve lo sabía, por el hombre.
―Señor Dickenson, lamento informarle que su esposa fue asesinada. Sentimos mucho su pérdida.
―Marta. Marta. Marta. Dijo él como un canto, como una oración. ― ¿Podemos llamar a alguien por usted? preguntó Peabody con suavidad. ¿Su hermana? ¿Un vecino?
― ¿Cómo? ¿Cómo?
―Vamos a sentarnos, le dijo Eve a él, y le ofreció la mano.
Él la miró, luego puso la suya, temblando, sobre la de ella. Era un hombre alto, bien ejercitado. Tomó a ambas tirar de él y ponerlo en sus pies, donde se tambaleó como un borracho.
―No puedo. . . ¿Qué?
―Vamos ir a sentarnos.
Mientras hablaba, Peabody lo guió a una amplia zona de estar llena de color, de comodidad y el desorden de familia con niños y un perro monstruoso. ―Voy a traerle un poco de agua, ¿de acuerdo? , continuó Peabody. ― ¿No quiere que me comunique con su hermana?
― ¿Jenny? Sí. Jenny.
―Muy bien. Siéntese aquí.
Él se sentó y el perro inmediatamente plantó sus enormes patas sobre sus piernas, puso su enorme cabeza en su regazo. Como Peabody fue a hacia la cocina, Dickenson se volvió hacia Eve. Las lágrimas continuaron fluyendo de sus ojos, pero había aclarado la conmoción inicial.
―Marta. ¿Dónde está Marta?
―Está con el médico forense. Vio que Dickenson se contraía, pero se repuso. ―Él se encargará de ella. Nosotros nos ocuparemos de ella. Sé que esto es difícil, Sr. Dickenson, pero tengo que hacerle algunas preguntas. ―Dígame cómo. Tiene que decirme que pasó. Ella no vino a casa. ¿Por qué no vino a casa?
―Eso es lo que tenemos que averiguar. ¿Cuándo fue su último contacto con su esposa?
―Hablamos sobre las diez. Ella estaba trabajando hasta tarde, y llamó cuando salía de la oficina. Le dije: Consigue un coche, Marta, obtén un servicio de coche, y ella me llamó maniático, pero yo no quería que caminara hacia el metro o tratara de conseguir a un taxi. Está muy frio esta noche. ― ¿Hizo ella los arreglos para un servicio de coche?
―No. Ella se echó a reír. Dijo que el paseo hacia el metro le haría bien. Ella había estado encadenada a su computadora la mayor parte del día, y ella, ella quería perder cinco libras. Oh, Dios mío. Oh Dios. ¿Qué sucedido? ¿Hubo un accidente? No, ―dijo él con una sacudida de su cabeza. ―Policía de asesinatos. Usted es de Homicidios. Alguien mató a Marta. Alguien mató a mi esposa, a mi Marta. ¿Por qué? ¿Por qué?
― ¿Sabe usted de alguien que quisiera hacerle daño?
―No. Por supuesto que no. Nadie. No. Ella no tiene enemigos en el mundo. Peabody regresó con un vaso de agua. ―Su hermana y su marido están en camino.
―Gracias. ¿Fue un robo? Yo no lo entiendo. Si alguien quería su mochila, sus joyas, ella se las habría dado. Hicimos prometer el uno al otro cuando nos decidimos quedar en la ciudad. Nosotros no correríamos riesgos estúpidos. Nosotros tenemos hijos. La mano que sostenía el agua empezó a temblar de nuevo.
―Los niños. ¿Qué voy a decir a nuestros hijos? ¿Cómo voy a decírselo a nuestros niños?
― ¿Sus hijos están en casa? Eve le preguntó.
―Sí, por supuesto. Están durmiendo. Ellos esperan que ella esté aquí cuando se levanten para la escuela. Ella está siempre aquí cuando se levantan para la ir a la escuela.
―Señor Dickenson, tengo que preguntar. ¿Había algún problema en su matrimonio?
―No. Soy abogado. Mi hermana es una juez de la corte criminal. Sé que debe mirar hacia mí. Así que mire, le dijo con los ojos claros de nuevo. ―Mire. Haga lo que tenga que hacer. Pero dígame lo que le pasó a mi esposa. Usted dígame lo que le pasó a Marta.
Rápido, Eve sabía. Rápido y breve.
―Su cuerpo fue encontrado poco después de las dos de la mañana en la base de una escalera exterior de un edificio aproximadamente ocho cuadras de su oficina. Su cuello estaba roto.
Su aliento salió, rompió, aspirando de nuevo. ―Ella no habría caminado tan lejos, no por la noche, no estando sola. Y ella no se cayó o usted no estaría aquí. ¿Ella fue violada?
―No hubo ninguna indicación de asalto sexual en el primer examen. Sr. Dickenson, intentó usted comunicarse con su esposa entre la última llamada y nuestro llegada aquí?
―He estado llamando a su enlace cada pocos minutos. Empecé alrededor de las diez y media, creo, pero ella no contestó. Nunca me habría dejado preocuparme de esta manera, todo este tiempo. Yo sabía. . . Necesito un minuto. Se puso temblorosamente en pie. ―Necesito un minuto, repitió, y salió corriendo de la habitación.
El perro lo siguió con la mirada, entonces caminó con cautela a Peabody, levantó una pata a la rodilla de ella.
―A veces es peor que las demás, murmuró Peabody, y dio al perro todo el consuelo que ella podía.

CAPÍTULO 2

Eve se levantó rápidamente, dio una vuelta alrededor de la sala tanto para relajar la tensión como para tener una impresión más solida del hogar de los Dickenson.
Fotos enmarcadas dispersas alrededor, fotografías familiares en mayor parte mostrando a la víctima en días mucho más felices con su esposo, con sus hijos. Otras fotografías de los hijos, una chica de seria belleza aún en la inocente fase de la pubertad y un chico con acné juvenil, que hacía juego con la voz de la seguridad.
Arte con tendencia hacia el paisajismo, vistas acuáticas, todo en suaves y bonitos colores. La clase de arte que actualmente puede comprender la gente. Nada ostentoso o pomposo. Ni en el arte ni en los muebles. Ellos se enfocaron en la comodidad y lo que Eve supuso era apto para niños. Tal vez apto para perros. Apto para familias.
Pero había bastante dinero aquí. Solo la propiedad hablaba de ello en un silencioso y discreto tono.
La chimenea, mostrada en una de las fotografías con medias de navidad y niños y grandes flores de pascua que las personas decidían que debían tener para navidad, a punto de estallar. Una chimenea real con leños reales. Ellos habían mantenido el hogar caliente, pensó Eve con otra punzada de pena que le recordó que ella ni era víctima ni sobreviviente de nada.
‒Gran espacio.‒ Dijo Eve distraídamente.
‒ ¿Dos chicos y un perro de ese tamaño? Ellos necesitan esto.
‒Sí. Ninguna casa en los suburbios, así que ellos hicieron una en la ciudad. Él es abogado corporativo, ¿correcto? Recordó ella de la rápida revisión que dio. ‒Sí, socio principal. Grimes, Dickenson, Harley, and Schmidt.
‒ ¿Por qué será que los despachos de abogados suenan ahora como firmas de abogados? ‒ ¿Cuál es su especialidad?
Peabody equilibró su portátil y el perro agitó su cabeza. ‒Se especializan en planificación de patrimonio, legislación fiscal y cosas de dinero. ‒Como nuestro testigo. Interesante. Ve si hay alguna conexión entre Dickenson y su despacho y la de Whitestone.
‒El despacho de Dickenson tiene dos pisos en… el edifico de Roarke, Su corporativo.
‒Más bienes raíces suculentos.
‒No hay relación entre él y el testigo, pero podrían tener algunos clientes en común.
‒Yo apuesto por eso. Ella se detuvo ante el sonido de la puerta del frente abriéndose, girando.
La juez Gennifer Yung se precipitó. Su zancada se detuvo al ver a Eve, y por un momento, y solo por un momento, su cuerpo pareció doblarse. Entonces sus hombros se enderezaron, su cara se puso en blanco. Ella cruzó hacia Eve frente a un hombre delgado con ascendencia asiática.
‒Teniente.
‒Juez Yung, siento su pérdida.
‒Gracias. ¿Mi hermano?
‒El necesitaba un minuto.
La juez Yung asintió. ‒Daniel, ella es la teniente Dallas, y la detective Peabody. Mi esposo, el Dr. Yung.
‒ ¿Los chicos lo saben? ‒Dijo el Dr. Yung
‒Están durmiendo. No creo que ellos sepan que algo está mal.
El perro ya había abandonado a Peabody, azotando la cola como un látigo moviéndose alrededor de la juez y su esposo.
‒Muy bien, Cody, buen chico. Siéntate. Siéntate
Una hermosa mujer de piel morena, prominentes ojos oscuros, con una reputación de ferocidad y valentía en el juzgado, la juez Yung puso la mano sobre la cabeza de Cody, acarició. Acarició.
‒Voy a hablar con Denzel. Sé que tiene preguntas, y sé que el tiempo es siempre escaso, pero me voy a tomar unos minutos con…, ella se detuvo cuando Denzel llegó, su cara desolada.
‒Genny. Oh Dios, Genny. Martha.
‒Lo sé. Cariño, lo sé. Ella fue hacia él, rodeándolo con sus brazos. ‒Alguien le rompió el cuello.
‒ ¿Qué? La juez se hizo hacia atrás, tomó la cara de su hermano en sus manos ‒ ¿Qué?
‒Ellos dijeron que su cuello… ¿Porqué no hice que ella tomara el coche de servicio? ¿Por qué no les llamé para que ella lo tomara?
‒Ssh tranquilo. Ssh. Ven conmigo. Vamos a ir a la otra habitación por un momento. Solo apóyate en mí bebé. Daniel
‒Sí, por supuesto. Yung se giró hacia Eve ¿Quiere usted un poco de café? Ella pensó que podría matar por un poco, pero no quería perder el tiempo. ‒Estamos bien. ¿Estaban en casa cuando su cuñado le llamó a su esposa? ‒Sí. Era alrededor de medianoche, y el estaba frenético para ese entonces. Martha no estaba contestando su enlace y eran cerca de dos horas tarde. El ya había contactado con seguridad nocturna y ellos la vieron irse cerca de las diez, eso creo. El había llamado a la policía, pero como ustedes saben, hay una pequeña espera cuando una persona está, aparentemente, llegando tarde a casa. Así que él le llamó a su hermana por ayuda.
‒Supongo que, por lo que usted sabe, la Sra. Dickenson no acostumbraba llegar tarde a casa.
‒Por supuesto que no. Eso es, no sin avisar a Denzel Ella no iba a preocuparle de esa manera, de cualquier forma él se preocuparía por ella. Nosotros supimos que algo iba mal, pero nunca… No así.
‒ ¿Que tan bien conoce usted a la Sra. Dickinson?
‒Disculpe ¿nos podemos sentar? Esto es tan difícil. Yo siento… El se acomodó en una silla. ‒No me siento del todo bien.
‒ ¿Puedo traerle un vaso con agua, Dr. Yung?
Él le dio a Peabody una pequeña sonrisa. ‒No, pero gracias. Usted preguntó que tan bien conocía a Martha, ‒el dijo, girando hacia Eve. ‒Muy bien. Éramos familia, y para Genny y Denzel, y Martha, la familia lo es todo. Mi esposa y su hermano han sido siempre muy cercanos. Los chicos. El miró hacia la curva de las escaleras. ‒Estoy preocupado por los chicos. Son muy pequeños para enfrentarse a algo como esto, y mucha de su inocencia se acabará esta noche.
Cerró los ojos por un momento.
‒Usted quiere saber cómo era su matrimonio, de Martha y Denzel. Yo he estado casado con una abogada, y juez, durante treinta y seis años, ‒ agregó, entonces con un largo suspiro, dobló las manos. ‒Yo sé que es algo que debe investigar. Le diré que ellos se amaban uno al otro, mucho. Ellos tenían una buena vida, una familia feliz. ¿Alguna vez estaban en desacuerdo, incluso peleaban? Por supuesto. Pero ellos trabajaban juntos, adaptándose, acomodándose uno al otro, si usted entiende. Algunas veces usted es muy afortunado con las decisiones que toma, la gente que llega a su vida. Ellos fueron muy afortunados.
‒ ¿Sabe de alguien que quisiera hacerle daño, o dañar a Denzel causándole a ella algún daño?
‒No lo sé. El sacudió la cabeza. ‒Honestamente no puedo imaginarlo. Ambos eran felices y exitosos en su trabajo, tenían un buen círculo de amigos. ‒Los abogados hacen enemigos‒ anotó Eve.
‒Al igual que los jueces. Eso lo entiendo muy bien. Pero Denzel maneja la ley del estado, principalmente, leyes de impuestos, finanzas. Él no litiga, no maneja ley criminal o familiar, la clase de cosas que pueden provocar intensas emociones. El es un hombre de números.
‒Y Martha era contable.
‒Ellos hablaban el mismo idioma, ‒ él dijo con la sombra de una sonrisa. ‒ ¿Compartían clientes?
‒Sí, de vez en cuando. Se levantó cuando Dickenson volvió a entrar. ‒Genny está haciendo café. Ella… Ella preguntó si usted quisiera ir y hablar un minuto con ella, teniente.
‒Por supuesto. Eve hizo a Peabody un ligero movimiento de cabeza. ‒Sr. Dickenson, si pudiera hacerle unas preguntas más, ‒comenzó Peabody cuando Eve salió.
Eve pasó a través de otra sala. Más muebles cómodos y brillantes, esta vez enfocados alrededor de una enorme pantalla de entretenimiento, Estantes con más fotos, algunos trofeos, cajas con tapa.
Se introdujo en una enorme área de comedor con una mesa de acabado oscuro que contenía un enorme jarrón azul con flores blancas. Y entonces entró a la cocina. Más madera oscura en los armarios, con un gris suave en las encimeras, una ventana con un hueco y bancos acojinados rodeando una mesa donde ella se imaginaba que la familia normalmente tomaba sus comidas.
Pequeños botes, del mismo azul que el jarrón, alineados en otra ventana y lo que vagamente reconoció Eve como hierbas.
La juez Yung parada en medio de una isla colocando gruesas tazas azules en una bandeja.
‒Él nunca lo superará, mi hermano, Ellos se conocieron en la universidad, y eso fue todo. Yo no estuve de acuerdo, no al principio. Yo quería que terminara la escuela de leyes, que ingresara en el Colegio de Abogados, que él se estableciera antes de empezar una relación seria.
Ella abrió un armario, sacó la jarra de la crema.
‒Soy diez años mayor que Denzel, y siempre he cuidado de él. Sin importar si él lo quería o no. Ella sonrió un poco. El intento resaltó sus ojos enrojecidos. ‒Pero no pasó mucho tiempo para que Martha me ganara. La amaba mucho. Mi pequeña hermana.
Sus ojos enrojecidos se llenaron, antes de darse la vuelta, abrió un brillante refrigerador blanco tomando un contenedor de crema. Se compuso a sí misma.
‒Ellos esperaron para tener hijos, se enfocaron en su matrimonio, en su profesión, y cuando tuvieron hijos, se enfocaron en ellos. Decidieron no ser unos padres profesionales. Ambos aman su trabajo, así que ellos están cubiertos en esa área, y dedican su tiempo libre uno al otro y a su familia, Es un envidiable balance. Denzel no encontrará ese balance de nuevo. Ella colocó la jarrita para la leche llena en la bandeja, añadiendo un cuenco colmado de terrones de azúcar.
‒Le estoy diciendo esto por una razón, ella continuó cuando Eve guardó silencio. ‒Sé que usted ha investigado a mi hermano. El esposo es siempre el principal sospechoso. Yo le daré una lista de sus amigos, de sus vecinos, sus compañeros de trabajo y jefes. La nana, la gente de limpieza. Todos lo que necesite o quiera para entrevistar.
‒Le agradezco eso. Vamos a necesitar el enlace que él utilizó para contactarla, y queremos revisar otros electrónicos, otras comunicaciones. Se podrían agilizar las cosas si tenemos permiso para revisar la casa, algunos vehículos así como su oficina.
‒El se lo dará. Él le dará lo que sea que usted pida, pero para mantenerlo totalmente limpio, no puedo arreglar la orden. Conseguiré a otro juez que la emita y la firme. Esto no debe venir de mí. Yo solo le pido que usted conduzca la revisión cuando los niños no estén. Voy a hacer que Denzel los lleve a mi casa por un día.
‒No hay problema.
‒Dígame lo que sabe.
‒No puedo darle detalles específicos en este momento. Usted sabe eso, y lo siento. Solo puedo decirle que al parecer ella fue asaltada e iba hacia el sur. Yo asumo que ella había estado portando una bolsa, probablemente un maletín. ‒Ambos. Más específicamente, ambos. Un maletín de piel marrón de correa al hombro tipo cartera con adornos de plata. Denzel se lo regaló cuando fue promovida hace cinco años. Su anillo de boda, ella siempre lo usaba. Una banda de oro blanco grabada con corazones. Y la pulsera que Daniel y yo le regalamos en su cuarenta cumpleaños. Ambos están asegurados. Puedo darle fotos y descripciones.
‒Eso podría ayudar.
‒Usted quiere su información financiera. Cada uno de ellos tiene cuentas individuales, pero la mayor parte de sus activos son de propiedad compartida. Le daré toda la información. Usted sabe que Denzel no lastimaría a Martha.
‒Juez.
‒Usted tiene que hacer el trabajo, usted tiene que ir hasta el fondo y eliminarlo tan pronto como sea posible. Pero usted sabe. Usted es inteligente, usted es cautelosa, y creo, que muy intuitiva. No tengo que pedirle que haga lo mejor por Martha, porque usted lo hará.
Cuando su voz se apagó, ella se detuvo un momento, apretando sus dedos sobre los ojos y tomando varios y largos respiros.
‒No hace mucho, ella empezó, bromeaba con Daniel, algunas veces en nuestra posición necesitamos tomar conciencia de los riesgos de las personas que amamos y nos preocupan. Yo bromeaba que si alguien de la escoria que he enviado fuera, cumpliera sus amenazas de muerte, él debería asegurase que usted encabezara la investigación de mi muerte. Consígueme a Eve Dallas, le dije. Y yo le digo, si usted no hubiera tomado el caso de Martha, yo habría tirado de todas las cuerdas que hubiera podido para ponerla al frente del caso. Yo quiero que usted y la detective Peabody encuentren a quién hizo esto, a quién asesinó a una encantadora mujer, a quién la alejó de mi hermano, de sus hijos, de nosotros. Oh Dios.
Ella se rompió por un momento, estremeciéndose mientras se cubría la cara con las manos. ‒Oh Dios, tengo que seguir, seguir y seguir haciéndolo hasta que se termine. Eso es todo.
Ella bajó las manos, visiblemente afectada. ‒Si Morris no está encargándose de su… de su cuerpo como normalmente hace con usted, por favor arréglelo. ¿Podría?
‒Sí, me encargaré de ello.
‒Entonces ella tiene a lo mejor encargándose de ella. Eso es todo lo que puedo pedir por ahora.
‒ ¿Sabe usted que abrigo estaba usando ella?
‒ ¿Abrigo?
‒Ella no estaba usando un abrigo. Considerando la temperatura. ‒Buen Dios, Yung tomó un respiro, se frotó la sien. ‒En un día como este, ella se habría llevado su lana gris larga, gris con mangas negras, botones negros. Y una bufanda. Ella siempre usaba una bufanda, y tenía una buena colección. No estoy segura que pueda saber cuál incluso si revisara. Denzel probablemente recuerde.
‒Le preguntaremos sobre ese detalle más tarde.
‒Necesito ver a mi hermano ahora. Los niños… Hizo una pausa, respiró fuerte. ‒Los niños se levantarán pronto.
‒Le daremos privacidad.
‒Gracias. Le daré todo lo que necesite tan rápido como sea posible. Si necesita más, llámeme.
Cuando salieron al exterior al oscuro amanecer. Peabody presionó sus dedos sobre los ojos como la juez Yung había hecho. ‒Esto es más malo de lo que parece.
‒Se pondrá peor cuando los chicos despierten. Eve entregó a Peabody la bolsa con evidencias sosteniendo el enlace que Denzel le había entregado. ‒Voy a dejarte en la Central. Localiza a McNab y dile que lleve su delgado trasero. Lo quiero procesando el enlace.
Mientras hablaba, abrió la puerta del auto y se puso ante el volante. ‒Quiero a Harpo, la autoproclamada reina del cabello y la fibra, para procesar las fibras en el pantalón de la víctima. Voy a darle seguimiento a eso. Yung está tramitando una orden para búsqueda, casa, vehículos, oficina. Pon a los detectives Carmichael y Santiago en esto tan pronto como estén de regreso, pero que se aseguren que la familia no está ahí. Ellos irán a la casa de la juez. Ella torció y dio la vuelta hacia el centro. ‒Quiero a Carmichael uniformado y que forme un equipo para el escrutinio. Se encontrará con el Oficial Turney en la escena a las cero siete con treinta, así que en eso. Contacta al sargento Gonzales en el uno-tres-seis. Dile que quiero a Turney en el caso. ‒ ¿Quieres al primero en la escena?
‒Quiero a Turney. Ella tiene buenos instintos. Hay una pequeña Peabody ahí. ‒ ¿Si? Peabody se envaneció, entonces inmediatamente hizo un mohín. Es ella.
‒Ni siquiera pienses en preguntar si ella tiene un trasero más pequeño, un rostro más bonito, una mandíbula más dura, o lo que sea que estás pensando. Solo hazlo.
‒No estaba pensando en su trasero ‒Peabody replicó. ‒Pero ahora sí. ‒Quiero a EDD en la electrónica, y tener la información del seguro tan pronto como sea posible. Quiero una búsqueda de los artículos que ella estaba usando, el anillo de boda, la pulsera. El abrigo. Hablaremos con el esposo más tarde, ve si el recuerda los pendientes, y la bufanda que Yung dice que ella habría usado. El no pudo aguantar más en este primer paso. Empieza una corrida en el lugar de trabajo. Busca cualquier cosa que los conecte y vínculos con la compañía de Whitestone. Debe de haber algo ahí. Si éste fue un asesinato al azar, yo soy primo de un mono.
‒Tío.
‒ ¿Qué?
‒Es tío de un mono, y antes de que preguntes, no, yo no sé porque, realmente, en el tren de evolución, primo estaría bien.
‒ ¿A mí qué diablos me importa?
‒Yo solo lo digo.
Eve echo a Peabody una mirada mientras giraba cortando por la ciudad. Las calles se convirtieron en lisas y rápidas, muy temprano para los peatones que se amontonan en las aceras y cruces peatonales, demasiado tarde para los rápidos taxis llenos de fiesteros y asistentes de clubs.
Esquivó Times Square, donde los juerguistas y fiesteros no se dan por vencidos, pasó rozando un maxi bus lleno de pasajeros medio dormidos entrando a su turno o regresando.
‒Alguien la cogió, y tuvo que hacer el asalto cerca de su oficina. O ellos esperaron en un taxi justo antes de realizar el asalto. Ellos la llevaron a ese departamento vacío porque sabían que estaba disponible. O ellos tenían los códigos o son malditamente buenos en allanamiento de morada. La golpearon un poco.
‒Crees que fue un derecho y un revés
‒Sí, así me lo parece. Un revés al pómulo que dolió mucho, la tiraron, le dieron el susto de la vida. Demasiado moretones por sólo una bofetada, no es suficiente para un sólido golpe. Ella trajo a su memoria la cara de la víctima. ‒Probablemente más de un golpe. Veremos si Morris nos dice si ella fue aturdida o drogada, pero apuesto a que no. Ellos querían hacerlo parecer como un atraco. Si ellos la hubieran aturdido o drogado, se habrían arriesgado a un acercamiento. La maltrataron dentro del vehículo, la llevaron al apartamento donde tendrían más privacidad.
‒ ¿Para qué? Decir que esto es una venganza para Yung, es un camino en círculos. Ellos están cerca, pero tú irás más cerca, Yung misma, su esposo, alguno de sus hijos o nietos. Ella tiene dos hijas, en caso de que te preguntaras. Un nieto por cada una.
‒No es venganza. Eve había corrido esa idea por su mente, le encontró huecos. La eliminó.
‒Se habrían metido mas con ella, hecho una declaración de venganza. Y si, era muy cercana a su cuñada. Probablemente para presionar al esposo por algo, pero si puedes agarrarla, probablemente puedas agarrarlo a él. Y es más presión si ella está viva. Información tal vez. Sobre un cliente. Ella podría saber un montón de secretos de dinero, mierda de impuestos, información contable. Ellos sabían que ella estaba trabajando hasta tarde, así que ellos estuvieron vigilándola o tenían un espía dentro, o están dentro del despacho. Se detuvo en la Central. Voy a ver a Morris. Tan pronto como abra su oficina, hablaremos con su jefe, sus compañeros de trabajo. Quiero una lista de sus clientes, de sus archivos de trabajo. Lo mismo del esposo.
‒Sigue el dinero.
‒Es siempre un camino interesante. Lárgate.
‒Largándome.
Eve se alejó, vio la hora, entonces utilizó el enlace del tablero para llamar a Roarke. Posiblemente estaba dormido, pero ella sabía malditamente bien que podría estar despierto desde por lo menos una hora antes y probablemente ya habría comprado un pequeño sistema solar.
‒Teniente.
Y ahí estaba, llenado la pantalla de su tablero, esos ojos azules sorprendentemente alertas en un rostro creado en un día que Dios se había sentido particularmente generoso. De la manera que la melena de cabello negro sedoso estaba recogida, reconoció la modalidad de trabajo. ‒Pensé que debería hacerte saber que no voy a estar de vuelta.
‒Lo asumí. Su Irlanda natal navegó a través de las palabras, como música. ‒Come algo.
‒Creo que esperaré hasta después del viaje a la morgue. La máquina expendedora está arruinada.
‒Es malo. Puedo verlo.
‒El asesinato nunca es bueno. Pero éste no es particularmente complicado. Pero… madre de dos, con un esposo que se hizo pedazos con la notificación. Una familia adinerada del Upper East Side, ambos con profesiones financieras, viviendo en un ático. Pero sin ostentación, ¿sabes? Hogareño, fotos de los niños por todas partes. Y era la cuñada de la Juez Yung. ‒ ¿La juez Yung?
‒Criminal. Una de las mejores que conozco. Ella podría dejar salir la pena, solo un poco con él. ‒No podrías nadar a través del amor y el dolor en ese lugar. El aire estaba inundado.
‒Es difícil ser la persona que no tiene más opción que abrir las compuertas. ‒Es parte del trabajo, pero como dijo Peabody, algunas veces es peor que otras. Esta fue peor. Yung hará que sea tan fácil para mí como sea posible, órdenes de registro, completa discreción, total acceso.
‒Y sin embargo
‒Y sin embargo la madre de dos hijos que ayudó a construir lo que parece un verdadero hogar feliz está muerta. Entonces, de todas maneras. ¿Que sabes sobre Brewer, Kyle and Martini?
‒Ah, contabilidad de empresas principalmente, o sirviendo a aquellos que tienen mucho dinero como una corporación.
‒ ¿No es tuyo?
‒No, pero le daré un vistazo a ver si me decido a hacer un cambio en esa área. Tienen una reputación estable y firme. ¿Víctima o marido?
‒Víctima. El esposo es abogado en Grimes, Dickenson, Harley, and Schmidt. El es Dickenson. Leyes del estado y basura financiera es su negocio. ‒No los conozco, pero puedo ver que encuentro.
‒No debería ser difícil. Sus oficinas están en tu edificio corporativo. ‒Eso lo hará sencillo.
‒Si tienes tiempo. Nunca está de más tener a alguien que sepa esa mierda de dinero a bordo Una más. Grupo WIN –Inversiones, manejo de dinero, algo así.
‒No me suena, pero de nuevo, es fácil obtener la información. ¿Cómo juegan ellos?
‒Bradley Whitestone, la W, encontró el cuerpo fuera de su recién renovado apartamento, temprano esta mañana, cuando trajo a una mujer con la cuál obviamente esperaba follar. Nos encontramos, dijo ella, en una gala. Alva Moonie.
‒De los Moonies de Nueva York, dinero viejo, viejo pedigrí. Transporte marítimo, como construcción de barcos, transporte de carga y pasajeros en cruceros. No la conozco personalmente, pero puedo decirte que era conocida como una chica salvaje que vivía para las fiestas, viajes, compras, bebida, drogas, sexo hasta hace unos años.
‒Ella luce adinerada. ‒Atajó Eve. ‒No luce salvaje.
‒Creo que diseña o ayuda a diseñar la decoración de los cruceros, y hace trabajo sin fines de lucro en estos días. ¿Es sospechosa?
‒Tan lejos como podría estar en la lista, pero nunca se sabe.
‒Tú sabes, ‒ él corrigió. ‒O lo averiguarás. ¿Cómo murió, tu madre de dos? ‒Alguien le rompió el cuello. A menos que Morris diga algo diferente.‒ Agregó mientras entraba a la morgue. ‒Voy a hablar con él. Te veré esta noche.
‒Come algo ‒repitió.
‒Sí, sí. Pero ella sonrió antes de cortar la comunicación.
Algunas veces tienes suerte, pensó recordando las palabras de Daniel Yung. A Ella le había tocado el gordo con Rourke, un hombre que la entendía y amaba de todas formas.
Y algunas veces, ella pensaba mientras caminaba por el largo túnel blanco, la suerte te abandonaba como había pasado con Martha y Denzel Dickenson. Demasiado pronto para el cambio de turno, decidió ella mientras sus pasos se escuchaban. La gente estaba tratando con la cantidad de muertos que la noche había traído, haciendo trámites en la oficina, o cosas en las que ella en particular no quería pensar con partes de cuerpos en los laboratorios. Se detuvo en la máquina expendedora, rechazando la idea de lo que pasaba por café en ese lugar. Pidió un tubo de Pepsi en su lugar, y metió algunos tragos de cafeína en su sistema mientras se dirigía al área de Morris. Si no había sido notificado y estaba dentro, ella lo contactaría con la solicitud de Yung.
Pero escuchó la música, un saxo lloroso, un bajo triste, mientras cruzaba las puertas dobles.
El tenía a Martha Dickenson en la plancha de mármol, había abierto con un corte en Y levantó delicadamente el corazón para pesarlo.
Miró a Eve con sus enormes ojos oscuros tras sus micro gafas.
‒Nuestro día empieza cuando el de ella termina.
‒Ella estaba haciendo tiempo extra en su oficina. Su día no acabó bien. ‒Ella tenía hijos. La revisé por violación, no hay señales de asalto sexual, pero hay señales que ella tuvo más de un niño.
‒Dos.
Él asintió con la cabeza mientras trabajaba. Llevaba un traje de corte perfecto marrón bajo la capa protectora, con una camisa de color crema. Se había trenzado el cabello, largo, lo dejó en una enrevesada cola de caballo a lo largo de su espalda.
‒Iba a ponerte en el caso, en caso de que no estuvieras en él.
‒Tomé el turno de noche esta semana. Nervioso. El levantó la vista de nuevo. ¿Alguna razón en particular por la que me querrías con ella?
‒Es la cuñada de la juez Yung
‒ ¿Genny?
Las cejas de Eve se levantaron ¿Utilizas el primer nombre de Yung? ‒Compartimos el gusto por el mismo tipo de música. ¿Esta es la esposa de su hermano? La esposa de Denzel. Yo los conocí una vez, cuando tenía Genny una velada musical en su casa. Yo no la reconocí, pero Genny siempre hablaba con tanto cariño de ella.
‒La juez está despejando el camino, tenemos acceso completo y de manera rápida.
‒ ¿No se sospecha del marido?
‒No, pero tenemos que examinarlo. ¿Confirmas el cuello roto? ‒Sí. Alguien muy fuerte y muy diestro. No fue una caída. El informe dice que se encontró en la parte inferior de una escalera.
‒Una pequeña, y no, no fue una caída. Ella no cayó. Ellos la pusieron ahí cuando se fueron, tratando de aparentar un asalto, pero no fue así. ‒Tiene algunas heridas leves. Contusión facial, labio herido, ambos de una bofetada ,de una mano, no un puño, ligeras magulladuras alrededor de la boca, moretones en su muñeca derecha, ligeras magulladuras en ambas rodillas y el codo izquierdo, la abrasión en la palma de la mano derecha. ‒Las rodillas y las manos. ¿Como si hubiera resbalado en una especie de alfombra o moqueta? Eve levantó la mano, empujó el tacón hacia adelante. ‒Esa sería mi conclusión. Encontré fibras de la abrasión de la mano, y las envié al laboratorio.
‒ ¿Fibras azules?
‒Sí, como en tus notas indicas que se encontró en sus pantalones. Tú las marcaste para Harpo, así que le envié las que yo removí.
‒Bien.
‒Apenas he empezado a ella, y no tengo mucho.
‒ ¿Algunas marcas de aturdimiento? ¿Alguna toxina?
‒Marcas muy ligeras de un aturdidor, justo encima de su omóplato. ‒No me di cuenta de eso, murmuró Eve, enganchando los pulgares en los bolsillos delanteros, mientras caminaba hacia el cuerpo. Si quieres que parezca un asalto, dejar huellas de un aturdidor es muy estúpido. Un asaltante promedio no va a tener acceso a un aturdidor, utilizan etiquetas. Omóplato, continuó. ‒Él la tomó por la espalda.
‒Sí, y yo diría que un muy ligero aturdimiento, lo suficiente para incapacitarla, aturdirla por un momento o dos. Voy a ir con mucho cuidado con ella. He enviado una muestra de sangre para la detección de tóxicos. Puedo señalarlo.
‒No estaría de más. Eve caminó alrededor del cuerpo, haciendo su propio estudio. La agarraron cuando salió del edificio, no en el interior a menos que pudieran eliminar la seguridad, y por qué hacer eso, ¿por qué dejar migas de pan? Colocar una mano sobre su boca, empujarla o aventarla dentro de una camioneta, eso es rápido. Aturdirla, probablemente el asesino es otra mujer, o alguien pequeño, preocupado de que ella pudiera luchar, escapar. ‒Las pequeñas heridas en las rodillas y la mano se ven como una caída sobre una alfombra. ¿En el apartamento?
‒No hay alfombras o moquetas allí. Lona beige. No azul. Pero lanzándola en un vehículo con alfombras en el piso interior, sí. Y está atontada por el aturdidor y no se puede detener, derrapa. Así podría haber conseguido los moretones en las rodillas, las fibras de los pantalones de la transportación. No caminaron ocho cuadras hasta la escena del crimen, por lo que tenían transporte.
‒Harpo debe ser capaz de identificar el tipo de alfombra, el fabricante, el tipo del tinte.
‒O perderá su corona, sí. Una persona podría hacerlo, ‒pensó Eve mientras caminaba alrededor de la plancha. ‒Aturdirla, empujarla en la parte trasera de una camioneta o un coche, pero ella se habría recuperado bastante rápido de un aturdimiento ligero. Debes mantenerla tranquila y contenida, manejar, sacarla, cerrar la puerta. Son más probables dos personas, una para la camioneta, una para lidiar con ella.
‒Manos grandes, ‒dijo Morris. No creo que el que la haya lastimado sea pequeño. El patrón de los moretones indica grandes manos.
‒Está bien. De acuerdo. La necesidad de aturdir a Dickenson tiene menos sentido ahora, pero los hechos son los hechos. Así que, no quiero correr riesgos. Probablemente la estrategia de asalto fue en el último minuto. De cualquier manera, la llevaron a un departamento vacío, en la planta baja, con acceso directo, no hay señales de robo. Ellos querían asustarla, asustarla lo suficiente como para que cooperara, para que les diera lo que querían, para que les dijera lo que sabía. Retorcido. Eve se balanceo sobre sí misma. ‒Ella cae, se lastima la cara, se golpea el codo contra el piso. Cuando terminan, y no tomó mucho tiempo, uno de ellos le rompe el cuello. ¿Manualmente? ‒Sí, casi con seguridad, y de izquierda a derecha. Por el ángulo, los moretones, la torcedura, mi conclusión es que fue de izquierda a derecha, desde atrás.
‒Detrás de nuevo. Es diestro. Fuerte, capacitado. No es tan fácil romper un cuello. Preparado, suficientemente controlado como para hacer un desastre demasiado grande con ella, pero no especialmente profesional. Militar, probablemente, o paramilitar, acostumbrado a matar en el campo donde no tienes que limpiar las cosas antes de que los policías lleguen al lugar. Encontré un poco de sangre sobre un lienzo amontonado en el piso. El departamento está siendo remodelado. Va a ser su sangre.
‒No encontré heridas defensivas. Suavemente, Morris levantó la mano de la víctima. ‒No hay nada debajo de sus uñas, o en los dientes. Así que sí, yo diría que será su sangre.
‒Todo salió según el plan, salvo por la sangre que se perdieron, y el hecho de que el dueño esperaba echarse un polvo y trajo a su cita por lo que la encontramos más rápido. Pero me pregunto si consiguieron lo que buscaban. ¿Lo tenía? ¿Ella lo sabía?
‒No te lo puedo decir, pero ¿la falta de cualquier señal de que se haya defendido? ¿No hay indicación de que estuvo atada? No hay señales de tortura, lesiones sólo relativamente menores. Se ve como si les hubiera dado lo que querían si lo hubiera tenido.
Eva pensó en el ático de nuevo, agradablemente familiar. Fotos de niños felices, el gran perro.
Sí, ella habría dado lo que querían. Si lo hubiera tenido.
‒Primero maltratada, asustada, lastimada lo suficiente, entonces le dicen que si les dice o les da lo que quieren, no van a hacerle daño de nuevo. La mataron por la espalda. No le hacía falta la emoción de cara a cara. Un trabajo, un deber, una tarea. Y probablemente no vio la necesidad de prolongarlo, provocarle más dolor o miedo.
‒No fue personal.
Aunque Morris asintió, puso una mano en el hombro de Marta. ‒Me imagino que ella se siente de forma diferente sobre eso.
CAPÍTULO 3

Eve aceleró y evadió durante su trayecto a la Central en el cambio de turno. Policías terminando su turno o que iban empezando, o algunos como ella, que habían dado con algo y trataban de llegar o salir durante el seguimiento. Se detuvo junto a la máquina expendedora para estudiar sus opciones, todo era para chupar, y se decidió por algo irrisoriamente llamado arándano Danés.
Ella tecleó el código de su selección. Y consiguió solamente un zumbido molesto y luces parpadeando.
‒Vamos, perra.‒ Repitió el proceso y esta vez recibió unos pitidos débiles. ‒ ¡Maldita sea, ya sabía que no podía durar.
Su triste historia con las máquinas la perseguía, y ahora ella quería ese pastel de aspecto anémico de desayuno, por una cuestión de principios. Le dio a la máquina una fuerte patada.
‒El vandalismo o fuerza física aplicado sobre esta máquina o cualquier otra en las instalaciones puede dar como resultado la terminación de los privilegios sobre la expendedora por un período de treinta a noventa días. Por favor, inserte una moneda, crédito o código de autorización, y su selección‒
‒Eso es lo que hice trasto inútil.‒ Ella se echó hacia atrás para patearla de nuevo.
‒Hey, Dallas.‒ Baxter, el mejor vestido de sus detectives pasó por su lado. ‒ ¿Problemas?.
‒Esta miserable chatarra no me dará ese trozo de mierda disfrazada como Dinamarca.
‒Permíteme‒. Silbando entre dientes, Baxter tecleó su código, seleccionó el danés. Este se deslizó suavemente por la ranura. Eve lo miró mientras la máquina alegremente enumeró sus ingredientes mega-silábicos y de dudoso valor nutricional.
‒Aquí tiene, teniente‒, Baxter se lo ofreció. ‒Yo invito.
‒¿Cómo saben que soy yo? ¿Por qué les importa?
‒Tal vez es la química del cuerpo, algo que ver con la energía.
‒Eso suena como una mierda.
‒Bueno, tienes el danés.
‒Sí. Gracias por eso.
‒¡-Ah! Trueheart y yo cerramos el doble asesinato. La Ex-novia que no quería ser la ex.
Ella revisó en sus archivos mentales.
‒La paliza en Chelsea.
‒Sí‒, continuó mientras caminaban. ‒Les golpearon hasta la mierda y de nuevo con una barra de hierro. Pensé que la que no-quería-ser-la-ex contrató a alguien o tuvo sexo con alguien para que lo hiciera. ¿Ese tipo de daño? Uno no lo espera de una mujer.
‒¿Por qué?
‒Bueno, ya sabes, teniente. Generalmente, las mujeres usan veneno, o algo menos espantoso. Especialmente ésta que es apenas de cinco pies de altura y pesa unas cien libras como mucho. Simplemente no parecía tener las agallas o la fuerza. Trueheart la quebró.
‒Trueheart.‒ Eve pensó en el uniformado recto y bondadoso que había dado a Baxter para entrenar.
‒El empezó con eso de “el infierno no tiene tal furia…” o algo parecido. No la soltó. Y jugó con ella, Dallas, jugó con ella en su entrevista como un parador en corto con una pelota baja en la base.
Oyó el orgullo en su voz, como la de un hermano mayor, y eso es lo que había funcionado.
‒Fue hermoso, tengo que decirlo. Él fue todo simpatía y comprensión, hablando sobre su corazón roto.‒ Con una sonrisa, Baxter golpeó una mano sobre el corazón. ‒Con un trato amable, consiguió hacerla sentir mal y toda esa mierda.
‒Buen ángulo, ‒ elogió Eve.
‒Oh, sí, y se puso mejor. Apostó por como la había herido profundamente ver a la nueva mujer de su ex llevando ese sexy camisón estampado de leopardo
– El incluso dijo camisón. Y la estúpida perra no pudo resistir decir cómo era un estampado de tigre, y que esa puta de pecho plano no tenía las tetas para llenarlo.
‒La mujer muerta acababa de comprar la cosa - estampada de tigre, cosa que mi chico sabía- esa tarde, por lo tanto la ex no lo pudo haber visto, a menos que estuviera en esa habitación. El muchacho partió de ahí. Tengo una confesión completa. Cómo se subió por la escalera de incendios -el ex muerto siempre se dejaba la ventana del dormitorio medio abierta, amante del aire fresco. Lo golpeó a él primero, y luego fue a la ciudad con una falda nueva, volvió y le dio al ex un poco más. Luego fue a la lavandería del sótano, él no había cambiado sus códigos. Se lavó la ropa manchada, la limpió y salió. Arrojó la barra de hierro en el río.
‒Buen trabajo. ¿El laboratorio tiene la ropa?
‒Sí. Me voy con el chico para seguir allá arriba. Los dos nos dimos cuenta de su participación, pero él es el único que la vio con la barra de hierro, tirándola por las cercas.
Él hizo una pausa un momento, y sabiendo que había más, Eve esperó. ‒Él ya no está verde, Dallas. Bueno, es uno de los que probablemente siempre estará fresco, pero tú sabes lo que quiero decir. Él se ha ganado un puesto de detective.
Le había prometido considerarlo, y aunque la petición de Baxter fuera un poco antes de lo previsto, ella no podía criticar su lógica.
‒A principios de año. Si él quiere, entonces puede hacer el examen. Eso le dará tiempo para conseguir un poco más de experiencia a tu lado y para estudiar. Díselo. Lo has hecho bien con él, Baxter.
‒Es oro, jefe. Yo me lo imaginé como un lastre cuando me lo pasaste, pero él es oro. Te lo agradezco.
‒Bien por él‒, advirtió ella. ‒El examen no es para gatitos.
‒Es un encanto, pero no un gatito.
Cuando entraron a la oficina las cosas ya estaban en activo. Avisó a Peabody de que había llegado y siguió moviéndose a su oficina, donde se dirigió directamente hacia el Auto Chef y el café.
‒Morris confirma que la causa de la muerte es el cuello roto. No hay heridas defensivas evidentes. Los moretones que tiene podrían ser -muy probablemente- el resultado del tirón desde atrás. Rotura de cuello manual. ‒¡Qué dolor!.
‒No creo que sintiese mucho. Él la golpeó primero –con mucho cuidado tal vez- quizás un ligero aturdimiento, en el omoplato.
‒Como una emboscada, por detrás.
‒Sí, y apuesto a que las fibras en sus pantalones, y las que Morris tomó de la palma de la mano derecha son del interior del vehículo utilizado para transportarla
‒Voy a configurar el monitor y registrarlo. ¿Tú qué tienes?.
‒McNab está listo y ya comenzó con el enlace.‒ El departamento de electrónica está esperando el visto bueno para el resto de los componentes electrónicos. Carmichael y Santiago están listos para la búsqueda y el uniforme de Carmichael investigando.
Coloqué una alerta sobre el anillo de bodas y la pulsera, fui más allá y contacté al marido sobre los pendientes para poder estar alerta a todo. Ella llevaba esos broches de oro en forma de corazón que los niños le dieron en su último Día de la Madre. Realmente espero que los recuperemos. O algo por el estilo... En fin, podríamos tener suerte si el asesino decide empeñarlos o venderlos.
‒No son profesionales, por lo que podríamos tener suerte.
‒Empecé a investigar en las finanzas de la víctima y el esposo. Ambos tienen seguro de vida, -y altos- pero también tienen solidez económica. Él hace mucho más que ella, pero ella no lo hizo mal. Han hecho inversiones, de bajo riesgo, de crecimiento a largo plazo y ya han creado fondos universitarios para los niños.
Sacó su cuaderno, sólo para recordar. ‒Son dueños del condominio, tienen una hipoteca por una casa en Long Island, en Oyster Bay. Un auto –tipo familiar, último modelo, pero no llamativo. Algo de arte y joyas. Dickenson y Grimes iniciaron su empresa hace once años, tomaron otros socios en el camino. Ellos tienen una buena reputación. La víctima trabajaba para Brewer y compañía, desde hace el mismo tiempo, ascensos, tiempo fuera por cada uno de los niños con el permiso de maternidad estándar. La niñera ha estado con ellos desde que nació el primer niño. Tengo sus datos.
‒Bien, hablaremos con ella, con los compañeros de trabajo de la víctima, con los socios legales.
‒Al cruzar datos, hay algunos clientes que aparecen en ambas empresas, y tengo un par hasta el momento que han usado o están usando el buen juicio de la empresa.
‒Los cruzaremos, después trabajaremos las coincidencias.‒ Ella miró hacia abajo cuando su unidad marcó una entrada.
‒Aquí está la orden de registro.‒ Ella la mandó imprimir y leyó los datos adjuntos. ‒Yung dice que la familia se dirige a su casa. Da a Carmichael la orden y que vayan. Da el visto bueno al departamento de electrónica sobre los componentes eléctronicos. Estamos listos, Señor.
Ella enderezó los hombros cuando el Comandante Whitney llenó el marco de su puerta. Ella había estado esperando el contacto, y rápidamente, pero deseó que hubiera llamado a su oficina, para darle tiempo a prepararse. ‒He sido informado de que la cuñada de la juez Yung ha sido asesinada. ‒Sí, señor. Acabo de llegar del campo. No he escrito mi informe inicial, y estoy esperando unos resultados de laboratorio.
‒Explíquemelo.
‒Peabody, hágase cargo. Comandante‒, Ella comenzó y le dio un informe oral.
El era un hombre grande en su pequeña oficina, su cara oscura y sombría mientras escuchaba, se acerco a mirar por la estrecha ventana en la sombría mañana.
‒¿Usted no se inclina por el marido?
‒Me inclino lejos del marido‒, le dijo Eve. ‒Pero lo incluiremos en el proceso. Tanto él como la juez han sido cooperativos. Tengo a Carmichael y Santiago dirigiéndose a la residencia de la víctima para hacer una búsqueda y EDD para recoger la electrónica. McNab ya está procesando el enlace del esposo. El resultado es que ella fue secuestrada por una o varias personas desconocidas por razones todavía por determinar. Pero no fue al azar, no fue un robo, y no hay ninguna evidencia en esta primera etapa que indique que la Juez Yung esté conectada en esto. Voy a mirar más detenidamente en la empresa y sus socios y averiguar en lo que la víctima estaba trabajando, o trabajó con sus clientes actuales.
Él asintió y se volvió hacia ella. ‒La esposa del hermano de una prominente juez, los medios van a remover en esto, Vamos a tener que emitir una declaración, para ahorrar tiempo.
Canto ‒Aleluya.‒ Gracias, señor.
‒Estoy familiarizado con Yung, como la mayoría de nosotros. Usted debe saber que ella y su marido y el Jefe Tibble y su esposa son amigos. ‒Entendido.
‒Manténgame informado.
‒Sí, señor.‒ En el momento en que se fue, ella abrió el expediente del caso y a continuación configuró su monitor, centrando la foto de Marta Dickenson. Recorrió la línea de tiempo de nuevo, revisó la entrevista con los socios, luego el cónyuge.
Por un momento, ella estudió las impresiones que hizo del registro del escenario del crimen.
Gotas de sangre sobre la lona, reflexionó. Limpieza descuidada. Secuestro rápido y bien coordinado. Método de asesinato, rápido y brutal. Entrenado, pensó otra vez, pero no profesional.
Por lo tanto, quién había contratado, o tenía en nómina, un par de matones con entrenamiento (rompehuesos, seguridad, porteros) sólo para romper el cuello de una mujer indefensa.
Comencemos con el por qué, pensó y recogió sus cosas.
Su comunicador sonó otra vez.
‒Dallas?
‒Teniente.‒ Harpo con su mítico pelo rojo asomó en la pantalla. ‒Pensé que te gustaría una rápida identificación de esas fibras.
‒Las has identificado
‒Denme un reto la próxima vez. Alfombra interior de Maxima Cargo, Mini Zip y 4X Land Cruiser de color azul acero y viene de serie con exterior Índigo, pero se puede pedir personalizado. GM introdujo el color del año pasado, por lo que el modelo es o un '59 o '60. Sin embargo, las fibras se recubren con sellador de fábrica por lo que no ha tenido mucho desgaste o uso .
‒Eso es bueno, rápido trabajo, Harpo.
‒Como he dicho, no hay desafío. Los de la morgue buscan rastros de sangre en ellos. He hablado con los chicos del laboratorio, por lo que te puedo decir que tanto la sangre de la lona como la sangre en la fibra provienen de tu víctima .
‒Bien, un trabajo rápido.
‒Muchos de nosotros hemos declarado ante la juez Yung. Así que… Voy a enviarte los informes .
‒Sí. Gracias, Harpo.
‒Hacemos lo que hacemos‒, dijo. ‒Yo soy la mejor.
Por el momento, Eve no se lo podía discutir.
‒Peabody‒, dijo mientras salía y caminaba por la oficina.
Peabody enganchó el abrigo y corrió a ponerse al día. ‒McNab ha terminado con el enlace. Todo corrobora la declaración de Dickenson. La víctima llamó, dijo que estaría trabajando hasta tarde, hablaron sobre comida, niños, cosas domésticas. Ella se puso en contacto de nuevo poco después de las diez y dijo que se dirigía a casa. Él la animó a llamar a su servicio de auto, pero se negó, tal como dijo. También dijo que traía un poco de trabajo a casa, pero que lo dejaría para la mañana, ella se había dispuesto a trabajar en casa hasta el mediodía.
‒Se olvidó de decirnos eso.
‒McNab está enviando una copia de todas las transmisiones. Él dice que se puede ver claramente a la víctima cogiendo su abrigo, una bufanda, incluso un sombrero y guantes mientras hablaba con el marido. Ella lo tenía en el enlace de su escritorio.
McNab dice que tenía el maletín que Yung describió, y también un bolso rojo con cinta al hombro. Anillo de bodas, la pulsera y los pendientes de corazón. ‒Bien.‒ McNab podría ser el hombre más importante para Peabody, pero eso no afectaba a su trabajo.
‒Hablaron durante poco más de tres minutos, y ella le dijo que le sirviese un gran vaso de vino, como si él fuera a tener suerte. Él bromeó de nuevo, tal vez ella tenga suerte. Esto hace que sea más triste. Simplemente lo hace. ‒La tristeza no es parte de la ecuación en este momento, ‒ dijo Eve mientras salían del ascensor y entraban al garaje. ‒La transmisión respalda la historia del marido, y también nos da una idea de su relación. Añade que en la primera entrevista, su comportamiento, sus finanzas, parecía limpio. A menos que encontremos algún resquicio, no tiene un motivo claro para haberle hecho esto.
Ella se sentó al volante. ‒Harpo llegó. Vamos a tener que investigar Maxima Cargos, Mini Zips y Land Cruiser 4X, con alfombra interior azul acero. Cualquiera de '59 o '60 .
‒Es una buena pista.
‒Es una pista de todos modos. La sangre en la lona y en los rastros de las fibras son de la víctima. Así que hemos confirmado que fue secuestrada, lanzada a un vehículo, transportada, sacada y asesinada. Abrigo, sombrero, guantes, bufanda y joyas robados, desaparecidos.
‒Voy a empezar una búsqueda, a ver si alguno de los nombres que tenemos tiene un vehículo que se ajuste.
‒Vamos a ver qué trabajo se estaba llevando a casa, y ver si podemos averiguar por qué.
Conociendo su trabajo, Peabody sacó su portátil cuando Eve salió del garaje. Lo primero es lo primero.
‒Tengo a Sylvester Gibbons como su supervisor inmediato. Si imagino bien, ella trabaja en una división que hace auditorías independientes. Negocios, corporaciones, fondos de inversión.
‒Auditorías. Esto es cuando se busca algo sospechoso
‒Creo. O para asegurarse que todo está correcto.
‒Algo sospechoso, ‒ repitió Eve. ‒Una manera de arruinar una auditoría o al menos retrasarla, matar al auditor.
‒Esto es bastante fuerte y extremo. ¿Y si los números son sospechosos, esto sale de todos modos, no es cierto?
‒Tal vez se necesita tiempo para arreglarlo. Coges el auditor, averigua lo que sabe, lo que registró, con quién habló. Obtienes la información, la matas y lo disfrazas como un atraco. Ahora tienes algo de tiempo para arreglar los números, o si has estado tomando dinero de la caja, lo repones. Si le hubiera pasado algo, todo el mundo pensaría que Marta tuvo muy mala suerte. Nosotros no empezaríamos a investigar sobre su trabajo. Podríamos estar por delante de ellos. Ponte en contacto con la juez Yung .
‒¿Ahora?
‒Ataque preventivo. Ningún contable va a querer entregar los documentos de un cliente a la policía. Necesitamos una orden, que abarque todo en lo que ha trabajado la víctima en el mes pasado. Yung, nos despejará el camino, nos ahorrará tiempo.
‒Es como tener un juez de servicio. No quise decir como en soborno, sino del tipo juez en el bolsillo.
‒Uh-huh. No le des más información de la que sea necesaria. Queremos ser rigurosos, cubrir todas las bases. Ya sabes lo que toca.
‒Nunca he presionado a un juez antes. Y que esté bajo sospecha.‒ Es como estar jodiéndola
‒Solo obtén la orden, Peabody.
Eve pensó en otra cosa que tenía disponible. Daba la casualidad de que se había casado con un genio de los números. El dinero era su idioma y lo hablaba muy bien.
Ella buscó un lugar para aparcar y fue afortunada cuando descubrió un sitio sólo una cuadra y media del edificio de oficinas de la víctima.
‒La juez dice que se encargará de la orden‒ Informó Peabody, ‒pero puede tardar un poco de tiempo. Material sensible, por cuestiones de privacidad. Si podemos demostrar evidencia razonable de que la víctima fue asesinada debido a su trabajo, eso lo agilizará.
‒Se podría demostrar si miramos en el trabajo.‒ Pero lo había imaginado. Por lo menos las ruedas ya estaban en marcha.
El cielo comenzó a escupir una fea aguanieve, causando que otros peatones acelerasen su ritmo.
En cuestión de segundos, un avispado vendedor ambulante colocó un letrero con paraguas al triple de su precio normal.
En cuestión de segundos, estaba atestado.
‒No me importaría tener uno de esos‒, murmuró Peabody.
‒Está apretando.
‒¿Por qué no sólo nieva? Por lo menos nieva bonito.
‒Hasta que se amontona en montículos negros sucios contra la acera.‒ Empujando sus manos en los bolsillos para calentarlas, Eve caminó rápido la última cuadra y media. Ella pasó por la puerta del vestíbulo, sacudió su cabeza, como un perro, y salpicó gotas heladas.
Mostró su placa en recepción al hombre de seguridad. ‒Brewer, Kyle, y Martini.
‒Quinto piso. ¿Esto tiene que ver con la Sra. Dickenson? He escuchado el informativo de los medios antes de entrar.
‒Sí, se trata de la Sra. Dickenson.
‒Es cierto entonces.‒ Apretó los labios y sacudió la cabeza. ‒Tendrías que esperar que se tratara de un error, ¿no? Es una buena mujer siempre dice hola cuando llega.
‒¿Usted no estaba ayer por la noche?
‒Salgo a las cuatro y media. Ella hizo el turno de diez a ocho. He comprobado el registro al entrar, por el informe.
‒¿Salía habitualmente tarde del trabajo?‒
‒Yo no diría habitualmente, pero a veces. Todos ellos lo hacen. Temporada de impuestos? Él agitó una mano en un gesto de olvídese.‒Podrían vivir aquí. ‒¿Alguien ha llegado, preguntando por ella?
No que yo sepa. Es decir, ella tiene gente, clientes, y sea lo que sea que vengan a preguntar por ella y la empresa. Tienen que firmar.
‒Habría problema en mostrarnos el registro de la semana pasada? ‒No veo por qué sería un problema.
‒¿Y hacer una copia para nuestros archivos.
Se balanceó. ‒Tendría que consultar con el jefe. Si va a subir, se podría pasar cuando se vaya. Yo creo que él estará de acuerdo, teniendo en cuenta... ‒Está bien. Gracias.
‒Ella era una buena mujer‒, dijo de nuevo. ‒Conocí a su marido y a sus hijos, también. Ellos venían a recogerla de vez en cuando. Buena familia. Es una maldita vergüenza, eso es lo que es. Una maldita vergüenza. Primera hilera de los ascensores de la derecha.
Voy a hablar con mi jefe .
‒Gracias de nuevo. Compruebe con el uniformado Carmichael‒, dijo a Peabody. ‒A ver si él tiene algo.
‒Lo que sepa el tipo de seguridad, la oficina lo sabe‒, señaló Peabody. ‒Sí, eliminamos el elemento de sorpresa.
‒Y lo hace un poco menos horrible.
No tanto, pensó Eve cuando las puertas del ascensor se abrieron. Ella escuchó a alguien llorando, el sonido amortiguado detrás de una puerta cerrada. Las dos personas –un hombre y una mujer- detrás de la recepción de pie, abrazándose.
Nadie estaba sentado en la solemne -y aburrida- sala de espera crema y marrón.
La mujer se alejó, hizo un esfuerzo evidente para recomponerse. ‒Lo siento mucho, todas las citas se cancelaron hoy. Hemos tenido una muerte en la familia.
‒Estoy al tanto.‒ Eve sacó su placa.
‒Están aquí por Marta.
‒Teniente Dallas y Detective Peabody. Estamos investigando su muerte. Tenemos que hablar con Sylvester Gibbons.
‒ Sí, Por supuesto..‒ Ella tiró algunos pañuelos de papel en una papelera. ‒Marcus?
‒Entiendo, ahora mismo.‒ El hombre salió corriendo.
‒¿Quiere sentarse? ¿O café? Quiero decir ¿le gustaría un poco de café? ‒Estamos bien. ¿Cómo de bien conoció a la Sra. Dickenson?
‒Muy bien. Creo que muy bien.‒ Ella se secó los ojos. ‒Nosotras tomábamos una clase de gimnasia juntas, dos veces a la semana. Y hablábamos todos los días, me refiero a todos los días laborables. ¡No puedo creer que esto haya sucedido!. Ella es cuidadosa, y es una buena zona. No se habría peleado o discutido con un asaltante. ‒Las lágrimas brotaron y se desbordaron de nuevo. ‒No tendrían que haberla herido.
‒¿Alguien ha venido a preguntar por ella?
‒No.
‒¿Ha habido problemas entre ella y alguien de la oficina, alguien de la empresa?
‒No. Lo sé, se oye todo desde recepción. Esta es una buena compañía. Nos llevamos bien.
Nadie se llevaba bien todo el tiempo, pero Eve lo dejó pasar.
‒¿Qué tal un cliente, problemas, quejas?
‒No lo sé. Puede ser. No lo sé.
‒A la gente no le gusta ser auditada. ¿Ha causado alguien algún problema sobre esto, sobre el trabajo que ella hizo?
‒Legal lleva ese tipo de asuntos. No entiendo. Ella fue asaltada, así que.... ‒Es rutina‒, dijo Eve. ‒Hay que ser cuidadoso.‒
‒Por supuesto. Por supuesto. Lo siento. Estoy tan disgustada.‒ Ella se atragantó con las palabras y sacó más pañuelos. ‒Llegamos a ser muy buenas amigas por las clases que tomábamos.
‒¿Ella habló de su trabajo con usted, acerca de las auditorías?
‒Marta no hablaría sobre una auditoría. Es poco profesional. Y si lo hubiera hecho, probablemente me los hubiera dicho. Ya sabe, comentarios sueltos, cuando estás sudando juntas. Y a veces nos gustaba ir a tomar una copa después, como recompensa. Hablábamos de nuestros hijos, la ropa y ese tipo de cosas. Hombres, maridos.‒ Ella sonrió débilmente. ‒Ninguna de nosotras quería hablar de trabajo cuando estábamos fuera de la oficina.
‒De acuerdo
‒Yo, oh, Sly‒ Ella dijo la sílaba con un gemido ahogado, luego se dejó caer en la silla y se cubrió la cara con las manos.
‒Nat‒. Un hombre fibroso de pelo rubio y ojos azules llorosos rodeó el mostrador de recepción, le dio unas palmaditas a la mujer en el hombro. ‒ ¿Por qué no te vas a casa?
‒Quiero quedarme para ayudar. No pudimos localizar a todos los que tienen cita. Sólo necesito...unos pocos minutos.‒ Se levantó y salió corriendo. ‒Esto tomará más de unos minutos.‒ Se pasó una mano cansada por la cara, se dirigió a Eve y Peabody. ‒Teniente Dallas?
‒Mr. Gibbons?
‒Sí. Ah, no somos nosotros mismos esta mañana. Marta... ‒Él negó con la cabeza. ‒Podemos ir a mi oficina.‒ Sus movimientos torpes, como si no pudiera hacer frente a la longitud de sus extremidades, abrió el camino a través de un área de cubículos –más lágrimas, ojos llorosos- y al final de un corto pasillo donde las puertas de una oficina estaban cerradas. ‒La oficina de Marta…‒ Se detuvo, miró hacia la puerta cerrada. ‒ ¿Necesita verla?.
‒Sí, lo haremos. Primero me gustaría hablar con usted. ¿Está cerrada la puerta?
‒Ella la habrá cerrado cuando se fue, esa es la política. La abrí cuando llegué, tras escuchar. . . Sólo para ver si había algo… Sinceramente, no sé por qué. La cerré de nuevo.
Pasaron junto a una zona de descanso donde algunas personas estaban sentadas hablando en voz baja, hasta el final del pasillo.
La oficina de Gibbons ocupaba una esquina, como a menudo suelen ser las de los supervisores.
Eve la clasificó como minimalista, eficiente y aterradoramente organizada. Su escritorio tenía dos computadores, dos pantallas táctiles, varias carpetas cuidadosamente apiladas, un bosque de lápices letalmente afilados de varios colores y un marco de fotos triple con fotos de una sonriente mujer regordeta, un joven sonriente, y un perro muy feo.
‒Por favor, siéntese. Yo...café. Les traeré café.
‒Está bien. Estamos bien.
‒No es ningún problema. Me estaba sirviendo café‒, dijo vagamente. ‒Yo estaba en la sala de descanso, tratando de… tranquilizarme, supongo. No somos un departamento grande, y nosotros somos una empresa, bueno, muy unida. Aquí todo el mundo se conoce, se ha relacionado, se podría decir. Nosotros... nosotros... tenemos un equipo de softball en la empresa y celebramos los cumpleaños en la sala de descanso. Marta celebró su cumpleaños el mes pasado. Tuvimos pastel. Oh, Dios mío. Es mi culpa. Todo esto es mi culpa.
¿‒Cómo es eso?
‒Le pedí hacer tiempo extra. Le pedí trabajar tarde. Hemos estado faltos de personal esta semana, con dos de nuestros auditores en una convención. Deberían haber regresado, pero hubo un accidente. Uno tiene una pierna rota y el otro está en coma. Estaba, quiero decir. Acabo de recibir noticias de que salió de él, pero se lo han inducido de nuevo por alguna razón. No hay daño cerebral, pero tiene fractura de costillas y necesita más pruebas y... Perdón, perdón. Esto no es por lo que ustedes están aquí.
‒ ¿Cuándo le pidió a Marta trabajar hasta tarde?
‒Sólo ayer. Ayer por la mañana cuando hablé con Jim, el que tiene la pierna rota. Ellos no pudieron regresar. Ellos están en Las Vegas, en una convención. Como le he dicho. Perdón. Ellos no serán capaces de volver a trabajar durante varios días por lo menos, y teníamos auditorías pendientes. Pedí a Marta hacer lo pendiente. Yo mismo trabajé hasta las ocho, pero luego me llevé el resto a casa. Marta estaba todavía aquí. Ella dijo ‒gracias por la comida, Sly‒. Pedí algo de comida cerca de las seis. Para Marta, para mí y Lorraine. ¿‒Lorraine?‒
Lorraine Wilkie. Ella y Marta trabajaron hasta tarde. Lorraine y yo salimos al mismo tiempo, pero le di a Marta la mayor parte del trabajo. Es lo mejor que tenemos. Ella es la mejor. Yo no sabía que se quedaría tan tarde. Debería haberle dicho que se fuera cuando yo lo hice. Debería haberle conseguido un taxi. Si lo hubiera hecho, estaría bien.
‒¿En qué estaba trabajando?
‒Varias cosas.
Sacó su enlace de bolsillo cuando éste sonó, le dio una mirada a la pantalla y pulsó ignorar.
‒Lo siento, eso puede esperar. Marta estaba terminando una auditoría de su cuenta, acababa de comenzar otra. Y yo le di tres más, una asignada a Jim y las otras de Chaz. Y le pregunté si podía revisar el trabajo realizado por un practicante.
‒¿Pudo Marta haberle contado a alguien sobre estas asignaciones, detalles, quiero decir nombres?
‒No. Esa información sería sumamente confidencial.
‒Vamos a tener que ver su trabajo. Necesito que me de acceso a sus archivos. ‒Yo… No lo entiendo.‒ Levantó las manos, con las palmas hacia arriba, como un hombre suplicando. ‒Me gustaría hacer algo para ayudar. Pero yo no le puedo dar ese material, es confidencial. No lo entiendo.
‒Sr. Gibbons, tenemos razones para creer que Marta no fue víctima de un robo al azar, fue secuestrada cuando salía de la oficina y llevada a otro lugar donde fue asesinada. Su maletín fue robado. Éste habría contenido al menos algunos de sus trabajos, algunos de sus archivos.
Mientras sus manos bajaron, se limitó a mirar. ‒No entiendo lo que dice. No lo entiendo.
‒Tenemos razones para creer que Marta Dickenson fue un objetivo específico, y que ella pudo haber sido asesinada debido a su trabajo.
Se sentó pesadamente. ‒Ellos dijeron -en el informativo- que era un atraco. ‒Y espero que lo sigan diciendo, por el momento. Le digo que no lo fue, y se lo digo para que siga siendo información confidencial. ¿Quién sabía que ella estaba trabajando hasta tarde anoche?‒
‒Yo… Lo sabía; Lorraine, Josie la asistente de Marta, la asistente de Lorraine. Mi administrador.‒ Con la cabeza ligeramente inclinada, se metió las manos en repetidas ocasiones por el fino pelo. ‒Dios. Dios mío. Cualquiera podía haberlo sabido. No era un secreto.
‒ ¿El equipo de limpieza, mantenimiento, seguridad?
‒Sí, bueno, el equipo de limpieza llegó mientras estábamos trabajando. Y seguridad requiere de registro de entrada y salida. No lo entiendo ‒, repitió. ‒Sólo entienda que tenemos que ver en lo que estaba trabajando. ‒Yo...yo...yo necesito hablar con el área legal. Si pudiese, se lo juro, le daría todo, cualquier cosa. Ella era mi amiga. ¿Cree que alguien la mató a causa de una auditoría?
‒Es una teoría.
‒No veo cómo puede ser esto.‒ Comenzó a frotar sus dedos por la frente, atrás y adelante, atrás y adelante.
‒Hable con su abogado. Dígale que hay una orden para los archivos. Nos pondremos en contacto. La juez Yung se encargará de ello.
‒Espero que lo haga y pronto.‒ Él se puso de pie. ‒Creo que debe estar equivocada, pero si hay alguna posibilidad, cualquiera, yo quiero que tenga lo que necesite. Ella era mi amiga‒, repitió. ‒Y yo era responsable de ella aquí, en este lugar de trabajo. No sé cómo podré hablarle a Denzel otra vez… Es culpa mía, lo que sucedió. Es mi culpa.
‒No lo es‒ dijo Eve rotundamente, porque pensó que él lo necesitaba. ‒Es culpa de la persona que la mató.

CAPÍTULO 4
Gibbons dio acceso a Eve a la oficina de Marta, entonces, conforme a lo solicitado, fue a buscar a la asistente.

Aunque más pequeña que la del supervisor, la oficina de Marta tenía el mismo nivel de organización y eficiencia. Había dado sus propios toques, pensó Eve -las fotos de la familia, un porta pluma/lápiz torcido que tenía que ser el trabajo de un niño o de un adulto sin talento. Una frondosa planta verde estaba en la ventana.

Eve se dio cuenta de la nota adhesiva pegada en la parte delantera de un mini-Auto Chef. ‒Cinco libras.
‒Para recordarse que quería perder peso antes de programar algo que

engordase. Tú nunca te has tenido que preocupar por el peso‒, añadió Peabody. ‒Cuando lo hagas, utilizarás todo tipo de trucos e incentivos.

‒A ella le gustaba su trabajo, según las declaraciones. Pero no era un segundo hogar, como parecen algunas oficinas. La hizo cómoda, pero sin demasiadas cosas personales. Las fotos, el porta-lápiz, no mucho más.

Eve se dio cuenta que ella tenía más cosas en su propio pequeño espacio de la Central. Pequeñas cosas, el pisapapeles principalmente para darle algo que agarrar y jugar con él, el cristal reflejante de luz en su diminuta ventana, sólo porque a ella le gustó allí, la tonta arma parlante que Peabody le había dado, porque la hizo reír.
Había tenido una planta una vez, pero desde que casi la había matado por negligencia, no tuvo más.

Eve volteó al enlace de escritorio, ordenó una repetición del día anterior. Cosas entre oficinas, nada anormal. Un par de comunicaciones con los clientes, que anotó por escrito, otra con Legal sobre una cuestión espinosa que Eve ni siquiera entendió, una con la niñera para decirle que llegaría tarde y podía quedarse y ayudar a Denzel con la cena para los niños, a continuación las dos últimas con su marido.

Cuando lo apagó, levantó la vista y vio el rostro pálido, devastado por lágrimas de una mujer en la puerta.
‒Escuché su voz. Pensé. . . Cuando escuché su voz.
‒¿Josie Oslo?
‒Sí. Sí, soy Josie. Soy la asistente de Marta.
‒Teniente Dallas, Detective Peabody. Siéntese. Tenemos que hacerle unas

cuantas preguntas. ‒No lo escuché antes de venir. Nunca enciendo la pantalla por la mañana.
Nunca tengo tiempo. Cuando llegué aquí Lorraine, la Sra. Wilkie, estaba
llorando. Todo el mundo estaba llorando. Nadie sabía qué hacer.
Ella miró a su alrededor en una búsqueda inútil apretando los nudillos contra
la boca. ‒Sly -el Sr. Gibbons, llegó un poco tarde. Trató de ponerse en contacto
con el esposo de Marta, pero nadie respondió y trató de hablar con alguien de
la policía, pero no le dijeron nada, en realidad. Y dijo que deberíamos
cancelar las citas para hoy y mañana. Que podíamos irnos a casa. Pero nadie
se ha ido a casa, aún no.
‒Ayuda estar con otras personas que la conocieron‒, dijo Peabody y condujo
suavemente a Josie a una silla.
‒Supongo. Cuando escuché su voz, pensé, ven es un error. He estado
tratando de decirle a todo el mundo que tiene que ser un error. Pero no lo es.
‒No, lo siento, no es un error.‒ Eve se apoyó en el escritorio. ‒¿Cuánto tiempo
ha sido la asistente de Marta?
‒Alrededor de dos años. Llegué directo de la universidad. Voy a la escuela de
posgrado medio tiempo.
‒¿Ha habido problemas últimamente?
‒La impresora de Marta se estropeó. Pero la arreglé.
‒Cualquier otra cosa fuera de lo común‒, indicó Eve.
‒No, no lo creo. ¡No es cierto! Me olvidé. Jim y Chaz tuvieron un accidente,
un accidente de auto en Las Vegas. Fueron a una convención y tendrían que
haber vuelto ayer, pero tuvieron un accidente en el taxi, y Chaz -esto es el Sr
Parzarri- y el Sr. Arnold resultaron heridos. Es por eso que Sly tuvo que dar a
Marta y Lorraine el trabajo extra. Es por eso que Marta estaba trabajando
hasta tarde. Por eso.
‒Como su asistente debes saber en lo que ella está trabajando. ¿Mantienes un
registro llamadas de clientes, citas?.
‒Sí, claro. Sí. ‒ ¿Ha habido recientemente algún cliente que causara
preocupación, que estuviese alterado o algo fuera de lo habitual?
Los ojos de Josie se movieron rápidamente.
‒No.
‒Josie‒. Dijo Eve bruscamente para mantener la mirada de la mujer centrada
en ella. ‒Necesitamos que nos lo digas.
‒Marta me dijo que no tenía que decir nada.
‒Eso era antes.‒ Peabody se sentó a su lado. ‒ ¿Quieres ayudar a Marta, para hacer lo correcto por ella y su familia?
‒Si quiero. De verdad. Ella no quería molestar a Sly y dijo que se ocuparía de ello.
‒Ocuparse de qué?‒ Demandó Eve.
‒Fue sólo que… La Sra. Mobsley... hum... Marta estaba haciendo la auditoría de su fondo fiduciario ya que los administradores la pidieron. Marta hacía su trabajo, pero la Sra. Mobsley estaba muy molesta y enojada al respecto. Era su dinero, y no quería tener ningún repasa números dándole por el culo -esas fueron sus palabras, de acuerdo- que le impidiera el paso. Dijo que Marta se
iba a arrepentir si no hacía lo que ella quería. ‒¿Qué es lo que quería?
‒Yo creo, supongo, que ella quería que Marta, ya sabe, ajustase algunos
números, para que todo pareciese estar correcto. Pero, la cosa es, se supone
que no debo hablar acerca de las cuentas y las personas.
‒Usted está dando información a la policía sobre una posible pista‒, le
recordó Eve.
‒Es solo que ayudé a investigar algunos números, algunos datos, y bueno, la
Sra. Mobsley era una tramposa. Ella estaba tomando fondos que no debía y
los encubría de manera tal que parecían gastos autorizados. Pero los
administradores son el cliente, de modo que Marta tenía que darles un
informe limpio. Marta le dijo que si ella la seguía acosando tendría que
informar de los hechos a los administradores y a la corte. Y la Sra. Mobsley
salió mega furiosa. Marta me hizo entrar, cerró la puerta y me contó -aunque
ya había oído algo de todos modos- pero me dijo que ya que yo estaba
ayudando en la auditoría lo necesitaba saber.
Tenía que avisarle de inmediato si la Sra. Mobsley o alguien más se ponía en
contacto conmigo sobre la auditoría, o trataban de presionarme sobre ello.
¿‒Alguien lo hizo?
‒No. La gente como la Sra. Mobsley no nota a los asistentes, no creo. Se
suponía que yo debería avisarle si -la Sra. Mobsley- se ponía en contacto con
la oficina otra vez y Marta no estaba disponible. Pero debía registrar la
llamada y todo lo que ella dijese. Si esto no paraba, ella se lo iba a contar a Sly
y ellos iban a informar a los administradores.‒
‒¿Tiene el nombre completo e información de contacto de Mobsley?‒ ‒Sí, claro. Candida Mobsley. Puedo darle su dirección -direcciones‒, se
corrigió Josie. ‒Y los administradores. ¿Debo decirle a Sly? ¿Cree que se lo
debo decir?‒
‒Sí, por supuesto. Pero de momento, hábleme sobre ayer. ¿Trató Mobsley de ponerse en contacto con Marta?
‒Ayer no. Estábamos muy ocupados, y preocupados, también, debido al accidente. Marta tomó tres auditorías y dos de ellas estaban recién comenzadas. Me quedé hasta tarde para ayudar, pero ella me dijo que me fuese a casa aproximadamente a las ocho, creo. Me fui a casa. Estaba realmente cansada. Mi compañera de piso acababa de romper con ese tipo, así que teníamos un par de horas libres.
‒Bien. Facilite a la Detective Peabody esta información, y puede decir a Lorraine Wilkie que entre.
‒Bien.‒ Josie se levantó. ‒Ella era una gran jefa, sólo quería decirlo. Era estupendo trabajar con ella y me enseñó mucho.
Peabody esperó hasta que Josie saliera. ‒Candida Mobsley está por todas partes en los medios. Ella ha estado entrando y saliendo constantemente de rehabilitación por abuso de ilegales y/o alcohol, es la excusa que usa cuando destroza otro coche, golpea a una rival, destruye otra suite de hotel o lo que sea. Viaja mucho. Tercera o cuarta generación con dinero que ella desecha tan rápido como puede.
‒¿Y tú por qué lo sabes?
‒A McNab y a mí a veces nos gusta ver los cotilleos y los canales de celebridades. Es muy divertido. Ella ha estado comprometida no sé cuántas veces, y estuvo casada durante unos cinco minutos después de una boda mega-multi millonaria en esa finca privada de South Sea Island. Dijeron que sólo su vestido costó...
‒No me importa.
‒Lo siento, me enredé. Lo que estoy diciendo es que, ella es muy muy rica, inestable y tiene un historial de comportamiento violento.
‒Alguien que podría permitirse el lujo de contratar un torpe ataque para una contable con la que estaba enojada.
‒Sí, ella pudo. Además, se relacionó con algunos malos tipos hace un par de años. El tipo de personas que sabrían cómo contratar un ataque descuidado. ‒Bien, consigue sus datos y vamos a tener una charla con ella. Y, ¿por qué no bajas a ver si el tipo de seguridad tiene la copia de los registros para nosotros. Si no, puedes presionar un poco.
‒Me encanta este trabajo.‒ Brincando ante la posibilidad de entrevistar a ricos y famosos, Peabody salió justo cuando otra mujer llegaba por la puerta. Mientras Josie había sido de modales suaves, joven, radiante y vestida a la moda, Lorraine estaba tallada como un lápiz sutilmente afilado. Delgada y angulosa, con un corte de pelo gris acero corto y práctico, llevaba un traje pantalón marino, varonil, como el de un banquero con una camisa blanca almidonada.
Sus ojos estaban hinchados, pero permanecieron secos y firmes cuando
evaluaron a Eve. ‒¿Usted es la encargada de averiguar quién le hizo esto a Marta? ‒Soy la investigadora principal.
Lorraine asintió enérgicamente al entrar. ‒Se ve capaz.‒ Ella se sentó, cruzó
las piernas y puso las manos sobre el regazo. ‒ ¿Qué necesita de mí?
Eve le preguntó sobre lo habitual. Parecía claro que la compañera de Marta
no sabía nada de los problemas con Mobsley. Además, no era tan fácil de
manipular para sacarle información sobre el trabajo como la dulce asistente.

‒Lo que hacemos aquí es muy delicado. Estamos obligados a la confidencialidad. Y el hecho es que Marta y yo trabajamos en diferentes cuentas. No coincidimos por regla general. En caso de enfermedad o terminación-‒ Se interrumpió, apretó sus delgados labios brevemente. ‒Estoy hablando de terminación de empleo... Sylvester nos asigna una nueva auditoría o cliente.

‒Como el accidente que requirió que usted y Marta asumieran otro trabajo. ‒Exactamente. Esta empresa tiene una reputación, ganada y merecida, por su precisión, discreción y eficiencia y nuestro departamento es parte de la razón de esa reputación. Claramente Chaz y Jim no podrán trabajar durante varios

días, quizás semanas. Pero el trabajo no puede esperar.
‒Debido a la naturaleza delicada de este tipo de trabajo, ¿alguna vez se ha
sentido amenazada o acosada?
‒En su mayor parte tratamos con empresas y grandes corporaciones. Sus
abogados pueden presionarnos, pero la mayoría de las veces están demasiado
ocupados luchando con los tribunales que aprobaron o pidieron la auditoría.
Ha habido momentos, a lo largo de los años, en los que cuando una persona
se ha enterado de que le están investigando, ha realizado -en ocasionesllamadas airadas, pero raramente una confrontación personal aquí en la
oficina. En esos casos, hay que asumir que hay una razón para la ira y el
miedo.‒ Ella levantó sus huesudos hombros. ‒En su mayor parte, trabajamos
en paz y tranquilidad, y en un ambiente muy agradable.
‒ ¿Qué hay de los sobornos?
Ahora Lorraine sonrió. ‒Oh, no es raro para alguien atrapado en una
auditoría que ofrezca al auditor o uno de los otros miembros del personal un soborno para encubrir lo que la auditoría expondría. Pero aceptarlo significa el riesgo de prisión o una multa muy severa, la pérdida de la licencia
duramente ganada y el despido de la firma.
‒Un soborno suficientemente dulce, podría valer la pena para algunos. ‒Tal vez sea así, pero es de tontos y torpes. Los números no mienten,
teniente. Tarde o temprano, van a sumar correctamente. El dinero rápido y
fácil, está demostrado que es una muy mala elección. Marta nunca tomaría
esa decisión.
‒No hay ninguna duda en su mente sobre eso?
‒Ninguna en absoluto. Le gustaba su trabajo, y estaba bien compensada por
ello. Disfrutaba de su marido y era correspondida. Tienen hijos, y ella nunca,
nunca arriesgaría a su familia, exponiendo a sus hijos al escándalo. Y lo más
importante de todo para ella? La integridad. Por primera vez la voz de Lorraine vaciló, y aquellos ojos secos se
humedecieron. ‒Lo siento. Estoy tratando de no ser emocional, pero es muy,
muy difícil.
‒Entiendo. Ha sido muy útil. Si se le ocurre algo, por favor póngase en
contacto conmigo. Cualquier detalle.
‒Lo haré‒, Lorraine se levantó. ‒Camino por esa zona cuando hace buen
tiempo. De hecho, Marta y yo a menudo caminábamos juntas. Vivo a sólo dos
manzanas de donde nos dijeron que la encontraron. Me gusta caminar por la
ciudad. Nunca me había preocupado caminar por ese barrio. Mi propio
vecindario. Ahora.... Pasará algún tiempo antes de caminar nuevamente por
allí.
‒Una cosa más‒, dijo Eve cuando Lorraine salía. ‒ ¿Tiene algún negocio o
conocimiento del Grupo WIN?
‒WIN? Como en ganar o perder?‒. Ella frunció los labios en un gesto a Eve.
‒Me suena vagamente familiar, pero no puedo ubicarlo. No recuerdo haber
trabajado en o para ellos.
‒Está bien. Gracias.
Ella hizo las rondas con el resto del personal, con su compañera Peabody
cuando regresó con la copia del registro. Si bien las declaraciones arrojaron la
imagen de una mujer muy querida por sus compañeros de trabajo, no hubo
grandes revelaciones. Ella no pudo alegar sorpresa cuando la autorización se
atascó en embrollos legales, pero dejó las oficinas con la confianza de que
Yung podría encontrar un camino.
Y con ella tenía una ventaja.
‒Vamos a localizar a esta Candida Mobsley, pero primero vamos a ir a la escena del crimen, quiero seguir con las dos pistas y hablar con los socios de Whitestone. Inicia la búsqueda del vehículo del secuestro.
Se apartó de la acera. Y en el tiempo en que condujo un puñado de manzanas,
Peabody se durmió con la portátil en la mano.
Eve la empujó con el codo.
‒Sí, señor! ¿Qué?.
‒Hay un deli en aquel bloque. Ve y recarga. Tráeme lo que sea.
‒De acuerdo. Lo siento. Estuvimos con Mavis y su banda hasta cerca de la
medianoche. Nos pusimos al día.
‒Toma un reforzador de energía si lo necesitas.
Peabody se frotó las manos sobre la cara, bostezó y salió del auto. Eve rodeó
el toldo y caminó en dirección contraria bajo la insistente aguanieve para
pararse delante del edificio donde murió Marta Dickenson.
Tenía buena pinta, decidió, incluso con el mal tiempo. Solemne, de la vieja
escuela, y muy, muy nuevo. Pensó que los dueños tendrían pocos problemas
en llenar aquellos espacios vacíos.
Si ignoraran el pequeño detalle del asesinato.
De pie en el aguanieve, cerró los ojos.
Estaciona la camioneta o el 4x4 -porque un mini para un secuestro parece
absurdo- cerca del frente del edificio de oficinas. Ella tiene que salir tarde o
temprano. Esperar es sólo parte del trabajo. Las cámaras de seguridad no
alcanzan a llegar hasta la acera. Deja que ella salga. Sale del vehículo, se imagina. La deja caminar y se coloca unos pasos por
detrás de ella, la aturde, la sofoca, utiliza la fuerza por detrás en cuestión de
segundos. Uno en el asiento del conductor, otro en la parte de atrás con ella.
Mantiene una mano sobre su boca, para sujetarla cuando ella lucha o hace
ruido. Un paseo corto. Uno sale, abre la puerta, y de un modo u otro, la saca.
Utiliza la fuerza en el interior. No tardaría más que unos segundos. No es difícil, decidió Eve. Parece bastante sencillo. El por qué es más difícil. ‒Teniente‒.
Se giró y vio acercarse al oficial Carmichael, con su pesado abrigo del
uniforme mojado y la cara enrojecida por el frío.
‒Vi a la Detective Peabody en el deli. Estábamos a punto de hacer un
descanso para comer.
‒¿Qué tienes?
‒No mucho. Nadie con quien hemos hablado ha oído nada. Tenemos una
posible pista, al otro lado de la calle, departamento del cuarto piso, con vista
hacia acá. Ella piensa que, tal vez, vio una camioneta estacionada la última
noche.
‒¿Qué tipo de camioneta?‒
‒Oscura‒, dijo con un toque irónico de sus labios. ‒Tal vez negro, tal vez azul
oscuro, gris oscuro quizá. No tiene idea de la marca, modelo o matrícula. Su
pantalla de privacidad se estropeó y estaba tratando de arreglarla, ella cree
que vio una furgoneta por aquí. Y dice que está segura de que las luces
estaban encendidas en el piso inferior. Lo notó porque ha estado observando
el progreso de rehabilitación. Pensó que la camioneta era de uno del equipo,
trabajando hasta tarde.
‒¿A qué hora?‒
‒Alrededor de las diez y media, más o menos. Ella estuvo con la pantalla un
rato, luego se fue con su pareja. Él estaba durmiendo en su silla, comenzando
a ver la televisión. Hablé con él por el enlace. No recuerda nada. Llamamos a
muchas puertas. En un barrio como éste, en su mayoría abren a la policía.
Pero hay mucha gente que estaba fuera durante el interrogatorio. Nos
pondremos de nuevo en unas horas
‒Está bien. ¿Cómo lo hizo Turney?
Carmichael sonrió un poco. ‒Ella no se rinde.
‒Llévala en la siguiente ronda si quiere.‒ Déjala ver, pensó Eve. En
homicidios, como en cualquier trabajo de policía, se trabaja andando,
esperando, preguntando y haciendo papeleo.
Ella bajó las escaleras, rompió el sello y entró en el apartamento.
Nada que ver, en realidad. Todo estaba igual, excepto por la fina capa de
polvo dejada por los barrenderos y ese olor químico casi repugnante que se
queda en el aire.
No la llevaron más allá de la sala delantera. No era necesario arrastrarla más
adentro. Las pantallas de privacidad permiten el paso de la luz, pero no el
movimiento ni la actividad. Buena insonorización. Docenas de personas
podrían haber caminado por la acera, sin que nunca la hubieran oído gritar.
Ellos cogen el maletín, como parte del robo, como una tapadera. Era parte
del trabajo. Cogen su trabajo, sus archivos, su libro de notas, su tableta, todo
lo que ella hubiera llevado.
La mujer tenía a dos niños en casa. Ella no habría jugado a hacerse la
heroína. ¿Y para qué? ¿Por números, por dinero de otra persona...? Ella les
habría dicho todo lo que ellos quisieran saber, si ella lo hubiese sabido. Ella no se resistió. Creía que la dejarían ir si hablaba, si les daba lo que
pidieran, si cooperaba. ‒Tiene más sentido,‒ murmuró Eve mientras daba vueltas por la habitación.
‒Díganos, denos lo que queremos y esto no tiene por que ponerse feo.
Ella los creería porque la alternativa era demasiado aterradora.
Peabody entró y trajo el olor de algo maravilloso con ella.
‒Sopa de pollo con fideos y pan de hierbas. Ellos lo hacen en el mismo sitio,
justo ahí. Nos traje tazas grandes para llevar. ‒ ¿Te encontró Carmichael?
‒Sí. La posible pista de una furgoneta aparcada, pero ninguna descripción de
dicha furgoneta excepto oscura. Comienza la búsqueda de esto, de la
furgoneta.‒ Eve tomó la taza para llevar que Peabody le ofreció, lo olió,
probó. ‒Jesús. Esto está condenadamente bueno.
‒Es malditamente de alto nivel. Empecé con mi taza en el camino de vuelta.
El olor casi me mata. Su sabor es muy parecido a la de mi abuela.
‒Probablemente haya algo ilegal en ella. No me importa.‒ No se había dado
cuenta de lo débil que estaba hasta que sintió su energía renovarse.
‒Obtuvieron lo que querían de ella‒, dijo Eve. ‒Si ella hubiera dicho que no
sabía, no tenía o lo que fuera, se hubieran ensañado más, le romperían
algunos dedos, un ojo amoratado, la habrían golpeado hasta que se rindiese,
o estuviesen seguros de que no tenía o sabía nada. Consiguieron lo que
querían rápida y fácilmente.
‒Y de todas formas la mataron.
‒Ellos siempre fueron a matarla. Independientemente de lo que sabía, tenía o
hizo, no podían permitir que se fuera y hablara con alguien. Su trabajo, y este
lugar..., cualquiera de los propietarios o alguien del equipo de construcción.
Yo apuesto por los propietarios, pero investigaremos al equipo de
construcción también. Un trabajo como este, de alto valor.... Las empresas de
construcción de lujo hacen un montón de dinero. Y apuesto a que las
auditorías son habituales.
Eve mordió un trozo de pan. ‒Tiene que ser ilegal. Vamos a hablar con el
testigo y sus compañeros.
‒ ¿Todavía quieres hablar con Candida, ¿verdad?
‒Después, si puedes permanecer despierta el tiempo suficiente para seguir
su rastro.
‒Estoy totalmente recargada de nuevo. Tal vez debería ir a comprar un galón
de esa sopa. ¡No! Voy a mandar un e-mail a mi abuela, y la convenceré de que
me envíe un poco.
‒No tienes vergüenza ni astucia.‒ Eve empezó a caminar, aún bebiendo
sopa. ‒Le mandas un e-mail y le dices que acabas de tomar un poco de sopa
que es tan buena como la de ella -tal vez mejor- y que te hizo pensar en ella,
bla, bla... Qué buena estaba en un día frío y malo en Nueva York, bla, bla... Ella cocinará y te la enviará sólo para demostrar que la suya es mejor. Peabody se sentó en el coche y miró a Eve.
‒ ¿Conoces a mi abuela, porque eso es exactamente lo que haría. Es brillante. ‒Por eso yo soy la teniente y tú no.
‒Cierto. ¿Te vas a comer todo el pan?
‒Sí.
‒Me lo temía.‒ Peabody sacó su portátil de nuevo, y empezó a trabajar para
tratar de localizar a Candida Mobsley.
‒Ella está en la ciudad‒, informó Peabody, ‒según su asistente personal. Su
calendario de citas está lleno, no dije que era policía. No dije que fuera policía
porque tal vez le habrían avisado antes de que fuéramos a por ella.
‒Por fin, un poco de astucia.
‒Debe haber sido la sopa.
Eve aparcó en el centro. El aguanieve había amainado, pero el frío se
mantenía fuerte. Bendijo a la sopa por mantener sus huesos calientes
mientras entraban en un elevado edificio de oficinas.
Ella enseñó su placa, dijo dónde iba y aceleró el paso hasta un ascensor. ‒Dallas, hay más de dos mil registros de Máxima Cargo -del '59 y '60 con
registros en Nueva York. Más del doble si incluimos New Jersey.
‒Color oscuro. Negro, azul marino, gris oscuro.
‒Esto sólo es de colores oscuros.
‒Trata utilizando interiores Azul Acero para eliminar.‒ Ella recordó el
informe de Harpo sobre el sellador de fábrica. ‒Y quédate con los modelos
2060, por ahora.
Dieciocho pisos abarrotados después, ella salió dando zancadas hacia el
directorio de oficinas. ‒WIN Group.‒ Señaló, torció a la izquierda y encontró
el letrero en unas puertas dobles. ‒Más de ochocientos registrados‒, informó Peabody. ‒Sólo en Nueva York.
‒Vamos a hacer una búsqueda estándar y combinar con los nombres que
tenemos. Si no aparece nada, ampliaremos.
Ella empujó las puertas. Dentro de la pequeña zona de recepción pasaron a
un lugar lleno de energía -montones de rojos, blancos brillantes, cromados.
La morena ardiente detrás del mostrador ofreció una sonrisa lenta, líquida.
‒ ¿Puedo ayudarle?
‒Teniente Dallas, Detective Peabody.‒ Dejó su placa en el mostrador. ‒Oh, es acerca de esa pobre mujer que Brad encontró anoche. ¿Averiguó
quien la asaltó?
‒Tenemos que ver al señor Whitestone,‒ dijo Eve.
‒Por supuesto. Lo siento. Realmente está alterado por ello.‒ Ella pulsó su auricular. ‒Brad? La policía está aquí. Sí, la teniente Dallas. Lo haré.‒ Ella lo volvió a pulsar. ‒Las acompañaré a su oficina. ¿Quieren algo?

Ella no quería nada más después de la sopa. ‒Estamos bien. ¿Están los socios del señor Whitestone disponibles?
‒Jake está en un almuerzo de negocios y debería estar de vuelta a las dos. Tiene cita a las dos y media. Rob está con un cliente. Puedo avisar a su asistente que están aquí si necesitan hablar con él
‒Hágalo.
Antes de que pudiera abrir la puerta, Whitestone salió. Como la de Lorraine, su camisa era almidonada y blanca. Su traje perfectamente ajustado. Pero tenía sombras bajo sus ojos.

‒Gracias, Marie. Teniente, Detective, espero que estén aquí para decirme que encontraron al asaltante.‒ El dio un paso atrás para dejarlas pasar a un pequeño despacho ordenado. Una buena ventana, observó, un contador de aire acondicionado y una mini nevera. Arte contemporáneo, una mesa de trabajo de color negro brillante, y un par de sillas para las visitas en ese rojo energético.
‒Hemos confirmado que Marta Dickenson fue asesinada dentro de su apartamento

‒¿Qué? ¿En el interior?
‒No fue un robo. ¿Cuándo fue la última vez que estuvo en el apartamento? ‒Yo...‒ Él se sentó. ‒Anteayer. Fui a hablar con el supervisor del equipo de construcción sobre un par de detalles.
‒Nombre‒.
‒Jasper Milk. Milk e Hijos Contratistas. Son la tercera generación. Son creativos. Y tienen buena reputación. Siempre aseguran el edificio. Contamos con un sistema de alarma.
‒Sí. Lo vi. ¿Quién tiene los códigos?
‒Yo, Jasper. Mis socios. Y, ah, la diseñadora. Sasha Kirby. Estilo urbano. Si robaron a esta persona en...
‒No hay señales de un robo.
Eve vio su cambio de expresión, de desconcierto a asimilación y a continuación, de firme negación.

‒Mire, yo confío, absolutamente, en todo el que tiene el código, quién tenga el acceso. No veo cómo alguien podría haber entrado en mi apartamento. ‒Las pruebas no mienten, señor Whitestone.

‒Tal vez no, pero seguro como el infierno que esto no tiene ningún sentido.

Es un sistema nuevo. ‒Brewer, Kyle y Martini. Empresa de contabilidad, auditorías. La víctima
trabajaba para ellos, y hay algunas coincidencias entre clientes de su firma y
de la de ellos.
Ya no parecía perplejo ni intransigente, sino ligeramente enfermo. ‒Así de
improviso no sé los nombres. Puedo hacer que mi asistente los busque, si me
dicen los clientes que tenemos en común.
‒Peabody‒.
Al momento, Peabody sacó la corta lista de coincidencias que había
encontrado.
‒Esos no son míos. Reconozco a Abner Wheeler. Es de Jake. Y Blacksford
Corporation, que es de Rob. De estos estoy seguro, pero para confirmar los
otros, habría que revisar los archivos, o hablar con Rob y Jake.
‒Vamos a tener que hablar con sus socios.
‒Por supuesto. No entiendo. ¿Por qué usaría alguien nuestro nuevo sitio
para matar a esa mujer?
‒Buena pregunta‒, respondió Eve.

CAPÍTULO 5

Whitestone los llevó a una sala de conferencias pequeña, disculpándose por su tamaño y poca comodidad.
―Es una de las razones por las que invertimos en el nuevo edificio. Nosotros necesitamos más espacio. Hemos estado moviendo algunas cosas por aquí y por allá, por lo que estamos en proceso de cambio en este momento. ―No es ningún problema. Los negocios deben estar muy bien. ―Lo están. Su rostro se iluminó. ―Hemos ido creciendo de manera constante, construyendo una sólida base de clientes, una buena reputación. Y el edificio de la parte alta tiene presencia, parece importante. La percepción de la realidad en las finanzas.
―En muchas cosas.
―Déjeme localizar a Jake y Rob.
―Antes de hacerlo, ¿por qué no me cuenta un poco de su historia? ¿Cuánto tiempo han sido socios?
― ¿Oficialmente? Estamos finalizando nuestro quinto año. Rob y yo fuimos a la Universidad juntos. Invertimos en nuestra primera Propiedad en nuestro primer año de posgrado de la facultad, este pequeño espacio comercial cochambroso en el área baja del Este.
Se relajó mientras hablaba, y la nostalgia se notó en el filo de su tono. ―Fue su idea, y él quería llevarme con él. Me gusta el dinero, dijo con una sonrisa.

―Me gustó el trato, calcular el riesgo y la recompensa, y yo me mostré cauteloso acerca de la inversión en un pequeño espacio comercial. Rob no se rindió hasta que me llevó con él. La mejor decisión que he hecho, porque nos unió y catapultó como un equipo. Trabajamos como perros en ese lugar, nosotros mismos hicimos la mayor parte de la obra, y aprendí mucho sobre sudor y equidad. Cuando lo terminamos, tuvimos un buen beneficio, nos deshicimos de la mayoría de ese beneficio en la bolsa, como socios, invirtiendo juntos también en la bolsa, hicimos un poco más.
―Parece que funcionan bien juntos.
―Lo hicimos, y lo hacemos. Después de la universidad yo me fui a trabajar para Prime Financial, y él trabajó para Allied, pero nos reuníamos para hablar sobre la formación de nuestra propia empresa. Rob conoció a Jake en Allied, y nosotros tres congeniamos. Los tres juntos compramos otro lugar. Una vez que lo remodelamos, teníamos lo que llamábamos la WIN fondo de inversión. Empezamos éste lugar con él. El tío de Jake – él es el Ingersol en Ingersol Williams Corp- nos dio uno de sus filiales para gestionar y mi padre nos dejó asumir el control de la gestión de un fideicomiso pequeño y nosotros íbamos creciendo.
―Es bueno trabajar con amigos, ―dijo Eve simplemente. ―Si puede localizar a los suyos, terminaremos con esto y estaremos fuera de su camino. ―Deme un minuto. Oh, pueden tomarse un café o lo que sea. El café es bueno aquí.
Tal vez, pensó Eve, y decidió comprobarlo programando una taza para ella y otra para Peabody.

―Es entusiasta, ―comentó Eve.
―Sí, pero si no estás emocionado sobre tu trabajo, la vida es una mierda. ―Él tampoco me parece un idiota, que tendría que ser si organizó o participó en el asesinato, llevarlo a cabo en lo que será su apartamento, entonces, ¡uy!, descubre el cuerpo.
―Si quería la atención, querría ponerse dentro de la investigación. Eve negó con la cabeza. ― Él no, y no éste asesinato. Éste fue un éxito, no es una meta. Ella entrecerró los ojos mientras probaba el café.

―Ésta es la mezcla de Roarke.
― ¡Oh Dios! Nuestro propio pequeño milagro.
―El negocio es bueno, dijo Eve de nuevo.
Whitestone volvió a entrar ―Rob está terminando con un cliente, y estará con nosotros en seguida. Jake está de regreso de un almuerzo de negocios. No debería de tardar. ¿Es necesario que me quede? Tengo cita con un cliente, pero puedo cambiar la fecha.
―Creo que tenemos lo que necesitamos de usted por el momento. ―Muy bien. Escuche, sé que suena grosero, pero ¿me puede dar una idea de cuándo los trabajadores pueden volver al apartamento? Sólo estoy tratando de elaborar una línea de tiempo.
―Deberíamos terminar para el final del día, mañana a más tardar. ―Está bien.
―Yo le aconsejo que cambie los códigos y tener mucho cuidado a quién se los da en el futuro.
―Puede contar con ello. Y aquí está Rob. Teniente Dallas, Detective Peabody, Robinson Newton.
―Es un placer conocerle, a pesar de las circunstancias.
Él entró en la sala cubierto en un aura de absoluta confianza con toques de poder.
Ella reconoció la combinación. Roarke la tenía, en abundancia. Robinson Newton mostraba el aura meticulosamente en un traje a medida en rayas grises combinado con una camisa de un tono sutilmente más profundo y una corbata de un rojo intenso.
Bajo el traje tenía la constitución de un mariscal de campo, musculoso, duro y escultural.
Llevaba el pelo recogido en una oscura gorra que resaltaba los pómulos en una cara del color del Café habitual de Peabody. Sus ojos, de un exacto y llamativo verde miraron a Eve, y a continuación a Peabody. Él ofreció la mano a cada una de ellas, lisa, firme y seca, entonces hizo un gesto a la mesa de conferencias.
―Estamos un poco espartanos por el momento, pero por favor, tomen asiento. Lamento haberles hecho esperar.
―No hay problema.
―Me enteré del robo ésta mañana temprano. Es terrible, pero cuando Brad me dijo que usted estaba a cargo, me he sentido mejor al respecto. He seguido algunos de sus casos, sobre todo desde que leí el libro Icove. De hecho, acabo de reservar las entradas para el estreno. Dijo a su compañero, un pulgar hacia arriba. ―Seis, así que marca la fecha.
Y me disculpo, ―dijo rápidamente. ―No está aquí para hablar de Hollywood y alfombras rojas. ¿Qué podemos hacer para ayudar?
―Usted tiene acceso al apartamento.
―Sí. Todos tenemos acceso a todas las áreas en el edificio.
― ¿Puede decirme dónde estuvo anoche entre las nueve PM y la medianoche?
―Por supuesto. Él busco en su bolsillo, sacó una agenda, ingreso una clave en ella, y luego la puso en la mesa delante de Eve.
―Cena con mi novia y sus padres en la Taberna ‒On The Green‒, a ellos les gustan sus tradiciones. Reserva a las ocho en punto, y nos retiramos un poco después de las diez. Lissa y yo cogimos un taxi, luego nos reunimos con algunos amigos en el bar de Reno, eso es el centro. No nos quedamos todo ese tiempo. Tal vez una hora. Luego regresamos a nuestro hogar. Llegamos a casa cerca de la medianoche. ¿Somos sospechosos?
―Es rutina, ―dijo Eve automáticamente.
―La víctima la llevaron dentro del apartamento, usted tiene acceso. Sería de gran ayuda saber dónde se encontraba. Necesito los nombres de las personas que estaban con usted, solo para los archivos.
―Haré que mi asistente consiga una lista de nombres y contactos. Pero nosotros ni siquiera conocíamos a la víctima. ¿No es cierto? , le preguntó a Whitestone.
―Yo no. Pero ella trabajó para uno de tus clientes de la empresa de contabilidad. Blacksford.
― ¿Ella estaba con Brewer, Kyle, y Martini? Tengo tres, creo que tres, clientes con ellos. Tomó la agenda, y la guardó en el bolsillo.
―Pero no recuerdo haber tenido contacto con ella. Yo trabajo con Jim Arnold. Eve sacó la identificación con foto de Marta.
― ¿Recuerda haberla visto, haberla tratado?
―No. Lo siento. He tenido almuerzos con Jim varias veces, y con SlySylvestor Gibbons, pero nunca hice negocios con ésta mujer.
―Sería bueno si me da los nombres de los clientes que tiene usted que pudieron haberse cruzado con la firma de la víctima.
―Eso es bastante sencillo. ¿Usted no cree que esto fue un simple atraco? ¿Un hecho fortuito? Estoy seguro que todos en ese barrio saben que el edificio se está reformando, que no está arrendado todavía.
―No fue un robo, dijo Eva.
―Tal vez los trabajadores dejaron el apartamento sin seguro.
―Nunca lo hacen, ― Whitestone le recordó.
―Los errores suceden, Brad.
―Estamos investigando todas las posibilidades, comenzó Eve, luego se detuvo cuando escuchó voces.
―Ese es Jake. Whitestone salió, y poco después entró nuevamente con el otro socio.
―Mi cita está en camino. Si no me necesita.
―Estaremos en contacto, ―le dijo Eve a él.
―Jake Ingersol, Teniente Dallas y Detective Peabody. Estaré en mi oficina. ―Qué lío, ¿no? Ingersol ofreció su mano, rápido, sacudidas fuertes y luego la dejó caer en la mesa. ― Infierno de cosa que sucedió. Brad ha estado enfermo con eso.
Donde Whitestone proyectaba competencia alegre y Newton confianza suave, Ingersol era como un perrito enérgico, todo movimiento y los ojos ávidos. Al igual que sus compañeros, llevaba un buen traje, una perfectamente anudada y coordinada corbata y zapatos relucientes como un espejo. Pelo rizado castaño con mechas de sol alrededor de su rostro, que le hacía parecer muy joven, un tanto inocente. Pero sus ojos, aunque de un cálido marrón, eran afilados, con experiencia.

―Café Diablo, ―dijo Newton suavemente.
― ¿Qué puedo decir yo?, es lo que el cliente quiere.
Yo empiezo con expectativas, le dijo a Eve, ―añádele a eso un par de dobles Diablo Locas y estoy hiperactivo.
Me estoy enterando de pedazos y partes sobre lo que ha pasado. ¿Brad dijo que fue dentro del apartamento? ¿En el interior?
―Eso es correcto.
―Pusimos una maldita buena seguridad. Yo no lo entiendo.
―Creemos que ellos tenían los códigos.
El abrió la boca, la cerró otra vez, y se sentó. ―Jesús, Rob. ¿Uno de los trabajadores de Jasper?
―Eso no lo sabemos, ― dijo rápidamente Newton.
― ¿Tiene alguna razón para sospechar de alguno de los trabajadores de la construcción? le preguntó Eve.
―Sólo matemáticas. Se levantó, agarró una botella de agua del refrigerador. ―No muchas personas tienen los códigos. Seguro como el infierno que nosotros no matamos a nadie.
―Jasper y su gente trabajaron en mi casa durante seis meses antes de que empezaran en el edificio ―señaló Newton.
―No hubo nunca nada ni una taza de café desaparecida.
―Lo sé, hey, yo lo sé, y me gusta él, también. Mucho. Supongo que alguien no cerró, eso es todo, y quien mató a esa mujer tuvo suerte.
Eve empujo la foto de Marta hacia Ingersol.
― ¿La conocía?
―No, no...Espere un minuto.
Se movió un poco más cerca, estudió la foto.
―Trabajó para Brewer, Kyle, y Martini, ―dijo Newton antes que Eve hablara. ― ¡Eso es! Ingersol chasqueó los nudillos, la mano derecha, la mano izquierda, pop, pop.
―Ahí es donde yo la he visto a ella. Nos coordinamos para nuestros clientes con contadores, en materia de impuestos, inversiones, estrategia de cartera. Tengo algunos clientes que utilizan ésa empresa. Trabajo con Chaz Parzarri y Jim Arnold, pero la conocí hace un tiempo atrás. Sólo de pasada. ¡Guau! La conocí.
― ¿Puede decirme dónde estuvo ayer por la noche, entre las nueve PM y la medianoche?
Su boca se abrió, brevemente. Levantó la botella de agua, bebió. Y otro ― ¡Guau! ¿Somos sospechosos?
―Es solo rutina, ―dijo Eve otra vez.
―Bien, seguro, yo estuve. . . permítame pensar. Sacó una agenda―Yo tomé unas copas con Alexander Sterling, Alexander Pope y propiedades, y ese es uno de los clientes con los que comparto con Chaz. Nosotros, ah, nos encontramos alrededor de las seis y media en The Blue Dog Room. Creo que él se fue sobre las siete y cuarto, o cerca de eso. Tenía una cena, creo. Terminé mi bebida, entonces contacté con algunos amigos—una mujer que estoy viendo y otra pareja, para cenar. Chez Louis. Yo supongo que nos fuimos a las diez y media. Alys y yo nos fuimos a mi casa. Nosotros nos quedamos allí. ―Me gustaría una lista de nombres e información de contacto para los archivos.
―Por supuesto. Miró a Newton de nuevo.
―Esto es muy extraño.
―También necesito una lista de cualquier otro cliente que pudieran haberse cruzado con la firma de la víctima.
―Acabado, Eve se puso de pie.
―Apreciamos su cooperación.
Tomó algún tiempo obtener todos los nombres y contactos que necesitaba y la recepcionista era muy comunicativa.
Se enteró que había empezado en el trabajo un año antes, cuando la lista de clientes en expansión había garantizado una recepcionista por separado en lugar de los asistentes. Los socios planeaban conectar con un bufete de abogados pequeño, estableciéndolo en el nuevo edificio. Esperaban, en un año, poder conseguir un asociado.
―Una mezcla interesante, ―Eve comentó cuando salieron de las oficinas. ―Creo que funciona para ellos.

Alguien que se las sabe todas ---y patea mi culo, ¡ese tipo tiene un cuerpazo ¡ ―Me di cuenta.
―Me encanta el culo flaco de McNab, y sus hombros huesudos, pero ¡mamá! ―De todos modos, Newton es el suave, Whitestone es el carismático y Ingersol es el hámster.
― ¿Hámster?
―En la rueda. Va, va, lo consigue.
―Algo por el estilo.
―Todos tienen una coartada.
―Vamos a investigar las coartadas, pero creo que las van a sostener. El Sr. Cuerpo probablemente tiene el músculo para tomarte por el cuello, pero él sería demasiado listo para usar su propio lugar para ello. Tal vez él, o Ingersol, querían echar un poco de tierra en Whitestone, los dos, pero ellos no se ensuciarían las manos.
Son tipos serios.
―Pero los investigo de todos modos ―Dijo Peabody.
―Por supuesto.
―Ninguno de los tres tiene ninguna deuda registrada. No en su nombres o el nombre de la empresa.
―Comprueba las finanzas de Newton, y sus familias, sus empresas familiares.
Una vez más se puso detrás del volante. El estimulo de la sopa de gallina mágica no iba a durar mucho más tiempo, pero quería cubrir más terreno. ―Vamos a ver si podemos tener una conversación con Mobsley. ―Diablos.
―Y trata de no ser una idiota.
―Yo sé cómo comportarme, ―Peabody resopló. ―Estoy en una película, tú lo sabes. Tengo una escena en una película de Estrellas. Voy a ir un importante estreno, y no he tenido que comprar entradas. Me las dieron a mí.
―Sí, sí.
―Vamos, tienes que ser un poco más jugosa. Mavis dijo que el vestido que Leonardo diseñó para ti es de revista sumamente extremado.
Ella recordaba vagamente que era magenta, según Leonardo que había estado del lado de Roarke, cuando ella le había dicho que ya tenía vestidos de lujo, y ¿por qué no podía ir de negro de todos modos?
―No sé por qué tienen que hacer tanto alboroto por una película. Tú vas, la ves, y comes palomitas de maíz.
―Se trata de nosotras. Además, ―añadió Peabody astutamente, sabiendo su estrategia,
―Es realmente importante para Nadine.
Nadine Furst, una experta reportera, y en la pantalla, autora del bestsellers y, maldita sea, amiga. No había manera de evitarlo.
―Yo tengo que ir, ¿verdad?
―Vamos a lucir fabulosas, mezcladas con celebridades, que realmente conocemos y caminar por la alfombra roja. Igual que las estrellas. Yo creo que voy a vomitar.
―No en mi vehículo. Y justo ahora, estoy un poco más preocupada por quién demonios mató a Marta Dickenson que estar de pie alrededor en alguna estúpida alfombra roja mientras que las personas me miran boquiabiertas. Peabody sabiamente no mencionó la preparación pre-estreno que Mavis ya había elaborado, que incluía el pelo y el maquillaje hecho por Trina. Eve le tenía pavor a Trina.
― ¿A qué se debe esa mirada?― exigió Eve.
―Es mi cara seria sobre el asesinato.
―Y una mierda.
―Lo digo en serio sobre el asesinato, ―insistió Peabody. Y casi suspiró con alivio cuando el enlace sonó.
‒LT‒. El detective Carmichael apareció en la pantalla. ―Terminamos de buscar en la residencia de la víctima. No hay nada fuera de lugar. Fuimos a través del vehículo. El mismo resultado. McNab fue a través de su electrónica, minuciosamente. Nada.
―Lo supuse. Estamos trabajando en una orden para la información de su oficina, la lista de clientes.
McNab dijo que había algunas cosas de su trabajo en su unidad de la casa. ― ¿Es así? Sonrió Eve. ―Tómalas. La orden lo cubre. Pídele que haga copias de todo. Te quiero a ti y Santiago para ir a hablar con Sasha Kirby, diseñadora de City Style. Ella diseñó la escena del crimen, por así decirlo, y tenía acceso.
Ella miró la hora, calculando.
―Después, tengo algunas coartadas para que las compruebes.
―Listo. Eve apagó.
―Peabody, contacta a Yung y dile que la residencia está lista.
Que vea si puedes obtener cualquier tipo de ETA sobre la orden. Tenemos un poco de descanso aquí, murmuró. ―Podría haber algo relevante en su unidad de casa. Podría ser.

Era el día de los áticos y el Upper East Side, decidió Eve.
Esta vez no tenía más remedio que pasar a través de la seguridad, en el alto y fresco vestíbulo dorado y blanco, decorado con plantas con flores. Como ella había pensado que sería una molestia, sólo levantó las cejas cuando la seguridad cortésmente le permitió la entrada.
―Pensé que Mobsley diría que nos esperáramos, ―dijo Eve mientras subían. ―Tal vez ella es curiosa. O culpable. De acuerdo a los canales de chismes, ella siempre está haciendo algo.
―Por lo cual mayor razón por no hacernos esperar.
Con un encogimiento de hombros, Eve bajó en un vestíbulo acabado en azul zafiro y verde esmeralda. Más flores, esta vez en floreros altos y blancos, flanqueadas por velas tan altas como ella.
Un hombre de negro con el pelo rubio casi blanco y casi con tantos pendientes como McNab emergió de las puertas azules muy abiertas. ―Por favor pasen, Cándida estará con ustedes en breve. Estamos sirviendo té de hierba gatera hoy.
―Pasaremos de eso.
―Yo estaría encantado de preparar otra cosa. Les hizo un gesto a un espacio enorme que parecía un palacio bajo una tormenta de nieve.
Cada centímetro era blanco, sofás, mesas, alfombras, lámparas, almohadas. La única mancha de color, vino del retrato enmarcado en blanco de su anfitriona reclinada desnuda sobre una cama blanca. Su interminable pelo rubio caía sin fin y unos profundos labios rojos resaltaban en la pintura. Incluso las cortinas de las ventanas en la pared eran blancas, por lo que la ciudad al fondo parecía flotar entre nubes.
Pero no, en la mente de Eve, en el buen sentido.
Algo se movió en el banco de nieve. Se dio cuenta que era un enorme gato blanco, sus ojos verde vivo parpadeando, tendido en una especie de diván. Se les quedó mirando mientras movía su cola perezosamente.
Le gustaban los gatos. Ella tenía el suyo propio.
Pero éste, al igual que la habitación, al igual que las raras ventanas, le puso los pelos de punta.
―Estamos ayunando hoy, así que no puedo ofrecerle comida. O cafeína, pero puedo traerles un poco de exquisita agua, recogida del deshielo en los Andes. ―Eso sería genial, ―dijo Peabody antes de que Eve declinara por las dos. ―Por favor, siéntanse como en casa.
―Me gustaría saber cómo sabe el agua de deshielo de los Andes ―dijo Peabody cuando él las dejó.
―Apuesto a que sabe a agua. ¿Quién podría vivir en este lugar? ―Está empezando a darme dolor de cabeza. Me duelen los ojos, y tengo que seguir parpadeando para ver dónde están las cosas en realidad. ¡Oh Jesús!, eso no es un minino.
― ¿Eh? Eve miró hacia atrás. No, no sólo un gato. El gato. Tal vez un león en escala pequeña, pero. . . O un tigre, o,
―Un cachorro de pantera blanco.
Cándida, envuelta en un suéter blanco, pantalón blanco ceñido, diamantes blancos con un brillo fuerte, se deslizaba con los pies descalzos. Su cabello caía alrededor de un rostro tan hermoso y tan duro como sus diamantes.
―Delilah. Ella le acarició una mano el cachorro a su paso. ―Aston ¿les estas preparando el té?
―Agua, corrigió Eve. ―Apreciamos que se tome el tiempo para hablar con nosotras.
―Oh, bueno. Ella se rió, agitó una mano, luego se acurrucó en un curvilíneo sofá blanco, prácticamente desapareció en él. ―Me paso mucho tiempo hablando con la policía, o mis abogados lo hacen. Yo sé quién es usted, y tenía curiosidad. Pensé que sería mayor.
― ¿Que qué?
Ella se echó a reír de nuevo. ―Voy al estreno de su película.
―No es mi película.
―Me encantan los estrenos. Nunca sabes a quién vas a ver o por quien serás visto. Nunca se sabe lo que puede pasar, y no hay nada como ver a las pesadillas de vestidos que algunas mujeres llevan. Leonardo está haciendo el suyo.
―Yo no estoy aquí para hablar de mi armario.
―Es una lástima. Yo podría hablar de ropa por horas. Oh, aquí estas, Aston. ¿Podrías asegurarte que Delilah tiene su merienda?
―Por supuesto. Él dejó su té en la mesa a su lado, se acercó a ofrecer los dos vasos en la bandeja a Eve y Peabody.
―Así que, ¿por qué está aquí? Yo no tengo mucho tiempo. Tengo citas. ―Marta Dickenson fue asesinada anoche.
Cándida estiró los brazos, desplazándolos en una reclinable pose. ― ¿Quién es Marta Dickenson, y por qué habría de importarme?
―Ella es el contador que hacia su auditoría del fideicomiso. El mismo por el cual se sentía amenazada.
―Oh ella.
―Sí, ella.
―Si alguien la mató, eso no tiene ninguna diferencia para mí.
― ¿No la tiene?
―No, le pregunté a Tony, y él me dijo que acababan de tener a alguien más jodiendo con la auditoría. Pero tal vez ellos no sean tan perros al respecto. ― ¿Quién es Tony?
― Tony Greenblat. Él es mi hombre del dinero.

― ¿Uno de los administradores?
Ella hizo un feo, desdeñoso sonido. ―Él no es uno de esos viejos imbéciles. El es mi gerente personal de finanzas, y es mi abogado, también. Uno de ellos. Él está trabajando para obtener mi dinero del fideicomiso.
―Por lo tanto, Tony le aconsejó que no le haría mucho bien matar a Marta Dickenson.
―Sí.
― ¡No! Con la cara enfurruñada ahora, se enderezó nuevamente. ―Usted está tratando de engañarme. No soy estúpida, sabe.
No, pensó Eve, tú vas más allá de lo estúpido. ― ¿Por qué le pregunto a él por ella?
―Bueno, ella está muerta, ¿verdad? Yo pensé que quizás eso podría trabajar a mi favor. Pero Tony dijo que no lo haría, así que… ella se encogió de hombros, tomó un sorbo del té.
―Si no la conocía, ya que lo dijo cuando le pregunté, ¿por qué le preguntó a Tony?
Las cejas de Cándida se juntaron en lo que Eva asumió fue una profunda reflexión. ― ¿y qué? Así sabría quién era.
―Y qué si usted mintió a la oficial de policía durante una investigación de asesinato. Si miente en algo tan simple como eso, tengo que creer que miente en cosas más importantes. Como si ordenó o preparó el asesinato de Marta Dickenson.
En un movimiento de mal humor, Cándida golpeó la blanca taza sobre la mesa blanca. ―No hice nada de eso.
―Usted la amenazó. La acosó. Usted hizo, enfadada, llamadas amenazantes a ella, y ella respondió informándole de cesar y desistir o ella informaría a los administradores y al tribunal. Ahora está muerta.
― ¿Y qué? ―Cándida exigió de nuevo. ―Puedo decir lo que quiera, no hay ninguna ley en contra de ello.
―Usted podría estar equivocada acerca de eso.
―Es, como, la libertad de expresión. Es, igual que, la Quinta Enmienda o lo que sea. ¡Búsquelo!
―Me aseguraré de hacer eso, ―murmuró Eve. ―Ya que estamos hablando acerca de los derechos, déjeme leerle los suyos, sólo para que todo el mundo entienda.
Cándida volvió a ponerse de mal humor mientras Eve recitaba el Revisado Miranda. ―Como si no hubiera oído todo eso antes.
―Bueno, vale la pena repetirlo. Así va a entender sus derechos y obligaciones.
―Sí, BFD.
― ¿Por qué no nos dice que le dijo a la Sra. Dickenson cuando estaban ejerciendo su interpretación de sus derechos constitucionales?
― ¿Qué?
― ¿Cuál es su versión de su conversación con Marta Dickenson? ―Jesús, ¿por qué no solo me pregunto eso y ya? Todo lo que hice fue pedirle que facilitara el proceso, es mi dinero, y es simplemente estúpido que tenga que ir a mendigar a los culos apretados esos cada vez que quiera más. Y yo era amable con ella. Le envié flores, ¿no? Le dije cómo le daría diez mil dólares bajo mano si me despejaba el camino. Diez mil es una buena suma para algunos putos contadores.
― ¿Usted le sugirió a la Sra. Dickenson cambiar la auditoría a su favor, y a cambio usted le daría diez mil dólares?
―Sí. Yo estaba siendo buena. Y ella se molestó al respecto. Así que dije: bien, bien. Que sean veinte mil, y ella contestó ―voy a denunciarte si sigues con esta mierda, así lo dijo.
―Peabody, ¿tus esposas o las mías?
― ¿Podemos usar los mías?
― ¿De qué están hablando?
―Aléjese de mí. Candida se encogió en el sofá. ―Aston
―Señorita Mobsley, usted acaba de confesar que ofreció un soborno a Marta Dickenson en la cantidad de veinte mil dólares a cambio de que ella alterara una auditoria ordenada por la corte. Eso es un delito grave.
― ¡No lo es!
―Vera que si, sugirió Eve mientras Aston entraba apresuradamente ―quédese atrás, amigo, a menos que quiera ser detenido y acusado. ― ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué está pasando?
―Están tratando de decir que pueden arrestarme por ser agradable con esa estúpida contadora muerta. Yo solo les dije que le ofrecí dinero. Obviamente, un poco más inteligente que su empleador, Aston cerró ojos.

― Oh, Cándida.
― ¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema? Es mi dinero. Solo iba a darle un poco. ―Teniente, por favor, Cándida no entendía las implicaciones.
¿Podemos tomarnos un momento, tomémonos un momento? Me pondré en contacto con su abogado. Él vendrá de inmediato.
―Vamos a intentar esto primero. Claro, absolutamente claro. Responda a las preguntas sin la mierda, y ya veremos.
―Por supuesto. Por supuesto. Ahora, Cándida, es necesario que respondas a las preguntas de la teniente. Necesitas decirle la verdad.
― ¡Lo hice!
―Usted mintió con su primera respuesta. Inténtelo de nuevo.
―Yo no reconocí su nombre al principio, eso es todo.
―Peabody. Tus esposas.
―Está bien, está bien. ¡Jesús! Estaba bromeando. No es para tanto. Yo admití que sabía quién era, ¿no?
― ¿La amenazó?

―Tal vez le dije algunas cosas. Yo estaba molesta. Los administradores son los verdaderos imbéciles. Y mi abuelo por ser un culo tan apretado. Y mi padres, por el amor de Dios, porque…
―No me importan los administradores, su abuelo o sus padres, aunque los compadezco a todos. Me preocupo por Marta Dickenson.
―Yo no hice nada. Acabo de decirle que le daría el dinero, como un favor. Tú haces esto, yo te pago. Yo le pago a un montón de gente por hacer cosas. ―Teniente, comenzó Aston.
―Cállese. Ella bajó la mirada hacia una sensación familiar para ver la pantera blanca restregarse entre sus espinillas. Raro.
―Usted contactó con ella en numerosas ocasiones, la amenazó si no cooperaba.
― ¡Yo estaba molesta! Yo estaba bien con ella en un principio, y entonces ella se molestó conmigo. Así que yo me molesté también.
―Usted iba hacer que ella se arrepintiera.
―Tiene toda la razón. Conozco gente que se aseguraría de que lo sintiera. ― ¿Es así? ―Eve preguntó cuando Aston gimió en voz baja.
―Yo estaba trabajando en ello, también. Los culos apretados siempre quieren que yo haga sabias inversiones, ¿no? Así que he estado trabajando en la compra de ése estúpido lugar donde trabaja. Entonces podría despedirla. ― ¿Su plan era comprar la empresa y despedirla?
― ¡Por supuesto! Tony dijo que no estaban interesados en vender, pero la gente siempre cae en cuanto les ofreces el dinero suficiente. Y él dijo, Tony, que incluso si lo hicieran, los estúpidos tribunales contratarían a otra empresa para la estúpida auditoria, pero era todo por principios. Tengo principios como cualquier otro.
―Y conociendo gente como conoce, tal vez usted conoce personas que sabrían cómo asustarla. Lastimarla un poco.
― ¿Eh? Así, Cándida imitó un puñetazo. ― ¡Vamos! Ahora rió. ―Si hubiera querido golpearla, lo hubiese hecho yo misma. Pero si golpeo a alguien por los próximos digamos ochenta y un días, tengo que juntar más ira, y eso es tan terriblemente aburrido que no puedo soportarlo. Probablemente ella hizo enojar a alguien más. Supuse eso cuando oí que alguien la había matado. La gente que se mete con el dinero de otras personas hace enojar a esas personas. Cuando el cachorro intentó subir por la pierna de Eve, ella instintivamente le rascó entre las orejas, y entonces lo alejó de ella. Cuando se alejó, se estiró y luego se acurrucó en una bola, concluyó que tenía más cerebro que a su dueña.
―Muy bien.
―Muy bien ¿qué?
―Eso es todo por ahora. Estaremos en contacto si necesitamos más. Aston juntó sus manos. ― ¿Debo llamar a su abogado?
―No en este momento. Enviar flores es agradable, el soborno no es agradable, dijo a Cándida. ―Es ilegal. Intente recordar eso. Peabody. Cuando entraron de nuevo en el ascensor, Eve suspiró enormemente. ― ¿Conclusión?
―Pensé que sería cautelosa y astuta. Me refiero a todo ese dinero, pensé que sería inteligente. Pero es tonta como un ladrillo. Boba. Demasiado estúpida para planear un asesinato, y si no, demasiado estúpida para no admitirlo, como si ella estuviera pagando a alguien por hacerle un favor.
―De acuerdo. Comprar la empresa para así poder despedir al auditor. ―Eve sacudió su cabeza. ―Porque tiene principios.
―Y su Quinta Enmienda de derechos, o lo que sea.
―Sí. Ella debió haber invocado en lugar de incriminarse a sí misma en el soborno.
―Pero ella solo estaba siendo amable.
Eva negó con la cabeza en una carcajada.
―Entonces, ¿cómo estuvo el agua del deshielo de los Andes?
―Húmeda.
CAPÍTULO 6

Teniendo en cuenta el tiempo, Eve optó por enviar a Peabody para entrevistar a Jasper Milk. Ella quería hacer un seguimiento de Alva Moonie. Los datos de Bradley Whitestone y la co-testigo podrían añadir más información sobre los tres socios.

Encontró a Alva en casa, no en un ático esta vez, pero si con una bonita fachada de piedra arenisca en el Upper West.
Eve aprobó la seguridad, sobre todo cuando no le ocasionó problemas. En
cuestión de segundos, Alva abrió la puerta con un fino y corto vestido
púrpura y los pies descalzos.
―Teniente Dallas, justo a tiempo. Acabo de llegar del trabajo.
― ¿Trabajo?
―Colaboro con un grupo sin ánimo de lucro. Una especie de fundación
familiar. Entre.
Las paredes del vestíbulo presumían de tener casi el mismo color que el
vestido de Alva y un embaldosado de alfombras con estampados
geométricos. Alva caminó hacia la izquierda hasta una amplia zona de estar
de techos altos que estaba entre el estilo de los Dickensons y el de Cándida.
Rica, Eve lo reconoció en el arte, los tejidos, las numerosas antigüedades. Y en
el confort de los cojines, de diferentes colores y un suave fuego lento en la
chimenea.
―Estaba a punto de tomar una copa de vino, un día largo. ¿Puedo ofrecerle
una?
―Gracias igualmente, pero siga, tómela usted.
―Sissy la traerá. Mi ama de llaves, ―explicó ―Era mi niñera y aún me sigue
cuidando. Por favor, siéntese.
Esperaba tener noticias suyas de nuevo. ¿Ya sabe lo que le pasó a esa pobre
mujer?
―La investigación está en curso.
―Brad se puso en contacto conmigo hace aproximadamente una hora. Alva
se sentó, acomodando sus piernas. ―Me dijo que iba a ir a hablar con él y
los demás. Y que usted piensa que ella fue asesinada dentro del apartamento.
Que era un objetivo específico.
―Él me ha ahorrado la explicación.
― ¿No me lo deberían haber dicho?
―Está bien. Ella desvió la mirada cuando una morena alta y atractiva entró con una bandeja con una botella de vino tinto, dos copas y un plato pequeño con queso y fruta.
―Gracias, Sissy. La teniente Dallas. Cicily Morgan, mi ancla.
―Es un placer conocerla. Hablaba con un acento que Eva consideró como
británico clásico. ‒ ¿Puedo servirle una copa de vino?
―Estoy de servicio, pero gracias.
― ¿Café? ¿Té?
―Estoy bien.
―Les dejaré par que puedan hablar.

―Sissy, siéntate y toma una copa de vino conmigo ya que la Teniente Dallas no puede. ¿Puede? ―Alva le preguntó a Eva. Ya le conté a Sissy toda la historia.

―Está bien, ―dijo Eve. Sólo estoy aquí por el procedimiento. Tal vez usted me pueda contar algo más sobre su relación con Bradley Whitestone.
―Nos conocimos en una recaudación de fondos hace unas semanas. Él me
está cortejando. Ella sonrió mientras servía vino en dos copas. O a mi cartera
tal vez. No me importa. Tiene buenas ideas, frescas, con un enfoque atractivo.
―Así que no es una relación personal.
―Aún está por ver. Me gusta, pero voy con cuidado. ¿No siempre fui así,
sabe? Ella acarició la mano de Sissy que le dio una sonrisa tranquila.
―Usted era joven, tal vez un poco testaruda.
― ¿Un poco? Alva sacudió la cabeza hacia atrás con una carcajada. Sissy es
amable. Pasé por una etapa salvaje, no hace mucho tiempo. Clubs, clubs, más
clubs, fiestas, hombres. Incluso un par de mujeres sólo para decir que lo había
hecho. Tiraba el dinero porque lo tenía. Entonces me lié con el hombre
equivocado. Me hirió.
―Lo siento.
―Para resumir la historia, él me golpeó hasta dejarme inconsciente, me
violó, y luego me volvió a golpear. Me robó y me echó de mi propio
apartamento desnuda. Si uno de los vecinos no me hubiera oído, recogido y
llamado a la policía, no sé qué hubiera pasado.
― ¿Lo atraparon?
―Sí, lo hicieron. Fue un juicio feo. Coincidimos en el juicio. Mi familia,
incluyendo a Sissy, estuvo a mi lado. Incluso después de todo lo que había
dicho y hecho.
―No recuerdo haber oído acerca de esto.
―Fue en Londres. Me mudé de allí, más o menos hace unos cuatro años.
Sissy vino a vivir conmigo y me cuidó. Fui a un consejero, y volví a casa.
Llegué a casa como una persona diferente y mejor que cuando me fui.
―Usted vino a casa como la persona que siempre fue, ―corrigió Sissy. Sólo
que le costó algo de tiempo encontrarla.
―No quise perder a aquella persona otra vez, entonces pedí a Sissy si querría
venir conmigo, si se quedaría conmigo. Ella es mi brújula. Compré esta casa y
espero merecer una segunda oportunidad. Así concluye la versión resumida
de la historia de mi vida.

―Es una casa agradable. Se siente... serenidad.
―Gracias, esto es exactamente lo que queremos.
―Vengo de una que no era tan tranquila. ¿Conoce usted a Cándida Mobsley?‒
―Sí, la conozco. Con una rápida mirada a Sissy, quién sólo suspiró, Alva tomó un nuevo sorbo de vino. ―Podría decirse que ella era una de las mujeres con las que perdí el tiempo. Cortamos completamente el contacto con esos malos tiempos, hace unos meses. No tenemos, digamos, el mismo estilo de vida, pero la veo de vez en cuando en algún acontecimiento o fiesta. Ella no ha cambiado mucho. Ella es...Con la sorpresa reflejada en su cara, Alva bajó su vaso. ¿‒Cándida no estará implicada en esto?
―No lo creo, no.
―Ella es salvaje, y un poco loca, y francamente no muy brillante. ―Sí, ya lo sé.
―Ella es la persona que quiere ser, ― agregó Sissy, luego se enderezó inmediatamente. ―Lo siento. Eso fue mordaz e innecesario.

―Y cierto, ―añadió Alva. ―Ella sería capaz, como mucho, de comenzar una pelea. Dar una bofetada a alguien, tirar cosas, en realidad más como una rabieta que una pelea. Pero no la imagino haciendo algo así, no lo que le hicieron a esa mujer.

―Ella tiene el dinero suficiente, y las conexiones, podría contratar a alguien que lo hiciese por ella, ―señaló Eva.
―No, ni así siquiera. Si tuviera un problema con alguien, tendría un
berrinche, tiraría el dinero en ello, amenazaría, tiraría más dinero. ¿Pero
asesinato?
Alva cogió su vino de nuevo, se recostó. ―Honestamente, no creo que se le
ocurriese a ella, o que fuese así. Si por alguna razón lo hizo, ella –siendo como es- alardearía de ello.
―Interesante, comentó Eva. ―Esa fue exactamente mi suposición.
―Quizás debería entrar en los cuerpos judiciales. Alva volvió a reír. ―Ni en
un millón de años. Así que.... No me has preguntado, pero voy a responder.
Tampoco puedo imaginar a Brad haciendo algo como esto. Es cierto que sólo
lo conozco desde hace un par de semanas, pero soy mucho mejor juez del
carácter de lo que solía ser. Y ¿Sissy?
―Sí. Me gusta. Tiene modales, humor y entusiasmo.
―Mi brújula, ―repitió Alva. ―Ayer por la noche, nos lo pasamos muy bien,
fue un rato relajado, divertido y fácil. Cenar, beber. Dije algo sobre lo
interesante que debe ser la renovación de un edificio entero. Me gustó que
hubiese construido su empresa con sus amigos, que estuviesen rehabilitando
ese edificio. Hablamos un poco, y me dijo que ya que el edificio estaba a sólo
un par de manzanas, tal vez me gustaría verlo.
―Así que la idea avanza, ― apuntó Eva.
―Sí, exactamente. Y quise realmente verlo, ver lo que él y sus compañeros
habían hecho. Él estaba emocionado por enseñármelo, complacido de que
quisiese verlo. Y pienso, posiblemente, que podríamos haber llegado a una
relación personal. Pero después... nos quedamos ambos tan impresionados. Él
me trajo a casa, entró un rato. No queríamos estar solos. Durmió un par de
horas en la habitación de invitados.
― ¿Y sus compañeros? ¿Qué sabe acerca de ellos?
―Los conocí. El Cuerpo, riendo, Alva se abanicó con su mano la cara.
―Cenamos con él -Rob y su novia, y Jake y una cita. Sin complicaciones.
Como parte de un flirteo, diría, pero muy agradable.
―También he hecho que mi padre les investigue un poco, profesional y
personalmente. No me arriesgo más. Le gusta lo que vio. Es improbable que
él cambie sus lealtades, pero él está bien con ellos si es lo que yo decido.
―Bien. Esto es todo.
― ¿Ha estado trabajando desde que la vi ésta mañana?
―Así es el trabajo.
―No puedo imaginarlo. Sissy y yo leímos el libro de Icove. Iremos al estreno.
―Alva, tienes una cita.
―La tengo. Alva deslizó su brazo por Sissy. ―Pero es mi decisión. Realmente
disfrutamos del libro.
―Fue fascinante, ―dijo Sissy. Lo siento por aquellas mujeres, las jóvenes, los
niños.
―Yo también. Eve se puso de pie. ―Agradezco el tiempo y la sinceridad. Desde mi punto de vista, está haciendo un buen trabajo con esa segunda oportunidad.

• • •

Ella puso su vehículo en auto, en parte porque tenía el hueso del culo cansado y también porque quería hacer un par de comprobaciones más en el camino a casa. Comenzó pautas sobre todos los miembros de la firma de la víctima y todos los miembros de la empresa de Whitestone.

Lo que necesitaba, decidió Eve, era indagar en los archivos que McNab había copiado de la unidad del despacho de casa de la víctima. Eso les daba una ventaja hasta que Yung consiguiese la orden.

Y, admitió, que no había manera de que pudiera analizar exhaustivamente las finanzas, los números, las auditorías, lo que fuera a menos que despejase la cabeza, la recargase.

Mientras cruzaba las puertas, se frotó los ojos arenosos y pensó que nunca había visto su casa tan bien.
El frío de noviembre y los vientos que soplaban despejaron hasta la última de las hojas de los árboles que crecían en el amplio jardín. Eso dejaba a la vista la casa, sus torres y torreones, la piedra gris parecida a un castillo, abierto. Ya podía imaginarse a sí misma en el interior, el calor, el color, la tranquilidad.
Primero se daría una ducha, caliente, caliente, caliente, con todos esos chorros golpeando sin parar en su cuerpo. Tal vez unos veinte minutos de siesta recuperadora. Luego, algo de comida en su escritorio mientras investigaba a través de un montón de números que esperaba comprender.

Ella se detuvo en la gran puerta de entrada, salió de su coche, con el alivio de estar ahí, excepto por el sonámbulo de la casa.
Summerset estaba de pie en el vestíbulo, la pesadilla de sus sueños. Su
cuerpo huesudo vestido con su habitual traje negro, él la miró críticamente
mientras que el gordo gato Galahad se sentaba en sus talones.
―Si el gato hubiera arrastrado algo, sería usted.
Deliberadamente, se quitó el abrigo, lo arrojó sobre el poste de la escalera.
―Sólo porque se habría dado cuenta de que usted no valía el esfuerzo. Un
poco apurado, pensó, pero coherente.
El gato en cuestión trotó y comenzó a frotarse contra su pierna. Se quedó
inmóvil, arqueado, oliéndola con un brillo salvaje en sus ojos bicolores.
Luego retrocedió, levantó la mirada hacia ella. Y bufó.
― ¡Eh!
―Parece que eres tú el que no vale la pena.
Por un momento pareció a la vez confundida y avergonzada. Este era su gato
y le había salvado la vida. Dos veces.
Ahora estaba como una versión hinchada de un gato de Halloween, el lomo
arqueado, los pelos de punta, gruñendo.
Y recordó el cachorro de pantera.
―No fue culpa mía. Yo estaba haciendo una entrevista. Ella tenía un maldito
bebé pantera. No la invité a leche y croquetas.
Galahad, obviamente, encontró sus débiles excusas como su insulto diario, se
dio la vuelta, levantó la cola en un no verbal ‟mierda‒ y erizado volvió con
Summerset.
―Está bien. Que así sea.
Gruñendo para sí misma subió las escaleras. ― ¿Quién trajo al gato a este
palacio de todas formas?
Ella puso mala cara en su camino hacia el dormitorio. Se detuvo para
preguntar a la computadora doméstica.
― ¿Dónde está Roarke?
― Buenas noches, querida Eva. Roarke no está en la residencia en este
momento.
―Bien. Así que ni siquiera podía quejarse del gato a su marido.
―Bien.
Subió a la plataforma, se sentó en el borde de la enorme cama para quitarse
las botas. Les dio una patada a un lado.
―Al infierno con él, se las arregló para gatear sobre la cama, caer boca abajo
y desconectar.

• • •

Una hora más tarde, Roarke volvió. Había tenido su propia larga y dura jornada, quería a su esposa y una gran copa de vino, más o menos en ese orden.

Lo recibió el mismo comité.

―La teniente está arriba, ―comenzó Summerset cuando Galahad se arqueó y olfateó los pantalones de Roarke.
―Bien.
―Parecía agotada.
―Menuda sorpresa. ¿Qué es esto? Se inclinó para rascar el gato que siguió husmeando.
―Al parecer desconfía que le hayáis sido fiel, olió a otro gato en la teniente. ―Ah. Bueno, yo no he tenido tiempo para gatos hoy. Cuando Roarke se quitó el abrigo, Summerset tendió una mano para cogerlo. ―Gracias. Subamos entonces, ―le dijo al gato. Estoy seguro de que va a hacer las paces contigo.
Él empezó a subir y el gato fue tras él.
Si ella estaba en su oficina, serviría un poco de vino para los dos, pensó
Roarke. Y la enredaría con una pequeña mentira. Podría utilizar una para él
mismo. Pero quería quitarse el sucio traje primero.
Y la encontró, todavía boca abajo sobre la cama.
―Estupendo.
Se quitó el traje, se puso unos pantalones sueltos y una camiseta de manga
larga. El vino podía esperar, decidió y se deslizó en la cama junto a Eve. Se
movió un poco cuando pasó un brazo alrededor de ella, murmuró algo que
sonó como números, luego se acomodó de nuevo.
El gato dio un salto y rebotó en la cama al lado de la cadera de Roarke. Con
su mujer acurrucada enfrente, el gato en la espalda, Roarke, a su vez,
desconectó.
Los sueños la llevaron a través del día, de manera extraña, en paisajes
blancos, en aceras heladas, por oficinas vacías donde el llanto hacía eco.
Ella estaba en el ático de Dickenson, con las manos en las caderas.
―No está aquí, dijo a Galahad, que no le hizo caso. ―Nadie te llamó, te digo
que no está aquí. No hay nada, excepto la tristeza. Por supuesto. Ella salió por la puerta hacia el piso todavía en construcción. ―Sólo un
poquito de sangre, pero no deberían haberla dejado. Descuidado, chapucero.
¿Dejarla en la puerta? ¿Era un aviso?, y si es así, ¿para quién? ¿Para
Whitestone? Pero no debería haber encontrado el cuerpo. Un transeúnte de la
mañana, tal vez, probablemente alguien de la cuadrilla de construcción.
Y ella no podía ver un vínculo entre su víctima y cualquiera de los obreros.
Giró en círculo, vio las fotografías enmarcadas de los niños de la víctima, el
marido. Días felices.
―La familia lo es todo. Daniel Yung se sentó en el sofá, con las manos
cuidadosamente dobladas en su regazo. ―Ella hubiera hecho, dado o dicho
cualquier cosa para protegerlos.
―Sí, ella tuvo que pensar en ellos tras el atraco, para volver a casa con ellos.
Con los niños, sobre todo. Eso es lo que hacen las madres, ¿no?
Ella olió a la suya, vio a Stella burlándose desde la puerta. ―Ella tuvo que
pensar en sí misma, como todo el mundo. Odiaba estar atrapada en ese sitio con un niño llorón. Como yo. Ella no es mejor que yo.
Eve la miró un momento, los amargos ojos, la boca burlona, la sangrienta garganta cortada por una navaja McQueen. Y sintió una leve molestia. ―Vete a la mierda. No tengo tiempo para ti. No todo se trata de ti.
― ¿Crees que ella pensó en un par de mocosos o en los cabrones que la
tenían atrapada?
―Sí, lo creo. Pensó en sus hijos, su vida, y dio a los hijos de puta que la
mataron lo que quisieron. Pero aún así sabía algo, lo que fuese o lo suficiente
de lo que fuese. Dinero, auditorías, carteras, inversiones. Son números. En
algún lugar no cuadran. ¿Cómo diablos voy a encontrar los correctos, los
incorrectos?
Roarke se acercó a su lado, le acarició el pelo con una mano. ― ¿De verdad
tienes que preguntar cómo?
―Oh sí. Te tengo.
Abrió los ojos, miró directamente al salvaje azul de sus ojos.
―Estabas murmurando en sueños.
― ¿Lo hacía? ¿Qué decía?
―Te tengo, dijiste, y por lo que haces. Tengo tu apoyo.
Todavía aturdida acarició su cabello como él le había hecho a ella en el
sueño. ―Yo era una especie de inversor en el sueño. Era sobre dinero, mucho
dinero, creo. El tipo invirtió, lo auditaron y escondió todo en cuentas
especiales. Así que allí estabas, en el sueño. En la escena del crimen.
― ¿Y qué tenía que decir?
―Sólo me recordó que tengo un experto en grandes cantidades de dinero
muy cerca. Estoy bastante segura de que voy a necesitar uno.
―Siempre dispuesto a ayudar.
―McNab encontró un archivo que tengo que mirar, o has de mirar. Ella
empezó a empujar. Él simplemente se colocó encima de ella.
―Quiero mi sueldo por adelantado.
―Le advertí a alguien sobre el soborno hoy.
―Me puedes detener después. Tocó el botón de apertura del arnés de arma
que no se había quitado. ―Te preferiría desarmada en este momento. Y
desnuda.
―Siempre me prefieres desnuda.
―Culpable de los cargos. Él puso sus labios sobre los de ella. ―Ya está.
Parecía que habían pasado días sin estar en casa, en la cama con él. Sentía
como un regalo haber vuelto, tener su cuerpo respondiendo, permitir a su
mente alejarse del trabajo, de la sangre y la muerte y el dolor, ir hacia el placer.
―Por una vez no llevas demasiada ropa. Ella tiró de la camiseta hacia arriba
y la sacó, luego deslizó sus manos por la espalda.
―Me adelanté. Él la levantó para quitarle el arnés, sacarle la chaqueta. ―Tú
no.
―Estaba descansando. Ella sonrió mientras él tiraba de su suéter. ―Todavía
lo estoy. Ella lo rodeó aún vistiendo la camiseta, los pantalones, y el
diamante del tamaño de un puño de bebé con la cadena que él le regaló.
Cruzó sus piernas alrededor de su cintura, se balanceó e invirtieron las
posiciones hasta que ella quedó a horcajadas sobre él. ―Creo que la siesta me
sentó bien. Se quitó la camiseta, la arrojó a un lado. ―Pero me vendría bien
una mano.
―Yo tengo dos. Las cerró sobre sus pechos.
―Sí que las tienes. Cerró los ojos, dejó que las sensaciones penetrasen en su
interior
Ella se inclinó hacia él, se hundió en un beso que era como una bienvenida y
un deseo envueltos en una promesa.
Delgada y fuerte, pensó. Sombras de fatiga rodeaban sus ojos, pero la energía
revivía en su cuerpo. Su Eve, su regalo al final de un largo y duro día de
trabajo.
Cuando él la giró y escuchó la risa en su garganta, oyó un ronroneo cuando
sustituyó sus manos por su boca. El corazón latía bajo sus labios, aumentando
de ritmo mientras sus manos la recorrían. Ella levantó sus caderas cuando él
tiró de los pantalones, y sus labios recorrieron su torso, su vientre. Como
jugando, deslizándose, poseyendo, capturando su aliento y los dedos
acariciando su espalda.
Ella se enroscó en él, liberada. Gimió suavemente, como la seda, por el
placer.
Él sabía que dar, que tomar. Siempre lo sabía. Con él, ella podía amar, sin
miedo, sin dudas y saber que era amada de la misma manera. Ella se acercó a
él, alzada por ese amor, por su acogida y una vez más miró el salvaje azul de
sus ojos.
Cuando él la llenó, la alegría se unió al placer. El movimiento se hizo eco de
la necesidad. Lento, lento y luego en una subida y bajada que paralizó todo
menos esa conexión, esa fusión. Ella le tomó la cara entre las manos, ya que
cada impulso la llevaba más alto.
En sus ojos ella se veía volar. Y lo vio volar tras ella.
• • •

Ya que su reloj corporal estaba ya del revés, ella no vio ninguna razón por la que no estar allí unos minutos más. Tal vez el borrado de mente y el programa de recarga no había ido exactamente como ella lo planeó. Pero esto era mejor.
―He hablado con muchas personas hoy, ― comentó ella.
―Dímelo a mí.
Ella miró el cielo por la ventana de encima de la cama, se preguntó cuando se puso oscuro. ―Tú nunca te cansas de hablar con la gente.
―Te equivocarías en eso.
―Tú puedes pagar a personas para hablar con la gente. Incluso puedes pagar a personas para hablar con gente que habla con gente con la que no quieres hablar.
Divertido, él unió sus dedos con los de ella.― ¿Y quién les hablaría? ―Podrías hacer todo eso por escrito o enviar un correo electrónico y sin tener que hablar con un alma nunca. Sólo puedo soñar con días así.
―Ah, pero si pago a gente para hablar con gente — cosa que realmente hago cuando es necesario, y luego pago a más gente para hablar con la gente que pagué, sin duda algunas cosas se perderían por el camino y terminaría por tener que hablar hasta con más personas después de todo este enredo. ―Tal vez. Pero a ti te gusta la gente más que a mí.
―Eso es probablemente cierto, hasta que se tiene en cuenta que tú arriesgas tu vida por la gente todos los días.
―No hoy, por cierto.

―Entonces debemos celebrarlo. Dios, quiero una maldita copa de vino.

Ella levantó su cabeza con las manos, miró largamente. ―Has tenido un mal día.
―No, uno movido, largo, pero no tan malo al final. Especialmente la parte
de la vuelta a casa.
―Bueno esa parte no hace falta comentarla.
―Siempre hay que comentarla. Le dio un codazo para besarla.
―Entonces lo diré yo también. Y quiero una ducha, tal vez un poco de vino,
y ya que pagué por adelantado quiero que mires el archivo de la víctima.
―Un trato es un trato. Ducha, vino, comida, y mi parte del trato. ― Yo ya
comí antes.
―Antes ¿de qué?
Ella se rió, se levantó de la cama con él. ―Tomé un sucedáneo de algo danés esta mañana, y una sopa de pollo mágica esta tarde.
―Más motivos para celebrar.
Entraron en la ducha, con Roarke ya resignado a tener su piel en ebullición.
―Estaba realmente buena la sopa de la tienda cercana a la escena del crimen.
Ordenó chorros a tope, de ciento dos grados.
Él hizo una mueca y se resignó.
― ¿Y tú?
― ¿Comida? Él no podía recordar que ella le hubiera hecho alguna vez
aquella pregunta. ―Tuve un desayuno real, después un almuerzo en el
comedor ejecutivo, donde hablé con mucha gente de muchas cosas durante
mucho tiempo. Eso echó a perder completamente mi apetito.
― ¿Hay algún problema? ¿Debería empeñar algunas piezas del número
astronómico de joyas que me has regalado?
―Creo que podemos salir del paso. No hay problema. Le rodeó el cuello bajo
el chorro. ―Sólo unas pocas personas que necesitan que se les recuerden sus
prioridades y quién les paga.
― ¿Estabas en problemas Roarke?
Él sonrió, pasó un dedo por la hendidura en su barbilla. ―Podría haberlo
estado. En cualquier caso, ya está hecho y no debería tener que repetirse a
corto plazo.
―Tuviste tu patada en el culo hoy. Yo no. Hubiera estado bien. Pero pude
intimidar a una idiota ricachona, así que algo es algo.
― ¿Alguien que yo conozca?
―Probablemente. Cándida Mobsley.
―Ah, sí. Una imbécil. ¿Está involucrada?
―No lo creo. Es demasiado estúpida para haber planeado nada de esto, y si
hubiera pagado para que lo hicieran, la habría enredado mientras la asaba a
la parrilla.
Él se rió de su uso del argot. ―Sospecho que tienes razón en eso.
―De todos modos, tengo una larga lista de empresas, - ¿por qué la mayoría
siempre tienen tres nombres? - Quiero que les des un vistazo. Sólo una
opinión si las conoces.
Ella salió, entró en el tubo secador mientras él bajaba la temperatura del agua
diez grados y suspiraba por el indulto.
Ya en el dormitorio, se puso ropa cómoda y frunció el ceño al gato.
―El jodido me arrugó los labios. Totalmente insultada, se volvió a Roarke.
¿Cómo puede un gato arrugar los labios? Supéralo, gordo, le ordenó. ―Me
deshice de los pantalones. Me duché. Se acabó.
―Está molesto, me dijo Summerset, por que has estado con otro gato.
―No era un gato. Era una maldita pantera.
― ¿Estuviste en el zoológico?
―La idiota rica tiene un cachorro de pantera blanca a conjunto con su ático
blanco, que me cegó como la nieve. Todo es blanco, a excepción de su
asistente que vestía de negro. Me imagino que así lo puede encontrar en esa
tormenta de nieve en la que vive. Y tengo que comprobar y asegurarme de
que tiene la licencia apropiada para tener esa pantera. ¿Qué clase de idiota
tiene un felino como mascota?
―Pues ella, si alguien le dijo que estaba de moda o era desmedido. Eve
entrecerró los ojos. ― ¿Lo hiciste con esa idiota?
Roarke negó con la cabeza. ―Ese es un término muy grosero considerando
nuestra personal llegada. No, no jodí, eché un clavo, o follé con esa idiota en
particular.
― ¿Por qué?
― Bueno esa idiota se explica por sí misma. Añade que no es, de ninguna
manera, mi tipo. Licores, ilegales, estupidez, conducta imprudente y
desgraciada hasta la médula.
―Bueno es saberlo. ¿Y sobre Alva Moonie?
―Si bien no es una idiota, no, no he jodido, follado, etc., con Alva Moonie.
¿Está involucrada como algo más que un testigo?
―No. No, no tal y como lo veo o siento. Me gustó. Me dijo que nos habíamos
conocido.
―Es probable que intercambiáramos saludos en algún evento para recaudar
fondos u otro acontecimiento. ¿Alguna otra mujer de la lista pudo
potencialmente ser golpeada?
Ella le sonrió. ―En realidad no. Me preguntaba sobre estas dos, ya que como
tú son asquerosamente ricas.
―Tiene algo de mugre encima, teniente.
―Esa mugre me la acabas de traspasar tú. Ella le tendió una mano. ―Vas a
ser muy útil en este caso porque eres inmensamente rico y no eres un imbécil,
y realmente entiendes de carteras y toda esa mierda.
― Toda esa mierda es la que pagó por el vino que ambos vamos a tomar y la
comida.
―Tengo un sueldo, le recordó. ―Y yo digo que pagué por la comida de esta
noche.
―Como quieras. Él tiró de su mano, se la acercó y la besó de nuevo. ―Pero
por Dios que no quiero pizza después de este largo día.
―Bueno. Quiero un bistec. Uno realmente grande y gordo.
―En eso estamos en perfecto acuerdo. Vamos a comer, beber y hablar de
asesinatos y dinero. Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción. ―Te quiero.
CAPÍTULO 7

En años anteriores, lo más cercano que Eve estuvo de un verdadero bistec de carne de vaca con el sueldo de un policía, fue una anémica hamburguesa de soja. Ella la hubiera acompañado con patatas fritas falsas, enterrando estas en sal, y para ella habrían estado bien. Ahora una hermosa tira de ternera de Nueva York perfectamente asada, uno de sus filetes preferidos para la parrilla, descansaba en su plato, además de un montón de patatas fritas reales que parecían cordones de zapatos dorados, y crujientes judías verdes mezcladas con almendras laminadas.
No era un mal negocio.
Pero lo mejor de todo, mejor que la carne y las patatas de verdad, era tener a alguien sentado frente a ella, con quien podía hablar sobre su caso. En esos años pasados, la mayoría de sus comidas, tal como eran, las había hecho sola, comiendo sola o sobre la marcha. A lo mejor había cogido alguna cosa con Mavis, y había habido montones de comida basura compartida con otro policía.
¿Pero sentada en su propio hogar, con una comida verdadera, y con un hombre que no solo escuchaba, sino que también entendía? Ella había hecho triplete en su vida, había conseguido cuanto podía desear.
‒Has eliminado un motivo personal, ‒ comentó Roarke después de que ella lo puso al tanto de lo básico.
‒Esto fue por negocios. No puedo encontrar ni un indicio de algo personal para el motivo o la ejecución. Voy a pedirle a Mira un perfil, ‒ agregó ella refiriéndose a la psiquiatra y perfiladora más importante del departamento. ‒Pero yo diría que esto fue un golpe semi-profesional.
‒ ¿Semi-profesional? ¿No lo suficientemente bueno cómo para estar hecho por especialistas?
Creo que no, no lo suficientemente bueno. Había en esto un…optimismo por parte del asesino .Una euforia extrema. Ella no sabía que iba a estar trabajando hasta tarde hasta esa tarde, así que no pudo haber sido planificado con anterioridad. Aun así, fue un plan decente. Aturdir, a pesar de que el aturdimiento era innecesario, agarrar, transportar, y llevarla dentro para tener privacidad. Ese método de asesinato requiere entrenamiento, y una vez más, es impersonal.
‒Dudo que la victima haya pensado eso.
‒Ella pensó que ellos la dejarían ir, o tenía la esperanza de que la dejarían ir, hasta el último instante. Y él la cogió por detrás, una vez más, impersonal. El, ellos, consiguieron la información que pidieron, más lo que sea que ella tenía en su maletín. Y luego usaron la tapadera estándar de un asalto chapucero.
‒Un clásico homicidio.
‒Podría haber funcionado. ¿Pero qué clase de asaltante aturde con una marca, la golpea, y le rompe el cuello por detrás?
‒Uno particularmente violento, pero no, ‒ él continúo antes de que Eve pudiera hablar. ‒Si tu eres un asaltante suficientemente afortunado para tener un aturdidor, tu aturdes, tomas los objetos de valor, y a correr para aturdir otro día.
‒Conforme.
‒Si tú eres particularmente violento, ni siquiera te tomas la molestia de aturdir. Tú querrías hacer daño, y lo infringirías.
‒También conforme, además, ¿por qué? Ella era el sueño de un asaltante. Una mujer caminando sola que no se defiende. No hay heridas defensivas. Si ella hubiera gritado pidiendo ayuda, el se habría asustado, y alguien la habría oído. Y en ese vecindario, podrían denunciarlo, o por lo menos contarles a la policía en el sondeo. Y si él estaba asustado...
‒Y tenía un aturdidor. Roarke le siguió el hilo del pensamiento. ‒Mas rápido y fácil presionarlo contra la garganta y matarla así.
‒Es por eso que el aturdidor no tiene mucho sentido, pero ella tiene las marcas. Y algo mas, ella no tenía por qué estar tan lejos de su oficina o de su casa. Hacía mucho frio y era muy tarde para que ella se fuera caminando, y además ella le había dicho a su esposo que caminaría hacia el subterráneo, que queda a una cuadra y media de su oficina.
‒Todo eso, y además la sangre en la lona.
‒Esa es la importante, ya que prueba que ella estaba dentro del apartamento. Para poder meterla, ellos necesitaban el código.
‒Ah, bien… El solo sonrió y contoneó los dedos.
‒Si ellos pudieran costearse o tuvieran a un hombre B&E lo suficientemente bueno como para pasar la seguridad sin dejar huellas, ellos podrían permitirse un golpe profesional.

‒No había mucho tiempo para reclutar. Ella lo apuntó con el dedo.
‒Exactamente. Satisfecha siguió la misma línea, levantó su copa de vino para beber. ‒Ella consiguió las cuentas, las auditorias, justo esa tarde. Ese es el motivo más probable. Tal vez, quizás, este era uno de los negocios antiguos, y ella había llegado a una parte de esta auditoría en la que hizo que se levantara la bandera roja. Pero la probabilidad más alta es que fuera nueva, porque parece un trabajo urgente.
‒Nuevo para ella.
Esta vez ella brindó con él. ‒Exactamente. El cliente se entera, o el auditado, ¿es esa la palabra? , o la persona involucrada con el negocio y quien no quiere que alguien nuevo se ocupe de la auditoria, no puede permitírselo. Ella solo había tenido unas horas, demonios tal vez ella ni siquiera rascó la superficie. Pero no puedes arriesgarte. Las cosas están un poco confusas, un poco estancadas en Brewer y compañía, con los dos contables en un hospital de Las Vegas. Es un departamento más bien pequeño. Todo el mundo se conoce. Puedes apostar que cualquiera que necesitaba saber, podría haber averiguado quien trabajaba en cada cuenta. Nadie va a pensar nada si alguien pregunta quien se encarga de los trabajos de Jim o de Chaz. O el supervisor le dijo a la parte interesada quien estaría manejando la auditoria cuando ellos lo contactaron para expresarles su preocupación. ‒No se preocupe, Sr. Muy Malo, ‒ empezó Roarke, ‒Marta es una de las mejores. Ella hace un trabajo excelente, y de hecho, se va a quedar a trabajar más tarde para enterarse bien de su asunto.
‒Tan simple como eso, estuvo de acuerdo Eve. ‒Entonces, el Sr. Muy Malo llama a un par de matones, les ordena que averigüen que es lo que Marta sabe, que consigan los archivos, y se deshagan de ella.
‒Lo cual ellos hacen, pero la Teniente Mujer Muy Inteligente detecta los sutiles errores en su trabajo.
‒Ellos no deberían haberse llevado el abrigo. Ella cortó un pedazo de bistec antes de hacer un ademán con el cuchillo. ‒Es algo pequeño, pero fue exagerado. O si le quitaban el abrigo, deberían haberse llevado también las botas. Eran buenas botas, casi nuevas. Probablemente costaban más que el abrigo. Y si ellos querían que pareciera un asalto, deberían haber usado una porra. Más sucio, seguro, pero dejándola con un par de agujeros se hubiera visto más como un asalto. El usar ese apartamento fue conveniente, pero no inteligente. Eso nos dio la conexión.
‒De WIN a Brewer a la nueva auditoría de la víctima.
‒Se que al menos ocho clientes que se cruzan en este punto, y tres que tenían sus auditorías asignadas a Marta el día de su asesinato. Todavía podríamos encontrar más. Ella pinchó una patata frita, le frunció el ceño. ‒Demasiado jodidamente práctico.
‒ ¿Por qué no uno de los del equipo de construcción? Uno de ellos podría haber conseguido los códigos.
‒No es imposible, y necesito excavar más a fondo en el informe de Peabody. Hasta el momento, nadie salta. Y me parece que sería más probable que uno del equipo extendiera la lona otra vez afuera. Ellos sabrían como se ve el lugar cada mañana. Dejando la lona amontonada solo llama más la atención. Y cuando la estiras, lo más probable es que veas la sangre.
‒Como tú lo hiciste.
‒Sí. Aún así, pánico se iguala a errores.
‒El podría haber supuesto que tú no entrarías.
‒Eso es ser un culo estúpido. Por amor de Cristo, encontramos a una mujer fuera de un apartamento vacio, lo que sigue es que entraremos para revisarlo.
‒Entonces échale un vistazo más de cerca a, ¿quién es la W en WIN, otra vez? ‒Whitestone, Bradley.
‒Correcto. Quien también resulta estar justo en el lugar para informar del crimen.
‒Lo hace ver sospechoso, si. Y aquí es obvio, no tan sutil. Moonie me dio el resumen de su noche con él, y ella es la que mencionó el nuevo edificio. No fue él que lo mencionó. Seguiremos teniéndolo en la mira, pero a mí me gustan más los otros socios.
‒ ¿Por qué?
‒Si estás arreglando el asesinato de alguien, y has hecho el arreglo para que usen tú apartamento, y tú eres un tipo muy ambicioso por el dinero, ¿llevarías ahí a alguien que esperas que sea un cliente importante, y una a la que te quieres tirar, a la escena para que descubra contigo el cadáver?

Ahora bien, eso es un poco como una ruta circular, y una muy tonta. Aun así, tú podrías llamarla una coartada.
‒Tú podrías llamarla una coartada, ella estuvo de acuerdo, ‒pero alguien más inteligente, y de él se desprende que es inteligente, se quedaría con el cliente potencial, se mantendría lejos de la zona, y se enteraría cuando los policías aparecieran.
‒A algunos les gusta meterse.
A ella le gustaba que el actuara como el abogado del diablo, haciéndola pensar a través de todos los pasos y los detalles.
‒Algunos lo hacen, él no. Simplemente no lo hace. Ella sacudió la cabeza cuando Roarke levantó la botella para servirle más vino. ‒Además, ahí está esa ambición. El está orgulloso de la compañía, y de ese edificio. No puede ser bueno para los negocios cuando los clientes descubren que una mujer fue asesinada, incluso si pensamos que fue un asalto, justo ahí, tirada justo en su puerta de entrada. Esto pone a la gente afuera, y especialmente gente con montones y montones de dinero.
‒Ahí hay un punto. Roarke se recostó hacia atrás, disfrutándola, disfrutando el momento a pesar de la muerte. ‒ ¿Los otros socios no están orgullosos ni son ambiciosos?
‒Yo diría que sí. También diría que fue cosa del momento, y llevados por un poco de pánico. Tenemos un lugar, lo usaremos, los policías nunca pensaran que somos nosotros. Fue el azar, solo la mala suerte de ella. Quién sea que haya ordenado el golpe le dijo a su matón que lo hiciera rápido y limpio, y que lo hiciera ver como un asalto. Quítale sus cosas valiosas. Y le apuesto a tu buen trasero una semana de sueldo que quienquiera que la haya matado nunca fue asaltado y nunca asaltó a nadie. O él sabría bien cómo hacerlo parecer como un asalto.
‒ ¿La semana de sueldo de quién? ¿El mío o el tuyo?
‒Ya que tú haces más en una semana de lo que la mayoría de gente hace en muchas décadas, nos quedaremos con el mío. Lo que nos lleva de vuelta al por qué eres tan útil. Si hay algo malo con los libros, los archivos, tú te darás cuenta.
‒Afortunadamente me gusta ser útil, y agregó, ‒Estoy esperando la oportunidad de curiosear en las finanzas de alguien más. El sonrió cuando ella le frunció el ceño. ‒Para usar el poder para algo bueno, por supuesto. ¿Por qué no empiezo con eso? Trabajaré aquí. Es más fácil, creo, si es que tengo una pregunta que hacerte, o tú a mí.
‒Okay. Yo puedo usar el auxiliar. Necesito montar mi tablero, pero tú puedes empezar primero.
‒ ¿Tus archivos están en esta unidad, o en la de la Central?
‒ Sí, le dije a McNab que los copiara y me los enviara.
‒Entonces yo puedo empezar por mi cuenta.
De igual forma, pensó Eve. Ya que él había servido la cena, a ella le tocaba la limpieza. Pero lo justo era lo justo, y así como la sopa mágica, también la comida la tenía con la energía en sintonía otra vez.
Una siesta, sexo, y una ducha caliente podrían haber servido también. De cualquier forma, ella calculaba que tenía unas buenas pocas horas más para trabajar.
Ella notó que Roarke ya estaba sumergido en el trabajo, y que el gato la observaba sospechosamente cuando regresó de la cocina para montar su tablero.
Decidió que su mejor táctica era ignorar a Galahad hasta que el pretendiera que nada estaba mal y que nunca lo estuvo.
Eve estudiaba el tablero mientras lo montaba, y fue hacia su unidad auxiliar para imprimir más fotos. Ella fijó a Cándida y a Aston en el tablero, y al ama de llaves de Alva Moonie.
Conexiones, pensó, y comenzó a hacerlas. Cándida a Alva, antiguas amigas, amantes. Cándida a la victima a través de la auditoria. Ella agregó al administrador de Cándida, y una nota para investigarlo.
Reunió a la familia de la víctima en un lado, y a sus compañeros de trabajo en el otro. Y le dio un buen vistazo a James Arnold y Chaz Parzarri, haciendo otra anotación para contactar con el hospital y conseguir un resumen de las lesiones y el pronóstico.
Ella vio que Roarke estaba en modo de trabajo. Con su cabello atado hacia atrás, y las mangas arremangadas, se le veía relajado. Quién sabe por qué algunas personas encuentran los malditos números tan fascinantes. Se sentó ante su unidad auxiliar y se sumergió en lo que ella consideraba un prospecto mucho más interesante, el excavar en la vida de las personas. Arnold, James, edad cuarenta y seis. Nueve años en su segundo matrimonio. El primer matrimonio le dio dos niños, uno de cada clase, y pagos fuertes para el mantenimiento de los mismos. Él tuvo otra niña con el segundo matrimonio.

Ella decidió que el lucíacomo un contable. Por lo menos la imagen cliché de uno. Pálido, una expresión ligeramente preocupada en su rostro delgado, ojos azules descoloridos, cabello delgado rubio rojizo.
Del tipo que se veía tanto inofensivo como aburrido. Y, eso ella lo sabía, las apariencias a menudo eran engañosas.
Él tenía un grado avanzado, y había sido asistente del profesor y monitor en la residencia universitaria.
Un ratón de biblioteca.
Él había trabajado para el IRS (Servicio de Impuestos Internos) por seis años, luego se había ido al sector privado con un breve periodo infructuoso de dos años tratando de llevar su propio negocio desde su casa.
Había estado con Brewer por trece años.

Un sueldo decente. Ella pensaba que cualquiera que estuviera triturando números todo el maldito día, probablemente se merecía uno. Una buena cosa, ya que la matricula de la universidad de su hijo mayor le había dado un buen mordisco.
Nada penal, pero una buena cantidad de violaciones de tráfico. Y, hmmm, el segundo hijo tenía algunos episodios de reformatorio. Hurto, posesión ilegal, consumo de alcohol siendo menor de edad, vandalismo. Una larga temporada en rehabilitación. Rehabilitación privada. Caro.
Su esposa recientemente había dejado de recibir su salario como madre profesional para volver a trabajar como asistente jurídico.
Mientras el estado financiero se balanceaba, tenían que estar muy justos de dinero. ¿Cómo se sentiría trabajar en todas esas cuentas cargadas de dinero, acciones, fideicomisos, lo que sea, mientras uno tenía que trabajar y calcular solo para pagar la hipoteca?
Interesante.
Chaz Parzarri, edad, treinta y nueve, soltero, sin hijos. Él tenía ese tipo de apariencia oscura, malhumorada que a algunas mujeres les gustaba. Estructura ósea cincelada, un montón de rizos salvajes. Para ella, el no se veía como un contable. Pero, ¿también estaba preparado y tenía la suficiente experiencia en el manejo que eso necesitaba?
Ella levantó la vista a Roarke, se preguntó si él lo sabría, pero pensó que no era tan importante como para interrumpirlo.
Su educación la obtuvo con muchas becas, Chaz era un chico brillante, ella reflexionó. Nacido en Nueva Jersey de una camarera y un taxista, con tres hermanos. Escasez de dinero, también, por los menos en sus antecedentes. Él había cambiado eso, trabajo estable, inversiones inteligentes, asumió, y tenía un condominio en el Upper East Side, a solo unas manzanas de su trabajo.
Nada penal. Asuntos de tráfico, también, pero no en la liga de Jim Arnold. En su mayoría por exceso de velocidad.
Algunas personas siempre tienen prisa. Tal vez Chaz estaba apurado para volverse rico.
Ella los puso aparte para dejarlos cocinarse y leyó el informe de Peabody de su entrevista con Jasper Milk, y luego el informe de Carmichael y Santiago de su entrevista con la diseñadora de interiores.
Dejándolos cocinarse un poco más, ella se levantó, programó café, y salió para poner una taza en el escritorio de Roarke.
‒Gracias. El se recostó hacia atrás para mirarla. ‒ ¿Cuánto me cuesta? ‒Un par de respuestas y/o opiniones.
‒Puedo permitírmelo.
‒ ¿Estás llegando a alguna parte?
‒Por supuesto. El sonrió y cogió el café. ‒Déjame decirte desde el principio que no es probable que algo salte. Dos de estas son grandes compañías con filiales, fundaciones de caridad, nóminas, gastos, depreciaciones, y así sucesivamente. Necesitaré darles un vistazo en conjunto a todas ellas. No esperes que encuentre una práctica columna marcada como Dinero que he Desfalcado o Malversado o en Primer Lugar Nunca estuvieron aquí. ‒ ¿Qué significa eso último?
‒Que algunas veces las compañías o las personas que trabajan en ellas hacen que las cosas se confundan para calmar a los accionistas, a los clientes potenciales, o inversores y a sus Juntas Directivas, y esperan maquillar esos números. Esto es un...engaño optimista, ‒decidió el. ‒Y usualmente defectuoso.
‒Okay.
‒Tengo aquí una auditoria debida a una fusión potencial, otra debida a estatutos, otra por orden de la corte. Parece que tu víctima había hecho lo mismo que estoy haciendo aquí. Ella tuvo esa sensación por ellos primero. Ella tiene algunas preguntas anotadas, en tres de ellas. Nada importante, pero ella había trabajado en ellas por poco tiempo.
‒ ¿Tu punto de vista es que ella no sabía de nada particularmente perjudicial, por lo menos en el momento de su muerte?
‒No puedo decirlo totalmente, pero pienso que eso es probablemente acertado.
‒Okay. Tengo un puñado de sospechosos. Déjame correr uno para ti. Este tipo es dueño de su propia compañía, un negocio generacional. Hace una docena de años atrás, las cosas se pusieron muy, muy difíciles. El se mantuvo, pero escasamente. Tuvo que pedir préstamos, vender algunos bienes. El cogió muchos trabajos pequeños, y algunas veces perdió dinero en ellos.
‒Manejándolo el mismo. ¿Empleados?
‒Sí. Ellos tenían más de cincuenta, pero en los malos tiempos bajaron a cerca de veinte. No soy una experta en negocios, pero me parece que hubiera sido más inteligente cortar esa cantidad a la mitad. El no habría tenido la nómina de sueldos comiéndose las ganancias, así que perdió dinero en algunos de esos trabajos.
‒El mantuvo trabajando a tantos de sus empleados como pudo. Tal vez no sería un buen negocio a plazo corto, pero lo es a largo plazo. Tú sabes quien trabaja para ti y ellos saben que pueden contar contigo.
‒Muy bien, puedo entenderlo. Él tiene treinta y dos empleados ahora, y algunos de ellos son de los que estaban antes del mal tiempo, los que él tuvo que despedir.
‒ ¿Lealtad? Él hizo lo mejor por ellos mientras pudo, y los trajo de vuelta cuando el trabajo mejoró.
‒Tal vez.
‒ ¿La compañía es privada o pública? ¿Tiene accionistas? Preguntó él. ‒No, es su negocio. El negocio de su familia. El tipo de la construcción. ‒Ah. Cerca de doce años atrás las cosas estuvieron mal en esa área. En inmuebles, en viviendas. La burbuja explotó
‒ ¿Que burbuja?
‒La burbuja de viviendas. Y no por primera vez. La gente perdió sus hogares, y cuando eso sucede, la gente que trabaja para casas y edificios, los que los rehabilitan, los que los reparan, o los que los construyen, no tienen trabajo. Es un tiempo difícil para muchos, y para aquellos que quieren correr el riesgo, es una oportunidad.
‒ ¿Para qué?
‒Para correr algunos riesgos y cosechar recompensas, a largo plazo. Yo adquirí muchos inmuebles durante ese tiempo. Tú no piensas que este hombre mató a tu víctima
‒No, por lo menos no estoy muy segura con esa idea. Pero como tú dijiste, él o uno de los de su equipo podrían haber sido pagados para pasar el código. ‒A ti tampoco te gusta esa idea, menos ahora que has investigado a este hombre más a fondo.
‒No, no me gusta. No hubo tiempo suficiente, por lo que puedo ver, para encontrar a la persona correcta, ofrecerle un buen incentivo. A menos que ellos ya estuvieran involucrados, y yo no puedo ver esa conexión. Ella apoyó la cadera en la esquina del escritorio y probó su propio café. ‒Básicamente, siento lo mismo por la diseñadora de interiores. Buena reputación, salió al frente con los policías que le mandé para interrogarla, y lo que parece ser una buena relación con el constructor y con los clientes, los socios.
‒Entonces incluso si tú no puedes o no quieres eliminarlos definitivamente, ellos siguen bien bajos en tu lista.
‒Si, a menos que hayan pasado los códigos inadvertidamente. Ella cambió de posición para mirar su tablero. ‒Eso me deja, mientras tanto, con tres socios y los contables de quienes la victima asumió sus trabajos. O uno de los otros de la firma de contabilidad, pero después de lo que me acabas de decir, eso no da en el blanco.
‒Ellos hubieran sabido que ella no tenía nada de qué hablar, y no había razón para matarla. Hacer arreglos para asaltarla y quitarle su maletín, y su bolso de mano en caso de que se llevara archivos a casa. Entonces, si ellos tenían acceso a las oficinas como empleados que eran, no es difícil acceder a una oficina cerrada después de las horas de trabajo, corromper los archivos en el ordenador de ella. Más fácil y más limpio que el asesinato.
‒Eso es lo que pienso. Eso me deja con los socios, con los clientes, y con los contables en Las Vegas. Uno no podía hablar con ella porque estaba en coma, y el otro solo podía hablar con ella de una manera limitada. Si mostraba mucha curiosidad, se hubiera notado algo. Además, él está bastante lesionado.
‒Difícil para cualquiera de ellos el ordenar el golpe.
‒Sí. No puedo figurarme a un contable pidiendo un golpe desde su habitación en el hospital de Las Vegas. El golpe vino de algún otro sitio, pero si este vino por los archivos, uno o ambos están en esto. Ellos son muy buenos en lo que hacen como para no haber visto que algo no encajaba. ‒ ¿Le has dado un vistazo a sus estados financieros?
‒Sí, y uno de ellos vive justo financieramente. Dos matrimonios, tres chicos, uno con una fuerte matricula para la universidad, otro que ha tenido algunos problemas y estuvo una temporada en un centro de rehabilitación muy caro. Ella señaló en su tablero la foto de Arnold.
‒ Tiene una casa en Queens y tres vehículos que está pagando. Para querer algo, tú debes conocerlo, verlo, imaginarlo, y si tú lo miras mucho, tratas con eso mucho tiempo, ¿y si es siempre algo que alguien más posee? ‒Lo quieres todavía más, o algunos lo hacen. Yo lo hice.
‒Sí. En la superficie, se ve como un tipo normal, pero eso es apariencia. El otro es soltero, viene de trabajo duro, el estudio. Consiguió una buena cantidad de becas.
Una vez más ella hizo un gesto, apuntando a Parzarri.
‒Ha hecho dinero con su dinero, lo cual tú puedes hacer cuando sabes de dinero, supongo. El no está nadando en él como en un estanque de dinero, pero es sólido. Un becario, asistiendo a buenos colegios, realmente buenos colegios y regresando a casa en un vecindario duro en Jersey. Ves como viven la otra mitad, y eso puede ser difícil. Tu eres el que está en esos colegios porque eres inteligente, no porque tengas dinero. No tienes buena ropa, tomas el autobús en vez de conducir el auto que tu Papito te compró. Esto puede enojarte.
‒Así que te asegurarás de que, eventualmente, serás él que tiene dinero, ¿con buena ropa y un auto elegante?
‒Tal vez. Ellos se ven limpios, pero… ella tamborileó en su ordenador. ‒Hay algo ahí.
‒Pero no presiones.
Ella se rio, sacudió la cabeza.
‒Tú lo encontrarás. Pero mientras tanto, necesito una aportación. Tú eres el experto.
‒ ¿En codicia o en avaricia?
‒Acerca de cómo trabajan los codiciosos y avariciosos. Si hay algo ahí dentro, y de hecho debe de haber, el contable a cargo de la cuenta tendría que saberlo, o ¿yo solo estoy suponiendo y soy desconfiada?
‒Tú eres desconfiada, pero si, casi seguro que el contable a cargo tendría que saber. Hay un margen de maniobra ahí si la persona, si no es esta en realidad el contable que esta maquillando la cuenta para su propio provecho, ha afinado los números de manera que no se note que han sido arreglados. Una auditoria exhaustiva está obligada a dar la vuelta a algunas de estas rocas. ‒De manera que la persona que hace la auditoria debería saber, o encontrar lo que se esconde bajo esas rocas.
‒ ¿En una firma como Brewer? Puedes contar con eso.
‒ ¿El tipo de las finanzas, los administradores, agentes de bolsa, cualquiera que sea el termino que se use para WIN, podría saberlo?
‒Otra vez, hay un margen de maniobra, particularmente si el cliente y el contable lo trabajaron juntos. ¿Pero para hacer más? ¿Para mantenerlo sin problemas y más sencillo? Tú querrías al administrador del dinero en tu bolsillo, también.
‒Por lo menos tres personas, consideró ella. ‒Más sencillo tal vez, pero se vuelve pesado. Cuanta más gente lo sabe, es más fácil que algo se escape. ‒ ¿No se escapó? le contestó él. ‒Alguien está muerto.
‒Sí. Ella miró su tablero. ‒Alguien lo está.
‒Esto es por negocios, continuó él. Como tú dijiste sobre el asesinato en sí. Nada personal, solo negocios. Engañando, robando, cambiando fondos, sobornos, recompensas, escondiendo ganancias, lo que sea que pudiera ser, son negocios. Para hacer negocios, y para hacerlos bien, que sean lucrativos, necesitas asesores, administradores, trabajadores. Y para mantenerlos sin problemas, y otra vez, simples, tú querrías que esa gente tenga un pie en cada puerta, los negocios legales, y los ilegales.
-Si, okay, a eso me estaba inclinando. Pensé en Oberon, en la manera en que llevaba su departamento, todos esos policías, y usaba a los que elegía para su actividad con policías corruptos. Necesitas a alguien en los dos lados, para mantener el negocio legal en marcha, y para usar ese negocio legal para el ilegal.
Ella consideró esto mientras terminaba su café. ‒Y si esto es algo como eso, si esa es una buena comparación, entonces, el administrador y el contable no son los que están a cargo, ellos son las herramientas. El que está a cargo, ella tamborileo en su computadora otra vez, está aquí.
‒Pero no presiones, ‒repitió Roarke.
‒Tu comes presión como desayuno, as.
‒Algunas veces un hombre solo quiere un Irlandés completo.
‒ ¿Yo? Yo tengo eso todos los días. Ella se levantó, caminó hacia su tablero. ‒Él o ella o ellos. No están aquí todavía. No todavía. Pero las herramientas están. Solo tengo que encontrar quienes de los que están aquí son los que cocinan.
Ella regresó a su unidad auxiliar, y comenzó a trabajar.

El vio el momento en que ella empezó a decaer, como se frotaba los ojos, se restregaba el pelo, como si esto pudiera mantenerla despierta y alerta. El pensó que podría seguir otra hora más o menos. Todo era tan condenadamente interesante, como otros llevaban sus negocios, sus libros, sus inversiones. Él hallaría lo que ella necesitaba, no podía ser de otra manera por la forma en que ella ponía su fe en el.
Lo desafiaba, por supuesto, a propósito, él lo sabía. Poner su ego y su espíritu competitivo en la línea.
De otra manera, el no lo tendría, o a ella.
Pero él no lo hallaría esta noche. Había encontrado algunas preguntas potenciales, pero como no era un contable, tendría que chequear algunos códigos fiscales.
Mañana.
Por ahora, él se levantó, caminó hacia ella, la puso de pie.
‒Yo solo estoy…
‒Yéndote a la cama. Con excepción de tu corta siesta, has estado levantada y trabajando casi veinticuatro horas. Y yo. Los dos necesitamos dormir un poco.
‒ ¿Conseguiste alguna cosa?
‒Necesito verificar algunos códigos fiscales mañana, y quiero empezar una búsqueda aparte para cuentas secundarias y no comunicadas. Eso será divertido.
‒ ¿Alguno destacó?
‒No todavía. ¿Y para ti?
Ella sacudió la cabeza mientras luchaba por mantenerse derecha camino de su dormitorio. ‒Los contables no han sido dados de alta, medicamente, para viajar.
Parzarri tenía algunos picos altos de presión, y alguna otra mierda médica que no entiendo mucho. Pero ambos están estables, pero sin permiso de viajar por otro par de días. Quiero un cara a cara.
‒Podemos ir a Las Vegas. Hacer sudar a los contables y jugar.
‒No tengo suficiente para hacerlos sudar. Todavía. Pero caray, ella disfrutaría haciéndolos sudar. ‒Si yo hiciera el viaje, quienquiera que está a cargo sabría o sospecharía que yo sé, y lo quiero pensando que él está fuera de sospecha.
En el dormitorio ella se desvistió, se arrastró a la cama. Y se dio cuenta tan pronto como tocó las sabanas, que él tenía razón. Ella necesitaba dormir un poco.
Ella esperaba que sin sueños, a pesar de que el último no había sido malo, no había sido una pesadilla. Esas estaban desapareciendo otra vez. Pero aun se trataban de muerte y de morir y de asesinato. Y de madres, ella reflexionó, tratando de apartarlos de su mente cuando Roarke se deslizó a su lado, y la abrazó.
Pero esto la seguía molestando.
¿Quién tenía la razón? ¿Tenía ella la razón afirmando que Marta había pensado en sus hijos, o en su familia, cuando estaba aterrorizada, cuando fue golpeada? ¿O Stella la tenia, y ella solo había sido capaz de pensar en ella misma y en sobrevivir?
Ya no importaba, y la respuesta nunca se sabría.
Descártalo, se ordenó a sí misma.
Y entonces se le presentó tan claramente. Ella lo había dejado pasar, demasiado envuelta en el resto de la investigación.
‒Ella pensó en ellos.
‒ ¿Hmm?
‒Marta, la víctima. Ella pensó en sus hijos, su esposo, cuando ellos la tenían. Ella pensó en ellos porque no les dijo todo a ellos. Yo pensé que ella les había dicho todo, pero ella no lo hizo. Ella no les dijo que había copiado los archivos a su unidad de casa. Ellos la golpearon, la asustaron, la amenazaron, y al final la mataron. Pero ella protegió a su familia. ‒Lo que ella más amaba, ‒ dijo él y rozó su cabello con los labios. ‒Duerme ahora. Pon a descansar ese cerebro.
Por razones que ella no podía entender, sabiendo que ella estaba en lo cierto, que la madre había protegió a sus hijos, ella cerró los ojos y se deslizó en un sueño profundo y sin sueños.

CAPÍTULO 8

Ella se despertó con el olor del café y un silencioso fuego lento y Roarke con uno de sus trajes oscuros repasando informes de la bolsa desde el sofá de la sala de estar.

Lo consideró como una excelente manera de empezar el día. O lo sería tan pronto como se tomase un café y se aclarase la niebla de su cerebro. Ella se puso en marcha, arrastró los pies, y se sirvió una taza grande de la jarra que Roarke tenía sobre la mesa.
‒Te ves descansada, teniente.

‒Me siento así. En gran parte. Ella se tomó el café de camino al baño. Cuando salió, envuelta en una bata que sospechó que era de cachemira, cuencos de bayas, lonchas de bacón, y platos de tostadas francesas estaban en la mesa de café. Agradeció que él no hubiera decidido, como hacía a menudo, que necesitaba harina de avena, ella se dejó caer a su lado.

‒Excelente.
‒Creo que los dos nos merecemos un poco de lujo. Roarke levantó las cejas cuando ella troceó una loncha de bacón y se la ofreció al gato que estaba sentado taladrándola con la mirada. ‒Para él, se trata de sexo de reconciliación. Eso es todo lo que conseguirás, dijo cuando Galahad olió el bacón y luego rozó cariñosamente la cabeza contra su pantorrilla. ‒Sólo para tu información, si dejas que otro hombre se frote contra ti, y yo lo huelo, no serás capaz de comprarme con bacón. Le entregó la jarra de sirope para que pudiera untar la tostada francesa.
‒Tomo nota. ¿Qué tienes hoy en la agenda? Una vez más, Roarke levantó las cejas.
‒ ¿Qué? ¿No puedo tener interés en cómo traes el dinero a casa? Mordió un trozo, y sonrió. ‒Y bueno, estoy tratando de tener una idea de lo que estos chicos hacen en un día cualquiera. Los chicos ricos, los chicos con dinero. Voy a tener que mirar a los peces gordos de las empresas que la víctima auditaba. Tú eres el mejor ejemplo de todo eso, así que…

Sin decir nada, Roarke sacó su agenda con el día marcado y se lo dio. ‒ ¿En serio? Ella negó con la cabeza mientras repasaba el día. ‒ ¿Ya has tenido una Holo-conferencia con estos tipos en Hong Kong y hablaste con este otro tipo en Sídney?

‒Y di de comer al gato, que no está ahí.
‒Ja. Más tarde esta mañana dos tele-conferencias más y una reunión de I + D sobre algo llamado Sentech .
‒ ¿Quieres que te hable sobre Sentech?
‒No. De verdad que no. Más tarde, otra Holo sobre Olympus Resort. ¿Cómo está Darcia?, dijo refiriéndose a la policía de Roarke y jefe de seguridad en Olympus.
‒Muy bien.
‒Sabes que he oído que Webster ha subido allí dos veces desde que ella estuvo aquí, y ellos. . .

‒ ¿Mantienen una relación?, sugirió Roarke.
‒Sí. Raro. En cualquier caso, a continuación tienes este almuerzo de negocios con estos otros tipos, una nota de conectar con la subasta de algo. ¿Qué estás comprando?
‒Ya lo verás, cuando lo haga.
‒Hmm. Más reuniones, más conferencias, más llamadas de mierda. Me está dando dolor de cabeza sólo mirar esto.
Ella se partió una tostada francesa, sacudió la cabeza.
‒Podrías asignar personas a hacer la mitad de estas cosas. Es probable que más de la mitad.
‒Y a menudo lo hago.
‒Así que antes del amanecer estás haciendo negocios, y vienes aquí y miras esto. Ella señaló hacia los informes desplazándose por la pantalla. ‒Miras lo que hacen tus acciones, tus empresas, tus inversiones y las de tus competidores.
‒Es más inteligente hacer negocios si se conoce el campo, que siempre está en constante cambio. ‒Bueno, en cierto modo lo entiendo. Entonces, pasas el resto del día moviéndote, con tejes y manejes, comprobando en el terreno el trabajo, poniendo más cosas en marcha y comprando cosas.

‒En pocas palabras. Tomó la agenda de nuevo y la dejó a un lado. ‒Lo haces para ganar dinero y hacer negocios, pero también porque lo conseguiste.
‒Es una manera de hablar.

Ella era un jefe, sabía cómo funcionaba. Su departamento era reducido en comparación con el universo de Roarke, pero se aplicaban muchas de las mismas reglas.
‒Y si yo te preguntara acerca de cualquier empleado, sobre uno que tuviera el nivel de seguridad para acceder o recopilar información sobre los fondos o propiedades o inversiones, o lo que sea, si no tienes la información sobre ese empleado en la cabeza, podrías ser capaz de tenerla en unos diez segundos. ‒ ¿Alguien en particular?
‒No. A ver, tienes unas cuantas personas que trabajan en tu entorno, si tenemos en cuenta los mega-millones que trabajan para ti, de una manera u otra, me refiero a las de las escalas más altas, las que están en la cima. Y parte de esa cima es tu implicación en ella, porque es tu dinero, tu gente, tus empresas, tu portaestandarte.
‒Muy bien.
‒Has sido auditado, ¿vale?
‒Interna y externamente.
‒Y si hay algo sospechoso, lo sabrías antes de los auditores. Lo arreglas.

De una forma u otra, pero no tiene sentido pensar en eso.
‒Eso hace que me pregunte si los altos mandos de las empresas que la víctima auditaba sabían qué es qué, y si no lo hacían, ¿por qué? Es más, una de las empresas, por lo menos una, tiene algo por lo que mataría. ¿En qué nivel estaríamos?
‒Por lo general es mejor comenzar por la parte superior y seguir hacia abajo. ‒Estoy pensando en lo mismo. Otra ronda con los socios, continuó mientras comía. ‒Otra con la firma de la víctima. Apretaré el círculo hasta que pueda excavar lo que tenga que ser desenterrado. Voy a dar una copia a uno de los contables forenses del departamento, también. ‒ ¿Me estás diciendo que use mis instintos competitivos?
‒No, tengo que hacerlo. Y vale, es un factor, pero tengo que hacerlo. Y una escapada a Mira, una vez que hable con alguna gente más.
‒Tu día empieza a parecerse al mío.
‒No digas eso, o me veré obligada a esconderme bajo la cama hasta mañana. ‒Querida Eve, los motivos y los métodos pueden variar, pero los días no son tan diferentes. Ahora, ya que vas a entrevistar a algunos de los mejores hombres de negocios de la ciudad, ¿qué te vas a poner?
‒Algún tipo de ropa.
‒Eso es un comienzo.

El se levantó y caminó hacia su armario. ‒Poder sutil, creo. Con autoridad, pero no amenazante.

‒Me gusta ser mortal.
‒Como bien sé, pero querrás mejor sonsacar información que arrancarla. Y lo que vistes envía un mensaje, puedo nadar en la misma piscina que tú, y la mía es aún más grande.

Ella frunció el ceño con la última loncha de bacón. ‒Es tu maldita piscina. ‒Cierra la boca antes de que me enfade y te escoja algo que te haga ver débil y tonta.

Divertido, como había previsto, ella acabó su desayuno.
‒ ¿Tengo algo así?‒Todo está en la combinación, la presentación, la geografía y la hora del día.
‒Todo eso, murmuró, y pensó que en esta ocasión estaba siendo totalmente serio.
‒Por cierto, tu vestido para el estreno está aquí. ¿Te has tomado la molestia de mirarlo?
‒Sí, lo vi. Y automáticamente movió sus hombros cuando se tensaron. ‒Sabes que podría surgir algo.
‒Para. Salió con un par de pantalones de color gris oscuro con remaches de plata, un cuello de cisne simple en albaricoque pálido y una chaqueta de un color entre el rojo y el naranja. ‒El color hace una declaración. No tienes miedo de llamar la atención, y el corte manifiesta profesionalidad. Combinado dice 'No me jodas porque yo estoy al mando´. La ropa dice que tienes dinero pero no haces ostentación de ello.
‒ ¿Por qué la ropa nunca me habla a mí?
‒Lo hace. Pero no siempre escuchas. Y, volviendo atrás, disfrutarás del estreno. Estoy organizando que Peabody, McNab, Mavis y Leonardo puedan ir con nosotros en la limusina. Eso es una declaración, también. Sois socios. Sois amigos.
‒Van a estar todos con eso. Odio el embobado. La mitad de la maldita gente que entrevisté ayer va a la cosa, y…Ella hizo una pausa, apreciando.‒Hmm

‒Y ahí estás. Ahora puedes considerarlo parte del trabajo.
‒Debería ser capaz de hacerlo yo misma. Algo en que pensar.

Dio unos golpecitos con el dedo en la cabeza. ‒Siempre ocupada. Cinturón negro y botas.
‒Incluso pude darme cuenta de eso.

Ahora él rozó sus labios sobre su cabeza, luego se dirigió a su joyero, buscó y seleccionó. ‒Pendientes de botón, sutiles de nuevo y clásicos, con el impacto de la cornalina que toma el color de la camisa.
‒Pensé que la cornalina cambiaba de color.
‒Muy graciosa. Él se los dio. ‒Vistiendo así, vas a ser como un camaleón en las torres de marfil de la alta empresa.

Una vez que se vistió, él inclinó la cabeza. ‒Muy bonita. Ya sabes, un pañuelo sería perfecto.
‒Oh, por supuesto, me voy a colgar algo al cuello con lo que el malo me pueda agarrar y estrangularme. ‒Olvida que lo mencioné. Dedicaré un poco de tiempo a tu trabajo hoy. Si encuentro algo, te lo haré saber.
‒Con ese horario no veo cómo tienes tiempo ni para mear y mucho menos para un trabajo paralelo. ‒De alguna manera me las arreglaré. Él deslizó sus brazos alrededor de ella, puso sus labios sobre los de ella. ‒Cuida a mi policía ahora.
‒Estoy muy bien vestida nadie me tomaría por policía.
‒ ¿Cuidarás de él?

Ella sacudió la cabeza y se echó a reír. ‒Cuida a mi multimillonario. ‒Me aseguraré de hacerlo.
Al mismo tiempo que se giraba para irse, su enlace de bolsillo sonó. Ella frunció el ceño ante la lectura. ‒Es el supervisor de Brewer. Dallas, ‒dijo. ‒Teniente, soy Sly Gibbons de Brewer, Kyle y Martini. Ha habido un robo. ‒ ¿Qué tipo de robo?
‒Yo… Yo llegué temprano. Yo quería tener un poco de tiempo… Alguien ha estado en la oficina de Marta. En su ordenador. Faltan los archivos de su ordenador, y, y las copias de seguridad, tampoco están. Yo...
‒ ¿Ha alertado a la seguridad del edificio?
‒Sí, fue lo primero que hice, pero cuando comprobaron los discos dijeron que había algún tipo de problema técnico. No lo entiendo. Yo fui el último en salir de la oficina ayer. Yo mismo me aseguré. Yo no...
‒Estoy de camino. Quédese donde esté, informe a seguridad que voy a ir y quiero ver todos los discos de seguridad.
‒Sí. Sí. Estaré aquí mismo.
‒A poner orden, dijo Roarke cuando lo apagó.
‒Sí. Tenían sus llaves, sus códigos, lo que ella tuviera en su bolso, su cartera. Bloquearon las cámaras de seguridad. Tenían que deshacerse de los archivos, probablemente de varios que no se utilizaban sólo para cubrir. Tal vez para hacer que se viese como un mal funcionamiento. ‒No es difícil, a menos que se mire con cuidado.
‒Que es lo que haremos. Ellos no están al tanto de las copias que envió a su unidad de casa. A menos que mirasen cuidadosamente. Me tengo que ir. Se puso en contacto con Denzel Dickenson primero.
El la miró, insoportablemente agotado.
‒Soy Dallas. ¿Alguien se ha puesto en contacto con usted o han intentado entrar en su casa?
‒No sé lo que quiere decir.
‒Voy a enviar un par de policías más, sólo para echar un vistazo. No quiero que responda a la puerta a nadie. ¿Entendido?
‒Sí, pero
‒Sólo por precaución. ¿Están sus hijos con usted?
‒Sí. Mi hermana va a venir más tarde esta mañana. Tenemos que... comenzar los preparativos.
‒Sólo estén tranquilos.
Cogió su abrigo del pilar de la barandilla de la escalera, arrastrándolo mientras corría hacia la puerta.
Su coche estaba delante. Tenía que darle puntos a Summerset por ponerlo de nuevo, ya que sabía que siempre lo guardaba por la noche. Saltando en el, contactó con el Despacho, dispuso los detalles y a continuación conectó con Peabody.
‒Os necesito a ti y McNab en la oficina de la víctima. Han tenido un robo. Quiero que un informático vaya al equipo de su oficina. No necesitamos una orden para eso. Contacta con
Feeney para que sepa que necesito a uno de sus electrónicos.
‒De acuerdo. Estamos en camino.
Atravesó las puertas y dio un puñetazo.
Alguien había estado pensando tras tranquilizarse, decidió, y había llegado a la conclusión que tarde o temprano, muy probablemente temprano, otro contable sería asignado a la auditoría. No iba a pagar para seguir matando contables. Mejor deshacerse de los archivos. Luego generaría unos nuevos en algún momento. Retocados, tal vez. O insistiría en que la auditoría se efectuase cuando tuviese un contable en el bolsillo y estaría de nuevo en el mundo de los negocios.
O… Se indigna. Se lleva su negocio a otra parte, o va a los tribunales para exigir que otra empresa realice su auditoría.
¿La palabra clave? Atascado.
Abriéndose paso entre el tráfico, se puso en contacto con la oficina de Mira, sonsacó una breve reunión con la feroz administrativa de Mira. Wheedling no era fácil, pero había conseguido la cita mientras se detenía en el edificio de la oficina de Gibbons. Aparcó en doble fila, fijó y encendió la luz de ‒En Servicio‒.
Caminó a través de la puerta y habló con el mismo hombre de seguridad que había conocido el día anterior.
‒Sé que el señor Gibbons cree que ha tenido algún problema. Pero no tengo ningún registro de nadie entrando o saliendo del edificio más tarde. ‒ ¿El equipo de limpieza?
‒Sí, claro, pero se ha autentificado
‒Voy a necesitar copias de los discos.
‒Se las haré.
‒Tengo un informático de camino. Muéstrele su equipo de seguridad. ‒No hay problema.
Con una inclinación de cabeza, caminó hacia el ascensor. Al salir se encontró con Sylvester Gibbons que se retorcía las manos.
‒Esto es terrible. Alguien robó esos archivos, teniente. Estaban en el ordenador de Marta. Trabajó en ellos en el día, en ese día. Su unidad está asegurada, con contraseña. Los datos son muy delicados y confidenciales. Somos muy responsables.
‒Lo entiendo. Ella se trasladó a la oficina con él. ‒ ¿Por qué estaba en su equipo?
‒Yo quería copiar su trabajo. Tiene que ser reasignado. Hay plazos. Conseguiremos aplazamientos, obviamente. Pero el trabajo se tiene que hacer. Y si usted consigue la orden y confisca sus archivos, quiero otro juego de copias.
‒Dijo que tenía contraseña.
‒Sí, pero yo tengo un código maestro. Como supervisor tengo que ser capaz de acceder a cualquier dato necesario. Me puse en contacto con el Sr. Brewer personalmente, hablé con él y él aceptó.
‒ ¿Cuando se comunicó con él?
‒Esta mañana. Temprano. No dormí bien y me levanté. Pensé en esto, y sabía que tenía que hablar de ello con el señor Brewer.
‒Está bien. Lo que probablemente puso a Brewer en evidencia. La sincronización no funciona. ‒Vamos a echar un vistazo a su oficina. ‒Estaba asegurada, ‒ le dijo mientras abría la puerta.
No hay nada fuera de lugar, nada que yo pueda ver. Eliminé su contraseña, comencé las copias, y vi que faltaban archivos.
‒ ¿De cuántas cuentas o clientes?
‒Conté ocho antes de llamar a seguridad y a usted. Tenía miedo de hacer más. ¿Y si ponía en riesgo las pruebas? ¿La escena? Estoy muy preocupado. ‒ ¿Pero buscó las copias de seguridad?
‒De inmediato.
‒ ¿Dónde las guarda?
‒Oh, lo siento. Se lo enseñaré. Tengo una caja fuerte en mi oficina. Todas las copias de material sensible deben mantenerse seguras.
‒ ¿Quién tiene la combinación?
‒ ¿Aparte de mí? Los jefes y el jefe de seguridad deben tenerla en sus archivos.
‒ ¿Nadie más de la oficina?
‒No. Nadie.
‒ ¿Con qué frecuencia la cambia? Preguntó ella mientras estudiaba la compacta caja fuerte dentro de un pequeño armario.
‒Yo. . . En realidad nunca la he cambiado. Es la que viene por defecto de fábrica y nunca hemos tenido ningún problema. No parecía haber razón para cambiarla.
‒Supongo que a veces, cuando está guardando material sensible, alguien ha podido estar aquí. Su asistente, uno de sus contables o de sus asistentes. ‒Yo… Sí. Él se dejó caer en una silla y puso la cabeza entre las manos. ‒Esto es una pesadilla. Se tendrá que notificar a las partes implicadas que sus datos pueden verse comprometidos. El trabajo realizado, si no se ha terminado y enviado a los clientes o los tribunales tendrá que volverse a hacer. Y nuestra reputación… Yo soy el responsable.
‒La persona que mató a Marta Dickenson y comprometió sus datos es la responsable.
‒ ¿Cree que es la misma persona?
Eve se limitó a mirarlo. ‒ ¿Qué piensa usted?
‒No sé qué pensar.
‒ ¿Se han llevado algo más? ¿Algo aparte del trabajo de Marta? ‒Yo no lo sé. No he mirado bien.
‒Revíselo ahora. Voy a tener un equipo de escena del crimen procesando las oficinas y mi informático analizará los discos de seguridad y el sistema. ¿A qué hora salió de la oficina ayer?
‒Alrededor de las cuatro. Cerramos temprano. Los socios llegaron, hablaron con todo el mundo y nos dijeron que nos fuéramos a casa. Cerramos hoy también. Me quedé un poco más, luego me bloqueé. Fui a la oficina del señor Brewer. Sólo necesitaba hablar con alguien. El Sr. Kyle y el Sr. Martini estaban todavía con él. Hablamos acerca de hacer un pequeño memorial aquí, en las oficinas. Fui a casa de Marta, para ofrecer mis condolencias a Denzel. Sé que esto es solo para la familia, pero nosotros lo éramos. Lo somos. Y cuando llegué a casa, tomé unas copas. Mi esposa fue muy comprensiva.
Hizo una pausa y sacudió la cabeza. ‒Había algo de efectivo, trescientos dólares. No están. Pero se trata de las copias de los archivos de Marta. Cuento diez por ahora. Debe haber dos más desaparecidas de su equipo.
Se miró las manos. ‒No puede ser uno de nosotros. No puede. Somos una familia.
Eve no se molestó en decirle lo frecuente que era los robos dentro de las familias, y tampoco sobre los asesinatos familiares
Cuando llegó Peabody, Eve le hizo un gesto a la oficina de Marta. ‒Faltan diez archivos, por lo que están tratando de hacer otro encubrimiento. Todavía no muy inteligente al respecto. Puede parecer un error del sistema, cuando McNab llegue que profundice en ello.
‒Lo hará. Está revisando la seguridad con el chico de abajo.
‒Entraron en la caja fuerte de la oficina de Gibbons, se llevaron las copias, esto niega cualquier tipo de fallo del sistema. Y también se llevaron trescientos en efectivo.
‒No queremos desaprovechar.
‒Es probable. Gibbons nunca reprogramó la combinación y admite que no siempre está solo cuando la abre para meter algo.
‒Así que cualquiera que trabaje aquí podría, potencialmente, tener la combinación. Además probablemente tendrán los datos de seguridad de Marta si los guardaba en su bolso o maletín. Incluso si no cualquiera que trabaje aquí, si es así, podría haber dado con una manera de entrar ‒Es un trabajo limpio. Sin saqueo, suciedad ni violencia. Parece semiprofesional de nuevo. Es lo bastante profesional como para cubrir sus pistas, pero lo suficientemente estúpido como para dejar el rastro de llevarse el dinero y los archivos. Deja los malditos trescientos y sólo corrompe los archivos.
‒Pasa lo mismo que en el asesinato, ‒ comentó Peabody. ‒Un buen plan, pero no lo suficiente. ‒El trabajo está hecho. No tenemos nada más que hacer aquí, concluyó Eva. ‒Tengo a un equipo viniendo a procesar, no es que vayan a encontrar nada. El resto es para McNab. Creo que deberíamos ir a hablar con algunos de esos trajeados chicos de negocios. ‒Tu llevas un traje excelente.
‒No empieces con mi ropa.
‒ ¿No puedo felicitarte por tu ropa? Que estricta.
‒Tú llevas botas de vaquero de color rosa. ¿Qué sabes acerca de la moda? ‒Tú me diste las botas, ‒ le recordó Peabody, ‒y recibo muchos halagos por ellas muchas veces. Así que...
Bajaron, y Eve pilló a McNab.
En asuntos de moda, Ian McNab ocupaba un mundo propio. Eve imaginaba que los muchos bolsillos de su chaqueta de color púrpura brillante serían prácticos, pero por su vida que no podía entender porqué lo había combinado con un jersey hecho para dañar a los ojos, con remolinos multicolores. Por encima se había puesto un largo chaleco sin mangas púrpura, supuestamente para cubrir discretamente su arma. Pero los corazones de neón bailando en la parte posterior del chaleco anulaban esa discreción.
Y Roarke decía que ella no prestaba atención a la ropa.
Él levantó la cabeza de su trabajo, con los aros de plata de su oreja balanceándose. Como Roarke, llevaba el pelo liso y rubio, hacia atrás en modo trabajo. Pero a McNab le llegaba hasta la mitad de la espalda de palpitantes corazones.
‒Alguien sabía lo que hacía, dijo a Eve, y se apartó un poco de la computadora principal.
‒Lo reestructuraron para que pareciese un incidente, que puede suceder en estos sistemas antiguos. ‒Pero no lo hizo.
‒No. Dejó huellas.
Ella casi saltó sobre la palabra. ‒ ¿Conseguiste huellas?
‒No ese tipo de huellas. Huellas electrónicas. Si se hace una comprobación estándar al ejecutar el sistema, tendrías, sí, un maldito error. Pero atraviesas un par de niveles, y te encuentras con un código de parada mezclado con el resto. Es un pequeño y buen escondite. Tengo que ejecutar unas cuantas comprobaciones más, pero creo que lo hicieron por control remoto, con un excelente equipo y una mega excelente tecnología.
‒Está bien. Cuando hayas terminado aquí, a ver qué me puedes decir acerca de la unidad de la oficina de la víctima.
‒De acuerdo. Sus profundos ojos verdes se estrecharon en su delgado y bonito rostro. ‒Mega excelente tecnología, ‒ repitió. ‒Apaga las cámaras, las cerraduras, las alarmas, uno, dos, tres. Es un sistema antiguo, pero no es una mierda.
‒No hizo su trabajo. El hombre que venía parecía el amable abuelo de alguien con un traje de tres piezas. ‒Es una mierda. ¿Qué sistema me recomiendan? ‒Bueno, ah. . . McNab miró a Eve.
‒Lo siento. Soy Stuart Brewer, socio sénior de Brewer, Kyle y Martini. Usted es la teniente Dallas. ‒Sr. Brewer. Él le había ahorrado el trabajo de ir a buscarlo, se dijo. ‒Creo que el Sr. Gibbons contactó con usted esta mañana.
‒Sí. Dos veces. En primer lugar sobre los archivos, los archivos de Marta. Ninguno de los dos, ni mis compañeros pensamos en ellos ayer. Estábamos dando tumbos y dejamos que las cosas se nos fueran de las manos. Es inconcebible, y estamos pagando por eso. Cuando Sly volvió a llamar para contarme lo del robo, me di cuenta de que nosotros mismos lo habíamos facilitado. Y este sistema, como dijo el joven, es viejo. También soy miembro del conglomerado que posee este edificio. Hemos actualizado el sistema regularmente, adjuntado los parches ¿es el término correcto?
‒Sí, señor, ‒le dijo McNab.
‒Lo hicimos para ahorrar dinero en vez de invertir en uno nuevo más eficiente. Y ahora. . . ¿Saben si otras oficinas se pusieron en peligro? ‒Tengo una unidad forense de camino, y vamos a tener agentes examinando el edificio. Pero creo que está claro que sus oficinas de auditoría fueron el blanco y los archivos de la Sra. Dickenson el objetivo principal. ‒Marta fue asesinada por ellos, eso es lo que piensa. Ella era joven, su vida y la vida de sus hijos, todo por delante de ella. ¿Y ella ha sido asesinada por información? La información es poder y dinero, un arma, una defensa. Yo entiendo eso. Pero no entiendo el asesinato. Usted lo hace.
‒Sobre los nuevos archivos que se le dieron el día de su muerte. ¿Está usted personalmente familiarizado con los individuos de esos archivos? ‒No, pero tengo la intención de estar hasta solucionarlo todo. Empecé este negocio hace sesenta años con Jacob. Jacob Kyle. Hace veintiocho años, incorporamos a Sonny como socio de pleno derecho. Tenía la intención de retirarme en unos seis meses. Creo que por ahora voy a tener que retrasarlo. Yo levanté esta empresa, y no voy a dejarla hasta que sepa que la dejo limpia.

• • •

‒Lo siento por él, dijo Peabody cuando salían. ‒Por Brewer. Sé que es un sospechoso, técnicamente, pero parecía tan cansado.
‒Por eso él no es un sospechoso, en este momento. Tiene acceso a la información robada. Él es perro viejo y si quisiera los archivos, podría simplemente haberlos cogido. Si había algo sospechoso y estaba involucrado, en lugar de asignar un auditor, sólo tenía que decir: Eh, necesito mantenerme activo. Cogeré esa/esas cuentas. Y lo mismo para los otros dos, Kyle y Martini. Si eres lo suficientemente inteligente como para mantener un negocio como este durante medio siglo o más, eres lo suficientemente inteligente como para cubrir tus pistas sin matar a un empleado.

Las manos de Eve se deslizaron en su bolsillo. No hacía tanto frío hoy, pensó, porque el viento era flojo. Pero maldita sea lo suficientemente frío. ‒Y si no lo eres, continuó, ‒o matar el empleado parece más eficiente, seguro como el infierno que no robaría en sus propias oficinas y se llevaría los archivos después de los hechos. ‒Tiene sentido. Me alegro, porque me siento mal por él.
‒En este momento, nos centraremos en los archivos de los negocios que la víctima envió a su equipo de casa. Ella no regaló esto, incluso cuando la atacaron. Tenía una razón para enviar los archivos a casa, una razón por la que quería trabajar en ellos allí, y una razón que no le contó a nadie. ‒Ella encontró algo, Peabody aventuró cuando ellas entraron en el coche. ‒Puede ser. O sintió algo. Tenía preguntas, hizo anotaciones. Por lo tanto, se deduce que quería desenterrar las respuestas. Vamos a hacer el recorrido. Las oficinas más cercanas son Young-Biden. Compañía de salud, centros de salud, hospitales, clínicas, médicos, suministros y toda la mierda que mueve eso.

Young-Biden comprendía cinco plantas, con un centro de actividad cubierto de mármol, cristal y colores brillantes y duros. Cinco personas manejaban un mostrador central curvado, todas ellas pareciendo en forma, saludables y juveniles.

Las pantallas de pared mostrando varios centros de salud, laboratorios, centros de rehabilitación y clínicas de todo el mundo. Eve se acercó al mostrador y esperó hasta que uno de los cinco de detrás hizo contacto visual. ‒ ¿Sí, puedo ayudarle?
‒Necesito hablar con Young o Biden.

La mujer arqueó las cejas de manera tan dramática que casi se fusionaron con la línea de nacimiento del cabello. Eve escuchó la característica aspiración. ‒ ¿Tiene una cita?
‒Tengo esto. Eve puso su tarjeta de identificación en el mostrador. ‒Ya veo. Se quedó mirando la insignia como si Eve hubiera puesto una araña gorda y peluda en el mostrador.
‒La Sra. Young está fuera del país. El Sr. Young-Sachs está en casa, excepto en las reuniones, al igual que el Sr. Biden. Si le interesa concertar una cita… ‒Claro que puedo hacerlo. Puedo concertar una cita para que el Sr. YoungSachs y el Sr.
Biden vayan hasta la Central de Policía para ser interrogados. ¿Cuándo podría ser conveniente?

Ahora las cejas bajaron como escarabajos sobre unos ojos muy molestos. ‒Estoy segura de que no será necesario. Perdone un momento.
Se movió hacia atrás en su silla, dando la espalda a Eve, y murmuró rápidamente en su auricular.
Cuando se giró de nuevo mantuvo las cejas a nivel con el rostro impasible. ‒El Sr. Young-Sachs la verá en breve. Si va hasta el cuadragésimo quinto piso, alguien le recibirá. ‒Eso haré. Eve se acercó a los ascensores, giró los hombros. ‒Esto me hizo sentir bien.
‒ ¿Por qué la gente se encabrona tanto porque el jefe hable con la policía? Preguntó Peabody. ‒Quiero decir, en realidad no es de su puta incumbencia. ‒No lo sé, pero me alegro de que lo hagan. Eve entró en el ascensor, ordenó cuarenta y cinco. ‒Me da un subidón.

CAPÍTULO 9

El ambiente en el piso cuarenta y cinco animaba a la calma, la felpa con colores cálidos, tupidas alfombras, plantas frondosas y elegantes salas de espera.
Una rubia de seis pies (1,83) con tacones altísimos y un traje negro corto recibió a Eve con una agradable sonrisa profesional.
‒Oficial?
‒Teniente Dallas, Detective Peabody.
‒Teniente. Soy Tuva Gunnarsson, la asistente del Sr. Young-Sachs. ¿Puedo preguntarle el motivo de la consulta?
‒Asuntos de la policía.
‒Sí, por supuesto. La voz suave no cambió de tono. ‒Si quiere venir conmigo.

Cómo la rubia caminaba sobre los tacones parecía cosa de magia, pero lo hizo, se deslizó a través de la sala de espera, a través de unas puertas de vidrio a un pasillo con ventanas en las paredes, hasta llegar a unas puertas de doble ancho. Las abrió como floreciendo hacia la ostentosa oficina de su jefe. Más cristal, más lujo en dos zonas de conversación, una barra lisa plateada, tres pantallas de pared, y una consola de comandos en la misma plata pulida y una silla de cuero de respaldo alto del color rojo de la sangre fresca. ‒El Sr. Young-Sachs estará con usted en un momento. ¿Puedo ofrecerle alguna cosa?
Abrió un panel de pared para revelar un área de cocina, con una barra completa y el brillo de un cristal de color rubí.
‒No, gracias. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?
‒Seis años, cuatro como asistente del Sr. Young-Sachs.
‒ ¿Cuál es su cargo?
‒Actúo como Director Financiero. La Sra. Young sigue siendo la Directora Ejecutiva. Ella está actualmente fuera del país.
‒Eso he oído. ¿Y Biden?
‒El Sr. Biden es Director de Operaciones. El Sr. Biden sénior se retiró. Su rostro cambió sutilmente mientras miraba hacia la puerta. Eve detectó un golpe de calor cuando el jefe entró.

Casi podía oler las frescas feromonas de la asistente saltando. A finales de los treinta, concluyó Eve. Chico de póster guapo en su requerido excelente traje. Un bronceado hombre rico, un cuerpo de gimnasio, y una rápida, sonrisa torcida que probablemente las mujeres encontraban encantadora.
También tenía la altiva mirada no de la clase alta, si no de los poderosos. ‒Siento la espera. Carter Young-Sachs. Tomó la mano de Eve, la apretó más que la sacudió, hizo lo mismo con Peabody.
‒Vamos a tomar asiento. Tuva, ¿qué tal un poco de tu increíble café? Ella lo hace especial. Le guiñó un ojo.‒Lo siento, pero no me dio sus nombres. ‒Teniente Dallas, Detective Peabody.
‒Creo que la conozco. Él movió un dedo, y el anillo grabado en su dedo medio brilló. ‒La esposa de Roarke y la causa de algo de entusiasmo de Hollywood en Nueva York. Ty y yo vamos a la premiere. Tuva, estamos recibiendo a celebridades.
‒Policía, corrigió Eve. No estamos aquí para ser recibidos o por el maravilloso café.
‒También pueden serlo. Estoy deseando que llegue el estreno, sobre todo ahora que he tenido la oportunidad de conocerlas a ambas. Él se echó hacia atrás, abrió las manos, cada movimiento ligeramente exagerado con esa energía inducida químicamente.
‒ ¿Y qué puedo hacer por usted?
‒ ¿Conoce usted a Marta Dickenson?
‒No me suena. ¿Tuva?
‒Ella era contable en Brewer, Kyle y Martini. Fue asesinada.
‒Oh. Cierto. Él puso en su cara líneas graves por un momento. ‒El viejo Brewer me llamó personalmente al respecto. Se me olvidó. Ella no era el auditor original. Era…
‒Chaz Parzarri, Dijo Tuva mientras traía una bandeja de café.
‒Cierto. Buen chico. Tuvo algún tipo de accidente. Mala suerte para Brewer y el resto.
‒ ¿Puede decirme dónde estuvo anteanoche desde las nueve hasta la medianoche?
‒ ¿Anteanoche? Parecía como si le hubiera preguntado dónde había estado cinco años antes, el martes, a las dos y cuarto.
‒Usted asistió a la Noche de póquer en su club. Su conductor le recogió a las siete. ‒Le dijo Tuva.
‒Cierto, cierto. No pude ganar absolutamente nada. Sólo se derrumbó, pero qué demonios, fue por una buena causa.
‒ ¿A qué hora salió del club? ‒ Le preguntó Eve.
‒No estoy seguro. Como me dieron un puntapié en el trasero, me fui temprano. Tal vez las nueve y media o diez.
‒Y se fue a casa.
‒Bueno, no. Miró a Tuva, se encogió de hombros. ‒Fui a la casa de Tuva. Podría decirte que trabajamos hasta tarde, pero, demonios, somos todos adultos aquí. No estoy seguro de cuando me fui.
Acalorada, Tuva se puso muy recta. ‒Poco antes de la una de la mañana. ‒Ella lo sabe. Le ofreció esa rápida sonrisa, otro guiño. ‒No hay problema. Los dos estamos solos. ¡Venga Ty!, ven a conocer a la teniente Dallas de nuestra ciudad y Peabody.
Un distinto chico de póster, oscurecía la luz de Young-Sachs con tristeza, malhumor pareciendo lo que algunas mujeres encontrarían tan atractivo como la sonrisa torcida. Se dejó caer en una silla, como agotado. ‒Tuva, ¿qué tal otra taza? Me vendría bien un poco de café.
Le dio a Eve una sonrisa sutil. ‒Así que, ¿cazando clones?
‒Asesinos, ‒ respondió ella. ‒Los asesinos de Marta Dickenson. ‒ ¿Quién?
Una vez más, Tuva dio la información, y trajo la nueva taza.
‒No veo qué tiene que ver conmigo-nosotros. Lo siento por la mujer, pero ellos pondrán a otro machaca-números en su lugar.
‒Me gustaría saber su paradero desde las nueve hasta la medianoche, de anteanoche.
Rodó los ojos, pero sacó su libro de citas. ‒Tomé el autobús corporativo a South Beach, a una fiesta. Tú tenías esa Noche del póquer, dijo a YoungSachs. ‒Dijo que se sentía afortunado. Él perdió, Biden señaló con el pulgar a su socio. ‒Tuve suerte. Volvimos a eso de las diez de ayer por la mañana. ‒Tendremos que verificar sus coartadas.
‒ ¿Sobre un contable? Por primera vez, Biden mostró cierto interés y molestia. ‒Sí, sobre el contable que estaba, en el momento de su asesinato, realizando una auditoría de su empresa, y cuya sede asaltaron la pasada noche. Robaron las copias de sus archivos. ‒ ¡Por toda la mierda! Eso no puede ser bueno. Como inseguro, Young-Sachs miró a Tuva.
‒Sería conveniente informar de inmediato a sus asesores financieros y sus abogados, comenzó Tuva. Para cambiar los códigos de acceso, a...
‒ ¿Qué clase de mierda de seguridad tienen en…? ¿Cómo diablos se llaman?
‒Brewer, Kyle, y Martini, ‒dijo Tuva.
‒Vamos a patear sus culos, puede contar con ello.
‒Nosotros no somos clientes le dijo Tuva ‒Nos fueron asignados por los tribunales.
‒Entonces, localiza a los malditos abogados y consigue a alguien que no asigne a un idiota.
‒ ¿Es usted consciente, ‒ interpuso Eve ‒que el cuerpo de Marta Dickenson fue encontrado por Bradley Whitestone, fuera del edificio en remodelación del Grupo WIN? ‒Maldita sea, consigue a Rob en el enlace, ordenó Biden. ‒Y dale a la de Roarke, para que se vaya de aquí, los nombres de nuestros abogados. Hemos terminado.
Eve se levantó lentamente, y vio como cambiaba el rostro de Biden. ‒No pretendía ofender.
‒Lo tendré en cuenta. Tiene que tener cuidado de no ofender a la policía, Sr. Biden, sobre todo cuando está metido en una investigación de asesinato. ‒Hable con los abogados. Ya he terminado. Él se puso de pie. ‒Y localiza a Rob ahora, envíalo a mi oficina. Salió furioso.
‒Lo siento, ‒comenzó Young-Sachs Ty tiende a reaccionar con violencia cuando está enojado. ‒Interesante. Ciertamente alguien atacó a Marta Dickenson. Gracias por el café. Estaremos en contacto.
‒Estaba realmente bueno el café, murmuró Peabody mientras caminaban hacia el ascensor. ‒Chocolate. Sólo un poco de chocolate en el café. ‒ ¿Estás segura?
‒Conozco el chocolate.
‒Bueno, maldita sea. Estoy sin dulces hasta después del estreno. Este no cuenta, claro, porque yo no sabía que estaba ahí.
‒De acuerdo. Eve entró en el ascensor, murmuró, ‒Imbéciles‒.
‒Lo sé. Ambos, en realidad, pero Young-Sachs era una especie de idiota benévolo. Tal vez debido a ser de clase alta.
‒Lo que lo hace estúpido, además de imbécil. El administrador sabe más que ellos dos juntos. Ella se muere por el jefe. Mentiría por él, no hay duda. Pero él no tiene tripas para un asesinato. No en persona, de todos modos. ¿El otro? Podría ordenarlo igual que el almuerzo.
‒Voy a empezar a buscar sobre ellos.
‒Hazlo. Siguientes. Alexander y Pope.
En las oficinas de Alexander y Pope se prefería la selectiva solemnidad. Muebles pesados, arte en gruesos marcos dorados, un montón de pinturas de personas a caballo con perros corriendo al lado.
Todo el mundo hablaba en voz baja en la recepción, como lo harían en una sala de espera quirúrgica.
Mientras Eva y Peabody eran escoltadas, oyó el sonido de móviles ocupados pitando, voces, pies correteando.
La oficina de Sterling Alexander reflejaba su área de recepción con sus tonos oscuros, cojines oscuros, alfombras grácilmente desteñidas, arte ricamente enmarcado. Se sentaba en su escritorio, con el aspecto de un hombre próspero con el pelo oscuro. Los toques perfectos de elegante blanco en las sienes resaltaban sus rasgos fuertemente cincelados.
Señaló a Eva y Peabody las sillas con un movimiento de su mano, y despidió a su silencioso asistente de la misma manera.
‒Pope estará aquí un momento. Ya he hablado con Stuart Brewer, y Jake Ingersol – ya saben quiénes son. También he hablado con nuestro abogado. Entiendo que usted tiene un trabajo que hacer, un procedimiento a seguir, pero mi pareja y yo tenemos que actuar con rapidez para proteger a nuestra empresa, nuestros inversores.
‒Entendido. ¿Conocía a Marta Dickenson?
‒No. Trabajamos con Chaz Parzarri. Su supervisor nos informó que había sido herido de gravedad, mientras estuvo fuera de la ciudad y que la auditoría, requerida por nuestros estatutos, se le asignó a esta mujer Dickenson. Luego se nos dijo que ella había muerto. Y ahora la oficina está en riesgo y los datos financieros confidenciales robados. Es obvio lo que ha pasado.
‒ ¿El qué?
‒El accidente de Parzarri debe haber sido organizado para que esta mujer pudiera tener en sus manos nuestros datos. El que lo hizo, trató con ella. Uno de nuestros competidores, sospecho. ‒ ¿Tiene competidores agresivos?
‒Es un mercado agresivo, como usted debe saber por su marido, que sin duda está totalmente involucrado en bienes raíces.
‒Parece extrañamente agresivo meter a un auditor en el hospital y asesinar a otro sólo para acceder a los datos financieros. Pero ‒dijo antes de que el bramase, ‒estamos investigando todas las vías. Ya que estamos, tengo que preguntar dónde estaba la noche del crimen.
Un color rojo floreció en sus mejillas.‒ ¿Usted se atrevería?
‒Oh, lo haría. Si se niega a responder, que es su derecho, lo tomaré como que no les importa ‒No me gusta su actitud.
‒Me lo dicen mucho, verdad Peabody?
‒Sí, señor, lo hacen.
‒Joven...
‒Teniente, Eve le palmeó la espalda.
El pecho de Alexander respiró dos veces. ‒Mi padre fundó esta empresa antes de que tú nacieras. Y me he ocupado de ella durante los últimos siete años. Hemos trabajado en la casa del gobernador del condado. ‒Eso está bien. Pero tengo que saber de su paradero. Es lo habitual, Sr. Alexander. No es personal.
‒Es personal para mí. Llevé a mi esposa y unos amigos a cenar al Top of the Apple.
‒Eso sería después de su encuentro con Jake Ingersol del WIN para tomar unas copas.
Como Galahad antes del desayuno, Alexander la taladró con la mirada.
Ella no se sintió tentada a ofrecerle bacón.
‒Sí. Hablamos de negocios que no tengo ninguna intención ni obligación de revelar a usted. Regresé a casa para encontrarme con mi esposa y el coche nos llevó al restaurante para nuestra reserva a las ocho en punto. No salimos hasta casi la medianoche.
‒ De acuerdo.
Hubo un suave golpe, algo así como un rasguño de un ratón en la puerta. ‒ ¡Adelante!‒ Alexander retumbó y el ratón correteó.
‒Lo siento me he retrasado.
El hombre terriblemente delgado con una cara larga, flanqueada por enormes orejas ofreció a Eve un suave palmeo de manos. ‒Teniente Dallas, la conozco. Y Detective Peabody. Es un placer conocerlas y antes del estreno. Mi esposa y yo estamos deseando que llegue. Y tú y Zelda, también, Sterling. ‒No tenemos tiempo para charlas, ‒ espetó Alexander.
‒Por supuesto. Lo siento. Soy Thomas Pope.
‒Tenemos que conseguir resolver este lío Tom.
‒Lo sé. Pope levantó las manos. Lo sé. Me he puesto en contacto con todos con los que hablamos. Todo irá bien, Sterling.
‒Alguien está tratando de sabotearnos.
‒No lo sabemos. No te molestes. No fuimos la única cuenta robada. Y una mujer está muerta. Ella está muerta. Miró a Eve. Tenía dos hijos. Me enteré en el informe de los medios de comunicación.
‒Sí. Tengo que preguntarle por su paradero en la noche que fue asesinada. ‒Oh. Yo. Por supuesto, por supuesto. Estaba en casa. Pasamos la noche en casa, mi esposa y yo. Nuestra hija salió con amigos. Nos preocupamos. Tiene dieciséis años. Es muy preocupante. Nos quedamos toda la noche y nuestra hija llegó a casa a las diez, a tiempo. Él sonrió cuando lo dijo.
‒ ¿Vio o habló con alguien esa noche, aparte de su esposa y su hija? ‒Ah… De hecho, hablé con mi madre. Nuestra madre, se corrigió, mirando a Alexander. Somos medio-hermanos.
‒ ¿Eso es cierto?
‒Sí, quería decírtelo, Sterling, pero todo ha estado tan revuelto que se me olvidó. Hablé con mi madre, y, oh sí, mi vecino de la derecha. Cuando entré al perro. Cada frase contenía una pizca de disculpa. Me olvidé de decir que salí y caminé con el perro. Tenemos un perro. Y mi vecino y yo solemos caminar juntos con nuestros perros cuando podemos. Lo hicimos. Cerca de las nueve.
‒Muy bien. Gracias. ¿Esta auditoría, se requirió por los estatutos? ‒Sí, ‒ confirmó Alexander. ‒Mi padre lo escribió en cuando formó la empresa. Él cree en la contabilidad completa.
‒Es una manera de mantener la casa limpia. Pope se aclaró la garganta. Mi madre siempre lo dice. Al principio ella se unió a la empresa como un socio y luego se convirtió en socio de pleno derecho. Aunque ella y el Sr. Alexander sénior se separaron a nivel personal, siguieron siendo socios comerciales hasta su mutua jubilación.
‒No hay necesidad de airear todo el negocio familiar, ‒apuntó Alexander. ‒Es interesante, respondió Eva. ¿Ha habido alguna vez algún problema con las auditorías previas?
‒Por supuesto que no. Pope habló primero y luego hizo una mueca mientras miraba a su medio hermano. Me refiero a asuntos graves, pero ha habido algunos pequeños problemas, resueltos de inmediato, estamos muy orgullosos de mantener esta casa limpia.
‒ ¿Hay alguna posibilidad de conseguir copias de los controles anteriores? ‒Por supuesto que no. Esta vez Alexander habló primero, y con un tono completamente diferente. ‒Este es todo el tiempo que podemos dedicar a este asunto. Mire los competidores. Es obvio que esta mujer quedó atrapada en algo que le costó la vida. Nosotros somos las víctimas aquí.
‒Sí. Son las víctimas. Gracias por su tiempo.
Eva enseñó los dientes cuando ella y Peabody bajaban hacia el vestíbulo. ‒Otro imbécil.
‒El mundo está lleno de ellos. Nunca sabes al verlos o escucharlos si están emparentados.
‒Alexander no se considera emparentado. Considera a Pope un grano en el culo mientras que no se considera a él mismo como tal. Y Pope lo sabe. Alexander está jugando el papel de víctima y duro, y eso me zumba. Y Pope es demasiado modesto.
Ella repitió la entrevista en su cabeza mientras cruzaban el vestíbulo. ‒Alexander juega a lo grande, pero su comunicador no sonó mientras estábamos allí, y puedes apostar tu culo que no ordenó un alto en las comunicaciones por nosotras. El comunicador de bolsillo de Pope sonó dos veces.
‒No me di cuenta. Noté que el escritorio de Alexander estaba despejado. Sin trabajo por hacer. ‒Apuesto a que Pope hace la mayor parte del trabajo abajo, sucio, interno mientras que el otro pez gordo juega. Hacer el bajo y sucio le da mucho acceso.
‒No parece el tipo de robar, engañar y matar.
‒Mucha gente que roba, engaña y mata no lo parecen, Peabody. Por eso que roban, engañan y matan hasta que los atrapamos. Vamos a por el próximo.

• • •

Las oficinas de Your Space estaban repartidas en una superficie de dos niveles. Eve imaginó que una familia de cuatro personas podría vivir allí cómodamente, especialmente porque el diseño parecía una casa en vez de un lugar de trabajo.
Asientos alrededor de una chimenea con un mantel con velas y flores. Una segunda zona de estar dirigida hacia un ventanal. En este segundo espacio una mujer mostraba algo en forma de tabletas a una pareja joven que parecía absorta.

En lugar de seguridad, asistentes, o administradores de ojos duros, uno de los cuatro fundadores de la empresa recibió a Eve y Peabody personalmente. ‒Latisha Vance. La alta y hermosa mujer de piel de ébano ofreció un apretón de manos enérgico. ‒Angie está con algunos nuevos clientes, pero yo tengo algo de tiempo. Podemos hablar arriba, si quieren. ¿Puedo ofrecerles algo? Tenemos algunas galletas recién hechas. Son mortales.
‒No, gracias,‒ dijo Eve y oyó gemir a Peabody. ¿Están sus otros socios disponibles?
‒Tanto Holly como Clare están en los puestos de trabajo. Espero que las dos vuelvan en poco tiempo. Las condujo por escaleras flotantes pintadas de color rosa dulce.
‒Están aquí por la mujer que fue asesinada, Marta Dickenson.
‒Así es.
‒Hablé con el Sr. Gibbons ese día, y me explicó sobre el accidente, y me aseguró que no causaría ningún retraso.
‒ ¿Había conocido o hablado con la Sra. Dickenson?
‒Sí. Latisha las hizo pasar a un dormitorio con una fantástica y organizada oficina, donde una mujer trabajaba en un puesto de PC cubierto con estantes. ‒Lo siento, Kassy, necesito la habitación. ‒No hay problema. Me pondré en la sala de estar.
Latisha se sentó en una curvada silla gris cuando la mujer salió. ‒Kassy es nuestra gerente de oficina. Sí, conocí a Marta. Los cuatro fuimos a las oficinas Brewer antes de contratarlos. Nos gusta tener una idea de las cosas. Nos gustó el ambiente allí, bastante. Nos gustó Marta, y esperábamos que ella asumiera nuestra cuenta, pero en ese momento no tenía espacio para nosotros. A diferencia de Jim que esperamos que tenga una completa y rápida recuperación. Pero Mart… Hablé con ella hace una semana.
‒ ¿Sobre qué?
‒Su contrato con nosotros.
‒ ¿Por?
‒Nosotras organizamos. Cuando Angie y yo empezamos, sólo nosotras dos, nos centramos en casas privadas, habitaciones en realidad. Fuimos diseñando un sistema, ayudando a la relajación del cliente, que puede ser un reto, rediseñar el espacio si es necesario, y así sucesivamente. Fue el trabajo de Angie y Tisha durante unos seis meses, y luego Holly y yo empezamos a hablar en el gimnasio.

Latisha movió, cruzó las piernas bien tonificadas. ‒Trabajaba para un diseñador de interiores, y estaba considerando ponerse por su cuenta. En cambio, se vino con nosotras. Angie trajo a Clare que era, de hecho, una gerente de oficina. Ella nos mostró como ayudar a organizar, reorganizar, rediseñar los espacios de oficina. Este sala fue idea de Clare. Ella hizo un gesto para indicar el loft. ‒Las oficinas no tienen que parecer oficinas para ser productivas y eficientes, y también podemos mostrar a los clientes lo que se puede hacer, la productividad y la comodidad que puede haber en un espacio sin desorden.
‒Lo siento, me fui del tema
‒No, es bueno saberlo.
‒Marta me contactó. Quería sorprender a su marido, rehacer su oficina de casa y su dormitorio. Nos citamos para ir a ver el sitio. Angie y yo íbamos a ir el próximo lunes. ‒ ¿Hablaste con ella después de que ella se hizo cargo de la auditoría? ‒No. Tenía la intención de enviar un e-mail al día siguiente, sólo para tocar la base. Todos estábamos preocupados por Jim, y yo quería darle un poco de tiempo para informarse debidamente sobre nuestro archivo. Y entonces. ‒ ¿Usted ha estado en el negocio unos cinco años?
‒Como estamos ahora, sí.
‒El negocio es bueno.
‒Lo es. Ella se animó de nuevo. La mayoría de la gente no sabe cómo empezar, cómo dejarse ir, rediseñar, reimaginar. Eso es lo que hacemos. ‒Y esta auditoría se debe a una posible fusión.
‒Correcto. Se nos acercó una empresa que diseña y realiza la organización de equipos y herramientas. Ellos hacen un buen trabajo on-line, pero por lo contrario no han sido capaces de mantener más de un pequeño escaparate. Lo que necesitan es un flujo de efectivo, y unos ajustes. Estamos en conversaciones sobre la posibilidad de fusión con Your Space. Antes de dar el siguiente paso, queríamos cifras sólidas, nuestras y suyas, por lo que insistimos en auditorías completas. Si lo hacemos, es un gran paso. Supondría ampliar, encontrar un espacio comercial para la venta al por menor y oficinas para los nuevos fines de la empresa, la contratación de personal. Tenemos que estar seguros de que estamos listos, financieramente, y ambas partes tienen que asegurarse de que la base está ahí.
‒ ¿Su asesor financiero está de acuerdo con esto?
‒Plenamente consciente, sí, y estaba trabajando con Jim. Sé, también, por los informativos de los medios que el cuerpo de Marta se encontró allí mismo, en el nuevo edificio de WIN. Es inquietante tener tantas conexiones con el asesinato.
‒Trabaja con Jake Ingersol en WIN.
‒Sí. Mucha energía, ‒ dijo con una sonrisa. ‒Entusiasmo. Siempre decimos que nos sentimos como si pudiéramos organizar el mundo después de una sesión con Jake. Angie hablaba con él cuando. . . Aquí está ella.

La compacta morena se movió rápidamente, entrando, estrechando una mano a Eve, luego a Peabody. ‒Angie Carabelli. Tengo que decir que es genial conocerla, aunque el momento sea terrible. Nuestro objetivo aquí es organizar el Mundo Roarke.
‒Angie. Latisha hizo una mueca.
‒Oh, vamos, es un hecho. Todos estamos mal por lo de Marta. Nos gustó, y nos quedamos con ganas de trabajar con ella. ¿Qué necesitas saber? ‒Podemos empezar por si ambas me pueden decir dónde estuvieron la noche del crimen, desde las nueve hasta la medianoche.

Angie miró Latisha. ‒ ¿No te cansas de tener siempre la razón? ‒No.
‒Tisha dijo que vendría la policía y haría esa pregunta exacta. Le dije: No lo harán. ¿Por qué? Y ella dijo...
‒Conexiones, terminó Latisha.
‒Así que hablamos de ello, todas nosotras.
‒Para cuadrar sus historias, dijo Eve suavemente.
‒Dios, eso es justo como sonó. Angie dejó escapar una risa ahogada. ‒No, sólo para prepararnos, especialmente desde que los informativos decían que usted estaba al mando, aunque nos imaginamos que podría enviar a otros detectives. Pero esperaba que vinieras porque tengo esta meta con Roarke. Profesionalmente, añadió con una sonrisa.
‒Lo que esté en la cabeza de Angie, ‒ dijo Latisha ‒generalmente sale por su boca.
‒Eso es cierto. ¿Por qué encubrir? No es eficiente. Y aquí están, haciendo la pregunta. Me preparé, pero aún así mi estómago saltó.
‒ ¿Por qué no aprovecharlo? ‒Sugirió Latisha. ‒Todas estábamos aquí, nosotras cinco, hasta las nueve y media. Tuvimos una reunión con el personal después del cierre y Clare hizo estofado irlandés.
‒A ella le gusta cocinar, ‒ añadió Angie ‒Kassy salió primero. Se casó en septiembre pasado y quería llegar a casa con su maridito. Luego, Holly dejó de salir con ese tipo que había estado viendo. La llevaba a bailar. Nadie me lleva a bailar. Ella parecía completamente helada, ¿verdad, Tisha? ‒Sí. Angie y Clare se fueron juntas.
‒Compartimos un taxi. Vivimos en el mismo edificio. Uno de nuestros vecinos tenía una fiesta, así que nos apuntamos.
‒Y yo cerré, me fui a mi casa ya que de momento no tengo vida, finalizó Latisha. Caminé. Está a sólo cinco manzanas.
‒Me gustaría que no caminases sola por la noche, advirtió Angie. ‒Tengo cinturón negro en karate, y llevo un Back-Off. Estaba en la cama a las once. Sola.
‒Por tu culpa. Si le dieses a Craig otra oportunidad, creo que...
‒Angie, no creo que la teniente Dallas o la Detective Peabody estén interesadas por mi falta de vida sexual en este momento.
‒Todo el mundo está interesado en el sexo, ¿verdad? Ella sonrió a Peabody. ‒Es difícil de argumentar.
‒ ¿Puedo hacerte una pregunta?

Peabody parpadeó. ‒Muy bien.
‒ ¿Fue totalmente irreal la investigación del asesinato de la mujer que te interpreta en el video? Ella se parece a ti, sobre todo en las fotos publicitarias. Tuvo que ser muy raro.

En su silla curvada, Latisha sólo suspiró.
‒Fue extraño, sí.
‒Y un escándalo total, que sólo añade un jugo delicioso, no gires los ojos, Tisha, lo haces.
Mataría para ir al estreno en Nueva York. No quiero decir, literalmente, ‒dijo rápidamente. ‒Lo siento. Estoy realmente nerviosa, y nunca me pongo nerviosa. No tengo nervios, sólo que ahora los tengo. Nunca me ha entrevistado la policía. Y entonces tú eres, la policía Icove. Y la policía de Roarke. Y Dios, lo siento, pero en serio me encantan tus botas, le dijo a Peabody.
‒Gracias. A mí también.

Latisha se levantó, sacó una botella de agua de un armario y se la dio a su amiga. ‒Bebe, respira. Respira, bebe.
‒Gracias. Respiraba y bebía. ‒Somos mujeres inteligentes, ambiciosas, que ponen su cabeza y talento juntos para hacer algo. Y trabajamos para conseguir un nivel. Hacemos un buen trabajo, tenemos una buena vida, y nos divertimos haciéndolo. Y sentimos mucho lo que pasó con Marta.

Latisha se acercó, le dio a la mano de Angie un apretón. ‒Eso es todo. ‒Sólo un par de cosas más, ‒ añadió Eve ‒ ¿Sois conscientes del robo en la empresa de Brewer?
‒Sí. El Sr. Brewer nos llamó personalmente, alrededor de una hora antes de venir, ‒dijo Latisha a Eve. Parece como que son golpeados una y otra vez. ‒ ¿El robo de sus archivos financieros no les causa problemas?
‒No lo sé. No lo creo. Somos un equipo relativamente pequeño, y lo que está en los archivos habría sido compartido con los representantes de la empresa con la que estamos considerando la fusión. Es un problema porque puede detener la fusión, pero no estamos en apuros. ‒Queremos tomarnos nuestro tiempo con eso, ‒agregó Angie. ‒Parece una buena opción, pero también lo parecieron esos fabulosos zapatos que compré la semana pasada, y terminé dando a Clare después de que me hicieran ampollas y más ampollas. ¿Sabes lo que quiero decir?

Peabody tuvo que sonreír. ‒Oh, si. Si que lo se
‒En cualquier caso, ‒Latisha continuó, ‒Kassy habló con Jake al respecto. El resultado es que somos elegantes y limpios, por lo que si los datos se saben, todo es bueno. Y ya hemos cambiado todas nuestras contraseñas, alertamos a nuestras empresas de crédito, y así sucesivamente. Suena como si alguien estuviera jodiendo más a Brewer que a nosotras.

• • • ‒No son imbéciles, concluyó Peabody mientras subía al coche.
‒No, pero los no imbéciles también engañan, roban y matan.

‒No veo ningún motivo.
‒Tal vez hay algo oculto en esta fusión. Tal vez uno de ellos está al límite y los demás no lo saben. Eve se encogió de hombros. ‒No consigo un zumbido tampoco, pero las conexiones están ahí.
‒Me gustaron. Me pregunto cuánto cobran. A McNab y a mí nos vendría bien un poco de organización en nuestro piso.

Por el momento, Eve estaba más interesada en la organización de sus notas y su cerebro.

‒Tengo enseguida una consulta con Mira, y quiero organizar todo esto un poco antes de ver a los socios de WIN otra vez. Empieza a comprobar coartadas, de arriba abajo. Voy a comunicarme con el Departamento de Policía de Las Vegas, a ver que hay que ver en este accidente que inició esta bola rodante.
CAPÍTULO 10

Ella tenía mucho que afrontar en su propio campo. Los detectives necesitaban ejecutar las investigaciones realizadas por ella, o actualizarla sobre su estado. Tenía que leer y descifrar el informe de McNab de la seguridad del edificio Brewer y su progreso en el equipo de casa de la víctima.
Su propia pizarra y agenda requerían una actualización. Pero necesitaba un café y unos minutos de tranquilidad para procesar.
Al añadir las últimas fotos a su pizarra, Trueheart golpeó en el marco de la puerta.
‒ Perdone que le moleste, teniente. ¿Tiene un minuto…? Hey, yo la conozco. ‒ ¿A quién?
Entró, dio un golpecito en la foto de Holly Novak.
Intrigada, Eve le dio la foto de la socia del estudio de Your Space. Atractiva, raza mixta, tirando a asiática. Una oscura cuña de cabello alrededor de un rostro alegre con los ojos de color verde claro.
‒ ¿Cómo y dónde?
‒Estoy recordando, ‒dijo. Oh sí, la contrataron, a su compañía para organizar y agilizar el despacho de mi madre. Es decir, la oficina donde trabaja mi madre. Yo estaba allí un día, y la conocí. ¿Es sospechosa?
‒No lo creo, pero dime tu opinión.
‒Amable, enérgica. Inflexible dijo mi madre, pero en el buen sentido. A mamá le gustaba, lo sé. Ella dijo como deseaba que mi tía quisiera contratarla. Ella es una especie de rata, mi tía. Y cuando se enteró de que yo era un policía, de fuera de la Central, dijo que apostaba por cómo podríamos utilizar a un buen organizador, hizo un chiste sobre la lucha contra la delincuencia a través de la eficiencia espacial. Pensé que era muy gracioso.

Echó un vistazo a la pizarra mientras hablaba. ‒Ella y su empresa están conectados con el asesinato Dickenson.
‒Hay una gran cantidad de conexiones con el asesinato Dickenson. ‒Grandes empresas, grandes cantidades de dinero. Ante la mirada inquisitiva de Eve se sonrojó un poco. ‒Eso es Young-Sachs y Biden. Tienen muchos medios de comunicación, negocios y cotilleos. La nueva generación de los que mueven los hilos y ese tipo de cosas. ‒ ¿Los usa?
‒Bueno, para mí es excesivo, llamativo y vistoso. Probablemente no sea del todo adecuado el negocio de los medios, y es exagerado.
‒No, yo diría que es justo y preciso en este caso. Y añadiría estúpido. ‒Supongo que fue mi opinión, también.
‒Yo diría que eso lo resume todo. ¿Qué necesita, Trueheart? ‒Oh, lo siento, teniente. En realidad nada. Yo… sólo quería darle las gracias por darme la oportunidad para el examen de detective.
‒Usted se ganó la oportunidad, y Baxter lo apoyó. El resto depende de ti. ‒Sí, señor. No la voy a defraudar. Usted me sacó de las calles, de los durmientes de acera, ‒continuó rápidamente. Me trajo a la Central y me asignó a Baxter para que me entrenase. Él me ayudó mucho, me enseñó. De todo y mucho. No voy a defraudarlos a ninguno de los dos.
‒Usted hace un buen trabajo, Trueheart. Mientras lo haga, usted no puede decepcionar a nadie. ‒Sí, señor. Todo lo que quiero es hacer un buen trabajo. Y la placa de detective, añadió con una sonrisa fácil y rápida.
‒No descuide el trabajo, estudie, tendrá la placa. Ahora a machacar.

Sola, cerró la puerta de su oficina, cogió su café. Se sentó en su escritorio, apoyó los pies en alto. Bebiendo, estudió la pizarra.
Excesivo, llamativo y vistoso para un grupo. Definió otro como pomposo, enojado, y envidioso, con un poco de timidez agregada
¿Y el tercero? Ambicioso, sólido y eficiente.
Pero ¿alguno de esos atributos equivalía a un asesino? Your Space. Simplemente no encajaba. Tal vez había algo que no estaba viendo, todavía, pero los puso a un lado de momento.
Young-Biden. Tenían más que la generación anterior, e hicieron menos para ganarlo. Young-Sachs, no sólo durmiendo con su administradora, sino dependiendo de ella para todo. Por lo que Eve podía ver, él sabía todo sobre el funcionamiento de su propia empresa, y se preocupaba menos de lo que conseguía durante las horas de trabajo. Tal vez Biden sabía más, tendría que darle una mirada, pero por la impresión que se hizo en la breve reunión, gozaba de sus trajes y su caro estilo de vida y no tenía ningún problema en ir lanzando
insultos a su alrededor.
Alexander y Pope. Un pez gordo deleitándose con su gran captura. Trataba a su medio hermano como un subordinado, lo que Pope parecía aceptar. Eve sospechaba que Alexander trataba a todos como subordinados. Algún resentimiento sobre su madre también, pensó, desde que mamá había tenido el mal gusto de dar a luz a Pope.
¿Era gracioso o revelador que el nombre de Roarke hubiera surgido en cada entrevista?
Tendría que pensar en eso, también.
Se levantó, reajustó su pizarra. Tenía quince minutos antes de su consulta con Mira. Tiempo suficiente para otro café y un poco más de procesamiento.
Ella no logró poner su culo en la silla antes de que alguien llamara a su puerta.
‒Maldita sea.
Peabody asomó la cabeza por la puerta. ‒Lo siento, teniente, pero... ‒Necesito un momento. ‒ Gennifer Yung empujaba hacia adentro. ‒Me han dicho que no ha estado disponible en toda la mañana.
Eve indicó a Peabody que saliera, y cerró la puerta. ‒He estado en trabajo de campo. Se acercó, empezó a girar su pizarra.
‒No hay necesidad de eso. He visto un tablero de asesinato antes. ‒ ¿Ha visto a uno centrado en un miembro de la familia?
‒No soy un novata en esto, teniente. Déjelo. Por favor.
Yung de pie, con los hombros y la espalda rígidos, se quedó mirando el tablero. ‒Ha estado muy ocupada.
‒Sí, lo he estado. El asesinato de su cuñada es mi prioridad.
Con una inclinación de cabeza, Yung se frotó la parte de atrás de su cuello. ‒Me disculpo por forzar mi visita aquí. Esperar es una miseria, teniente, y puede ser destructiva. Me obligué a ser paciente con respecto a la orden de los archivos de su oficina. Sé que estas cosas pueden ser delicadas, pueden llevar tiempo. Yo ya lo había forzado, por lo que me dije que esperase, para dar tiempo al proceso. Y ahora alguien aprovechó ese tiempo para robar esas valiosas pistas. Pistas que podrían haberle conducido al asesino de Marta. ‒Señoría, usted sabe que no puedo hablar de los detalles del caso con usted, pero le diré que analizamos y tratamos muchos datos, seguimos todas las pistas posibles, entrevistando a aquellos que sentimos que podrían tener una conexión con su muerte de algún modo.
‒Usted envió una unidad a la casa de mi hermano.
‒Por precaución después del robo en la oficina de su cuñada.
‒Sí. Bien. Es fácil acostumbrarse a estar al cargo, a tener la autoridad. Es difícil encontrarse en una situación donde no estás al mando, donde no tienes la autoridad. Tienes que dejar eso en las manos de alguien más. No importa si sabes que esas manos son capaces. No son tus manos.
Ella sostuvo las suyas, las miró, las cerró.
‒Fui con mi hermano a ver a su esposa esta mañana. Para ver a Marta. De todas las cosas que he visto, de todas las cosas que han pasado por mi sala del tribunal, nada ha sido tan horrible. Ella se aclaró la garganta.
‒Mi hermano y su familia se quedarán conmigo y los míos de momento. El pensó que sería más fácil para los niños que estar en casa, con sus cosas a su alrededor. Pero es demasiado doloroso para ellos, para todos nosotros. Él va a estar conmigo si necesita contactar con él. ‒Una vez más, lo siento, lo siento sinceramente, Señoría, por su pérdida. Cuando tenga algo que pueda compartir, dejaré que todos ustedes lo sepan a la primera oportunidad posible.
Ella asintió con la cabeza, y luego volvió a mirar a la pizarra. ‒ ¿Crees que el asesino está ahí? ‒No lo sé. Pero creo que el motivo de su asesinato si lo está. El motivo nos lleva a la persona o personas.
‒Me llevaré esto conmigo, y le permitiré volver a trabajar.
Cuando la puerta se cerró detrás de Yung, Eve se pasó una mano por el pelo. La pena, pensó, siempre dejaba un peso en el aire.
Cogió la chaqueta que había tirado cuando entró, y dejó ese peso atrás para acudir a su cita con Mira. Aceleró su camino, dispuesta a enfrentarse a una bronca de la secretaria de Mira si llegaba siquiera con un minuto de retraso. Ella subió hasta el escritorio del dragón con, según sus cálculos, treinta y tres segundos de adelanto.
Y aún así se ganó un ceño de reprimenda.
‒La doctora tiene un horario muy ocupado hoy.
‒Eso pasa en todos lados.
La secretaria frunció los labios, tocó el intercomunicador. ‒La Teniente Dallas está aquí para verle.‒ Ella murmuró. ‒Adelante
Mira estaba de pie, lucía como las bonitas tazas de té del AutoChef de su oficina. Llevaba un traje de un lavanda ahumado con tacones de color ciruela y un trío de cadenas de plata. Su cabello castaño claro peinado hacia atrás de su rostro y sus suaves ojos azules afectuosos cuando miró a Eve. ‒Sí, te he hecho té, al que no eres muy aficionada, pero lo puedo intentar. Has tenido un par de largos y difíciles días.
‒Así es el trabajo.
‒Lo es. Y aún así, es bueno ver que te ves bastante descansada y muy elegante hoy.
‒Roarke escogió el conjunto. Tuve que enfrentarme con un montón de grandes empresarios. ‒Una excelente opción. Poderosa pero no difícil, a la moda pero no llamativa, con autoridad, pero no amenazante.
‒La ropa le habla a usted, también.
‒Lo hace, y demasiado a menudo dice: Cómprame. Toma asiento. Ella eligió una de sus acogedoras sillas, pasando una de las bonitas tazas a Eva. ¿Cómo está la juez Yung? ‒Permanece serena.
‒Me gusta mucho, personal y profesionalmente. De hecho, me encontré con Marta varias veces. Me pareció una mujer encantadora y cariñosa. ‒Parece que así era. Está muerta porque cogió la pajita más corta. ‒ ¿Perdón?
‒Todo apunta a lo mismo. Dos auditores tienen un accidente, quedan fuera de servicio. Ella hereda algunos de sus expedientes. Horas más tarde, está muerta en lo que los asesinos esperan que veamos como un asalto violento. Horas después, las oficinas donde trabaja son asaltadas, su equipo queda en mal estado y los archivos, y la copia de seguridad, desaparecen. La pajita corta.
‒Sí, ya veo. Estoy de acuerdo, en la medida en que su asesinato fue impersonal y poco disimulado. Lo llamaste semi-profesional en tu informe. Creo que es muy exacto.
‒Tengo esos peces gordos, ¿de acuerdo? Empresas que tengo que investigar a fondo. Tengo a Roarke haciendo eso, que sabe más sobre negocios y números y dinero, así que es posible que los pueda examinar más a fondo, o pueda eliminar algunos que estoy mirando ahora. Pero todos los mandamases tienen, digamos, los atributos para haber ordenado el asesinato de un contable. Ella es sólo una herramienta, y la herramienta incorrecta por lo que la convierte en una responsabilidad potencial.
‒Se apresuraron. Tanto el tiempo como el perfil del asesinato fueron precipitados. Aunque los peces gordos como los llamas pueden permitirse auténticos profesionales.
‒Se lo pueden permitir, ‒añadió Eve, pero tal vez no vio la necesidad de pagar. Tienes algún tipo de seguridad en nómina. Lo pones en ello, le das una pequeña paga adicional. Ella es sólo un androide, básicamente, no es gran cosa.
‒Sus necesidades superan a las de ella. Mira asintió mientras bebía el té. ‒Ellos no pueden ocuparse de la vida de las personas que trabajan para ellos, por debajo ellos. Mira bebió de nuevo y lo consideró. ‒Me gustaría leer tus informes de la entrevistas de esta mañana.
‒Se los daré.
‒Te diría que estás tratando con alguien brutal, frío y físicamente capacitado para el asesinato. De los que hacen lo que se les dice, pero que no piensan por sí mismos. Cogiendo a la víctima lejos de su lugar de trabajo, dejando su cuerpo lejos de donde debería estar muestra una falta de lógica. ‒Se supone que ella iba hacia el metro, pero ellos no lo sabían. Ellos, o los que los contrataron, podían haber supuesto que caminaba de regreso a su casa. Y se le añade, que la ubicación era conveniente.
‒Un edificio vacío y al que parece que pudieron acceder con facilidad. ‒No hay preocupación por la conexión, tal vez porque es apresurado, es conveniente. Es sólo un robo, es sólo una contable.
‒El que los contrató, si fueron efectivamente contratados, además no tuvo en cuenta la visión a largo plazo. Una gratificación rápida e inmediata en lugar de una planificación cuidadosa y precisa. El problema son los archivos, los datos que pueden ser incriminatorios de alguna manera, no la víctima. Ella es desechable. No es crueldad. Es insensibilidad. ‒Es un negocio.
‒Sí. Es un negocio. ¿Y cómo ejecutar y mantener un negocio exitoso cuando no eres capaz de ver el largo plazo, los detalles, cuando fuerzas tu camino a través de un problema?
Eve se sentó. ‒Lo heredas.
Mira sonrió. ‒Cínico, y en este caso de alta probabilidad. Los propios asesinos, como yo digo, son bestias. Ningún aspecto sexual, sin rabia, sin agenda personal. Aunque este asesinato es una especie de ostentación. ‒ ¿Ostentación?
‒Soy fuerte. Tan fuerte que puedo romper el cuello con mis propias manos. Rápida y limpiamente según el informe de Morris. Tienen un aturdidor, que es letal utilizado al máximo por contacto, pero usan la fuerza bruta. Sí, mostrando y completando el asesinato con sus propias manos en vez de un arma o herramienta. El es el arma.
‒Está bien. Eve probó en su cabeza. Si. De acuerdo. Y tal vez necesitaba demostrarlo ya que sorprendió a una mujer desarmada por la espalda, y eso es una cobardía. Él… ha tenido que compensar ese hecho.
‒Creo que sí. ¿Y el origen? Impaciente, impulsivo, acostumbrado a tener lo que quiere y rápido, con una clara falta de compasión o atención hacia aquellos que hacen el trabajo para que el pueda vivir como vive. ‒Eso prácticamente elimina cuatro de mis sospechosos.
Mira sonrió. ‒ ¿Qué cuatro?
‒Cuatro mujeres, cinco contando su asistente de oficina. Your Space. Ellos no heredaron nada, vienen de clase media y prestan atención a los detalles. Es parte de lo que hacen. Son organizados y eficientes. Si hubieran apuntado a la víctima, creo que lo habrían hecho bien. Hubiera sido muy ordenado, muy limpio.
‒ ¿Es eso un cumplido?
‒Sí que lo es, en realidad. Y entienden sobre el tiempo para elaborar un proyecto. La víctima no tuvo tiempo para llegar tan lejos en los archivos. Matarla era ineficiente. Bueno, no puedo sacarlos de la lista, pero puedo enfocarme en otra dirección. Me ahorra tiempo. Gracias. ‒Te diré lo que pienso después de mirar los informes de la entrevista. ‒Está bien. Eve se levantó, sorprendida de encontrar su taza casi vacía. No recordaba haber bebido las malditas cosas. Así que… ‒ pensé que debería contarte sobre el sueño que tuve anoche.
La preocupación nubló los ojos de Mira. ‒ ¿Sueño?
‒Sí. No es una pesadilla. Se podría definir como una especie de revisión del día, sobre el asesinato, en la escena. A veces consigo un visión diferente de la víctima de esa manera, o del asesino, o de alguna pista, un ángulo. En cualquier caso, ella estaba allí. Stella.
‒Ya veo.
‒No me molestó, en el sueño. No me trastornó o importunó. Sólo le dije a la mierda.
Mira le sonrió como si hubiera ganado una medalla de oro. ‒Perfecto. Un progreso.
‒Supongo. La cuestión es que estando ella ahí, me dio ese punto de vista. No sé exactamente por qué, excepto por el hecho de que ella nunca pensó en mí, nunca me pusieron en primer lugar, o en ninguna parte. No sólo no me protegió, sino que ella fue uno de los monstruos debajo de la cama. Las madres se supone que deben pensar en sus hijos. Usted no puede decir que era mi madre, en ningún sentido, excepto por el ADN, ‒dijo Eve antes que Mira. ‒Lo entiendo. Estoy lidiando con eso. Pero volvió con Marta. Y me di cuenta de que ella pensaba en sus hijos, en su familia. Ella había copiado los archivos en su unidad de casa, pero no se lo dijo a sus asesinos. Habrían ido a por el marido, por lo menos habrían ido a por los archivos. Ella lo sabía. No sé si ella creyó que la matarían de todos modos o no. Pero creo que ella hubiera muerto antes de poner a su familia en el punto de mira. ‒De todos modos, me marcó, cuando me desperté, cuando salí del sueño. Pensando en cómo Stella me habría matado al menor riesgo. Y cómo esta mujer habría muerto por proteger a su familia. Dormí más fácil, creo yo, sabiéndolo.
‒Eres una mujer resistente, Eve. Stella no rompió nada en ti.
‒Algo abollada. Pero estoy bien. Quería que supieras que estoy bien. ‒Estoy aquí cuando lo necesites y cuando no.
‒Lo sé. Eso me ayuda a estar bien. Tengo que volver. Gracias por el tiempo.
Mira subió a acompañarla hasta la puerta.
‒Estoy deseando que llegue el estreno.
‒Oh, hombre.
Con una carcajada, Mira palmeó el hombro de Eve. ‒Estoy preparada para estar absolutamente deslumbrada por las celebridades, la moda, el glamour. Hice que Dennis se comprase un nuevo esmoquin. Va a estar guapísimo. ‒Él siempre está bien. La debilidad de Eva por Dennis Mira suavizó un poco su ansiedad sobre el evento. Si no cierro esto antes, usted puede echar una mirada a mis sospechosos.
muchos de ellos van a estar allí.
‒Más emoción.
‒Supongo. Un poco sorprendida por la actitud de Mira, Eve salió.
Ella decidió pasar por el Departamento de Electrónica, verificar el progreso de McNab y charlar con Feeney si tuviera tiempo. Se preparó para el ruido, el movimiento constante, la saturación de los colores que parecían como si hubieran empapado en neón y horneado los anillos de Saturno.
Encontró a McNab bailando en la silla de su cubículo, su huesudo trasero rebotando, los hombros estrechos balanceándose mientras hablaba con el ordenador de la oficina de la víctima en el lenguaje incomprensible de informático.
Golpeó los meneantes hombros, esperando que saltase por cómo estaba en su propio mundo. Pero sólo se giró.
‒ Ey, Dallas.
‒ ¿Cómo va todo por aquí?
‒Depende. He descubierto el mismo código oculto que en la seguridad del edificio. El mismo tipo lo hackeó, el mismo método. Es como una huella digital.
‒Entonces según has dicho. ¿Cómo puedo usar la huella digital? ‒Cuando lo hice aquí, pensé en hacer un poco de investigación, a ver si podía averiguar quien escribió el código. Es un estilo, ya sabes. Como los zapatos.
Zapatos y huellas dactilares, pensó. E-estilo.
‒Está bien.
‒Aquí está el asunto. No veo ningún acceso a sus salidas. Yo, si estuviera hackeando, lo hubiera hackeado todo, y revisado a fondo. Pero es como si el trabajo fuera obtener los archivos, estropear la unidad y seguir adelante. No creo que quien haya hecho esto se molestase en saber si los había copiado. Ella lo hizo desde un disco, ¿ves?
Hizo un gesto hacia la pantalla donde no entendió nada.
‒Si tú lo dices.
‒Totalmente. Está ahí. Me imagino que los contables son tipos metódicos, ¿verdad? Hacen sus copias de seguridad, a continuación, hacen una copia de repuesto en caso de que el mundo explote. Así que salvó los archivos en los discos, luego continuó con la copia a la unidad de casa de los discos, un disco para cada archivo. Yo, los hubiera puesto todo en uno, en documentos separados, pero de uno en uno es para analizar cuidadosamente. ‒Está bien.
‒Probablemente tenía la copia de seguridad en el maletín. De hecho, igual llevaba el análisis de los hechos. Así que cuando los consiguieron, se imaginaron que estaban cubiertos. Tienes que ser metódico para lidiar con los análisis.
Eso le pasó. ‒Por lo tanto, se puede ver como que alguien tenía una misión e hizo exactamente lo que implicaba. Nada más. No ‒vamos a ser exhaustivos.‒ ‒Eso es rapidez. La mayoría de los hackers van a husmear por todo el sitio, meterse en todo. ¡Ey!, ya estás ahí de todos modos. Pero no lo hicieron. Fueron directos, sin rodeos. McNab movió su brazo a través del aire. ‒Por lo menos no lo he encontrado todavía. ‒Bueno, encaja.
Ella lo dejó con sus botes y balanceos, se abrió paso a través de las danzas y cabriolas de otros informáticos para meter la cabeza en la puerta de la oficina tranquila, sin colores brillantes y sin movimiento de Feeney.
Estaba sentado en su escritorio con una camisa beige. Como todavía llevaba la chaqueta de color marrón mierda, asumió que venía de fuera. Se había aflojado la corbata marrón mierda, pero como no se la había sacado podría haber planeado volver a salir. Su pelo, una combinación de jengibre y sal brotaba desordenadamente alrededor de su soñolienta cara de sabueso.
Trabajaba con una pantalla táctil y el teclado al mismo tiempo.
Él podía vestir como un policía, pensar como un policía, caminar como un policía, pero tan adicto a los ordenadores como McNab y el resto de su departamento.
Ella dio al marco de la puerta de un golpe rápido ¿Tienes un momento? Feeney levantó un dedo, continuó haciendo lo que fuera que estaba haciendo, y luego dio un gruñido de satisfacción.
‒Ahora lo tengo. Hijo de perra cibercazador. ¿Cree que puede aterrorizar a las mujeres, colarse en su seguridad, violarlas, robarlas y luego irse silbando? Va a estar silbando en una jaula en poco tiempo.
‒ ¿Lo tienes?
‒Conseguí su firma, su ubicación, y ahora el investigador principal los tiene. Si no le puede reventar el culo ahora, él debe estar silbando en una jaula. ‒ ¿Quién está en ello?
‒Schumer.
‒Es bueno. Lo cerrará.
‒Sí. Feeney se frotó las manos por la cara. ‒Un par de largos días. Tú también. ‒Sí. Parece que el tuyo está terminando. No puedo decir lo mismo. ‒El chico está trabajando en ello.
‒Sí, está abriéndose paso. Agradezco que me dejases tenerlo en esto, especialmente cuando has estado con el agua al cuello.
‒No hay problema. Metió la mano en el cuenco de nueces confitadas cuando Eva apoyó una cadera en el escritorio.
‒Tengo a chicos malos que hacen el trabajo, pero no tengo ni una pista de la que tirar. Ellos matan a una mujer, porque es el trabajo, pero la mujer no tiene que ser asesinada para alcanzar el objetivo. De hecho después van a limpiar los hechos y no comprueban todos los rincones. La asesinan en un lugar sin conexión. La víctima es un auditor, mucho dinero. La escena del crimen es propiedad de asesores financieros, mucho dinero. Y las dos empresas tienen algunas coincidencias.
‒Negligente.
‒Sí, pero como medio descuidado. Como si estuviera haciendo un informe de evaluación negligente. Trabajando pero con la cabeza en otro lugar, no siendo capaz de manejar una situación a medida que evoluciona ni a ajustarse en consecuencia. Trueheart va a examinarse para detective a primeros de año.
Feeney giró hacia atrás y sonrió. ‒Él ha llegado.
‒Él lo tiene. Mira, ya no está verde, pero todavía es nuevo. Siempre va a tener esa frescura, porque eso es lo que es. Pero sé que si lo envío en una misión, él no haría sólo el trabajo. Se fijaría en los detalles y se adaptaría si la situación lo requiriese. Podría cometer un error, no lleva mucho tiempo en esto, pero no cometería el mismo error dos veces.
‒No hay discusión.
‒Trueheart consigue méritos por eso, porque sí, es quien es. Baxter se lleva el premio porque le ha entrenado y lo hizo bien. Obtengo el acierto porque vi que había algo para ser entrenado y lo traje. Y me da crédito porque yo soy el jefe de ambos.
‒Y tú tienes la culpa cuando la joden o hacen algo a medias.
‒Exactamente. Así que tienes un par de matones, así es como yo lo veo. La muerte no era el asunto, no era complicado. Era, sucio, hecho...con pequeñas meteduras de pata.
‒Le rompieron el cuello, ¿no?
‒Sí, es lo que dice Mira ostentación, y suena a cierto. Tienes el bruto para eso. Entonces tienes un hacker que conoce su negocio y consigue un paso decente, pero no estelar a través de la seguridad y por una mayor seguridad en la unidad de la víctima, en la caja fuerte del supervisor. Él hizo el trabajo, pero no se fijó en que la víctima hizo copias de los malditos archivos por los que ha pasado tantos problemas para robar. Hizo su trabajo. El matón o matones hicieron el suyo. Pero...
‒Mala gestión.
‒ ¡Sí! Levantó los brazos para golpear con los puños al aire. ‒Puta mala gestión. Ahora están irritados porque los policías están llegando a la puerta cuando casi pone la alfombra de bienvenida para ellos. Y todavía no puedo estar seguro de quién es.
‒ ¿Tienes alguna idea de quién no lo es?
‒Sí, tengo algunos de ellos.
‒Es un comienzo.
‒Son de todos los diferentes tipos de idiotas y mirándolos, puedo ver a cualquiera de ellos hacer u ordenar esto. Incluso imagino quién, es probable que sea circunstancial en estos momentos. Y no he descubierto el por qué, no del todo. Es dinero. Tiene que ser dinero. Es la codicia o como Roarke dijo avaricia. Es como codicia con clase, ¿no?
Feeney asomó su labio inferior con un movimiento de cabeza. ‒Suena más elegante.
‒Avaricia. La tienes así que caminas por el agua por ella, pero quieres más. Vas a engañar, robar, y matar por más y para protegerte a ti mismo. ‒ ¿Tienes al hombre rico buscando en las finanzas?
‒ Sí.
‒ Si alguien puede encontrar el porqué, es él. Mira los cónyuges. ‒No todos ellos tienen una.
‒Apuesto a que todos tienen sexo en alguna parte. Y el cónyuge lo sabe o simplemente gasta el dinero sin preocuparse de nada más. Si no están jodiendo con alguien regularmente, entonces averigua con quien quedan, coinciden, o pagan. A la gente codiciosa les gusta hablar de dinero, de lo mucho que tienen.
‒Él no ve la gente que trabaja para él, ‒continuó ella. ‒No sé si eso incluye a su cónyuge, pero podría ser un compañero con licencia, una conexión, una pieza lateral. Sexo y dinero, siempre son una combinación ganadora.
Ella tomó un puñado de sus almendras, comió una mientras se levantaba. ‒Gracias. Ya tengo algo para echar un vistazo.
‒Bastardos codiciosos que matan a las mujeres merecen una jaula al igual que los hijos de puta que cyberacechan y violan.
‒Que los jodan.
‒Ey, la llamó cuando ella salía. ‒Mi esposa dice que tengo que alquilar un traje de mono para la cosa del estreno.
‒No lo sé, Feeney. Mira me acaba de decir que hizo que su esposo se comprase uno nuevo. ‒ ¿Qué clase de mierda loca es esto? ¿Quién tiene que llevar un traje de mono para ver un maldito video?
‒Yo tengo que llevar un vestido y tacones y ponerme basura por toda la cara. No me llores porque tienes que llevar un esmoquin.
‒Mierda loca, se quejó.
‒Que lo jodan, ‒añadió ella y siguió su camino.

CAPÍTULO 11

De vuelta a su oficina, Eve organizaba una búsqueda sobre sitios de cotilleos y sociedad, con la esperanza de extraer alguna pista. Mientras trabajaba se puso en contacto con el Departamento de Policía de Las Vegas, e hizo los pasos necesarios para conseguir una copia del informe policial sobre el accidente que había lesionado a Arnold y Parzarri. Otro contacto le dio la información de que ambos hombres serían autorizados para viajar al día siguiente.
Tenía la intención de dar con los dos para interrogarlos tan pronto como fuera posible.
Mientras miraba los cotilleos, ropa, el pelo, parejas, rupturas, cirugías plásticas, inició otra búsqueda sobre la esposa de Alexander, la esposa de Pope, Tuva Gunnarsson, y la novia de Newton.
Basta, se dijo, suficiente para comenzar. Reuniendo sus cosas, salió a la oficina. ‒Peabody, conmigo. ‒No encuentro a nadie de la lista que sea dueño de una furgoneta de cargamento.‒ Dijo Peabody, metiendo los brazos en su abrigo mientras alcanzaba a Eve.
‒Familiares, amigos, alquileres.
‒Nada de lo que he visto, aún, pero todavía sigo investigando. ¿Sabías tú, por ejemplo, que Chaz Parzarri tiene catorce primos y once de ellos viven en Nueva York o Nueva Jersey? ‒No tenía esa información. Eve apretó en el ascensor preguntándose por qué demonios estaba siempre lleno de gente cuando necesitaba usarlo. ‒A menos que uno de ellos posea una furgoneta de cargamento no necesito esa información.
‒Bueno, sólo decía que son un montón de primos y ninguno de ellos posee una furgoneta. Pero excavo en las personas, así como en sus vehículos potenciales. Solamente buscando alguna bandera roja. Juegos de azar, prostitución, viajes inusuales.

Buena gestión, pensó Eve, y se dio una palmada mental en la espalda. Una buena gestión contribuye al buen trabajo.
‒ ¿Y?
‒Hasta ahora lo esperado juego, putas y viajes. A excepción de los hombres casados y el chico metido en putas. Si están con compañía legal, lo hacen con dinero en efectivo y con cuidado.

La mujer apoyada en la esquina delantera llevaba una falda del tamaño de una servilleta, botas de cordones y una espuma rosa como pelo que Eve esperaba fuera una peluca y una enorme pompa de chicle que explotó, y un ojo negro.
‒Tienes que informar del dinero en efectivo, dijo charlando .Puedes tener un descuento en el crédito si quieres, porque no tienes que pagar la comisión de crédito, pero tienes que informar de ello.
‒ ¿Eso es así? Anota eso, Peabody. ¿Cómo atrapaste el moratón? ‒Le preguntó Eve.
‒Un compañero y yo tuvimos una diferencia de opinión acerca de un cliente. Me llamó puta. Presenté una queja porque tienes que dejar constancia, ¿verdad? El oficial Mills fue muy agradable al respecto. Ni siquiera quiso una mamada gratis.
‒Eso es… bueno.
‒Estoy pensando en dar regalos a los policías y los bomberos, cuando pueda. Para mostrar mí apoyo.
‒Y la ciudad de Nueva York le da las gracias.

La mujer sonrió con placer, explotó el chicle y luego salió del ascensor cuando las puertas se abrieron en la planta principal. Agradeció a todos hasta la salida del coche acompañada por la teniente, Eve se movió hacia una habitación aireada.
‒Está bien, Peabody, anótalo.
‒Supongo que no sabe que ofrecer una mamada gratis a un policía se considera un soborno.
‒Solo trata de cumplir con su deber cívico.
‒Cierto. ¿Dónde estaba yo? Ah, sí. Al equipo de Young- Biden le gusta jugar. A veces se gana, a veces se pierde....y digo como si ganar o perder, más de lo que gano yo en un año, en las mesas o en un caballo no fuese gran cosa. Ellos, Alexander e Ingersol, viajan mucho. Un montón, a lugares muy fríos, incluyendo algunos que nunca he oído hablar. Newton viaja un poco, y le gusta apostar en deportes, pero apuestas de menor importancia. Sólo cantidades corrientes. Whitestone viaja sobre todo por negocios, pero sólo lo justo. También le gusta bucear, y está haciendo algunos viajes con los que va al centro.
‒Todos ellos viven dentro de sus posibilidades, o al menos eso parece, ‒ dijo Eve, cuando bajaron a su nivel del garaje. Y viven de acuerdo a lo que llamaríamos su privilegiado o semi-privilegiado estilo de vida. Y ese estilo de vida incluye a los cónyuges, novias, amantes, ex parejas, acompañantes legales, y puedes apostar tu culo, a algún secreto.
‒No creerás de verdad que el ratón cebado Pope tiene algún secreto. ‒Ese tipo te puede sorprender y golpear como un tambor.
‒ ¿Alguna vez te ha atrapado un ratón cebado?
‒No. ‒Sus pasos resonaron, y en algún sitio en un nivel más alto, alguien aceleró un motor. ‒Pero Mavis fichó a un tipo tiempo atrás, que parecía uno de esos enanos de jardín. Ella dijo que fue como un visón rabioso. No te fíes de las apariencias.
‒ Eso es cierto. Peabody saltó en el coche. ‒Fíjate en McNab. Él es adorable y tiene esa constitución delgada. Pero puede ir como un propulsor turbo. ‒Jesús, Peabody, no quiero oír hablar de las capacidades de empuje de McNab.
‒Son excepcionales. La otra noche, él...
‒No, no, no lo hagas. Eve se dio una palmada en la esquina de su ojo cuando éste se movió nerviosamente, y luego le enseñó los dientes a la risita ahogada de Peabody.
‒Lo has hecho a propósito.
‒Sólo quería ver si todavía funcionaba.
‒Siempre va a funcionar. Igual que mi bota siempre encajará en tu culo. ‒Son buenas botas, ‒dijo Peabody alegremente. Pero a Angie de Your Space le gustan las mías. ‒Debes estar orgullosa. Vamos a comenzar con ex, ‒ Eve continuó antes de que Peabody se jactase de sus botas de nuevo. ‒Young- Sachs tiene una que dirige una boutique de lujo en el Meat Packing District.

‒ ¿Cómo lo sabes?
‒Tú no eres la única que está al tanto de los chismes.
• • •

La boutique de lujo ofrecía en pantallas con un cambio constante de trajes destacando una característica. Botas hasta la rodilla de leopardo con un vestido negro corto, el vestido negro corto con tacones de plata y una complicada bufanda de plata, la bufanda de plata con vaqueros, un top rojo y un chaleco.

Pequeños haces de luz destacaban cada modelo en su estante o aparador cuando aparecían en pantalla.
Esto hizo que Eve se marease ligeramente.
Pequeña y curvilínea, Brandy Dyson se levantó con unas botas altas y se movió como un relámpago hasta el rincón donde estaba Eve.
‒Lo siento. Con una sonrisa brillante y pestañas tan gruesas y pesadas que Eve se preguntó como lograba mantener los ojos abiertos, Brandy sacó una pequeña botella azul adornada con piedras preciosas de la funda de su correa, tomó un trago.
‒Bebida Energética, legal. Quería preguntarme algo sobre Carter. ¿Está en problemas?
‒ ¿Podría estarlo?
Brandy rió. ‒Esa es una pregunta capciosa para hacer a una ex. Ser un idiota no es ilegal, ¿no? Si lo fuera, la mitad de los chicos con los que he salido lo serían hace tiempo. ‒ ¿Qué clase de idiota es Carter Young- Sachs?
‒Y esa es una pregunta extraña para que la haga un policía, pero él es egoísta, egocéntrico, mentiroso, tramposo.
Entendiendo hacia donde Eva se dirigía, Peabody puso el tono sólo, entrechicas. ‒Tal vez
podría darnos una anécdota o un ejemplo.
‒En mi maldito cumpleaños, ni siquiera un mensaje y alegando después que había tenido una reunión de emergencia, cuando lo que hizo fue una escapada a Capri con otra mujer. Esa fue la última vez que me mintió y me engañó. No fue la primera, pero a veces se tarda un tiempo en cortar con la chispa y ver la oscuridad.
‒Eso es duro, ‒dijo Peabody. Tu cumpleaños.
‒Sí, lo fue. Empezó muy atento, realmente iba tras de mí, ¿sabes? Una caza por completo y acabó barriéndome. Acababa de empezar a salir con otro chico, un chico muy agradable y rompí con él por Carter.
Sus hombros se levantaron con un suspiro antes girar para hacer un mínimo ajuste en la posición de un enorme bolso de rayas de cebra.
‒Fui un estúpida y me alejé de un amor. Y una vez que Carter me había envuelto, la polla salió - metafóricamente ya que su polla anatómica ya había hecho algunas apariciones.
Disfrutando con el estilo de la mujer, Eve tuvo que sonreír. ‒ ¿Y qué tal la otra parte de su metafórica cabeza de polla?
Brandy echó hacia atrás su cabeza y se rió. ‒Muy bueno. Bueno, para empezar, yo tenía que dejar todo lo que estuviese haciendo cuando él venía. Se burló de mi tienda, de manera sutil al principio, como en broma, ¿sabes? Pero continuó y dejó muy claro que no respetaba lo que yo hacía. Ya sabes, sólo porque mi familia tenga dinero no significa que yo pueda sentarme y no tratar de hacer algo.
Ella dejó escapar un suspiro. ‒ ¡Uf! Todavía estoy molesta. ¿Qué ha hecho? ‒No sé si hizo nada, aparte de ser un idiota, ‒le dijo Eve.
Bajo sus imposibles pestañas, los ojos de Brandy se endurecieron, Bueno, si lo hizo, usted puede apostar a que su gemelo está metido en ello. ‒ ¿Tyler Biden?
‒Ese ni siquiera pretende no ser un idiota. A él le gusta serlo. Su prepucio, es su misión en la vida, y es muy bueno en eso. Sonrisitas, burlas, jodido superior de mierda. Lo siento, agregó. ‒Aún estoy muy molesta. ‒No hay necesidad de pedir disculpas, ‒ le dijo Eve. ‒Mi impresión de él corre paralela. ‒Bien, porque te voy a decir algo más, no saben ni la mitad sobre negocios que yo. No estarían ni a cargo de la limpieza de los pisos de Young-Biden si no hubieran nacido allí. Carter especialmente. Simplemente tratar de tener una conversación con él acerca de la oferta y la demanda, de marketing, o rendimientos netos, bases de clientes o el crecimiento mismo y está claro que no tiene ni idea. Realmente es un idiota. Una polla idiota, que me hace una idiota por haberle dado ocho meses y medio de mi vida.
‒ ¿Así que no le gustaba hablar de negocios, su trabajo, su compañía? ‒Más bien es que no podía. Le gustaba hablar de la empresa, pero sólo para presumir. Acerca de su dinero, y cómo le gustaba gastarlo, los viajes. Sobre la perra de su madre cuando había tomado un par de copas o…
‒Ya me imagino el lenguaje, ‒ le dijo Eve.
‒Bueno… Se quejaba de que su madre le presionaba demasiado, o esperaba demasiado, que lo quería viviendo y respirando por la empresa. No sé, no me pareció que fuese maliciosa las pocas veces que la vi. Pero en mi familia se espera que hagamos algo, estar involucrados. Tal vez no somos del tipo chico joven con dinero, pero si lo fuéramos, te puedo asegurar que sería igual. Si quieres algo, trabaja por ello. Llevo tres años en este lugar y me he roto el culo trabajando. Me imagino que Carter mayormente se sienta sobre el suyo.
Suspiró de nuevo y ajustó el bolso otra vez. ‒Pero no había esa chispa. Es de excelente aspecto, es encantador cuando quiere serlo y puede hacer que te sientas muy especial. Por un rato.
‒ ¿Conociste a su asesor financiero?
‒No. Pero ahora que lo mencionas, al principio, cuando él realmente iba detrás de mí, me habló de que debería contactar con el si realmente quería ver aumentar mi cartera. Que ese tipo conocía todas las entradas, todas las salidas, todos los rincones. Mi familia tiene una empresa con la que han trabajado durante años. Me quedé con ellos. Confío en ellos. Yo no sabía nada acerca de su tipo y tal vez estaba deslumbrado por el brillo, pero cuando se trata de mi línea de fondo, soy cuidadosa.
• • •
‒Y ¿qué aprendimos, Peabody?
Peabody sacó sus guantes mientras caminaban hacia el coche.‒ ¿Aparte de que realmente quiero ese cinturón de piel de serpiente con la hebilla de zafiro azul que no puedo pagar? Ese Carter Young- Sachs es un idiota que, si ella es un juez, y creo que lo es, no sabe nada sobre su propia compañía. Y no le importa. Engañó a su novia en su propio cumpleaños, luego mintió al respecto. Una mentira estúpida porque ella se iba a enterar. Le molesta que su madre espere de él que realmente trabaje, y que Biden sea más inteligente y más malo. ‒Y todo eso.
Ella esquivó un par de mujeres cargadas con bolsas de la compra, rebosantes de entusiasmo por alguna compra y que no miraban por dónde diablos iban. ‒A él le gusta ir tras lo que no es suyo, y después no lo aprecia cuando lo tiene, ‒añadió Eve. ‒Él está lo suficientemente unido con su chico financiero como para recomendarlo a otra persona y lo hace ver de tal manera que indica que este tipo está alrededor de los límites. ‒Eso también.
‒Lo que no quiere decir que mataría, o haría matar. Pero sí confirma que él es tan estúpido como para hacerlo, y lo hace a medias. Quiero que vayas a hablar con unos cuantos ex, a ver qué sensaciones te dan.
‒Buenos tiempos.
‒Sí, me imaginé que lo verías así.
La gente daba empujones, pasaban corriendo o vagaban. Algunos hablaban por sus enlaces como el tipo suplicando a su Michelle que le diera cinco minutos, sólo cinco minutos cariño. Algunos hacían videos, como el grupo de turistas asiáticos con I Heart New York con sus gorras de esquí posando delante de un escaparate. Otros comían a la carrera, como el hombre que mordía un cargado perrito de soja.
El rumor de voces y variados idiomas, el movimiento y el ritmo típicos de Nueva York para Eve. Pero ahora deseaba por todos los demonios que todos saliesen de su camino para no tener que sortearlos.
‒Yo voy a hacer otra búsqueda en el Grupo WIN. Después me voy a mi oficina en casa, a ver qué puedo unir, ‒dijo a Peabody. Vamos a presionar a Arnold y Parzarri mañana, tan pronto como vuelvan. Es uno de ellos, uno del Grupo de WIN, y una de las cuatro pollas con las que hablamos hoy. O dos de los cuatro. Iremos reduciéndolos gradualmente. Si podemos identificar a cualquiera de ellos, los tendremos a todos.
Oyó el débil gemido, sintió el golpe en la espalda, justo entre los omóplatos. El instinto le pateó, cogió a Peabody y golpeó a su pareja contra el suelo.
‒Que él....
‒ ¡Stuner! Eve rodó, cogiendo su arma mientras se ponía en pie. A través de la multitud, los neoyorquinos que apenas movieron las pestañas, turistas que se detuvieron a mirar boquiabiertos, vio un hombre de 1,95m, 100 kilos, caucásico, gorra de esquí, gafas de sol, pañuelo negro y abrigo dar un giro rápido y correr.
‒Muévete! ‒Le gritó a Peabody y echó a correr en su persecución. Obligado a esquivar, sortear y saltar sobre los peatones que caían como bolos, perdió algo de terreno. Ella lo vio tomar la escalera de acceso de la High Line. Para ser un hombre grande se movía rápido y bien, atléticamente, pensó mientras se abalanzó y salió corriendo detrás de él.
La gente paseando, sentados en los bancos, grabando videos ,mientras que otros tropezaban fuera de la pista de grava como su presa que acortó entre ellos. Hizo caso omiso de los gritos, las maldiciones, saltó sobre una plantación para reducir su ventaja. Sus pulmones ardían, pero se dijo a sí misma que estaba ganando terreno.
Con apenas un tirón a su paso, arrebató a un niño pequeño del suelo, golpeó a su padre con un codazo en la mandíbula y arrojó al niño chillón en el aire como una bola con extremidades en un estadio.
Sin otra opción, Eve cortó por la izquierda, pisoteando las hierbas y se puso a recogerlo.
La fuerza del cuerpo del niño la tiró hacia atrás. Golpeó su pecho con fuerza. El cráneo del niño embistió como una piedra lanzada contra su pecho. Ella sintió que sus huesos crujían y sus pulmones ardientes expulsaban el poco aire que le quedaba. Desesperada, trató de aspirar oxígeno y su garganta jadeó y quemó por el esfuerzo.
El corazón galopante del niño golpeaba contra ella, incluso eso dolía, pero le aseguró que había sobrevivido al vuelo y al aterrizaje. Tuvo un momento para pensar, al menos, el impacto había sacado el aire del niño, también, y los chillidos pararon. Pero con un poderoso grito de asombro, el niño soltó un grito tan agudo, que se preguntó si el aire a su alrededor no se dividiría en dos.
Sus oídos resonaban como un conjunto de campanas de iglesia enloquecidas.
‒Está bien, está bien. Jadeante, Peabody levantó al chico, su sexo indeterminado con su sombrero rojo brillante y abrigo. ‒Estás bien ahora, hombrecito. Estás bien.
Con la presión un poco aliviada por la falta de peso del niño, Eve jadeaba buscandol aire. ‒ ¿Cómo sabes que es un hombre?
Peabody acarició al niño cuando ella se agachó hacia Eve. ‒ ¿Estás bien? ¿Te has herido mucho? ‒No lo sé. No muy mal. A menos que contase los latidos en el pecho donde el niño la golpeó, en el culo donde había caído, en la cabeza donde se había cerrado de golpe, y el canto en algún lugar punzante de su hombro recién sanado. ‒Hijo de puta.
Peabody se estremeció, se enderezó para girar hacia la histérica mujer que corría hacia ella.
‒ ¡Mi bebé! ¡Mi bebé! ¡Chucki!
El padre, con los ojos vidriosos, la cara pálida, pero con rastros de sangre, se tambaleó tras ella mientras la multitud se acercaba.
‒Él está bien. Muy bien. Hey, Chuckie, aquí está tu mamá. ¡Todo el mundo atrás! ‒ Ordenó Peabody.
Madre e hijo se abrazaron, llorando mientras Eve se levantaba. El mundo hizo un pequeño centelleo y saltó y luego se enderezó.
‒Retrocedan, ¡por favor! Repitió Peabody y tomó el brazo del padre. ‒Señor, usted tiene que sentarse un minuto.
‒ ¿Qué ha pasado? ¿Qué ha pasado?
‒Voy a llamar al equipo médico. Por favor, sólo siéntese aquí. Señora, quiero que usted y Chuckie se sienten allí. Voy a llamarlos, ‒dijo a Eve. Deberías sentarte, también. ‒Estoy bien. Sólo me quedé sin respiración por el golpe.
‒Usted lo atrapó. La madre volvió el rostro surcado por las lágrimas hacia Eve.‒ Usted lo atrapó. Salvó a mi bebé.
‒Está bien, vamos a....
Y se quedó sin aire otra vez mientras la mujer la abrazaba y los pies del niño le daban en la ingle en un desesperado abrazo de agradecimiento.
El canto en su hombro se convirtió en un himno. ‒Peabody.
‒Señora. Peabody canturreaba a la mujer mientras la separaba de Eve. ‒Quiero que se siente aquí. Usted y su familia. Voy a tener que conseguir un poco de información, ¿de acuerdo?
Eve salió de la hierba pisoteada, apretó los dientes contra las punzadas en su culo, su hombro.
Cabrón, pensó de nuevo, explorando el High Line.
Él se había ido.

• • •

‒Qué demonios, ‒ dijo Peabody cuando finalmente había dejado a la familia y la situación a los agentes y médicos.
‒Hijo de puta. Hijo de puta me sorprendió por la espalda. Puto cobarde bastardo imbécil.
‒ ¿Él te sorprendió? ¡Cómo lo hizo, tu chaqueta mágica!
‒Sí. Eve pasó la mano por el cuero. ‒Definitivamente funciona. Sentí el impacto, como un golpe en la espalda, una ligera quemadura. Más suave y más ligero, como el que se obtiene con chalecos estándar. Sentí el zumbido de la stunner. Tenía puesto a cero en el próximo. ‒Así que me derribas. Gracias por eso. Mi abrigo no es mágico. ‒El bastardo sabía moverse. Realmente moverse. Subió las escaleras como si fuera deslizándose. No pude seguirle, no con toda esa maldita gente que pulula por todas partes, pero me estaba acercando. Un poco.
‒Yo no estoy tan en forma como cualquiera de los dos, pero trataba de mantener un poco de reserva mientras te seguía. Entonces, Jesús, todo lo que vi fue ese chico volando por el aire. ‒Ni siquiera dudó. Apenas cambió el paso. Golpeó al padre con el codo a la mandíbula, agarró al niño y lo lanzó.
‒Has hecho un infierno de recepción.
‒Sí. Ella frotó su pecho, donde el chico se había estrellado contra ella. ‒Hijo de puta ‒repitió.
‒Chuckie va a quedar en la historia de la policía como la recogida en la High Line, un juego ganador Touchdown.
‒También tiene que vivir con el nombre de Chuckie. ¡Eso también! Así se movía. Fútbol o pelota de estadio. Como un maldito corredor. Rápido, ágil, fuerte. Apuesto a que ha estado algún tiempo en el campo. Maldito semiprofesional.
‒No he podido verlo bien.
‒Gorro, gafas, bufanda. No he podido verle la cara. Sin embargo, su constitución, su forma. Ya es algo. Y ahora había corrido con él. Ve y consigue esas entrevistas. Quiero golpear al Grupo WIN de nuevo, entonces intentaremos encontrar a este imbécil.
‒Te llevaste un fuerte golpe, Dallas.
‒Y no lo olvidaré...

• • •
Ella no cojeó en las oficinas de WIN, por su orgullo. Ella se quería ir a casa, meter su dolorido cuerpo en un jacuzzi de chorros, pero tenía que conseguir

datos.
Ese era el trabajo.
Incluso cuando al salir del ascensor entró con cautela, Robinson Newton se

apartó de la mesa de recepción. Sus ojos se abrieron cuando la vio, pero antes de que ella pudiera juzgar si la mirada era de atónita sorpresa o culpa, él se precipitó avanzado.
‒ ¡Teniente Dallas! Tengo que darle la mano.
‒Está bien.
‒ ¡Fue increíble! Increíble lo que hizo, dijo mientras sacudía la mano y hacía llorar a su maltratado cuerpo.
‒ ¿Cómo dice?
‒Chuckie. Le cogió en el aire, como si fuera una mosca. Yo...
‒ ¿Cómo lo sabe? Ella plantó los pies, puso una mano en la culata de su arma.
‒Está en todas las pantallas, en Internet. Yo ya lo he visto una media docena de veces. ¿Está bien? Parecía que tuvo una caída bastante fuerte. ‒Estoy bien.
‒Asombroso. Simplemente increíble. Ese niño… ¿Quién haría algo así? Ni siquiera tendrá dos años.
‒ ¿Consiguieron una imagen de la persona que lo lanzó?
‒Yo no lo he visto. Hay un par de ángulos diferentes de gente que lo grabó, y una que es de una cámara de seguridad creo. Nunca he visto nada igual. Tendría que sentarse, le voy a traer algo. Café, un poco de agua. Algo de champagne.
‒Gracias por todo. Sólo quiero hablar un momento. ¿Están sus socios aquí? ‒Sí, estamos a punto de ir al nuevo edificio. Ya se limpió y nos tenemos que reunir con el diseñador por un par de detalles. Volvamos y los llamaré. Los informativos no eran muy claros, sólo que usted perseguía a ese hombre, que hirió a algunos peatones y luego arrojó a ese niño. ¿Qué ha hecho, quiero decir antes de eso?
‒Mató a Marta Dickenson.

Newton se detuvo, abrió los ojos de nuevo. ‒Oh, Dios mío. ¿Quién es? ¿Por qué la mató? ¿Lo cogieron?
‒ ¿Podría hablar con ustedes tres?
‒Sí, por supuesto. Lo siento. Es tan…así todo.

Él la llevó a la pequeña sala de conferencias. ‒Tome asiento. Deme sólo un minuto.
Se quedó de pie ya que descubrió durante la conducción que el asiento no era su amigo. Jake llegó en primer lugar, con movimientos rápidos, una sonrisa en la cara. ‒ ¡Superwoman! ¡Contrátenla! La atrapa mega-maníacos. Estábamos todos, ¡tíos! La conocemos. Has cogido al chico mientras perseguías a un asesino. Ha sido como tercero y gol. ‒Dijeron que el niño estaba bien, ‒dijo Whitestone. ‒Sólo algunos golpes y moretones. ¿De
verdad perseguían a la persona que mató a esa mujer?
‒Creo que sí. Es blanco, alrededor de 1,95m, 100 kilos. Hombros anchos, manos grandes. Mandíbula cuadrada. ‒O al menos eso creyó ver en la breve mirada que había logrado. ‒ ¿Les suena familiar?
‒Es bastante grande. Whitestone se encogió de hombros mientras miraba a sus compañeros. ‒Yo no conozco a nadie, personalmente, que se parezca. ‒ ¿Recuerdan haber visto a alguien que se ajuste a esa descripción alrededor de su nuevo edificio? O ¿de éste?
‒No lo creo. Whitestone apoyó una cadera en la mesa. ‒Rob dijo que lo estaban persiguiendo. ¿Tiene un nombre, una foto?
‒Todavía no, pero lo haré. Imagino que es más probable que vayan al cliente que no que el cliente te venga a ti.
‒Claro.
‒Entonces les preguntaré a todos ustedes. Ella asintió con la cabeza hacia Newton e Ingersol.

‒ ¿Recuerdan a alguien que se ajuste a esa descripción en el entorno de Alexander, Pope o Young-Biden? ‒Yo.... Newton vaciló, se pasó una mano por el pelo. ‒Yo no sé sinceramente. No sé si he prestado atención. No entiendo. Young-Biden es una empresa sólida, una de nuestras mayores cuentas. No creerán, en serio, ¿que estén involucrados en un asesinato? ‒Yo mantengo una mente abierta. ¿Y usted? Usted está a cargo de esas cuentas preguntó a Ingersol.
‒Ellos tendrán algunos tipos grandes, supongo. Seguridad, mantenimiento. Y el administrador del señor Pope es un tipo alto.
Sí, fácilmente 1,95m, pero no creo que pese tanto. Si esto es por el asesinato, su auditoría en realidad es sólo una formalidad. Un control interno, la verdad. Por mi parte, sus finanzas están en muy buenas condiciones. ‒Por su parte, ‒repitió Eve. ¿Qué pasa si en una auditoría aparece un problema, una discrepancia? ‒No me lo puedo imaginar. El tipo abrió la nevera y sacó una bebida energética. ‒Si lo hiciera, dependería del tipo de problema o discrepancia. Rob y Brad le dirán, que en las auditorías a veces, muchas veces, aparecen algunas cosillas, una interpretación diferente de algún código tributario, un pago, la retirada o entrada en el bolsillo equivocado. Ese tipo de cosas es fácil de resolver.
‒ ¿Qué pasa si algo no se resuelve tan fácilmente?

Negó con la cabeza. ‒Yo no lo veo en estas cuentas. Si hubiese algo grande que estuviese mal, yo lo habría encontrado o el contable, o los abogados fiscales. Alguien. ‒Es por eso que nos coordinamos‒ le dijo Whitestone. ‒Por lo qué trabajamos con sus contables, su departamento legal y por qué ellos trabajan con nosotros. El equilibrio de poderes, y minimizando el tiempo, se maximizan las ganancias.
‒Muy bien.
‒Pensamos que podría ser espionaje corporativo. ‒Whitestone extendió las manos cuando Newton suspiró. ‒ Eso es lo que hemos estado hablando desde que nos enteramos del robo en Brewer, insistió. ‒Suena como si alguien contrató a alguien para acceder a todos los archivos, y tal vez la señora Dickenson era parte en ello. Ya sé que ella está muerta y eso es terrible. Pero nos han dicho que robaron varios archivos. Suena como una gran operación para acceder y analizar datos, tratando de socavar a los competidores. ‒Es una teoría.
‒Pero no la suya, ‒dijo Whitestone.
‒No, no es la mía. Sólo robaron los de las dos compañías sobre las que les pregunté, no tienen negocios o áreas en común. No son competidores. No tienen nada en común, excepto ustedes y Brewer. Así que…Gracias por su tiempo.

Había hecho lo que tenía que hacer, pensó Eve, y cojeó un poco una vez que bajó al vestíbulo. Había plantado las semillas de la duda y la inquietud, al menos en la mente de los culpables. Y ahora se iba a casa, con todo su culo bien dolorido.

• • •

Ella resistió otra vez mientras posicionaba su cuerpo fuera del coche al pie de los escalones de su casa. Sólo tenía que defenderse del Dr. Doom, subir las escaleras, meterse en la bañera. Un buen baño sería una maravilla.

Respirando con cuidado, entró.
Summerset la escaneó de pies a cabeza. ‒Supongo que no podía durar para siempre.
‒ ¿Qué? Sólo tenía que subir las escaleras, que en ese momento, parecían la cima de una montaña.
‒Pasar el día sin herirse.
‒ ¿Quién dice que estoy herida?
‒Caer al suelo como lo hizo sería sacudir el cuerpo, magullar los puntos del golpe.
Ella pensó que era su delicada forma de referirse a su culo, pero aún así, a ella no le gustaba. Cuando el regordete gato se frotó en sus doloridas piernas, se dio cuenta de que probablemente gemiría en voz alta si intentase agacharse a acariciarlo.
‒Había un montón de hierba.
‒De cualquier forma.
‒Oh, no sea idiota, le espetó a ella.
‒Tome el ascensor.
‒Estoy bien. Sólo un poco rígida. Empezó a caminar y se rindió. Avanzando lentamente perdió más puntos de orgullo que si simplemente caminase junto a él hasta el maldito ascensor. ‒Supongo que usted se negó a toda atención médica. Necesita hielo y calor, dentro y fuera. Y un bloqueador.
Él probablemente tenía razón, pero quería esa maldita bañera como si la necesitase para respirar. ‒Estoy bien, repitió.
‒Es joven, está en forma, es rápida y tiene excelentes reflejos, ‒dijo mientras caminaba hacia el ascensor. Por lo que un niño está siendo mimado y consentido por sus padres en este momento en vez de estar en un hospital. O peor. Tome un bloqueador. Él lo hará en cuanto llegue a casa, y ya está de camino.
Summerset le tendió una pequeña píldora azul. ‒Tómelo ahora, así le podré decir que lo tomó.
Simplemente tomarlo, decidió, porque tenía razón otra vez. Roarke le metería uno en la garganta si no lo hacía. Y eso era una estupidez. ‒Está bien. Ella lo cogió y se lo tragó.
‒Hielo, repitió.
‒No quiero hielo a menos que esté en una bebida realmente grande. Entró en el ascensor.
‒Dormitorio principal, ‒ ordenó Summerset antes de que pudiera hacerlo ella.
Así que simplemente cerró los ojos, se apoyó contra la pared y dejó que la llevase a donde ella quería ir.
La habían herido peor, se recordó. Mil veces peor. A pesar de esa dudosa clasificación, se sentía como si todos los músculos, los huesos y los tendones de su cuerpo hubieran sido arrastrados, golpeados y estirados. El bloqueador ayudaría, de momento, pero no con los dolores y la rigidez de mañana, y serían una distracción, una molestia. Le obstaculizarían el camino.
Así que ella se ocuparía de ellos.
Cuando salió al dormitorio, oyó la puerta del ascensor cerrándose tras ella, se permitió a sí misma un suspiro largo, sentido. Y eso fue suficiente autoindulgencia.
Ella se quitó el abrigo, bendiciendo su revestimiento a prueba de aturdidores. Pero en ese momento lo notaba increíblemente pesado. Empezó a quitarse la chaqueta y se dio cuenta de que su hombro, en algún momento durante la carrera, el salto, la torcedura, la recogida y caída, se lo había torcido lo suficiente y que apenas se había recuperado de una lesión mucho más desagradable durante una lucha a vida o muerte con Isaac McQueen unas semanas antes.
Buscó el arnés de su arma, cuidadosamente se lo sacó.
Y Roarke entró en la habitación.
Él la miró con atención, asintió con la cabeza. ‒Excelente captura-dijo él.

CAPÍTULO 12

Había esperado preocupación, ansiedad, consuelo y caricias, por lo que su comentario tan realista la desequilibró.
Probablemente su siniestro plan, decidió ella, engañarla para llevarla a un Centro Médico.
‒Gracias. Fue una jugada inesperada.
‒Como mínimo. ¿Qué tan malo es?
‒No mucho. Usé un bloqueador
‒Eso escuché. Bien, vamos a echarle un vistazo.
Ahora ella sonrío. ‒Tú solo quieres tenerme desnuda.
‒El trabajo de mi vida, ‒ dijo él mientras caminaba hacia ella. El pudo ver en sus ojos que había más que ‒no mucho.‒
‒Así las cosas, me ocuparé de esto yo mismo. Él comenzó a deslizar su suéter hacia arriba y afuera, escuchó su siseo de dolor.
‒De acuerdo, ¡ay!, solo un segundo. Ella presionó la mano sobre su hombro, tratando de reacomodar, disminuir la punzada.
Ella vio el cambio en sus ojos, ese destello de fuego azul hielo, y sabía que él pensaba, como ella lo hizo, en McQueen.
‒ ¿El mismo hombro?, dijo suavemente.
‒Es lógico, ¿no? Es, de acuerdo, es ¡ay!, pero mayormente solo es dolor. ‒Voy a cortar el suéter.
‒El infierno que lo harás. Es de esa cosa de cachemira. Y me gusta este suéter. ‒ ¿Es eso cierto?
‒Sí, así es. Puede gustarme un suéter. Es suave y es caliente, y no vamos a cortarlo. Vamos a ir despacio, ¿de acuerdo?
‒De acuerdo entonces. Con los ojos fijos en su rostro, le pasó el dorso de la mano por la mejilla.
‒Ahora relájate, suéltate y tranquilízate, y déjame hacerlo.
Ella respiró, cerró los ojos, le permitió que levantara con cuidado la lana. No está mal, no está mal, mierda, mierda, bueno, mejor.
‒ ¿Ves? Sin cortar, y, ella siguió la dirección de su mirada, miró hacia abajo y se encontró ligeramente aturdida por la contusión que aparecía sobre su pecho por encima de su torso.
‒ ¡Guau!, colorido. Creo que la cabeza del niño se estrelló contra mí. Él vino hacia mí como un proyectil. ¡Zas! Su cráneo sobre mis pechos. Mis pechos perdieron.
‒Toma asiento. Déjame sacarte las botas.
Ella, lo observó. Su tono frío le dijo que estaba muy, muy enojado, y demasiado preocupado. Ella pudo identificar su respuesta sobre sus lesiones anteriores. No había pasado suficiente tiempo entre los ataques, decidió. La única manera que conocía para compensar su reacción era jugando suave, jugando con calma.
‒Prefiero un desnudo sexy a tenerte pensando en tranquilizar mi subconsciente y arrastrarme al centro de salud desnuda.
‒Consideré eso.
‒Vamos. ¿Qué clase de recompensa es esa por haber hecho una excelente recepción?
Él la miró a los ojos, y lo vio relajarse, sólo un poco. ‒Tú has estado más lastimada.
‒Eso es lo que dije, pensó.
‒Siguen los pantalones.
Ella sonrió nuevamente. Todavía le dolía, pero algunos de los dolores y punzadas fueron enterrados bajo la nube de los bloqueadores. ‒Lo haré si tú quieres.
‒Me duele rechazar una oferta tan generosa. Él sólo desabrochó el pantalón, retirándoselo. ‒Tienes más golpes aquí y allá. Él pasó sus manos sobre la parte posterior de la cabeza de ella, con cuidado. Luego se relajó un poco más cuando se encontró sin nódulos o protuberancias. ‒Pero después de ver el mini video en todos los medios, yo diría que lo peor lo tienes en el trasero. ‒Está un poco entumecido ahora, pero sí. El pecho y el trasero se llevaron la peor parte.
‒Dos de mis partes favoritas. Ven aquí. El la puso en posición vertical, y suavemente por un momento, puso sus labios sobre su sien.
Solo encerrándola, se dijo. No sería la primera vez ni la última. ‒ ¿Has visto el video?
‒No. No lo creí necesario ya que yo estuve ahí.
‒Creo que deberías verlo. Suavemente acarició su pecho hacia arriba, tragándose una maldición al ver los moretones sobre sus costillas. ‒Dos segundos más tarde, o si hubieras juzgado mal el supongo que le llamaré el ángulo y la velocidad, que traía el pequeño y tendrías más que algunas contusiones.
‒Era tan condenadamente rápido. ¿Ese hijo de puta? La manera como se movió, la velocidad, agilidad. Cogió al niño con una mano, golpeó con el codo al padre con el otro brazo, hizo un medio giro suave, se lanzó. Él jugaba a la pelota, Roarke. Juego profesional en algún momento. Y él es fuerte. Me imagino que el chico ha de pesar unas veinticinco libras.
‒Veintisiete, de acuerdo con los padres en una entrevista.
‒Veintisiete, y él lo lanzó como si el chico pesara dos. Algo de eso pudo ser adrenalina, pero en serio él es fuerte.
El la desnudó y se quedó estudiándole el trasero.
‒ ¿Qué? ¿Qué está mal? Ella giró el cuello tratando de verse a sí misma. ‒Hay uno aquí que se parece un poco a África, otro que se parece a Australia. Luego hay una pequeña cadena de islas.
‒Muy bien, tengo un mapa del mundo en el trasero. Se las arregló para girar, tener una visión razonable en el espejo.
‒Jesús. Se trata de un mapa del mundo.
‒No tienes mucha carne allí.
‒ ¿Te estás quejando?
El trazó sus dedos sobre ella, ligeramente. ‒Sólo de su estado actual. ‒Va a estar mejor cuando lo remoje y al resto de mí en una bañera de agua caliente.
‒Es hielo lo que necesitas.
‒No quiero hielo. El hielo es frío.
‒ ¿Lo es? Tengo que anotar eso. En la cama contigo.
‒La bañera sería reconfortante.
‒Lo mismo ocurrirá con esto. El trasero arriba para empezar, ordenó mientras se dirigía a la habitación de al lado.
Ella realmente quería la bañera, y pensó que cuanto antes se pusiera el hielo encima, antes ella conseguiría lo que quería. Además de que se sentía bien al estirarse en la cama, por lo menos, una vez que se hubiera ajustado a las palpitaciones y punzadas.
Roarke volvió, se arrodilló en la cama junto a ella.

‒ ¿Por qué estabas en esa área?
‒Algo que dijo Feeney, así que quería tener un acercamiento con algunas de las ex de los sospechosos. Las Ex pueden decir que todo terminó amablemente, que no hubo problema, pero por lo general están dispuestas a servir a la gente que se lo pida una porción.
Ella empezó a protestar cuando el frío se encontró con su trasero dolorido, entonces el alivio empezó a ganar. Tal vez el hielo no fuera tan malo. ‒ ¿Y obtuviste la porción?
‒Sí, el joven Carter-Sachs. Encaja con el perfil de Mira, y mi idea de la clase de persona que organizaría un asesinato por impulso. Por otra parte, él no es el único. Yo le decía a Peabody que deberíamos buscar a un par más de las ex, y me gustaría dar otro repaso por el Grupo WIN, y al idiota que intentó aturdirme. Por atrás. Cabrón cobarde.
Las manos de Roarke se detuvieron. ‒ ¿El te disparó, sobre la zona alta? ‒No, él me disparó por debajo de la zona alta. Y se dio cuenta, demasiado tarde, que ella le había dicho a su marido que había salido despedida, sin ningún tipo de preparación. ‒Escuché el zumbido de la ráfaga, no estoy segura por qué, y sentí este latido entre los omóplatos. Así que tu más que excelente y aún en desarrollo material anti-aturdimiento ahora ha sido probado en el campo.
Ella levantó un pulgar, le dio un tirón hacia arriba.
‒Eso es desesperación, continuó. ‒Y más, impulso y estupidez. Disparar una ráfaga a un par de policías en el centro del Meat Packing District, con gente pululando por todas partes. Fue un maldito buen tiro, que me dice que no es la primera vez que dispara de maravilla, lo que me dice, que no es imposible, que él es un profesional y que tiene armas ilegales para civiles a su disposición, él ha estado en el trabajo, en las fuerzas armadas o parte de un acuerdo paramilitar. Posiblemente él tenga licencia de coleccionista, pero me estoy inclinando hacia la parte militar. Previamente, y en la actualidad empleado de uno de mis peces gordos como seguridad o guardaespaldas personal. Algo por el estilo.
Oyó el zumbido de una varita de curación, sintió la presión suave. ‒ Lo impresionante es que no haya logrado nada. El necesitará terminar. ‒Sí. Cogí el movimiento, más que nada el movimiento. Le habría dado a Peabody después, y ella no tiene el revestimiento mágico. La derribé. Probablemente ambas tenemos algunos moretones por eso ahora que lo pienso. Cuando me di la vuelta y subí, no tuve una mirada firme de nuevo. Toda esa gente. Pero una vez más, tengo la impresión de que se estaba moviendo, pensando que la llevé hacia abajo cuando me caí del aturdimiento. Él sólo tenía que llegar a nosotros, dispararnos a ambas a quemarropa, y conseguir desaparecer. Descuidado, temerario y descuidado. Pero pensó rápido, se movió rápido. No estoy segura si lo hubiera agarrado incluso sin el pequeño volando.
‒Las cámaras de seguridad lo debieron grabar. Tu puedes tener su rostro. ‒No mucho. Gorro de esquí, lentes oscuros, bufanda. Y él mantuvo su cabeza abajo. No es un completo idiota. Enviamos lo que teníamos y ellos están haciendo un reconocimiento facial. Si estuvo en la milicia o en el trabajo, podríamos tener suerte. He obtenido algunos básicos, es un hombre alto, cerca del metro noventa y tres, una cicatriz en la cara, complexión fuerte. Fuerte. Realmente creo que jugó a la pelota en algún momento. Fútbol o beisbol. Por lo que es otro ángulo para indagar. Él podría haber roto el cuello de la víctima. Tiene la fuerza para haberlo hecho.
‒Y como él trató de matar a dos policías a plena luz del día, en una zona muy concurrida, la osadía y la falta de, digamos, código moral. Date la vuelta, vamos a ver qué puedo hacer con esos bonitos pechos.
‒Han sido más bonitos.
‒Aún míos. Murmuró él, besándolos gentilmente cuando ella se giró. ‒Unidos a mí.
‒Tengo una mala opinión de alguien que provoca hematomas en los bonitos pechos de mi mujer.
‒ ¿Lo estás diciendo para conseguir un aumento conmigo?
‒Sucede que eres mi esposa, le recordó, y utilizó una mano suave con la compresa fría. ‒Y tienes senos muy bonitos.
‒Chuckie tenía la cabeza como un ladrillo. Pero ella sonrió. ‒Me siento mejor. ¿Por qué no pierdes toda esa ropa, así no estaré yo sola desnuda? Él le dio un empujoncito en el hombro malo, haciéndola sisear. ‒Eso fue malo.
‒Y el por qué no estoy desnudo.
Puso otra bolsa de hielo en su hombro. Eso dolió, ella se dio cuenta, pero supuso que en el buen sentido. ¿Quién lo sabía?
‒Es Alexander / Pope / Parzarri / Ingersol o Young / Biden / Arnold / Ingersol. O cualquiera de las personas con Newton. No creo que haya sido Whitestone porque él es demasiado inteligente como para -oops- descubrir un cuerpo en su propia puerta con el cliente de sus sueños húmedos. Sin embargo, tres de los WINS pudieron acceder a las cuentas de cada uno de ellos. Ellos están entrelazados.
‒ ¿Hacia cuál te inclinas?
‒Esa es la cosa. Alexander, Young-Sachs, y Biden son todos unos imbéciles. Y Pope es un miserable sin pelotas, es molesto. Que colorido. Todos ellos encajan lo suficientemente perfecto. ¿Ingersol? Dice demasiado, habla muy rápido, presiona mucho. Demasiado impulsivo allí, creo. Por otra parte, Newton es contenido, genial, suave, e igualmente astuto e inteligente para mí. Alguien en este lío tiene que ser inteligente. Necesito presionar a los auditores, y eso será mañana. Si uno de de ellos me suena, todo encajará en la cerradura. Pero es sólo instinto y circunstancias sin evidencia sólida. Así que tengo que romper a uno de ellos, una vez que descubra cuál.
‒Sterling Alexander es considerado una especie de máquina en algunos círculos, Comentó Roarke mientras corría la varita por encima del hombro.

‒Aquellos que lo respetan así lo hacen, de acuerdo con los que hablé, sobre todo por lo que él ha heredado, no lo que ha hecho él. La sensación es que gasta demasiado en viajes personales, ingresos, beneficios mientras mantiene la línea opuesta para los empleados.
‒Nada de eso me sorprende, pero es buena información.
Pope es apenas considerado, continuó Roarke. ‒Pero hay aquellos a quienes molesta verlo como el único lidiando con fallos internos, problemas, números. Ambos Alexander el padre, el padre de Sterling, y Pope el mayor, comparten la madre, mantienen controlados los intereses, aunque ambos se han retirado esencialmente. Me han dicho que si fue descubierto algo turbio pasando dentro de la empresa, la madre podría venirse abajo como la ira de Dios.
‒ ¿Qué hay sobre Alexander padre?
‒Aparentemente él está disfrutando del golf. Roarke se levantó, entró en el baño. Oyó el agua cayendo en la bañera.

‒Y su actual esposa. Esa sería la esposa cuatro que es medio siglo más joven. ‒Caramba, ¿podría ser amor?
‒Los cínicos dicen que no, y puedo adivinar en qué campo caerías tú. Fue a un panel de la pared, lo aprovechó, y sacó una botella de vino tinto. ‒Él hizo su fortuna, y el crédito de la mamá de Pope, construyó buena instalaciones, donó generosamente financiando una serie de excelentes causas. Ahora está firmemente anclado en el disfrute de sus últimos años con su hierro cinco, y su joven esposa, algunos dicen, de pocas luces. ‒Dentro de la bañera, ahora. ‒Es una tina enorme. ¿Por qué aun estás vestido?
Roarke negó con la cabeza mientras se servía vino. ¿El conseguir ser golpeada de pies a cabeza te hace pensar en el sexo?
‒Creo que es más el tener que atender a los heridos. Tú eres un enfermero muy sexy.
El rió. ‒Entra en la bañera, Teniente. Veremos cómo te va con una remojada y algo de vino.
‒Tú dijiste que yo debía descansar y relajarme. Le tendió una mano para que la ayudara a levantarse, luego deslizó su cuerpo contra el suyo. ‒Lo dije. Él le devolvió el beso, pero suavemente. Y cuando ella empezó a levantar los brazos, para envolverlos alrededor de él, ella jadeó. ‒ De acuerdo, el hombro todavía es un problema, admitió ella. ‒Eso sólo significa que tú tienes que hacer todo el trabajo.
Tras dejar su vino, él se sacó la corbata, la chaqueta, la camisa, observándola ensanchar la sonrisa, y ver la luz en su mirada.
El la alzó en vilo, con mucho cuidado, la besó cálida y suavemente mientras la llevaba al baño. Y suavemente, gentilmente, la fue metiendo en el agua caliente y espumosa.
‒Oh Dios, sí. Ella gimió de glorioso alivio. ‒A esto es a lo que me refiero. ‒Relájate, volvió a decirle él.

‒ ¡Hey! Ella frunció el ceño cuando él se marchaba.
Ella quería un poco de sexo, ¿y qué? Un poco de buen sexo para aliviar los dolores en la bañera espumosa. Baño espumoso en el que ella se dio cuenta que él le había echado algo al inhalar el aroma. Algo que olía bien y que probablemente tenía algún propósito medicinal.
Ella le dirigió una mirada fija cuando él regresó con el vino para ella, con una segunda copa, y con una especie de crema en una botella.
‒ ¿Qué es eso?
‒Algo que ayudará a relajar ese hombro. Toma un poco de vino. Le pasó su copa, bebió lo que quedaba en la suya y terminó de desvestirse. ‒Eso está mucho mejor.
‒No he terminado de darte mi informe, ¿no es así?
Con un pensamiento súbito e incómodo, ella estudió su copa con sospecha. ‒ ¿No le echaste un tranquilizante al vino, verdad?
‒Te tomaste el analgésico como una buena niña. Has tolerado los paquetes de hielo con una queja mínima, y tuviste una sesión con la varita. Estás rígida y adolorida, y también lo estarás mañana, pero no necesitas un tranquilizante. Pero, me preocupa el hombro.
‒Te apuesto que a mí me preocupa más.
‒No tomas en cuenta el amor que te vuelve estúpido.
‒Estúpido‒ dijo ella mientras él se acomodaba a su lado. ‒Ni siquiera el amor puede volverte estúpido.
‒ ¿Estoy en esta olla hirviendo, no es así? Ahora veamos. El frotó la crema entre sus palmas, y luego empezó a esparcirla sobre el hombro de ella. ‒Si voy a tener un hombro dolorido, desearía haberlo ganado pateándole el culo.
‒Salvaste a un bebé.
‒Salva al niño, pierde al asesino. Pero no por mucho tiempo. Voy a atrapar a ese hijo de puta.
‒Tengo toda la fe en que lo harás. Ahora para continuar ‒ dijo él mientras incrementaba la presión ligeramente, trabajando sin parar en el músculo y la articulación. ‒Carter Young-Sachs es considerado un poquito idiota. Su madre en particular lo consintió, y parece que él no ha superado su dependencia juvenil a ese consentimiento, o su afecto por hacer lo que sea que le complazca cada vez que lo desee. Disfruta de las mujeres, y no tiene problemas en pagarles. También disfruta de una variedad muy amplia y colorida de sustancias ilegales.
‒El estaba drogado cuando hablé con él.
‒Lo que, nuevamente, muestra su presunción de que puede hacer lo que le plazca con impunidad, como siempre lo ha hecho. El pasa tiempo en el negocio, se le requiere que permanezca en las oficinas o en negocios de la compañía veinticinco horas a la semana para poder recibir su generoso sueldo y los beneficios.
‒ ¿Veinticinco horas a la semana? Es una maravilla que no esté sufriendo de agotamiento.
‒De acuerdo a todos los que lo saben, todo lo que él pone es el tiempo. El es encantador y agradable cuando quiere serlo, atractivo, le gustan los deportes, y lo hace bien entreteniendo a los clientes.
‒El no sabe ni pizca del negocio, ‒ dijo Eve. ‒A cada pregunta que le hice, él le preguntaba a la diosa Nórdica que tiene de asistente y a la cual se está tirando.
‒Es difícil resistirse a una diosa.
‒Ella lo hace por amor. Él lo hace por el sexo. Su ex, y ella es atractiva, con dinero y conexiones familiares, me lo describió como un hombre al que le gusta lo que no tiene, o lo que tiene otro. El va tras eso, y lo consigue. Luego lo olvida. Mira probablemente podría decir algo sobre su niño interior. Yo supongo que su niño interior necesita una buena paliza.
Ella pensó que lo que fuera que tuviera la crema, definitivamente hacía su trabajo.
‒No sé si él es lo suficientemente inteligente como para joder con los libros, o enredarse en algún negocio, aparte de que él simplemente pensaría que se lo merecería. Pero yo podría verlo ordenando un asesinato para poner sus manos sobre algo que no fuera suyo. La información de alguien más, pero sólo si él supiera qué hacer con ella. Es un enigma.
‒El más joven de los Biden en Young-Biden lo sabría. Él es más inteligente, más cauteloso, más ambicioso, y me han dicho que bastante despiadado. ‒Sí, eso encaja con mi información.
‒El también tiene un temperamento explosivo. El disfruta de la vida en la que ha nacido, y por qué no lo haría, pero al mismo tiempo, da la impresión de que nunca está realmente satisfecho. De acuerdo a mi investigación, hay un rasgo frío y cruel en él. Tanto en los negocios como en su vida personal.

‒Pasaste un buen tiempo en esto.
‒No es difícil hacer que la gente hable. El chisme es uno de los combustibles de los negocios. Tengo unos más de algunos de los otros en los archivos que me diste.
‒Yo querré esos, pero va a caer sobre uno de esos cuatro, o la combinación de ellos.
Cautamente, ella hizo rodar los hombros, apenas sintió una punzada. ‒Está mejor. Mucho mejor. Tal vez no vas a tener que hacer todo el trabajo sólo. ‒No estoy de acuerdo. No hay punto en sobrecargar una lesión. Relájate. ‒Estoy relajada.
‒No lo suficiente. Suavemente, él acarició sus senos con las manos encremadas. ‒Chuckie no fue el único que voló.
‒ ¿Qué?
‒Mira el video. No solamente caíste, primero volaste unos cuantos pies hacia atrás. Debe de haber sido como atrapar una bala de cañón. Y después que golpeaste el suelo, te quedaste ahí, obviamente mareada, y blanca como una sábana, por unos cuantos segundos. El presionó sus labios en su hombro mientras la acariciaba. ‒Luego, mi querida Eve, cuando el niño empezó a gritar presa del shock y del terror, tú te viste molesta, tal vez un poco perpleja. Yo podía escucharte pensar: Bueno, ¿qué diablos hago con esto, ahora que lo atrapé?
‒ ¿Lo pensé con un acento Irlandés?
‒Fue la expresión de tu rostro lo que me hizo respirar más fácilmente otra vez. Aún cuando yo sabía que ibas a salir bien librada antes de observarte, pude respirar mejor cuando vi ese enojado desconcierto en tu rostro. Y luego la fiel Peabody estaba ahí.
‒Cambiaste tu programa, probablemente cancelaste algún trato multimillonario para estar aquí.
‒Enamorado como un estúpido.
Ella cerró los ojos mientras las manos de él se deslizaban sobre ella. ‒ Ninguna de las personas a las que estoy buscando entienden eso. Tal vez ese es el por qué es tan fácil para ellos matar, mejor pagar por hacerlo. Es más frio, supongo, cuando no puedes ni siquiera asesinar tú mismo. Como cuando contratas gente para fumigar tu casa u oficina. No vas a tener que lidiar personalmente con los insectos. Es demasiado asqueroso. Simplemente pagarás para que lo hagan. Dinero por dinero. Ni por amor ni por pasión, o por necesidad. Aún entonces no piensas sobre eso, no te molestas con los detalles. Simplemente que se lleve a cabo, tú piensas, ordenar, y que no llenen mi día con los detalles.
‒ ¿Por qué venir a por ti? Él lo sabía, pero quería que ella lo repasara hablando sobre ello.
‒Yo lo hice enojar. Me enfrenté a él, me metí en sus negocios. Eso es insultante, y un poco amedrentador. Líbrate de mí y de Peabody, y sacúdete el polvo de las manos. Lo cual vuelve a ser estúpido, por la misma razón que matar a Dickenson fue estúpido. Alguien más simplemente atrapa la pelota y corre con ella.
‒Eso compra tiempo.
‒Eso es verdad, pero ¿matar a un policía? ¿Dos policías? La Ira de Dios lo golpea incluso con la ira de todo el NYPSD. Y ninguna de ellas alcanza el nivel de la Ira de Roarke.
‒Está ya ha sido agitada‒ declaró él.
‒Lo sé, pero estoy bien. Estoy aquí. Estoy bien. Ella enganchó su brazo bueno alrededor del cuello de él. ‒Están celosos de ti, todos ellos. Esa es otra clase de ambición. De avaricia. Ellos quieren lo que tú tienes.
‒Ellos no pueden tenerlo.
‒Y ellos lo saben. Eso les molesta mucho más. Tú no vienes de dinero y negocios de una segunda y tercera generación. Tú eres un arribista para ellos.
El se rió de eso. ‒Ahora soy insultado.
‒Una rata de la calle irlandesa arribista, con tu pasado oscuro y tu esposa policía. Sí, el tener a la policía de Roarke en sus caras añade una capa más de enojo. Nosotros simplemente les enseñaremos a ambos una lección. ‒Ellos no conocen a mi policía.
Cuidadosamente, él la hizo girar para quedar cara a cara. ‒Pero yo sí. El la besó, dulcemente, luego sólo tomó sus manos en las suyas cuando ella iba a tocarlo. ‒No. Tú empezaste esto, y ahora sólo tendrás que recostarte y tomarlo.
‒Oh, yo puedo tomarlo.
‒Veamos.
Sólo su boca en la de ella, sólo él mas gentil de los contactos. El sólo había querido atenderla, calmar sus dolores, curar sus heridas. Sólo eso, pero entendía que ella necesitaba más que eso. Lo necesitaba a él, y necesitaba demostrarle a ambos que ella no podía ser golpeada, o incluso hacerla ir más despacio.
Parte de esto podían haber sido esos recuerdos de estar herida, de haber estado tan cerca de morir a manos de McQueen, de haber estado tan cerca de su vida mientras el dolor y el shock la dominaban.
No importaba el por qué, pensó él. Ella lo necesitaba, y él se lo daría. Pero suavemente, lentamente, y con esa fina capa azucarada de dulzura. El sintió que el cuerpo de ella se volvía dócil, suave contra él, de la manera que él sabía que sería sólo para él. Ella, quien nunca se rendía, se rendiría a él, para él. Le daría su más íntimo tesoro.
Él le murmuraba mientras usaba sus manos, sus labios para consolarla y excitarla. A ghra. Mi amor.
El la llevó lejos de los dolores, de las preocupaciones, de todo menos del placer sedoso y brillante. Llenó su cuerpo con ese placer, nubló su mente. Y sus palabras, tan adorables, se movieron en su corazón.
Mi amor.
La espuma en el agua perfumada pulsaba alrededor de ellos. Ella pensó que podía irse flotando en ella, con él, con lo que cada uno entregaba al otro y lo que nadie más tuvo, y que nunca podrían tener.
Él le daba consuelo antes de que ella supiera que lo necesitaba, y le dio amor cuando su vida había estado tan vacía de él por tanto tiempo.
Él había venido a casa por ella, para entregarle ambos antes de que ella hubiera pensado en pedirlos.
‒Te amo. Ella giró su mejilla hacia él. ‒Por todo.
Por todo, pensó él mientras se deslizaba lentamente dentro de ella. Por todo. Para siempre.
Y porque él la llenaba, la elevaba, la amaba, ella se sintió flotar. Y uniendo su mano a la de él, se fue flotando con él.

CAPÍTULO 13

Mejor ,reflexionó Eve, cuando ella cambió en función trabajo. No quería pelearse con un drogadicto lleno de Zeus hasta las cejas, aunque podía si tenía que hacerlo.

Y estaba bastante segura, considerando las circunstancias, que podía convencer a Roarke de comer pizza en su escritorio mientras tenían una lluvia de ideas.

Una vez en su oficina, fue a buscar cafeína, en forma de frío tubo de Pepsi, mientras él se preparaba otra copa de vino. Para estar cómoda se puso una vieja camiseta, unos pantalones de franela de la marina y unos calcetines gruesos.

Si el trabajo no daba señales de vida es justo lo que se ponía para acurrucarse junto a Roarke y ver una de sus viejas pelis. Pero el trabajo había dado señales.

‒He pensado que podría rebotar algunas cosas en ti mientras… ‒ ¿No lo acabamos de hacer en el tubo de secado?
‒Pervertido. Ella gesticuló con su tubo frío hacia el tablero. ‒Voy a

obtener una imagen más completa de los jugadores, desde tu punto de vista. El punto de vista de un tío de negocios. Quizás, usando tu punto de vista pueda conseguir más hipótesis, correr más probabilidades.

‒Podemos hacer eso.

‒Perfecto. Podemos rebotar y comer. Hagámoslo simple y solo cojamos algo de pizza.
‒No podemos hacer eso. Diría que la noche pide algo un poco más nutritivo después del día que has tenido.
‒No estoy tan hambrienta. Ella sintió que los castillos en el aire se le escabullían de su alcance. ‒Me siento bien. Además, la pizza tiene una mala fama nutricional.
‒Mmm-hmmm.
Con eso, la dejó allí y se fue a la cocina. Probablemente programando gachas o caldo, pensó ella con un poco de amargura. Y se quedaba atrapada cuando él cuidaba de ella, y estaba dispuesto, como siempre, a dedicar gran parte de su noche al trabajo de ella.
Así que ella se iba a tragar las estúpidas gachas. Se dirigió a su tablero, hizo algunas adiciones y alguna reorganización. Ella no podía ver, no realmente, la diferencia entre sus principales sospechosos. En la superficie, por supuesto un motón diferencias, pero ella no las conseguía. Ella sacó su enlace del bolsillo cuando sonó, viendo a Peabody en la pantalla. ‒ ¿Si?
‒Oye, te estoy enviando mis notas de las entrevistas con las ex novias. No sé cuanta luz arrojarán, pero te puedo decir que la última ex de Biden me ha llenado los oídos. ¿Puedes deletrear amargo?
Ella miró hacia atrás cuando Roarke trajo algo de la cocina, pensando en Pizza vs Gachas. ‒Sí, puedo.
‒La última relación seria de Whitestone es, sobre todo, triste, un poco resentida. La rutina es del tipo Pasaba más tiempo en su trabajo y con sus amigos que conmigo. Ingersol no tenía una ex novia legítima. Era más como que estaba viendo a varias mujeres o que las dejaba de ver de vez en cuando. La conclusión; tipo divertido pero con miedo al compromiso.
‒Le echaré un vistazo ‒ dijo ella mientras Roarke salía y volvía a entrar.
‒No entrevisté a la prometida de Newton, pensando que solo me diría lo bueno, pero pensé que no haría daño intentar hacerse un juicio de él. Intenté con una pareja amiga de ella.
‒Ese es un buen ángulo.
‒Pensé que lo sería… Y felices, enamorados, adecuados, perfectos el uno para el otro, adorables y así sucesivamente es lo que encontré. Era un buen ángulo, solo que no hay chismes en esa área.
‒Ningún chisme sigue siendo información.
‒Vale. En realidad llamaba para ver como estabas. ¿Estás bien?
‒Estoy bien.
‒Hay un video de la captura… bueno, un par de ellos por todo internet, por toda la pantalla.
‒Eso he oído.
‒Fue una captura verdaderamente dulce, y demasiado malo que nadie de los que la grababan consiguiera una captura decente del sospechoso que nosotros perseguíamos.
‒Tenemos a EDD para ver si pueden encontrar algo allí. Mientras los auditores en Las Vegas están siendo transportados de vuelta y derechos al centro de Salud y Bienestar Stuben. Quedamos en el aparcamiento de ambulancias a las ocho de la mañana.
‒Allí estaré. Quizás puedan echarte un vistazo mientras estamos allí.
‒Estoy bien, Peabody. Y para deshacerse de de la preocupación cortó a su compañera.
Se acercó para ver lo que Roarke había puesto en la mesa. Algún tipo de salteado, notó ella. Una comida del tipo saludable, la versión que tenía él de la avena. No eran gachas pero…
‒Esas son un montón de verduras.
‒Lo son, sí, y si las comes como una buena chica…‒Él levantó la tapa plateada de otro plato, mostrando una pequeña pizza con el pepperoni formando una cara sonriente.
Ella trató de lanzarle una pétrea mirada, pero la risa se impuso.
‒Crees que eres guapo, ¿verdad, amigo?
‒Adorable.
‒En ese caso, puedes ser adorable. ¡Ay! Ella le lanzó una dura mirada cuando él le pego un manotazo para apartarla de la pizza.
‒Verduras primero.
Ahora la mirada dura le vino con naturalidad. ‒He aporreado a hombres por mucho menos.
‒ ¿Quieres darle una oportunidad? le ofreció él y pinchó un poco del salteado con el tenedor.
‒Podría, excepto que la pizza sonriente gana puntos. Ella probó el salteado descubriendo que no estaba del todo mal. En realidad, nada mal con la salsa, a saber cual, que él había puesto. En realidad, era un agradable bocado. ‒Entonces, codicia, ‒ comenzó ella y envidia y, en algún sentido, gula. Tal vez, lujuria y también, para alguno de ellos sin duda, pereza. ¿Qué nos queda?
‒ ¿De los siete pecados capitales? Creo que la ira y el orgullo
‒Vale, también les pega. Los que más se muestran, en este grupo, son la codicia y la envidia. Son pecados capitales porque conducen a otros, ¿verdad? Son las raíces.
‒Eso sería una forma de verlo.
‒Tú tienes algunos de ellos, bueno, todo el mundo tiene, pero ellos trabajan para ti. No la pereza. Tú no eres vago para adquirir, porque las adquisiciones se sienten como otra raíz, tú trabajas. Físicamente, mentalmente. Piensas, planeas, pasas tiempo con ello. Tiempo que la mayoría de gente pasaría de vacaciones. Esa es la parte de la lujuria.
‒Creía que habíamos tenido la parte de la lujuria en el tubo de secado.
‒Lujuria por el trabajo. Le apunto ella con el tenedor. ‒Whitestone tenía esa lujuria, también. Una lujuria por lo que hacía, un deseo de levantarse por la mañana y volver hacerlo. Es lo que construye el éxito.
‒Bueno, eso y talento para hacer lo que haces. Puedes desearlo, trabajar para conseguirlo, pero si no tienes la habilidad para ello, ni todo el deseo del mundo te traerá el éxito.
‒Buen punto. En el caso de mis cuatro sospechosos principales, la lujuria no me parece el motivo para lo que hacen, sino de los resultados y beneficios de lo que otros han hecho antes o han estado haciendo.
‒Lujuria por ganar, con lo cual volvemos a la codicia.
‒Sí. ¿Exactamente, qué es esto?
Roarke miró fijamente a la col china del tenedor de ella. ‒Sabroso.
Como no era no sabroso, ella no podía formular un argumento razonable.
‒De todas formas, si estás haciendo lo que estás haciendo por los resultados, por los beneficios, sin un deseo real o habilidades o un mínimo de interés por lo que genera estos beneficios, vas a buscar maneras de hacer menos de lo que generas mientras bombeas los beneficios.
‒Pasando el trabajo a otro o/y haciendo trampas.
‒Otros construyen algo, lo descubren, tenía que ser bueno, y tú estás sentado tranquilamente en la gran silla del jefe esperando mantener todo en marcha, y añadir más. Quizás eso es privilegio, pero también es presión.
‒Recuérdame eso cuando tengamos hijos. Es importante darles suficiente para los cimientos pero no demasiado para que no hagan nada.
Seguro como el infierno que ella no iba a pensar en eso ahora.
‒Por otro lado, la familia de Alva Moonie parece tener inculcadas la ética del trabajo y la responsabilidad. Así que tras su fase rebelde, a ella le gusta lo que hace y quiere hacerlo bien. No es el dinero necesariamente lo que corrompe. Es…
‒Codicia. Una vez más.
‒Supongo. Ella comió en silencio un momento, considerando. ‒Eso cubre a todos ellos excepto, probablemente, a Pope. O es el ratón que aparenta ser o es realmente bueno fingiendo ser uno. Necesitamos buscar cuentas privadas, cuentas ocultas y propiedades. Esos tipos siempre tienen algo.
‒Ya he empezado a buscar eso, pero ahora que has estrechado el cerco yo haré lo mismo y me centraré más profundamente en los principales sospechosos de la lista.
Ella asintió, satisfecha terminó de comer su salteado y ya pudo coger una porción de pizza. ‒Tú sabes cómo pensar como un poli. Ante su silencio de reproche, ella sonrió. ‒En un principio, para evitarlos y ser más listo que ellos. Y has servido, plenamente, como experto consultor civil. También eres el mayor pez gordo de los negocios. Piensas como un mandamás cuando se trata de negocios. Puedo conseguir un presentimiento, aplicarlo al caso, pero lo que sé sobre cómo dirigir una empresa lo sé principalmente por lo que te he visto hacer a ti, y no es lo que estoy viendo aquí. Al menos con mí limitada visión.
‒Has investigado y cerrado un sin número de caso que caían en áreas con las que no estabas familiarizadas.
‒Por supuesto. Pero no siempre he tenido al más experto de los expertos consultores comiendo un trozo de mi pizza.
‒ ¿Quién dice que es toda tuya? Él brindó con ella y le dio un mordisco. ‒Eso entraría en las categorías de codicia y gula.
‒Sabelotodo. De todas formas, sigo analizando mi tablero, mis notas, los tonos y sombras, y siento que me estoy pasando algo por alto. Algo, no sé qué, matices que podrían estrechar el cerco. Tú encontrarás la intención en los documentos, en los números y en las cuentas y códigos de impuestos y toda esa mierda. Pero, apuesto a que encontrarás un montón de pequeños tratos escurridizos y empujarás a través de estas fisuras que no son lo suficientemente grandes y necesitan manos bien engrasadas.
‒Ya tengo algo, un poco de aquí y de allí. A mi manera de pensar, no lo suficiente para justificar un asesinato o pánico. Algunos ajustes, algunas sanciones e intereses, una multa o dos, que algunas de ellas serían perdonadas con un buen impuesto o con un abogado corporativo alegando un caso de malinterpretación o error administrativo.
‒Más difícil para mí juzgar esa parte. Incluso si la pudiese encontrar. Antes me has preguntando hacia quién me estaba dirigiendo. Te voy a preguntar lo mismo.
Él sacudió la cabeza y se recostó hacia atrás con su copa de vino. ‒No soy un poli, ni un investigador cualificado. Además, no he hablado con ninguno de tus sospechosos, y estoy lejos de finalizar el análisis de los datos financiares.
Ella cogió un trozo de pepperoni y se lo metió en la boca. ‒Tienes un presentimiento como yo. Conoces los negocios, el negocio de los jefes de una manera que yo nunca lo haré. Entiendes ese mundo porque vives en él. Solo te pregunto que si fueras yo, a cuál de ellos investigarías con más rigor.
A él le sorprendió lo mucho que quería dar marcha atrás. Él solía mirar como ella escogía su camino a través de la gente, la evidencia, su ritmo, las razones, disfrutaba la manera en que su mente y su instinto jugaban juntos en su caza. ‒ ¿Y si me equivoco? ¿Y si te dirijo hacia una dirección incorrecta?
‒Dirección es lo que quiero, correcta o incorrecta. Depende de mí averiguar qué hacer y cómo hacerlo. Es cosa mía tomar esa dirección o no. Eres el experto aquí. Te estoy consultando. Quiero tu opinión.
‒Muy bien entonces. Sterling Alexander.
‒ ¿Por qué?
‒Empecemos por eliminación. Él se levantó, y como ella hacia tan a menudo, rodeó el tablero. El joven Sachs. Usando aquí tus pecados capitales como trampolín, tiene más de pereza que de codicia o lujuria. Prefiere no hacer nada de nada, y tiene un administrador que sabe más de su compañía que él mismo. Eso es pereza y desatención. Nadie debería saber más que tú de tus propiedades. Y si él quería más, solo tenía que pedir más a su madre. No tiene razón para hacer trampas o robar, y tampoco tiene la suficiente ambición para hacerlo. Y no es muy listo.
‒Me gusta.
‒ ¿Sí?
‒Es decir que me gustaba para él porque no me gustaba lo contrario. Y eso ha sido parte del problema. Todos ellos me dan una vibración, de una manera u otra.
‒Es muy probable que obtengas una vibración debido a que tu instinto te dice que ninguno de ellos está completamente limpio. Todos tienen bolsillos donde meter algunos pequeños sucios secretos.
‒Tal vez. El joven Sachs ostenta su uso de ilegales y su incompetencia como director financiero. Está utilizando su compañía para conseguir los ilegales. Lo sé. Entonces Biden sale de su camino para insultar y ofender, y apuesto que para encontrar maneras, quizás solo unas pequeñas, para echar mano a la caja. Y Pope, tan malditamente complaciente, tan dispuesto a tomar el desprecio de su hermanastro. Pero lo que dices tiene sentido.
‒Entonces tu instinto te dice que todos ellos se equivocan de alguna forma.
‒Sí, ese es el problema. Ella se levantó también y se unió con él en el tablero. ‒Así que por eliminación. Sigue.
‒De acuerdo. ¿Cómo maquillas tu contabilidad, y tiene que estar en la contabilidad, si no entiendes en primer lugar cómo funcionan? El joven Sachs es débil e incompetente. Codicioso seguro que lo es, pero es más perezoso.
‒Vale, pasemos de él de momento. Toma otro.
‒Muy bien entonces, en la misma compañía tenemos a Tyler Biden. Es una bala perdida. Rápido temperamento y tiene dificultad para infundir lealtad en sus empleados. Su CFO (director financiero) es un idiota.
‒Sí, lo cual me hace pensar que le sería fácil manipular los números.
‒Estoy contigo en eso, pero su CFO tiene, por lo que parece, una secretaria muy lista que además se está acostando con el CFO. Y si lo consideras, parece que está enamorada de él o como mínimo emocionalmente unida. Más difícil es persuadir a dicha secretaria para encubrir algo que si se supiese tendría repercusiones en su amante. Y sobre ella cuando sería bien sabido por toda la empresa que ella está haciendo el trabajo de su jefe.
‒Es un buen punto, pero…
‒No he acabado, ‒ dijo Roarke, emocionándose ahora con ello. ‒Es ambicioso, un hombre cabreado, que sabe que muchos creen, y quizás con razón, que él solo tiene su posición en la compañía debido al enchufe. Él tiene mucho que demostrar. Disfruta del dinero y el estatus, sí, pero quiere respeto. Quién esté haciendo esto, o esté involucrado, tiene que haberse aliado con muchos otros, como tú has dicho, para poder llevarlo a cabo. Ellos sabrían que él no podría mantenerse a un nivel bajo. Eso podría ser importante para él.
Ella siguió su línea de razonamiento, pero no estaba bastante convencida. Aún así, asintió. ‒Vale, también lo descartaremos por ahora.
‒En cuanto a Pope, ‒ continúo Roarke. ‒A veces las cosas son lo que parece. El tipo hace su trabajo razonablemente bien de acuerdo con mi información. Vive cómodamente, pero no ostentosamente. Cede el poder y autoridad a su hermanastro. Su hermanastro más mayor y dominante. Es apreciado por los que trabajan con y por debajo de él, aunque es considerado un peso ligero. Si quería más, pudo hacer más, simplemente poniéndose firme, pero entonces saldría de su zona de confort. Me es difícil viéndole orquestando algo ilegal en la compañía de su madre, la devoción hacia ella es bien conocida, y ordenando y consintiendo el asesinato de una auditora. Una madre.
‒Vale, realmente tampoco podía verlo. Podríamos los dos estar equivocados y él podría ser un genio criminal, pero no funciona para mí. Fingir ser un torpe todo el tiempo tiene que costar mucho esfuerzo, ¿y para qué?
‒ ¿Torpe?
‒Sí, tiene toda la pinta. Alexander le menosprecia.
‒Sí, eso es un secreto a voces en el mundo de los negocios.
‒Si algo se sabe‒ señaló ella ‒No es un secreto.
‒Muy cierto. Es un secreto pobremente guardado.
‒Vale, entonces tenemos los por qué no. Escuchemos tu por qué sí.
‒Quiero café.
‒Yo también, se dio cuenta ella y resopló cuando él levantó una ceja.
‒Soy el experto aquí, le recordó él.
‒Sí, sí. Ella llevó los platos a la cocina ya que iba a hacer el café.
‒Sabes, dijo él desde detrás suyo, ‒Podríamos tener un droide para ocuparse de eso, recoger los platos, servir el café.
‒Tengo suficiente con Summerset.
‒Graciosa.
‒Lo sé. Ella puso los platos en el lavavajillas. ‒ ¿Por qué necesitaríamos un droide acechando por aquí? Sobre todo ya que ellos le daban leves escalofríos. ‒Solo toma unos minutos ocuparse de ello.
‒Estoy de acuerdo. Muchas personas con un cierto nivel de privilegios no pensarían en hacer algo tan simple por ellos mismos como limpiar la mesa o hacer su propio café. Quizás, ocuparse de pequeñas cosas, tareas básicas, ayudan a uno a evitar deslizarse muy profundamente en uno de esos siete pecados capitales.
Ella le pasó su café y cogió el suyo, y se recostó contra la pequeña encimera. ‒Apuestas a que Alexander no carga su propio lavavajillas.
‒Apuesto que raramente, si alguna vez, pasó algún tiempo apreciable en su propia. El orgullo es tan ansioso como la codicia para algunos, y él está orgulloso de su estatus, su riqueza, su posición. Él contrata a un equipo de cinco empleadas domésticas a jornada completa, tres a media jornada y tres droides domésticas como apoyo.
‒ ¿Cómo averiguaste eso?
‒Haz la pregunta correcta a la persona indicada, ‒dijo simplemente Roarke. ‒En contraste, Pope tiene dos domésticas a media jornada, sin droides. Alexander también mantiene a dos chóferes de guardia las 24 horas al día, lo cual es vistoso y derrochador. Insiste en ciertas ventajas cada vez que se reúne con la junta de un hospital, cosas de poca monta. Un cierto tipo de agua embotellada, por ejemplo, y un asiento predominante en la mesa de la junta. Su esposa, a menudo, hace volar a su diseñador favorito a Nueva York desde Milán. Y el mantiene una amante.
‒ ¿Una amante? Eve se separó de la encimera. ‒Yo no encontré ninguna amante. ¿Dónde conseguiste tú una amante?
‒Actualmente no tengo ya que con frecuencia mi esposa suele ir armada. Se rumorea que Alexander tiene una, desde hace tiempo, muy discreto.
‒Necesito encontrarla, hablar con ella.
‒Se rumorea, otra vez, que es alguien que ha conocido durante años y que su padre juzgó de inapropiado. Mi mejor suposición sería una mujer llamada Larrina Chambers, una viuda, figura como una amiga cercana de la familia. No he tenido tiempo de confirmar o descartar, ‒ le avisó él. ‒Así que es eso, un rumor. La cuestión, es, como amantes van, Alexander es un acérrimo conservador que a menudo toca el tambor de la política y saca a relucir a su familia como ejemplo de esos valores e ideologías.
‒La esposa tiene que saberlo. Has dicho que la tiene desde hace tiempo. Así que la esposa lo sabe. Exponerlo no haría más que avergonzarlo. No le dañaría su confianza, ¿verdad?
‒ ¿En los negocios? No veo cómo. Podría verse como un hipócrita, pero eso es algo personal. Orgullo otra vez.
Orgullo, pensó ella. Uno de los siete pecados capitales otra vez. ‒Así que habría pagos y regalos a su amante, una vivienda, viajes, lo que sea. Una auditoría demostraría eso.
‒Lo haría.
‒ ¿Asesinar por eso? Ella sacudió la cabeza. ‒La gente mata por mucho menos que nada, pero Jesús, no se siente suficiente en esto. No suficiente para que otras personas sean involucradas e investigadas.
‒Estoy contigo. Debe haber suficiente dinero en juego para repartir y me pregunto si eso, también, podría ser desde hace tiempo. O planeado para serlo. Incluso antes del asesinato, es mucho riesgo a menos que la recompensa sea bastante grande.
‒Entonces, volvemos a las cuentas, la auditoría. Deberías centrarte en Alexander y Pope, a ver lo que puedes desenterrar. Y tú lo ibas a hacer de todas formas.
‒Lo iba hacer, sí. Le sonrió él. ‒Te dejaré el resto a ti.
‒Tu armaste un buen caso.
‒Estoy halagado, teniente. ¿Si estoy en lo cierto, conseguiré un ascenso?
‒Si estás en lo cierto, haré la cena ylimpiaré los platos. Sin pizza, añadió ella ante su exhaustiva mirada.
‒Aceptable. ¿Cómo está el hombro?
‒Está bien. Un poco resentido, admitió ella.
Él se acercó a ella, rozó sus labios sobre su hombro, luego la atrajo y simplemente la sostuvo. ‒He hecho mi parte de engaños y robos. Para sobrevivir, por diversión.
Ella lo sabía. Ella le conocía. ‒ ¿Cuántas madres inocentes de dos niños has matado?
‒Nunca tan lejos. Él la atrajo otra vez. ‒No me disculparé por engañar y robar o me arrepentiré por lo que hice en aquellos días. Porque aquí estoy, contigo, y no hay lugar en el mundo donde prefiera estar.
‒Desnudo en una playa tropical.
‒Bueno, ahora que lo mencionas. Cuando ella rió, él toco sus labios con los suyos. ‒Pero no, ni allí. Justo aquí, justo ahora.
‒Es un buen lugar.
‒Y podemos ver esa playa tropical después de las vacaciones, las cuales se acercan ya.
‒No puedo pensar en las vacaciones ahora. La idea hacia que el pánico creciese en su vientre. ‒Ni si quiera quiero pensar en el tema del estreno que tiene a todo el mundo frenético.
‒Tendremos alguna diversión con ello. Trata de no conseguir más moratones entre ahora y entonces. Tu vestido muestra mucha piel.
‒ ¿Ves? ¿Algo más de qué preocuparse? Voy a buscar a la amante.
‒Yo voy a buscar delitos corporativos. Nosotros ya nos estamos divirtiendo.
Ella se sirvió más café y como Roarke se sentó, una vez más, en su sitio ella se fue al puesto auxiliar. Notó que Galahad había llegado en algún momento y ahora estaba durmiendo en su silla, extendido como un animal atropellado con sobrepeso. Todo en la oficina, que Roarke había diseñado para ella, se parecía a su antiguo apartamento, su vieja zona de confort, y la grande y bonita casa permanecía en silencio.
No, pensó ella, no había ningún lugar en donde prefiriese estar, justo aquí y ahora.
Primero, ella reescribió sus notas, revisó y jugueteó con ello, luego siguió con las de Peabody. Después de leer las notas de su compañera, se tomó unos minutos, apoyó sus piernas en el escritorio, con los ojos en el tablero considerando todo lo que Roarke había dicho.
El joven Sachs demasiado vago, Biden demasiado orgulloso, Pope demasiado humilde (y potencialmente, simplemente demasiado honesto.)
El gran foco sobre Sterling Alexander.
Tal vez, ella pensó. Solamente tal vez...
Y si así era, las probabilidades aumentaban tanto como para involucrar a Jake Ingersol y Chaz Parzarri. Una probabilidad más pequeña, pero aún así una, Robinson Newton jugó rápido y con libertad con uno de los clientes de su compañero.
Ella deseó tener su primer cara a cara con Parzarri. Eso podría cambiar la situación por aquí. Patearle cuando estuviese con la guardia baja, decidió. Dolido, debilitado después de un accidente grave.
Quizás convencerle de que no fue un accidente, aunque ella había revisado el informe. Un trío de amigos, universitarios bebidos, celebrando una pequeña jugada ganadora en el casino, que fueron directamente derechitos al taxi. Todo el mundo involucrado pasó algo de tiempo en el hospital, y ella no había encontrado nada en los tres idiotas borrachos que le permitiese concluir que ellos habían sido contratados para pegar una paliza a un par de auditores y a ellos mismos.
Simplemente un accidente, cuestión de suerte, y una mujer inocente estaba muerta.
Sí, pensó ella, podía usar eso, todo para quebrar a Parzarri.
Mientras, echaría un vistazo a la amante de Alexander.
Lo primero que notó mirando a Larrina Chambers fue su edad, una mujer de 57 años no se podía considerar como una joven cabeza hueca caza fortunas. Lo siguiente que notó fue que Chambers y su difunto esposo habían abierto un restaurante en Nueva Jersey 22 años antes de convertirse en una cadena nacional durante la siguiente década, cosa por la que la descartó como caza fortunas. Y como había conseguido una beca para el MIT (Massachusetts Institute of Techonology) a la edad de 18 y su máster en negocios a los 25, cabeza hueca tampoco se le aplicaba.
La mente sospechosa de Eve la instó a investigar cómo el marido había encontrado su muerte, luego tuvo que dejar de lado la idea de juego sucio. Neal Chambers murió durante una repentina tormenta cerca de la costa de Australia cuando su barco se hundió. En ese momento, la viuda se encontraba en Nueva York, ayudando a su madre a recuperarse de una cirugía menor. La investigación de los ahogamientos, Chambers y otros cuatro, la tripulación y los pasajeros, había sido meticulosa. Ella no pudo encontrar ningún agujero ni motivos ocultos.
A pesar de empujar, forzar y cavar no encontró ninguna evidencia de que Larrina Chambers estaba, a un término mejor, siendo mantenida. Ella tenía sus propios profundos bolsillos. Pero encontró considerables indicios que Larrina y Alexander estaban conectados, y que habían transcurrido apenas 9 años desde la muerte de su esposo cuando, probablemente, se encendió la chispa que había parpadeado durante 20 años.
Podría valer la pena una conversación, pensó Eve, y redacto algunas notas.
Alexander, Ingersol y Parzarri, pensó ella otra vez, y empezó lenta y metódicamente a escarbar más profundo en la vida de cada hombre. CAPÍTULO 14

ÉL estaba sobre algo. Roarke lo sintió como si se desplazase y deslizase, muy parecido a una cerradura bajo la ganzúa.

Él ya había encontrado tres cuentas fuera de los límites legales o del planeta, de Alexander, dos de ellas absolutamente legales si no totalmente, técnicamente ético. Él no discutiría por nimiedades, ni técnicamente no éticas como lo haría Eve. Tenían un punto de vista diferente en esto. Incluso si el asunto, técnicamente de nuevo, ilegal no fuese igualmente un daño o problema grave. Multas, un golpe en el dedo de un malcriado chico y un poco de situaciones difíciles para el administrador de dinero.

Y el gerente podría, muy probablemente, atraer a más clientes con el incidente.
Pero esas cuentas habían sido juguetonamente muy fáciles de encontrar, especialmente para alguien que sabía dónde y cómo buscar esas cosas.
Lo cual le hizo creer, que podría haber más, no tan juguetonamente fácil de encontrar y no del todo legales. Las encontraría, pensó Roarke. La gente tiene patrones que divulgan hábitos y ritmo. Era simplemente una cuestión de encontrarlos, y utilizarlos
Pero había más, lo sentía también.
Recordó la sensación, al pensar en ello, de reventar una cerradura y descubrir más de lo esperado. Ese escalofrío de calor y energía en las puntas de los dedos.
Excitado, lo recordó de una manera casi mística, que nadie más que otro ladrón lo reconocería o verdaderamente entendería.
Pero eso era antes y esto era ahora. Encontraba casi el mismo calor y emoción de tocar la caja fuerte de los secretos y fechorías, al trabajar con su policía.
Pensando en ella, él echó un vistazo. Ah bien, pensó, ella estaba al límite. Ella no lo sabía aún, pero él conocía los signos. Su cuerpo había comenzado a decaer, los ojos vidriosos. Dejándola con sus propias reglas ella habría trabajado hasta que su cabeza cayera en el escritorio.
Cuando comprobó la hora, vio que era casi la una y media. No se extrañó.
Mientras la veía deslizarse, el gato chocó su cabeza contra su espinilla.
‒Está bien, ya veo, ¿no? Es el momento de ir a la cama para todos nosotros Considerando sus heridas, ella necesitaba esa cama, un razonable sueño nocturno. Entonces programó lo que pudo de su trabajo en modo auto, copió y salvó el resto antes de ir a por ella.
‒Ya es hora.
‒ ¿Eh? Estoy…sólo echando otro vistazo a Ingersol. Se rascó los dedos en el pelo como si fuera a despertar a su cerebro. ‒No sale nada con Newton al cruzarlo con la base de clientes de Ingersol. Quiero decir, sería muy inteligente, pero sería predisponerse a que te pillen y tener el cabeza de turco esperando.
‒Y la gente como esta rara vez cree que vayan a ser pillados.
‒Ellos nunca no lo son. Así que, de todos modos. Una vez dijiste que mirase en los seguros. Ingersol tiene una gran cobertura, sobre todo en arte. Estoy con la lista de bienes. ‒Lo que podría significar que ocultaron el valor inicial para no levantar sospechas sobre de dónde sacó el dinero para comprarlo. O que va a hacer una reclamación y despellejará a la compañía de seguros.
‒Yo no vi ninguna reclamación, pero…
‒Puedes mirar más mañana. Necesitamos dormir un poco.
‒No es tan tarde, comenzó ella, y luego miró la hora. ‒Oh. Supongo que sí lo es.
‒Mañana. Él la atrajo hacia sus pies, sintió su cuerpo tenso. ‒Se te nota el golpe que recibiste.
‒Sólo un poco rígida, eso es todo. Pero no discutió cuando él se inclinó y guardó su trabajo. ‒Tengo un par de líneas de las que tirar, ‒ le dijo mientras la llevaba fuera de la habitación. ‒Y voy a tener un mejor agarre mañana.
‒ ¿Qué líneas?
‒Algunas cuentas escondidas, dos legales, una cuestionable. Algunas transacciones sobre las que investigar. Espero un auditor en nómina, si lo está, podría haberlo arreglado todo. Por lo que espero que encontraré más cosas que aún no se han limpiado. Ha puesto en la lista gastos de viaje, de negocio y los indicios indican hacia lugares que tienen grandes atracciones de apuestas y generoso código impositivo. Es una forma de blanquear el dinero.
‒Un método tradicional por cierto, ‒dijo Roarke mientras entraban en el dormitorio.
Mientras ella se preparaba para la cama, él sacó un pack médico. ‒Vas a dormir mejor con esto, dijo antes de que pudiera objetar nada, ‒y con el bloqueador que tomarás. Una buena noche de sueño te pondrá en marcha para atrapar a los malos. Investigaremos su puerta trasera. Ella puso los ojos en blanco, pero se giró para que él pudiera ver su trasero. ‒Todavía llevas a África, aunque disminuyendo en los bordes.
‒Estupendo. Estamos destrozando el continente negro.
Él rió y aplicó suavemente el paquete en su hombro, luego le dio a África una palmadita suave. ‒Esperemos que este trozo de tierra se haya erosionado aún más por la mañana. ‒Con o sin África, voy a acorralar a Parzarri por la mañana. Ella se metió en la cama. ‒Esas cuentas que encontraste, son algo para seguir adelante. ¡Ah! y Larrina Salas no es lo que se diría una amante, ‒ añadió, relajándose cuando Roarke se tumbó a su lado. ‒Ella tiene una abultada cuenta propia. Están conectados, estoy absolutamente segura, pero no sé con qué tipo de acuerdo. No sé si seré capaz de investigar sobre ella. Tengo que pensarlo.
A medida que su voz se espesaba, él empezó a frotar su espalda ligeramente, para calmarla. ‒La esposa tiene que saber algo. No se puede mantener algo así durante seis o siete años sin que la esposa lo averigüe. A menos que ella sea idiota. Yo no soy idiota.
Sonriendo, Roarke seguía acariciándola. ‒Lo tendré en cuenta cuando decida tener una amante durante un tiempo.
‒ ¡Ja!, si lo haces. Nunca encontrarán tu cuerpo, murmuró y luego se durmió.
Él sonrió reconfortado, sintiéndose amado y se durmió con ella.

• • •

Se despertó para ver Roarke en su lugar habitual, ya vestido y con los números y códigos rodando por la pantalla, mientras trabajaba en una tablet.
Se sentó con cuidado. Tiesa, con un poco de dolor como había predicho, pero sin punzadas o pinchazos. Buena señal.
‒ ¿Cómo estás?, Le preguntó él.
‒Bastante bien. Su hombro no le molestaba, pero la hizo gemir un poco cuando lo hizo rotar. Una ducha caliente, decidió, le sentaría bien.
El hizo un círculo con el dedo como lo había hecho anoche y la noche anterior, ella giró los ojos y se volvió. ‒Más bien como América del Sur ahora, decidió. ‒Una mejora.
Pero no le gustaba el amarillo enfermizo de los moretones en su pecho. ‒Cuando encuentre a ese hijo de puta, él sí que va a tener un continente en el culo.
‒Voto por Asia, ‒sugirió Roarke. ‒Es más grande.
‒Una patada asiática en el culo. Puedo hacerlo.
Él pensó que ella tendría que darle una paliza, pero no lo mencionó.
Ella se giró para echar un vistazo a su trasero en el espejo. Mejor. Mucho mejor. ‒He soñado con bebés voladores. No podía coger a todos. ‒Eso es… lamentable.
‒Es decir. Golpeaban en el suelo y chof!!! Ella levantó las manos en el aire.‒ Caían a borbotones. ‒Realmente, Eve, me has quitado las ganas de desayunar.
‒No había tripas y esas cosas. Eran como pequeños juguetes extraños y caramelos brillantes. Como las cosas que la gente mete en las piñatas.
Bajó la tablet para estudiarla. ‒Tienes un ocupado y fascinante cerebro. ‒Y la víctima estaba también allí, sentada en uno de los bancos de la High Line. Ella repetía que dos y dos son cuatro. Una y otra vez. Quiero decir que lo entiendo, los números no mienten, los números se suman, pero ella estaba sentada allí, cantando y trabajando en una de esas cosas antiguas de sumar. ‒ ¿Un ábaco?
‒ ¿Qué es un ábaco? Ah, claro, uno de esos... Estaba de pie desnuda con el paquete en su hombro, su pelo suelto, ella deslizaba sus dedos a través del aire.
‒No, era uno de esos… ahora ella tecleó con sus dos dedos en el aire y luego golpeó la mano.
‒Una máquina de sumar.
‒Sí. Trato de recoger todos esos bebés que vuelan y ella está tecleando, murmurando matemáticas básicas. Era una distracción. Probablemente perdí unos cuantos porque ella no me ayudaba, De todos modos, fue raro.
Extraño en efecto, pensó él cuando ella entró en el cuarto de baño, pero no una pesadilla. Se levantó, cogió un pack médico nuevo, la varita, y programó café. Después de una breve consideración, optó por queso y tortilla de espinacas. Mucho queso y así no se quejaría por las espinacas. Él pensó que necesitaría proteínas y hierro.
Cuando salió, envuelta en una bata, él tenía la comida y el instrumental de primeros auxilios preparados. Ella los miró con recelo.
‒ ¿Qué hay en esos huevos?
‒Come y lo averiguarás. He estado jugando con algunos de los datos que escupió mi búsqueda automática. Son interesantes.
‒ ¿Qué tienes?
‒Come y lo sabrás.
Se sentó, pero primero tomó el café. ‒ ¿Dos más dos son cuatro? ‒No lo creo en este caso. Hay aquí un pago de poco más de doscientos mil a la IOC. Una búsqueda de la IOC indica que son diversas empresas y organizaciones con un sitio pornográfico conocido como Intenso Orgasmo Compañía, que maneja vídeos, juguetes, mejoras, vídeos en tiempo real o sexo virtual con un acompañante con licencia, contactos con acompañantes con licencia que están afiliados al sitio y llamadas a domicilio. Y demás cosas por el estilo.
El sexo, pensó ella, nunca fracasará su venda.
‒No creo que Alexander gastase doscientos mil en una compañía de porno. ‒Estoy de acuerdo. Me inclino hacia Investment Opportunity Corporation, un equipo más bien pequeño con sede en Miami, pero con reclamo de cobertura nacional. Ellos compran y venden propiedades, principalmente comerciales, pero también residenciales. Áreas ya construidas o urbanizables. ‒ ¿No es en el fondo lo que Alexander y Pope hacen?
Sí, pero lo que es extraño, no ilegal, es que pagaran seis cifras, como gastos de operación, a otra empresa. IOC que también está conectada, si se siguen los puntos con cuidado, a otra empresa. Propiedades de Bienes y Exclusivos. Ésta con base en las Caimán, asegura cobertura mundial. Está dirigida, según su sitio, a inversores en busca de propiedades exclusivas, tanto individuos como grupos. Uno de sus servicios es analizar clientes y propiedades y emparejarlos.
‒ ¿Qué, como un sitio de citas?
Él le sonrió. ‒Supongo que sí. Ellos tienen varias propiedades en su página y algunos testimonios de clientes satisfechos. Sugieren contacto directo para más información, y por supuesto, inversiones de propiedad exclusivas. ‒ ¿Y huele a fraude?
‒Bueno, apesta bastante a ello, querida. Este tipo de cosas es material de fraude. Ella pensó que lo podía ver, más o menos, pero quería claridad. ‒ ¿Cómo?
‒La base en este caso sería para atraer al cliente y al dinero A continuación, hacer algunos pagos razonables rápidamente para evitar que pidan más. Sospecho que parte de la tierra no existe o está sobrestimado su valor gracias a sobornos o terceros en nómina que participan en la jugada.
‒ ¿Cómo se salen con la suya? Si timan a los clientes, habría ruido. ‒Vas guardando pequeñas cantidades de dólares. Lo mantienes fuera del radar de la Comisión de Seguridad y Cambios o su alternativa global. Lo depositas en varias cuentas, otra vez, manteniendo los depósitos bajo el radar. Haces la estafa, cierras, coges el dinero, lo lavas si es necesario y a continuación te estableces en otro lugar. Otro nombre, un aspecto diferente, un lugar diferente. La base es la misma. Es lo más sencillo.
‒Está bien. Sí, podía seguirlo. ‒Alexander consigue su parte, la parte del elefante.
‒La parte del león, como bien sabes.
‒Los elefantes son más grandes, y él coge el mayor.
‒Tu lógica es…irrefutable.
‒ ¿Ves? Por lo tanto, él es el elefante, entonces tiene que lavar el dinero, y luego enterrarlo, o justamente enterrarla.
‒Él tiene otro sistema fácil para lavar la ropa con los bienes inmuebles. Hace arreglos para comprar una propiedad por debajo del valor de mercado, dando la diferencia en efectivo al vendedor. Se ahorra en impuestos. Entonces la revende en el mercado unos meses más tarde y obtiene un beneficio legítimo. El dinero está limpio.
‒Él está en la posición perfecta para eso.
‒Sí. Ahora, hay un montón de formas, más complejas, y más rentables para darle vida a las ganancias. Establecer una compañía de préstamos, por ejemplo, que esperaba encontrar. El cliente toma el préstamo para comprar una propiedad. Entonces pierdes tiempo con el préstamo, haces esto y aquello y mientras la propiedad resulta que, cuando se evalúa legítimamente, el préstamo es sólo una fracción del valor real. Si te mantienes pequeño, unos pocos miles aquí y allá, el IRS no lo tiene en cuenta, entonces puedes sacar dinero de las cuentas de crédito, lavarlo, y parece limpio. Y cuando el cliente incumple el préstamo que está hundido por su valor, entonces también se quedan con ella.
Ella escuchaba mientras comía. ‒Eso es un montón de trabajo. Y parece que haces dinero sólo legítimamente.
‒Pero no tienes en cuenta la emoción, la codicia, estar al límite y dando vueltas alrededor de los códigos tributarios y el disfrute que algunos tienen al atornillar a los demás.
‒Hacerse rico rápido es generalmente una estafa y siempre para tontos. ‒Y nunca hay una escasez de tontos, ‒señaló Roarke. ‒Supongo que la mayor parte de los clientes se divide en dos categorías. El ingenuo, inversor novato y el sobrado de confianza que cree que puede engañar a los estafadores. ‒ ¿Alguna vez hiciste este tipo de cosas?
‒He disfrutado de la sensación y del olor del dinero recién lavado. Sonrió al levantar su café. ‒Teniente. Pero no con las estafas inmobiliarias. Las pude hacer, meditó. ‒Pero me gustaba el juego en igualdad de condiciones. Y soy bueno en eso. Me gustaba robar. Es difícil pedir disculpas, incluso a un policía, por tener aptitudes y afición por lo ilegal. Robé para sobrevivir en un primer momento, pero no hay duda de que desarrollé un talento para ello. ¿Pero estafas? Nunca. Y ahora, se inclinó y la besó en la mejilla. ‒Me gusta poner mis talentos para ayudarte. Que es lo que voy a hacer hoy. Tengo algo de trabajo propio por hacer, pero creo que podré hacerlo desde casa. Entonces veré que es lo que encuentro con todo eso del dos y dos son cuatro. ‒Puedo interrogar a Parzarri. Está herido y puedo usar todo esto si tengo que presionarle.
‒Tienes suficiente para procesar a Alexander por fraude. Todas las pistas lo indican.
‒Tal vez, pero no lo quiero por fraude. Es un buen inicio, pero lo quiero por asesinato. Los quiero a todos.
Conspiración por asesinato, asesinato por encargo. Si sigo con lo del fraude ahora, él se podría cubrir y los federales vendrán a por mí. Ellos dejarían de lado a Dickenson para poder reventar una operación de fraude inmobiliario de mierda con una gran fuente de blanqueo de dinero y evasión fiscal. Prefiero que piense que puede salirse con la suya y mantenerlo centrado en mí por asesinato.
‒Podría tratarse de ti otra vez.
‒Podría. Probablemente sea lo suficientemente estúpido. Tengo mi abrigo mágico. No te preocupes, ‒dijo ella porque sabía que él lo hacía. ‒No me pudo pillar antes, y tengo que admitir que no me lo esperaba. Ahora lo sé. Su detonante tiene que estar en alguna parte de su nómina. No creo que sea tan estúpido como para haber rotulado Matones ' R ' Us.
‒Realmente venden un mal producto.
‒No pude encontrar a ese cabrón buscando entre sus empleados, pero está ahí. Voy a pasárselo a Feeney para hacer un reconocimiento. Sigo apostando por un ex policía o militar.
va a salir tarde o temprano. Pero la prioridad es la contable.
Se levantó para vestirse.
‒Si puedo acabar con lo mío y te consigo algo, iré a la Central a comentártelo. ‒Está bien, pero localízame primero. Puedo estar fuera.
‒Te encontraré.
Cuando ella se ató el arnés de su arma y se puso una chaqueta encima, él se tendió en el sofá con su tablet, y el regordete gato tendido sobre sus pies.
Si no lo conociese tanto, pensó, vería un hombre completamente a sus anchas.
Por otra parte, por la forma en que se puso a trabajar, eso no estaba muy lejos de la realidad. ‒ ¿Es así como trabajas?
‒Durante los siguientes veinte minutos. Él la miró, sonrió y dobló el dedo.
Ella se inclinó, facilitando darle un beso.
‒Quería decirte que me he preparado una fiesta post-estreno en Around the Park.
Sus ojos se entrecerraron. ‒Has esperado a decírmelo hasta que estuviese junto a la maldita puerta para que no me pueda quejar.
‒ ¿No es testimonio de nuestra relación, que nos conozcamos y entendamos tan bien?
‒Te voy a dar un testimonio, murmuró, y salió.
‒Cuidado con los bebés explosivos, gritó tras ella, y la oyó reír.

• • •

Chaz Parzarri se sentía perfecto y bien. Pero además él había volado en el transporte privado, cortesía de la compañía de seguros de los imbéciles que lo habían accidentado, unido a las deficientes medidas de seguridad de la compañía de taxis. Había volado mientras la enfermera le seguía administrando los medicamentos.

Dijeron que estaría bien en un par de semanas más y que necesitaría un par de semanas de rehabilitación después, pero él ya se sentía bien. Mientras las drogas siguiesen llegando.

Tenía trabajo que hacer. Podía hacerlo desde el hospital en la suite privada, también cortesía de las compañías de seguros. La auditoría no le llevaría mucho tiempo y estar dispuesto a hacerlo le hizo ganar puntos con su supervisor y con Alexander.

El accidente, ahora que ya no dolía jodidamente tanto cada vez que parpadeaba, en realidad le había hecho un favor. Conseguiría un jodido buen asiento, tiempo libre pagado y montones de simpatía y atención. De hecho, había planeado invertir algo de dinero para sí mismo. Con un buen fondo, podría retirarse y vivir la gran vida en Hawái, cosa que había pretendido hacer al cabo de otros 6,4 años.

Antes de recuperarse, se asustó. Realmente se meó en los pantalones de miedo. Tal vez moriría o encontrarían algún daño cerebral irreversible con todas las pruebas que le hicieron.
cuando dejó de tener miedo de eso, o sobre eso, se asustó por la auditoría. Apenas había comenzado con ella antes de la convención.

Bueno, tal vez lo había aplazado algo, pero no había sido tanto tiempo. Debería haber sido mucho más tiempo. Ya tenía el cuadro de corrección, las cifras manipuladas y los archivos mensuales limpios los había mantenido cuidadosamente enterrados en su equipo de casa.

Un par de días para ponerlo en marcha, ejecutar un análisis, hacer una comprobación y ¡bum! Listo, claro, y una gruesa tarifa hacia su propia cuenta y luego girada, por él mismo, a un anónimo número de cuenta libre de impuestos en Suiza.

Todo estaría bien, se dijo. Sólo unos días más para terminar con todo y mucho antes de la fecha límite.
No había sido capaz de ponerse en contacto con Alexander. No le habían facilitado un móvil en su habitación, aunque de nuevo, apenas fue capaz de hablar hasta ayer. Él se encargaría tan pronto estuviese instalado en su habitación médica.
Jim Arnold cojeó hacia él con su cuerpo enyesado. ‒ ¿Cómo estás, compañero?
‒Viajando, compañero.
Cuando Jim se sentó y sacó la pierna enyesada, se estremeció un poco. ‒No puedo esperar a regresar, volver a casa. El doctor de Las Vegas dijo que probablemente me dejarán volver a casa después de que me examinen de nuevo. Tal vez me quede una noche, pero luego me voy. Lamento que no tuvieses la misma suerte.
‒Sí. Parzarri puso una cara triste, a pesar de que le gustaba la idea de pasar unos días en el hospital, la gente se preocuparía por él, llevándole comida. ‒Creo que gasté mi suerte en la mesa de blackjack.
‒ Estabas rodando. Quise decírselo a Sly vía SMS. Él se reunirá con nosotros en el hospital. Le dije que no tenía que hacerlo, pero me contestó que nos quería ver por sí mismo. Ya conoces a Sly. Vamos a aterrizar en un minuto. Mira, mi esposa me espera en el transbordador, pero puedo ir contigo si quieres.
‒Olvídalo. Ve con tu esposa. Demonios, ya te quedaste un día más hasta que me dejaron viajar.
‒No se puede dejar a un compañero atrás. Hemos pasado por la guerra juntos, compañero. ‒Por supuesto. Parzarri levantó su mano para un cinco. (Es un símbolo de celebración)
Él iba y venía, cómodo y seguro en su camilla mientras el transbordador hizo su aterrizaje.
Buena antigua Nueva York, pensó. ¿La echaría de menos cuando se instalase con palmeras y vistas al mar?
No lo creía.
Tal vez compraría un pequeño bar tiki, buscaría a alguien para dirigirlo. Sería divertido ser dueño de un bar, pasar el rato, ver a todas las mujeres semidesnudas bebiendo mai tais o lo que fuese.
Tal vez aprendiese a surfear.
Sonriendo para sí, continuó el viaje cuando lo empujaron por la lanzadera y fijaron la puerta para sacarlo. Sintió un repentino escalofrío, cerró los ojos y visionó una brisa suave, arena bañada por el sol y el surf.
‒Estaré justo detrás de ti, Chaz. Abrió los ojos un momento, Jim levantó un pulgar hacia arriba y luego vio la pálida cara de su asociado iluminarse. ¡Hola, cariño!
Y su compatriota de Las Vegas se alejó cojeando a los brazos de su esposa. ‒Feliz reencuentro, murmuró Parzarri mientras lo metían en la parte trasera de una ambulancia.
Tranquilo de nuevo, dejó escapar un suspiro. Oyó voces, la enfermera de a bordo dando un informe al equipo médico, la esposa de Jim balbuceando, la risa feliz de estoy en casa de Jim.
A continuación, la ambulancia se movió un poco por el propio peso del equipo médico y las puertas dobles se cerraron. Con un estruendo, comenzaron a moverse.
‒No olviden esos buenos medicamentos. Parzarri sonrió, miró hacia el techo y él pensó en las mujeres en diminutos, pequeños bikinis con la piel dorada por el sol, mojada por el mar. ‒Aloha.
Se sentía muy caliente, su cuerpo muy pesado. Giró la cabeza, con esfuerzo cuando sintió unas correas sujetando sus muñecas. ‒ ¿Qué es esto? ‒Te mantienen dónde estás.
Perplejo, Parzarri volvió de nuevo la cabeza, miró a una cara familiar. ‒Hey. ¿Qué estás haciendo? ¿Tu jefe ordenó seguridad para mí?
‒Correcto.
‒Se lo agradezco.
‒Él quiere saber si has hablado con alguien.
‒ ¿Eh?
El hombre levantó la mano, cerró el gotero. ‒El Sr. Alexander quiere saber si has hablado con alguien sobre la auditoría, de cualquier cosa.
‒Jesús, he estado en coma la mitad del tiempo y el resto siendo pinchado y cortado. ¿Con quién iba a hablar? Necesito esos medicamentos, tío. Está empezando a doler. ‒El Sr. Alexander quiere saber si tiene los documentos o archivos. ‒Por supuesto que sí. Yo soy el contable. Tengo todo lo que necesito para terminar la auditoría. Puedo hacerlo desde el hospital una vez que consiga los archivos y mi ordenador portátil. Puede enviar a Jake a por ellos. Él sabe lo que necesito.
‒ El Sr. Alexander quiere saber si usted tiene cualesquiera documentos o archivos o cualquier información sobre su negocio en cualquier otro lugar. ‒ ¿Qué diablos? Prende el goteo, ¿quieres? Vamos, hombre.
El dolor se disparó a través de él como lava cuando el puño se estrelló contra sus costillas dañadas. Cuando tomó aire para gritar, el conductor encendió las sirenas, para que no se oyese. ‒Responde a la pregunta. ¿Tiene los documentos o archivos o cualquier información sobre el negocio del Sr. Alexander en cualquier otro lugar? ‒ ¡No! Dios! ¿Por qué iba a hacerlo? Yo tengo cuidado, como siempre. Haré mi trabajo.
‒El Sr. Alexander dice que está despedido.
Entonces apretó su gran mano sobre la boca de Parzarri y pinzó la nariz para cerrarla. Mientras las sirenas sonaban y las luces destellaban, el cuerpo de Parzarri se resistía a la falta de aire, al dolor. Sus ojos giraban como los de un caballo aterrorizado.
Con el estallido de vasos sanguíneos en la parte blanca de los ojos, parecía que lloraba lágrimas de sangre. Sus dedos arañaron la camilla, en el aire sus manos se tensaron contra las correas.
Su vejiga se vació, los ojos enrojecidos giraron y quedaron fijos.
Retirando su mano, el enorme hombre dio un puñetazo al techo. El conductor apagó las sirenas, las luces y condujo por el asfalto accidentado de un paso subterráneo. Los dos hombres se bajaron, el grande levantó al Pullman Parzarri que había ido y vuelto a Las Vegas. Lo arrojó en el maletero del coche que esperaba antes de entrar en el asiento del pasajero.
Le gustaba sentarse en el gran y espacioso coche, pensó, con chófer como si fuera alguien. Y ahora que lo había hecho, dos veces, matar le gustaba todavía más.

• • •

Eve se quedó dentro de la zona de ambulancias donde había sido dirigida. De acuerdo con el registro, Parzarri era transportado en ambulancia, mientras que Arnold, ambulante, estaba de camino en el coche conducido por su esposa.
‒ ¿Cómo quieres jugar? Le preguntó Peabody.
‒Quiero echarle un vistazo, ver de qué forma se comporta. Lo dejaremos llegar a su habitación y entrevistarlo allí. Quiero leerle sus derechos de forma rigurosa, no sólo para cubrirlo todo, sino para asustarlo un poco. Debes parecer severa.
‒ ¿No hay poli bueno?
‒No creo que necesitemos uno bueno.

Con sus botas rosas, Peabody hizo un pequeño baile talón-punta. ‒Yay! ‒Tenemos que hablar con Arnold, también. Podremos hacerlo mientras pierdan algo de tiempo con Parzarri. Se detuvo cuando vio a Sylvester Gibbons.
‒Teniente Dallas. Detective. No esperaba verlas aquí tan rápido. ‒Tenemos que hablar con los dos últimos empleados.
‒Por supuesto. Claro. Ah… Él suspiró, se frotó la cara con una mano. ‒ ¿Podría darme unos minutos con Chaz? Jim sabe de Marta. Pero le pedí que no dijera nada a Chaz . El pobre hombre estaba en tan mal estado que no quise alterarlo o trastornarlo más. Incluso le prohibieron los móviles y las pantallas. Quiero decírselo yo, lo que pasó. No quiero que se entere por policías, sin ofender. Creo que será más fácil de escuchar por un amigo. ‒Hablaremos con el señor Arnold primero.

Se lo agradezco. Ese es el coche de Jim. Ahí está. Ese es Jim. Dios, parece que ha pasado por un colador.
Eve vio a un auxiliar empujar una silla de ruedas, y al enyesado hombre, de pálida cara maniobró desde el asiento de acompañante hacia la silla. ‒ ¡Jim! Fue hacia adelante Gibbons. ‒ ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes? ‒He estado mejor. Jim tomó la mano de Gibbons. ‒Y créanme, hace un par de días estaba peor. Estoy tan malditamente feliz de estar de vuelta. ‒Es bueno tenerte de vuelta. Ellos cuidarán bien de ti y Chaz. No quiero que te preocupes por nada. Cualquier cosa que necesites, sólo házmelo saber. ‒Sólo quiero que me chequeen y volver a casa. Su mirada fue de Eve a Peabody y viceversa. ‒ ¿La policía?
‒Teniente Dallas, ‒dijo Eve, ‒Detective Peabody.
‒Marta. Sus ojos se humedecieron. ‒No puedo creerlo. No sé qué pensar ni qué hacer. No se lo dije a Chaz, dijo a Gibbons. ‒No sé si hubiera sabido cómo, incluso si no me hubieras dicho que no lo hiciera y los médicos dijeron que era mejor, también. No sé cómo va a tomárselo, Sly. Él tiene muchísimo más dolor que yo. En realidad él se llevó la peor parte. ¿Dónde está? ‒No está aquí todavía.
‒Se fueron antes que nosotros. Con preocupación obvia intentó girar la silla y mirar a su alrededor. ‒Mi esposa y yo nos sentamos en el coche durante unos minutos, pero a él se lo llevaron en la ambulancia de inmediato. Supongo que encontraron tráfico. ¿Vinieron por otro camino?
Inquieta, Eve hizo una señal a Peabody. ‒Tenemos unas preguntas, comenzó mientras Peabody se alejaba. Realmente tenemos que llevar al paciente para examinarlo, ‒ dijo el auxiliar. ‒Quiero esperar a Chaz. Cariño. Se acercó a una mujer que entraba con los ojos rojos de llorar, ‒la ambulancia con Chaz no ha llegado todavía. ‒Deben haber ido por otro camino. Ella se agachó a su lado. ‒No te preocupes ahora. No lo hagas. Él está bien. Todo va a estar bien.
‒Teniente.
El tono de Peabody, su cara, dijeron a Eve que la noticia no sería buena. Se alejó.

‒ ¿Qué tenemos?
‒No pueden localizar la ambulancia. No responden al móvil de la ambulancia ni a la llamada de emergencia.
‒Quiero los nombres de los examinadores médicos enviados a buscarlo. ‒Los tengo. Comunicaciones lo está intentando con sus móviles personales. Tienen localizadores en todos los vehículos de urgencias. Están rastreando. ‒Vigila a estas personas, ordenó y se alejó a Comunicaciones. Oyó las voces airadas antes de llegar a la estación.
‒Y yo te digo, que me cambié a las nueve. Así que lo hizo Mormon. ¡Pregúntale!
‒ ¿Usted hace el registro del transporte de recogida en la estación? ‒Yo tenía esa recogida, hasta que me cambiaron el turno.
‒ ¿Cuándo hizo el cambio de turno? ‒Exigió Eve.
‒ ¿Quién diablos es usted?

En respuesta ella sacó su placa.
‒Jesús, ¿ahora es ilegal un error de agendas? Fiché sobre las seis de la mañana en lugar de a las siete y la recogida. Llevo nueve años en rondas estándar. Mire. ‒Él arrancó su comunicador, picó en entrantes y se lo mostró a Eve.

Ella leyó el mensaje. ‒ ¿Dónde está este Mormon?
‒Estábamos en el restaurante, desayunando. Salió corriendo para coger un poco de ese café especial cuando apareció el furgón. Estará de vuelta en un minuto.
‒ ¿Ha localizado la ambulancia?‒ Le preguntó Eve.
‒Acabo de hacerlo. Está fuera de la ruta, ‒dijo la mujer con el ceño fruncido. ‒Y no sé quién demonios conduce porque esa ruta es de Mormon y Drumbowski, y Drumbowski está aquí.
‒No es culpa mía, insistió Drumbowski.
‒No, ‒dijo Eve, ‒no lo es. Deme la ubicación. ¡Ahora!
‒ ¿Qué diablos está pasando? Drumbowski levantó las manos al aire.

Pero Eve apuntó el lugar y salió corriendo. Ya sabía que Chaz Parzarri no sería transportado al hospital. Igual que estaba absolutamente segura de que sería transportado a la morgue.

CAPÍTULO 15

Eve esperaba encontrar a Chaz Parzarri muerto. Un contable sucio, ella concluyó, puede ser substituido. De todas formas, tenía a Peabody pidiendo uniformados respondiendo a la posición del GPS, mientras ella salía disparada atravesando la ciudad.
‒Dos unidades respondiendo, ‒ le dijo Peabody, agarrada al salpicadero, y mientras se agarraba rezaba al ver las maniobras y la conducción vertiginosa característica de su socia, rogando por seguir viva.
El corazón se le subió a la garganta cuando se dispararon verticalmente, pasaron rozando sobre una hilera de brillantes taxis amarillos, llevándose un par de capas de pintura. Ella decidió que su corazón muy bien podría permanecer en donde aterrizara cuando el coche se inclino lateralmente hacia su lado antes de dar la vuelta vertiginosamente en la esquina.
‒Es una estupidez matarlo, Eve regreso de un bandazo a la calle, se metió a través de un hueco en el trafico. ‒Pero es que ellos son estúpidos. Yo debería de haber tenido eso en cuenta. La maldita estupidez.
‒Él sabe mucho, comenzó a decir Peabody.
‒Porque él es corrupto. Le arrojan el dinero a él para obstaculizarme. Ellos no saben que Dickenson hizo esas copias. Me obstaculizan, arreglan los libros, yentonces lo matan. O simplemente lo embarcan fuera. El no tiene lazos verdaderos aquí. Embarcarlo a algún sitio de donde no podamos extraditarlo, darle una nueva identidad, y mantenerlo en la nómina de sueldos. ¿Por qué meter a otro maldito contable? Es poco productivo matarlo. Es excesivo.
‒Quizás eso es lo que están haciendo. Tratando de que él se vaya, ocultarlo. Eve solo sacudió la cabeza. ‒Ellos podrían haberlo sacado de Las Vegas. Es ilógico traerlo aquí para después enviarlo a otro sitio. Y no hay una maldita razón de traerlo aquí para matarlo. ¿Por qué no hacerlo allí, donde hay distancia entre ellos? Estúpidos. Ellos son estúpidos.
‒Terriblemente estúpidos.
Ella zigzagueó, se enderezó, y luego osciló al lado de un coche patrulla. El estruendo del tráfico retumbaba por lo alto cuando ella salió de su vehículo. Un oficial uniformado estaba al lado de las puertas traseras abiertas de la ambulancia, otro estaba al lado del conductor. Ella notó que otros dos hablaban, o trataban de hablar con un nervioso y asustado drogadicto.
‒DB (cuerpo muerto) en la parte de atrás, Teniente. Él todavía está caliente. Ella echó un vistazo, e identificó visualmente a Chaz Parzarri.
‒Peabody, ellos tenían que haber tenido otro vehículo aquí. Mira lo que puedas encontrar en cualquiera de las cámaras de tráfico en esta área. Ellos no pueden tener más de quince minutos de tiempo, probablemente menos. ‒ ¿Que hemos conseguido ahí? le preguntó al oficial, inclinando la cabeza hacia el yonki.
‒Lo encontramos tratando de meterse al bus. No estaba cerrado, pero estaba tan nervioso que no podía trabajar el tirador. El oficial apoyó la mano en la cadera, debajo de su cinturón marca Sam Browne. ‒Dice que solo estaba chequeando si es que había alguien dentro. Solo siendo un buen ciudadano. ‒Seguro.
‒Sí, nos imaginamos que esta trastornado, pero un yonki como él puede oler las drogas a una milla de distancia. Los chicos están trabajándolo un poco, pero él asegura que no vio nada.
El tiempo decía una cosa diferente, pensó Eve, mientras hacia una exploración rápida. Ella divisó el montón de escombros y basura detrás de una de las columnas.
‒ ¿Es su escondrijo el que está allí?
‒Eso es lo que nos imaginamos.
‒Voy a ir a hablar con él. Quédense por aquí.
‒Buena suerte.
El hombre usaba un abrigo mugriento verde del ejército y pantalones de deporte rotos anaranjados sobre su cuerpo delgado con el vientre dilatado, síntoma típico de una grave desnutrición. Sus ojos enrojecidos y lacrimosos, la luz del sol no era amiga de los drogadictos, se deslizaron hacia Eve cuando ella se aproximaba, y entonces se entrecerraron detrás de unas mugrientas gafas de sol con una grieta en el lente izquierdo.

Sus manos se movieron, agarrando una tira harapienta de la bufanda negra envuelta alrededor de su cuello. Sus pies se movieron, arrastrándolos dentro de unas botas del ejército viejas sin cordones y con una cinta adhesiva plateada que mantenía las suelas juntas.
Podría estar en una edad entre los treinta y los ochenta con su rostro pálido, devastado, y manchado de hollín.
El había sido el hijo de alguien, podría haber sido alguna vez el amante de alguien, o un padre. El había tenido una vida en algún momento antes de ofrecerla al altar de las drogas.
‒Solo paseo por aquí, el cantaba, moviéndose, moviéndose, moviéndose. ‒Sip, sip, solo paseando por aquí. Oiga, señora, ¿tiene algo que le sobre? No necesito mucho.
Ella dio golpecitos a su placa. ‒ ¿Ves esto?
‒Sip, sip. Pero esos ojos arruinados solo pestañeaban y lagrimeaban. ‒Es una placa. Una placa de teniente. Eso significa que no soy una señora. Dame un nombre.
‒ ¿De quién quiere usted el nombre?
‒El tuyo.
‒Doc. Tic-tock doc, el ratón y el reloj.
‒Doc. ¿Tú vives allí?
‒No le hago daño a nadie. Me mantengo a mí mismo, ¿correcto? ¿Controla? Controlado dos veces.
‒Controlado. ¿Estabas en tu casa cuando llegó la ambulancia?
‒Solo pasaba por aquí. Esos ojos estropeados volvieron a hacer su baile movedizo. ‒Precisamente caminando.
‒ ¿Hacia dónde, desde dónde?
‒Nada, a ningún lado. De ningún modo.
‒Solo estabas caminando desde la nada a la nada, y de pronto viste la ambulancia estacionada allí, ¿A unos veinte metros de dónde vives? Cuando el sonrió, le ofreció a Eve una vista completa de los resultados desafortunados de una higiene dental realmente mala. ‒Sip. Sip. Puede estar segura.
‒No lo creo, Doc. Pienso que tú estabas metido en tu casa. Bien envuelto y caliente en un frio día como este, no estabas caminando alrededor sin más ropa. Apuesto a que tienes más capas allí que te pones encima cuando sales a buscar algunas monedas, cuando sales a encontrarte con algo de marihuana. ‒Solo caminando, insistió él con la voz empezando a convertirse en un gimoteo. ‒No vi nada, en ninguna parte, de ninguna manera. Yo no veo bien. Tengo una enfermedad.
Si, pensó ella, se llama adicción crónica. ‒Espera aquí.
Ella fue a su auto, comprobó la guantera. Como ella esperaba, encontró dos pares de gafas de sol que Roarke o Summerset habían puesto ahí, ya que ella las perdía constantemente.
Ella imaginaba que cualquiera de esos pares costaba más de lo que Doc vio en diez años de mendigar por las calles, pero cogió uno. Ella regresó, los hizo ondear enfrente de Doc.
‒ ¿Quieres estos?
‒ ¡Claro! ¡Por supuesto! Algo desesperado apareció en sus maltratados ojos. ¿Quiere intercambiar?
‒Sip, pero no por tus lentes. Puedes tener estos si me cuentas que fue lo que viste. No chorradas. Dime la verdad, y son tuyos.
‒ ¡Yo sé una verdad! El reloj , tic-tock, gira dos veces cada día. ‒ ¿Qué le parece?

‒No. Ella puso los lentes fuera de su alcance. ‒Quiero la verdad acerca de lo que viste aquí. Acerca de esa ambulancia.
‒Yo no entré, solo estaba mirando, solo caminando.
‒ ¿Quién salió?
El la miró fijamente, y subió y bajo los hombros.
‒Okay. Ella empezó a darse la vuelta.
‒ ¡Hagamos el intercambio!
‒No hay intercambio hasta que no me cuentes. Tú me dices la verdad, yo te doy los lentes. Ese es el trato.
‒Salieron batas blancas. ¿Qué te parece? Batas blancas en la ambulancia. No me van a agarrar. De ninguna manera. Yo me agaché.
El hizo con sus palmas en el aire un movimiento descendente. ‒No necesito abrigos blancos ni ambulancias.
‒ ¿Cuántas abrigos salieron?
‒Dos. Probablemente dos. No veo muy bien. Dos. Y entonces ya no había abrigos blancos. En el maletero…
‒ ¿Que había en el maletero?
‒ Los abrigos blancos, ¿qué creías? En el maletero del auto grande que estaba aquí cuando desperté. Gran coche. Brillante. Fino. No puedo entrar. Está todo bien cerrado. Solo para mirar, - dijo rápidamente. ‒Solo quería mirar, pero estaba bien cerrado. Los abrigos blancos sin abrigos blancos en el gran auto brillante, ¡y se fueron!
‒ ¿Cómo eran? ‒ Una pregunta difícil, considerando a quien se le hacía, pero ella tenía que preguntar. ‒ Los abrigos blancos sin abrigos blancos que entraron en el gran auto brillante.
‒Uno era grande, otro era pequeño. No veo bien, pero uno era grande. Doc extendió sus brazos ampliamente y levantándolos en el aire, y le dio a Eve una infortunada vaharada de un increíble olor corporal.
‒Ok, ¿qué hay acerca del auto? ¿Era como blanco o como negro? ‒Oscuro, oscuro. Tal vez negro. No sé. Brillante. Todo eso es verdad. Cambiamelas.
‒Ok. Calculando que ya le había sacado todo lo que podía esperar, le pasó las gafas. ‒No, guárdate estas también, ‒ le dijo cuando él le ofreció sus gafas rotas. ‒Estamos intercambiando verdad por gafas. Hemos terminado. Cuando ella se apartó, uno de los oficiales se acercó a ella. ‒ ¿Quiere que nos lo llevemos, Teniente? ¿A un refugio para rehabilitación?
Ella pensó que eso era lo que debería hacerse técnicamente, y quizás moralmente. ¿Pero siendo realista? El estaría fuera en una semana, habiendo perdido su territorio, y muy posiblemente estando mucho peor que ahora. Tan seguro como el infierno que él no estaría mejor llevándoselo. ‒No, déjenlo ir. Tal vez puedan pasarse por aquí de vez en cuando, echarle un vistazo.
El oficial asintió. ‒El consiguió un lugar medio decente aquí, principalmente protegido del clima y parece que las hienas lo dejan en paz. Es casi lo mejor que el vaya a conseguir.
Eve pensó que algunas veces uno tenía que conformarse con eso. Peabody trotó hacia ella cuando Eve regresaba a la ambulancia. ‒Junté a los de EDD con los de Tráfico. Tenemos un vehículo saliendo hacia el este a las ocho veintitrés. Ellos pensaron en las cámaras de tráfico, Dallas, embarraron las placas, la del frente y la de atrás. Pero tenemos el modelo. Black Executive Lux 5000, de éste año. Las ventanas, incluyendo el parabrisas, en pantallas para privacidad, y eso es ilegal, pero también significa que no conseguimos nada de los ocupantes.

‒A ver si McNab tiene tiempo para ejecutar esto contra Alexander tanto personal como de la compañía para conseguir un emparejamiento. Y necesito otra ejecución de Tráfico. Tuvieron que hacerlo aquí, y creo que muy temprano esta mañana. Así que otro vehículo lo siguió aquí.
‒ ¿Tres vehículos para un contador? Esa es una manera estúpida de hacer esto.
‒Sip, lo es, pero ellos los son.
‒Tuvieron suerte de que no destrozaran y desmontaran el auto con el que huyeron de aquí.
‒Si Doc, el asustado yonki que está usando actualmente mis gafas de sol hubiera removido sus células cerebrales, el habría roto la ventana para buscar algo. Más inteligente era que un tercer cómplice los recogiera o simplemente correr como alma que lleva el diablo y llamar un maldito taxi. Esto me dice que el que da las órdenes no tiene ni una maldita idea de cómo son las cosas en la calle, o bajo ellas. Aquí todo se reduce al privilegio. Ella se selló mientras hablaba, luego se subió a la parte trasera de la ambulancia. ‒Hagamos que los barredores se pongan en camino, y que los de EDD vayan al hospital, que vean que pueden conseguir de Seguridad sobre cómo y cuándo fue cogida ésta ambulancia.
A pesar de que ella conocía su identidad, y ciertamente sabía la hora aproximada de su muerte, Eve usó sus herramientas y medidores para confirmar. Con su registrador grabando, ella estudió las correas de cierre de emergencia, las muñecas y los tobillos, los vasos sanguíneos rotos en los ojos, los moretones alrededor de la nariz y la boca.
Como su socio vivo, el había sido pálido y le habían golpeado. De los moretones anteriores, los signos del tratamiento médico, y la vía intravenosa, Ella diría que él estaba considerablemente más golpeado que Arnold. Levantando el labio superior, ella estudió la parte donde los dientes se habían enterrado en la carne suave, las manchas de sangre.
Ella había calculado mal, pensó. Había plantado las semillas, queriendo enredar al que manejaba el dinero en algunas enredaderas. Darle algo para que sudara.
Pero ella no había considerado que alguien sería tan estúpido como para entregarle otro eslabón en la cadena, alguien que ordenaría matar en vez de sobornar o dar una prima. Alguien que descartaría tan rápidamente una herramienta bien afinada.

‒Moretones y laceraciones en las muñecas y los tobillos, ‒declaró Eve. Parece como si él se hubiera retorcido, tensado, retorcido.
Levantándose, abrió un casillero asegurado con su llave maestra. Las drogas que contenía el casillero podrían haber valido una bonita suma en la calle, como así también el equipo médico, con muchos accesorios portátiles. No había tiempo, o no tenia inclinación a ganarse un extra, o coger un pequeño y bonito beneficio. Hacer el trabajo, seguir adelante.
Ella pasó a la cabina del vehículo, usando una pequeña linterna para buscar bajo los asientos, bajo la consola, esperando algún pequeño error. Una envoltura de caramelo, una taza para llevar, un pedazo de cualquier cosa. Sin encontrar nada, ella se sentó en sus talones, estudiando la consola. Ella comprobó el registro, controló las últimas salidas.

- Base, aquí Mormon con Drumbowski, Unidad Siete, confirmando recogida de Parzarri Chaz en el Centro de Transportación del Metro del Lado Este. La orden muestra un transportador privado de LVI, numero de cola Eco-Bravo nueve-seistres-nueve.
-Aquí la base, confirmando. Avisen cuando hayan tomado la carga y en ruta de retorno.
-Copiado, Unidad Siete cambio y fuera.

Mientras Eve escuchaba, tamborileaba sus dedos en la rodilla.
-Base, Unidad Siete, cargados y en marcha.
-Copiado. ¿Condición del paciente?
-Estable.

El informó lo que Eve asumió era un rango aceptable de presión sanguínea, pulso, otros signos vitales, y luego cortó.
Peabody abrió la puerta lateral.
‒McNab está buscando ahora. Los barredores y la ambulancia en camino. ‒Tiene que ser el hacker, Eve lo dijo tanto para Peabody como para ella misma. ‒El conductor. El tendría que saber quien estaba de turno, el número de la unidad asignada para recoger a Chaz, la forma básica en que ellos se comunican. Hackean el sistema del hospital, consiguen el registro, escuchan unas cuantas comunicaciones. El departamento del hospital no esperaba que los estuvieran hackeando. No tenían ninguna razón para dudar de la comunicación. Todo es un jodido OK.
Ella marcó el centro de comunicación para EDD. ‒Y ahora tenemos su impresión de voz. Cabrón estúpido. Quiero ver si EDD puede realzar así como imprimir. Mira si ellos pueden captar cualquier parloteo de la parte trasera.
Peabody asintió mientras testeaba las instrucciones. ‒ ¿Tienes alguna línea sobre la causa de la muerte?
‒Lo asfixiaron. Lo amarraron, le cubrieron la boca, le apretaron la nariz. Los hematomas son como un letrero para esto. Cara a cara esta vez, ella lo consideró. ‒Ellos se conocían. Esto es más personal. Aun son negocios, solo haciendo el trabajo, pero es como despidiendo a un compañero de trabajo. Esto tiene ese elemento personal. Quiero esta área asegurada. Necesitamos encontrar a Jake Ingersol.
‒Tú no pensaras…
‒Yo no pensaba que pudieran matar al contable. Ella se pasó las manos por el pelo. ‒Escucha, yo me ocupo de encontrar a Ingersol. Tú contacta a Gibbons. El debería saber que Parzarri está muerto. Y vamos a tener el zumbido de los medios de comunicación, tan pronto como se den cuenta que dos contables de la misma firma han sido asesinados con solo unos días de diferencia. ‒No hay mucho que podamos hacer sobre eso.
Tal vez un ataque preventivo, pensó Eve. Y se preguntó si podría encontrar el suficiente tiempo para engatusar, manipular, o sobornar a Nadine para que le dé a la historia el giro que ella necesitaba.
Ella contactó con las oficinas de WIN mientras conducía. ‒Aquí la Teniente Dallas. ¿Está Jake Ingersol?
‒Los tres socios se encontraran en las nuevas oficinas esta mañana, Teniente. ¿Necesita la dirección?
‒La tengo.
‒ ¿Quiere que contacte con el Sr. Ingersol y le diga que usted espera hablar con él?
‒No, no se moleste.
Mientras ella conducía de regreso a través de la ciudad una vez más, ella escuchó a Peabody murmurándole sus condolencias a Gibbons, y muy hábilmente, ella daría a Peabody chuletas ahí, evadiendo respuestas directas sobre el asesinato.

‒Puedes ponerme otra consulta con Mira, ¿verdad? le pidió a Peabody cuando su compañera terminó la conversación. ‒Es menos probable que su asistenta trate de freírte los globos oculares en el enlace. Necesito alguna indicación para estos cabrones.
Ella se masajeó la nuca, pensando en Parzarri, atado en la camilla, mirando la cara de su asesino mientras lo asfixiaba. Retorciéndose, luchando, indefenso. El había sido corrupto, eso estaba claro para ella. Pero no era un asesino. O no había tenido la oportunidad de decidir si él podía o podría tomar parte en el asesinato de su compañera de trabajo. El nunca había sabido. Ahora, el estaba muerto porque ella no había anticipado, no había visto la lógica en asesinarlo, en eliminar lo que hubiera sido un valioso diente en la rueda.
Tal vez ella debería haber llevado a Roarke en ese viaje a Las Vegas, confrontándolo ahí mismo. O haber esperado el maldito transportador en vez de ir al hospital.
La retrospección, ella pensó, era una perra fría, difícil.
‒Tienes una reunión con Mira cuando puedas arreglarlo, le dijo Peabody. ‒ ¿Eso es todo? ¿Así como así?
‒Fui muy amable.
‒Okay, eso lo decide. Tú vas a hacer todas mis citas con Mira. Yo me rindo a su asistenta, de igual manera que me voy a rendir, otra vez, a las maquinas expendedoras. No valen la irritación.
‒Esto no es un fallo. Peabody dio un suspiro, se recostó. ‒Yo soy muy buena en el juego de auto-culparse. Usualmente yo puedo ganar. De cualquier manera, es duro perder cuando estoy actuando como yo misma. Pero lo de Parzarri no es culpa nuestra.
‒Yo calculé mal. El está muerto.
‒Tal vez tú calculaste mal, pero ¿cómo calculas esto? Tú estabas en lo correcto antes, cuando dijiste que matarlo era estúpido y excesivo.

El estaba incomunicado, ellos lo sabían. El no sabía acerca de Dickenson, de manera que él no tenía razón para traicionarlos aun si él hubiera querido hacerlo. El ha estado hurgando en la masa, y encontrando maneras de que ellos pudieran rastrillar. Hasta donde ellos saben, ellos están en posesión de sus archivos, de manera que esos números pueden ser manipulados antes que vuelvan a ser auditados. ¿Por que mantendrían al mismo tipo en eso? ‒Yo me figure que ellos podrían. Estaba equivocada.
‒No, quiero decir si, pero ellos no deberían haberlo matado, no con el escenario donde lo hicieron. Si ellos se preocupaban de dejar que esto continúe, de que tu seguirías construyendo un caso, seguirías escarbando, de acuerdo que lo saquen. El estaba en el aire, y en el aire, demonios, Dallas, ellos podrían haberle cargado todo a el de alguna manera. Ellos podrían haber plantado evidencias falsas que hiciera parecer que élhabía ordenado el golpe, o que él había estado trabajando con alguien que lo ordenó. Él estaría, fuera bailando el mambo en Argentina o en cualquier parte, aun manteniendo los libros, nombre nuevo, cara nueva. Es una buena inversión. Y ellos se lo cuelgan a él, tal vez incluso lo tienen estafando por ahí, de manera que parece como que el también los engañó. Así ellos también son una víctima.
Eve lo repasó mentalmente. ‒Eso habría sido inteligente. Mantienes al contable, apuntas el foco hacia él, pero lo mantienes gordo y feliz en algún otro lugar. Ellos deberían haber pensado en eso, deberían haber probado eso.
‒Ellos consiguieron a alguien que les lleva las cuentas, maquillando sus libros, ayudándolos a hacer estafas, pero ¿ellos lo matan durante una auditoria que ellos necesitan que la arregle? Eso es ser idiota.
‒Impulso otra vez, gratificación instantánea. Ellos siempre podrían librarse de Parzarri si él no seguía ayudándolos, si él hacia cualquier movimiento incomodo. Ellos no le dieron ni una oportunidad, en ningún sentido. Ellos tenían un contable, el tipo del dinero, un hacker, y la fuerza muscular. ‒Ahora se encuentran sin un contable.
‒Sip. Impulso, gratificación instantánea, pensó Eve. ‒ Ellos pueden complicar lo estúpido yendo tras el tipo del dinero. Pero aun mas, piensan esto, al matar al contador, nos dan algo que ellos no sabían que teníamos, la conexión. Ahora sabemos que Parzarri estaba involucrado. De manera que tal vez ellos esperan hacer relucir esa línea en su cuerpo, con menos tiempo para planearlo, menos tiempo para llevarlo a cabo. Pero ese es el impulso, el gatillo rápido otra vez. Y de vuelta a la codicia. Jodido bastardo codicioso. ¿Por qué invertir en el contable? Te figuras que solo tendrás que sobornar a otro, iniciarlo en el nivel de entrada. Apuesto que Alexander piensa que eso es un negocio inteligente. El despido definitivo.
‒Ninguna indemnización por despido.
‒Si el va a tratar de colgarle esto al tipo muerto, el va a necesitar la cooperación del tipo del dinero. O lo necesita muerto también. Considerando el patrón de conducta, Eve golpeó las sirenas y bajó al suelo.
‒Aquí vamos de nuevo, suspiró Peabody, y se agarró.
Eve giró frenó delante del edificio, pegó el letrero En Servicio mientras estacionaba en doble línea, e ignoraba la amarga furia de los otros conductores. Ella escaneó rápidamente para encontrar un Exec Lux 5000 oscuro, no vio ninguno mientras trotaba sobre los escalones que daban a la entrada principal.
Ella presionó el timbre.
En menos de diez segundos, Whiteston abrió la puerta con una sonrisa de bienvenida. ‒Teniente Dallas, estábamos por…
‒Ingersol
‒ ¿Jake? Whitestone retrocedió cuando ella camino derecho al espacioso vestíbulo que olía a pintura fresca y brillaba con superficies lisas. La consola de recepción estaba formada por una amplia U respaldada por una brillante pared plateada con THE WIN GROUP en una escritura grande y elegante. ‒Necesitamos hablar con él.
‒El acaba de salir. El debería regresar en unos minutos. Porque no le hago el recorrido mientras…
‒ ¿Dónde? exigió Eve. ¿A dónde se ha ido?
La confusión se convirtió en preocupación. ‒No lo sé, exactamente. Recibimos unos muebles enviados esta mañana, y algunas otras cosas. Rob y Jake y yo queríamos estar seguros que todo iría bien. Rob regresó a la oficina, para tratar de coordinar las entregas. Jake recibió una llamada en su enlace y dijo que tenía que ir a ocuparse de algo y que no sería más de una hora. Él se ha ido hace solo veinte minutos, tal vez media hora. No presté atención.
‒Peabody.
‒Estoy en ello, ‒ dijo ella, y salió para llevar a cabo la orden no dicha de pedir una orden de arresto para Jake Ingersol.
‒ ¿Por qué? Whitestone preguntó, mas agitado. ¿Hay alguna cosa mal? ¿Algo que tenga que ver con Jake?
‒Chaz Parzarri fue asesinado esta mañana.
‒ ¿Qué? ¿Cómo? Jesús Cristo. ¡Rob!
El se dio la vuelta, se fue hacia la derecha, gritando. ‒Rob, ven aquí. El estaba en el hospital, ¿correcto? ¿Está segura que fue asesinato? O, Tal vez él estaba más herido de lo que pensamos. Yo no puedo…
‒Qué demonios, Brad, estoy en medio de, oh, disculpe, Teniente. No sabía que usted estaba aquí.
‒Ella dice que Chaz Parzarri de Brewer, ella dice que ha sido asesinado. ‒ ¿Cuándo? ¿Dónde? El está en Las Vegas, o no. Dios, el estaba regresando esta mañana. Hablé con Jim Arnold anoche. Ellos estaban regresando esta mañana. ¿Jim? ¿Jim está bien?‒
‒El está bien. ¿Sabe usted a dónde fue su otro socio cuando salió de aquí? ‒ ¿Jake? El tenía un cliente con alguna crisis o problema. El solo dijo que iba a encontrarse con su cliente para un café rápido y darle tranquilidad. El regresara. ¿Por qué?
‒Necesito hablar con él. Urgentemente.
‒Solo déjeme darle un toque. Él va a estar muy perturbado con lo de Chaz. Ellos trabajaron juntos en varias cuentas. Newton sacó su enlace de bolsillo. ‒Apreciaría si usted no mencionara el asesinato. Solo localícelo. Yo me hare cargo desde ahí.
‒Se fue a correo de voz. Déjeme enviarle un SMS. Tenemos un código cuando es algo urgente.
‒ ¿Cómo se comportó cuando fue contactado por su cliente? Ella le preguntó a Whitestone.
‒Ah, no sé exactamente a que se refiere. Tal vez un poco molesto. Nosotros estamos realmente tratando de tener este lugar trabajando dentro de las próximas dos semanas. El personal acabó aquí, y en mi apartamento. Solo les quedan algunas cosas que hacer, lo que ellos llaman perforar, en un par de las unidades para alquiler. Estamos listos para mudarnos.
‒Si él iba a encontrarse para tomar un café con su cliente en esta área, ¿dónde sería?
‒Normalmente utilizamos el Express. Está solo a una cuadra al sur. ‒El no está respondiendo, declaró Newton.
‒Quédense aquí, ‒ordenó Eve. ‒Si se pone en contacto con usted, dígale que se quede en donde esté, y me avisa. Peabody.
‒ ¿Por qué no nos dice que está pasando? Se quejó Newton. ‒Si pasa algo con Jake, si algo está mal, necesitamos saberlo.
‒Yo les avisaré cuando lo sepa, les dijo ella y salió.
A medio camino del auto ella paró, se dio la vuelta, y miró fijamente la puerta de lo que sería el apartamento de Whitestone.
‒Jesús, ¿podrían ser así de arrogantes? ¿Así de malditamente atrevidos? Cambiando de dirección, ella bajó por las escaleras, miró rápidamente atrás a Peabody, sacando su arma.
‒ ¿Realmente lo piensas?
‒Está aquí mismo. Jodidamente muy conveniente. Es tan seguro como el demonio que no está encontrándose con un cliente para tomar café. Con su mano izquierda, sacó su llave maestra, la deslizó a través de la ranura lenta y silenciosamente. Ella levantó tres dedos, dos, uno. Ellas entraron por la puerta juntas, rápido y sin problemas.
Ella vio que ellos podían ser así de arrogantes. Podían ser así de atrevidos. Jay Ingersol yacía en el suelo recientemente asesinado, sus ojos mirando fijamente hacia el cielo raso recién pintado, y su cabeza brutalizada nadaba en un charco de su propia sangre.
Eve levantó una mano. ‒Primero despejamos esto.
Ella no creía que podrían encontrar al asesino escondiéndose en uno de los armarios o enroscado en un gabinete de la cocina, pero ellas trabajaron a través de cada habitación, una por una, antes de enfundar sus armas. ‒Trae los equipos de campo, Peabody. Yo lo reportaré.
‒El lo golpeó con un martillo. - El arma yacía al lado del cuerpo, cubierta con sangre. ‒Golpeó su cabeza hasta hacerla pulpa. Salpicaduras por todas partes. Jesús. Y mira la sangre en los pantalones. El debe de haberle roto las rodillas con el martillo.
‒Sip. Puso más esfuerzo en este. Diría que está empezando a disfrutar de su trabajo.

CAPÍTULO 16

Mientras Peabody iba a buscar los kits de campo, Eve se quedó de pie estudiando la escena, el cuerpo, el patrón de las salpicaduras en las paredes recién pintadas y en el brillante suelo.

Calculó que el asesino se les había escapado por unos pocos minutos y no habían evitado el asesinato por unos treinta minutos.
Pudo ver cómo había ocurrido, los movimientos, el terror, la brutalidad
- lo vio antes de tener el kit de campo, las herramientas y los instrumentos.
¿El contacto por el enlace, solo texto o con el vídeo bloqueado? El lo habría atraído a su objetivo de esa manera. Una simple declaración, una demanda sencilla. El Sr. Alexander necesita hablar con usted, ahora mismo. Se encontrará con usted en el apartamento del nuevo edificio.
Si la víctima preguntaba, le responderían con una críptica o impaciente respuesta. Cuando Alexander dice ahora es ahora.
Las probabilidades señalaban que el asesino mandó un mensaje por el enlace estando dentro del apartamento, consiguiendo acceso gracias a las habilidades de un hacker, o porque Ingersol ya había pasado los nuevos códigos.
‒La víctima vino después del mensaje en el enlace. ‒ Dijo Eve en voz alta cuando Peabody regresó con los kits. ‒El asesino ya estaba aquí. Ese es su método. En el fondo es un cobarde. Le atrapó desde atrás, una emboscada. Sabemos que tiene una stunner, así que la usó. Le disparó a Ingersol, que cayó al suelo, y le golpeó hasta matarlo sin que pudiese defenderse. Esa es su manera.
‒ ¿Por qué no rápido y fácil, un golpe en el cuello como hizo con Dickenson? ¿O asfixiándolo como con Parzarri? ¿Por qué este tipo de lío asqueroso y personal?
‒Personal, exactamente. Y porque ahora está experimentando. Ahora está metido en ello. No está matando a un extraño. Le cogió el kit a Peabody y empezó a sellarse.
‒Así que no conoció a Ingersol pero… como Eve, Peabody estudió el cuerpo, las salpicaduras. ‒Realmente no le caía para nada bien.
‒Probable. Muy posible. Ingersol le tocó las narices o le insultó en algún momento, o simplemente no le gustaba su cara. Eso le dio un motivo –, quizás permiso, para atacar. ¿Dickenson? Aquello fue sin pensar, despiadado. Golpear y pirarse. ¿El ataque a nosotros? Seguía órdenes. ¿Qué había algo de emoción en la perspectiva de liquidar a dos polis, en público? Quizás.
‒Su principal fracaso.
‒Sí. Usando su unidad buscó las cosas básicas, confirmó identidad, determinó la hora de la muerte, ‒Alexander no estuvo muy contento. Quizás usó sus músculos para el cobertizo de las herramientas.
‒ ¿El cobertizo? ¿Para el martillo?
‒No, ya sabes. Vas al cobertizo a conseguir tu culo pateado.
‒ ¿Sí? Oh, oh, quieres decir el cobertizo para la leña.
‒ ¿Para qué necesita la leña un cobertizo?
‒No sé… Bueno, para mantenerla seca. No puedes hacer fuego con leña húmeda.
(Cobertizo de las herramientas (toolshed) y cobertizo de la leña (woodshed). Este último también se traduce como esforzarse en algo. Así que más o menos, Eve quiere decir: Alexander tuvo que poner músculo en el esfuerzo. Pero como se equivoca de palabra termina debatiendo cosas sobre la leña con Peabody.)
‒Dieciocho minutos. Él lleva muerto unos malditos dieciocho minutos. La rabia brotó dentro de ella. Necesitaba controlarlo. ‒Vinieron directamente aquí desde el paso subterráneo y Parzarri. Continúa aumentando el contador. ¿Ya tenía el martillo? ¿Estaba aquí?
Miró a su alrededor otra vez, pero no vio ni herramientas ni materiales. Terminaron aquí. ‒El equipo tuvo que limpiar, así que ¿por qué habría un martillo? ¿Lo traía consigo? ¿Paró a comprarlo? Lo averiguaremos. De cualquier manera, uno de ellos, asesino o hacker, llamó.
Miró de nuevo la puerta, calculó, entonces, con cuidado, levantó a la víctima ensangrentada, arruinando su camisa. ‒Sí, marcas de stunner. ME lo confirmará, pero eso creo… Se puso las gafas y prácticamente metió su nariz en el pecho quebrado. ‒A mí me parece eso. No disparó a Ingersol por detrás. Quizás no consiguió la posición o simplemente quería ver la cara de Ingersol mientras caía al suelo. Entonces, la víctima entra, rápido y todo negocios, y el asesino le dispara. Ella cerró los ojos un momento. ‒Si el martillo estaba aquí, lo usó en un impulso. No creo eso, no en esto, y un martillo extraviado es demasiado malditamente conveniente. Está eufórico, quiere más. Es codicioso, como todos los demás. Todos ellos quieren más. Pudo haberse acercado, poner la stunner en la carótida, y ya está. Pero, él le golpea hasta hacerlo pedazos.
‒Tuvo que haber tenido un montón de sangre por encima.
‒Si el martillo estaba aquí y fue un impulso, sí. Pero si lo trajo, también trajo un equipo de protección o vino con ambos. Necesitamos saber cual. Yo jugaré con el perfil.
Ella se apoyó sobre sus talones. ‒Dejemos que EDD compruebe las cerraduras, consigue uniformados para que interroguen, un tipo grande con otro en un vehículo. Quizás, esta vez tengamos suerte.
‒No queda a nadie por matar, ¿verdad? Por lo que sabemos esto involucraba a Alexander, Ingersol y Parzarri. Y el hacker.
‒Tal vez, se encargaron del hacker. Otra tonta pérdida, pero ¿por qué parar ahora? Alexander tiene otros trabajadores que se encargan de esos proyectos y estafas. Y, quizás, Alexander termine de ordenar muertes. Pero tú conseguiste esto. Asintió ella hacia el cuerpo. ‒Encontraste una muy satisfactoria línea de investigación. Él no va a dejarlo.

Dejó a Peabody esperando a los uniformados y los barrenderos, y subió las escaleras para informar a los compañeros.
‒Aún no responde, ‒ le dijo Newton. ‒Solo se me ocurre que su enlace se apagó de algún modo. Si no…
‒Él no va a contestar. Está muerto.
Ella habló monótonamente, con frialdad, esperando estudiar sus reacciones. Vio rabia en el rostro de Newton y conmoción en el de Whitestone.
‒ ¿De qué está hablando?‒ Espetó Newton. ‒Eso es ridículo. ¿Qué demonios intenta hacer?
‒Informarles, que su compañero, Jake Ingersol, ha sido asesinado. Siento su pérdida. Ahora siéntense.
‒ ¿Por qué alguien mataría a Jake? Consiguió decir Whitestone. ‒no tiene sentido. ¿Es por nuestros contables? ¿Somos los objetivos de algún lunático? ¿Un cliente? No entiendo. No entiendo nada. Él estaba justo aquí. No hace más de una hora.
‒Siéntense, repitió ella, con más gentileza, al ver ahora la mezcla de rabia y conmoción, y los inicios de la pena.
Newton se sentó temblorosamente en una vieja silla plegable. Whitestone simplemente lo hizo en el suelo. ‒ ¿Cómo? ¿Cómo?‒ le preguntó él. ‒Tiene que decirnos qué pasó. Él no era solo un compañero de trabajo. Es nuestro amigo. Rob. Jesús Rob.
‒Se encontró con su asesino en el apartamento bajando las escaleras. Su apartamento, Sr Whitestone.
El color se drenó de su cara, dejando un verde enfermizo. ‒No. No. Él había salido a una reunión para tomar café con un cliente.
‒No, no era eso. Él creía que se reunía con un cliente, y más que un cliente, con un compañero de una operación fraudulenta de propiedades y terrenos. Chaz Parzarri actuaba como su contable.
Newton se tambaleó en la silla. ‒ ¡Es una porquería! ¿Fraude? ¿Jake ha muerto y usted intenta convertirlo en un criminal?
‒Él solo lo hizo. Tenemos claras evidencias que conectaban a Ingersol, Parzarri y a otro individuo en un fraude de una serie de propiedades y terrenos. No parece muy sorprendido, le dijo a Whitestone.
‒Pensaba que estaba bromeando. Creía… La unidad de su muñeca, Rob, dijo que lo recibió en la venta de unos cacahuetes. El cuadro que trajo hace unos meses luego comentó que había golpeado a lo grande en Atlantic City. Y… otras cosas. Oh, dios. Bajó su cabeza hasta las rodillas.
‒ ¿No creerás seriamente que Jake estaba metido en un fraude?‒ Exigió Newton. ‒Por el amor de dios, Brad.
‒No sé… Se frotó su cara con las manos. ‒Hace un año Jake y yo fuimos a un club, y nos emborrachamos bastante. Tú estabas con Lissa fuera, así que solo estábamos nosotros dos. Todo apuntaba a que podría perder la cuenta de Breckinridge, ¿recuerdas? Me sentía bastante deprimido. Y el expuso toda esta idea de hacer dinero con las transacciones de las tierras creando empresas fantasmas, empujando en grupos y vendiendo más acciones de las que uno tenía, luego comprar el terreno uno mismo. Inflando y desinflando los valores. Dibujó un gráfico en la servilleta de coctel.
Con una mirada de súplica hacia Eve él siguió, y siguió, frotando sus manos sobre las rodillas. ‒Creía que estaba bromeando. Juro que creí que solo estaba liándola para animarme. Dije que sonaba bien si no te importaba engañar a la gente o ir a la cárcel por un par de décadas. Incluso, añadí más ideas, Jesús. Jesús, Rob. Mejoré un par de ángulos. Él los apunto. Creí que bromeaba, pero las anotó. Y Yo dije algo sobre qué mal que fuésemos honestos, qué mal que hubiésemos trabajado todos eses años para conseguir nuestra licencia, construir nuestro edificio y nuestra reputación, cosas que no queríamos perder. Y él dijo…
‒ ¿Qué dijo? le alentó Eve.
‒Mucho dinero compra una gran reputación. Yo solo me reí, y dije algo como grandes charlas compran mierda y es cuando él se volvió para pedir la siguiente ronda.
‒Fue solo una charla, ‒ insistió Newton. ‒Él nunca cometería fraude o engañaría a un cliente. Juntos construimos este negocio, Brad. Los tres. Mira este sitio. Hemos hecho esto. Lo hemos hecho juntos.
‒Es más que fraude, ‒ les dijo Eve. ‒Es asesinato. Creemos que Marta Dickenson fue asesinada por miedo a que descubriese el fraude cuando auditó las cuentas que asumió a consecuencia del accidente que puso a Parzarri fuera de servicio y de contacto durante varios días.
‒No puedes creer que Jake tuvo algo que ver en la muerte de esa mujer, interrumpió Newton.
‒Sé que lo hizo. ¿No hay signos de forzar la cerradura? Porque él le dio los códigos al asesino. Quizás pensó que la cogerían, le pegarían una paliza, la asustarían y cogerían los archivos. Nunca lo sabremos con certeza. Pero él lo supo, después de lo ocurrido. Sabía quien la mató, el motivo, y eso le hace cómplice.
‒No puedo creer que él pudiese hacer eso. Newton se giró, pero Eve vio la duda y el horror brotando en su cara.
‒Pero es nuestra casa, objetó Whitestone. ‒ ¿Por qué Jake dejaría a alguien hacer algo así aquí? ¿Echando esto sobre nosotros?
‒Supuestamente sería encontrada por la mañana. No sabía, ninguno de ellos, que te pasarías, con un cliente potencial. No contaron con la investigación policial dentro del apartamento, o que encontraríamos algo si es que lo hacíamos. Si hubiese pasado tal y como pensaban, sería solo una dirección, una triste historia de una mujer, un atraco que salió mal en la ciudad.
‒No puedo creer que hiciese esto, murmuró Newton. ‒Nada de esto. A él. A nosotros.
‒Ambos, Parzarri y tu compañero, están muertos, con una hora diferencia. ¿Realmente, crees que es una coincidencia? ¿Puedes darme una explicación creíble de por qué Ingersol está muerto ahí abajo?
‒Construimos este lugar junto, repitió Newton. ‒Si no puedes creer, si no puedes confiar en tu compañero…
‒Lo entiendo, pero esta vez las pruebas posicionan a tu compañero en el centro. Podría haberte puesto a ti, ‒ le dijo ella a Whitestone. ‒Te podría haber puesto bajo tierra.
‒ ¿De qué estás hablando?
‒Si hubiera traído a Alva Moonie más temprano, digamos antes de ir al bar. Si hubiera entrado cuando estaban el asesino y Dickenson ¿Qué crees que os habría pasado a ti, a Alva?
El color se drenó otra vez de su rostro antes de volver a apoyar su cabeza en sus manos.
‒Confiscaremos toda la electrónica, les dijo a ambos. ‒Cualquier cosa que tenía aquí, en otras oficinas y en su casa. Creedme cuando os digo que si sabéis cualquier cosa, por pequeña que sea, es imperativo que habléis ahora. Su método para atar cabos sueltos acaba en asesinato.
‒ ¿Piensas que podrían intentar asesinarnos? Whitestone disparó una mirada de pánico a su compañero. ‒ ¿Por qué? No somos parte de esto, no estamos involucrados en ningún fraude. Y seguro que tampoco formamos parte de ningún asesinato. Puedes revisar cada archivo que tengo.
‒Brad, no podemos ceder información confidencial de nuestros clientes, empezó a decir Newton.
‒Ellos conseguirán una orden, y no estoy dispuesto a arriesgar mi vida por esto, Rob. Ni tu tampoco.
‒Nadie tiene razón para matarnos.
‒Rob, - Eve usó su nombre, esperando atraerlo con la confianza. ‒Si me estoy preguntando por lo que Jake podría haberos dicho, o dejado caer, puedo prometerte que la gente responsable de su muerte también se lo pregunta. Mataron a Marta Dickenson horas después de tomar posesión de los archivos. Habéis sido compañeros de Jake durante años.
‒Déjame pensar. Por favor. Newton paseó por el vestíbulo. ‒No puedo poner mi cabeza a trabajar en nada de esto. Este es mi compañero, mi amigo. Dios, Jake me presentó a Lissa. Nosotros… Lissa. Se detuvo de repente. ‒Mi prometida. ¿Está en peligro? ¿Podrían intentar hacerle daño?
‒La puedo tener protegida. Puedo y os daré, a todos vosotros, protección. Necesito vuestra cooperación. ¿Con quién pasaba el tiempo Jake?
‒Con nosotros. Whitestone levantó sus manos. ‒Está viéndose con alguien ahora, pero no es algo serio, y no es exclusivo. Le gustan los clubs, la vida nocturna. Rob iba con él hasta que salió con Lissa y, bueno, de hecho, yo no podía seguir el ritmo de Jake. Supongo que en el fondo no quería. Me gusta ir a clubs, también. Me gusta salir por ahí. Pero no cada noche. Saldría solo o con quien estuviese en ese momento.
‒Quiero llamar a Lissa. Insistió Newton. ‒Necesito saber que está a salvo.
‒Dime su localización. Le enviaré protección ahora.
‒Está en el trabajo.
Él le dio la información a Eve, visiblemente más relajado cuan ella envió a dos oficiales. ‒Puedes hablar con ella cuando acabemos aquí, ‒ le dijo Eve. ‒Ahora, de nuevo, si sabéis algo.
‒No, insistió Newton. ‒Yo… Él ha estado viajando más de lo normal en los últimos meses. En gran parte, se encarga de traer nuevos cliente de fuera del estado. Es bueno en ello.
‒ ¿Algún viaje reciente a Miami o las Caimanes?
‒Tendría que comprobarlo, ‒ dijo Newton, ‒pero su último viaje fue a Miami, hace dos semanas. Él se recostó sobre la silla. ‒No puedo creer que esté pasando esto. ¿Podemos verle? Deberíamos… Sea lo que sea lo que hizo, éramos compañeros. Amigos.
‒Usted no va a querer verlo ahora. Haré lo que pueda para arreglarlo para más tarde si es lo que quieren.
‒No es muy cercano a su familia, ‒ le contó Whitestone. ‒Y ellos están, la mayoría, en Michigan. Creo que Rob y yo querremos hacer… los arreglos. Creo que deberíamos verlo cuando podamos. ¿Cómo murió?
Ella podía contarlo ahora, o dejar que lo averiguasen cuando los medios estallasen con los detalles. ‒Lo golpearon hasta matarlo. Continúo cuando Newton simplemente se cubrió el rostro con las manos. ‒Necesito la confirmación del médico para confirmar, pero creo, que primero, le dispararon con una stunner, y probablemente cayó inconsciente. En ese caso, no sufrió. No sintió nada.
‒Si hizo lo que cree… Whitestone habló despacio, con voz temblorosa. ‒… Si hizo esas cosas, fue un juego para él. Estaba mal, pero era un juego. Le gustaba ser un jugador, ser importante. Cometió errores, unos malos, pero no merecía morir por ellos.

Cuando salió afuera, el negocio del asesinato progresaba. Vio como el equipo de la morque metía la bolsa con el cuerpo en la furgoneta, vio a los barrenderos entrar y salir y a los uniformados manteniendo la escena segura de curiosos.

‒He arreglado las cosas para mantener un ojo en los otros compañeros y en la prometida de Newton.
‒ ¿Crees que irá tras ellos?
‒Creo que es impredecible, impulsivo, y como el infierno que ha tenido un montón de diversión ahora. Podría no esperar órdenes, y no voy a darle oportunidades.
‒El equipo que has enviado al apartamento de la víctima está transportando la electrónica a la Central.
‒ ¿Algún signo que no llegamos los primeros?
‒Van a revisar los discos de seguridad, pero no hay un signo abierto de allanamiento.
‒Aquí tampoco, dijo mientras McNab subía las escaleras hasta la acera.
‒El mismo problema, ‒ le dijo a Eve. ‒El propietario cambió los códigos, pero entraron como si nada. Quizás la víctima desbloqueó la puerta.
‒Creo que el asesino estaba esperándole. Emboscar es su estilo. Te necesito con la electrónica de la víctima. Los compañeros están cooperando así que puedes coger lo que quieras. Hay una unidad aquí, pero afirman que no se ha cargado todavía. Hay dos más en sus otras oficinas. Y un equipo está trayendo lo que tenía en su residencia
‒Nos encargaremos de ello, ‒ le aseguró él. ‒Eso fue un asesinato exagerado el de allí. No como el de la primera víctima. Parece como si no pudiese ser el mismo tipo.
‒Si no lo es, tenemos un problema más grande. Corre esa electrónica, McNab. Encuéntrame esas malditas huellas de las que me hablaste. Quiero al hacker, con suerte antes de que acabe en una bolsa, también. Peabody, conmigo.
Eve ignoró el hecho que Peabody y McNab se dieron un gran morreo a sus espaldas. No tenía tiempo de echarles la bronca.
‒Envíale a Mira la información preliminar, los videos de la escena del crimen, de este y del de Parzarri. Quiero que se familiarice con los detalles antes de reunirme con ella. Vamos a averiguar donde se alojó Ingersol mientras estuvo en Miami. Quiero escavar en donde fue, con quien se encontró. No sé si hay alguna razón por la que Parzarri habría viajado al mismo tiempo al mismo lugar pero necesitamos descubrirlo.
‒Entiendo. Supongo que estamos volviendo a la Central.
‒Lo estamos. Quiero volver al paso subterráneo. Intentar calcular la ruta de nuestro asesino. ¿Dónde consiguió el martillo? ¿Fue un impulso? ¿Paro durante el camino a comprarlo? ¿Tiene su propio cobertizo de herramientas/leña?
‒El barrendero que lo embolsó dijo que parecía nuevo. Tiene que ser procesado, pero es una observación in situ.
‒Tuve la misma. Tengo que ir con las probabilidades. Van a tener que encargarse de dos personas en una mañana, entonces toman la ruta directa y más rápida desde el primer asesinato al segundo.
‒Seguro que no pararon a por café y donuts, ‒ aportó Peabody.
‒Quizás después del trabajo matutino. Entonces, si lo del martillo fue un impulso y nuevo, tuvo la idea en el camino, paró, hizo la compra. Tuvo que ver una tienda que vende herramientas.
‒Vale. Un minuto.
‒ ¿Qué estás haciendo?‒ Preguntó Eve cuando Peabody trabajó en su PPC.
‒Voy a marcar la ruta, luego voy a hacer una búsqueda de dónde puedo comprar un martillo.
‒Bien pensado. Mientras tanto Eve se mantuvo atenta.
‒Tengo dos sitios, ‒anunció Peabody. ‒Uno es…
‒Big Apple Hardware. Se desvió Eve, una vez más aparcando en doble fila, y provocando la ira de varios conductores.
Encendió la luz de ‒de servicio‒ y se preguntó cuántos ‒mierda‒ había acumulado esa mañana.
Debía de estar acercándose al récord.
Entró a la pequeña tienda con sus innumerables estantes y tableros de clavijas aguantando varias herramientas, latas llenas de tornillos, clavos, pernos, un montón de lona, equipos de protección, gafas tapones para los oídos. Potes de pintura, pinceles, brochas, espráis, cuchillas dentadas amontonadas en el mismo sitio.
Se preguntó cómo algo se construía si el proceso requería de tantos instrumentos y elecciones.
Un tipo musculoso se sentó en un taburete detrás de un mostrador desordenado mirando algún tipo de video de acción en una pantalla portátil.
‒ ¿Ayuda?
‒Quizás. Sacó su placa.
‒No puedo hacer descuentos a polis. Lo siento.
‒No hay problema. Estoy buscando a un hombre con un martillo. Tipo grande, fácilmente unos seis con cuatro, dos cincuenta. ¿Alguien como él entró y compró un martillo?
‒ ¿Qué tipo de martillo?
‒El tipo de pandilla.
‒Tienes el martillo en clavo, el de bola, la maza, el…
‒El de clavo, ‒ dijo Peabody antes de que continuase con la letanía.
‒ ¿Clavo curvado, de desgarre, para enmarcar?
‒Señor, ‒ dijo Eve, ‒ ¿esta mañana ha venido alguien que coincidiese con la descripción y que comprase algún puñetero martillo, da igual el tipo y tamaño?
‒Sí, vale, solo intentaba conseguir algunos detalles. Sí, vendí uno de trece pulgadas, de acero rico en carbono, superficie lisa, clavo curvado a un tipo parecido a ese hace un par de horas.
Bingo.
Peabody retrocedió, levantó un martillo de entre unos cuantos. ‒ ¿Uno de estos?
‒Sí, uno así. Sabes de martillos, nena.
‒Tengo un hermano carpintero y un padre que hace trabajillos.
‒Puedo hacer descuentos a gente del gremio, ‒ aclaró él.
‒No queremos comprar nada, y no necesitamos ningún descuento, interrumpió Eve. ‒Necesitamos ver sus discos de seguridad.
El hombre echó una mirada a la cámara. ‒No hay nada que ver. No podemos permitirnos una de verdad. Eso es lo que tú llamarías efecto disuasorio. No es que nadie nos moleste. Si van a robar a alguien, hay una licorería siguiendo la calle. La gente compra más alcohol que tornillos.
‒ ¿Con qué pagó?
‒Dinero en metálico.
‒ ¿Le echaste una buena mirada?
‒No hay nada mal con mis ojos. Estaba de pie justo donde estás tú.
‒Necesito que vengas a la Central para trabajar con un retratista.
‒No puedo cerrar este lugar para trabajar con un retratista. Tengo que vivir.
‒Enviaré a alguien, señor…
‒Burnbaum. Ernie. ¿Qué hizo el tipo, pegar a alguien en la cabeza con el martillo?
‒Algo así. Peabody, quiero a Yancy.
‒Lo conseguiré.
‒Ahora, Ernie, ¿por qué no me describes al tío del martillo y me cuentas de lo que hablasteis vosotros dos?
‒Como dijiste, es un tipo grande. Uno grande y blanco.
‒ ¿Pelo? Corto, largo, oscuro, claro.
‒Corto, muy corto, de color entre medio.
‒ ¿Ojos? ¿El color de sus ojos?
‒Ah, marrón. Quizás marrón. Eso creo.
‒ ¿Alguna cicatriz, tatuaje, piercing, algo que destacase?
‒No, que pudiese ver. Supongo que tenía una mandíbula un poco cuadrada. Mirada de tipo duro, agresiva.
Ella suponía que Yancy conseguiría más. ‒ ¿Qué te dijo él?
‒Entró…
‒ ¿Solo?
‒Sí, solo él. Y dijo que quería comprar un martillo. Así que dije ¿De qué tipo?Él simplemente caminó por ahí y cogió el curvado de clavos de la pared. Él dijo Este. Bastante seguro, por la manera en qué camino hasta la pared y cogió el martillo. Le pregunté si necesitaba algo más y me contestó que quería un mono de trabajo. Le pregunté de qué tipo. Supongo que podrías decir que se irritó un poco. Le mostré los de talla XXL, siendo él tan grande. Cogió uno de los claros, de cuerpo entero. Le comenté algo como qué tipo de proyecto tenía y él dijo ¿Cuál es el precio?Así que le cobré, me pagó en metálico y eso es todo.
‒ ¿Tienes el dinero?
‒Claro que lo tengo. ¿Crees que me lo comí?
‒Lo voy a necesitar. Te daremos un recibo y se te devolverá completamente.
‒Yancy está de camino, ‒le dijo Peabody.
‒Consigue que vengan barrenderos. Quizás obtengamos algunas huellas. Esa pared, el mostrador. Necesito el dinero, Ernie.
‒Está todo junto. Abrió la caja fuerte bajo el mostrador y sacó una bolsa con cremallera roja. ‒La mayoría de gente usa crédito o débito, pero tenemos ventas en metálico. Puse el dinero dentro junto con el dinero de ayer y antes de ayer. No sé cuál es su dinero.
‒Está bien, cuéntalo. Te daré tu recibo.
‒ ¡Son unos quinientos dólares! Lo envolvió contra su pecho como si fuese su querido niño que ella quisiese secuestrar.
‒Y se te devolverá cada dólar. El hombre que vino, que compró el martillo, es sospechoso de matar a dos personas esta mañana.
La mandíbula de Ernie cayó. ‒ ¿Con el martillo?
‒Uno de ellos. Ernie, tu dinero va a estar seguro. Lo voy a poner para que obtengas un 10% de comisión.
Su agarre se aflojó. ‒ ¿Un 10%?
‒Sí, y si trabajas con el retratista, y tu descripción y cooperación ayudan en el arresto de este individuo, pondré otros 50.
‒ ¿Cien dólares?
‒Eso es.
Él le tendió el sobre. ‒Aún quiero el recibo.
Después de que el contase el dinero cuidadosamente, dos veces, Eve imprimió un recibo, desde su tarjeta.
‒ ¿Qué hago si vuelve? ¿Quizá quiere comprar una sierra eléctrica?
Jesús, Eve esperaba que no. ‒No creo que vuelva, pero si lo hace, véndele lo que quiera. Contáctame cuando se vaya. ¿Te fijaste en qué dirección se fue, si entró en el coche?
‒Salió por esa puerta. Eso es todo lo que sé.
‒Vale, gracias por tu cooperación. Eve se fue, saliendo también por esa puerta.
‒Te voy a mandar al laboratorio, ‒ dijo Eve cuando se puso detrás del volante. ‒Quiero que lleves directamente el dinero a Dickhead. Necesita correr cualquier huella que encuentre con la base de datos militar, de policía, de la seguridad privada. Excluye mujeres, y cualquiera fuera del rango de edad y de raza.
‒Quieres que le diga a Berenski que analice quinientos dólares en pequeños billetes, los que seguramente han pasado por muchos dedos, para solo un conjunto de huellas. Un conjunto de a saber quién.
‒Correcto. Si obtengo un vínculo decente, podremos correr una segunda búsqueda. Él es de Alexander, nosotros sabemos eso, pero no es su jefe de seguridad. El jefe de seguridad no coincide con la descripción. Creo que esto es seguridad privada, y no necesariamente uno en nómina por una compañía. No es lo que parece. Es el brazo fuerte de Alexander, es probable que viaje con él, o que vaya por delante para limpiar el camino. No vamos a encontrarle en el directorio de la empresa. Ya intenté eso. Así que intentaremos esto.
‒Va a querer un soborno. Me refiero a Dickhead.
‒Dile que irá… Eve reconsideró. ‒No, dile que le conseguiré dos entradas para el estreno de mañana. Sección VIP. Creo que puedo hacer eso.
‒Esa es una buena.
‒No lo ofrezcas hasta que él no te sonsaque, y hazlo ver que te vas a pelear conmigo para que yo te las de. Pensará que es un buen trato. Yo iré con Morris, luego con Mira. Si tenemos suerte Yancy o Dickhead darán con algo, y podremos coger a ese bastardo antes de compre una sierra eléctrica.
‒Qué asco.
Eve no pudo rebatirlo.
‒Feeney y yo cogimos un caso de una sierra de marco hace unos años atrás. Antes de ti. Antes de que él se encargará de EDD. Este tipo mató a su mujer – ella lo amenazó con el divorcio y ella era el tren del dinero. Así que él la golpeó con una estatua de bronce de una sirena, entonces oh mierda, está muerta, ¿qué hago? Él la cortó en trocitos con una sierra que tenía en su pequeño taller, lo puso todo en unas bolsas grandes de basura y las tiró al río. ‒Lo repito. Qué asco.
‒No fue bonito. Les dijo a todos que se había ido a Europa. Pero, ups, una de las bolsas fue enganchada por un barco de un tipo. Tomó su tiempo recomponerla y no tanto pillar al marido. Intentó con demencia temporal, capacidad disminuida, la puta mierda de fuga de estado. Pero como teníamos la sierra, y CI determinó que había tardado unas seis dulces horas en cortarla en trozos compactos y llevaderos, no funcionó.
Peabody no dijo nada por un momento. ‒ ¿Llevamos vidas interesantes o unas realmente asquerosas?
‒Ambas, depende. Fuera, - dijo mientras giraba cerca de la acera del laboratorio. ‒Consígueme las huellas.

CAPÍTULO 17

Eve encontró a Morris, con algún tipo de rock duro saliendo de sus altavoces, trabajando en el seriamente machacado Jake Ingersol. Parzarri, con el tórax todavía ampliamente abierto, yacía en una segunda plancha.
‒Los dos a la vez, ‒ dijo Morris mientras hurgaba en el tórax de Ingersol. ‒Sin esperas.
‒Apuesto que ellos hubieran estado felices de esperar.
‒Sin duda. Tu contable tenía una mezcla estándar de analgésicos y relajantes en su sistema. El habría estado muy feliz antes de que su provisión de aire le fuera bruscamente cortada. Manualmente, y con una mano muy grande. ‒ ¿Alguna posibilidad de huellas?
‒Lo siento, no. Podemos darte una reproducción razonable del tamaño y la forma de sus dedos pulgar e índice derechos, sacados del hematoma, y estimar el tamaño de su mano. Yo creo que podrás decir con confianza que es la misma mano que lastimó el rostro de la primera víctima.
‒Eso no podría estar mal.
‒Las manos y los pies de esta segunda víctima fueron atados durante el ataque, y a pesar de las drogas, la víctima tenía un fuerte instinto de supervivencia. El luchó duro como puedes ver por los hematomas en sus muñecas y tobillos. Y en cuanto a la tercera víctima, diré que nunca tuvo la más mínima oportunidad de luchar.
Morris, que hoy tenía su cabello peinado en una cola larga, lisa y brillante, le ofreció las micro gafas a Eve. ‒Tu observación en la escena del crimen era correcta. Puedes ver la decoloración ocasionada por una descarga aturdidora en la mitad del cuerpo. Una carga completa, por lo que se ve. El nunca sintió lo que ocurrió después.
‒Quiero escuchar la opinión de Mira, pero no creo que él lo dejase inconsciente para evitarle dolor. El estaba tratando con un hombre esta vez, y no uno herido, dopado, o atado. Así que lo noqueó.
‒ ¿Sin arriesgarse? Cuidadosamente entonces, y podrías decir, cobardemente. ‒Lo digo.
‒ ¿Un cobarde cuidadoso con toda esta rabia? Una combinación peligrosa. ‒Quizás. Rabia, seguro, pero por diversión, también. Rodillas, ingle, ésa es personal, pecho, cara, cabeza, manos.
‒Mi análisis es que las manos fueron aplastadas, no rotas.
‒ Aplastadas. ¿Mas pisoteadas que martilleadas?
‒Eso creo.
‒A él realmente no le gustaba este tipo. El se llevó el estuche de viaje de Parzarri y el maletín, el enlace y la libreta de citas de Ingersol. Pero le dejó a Ingersol cuatrocientos dólares en efectivo, y un puñado de tarjetas de crédito, así como una unidad de muñeca de seis cifras. A él no le interesaba hacer creer que había sido un robo. ¿Cuál es el propósito? Y aun así, dejando el efectivo y la unidad de muñeca...esto me dice que lo más probable es que fue el hacker el que se llevó el efectivo de la caja fuerte en Brewer, y el tampoco estaba adentro cuando esto ocurrió, o él es un poco demasiado delicado para beneficiarse por sus crímenes.
Ella enganchó los pulgares en sus bolsillos delanteros. ‒Esto es sobre el dinero, más dinero, codicia por más. Estos dos murieron por eso, pero el dinero no es el dios del asesino.
‒Estos dos tendrán que dar algunas explicaciones si es que llegan a encontrarse allí.
‒Sí, es difícil comprar tu camino más allá de las puertas. Me pregunto cómo hacen ellos, esto, el, ella, quién sea, para hacer el seguimiento.
‒ ¿El poder más alto? ¿De los muertos?
‒Sí. Quiero decir, piensa en el número de muertos con los cuales tú y yo tratamos. Y nosotros solo somos dos personas en una ciudad. Luego expande esa cantidad al infinito. Es un montón. Esto hace que te preguntes si es que allá arriba hay un grupo de gente con Libros Mayores, marcando a la gente. Okay, John Smith de Albuquerque, mala cosa ese accidente del transportador. Siga la línea verde a Orientación. ¿Y qué pasa si dos John Smiths de Albuquerque estaban en el mismo accidente? Eso podría suceder. Mucho espacio para un error administrativo en ese caso.
Y sobre la muerte, Morris le sonrió. ‒Totalmente de acuerdo, demasiado espacio. Esperemos que el sistema sea un poquito más sofisticado. ‒Sí, pero eso te deja pensando.
Ella puso las cavilaciones existenciales aparte y se dirigió a la Central. Ella oyó un coro de risas cuando se aproximaba a Homicidios, observó un pequeño grupo de oficiales, que no eran de su unidad, amontonados en la puerta de entrada de sus oficinas.
‒ ¿El crimen se ha tomado el día de descanso, Oficiales?
Ellos se dispersaron rápidamente, abriéndole un espacio para que ella pasara. Ella vio la razón de la atmosfera de fiesta en la persona de Marlo Durn, estrella de videos, celebridad favorita, y la actriz haciendo el rol de Eve en La Agenda Icove.
Ella se había dejado crecer el cabello y había vuelto a ser rubia, un confuso alivio para Eve ya que ya no se parecían tanto una a la otra. Ella estaba sentada en el borde del escritorio de Baxter, obviamente en forma de coqueteo completo, mientras entretenía a los detectives y oficiales que en ese momento noestaban trabajando en nada.
A Baxter se le veía como si hubiera sido golpeado por un aturdidor en forma de corazón.
Peabody la vio primero, bajo al suelo las botas de vaquero que tenía puestas sobre su escritorio. ‒Hey, Dallas. Ah, mira quien está aquí.
‒ ¡Dallas! Envuelta en sonrisas, Marlo saltó del escritorio y se lanzó a agarrar a Eve en un fuerte abrazo. ‒Es tan bueno verte. Matthew y yo llegamos a Nueva York tarde anoche, y me arriesgué a venir a ver si podía verte. Estamos tan emocionados por la première de mañana.
‒Sí. Debería ser algo así.
‒Tu preferirías estar buscando a un asesino que caminando por la alfombra roja, pero esto va a serdivertido. Peabody dice que estás ahora en medio de una investigación de un multiasesino.
Peabody encorvó los hombros cuando Eve le dio una dura mirada. ‒Eso es lo que tendrás aquí en Homicidios. De hecho, apostaría que cada policía en esta habitación tiene un caso que necesita ser atendido en sus escritorios. Ahora. Inmediatamente los policías empezaron a moverse de un lada a otro, a abrir archivos, levantar sus enlaces.
‒Y tu estas ocupada. ¿No tendrías tan solo unos minutos?
‒Tengo algunos. Peabody, ¿Qué pasó con el Gilipollas (Dickhead)?
-‒En ello estoy. Quejándome, pero en ello estoy.
Con un asentimiento, Eve le indicó a Marlo su oficina.
‒He extrañado esto, empezó a decir Marlo. ‒Todo esto. Ya sé que solo era un escenario, pero extraño la sensación del lugar. Y… Ella hizo una pausa mientras miraba el tablero de asesinato. ‒Tus estas en el centro Pienso sobre K.T., y todo lo que sucedió. Mathew y yo no hablamos mucho de eso, pero está ahí. Flotando, supongo. He hablado con Julián unas cuantas veces. El está en rehabilitación, se ha tomado un par de días para la premiére, pero planea regresar, terminar el programa completo.
Ella le dio la espalda al tablero.‒Yo se que en nuestro mundo parece como si estuviéramos entrando y saliendo de rehabilitación como de una boutique, pero yo realmente pienso que él está mejor. Lo que sucedió con K. T., casi muriendo el mismo, lo hizo evaluar su vida. Es terrible decirlo, pero todo ese horror fue probablemente lo mejor que le pudo pasar. Te darás cuenta mañana cuando lo veas.
‒Me alegra oír eso. ¿Quieres un café?
‒No, pero gracias. El juicio, el escándalo, Joel, un importante productor, un icono de Hollywood como ¿Joel Steinburger, un asesino? Esto sigue dominando los medios de comunicación allá en la Costa, y por supuesto, por asociación a Marlo Durn, Matthew Zank, Mason, Connie, y al resto de nosotros. Es un alivio estar fuera, aunque supongo que tendremos que lidiar con algo de eso aquí también.
‒Esto pasará, ‒ dijo Eve mientras Marlo deambulaba por su oficina. ‒Sí, pasará. En realidad, de una manera terrible, está ayudando en la promoción del video, incluso para el estudio. Es deprimente, y yo me niego a estar deprimida porque, quería contarte, Mathew y yo nos vamos a casar. ‒Felicitaciones. Eve pensó en el encantador actor que había hecho el papel de McNab.
‒Sé que es algo rápido, y esa es otra percepción. Los actores siempre se enamoran y desenamoran, especialmente de otros actores. Pero yo en verdad lo amo, muchísimo. Solo se lo estamos contando a poca gente. No queremos que se propague, que llegue a los medios. Nosotros nos fuimos por un tiempo cuando se terminó de hacer el video, después de todo lo que pasó. Eso fue bueno para nosotros, bueno el estar lejos, juntos, tener tiempo para hablar sobre ello. Nosotros amamos lo que hacemos, y a pesar de todo el brillo, nosotros vivimos y trabajamos en un mundo duro y estresante. Tu entiendes lo que son los mundos duros, estresantes, y hacer una vida, una verdadera vida dentro de uno.
‒Supongo que lo hago. Así como cualquiera puede hacerlo.
‒Quería contártelo porque siendotú, por decirlo así, me ayudó a entender, evaluar y decidir sobre prioridades. Sobre qué es lo realmente importante. Hacer un buen trabajo, si, en lo que sea que hagas. Pero cuando encuentras a alguien, el único, esto lo cambia todo. Te cambia a ti, y eres alguien mejor por eso. Yo tengo amigos a los que podría decirles eso, y ellos entenderían, pero no de la manera en la que tu puedes entenderme. Y es por eso por lo que quería pedirte un favor.
‒Okay.
‒Mathew y yo vamos a tener una boda pequeña y privada en lo de Mason y Connie aquí en Nueva York, pasado mañana. ¿Te alzarás por mí? ¿Serás mi testigo?
‒ ¿Qué?
‒ ¿Vendrás, tu y Roarke, y te pondrás de pie por mi? Si es que puedes. Si no estás trabajando.
‒Marlo, tú debes de tener gente, amigos a los que estas muy unida, alguien… ‒Los tengo, y pensé sobre esto.

Extendiendo una mano para tomar la de Eve, Marlo mostró su sonrisa de megavatios. ‒Te quiero a ti, si tu quieres, si tu puedes. Cuando haga mis promesas a Mathew, quiero a alguien a mi lado que entienda realmente cuan importantes son esas promesas. Queremos mantenerlo sencillo, privado. Después tendremos alguna gran fiesta loca cuando volvamos a casa, pero esta parte, las promesas, queremos mantener al resto fuera de esto. Eve recordó cuando ella había entendido, realmente entendido que era lo que significaba un matrimonio. Promesas, haciéndolas y manteniéndolas. ‒Muy bien. Seguro, pero si…
‒Conozco los pero si. Marlo miró al tablero. ‒Y si alguno se presenta, está bien. Te agradezco muchísimo. Ella le dio a la mano de Eve un apretón agradecido. ‒Estaba nerviosa por preguntarte. Me siento mucho mejor ahora. En cualquier momento que necesites un favor, solo pídelo. ‒Podría necesitar dos entradas VIP para mañana. Tengo que sobornar a alguien.
‒Me haré cargo de eso. Solo déjame, hola. El coqueteo regresó en cuanto Roarke entró por la puerta. Entonces Marlo rio, y se acercó a él para un beso amistoso. ‒No esperaba poder veros a los dos cuando vine. Esto es un placer adicional.
‒ ¿Como estas, Marlo?
‒Estoy simplemente perfecta. Dallas te contará ya que he interrumpido su trabajo bastante tiempo. Todos estamos esperando la fiesta de mañana para después de la premiére. Tendremos bastante tiempo para ponernos al día ahí.
‒Lamento interrumpir. ¡Marlo! Que agradable verte.
Cuando Mira entró, Eve pensó:
¿Qué sigue? ¿Una banda de música?
Ahora ella tendría que esperar por todos los cómo estás, te ves maravillosa,y bla, bla, bla con gente apretujada en su oficina aspirando su oxigeno. Roarke le envió a Eve una mirada divertida sobre la cabeza de Mira. ‒Marlo, ‒empezó él, estaba por subir a EDD. ¿Te gustaría venir conmigo y echarle un vistazo?
‒Me encantaría, y entonces yo misma te cuento. Los veré a ambos mañana. Y gracias, Dallas. Otra vez. Me ocupare de esas entradas.
‒Gracias.
Cuando Roarke llevó a Marlo afuera, cerró la puerta silenciosamente, Eve dejó salir un gran suspiro. ‒ ¡Dios! ¿Por qué hay tanta gente?
‒Ella se ve feliz, ‒comentó Mira. Tú te ves impaciente.
‒Ella lo está. Yo lo estoy. Iba a ir a verte tan pronto como actualizara mi libro y el tablero.
‒Leí los reportes, estudié la grabación que Peabody me envió, y quise hablar contigo inmediatamente. El está evolucionando, Eve.
‒Eso ya lo supuse.
Mira sacudió la cabeza. ‒Actualiza tu tablero. Pon las víctimas de esta mañana y las escenas del crimen arriba.
‒Okay. Ella fue a su unidad a cargar la grabadora y hacer las impresiones. ‒Estoy programando café, le dijo Mira.
‒Tengo un poco de ese te que te gusta.
‒Quiero café. Mientras Eve trabajaba, Mira programó dos tazas. ‒ Tú mira la primera víctima, ‒empezó Mira. ‒Un asesinato limpio y rápido, y el intento de disfrazar el asesinato como asalto.
‒Era un trabajo. Él no la conocía a ella. Negocios.
‒Estoy de acuerdo, como ya lo discutimos antes. El segundo asesinato es innecesariamente cruel, habría causado sufrimiento, y fue hecho cara-a-cara. ‒Más personal. Lo tengo, ‒repitió Eve. ‒El conocía al tipo, y le ha cogido el gusto a hacerlo.
‒Cara a cara, ‒ dijo Mira otra vez, ‒pero la victima está drogada, y está atada. Tú crees que el asesino es un hombre grande, un hombre fuerte, y a pesar de eso ató al hombre más pequeño y más débil.
‒En el fondo, el es un cobarde.
‒Sí, lo es. La tercera víctima, casi en los talones de la segunda, trabajó rápido, y en el último caso, extremadamente violento. Tú crees que la víctima fue aturdida antes del apaleamiento.
‒Confirmado por Morris, si.
‒Y que él lo estuvo esperando, atrajo a su víctima, la incapacitó, y entonces la apaleó violentamente. Esta es una escalada muy rápida, una experimentación de métodos, tal vez, pero más que nada, es un abrazo de esa violencia, una violencia que, para escalar tan rápidamente, quiere decir que siempre ha estado ahí. Un hombre grande y fuerte, tanto física como mentalmente, capaz de romper el cuello de una mujer. Y aun así es un cobarde, y la cobardía, incluso más que la fuerza y la violencia, lo hace muy peligroso.
‒Porque el acechará, vendrá por detrás.
‒Es más que eso. A pesar de la relativa facilidad del primer asesinato, el fracasó. Ese asesinato no fue juzgado como un asalto, y esto centró la atención en su empleador. ¿Cuál es la reacción a eso?
‒Ir por mí y por Peabody.
‒Sí. Impulsivamente, y sin ninguna consideración para la gente que podría haber sido herida. Y su cobardía está claramente mostrada, y ha sido pregonada por todos los medios de comunicación, por usar a una criatura como escudo y arma. Otra vez, el fracaso, y esta vez ha sido llamado un cobarde, un monstruo, mientras tú eres aclamada como una heroína. ‒Yo cogí al niño, ‒ empezó Eve. ‒Eso no fue heroico, fue una buena parada. ‒No estoy de acuerdo, y de igual manera lo hace todo el público. Pero la cuestión es, el es llamado un cobarde. Tú eres llamada una heroína. ‒Muy bien. Eso lo molestaría mucho a él.
‒ ¿Tú crees que su empleador le ordenó, o esperaba de él que hoy llevara a cabo estos dos asesinatos con violencia creciente? ¿Sin tratar para nada de enmascararlos?
Eve sacudió la cabeza. ‒Probablemente no. Espero que la orden fuera solo, Hazte cargo de esto. Yo no creo que Alexander piense más las cosas de las que las piensa su esbirro.
‒No. Impulso, descuido, cobardía, violencia desatada. El no lo hace, de hecho no lo hace, esperar antes de que le ordenen matar otra vez. El verá sus últimos dos asesinatos como éxitos. El los cometió a su manera, liberó esa violencia. Lo disfrutó. El querrá sentir esa sensación otra vez, esa realización, esa liberación. Y su primer asesinato fue un fracaso debido a ti, y a Peabody. Su segundo ataque, a ti y a Peabody, otro fracaso.
‒De manera que el querrá corregir ese error. Considerándolo, Eve se sentó en la esquina de su escritorio. ‒Okay.
‒Necesita corregirlo. El se sintió considerablemente herido en su orgullo cuando esos videos en donde tu agarras al bebe en el aire salieron en los medios de comunicación, en Internet. El podía compensar eso con estos asesinatos, acumular éxitos, sentirse realizado, y disfrutar del acto. Cada vez más. Sea que su empleador lo dirija o no, regresar a ti será imperativo. Y ahora ya estás calculando como puedes usar esa amenaza en tu ventaja. Ella no era la más importante psiquiatra del departamento por nada, reflexionó Eve.
‒Si yo no puedo, si no puedo encontrar una manera de ser más lista que él y parar a este imbécil, entonces debería estar en otra línea de trabajo. Yo pensé que si él se volvía ambicioso, el hacker podría ser su siguiente víctima. ‒Y el podría ser. Pero él se está sintiendo bien consigo mismo por el momento. La única mosca en esa pomada eres tú. Tú lo expusiste a él como un cobarde. Él tiene que terminar contigo para probar que no lo es. ‒Entonces yo lo hago salir. El no querrá esperar mucho. Alexander puede pensar, incorrectamente, que ahora el está cubierto. No hay cabos sueltos, lo que podría significar que no hay asesinatos reciente para su chico. Si el mata al hacker, tendría que explicar por qué. Pero si él puede cogerme, sería solo limpiar viejos negocios. Puedo trabajar con eso.
‒Él no estará controlado. Él no será lógico. Él será perverso y violento, y no le importará quién más pueda salir herido cuando te ataque.
‒Así que, yo escojo el tiempo, el lugar y las circunstancias. Yo no puedo solo pasearme alrededor de la ciudad esperando que el haga una movida. Tengo que trazarle un mapa. Creo que tengo uno. Si es que lo necesito. Podríamos ser capaces de identificarlo hoy mismo, y entonces esto se decide. ‒No lo subestimes, Eve. Su impulso y su imprevisibilidad podrían trabajar a su favor.
Tal vez, pensó Eve cuando Mira la dejó. Pero ella creía que la astucia, la experiencia, y un poco de manipulación, podrían trabajar en favor de ella. Ella contactó a Nadine Furst.
‒ ¿Lista para mañana por la noche? Le preguntó Nadine.
‒Por eso te llamo.
Los ojos verdes gatunos de Nadine se estrecharon. ‒No uses la carta de ‒Estoy muy ocupada trabajando un asesinato‒.
‒Estoy ocupada trabajando un asesinato. Asesinatos, en realidad. Nadine cambió a la función de periodista sin desarreglarse ni un solo pelo de su rubia cabeza. ‒ ¿Están conectados? ¿Los dos de esta mañana? ¿Y a la cuñada de la Juez Yung?
‒Los puntos se alinean. ¿Cómo puede ser que yo no haya dado una entrevista sobre mi excitación y anticipación por la premiére de mañana? ‒ ¿Esa es una pregunta con trampa? Esos ojos se estrecharon otra vez. ‒ ¿Que tienes en mente?
‒Estoy pensando en invitar a una persona más a la premiere.
‒ ¿Y esa seria?
‒El asesino. Vente para aquí con una cámara, y mandaremos la invitación. Eve cortó la comunicación y se recostó en su silla. Esto podría funcionar. Arriesgado, de hecho, pero factible. Ella estaba por coger su comunicador para llamar a Peabody, cuando Roarke entró por la puerta que ahora estaba abierta.
‒Sola otra vez.
‒Ya no. Gracias por llevarte a Marlo afuera.
‒Bastante fácil ya que, en cualquier caso, yo quería hablar con Feeney y McNab. Ella está que no cabe de felicidad, y muy agradecida porque acordaste ser testigo en su boda.
‒No podía decirle que no.
‒No tenías el corazón para hacerlo. Él le tocó la barbilla, y luego puso sobre su escritorio una taza-para-llevar de la máquina expendedora.
‒ ¿Qué es eso?
‒Sopa, ya que apuesto que no has comido nada desde el desayuno. ‒He estado un poco ocupada.
‒Como he oído. El se acercó a su tablero. ‒Ya no es frio y controlado, ahora es cruel y sanguinario. ¿El perro se escapo de la correa?
‒Quizás. Mira piensa eso, de muchas maneras. Ella piensa que matar le abrió el gusto por la violencia, y por asesinar. Yo estoy de acuerdo con ella en eso. Ella lo ve como un cobarde. De acuerdo con ella. Escalando, disfrutando su trabajo. Si. Ella también piensa que la combinación lo hace mucho más peligroso. Ella podría tener un punto.
‒La mordida de un animal asustado es tan mortal como la de uno envalentonado, pero menos predecible.
‒Okay, ese es su resumen, o bastante cerca. Ella piensa que yo soy la mosca en su loción.
‒Pomada.
‒La misma cosa. El la jodió conmigo, así que ahora necesita arreglar eso para poder sentirse bien consigo mismo. Además, el video rodado sobre el bebé volador lo dan hasta la saciedad una y otra vez, dañando su reputación interna.
‒El estaría esperando atraerte a una trampa o emboscada. Roarke no era el más importante psiquiatra del departamento, pero conocía a su esposa. ‒Y ahora estás planeando una para él, contigo como cebo.
‒Yo no me llamaría cebo en este caso. Más que nada...un incentivo. Si nosotros lo identificamos antes, iremos a cogerlo. Si no, tengo una idea, y siguiendo el perfil de Mira, no me lo imagino resistiéndose a esto. El sacó un disco de su bolsillo. ‒Creo que encontraras todo aquí para arrestar y levantar cargos contra Stirling Alexander con muchos casos de fraude, estafa y malversación de fondos, con un lado de evasión de impuestos. ‒Lo clavaste.
‒Bastante fácil, una vez que las fichas del dominó empezaron a caer. También es muy fácil conectarlo con varias otras compañías, algunas simplemente cáscaras, y hay individuos en esas compañías quienes también serían culpables de fraude.
‒ ¿Alguna cosa ahí lo vincula a tres asesinatos, y un atentado de asesinato contra un oficial de policía?
‒Es fácil, una vez más, trazar las líneas desde su compañía, a las otras compañías, de ahí al contable recientemente muerto y al igualmente muerto administrador de su dinero. ‒Si estuvieran vivos, tendrían un montón de preguntas que contestar.
‒Así que podríamos decir que Alexander los hizo matar para que no pudieran contestar ninguna pregunta. Pero sin el disparador, no podemos probarlo. Lo tenemos en fraude, y podemos empujarle conspiración para asesinar, el puede decir que el no tuvo nada que ver con eso, que no tenía ni idea.
Ella extendió la mano para que le diera el disco.
‒Voy a llevar esto al Comandante, y al fiscal. Y voy a pedirles que me den un par de días para enjaularlo por los asesinatos. Es un buen trabajo, Roarke. Gracias.
‒ ¿Como lo sabes? No lo has mirado.
‒Porque es tu trabajo.
El deslizó un dedo por su pelo.
‒Estas tratando de suavizarme para que no te de problemas por tu....incentivo a un asesino.
‒Eso no quita que sea verdad.
El se sentó en su silla para visitas miserablemente incómoda.
‒Supongo que sería mejor que tomes tu sopa y me cuentes que es lo que tienes en mente.
Eve le sacó la tapa, olfateó. ‒ ¿Qué clase de sopa es ésta?
‒Estaba anunciada como minestrone, pero es tu Expendedora.
‒No va a ser mágica. Pero ella la probó. ‒No es horrible. Así que, Nadine debería estar aquí en cualquier momento para hacerme una entrevista rápida, woo-hoo, diversión y emoción, glamur y brillo en la premiére de mañana por la noche. Una premiére del video basado en un caso que rompí como una nuez podrida. Aunque la modestia me impedirá de tocar mi propio violín. ‒Hacer sonar tu propio claxon.
‒ ¿Cual es la diferencia? Ambos hacen ruido.
‒Estoy a favor, si no exacto, tengo que estar de acuerdo. En un intento fútil de ponerse cómodo en la silla, Roarke estiró sus piernas. ‒ ¿Quieres manipular una confrontación con un asesino violento en un evento público? ‒Voy a manipular a un asesino para que salga en un evento que no será capaz de resistir porque no solo yo estaré allí. Estoy consiguiendo atención de los medios de comunicación. Y además viene justo después de su propia humillación en los medios en la forma de un bebe volador.
‒Y tú no ves ninguna desventaja en restregárselo por la cara.
‒Yo lo veo como una ventaja adicional. Escucha, ella continuó, sabiendo sus reservas,

‒ ¿cómo va a atraerme a una emboscada? Tal vez tratará de golpearme cuando estoy conduciendo a casa, o a la Central, o cuando Peabody y yo estamos en el campo. Podemos tomar precauciones en todo eso, pero ¿por cuánto tiempo? O el va tras Peabody primero cuando ella está caminando al subterráneo, o en el mercado para comprar una bolsa de chips. ‒Muy bien, es muy abierto, muy imprevisible.
‒Exactamente, y esto lo reduce a una cuestión. Mañana por la noche, cuando yo esté captando la atención, el me demuestra, demuestra a todos, y más a él mismo si es que Mira tiene razón, que él puede hacer el trabajo. Él no podía discutir con su lógica, o su estrategia para emboscar al emboscador.
‒Y habrán policías en el evento, cubriendo el evento.
‒Lleno de policías, le aseguró a él. ‒Y deberíamos tener una mejor descripción de él para entonces. Podría ser que lo cogiéramos antes, pero si no, lanzaremos la red sobre él mañana.
Y él estaría al lado de ella, del principio al fin, pensó Roarke.
‒Y cuando lo tengas, ¿tú crees que conseguirás que el incrimine a Alexander? ‒Yo lo haré confesar, y ambos estarán encerrados.
‒Bueno, entonces, esto promete ser una noche interesante.
‒Necesito aclararlo con Whitney. Dar instrucciones a los hombres. ‒Y tú puedes afinar más los puntos, ajustar lo que se necesite, considerar más ángulos mientras Trina se ocupa de tu pelo y maquillaje mañana en la noche.
‒ ¿Qué? ¿Qué? ¿Por qué?
‒Teniente, para alguien tan astuto, tú deberías haber sabido que eso estaba por venir.
‒Yo sé cómo ponerme esa pringue en la cara.
‒Tendrás a Mavis y a Peabody para apoyo moral. Esto no es cosa mía, ‒añadió él, poniendo sus manos en alto. ‒Y realmente, querida, si tú puedes tan valientemente enfrentar a un asesino, deberías ser capaz de ceder ante un tratamiento en casa con tus amigas.
‒Sencillamente otra emboscada, ‒ella murmuró. ‒ ¿Qué clase de amigas te emboscan?
‒Tu las tuyas. Y piensa cuanto más irresistible serás para tu presa cuando hayas sido embellecida.
Ella abrió la boca, la cerró.
‒Hmmm. ‒Eso no lo arregla, pero es un punto.
Ella miró hacia la puerta cuando escuchó el sonido de pasos.
‒Pavoneándose. McNab, ‒ dijo ella momentos antes de que el rebotara en su puerta.
‒Teniente. Creo que tengo a su hacker.

Ella se olvidó de la miseria de que Trina le hiciera la cara y el pelo. ‒ ¿Quién es él? ¿Dónde está?
‒Su nombre es Milo Easton alias Topo. Milo el Topo, él es bastante famoso en los círculos de hackeadores.‒ ¿Has oído sobre él? McNab le preguntó a Roarke.
‒En realidad, si. Es joven, no tiene ni veinticinco años, y es el responsable de hackear la computadora central de NSA, todavía era un adolescente entonces. Vació la cuenta bancaria de un magnate de Internet al cual él consideraba un rival, manipuló los tableros antes del Derby de Kentucky.
‒Ése es Milo, confirmó McNab. ‒El solo ha sido cogido una vez, y eso fue al principio. El tenía cerca de catorce años, así que no fueron muy estrictos con él. Gran error ya que el dejó de hacerlo por diversión, y comenzó a hacerlo por ganancias. El se esconde, le dijo a Eve. ‒A sí mismo, por lo que es difícil cogerlo, y a su trabajo. El perdió muchísimo de su brillo en la comunidad cuando se supo que había entrando en cuentas de jubilados. Ir detrás del dinero de grandes compañías o personas, es una cosa. ¿Despojar a gente común? Nada que ver. Es su huella digital la que está en la unidad de la primera víctima, y en la caja fuerte de la firma de Contabilidad. Estoy seguro.
‒ ¿Dónde lo encontramos?
‒El se esconde, ‒ repitió McNab. ‒Tú pides una identificación del tipo, y sale una corriente de información. Vuelves a pedirla, y recibes otra. Todas son falsas. Trabajaré en esto, pero no puedo ubicar su localización todavía. ‒Creo que puedo ayudar con eso. Roarke le sonrió a Eve. ‒Una vez más, es, conocer gente que conoce gente. Entonces hay el flujo de dinero. Roarke asintió hacia el disco que estaba en el escritorio de Eve. ‒Le han pagado. Aunque él pudiera canalizar el dinero, aunque pudiera encaminarlo por otra ruta, esa ruta tiene un inicio y un final.
Ahora él le sonrió a McNab. ¿No sería divertido encontrarlo?
‒ ¿Encontrar a Milo el Topo? El atractivo rostro de McNab resplandeció de puro placer. ‒La diversión no ha empezado. Si yo logro eso, soy el Rey de los Hackers. Emperador de EDD.
‒Venga, vamos a conseguirte esa corona. Roarke se levantó, se acercó a besar a Eve en la cabeza. ‒Me voy a jugar con mis amigos.
Y lo mejor sería que ella jugara con los suyos, por así decirlo. Ella contactó con la oficina de Whitney para pedir una cita.
En el momento que ella llegó, ya tenía un esquema básico de su operación. Ella pensó que ya la refinaría después mientras entraba a la oficina del comandante. Cubrir cualquier cabo suelto, refinar el plan.
‒Teniente.
‒Señor. Quería actualizarlo. El Detective Yancy está trabajando con el testigo que vendió al UNSUB el martillo usado para asesinar a Jake Ingersol. Los de EDD, encabezados por McNab, han identificado al hombre que creemos que sirvió como el que hacheó la unidad en la oficina de Dickenson, el edificio de seguridad, y el centro de comunicaciones del hospital.
‒ ¿Quién?
‒Se le conoce como Milo el Topo. Aparentemente si uno es un geek, ese nombre significa algo. Ahora están trabajando para encontrar su madriguera. Correremos el esbozo de Yancy para el reconocimiento del rostro. Si podemos localizar y traer a uno o a ambos de estos individuos, los presionaremos para que incriminen a Alexander.
‒Más tarde estaré en el memorial de Marta Dickenson. La Juez Yung tendrá preguntas.
Difícil, pensó Eve, pero afortunadamente no era algo que ella tuviera que hacer.
‒No sé cuanto considera apropiado contarle a ella, señor, pero Roarke ha compilado suficiente evidencia a través de las copias de los archivos de Dickenson en referencia a Alexander y Pope, como para arrestarlos por múltiple demandas de fraude y malversación de fondos, y evasión de impuestos. También por blanqueo de dinero.
‒ ¿Lo tiene?
‒No he revisado la información personalmente todavía, pero… ‒Si Roarke lo verifica, así es, - acabó de decir Whitney.
‒Le enviaré copias a usted y al auditor forense, pero sí, señor, Roarke estaba seguro. Con tiempo podríamos seguir esa información, y si encontramos que hubo pagos para el asesino y para el hacker en ella, podremos ampliar los cargos a conspiración para cometer asesinato, y asesinato por encargo. Como ahí encontraremos asuntos de fraude fiscal y evasión de impuestos, espero que las agencias federales tomen un fuerte interés en las acciones de Sterling Alexander y en su compañía.
Whitney se recostó en su sillón. ‒Y le gustaría retrasar la información de estos asuntos a esas agencias federales.
‒Tres personas están muertas. Además, de un atentado contra la vida de dos oficiales de NYPSD. Preferiría que respondiera por eso antes que de los asuntos de dinero.
‒ ¿Cuánto tiempo?
‒Treinta y seis horas, a lo sumo. Si podemos identificar y localizar al asesino y al hacker, podemos arrestarlos. Si, no obstante, no podemos identificarlos ni localizarlos convenientemente, yo tengo un plan para una eventual emergencia.
Recostándose, Whitney entrelazó los dedos. ‒Adelante.
El estreno en Nueva York de La Agenda Icoveha generado muchísima atención e interés de los medios. Se sabe muy bien que Peabody y yo vamos a asistir. Yo creo, Comandante, que siguiendo el patrón, el perfil actualizado de la Doctora Mira, y el radio de probabilidad del noventa y seis punto seis, el UNSUB también asistirá para completar el objetivo que el fracaso en completar ayer.‒
‒ ¿Usted cree que el tratara de llegar a usted y/o a Peabody en el estreno? ¿Con la multitud de gente observando a los asistentes llegando, las cámaras, la seguridad?
‒Sí, lo creo, no a pesar de eso, sino justamente por eso. Fracasó y fue humillado en la pantalla, con la repetición del video de la captura del bebé. ‒Eso fue impresionante, acordó él.
‒Gracias, señor. El aumento de la violencia en sus asesinatos de hoy, en su involucramiento más personal en ellos, indica un gusto en aumento por el asesinato, y una pasión que faltó con el de Dickenson. Él es un cobarde, Comandante, que necesita demostrar su habilidad, su fuerza. Cada asesinato ha sido una emboscada. Esta vez, le daremos la vuelta a eso.
‒ ¿Y emboscarlo a él?
‒Señor. Con una entrevista con Nadine Furst, puedo dorar la trampa, exagerar mi asistencia, y más aun, mi excitación por asistir.
Algo parecido a una sonrisa jugó alrededor de la boca de Whitney. ‒ ¿Y es usted tan buena actriz, Dallas?
‒Puedo llevarlo a cabo. Él verá el brillo, no la trampa. Además, si previamente no cerramos esto, Alexander también asistirá. El terminará este trabajo, en público, y en delante de su empleador. Comandante, yo creo firmemente que si no envolvemos esto antes, el hará el intento. Quiero estar lista para él. Mató a dos personas en menos de una hora hoy. El está acelerado, y hasta ahora el solo ha fallado una vez. El necesita rectificar eso. ‒Hay formas más fáciles de matar a un policía.
‒Pero ninguna tan conveniente, o que se ajuste a su patrón de impulso. Ninguna que pueda derribar a esos policías en el momento en que parece que son más vulnerables. Todos vestidos elegantemente como pavos reales. Y toda esa gente que vio su cobardía y humillación en la pantalla, ahora observan su triunfo. Si no lo tenemos en una jaula, Comandante, el hará su movimiento mañana en la noche.
‒Estoy de acuerdo. Muy bien, Teniente, ¿cuál es su plan?

CAPÍTULO 18

Todavía necesitaba trabajarlo más, pensaba Eve mientras regresaba a Homicidios. Aún con la aportación del comandante, la operación necesitaba un control más estricto.
Calculando debilidades, puntos débiled, y callejones sin salida, Eve entró a su departamento.
‒Nadine está en tu oficina, le avisó Peabody. ‒Ella dijo que tú le pediste que viniera.
‒Sí. Ella escaneó la sala. ‒Quiero todos los innecesarios en el campo de operaciones en cualquier sala de reuniones que Peabody pueda conseguir. Una hora. Peabody, consígueme el plano del teatro Five Star.
Dejando los murmullos detrás de ella, entró en su oficina.
Nadine se paseaba por la pequeña área en ceñidos zapatos de tacón del color de los kiwis que combinaba con la chaqueta entallada a la cintura sobre un vestido de cuero negro. Ella acribillaba preguntas y respuestas a través de un auricular. Estas parecían tratar sobre el engranaje de distribución, edición y a las ocho en punto reservas. El cámara de Nadine estaba sentado en la silla de visitas de Eve, y por los pitidos y aplausos que emitía su ordenador personal, estaba pasando el tiempo con un juego.
Cuando Nadine le hizo a Eve un gesto de solo un minuto, Eve le dijo al cámara, ‒Denos unos cuantos minutos.
‒Por supuesto. El se levantó y salió de la oficina acarreando su cámara, su bolsa, y sin dejar de jugar.
‒Si él quiere resumirlo a dos minutos cuarenta y tres, quiero que Derrick haga los cortes. No, tiene que ser Derrick. Te haré saber cuando haya terminado aquí. Si lo supiera te lo diría ahora, ¿no? Presiona para que salga a las ocho y treinta. Solo hazlo, Maxie.
Obviamente frenética, se quitó el auricular. ‒Será mejor que esto sea bueno, le dijo a Eve. ‒Tengo un especial en un infierno de post-producción, una asistente que parece que esta semana no puede poner dos pensamientos claros juntos, y un ajuste de último minuto en mi vestido para mañana en la noche.
‒No sé si esto puede ponerse a la altura de la extrema prioridad de un ajuste de vestido.
‒No seas repelente. Mañana por la noche es importante, y maldita sea si no voy a lucir sensacional. Ella se paró, le dio a Eve una mira dura y fría. ‒ ¿Tú no me has traído aquí para decirme que no vas a ir al estreno?
‒Justamente lo contrario. Quiero que me entrevistes sobre mi asistencia al estreno, y te asegures de que cause sensación.
‒ ¿Recientemente has sufrido un trauma en la cabeza? Por que por lo que vi en la Increíble atrapada del bebe, te golpeaste el trasero. Y entonces… ‒ ¡Sigue así! Puedo conseguirme otro periodista en menos de diez segundos. ‒Otro periodista no estaría de acuerdo con lo que sea que quieres estimular, y de hecho, tampoco le daría el estimulo correcto. Nadine se sentó y cruzó sus estupendas piernas. ‒ ¿Qué estás persiguiendo?
‒Un poco de atención de los medios, en este evento específico. Tú vas a tener tus propias cámaras cubriéndolo, ¿correcto?
‒Puedes apostar tu probablemente muy dolorido trasero.
‒Si esto funciona, vas a conseguir un infierno de historia.
Nadine le dio un vistazo al tablero, y se volvió hacia Eve. ‒ ¿Que tiene que ver estreno de mañana con los tres asesinatos?
‒Tenemos algunas líneas, y podría ser que lo tengamos clavado antes del estreno. Si no es así, podríamos clavarlo en la première.
Nadine frunció los labios y captó el brillo de la reportera en sus ojos. ‒ ¿Cómo?
‒El cómo depende de mí y de la NYPSD. El cebo depende de ti. El intentó sacarnos a Peabody y a mí una vez. Yo digo que va a tratar de hacerlo otra vez, así que yo decido el momento y el lugar.
‒Mañana por la noche en el Teatro Cinco Estrellas.
‒Es probable que él sepa que yo estaré ahí. Quiero recordárselo, tirárselo en la cara, y darle algo de brillo para que la idea de cogerme ahí sea irresistible para él.
‒ ¿Tú hablas del brillo, pompa, y del glamur? Nadine inclinó la cabeza y miró sospechosamente a Eve. ‒Esto se sale del personaje.
‒Tu juegas esa parte. Yo estoy buscando que la investigación que encabezo llegue a las pantallas. Tú podrías preguntarme…
‒Uh-uh. Nadine levantó un dedo y lo sacudió de un lado al otro. ‒Si yo voy a hacer esto, respetaremos las reglas del juego. Yo no puedo exponerte todo, practicar que digo, o lo que tú dices. Es una entrevista o no lo es. ‒Okay. Es justo.
‒Y si esta entrevista te ayuda a coger al asesino, vienes a Ahora, y haces un bloque informativo. Nadine volvió a sacudir su dedo antes de que Eve pudiera objetar. ‒Eso es justo, también. Voy a tener que hacer malabares para conseguir que esto salga al aire esta noche.
‒Bien. Trato hecho.
No tomo mucho tiempo. Nadine puso a Eve en ángulo con la ventana de la oficina, de un modo que podía dar la ilusión, en pantalla, de ser un espacio más grande, con una amplia vista de la ciudad.
‒Teniente Dallas, empezó Nadine, ‒ ¿está usted esperando ansiosa el estreno de La Agenda Icove de mañana por la noche?
‒Lo estoy. Este fue un caso difícil, un caso de gran alcance. La clase que se adhiere a uno como oficial de policía. Siento mucha curiosidad de ver como el video interpreta la realidad.
‒Usted se involucró muy poco en la producción, por su propia elección. ‒Yo me figuro que gente como Mason Roundtree no me diría como llevar a cabo una investigación de asesinato, y yo no le diría a él como crear un video. Quiero ver como lo produce, como lo enfoca. Su libro lo describió bien. Estoy segura que el video basado en el libro lo hará, también. ‒Gracias. Mientras que en el pasado usted ha asistido a eventos glamorosos como la esposa de Roarke, esta vez este evento se centra en usted. ‒Sobre el caso, ‒ dijo Eve, instantáneamente y obviamente incómoda. ‒En el cual usted fue primaria. ¿Cómo se siente usted acerca de como terminó? ¿La alfombra roja, la moda y reportajes las celebridades? Eve se dio cuenta de que en realidad eso estaría fuera de su carácter, el pretender estar emocionada o interesada en la moda y el brillo. Así que decidió ser directa.
‒Por lo que puedo ver, los actores son solo personas haciendo un trabajo. Cuando visité el set, pude ver que hacían un buen trabajo. De hecho, hoy hablé con Marlo Durn, y espero verla a ella y al resto del elenco y al equipo de producción mañana por la noche.
‒Se rumorea que usted estará usando para el evento, algo especialmente diseñado por su diseñador favorito, Leonardo. ¿Nos podría dar algún indicio del vestido para nuestra audiencia?
Eve estaba razonablemente segura de que Nadine podría ponerle un aturdidor en la garganta, y aun así no sería capaz de describir el vestido. ‒Solo diré que Leonardo es mi favorito por una razón. El nunca falla, así que todo lo que tengo que hacer es ponerme lo que él hace. Mañana, bueno, es una especie de fantasía, ¿no es verdad? Ropa elegante, gente elegante, alfombras rojas, teatro, un gran video. Es una pausa a lo que hago todos los días, una oportunidad para entrar en la fantasía por una noche antes de regresar a la realidad del caso siguiente.
Nadine le envió un par más de pelotas suaves, cambió el ángulo de la cámara, y después terminó.
‒Esto funcionará. Nada mal, Dallas.
‒Cuánta más atención consiga, mejor.
‒Hare lo que pueda.
Satisfecha con eso, Eve recogió lo que necesitaba para dar las instrucciones, y se acercó a Peabody. ‒ ¿Tienes algo de EDD o de Yancy?
‒Todavía no.
‒Vamos a prepararnos.
‒ ¿Para qué, exactamente?
‒Te lo diré mientras nos preparamos. Mientras salían, Eve sacó unos créditos.
‒Toma, consígueme un tubo de Pepsi, y lo que te quieras comprar. ‒ ¿Estas volviendo a boicotear las maquinas expendedoras?
‒Es más seguro para todo el mundo. Si conseguimos pistas sobre el hacker y el poderoso, unas pistas solidas que nos guíen a ellos, esta reunión solo será un ejercicio. Ella cogió el tubo que Peabody le dio, y lo abrió mientras caminaban hacia la sala de reuniones.
‒Por otra parte, Mira cree, y yo estoy de acuerdo con ella, que él va a tratar de cogernos otra vez a ti y a mí.
‒Bueno, no son noticias felices
‒Por esa razón nosotros podemos trabajarlo. ¿Me conseguiste el plano del teatro?
‒Aquí esta. No estaba segura si lo querías en tu unidad o en copia impresa. Eve tomó el disco. ‒Esto por ahora. Adelántate y prepara un tablero, uno estándar para la investigación actual.
Mientras Eve cargaba el disco, y ponía el plano en pantalla, comenzó a informar a Peabody lo básico de la operación que había propuesto. ‒ ¿En el estreno? la interrumpió Peabody. ‒ ¿De verdad?
‒No te quejes por eso.
‒Me compré un vestido nuevo. Y zapatos. Gasté más en los zapatos que en el vestido. Y Trina tiene una idea para mi pelo, y toda esa nueva gama de sombras para los ojos...
Retrocediendo, Peabody se aclaro la garganta y se dedico a preparar el tablero.
‒Ya se sobre Trina. ¡Lagarta!
Con los hombros encorvados, Peabody trabajaba muy cuidadosamente en el tablero de asesinato. ‒Es una noche especial. Te vas a ver realmente bien, y no tendrás que hacértelo tu misma. No queremos que el NYPSD se vea menos que la gente de Hollywood, ¿verdad? ¡Orgullo de equipo! ‒Rah, mierda rah.
‒En serio, Dallas, estará bien, vamos a estar tranquilas y luciremos absolutamente magnificas para entonces. Ella retrocedió otra vez, la cara se le iluminó. ‒Nos veremos magnificas. Y si agarramos a este asesino en el estreno, con cámaras por todas partes, saldrá en todas las pantallas como el bebe volador. Y nos veremos completamente geniales.
‒Que bien que tienes tus prioridades en su sitio, Detective.
‒Agarrar asesinos, eso es lo que hacemos. Pero si lo hacemos en un gran acontecimiento de celebridades, no hay porque no vernos lo más geniales posible. Es por eso que querías a Nadine y una cámara. Querías dar un empujón a esto.
‒Ella me tendrá en pantalla, hablando acerca de mis ganas de ir al estreno. Las probabilidades son que esto le dé un empujón para tratar de agarrarnos ahí lo que posiblemente el trataría de hacer, de igual manera si no lo hemos cogido antes. Tengo que preparar esto.
Ella continuó mientras estudiaba el plano. ‒ ¿Quién se ocupa de la mierda de la alfombra, la ruta, todo lo que se necesita?
‒Ellos tienen a su publicista trabajando con el publicista del teatro. Peabody dejó el tablero y cogió un puntero láser.
‒Ellos cortaran la calle al tráfico vehicular aquí, y aquí. Tendrán barreras para los peatones por todo este lado, y más allá por aquí. Los que tengan pases de los medios de comunicación, pueden…
‒ ¿Cómo sabes esto?‒ interrumpió Eve.
‒Ah bueno, pregunté si podía tener una copia de la disposición, el horario, y cosas así. De manera que yo podría practicar de alguna manera, sentir la sensación. Esta es mi primera vez‒ dijo ella defensivamente.
‒Si la información no fuera tan útil, me compadecería de ti. Llévame a través de ella.
‒Ok. Ellos harán pasar nuestra limo a través de éste bloque para que nos dejen en la entrada principal. La gente que quiera echar un vistazo, pedir autógrafos, tomar sus propios videos, estarán detrás de las barreras en esta área. El publicista quiere gran cantidad ahí porque los actores principales son de primera categoría, la historia es en Nueva York, nosotros somos de Nueva York, y porque K. T. Harris fue asesinada durante el rodaje. El edificio estará lleno, SRO, solo invitados, pero ellos han distribuido un montón de entradas VIP. Habrá seguridad para los productores, o sea, personal de seguridad, seguridad del teatro, y la presencia de la NYPSD.
‒Más de la que ellos saben, murmuró Eve.
‒Más o menos, nos bajamos aquí, y la alfombra roja, pasa de la acera, por este camino. En este lugar los medios, los que obtuvieron pases, pueden colocarse para tomar videos, fotos, hacer preguntas, tratar de hacer entrevistas rápidas. Y eso sigue todo el camino hasta el vestíbulo del teatro. ‒Es un teatro grande, ‒ comentó Eve estudiando el plano.
‒Sí. McNab y yo fuimos allí hace unas semanas para ver el tamaño. No es una de esas casas de video estándar. Es como un palacio. Tiene dos bares completos, y un pequeño café, y…
‒Ya llegaremos a eso.
‒Bien, habrá más medios en el lobby. Es como la ley del más fuerte. Según el programa, nosotros debemos estar ahí a las siete y quince para que podamos pasar por la alfombra roja, hablar con los periodistas, hacer eso de mezclarnos. A continuación nos escoltaran a nuestros asientos. Estamos abajo en la parte delantera porque somos V-Vips.
‒‒ ¿Seguridad en todas las salidas? ¿Y en cada sección?
‒No pregunté sobre eso, ya que en ese momento no sabía que alguien querría tratar de matarme, pero podemos descubrirlo. Ellos no quieren gente tratando de entrar. Y si en verdad necesitas ir a hacer pipí, ellos quieren seguridad cerca, porque los medios tienen permitido permanecer en esta habitación más pequeña para ver el video. Si quieres comer o beber algo, cada asiento tiene una placa para ordenar. Tú tecleas ahí lo que deseas, y ellos te lo traen. A nosotros no nos cobran porque…
‒V-Vips. ¿Qué pasa cuando el video finaliza?
‒Seremos escoltados afuera. De regreso a la entrada principal si queremos, o si no a estas salidas de atrás.
‒Está bien.
Ella lo representó en su cabeza mientras paseaba arriba y abajo delante de la pantalla. ‒Él no puede esperar hasta que haya terminado porque no estará seguro de que camino tomaremos. Y él no querrá esperar. Él podría mezclarse con la multitud detrás de las barreras, pero a menos que él tenga algo más letal que un aturdidor a esa distancia, eso no va a hacer el trabajo. Él va a necesitar acercarse más esta vez. Seguridad o Medios, así que va a tener que ser seguridad. Es más fácil para el mezclarse ahí.
Ella estudió la pantalla, cambió ángulos, aumentó, intensificó, redujo. ‒Termina el tablero, le dijo a Peabody. ‒Necesito resolver esto. ‒Si él nos alcanza afuera, él va a hacerlo delante de más gente, puntualizó Peabody. ‒El publico.
‒Sí, eso es un factor. Pero adentro le da una mejor oportunidad de acercarse, y por atrás. Es un espacio más pequeño. Todas esas celebridades y Vips acorralados dentro, agarrando bebidas, mostrándose para las cámaras. Ella ordenó a la computadora que le diera una superposición de ese sector, lo estudió, calculando la ruta de escape con más posibilidad. Fuera del teatro, fuera del área.
Ella hizo una ruta por el sitio más rápido, luego una ruta que ella consideraba que era la mejor. Ella había hecho correr probabilidades, pero su instinto le decía que el iría por el trayecto más rápido. Ella no pensaba que él fuera lo bastante inteligente como para ver las ventajas de la ruta más larga y menos directa.
Mientras ella empezaba a ver la estructura de su operación en la cabeza, ella usó una pantalla para el exterior y una para el interior del teatro. Ella resaltó las rutas potenciales, agregó resaltadores a las áreas de mantenimiento, áreas de seguridad, oficinas, solo empleados. Ella estudió el plano, salas de descanso, salas de visualización, bares, café, zona expendedora, área de venta de comida, área de venta de entradas. Mentalmente ella colocó policías en diferentes sectores, como si fueran piezas de ajedrez en un tablero.
Dio una ojeada cuando la puerta se abrió, y se dio la vuelta cuando el Detective Yancy entró.
‒Teniente. Baxter me dijo que podría estar aquí. Tengo su retrato. Lamento la demora. Algunos testigos necesitan más tiempo. Él le ofreció una copia impresa y un disco.
Eve estudió la imagen, el ancho rostro, cuadrado en la mandíbula; cabello medio castaño corto, arremolinado en la coronilla; ojos marrones de parpados pesados, la nariz ligeramente aguileña, el labio superior más prominente. ‒ ¿Qué tan seguro estas?
‒Yo creo que estamos muy cerca.
Yancy deslizó las manos dentro de los bolsillos de unos cómodos jeans usados.

‒La impresión general era de un tipo grande, algo hosco, pero él comenzó a recordar los detalles mientras avanzábamos. Es un rostro fuerte. Es más bien arisco, ‒agregó Yancy, ‒porque es así como el testigo lo vio. Pero las características, yo creo que están cerca.
‒Entonces iremos con esto. Gracias.
‒No hay de qué.
Cuando el echó un vistazo al tablero, su rostro joven y atractivo se endureció cuando vio la foto de la escena del crimen de Jake Ingersol. ‒Tendrías que ser bastante hosco para hacer eso.
‒Sí. Yo creo que él tiene un problema de manejo de la ira.
Con una media risa, Yancy sacudió la cabeza. ‒He oído que tienen muy buenos programas para eso en Omega.
‒Haremos todo lo posible para mandarlo allí.
‒Háganme saber si necesitan algo más. Nos vemos, Peabody.
‒Una vez tuve un sueño erótico con él,‒ dijo Peabody después que Yancy se fue.
‒Oh mi Dios.
‒Eso fue antes de McNab. Bueno, antes de que McNab y yo estuviéramos juntos. El es tan condenadamente guapo, Yancy, quiero decir. McNab, también, pero…
‒Cierra la boca ya.
‒Fue un sueño erótico realmente bueno, ‒ dijo Peabody en voz baja. ‒Hablando de… ‒ agregó cuando Roarke entró a la sala.
‒Una palabra más, y sacaré ese martillo de evidencia y voy a golpear tu lengua hasta dejarla plana. ¿Consiguieron al hacker?‒ le pregunto Eve a Roarke.
‒Ian casi lo ha conseguido. El quería preguntarte si podrías excusarlo de la reunión hasta que haya terminado.
‒Sí. El debería permanecer en eso. ¿Por qué tu no?
‒Porque el ya casi lo consiguió, ‒ repitió Roarke. ‒Y quiero saber qué es lo que estas planeando, ya que tengo un interés particular. Él le sonrió a Peabody. ‒O dos, dijo y la hizo ruborizarse de placer.
‒Aw.
‒Peabody.
‒Aw no es una palabra. Es un sonido.
‒Déjate de hacer sonidos. Tengo su rostro. Yancy está seguro de eso. Voy a ejecutar reconocimiento facial, y voy a buscar en militares y deportistas. Si estoy en lo cierto, esto nos podría recortar tiempo, puede darnos un golpe más rápido.
Roarke tomó el bosquejo para estudiarlo. ‒Tú piensas que si el trata de infiltrarse, lo hará como seguridad.
‒Mira esa cara.
‒Sí, seguridad es lo más lógico. El se giró hacia las pantallas, escaneó ambas. ‒Es un edificio grande, numerosos puntos de entrada y salida en ambos niveles, y más en el sótano, en mantenimiento y en las zonas de almacenaje. El sistema de seguridad es bueno, pero no excelente. Hay relativamente poco que robar, y hay alarmas estándar en las puertas, puestas durante los videos para desanimar cualquier intento de entrar y observar gratis.
‒ ¿Cómo lo sabes?
‒Hice un poco de investigación después que me contaste tu plan. ‒Yo no creo que él vaya a entrar. El se mezclará. El hacker puede crearle un pase, una placa, lo que sea que él necesite. O él podría elegir como objetivo a alguien legítimamente de seguridad, sacarlo y reemplazarlo. La seguridad es para evitar que el público se tome familiaridades con las celebridades, para mantenerlos fuera del teatro, para estar presente. Es un trabajo fácil. El podría sobornar a alguien, pero más probablemente el solo lo mataría. El ha adquirido el gusto de matar.
‒El necesitará acercarse a ti.
‒Correcto. El necesitará acercarse para matarme, y el necesitará acercarse para que yo pueda evitar que me mate y lo pueda agarrar. Recuerda eso. Encontrando sus ojos, Roarke deslizó una mano por el cabello de Eve. ‒Eso no es algo que yo podría olvidar.
Ella dio un paso atrás cuando los policías empezaron a entrar a la sala. Feeney se acercó a ella. ‒El chico casi tiene el paradero. Saqué a Callendar de otra asignación para que ella pudiera echarle una mano.
‒Si él lo encuentra, tal vez estaré haciéndoles perder el tiempo a todo el mundo por la siguiente media hora.
Feeney se fijó en la pantalla, se estiró el labio inferior mientras la estudiaba, ya que él entendía hacia donde llevaba. ‒Bueno, mierda. Mi esposa realmente está esperando esta fiesta.
‒Tal vez le demos a ella una especie de doble función. Mejor, podemos terminar esto rápido y en silencio. Nadie se da cuenta de nada. ‒Alguien siempre se da cuenta,‒ dijo Feeney, pero caminó hacia su asiento, y la escuchó.
Ella empezó a introducir el disco del esbozo, pero Roarke se lo quitó. ‒Yo me haré cargo de esto.
Ella lo dejó hacer, y comenzó a contar cabezas. Necesitaría más, pero ella conocía a estos policías, sabía que ellos llevarían a cabo la operación como ella necesitaba que lo hicieran.
‒Vamos a calmarnos,‒ ella levantó la voz. ‒Dickenson, Marta; Parzarri, Chaz; Ingersol, Jake. Creemos que este hombre… Ella hizo una pausa hasta que Roarke puso el esbozo en pantalla. Asesinó a los tres, con un rápido aumento de violencia. Ayer, el trató de matar a dos oficiales de la policía. ‒Infierno de captura, Teniente, ‒dijo Jenkinson, y le ganó a ella un rápido aplauso.
Ella levantó las manos, contoneó los dedos. ‒Tengo muchas habilidades. Estaremos haciendo correr el reconocimiento facial, y esperamos identificar a este asesino lanza bebes. Hasta entonces, aquí está lo que sabemos. Ella les informó, rápido, minucioso, queriendo que sus hombres entendieran que, bromas aparte, el objetivo era un hombre peligroso, y que no debería ser subestimado.
‒Como todavía tenemos que identificarlo, y de acuerdo al perfil de Mira, hay evidencia clara de que él tratará de repetir el atentado contra dos oficiales de NYPSD si no es detenido, a la primera oportunidad. Él tiene una, servida en bandeja, mañana por la noche.
Ella se giró hacia las pantallas. ‒El Teatro Cinco Estrellas.‒ Ella explicó el programa, los planos, agregando mas resaltadores mientras asignaba a oficiales específicos a ubicaciones y deberes específicos.
‒Cada uno de ustedes tendrá una copia de la imagen del objetivo. El estará armado. Si es visto, nos moveremos para bloquearle la ruta, para separarlo de los civiles. Si es visto, ‒continuó ella, ‒ Yo me moveré a la zona menos congestionada. En la primera eventualidad, el es avistado afuera. Ella trazó el escenario, moverlo para contenerlo dentro del vestíbulo, dentro del teatro.
Cuando ella decidió que había tocado todos los ángulos, y cubierto todos los elementos que ella podía prever, ella hizo otra pausa.
‒ ¿Preguntas?
Baxter movió un dedo en el aire. ‒Yo tengo una, jefa. ¿Puedo llevar una cita? ‒Por supuesto, ‒dijo Eve sobre los bufidos esperados. ‒Trae a Trueheart. Se les ve realmente guapos juntos. Si la operación va, nos encontraremos aquí a las 1800 de mañana. Vestidos con trajes. Quiero a aquellos asignados a seguridad o personal completamente preparados, equipados y en sus posiciones a las 18:30, no más tarde.
Ella gesticuló hacia el tablero. ‒Miren de lo que es capaz este cabrón. No se descuiden. Pueden irse.
‒Un momento, Teniente, si me hace el favor. Roarke empujó la pared lateral. ‒Habrá una fiesta después del estreno en Aroud The Park. Una vez que el susodicho cabrón esté donde pertenece, todos son muy bienvenidos a asistir. Una vez más, Teniente, si me hace el favor.
Difícilmente podría negarse, cuando él la ponía en esa situación. ‒Es tú fiesta ‒dijo ella, y entonces murmuró algo acerca de echar a perder a los policías, mientras estos aplaudían y silbaban.
‒Cálmense. Vuelvan a su trabajo. ¿Quieren una fiesta? No jodan la operación.
Mientras los policías salían, McNab entró brincando.
‒ ¡Lo tengo! El disparó un puño, y le dio a Roarke un enorme guiño de compañero geek. ‒Tuve que rutearlo de la manera que dijimos, ‒ empezó él. ‒El es ISP y el eco se dispararon, entonces hizo un aleteo. Pero una vez que filtramos el…
‒McNab, interrumpió Eve. ‒Resultado final. Ahora.
‒Señor. Tribeca. Maldito vecindario jugoso, también. Hice un escaneo por satélite una vez que tuve la ubicación, y obtuve un punto de mira. Es una casa lujosa. Parece como si él tuviera el trato completo. De arriba a abajo. Hice una búsqueda de residente, también, y solo conseguí uno. El está usando el nombre James T. Kirk.
Ante la rápida risa de Roarke, McNab sonrió otra vez. ‒Sí, lo sé, ¿apropiado? Cómo que rockea.
‒ ¿Qué? preguntó Eve. ‒ ¿Qué quiere decir ‒cómo que rockea‒? ‒Es el nombre del capitán en Viaje a las Estrellas, ‒ explicó Roarke. ‒Un clásico de las pantallas y videos antiguos. Un clásico de ciencia ficción. Es un hacker con humor, y algo de gusto.
‒Sí, pero creo que él debería haber ido por Chekov. El era más un tipo-e como el navegante. O Sulu. Él era el timonel, pero…
‒Geeks, gruñó Eve. ‒Peabody, quiero un equipo de ocho hombres incluyendo a los geeks aquí presentes. Dame el escaneo por satélite, McNab, en pantalla. ‒Lo tienes. ¡Hostias!‒ dijo Roarke. ‒Estamos tomando al Entreprise.

CAPÍTULO 19

Eve estudió la imagen de satélite.
‒Hay muchas maneras de entrar y salir. Necesitaremos sensores de imagen para determinar si él se encuentra dentro.
‒El podría estar preparado para eso, le dijo Roarke.
‒Tiene que estarlo. Al lado de Roarke, McNab asintió. ‒Cualquier tipo de sondeo, escaneo, o fisgoneo, está destinado a hacer saltar una alarma. ‒Y probablemente una sobrecarga, un desvío y evasión. El hackeo es su mundo‒ explico Roarke. ‒El podría haber programado un sistema para bloquear e inutilizar cualquier intento de hacerle lo mismo a él. Él es bueno. El habrá gastado considerable tiempo y dinero para estar seguro de que todas sus puertas están con cerrojos, todas sus ventanas trabadas protegidas con pantallas.
‒ ¿Él es mejor que tú?
Roarke le dirigió una mirada. ‒Si tú piensas que usar mi ego te ayudará, estás equivocada. Los hechos son los hechos.
‒La verdad es la verdad, Dallas. McNab deslizó las manos en dos de sus incontables bolsillos, haciendo tintinear algo adentro. ‒Los mejores hackers son paranoicos porque, ¡hey!, ellos saben que nada es inalcanzable. Si nosotros tratamos de utilizar imágenes o desvíos, el lo sabrá.
‒Y muy probablemente tiene una cueva para escaparse, ‒agregó Roarke. ‒Si él está allí, no podrás llegar a él por medios convencionales. A menos que tengamos tiempo. Eventualmente, podríamos encontrar una manera de evitar su sistema. Nada es inalcanzable, le repitió a McNab lo que hizo que el detective sonriera como un chico en la mañana de Navidad.
‒Oh hombre, no sería eso macanudo? Hackear al Topo. Podríamos hacer un hypo-analisis de su sistema financiero información conocida y datos específicos.
‒Sí. Extrapolar desde ahí, reformar, probar las capas—en y ex. Juego doble y distracción.
‒Hombre, amoesa mierda. McNab bailó con sus dedos en el aire, moviendo sus caderas.
Considerándolo y disfrutándolo, Roarke se meció en sus talones mientras estudiaba la imagen. ‒Tenemos muestreos, la huella digital, y las vistas exteriores aquí. Ciertamente, es factible.
‒ ¿Cuánto tiempo?‒preguntó Eve.
‒Oh, con un poco de suerte y otros dos hombres hábiles, tal vez una semana. Con más suerte, tres días.
‒Mierda. ¿Parece como que yo tengo una semana? Ella se alejó, luego regresó. ‒Tengo los recursos de todo el EDD, tengo los recursos ridículos del más grande, más hábil, más manipulador e-geek que existe dentro y fuera del planeta…
‒Gracias, querida.
‒ ¿Y tú necesitas una jodida semana para sobrepasar a un hacker delgaducho a quien le gusta hacerse llamar el Topo?
Roarke solo le sonrió. ‒Eso es correcto, si.
‒Dallas, el jodido Entreprise, le recordó McNab a Eve. ‒Tienes que entender las complejidades, los filtros, los…
‒No, no lo entiendo. Ella apuntó con el dedo a McNab. ‒Tú lo haces. Ella volvió a apuntarlo, mas vehementemente cuando el intentó a hablar otra vez. ‒ ¡Lo tengo!

Eve se giró hacia Peabody.
‒ ¿Qué?
Peabody meneo su ordenador personal triunfalmente. ‒Es esta cosa de Kirk, la cosa del Enterprise. Esto me hizo recordar que había topado con este nombre y que me hizo reír cuando estaba corriendo la furgoneta. Aquí está. Tony Stark.
‒Oh, nena. McNab le sopló un beso a dos manos. ‒Buena decisión. ‒Tiene que ser, ¿verdad? Peabody le dijo a McNab. ‒Este es su estilo. ‒ ¿Quién diablos es Tony Stark? ‒Preguntó Eve.
‒Iron Man,‒ le dijo Roarke. ‒Superhéroe, ingeniero innovativo, y playboy billonario.
‒ ¿Iron Man? ¿Vosotros estáis hablando de un tipo de los cómics? ‒Novela grafica, dijeron a la vez Roarke y McNab.
‒ ¿Qué apuestas a que es él, Dallas?‒ preguntó Peabody. ‒Héroes sacados de novelas clásicas y vídeos. Concuerda. Ellos usaron su van. Es la van de Milo.
‒Posiblemente. Okay, si ustedes tres lo dicen, probablemente. Lo presionaremos con esto una vez que lo tengamos, pero primero tenemos que cogerlo. Ahora déjenme pensar.
Así que ella se paseó de un lado al otro mientras trazaba sus planes. No había forma en el infierno de que ella estuviera tan cerca y que se rindiera a una cara de hurón, gilipollas electrónico que usaba sobrenombres basados en personajes ficticios sacados de la ciencia ficción y cómics.
Un geek, consideró ella. Y uno al que le gustaba verse a sí mismo como un héroe, inteligente. ¿Playboy billonario? El que conseguía a las mujeres. ‒ ¿Vuestra alta tecnología no puede vencer la de él? Vamos por abajo. Vamos por lo malditamente clásico. Peabody, quítate la chaqueta.
¿Mi chaqueta?
‒Quítatela.
‒Okay.
Cuando Peabody se la quitó, Eve puso sus manos en las caderas y la estudió bien.
‒Desabotónate la blusa.
Los ojos marrones de Peabody casi se le saltaron de las orbitas. ‒ ¡Qué! ‒Dos, no, tres botones. Jesús, Peabody. Eve se le acercó para hacerlo ella misma. ‒Todos hemos visto tetas antes. Ella arqueó las cejas ante el elegante sostén de encaje que Peabody usaba bajo la blusa, el cual casi hacia juego con el color que calentaba sus mejillas. ‒Podríamos ser voladas o algo, y ¿quieres que la gente vea que un detective de la NYPSD usa esto debajo de la ropa? ‒No estaba planeando volar hoy. O ser desnudada por mi compañera. Peabody levantó una mano para volver a cerrar su blusa. Eve le dio una palmada para que la quitara.
‒Levántalas,‒ ordenó Eve.
‒ ¿Qué?
‒Levántatelas.
‒Yo lo hare.‒ dijo McNab.
‒Retírate, McNab,‒ dijo Eve suavemente. ‒Sabes lo que quiero decir. Empújalas hacia arriba un poco.
Cuando Eve empezó a hacerlo por ella, Peabody saltó hacia atrás. ‒Yo puedo hacerlo sola, gracias. Murmurando, ella giró la espalda. Sus hombros se contoneaban. Y furiosamente sonrojada, se giró otra vez.
‒Mmm. Cuerpazo.
Ignorando el comentario de McNab, Eve giró alrededor de su compañera. ‒Esto va a funcionar.
‒Clásico,‒ dijo Roarke.
‒ ¿Qué va a funcionar? ¿Qué es clásico? Quiero mi chaqueta.
‒Olvídala. Tú vas a caminar directamente a la puerta principal de Milo el Topo, y él va a contestar.
‒ ¿Yo voy? ¿Él lo hará?
‒ Damisela en desgracia, ¿correcto? Eve le dijo a Roarke.
‒Una damisela muy seductora. Ingenioso, Teniente.
‒Oh, okay. Ya lo entiendo. Yo me voy a ver como que estoy en problemas, totalmente sola, desarmada. Una chica indefensa. él abre para saber qué pasa. Tú deberías hacerlo, le dijo Peabody a Eve.
‒Tú eres la de las tetas. Los hombres se vuelven estúpidos por las tetas. ‒Dura ‒ observó Roarke. ‒Pero en gran parte cierto.
‒Además, obviamente tu eres el tipo que atrae a los geeks flacuchos. ‒Oh si, confirmó McNab. ‒Completamente.
‒Tal vez una falda corta y tobilleras grandes. Alguien por aquí debe de tener. Todo lo que él ve es una mujer medio desnuda con grandes tetas golpeando a su puerta. Día de suerte. Y mientras él está enfocado en las tetas, nosotros lo cogemos.
-McNab, ve a buscar la falda y los zapatos. Peabody, anda y arréglate la cara y el cabello como una puta, y no trates de decirme que no sabes cómo. Conseguiré la autorización y organizare esto. Muévanse.
Mientras se ponían en movimiento, ella sacó su enlace para arreglar lo de la autorización. ‒Tú sabes cómo piensan estos tipos, le dijo a Roarke. ‒Ayúdame a organizar esto.
‒Encantado.

Antes de una hora, Eve estaba sentada en la parte trasera de una furgoneta de EDD a dos manzanas del edificio del objetivo.
‒No podemos saber si él está dentro. Y ella odiaba la incertidumbre.

‒Si él no cae por la táctica del Cuerpazo, nosotros nos acercamos, tiramos la puerta abajo, despejamos el edificio.
‒Vamos a necesitar de 90 segundos a dos minutos, le recordó Roarke, ‒para escanear si hay trampas o explosivos. Él muy probablemente tiene puestas algunas trampas de auto-destrucción en el caso de que fuercen la entrada. ‒Tendrás el tiempo, pero nosotros entramos a través de la puerta. ‒Yo apuesto por Peabody. McNab ajustó su pantalla. ‒Ella se ve guau. ‒Por todo lo que sabemos, él va por las de tu tipo, le dijo a McNab. ‒O el tuyo, le dijo a Roarke. ‒Por ahora, vamos con lo clásico. En el segundo que la puerta se abra, entramos. Roarke y McNab completad el escaneo. Peabody, ¿me recibes?
‒Afirmativo.
‒ ¿Baxter?
‒Aquí mismo.
‒Circulando.
‒ ¡Sí! Peabody gritó, y Eve escuchó el motor del auto. ‒Baxter ha conseguido unas ruedas totalmente magnificas.
‒Deja de verte feliz.
‒Estoy elaborando algunas lagrimas, porque mi novio es tan malo conmigo. Con una sonrisa en la voz, Baxter respondió. ‒Estamos acercándonos al bloque. El objetivo está a la vista.
‒Denle espacio a ella, todo el mundo, ordenó Eve. Dale tiempo. McNab, tratemos de acercarnos más.
Cuando él le hizo señas al conductor, esta se unió al flujo del tráfico. Directamente enfrente del edificio de Milo Easton, Baxter frenó en el bordillo. Sentado gruñendo en caso de que Miro estuviera monitoreando la calle. ‒Estamos parados, le dijo a Eve mientras Peabody gruñía y le ponía mala cara.
‒Denle un espectáculo, indicó Eve.
‒Lo siento, Peabody.
Él la agarro; ella luchó. Por unos minutos ellos pelearon en el asiento de adelante. Ella le abofeteó, interrumpiendo el contacto en el último momento. ‒Lo siento, Baxter.
Con la cara furiosa, los ojos brillando con lágrimas, ella salió del auto. Ella se envolvió en un abrazo protectoramente, y se quedó parada temblando, sin abrigo, sin bolso. ‒Eres un gran capullo con un pene pequeño, le gritó. Baxter sacó una mano por la ventana, levantó su dedo medio y aceleró. Como le habían instruido, Peabody persiguió el auto unos cuantos metros, balanceándose en sus altos tacones. ‒ ¡Vuelve aquí, hijo de puta! Tienes mi bolso. ¡Tienes mi enlace!
Ella fingió que se torcía un tobillo, entonces comenzó a cojear de vuelta por donde vino.
‒Esa es la manera, Eve la guio cuando la detectaron en pantalla. ‒Enojada, pero un poco desesperada. ¿Qué hago ahora? Pobre de mí. Esa es buena, localiza la casa, ni siquiera lo pienses. Necesitas que alguien te ayude. Su corazón martilleaba con excitación y un poco de pánico. No la jodas, se ordenó Peabody a sí misma. No la jodas.
Ella presionó el timbre, fingió que buscaba el intercomunicador. ‒ ¡Hola! gritó ella, con una voz rasposa y sexy. ‒ ¿Hay alguien en casa? ¿Hola? Estoy en problemas. ¿Me pueden ayudar? Ella se inclinó hacia la cámara, adelantando su pecho y derramando un par de lágrimas.

‒ ¿Hola? ¿Podría utilizar su enlace? Por favor.
Ella volvió a temblar, no tenia que fingirlo. Ella sentía sus pezones en posición de firmes, pero tal vez el ni siquiera estaba ahí. Tal vez sus chicas estaban en exhibición por nada.
‒Hace tanto frio. Ni siquiera tengo mi abrigo. Mi novio me dejó fuera sin nada. ¿Alguien puede ayudarme?
‒De ninguna manera el podría resistirse, ‒declaró McNab. ‒Él no debe estar allí.
‒Dale otro minuto. Un minuto más, pensó Eve, entonces ella despejaría para que Roarke y McNab hicieran el sondeo y el escaneo.
‒Ahí. Ves eso, ¿Ian?
‒Lo veo. McNab asintió. ‒Él está ahí.
‒ ¿Cómo lo sabéis? ‒preguntó Eve.
‒Está haciendo un barrido. McNab tecleó su monitor. ‒Comprobando. ‒ ¿Puede hacernos eso a nosotros?
‒No, estamos en discreto. El nos leerá como comunicación estándar. ‒Ella no puede continuar tocando el timbre y llamando. Peabody, debes verte como que te estás dando por vencida. Empieza a darte la vuelta, y luego solo siéntate en el escalón y lloriquea un poco.
‒ ¿Qué voy a hacer? Sorbiendo, Peabody se quitó con el nudillo una lágrima debajo del ojo. ‒No sé que voy a hacer. Ella empezó a dar la vuelta, y entonces ella lo oyó. Un zumbido muy suave en el intercomunicador. Forzándose a no reaccionar, ella dio otro paso para alejarse.
‒ ¿Qué es lo que pasa?
‒ ¡Oh, Gracias a Dios! ella se dio la vuelta hacia la puerta, se acordó de cojear un poco. ‒ ¡Hola! ¡Hola! Por favor, ¿me puede ayudar? Mi novio me dejó. El se llevó mi bolso. Teniendo mi enlace y mi dinero. Todo. Hace tanto frio aquí afuera. ¿Puedo entrar un momento? ¿Puedo usar su enlace? Yo podría llamar a Shelly. Tal vez ella puede venir a recogerme.
‒ ¿Quién eres tú?
‒Oh. Yo soy Dolly. Soy Dolly Darling. Bailo en el Kitty Kat, ¿más allá de Harrison? ¿Lo conoce? Es un lugar agradable. Es elegante, ¿sabes? Shelly está trabajando este turno, así que ella puede salir y venir a buscarme si me deja entrar. Él se llevo mi abrigo. Tengo mucho frío.
‒ ¿Tuvieron una pelea?
‒Descubrí que me estaba engañando. Con mi ex-mejor amiga. ¿Por qué el querría hacer eso? ¿Por qué el querría ser tan malo conmigo? Ella hizo su mejor mohín seductor (eso esperaba), y tomo una enorme bocanada de aire para levantar sus pechos en todo su potencial. ‒Yo he sido dulce con él. Yo hice cualquier cosapor él. Cariño, ¿por favor? Tengo mucho frío. Tal vez podrías solo prestarme un abrigo o algo. Podría hacer un canje por él, solo como un préstamo. Darte uno gratis, tal vez. Tengo licencia. Bueno, no conmigo, porque Mickey se llevó mi cartera.
Ella se estaba congelando, pensó Peabody, y derramó algunas gruesas lágrimas.
Ella levantó la cabeza cuando escuchó el clic electrónico de los cerrojos desconectándose. ‒ ¿Estás abriendo la puerta? ¡Oh, gracias! Gracias. Le debo una tan grande, de verdad, realmente grande.
La puerta se abrió unas cuantos centímetros dándole a Peabody, y al equipo, su primera mirada de cerca de Milo el Topo.

Se había hecho algún trabajo desde su ultima foto para su ID. Implante de barbilla, dedujo Eve, la que él había elegido centraba la atención con una tira delgada, horizontal de pelo rubio rojizo. Sus ojos, de un verde extraño, no podían dejar de bajar hacia el despliegue de los generosos pechos de Peabody. Él había escogido un arco iris brillante, para sus largas trenzas, para su actual estilo de peinado y usaba lo que Eve pensó que eran los típicos pantalones bolsudos de los geeks en color naranja calabaza con una camiseta amarilla chillona que le quedaba igual de bolsuda en su cuerpo delgaducho. ‒Hola. Peabody le dio a la silaba un jadeo como si le faltara el aliento, sonriendo hacia esos ojos extraños mientras escuchaba las órdenes de acercarse y entrar, a través de su auricular. ‒ Soy Dolly. Realmente me gusta tu cabello. Absolutamente magnifico. ¿Puedo entrar por, algo así, como dos minutos? Estoy congelada. ¿Ves?
Ella levantó su mano, con la palma hacia arriba para que el viera que estaba vacía. Luego volvió a expandir sus pulmones cuando él puso su mano sobre la suya. ‒Oooh, estás tan caliente. Y tan simpático. Por favor, ¿puedo salir del frio, y usar tu enlace? Te prometo que no te morderé, a menos que tú lo quieras.
‒Seguro. Hablaremos sobre ese canje.
Cuando el abrió mas la puerta, Peabody entró, luego se paró, bloqueándolo para que no cerrara la puerta. Oh, au! Me herí el tobillo persiguiendo a ese capullo.
‒Tal vez necesites acostarte.

Ella se rió, le dio un pellizco juguetón. ‒Tal vez tú podrías. . . calentarme antes de prestarme tu enlace.
‒Empezaré por aquí. El cerró su mano sobre su pecho izquierdo. Peabody le sonrió, se acercó un poquito más.
En un movimiento rápido lo tenía presionado de cara contra la pared. ‒ ¿Quieres jugar rudo? empezó a decir él.
‒El juego se terminó,‒ dijo Eve mientras pasaba alrededor de Peabody y tiraba de las manos de Milo atrás de su espalda. ‒Milo Easton, estás en prisión preventiva. Tenemos un montón de preguntas para ti, Milo. Peabody, por que no le lees sus derechos mientras dejamos sueltos a los chicos de electrónica en este sitio.
‒Ustedes no pueden solo entrar aquí. No pueden tocar mis cosas. No pueden…
‒Podemos, lo haremos, lo corrigió Eve. ‒Estas jodido, Milo. Desmontarlo le dijo a McNab.
‒No puedo esperar. Pero se tomó un momento para ponerle un abrigo sobre los hombros a Peabody.
‒Que los oficiales se lo lleven, que lo registren, le dijo a Peabody. ‒Lo dejaremos que se cocine por un rato antes de hablar con él.
Eve observó a Peabody sacarlo fuera, entonces le sonrió a Roarke. ‒Todo por un par de tetas.
‒Esas son unas adorables.
Ella solo sacudió la cabeza. ‒Hombres. Apuesto a que te quieres quedar aquí, entrar en la extravagancia geek.
‒Tú no podrías atraerme fuera ni siquiera con unas tetas adorables. ‒Te apuesto que podría, le dijo, y lo dejó.
Eve aumentó el calor en su vehículo de manera que estaba muy caliente cuando Peabody entró.
‒ ¡Oh, oh Dios! Qué bien se siente. Yo estaba seriamente congelándome las tetas.
‒Lo hiciste bien, Dolly Darling.
‒Me inventé un pequeño antecedente de manera que pudiera ser más creíble. ‒Como una acompañante con licencia/stripper con un novio tramposo llamado Mickey.
‒Sí. Un tipo se figurará que su oportunidad de acostarse son mayores cuando una es Acompañante con Licencia. Quiero decir, es mi trabajo follar con la gente. ¿Y la cuestión de la stripper? Supongo que los tipos están siempre fantaseando con que las mujeres se quiten la ropa, así que fue un golpe doble. Oh, y Dolly Darling es mi nombre artístico. Habría llegado a eso si él necesitaba más. ¿Me gané un extra por dejarlo agarrar mi teta? ‒Tu teta, como el resto de ti, pertenece a la NYPSD. Además, McNab te va a montar como un caballo de carrera a la primera oportunidad. Ese es tu extra ‒ ¡Tú hablaste de sexo y de McNab!
‒Esta vez, también es tu extra
‒Tengo este traje de Dolly en casa. Me lo voy a poner esta noche y… ‒Tú no ganaste un extra tan grande. Él va a pedir un abogado. Lo sorprendimos, lo confundimos, así que él no empezó a gritar por uno. Pero el irá por esa ruta.
‒Tendremos suficiente sobre él, y mucho más para hacer un trato. ‒Sí. Quisiera dejar eso de lado por un rato. Porque no le haces saber al fiscal que lo tenemos en custodia, y que vamos a empezar a hacerlo sudar. Quiero ese reconocimiento de cara. No tendremos que negociar si podemos identificar al matón.
‒Estamos quedándonos cortos de tiempo antes de que tengamos que notificar a los federales.
‒Mañana por la noche, de un modo u otro. Mañana por la noche los envolvemos o los traemos.

Y ella quería envolverlo, pensó Eve mientras se dirigía a ver a Milo en la sala de Interrogatorios B. Ella realmente quería envolverlo con un maldito lazo.

Ella entró con Peabody, nuevamente con su chaqueta, su blusa primorosamente abotonada. ‒Dallas, Teniente Eve, y Peabody, Oficial Delia, entrando a Interrogatorio con Easton, Milo. ¿Cómo te va, Milo? ‒No tengo nada que decir.
‒ ¿Eso significa que se te han leído tus derechos y que los has entendido? ‒Yo conozco mis jodidos derechos. Quiero un abogado. No digo ni una palabra sin mi abogado.
‒Está bien, no hay problema. Solo un consejo gratuito. Dicen por ahí que tu… cliente, así lo llamaremos, sigue limpiando la casa. Tú estás en la lista de los que van a ser barridos, Milo, de manera que vas a tener que ser muy cuidadoso a la hora de elegir un abogado. Cualquier conexión a ese cliente, podría significar que perdimos nuestro tiempo salvando tu huesudo trasero hoy día.
‒ ¿Salvando mi trasero? ¿Tú crees que soy estúpido?
‒Me han dicho que eres realmente inteligente, un sabiondo electrónico. No se cuán inteligente eres. Tú eres el último hilo que él necesita cortar. Tú podrías pensar en esconderte en esa fortaleza electrónica que tienes, pero tarde o temprano, el llegará a ti. Nosotros lo hicimos, y no nos costó mucho. Milo se recostó hacia atrás, y dijo con desprecio. ‒Abogado.
‒Muy bien. Peabody, contacta con el fiscal y hazle saber que Milo ha usado su derecho a un abogado, así que no hay necesidad de hacer un trato. Y dejemos que Milo haga su llamada, luego lo pones en aislamiento protector, las veinticuatro/siete completas. No queremos que nadie diga que no hicimos todo lo que podíamos hacer para mantenerlo vivo mientras lo tenemos. Eve habría jurado que podía ver las ruedas girando, o en su caso, el encendido de la placa base mientras ella se ponía de pie. ‒Tú puedes traer a una flota de abogados, Milo, pero no vas a salir de esta. Tendremos lo suficiente para encerrarte, sin acceso electrónico, por un par de décadas. Y eso solo con lo que saquemos de tu casa. Agrégale los cargos por fraude, evasión de impuestos, blanqueo de dinero, arreglo de libros, malversación, y serás un viejo hombre deshecho antes de que veas la luz del día. ‒Tú no tienes nada. No van a encontrar nada en mi equipo,¿ y el fraude? ¿Toda esa mierda? Falso.
‒Tal vez tú no eres tan inteligente como ellos dijeron. ¿No encontraran nada? Jesús, Milo, te encontramos a ti, ¿no es verdad? Y estoy apostando que la mitad de las partes y equipo, más que eso, que tienes en tu refugio geek, fue diseñada, fabricada, y vendida por Industrias Roarke. Y él mismo está en este momento desmantelando todos tus juguetes.
A ella le dio una cierta satisfacción personal ver moverse su garganta ante la mención del nombre de Roarke.
‒ ¿Tú crees que eres el mejor? Por favor. Tú no eres ni la mitad de bueno que él. Así que llama a tu abogado, Milo, y si es que vives lo suficiente para ir a juicio, lo cual es bastante dudoso en este punto, tú vas a caer, pero en solitario, y pasarás los siguientes, oh, yo supongo ochenta años si los sumas todos, en una celda sin nada más que un ordenador personal para que puedas jugar. No hay acuerdos para ti.
Ella caminó hacia la puerta.
‒Espera un minuto.
‒Tengo sitios adonde ir, gente que tengo que ver, Milo.
‒Quiero saber qué tipo de acuerdo antes de decidir.
‒Oh, tú quieres que yo te muestre mis cartas, pero ¿tú no me das nada? Olvídalo.
Ella alcanzó la puerta.
‒ ¿Cómo se que no estás tomándome el pelo?
‒Milo, Milo, te tenemos en frio. ¿Por qué necesitaría mentirte?
‒ ¿Por qué necesitas negociar?
‒Yo, preferiría no hacerlo, pero el fiscal quiere todo bien ordenado. Se ahorra el dinero de los contribuyentes. Tú eres el menos importante, por eso quieren darte una oportunidad a cambio de información sólida. Alexander ya no te necesita para nada, Milo, y tú sabes demasiado. Pero puedes correr tus riesgos.
‒Mira, mira, yo no tengo nada que ver con el fraude, la malversación, toda esa mierda. Él solo me llevo para hackear algunos archivos, para el negocio de la auditoria. Diablos, es su compañía, ¿correcto? Si él quiere joder con su compañía, es su negocio.
‒ ¿Quieres el abogado o no, Milo?
‒Primero aclaremos esta parte. No necesito un abogado todavía. ‒Tú decides. ¿Jodiendo con su propia compañía, eso es malversación de fondos, lavado de dinero, defraudando a otras partes y así sucesivamente? Eso es ilegal, Milo. Y desde el momento en que te contrató, te pagó, y tú hiciste el trabajo para él, eres un cómplice. Tú estás en la picota. ‒Entonces yo les daré lo sólido sobre esto.
‒ ¿Cómo?
‒Mi política es tener copia de seguridad. Tengo copias de todos los archivos que me hizo destruir. Y, tú sabes, me gusta conocer bien el juego, así que hackeé a través de su seguridad. Conseguí nombres, contratos, negocios. He estado trabajando en su estado financiero. Estoy progresando. ‒ ¿Y dónde tienes toda esa información?
Milo cambió de posición en la silla su trasero flacucho. ‒ ¿Cuál es el trato? Dime primero el trato.
‒Tú me das pruebas contundentes que conduzca a la detención y condena de Sterling Alexander por el asesinato, y el estado de Nueva York no presentara ningún cargo por fraude, malversación o blanqueo de dinero, o complicidad al mismo, contra ti.
‒Qué pasa acerca de los crímenes electrónicos, los cargos por lo que tú saques de mi casa.
‒Ahora te estás volviendo codicioso. Acabo de devolverte cincuenta años de tu vida.
‒Vamos. Puedo darte a Alexander en una bandeja, y todos sus operativos. Tiene operaciones por todo el lugar. Compañías falsas, estafas por Internet, fraude por tierras. Vas a sacar un caso importante, ¿correcto? Qué tal si te doy esto, yo testifico contra él, y entonces solo me dejan ir. Solo… él extendió sus manos, hizo un sonido de puf.
‒No puedo hacer eso. Eve se encogió de hombros despreocupadamente. ‒Tal vez pueda hablarle al fiscal para que te alivie la carga un poco. ‒Alexander es el pez gordo,‒ dijo Peabody. ‒Podríamos ser capaces de hacer alguna cosa, Dallas. ¿Tal vez arresto domiciliario, de cinco a diez? ‒Jesús, Peabody. Como si se sintiera frustrada, Eve se pasó la mano por el cabello. ‒Podríamos solo dejarlo ir.
‒Ofrécenos una buena fe, le dijo Peabody a él. ‒Tú tienes lo fuerte contra Alexander. Ahórranos tiempo, problemas, dinero. Danos una parte de eso. Eso ayudará mucho a suavizar al fiscal. ¿Dallas?
‒Sí, sí, eso podría ser. Demonios. Ella contuvo el aliento. ‒Presionaré para una de cinco a diez, arresto domiciliario, le dijo a Milo. ‒Para el hackeo, en lo que vayan a sacar de tu sitio aparte de lo de Alexander. Dame algo para poder presionar.
‒Tengo una sala de seguridad. Está bajo el nivel del suelo, completamente asegurada y blindada. No puedes entrar sin la impresión de mi palma, de mi voz, y escaneo de retina. Tienes que llevarme allá para poder hacerlos entrar. Eve pensó en Roarke, sonrió.
‒Ya veremos. Peabody.
‒Estoy en ello.
‒Peabody saliendo de Interrogatorio,‒ dijo Eve. ‒Okay, Milo. Ahora que ya hemos ordenado eso, hablemos de asesinato.
‒ ¿Huh?

Eve le dio un minuto para asimilar, para sentarse, la boca abierta de par en par así que su estrecha perilla parecía el borde de un recipiente de cristal.
‒Asesinato, Milo. Ya sabes, ese ilegal acto de matar a otro ser humano. Como el de Marta Dickenson.
‒Yo no la maté. No he matado a nadie. Pirateé sus archivos, ¿vale? Te conté eso. Hicimos un trato.
‒Cierto. Ahora estamos hablando de esto. Ella sacó la foto de la escena del crimen y la deslizó hacia él.
‒Yo no hice eso. Él empujó de vuelta la foto. ‒Nunca la toqué. Si estás intentando culparme de eso a mí, no hablaré más.
‒Tú eliges. Ella se encogió de hombros. ‒Se aplican las mismas nombras. No puedo ayudarte si no hablas. O si me mientes. Si intentas decirme que no estuviste allí, que no sabes nada, pararemos justo aquí. Podemos recoger todo y volver después de la rueda de identificación.
‒ ¿De qué estás hablando? ¿Qué rueda de identificación?
‒La rueda en la que llevaremos al testigo que te vio, a ti y a tú colega, y la furgoneta, túútil furgoneta, fuera del apartamento de Whitestone la noche del asesinato de Marta Dickenson. Jesús, Milo, ¿crees que sacamos tu nombre de una chistera? Tenemos un testigo.
Él se movió otra vez, pasó el dorso de la mano por su boca. ‒No maté a nadie. ‒Has admitido trabajar para Alexander, en la corrupción y destrucción de los archivos en los que Marta Dickenson estaba trabajando. Tú y tu furgoneta fuisteis vistos en la escena del crimen a la hora del asesinato. Quieres ponerte en contacto con tu abogado, Milo, porque puedo prometerte que él o ella te dirá que estás nadando en aguas bastante calientes.
‒ ¡No maté a nadie! Vale, sí, era mi furgoneta, pero todo lo que hice fue conducir.
‒ ¿Todo lo que hiciste fue conducir? ‒Repitió Eve, complacientemente, y pensó: Te tengo, idiota.
‒Sí, eso es. Conduje la furgoneta. No sabía que iba a ser asesinada. Conduje la furgoneta y se suponía que tenía que atravesar la seguridad si los códigos no funcionaban.
‒ ¿Qué códigos?
‒Los códigos del apartamento, los que nos dio Jake Ingersol. Alexander me contrató para usar mi furgoneta, conducir y entrar si Ingersol la había cagado, ¿sí? Eso es todo.
‒De acuerdo, me lo creo. Pero retrocedamos un minuto. ¿Cómo te contrató Alexander? ¿Cómo te contactó?
‒A través de Ingersol. He hecho trabajos para él con anterioridad. Solo trabajo por referencias, ¿sabes? Tienes que ser cuidadoso.
Lo supongo. ¿Así que Ingersol te presentó a Alexander?
‒Sí. Ya tenían algo bueno en marcha, pero Alexander quería unos cambios, una tajada más grande. Ahí es donde entré yo. Tienes una marca potencial o un grupo de inversores. Construía un archivo sobre ellos. Finanzas, otras inversiones, en qué se gastaban el dinero, en quién se lo gastaban, Si tenían algo turbio, si le iba lo raro.
Una contradicción, notó Eve, cuando Milo había proclamado antes que no estaba envuelto en un fraude. Ella le dio más cuerda. ¿Para futuros chantajes? ‒Tampoco he chantajeado a nadie. Milo levantó sus manos. ‒Yo no hago esa mierda. Solo doy los datos al cliente. Lo qué el cliente haga con ello no es cosa mía.
‒Entiendo. Pero para dejarlo claro, tú hiciste los archivos que Alexander usó como información. Tú tendrías copias por si acaso.
‒Como he dicho, tienes que ser cuidadoso. Él apretaba a algunas de las marcas. Les hacía sangrar un poco más si se alborotaban un poco o intentaban dar marcha atrás. Lo que sea. Es un bastardo codicioso. ¿Sabes, que incluso intentó reducir mi tarifa?
‒Imagina eso.
‒Sí, en serio. Tú consigues por lo que pagas, ¿cierto? Y mi trabajo le hizo muy, muy rico.
‒Seguro que lo hizo. ¿Cuánto hace que trabajas para él?
‒Seis meses. Solo haciendo esos ajustes y ahora.
‒Así que estabas metido en el fraude.
Él parpadeó, se movió. ‒No hice ningún fraude. Solo hice modificaciones. Ya cubrimos eso.
‒De acuerdo. Así que hiciste esas modificaciones y ayudaste a hacer un montón de dinero. Pero entonces él iba a tener algún tipo de problema. Esta auditoría de la que no podía escapar.
‒No debería de haber sido un problema, no lo hubiese sido si Parzarri no hubiese recibido una paliza, y con eso echado de la comisión antes de arreglar los libros de cuentas. Ahora, ves, lo que te estoy diciendo. Ahora más cómodo, Milo se movió hacia adelante para conversar. ‒Me dijo que quería que la localizase, pirateara sus comunicaciones, que la vigilase para cuando ella se fuese de la oficina, antes de que escarbarse en los libros. Todo lo que averigüé es que querían los archivos, presionarla para que cerrase el pico y consintiese. Quizás pagarle un poco, aunque, como te he dicho es un bastardo codicioso. Todo lo que hice fue monitorear su enlace, echar un vistazo en sus comunicaciones.
‒Y conducir la furgoneta.
‒Correcto. A Alexander no le gusta pagar, así que me tenía de multitareas. Estoy bien con ello porque es un flujo constante de ingresos. Solo llevé al matón a las oficinas, después que él vaciase las cuentas, lo llevé al apartamento. Ningún problema con los códigos, así que esperé en la furgoneta, ¿ve? Nunca puse una mano sobre ella. Yo estaba en la furgoneta. ‒De acuerdo, eso tiene sentido. ¿Qué pasó? Cuéntamelo.
‒Bueno, después de sujetarla por detrás ella hizo algo de ruido. Así que el matón la golpeó un poco. Mira, lo siento, pero sucede. Puede ser un negocio peligroso.
‒Entiendo.
‒Yo conduje, luego comprobé la seguridad, las cerraduras. Fuimos. Me quedé atrás, en la furgoneta, a esperar. Él no se había ido por tanto tiempo. No sé, estaba trabajando con mi portátil, así que el tiempo pasó. Él volvió. ‒ ¿Y?‒ Preguntó Eve después de un momento.
‒Y ya está. El tipo no es muy hablador. Yo lo llevé de vuelta a Alexander y Pope como me dijo, luego dejé la furgoneta en el garaje donde la guardo y cogí un taxi para ir a casa.
‒ ¿Quién es el matón?
‒No lo sé.
‒Milo.
‒De verdad. Él levantó la mano derecha como si estuviese haciendo un juramento. ‒No. Lo. Sé. No quiero saberlo. Da bastante miedo, y supuse que si metía mis narices en donde no debía las cosas podrían ponerse feas. No es como si quedásemos habitualmente para trabajar. Solo lo he visto un par de veces y después de esto no quiero verle otra vez.
Ella se inclinó hacia él haciéndole creer que se lo tragaba, pero más tarde empujaría más.
‒ ¿No dijo nada sobre Dickenson?
‒No dijo nada sobre nada, excepto que le llevase a las oficinas. Tenía el maletín de ella y pensé Qué raro, también su abrigo. Supuse que le estaba mostrando el negocio, haciéndola volver a casa sin abrigo. Hacía frío esa puta noche. Luego vi que había sido asesinada. Dijeron que la habían asaltado, pero…
‒Tú lo sabías.
‒Bueno, podríahaber sido asaltada, pero me imaginé que algo había salido mal. No pregunté nada. Cuando empiezas a hacer preguntas estás pidiendo problemas.
‒ ¿No preguntaste nada cuando Alexander te dijo que irrumpieses en el edificio Bewer, en las oficinas, en el ordenador de Dickenson, en la seguridad, que cogieses y/o destruyeses archivos?
‒Eso es trabajo. Milo apoyó el borde de las manos en la mesa como si metiese el asunto en una caja. ‒Ahora bien, tienes que preguntar algunas cosas, pero eso era demasiado directo. Antes, intenté decirle que podría encargarme de los archivos, pero él no quería pagar el precio. Terminó pagando, ¿no? Capullo.
‒ ¿Preguntaste algo cuando te pidió piratear las comunicaciones y seguridad del hospital?
‒Solo lo normal, para poder programar el trabajo. Mira, lo mismo pasa aquí. No sabía que iban a matar a Parzarri. Quiero decir, es un poco loco, ¿no? El tipo era bueno en su trabajo.
‒ ¿Qué pensaste?
‒Que Alexander quería que su chico asustase a Parzarri, para asegurarse que no se iría de la lengua, que no hablase con nadie. Estuvo incomunicado varios días y Alexander empezó a sudar. Especialmente después que te plantases delante suyo. Hombre, estaba que echaba humo.
‒ ¿Lo estaba?
‒Vapor al máximo. De acuerdo. Mira, una declaración completa. Total cooperación. Él quiso que yo piratease tus comunicaciones, en la Central, en tú unidad, en casa. Déjame decirte que tienes unos escudos totalmente mag. No tuve tiempo de atravesarlos. Así que lo hice fue atravesar los de otro poli, ¿la que estaba aquí?
‒Detective Peabody.
‒Sí. NYPSD tiene unos escudos decentes, pero se pueden atravesar. Hice funcionar el localizador en sus comunicaciones. Así supo el matón dónde estabas.
‒Pero tú no hiciste preguntas.
‒Tuve que suponer que quería jugar contigo un poco, asustarte. Supongo que eso es estúpido. Si él hacía eso, tú sólo ibas a juntar piezas, pero él no me paga por los consejos. Tirar a ese niño, eso fue frío, hombre. Eso fue pasarse. Una recepción superior, por cierto.
‒Gracias. Volvamos a lo de Parzarri de momento, solo para atarlo. Pirateaste, cogiste la información de su vuelo, del equipo de ambulancia, te creaste una falsa ID, enviaste un comunicado falso.
‒Sí, ese fue el trabajo.
‒Y condujiste la ambulancia.
‒Eso fue una pasada. Sonrió él. ‒Luces, sirenas. Una flipada.
‒Pero mientras tú conducías, Milo, mientras flipabas, Parzarri estaba siendo asfixiado en la parte de atrás.
‒No lo sabía. En serio, tienes que poner atención cuando conduces una ambulancia.
‒ ¿Dime, qué pensaste cuando te fuiste en el otro coche, dejando a Parzarri en el paso subterráneo?
‒Igual que antes. Sus ojos la rehuyeron. ‒Poniendo un poco de miedo en él. Estás mintiendo ahora,pensó Eve. Mintiendo pequeña y cabrona comadreja. ‒Dándole miedo dejándole herido, ya que no sabías que estaba muerto. Herido y solo. Cogiendo su maleta y yéndote.
‒Pagaré por la piratería, y por conducir. Por eso, solo eso. Y yo no iba a decir nada. El matón parecía… un poco entusiasmado. Me dio un mal presentimiento. Supuestamente teníamos que ir al edificio WIN, para que el matón hablase con Ingersol.
Solo hablar.
Es todo lo que sabía. Contacté con Ingersol, le dije que Alexander quería cubrir nuevos detalles. Como era importante debían encontrarse allí en el apartamento. Pero antes de eso, el matón me hizo parar. No estaba en el programa, pero hice lo que me pidió. No discuto con el tipo. Entra en esa pequeña y cutre ferretería. Tenía que dar la vuelta y tardé un tiempo con el tráfico y todo. Él me estaba esperando cuando llegué. Tenía una bolsa de la ferretería. No sabía que había dentro. Por lo que sabía él podría necesitar una maldita herramienta.
‒Una suposición razonable.
‒por supuesto.
Eve espero un tiempo. ‒ ¿Y luego?
‒Oh, bueno. Whitestone había cambiado los códigos, después de lo que pasó, pero yo tenía el patrón y el sistema, así que evitarlo fue fácil. Después, aparqué abajo del edificio, fui a por algo de café, me senté e hice algo de trabajo hasta que volvió el matón.
Milo se detuvo, se humedeció los labios. ‒Esta vez me asusté. El tipo se veía, no sé, más que excitado. Quizás se veía un poco loco. Yo creí oler sangre. No lo sé, seguro, lo que sí sé segurísimo es que quería llevarle de vuelta a las oficinas, meter el coche en el garaje de la compañía, e irme a casa. Te diré que ya había decidido rechazar cualquier trabajo que involucrase a ese tipo. Daba igual lo que Alexander me ofreciese pagar, ¡no valdría la pena! ‒Un poco tarde, Milo.
‒Mire, yo pirateo. No hago daño a nadie. Encuentro información y, sí, quizás sacó dinero con ello, pero no hago nada violento.
‒Solo vendes información a gente que sí hace cosas violentas.
‒No es mi responsabilidad lo que la gente hace con la información. ‒Bueno, en realidad, Milo, te equivocas en eso. La ley tiene una visión diferente. Por lo cual estás bajo arresto por cómplice de asesinato, tres en total.
‒No puedes hacer eso. Solo conduje la furgoneta.
Eve esperaba que ese fuese su grito de guerra para el resto de su miserable vida.
‒ Por eso se llama cómplice, Milo. Podrías buscarlo. Condujiste la furgoneta la noche en que Marta Dickenson fue secuestrada y asesinada. Por cierto, también serás acusado por secuestro.
‒Pero, qué… Las palabras simplemente se rompieron, se derrumbó. ‒Ahora quizás, solo quizás, tu abogado pueda alegar que no sabías nada del intento de asesinato esa vez. Pero por tu propia admisión tú supiste que había sido asesinada, de hecho eso es encubrimiento. En vez de venir aquí, aceptaste el siguiente trabajo con la misma gente, después el siguiente. Nadie va a comprar que eras tan tonto cómo para no saber en qué estabas metido. Tú continuabas volviendo a la fuente, Milo, sabiendo que el agua era venenosa. Y tres personas están muertas.
Eve vio unas lágrimas en la esquina de sus ojos.
‒He cooperado. Te lo he contado todo.
‒Sí. Gracias. Ella se puso de pie.
‒Mentiste. Me engañaste. Tú…Tú me enredaste en una trampa. ‒No. Sí. No. Se me permite mentir en los interrogatorios, pero esta vez, no ha hecho falta. Si no te hubiésemos hecho salir, Alexander habría enviado a su hombre a por ti. No hay ninguna duda de ello, Milo. Además, el estado de New York no añadirá cargos de fraude contra ti. Pero no tengo ningún control sobre la decisión de los federales, y estoy bastante segura que irán a por ti.
‒No hice daño a nadie.
‒Dios, en serio crees eso. Eve se preguntó si debería tenerla lástima, pero no podía encontrarla en ella.
‒También le he pedido a PA que considere arresto domiciliario por la piratería. Por supuesto, ese arresto domiciliario sería después que pasases tu tiempo encarcelado por la suma de asesinatos, luego en una cárcel federal por fraude, debería llevarte un largo tiempo. Pero, voy a dar la cara por ti, Milo. Ahora las lágrimas nadaban libremente en sus ojos, y su voz se volvió densa. ‒Eres una jodida perra.
‒Otra vez, sí, y gracias. Ella abrió la puerta, señaló a los uniformados. ‒Llevadlo abajo y fichadle. Ella dio la vuelta fuera y dijo una retahíla de cargos mientras Milo gritaba por su abogado. ‒Dejadle contactar con el abogado por el que lloriquea. Tiene que estar separado de los presos normales y se le niega estrictamente acceso a cualquier electrónica. Cuando venga, y si viene, el abogado tiene que constar en el archivo. No se permite electrónica en la sala de conferencias.
‒Peabody, ‒ dijo ella cuando su compañera dio un paso adelante. ‒Habías cogido tu ritmo allí por eso no he vuelto. No quería distraerle. Lo he visto en observación de todas formas. No parecía como si necesitases la información que conseguí hace un minuto. La consiguieron de su búnker. Están trabajando allí ahora, con los archivos y el equipo.
‒Un trabajo rápido, ‒ dijo ella mientras los uniformados sacaban a Milo a la fuerza.
‒Sí aparentemente, nuestra gente es mejor que él. Ella sonrió a Milo cuando pasó, luego se puso seria de nuevo. ‒Realmente, no lo entiende Dallas. Solo condujo la furgoneta, solo dio información, así que no es responsable. ‒Le gustaba el poder y el dinero demasiado para creer otra cosa. Orgullo, adrenalina y estupidez. Eso es el triplete de toda esta operación. Mejor hablo con la oficina de PA.
‒Reo vino a Observación mientras tú dirigías a Milo por la nariz. Está hablando ahora con su jefe.
‒Bien. Hablaré con ella para asentar las bases.
‒Quiero esa cara identificada, maldita sea. Necesitamos al imbécil de Alexander antes de atraparle a él.
‒Él nos lo daría, ¿verdad? Alexander nos lo entregaría a cambio de un acuerdo.
‒No quiero un acuerdo, pero incluso con eso, una vez tengamos a Alexander, el asesino se desvanecerá en el aire. No hay manera de evitarlo. Necesitamos mantener a los medios fuera del arresto de Milo, a toda costa. Asustaríamos a los otros dos y los perderíamos. Pongamos un par de hombres con Alexander. Si vemos que se va a esconder lo atrapamos.
‒Me ocuparé de ello. ¿Crees que Milo está diciendo la verdad? ¿Qué no sabe el nombre del matón?
‒Creo que el tipo le asustó. Y creo que no quería saber para así asegurar, y probablemente creer, lo que dijo aquí. Él no sabía así que él no es responsable. ‒Pasará el resto de su vida pensando en lo equivocado que estaba. Apareció Reo, impecable y rubia, con un toque de magnolia en su lengua. ‒Lo has envuelto bien bonito, con un grande y lindo lazo.
‒Sabe de electrónica. Sabe putear a la gente.
‒Hiciste algo de mi trabajo allí. Vamos a negociar los tratos.
‒Simplemente multitareas.
‒Bueno, en este caso, mi jefe está de acuerdo contigo. Dejaremos la parte de fraude a los federales, si quieren añadirlo. Es más probable que le den un pase por su testimonio contra Alexander. ¿Cuándo lo vas a atrapar? ‒Aún no. Primero necesito el martillo. Estoy en ello.
‒Dallas, los federales podrían darle al hacker un pase pero puedes apostar que irán a toda velocidad, como unos tiburones enormes con dientes, a por Sterling Alexander. No va a discutir por los tres asesinatos.
‒Estoy trabajando en ello, ‒ repitió Eve.
‒Y si no tengo a su VP arrestado por asesinato por la mañana, tengo un plan alternativo.
‒Soy toda oídos.
‒Hablemos en mi oficina. Quiero comprobar la identificación del rostro. ‒ ¿Estás preparada para mañana?‒ Preguntó Reo mientras caminaban. ‒Te acabo de decir que tengo una contingencia.
‒Me refiero al estreno. Incluso este trabajo puede tomarse un descanso de vez en cuando.
‒No exactamente, y esa es mi contingencia.
En su oficina, Eve comprobó la identificación mientras Reo se sentaba y bebía agua de una botella que había sacado de un bolso del tamaño de un bebé elefante.
‒En realidad, piensas que irá a por ti en un evento de alfombra roja. ‒Creo que él está seguro que yo estaré allí, y creerá que tendré la guardia baja disfrutando de las luces brillantes y la atención.
‒No te conoce nada de nada, ¿verdad? Nunca bajas la guardia y tú no disfrutas. Sobre todo de las luces brillantes.
‒Su percepción es su realidad, y ha sido animado por todos los medios por lo del bebé volador, por la entrevista que me hizo Nadine y por todo el bombo de los medios por el evento. Mira está convencida que él tiene que eliminarme para ganar satisfacción por el trabajo que ha hecho, y porque su nivel de violencia y disfrute han aumentado con cada asesinato. No puedo rebatir eso.
‒Hay espacios hasta para patinar, Dallas.
‒Siempre los hay, pero él es el único que se va a resbalar. Le cogemos y cogemos a Alexander. Te lo entregamos por conspiración por asesinato y por un gran y voluminoso fraude, además de malversaciones que puedes pasar a los federales.
‒Sus hombres saldrán en desbandada, pero espero que los federales los reúnan.
‒La información de Milo debería ayudarles con ello. Es un bonito plato que ofrecer a los federales. Nos deberán una.
‒Uno pensaría. No siempre funciona así, pero no es solo un buen caso, es una bonita palanca que podríamos ser capaces de tirar en algún momento. Ella miró a la pantalla de Eve, la cual estaba dividida por el retrato de Yancy y un constante flujo de caras. ‒ ¿Ese es el tipo?
‒Es lo que tenemos. Yancy está satisfecho, pero hemos estado buscando una coincidencia por horas sin un acierto sólido.
‒Buena suerte. Espero que consigas ese acierto pronto porque me lo pasaré mucho mejor mañana si no tengo que esperar que un asesino a sueldo rencoroso te pegue un tiro.
‒No sé. Le añade algo de… brillo.
‒Sólo tú, ‒ dijo Reo con una sonrisa mientras se levantaba. ‒Voy a ver si Milo consiguió a su abogado, luego…
Ella se calló de golpe cuando el ordenador de Eve emitió un beep. Identificación de reconocimiento facial noventa y cinco coma ocho por ciento de probabilidad.
‒ ¡Mierda Santa! Debes de ser como un amuleto de la suerte. Si voy a las Vegas, te llevaré conmigo.
‒Es él, coincidió Reo, estudiando la foto de ID por encima del hombro de Eve. ‒Clinton Rosco Frye.
‒Edad 33, personal de seguridad autónomo. Sip, le pega. No figura como empleado de Alexander. Ella siguió leyendo. ‒Lo sabía. ¿Ves? Semiprofesional de fútbol. Ha pasado unos ocho años, en una liga del tres al cuarto, pero lo sabía. Dos años como regular de la armada, cuatro años como paramilitar en Montana Patriots.
‒Directo de la escuela a la armada. Y de la armada a los Montana Patriots, los cuales, acabo de buscar, ‒ dijo Reo, dando golpecitos a su PPC, consiguen un tres coma cinco de cuatro estrellas en la escala de lunáticos. Aclárame una cosa… ¿Cómo pasas de personal de seguridad a asesino?
‒No puedes entrar entre los grandes, no puedes hacerlo mejor que semiprofesional. Te jode, usas tu cuerpo, tus movimientos para ser un guardaespaldas y hacer más dinero. Topas con el cliente adecuado, paga bien, que te hace su voy dando golpe a todo. Simplemente se intensifica. Mira, tiene algunas trifulcas aquí, todas involucran violencia. Asalto, agresión, destrucción de la propiedad. No lo hacía todo el tiempo, pagaba las multas, hacía la mierda de control de la ira y servicios a la comunidad. Nada de ilegales ni alcohol. Se mantiene limpio y en forma. Y según su informe oficial vive una buena maldita vida como autónomo. Habrá más escondido pero no le importa reportar una gran suma de dinero. Necesita el éxito. ‒Consta la dirección. No está muy lejos del lugar del primer crimen, ¿no? ‒No, no lo está. Ni muy lejos de Alexander y Pope. Viene bien vivir cerca del trabajo. Se levantó y cogió su abrigo.
‒Parece que tendrás que conformarte con las luces brillantes en tus zapatos mañana por la noche, ‒ dijo Reo. ‒Son fabulosos. Te conseguiré tu orden de arresto, y si no estoy aquí cuando lo traigas, llámame. Trabajar hasta tarde hoy, fiesta dura mañana.
‒Quizás. Se puso el abrigo mientras se dirigía a la oficina. ‒Peabody, Carmichael, Franks, Baxter, Trueheart. Preparaos. Tenemos una coincidencia del sujeto con la ID de Clinton Frye. Vamos a atrapar su culo.
…

Ella montó la operación con sencillez, dejó a Callendar de EDD haciendo la búsqueda por huella térmica y siendo los ojos y oídos. Cubrió las salidas del edificio de ocho pisos, considerando las opciones desde atrapar a Frye en la azotea hasta en la esquina de su edificio.

‒ ¿Está allí o no? Le preguntó a Callendar.
‒Estoy escaneando. No encuentro ninguna fuente de calor. Tampoco escudos. No está en casa, Dallas.
‒Mierda.
‒Puedo parchear la seguridad del edificio, darte ojos en el pasillo hacia su apartamento, en el ascensor y en el hueco de las escaleras.
‒Hazlo.
‒ ¿Nos ocultaremos, Dallas? se preocupó Peabody. ‒ ¿Esperaremos a que vuelva?
Podría hacerse así, pensó Eve. ‒Veamos si primero podemos conseguir algo de información. ¿Hay alguien en el apartamento cruzando el vestíbulo? ‒Dame un segundo. Sí, confirmó Callendar. ‒Tengo dos. Uno es un niño o un enano.
‒Me vale. Peabody, vamos a hablar con los vecinos. Todos, solo esperad. Si lo veis no lo asustéis. El bastardo puede correr.
Ella cruzó trotando la calle, mirando vigilante mientras iba. Bonito vecindario. Un hombre podría darse un paseo, dejarse caer por el mercado, tener una comida tardía en el restaurante. No quería que Frye vagase hasta su casa y se topase con ella.
‒Podría estar en el trabajo, sugirió Peabody cuando Eve abrió las puertas cerradas con su llave maestra.
‒No creo que Alexander lo mantenga mucho más. Es el tipo de persona que destaca. ¿Por qué estar con una persona que la gente nota? Quizás tiene una oficina a parte en otro lugar. O simplemente está fuera. O está matando a alguien por su propia cuenta o bajo las órdenes de Alexander.
‒ ¿Quién queda?
‒Alexander tendría un trozo más grande de la tarta, además de eliminar a una persona irritante si su hermano se encuentra con una muerte prematura. ‒ ¿Matar a Pope cuando se están investigando tres asesinatos conectados a él? ‒Puede ser así de arrogante. Mi instinto, y las probabilidades que corrí dicen que esperará unos meses. Pero, como Frye, el asesinato funciona para él. ¿Por qué no usarlo otra vez?
Salieron del ascensor en el octavo piso, y llamaron a la puerta enfrente de la de Frye.
‒Buena seguridad, pero no para atraer miradas y paranoias, ‒ comentó Eve al estudiar la puerta de Frye.
Cuando la puerta del vecino se abrió, una mujer a mitad de sus treinta, con el pelo enredado, ropa arrugada y ojos cansados miraron a Eve.
‒ ¿Quién es usted?
Teniente Dallas, NYPSD. Eve mostró su placa.
‒No puedes arrestarme por pensar en comprar grilletes y encadenar a mi hijo a su cama para echar una siesta, ¿verdad?
‒Probablemente no es un gesto muy inteligente compartirlo con un poli. ‒He perdido mi inteligencia. Ya no tengo cerebro. Este es el tercer día con mi hijo resfriado. ¿Por qué, por qué no pueden curar un resfriado? Cambiaría cualquier tecnología por una cura.
Ella gesticuló hacia atrás, a un niño de unos seis años sentado en el suelo rodeado por una montaña de juguetes. Su nariz era un faro de color rojo brillante y sus ojos se veían pesados, pero con un brillo claramente perverso. ‒Se está sintiendo mejor, y ese es mi infierno.
‒ ¡Quiero un helado! Gritó el niño y golpeó el suelo con sus talones. ‒ ¡Quiero helado!
‒No comerás nada hasta que no te eches una siesta.
Su respuesta fue un grito ensordecedor.
‒Lléveme. La mujer juntó sus manos por las muñecas. ‒Arrésteme. Sálveme. A él no le aceptarán en el colegio hasta mañana y solo si juro con mi sangre, y estoy dispuesta, que él no es contagioso. Su padre está en un viaje de negocios, el bastardo suertudo.
‒Lo siento, pero…
‒ ¡Helado!
Con el grito, el chico arrojó el juguete que tenía más cerca de la mano. Eve esquivó el camión de juguete que se perdió la madre por una pulgada. ‒ ¡Se acabó! Se giró la mujer. ‒No puedo más. Enfermo o no, Bailey Andrew London, tu culo está a punto de estar tan rojo como tu nariz.
Aunque Eve pensó que era una respuesta razonable, puso una mano sobre el brazo de la mujer.
‒Niño. Ella empujó su abrigo hacia atrás y así su arma era claramente visible. ‒Acabas de violar el código ocho – dos – setenta - seis – B. Tienes dos opciones. Irte a dormir o ir a la cárcel. No hay helado en la cárcel. No hay juguetes en la cárcel, ni dibujos en la pantalla. Solo la cárcel.
Los ojos privados de sueño se volvieron enormes. ‒ ¡Mami!
‒No hay nada que pueda hacer, cariño. Es la policía. Por favor, oficial. La madre se volvió hacia Eve, con las palmas juntas como si rezase y con una casi demente sonrisa en su cara. ‒Por favor, dele otra oportunidad. Es un buen chico. Solo está cansado y no se siente bien.
‒La ley es la ley. Eve dirigió una pétrea mirada y fría hacia el niño. ‒Dormir o cárcel.
‒ ¡Echaré la siesta! Se levantó deprisa y salió corriendo como si le persiguiesen unos demonios. Eve escuchó un portazo.
‒Estaré allí en seguida, bebé. Gritó la mujer, luego se volvió hacia Eve. ‒Si se quita la botas le besaré los pies. Le haré la pedicura. Le haré la comida. ‒Solo responda algunas preguntas y estaremos en paz.
‒Nunca estaremos en paz, pero ¿qué quiere saber?
‒Clinton Frye. Eve señaló a través del pasillo. ‒ ¿Cuando le vio por última vez?
Ayer, a eso de las cinco, supongo. Pedí algo de comida porque no puedo llevar a Bailey fuera y él estaba saliendo.
‒ ¿Dijo a dónde?
‒Nunca dice nada. No he tenido una conversación con él en los cinco años en los que vivimos aquí. No es lo que llamarías un vecino amable. ‒ ¿Algún problema con él?
‒No. Pero no me sorprende tener a la policía en mi puerta preguntando por él. Él solo daba esa… vibración. Nunca he visto a alguien visitándole, ni con un amigo.
‒ ¿Y él no ha estado aquí desde que le vio ayer?
‒Eso es. Tenía un par de maletas con él así que supuse que se iba de viaje. ‒ ¿Maletas?
Sí. A otra persona, yo le hubiese dicho algo como, oh, te vas de viaje. ¿A él? Solo me quedé con la boca cerrada.
‒De acuerdo. Gracias.
‒ ¿Está segura que no puedo hacer nada más? ¿Hornear un pastel? Nunca he horneado un pastel, pero lo intentaré.
No, gracias. Apreciamos su tiempo.
‒En realidad, es un buen niño. Es solo que lo ha pasado muy mal en los últimos días. Creo que ambos echaremos la siesta, y espero que nos levantemos humanos otra vez.
‒Buena suerte. Eve dio un paso hacia atrás y miró a la puerta del otro lado del pasillo.
‒ ¿Crees que ha huido como un conejo? ‒Preguntó Peabody.
‒Pienso que el supuso que podríamos venir a investigar. El bebé volador, ‒dijo Eve otra vez. ‒Todos esos videos. No podía estar seguro de que alguien no viese su cara, y nosotros no haríamos lo que acabamos de hacer sin un retrato. Así que cogió lo que quería, se recolocó. Pero no se ha desvanecido en el aire, no se ha esfumado muy lejos.
Ella sacó su comunicador y ordenó una comprobación de solicitudes de camionetas y le pidió a Callendar que subiese a encargarse de cualquier electrónica que él pudiese haber dejado.
‒Veamos que tenemos, ‒ dijo Eve, y sacó su llave maestra.
‒Por cierto, buen trabajo con el niño. ‒Dijo Peabody. ‒Asustándole, haciéndole creer que lo meterías en la cárcel.
‒ ¿Quién dice que no lo haría?‒ Preguntó Eve y abrió la puerta.

CAPÍTULO 21

Lo primero que golpeó a Eve fue lo vacío de la habitación. El salón parecía un área inanimada, dando la sensación de que el inquilino se había ido hacía varias semanas en lugar de un solo día.

Un sofá de gran tamaño, una gran pantalla de entretenimiento, un par de mesas, una sola silla en el amplio espacio hacía que la habitación pareciera solitaria y sin vida. Carecía de arte, color, de cualquier suavización o toque personal. Incluso la alfombra puesta era gastada y en un apático gris.

¿Se sentará allí, se preguntó, un hombre grande en un gran sofá mirando la gran pantalla? ¿Se sentaría, solo y silencioso mientras veía pasar todas esas imágenes de gente, vida y movimiento? ‒Esto es llevar el minimalismo al extremo, ‒comentó Peabody.

Sin decir nada, Eve se movió a través de la cocina, con todas sus comodidades brillantes, resplandecientes. Abrió el frigorífico, encontró comida preparada, agua embotellada y bebidas deportivas. En un armario había barritas energéticas y chips de soja, un conjunto de cuatro platos, cuatro tazas y cuatro boles.

Mucho espacio para nada, pensó, luego se trasladó a la pared de las ventanas.
Pero el podría estar aquí de pie, mirar afuera, hacia abajo. Observar. Como ver un video en su gran pantalla.
Abrió los cajones de forma aleatoria. Cuatro cuchillos, cuatro tenedores, cuatro cucharas, un par de cubos de notas no utilizados.

‒Sin basura, dijo. ‒Nada que meter en una caja o un armario para usar más adelante. No hay basura, excepto todo esto. Todo este espacio, todo este brillo y no sabía qué hacer con él.

Salió con Peabody y entraron en el dormitorio.

El colchón estaba sobre un marco, la colcha marrón metida con precisión militar. Apostaba a que una moneda podría rebotar en ella.
Una vez más una silla y un gran escritorio, una consola para ordenador sin ordenador.
‒Comprueba la cómoda, la mesa, dijo a Peabody y se dirigió hacia el armario.
Un generoso espacio de nuevo, algunos estantes y cajones empotrados. Y vacío.
‒No ha dejado ni siquiera una mota de polvo.
‒Lo mismo aquí. Peabody cerró un cajón.
Ella encontró el baño igual de vacío, incluso el cesto de la colada. ‒Incluso se llevó la ropa interior sucia, suponiendo que tuviera. Limpió el fregadero. Cogió todo lo que quiso, que cabría en dos maletas y lo limpió él mismo. ‒ ¿Por qué?‒ Preguntó Peabody. ‒Si estamos aquí, ya sabemos quién es. No necesitamos sus huellas o ADN.
‒No lo sé. Vamos a ver la otra habitación.
Y allí, en el segundo dormitorio encontraron restos de Clinton Frye. ‒No se puede meter esto en una maleta, ‒dijo Eve.
Se había instalado su propio gimnasio. Máquinas, pesas, un saco de arena, sacos de boxeo, una caja de cristal llena de más agua embotellada y bebidas deportivas. Una pila ordenada de toallas blancas.
Curiosa, se acercó para comprobar la pila de pesas. Marcaba 120 Kg. ‒Sí, eres un bastardo fuerte, Frye. Pasó mucho tiempo aquí, bombeó, sudando, documentándose puedes apostarlo, las repeticiones diarias, horarios. Examinándose a sí mismo en el espejo, observando su estado de forma. Esto es lo que es importante para él. Este es el lugar donde vive.
Con las manos en las caderas, se giró. ‒Haremos que un equipo haga una rastreo, aunque no dejase nada. Él es preciso en su rutina. Este equipo no es nuevo, pero todavía podemos tratar de localizar la fuente. Vamos a ver de dónde sacó su comida, su mercado, sus lugares de comida para llevar, donde compró su ropa, donde la limpiaba. Vamos a hacernos una idea de su rutina. ‒No hay electrónica para el Dep. Electrónico
‒Las máquinas, ‒corrigió Eve. ‒Allí habrá registros de sus programas, su rutina. Usaremos todo lo que consigamos. No es el dinero, pensó en voz alta. ‒A menos que esté esperándolo. Esto es lo que hace, tiene un trabajo, una tarea. Esto es todo lo que tiene. Y lo ha encontrado matando.
‒Pero con un propósito, ¿no? No matar sólo por hacerlo, no golpear a un tipo en la calle, al azar. Es todavía un trabajo.
Eve asintió con la cabeza, le dio a Peabody una mirada de aprobación. ‒Eso es exactamente correcto. El maldito afortunado de Milo tiene suerte de estar en el calabozo porque tanto si Alexander lo ordenó o no, sería un objetivo. Un trabajo. Limpiando, igual que hizo aquí.
‒Podría ir a por Alexander.
‒Sí, podría, y es muy probable. El perro muerde al amo. Sucede. Pero todavía no, calculó Eve. ‒Tiene que encargarse de nosotras primero. Voy a trabajar desde casa. Quiero que un par de agentes te lleven a casa y eso significa todo el camino.
‒ ¿Crees que trataría de llegar hasta a mí?
‒Creo que se está preparando para mañana por la noche, pero no tiene sentido correr riesgos.

• • •

Conseguiría hacer más trabajo en casa, pensó Eve cuando por fin se metió en su coche. Y un poco más en el camino, decidió y contactó con Mira.
Ella usó el tiempo que tardó la secretaria de Mira para recordarle la apretada agenda de la doctora y el hecho de que estaba a punto de irse, para configurar la grabación.
Cuando Mira se puso, Eve fue directa al grano.
‒Quiero que veas algo, para darme una opinión.
‒Por supuesto.
‒Este es el apartamento de Clinton Frye. ¿Tienes el informe de su identificación?
‒Sí. Miré por encima sus datos.
‒Bien. Él salió de su apartamento ayer tarde con dos maletas según su vecino. ‒ ¿Ha huido?
‒No lo creo. Creo que simplemente cambió de sitio. Echa un vistazo.
Controló la grabación, a través de la sala de estar, la cocina y hasta un gimnasio personal de Frye.
‒Solitario, ‒dijo Mira. ‒Más que una falta de estilo o decoración, es una carencia de emociones, de conexión.
Él puede, por supuesto, haber recogido algún artículo personal, junto con la ropa y aparatos electrónicos, pero en dos maletas no cabe mucho. ‒No había señales de que los hubiera. Ninguna marca en las paredes donde podría haber colgado una foto, por ejemplo. Y el lugar da la sensación de que es así como vivió. Solo y sin conexiones. ‒Excepto por el gimnasio, observó Mira ‒que está totalmente equipado, bien abastecido y organizado. Este es, o ha sido su interés. Lo que indica que pudiese ser militar o deportista profesional. ‒Semi-profesional, ‒añadió Eve.
‒Sí, eso es importante, creo. Nunca ha sido lo suficientemente bueno, inteligente o brillante.
Nunca ha estado, se podría decir, en lo alto de la lista.
Hasta ahora, pensó Eve. Las mesitas de noche no tenían cajones, estantes ni departamentos. Sólo dos mesas simples. Ningún sitio para ayudas o protección sexual. Podría haberlo guardado en otro lugar, pero de acuerdo con el vecino de nuevo, nunca ha visto venir nadie a su casa, ni cuando se iba. El sondeo del edificio indicó lo mismo. La gente lo veía. Es un tipo grande, pero no lo conocía.
‒Esa falta de conexión de nuevo, de compañerismo. Sin embargo, él jugó y trabajó con equipos en el pasado. Deportes y militares.
‒Sí, haré algunas comprobaciones allí, por qué lo dejó o si lo expulsaron. El lugar estaba limpio, añadió Eve. ‒Verdaderamente limpio. Hasta los cajones lo estaban. Su cama bien hecha, ¿no? Un tipo, viviendo solo, uno que se va y sin planes de volver, pero la cama estaba hecha como la litera de un campo de entrenamiento.
‒Sí. Su formación es importante para él. El entrenamiento físico y el mantenimiento de su zona. Si hubieras encontrado ropa, estaría ordenada y organizada. Simple, eficiente, nada llamativo. Buena calidad. Sus platos combinados. Indudablemente él los compró en un juego, pero él ha mantenido ese juego. El hecho de que se llevase todo lo que pudo indica que podría estar triste por dejar atrás su equipo de entrenamiento. Esto es importante para él. Reemplazable, sin duda. Pero era el suyo, algo que él utilizaba, disfrutaba. Algo que demostró su fuerza y su sentido de sí mismo. Él te culpará.
‒Sólo una razón más para cogerme y va a ser mañana. Es la única opción lógica que le queda. Y va con su sentido de sí mismo, de su zona de comodidad, entrará con los agentes de seguridad. Esa es otra opción lógica. ‒Estoy de acuerdo. Pero, como ha demostrado, es un planificador cambiante. Puede no tomar la opción lógica. Puede seguir un impulso.
Eve lo consideró a medida que atravesaba las puertas. ‒Si se las arregla para tener una entrada y pasar como invitado o como uno de los empleados, aún así lo detectaremos.
‒El no se te acercará directamente. Si logra infiltrarse en la seguridad, sabrá tus puntos débiles.
Si. Pero yo también. Gracias. Nos vemos mañana.
‒Planifícalo con cuidado, advirtió Mira. ‒Cuando venga, será brutal. ‒Estaré cubierta, dijo a Mira, y se despidió.
Primero se tomaría una hora, decidió Eve. Haría un entrenamiento sólido. Para probar y tonificar su cuerpo, limpiar su cabeza.
Sinceramente esperaba que las cosas no fueran como para tener que enfrentarse físicamente contra un tipo que podía levantar 120Kg, pero si lo hiciera, quería estar preparada.
Tenía un insulto esperando para Summerset, que sabía que comentaría algo acerca de que ella llegase a casa antes de tiempo. Ella le diría que era el Día del Director de pompas fúnebres y que se había ido en su honor.
Breve y al grano.
Pero cuando entró, él no estaba al acecho en el vestíbulo. Fuera quizás, pensó. Desenterrando setas en un sótano húmedo o visitando a un espíritu maligno.
Complacida con la idea de tener toda la casa para ella, corrió escaleras arriba. Y cuando iba hacia su dormitorio casi chilló como una niña cuando él salió de ella.
En cambio, dijo, ¡Joder!
‒La ropa lavada se tiene que guardar, - dijo con serenidad ‒incluso la pequeña colección de trapos que usted llama camisetas.
El recordatorio de que él se ocupaba de su ropa la dejó sin habla. Perdió toda posible ventaja de insulto cuando él siguió por el pasillo.
Lo más que logró fue susurrar ‒ ¡Maldita sea!, mientras entraba. Luego casi chilló de nuevo cuando el gato saltó de debajo del sofá.
‒Ya van dos, murmuró, dejando escapar un suspiro. Estaba más nerviosa de lo que suponía.
Definitivamente era hora de trabajar, de sudar, de ponerse a punto.
Un examen rápido de su trasero en el espejo la tranquilizó. Los moretones de color amarillo enfermizo ya no parecían una masa de tierra, sino más bien una especie de constelación borrosa.
Los pechos tampoco estaban tan mal, pensó y se dio un toque en el esternón. Nada espantoso ni punzante, ni siquiera cuando probó su hombro.
Así que ella trabajaría esos músculos, les recordaría que tenían un trabajo que hacer.
Se puso un sujetador deportivo y pantalones cortos deportivos y después de un breve debate dejó las camisetas bien dobladas y no arrugadas en el cajón.
Inspirada, mientras montaba en el ascensor hasta el gimnasio consideró que cogería el disco del diseño del teatro.
Tardó un rato, la electrónica siempre le llevaba tiempo, pero se las arregló para programar tres escenarios usando el diseño. Pondría una carrera bien fuerte, pensó, y también para familiarizarse con la zona.
Puso un ritmo enérgico. Si tuviese que correr, no habría tiempo para calentar. A través del vestíbulo, subiendo y bajando escaleras, por la zona de mantenimiento, detrás de la pantalla, a través del auditorio principal, una y otra vez.
Él era rápido, pensó. Ella lo sería más. Él era fuerte. Ella sería inteligente. Cuando Roarke entró ya estaba sudando.

Él estudió su pantalla de visión y levantó las cejas. ‒ ¿Lo programaste tú sola?
‒Sí. Jadeó, no dispuesta a parar. ‒Puedo manejar cosas electrónicas. ‒ ¿Cuánto tiempo te costó?
‒Cállate.
‒Vamos a ver si puedo alcanzarte.
‒Te llevo…veintiséis minutos de ventaja y estoy saliendo a la calle. Nunca se sabe
‒Tú no lo haces, no. Él subió a la máquina al lado de ella y en unos segundos se sincronizó con ella.

Ella quería preguntarle que había encontrado sobre Milo, qué sabía, pero necesitaba el aliento para correr.
Evitó las personas y el tráfico de la calle, que ella misma había programado para que la máquina los soltase al azar. Para el momento en que hizo el circuito por el teatro una última vez ya no sudaba. Estaba chorreando. ‒Está bien. Está bien. Ella desaceleró el paso, inspiró aire y tragó agua. ‒Está bien.
‒Interesantes escenarios, comentó Roarke. ‒Es más, creo que, estabas en una persecución o siendo perseguida. Mezclándolo un poco, se podría hacer un juego con él.
‒Sí, tu lo harías.
Salió, se tumbó de espaldas, y se dijo que se estiraría en unos segundos. De momento se quedaría tumbada viéndolo sudar.
Dios, tenía un culo excelente. No le importaría darle un pequeño bocado. Tal vez uno grande. Y tal vez podría estirar esa hora en, oh, digamos, noventa minutos.
¿Qué mejor manera para ponerse a punto?
Lo observó mientras ella estiraba el tendón de la corva, sus cuádriceps, tan tensos por la carrera que crujían. Y encontró una inspiración.
‒Creo que tengo un tirón. Ella se sentó, con la cabeza hacia abajo, frotando su pantorrilla.
‒ ¿Qué?
‒No es nada. Sólo…Ella dejó escapar un pequeño siseo.
‒Déjame ver. Apagó la máquina, se acercó para arrodillarse a su lado. ‒ ¿Qué te estiraste?
‒Tus cuerdas, dijo, y lo tiró encima de ella.
‒ ¿Crees que eres inteligente, verdad?
‒Te tengo aquí, ¿no? Ella enganchó sus piernas alrededor de él, cambió el peso y le dio la vuelta bajo ella. ‒Justo donde te quiero.
‒ ¿Programaste este escenario también?
‒No, esto lo estoy haciendo sobre la marcha. Estamos tan sudados. Ella se inclinó para mordisquearle la barbilla. ‒Todo preparado y mojado. ¿Por qué desperdiciarlo?
‒Agradezco tu sentido de la eficacia. Le pasó una mano sobre su trasero, por la parte posterior de su muslo. ‒ Sigues estando tensa.
‒ ¿Por qué no me estiras?
Ella comenzó a inclinarse otra vez, pero esta vez él la giró, presionando cuerpo contra cuerpo y boca sobre boca en una explosión de calor que los hizo temblar hasta la médula.
El sentimiento la estremeció y luego saltó hacia ella.
Pasión por pasión, temeraria y codiciosa.
Arrancó su camisa, las uñas cortaron su piel, los dedos se clavaron en los músculos. Ella anhelaba su cuerpo, el peso, la forma, la gloriosa sensación que presionaba en su interior.
En un momento ella estaba sin aliento de nuevo, los músculos temblando, el corazón golpeando. Antes de que pudiera recuperar el aliento de nuevo, él la subió otra vez con las manos y la boca.
Él la sintió irse, esa liberación estremecedora, el jadeo y gemido.
No era suficiente, aún, para ninguno de ellos.
Le quitó el sujetador, sabía que sus manos eran ásperas. No importó. La quería salvaje y desesperada, quería, necesitaba arrastrarla hasta la locura con él.
Y ella fue. Su cuerpo vivo, impaciente e imprudente bajo el suyo. Sus manos, ásperas también, agarraban y tomaban.
Sin paciencia ni ternura. Ahora no. Sólo urgencia, una ávida necesidad de ser sofocada.
Liberó a su animal interior y su compañero lo reconoció ferozmente.
Enloquecidos, sin cuidado, se desnudaron. Se introdujo en ella, duro y profundo, empujando hasta sus rodillas, esperando que ella tomase más. Lo tomó todo.
Para llevárselo.
Ella gritó, el placer la desgarraba con agudas garras calientes. Sus manos agarraron sus caderas con su propio empuje como respuesta.
Rápido. Más rápido, hasta que su grito de liberación llegó en sollozos desesperados. Hasta que sus manos se deslizaron sin fuerza al suelo.
Hasta que se ahogó con su nombre.
Su aliento silbó. Ella se preguntó si su furioso corazón no saltaría de su pecho y bailaría por la habitación.
‒ ¡Jesús!‒ Dijo ella con voz áspera y con una sed repentina e insaciable. ‒Santa piruleta lateral Jesús.
‒Bueno, es una imagen que no me esperaba. Se había derrumbado sobre ella. Tenía la intención de girarse, darle aire y lo haría. En un día o dos. ‒Puede que realmente haya estirado algo el tiempo.
‒No caeré otra vez. Me has explotado.
‒ Bien, porque creo que no me puedo mover.
Con gran esfuerzo, se apartó de ella y quedó de espaldas mirando el techo igual que ella. ‒Podemos quedarnos aquí.
‒ ¿Para siempre?
‒Es una opción.
‒El crimen se apoderaría de la ciudad y el mundo financiero colapsaría. No podemos responsabilizarnos.
‒Supongo que no. En cualquier caso necesito agua. Un galón por lo menos (4,5 litros).
‒ Vierte una parte sobre mí.
Al levantarse, se dio cuenta de que se sentía un poco borracho. Bastante agradable, decidió mientras cogía dos botellas de agua. Bebió un trago mientras volvía, entonces sonriendo, mientras ella estaba con los ojos cerrados y el rostro aún sonrojado, salpicó agua fría sobre su vientre. ‒ ¡Hey!
‒Tal y como lo pediste. Se sentó a su lado y le ofreció una botella.
Ella se bebió la mitad, suspiró. ‒Pensé en ponerme en forma, aclarar mi cabeza. Misión cumplida, con una gran ventaja. Ella puso una mano sobre la suya. ‒Va a ser mañana por la noche. ‒Sospecho que tienes razón.
‒Vamos a estar listos. ¿Encontraste algo sobre Milo que pueda usar? ‒Oh, encontramos un poco. Más que suficiente para poner a un buen número de personas, incluyendo Alexander, en prisión durante un tiempo considerable. Milo lleva unos registros excepcionales y tiene esa curiosidad insaciable del hacker. Alexander abrió su caja de Pandora personal cuando lo contrató.
‒ ¿Algo sobre Frye? ¿Tienes la nota de Frye?
‒Sí, la tengo. Nada por su nombre. Llamó a Frye el Pateador de Culos o PC, pero sí que documentó los trabajos por nombre. Marta Dickenson, hora, lugar, precio. Parzarri, Ingersol, lo mismo. Milo, pequeño bastardo y engreído. Hizo sus propios archivos de todo, los ocultó pensando, obviamente, que nadie sería lo suficientemente inteligente o bueno para llegar a ellos rompiendo sus escudos.
‒Pero tú lo eres y lo hiciste.
‒Lo somos y lo hicimos. ¿Y sobre Frye, qué? Es demasiado, incluso para nosotros, sentarnos aquí desnudos y sudorosos hablando de asesinos. Nademos un poco más mientras me pones al tanto de todo.
Pues no hay mucho más, pensó Eve, pero se tiró al agua fría, para nadar con él.
‒Tengo que hacer algunas llamadas, dijo ella cuando se secaron y cambiaron. ‒Quiero hablar con el oficial al mando de Frye, para tener una idea de su época militar y hablar con él que fue su entrenador cuando jugó a béisbol. Debería contactar con Reo, simplemente para saber dónde están con Milo encontrar la manera de mantener a los federales fuera de esto durante veinticuatro horas más.
‒Podrías tener a Alexander metido en la jaula, pero lo quieres allí, en el estreno.
‒Sí. Él cree que ha salido con la suya. Estará todo orgulloso, resoplando con su esmoquin, saludando a los de Hollywood. Esas manos sangrientas. Además de la pequeña satisfacción de arrestarlo en público, nos dará tiempo para coordinarnos y retener a sus operarios. Si los federales o los locales se mueven demasiado pronto, alguien podría alertar a Alexander. Si nos movemos en su entorno demasiado pronto, los alertaría. Me gustaría tener una victoria absoluta. ‒Vamos a beber y comer algo. El sexo loco me puso hambriento. Y creo que con los datos de Milo, y algunos que conseguí, podemos darte una escoba muy grande.

• • •

Y era una maldita gran escoba, pensó Eve mientras revisaba los archivos. Era la madre de todas las escobas. Nacional, internacional y mundial. Entre los datos de Milo el Topo y los de Roarke, tenía con pelos y señales todo sobre las operaciones ilegales de Alexander Sterling. Nombres, lugares, cantidades. Y sumando los archivos de la propia auditoría, tenían una mina de oro.

Los federales querrían hacerlo por ellos mismos. Pero el problema con los federales era la burocracia. Ella no tenía tiempo que perder con tanto papeleo burocrático.

Además tenía un juez respetado, el comandante NYPSD y el jefe de la policía para hacerlo. ‒ ¿Puedes configurar una holo-conferencia?
‒Sí, por supuesto. ¿Qué tienes en mente?
‒La juez Yung, Whitney y Tibble. Tienen contactos y fuerza. Si los federales quieren a Alexander, no sólo tendrán que seguir nuestro juego, deberán adaptarse a nuestro horario. Creo que las pruebas que tenemos, el alcance de la misma será suficiente señuelo para obtener su cooperación. Es una enorme redada. Accederán a procesar a Alexander por fraude y nosotros los procesaremos por los asesinatos. Todo el mundo gana.
‒ ¿Y si lo quieren todo?
‒No pueden actuar contra Alexander hasta que no tengan los datos. Su as en la manga, pensó. ‒No pueden hacerse con nuestros datos hasta que pasen por el proceso. Hasta ese momento lo tendremos. Si aceptan los términos, consiguen la gloria. Si no lo hacen se retrasarán.
‒Podría funcionar.
‒Podría. Ahora necesitaba asegurarse de que lo haría. ‒Vamos a meter a Reo en esto. Y te necesito.
‒Creo que fue evidente en el gimnasio.
‒Ja, ja. También necesito su geek por si cualquiera de los datos o su obtención tengan que ser explicados con detalle. Mierda, deberíamos tirar de Feeney, tal vez McNab. Entonces si dejo a Peabody fuera, se enfadará.
‒Tú haz las llamadas. Yo lo arreglaré.

Ella miró su camiseta. ‒ ¿Esto es un trapo?
‒ ¿En qué escala?
‒Vamos.
‒Es muy cómoda para estar en casa, y perfectamente aceptable. ‒Es cierto. Ella le señaló ‒Ponlo en marcha.

Tardó más de dos horas para informar de los detalles. Deseó tomar café más de una vez, pero no se sentiría cómoda mientras informaba a sus superiores. Había tomado la decisión correcta pidiendo a Roarke a participar. Feeney y McNab podrían explicar el e- trabajo, pero Roarke se manejaba entre los entresijos del negocio más rápido y de forma más sucinta de lo que podía haber esperado.
‒No dudo de usted, Teniente, ‒ dijo Yung. ‒Quiero preguntar si ha considerado a fondo tener el pájaro en mano. Con todo lo que tiene, se podría detener a Alexander esta noche. Sería posible que autoridades locales acorralasen a sus agentes, o muchos de ellos. ‒Con una acción de ese tamaño y alcance, juez Yung, la información se filtraría. No quiero dar Frye ninguna razón para posponer los planes que puede estar haciendo. Si se escapa, no podría saber cuándo encontrarlo o cuando pueda tratar de terminar el trabajo según él lo ve. Y para ser franca, señoría, aunque Alexander ordenó el asesinato de su cuñada, y tenga que pagar, Clinton Frye le rompió el cuello. Y tiene que pagar por otros dos asesinatos, pero tiene que ser detenido antes de que lo vuelva a hacer.

‒Muy bien. Estamos de acuerdo, presionaré un poco y con la colaboración de la oficina del fiscal puede diseñar un plan legal con el que creo que las autoridades federales estarán de acuerdo. ‒La fiscalía ayudará de cualquier manera posible, le dijo Reo. ‒Y vamos a hacer más atractivo el proceso con Milo Easton.
‒Empieza el baile. Tibble asintió a Dallas. ‒Es un buen trabajo, teniente. Detectives, todos ustedes. Es un buen trabajo. Empezaremos con el trabajo político.
‒Cuando lo tengamos cerrado, se lo haremos saber, le dijo Whitney. ‒Mientras tanto, haga lo que ha planeado. Y sí, buen trabajo.

Cuando Roarke cerró la conferencia, Eve se acabó el café. ‒Dios, me alegro de que esta parte haya terminado. Hablar, hablar, hablar.
‒El trabajo es un infierno.
‒Y a ti te encanta el asiento delantero del infierno. Bien. Voy a poner a punto mi operativo.
Dónde diablos voy a llevar un arma con ese maldito vestido?
‒Eso pensé. En realidad, es algo que pretendía darte por Navidad. Pero puedo dártelo ahora.

Entró en su despacho y volvió con una caja.
‒ ¿Qué es?
La mirada que le lanzó era una mezcla perfecta de diversión y exasperación. ‒ ¿Por qué siempre preguntas cuando sólo tienes que abrir la tapa?
No tenía una respuesta razonable, así que abrió la caja.
‒Oh, esto es excelente. Ella sacó afuera una elegante pistolera. ‒Se usa en el muslo. Es cierto que no es tan fácil sacarla, pero tendrás un arma encima y nadie lo sabrá. Para probarla se quitó los pantalones y se la puso. ‒ ¿quién sabía que yo me daría un regalo también? Eres toda una visión, Teniente. ‒Mi trocito de embrague quiere funcionar. Va a funcionar. Ella caminó alrededor de la habitación para comprobar el ajuste y sentirla. ‒Sí, funciona muy bien. Gracias. ‒ Oh no, en este caso gracias a ti.
‒ Te usé, ¿recuerdas?
‒ Sin embargo, extrañamente, volver a ver a mi esposa desnuda caminando con una funda en su muslo me vigoriza.
Tus moretones en esa zona, por cierto, son más como un mapa de México descolorido esta noche. Olé.
Ella se echó a reír, desabrochó la funda, luego se puso sus pantalones de nuevo. ‒Es realmente un buen regalo. ‒Mañana lo probaré con mi arma. Tengo que estar en la Central a las 18 en punto.
‒Entendido. Trina ajustó el horario.
‒ ¡No! Un simple terror la golpeó. ‒No, no, no. No tengo tiempo para ese escándalo.
‒Tendrás tiempo de peinarte y maquillarte, podrás hablar del operativo con Peabody y estar lista antes de ir a la Central. Es eficiente.
‒ Joder eficiente, se quejó.
‒Sé valiente, querida, dijo, y le dio unas palmaditas en el trasero. ‒Acabará antes de que te des cuenta.
Nunca lo fue, pensó. Pero mientras sufría ese coñazo le daría más tiempo para hacer funcionar el engranaje. Las cosas que tenía que hacer por el trabajo.

CAPÍTULO 22

Ella pasó horas estudiando detenidamente los planos del teatro, tapando los agujeros que encontraba, chequeando y volviendo a chequear rutas posibles, posibles puntos de entrada.
Si él entraba, no podría volver a salir.
Y si él no entraba, ella ya había emitido órdenes de detención, ya había enviado su bosquejo, su ID, y una descripción física a todos los centros de transportación, públicos y privados, en la ciudad. A pesar de que él no tenía una licencia de conducir válida, ella hizo lo mejor que pudo para cubrir agencias de alquiler de vehículos.
Ella consideró que el podría comprar un vehículo. El podría coger uno de la compañía de Alexander. Pero a menos que bloqueara los pasos a cada puente o túnel, ella no podría cerrar Nueva York para perseguir a un hombre. Ella sopesó sus opciones basándose en sus propios instintos y en el perfil de Mira.
El vendría por ella.
Ella esperaba que lo hiciera. La idea de la confrontación, de acabar con un asesino, hizo que dejara de pensar un poco en la sesión con Trina. Ella se dijo a si misma que faltaban muchas horas para la tortura personal, y se pasó mucho tiempo conferenciando por el enlace, coordinando con la seguridad del teatro y de la NYPSD, recibiendo actualizaciones de su comandante, y así perdió la noción del tiempo.
Cuando Peabody entró en la oficina de su casa, ni siquiera pensó en ello. Ella le había pedido a su compañera que viniera temprano para ponerla al corriente.
‒Lamento llegar tarde.
Eve alzó la cabeza. ‒ ¿Tarde? y miró la hora. ‒Llegas tarde. ¿Por qué llegas tarde?
‒El tráfico es una locura. Nosotros pensamos que ya que teníamos que traer nuestros vestidos elegantes, sería mejor tomar un taxi en vez del metro. Nos topamos con atasco tras atasco. Todavía tenemos tiempo antes de que Trina llegue a instalarse, y he estado monitoreando todos los memos de ida y vuelta entre tú y el comandante, entre tú y el jefe de seguridad del teatro. Entre tú y todo el mundo. Has estado en eso todo el día.
‒Tenemos civiles en los que pensar, además de los condenados medios de comunicación. Tenemos que estar preparados para cogerlo cuando venga porque no queremos a los civiles y a los medios viendo a un par de policías muertos o heridos y tampoco queremos el pánico resultante de eso. ‒Yo voto en contra de eso.
‒Tampoco queremos civiles heridos, o que el sospechoso se escape, o que los medios publiquen las meteduras de pata de la NYPSD.
‒También voto en contra.
‒Así que el mejor desenlace posible es que lo veamos, y lo cojamos rápido y silenciosamente. Eve hizo rotar el cuello, rígido de tantas horas de trabajo. ‒Lo que no es muy probable.
‒ ¿Por qué? Tú has cubierto todo varias veces, tienes planes desde la A hasta la Z. Estamos preparados.
‒Y el es grande, es rápido, y no le importa lanzar a un niño.
‒No creo que vayan a haber niños en el estreno.
‒Él puede levantar trescientos kilos, le recordó Eve. ‒Él podría lanzarnos a las dos sin detenerse siquiera.
‒Escucha, Dallas, si tú crees que esto se va a ir al diablo, tal vez deberíamos cancelar. Sencillamente no estar allí.
‒Yo no dije que esto se va a ir al diablo. Lo cogeremos, pero no estoy contando con la parte rápida y silenciosa. Lo que no quiero es que haya civiles heridos y ninguna aterrorizada estampida.
‒Lo podemos hacer.
‒Lo haremos, la corrigió Eve. ‒El está acostumbrado a una cadena de mando. Ejercito, paramilitar, deportes organizados. La probabilidad es que el irá por mi primero. Pero eso no significa que no irá por ti si ve una entrada. ¿Dónde está tu arma?
‒Con mis cosas. Pusimos todo en la cuarto de huéspedes que nos dio Summerset. Iba a llevarla en mi funda. Tengo un bolso realmente lindo con un rubí falso en el cierre, lo conseguí en oferta en…
‒Peabody.
‒Se ve bien con el vestido, ‒ dijo Peabody testarudamente, ‒y lo suficientemente grande. Pero entonces tuve una idea genial.
‒ ¿Qué clase de idea genial?
‒Bueno, verás, el vestido tiene una especie de falda drapeada, así que le abrí una costura lateral, y le hice una especie de hendidura. Ella lo demostró poniendo su mano en la parte baja de su cadera. Hice una funda para el muslo.
‒ ¿Tú hicisteuna funda?
‒Es algo así como una liga reforzada, pero no muy bonita. No tuve tiempo para hacerla bonita. Solo la hice anoche con lo que tenía a mano. Pero tendrá segura mi arma, así que solo tengo que deslizar mi mano por la abertura para alcanzarla.
‒ ¿Tú hiciste una funda?, repitió Eve, perpleja e impresionada. ‒El hacer esas cosas, son las raíces de los Free-Agers. ¿La funda? Eso es una especie de anti-Free Ager, pero de policía astuta.
‒Policía astuta. Los ojos de Peabody se iluminaron en apreciación. ‒Podría hacer toda una línea de ellas bajo ese nombre, comenzar una industria artesanal de suministros para oficiales de policía. Vi el boceto de tu vestido. ¿Dónde está túarma?
‒Funda de muslo, adaptada para mi arma. Yo no la hice, ‒ agregó. ‒Podría usar una maldita abertura.
‒No creo que pudiera hacer algo así en tu vestido. Vi el boceto. Eso arruinaría la línea del vestido.
‒Sí, estoy muy preocupada por eso. Pero lo importante, pensó Eve, era que ambas tendrían acceso rápido a sus armas. ‒Repasemos esto una vez más. ‒ ¿Puedo servirme un café primero? Yo supongo que ya que estamos esencialmente en servicio, el vino no está permitido, lo que está muy mal porque todavía estoy un poco nerviosa por toda esa cosa de la alfombra roja. ‒Mantente más preocupada de ser atacada por un antiguo corredor semiprofesional que te sobrepasa por casi cincuenta kilos de peso.
‒Esa es la otra parte de mis nervios.
Estimuladas con el café, repasaron cada pulgada de la operación, dieron marcha atrás, redirigieron, y luego lo repitieron.
Suficiente, decidió Eve, y segundos después oyeron la risa característica de Mavis.
Tal vez Trina se topó con el tráfico loco de Peabody. Tal vez estaba atrapada en algún atasco de tráfico infernal que duraría días y días. Tal vez… Entonces, al lado del duendecito rosado y dorado de Mavis, vino la maldición.
‒ ¡Hey! ¿Están listas para la fiesta? Preguntó Mavis y dio dos giros rápidos. Los giros la llevaron bastante cerca como para ver las pantallas, los planos, el esquema de la operación en el ordenador.
‒ ¿Estáis trabajando? ¿Por qué estáis trabajando?
‒ ¿El crimen nunca duerme?‒ aventuró Eve.
‒Nome digáis que no vais a ir. Mavis apuntó con sus dedos índices a Eve y a Peabody. ‒Esta noche es multimagnifica. Es tú video, y Peabody y yo tenemos nuestro debut absoluto en pantalla.
‒Vamos a ir. La mirada de Eve se deslizó cautelosamente hacia Trina quien estaba parada estudiándola como si ella estuviera embadurnada en una de las diapositivas en el laboratorio de Dickhead. ‒Vamos a ir y a trabajar. ‒Y a la fiesta, agregó Peabody.
‒Ustedes se van a ver bien haciendo todo eso cuando haya terminado con ustedes. Trina, con su pelo amontonado en rulos rojos y dorados, que hacía a Eve pensar en una torre en llamas, caminó alrededor de ellas. Y entonces dejó a Eve pasmada y sin palabras cuando le pellizcó la mejilla. ‒Tu piel está bien. Has estado cuidándotela.
‒Yo… Tal vez. Ella se ponía el menjunje que Trina le había dado. No porque temiera a Trina, no mucho, sino porque se sentía bastante bien. ‒Vuelve a pellizcarme y te tumbo.
‒Relájate. Os voy a poner a las dos un hidro impulsador. Os dará un cuidado resplandor como de roció.
‒Yo no necesito un…
‒Es rápido y relajante. Trina, intrépida como era, se pasó por encima las objeciones de Eve. ‒Yo preparo y pinto el lienzo. Vamos a empezar. ‒Necesito informar a Mavis sobre lo que va a suceder esta noche. ‒Puedes hacer eso mientras tu piel se hidrata. Mavis ya tiene su hidro impulsador. Estamos instaladas en la suite principal.
‒ ¿Ya?
‒ ¿Acaso yo te maquillo como una puta? ¿Te hago ver poco atractiva y ojerosa? ‒preguntó Trina.
‒Tú me has pintado tatuajes sin mi conocimiento o consentimiento. Trina solo mostró sus dientes en una sonrisa muy muy amplia. ‒No esta noche.
‒Tal vez yo podría tener uno. Mi vestido tiene estos capullos de rosa alrededor de la cintura, explicó Peabody. ‒Un pequeño tatuaje de un capullo de rosa sería precioso.
‒Ya le daremos un vistazo. Vámonos, insistió Trina. ‒Tu cambiaste el horario así que atengámonos a él.
No hay discusión con eso, pensó Eve. Tiempo de aguantar.
‒ ¿Dónde están todos los demás?‒ preguntó Eve mientras marchaban hacia el dormitorio.
‒McNab y Roarke están repasando el ángulo electrónico de la operación, le dijo Peabody.
‒ ¿Operación? ¿Hay una operación?
Eve palmeó a Mavis en el hombro. ‒Ya te explicaré. ¿Dónde está Leonardo? ‒El todavía está en casa con Bella. Se encontrará con nosotros en la Central porque tú dijiste que teníamos que salir de allí. No queríamos dejarla con la niñera tan temprano. Carly es mag, ella es la niñera. Completamente dulce, y a Bellamina le gusta un montón, pero es mucho tiempo desde ahora hasta después del después.
‒Ellas se adoran, ‒ dijo Trina. ‒Belle hace que todo el mundo la adore. ‒Ella es un imán de adoración, ‒ acordó Mavis. ‒Si hay una operación, eso significa que hay un tipo malo, y tus tipos malos matan gente. Nosotros ya vimos eso en el video, Dallas. No hay manera de no reproducirlo. ‒Asesino diferente, actuación diferente. Eve les echó un vistazo a las dos sillas portátiles en su dormitorio, deseó estar en cualquier otro lugar. ‒Tú y Peabody primero, le dijo Trina a Eve. ‒De esa manera puedes contarnos qué diablos está pasando mientras te hidratas. Mavis, puedes traernos algo de eso espumoso que Roarke nos dijo.
‒Estamos trabajando, ‒ dijo Eve
‒Yo, también, pero quiero lo espumoso.
Trina abrió una de sus maletas. Y así comenzó todo.

Una hora después, o fueron días, Eve tenía su rostro hidratado, untado, energizado y maquillado. Darle a Mavis lo básico de la operación ayudó un poco, pero cuando Trina comenzó con su cabello, ella la agarró. ‒No hagas ninguna locura.
‒Define locura.
‒Mírate al espejo.
‒Jajá. Le voy a dar algo de brillo, y a levantarlo un poquito. Estuve en el estudio unas cuantas veces, así que se como tenía el cabello arreglado Marlo Durn para su personaje, el cual es el estilo en que yo te lo arreglo, de cualquier manera. No quiero alejarme mucho de ese estilo, pero quiero darle un poco de glamur.
‒ ¡Adoro el mío! Obviamente extasiada, Peabody se giró delante del espejo. Ella le había apilado el cabello hacia arriba, eso es lo que pensó Eve. No era una torre como la de Trina, sino una especie de recogido, y tenía un pequeño capullo de rosa en la nuca.
‒Voy a ponerme el vestido para que puedan ver el conjunto completo. ‒ ¡No olvides tu arma! le gritó Eve cuando Peabody salía bailando del dormitorio.
¿De verdad crees que ese gilipollas va a tratar de matarte en el estreno? ‒No solo lo pienso, le dijo Eve a Mavis, ‒lo espero. Estamos listos. ‒Bueno, si él te mata, vas a ser un cadáver muy atractivo. Trina retrocedió, miro a Eve críticamente, y asintió. ‒Soy buena. Ella le hizo un gesto a Eve para que se levantara, y la empujó hacia el espejo.
Eve decidió que el cabello no se veía tan diferente. Más alborotado, y parecía que iba en más direcciones, pero de una manera elegante. Probablemente apropiada. Había muchísimo menjunje en sus ojos, ella lo sabía porque había observado a Trina haciendo sus mezclas. Pero más que nada, se veían más grandes y un poco dramáticos. Una vez más, probablemente apropiado. Y no había tatuajes visibles.
‒Okay, funciona.
‒Te ves sensualmente de clase alta, ‒ decretó Mavis. ‒Iremos a jugar con Peabody mientras te vistes, luego Trina puede arreglarme. Y nos encontraremos en la Central.
‒Pensé que tu ya estabas lista.
Riéndose, Mavis se acomodó sus espirales de rizos rubios con puntas rosadas. ‒Esto es lo normal. Nosotras vamos a salir de lo normal para esto. Eve seriamente no se podía ni imaginar lo que Mavis definía como salir de lo normal. Ella dio un gran respiro de alivio cuando tuvo la habitación para ella sola otra vez.
Operación o no operación, en lo que a ella concernía, lo peor había pasado. Cuando Roarke entró, ella estaba vestida, medio arrodillada, una mano bajo el dobladillo de su vestido.
En un movimiento fluido y rápido ella levantó su brazo, arma en mano, y cambió a la posición de policía.
‒Hazlo otra vez. Me encantaría un pequeño video personal.
‒No es tan difícil como había pensado, no después de un poco de práctica. ‒Enfúndala, gírate. Démosle un vistazo.
Ella se levantó el vestido, y puso los ojos en blanco cuando él hizo un murmullo de aprobación, luego lo alisó hacia abajo.
¿Ella vería como resplandecía contra el color rico y profundo del vestido? Él lo dudaba. Para una mujer tan terriblemente observadora, ella se perdía mucho de Eve Dallas. El vestido caía sobre su cuerpo largo y delgado, desde el cuello cuadrado en donde yacía sobre las sutiles curvas de sus pechos, la lágrima de diamante que él le había regalado, para luego flotar tan suavemente hasta la mitad del muslo.
‒Necesitaba practicar el poder alcanzarla usando estos rompe-tobillos. Los zapatos, del mismo color profundo del vestido, resplandecían igual que el diamante alrededor de su cuello. ‒Es factible.
‒Soy un hombre muy afortunado.
‒Eso no necesitas decirlo.
‒No puede decirse lo suficiente. Te ves maravillosa. Usa esto. El sacó una caja de su bolsillo, la abrió descubriendo un par de aretes largos de diamantes y rubíes.
‒ ¿Son nuevos?
Su tono acusatorio lo hizo reír.
‒No lo son, no. Los saqué porque van bien con el vestido. Tenía en mente otro collar, pero pienso que la Lágrima Gigante es exactamente correcta, y es mi favorita sentimentalmente. Estaré vestido en un minuto.
‒Eso está mal, porque lo estarás en un minuto, y en cambio tomó muchísimo tiempo el arreglarme así.
‒Valió la pena cada momento. A propósito, McNab y yo, y Feeney, estamos listos.
‒Bien. Ella se giró hacia el espejo, volvió a sacar su arma.
Así era ella.

Ella trató con el hubba-hubbade Baxter, con el sonrojo de Trueheart, y con el movimiento de cejas de Santiago, ignorándolos fríamente. Porque ella suponía que eso ayudaba a calmar los nervios, dejó que Peabody diera un par de pasos y giros exagerados ante el coro de silbidos de lobo.
Una vez que la mierda esperada siguió su curso, ella repasó la operación, las posiciones y los códigos.
‒Cualquier pregunta, problemas, preocupaciones, quiero oírlas ahora. ‒ ¿Podemos poner las palomitas de maíz en la lista de gastos? quería saber Baxter.
‒No, y nada de maíz. No quiero dedos resbaladizos. Aquellos de ustedes que estén en la seguridad del teatro o en el personal, marchen ahora. Los que vayan como invitados, denle veinte. Verificaciones cada quince. Ella escaneó la sala. ‒Vamos a coger un video.
El tener a Mavis durante el recorrido, mantuvo las cosas ligeras. Su salir de lo normalhabía tomado la forma de una brillante cascada rubia cruzada con una multitud de finas trenzas purpura que hacían juego con el color de su vestido. Cintas de color verde esmeralda, el color de sus zapatos, se enroscaban alrededor de cada trenza. A su lado, Leonardo usaba el verde esmeralda en un smoking de chaqueta larga, con la camisa y la corbata color purpura. ‒Quisiera que pudieras tomar un poco de este espumoso.
‒Después, le dijo Eve.
‒Tú ni siquiera estás asustada.
‒Solo de que podría tropezarme con estos malditos zapatos.
‒Esos zapatos son magníficos, Dallas. Todos lucimos magníficos. ‒Yo podría enfermarme. Peabody, en un dorado brillante, presionó la mano en su estómago.
Leonardo sacó una cajita plateada, la abrió. Menta. Ayudan. La primera vez que pasé por una alfombra roja, yo estabaenfermo. ¿Te acuerdas, Mavis? ‒ Mi pobre muñequito. Ella lo arrulló. Apenas tuvo tempo de llegar al baño. ‒Tú no te vas a enfermar. McNab le frotó la espalda. ‒Tú vas a divertirte. El usaba algo que Eve suponía que podría ser llamado smoking, excepto que cada vez que él se movía o que la luz tocaba el material, los colores brillaban. Un instante de rojo, un instante de azul, un instante de dorado. Esto la hacía marearse un poco.
Ella retiró la vista, chequeó con su equipo.
‒Todos están en posición. No hay señales del sospechoso. Reineke reporta que la multitud en las barricadas es mayor de la esperada. Casi estamos ahí, pensó Eve. ‒Mavis, Leonardo, ¿estáis de acuerdo en salir primero? ‒No hay problema, le aseguró Mavis.
‒Solo quiero que estén fuera, y alejados del camino.
‒No te preocupes. Leonardo pasó su gran brazo alrededor de Mavis. ‒Yo la cuidaré.
‒Oh, mi oso de miel.
‒Nada de besitos, estamos por llegar. Vosotros os mezcláis entre la gente, y hasta que esto acabe, no os quiero muy cerca de mí.
‒Todos estamos bien. Tú permanece así, la previno Mavis, y le dio a Eve un abrazo rápido. ‒Y tu puedes seguir mi consejo, le dijo a Peabody. ‒Bien, Dallas por la operación, pero yo por el espectáculo. ¿Recuerdas? Sonríe, pero mantenlo sereno y natural. Hombros atrás, no te encorves. Está bien saludar con la mano. Si poso, oh Dios, cambio mi peso al pie de atrás. Y las fotos mirando-sobre-el-hombro usualmente son halagadoras. Mavis palmeó en el brazo a Peabody. ‒Aquí vamos. Atrapen a este bastardo rápido, okay, para que podamos tener un poco de diversión.
El conductor, uno del equipo de seguridad personal de Roarke, abrió la puerta. El mar de ruido entró en el vehículo. Gritos, llamadas, flashes de cámaras caseras baratas y vídeos.
Leonardo salió primero, le ofreció la mano a Mavis. Y cuando se deslizó hacia afuera, el mar de sonido se hizo mayor. A pesar de las circunstancias, a pesar de la tensión, al oír a las multitudes gritar el nombre de Mavis, Eve se sintió estimulada.
‒Ella es como una sensación, observó Eve. Entonces cambió de modalidad. ‒Saliendo del vehículo ahora, Peabody, tú nos sigues.
Ante el asentimiento de Eve, Roarke bajó, le ofreció la mano a Eve.

Otra cima de sonido, y una multitud aturdidora de luces los saludó. Caras y flashes y el brillante rio rojo de la alfombra.
Mientras sus ojos rastreaban, buscaban a su hombre, comenzaron a corear su nombre y el de Roarke.
Ella se dio cuenta de que la ruta era según la información de Peabody, el rio iba derecho, y luego se derramaba en un océano de rojo. Gente vestida con smokings, vestidos centelleantes, joyas resplandecientes, se deslizaban por la alfombra. Sonriendo, riendo, posando.
Clinton Frye no estaba entre ellos.
Todavía.
‒La Teniente Dallas es otra sensación, ‒ comentó Roarke.
‒Es raro. Y un poco espeluznante. Movámonos, añadió ella mientras avanzaban por la alfombra roja.
Se puso aun más raro con las preguntas vociferadas, los micrófonos que le ponían en la cara, el entusiasmo efervescente de los medios de comunicación, y energía medio salvaje de la gente apretujada contra las barreras. ¿Por qué? se preguntó ella. Ella caminaba por estas calles casi todos los días, ella probablemente había arrestado al menos a una de las personas que estaban ahí fuera aplaudiendo, llamando, saludando.
¿Toda esta excitación frenética solo para echar un vistazo a un policía? Esto la hacía sentirse avergonzada de Nueva York.
Cuando ella se lo susurró a Roarke, el se rió. Solo se rió, y completó su vergüenza besándola.
Y la multitud se enloqueció.
‒ ¡Basta ya!
‒Yo podría resistirme, le dijo, levantándole la mano a sus labios, ‒si tú dejaras de deleitarme.
‒Trabajaré en eso.
Solo era parte de la operación, se dijo ella mientras los reporteros empezaron a pulular. Solo parte de la trampa.
Gran noche, muy excitada con esto, bla, bla, si, si, el vestido es un Leonardo. ¿De quién son los zapatos? Los zapatos son míos.
Por alguna razón esto hizo reír a algún elegante reportero de moda. Ella caminaba debido a que ella tenía un reto, hablando, sonriendo, buscando, escaneando, escuchando los reportes en su oído todavía sin señales, manteniendo tanto a Mavis como a Peabody en su radar. Y ahí estaba Nadine, en una fluida piel de plata, y Mira vestida en un oscuro y flotante coral. Dennis Mira, viéndose desconcertado y aturdido. Dios, el era tan encantador. El comandante viéndose imponente al lado de su regia y ligeramente escalofriante esposa.
Ella oyó decir su nombre, miró, y observó a Marlo, de la mano de Matthew, acercándose apresuradamente a ella.
‒ ¡Dallas! Estás aquí. Me seguí obsesionando con que ibas a estar persiguiendo a algún asesino en vez de venir. Es genial verlos a ambos. Estamos en verdad muy excitados por lo de hoy, y lo de mañana. ‒También lo estamos nosotros. Roarke alzó una mano. ‒Es bueno verte, Matthew.
‒Es estupendo estar de regreso en Nueva York.
Como empezaron a pedir que se sacaran fotos, Marlo suavemente cambió de posición y deslizó un brazo alrededor de la cintura de Eve.
Demasiado cerca, pensó Eve, y entonces se ordenó a si misma relajarse. Con su cabello rubio, nadie podría confundir a Marlo con ella.
‒Tenemos que movernos al interior, le murmuró Marlo al oído mientras hacia otra pose. ‒Incluso con los calefactores, hace frio aquí afuera, y ellos nos mantendrán aquí, mientras no nos vayamos.
‒Me parece bien. Y justo a tiempo. Eve captó la mirada de Peabody, le hizo una seña.
Por supuesto que eso generó más saludos, más fotos, una ronda de ‒te ves maravillosa‒.
‒Te estás enfriando, comentó Roarke, y en su manera suave, imparable, los guió a todos al interior del teatro.
La alfombra continuaba. La multitud era menor aquí, más exclusiva, y el ruido más bajo.
Y ahí, pensó ella, estaba Sterling Alexander, viéndose engreído mientras bebía un coctel y arrinconaba a Mason Roundtree, el director.
Ella vislumbró a Biden, de Young-Sachs. Continúo rastreando. Alva Moonie, con su ama de llaves al lado, estaba parada fuera del grupo principal y sostenía ambas manos de Whitestone. Su rostro mostraba comprensión.
A través del vestíbulo, Cándida, vestida completamente de blanco transparente, mantenía una corte de una manada de reporteros. ‒Me preguntaba si ellos asistirían, le murmuró Eve a Roarke. ‒Whitestone, Newton y su prometida.
Roarke siguió su dirección. ‒Pesa sobre ellos. Puedes verlo.
‒ ¿Por qué venir, con toda esta algarabía?
‒Algunas personas cuando sufren necesitan gente, distracciones, ruido. Otras necesitan soledad y silencio. Pero ambos pueden ofrecer consuelo, ‒ le dijo él mientras observaba a Alva rodear con sus brazos a Whitestone. ‒Supongo que eso es verdad.
Eve vio a sus hombres, repartidos por todos lados. Baxter, viéndose como si hubiera nacido con un smoking, conversaba descuidadamente, por lo que se veía, con Carmichael a quien se le veía muy bien.
Pero ella vio a los policías en sus ojos, la alerta en sus cuerpos.
Ella vio a Feeney arrastrando el nudo de la corbata. Ella quería tener una rápida palabra con él pero fue interceptada por Julián Cross.
Él le tomó las manos, la miró con unos ojos no tan azules, ni tan maliciosos como los de Roarke, y las llevó a sus labios. ‒He estado esperando por ti. El había usado el acento Irlandés muy bien en algunas tomas que ella había visto, pero no había huella de él ahora. ‒Quería otra oportunidad para agradecerte por salvarme la vida.
‒Nadine te salvó la vida.
‒Ella lo hizo. Evitó que muriera. Y tú descubriste que Joel asesinó a K.T., y trató de inculparme, y me hubiera matado. Más aún, haciendo eso me diste el coraje para cambiar mi vida. Estoy sobrio, y tengo la intención de seguir estándolo.
‒Bien. Me alegro.
El se inclinó para darle un beso en la mejilla, y miró a Roarke. ‒Eres un hombre afortunado.
‒Es lo que me digo a mi mismo. La sobriedad se ve bien en ti, Julián. ‒Y me hace sentir bien. Gracias, dijo otra vez. ‒A ambos. Necesito hablar con Connie, y sé que a ella le gustaría verlos antes de la celebración de mañana… dijo él con una chispa de su encanto innato. ‒Mason va a decir un pequeño discurso antes de entrar, a menos que puedas entrar furtivamente antes y evitar el discurso. Tendremos más tiempo de conversar en la fiesta, y mañana.
‒Algunas veces tú haces más que salvar una vida, le dijo Roarke a Eve mientras Julián se retiraba. ‒Tú los cambias.
‒El cambió la suya.
El nivel de sonido aumentó mientras se servían bebidas libremente. Las risas, los besos y los besos al aire fluían.
Ella sintió algo, solo un estremecimiento en la base de su espina dorsal, y comenzó a girarse casualmente. Ella oyó el informe en su oído segundos antes de ver a Frye. Deliberadamente dejó que su mirada pasara por encima de él, y se alejó.
‒Oí. Lo veo. Roarke le tocó el brazo con la punta de los dedos. ‒Está usando un emblema de los de seguridad, así que debe de tener acceso a esas zonas. Hay mucha gente aquí. Tenemos una mejor oportunidad de cogerlo silenciosamente y sin civiles heridos si lo hacemos adentro. Estoy entrando. El me seguirá. Tengo hombres allí, le recordó a Roarke. ‒Y estoy armada. Ese era el plan.
‒Entendido. Y tú entiendes que yo estaré entrando detrás de él. ‒Simplemente no te precipites..
‒Baxter, detén a Alexander, tranquilamente, tan pronto como yo traspase las puertas del teatro. McNab, mándales luz verde a los federales acerca de los operativos. El barrido empieza ahora.
Ella le sonrió a Roarke, y caminó hacia las puertas del teatro. Ahora cuando alguien la llamaba, ella los ignoraba o daba un descuidado saludo con la mano. Ella podía sentir los ojos de él mirándola, rastreándola. Tenía que estar más cerca, ella lo sabía. No podía arriesgarse a otro fallo como antes, así que tenía que acercarse.
Un aturdidor, un cuchillo. Tal vez ambos. Calculando, ella se deslizó por las puertas hacia el dorado palacio del teatro.
Ella nunca había puesto un pie allí antes, pero conocía cada pulgada, cada salida de emergencia, cada esquina.
Ella sacó su arma mientras se separaba de las puertas, se movió cuidadosamente hacia la izquierda. Ella necesitaba que el entrara completamente, para que no tuviera la oportunidad de retroceder y escaparse otra vez.
Dos de sus hombres podrían moverse, lo más rápido posible, a esas puertas para bloquearlo. Lo tendrían encajonado.
Ella dio unos cuantos pasos más, deliberadamente se puso de espaldas a la puerta.
Otros ojos lo observaban ahora, ojos en los que ella confiaba. Y ella lo oiría. Ella lo sentiría.
Ella hizo ambas cosas mientras la puerta se abría silenciosamente. Más cerca, pensó Eve, escuchando las voces en su oído, oyendo a su propio instinto. Solo un poquito más cerca.
Ella se giró, el arma desenfundada. La expresión de la cara de él no cambió, pero la mano que sostenía el aturdidor se sacudió por la impresión. ‒Podrás ser capaz de descargar una carga antes que yo lo haga, pero créeme, si yo fallo, los otros cuatro policías que están aquí, no lo harán. Vas a querer bajar esa arma, Frye, o vas a ser golpeado por múltiples descargas. Va a doler como una mierda.
Ella vio sus ojos mirar a derecha e izquierda, vio su cuerpo cambiar de posición, girando en las puntas de los pies.
‒No hay adonde escapar, empezó ella. ‒Se acabó.
Mientras ella hablaba, la puerta se abrió. ‒ ¡Eve Dallas! Cándida, obviamente borracha, se tambaleó dentro. ‒Tengo algo que decirte, perra.
Frye tenía las manos tan rápidas como sus pies. El cogió a Cándida, la hizo girar alrededor, bloqueando de forma efectiva cualquier disparo, y luego se la lanzó a Eve con la velocidad del giro.
Un puño agitado le golpeó el ojo mientras la mujer aterrizaba sobre ella gritando.
‒ ¡Perra! Cándida gritaba mientras golpeaba y pateaba. ‒ ¡Me rompiste el vestido!
Maldiciendo, Eve la apartó, empujó a Cándida y se puso de pie. Las ráfagas estallaban mientras Frye corría zigzagueando a través del teatro. Con otra maldición, Eve se deshizo de los zapatos y salió disparada detrás de él. Era rápido, pero maldita sea, ella sería más rápida. Su ojo derecho lagrimeaba libremente, empañando su visión y doliéndole como una muela con caries.
El se desvió de la salida de emergencia cuando ella o uno de los otros vieron la descarga que disparaba por encima de su hombro. El devolvía el fuego, salvajemente, saltó al escenario como un receptor saltando para un pase largo. Ella saltó justo detrás de él, apuntó y disparó.
Esta lo golpeó en el centro de la espalda. El no trastabilló, solo se tambaleó un poco, y apenas si se estremeció.
El se giró, arma arriba, con miedo y furia en su rostro. Gritos de ‒Suelta el arma‒ se escuchaban, los gritos de Eve uniéndoseles. Pero esos ojos furiosos nunca dejaron de mirarla a la cara.
Él no podía fallar a esta distancia, pensó ella. Tampoco ella podría. Ella pensó: 'Que demonios', se preparó para disparar, se apuntaló para recibir el disparo de él.
Roarke voló a través del escenario, una pantera saltando. Golpeó por lo bajo a Frye, a las rodillas, los mandó a ambos disparados por el aire, a través del suelo.
‒ ¡Esposas! gritó Eve, se lanzó hacia Roarke. Antes de que pudiera llegar a él, él se echó hacia atrás, impulsándose y estampó el puño cerrado en la cara de Frye.
Dos veces.
‒Okay, okay, okay. Está acabado. El sospechoso cayó.
‒Teniente. Jenkinson le arrojó las esposas, haciendo una mueca mientras trepaba al escenario.
‒ ¿Estás herido? ¿Te golpeó?
‒Nada que ver, solo me quemó un poco. Estoy usando chaleco. Pero aun así te da una sacudida.
‒Lo sé. Siéntate, respira un poco. Tú, también, le dijo Eve a Roarke, pero él ya estaba sentado al lado del aturdido Frye.
Cuando Frye trató de levantarse, Eve le puso el aturdidor en la cara. ‒Estas acabado, le repitió ella. ‒De cara al suelo. Gírate de cara al suelo, manos detrás de la espalda.
Cuando el tanteó en su bolsillo, Roarke le metió un codazo, no muy suave, en el costado. ‒ ¿Estás buscando esto, muchacho? El levantó un cuchillo, dejó que la luz se reflejara en la hoja. ‒Te lo había sacado del bolsillo antes de que golpearas el maldito suelo. Pon otra mano en mi esposa, y esto puede encontrar su camino dentro de ti.
Lo mejor que Eve pudo hacer fue darle una mirada de advertencia y sacudir la cabeza.
‒Jenkinson, embolsa el cuchillo, ¿vale? El resto de ustedes ayúdenme a girar a este gran bastardo.
El se resistió, tamborileó los pies contra el suelo, haciendo que a Eve le recordase a un niño con frio y con rabieta.
‒ ¡Jesús, estás acabado! Ella tuvo que ampliar las esposas para que se adaptaran, y se sintió completamente, sinceramente agradecida de no haber tenido que agarrarse frente a frente con él.
‒Clinton Rosco Frye, estás bajo arresto por conspiración de asesinato y los asesinatos por contrato de Marta Dickenson, Chaz Parzarri, Jake Ingersol, seres humanos. Cargos adicionales por venir, incluyendo, pedazo de idiota, asalto con intento de asesinato de dos oficiales de policía. Dos veces. Levántenlo, sáquenlo, por la puerta de atrás. Regístrenlo. Estaré allá en un rato.
Ella se sentó en sus talones, le echó un vistazo a Roarke mientras ponían de pie a Frye. Él todavía no había hecho ni un sonido, pero se necesitaron cuatro policías para contenerlo y sacarlo por la puerta.
Roarke hizo un gesto hacia la cara de Eve. ‒ ¿El maldito bastardo, hizo esto? ‒ ¿Está muy mal? Ella se tocó la mejilla y el ojo con los dedos, lo que hizo que le doliera un montón. ‒Mierda, mierda. No, él no lo hizo, directamente. Él me lanzó a esa idiota de Cándida. El puño de ella me golpeó, yo creo que fue su puño.

‒Primero un bebé, ahora una borracha idiota.
‒Bueno, de alguna manera es consistente. Ella echó un vistazo hacia atrás, vio a la gente apretujada en la parte trasera del teatro con Peabody, Baxter y otros tratando de hacerlos retroceder. Ella le sonrió a Roarke. ‒Lo siento, pero parece que me voy a perder el estreno. Necesito hacerme cargo de esto. ‒Bueno, nos lo perderemos. Yo estoy contigo.
‒Tú no tienes que… Ella no continuó, se alzó de hombros. Por supuesto que él tenía que ir con ella. ‒A propósito, buena entrada.
‒Cuando era niño pasé algún tiempo en el campo de juego.
‒En el, oh, cierto, futbol Irlandés. Tienes un don.
‒Lo siento en cada hueso, dijo él, y flexionó sus nudillos raspados. ‒Fue como golpear una pared de mierda de hormigón, placar y golpear. Ella le tomó la mano, estudió los nudillos. ‒Parece que alguien más va a necesitar un poco de hielo.
‒Yo estoy detrás de un poco de hielo en un vaso, con whisky vertido encima. ‒ ¿Quién puede culparte? Bueno, demonios, supongo que hicimos un espectáculo, de cualquier manera.
‒En verdad lo hicimos, e iremos a la fiesta en algún momento. Él se levantó, le extendió la mano para ponerla de pie, entonces puso los dedos de su mano magullada en la mejilla magullada de ella. Ellos solo se sonrieron uno al otro. ‒ ¡Dallas! Peabody venia corriendo, con los resplandecientes zapatos de Eve en la mano. ‒ ¡Ouch! Recibiste un golpe. ¿Estás bien? ¿Vosotros dos estáis bien?
‒Lo suficientemente bien. Nos vamos por atrás. Voy a terminar con Frye. ‒Yo iré contigo.
‒Necesito que te quedes aquí, que manejes esta situación, calmarlos, asegurarte de que la increíblemente estúpida de Cándida no esté herida. ‒Pero…
‒Yo puedo manejar a Frye, pero no puedo estar aquí y allá. Te necesito aquí. Tú estás a cargo aquí. Me pondré en contacto contigo cuando todo esté hecho. Iremos a la fiesta si es que podemos, de cualquier manera, el resto puede esperar hasta el lunes.
‒Muy bien.
‒ ¿Alexander?
‒Baxter y Trueheart lo tienen, y él está muy enojado.
‒Lamento haberme perdido eso.
‒Wow. Si que ha sido movida la noche.
‒Movida la noche, ‒ acordó Eve. Ella tomó la mano sana de Roarke, se obligó a si misma a ponerse los zapatos. ‒Esto fue bastante parecido a lo que planeamos.
El se rió, le dio un apretón a la mano de ella. ‒Bastante parecido. Se fueron por la parte de atrás, apoyándose el uno en el otro.

Epilogo

Eve se sentó frente a Frye en la sala de interrogatorio. Le habían puesto unas fuertes esposas, las mismas que estaban unidas a cadenas atornilladas al suelo.
Según Reineke, el bastardo gigante había luchado como un loco durante todo el camino.
‒Alexander te culpó de todo, le dijo Eve. ‒Dijo que habías actuado por tu cuenta, que lo habías amenazado, coaccionado. ¿Qué tienes que decir a eso? Él no dijo nada.
‒ ¿Tú quieres que el salga libre? Lo que era mentira, ya que tenían a Alexander frito, como ella acababa de informar tanto a él como a sus cuatro abogados. Él no podría salir de prisión por el resto de su vida. ‒ ¿No me quieres contar tu versión?
Cuando el no respondió, ella se recostó hacia atrás. ‒Okay, te voy a contar lo que yo sé, lo que puedo probar, y lo que te pondrá en una jaula de hormigón por las siguientes tres cadenas perpetuas. Tú secuestraste a Marta Dickenson con la ayuda de Milo Easton, y bajo las órdenes de Sterling Alexander. Tú la metiste al apartamento vacio debajo de las nuevas oficinas del Grupo WIN, la interrogaste, la golpeaste, la aterrorizaste, y luego le rompiste el cuello. Ahora Alexander declara que romperle el cuello fue idea tuya, y Easton dice que él no sabía qué era lo que estaba pasando. ¿Qué dices tú?
Silencio.
‒Puedo contarte sobre los otros dos asesinatos de la misma manera, con Alexander declarando ignorancia o coacción, con Milo declarando que él no tenía conocimiento de esto, y que tú estabas actuando por tu cuenta. Si no me cuentas tu versión, vas a caer por todo, y a ellos solo les dan una palmada por el fraude. ¿Eres así de estúpido?
Sus ojos se llenaron de furia. ‒No me llames estúpido.
Y estas, pensó Eve, fueron las primeras palabras que le había oído pronunciar. Con ellas, él le había mostrado su punto débil.
‒Te estoy preguntando si eres estúpido. Si solo te vas a quedar callado y aceptar todos los cargos mientras Alexander te atornilla, la respuesta es afirmativa. Yo se que él te contrató. Sé que te pagó. Sé que él fue quien te dijo lo que tenias que hacer. Demuéstrame que no eres estúpido. Demuéstrame que no te vas a quedar sentado ahí y dejar que él te cuelgue todo encima.
Ella se inclinó hacia él. ‒Él no tiene derecho a hacerte eso. Él es el que piensa que eres estúpido, pero nosotros dos sabemos que te dio las órdenes. Tú solo hiciste el trabajo. Tú solo seguiste esas órdenes.
‒El dice coge a la mujer, averigua lo que sabe, lo que hizo. Toma lo que ella tiene, y hazla callar. Deshazte de ella. Yodecido que hacer y cómo. ‒Okay. Ella volvió a sentarse, con el rostro impasible. ‒Tú piensas por ti mismo, ya lo entendí. ¿Cuánto te pagó por cogerla, interrogarla, y matarla? ‒Veinticinco mil. Yo le dije en efectivo. El trató de darme menos, trató de tirar de la cuerda, como siempre. Yo le dije efectivo, ahora. Yo no soy estúpido.
‒Tienes razón. Cojonudo. ‒¿Como siempre? ¿El te había contratado antes para deshacerte de alguien?
Cuando él no dijo nada, ella le dio un leve empujón. ‒Esto es un patrón, ¿ves? El patrón de Alexander. Contratar gente para que haga el trabajo, tratando de que le salga barato, pensando que él es más inteligente que tú. ‒Solo me paga para zurrarlos. Darles una paliza, tal vez romper un brazo. ‒Entonces con Dickenson fue la primera vez que Alexander te contrató para matar a alguien.
‒Eso cuesta más. Dos veces más. Se lo dije a él. Me llevé sus cosas después, me lleve su abrigo. Bonito abrigo. Así que fue un asalto. Tú no sabrías la diferencia si ese gilipollas de Milo no te lo hubiera dicho.
‒Tú lo hiciste parecer como un asalto, y eso estuvo bien pensado. Ellos fueron estúpidos, Frye haciendo que tu lo hicieras en ese lugar, un lugar conectado con Alexander. Esa no fue tú culpa. Y entonces tenemos a Parzarri. ¿Cómo arreglaron eso?
‒El…
‒ ¿Quién?
‒Alexander, ¿quién crees? Me dijo que el contable tenía que desaparecer. Él la jodió, el era una… una responsabilidad. Él dijo, ‒Averigua si él habló, y después te deshaces de él‒. Yo le dije, eso cuesta más. Es un hombre, y no es tan fácil como con la mujer, así que es más.
Ella asintió como apreciando su agudeza empresarial. ‒Tú haces el trabajo; tú pones el precio. ¿Cuánto?
‒Treinta mil. El no quiere pagar, pero ese es mi precio, así que lo paga. Y yo pienso en cómo conseguir la ambulancia, y el resto. Así que le digo que tiene que conseguir a Milo, y eso es más dinero. Pero pagó. Él solo dice, haz esto, pero yo soy el que se calcula como.
‒ ¿Lo mismo con Ingersol?
‒Él se comportaba como si yo no fuera nada, como si él fuera mejor. Me llama Bubba. Mi nombre no es Bubba. Sus anchos pómulos se colorearon de cólera. ‒Yo no trabajo para él, pero actúa como si lo hiciera, como si él pudiera decirme que hacer. Alexander dijo que también era un riesgo, y que me deshaga de él. Le cobré treinta, pero yo lo hubiera hecho por menos. Me gustó hacer eso. Él se burlaba de mí, me trataba como si yo fuera estúpido. Yo no soy estúpido.
‒Sterling Alexander te contrató, pagándote veinticinco mil dólares para matar a Dickenson, treinta para matar a Parzarri, y treinta para matar a Ingersol.
‒Ya te lo he dicho. El me dijo que me deshiciera de ellos, yo le dije lo que tenía que pagarme.
‒Muy bien. ¿Por qué trataste de matarnos a mi compañera y a mí? ‒A Alexander no le gusta que te acerques, haciendo preguntas. Dijo que ustedes eran un par de perras fisgonas. Especialmente tú porque te casaste por dinero y ahora te crees su igual. Él dijo deshazte de las dos, y hazlo rápido. Yo dije dos policías, me das sesenta mil. Dijo dos, tú negocias el precio. Él dijo cincuenta. Yo creo que cincuenta está muy bien. Tú no caíste. Se suponía que cayeras. Pero yo soy rápido. Siempre he sido rápido. Ella no le hizo recordar al bebé, no había razón de hacerlo en ese momento. ‒Tú fallaste.
‒Él quería que le devolviera su dinero, pero yo le dije que no había terminado. No me gusta como él me mira. Yo pienso que él iba a mandar a alguien tras de mí. O tal vez que alguien me vio lo suficiente y que tú vendrías. Tengo que conseguir otro lugar. Me gustaba mi lugar, pero tengo que conseguirme otro. Y tengo que terminar. Tú empiezas, tú acabas. Eso es así. ‒ ¿Ibas a matarnos a mi compañera y a mí esta noche, Frye?
‒Debería haberlo hecho. Es culpa de Milo. Él te conto demasiado. ‒En realidad no. Yo me lo imaginé. Soy más inteligente que tu. Y no soy una cobarde. Tú emboscaste a una mujer desarmada, estrangulaste a un hombre herido después de atarlo, golpeaste a un hombre hasta matarlo después de aturdirlo. Trataste de aturdirme por la espalda. Eres un cobarde, eres un asesino, y estás jodido.
Él se levantó, trató de cogerla, pero las cadenas lo mantuvieron en su sitio. ‒Te voy a matar. Saldré de aquí y te mataré.
‒No harás ninguna de las dos cosas, pero puedes tener alguna satisfacción sabiendo que Alexander va a vivir toda su vida en una celda contigo, y con Milo hacen tres. ¿Y toda esa gente que él tenía por allá afuera defraudando, robando, arruinándoles la vida a las personas? Ellos también van a pasar un tiempo largo y duro en una celda. No vas a estar solo.
Ella se levantó. ‒Interrogatorio terminado, ‒ dijo ella y se dirigió a la puerta. ‒Llévenselo.
Entraron cuatro rudos uniformados, y ella salió caminando hacia su oficina. Ella se detuvo, sorprendida de ver a Pope sentado en un banco en el corredor. Él se puso de pie. ‒Teniente. Yo…
‒ ¿Qué está haciendo aquí?
‒Sterling. Me dijeron… Su abogado me dijo que él no me verá. ‒ ¿Por qué quiere verlo?
‒Él es mi hermano. A pesar de lo que sea que haya hecho, él es mi hermano. ‒ ¿Usted sabía, por lo menos algo de esto, verdad?
‒Yo no sabía sobre los asesinatos. Se lo juro. Yo pensé después de que Jake… me lo preguntaba, pero no parecía posible. ¿Yo sabía, pensaba, sospechaba? Honestamente no estoy seguro. Sobre la malversación de fondos, posiblemente. Yo lo hubiera ayudado. Hubiera tratado. El siempre me cerraba la puerta. Yo siempre traté de abrir la puerta. Sus ojos se llenaron de lágrimas. ‒Pero el siempre me la vuelve a cerrar.
‒Usted no puede ayudarlo, Sr. Pope. Su compañía va a necesitar ayuda, mucha ayuda. Su madre ayudó a levantar esa compañía. Tal vez lo que usted puede hacer ahora es ocuparse de la compañía, arreglar lo que está mal.
‒El no necesitaba el dinero. No lo necesitaba. El no necesitaba hacer nada de esto.
‒Algunas veces no es por necesidad, y es solo por querer hacerlo. Lamento mucho su problema, Sr. Pope. Vaya a casa. Vaya con su familia a casa. Es lo mejor que puede hacer en este momento.
‒Sí. Usted necesitará hablar conmigo nuevamente.
‒Sí, y también los federales. Pero no esta noche.
‒De acuerdo. De acuerdo. Me iré a casa. Pero…si él cambia de parecer. Si pide por mí…
‒Se lo haremos saber.
Eve lo observó alejarse, cargado de pena.
‒Es muy triste, Roarke estaba justo dentro del despacho. ‒Él le es leal a algo que no existe. Y él lo sabe, pero él no puede noser leal.
‒Espero que se sobreponga. Su medio hermano inútil, codicioso, asesina se va lejos, lejos y durante mucho tiempo.
‒ ¿Conseguiste lo que necesitabas de Frye?
‒Todo, después de que decidió hablar. El está… un poco mal del coco. Tal vez demasiados golpes en el campo de juego, o tal vez sus circuitos están mal. Su ex-entrenador dijo que él no podía seguir las jugadas, no podía escucharlos. Lo cortaron del equipo. Pero él sabe lo que es bueno y lo que es malo, él sabe lo que hizo, y se siente orgulloso de haber pensado en cómo hacerlo en cada caso, y cómo negociar su tarifa. El no está loco, no está mentalmente defectuoso. Más que nada solo está vacío.
El dio un paso hacia ella, le dio un suave beso en el ojo magullado. ‒Vamos a ponerle un poco de hielo a eso.
‒No está tan mal.
‒Vamos a ver. El sacó su ordenador portátil y tecleó algo en ella. ‒Aquí hay algo que está circulando en los medios de comunicación y en Internet. Él lo giró de manera que Eve se pudo ver en la pantalla, con el ojo ya poniéndose púrpura, sonriéndole a Roarke mientras él le sonreía a ella, con su mano en la mejilla de ella, sus nudillos magullados.
‒Maldita sea. ‒ ¿Tomaron fotos? ¿Ellos están tomando fotos cuando nosotros estamos sacando a rastras a un asesino?
‒Me gusta.‒ dijo Roarke
Ella empezó a burlarse, le echó otro vistazo. ‒ ¿Sabes qué? Tienes razón. Esto somos nosotros. Absolutamente nosotros, y a mí también me gusta. Quiero una copia. Quiero ponerla en un marco para mi escritorio.
‒ ¿Ahora?
‒Para mi despacho, ‒ especificó ella. ‒Pero sí. Somos nosotros. Es lo que somos, y me gusta lo que somos.
‒A mí también. Hielo para el ojo.
‒Y para los nudillos.
‒Y, decidido ‒Nos atenderemos uno al otro en el auto. Entonces, ¿vamos a casa o a la fiesta?
Ella pensó en su ojo magullado, lo avanzado de la hora. Pensó en la foto de ambos. Lo que ellos eran.
‒¡Joder!. Vamos a divertirnos.

Fin
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