Ritual in death

J. D Robb

Se le debe respeto a los vivos, a los muertos solo la verdad

VOLTAIRE

La creencia en las fuerzas sobrenaturales como fuente de la maldad no es necesaria, el hombre por si mismo es capaz de cada maldad.

JOSEPH CONRAD

Capitulo 1

Los pies la estaban matando. Y la hacían imaginarse viajando atrás en el tiempo, cazando a quien hubiera inventado los tacos stiletto, y sacándole la mierda.

¿Que otro sentido tenían, sino el desequilibrar a una mujer, haciendo casi imposible el correr, e inducirla a tener calambres en los pies?

La pregunta ocupaba la mente de Eve mientras se desconectaba de la mayor parte de las conversaciones de la fiesta que zumbaban alrededor de ella como un enjambre de avispas borrachas. ¿Que tal si uno de los invitados a esta fiesta enloquecía y....apuñalaba a alguien en el ojo con un tenedor para camarones, por ejemplo? ¿Y una persecución con esos tacos? Olvídalo.

Además su atuendo era un infierno para un policía, a su manera de pensar. La endeble excusa de vestido dejaba expuesto la mayor parte de su cuerpo. Y ella brillaba. Uno no podía mezclarse entre la gente teniendo diamantes colgando por todos lados.

Por supuesto, uno no podía ir a cualquier tipo de función elegante con Roarke y mezclarse.

La única ventaja que ella podía ver en los malditos y ridículos zapatos era el hecho de que la elevaban lo suficiente para estar ojo-a-ojo con Roarke.

Esos eran unos ojos estupendos, atrevidos y de un azul brillante. Una mirada de esos ojos podía hacer que su estomago se estremeciera—aun después de cerca de dos años de matrimonio. El resto de el tampoco era menos, reflexiono Eve. La caída de la seda negra de cabello enmarcaba una cara de un premio mayor de un billón de dólares. Aun ahora, mientras el la miraba, esa deliciosa y esculpida boca se curvaba en una lenta y secreta sonrisa.

Todo lo que ella tenía que hacer, se recordó Eve, era tolerar los malditos zapatos un par de horas mas, entonces ella podría tener esa boca—y el resto del paquete—solo para ella. Los arcos de sus pies gritando eran probablemente un pequeño precio que pagar.

-"Querida." Roarke tomo una copa de champagne del mesero que pasaba, y se lo entrego a ella. Ya que la copa que el le cambió todavía estaba medio llena, ella lo interpreto como una señal de que volviera a sintonizarse con la fiesta.

Okay, okay, pensó. Ella estaba aquí como la esposa de Roarke. Tampoco era que el le demandara estar preparada y atender a fiestas insoportables y aburridas todos los días de la semana. El era afable en ese tema—y como el hombre tenía más dinero que Dios y casi el mismo poder y posición—lo menos que ella podía hacer era interpretar su parte cuando hacían sus presentaciones públicas como pareja.

Su anfitriona, una tal Maxia Carlyle, brillaba por ahí en alguna especie de representación flotante. La adinerada socialite estaba—según sus propias palabras—pateando New York por unos días para ponerse al día con los amigos. Todos los cuales, suponía Eve, estaban deambulando alrededor de la suite de tres niveles en el hotel donde Maxia se hospedaba, hartándose de bocadillos y champagne.

-"No he tenido un minuto para hablarte." Maxia puso su mano en el brazo de Roarke, inclinando su rostro hacia el de el.

Ellos lucían como un anuncio para los ricos y magníficos, decidió Eve.

-"¿Y como has estado, Maxi?"

-"Oh, tu sabes como es esto." Ella rió, encogiendo un hombro desnudo y perfecto. "¿Han sido casi cuatro años, no es verdad?, desde que nos vimos. Nunca parece que aterrizamos en el mismo lugar al mismo tiempo, así que estoy especialmente contenta de que pudieras venir esta noche. Y tu," ella añadió con una brillante sonrisa para Eve. "Esperaba tener la oportunidad de conocerte. La policía de Roarke."

-"Principalmente la NYPSD (New York Police and Security Department) me considera suya."

-"No puedo ni siquiera imaginármelo. Como será. Tu trabajo debe de ser tan fascinante y excitante. Investigando asesinatos y asesinos."

-"Tiene sus momentos."

-"Mas que momentos, estoy segura. Te he visto en la pantalla de vez en cuando. El caso Icove en particular."

¿Y no era ese caso el que iba a perseguirla por siempre? reflexiono Eve.

-"Tengo que decirte que no luces como una mujer-policía para nada." Las perfectas cejas de Maxia se arquearon mientras le daba un repaso rápido al vestido de Eve. "¿Leonardo te viste, verdad?"

-"No, usualmente lo hago yo."

Roarke le dio un pequeño codazo. "La mas antigua amiga de Eve esta casada con Leonardo. Eve usa sus diseños muy a menudo."

-"¿Mavis Freestone es tu mas antigua amiga?" Ahora, además de interés y curiosidad, una calidez considerable cubrió la cara de Maxia. "Amo su música, pero mi sobrina es una gran admiradora. La lleve a uno de los conciertos de Mavis, en Londres, e hice arreglos para un pase para los camerinos. Ella fue tan dulce con mi sobrina, y yo he sido desde entonces la indiscutible campeona de las tías."

Ella rió, toco el brazo de Eve. "Tu si que tienes una vida fascinante. Casada con Roarke, amiga de Mavis y Leonardo, y persiguiendo asesinos. ¿Supongo que es más que nada trabajo mental, no? Estudiando evidencia, buscando claves. La gente como yo lo embellece, pensamos que el trabajo policial es como el que vemos en la pantalla y los videos. Todo peligro y acción, persiguiendo locos por callejones oscuros y disparando sus armas, cuando en realidad es solo cerebro y papeleo."

-"Si." Eve controlo la urgencia de sonreír afectadamente. "Todo es eso."

-"Estar casada con Roarke es acción suficiente. ¿Todavía eres peligroso?" le pregunto Maxia a Roarke.

-"Domesticado." El levanto la mano de Eve y la beso. "Completamente."

-"No creo eso ni por un minuto. Oh, ahí esta Anton. Necesito agarrarlo y traerlo aquí para presentártelo."

Eve le dio un largo, largo sorbo al champagne.

-"Conoceremos a este Anton, nos mezclaremos con la gente otros veinte minutos," dijo Roarke, con el mas ligero acento de Irlanda en su voz, "y nos deslizaremos fuera de aquí."

Eve sintió un estremecimiento de alegría, hasta la punta de sus adormecidos dedos de los pies. "¿En serio?"

-"Nunca pretendí quedarnos mas de una hora mas o menos. Y ciertamente te debo los puntos que estoy haciendo por traer a una policía de Homicidios a la fiesta."

-"Todo es solo papeleo," dijo Eve secamente.

El le paso un dedo por su brazo, en donde un cuchillo le había cortado solo unos cuantos días antes. "Si, tu trabajo no es nada mas que tedioso. Pero tengo que concordar con Maxi. No te ves como una policía esta noche."

-"Es bueno que no tenga que perseguir a ningún asesino psico. Me caería de estos entupidos zapatos y me avergonzaría a mi misma." Ella enrosco sus dedos dentro de los zapatos—o lo intentó mientras pasaba una mano por su pelo corto castaño al cual recientemente le había dado un corte ella misma. Antiguos e inestimables diamantes colgaban de sus orejas. "No entiendo este tipo de fiestas. Gente parada alrededor. Hablan, hablan, hablan. ¿Por que tienen que estar todos bien vestidos para hacer eso?"

-"Para figurar."

Ella reflexiono sobre eso dando otro sorbo a su vino. "Supongo que eso es. Al menos no tengo que prepararme así para el asunto de la despedida de soltera para Louise. Aun así, es otra fiesta. Mas charla, charla, charla.

-"Es un ritual, después de todo. Cuando una amiga esta por casarse, sus amigas se reúnen, con regalos, y....bueno, no tengo ni la menor idea de lo que pasa después."

-"Si esta es algo parecido a mi despedida, algunas de ellas beben hasta que vomitan, y otras se desnudan y bailan."

-"Lamento habérmelo perdido."

-"Mentiroso." Pero le dio una sonrisa.

-"¡Aquí estamos!" Maxia volvió, remolcando a un hombre corpulento y bigotudo, que estaba en sus últimos sesentas. Llevaba enroscada en su brazo a una mujer ya entrada en los treinta con labios llenos, con una expresión de aburrida, y un vestido rojo corto que cubría muy poco de sus expansivos pechos.

-"Simplemente tienes que conocer a Anton y a su adorable acompañante. ¿Tu nombre es Satin, verdad?"

-"Seda," corrigió la aburrida rubia.

-"Por supuesto que si." Dijo Maxie

Eve capto el rápido destello en los ojos de Maxia y comprendió que se había equivocado en el nombre deliberadamente. Y le gusto más por eso.

-"En realidad nos conocimos unos pocos años atrás." Anton extendió una mano ancha y rechoncha. "En Wimbledon."

-"Es agradable volvernos a encontrar. Mi esposa, Eve."

-"Si, la policía Americana. Un placer, Detective."

-"Teniente." Eve miro hacia los altísimos tacos de Seda. Noto que solo eran los tacos, con los pies arqueados sobre ellos, descubiertos por encima. "había escuchado sobre esos." Dijo Eve. "La gente en verdad esta usando zapatos invisibles".

-"No están disponibles para el publico hasta dentro de otras tres semanas." Seda agito su larga melena. "Sookie movió algunas cuerdas." Ella se emplasto contra Anton/Sookie.

-"Anton ha producido varias películas sobre crimen y policía y cosas así," comento Maxia. "Así que pensé que le agradaría conocer a una de las Mejores Policías de Nueva York."

-"Procedimientos al estilo Británico." Anton palmeo la mano de Seda cuando ella se le arrimo como una niña petulante. "Lo que a nosotros nos gusta pensar como un film de suspenso—con mucho sexo y violencia," agregó el riendo. "Y una leve conexión con la realidad, como usted sabrá. He estado pensando en usar una localización Americana, así que yo—"

-"No veo por que una chica querría ser una policía." Seda frunció el ceño hacia Eve. "No es muy femenino."

-"¿De verdad? Es gracioso porque yo no veo por que una chica querría ser una bimb—" (cabeza hueca)

-"¿Que es lo que haces?" Roarke cortó a Eve suavemente—dándole solo un leve pellizco en el trasero.

-"Soy una actriz. Acabo de terminar de filmar el rol principal en el siguiente video de Sookie."

-"¿Victima, correcto?" pregunto Eve.

-"Yo tengo que morir dramáticamente. Esto me va a hacer una estrella, ¿no es así, Sookie?"

-"Absolutamente, dulzura."

-"Me quiero ir. No pasa nada aquí. Quiero ir a bailar, ir a algún sitio con un poco de acción." Ella se tiro lo suficientemente fuerte contra Anton como para hacerlo retroceder unos cuantos pasos.

-"El solía ser un hombre sensible," murmuro Maxia.

-"Los tipos de cierta edad son especialmente vulnerables a la bimboitis."

Maxia se rió. "Estoy tan contenta de que me agrades. Desearía no tener que estar en Praga en un par de días para poder conocerte mejor. Debería mezclarme con los invitados, asegurarme de que todo el mundo no este tan aburrido como Lino lo está."

-"Creo que es Polyester. Definitivamente fibras sintéticas." Dijo Eve

Riendo nuevamente, Maxia sacudió la cabeza. "Si, en verdad me agradas. Y tu." Ella se empino para besar a Roarke en la mejilla. "Te ves terriblemente feliz."

-"Lo soy. Y terriblemente contento de verte otra vez, Maxi."

Justo cuando Maxia comenzaba a voltearse, la voz estridente de Seda se quejaba. "Pero quiero irme ahora. Quiero divertirme. Esta fiesta esta muerta."

Alguien grito. Algo se rompió. Mientras algunas personas retrocedían, otras se volteaban, empujándose a través de grupos pequeños de gente, Eve empujo hacia adelante.

El hombre se tambaleaba como un borracho, y lo único que llevaba puesto eran salpicaduras y manchas de sangre. El cuchillo que tenia en la mano brillaba con sangre.

Una mujer que estaba en su camino se desmayó, y se las arreglo para llevarse con ella a un mesero con una fuente llena de bocadillos. Mientras que llovían bolas de camarones y huevos de codorniz, Seda chillo, giro, y en una carrera hacia la terraza rodó sobre los invitados como si fueran bolos en un pasadizo.

Eve abrió la casi inútil cartera que llevaba, tirándosela a Roarke mientras sacaba su arma.

-"Tiraló. Tiraló ahora." Ella lo midió rápidamente. Cerca de cinco pies, diez pulgadas, aproximadamente uno-sesenta y cinco. Caucásico, castaño y castaño. Y los ojos estaban vidriosos. Conmoción o drogas—tal vez ambos.

-"Tiraló," repitió Eve cuando el dio otro paso tambaleante hacia adelante. "O yo te hago caer."

-"¿Que?" La mirada de él recorrió toda la habitación. "¿Que? ¿Que es esto?"

En una cuestión de segundos Eve considero y rechazo el aturdirlo. En vez de eso ella se acerco a él, agarro la muñeca donde tenia el cuchillo, la retorció. "Deja el maldito cuchillo."

Sus ojos miraron los de ella mientras sus dedos se quedaban flácidos. Ella escucho el cuchillo golpear el suelo. "Que nadie lo toque. Quédense atrás. Soy la policía, ¿lo entiendes? Soy una policía. ¿En que estas?"

-"No lo se. No lo se. ¿La policía? ¿Me puede ayudar? Creo que mate a alguien. ¿Me puede ayudar?"

-"Si. Apuéstalo. Roarke, necesito un equipo de campo lo antes posible, y que tú informes de esto. Necesito que todos los demás vayan al piso superior por ahora. Necesito que ustedes despejen esta habitación hasta que la situación este contenida. ¡Muévanse!" espetó ella cuando la gente se quedo parada. "Y que alguien cheque a esa mujer tirada en las bolas de camarones que esta allá."

Roarke se acerco a ella. "He mandado a alguien del personal del hotel abajo al garaje para que saque el equipo de campo del maletero del auto," le dijo a Eve. "He notificado a Despacho."

-"Gracias." Ella permaneció parada donde estaba mientras que el hombre desnudo se sentaba en el suelo y comenzaba a estremecerse. "Solo recuerda, tu eres el que quería venir esta noche."

Con un asentimiento, Roarke planto un pie en la empuñadura del cuchillo para asegurarlo. "No hay nadie a quien culpar solo a mi mismo."

-"¿Puedes sacar mi grabadora de esa entupida cartera?"

-"¿Trajiste una grabadora?"

-"Si necesitas un arma, vas a necesitar una grabadora."

Cuando el se la entrego, Eve se la prendió en el espumoso material sobre sus senos, la activo. Después de recitar los básicos, se arrodillo. "¿A quien crees que mataste?"

-"Yo no lo se."

-"¿Cual es tu nombre?"

-"Es . . ." El levanto una mano manchada de sangre, se la froto por la cara. "No puedo pensar. No puedo recordar. No puedo pensar."

-"Dime que tomaste."

-"¿Tome?"

-"Drogas. Ilegales."

-"Yo. . .Yo no uso ilegales. ¿O si? Hay tanta sangre." El levanto las manos, las miro. "¿Ves toda esta sangre?"

-"Si." Ella levanto la mirada hacia Roarke. "Es fresca. Voy a necesitar hacer un registro habitación por habitación, comenzando con este piso. El no hubiera podido caminar tan lejos así como esta. Empezamos con este piso."

-"Puedo arreglarlo. ¿Quieres que seguridad empiece con eso, o que se sienten con el mientras registras las habitaciones?"

-"Que se sienten con el. No quiero que le hablen, ni que lo toquen. ¿Que es esa habitación de allá?"

-"Seria la habitación de camareras."

-"Eso servirá."

-"Eve," dijo Roarke mientras ella se enderezaba. "No veo ninguna herida en el. Si esa sangre es de alguien mas—toda esa sangre—es imposible que este vivo."

-"No, pero hacemos el registro de habitaciones primero."

Capitulo 2

Ella necesitaba moverse rápido. La cantidad de sangre en su hombre desnudo hacia dudoso que encontrara a alguien vivo—si es que encontraba a alguien—de manera que no podía perder el tiempo. Aunque a ella no le agradaba mucho dejar a su sospechoso con la seguridad del hotel, ni una sola vez saco las esposas de su equipo de campo, pero tampoco podía permitirse el esperar por el oficial de respaldo, o por su socia.

A falta de algo mejor, ella coloco a su sospechoso en el piso del cuarto de camareras, le tomo sus huellas digitales.

-"Jackson Pike." Ella se arrodillo al nivel de el, miro sus ojos castaños vidriosos. "¿Jack?"

-"¿Que?"

-"¿Que paso, Jack?"

-"Yo no... ." El paseo la mirada por la habitación, aturdido. "Yo no. . ." Entonces gimió de dolor y se agarro la cabeza.

-"Los oficiales uniformados están en camino," les dijo Eve al par de seguridad mientras se enderezaba. "Quiero que el se quede exactamente en donde lo he dejado, y que esa gente del piso superior se mantenga contenida hasta que yo regrese. Nadie entra aquí excepto los oficiales de NYPSD. Nadie sale. Movámonos," le dijo a Roarke.

-"El tipo es un doctor," continuo diciendo ella mientras avanzaban hacia la puerta. "Treinta y tres años. Soltero."

-"El no entro caminando de la calle en ese estado." Dijo Roarke.

-"No. Es tu hotel. Averigua si un tal Jackson Pike, o cualquier otro con una variación de ese nombre esta registrado. ¿Como esta compuesto este piso?"

Roarke saco su enlace mientras le mostraba. "Cuatro triplex, uno en cada esquina. Un minuto."

Mientras el hablaba con el gerente del hotel, Eve volteo hacia la izquierda. "Bueno, el dejo un rastro. Eso ayuda." Moviéndose rápidamente, ella siguió las pisadas sangrientas sobre la elegante alfombra.

-"Ningún Jackson Pike, o cualquier Pike para ese efecto," le dijo Roarke. "Hay un Jackson, Carl, en el treinta y dos. Están chequeando. En este piso Maxia tiene el 600. El Seis-cero-dos esta ocupado por Domingo Fellini—actor—lo vi. en la fiesta."

-"Pike no vino desde allí, el rastro viene de este lado." Ella retomo el camino mientras recorrían el largo corredor. "Este es el sexagésimo piso. Por que no es el 6002?"

-"El sexto piso es el club de salud, la piscina, y demás. No hay habitaciones de huéspedes. Los triplex abastecen a aquellos que pueden permitirse el flete, y les facturamos como penthouses, o apartamentos. Así que esta es la Suite 600. Percepción."

-"Si, tu percepción esta bastante fregada con toda esa sangre en tu alfombra. ¿Alguien en el 604?"

-"No esta noche."

-"Una suite vacía es un buen sitio para un asesinato sangriento, pero el rastro se desvía." Ella siguió moviéndose, con el arma en su mano, sus ojos escaneando. "¿Todas las suites tienen el elevador privado como la Suite 600?"

-"Si, lo tienen. Esos elevadores en el centro del piso también son privados, para esos necesitas una tarjeta clave o que te den luz libre para que subas."

Salidas de emergencia, en todas las cuatro esquinas, por las escaleras, noto ella. Pero Jackson Pike no las había usado. Su rastro los llevaba directamente hacia las puertas dobles talladas de la Suite 606.

Eve vio la ligera mancha de sangre sobre el adornado cero.

Suite 666, pensó ella. ¿No era eso perfecto?

Ella le indico con señas a Roarke que permaneciera atrás, y luego trato de abrir la perilla de la puerta.

-"Cerrado. No tengo mi llave maestra."

-"Suerte tuya, me tienes a mi." El saco una herramienta delgada de su bolsillo.

-"Practico, ¿pero alguna vez has considerado como se supone que una policía explique—si se diera el caso—por que su esposo lleva herramientas para robar en sus bolsillos?"

-"¿Para malditas emergencias?" El se enderezo. "Esta abierto."

-"Supongo que tu no estas armado."

El le dio una mirada, con sus ojos muy serenos. "Ya que no pensé que era necesario traer un arma a una fiesta, traje esta de la seguridad del hotel." El saco un aturdidor. "Edición civil. Perfectamente legal."

-"Hmm. A las tres."

Esta no era su primera vez a través de una puerta. Ella fue hacia abajo, el hacia arriba entrando a una gran sala de estar iluminada por cientos de velas. En la luz parpadeante la sangre brillaba y se encharcaba sobre el pentagrama negro dibujado en el piso de mármol pulido.

Un cuerpo flotaba en ese charco, los brazos y piernas extendidos formando una X en el centro del signo.

Muerta, pensó Eve, desangrada. Garganta cortada, heridas múltiples en el cuerpo. Ella sacudió la cabeza hacia Roarke, indicándole hacia la izquierda.

Ella se movió hacia la derecha, en una suite exactamente igual a la de Maxia. Barriendo con su arma, ella paso por el comedor, un pasadizo corto, una cocina, un tocador de señoras, completando un circulo que la llevo de regreso a Roarke.

-"Dormitorio y baño despejados, en este nivel," le dijo Roarke. "Ambos fueron usados. Hay una cantidad considerable de sangre—manchas, no salpicaduras. De ella, espero."

El no era un policía, reflexiono Eve, pero podía pensar como uno. "Vamos arriba." Ella señaló con la barbilla hacia el elevador y trato de ignorar el hedor—no solo de muerte, sino de algo quemándose en el aire. "¿Puedes bloquear eso? ¿Apagarlo?"

Sin decir nada, el se acerco, saco otra vez su herramienta. Mientras el trabajaba, Eve rodeo el pentagrama para despejar la terraza.

-"Hecho."

-"¿Cual es la ubicación en el segundo piso?"

-"Dormitorio y baño, un pequeño salón a la izquierda. La suite Principal—sala de estar, tocador de señoras, vestidor, dormitorio y baño a la derecha."

-"Tomare la derecha."

El lugar se sentía vació, pensó ella. Se sentía muerto. El hedor metálico de la sangre, la superposición empalagosa de la muerte mezclada con la cera de velas permeaban el aire. Y algo mas, ese olor a quemado y una especie de. . .pulsación, pensó ella. Energía gastada, las sombras de esta latiendo todavía.

Juntos despejaron el segundo nivel, y luego el tercero.

Ella encontró evidencia de delirio sexual, de comida, de bebida, de asesinato. "Los barredores van a estar horas aquí, si no son días."

Roarke estudio los vasos, los platos, comida a medio comer. "¿Que clase de gente cometen un asesinato, y dejan tanto de ellos mismos atrás?"

-"La clase que piensa que están mas allá o por encima de la ley. La peor clase. Necesito sellar este lugar, los tres niveles, hasta que los de escena del crimen lleguen. ¿Quien estaba registrado en esta suite?"

-"El Grupo Asant." En los escalones, el miro hacia abajo al cuerpo posado en el pentagrama. "Revuelve las letras, y tienes—"

-"Satán. Dios, odio esta clase de mierda. Si la gente quiere adorar al diablo, la invito. Diablos, ellos pueden implantarse quirúrgicamente cuernos en sus frentes. Pero entonces ellos tienen que cortar en tajadas a alguien para su sacrificio humano y arrastrarme a esto."

-"Malditos descarados." Dijo Roarke

-"Diría yo."

-"El desnudo Jack no hizo esto por si solo."

-"No. Vayamos a ver si su memoria esta un poco mas clara."

Los uniformes ya lo habían tomado a su cargo. Eve les dio instrucciones para que tomen nombres e información de contacto de los invitados, y luego despejarlos.

Ella se sentó en el suelo con Jackson. "Necesito una muestra de la sangre que estas usando, Jack."

-"Hay tanta sangre." Su cuerpo se sacudía cada pocos segundos, como si se sorprendiera. "No es mía."

-"No." Ella tomo varias muestras—del rostro, brazos, pecho, espalda, pies. "Que estabas haciendo en la 606?"

-"¿Que?"

-"Suite 606. Estuviste ahí."

-"No lo se. ¿Estaba?"

-"¿Quien es la mujer?"

-"¿Había un montón de mujeres, no las había?" Otra vez el se estremeció de dolor. "¿Tu estabas ahí? ¿Sabes que sucedió?"

-"Mírame, maldita sea." Su voz fue como una cachetada, lo hizo volverse hacia ella. "Hay una mujer en la 606. Su garganta esta cortada."

-"¿Yo hice eso? ¿Yo herí a alguien?" El presiono su frente en sus rodillas. "Mi cabeza. Alguien esta gritando en mi cabeza."

-"Perteneces al Grupo Asant?"

-"No lo se. ¿Que es eso? No lo se. ¿Quien eres? ¿Que esta sucediendo?"

Con una sacudida de cabeza Eve se levanto cuando los técnicos médicos que ella había ordenado entraban a la habitación. "Quiero que sea examinado. Quiero una muestra de sangre. Necesito saber en que esta el. Cuando hayan terminado, el será transportado a la Central de policía."

-"¿De quien es esta sangre?"

-"Ustedes han llegado muy tarde para ella." Ella regreso al salón para dejarlos que trabajen justo cuando su socia llegaba a la puerta principal.

El cabello de Peabody estaba jalado hacia atrás en una pequeña cola achaparrada que dejaba su cara cuadrada sin el marco del cabello y parecía alargar sus ojos castaños. Ella usaba pantalones abolsados oscuros y una camiseta blanca con una chaqueta roja encima. Ella llevaba un equipo de campo.

-"¿Quien murió?"

-"Una mujer no identificada todavía. El sospechoso principal esta allá." Eve inclino la cabeza. "Desnudo y cubierto con lo que posiblemente es la sangre de ella."

-"Wow. Debe de haber sido un infierno de fiesta."

-"Todo sucedió en el otro lado. Vayamos a trabajar la escena."

Afuera de las puertas de la 606 ellas se recubrieron las manos y los pies con sellador mientras Eve le daba a Peabody el resumen.

-"¿El simplemente entro caminando al cóctel? ¿Y no recuerda nada?"

-"Si, y así parece. El no parece estar fingiendo. Ambas pupilas están tan grandes como la luna. El esta desorientado, no tiene habilidades motoras, y parece ser que tiene un tremendo dolor de cabeza."

-"¿Drogado?"

-"Es mi primera conjetura, pero veremos que tienen que decir los técnicos médicos acerca de esto." Eve saco el sello de la puerta, y ahora uso la llave que Roarke le había conseguido.

Cuando entro, la robusta Peabody palideció. "Hombre. Oh mierda." Ella se doblo por la cintura, presiono las manos en sus muslos e hizo largas y lentas aspiraciones.

-"No vayas a vomitar en mi escena del crimen."

-"Solo necesito un minuto. Okay." Ella siguió respirando. "Okay. Magia negra. Juju malo."

-"No empieces con esa mierda. Tenemos un grupo de culos que tuvieron una orgía, la terminaron con un asesinato ritual usando a Satanás como excusa. Usaron el elevador privado," agrego Eve, enseñándoselo, "posiblemente, entrando y saliendo. Querremos los discos de seguridad para eso. Se asearon después de matarla. La evidencia de eso esta en los baños, de los cuales hay seis en este lugar. Las camas muestran signos de haber sido usadas, y consumieron comida y bebida. Ya que dudo que el pentagrama sea parte de la decoración original de la habitación, alguien la dibujo en el piso. Una pregunta debería ser '¿Por que?' ¿Por que usar una suite elegante de un hotel caro para tu reunión anual satánica?"

-"Vamos a tomarle las huellas, conseguir una identificación y el tiempo de la muerte." Ya que Peabody seguía pálida, Eve opto por tomar el cuerpo ella misma. "Investiga a Pike, Jackson. Según sus huellas digitales tiene treinta y tres años, y una dirección en West Ochenta y ocho. Es un doctor. Mira a ver si tiene algún prontuario."

Eve se paro sobre el cuerpo, haciendo lo posible por evitar la sangre. No para preservar sus zapatos, sino la escena. El aire estaba frió, se le puso la piel de gallina en los brazos, y una vez mas, sintió, detecto, una pulsación.

Ella levanto la mano de la victima hacia la almohadilla de identificación, escaneo las huellas.

-"Masterson, Ava, edad veintiséis, soltera. Raza mixta, mujer, con una dirección en Amsterdam. Empleada como gerente de oficina en la Clínica de Salud Lado Oeste."

Eve inclino la cabeza hacia el tatuaje—una serpiente roja y dorada tragándose su propia cola—que circundaba la cadera izquierda. "Ella tiene un tatuaje en su cadera, y no esta enlistado en su Documento de identificación. Tal vez es uno temporal, o tal vez es fresco."

Ella saco su medidor. "Hora de la muerte, las veintidós y diez. Eso es casi una hora antes de que Pike entrara a la fiesta por el salón." Ella guardo el medidor y estudio el cuerpo. "La garganta de la victima esta profundamente cortada, en lo que parece ser un solo golpe con una cuchilla filuda, de derecha a izquierda, con un ángulo ligeramente hacia abajo. Un agresor diestro, de frente. El quería verte la cara cuando te cortara abriéndote. Heridas múltiples, cortes, heridas cortantes sobre los hombros, torso, abdomen, piernas. Variando los tamaños y las profundidades. ¿Varias cuchillas sostenidas por varias manos? La victima ha sido posicionada, brazos y piernas extendidos, en el centro de un pentagrama negro dibujado directamente sobre el piso. Moretones en los muslos. Posible violación o sexo consensual, a determinar por el ME. Sin heridas defensivas. Ninguna. ¿No trataste de pelear, Ava? ¿Acaso ellos solo te derribaron abriéndote la garganta, y teniendo después una fiesta contigo? Pantalla de Tóxicos determinara la presencia de alcohol y/o drogas."

Cuando golpearon a la puerta, Eve llamo a Peabody.

-"Lo tengo." Peabody se apresuro a la puerta, uso el ojo de seguridad. "Es Escena del Crimen."

En minutos la habitación se lleno de ruido, movimiento, equipo, y del olor mas limpio de los químicos. Cuando el personal de la morgue entro, Eve se separo del cuerpo.

-"Masterson, Ava. Embólsenla y etiquétenla. Peabody, conmigo. Averigua sobre este Grupo Asant," ordeno. "Vamos allá adentro para sacar lo que podamos de Pike."

-"Tenía que haber habido al menos una docena de personas allí dentro, Dallas. Doce, quince personas por el número de bandejas y las copas. ¿Por que venir aquí para hacer esto? Tu no puedes cubrirlo de esta manera, y hey, otra fiesta al otro lado del pasillo al mismo tiempo con una policía ahí. A propósito, te ves totalmente mag. Los zapatos se ven perversos."

Eve frunció el ceño hacia los zapatos que había olvidado que estaba usando. "Mierda, mierda. Tengo que ir a Central con este atuendo." Ella se dio cuenta de que también se había olvidado de Roarke.

El estaba recostado contra la pared fuera de la suite de Maxia haciendo algo que lo entretenía o le interesaba en su PPC. Y miro hacia arriba cuando ella se aproximo.

-"Lo siento. Debería haberte dicho que vayas a casa."

-"Asumí que querrías el código para el auto ya que no es uno de los tuyos. Hice que lo traigan al frente desde el garaje. Hola, Peabody."

"Hey. Ustedes lucen superiores. Es realmente malo que la noche se les haya malogrado."

-"Esta se le malogro mucho mas a Ava Masterson," comento Eve. "¿Maxia?"

-"Tomo un tranquilizante y se fue a la cama. Yo regresare a casa por mi cuenta." El tomo la barbilla de Eve en su mano, paso su pulgar por la hendidura, y luego la beso. Le entrego un mini cubo de memo. "El código esta ahí. Cuídate, Teniente. Buenas Noches, Peabody."

Peabody lo observo alejarse. "Caray, algunas veces uno solo quiere sorberlo sin una pajita." Ella giro sus ojos hacia Eve. "¿Dije eso en voz alta?"

Capítulo 3

Agradecida de tener guardado en su casillero algunos conjuntos de deporte, Eve se quitó el vestido de fiesta, sacó sus doloridos pies de esos odiosos zapatos, luego se puso unos pantalones de algodón y una camiseta gris desteñida. Desde luego ella no podía caminar en la Central e intimidar satisfactoriamente a un sospechoso nadando en diamantes, no tenía más opción que guardarlos en su casillero.

Pensó que era lo bastante seguro. Si hubiera sido una chocolatina, las probabilidades serían más bajas de que estuviera allí cuando ella abriera su casillero. Pero una pequeña y probablemente no tan pequeña fortuna en diamantes no era problema.

Después de ponerse unos viejos botines, se encontró con Peabody en el pasillo.

“No antecedentes criminales. Nada, Dallas. Tenía una detención y fue liberado por alterar la paz cuando tenía veinte años. Alguna fiesta de la fraternidad del instituto. No hubiera estado en su expediente salvo que la policía del campus arremetió contra toda la fraternidad. Es de Pensilvania, se acaba de mudar aquí hace un par de semanas. Es médico, prácticamente recién terminado y acaba de entrar a formar parte del equipo en –“

“La clínica de West Side.”

“Es irritante hacer la búsqueda si no consigo una recompensa. Está en el cuarto de interrogatorios A. Lo mantienen limpio.”

“¿Y la víctima? Preguntó Eve mientras caminaban.

“Limpia en un nivel chirriante. Se mudó a Nueva York hace más o menos dos años desde Indiana. Sus padres y un hermano pequeño siguen viviendo allí. Tendremos que notificárselos.

“Primero entrevistaremos a Pike”. Ellos pueden esperar un par de horas hasta que sus vidas se destartalen.” Ella empujó la puerta de interrogatorios asintiendo al uniformado.

El uniformado salió, y Eve caminó a la mesa donde estaba Jack sentado con los pantalones naranjas y la camisa de un estafador. “Grabando. Dallas, Teniente Eve y Peabody, Detective Delia, interrogando a Pike, Jackson, en relación a la investigación de la muerte de Masterson, Ava.”

“¿Ava?” Jack levantó la mirada, con la cara concentrada como si él se esforzara en el nombre. “¿Ava?”

“Eso es, Ava. Le han leído sus derecho, ¿Es correcto Mr Pike?”

“Ah, no lo sé”.

“Entonces se los refrescaremos.” Eve recitó la versión revisada del Miranda. ¿Entiende sus derechos y obligaciones?”

“Creo que sí. ¿Por qué? ¿Porqué estoy aquí?”

“¿No lo recuerda?”

“Mi cabeza.”. Él presionó sus sienes con las dos manos. ¿Estaba en un accidente? Mi cabeza se hirió.”

“¿Qué recuerda del día de hoy?”

“Yo…yo fui a trabajar. ¿Verdad? ¿Qué día es? ¿Es martes?”

“Es miércoles.”

“Pero... “Jack la miró. ¿Qué le pasó al martes?”

“¿Qué drogas tomaste, Jack?”

“Yo no, no tomo drogas. No tomo nada de ilegales. Soy un médico. Estoy en el equipo de...” Se echó manos a su cabeza de nuevo y se meció. “¿Dónde? ¿Dónde?”

“La clínica West Side”.

Él miró a Eve, sus ojos, su cara se aflojó con alivio. “Sí. Sí. Eso es. Acabo de empezar. Fui a trabajar. Fui a trabajar y luego…” Gimió y se estremeció. “Por favor, ¿me pueden dar un calmante? Mi cabeza me está matando.”

“Tienes algo en el cuerpo, Jack. No puedo darte un calmante hasta que no sepa qué es. ¿Fuiste al hotel Palace con Ava? ¿A la Suite 606?”

“Ava...No puedo…Ava trabaja en la clínica.” El sudor bajaba por su cara por el esfuerzo. “Ava, dirige…Ava. Nosotros…” Entonces el horror cubrió su cara. “No. No. No.”

“¿Qué le ocurrió a Ava, Jack?”

“No. No.”

“¿Qué ocurrió en la 606?”

“No sé. No-“

“¡Para! Ella alargó la mano y agarró su camisa. “dime lo que ocurrió”.

“No es real. No ocurrió.”

“¿Qué no es real?”

“La gente, la gente”. Se levantó, y Eve señaló a Peabody que se mantuviera atrás.

“Las luces. Las voces. Humo y fuego. Y el diablo vino.” Él se tambaleaba por todo el cuarto agarrándose su cabeza. Las lágrimas caían de sus ojos. “Risas. Gritos. No podía parar. ¿Quería parar? Tuvimos sexo. No. Sí .No sé. Había cuerpos, manos y bocas. Ellos le hicieron daño a ella. ¿Le hice yo daño? Pero ella estaba sonriendo, me sonreía a mí. Luego su sangre.”

Sus manos recorrían su cara como si la limpiara. “Su sangre. Toda encima mía.”

Sus ojos se quedaron en blanco. Peabody se las arregló para evitar lo peor de la caída agarrándolo mientras bajaba. “Jesús, Dallas, no es posible que este chico esté fingiendo.”

“No. Vamos a meterlo en una jaula. Lo quiero en una vigilancia para suicidas. Quiero que no le quiten la vista de encima.”. Fue hacia la puerta y dio unos golpes.

“El informe de su sospechoso, teniente. Dijeron que lo querías ASAP.”

“Gracias”. Cogió el informe de un técnico y lo miró. “Jesús, ¿Qué es lo que no tenía este chico? Erótica, Conejo, Zoner, Jive, Lucy.”

“Sleepy, Dopey y Doc,” terminó Peabody. Luego se encogió de hombros ante el entrecejo de Eve. “Mal chiste. No es de extrañar que su cabeza le esté matando. Teniendo un cóctel como ese es para desgarrarlo.”

“Mételo en una jaula y consíguele tratamiento médico. Ya ha tenido bastante por esta noche.”

“No parece como alguien que haría lo que se le hizo a ese chica esta noche.”

“Con esa cantidad de drogas dentro de él, no sabes lo que él podría hacer. Pero él no es un consumidor habitual. No es normal que si el fuera un consumidor con ese tipo de hábito no tuviera una sola denuncia.”

Eve se dirigió a su oficina. Una pareja de uniformados llevaba en la dirección contraria a una mujer llorando. Fuera del ascensor un chico que llevaba una camisa ensangrentada y desgarrada riéndose suavemente con él mismo mientras hacía sonar las esposas que lo encadenaban al sitio.

Ella se montó en el ascensor mientras él continuaba riéndose. En su oficina ella ordenó un café en el Autochef primero y luego se sentó en su mesa. Ella tomaba su cafeína mientras metía los discos de seguridad del hotel.

Ella examinó primero la llegada de los VIP, la habitación preparada reservada para los invitados de las suites tonier y de los triples. Ordenó a la computadora coordinar con la hora de llegada de los del grupo Asant. Y miró la habitación blanca llena de pelusilla estática. Regresó y notó que el fallo empezó treinta minutos antes de la llegada y continuó hasta las 20-300.

El modelo se repitió cuando miró los discos de seguridad del ascensor privado y de nuevo cuando vio los discos del salón principal.

“Hijo de puta”. Se volvió hacia su comunicador de la oficina. “Peabody, despierta a tu compañero. Necesito a McNab aquí para profundizar los discos de seguridad. Fueron alterados.”

Si el chico genio de la división electrónica de detectives no podía sacar los datos, ella tenía a alguien que sí podía. Llamó a Roarke.

“¿Por qué estas despierto? Le preguntó ella cuando la pantalla de su comunicador lo mostró en su mesa.

¿Por qué lo estás tú?

“Oh, sólo por algo pequeño como un asesinato ritual. Pensé que querías saber que todos los discos de seguridad de tu hotel están alterados. No se ve nada sino pelusilla empezando desde treinta minutos antes de la llegada del grupo Asant.”

“¿Me los trae o voy yo?”

“Tengo a McNab viniendo, pero-“

“Estoy en camino”,

“Espera. Escucha, ¿Me puedes traer algo de ropa de trabajo? ¿Y mi arnés, y-“?

“Sé lo que necesitas”.

Su pantalla se apagó. Cabreado, pensó ella y no lo podía culpar. Imaginó que unas pocas cabezas rodarían en el Palace de Roarke en un corto plazo. Pero mientras tanto ella tenía unos discos inservibles en sus manos, un sospechoso con un fallo de memoria inducida por drogas y un cuerpo mutilado en el depósito.

Y todavía estaba amaneciendo.

Abrió su libreta del asesinato, colocó sus datos en la pizarra. De acuerdo con los registros del hotel, el grupo Asant había reservado el triplex dos meses antes y la había pagado con una tarjeta de crédito a nombre de Josef Bellor que tenía una dirección en Budapest.

Metió los datos en su ordenador y ordenó una búsqueda Standard. Solamente para saber que Josef Bellor de Budapest había muerto allí cinco años antes a la estupenda edad de ciento veintiún años.

“Va a ser difícil presionarlo para que pague la cuenta,” susurró ella.

Reservaron una noche, pensó ella, volviendo a mirar sus notas. Todo el servicio de habitaciones entregado a través de los Autochef de la suite u ordenado y entregado antes de su llegada. Cinco cajas de vino, varias libras de varios quesos europeos, panes tiernos, caviar, paté, tartas de cremas.

No podía llevarse a cabo un ritual de asesinato con el estómago vacío.

Así que ellos comieron, bebieron, tuvieron una orgía, pensó ella, sintiendo el ritmo en el pequeño espacio de su oficina. Tuvieron cualquier ilegal de lujo que les apeteciera. Tres plantas de jolgorio, insonorizadas y con las cortinas de privacidad activadas.

Habrían reservado lo mejor para el final, decidió ella. El sacrificio habría sido el crescendo de la noche.

Sólo que ¿Cómo había terminado una chica de Indiana siendo la estrella del show? ¿Cómo obtuvo la invitación un joven médico procedente de Pensilvania y lo dejaron atrás?

“Teniente”.

Ella se volvió a ver los ojos dormidos de McNab en su puerta. Llevaba pantalones de un amarillo escandalosos que iban con una camisa de un verde que hacía llorar con puntitos del tamaño de un puño. Su pelo castaño largo estaba atado detrás de su fina y bonita cara en una cola. Se preguntó si la madeja de pelo de alguna forma equilibraba el peso de la maraña de plata que llevaba en su oreja.

“¿No te da dolor de cabeza?“ le preguntó ella. “Sólo al mirarte al espejo”.

“¿Eh?”

“No importa. Los discos.” Ella los cogió de su mesa y los acercó a ellos. “Encuentra algo. Roarke está de camino”.

“okay. ¿Por qué?”

“Son sus discos. De seguridad del hotel Palace. Te he mandado un informe a tu unidad en la EDD. Léelo, trabaja. Consígueme algo.”

Ahogó un bostezo, y luego se centró en la pizarra. ¿Es esa la víctima?

Eve sólo asintió, no dijo nada cuando él se acercó a estudiar la pizarra. Ella sabía que él trabajaría mejor y más duro si él estaba involucrado. “Eso es una mierda” dijo él. “Es desde luego una mierda. Y había más de un asesino.”. Deslizó los discos en un de los bolsillos de los pantalones. “Si hay una imagen en ellos, la obtendremos.”

Si no había imágenes, pensó ella cuando McNab se fue significaría que la seguridad había sido comprometida en el mismo lugar. Sabiendo lo herméticamente que era cualquier barco de la flota de Roarke, eso habría necesitado algo de fuerte magia.

Se volvió hacia su link con la idea de hablar con Roarke mientras estaba en camino. Y él entró a su oficina.

“Vaya rapidez”.

“Tenía prisa. Se sentó en la silla de ella para visitantes. “¿Dónde están los discos?”

“Se los acabo de pasar a McNab. Espera.” Disparó un brazo cuando él se volvía. “Si la seguridad fue rota en el mismo hotel ¿Cómo pudo ser hecho?”

“No lo sé hasta que no vea los discos ¿No?”

“Cabréate después. ¿Cómo pudo ser hecho?”

Él hizo un claro esfuerzo en calmarse, luego caminó hace el Autochef y programó un café para él. “Tendría que haber sido a través de los de seguridad o los ordenadores en uno de los niveles más altos. Seguramente en los dos, trabajando en grupo. Ninguno de ese nivel consideraría un soborno de cualquier tipo de su posición.

“¿Amenaza, Chantaje?”

“Todo es posible desde luego, pero lo dudo. Tendrían más ventaja viniendo a mí con el problema que alterando la seguridad.”

“De todas formas, necesitaré sus nombres”.

Él dejó su café en un lado, cogió su PPC. Después de unos momentos trabajando, dirigió hacia ella la máquina. “Ahora ya los tiene. Y si alguien de mi gente tomó parte en lo que le ocurrió a esa chica, quiero saberlo cuando tú lo sepas.”

Él salió, su furia apenas contenida dejó un rastro de energía detrás. Eve respiró y ya que él se había olvidado su café, lo cogió y se lo tomó ella.

Capítulo 4

Aunque ella no tenía duda que el proceso de búsqueda de Roarke era más exigente que él del Pentágono, ella hizo una búsqueda de los nombres que él le había dado. Todo limpio. Limpio del todo. Ella decidió que si la EDD confirmaba que el fallo se había hecho desde dentro, haría una búsqueda de sus parejas, si tenían y los miembros de sus familias.

Pero ahora y a no podía postergar informar a los familiares.

Le llevó, pensó Eve cuando terminó, menos de treinta segundos para volver su mundo patas arribas a dos personas normales, con vidas normales. Más tiempo, reflexionó mientras se volvió hacia la su pizarra que el que había llevado cortar la garganta de Ava Masterson, para que su cerebro se diera cuenta del daño. Pero no mucho más. No mucho más.

Ella se frotó sus pesados ojos con las palmas de sus manos, luego miró la hora. Tenía un par de horas hasta que ella pudiera pedirle al laboratorio cualquier resultado o ir al depósito para lo mismo de la autopsia de la víctima.

Tenía tiempo suficiente para una ducha para aclarar la cabeza antes de machacar a los de EDD. Cogió la bolsa que le había traído Roarke.

“Tómate dos horas de descanso,” le ordenó a Peabody cuando ella iba hacia el ascensor. “Voy a darme una ducha”.

“Okay. Busqué al grupo Asant desde todos los ángulos posibles. No existen.”

“Es sólo una tapadera.”

Luego intenté buscar cualquier festividad satánica, o fechas de importancia que coincida con hoy – o ayer. No encontré nada.”

“Bien, estuvo muy bien pensado. Merecía la pena intentarlo. Fue una maldita fiesta, eso es seguro. Puede ser que no necesitaran una excusa .No, no,” rectificó Eve. “Estaba demasiado organizado, planeado desde hace mucho tiempo para solo ser por puro gusto.”

“Por puro gusto. Ja, ja. Dios.” Peabody se frotó sus ojos. “Necesito echarme esas dos horas.”

“Hazlo ahora. Será la última vez que verás el reverso de tus pestañas por un tiempo.”

Ella se dirigió a las duchas. En la habitación de las taquillas revisó el contenido de la bolsa, notó que Roarke no había olvidado un detalle. Ropa interior, botas, pantalones, blusa, chaqueta, el arnés de su arma, su pieza de agarre, su link, contenedores, discos de sobra, PPC, y dinero. Más del que ella llevaba normalmente al trabajo. Lo colocó todo en su taquilla, cogió una toalla, luego se envolvió en ella y enseguida se desnudó.

En el cubículo miserable de la ducha ordenó el agua a más de 101 grados. Salió un mísero chorrito tibio, así que cerró sus ojos y se imaginó que estaba en casa, donde la ducha sacaba múltiples y generosos chorros que daban a su cuerpo un calor glorioso. Entonces se volvió, completamente mojada, cuando sus instintos sintieron a Roarke de pie en la estrecha apertura, con las manos en sus bolsillos.

“Si esto es lo mejor que la policía de Nueva York puede ofrecerte no me extraña que te tomes las duchas tan largas en casa.”

“¿Qué te pasa a ti? Cierra la puerta. Alguien podría entrar.”

“Yo cerré la puerta, cosa que tú no hiciste.”

“Por qué los policías no entran a hurtadillas mientras otro policía está en la maldita ducha. ¿Qué estás haciendo?”

“Quitándome la ropa para que no se mojen. Es el procedimiento habitual.”

“No puedes venir aquí.” Le señaló con el dedo cuando él dejó su camisa sobre el banco. “Déjalo. Apenas hay hueco aquí para mí. Además-“

“La seguridad fue alterada en el sitio. Va a ser un día muy largo. Quiero una ducha y además como ella está desnuda, mojada y aquí, quiero a mi esposa.”

Él pasó, rodeó sus brazos alrededor de ella. No solo es esto excusa para una ducha que mide aproximadamente la talla de un enano sino que es muy sangrante por la cantidad de agua que sale.”

“¿Quién es el más probable que haya comprometido-“

“Después,” dijo él y la detuvo. “Después,” y le cubrió su boca con la suya.

Ella había visto sus ojos antes de que se encontraran sus labios; había visto la preocupación y el cansancio en ellos. Era tan raro que él los mostrara, incluso a ella, que ella instintivamente lo abrazó. Necesidad. Ella entendía esa necesidad, no sólo por lo físico, sino por la unidad.

Tocarse, saborearse, moverse. Sabiendo quién eres, uno al otro y lo que tú llegabas a ser cuando esa necesidad les unía.

“Alguien sabrá de esto,” murmuró ella en su oído, “se van a reír durante años.” Ella mordisqueó suavemente el lóbulo de su oreja. “Así que hazlo bien.”

Su corazón retumbó sobre sus costillas cuando él entró en ella. “Okay. Es un principio.”

Él se rió, un inesperado y bienvenido momento de humor en medio del placer.

Las viejas tuberías sonaron estrepitosamente y con un sonido metálico cuando él ralentizó sus embestidas bajando el ritmo desde la urgencia hacia el relax. Volvió su cabeza, encontrando la boca de ella de nuevo, y los llevó hacia abajo, haciéndolo más profundo, profundo. Llenándolos con el brillante placer de la sensación y la emoción.

Él sintió su subida, el alivio de su liberación enredado en su beso. Y se permitió a sí mismo seguir.

Tras una larga, larga respiración, ella sacó su cabeza de su hombro. “Esto no es un uso autorizado de las dependencias del departamento.”

“Los civiles consultores también necesitamos nuestras recompensas”. Él volteó la cabeza de ella. “Te adoro, teniente”.

“¿En serio? Entonces échate a un lado, as. Estás acaparando lo que hay de agua.”

Cuando ellos salieron y ella empezó a secarse con una toalla, él levantó una ceja. “¿Toalla en vez de tubo de secado? No es lo normal.”

“Aquí no confío en ellos.” Ella le echó una mirada sospechosa al tubo. “Te podrías freír o lo que es peor quedarte atrapado. De todas formas le di a Peabody tiempo para dormir pero voy a acortárselo, para ver si ellos han obtenido algo de la víctima en el depósito.”

“Voy contigo”.

“Ella no discutió; era una pérdida de tiempo. “Tú no eres responsable de lo que le ocurrió a Ava Marstenson.”

Él la miró mientras se abrochaba la camisa. “Si tú pones a uno de tus hombres al mando en una operación y hay una fuga, si una civil pierde su vida, ¿de quién es la culpa?”

Ella se sentó a abrocharse sus botas, intentó otro camino. “Ninguna seguridad, incluso ni la tuya, es completamente infalible.”

Él se sentó a lado de ella en el banco. “Un grupo de gente viene a mi hotel, altera la seguridad desde dentro, y corta a una mujer por piezas. Necesito saber cómo, y necesito saber por qué. Si uno de mi gente tomó parte en esto, necesito saber quién”.

“Entonces será mejor despertar a Peabody. Espero que vengas en mi coche,” añadió ella. “En ese juguete que condujimos anoche no cabremos nosotros tres.”

“Yo traje algo que nos llevará”.

“¡Esto es tan mag!” Peabody daba saltos en el asiento de atrás del potente y amplio todo terreno. “Primero nosotros entramos volando en ese camino- Stinger, y ahora nosotros estamos pulverizando la carretera con esto.”

“Me alegro que te estés divirtiendo,” comentó Eve. “No querríamos que un asesinato te estropee tu día.”

“Tienes que tomar tus alegrías donde las consigas. Yo nunca había visto uno de estos antes.” Peabody acarició el asiento como si ella tuviera un gato ronroneando.

“Es un prototipo,” le dijo Roarke. “No estará a la venta hasta dentro de un par de meses todavía.”

“Encantador”.

“Peabody, tan pronto como termines de divertirte, haz una búsqueda de los directivos de seguridad e informática en los archivos. Investiga a sus esposas, padres, hermanos, compañeros, sus hijos, esposas y compañeros de sus hijos. Quiero saber si alguien tiene una marca. Quiero saber si alguna de las mascotas de la familia tiene una marca.”

“Ellos han sido investigados,” le dijo Roarke. “Caro te puede pasar todos los datos.”

Eve no tenía duda de que su eficiente secretaria podía conseguirle y transmitirle los datos en un tiempo record. “Necesitamos confirmarlos y confirmarlos a través de los canales oficiales.”

Como él no dijo nada, ella sacó su propio PPC, copió todos los datos a la unidad de la oficina de la Doctora Mira. Ella quería a la mejor perfiladora y psiquiatra del departamento para repasar y analizar. Además pensó Eve, una de las hijas de Mira era de Wiccana. Quizás y sólo quizás ellas golpearían esa fuente.

Las blancas baldosas de la morgue resonaban con eco con sus pisadas. Eve olió café- o lo que se hacía pasar por eso ahí –cuando ellos pasaron por el distribuidor. Ella olió a muerte mucho antes que pasaran a través de la doble puerta de la sala de autopsias.

Ava estaba desnuda en la camilla con el jefe forense Morris trabajando en ella. Su delicado y preciso corte en Y la abría y la exponía. Eve oyó la fuerte respiración de Peabody detrás de ella.

Morris se levantó cuando ellos entraron. La bata protectora cubría su traje azul plata. Llevaba su pelo negro recogido hacia atrás en una larga e impecable cola. “Compañía” dijo él, y una tenue sonrisa se expresó en su cara sexy y exótica. “Y tan temprano. Roarke, esto es inesperado.” Pero sus ojos miraban hacia Peabody. “Hay agua en la nevera, Detective.”

“Gracias.” Su cara brillaba el sudor cuando ella corrió a por una botella”.

“¿Qué me puedes contar?” le preguntó Eve.

“No hemos ido muy lejos. Tú me pediste a mí específicamente para ella, y solo he estado en ello más o menos una hora. Y eso es porque el ME de guardia estaba cabreado porque no podía meter la manos en ella.”

“No quiero a nadie sino a ti en ella. Prefiero esperar. Tengo una ligera idea de cómo ocurrió de todas formas. “¿Puedes decirme si fue violada?”

“Puedo decirte que ella practicó sexo salvaje – muy salvaje- muchas veces. Otra cosa es ¿si fue consentido o no? Ella no puede decírnoslo. Pero por los desgarros, yo diría que fue violada. Violada por una pandilla.

“¿Semen?”

“Ellos la mojaron – vaginalmente, analmente, oralmente para sacar. He enviado muestras al laboratorio, pero no esperaría ADN. Diría múltiples compañeros. Ella fue brutalmente usada, pre y postmortem.” Él miró hacia el cuerpo. “Hay muchos niveles de crueldad ¿verdad? Y ellos están todos caminando entre nosotros.”

“¿Qué me dices del tatuaje? Parecía reciente y definitivo.”

Son las dos cosas. Tatuado entre doce a quince horas antes.

“Ellos querían marcarla,” susurró Eve. “La herida de la garganta fue la primera. Herida de muerte. Agresor diestro, de frente.

“Si fuera profesor, serías mi preferida. Hay otras sesenta y ocho heridas, varias de las cuales hubieran sido mortales por sí mismas, algunas son muy superficiales. Quiero hacer un análisis más profundo pero en un primer pase, al menos una docena de diferentes navajas fueron usadas en ella. Los moretones, desde apretones de dedos, manos, puños, pies. Algunos premortem. Y sin embargo-“

“Ni una herida defensiva”, terminó Eve. “Ningún signo de que ella fuera atada. Ella lo tomó. Necesito saber lo que ella tomó o lo que ellos le dieron a ella.”

“He puesto el análisis toxicológico como prioridad. Puedo decirte que ella no era consumidora habitual, a menos era muy raro, muy casual. Era una mujer saludable, una que cuidaba su cuerpo, por dentro y por fuera. Habrá una droga de violación, algo lo bastante potente para que ella tolerara este tipo de abuso sin defenderse.”

“Tengo a alguien en la jaula. Él está drogado. Envié una muestra al laboratorio. Los padres y el hermano de ella están viniendo desde Indiana.”

“Me da pena de ellos”. Morris tocó el brazo de Ava con una de sus manos selladas y sangrientas. “Haré que la limpien antes de que ellos la vean.” Morris le echó una mirada hacia Roarke con sus ojos llenos de comprensión. “Nosotros cuidaremos de ella”, dijo él. “Y de ellos. Puedes estar seguro”.

Cuando ellos iban caminando por el túnel con las blancas baldosas, habló Roarke por primera vez. “Es una vida dura la que has elegido, Teniente. Un brutal camino que te trae aquí tan a menudo.”

“Me eligió a mí,” dijo ella, pero era gratificante estar fuera y respirar el aire fresco de una nueva mañana de primavera.

Capítulo 5

Eve le dio a Roarke una dirección del Uper West Side, cuando volvieron al AT

-Nika Nakamura ha trabajado para mí durante nueve años. El salió del espacio de aparcamiento. Cuatro de ellos como jefe de seguridad en el hotel

-Entonces debe ser buena, dijo Eve. Y debería ser capaz de explicar qué demonios salió mal la pasada noche. Estuvo en su puesto desde el mediodía hasta después de las once de la noche ¿Es normal que tu gente trabaje jornadas de once horas?

-No, tendría que haber acabado a las ocho. Sus ojos se mantenían fijos en el camino, su voz era fría y plana. Paul Chambers llegó a las siete, hablé con él anoche y esta mañana, fue al edificio principal cuando Mika le dijo que tenía que controlar los VIP y a Towers, como había hecho en otras ocasiones. También le dijo que se haría algún tipo de mantenimiento en las cámaras

-¿Eso es normal?

-Como jefe de seguridad, Mika tenía cierto grado de autonomía. Se lo ha ganado

Delicado, pensó Eve, muy delicado. -¿Has hablado con ella?

-No he sido capaz de localizarla y tenía intención de verla en persona antes de que tú te presentaras a pedirme los discos. El tono muy frió, muy llano, hablaba de una implacable furia restringida. Ella no tendría la posición que tiene si no hubiera pasado el examen inicial y dos exámenes anuales desde entonces

En el asiento trasero Peabody se aclaró la garganta. - Parece limpia. Lleva casada cinco años. Tienen una niña de tres años. Nació en Tokio y se trasladó a New York a los diez años cuando sus padres- que también parecen estar limpios- se mudaron aquí con fines profesionales. Asistió a Harvard y Columbia. Habla tres idiomas y está licenciada en Comunicaciones, Gerencia de hotel y psicología

-¿Cómo terminó trabajando para ti?, preguntó Eve a Roarke

-La recluté recién salida de la Universidad. Tengo lo que podríamos llamar exploradores y ellos me llamaron la atención sobre ella. No hay realmente nada que la llevara a hacer lo que le hicieron a esa chica

-Ella terminó su turno unos diez minutos antes de que Pike fuera a la fiesta de Maxia. Y unos minutos antes la seguridad de los ascensores y del vestíbulo estaba despejada. Tenemos que investigar esto. Ella pudo ser forzada, amenazada

-Hay mecanismos de seguridad. Sacudió la cabeza. Ella es inteligente. Es demasiado malditamente inteligente para ser atrapada de esa manera

Era mejor que pensara eso, pensó Eve, por lo menos hasta hablar con la mujer en cuestión

La seguridad estaba lo suficientemente bien pagada, por lo menos en los dominios de Roarke, como para poder permitirse un dúplex en un buen barrio. La gente pasaba a lo largo de la acera llevando trajes con estilo y portando lo que suponía eran tazas llenas de falso café de lujo para llevar. Las mujeres eran bonitas, con el pelo bien cuidado y llevando a los niños a lo que de nuevo supuso eran escuelas privadas. Un par de adolescentes pasaron silbando en sus airboard mientras que un tercero salió tras ellos por la calle

Eve subió el corto tramo de escalones hasta la puerta.- Puedes tomar la iniciativa le dijo a Roarke, pero cuando yo comience con ella tendrás que retroceder.

En vez de responder, él tocó el timbre

Pantallas de privacidad protegían las ventanas del frente, y el color del bloqueo de la seguridad se siguió manteniendo en rojo. Como el tiempo pasaba, Eve se preguntaba si una mujer podía huir con un marido y un niño. Tenían una casa de fin de semana en Connecticut, pensó, parientes en Japón. Si…

La luz de seguridad parpadeó en verde

Nika Makamura parecía aturdida. Eve había visto su foto de ID, pero en ese momento parecía estar bastante mal. Piel cetrina, ojos apagados, inyectados en sangre, los enmarañados cabellos de color ébano hablaban de una noche dura, o de enfermedad

-¿Señor?, gruñó. Mika se aclaró la garganta y abrió la puerta un poco más. Llevaba una larga bata escarlata atada descuidadamente a la cintura

-Necesito hablar con usted, Mika

-Por supuesto, si. ¿Ocurre algo?

Dio un paso atrás. Eve notó que la casa estaba en penumbras, las pantallas de privacidad bloqueaban la luz. Aún así, el interior estaba salpicado de los colores vibrantes de las alfombras y las obras de arte

-Por favor entren. ¿Quieren sentarse? ¿Un poco de café o té?

-¿Se encuentra bien Mika?

-Estoy un poco apagada. Le he dicho a mi marido Aiko que fuera a por el desayuno porque no me encuentro con ganas de prepararlo

-¿Noche larga?, le preguntó Eve, y Mika la lanzó una mirada de asombro

-¿Perdone?

-Mi esposa, la Teniente Dallas, y su compañera la detective Peabody. He tratado de contactar contigo, Mika

-¿De verdad? Se pasó las manos por los cabellos intentando ponerles un poco de orden. No ocurre nada. Yo…Pasó las manos por la cara. ¿He apagado los enlaces? ¿Por qué iba a hacer eso?

-Siéntese. Roarke la cogió del brazo y la llevó hacia una silla de un rojo tan vibrante como la bata. El se sentó sobre la mesita negra del café, de cara a ella. Hubo un incidente en el hotel la pasada noche

-Un incidente. Repitió las palabras lentamente, como si estuviera aprendiendo un nuevo idioma

-Estaba allí, Mika. Ordenó a Paul cubrir las puertas principales del hotel a pesar de que ya estaban cubiertas. Y anuló las pantallas de seguridad, diciéndoles que estaba haciendo un poco de mantenimiento en las cámaras.

-Eso no suena bien, se frotó la frente. No suena nada bien

Eve tocó el hombro de Roarke, y aunque la impaciencia pasó por sus ojos, se levantó. Ella tomó su lugar.

-Justo antes de las seis de la tarde, apagaste las cámaras de seguridad de la suit 606 y de su ascensor privado. Se mantuvieron apagadas hasta aproximadamente las once de la noche

-¿Por qué iba a hacer eso?

No era una negación notó Eve. Era una pregunta sincera. –Un grupo se registro en la suit. El grupo Asnat. ¿Los conoces?

-No

-Durante el tiempo en que las cámaras estuvieron desconectadas en su suit una mujer fue asesinada en esa habitación

Incluso el color enfermizo desapareció de las mejillas de Mika. ¿Asesinada? Oh Dios. Señor

-Mírame Mika, exigió Eve ¿Quién te dijo que apagaras las cámaras, para mantenerte aislada, para que no usaras la tecnología?

-Nadie. Su respiración era ligera y la cara estaba pálida por el dolor. Yo no lo hice. No lo haría. ¿Asesinado? ¿Quién? ¿Cómo?

Eve entrecerró los ojos.- ¿Tienes dolor de cabeza, Mika?

-Sí. Es horroroso. Tomé un bloqueador, pero no me ha hecho nada. No puedo pensar. No entiendo nada de esto

-¿Te acuerdas de haber ido a trabajar ayer?

-Por supuesto. Por supuesto que sí. Yo…Sus labios temblaban. Sus ojos se quedaron en blanco. Mi cabeza. Dios. Ella la dejó caer entre sus manos, se estremeció del dolor como Jackson Pike lo había hecho. Cuando trato de recordar es peor. No puedo soportar el dolor. Señor, algo está mal en mí. Algo está mal

-Todo está bien Mika. Roarke simplemente dio un codazo a Eve echándola a un lado, agachándose y rodeando con sus brazos a la mujer que lloraba. Nos encargaremos de ello. Nos pondremos en contacto con un médico

-Peabody, ayuda a la señora Makamura a vestirse. La llevaremos a la Central

-Maldita sea, Eve. Roarke se puso en pie

-La doctora Mira puede examinarla, dijo Eve de manera uniforme. Y determinar si la causa es física o psicológica o ambas cosas

Roarke retrocedió y se volvió para ayudar a Mika a ponerse en pie. Vaya con la detective Peabody, estará bien

-¿Alguien ha muerto? ¿He hecho algo? Si lo hubiera hecho…

-Míreme. Va a estar bien

Parecía que eso la calmó. Pero siguió temblando. Peabody puso un brazo alrededor de ella para acompañarla a la habitación

-Los mismos síntomas que Jackson Peak, comentó Eve. Abajo la línea

-Eve…

-Te daré un descanso al no estar enojado. No me presiones

El se limitó a asentir. –Me quedaré aquí hasta que esté lista para irse, luego tengo otras cosas que hacer

-Bien. Sacó su comunicador para arreglar el transporte de Mika y contactar con la oficina de Mira. Ella pasó a través de la secretaria de Mira. Estoy tirando de rango. ¿Me está escuchando?, si es necesario iré hasta el Comandante con esto. Estoy ordenando una prioridad. La Dra Mira borrara su horario a partir de ahora. Jackson Pike está actualmente en custodia, se le llevara ante ella para que pueda hacerle un examen. Ella tiene el archivo. Si tiene alguna pregunta puede ponerse en contacto conmigo. En una hora Mika Nakamura será examinada, ambos serán llevados a un Centro a la mayor brevedad posible. Si tiene algún un problema la puede tomar conmigo más adelante, pero va a hacer exactamente lo que la he dicho y lo va a hacer ahora.

Eve cortó. Podría presentársela a Summerset, murmuró. Ambos son un par de culos apretados. Mientras Roarke permanecía pensativo, ella se puso en contacto con su propia división y organizó a dos patrulleros para que entregaran a Mika a la Dra Mira lo antes posible. Satisfecha, se metió el comunicador de nuevo en su bolsillo

-Alguien la utilizó, comenzó Roarke

-Es posible

-La utilizó, repitió él. Y una mujer ha muerto a causa de ello. Mika nunca olvidará algo así

-Tú puedes preocuparte por eso. Yo no puedo permitírmelo

-Entendido. No estamos en diferentes lados, Eve. Solo en ángulos un poco diferentes. Ella está dolorida, con miedo y confusa. Y ella es de los míos. Tú entiendes eso

-Sí, ella entendía eso hasta sus huesos. Y Ava Marsterson es mía. ¿Pienso que tu jefe de seguridad de repente pensó que podría ser divertido ayudar a unos lunáticos a acuchillar a alguien en nombre de Satán? No. Pero esa es la razón por la que ellos la utilizaron, la razón por la que utilizaron tu hotel, esa habitación, esa víctima. Esa es la razón para Jackson Pike

Eve se levantó cuando Peabody volvió a entrar con Mika en la habitación

-¿Señora Nakamura utiliza la clínica de salud del lado Oeste?

-¿Qué? Si el pediatra de Aiko está allí, y mi médico

-¿Conocía a Ava Marsterson?

Yo- Mika se tambaleó hacia atrás con la mano en la cabeza ¿Quién? No puedo pensar con este dolor

Eve miró a Roarke. –Lo tomo como un sí

-Ella está limpia Dallas. Dijo Peabody por la ventana del AT. Apenas podía suportar el dolor, pero luchó por seguir adelante. Está preocupada por su marido y por su hijo, la enferma- realmente la enferma- la idea de que alguien haya podido morir en su turno. Miró a Eve, al igual que Pike Así que dadas las circunstancias cabe pensar…La magia negra, la reunión, el poder. Por el aspecto y las pruebas de todo esto parecen un par de flechas arrojadas para comportarse de manera opuesta a su carácter. Podríamos estar tratando con un hechizo

Los ojos marrones de Eve se estrecharon. –Ya sabía yo que ibas a conseguir llevarlo alrededor de eso

-Hay precedentes, insistió Peabpody. Hay sensitivos, sensitivos sin escrúpulos que han utilizado sus dones para su propio beneficio, sus propios propósitos. La magia negra toma esos dones, el poder que dan y los distorsiona

-Jackson Pike estaba cargado de drogas

-El añadir drogas a la mezcla hace que sea más fácil doblegar la voluntad. Había algo en esa suit, algo fuera de lugar. Peabody se frotó los brazos como si de repente tuviera frió. Tú también lo notaste

Ella no lo discutió porque era cierto. -No me trago que una bruja pueda…Eve hizo un gesto con la mano en el aire, y conseguir que un chico normal comience a trinchar a alguien con un cuchillo

-No creo que él lo hiciera. Creo que pensaba que habría otro sacrificio, o tal vez solo fue la cabeza de turco. Cuando Eve no respondió, Peabody frunció el ceño. No te tragas el poder de la energía, pero es algo lógico. ¿Por qué todo el plan de este grupo y esto incluye a un joven doctor que va a estar en New York solo un par de semanas, y no tiene ningún vínculo, no ha hecho nada parecido a esto antes? No llevas a un novato a un gran asunto. No…

-Tienes razón

-Escucha, solo digo… ¿Tengo razón?

-Acerca de Pike, sí, tienes razón. Tal vez también querían eliminarlo, quitarle de en medio. No tiene ninguna defensa. Estaba desnudo, lleno de ilegales, cubierto con la sangre de la víctima, y sujetando uno de los cuchillos utilizados en ella. Aun así tendrían que figurarse que sabríamos que no lo hizo solo, y una vez que las drogas desaparezcan y se le examine, podría empezar a recordar algunos detalles

Peabody reflexionó sobre ello un momento. Bueno, vale no te tragas lo de la magia, pero estarás de acuerdo en que las personas que se reúnen para encender velas, y tener orgías, probablemente terminen la fiesta con un sacrificio

-Te concedo eso, dijo Eve

-Y pueden ser muy persuasivos, especialmente si tienen un don. Es un tema muy delicado, especialmente si la persona que tratan de persuadir está drogada

-De acuerdo asintió Eve

-Por lo tanto para hacerlos hablar, necesitamos a alguien que tenga un don, a alguien que crea, para que pueda romper el hechizo

-¿Quieres traer a una bruja? Cristo

-Es una opción, asintió Peabody

-Mira los van a examinar y van a descubrir que la raíz de todo es física y/o bloqueos psicológicos. Vamos a seguir con la realidad solo un poco más de tiempo. Estacionó en la calle en un espacio del segundo nivel. Trosky Brian, estaba en recepción en el momento en que el grupo se registró. Vamos a ver lo que recuerda, o si también tiene dolor de cabeza hoy. Eve cruzó la acera hacia el edificio de apartamentos que no contaba con portero y se dirigió directamente a los intercomunicadores presionando el de Trosky

Cuando no respondió, Eve pasó por alto el bloqueo del ascensor. –Tercer piso ordenó

La música les taladró los oídos en el momento en que las puertas se abrieron en el tercero. Había una mujer llamando al apartamento, 305 el de Trosky.- Brian por el amor de Dios baje el volumen

-¿Problemas?, le preguntó Eve gritando cuando se acercaron

-Sí, a menos que seas un maldito sordo. Ha tenido la música a todo volumen durante más de una hora. Trabajo por la noche. Tengo que dormir un poco

-¿No abre la puerta? ¿Ha intentado el enlace?

-Sí. Esto no es normal en él, tengo que decirlo. Es un buen tipo. Un buen vecino

Ella golpeó la puerta de nuevo. –Brian ¡Por Dios!

-De acuerdo, échese a un lado

Cuando Eve sacó su llave maestra la mujer desorbitó los ojos. –Espere, espere no puede ir entrando a la casa de la gente así. Llamaré a la policía

-Nosotros somos policías, Eve asintió con la cabeza hacia Peabody y esta sacó su placa

-Oh wow, mierda. ¿Está en peligro? No quiero meterlo en problemas

Eve abrió la puerta y sintió sus tímpanos vibrar con la fuerza de la música. –Sr. ¡Troski policía! Estamos entrando. ¡Apague la música!, le ordenó, pero esta siguió rugiendo. Peabody, encuentra la fuente de ese ruido y mátalo. Trosky ¡Policía de NYPSD!

Sacó su arma pero la mantuvo baja a su lado mientras buscaba por el área de la sala de estar- hecha una basura- el ruido salía de la cocina. Se dirigió hacia la puerta abierta del dormitorio

Estaba en la cama, enredado en las ensangrentadas sábanas. Ella recorrió la habitación y el baño contiguo, aunque el instinto le dijo que Brian Tronsky no había sido atacado, que el martillo que se había hundido en el cráneo- ¿para parar el dolor?- lo había empuñado con su propia mano

Capítulo 6

En el mismo lado, pensaba Roarke mientras andaba hacia el Spirit Quest, diferentes ángulos. Eve siempre buscando lo lógico, lo racional. El era un poco más flexible. Y por eso iba a hablar con una bruja

La tienda era bonita, incluso festiva, a su manera con sus cristales y piedras, sus campanas y las velas, cuencos de colores y hierbas. Olía como una pradera en primavera, pensó, con un toque de luz de luna

En el pequeño local con el rumor de las arpas y las flautas sonando de fondo, la gente miraba. Vio a una mujer con vestido blanco llevar una bola de cristal ahumado al mostrador, donde un joven de rostro fresco, la instruyó de forma solemne sobre la manera de recargarla a la luz de la luna, y como purificarla

Cuando la compra se realizó y las bolsas cambiaron de manos, Roarke se dirigió al mostrador. No necesitó molestarse en preguntar, ya que ella salió del cuarto trasero, con un conocimiento en sus ojos oscuros que le indicó que le había sentido- o quizá había usado un método más mundano y le había visto en la cámara de seguridad

-Bienvenido de nuevo

-Isis. Tomó la mano que le ofrecían, la sostuvo y sintió algo, como un escalofrío. Algún tipo de conexión

-No estás aquí para comprar, dijo ella con su voz cálida y gutural. Lo cual es malo teniendo en cuenta la profundidad de tus bolsillos. Vamos a arriba, estaremos más cómodos y puedes decirme lo que necesitas

Ella abrió el camino, por la parte trasera, hacia las escaleras. Se movía con gracia atlética, como una diosa amazona de considerable estatura y generosas curvas. Sus llameantes cabellos caían en alocados rizos casi hasta la cintura del cómodo top blanco que llevaba, rozando la parte posterior de la primera de las muchas capas de su falda, un arco iris de colores. Su cara era atrevida, de facciones despejadas con la piel mate, sutilmente dorada

-Una vez, en la otra vida buscamos la comodidad juntos para algo más que hablar. Su sonrisa se desvaneció. Pero ahora es la muerte lo que te trae por aquí. Y eso pesa sobre ti, lo siento

Entraron en un salón tan exótico y atractivo como su tienda. -¿Tu Eve está bien?

-Sí ¿Y Chas?

Ella soltó una carcajada. – Se ha escapado para conseguirse una taza de café, dijo refiriéndose a su amante. Hacemos como que está dando un paseo. Pero no puedes vivir con alguien y amarlo y no conocer al menos alguno de sus secretos

El miró sus ojos oscuros, tan absorbentes- tan sumamente familiares. ¿Conocí yo los tuyos, hace tiempo?

Ella señaló una silla y tomó asiento en la suya.- Nos conocíamos el uno al otro y nos amamos bien. Pero no fui tu amor, no el único. Tú la encontraste entonces, como la has vuelto a encontrar ahora, y siempre será así. Lo supiste la primera vez que la viste, al olerla por primera vez, al primer toque

-Lo hice. Era…Sonrió un poco recordando su primer encuentro con Eve. Molesto

-¿Sabe ella que has venido?

No, no siempre seguimos los mismos pasos, a pesar de que por lo general acabamos en el mismo lugar. No sé si puedes ayudarme, o si tengo derecho a traer la muerte a tu puerta

-No una muerte ordinaria. Isis tomó una respiración larga y lenta ¿Alguien ha utilizado el arte para causar daño?

-No lo sé. Por lo menos usaron la ilusión al matar a una mujer inocente. ¿No has oído nada de ello?

-Hemos inaugurado esta mañana y no oímos los boletines informativos-. Los anillos relucían y brillaban en sus dedos mientras ella mantenía sus manos sobre los brazos de la silla, se acomodó ¿Qué podría haber oído?

El se lo contó, mirando su hermosa pálida piel, sus ojos se veían más oscuros todavía

-¿Los conoces? ¿Al grupo Asant?

-No, y debería. Acarició con los dedos la piedra azul del colgante que llevaba, como buscando seguridad. He escuchado a la oscuridad y a la luz. Habitación 606 ó 666 cambiándolo un poco. ¿Conocías a la chica?

-No

-¿Tienes algo suyo, nada que llevara, que tocara?

-Lo siento, no

Todavía pálida Isis asintió con la cabeza. Después de de ayudarte, necesitas llevarme allí. Donde la sacrificaron

Eve se dirigió a la clínica West Side. -Ellos contactaron con la víctima aquí. Recogieron al nuevo médico, conectaron con Mika. Alguien del personal, un paciente, uno de los del maldito equipo de limpieza

-¿De verdad crees que Pike o Mika intentarán quitarse la vida como Trosky?

-Mira ha sido informada. No va a suceder. Ni siquiera es mediodía, dijo Eve

-Podría utilizar la hora de la comida

-Puede que intente llegar hasta ellos, llegamos antes de lo que se esperaban. Gracias a la fiesta. Fiesta improvisada. Maxia solo lo planeó el día antes .No podían saber que él se iría directamente a otro ático. No podían saber que la policía y el dueño del hotel estarían allí, que encontraríamos el cuerpo unos minutos más tarde

-Sin la fiesta, el podría haber estado en el suelo durante horas, o.. irse un piso más abajo, tal vez al hall, coincidió Peabody. Nadie habría ido a la 606

-Así conseguirían un montón de civiles gritando y corriendo, echando abajo la seguridad. La policía es avisada, en algún momento comprueban los discos de seguridad, pero no conocen la hora exacta, eso les llevaría un tiempo, y algo más de tiempo localizar la 606 y encontrarla a ella. Si tres de los principales participantes se suicidan antes de poder ser interrogados por profesionales ¿Qué tenemos?

-Lo que parece un chico nuevo en la ciudad llevando a una bonita chica a la muerte, y ligarla a los otros dos de forma que parece un culto.

-Sí, podríamos perder algo de tiempo con eso. Ellos podrían no estar listos para nosotros. Eve giró hacia la acera aparcando con frialdad en doble fila. -No es lo suficientemente listo. Puso su señal de “en servicio”. Salió y se dirigió a la clínica

Los bebes lloraban ¿Por qué, se preguntó, siempre suenan como invasores extranjeros? La gente estaba sentada con los ojos muertos de los enfermos en fase terminal de aburrimiento

Eve se dirigió hacia el mostrador donde una morena la miró con los ojos devastados llenos de lágrimas

-Lo siento, no atendemos sin cita hoy. Puede que prefiera- ella se calló cuando Eve puso su placa en el mostrador. Ok, oh Ava. Las lágrimas salieron más y más rápido. Se trata de Ava

-¿Quién manda aquí?

-Ava realmente llevaba la clínica. Ella realmente lo manejaba todo. No entiendo como

-Sara. Otra mujer con un elegante traje dio un golpecito en el hombro a la recepcionista. Ve a la sala de descanso un momento. Está todo bien

-Lo siento Leah, simplemente no puedo soportarlo. Se levantó y huyó

-Soy Leah Burke. La morena de más edad tendió la mano a Eve dándole un firme apretón. Una de las enfermeras. Me enteré de lo de Ava hace un par de horas. Todos estamos…Bueno, estamos tambaleantes aún. Por favor esperen. Tengo que encontrar a alguien para cubrir el mostrador. Podemos usar la oficina del Dr. Slone, él está con un paciente. Vayan a la izquierda y luego a la derecha, es la tercera puerta a la derecha. En seguida estaré con ustedes

Eve trató de ignorar las imágenes de lo que podría estar pasando tras las puertas cerradas de las salas de examen. Odiaba las clínicas, los hospitales, los médicos, los MTs. Si se trataba de exámenes médicos ella quería mantener su maldita distancia

La oficina de Sloan estaba limpia y ordenada. Los diplomas en marcos de color negro colgaban de las paredes importantes, mientras que una foto de una rubia caliente sobre la mesa le daba un toque personal. La silla era resistente con respaldo recto, detrás de la mesa y con la ventana a la espalda

-Investígala, dijo Eve

-Ya estoy en ello. Cuarenta y ocho años, divorciada. Una niña. Fallecida. Oh cielos, fue atropellada al cruzar la calle, conductor ebrio. Graduado en la escuela de medicina de Columbia. Pasó diez años en la clínica gratuita de Alphbet City, pasó cinco años como madre profesional, otros dos años en Alphabet City, desempleada durante un año después de que su hija muriera y luego vino aquí. Lleva seis años. No hay nada criminal. Ella-

Ante la señal de Eve Peabody cerró la PPC. Un momento después Leah entraba apresurada.- Lo siento mucho, todos estamos un poco descolocados y estamos luchando por reacomodar las citas y llamar a los pacientes para que no vengan. ¿Quieren los registros médicos y de empleada de Ava?. El Dr. Collins nos autorizó a entregárselos a la policía si venían a por ellos

-Sí, los cogeremos y los del Dr. Pike

-¿Jack? Ella pareció hundirse. Teníamos miedo. No hemos sido capaces de localizarle, y no se presentó en su turno. Ellos estuvieron juntos la pasada noche. Su primera cita

-¿De verdad?

-Ava estaba tan nerviosa y Jack era tan dulce. No me puedo creer que esté muerto

-Ella está muerta, el no. ¿Dónde iban a ir?

-¿Qué? ¿El está bien? Sus ojos se abrieron, brillantes por las lágrimas. ¿Jack está bien?

-Lo estará. ¿Sabe donde iban?

-Oh algo casual. Cena y película. Tal vez a un club. ¿Qué pasó? ¿Puede decirnos qué pasó? Las noticias no tienen ningún sentido y cuando pedimos información no conseguimos nada. Estamos todos-

Se hizo a un lado cuando se abrió la puerta. Era un hombre imponente, puede que de unos 62 años, delgado como un látigo con un rostro de facciones cinceladas. Sus ojos eran verdes con un toque de oro, su pelo bronce oscuro

-Dr. Sloan. Esto es…Lo siento, estoy un poco descolocada, no les pregunté sus nombres. Son de la policía

-Teniente Dallas y detective Peabody

-Sí, por supuesto. Leah vete a ver a Sara, debe de irse a casa

Se dirigió a su escritorio y se sentó tras el ¿Que le ha ocurrido a Ava?

-Ha sido asesinada

-Mutilada, dicen las noticias. La palabra que usaron fue mutilada

-Eso sería más preciso

El inspiró y expiró lentamente – En una habitación de hotel. Me resulta difícil de creer que Ava se fuera con Jack a una habitación de hotel en la primera cita, ni con nadie para ser más preciso

-Ella era una mujer joven y sana. Las mujeres jóvenes y sanas con frecuencia van a un hotel para las citas

-Ella era tímida, y de lo que estoy seguro, como pasada de moda. La llamara de ira sacó el oro de sus ojos. Debe haber sido forzada a ir allí y Jack nunca la obligaría, ni a ella, ni a nadie ¿Dónde está el Dr. Pike?

-Bajo custodia

-Sloan se levantó de la silla. -¿Lo ha detenido? ¿Por esto?

-Le dije que estaba en custodia no bajo arresto

El desprecio pintó su cara mientras miraba a Eve.- ¿Necesita un abogado?

-No lo ha solicitado

-No voy a permitir que acusen al chico de esto. Yo lo traje aquí. ¿Entiende? Yo lo traje aquí

-Usted lo contrató, dijo Eve pensando en la declaración anterior de Roarke

-Es un buen médico. Un joven agradable. Un sanador, no un asesino, haré personalmente los arreglos para que tenga un abogado

-Esa es su elección. ¿Dónde estuvo anoche, Dr. Slone?

-¿Perdón?

Eve a menudo se preguntaba por qué la gente usa esa frase cuando lo que quieren decir es “vete a la mierda”

-Es rutina. ¿A qué hora se fue de la clínica?

-Me fui aproximadamente a las cuatro. Fui andando a casa. Creo que llegué alrededor de las cinco

-¿Alguien puede corroborar eso? ¿Su esposa, su personal?

-Era el día que nuestra ama de llaves tiene libre, dijo con frialdad. Mi esposa estaba fuera. Llegó a casa poco después de las siete. Me molestan las implicaciones de esto

-Voy a seguir el mismo procedimiento con el resto de personal de la clínica. Usaré su oficina para llevar a cabo las preguntas

–Veamos lo que mi abogado tiene que decir al respecto

-Antes de que pudiera llegar a su enlace Eve le arrebató la bolsa a Peabody y sacó tranquilamente las fotos de la escena del crimen de Ava

-Échele un vistazo, para que se haga una buena idea. Eve tiró la foto sobre el escritorio. Luego quéjese por mis preguntas y llame a su maldito abogado

El no se puso blanco, no tembló. Pero miró la foto durante un largo tiempo

Cuando levantó la cabeza sus ojos eran duros y estaban fríos. –Era poco más que una niña. Utilice la oficina. Informaré a los demás de que tiene que hablar con usted entre pacientes

Fue hacia fuera y cerró la puerta tras él

-Tiene madera de líder, comentó Eve

-Igual que tú. Señor

Con un encogimiento de hombros, Eve se metió las manos en los bolsillos. Investígalos a todos, a todos ellos

Capítulo 7

Mientras Isis reunía todo lo que necesitaba, Roarke cogió su link para contactar con Eve. Luchaba contra la ira que le que quemaba ante la idea de sentirse obligado a obtener el consentimiento de su esposa para entrar en sus propiedades. Y, se dio cuenta resentido que luchaba en contra de la ira.

Malditos policías, pensaba él y malditos sus procedimientos. Y también maldijo al diablo cuando sonó su buzón de voz.

“Bien entonces, si no puedes molestarte en responder a tu link, te diré que tengo a mi propio experto. Quiero que ella tenga un pase para la escena del crimen, porque la llevaré allí dentro de poco. Cualquier problema que tengas con eso, bien, tendrás que devolverme la llamada ¿verdad? Y veremos si yo puedo molestarme en responder mi link.”

Cuando él colgó vio a Isis mirándolo con un brillo de diversión en sus ojos. “Dos cabezas fuertes, gente de fuerte carácter, ambos acostumbrados a no solo dar órdenes sino a que sean obedecidas. Debe ser una vida interesante y estimulante la de ustedes dos juntos.”

“Hay veces que me pregunto cómo podemos ser capaces de aguantarnos dos horas juntos y mucho menos dos años. Y otras veces que me pregunto cómo cualquiera de nosotros había sobrevivido antes de que nos encontráramos el uno al otro”.

“Ella se enfadará contigo por llevarme a este lugar”.

“No, lo que ella estará es realmente cabreada. Pero ellos usaron mi lugar, ves y al menos uno de los míos. Así que cabreada ella tendrá que estar. Te agradezco que hagas esto”.

“Los regalos no son gratis. Lo que yo tengo, lo que yo soy hace sus propias elecciones. “¿Llevarás esto?” Ella le tendió una pequeña bolsa de seda amarrada con una cuerda de plata.

“¿Qué es esto?”

“Un amuleto protector. Me gustaría que lo llevaras cuando vayamos a esa habitación juntos.”

“De acuerdo”. Él lo puso en su bolsillo, sintiendo que chocaba suavemente con el botón gris que él habitualmente llevaba allí. El botón de Eve, susurró, y ¿no era un tipo de amuleto? “Yo ya he estado allí antes”

“Sí. Y ¿qué sentiste?”

“¿Aparte de la cólera y la pena? Supongo que si fuera un hombre de fe diría que sentí la esencia del diablo. No era azufre. Era el hedor de crueldad”.

Isis respiró profundamente. “Entonces iremos. Y miraremos.”

En la oficina de Slone, Eve echó una mirada a la pantalla de su link y permitió que el mensaje fuera al buzón de voz. Roarke tendría que esperar, decidió ella, y se volvió hacia Sara Meeks. La recepcionista se había tomado un calmante pero las lágrimas todavía le salían.

“¿Dónde iban a ir Ava y Jack?”

“No estaban seguros. Querían ir despacio ¿sabes? La primera cita, y trabajando en el mismo lugar, así que si salía mal…”

“¿Se fueron juntos, desde aquí?”

No- quiero decir, creo que no. Ella estaba- ellos estaban todavía aquí cuando yo me marché. Pero yo sé que ella quería ir a casa primero. Incluso pensando que era una cita informal, Ava quería arreglarse un poco, así que ella iba a ir a casa a cambiarse.”

“¿A qué hora te fuiste?”

“Cerca de las tres. Vine ayer a las siete y me fui alrededor de las tres.”

“¿Quién más estaba aquí cuando te fuiste?”

“Oh, vamos a ver. El Dr. Slone, y el Dr. Collins, y el Dr. Pratt. Um, Leah, Kiki, Roger, uno de nuestros asistentes médicos, y….”

Eve tomaba notas mientras Sara recitaba los nombres.

“¿Ava estaba viéndose con alguien más?”

“No. Quiero decir, ella tenía cita algunas veces pero no muchas y nada serio. Había una chispa, sabes, entre ella y Jack. Todos pensamos que ellos podrían...”

“¿Tenía ella algún interés en el ocultismo?”

“¿El qué? ¿Quieres decir algo como fantasma o algo de eso?”

“O algo de eso”

“No lo creo. Ava era…” Ella se calló de nuevo, como si tratara de buscar la palabra. “Con los pies en la tierra. Eso es. Ella era tan solo real. Ella amaba su trabajo aquí, y era buena en ello. Buena con los compañeros, los paciente. Ella se acordaba de los nombres de la gente, y por lo que ellos habían venido, y lo que le gustaba a cada uno en su café.”

“¿Había alguien que mostrara un interés especial en ella- a parte de Jack?”

“Todo el mundo lo hacía. Ella lo merecía. Todo el mundo quería a Ava.”

Eve mandó a Sarah afuera, lloriqueando. “¿Saltó algo en las búsquedas?” le preguntó ella a Peabody.

“Nada sospechoso. Tienes a un montón de gente bien educada en el equipo. Slone está casado, tiene dos niños, no antecedentes. La mujer es una diseñadora de interiores. Casas en la ciudad, en los Hampton, y en Colorado. Collins, Dr. Lawrence, segundo matrimonio, dos hijos de cada, no antecedentes. La mujer actual es una madre profesional. Upper West Side excava aquí, y una casa en Costa Rica. Pratt-“

“Pasa los datos a mi unidad de bolsillo.” Eve paseaba por la oficina. “Esto va a llevar un rato. Necesitamos dividirnos. Ve y revisa el apartamento de Ava. Toma a alguien de EDD para que se lleve sus aparatos electrónicos. Te veré de vuelta en la Central cuando hayamos terminado aquí.”

“Okay. Sabes, Dallas que ambas vamos a necesitar dormir en algún momento.”

“Nosotros lo haremos. Dile que mande a alguien más aquí.”

Al menos uno de los asesinos estaba aquí, pensó Eve. Estaba segura de ello. La víctima no llevaba en la ciudad ni dos años, y por lo que Eve había sabido la mayoría de su tiempo y energía e interés lo llenaba su trabajo. Estos eran sus contactos, su gente.

Pike, recién llegado.

Era posible que ellos se hubieran peleado con alguien en el apartamento de Ava- y Peabody lo descubriría su fuera así. Pero la lógica le decía que ambos, Ava y Jack habían conocido al menos a uno de los asesinos de ella lo bastante para confiar.

Y ¿qué lugar más fácil que allí para drogar a alguien que un centro de salud? El lugar estaba lleno de drogas y de personas quienes en opinión de Eve adoraban inyectarlas en otras personas.

Someterlos allí, especulo ella, les daba el carácter feliz para convencerlos y llevarlos al hotel, donde uno o más socios ya habían tratado con Mika y Trosky.

Subieron con ellos arriba, imaginó ella, y dejaron que la fiesta empezara. Tenía que ser temprano. Todo había ocurrido hasta las 20-300, pasadas. Daba tiempo para comer, beber, tener una orgía y arreglar un sacrificio humano.

Ella echó una mirada cuando la puerta se abrió. El hombre que entraba era más o menos 5-10 y tenía unas cinco libras de más en su abdomen. Su cara redonda era agradable si sonreía. Sus ojos verdes suaves reflejaban tanto cansancio como bondad. Pasó su mano a través de su maraña de pelo corto marrón.

“Siento haberla hecho esperar. Nosotros estamos…bien estamos cortos de personal hoy como usted sabe. No hemos tenido el tiempo suficiente para notificarlo a todo el equipo, los pacientes y cerrar hoy.” Él se sentó, pesadamente. “Creo que nosotros estamos todos de los nervios. Lo siento, soy el Doctor Collins, Larry Collins.”

“Teniente Dallas. Siento su pérdida”.

“Es incomprensible. Hoy al menos en una docena de veces he empezado a pedirle a Ava algo. En los seis meses más o menos que ella llevaba aquí se convirtió en indispensable.”

“¿Sabía que ella iba a salir con el Dr. Pike la pasada noche, en una cita?

“Si. Estábamos todos implicados, un grupo de casamenteros.” Sus labios se tensaron con el término. “Y ahora…Jack no pudo herirla, teniente. No es posible.”

¿A qué hora se fue ella ayer?”

“Ah, déjeme pensar. Creo que ella estaba aquí cuando yo me fui, y eso era cerca de las cinco. Sí, sí porque le dije buenas noches a ella y – Él se vino abajo, miró a otro sitio, intentando recuperar la compostura. “- y buena suerte.”

“¿Dónde fue?”

“Fui a casa, y me tomé una copa.” Él sonrió un poco. “Mi última paciente del día fue una niña muy, déjeme decir, activa y testaruda de cinco años.”

“¿Eres pediatra?”

“Sí.”

Eve asintió, mirándolo. “Tengo que preguntar, por rutina. ¿Hay alguien que pueda verificar su paradero desde la cinco de la tarde hasta la medianoche?”

“Mi mujer. Ella me sirvió la cosa, bendita ella. Tuvimos una noche tranquila en casa ya que los niños estaban pasando la noche con unos amigos.”

“De acuerdo. ¿Quién estaba aquí además de Ava cuando usted se fue?”

“No estoy muy seguro.” Él frunció la frente pensando. “Creo que Rodney, uno de nuestros enfermeros, y Kiki, una técnico de laboratorio. Sé que la sala de espera estaba vacía, porque lo comenté con Ava. Intentamos cerrar a las cinco, pero realmente lo hacemos cerca de las seis la mayoría de los días.”

“¿Y el Dr. Pike? ¿Estaba todavía aquí?”

“No lo vi. Desde luego, él podía haber estado con un paciente.”

“Gracias por su tiempo. Puedo tener alguna otra pregunta más tarde, pero por ahora eso es todo. ¿Podría mandar a Kiki o Rodney?”

“Creo que Rodney está en su descanso del almuerzo, pero haré que le digan a Kiki que usted la está esperando.” Él se levantó, caminó hacia la mesa donde estaba ella sentada, y le ofreció su mano. “Gracias, teniente, por todo lo que usted está haciendo.”

Ella se levantó antes para que sus ojos estuvieran al mismo nivel. Ella pensaba cuando podría tomar una comida y tomó su mano. “Es mi trabajo.”

“Es lo mismo.” Él retuvo su mano, sus ojos un tiempo más y luego la soltó. “Gracias.”

Ella esperó hasta que él abandonó la habitación antes que ella comentó a la grabadora. “Nota, Dr. Lawrence Collins es un sensitivo. Y a uno de los cuales no le importa entrar en la mente de alguien sin permiso.”

Esperaba que el se divirtiera con sus pensamientos de pizza de peperoni, susurró Eve. Luego mirando la hora, sacó su link para ver los mensajes. Ella estaba gruñendo y echando humo antes de que el mensaje de Roarke acabase. “Hijo de puta.” Ella lo volvió a llamar. “Será mejor que contestes, maldita sea, solo es mejor – Permanece fuera de mi escena del crimen,” dijo ella con enojo cuando apareció su cara en la pantalla.

“Esa escena del crimen es una suite en mi hotel.”

“Mira, colega-“

“Busca un cambio. Uno de mi gente está prisionero. Otro, acabo de ser informado se ha matado. No me sentaré sin hacer nada.”

“Estoy consiguiendo algo aquí, y estaré reunida con Mira dentro de una hora. Habrá finalizado lo exámenes iniciales, y si ella obtiene los resultados que yo creo puedo tener bastante para una orden de registro.”

“Eso está muy bien, y es bueno para ti. Mientras tanto, yo tengo mi propia camino para tirar, y al final de esto, tú puedes tener lo suficiente para una orden de arresto.”

“Tú no puedes caminar por la escena del crimen y llevar a alguien contigo. ¿Quién demonios está contigo?”

“Isis”.

“Hubo un largo, aturdido silencio. “¿Tú estás llevando a una bruja a mi escena del crimen? ¿Qué diablos va mal contigo? Si alguno de los dos compromete-“

“Tus barrenderos y técnicos han pasado a través, la escena ha sido grabado y fotografiada, las evidencias sacadas y registradas. Tú has registrado esa habitación de arriba abajo por ti misma. Añadido a eso, maldita derecho detrás de ti, yo no nací ayer. Sé lo que debe ser hecho para proteger la maldita escena.”

“Ambos necesitan dormir un poco,” oyó Eve que decía Isis muy suavemente.

“Escucha. Estoy en el Upper West Side, terminando las entrevistas con el equipo del centro de salud. Lo habré hecho en unos treinta minutos, y puedo estar en el hotel en cuarenta. Espera. Sólo espera hasta que yo llegue allí.”

Hubo otro largo silencio, luego ella lo vio asentir. “Cuarenta minutos” dijo él y colgó.

Eve soltó un suspiró, pateó la mesa de Slone. Ella podría haberla pateado una segunda vez, pero la puerta se abrió.

La mujer que vino apestaba a neo-gótico. El pelo negro, labios rojos y el aro de plata perforado en su ceja izquierda proyectaba un tipo de desafío descuidado que se unía al tatuaje que se asomaba en la inclinación de su pecho.

Eve podría haberlo considerado todo un asunto de estilo personal, junto con la parte superior ajustada y los pantalones, las negras botas, si no fuera por el brillo presumido de la línea negra de los ojos.

El eslabón más débil, pensó Eve, y sonrió. “Hola Kiki.”

“Estoy agobiada.” Ella se dejó caer en una silla. “Así que vamos a abreviar. Yo me fui sobre las cinco- Ava, la pura y sana- estaba todavía aquí, con los ojos brillantes por la cita con el Dr. Dull. Me animé, me encontré con algunos amigos en downtown. Fuimos a algunos clubs, hicimos tonterías, vivimos, y llegué a casa cerca de las dos. ¿Eso es todo?”

“No del todo. Necesitaré los nombres y dirección de contacto de tus amigos.”

Kiki se encogió de hombros, recitando los nombres y los números de sus links.

“¿No te gustaba Ava?”

“No era mi tipo, eso es todo. Demasiado malo que ella esté muerta y todo eso. El santo de Jack probablemente se asustó cuando ella no cedía y se lo hizo a ella.” Ahora esos ojos brillaban. “Pero como yo no estaba allí, no lo sé. Ava y yo no éramos amigas, así que no tengo ninguna pista de lo que ella estaba. Si necesitas más, avísame más tarde. Yo tengo una coartada.”

“Gracias por tu tiempo”.

“Lo que quiera”

Eve esperó unos segundos, luego caminó a la puerta, salió. Vio a Kiki al final del pasillo en una conversación intensa con Leah Burke. En el momento que Leah se dio cuenta que Eve iba hacia ellas, puso una mano en el brazo de Kiki para callarla y empezó a avanzar. “Teniente, ¿puedo ayudarla?”

“Me gustaría hablar con Rodney.”

“No ha regresado de su descanso.” Ella revisó su unidad de muñeca. “Él debería estar en unos pocos minutos. El es muy puntual.”

“Okay, hablaré con el Dr. Pratt.”

“Él está todavía con un paciente. No puedo-“

“Solo lo entretendré un poco. Estoy seguro que todos estaremos felices cuanto esto sea hecho. Antes de que usted lo interrumpa ¿a qué hora se fue usted la pasada noche?”

“¿Yo? Ah, justo después de las cinco.”

“¿Estaba Ava aquí todavía?”

“No, ella acababa de irse. Yo, ah, la convencí para que se escabullera a toda prisa de hecho para que tuviera tiempo para su cita. Yo cerré la pasada noche.”

¿”Fuiste la última en irte?”

“Eso es”.

“¿Y dónde fuiste?”

“Fui a casa. Caminé hasta casa, me cambié y tomé algo de cena.”

“¿Saliste de nuevo?”

“No”.

“¿Hiciste o recibiste alguna llamada, tuviste alguna visita?”

“No, fue una noche tranquila, teniente. Tengo pacientes para mí misma.”

“Okay. Sólo me queda un par de miembros del equipo y luego me quitaré de en medio.”

Eve regresó a la oficina de Slone. Collins, Burke y Kiki, pensó ella, estaban en lo alto de su lista de sospechosos. Ella miró los datos de Silas Pratt, pero él no la hizo esperar mucho.

Se acercó, un hombre fuerte guapo y con un aire de confianza. Sus ojos eran de un disparo de láser de color azul y ella podía admitir que le dieron un susto. Cuando él le ofreció su mano ella solo se permitió pensar: Aquí está un hombre guapo con ojos de asesino.

Él le sonrió. “Teniente, soy Silas Pratt.”

Su corazón bombeó un poco más rápido cuando él apretó su mano. Ella sintió el sondeo de su mirada, y sí, de su poder, como una quemadura a lo largo de su cerebro. “Tome asiento, Dr. Pratt,” dijo ella y quitó su mano de la de él.

“¿Puede decirme si usted tiene alguna pista? Aparte de Jack. Nadie que lo conozca creerá que Jack le hizo esto a nuestra Ava.”

“Usted solo lo conoce desde hace un par de semanas”.

“Eso es verdad. Peter lo contrató, pero me gusta pensar que soy bueno juzgando el carácter. Lo que ellos están diciendo que le fue hecho a Ava, bien, es monstruoso ¿no? Y a alguien tan joven, tan vibrante.”

Ahora él se sentó, y pasó una mano sobre esos potentes ojos. “Pensaba en ella casi como una hija.”

“Usted no tiene hijos. De acuerdo a sus datos oficiales.”

“No. Pero era fácil sentir un afecto tipo paternal hacia Ava.”

“No quiero entretenerle más de lo necesario.” Y ella quería irse, admitió Eve. Hacía calor en la habitación ahora, una especie de aire chamuscado. “¿Cuándo se marchó ayer?”

“Cerca de las cinco menos cuarto. Ava se estaba preparando para marcharse, recuerdo. Leah estaba peleando para que se fuera. Ella y Jack- bien, sabes acerca de todo eso.”

“Sí. ¿Usted aprobaba eso? Uno de sus doctores saliendo con su gerente.”

Él la miró sorprendido por la pregunta, incluso confuso. “Ambos eran adultos- y francamente, ellos parecía ellos el uno para el otro desde el primer minuto.”

“¿A dónde fue cuando salió?”

“A casa a cambiarme. Mi mujer y yo teníamos una pequeña cena la pasada noche. Unos pocos amigos.”

“Lo siento, pero es rutina. Necesitaré los nombres y los números de contacto”.

“Desde luego.” Él le sonrió. “No es necesaria la disculpa.” Y le dio seis nombres. Ella se lo agradeció, y lo despidió. Luego añadió esos nombres a su lista de sospechosos.

Capitulo 8

Roarke hizo arreglos para almorzar con Isis en la suite del dueño del hotel, y paso los cuarenta minutos ingiriendo comida que no le interesaba mientras mantenía una conversación educada con una bruja.

-"¿Cuando fue la ultima vez que dormiste?" le pregunto Isis.

-"Supongo que al momento ya son treinta y dos horas. Ella se presionara hasta que se caiga, ves. Eve."

-"¿Y tu te relajas y te entretienes?"

-"Mas a menudo que ella. Pero no, en este caso, en este caso en particular, supongo que los dos nos presionaremos. Ya paso su tiempo, de manera que si has terminado, te llevare a la 606."

-"Primero." Ella se levanto, se acerco a el, y le puso una mano sobre la cabeza. "No, relájate, solo por un momento. Despeja tu mente. Puedes confiar en mi."

Una tibieza fluyo, pensó el. No la rápida explosión de energía que llegaba al aumentar la presión, más bien como un aumento lento y constante de energía.

-"¿Mejor?"

-"Si, Gracias."

-"Esto no durara mucho, pero entre esto y lo poco que comiste, te mantendrá por el momento. Lo que necesitas es un poco de descanso." Ella levanto su cartera. "Estoy lista."

El la condujo al elevador.

-"Dijiste que hay un elevador privado que se abre a la suite, axial como las puertas a los pasadizos."

-"Es correcto."

-"Quiero verlo primero desde afuera. Quiero ir a través de la puerta, no a través de una maquina."

-"Muy bien. Piso Sesenta," ordeno Roarke. "Banco Principal."

-"Te voy a pedir que sea lo que sea que suceda, no me dejes sola." le dijo Isis.

-"No lo haré." Cuando las puertas del elevador se abrieron, Roarke le tomo la mano.

Todavía se veían en la alfombra las huellas de pisadas sangrientas. Manchas de sangre estropeaban las paredes en los sitios donde Jack había puesto su mano para guardar el equilibrio. Los dedos de Isis se tensaron en la mano de Roarke.

-"La gente piensa de esto como una frase hecha." Ella miro a la puerta en donde una cola de sangre convertía un cero en un seis. "Pero esto tiene poder y significado. Esto debería ser limpiado—todo esto—con agua bendita lo antes posible."

Roarke dio un paso adelante, saco su llave maestra. Y Eve salio del elevador como una venganza.

-"Espera. ¿No te dije que esperaras?"

-"Y eso fue lo que hice." Roarke se volvió hacia ella, su mirada tan gélida como la de ella ardía. "Llegas tarde."

Ella se coloco entre el y la puerta. "Yo se quien hizo esto. Al menos algunos de ellos. Puedo cerrar el caso sin el mumbo."

-"Encantada de volver a verte, Eve." 51838594

Eve dirigió su mirada a Isis. "Sin ofender. Aprecio que estés dispuesta a ayudar, y de hecho, tengo algunas preguntas que podrías ser capaz de responderme. Tu no tienes que ver lo que hay ahí dentro."

-"Ya he visto algo de esto, a través de el y ahora a través de ti. He visto lo que esta atrapado en sus mentes. Pero no puedo sentir a menos que entre. No puedo sentir o ver lo que ella vio y sintió a menos que entre ahí. Podría ayudar, o tal vez no, pero el necesita esto."

Isis tomo el brazo de Eve de manera que por un momento ella fue el vínculo entre Eve y Roarke. "Tu sabes eso."

Eve saco de un tirón su llave maestra y se volvió hacia la puerta. "Cuando yo diga que esta hecho, esta hecho," declaro.

Roarke deslizo el talismán de protección en el bolsillo de Eve mientras ella sacaba el sello de la puerta.

Ella entro primero. "Luces completas." Ella se volteo rápidamente cuando escucho a Isis soltar rápidamente el aliento estremecido. Pero Isis levanto una mano, y dio otro paso dentro de la habitación.

-"Esto todavía apesta, y seguirá apestando hasta que sea limpiado. Nadie puede permanecer aquí hasta la limpieza. ¿Ustedes lo sienten, lo sienten? Este no es el trabajo de un aficionado, no es el vil trabajo de alguien que solo busca sangre y muerte para si mismo. Esto es poder y propósito, y ha traído lo oscuro."

-"¿Me vas a decir que llamaron a Satán?"

Isis dirigió sus ojos negros a Eve. "Imagino que el tiene cosas mas importantes que hacer que responder a llamamientos. Pero la maldad puede ser llamada, y puede ser alimentada. Tú no puedes hacer lo que haces y creer en otra cosa. O ver lo que tu ves."

Ella miro al pentagrama y a los charcos y ríos de sangre que lo bañaban. "Ella no me conoce, ni en cuerpo ni en espíritu. Necesito algo de su sangre. Consíguemela, mientras me preparo."

Ella se arrodillo mientras sacaba cosas de su cartera.

Eve dijo, "Mierda," pero salio para conseguir hisopos de los artículos del tocador.

-"Necesitare tres. Cabeza, corazón, mano." Isis coloco velas, cristales, hierbas.

Volviendo los ojos hacia atrás, Eve cruzo hacia el pentagrama. Si sintió un jalón cuando entro en este, ella voluntariosamente lo aparto. Ella le dirigió una mirada a Roarke mientras humedecía los hisopos. "Si alguna vez se llega a saber que no solo permití sino que participe en alguna mierda voodoo—"

El se arrodillo al lado de ella, le tomo la mano libre. "Mis labios están sellados el tiempo que tu quieras que lo estén. Te debo por esto."

"Malditamente correcto que me debes."

-"Estas tan cansada, querida Eve." Antes que ella pudiera evadirse, el se inclino hacia ella, y rozo sus labios con los suyos.

-"Ahí también hay poder," murmuro Isis. "Lo necesitaremos. Enciendan las velas, por favor, y párense junto conmigo mientras dibujo el círculo. Apúrense. No puedo permanecer aquí por mucho mas tiempo."

-"El poder de tres en la luz," dijo ella mientras Roarke encendía las velas. "El poder de tres en la carne." Ella tomo una bolsa y camino formando un círculo de sal alrededor de ellos. "Manda que se apaguen las luces," ordeno ella, y cuando solo las velas iluminaban la habitación, ella empezó a cantar en un lenguaje que Eve no reconoció.

Con un cuchillo curvo ella giro, como la aguja de un compás. Su rostro resplandecía; sus ojos ardían. Ella coloco cristales en los puntos del compás del círculo, luego salpico hierbas en el agua que había vertido en un pequeño recipiente de cobre.

Ya que fuera por la fatiga o por el poder de sugestión, Eve sintió algo frió, frió, brutalmente frió presionar contra el aire.

-"Esto no puede entrar a lo que es luz. Esto no puede entrar a lo que es brillante. ¡Y nosotros no abriremos!" Isis alzo sus manos hacia lo alto, y sus bíceps temblaron con el esfuerzo. "Yo soy hija del sol, hermana de la luna. Yo soy la criatura y sierva de la diosa. En este sitio, a esta hora, yo invoco su poder. Dentro de mí, dentro del mió, trae ambos, luz y visión divina. Deja libre al espíritu asesinado, envía su esencia dentro de mí.

"El poder de tres, por su sangre."

Isis embarro la sangre de Ava en su frente, en su pecho, en su mano. Y cayendo en sus rodillas, ella se estremeció. Sus ojos brillaban como cristal negro mientras su rostro se volvió blanco como la cera. El horror se grabo en sus facciones. Ambos Eve y Roarke se dejaron caer al lado de ella. Sus manos agarraron las de ellos, los dedos de Isis apretaban como alambres.

-"Ella esta en alguna especie de trance. Tenemos que sacarla de ahí." Dijo Eve

-"Le dimos nuestra palabra," le recordó Roarke. "Cristo, esta fría como el hielo."

Isis se arqueo hacia atrás hasta que su cabeza casi tocaba el piso. Y grito. Por un momento de locura, Eve imagino que vio un tajo abierto chorreando sangre en su garganta. Y cuando la bruja se desplomo, Eve no estaba segura si es que estaba inconsciente o muerta.

-"A la mierda con esto, la vamos a sacar de aquí ahora."

-"No abandonen el circulo." La voz de Isis era débil, pero sus ojos pestañearon abriéndose. "No lo hagan. La botella roja que esta allá. La necesito, y un poco de ayuda para sentarme."

Ellos la ayudaron a levantarse, y tomando la botella, tomo lentamente de ella. "Esto no es un ilegal," dijo ella, con dolor y humor en sus ojos. "Es una poción. Siempre hay un precio por el poder."

-"Estas sufriendo de dolor," dijo Eve categóricamente. "Necesitamos sacarte de aquí."

-"El circulo necesita ser cerrado del mismo modo que fue abierto. Apropiadamente. Entonces, si, todos necesitamos salir de aquí."

Cuando estuvo hecho, y sus herramientas otra vez reunidas, Isis se apoyo en Roarke mientras Eve volvía a sellar la puerta.

-"¿Podemos regresar adonde almorzamos? Les diré lo que pueda contarles, pero quiero salir de aquí."

En la suite del dueño, Roarke la ayudo a recostarse en el sofá, puso almohadas detrás de su cabeza. "¿Que necesitas?" le pregunto.

-"Una copa de vino verdaderamente grande." dijo Isis.

-"Eso te lo puedo conseguir. ¿Teniente?"

-"Café. Yo comprendo que eres una sensible," comenzó a decir Eve, "y que tu crees, crees fuertemente en tu . . . fe."

-"Tu algunas veces escuchas los llantos de los muertos. Sientes su dolor, y sabes de su necesidad de ti. Nosotras no estamos tan alejadas." Isis cerró los ojos por un momento, abriéndolos cuando Roarke le trajo el vino. Ella bebió lentamente, como lo había hecho con su poción. "Ella era una adorable criatura. Vi algo de lo que ellos le hicieron. No todo, creo, no todo, pero lo suficiente. Ella estaba dentro de si misma, gritando para salir, pero atrapada ahí. Hay maneras de atrapar un espíritu, con drogas, y otros métodos. Ella bebió lo que ellos le dieron, comió, los dejo tocarla. Ella no tenía elección. Ellos la marcaron con una serpiente."

Eve pensó en el tatuaje, no dijo nada.

-"Sexo por poder. Bueno, para algunos de ellos, solo fue sexo—la avidez por este, la maldad de este. Nada de amor, ni siquiera lujuria. Solo codicia y violencia y poder. El primero que le trajeron a ella, no era uno de ellos. El estaba atrapado como ella lo estaba. Había algo ahí."

Isis puso una de sus manos en su frente, sorbió mas vino. "había un toque de luz entre ellos," continuo ella. "Claro y nuevo, pero se retorció cuando se acoplaron sobre el signo. Apagando esa frágil luz con cantos y drogas y poder hasta que esto, también, se volvió malo. Ellos la violaron, lo sacaron a el y la violaron, una y otra vez mientras ella yacía incapaz de pelear, de resistir. Y su espíritu atrapado gritaba, gritaba."

-"Cálmate ahora," murmuro Roarke, y tomo la mano de Isis. "Calma."

Ella asintió, y se recompuso otra vez. "Ellos la levantaron, la arrastraron hacia el que los guía. Ella lo miro. El dijo el nombre de ella, y ella lo miro a los ojos cuando el le corto la garganta.

"Y ellos cayeron sobre ella como bestias. No podía soportarlo más. No podía soportarlo."

Eve se levanto y salio mientras Isis lloraba en absoluto silencio, mientras Roarke se sentaba con ella, le sostenía la mano. Eve camino hacia las anchas puertas de vidrio, las abrió de un tirón, y salio hacia el aire de primavera que zumbaba como una colmena loca desde la ciudad.

Cuando Roarke salio, ella continuo mirando el tráfico, el apuro de la gente allá abajo. "¿Que se supone que haga con esto?" demando ella. "¿Ir al Fiscal de Distrito y decirle que quiero arrestar a esta gente porque una bruja se comunico con el trágico espíritu de la victima?"

-"Eve."

El puso una mano en el hombro de ella, pero en vez de voltear hacia el, ella curvo sus manos en la baranda hasta hacerlas puños. "¿Se que ella no esta inventando eso, okay? Puedo ser cínica, pero no soy estúpida. Y estoy enferma de pensar que ella vio lo que vio. Nadie debería. Nadie debería tener que ver eso, sentir eso."

-"Nadie, ¿solo tu?" el pregunto, y la hizo girar para que lo mire.

Ella sacudió la cabeza. "Yo mire directo a las caras de algunas de las personas que le hicieron esto a esa chica. Y mire directo a los ojos de uno de ellos, el que pienso que le corto la garganta. Y por un segundo—diablos, mas de un segundo—estuve asustada hasta las entrañas." Ella dejo salir la respiración. "Ahora, solo estoy muy cabreada."

El presiono sus labios en su frente. "Entonces agarralos Teniente."

-"Maldita sea que lo haré." Ella primero lo abrazo, lo apretó. "Tu me cabreaste."

-"Igual que tu a mi. Ahora, parece que ya no. Y solamente te amo."

-"Todavía estoy un poco cabreada." Pero ella echo la cabeza hacia atrás, lo miro a los ojos. "Pero también te amo."

Separándose, ella regreso donde Isis. "¿Estas lo suficientemente estable para mirar algunas fotos?"

-"Si."

-"Esperemos que no necesite tu declaración, tu identificacion, o . . . el resto de esto para agarrar a estos bastardos. Pero por si acaso." Eve saco un grupo de fotos de Identificaciones de su cartera, las esparció sobre la mesa del café.

-"Si." Cambiando de posición para sentarse, Isis tomo otro sorbo de vino. Luego, sin ninguna duda, señaló a los asesinos de Ava.

Capítulo 9

Eve se apresuro a través de la Central, esquivando a otros policías en los deslizadores en su camino hacia Homicidios. El tiempo pasado con Isis la había retrasado. Ella necesitaba encontrarse con Mira, revisar sus notas, organizarlas. Después hablar con el Fiscal de Distrito para que emitiera más de una docena de órdenes de arresto.

Y Dios, necesitaba café.

Ella se desvió hacia el área común justo cuando Peabody salía.

-"Estaba por llamarte. Voy a agarrar una barra energética primero. ¿Tu quieres?"

Eve empezó a declinar, esas cosas eran desagradables. Pero funcionaban. "Si. Necesito arreglar un par de cosas, y luego encontrarme con Mira."

En la Expendedora, Peabody metió algunas monedas. "¿Quieres el Razzmatazz o el Berry Burst?"

-"¿Que diferencia hay? Ambos son repugnantes."

-"A mi como que me gusta el Berry Burst." Después que Peabody hizo las selecciones, la maquina la felicito alegremente por sus elecciones, luego le dio la lista de ingredientes y la información nutricional. "Cheque con Mira ya que te estabas demorando en regresar."

-"Me tope con algunas cosas. Te informare. Café."

Peabody entro trotando detrás de Eve a su oficina. "Ella dijo que necesitaba otros treinta minutos, eso fue hace como cinco minutos. Una vecina de la victima declara que ella nunca regreso después del trabajo ayer. Se suponía que iban a hacer cosas de chicas juntas para la cita. Cabello, traje, cosas axiales. Ava nunca regreso. Nada en su apartamento que indicara algún interés o conexión con lo oculto. EDD tiene sus electrónicos."

-"Ella nunca regreso a su apartamento porque ellos la agarraron en la clínica." Eve le dio un mordisco a su barra energética, la paso con café. Le informo a Peabody, y como había esperado, los ojos de su socia se agrandaron como planetas.

-"¿Tu—tu hiciste algo como un ritual?"

-"Tenias que estar ahí," murmuro Eve.

-"No, realmente me alegra pasar. ¿Dio miedo?"

-"El punto es, mientras que no estoy segura de cuanto peso el woo-woo (magia) podría tener en la corte, Isis señaló a cada una de las personas que tengo en mi lista. Malditamente presumidos, es lo que son, todos tienen coartadas. Se cubren entre ellos. Rompes una coartada, rompes las demás. Si Mira consiguió algo solidó, rematamos esto. Tenemos suficiente para presionar por una orden de registro en la clínica—y si presionamos bien, en las residencias del personal. Contacta al Fiscal de Distrito. Consíguelas."

-"¿Yo? ¿Yo?" Si le hubieran ordenado que corriera desnuda por el área común de Homicidios, Peabody hubiera estado menos pasmada. "Pero tu deberías hacer esto. Ellos te escuchan allá. ¿Que se supone que yo haga?"

-"Jesús, Peabody. Canta, baila, derrama una maldita lágrima. Pon el paquete junto y hazlo. Tengo que ver a Mira en quince minutos. Anda."

Ella prácticamente empujo a Peabody fuera de la puerta, y luego la cerró. La cerró con llave. Tiro el resto de la barra energética a la basura. Esta no estaba sirviendo de nada. Ella necesitaba dormir cinco minutos, admitió. Solo cinco. Ella configuro la alarma en su unidad de muñeca, se sentó en la silla de su escritorio, descanso la cabeza en el escritorio, y cerro sus ojos.

Ella se durmió inmediatamente.

Un sonido la despertó, una especie de zumbido. Voces, metálicas en la distancia, golpeaban suavemente en su subconsciente. Una—joven, masculina—subida de tono con emoción.

-"Miren! Carros voladores. Miren por la ventana! Eso es tan interesante!"

Eve se permitió un gemido, comenzó a golpear su unidad de muñeca. Abriendo los ojos agotados, ella miro atontada el remolino luminoso de luz azul, y al hombre, la mujer, y el niño encubierto en este circulo. El instinto la hizo buscar su arma mientras los registraba en la mente—hombre alto, abundante cabello dorado, delgado; morena con ojos verdes sorprendidos, y un chico con el pelo desgreñado.

Ella pensó que escucho a la mujer decir, "Ups." Y entonces se habían ido, y su unidad de muñeca estaba sonando.

-"Okay, con un sueño axial de raro, necesito dormir mas de cinco minutos." Ella desactivó la alarma, se froto la cara con las manos. Después de terminar el resto de su café tibio, ella reunió lo que necesitaba para Mira.

Mientras dejaba su oficina, ella dio un vistazo ceñudo sobre su hombro. Raro, pensó nuevamente. Todo el maldito día era raro.

La asistenta de Mira le dio tal mirada a Eve que la habitación se convirtió en una cueva ártica. Sabiendo que el camino hacia Mira yacía a los pies del dragón, Eve agarro al toro por los cuernos.

-"Yo te patee, y te patee duro esta mañana." Ella saco una de las fotos de la escena del crimen. "Ella es el porque." Y dejo la foto en el escritorio.

La asistente contuvo el aliento, la levanto, y la dejo lentamente. "Ya veo. Si. Ella la esta esperando, Teniente."

-"Gracias." Eve levanto la foto y camino hacia la oficina de Mira.

Mira no estaba sentada a su escritorio, estaba parada al lado de la ventana, dándole la espalda a la habitación. Ella se veía de alguna manera más pequeña, pensó Eve. Casi delicada en su sencillo traje lavanda.

-"Dra. Mira."

-"Si. Un día tan adorable. Algunas veces necesitas recordar que el mundo esta lleno de días adorables. ¿Tu has tenido uno bastante largo, verdad?"

-"Este tiene algunas cosas que continuar, todavía."

Mira se volteo. Su cabello negro estaba rizado alrededor de su lindo rostro, pero sus ojos se veían cansados y preocupados. "¿Por donde quieres que empiece?"

-"Se lo que sucedió, y se quien es el responsable. Al menos los jugadores principales. Necesito saber que le hicieron a Jackson Pike y a Mika Nakamura, como fue hecho, y quien lo hizo. Lo que les hicieron a ellos también le fue hecho al encargado del escritorio en el hotel, y el se saco los sesos fuera a golpes con un martillo. De manera que necesito saber si esto le fue hecho a alguien mas."

En vez de sentarse en una de sus cómodas sillas como era su costumbre, Mira continúo de pie. "Primero, la proyección de toxicología mostró una combinación de drogas en sus sistemas. Tengo esa lista para ti. Ambos tenían un alucinógeno en sus corrientes sanguíneas y una droga que nosotros usamos algunas veces para controlar pacientes con tendencias violentas. Como sabes, ambos Pike y la victima recibieron drogas sexuales."

-"¿Eso podría explicar los dolores de cabeza, las lagunas en la memoria?"

-"La combinación posiblemente podría resultar en una especie de resaca química, pero no, no el dolor violento. Pueden haber igualmente espacios en blanco, pero no, no es esa mi conclusión."

Ella ahora se sentó. "Las drogas fueron usadas para empezar un proceso, y para intensificarlo."

-"Ellos han sido hipnotizados."

-"Tu estas por delante de mi."

-"No, pero tengo la esperanza de que estemos en el mismo ritmo. Por lo menos dos de los sospechosos son sensibles. Ellos tuvieron un pase de mí. Ya que yo he tratado con un psíquico homicida antes, use el mismo método para bloquearlos, para alejarlos. Uno de ellos, Silas Pratt, el es . . . Mira, yo se que tienes una hija que es Wiccana, y se que hay teorías y religiones e incluso documentación, estudios, bla, bla. No estoy muy enterada de eso. ¿Pero este tipo?"

El admitir esto, iba contra la corriente. "El tiene una energía," le dijo Eve.

-"Tu no quieres usar la palabra 'poder'."

-"No requiere poder el llenar a las personas de drogas, o hipnotizarlas. Esto es una técnica. Tu la usas." Ella metió las manos en los bolsillos y comenzó a pasearse. "Uno de estos bastardos es el doctor del hijo de Mika. Ella llevo al chico a la clínica para un chequeo standard hace tres semanas. Así que teoricemos que Pratt la hipnotiza. Tal vez ellos le dan algo primero para hacerla mas susceptible, pero el llega a su subconsciente y le da su misión. ¿Sugestión posthipnotica, correcto?"

-"Si."

-"Esto necesita un gatillo—algo que ella ve, escucha. Suficientemente fácil de hacer que eso suceda mientras ella esta en camino a su trabajo, tal vez le da una inyección de refuerzo. Ella llega al trabajo, apaga las cámaras. Ellos tienen que llegar al encargado del escritorio. Encontraremos la intersección ahí, pero ellos lo volvieron un maldito droide. Ellos conducen a Pike y a la victima dentro. Ellos van como cachorros. Por entonces ellos ya están drogados, y bajo . . ."

-"¿Un hechizo?"

-"Si esa es la palabra. Pike es dejado de lado con el gatillo todavía amartillado en su cabeza. El dolor es imposible, y tratar de recordar lleva el dolor a algo enloquecedor."

-"Yo creo que si no me los hubieses traído cuando lo hiciste, para ponerlos en un ambiente medico controlado, ellos habrían terminado como el encargado del escritorio. He tenido que usar ese dolor para llegar al gatillo. Esto es . . . difícil."

Comprendiendo, Eve fue hacia el AutoChef de Mira. "¿Cual es ese te que siempre estas bebiendo?"

Mira esbozo una sonrisa. "Este varia. Creo que el te jazmín seria agradable. Gracias."

Eve programo una taza, se la llevo a Mira, y se sentó. "Tu no les estas haciendo daño. Lo sabes. El que amartillo el gatillo es el que se los hace."

-"Ellos, ambos, me rogaron que los matara." Mira sorbió el te, y luego se recostó con cansancio en la silla. "Me ha tomado horas encontrar el método correcto para reducir el dolor. No apagarlo, no todavía, pero disminuirlo de inhumano a terrible. Lo suficiente para que Jack recordara un poco. El recordó que el Dr. Pratt lo llamo a su oficina al final del día. El no esta seguro de la hora, eso esta nublado, pero piensa que fue después de su ultimo paciente. Pratt le dio una taza de café, y después que el la bebió, esta todo mas revuelto. El recuerda estar en una limusina con Collins y Ava. El cree que había más. He grabado todo, por supuesto. El recuerda haber tenido sexo con Ava."

-"¿El recuerda el asesinato?"

Con los ojos preocupados, Mira sacudió la cabeza. "El esta suprimiendo. Incluso sin el gatillo, su mente no esta preparada para ir allá. Lo siguiente que recuerda es estar caminando en una cama, cubierto de sangre, y a una mujer que el llamo Leah, sentada al lado de el, llorando."

-"Leah Burke. Bien, eso es bueno. Puedo quebrarla, y hará que caigan todos ellos junto con ella."

-"No fue solo una joven mujer la que asesinaron en esa suite, Eve. Partes de las dos personas que he sedado y contenido por su propia seguridad, fueron asesinadas allá. Cuando encuentre la manera de remover el gatillo y ellos recuerden que sucedió, la parte que ellos tomaron en esto, aunque contra su voluntad, ellos nunca volverán a ser los mismos."

-"Tu los ayudaras a lidiar con esto, o encontraras a alguien que los ayude a hacerlo. Eso es lo que tu haces."

-"Hazlos caer, Eve. Hazlos caer duro. Cuando pueda decirles a Mika y a Jack que ha sido hecho, podremos empezar con la curación."

En todo el tiempo que habían trabajado juntas, Mira nunca le había pedido algo así. Eve se levanto. "Como dijiste, este es un día adorable. Antes de que termine, ellos habrán caído."

Mientras salía, Eve agarro su comunicador para contactar a Peabody. "¿Ordenes de Registro?"

-"Están yendo bien con la clínica. Solo necesito—"

-"Aguántalo. Tenemos un testigo que coloca a Leah Burke en la Suite 606. La estamos trayendo. Reserva una sala para interrogatorio."

-"¿Quieres que la mande a recoger?"

-"Así es como va a ser. Dos oficiales en su puerta. Si ella no esta todavía en su casa, tengo que saberlo a la brevedad. Ella no esta bajo arresto, y no se le van a leer sus derechos. ¿Lo tienes?"

-"Lo tengo."

-"A ella se le necesita aquí para nuevo interrogatorio. Eso es todo lo que saben. A ella no se le esta permitido contactar con nadie. Ella no esta bajo arresto. Yo terminare con las ordenes de registro."

Eve todavía estaba enlistando los nombres para la ayudante del Fiscal de Distrito cuando se aproximo a Homicidios. Lo que sonaba como un pequeño alboroto la hizo apurar sus pasos.

Entonces olió la pizza. "Si, quiero decir incluso la casa en El Caribe. Tengo una maldita causa probable justo al final de la línea. Tengo declaraciones de testigos, y dentro de dos horas, te voy a entregar una confesión en una maldita bandeja que va a hacer caer a cada hijo de puta de la lista que te acabo de dar. Ellos van a tener escondida esa mierda hoodo voodoo," dijo Eve mientras encontraba los ojos de Roarke al entrar al área común de Homicidios. "Porque ellos creen en eso. Una docena de cuchillas fueron usadas en la victima. Vamos a encontrar algunas, la mayoría, o todas."

Ella colgó. "Me imagine que regresarías después de dejar a tu bruja en su casa."

-"Tu no has comido." El levanto una caja de pizza mientras que los hombres del escuadrón de Eve pululaban como hormigas sobre las otras cinco cajas que el había traído. "Come ahora."

Ella agarro una tajada, y le dio un gran mordisco. "Oh. Dios. Bueno." Ella lo engullo, y agarro otra tajada. "Los tengo."

-"Puedo verlo. ¿Puedo observar?"

Ella tomo el tubo de Pepsi que el le ofrecía, se lo engullo. "Esto es un buen soborno. Toma Observación."

Capitulo 10

Revivida y acelerada, Eve permanecía parada al lado de Roarke en Observación y observaba a Leah pasear por la sala de interrogatorios en su elegante traje.

-"Ella ya esta sudando. Diez minutos ahí dentro, y ya esta sudando. Ella esta asustada y se siente culpable, y los doctores no están aquí para decirle que tiene que hacer, ni que decir."

-"¿Por que ella? ¿De entre todos ellos?"

-"Ella lloro." Ella volvió la mirada cuando Mira entro.

-"Se dice que tienes a uno de ellos aquí," dijo Mira. "Quería ver por mi misma."

-"No la he arrestado todavía. Escucha, te voy a pedir que no pongas a funcionar el audio hasta que yo te diga. En realidad, no estoy pidiéndolo. Tengo que empezar."

-"¿Seria posible ver a Mika?" Le pregunto Roarke a Mira después que Eve salio.

-"Todavía no. Ella esta cómoda por el momento. He hablado con su esposo."

-"También lo hice yo. ¿Hay algo que pueda hacer por ella?"

-"Lo habrá." Mira puso una mano sobre la de Roarke, y observo a Eve entrar a Interrogatorios. "Es necesario que lo que ella va a decir no quede grabado. Por lo menos para mis oídos."

-"¿Tienes alguna objeción a eso?"

-"No." Mira miro a Leah Burke a través del vidrio. "No, no la tengo."

En Interrogatorios, Leah giro hacia Eve. "Demando saber por que fui traída aquí, por que estoy siendo tratada de esta manera. Tengo derechos. Tengo—"

-"Cállate la maldita boca. Tu no tienes nada aquí hasta que yo te lo de. Siéntate."

Las palabras, el tono, hicieron que todo el cuerpo de Leah retrocediera. "Yo no—"

"Voy a acabar contigo, puta. Créelo."

La amenaza tan ardiente y dura en los ojos de Eve, tuvo a Leah sentándose a la pequeña mesa. "Vas a perder tu placa." Pero su voz tembló un poco. "Peor aun. Existen leyes."

Eve estampo ambos puños en la mesa, lo suficientemente fuerte para que Leah se cubriera la cara en defensa. "¿Leyes? Apuesto a que estabas pensando acerca de las leyes cuando Ava Marsterson estaba siendo acuchillada hasta la muerte. Jack lo recuerda, Leah." Eve se inclino mas cerca de ella, chasqueo sus dedos en frente de la cara de Leah. "Bum. Hechizo roto. Tienes una oportunidad. Una, luego me moveré a lo que sigue. Pero primero te lastimare."

-"Tu no puedes tocarme. No puedes ponerme las manos encima. Yo quiero—"

-"Yo se como lastimarte de manera que no se note." Eve dejo que el calor quemara en sus ojos mientras caminaba alrededor de la mesa. "Tu palabra contra la mía. Policía condecorada contra sospechosa de asesinato. ¿Adivina a quien le creerán ellos?" No he grabado esto. No te he leído tus derechos. Y estamos solas aquí, Leah. Una oportunidad una vez que ponga a funcionar la grabadora. Si no la tomas, me moveré hacia Kiki o Rodney, a la esposa de Larry, y abajo de la línea—y tu regresas a tu jaula lloriqueando de dolor."

-"Todo el mundo tiene una oportunidad. Tómala, y yo haré la acusación por asesinato en Segundo Grado. Harás cadena perpetua, pero la harás aquí en el planeta. ¿Pasas? Y averiguaras lo que realmente es el infierno porque estarás en alguna jaula de concreto en una colonia penal fuera del planeta en donde yo personalmente veré que corra la voz de que follaste con niños pequeños. ¿Sabes lo que les gusta hacer a los presos con las personas que violan niños pequeños?"

-"Yo nunca he tocado a un niño—"

-"Mentiré." Eve sonrió. "Y me encantara hacerlo. Una oportunidad, y si tu siquiera piensas en abogado, esta hecho. Tu solo tienes la oportunidad porque Jack es lo suficientemente blando de corazón para pensar que te sientes realmente mal por lo que sucedió. ¿Yo? Yo estoy esperando que no tomes la oportunidad de manera que yo pueda esperar recibir los reportes de en cuantas maneras inventivas los otros condenados y los guardias te violan por los siguientes, oh, cincuenta años."

Ella camino alrededor de la mesa, y susurro en el oído de Leah. "Ellos tienen maneras de conseguir herramientas feas y filudas en esas jaulas, Leah. Ellos te harán picadillo, luego dejaran que te vuelvan a coser de manera que ellos puedan volver a hacerte picadillo un poco más. Cuanto mas ruegues, mas lo disfrutaran ellos."

Ella observo las lagrimas saltar a las manos temblorosas de Leah, y sobre la áspera superficie de la mesa. Y pensando en Ava, no sintió compasión. "Ella confió en ti, puta."

-"Por favor, Oh, por favor."

-"Vete a la mierda." Eve camino hacia la puerta y salio. Ella respiro profundamente, y le hizo una seña a Peabody. "Hagámoslo." Regresando a la sala de Interrogatorios, ella asintió hacia el vidrio de observación. "Grabando. Dallas, Teniente Eve—"

-"Por favor, por favor. Te diré todo."

-"Hey, genial." Eve se deslizo a su silla. "Grabemos todo primero, y le leeremos sus derechos."

Cuando ella termino, asintió hacia Leah. "¿Que es lo que quiere contarnos, Sra. Burke?"

-"Yo no sabia que iba a ser así. Lo juro, juro que yo no sabia."

-"¿Como que?"

-"Tantísima sangre. Yo nunca pensé que ellos realmente podrían matarla."

-"Sea mas especifica."

-"Pensé que seria una muerte simbólica."

-"Mierda." Eve se inclino hacia atrás en su silla con la advertencia muy clara en sus ojos. Miente, y tu única oportunidad muere. "Usted sabia exactamente que es lo que iba a suceder, y cuando sucedió, usted no pudo manejarlo. Si usted quiere que yo vaya al Fiscal de Distrito y le diga que usted vino aquí, que confeso, que me dio los detalles y que sentía remordimientos, no me joda. ¿Usted participo en el asesinato ritual de Ava Marsterson?"

-"Si. Yo no comprendía. Créame. Yo no comprendía. Creía que lo hacia,

pero. . . Ella no acepto, y tampoco lo hizo Jack. No como Silas dijo que ellos lo harían."

-"¿Silas Pratt participo en el asesinato de Ava Marsterson?"

-"El le corto la garganta. Ella solo se quedo parada ahí, y el le corto la garganta, y la sangre salio a borbotones de ella. Ella no acepto. ¿Ella no sabia que estaba sucediendo, de manera que como podría ella aceptar?"

-"¿Aceptar que?"

-"Su sacrificio. Que ella podría ser la ofrenda."

-"¿La ofrenda de quien?"

-"La ofrenda nuestra para el príncipe. Para Lucifer."

-"¿Cuanto tiempo ha sido usted una satanista?"

-"Yo no soy una satanista. Yo soy una discípula del Único."

Eve dejo pasar un minuto, insegura de estar divertida o irritada por el obvio insulto en la voz de Leah. "Okay. ¿Y el Único demanda el asesinato de inocentes?"

-"Su Dios asesino a mi niña." Las manos de Leah se cerraron en puños, golpeo ligeramente la mesa. "¿El se la llevo, y que había hecho ella? Ella era solamente una bebe. Yo encontré mi camino de regreso. Encontré mi fuerza y mi propósito."

-"¿Silas Pratt le mostró a usted el camino de regreso?"

-"El es un gran hombre. Usted nunca entenderá. Es un hombre de poder. Usted nunca lo retendrá con sus despreciables leyes y sus barrotes."

-"Pero el le mintió a usted, este gran hombre, este hombre de poder," interpuso Peabody. "El le mintió a usted sobre Ava y Jack."

-"No, yo pienso . . . No, el no mentiría. Pienso que el calculó mal, eso es todo. Simplemente ella no estaba preparada. No era tan fuerte como Silas pensaba. O tal vez soy yo. Tal vez soy débil. No pude soportar lo que ellos le hicieron a ella."

-"Dígame quienes son ellos. El nombre de cada uno de los que estuvieron en la Suite 606."

-"Silas y su esposa, Ola. Larry—Dr. Collins, y su esposa, Bria." En una voz aburrida y vacía, ella le dio a Eve una docena de nombres además de los que Eve ya tenía. "Y Ava y Jack."

-"¿El Dr. Slone?"

-"No. Peter y los otros de la clínica que no estuvieron allí no son discípulos o sacerdotes. Esto es importante, Silas piensa que existen aquellos que no son parte de nosotros—y saber quien esta abierto a nuestra fe, y quien estaría cerrado a ella. Todos los que son de nuestro grupo asistieron. Este fue un ritual importante, una celebración."

-"¿Una celebración?"

-"Si. Fue el cumpleaños de Silas."

-"He visto los datos de el. No era su cumpleaños."

-"Su fecha de renacimiento en el Único."

-"Correcto." Eve volvió a sentarse hacia atrás. "¿Por que Ava y Jack?"

-"Ava era la ofrenda. Silas la reconoció como tal el día que llego a la entrevista para el puesto. Y Jack . . . la energía sexual entre ellos seria un elemento vital para el ritual."

-"¿Por que esa habitación?"

-"Habíamos considerado otros lugares, pero . . . Un palacio, nos pareció correcto. Y la conexión de Larry a la directora de seguridad nos dio el medio para entrar. Yo solo soy una discípula. Yo no planeo." Ahora ella cruzo sus manos e inclino la cabeza. "Yo los sigo."

-"Usted los siguió a esa suite. Pero primero usted ayudo a drogar a Ava y a Jack en la clínica."

-"Les dimos a ellos lo que podría abrirlos para el ritual que venia, lo que los haría aceptar, y abrazar el poder de Silas."

-"El uso hipnosis, Leah, por encima de los alucinógenos."

Las lágrimas continuaron derramándose. "Usted no entiende. Usted esta cerrada."

-"Bien. Ustedes usaron químicos para abrir a Ava y a Jack, sin su conocimiento o permiso."

-"Si, pero—"

-"Y una vez que ellos estaban bajo esa influencia, usted los llevo al hotel. ¿Correcto?"

-"Si."

-"Allí, Mika Nakamura y Brian Trosky también habían sido drogados, y abrazaron el poder de Silas. Ese poder causo que ellos desactivaran las cámaras de seguridad en el vestíbulo, y en los elevadores al sexto piso. Esto también, como se le había hecho a Jack, causo que ellos olvidaran lo que se había hecho, o sufrirían dolor al recordar."

-"El dolor es solo si ellos se niegan a aceptar, solo para ayudarlos—"

-"Dentro de la habitación, usted comió y bebió, y participo en actividad sexual."

El color cubrió sus mejillas. Esto era sorprendente, reflexiono Eve, que asesinos tan avergonzados.

-"El sexo es una ofrenda."

-"¿Ava no ofreció, verdad? después de que ustedes habían festejado y comido, pintaron su pentagrama, encendieron sus velas, dijeron lo que sea que gente como ustedes dicen, extendieron en el suelo a una mujer desnuda, drogada e indefensa, y le dijeron a un hombre drogado e indefenso que la tuviera. El sentía algo por ella. ¿Ellos tenían sentimientos uno por el otro, no es verdad?"

-"Si, si, pero—"

-Y cuando el termino de hacer lo que nunca hubiera hecho por propia voluntad, el resto de ustedes la violo."

-"Si." Las lágrimas rodaban por sus mejillas. "A todo el mundo se le requería que tomaran de la ofrenda, y dar de nosotros mismos. Pero yo sentí. . ."

-"¿Que?"

-"Frió. Tanto frió. No el calor, no el fuego, pero si el hielo. La escuche a ella gritando en mi cabeza. Juro que la escuche." Ella se cubrió la cara con las manos. "Pero nadie podría escuchar. Ellos la pusieron de pie. Kiki y Rodney. Silas entro en el circulo, y el frió, el frió era terrible. Sus gritos eran como clavos en mi cabeza. Pero nadie la escuchaba. El le corto la garganta, y su sangre lo empapo por todas partes. Todo el mundo se apresuro hacia adelante cuando ella cayó para tomar mas sangre, para hacer mas sangre. Jack se desmayo, así que lo cubrieron con la sangre de ella. Lo llevaron al piso de arriba, lo dejaron en la cama mientras terminaban con ella. Larry me dijo que fuera arriba, que tomara uno de los cuchillos y lo pusiera en la mano de Jack, y que le diera otra ronda de drogas de manera que tuviera una sobredosis."

-"El plan era matar a Jack, dejarlo atrás, para que pareciera como si el hubiera matado a Ava."

-"Si. Si. Pero yo no podía. No podía darle mas a el. La sangre de ella estaba en mis manos, y podía escucharla gritando." Ella agacho la cabeza y lloro.

-"Dale cinco minutos para recopilar todo," Le dijo Eve a Peabody. "El cargo es Asesinato en Segundo Grado, dos cargos," agrego, pensando en Trosky.

-"Los cargos adicionales son secuestro, dos cargos, violación, administración de químicos sin consentimiento o conocimiento, incluyendo ilegales. Haz que la fichen y la encierren. Yo voy a conseguirnos una chingada de ordenes de arresto."

La falta de sueño no puso ningún obstáculo en la pisada de Eve mientras caminaba a la puerta principal de Silas Pratt. Eve noto que era una casa grande y elegante. Bien, el la vería por ultima vez. El droide que contestó a la llamada miro por encima de su nariz. "El Dr. Y la Sra. Pratt no están disponibles en este momento. Por favor deje su nombre y declare su asunto, y—"

El no llego más allá de eso cuando Eve lo empujo a un lado. "Callen a esa cosa," ordenó a los oficiales que entraron tras ella y Peabody. Ella entro al espacioso salón en donde el doctor y su esposa estaban tomando martinis.

-"¿Exactamente cual es el significado de esto?" Demando Silas mientras se ponía de pie.

-"Ocúpate de la mujer, Peabody. El es mió. Silas Pratt, usted esta bajo arresto. Los cargos son Asesinato en Primer Grado en la muerte de Ava Marsterson, un ser humano. Asesinato en Primer Grado en la muerte de—"

-"Esto es absurdo. Usted es absurda."

Eve sintió la pegada de el, acepto el hielo que cubrió su estomago. Incluso le dio la bienvenida. "No interrumpa. Resístase, de cualquier manera, porque me encantaría pasar los siguientes minutos pateándole el trasero. Jesús, Peabody, ¿no puedes callarla?"

-"Ella es una gritona," dijo Peabody alegremente mientras pasaba a la histérica Ola a los oficiales que esperaban.

-"Bueno, ¿en donde estaba yo? Oh, si, la muerte de Brian Trosky, otro ser humano. Tenemos cargos por secuestro, ilegales, fraude, abuso medico, y solo para divertirnos, destrucción de propiedad ajena. Ustedes chicos en verdad destrozaron seriamente esa suite. Tiene el derecho a permanecer callado," empezó ella.

-"Usted puede irse al infierno."

-"Gracias, pero Nueva York esta lo bastante cerca para mi." Ella agarro unos de sus brazos para jalarlo detrás de su espalda mientras le leía el resto de la Miranda Revisada. Cuando el trato de sacudirla, ella se dio el placer de golpearle el empeine con el talón de su bota. El la maldijo y le gruño mientras le esposaba las muñecas. "¿Que es eso, Latín? ¿Griego? ¿O solo se lo esta inventando?" le dijo Eve.

El lucho mientras ella lo hacia caminar a paso de rana a través de la habitación, lo cual, ella pensó, podría ser argumentado que fue la razón de que la cabeza de el golpeara contra la jamba de la puerta. "Idiota, apuesto a que ahora va a tener un dolor de cabeza. Ya córtela antes de que se lastime a si mismo."

-"Voy a beber tu sangre en una copa de plata."

-"Eso es asqueroso." Ella acerco la boca a la oreja de el. "Tu no tienes ningún poder aquí, imbécil. Estas siendo arrestado, arrastrado fuera de tu elegante casa en frente de tus elegantes vecinos, y hey, mira, es el Canal 75." Ella sonrió radiante, contenta de que la autorización que le dio a su contacto en el canal trajera a los medios de comunicación. "Nada como la humillación para aguar el poder. Apuesto que incluso el mismo demonio debe de estar avergonzado."

Ella lo empujo a la parte de atrás del auto de la policía. Le puso lentes oscuros sobre los ojos. "Recuerden que es un sensible," le dijo a los policías que había puesto a cargo. "El va directo a aislamiento."

Ella cerró la puerta de un golpe, y se puso las manos en las caderas. "Anda a casa Peabody," le dijo cuando su socia se paro a su lado y dio un bostezo tan grande que su mandíbula crujió. "Anda a dormir."

-"Estoy en eso. ¿Algún día, huh?"

-"Si, algún día." Eve se quedo en donde estaba, observo a Roarke venir hacia ella. Dios, pensó ella, precioso. Y se dio cuenta de que la privación del sueño le había engomado los sesos.

-"Imagino que este arresto estará saliendo en pantalla por algún tiempo." Dijo Roarke

-"Eso es entretenimiento." Eve le dio una rápida sonrisa.

-"Por favor, dime que no vas a hacer todos los otros arrestos personalmente, ni que vas a ponerte a hacer todo el papeleo esta noche."

-"Nah, yo solo quería este, especialmente. He delegado, y el papeleo esperara hasta mañana en la mañana. Estoy muy cerca de caerme de cara."

El puso sus brazos alrededor de ella, divertido por el hecho de que ella estaba lo suficientemente cansada para no resistirse a pesar de que algunos medios de comunicación todavía permanecían ahí. "Quiero ir a casa, dormir con mi esposa. Por días."

-"¿Acordamos por ocho horas?"

-"Trato hecho."

Con los brazos alrededor de la cintura del otro, caminaron hacia el auto. Roarke se sentó al volante; Eve se deslizo en el asiento del pasajero. Y, el noto que ella había comenzado con esas ocho horas de sueño inmediatamente.

Epílogo

Jack se sentó en la cama cuando Eve entro a su habitación de tratamiento. El estaba pálido, y moretones de fatiga rodeaban sus ojos. No cabía duda de que ella había tenido una noche mas descansada que la que el había tenido. "¿Doctor?" empezó el.

-"Teniente. Teniente Dallas. ¿Me recuerda?"

El miro a través de ella por un momento. "Si. Recuerdo." El levanto una mano, una señal para que esperase. Y cerrando sus ojos, tomo aliento. "Recuerdo. Usted estaba en el hotel, pero no, no en esa habitación. Y usted me estaba hablando en otra habitación. La estación de policía. ¿Estoy bajo arresto?"

-"No, Jack. Se que estas trabajando con la Dra. Mira. Ella dice que estas mejor de lo que estabas, y todavía estarás mejor."

-"Las drogas están fuera de mi sistema. Eso ayuda. Los dolores de cabeza. . . no están tan mal. Ava esta muerta. Yo estaba ahí." Las palabras salieron con un temblor. Una vez mas el cerro los ojos, tomo aliento. "Yo estaba ahí. La viole."

-"No, no lo hiciste. Ellos los usaron a ambos. Tú eres un doctor, Jack. Se que Mira te dijo lo que te habían administrado, y tu sabes lo que esos químicos pueden hacer. Tú estabas drogado, puesto bajo hipnosis. Secuestrado. Nada de lo que sucedió fue tu culpa o responsabilidad. Tu fuiste una victima."

-"Yo estoy vivo. Ella no."

-"Lo se. Eso es duro. Tu tienes miedo de recordar, miedo de preguntar si usaste el cuchillo que tenias en tu mano."

Sus ojos se humedecieron, y las lágrimas empezaron a caer. "¿Como puedo vivir con eso? Lo que sea que hayan puesto en mi, lo que sea que hayan hecho, ¿como puedo vivir con eso?"

-"No tienes que hacerlo. Tú no usaste el cuchillo. Tengo un número de declaraciones de personas que estuvieron ahí, que estuvieron involucradas. Cada uno de ellos dice que te desmayaste. Ellos pusieron el cuchillo en tu mano cuando estabas en el piso de arriba, inconsciente."

-"La sangre. La sangre de ella."

-"Ellos te la pusieron encima. Se suponía que tenías que morir, agarrando el cuchillo, cubierto con su sangre. Habría habido preguntas, seguro, un montón de preguntas. ¿Quien más estuvo contigo? Ellos tenían a otras dos personas que creyeron que estarían muertas que estarían involucradas. Una de ellas esta muerta, Jack—el no hizo nada, y esta muerto. La otra esta cruzando el pasillo en una habitación como esta, luchando para lidiar con lo que sucedió. Ellos la drogaron, la usaron. ¿La culpas a ella por Ava?"

-"No, Dios."

-"¿Por que culparte a ti mismo?"

-"No podía salirme. No podía salirme de . . . mi mismo, y ayudarla. Incluso cuando la escuche gritando. En mi cabeza."

-"Trece personas mataron a Ava. Tú no eras una de ellas. Porque tú viviste, las encontramos. Cada uno de ellos esta encerrado. Cada uno de ellos va a pagar. Tú viviste, y me encontraste, Jack. Yo estuve en la suite 606. Yo vi lo que le hicieron a ella. Yo tuve su sangre en mis manos. Ella estaba en mi cabeza también, Jack. Te lo estoy diciendo, ella no te culpa. Ella no quiere que cargues con esto."

El alargo una mano y tomo la de ella. "¿Ellos van a pagar?"

-“Cada uno de esos malditos."

-"Gracias."

Ella salio de la habitación y miro a través de la ventana de observación cuando Roarke se inclino y beso a Mika en la frente.

-"¿Como esta ella?" le pregunto cuando el salio.

-"Mejor. Mejor de lo que yo esperaba, en realidad. Mira dijo que ella tiene una mente fuerte. ¿Que tal tu Jack?"

-"El llegara ahí."

Roarke le tomo la mano. "Otro largo día, Teniente, con todos tus interrogatorios y reportes y conferencias de prensa."

-"Tu también tuviste uno, me imagino, poniéndote al día por el tiempo perdido ayer. Comprar grandes pedazos del universo cansa a un hombre."

-"Y aun así me siento asombrosamente. . . fresco."

-"Bien, porque yo quiero ir a casa y dormir con mi esposo—en un sentido mucho mas activo que el de anoche." Ella dejo que el le tomara la mano mientras salían de los cuartos de tratamiento. "Sabes, encontré esta bolsita llena de piedras y cosas florales en el bolsillo de la chaqueta que tenia puesta ayer. ¿Como supones que esto llego ahí?"

-"Hmm. ¿Magia?"

Ella le dio un golpe con el hombro y lo dejo pasar. En lo que a ella concernía, la única magia que ella siempre necesitaría era el fuerte agarre de su mano en la suya.

Traducción

Helene

Yopt

Lauremoni

Corrección

Pauloka

Ludyjon

Revisión

Lexie

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Capitulo 1

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Capitulo 2

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Capítulo 3

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Capítulo 4

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Capítulo 5

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Capítulo 6

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Capítulo 7

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Capitulo 8

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Capítulo 9

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Capitulo 10

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Epílogo