Promesas en la muerte

Sinopsis

Amaryllis Coltraine puede haber sido transferida recientemente al departamento de policía de la ciudad de Nueva York desde Atlanta, pero ha sido policia durante suficiente tiempo como para saber defenderse a sí misma de un asaltante. Cuando, bajando la escalera de su apartamento es asesinada con su propia arma de servicio, para Eve la victima no es solo - una de nosotros- .

Morris, el jefe forense y amigo de Dallas, y Coltraine habían empezado una seria relación y todo el mundo les aseguraba un feliz futuro juntos; pero alguien puso fin a todo eso. Despues de darle las malas noticias a Morris, Eve empieza a interrogar a los compañeros de Coltraine, chivatos y vecinos; mientras el marido de Eve, Roake, excava en los datos informaticos sobre la vida de Coltraine en Atlanta. Para su estupecfaccion, descubren una connexion entre ese caso y su propio doloroso y oscuro pasado.

Prologo

ESTABA MUERTA EN EL MISMO INSTANTE EN QUE RESPONDIÓ AL TELEFONO. Ella no cuestionó a la persona que llamaba o la urgencia de la petición. De hecho, el placer y la excitación la hicieron apresurarse y puso a un lad sus anteriores planes para la noche. Con movimientos elegantes y eficientes se vistió rápidamente, recogiendo lo que necesitaba.

Se dirigió a su bonito apartamento, ordenando atenuar las luces, y recordó poner a dormir al pequeño gatito androide que su amante le había dado como compañero. Lo había llamado Sachmo. El maulló, parpadeó sus ojos verdes y se hizo un ovillo. Ella le dio a su pelaje blanco y liso un golpe cariñoso. - Vuelvo enseguida- , murmuró , haciendo una promesa que no podía saber que rompería.

Recorrió con la mirada su apartamento cuando abrió la puerta, sonrió al ramo de rosas rojas en plena floración que estaban colocadas dramaticamente en la mesa, cerca de la ventana de la calle, y pensó en Li.

Cerró con llave la puerta por última vez.

Después, como era su costumbre, bajó las escaleras. Era una mujer delgada, atlética, con los ojos de un azul profundo. Su cabello rubio se movió por encima de sus hombros enmarcando una cara encantadora. Tenía treinta y tres años y una vida feliz; flirteando en los bordes suaves del amor con un hombre que le regaló el gatito y las rosas.

Pensó en Nueva York, en esta vida, en este hombre como un nuevo capítulo, que ella se conformaba con atravesar, página por página, y descubrirlo. Se concentró en llevar su mente a donde tenia que ir, a lo que ella necesitaba hacer. Menos de diez minutos después de la llamada, ella bajo el segundo tramo de escaleras, girando para el siguiente tramo.

Tuvo un instante para ver el movimiento cuando el asesino salió. Otro para la sorpresa cuando reconoció la cara. Pero no el suficiente, no lo suficiente para hablar antes de la sorpresa, que le pegó en medio del cuerpo y la llevó hacia abajo.

Capítulo 1

Eve salió de la ducha y entró en el tubo de secado. Mientras que el aire caliente se arremolinaba a su alrededor, cerró los ojos y se recreó. Había enganchado un sólido sueño de ocho horas y se despertó a tiempo para disfrutar de lo que ella consideraba terapia acuática.

Treinta largos en la piscina, una vuelta en la bañera de hidromasaje, seguida por una ducha caliente de veinte minutos. Se dió una sauna; era una buena manera de empezar el día.

El día anterior había sido muy productivo. Había cerrado un caso en dos horas. Un hombre iba a matar a su mejor amigo y tratar hacerlo pasar por un atraco, pero realmente no debería haberse quedado atrapado usando la unidad inscrita de la muñeca del amigo muerto.

Había testificado ante el tribunal en un caso anterior, y la postura del abogado defensor y el planteamiento no había conseguido ni un arañazo en su testimonio, sonrió al recordarlo.

Para rematar el día, había tenido una cena en casa con su marido, y después vieron un video.

Y tuvieron un poco de sexo excelente antes de acabar más cansada que si hubiera jugado ocho partidos consecutivos.

La vida, en este momento, no apestaba en absoluto.

Tarareando, tomó la bata colgada en la parte posterior de la puerta, se detuvo entonces, frunció el ceño, y la estudió. Era corta y sedosa, y del color de las cerezas negras.

Estaba segura de que nunca la había visto antes.

Con un encogimiento de hombros, se la puso, y entró en el dormitorio.

Había maneras de que una buena mañana fuera una mejor, pensó, y vió la primera de su lista. Roarke tomando café a sorbos en la sala de estar, mientras revisaba los informes de acciones de la mañana que aparecían en pantalla.

Tenía esas manos que habían funcionado mágicamente la noche anterior. En una sostenia una taza de café y con la otra distraídamente acariciaba la bola de grasa que era su gato. Los ojos de Galahad eran rendijas de éxtasis, ella podía entenderlo.

Esa boca bellamente esculpida había vuelto su sistema del revés, lo había torcido en nudos de placer que la hicieron gritar, luego la dejó livida y satisfecha.

Apenas dos años de matrimonio, pensó, y el calor entre ellos no mostraba signos de debilitarse. Como para demostrarlo, su corazón dio un salto y volvió a su pecho cuando él volvió la cabeza y sus ojos azules profundos se encontraron con los suyos.

¿Sentiría él esto? se preguntó Eve. ¿Podría él sentir esto siempre? ¿Todo el tiempo? Él sonrió y, por la expresión de conocimiento y de placer en la cara, ella pensó tontamente, debia llorar de alegría a los dioses por su trabajo.

Se levantó, se acercó a ella para tomar su rostro entre las manos con sus dedos largos y delgados. Sólo un aleteo de los ágiles dedos sobre su piel antes de que su boca encontrara la suya, e hizo aún más brillante la mañana.

-- ¿Café? - , le preguntó él.

-Sí. Gracias. - Ella era una policía veterana, un jefe de homicidios, se definía como una perra dura. Y sus rodillas eran como la jalea.

- Creo que deberíamos tomar unos pocos días- – Dijo él mientras programaba el AutoChef para el café y, ella sabía que él para el desayuno se la comería a ella.

- Tal vez en julio. Quizá para nuestro aniversario. Si tú puedes trabajar en medio de la dominación del mundo y adquisiciones del planeta.

- Es curioso que toques el tema.- Él puso su taza de café sobre la mesa entre dos platos. Parecía que el tocino y los huevos estaban en el menú de esta mañana. En el sofá Galahad tembló y abrió los ojos.

Roarke se limitó a señalar con el dedo, dijo con firmeza: - No.- Y el gordo gato se dejó caer sobre sí mismo otra vez. - Yo estaba pensando en un par de semanas-

¿Qué? ¿Nosotros? ¿Lejos? ¿Semanas? No puedo-

Sí, sí, el crimen superaría a la ciudad en julio de 2060 la arrasaría a la ceniza que arde sin llama, si la teniente Dallas no se queda aquí para servir y proteger- – Irlanda tejió una niebla mágica a través de su voz mientras recogía al gato inerte y lo ponía en el suelo para hacer espacio en el sofá de Eve.

Tal vez- , murmuró ella. - Además, yo no veo como tú puedes salir e irte durante semanas cuando tienes el noventa por ciento de los negocios en el universo conocido.-

- No, es más del cincuenta.- Él tomó su café de nuevo, esperando que se uniera a él. - En cualquier caso, ¿cuál sería el punto de tener todo eso, y a ti, querida Eve, si no puedo pasar tiempo contigo, lejos de tu trabajo y el mío?-

- Tal vez podría coger una semana.-

- Yo estaba pensando en cuatro- .

- ¿Cuatro? ¿Cuatro semanas? Eso es un mes- .

Sus ojos se rieron sobre el borde de su taza.¿- Es eso? Creo que tienes razón.-

- No puedo tener un mes de descanso. Un mes es... un mes. -

- ¿En comparación con qué? ¿Un pollo? -

- Ja. Mira, tal vez podría extenderse a diez días, pero-

- Tres semanas.

Él arrugó la frente.

- Tuvimos que cancelar dos proyectos de fin de semana rápido lejos este año. Una vez por tu trabajo, y una vez por el mío. Tres semanas. -

- No podría tomar más de dos, incluso--

- Dos y medio. Nos dividimos la diferencia. - Él le dio un tenedor.

Ella le miró con ceño fruncido. - Usted siempre iba para los dos y medio. -

Le tomó la mano, la besó. - No dejes que los huevos se enfríen- .

Ella había exprimido confesiones de asesinos fríos como la piedra, había intimidado y sacado información a comadrejas fangosas, pero ella jamás saldría el cien por ciento por encima de Roarke en una negociación.

-¿Dónde iríamos durante estas dos famosas semanas y media? -

- ¿Dónde te gustaría ir?-

Ahora, ella sonrió. ¿Quién necesita el cien por cien? - Voy a pensar en ello.-

Ella comió, estaba vestida, feliz porque se había dejado tiempo suficiente para tomarse su tiempo. A medida que se ataba su arnés del arma, consideró entregarse a una taza más de café antes de dirigirse a la estación de Policía Central.

Su comunicador sonó. Ella lo sacó de su bolsillo y viendo la lectura, se dirigió al modo de policía completa.

Él la miró pasar. Esto siempre lo fascinaba, como aquellos ojos de color de whisky, podían pasar de risas fáciles, a apartados y vacíos. Ella estaba de pie, era alta, el cuerpo delgado con piernas fuertes, largas botas plantadas. Su cara, todos aquellos encantos y sus ángulos, no mostraron ninguna expresión. La boca generosa que había estado curvada momentos antes, durante el juego.

- Dallas- .

Envío, Dallas, teniente Eve. Ver a los oficiales, 525 Oeste, calle 23. Sótano del edificio de apartamentos residenciales. Posible homicidio, hembra.-

- Reconocido. En camino. Contactar con Peabody, detective Delia. Voy a encontrarla en la escena- .

- Bueno, tuviste primero el desayuno- , Roarke comentó cuando ella metió en el bolsillo el comunicador. Él levantó un dedo, ligeramente, bajo el hoyuelo de su barbilla.

- Sí. No voy a conseguir la última taza de café. Por otra parte, la mujer del 525 Oeste, calle 23 no va a obtener ninguna. -

El tráfico obstruía las calles. La primavera, pensó Eve, mientras se apresuraba en su camino por ella, era tiempo de narcisos y turistas nuevos. Ella acortó camino por la Séptima, donde tuvo un respiro en los siguientes diez bloques. Con las ventanas bajadas ella dejó que el aire perfumado de la ciudad le hiciera volar su pelo castaño corto.

Bolsas de huevo y café que parecía lodo emanado del deslizamiento de carros, polvo de piedras pateadas por parte de la tripulación que atacaba un trozo ancho de acera con airjacks. El sonido de ellos y la sinfonía de las bocinas chocaron con otro gruñido, el estrépito de pies sobre el pavimento de los peatones aumentaron sobre un paso de peatones, creaba música urbana.

Observó a los vendedores ambulantes, que podían o no podían tener licencias, reventar sus mesas con la esperanza de capturar a los primeros viajeros o turistas antes del desayuno. Pelotas, gorras y camisetas, reemplazaban a las pesadas bufandas del invierno y los guantes. Los mercados, libre de negocios, cajas de muestra de frutas o flores, arreglos de colores para alimentar el cuerpo y el alma.

Un travesti, quien la superaba fácilmente en seis pies y medio, gateando por el flaco azul de sus tacones. Ella sacudió su cascada de oro de pelo delicadamente probando un melón por su madurez. Mientras esperaba la luz, Eve vio una mujer diminuta, parecía del siglo pasado, sentada en su scooter. El transexual y centurión charlaban amablemente mientras seleccionaban la fruta. Tenías que amar Nueva York, pensó Eve cuando la luz cambió. O la estancia sería un infierno. Ella empujó su camino hacia Chelsea, absolutamente en sintonía con su ciudad. En el 525, ella aparcó en doble fila y, utilizando la luz de servicio, no hizo caso de todas las maldiciones y gestos groseros que sus vecinos neoyorquinos le ofrecían. Vida y muerte en la ciudad, ella pensó, era raras veces un paseo fácil.

Ella enganchó su credencial a su chaqueta, agarró su equipo de trabajo del capot, y se acercó al uniformado en la puerta principal.

- ¿Qué tenemos?-

- DB en el sótano, hembra, aproximadamente treinta. Ningún ID, ninguna joya, ningún monedero, nada. Está vestida, no se parece a un crimen sexual. El la condujo mientras le iba informando.

- El inquilino y su hijo la encontraron cuando ellos bajaron para conseguir la bici del niño guardada en el armario de almacenaje. De todos modos, ellos llamaron. El tipo cree que tal vez que ella viva aquí, o en los alrededores. Tal vez él la haya visto antes, pero no está seguro. Sacó al niño bastante rápido y no se fijó mucho.-

Se dirigieron por una escalera, las botas y los zapatos de policía sonaron en el metal.

- No vimos un arma, pero ella tiene quemaduras aquí. - Se tocó con los dedos la carótida. - Parece que esa fue la causa de la muerte- .

- Quiero que dos agentes vayan de puerta en puerta. Quien vio qué y cuándo. Veo que el inquilino y su hijo están asegurados. ¿Nombres? -

- Burnbaum, Terrance. Su hijo Jay. Están sentados sobre nosotros en el seis-cero-dos-

Ella asintió con la cabeza a los dos agentes que aseguraban la escena, dedicada a su grabadora. - Dallas, Teniente Eve, en el escenario en el quinientos veinticinco West XXIII. Mi pareja está en camino. Averigüe si el edificio tiene un portero o un gerente que viva aquí. Si es así quiero verlo.

Ella exploró primero el área. Piso concreto, armarios empotrados, tuberías, telas de araña. Sin ventanas, sin puertas. No había cámaras de seguridad.

- Voy a querer los discos de seguridad de las entradas, y de las escaleras. Busca al gerente- .

-La bajó aquí engañada,- pensó Eve mientras abría su maletín para sacar su lata de sellado. O la obligó a bajar. Tal vez ella bajó para algo y fue asaltada. Ninguna salida. Ella estudió el cuerpo donde estaba, recubriendo las manos y botas con sellador. Complexión delgada, pero no se veía suave. Le dio la vuelta, y el largo y rubio pelo le cubria la cara. El cabello era brillante, y la ropa era de buena calidad. No de las calles, pensó. No con ese pelo y esa ropa. Eve podía ver lo bien cuidados que tenía los dedos de la mano.

- La víctima está acostada sobre su lado izquierdo, de espalda a las escaleras. No hay huellas visibles en el piso de concreto. Se ve limpio. ¿Burnbaum movió el cuerpo? -

- Él dice que no. Dice que se acercó, le tomó la muñeca. Dijo que estaba fría, no le encontró el pulso y eso es lo que sabía. Él salió con su hijo fuera- .

Eve dio la vuelta al cuerpo, se agachó. Algo provocó una alarma en su cerebro, una especie de temor enfermo en su barriga. Ella levantó la cortina de pelo.

Por un instante, un instante intuitivo, todo en ella se quedó helado. - ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! Ella es una de los nuestros- .

El policía que se había quedado con ella dio un paso adelante. - ¿Ella es una policía?-

- Sí. Coltraine, Amaryllis. Ejecutarlo, ejecute ahora. Dame una dirección. Detective Coltraine. ¡Hijo de puta!. -

Morris, pensó. Oh, mierda, demonios.

- Ella vive aquí, teniente. En el cuatrocientos cinco, de este edificio- .

Corrió las impresiones, tenían trabajo, tenía que ser oficial. El temor aumentó enfermó con una rabia fría.

- La víctima es identificada como Coltraine, Detective Amarilis. NYPSD. Con dirección en el apartamento cuatro-cero-cinco.-

Pasó de nuevo la chaqueta ligera.

- ¿Dónde está tu arma, Coltraine? ¿Dónde está tu maldita arma? ¿La utilizaron contigo? ¿Te mataron con tu propia arma? No tiene heridas visibles defensivas, la ropa parece bien puesta. No hay signos de violencia en el cuerpo, con excepción de las quemaduras en la garganta. Él te disparó en la garganta con tu propia arma, ¿no? Con seguridad. -

Oyó el sonido metálico de la escalera, alzó la vista cuando su compañero bajaba.

Peabody con una mirada fresca de mañana. Su cabello caído en el cuello, oscuro insolente alrededor de su cara cuadrada. Llevaba una chaqueta de color rosa y patines--- bajo cualquier otra situación Eve habría hecho numerosos comentarios capciosos sobre la elección del color.

- Amable de su parte esperar hasta que nos llegara el turno - , dijo Peabody con alegría. - ¿Qué es lo que tenemos?-

- Es Coltraine, Peabody- .

¿- Quién? - Dijo Peabody atropelladamente, bajó la mirada y se sonrojó. - Ah Dios mio. Ah Dios. Es Morris... Ah.

No - No lleva el arma. Puede ser el arma del crimen. Si está aquí, tenemos que encontrarla. -

- Dallas- .

Las lágrimas inundaban los ojos de Peabody. Eve lo entendía, sentía un nudo en su propia garganta.

Sin embargo, sacudió su cabeza. - Dejaré esto para más tarde. Oficial, quiero que usted coja un hombre y compruebe el apartamento, asegúrese de que está limpio. Quiero saber cualquier cosa. Ahora - .

- Sí, señor.- Ella lo notó en su voz - no vio las lágrimas, pero notó la rabia a fuego lento. La misma que retorcía su intestino.

- Dallas. Dallas, ¿cómo se lo vamos a decir? -

- Trabajemos la escena. Esto es ahora. Eso será más tarde. - Y ella no tenía la respuesta.

- Busca su arma, su funda, cualquier cosa que pudiera ser suya. Trabaja la escena, Peabody. Me quedo con el cuerpo. -

Sus manos se mantuvieron estables mientras sacaba sus indicadores, se puso a trabajar. Y congeló la cuestión en su mente. La cuestión de cómo le diría al jefe médico examinador, a su amigo, que la mujer que le había puesto estrellas en sus ojos había muerto.

- Hora de la muerte veintitrés cuarenta.-

Cuando ella había hecho todo lo que podía hacer, Eve se enderezó. - ¿Ha habido suerte?- , Dijo a Peabody.

- No. Todos estos armarios. Si el asesino quisiera dejar el arma y ocultarlo, allí hay muchos sitios´

- Vamos a colocar la escena del crimen en él.- Eve se frotó el espacio entre los ojos. - Hemos de hablar con el tipo que nos llamó, y a su hijo, y tomar su apartamento. No podemos permitir que salgan de su casa hasta que Morris lo sepa. Él no puede enterarse de esta manera. -

- No. Dios, no. -

- Déjame pensar.- Eve se quedó quieta contra la pared. - Averigüe quien está en turno. No deje que la unidad de la morgue la tenga hasta que.. . -

- Los policías saben que un policía cayó, Dallas. Se va a empezar a difundir. Policía. Mujer Esta dirección, o simplemente esta área. Si Morris recibe el soplo- - Mierda. Tienes razón. Tienes razón. Se toma aquí. Los uniformados están sentados con Terrance Burnbaum y su hijo del seis-cero-dos. Hable con ellos primero. No los deje tomar la escena, Peabody - .

- No lo haré.- Peabody leyó el texto de la PPC. - Una cosa buena, Morris trabaja de doce a ocho. Él no estará en la morgue es temprano. -

- Voy a ir a su casa. Yo lo haré. -

- Jesús, Dallas.- Las palabras temblaron. - Jesús- .

- Si terminas en el seis-cero-dos antes de que yo vuelva, empieza en su apartamento. Afila los dientes, Peabody.

- Sigue todos los pasos, -Eve le recordó. -Adopta todas las medidas. Piensa en la desgracia más tarde. – Pongase en contacto EDD, pero deme una ventaja. Todas sus comunicaciones, todos sus datos.

-Los chicos están buscando al encargado, para confiscar los discos de seguridad. No haga…

- Dallas- . Peabody habló suavemente. - Yo sé lo que hacer. Tú me enseñaste. Yo me ocuparé de ella. Puedes confiar en mí. -

- Lo sé. Lo sé. - Eve luchaba para dejar escapar un suspiro que quería seguir en su la garganta. - No sé lo que voy a decirle. Ni cómo decirselo. -

- No hay ningún camino fácil. -

No podía ser, pensó Eve. No debería ser..

- La voy a etiquetar cuando... cuando esté listo - .

- Dallas- . Peabody se acercó, estrechó la mano de Eve. - Dile a él, si te parece bien- dile que lo siento. Lo siento mucho. -

Con una inclinación de cabeza, Eve se puso en marcha. El asesino se había ido de esta manera, se dijo. La única forma de salir. Hacia estas mismas escaleras, a través de esta misma puerta. Ella volvió a abrir su equipo, sin estar segura si ella se paraba o solamente hacia su trabajo. Pero ella sacó las mini gafas protectoras, estudió la cerradura, la canillera, y no encontró ningún signo de fuerza.

Podría haber usado la tarjeta de claves de Coltraine, pensó Eve. A menos que estuviera él primero, y saltó cuando ella bajaba.

Maldita sea, maldita sea, no lo podía ver. No se podía aclarar su mente para ver. Subió al siguiente nivel, repitió el proceso en la puerta de atrás del edificio con los mismos resultados.

Un inquilino, alguien que ingresa a través del piso de un inquilino, incluyendo el de la víctima - una persona con una llave maestra o habilidades suficientes para abrir cerraduras.

Estudió la cámara de seguridad en la puerta de atrás. Luego se aseguró de cerrar la puerta cuando vio que un policía corría hacia ella.

- El apartamento está limpio, mi teniente. La cama está hecha, no había platos alrededor. Esta limpio y ordenado. Las luces estaban en penumbra. Ella, ah, tenía este gato droide favorito. Fue puesto en modo dormir.-

- ¿Has visto su arma, su placa?- Apretó la mandíbula.

- No, señor. Hemos encontrado una caja de seguridad en el armario de su habitación. Espacio para su arma de mano y una pieza del embrague, fundas para las dos. Ninguna de ellas estaba allí. La caja no estaba cerrada con llave. No vi su placa, teniente.

- Nosotros estamos buscando, pero…

- ¿Qué haces con tu tarjeta de identificación cuando estás fuera de servicio por la noche, oficial.. .Jonas?

-La pongo en el tocador-

- Sí. Guardo bajo llave las las armas, deja la tarjeta de identificación en el tocador. Quizás en la parte superior de la caja de seguridad, pero de fácil acceso. La detective Peabody está a cargo aquí y ahora. Yo no quiero que su nombre se sepa fuera, ¿me oyes? No quiero una fuga sobre ella. Usted lo mantiene en secreto aquí hasta que yo lo aclare. ¿Entendido? –

-Sí, señor

-Hay una de nosotros allí. Tendrá que respetarse –

- Sí, señor.-

Salió, entonces se paró en la acera, y respiró. Sólo se dejó respirar.
Ella levantó la vista, vio las nubes que se arrastran por el cielo. Gris sobre azul. Era lógico, pensó. Era justo.Se acercó a su vehículo, lo abrió con la llave. Atrapado detrás de él, un conductor se inclinó hacia su cabeza por la ventana de su coche, y la amenazó con el puño
- Maldito policía- , gritó. - ¿Piensas que la calle es tuya, o qué?-
Ella se imaginó acercándose a la ventana, parando su puño en su cara. Debido a que uno de los policías yacía muerto sobre un suelo macizo en un sótano sin ventanas

Algunos de los que estaban alli pudieron ver su rostro, su mirada dura y fría. Sacó la cabeza de nuevo, trajo a su ventana, golpeó las cerraduras
Eve miró un momento, lo vio encogerse en su volante. Entonces ella se montó en su coche, apagó su luz, y se apartó.
Tenía que buscar la dirección de Morris, y utilizó el ordenador en el tablero. Extraño, que pensamiento. Ella nunca había estado en su casa. Ella lo consideraba un buen amigo----no sólo un compañero de trabajo. Pero raras veces se veían fuera del trabajo. ¿Por qué?
¿Tal vez porque se resistía a relacionarse como si fuera una extracción dental? Podría tratarse de eso.

Ella sabía que le gustaba la música, y era especialmente aficionado de jazz y blues. Tocaba el saxofón, vestia como una estrella de rock de barrio rico, tenía una mente llena de preguntas y respuestas interesantes, a menudo incomprensibles.

Ahora se trataba de su mujer que había.. . ¿él la había querido? Eve se preguntó. Quizá, quizá.

Él seguramente se había preocupado profundamente por la mujer, la policia, quien ahora estaba muerta. Y ahora era él quien era olvidado.
Las nubes trajeron una fina lluvia de primavera, del tipo que escupía más que se desplomaba en el parabrisas. Si iba en aumento, los vendedores deberían usar los soportes de los paraguas.
La magia de Nueva York, el comercio. El tráfico de vehículos sería lento, el tránsito de peatonesse aceleraría. Y por un tiempo, las calles brillarían, brillarían como espejos negros.Comerciantes ilegales se retirarían bajo sus capuchas y se pondrían en marcha o se agazaparían en puertas hasta que pasara la tormenta. ¿Llover más de una hora? Podrías encontrar un diamante en la acera más fácilmente que encontrar un taxi libre.

.
Dios bendiga a Nueva York, pensó, hasta que se lo comió vivo.
Morris vivía en el Soho. Ella debería haberlo adivinado. Había algo de bohemio, exótico,y de artista en el hombre que había elegido ser el médico de los muertos. Él tenía un tatuaje de Grim Reaper, recordó que ella lo había visto sin querer cuando ella le había llamado en el medio de la noche, y él no se había molestado en bloquear el vídeo. A pesar de que estaba en la cama y apenas estaba cubierto por la sábana. El hombre estaba caliente. Nada asombroso Coltraine tenía...

Oh Dios. Oh Dios. Ella se quedó parada, no pudo evitarlo, mientras buscaba una plaza de aparcamiento en la calle. Los artistas de tiendas de campaña tomaron sus artículos de los pequeños puestos y corrieron bajo la lluvia.

Aquellos demasiado helados para conformarse con tiendas modernas vivian aquí, entre los desvanes y variados restaurantes, los clubes en la ranura y locales nocturnos. Encontró un lugar, a tres manzanas de la casa de Morris. Y se fue a través de la lluvia, mientras que otros a su alrededor, se lanzaban en busca de refugio para la lluvia. Subió a la puerta principal, comenzó a empujar a su timbre. No podía. Él la vería a través de la pantalla, y le daría mucho tiempo para pensar, o le preguntaría, y ella no podía responder. En su lugar, ella violó su privacidad y utilizó su maestría para entrar al vestíbulo compartido por los otros desvanes. Ella subió las escaleras, se paró un poco más, e hizo un círculo alrededor de su puerta. ¿Qué le diría? No podría seguir la norma aquí. No podría ser el modo normal: Lamento tener que informar... Lo siento por su pérdida. No aquí, no a Morris. Rezaba para que cuando le llegara a ella, de alguna manera fuera de la manera correcta, ella tocó el timbre. En el tiempo transcurrido, su piel estaba fría. Su corazón dio un vuelco. Oyó las cerraduras, vio que su luz de bloqueo iba de rojo a verde Él abrió la puerta y le sonrió.
Tenía el cabello suelto. Ella nunca lo había visto suelto, por la espalda en lugar de trenzado. Vestía pantalón negro, una camiseta color negro. Sus exóticos ojos almendrados se parecía un poco a un sueño.

Oyó el sueño en su voz cuando la saludó.

- Dallas. No te esperaba en mi puerta una mañana de lluvia. -
Ella vio la curiosidad. No había alarma, no se preocupaba. Ella sabía que su cara no mostraba nada. Todavía no. Uno o dos segundos, pensó. Sólo unos segundos antes de que se le rompiera el corazón.
- ¿Puedo entrar?-

Capítulo 2

El arte radiaba desde las paredes en una mezcla ecléctica de vivos y brillantes colores y formas extrañas, hasta elegantes dibujos a carboncillo de mujeres desvestidas en distintos grados de desnudez.

Era un espacio abierto con la cocina en plata y negro flotando dentro del área del comedor en rojo intenso, que se curvaba hacia la zona de estar. Unas escaleras plateadas abiertas marcaban el camino a la segunda planta, también abierta y circundada por una barandilla plateada.

Había una sensación de movimiento en el espacio, tal vez por la energía de todo ese color, pensó ella, o por todas las obras de sí mismo y sus intereses expuestas allí.

Boles, botellas, piedras, fotografías se disputaban el espacio con libros –ninguna sorpresa que Morris y Roarke hicieran tan buenas migas – e instrumentos musicales, esculturas de dragones, un pequeño gong de bronce, y lo que pensó que era una calavera humana de verdad.

Viendo su cara, Morris señaló al largo sofá sin brazos. - ¿Por qué no te sientas? Puedo ofrecerte un café pasable. Nada tan bueno como a lo que estás acostumbrada.-

- No, está bien.- Pero pensó, sí, sentémonos, tomemos el café. No hagamos nada.

Él tomó su mano. - ¿Quién ha muerto? Uno de nosotros.- Sus dedos apretaron los de ella. - Peabody...-

- No. Peabody está... no.- Sólo se volvía peor, pensó. - Morris, es la detective Coltraine.-

Ella pudo ver por su cara que no entendía, que no conectaba su respuesta a la pregunta que él había hecho. Ella hizo lo único que podía hacer. Ella hundió el cuchillo en su corazón.

- Ella fue asesinada esta noche. Está muerta, Morris. Se ha ido. Lo siento.-

Él liberó su mano y retrocedió un paso. Como si, ella lo sabía, romper el contacto lo detendría. Lo pararía todo. - ¿Ammy? ¿Estás hablando de Amaryllis?-

- Pero...- Se detuvo para negarlo. Ella sabía las primeras preguntas que él tenía en su mente: ¿estaba segura? ¿Podía haber algún error? Tenía que ser un error. Pero él la conocía, y no malgastaba las palabras. - ¿Cómo?-

- Vamos a sentarnos.-

- Dime cómo.-

- Fue asesinada. Parece que usaron su propia arma con ella. Faltan sus dos armas. Estamos buscando. Morris...-

- No. Todavía no.- Su cara se había vuelto blanca y lisa, una máscara tallada de una de sus propias rocas pulidas. - Tan sólo dime lo que sepas.-

- Todavía no tengo mucho. La encontraron un vecino y su hijo, esta mañana, en el sótano de su edificio. La hora de la muerte fue en torno a las veintitrés cuarenta de esta noche. No hay signos de pelea en la escena, o en su apartamento. No hay heridas visibles, salvo por las quemaduras del paralizador en su garganta. Su ID no estaba con ella, ni joyas, bolso, placa o arma. Estaba completamente vestida.-

Ella vio aletear algo en su cara con eso, una grieta en la roca, y entendió. Las violaciones siempre volvían los asesinatos peores. - No he visto los discos de seguridad todavía, pero tenía que decírtelo. Peabody sigue en escena.-

- Tengo que cambiarme. Tengo que cambiarme e ir allí. Ir y verla.-

- No, no lo harás. Dime en quién confías más, a quién quieres, y lo arreglaremos para que haga la autopsia. Tú no lo vas a hacer.-

- Eso no lo decides tú. Yo soy el jefe de examinadores médicos.-

- Yo soy la primaria. Y tú y yo sabemos que tu relación con la- ella se tragó la palabra víctima - con la detective Coltraine significa que tienes que retroceder un paso en esta parte. Tómate un minuto, tómate tantos como necesites para calmarte respecto a eso. No puedes trabajar en ella, Morris, por tu propio bien y el de ella.-

- ¿Piensas que no voy a hacer nada? ¿Qué voy a quedarme de pie y permitir que otra persona la toque?-

- No te estoy pidiendo que no hagas nada. Pero te estoy diciendo que no hagas esto.- Cuando él se giró, empezando a subir las escaleras, ella sólo le cogió el brazo.

- Te detendré.- Ella dijo suavemente, sintiendo vibrar los músculos del brazo de él. - Dame un empujón, grita, lanza algo, lo que necesites. Pero te pararé. Ella es mía ahora, también.-

La ira asomó a sus ojos, consumiéndolos. Ella se preparó por un puñetazo, ella lo habría aguantado. Pero la ira se fundió en su dolor. Esta vez, cuando él giró, ella le dejó irse.

Él caminó hasta la larga, ancha ventana que miraba hacia el zumbido y vibración del Soho. Él apoyó sus manos en la repisa del alfeizar, apoyándose para que sus brazos soportaran algo del peso que sus piernas no podían.

- Clipper.- Ahora su voz era tan cruda como habían sido sus ojos. - Ty Clipper. Le quiero para que se haga cargo de ella.-

- Me ocuparé de ello.-

- Ella llevaba, siempre llevaba un anillo en el dedo corazón de su mano derecha. Una turmalina rosa de corte cuadrado, flanqueada por pequeñas turmalinas verdes en talla baguette. Un aro de plata. Sus padres se lo dieron en su vigésimo primer cumpleaños.-

- De acuerdo.-

- Dijiste que la encontraron en el sótano de su edificio. Ella no tenía ningún motivo para bajar hasta allí.-

- Hay trasteros.-

- Ella no tenía uno. Me contó una vez que cobraban un preció exorbitante por unas cajas pequeñas ahí abajo. Le ofrecí guardar cualquier cosa que necesitara almacenar, pero ella dijo que no había acumulado tanto como para necesitar espacio extra. ¿Por qué estaba ella allí?-

- Lo averiguaré. Te lo prometo. Morris, te prometo que averiguaré quién hizo esto, y por qué.-

Él asintió, pero no se volvió, sólo miró fijamente el movimiento, el color, la vida. - Hay algo dentro de tí, cuando estás conectado a los polis – sean amigos, amantes, incluso socios – que sabe el riesgo de esa conexión, de implicarse. He trabajado con suficientes polis muertos como para saber los riesgos. Pero tienes que apartarlo, encerrarlo lejos, porque tienes que mantener esa conexión. Es lo que haces, quien eres. Pero sabes, siempre sabes, y aún cuando pasa, parece imposible.-

- ¿Quién conoce la muerte mejor que yo? Que nosotros,- dijo él, girándose ahora. - Y todavía, me parece imposible. Y ella no está ahora.-

- Alguien le quitó la vida. Le encontraré.-

Él asintió de nuevo, trató de llegar al sofá, y se hundió. - Me estaba enamorando de ella. Lo sentía pasar, ese lento, largo descenso. Queríamos tomárnoslo tranquilamente, disfrutarlo. Todavía estábamos descubriéndonos. Aún en la fase en la que ella entraba en la habitación, o yo oía su voz, olía su piel, todo en mí cantaba.-

Apoyó su cabeza en sus manos.

Consolar no era su mejor habilidad. Peabody, pensó Eve, habría dicho las palabras correctas, el tono adecuado. Todo lo que podía hacer ella era seguir su instinto. Ella se movió al sofá, se sentó a su lado.

- Dime qué es lo que puedo hacer por ti, y lo haré. Dime lo que necesitas, y te lo traeré. Li--

Puede que fuera el uso de su nombre, algo que ella nunca había usado, pero él se volvió hacia ella. Cuando se giró, ella le abrazó. Él no se quebró, todavía no, pero mantuvo su mejilla al lado de la de ella.

- Necesito verla.-

- Lo se. Dame algo de tiempo primero. La cuidaremos por ti.-

Él retrocedió. - Tienes que preguntar. Enciende tu grabadora y pregunta.-

- Bien.- Rutina, ella pensó. ¿No era algo reconfortante? - Dime dónde estabas la noche pasada entre las veintiuna y las veinticuatro.-

- Trabajé hasta casi medianoche, haciendo algunas horas extras, limpiando algo del papeleo. Ammy y yo habíamos planeado fugarnos unos pocos días la semana que viene. Tomarnos un largo fin de semana. Memphis. Habíamos reservado en esa antigua posada. Íbamos a hacer una visita de jardines, ver Graceland, escuchar música. Lo he hablado con bastante gente del turno de noche. Puedo darte nombres.-

- No los necesito. Lo comprobaré, y seguiremos con ello. ¿Te dijo algo sobre sus casos? ¿Sobre alguien que la molestara?-

- No. Nosotros no charlábamos sobre trabajo. Ella era una buena poli. Le gustaba encontrar respuestas, y era organizada y precisa. Pero no vivía para el trabajo. No era como tú. El trabajo era algo que ella hacía, no lo que era. Pero era inteligente y capaz. Cuando nuestros trabajos se cruzaban, eso se notaba.-

- ¿Qué hay sobre su vida personal? ¿Algún ex?-

- Empezamos a vernos poco después de que la transfirieran desde Atlanta. Y mientras dejábamos que se desarrollara lentamente, dejando que todo se... desplegara, ninguno de nosotros estuvo viendo a nadie más. Ella tuvo una relación seria en la universidad. Duró más de dos años. Ella estuvo con otro poli durante un tiempo, pero dijo que prefería las citas casuales en general. Que yo estaba rompiendo su regla. Sé que hubo alguien, alguien en serio, y que terminó antes de que la transfirieran a Nueva York.-

- ¿Alguna queja sobre algún vecino, alguien en el edificio fastidiándola?-

- No. Ella amaba su pequeño apartamento. Dallas, ella tiene familia allí en Atlanta.-

- Lo sé. Se lo notificaré. ¿Puedo ponerme en contacto con alguien por ti?-

- No. Gracias.-

- No traje un consejero de duelo porque...-

- No quiero un consejero.- Apretó sus ojos con los dedos. - Tengo una llave de su apartamento. Tengo que dártela.-

- Sí.-

Ella esperó mientras él subía por las escaleras plateadas, y caminó inquieta por su espacio de estar hasta que regresó con una tarjeta llave. - ¿Tenía ella una para aquí?-

- Sí.-

- Cambia los códigos.-

Él tomó aire. - Sí, de acuerdo. Necesito que me mantengas informado. Necesito estar al tanto de ello.-

- Te mantendré informado.-

- Necesito formar parte de ello. Lo necesito.-

- Déjame trabajar en ello. Te llamaré. Si necesitas hablar conmigo, estoy disponible las veinticuatro horas, siete días a la semana. Pero tengo que volver a esto, tengo que volver a ella.-

- Dile a Ty... Dile que le ponga Eric Clapton a ella. Cualquiera de los discos de mi colección. A ella le gustaba su música especialmente.- Él se movió hasta el ascensor, abrió la reja.

- Espero que - lo siento- signifique algo. Peabody... me dijo que te dijera lo mismo.- Ella entró, mantuvo sus ojos en los de él mientras la reja se cerraba y hasta que las puertas se cerraron.

En el viaje de vuelta, ella inquirió a Peabody. - ¿Encontraron los barredores el arma?-

- Negativo en eso.-

- Maldición. Vuelvo a la escena. Contacta con el depósito de cadáveres. El Jefe de Médicos Forenses Morris asigna al Médico Forense (MF) Ty Clipper a este caso. Ha solicitado que el forense ponga a Eric Clapton durante la autopsia.-

- Oh, hombre. ¿Cómo está? ¿Cómo -?-

- Se mantiene. Asegúrate de que entienden que son órdenes de Morris. Estoy de camino de vuelta. Tú y yo vamos a inspeccionar su apartamento, pulgada a pulgada.-

- Estaba a punto de empezar. Hablé con Burnbaum y su chico. Nada ahí. El puerta a puerta no ha revelado nada. La seguridad --

- Ponme al día cuando llegue. Diez minutos.-

Ella colgó. Quería silencio. Solo silencio hasta que los nudos emocionales se aflojaran. No sería buena para Amaryllis Coltraine si se quedaba traspuesta por el dolor en los ojos de un amigo.

En el apartamento, ella esperó a que el equipo forense se llevara el cuerpo. - Que vaya directa al médico forense Clipper,- dijo bruscamente Eve. - Ella es policía. Tiene prioridad.-

- Sabemos quien es ella.- Uno del equipo se giró después de que el cuerpo fuera cargado en la furgoneta. - Ella no es sólo una poli, era la dama de Morris. Cuidaremos bien de ella, Teniente.-

Satisfecha, ella fue adentro, tomando las escaleras al apartamento de Coltraine. Usando la llave tarjeta que le había dado Morris, encontró a Peabody dentro.

- Fue duro,- dijo Peabody después de un vistazo. - Eso parece.-

- Entonces mejor que me ponga a ello. ¿Seguridad?-

- Hice un análisis rápido. Nada en la puerta trasera. Él tuvo que venir por ese lado, bloqueando la cámara. La EDD está en ello. La cámara de la puerta principal estuvo en marcha todo el tiempo. La he visto entrar en torno a las dieciséis cero cero, llevando una bolsa de archivos, que todavía está aquí, y una bolsa de mano. Ella no volvió a salir, al menos por la puerta frontal. Las escaleras tienen cámaras, y fueron intervenidas. Tanto la cámara de la puerta trasera como las de las escaleras se pararon sobre las veintidós treinta hasta las veinticuatro cero cero. El ascensor tiene cámaras, y funcionaron todo el tiempo. Ella no tomó el ascensor. Los vecinos confirman que ella solía usar las escaleras, habitualmente.-

- El asesino tenía que conocerla, saber su rutina. Tuvo que atraparla en las escaleras.-

- Tengo un grupo de barredores ahí ahora, buscando de arriba abajo.-

- Para cogerla tan rápido, tan limpio, el asesino tuvo que saber que ella iba a salir. Por tanto o era otro hábito, o la engaño para salir. Vamos a repasar sus transmisiones, pero si es así como fue abajo, él usó su enlace de bolsillo, luego se lo llevó. Alguien a quien ella conocía. Un amigo, un ex, una de sus comadrejas (soplones), alguien del edificio o cercano. Alguien a quien ella habría dejado acercarse lo suficiente.-

Eve echó un vistazo al apartamento. - ¿Impresiones?-

- No pienso que ella saliera bajo cualquier tipo de coacción. Todo está demasiado ordenado para eso, ¿y ese gatito droide?- Cuando Peabody señaló, Eve frunció el ceño hacia la durmiente bola de pelo. - Comprobé su registro. Ella lo puso en modo dormir a las veintitrés y dieciocho. No parece como algo que haces cuando estás en problemas.-

Eve estudió la habitación mientras paseaba por ella. Tenía un toque femenino, el orden exigente de una mujer. - El asesino contacta con ella, mediante su enlace de bolsillo. Sal fuera, vente conmigo a tomar una bebida, o tuve una pelea horrible con mi novio, ven para que pueda lloriquear sobre ti. No, no.- Eve sacudió su cabeza, pasando al interior del pequeño dormitorio con su montaña de almohadas en la cama cuidadosamente hecha. - Ella tenía su cartera con ella. La mayoría de los polis llevan un arma, pero no la veo armándose con una cartera de mano para tomar una bebida.-

- Una de sus comadrejas. Reúnete conmigo aquí, a tal hora. Tengo algo bueno.-

- Sí, sí, eso podría funcionar. Vamos a hablar con su jefe, su compañero, su unidad, ver en qué andaba metida. Ella podría haber estado reuniéndose con otro tipo de fuente, o sólo con alguien en quien ella no confiaba por completo. Un poco de seguridad extra con el bolso de mano. Y aún así él consiguió acercarse, y manejarla sin esfuerzo.-

- Ella no habría esperado encontrárselo en sus escaleras. Ella baja la guardia y eso es todo.-

Eve no dijo nada. Ella necesitaba darle vueltas un poco, desarrollarlo un poco. - Veamos qué podemos encontrar aquí.-

Ellas se pusieron a ello, buscando por los cajones, armarios, ropas y bolsillos. La muerte no tenía privacidad, y Eve pensaba que como una policía Coltraine lo habría sabido y aceptado.

ncontró el cajón de las sorpresas en la mesilla de noche, aceites corporales, unos pocos juguetes, y tuvo que bloquear la imagen que trataba de colarse en su cabeza de Morris y Coltraine rodando desnudos por la cama.

- A ella la gustaba la ropa interior bonita,- comentó Peabody mientras buscaba por otros cajones. - Todas sus cosas están al nivel de la lencería fina. Sexy, femenina. Le gustaban las cosas bonitas. Las botellas pequeñas, las lámparas, las almohadas. Sus cajones son pulcros y organizados, nada como los míos. Ella no tiene un montón de cosas, ya sabes. Nada abarrotado. Y lo que hay aquí no me encaja del todo, pero todo funciona. Es sólo un sitio realmente bonito, para seguir empleando la misma palabra.-

Eve anduvo hacia una inteligente pequeña mesa en la esquina que contenía un compacto sistema de datos y comunicaciones. En el único cajón estrecho ella encontró una libreta. Pero cuando ella intentó acceder a los datos, le denegó el acceso.

- Ella es policía. Lo habrá codificado,- dijo Eve. - Lo querremos etiquetado para el EDD. Quiero acceder.-

Ella aprendió más sobre la víctima en la búsqueda. Peabody estaba en lo cierto, a ella le gustaban las cosas bonitas. No demasiado recargadas o con demasiados bordados y volantes, sólo femeninas. Pero sin abarrotar, ni atestar, y con todo en su sitio. Las rosas en el área de estar eran reales, y frescas.

Encontró una caja de baratijas que contenía tarjetas de la floristería, todas de Morris. Él había dicho que habían sido exclusivos durante meses. Y en lo que contaba respecto a las flores, pensó Eve, estaba en lo cierto.

Lo que no significaba que ella no tuviera algo aparte. Cuando una mujer salía a esas horas de la noche, podía ser un ligue.

Aunque, eso no la pegaba. Ella había visto a Coltraine con Morris. Había visto la chispa entre ellos.

- Seguridad en el edificio,- dijo Eve en alto. - Un bonito, compacto apartamento, mascota droide. Mobiliario hermoso, ropas bonitas. Nada excesivo. Ella es selectiva. No demasiada joyería, pero de nuevo, es de buena calidad.-

- Igual con lo productos capilares, los realces,- añadió Peabody. - Ella sabía lo que quería, lo que funcionaba con ella, y se mantenía con ello. Yo tengo un cajón lleno de desechos de tintes labiales, pringue para ojos, mierda para el pelo. Perfume. Una fragancia. Hay sobras de comida china en el frigorífico, selladas al vacío, algo de comida sana, agua embotellada y zumos. Dos botellas de vino.-

- Ella tiene un amante, pero vive sola. La bolsa de aseo masculina es probablemente de Morris. Vamos a comprobarlo con él antes de mandarlo directo al laboratorio. La camisa de hombre, boxers, calcetines, pantalones, parecen suyos. No hay mucho de él aquí, sin embargo. Parece que pasaban más tiempo en su piso. Es como cuatro veces más grande que éste, y está situado al lado de los cafés, clubs, restaurantes, galerías. ¿Cómo sabría el asesino que ella estaría aquí esta noche? ¿Acosándola? Debería haber preguntado a Morris cuanto se veían, si tenían una rutina.-

- Dallas, dale un descanso. Dale un poco de tiempo. Lo investigaremos.-

- El asesino no entró aquí. Demasiado peligroso. ¿Por qué arriesgarse a ser visto? No, no, él la habría localizado con su enlace de bolsillo.-

- Ellos podrían haber concertado una reunión previamente.-

- ¿Para qué arriesgarse con eso? Ella podría habérselo dicho a alguien, Morris, su compañero, su jefe. Voy a encontrarme con X esta noche, y entonces estaríamos hablando con X en vez de preguntarnos quién puñetas es. Morris estaba trabajando, ella tenía que saberlo. Luego ella no iba a llamarle a esas horas para decirle que iba a salir para una cosa. Ella sólo coge sus cosas, apaga el gato, y se va. Ella conocía al asesino, o a quien quiera que lo organizó todo.-

- Vamos a meter a los barrenderos aquí dentro, y pongamos a los de EDD en sus electrónicos.- Ella chequeó su unidad de muñeca. - Iremos al depósito de cadáveres antes de notificárselo a su pariente más cercano.-

- Yo haré eso. Tú se lo dirás a Morris,- añadió Peabody. - Se lo diré a la familia.-

- De acuerdo. Cuando hayamos hablado con su compañero, su brigada, su jefe.-

En el coche, Peabody se desplomó en el asiento, mirando al exterior de la ventanilla. - ¿Dallas? Tengo una cosa corroyéndome por dentro, y tengo que sacármelo.-

- Te sentiste mala y resentida porque ella se liaba con Morris.-

- Sí.- Peabody soltó la palabra, con alivio. - Yo ni siquiera la conocía, apenas, y pensé, ¿quién infiernos es, pavoneándose, incluso pensé la palabra pavonearse, porque ella era del sur, aquí dentro y poniéndose besucona con nuestro Morris? Estúpido, porque yo estoy con McNab y nunca tendría algo con Morris de todas formas, excepto la ocasional y perfectamente permisible y sana fantasía. Pero decidí que no me gustaba, sólo por eso. Y ahora ella está muerta, y me siento como la mierda por ello.-

- Lo se. A mí me pasa lo mismo. Excepto por la parte de la fantasía.-

- Supongo que eso me hace sentir un poco mejor.- Ella se sentó en el borde de nuevo, estudiando la cara de Eve, - ¿Tú nunca has tenido ni la más pequeña fantasía con Morris?-

- No. Jesús.-

- Sólo una pequeña. Como si fueras una noche al depósito, y está extrañamente vacío, por lo que entras en la sala principal de autopsias y Morris estuviera allí. Desnudo.-

- ¡No! Deja de llenar mi cabeza de esa mierda.- Pero curiosamente, parte del peso que había en el ombligo de Eve se aligeró. - ¿No os revolcáis McNab y tú lo suficientemente a menudo como para evitar que tengas las más lascivas fantasías sobre un colega? ¿El la jodida casa de la muerte?-

- No sé por qué. El depósito de cadáveres es repulsivo, pero Morris es seriamente sexy. McNab y yo nos revolcamos bastante. Justo anoche nosotros --

- No quiero oír nada sobre ti y McNab enrollándoos.-

- Tú lo sacaste.-

- Lo que ilustra la forma en que tus enfermas fantasías sobre Morris estropean mi salud mental.-

Peabody se encogió de hombros. - ¿Puso Morris a alguien con Coltraine, específicamente?-

- Clipper.-

- ¿Moriría-por-Ty? Hablando de sexo. ¿Cómo es que tantos forenses están tan buenos?-

- Un misterio que he considerado durante toda mi carrera.-

- No, seriamente. Clipper está ummm. Es gay y tiene un compañero, pero es un regalo para la vista. Su compañero es artista- Pinta gente, literalmente. Pintura corporal. Han estado juntos como seis años.-

- ¿Cómo sabes todo eso?-

- Al contrario de ti, me gusta oír sobre la vida personal de la gente, sobre todo cuando hay sexo.-

- Por lo menos, como Clipper no está interesado en las mujeres, no tienes que preocuparte por fantasías sexuales.-

Peabody apretó sus labios pensativa. - Puedo trabajar con ello. Dos chicos desnudos, pintura corporal, yo. Oh sí, posibilidades infinitas.-

Eve dejó a Peabody tener su momento. Más fácil era pensar en sexo desenfrenado que en el asesinato de otro policía y en el pesar de un colega y un amigo.

El momento pasó demasiado pronto. Una vez que llegaron al depósito, bajaron por el largo túnel revestido de azulejos blancos, su humor cambió. No era sólo la muerte, no era sólo el asesinato. Pellizcando y mordisqueando la objetividad eran el aplicado diente de una pérdida personal.

Ellas se cruzaron con una técnica, que metió sus manos en los bolsillos de su larga bata blanca. - Ah, Clipper está usando el cuarto de Morris. No se si él, si Morris va a comprobar o algo, tal vez cuando hables con él podrías decirle... Que estamos todos aquí.-

- De acuerdo.-

- Cualquier cosa que podamos hacer.- La técnica se encogió de hombros impotente, dijo, - Infiernos,- y continuó con su camino.

Eve entró en la sala de autopsia donde Morris hacía habitualmente su trabajo. En su lugar estaba el MF Ty Clipper, un hombre sólido de 1,82 m. con un cuerpo musculoso enfundado en una camisa azul pálido y unos pantalones caquis. Él había enrollado las mangas cuidadosamente hasta los codos, poniéndose una capa clara.

Llevaba el pelo en un casquete cortado al rape. Una corta y pulcra perilla añadía un toque a su conservador atuendo, e interés a su angulosa cara. Pero con Clipper todo era sobre los ojos. Grandes, con párpados pesados, eran del color del ámbar cristalizado y una sacudida de contraste con su piel oscura.

- Todavía no he terminado. Lo siento.- Su voz tenía un atisbo de su Cuba natal.

- ¿Qué puedes decirme?-

- Ella no fue violada. No hay evidencia de asalto sexual, o actividad sexual. Eso le habría importado a Morris.-

- Sí, lo hará.- Como un murmullo de fondo un hombre cantaba una súplica a una mujer llamada Layla. - ¿Es ese Eric Clapton?-

- Sí.-

- Eso también le importará.- Eve lo puso a un lado, pasando al frente.

Coltraine yacía en la mesa de autopsias. - No hay heridas defensivas.- Eve estudió el cuerpo ahora como haría con cualquier tipo de prueba. - Ni signos de violencia aparte de la quemadura en la garganta.-

- Hay pequeñas magulladuras en los omóplatos, y en la parte de atrás de la cabeza.- Clipper señaló hacia la pantalla del ordenador, enseñando el escáner. - Del tipo que te haces cuando golpeas tu espalda contra una pared.-

- Ella fue empujada.-

- Posiblemente. La muerte fue poco después. Las quemaduras en la garganta concuerdan con las de un paralizador apretado en la zona. Quemaduras de contacto. ¿Habéis encontrado el arma?-

- No.-

- Hasta que no lo hagáis, no puedo confirmar que fuera el arma del crimen, o si otra fue usada. Sólo que las heridas concuerdan con quemaduras de contacto por un arma policial.-

- Si su propia arma fue usada, ¿cómo se las apañó para desarmarla? Le empuja la espalda, ella golpea la pared. No es suficiente, no para una policía. No hay cortes, ni pruebas de ataduras.- Ya que él no se las ofreció, como Morris habría hecho, Eve cogió un par de microgafas ella misma, inclinándose sobre Coltraine para examinar. - No hay abrasiones en sus muñecas, o sus tobillos. Aquí. Justo aquí. En su bíceps. ¿Jeringuilla a presión?-

- Eso creo.-

- ¿Cómo llegó a estar tan cerca de ella, sin que ella presentara pelea, para drogarla?-

- Tengo el análisis toxicológico marcado como prioridad. Llevas razón sobre que no hay signos de violencia fuera del cuerpo. Pero los hay, dentro.-

Eve miró a Clipper, luego cambió a estudiar lo que el preciso corte en Y revelaba. - ¿Qué estoy viendo?-

- Sus órganos internos muestran signos de agotamiento.-

- Morir los habrá causado.- Pero ella lo siguió, mirando más cerca. - ¿Ella recibió un golpe?-

- Necesito completar más exámenes antes de estar seguro. Entiendo que quieres respuestas rápidas,- añadió ante el silbido de impaciencia de Eve. - Pero --

Ella sacudió su cabeza, obligándose a serenarse. - Morris te quería a ti porque, yo diría, eres meticuloso y preciso. Dame tu mejor suposición. No te lo obligaré a mantenerlo.-

- Un paralizador de largo alcance, asalto frontal. No más de un metro a metro y medio de distancia. Un disparo a quemarropa.-

- Lo que la habría derribado, al suelo y fuera. Ella recibe el golpe, golpea su espalda en la pared, en la escalera, y luego cae. Él tiene que llevarla al sótano. No hay signos de que fuera arrastrada. Por lo que él la llevó. O podría haber habido más de un asaltante. La bajaron. ¿Por qué no rematarla en la escalera y terminar el trabajo?-

- Porque había algo que ellos querían, algo que decir, algo que necesitaban que ella dijera, que les contara a ellos,- continuó Eve. - Por lo que él o ellos la acarrean abajo, y la recuperan con un estimulante, un chute de anfetamina, adrenalina.- Dolor, pensó Eve, ellos la trajeron de vuelta al dolor. Indefensa. El cuerpo paralizado por el golpe, la mente despierta. - Para decirle algo, para preguntarle algo. Y cuando terminaron, la remataron. Ella tuvo que saber lo que pasaría. Cuando ellos apretaron el paralizador en su garganta, ella lo habría sabido.-

Ella se quitó las gafas, echándolas a un lado. - Ellos usaron su arma. La usaron para matarla porque así sería más insultante, más humillante. La emboscaron en las escaleras, la derribaron. La bajaron, la reanimaron, la mataron. En aproximadamente veinte minutos. Eso es rápido. Cogieron su arma, ID, placa, enlace, joyería. ¿Por qué la joyería? El resto tiene sentido. Es profesional, pero la joyería es de novatos. ¿Por qué entonces? ¿Por qué puedes? ¿Sólo porque quieres? ¿Souvenirs, recuerdos?-

- ¿Porque la dejaba sin nada?- Peabody pronunció la pregunta. - La desnuda. La abandonan vestida, puede que porque no es esa clase de poder o violencia, puede que de humillación. Pero se llevan lo que le importa, y la dejan en el suelo. Sin nada.-

- Puede.- Eve asintió. - Puede que sí. No creo que Morris venga hoy,- Eve dijo a Clipper. - Pero si lo hace, haz lo que sea que tengas que hacer, cueste lo que cueste, para mantenerle lejos de ella hasta que ella esté...-

- Lo haré.-

Capitulo 3

Eve se movió rápido a través de la Central. Ella tomó las plataformas deslizantes antes que el ascensor para evitar meterse en una caja con otros policías. Ella adelantó a los suficientes, uniformados, polis de paisano, detectives, jefes, como para saber que la palabra se había extendido.

Cuando entró en su propia zona de despachos, todo el movimiento, todas las conversaciones cesaron. Y, ella supo, tenía que informar.

- A las veintitrés cuarenta de la pasada noche, la Detective Amaryllis Coltraine fue asesinada por una o varias personas desconocidas. Cada miembro de este departamento es por la presente notificado, o será notificado, de que cualquier ausencia planeada puede, y probablemente sea cancelada hasta que este caso sea cerrado. Yo despejaré horas extras para todos y cada uno de aquellos que sean solicitados para unirse al equipo investigador. Cualquiera de vosotros que necesite ausentarse por motivos personales o por necesidad una vez dentro tendrá que aclararlo conmigo, y tendrá que hacerlo condenadamente bien.-

- No habrá declaraciones a los medios, oficiales o no oficiales, sobre este caso a no ser que sean revisadas por mí. Todos podéis considerar esto como parte de vuestros casos actuales. Ella es nuestra ahora.-

Ella entró a su oficina, directa al AutoChef a por café. apenas había más que cogido la taza humeante cuando el Detective Baxter entró detrás de ella. - Teniente.-

- Que sea rápido, Baxter.-

- Quería decir que Trueheart y yo estamos atando cabos sueltos de un caso. Deberían de estar atados muy pronto. Si necesitas trabajo pesado, trabajo preliminar, trabajo de mierda, lo que sea, mi chico y yo,- continuó hablando de su incondicional ayudante, - estamos ahí para ello. Que le den a las horas extras, Dallas. No vamos a por nada de eso, no en este caso.-

- De acuerdo.- Ella no había esperado menos, pero era satisfactorio ver sus expectativas cumplidas. - Voy a hablar con su jefe, su compañero, con cualquiera con quien trabajara allá en Atlanta. Voy a solicitar copias de los archivos de sus casos, abiertos y cerrados, de sus notas. Y voy a querer ojos frescos repasando todo eso. Voy a necesitar lecturas de todos los de su edificio. Todos con los que se ponía en contacto normalmente. Sus vecinos, el tipo al que compraba la comida, el que le llevaba la pizza. Cualquier relación previa, cualquiera presente. Sus amigos, el camarero de donde bebía. Quiero conocerla de arriba a abajo.-

- Morris --

- Voy a volver sobre eso, pero necesita algo de tiempo. Para cuando hayas atado esos cabos, tendré suficiente para Trueheart y para ti.-

- Bien. Yo, ah, hice algún movimiento hacia ella hace unos pocos meses.-

- Baxter, lo haces con cualquier sujeto femenino.-

Él sonrió un poco, apreciando el intento de ella de mantenerlo ligero. - ¿Qué puedo decir? Las mujeres son lo mejor de por aquí. Ella también tonteó un poco, ¿sabes? Pero estaba totalmente colada por Morris. No hay nadie ahí fuera que no quiera trabajar en este caso, porque ella era policía. Pero todos lo quieren aún más por Morris. Sólo quería que lo supieras.-

- Hazme saber cuando cierres tu caso.-

- Sí, señor.-

Ella llevó su café a su escritorio, notando que tenía múltiples transmisiones entrantes. Algunas serían de los medios, pensó, y esas se las pasaría al enlace con los medios, hasta que le ordenaran lo contrario.

Eve seleccionó, pasó, descartó, retuvo. Y escuchó la que era de su comandante. El asistente administrativo de Whitney le pasó sus órdenes. Ella debía informar en el momento en que ella estuviera en su oficina.

Puso su café aparte, se levantó, y caminó a través de la zona abierta. - Peabody, ponte en contacto con el teniente de Coltraine y solicita una reunión con él tan pronto como pueda. También solicita lo mismo con su compañero o compañeros. Estoy con Whitney.-

Ella podía desear más tiempo, pensó Eve mientras viajaba por el laberinto de la Central de Policía hasta los dominios del Comandante Whitney. Tiempo para poner sus pensamientos juntos, para empezar su libro de asesinato, para refinar sus notas, empezar su búsqueda fría e intrusiva a través de la vida de un policía muerto. Pero cuando Whitney pulsaba el timbre, tenías que abrir la puerta.

Él no la tuvo esperando, tampoco. Al minuto de entrar en la oficina exterior, su secretaria la condujo hasta el santuario interior.

Él se levantó de su escritorio y llenó la habitación con su presencia. Llevaba la autoridad como un hombre llevaría un traje hecho a medida para su altura, para su cintura. Él poseía esa aura, siempre pensaba Eve, porque se la había ganado, con cada paso.

- Teniente.-

- Señor.-

No le hizo un gesto para que se sentara. Harían esto de pie. La estudió un momento, su oscura, ancha cara solemne, sus ojos fríos.

- Informe.-

Ella lo hizo rápido, sin rodeos, cada detalle incluso cuando ella dejó las copias en disco de su in-situ en su mesa. - Estoy solicitando reunirme con su teniente, su compañero, cualquiera de su edificio que pueda dar una mayor comprensión o detalles.-

- Morris está cubierto.-

- Sí, señor. Estaba trabajando, y hay testigos, así como los discos de seguridad y su registro para apoyarlo. No hay necesidad de gastar tiempo en establecer su paradero. Está limpio.-

- Bien. Eso es bueno. Dime lo que pasó, Dallas. Según creas.-

- Ella estaba en casa. Bien recibió una llamada en su enlace de bolsillo o tenía una reunión, no ha sido posible confirmar todavía si personal u oficial, previamente organizada. Su caja para el arma estaba abierta y vacía. Hay compartimentos para su equipo estándar, y una pequeña para un bolso, así como pistoleras para ambas. Ella usaba una de cadera para la estándar.-

Personalmente, Eve prefería el arnés, su tacto y su peso.

- Salió armada.-

- Sí, señor. Me inclino a pensar que salió más por trabajo que por socializar. Por el arma secundaria. Pero todavía no la conozco. No se qué tipo de policía era.-

Él asintió. - Continúa.-

- Ella dejó el apartamento algo después de las veintitrés y dieciocho. Ttenía una mascota droide y la puso a dormir a esa hora. Puso la seguridad, y tomó las escaleras. Las declaraciones de los testigos dicen que era habitual. La emboscada fue en las escaleras, asalto frontal. Ella recibió el golpe, que la llevó a golpear su espalda contra la pared. El asaltante la transportó al sótano del edificio, le administró un estimulante por determinar para traerla de vuelta. A las veintitrés cuarenta, un arma, posiblemente la suya, fue puesta en su garganta y disparada. Tengo a los de EDD comprobando la seguridad. Sabemos que la cámara de la puerta trasera fue interferida. Él entró por ahí, y según mi examen, la cerradura parecía limpia. Por lo que él tenía una llave y un código, o es muy habilidoso. Sabía sus hábitos, y sabía que bajaría por las escaleras. Contacta con ella, y ella sale a reunirse con él. Así es como lo veo. Ella conocía a su asesino.-

- Desde ahora, cualquier medio será conducido a través del enlace del departamento. La muerte de un policía no levantará sospechas de todos modos. Si eso cambia, te haré saber. Eres libre de asignar tantos hombres a tu equipo de investigación como creas necesario. De nuevo, si eso cambia, serás informada. Esto tiene prioridad, para cada departamento implicado. Quiero copias de todos los informes según entren, o estén completados.-

- Sí, señor.-

- Lo que necesites en este caso, Teniente.-

- Entendido.-

- Hablaré con la familia pronto, así como hará su teniente. Supongo que querrán hacer un funeral o una conmemoración en Atlanta, pero haremos una ceremonia aquí. Te haré saber más cuando esté organizado.-

- Informaré a mi división sobre los detalles.-

- Ya te he mantenido alejada de ello bastante. Pero antes de que te vayas, quiero preguntarte algo a nivel personal. ¿Tiene Morris todo lo que necesita?-

- Desearía saberlo. No se que más puede hacerse ahora por él, en este momento. Ellos estaban, creo, yendo en serio.-

Whitney asintió. - Entonces haremos lo que hacemos, y encontraremos las respuestas para él.-

- Sí, señor.-

Ella volvió, se encerró en su oficina para revisar sus notas, abrir su libro de asesinato, empezar el tablero.

- ¿Dallas?-

- Los informes de laboratorio están llegando,- dijo Eve cuando Peabody entró. - No tuve que amenazar o sobornar a nadie para conseguirlos tan rápido. No solo porque un policía cayó. Es porque esa policía era la chica de Morris. Le inyectaron un estimulante, suficiente para estar consciente y alerta, pero no para moverse, para luchar. Ningún rastro en ella. Ni huellas en el exterior o en la puerta trasera. Sellados, y tuvieron que borrarlas para asegurarse. No hay huellas, en absoluto. Sus órganos internos revelan daños graves, del golpe. Si hubiera vivido, ella estaría en una situación grave. Él no se arriesgó, fue cuidadoso, y tenía los conocimientos suficientes para saber lo que hacía para que ella cayera con fuerza, se mantuviera caída, pero viva. Hasta que hubo terminado.-

- Hablé con los locales de Atlanta. He organizado un consejero de duelo para sus padres y su hermano.-

- Bien. Eso está bien.-

- Su teniente puede y hablará con nosotros en cualquier momento. Ellos trabajan en brigadas, por lo que ella fue compañera o trabajó con cualquiera de su unidad.-

- Entonces hablaremos con todos los de su unidad. Empecemos.-

Peabody echó un vistazo al tablero, y a la foto del ID de Coltraine. - Ella era muy guapa.- Se volvió, siguiendo a Eve. - He empezado lecturas en los otros residentes, y Jenkinson dijo que tiene algo de tiempo, así que está trabajando en ello. Comprobé con EDD. McNab dijo que estaban con ello. Y que ya habían enviado a alguien para recoger la unidad de su hogar. De su hogar poli.-

- Entiendo lo que dices.-

- Me dijo que ella había guardado, en su unidad de casa, e-mails de Morris. Algunos divertidos, otros románticos, otros sexys.- Ella dejó escapar un suspiro mientras volvían por las rampas deslizantes. - Y algunos de sus padres, de su hermano, de algunos amigos de Atlanta. Ella los tenía en archivos distintos. Había cosas del trabajo, también. Él lo está clasificando. La última transmisión en la unidad de su casa fue sobre las ocho de la noche. Para Morris. Él le hablaba mientras tomaba un descanso para la cena. Nada más en su unidad ayer. Ella trabajó en un turno de ocho a cuatro.-

- Tenemos que saber cuando consiguió esa comida china, si era para llevar o de reparto.-

- ¿Comida china?-

- Sobras en su cocina. Ella tenía una bolsa par llevar con ella cuando entró, según los discos de seguridad. ¿Cuándo lo ordenó?, ¿paró en el camino a casa?, ¿lo llevó al trabajo? Empieza a comprobar los sitios para llevar y de reparto cerca de su edificio.-

- De acuerdo.-

- El informe del forense dice que ella comió sobre las siete treinta, bebió una copa de vino. Ella activó el reciclador, por lo que no habrá mucho para el laboratorio criminalístico. Vamos a ver si ella comió sola. Vamos a poner juntos cada paso que dio, desde que se levantó ayer por la mañana.-

- ¿Preguntaste a Morris si estuvieron juntos la noche antes de su muerte?-

- No. Mierda. No. Debería haberlo hecho. Maldición.- Ella se paró en el garaje, cogiendo su enlace de bolsillo. - Dame algo de espacio, Peabody.- Ella marcó el número de Morris. Ella no esperaba que él contestara, y fue directa al buzón de voz. - Morris, soy Dallas. Siento mucho molestarte. Necesito poner la línea temporal para ayer. Cuando puedas, me dices si tú y la Detective Coltraine estuvisteis juntos ayer por la mañana, sería --

- Sí.- Su cara estaba en pantalla. Sus ojos estaban apagados, oscuros, y vacíos. - Ella estuvo aquí la noche anterior. Cenamos en la esquina, un bistro. Jaq’s. Sobre las ocho, creo. Y vinimos aquí. Ella se marchó ayer por la mañana, sobre las siete. Uh poco después de las siete. Ella tenía turno de ocho a cuatro.-

- Bien. Gracias.-

- Hablé con ella dos veces ayer. Ella me llamó por la tarde, y yo la llamé, a su casa, en mi pausa para cenar. Ella estaba bien. No puedo recordar lo último que la dije, o que me dijo ella. Lo he intentado, pero no puedo.-

- No importa lo último que le dijiste. Todo os lo habíais dicho a lo largo de estos meses, eso es lo que importa. Eso es lo que cuenta. Pasaré por tu casa luego si quieres --

- No, pero gracias. Estaré mejor solo un rato.-

- Eso que le dijiste estuvo bien,- comentó Peabody cuando Eve devolvió su enlace al bolsillo. - Todo eso sobre las cosas que se dijeron el uno al otro.-

- No se si estuvo bien o eran sólo tonterías. Estoy improvisando.-

El cuartel de Coltraine se encontraba entre un mercado coreano y una charcutería judía, siendo de una fealdad post-Guerras Urbanas. La caja de hormigón podría soportar probablemente una bomba, pero no ganaría ningún premio a la belleza.

Dentro, olía a policía. Café asqueroso, sudor, almidón, y jabón barato. Lo uniformados se arremolinaban en sus zapatos duros, entrando a por detalles o saliendo de nuevo mientras los civiles se arrastraban a través de la seguridad. Eve sostuvo su placa delante de un escáner, la tuvo escaneada junto con sus huellas, así como Peabody, y pasaron dentro.

Ella se movió directa al escritorio del sargento, atrapándolo. Él era un veterano con una pétrea cara de ojos duros, que parecía disfrutar de un bonito cuenco de clavos para desayunar.

- Teniente Dallas y Detective Peabody, de la Central, para ver al Teniente Delong.-

Esos ojos duros calibraron la cara de Eve. - ¿Sois las que cogieron el caso?-

Él no tuvo que especificar el caso, no para Eve, o para los policías que escuchaban a distancia. - Eso es correcto.-

- La brigada dieciocho está una planta más arriba. Escaleras ahí, ascensor allí. ¿Tenéis alguna pista?-

- Acabamos de empezar a rastrear. ¿Ha habido alguien que quisiera verla, alguien que quisiera hablarle, los últimos días?-

- No me viene nadie a la cabeza. Si necesitas ver mi registro, me aseguraré de que lo tengas. Los del resto del turno de escritorios, también.-

- Aprecio el gesto, Sargento.-

- No se qué clase de poli era ella, pero nunca pasaba por este despacho sin decir buenos días. Eso dice algo sobre una persona, que se tomen un minutos para decir buenos días.-

- Sí, supongo que lo hace.-

Ellas tomaron las escaleras abiertas, metálicas, y Eve sintió ojos de policía siguiéndola a la segunda planta. La sala de la brigada era más pequeña que la zona de despachos de ella, y más tranquila. Seis mesas se abarrotaban en la habitación, cuatro de ellas ocupadas. Dos detectives trabajaban con sus ordenadores, otros dos en sus enlaces. El Asistente Administrativo Público se sentaba en un corto mostrador. Sus ojos estaban rojos, notó Eve, su blanca, blanca piel llena de manchas como si hubiera estado llorando hacía poco. Él parecía, a sus ojos, muy joven.

- Teniente Dallas y Detective Peabody para ver al Teniente Delong.-

- Sí, las estábamos – las está esperando.-

De nuevo, Eve sintió los ojos de polis encima de ella. Esta vez ella se giró, se encontró con ellos, uno por uno mientras la actividad rutinaria en la sala de la brigada se detenía. Ella vio ira, resentimiento, pesar, y una evaluación. ¿Eres lo suficientemente buena para ocuparte de uno de nosotros?

Y a través de un muro de cristal ella vio al hombre que asumía era Delong levantarse de su escritorio y salir.

Él era un poco más bajo que la media, parecía estar en los cuarenta y en forma, fuerte en los hombros. Vestía un traje, gris oscuro con una camisa blanca, corbata gris. Pelo corto ondulado y negro peinado hacia atrás desde una cara delgada que mostraba estrés en torno a los ojos y la boca.

- Teniente, Detective.- Estrechó las manos de ambas. - Síganme por favor.-

El silencio les siguió dentro a la habitación con paredes de vidrio. Delong cerró la puerta. - Primero, déjeme decirle que tiene completa colaboración de mí y de mi brigada. Cualquier cosa que necesite, a cualquier hora.-

- Gracias.-

- Ya he copiado todos los archivos de la Detective Coltraine, y he organizado para que EDD se lleve su computadora. También he hecho copias de su archivo personal, y mis evaluaciones.- Él tomó una bolsa. Peabody la cogió, deslizándola en su bolsa de archivos. - Puede usar mi oficina para hablar con la brigada, o una de nuestras salas. Hay una sala de conferencias pequeña arriba, si le va mejor.-

- No quiero sacarle de su oficina, Teniente, o hacer que sus hombres sientan que están siendo interrogados por otro policía. La sala de conferencias estará bien. Lo siento por su pérdida, Teniente. Sé lo duro que es perder a un policía bajo tu mando.-

- Suficientemente duro si ella hubiera caído en servicio. Por lo menos entonces, ya sabe. Pero esto... ¿Hay algo que pueda contarme?-

- Creemos que fue emboscada en las escaleras de su edificio, llevada abajo al sótano. No hemos encontrado sus armas. Puede que fueran usadas para matarla. ¿En qué estaba trabajando ella?-

- Un robo en Chinatown, un asalto, en un almacén de electrónica, un par de cajas de enlaces de bolsillo y PPCs (Personal Palm Computer) fueron tomadas, un robo de vehículo a mano armada. Está todo en los archivos.-

- ¿Ella informó de alguna amenaza?-

- No. No lo hizo. Tengo una política de puerta abierta. Somos una brigada pequeña. Si pasa algo, suelo oír sobre ello.-

- ¿Quién era su compañero?-

- Trabajamos como una brigada. Ella ha trabajado con todos al cabo del tiempo. Normalmente la emparejaba con Cleo. Detective Grady. Ellas tenían un buen ritmo. Pero ella ha estado con O’Brian para el asalto.-

- ¿Cómo se llevaba con el resto de la brigada?-

- Ella encajó aquí dentro. Teníamos algunas reservas. Transplante sureño, y ella lo parecía. Pero ella se mantuvo, y ganó respeto. Tengo que decir que mi brigada funciona malditamente bien. Ammy encajó en ella.-

- ¿Qué clase de poli era ella?-

Él suspiró un poco. - Ella era sólida. Una poli detallada. Organizada, buen ojo. Ella trabajaba en el caso, no quejándose sobre las horas extras, ni protestando por el papeleo. Ella era un activo. Hacía su cuota de casos. Ella no era llamativa, no necesitaba supervisión. Ella era firme. Hacía su trabajo.-

- ¿Y su vida personal?-

- Tampoco era llamativa ahí. Todo el mundo sabía que estaba con Morris. Somos una brigada de cuatro aquí. Es difícil guardar secretos. Ella era feliz. Si hubiera tenido problemas, no los compartía, no lo parecía.-

- ¿Por qué pidió el traslado fuera de Atlanta?-

- Le pregunté, tal y como tú has hecho. Ella dijo que había empezado a sentir como si se hubiera estancado, que ella necesitaba un cambio de escena, de rutina. Desearía tener respuesta. Desearía tener algo para darte. Conozco su reputación, Teniente. Detective,- añadió con un cabeceo a Peabody. - Mientras que parte de mí quiere a mi equipo en este caso, sé que Ammy está en buenas manos.-

- Gracias. Si nos dices dónde está la sala de conferencias, nos pondremos a ello. Si su compañera más habitual, la Detective Grady está disponible, podemos hablar con ella primero.-

- Os llevaré hasta allí.-

La sala se vanagloriaba de tener una sola mesa larga, un montón de sillas chirriantes, dos pantallas de pared, una amplia pizarra blanca, y un viejo AutoChef.

Peabody probó el café, palideció. - Es peor que el nuestro. No pensé que fuera posible. Voy a ir hasta la máquina expendedora a por una bebida blanda. ¿Quieres una?-

- Sí, gracias.-

Mientras esperaba, Eve pensó en Delong. Ella entendía. Si Coltraine hubiera caído en servicio, bajo su mando, habría culpabilidad, pesar e ira. Pero habría sabido por qué. El tipo malo habría recibido su merecido ese día. Él habría sabido quien, incluso si ese tipo malo necesitaba ser perseguido, habría sabido.

Ella dejó su grabadora y su libreta en la mesa. Sacó su PPC para refrescarse la memoria sobre la Detective Cleo Grady.

Treinta y dos, Eve reflexionó. Detective de tercer grado con ocho años dentro. Transplante a Nueva York desde Jersey. Ni matrimonios, ni cohabitaciones, ni niños. Bastantes recomendaciones y unas pocas bofetadas disciplinarias. Parte de la brigada de Delong desde hacía tres años, transferida por propia solicitud desde la Unidad Especial de Víctimas. Padres jubilados en Florida. Sin hermanos.

Ella levantó la vista cuando Cleo golpeó en el quicio de la puerta. - Detective Grady, Teniente.-

- Tome asiento.-

Le Asomaba a los ojos, pensó Eve, la ira y el resentimiento. Y en la fina línea de la boca. Cleo llevaba su pelo rubio con reflejos corto, recto, lacio y brillante, y resaltaba un par de parpadeantes aretes azules en los lóbulos de sus orejas. Sus ojos, de un azul profundo, casi azul marino, se mantuvieron al nivel de Eve mientras cruzaba la sala.

Ella chocó los cinco, con un cuerpo a la vez sólido y curvilíneo. Ella llevaba pantalones marrones simples, una camisa blanca, y una fina chaqueta de cuero curtido sobre ella. Como Eve, prefería el arnés del hombro.

- El jefe quiere que cooperemos, así que lo haremos.- Ella tenía una voz rápida y corta, y hablaba en un tono desagradable. - Pero éste debería ser nuestro caso.-

- Si fuera mi compañero o miembro de mi brigada, yo probablemente sentiría lo mismo. Pero ese no es vuestro caso. Estamos en registro aquí, Detective.- Ella esperó mientras Peabody entraba y cerraba la puerta.

- Yo cogí agua y unas Pepsis,- dijo Peabody, y dejó las botellas sobre la mesa.

Cleo sacudió su cabeza. - Lo menos que podéis hacer es decirme lo que tengáis.-

- Puedes hablar con tu teniente sobre eso. Le hemos puesto al día. Puedes hacerte la dura con nosotras, pero eso no ayudará a la Detective Coltraine.-

- Si estáis buscando sacar mierda sobre ella...-

- ¿Por qué deberíamos hacerlo? No somos de asuntos internos. Somos de homicidios. Tu compañera de brigada fue asesinada, Detective. Así que corta con la mierda. Tú y Coltraine solíais ser compañeras.-

- Sí, el jefe pensaba que nos complementábamos.-

- ¿Interactuabais también a nivel personal? ¿Socialmente?-

- Por supuesto que lo hacíamos. ¿Por qué no íbamos a...?- Ella sacudió su cabeza de nuevo, sostuvo una mano. Cogió una botella del agua que había rechazado inicialmente, la abrió y bebió. - Mira, puede que sienta lo de la actitud, pero esto es duro. Ella era parte de mi equipo, y teníamos que ser amigas. Trabajábamos condenadamente bien juntas, puedes mirar los archivos de nuestros casos y verlo. Y a veces salíamos juntas. A tomar una bebida después del turno o una comida. Puede que nosotras solas, o puede que con alguno de los demás. No era siempre sobre el trabajo, tampoco. Hablábamos sobre cosas normales. Pelo y peso, y hombres.-

- Erais cercanas,- comentó Peabody.

- Sí. Teníamos nuestras propias vidas, pero nos llevábamos bien. Tienes que saber cómo es. Cuando estás trabajando con otra chica, hay cosas de las que puedes hablar, cosas que dirías que no harías con un hombre.-

- ¿Te habló ella sobre algún viejo amor, novio, tipo que quisiera estar con ella?-

- Ella había estado viendo a un par de tíos de manera informal allí en Atlanta antes de ser transferida. Uno era otro poli, y básicamente era alguien a quien tirarse con quien había estado bastante liada antes. El otro era un abogado. Ella dijo que no encajaban, y que ambos se habían distanciado en la relación. Una de las razones por las que pidió ser trasladada fue porque ella sentía que su vida personal se estaba volviendo rancia, y ella sentía que estaba perdiendo su filo profesional. Ella quería algo nuevo.-

- ¿Nadie en serio?- Presionó Eve, pensando en lo que Morris la había contado. Y vio dudar a Cleo.

- Ella mencionó que había habido alguien, bastante intenso por un tiempo. Pero que no había funcionado.-

- ¿Nombre?-

- No. Pero la hería, emocionalmente. Ella dijo que habían roto, y ella había ido tranquila por un par de meses con el abogado. Pero ella quería un cambio, un nuevo lugar, nuevas caras. Algo por el estilo.-

- Y una vez que fue transferida, a ese nivel personal.-

- La cosa con el forense empezó bastante rápido. Ella no había estado mucho aquí cuando se conocieron. Ammy dijo que fue un flechazo. Ellos se tomaron su tiempo. Quiero decir, que ellos no fueron directos a la cama. Cuando ellos lo hicieron... como dije, puedes contarle estas cosas a tu compañera. Ella estaba loca por él, y resultó ser mutuo. Salí con ellos, como en una cita doble, algunas veces. Ellos despedían, esa chispa. Ella no estaba viendo a nadie más.-

- Ella nunca mencionó a nadie molestándola, en ese frente personal.-

- No.-

- ¿Hacía reuniones por su cuenta? ¿Con soplones, otros informantes, o arreglaba para verse a solas con los sospechosos?-

- No en general. Quiero decir, puede que contactara con alguno de sus soplones a solas. Pero ella había estado trabajando en esta área menos de un año. Ella no tenía tantos.-

- ¿Nombres?-

La espalda de Cleo se irguió, Eve pudo verlo. A ningún poli le gustaba compartir a sus informadores. - Ella usaba sobre todo a este tipo que lleva una casa de empeños en Spring. Stu Bollimer. Él viene de Georgia, así que ella usó la conexión.-

- ¿Estabais usándolo para algo actualmente?-

- Sé que ella le avisó sobre el asalto en Chinatown en el que estamos trabajando, y que él dijo que pegaría su oreja al suelo.-

- ¿Algo en lo que trabajasteis generaba problemas, alguien que quisiera herirla?-

- Si arrestas tipos malos, ellos no van a estar contentos contigo. Nada que destaque. He estado repasándolo una y otra vez desde que lo oí. Somos un grupo pequeño, y la mayor parte de lo que manejamos aquí no es tan arriesgado. A ella le gustaba hacer pequeños trabajos. Los abuelos cuyas tiendas han sido desvalijados, el niño que es derribado de su aerotabla por algún imbécil para robárselo. La verdad es que ella estaba pensando en un futuro, en casarse y fundar una familia, tomar la carrera de madre profesional. A ella le gustaba su trabajo, y era buena en ello, no me malinterpretes. Pero ella estaba pensando, especialmente desde Morris, en ese camino...-

- De acuerdo, Detective. Si puedes enviarnos al Detective O’Brian, lo agradecería. Si no está disponible, vuestro teniente puede enviarme a cualquiera del que pueda prescindir.-

- O’Brian está trabajando en su escritorio. Te lo mandaré.- Cleo se puso en pie. - No creo que sea mucho pedirte que vengas a nosotros si necesitas más gente en esto. No todos los polis trabajan en la Central.-

- Lo tendré en mente. Gracias, Detective.- Después de que Cleo saliera, Eve se recostó. - ¿Acaso no lo ha entendido? ¿Es un punto ciego?-

- ¿Qué cada policía en esa brigada es actualmente un sospechoso?- Peabody sacudió su cabeza. - Supongo que nunca quieres buscar en tu propia familia primero.-

- Los civiles no lo hacen. Los polis sí, o deberían.- Eve hizo un par de notas, luego revisó sus datos sobre O’Brian.

- El siguiente lleva veintitrés años dentro. Hizo su primer grado hace cinco años. Ha estado en esta brigada durante una docena de años. Segundo matrimonio, quince años atrás. Ningún niño en el primer matrimonio, dos en el segundo. Recomendaciones y dos menciones por conducta valerosa. Trabajó en Casos Especiales antes de ser transferido aquí. Es un gran cambio.-

Eve abrió finalmente su lata de Pepsi, tomó un sorbo. - Ha estado aquí el que más tiempo, más que su actual teniente.-

- Tipos como ese son la piedra angular de una brigada. Al que acuden los demás cuando no quieren ir a los jefes.-

- Vamos a estar aquí por un rato todavía. Comprueba, ¿quieres? Mira a ver si hay algo nuevo que podamos usar aquí.-

O’Brian, musculoso, mentón prominente, ojos duros, entró cuando Peabody se movía hacia el final de la mesa. - Teniente. Detective.-

- Detective O’Brian. Estamos dividiendo tareas aquí, intentando mantenernos a la cabeza de la ola. Podemos hablar mientras mi compañera hace algunas llamadas.-

- Perfecto.- Se sentó. - Déjeme ahorrarle algo de tiempo. La Detective Coltraine era una buena policía, sólida. De confianza. A ella la gustaba excavar para encontrar los pequeños detalles. Cuando se unió por primera vez a la brigada, tenía mis dudas de si ella lograría hacerlo. Ese era mi propio prejuicio, porque ella parecía alguien que debería estar haciendo bonitos vídeos. Después de un par de turnos, vi lo que había debajo. Ella sabía cómo ser parte del equipo, cómo manejarse en el campo, y con el resto de la escuadra.

Si ella fue derribada en las escaleras de su propio sitio, no fue un extraño.-

- ¿Cómo sabes cómo fue derribada?-

Sus ojos nunca abandonaron los de Eve. - Conozco gente. Los uso. No he compartido lo que he averiguado con el resto de la brigada. Lo que se comparte va directo al jefe. Pero te estoy diciendo aquí, si ella dejó su piso esa noche llevando sus dos armas, ella estaba en el trabajo. Ella cayó en acto de servicio. Y voy a presionar para que ella tenga ese honor.-

- ¿Quién podría haberse colado en su edificio?-

- Que me aspen si lo sé. No trabajamos con nada tan peligroso aquí. Ella no tenía nada en contra de alguien para derribar y matar a un poli. Tuvimos un asalto, electrónica. Un trabajo desde el interior, sin dudas. Habríamos tenido al tipo cogido antes de hoy al mediodía. Lo voy a tener agarrado antes del fin de turno. Es un idiota, un liador. No es un asesino de policías. Sé que Delong te ha dado su archivo de casos. Lo verás por ti misma.-

- ¿Podría haber ella, cuando buscaba los pequeños detalles, en esto, o en otra cosa, haber raspado algo importante? ¿Algo que hubiera vuelto a por ella?-

- Si lo hizo, ella no me lo dijo. Teníamos una, supongo que quiero decir un tipo de relación donde ella hablaría un caso conmigo.- El pesar asomó ahora. Él miró a la mesa, pero Eve lo vio en su cara. - Ella cenó en mi casa algunas veces. Le gustaba a mi mujer, mucho. A todos. Puede que fuera por Morris.-

- ¿Perdón?-

- Algo en lo que él estuviera trabajando, o hubiera trabajado. Alguien que quería que él lo pagara. ¿Dónde le golpeas? Ella estaba enamorada de ese tipo. Era visible. ¿Las pocas veces que él vino, para recogerla al final de su turno? Estaba alrededor de ambos. No sé. Estoy buscando. No puedo ver nada en lo que ella estuviera, nada que la conecte a lo que sea por lo que ha muerto.-

- ¿Te importaría decirme por qué te retiraste de Casos Especiales?-

Él se encogió de hombros. - El trabajo fue una gran parte de por qué mi primer matrimonio se fue al garete. Tenía otra oportunidad. Me casé, y tuve a este bebé. Una pequeña niña. Pensé, no voy a arriesgarlo de nuevo, así que pedí el traslado. Es una buena brigada. Hacemos un buen trabajo aquí, y un montón además. Pero no recibo llamadas en mitad de la noche, y la mayoría de las noches estoy en casa con mi familia para cenar. Así que no tienes que preguntar, ahí es dónde estuve la pasada noche. Mi hija, la mayor, tiene catorce ahora. Ella tuvo un amiga para estudiar por la noche. Vaya mentira,- dijo con una ligera sonrisa. - Hacia medianoche, tuve que darles una charla porque no paraban de reír como un par de pacientes mentales cuando deberían estar durmiendo.-

- La Detective Grady mencionó un soplón, Stu Bollimer.-

- Sí, Ammy se lo cameló. Él es de Macon por lo que ella empleó la conexión con el viejo hogar. El tipo ha nacido para ser un soplón. No puedo imaginármelo emboscándola, no a él. Demasiado para él.-

- De acuerdo. Lo aprecio, Detective-

- ¿Vas a seguir teniendo al jefe informado?-

- Esa es mi intención.-

- Es un buen jefe.- Él se separó de la mesa. - Si ella hubiera sentido algo en camino, cualquier cosa por la que preocuparse, ella habría ido a él, o a mí.-

- ¿Cómo eran sus instintos?-

Por primera vez, él dudó. - Puede que no tan afilados como debieran. Ella todavía estaba encontrando su camino aquí, un poco. Como dije antes, ella era endiabladamente buena en los detalles, y era buena con la gente. Tomaba testigos y víctimas con facilidad. Pero supongo que no diría que ella tenía el instinto. La cabeza, sí, pero puede que no las tripas. Eso no la hace menos policía.-

- No, no lo hace. Ella va a tener lo mejor que podamos darle, Detective O’Brian.-

- No puedo pedir más.-

- ¿Con quién debería hablar a continuación?-

- Newman tal vez. De todas formas no va a hacer nada hoy.-

- ¿Podrías enviarlo aquí?-

Peabody esperó hasta que se cerró la puerta. - Piedra angular,- dijo de nuevo. - Él lo tomará de la peor forma posible. El jefe es el jefe, pero él es el líder del grupo.-

- Ella no tenía el instinto de un poli. Él no quiso decirlo porque parecía irrespetuoso. Pero sabía que ayudaría a la investigación. Ella no tenía las tripas. Recibe la llamada, sale afuera. Puede que nunca sintiera ninguna punzada. Ella había sido llamada, y eso no parece un impulso, sino algo planeado de antemano. Pero ella no lo sintió. Es bueno saberlo.-

Ella revisó sus datos sobre el Detective Josh Newman.

Capítulo 4

Eve encontró a Josh Newman SAD, estable, y hablador, decidió que era un tipo tolerante. El tipo que hace bien su trabajo, de manera competente, y luego va a su casa tras su turno y deja el trabajo en el trabajo.

Pensaba que era más o menos un padre de familia que acaba convertirse en policía, que improbablemente llegaría a detective de grado segundo. Y quién no le dio ningún punto de vista nuevo sobre Coltraine.

Ella siguió adelante y llevó a Dak Clifton. Aunque era el más joven de la plantilla con veintinueve años, había sido policía durante ocho años, y había sido su detective escudo durante casi cuatro de ellos. Pensar en él, en cuestión de minutos, decias que era una persona impulsiva y acalorada...

Así como su agresivo estilo de entrevista - su patada en el culo - podría haber dado las sacudidas a algunos sospechosos.

A Eve no le gustó tener esto dirigido a ella.

Se inclinó, tomando su lugar, con los ojos calientes y brillantes. - No necesitamos airear esto. Esta investigación debe ser manejada en esta casa, en este equipo. Nosotros nos ocupamos aquí de nuestras cosas. -

- No estas aquí para decir quien maneja esta investigación. Eso ya está hecho. Si quieres cuidar de tu propio detective, puedes empezar por recobrar la tranquilidad. -

- Estamos trabajado con ella. Tu no. Ella es sólo otro caso para tí. -

Ya que sus palabras hicieron eco de las de Cleo Grady, Eve le dio la misma respuesta. - Ustedes no saben lo que es para mí. Quiere molestarme, moleste a otra persona. Ahora vas a responder a mis preguntas. -

- ¿O qué? ¿Tú me llevarás a la Central? Gran trato de mierda. Estás aquí jugando al gato con nosotros cuando deberías estar por ahí cazando al que la mató. -

- Te voy a decir cuál es el gran trato de mierda, Clifton. La detective Coltraine está muerta. Estas aquí haciéndome perder mí tiempo y cabreándome cuando deberías estar haciendo todo lo posible para ayudar a la investigación de una colega. -

Ahora Eve empujó y entró en su espacio. - Y eso hace que me pregunte. ¿Eres simplemente un gilipollas? ¿O hay alguna razón para que no quieras responder a mis preguntas? Supongamos que usted es sólo un gilipollas, y comience con su paradero de ayer de 22 a las 24 horas.

La piel oro pasó a roja mientras mostró los dientes. - Tú no eres mejor que las ratas del IAB -

- Considereme peor. Paradero, detective, o sí, continuaremos con esto en Central, en una caja. -

- Yo estaba en casa, con una mujer que estoy viendo.- Burlón, se sentó, deliberadamente se frotó la entrepierna. - ¿Quieres saber lo que estábamos haciendo, y cuántas veces lo hicimos o qué?-

- ¿Peabody?- , Dijo ella con los ojos en Clifton. - ¿Algunos estamos interesados en lo que este gilipollas hizo o dejó de hacer con su polla entre las 22 y las 24 horas de ayer por la noche? -

- No podía ser menos.-

- Nombre de la mujer, Clifton, y considérese afortunado de que tenga cosas más importantes que hacer en este momento y que escribir. -

- Besame el culo- .

- No estoy más interesada en tu culo de lo que estaba en tu polla. Nombre, Clifton, o te encontraré tiempo para escribir, y tomarás un tiempo de treinta días para ello.Vas a comenzarlo en una caja en mi casa si no dejas de joderme. Nombre. -

- Sherri Loper. Está arriba, en las comunicaciones- .

- Hábleme de su relación con la detective Coltraine.-

- Trabajamos juntos.-

- Soy consciente de ello. ¿Eras amable, amistoso? -

- Nos llevamos muy bien.-

- ¿Y de vez en cuando trabajaron en algunos casos juntos?-

Se encogió de hombros, miró hacia el techo. - Algunos de nosotros realmente trabajamos.-

Eve se sentó. - Si sigues intentando tocarme las pelotas aquí, Clifton, voy a tocártelas yo. Créame, yo soy mejor en eso. Estoy al mando y no se te olvide. Ahora muestra algún respeto por el rango y por su compañera de escuadrilla muerta. -

- He dijo que nos llevábamos bien, y lo hicimos. Al infierno, Ammy se llevaba muy bien con todo el mundo.

Ella era así. Ella era buena con la gente. ¿Crees que no quiero saber quién la llevó hacia abajo? Todos lo queremos saber. No tiene ningún sentido. - Un poco del alarde despareció de él mientras arrastraba sus dedos por el pelo.

- ¿Por qué demonios no están martilleando a la gente de su edificio? Tuvo que ser alguien de allí. Vivía en un edificio seguro, y ella andaba con cuidado. -

- ¿Ha estado usted en su edificio, su casa?-

Él se cerró de nuevo. - Claro, un par de veces. La recojo, la dejó cuando trabajamos en un caso juntos. Doy un paseo y ella no. ¿Y qué? -

- ¿Usted y Coltraine Detective tenían una relación personal?-

- ¿Quieres decir que se la atornillo. Mira, puta --

Eve se inclinó de nuevo. - Soy un oficial de alto rango. Si usted me llama puta, es mejor que lo hagas muy bien, pon el teniente delante de él. Responde a la pregunta. -

- No. No como a lo que te refieres. Nos tomamos una copa de vez en cuando, como todo el mundo en el equipo. Quizás nos agarramos en una comida. Ella estaba atada con el médico forense. Deberías de hablar con él. Tenía acceso a su edificio, su apartamento, él sabría cómo sacarla rápido, dejar una escena limpia- .

- ¿Tienes conocimiento de que había alguna fricción entre ella y el Dr. Morris? -

Se encogió de hombros, frunció el ceño hacia la ventana. - La gente tiene relaciones sexuales, que tienen fricción. La primera persona a la que que le hecho el ojo en un asesinato es al cónyuge o amante. Pero usted está aquí, moliéndonos a nosotros en lugar de estar con él. -

Entonces, señaló. -Ha terminado detective - .

Eve se sentó, lo observaba mientras él caminaba hacia fuera, dio un golpe en la puerta detrás de él. - Él jugó on ella, es mi opinión. Demasiado calor aquí. Él jugó, ella no le hizo caso, y luego se fue con Morris. Es el tipo acostumbrado a que las mujeres vayan a él, no con alguien más. -

- Él sería estúpido de darnos una coartada que podemos romper, - dijo Peabody.

- Sí, pero vamos a verlo de todos modos. De hecho, hazlo ahora. Iré a darle las gracias a Delong. -

- Si había algo entre él y Coltraine--o la tensión entre ellos, porque ella no quiso- ¿lo sabría el resto de la plantilla - ?

- Los policías son buenos para guardar secretos.-

Se reunieron en el exterior, donde, ante la insistencia de Peabody, se tomaron una rápida comida de la tienda de comestibles. Eve no estaba segura de lo que había dentro del rollo que comía mientras se inclinó contra su vehículo, pero estaba muy muy buena.

- Por lo tanto, la coartada de Clifton se confirmaba.- Peabody mordió su propio sándwich en un disfrute obvio. - Pero ella era muy Pissy al respecto. 'Sí, pasamos la noche juntos, la pasamos. - Snarly, a la defensiva. Ella y Clifton se merecen el uno otro- .

Eve comió, había visto policías que vienen y van. Casita ocupada, pensó. Y poco, significaba mayor interacción, más relaciones internas. Los policías tendían a apoyarese en otros, era parte del código. Había cogido policías malos antes, y era un duro y feo proceso.

Ella esperaba que ella no fuera una de estos.

- Clifton tenía un montón de bofetadas disciplinarias y unas marcas por el uso de excesiva fuerza.

Tiene mucho temperamento. Este crimen no tiene pinta de ser pasional. Pero tenemos que profundizar en él y su coartada, un poco más. - .

- Odio. Odio que nos miren por ello.-

- Entonces esperamos que sea uno malo, uno sin insignia. Pero esperamos. Tendremos que dar el siguiente paso, quiero volver a la escena, ver a través de él de nuevo. -

Ella caminó alrededor para subir al coche, dejando a Peabody sin más remedio que dar un salto.

Encontraron la casa de empeño y a su propietario con bastante facilidad. El chico se parecía un poco a una comadreja, pensó Eve, o lo que se imaginaba que parecía una comadreja. Se sentó en la parte trasera de su cristal de seguridad, haciendo un trato con un hombre sudando por su próxima dosis.

Bollimer el Largo movió la nariz afilada en el centro de su cara larga y delgada, oliendo a policía, Eve decidió, mientras el hombre de ojos brillantes negros se precipitó hacia ella y Peabody.

- ¿Tienes cincuenta?.-

- Vamos, hombre.- El cuerpo del adicto se contrajo, con la voz hilo de desesperación. - Yo necesito los cien. Sabes que vale dos de cincuenta fácilmente. Ten corazón, hombre. Yo los necesito - .

Bollimer aspiró por la nariz, pretendía examinar la pulsera más con cuidado. - Setenta y cinco. Eso es lo máximo que puedo darte. -

- ¿Qué hay de noventa tal vez? ¿Qué hay de noventa? Es una buena pieza - .

- Setenta y cinco es el límite.-

- Vale, vale. Lo tomo. -

Bollimer tocó algunas teclas en su ordenador, y escupió un formulario. Él se deslizó a través del canal. - Lo de siempre.-

El drogadicto garabateó su nombre en dos partes, arrancó la cuenta, se deslizó al otro lado de vuelta a Bollimer. Después de introducir otro código, Bollimer envió los setenta y cinco con tintineo del tubo. - Tienes treinta días para reclamar- , dijo, y negó con la cabeza mientras el hombre salió corriendo de la tienda.

- Volverá, pero no para reclamar esto.- Bollimer etiquetado la unidad de pulsera, déjelo a un lado.

Luego se pasó una mano por su brillante cabello peinado hacia atrás. - ¿Qué puedo hacer por los oficiales hoy? -

- ¿Cliente regular?- Preguntó Eve.

- Binks? Seguro. Esto es su propiedad - . Bollinger tocó la pulsera. - He visto que lo llevaba antes de.-

- Tarde o temprano, tendrá un Jones sin nada que empeñar. Entonces empezará a robar, terminará asaltando a alguien. -

Bollimer asintió sabiamente. - Es el camino de este mundo triste, muy triste. Tengo un sitio estricto. Con licencia. La lista actual de la mercancía robada de todos los días, y coopero con las autoridades. ¿Está buscando algo caliente tal vez no ha llegado a las hojas, puede echar un vistazo alrededor. -

- Somos de Homicidios.- Eve sacó su placa, la alzó a la pantalla de seguridad. - Estamos investigando el asesinato del Detective Coltraine- .

Su boca se abrió mientras sus ojos de comadreja negros estallaban de ancho. - ¿Qué dices? ¿Ammy? ¿Me estás diciendo que Ammy fue asesinada? -

- Los medios de comunicación lo informaron. Su nombre fue lanzado hace un par de horas. ¿No escucha la televisión, Stu? -

- ¿ para qué coño quiero oír esa mierda? Espera. Aguanta- .

Apretó un botón, la pantalla se vino abajo en su puerta principal. Eve escuchó el bloqueo del clic. A pesar de que su conmoción y su angustia sonaba a verdad, se puso una mano sobre la cadera en su arma, se asomó cuando se echó hacia atrás en su silla rodante, se levantó, y se apresuró a abrir la puerta de la jaula.

Cuando salió, vio el brillo de las lágrimas en sus ojos. - ¿Qué pasó? ¿Qué le pasó a esa chica? - .

- Alguien la mató anoche. Su cuerpo fue descubierto en el sótano de su edificio de apartamentos esta mañana. - Todo eso que los medios habían dicho.

- Eso no está bien. Eso simplemente no es correcto. - Apretó los dedos en sus ojos por un momento. - ¿Ella consiguió utilizarme como un confidente?-

- Sí. ¿Has comentado algo hace poco que podría haber enojado a alguien lo suficiente como para llevarla a cabo? -

- No. No. Pequeña mierda, una mierda menor. Yo solía ser de más alto nivel. Fui arrestado. Hace tiempo. Usted sabe todo eso. Desde entonces, me he mantenido recto, en su mayoría. No me gusta el slam, y no quiero volver. Ammy vino un día, con la policía rubia. Estaban buscando algunas joyas que fueron robadas en un atraco. Resulta que yo tenía una de las piezas- un anillo. Hice la transacción como una hora antes. Hijo de puta. Por lo general tengo una nariz para el calor - .

Dio unos golpecitos con el dedo al lado de su pico bladelike. - La rubia, ella vino con fuerza, pero esa es la cosa, aun no estaba la lista de robos recientes. Que soy, me dice, ¿un puto lector de la mente? Yo les doy el anillo, el billete, la copia de identificación. Plena cooperación. Yo, yo perdi los 200 que pague, pero así es como se hace. -

- ¿Ellos cogieron al tipo?-

- Sí. Ammy, regresó sola al día siguiente, para darme las gracias. ¿Qué te parece? - añadió con una sonrisa lenta, cursi. - Ella vino a darme las gracias, y para decirme que el tipo que robó a la pareja en la joyería, y el tonto le da el anillo a su novia. y ella viene aquí para empeñar. Así engancharon a su novio. Casi nunca sucede de esa manera. Nos pusimos a hablar, porque los dos somos de Georgia. No he estado en el sur de New Jersey durante unos veinte años, pero aun así. Había venido de nuevo, por sí misma, me traía el café. ¿Qué te parece? Y en cierto modo me gustaba pasarle información si yo tenía alguna. Ella era un amor. A maldito amor. - Esas lágrimas brillaron de nuevo. - ¿Le dolió?-

- No tanto como podría haberlo hecho.- Eve vió una oportunidad. - Se llevaron a su arma. ¿Tiene usted tiene un negocio de armas al lado, Stu? -

- Ni siquiera tengo cuchillos, ni aturdidores, mucho menos pistolas. Pero conozco de gente que conoce a gente, que quizás los tengan. Averiguare - Se aclaró la garganta. - ¿Va a haber un servicio para ella o algo similar? Puedo ir. Yo quiero presentar mis respetos. Ella era un amor. -

- Me aseguraré de que usted sepa cuando tenga los detalles de eso.- Sacó una tarjeta, se lo pasó a él. - Si se entera de algo, oye algo, piense en cualquier cosa, póngase en contacto conmigo - .

- Tienes que conseguirlo.-

Eve se detuvo y se volvió. - Usted dijo que ella regresó, sola. ¿Ella siempre que venia aquí o reunirse en solitario?

- Casi siempre. Ya sabes cómo es cuando estás cortejando a una comadreja. Es uno de uno - .

- Sí. Sí, lo es. Gracias. -

Peabody sollozó cuando salió. - Dios, que casi me hace llorar. Yo creo que él la amaba sinceramente. No como si quisiera rodar con ella en salsa de chocolate, pero como a una hija o algo así. -

- Tengo la impresión de que ella ejercía tal efecto en las personas. Tal vez ella iba a conocer a otra comadreja. Uno que estaba cortejando. -

- Me gusta esto más que pensar que alguien en su propio equipo se lo hizo- .

- Tiene que haber algo en sus notas, o en su fichero. Algo, en algún lugar, si ella estaba trabajando con otro informante-o trabaja en el cultivo de uno. - Eve se sentó en el coche y consideró. - Ella podría haber encontrado algo más grande. O cortejado a alguien que se lo encadena a lo largo para un tiempo. Ella dijo algo equivocado la pregunta equivocada. La comadreja, o alguien más arriba en la cadena, tiene que sacarla.. -

- Ella trabajó un montón de robos, atracos. Quienquiera que se metió en su edificio, lo hizo lisa y suavemente. Por lo tanto, alguien que está en más que en cosas insignificantes. -

- Sin embargo considerando, -Eve sacó la cabeza de nuevo a la escena. - Vamos a conseguir a Feeney, nadie hace una búsqueda y cruza más rápido. Bueno, excepto tal vez Roarke. Feeney puede verificar el robo, robos con homicidios, casos principales. Cualquier cosa que pueda conectarse o cruzarse en sus expedientes. Tal vez algo saldrá. -

- A pesar de Feeney y McNab, y tal vez la magia de Roarke, va a tomar un montón de horas de trabajo. Feeney sugerirá a Callendar en él, si le preguntas. Ella es rápida - .

Antes de que pudiera responder, Eve vio el restaurante chino. A menos de dos bloques del apartamento de Coltraine, pensó mientras se detenia. - ¿Lo has encontrado en la lista de restaurantes? -

- Sí- . Peabody sacó a la PPC. - Esta tiene que estar en ella ya que estamos casi en su sitio. China Garden. Es lo más cerca de la entrada de esta dirección. Hay otro, Al otro lado de su edificio, que está un poco más cerca. Muchos otros en un radio de cinco bloques - .

- Ella subió las escaleras. Apuesto a que ella caminaba hacia el trabajo cuando podía. Se encuentra cerca de una milla, pero ella necesitaba aprender las calles, y utilizaba las escaleras. Entraba justo por aquí. Incluso si cogemos el metro, se debía bajar a una manzana más abajo, y todavía caminaba por aquí. Vamos a echarle un vistazo- .

El comedor estrecho brillaba en rojos y dorados. A pesar del consumo reciente de sandwiches, Eve se dio cuenta de que había pasado la hora del almuerzo como de costumbre, aún era demasiado pronto para la cena. Sin embargo, varias mesas estaban ocupadas por personas que bebían en vasos pequeños o mordisqueando Mini rollitos de huevo. Cuando entraron, una mujer con el pelo en forma de una corona corta, con el pelo de punta se deslizó desde una cabina de la esquina para acercarse.

- Buenas tardes. ¿Quieres una mesa? -

- No, gracias- . Eve palmeó su placa, que cayó hacia abajo a su lado.

- Ah.- La mujer miró hacia abajo y luego arriba otra vez. Sus ojos, de un verde mar en su cara exótica, mostraron comprensión y tristeza. - Usted está aquí por la detective Coltraine. Por favor, siéntate. Tendrás que tomar el té. -

Ella se volvió, gritó una orden de silencio entre la música de china, mientras caminaba de vuelta a la cabina. La joven que había estado sentada con ella se levantó rápidamente y corrió hacia la parte de atrás. - Soy María Hon- . Ella hizo señas para que Eve y Peabody se sentaran. - A mi familia y a mí nos entristeció mucho oír hablar de lo que pasó. -

- Tú conocías a la detective Coltraine- .

- Era una buena cliente, una mujer encantadora. Todos estamos rezando por su paso seguro, y rezando para que su asesino comparezca ante la justicia. -

- ¿Ella vino ayer?-

- Yo misma le serví.- Mary asintió con la cabeza cuando la olla fresca de té y las tazas llegaron. Ella vertió la olla blanca en cuclillas. - Pensé después en escuchar de nuevo, en caso de fuera importante. Era temprano, antes de las seis. Tal vez cerca de las seis. Ella me dijo que había mirado escaparates de camino a casa, y se probó unos zapatos que no podía permitirse. Bromeamos un poco acerca de los zapatos. Ella no sabía lo que quería comer, y me pidió que la sorprendiera. A veces lo hacía. Le di el pollo-que mu-shu, estaba muy buenos ayer noche y dos rollos de primavera, porque sabía que le gustaban.

- ¿Ella vino sola?-

- Sí. Ella dijo que quería comida para llevársela, iba a comer en casa, sola, haciendo algo de trabajo. Era temprano, como ya he dicho, y no estábamos muy ocupados todavía. Así que hablamos al mismo tiempo que la cocina puso los alimentos juntos. Le pregunté por qué ella no tenía una cita. Ella me dijo que tenía que trabajar, y su novio estaba trabajando también. Para disponer de un tiempo extra, ya que se iban a un largo fin de semana juntos pronto. Ella parecía muy feliz. Ella tomó el pedido y la atención, sin mirar siquiera a lo que le había regalado. Dijo adiós, y que me vería pronto. Creo que estuvo aquí sólo quince minutos. Poco tiempo. No mucho más tiempo- .

- ¿Ella generalmente venia sola?-

- La mayoría de las veces.- María levantó su taza de té con sus manos elegantes. Llevaba una amplia gama de anillos de oro, tenía las uñas largas, pintadas de un rojo intenso brillante. - Una o dos veces vino con el hombre que estaba viendo. Ella lo llamaba Li. Tenían amor a su alrededor. Yo espero que tú no me digas que él es el que le ha hecho daño. -

- No, no es el que le ha hecho daño. Gracias, señora Hon .Usted ha sido muy útil. -

- Echaré de menos verla.-

- Cada vez es más triste- , dijo Peabody cuando estaban de regreso en la acera. - Creo que no pienso en cuántas personas se rozan, o cómo podrían acordarse de uno. El hombre en el restaurante de la esquina, o el dueño de tu restaurante favorito para llevar. El empleado donde normalmente compras ropa. No quiero parecer demasiado libre-age, pero asuntos. Todos los asuntos, lo que dejamos atrás con la gente que te rozas. -

- Alguien que la ha rozado deseaba su muerte. Caminemos desde aquí. Seguiremos sus pasos. -

En algún lugar cerca de las seis, Eve calculó, Amaryllis Coltraine recorrió este camino, llevando comida para llevar china para una persona. Buen día, mejor que hoy, cuando el cielo no podía formar parte de su mente ni siquisiera la lluvia, o apenas estar triste. ¿Ella estaba paseando, o había cogido el ritmo de Nueva York y recortó justo la derecha?

Un paseo, decidió Eve. ¿Cuál era la prisa? No estaba especialmente hambrienta, no iba a cenar hasta dentro de una hora aproximadamente. Según todas las apariencias, había planeado pasar la noche en casa y ponerse al día con un poco de trabajo.

- Incluso si ella se tomó su tiempo, menos de cinco minutos caminando.- Fue Eve en el frente, como Coltraine haría, utilizando su maestra como Coltraine habría utilizado su tarjeta de claves. - Comprueba su mail .-

Peabody utilizó su maestro en la caja estrecha, como lo había hecho esa mañana. Y como había estado por la mañana, la caja estaba vacía.

- Ella subió las escaleras.-

Pasaron por delante de los ascensores, giró a la derecha. Pasaron por la puerta de emergencia, y Eve se detuvo a estudiar el diseño de nuevo. Puerta de atrás en línea recta, subiendo escaleras y hacia abajo a la derecha.

- ¿Qué camino hizo ella, por la parte frontal o por la espalda? Ella no tenía un paseo, ¿por lo que alguien la cogió, o estaba decidiendo por donde ella iba, a pie, en metro, taxi? No la emboscó aquí. No tiene sentido, si no ellos estarían en el interior, para cogerla cerca de la puerta de emergencia del vestíbulo. Es más probable que a pie desde este nivel que en cualquiera de los otros. -

- Tal vez ella estaba de espaldas comenzando abrir la puerta, estaban al acecho, sino no habrían tenido acceso de otra manera.-

- Posible. Sí, es posible. Pero al colgar cerca de la parte trasera de un edificio, está expuesto. Hace que parezcas sospechoso. Sin embargo, si fueron lo suficientemente rápidos.. . posible- .

Se puso en marcha. - Las escaleras están limpias. No hay basura, -ningún graffiti, sin manchas de mano en el pasamanos o las paredes, la clase de manchas que se obtendría de un uso prolongado y regular. La mayoría de la gente toma el ascensor. - Eve se detuvo en el rellano siguiente. - Aquí es donde la cogieron. Escondidos detrás de las escaleras. Se oye su llegada bajando, podían juzgar su velocidad. Ella está aquí, para completar el siguiente nivel, que está frente a ella. Cerrar. Blast. Hecho. A poca distancia en tus brazos, de ti y tu cómplice, por llevar a sus dos niveles. Lo más probable es que hubiera corrido hacia la noche, pero si lo hace, tú estás armado. Tú acabas por llevarlos hacia abajo, también. -

Eve entrecerró los ojos, estudió a Peabody. - Tu pesas más que ella.-

- Gracias por recordarme los ocho kilos que no pueden salir de mi culo.-

- Era más mi peso- , continuó Eve, ignorando el mal humor. - Más corto, pero pesó más o menos lo mismo. Tienes una espalda fuerte. Transportame hacia el sótano- .

- ¿uhhh?-

- Sobre el hombro. Llévame como los bomberos. Esa es la forma en que lo habrían hecho. Deja la mano libre de armas si lo necesitas. - Eve presionó la espalda contra la pared, imaginando bofetadas hasta un duro aturdimiento. Y se dejó deslizar hasta el piso. - Me lanza para arriba, cargo de mí hacia abajo. -

- Hombre- . Peabody giró sus hombros. Se agachó, gruñó. Le llevó dos intentos para poner sobre su hombro el peso muerto de Eve. Y otro gruñido largo para enderezarla de nuevo arriba.

- Me siento estúpida- , murmuró mientras caminaba hacia las escaleras. - Además, eres más pesada que ella. -

- Ella no era una pluma.- Eve yacía inerte sobre el hombro de Peabody. - Inconsciente, con dos armas, su vínculo, su comunicador, y con cualquier cosa que que llevara con ella- lo estás haciendo bien - añadió cuando Peabody se volvió en el último rellano. - Incluso quejándose de ella. Si el asesino era un hombre, probablemente tenía más músculo, más altura que tú. Además de que tenía un objetivo. Llevarla abajo, a través de la puerta rápidamente. Él quería hacerlo. -

- De acuerdo- . Resoplando sólo un poco, Peabody se detuvo en la puerta del sótano. - ¿Y ahora qué? La puerta está sellada.

- Rompe el sello, el uso de su maestro. Tendría que utilizar su tarjeta o la llave para abrir la puerta. - Eve frunció el ceño cuando Peabody la golpeó,, cambiando el peso para buscar lo que que necesitaba. Cuando estaban dentro, cerró la puerta con su trasero auto-criticado.

- Bueno, tú me vas a matar en breve. ¿Qué harías primero? - .

- Te descargo en el suelo.-

- Pero no lo hizo. Habría tenido más golpes y moretones si él la hubiera tirado en el suelo. Él la tumbó. Túmbame- .

- Por Dios- .

Ella lo consiguió, entonces sólo se agachó, se inclinó hacia delante con los codos sobre sus muslos.

- Se necesita más tiempo en el gimnasio, amiga.- Eve estaba donde estaba. - Él la desarma. Voy a romperte los dedos si lo intentas - , advirtió a Peabody. - Toma su placa. Se lo lleva todo. La trae un poco con un estimulante. - Frunció el ceño de nuevo, Eve comprobó el tiempo. - Salió de la casa, hemos llegado a estimar que en unos veintitrés-veintidós minutos. Tal vez varíe un poco el tiempo en lo que ella apagó el androide, pero tenemos que estimar que no tardó más de un minuto o dos para bajar por la escalera. Emboscada, el coche de ella hacia abajo. Menos de tres minutos en lo que tú me transportaste. Hacen veintitrés-veinticinco para llegar a este punto. Incluso la adición de tiempo en tomar las armas, la placa, las joyas, para añadir más el estimulante, deja unos diez minutos antes de la hora de la muerte. Eso es mucho tiempo. -

- Tenía cosas que decir.-

- Sí, o cosas que él quería que dijera. ¿Una conversación? ¿Tortura emocional? Él es ella, pero él no sale apresuradamente. Él no atascó las cámaras otros diez minutos- .

- ¿Tal vez él no cogió su arma y el resto hasta después de haberla matado?-

- Desarmar primero. Procedimiento de operación estándar (SOP). Sería estúpido dejarle sus armas a ella, por si acaso. Él estaba comprobando sus huellas después de haber terminado con ella. Asegurándose de no dejar ningún rastro, ningún error. - Eve se sentó, estudió la sala desde su punto de mira. - Hasta donde sé, no lo hizo. A menos que sea idiota como para tratar de empeñar su anillo, su arma, no dejó nada atrás- .

Ella se puso de pie. - Vamos a dar otro paso a través de su sitio, entonces vamos a volver a la central.

Deseó que fuera más, Eve pensó cuando se sentó en su escritorio en la Central. Un completo día de trabajo, y la mayor parte de lo que tenía eran impresiones---como la gente vio a la víctima, sufría por ella. Ella tenía su propia imagen de Coltraine para añadir a la misma. Ella podía andar en sus pisadas, recrear lo que ella creía que era una línea de tiempo bastante precisa de los acontecimientos. Pero ella no podía saber quién o qué había dejado a la policía muerta fuera de su apartamento. Estaban en la central para que Ferney se enganchara con ello, y reúna lo que tenemos.

Y la hora que Peabody había dedicado a buscar, con la esperanza de encontrar una respuesta, o un escondite donde Coltraine había ocultado un secreto, no le había dado para más.

Ella tenía a Feeney y algunos de sus mejores fanáticos en la investigación y cotejando. Ella tenía varios de sus propios hombres vertidos sobre los casos de Coltraine, el pasado y el presente. Ella tenía la agenda de seguridad de Coltraine, sin ninguna entrada la noche en que murió …

Simplemente no era suficiente.

Copió todos los datos para la Dra. Mira, perfilador superior del departamento, y solicitó una reunión con la mayor brevedad posible con ella. Copió todos los datos de su comando, a continuación, lo envió a la unidad de su casa.

Ella comenzó a levantarse. Una taza más de café, un paso más antes de que se lo llevara todo casa e intentara dar un nuevo enfoque allí.

Baxter entró, llevando una caja sellada. - Esto llegó para ti, mensajero especial. Que ha sido escaneada abajo. Hay armas en el interior. Asunto de la policía. -

- ¿Dónde está el mensajero?-

En la entrata. Ha sido analizado en busca de huellas. Las del mensajero están, y dos juegos más ambos empleados del correo donde fue dejado. No hay explosivos escaneados. -

Peabody se colocó detrás de Baxter. - Tienen que ser suyas. ¿De quién más podían ser? -

- Vamos a ver. Grabar, dirigido al teniente Eve Dallas, División de Homicidios, Policía Central, entregada por un mensajero especial. escaneado y despejado. - Ella cogió un cuchillo, cortó a través del sello.

Dentro había dos cosas, la insignia de Coltraine, y su ID. Un solo disco seguro en un estuche protector. Eve empujó hacia abajo la impaciencia. - Vamos a comprobar los contenidos y las impresiones de este disco. -

- Tengo un minikit en mi escritorio.- Peabody corrió hacia allí.

- Es una bofetada en la cara- , dijo Baxter, su furia apenas sostenida bajo la superficie. - Nosotros ya lo sabíamos. Aquí, tomé esto de un policía, la maté. Vea lo que puede hacer respecto a ella- .

- Sí. Pero si tú eres arrogante como para adoptar la bofetada, está lo suficientemente engreído para empezar a cometer errores. - Ella cogió la impresión del equipo que Peabody trajo, para utilizarlo por sí misma .Limpiado abajo. Contenido, interior de la caja, todo limpio. Ningún pelo, ninguna fibra, nada de nada. -

Corrió el disco a través de un analizador de mano. - El disco es de texto. No hay vídeo, sin audio. No hay virus detectados. Vamos a ver lo que el hijo de puta tiene que decir. -

Lo conectó a su dispositivo, ordenó que se mostrara.

El texto era en negritas, mayúsculas.

COGÍ ESTAS DE LA POLICIA, Y LA MATE CON SU PROPIA ARMA. ELLA FUE FÁCIL. USTED PUEDE TENERLOS. TAL VEZ UN DIA CERCANO, ENVIARÉ LOS TUYOS A OTRA PERSONA

- Vamos a entrar- , dijo Eve con frialdad. - Y tener una pequeña charla con el mensajero. Baxter, usted y Trueheart cojan la pista del correo. -

- Voy a coger al niño y nos vamos.-

- Peabody, conmigo.-

Capitulo 5

Mientras EVE conducia A CASA, SE PREGUNTÓ SI EL ASESINO DE Coltraine entendía el significado real de tomar las armas y la placa de manos oficiales. A pesar del insulto del mensaje, y su amenaza implícita, su devolución significaba mucho.

El arma de un policía podía ser utilizada para hacer daño.

Una bofetada en la cara, seguro, pensó Eve, y con una burla. Lo tomé, lo utilicé, aquí está.

El mensajero no estaba conectado. El chico solo estaba haciendo su trabajo. Ella lo apretó muy duro, admitió Eve, lo empujó, presionó, quizás lo asustó por unas cuantas semanas de su vida. Pero ahora estaba segura de que él no estaba en esto.

El rastro del correo no llevó a ninguna parte. El Nombre y la dirección del recibo eran falsos, prepago, generado por una computadora, que el asesino podría haber cogido en un centenar de ubicaciones en cualquier momento, o, de hecho, descargado en su propia unidad o en cualquier cyber-café.

Todo lo que tenía era la ubicación de donde fue dejado y el momento en que el paquete fue recuperado y registrado.

En el mismo día, ordenado, pagado y entregado rápidamente.

Había estado preparado, pensó ahora. Preparado para hacerlo tan pronto los medios de comunicación corrieron la historia e informaron del asesinato— y el nombre del oficial investigador primario. Puso su nombre, envió el paquete, y listo.

Aquello le dijo que siempre había sido parte del plan. No solo el envío, como una bofetada en su cara a la Central, sino el uso del arma de Coltraine contra ella. Todo esto fue planeado en pasos y etapas.

Y aquello era algo para masticar.

Pensó en Morris, lo que estaba haciendo, cómo lo soportaba, cuándo giró a través de las puertas hacia su casa. La primavera que casi había olvidado durante el largo día, explotaba aquí.

Flores blancas y rosas brillaban en los árboles, brillando como cadenas de joyas color pastel contra el crepúsculo.

Cabezas de alegres narcisos bailaban en las macetas con elegantes tulipanes alegremente distribuidos. Parecía como si un artista feliz los hubiera pintado, acariciado y repartido toda su alegría en esta porción apartada de la ciudad, derramándolo todo, así la magnífica casa podría crecer a través de él.

Las torres y torretas se clavaban profundamente en el cielo, las terrazas y líneas fuertes sobresalían.

Las luces en las muchas ventanas le dieron la bienvenida, y dieron a la rica piedra brillo mientras el anochecer se desplazaba hacia la noche.

Dejó su vehículo humilde a los pies de la grandeza, y caminó entre los pensamientos que Roarke había plantado para ella — que florecían dándole la bienvenida — y a la casa.

Summerset no estaba al acecho en el vestíbulo como una nube negra en un soleado día de primavera. Se detuvo afuera por un instante para no hacer frente de inmediato al mayordomo de Roarke y su némesis personal. Pero oyó voces en la sala principal y se dio cuenta que probablemente servía algo a alguien.

E instantáneamente pensó: Mierda. ¿Quién está aquí?

Consideró subir por la escalera, encerrarse en su oficina. Pero la seguridad ya había registrado su llegada a través de las puertas. Atrapada, cruzó el vestíbulo a la sala.

Vio a Roarke primero — se le ocurrió que casi siempre lo hacía. Estaba sentado en una silla de respaldo alto, con aspecto relajado, divertido. En casa.

A su pesar, se dio cuenta con una sacudida, del bebe en su regazo.

Varias cosas cayeron en su cerebro inmediatamente. Su amiga Mavis se reía feliz, Leonardo lucía una sonrisa de satisfacción mientras levantaba la mano de su esposa para besar sus dedos. Summerset flaco, vestido de traje negro, y con una gran sonrisa — de miedo, pensó— en su cara huesuda mientras el gato gordo estaba instalado a sus pies.

Y la criatura, Bella Eve, toda de rosa, blanco y oro.

Finalmente, recordó que ellos habían hecho planes para que Mavis y su familia fueran a cenar.

Mierda otra vez.

- Hey.- Dio un paso adentro. - Siento llegar tarde.-

- ¡Dallas!- Mavis; un paquete de color y alegría con sus rizos rosa artísticamente enredados con las puntas rubias, saltó.

Ella tiende a rebotar, pensó Eve, cuando Mavis corrió sobre sus zapatos con tacones de forma triangular, cubiertos con zigzag de arco iris. El rebote hizo aletear el modelo del diamante de color verde y rosa de su microskirt ondulado. Envolvió a Eve en un abrazo, entonces el placer se vio en los ojos actualmente del mismo verde agua de su falda.

Dio las gracias a Dios por que Mavis no hubiera optado por el color rosa allí también.

- Te perdiste el mejor momento. Comimos como cerdos, y Belle mostró a todo el mundo como puede rodar y agitar la sonaja.-

- Uau,- fue todo lo que Eve pudo pensar.

Leonardo se acercó. Era grande donde Mavis era pequeña, de piel cobriza donde su mujer era de color rosa pálido. Y juntos, Eve tuvo que admitirlo, se veían muy, muy perfectos.

Se inclinó, besó a Eve en la mejilla. Los rulos de su pelo en el estilo que actualmente tenía rozaban su piel como la seda. - Te echamos de menos.-

- Si. Lo siento.-

- No hay problema.- Mavis dio a Eve un apretón. - Sabemos qué complejo es el trabajo. ¡Ven a ver al bebé!-

Mavis la arrastró a través de la habitación. No es que ella fuera reacia a ver a Belle, se dijo Eve.

Exactamente. Era solo que la criatura se veía tan perfecta —como una muñeca. Y las muñecas eran simplemente raras.

Miró a Roarke primero, vio que su diversión había aumentado. - Bienvenida a casa, teniente.-

- Si.- Podría haberle dado un beso —más como disculpa que como saludo— pero aquello significaba acercarse a la perfecta muñeca de rosa y oro que la miraba con sus grandes y brillante ojos.

- Cielo, saluda a nuestros huéspedes.- suavemente, tan suavemente que ella no lo vio venir, se levantó y colocó al bebé en sus brazos.

Eve consiguió ahogar una maldición así que el sonido que emitió fue más bien un chillido agudo de su garganta.

Sostuvo a Belle en el brazo alejada, como si fuera un dispositivo potencialmente incendiario. - Ah, hola. Bonito vestido.-

El hecho es que ese algo todo de color rosa y esponjoso, escondía una minúscula realidad debajo de él. ¿Cómo podría aquella cosa ser un pequeño ser humano? ¿Y qué pasaba dentro de su cerebro cuándo la miraba de esa manera? Se quedó quieta hasta que una línea delgada de sudor se deslizó por su espalda.

No segura de qué hacer luego, Eve empezó a girar —muy despacio— para pasar la criatura a Mavis, a Leonardo. Incluso a Summerset. Posiblemente al gato. Mientras Belle parpadeó con esos grandes ojos de muñeca, y le disparó una enorme sonrisa gomosa.

Ella sacudió sus piernas, agitó su cascabel rosa, e hizo una especie de sonidos, arrullos y gorjeos.

Ligeramente le daba menos miedo de esa manera, especialmente con la baba deslizándose por la barbilla. Y maldito si ella no era ridículamente linda. Eve dobló sus codos una fracción, dio a la criatura un pequeño y experimental rebote. Y algo blanco barboteó de su boca sonriente.

- ¿Qué es eso? ¿Qué debo hacer? ¿Empujé algo?-

- Es solo un poco de leche que vomitó.- Riendo, Mavis secó la boca de Belle con una pequeña toalla de color rosa. - Comió como un cerdo, también.-

- Vale. Está bien. Aquí la tienes.- Sostuvo al bebé para que fuera con Mavis.

Cuando Mavis tomó a Belle, Leonardo sacó una tela rosa más grande —como un mago— y la puso sobre el hombro de Mavis.

- Teniente.-

La voz de Summerset hizo que Eve apretara los hombros. Aquí viene, pensó. Él va a rezumar su desaprobación por todas partes — como la leche vomitada —porque ella había olvidado que tenían invitados y se perdió la cena.

Ella se preparó para él, corrió gruñendo varias respuestas a través de su cerebro, y se volvió. Él simplemente le entregó un vaso de vino. - Voy a traer su comida aquí.-

Sus ojos se quedaron achicados mientras lo veía salir de la habitación. - ¿Qué era eso? ¿Eso era todo? ¿Esta enfermo o algo?-

- Sabe por qué llegaste tarde,- le dijo Roarke. - Que estabas investigando el asesinato de un oficial amigo. Dale un poco de crédito.-

Arrugó la frente ante su vino, bebió un poco. - ¿Tengo que hacerlo?-

Ya que era obvio que no iba a poder meterse de cabeza directamente en el trabajo, se sentó en el brazo de la silla de Roarke.

- En todo caso, te dejé un mensaje por llegar tarde. Recordé hacerlo. Dame crédito, también.-

- Así lo noté.- Roarke frotó una mano en su muslo. - ¿Progresos?-

- No mucho. Ya es bastante duro cuándo se trata de otro policía. Pero tener que decirle a Morris, ver su cara...-

- ¿Morris?-

- Tenían una cosa, Morris y Coltraine —la victima. Una cosa seria.-

- Oh. No.- Mavis abrazó a Belle más fuerte. - ¿Esa era Ammy? ¿La mujer que él estaba viendo? Nunca encendimos la pantalla hoy, nunca escuché. Roarke solo nos dijo tú habías cogido un caso, de un policía asesinado. Nosotros no sabíamos que era.. . Oh, Leonardo.-

Puso su brazo alrededor de ella, trajo a sus chicas más cerca. - Esto es.. . Horrible. Estuvimos en un club una noche, sentados con ellos. Podías ver cuánto había... entre ellos,- dijo Leonardo con tristeza en sus ojos almendrados. - Esto es tan triste, tan triste. ¿Hay alguna cosa que podamos hacer por él?-

- Honestamente no lo se.-

- Sólo la vimos una vez.- Una lágrima se deslizó por la mejilla de Mavis antes de que la apoyara sobre la cabeza de Belle. - Parecía tan súper, y eran el uno para el otro. Tan viva, tan vibrante. Recuerdas, tarro de miel, lo que te dije justo después de que se fueron a bailar.-

- Recuerdo.-

- Él es tan bueno.- Mavis asintió con la barbilla, le dio unas palmaditas a Belle. - Tú vas a encontrar al bastardo que hizo esto. Morris lo sabe. Nosotros nos vamos para que puedas hacer el trabajo policial. Si hay alguna cosa — sabes, algo que pueda hacer— me llamas. Yo iré allí.-

Empezaron a transferir Belle a su transporte cuando Summerset entró con una bandeja. - Ya nos están dejando.-

- Bellísimo necesitamos irnos por la noche.- Mavis se paró de puntillas en su arco iris para dar un beso a Summerset en la mejilla. - Nosotros volveremos —para la gran fiesta. La despedida de solteras y todas esas cosas de chicas, es justo lo que necesitamos. Y ustedes.- Ella le dio un abrazo a su marido. - Vayan a las Vegas para la fiesta de los hombres.-

- ¿Las Vegas?- Eve parpadeó. - ¿Huh?-

- Mis deberes como hombre de honor,- le dijo Roarke. - Yo tengo muchas ganas de hacerlo.-

Cuándo se quedó sola con Roarke, el vino, y un plato de comida elegantemente arreglada, arrugó la frente. - ¿Por qué tienes que ir a Vegas — mierda, quiero decir Las Vegas? ¿Tú no te irás fuera del planeta a Las Vegas II?.-

- No, nosotros vamos a la original.-

- Pero, ¿qué hago si necesito ayuda con todas esas mujeres? Yo ni siquiera se lo que están planeando porque Peabody y Nadine están haciendo todo eso, así que qué si—-

- Fácilmente podrías descubrir los planes en vez de pretender ignorarlos. Y tú vas a estar muy bien. Ellos son nuestros amigos.- Le tocó la barbilla con un dedo. - Come tu cena antes de que se enfríe.-

- Voy a llevarla arriba, a comer en mi escritorio.-

- Bien. Entonces me puedes decir qué pasó con la dama de Morris, y qué puedo hacer para ayudarte a encontrar a su asesino. Él es mi amigo, también,- añadió Roarke.

- Si, si, lo sé.- Le dio un momento, se acercó a él, dejó caer la frente en su hombro. - Dios. Oh, Dios, fue horrible. La cosa más dura que he tenido que hacer. Me hizo sentir enferma, muy enferma tener que golpear a su puerta. Saber que estaba a punto de romper a un amigo en dos. Tengo que encontrar las respuestas para él. Esto es más que trabajo.-

- Lo es, sí.- El la abrazó, apretó y como Mavis había hecho con Belle, descansó la mejilla en su cabeza. Batallando con sus miedos propios. - Cualquier cosa que necesites de mí.-

Asintió con la cabeza, se echó hacia atrás. - La tomaron en las escaleras. Siempre me ayuda a ver las cosas más claras, o desde otros ángulos, cuándo explico el caso para ti.-

Se pusieron en marcha. - Cuéntame un poco sobre ella primero. ¿La conocías bien?-

- No. Me encontré con ella un par de veces en la morgue. Se transfirió aquí hace unos cuantos meses. De Atlanta. Mavis lo vio en el ambiente. Él estaba enamorado de ella, Roarke, y por todo lo que yo supe esta mañana, ella sentía lo mismo por él. Supe que era una buena policía, orientada a los detalles. Ella no vivía para el trabajo.- Ella lo miró. - Supongo que entiendes lo que quiero decir con eso.-

Sonrió un poco. - Lo hago.-

- Organizada, femenina. Tenía ocho años en el trabajo. No había grandes destellos en su chaqueta, nada realmente grande. Firme. A la gente le gustaba mucho. A su equipo, a su principal comadreja, infiernos, a la mujer que posee el chino de donde ordenaba su comida para llevar. No puedo imaginar lo que hizo, a quién retorció, para ser atacada así.-

- ¿Fue un objetivo específico?-

- Si.- En su oficina, se sentó detrás de su escritorio, le dijo los detalles mientras comía.

- ¿Las cerraduras fueron comprobadas por una manipulación?-

- Si, y dicen que no. Podría haber utilizado un maestro, podría ser otro inquilino en el mismo edificio. Podría haber conseguido falsificar su tarjeta de clave, o de alguien más en el edificio. O podría ser tan bueno como tú, y no dejar rastro.-

- Ella fue bajada con un stunner,- musitó Roarke. - No son fáciles de conseguir, y muy caros. Podría haberla desarmado primero y utilizado su propia arma dos veces.-

- Él no estaba jugando. No hay heridas defensivas, y salvo las quemaduras que la mataron y los golpes atrás de su cabeza y en sus hombros, no hay ninguna herida ofensiva. Ningún policía entrega un arma como esa, ni siquiera a alguien que conoce.-

- Tú me diste la tuya a mí,- señaló. - Te la pedí para verla por un momento y tú me la diste.-

Eve lo consideró. - Vale, quizás ella se la dio a alguien cercano. Pero eso no es lo que me parece. Ella salía con el arma de mano y la pieza de embrague. Tomó la escalera, porque siempre lo hacía. Eso era una trampa. Y debía ser hecha rápido y sin problemas. No hay tiempo para hablar si a ella le dejaban mantener su stunner.-

Ella se levantó, empezó a caminar. Después, Roarke notó que ella había comido sólo la mitad de su comida. - Corrimos a todos los inquilinos. Saltaron unos cuantos con antecedentes, pero nada importante. Vamos a entrevistar a todo el mundo otra vez, a quién tiene alguna hoja, pero me pregunto por qué saldría armada, para reunirse con uno de sus vecinos.-

- Puede haber estado utilizando la escalera sencillamente para llegar a uno de los otros pisos, más que para salir.-

Eve se detuvo, arrugó la frente. - Vale, es una idea. Se arma primero, por lo que no es una visita. Ella no está sospechando, va a otro apartamento para una reunión cuándo él está en las sombras. Entonces ¿porqué si el asesino está adentro, necesita tapar la cámara de seguridad de la puerta trasera? Quizás para echarnos fuera,?- dijo, contestándose. - Así nosotros buscamos fuera del edificio.-

Ella caminó otra vez. - Una complicación innecesaria. Pero nosotros vamos a entrevistar a los inquilinos otra vez. Se siente como un paso extra a tomar, cuándo el procedimiento estándar sería correr y entrevistar a todo el mundo en todo caso.-

- Puedo ayudar con la electrónica.-

- Para eso llama a Feeney. Él siempre está feliz de tener al súper e-geek a bordo, pero que lo tenga bajo control. Yo conseguí muchos archivos de casos para revisar. Necesito estudiar sus corrientes, sus casos cerrados, sus abiertos, y qué hacía en Atlanta. Puedes — si, si, es un insulto a ti — pero tú puedes pensar como un policía. Quizás puedes dar una mirada a Atlanta mientras yo miro a Nueva York. Además necesitamos hacer referencias cruzadas. Necesito saber si alguna cosa de antes se conecta con ahora.-

- Y puedo hacer eso más rápido que tú.-

- Si, puedes.- Ella ladeó la cabeza. - También puedes pensar como un delincuente, lo que es práctico. ¿Tú habrías enviado sus armas al primario? Por qué si o por qué no.-

- Yo no las hubiera tomado en primer lugar. Un delincuente listo no toma nada — a no ser que sea un robo directo, lo cual no fue — y deja nada de sí mismo detrás. De lo contrario allí habría una conexión.-

- Pero las tomó. Y yo no pienso que él es estúpido.-

- Tienen que haber servido para un propósito. Dejarlas — especialmente si utilizó una para matarle — sería, en mi opinión, un insulto más a ella. Y a ti, o quienquiera que haya atrapado el caso. Así que tomarlas sirvió a otro propósito, incluso si fue solo para pincharte a ti al devolverlas. Él no es un profesional.-

- ¿Porque?-

- Un profesional hace el trabajo, se aleja, se mueve. Él no se burla de la policía.-

- De acuerdo. Puede ser un delincuente profesional, pero el golpe no fue profesional. Parece simple, en la superficie, pero en realidad fue demasiado elaborado —y demasiado personal— para un golpe directo. Para un golpe directo, tú no la tomarías en un edificio poblado, sino que la engañarías para que saliera de él, quizás era un conocido. La toma allí, o en el camino. Quería algo, información o algo que puede haber tomado de ella y que no podemos saber. O quería darle un mensaje antes de terminar con ella. Y quería que fuera encontrada sin mucho retraso.

- Quiero instalar mi tablero aquí, y correr algunas probabilidades antes de empezar con los archivos de caso.- Ella buscó un disco. - Aquí están los de Atlanta. Todos los datos en mi unidad de oficina, a los que sé que puedes acceder.-

- Entonces voy a empezar.-

- Roarke.- Ella estuvo preocupada por eso todo el día, y todavía lo hacía, por eso quería preguntar. Aún cuando tuviera que traerlo arriba. - Morris.. . Cuándo estuve con él hoy, dijo que estar implicado con un policía, tener una relación con uno.. . Dijo que cada día tenía que bloquear la preocupación. El miedo,- se corrigió. - Dijo miedo. ¿Es así cómo es?-

Puso el disco en su bolsillo para tomar sus manos, y frotó su pulgar a lo largo de su anillo de casada. El diseño que él había elegido para ella tenía un encanto antiguo. Para su protección. - Me enamoré de quién eres, de lo que eres. Apechugué con el paquete entero.-

- Eso no responde a la pregunta. O, supongo que sí.-

Su mirada dejó su anillo, encontró la suya. Se mantuvo en la suya. - ¿Cómo puedo amarte y no tener miedo? Tú eres mi vida, Eve, mi corazón. Tú me preguntas, tú te estás preguntando si yo nunca me preocupo, si yo nunca tengo miedo, de que un día Peabody o Feeney, tu comandante —un policía que se ha convertido en un amigo — golpeará a mi puerta? Naturalmente que lo hago.-

- Yo lo siento. Desearía…

Él la interrumpió deslizando su boca sobre la suya — una vez, entonces dos veces. - Yo nunca cambiaría nada. Morris tiene razón, lo tienes que dejar fuera, y vivir la vida. Si yo no pudiera hacerlo, nunca te dejaría salir de la casa.- Llevó sus manos a su boca ahora. - Entonces, ¿dónde estaríamos?-

- Yo seré más prudente.-

Le dirigió una mirada llena de una mezcla de diversión y frustración. - Tú eres inteligente,- corrigió, - tú estás capacitada. Pero no siempre eres tan prudente como podrías ser. Me casé con un policía.-

- Yo te dije que no.-

Ahora él se rió, y volvió a besar su ceño. - ¿Y escuché? Yo estoy muy bien casado con un policía.-

- Mejor que nunca te vi.-

Sus cejas se alzaron. - Bien, ahora que esto esta solucionado.-

- Yo no lo doy por hecho. Sé que parece que tal vez lo hago, pero no. Yo no doy por hecho que cuándo estoy llegando dos horas —o quizás tres— tarde como esta noche, olvido que teníamos planes, espero que tú no te enojes. O todas las otras cosas. Yo no lo doy por hecho.-

- Es bueno saberlo.- Extraño, se dio cuenta, que necesitaba la tranquilidad. O no tan extraño, realmente. La muerte de otro policía, de uno que un amigo había amado, la trajo a casa. - Nos hicimos promesas el uno al otro, hace casi dos años ahora. Debo decir que hemos hechos un maldito buen trabajo en mantenerlas hasta ahora.-

- Creo que lo hicimos. Escucha, si a veces no puedes bloquearlo, debes decirlo. Incluso si discutimos al respecto, tienes el derecho de decirlo.-

Trazó su dedo por la abolladura en su barbilla. - Ve a trabajar, Teniente. No tienes que preocuparte esta noche.-

Seguro que tenía, pensó cuando fue a su oficina. Pero parecía que las manejaba bien.

Ella le había dicho que no cuando le pidió que se casaran, recordó. Dio gracias a Dios porque él no la escuchó.

Instaló su tablero, clavando arriba a Coltraine, su equipo, los nombres de cualquier inquilino en su edificio con una hoja, los nombres de los particulares en sus casos más recientes. Añadió una foto de la caja enviada, las armas, la nota, la placa. Informes de laboratorio, la línea de tiempo establecida. Puso una descripción del anillo que la víctima tendría que haber llevado, y un primer plano- de él que había extraído de una foto en el apartamento de Coltraine.

¿Por qué el asesino regresó la pistola, pero mantuvo el anillo?

Estudió el tablero, lo inclinó de manera que pudiera estudiarlo desde su escritorio. Armada con una taza fresca de café, se sentó para correr una serie de probabilidades.

El ordenador calculó un ochenta y dos – punto seis por ciento – de que la víctima y su asesino se conocieran o habrían tenido algún contacto previo. Un noventa y ocho –punto ocho por ciento- que la víctima era un objetivo específico.

Hasta el momento, pensó, ella y la máquina estaban de acuerdo.

Decidió dejarlo allí, y comenzar con los archivos del caso.

Ninguno de los casos contenía algún tipo de violencia real, notó. La amenaza de él en el caso del Chinatown, pero ninguna ejecución de violencia. Dos hombres llevando máscaras, se precipitan en un mercado al momento de cerrar, toman a la mujer del propietario cuando está empujando uno de los carros de la acera, poniendo un cuchillo en su garganta.

Demandan todo el efectivo y los créditos del lugar, los discos de seguridad. Consiguien ambos. Ordenan a ambos— el propietario y su mujer— tumbarse en el piso. Aparentemente toman unos cuantos paquetes de bocados y libros.

Menos de trescientos —cambio pequeño para un atraco a mano armada, ella musitó.

La victima había sido sacudida, pero estaba ilesa. Aunque ellos se llevaron los discos, el marido había notado un tatuaje en la muñeca del hombre del cuchillo — un pequeño dragón rojo — y ambos habían declarado que creían que los ladrones habían sido jóvenes. Adolescentes de veinte años.

Por el paquete de bocado, Eve pensó lo mismo.

Lo que le había dado a la policía una muy decente — e inusualmente compatible idea de altura, peso, complexión, color de ropa. Dos testigos vieron a dos hombres jóvenes que emparejaban con la descripción correr fuera de la dirección del mercado.

Principiantes, reflexionó Eve. Un par de niños estúpidos. Lo confirmaron, cuando los agentes investigadores llegaron al salón de tatuaje, y estuvieron a punto de cazar y coger a uno de diecisiete años. Denny Su, que tenía el tatuaje en la muñeca correcta.

Ningún adolescente idiota, y su tonto — todavía no identificado amigo mudo—, tenía la inteligencia suficiente para acceder al edificio de Coltraine y conseguir atrapar a un policía.

El robo —literalmente, ya que la ventana había sido rota para el acceso— reportó un beneficio más grande. Pero un tipo que podía penetrar la seguridad sólida del edificio de Coltraine, tendría las habilidades para penetrar la menos sólida seguridad de una tienda de electrónica. Además, el vidrio había sido roto desde el interior, haciendo que los detectives concluyeran — sin duda — que era un trabajo interno. Ellos empezaron a inclinarse por uno de los empleados.

Por las notas que Eve leyó, diría que se inclinaban en la dirección correcta.

En este caso, el sospechoso era otra vez joven, bastante estúpido, y tenía una hoja por cargos de robo. Al tipo le gustaba robar, así de simple, reflexionó Eve. Él no daba la puntuación como para su asesino de policía.

Se tomó el tiempo para correr ambos a través de las probabilidades, y en cada caso la máquina estuvo de acuerdo con ella, con ambos porcentajes por debajo del dieciocho por ciento.

Eve se recostó, estudió el tablero. - ¿Corro tu equipo a través de mi computadora Coltraine? Ese es un negocio feo, policías corriendo a policías. La computadora va a favorecerles. Nada en tus datos da una pista de juego sucio. ¿Por qué un policía limpio, al menos limpio oficialmente, va a matar a otro policía? La máquina no va a encontrar la lógica. - Tampoco yo. Pero tengo que correrlo.-

- Eve.-

- ¿Qué?- Miró hacia arriba y vio a Roarke parado en la puerta que separaba a sus oficinas en la casa. - Lo siento, estaba hablando conmigo misma. Encontraste algo interesando en Atlanta.-

- Encontré algo. Un caso en el que trabajó aproximadamente hace tres años. ¿No pasaste por estos archivos todavía?-

- No. Los conseguí justo esta tarde. ¿Qué pasa con el caso en el que trabajó hace tres años?-

- Un robo. Una tienda de antigüedades de lujo. El gerente fue asaltado por valor de varios miles de dólares de mercadería robada, mucha destruida. También le forzaron a abrir la caja fuerte y entregar todo el dinero en efectivo, créditos, y recibos — se llevaron el crédito y datos de las tarjetas de débito. Uno de los empleados lo encontró cuándo entró a trabajar, notificó la policía y el MT. Coltraine fue asignada.-

- Está bien. ¿Y que?-

- Durante la investigación se entrevistó con el dueño de la tienda, y según su archivo de caso, habló con él sobre el asunto en varias ocasiones. Su nombre es Ricker. Alex Ricker.-

Capítulo 6

- RICKER.- EL NOMBRE SE ESTRELLÓ CONTRA EVE COMO un puñetazo con los nudillos abiertos. Un puñetazo de ventosa. - ¿El hijo de Max Ricker?- - Sí. Lo comprobé para estar seguro.-

Ella tomó una bocanada de aire profunda para recuperar su equilibrio. - Así que Alex Ricker tiene propiedades y negocios en Atlanta. ¿No estaba en Alemania o algo así?-

- Él se crió allí y su padre lo mantuvo aislado. Cuando Ricker y yo hicimos….negocios juntos, Alex fue mantenido atrás. Nunca me encontré con él. No estoy seguro que cualquier asociado de Ricker lo hiciera- no entonces.-

Sí, ella ya había recuperado su equilibrio, y caminaba alrededor. - Tú trabajaste con Ricker, atrás en los malos días. Saliste por tu propia iniciativa, haciéndolo mucho mejor. Años más tarde, me ayudaste a coger a Ricker, sacarlo del camino, así que está pasando el resto de su miserable vida en una jaula específica fuera del planeta. Me pregunto lo que su hijo pequeño piensa de todo eso.-

- No conozco nada de sus relaciones, pero sé que Ricker está conectado a mí- a mi padre, a ti. Sé que él se tomó muchos problemas para tumbarme y falló. Y para terminar contigo, y falló. Ahora su hijo puede estar muy bien conectado a tu víctima.

Eve se sentó, golpeando sus dedos en sus muslos. Pensando, pensando. - Max Ricker tenía a un montón de policías en sus bolsillos. Muchos oficiales, muchos políticos. Nosotros descubrimos algunos de ellos el año pasado, pero tristemente no los descubrimos a todos. ¿Podría Ricker habérselos pasado a su hijo?-

- No lo puedo decir con seguridad-todavía. Pero ¿Quién más?-

- Si. Y sus negocios, también- lo que nosotros no encontramos y echamos abajo. Desde luego, sus contactos, sus puntos de poder, y habría finanzas. Coltraine encuentra al hijo de un criminal famoso, ahora haciendo vida-bien, varios significados de vida- ella lo investigaría. Ella investigaría al propietario del negocio que fue golpeado. Es rutina. Estar seguro de que no se trata de un fraude al seguro, al menos. Cuando ella lo hizo, ella tenía la conexión con su padre. Ella le preguntaría a él sobre eso. Tenía que hacerlo.-

Ella se empujó, caminando hacia su pizarra para estudiar la ID de Coltraine. - Ella tendría que preguntar. Hace tres años Ricker estaba todavía en libertad, todavía deslizándose por los resquicios legales, pero cualquier verificación de los antecedentes del hijo hubiera destapado los datos del padre.-

- No sé si esto tiene alguna relación con tu caso, pero…-

- Si, pero- . Ella miró hacia atrás a Roarke. - ¿ella lo cerró? ¿El caso?-

- Es una forma de hablar. Ella lo redujo a tres sospechosos. En cada caso cuando ella logró una orden de registro y fue a ejecutarla, encontró que los sospechosos se habían ido y varios artículos de la tienda de antigüedades en el lugar. A los dos días, los cuerpos de los tres aparecieron flotando en el río Chattahoochee-encadenados juntos.-

- ¿El río qué? ¿Te lo inventaste?-

- Supongo que lo podría haber hecho, pero no. Sospecho que algún nativo americano lo hizo hace unos pocos siglos.-

- Creo que es embarazoso morir en el río HoochieCoochie.-

- Chattahoochee-

- ¿Cuál es la diferencia?-

- Bastante, pensarían los de Atlanta.- Él se movió hacia ella, apoyando una mano en su mejilla. - Y ahora que tú has terminado de mejorar tu estado de ánimo para que puedas meterle mano a esto….-

Después de un rato, Eve pensó que el matrimonio volvía las paredes en cristal trasparente en las que se veían uno al otro a través. - Ok. Ok, así que quizás ¿de tal padre, tal hijo? Ricker es un asesino. El no se lo pensaba dos veces el romper cuellos o cortarlos. El hijo obtiene la estafa, sigue la pista a las ofertas de los estafadores- o continúa las pistas de Coltraine hacia algo y se encarga de ellos. O ya se ha encargado de ellos. Ella tendría que haber investigado allí.

- De acuerdo al informe, Alex Ricker estaba asistiendo a un evento de caridad, en Miami, con unos cientos de testigos a la hora de la muerte de los tres sospechosos.-

- No querría ensuciarse sus manos, y ordenó el golpe cuando él estaba cubierto.-

- Posiblemente. Si es así, él demostró ser tan esquivo como lo hizo su padre. Oh, y yo accedí a los informes médicos de la muerte de los ladrones.- Él vio que ella iba a empezar a hablar para protestar, sin duda luego se lo tragaría. - Ellos habían sido golpeados durante varias horas, presentando numerosos huesos rotos antes que sus gargantas fueran cortadas. Eso tiene el toque de Ricker, en mi opinión.-

- Ella tenía que saberlo.- Eve estudió de nuevo a Coltraine intentando ver dentro de su cabeza. Todo el mundo dice que ella era concienzuda, concentrada en los detalles. Ella no hubiera perdido la conexión.-

- En el informe aparece una entrevista de seguimiento con Alex después de que los cuerpos fueran encontrados, y la verificación de su coartada. Mientras el caso de homicidio se iba enfriando, todas las propiedades de Ricker fueron recuperadas.-

Eve se frotó la parte de atrás de su cuello. - Hace tres años. Ella no pidió el traslado aquí hasta hace casi menos de un año. Por mucho que me gustaría quemar a otro Ricker por casi cualquier cosa, no puedo ver la conexión entre su asesinato y un trío de homicidios por ajuste de cuentas de hace tres años.-

- Quizás no la hay. Pero Alex Ricker está en Nueva York, y lo ha estado desde la semana pasada.-

- ¿Es verdad? Eve metió sus manos en sus bolsillos, se mecía sobre sus talones. - Ahora veamos, eso es ya demasiada coincidencia. ¿Dónde está él?-

- Él tiene un pied-á-terre en Park Avenue.-

- Práctico. Tendré que hacerle una visita por la mañana.-

- Iré contigo.- Él levantó una mano antes de que ella pudiera hablar. - Cualquier cosa que implique a Ricker, su hijo, su primo segundo, su sangriento perrito faldero, yo estoy en él también.-

- No permiten perros en la colonia penal de Omega. Ok. No voy a discutir por Ricker- por ninguno de ellos. Hace un año lo hicimos demasiado.-

- Hace un año,- Roarke apuntó. - Una especie de aniversario. Y ahora tenemos otro policía muerto- y tú estuviste plagada de ellos la primavera pasada- así como con otro Ricker. Oh, compañera, demasiadas coincidencias aquí.-

Ella ya había seguido ese terreno. - Tenemos que hacer una búsqueda profunda sobre Alex Ricker. ¿Cuándo compró la propiedad de Park Avenue, qué otros negocios tiene, y cuántos de ellos están en Nueva York? ¿Con qué frecuencia sale su nombre relacionada con una investigación? ¿Y lo que ha estado haciendo durante el pasado año? ¿Se ha puesto en contacto con su padre? Muchas preguntas.-

- No encontrarás las respuestas a todas ellas en esas unidades. No con las leyes de privacidad y la CompuGuard. Créeme, él se habrá protegido bajo varias capas.-

- Entonces usaremos tu unidad no registrada.-

Él inclinó su cabeza. - Eso es un rápido paso para ti, teniente.-

- Quizás.- Ella permaneció como ella estaba, las manos en los bolsillos, y mirando fijo a la cara de Coltraine. - Y quizás ella encontró algo más acerca de Alex Ricker hace tres años que lo que ella anotó en sus informes.-

- ¿Piensas que él, como su padre, tenía a policía en su bolsillo? ¿Incluyéndola a ella?-

- No lo sé.- Dentro de ella sus tripas se revolvían. - Dios, espero que no, por el bien de Morris. Pero si ella estaba sucia, necesito encontrarlo. Si ella estaba limpia y Alex Ricker tuvo algo que ver con su muerte, necesito encontrarlo.-

- En la oficina de seguridad de Roarke, la ventanas puestas en modo privacidad se abrieron a las luces de la ciudad. El equipo en forma de U que tenía la más afilada y moderna tecnología de blindaje incluyendo al vigilante ojo de la CompuGuard ilegal, pensó Eve, así que cualquier cosa que ellos encontraran aquí no podía salir de la habitación. Pero ella lo sabría. Por Morris, ella necesitaba saberlo.

Roarke, su pelo recogido hacia atrás en una pequeña cola, sus mangas enrolladas, se puso detrás del equipo. Él colocó su mano en la placa de la palma. - Roarke. Encender- .

El equipo se encendió, un mar de luces brillantes y controles.

Reconocimiento Roarke. Encendido.

- Vamos a necesitar café- le dijo a Eve.

- Lo conseguiré- . Ella programó una cafetera llena en el AutoChef de la oficina, sirviendo dos grandes tazas. Cuando ella volvió, Roarke permanecía donde él estaba, mirándola. Esperándola.

- De acuerdo- . Ella cruzó la habitación, puso su taza al lado de él, y colocó la suya en la parte sobresaliente que mantenía el ordenador auxiliar.

Por Morris, sí, pensó ella. Pero no era la única razón.

- Mi padre trabajó para Ricker. Tu padre trabajó para él, nosotros hemos descubierto ya que ellos se encontraron, y estaban trabajando en el mismo trabajo antes de la noche en Dallas. Antes de que yo matara a mi padre.-

- Antes de que tú, una niña de ocho años, lo detuviese antes de violarte de nuevo.-

- Okay.- La verdad todavía le secaba la garganta y le helaba la sangre. - El hecho es que, él está muerto. Igual que tu padre. Y tu padre jugaba a un doble juego, con Ricker, con un tratante de armas. Hace más o menos veinticuatro años.-

- En Atlanta.-

- Sí. En Atlanta. En la línea, tú trabajaste para Ricker.-

El tono de Roarke se volvió muy frío. - Es una manera de hablar.-

- Estuve asociado con él. Saltando por debajo de la línea, Ricker se mostró en Nueva York y él se empeñó en destruirte.-

- Y a ti- .

- Hace tres años, cuando Ricker estaba probablemente soñando con comerse tu hígado, Coltraine contacta con el hijo de Ricker. En Atlanta. Entre ese momento y este momento, nosotros acabamos con Max Ricker. Hace un año. Y un par de meses después Coltraine pide un traslado a Nueva York. Ella se empareja con el jefe médico forense. Un hombre con el que tengo una estrecha relación de trabajo y a quién ambos consideramos un amigo. Alex Ricker viene a Nueva York; ella muere. Creo que cuando tienes tantas intersecciones tienes que examinar muy detenidamente esa carretera.-

- ¿Y cómo te afectará si esto de alguna manera se relaciona de nuevo con tu padre o con el mío?-

- No lo sé. Creo que tendremos que averiguarlo.- Ella tomó aire. - No lo sé cómo estaremos ninguno de nosotros, pero nosotros necesitamos averiguarlo.-

- Lo haremos, sí.-

- El asesino envió su arma, su placa de nuevo a mí. Personalmente. Quizás tiene un topo en el departamento e hizo arreglos para que yo fuera asignada. Pero la realidad es que no hace falta mucho cerebro para figurarse que aunque alguien más hubiese sido designado a este caso, yo habría estado implicada. Por Morris. Ese paquete siempre habría llegado a mí.-

- Entonces estamos en el mismo punto. Y la nota de dentro del paquete es más una amenaza que un invento.-

Posiblemente. Ella no era un policía de las calles. Ella era una resolvedora de puzzles, una cazadora del detalle. Pero ella no era de las calles, segura como el diablo que ella no era de las calles de Nueva York. Nadie puede tomarme a mí con mi propia arma. Diablos si yo la tengo en mi chaqueta al final del día.-

Él cercano sonrió. - Tanto orgullo ¿te mantendrá segura?-

- Entre otras cosas. Si yo soy un objetivo, ¿Por qué tumbarla? ¿Por qué poner a cada policía de la ciudad en alerta, y luego ir a por mí? Ella miró a Roarke a través del centelleo de luces brillantes. - Yo soy mejor de lo que ella era. No es ninguna bravuconería, es sólo una realidad. Así que sería más inteligente intentar cogerme desprevenida que intentarlo cuando ya estoy buscando a un asesino de policías. Y cuando, en las primeras veinticuatro horas encontré a Alex Ricker en sus informes.-

- Lógico. Y algo reconfortable- .

- En cualquier caso, eso es especular. Necesitamos datos.-

- Me llevará algo de tiempo conseguir evitar sus capas- .

- Usaré el auxiliar y me meteré con las notas de sus casos.-

Roarke se sentó, y empezó a pelar sus primeras capas.

Ricker, pensó él. El nombre era como un virus en su vida, desarrollándose, propagándose, luego metiéndose en su escondite sólo para salir de nuevo. Y de nuevo.

Tenía razones para preguntarse si Ricker había sido el responsable de poner la navaja en la garganta de Patrick Roarke en ese callejón en Dublín hace años. Y eso, admitió Roarke era la única cosa por la que tenía que dar las gracias a Ricker.

No es verdad, corrigió él, no era totalmente verdad.

Él podía estar agradecido por lo que había aprendido durante su asociación con Ricker. Él había aprendido lo lejos que podía llegar, y a dónde no podía. Él sabía que eso había divertido y enfadado a Max Ricker, que no tratara con el negocio del sexo cuando implicaba a menores o a la fuerza. Que él no mataría por orden o por el derramamiento de sangre.

Él había quitado vidas en esa época, admitió Roarke. Él había derramado sangre. Pero siempre por un propósito. Nunca por gusto. Nunca por deporte.

Él supuso, de alguna manera retorcida, que él había aprendido más de sus propios límites, su propia moralidad a través de Max Ricker que de su propio lamentable padre.

Lo que él se preguntaba es ¿qué había aprendido Alex Ricker de su padre?

Internados alemanes, notó Roarke. Tipo militar. Muy estrictos, muy caros. Tutores privados en vacaciones, luego universidad privada. Estudió economía, finanzas, idiomas, política y leyes internacionales. Jugó al fútbol, animando a los yanquis.

Cubriendo muchas bases ahí.

No matrimonios, no niños conocidos.

Alex Maximum Ricker, de 33 años, casas en Atlanta, Berlín, París y más recientemente en Nueva York. Financiero y Empresario aparecía como sus profesiones en el registro.

También abarca muchas bases. Patrimonio: 18.3 millones.

Oh, no, habrá mucho más que eso. Así, pensaba Roarke. Vamos a buscarlas.

Trabajó una hora seguida, ordenando numerosas búsquedas y excavando manualmente.

- ¿Cubriendo culos, también, verdad? Roarke murmuraba así mismo cuando él se encontraba con un obstáculo, empujando y rodeándolo alrededor y debajo de él. - No tan rápido para mostrar tus cuernos como lo hacía tu padre. Más inteligente. Todo ese pose y acicalamiento ayudó a destruirlo ¿verdad? Ah, ahora, hay un comienzo.-

- ¿Qué? ¿Qué tienes?-

- ¿Hmmm?-

- No tengo nada.- Eve giró en torno a él. - Zip. Tienes algo. ¿El qué?-

- Aparentemente, no es café,- dijo él echando una mirada a su taza vacía.

- ¿Qué soy yo, un droide doméstico?-

- Si es así, ¿por qué no llevas puesto tu delantal con volantes blancos y un pequeño gorro, y nada más?-

Ella le envió una mirada de dolor de desconcierto real. - ¿Por qué los hombres piensan que ese tipo de atuendo es sexy?-

- Hmm, déjame pensar. Las mujeres prácticamente desnudas, llevando solo símbolos de servidumbre. No. No puedo entenderme a mí mismo.-

- Pervertidos, tu especie entera. ¿Qué tienes?-

- ¿Además de una imagen clara de ti en mi cabeza llevando un delantal con volantes blanco y una pequeña gorra blanca?-

- Jesús. Te conseguiré el café si tu lo dejas.-

- Lo que he encontrado es la razón por la que Alex Ricker no había hecho sonar mi radar, no es que haya pensado mucho en él. Pero desde un punto puramente de negocios, por qué él no había destacado.-

- ¿Por qué?-

Roarke señaló a la pantalla de la pared cuando ordenó transferir los datos ahí. - Él se ha expandido y esparcido con muchas pequeñas y medianas empresas. Ninguna de ellas con beneficios que cruzarían la línea de considerarse interesante.-

- ¿Cuál es la línea donde ellas llegan a ser interesante?-

- Oh, ¿para mí? De 8 a 10 millones, a menos que esté buscando adquirir propiedades o empresas pequeñas, individuales.-

- Oh, si, todo por debajo de 10 millones es aburrido.- Ella se levantó para conseguir el café. - ¿Está él blanqueando o escondiendo ingresos?-

- Nada que haya encontrado aún. El ha comprado o creado compañías. Algunas le pertenecen totalmente, otras tiene una participación mayoritaria. Incluso en otras tiene un porcentaje pequeño. Algunas de sus compañías son brazos de otras de sus compañías.-

Él tomó el café que ella le trajo, dio unas palmaditas a su rodilla como una invitación y se rió con su mirada amarga. - Algunas de sus propias empresas tienen casas en Atenas, Tokio, Tuscani. Él mantiene algunos de esos intereses a través de una base de operación en Atlanta llamada – bastante lógico- Intereses Variados. Otros son llevados a través de la Corporación Morandi, que es el nombre de la madre.-

- La madre muerta, que yo recuerde.-

- Muy muerta. Él tenía seis años cuando ella tomó un número indeseado de tranquilizantes y supuestamente cayó o saltó de la ventana de su dormitorio, veintidós pisos por encima de las calles de Roma.-

- ¿Dónde estaba Max Ricker?-

- Excelente pregunta. De acuerdo con las afirmaciones del delgado informe de policía de su muerte, él estaba en Ámsterdam cuando ella saltó, o cayó. Alex, tiene además una compañía que llamó Exportaciones Maximum, a la cual pertenece entre otras la tienda de antigüedades de Atlanta que fue atracada. No tiene ningún antecedente criminal. Ha sido interrogado en varios acontecimientos por varias autoridades en varios continentes. Pero nunca fue acusado.

- Todas esas actividades de negocios y la estructura son perfectamente legales,- le dijo él a ella. - Cerca de la línea en alguno, pero nunca la sobrepasa. No tengo dudas, que al menos él es un completo, él tiene un segundo juego de libros en cada una de sus empresas, y considerables fondos protegidos en cuentas codificadas.-

Roarke se volvió a sentar, bebiendo café. - Él permanece bajo el radar, ves. Muy cuidadosamente por debajo. Sin salpicaduras, sin flash. Negocios exitosos de forma silenciosa que realmente no hacen ruido. Hasta que tú excavas, los pones juntos y ves que realmente hay una entidad que tiene casi diez veces el valor de lo que las listas oficiales tienen de él.-

- Y probablemente hay más-

Oh, seguro. Puedo encontrarlo, ahora que tenemos su modelo. Podría encontrar esas cuentas codificadas, con bastante tiempo.-

- Esas probablemente serían todavía legales. ¿Qué me dices de las ilegales?-

- Algunas de esas pueden ser tapaderas. O encontraré más pequeño, negocios que sirven como tapaderas. Una empresa de antigüedades- de las cuales él tiene varias por todo el mundo- es siempre una forma práctica para el contrabando de todo tipo de cosas. Hay una forma más fácil para mí para saber si él ha asumido algo del camino de su padre. Puedo hablar con gente que conoce gente.-

- No todavía. Por un lado, no quiero que la gente que conoce gente le diga a él que vamos a ir a verlo. Por otro lado, no quiero concentrarme tanto en Alex Ricker, cuando no hay evidencia suficiente de que él está implicado. Coltraine es mi prioridad. Voy a investigar sus finanzas. Voy a investigarlas desde aquí porque no quiero que salte ninguna bandera de esto tampoco. Espero que esté limpia, y si ella estaba limpia, no quiero ser la responsable de ni siquiera un rumor sobre que ella podría haber estado sucia.-

- Yo las investigaré. Yo lo haré,- le dijo él cuando ella empezaba a protestar. - Yo puedo hacerlo más rápido, como ambos sabemos. Y será más fácil para ti si no lo tienes que hacer tú misma. Conozco lo que te cuesta investigar así a uno de los tuyos.-

- Es peor. Ella está muerta. No puedo preguntárselo a ella. Ella no puede defenderse. Ella no puede decir, - Que te den, bicho, solo por pensarlo- -

Ella se pasó una mano a través de su pelo, luego cruzó la habitación para ponerse de pie y mirar por la ventana. - Y aquí estoy yo, usando medios ilegales para tratar de encontrar si ella estaba metida en algo malo. Si ella estaba en el ajo o Alex Ricker es una comadreja.-

- Como jefe forense, ¿puede Morris acceder a este archivo del caso?-

- Desde luego, él puede encontrar una manera de obtenerlo. Así que estando segura que esta área de la investigación no está en ese archivo, ¿lo estoy protegiendo a él o a mí misma?-

- Querida Eve, no veo nada malo en hacerlo por uno o por ambos. Si tú encontraras lo peor, él tendrá que saberlo. Si no, ¿Qué bien le haría a ti o a él que él supiera que tú te sentías obligada a mirar ese camino?-

- Tienes razón. Hazlo. Tú serás más rápido.-

Ella permaneció en la ventana, mirando a la oscuridad y a las luces. ¿Habrá tomado Morris un calmante, dándose una oportunidad para descansar, para alejarse por unas horas? ¿O estaba mirando a la oscuridad y a las luces?

Ella se prometió que encontraría las respuestas para él. ¿Pero y si esas respuestas eran que la mujer que él amaba era una policía corrupta y que lo había usado? ¿Y si las respuestas eran tan dolorosas como las preguntas?

- Eve-

Ella se dio la vuelta, se preparó. ¿Qué?-

- Puedo hacer otro nivel o dos, intentar algunos trucos, pero lo que estoy viendo es una mujer que vivía dentro de sus posibilidades. Te puede interesar saber que un detective de tercer grado de Nueva York gana un poco más que un detective en Atlanta. Pero el coste de vida lo equilibra. Ella pagaba sus facturas a tiempo y de vez en cuando se pasaba un poco del presupuesto de su tarjeta de crédito y lo equilibraba en un mes o dos. No hay ningún ingreso inusual o retiros, no grandes compras.

- He intentado la mayoría de la mezcla normal de nombres- de ella, de su familia, Atlanta y otras palabras claves que se me ocurrían y mandé al ordenador a buscar una segunda cuenta. No he encontrado ninguna.-

La mayoría de la tensión desapareció. - Así, en este momento, no parece que ella estuviera implicada.-

- Tú estuviste en su apartamento. ¿Había alguna obra de arte, algunas joyas?-

- Nada que hicieran sonar las alarmas. Carteles enmarcados, arte de la calle, un par de buenas piezas de joyería, el resto vestuario de buen gusto. Deja, deja esto solo hasta que hablemos con Alex Ricker. No quiero hacerle esto más a ella hasta que tenga que hacerlo.-

- De acuerdo.- Él ordenó grabar todos los datos, luego volvió a poner su mano sobre la placa de la palma. - Roarke. Apagarse- .

Cuando la consola se apagó, él fue hacia ella, puso sus manos en sus hombros. - Es más duro cuando es personal.-

Ella cerró los ojos un momento. - No puedo dejar de pensar en él. Cómo lo está llevando o no llevando. Lo que podría encontrar, y cómo lo que sea que encuentre le afectará a él. Debería quitarme a mí misma del caso, por todas esas mismas razones no puedo y no me quitaré del caso. Porque la vida de un amigo ha sido vuelta al revés.-

Con un asentimiento de comprensión, él dio un paso atrás para coger su mano, llevándola al ascensor. - Dime lo que te dice tus instintos acerca de ella- tus sentimientos. Sin filtros,- añadió él cuando ellos se montaron en el ascensor. - Habitación principal,- ordenó él.

Eve vaciló, luego se encogió de hombros. - Yo estaba un poco a la defensiva con ella, creo.-

- ¿Por qué?-

- Bueno, suena estúpido. Pero debido a Morris. Por que él es… El es Morris, y yo no la vi venir hasta que ya estaba allí y él es atractivo. No es que yo tenga- haya tenido ese tipo de cosas con Morris. O que lo querría, o incluso que pensara acerca de eso. No como Peabody y sus fantasías sexuales. Quiero decir, Jesús.-

- Por esa perra. Creía que yo era su fantasía sexual.-

Aliviada con la forma en que lo había llevado, ella le echó una suave mirada cuando ellos llegaron al dormitorio. - Tú lideras el asunto, pero aparentemente Peabody tiene la capacidad para muchos compañeros de fantasía. Probablemente todos al mismo tiempo.-

- Hmmm. Interesante.-

- Y probablemente acabo de violar algo del código de chicas diciéndote esto, lo cual no se aplica a tu pregunta de ninguna manera.- Ella se pasó las manos a través de su pelo. - No sé lo que pienso de ella, exactamente, porque está todo filtrado por eso. Espera un maldito minuto, esta es la actitud de Morris. Lo cual es vergonzoso ahora que realmente yo lo pienso.-

- Ustedes tienen una conexión. Una complicidad. No todas las complicidades son sexuales. Ella era una intrusa.-

- Eso es- . Eve lo señaló con un dedo. - Eso es exactamente. Y ella no se merecía eso de mí. Ella lo hacía feliz. Cualquier lo podía ver. Diría, ahora que pienso acerca de eso, que su apartamento no me sorprendió. La apariencia de él, la limpieza, porque eso es lo que me llamó la atención de ella. Una mujer que tenía las cosas en su sitio, y sabía lo que ella quería. Vestía bien, no llamativa, pero bien. Atractiva. Ella sacaba más lo atractivo y lo femenino que a la policía, pero la policía estaba allí. Debajo. Ella se tomaba su tiempo, en cómo hablaba, cómo se movía. Eso es típico del Sur, ¿verdad? No había nada de Nueva York en ella. No sé.-

Ella encogió los hombros de nuevo. - No es mucho- .

Tus instintos con un breve conocimiento te dicen que ella era una mujer con astucia, no llamativa. Cómoda con su sexualidad, quién se tomaba su tiempo y a quién le gustaba el orden, respetuosa con sus propios gustos y quién estaba deseando intentar algo nuevo. Una nueva ciudad, un nuevo hombre. Eso es considerable, diría yo. Tus instintos y lo que tú has averiguado confirman que su trabajo era solo eso para ella. Trabajo. No dirigía su vida. Sabiendo eso, es muy posible, verdad que una mujer sexual de gusto pudiera resultar atractiva a un hombre como Alex Ricker. Y él a ella. ¿No podría haber sido conflictiva con su trabajo esa relación si uno se enteraba o llegar a ser algo problemática?-

- ¿Una policía saliendo con un chico con una reputación oscura?- Ella subió sus cejas. - Caramba, ¿Por qué debería ser eso un problema?-

Él se rió. Nosotros somos diferentes, tú y yo. Él puso sus brazos alrededor de ella. - Pero es interesante verdad, especular cómo una situación similar podría ir muy, muy mal.-

- Nosotros podríamos haber dado un giro, terminado--

Él sacudió su cabeza, tocó sus labios con los de ella para callarla. - No. Nosotros estábamos siempre predestinados acabar aquí. Él presionó el botón de su arnés. - Siempre predestinados a encontrarnos. Salvarnos uno al otro. Estar uno con el otro.-

Ella dirigió sus manos hacia sus mejillas. - Ese es el irlandés. Pero me gusta la forma de pensar. Esas extrañas intersecciones en el pasado- tu padre, el mío, Ricker. Ellos no pudieron impedir que nos encontremos aquí. Roarke.- Ella bajó sus manos quitándose el arnés. - Cuando Ricker se cruzó de nuevo con nosotros, nos fastidio un tiempo. No quiero que ocurra de nuevo. No quiero que a dónde nos lleve esta investigación cause una grieta entre nosotros de nuevo.-

- No querría ver que tú llevas esta investigación dentro de una zona que cause una grieta. Tenemos el mismo objetivo,- le dijo él frunciendo el ceño. - Diferentes ángulos de vista. Eve ¿quieres que te prometa que no me entrometere si tú te pones en el punto de mira de Alex Ricker, como tú hiciste con su padre? No puedo. El nombre de Ricker lo hace personal. No hay vuelta de hoja con eso.-

- Tienes que confiar en el modo que hago mi trabajo, qué se cuidarme.-

- Lo hago. Todos los días de mi vida- .

Ella entonces entendió que su confianza en ella, su fe en ella era lo que mantenía su miedo por ella en la calle. - Entonces te prometeré algo. Que intentaré contarte antes cuando tenga que tener trato con Alex Ricker durante esta investigación.-

- ¿Intentar?-

- Si algo ocurre, si no me da tiempo, o diablos, no lo sé de antemano, entonces no podré decírtelo. No puedo hacerte una promesa que podría tener que romper.-

- De acuerdo. Eso es suficiente. Te prometo que intentaré no entrometerme.-

Ella sonrió. - Probablemente yo tendré que hacer algo y tú probablemente te entrometerás.-

- Pero lo habremos intentado.-

- Sí. Así que en caso de que intentándolo no sea suficiente, déjame decirte esto ahora. Te quiero- .

El placer lo inundó cálidamente, rodeando su corazón. De nuevo sus brazos la rodearon, de nuevo bajó su boca a la de ella. - Nadie sino tú- , murmuró él. - Siempre.-

Ella se envolvió en él, duro y apretado, dándole lo que él necesitaba antes de que lo pidiese. Todo. Todo. Lo desató, este amor, por ella desde ella. La profundidad y el alcance de eso lo dejaban a él débil y deseoso, desesperado y tambaleante.

Ella se metía dentro del beso y lo llenaba. Y todavía, pensó él, habría más siempre.

A pesar de las muchas veces que ellos se habían amado uno al otro, de las muchas maneras, siempre era ahora y siempre nuevo. El sabor de ella, familiar y fresco, le agitaba como el primer día. Esos brazos fuertes alrededor de él, esa boca complaciente y ávida. Sí, esto era todo. Esto era el todo.

Su murmullo vino desde el centro de su corazón, en el lenguaje de su sangre. - Agrha- .

Él la levantó. Esa rápida, descuidada fuerza, la sensación de ser tomada le volvía la cabeza al revés. Su poder, el suyo, combinados de manera que ella se sentía sólo un poco borracha cuando él la puso en la cama, cuando su cuerpo cubrió el suyo. El peso, la forma, sus sentimientos. ¿Cómo podía ella tener bastante alguna vez?

¿Serían todos los años que estuvieron carentes de amor la causa de esta necesidad sin fondo que tenían el uno del otro? Su olor- ella volvió su cara a su garganta, respirándolo. Su toque hacía que se arqueara bajo las caricias de sus manos. Su sabor- ese puñetazo de sabor cuando sus bocas se encontraban.

Nadie más la había traído aquí alguna vez. Nadie más la había obligado a llevarlo con ella nunca.

Lento, de ensueño, adicto, manos y labios, suspiros y movimientos. Su ropa y la de ella se despegaron para que la carne pudiera encontrarse, así las manos podían recorrer las curvas y planos para deleitar y atraer.

Las largas líneas de ella nunca dejaban de fascinarle y despertarle a él. La forma de ella, las sutiles curvas lo cautivaban con esos contrastes seductores. La piel tan suave, lisa sobre músculo rígido y tonificado.

Un cuerpo de guerrera, pensaba él a menudo. Uno que ella misma le daba y le traía una emoción infinita y una paz increíble. Ella temblaba por él, se levanta una y otra vez. Perdida como él se perdía. Y cuando él se introdujo dentro de ella, ella dijo su nombre. Dijo su nombre cuando su cuerpo se arqueaba hacia él, cuando ella se entrelazaba alrededor de él, cuando sus ojos se encontraron.

Él estaba también dentro de ahí, pensó él. En esos ojos, en ese marrón como el coñac. Perdido y encontrado. Y estaba su nombre en sus labios cuando ellos se tocaron.

Capítulo 7

EVE CONTACTÓ CON PEABODY PARA ORDENARLE REGRESAR A LA central y contactar con EDD. Ella mantendría a su compañera en la reserva con respecto a la entrevista con Alex Ricker. Parecía una buena estrategia encontrarse ella y Roarke con el hijo del hombre a quién le divertiría verles asados lentamente en un fuego abierto sin la presencia de policía adicional.

Cuando ella maniobraba a través del tráfico de la mañana hacia la avenida Park, esperaba que no fuera un error.

- Necesito información de él,- empezó Eve. - Es más, necesito tener una idea de cuál era su relación con Coltraine- si ellos tenían una relación.-

- De acuerdo.- Mientras ella conducía, Roarke continuaba trabajando con su PPC.

- A él no le vamos a gustar, o apreciará encontrarnos en la puerta de su habitación. Su padre está encerrado en una jaula. Nosotros le dimos la llave.-

- Uno de mis mejores recuerdos- .

- Lo cuál es exactamente lo que no podemos echárle en cara si queremos cualquier tipo de colaboración.-

- ¿Y tú crees que yo entraré con un chínchate, na, na?-

Ella se hubiera reído con el término si ella no hubiera estado preocupada de que él entraría con el equivalente de Roarke. La mirada fría como el hielo de que te jodan. - Te estoy diciendo que nosotros debemos dejar en la distancia el pasado, o usarlo. Depende de su reacción. Su reacción puede decirnos si el asesinato de Coltraine está de alguna forma relacionado con nosotros. Necesito algo de él, así que planteemos el enfoque.-

Roarke sonrió levemente, habló suavemente. - Y, desde luego, yo no sé nada del arte de la negociación ni de la entrevista.-

- Yo he visto tu trabajo, amigo. No lo quiero llamando a un abogado porque tú pones la mirada Roarke.

- Yo he visto tu trabajo, amiga. Así que te aconsejo que mantengas a la teniente pateadora de culo en secreto.-

Ella frunció el ceño antes de girar a la acera en frente del antiguo y digno edificio. - Necesito establecer el tono, el ritmo.-

- Tú tienes que recordar que yo he estado en entrevistas antes contigo.-

Roarke salió. El portero detuvo su rápida marcha a mitad de camino. La amargada expresión de tema policial que traía su cara se transformó en una de cálida bienvenida.

Irritante, pensó Eve. Una mirada a Roarke usar su poder de la misma manera que él llevaba su perfecto traje de corte y sus zapatos italianos y cambiaba de - Saca esa pieza de mierda lejos de mi edificio- a - ¿Qué puedo hacer por usted, señor?-

- Buenos días señor. ¿Qué puedo hacer por usted?-

Eve casi soltó un bufido. Roarke simplemente ladeó su cabeza y le envió una sonrisa muy sutil. - ¿Teniente?-

Ella pensó, fanfarrón. Pero dijo, - NYPSD- . Eve le mostró su placa al portero. - Estamos aquí para ver a Alex Ricker. Mi coche se queda dónde está- .

Los ojos del portero fueron de Eve a Roarke, y regresaron de nuevo. El desconcierto estaba claro, pero claramente él sabía que un hombre no mantendría su puesto en una puerta como esa haciendo preguntas equivocadas a la gente equivocada.

- Llamaré, para ver si Mr Ricker está disponible. ¿Serían tan amables de esperar en el vestíbulo?-

Él se movió rápidamente hacia la puerta, manteniéndola abierta para ellos.

La elegancia exterior continuaba en el interior con el piso de mármol negro, los ricos tonos de la madera que parecía haber estado así durante un par de siglos. Los asientos eran de felpa roja, las mesas coronadas por lámparas antiguas con toques de dorado, todo hacía resaltaba con una lámpara de araña de varios niveles de gotas de cristal.

El portero abrió un panel que sacó un comunicador de pared. Después de poner un código, aclaró su garganta, cuadró sus hombros.

Eve estudió la cara que apareció en la pantalla. No era Ricker, musitó ella, sino un hombre más o menos de la misma edad. Lo que ella llamaría un carácter resbaladizo con un estilo de corte caro de manera que las oscuras ondas se curvaban alrededor de una cara lisa incluso de rasgos.

- Siento molestarlo, Mr Sandy. Tengo a la policía en el vestíbulo pidiendo hablar con Mr Ricker.-

- La cara de Sandy no registró nada, y su tono fue muy frío, muy autoritario, vagamente Europeo. Y, sólo un poco remilgado, pensó Eve.

- Verifica su identificación, por favor-

Eve simplemente le dio su identificación de nuevo, esperó mientras el portero la escaneaba, leyendo en la pantalla. - Dallas, teniente Eve, verificado.- Él se volvió hacia Roarke.

- Consultor experto, civil Roarke,- Dijo Eve rápidamente. - Está conmigo.-

- Envíalos arriba, por favor.- Ordenó Sandy. - Informaré a Mr. Ricker.-

- Sí, señor- .

El portero pidió un ascensor cuya puerta de oro mate se abrió. - Dos pasajeros para el apartamento de Ricker.-

Eve y Roarke entraron. Las puertas se cerraron sin un ruido. - Bonito edificio- , dijo ella conversando. - ¿Es tuyo?-

- No- . Sabiendo, como él estaba seguro que Eve también, que la seguridad del ascensor tendría micrófonos y vídeo, él se echó hacia atrás disimuladamente contra la pared. - Dudo que él se sintiera… cómodo viviendo en un edificio que me perteneciera.-

- Adivino que no. Apuesto que hay una hermosa vista desde el apartamento.-

- Sin duda- .

El ascensor abrió directamente a un hall de entrada que olía a rosas salvajes puestas desordenadamente dentro de una urna china en una mesa en forma de estanque. Algo muy adecuado para estar junto al ascensor.

- Teniente Dallas, Mr Roarke, soy Rod Sandy, el asistente personal del señor Ricker. ¿Pueden venir conmigo?-

Él les guió hacia un amplio salón.

Ella había tenido razón con la vista, era asesina. La pared de ventanas y puertas de cristal se abrían a una terraza de ladrillos que sobresalía hacia los campanarios y torres de Nueva York. Dentro, el amplio y abierto espacio soleado murmuraba con dignidad europea. Antigüedades se mezclaban con sofás y sillas acolchadas, todo en tonos profundos que reflejaban riqueza pero sin ostentación.

Una habitación, Eve murmuró, que Amaryllis Coltraine hubiera aprobado.

Más flores colocadas en la chimenea en lugar de un fuego, enmarcadas en mármol. Paredes revestidas con paneles que ocultaban de tal modo las cosas mundanas, pensó ella, tales como el entretenimiento y pantallas del humor, habitación de seguridad, centros de datos y comunicaciones.

Todo lo que se mostraba era comodidad y estilo, y el dinero que requería mantener ambas cosas.

- El señor Ricker está terminando con una transmisión. Él se unirá a nosotros tan pronto como termine.- El tono de la frase indicaba que el señor Ricker era un hombre muy ocupado y muy importante, y se tomaría tiempo para sus menudeces cuando le viniera bien. - Mientras tanto, por favor siéntense, pónganse cómodos. ¿Puedo ofrecerles un café?-

- No, gracias.- Eve permaneció de pie. - ¿Ha trabajado usted mucho tiempo para Mr. Ricker?- .

- Varios años- .

- Varios años como su asistente personal. ¿Y no nos pregunta por el motivo de estar aquí?-

Los labios de Sandy se curvaron, levemente. - Dudo que me lo dijera si lo hiciera. En cualquier caso, no hay necesidad.- La sonrisa de cortesía se volvió algo petulante. - Mr. Ricker les ha estado esperando.-

- ¿Es eso así? ¿Dónde estuvo usted anoche entre las 21 y las 24 horas?-

- Aquí. Mr. Ricker tenía una cena, como yo. Nosotros permanecimos aquí esa noche.-

- ¿Vive usted aquí?-

- Cuando estamos en Nueva York, sí.-

¿Planean estar mucho tiempo?-

- En estos momentos nuestros planes son flexibles.- Él miró más allá de Eve. - ¿Deberíamos quedarnos?-

- No, eso es todo- .

Alex Ricker permaneció de pie en el ancho arco del salón. Sus ojos, un marrón firme y oscuro, pasaron de Eve para establecerse y mantenerse en Roarke. El tenía el tipo de cara, pensó Eve, que parecía que había sido esculpida, cuidadosamente, en ángulos y planos. Oscuro, pelo bronce con un pizco de rizo peinado hacia atrás desde su frente. Como Roarke, él llevaba puesto un traje, perfectamente cortado. Ella pensaba que ellos parecían como la luz y la oscuridad.

El dio un paso hacia delante, un movimiento suave, una complexión delgada, con apariencia de relajado. Pero él no estaba relajado, decidió Eve. No muy relajado.

- Teniente Dallas.- Él le ofreció una mano, un apretón firme de negocios. - Roarke. Me preguntaba si alguna vez nos habíamos encontrado. Cara a cara. ¿Por qué no nos sentamos?-

El eligió una silla, se sentó relajadamente hacia atrás. Y de nuevo, Eve pensó, no muy relajado.

- Su asistente nos dijo que nos había estado esperando- .

- A ti,- le dijo Alex a Eve. - Obviamente yo sigo tu… trabajo.-

- ¿De verdad?-

- Creo que es bastante normal estar interesado en la oficial de policía responsable de la situación actual de mi padre.-

- Yo diría que tu padre es el responsable de su actual situación.-

- Desde luego.- Después del cortés saludo, él miró hacia Roarke. - Incluso sin esa conexión, yo tenía algo de curiosidad acerca de tu mujer.-

- Y yo tengo un hábito de tomarme un interés personal en aquellos que toman algo que es mío.-

El temido Roarke, Eve pensó, pero Alex sonrió y continuó antes de que ella pudiera hablar:

- Estoy seguro que tú lo haces. En cualquier caso, entiendo que ustedes dos trabajan a menudo juntos, o supongo que es más exacto decir que tú en ocasiones pones a Roarke como experto civil. No me di cuenta que esta sería una de esas ocasiones.-

La pausa no fue un momento de duda sino más bien un latido, como Eve lo interpretó. Uno que separaba un tono y tema de otro.

- Tú estás aquí por Amaryllis. Oí lo que le sucedió a ella ayer, así que he estado esperándote. Tú habrás mirado sus archivos, tanto de Atlanta como de aquí. Una vez que vieras mi nombre, tú tendrías que preguntar.-

- ¿Cuál era tu relación con la Detective Coltraine?-

- Nosotros estuvimos juntos.- Su mirada permaneció al mismo nivel que la de Eve. - Íntimamente juntos, durante casi dos años.-

- ¿Amantes?-

- Sí, nosotros fuimos amantes.-

- ¿Fueron?-

- Es correcto. Nosotros no hemos estado juntos desde hace un año más o menos.-

- ¿Por qué?-

Él juntó sus manos. - No funcionaba-

- ¿Quién decidió que no funcionaba?-

- Fue mutuo. Y amistoso.-

Eve mantuvo sus ojos alerta, su voz amable. - He aprendido que cuando la gente está íntimamente juntos durante casi dos años, dicen que la ruptura rara vez es amigable. Normalmente alguien termina mal.-

Alex cruzó sus pies y encogió levemente los hombros. - Nosotros nos divertimos mientras duró, y lo dejamos como amigos.-

- Su trabajo, tus… antecedentes. Eso habrá sido un problema para ella.-

- Nosotros nos divertimos el uno con el otro,- repitió él, - Y por mucho tiempo dejamos su trabajo y el mío fuera de la mezcla.-

- ¿Durante casi dos años? Eso es un tipo extraño de intimidad.-

- No todo el mundo necesita compartir cada área de sus vidas. Nosotros no lo hacíamos.-

Eve notó algo, sólo un pequeño pinchazo de su piel. Ella profundizó en ello. - Aparentemente no. Hablé con su antiguo compañero, su antiguo teniente, y nosotros hemos hablado con su familia. Ninguno le mencionó, su amante de cerca de dos años. Eso me hace preguntarme. ¿Eran ustedes realmente tan íntimos y amigables o tienes algo que esconder?-

Endureció su mirada. - Nosotros lo mantuvimos en secreto por cada una de las razones que nombraste. Mis conexiones familiares le hubieran acarreado dificultades a ella en su trabajo, así que no había ninguna razón para incluirlos a ellos en nuestra relación- o implicar a otros. Era nuestra vida personal. Nuestros negocios personales. Creía que entenderías eso muy bien.-

Eve subió sus cejas.

- La teniente y yo hemos tenido una relación abierta desde el principio,- señaló Roarke.

- Cada uno toma sus propias decisiones.-

- Tu padre no lo hubiera aprobado, ni ninguno de sus superiores,- especuló Roarke mientras estudiaba la cara de Alex. No, a él no le hubiera gustado que su hijo durmiera con su enemigo, a menos que fuera con el propósito de reclutarla. Eso sí lo hubiera aprobado, bastante bien.

- Si tú estas buscando usar nuestra relación para manchar la reputación de Ammy, tú eres- . Él se rompió, se intentó recomponer, pero el genio había salido, dejando el escozor en el aire. - Nosotros mantuvimos los negocios fuera de la relación. Y llega un tiempo en el que la aprobación del padre no es la fuerza motora en la vida de un hombre.-

- ¿Lo sabía Max?-

- Tendrás que preguntárselo a él,- dijo Alex fríamente. - Tú sabes dónde encontrarlo.-

- Sí.- Cambiando de táctica, Eve llamó de nuevo su atención a ella. - Una jaula de hormigón en Omega. Un lugar de mierda, ¿verdad?-

- ¿Esto es por mi relación con Amaryllis o con mi padre?-

- Depende. ¿Cuándo fue la última vez que vio a la Detective Coltraine?-

- El día antes de que ella fuera asesinada. Contacté con ella cuando llegué a la ciudad. Ella vino aquí. Tomamos unas copas, nos pusimos al día uno con el otro. Estuvo aquí un par de horas.-

- ¿Sola? ¿Sólo los dos?-

- Rod estaba aquí. Arriba en la oficina.-

- ¿De qué hablaron?-

- Acerca de cómo le gustaba Nueva York, como ella se estaba estableciendo en su nueva casa, su nuevo trabajo. Lo que había hecho en París. Yo venía de allí. Me contó que estaba saliendo con alguien. Seriamente comprometida, y eso la hacía muy feliz. Era fácil ver que era verdad. Ella parecía feliz.-

- ¿Y la noche que fue asesinada?-

- Yo tenía una cena. Sobre las ocho, creo. Rod lo sabría. Relacionado con algo de trabajo. El se fue a su habitación sobre las diez, y yo salí poco después de eso.-

- ¿Tú saliste? ¿A dónde?-

- Estaba inquieto. Pensé en que saldría a dar un paseo, como no vengo muy a menudo a Nueva York. Me gusta la ciudad. Caminé por Broadway.-

- ¿Caminaste desde Park hasta Broadway?-

- Eso es.- Se filtraba un tono de irritación. - Era una noche agradable, un poco de aire fresco. Quería las luces, los ruidos, las multitudes, así que terminé dirigiendo a Times Square.-

- Solo- .

- Sí. Golpeé un par de juegos de vídeo. Me gusta jugar. Paré en un bar. Abarrotado, ruidoso. Tenían el partido en la pantalla. Béisbol americano. Prefiero fútbol. No lo que tu gente llama fútbol. Fútbol real. Pero yo tomé una cerveza y vi algo del partido. Luego regresé. No estoy seguro de la hora. No era muy tarde. Antes de la una, diría yo.-

- ¿Cuál era el nombre del bar- ?

- No tengo ni idea. Estaba caminando alrededor; quería una cerveza.-

¿Tiene un recibo?-

- No. Era una mísera cerveza. Pagué en efectivo. Si hubiera sabido que necesitaría una coartada, lo hubiera hecho mucho mejor.-

Genio, Temperamento, pensó Eve. - Un hombre en tu posición, un hombre de negocios con intereses internacionales- y considerando de nuevo tus antecedentes- podría encontrar la necesidad de tener una licencia de armas.-

- Tú sabes que la tengo. Ya lo habrás comprobado.-

- Tienes una licencia para un aturdidor civil, el cual está registrado a tu nombre. Quizás, ya que estás siendo tan cooperativo, me permitirías llevármelo conmigo, hacerle pruebas y examinarlo. Ya que tú estabas tomando una cerveza y viendo un partido cuando la detective Coltraine fue asesinada.-

El resentimiento se manifestó en su cara. ¿Y si mi padre no fuera Max Ricker?-
- Yo aún estaría pidiéndotelo. Puedo obtener una orden si tú prefieres.-

Él no dijo nada, solo se levantó. Caminó hacia una mesa, abrió un cajón. Era más pequeño, más lustroso, y menos poderosa como arma que la suya. Uno que sólo aturde. Él se lo ofreció a ella, junto con su licencia.

- Práctico- , dijo ella.

- Como dije, te estaba esperando. Yo no soy mi padre.- Él cortó las palabras mientras Eve ponía el arma y los papeles en una bolsa de pruebas, las cerró y las selló. - Yo no mato mujeres- .

- ¿Sólo hombres?-

- Me preocupaba por ella, o nosotros no hubiéramos estado teniendo esta conversación. Ahora, ya lo hemos hecho.- Él aceptó el recibo que Eve imprimió desde su PPC. - Espero que la policía que puso a Max Ricker en esa jaula cogerá a la persona que asesinó a Amaryllis.-

Él volvió al vestíbulo, llamó al ascensor.

- Tú conoces la rutina, no dejes la ciudad, permanece disponible, bla, bla.- Eve entró al ascensor con Roarke.

- Sí, conozco la rutina. También se que si nuestros antecedentes nos hacen lo que somos, estaríamos todos jodidos.-

Él se dio la vuelta cuando las puertas se cerraron.

Cuando ellos llegaron a la acera, Eve paró, volviéndose para hablar. Roarke, simplemente sacudió su cabeza, luego la cogió del brazo y la dirigió al coche.

- ¿Qué?- dijo ella, y repitió cuando ellos estaban dentro, - ¿Qué?-

- Conduce. Si yo fuera un hombre que hubiera estado esperando una visita de un policía que me estaba buscando por el asesinato de otro policía, yo me plantaría en la calle, con ojos y oídos. Y así sabría justo lo que la policía pensaba de mí y de nuestra conversación.-

Eve frunció el ceño mientras conducía. - ¿Tienes actualmente gente alrededor escuchando a otra gente?-

Él le dio unas palmaditas en la mano. - No estamos hablando de mí, ¿Verdad?-

- Leyes de privacidad-

- Hay, hay.- Él volvió a dar palmaditas en su mano de nuevo. - Él estaba enamorado de ella, y todavía lo está. Hasta cierto punto, todavía lo está.-

- La gente a menudo mata a quien quiere.-

- Bien, si él lo hizo, o es increíblemente estúpido o malditamente listo. Patética coartada que tiene. Tú obtendrás una orden para sus discos de seguridad del edificio, para verificar sus salidas y entradas.-

- Lo primero de mi lista- . Él tiene que saber eso, así que él habrá entrado y salido como nos lo contó. Él dejó un amplio margen de tiempo de duda. Ancho. Y él se puso nervioso cuando hablamos de eso. Perdió algo los nervios cuando fuimos juntos porque lo volvimos loco. El aturdidor no nos va a ayudar. Lo dio demasiado fácilmente. Puede tener otro, no registrado, sin licencia. Diablos, él podría tener una maravilloso arsenal.-

- Max amaba el tráfico de armas. Él es más blando que su padre,- comentó Roarke. - Y sin embargo no tan blando. Extraño, realmente. Max no hubiese mostrado esos nervios, no los hubiéramos sentido llegar a eso. Sin embargo el hijo tiene un barniz que le falta al padre. No parece el tipo que usa la palabra coño cuando se refiere a Amaryllis. Es demasiado vulgar.-

- Quizás él alquila secuaces vulgares.-

- Es muy posible. O es una elección deliberada para parecer que está fuera. Por qué así se parece a su padre.-

- Quizás. Él estaba interesado en nosotros, ha estado interesado en nosotros. Pero…-

- No más de lo que parece razonable. Dadas las circunstancias.-

- Eso parece,- estuvo ella de acuerdo. - Hay alguna tensión entre él y su padre, o eso es lo que ha querido que pensemos. Me pregunto cuál. En cualquier caso, ¿Vas a ir al centro? ¿A tu oficina?-

- Supongo que sí- .

- Te tiraré por allí.-

- Me enseñas lo que yo valgo para ti. Ahora estoy volcado.-

- Quería decir que te dejaría allí, tome usted. De todas formas. Y hablando de volcar. Ella dejó todas las cosas de Atlanta atrás. Él estaba molesto por eso- amigable, mi culo- pero quizás él guarda algo en ella, y eso es por lo que ella decide trasladarse.-

- El tiempo indicaría que ella quería distancia.-

- ¿Qué dijo él?- Él no solía venir a Nueva York muy a menudo. Entonces el viene aquí, contacta con ella. Aquí estamos de nuevo, piensa ella, y justo cuando ella está en un romance con Morris. Cuando las cosas se están tranquilizándo. Ella va a verle, trata de convencerle que está acabado y finalizado. Él no podía dejar eso así. Como tú dices, él es blando, él es educado. Pero le quema las entrañas. Esa bruja no puede dejarme a mí. Ella no va a salirse con la suya. Se trabaja a sí mismo. Realmente se levanta el vapor. Se pone en contacto con ella esa noche, pidiéndole que viniera a verlo, o que él iba a crear una situación incómoda con Morris, con el departamento.-

- Ella podría discutir con él o intentar razonar,- continuó Roarke su pensamiento. - O simplemente ir. Pero ella tomaría la precaución de ir con sus armas.-

- Sí, pero él la estaría esperando. Ya ahí. Podría haber conseguido su llave cuando ella fue a visitarlo, o su amigo Sandy lo hizo- la copió, y la devolvió sin que ella se diera cuenta. La toma a ella en las escaleras, la lleva abajo, la trae de regreso así el le puede decir que ninguna mujer le dice a él que se acabó. Quizás le permitió hablar con él, prometerle, decirle que ella lo amaba a él- lo que sea que ella pensara que le salvaría la vida. Pero él sabía que estaba mintiendo, y eso lo ponía peor, así que zap. Apagó las luces.-

Ella sacudió su cabeza. - Y es ahí dónde no me cuadra a mí.-

- Él la hubiera herido más. Eso es lo que estás pensando.-

- ¿No lo harías tú? La bruja te deja tirado, ahora ella está con otro hombre. Tiene que pagar- .

- Él la amaba. Quizás lo bastante para matarla, y mucho más para herirla.-

Aunque ella entendía perfectamente lo que él quería decir, ella sacudió su cabeza. - La gente está tan loca. No fue un impulso, eso es la otra cosa. No fue como: yo voy por allí y arreglo a esa bruja. Fue demasiado organizado para eso. Así que, olvídate de eso, imagina que él lo habría planeado largo tiempo. Antes incluso de llegar a Nueva Cork. Él tendría que haber sabido sobre Morris. Él podía haber tenido a alguien siguiéndola, y entonces él sabría acerca de Morris. Entonces actúa casi de la misma manera, excepto que la invita, lo hace agradable. Qué bueno verte de nuevo. Me alegro de que seas feliz. ¿No somos adultos maduros? Entonces, él la llama, le dice que necesita verla, o que él está en problemas, necesita su ayuda, cualquier cosa. Y ella va.-

Ella continúa su camino atravesando la ciudad. - O, y aquí hay una opción que no me gusta por lo que supone. Ellos están todavía juntos. Ella trabaja para él. Las cosas se fueron al garete y él se lo hizo o hizo que se lo hicieran. Yo odio decir que es la opción que mejor me va.-

- Es la que mejor va con los datos actuales- , señaló Roarke. - ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar con Morris?-

- No, realmente no hay nada. Yo lo llamé, se lo dejé a su buzón esta mañana. No quería… tú sabes. Sólo le dije que quería que él supiera que estábamos trabajando en ello, y que él podía llamarme cuando él lo necesitara. Tengo que preguntarle si él sabía que ella había estado liada con Alex Ricker. Yo tengo que preguntárselo, y no creo que él lo supiera. Él me lo hubiera dicho ayer. Por muy en shock que él estuviera, él me lo hubiera dicho, me hubiera dado la pista. Así que voy a ser la que le de una patada en el estómago de nuevo.-

Roarke sabía que eso era mucho más duro para ella que enfrentarse a un psicópata armado. - Puedo retrasar algunas cosas e ir contigo. Podemos ir a verle ahora.-

La oferta hizo que su garganta le quemara. Él haría eso. Él siempre haría eso. Ella tenía eso. - No puedo. Tengo que regresar, poner todo esto en un informe, llevar el stunner al laboratorio. Necesito poner al día a Peabody. Y otras cosas. Estoy esperando a tener algo más sólido cuando hable con Morris.-

Ella estuvo lo más cerca de la gran torre negra donde estaba Industrias Roarke que le permitió el tráfico de Nueva York. - Gracias.-

- Las acciones hablan más alto- . Él agarró su cuello, y le tomó su boca en un beso que hizo que ella jurara que podía ver pequeños corazones bailando sobre su cabeza. - Cuida a mi policía.-

- Intento hacer un hábito de eso- .

- Si tú solo lo hicieras.- Él se bajó, le echó una última mirada con esos ojos láser azules, luego caminó hacia la acera a la torre negra que él había creado.

Ella fue por el laboratorio primero, entregó a mano el stunner. Por el camino hacia Homicidios, ella iba haciendo una lista mental de lo que debía hacerse. Poner la entrevista de Alex Ricker en un informe, junto con sus impresiones. Comprobar, por pura curiosidad, con qué frecuencia se comunicaban padre e hijo. Correr probabilidades de todos los escenarios que ella había buscado con Roarke. Encontrarse con Mira para conseguir un informe de ambos, del asesino y de la víctima. Poner al día a Peabody, estudiar los resultados de EDD.

Entonces, porque no se podía posponer, ella se encargaría de las - otras cosas- que no le había explicado a Roarke.

Ella se pondría en contacto con Don Webster en IAB.

Por que, maldita sea, si alguien tenía algún conocimiento de la relación de Coltraine y el hijo de Max Ricker, sería la IAB.

Si ellos lo sabían la información de la relación habría pasado desde Atlanta a Nueva York.

Webster lo sabría.

La idea de tener que sonsacarle información a Asuntos Internos y a un ex de una noche le quemaba su culo. Hirviendo por eso, ella entró en el bullpen enfadada.

- ¡Dallas! ¡Hey! ¡Espera!-

Ceñuda, ella contestó al grito de Peabody. - Necesito cinco minutos- .

- Pero…-

- ¡Cinco minutos! Volvió a gritar Eve y entró como una tromba en su oficina.

Morris estaba sentado en su silla de visitante.

- Oh, hola.- La próxima vez que Peabody le dijera que esperase, Eve se prometió a sí misma que ella esperaría.

- Lo sé mejor que nadie.- Él se levantó. Ella pudo ver la larga noche sin dormir en su cara, en sus ojos con sombras, la palidez. - Mejor que meterme en tu camino, mejor que hacerte preguntas, para presionarte cuando tú te presionas a ti misma más que nadie. Lo sé mejor que nadie. Pero esa no es la cuestión.-

- Está bien- . Ella cerró la puerta. - Está bien.-

- Voy a ir a verla. Necesitaba venir aquí primero, necesitaba que me dijeras lo que tú puedas antes de ir a verla.-

El link de Eve sonó, y ella lo ignoró. - ¿Quieres un poco de leche en tu café?-

- Sí, un poco. Gracias.-

Ella programó café, usando ese tiempo para reordenar sus pensamientos. - Hablé con su familia- .

- Lo sé. Yo lo haré ahora.-

Ella le dio el café, se sentó en su propia silla, girándola para estar de cara a él. - Y hablé con su teniente aquí y en Atlanta. Con su compañero aquí, con el de allá. Ella era bastante querida.-

El asintió. - Estás tratando de consolarme, y yo te lo agradezco. Necesito más. Necesito hechos. Teorías si es todo lo que tú tienes. Necesito saber lo que tú piensas que ocurrió. Y el por qué. Necesito que me prometas que me dirás la verdad. Si tú me das tu palabra, no la romperás. ¿Me prometes la verdad?-

- Okay- . Ella asintió. - La verdad. Te doy mi palabra. Necesito algo de ti. Tengo que preguntarte algo, y necesito la verdad.-

- Las mentiras no la ayudarán.-

- No, no la ayudan. Morris, ¿Sabías que la detective- que Amaryllis tenía una relación íntima con el hijo de Max Ricker, con Alex Ricker antes de que ella fuera trasladada a Nueva York?-

Capitulo 8

ELLA SUPO LA RESPUESTA DE FORMA INSTANTÁNEA. SUS OJOs se agrandaron; sus labios temblaron abiertos. El no dijo nada durante un minuto o dos mientras ella miraba como se recomponía y bebía café. El se sentó, no llevaba uno de sus elegantes y bien cortados trajes sino un suéter ligero de color negro y jeans, su pelo iba recogido en una simple coleta sin ninguno de sus adornos habituales. Mientras él estaba sentado, en silencio, ella supo que había tenido razón en lo que le dijo a Roarke, había pateado en las tripas a un amigo por segunda vez

-Morris…

El levantó la mano pidiendo un momento más.

-¿Se ha confirmado eso?

-Sí

-Sabía que hubo alguien, que había estado involucrada con alguien antes de irse de Atlanta. Levantó la mano y se la pasó por la frente. Rompieron, eso la dejó hecha polvo, con sensación de pérdida. Fue una de las razones por las que pidió el traslado, para comenzar de nuevo con la pizarra limpia, con algo de distancia entre lo que había sido y lo que podía ser. Así es como ella lo decía. Te lo pude haber contado ayer, pero no pensé en ello. No podía pensar en nada.

-Está bien

-Ella lo mencionó de la forma en que lo haces cuando estás conociendo a alguien. Ella dijo… ¿Cómo lo dijo? Que no podían hacer el trabajo, que no podía ser lo que el otro necesitaba. Ella nunca mencionó su nombre y yo nunca lo pregunté ¿por qué iba a hacerlo?

- ¿Puedes decirme si tuviste la sensación de que estuviera preocupada por la forma en que acabaron?

-No, solo recuerdo que pensé que clase de tonto la había dejado escapar. Ella no lo volvió a mencionar y yo tampoco, eso era el pasado y los dos estábamos concentrados en el ahora y hacia donde nos llevaría. En lo que podría ser, supongo. ¿Lo ha hecho él?

- No lo sé. Es una posibilidad y voy a seguirla, pero no lo sé Morris. Te diré lo que sí sé si confías en mí para cazar al que lo hizo.

-No hay nadie en quien confíe más, esa es la verdad

-Alex Ricker está en New York

El color de su cara pasó al de la rabia contenida.

-Escúchame. El se puso en contacto con ella y ella fue a verlo el día antes de morir. El me ofreció esta información cuando fui a verlo esta mañana

El se levantó y dejando el café a un lado se acercó hasta la pequeña ventana de Eve

-Ellos no estaban aún liados, yo lo hubiera sabido

-El dijo que no lo estaban y que rompieron su relación de forma amistosa. Quedaron como amigos, para tomar una copa y ponerse al día acerca de sus vidas, ella le dijo que había conocido a alguien y él dice que parecía feliz

-¿Le crees?

Al infierno, pensó, ¿cómo podías bailar alrededor de las sospechas y mantener tu palabra?

-Creo que dice la verdad o parte de la verdad. Si ella se hubiera sentido amenazada o preocupada ¿te lo habría dicho?

-Quiero pensar que si. Quiero creer que incluso aunque ella no lo hubiera hecho yo me habría dado cuenta, lo habría sentido. Pero no me contó lo de esa reunión y ahora no puedo preguntarle por qué no lo hizo. Puede que no tuviera intención de hacerlo

Ella no tenía que ver su cara para saber que allí había dolor

-Puede que le diera tan poca importancia que pensó que no merecía la pena mencionarlo

El se dio la vuelta. – Pero no lo crees

-Morris se que la gente en sus relaciones hace cosas extrañas, habla mucho, no cuenta lo suficiente. Vaya, pensó ¿Le había dicho a Roarke que tenía intenciones de contactar con Webster?

-O podría ser, más desde que nuestra relación se volvió seria, que podría haberle hecho preguntas que no quisiera contestar. No es que ella hubiera estado con alguien antes, ninguno de los dos teníamos niños, es que estuvo con Alex Ricker

-Sí

-El hijo de un conocido criminal. Alguien que cuando ellos estaban saliendo aún estaba en libertad. Que todavía tenía poder. ¿Qué probabilidades hay de que su hijo no colaborara con las actividades de su padre? Pero ella, una oficial de policía mantuvo una relación con él

-Nunca ha sido arrestado o acusado de algún delito

-Dallas

-Bueno sí, es difícil de creer. Es un poco sospechoso. Soy oficial de policía Morris y no solo me involucré en una relación con un hombre al que todos los policías del planeta – y fuera de él- vigilaban, sino que también me casé con él

-Lo había olvidado. Se sentó y volvió a coger su café. Eso pudo causarle problemas en su trabajo como te los causó a ti. Como ella no dijo nada, bajó la taza. ¿Fue investigada?

-Lo averiguaré, pero la verdad es que ella se reinventó a sí misma. Es lo que trataba de hacer aquí. Ella se lo guardó para sí. De la declaración de Ricker, de lo que he podido averiguar de Atlanta y de su equipo allí, no se lo contó a nadie, nadie sabía que había mantenido una relación personal con él

-Ya veo

Lo que era peor, se dio cuenta Eve porque su relación con Alex Ricker había sido tan importante para ella que no lo había comentado con nadie y lo había mantenido en secreto

-Puede haber sido por muchas razones, lo más probable es que quisiera mantener su vida personal separada de la profesional

-Estás tratando de consolarme de nuevo, de cubrirme. Sé cómo funciona la vida. Todos en mi casa, en la de ella y apuesto que cada policía cercano, secretarias, droides y los técnicos en la Central sabían que Amy y yo manteníamos una relación. Mantenerlo en secreto tenía que ser deliberado y por ser quien era. Y mantenerlo en secreto ¿durante cuánto tiempo? Eso es lo grave. Sus cejas se juntaron. Tú lo descubrirás

-¿Quieres decir que debemos ir a hablar con IAB?

-Es necesario

-Si ellos no lo sabían, ahora lo harán, después de que se lo contemos. No puedo rodearlos, seré tan cuidadosa como pueda, pero…

-Dame un minuto. El miró hacia abajo, hacia el café. Max Ricker tenía a tantos policías en el bolsillo como otras personas llevan créditos. Te estás preguntando si su hijo tenía comprada a Amy

-Tengo que preguntármelo. Tengo que saberlo. Si lo dejo de lado permito que otra persona ocupe su puesto y quizá el asesino tome el puesto. Y eso no va a suceder, ni siquiera por ti

-La conocía. Se lo que pensaba, como comía, como se sentía, dormía y vivía. Lo habría sabido si hubiera estado sucia. Se lo que sentía hacia su trabajo

-No sabías nada de Alex Ricker

El se quedó quieto, ella vio como se cerraba, pero era lo único que podía hacer como amigo, como policía, como colega.

-No, no lo sabía. Miró hacia sus pies hablando con rigidez. Gracias por mantenerme informado

Ella llegó antes que él a la puerta de su oficina.

-Morris no puedo y no pediré perdón por hacer mi trabajo, pero siento que eso te cause dolor. Igual que siento tener que decirte esto: mantente alejado de Alex Ricker. Si no tengo tu palabra de que te mantendrás alejado de él, de que no entrarás en contacto con él, haré que te pongan bajo vigilancia. No permitiré que entorpezcas la investigación

-Tienes mi palabra. Salió y cerró la puerta

Sola, Eve se sentó en su escritorio y dejó caer la cabeza entre las manos. Amistades, pensó era tan malditamente complicado con los bordes tan afilados, que podía pincharte y atravesarte en cualquier momento. ¿Por qué la gente siempre se enreda con otras personas? ¿Por qué nos exponemos a toda esa mierda? Ella tenía que considerar la posibilidad de que Coltrain estuviera sucia ¿No era ya lo suficientemente difícil? ¿Tenía que herir a Morris también con ello? Mierda, sí, lo había hecho. No había forma de evitarlo.

Quiso hacer caso omiso de la llamada en su puerta, en realidad lo único que quería era revolcarse en un poco de autocompasión. Pero el deber se impuso

-¿Qué? ¿Qué coño quieres?

La puerta se abrió unos cuantos centímetros y Peabody asomó la cabeza

-¿Hee..? ¿Estás bien?

Ahí estaba, pensó Eve esa era la razón por la gente se enredaba con otras personas, porque cuando caías y te revolcabas en la autocompasión había alguien ahí para preguntarte si estabas bien

-No, en realidad no. Entra y cierra la puerta

Cuando ella lo hizo, Eve dejó escapar un suspiro y la pregunto- ¿EDD?

-No hay nada en las unidades de su casa ni de su trabajo, nada en los enlaces de casa o del trabajo. Nada hace referencia a una cita o a un encuentro la noche que murió. Su libreta de citas está limpia, lo único que hemos podido encontrar hasta ahora es una cita para AR el día antes de su asesinato. Está en la parte personal. No hay dirección, ni número, hay una anotación personal que se corresponde a - después del cambio- en sus otras notas

-Ya se algo de eso. Siéntate. AR se corresponde con Alex Ricker

-Alex… ¿Cómo Max Ricker?

-Igual. Es su único hijo. Esto es lo que he descubierto

A pesar de que se mantuvo callada durante todo el resumen que le hizo, la cara de Peabody demostró diversas expresiones que Eve pudo leer sin ningún problema. Pasaron de Jodida mierda, a Pobre Morris y a Ahora que

-¿Se lo dijiste?

-Sí

Ella asintió con la cabeza. –Bueno tenías que hacerlo

-No le conté nada acerca de la coartada de Ricker porque no me lo ha pedido. No le he contado que para mi Ricker todavía tiene fuertes sentimientos por Coltraine, aun sin decirle eso ha sido lo suficientemente malo. Te necesito para que consigas una orden de registro para el apartamento de Ricker y para confiscar todos sus electrónicos. Él lo estará esperando, es probable que ya esté cubierto, pero tenemos que ser muy inteligentes por aquí. Podemos descubrir que guarda bajo las sábanas si miramos bien. Debemos comprobar su estúpida coartada, mirar bien quien estaba en Time Square en la foto. Los bares deportivos que están en el centro. Comenzaremos por ahí, y una vez que yo haya terminado volveré a salir al trabajo de campo.

Eve se frotó los ojos. Ahora tengo que reunirme con Webster en algún sitio lejos de aquí. Donde no nos puedan ver otros policías o cualquier otra persona

-Te permitirá saber cómo era ella. Me refiero a las diferentes razones y a todo. Debe ser estresante hacer planes para encontrarte con alguien sin que nadie lo sepa. No puedo imaginarme hacerlo durante casi dos años. Aunque realmente le amara y no se tratase solo de un sexo maravilloso

- O le gustaban la emoción y los beneficios

- O, está bien, la cara de Peabody se apagó. Es difícil pensar en eso

-Lo es, y se me acaba de ocurrir el lugar perfecto para ver a Webster. Giró hacia su enlace. Cierra la puerta al salir, no hay que dar siquiera un atisbo de que voy a ponerme en contacto con la Brigada de las Ratas

El Down and Dirty era una mezcla entre local de sexo y estriptis donde los clientes mataban sus estómagos y quemaban sus gargantas con bebidas para adultos. Aquellos que podían pagarlo tenían habitaciones privadas que ofrecían un catre y un candado y un área para realizar cualquier acto natural o artificial que se quisiera.

Las cabinas privadas estaban llenas de humo mientras los ilegales que circulaban a su alrededor como si fuera maíz dulce. Por la noche el escenario se llenaba con alguna banda de cualquier tipo en diferentes estados de desnudez y con cuestionable talento. Generalmente bailarines de igual condición se les unían e incluso clientes bajo los efectos de las bebidas y/o ilegales. Era conocido que la violencia estallaba pronto y con alegría, lo cual era algo estimulante para algunos. Sustancias extrañas y poco atractivas estaban pegadas al suelo y la comida era una verdadera mierda.

Su despedida de soltera, en la que había atrapado a un asesino, la había celebrado allí. Los buenos tiempos.

El hombre tras la barra se elevaba hasta los seis pies y medio y su oscura piel contrastaba con el chaleco de cuero abierto y la tinta para el cuerpo. Su cabeza calva brillaba como una luna oscura que se movía al ritmo de la holobanda con un trío de bailarines de gran talento y ritmos de la jungla

No había gran cantidad de gente a esta ahora el día, pero unos cuantos hombres se apiñaban en las mesas bebiendo cerveza, aparentemente contentos de ver el movimientos de pies y el balanceo de los senos desnudos de la holobanda

Dos de ellos la observaron mientras cruzaba el local, después se agacharon hasta desaparecer. El hombre tras la barra le dio una buena mirada y luego enseñó sus blancos dientes

-Hey flaca blanca

-Hola hombre grande y negro

Su cara grande y acogedora se rompió en una sonrisa. Atravesó la barra, tan larga como la Quinta Avenida y alargando sus brazos la levantó del suelo y estampó su boca ruidosamente contra la de ella

-Vamos, fue lo único que pudo decir ella

-No puedo evitarlo. Echaba de menos ver tu cara. Es más, esta mañana estuve pensando acerca de lo que acaba de pasar ¿Qué te parece?

-Sí, ¿Qué te parece? ¿Cómo va todo Crack?

-A veces arriba, a veces abajo. Esta mañana estuve dando una vuelta por el parque y mirando los árboles que plante por mi niña, mi hermanita, me alegra ver que se vuelven verdes. Su expresión cambió de agradable a peligrosa como una película con un interruptor cuando alguien se atrevió a acercarse a la barra mientras él estaba ocupado con otra cosa. El cliente se escabulló. Le llamaban Crack, era bien conocido, por su hábito de golpear cabezas entre ellas, tanto de clientes como de empleados, si su comportamiento no le gustaba

-¿Qué haces en mi local?

-Tengo una reunión y quiero mantenerla en privado

-¿Quieres una habitación?

-No ese tipo de privado

-Eso está bien. Me gusta tu hombre. Espero que esté arriba

-Que Roarke esté arriba nunca es un problema

La risa de Crack fue como un trueno

-De cualquier forma pensé que podría mantener mi reunión aquí sin que lo sepan otros policías, si no te parece mal

-Si quieres, echaré a todos estos cabrones fuera. Cerraré el lugar lo puedes tener para ti sola el tiempo que quieras

-Solo una mesa gracias

-¿Bebidas?

-¿Parezco una suicida?

-Tengo algo de agua embotellada atrás. Su mirada vigilante se apartó de ella. Si no quieres que otros polis te vean, puedes tener problemas porque uno de ellos acaba de entrar

Ella asintió con la cabeza al ver a Webster. -Está bien, es mi cita

-Elige la mesa que quieras

-Gracias. Se dirigió hacia Webster y haciéndole una señal hacia la mesa de la esquina siguió andando hacia allí

Siempre había sido un poco difícil tratar con él, admitió. No por haberse acostado juntos cuando ambos eran detectives de Homicidios, sino porque él se lo había tomado más en serio que ella.

Lo más extraño es que años después, perdió la cabeza e intentó realizar un movimiento de avance hacia ella. Cuando Roarke entró, incluso aunque ella ya le estaba apartando, se lanzaron el uno sobre el otro como un par de lobos enloquecidos, destrozando su oficina en casa y causándose considerables daños el uno al otro antes de que Roarke dejara inconsciente a Webster de un golpe

Habían llegado a un acuerdo, se recordó. Ella y Roarke, Roarke y Webster, ella y Webster, lo que fuera. Aun lo mantenían. De forma torpe. Eso había sido antes de añadir la capa legal de Asuntos Internos

Webster era un hombre bien parecido, con ojos agudos, que escaneaban el local, se sentó, como Eve, de espaldas a la pared

-Interesante elección de sitio de encuentro

-¿No vamos a ser educados?

-No empieces conmigo. Se encogió de hombros y se echó hacia atrás. ¿Podemos tomar café en este lugar?

-Claro, si tienes deseos de morir

El sonrió. -¿Sabe Roarke que te has encontrado conmigo en un club de sexo?

-Webster se lo haré saber en el momento en que alguien en cualquier momento o lugar sepa que he tenido un encuentro con IAB

El se apoyó de nuevo en la pared y estiró su espalda.

-Todos tenemos un trabajo que hacer Dallas. Si no necesitaras al IAB no estaríamos aquí

Ya que tenía razón, ella no discutió. –Necesito saber si el IAB tiene alguna relación o interés en mi investigación de la muerte de la Detective Coltraine

-¿Por qué lo preguntas?

-Sí o no Webster

-¿Has descubierto algo o sigues una línea de investigación que indique que la IAB está implicada?

Ella se inclinó hacia delante.- A la mierda con eso. Un policía ha sido asesinado. Ten un poco de cuidado

El imitó su movimiento.- Al diablo con eso. Si no tuviera cuidado no podría ser del IAB

-Dame un sí o un no a mi pregunta y contestaré con sí o no a la tuya

Se reclinó de nuevo y la estudió. Calculando, ella lo sabía, como manejar la situación.

-Sí

El nudo de su estómago se retorció pero asintió. – Sí, necesito saber si estaba sucia, Webster

-No puedo decírtelo. No puedo decírtelo, repitió él cuando sus ojos comenzaron a echar fuego, porque no lo sé

-Dime lo que sabes. Quid pro quo, agregó. Te la devolveré con la condición de que ambos mantendremos esta conversación fuera de los registros, a menos que ambos estemos de acuerdo en hacer lo contrario

-No puedo hacer eso. No estarías aquí si no hubieras hecho la conexión entre Coltraine y Alex Ricker. ¿Es sospechoso?

- Lo es. Todavía no tengo lo suficiente, o más bien no tengo casi nada sobre él, pero estoy buscándolo ¿El IAB está tras ella desde Atlanta?

-La oficina de allí tiene una prueba de que estaba involucrada con Ricker

-¿Una prueba?, preguntó Eve

-Algunas fotos de Coltraine y Ricker cogidos de la mano y de besos en la boca, aterrizaron en la mesa del IAB

-Que práctico. Alguien quería asarla

-Probablemente. No cambia la imagen. IAB tenía las pruebas nueve meses antes de que ella pidiera el traslado. Ellos la siguieron, confirmó. Si bien cada uno mantenía su propia residencia, en lo esencial vivían juntos en un tercer piso en Atlanta en un edificio propiedad de Max Ricker. Entrada privada, ascensor privado, garaje privado. Ella podía ir y venir con poco riesgo de ser vista. También pasaron tiempo juntos cuando ella estaba fuera de servicio. Viajó con él a París, Londres, Roma. El le compró joyas y otros objetos de importante valor

-No hay artículos de valor en su piso, dijo Eve, ni evidencias de que tuviera una caja de seguridad en algún sitio

-Ella se lo devolvió todo cuando rompieron

-¿Cómo lo sabes? ¿La estaban vigilando? ¿Tenían el sitio pinchado?

-No puedo confirmar ni negar eso. Te estoy diciendo lo que sé

-Si sabían que estaba pasando todo eso ¿Por qué no la llamo el IAB?

-Contrariamente a la creencia popular, no podemos ir detrás de los policías por el gusto de hacerlo. ¿Alex Ricker? No era ningún criminal ni había evidencias de nada penal. No hay evidencias de que Coltraine le estuviera pasando información. Hipotéticamente, si el lugar hubiera estado pinchado, Alex Ricker y su padre son tipos que hacían barridos regulares de todos sus sitios

-Y eran lo suficientemente inteligentes para no hablar de nada incriminatorio a no ser que estuvieran en un lugar totalmente seguro

-Así es

-¿Se encontró ella con Ricker?, exigió Eve, ¿Con Max Ricker? ¿Hizo algún trato con él?

-No que nosotros sepamos. De todas formas, como ya te he dicho, ella y el chico de Ricker viajaban juntos, así que sí, pudieron encontrase. Pero en los datos que tenemos, está claro que el niño no quería hablar de papá. Así que suponemos que no, que no se reunieron. El resultado es, que las cosas empezaron a ir mal en el paraíso, especialmente después de que papá fuera encarcelado

-Cuando le atrapamos, murmuró Eve

-Sí. Ella empezó a pasar tiempo en su propia casa. Discutieron un par de veces, luego lo dejó. Pocas semanas después pidió el traslado a New York

-Ahí es cuando tus chicos tomaron el relevo

-Hemos mantenido un ojo en ella, no muy de cerca, tal vez si nos hubiéramos acercado más estaría viva aún. El hecho es, que buscamos pero no encontramos nada y eso la dejó fuera. Nada de lo encontrado desde que se trasladó indica ningún contacto con Ricker Max, o Alex

-Alex Ricker está en New York, se reunió con él el día antes de que la asesinaran

-Jódeme

-No lo sabías

-Como te he dicho la dejamos en paz. La frustración salía a borbotones de él. No crucificamos a los policías, maldita sea. Ella se había liado con el hijo de un conocido gangster, pero nadie podía decir nada acerca del hijo. Se olía, sí, pero nadie pudo encontrar nada que lo incriminara. Ella vino aquí y según todas las apariencias estaba limpia. No nos emperramos en ella. Desearía haberlo hecho. No me gustan los policías corruptos Dallas, pero seguro como el infierno que me gustan menos los muertos

-Bien, está bien. Olvídalo Webster

-Al diablo con eso también ¿Estás buscando a un ex amante celoso? ¿El la mata porque le dejó y está ahora calentando las sábanas con Morris?

Eve levantó las cejas

-Cristo, todo el jodido mundo sabe que Morris estaba liado con ella. Lo siento mucho por él

-Está bien, está bien, ella lo dejo pasar porque sabía que era verdad. Podría haber ocurrido de esa forma, pero él tiene una coartada de mierda. Si es el malo de la película, es uno muy inteligente, así que si tienes una coartada ¿por qué no tener una realmente buena?

-A veces las de mierda son más creíbles

-Sí, también he pensado en ello. El todavía estaba enamorado de ella, o al menos aún sentía algo por ella

Webster torció la boca en un rictus de dolor. –Ya sé cómo va eso

Eve se envaró y se maldijo por haber entrado directamente en ello. –Vamos

-Me he recuperado, dijo fácilmente, pero sé lo que es y duele, y te empuja. Sin embargo, nunca quise matarte

-Como sea, ella quiso encontrarse con él. Lo planeó y tú no puedes decirme si ella estaba sucia o no

-No. Tú tampoco me lo puedes decir, pero no le vas a dar el beneficio de la duda. A pesar de lo que puedas decir de la IAB, sabes que tienes que investigar si estaba comprada, o actuaba bajo la influencia de sus sentimientos hacia el chico. Debes seguir la línea

-No me tiene que gustar hacerlo

La ira empañó sus ojos- ¿Crees que a mí me gusta?

-Entonces ¿Por qué lo haces?

-Porque hemos jurado proteger y servir a la ley, no usarla. Proteger y servir, no coger lo que quieras por el camino. No hacer lo que quieras. Se supone que debemos de representar algo

Ella no pudo discutírselo.- ¿Me vigiló el IAB cuando empecé a salir con Roarke?

-Sí, algo. Ya lo sabías, en tus tripas. Tu representante cerró tu registro. Además, añadió con una sonrisa rápida, nadie ha podido poner nada sobre Roarke tampoco. El caso es que sé por experiencia personal que él podría ser el peor hijo de puta de todos los hijos de puta, y jamás te utilizaría

El vaciló un poco y luego pareció tomar una decisión.

–Nunca llegaras a Capitán. Nunca permitirán que tengas las barras y estés fuera del alcance de sus apretados culos

-Lo sé. No me importa

-Debería hacerlo

La sorprendió escuchar el resentimiento por causa de ella en su voz, y lo dejó pasar sin saber que decir

-De todos modos, Webster se encogió de hombros, echaré un vistazo a las cosas en mi tiempo libre. Así que no pongas una mancha sobre ella, sin tener nada claro. Si consigues algo más de Ricker, lo que sea, apreciaría que me lo dijeras

-Está bien, eso puedo hacerlo

-¿Cuánto sabe Morris?

-Le hablé de Ricker antes de concertar la cita contigo. No voy a contarle acerca de nuestro encuentro

-Pero sabe que vas a hablar con el IAB

-Juntó los puntos sí

-Si hablas con él de nuevo, dile que lo mantendré tapado

-Lo haré. Lo apreciará

-Sí, a menos que encuentre algo. Entonces se querrá comer mi corazón con salsa de arándanos. Tengo que volver. Ten cuidado con Ricker. Tú pusiste a su padre entre rejas. Lo más probable es que estuviera feliz de comerse tu corazón crudo

Eve esperó hasta que Webster se fue y luego se acercó a decir adiós a Crack

Eve supuso que para la mayoría sería raro, y era solo algo normal en la vida de un policía, pasar de tener una reunión en un club de sexo a estar en la bonita y fresca consulta de la Dra. Charlotte Mira. Como la mejor perfiladora y psiquiatra del departamento, Mira tenía un amplio despacho decorado a su gusto, este emanaba femineidad y estilo. Al igual que la propia médico. Mira estaba sentada con las piernas cruzadas y llevaba un caro traje en color rosa pálido. Su cabello de un profundo color castaño, se rizaba suavemente alrededor de su rostro sereno y amable mientras bebía té

-Envié una carta de condolencia a Morris, le dijo a Eve. Me parece una cosa tan pequeña para hacer por un amigo en un momento así. Tú por supuesto lo has visto

-Sí. Está aguantando. Esto lo ha hundido, se puede ver, pero está aguantando. ¿Has sido capaz de leer los archivos, las actualizaciones, todo?

-Sí, Uno de los nuestros cae y es una prioridad. Ella tuvo una aventura con Alex, hijo de Max Ricker. Un negocio peligroso. Un riesgo profesional. Sin embargo ella no se caracterizaba por correr riesgos

-Ella era policía

-Sí, lo que implica correr riesgos, pero de acuerdo a sus archivos, ni una sola vez hizo uso de su arma en toda su carrera profesional. Ella resolvía puzles. Era una pensadora. Una organizadora, orientada a pensar en todos los detalles. Venía de una buena clase social, media- superior. Un único matrimonio en la familia. Siempre destacó en la escuela. Su evaluación en los empleos era siempre sólida y estable. No hay marcas negras, no hay tampoco estrellas brillantes. Era una mujer cuidadosa. Alex Ricker fue la excepción

-¿Amor, lujuria o ganancia?

-Si era por ganancia, o solo por ello, ¿por qué arriesgar la relación, la cercanía? Para retomar la relación algo más de un año después. ¿Para qué molestarse en ocultárselo a sus amigos, a su familia? La lujuria puede iniciar el fuego, pero rara vez lo mantiene encendido durante mucho tiempo. Puede haber sido las tres cosas.

-La primera atracción el deseo, chico caliente, tipo interesante con clase. Peligroso. La buena chica siente un cosquilleo con el chico malo

Mira sonrió un poco. -¿Estás proyectando?

-Yo no tuve un cosquilleo. Me golpearon con un ladrillo. Si, veo algunas similitudes, pero la forma en que se la jugó…

-No es como lo harías tú – terminó Mira – nunca lo harías. Es posible que la naturaleza clandestina añadiera un poco de emoción. Todo lo que he investigado al respecto, indica que ella seguía las reglas, excepto con esto. Eso es otra forma de excitación

-Así que se quedó por la lujuria, por todos esos cosquilleos – la excitación-. Ven conmigo a Paris esta noche. Perritos calientes. Y sí, saltó a través de un montón de aros con él, consideró Eve, por amor o porque pensaba que tenía que representar un papel. Ella está enamorada, él le dice que si puede hacerle este pequeño favor. No es una gran cosa. Estrellas en los ojos, le hace el favor ¿Qué daño hay?

-Y el siguiente favor es más grande. Ya estas hundida. Mira asintió con la cabeza. Es un patrón

-Tal vez. Empezó a pedirle demasiado. Hay más riesgo para una mujer conectada con ellos, y se fue hacia el Sur. Pidió el traslado según mi fuente cuando Ricker cayó. Vio lo que le ocurrió y se preguntó si eso le iba a pasar al hijo y a ella

-Eso cambió el patrón, coincidió Mira. Alex está ahora, con la caída del padre, bajo el punto de mira

-Ella no puede manejarlo y rompe con él. Pone distancia entre ellos, borrón y cuenta nueva. Eso es lo que le dijo a Morris. Empezar de nuevo. Alex Ricker pierde una amante y un recurso. Mala suerte para él

-Su padre es un hombre violento e inestable. Un conocido criminal, un hombre con poder y sin conciencia. Su madre murió cuando él era muy joven. Accidente, o suicidio

-O asesinato, añadió Eve

-Sí, o asesinato. Aunque se le dio una educación superior y se crió con todas las ventajas que el dinero puede comprar, estuvo confinado en instituciones, en escuelas reglamentadas. Al haberlo reconocido como su único hijo, Max Ricker esperaría mucho de él. Se lo exigiría. Tendría que esperar y estar preparado, y cuando su padre estuviera listo, tendría que dar un paso adelante y tomar el timón. El también, por lo que he investigado es un hombre cuidadoso. Aunque realmente está en un negocio peligroso, minimiza el riesgo cubriéndose con varias capas de protección. Su imagen pública está mucho más pulida que la de su padre. El tiene, cuidadosos, e incluso meticulosos representantes, eludiendo el escándalo de tener a un padre en la cárcel encerrado por todo lo que Max Ricker fue condenado

-De todos modos le salpica

-Oh, tendría que hacerlo. Es su único pariente vivo y cubrió sus necesidades la mayor parte de su vida y está encerrado. Gran parte de su riqueza confiscada. Y cuando se produjo el arresto, la repercusión que tuvo hizo que acabara su relación con Coltraine

-Tuvo realmente una mala semana, supongo

-Tendría que estar enfadado, se siente traicionado, abandonado. Una vez más. Su madre lo dejó y ahora su padre también lo abandona al igual que la mujer que ama o con la que está íntimamente ligado quemando las sábanas

-Un hombre paciente esperaría el momento oportuno

-Sí, un hombre cuidadoso podría hacerlo. Pero…

-Maldita sea. Lo sabía

-No hay intimidad en el asesinato. NO hay pasión, no hay castigo. Es frío, calculado y distante. Ella le pertenecía en un sentido muy real. Ya fuera solo como mujer o como mujer y recurso. Si ese sentimiento de traición, de ira e incluso de frio controlado le llevo a matarla, esperaría ver alguna señal

Mira tomó un sorbo de té, intranquila.

-¿Podría resistirse a herirla durante más tiempo?

-Ciertamente un hombre con su perfil elegiría un lugar más seguro para el asesinato. Sin embargo, el utilizar el arma de ella lo hace personal, incluso íntimo. Es insultante

-El contrató a alguien

-Eso en mi opinión es mucho más probable. Un hombre prudente se protege a sí mismo y a sus intereses. Un asesino contratado podría no parecer personal. ¿Mandarte el arma como un mensaje personal? Una vez más significados contradictorios. Un hombre prudente se habría llevado el arma de la escena del crimen o la habría eliminado. El enviártelo, es una burla

-Es un - desafío tu culo- . El asesino está orgulloso de su trabajo y quiere dar ese último lametazo

-Sí. Dime lo que crees, ¿estaba enamorada de Morris?

-Sí, creo que lo estaba

Mira suspiró.

- Eso solo lo hace más doloroso para él. Pero si estaba enamorada de Morris no creo que le traicionara. No le pega. Si había terminado con Ricker, y había encontrado a otra persona, no lo traicionaría

-Lo que le da a Ricker otro motivo ¿Si su relación personal estaba muerta, que hay acerca de sus negocios? Si es que tenían alguno

-Yo diría que si lo hubo ellos estaban metidos juntos ¿Por qué iba ella a correr el riesgo?

-Tal vez no le dio opción. Quiero que esté limpia

Mira tocó el brazo de Eve.

–Sí, lo sé, yo también y es doloroso ver a un amigo sufriendo

-El confía en mí para hacer el trabajo, pero no sé si alguna vez me perdonará si demuestro que estaba sucia. Me molesta preocuparme por eso. No tendría que importarme si…

-No puedes evitarlo

-Eso es lo jodido. Se levantó. Gracias

-Cualquier cosa que necesites sobre esto, en cualquier momento o lugar, te lo aclararé

Eve salió y fue de nuevo a homicidios. Para hacer lo que su trabajo le exigía

Capitulo 9

EL PROBLEMA DE SER EL HIJO DE UN CONOCIDO criminal, es que la policía conseguía órdenes de registro más fácilmente. Con una de ellas en la mano y un pequeño pelotón de policías detrás de ella, Eve entró por segunda vez en el apartamento de Alex Ricker

El hecho de que hubiera un trío de abogados con él no la sorprendió. El tipo al mando se identificó como Proctor Henry, y daba la impresión de ser un estadista con su pelo blanco, cara escarpada y traje oscuro y conservador. Imaginó que la riqueza de su voz de barítono había hecho eco a través de muchas salas judiciales, esculpiendo la ley como si fuera un cincel sobre mármol, en la defensa de sus adinerados clientes.

-Mi cliente está plenamente dispuesto a colaborar con la policía en este asunto, según marca la ley

-Puede leer esta orden de registro, le dijo Eve tendiéndole la orden. Estamos autorizados ha registrar el lugar y a confiscar y examinar todos los datos de los dispositivos de comunicación, incluyendo portátiles personales

- Uno de los asesores legales del señor Ricker o de su personal observarán todos los niveles de ejecución de la orden. Lo cual quedará registrado. El Sr. Ricker tendrá también el derecho de grabar el registro y la confiscación de sus bienes. El no hará ninguna declaración y no se le preguntará nada en este momento

-Por mi está bien. Capitán Feeney

No era normal que el jefe del EDD le ayudara en la ejecución de una orden, pero Eve no quería errores y Feeney quería participar en ello. Ella asintió con la cabeza hacia su antiguo compañero, su entrenador

Su rostro perruno permanecía sobrio y se preguntó si era ella la única en la habitación que sabía lo mucho que él estaba disfrutando con todo esto. Cualquier golpe que se le diera a un Ricker daba un poco de brillo al día

-Está bien chicos y chicas, conocéis el procedimiento. Dio un paso hacia delante. El en contraste con el brillante y pulido abogado llevaba un traje arrugado y desgastado. -Se emitirán recibos para todos los dispositivos y equipos que requisemos

-El tiempo estimado de la operación sería apreciado. Esto causa a mi cliente una molestia considerable

Feeney se rascó la cabeza a través de su pajoso pelo rojo y plata. -Depende, ¿no cree?

-Detective Baxter usted y su equipo comenzarán la búsqueda en el tercer piso. Oficial Carmaichael coja este nivel. Peabody, añadió Eve, vamos al segundo piso

Ella quería las habitaciones privadas, las áreas íntimas, incluso la gente a la que conocía se encontraba más segura en el sitio donde dormían, donde tenían relaciones sexuales, donde se vestían y desvestían. Ese era el lugar donde la mente de Eve consideraba que Alex podría haber cometido un error, que hubiera olvidado algo que pudiera atarlo al asesinato de Coltraine.

No volvieron a hablar, ella ya había informado a todo el equipo, hasta el último droide uniformado, de que cualquier expresión, cualquier estornudo, cualquier gesto, quedaría en registro y podría ser utilizado por los abogados para cuestionar el procedimiento y la intención de la búsqueda y requisición

-Empezaremos por el dormitorio del señor Ricker, le dijo a Rod Sandy

El se encontraba de pie tras ellas, con la desaprobación marcada en cada línea de su cara y su cuerpo. Se volvió airado hacia el segundo piso y entró en el espacioso dormitorio principal

Alex sabía como vivir, Reflexionó Eve. El salón daba paso a una ordenada oficina/sala de estar con una mesa de trabajo en cristal de color negro y que contenía varias mini unidades. Una barra de bar, un par de sillones y una pantalla de entretenimiento terminaban de rellenar el espacio de la habitación. Conociendo la afición que tenía Roarke por los paneles, pasó las manos por las paredes

-Esto es lo que busca, Sandy pasó tras la barra del bar, y abrió un panel, en el interior un gabinete contenía vino y licor. Estamos cooperando Teniente, dijo goteando desden, para que puedan acabar con esta invasión y marcharse

-Lo he notado, dijo Eve mirándole a la cara y fijando sus ojos sobre los de él. Compruebe los otros. Ella se movió junto con Peabody

Al hombre le gustaba el espacio, decidió. El dormitorio se extendía desde una pared acristalada para llegar hasta una terraza con vistas a la ciudad. Alex podía desfrutar de su café de la mañana o de su licor de la tarde mientras estaba sentado en la mesa o recostado en el sofá de gel. Un escritorio antiguo contenía otras mini unidades. Los espejos reflejaban la seda tornasolada de las paredes y la enorme cama con dosel

En silencio, Sandy se movía alrededor de la habitación, abriendo el panel de otro bar, el autochef, las pantallas. Eve vagó estudiando la zona del vestidor, con sus perchas, cajones y barras, y pensó que finalmente podría haber encontrado a alguien que tuviera más ropa que Roarke. El lujoso baño era de mármol y la bañera de piedra.

Esto les iba a llevar un rato

-Remángate Peabody, vamos a empezar

Incluso a un hombre con cerebro y algo de experiencia en ser cuidadoso, incluso meticuloso, le sería complicado eliminar cualquier cosa remotamente incriminatoria de su dormitorio y dejar solo lo personal.

Encontró condones y juguetes sexuales, diversas lociones que según indicaban mejoraban la experiencia sexual. Nada de ello cruzaba la línea legal. Se encontró con un ejército de productos para aseo personal e higiene que le indicaron que Alex dedicaba una buena cantidad de tiempo a su arreglo personal.

Pero la vanidad no es un delito

Su ropa le dijo que podía permitirse, y que prefería las fibras naturales y que incluso en su vestimenta informal era meticuloso en su estilo. Encontró que le gustaban colores suaves y la comodidad, prefería boxer frente a calzoncillos, y su lectura preferida para antes de dormir eran las novelas de espías

Lo que no encontró en su habitación fue un ordenador de bolsillo

-No encuentro una PPC, Rod

El se encontraba de pie, recto como un soldado con los brazos cruzados. -Asumo que el Sr. Ricker lo tiene con él

-¿Y no tiene uno al lado de la cama? Me parece extraño. Peabody ¿no te parece extraño que el Sr. Ricker no tenga una PPC a mano junto a la cama para poder trabajar cuando se encuentre cansado, para comprobar algún resultado, enviar un e-mail o le que sea?

-A mi se me hace raro Teniente

-¿Es contrario a las leyes de este estado no tener dos ordenares personales?, dijo Sandy con frialdad

-No, solo que su falta me extraña

Ella salió, atravesó la sala y abrió una puerta, en el interior había una pequeña habitación con una cama, pantalla y una pequeña cocina. Pasó junto a otro mostrador de cristal negro con un jarrón que contenía flores frescas y un bol decorativo

-Otra cosa extraña. Esto parece ser otro puesto de trabajo, como el de la habitación principal. El sitio donde normalmente estaría el equipo tiene unas flores

Ella las olió deliberadamente.- Bonitas

-No creo que las flores estén tampoco en contra de la ley

-No, pero estamos acumulando cosas extrañas. Rod. Como por que hay un panel para la palma de la mano en la puerta. Hay seguridad extra para esta habitación

-El Sr. Ricker consideró al principio que está sería su oficina, finalmente decidió no hacerlo

-Uh, uh. Ella dio un paso hacia el angosto escritorio de cajones y comenzó a abrirlos. Y aquí hay algo que nos extraña de nuevo. Es como si nunca se hubiera usado. Como si simplemente lo hubieran dejado aquí. ¿No tiene mucha compañía?

El sonrió de una forma perfecta entre lo amargo y lo petulante

-Estamos redecorando

-Sí, seguro. Hizo un gesto a Peabody señalado al armario mientras ella entraba en el baño contiguo

Compacto, eficiente, escrupulosamente limpio. Pero apostaba a que había sido utilizado. Tal como apostaba que el equipo que antes estaba en esa habitación había sido trasladado muy, muy recientemente

-Ho, hey, Rod. Otra cosa extraña. Me dijiste que Alex y tu pasasteis la noche aquí, la noche en que la Detective Coltraine fue asesinada, pero Alex me dijo que salió

-Yo pensaba que Alex estaba aquí

-No vigila muy bien a su jefe para ser un PA ¿Verdad Rod?

El se indignó y ella lo disfrutó.

–Yo no vigilo a Alex. Cenamos como ya le dije, y luego alrededor de las diez subí a mi habitación. No era consciente, hasta que el no lo ha dicho esta tarde, de que salió esa noche. Pero creo que todavía es legal en este país que un hombre salga a dar un paseo y tomar una cerveza

-Que yo sepa sí. Así que, ¿Cómo te llevabas con la Detective Coltraine?

-Nos llevábamos muy bien. Aunque llevaba sin verla un año. Siento lo que le pasó y lo siento por Alex

-¿Usted no la vio cuando ella fue a verlo hace un par de días?

-No, Alex quería verla a solas. Yo estaba aquí

-Parece que pasa mucho tiempo aquí. Ella le mandó una sonrisa demasiado alegre. Así que ¿Por qué no echamos un vistazo a sus habitaciones, Rod?

Ella realizó todos los movimientos, tanto por seguir el procedimiento como para clavarle una aguja al molesto PA, pero sabía que no encontraría nada. Alex era inteligente y tenía experiencia, y se había anticipado a la búsqueda

Una vez finalizada y cuando estuvieron fuera, se reunió con Feeney

-¿Has visto la pequeña habitación de la gran sala del segundo piso?

-Sí, con el detector de la palma de la mano y el código de voz en la puerta. A no ser que lo utilice para retener a sus esclavos sexuales en contra de su voluntad, yo diría que el equipo se ha movido en el último par de días. Y seguramente sería un equipo no registrado

-Es curioso, yo estaba pensando lo mismo. Con excepción de los posibles esclavos sexuales

-Los hombres piensan más acerca de esclavos sexuales que las mujeres. Probablemente

-Solo puedo suponerlo. El limpió todo de su equipo

-A menos que sea tonto, por supuesto. Feeney cogió la bolsa de frutos secos del bolsillo y la agitó ofreciéndole a Eve. Seremos capaces de decir si lo limpió, tal vez encontremos los ecos.

Porque estaban allí, Eve cogió un puñado de crujientes almendras.

–Pero si tenía un equipo no registrado, no pondría nada incriminatorio en él

-A menos que una vez más sea estúpido

-Supongo que era demasiado esperar que encontráramos el anillo de Coltraine en una caja en el cajón de los calcetines

-Valía la pena intentarlo. El tipo es sospechoso. Feeney señaló con la barbilla hacia el edificio. Está más peinado que su viejo pero es igual de turbio que él

-Sí que lo es. Pero ser sospechoso y pasar a matar policías es un salto muy grande. Trabajaré desde casa. En cuanto tengas algo quiero saberlo

-Te lo mandaré directamente. No conocía a la víctima pero era una policía. Y conozco a Morris. Nos tienes al EDD y a mí a tu disposición durante el tiempo que nos necesites

Ella se dirigió hacia Peabody que estaba en un corrillo junto con su compañero de cohabitación, McNab y su amiga del EDD, Callendar.

McNab hacía sonar cualquier cosa que tuviera en los bolsillos de su pantalón maxicargo de color rojo fuego. Su rubio cabello estaba trenzado retirado de su delgado rostro y colgaba por la parte posterior de su chaqueta de color amarillo narciso. Junto a él Callendar era una pechugona explosión de color con una camisa con dibujos en zigzag sobre una flexible camiseta, y pantalones brillantes

-La pizza anula todos los tantos. Callendar apretó las mandíbulas de tal forma que hizo saltar los enormes triángulos que llevaba en las orejas. Tú la compras

-Cogeré la pizza pero el precio es un robo. McNab elevó un puño y los ojos de Eve se estrecharon cuando los dos e- detectives pasaron el primer nivel de piedra, papel o tijera.

-Vaya, lamento interrumpir su tiempo de juego, pero estamos en la molesta tarea de de cazar a un asesino de policías

-Estamos en ello. McNab posó sus serios ojos verdes sobre ella. Le meteremos en una celda. Solo nos tomábamos un respiro

-Pasaré la noche con ello, Teniente, le dijo Callendar. Usted será la primera en ser informada. Recogimos ocho unidades de mesa, doce de pared y dieciséis portátiles en los que tenemos que excavar. Cualquier cosa que se refiera a la Detective Coltraine la encontraremos.

Sin embargo recoger información lleva tiempo.

- Pizza para mi, Peabody, rebuscó en sus bolsillos, trabajaré desde casa. Tú puedes coordinar la búsqueda y caza de todo lo requisado en el registro. Crúzalo todo. Después de eso, elige el sitio donde puedas ser más útil

-De acuerdo. Una cosa. Dio un rápido paso hacia el vehículo de Eve. Si Ricker ha trasladado equipo o cualquier otra cosa, debe de aparecer en los discos de seguridad del edificio. Deberíamos…

-Los tengo. Los veré en casa

-Oh, la cara de Peabody registró una breve decepción. Tendría que haberme figurado que ya habrías pensado en ello. No quise decir nada sobre ello mientras estábamos en el interior, en registro

-Está bien que pensaras en ello

-Bien. Ah, una cosa más. Si crees que deberíamos reprogramar la despedida de soltera de Louise, me encargaré de ello

-Mierda, Eve se pasó una mano por el pelo. Me había olvidado de ello. Una vez más. No, solo déjalo estar. Veamos qué pasa, si hablas con Nadine sobre ello y ella lo utiliza para tratar de conseguir información, tu…

-La investigación está activa y en curso. Estamos siguiendo todas las pistas y bla, bla

-De acuerdo entonces. Eve subió a su coche.

Notó que la seguían tras pasar tres edificios. De hecho era un seguidor tan descuidado que se sintió insultada

Último modelo, sedan anodino. Cristales tintados. Matricula de New York. Tomó nota de los números, giró para poner algo de distancia mientras conducía a casa. El sedan también giró dejando dos coches entre ambos. Ella consideró acelerar para ver si sus seguidores la seguían o lo dejaban pasar, y en la confusión perderse.

Sin embargo se dejó atrapar en el siguiente semáforo mientras el rio de peatones fluía frente a ella ¿Por qué iba a hacer Ricker que la siguieran? Se preguntó. Un hombre con sus conexiones, con su alcance, debería ser capaz de poner a alguien con más habilidad y más tecnología tras ella

Un dispositivo electrónico en su coche, o al menos un perseguidor más experto podrían haber pasado desapercibidos. Con este tráfico podría perderlos. Estúpidos aficionados, pensó. Quizá podría conducir dando vueltas, haciéndoles perder el tiempo. Ver si se acercaban lo suficiente como para encerrarlos con su coche y provocarlos

Mientras, ella podía dedicarse a descubrir quién era el dueño del sedan

Se dirigió a su ordenador – Buscar vehículo de New York. Ocho, seis, tres, Zulu, Bravo, Eco

-- Reconocido. Ejecutando-

Cuando la luz cambió y pudo avanzar a través de los peatones, lanzó una mirada al retrovisor.

Pudo ver a la furgoneta de reojo. Cruzando el tráfico. Supo que tenía que correr. Como iba a chocar contra ella, apretó el acelerador para un despegue vertical

-Vamos pedazo de mierda. Vamos. Por instante, pensó que lo conseguiría, pero la veloz furgoneta chocó contra ella levantando sus ruedas traseras por el golpe. El impacto, la hizo golpearse contra el asiento. El coche iba girando y cayendo torpemente en picado hacia Madison Avenue, el gel de seguridad saltó

Ella pensó: Joder. Y se estrelló

Oyó los sonidos, amortiguados por el gel, el estruendo, el crujido, los gritos. Estaba deslizándose por la treinta seis, cuando el coche que estaba justo delante de ella golpeó su parachoques delantero. O más exactamente ella lo golpeó. A pesar del gel, notó la sacudida como una bofetada a través de todo su cuerpo.

Mareada, desorientada, empujó para salir del coche mientras buscaba su arma. La gente se agolpaba a su alrededor, todo el mundo hablando a la vez, haciendo que resonaran campanas en su cabeza

-¡Atrás, atrás! Soy policía. Corrió hacia la furgoneta destrozada. Hizo una búsqueda rápida del sedán, circulaba reposadamente por Madison. Adiós, baby. Desaparece.

Con sangre en los ojos, literal y figurativamente, se acercó a la puerta de la furgoneta con su arma en la mano, y se encontró la cabina vacía

-¡Han huido! Le gritó uno de los ansiosos testigos. Eran dos hombres, los he visto correr hacia allí. El testigo señaló hacia el este, hacia el Parque

-Creo que uno era una mujer, dijo otro testigo. Dios, ellos solo te embistieron y luego huyeron

-Eran dos tipos blancos

-Uno era hispano

-Tenían el pelo oscuro

-Uno era rubio

Eve se abrió paso a través de la multitud que intentaba ayudarla, para abrir la puerta trasera. Con disgusto estudió el equipo de vigilancia

Los que la seguían no habían sido estúpidos y descuidados. Lo había sido ella

Sacó su comunicador. – Dallas, Teniente Eve, oficial involucrado en accidente de tráfico, entre Madison y... la Sesenta y cuatro. Necesito ayuda

Se abrió paso a codazos hasta el coche con el que había chocado cuando se estrelló. Una mujer estaba sentada en el interior parpadeando

-¿Señora? ¿Señora? ¿Está usted herida?

-No lo sé. Creo que no ¿Qué ha pasado? Con los ojos vidriosos y las pupilas contraídas, la mujer la miró fijamente ¿Qué ha pasado?

-Se requiere asistencia médica para los civiles, añadió y luego se volvió a mirar a su crujiente vehículo destrozado

-Maldita sea, murmuró. Los de Requisaciones van a poner precio a mi cabeza

La información que había obtenido indicaba que ella no estaba herida. Pero Roarke no se creía una palabra cuando se trataba de su esposa, ni siquiera la de ella. Por supuesto, pensó, con una ira creciente que le ayudaba a encubrir el miedo, que no había contactado con él, y no respondía a su enlace de bolsillo, cuando él llevaba intentando contactar con ella desde que se puso en camino

Cuando llegó a la barricada, simplemente dejó su coche donde estaba. Si querían remolcarlo, que lo hicieran, pensó. Y a cuenta de él. Cubrió el resto del camino a pie, con movimientos rápidos.

Vio los restos del accidente. El aplastado acordeón de metal, los cristales rotos, los trozos de fibra de vidrio

El miedo envolvió a la ira como si fuera lava

Entonces la vio, de pie. Firmemente plantada. Entera. Y por lo que podía ver, discutiendo con uno de los técnicos médicos frente a una ambulancia

-No estoy herida, no necesito ser examinada, y estoy segura como el infierno de que no voy a entrar en esa ambulancia. El gel de seguridad hizo su trabajo, me está cubriendo ¿Puede ver la cantidad de él que llevo encima? ¿Cómo están los civiles? ¿Cómo está la mujer?

-Solo un poco sacudida, dijo el MT. Pero nos la llevaremos para tenerla bajo observación. Usted también debería venir. Por sus ojos me parece que está en shock

-Mis ojos no están en shock. Mis ojos están molestos. Ahora váyase y… Olvidó lo que iba a decir cuando vio a Roarke, él notó que sus ojos pasaban de molestos a desconcertados

Se dirigió directamente hacia ella, controlando el impulso de simplemente agarrarla e irse. El siguió con el dedo el corte superficial y la marca azul que tenía en la frente

-¿Entones esto es lo peor de todo?

-Sí. ¿Cómo te …

-Yo me ocupare de ella, le dijo al MT. Si tiene que ir a tratamiento o a examen, me ocuparé de que lo haga

-¿Si? ¿Cómo?

-Es mi esposa

-¿Si? Repitió el MT. Buena suerte amigo

-¿Tuviste que…?

-Sí, mi coche está detrás de la barricada. Vamos

-No puedo irme de la escena todavía. No he aclarado todo y necesito asegurarme de que los oficiales que respondieron…

El se volvió hacia ella lentamente, muy lentamente

-¿Podrías abandonar la escena si te dejo inconsciente y te llevo al hospital o centro de salud más cercano?

La mirada que le dirigió no penetró en él - Vamos, repitió

-Un minuto más. Oficial Laney, agradezco que fuera tan rápida

-Desearía haberlo sido más teniente, y hubiéramos roto algunos culos. Laney, una mujer negra con ojos de lince, fulminó con la mirada la furgoneta que en ese momento estaba siendo cargada en una plataforma. Los barrenderos peinaran cada pulgada de ella, y del sedan también. Debería ir con los MTs señor. Tuvo un infierno de paseo

-Solo me iré a casa. Gracias. Se volvió hacia Roarke, caminando con él. No estoy herida

-La mayoría de la gente que no está herida no sangra

-Me golpee la cabeza, eso es todo. Por Dios, si hubiera sabido que conducías a casa por este camino, te habría avisado antes. Miró hacia atrás y se estremeció ante el lio en la intersección. Se ve peor de lo que es. No hay daños personales. Déjame que aclare algo aquí

Se acerco a uno de los uniformados en la barricada y mantuvo una breve conversación

Cuando se volvió, vio que Roarke abría la puerta de su coche de tipo rico para ella, y se estremeció de nuevo

-No quiero arrumacos o palmaditas hasta que no hayamos salido de aquí. Me hacen parecer tonta.

-Me mantendré lejos. El se sentó tras el volante y pasó por la apertura que los uniformados le habían hecho. Se dirigió hacia Madison para rodear el gran parque, y dirigirse a casa

-¿Qué pasó?

-Fui una idiota. Me confié. Estúpida. Maldita sea.

-Aparte de eso ¿Qué pasó?

-Hice un registro y confisqué algunas cosas de la casa de Ricker, lo cual él estaba esperando. Sin embargo, se tenía que hacer. Después de acabar con ello, me dirigía a casa para seguir trabando desde allí. Note que me seguían. Debería haberlo sabido. Era demasiado chapucero, obvio, y yo fui idiota. Dedique toda la atención al que me seguía, y estaba comprobando la matricula, comencé a cruzar el semáforo, y ¡zas!

Dio una palmada para dar énfasis y el movimiento hizo que la cabeza le palpitara doblemente. Se encorvó y se resistió a tocársela antes de que Roarke se diera cuenta.

-Entonces, esa furgoneta sale de la nada golpeándome. Intenté despegar pero el maldito vehículo no me respondió. Me cogió por la parte posterior y caí en picado. Choqué, destrocé el coche. Golpeé a la mujer que estaba delante de mí con el parachoques, lo que me hizo dar otro giro. Estaba el gel protector allí, pero aun así Jesús, giré y giré. Mientras tanto, los hombres, o el hombre y la mujer que pueden ser blancos, o hispanos, o extranjeros del maldito planeta Vulcano, según los testigos, escaparon antes de que yo pudiera salir del coche. El sedan, salió disparado hacia Madison y se largo por la ochenta y seis y la tercera. No hay mucho ingenio aquí, hasta el momento.

Puesto que parecía que el estaba concentrado en el tráfico, se dio unos cuidadosos toques en su palpitante frente. Y, por supuesto, hizo que le palpitara el triple de fuerte.

-Déjalo ya, dijo Roarke suavemente.

Molesta y avergonzada, dejó caer la mano.

-La furgoneta ha sido robada a alguna empresa de mensajería en el Bronx esta mañana, continuó, y el turismo está registrado a nombre de un tipo de Queens que según su esposa y su jefe está en Cleveland por negocios, y lleva allí dos días. El vehículo lo dejó en el aparcamiento de larga estancia del Centro de transposición a Queens

Ella se dejó caer en su asiento.

–Maldita sea

-Es una manera estúpida de tratar de matarte, dijo Roarke después de unos momentos.

-No estaban tratando de matarme. Trataban de herirme, de sacudirme, de dejarme fuera de juego. Hicieron un buen trabajo. Pero ¿Qué ganan? Incluso si me quedo fuera, la investigación está en marcha. Tenemos la electrónica de Ricker. Los discos de seguridad… No es que fuéramos a decir, ooooh, alguien fastidió el viaje de Dallas, tenemos que cerrar la investigación y ocultarnos

-¿Por qué no respondiste al enlace?

-¿Mi enlace? No tiene señal. Sacándole de su bolsillo, le frunció el ceño. Está muerto. Debe haberse ensuciado. Por el accidente. El gel solo explotó. No en cómodos cojines, sino como mugre. Por todas partes. Se frotó la cabeza y llovieron pequeñas motas de gel azul de su cabello. ¿Ves?

-Estoy muy agradecido por ello.

Ella se permitió ponerse de mal humor.

- No podrán volver a recomponer el vehículo. Es el mejor que he tenido. Ahora es basura.

-Una preocupación para otro día.

El pasó a través de las puertas y se detuvo.

–Me temo que te vas a sentir un poco tonta ahora, cuando insista en acariciarte y mimarte.

-Estoy bien, de verdad.

El la atrajo, la abrazó, la olió.

–Yo no, así que tendrás que darme uno o dos malditos minutos.

La besó en la mejilla y luego tocó ligeramente la herida de la frente. Entonces encontró su boca, y perdió algo de su miedo.

-Lo siento, -ella enmarcó su rostro echándole hacia atrás.- Lo siento, no pensé que podías ir por ese camino, que vieses eso. Asustarte de esa manera. Me habría muerto de miedo si hubiera sido al revés.

-Peabody se puso en contacto conmigo. Apretó el dedo sobre sus labios antes de que pudiera maldecir. Para asegurarme que estabas bien y que no tenias lesiones de gravedad. Tenía miedo de que informaran a los periodistas, sobre el tráfico o algo, y que yo me enterase por ese medio. No quería que me preocupara.

-No pensé en eso. Lo siento de nuevo.

-Tú estabas un poco preocupada. Ahora dime la verdad. ¿Es el chichón de la cabeza todo lo que tienes?

-Estoy bastante segura. Estoy un poco dolorida de ser empujada de un lado a otro. Estoy un poco mareada por el centrifugado. Pero ya se pasará

-Bueno, entonces, iremos arriba a arreglarte.

-¿Lo haremos nosotros, vale? No Su Espantosidad.

-Mientras no haya nada serio, Summerset no será necesario.

-Eso es lo que te digo todo el tiempo. No necesitamos a Summerset. Pero ¿me escuchas?

El sonrió, le besó la mano y se dirigió hacia la casa.

Ella estaba preparada para cualquier cosa que viniera del cuervo negro del vestíbulo. Summerset no la decepcionó.

-Veo que ha destruido otro vehículo de la policía. Puede que ahora le abran expediente.

Porque tenía miedo de que ocurriera exactamente eso, Eve apretó los labios y se dirigió a las escaleras. A su lado, Roarke captó la pregunta en los ojos de Summerset, sacudió la cabeza

Summerset se agachó a acariciar al gato.

–Ella está bien, solo un golpe o dos. El se ocupará de ella. Tú te quedas conmigo hasta que ella esté mejor. Ningún comentario desagradable por su parte. Summerset chasqueó la lengua mientras él y Galahand iban hacia la cocina. Estoy seguro de que será más ella misma mañana.

Arriba, Eve tomó el bloqueador que le dio Roarke sin protestar, y aguantó el tratamiento de su herida en la cabeza. Hubo un tiempo, ambos lo sabían, en que ella habría luchado contra él. Así que cuando le ofreció un tranquilizante, y ella se negó, él se limito a asentir.

-Te sentirás mejor tras un baño

-¿Quieres verme desnuda?

-Cada momento de cada día. Fue al baño y ordenó que se llenara la bañera a la temperatura de ebullición que ella prefería. Agregó sales de algún tipo al agua, luego se volvió hacia donde ella esperaba y comenzó a desvestirla el mismo

-¿Entraras conmigo?

-No, no lo haré. Sin embargo es tentador. Te pondrás a remojo y usarás un programa virtual de relajación. Después tomarás algo caliente. La desnudo y estudió cada pulgada, cada contusión, cada hinchazón, y se sintió aliviado al no encontrar nada grave. -Ya que la alternativa es un viaje al hospital, debes obedecerme como una buena

chica

-Prefiero que te relajes conmigo, y tal vez disfrutar de una doble realidad virtual. Algo sexy. Y podría ser una chica mala.

El arqueó una ceja.

-Estás tratando de que olvide el hecho de que estás herida. Buen intento. Le dio un brillante y paternal beso. Vamos Teniente. Sola.

-Estás rechazando el sexo. Tal vez seas tú el que te has golpeado la cabeza. Pero se metió en el agua espumosa, haciendo remolinos de lado a lado, y no pudo evitar un gemido de placer. Bueno, sí, esto es bueno.

El cogió las gafas de realidad virtual de un cajón y seleccionó un programa. –Relájate

-Estoy en ello

Le deslizó las gafas y la oyó suspirar. Se sirvió una copa de vino para sí mismo, tan bueno como un tranquilizante. Y apoyado contra la puerta, la bebió despacio mientras la miraba empapada y lejos del dolor.

Casa. Se dijo. Ella estaba en casa entera y segura.

Capitulo 10

RELAJADA, DESCANSADA, EVE se enfundo en un traje. Se acercó al espejo, tiro su cabello hacia atrás para examinar el corte en su frente. No está mal, se dijo, y tiró su flequillo sobre él. Apenas lo podía ver.

Lo cual era una estupidez, admitió ella soplando el flequillo con una irritada exhalación, porque Él lo vería. Él sabía que estaba allí. Ella le había asustado, apartándolo de su propio trabajo… con una fuente de preocupación y sin una buena razón. Si ella se hubiera tomado dos segundos para pensar, para contactarlo, para decirle que había estrellado su vehículo pero que ella estaba bien, el no se habría preocupado.

Una gran marca negra marca en la columna de la buena esposa. Ella tendía a acumularlas.

Peor aún, él escuchó que estuvo en un accidente mientras estaba investigando el asesinato de otro policía. Simplemente esto no era bueno.

La culpa manchaba sobre su relajación mientras caminaba al dormitorio. - Escucha, quería decirte...- Ella se detuvo. Capto el aroma de la salsa roja, luego vio los platos de espaguetis y albóndigas en la mesa de la sala de estar. - Maldita sea- .

-- ¿No estás de humor para pasta?- Él estrecho esos fuertes ojos azules para estudiarla. - Debes de haberte golpeado la cabeza más fuerte de lo que pensamos- .

-- Yo iba a hacerlo, conseguir la cena, quiero decir. Una de esas cosas de lujo que te gustan, porque… infiernos.- Rompiéndose ella se apresuró a envolver sus brazos alrededor de él. - Lo siento. Lo siento. Yo estaba tan cabreada con lo que pasó, y con mí misma, yo no lo pensé.-

El paso la mano por su cabello, dándole un tirón rápido a sus puntas.

-- No estoy enojado contigo.-

-- Lo sé. Tú deberías estarlo, pero no es así. Entonces lo siento aun más.-

-- Tu lógica es fascinante… y difícil de alcanzar.-

-- No puedo pagarte con sexo o con Lubina o Doradas a la Sal Marina[1] o lo que sea, porque tú también has estado ocupado cuidando de mí. Así que ahora tengo esta marca negra en mi columna contra de la brillante estrella en la tuya, y… -

Él inclinó su cabeza.

- - ¿Estamos llevando un marcador?-

- No. Tal vez. Mierda. -

- ¿Cómo lo estoy haciendo?-

- Campeón indiscutible-

- Bien. Me gusta ganar.- El recogió su flequillo hacia atrás para estudiar la herida por sí mismo.- Tú ya lo harás. Vamos a comer- .

Así como así, pensó ella. Entonces, no. No, no así sin más. Ella ajusto su abrazo sobre él, entrelazando los brazos alrededor de su cuello. - Te amo- . Y lo beso, suave, lento y profundo. - Te amo. Te amo. Sólo seguiré diciéndotelo- , le dijo mientras apretaba su cuerpo al suyo. - Lo acumulare, y que así tengas un abastecimiento de ellos para cuando olvide decirlo. Amo quien eres, lo que eres, cómo hablas, cómo me miras.-

Sus labios recorrían su rostro, bajaron por su garganta, a lo largo de su mandíbula, y regresando suavemente, en una suntuosa seducción. - Amo tu cuerpo, cómo me haces sentir. Amo tu cara, tu boca, tus manos. Pon tus manos sobre mí, Roarke. Pon tus manos sobre mí.-

Él había planeado ver que comiera, que descansara un poco. Mantener sus ojos sobre ella por si acaso... solo por si acaso. Ahora ella tiraba de el. Atrayéndolo hasta ahogarse en ella.

El se sacudió el traje por los hombros, por lo que se deslizó hasta el suelo. Y puso sus manos sobre ella.

- Más. Más… Te amo- . Sus labios acariciaban su oreja, sus dientes rozaron a través de su cuello añadiendo un choque de lujuria. - Quiero más. Te quiero a ti.- Ella tiró de su chaqueta, y su risa era un bajo y excitante ronroneo. - Demasiada ropa. Como aquella primera vez, estás usando demasiada ropa. Tengo que arreglar eso.-

Para resolver el problema, ella arrancó su camisa, y volvió a reír. - Sí, así esta mejor.

Oh Dios… Te amo- . Su respiración se alteraba debido sus habilidosas manos, su boca, incluso cuando sus dedos trabajaron en el gancho de sus pantalones. Incluso mas cuando ella lo encontró, caliente, duro.

- En mí, te quiero en mí. Te quiero loco y dentro de mí. Quiero ver lo que esto te hace, al mismo tiempo sentir lo que me haces a mí.-

Él podría haberla levantado, llevarla en brazos y a la cama. Conduciéndose a sí mismo, y conduciéndola a ella más allá de la razón. Pero su boca volvió a la suya con mucha ternura. Dulce, tan dulce. Él cayó sin remedio dentro la niebla caliente del amor.

- Ven a la cama- , murmuró él. - Ven a la cama conmigo.-

- Demasiado lejos.- Con un ligero movimiento ella enganchó su pie por detrás del de él, cambiando su peso. El aterrizo sobre el sofá bajo los ojos de su caliente y desnuda mujer.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, su boca estaba sobre él, la lengua probando, los dientes mordiendo. Su cuerpo se estremecía mientras el trataba de encontrar su equilibrio.

- Voy a tomarte.- Su amenaza sin aliento golpeó a través de su sangre. - No voy a parar hasta que haber terminado y tú no terminaras hasta que estés en mí. Hasta que yo te deje entrar en mí.-

Exigió ella, ella lo tomó, lo arrastró hasta el borde embriagador de su control, sólo para dejarlo temblando mientras ella se calmaba y suavizaba tiernamente el ardor.

El pensaba que podría suplicarle, o maldecirla. Y aún así ella tendría de modo inexorable su cuerpo, su corazón.

Sus ojos eran salvajes, y sus fuertes y tonificados músculos temblaban bajo sus manos, sus labios. Él dijo su nombre una y otra vez, mezclándolo y enredandolo con palabras en Inglés y gaélico. Oraciones, súplicas, maldiciones, ella no sabia que. No le importaba. Sus dedos entraron en ella, como doloroso testimonio de su pérdida de control. Cuando ella se ofreció, el se deleito con sus pechos como un hombre hambriento. E incluso cuando aquellos dedos, y aquella boca dispararon su orgasmo, ella permaneció con el. Aferrándolo.

Ella lo tomaría todo.

Su respiración silbaba en sus pulmones, su corazón latía a punto de reventar. Pero ella vio lo que hacia con él, vio sus ojos pasar a lava liquida con lo que ella le hacia.

Ella se apoderó de sus manos, amarrando sus dedos. - Ahora- , dijo. - Ahora, ahora, ahora.- Y tomándolo dentro lo montó como un demonio.

Su visión se volvió borrosa, y a través de la neblina ella era blanca y dorada, delgada y fuerte. Su cuerpo resistía debajo del de ella, atado a la furia del placer. Y de golpe, la hoja oscura del placer se clavo en el.

Él no se movió, no estaba seguro de ser capaz. La razón, la realidad se deslizó lentamente por lo que se dio cuenta de que estaban enredados en el sofá, un lío sudoroso y pegajoso de miembros que aun temblaban y cuyos alientos jadeaban.

Cristo Jesús, ¿Había algún hombre más afortunado en el universo?

Su piel aún estaba caliente, casi febril. Su cabeza se sentía como una piedra en su pecho. El considero seriamente, cerrar simplemente los ojos y dormir tal y como estaban por uno o dos días.

Entonces ella gimió, y suspiró. El buscó, y encontró la conexión entre su cerebro y su brazo para poder levantarlo y acariciar su espalda.

Y ella ronroneó.

- Apuesto a que no lo viste venir- , murmuró.

- No, no lo hice. Si me hubiera dado cuenta que golpeando tu cabeza te convertirías en un maníaco sexual insaciable que me usaría de forma tan brutal, yo te habría noqueado mucho antes de esto.-

Ella se rió contra el costado de su cuello, y luego suspiró de nuevo. - No fue por el golpe en cabeza, fue por el espagueti. O el espagueti fue lo último en la línea.-

- Vamos comerlo durante el resto de nuestras vidas. En cada maldita comida. - Ella se movió un poco, acurrucándose un poco mas. - Simplemente, esto iba a ir por algo pegajoso… y yo fui por algo pegajoso y romántico para seducirte- . Ella levantó la cabeza, sonriéndole. - Entonces me puse muy hambrienta.-

- Estoy feliz de estar en el menú, en cualquier momento.-

- Yo voltee tu cerebro- .

- Y algo más.-

- Y ahora estamos realmente asquerosos.-

- Sin lugar a dudas.-

- Creo que tendríamos que coger una ducha antes de comer espagueti frío.-

- Podemos calentarlo.-

- Me gusta frío- .

- Sólo a ti- , refunfuño él. - Muy bien, entonces, una ducha. Pero vas a tener las manos quietas, pervertida. Me has agotado.-

Ella soltó una risa. - Muchacho, cuando las tablas se voltean, en realidad se voltean. Vamos, amigo, te voy a dar una mano- .

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Comieron espagueti frío, y como ella había demostrado por si misma que estaba bastante sana, Roarke le sirvió un vaso de vino para acompañarlo.

- Háblame de Alex Ricker, la búsqueda y lo demás. Me interesa. -

- Creo que él tiene tanta ropa y zapatos como tú.-

- Ahora bien, eso no es bueno. Tendré que hacer una nota para agrandar mi armario inmediatamente.-

- La cosa es.. . - Ella movió su tenedor hacia él:- Sé que no estás bromeando.-

- ¿Por qué lo haría?-

- De todos modos- . Ella enrollo la pasta. - Él nos estaba esperando, y se preparó. Trío de abogados en el lugar para asegurarse de que éramos buenos policías. Plena cooperación y todo eso. El lugar es perfecto y bastante parecido a lo que tú esperarías. Pero tenía algunas peculiaridades. Especialmente la habitación que obviamente nunca ha utilizado, con un par de piezas de mobiliario que parecían recién sacados de una sala de exhibición. No es un crimen comprar muebles nuevos o tener una habitación sin utilizar, con registro de seguridad para la palma de la mano y de voz.-

- Ah, su oficina privada. El probablemente tenía un equipo no registrado, y lo quitó antes de que hablaran con él esta mañana.-

- Esa es mi suposición. Feeney esta de acuerdo con eso también. Tengo los discos de seguridad del edificio, pero incluso si lo vemos acarreando cajas, o transportando un aparador, él esta, claro, totalmente en su derecho. No tengo nada contra él excepto una sospecha, y saber que él está equivocado- . Ella frunció el ceño, cargando de nuevo el tenedor. - Él solo esta equivocado.-

- ¿Lo suficiente equivocado como para asesinarla, o hacer que la asesinaran?-

- No lo sé. Aun. El aistente personal Sandy cubrió su gran mentira esta mañana diciendo que asumía que Alex estuvo en casa toda la noche. Una mierda.-

- Estoy de acuerdo, pero ¿porque?-

- Debido a que viven en la misma casa, porque se conocen entre sí desde el colegio. Debido a que ese pequeño echo sabe exactamente lo que sucede, cuando, dónde y cómo sucede- .

- ¿Por qué mentir cuando Alex te iba a decir que había salido?-

- Buena pregunta. Podría ser que aconsejo a Alex para que dijera que había estado en casa, le dijo que él lo corroboraría, luego Alex cambió de opinión. De todos modos, estamos verificando la coartada, pero no hemos golpeado nada por allí. Es inteligente- murmuró Eve. - Alex es inteligente y muy sereno. Entonces ¿por qué iba a golpearía con algo tan torpe e inútil y arruinar mi paseo?-

- Podrías haber sido herida mucho más gravemente. Sí, podrías haberlo sido - , dijo Roarke antes de que pudiera protestar. - Si lo hubieras tomado de lleno por el costado, yo estaría comiendo esta tarde la pasta fría al lado de tu cama de hospital. Los coches de la policía son como latas de mierda. -

- Están reforzados- , comenzó ella, se encogió de hombros ante su mirada acerada. - Está bien, son una mierda. Pero este me gustaba un poco, maldita sea. Tenía algunos movimientos, pero no era del todo desagradable. Estaba acostumbrada a el. Y ahora voy a pasar un par de horas con dolor de cabeza por el papeleo. Succionándome por todos lados.-

- Esa puede ser tu respuesta. Estás herida…leve o grave, tu vehículo está destrozado, y estás obligada a pasar un tiempo en el papeleo de rutina en lugar de en la investigación- .

- Muchos riesgos, pequeño Benny. Tiene que robar dos vehículos, etiquetar el mió, pagar a gente dispuesta a embestir a otro vehículo en pleno día en una calle muy transitada. No sé por qué habría de valer la pena para él. -

- Eres responsable del encarcelamiento de su padre, y eres mía. Todo lo que pueda hacer para hacerte daño puede valer la pena para él. -

- Tal vez. Tal vez. Podría haber sido su idea el pequeño pinchazo, y la ejecución. No le caigo bien- .

- Apuesto a que fuiste muy amistosa y cortés al tratar con él.-

- Nah, me gusto pinchar su culo apretado. De cualquier manera, si fue alguno de ellos quienes planificaron esa estúpida emboscada, esto se les volverá arriba. Y Alex estará metido en una jaula al lado de la su padre. Estoy trabajando con Mira. En algunas cosas él encaja dentro perfil, en otras, no encaja adecuadamente. Tengo que seguir mirando. Hay una conexión entre Coltraine y su asesino, y observando puede ser la manera de encontrarla. Encontrarlo, envolverlo, y encerrarlo- .

- ¿Quieres que sea Alex por lo de su padre?-

Ella se tomó el tiempo para beber un poco de vino, considerándolo. - Espero que no, pero no se puede descartar ese elemento. Sé… ¿Quien sabría mejor?... Sé quiénes somos y qué venimos de recorrer un largo camino formando lo que somos. ¿Sería un policía si no fuera por lo que se me hizo a mí? ¿Lo que él me hizo? ¿Serias quién eres sin lo que te hicieron a ti?-

- Todo se reduce al destino, creo yo. Hay opciones que tomar, por supuesto, a lo largo de cada paso, pero son parte del destino de lo que hacemos.-

Ella frunció el ceño. - Esto sólo tiene sentido si se es irlandés- .

- Podría ser. Tú escogiste, Eve, la ley, el orden de la misma. Podrías haber optado por esconderte dentro del lugar de la víctima en lugar de estar para los demás.-

- No podía ser la víctima. Esto no era una elección. No podía ser lo que ellos trataban de hacerme, y vivir de esa manera. Tampoco tú pudiste. No podrías ser el tipo de hombre que era tu padre, quien recibía órdenes de otros, que golpeaba a niños pequeños, que asesinaba a inocentes.-

- Y lo disfrutaba.-

- Sí, lo disfrutaba. Tu padre y el mío.- Todo en su interior se oscureció. - Y Max Ricker. Ellos volcaron la crueldad y el poder que se les entregó sobre quien era más pequeño o más débil. Nosotros sabemos mucho de eso, tú y yo… y él. Y Alex. Sabemos mucho sobre eso, porque está en nosotros. Tú y yo, tomamos caminos diferentes, pero nunca la tomamos. Nunca tomamos la crueldad para beneficiarnos. Pero está en nosotros.-

- Y tienes que preguntarte cuál es el camino que tomó Alex.-

- Él fue entrenado para manejar el imperio de su padre. Ese imperio tuvo un gran éxito el año pasado. Pero el hijo desarrolló sus propios intereses también. Él tiene los contactos, el apoyo, esa fundación, y la inteligencia y saber… Que cosas absorver de los negocios de su padre… encubrir algunos de esos fondos. La reestructuración de los otros. Él es retorcido, y un policía con el que solía dormir está muerto- .

Ella apuñaló un pedazo de albóndiga. - Tal vez Coltraine estaba sucia, tal vez ella no lo estaba. Pero estaba involucrada con él. Y tal vez, ya que ella había acortado su distancia allí, tomando este nuevo camino, ella estuviera trabajando hasta en alguna denuncia sobre él. Esto es un buen y fuerte motivo para matarla. -

- ¿Pero?-

- Pero- . Ella sacudió la cabeza mientras comía. - ¿Dónde está la documentación? Feeney y su pandilla de frickis la habrían detectado al limpiar, o a la tapadera. Estoy malditamente segura que hubiéramos detectado si alguien estuvo en su casa y la limpio o manipuló. Pero sus computadoras están limpias. El no es tan bueno como tú- .

- Vaya, gracias, cariño.-

- Lo digo en serio. No hay nada en sus antecedentes que me lleve a creer que sea tan bueno con el e-trabajo. De que el sea muy bueno y que se podría tirar todo esto. Llegar a ella, llegar a sus archivos, y no dejar nada. Ningún rastro.-

Ella miró dentro de su vino como si fuera a encontrar ese rastro, esa única pista vital nadando en el rojo oscuro. - Si ella se iba detrás de él, o si iba a caer por su dinero, ella tendría documentación. Ella era una maníaca de la documentación. Sus informes y notas de los casos son mierda de libros de texto. Era su fuerte.-

- ¿Guardados en otro lugar?- .

- Sí, sí, mierda, ¿Como no pensé en eso?- Frustrada, tomó otro sorbo de vino. - No tengo nada que indique que tuviera una caja de seguridad, una caja de banco, un escondite. Nada de eso.. . ¡Oh Jodeme. Jodeme! -

- ¿Otra vez? Por Dios, Eve. -

- Sí, jajaja -un tumulto de risas. Ella tomo su vaso en la mano, levantándolo. - Morris. Ella se engancho, se enamoró de Morris. Pasó mucho tiempo con él, un montón de tiempo en su casa. -

- Ah. Y puede haber algo codificado y oculto en una de sus unidades. O copias de dichos datos escondidos entre los discos de sus datos. -

- Soy una idiota por no pensar en ello.-

- Eso me haría un idiota, ya que no lo pensé tampoco. Y soy un maldito genio con esas cosas.- El sonrió cuando ella se le quedó mirando. - Eso me han dicho.-

- Tengo que echarle un vistazo. Tengo que…. Mierda, él podría ser un objetivo, también.-

- Creo que vamos a salir- , dijo Roarke, colocando su vino al lado del de ella.

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 Desde la acera, Eve se quedó mirando las ventanas del loft de Morris con su estómago hecho un nudo. Las pantallas de privacidad estaban conectadas, y sólo se podía ver el resplandor tenue detrás del vidrio.

- Dios, odio esto. Él quiere estar solo, solo quiere tiempo y espacio para llorar, y yo tengo que ir y fisgonear allí- .

-Un peor amigo habría esperado hasta mañana, y directamente habría enviado un contingente de EDD. Tú lo has respetado a él y a su dolor tanto como te fue posible.- Roarke le tomó la mano. - No quiero ponerme en su lugar, ¿pero si yo fuera él? Me gustaría que hicieras lo mismo- .

- Le prometí que le diría la verdad, y que lo mantendrá dentro del círculo. Bueno, este es el maldito círculo- . Ella suspiro, se acercó y apretó el timbre.

Esto tomó un momento, pero ella vio la luz de seguridad encenderse. Eve miro hacia a la cámara. - Lo siento, Morris, realmente siento molestarte. Pero necesitamos subir. Tenemos que hablar- .

La única respuesta fue el resplandor verde, y el thunk mecánico de las cerraduras al abrirse. Ellos entraron, pero cuando ella giró hacia las escaleras, el ascensor abrió sus puertas, y su luz se volvió verde.

- Ok.- Ella suspiro, entrando con Roarke.

Cuando las puertas se abrieron de nuevo, Morris estaba del otro lado. El lucia como esa tarde. Un poco cansado, pensó Eve, un poco más viejo, pero casi igual. Las luces del loft estaban bajas, al igual que la música que llenaba el aire.

- ¿Has hecho un arresto?-

- No. Pero tengo que tirar de otra línea de investigación- .

Él asintió con la cabeza, entonces pareció notar a Roarke por primera vez. - Por favor, entra. Los dos.-

Roarke tocó el brazo de Morris, sólo con un ligero contacto. - Me gustaría que hubiera algo más que palabras, porque nunca son suficientes, o son simplemente demasiado. Pero lo siento mucho.-

- Estuve sentado aquí, en la oscuridad…o casi a oscuras…. solo, tratando de aceptarlo. La muerte es mi trabajo. Es una realidad, la finalidad con la que hice mi profesión. Pero no puedo aceptarlo.-

- La muerte es tu negocio- , dijo Roarke antes que Eve dijera algo. - Eve a menudo dice lo mismo. Estoy dentro del margen, por supuesto, pero yo nunca lo he visto de esa manera. La verdad es su negocio. Buscando que para los que no puede buscar por sí mismos es lo que has hecho en tu profesión. Ella esta preocupada por ti.-

- Roarke-

- Tranquila- , le dijo suavemente a Eve. - Sufre por ti. Significas mucho para ella. Para los dos. Haremos todo lo posible para ayudar a encontrar la verdad por Amaryllis- .

- La vi hoy.- Morris se apartó, se sentó mostrando su cansancio en cada movimiento. - Clip hizo todo lo que pudo. La gente en mi casa, todo lo que pudieron. ¿Cuántas veces me quedé allí, mientras que alguien veía a su amor muerto? ¿Cuántos cientos y cientos de veces? Esto no te prepara para cuando es el tuyo. La liberaran pronto. He… ah, acomode todo para que el servicio en su memoria sea mañana, en una de las salas de la Central. A las dos. Su familia tendrá uno la próxima semana en Atlanta. Voy a ir. Pero aún así, no me parece real.-

Eve se sentó frente a él en la mesa, mirándolo. - ¿Has hablado con un consejero del dolor?-

- Aun no. No estoy preparado para eso. Podría ofrecerles una bebida. - Cuando Eve empezó a negar con la cabeza, continuó. - Yo podría tomar una. He tenido cuidado de no… no usarla para bloquearlo. Pero creo que me vendría bien un trago. Hay Brandy en el aparador- .

- Voy por el- , le dijo Roarke.

- Si no es un consejero, ¿Podrías hablar con Mira? ¿Un amigo?-

Esperó hasta que Roarke volvió con una copa. - Gracias. No lo sé - , le dijo a Eve. - No lo sé todavía. He estado pensando en mi amor muerto.-

El bebió un poco de brandy, mirándola a los ojos. - Pero aquí estás- , murmuró él. - ¿Sabías que tenía un hermano?-

- No.-

- Lo perdí cuando yo era un niño. El tenía doce años, y yo tenía diez. Éramos muy cercanos. Hubo un accidente mientras estábamos de vacaciones un verano. Se ahogó. Quería ir a nadar en el océano a la mañana temprano. Nos lo prohibieron, por supuesto. No sin nuestros padres, pero sólo éramos niños. Él era un buen nadador, y un temerario. Yo lo adoraba, como lo hacen los muchachos.-

Se echo hacia atrás tomando un sorbo de Brandy. - Le prometí que no diría nada, se lo juré. Así que me dejo ir con él, y yo estaba tan emocionado y aterrorizado.- El recuerdo trajo el fantasma de una sonrisa a sus labios, a sus ojos. - No había mucho que me gustara más que cuando él me dejaba participar en una aventura. Nuestro padre nos sacaría la piel si se entera, lo que lo hacia sólo más emocionante. Así que fuimos… al agua caliente, ondas cálidas, con el sol apenas saliendo, y los gritos de las gaviotas. -

Cerró los ojos y entonces esa insinuación de sonrisa se desvaneció. - Yo no era tan buen nadador, y no pude mantener el ritmo. Se estaba riendo y bromeando mientras yo me regresaba hacia la orilla.

- Sin aliento, comezón en los ojos por la sal, el sol comenzando a arder sobre el agua. Me acuerdo de todo eso. Todavía puedo sentir todo eso. Me gire en las aguas poco profundas, jadeando, gritándole que se apurara en volver, que volviera antes de que nos atraparan.-

Abrió los ojos, mirando otra vez dentro de los de Eve. Ella vio el viejo dolor en ellos.

- Y él se había ido. Yo no podía nadar de regreso, no podía salvarlo. No podía verlo. Supongo que si lo hubiera intentado, si se me hubiera ocurrido hacer otra cosa que correr por mi padre, me habría ahogado también.- Dejó escapar un suspiro. - Por lo tanto. Se dijo que el pudo haber tenido un calambre, o haber sido atrapado por una ola, o simplemente se canso, o haber sido captado en una resaca. Yo quería saber cómo y por qué mi hermano estaba muerto. Quería conocer la verdad. Pero ellos no podían decírmelo- .

- Así que buscas eso ahora- , dijo Roarke.

- Así que busco eso ahora.- Miró a Roarke. - Tienes razón. El negocio de la verdad. Nunca la encontré con mi hermano. No estoy seguro de que pueda soportar perder a alguien que amo por segunda vez y no saber por qué. No conocer la verdad.-

- ¿Cómo se llamaba?-

Morris levantó la vista del brandy, hacia el rostro de Eve. Por un momento sus ojos nadaban en los recuerdos, las lágrimas, y la gratitud. - Jin. Su nombre era Jin. - Se inclinó hacia delante, tomó la mano de Eve. - Me alegro de que hayas venido. Me alegro de que estés aquí. Tú... tú te lastimaste la cabeza - , dijo bruscamente.

- No es nada. Sólo un golpe.-

- Tú no eres torpe- .

La verdad, recordó ella, y se lo contó.

- ¿Tú no consideras que esto puede ser alguien que simplemente quiere matar o herir a los policías?-

- No se esta jugando de esa manera. Ninguno de los incidentes fue al azar.-

- No.- Él presionó sus dedos sobre sus ojos. - Tienes razón. No has venido aquí para decirme esto. ¿Por qué lo hiciste? -

- EDD ha estado peinando sus electrónicos. Nada aparece Morris. Las investigaciones en que ella trabajaba simplemente no encajan con el asesinato. No hay nada en sus archivos, sus notas, sus registros personales que indiquen que estuviera en problemas, se sintiera incómoda, o que hubiera sido amenazada. Sólo hay una anotación acerca de Ricker… y eso es un memo en su agenda con la fecha en que iba a reunirse con AR, con la hora y la fecha confirmada por el. No hay nada que indique que ella supiera que era o había estado bajo la vigilancia de IAB. Y ella lo estuvo.-

- IAB la investigo- .

- Siguieron una punta acerca de su relación con Ricker, cuando estaban en Atlanta. Tenían los ojos en ella, los ojos y los oídos cuando se relacionaron. Ellos vivieron juntos, esencialmente, por más de un año.-

El mantuvo la mirada fija. - Yo sabía que ella había tenido una relación seria. Ella nunca me mintió sobre ello, o trató de restarle importancia.-

- OK. Ella de vez en cuando viajaba con Ricker. Vacaciones y ese tipo de cosas. Le compró un poco de joyería. Eso es todo lo que tenían. Nunca consiguieron ninguna prueba de que no fuese nada personal, una relación romántica. -

- Y, por supuesto, nunca, sólo se lo preguntaron- .

- No, según mi fuente- .

- La cual sería Webster, Dallas, yo no soy tonto. ¿La tuvieron bajo vigilancia aquí?-

- En un principio. La relación con Ricker terminó, pareció acabar un par de meses antes de que ella solicitara la transferencia. Su contacto fue mínimo después de la ruptura, y hasta casi ninguno. Sin embargo, la Oficina de Nueva York fue notificada, y le echó un vistazo a ella. Webster dijo que ellos no la metieron dentro… simplemente no hay nada…. y que no estaban sobre ella cuando Ricker la contacto, o cuando él vino a Nueva York- .

- Él es tu principal sospechoso- .

- Él es un sospechoso. El principal con lo que tengo. Sé que él está torcido. Ella debería haberlo sabido también. Webster va a hacer algo de investigación, y mantener a raya la misma. Él tendra cuidado con ella, Morris - .

- IAB, ahora… está…- El se interrumpió, sacudió la cabeza.

- Lo siento. Ella pudo haber sido una fuente de Alex en Atlanta. Morris, sabes que tengo que considerar eso. Si estaba involucrada con él, enamorada de él, pudo haber cruzado la línea por él. Tengo que buscar allí al tiempo que lo estoy mirando a él. Y tengo que pensar, en las dos opciones, tal vez ella tomó una buena mirada a las cosas. Después de que ella hubiera venido aquí, después de haber tomado esa distancia, y de ti. Tal vez ella comenzó a sacar cosas, pensó acerca de los detalles y tirar de él. -

Tanto la ira como el cansancio habían desaparecido de su rostro mientras la escuchaba. - Si eso es cierto, y él se entero…-

- Así es. Pero no hay nada en sus unidades. Nada. Ella pasó mucho tiempo aquí. Una gran cantidad de tiempo contigo. Tal vez algunos momentos cuando no estabas.-

- Sí, dependiendo de nuestros turnos, o si alguno de nosotros era llamado Crees que podría haber utilizado mis computadoras, guardando algo, porque lo sentía más a salvo. Más seguro- .

- Me gustaría que mi consultor experto les echara un vistazo. Y, yo sé que es raro, pero si pudiera hacer una búsqueda. En caso de que ella escondiera discos o cualquier tipo de documentación.-

- Sí. Por favor. - Él se levanto. - Yo haré café.-

Morris ayudó en la búsqueda, y Eve pensó que se parecía más a él mismo… preciso, enfocado… por el trabajo. Ella tomó la cocina, el salón, dejándole la habitación mientras Roarke se concentraba en la oficina.

Ella hurgó en los envases y frascos limpios, en los cajones y detrás de ellos. Debajo de las mesas, cojines, detrás de las pinturas, y a través de la extensa colección de discos de música de Morris. Ella examinó cada escalón de la escalera antes de subir.

En el dormitorio Morris estaba frente al armario, con una túnica blanca transparente en sus manos.

- Huele a ella- , dijo en voz baja. - Huele a ella.- Y la colgó de nuevo. - No pude encontrar nada.-

- Roarke podría haber tenido mejor suerte. ¿Puedes pensar en cualquier otro lugar en el cual ella pudo poner algo? ¿Ocultar algo?-

- No puedo. Ella era amable pero distante con sus vecinos. Ya sabes cómo es. Ella estaba más cercana con su equipo. Pero si ella le hubiera dado a uno de ellos, habrían venido a ti, o desde luego ir a su teniente con ello.-

- Sí- . Ella dejó escapar un suspiro. - Tal vez no hay nada aquí porque no hay nada en cualquier lugar.-

- Se siente como si fuera la primera cosa que he hecho sin ninguna consecuencia, lo primero que he hecho para ayudarla. Incluso si no fuera a encontrar nada. Tú crees que ella cruzó la línea.-

- IAB no pudo demostrarlo.-

- Eso es evasión. ¿Tu que piensas?-

- ¿La verdad, Morris? No lo sé.-

- ¿Qué hizo con las joyas que él le compró?-

- Ella se las devolvió cuando se separaron- .

Él sonrió, realmente sonrió, por primera vez desde que ella llegó a su puerta el día anterior.

- Eso es quien ella era, Dallas.-

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 Ella meditó sobre ello en el camino a casa. - Una pérdida de tres horas. Nada. No hay nada. Si no hemos podido encontrar nada entre nosotros, no hay nada allí. Tiempo perdido- .

- No lo fue, ni mucho menos. Él se veía de vuelta vivo cuando nos fuimos. Con dolor, con pena, pero vivo.- Roarke se estiro para cubrir su mano.

- No es tiempo perdido.-

Capitulo 11

DE REGRESO EN LA OFICINA DE SU CASA, ELLA CORRIA EL Disco de seguridad. Observaba a Rod Sandy llevando un maletín, salir del ascensor, cruzar el vestíbulo, salir del edificio a las once y veintiséis de la mañana después del asesinato de Coltraine.

El lucia triste.

- Por favor- , ella le dijo a Roarke, - Haz una búsqueda del horario en que salieron los primeros informes en los medios sobre el asesinato de Coltraine.-

Mientras Roarke lo hacia, ella continuó la carrera, viendo gente ir y venir. Ninguno salió - Según la lectura del ascensor -en el piso del penthouse hasta que Sandy volvió a las doce-cero-ocho.

- El primer boletín fue a las diez - cincuenta y tres en la ANN[2]*,- dijo Roarke. - Los informes generales siguieron en todas las estaciones principales a las once.-

- Trabajo rápido- , murmuró Eve. - Eso es un trabajo rápido si Sandy se llevo los discos y algo incriminatorio o cuestionable con él – lo que el maldito hizo - a otro lugar.-

- Él no pudo llevarse su equipo no registrado a través de un vestíbulo público.-

- No.- Ella cambió a la seguridad del ascensor. Una vez más vio a Sandy entrar, bajar, y salir. Otros tomaron el ascensor a los otros pisos. Entonces la pantalla quedó en blanco y negro. - ¿Qué… es el disco o mi equipo?-

- Ninguno. La cámara de seguridad se apago. Fue apagada,- aclaró Roarke. - No hay pitido, no estática, no salta como lo haría si hubiese un mal funcionamiento. El edificio podría tener un sótano, zonas de servicios públicos, una entrada de la entrega. -

- La entrada para entregas en calle transversal.- Eve pasó a ese disco. - Hijo de puta, las apago coordinadas. Sin problemas. Incluso si sacara equipo del edificio o de los edificios a través de la calle de carga y descarga, no prueba nada. Aun…-

- El necesitaría de un camión o.. . una camioneta para mover el equipo.-

- Y para traer los muebles nuevos él no habría utilizado una camioneta robada- , añadió ella, en respuesta a la pregunta no formulada de Roarke. - Los muebles en un camión de reparto tal vez. Es dueño de una tienda de antigüedades en Madison, y de otra en el centro. Tal vez yo pueda conseguir que alguien lo identifique, y que diga, 'Sí, yo vi a estos tipos transportando las cajas, llevándose un aparador', esto no es evidencia. Pero esto me dirá que se hizo cargo del asunto la mañana después de que Coltraine fue asesinada. El cubrió su culo.-

- Como abogado del diablo, cariño, pero bajo las mismas circunstancias, yo habría cubierto todo horas antes si fuera a cometer un asesinato. Para el momento en que se descubrió el cuerpo, no habría nada en el local que no quisiera que la policía viera.-

- No es tan bueno como tú. Te lo dije antes.-

- Nunca me canso de escucharlo.-

- En la noche que ella murió lo tenemos en la cámara, yendo y viniendo en el horario que nos dio. O bastante cerca lo que no es suficiente para discutirle. Sin embargo, el las apaga para sacar su no registrado y meter una entrega de muebles. No, no es tan bueno como tú.-

Ella dio a Roarke una mirada pensativa. - Tu habrias adulterado los discos si sentías que era necesario. Pero más probablemente, habrías dejado que todo quedara en los registros. ¿Qué mierda te importa si la policía ve los paquetes salir de tu casa? O algunos nuevos entrar. No hay delito en ello. La policía no habría tenido ni una palabra contigo. Tú lo habrías dejado seguir y dejar que intentaran probarlo. Con el - Jodanse- implícito- .

- Como me reconforta lo bien que me entiendes. Él te dio justo lo que querías saber, ¿no es así? El esta - como tu dices - en el lado oscuro, y él tenía algo que ocultar- .

- Lo cual no lo hace un asesino- , admitió Eve. - Pero si el lado oscuro incluye tener policías en la nómina, ¿por qué acabar con uno? Tengo que echarle otro vistazo a su equipo, lo que probablemente significa llegar a IAB de nuevo. Mierda.-

- De nuevo. Sí, yo entendí eso cuando hablaste con Morris.-

Dándose cuenta de que aun no había mencionado su encuentro con Webster, ella lo miró de reojo. - Si una pista señala a que la víctima pudo haber sido un policía corrupto, tengo que tocar ese recurso.-

- Define tocar.-

A pesar de que se dio cuenta de cual era su intención, Eve casi se retorció. - Tuve una reunión con Webster. Utilice el Down and Dirty… Crack te dice hey. Los dos vamos a mantenerlo bajo el registro, por ahora. -

- Interesante lugar.-

- La relación con Crack lo hace mi territorio. Nosotros compartimos información- .

Roarke toco su barbilla. - ¿No es una suerte que no sea del tipo celoso?-

Ella simplemente se le quedó mirando. - Oh sí, eso es una suerte- .

Cuando se sonrió, ella negó con la cabeza, entonces se acercó a estudiar sus archivos del asesinato otra vez. - El asesino esta aquí. Lo que lo desencadeno o quien se la cargo. Ninguna otra cosa tiene sentido. Pero, ¿Qué hizo ella? ¿Qué hizo ella… qué sabía ella, a quien amenazo para que cayeran sobre ella? -

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Ella durmió sobre ello, y no durmio bien.

En el sueño, Eve se sentó sobre una lapida en la morgue, con Coltraine sentada a su lado. Sus rostros se enfrentaban entre sí, mientras que los sonidos tristes de un saxofón cortaban el aire frío.

- No me estás diciendo lo suficiente- , dijo Eve.

- Tal vez no estás escuchando.-

- Eso es mierda, Detective- .

- No puedes pensar en mí como Ammy, o incluso Amaryllis. Estás pasando un duro momento como para verme sólo como una mujer. -

- No eres sólo una mujer.-

- Debido a la placa- . Coltraine tenía la de ella en la mano, dándole vueltas, estudiándola. - Me gustó tenerla. Pero yo no lo necesitaba. No como tu. Para algunos, el trabajo es sólo un trabajo. Tú sabes eso de mí, sabes bien eso. Es una de las razones por la que puedes pensar, puedes creer, que yo utilice la placa para beneficio personal. -

- ¿Lo hiciste?-

Con la mano libre, Coltraine peinó hacia atrás su rubio y brillante cabello. - ¿No lo hacemos todos? ¿Tu no?. No me refiero a la miserable paga. A ganar, personalmente, cada día, por estar a cargo, en control, haciendo el trabajo. Empujar, empujar, empujar lejos lo que tu eras por lo que tu eres.-

- Esto no se trata de mí.-

- Siempre es acerca de ti. Víctima, asesino, investigador. La triada, siempre conectados. Cada uno de ellos vincula los otros, cada uno aporta lo que ellos traen a la mesa. Uno no puede estar sin los otros dos en este juego- . Coltraine soltó un suspiro, un sonido suave de molestia. - Nunca esperé a morir por esto, y esto -déjenme decirte- es una absoluta putada. Tú lo haces.-

- ¿Yo espero morir?-

- Estas sentada sobre una lapida ¿No es así? Al igual que yo. Pero esperar es una palabra equivocada. Tu estás preparada- . Como complacida ella asintió con la cabeza. - Sí, eso esta mejor. Estás preparada para morir, por la placa. Yo no lo estaba. Yo estaba preparada para hacer el trabajo hasta la hora de alejarme de el y casarme, formar una familia. Sigues estando sorprendida de haber logrado ser un policía y una mujer. No puedes entender cómo es posible ser uno y tener una familia, por lo que tú no piensas en ello- .

- Los niños dan miedo. Son extraños y…-

- Lo qué eras cuando él te hizo daño. Cuando él te golpeo y aterrorizo y te violo. ¿Cómo puedes tener un hijo hasta que entiendas, aceptes, perdonar a la niña que fuiste? -

- ¿Conseguir que te asesinen te da una licencia de psiquiatra?-

- Es tu subconsciente, Teniente. Yo soy sólo ahora uno de tus muertos- . Ella miró a la pared, y a todos los cajones de frío acero. - Uno de los muchos. Usted y Morris, ambos tan extrañamente a gusto aquí. ¿De verdad nunca pensó acerca de hacerlo aqui?-

Incluso en el sueño, Eve sintió el calor subirle a la cara. - Jesús, esto no es mi subconsciente- .

- Seguro como el infierno que no es el mío- . Con una sonrisa, Coltraine se sacudió el pelo hacia atrás. - Pero querer a alguien sin sexo, sin ese zumbido sexual… Eso es especial. Me alegro de que él la tenga ahora, me alegra que él la tenga a usted. Fue diferente para él y para mí. ¿Ese zumbido sexual?- Ella chasqueó los dedos. - Así de rápido. Y desde allí, mucho más. Él era el único, creo que él hubiera sido él único con quien hubiera podido estar, en creer, en tener una familia.-

- ¿Qué pasa con Alex Ricker? ¿Zumbido sexual? -

- Y algo más. Ya sabes eso. Sabes exactamente el tipo de zumbido sexual que un hombre así te provoca- .

- Él no es como Roarke- .

- No es tan diferente, no totalmente diferente.- Señaló Coltraine a Eve sonriendo. - Eso te molesta. No somos tan diferentes, ya sea. Nos enamoramos de él, lo quería. Simplemente lo tratan de manera diferentes. ¿Podrías… podrías haberte alejado de él si no hubiera dejado el lado equivocado?-

- No sé. No estoy segura. Pero sé que si él me hubiera pedido que estuviera con él, hacer una vida con él y que mirara hacia otro lado mientras él violaba la ley, no sería Roarke. El Roarke con el que me quedé- .

Coltraine movió el dedo hacia atrás y adelante. - Pero él rompe la ley- .

- Es difícil de explicar, incluso para mí. No las rompe para su propio beneficio, para ganar algo para si mismo. No ahora, no más. Si lo hace, es porque cree en la verdad, en la justicia. No siempre cree en la misma verdad, o la misma justicia que yo. Pero él cree. Ricker no cambio por ti. Yo también se eso.-

- Ellos vienen de padres violentos y de madres asesinadas por esos hombres. ¿No es esa una parte de lo que son, y parte de nuestra atracción por ellos? Son peligrosos e irresistibles. Nos quieren y quieren darnos cosas- .

- No me importan las cosas. Pero a ti si. Tu lo hacías o no le habrías regresado los regalos. Huh. Resultados subconscientes. Los devolviste porque tenían importancia, y porque te importaban, no podías guardarlos. No habría sido una ruptura, no una limpia. En cambio llevabas el anillo que tus padres te dieron, un recordatorio de quién y dónde habías venido. Una sólida familia de clase media.-

- Tal vez estás escuchando.-

- Tal vez mirabas para otro lado cuando estabas con él. Tal vez incluso le dijiste cosas que no deberías… porque la placa era sólo un trabajo, algo secundario. Pero no estabas sucia. No estabas por lo que recibías. Eso no es lo que querías de él, y no es por lo que se lo habrías dado. Si lo fuera, le hubieras dado la espalda a la insignia también. Podías mentirse a ti misma cuando estabas con él, que no era asunto de nadie lo que hacías en tu propio tiempo, a nadie debería importarle con quien dormías.-

La sonrisa de Coltraine se calentó y extendió. - Ahora, ¿quién es el psiquiatra?-

Ignorando el comentario, Eve continuó. - Pero incluso cuando el trabajo es secundario, se interpone en el camino. Se puso en su camino, y él no iba a cambiar. No podías seguir amándolo cuando no te gustaba lo suficiente como para ver eso. Por lo que devolviste las cosas, y te alejaste. Pero mantuviste la placa.-

Coltraine la estudio de nuevo. - Era bueno para mí.- Entonces ella miró a Eve, y sus ojos tan audaces y verdes, se llenaron de tristeza. - No quiero quedarme aquí.-

- Ellos van a dejarte ir pronto- .

- ¿Crees que alguno de nosotros se va a alguna parte hasta tener la verdad? ¿Cree usted que hay paz sin justicia? -

- No, no lo creo- , admitió Eve, sabiendo que eso siempre la conduciría. Podría siempre empujarla. - No vas a quedarte aquí. Tienes mi palabra. Yo te prometo que no te quedaras aquí- .

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¿Se podía hacer una promesa en ensueño a una mujer muerta? se preguntó Eve. ¿Y qué significaba que lo hiciera, que lo había necesitado?. Mientras se vestía, miró a Roarke, que estaba sentado con su café, sus informes de valores, su gato. No parecía tan peligroso ahora, pensó ella. No parecía un chico malo. Sólo un hombre ridículamente hermoso comenzando la rutina diaria.

Excepto, por supuesto, que era probable que él hubiera empezado la rutina una o dos horas antes, con la transmisión internacional o alguna holo reunión. Pero aún así, no parecía tan peligroso.

Lo cual, suponía ella, era sólo una de las razones por las que lo era. Mucho.

- Tú realmente lo dejaste.-

El volvió su atención de los códigos y las figuras de la pantalla a Eve. - ¿Dejar que?-

- Las actividades presuntamente criminales. Cuando nos conocimos, ya estabas dejándolas. Yo sólo aceleré el proceso.-

- Considerablemente- . Él se reclino con su café. - Y con carácter definitivo. De lo contrario, tendría que, muy probablemente, sacar mis dedos de dentro de un sabroso pastel. Los hábitos son difíciles de romper, sobre todo los divertidos.-

- Sabías que nunca tendríamos esto de otra manera. Siempre podremos resbalar y deslizarnos sobre algunos limites que se nos cruzan, ¿Pero esto? Esto hubiera sido una pared, y nunca podríamos haber tenido esto con un muro entre nosotros. Tú querías esto, Me querías más.-

- Que cualquier cosa de antes o desde entonces.-

Ella se le acercó, y como ella hizo con Morris la noche anterior, se sentó en la mesa para enfrentarse a él. Galahad se dejó caer sobre el regazo de Roarke poniendo una pata en su rodilla. Un gesto extrañamente dulce.

Había todo tipo de familias, Suponía Eve.

- Yo no quería esto, porque yo no sabía lo que esto era. Pero te quería más que a nada de antes o desde entonces. Yo no podría haber mirado para otro lado, no podría haberte querido más que a nada si me hubieras pedido que lo hiciera. Podría haberlo intentado, pero esto no se mantendría entre nosotros.-

- No.-

- El hábito, tus... aficiones, que es exactamente lo que eran para ti. No eran tu fuerza motriz, no de la forma en que habían sido cuando comenzaste. No para sobrevivir, no tu identidad. Éxito, posición, riqueza, poder, seguridad, sí, todo lo que es esencial. Pero no tienes que engañar para obtenerlos o mantenerlos. Aparte de mí, tu propio orgullo jugo un gran papel. Claro que es divertido hacer trampa, pero después, no es tan satisfactorio como hacerlo de la manera más difícil.-

- A veces hacer trampa es la manera más difícil.-

Ella sonrió. - Tal vez sea así. Aquí está la cosa. Él… Alex Ricker no lo dejo por ella. Esperaba que ella mirara hacia otro lado, y lo hizo, por cerca de dos años. Sin embargo, no pudo sostenerlo. Él no pudo o no quiso renunciar a ella porque no la quería más que a nada. Ella era secundaria para él, al igual que el trabajo era secundario para ella. Tal vez tenían deseo, y tal vez se amaban.-

- Pero no fue suficiente.-

- Me preguntaba si estábamos conectados a su asesinato. Todavía no lo se, pero estamos conectados a ella. Tomamos a Max Ricker, y cuando lo hicimos, cambió la dinámica. El hijo sube unos cuantos peldaños en la cadena de poder, ¿no lo hizo el? Era libre para…-

- Dejar lo turbio- , terminó Roarke. - Y el no lo hizo. Él no eligió esto.-

- Ella tenía que saberlo, estaba en una encrucijada, el nunca lo haría. Ella hizo su elección por esa razón. Ella tenía que jugar fuera. El momento sólo se adapta muy bien tanto para uno como para el otro.-

- Él no la escogió, ella no podía escogerlo.-

- Sí- . Ella pensó en Coltraine sentada sobre la lapida en la morgue, su insignia en la mano y lágrimas en los ojos. - Él no la mató. Si ella era secundaria, ¿Cual es el punto? Él tomó una decisión, ella la suya. Si el se molesto por ello… podría haber sido por el orgullo y el ego… un crimen pasional. ¿Pero por qué esperar un año, entonces volver en torno a ello? -

- Tal vez él cambió de parecer.-

- Sí, creo que podría haberlo echo. Al menos cambiado lo suficiente como para venir a verla, a medir el terreno. El debería haber sabido que ella estaba en otra relación. Tal vez orgullo de nuevo, la vanidad sacudiéndolo. Él tiene un montón de ambos. Ve que ella es feliz, que siguió su camino. Esto tuvo que picarlo, ¿Pero lo suficiente como para eliminarla? -

Ella sacudió la cabeza otra vez. Solo que no juega a través de ella. - Él la dejó ir en primer lugar. Y además, él todavía no la quiere más que a la vida que lleva. Él es un hombre de negocios… un hombre de negocios torcidos, pero lo suficiente bueno para saber cuando un acuerdo no está sobre la mesa. Simplemente no hay suficiente amor no para asesinar, no el frío asesinato premeditado- .

- No es por amor o por pasión entonces- . Puesto que ella no había buscado ninguno para sí misma, Roarke le ofreció su café. - ¿Si ella tenia algo de él? ¿Trabajaba para él?, ¿O lo había hecho?-

- Si tenia algo, se lo guardó para sí misma durante su separación, después de ella, y durante un año.-

- ¿Por qué golpear ahora?- dijo el mientras ella bebía su café, le pasó de nuevo la taza vacía.

- Yo seguía presionando allí, porque estaba pensando como yo lo haría, quiero decir, viéndola como un policía. No como una mujer que había estado enamorada. Si hubiera querido castigarlo, ella habría ido detrás de él cuando su información estaba caliente, cuando estaba herida o enojada. Nunca estuvo sucia. Le devolvió las joyas. -

- Tú lo dijiste antes, pero regresaste a esa posibilidad- .

- Sí, porque me perdí un paso, y creo que eso es lo que me fastidiaba. No se trata sólo de que ella le devolviera las joyas, pero que conservara la placa. Era sólo un trabajo, pero era su trabajo. Y ella lo mantuvo. Eso es lo que me perdí. -

Se empujó a pensar en sus propios pies, a pensar en el movimiento. - Si ella no estaba sucia, no lo hizo por él… y maldita sea, su tipo podría tener esa documentación que no podemos encontrar-y él la dejó ir, todo lo que tenemos entre los dos es a un par de personas que decidieron que no funcionó, y cortaron por lo sano. No todo el mundo mata a otro por un amorío roto- .

Ella se dio la vuelta. - La coartada es muy chueca. He estado luchando con esto. Si lo hubiera hecho o lo hubiera planeado, estaría cubierto. No es uno de esos casos… de psicótico, si yo hubiera sabido que iba a necesitar una coartada no piensas que yo me conseguiría una. Él es demasiado limpio y ordenado para no tener una. Yo miraba y lo seguía mirando, porque su nombre es Ricker. He perdido el tiempo.-

- No lo hiciste, no. No más de lo que lo hiciste anoche con Morris. Te has aclarado. ¿Cómo no podías mirarlo, seguir por todos los pasos, recoger los pedazos? Él es el sospechoso más lógico- .

- Sí, y eso es... Hijo de puta.-

- Y solo a medio paso detrás de ti, voy a preguntarte ¿Quién ganaría poniendo a Ricker en su sitio como un sospechoso de asesinato?-

- Un competidor. Un montón de chicos malos no se rascarían el culo por la muerte de un policía- .

- Eres un gran consuelo para mí- , murmuró Roarke.

- Soy más inteligente que los chicos malos. ¿No estaba yo medio paso por delante de ti?-

- Sólo porque te di un empujón. Sin embargo, no es lo que yo llamaría un trabajo de expertos- .

- No tiene que serlo, obviamente. He tenido a Ricker en el banquillo desde entonces. Tuvo que estropear su ático, trasladar documentos, equipos. Le costó tiempo y esfuerzo. Tu probablemente podrías averiguar si él tiene algún trato caliente cocinándose, algo que éste inconveniente pudiera enredar- .

- Probablemente podría.-

- Y estoy de vuelta centrándome en él.- Ella se pellizcó el puente de su nariz. - Pero es lo único que tiene sentido… la conexión es de ello. Ella no tenía ningún caso caliente del tipo que se convierte en asesinato. Nadie en su edificio tenia nada con ella, nada en contra de ella que pudiéramos encontrar. Y ella salio… así es como se jugo no importa cuántas veces lo revise siempre vuelve a su alrededor. Ella salio, armada. Quien estaba en ese hueco de la escalera era un mal tipo o un policía. Y un policía malo es peor que un mal tipo.-

- Alguien, además de Alex con un policía en su bolsillo.-

- Podría ser. Sí, realmente podría ser. Y si eso es lo que paso, el policía tiene que estar en su equipo.-

- Vuelves a IAB.-

- Estoy pensando que sí- .

- Bueno, tienes que desayunar primero.-

- Tomare algo. Debería tomar algo y.. . Mierda. Maldita sea. Mi vehículo.-

- Toma algo para desayunar- , repitió Roarke, - Entonces trataremos con tu transporte- .

Frunciendo el ceño, metió las manos en los bolsillos. - Perdí el apetito pensando en esos hijos de puta de Requisiciones.-

Roarke simplemente se acercó y saco su mano del bolsillo dándole un sándwich de jamón y huevo. - Aquí tienes, rápido y fácil.-

- Supongo- . Ella le dio un mordisco donde se encontraba de pie. - Mandaría a Peabody para ofrecerles favores sexuales de nuevo, pero no van a comprarlo por segunda vez. Ellos me harán rogar, aun así me darán un pedazo de basura del montón de chatarra. Podría sobornar a Baxter para que lo hiciera- , consideró ella.

- ¿Ofrecerles favores sexuales?-

- No, pero... tal vez. Que requise un vehículo nuevo. Como que necesita uno. El les gusta.

Excepto que ellos ya saben que pasó con mi vehículo- . Su tono se volvió amargo como el café de la policía. - Ellos tienen sus espías por todas partes.-

- Este es un problema muy espinoso, Teniente. Creo que te puedo ayudar con ello- .

- Ellos me darían lo mejor de la flota si les ofreces un favor sexual. Pero no voy a ir por allí. Tiene que haber líneas, tiene que haber límites. Además, soy un maldito teniente- . Lleno su boca con jamón y huevos y ese caliente y fino pan. - Yo no debería tener que mendigar- , murmuró ella alrededor de la comida. - Soy el jefe- .

- Tienes toda la razón. Hijos de puta.- Le echó un brazo por los hombros. - Vamos abajo. Creo que puede haber una forma de evitar todo eso- .

- No es que yo haya hecho nada. Está arruinado, claro, pero se destruyo en la línea. Hijos de puta.-

- Estoy de acuerdo. Hijos de puta- .

La diversión en la voz de ella se perdió mientras ella se revolcaba y hervía. - No me gusta jugar de esta manera. Pero esto me atasca. Y no puedo atascarme en el curso de una investigación. Por lo tanto, tal vez tú podrías mandar a un par de cajas de cerveza de primera, o asientos VIP para el juego de pelota. Un soborno realmente brillante.-

- Yo podría, sin duda. Pero en cambio intentaremos esto.-

Él abrió la puerta principal.

En el estacionamiento había un vehículo de un sombrío color gris mate. Sus líneas eran demasiado prácticas, demasiado normales, casi feas… así que lo mejor que podía decirse era que era monótono. Que tenía algún trozo brillante de cromo que con suerte brillaba en el sol de la mañana.

- ¿Peabody se encargó de esto?-

- No.-

Ella comenzó a caminar hacia el, luchando contra la decepción personal de que era de apariencia mucho más humilde que el viejo… mucho más humilde, así que lo brillante quedaba como un lastimosa pintura barata de labios en una mujer hogareña. Entonces se detuvo, frunciendo el ceño.

- No me digas que es tuyo. Tú no tienes nada tan ordinario en tu caja de juguetes- .

- No es mío. Es tuyo- .

- Dijiste que Peabody no había...- ¿Ahora el estaba medio paso atrás?. - No puedes comprarme un vehículo oficial- .

- No hay regla o norma que te prohíba conducir tu propio vehículo durante tus deberes oficiales. Lo comprobé.-

- Sí. Quiero decir no. Quiero decir que tú sólo no puedes darme un vehículo.-

- Por supuesto que puedo, y quiero hacerlo. Este iba a ser tu regalo de aniversario. Y ahora voy a tener que venir con algo más para ello.-

- Me ibas a dar un vehículo de policía para nuestro aniversario en julio. ¿Qué, ahora eres un adivino, y predijiste que chocaría mi vehículo? -

- Era sólo cuestión de tiempo. Pero no. Pensé que era un regalo que tú apreciarías. Ahora, no es un regalo. Ahora, es una petición. Lo harás como un favor a mí y lo aceptarás, lo usarás- .

- No entiendo por qué tu…-

- Está cargado- , le interrumpió él. - Los datos internos y la comunicación, tanto primaria como secundaria, son una obra de arte. Su vertical en el aire es comparable al del nuevo XS-6000. -

- El XS... tienes que estar bromeando.-

- Como ocurre con muchas otras cosas, es lo que está dentro lo que cuenta. Puede ir de cero a sesenta en tierra o aire en menos de uno punto tres segundos.-

- Dulce- .

- Puede elevarse quince pies en esa misma cantidad de tiempo.- El sonrió cuando ella empezó a rodearlo estudiándolo. Su sonrisa se ensanchó cuando ella abrió el capó. Eve no sabía casi nada acerca de motores.

- Es muy grande y brillante aquí dentro.-

- Está programado para funcionar con luz solar, sin combustible, y con combustibles. Su carrocería es a prueba de explosiones, al igual que sus ventanas. Es un maldito tanque que se mueve como un cohete. Auto navegación, por supuesto, holo-mapa, control de voz o manual. Cuenta con un detector electrónico que te avisará si alguien lo ha manipulado o si se intentó. Hay una cámara en el tablero con un alcance de unos ciento cincuenta metros en cualquier dirección.-

- Jesús- .

- Asientos con memoria. Alarmas, luces y sirenas como es requerido por el departamento. Una pantalla de separación que puede ser activada entre las partes delantera y trasera, por si tienes que transportar sospechosos. Vamos a ver, ¿he olvidado algo? -

- Sí, los doce discos tutóriales que me digan cómo he de manejarlo. Roarke, no puedo…-

- Está programado para que tu voz y huellas, no necesitas códigos.- Ella no lo haría, el estaba decidido a salirse con la suya. - Por ahora, sólo tienes que decirle qué hacer. Está programado para Peabody también, ya que sé que muy de vez en cuando le permites tomar el volante. Y para mí. Y si en algún momento deseas que otra persona lo conduzca, puedes autorizarlo- .

- OK, ahora espera. Esto vale cinco veces… tal vez diez veces lo que un vehiculo del departamento. En realidad nunca he comprado un vehículo, por lo que estoy aproximando aquí. No puedo conducir algo que cuesta más que todos los vehículos juntos del departamento. O más o menos- .

Él pensó que ella podría ser tan voluble como una virgen cuando se trataba de dinero. - Pero puedo sobornar a los malditos hijos de puta con cajas de cerveza y entradas para los deportes.-

- Sí. No es lógico, pero sí- .

Él sólo rozó el dedo en el corte sobre su frente. - Piensa en esto. Si hubieras estado conduciendo este ayer, no sólo habrías evitado el accidente, habrías detenido a los de la camioneta. Tú muy posiblemente hubieras podido cerrar tu caso para ahora.-

- Oh, esto no es…-

- Pero además, voy a decirlo de nuevo. No es un regalo. Es un favor para mí. Yo sabré que cuando estés en el, estarás a salvo. Así que te estoy pidiendo que hagas esto por mí.-

- Muy astuto de tu parte.- Siseó ella con un suspiro. - Malditamente astuto… por ti, tú no te enojas o me lo ordenas. Hacerte un favor. Lo estás haciendo tanto por ti como por mí- .

Con la suave mañana de primavera a su alrededor, el vehiculo entre ellos, sus ojos encontraron los suyos. - Esa sería la verdad.-

- Sí,- dijo ella después de un momento. - Sí, lo sería. Yo puedo hacerte un favor.-

- Gracias.- El tocó con sus labios los suyos.

- Hey.- Y ella agarró sus solapas, arrastrándolo de vuelta para uno largo. - Eres malditamente inteligente, ¿no? Lo has hecho simplemente muy feo. Discreto. Nadie lo miraría dos veces.-

- Tengo que admitir que fue difícil para mí. Creo que uno de los diseñadores sufrió una crisis nerviosa. Gritó por una hora.-

Ella se rió. - Es bueno. Es muy bueno. Tenias que construirlo para mí. Jesús, es el primer vehículo de mi propiedad, y tú lo has construido para mí.-

- Es el DTE Urbano… único en su clase.-

- ¿DTE? Que…oh.- Le tomó un minuto entender, y la complació de manera absurda. - Dallas, Teniente Eve.-

- Y, como dije, sólo hay una. Estamos fabricación otros con la misma carrocería… para la gama económica, pero no tendrá las capacidades únicas de este.-

- ¿Qué seria?-

- Yo lo llevaría directo hasta dos - diez en tierra y aire. Pero soy mejor conductor que tú, así que no lo intentes.-

- Hombre, esto casi me hace rogar por una persecución vehicular. Bueno… algún día- .

- No lo dudo.-

- Puedo decirles a los hijos de puta de Requisiciones que se jodan- . La sola idea de eso la hacia querer salir a bailar en el camino. - ¡Hot damn![3]* .Tengo que probarlo, voy a trabajar, tengo que darles a Requisiciones un dedo.- Lo agarró de nuevo y lo besó otra vez. - Gracias. Es probablemente el mejor favor que he hecho para nadie. Nos vemos más tarde- .

- Sí, lo harás.-

La vio subir, sonreír cuando su trasero golpeó el asiento. Presiono el pulgar en la almohadilla, y el motor rugió a la vida.

- ¡Hot Damn!- , Gritó otra vez mostrándole esa sonrisa. Y salió disparada en la unidad como si persiguiera velozmente a criminales.

- Oh, bien, Cristo. Ella podría darle a una pared de ladrillo en eso y salir silbando- .

- Veo que a la Teniente le gusta su nuevo vehículo- , dijo Summerset desde la puerta.

- Le gusta. Ah, Dios- . Contuvo el aliento mientras ella hacía un giro de 360, obviamente probando la capacidad de maniobra. Entonces enfilo hacia arriba para pasar por encima de las puertas en lugar de a través de ellas. - Ella nunca tuvo uno propio antes. No sé por qué olvido cosas como esa. Por un tiempo, será como un juguete nuevo. Luego ella se acostumbrara a el.-

- Tu primero, fue uno que robaste a la edad de doce años, terminando con la nariz dentro de una zanja en las afueras de Dublín.-

Roarke se giro. - No pensé que sabías sobre eso.-

Summerset solo sonrió. - ¿Que te las había arreglado para esconderlo en el garaje del tío de Mick por dos semanas más o menos antes de que te hicieras el arrogante y lo destrozaras? Aprendiste la lección ¿no es así?, y fuiste más cuidadoso con el siguiente que robaste- .

- Fue muy emocionante. El robo tanto como conducirlo- .

- ¿Lo echas de menos?-

- ¿El robo? De vez en cuando - , admitió, sabiendo que Summerset lo entendería. - No tanto como pensé que podría.-

- Podría ser más, diría yo, si su vida careciera de otras emociones- . Entonces la cara de Roarke se iluminó con una sonrisa, Summerset resopló. - Saca tu mente de la alcantarilla, muchacho. Hablo del trabajo que haces, el tuyo propio y con la policía. Y esto puede referirse a uno u otro, o ambos, pero mientras le enseñabas a la Teniente su nuevo juguete, llamó Alex Ricker. No quise interrumpir, y le dije que tú volverías a llamarlo- .

- Esto es interesante, ¿no?-

- Ten cuidado. Ricker disfrutaría bañarse en tu sangre. Su hijo puede tener los mismos sentimientos. -

- Entonces él estará muy decepcionado.-

Roarke entró a devolver la llamada, y se preguntó qué clase de emociones podría traer este día.

Capitulo 12

FUE DURO, PERO EVE RESISTIÓ EL IMPULSO de dar las luces y sirenas y correr todo el camino al centro. Ella no se resistió a hacer un baile sentada mientras se deslizaba entre el tráfico, rozaba maxibuses, adelantaba a los competitivos taxis rápido en los semáforos.

Controlando el júbilo de su voz, contactó con Webster. Ella supo en el momento en el que él apareció en la encantadora nueva pantalla táctil de su encantador nuevo vehículo, que ella le había levantado.

- IAB (Internal Affairs Bureau) elige las horas.-

Él puso su mano sobre su ojo. - Hoy no es mi día.-

- Como dije. ¿Estás solo?-

- No, tengo a seis strippers y una pareja de estrellas porno aquí conmigo.-

- No estoy interesada en tus lastimosos sueños. Estoy tras otra línea. Necesito saber si alguien de la escuadra de Coltraine está, o estuvo, bajo observación del IAB.-

- ¿Quieres que viole la privacidad de todo una brigada para que puedas seguir otra línea de investigación?-

Eve casi hizo un comentario sarcástico sobre el IAB y la privacidad, pero decidió no hacerlo. - Tengo que considerar que la víctima no abandonó su casas con su arma y su arma de repuesto para tomar un trago con los amigos. Tengo que considerar que ella se consideró a si misma en servicio en ese momento. Tengo que considerar, por su perfil, que ella no se iba de servicio sola.-

- Considerar es tan solo una palabra más elegante para adivinar.-

- Ella era una jugadora de equipo, Webster. Ella era parte de la brigada. Tengo que considerar que uno o más miembros de esa escuadra la mataron, o la emboscaron para ello. Si es así, tengo que considerar que dicho individuo o individuos hayan atraído el interés del IAB en el pasado.-

- Podrías ir a través de los canales en esto, Dallas. Es una línea de investigación legítima.-

- Ni siquiera voy a dignarme a responder a eso.-

- Mierda. Tendré que llamarte luego.-

- Usa el modo de privacidad entonces,- ella le dijo, luego colgó. Su siguiente movimiento fue contactar con la oficina de Whitney y pedir una cita para resumir y poner al día a su comandante.

Cuando llegó a la central, fue directa a su oficina, con la intención de escoger su camino a través de las nuevas teorías. Ella quería realizar numerosas probabilidades, con suerte con información escarbada por Webster, antes de su reunión con Whitney. Una segunda consulta con Mira, pensó, presionar en la conexión de los miembros de la brigada podía añadir peso.

Ella cogió café primero, luego vio el disco del informe de Baxter en su escritorio.

Ella lo insertó, mirándolo mientras bebía su café. Y sopesando la información, se arrellanó y meditó sobre ello con más café.

Ella había empezado las probabilidades sin Webster cuando Peabody entró.

- Han anunciado el funeral de Coltraine,- la dijo Peabody. - Hoy a las catorce cero cero, en las instalaciones de duelo de la central.-

- Sí, me enteré por Morris. Pon una nota departamental, ¿quieres? Cualquiera que no esté activo fuera o excusado por obligaciones de trabajo, debe hacer acto de presencia. No perderán horas. Mejor que vayan en uniforme.-

- Por supuesto. Yo iba a --

- Espera. Una pregunta. ¿Qué dirías al hecho de que Alex Ricker hizo una visita, y solo una, a su padre en Omega hace ocho meses? ¿Y que no ha habido correspondencia registrada de ningún tipo entre ambos durante la encarcelación del padre?-

- Bueno... Podría apuntar en dos direcciones. Ricker puede que no quiera que su hijo vaya allí, a verle en prisión, impotente. Puede que lo haya prohibido después de la primera visita, y dicho a su hijo que siga su vida, que no contacte con él, sino que se concentre en su propia vida.-

- ¿Cantan y bailan las pequeñas hadas rosas en tu mundo, Peabody?-

- A veces, cuando está muy tranquilo y nadie más puede verlas. Pero, iba a decir que probablemente esta relación padre-hijo no fuera muy cercana. Puede que de hecho sea tirante, o incluso hostil.-

- Sí, si lo que Baxter excavó de los supervisores en Omega es cierto, yo iría con la opción dos, con el apéndice siendo que Alex Ricker eligió distanciarse de su padre. Por sus propias razones. A saber cuales son.-

- Malo para el negocio.-

- ¿Por qué? Tu viejo es un conocido, exitoso, y jodido tipo malo. Sí, al final fue capturado, pero hizo lo que quiso antes. Construyó su imperio criminal, y todo eso. La gente en ese negocio van a respetar y temer el nombre de Ricker,- concluyó Eve, - la conexión Ricker. El lazo de sangre.-

- Vale, puede. Vamos a pararnos un momento. ¿Piensas que los datos de Baxter son erróneos?-

- Pienso que es muy inusual que no haya comunicaciones registradas para o desde Max Ricker desde que él inició su residencia en Omega.-

- ¿Ninguna? ¿Como en cero? Sé que son estrictos allí arriba, pero los reclusos tienen una cierta cantidad de comunicaciones permitidas cada mes, ¿no?-

- Las tienen,- confirmó Eve. - ¿Pero Ricker? Nadie llama, nadie escribe. Y una mierda. Ninguna visita aparte de la única registrada de Alex. No, incluso en un mundo de hadas bailantes, no me lo creo.-

Frunciendo el ceño, Peabody se apoyó en la jamba de la puerta. - Entonces debes preguntarte por qué él, Max Ricker, querría esconder las comunicaciones y visitantes, mantenerlas fuera del registro. Y cómo diablos lo ha conseguido en un sitio como Omega.-

- Apaga todas esas hadas, Peabody. Los sobornos son universales. Él podía manejarlo, y nosotros buscaremos en eso. ¿Y por qué? Para ocultar comunicaciones y conexiones con el ya mencionado imperio criminal. Puede que el hijo esté cubriendo al padre, o esté feliz de tomar el liderazgo como cabecilla, mientras papá continúa probando los límites.-

- El nombre se mantiene fuerte,- calculó Peabody, - y el hijo obtiene la gloria mientras papá todavía juega. Es bueno.-

- Puede serlo. Volviendo a nuestros asuntos, puede que Coltraine supiera más sobre eso de lo que mantuviera contentos al padre o al hijo una vez que la relación terminó. Yo voto por papá si apunta en esa dirección. Alex no sabía que Coltraine iba a ser abatida. Él es demasiado listo para ponerse a si mismo en la lista de sospechosos por matar a un poli.-

- Pero mira, piensas que él es demasiado inteligente, eso le vuelve sólido.-

- La gente marcha con los cojos cuando piensan que los polis son idiotas. Él no lo hace. Ellos piensan que somos mancos cuando son petulantes y quieren jugar. Él es cuidadoso. Todo lo que tengo sobre él dice que es cuidadoso.-

Ella se giró para situarse frente a su tablón del asesinato. - El único paso imprudente que veo que él haya hecho en cualquier lugar o momento, es haberse involucrado personalmente con un poli. Ha puesto capas sobre eso, pero sigue siendo arriesgado. ¿Venir a New York días antes del golpe, permanecer durante ese golpe? Eso es completamente descerebrado.-

Ella miró la hora, maldijo a Webster. - Tengo que informar al comandante. Sigue con esas posibilidades. Y abre archivos para cada miembro de la brigada de Coltraine, incluido su teniente.-

- Oh, chica.-

- Se pone peor. Estoy esperando una llamada de Webster, modo privado. Avísame si la hace mientras estoy fuera.-

Eve sacó su comunicador mientras salía a zancadas de Homicidios y hacia las rampas deslizantes. Feeney respondió con un - Hey.-

- ¿Cuál es la mejor manera para averiguar si alguien en Omega está bloqueando o alterando registros de visitas y llamadas?-

- Ir allí, comprobarlo in situ.- La lanzó una larga, dura mirada. - No voy a hacerlo, chica, ni siquiera por ti.-

- Bien, ¿cuál es la segunda mejor manera?-

- Coger a alguien lo suficientemente joven para que piense que es excitante, e inteligente para hacer la investigación, y lanzarlo a esa roca olvidada de dios.-

- ¿De quién puede prescindir que encaje en esos requisitos, y pueda ir ahora?-

Feeney echó un suspiro que hizo temblar sus labios. - Dado que esto va a estar conectado con el asesinato de Coltraine, supongo que quieres a alguien joven, inteligente, y ya familiarizado con la investigación. Puedo prescindir de Callendar, envíala.-

- ¿Qué tipo de autorización necesitas para...?-

- Eh. Insignias de capitán aquí.-

- Vale. ¿Puedes enviarla cuanto antes? Puedo hacer que sea completamente informada en su ruta. No la envíes sola, Feeney. Manda algo de músculo con ella, solo por si acaso. ¿Tienes algo de músculo aquí?-

- Los obsesos informáticos tienen músculos, también.- Él flexionó su brazo como para probarlo. - Dame el por qué tenemos que excavar, y lo pondré en marcha.-

- Gracias.- Ella cambió a Peabody. - Dale a Feeney los datos de Baxter, e inventa por mí el por qué son patrañas. Él va a enviar a Callendar y algo de músculo informático a Omega para comprobar esto.-

- Corcho, no McNab.-

- ¿Definirías a McNab como un friki informático musculoso?-

- Él... vale, no.-

- Haz un esfuerzo, Peabody. La quiero en su camino pronto, rápido y deprisa.-

- En ello. Un mensaje codificado en modo privacidad acaba de llegar.-

- Bien.- Ella se retiró de su comunicador, sacando su enlace de bolsillo. La llevó unos pocos minutos recordar cómo transferir una transmisión codificada de su unidad de escritorio a su dispositivo portátil, por lo que tuvo que relajar el ritmo.

Ella hizo una lectura rápida mientras, saltando a las partes marcadas. Ella lo guardó, recodificó, luego apartó su enlace antes de ir a la oficina de Whitney.

Ella le informó de pie mientras Whitney estaba sentado en su escritorio.

- La detective Peabody sigue con las probabilidades. Más...-

- ¿No piensas que la presencia de Alex Ricker en New York, su reconexión con Coltraine la noche antes de la muerte de ella, sea una coincidencia?-

- No, señor. Tengo intención de entrevistarle formalmente, aquí, en la Central. Creo que esa reconexión puede haber sido parte del motivo, y la oportunidad. No creo que él mismo asesinara a Coltraine, o lo haya ordenado. De hecho, creo que si él hubiera sabido del ataque, habría tomado medidas para pararlo, o la habría avisado.-

Ella se detuvo un momento, pensando sus palabras. - Creo que ella era importante para él, pero no lo más importante. Él tomó medidas para mantener su conexión con ella discreta, tanto por él mismo, por su propia reputación como la de ella. Su muerte trajo esa conexión al descubierto. Él sabía que lo haría. Él ha esperado polis en su puerta desde que supo que ella había sido asesinada.-

- ¿Por qué le importaría que su conexión con ella fuera conocida, mientras tuvieron su affaire o después?-

- Orgullo y precaución. No es buen negocio para un hombre de su posición, con sus intereses, tener un poli como amante. Para él, el negocio es lo primero, y su reputación es un elemento esencial para dicho negocio. Su asesinato puede haber sido un intento de inculparle, de hacerle sospechoso, dañando así su reputación. Tanto su reputación pública como hombre de negocios, como su reputación clandestina.-

- Usándola a ella como un arma contra él.-

- Sí, señor. Porque es quien es, puede más que por quien su padre es, su anterior affaire con Coltraine lo pone en la cima de la lista de sospechosos de su asesinato. Malo para el negocio,- añadió Eve.

- ¿Te inclinas por un competidor?-

- Posiblemente. Ella puede que fuera asesinada porque ella era vista como una debilidad de él. Ella era, esencialmente, el único tropiezo que él ha hecho profesionalmente. Estuviera ella sobornada por él o no, y yo no creo que lo fuera, dados su perfil y archivos, su pasado y personalidad. Si lo era, entonces él, en cambio, fue estúpido por desarrollar y mantener una relación íntima con una de sus herramientas.-

Ella dudó un momento, luego decidió hablar claro. - Soy consciente de que se especula en ciertos rincones sobre que yo soy una herramienta de Roarke. O viceversa. De hecho, que yo sea policía es más problemático para él que el que no lo sea. Y, bien, viceversa. Para Alex Ricker, ¿vivir con un poli, mantener una relación íntima y profesional? Es buscar problemas, y él no lo hace.-

- Luego has concluido que Coltraine tuvo que ser asesinada debido a Alex Ricker, pero no por o para él.-

- Sí, señor.-

- Un rival, un subalterno. Ese es un campo amplio, Teniente.-

- Creo que puede ser algo más estrecho, Comandante. De acuerdo con los registros, Alex Ricker visitó a su padre en Omega solo una vez en los últimos ocho meses. No ha habido comunicaciones entre ellos, o de hecho, entre Max Ricker y cualquiera desde que comenzó con sus múltiples sentencias de por vida.-

- ¿Ninguna comunicación, de cualquier tipo, desde o a la colonia penal?-

- Según los registros, no, señor.-

La sonrisa de Whitney era tensa y dura. - ¿Cómo de estúpidos se cree que somos?-

- Max Ricker no tiene más que desdén por los policías, y en los últimos años su ego ha sobrepasado por mucho su juicio. Esa es una de las razones por las que está en una celda. Dado que no somos estúpidos, he pedido al Capitán Feeney que envíe un par de sus hombres a Omega para comprobar la veracidad de dichos registros.-

- ¿Cuándo se van?-

- Hoy, señor. Espero que en una hora. Podemos acelerar el proceso mediante una solicitud al consultor civil para que ponga a disposición del departamento un transporte para esta misión.-

El más ligero toque de humor iluminó los ojos de Whitney. - Dejaré que haga usted los arreglos, Teniente. Tengo algunas conexiones en Omega. Las usaré para acelerar el proceso una vez que estén en la colonia.-

Él se reclinó, desaparecido el humor, tamborileando los dedos. - Ni un rival. Ni un secuaz. Crees que Max Ricker ordenó el asesinato de la Detective Coltraine.-

- Sí, señor. Lo creo.-

- ¿Para golpear a su hijo, o para protegerle?-

- Esa es una pregunta que espero responder cuando tenga a Alex Ricker en la caja.-

Mientras Eve informaba a su comandante, Roarke salió del coche, asintió a su chofer. Alex Ricker hizo lo mismo. El agua como acero azulado lamía la arena de Coney Island mientras los dos hombres se acercaban el uno al otro.

Un terreno neutral, Roarke reflexionó, no tenía que ser sombrío, sobrio y serio. Los negocios de esta naturaleza no requerían la atmósfera de fríos y húmedos cuartos traseros o solares abandonados. Le gustaba la idea de tener esta reunión en los suelos del revitalizado centro de ocio. La reconstruida noria simbolizaba algo en su mente.

La vida está llena de círculos.

Aunque era demasiado pronto ese día para que funcionara, o cualquiera de las otras atracciones sonara y girase, la gente caminaba por la playa, sorbiendo cafés de sabores o bebidas azucaradas mientras paseaban por el paseo marítimo.

En el mar, tanto botes de placer como atareados ferrys navegaban.

La brisa del océano volvía el dobladillo de su ligero sobretodo mientras él levantó sus brazos y dejó que el hombre de Alex le cacheara para armas y micros. Y el suyo realizó la misma tarea en Alex.

- Te quiero dar las gracias por acceder a reunirte conmigo,- empezó Alex cuanto ambos estuvieron comprobados. - Incluso si esta es una extraña elección para reunirse.-

- ¿Piensas eso? Una mañana primaveral, al aire libre, con la brisa marina.-

Alex miró alrededor. - Carruseles.-

- Y más. Un punto de reunión de New York, una tradición que cayó en desuso y se deterioró, y fue cerrado. Una pena Después de las (Guerras) Urbanas hubo un movimiento para revitalizar, renovar, y este sitio se benefició de ello. Es esperanzador ¿no?, que la diversión tenga un sitio en el mundo.-

- ¿Cuánto de ello posees?-

Roarke solo sonrió. - Bueno, lo puedes averiguar por tu cuenta, ¿no? ¿Qué es lo que tienes que decirme, Alex?-

- ¿Podemos andar?-

- Por supuesto.- Roarke hizo un gesto, y ellos empezaron a andar sobre las tablas de madera, con sus chóferes a bastantes pasos por detrás.

- Tú eras mi Némesis cuando éramos jóvenes,- Alex le dijo.

- ¿Lo era?-

- Mi padre me empujó contra ti, al menos inicialmente. Esto es lo que necesitas ser. Despiadado, frío, siempre un paso por delante de los demás. Hasta que él decidió que tú no eras los suficientemente despiadado, suficientemente frío, y se preocupó que pensaras demasiado lejos de él. Aún así, tú eras el ejemplo. Yo tenía que hacerlo mejor que tú, según su baremo, o sería un fracaso.-

- Eso es una putada, ¿no?-

- Lo era. Cuando él empezó a temerte y detestarte, fue a peor. Él ordenó tres ataques contra ti que yo sepa.-

Roarke continuó paseando. - Hubo cinco, en realidad.-

- ¿Por qué no contraatacaste nunca?-

- No necesito la sangre de mis adversarios. O incluso de mis enemigos. Él fue, durante unos años, nada para mí. Pero nunca debiera haber tocado a mi esposa. Lo habría matado por eso, si estás interesado. Por poner una diana en ella.-

- No lo hiciste, y él vive.-

- Porque haciéndolo habría puesto otra diana en ella, tal y como ella es.-

- ¿Le has dejado vivir para proteger a tu esposa?-

Roarke se paró, miró a Alex a los ojos. - Si piensas que la teniente necesita protección, mía o de cualquiera, estas subestimándola gravemente. Le dejo vivir por respeto a ella. Y me he ido convenciendo de que vivir, tal y como está condenado a vivir ahora, es peor que la muerte.-

- Lo es, para él. No lo admitirá jamás, ni siquiera para si mismo. Una parte de él siempre creerá, necesita creer, que se abrirá paso a través de todo. No sólo de Omega, sino hasta la cima del juego. Él vivirá para ello, y vive gran parte de su tiempo, pienso, soñando sobre tu sangre. Y la de tu poli.-

- De verdad espero que estés en lo cierto.- En la sonrisa que echó a Alex, Eve habría visto al peligroso hombre que vivía bajo el pulido. - Le deseo una vida muy larga.-

- Le odio más de lo que puedas creer.-

Sí, pensó Roarke. Había oído el odio en cada palabra, y también entre medias. - ¿Por qué?-

- Él mató a mi madre.- Alex se detuvo ahora, volviéndose hacia el pasamanos, mirando hacia el mar. - Toda mi vida creí que ella había caído. Que había sido un terrible accidente. Mientras parte de mí se preguntaba si ella se había dado por vencida, y saltado. Pero ninguna de esas era cierta.-

Roarke no dijo nada, simplemente esperó.

- Él ha ido perdiendo control poco a poco durante los últimos años. Volviéndose más y más inestable. Él siempre había sido violento, rápido a la violencia, fácil de enfurecer. Nunca supe qué hacer con él de niño. Un minuto me trataba como a un príncipe, su hijo más preciado. El siguiente me estaba levantando del suelo con un labio partido o la nariz sangrando. Luego crecí temiéndole y adorándole, y me desesperaba para complacerle.-

- Muchos, si no todos, los que han trabajado para él han sentido lo mismo.-

- No tú. En cualquier caso, a lo largo de la última docena de años, diremos que, algunas de sus exigencias, de sus decisiones eran peligrosas. Innecesarias y peligrosas. Nosotros discutimos. Empezamos a discutir por la época en que fui a la universidad. Habíamos llegado al punto donde yo no toleraría ser golpeado, por lo que él no tenía esa arma para usarla. Por lo que, cuando se dio cuenta de que no me podía aplastar físicamente, él usó otros métodos.-

- Él debería haberme hecho lo que hizo a la zorra que me parió. Así es cómo me lo dijo.- En el pasamanos, los nudillos de Alex se volvieron blancos. - Él debería haberse desecho de mí de la misma manera que de ella. Verme caer, ver mis sesos salpicar en la calle.-

Alex se tomó un minuto, tan solo respirando el aire marino. - Le pregunté por qué lo había hecho. Me dijo que ella había dejado de ser útil, y que le molestaba. Yo debería tener cuidado de no hacer lo mismo. Más tarde él se retractó. Que él sólo lo había dicho porque le había enfurecido, porque le había desairado. Pero supe que me había dicho la pura verdad. Por eso, puedes creerme cuando digo que le deseo una larga, larga vida tanto como tú.-

- Lo siento mucho. Puedes creerlo también.-

- Lo hago. Una de las razones por las que él te odiaba, te odia, es porque tú tienes un código. Un código moral propio que no puede tocar.-

Él volvió su cara ahora del mar hacia Roarke. - No tienes razones para creerme, pero te digo la verdad, yo no maté a Amaryllis. No ordené su muerte. Nunca la habría herido, o deseado daño alguno. La amé una vez. Todavía me importaba, mucho. Quien quiera que lo hiciera me está usando como escudo. Como diversión. Y eso me enfurece.-

- ¿Por qué me lo cuentas?-

- ¿A quién más?- Alex demandó con un poco de enfado. - ¿A tu poli? En mi lugar, ¿le contarías todos tus secretos a un poli? ¿A un poli que tiene todos los motivos para sospechar de haber matado a uno?-

- No lo haría, no. ¿Estás pidiéndome que dé la cara por ti?-

- Tu sentido del juego justo disgustaba a mi padre. Supongo que estoy contando con ello. No sé quien la mató, o siquiera por qué. He probado con cualquier fuente que he podido pensar para averiguarlo, y todavía no tengo nada.-

El mar se extendía de espaldas a Alex, y el sol lucía sobre él. En su fuerte luz, Roarke vio dolor, y en esfuerzo para suprimirlo.

- Voy a decirte que vine a New York esperando convencerla de que volviera conmigo. Porque nadie más en mi vida ha hecho nunca una diferencia. Y yo pude ver en un momento que nunca pasaría. Ella era feliz, y estaba enamorada. Y nosotros todavía éramos nosotros en Atlanta, todavía éramos cuando nos fuimos por caminos separados. Ella nunca podría aceptarme, lo que soy, lo que hago, y ser feliz. Ella afrontó eso, y se alejó. Después de verla de nuevo, pude afrontarlo.-

- ¿Pensabas que ella habría cambiado lo que era en Atlanta, o ahora?-

- Sí. Sí, lo hice. O que ella habría ignorado mis negocios. Ellos no tenían nada que ver con ella, o con nosotros. Pero ella no podía soportarlo. Y después de un tiempo, no podía vivir con ello. O conmigo.-

- ¿Nunca se te ocurrió ajustar tus negocios?-

- No. Eso es lo que hago. Si tengo algo de mi padre en mí, eso es. Ruego a Dios que eso sea todo lo que tenga de él. Nunca he matado, u ordenado matar. No es... práctico.-

- Los hombres que irrumpieron en tu antiguo almacén en Atlanta murieron muy mal, según me han dicho.-

- Lo hicieron. No lo ordené.-

- ¿Lo hizo Max?-

- Ellos le insultaron, según su modo de pensar, haciéndome quedar como un idiota. A uno de su sangre. Así que se encargó de ello, a su manera. Y su manera me puso a mí y a mis intereses bajo mucho más escrutinio de lo que era necesario. No mato, simplemente no es un buen negocio.-

Se encogió de hombros, pasando del tema como un hombre haría cuando discute sus preferencias por fondos de inversión sobre acciones sueltas como inversor. - Yo no sería no, y al infierno con el bien del negocio, si supiese quien mató a Ammy. Porque la amé una vez, y porque yo nunca tuve las malditas agallas para matar a mi padre por lo que hizo a mi madre.-

Cuando Alex calló, cuando se volvió hacia el agua, Roarke se puso a su lado en la barandilla. - ¿Qué estás buscando, de mí?-

- Quiero saber, necesito saber quien la mató, y por qué. Tienes recursos más allá de los míos. No sé cuántos puedes estar usando con tu conexión con la policía, o qué puedo ofrecerte para usarlos para esto. Para ella. Pero tú sólo tienes que decir tu precio.-

- No conoces a mi esposa. Sabes de ella, pero no la conoces. Harías bien en poner tus esperanzas en ella para encontrar esas respuestas. ¿Y sabes qué más? No tienes que pagar por mis recursos, Alex, cuando mi esposa sólo tiene que pedirlos.-

Alex estudió la cara de Roarke, luego asintió y miró por encima del agua. - De acuerdo. Te prometo que si me entero de algo, cualquier cosa que pueda ayudar, te lo diré.-

- Te tomo la palabra, pero no puedo darte lo mismo. Eso depende de la teniente. Pero te daré esto: Cuando ella encuentre a quien hizo esto, y ella lo hará, si esa persona tiene que tener un mal final, guardaré tu parte en eso para mí.-

Alex dejó escapar una risa floja. - Eso es algo.- Se volvió, ofreciendo a Roarke su mano. - Gracias.-

Ellos estaban cerca de la misma edad, Roarke pensó, y ambos habían empezado sus vidas con hombres que disfrutaban derramando sangre. Alex como el príncipe, y él mismo como el mendigo.

A pesar de algunas de las similitudes básicas, y de todo el barniz de Alex y de su pasado privilegiado, Roarke notaba la ingenuidad.

- Algo que tu padre no te habría dicho,- empezó. - Derramar sangre, deja una marca en ti. No importa cómo se hiciera, o cómo estaba justificado, deja una marca que cala hondo. Estate seguro de querer llevar esa marca antes de derramar la sangre.-

De vuelta en el coche, Roarke desactivó la grabadora incluida en su enlace del puño. Había considerado remover el micro paralizador dentro de su bota, luego lo había dejado donde estaba. Uno nunca sabía.

Ambos eran prototipos actualmente en desarrollo, hechos en materiales indetectables incluso por los escáneres más sensibles disponibles en el momento. Él lo sabía, ya que su compañía estaba desarrollando el escáner que los detectaría.

Cubrir siempre ambos extremos del juego, pensó.

Parte de él lamentaba no poder decirle a Alex que ni siquiera era el principal sospechoso de Eve. O tan solo una sospecha en su mente en ese sentido. Pero eso, también, era cosa de la teniente. Pero él podía lamentarlo. Había tenido una madre, también. Una madre que le había amado, y a quien su padre había matado. Sobrevivido a su utilidad, ¿no? Haberse vuelto una molestia. Sí, podía sentirlo por Alex ahí.

Él podía sentirlo incluso mientras se preguntaba por la falta de concienciación del hombre. Un hombre que había dejado escapar el amor antes de ceder, o intentar al menos encontrar un terreno común. Y ahora, pensó Roarke, no podía ver lo que estaba justo delante de su cara.

Su enlace sonó. Sus labios sonrieron cuando leyó Querida Eve en la pantalla. - Hola, Teniente.-

- Hey. Necesito un favor. ¿Pued- dónde estás?-

- Estoy en trayecto ahora mismo. Tuve una reunión.-

- ¿Es eso... has tenido una reunión en Coney Island?-

- La tuve. Una pena que fuera tan temprano hoy y no pudiera tentarme con las montañas rusas. Tenemos que volver aquí, tú y yo, y subirnos.-

- Seguro, cuando haya perdido la cabeza y quiera ir a toda pastilla gritando en el aire en un coche diminuto. No importa. Favor. Necesito--

- Responde una pregunta primero, y prometo concederte cualquier cosa que sea el favor.-

La sospecha estrechó sus ojos. Él amaba esa expresión.

- ¿Qué tipo de pregunta?-

- Una de sí o no por ahora. Pregunta, Teniente. ¿Está Max Ricker detrás del asesinato de la Detective Coltraine?-

- ¿Qué, me tienes cableada? ¿Tienes micros en la oficina de Whitney?-

Roarke miró a su enlace en el puño. - No de momento. Me lo tomo como un sí.-

- No es sí o no. Sospecho, mucho, que Max Ricker está detrás de ello.-

- Eso es suficientemente bueno para mí. ¿Cuál es el favor?-

- Necesito tu transporte interplanetario más rápido. New York a Colonia Omega.-

- ¿Vamos a ir a Omega?-

- No, Callendar y otro detective de electrónica irán. Creo que Ricker está tirando de algunas cuerdas allí arriba, creo que sus registros de comunicaciones y visitas han sido bien borrados o arreglados. Quiero saber con quien ha estado hablando. Puede llevar veintiséis horas o más ir hasta Omega por medios normales.-

- Puedo acortar eso en más de un tercio. Lo arreglaré, y volveré contigo con los detalles.-

- Vale. Te debo una.-

- Un viaje en la montaña rusa, al menos.-

- No, no te debo tanto.-

Él rió cuando ella colgó. Después de arreglar el vuelo, y pasar la información, Roarke se asentó y pensó en Max Ricker.

El tiempo tenía que detenerse, pensó Eve, mientras se cambiaba al vestido azul. Los muertos merecían sus momentos, ella supuso que eso era bastante cierto. Pero en su mente, los funerales eran para los vivos que quedaban atrás. Por ello el tiempo tenía que detenerse, por Morris. Ella puede que hiciera mucho más por Coltraine investigando, o buscando la manera de meter a Alex Ricker en interrogatorios. Pero había otros deberes que atender.

Ella se puso los duros zapatos negros, se puso de pie y encajó la gorra de su uniforme en su cabeza.

Ella caminó fuera de los vestuarios para tomar las escaleras hacia el centro de duelo.

Ella pensó en Callendar y un corpulento Friki informático llamado Sisto, preparándose para ser lanzados como un par de piedras en un tirachinas hacia la fría roca de Omega.

Afectaba a todos.

Para esta hora al día siguiente ellos estarían allí, investigando. Ellos escarbarían entre todos los registros y encontrarían lo que ella necesitaba. Sería mejor para ellos encontrar lo que ella necesitaba. Porque cada pulgada de sus tripas decía que Max Ricker había ordenado el golpe. Ella conseguiría el por qué; ella averiguaría el cómo. Pero el equipo de electrónica tenía que llevarla hasta Ricker y su contacto.

Max Ricker no pagaría por matar a un policía. ¿Qué podía hacerse a un hombre que viviría el resto de su miserable vida en una caja? Pero otros podían y pagarían, y eso tendría que ser suficiente.

Ella esperaba que fuera suficiente.

Las puertas de la sala que Morris había elegido, permanecían abiertas para que la música fluyera a través. Del estilo de blues que él y la mujer que había amado habían disfrutado. Ella captó el aroma de flores, rosas, antes de que pusiera el pie dentro de la sala abarrotada de policías.

Rosas rojas, notó Eve, y fotografías de la fallecida. Fotos cándidas, espontáneas de Coltraine sonriendo mezcladas con otras formales. Coltraine en uniforme luciendo seria y bruñida, en un vestido de verano en alguna playa riendo. Pequeñas velas blancas ardían en una luz suave, reconfortante.

Con cierto alivio ella no vio ningún ataúd, ni abierto ni cerrado, ni una caja sin bordes tan de moda exhibiendo el cuerpo. Las fotos eran suficientes para llenar la sala con su presencia.

Ella vio a Morris a través de la multitud de pie con un hombre de veinti muchos. El hermano de Coltraine, se dio cuenta Eve. La semejanza era demasiado fuerte para otra cosa.

Peabody se separó de un grupo y se puso al lado de Eve. - Hay una gran asistencia. Eso es una buena cosa, si puede ser algo bueno. Es un poco raro estar de nuevo de azul, pero estabas en lo cierto.- Ella tironeó su rígida chaqueta más perfectamente en su sitio. - Es más respetuoso.-

- No toda su brigada piensa lo mismo.- La mirada de Eve se volvió. El teniente de Coltraine y el Detective O’Brian iban de azul, pero el resto de su equipo había elegido permanecer en ropa de calle.

- Un montón de policías han venido desde la calle, o han venido para volver a salir a las calles de nuevo. No siempre hay tiempo para cambiarse.-

- Sí.-

- Es duro ver a Morris así. Verle herido.-

- Mira a los polis entonces,- sugirió Eve. - Observa a su brigada. Asegúrate de hablar con cada uno de ellos. Quiero impresiones. Yo haré lo mismo.-

Pero por ahora, pensó Eve, ella tenía que hacer lo más duro, y hablar con Morris.

Capitulo 13

Eve pasó al lado de O’Brian primero, deliberadamente, luego se detuvo. - Detective.-

- Teniente.- Él contactó con sus ojos, luego miró a las rosas y las velas. - Morris ha hecho lo correcto aquí. Es la forma adecuada. Para ella, para nosotros. Es la forma correcta.-

- ¿La forma de los policías?-

Él sonrió, sólo un poco. - Algo de eso. ¿Pero el resto? Muestra quién era ella. Uno puede verla aquí.-

- Es duro para ti, perder a uno de tu brigada.-

- La veo en su escritorio cada día. Alguien también se sentará allí antes de demasiado tiempo, y me acostumbraré. Pero es duro no verla allí. Más sabiendo el por qué. Mi esposa acaba de entrar. Disculpe.-

Él se apartó, moviéndose hacia una mujer que estaba de pie junto a las puertas. Ella ofreció una mano, y O’Brian la cogió.

Eve se giró. Ella esperó hasta que un grupo de gente que hablaba con Morris se apartó. Luego se acercó a él.

- Dallas.- Ahora era Morris es el que ofrecía la mano, y ella la cogió.

- Has hecho lo correcto aquí,- dijo ella, copiando a O’Brian.

Los dedos de Morris apretaron los suyos un momento. - Es todo lo que podía hacer. Teniente Dallas, este es July Coltraine, el hermano de Ammy.-

La concentración estrechó la mirada de July. - Usted es quien está al cargo de...-

- Sí. Siento mucho vuestra pérdida, por la pérdida de tu familia.-

- Li dice que no hay otra mejor. Puede decirme... ¿Hay algo que pueda decirme?-

- Todo lo que puedo decirte es que tu hermana tiene toda mi atención, y la de cada oficial investigando.-

Dolor y duelo apagaron unos ojos del mismo azul oscuro que los de su hermana. Eve vio su pecho moverse mientras él trataba de respirar y alcanzar cierta calma. - Gracias. Me la llevo a casa esta noche. Nosotros creímos, mi familia y yo, nosotros creímos que alguien debía estar aquí para esta ceremonia, y para llevarla a casa. Hay tanta gente aquí. Tantos vinieron. Importa. Supone una gran cosa.-

- Ella era una buena policía.-

- Ella quería ayudar a la gente.-

- Ella lo hizo. Ayudó a mucha gente.-

- No es el momento para preguntarlo, ni el sitio, pero me la llevo esta noche a casa. Cuando mis padre, debo decírselo. Lo necesito. ¿Va a averiguar quién la asesino?-

- Sí.-

Él asintió. - Disculpe.-

Morris tomó la mano de Eve de nuevo mientras July se alejaba. - Gracias. Por ir vestida de azul, por todo lo que le has dicho.-

- Le he dicho la verdad tal como yo la conozco. Ella era una buena policía, todo lo que encuentro lo confirma. Y encontraré a quien la mató.-

- Sé que lo harás. Me ayuda a llevarlo momento a momento.-

Él llevaba un simple y elegante traje negro, con un cordón negro aleteando a través de su larga y meticulosa trenza. Y ella pensó que su cara parecía más delgada de lo que nunca había sido ningún día antes. Como si parte de su carne hubiera sido arrancada.

La preocupó.

- Su hermano está en lo cierto,- ella le dijo. - Importa que haya tantas persona aquí.- Ella miró alrededor, viendo a Bollimer, y al propietario del restaurante Chino donde Coltraine había pedido su última cena. - Ella le importaba a mucha gente.-

- Lo sé. Ellos la cremarán mañana, y tendrá un funeral dentro de unos pocos días. Iré a Atlanta para eso, donde habrá más personas a las que importaba. Sé, en la retorcida manera de estas cosas, que encontraré alivio. Pero saber que encontrarás a quien la mato me sirve para sobrevivir en estos momentos. ¿Hablarás conmigo luego, me dirás lo que sabes?-

- Sí.-

Morris apretó su mano de nuevo, luego su mirada fue sobre el hombro de ella. Eve se giró para ver a Mira y su marido.

Mira se movió naturalmente, simplemente poniendo sus brazos en torno a Morris y sosteniéndole. Cuando él dejó caer su cabeza en el hombro de Mira, Eve apartó la mirada.

Dennis Mira frotó el brazo de Eve, e hizo que su garganta quemara. - Cuando la muerte golpea en casa,- dijo en su tranquila voz, - es más duro, pienso, para aquellos que se enfrentan a ella cada día.-

- Supongo que así es.-

Algo de él, pensó Eve, su aspecto desgarbado en su extraño traje formal negro, era tan reconfortante como ella imaginaba que un abrazo de Mira podía ser. - Es saber cómo funciona, y lo que deja detrás.-

Él estudió una de las fotografías. - Ella era encantadora, muy joven.- Y luego miró a Eve. - No creo haberte visto antes de uniforme. ¿Lo he hecho?- Sus ojos tomaron esa mirada vaga, distraída que la desarmaba. - En cualquier caso, estás imponente.-

- Supongo que lo estoy.-

Él la sonrió, luego se acercó a Morris. Eve se alejó.

Eligió a Clifton a continuación, serpenteando su camino a donde él estaba junto a un grupo de policías. Ella captó un fragmento de la conversación, centrada en torno al béisbol.

No significaba nada, admitió Eve. La gente hablaba sobre todo tipo de cosas en los funerales.

- Detective.-

Tardó medio latido, notó Eve. El uniforme le había desconcertado, pensó. - Teniente.- Se volvió de los otros. - ¿Alguna pista?-

- Tenemos un par de pistas. Estamos en ellas. ¿Alguna idea por su parte?-

- Le dije lo que sé, y por lo que oí usted debería estar vigilando su espalda.-

- ¿Debería?-

- Oí que el asesino le envió a usted la placa y las armas, luego intentó quitarla de en medio. Parece como un asesino de policías que elige oficiales mujeres.-

- Bueno. Entonces usted está a salvo.-

Ella vio despertar el genio en sus ojos. - No cogí una placa para estar a salvo.-

- ¿No? ¿La cogió para poder golpear a algunos sospechosos?-

- Consigo tener el trabajo hecho.-

- Tiene algunos desgarrones interesantes en su chaqueta, Detective.-

- ¿Qué le importa a usted?-

- Sólo mantenía una conversación.-

- Vosotros los polis de homicidios. Venís cuando todo está acabado. Nosotros somos los que estamos fuera cada día, intentando evitar que los idiotas se maten entre ellos.-

- Bueno, supongo que si hiciera un trabajo mejor, estaría de más.-

Él se encaró contra ella con un pequeño movimiento de tipo duro – rápido movimiento de hombros, mirándola con desprecio. - Mira, puta, no tienes ni idea de lo que hace un poli de verdad.-

- ¿Oh? ¿Entonces por qué no me enseñas?-

La mirada desdeñosa cambió a despectiva.

- Dak.- Cleo Grady apareció a zancadas. - Newman te está buscando. Tiene algo sobre el caso de Jane Street.-

Clifton mantuvo en Eve la mirada dura por otros pocos segundos. - La clase ha terminado. Tengo que hacer algo de trabajo policial real.-

- Buena suerte con eso,- dijo Eve amablemente, luego se volvió a Cleo. - ¿Era cierto, o una manera de mantener a tu compañero de brigada lejos de agredir a un superior?-

- Es cierto, lo otro es buena suerte. Todos estamos molestos con poca cosa estos días, Teniente.-

- Mi impresión es que Clifton siempre se ha ofendido con poca cosa.-

Cleo sólo se encogió de hombros. - Nos sentimos asilados, aparte del resto. Venimos aquí, y nos golpea en la cara. Alguien se la llevó, y nosotros no formamos parte de la investigación. No te conocemos, pero sabemos que estás mirando hacia nosotros. ¿No esperas algo de rencor?-

- El resentimiento no me molesta, Detective Grady. ¿El asesinato? Eso es lo que me molesta. Si Newman tenía algo, ¿por qué no llamó a Clifton en vez de buscarle entre toda la multitud?-

- Tendrás que preguntarle a él,- Cleo dijo fríamente. - Pero tal vez deberías mostrar algo de respeto.-

- ¿Cuando uno de vosotros tiene algo en un caso abierto cuando estáis en vuestro tiempo o separados, cómo os llamáis entre vosotros?-

- Depende de las circunstancias.-

- Yo diría que comunicador si estás solo en la calle. Pero si uno de vosotros, digamos, esta en casa, una llamada al enlace tiene mucho más sentido. Un montón de polis guardan su comunicador con su arma, su placa, y todo eso.-

- Eso es lo que yo haría. Si está preguntando.-

- También yo. Pero probaría primero con el enlace de casa primero. Estando en casa, ¿para qué tener tu enlace de bolsillo contigo? Excepto que dicha llamada estaría en el enlace. Llamas al de bolsillo, y bueno, todo lo que tienes que hacer es llevártelo contigo.-

- Maldición,- Cleo dijo en un aliento. - Estás mirando entre nosotros.-

- Miro en todo el mundo.-

- Mira todo lo que quieras, mientras quien quiera que hiciera esto a Ammy se aleja andando. ¿Qué clase de poli arrastra a otros polis por la sangre?-

Cleo se giró, alejándose furiosa.

- Y aquí estás, haciendo amigos como siempre.-

Eve miró sobre su hombro, a los ojos de Roarke. - Tengo un par más de los que ocuparme.-

- Te dejaré hacerlo, e iré a presentar mis condolencias a Morris.- Él siguió con un dedo el hombro de la chaqueta de uniforme de ella. - Tenemos que tener una conversación.-

- Bien. Tan pronto como pueda. La multitud está empezando a irse, así que tengo que molestar a un par de personas más antes de que esto se acabe.-

- Si alguien puede,- Roarke dijo, y la dejó con ello.

Ella encontró a Delong justo fuera de las puertas conversando con el forense Clipper. Delong lo interrumpió cuando Eve se acercaba.

- Teniente Dallas.-

- Teniente Delong.-

- Si me excusáis,- dijo Clipper, - todavía no he presentado mis respetos.-

Delong esperó un momento, luego hizo una señal de ven-conmigo y se alejó otro par de pasos de la entrada. - Sé que tienes que hacer un trabajo,- empezó él, - y nadie, nadie quiere que hagas ese trabajo con éxito más que yo. Pero te lo digo, aquí y ahora, me molesta que te metas con mi brigada. Lamento particularmente que te metas con mi brigada aquí cuando estamos plañendo a uno de los nuestros.-

- Anotado.-

- Espero que lo esté. También te digo que tengo intención de informar de esto al Comandante Whitney.-

- Eres libre para hacerlo. Mientras, te diré que creo que la Detective Coltraine dejó su apartamento esa noche para ir al trabajo. Ella dejó su apartamento para ir a trabajar porque alguien contactó con ella y la atrajo afuera. Alguien que conocía sus hábitos, alguien en quien ella confiaba. Alguien con quien ella trabajaba. O para quien.-

El color inundó la cara de Delong. - No puedes saberlo. Un poli sale, ella lo registra. Para el trabajo, o para ir a coger un poco de condenada leche.-

- No esta poli. Si conocías a tu detective, lo sabrías.-

Él no tenía el movimiento de tipo duro de Clifton, pero el desprecio a Eve era el mismo. - ¿Piensas que puedes intentar arrojar mierda en mi gente? ¿Decir que uno de ellos mató a su socio y no pagar un precio por ello?-

- No, no lo hago. Si alguien dijera lo mismo de mis hombres, patearía algún culo. También me estaría preguntando a mí misma algunas preguntas duras. Estaría buscando más duro y más profundo que cualquiera.-

- No soy tú.-

- No, no lo eres.-

- Cuidado con dónde empujas, y cuanto.-

Puede que él se hubiera alejado furioso entonces, pero Whitney y su esposa salían de la rampa. En lugar de eso, Delong caminó rígidamente hacia ellos. Las manos fueron estrechadas, notó Eve, las condolencias ofrecidas decididamente. Luego vio asentir a Whitney antes de que Delong enfilara a la rampa ascendente.

Los Whitney acortaron la distancia de Eve.

- Comandante, Sra. Whitney.-

La señora Whitney, elegante en su austero traje negro, tomó una mano de Eve entre las suyas. El gesto, tan fuera de su carácter, hizo que Eve parpadeara. - Tienes un trabajo duro. Más difícil aún hoy.-

- Sí, señora.-

- Estaré dentro en un momento,- Whitney dijo, y dio unas palmaditas en el brazo de su esposa. Exhaló la respiración cuando ella entró en la sala de duelo. - Cuando un poli cae, aquellos con la mala suerte de estar casados con uno lo notan. Bueno. El Teniente Delong quiere hablar conmigo, en cuanto me venga mejor. ¿No sabrás sobre qué puede ser, o sí, Teniente?-

- No podría decirle, señor.-

- No lo diré. Estás cortando al lado del hueso, espero. Como jefe de brigada, él querrá defender y proteger a sus hombres.-

- Sí, señor. O se está protegiendo a si mismo.-

- Si le conectas a él, o a cualquiera de su brigada con Ricker, hazlo sólido. Si vamos a intentar meter a un poli en una celda, no quiero espacio para errores.-

Pese a que ella quería volver arriba, Eve se tomó un tiempo para arrinconar a Clipper. - ¿Qué quería Delong?- le preguntó. Como Clipper tan sólo parecía apenado, ella soltó el aire. - Estoy investigando un asesinado de un policía. Si se relaciona con mi caso, quiero saber qué ha dicho.-

- Tan sólo preguntaba si había algo que pudiera contarle, y por qué ha sido bloqueado de recibir informes sobre el caso. Él está molesto y frustrado, Dallas. ¿Quién no lo estaría?-

- ¿Qué le has contado?-

- Que mis manos están atadas. Tú estás al mando. Así es como están las cosas, y así es como mi jefe quiere que estén. Por lo que mis manos están atadas.- Clipper usó una para frotarse la nuca. - Él está furioso contra ti. Supongo que eso ya lo sabes.-

- Sí, he notado algo.-

- Cada uno de sus hombres ha contactado o venido abajo a la morgue, esperando algo de información. Lo tengo bajo llave.-

- Gracias por eso. ¿Alguno de ellos te ha molestado?-

Clipper dio un lento y pensativo tirón a su delgada perilla. - Puede decirse que el Detective Clifton sugirió que me hiciera el amor a mí mismo, y sugerir que ya lo hubiera hecho con mi madre, en muchas ocasiones.-

- Tienes aguante, Clip. ¿Usó la fuerza?-

- Yo estaba sosteniendo un escalpelo láser durante nuestra conversación. Puedo decir que tuve la impresión de que él hubiera preferido que estuviésemos en otra parte.-

- Bien.-

- No hay nada realmente que pueda decirles.-

- Sí, pero ellos no lo saben. Mantengámoslo así.-

Eve captó los ojos de Roarke mientras él hablaba con los Whitney. Ella inclinó su cabeza hacia la puerta, luego señaló a Peabody.

Roarke, pensó ella, sabía dónde encontrarla.

- Impresiones,- dijo Eve cuando se reunió con Peabody.

- Esa es un brigada muy descontenta, con algo de ira justo debajo del límite. Se rumorea que estamos gastando más tiempo y energía buscando mierda sobre ellos que persiguiendo otras pistas.-

- ¿Dónde se originó el rumor?-

- Sabes cómo es, Dallas. Este dice que lo oyó de ese que dice que aquello. Los polis son unas perras cotillas. Diré que no me habían intentado sonsacar información tantas veces en tan poco tiempo desde que McNab y yo nos mudamos al apartamento e inauguramos cada habitación. Dos veces.-

- Sí, mi día no habría estado completo sin haber oído eso.-

- Diversas técnicas,- continuó Peabody, - lo que también me trae recuerdos de esa noche. Delong vino directo, con un aura autoritaria. Como si yo estuviera obligada a responder a sus preguntas porque él tiene rango. Newman dio vueltas alrededor intentado pillarte cayendo y pegándotela. O’Brian tenía ojos tristes y comportamiento paternal con él. Grady intentó la solidaridad entre nosotras las chicas detectives. Y Clifton directo a la intimidación.-

- ¿Te puso las manos encima?-

- Ni siquiera. Creo que iba a ser lo siguiente, pero O’Brian lo retiró. Antes de eso, Clifton se molestó porque no le decía lo que quiera que él quisiera saber y me acusó de ser una lameculos. Yo contesté que todavía no había tenido el privilegio de besarte el culo, que puntúo como el mejor, entre los femeninos, del departamento.-

- Eso suena como un mohín para mí.-

Peabody resopló. - Mereció la pena. Él se volvió morado. ¿O es fucsia? ¿Cuál es el del nombre raro que significa rosa fuerte?-

- No tengo ni idea, ni quiero tenerla.-

- De cualquier modo, se puso de ese color, y estoy bastante seguro de que él iba a dar un empujón. Luego O’Brian apareció, y se puso delante de él.-

- ¿Eso fue suficiente?-

- Él dijo, ‘Recuerda dónde estás, Dak. No avergüences a nuestra Ammy, o al resto de tu brigada.’ Clifton dijo que había una pareja de putas de homicidios intentando avergonzar a la brigada. Pero él se retiró, se alejo. Luego O’Brian pidió perdón por él, con sus ojos tristes y comportamiento paternal.-

Eve gruñó, y caminó directa a los vestuarios. - Interesante. Interesantes dinámicas ahí.- Ella lo consideró mientras se desvestía.

- O’Brian es la figura paterna. El mayor, el que tiene más experiencia. El resto de ellos le escuchan a él, incluso antes que a su teniente. Él los acoge en barbacoas y, como lo llaman, cenas en las que todos llevan algo.-

Eve se sentó para quitarse los zapatos negros duros. - Newman, él es el tipo normal, exactamente el tipo con quien te llevas bien. El tipo con quien tienes un trago después del turno. Mantiene su cabeza gacha, y la boca bastante cerrada. Justo al contrario que Clifton. Boca rápida, poco aguante, mala actitud. Le gusta usar bien la placa, bien los puños para empujar a la gente.-

- Bien, tú también lo haces. Más o menos.-

- Si, también lo hago. Pero para mi es un buen añadido. Con él es la prioridad. Reglas y reglamentos, a la mierda con ellos. Si tienes que ir a través de una puerta, él es quien va primero. Su botón de control está averiado. El resto mantienen un ojo en él, manteniéndole tranquilo. Pero antes o después...- Ella sacudió su cabeza. - Ese poco aguante se agota rápido.-

Eve colgó su uniforme, guardó cuidadosamente sus zapatos, luego empezó a vestirse. - ¿Grady? Ella es lo bastante lista para usar el hecho de que tiene tetas cuando la conviene, y para olvidarlo cuando no. Ella es ambiciosa, y puedes apostar a que ella sabe cómo camelar a cualquiera del resto de la brigada.-

- ¿Ella quiere la silla de jefe?-

Eve miró alrededor. - Puede, pero ella no está trabajando tan duro por ello como yo esperaría. Pero a ella parece gustarle estar en el estanque pequeño. Y el teniente, él es del tipo tranquilo y seguro. Se mantiene en el papeleo. Lucha por sus hombres, y no puedo condenarle por eso, pero Jesús, él va a quejarse a Whitney sobre cómo estoy haciendo mi trabajo. Eso es débil. Es condenadamente débil ir al comandante por algo como eso. No tienes una brigada fuerte si el mando es débil.-

Peabody suspiró mientras abotonaba su camisa. - Va a ser uno de ellos, ¿no?-

- Ahí va mi dinero. Puede que más de uno de ellos.- Eve comprobó su unidad de muñeca. - Callendar y Sisto deberían atracar en unas doce horas. Puse el informe de Webster en tu unidad. Léelo. Roarke tiene algo, por lo que voy a hablar con él. Luego veremos si podemos invitar a Alex Ricker para algo de conversación.-

- Él estará rodeado de abogados.-

- ¿Y no será eso divertido?-

- Como un barril de monos con rabia. Oh, Nadine ha venido. Ella no trajo un equipo,- Peabody dijo rápido. - Era una muestra de simpatía. Genuina. Ella no podía quedarse, y tú estabas muy ocupada, por lo que dijo que ella te vería mañana.-

- ¿Sobre qué?-

- Dallas. La fiesta de mañana. La fiesta de Louise.-

- Oh.- Mierda. - Vale.-

- Estaremos aquí hasta las dos para arreglar cosas.-

- ¿Qué cosas?-

- Cosas.-

- Si puedo encender un fuego debajo...- la cara de Peabody se volvió tan lastimera como un cachorro apaleado. - Bien, bien.- No ganaba nada tirándola del pelo, pensó Eve. Nada en absoluto. - Monta lo que quieras, y hazme saber cuando esté listo. Puedo trabajar hasta entonces.-

Puede que más tiempo que entonces, pensó Eve mientras salía, si Callendar encontraba algo. Era probablemente demasiado esperarlo, pero ayudaba pensar que ella podría estar sacudiendo al discreto contacto de Ricker en vez de ver a un montón de mujeres cotorrear sobre algún estúpido regalo. Aparte...

- ¡Oh mierda, oh mierda, estúpido regalo!-

Esta vez ella se tiró del pelo mientras corría a cobijarse en su oficina.

Roarke estaba sentado en la silla para visitantes que ella tenía, tranquilamente entretenido con su PPC (Personal Palm Computes). La echó un vistazo, dejó escapar un suspiro de pesar. - Te has cambiado. Y yo no tuve tiempo para comerte con los ojos en uniforme.-

- ¡Tengo que ir de compras!-

Mirándola fijamente, Roarke presionó sus dedos en sus sienes. - Lo siento, debo haber tenido un pequeño golpe. ¿Qué has dicho?-

- Esto no es divertido.- Ella se dobló, asiéndolo de las solapas. - He olvidado coger una cosa para la cosa, y ni siquiera sé para qué se supone que es la cosa. Ahora tengo que salir y coger algo. A no ser...- Sus ojos se volvieron de ligeramente locos a especulativos. - Tenemos toda clase de cosas en casa. ¿No podría simplemente envolver algo y...?-

- No.-

- ¡Mierda!-

Roarke se sentó calmadamente mientras ella se hundía en su silla de escritorio y enterraba su cabeza en sus manos. - ¿Interpreto correctamente que la cosa para la cosa es un regalo para la fiesta de la despedida de soltera de Louise?-

- ¿Qué otra cosa está siendo ahora mismo atravesándome la garganta?-

- Mmm-hmm. Dame un momento.- Eve murmuró entre dientes, pero su cabeza se levantó cuando le oyó decir, - Caro.-

- ¡Sí! Genio. Caro puede conseguir la cosa.-

- No,- Roarke lo dijo firmemente y Eve se volvía a hundir. - Caro,- repitió él. - Si tú estuvieras haciendo de anfitriona en una fiesta para una buena amiga que fuera a casarse, ¿qué sería el tipo apropiado de regalo?-

Eve giró la cabeza de forma que pudiera golpear su cabeza en el escritorio. Roarke y Caro hablaron- preguntas, respuestas- pero ella no entendía nada. Ellos bien podrían haber estado hablando griego.

- Gracias. Algo tiene que salir de ahí, por lo que me gustaría trabajar algo luego en casa. Hazme saber si me necesitas para algo. Que tengas un buen fin de semana.-

Él colgó, y Eve abrió un ojo para mirarle. - ¿Qué has-?-

Él levantó un dedo, y continuó trabajando en la PPC. - De acuerdo entonces,- dijo después de un momento. - Caro cree, dada vuestra relación y la ocasión, deberías darle a Louise algo que sea tanto personal como romántico.-

- ¿Qué, un juguete sexual?-

- No. No exactamente,- la corrigió. - Lencería. Un camisón, o como ella lo ha expuesto delicadamente, un conjunto.-

Eve se enderezó. - ¿Se supone que tengo que comprarle a Louise ropa para follar?-

- Que es como se dice no delicadamente.-

- No puedo hacerlo. Es... Incluso si quisiera, que- quien lo haría- no sé su talla ni nada.-

- Yo lo sé. Sólo tengo que entrar en su cuenta y tengo todas sus medidas. Ahora bien, me temo que vas a tener que ir en una tienda real ya que dejaste esto para demasiado tarde como para conseguir algo apropiado online-

- Oh Dios. Tan sólo mátame.-

- No te preocupes. Conozco un buen sitio.-

- Por supuesto que lo haces. Quiero coger a Alex Ricker, hacerle sudar en interrogatorios mientras.-

- Pensaba que no estabas considerándolo como asesino de Coltraine.-

- No lo hago. Pero no puedo decir cuánto sabe hasta que lo haga. Él puede que no sepa lo que sabe hasta que le exprima. Si Max Ricker ordenó el golpe, su hijo es la razón. Un sentido o el otro. Él lleva el negocio ahora. Tiene que saber algo.-

- No lo creo. Que es de lo que quiero hablar contigo antes de que salgamos a por lencería.-

Ella hizo una mueca mientras miraba a su puerta abierta. - No sigas diciendo lencería aquí. Es una comisaría.-

- Me reuní con Alex esta mañana. De hecho, acababa de terminar la reunión cuando me llamaste sobre el transporte a Omega.-

- Tú- Jesús. Tú no puedes- en Coney Island.-

- Mi elección, el punto de reunión.- Roarke se puso tan cómodo como era posible en la baja caída silla de visitantes de Eve. - Él pidió una reunión.-

- Podría haber sido una trampa. Podría haber--

- No lo era. Y como dije, mi elección para reunirnos. Créeme, estaba bien asegurado.-

Ella levantó las manos. Era una pérdida de tiempo discutir, dado que ya estaba hecho. Y un derroche de energía no creer que él había estado, como él mismo proclamaba, bien asegurado. - ¿Qué quería?-

Roarke le ofreció un disco. - Puedes escucharlo mientras yo conduzco. Estarás trabajando, ya ves, y nosotros visitaremos esta encantadora tienda que conozco. Ellos envuelven los regalos.-

Eve frunció el ceño al disco. - ¿Le colaste una grabadora?-

Roarke sólo sonrió.

Capitulo 14

EVE ESCUCHÓ LA GRABACIÓN DIRECTAMENTE, DEJANDO que se cocinara en su mente, y luego la volvió a escuchar. Se echó hacia atrás pensando y se dio cuenta vagamente de que Roarke estaba haciendo un buen tiempo conduciendo como si fuera una serpiente deslizándose en un prado a través del tráfico

-¿Le crees?, ¿crees lo que dice acerca de sus sentimientos y lealtad hacia su padre, o más bien la falta de ellos?

Roarke cortó hacia el este, haciendo una vertical sobre una doble fila de camiones de entrega, y esperó tranquilamente al cambio del semáforo.

-Le creo. Debería haberlo grabado en video, así tendrías más información en la que basarte. Fue por sus ojos. Reconozco el odio cuando lo veo, ya que yo también lo he sentido

-Por eso mismo señaló Eve. Tal vez jugó esa baza porque tú lo entenderías.

-No es imposible, pero sería trabajar muy rápido por su parte ya que solo hace un año que conoce de mi existencia ¿Crees que miente acerca de su madre?

-Cuando leí el expediente mi primer pensamiento fue Ricker lo hizo. Pero las primeras ideas no siempre son buenas. Pero mi segundo y tercer pensamiento me llevaron a lo mismo. No, no creo que mienta cuando dice que Ricker lanzó a su madre por la ventana. Trabajo sobre la base de que es importante para él.

-Estás trabajando sobre un espejo de nuevo, viendo un reflejo. El y yo, ambos con padres violentos, ambos unos asesinos hijos de puta. El mío me golpeaba como el infierno hasta que llegó un anochecer y, bien, ese fue su último día. El suyo, o al menos eso afirma, unas veces lo abrazaba y al siguiente lo esposaba. Es cierto que de acuerdo a mi modo de pensar, el lo tenía peor. Al final yo siempre esperaba la patada

-El tenía una madre que según todo indica, le quiso los primeros años de su vida

-Y yo no la tuve. Creo que él vuelve a tener mala suerte ahí. Yo nunca supe lo que me perdía. Dice que creció tratando de complacer a su padre. Yo nunca hice nada para complacer al mío excepto evitar esa patada. Odiaba a mi padre desde mi primer recuerdo, luego ya estaba encaminado a odiarlo. Creo que cuánto más tarde aparece en la vida el odio, más lentamente se cuece. Quieres preguntarle a Mira, añadió Roarke cuando condujo hacia Madison. Pero creo que no mentía.

-Está bien. Si no podía contar con las ideas de Roarke sobre esto entonces ¿De quién? Está bien, se adapta. Una sola visita a Omega y desde entonces nada. No hay ningún contacto. Y si miras en perspectiva su relación con Coltraine, el momento….

-Encerraste a Max y algo de ello salpicó a Alex. Así que él gira, reestructura, evalúa. Su dama se da cuenta de que no va a aprovechar la oportunidad para dejar los negocios sucios y volverse legal. Nunca lo hará.

-Ella toma su decisión y rompe con él. El se lo permitió. La permitió salir de las sombras. No es un espejo de ti, dijo Eve.

Roarke la miró. –Y vuelve a llevarse la peor parte de nuevo ¿no? Porque aquí estoy yo con mi esposa, apunto de comprar lencería y el no tiene a nadie.

-Vino aquí con la esperanza de cambiar eso. Ese es el punto. Es por lo que Ricker apretó el botón. Para darle con la bota.

-Estoy seguro de que tienes razón. O al menos parte.

-Así que sabe que su hijo depende de él, dijo Eve. Eso significa que alguien en la organización de Alex está comprado por Ricker. Alguien que está lo suficientemente cerca de Alex para conocer la intención que tenía este de ponerse en contacto con Coltraine, lo que ya esperaba, y cuando. Yo voto por…

-Rod Sandy.

-Estaba votando, se quejó Eve, maldita sea.

-Bien, Roarke le dio una palmaditas en la mano y no le hizo caso. Alex, su asesor personal su amigo, su viejo amigo. Sin duda un confidente. Sabría, como tú ya has deducido, que Coltraine no estaba comprada. Que ella nunca tomaría ese camino. El sabría cómo les fue el encuentro en New York.

-Y al día siguiente ella estaba muerta. Sandy no la llamó. Ella fue armada y eso me dice lo suficiente sobre ella. Pero el podría haber estado en las escaleras, si consiguió arreglarlo con el jefe de seguridad o utilizar otra salida – sabia que Alex no estaba en casa, entonces…

-Una teoría interesante, espera un momento. O más bien, ponlo en espera y ponte a pensar en ropa interior

-¿Por qué debo…Oh. Se concentró en lo que les rodeaba y notó que estaban aparcados. Como había conseguido encontrar un hueco a nivel de calle en la zona centro un viernes por la tarde la tenía desconcertada.

-¿Dónde está ese sitio?

-A la vuelta de la esquina, en Madison. Se unió a ella en la acera y la tomó de la mano. Deberíamos aprovechar la suerte con el aparcamiento y después de las compras terminar la noche con una cena. Hay un buen lugar al otro lado de la calle. Podemos sentarnos al aire libre, compartir una botella de vino y una cena

-Realmente debería-

-Trabajar, sí. Besó sus nudillos. Se sentaría y comería con ella en su oficina porque ese era el orden natural de las cosas para ella

Ella se paró en la esquina y lo miró. -Tal vez si se tratara de alguna cita.

-¿Perdón?

Ella ladeó la cabeza y arqueó las cejas mientras observaba como se propagaba su sonrisa.

-Ah. Cariño, ¿te gustaría cenar conmigo esta noche?

-Si ella no quiere iré yo, dijo una mujer cuando pasaba por su lado. Yo aceptaría.

-Sí, cenare contigo esta noche. Mantuvo su mano en la de él mientras andaban media manzana.

El lugar se llamaba Secretos, en el escaparate aparecían replicas humanas descansando en ropas de seda, en lo que parecían trozos de fantasía de encaje y satén, coquetos corsés para realzar la figura. Había pétalos de rosa esparcidos por el suelo. Eve estudió el escaparate y llegó a la conclusión de que en condiciones normales tendrían que haberle pegado un golpe en la cabeza para pasar por la puerta. Se supone que la amistad sobrepasa a todo.

-¿Es tuya?

-¿La tienda? Tengo un pequeño porcentaje. El veinte por ciento añadió cuando ella le frunció el ceño.

-¿Por qué solo el veinte?

-La pareja que la dirige y posee el resto solía trabajar para mí. Ellas vinieron con su propuesta, su plan de negocios. A mí me gustó, así que les di el respaldo necesario para que empezaran. Hace unos cinco años. Ahora tienen una segunda tienda en la parte baja de la ciudad, en el Village. Pero es un poco más funky. Esta es más del tipo de Louis, creo.

-Entonces, podía haber pedido algo y me lo habrían entregado. En realidad no tendría… tienda

-Se valiente pequeño soldado y le abrió la puerta. Habría recibido un codazo en las costillas, pero la conocía lo suficiente como para evitarlo

El lugar olía…sexy decidió. Como a velas desprendiendo un sutil perfume. Selectos muebles mostraban los tejidos como mariposas exóticas y otras se exponían como joyas suspendidas. Una mujer estaba en una silla de terciopelo dorada ojeando una selección de bragas y sujetadores minúsculos como si realmente fueran joyas.

Otra estaba en la sala, envolviendo algún tejido rojo y sedoso para un cliente.

-Esto no es como en los shows, murmuró Eve. ¿Para qué quieres todo esto si luego lo vas a tapar con la ropa?

-Déjame decirte unas cuantas razones

-¿Ves?, ella golpeó su cadera contra la suya. Esto es solo ropa para joder, como yo decía. No estoy segura de que quiera… Se interrumpió cuando la señora del tejido sedoso vio a Roarke y le disparó una gran sonrisa.

-Estaré encantada de verla de nuevo, le dijo a la cliente. Que se divierta.

-Oh, lo haré, él lo hará. Con una sonrisa la clienta comenzó a salir balanceando su pequeña bolsa de plata brillante.

-Que sorpresa tan maravillosa. La propietaria, Eve llegó a esa conclusión, avanzó en sus finos tacones de color rosa para coger las manos de Roarke.

-Adrian, estas preciosa

-Oh, ella se hinchó como el suave ondulado de su pelo. Ha sido un día muy ajetreado, si pudieras darme un minuto

-Tomate el tiempo que necesites. Mientras ella se acercaba a los panty-braga Roarke se volvió hacia Eve. ¿Ves algo que te guste?

-¿Es de aquí de donde viene mi ropa interior? Quiero decir, ¿las cosas que aparecen como arte de magia en mis cajones? ¿Y las batas que misteriosamente encuentro de camino al armario y colgadas en el baño?

-A veces. Curioseando, dio un par de pasos hacia un vestido corto tan pálido como el agua, y casi transparente. Adrian y Liv tienen un gusto exquisito. Siendo mujeres tienen un gran sentido de lo que hace que una mujer se sienta sexy y romántica, segura, deseable. Y siendo mujeres que se sienten atraídas por mujeres, saben lo que llama la a tención y hace a una mujer sexy para otros

-¿Así que es una tienda de ropa para joder lesbiana? Hizo rodar sus ojos cuando Roake se volvió hacia ella.

-Simplemente hablaba. Y si, está bien son cosas con clase en un ambiente elegante. Sexo pero no sucio.

-Ese debe ser su lema.

Ella sonrió.- Eso es lo que te pasa por sacarme de mi elemento.

El la tomó la cara con las manos y la sorprendió con un alegre beso. –No me gustaría que fueras de cualquier otra manera.

-Podrías hacerlo sucio tan bien como cualquier otro tipo.

-Querida Eve, solo cuando la parte sucia seas tú.

Ella se rió golpeándolo en el pecho. –Mantenlo así amigo.

-Siento haceros esperar. Adrian se dirigió hacia ellos cuando los panty-braga abandonaron la tienda –en una bolsa-. Permití a Wendy, nuestra dependiente, irse hace una hora. Una cita caliente. Por supuesto cuando te quedas solo es cuando consigues tres o cuatro clientes a la vez. Teniente Dallas.

Tomó la mano de Eve y la sacudió con entusiasmo. Es tan bueno conocerla por fin. Roarke dice que usted no va de compras.

-No, en realidad no, pero tienen un lugar muy bonito aquí.

-Nos encanta, gracias. A mi pareja y a mí.

-¿Cómo está Liv?, le preguntó Roarke

-Está muy bien. Está embarazada, le dijo Adrian a Eve. De treinta y dos semanas.

-Enhorabuena.

-Estamos en la luna con ello. Estaba muy cansada hoy así que hice que se fuera a casa a mediodía. Odiará saber que no te vio. A ninguno de los dos. ¿En qué puedo ayudaros? ¿Algo especial?

-¿Para mí? No, no yo ya estoy bien. Más de lo que necesito.

-Ese, Roarke señaló hacia la bata como del color del agua. Pero lo dejaremos para luego. ¿Eve?

-Oh si bueno. Tengo esta cosa, en una palabra es esa clase de cosa por la que hay que trabajar

Adrian entrecerró los ojos- de un sereno azul- pensando. –Una cosa pero no para usted. Necesita un regalo.

-Sí, gracias a Dios. Necesito un regalo.

-¿Para qué ocasión es el regalo?

-Igual que si te estuvieran sacando los dientes, ¿no?, comentó Roarke.

-Cállate. Eve dejó escapar un suspiro. Está bien, es esa cosa de la fiesta de despedida de soltera.

-Oh, sí, encontraremos algo. ¿Cuál es su relación con la novia? Quiero decir, agregó rápidamente asumiendo que Eve entraría en pánico de nuevo ¿Es un buen amigo, un pariente, un conocido?

-Un amigo

-Eve será la dama de honor en la boda, añadió Roarke.

-Una buena amiga entonces. Háblame de ella. Como es físicamente

-Es rubia.

Roarke suspiro- Describe al sujeto Teniente

Bien, eso podía hacerlo. – Mujer de raza caucásica de treinta y dos años. Es rubia y gris. De unos 55 kilos y uno cincuenta de altura. Complexión delgada, incluso de facciones delgadas

-Muy bien, entonces. Encantada Adrian hizo un decidido gesto ¿Diría que es tradicional, vanguardista, artística, extravagante?

-Clásica

-Excelente. Ahora bien. Adrian se puso un dedo en los labios mientras paseaba por la tienda. ¿A qué se dedica?

-Es médico

-¿Es su primer matrimonio?

-Sí

-¿Está locamente enamorada?

-Supongo. Seguro. ¿Por qué?

-Puede haber comprado algo ya para la noche de bodas. Pero como su…dama de honor, te aconsejo este. Clásico. Romántico. Adrian abrió la puerta de un armario alto y estrecho. Algo así.

Era una larga bata abierta sobre un brillante camisón. No del todo gris, pensó, tampoco realmente plata. Es del color de…luz de luna, decidió. Eso podría valer.

-Es de seda con detalles en raso en el corpiño, y los tirantes. Y la parte de atrás, Adrian lo volvió para mostrar la espalda con tiras de raso que se entrecruzaban

-Sí, eso podría funcionar, repitió Eve.

-Me gustaría tener una foto de ella. Es un regalo importante, debe de ser perfecto.

-¿Quiere una foto? Desconcertada, pero siguiéndole el juego, Eve sacó su PPC. Pidió los datos de Louise Dimatto y volvió la pantalla para que Adrian pudiera ver su foto de ID. Esta es Louise.

-Oh, esto es genial. ¿No es preciosa? ¿Puedes sacarlo de ahí? Si pudiera escanearlo-la foto

-Bien…

-Te gustará eso, dijo Roarke y tomó el brazo de Eve conduciéndola hacia la puerta abierta. Como Adrian ya estaba delante del ordenador, Roarke tomó la PPC de Eve, hizo algún tipo de ajuste e imprimió una foto de Lousie.

-Usa esto

-Perfecto. Somos la única tienda de ropa íntima en la ciudad que tiene este sistema. Creo que nunca la hubiéramos podido pagar sin el respaldo de Rorke. Puedo escanear su foto, e introducir los datos que me has dado de peso y altura, le añadimos el conjunto de tocador- Moonlight Elegance. Y este es el resultado.

El ordenador envió un rayo de sobre la pequeña mesa haciendo surgir un remolino de puntos de luz. Los puntos de luz giraron y se unieron

- Es un mini holograma, murmuró Eve.

-En cierto sentido sí. Toma los datos y los reconstruye. Y...Ahí lo tienes ¿Qué opinas?

Eve se inclinó para ver el holograma de Luise en un circulo de unas pulgadas sobre la mesa y vistiendo el conjunto de tocador. Tengo que decir que está genial. Definitivamente este. Tal vez ella no tiene tanto…Eve movía las manos sobre sus propios pechos

-¿Es más delicada ahí? Adrian hizo un ligero ajuste

-Bueno, sí estupendo. Si yo tuviera uno de estos en mi equipo…no estoy segura de lo que haría con él, pero le encontraría algún uso. Nosotros podemos hacer holos pero no tan bien como un ordenador. Ellos los usan más en el laboratorio, para los forenses. Reconstrucción DB

-¿DB?

-Dead body (cuerpo muerto)

-Oh

-Lo siento, Eve sacudió la cabeza y se irguió. Has acertado. Gracias.

-¡Me encanta cuando funciona! El ordenador dice talla seis, lo que también es mi opinión por los datos, pero-

-Esa es mi impresión, le aseguró Roarke.

-Excelente, sin embargo si por alguna razón ella no estuviera conforme, lo puede devolver. Voy a por una caja para envolverlo. Pero de paso. La Mini Cascada ¿verdad? Tenemos aquí ya los datos así que será solo un momento.

Eve apenas parpadeó antes de que Louise desapareciera y viera su propia imagen llevando el vestido corto y prácticamente transparente.

-Mierda

Adrian se echó a reír. –Se ve delicioso en ti. Nunca te equivocas, le dijo a Roarke.

-Nos llevaremos eso también

Eve tragó y se obligó a apartar la mirada de su imagen, pero no pudo.

-¿Podrías apagar eso? Es extrañamente inquietante

-Por supuesto. Sonriendo radiantemente a Eve, Adrian ordenó que se apagara la imagen. ¿Hay cualquier otra cosa que queráis? ¿Tienes suficientes tanques?

-¿Suficientes qué?

-Tanques de apoyo, imagino que los preferirás a los sujetadores para trabajar

Eve abrió la boca pero no le salió ni una sola palabra

-Probablemente podría utilizar como una media docena, dijo Roarke.

-Me ocuparé de ello.

-Se que lo harás. Roarke se inclinó a besar la mejilla de Adrian. Vamos a ir a cenar. ¿Por qué no lo envuelves todo lo pones en mi cuenta y nos lo envías?

-Un placer. Sinceramente teniente.

-Gracias

-Nuestros mejores deseos para Liv, añadió Roarke mientras guiaba a Eve.

-Sabe lo que uso bajo mi ropa, sabe como soy desnuda. Sí, esto es muy preocupante.

-Es su negocio saberlo, señaló Roarke. Y sin embargo con todo lo atractiva que te encuentra está dedicada a Liv.

-Ese no es el punto. Que no es el punto. Y la gente se pregunta por qué odio ir de compras. Quiero vino. Un vaso muy grande de vino

-Me ocuparé de ello. Le pasó el brazo sobre los hombros y la besó la cabeza mientras andaban por Madison.

Estuvo bien y tenía razón, pensó Eve más tarde de vuelta a la vida real. Dejar a un lado el trabajo, aunque sólo fuera por unas horas, y disfrutar sentado en una mesa de la acera en una suave noche de mayo en la ciudad, beber buen vino y tomar una buena cena con el hombre que amaba.

Se inclinó sobre la mesa hacia él. –Considera esto el vino que pedí.

Se inclinó hacia ella por lo que su frente casi la tocó. –Muy bien.

-Nunca te equivocas, como ella dijo.

-¿Acerca del camisón?

-Eso es para ti y ambos lo sabemos. Acerca de la cena. Aquí. Nosotros. Es algo bueno.

-Es algo bueno

-No recuerdo darte suficientes cosas buenas.

-Eve, el puso sus manos sobre las de ella en la mesa. Creo que recuerdas exactamente la cantidad correcta.

-Es el vino el que habla

-Tal vez. O soy yo maquinando meterte – y sacarte- en ese camisón esta noche

-Tienes mucha labia. Ella se recostó y respiro hondo mientras miraba a la gente, contemplaba el tráfico. Deprisa, deprisa. Es una buena ciudad, dijo en voz baja. No es pura y no es perfecta. Tiene algunas aristas desagradables, algunas líneas duras. Pero es una buena ciudad. Ambos la elegimos.

-Nunca te he preguntado por qué exactamente. ¿Por qué la elegiste?

-Escapar. Sus cejas se elevaron mientras ella miraba ceñudamente su vino. Debe ser debido al vino que esa sea mi primera idea. Aunque supongo que fue una parte de la motivación. Era lo suficientemente grande para que me tragara si fuera necesario. Es rápida, yo quería que fuera rápida y quería multitudes. El trabajo. Por ese entonces necesitaba más el trabajo de lo que necesitaba respirar

-Eso no ha cambiado demasiado

-Tal vez, pero ahora mismo estoy respirando. Levanto su copa y le dio un sorbo.

-Cierto

-Cuando llegue aquí lo supe. No puedo explicar por qué, pero lo supe. Este es mi lugar. Luego llegó Feeney. El vio algo en mí y me saco. Me hizo ser más de lo que pensé que podría llegar a ser. Este era mi sitio, pero si lo hubieran transferido a jodido Idaho, me habría ido con el.

¿Había pensado en eso antes? Se pregunto Eve ¿Se había dado cuenta o lo había admitido? No estaba segura.

-¿Por qué la elegiste tu? Le pregunto a Roarke.

-Soñaba con New York cuando era un niño. Parecía un anillo de oro brillante, y yo quería poner mis dedos alrededor de él. Quería un montón de sitios e hice todo lo que tenía que hacer para conseguirlos. Pero aquí es donde quería que estuviera mi base. En ese anillo de oro brillante. Yo no quería que me tragara, yo quería poseerlo. Poseerlo aquí.

Miro a su alrededor como lo había hecho Eve, la gente el trafico, las prisas. –Bueno, eso dice algo ¿verdad? Entonces me enamore de ella como un hombre se puede enamorar de una mujer peligrosa. Y comenzó a ser algo más que una posesión- probándome a mí mismo, y supongo a un hombre muerto- y se convirtió en algo más.

-Y trajiste a Summerset aquí

-Así es

Ella bebió un sorbo de vino. –Los padres hacen la diferencia, y no tiene nada que ver con la sangre que se comporten como tales. Hemos encontrado dos padres, o ellos nos encontraron a nosotros, sin embargo funciono. Marcaron una diferencia.

-Y piensas que Alex Ricker perdió el día que su padre asesino a su madre. Y eso hizo la diferencia

-Me lees bastante bien.

-Así es. Vamos a casa a trabajar.

Ella espero mientras el pagaba la cuenta y luego se levantaron juntos. – Gracias por la cena.

-De nada.

-¿Roarke? Ella se paro en la acera estudiando su cara, luego se encogió de hombros. Al infierno, es New York. Le rodeo con los brazos y le dio un largo y brillante beso en la boca. Por leerme bien, dijo cuando lo soltó.

-Voy a comprar un jodido cargamento de ese vino.

Ella rió todo el camino hasta el coche.

En casa, ella se quito la chaqueta y la arrojo sobre la silla de dormir. En mangas de camisa rodeó su tablero del asesinato.

-Dijiste que ibas a trabajar desde casa, también. Para Caro. Le recordó.

-Ahora me pongo a ello, pero antes dime que vas a hacer.

-Estoy pensando que te podrías poner en contacto con tu nuevo mejor amigo antes de que te dediques a tus propios asuntos.

-¿Y por qué iba a hacer eso?

Tenía que ser el vino, pensó, porque a veces cuando hablaba, solo con el deje musical celta que se escapaba de sus palabras hacían que quisiera babear.

-Um. Se logro recuperar. Para decirle lo importante que es que él y su PA permanezcan en New York. Y que me gustaría hablar con ambos mañana.

-Es sábado. Estaremos en una fiesta

-Puedo hacerlo por la mañana. Peabody y Nadine están invadiendo todo con dios sabe que cosas. Yo no tengo que ocuparme de nada de eso. Ellas lo dijeron

-Fácil, querida. ¿Y por qué le diría yo eso a mi nuevo amigo?

-Muestra de buena fe. Yo me inclino a creerle y bla, bla .Quiero discutir mañana por la mañana unos detalles que me pueden ayudar en una nueva línea de investigación.

-Y haces sudar a Sundy. Podría funcionar. Lo hare. Después estaré ocupado un par de horas. ¿Recuerdas que voy a Vegas mañana?

-Yo…Ahora sí. El libertinaje masculino.

-Tal vez podría hacer algunos malabares con mis asuntos y acompañarte por la mañana, cuando Peabody este ocupada.

-No, no, ya haces suficientes malabares. Ella podía hacerlo sola, pero él se pondría pesado al respecto. Y admitió, tenía un punto de razón. Me llevare a Baxter.

-Muy bien entonces.

Armada con el café, Eve se sentó a escribir sus notas. Ordeno una búsqueda secundaria sobre Rod Sandy, incluyendo sus finanzas. El hombre había estado con Ricker desde la universidad, pensó Eve. Mucho tiempo. Sabría como meter dinero aquí y allá. Tal vez el dinero pagado por el padre para que traicionara a su hijo.

Leyó los informes del EDD extraídos de los enlaces y ordenadores confiscados en el ático de Ricker. Nada sobre Omega, por supuesto. No sería tan fácil. Nada sobre Coltarine salvo el único contacto del que Alex habló para tomar una copa. Nada sobre el precinto de Coltraine o sobre algún miembro de su equipo

¿Pero un tipo inteligente como Sandy? No dejaría un rastro claro, de hecho su amigo Alex podría encontrar algo y preguntar al respecto.

El segundo enlace de bolsillo esta en algún sitio. ¿Escondido, oculto, ya eliminado?

Ella comprobó su unidad de pulsera. Horas, pensó, aun quedaban horas para tener a Callendar acoplada y quedaba mucho menos por cavar. Eve se dijo a si misma que necesitaba tiempo para perfeccionar su teoría, para comprobar si tenía algo erróneo.

Se sirvió mas café y a penas había dado un sorbo cuando Roarke volvió a entrar.

-¿Has contactado con Alex?

-Si, te espera sobre las nueve. Eve, Morris estaba en la puerta. Le he dicho a Summerset que lo dejara entrar.

-¿Morris?

-A pie

-Oh mierda, ella se empujo lejos de su escritorio y comenzó a bajar ¿En qué estado esta? Esta –

-No pregunté. Pensé que estaría mejor aquí. Le dije a Summerset que enviara un cochecito a por el.

-¿Un cochecito?

-Dios ¿Cuánto hace que vives aquí? Uno de los auto-coches. Le traerá directamente hasta aquí.

-¿Cómo voy a saber que tenemos auto-coches? ¿Alguna vez he usado un auto-coche? ¿Dónde lo has puesto? Preguntó a Summerst mientras bajaba el último tramo de escaleras. ¿Cómo se encuentra?

-Perdido. No geográficamente. Sobrio. Con dolor

Eve se paro pasándose las manos por el pelo.

-Haz algo de café, le dijo a Summerset. O…tal vez deberíamos dejar que se emborrachara. No sé ¿Qué debemos hacer? No sé que hacer con el

-Entonces piense en algo. Summerset se acerco a la puerta. Hizo una pausa y se volvió hacia ella. La bebida solo ahoga el dolor durante un tiempo y luego vuelve más agudo. El café es mejor cuando se escucha y eso es lo que él necesita. Alguien a quien le importe, que le escuche.

Abrió la puerta.- Vamos, vamos. El estará mejor si usted está con el.

-No me presiones, murmuro ella, pero salió

El coche se acercaba en silencio mientras avanzaba tranquilamente por el camino, hizo un elegante giro y se detuvo en la base de las escaleras.

-Lo siento. Morris se froto la cara con las manos como un hombre que acaba de despertar. Lo siento mucho, no sé por qué he venido. No debería haberlo hecho. Se bajo del cochecito mientras ella bajaba las escaleras. No pensaba. Lo siento

Ella le tendió una mano. – Vamos pasa, Li

Se estremeció como si combatiera un dolor terrible y solo sacudió la cabeza. Ellas sabía lo que era el dolor y luchar contra él, por lo que se acerco a él y tomo algo de su aflicción cuando él la abrazo.

-Bien, murmuro Summerset, Ha pensado en algo ¿no es verdad?

Roarke puso una mano sobre el hombro de Summerset. – Un café estaría bien, creo Y algo…dudo que haya comido

-Me encargare de ello.

-Entra, repitió Eve

-No sabía dónde ir, que hacer. No podía irme a casa después…Su hermano se la llevo. Fui y los mire mientras…La cargaron en el transporte. En una caja. Ella ya no estaba allí. ¿Quién lo puede saber mejor que yo? Pero no podía soportarlo, no podía irme a casa, ni siquiera sé como llegue hasta aquí

-No importa. Vamos. Mantuvo un brazo alrededor de él y lo acompaño hasta las escaleras donde Roarke esperaba.

Capitulo 15

-Soy un intruso, os estoy interrumpiendo

-No lo eres, Eve fue hacia él atravesando la habitación. Vamos, siéntate. Tomaremos un poco de café. Tenía las manos frías, pensó Eve, y se veía frágil. Siempre había más víctimas aparte del muerto. ¿Quién lo podía saber mejor?

Le llevó hasta una silla cerca del fuego, que Roarke había encendido, aunque ella no le había dicho nada, anticipándose a ella - como siempre hacía - cogió otra silla y la movió para quedar cara a cara con Morris

-En cierta forma era más fácil, empezó Morris, cuando tenía detalles que terminar. De alguna forma era más sencillo seguir adelante. El memorial, de alguna forma me ha descentrado. Su hermano – le he estado ayudando- Era algo que tenía que hacerse. Ahora ella se ha ido. Se ha ido. Y es el final, y no queda nada para mí

-Háblame de ella. Algo pequeño, algo sin importancia. Solo cuéntame algo

-Le gustaba andar por la ciudad. Prefería andar antes que coger el transporte, incluso cuando hacía frió

-Le gustaba ver que sucedía, ser parte de ello, opinó Eve

-Le gustaba la noche, andar de noche. Encontrar algún lugar nuevo para beber algo o escuchar música. Quería que la enseñara a tocar el saxofón. No tenía ningún talento para ello. Dios. Le recorrió un escalofrío. Sacudiéndole. Oh Dios

-Pero intentaste enseñarle

-Ella se lo tomó muy en serio, pero el ruido – nunca podrías llamarlo música- terminaba haciéndola reír. Entonces me pasaba el saxo a mí, y me pedía que tocara algo. Le gustaba tumbarse en el sofá mientras me escuchaba tocar.

-¿La puedes ver así?

-Sí. La luz de las velas en su cara, esa media sonrisa. Se relajaba y me oía tocar

-Puedes verla así, repitió Eve, no se ha ido del todo

El se presionó los talones de las manos contra los ojos

Con pánico, Eve miró hacia Roarke, él hizo un gesto hacia ella. Así que siguió hablando

-No he perdido nunca a nadie que me importara, le dijo a Morris. No de esa forma. Durante mucho tiempo, no tuve a nadie. Así que no sé lo que es. No realmente. Pero siento, porque puedo hacerlo. Yo siento. No sé cómo la gente puede pasar por esto, Morris. Juro por Cristo que no sé como son capaces de poner un pie delante del otro. Pienso que necesitan algo a lo que aferrarse. Tú puedes verla, y puedes aferrarte a eso

Morris apretó las manos y las dejó caer. Vacio.

-Puedo. Sí. Puedo hacerlo. Os lo agradezco a ambos. Me he apoyado en vosotros, y os he traído esto a la puerta, alterando vuestra tarde

-Para. La muerte es una bastarda, dijo Eve. Cuando la bastarda viene, la gente necesita a la familia. Nosotros somos familia

Summerset entró empujando una pequeña mesa. De forma eficiente, la situó entre Eve y Morris.

-Dr. Morris ahora tomará algo de sopa

-Yo…

-Es lo que necesita. Esto es lo que necesita

-Haz que preparen la habitación azul del tercer piso, Roarke fue a sentarse en el brazo de la silla de Eve. El Dr. Morris pasará aquí la noche

Morris comenzó a protestar, pero cerró los ojos y asintió. – Gracias

-Iré a ocuparme de ello. Cuando Summerset comenzó a salir, Eve se levantó y fue tras él. Le alcanzó una vez atravesaron las puertas y le habló en susurros

-No has metido un tranquilizante en su sopa ¿verdad?

-Por supuesto que no

-Vale no te enfurruñes

-Yo nunca me enfurruño

-Bien,- lo que sea. Tenía cosas más importantes que hacer que discutir con Summerset

-Teniente, la llamó, cuando ella se volvía. Pasará mucho tiempo antes de que repita esto, si es que alguna vez lo hago. Pero ahora se lo voy a decir. En este momento estoy orgulloso de usted.

A ella se le calló la mandíbula casi hasta las puntas de sus botas, y miró con ojos desorbitados como él se iba rígidamente.

-Extraño, murmuró, muy, muy extraño

Volvió a entrar y se sentó. Le alivió ver que Morris había comido. Estaba hablando con Roarke cuando ella volvió a sentarse

-Una parte de mi mente debía de seguir funcionando porque me trajo hasta aquí

-¿Hablaras con Mira cuando estés preparado?

Morris consideró la propuesta de Roarke.

-Supongo que lo haré. Se lo que me dirá. Realmente lo sé. Debo vivir con ello todos los días. Como dices Dallas, nosotros sentimos

-No sé lo que pensaras acerca de esto, comenzó Eve, pero conozco a ese cura

El fantasma de una sonrisa apareció en la boca de Morris. –Un cura

-Un tipo católico de un caso en el que trabajé

-Oh sí, el Padre López, del Harlem Español. Hablé con él durante ese caso

-Seguro. Bien. De cualquier forma….Hay algo en él. Algo sólido. Creo. Puede, que quieras hablar con alguien que esté fuera de tu ambiente, del trabajo, ya sabes, podrías llamarlo

-Fui educado como Budista

-Oh, vale…

El fantasma de la sonrisa reapareció.

-Y cuando crecí, experimente y estudié una gran variedad de credos. Las de tipo organizado, encontré que no son para mí. Pero puede que hable con ese cura. ¿Crees que hay algo más después de la muerte?

-Sí. Eve contestó sin dudarlo. No pasamos por toda esta mierda, y entonces eso es todo, se acabó. Si es así estaré realmente cabreada.

-Exactamente. Siento lo mismo, estoy seguro de ello, también. Algunas veces, cuando llegan a mí, ya está hecho. Se han ido y todo lo que tengo es el envoltorio de lo que fueron. Otras veces, hay algo más. Algo se mantiene ¿No crees?

-Sí. No es algo que ella pudiera expresar con facilidad. Pero lo sabía. Es más duro cogerlos cuando ese algo se mantiene

-Para mí, es esperanzador. Ella se había ido cuando la vi. Quise, egoístamente, sentirla. Pero se había ido, donde quiera que necesitara irse. Creo que necesito recordar eso. Que ella se fue no por mí, porque yo pudiera verla, sino porque necesitaba estar en algún otro sitio. Sí, el Padre López puede ayudarme con esto. Pero tú también

-¿Qué necesitas?

-Méteme dentro. Cuéntame todo lo que sepas, todo. No solo lo que creas que debo saber, sino todo. Y dame algo que hacer, déjame ser parte de ello. Cualquier cosa por tonta que sea. Comprobar hechos, hacer actualizaciones, comprar los jodidos donuts del equipo. Necesito ser parte de ello. Necesito participar en encontrar a la persona que hizo esto.

Ella estudió su cara. Sí, la necesidad estaba allí. La intensidad era tan grande que estaba cerca de la ebullición y de hacer un agujero en su corazón

-Debes decime lo que sepas, las pistas. Por respeto a ella, por respeto a mí y dime la verdad

-Lo haré. ¿Qué quieres hacer cuando le encontremos? ¿Qué harás con él?

- ¿Me preguntas si le mataré, si tomaré su vida?

-Eso es lo que te estoy preguntando.

-He pensado en ello, lo he imaginado. Hay muchos caminos, y en mi posición muchas posibilidades para elegir. He pensado en ello. Pero sería por mí y no por ella. Eso no sería lo que ella querría. Eso la… disgustaría. ¿Qué puedo hacer? Quiero lo que ella querría.

-¿Qué es?

-Justicia. Hay un montón de colores, de grados y de niveles. Nosotros los conocemos. El fijó su mirada en Roarke. Todos nosotros. Quiero que le duela y quiero que le duela durante largo tiempo. La muerte es el fin- al final es parte de nosotros. No quiero su muerte. Te prometo a ti y a ella que no haré nada para terminar con él. Le quiero encerrado durante años, que pase décadas en una jaula. Entonces le quiero en cualquier infierno que pueda existir cuando finalmente la muerte vaya por él. Quiero ser parte de eso, quiero ayudar a que eso ocurra.

Se inclinó sobre la mesa, cogiendo la mano de Eve.

-No os defraudaré a ella o a ti. Te lo prometo.

-Bien, estás dentro. Cogió su taza de café. Comenzaré diciéndote que estaba limpia. No hay evidencias de que estuviera en el bolsillo de nadie. Todo indica lo contrario. Ella puso fin a su relación con Alexander Ricker en Atlanta. Su única relación con él era de amistad.

-¿La mató él?

-No hemos eliminado ese camino. Pero realmente parece que fue asesinada a causa de él, pero no la mató él y él no dio la orden ni tenía conocimiento de ello, tampoco lo deseaba. Creo que Max Ricker lo ordenó para dar una lección a su hijo, para joderle.

-Él la mató…Sí, puedo verlo. Cuando cogió su café, la mano de Morris temblaba de nuevo. Es fácil verlo ahora.

-Para poder hacerlo, necesitaba a alguien que estuviera cerca de Alex y alguien cercano a Col- a Ammy, se corrigió. Tengo a dos e-detectives camino a Omega. Creo que Ricker consiguió que alguien de allí le cubriera y mandara sus comunicaciones. Creo que ha estado en contacto y que ha orquestado todo esto, tal vez algo más que esto. Tengo una cita concertada con Alex mañana, pero más importante que eso es que voy a encontrarme con su asistente personal también. Ese es el tipo al que he echado el ojo. Nadie está tan cerca de Alex como él, ese Rod Sandy. Por otra parte, estoy buscando a alguien de la unidad de Ammy

- ¿Uno del departamento?, Morris bajó la taza de nuevo. Jesús, Jesús

-Tiene que ser alguien de dentro, alguien dentro de su mundo, dentro del de Alex Ricker. Lo sé.

Durante un largo momento, él se quedó mirando al fuego, en silencio

-No pensaba que estuvieras ya tan cerca. No creía que hubieras llegado tan lejos. Debería haberte conocido mejor. ¿Qué puedo hacer?

-Puedes pasar algo de tiempo esta noche intentando recordar cualquier cosa que ella pudiera haberte dicho acerca de la gente con la trabajaba. Pequeñas cosas, comentarios, observaciones, quejas, bromas. Cualquier cosa que recuerdes. Lo que observaste personalmente cuando fuiste a verla al trabajo, o cuando salisteis a tomar algo o a comer con alguien de su división. Apuntalo.

-Lo haré. Puedo hacerlo

-Y trata de dormir. No me valdrás para nada si tienes el cerebro frito de cansancio. Piensa, recuerda, duerme. Mañana saldré para encontrarme con Alex y su PA. Mándame cualquier cosa que recuerdes a mi equipo aquí, y yo lo revisaré. Te diré más cuando vuelva.

Sus ojos se fijaron en los de ella y de nuevo había fuerza en ellos. El vació se había ido porque ahora tenía un propósito.

-Bien. Comenzaré con ello

-¿Por qué no te acompaño arriba?, propuso Roake

-Justamente iba a hacerlo yo ahora, dijo Summerset entrando en la habitación. Déjeme enseñarle su habitación, y podrá decirme si hay algo más que necesite.

-Gracias, Morris miró hacia Eve. Tengo todo lo que necesito.

Cuando Morris se fue con Summerset Roarke pasó una mano por el cabello de Eve.

-No me serás de ayuda si tienes el cerebro frito por el cansancio. No entiendo cómo has podido elegir esas palabras sin que te quemaran la lengua. Creo que lo has hecho bien. Podrá dormir gracias a ello.

-Ese era el plan. Necesito terminar unas cosas y guardar el tablero del caso. No quiero que si mañana entra en mi oficina pueda verlo. Ella le sonrió. Ha estado muy bien que le dejaras pasar la noche aquí.

Roarke tomó su mano.

-Somos familia.

En algún momento de la madrugada, Eve sintió que la levantaban, consiguió despertarse cuando Roarke la metió en el ascensor sacándola de su oficina.

-Mierda, me he quedado frita. ¿Qué hora es?

-Alrededor de las dos, cerebro frito.

-Lo siento. Lo siento.

-Me quedé atrapado y el trabajo duró algo más de lo que había previsto. Acabo de conseguir terminarlo.

-Oh. Bostezó ella. Tal vez debería ser yo la que te llevara

-Es fácil decir eso ahora que estamos llegando al dormitorio. Cruzó la habitación y la dejó caer sin ceremonias sobre la cama. Y dudo que cualquiera de nosotros tenga la energía suficiente para estrenar ese sexy camisón nuevo.

Ella se quito una bota, lanzándola. – No sé, creo que yo podría encontrar la energía si tú también lo intentas.

-¿No eres realmente divertida cuando te estás quedando dormida de pie?

Ella arrojó la segunda bota. –No estoy de pie. Contorsionándose, consiguió quitarse la camisa, y luego los pantalones, entonces se arrastró sobre la cama. Camisones para joder, murmuró, y luego se acurrucó vestida con su ropa interior.

Cuando Roarke se deslizó a su lado, ella ya estaba dormida

En el sueño, Eve volvía al punto de partida en el asesinato de Coltraine. Ella llevaba una jersey azul pálido y unos estilizados pantalones a medida, y su arma en la cadera.

-He trabajado en casos de homicidios un par de veces, dijo. No como primaria, sino como parte del equipo. Un robo, un atraco que salió mal, ese tipo de cosas. Siempre me han deprimido. No puedo decir que nunca pensara que alguien estaba programando mi asesinato.

-¿Quién?

Coltraine sonrió a Eve. –Buen punto. Sabes más acerca de mi ahora que cuando comenzaste.

-Esa es por lo general la forma en que funciona

-Algo de ello lo estás consiguiendo a través de los ojos de Li y no puedes estar cien por cien segura de que sea real.

-No, pero él no mentiría

-No, no lo haría. Coltraine fue hacia donde estaba Eve, sentada en su escritorio y recostó la cadera sobre él. Solía pensar que para ser un poli de homicidios tenías que ser frío. Lo suficientemente frío para caminar con la muerte todos los días o casi todos. Para escoger a través de la vida, y descubrir los secretos de la gente de forma que no puedan esconderlos más. Pero estaba equivocada. Tienes que ser capaz de controlarte, de controlar la ira, porque hay ira. De lo contrarío no te importaría, no realmente. Te preocupas lo suficiente para hacer lo que tienes que hacer, para perseguir a un asesino.

-A veces se necesita el frió

-Tal vez. Yo también se más acerca de ti ahora, ya que estoy atrapada en tu cabeza. Luchas por la ley porque tienes un inmenso y profundo respeto por ella. Crees en ella. Pero es la víctima la que tira de ti, la que podría hacer que dudaras de la ley. Que incluso dudaras de la justicia, y la justicia es tu fe.

-Esto no es acerca de mí.

-Sabes que lo es. Ahora somos tan íntimas como dos amantes. CP/víctima. Yo soy una más a la que te enfrentas ahora en tus sueños. Nunca lo olvidaré, no importa cuántos haya. Esta es tu carga y tu regalo. Deja a Li dentro cuando las normas y las reglas se pongan en contra. Está demasiado cerca. Pero tú romperás las normas y las reglas porque él es también una víctima. Y lo necesitará. Es la parte fría de tu mente la que se está haciendo preguntas ahora, en el fondo de tu mente. Y es la ira la que sabe que es lo correcto.

-¿Qué parte de ti se alejó de Alex Ricker?

-Esa es la pregunta ¿No? Coltraine se incorporó y se agachó para rascar a Galahad cuando este chocó contra su pierna. Gato bonito.

-¿Qué tal una respuesta?

-Estás preguntado si me fui porque él no me amaba lo suficiente para dejar sus turbios negocios, para demostrarme lo mucho que le importaba. O si me fui porque recordé que era policía y tenía una obligación con la ley.

-No importa, Eve se encogió de hombros. Te fuiste y eso es lo que importa

-Es importante para ti, por Li. Es importante a causa de la placa, y es importante porque te preguntas que hubieras hecho si Roarke no llega a demostrarte lo mucho que le importabas.

- No del todo. Lo primero y segundo es cierto. ¿Pero la última? Me lo demuestra todos los días. Creo que se lo mucho que te dolió cuando Alex no lo hizo. Porque yo no tengo que preguntar, yo lo sé. Y no creo que fuera la policía la que lo abandonó, la policía llegó después. Creo que hubieras sido una mejor policía aquí.

-Eso es bonito. Gracias. Sin embargo no fui un policía lo suficientemente bueno para evitar ser asesinada con mi propia arma.

-Sí, eso es una putada. Pero estoy mirándote Detective. Estoy investigando la forma en que sucedió todo. Y creo que no tuviste una maldita oportunidad.

-Bien, Coltriane puso sus manos en las caderas. Eso es un verdadero consuelo para mí.

-Es lo mejor que tengo

Una llovizna de primavera saludó a Eve cuando salió a la mañana siguiente a reunirse con Baxter, ella vio su elegante coche biplaza y señaló con el pulgar hacia su propio vehículo oficial.

-Oh vamos Dallas ¿Por qué llevar tu último pedazo de basura cuando tengo aquí esta ricura?

-Asuntos oficiales y yo conduzco

-Haces levantar el culo de la cama a un hombre en un sábado lluvioso y ni siquiera consigue un paseo decente. Gruñó todo el tiempo, pero pasó su culo de un coche a otro. Bien, bonitos asientos, eso puedo decirlo

-¿Está tu culo ahora cómodo?

-En realidad lo está. Sorprendentemente como….que, whoa. El se inclino sobre el tablero de mandos. ¡Mira esto! Querido Jesús. Este trasto está cargado. Eso es…

Se interrumpió, se echó hacia atrás en el asiento cuando ella empezó a conducir. – Y el trasto jodidamente se mueve bien. Esto no es un coche del departamento. No soy tonto.

-Depende de a quien se lo preguntes. Y según las reglas tengo la opción de usar mi vehículo personal si cumple el código. Justo como tu usabas ese juguete de ahí atrás.

-Dallas tienes una profundidad que yo nunca he sondeado.

-Tú nunca has sondeado ninguna de mis profundidades.

-Eso que te pierdes hermana. Y Peabody nunca dijo una palabra acerca de este vehículo.

Eve hizo una mueca de dolor al recordar. – Ella todavía no lo ha visto. Así que debes mantener la boca cerrada al respecto. De lo contrario, empezará a lloriquear porque no lo vio primero. Los compañeros pueden ser un dolor en el culo.

-No el mío. El chico es una joya. Así que crees que el PA, y mejor amigo, de Ricker Junior le jodió y mato a Coltraine

-La mató él o ayudó a matarla. Y situó a Alex Ricker en el punto de mira.

-Los mejores amigos pueden ser un dolor en el culo.

Ella se echó a reír. -No sabes cuánto. Bien, los trabajaremos por separado. Empezaremos con entrevista directa. Solo para esclarecer detalles. Luego yo me quedo son Sandy y tú te vas con Ricker. Quiero que sude un poco y no quiero a su mejor amigo en mi camino.

-Por mi estupendo ¿Realmente crees que Junior no está implicado? El motivo está ahí, la oportunidad, la coartada. Todo lo que tenía que hacer era chasquear los dedos.

-Si los chasqueó, lo hizo a larga distancia. Su viejo le tendió una trampa, así es como trabaja. Una vez tengamos a Sandy, va a contarlo todo. Es un chaquetero, por lo que se volverá contra él, y pillaremos al topo de Ricker en la Decimoctava.

-Odio que sea un policía. Pero bueno, investigué los archivos y las notas y tiene que serlo.

El enlace de Dallas del tablero de mandos sonó.

–Dallas

-Callendar informando desde Omega. La cara de Callendar con sus ojos cansados y una gran sonrisa, llenaron la pantalla. Hubo cierto retraso en la conexión, pero Sisto y yo ya estamos aquí. Estamos registrados y a punto de que nos escolten a comunicaciones. El director ha autorizado el acceso, bien…a casi todo

-Dame algo Callendar

-Estamos aquí y lo vamos a conseguir. Hombre, este sitio es sombrío ¿Alguna vez has estado aquí?

-No

-Buena elección. Incluso el personal y las áreas de administración son sombríos. Apuesto a que si pusieran una visita obligatoria a los niños a este sitio, ni siquiera pensarían en robar a alguien su airboard. Apartó la mirada y la fijó en algo. Ya están listos para nosotros

-Quiero saberlo en el momento en que tengas algo. Incluso la mitad de algo

-Cha. Volveré a llamar. Callender fuera

-¿Cha?, repitió Eve

-Algo así como lo pillaré. Baxter rodó los ojos. E-cretinos

Eve negó con la cabeza totalmente de acuerdo.

E-cretinos. Aparcó en la acera del edificio de Ricker. En servicio dijo, y se pavoneó un poco cuando la luz brilló sobre el coche

-Estupendo

-Cuando acabemos con esto, te enseñaré como hace verticales al volver.

Ella abrió la marcha y se dirigió directamente al ascensor cuando el portero dijo que podían pasar y que el señor Ricker les estaba esperando

El los encontró en el vestíbulo. –Teniente

-Sr. Ricker. Detective Baxter. Le agradecemos su tiempo para responder algunas preguntas más

Su tono fue cortes y neutral como el de Eve.

- Quiero colaborar en todo lo que pueda

-Como le comentamos, también nos gustaría hablar con el Sr. Sandy

-Sí, es probable que esté en la cocina consiguiendo café. Por favor, siéntese, iré a buscarlo

-De primera calidad, comentó Baxter mirando alrededor, y dicen que el crimen no da dinero.

-Solo los idiotas lo dicen

-El mundo está lleno de idiotas

Alex volvió solo. –Lo siento generalmente es muy madrugador, así que supuse…debe de estar arriba. Perdónenme.

-¿Estás pensando lo que estoy pensando?, murmuró Baxter

-El conejo de alguien ha volado. Maldita sea. Es un seguimiento de rutina. ¿Por qué se ha asustado? No hemos hecho nada para asustarle, está arriesgando su posición, volviendo nuestras sospechas hacia él. Es un estúpido.

-Teniente, Alex bajó por las escaleras y Eve pudo ver la palidez en su cara. Rod no está aquí. No ha dormido en su cama, no tengo objeciones en que lo compruebe usted misma.

Por supuesto que lo harían. Eve se puso en marcha

-¿Cuándo fue la última vez que lo vio?

-Ayer por la noche, alrededor de las ocho. Tenía una cita. Pero él sabía que lo esperaba aquí por la mañana. No es normal en él faltar a una cita. Y no responde a su enlace. Lo acabo de intentar.

Eve se acercó a la puerta de la habitación de Sandy

-¿Con quién quedó anoche?

-No lo sé, no lo pregunté

Ella pasó a Alex para mirar en el armario, luego frunció el ceño. – Sus cosas todavía están aquí. ¿Puede decirme si falta algo?

-Todo lo que llevaba la pasada noche, hee, déjeme pensar, una chaqueta de cuero marrón y un pantalón negro, creo. No puedo recordar el color de la camisa. Casual. Era una cita casual. El resto de su ropa está aquí, en la medida que puedo decir. Pero ¿por qué no habría de estarlo? No tenía motivos para irse y no se iría sin decírmelo.

-Tal vez fue una decisión repentina, sugirió Baxter con suficiente sarcasmo como para que Alex fijara sus fríos ojos sobre él.

-No toma decisiones repentinas, trabaja para mí. Es mi más antiguo amigo y trabaja para mí. Obviamente la cita se convirtió en algo más que casual, y se quedó a pasar la noche. Debe estar dormido y por eso no oye su enlace. Yo estoy perfectamente capacitado para responder a cualquier pregunta que quiera hacerme, y haré que Rod se ponga en contacto con usted tan pronto como regrese. Se volvió hacia Eve.

No he contactado con mis abogados. No saben que está usted aquí. No estoy jugando con usted. Rod solo…

-¿Tuvo suerte? Sugirió Eve. Baxter, espérame a bajo

-Seguro

-Rod no ha hecho nada que pueda meterle en problemas, comenzó Alex

-Ahórreselo. ¿Quién fue su conductor ayer?

La frialdad reemplazó a la cortesía y a la neutralidad

-Y eso ¿Por qué es relevante?

-Porqué quiero saber, Sr. Cooperación quien le llevó a ver a Roarke.

-Carmine. Carmine Luca añadió cuando Eve simplemente se lo quedó mirando. Está abajo, en un apartamento que mantengo apara vivienda del personal

-Hágalo subir

-No entiendo porque quiere entrevistar a mi conductor

-Lo entenderá una vez le haya entrevistado. Llámelo, o llame a sus abogados y dígales que se encuentren con usted en comisaría.

Los ojos que ya estaban fríos se volvieron helados.

-Puede que haya malinterpretado la situación. Haré que suba y veremos si puede hacerme entender por qué. Si no es así, a no ser que tenga una orden se irá

Alex conectó el enlace y siguió a Eve hasta la puerta

-Carmine, te necesito aquí

Tras unos minutos, el grande y pesado Carmine entró. Tenía, pensó Eve, una cara que parecía una piedra tras años de aguantar el viento y la lluvia. Dura, huesuda y en blanco

-Esta oficial quiere hacerte unas preguntas Carmine. Respóndelas. ¿Está claro?

-Sí, Sr. Ricker

-¿Cuándo te preguntó Rod Sandy acerca del encuentro entre el señor Ricker y Roarke?

-No sé nada acerca de ningún encuentro

Eve miró hacia Alex

-¿Le gustaría aclararlo o lo hago yo?

-Carmine, quiero que contestes a las preguntas de la Teniente. Me encontré con Roarke ayer por la mañana en Coney Island. Tú me llevaste.

-Sí, Sr. Ricker, pero pensé…

-No pienses, dijo Alex con un tono bondadoso que Eve no esperaba. Lo aprecio Carmine, pero estamos tratando de aclarar algo. Así que responde a las preguntas. A no ser que yo te diga otra cosa ¿de acuerdo?

-Sí, Sr. Ricker

-¿Cuándo te pregunto Rod Sandy acerca del encuentro entre Ricker y Roarke?

-¿Qué vez?

-Todas las veces

-Okay, bien, él me preguntó acerca de ello antes de irnos. Quería asegurarse de que todo estaba bien. El Sr. Sandy quería asegurarse que todo estaba bien para el Sr. Ricker. Le dije cuando nos íbamos y que teníamos el coche listo, y los escáneres…, se calló y miró hacia Alex

-Todo está bien

-Y el café en el mini- AC. Y cosas como esas

-¿Te preguntó cuando volvisteis, también?

-Preguntó después, cómo se sentía el Sr. Ricker. Ya sabe, su estado de ánimo y esas cosas. Le dije que todo había ido bien aunque parecía que el Sr. Ricker estaba más alicaído en el viaje de regreso. Pero que todo había ido bien y que no había habido ningún problema. Le dije que parecía que el Sr. Ricker y Roarke se llevaban bien y que habían estado un rato hablando. Él se preocupa por usted, el Sr. Sandy, así que no pensé que estuviera mal hablar acerca de ello.

-Está bien Carmine

-¿Qué más le contaste?, preguntó Eve

Carmine de nuevo deslizó la mirada hacia Alex y este de nuevo le hizo un gesto de asentimiento.

-No había mucho que contar. Tomamos una cerveza y hablamos acerca de algún juego, y él dijo, casi como pensando en voz alta, que al parecer el Sr. Ricker y Roarke podrían hacer finalmente buenos negocios después de todo. Le contesté que yo no sabía nada acerca de ningún buen negocio. Yo no pude escuchar mucho de la reunión, se supone que yo no debía escuchar, pero de vez en cuando el viento me traía sus voces. Parecía como que estaban hablando de la Señorita Coltraine y del padre del Sr. Ricker y de cómo tal vez…

-¿Tal vez?

-Sr. Ricker

-Continua, demandó Alex sin ningún tipo de bondad ahora

-Bien, parecía que el Sr. Ricker pensara que su padre había hecho algo. Yo se lo dije así al Sr. Sandy, Sr. Ricker

-Si, lo hiciste, dijo Eve antes de que Alex pudiera hablar. ¿Hablasteis de alguna otra cosa?

-No realmente. Yo no pude oír mucho. No estaba tratando de escuchar, se lo juro. Supongo, que pensándolo ahora, el Sr. Sandy me hizo un montón de preguntas y no parecía exactamente feliz cuando no pude contarle nada más que eso. Terminé diciéndole como al final usted y Roarke se estrecharon las manos, y eso es todo.

-Está bien Carmine, gracias, dijo Alex. Puedes volver ahora a tu apartamento

-Sí Sr. Ricker. Si puedo hacer cualquier cosa

-No puedes. Está todo bien

-Una cosa más, dijo Eve ¿Llevaste al Sr. Sandy a algún sitio ayer?

-No, yo llevo al Sr. Ricker, a no ser que el Sr. Ricker diga algo diferente

-¿Tu o algún otro llevasteis al Sr. Sandy a algún sitio en esta semana?

-No, solo tenemos un coche aquí y lo conduzco yo. ¿Verdad, Sr. Ricker?

-Eso es Carmine. Puedes irte

Alex se dio la vuelta y entró en la zona de estar donde se sentó

-Cree que Rod trabaja para mi padre

-¿Y usted no?, le preguntó Eve

-Nos conocemos desde hace una decena de años. Somos amigos. Amigos. Él sabe prácticamente todo lo que hay que saber sobre mí. Sabe lo que Ammy significaba para mí. No puede esperar que crea que él es parte de esto

-¿Por qué no le contó los detalles acerca de su encuentro con Roarke?

-Eso era privado. Los amigos no se cuentan todo.

-Yo diría que por la forma en que interrogó a Carmine Sandy no está de acuerdo con eso.

Alex se presionó los ojos con los dedos

-Luego él nunca fue realmente mi amigo. Solo otra herramienta. Todos estos años.

-Puede. O puede que cambiara de bando desde hace poco

-Si el asesinó a Ammy…

-¿Podría haber dejado el apartamento esa noche sin que seguridad se enterara?

-Siempre hay maneras, dijo Alex. Si. El hijo de perra. El hijo de perra me dijo, esa noche, que debería salir, dar un largo paseo, llegar hasta Time Squer. Recargarme las pilas con las multitudes. Eso hice.

-Nos dijo que pensaba que usted había pasado toda la noche en el apartamento.

-Mentimos Teniente. Alex mordía las palabras. Ya lo sabe. Asumí que me estaba encubriéndo así que yo hice lo mismo y le dije que había salido cuando él subió a su habitación, por eso él no sabría que yo me había ido. Solo un par de mentiras convenientes. Yo no la habría herido. Yo nunca le hubiera hecho daño. Así que nos cubrimos el uno al otro. Es mi más antiguo amigo, así que cuando salí a andar por New York y tomar una cerveza, solo era una cara más en la multitud, mientras él la asesinaba. ¿Por qué? ¿Por qué?

-¿Dónde puede haber ido?

-A un millar de sitios. Si lo supiera, le juro que se lo diría. Él me convenció de venir a New York, explicó Alex. Venir por negocios – por ella. Me convenció y yo necesitaba verla, hablar con ella. Sabía lo que sentía. Confiaba en él como si fuera mi hermano. Y él me estaba usando.

-Quiero todos los datos de su financiero. Todas sus finanzas. ¿Entiende?

-Sí. Lo tendrá todo

-Él hizo viajes, cogió vacaciones sin usted. ¿Hubo algún momento en que no le tuviera controlado?

-Por supuesto

Las ocasiones en las que había visitado Omega, pensó Eve.

-¿Sabe a quién tiene su padre en la unidad de Coltraine?

-No, no sé que tenga a nadie, No puedo confirmárselo. El siempre era muy reservado acerca de esa clase de cosas

-¿De qué hablaron su padre y usted cuando fue a visitarlo a Omega?

-De nada que sea útil en esto

-Todo es útil en este caso

La ira cruzó por su cara.

-Entiendo que no estoy en la obligación de contestarle, o de cooperar en esa materia. Pero le diré que le dije a mi padre que nunca más hablaría o me comunicaría con él. Solo fui a verle porque quería mirarle –esa última vez- y saber que estaba exactamente donde yo quería que estuviera

-¿Y su respuesta?

-Él no me necesita ni me quiere. Prometió hundirme, y cuando acabara conmigo, yo no tendría nada. Porque nada era lo que yo me merecía. Eso fue esencialmente.

Alex cerró los ojos, luchando por el control

-¿Qué pudo haberle ofrecido a Rod para que hiciera esto? ¿Qué pudo haberle prometido para que no me lo contara?

-Va a contarme todo lo que sepa acerca de Sandy, todo lo que no esté en sus datos oficiales. Y me entregará ese financiero. Mientras lo hace, el Detective Baxter volverá su cuarto del revés. En registro, ordenó ella. Sr. Ricker, ¿tenemos su permiso para buscar en el apartamento del Sr. Sandy y entre sus cosas en este momento?

-Sí pueden hacerlo. Tienen mi permiso para registrar su habitación, mi permiso para perseguirle como si fuera un perro. Mi permiso para hacerle caer. ¿Es suficiente?

-Es un buen comienzo. Baxter

-Estoy en ello

Eve se sentó.

-Hábleme acerca de Rod Sandy

Capitulo 16

Eve empujó e intimidó en su camino a través del tráfico del sábado por la mañana. A su lado Baxter trabajaba furiosamente en la computadora auxiliar del tablero de mandos

-Necesitamos un e- hombre si queremos entrar en algunas de estas cuentas, le dijo a Eve. Yo puedo entrar en algunas estándar. No hay una mayor actividad en los últimos diez días. Pero las demás son más complicadas. Me llevaran más tiempo

-Tengo un e- hombre. Comprueba el transporte

-No ha cogido ningún transporte público fuera de la ciudad, no, al menos, usando su ID auténtica. Los transportes privados me llevaran más tiempo. Y de forma privada sería como él lo elegiría. Podría haber cogido un taxi. O algún servicio de coches para salir de New York, o coger cualquier transporte privado a cualquier maldito lugar donde nos llevaría ventaja.

-Tiene que haber algo en alguna de sus cuentas. Siempre hay un rastro, pensó Eve. El dinero es el mejor camino para indicarlo. Contactará con Ricker en Omega. Hace lo que se le dice. Es un zángano, solo un maldito zángano. Seguirá las instrucciones, sino directamente de Ricker de cualquiera que trabaje para él.

-Le entró pánico. Abandonó toda su ropa y probablemente todo el dinero en metálico que tenía. El pánico está trabajando por él.

-No por mucho tiempo. Debe salir, aparecer en algún sitio, pero es realmente un hombre muerto. Jesús Baxter - le dijo cuando se volvió hacia ella. Ricker no va a dejar que corra suelto. Ya no le vale para nada. Le es inútil. O lo encontramos primero o Ricker se lo cargará.

Demasiado impaciente para esperar a que las puertas se abrieran, Eve se elevó de golpe en vertical y pasó sobre ellas

Baxter dijo

-Yee-haw

-Encontraremos la cuenta que utiliza. Eve apagó el coche. Cuando la use de nuevo, podremos rastrearla hasta el lugar donde la haya utilizado. Buscaremos un transporte privado que haya salido de la ciudad. Llamaremos a todos los sitios de Sandy y buscaremos en todas las residencias de Alex Ricker. Quiere un lugar para recuperar el aliento. Para conseguir algunas de sus cosas. Si tiene algo de cerebro, que lo tiene, lo hará de forma rápida y volverá a desaparecer. Pero encontraremos donde estuvo y podremos seguir sus pasos desde allí

Eve rodeó el coche y se dirigió a las escaleras

-Tú, pinchó al acechante Summerset en el pecho con el dedo. Se útil. Contacta con Feeney y McNab, diles que los necesito aquí. Ahora. Baxter, llama a tu chico –agregó mientras se dirigía a las escaleras

-Recuerde. Dijo Summerset detrás de ella, que tiene una despedida de soltera pendiente en aproximadamente seis horas

El recuerdo hizo que Eve estuviera peligrosamente cerca de lanzar un grito

-¿Despedida de soltera?, repitió Baxter

-Cierra la boca. Cállate. Nunca hables acerca de ello. Se dirigió a su oficina y casi chocó con Morris.

Baxter se detuvo en seco. – Hey Morris

-Tienes algo, dijo Morris

-Tengo a alguien, lo perdí y ahora vamos a buscarlo, le pasó y se permitió soltar un juramento cuando vio que la puerta de conexión entre su oficina y la de Roarke estaba cerrada. La luz roja le indicó que estaba trabajando.

-Se la debo, se dijo. Una bien grande

Llamó a la puerta, cuando el abrió pudo apreciar la irritación en sus ojos

-Eve. Puerta cerrada. Luz roja

-Lo siento. Volveré más tarde si quieres. Tras él podía ver varias serias figuras trajeadas. Holo- reunión, se dio cuenta, y pensó que el agravio sería mayor

-Necesito tu ayuda y voy contra reloj

-Diez minutos, le dijo y le cerró la puerta en la cara

-Hombre, voy a pagar por esto. Baxter, usa la unidad auxiliar y ponte al día. Tenemos que empezar a buscar a los amigos de Sandy, a los conocidos, a las novias, novios, a su maldito sastre. Ese tipo no es un solitario. Está acompañado por alguien, en algún lugar.

-Yo puedo ayudar, Morris estaba parado en mitad de la habitación. Déjame ayudar.

Ella le estudió rápidamente. Lo vio descansado y eso estaba bien. Summerset debía de haber desenterrado una camisa y pantalones para él de alguna parte.

-Morris voy a tener que poner de nuevo el tablero del caso en la habitación ¿podrás manejarlo? No digas que sí si no lo haces en serio

-Sí

-Te pondré al día sobre la marcha, por ahora ponte allí, señaló hacia la cocina. Programa una buena cantidad de café. Eso no es solo trabajo sucio. Es necesario

-No me importa el trabajo sucio

Ella fue hacia su escritorio cuando él se dirigió a la cocina

-Ordenador, todos los datos conocidos de Rod Sandy, en pantalla uno. Autorización de Prioridad, Dallas, Teniente Eve

-Reconocido. Trabajando…

Estará preocupado, dijo ella cuando los datos comenzaron a aparecer. Comenzaría a sentir un ligero hormigueo cuando Alex le dijo que se iba a encontrar con Roarke. Él le apoyó, claro, ya que ese era su trabajo. Pero se preocupó. Le estuvo royendo, por eso preguntó al conductor, porque no está seguro – no al cien por cien- de que algo en esa conversación no hiciera sonar las campanas sobre él. No pudo preguntar mucho a Alex y tiene esas campanas cada vez sonando más alto. El conductor no es demasiado brillante. Es leal, pero no muy listo, y hey, es el Sr. Sandy y le invita a unas cervezas de primera.

Ella paseaba estudiando los datos según iban llegando. Le sacó lo suficiente al conductor para que su intranquilidad pasara a grave preocupación. ¿Qué hace ahora? Necesita que alguien le diga que hacer. ¿Contacta con Ricker? No, no lo hace. Es un zángano. Hay una cadena alimenticia. Los zánganos no van directamente a hablar con la cima. El se comunica con su contacto. Quienquiera que trabajó con él en lo de Contraine. Eso es lo que hace.

Ladeó la cabeza. Ordenador, parar pantalla. Mira esto. ¿Qué piensas de ello? Nunca tomaba la iniciativa. Fue décimo en su promoción, y Alex primero. Fueron Co-capitanes del equipo de futbol en el último año. Pero mira quien consiguió el MVP (jugador mas valioso). No nuestro chico Rod, sino Alex. Y ¿Quién fue vicepresidente de Alex en su clase? Si, nuestro viejo conocido Rod Sandy de nuevo. Nunca consiguió el anillo, siempre en segundo lugar. Apuesto a que estuvo encantado cuando Max Ricker se puso en contacto con él y pudo dar la vuelta a la situación y golpear a su amigo Alex. Apuesto a que derramó jodidas lágrimas de alegría.

Apuesto a que también había mujeres, mujeres que él quería y que nunca le dedicaron una segunda mirada porque Alex era el primero. Apuesto a que Coltraine fue una de ellas. Ella seguramente lo sabía, también. Seguro, ella era inteligente, era consciente de sí misma. Ella sabría que él sentía algo por ella. Probablemente sintió pena por él. Debe haberla odiado por ello. Ayudar a matarla podría ser como un bonus.

Ella dio otra vuelta y vio a Morris mirándola. Mierda. Lo siento. No quise…

-No. El fue hacia ella con el café, y le tendió la taza que le había servido. Traeré tu tablón del asesinato si me dices donde está. La recordaré como era, agregó

Los paneles se abrieron mostrando un armario.

-En cualquier momento que necesites un descanso…

-No te preocupes de mí. Se trata de ella

-Ningún transporte aéreo privado que saliera de la ciudad se ajusta al marco de tiempo, anunció Baxter. Nadie usando su ID, o que corresponda a su descripción. Voy ampliar la búsqueda

-Hazlo. Ella volvió a su escritorio a trabajar sobre la línea de tiempo y levantó la vista cuando Roarke entró

-La disculpa puede esperar, dijo él antes de que ella pudiera hablar. Y tengo algo en mente para ello. Pero por ahora ¿Qué pasa?

-Tengo a Feeney y a McNab de camino. Necesito una búsqueda profunda y detallada de las fianzas de Sandy. Tengo los escondites de las cuentas de Alex. Los que él conoce. Me figuro que habrá alguna más. Sandy es un conejo.

-Y cualquier conejo que se precie necesita fondos. Bien, miraré que encuentro. Pero perderás a tu e- equipo a las cuatro

-Pero-

-Nos vamos, Teniente, a las Vegas como estaba previsto, a la despedida de Charles

-¿Os vais a las Vegas? Baxter elevó la voz con cara esperanzada. Yo conozco a Charles

Roarke le sonrió. -¿Le gustaría venir, detective?

Eve literalmente agitó las manos en el aire. ¡Hey! ¡Hey!

-Estaré preparado ¿puedo llevar a mi chico?

-Cuantos más mejor. Roarke señaló con un dedo a Eve mientras esta se daba por vencida

-Tú también estarás ocupada. Y lo que no encontremos en las próximas horas, no podrá ser encontrado. Pero, aunque sea improbable, programaré una auto búsqueda

-No veo porque no podemos posponer la fiesta hasta….

-Por supuesto que no. Estás fuera de la votación.

-La vida tiene que seguir. Morris dio un paso atrás dejando el tablero en medio de la habitación. O no queda nada.

-Vale, espera. Espera. Ella necesitaba pensar… Hasta las cuatro. Pero si encontramos la localización de Sandy, o algo igual de relevante en los jodidos cincuenta y nueve ….

-Cruzaremos ese puente, terminó Roarke. Dame lo que tienes. Cogió el disco que le dio ¿Feeney y McNab? Usaremos entonces el laboratorio de informática. Mándamelos en cuanto lleguen.

-Como la impaciencia la envolvía, Eve salió tras él

-Escucha, interrumpí algo – ¿algo importante?

-Oh ¿qué es la pérdida de un millón en el gran esquema de las cosas? Trataré de recuperarlo de nuevo en las Vegas

-Oh Dios. Oh Dios mío

Riendo, el cogió su horrorizada cara entre sus manos. -Podré seguir manteniéndote, no permitiré que te libres tan fácilmente. Todo está bien. Fue molesto por lo que tendrás que arrastrarte para conseguir el perdón. Ahora vete, tengo otras cosas que ver, como tu e-trabajo antes de irme.

-Seguro, muy bien. Ella volvió a su trabajo

-Nada, le dijo Baxter. Busqué en todos los puntos. Comprobamos un par de cosas pero ninguna resulto de utilidad para encontrar a Sandy. Morris ha vuelto a hacer otra búsqueda de sus tarjetas de crédito.

-Siguen sin actividad. Puedo ayudar a Baxter con la búsqueda del transporte

Ella asintió con la cabeza y volvió a su línea de tiempo. Cuando la contempló y la estaba poniendo en el tablero entró su e- equipo

Ella se fijó en Feeney.- ¿Qué llevas puesto? Tu no, le dijo a McNab. Nunca me habría esperado esto de ti.

-Esta es mi camisa de la suerte. Feeney adelantó su babilla.

La camisa de la suerte era de un mareante color gris, y estaba cubierta de maniacos flamencos rosas. Sobre su explosivo cabello llevaba una gorra negra que tenía otro flamenco rosa mirando de reojo sobre la visera

-Jesús Feeney, ningún hombre tiene suerte vestido de esa manera.

-No es ese tipo de suerte. Le lanzó una mirada acerada a Baxter cuando el detective rió. Tengo esposa ¿verdad? Esta camisa tiene historia. Muy lejana, hasta ahora he ganado ochocientos dólares y cuarto

-Eso no merece la pena. No importa. Laboratorio de informática Roarke está allí. En resumen, comenzó y les dio los hechos abreviados

-Creo que la camisa quemaba mis corneas, murmuró cuando abandonaron la oficina.

-E-frikis ¿Qué puedes hacer?

Ella echó un vistazo a Baxter tras ese comentario y vio a Morris a su lado con una sonrisa.

-Haré una búsqueda en un minuto. Mira esta línea de tiempo, hizo un gesto hacia el tablón. Alex Ricker contactó con Roarke a las siete y media. Summerset le dice que Alex Ricker quiere encontrarse con él. Roarke se puso en contacto con Alex justo después de las ocho, y acordaron el encuentro. La transmisión duró ocho minutos. Se encontraron en Coney Island a las diez. El encuentro duro aproximadamente media hora. De acuerdo con Alex, hizo dos paradas antes de volver al apartamento. La primera, una tienda de antigüedades en Tribeca, donde apuesto que llevó el equipo no registrado antes de nuestro registro, se fue de allí aproximadamente a la una y media y tuvo un almuerzo de negocios, verificado, en el centro. No volvió a casa hasta pasadas las seis. Hablaron brevemente y durante la conversación Alex le dijo que el conductor estaba dejando el coche para que lo lavaran y pusieran a punto

-Apuesto a que empezó a sudar, dijo Baxter

-No pudo llegar hasta el conductor hasta después de las siete. Volvió al apartamento según la imagen del disco de seguridad a las siete cuarenta y tres. Y vaya, se ve un poco sudoroso. Pudo haberse comunicado con su contacto entonces. Pero seguro que se condenó cuando Roarke llamó e informó a Alex que iría a la mañana siguiente para hacerle algunas preguntas Eso sería a las nueve –oh- y cinco. Eso fue demasiado. Demasiadas cosas moviéndose. Así que no se fue hasta una hora más tarde. Hora de conseguir instrucciones, coge todo lo que pueda necesitar.

-No sabes cuánto metálico podía llevar, apuntó Morris. Suyo, o bien qué cantidad podía tener Alex en el lugar.

-No podía ser mucho. No podía ser suficiente. Alex mantiene fondos en el ático, en un sitio seguro, pero sigue allí. Sandy no pudo abrir la caja fuerte sin que Alex lo supiera. Está programada. Suficiente, diremos que tenía suficiente para poder salir de la ciudad. Puede que se refugie en un agujero hasta que tenga acceso a más, hasta que pueda hacer los arreglos. Todo esto es apresurado y el es metódico.

Pánico, pánico, pensó Eve de nuevo. ¿Qué puedo hacer? ¿Dónde puedo ir?

-Puede que tuviera una cuenta de crédito de la que Alex no supiera nada y que nosotros no hemos encontramos aún. Tal vez. Puede que cargara el transporte, calculó y desaparecería en el viento. Pero si es así, lo encontraremos, y le seguiremos la pista. No puede funcionar sin fondos.

-Están llegando los informes de los locales de algunos de los puntos calientes. No hay señales de él, no hay señales de que haya estado en alguno y se haya ido

Eve miró a Baxter -Y yo apuesto a que dejaría alguna señal. Nunca ha tenido que huir antes, así que no sabe cómo hacerlo. Ha tenido una vida privilegiada. No va a durar sin esos privilegios. Hizo una pausa frunciendo el ceño. ¿Dónde infiernos está Trueheart?

-Ah, el estaba de camino, pero ya sabes, Las Vegas. Ha hecho un pequeño desvío. Debo llevar el atuendo apropiado ¿no?

-¿Le has mandado a hacerte la maleta?

-No necesito mucho. De cualquier manera, Morris lo está cubriendo

-Puede que quieras ir a Las Vegas, le espetó ella a Morris, hizo una mueca de forma instantánea. Mierda yo…

-Casi es tentador, le dijo él de forma relajada. Eso demuestra la confianza que tengo en ti. Pero no, no es el momento

Ella se sentó de nuevo en su escritorio para estudiar a toda la gente de Sandy.

Padres, divorciados. Ambos vueltos a casar – dos veces cada uno. Un hermano y un medio hermano. De acuerdo con Alex, Sandy no estaba cerca de nadie de su familia. Sin embargo la familia suele portarse bien, cuando necesitas algo de dinero en efectivo. Inició el tedioso proceso de ponerse en contacto, preguntar, intimidar, eliminar

Apenas levantó la vista cuando Trueheart llegó, pero notó la influencia de Baxter, el joven aprendiz se había vestido para la próxima fiesta. Vestía camisa, unos pantalones de sport, buenas zapatillas. Trató de no pensar en cómo podría corromper Baxter al dulce y guapo Troy Trueheart en Las Vegas

Siguió trabajando con la familia. La última mujer y la ex mujer. Frunció el ceño cuando Summerset entró empujando una gran mesa con ruedas

-¿Qué?

-Comida

-Chico, podría comer algo. Baxter se recostó pasándose los dedos por el pelo. No tengo nada Dallas, y mis ojos están comenzando a sangrar

-Usaré su cocina, informó Summerset, para ordenar y preparar todo

-¿Es esto alguna cosa Zen?, preguntó Eve

-Si no, podría serlo

Eve se puso en pie cuando Roarke, Feeney y McNab entraron. Desde el otro lado de la habitación, Summerset empujaba un doble carro de servir que ella no sabía lo que contenía

-Te echaré una mano. McNab avanzó en línea recta

-Lo tengo Detective. Pero hay un segundo carro en la cocina. Si no le importa

-Nada que me lleve a la comida me importa. Hizo todo el camino a la cocina bailando sobre sus botas de aire púrpuras.

Feeney hizo rodar su cuello y sus hombros. Eve pudo oír a través de la habitación los pops. - Cómo crujen

-He dispuesto que haya un par de masajistas a bordo, le dijo Roarke

-Tú eres el hombre. Baxter aplaudió

-Gemelas

-Oh, mi dolorido corazón

-Podría recibir un masaje, estrictamente terapéutico, añadió Feeney cuando vio como se abrían los ojos de Eve. Encontramos la cuenta. La enterró bien. No es tonto. Se ingresó doce mil y algo de cambio. Fue tradicional y uso Zurich. No lo ha tocado. Dijo antes de que Eve pudiera preguntar. Pero nos las arreglamos para hacer una pequeña comprobación o dos. El la ha mirado, o alguien más lo ha hecho- vía link. La transmisión del link viene de New York y la hora de la comprobación fue a las dieciséis cuarenta y cinco, hora de la costa éste

-Antes de que hablara con el conductor, dijo Eve, y se levantó para comprobar su línea de tiempo. Empezó a cubrir sus bases. Estaba preocupado

-Ninguna de sus cuentas ha sido tocada, apuntó Roarke. Tiene cajas de seguridad en cuatro sitios. Levantó las cejas cuando Eve se volvió. Las hemos comprobado. No ha firmado para acceder a ninguna de ellas

-Amigos, aporto Feeney. Familia

Eve negó con la cabeza. -Están eliminados

Feeney miró hacia Morris, inflando sus carrillos.- Puede que tengamos algo, sobre la Detective Coltraine. El link utilizado para comprobar la cuenta de Zurich. Trabajamos en él y encontramos la ID. Está registrado a nombre de Varied Interests.

-La compañía de Alex Ricker

-Si, el link de la compañía- y nosotros lo cogimos, y comprobamos las transmisiones. Así que les hicimos usar otro link. No hemos encontrado señales del propietario, pero tenemos la frecuencia y el ID. Hay transmisiones entre los links de New York a New York, el día antes del asesinato, el día de la muerte y el día posterior a la misma

-¿Puedes precisar más?

-Es uno de usar y tirar, es todo lo que pudimos sacar. Sin campanas ni silbatos, es todo lo malditamente cerca que podemos llegar de esos bastardos. Hay un filtro sobre él. Tiene que ser algo que han añadido. Feeney se rascó la nuca. Pero tenemos su huella. Es similar a una huella dactilar. Tan bueno como el ADN

-¿Y si Callendar siguiera esa huella, la llevaría a Omega?

-Podemos comprobarlo

-Ella la encontrará si está allí. -McNab miró hacia las bandejas de delicada carne, pan, queso, verduras, frutas y ensaladas que estaba disponiendo Summerset, con la misma intensa devoción que el gato-. Es un hacha para ese tipo de cosas. Si lo consigue, nosotros deberíamos de ser capaces de hacerlo también y de conseguir juntos algo más

-Eso es todo lo que tenemos, dijo Roarke. Hemos programado una auto búsqueda. Si cualquiera de esas cuentas sufre movimientos – aunque solo sea para comprobarlas- o si cualquiera de las cajas es abierta lo sabremos

-Bien. Eso está bien

-Así que vamos a comer. McNab hizo la primera incursión

Policías, pensó Eve, como un enjambre de hormigas en un picnic. Comenzó a volverse hacia Morris, pero vio que Roarke se dirigía hacia él. Su corazón se aceleró – de una forma buena- al ver que hablaba con Morrys sobre la mesa

Volvió a su escritorio, y mientras el caos reinaba, corrió una posibilidad a ver si el ordenador estaba de acuerdo con su instinto. Momentos después, Roarke se situó tras ella frotando sus hombros

-¿Morris está bien?

-Mejor, creo. Sobre su cabeza, Roarke miró hacia la mesa. Diría que esto le está ayudando. No solo el trabajo… sino también el sentir que está haciendo algo, aquí, con los otros. Trajiste de nuevo el tablón del caso

-Primero le pregunté

-No, quiero decir que lo has vuelto a meter. Y él puede ver que ella es el centro de todo. Incluso cuando están ahí devorando sandwichs, como si estuvieran a punto de declararlos ilegales, puede ver que ella es el centro de todo. Eso podría ayudarlo.

-No le ayudará si el ordenador y yo tenemos razón. Volvió la cara hacia él.

-Puedo pensar dos formas de que pase lo que está ocurriendo. Sandy lleva escondido cerca de diecisiete horas. Una está escondido en alguna parte, encogido en un rincón, chupándose el dedo. O dos, está muerto.

-Y el ordenador y tú pensáis que está muerto. Yo también. Es una carga si está vivo. Ricker no tiene necesidad de que él siga respirando, y tiene muchas razones para que alguien termine con él.

-Alguien en quien él confiaba, como confiaba Coltraine. Eso nos lleva de nuevo a la unidad de ella. Es uno de ellos.

-No puedes hacer más de lo que estás haciendo. Déjalo reposar Eve, solo durante un rato. Quienquiera que sea, se siente a salvo, se siente seguro. No huirá como Sandy.

-No, no huirá. Y con lo valioso que es para Ricker, seguirá con vida.

-Entonces vamos a comer algo antes de que tus policías se coman hasta el mantel. Todavía tengo que mirar algunas cosas antes de que nos vayamos.

-Bien tienes razón. ¿Gemelas? Agregó ella mientras se acercaban a lo que quedaba del almuerzo

-Me pareció que era justo lo que necesitábamos

Ella se hizo un sándwich, le dio el primer bocado. A través del zumbido de las conversaciones, captó el sonido de una risa femenina. Peabody y Nadine, ambas vistiendo femeninos vestidos aparecieron en la puerta

-Mmmm, cuerpazo, mírate

El amor pensó Eve, podía hacer que McNab se olvidase de su estómago por unos cuantos segundos

El se acercó a ella, la rodeó y entonces la achuchó, mientras ella reía tontamente –realmente se rio tontamente- antes de ponerse delante de ella

-No, esto es una habitación llena de policías. No se abraza ni se besa en una habitación llena de policías.

Peabpody simplemente mandó a su teniente una sonrisa con sus ojos con estrellas.

-Demasiado tarde. Como muestra ella dio un buen achuchón al culo de McNab cuando este le dio la espalda

-¿No os veis todos encantadores? Nadine aleteó sus pestañas. Y la comida se ve también estupenda. Dio una palmadita en la mejilla de Eve cuando pasó por su lado e hizo que un furioso rubor inundara a Trueheart cuando se dirigió a él. ¿Estás de servicio oficial?

-Vamos cariño, Roarke frotó la espalda de Eve con la mano. Es la hora del cambio

Y eso, supuso Eve, era todo

Peabody enganchó un palito de zanahoria. –Me limitaré a la comida de conejo, por ahora. Tenemos sorprendentes regalos para más tarde. Ariel los hizo. He ganado cinco libras solo llevando las cajas. Puedes ponerme al día sobre todo esto

-Después, decidió Eve. Ahora vamos a descansar

-Okey. Peabody dio un alegre mordisco a su zanahoria. Nadine y yo hemos metido la mayor parte de las cosas. Mavis y Leonardo llegaran en cualquier momento y traen el resto

-Hurra

-Trina y sus consultores estarán aquí a las cuatro para comenzar la instalación

-Diversión y -¿Qué? ¿Trina? ¿Por qué? ¿Qué has hecho?

-Dijiste que no querías juegos tontos ni strippers. Le recordó Peabody. Así que hemos preparado una fiesta totalmente de chicas. Champagne, comida decadente, tratamientos de pelo, cara y cuerpo. Buenos videos, regalos, dulces pegajosos. Una gran fiesta de pijamas para chicas, seguida de un almuerzo con Champagne mañana.

-Quieres decir…El golpe fue afilado y cruel, el corazón comenzó a latirle rápidamente ¿Toda la noche? ¿Toda la noche hasta mañana?

-Sí, Peabody rió tontamente con su zanahoria ¿No lo había mencionado?

-Voy a matarte ahora mismo

-UH, uh. Sin juegos. Sin strippers. Esas fueron todas tus reglas

-Encontraré la manera de hacerte daño por esto.

-¡Va a ser divertido!

-Te haré daño hasta que chilles como un cerdo.

Eve vio que Roarke se dirigía a su oficina y corrió tras él.

-¡Espera, espera! Corrió tras él y cerró la puerta. No puedes irte a Vegas

-¿Por qué?

-Porque no puedes abandonarme aquí. Estamos casados y esas son las reglas. Yo trato de seguirlas. No las conozco todas, pero Dios sabe que trato de seguirlas. Y esto tiene que ser una regla. No puedes dejarme sola en una situación como esta.

-¿Qué situación?

-Todas esas mujeres. Y Trina. Trina, repitió, con considerable pasión cuando se aferró a la camisa de él. Y pegajosos postres y cosas en el cuerpo y videos geniales. Toda la noche. Fiesta de pijamas. ¿Sabes lo que eso significa?

-He tenido varios sueños sobre ello. ¿Habrá guerra de almohadas?

Ella le giró haciendo que golpeara la puerta con la espalda. -No. Me. Abandones

-Querida, el besó su frente. Debo hacerlo. Debo. Hacerlo

-No. Puedes traer Vegas aquí. Porque….tu eres tú. Puedes hacerlo. Tendremos aquí lasVegas. Y todo estará bien. Te lo pagaré con un baile erótico.

-Eso es tan dulce. Pero voy a irme. Volveré mañana y yacerás con un paño frio sobre tu febril frente

-¿Mañana? Realmente se sintió ligeramente mareada ¿No volverás esta noche?

-No te encontrarías en esta situación si hubieras prestado atención. Tomaré una lanzadera llena de hombre para ir a Las Vegas esta tarde. Se harán obscenidades y posiblemente haya que pagar una fianza. Ya he hecho los arreglos. Traeré este mismo transporte lleno de hombres -satisfechos- mañana por la tarde

-Déjame ir contigo

-Déjame ver tu pene

-¡Oh, Dios! ¿No podría usar el tuyo?

-En cualquier otro momento. Ahora cálmate y recuerda que cuando todo esto haya acabado, probablemente arrestarás a un asesino que también es un policía corrupto. Es como conseguir dos por el precio de uno

-Eso no hace que me sienta mejor

-Es lo mejor que tengo

Ella soltó un suspiro. –Encontraré un lugar en esta casa donde no haya nadie. Y gritaré

-Esa es una buena idea. Le dio un empujoncito hacia la puerta de salida al pasillo. Me encontraré contigo antes de irme.

-Todavía no son las cuatro en punto, dijo ella malhumorada. Algo podría estropearse.

-Puede que sea tu cuello sino te vas y me dejas terminar mi trabajo. La empujó un poco más hacia la salida, y por segunda vez en el día, cerró la puerta en su cara.

Capitulo 17

Ella no lo consideraba como esconderse. Tal vez estuviera en una habitación en la que seguro no había entrado antes, con la puerta cerrada. Y bloqueada. Pero eso no era esconderse

Era trabajar, se dijo Eve a sí misma. En un lugar tranquilo donde no podía ser molestada. Probablemente estuviera allí las próximas veinticuatro horas, ningún problema. Tenía una silla de sueño, una estación de trabajo- una mini unidad, pero muy rápida. No necesitaba una pantalla de pared, pero cuando arrancó el equipo y pidió una, el cristal del elaborado espejo se volvió negro.

Jugó un poco con el panel de control y encontró un Auto-Chef y un pequeño frigorífico cuando el mostrador bajo la ventana se abrió, y quedaron al descubierto.

Entró en el baño adjunto y encontró todo lo necesario, incluyendo una ducha diseñada como una pequeña cascada. Si, podría ser feliz aquí. Puede que durante años

Se puso café y se situó en la estación de trabajo. Callendar primero, pensó

-Yo, dijo Callendar cuando respondió la llamada

-Informe

-Este sitio es un jodido agujero, pero tiene algún hardware que está bien. Aquí estás enjaulado, realmente enjaulado. La seguridad es tan fuerte como la de mi tío Fred en New Year Eve. A pesar de la autorización y la ayuda nos ha llevado un rato llegar hasta la parte jugosa del sistema. Tenemos nuestra propia comunicación personal porque somos policías y teníamos autorización. De lo contrario, se les mantiene bajo estricta vigilancia.

-¿Cuánto has avanzado en el trabajo?

-Estoy trabajando en el transporte. Sisto está trabajando con las visitas. No tiene nada hasta el momento. Yo tengo algunas pequeñas campanas pero están lejos de la gran campanada. Eso va a llevar algo de tiempo.

-¿Qué clase de pequeñas campanadas?

-Es realmente más como un eructo. ¿De verdad quiere que se lo explique?

¿Jerga técnica o fiesta de chicas? Consideró Eve, lo eligió a cara o cruz. -Tengo un minuto

-Déjame ponerlo de esta forma. El eructo puede ser un transporte de aquí a New York, pero me estoy dejando las uñas a través de un trillón de filtros para llegar a él. Estoy trabajando en ello porque parece que llegó a New York la tarde en que Coltraine murió – y no está registrado.

Puede que alguno de los técnicos de aquí lo hiciera, fuera de registro, porque fue a New York para algún tipo de maratón sexual. Pero tengo una mente sospechosa.

-Yo también tengo sospechas – o lo que infiernos sea- desde un carajo de distancia. Tengo que saber si hay alguna coincidencia

-Me pongo a ello, puedo comprobar si hay una coincidencia. Está chupado

-¿Sabes dónde estaba Ricker cuando se hizo la transmisión?

-Por los informes, parece ser que estaba en su jaula. Pero los registros también muestran que treinta minutos antes estaba disfrutando del privilegio de su higiene diaria. Ducha en solitario, con plena seguridad. He ordenado a A y V que lo comprueben, y la rueda está girando lentamente.

-Pudo mandar la transmisión con retardo, o pagar a alguien para que la mandara por el. ¿Tienes el nombre del guarda o guardas que lo vigilaban en su ducha?

-Por supuesto. Hicimos un barrido de rutina –claro. Pensé que ya cavaríamos más profundamente si esto llegaba a ser una campanada real. Callendar bebió algo de color rosa de una botella transparente. ¿Los quieres?

-Sí. Eve anotó los nombres. Bien. Sigue cavando

Eve cortó la llamada y se recostó en la silla, pensando. Eso le daría luz verde al bateador de Ricker en New York. Tenía que ser eso…

-Ordenador, búsqueda completa, autorización de prioridad. Leyó los nombres y los números de identificación del guardia y del oficial de comunicaciones. Veamos que encontramos

Una hora más tarde, entró Roarke

-Eve, fue todo lo que dijo

-Tengo algo. Callendar parece haber encontrado un soplo, y yo tengo algo. Rouche, Cecil, guarda en Omega –durante seis años. Asignado a vigilancia de máxima seguridad. Divorciado. Pero curiosamente las finanzas de su ex esposa han sufrido un incremento durante el último año. Bueno no tanto sus finanzas como su cobertura de seguro. Lo ha incrementado a cinco mil. Así que ¿Qué hace que la ex- mujer de un guarda de Omega, la cual renunció a su mediocre trabajo hace ocho meses, a la vez que cambiaba su piso alquilado en Daville Illinois, por una villa de veinte habitaciones en el sur de Francia, aumente su seguro a cinco mil?

-Arte, joyas. Liquidación de inversiones

-De acuerdo. Además invirtió en bienes raíces. La casa está a su nombre y al de su ex, la pagó en efectivo. Callendar se lo sacó en una entrevista antes de que las cosas empezaran a encajar. Y encajaran. No he sido capaz de rastrear el dinero aún. No he podido rastrearlo de la ex mujer a Ricker. Tú probablemente si podrías

-No, yo me voy a Las Vegas

Lo miró con ojos desorbitados, con la boca abierta, y mirada iracunda. –Pero, Jesús

-Callendar, la cual está más que cualificada, tiene al guarda y está buscando. Tienes tu conexión, tu unión a Ricker- el cual no se a ir a ninguna parte. Sandy, quien crees que está muerto, continúa siendo buscado

-Pero-

Roarke no cedió ni un milímetro.

-Conociendo los métodos de Ricker es muy poco probable que ese guardia tenga los nombres de los contactos en New York. Estás estrechando la búsqueda en la unidad de Callendar, lo cual te indicaba tu instinto todo el tiempo. Y el lunes, podrás impulsar todo eso. De todos los polis, eres la más inteligente, y por Dios, la más tenaz. Pero ahora mismo tienes una casa llena de mujeres y yo tengo una limusina esperando fuera, y un ansioso grupo de hombres esperando para emborracharse y perder su dinero. La tomó la cara entre las manos y la besó. Esta es nuestra vida. Vamos a vivirla durante las próximas veinticuatro horas.

-Si lo pones de esa manera, murmuró ella

-Morris se ha ido a casa.

-Maldita sea

-Dijo que te dijera que quiere pensar en ti disfrutando de unas pocas horas. Que se sentía mejor que cuando llegó anoche. Creo que realmente es así, y sé que habló con Mira un rato antes de irse

-Supongo que eso es bueno. Supongo que es algo

-Entonces, vamos. Acompáñame fuera. Dame un beso de despedida

Atrapada, se levantó.

-¿Cómo me encontraste aquí? El escáner de la casa, se dio cuenta. No pensé en ello. De cualquier forma ¿Qué es esta habitación?

-Una oficina de invitados. Nunca sabes cuándo puede necesitarla alguien. Buen trabajo, por cierto, en el sector financiero

-Supongo, que en el transbordador ¿no podrías-

-No, no podría. Dijo, muy firmemente. Mañana, cuando vuelva y nuestros invitados se hayan ido es suficientemente pronto. Vamos a divertirnos

-Que fácil es para ti decir eso

-Sí. Le lanzó una sonrisa completamente indiferente. Así es

-¡Aquí estás! Mavis vestida con un minivestido de novia blanco y unas botas de piel, que le llegaban a las rodillas, de un escandaloso rojo, saltaba por el pasillo. Su pelo del mismo escandaloso rojo que las botas, rebotaba hasta su cintura cuando saltaba. Todo el mundo está preguntando por ti. Acabo de comprobar a Bella. Eres lo mejor de lo mejor. ¡La zona infantil es tan linda!

-Queremos que Bella sea feliz y esté cómoda siempre que nos visite, le dijo Roarke

Eve tuvo otro sobresalto. -¿Habéis traído al bebe?

-Iba a traer a una niñera, pero Summerset dijo que prefería quedarse con Bellisima antes que ir a Las Vegas. Ese hombre es azúcar. Están allí ahora, jugando con Kissy Kitty y Puppy Poo

Eve no quería saber lo que Kissy Kitty y Poppy Poo podían ser, o imaginar a Summerset jugando con ellos. O cualquier otra cosa. Hizo lo posible para borrar de su imaginación las imágenes que Mavis había creado

-Vamos a pasar un rato mega genial. Espera a ver la decoración y la comida. El comedor está fabuloso. Voy a plantar uno grande y húmedo en mi osito de miel, luego podemos comenzar la fiesta.

-¿Qué tengo que hacer? Preguntó Eve a Mavis que saltaba por las escaleras.

-Vas a plantar uno grande y húmedo en mí, dijo Roarke. ¿Después de eso? Estaré en una realidad alternativa.

Había demasiados de ellos, pensó Eve, cuando todo el mundo salió donde una limusina del tamaño de Conney Island esperaba. Ella no podía conocer a toda esa gente

Cuando su cabeza dejó de sonar, se dio cuenta de que realmente no los conocía a todos. Caras extrañas se mezclaban con las familiares

El novio la atrapó en un entusiasmado abrazo

-Gracias, le dijo Charles. Por todo. Louise está tan excitada por todo esto

Eve miró hacia Louise estaba con Dennis Mira. Buen Dios. Dulce Jesús, pensó Eve. Roarke llevaba al Sr. Mira a las Vegas. Su mundo estaba al revés

De alguna forma en el caos, los hombres fueron entrando en la enorme limusina. Cuando la limusina empezó a andar, Baxter apareció por el hueco del techo haciendo el signo de la victoria mientras las damas aplaudían

Después se quedó sola con ellas.

Ellas chillaban, saltaban. Hacían ruidos inhumanos y giraban en un remolino de colores y extremidades. Corriendo hacia la casa mientras lo hacían

-Tal vez todo es un sueño extraño

Riendo, Mira se acercó y le puso un brazo sobre los hombros

-No me di cuenta de que estaba aquí

-Era una gran multitud y con una interesante dinámica. Los hombres se van a conseguir sus indulgencias y las mujeres se reúnen aquí. Mira dio a Eve una palmadita en el hombro. Fiestas, muy definidas, muy tradicional preparar dos fiestas individuales para comenzar una unidad

-Sobre todo me parecen un montón de gritos y bebida

-Y está más allá de tu comprensión, lo entiendo. Pero va a ser divertido.

-Está bien. Notó que Mira llevaba un vestido –pálido, azul pálido y sutilmente elegante. ¿Debería cambiarme?

-Creo que deberías hacerlo. Eso te pondrá del humor correspondiente. De hecho, estaría encantada de echar un vistazo a tu armario y elegir algo para ti.

-Bien, seguro. Eso le daría la oportunidad de usar la mente de Mira. Roarke dice que hablaste con Morris antes de que se fuera

-Sí, y hablaremos de nuevo. Mencionó tu sugerencia de que hablara con el Padre López. Continuó Mira cuando entraron en la casa y comenzaron a subir las escaleras. Estoy contenta porque pensaras en eso. Morris es un hombre espiritual. Y cree que López podrá ayudarle con todo lo que tiene que hacer frente. El trabajo que le has asignado también ayuda, y es bueno que esté lo suficientemente consciente de sí mismo como para habértelo pedido. Eso mantiene su mente activa, y más, le hace formar parte de búsqueda de respuestas

-Tengo algunas preguntas

-Imaginaba que las tendrías. Mira entró en la habitación, y ante un gesto de Eve, se dirigió hacia el armario. Lo abrió, y suspiró. Oh, Eve

-El siempre está poniendo cosas en él

-Esto es una fantasía. Como una pequeña boutique ecléctica. Miró hacia atrás. Mira, yo ya estoy divirtiéndome. Haz tus preguntas. Soy multitarea ¡Oh Dios mío, solo ropa de noche!

-No tendré que ponerme nada formal ¿verdad?

-No, no, solo me distraje un momento. Cuéntame que has averiguado desde el último informe

Le contó lo de las declaraciones de Alex Ricker sobre su padre, acerca de Rod Sandy, los progresos de Callendar y sobre el guarda de la estación. Por los casi sexuales sonidos que emitía Mira desde las profundidades del armario. Eve pensó que estaba hablando consigo misma sin que nadie la escuchara. Sin embargo las exposiciones orales siempre afinaban su pensamiento

-Este. Mira apareció con fluido, estrecho vestido del color de las ciruelas maduras. Es simple, cómodo y precioso

-Vale

-También tiene bolsillos donde podrás poner tu enlace y mantenerte comunicada

Con una sonrisa de entendimiento, Mira le pasó el vestido. Te estás preguntando si Ricker podría y mataría a Coltraine como un castigo para su hijo. Ordenarlo sin ningún tipo de beneficio o ganancia. Solo causar daño

-Creía que no me escuchabas

-Crié hijos. Se como escuchar y hacer un montón de cosas al mismo tiempo. Sí pudo ordenarlo y lo hizo. Cuadra totalmente con su patología. Más si su hijo está libre y el no. Su hijo lo desprecia. Así que el solo puede despreciar más a su hijo

-Y sí de nuevo, el podría encontrar divertido usar un hombre que su hijo considera su mejor amigo para hacerlo. Se habrá divertido con ello

-El que disparó era de New York ¿verdad? Coltraine vino aquí, donde yo estoy, donde está Roarke. Firmó su sentencia de muerte cuando se trasladó aquí

-Eso no es culpa tuya Eve

-Lo sé. Estoy preguntando, en tu opinión, si él ordenó su muerte para vengarse de su hijo o de mí. Uso un policía para hacerlo. Disponía de otras formas de hacerlo, de otros caminos. Pero uso un policía. Lo sé. Eso fue por mí. Usando su arma por mí. Una amenaza directa, un recordatorio de que podría ser yo. Eso fue por Roarke

-En este momento, dijo Mira tras un rato, ahora, con estos datos, con esta historia, sí. Lo manipulo todo para golpear a las tres personas que más le obsesionan

-Eso es lo que pensaba. Eso le daría venganza y pondría una nota de satisfacción en su cara

-Se que tu mente no está puesta en lo que va a ocurrir abajo

-Está bien, Eve tiro de la falda del vestido. Soy multitarea.

Después de un rato, no estaba segura de tener una mente. La casa de la piscina había sido transformada en una fantasía femenina dorada y blanca y con toldos plateados, grandes sillas e imponentes velas blancas. Blancas mesas sostenían bebidas espumosas de color rosa en copas aflautadas y plateadas bandejas contenían los multicolores alimentos. Otra mesa contenía una torre de regalos con cintas de todos los colores

Al otro lado de las profundas aguas azules de la piscina estaba el salón. Sillas reclinables, camillas de masaje, estaciones de pedicura y manicura- y las mesas con todas esas herramientas y potingues que causaban que el estómago de Eve se revolviera un poco

-¡Bellinis! Mavis empujo uno en la mano de Eve. Los míos son de burbujas sin alcohol ya que estoy amamantando. Pero siguen estando deliciosos. Sortearemos los servicios en unos pocos minutos. Después de lubricarnos un poco

-No me pongas en el sorteo

Mavis sonrió. –Demasiado tarde, dijo y se fue bailando

Eve pensó ¿Qué diablos? Y se bebió la mitad del bellini. Estaba bastante bueno

-¿Qué piensas?, le preguntó Peabody, haciendo un gesto para abarcar toda la habitación

-Creo que se ve como un burdel muy elegante sin ningún calzoncillo. En el buen sentido

-Esa era más o menos la idea. Escucha, mientras dure toda esta charla podríamos deslizarnos fuera. Podrías ponerme al día de cualquier nuevo dato

Eve miró a Peabody, miro el lugar, miró hacia donde Louise reía con un grupo de mujeres.

-Esto es una fiesta. El resto puede esperar. Pero ya que lo preguntas, queda poco para que el cerdo comience a chillar y gemir agonizando

-¿De verdad?

-De verdad

-¡Genial!

Como Mavis anunció los primeros nombres para los tratamientos, las mujeres gritaron. Y Eve se terminó el Bellini

Louise le puso otro en la mano, golpeándolo con su propio vaso

-Cuando era una niña, comenzó, soñaba con mi boda, y todo lo que pasaría en ella. Durante un largo tiempo, soñé con ello, después crecí, dejé esos sueños a un lado. Por el trabajo y porque nadie estaba a la altura de lo que soñaba cuando era pequeña. Ahora con Charles y con lo que tenemos, con todo esto, y con todo lo que tengo en este preciso momento, es más de lo que nunca soñé

-Pareces estúpidamente feliz, Louise

-Lo soy. Soy estúpidamente feliz, se que este es un mal momento para ti- y celebrarlo cuando Morris está pasando por tanto-

-No pensemos en ello ahora. Así que ¿Cuánto queda para que alguien se emborrache y se tire a la piscina?

-Oh, no mucho más de una hora

Fue una hora casi al minuto, pero nadie se calló, Mavis se quitó las botas y se sacó el vestido por la cabeza, y se lanzó con su culo desnudo. El resto la siguió con tanto entusiasmo que los vestidos volaron y los zapatos se dispersaron. Las mujeres, en una gran variedad de tamaños y formas se unieron a ella

-Mis ojos, se quejó Eve. No hay suficientes Bellinis en el mundo para salvarme los ojos

Nadaban desnudas y cuando alguien ordenó música, bailaron. Charlaban como cotorras y bebían como peces. Se reclinaban en el salón con sus caras y cuerpos untados de coloridos potingues. Se reunían en las esquinas para mantener intensas discusiones

-Esto lo tiene todo

Eve miró hacia Nadine -¿De verdad?

-Mira a Peabody lo agitada que está con Louise. Y Mira charlando con Reo y – con quien quiera que sea esa, alguna amiga de Louise del hospital. Charlan como hermanas mientras les dan el tratamiento facial. Estoy atrapada por el trabajo. Ya sabes como es. Y me olvide de lo que era pasar un rato entre mujeres. Solo con otras de mi misma especie sin ninguna agenda. Y ahora tengo algo como esto, tan completamente femenino, me gusta, un montón. Esto lo tiene todo

-No te he visto saltar a la piscina

-No he bebido aun lo suficiente. Pero la noche es joven -Nadine le lanzó una pequeña sonrisa felina- ¿Quieres bailar, chica?

Eve rio. –No, pero gracias. Dos cosas, luego podremos beber más. Tengo algo en el caso de Coltraine, te daré un cara a cara cuando todo esté claro. No preguntes, no aquí. Segundo, leí el libro. Tu libro sobre Icove. Lo tienes. Sabía cómo terminaba, pero lograste mantener el interés para ver como ocurrió todo.

-El no preguntarte sobre ello me ha estado matando. Nadine cerró los ojos y bebió de nuevo. Gracias, serias y sincera gracias, Dallas.

-Yo no lo he escrito. Eve miró hacia su vaso. Está vacio

-Vamos a arreglar eso

Se hizo extraño. El debo- mantener- mi figura, desapareció con los dulces. Pequeños pasteles helados, galletas, tartas brillantes de azúcar, pasteles que rezumaban crema. Como esperaba tener noticias de Callendar, Eve se pasó al café. Nadine llegó a beber lo suficiente y ejecutó un impresionante tiro de cabeza seguido de un pequeño buceo. Varios pares de tetas se balanceaban en el remolino de agua de los chorros de la esquina. Eve trabajó duramente para olvidar que un par de ellos pertenecían a Mira

Era más de lo que podía soportar

-Vamos a comenzar a abrir lo regalos, le dijo Peabody

-Bien, eso sería - ¿Qué llevas puesto?

-Mi pijama de fiesta. Peabody miró hacia abajo a sus pantalones de dormir amarillo brillante. Los pantalones estaban cubiertos con coloridos dibujos de zapatos. Bonito

-¿Por qué llevaría nadie zapatos en sus pantalones? Los zapatos van en los pies

-Me gustan los zapatos. Adoro mis pijamas. Sonriendo descuidadamente, Peabody se abrazó y se balanceó. Son divertidos

-Peabody, estás completamente borracha

-Lo sé. Tome un trillón de blamies, belly buttons, biminis o lo que sean. Y comí mucho, demasiado. Así que si vomito nada de ello cuenta ¿Sabes que McNab me llamó desde las Vegas. Ganó cientos de dólares

A la mierda, pensó Eve. Una fiesta era una fiesta - ¿Cientos de dólares? –uh- HUH. Me dijo que si ganaba unos cientos más me compraría un regalo. ¡Oops!. ¡Regalos! ¡Hora de abrir los regalos!

Eve permaneció fuera del camino ya que abrir los regalos parecía que conllevaba algún tipo de ritual y un cambio de escenario desde la piscina a la sala que estaba tras ella. Siguiendo el ejemplo de Peabody, muchas invitadas se habían cambiado también de ropa

Mavis entró llevando un blusón de lunares y unos pantalones a rayas, y llevando al bebe, el cual llevaba la ropa de dormir puesta

Las mujeres acudieron a ellas como palomas arrullando

-Tiene hambre, explicó Mavis. Además, no quería perderse la fiesta

Y diciendo esto, Mavis se dejó caer y se sacó un seno, Bella mamó con entusiasmo

Las mujeres se sentaron o se extendieron por todas partes mientras Louise comenzaba con el ritual de eliminar cintas, lazos y papel. Hubo muchos aaahs y ooohs y risas obscenas cuando abrió los regalos de juguetes sexuales y la conversación giró en torno a las bodas, los hombres y el sexo

Los hombres, pensó Eve, no tenían ni idea de lo que las mujeres decían de ellos cuando no estaban presentes. Estudios comparativos, encuestas y discusiones de longitud, grosor, duración, posiciones, caprichos, preferencias.

Mavis cambió a Bella al otro pecho. –Leonardo puede aguantar toda la noche.

-Es un oso amoroso, dijo Eve e hizo reír a Mavis

-Sí, pero tiene la resistencia de un oso

-¿Cuál es el record? Pregunto alguien

-Seis en una noche, por supuesto eso fue antes de que Bellaloca llegara, dijo a través de la ronda de aplausos. Tenemos que aprovechar el momento y el golpe donde podemos en estos días. Pero el oso sabe cómo llamar la atención

-Nosotros tuvimos cinco en una noche. Peabody saludó con su vaso. Y cuatro es el estándar para las ocasiones especiales. Pero lo más normal es uno- un bonito y largo único uno, con tal vez un corto resumen. McNab es algo como un cachorro, le gusta jugar y jugar después se acurruca y se duerme

-Salí una vez con un tipo que era todo acumulación y nada de recompensa. Tenía una polla enorme, añadió Nadine, usando sus manos para demostrar el tamaño- para hilaridad de las mujeres. Y tenía un muelle que lo desinflaba. Al igual que una tortuga metiéndose en su caparazón. El es La Tortuga

-Me enrollé con un tipo una vez, Trina masticó su pastel, tragándose la pálida masa dorada que era casi del mismo tono que su pelo. No estuvo mal. Estuvimos juntos un par de veces. Entonces me dijo que quizá podría interesarme probar algo nuevo, pensé que sería algún juguete. Pero él quería hacer un trío ¿Hay que ser abiertos verdad? Hizo pasar el pastel bebiendo un Bellini rosado. Pero resulta que el tercero en la fiesta era su jodida hermana. El es La Serpiente, dijo ante el coro de indignación

-Dennis aun puede con dos

-No puedo escuchar esto. Eve se tapo los oídos con las manos. Mi cabeza podría explotar

-¿Qué? ¿Tengo nietos así que no puedo tener sexo?, preguntó Mira

-Sí. NO. No lo sé. Ese es el punto

Mira pinchó con un dedo el brazo de Eve. -Eres una mojigata. Como estaba diciendo. Dennis, con la estimulación correcta, aún puede ir a por dos. Cuando llevas casado tanto como nosotros, a menudo hay temporadas donde la calidez y el confort, el ritmo de vida, predomina frente al sexo. Te deseo eso Louise. La calidez y el confort de una larga vida juntos. Con las dos rondas para sorprenderos. Dennis es El Búho. Sabio y tranquilo

-¿Qué es Charles? Preguntó Nadine. El acompañante con licencia que resultó ser un terapeuta sexual. El sexo tiene que ser increíble.

-¿No es eso justo? Louise sonrió, una sonrisa satisfecha que puso brillo en sus ojos grises. El es El Leopardo. Elegante, digno y fuerte- y creerme, puede hacerlo una y otra vez. Y otra vez

-Leopardos, Cachorros, Búhos, incluso las Serpientes son sexys, se quejó Nadine, yo recibo una tortuga coja. Tu turno, le dijo a Eve, y movió un dedo cuando Eve sacudió la cabeza. Entonces lo imaginaré yo. Pantera. Elegante, misterioso, con movimientos elegantes y estudiados

-Okay

-¡No es justo! Bien ¿Cuál es el record? ¿Cuántas veces?

-Si puedes contarlas, es que no ha hecho que pierdas el sentido.

Nadine gimió, se estremeció y sonrió. –Zorra

En medio de las risas, Louise abrió el siguiente regalo. Eve tomó un sorbo de café. –Lobo, murmuró sin pensar

-Sí, detrás de ella Mira le acarició la mano. Se aparean de por vida

Cuando el último regalo fue abierto. Trina se puso de pie. –Bueno chicas a sus puestos de trabajo. Siguiente ronda de tratamientos. Se volvió y le enseñó los dientes a Eve. Te arrastraré

-No. Yo no-

-Sí, tu sí. Todo el mundo juega. Que alguien le dé a esta mujer una bebida. El pelo. Es mío

Podría aguantar un corte de pelo. Probablemente. Particularmente desde que no tenía escapatoria.

-No quiero un tratamiento corporal, empezó Eve. No quiero un tratamiento de rostro. No quiero –

-Sí, sí. Bla, bla. Siéntate. Alguien le paso a Trina un Bellini el cual metió en la mano de Eve. Te he guardado para el final, primer round de cualquier forma. Estaremos aquí un largo rato si nadie quiere repetir. Es bonito lo que has hecho aquí

Eve entrecerró los ojos con suspicacia cuando Trina ordenó sus elementos de tortura -¿Qué he hecho aquí?

-Tener a todo el mundo aquí. Louise está genial. Realmente genial. Tiene una solida base. Yo, no es que no haya tenido un montón de jodidos amantes, pero no podría casarme con un LC. No era un gran partido ¿sabes? Pero ella lo ha elegido porque él es el hombre. Y ahora ella tiene toda la piñata llena de dulces. Es algo bueno que estén todas aquí para verla explotarla

Como Eve se iba relajando, pensó que podían tener un terreno común con eso, cuando Trina volvió, sus ojos eran dos rendijas.

-¿Qué coño le has hecho a mi pelo? Lo has hecho trizas ¿no es verdad? No podías dejarlo tranquilo o simplemente llamarme para que le diera un tratamiento

-No lo hice. Yo solo... Es mi pelo

-No una vez que yo he puesto mis tijeras en el, hermana. Tienes suerte, soy un genio, y humanitaria. Lo arreglaré y no te afeitaré la cabeza dejándote calva para demostrar mi postura

Trina agarró una botella y empezó a rociar con una niebla el pelo de Eve mientras lo trabajaba con sus dedos. -Además necesitas un tratamiento facial y un estimulante de ojos. Los tienes algo fatigados

-No es fatiga, es alcohol. He estado bebiendo

-Digo que es fatiga, y es fatiga. Se lo de la chica de Morris. Me siento enferma porque es un hombre encantador. Tú vas a detener al bastado que lo hizo, pero no lo vas a hacer con el pelo mal cortado y la piel cansada. Tengo normas

-¿Quieres el pelo? Coge el pelo, pero deja el resto tranquilo. Tengo-

Su link emitió un pitido. Eve luchó para meter su mano a través de los miles de capas en el bolsillo de su vestido. Trina lo cogió en cuanto lo sacó

-Está ocupada, espetó incluso cuando Eve la maldijo

-Impresión de voz no reconocida. Transmisión para Dallas Teniente Eve

-Dame eso, maldita sea. Eve la empujó y lo agarró. Dallas

-Informe Dallas Teniente Eve. Incidente en el 509 de Pearl Street. Oficiales en escena. Un cuerpo en el segundo piso visualmente identificado como Sandy, Rod, sujeto de su APB (búsqueda y captura)

-¿Está la escena asegurada?

-Afirmativo

-Estoy en camino.

Antes de que Eve terminara de hablar, Trina le quitó la capa y dejó la silla de nuevo en posición vertical. ¿Debo buscar a Peabody?

-No, que se quede. Puedo hacerlo sola. Si alguien pregunta diles que me fui a la cama.

-No hay problema

Eve salió de la habitación, intentando escapar sin ser vista

-¡Hey! ¡He! Párenla Peabody salió tras ella

-No puedes huir. Vamos a comenzar con los videos. Tu… Tienes algo, dijo cuando consiguió enfocarla

-Tengo algo. Vuelve dentro. Maneja…lo que infiernos sea que esté pasando allí dentro

-No señor. Voy contigo. Tengo algunos Sober-Up. Puedo estar bien en poco tiempo. Es sobre Coltraine, así que voy contigo

-Bien, pero hazlo rápido. Voy a cambiarme. Y, por todo lo que es sagrado, cámbiate también

Cuando Eve iba a coger el ascensor, Mira apareció corriendo ¿Qué ocurre?

-DB (Cadáver) identificado como Sandy. Tengo que ir. Ella debe estar sobria si quiere venir

-Quiero ir

-Cámbiate, ordenó Mira, y puso un brazo alrededor de la cintura de Peabody, yo me ocuparé de que lo esté. Se encontrará contigo arriba

-Diez minutos, replicó Eve. Cogió el ascensor pensando que no había maldita forma de que su compañera estuviera sobria en diez minutos. Y pensó que no importaba lo duro que hubiera trabajado ese día, ella nunca creyó que podría coger a Rod Sandy con vida

Capitulo 18

EVE SE SACÓ EL VESTIDO, SE PUSO LOS PANTALONES, la camisa y se colocó el arma. Agarró una chaqueta corta de cuero y se la puso mientras corría escaleras abajo. Ella se dió cuenta que había subestimado a Peabody cuando su compañera salió del elevador del vestíbulo con Mira y Mavis.

-- Estoy casi a medio camino de ahí,- le dijo Peabody.

-- Estarás ahí cuando lleguemos a la escena, o te quedas en el auto. Ah, haz lo que sea que creas que funcione ahí abajo,- le dijo Eve a Mira.

-- No te preocupes. Todo está bajo control aquí.-

-- Estamos totalmente encima de todo,- le aseguró Mavis. - Le dije a Summerset lo que pasa, así que te trajo el auto a la entrada.-

-- Bien pensado. Estaremos de vuelta cuando regresemos. Peabody.-

Peabody palideció un poco cuando el aire fresco le dió en la cara, pero entró al auto con el mínimo de gruñidos.

-- Si estás pensando en vomitar aquí—-

-- No, ya se me pasó. ¿En dónde es la escena?-

-- Un edificio en Pearl.-

-- Estare nivelada en cuanto lleguemos.. .En dónde conseguiste este vehículo?-

-- Es mío. Estaremos usándolo de ahora en adelante.-

-- ¿Tuyo, como tuyo?- Peabody estudió la consola. - Aparatos macanudos.-

-- Usa los aparatos macanudos para buscar la ruta más rápida al 509 de Pearl y para saber que clase de edificio es.-

Peabody pidió la información. - Tres niveles, inquilinos múltiples, actualmente vacante. Permisos de rehabilitación pendientes. Quieres la ruta en la consola o en el audio.-

-- En la consola. Odio cuando el auto te habla. Dentro de un edificio vacío, segundo piso. Parece que el asesino no quería que el cuerpo fuera hallado tan rápido esta vez. Ese edificio está fuera del territorio de la Dieciocho, pero no muy lejos. El equipo de Coltraine conocería el terreno.-

-- ¿Y que hay acerca de Callendar y Sisto? Necesito ponerme al día.-

Eve la puso al día, acelerando hacia el centro de la ciudad.

El edificio era chato y triste, un bloque gris generosamente cubierto con la indignidad de los graffitis. Las ventanas eran como bocas abiertas con los bordes irregulares de cristales rotos, como dientes en mal estado. Algunas estaban entabladas, y muchas de las tablas estaban colgando. El cerrojo y la cadena de la puerta del frente habían entretenido a alguien lo suficiente para que se tome su tiempo en cortarlo en pedazos.

Si hubieran estado perfectamente reparados, seguirían siendo una burla.

Dos blancos-y-negros estaban en la curva, nariz con nariz. Un par de oficiales permanecían en la superficial plataforma de concreto al frente de la entrada, charlando. Ellos dejaron de hablar cuando Peabody e Eve subieron.

-- Homicidios,- dijo Eve, sacando su placa y enganchándola en su cinturón mientras Peabody sacaba los equipos de campo de la maletera.

-- El cuerpo está en el segundo piso. Nosotros somos respaldo. El primero-en-escena está dentro. El lugar está vacío—hicimos un registro. Llevamos un par de linternas, porque dentro está oscuro.-

Eve asintió, y estudió la cadena y el cerrojo. - Estos no fueron comprometidos esta noche.-

-- No, Señor. Nosotros patrullamos por aca. Han estado así desde hace unos dos meses. Los adictos descansaban aquí. El dueño se quejó, así que los hicimos salir. Ellos ya encontraron otro hueco.-

El sitio apestaba. Olor de pis viejo, vomito viejo, lo que valía una decada de polvo y suciedad.

Los oficiales habían colocado una de sus luces de campo en el primer nivel, de manera que las sombras danzaban sobre las pilas de trapos, papeles, y una variedad de deshechos que los adictos habían dejado ahí. Eve imaginó que los tableros del suelo faltantes habían sido usados para alimentar el fuego en la lata de metal oxidada, para mantener el calor. Lo mismo con los peldaños de las escaleras que faltaban, pensó ella mientras subía saltando por encima de los huecos de la escalera.

La luz de su equipo de campo brilló sobre un nido de ratones en uno de los huecos, los bebes como manchas de piel succionando de la barriga hinchada de su madre. Detrás de ella, Peabody dijo, - Eeuuww.-

-- No digas 'eeuuww,' por el amor de Dios. Somos policías de homicidios.-

-- No me gustan los ratones. O tal vez eran ratas. Podrían ser ratas. Y Papi no estaba ahí, así que debe estar en algun otro lado.- Peabody dirigió su luz a la izquierda, a la derecha, arriba, abajo. - Esperando la oportunidad de subirse por las piernas de mis pantalones y morderme el trasero.-

-- Si eso ocurriera, no digas 'eeuuww'. Teniente Dallas y Detective Peabody,- dijo Eve. - Homicidios.-

En el segundo piso, en la luminosidad de la luz de campo, uno de los oficiales se acercó a las escaleras. - Oficial Guilder, Teniente. Mi compañero recibió el nueve-uno-uno, los que llamaron estan asegurados. ¿Los quiere a ellos o primero el cuerpo?-

-- Cuerpo.-

-- El está por acá. Un par de basureros llamaron. No hay nada que buscar aquí dentro. Lo que sea que quede aquí, ni siquiera los adictos lo quisieron, pero ellos vinieron para rebuscar. Declararon que encontraron el cuerpo cuando estaban registrando una pila de viejas frazadas. Primero pensaron que estaba durmiendo, luego se dieron cuenta que estaba muerto. Hicieron la llamada.-

-- ¿Basureros con conciencia cívica?-

-- Sí, ¿cuáles son las probabilidades? Pero ellos vinieron directamente hacia mí. No tienen armas. Ni siquiera un palo. Cuando respondimos a la llamada, ellos nos dirigieron hacia el cuerpo. Lo reconocimos del APB, e hicimos la llamada.-

Guilder señaló. - Aqui está el.-

Eve se paró en el umbral de lo que en algun oscuro pasado podría haber sido un apartamento eficiente. - Sí, aquí está el.-

El estaba sentado en el suelo mugriento, con la espalda contra la pared. El había sido desvestido, dejando expuesto en su pecho desnudo el pequeño hueco y el goteo de la sangre del corazón.

No quedaba nada que buscar, pensó Eve. Esa era la manera en que el asesino esperaba que fuera entendido. Ella se acuclilló tanto para estudiar el ángulo del cuerpo como lo que lo rodeaba.

- Aquí hay algunas huellas en el polvo, probablemente de los basureros. ¿Esas? ¿Las manchas? Desde lo que se puede ver, el asesino usó sellador para las manos y botas para la escena del crimen. Si las cosas hubieran sucedido de otra manera, que pasaran unos pocos días más, una semana, ya habría más polvo. Uno no puede ver las manchas. Golpe al corazón, muerte instantánea. Un golpe, una hoja fina. Cerca y personal. Verifica su ID y el tiempo de la muerte, Peabody.-

Eve se selló, sacó un par de microlentes y se aproximó al cuerpo. - Probablemente un stiletto.- Dijo Eve mientras examinaba la herida. - No quiere salpicaduras, ningun desastre. Lo quiere rápido y hecho. Le tira encima harapos y lonas. Uno podría caminar derecho por esta pila en la oscuridad. La ventana está entablada. Alguien lo encuentra, un adicto, un durmiente de la calle, un basurero, la mayoría de ellos no van a reportar esto.-

- Las huellas verifican. Rod Sandy,- dijo Peabody. - Tiempo de muerte una y quince esta mañana.-

- Astuto. Astuto. Dale tiempo para entrar en pánico, para sudar, hazlo correr un poco por ahí. Entonces lo atraes hacia aquí, cuando el está tan embrollado que no está pensando correctamente. Necesitas llevarlo a algun sitio en el interior, cubierto, fuera de la pista. Tu llegarías primero aquí, lo atraes hacia aca. El debe de estar sudando. El no quiere permanecer en un lugar como este. El necesita salir de aquí, tienes que ayudarme a salir de aquí. No puedo quedarme en esta ratonera. Y es algo así como, tómalo con calma, todo esta arreglado. Incluso le habrías puesto una mano en el hombro. Lo sostienes bien, te da un buen blanco mientras lo miras a los ojos y lo clavas.-

Ella se sacó los microlentes. - Lo desviste para que parezca que lo asesinaron por su ropa, por lo que hay en sus bolsillos. Pero no es muy inteligente el cubrirlo. Eso ya es demasiado. Al igual que el golpe al corazón es demasiado. No es el modus operandi de un asalto. Lo pensaste mejor, eso es lo que hiciste. Mostrarte un poco aquí, tambien.-

-- El asesino podría haberlo samaqueado un poco,- dijo Peabody. - Luego lo dejó encima de los harapos en vez de debajo de ellos.-

-- Eso es correcto. El golpe asesino indica habilidad. Ahí hay orgullo. No hay heridas postmortem, las que verías si el hubiera sido movido alrededor mientras alguien le sacaba la ropa. Pero el tenía que ser cuidadoso, evitar dejar rastro. De cualquier manera, toda una perdida de tiempo, porque nosotras no somos idiotas.-

Ella se levantó. - Hagamos venir a los barredores, y a la morgue. Ire a ver a los basureros.-

Ellos tenían la apariencia típica, reflexionó Eve. Dos masas de forma humana tan cubiertos de ropa y suciedad que era casi imposible juzgar el genero o la edad. Ellos estaban sentados en el suelo, con una canasta rodante entre ellos. Esta contenía más ropa, zapatos, lo que podrían haber sido juguetes rotos y cualquier cantidad de electrónicos malogrados.

Ellos se identificaron como Kip y Bop.

-- Se agradecerían sus nombres legales.-

-- Nosotros no los conservamos,- dijo Kip. - Solo conservamos lo que queremos.-

Bop agarró una enorme bolsa. - Lo guardamos, lo usamos y lo vendemos. Esto no hace daño a nadie.-

-- Okay. ¿Ustedes vinieron aqui para buscar cosas que pudieran guardar o usar o vender?-

-- Nadie mas las quiere.- Kip se encogió de hombros. - Nadie vive aquí. A nadie le importa.-

-- ¿Vieron a alguien más aquí?-

-- Al hombre que está muerto.-

-- Tal vez ustedes vinieron anoche tambien.-

-- No. Anoche estuvimos en Bleecker. La dama de allá deja cosas afuera todos los viernes en la noche, y hay cosas buenas si llegas rápido.-

-- Okay. ¿A que hora entraron aquí esta noche?-

Kip levantó su brazo, toqueteó la esfera rota de su unidad de muñeca. - Siempre es la misma hora. Las cosas fueron así, entramos, fuimos al último piso de manera que podíamos ir buscando mientras bajábamos. No había mucho allá arriba, así que bajamos. Tal vez podríamos encontrar una buena frazada o algunas medias en la pila. Pero encontramos al hombre muerto.-

-- ¿Tomaron algo de el, o de la pila?-

-- Lo encontramos bastante rápido. No les quitamos cosas a los muertos.-

-- Si lo haces vas al infierno,- dijo Bop con un sabio asentimiento.

-- ¿Que hicieron entonces?-

-- Llamamos al nueve el uno y el uno. Es lo correcto.-

-- Sí, es lo correcto. ¿Tienen un enlace?- Al oír la pregunta de Eve, Bop agarró la bolsa más fuerte.

-- Es mío!-

-- Es correcto. Es tuyo. Gracias por usarlo. Podemos llevarlos a un refugio si lo quieren.-

-- No nos gustan los refugios. Seguro que alguien se llevara tus cosas.-

Eve se rascó la oreja. - Okay. Que tal un lugar de descanso por un par de noches. Una habitación, una cama. No a un refugio.-

Kip y Bop intercambiaron una mirada. - ¿En donde?- demando Kip.

-- Oficial Guilder, ¿hay algun hotel por aquí cerca en donde puedan quedarse por un par de noches? En la ciudad.-

-- Seguro. Conozco un lugar en Broad. El Metro Arms.-

Otra mirada pasó entre los basureros. - ¿Y no pagamos?-

-- No, la ciudad paga para demostrarles nuestro agradecimiento por su ayuda.- A pesar de que sus manos todavía estaban selladas, Eve evitó darles la mano.

-- No es necesario matar por cosas,- dijo Kip

-- La gente las deja por todas partes, de cualquier manera.- Añadió Bop.

Afuera en la calle, Eve estudió el edificio y los otros a su alrededor mientras los barredores entraban y salían. - Si tu vives o trabajas por aquí, conoces los edificios como este. Es el territorio del asesino, con la ventaja de quedar muy, muy lejos del territorio de la víctima.-

- Y sin Kip y Bop, estaríamos persiguiendo nuestros rabos para encontrar a Sandy durante días, tal vez más. Todas las flechas apuntan a el por Coltraine. Cuando lo encontramos, parece como que el se ha ido a la baja, fue revolcado, fue asesinado. Podrías dilucidar que se fue para evitar el arresto—y eso estando ligado a Alex. Alex sigue como sospechoso en lo de Coltraine.-

-- Podrías dilucidar eso.-

-- Excepto por nuestro lema.- Peabody se puso seria. - Nosotras no somos idiotas.-

-- El fue muy malo para Sandy. Vayamos a escribirlo.-

-- Ya me temía que ibas a decir eso.-

Había cualquier cantidad de acción en Central en las horas nocturnas. Los quejidos de las Acompaniantes Licenciadas de la calle, los lamentos o risitas de los adictos, el llanto de las víctimas. Eve se encerró en su oficina para trasladar su grabación a un reporte.

Cuando su enlace sonó, ella se precipitó sobre el. - Callendar. Dámelo.-

Calendar sonrió. - Tengo datos. Dejame empezar con un gran, jugoso eructo. Dos, en realidad. Transmisiones de Omega a Nueva York, confirmado. Ambos enviando y recibiendo en enlaces no registrados. Y sí, bebé, ese sería el mismo enlace usado en el hogar del planeta. Ellos concuerdan.-

-- Oh sí, bebé,- le hizo eco Eve.

-- Transmisiones cifradas de aquí para allá no fueron registradas. Esa fiesta esta prohibida en el palacio de Omega.-

-- ¿Puedes abrirlas?-

-- A mí no me derrota ninguna encriptación. Pero va a tomar un poco más de tiempo, y un par de horas de sueño. Mientras tanto, Sisto tuvo una pequeña plática con el compañero de tragos de nuestro viejo amigo Cecil Rouche, quien da la casualidad que estaba en comunicaciones en el tiempo en cuestión. Un tipo de nombre Art Zeban. Zeban se hizo el tonto, pero recuperó la inteligencia cuando Sisto se apoyó en el. Zeban dice que Rouche le dió a el mil por mantener las transmisiones fuera del registro. Sólo un favor para un amigo, con compensación.-

-- Eso está bueno.-

-- Todavía mejor es que las Gs incluían borrar la grabación del tiempo de higiene de Ricker.-

-- Eso se perdió.-

-- Por favor.- Callendar meneó una mano en el aire como si estuviera espantando a un mosquito. - Nunca nada está perdido cuando yo estoy alrededor. Lo voy a desenterrar. Mientras tanto, tengo autorización para buscar en los cuarteles de Rouche.-

-- ¿El lo sabe?-

-- Todavía no. Estamos—-

-- Mantenlo a oscuras. Asegúrate de que no pueda tener ningun contacto en el planeta—o fuera. Ninguna comunicación. Envuelvelo, Callendar, y átalo muy bien. Tráelo a el y a su compañero de tragos a casa.-

-- Estoy sobre eso. Esta mierda es divertida!-

-- Mientras te diviertes, asegúrate malditamente bien de que nada de esto—ni un atisbo de esto—se filtre a Ricker. Lo quiero encerrado. Si el guardian tiene algun problema, puede contactarse conmigo. Pero Ricker esta completamente encerrado hasta nuevas órdenes.-

-- Total,- dijo Callendar y corto.

Eve añadió la nueva información, luego se levantó para expandir su tablero de asesinato.

-- Estoy despejada,- dijo Peabody cuando entraba. - A menos que quieras notificar a la familia esta noche, nosotros. . .- Ella se calló cuando se dio cuenta de las adiciones en el tablero. - Conseguiste algo otra vez.-

-- Callendar confirma las transmisiones de Omega. Estan encriptadas, pero ella dice que puede romper los codigos. Y ella hizo la concordancia con el enlace que Feeney encontró de las entradas y salidas en el planeta. Ella consiguió al tecnico—- Eve señaló la foto de Zeban. - El guardia al que Ricker está sobornando, lo sobornó a el para que mantuviera estas transmisiones fuera de registro, y para borrar las grabaciones de las duchas de Ricker. Pero ella dice que puede reconstruirlas.-

-- Ella es buena. McNab dice que lo es. Eso es muchísimo soborno.-

-- Sí, soborno en una colonia penal. Yo estaba shockeada. Es una cadena,- murmuro Eve. - Ricker en la cima. Tienes a Sandy, y Rouche, Zeban, y probablemente más bajo eso. Pero está el enlace entre Ricker y Sandy. Ese nivel. Tenemos que llenar ese para que todo se sostenga.-

Ella giró, frunció el ceño. - ¿Que hora es en Francia?-

-- Um.-

-- Yo tampoco se. Yo no debería saberlo. Roarke puede saber, pero el esta en Vegas. Tampoco se que hora es allá.- Ella meneó la mano antes de que Peabody le pudiera informar. - Encuentrame al policía frances principal, el que maneja el área en donde vive la ex de Rouche. Quiero que la vigilen. Necesito que monitoreen sus comunicaciones.-

-- Tendrías mejor suerte con Global.-

-- Ellos son ambiciosos. La querrán para ellos. Tratemos primero con los locales.-

Tomó persuación, engatusamiento, y al final la mención de fondos ilegales y considerable mercadería comprada con esos fondos ilegales—todos en Francia—para asegurar la cooperación.

La posibilidad de confiscar unos pocos millones valía el tiempo y el esfuerzo para vigilar a una tal Luanne Debois, y monitorear sus comunicaciones.

-- Esto va a tomar tiempo,- se quejó Eve mientras se dirigían al garaje. - Autorización apropiada—significa mierda burocrática—antes de que puedan implementar la vigilancia. Pero los ojos le brillaron cuando le explique lo del lavado de dinero, viendo que el resultado de esto está sentado, principalmente, en su territorio.-

-- Tu consigues eso, y Callendar tambien consigue lo suyo, vamos a agarrar a Ricker. No agarramos, ni siquiera identificamos al siguiente en el mando aquí.-

-- Trabajando en ello.-

Peabody se detuvo y entrecerró los ojos cuando Eve se acercó a su vehículo.

-- No lo entiendo. Simplemente no entiendo cómo tu puedes escoger algo tan feo cuando podrías tener cualquier cosa. Como el 2X-5000, o el gran, y fuerte todo-terreno, o—-

-- Yo no lo escogí; Roarke lo hizo.-

-- Tu estas aplastando todas mis esperanzas y sueños.-

-- Porque el es lo suficientemente inteligente para saber que esto armoniza. Nadie lo mirará dos veces. ¿Quieres que te lleve a casa o no?-

-- No voy a casa.- Peabody subió antes que Eve. - Regreso a tu casa. Todas mis cosas están alla, y ahí es adonde McNab irá cuando regrese. Además, desayuno.-

Eve sintió la advertencia palpitar detrás de sus ojos. - Ellas ya no están allí. ¿Están? ¿Por que?-

-- Porque ese era el plan, y sí, ellas están. Ya chequee.-

-- Yo iba a ir a la morgue.-

-- ¿Por que?-

-- Porque. Podríamos haber dejado pasar algo.-

-- Voy a contactar a la morgue desde aquí mientras tu nos conduces al delicioso buffet de desayuno.-

La vida tenía que seguir, había dicho Morris, ¿o cuál era el punto? En ese momento ella deseaba que fuera en cualquier otro sitio, pero ella aceptó la derrota. Ella podría trabajar desde casa, se dijo. Esconderse en su oficina hasta que la carga de mujeres de la casa finalmente se fueran. Ella podría trabajar en sujetar ese último enlace mientras esperaba que Callendar se pusiera en contacto.

Ella necesitaría negociar con Rouche, y necesitaba discutir ese trato con la oficina de DA. Bueno, ADA Cher Reo estaba durmiendo la mona despues de una noche de jarana etílica, como el resto de ellas, así que eso sería práctico.

Además, tenía a Mira justo ahí, tambien. Mira sería buena para un perfil adicional.

¿Ellas querían desayuno? Pensó Eve. Bien. Pero iban a tener que trabajar por el.

Ella deslizó la mirada a la derecha y vió que Peabody estaba desplomada contra la puerta y apagada como una luz.

Okay, ellas trabajarían por el desayuno tan pronto como se despertaran.

El amanecer perlaba el aire mientras se aproximaba a la casa. Probablemente estarían durmiendo, decidió Eve. Eso le daría tiempo para recargar, pensar, pasear, trabajar en algunos ángulos sin un montón de distracciones.

Silencio, pensó. Ella definitivamente podría usar el silencio.

Ella empujó el hombro de Peabody y obtuvo un bufido sorprendido de su compañera. - Despierta, entra, sube, anda a la cama.-

-- Estoy despierta. Estoy bien. Donde... Oh. Hogar otra vez.-

-- No te acostumbres a esto. Toma un par de horas de descanso. Puedes comer cuando te levantes, y luego estaras de servicio hasta que yo diga otra cosa.-

-- Okay. Esta bien.- Ella se frotó los ojos mientras seguía a Eve a la puerta. - ¿Tú vas a descansar?-

-- Quiero aprovechar el silencio hasta—-

Ella abrió la puerta, y el grito agudo hizo que agarrara su arma. Peabody le agarró el brazo a Eve. - No la saques. Es el bebe.-

Eve mantuvo su mano en el arma mientras sus oídos vibraban con gritos y lamentos. - Eso no es posible. Nada tan pequeño puede hacer esos sonidos.-

Pero ella siguió los sonidos hasta el salón, en donde una Mavis en pijama paseaba a una Bella chillona con la cara roja.

-- Hey!- Mavis paseaba, palmeaba, balanceaba. - Estás de regreso. Lo siento, ella está un poquito quisquillosa.-

-- Suena como si ella hubiera sido cortada con un hacha.- Más, pensó Eve, como si ella quisiera cortar a alguien más con un hacha.

-- Ella tiene buenos pulmones.-

Eve saltó cuando Mira—una Mira en una bata color azul pavo real—se levantó del sofa. - Aquí dulzura, dejame tenerla un ratito. Ven con tu tía Charley, bebita. Sí, aquí estamos.-

-- Whew.- Mavis agarró una taza de la mesa, sorbió. - La traje aquí abajo para evitar que rompiera tímpanos allá arriba. Ella está muy molesta.-

-- ¿Por que? ¿Que hiciste? Eso no puede ser normal. Tu eres una doctora,- añadió Eve, apuntando a Mira. - Deberías hacer algo.-

-- Lo soy.- Mira paseaba, palmeaba, canturreaba. - Lo que pasa es que está con la dentición y se siente molesta, ¿no es así, pobre cosita? Pobre Belle. Apuesto a que puedes tomar un poco de cafe.-

-- Apuesto que ella podria,- murmuro Eve.

Mavis se levantó, dándole a Mira un aparato rosado y azul que Mira le puso a Belle en la boca, luego Mavis sirvió otra taza de cafe. - Aqui tienes, ¿Peabody?-

-- Sí, gracias.-

Ya que lo que sea que Belle roía hizo que los chillidos bajaran a ser sólo sonidos de succión y gemidos, Eve bebió. - Así que... todas las demas están dormidas.-

-- Hasta donde yo se,- le dijo Mavis. - Algunas bajaron a ver videos. Otras se arrastraron a sus habitaciones asignadas. Todo el mundo tuvo una mega juerga. Lamento que te hubieran llamado.-

Eve mantenía un ojo cauteloso sobre Belle, cuyos ojos se estaban volviendo vidriosos mientras succionaba. - ¿Esa cosa tiene un tranquilizante? ¿Es legal?-

-- No, no tiene tranquilizantes; sí, es legal. Es frío. El frío hace que las encías inflamadas se sientan mejor.- Mira acarició la mejilla de Belle con la suya. Ella se ha cansado. No es asi, amorcito, te has cansado. ¿La llamada estaba conectada al caso Coltraine?-

-- Si, uno de nuestros principales sospechosos está en la morgue.- Eve se mantenía en guardia en caso de que la bebe decidiera empezar otra vez. - Callendar dió con algo caliente en Omega. Estoy esperando que me llame. Tengo un par de líneas que seguir. Yo podría... ire arriba.-

-- ¿Quieres mi aportación?-

-- Eso puede esperar.-

-- Yo puedo cargarla.- Mavis se adelantó, agarró a Belle. - Ella está casi lista para volver a dormirse. Pobre pequeño botoncito, Mamy te tiene. Gracias,- le dijo a Mira.

-- Me encantó.-

Desconcertada, porque la declaración sonó sincera, Eve empezó a subir las escaleras. - ¿Reo todavía esta aquí, verdad?-

-- Sí. Ella se fue a la cama a las dos más o menos, creo. ¿Quieres una aportación de la ADA, tambien?-

-- En algun punto, sí.-

-- ¿Por que no voy a traerla?-

-- Yo podría esperar. .. ¿Pero por que tendría que hacerlo? Sí, ¿por que no vas por ella?- Eve continuó subiendo a su oficina, y le dió una mirada a Peabody. - Te dije que podías descansar un par de horas.-

-- Estoy despierta. Y estoy con hambre. Voy a conseguir algo de desayuno, si es que vamos a tener una consulta. ¿Quieres proteínas o carbohidratos?-

-- Lo que sea.- Eve entró a su oficina. Se fue derecho a su tablero y lo actualizó. Mientras empezaba a correr probabilidades, Peabody puso un plato y una taza de cafe fresco en su escritorio.

-- Tocino y huevos me parecieron correctos. Dra. Mira, ¿que le parece algo de desayuno? Estoy sirviendolo.-

-- Oh. Esa es una buena idea.- Mira entró, se acercó al tablero. - Lo que sea que Eve este comiendo está bien.- Ella estudió la foto de Sandy muerto. - ¿Una herida?-

-- Si. Una puñalada, directo al corazón.-

-- Nuevamente, algo personal. Un trabajo hecho de cerca. Arma diferente, diferente metodología que la usada con Coltraine, pero el mismo sentimiento, si lo quieres llamar así. Le gusta observarlos morir. Le gusta estar conectado. Como si fuera un asunto de negocios.-

-- El asesinato es un asunto de negocios para los policías. Podrías decirlo así.-

-- Lo ha dejado desnudo. Humillación, como lo fue el usar la propia arma de Coltraine para matarla, y llevarse el arma y la placa de ella de la escena.-

-- Supongo que sí.- Esto la sacó de cuadro por un momento—aún cuando Eve se dió cuenta de que no debería hacerlo—el ver a la mujer que hacía un minuto había estado meciendo y calmando a un bebe gritón, y en el minuto siguiente estaba fríamente haciendo el perfil de un asesino.

-- Eso es un encubrimiento, una manera de hacer parecer que la víctima fue samaqueada y asesinada.- Continuó Eve. - Al igual que al tomar las joyas de Coltraine y su cartera, esto fue interpretado como una cobertura, para que inicialmente pareciera un robo. Pero la humillación continúa. Esta es una ventaja. El estaba cubierto con frazadas andrajosas, ropas y lonas sucias.-

-- El no le agradaba al asesino, lo encontraba de muy poco valor. Alguien a quien se podía eliminar fácilmente.-

-- A Riker le gusta disponer de la gente que le sirve de alguna manera.-

-- Ricker bien podría haber ordenado el asesinato, pero la persona que lo llevó a cabo podría—o ciertamente debería—escoger el metodo. El momento, el lugar. Gracias, Peabody.- Mira se sentó con el plato que Peabody le había traído. - Tu estas enfocada en el equipo de Coltraine. Demosles una mirada.-

-- Huelo a comida.- Cher Reo, despeinada y vestida con un pijama cubierto de margaritas amarillas, se detuvo en el umbral de la habitación para olfatear el aire. - Y cafe. Comida y cafe, por favor.-

-- Yo puedo ser la mesera.- Mavis entró a la habitación despues de Reo. - Belle esta durmiendo, y yo estoy hambrienta. Tengo ganas de una tostada francesa.-

-- Mmm,- dijo Reo. - Tostada francesa.-

-- Hare dos. Hey, Nadine, ¿quieres ser la tercera en comer tostadas francesas?-

-Sería una tonta si no lo quisiera. ¿A quien asesinaron?- Demandó Nadine mientras entraba a la oficina. - Mira no quiso decir nada.-

-- Jesús, vete,- ordenó Eve, pero resistió el jalarse los pelos. O los de Nadine. - Estoy trabajando.-

-- Lo mantendre fuera de registro.- Nadine agarró una loncha de tocino del plato de Eve. - Puedo ayudar. Somos las chicas inteligentes. Vamos a resolver algun crimen!-

Cuando quiso alcanzar la taza de Eve, Eve le agarró la muñeca. - Habrá otro asesinato si tocas mi cafe.-

-- Ire a conseguirme el mío.- Pero primero caminó hacia el tablero, y encontró la fotografía de Sandy. - Uno en el corazón. Sin despeinarse, y sin problemas.-

Eve frunció el ceño mientras Nadine se dirigía a la cocina. Lo jodido de esto era que ellas eran las chicas inteligentes.

-- Okay, muy bien. Reo, cierra la maldita puerta antes de que alguien más entre aquí.- Entonces soltó un suspiro cuando Louise hizo .justo eso.

-- No podía dormir así que. .. Oh, tostadas francesas!-

-- Ella es una chica inteligente,- dijo Nadine, y fue ella misma a cerrar la puerta. - Mavis, Louise quiere una tostada francesa. Estamos ayudando a Dallas en un caso.-

Eve resistió—con las justas—las ganas de darse de cabezasos contra el escritorio. - Todo el mundo, sólo sientense y cállense la boca. Nadine, no quiero nada de esto en el aire, a menos que yo te lo diga. Y no quiero ver nada de esto en un maldito libro.-

-- Yo no voy a sacar nada al aire sin tu consentimiento. ¿Y sobre el libro? Hmmm, interesante.-

-- Te lo digo en serio. Louise, ¿tu vas con tu camioneta medica a Pearl, verdad?-

-- Seguro- .

-- Alguna vez has atendido a un par de basureros llamados Kip y Bop?-

-- En realidad, sí los he tratado. Ellos—-

-- Puedes quedarte. Podría tener algunas preguntas. Reo, dejame contarte sobre este guardian en Omega.-

Ya que estaban ahí, Eve comenzó a comer los huevos mientras les hacía un resumen sobre la conexión entre Cecil Rouche y Ricker.

Capitulo 19

ESTO ERA RIDICULO, ESTAR INFORMANDO A UN GRUPO DE mujeres—en su mayor parte civiles—sobre asesinato. Mujeres en pijamas, pensaba Eve mientras actualizaba a Reo. Mujeres en pijamas comiendo tostadas francesas y mordisqueando tocino.

Chicas inteligentes, de acuerdo. Pero aún así. Además de Peabody, Reo y Mira, ¿que sabían las demás sobre trabajo de policías? Ella supuso que podía extenderlo a Nadine. El trabajar en vencer el crimen le daba a Nadine alguna perspectiva. Y se podía confiar en que ella no pondría una historia por encima de la etica. Eso era algo.

Tal vez Louise no estuviera tan lejos del asunto. Como doctora, había atendido a una gran cantidad de víctimas. Y sobre Mavis, ella conocía las calles, lo cual no tenía nada que ver aquí. Pero de cualquier manera, ella estaba, básicamente, sirviendo el cafe.

¡Que diablos!.

-- Así que, tú quieres hacer un trato con Rouche, darle el incentivo de darle la vuelta a Max Ricker—y a su contacto en Nueva York, quien tu crees que fue el que mató a Coltraine y a Sandy.-

-- Sí. Si es que Rouche tiene el nombre.-

-- Si el lo tiene,- concordó Reo. - Y para presionarlo para que ponga a Max Ricker como el orquestador de los asesinatos. Ricker, quien ya está pagando múltiples cadenas perpetúas en una de las instituciones penales más difíciles que tenemos. No podemos hacerle nada más a el, en un sentido real, pero a Rouche, un cómplice antes y despues, posiblemente conspiración para asesinato—el tendría que pagar por esto. Si Callendar te consigue lo que esperas, tendrías suficiente para eso, y suficiente para presionarlo para que te de el nombre del verdadero asesino—si el lo tiene.-

-- Ese no es el punto. Si Ricker presionó el botón, y maldito que lo hizo, el tiene que rendir cuentas.- Eve no podía—no podría—ceder en ese único punto. - Acusado, probado y convicto de esos dos asesinatos. Uno de ellos un policía. Tal vez un par más de cadenas perpetuas añadidas, no significan nada, practicamente. Pero importan. Importan por Coltraine.-

-- La ley tal vez no pueda hacerlo pagar, en ningún sentido real, más de lo que el ya lo está haciendo.- Louise miró el tablero, a la fotografía de Coltraine. - Pero si no lo hacen rendir cuentas, ¿no hay justicia, verdad? Dos personas están muertas porque el las quería muertas.-

-- La justicia tambien incluye a las familias y a aquellos que amaban a las victimas,- añadió Mira. - Ellos tienen derecho a ella.-

Reo suspiró. - Yo no discrepo, y voy a tener que sacar todo eso—y más—para convencer a mi jefe de darle esta bofetada metafórica a Ricker, y dejar a otro pez fuera de la línea para hacerlo. Pero el no va con esto, Dallas. Rouche y el tecnico, ellos no van con esto.-

-- No quiero que ellos lo hagan. Aceptando e intercambiando sobornos, manipulando la seguridad, falsificando documentos, lavando dinero. Podemos agarrar a su ex-esposa tambien, lo que añade más presión. El hará tiempo en la carcel, pero apuesto a que Rouche considerará una sentencia de diez años un regalo en vez de cadena perpetua.-

-- Acúsalo por conspiración para cometer crimen,- proyectó Reo, - entonces haces el trato. Yo llevare eso a mi jefe si es que consigues lo que necesitas. Pero ese trato va a depender de lo que Rouche ponga sobre la mesa. ¿Tu piensas que el sabe el nombre del asesino?-

-- La verdadera identidad, no. Yo me imagino que el fue por intermedio de Sandy. Pero el debe de saber lo suficiente para reducir el campo. Y el debe saber lo suficiente para ayudarnos a tapar el canal que Ricker está usando para financiar su operación. Si el todavía tiene en su bolsillo a un policía, probablemente se consiguió más.-

-- ¿Estas segura que es un policía?- preguntó Nadine.

-- No solo un policía, sino uno del equipo de Coltraine.- Ella ordenó información para la pantalla de pared. - Delong, Vance, su teniente. Una figura de autoridad a la que le gusta mantener las cosas en perfil bajo. Hombre de familia. Veinte años en la fuerza, con más intereses y habilidades administrativas que investigativas. El pocas veces trabajó en el campo, pero lo hace sólo en ocasiones.-

-- El prefiere un flujo constante,- dijo Mira cuando Eve asintió. - Aunque el posee sólidas cualidades para liderazgo, el es mas adecuado para manejar este pequeño equipo, que para manejar un departamento más grande y complejo.-

-- O'Brian, Patrick. Detective,- continuó Eve. - El miembro más antiguo del equipo. Experiencia. Dice que prefiere el ritmo más lento de su equipo que el trabajo que solía hacer. Su relación personal con Coltraine se presume que era una especie de trato padre-hija. De la manera en que el equipo esta dispuesto, el—y los otros—se asociarían cuando Delong los emparejara.-

-- El sería, en mi opinión, el miembro de más confianza en el equipo. Los otros lo respetaban,- Añadió Mira. - Mi lectura de los archivos y de las notas de Dallas indicaban que el equipo confiaba en su opinión más que en la de su teniente. El es el líder del equipo.-

-- Coltraine no lo habría cuestionado a el,- dijo Peabody. - Si el la contactó, le dijo que la necesitaba en un caso, un seguimiento, cualquier tipo de operación, ella hubiera hecho exactamente lo que nosotros creemos que ella hizo esa noche. Agarrar sus armas, salir para encontrarse con el. Pero. .. Bueno, el se veía realmente triste en el memorial de ella. Y su esposa tambien asistió. Se le sintió sincero.-

-- Algunas veces, para algunos, el asesinato es sólo un negocio,- dijo Eve.

-- Cierto.- Concordó Mira. - Y ese negocio puede ser llevado a cabo separado de la sinceridad. Los policías separan sus emociones muy a menudo. Uno con su longevidad podría potencialmente cometer el acto, como un trabajo que tiene que ser hecho, y lamentar la perdida de un amigo o compañero de trabajo. El tiene la madurez necesaria para el control de los asesinatos, y la experiencia. Pero los elementos personales de los actos no concuerdan completamente con su perfil, nuevamente, en mi opinión. La humillación de ambas víctimas.-

-- Esto podría haber sido parte de las órdenes,- sugirió Louise. - Parte de la asignación.-

-- Muy cierto,- admitió Mira.

-- El no hubiera utilizado el epíteto 'coño'. En el mensaje para mí.- Eve estudió el rostro de O'Brian. - Es muy crudo para su tipo. 'Perra' pero no 'coño'. Además no pienso que el hubiera cometido un error cuando me seguía. El es muy experimentado. Delong lo habría hecho, pero no O'Brian. En este punto, el es el último en mi lista.-

Ella trajo a pantalla el siguiente. - Clifton, Dak, Detective. Bueno, el usaría 'coño'. Y el malograría mi seguimiento. El es muy gallito, lleno de sí mismo, y ni siquiera está cerca de lo bueno que el piensa que es. Es el hombre más joven en el equipo, se cree que es un don juan, y trató un acercamiento con Coltraine. Ella lo despachó.-

- Los tipos odian eso.- Nadine cortó otro pedazo de tostada francesa. - Asesinar es un poco extremo, pero ellos lo odian.-

-- Hay elementos de furia en los asesinatos,- apuntó Mira. - Esa necesidad, o ese placer, en cometer un asesinato. La demora en matar a Coltraine, de manera que ella sabría lo que se avecinaba. La humillación otra vez. Yo esperaría de los de su clase que tenga signos de algun abuso sexual. Si no una violación, al menos algun acoso. Probando su poder sobre ella.-

-- El puede haber hecho eso sin dejar una marca, una señal.- Louise consideró la información. - Tocándola, o abuso verbal. Tu no crees que sea el,- le dijo a Eve. - ¿Por que?-

-- Me gustaría que sea el. El es un idiota. Pero es un exaltado, con una chaqueta que dice 'fuerza excesiva, insubordinación'. Ricker tiende a contratar gente más inteligente, más fría. Entonces, el debe de haber sido todo lo que Ricker pudo conseguir en este caso. El no está fuera de esto, solo que no está en el tope de mi lista.-

Ella continuó. - Newman, Josh, Detective. Toque ligero, lo toma con calma. Mantiene la cabeza agachada y hace el trabajo.-

-- El tampoco esta en el tope de tu lista.- Mavis se paró ante el tablero, con un plato en la mano. - Es la mujer.- Ella dió otro mordisco, se giró hacia donde Eve estaba sentada. - Tiene que ser la mujer. Ella es la que más encaja.-

-- ¿Por que? Quiso saber Nadine.

-- Bueno, Dios, Coltraine puede haber respetado a su teniente, y al tipo mayor. A ella tal vez le gustaba el cabrón, okay, incluso si ella se lo quitó de encima. Porque, hey, Morris y ella tenían buen gusto. Tal vez ella se llevaba bien con el último tipo, tambien. ¿Pero ella y este de acá? Sólo mujeres en el club, ¿correcto? Ellas van a tener algo diferente. Las mujeres se carajean entre ellas y hablan sobre cosas que no hablan con los penes. Míranos a nosotras. Lo siento,- le dijo a Mira, abruptamente. - Me metí en tu espacio.-

-- No, es interesante. Tu idea es que Cleo Grady mató a Coltraine porque eran mujeres.-

-- Sólo me figuro que ella se hubiera acercado más que los otros, sabría más sobre lo que hacía Coltraine en su tiempo libre—tu sabes, el tiempo R&R. Como que ella no iba a contarle al cabrón que estaba con el período y que quería un baño caliente, o contarle al tipo mayor que se sentía cachonda y que no podía esperar para saltarle encima a Morris. Cosas así. Esta probablemente sabía todo eso.-

-- Y hubiera sabido, más que los otros, que ella estaría sola en casa esa noche.- Nadine frunció los labios. - Una buena, Mavis.-

Mavis sonrió, se encogió de hombros. - Okay,- le dijo a Eve, - ¿estoy en lo correcto o me equivoco?-

-- Tú ganas el Premio a la Chica Inteligente.-

-- Super!-

-- ¿Grady es tu principal sospechosa? Deberías habermelo dicho.- Se quejó Peabody.

-- Yo no la subí en mi lista hasta esta mañana. Ella tiene la cabeza fría, pero tiene algo subyaciente que es caliente. Está lo del anillo. Okay, tú lo tomas porque estas escenificando un robo. Pero no lo envías de regreso junto con la placa y el arma. Te lo guardas. Un hombre haría lo mismo, por un trofeo. Pero a ella le gusta la joyería—del tipo clásico, delicado. Así que ese es un elemento. Coltraine podría haberle dicho a todo el equipo que se estaba tomando una noche sola en su casa, pero dado su tipo, era más probable que hablara sobre esto con Grady. Ademas, ella y Grady estaban trabajando un caso juntas. Más oportunidad. Y la oportunidad para Grady de contactarla, decirle que tenía algo caliente en la investigación. Y a Ricker le gusta usar mujeres. A el le gusta usarlas, hacerles daño, deshacerse de ellas. Es la cubierta de la torta para el poner a una contra la otra.-

-- Sandy.- Peabody puso su plato a un lado y se levantó para acercarse al tablero. - Sería más fácil para una mujer acercarse a el. Jugar con su ego, y el tendría menos motivo—en su mente—para preocuparse por ella, físicamente.-

-- Sin embargo, físicamente es un factor, ¿verdad?- Nadine indicó la foto de Grady. - ¿Acaso el asesino no llevó a Coltraine hasta el sótano? ¿O piensan ustedes que Sandy estaba allí e hizo el trabajo pesado?-

-- Quizás. Pero ella podría haberlo hecho.-

-- Yo lleve a Dallas abajo.- Sonrió Peabody. - Nosotras lo escenificamos.-

-- Asumiendo que esta es tu asesina, ella no lo hubiera querido a el ahí. O a nadie más.- Mira gesticuló con su taza de cafe. - Centrándonos en las teorías, esto habría sido un uno-a-uno, mujer-a-mujer. Bajo órdenes quizás, pero algo personal.-

-- Necesitas más teorías. Lo siento.- Reo extendió las manos. - No tienes ninguna causa probable, ningun testigo, nada poniendo a tu sospechosa en cualquier escena. A menos que Rouche trabajara con ella directamente, y pueda darnos algun capítulo o verso—o Ricker se suelta el pelo y decide darle la vuelta a ella solo por la diversión de hacerlo—no hay evidencia física, y ninguna realmente circunstancial.-

-- Ciudad de Mierda.- Mavis dejó caer su trasero en el escritorio de Eve. - Porque todos mis hormigueos me dicen que la perra es culpable.-

-- Usualmente se necesita mas que los hormigueos para condenar,- dijo Reo. - Primero Callendar tiene que darnos algo. Luego, Rouche tiene que soltar todo. Me puede gustar la teoría, en principio, pero desde donde yo estoy sentada, no tienes nada más contra ella de lo que tienes contra los otros. Lo cual no es nada.-

-- Los hormigueos deberían contar,- protestó Mavis. - Además, Ups!- Ella se bajó del escritorio. - Bellamina está despierta,- dijo ella tocando la gran mariposa rosada que tenía sobre su oreja. - Cha!-

-- Mavis,- Eve la llamó cuando Mavis salía por la puerta. - Gracias por la aportación.-

-- Hey, nosotras las doble cromosomas-X tenemos que estar juntas.-

-- Algunas de las otras probablemente ya se esten levantando.- Louise se levantó. - Las juntare y las llevare al comedor y las mantendre fuera de tu camino.-

-- Supongo que la fiesta está por terminar.- Nadine estiró las piernas. - Puedo hacer alguna investigación, ver si puedo encontrar que el camino de Ricker se haya cruzado en algún momento con el de esta Cleo Grady. Ellos tienen que conectar en algún lugar. Asumo que has chequeado sus bolsillos. No es probable que ella haya matado a dos personas por amor o por diversión.-

-- He mirado sus finanzas tanto como he podido sin la causa probable de excavar mas profundo. Me figuro que le han pagado, pero no descuento el factor diversión—o lo que la gente como ella considera amor. A Ricker le gustaban las mujeres más jovenes.-

-- Sin embargo, esto es del pasado,- Eve reflexionó. - Esto no es reciente, la conexión. Ella no aparecía en el barrido despues que lo agarramos a el, pero no es una nueva recluta. Lo que significa que ella tiene algunas capas sobre ella, y algun tiempo trabajando con el.-

-- Si me encuentras una conexión entre ella y Ricker—algo sólido-puedo usar eso y su conexión a Coltraine. Podría conseguir una orden de registro, y autorización para excavar más profundamente en sus finanzas.- Reo consideró esto. - Si puedes conseguir que Rouche diga que Ricker tiene a alguien en el equipo de Coltraine, no necesito un nombre, solo la verificación de que Ricker tiene a alguien dentro de esa unidad, puedo conseguir las órdenes. Tal vez Asuntos Internos—-

-- Ellos no tienen nada contra ella,- le dijo Eve. - Ya chequee.-

-- Bueno, tal vez ellos deberían volver a mirar.-

-- Le dare otra mirada a su archivo,- dijo Mira. - Y a sus antecedentes. Elaborare un perfil mas exhaustivo.-

-- Yo lo pondre por escrito, correre probabilidades.- Peabody se levantó para recoger los platos vacíos. - Mientras Nadine busca ese camino cruzado con Max Ricker, yo puedo buscar uno entre Grady y Sandy. Tal vez el la reclutó a ella.-

-- O ella lo reclutó a el.- Eve ordenó mas información en pantalla—dividir pantalla. - Sandy, Grady, Alex Ricker. Todos ellos son más o menos de la misma edad. Si, eso puede ser algo. Regresa atrás diez años, quince. Amigos de la universidad. Si ella era de Ricker en ese tiempo, el la debe de haber usado para conseguir a Sandy. Vamos a—Para.-

Ella giró hacia su enlace. - Dallas.-

-- ¿Que quieres primero, Dallas?- preguntó Callendar. - Porque tengo una chingada de cosas para ti.-

-- ¿Rompiste la encriptación?-

-- Maldita puta-A. Gee, ahora estoy realmente cansada. El estimulante esta perdiendo efecto. Texto, Omega a Nueva York.- Ella bostezó, pestañó. - Lo siento. Texto: 'Llegar al objetivo dentro de las cuarenta y ocho. Completa eliminación. Arreglos completos con el cazador. Tarifa usual pagada con verificación de eliminación.'

- Segundo texto, Omega a Nueva York,- continuó Callendar. - Oh, este es el que hacía concordancia con uno que botaron allá. Texto: 'Adelante. Coordina con el topo. No me decepciones, querida.'-

-- ¿Hay algo más?-

-- ¿No es eso suficiente?-

-- ¿No hay nada en las últimas veinticuatro horas desde Omega?-

-- No en este. Pero si saltamos más adelante, hay uno de Nueva York a Omega, los mismos enlaces como en la segunda transmisión. Texto: 'Eliminación completada. Yo nunca decepciono.' Eso fue enviado una hora despues de la hora de la muerte de Coltraine, al enlace no registrado que desenterramos en los cuarteles de Rouche. Tambien desenterramos un poco de contabilidad. El guardaba registros de ingresos, Dallas. Pagos registrados por fecha—desde hace diez meses atrás—y las cuentas, por número, en las que el escondía los fondos. Esto fue un retozo por las margaritas. Luego esta el correo electrónico. Lo sacamos de la computadora de su habitación. Todas las e's son requeridas para pasar a traves de la seguridad, pero parece que el se consiguió a su amigo Art para evadirlas. La cuenta del destinatario esta bajo el nombre de Luanne DeBois.-

-- Sí, apuesto a que lo están.-

-- Montones de zalamerías. Y montones de instrucciones y comunicaciones sobre adonde y cómo acceder a los fondos, que hacer con ellos. El esta tan jodido.-

-- Envuelvelo y tráelo acá. Pero mantenlo bajo el radar. No quiero que Ricker sepa que agarramos a su muchacho. Brechas en la seguridad, fraternización con los prisioneros, sospecha de confabulación. Eso es suficiente para traerlos acá. Mantenlos separados en el viaje de regreso. Completa seguridad de aquí para alla. Si lo necesitas, haz que el guardian mande contigo a una pareja de la gente en quien puede confiar. Lo voy a contactar directamente, a despejarlo. Ponlo en marcha, Callendar.-

-- Sisto, nos estamos llendo de este infierno de roca!-

-- Buen trabajo,- añadio Eve, y cortó.

-- Eso lo podemos utilizar con Rouche, pero a menos que podamos poner ese enlace en la mano de Ricker—-

-- No me jodas el humor, Reo. Tengo trabajo y estoy realmente feliz.-

Ella contactó al guardian, y despues a Whitney. Luego, ya que bajo las circunstancias no la hacia sentirse enferma el ser una informante de Asuntos Internos, se contactó con Webster.

Ella miró la pantalla azul del video bloqueado.

-- Jesus, Dallas, es Domingo por la mañana. Estoy de descanso.-

-- Tengo información para Asuntos Internos, pero si estás muy ocupado como para—-

-- ¿Que, que, que?-

-- Estas solo?-

-- ¿Que te importa?- El maldijo al silencio que siguió. - Si, si, estoy solo. Y tambien estoy en la cama, casi desnudo. Puedo desbloquear el video para que confirmes, si es que quieres soñar conmigo.-

-- Ya te he visto casi desnudo, y eso nunca me causo sueños.-

-- Fría.-

-- Escucha, estoy informando a Asuntos Internos que tengo la firme sospecha de que la Detective Cleo Grady está confabulada con Max Ricker, que está en su nómina de sueldos, y que tiene que ver con los asesinatos de la Detective Amaryllis Coltraine y de Rod Sandy.-

-- Para. Para. ¿Estas haciendo un arresto?-

-- ¿Dije que estaba haciendo un arresto? Te estoy informando a tí, como un miembro de Asuntos Internos, que sospecho que un compañero oficial está involucrado en actividades ilegales, con fines de lucro, con un criminal conocido y encarcelado. Sospecho que ese compañero oficial asesinó a la Detective Coltraine bajo las órdenes de Max Ricker, y que ella mató a Rod Sandy.-

-- ¿Quien diablos es Rod Sandy?-

-- El asistente personal de Alex Ricker. El está en la morgue. Sospecho que, tambien bajo las órdenes de Max Ricker, Grady y Sandy trabajaron juntos para asesinar a Coltraine, y para esparcir sospechas sobre Alex Ricker.-

-- ¿Cuál es tu evidencia?-

-- Yo no tengo que darte evidencia,- dijo Eve mientras Webster aparecía en la pantalla con una camiseta. - Estoy transmitiendo mi sospecha, y eso es suficiente para Asuntos Internos para poner a rodar la pelota. Si tu consideras eso estar casi desnudo, Webster, no es ninguna maravilla que estes solo en tu cama un Domingo por la mañana.-

-- Me puse ropa encima. Deja de estar tirando de mi cadena. Nosotros no soltamos a los perros tras un policía sólo porque otro policía lo dice.-

-- Tu sabes que eso no es de lo que se trata esto. Dale una buena mirada a ella, Webster, y por amor de Dios, no se lo vayas a notificar. Estoy construyendo un caso, y esta tomando forma. Si yo estoy fuera de lugar, lo estoy, y no se hizo ningun daño. Pero no lo estoy. Tengo alguna corroboración experta en eso.-

-- ¿Que corroboración?-

-- Los hormigueos,- dijo ella y cortó.

La pelota estaba rodando, la pelota estaba en el aire, pensó ella. Nada más que hacer ahí, sólo quedaba esperar. Ella empezó a salir de su oficina, recordando a todas las mujeres que probablemente estaban como un enjambre por toda la casa. Ella se desvió hacia el elevador. Cuando este se abrió en su dormitorio, ella se coló dentro y cerró la puerta. Luego caminó hacia la cama, soltó un suspiro, y cayó boca abajo sobre ella.

Coltraine estaba sentada a su escritorio en la sala de su equipo mientras Eve estaba parada al lado de Grady.

-- Ella nunca fue una amiga, nunca una compañera.- La pena pesaba en la voz de Coltraine. - Ni para mí, ni para ninguno de nosotros. Ella hubiera matado a cualquiera de nosotros si Ricker lo ordenaba.-

-- Dudo que tú hayas sido su primera víctima. Usualmente se necesita haber matado a más de uno para hacerlo de esa forma tan fría. Ella no tiene ninguna terminación en el trabajo. Probablemente eso es demasiado malo ya que las Pruebas despues de una terminación son sumamente intensas. Mucho más que la proyección, las evaluaciones, para obtener la placa.-

-- Tú pareces tan segura de que fue ella.-

-- Tú la miraste a la cara cuando te asesinó- .

Coltraine giró su silla de lado a lado. - Es tu sueño, Dallas, tu perspectiva. Yo no puedo decirte nada que tú ya no sepas.-

-- Bien, lo jugaremos de ese modo. Si, es ella. Esa es mi perspectiva.-

-- Porque somos mujeres.-

-- Tambien entra en esto, si. Pienso que Mavis tenía algunos buenos puntos. Pero ella ya estaba segunda en mi lista. Newman estaba ahí arriba en la lista con ella porque el mantiene la cabeza agachada, se queda fuera de la red. Hace el trabajo, un tipo agradable, no hace olas. Un hombre que puede hacer eso, puede ser una buena herramienta. Y es por eso que Clifton simplemente no encajaba. Demasiado volatil. ¿El Teniente? Demasiado pegado a las reglas, y O'Brian. .. Para mí es simplemente un tipo recto. Un buen policía que esta orgulloso de su trabajo. Tú no puedes estar orgulloso de lo que abusas, de lo que traicionas. Además esta la esposa, la familia. ¿Por que luchar por pagar las cuentas, darles educación a los niños, si tienes un pozo en el cual excavar?-

-- A tí te gusta el.-

-- Supongo. Delong necesita al equipo-ellos son familia, y el necesita esa dinámica. Clifton está posando, saliendo con los tipos para poder jactarse de las costillas que quebró ese día, y usar eso para meterse bajo alguna falda cuando puede. Newman, el trabaja laboriosamente, tal vez se tome un trago con su compañero despues de un turno largo, y luego va a casa con su esposa y su perro.-

- Grady, ella es una solitaria. Nadie la espera cuando llega a su casa. Yo se cómo es eso. Pero ella no vive el trabajo, no es eso. Si ella lo hubiera hecho, ella es lo bastante inteligente, como para estar en segundo grado ahora—muy cerca de pasar al primero—para trabajar en una unidad más poderosa, un equipo mas sexy.- Eve tamborileó sus dedos en el escritorio de Grady. - Pero ella no lo es, y no lo hace. Porque llamar mucho la atención, hace que algunas personas miren más de cerca. Ella tiene algo que esconder.-

-- Tambien lo tenías tú. Acuchillar a tu padre hasta la muerte cuando tenías ocho años es un secreto muy grande para una policía.-

-- Yo no lo recuerdo, no claramente. No hubiera importado si lo recordara. Yo sí viví el trabajo. Lo necesitaba tanto como necesitaba respirar. Y Feeney me quiso—- Ella calló, inclinó la cabeza. - Alguien me quería. Eso fue un inicio. Alguien me vió, me quiso, estaba dispuesto a invertir en mi. Eso fue rápido. Tal vez Ricker la vió. Que tal si—- Ella volvió a callar, maldijo.

-- El gato está en tu trasero.- Dijo Coltraine.

Eve despertó sintiendo las zarpas de Galahad amasando su trasero. Luego el considerable peso de el desapareció. Ella rodó y vió a Roarke con sus brazos llenos con un gato malhumorado.

-- Lo siento,- le dijo el. - El es gordo, pero sigiloso. -

-¿Ibas tú a amasar mi trasero?-

-- Casi no pienso en otra cosa, noche y día.- El se sentó a su lado, acariciando al gato. - Me han dicho que tuviste una llamada anoche que te hizo salir de la fiesta. Rod Sandy.-

-- Si.- Ella se sentó. - No creo que nadie me halla extrañado especialmente, asi que—-

-- Yo lo hice.-

Ahora ella sonrió. - Si?-

-- Si.- El se inclinó para besarla.

-- Supongo que debería preguntarte si te divertiste.-

-- Estaba con un grupo de hombres, amigos, en casinos, en antros de striptease de las más altas y más bajas clases.-

-- ¿Llevaste a Trueheart a ver un striptease?-

-- El casi brilla en la oscuridad cuando se sonroja. Es adorable, en realidad. El muchacho tambien se ganó mas de cinco de los grandes en alguna de esas maquinas ridículas llamada Pirate Quest.-

-- Cinco? Yo-ho, Trueheart.-

Roarke se rió. - Y he oído una variación de eso desde entonces.-

-- Oh mi Dios, Mi dulce y ruborizado Jesus, espera. Rebobina. ¿Llevaste al Sr. Mira a un antro de Striptease?-

-- El es un chico grande, y se divirtió mucho. Y tiene un par de empanadas para probarlo.-

-- No, no, no.- Ella se tapó las orejas con las manos como defensa. - No quiero escuchar 'Sr. Mira' en la misma oración que empanadas.-

-- Y el ganó cerca de mil doscientos en los dados. McNab salió con dos mil trescientos dólares, y ochenta y cinco centavos por delante. Precisamente—de lo cual nos estuvo informando a menudo. Charles ganó algo parecido. Feeney ganó como veinticinco dólares, manteniendo intacta la reputación de su camisa de la suerte. Baxter ni ganó ni perdió- .

-- ¿Y que hay acerca de tí, tiro caliente?-

-- Como este era mi casino, si yo gano, yo pierdo—en una forma de decirlo. ¿Que tal tú? ¿Te divertiste?- Cuando ella se quedó sentada ahí, frunciendo el ceño, el pasó un dedo por la hendidura de su barbilla. - Esa no fue una pregunta con truco.-

-- Tenía que pensarlo. Tengo que decir que lo hice, de una extraña manera. Estoy sorprendida. Luego, esta mañana, termine teniendo un desayuno de trabajo con el grupo central. No fue algo que planee. Y Mavis puso el dedo en el asesino.-

-- ¿Mavis?-

-- Sí. Tenía todos esos cerebros—no quiero decir que Mavis sea estúpida, pero tenía al detective de policía, a la perfiladora, a un As de reportera, y a la doctora. Y es la antigua estafadora, que se volvió una estrella de música disco y madre, la que dió en el clavo. Te actualizare despues si quieres, pero supongo que tengo que ir abajo y hacer lo que sea que se suponga que tengo que hacer con todo el mundo hasta que se vayan a su casa.-

-- Todas se han ido a su casa.-

-- No juegues conmigo.-

-- Con muchos agradecimientos por una fiesta maravillosa.-

Ella comenzó a sonreir, se detuvo. - ¿Eso es malo, verdad? Eso es ser una anfitriona de mierda. Yo solo quería descansar por una hora mientras las demas tomaban el desayuno y todo eso. Se suponía que tenía que estar abajo haciendo bye-bye con las manos y agradeciendoles a todas por venir.-

-- Puedo decirte que todas las que quedaban todavía aquí cuando nosotros llegamos, esperaban que estuvieras teniendo un descanso muy necesitado. McNab tuvo que subir a despertar a Peabody, así que no estabas sola. Creo que hiciste muy bien.-

-- ¿Cuánto tiempo he estado dormida?-

-- No se cuándo finalmente caíste de cara, pero son casi cuatro horas ahora.-

-- Mierda, mierda. Tengo que chequear, asegurarme que Callendar está regresando.-

-- Puedo decirte que lo está, junto con el otro detective, dos prisioneros, y un representante de Omega. Ellos tenían que informarme del transbordador. Así que...- El cambió de sitio, se sentó en la cabecera de la cama, y palmeó el espacio al lado de el. - Por que no vienes aqui y me cuentas a que prisioneros está transportando mi transbordador a Nueva York, y cómo estan conectados con Ricker, Coltraine y Sandy.-

-- Esto va a tomar un poco de tiempo,- le advirtió ella.

-- Creeme, despues de cerca de veinte horas de juego, mujeres desnudas, música de striptease, y chistes extraordinariamente sucios, estoy listo para el hogar.-

Ella rodó hacia allí, hasta que estuvo acurrucada contra el. - Yo tambien te extrañe.-

Y mientras el gato estaba sentado a los pies de la cama aseándose, ella le informó a Roarke sobre el progreso del caso.

Capítulo 20

ROARKE ESCUCHO, RELAJANDOSE CON SU ESPOSA acurrucada contra el. El gato se subió a la cama para apretarse contra su cadera.

Sí, era bueno estar en casa.

-- Ellos lo harán callar por un rato,- dijo el, pensando en Ricker.

- Pero a lo largo de la línea el encontrará a otro Rouche, alguna otra manera. Su poder ha disminuído, ha perdido su libertad—el necesita alguna salida. Algun... entretenimiento.-

-- El tiene el suficiente poder, y la libertad, para haber causado dos asesinatos. O uno, de cualquier manera,- consideró Eve. - No creo que el haya ordenado el asesinato de Sandy. Si Callendar no encuentra una transmisión sobre eso, tengo que creer que no estaba ahí. Grady lo hizo gratis, por su cuenta.-

-- Ricker no objectaría. No a largo plazo. Sandy estaba en terreno inestable, lo suficiente para hacerlo notar. Ricker debe de haber decidido cortar esa amenaza incluso mientras hacía los arreglos para el asesinato de Coltraine.-

-- Yo no se.- Ella empezó a apartarse, y Roarke la agarró más fuerte. - Ya regreso. El ha usado a Sandy por años—más que posible,- continuó ella mientras salía de la cama. - Sandy, inestable o no, era su mejor ruta a su hijo. Su medio infalible de mantenerse informado de Alex. Eso ya no existe ahora.-

-- Grady podría pensar que puede encontrar una manera de hacer que eso funcione para ella.- Roarke observó a Eve ir hacia el panel, abrirlo y seleccionar una botella de vino.

-- Yo siento que ella es ambiciosa, y no podría descifrar por que ella está estancada en el tercer grado, trabajando en ese pequeño escuadrón de bajo nivel. Ahora eso tiene sentido, porque sus ambiciones yacen en algun otro lugar.- Eve escogió un Tuscan tinto, y lo abrió. - De manera que, sí, tengo que imaginar que ella tiene planes. Y ella pensará que está libre de sospecha de lo de Coltraine. Sandy queda como sospechoso. O yo empiezo a trabajar en tratar de ligar a Alex con su amigo muerto. Esa es la manera como se verá.-

-- Tú tienes planes.-

-- Estoy trabajando en algunos.- Ella sirvió dos copas de vino, y las llevó al AutoChef. Ella programó una variedad de quesos, panes, galletas de soda y fruta. Ella llevó el vino de regreso a la cama, le entregó una copa a Roarke, y puso la suya en la mesa de noche antes de regresar por la comida. Cuando ella colocó la bandeja en la cama, ambos, el gato—que tenía la cabeza en el muslo de Roarke—y su esposo la estudiaron.

-- Bueno, ¿no es esto hogareño?-

-- Algo. .. - Ella alcanzó su vino por encima de el, le acarició los labios con los suyos al regresar a su postura. - Lo consideraría servil.-

-- Esto podría ser un comienzo.-

Ella esparció queso en un pequeño pan redondo, y se lo ofreció. - Alex y Sandy engancharon en la universidad. El padre y el hijo no estaban en los mejores terminos en ese punto. De manera que podría haber sido que Ricker reclutó a Sandy para que se acercara a Alex, para que desarrollara una amistad con el.- Ella se preparó un panecillo con queso. - La cosa es, de acuerdo a lo que he conseguido hasta ahora, Grady fue a la universidad. No a la misma, pero ella hizo seis meses en Europa. Alguna especie de intercambio.-

-- Te estas preguntando si ella era de Ricker incluso en ese tiempo, y si ella reclutó a Sandy para el.-

-- Es una idea. Ella debería haber sido muy joven. Pero tambien lo eras tu cuando tuviste negocios con Ricker. ¿Tu no la recuerdas? Ella debe de haber usado otro nombre cuando hizo el acercamiento, tal vez tenía una apariencia distinta.-

-- Habían mujeres, ciertamente. Mujeres jóvenes. El las disfrutaba. Las usaba. Sexualmente o para cualquier propósito para el que mejor se adaptaran. Yo vi la foto del ID de ella, y tambien la vi en el memorial. No me pareció conocida.-

Eve meditó sobre eso. - No encaja el que ella sea nueva para el. El no podía saber que Coltraine se transferiría a Nueva York antes de que lo supiera ella misma. Grady ha estado en ese escuadrón por tres años, y ha sido una policía por más de ocho. Y el nunca le confiaría a alguien nuevo una asignación como esta. Además, el ha estado encarcelado más tiempo del que Coltraine ha estado en Nueva York, así que ¿cómo podría el seleccionar y convencer a Grady de matarla? Cazador. Ese fue el término que uso para ella en la transmisión. Ella ha hecho esto antes.-

-- Así que ella estaba en su lugar, y vino a ser el lugar y el tiempo correcto para este propósito.-

-- Sí. Si no era ella, el tendría a alguien más. Pero era ella, de manera que ¿cómo, por que, y dónde ella fue contratada? Ella no se unió a la fuerza saliendo de la universidad. Ella se tomó otro par de años. No he conseguido ningun archivo de empleos en ese período.-

-- No es inusual el tomarse unos pocos meses o un año entre la graduación y el comienzo de la carrera. En este caso, este podría haber sido un tiempo para un entrenamiento y educación más específicos.-

-- Detective, tercer grado, escuadrón pequeño—no llama mucho la atención allí. Ella vive sola, nadie se pregunta en donde está ella, que está haciendo. Ella se toma todos sus días de vacaciones y de descanso medico, siempre lo hace.-

-- A diferencia de alguien que conocemos,- le dijo Roarke a Galahad mientras le ofrecía una pequeña galleta con un poco de queso.

-- Tiempo flexible regularmente,- añadió Eve. - No el suficiente para que se levanten cejas, pero considerable. Suficiente tiempo, si es que lo sumas, para que ella pueda tomar otras asignaciones. Necesito saber en donde estaba ella durante el período entre la universidad y el comienzo del trabajo. Si es que ella se cruzó con Sandy durante esos seis meses en Europa. Adónde va ella en su tiempo libre. Sólo necesito una conexión, una sola vez que se hayan cruzado sus caminos. Reo me puede conseguir una orden de registro para eso.-

-- Lo tomo como que tenemos trabajo esta noche.-

Eve se metió una uva en la boca antes de llevar la bandeja a su cómoda. - Todavía no es de noche.- Ella gateó encima de la cama, y sobre su hombre. - Y tengo que terminar de ser servíl.-

-- Eso es correcto, hazlo.- En un rápido movimiento el revertió sus posiciones. El bajó la cabeza, cogió el labio inferior de Eve con sus dientes. Jaló. - Hay mucho servilismo que hacer aquí todavía. Así que puede tomar un tiempo.-

-- ¿Que elección tengo? Mi palabra es mi garantía.-

Sueño, sexo, un poco de comida—esto era, pensó Eve, el trío de cosas ideales para aumentar la energía. Y ya que ella iba a usar esa energía para trabajar, ella se merecía su ropa más cómoda. En viejos jeans, y en una camiseta de la Academia de Policía, incluso más vieja, ella trajo cafe de la cocina de su oficina. Y encontró a Roarke estudiando su tablero.

-- ¿Porque ella es una mujer?-

Eve le pasó una de las tazas. - Ya se que suena poco sólido, supongo que tenías que estar aquí. Podría ser cualquiera de ellos, pero ella es la que mejor encaja. Y lo que hace que ella encaje.... es sólo mi cabeza y mis tripas. Ese es el problema. Sin nada más, sin tener algun bache en el camino, no puedo conseguir la autorización de registro. Y el registro sería la única forma de encontrar los baches.-

-- Si los baches están ahí, podríamos encontrarlos con el equipo no registrado.-

-- No puedo hacer eso. Antes fue por Morris.- Ella sacudió la cabeza, sabiendo que la lógica era otra vez se tambaleaba. - Estoy llendo tras otro policía. Tengo que hacerlo de la forma correcta. Cada paso que tome en la investigación tiene que ser hecho de acuerdo al libro. Y por mí. Ella cometió un error en algun sitio, se le pasó algo por alto, en algun momento. Ella cometió uno mandando de vuelta el arma y la placa de Coltraine.-

-- Asumiendo que es Grady. Este de acá.- Roarke tocó la foto de Clifton. - El significa problemas. Conozco a los de su tipo.-

-- Sí, y no me sorprenderá oir en algun momento que se le ordene entregar sus armas y placa. Y si Coltraine hubiera sido golpeada, el estaría en el tope de mi lista. Eso fue una equivocación,- consideró Eve. - Grady lo hizo demasiado limpio. Simplemente no fueron suficientemente físicos, ninguno de los golpes. Eso es orgullo. Ella está orgullosa de su trabajo. Si ella lo hace bien en el trabajo, ella consigue reconocimiento de su Teniente. Si ella hace bien su misión, consigue el reconocimiento de Ricker. Ella cubre ambos.-

-- 'No me decepciones, querida,'- recordó Roarke. - Eso parece una advertencia a una mujer. Una que la pone a ella en una posición de subordinada, y una que implica una relación.-

-- ¿Alguna vez llamas a tus subordinados 'querido?'-

-- Buen Cristo, espero que no. Esto es como un bofetada con el reves de la mano, ¿no es así? Si necesito abofetear a uno de mis empleados, lo hago cara-a-cara.-

-- Exactamente. Ricker no puede, estando tan ocupado en una carcel fuera del planeta. La frase completa es un insulto, y una advertencia. Su historia con las mujeres, simplemente vuelve a encajar. Así que, ¿en dónde fue que ella llamó su atención? Me figuro que empezaré con esos seis meses en Europa, la temporada en la universidad. Podría encontrar algun cruce con Sandy, de ahí puedo trabajar hacia atrás y hacia adelante de ese punto.-

Ella fue a su escritorio para hacer justamente eso. Roarke continuó parado estudiando el tablero.

Una mujer atractiva, pensó el. Compacta, atletica, un rostro fuerte, pero muy femenino en la forma de la boca, la línea de la mandíbula. Ciertamente uno de los tipos de Ricker, reflexionó—tanto como el podía recordar. Y aún si esa conexión iba tiempo atrás tan lejos como Eve parecía pensar, ella habría tenido dieciocho años, quizás veinte. Ricker ciertamente no había estado por encima de usar jóvenes para el sexo, ¿pero alguna vez había tomado un interes real en una chica de esa edad?

No en los recuerdos que Roarke tenía de Ricker.

No, esa parte no encajaba, no con el hombre que el había conocido en su propia juventud. Las mujeres habían sido artículos, algo para ser usado. Fácilmente descartados. Saldados, descartados. O, como con la madre de Alex, eliminados.

-- Mira a su madre.-

-- ¿Que?-

-- Su madre,- repitió Roarke. - Investiga a su madre, sus padres. Compláceme,- dijo el cuando ella le frunció el ceño.

Eve dió la orden, y la información de Lissa Grady apareció en pantalla.

-- Mujer atractiva,- comentó Roarke. - Trabaja medio tiempo en una galería de arte adonde ella y su esposo se retiraron. Florida Suburbana. Salario respetable.-

-- Nada criminal. Corrí las conexiones de todos antes. El padre está limpio, tambien,- indicó ella. - Tenía su propia firma de contabilidad. Compañía pequeña con dos empleados. Limpia. Ahora el juega mucho golf, y trabaja independientemente.-

-- Hmm. Ellos deben de haber hecho un sacrifico considerable para darle a su hija la clase de educación que ella tuvo. ¿En donde estaban ellos cuando ella empezó la universidad?-

Eve ordenó la historia. - Bloomfield, New Jersey.-

-- No, sus empleos. Ella era oficinista, y el trabajaba para una firma contable. Retrocede con ella. ¿En donde estaba ella, digamos nueve meses antes de dar a luz?-

-- Chicago,- anunció Eve. - Trabajando para graduarse del colegio—historia del arte—como asistente de gerencia en una galería de arte privada. Ella se mudó a Nueva Jersey, en donde vivían sus padres, durante su embarazo. Ella tomó los beneficios por maternidad, y luego el sueldo de madre profesional.-

-- Y estuvo soltera hasta por cerca de cuatro meses.-

-- Como si eso nunca sucede. Es. .. Espera.-

-- Corre la galería, Eve. En donde ella trabajó cuando salió embarazada.-

Ella empezó, sacudió la cabeza. - Ya no existe, y no ha existido por seis años. Es una tienda de antiguedades ahora. Oh, gran, gigante pop!. Soy una idiota. No es una protegida, no exactamente. No es una empleada—no sólo eso. No es una amante. Es su maldita hija.-

-- Alex dijo que se ha pasado la mayor parte de su vida tratando de complacer a su padre. Tal vez ella está haciendo lo mismo. Ricker era propietario de varias galerías de arte, un excelente frente para contrabandeo y falsificación de arte. Lissa Grady—o Lissa Neil en ese tiempo—podría haber llamado su atención.-

-- ¿Y si ella se embarazaba? ¿El se desharía de ella?-

-- A menos que ella llevara un hijo, me imagino que sí. Le hicieron una prueba a ella, era una niña. El podría—si se estaba sintiendo generoso—darle a la joven mujer alguna forma de pago. Si no, el podría darle una advertencia.-

-- Y Lissa tomó el pago o la advertencia, se mudó de regreso a New Jersey. Dejó la oportunidad de tener su título de postgrado, su trabajo, tuvo a la niña. Se casó con algun tipo.-

-Ese tipo esta estancado, más de treinta años. Así que yo diría que Lissa encontró a alguien e hizo algo.-

-- ¿La habría mantenido fichada?- preguntó Eve. - ¿Buscó al niño?-

-- Yo no pensaría eso, no. La mujer y la criatura no habrían existido para el.-

-- Okay. Okay.- Ella se levantó para pasear. - Así que en algun punto, ellos se lo dicen a ella. Tal vez ella siempre supo que el tipo que la crió no era su padre biológico. Ella siente curiosidad, y empieza a averiguar.-

-- Y encuentra a Max Ricker.-

-- La mayoría de la gente se pondrían enfermas si están buscando a su padre biológico y descubren que es un capo criminal, sospechoso de ser responsable de más muertes que en un montón de pequeñas guerras. Si esto es correcto, si esto- —ella señaló la imagen de Lissa en la pantalla de pared—- es la conexión, Grady fue con el. Ella hizo el contacto. ¿Soy tu hija, cabrón, que vas a hacer al respecto? ¿Que habría hecho el?-

-- Otra vez, depende de su humor,- dijo Roarke. - Pero el habría estado divertido por el acercamiento directo. Y como el y Alex no estaban en los mejores terminos en ese punto, esto podría haberlo intrigado. La idea de tener la oportunidad de moldear a una hija.-

-- Educarla, entrenarla. Usarla.- Ella sabía todo sobre eso, pensó Eve, todo sobre los metodos que un padre podría usar para moldear. Ella bloqueó el pensamiento, se enfocó en Grady. - Y Dios, ¿no sería dulce usarla para joder al hijo que lo decepcionó?-

-- Y para ella, ¿no lo pensarías?- Roarke caminó hacia el tablero. - Para ella, tambien sería dulce tomar parte en quebrantar al hijo—el príncipe, que es lo que el parece ser desde el exterior. El que tuvo todo lo que ella no tuvo. La riqueza, las ventajas, la atención. El nombre. Todo esto cae en su sitio con este solo elemento. Pero entonces tienes que probar que este solo elemento es un hecho.-

-- Yo puedo hacer eso.- Eve sonrió fieramente. - El ADN no miente. Voy a escribir todo esto, mandárselo a Mira para sumar al perfil. Todavía necesito algo que ponga a Grady y a Sandy juntos, incluso el mismo sitio en general, y el mismo tiempo en general.-

-- Eso podría ser una asignación.-

-- Podría, pero tienes que hacerlo legal.-

-- Tu siempre estas jodiendome la diversión.-

-- Ya tuviste diversión. Yo fui servíl.-

-- Cierto.- El se le acercó, puso las manos en sus hombros, tocó sus labios con los suyos. - Te conozco.- El le frotó ligeramente los hombros. - La parte tuya que no está trabajando el caso en tu cabeza se está preguntando si todo esto es cierto, si es ella lo que es, si hizo ella lo que hizo por el ADN.-

Sí, pensó ella, el la conocía. - Es una pregunta.-

-- Y el espejo se voltea de manera que lo siguiente que te preguntas es sobre tu propia sangre. Que pasa de padre a hija.-

-- Se que no soy como ella. Pero esta es otra pregunta.-

-- Aquí tienes una respuesta. Tres padres—el de ella, el mío, el tuyo—y tres productos de esa sangre, por decirlo así. Y todos nosotros hemos hecho lo que hemos hecho con eso. Tal vez debido a eso. Tu sabes que no eres como ella, estas muy segura de eso. Yo te conozco. Estoy seguro que nunca habrías podido serlo.-

El la volvió a besar antes de dejarla.

Ella lo puso aparte, puso aparte la parte de ella que no estaba trabajando el caso en su cabeza. Eso era para más tarde.

Ella juntó la teoría para Mira, y pensó que era una verguenza que el ADN de Grady no estuviera en registro. Ella tendría sus autorizaciones en un chasqueo de dedos si probaba que Grady era la hija de Max Ricker. Aún así, no tomaría mucho. Un pequeño esputo, piel, pelo, sangre—cualquier cosa que fuera más práctica—era todo lo que necesitaba.

Ella mandó mensajes a su Comandante, a Reo, a Peabody, y despues de una breve vacilación, a Morris.

Recostándose hacia atrás, Eve calculó el mejor metodo, legal y satisfactorio para conseguir el ADN de Cleo Grady.

-- Aquí tienes una pequeña trivialidad muy interesante,- comentó Roarke cuando regresó. - El equipo de football representando a la universidad donde Alex y Sandy se hicieron amigos, tuvo que jugar contra el equipo representando a la universidad donde Grady era un estudiante visitante.-

-- ¿Es eso un maldito hecho?-

-- Lo es. De hecho, esos equipos guardaban una gran rivalidad y sus partidos son lo que llamarías eventos. Carreras, bailes, celebraciones locas. Ellos tuvieron dos de estos eventos—uno en cada universidad de los equipos, durante el tiempo en que Grady estuvo ahí.-

-- Me gusta esto.-

-- Alex consiguió un poco de prensa porque hizo goles en ambos partidos. No encontre el nombre de Sandy en ningun medio de comunicación, pero el está en la lista de los miembros del equipo.-

-- Segundo en línea calentador de banco. Debe ser enojoso. Reo va a hacer ruidos—o hará ruidos sobre que su jefe va a hacer ruidos—de que miles de personas deben de haber estado en esos juegos. Difícil de probar que Sandy y Grady realmente se encontraron. Pero va a ser suficiente. Va a pesar. Tal vez Alex la conoció a ella,- especuló ella. - O vió a Sandy con ella. ¿Sabría el acerca de ella, acerca de tener una hermana?-

-- Max solo se lo hubiera dicho si fuera útil. Más útil para Max era guardárselo.-

-- Aún así, esto tiene que ser dirigido. Tengo que hablar con un montón de gente esta mañana.- Ella inclinó la cabeza. - Lo que dijiste antes sobre su educación y las finanzas de sus padres. Si Ricker pagó por esto, hay un registro en alguna parte, por más profundo que este, está enterrado. No puedo mirar el registro de Grady más profundo de lo que he hecho, pero Ricker es un libro abierto. Puedo ir adonde yo quiera ahí. Mientras lo haga legalmente.-

-- Sabía que ibas a decir eso, y justo cuando me estaba emocionando.-

Eve sonrió. - Vamos a encontrar su fondo de la universidad. Agregar un poco más de peso a la balanza para Reo.-

Ella estableció lo que pudo, luego refinó los pasos a dar en el resúmen de la mañana siguiente en la Central.

-- No es sólo mi trasero en el cabestrillo si presiono para esta autorización y tu vienes sin nada,- le dijo Reo a Eve. - Será el tuyo, y el departamento está ahi conmigo.-

-- Encontraremos algo. No vamos a conseguir la autorización con lo que tenemos. Agrega el lazo de sangre con Ricker y el perfil de Mira, no está sólo en la caja, es un cerrojo.-

-- Presunto lazo de sangre,- le recordó Reo. - Y el perfil depende de eso. La necesidad de impresionar a su padre, castigar a su hermano, y el resto del parloteo psicológico de los psiquiatras—sin ofensa.-

-- No la he tomado,- le aseguró Mira.

-- Todo eso se sostiene por ser hija de Ricker, y que este enterada.-

-Estaremos comprobando eso hoy día. ¿Tu estas de acuerdo en esto, Morris?-

-- Sí. Sí, lo estoy.-

-- Peabody y yo traeremos a Alex Ricker, lo trabajaremos. Si el sabe acerca de una hermana, si siquiera sospecha que tiene una, se lo sacaremos. Y dejando saber que tenemos a Alex Ricker encerrado, que lo estamos interrogando por lo de Coltraine y Sandy, le va a dar a Grady un sentimiento de exito. Apuesto a que querrá una palmada en la espalda de su Papito.-

-- Eso podría encajar,- concordó Mira. - Ella puede tratar de contactarse con el a traves de sus recursos usuales.-

-- Lo cual tendremos tambien encerrado, dentro de unas horas. Rouche nos dará a Ricker, y el nos dará a Sandy. Podríamos tener suerte y conseguir otro tronco para añadir al fuego de Grady.- Ella miró a Feeney. - Necesitamos saber, lo más pronto posible, si ella trata de contactarse. Estarás preparado.-

-- Estaremos preparados. Si ella envía cualquier cosa al enlace que Callendar encontró en los cuarteles de Rouche, lo clavaremos. Una vez que le saques a Rouche el proceso para contestar, le enviaremos a ella lo que sea que quiera que le mandemos.-

-Estamos en la salida entonces. Consígueme las malditas autorizaciones, Reo. Peabody, espera afuera, por favor. McNab, prepara todo. Morris, un minuto más.-

Eve esperó hasta que la habitación quedó vacía. - McNab va a estar escuchando todo el tiempo que estes con ella.-

-- No estoy preocupado por esto.-

-- Ella es una asesina. Es su trabajo. Deberías preocuparte por eso. Si ella siente cualquier cosa rara, te matará primero, piensa acerca de esto más tarde. Tu sólo tienes que—-

-- Hemos repasado lo que tu quieres que yo haga, cómo quieres que lo haga, tres veces. Puedo hacer esto. Y yo debería ser el que lo haga, no sólo por Amaryllis, sino porque yo soy la única elección lógica. Tienes que confiar en que yo haga mi parte. Estoy confiando en que tu harás la tuya.-

Ninguna alternativa, pensó Eve, sólo dar marcha atrás. - Pides ayuda, en cualquier forma.-

-- Lo hare.-

Eve lo observó marcharse, entonces metió las manos en los bolsillos cuando Peabody entró. - El va a estar bien, Dallas. McNab estará justo ahí. Prácticamente.-

-- Si el se inclina hacia el lado equivocado, y ella saca su arma o un cuchillo, McNab lo tendrá en la grabación. Morris todavía no se ha recuperado, no encontre una manera de hacerlo yo misma. Ella estará alerta conmigo. Pense en presionarla para que quiera pegarme, de manera que yo pudiera responderle. Y entonces, ups, tengo su sangre en mi camisa. Pero entonces se diría que la provoque para obtener el ADN en vez de que ella lo diera voluntariamente.-

-- El lo conseguirá. El lo necesita, así que lo hará.-

-- Correcto. Contacta a Alex Ricker, y pídele de manera muy simpática que venga a conversar con nosotras.-

-- El traerá un grupo de abogados.-

-- Estoy esperando que lo haga.-

Ella se dirigió a su oficina para prepararse, para alinear todos los hilos que intentaba atar juntos. Ella podría amarrar ese nudo muy fuerte alrededor de Cleo Grady, pero necesitaba todos esos hilos para ponerles el listón.

Ahora había que esperar, pensó ella. Esperar que Reo consiga las autorizaciones, esperar que Callendar y Sisto entreguen a Rouche, esperar que Morris actúe su papel.

¿Alex Ricker? En este punto el era más un peón que un hilo. Ella lo usaría—y probaría que su padre, su amigo, y su medio hermana lo habían usado a el. Y probaría que todos los hilos salían de el, simplemente porque era el.

Ella no sentiría lástima por eso. El había hecho sus elecciones—seguir los pasos de su padre, o lo suficientemente cerca de ellos para cruzar las líneas. El había elegido quedarse en el camino en vez de cambiar por una mujer que debería haberlo amado. Una mujer que murió por que lo amaba, y lo dejó.

Ella permaneció en su ventana, tomando cafe, considerando opciones. Cuando escuchó el toque en la puerta, dijo - Adelante- .

Mira entró, cerró la puerta tras ella. - ¿Quieres que observe cuando interrogues a Alex Ricker?-

-- Lo tengo.-

-- Muy bien. Yo querre observar si o si cuando interrogues a Cleo Grady.-

-- Cuando. El ADN va a cerrar esto. Lo necesito porque la ley lo dice. Pero yo se quien es ella. Ella es la semilla de Ricker. Lo que no se, por lo que estoy curiosa de saber es que es lo que ella quería, o necesitaba, de el. ¿Era el reconocimiento, el dinero, la emoción? Tal vez todo eso. Encaja más el hecho de que ella lo buscó a el que el que haya sido de la otra manera. Eso encaja en sus perfiles.-

-- Sí, Ella no sería nada para el, y el sería importante para ella. Ella podía hacerse importante para el.-

-- El la educó, de manera que debe serlo. El dinero de la universidad, viniendo a traves de una beca—siendo únicamente ella la beneficiaria. Eso fue estúpido y codicioso por parte de Ricker. ¿Por que no gastar unos pocos dólares más para darles becas a otros pocos muchachos? El ha enterrado el pago, poniendolo a traves de una de las sucursales de una de sus fachadas. El podría haber hecho esto de una manera legal, hacer lo mismo unas cuantas veces. Conseguir la reducción de impuestos o lo que sea.-

-- El no le daría ni un dólar a nadie sin un propósito, un interes personal. No está en su esfera de acción.-

-- Una vez que ella lo tomó, ella le perteneció a el. ¿Era ella tan estúpida para no ver eso, o no le importaba? A ella no le importaba,- dijo Eve antes de que Mira hablara. - Leí tu perfil. Sólo estoy diciendolo en voz alta.-

-- Esto te preocupa, todo esto. La genetica de esto.-

-- Tal vez ho hace. Pero eso sólo me hace estar más determinada en encerrarla. Por lo que puedo ver, ella tuvo una muy buena vida. Sus padres juntos, un hogar decente. Ella tiró esto. Algunas personas simplemente nacieron jodidas. Yo lo se.-

Ella estudió la foto de Grady en su tablero. - Tal vez ella lo era, tal vez ella siempre iba a ir por el mal camino—incluso sin conocer a Ricker, sin saber que ella vino de el. Y tal vez necesitando saber de donde vino y descubriendolo, la cambió, sólo lo suficiente. Sólo lo suficiente de manera que siguió adelante, y no pudo retroceder. Tengo curiosidad.-

-- ¿Hará esto una diferencia en lo que tu haces?- le preguntó Mira. - ¿O en cómo manejas lo que has hecho despues?-

-- No a lo primero. No estoy segura de lo segundo. No voy a decir que atraparla no es personal, porque lo es. Porque ella es una policía, por Ricker. Por Morris y por Coltraine. Esto es personal a todo lo largo de la línea.-

-- Y es más fácil, más limpio, tomar las medidas, hacer lo que tiene que hacerse cuando no lo es. O no es así de personal.-

Eve encontró los ojos de Mira y habló calmadamente, fríamente. - Quiero herirla, usar mis manos en ella, tener su sangre en ellas. Quiero eso por todas las razones que ya dije. Y lo quiero sólo por mí.-

-- Pero no lo harás.-

Eve se encogió de hombros. - Supongo que eso lo veremos.-

-- Tú no vas a poner en riesgo el caso por tu propia satisfacción, sin importar cuánto lo disfrutarías. Tan sólo eso debería responder una de tus preguntas, Eve. La genetica nos sella, no podemos negar eso. Pero podemos construír desde ahí. Al final del día harás lo que necesite ser hecho, por todas las razones que nombraste. Pero en el núcleo de esto, en el corazón, tú harás lo que necesite ser hecho por Amaryllis Coltraine.-

-- Yo no le dí a ella ni una oportunidad, ¿sabes?-

-- ¿En que sentido?-

Ella dejó escapar un suspiro, se pasó las manos por el cabello. -Cuando ella estaba viva, con Morris. No le dí a ella una oportunidad. Por alguna razon me irritaba el que el estuviera enamorado de ella. Estúpido.-

-- No es estúpido, en realidad. Tu no la conocías a ella, y tu estabas muy unida a el.-

-- No de esa manera.-

Mira sonrió. - No de esa manera. Pero tú no eres alguien que confía rápidamente, o fácilmente. Dios lo sabe. Tú no confiabas en ella todavía.-

-- He estado teniendo sueños, una especie de sueños conversacionales con ella. Es raro. Raro porque se que es mi cabeza la que mantiene los dos lados de la conversación, pero... Tuve este pensamiento la otra noche en la fiesta de la despedida. Este pensamiento que supongo que viene de esas conversaciones raras en sueños. Yo pienso que ella me habría gustado si le hubiera dado más que una oportunidad, cuando existía la posibilidad. Pienso que si la despedida de soltera hubiera sido en otros seis meses, ella hubiera estado ahí.-

-- Es duro saber eso.-

-- Es jodidamente brutal en realidad.-

-- Dallas. Lo siento, Dra. Mira.- Peabody asomó la cabeza por la puerta. - Alex Ricker está en camino hacia acá.-

-- Bien. Arregla todo para interrogación.-

La espera terminó, pensó ella.

Capítulo 21

ALEX ESTABA SENTADO CON SU COMPLEMENTO DE ABOGADOS mientras Eve y Peabody arreglaban todo, mientras Eve encendía la grabadora y leía lo sobresaliente. A pesar de que ella ya lo había Mirandizado antes, lo volvió a hacer.

-- ¿Preguntas?- preguntó ella agradablemente. - ¿Comentarios? ¿Observaciones sarcásticas?-

Como ella lo esperaba, el jefe de los abogados empezó con la diatriba preparada sobre la presencia voluntaria del Sr. Riker, de su voluntad para cooperar, de los previos ejemplos de su cooperación. Ella dejó que terminara, luego asintió.

-- ¿Eso es todo? ¿Ya terminó? ¿O le gustaría dar ejemplos de la generosidad del Sr. Riker con los pequeños huerfanos y los cachorritos?-

Harry Proctor la miró por encima de su importante nariz. - Tomare nota de su sarcasmo y actitud descortes.-

-- Mi compañera aquí guarda todo en disco.-

-- Puedo darle una copia,- ofreció Peabody.

-- Y aquí está de lo que yo voy a tomar nota. El cooperativo y dispuesto civil Sr. Ricker viene a interrogatorio no con uno, ni dos, sino tres—contándolos, tres—abogados. Me hace preguntarme ¿de que tienes que estar preocupado, Alex?-

-- Yo creo en estar preparado, particularmente cuando se trata de la policía.-

-- Apuesto a que lo haces. Pero, caramba, es extraño que alguien que está preparado, un hombre de negocios de tu... calibre tendría que estarlo, y tal como lo declaras, ajeno a las maquinaciones — ¿no adoras esa palabra, Peabody?-

-- Es mi favorita.-

-- Digámosla nuevamente, a las maquinaciones de tu asistente personal y mejor amigo por un largo tiempo, Rod Sandy. El que hayas estado felizmente ignorante de la confabulación entre tu padre y Sandy. ¿Eso te hace una especie de idiota, no es así?-

Esto lo hizo enrojecer, pero la voz de Alex se mantuvo neutra. - Yo confie en Rod. Mi error.-

-- Oh caramba, ¿no fue eso justo? Aquí estamos hablando de años, Alex. Tu amigo ha estado recibiendo dinero que tu papi le pagaba para espiarte, para que le pase información. Probablemente tu puedes recordar algun negocio que no salió de la manera como tu lo querías, y preguntarte si fue porque tu viejo lo sabía y quiso joderte el negocio.-

-- ¿Y yo estoy aquí para admitir que un amigo de confianza me usó para su propio beneficio, y que mi padre goza complicando mi vida? Admitido. Con libertad. ¿Eso es todo?-

-- Ni siquiera está cerca. Esto te va enojar.-

-- De nuevo, admitido.-

-- Si estuviera en tus zapatos, yo querría una revancha.- Eve le dió a Peabody una mirada especulativa. - Si mi compañera aquí me hubiera trabajado de esa manera y yo lo hubiera descubierto, ella no podría huir suficientemente lejos o rápido.-

-- Y yo puedo correr bastante rápido si me dan un incentivo correcto.- Dijo Peabody

-- Yo la haría pagar por eso. ¿Cómo crees que te haría pagar, Peabody?-

-- De la manera mas dolorosa y humillante que sea posible.-

-- ¿Ves que bien nos conocemos la una a la otra? La diferencia en las situaciones y personalidades, tal como yo lo veo, es que yo no podría matarla. Yo querría que ella sufriera y me temiera por un largo, largo tiempo. Pero todos tenemos nuestras diferentes definiciones de diversión. ¿Te divertiste matando a Sandy, Alex?-

-- Esa acusación—-

Alex simplemente levantó una mano para cortar al abogado. - ¿Rod está muerto? ¿Cómo?-

Ella había mantenido eso oculto y ahora vió que había estado en lo correcto al hacerlo. El no había sabido, pensó Eve. Su red no había encontrado a Sandy, o no había sido ordenado que busquen lo suficientemente profundo. - Yo estoy haciendo las preguntas. El te traicionó, hizo un idiota de tí, ahora el esta muerto. Eso es un uno más uno que iguala dos tipos de negocios por aquí. Por supuesto, eso es si creemos que tú eras la cabra.-

Ella se tiró hacia atrás en su silla, casualmente. - Podríamos especular que tu y Sandy estaban engañando a tu padre. Toman su dinero y Sandy lo alimenta con lo que tu quieres que el coma. Eres lo suficientemente inteligente como para hacer eso.-

-- Eso es exactamente lo que yo hubiera hecho, de haberlo sabido.-

-- Estas en un lugar difícil aquí, Alex. Dí que lo sabías y eso podría quitarte el gancho en el asesinato de Sandy. Pero si dices que lo sabías, —ya que el está implicado en el asesinato de Coltraine—eso podría atarte al asesinato de un policia. Dí que no lo sabes, y sales como un tonto que probablemente quiere que le devuelvan algunas cosas.-

-- Teniente Dallas,- comenzó Proctor, - mi cliente difícilmente puede ser hecho responsable por las acciones de. . .-

Eve no se molestó en escucharlo, ni en interrumpirlo. Ella simplemente se mantuvo mirando fijamente a Alex. Fue Alex quien finalmente hizo callar al abogado, y se inclinó hacia Eve. - Yo no se cuándo mi padre puso sus ganchos en Rod. Intento averiguarlo, pero no se hace cuánto tiempo atrás. No se por que Rod me traicionó por dinero. Ahora nunca lo sabre. Tu puedes pensar que el por qué no es importante. Eso es esencial para mí. Yo no quería a Rod muerto. Yo quería saber si tuvo algo que ver con la muerte de Ammy. Quería mirarlo a la cara y saber si el podría haberle hecho eso a ella, a mí. Y por que.-

-- El no sólo podría hacerlo, el lo hizo. ¿Por que? El dinero a menudo es suficiente. Añade el sexo y el potencial para el poder, y conseguiste todo. Diablos, Alex, probablemente el ha estado tirándose a tu hermana regularmente desde la universidad.-

-- Yo no tengo una hermana, así que la suposición es—-

-- Cristo, Peabody, tal vez el es sólo un idiota inconsciente.- Eve sacó la foto de Grady, la tiró sobre la mesa. - No hay mucho parecido familiar, pero eso se entiende entre medios hermanos.-

Alex miró fijamente la foto, y Eve observó que su color se desvanecía poco a poco. - Salgan,- les dijo Alex a los abogados. - Todos ustedes, salgan.-

-- Sr. Ricker, no es en su mejor interes que –-

-- Salgan ahora, o estan despedidos.- El miró fijamente a Eve mientras los abogados empaquetaban sus maletines y dejaban la habitación. - Si estas mintiendo acerca de esto, si estás jugando conmigo sobre esto, usare cada medio a mi disposición para tener tu placa.-

-- Ahora estoy asustada.-

-- No me jodas!-

Fue la ira, la emoción pura, lo que le dió a Eve algunas de las respuestas que quería. - Permaneceremos grabando. ¿Has despedido a tus abogados?-

-- Sí, los he despedido. Dime quien es ella, y que tiene que ver conmigo.-

Morris abrió la puerta del apartamento de Ammy para Cleo Grady. Ella avanzó, sólo dijo, - Morris,- y le dió a el ambas manos.

-- Lamento haberte involucrado en esto, Cleo. No estaba pensando.-

-- No lo sientas. Tu no deberías tratar de hacer esto solo. Ella era mi amiga. Quiero ayudar.-

Ella sonaba tan sincera, pensó el. Con sólo una mínima contención en su voz. Que fácil sería creer en ella, si el no supiera. El cambió de postura para dejarla entrar, cerró la puerta. - No se si podría hacer esto solo. Pero cuando su familia me lo pidió, yo. .. Ellos no quieren volver aquí. No los puedo culpar. Pero repasar sus cosas, empacarlas. .. Hay tanto de ella. Y nada de ella.-

-- Yo puedo hacerme cargo. Tengo tiempo personal pronto. Mi Teniente sabe que yo estoy aquí hoy día. ¿Por que no me dejas ocuparme de esto, Morris? Tu no tienes que—-

-- No, dije que podría. Ya he empezado, pero sigo, bueno, atascándome.- Las mentiras exitosas, pensó Morris, estaban envueltas en la verdad. - La policía todavía tiene sus electrónicos, sus archivos, pero yo empece con sus ropas. Su familia me dijo que guardara cualquier cosa que yo quisiera, o darles a sus amigos lo que yo juzgara apropiado. ¿Cómo hago ahora, Cleo? - ¿Cómo puedo?-

-- Yo te ayudare.- Ella se paró, miró alrededor de la sala de estar. - Ella siempre mantuvo su espacio bonito. Aquí, en el trabajo. Nos hacía ver al resto de nosotros como vagos. Ella querría que guardemos sus cosas, de forma bonita, si sabes lo que quiero decir.-

-- Con cuidado.-

-- Sí, con cuidado.- Ella se giró hacia el. - Haremos eso por ella, Morris. ¿Quieres terminar con las ropas primero?-

-- Sí, probablemente eso es lo mejor.- El la guió hacia el dormitorio en donde el, penosamente, había comenzado el proceso de empacar las cosas de Ammy. Ahora el continuó con la tarea junto con la mujer que el creía que había asesinado a su amante.

Ellos hablaron de ella, y de otras cosas. El miró directamente a los ojos de Cleo mientras ella doblaba uno de las chompas favoritas de Ammy. El podría hacer eso, pensó Morris. El podía dejar a esta mujer tocar las cosas de Ammy, hablar de ella, moverse alrededor de la habitación en donde el y Ammy habían estado íntimamente, se habían amado. El podía hacer lo que se necesitara hacer, y por ahora—por lo menos por ahora—no sentir nada.

Una punzada, sólo sintió una punzada cuando ella empezó a poner en una caja y a empaquetar la joyería.

-- Ella siempre supo que se tenía que usar con que.- Los ojos de Cleo se encontraron con los suyos por el espejo, sonrió. - Ese es un talento que no comparto. Yo acostumbraba a admirar. .. oh.- Ella sostuvo en alto un par de aros de plata pequeños y simples. - Ella usaba estos un montón, para trabajar por lo menos. Ellos son tan de ella, ¿sabes? Sólo exactamente correctos, no demasiado, no muy poco. Ellos son sólo... ella.-

Eso dolió, en el corazón y en las entrañas. Pero el hizo lo que tenía que hacer. - Tú deberías tenerlos.-

-- Oh, no podría. Su familia—-

Perra, pensó el mientras la observaba. Tú, perra fría. - Su familia me dijo que diera lo que era apropiado para los amigos. Ella querría que tú tuvieras esos ya que te recuerdan a ella.-

-- En realidad me encantaría, si estás seguro. Me encantaría tener algo de ella.- Las lágrimas brillaron en sus ojos mientras sonreía. - Los atesorare.-

-- Se que lo harás.-

Habían tantas maneras de asesinar, pensó el, mientras cerraban y sellaban cajas. De forma lenta y dolorosa, de forma rápida y compasiva. De formas obscenas. El las conocía todas. ¿Ella tambien? ¿De cuántas maneras había matado ella?

¿Había sentido algo cuando tomó la vida de Ammy? ¿O había sido sólo una tarea que hacer, como sellar una caja para embarcar? El quería preguntarle eso, sólo esa única cosa. En vez de eso, el le preguntó si quería cafe.

-- No me importaría, en verdad. ¿Por que no lo traigo yo? Se en donde está todo.-

Cuando ella se fue a la cocina, el la siguió hasta la sala de estar y se arrodilló en frente del gatito droide. El lo activó, y luego se fue a llevar cajas y envoltorios protectores a una silla.

El empezó, meticulosamente, a envolver el florero de vidrio verde pálido que ella había usado para las rosas que el le había enviado. Y el gatito maulló, como estaba programado. El estiró su sedoso cuerpo blanco cuando Cleo regresaba con el cafe.

-- Gracias.- El mantuvo sus manos llenas—cafe, envoltorios—mientras el gatito pasaba a traves de las piernas de Cleo.

-- Ella amaba esta cosa.- Ella miró hacia abajo cuando el gatito dió un maullido lastimero y la miró con ojos llenos de adoración. - Ella simplemente lo amaba. ¿Te lo vas a quedar?-

-- Supongo que lo hare. No he pensado en eso todavía.-

Cleo rió un poco mientras el gatito continuaba frotándose, maullando, mirándola. - ¿Los droides se sienten solitarios? Podrías jurar que este está desesperado por un poco de atención.-

-- Esta programado para hacer compañía, así que. .. -

-- Sí. Okay, okay.- Cleo dejó su cafe, se inclinó.

Morris siguió empaquetando aún conteniendo la respiración.

-- Es algo muy dulce si te gustan este tipo de cosas. Y ella lo hizo. Ella le compró pequeños juguetes, y la cama del gato.- Cleo levantó al gatito. Le hizo una caricia. Maldijo.

-- No me digas que te arañó.- Morris dejó a un lado la envoltura para ir hacia ella.

-- No, pero algo lo hizo.- Cleo levantó su mano, y la sangre salía de un corte en su dedo índice. - Algo en el collar.-

-- Malditas zircones.- Su propia sangre pulsaba caliente, pero su tono, su toque eran ambos tranquilos cuando tomó la mano herida de Cleo. - No es profundo, pero lo limpiaremos.-

-- No es nada. Un arañazo.-

-- Deberías lavarlo y protegerlo.- El sacó un pañuelo de su bolsillo y secó la sangre. - Ella tendrá lo que necesites en el baño. Ordenes del doctor.- Dijo el.

-- No puedo discutir con eso. Regreso en un momento.-

El dobló la tela, la metió en una bolsa de evidencia. Le quitó el collar al droide, estudió—sólo por un momento—la leve mancha de sangre en las piedras brillantes que el mismo había afilado. Y tambien lo embolsó.

Luego levantó al gato, lo acarició con la nariz. - Sí, tú vendrás a casa conmigo. Tú no estarás solo.-

Cuando Cleo regresó, el estaba sentado en uno de los sillones de la sala de estar de Ammy. - ¿Está bien?- le preguntó.

-- Bueno como nuevo.- Ella levantó su dedo con una bandita en la punta. - ¿En donde está el gato?-

-- Lo puse en el modo de dormir.- El indicó ausentemente hacia la bola blanca en su cojín. - Cleo, quiero volver a agradecerte por todo lo que has hecho hoy día. Ha sido más ayuda de la que tú sabes. Pero tengo que parar, por ahora. Pienso que he hecho todo lo que puedo hacer en un día.-

-- Es un montón.- Ella se le acercó, puso una mano en su hombro.

El quería saltar de la silla, cerrar sus propias manos alrededor de su garganta y hacerle esa sola pregunta. ¿Que fue lo que sentiste cuando la mataste?-

-- Quieres que vuelva mañana, ¿a ayudarte con el resto?-

-- ¿Puedo contactarte? Simplemente no estoy seguro.-

-- Absolutamente. Cuando quieras, Morris. Lo digo de verdad. Cualquier cosa que necesites.-

El esperó hasta que ella se fue antes de cerrar sus manos en puños, las mantuvo así y trató de imaginar toda su ira dentro de ellas. Cuando su comunicador bipeó dos veces—McNab chequeando—el se levantó. Fue a levantar al gatito durmiente, su cojín, y sus juguetes.

El se los llevó y no tomó nada más del hogar de la mujer que el amó. Sólo la sangre de su asesina.

En la sala de interrogatoros, Eve enfrentaba a Alex a traves de la mesa. - ¿Me quieres hacer creer que tu padre nunca te dijo que tienes una medio hermana?-

-- Yo quiero saber por que tú pareces creer que tengo una.-

-- ¿Alguna vez viste a Sandy con esta mujer?-

-- No.-

-- Contestaste terriblemente rápido, Alex. Tú has conocido a Sandy desde la universidad, pero estás absolutamente seguro de que nunca lo has visto con esta mujer.-

-- No la reconozco. Si estas tratando de decirme que ella y Rod tenían una relación, yo no estaba enterado de ella. Yo no he conocido a cada mujer con la que el haya estado. ¿Por que piensas que ella es mi hermana?-

-- Su madre estuvo involucrada con tu padre.-

-- Por amor a Cristo—-

-- Tu padre envió a esta mujer a la universidad. La pago totalmente,- ella continuó y vió como el enojo se convertía en desconcierto. - Ella estuvo seis meses en la Universidad de Stuttgart. El gran rival de tu alma mater, ¿correcto? Rivales de football. Dale otra mirada.-

-- Te digo que nunca he visto antes a esta mujer en mi vida.-

-- Tal vez deberías ponerte a recordar cuando estabas en la universidad. Cuando eras estudiante de segundo año, y el gran juego. Tú jugaste muy bien. Tu amigo era todavía un calentador de banca.-

-- Nosotros no eramos. . .-

-- Amigos todavía.- Sonrió Eve.

-- Nos conocíamos. Por supuesto. Eramos suficientemente amigables.-

Eve sacó otra foto, una de Cleo cuando tenía dieciocho. - Trata con esta, tomada en esos días.-

-- Yo no. .. - Pero se quedó callado.

-- Sí, se le ve diferente. Más joven, pero eso no es todo. Un montón de cabello rubio. La cara es más llena. Se le ve más chiquilla, más fresca. ¿Te hace sonar alguna campana?-

-- Estas hablando de cerca de más de diez años atrás. No puedo recordar a toda mujer que haya conocido o visto.-

-- Ahora me estás mintiendo. Bien, simplemente seguiremos adelante.-

El le dió un manotazo a la foto antes de que Eve la recogiera. - ¿Quien es ella?-

-- Yo hago las preguntas, tu las respondes. Ahora, ¿la recuerdas?-

-- No estoy seguro de hacerlo. Ella se ve como alguien que ví por ahí, durante ese tiempo. Con Rod. Estábamos convirtiendonos en amigos, verdaderos amigos. Lo ví con ella unas cuantas veces, o a alguien que me la recuerda. Le pregunte a el por ella, ya que estábamos comenzando a salir muy a menudo—y, francamente, me gustaba la apariencia de ella. El estaba cauteloso, no me dijo nada más que ella iba a Stuttgart. Yo sólo lo recuerdo porque yo la llamaba la Srta. Misterio. Sólo una broma floja entre nosotros que duró por meses. Lo suficiente para que todavía lo recuerde, y a ella. Ella no es mi hermana.-

-- ¿Por que no?-

-- Porque yo no tengo una hermana. ¿Piensas que no lo descubriría? ¿Que el—mi padre—no lo usaría contra mí de alguna manera? El podría—-

El volvió a callarse, y nuevamente Eve esperó mientras el pensaba en eso.

-- Tú piensas que mi padre se la mandó a Rod. Para reclutarlo, para enlistarlo como un espía. Para que este cerca a mí. ¿Que todo este tiempo, desde el principio, Rod fue el perro de mi padre?-

El se levantó de la mesa, caminó hacia el vidrio de dos caras, y miró fijamente a traves de su propia imagen. - Sí, ya veo. Ya veo cómo eso podía ser, cómo el podría y orquestaría eso. Eso no hace a esa mujer de mi sangre. Mi hermana. Eso sólo la hace otra de las herramientas de Max Ricker.-

El comunicador de Peabody hizo una señal. Ella le dió una mirada al texto, asintió hacia Eve.

-Podremos verificar eso en corto tiempo. Si estas siendo honesto conmigo en esto, y si fuiste honesto conmigo en querer saber quien mató a Coltraine y por que, harás lo que te voy a decir ahora.-

-- ¿Que me vas a decir?-

-- Que permanezcas aquí. Va a tomar algun tiempo el envolver esto, y quiero que estes dentro.-

Alex continuó mirando fijamente al vidrio. - No tengo ningun sitio en donde tenga que estar.-

Eve salió al corredor para conferenciar con Peabody. - Morris lo consiguió.-

-- McNab nos indica que continuemos. Ella dejo el apartamento de Coltraine. Estamos tras ella, y ella se está dirigiendo de vuelta al trabajo. Eso es una gran ventaja ya que ellos no han terminado en su apartamento. He estado recibiendo como chorrocientas señales durante el interrogatorio de Ricker. La computadora de ella tiene contraseña y tambien es a prueba de fallos. Ellos la estan llevando donde Feeney. No han encontrado todavía un enlace descartado.-

-- Ella lo mantendría con ella. Eso es lo que yo haría.-

-- Si ella se quedó con el anillo de Coltraine, este no está con su otra joyería. Ellos no lo han encontrado todavía. El transbordador de Callendar está en horario. Morris está llevando la muestra al laboratorio, personalmente.-

-- Dickhead no va a meterse con el,- murmuró Eve, pensando en el jefe del laboratorio tecnico. - No con Morris. Yo quiero recogerla, pero no la tenemos. No todavía. Necesito el ADN, necesito el anillo, el enlace. Cualquiera de esas cosas podrían hacerlo.-

-- Podríamos hacer que venga acá. Usar el homicidio de Sandy con la conexión de Alex Ricker. Creemos que el es responsable de ambos asesinatos. Queremos hurgar en su cerebro, cualquier cosa que ella pudiera saber, cualquier dato que pudiera tener. Cómo estamos tratando de encerrarlo, pero estamos dándonos contra las paredes.-

-- No esta mal, Peabody. Haz que suceda. Prepara una sala de conferencias lejos de Interrogatorios. No quiero que ella se encuentre con Rouche cuando Callendar lo traiga.-

Eve se fue para contactar a Baxter. - ¿Por que no has encontrado lo que necesito? Le demandó.

-- Estoy trabajando en eso. Encontramos una contraseña. Un falso fondo en la caja donde guarda su arma. Es una caja de valores. Y antes de que me digas que contacte a Reo, ya lo hice.

No podemos extender la autorización a la caja de valores. Necesitamos una autorización separada, y no tenemos suficiente para eso.-

-- Maldita sea.-

-Segundo punto. No hay nada aquí que no concuerde con la vida de un policía, con el salario de un policía. No hay electrónicos de alta tecnología, ni joyería o arte. Sin embargo, ella tiene algunas armas muy serias. Seis piezas por encima de su arma oficial. Un maldito armamento de cuchillos. No todos bajo el límite legal tampoco, pero ella tiene una licencia de coleccionista. Chequeamos por huellas digitales, por sangre. Estan tan limpias como para una sala de exposición. Ella cuida de sus herramientas.-

-- ¿Hay ahí un stiletto?-

-- Varios. Los sacamos para los forenses.-

-- Sigue excavando.-

Ella cortó cuando Peabody regresaba. - Grady lo está despejando con su Teniente. Ella está motivada, pude verlo. La idea de venir aquí y sacarnos de apuros, y encontrar la manera de terminar de hundir a Alex, la hace sentir muy bien.-

-- Bien. Mantente chequeando a Dickhead, ¿lo harás? Yo voy a cambiar a Alex a una de las salas de visita, le pondre un cuidador. Estaremos trabajando a Grady, Rouche, y Zeban simultáneamente. Tu tomas a Zeban. El es uno de los peldaños más bajos, pero eso significa que el se va a voltear. El sólo ayudó a su compañero de tragos, y ahora está metido en la sopa. Trabájalo rápido y duro, Peabody. Sácale la mierda del susto.-

-- Oh caray, oh caray.- Dando saltitos, Peabody se frotó las manos. - ¿Quien está motivada ahora?-

Eve cambió a Alex de lugar, hizo los arreglos para que lleven a Cleo directamente a la sala de conferencias apenas llegara.

Ella comenzó a pasear mientras elaboraba la mejor estrategia. Y estaba lista cuando le avisaron que la Detective Grady estaba en la casa. Ella agarró una taza de cafe, una bolsa de archivo, y sincronizó el tiempo para entrar a la sala de conferencias unos pocos minutos despues de Peabody.

-- Apreciamos que hayas venido.- Mantuvo el tono de voz cortante, para que sonara como si estuviera resentida.

-- No es un problema para mí,- le aseguró Cleo. - Todo el mundo en el escuadrón quería un pedazo de esto. Ahora conseguimos uno. Oí que tienes al hijo de puta retenido.-

-- Por ahora. El tiene tres abogados y más en espera. Quiero grabar esto. ¿Estas de acuerdo?-

-- Seguro.-

-- ¿Quiere un cafe, Detective?- preguntó Peabody.

-- Seguro. Gracias. Escuche sobre el segundo asesinato. ¿Rod Sandy? ¿Eso tambien pesa sobre Ricker?-

-- Tiene que ser. Okay, esta es la manera en que se está llevando a cabo.- Toda negocios ahora, de policía a policía, Eve se sentó en frente de Cleo. - Ricker y Sandy matan a Coltraine. Ricker mata a Sandy para que el primer asesinato caiga sobre el. Podía funcionar, ¿pero en dónde está el motivo de Sandy? No hay evidencia de nada entre Coltraine y Sandy. Sandy es la herramienta de Ricker. Era. Como el padre, como el hijo,- dijo Eve con un encogimiento de hombros. - Usas la herramienta hasta que está hecho, y luego la rompes de manera que nadie más pueda usarla. ¿La sangre de Ricker? Es veneno.-

Cleo sólo sonrió, - Esa puede ser tu opinión, pero eso no va a encerrar a Alex Ricker por Ammy. Si eso es todo lo que has conseguido, no eres tan buena como todo el mundo dice que eres.-

-- Yo encerre al viejo.- Eve dejó que la cólera—y algo de orgullo—se notara a traves de sus palabras. - Nunca nadie más lo hizo, o pudo. No olvides eso. Agarrare a su peón, tambien. Cuenta con eso.-

-- ¿Entonces por que me necesitas?-

-- Tú trabajaste con ella. Morris, a el lo afecta de muy cerca. No puedo obtener lo que necesito de el. Todo está teñido de emoción ahí. Tú trabajaste con ella, fueron amigas. De acuerdo a mi compañera, el hecho de que fueran mujeres añade otra capa a eso.-

-- Eso lo dijiste tu misma,- le dijo Peabody a Cleo, - las mujeres hablan de cosas entre ellas. Tal vez ellas no hablan de esas cosas ni con los tipos con los que están durmiendo. Además, ustedes dos eran policías.-

-- Ella nunca me mencionó a Ricker, no por su nombre. Pero como ya te dije, ella hablaba de un tipo con el que había estado involucrada. Cómo habían terminado, y ella había venido aquí.-

-- Ella debe de haberte dado algo más que eso,- presionó Eve. - ¿Estas diciendo que nunca le preguntaste que sucedió? ¿Nada?-

-- Ese era su asunto. Tal vez yo empuje un poquito.- Como con renuencia, Cleo vaciló, luego bebió su cafe. - No se cómo esto puede ayudar, no con un caso sólido, pero ella dijo unas cuantas cosas aquí y allá. Como que el tenía dinero, y que ella había viajado un poco con el. Que simplemente eso no estaba destinado a ser, y ese tipo de cosas. Ella dijo una vez que el era muy parecido a su padre, pero no se extendió más. Yo no presione porque yo no sabía que estábamos hablando acerca de Ricker, por amor de Dios.-

Ella frunció el ceño un momento. Eve casi podía ver como giraban las ruedas en su cabeza. Cuánto más añadir, cuánto más fabricar. - Sabes, recuerdo que ella dijo algo acerca de que el tenía este amigo. Cómo es que ellos estaban prácticamente unidos por la cadera, y que eso era molesto. Ella dijo que podía haber pensado que tenían una relación amorosa excepto que el estaba muy ocupado haciendoselo a ella.-

No, ella no lo dijo, pensó Eve. Coltraine no podría haber dicho eso ni en un millón de años.

-- Ella no le agradaba al amigo,- añadio Cleo. - Había tensión ahí. Esto la resentía a ella. Ellos tuvieron algunas palabras al final. El la llamó a ella 'coño'.-

Eve recogió su señal, entrecerró los ojos. - Estas segura de eso. ¿Esa palabra exacta?-

-- Coño de policía, eso es lo que ella dijo que el le dijo. Se lo dijo mientras ella salía de la casa de su enamorado con algunas cosas que ella tenía ahí. Ella simplemente siguió caminando. Esa era Ammy. No hay punto en seguir con algo cuando ya había terminado, ¿sabes? Ella estaba contenta de que se hubiera acabado, y eso fue todo. Ella decidió transferirse aquí. Eso es lo que ella dijo.-

-- ¿Pero?- dijo Eve

-- He ido sobre eso una y otra vez, tratando de leer los matices. En retrospectiva. Supongo que tengo que decir que ella estaba con Morris. Ella realmente quería a Morris. Pero todavía estaba colgada con el otro tipo. Si tuviera que juzgar esto, juzgarla a ella, diría que si Ricker la contactaba, hacía la jugada, ella se hubiera ido con el. A el. El podría haber usado sus sentimientos para conseguirla.-

Eve empezó a hablar, pero calló cuando su comunicador dio señal. - Mierda. Lo siento. Tengo que manejar esto.-

-- Podemos usar algo de esto,- dijo Peabody mientras Eve salía. - Los matices, como dijiste, para tratar de presionar a Ricker.-

Mantenlo así, Peabody, penso Eve, y contestó la señal de Morris.

-- Dallas.-

-- Estoy en el laboratorio. Cleo Grady es hija de Max Ricker. Estamos haciendo una segunda prueba pero—-

-- Eso es todo lo que necesito.-

-- Estoy llendo para allá, Dallas. Necesito estar ahí cuando la agarres.-

-- La tengo ahora, trabajándola. Ella piensa que me está ayudando a clavar a Alex Ricker. No quiero que ella te vea, Morris.-

-- No me verá.-

El cortó, así que ella contactó con Baxter. - Confirmado el ADN. Contacta a Reo. Quiero una autorización para esa caja de valores.-

Ella le cortó, y sacó su enlace cuando este sonó. Y su comunicador bipeó en su mano. Ella vió que era Roarke en el identificador de su enlace, contestó con un, - Espera un maldito minuto,- y contestó el comunicador.

-- Hey, Teniente! Estamos de vuelta en el Planeta Tierra.-

-- Trae tu trasero aquí, Callendar. Entrega a tus prisioneros. Vete a casa.-

-- Afirmativo a uno y dos. Negativo en el tres. Vamos, Dallas, quiero ver como va esto.-

-- Es tu elección. Peabody te hará saber en cuáles salas de interrogación. Buen trabajo, Detective.-

-- Jodida A-

Eve terminó la transmisión, cambió al enlace. - ¿Sí?-

-- Muchacha ocupada.-

-- Sí, y he estado tratando de hacerme una manicura todo el día.-

-- Hice cancelar una reunión, y tengo un poco de tiempo en mis manos. Para hacer eco a Callendar, quisiera ver como va esto.-

-- Va a haber bastante que ver aquí. Si realmente quieres venirte para acá, tal vez puedas estar con Morris. Feeney está en los electrónicos. A menos que decida que necesita un super-friki, quisiera que Morris tenga a un amigo cerca.-

-- Yo puedo hacer eso.-

Sí, el podía, pensó ella. - Entonces trae tu trasero para acá.-

-- Jodida A.-

Ella puso su enlace en el bolsillo, sacó otra vez su comunicador para contactar a Feeney. - ¿Diste con algo?-

-- Ningun intento de contactar el enlace de Ricker.-

-- Le dare a ella más tiempo para que trate de hablar con su Papito.- Como un boxeador antes de una gran pelea, ella hizo rodar sus hombros. Luego caminó de regreso a la sala de conferencias.

Capítulo 22

EL TRUCO, PENSABA EVE, SERIA PONER a todos los jugadores uno contra otro y acabarlos a todos ellos. La sincronización sería escencial. Tomar mucho tiempo podría hacer que Grady se tornara recelosa.

-- Tu vas a tomar a Sisto y trabajar a Zeban. Tu estas a cargo.-

-- Adoro la parte 'estar a cargo'.- Peabody sonrió alegremente. - ¿Que hay acerca de Grady?-

-- Voy a ir a encargarme de ella en un minuto. Mientras tanto, necesitamos darle tiempo y espacio, el suficiente para que lo use si es que quiere llamar a su papito por halagos o instrucciones. Pero... poco tiempo para que se haga ideas.- Eve contactó otra vez a Feeney.

-- No me hagas sufrir, chiquilla. No puedo hacer que la mujer use el maldito enlace. Y acerca de la unidad, McNab está en ello.-

-- Aquí está la cosa. El asesor civil está en camino porque quiere estar en el juego. Pero quiero que le des a el otra asignación, en el caso de que ella no use el enlace. Vas a tener que pedir autorización a Whitney, y a Omega, pero esto es lo que tengo en mente.-

-- Me gusta,- dijo Feeney cuando ella terminó de explicárselo. - Me gusta mucho.-

-- ¿Puedes hacerlo funcionar?-

-- Chiquilla, aquí arriba es donde esta la magia. Lo haremos funcionar.-

-- ¿Dentro de una hora?-

-- Eso es presionar, pero con el civil podemos llevarlo a cabo.-

-- Entonces, voy a preparar todo aquí abajo. Bipeame cuando lo hayas conseguido.-

-- Eso es muy astuto,- comentó Peabody cuando Eve cortó. - Pero cómo puedes estar segura de que ellos, bueno, no se unirán en vez de voltearse uno contra el otro.-

-- Porque eso es lo que ellos son. Vamos a darle a Grady un poco de trabajo pesado, y poner esto a rodar.-

Ella regresó a la sala de conferencias, dejándo mostrar un poco de frustración. - Lo siento. Estoy teniendo muchísima presión para hacer un arresto en lo de Coltraine. Voy a trabajar a Ricker otra vez, pero el es una nuez muy dura. Escucha, ¿si le pido autorización a tu Teniente, puedes ayudarme con esto? Tengo aquí algunos archivos que me gustaría que mires, para ver si puedes añadir algo, o si algo en ellos te llama la atención. Tengo un montón de puntos, pero necesito conectarlos para colgar a este bastardo.-

-- Yo conseguire la autorización. Mi jefe quiere que esto quede envuelto tanto como el resto de nosotros.-

-- Magnífico. ¿Quieres trabajar con alguien más de tu equipo? Yo puedo…

-- No, no todavía en cualquier caso. Le dare una mirada a los archivos. Empezaremos desde ahí.-

-- Es tu decisión.- Eve sacó los discos. - Si quieres más ojos, sólo házmelo saber. Agradezco esto, Detective, agradezco que no te mantengas a distancia porque tuve que interrogarte a tí y al resto del escuadrón en primera instancia.-

-- Así es el trabajo.- Ella extendió las manos hacia los discos. - Cualquier cosa que eche por tierra a ese bastardo funciona para mí.-

-- ¿Este espacio está bien para tí?-

-- ¿Hay cafe en el Autochef?-

-- Seguro.-

-- Entonces, estoy completa.-

-- Volvere a chequear contigo tan pronto como pueda. Peabody, conmigo.-

-- ¿Que le diste a ella?- Peabody quiso saber cuando iban por el corredor.

-- Basura. Trabajo pesado. Lo suficiente para mantenerla ocupada, lo suficiente para tenerla viniendo con otras pequeñas mentiras. Prepara todo para Sisto y Zeban.- Ella vió a Reo viniendo hacia ella. - Voltealo, Peabody. Rápido y duro.-

-- Este es el mejor día. Hey, Reo.-

Eve esperó mientras Reo llegaba. - La hija de Ricker y mi principal sospechosa está en la sala de conferencias. Ella piensa que me está ayudando a colgar a Alex. Voy a poner a un par de oficiales en la puerta, sólo por si acaso, pero la sala está cableada.-

-- ¿Tu cableaste la sala? Tu—-

-- Yo le pregunte a ella, de frente, si le importaría ser grabada. Ella dijo que no—está en registro. Es resbaladizo, pero se sostendrá. Alex está en una de las áreas de visita. Yo podría dejarlo ir, en este punto el no tiene nada más que darme. Pero pienso que el debería quedarse hasta el final. El es un criminal, pero el se preocupaba por Coltraine. Su padre, su hermana, y su mejor amigo trataron de envolverlo—aunque sea casualmente—en el asesinato. Me figuro que está en su derecho de querer un pago.-

Con sus piernas más cortas y sus energicos tacos, Reo se dió prisa para ir a la par con los pasos más largos de Eve. - ¿El cual sería?-

-- Peabody va a voltear a Zeban contra Rouche. Estoy volteando a Rouche contra Ricker, lo cual incluiría a Sandy y posiblemente a Grady. Luego voy a conseguir una confesión de Grady por las muertes de Coltraine y Sandy, y la voy a voltear contra su padre.-

-- ¿Eso es todo?-

-- Todos están conectados. Esto va a caer como un castillo de dominós.-

-- Creo que es un castillo de naipes, tal vez sean filas de dominós.-

-- Lo que sea, se va a venir abajo.- Ella hizo una pausa en las máquinas expendedoras, sacó unas monedas. - Consígueme un tubo de Pepsi. No quiero interactuar con la maldita máquina. Estoy en un rollo aquí, y no voy a jugar con eso.-

-- Tienes algunos hábitos muy extraños, Dallas.-

Eve estudió los altos y elegantes zapatos de Reo mientras esta ordenaba la Pepsi. - No soy yo la que está usando zancos. Este espectáculo va a requerir un montón de corridas de una sala a la otra. Tus pies van a chillar como bebes antes de que esto termine.-

Eve bebió, y le explicó los arreglos. - Quiero que Morris observe—cualquier cosa que el quiera observar. Mira quiere observar cuando interrogue a Grady.-

-- Yo puedo ocuparme de eso. Si tus hombres encuentran cualquier cosa en la caja de valores del banco, y estoy apostando que lo harán, tu no vas a necesitar todas las campanas y los silbatos.-

-- Eso no es suficiente. Seguro, ese anillo va a estar ahí dentro y probablemente más cosas para traer abajo a Grady, y eso es suficiente para el arresto. Pero no es suficiente pago, no en mi escala. Yo le prometí a Morris justicia para Coltraine.- Y, supuso Eve, ella le había prometido lo mismo a una policía muerta. - Le voy a conseguir a el cada onza de justicia.-

-- Si tú logras esto, habrás hecho mi trabajo muy fácil.-

-- Estoy contando contigo para que lo hagas.-

-- Yo.- Una Callendar con los ojos hundidos dió un brinco. - ¿Un trago de eso?- dijo ella y le arrebató el tubo de la mano a Eve. Bebió un poco. - Gracias.-

-- Quedatelo.-

-- Doble gracias. Sisto se enganchó con Peabody. Tengo a tu cabrón en Interrogatorio A como lo ordenaste.- Ella bebió más Pepsi. - Esta dosis deberá mantenerme durante la observación mientras le fríes el trasero.-

-- Tu no vas a estar en observación. Tu lo vas a tomar a el conmigo.-

-- ¿En interrogatorio?- Los cansados ojos de Callendar se abrieron completamente. - Mierda caliente, eso es super y sobre el puente.-

-- Te lo ganaste.-

-- Yo empezare con lo mío,- dijo Reo. - Buena Suerte.-

-- ¿Cómo te las arreglaste con este tipo?-

-- Lo mantuve bajo y frío,- comenzó Callender. - Simplemente yo soy la chica.- Ella hizo aletear las pestañas sobre sus ojos exhaustos. - El estaba interesado en mis tetas, pero todos lo están. ¿Quien los puede culpar?-

-- Sí, ellas son excepcionales. Usalas si eso funciona.-

-El todavía no ha dicho la palabra con A, pero lo está pensando. Yo lo puedo decir.-

-- El puede pedir un abogado. No importará. Si el lo hace, no va a conseguir el trato. Voy a ser mala. Te vas a sorprender. Vamos.-

Ella entró a interrogatorio. - Grabando,- dijo ella rápidamente, apenas mirando al hombre grande y voluminoso que se sentaba a la mesa. Ella leyó los datos sobresalientes—apuntando un dedo hacia el para hacerlo callar.

El tenía la cara ancha, notó ella, pelo corto y erizado. Temor en sus ojos.

Ella tomó asiento. - Oficial Rouche, bienvenido a la Tierra.- Y ella sonrió. - Tiene el derecho a permanecer en silencio,- empezó ella, manteniendo sus ojos duros en los de el hasta que completó la recitación. - ¿Entiende usted sus derechos y obligaciones en este asunto?-

-- Sí, entiendo. Lo que no entiendo es por que diablos necesito derechos y obligaciones. No entiendo por que demonios me sacaron de mi trabajo y me trajeron hasta aquí como si fuera algun criminal.-

Eve se inclinó hacia adelante. - Oh, sí, usted lo entiende. Y cuando usted regrese allá arriba, no será a su trabajo. Regresará a una celda. Tal vez realmente cerca de su buen amigo, Max Ricker.-

-- Usted debe de estar loca. Quiero un—-

-- Diga abogado y hemos terminado.- Ella lo apuntó con su dedo índice, amartilló el pulgar. - No te doy ni una oportunidad, sólo te envuelvo y me lavo las manos mientras que tu eres acusado, probado y convicto por conspiración para asesinar a una oficial de policía.-

-- Con—- El literalmente se ahogó mientras su cara se volvía del color de la remolacha cruda. - Yo nunca—¿que diablos? Nunca mate a nadie.-

-- Por eso la palabra 'conspiración'. Tu no tienes que cometer el asesinato para caer así de duro y por largo tiempo. Esa es la vida, Rouche. Pero, hey, no es tan malo ya que tu ya vives en Omega. Quiero decir, no es como que estuvieras planeando retirarte y trasladarte a, digamos, el sur de Francia.-

Ella sonrió cuando el perdió cada onza de color.

-- Aquí tienes, Rouche.- Callendar se acercó a el, le ofreció un vaso de agua. - En verdad te ves como si necesitaras esto. Dios, asesinato de una policía. Estás tan quemado. Quiero decir, wow. Y poner a un antiguo guardián allá arriba, ¿con la mayoría de culos malos que el acostumbraba golpear? Ouch. En verdad es una mierda ser tú.-

-- En este momento tu amigo Zeban está en otro cuarto igualito a este.- Añadió Eve. - Y el se va a voltear tan rápido que se verá como un perro de circo. Yo golpeo esa puerta antes de que tu hagas tu truco del día, y ya no te necesito.-

Callendar dió un silbido. - Hola chico, yo saltaría, daría vueltas, me levantaría y rogaría.-

-- Yo no se de que está hablando ella.- Ahora el le habló directamente a Callendar mientras se formaban pequeñas gotas de sudor en su labio superior. - Juro por Dios, yo nunca he matado a nadie. No se nada sobre haber matado a una policía. ¿Por que haría yo eso?-

-- Te escucho.- Callendar le dio una palmada de simpatía en el brazo. - Pero—y siento una especie de pesar por decir esto, bajo las circunstancias—tu trato era muy familiar con Max Ricker. Yo misma encontre la información. Me siento de alguna manera responsable por lo que está pasando ahora. Pero, sabes, yo sólo hice mi trabajo. Los registros adulterados, el enlace deshechado en tu alojamiento. El mensaje de texto. Más... oh sur de Francia!- Callendar miró a Eve como si ella hubiera entendido recien todo. - Las transmisiones con la ex-esposa!-

-- Lo cual pone el trasero de ella en el mismo columpio. Ella está siendo detenida en este mismo momento, y para ella es por conspiración para asesinato, además de el fraude fiscal, lavado de dinero, soborno, y ser la organizadora de otros.-

-- Luanne no tuvo nada que ver con esto. Ella simplemente hizo lo que yo le dije. ¿Que demonios es esto?-

-- Max Ricker ordenó el asesinato de una oficial de policía, la Detective Amaryllis Coltraine, a traves del enlace que tú le proporcionaste. Tú recibiste el pago de el. Múltiples pagos, los cuales ahora tenemos documentados. Tú hiciste los arreglos para que el registro de visitas sea alterado, y para que las transmisiones enviadas y recibidas por Ricker sean eliminadas del registro. Tú le entregaste la maldita arma que terminó con la vida de Coltraine.-

-- Mírame, a mí!- ella espetó cuando el se volteó desesperadamente hacia Callendar. - Yo conocí a Coltraine. Creeme cuando te digo que tengo un interes personal en esto, y que me importará un maldito comino si tú y tu ambiciosa ex pasan el resto de sus inútiles vidas en una celda. De hecho, tendre una pequeña celebración diaria por ese hecho. ¿Me crees?-

-- Sí.-

Callendar se aseguró que su pasada de saliba fuera muy audible. - Wow. Yo tambien.-

-- Este es el trato. Oferta única, y espero que seas demasiado estúpido para tomarla. Los cargos por conspiración caerán sobre tí y sobre tu esposa, si es que confiesas por los cargos de soborno y confabulación, y por alterar los registros. Harás de diez a quince años, en el planeta, suponiendo que cooperas y nos cuentas todo lo que sepas sobre las comunicaciones de Ricker.-

-- Diez a quince en el planeta es un pedazo de pastel comparado con la condena perpetua sin libertad condicional en Omega.- Callendar le dió a Rouche otra pequeña palmada en el brazo. - Si yo fuera tú, cantaría como un pajarito en una mañana de primavera. ¿Que piensas?-

Rouche se limpió el labio sudoroso con el dorso de la mano, se aclaró la garganta, y cantó.

Cuando todo estaba hecho, Callendar se quedó fuera de Interrogatorio con Eve. - Eso sacudió. En serio. El simplemente se abrió y soltó todo como... algo que revienta y tiene cosas dentro. Estoy realmente cansada.-

-- Ve a casa, duerme un poco. Hiciste un trabajo sólido aquí.-

-- Estoy tan por encima de eso. Hey, Peabody. Ayude a Dallas a cocinar al pavo. Nos vemos.-

-- Se le ve exhausta, igual que a Sisto. Pero cocinamos nuestro propio pavo.-

-- Compararemos apuntes.- Ella asintió hacia Reo cuando esta salió de Observación. - Camina y habla. Necesitamos. .. Morris.-

-- El es un idiota. Un idiota codicioso. Y esa codicia y estupidez ayudaron a matarla.-

-- Se que de diez a quince pueden no parecer lo suficiente, puede no parecer como…

-- No.- La interrumpió el, sacudió la cabeza. - Eso es suficiente. Para el.-

-- Puedes ir con Reo. Ustedes dos y Mira pueden observar la siguiente fase. Tenemos una sala preparada para tí.- Ella sacó su comunicador cuando este dió una señal, vió que era Baxter. - Ustedes adelántense. Estamos casi listos para empezar.-

Ella esperó hasta que Morris no pudiera oírla antes de contestar. - Díme.-

-- Una carga de mierda de dinero en efectivo, tarjetas de credito e IDs con nombres falsos, más contraseñas, las cuales estoy leyendo como cuentas de banco. Un enlace no registrado y PPC, que no está activada todavía. Y el gran premio, Dallas: El anillo de Coltraine.-

-- Embólsalo, regístralo, tráelo. Te has ganado tus donuts hoy día, Baxter.-

-- Fríele el culo, Dallas.-

-- Puedes contar con ello.-

Ella cortó con Baxter para comunicarse con Feeney. - ¿Ella mordió?-

-- Ni un bocado en el enlace.-

-- ¿Que hay con su unidad?-

-- Estoy a traves de la contraseña y las capas a prueba de fallos—ella tiene habilidades, pero yo tengo más. Estoy empezando con la información.-

-- Plan B, entonces. ¿Roarke?-

-- Pregúntale tu misma. Hey, oye campeon, tu esposa quiere hablar contigo.-

Eve hizo una mueca cuando escuchó lo de - tu esposa- , despues lo dejó pasar cuando Roarke se acercó a contestarle. - Hola, querida.-

-- No hagas eso. Estoy dentro del horario de trabajo. ¿Lo enganchaste?-

-- Estará listo cuando tú lo estes. Y dejame decirte que esta es una brillante idea en muchos niveles. Estoy satisfecho de tener que ver en esto.-

-- Pense que lo estarías. Te dare la señal dos veces cuando este lista.-

-- Me gusta 'querida',- comentó Peabody. - Es pasado de moda y romántico. Especialmente con el acento.-

-- Peabody.-

-Sólo pensaba en voz alta. Así que, ¿podemos freírla ahora?-

-- Ahora mismo.-

Cuando llegaron a la sala de conferencias, ella se detuvo para darles nuevas órdenes a los oficiales. - Ella no pasará de mí, pero en el caso de que lo haga, bájenla.-

Ella entró a la sala de conferencias. Grady estaba sentada en la mesa de conferencias, tomando cafe, estudiando la pantalla. Viendose, pensó Eve, muy complacida con ella misma.

-- Estaba por ir a cazarte. Pienso que puedo tener algo.-

-- Que gracioso, yo tambien tengo algo. Tú me ayudaste a conseguirlo.-

-- ¿Sí?- Un genuino placer iluminó el rostro de Cleo. - ¿Puedo estar ahí cuando arrestes al hijo de puta?-

-- Al frente y en el centro. ¿Tu crees que esto viene en la sangre?- Preguntó Eve como conversando. - ¿Sabes que la mala sangre engendra mala sangre? Yo misma pienso que eso es cosa de policías. Tú estás en el trabajo el tiempo suficiente para ver que no es así de simple. Tú ves gente que viene de la mierda y se arrastra fuera de ella para hacer una vida decente. Otros que vienen de una vida decente y se arrastran hacia la mierda. Porque eso les gusta. Entonces, la sangre de Ricker está parcialmente viciada.-

-- Alex Ricker no tiene el cerebro de su padre. Sin ofensa, pero alguien iba a clavarlo más tarde o más temprano.-

-- Tal vez. Su problema fue haber sido atrapado por la mujer. No lo suficiente para que cambie el rumbo, pero lo suficiente para confundirlo. El tipo tiene una vena suave, sentimental, supongo. Hombres.- Ella sacudió la cabeza. - Ellos piensan que son más fuertes, más rudos que las mujeres. Nosotras sabemos que no. Los asesinos más fríos que he conocido han sido mujeres.-

-- Pero volviendo a la sangre- continuó Eve, - Tengo curiosidad. ¿Ya eras una fría perra asesina antes de que supieras que tenías la sangre de Ricker, o te volviste una despues de saberlo? No respondas todavía,- Eve continuó mientras Grady se iba levantando lentamente. - Comencemos con las formalidades. Cleo Grady, estás bajo arresto por el asesinato de Amaryllis Coltraine, el asesinato de Rod Sandy. Otros cargos incluyen…

En el momento en que Cleo alcanzaba su arma, Eve alcanzó la suya. Las desenfundaron juntas.

-- Me encantaría hacerlo,- dijo Eve. - Sentiría alegría en mi corazón al observarte caer. Pero tal vez tú me darás primero. Tal vez. Entonces mi compañera, quien tiene su arma apuntando a tu espalda, te hará caer. Tú no vas a salir de esta sala, Grady. Baja tu arma, u obtendrás un poco de lo que le diste a Coltraine.-

-- La mía está en carga completa. Tú caes, y no te levantarás.-

-- Tal vez. Mi compañera igual va a dispararte. Baja tu arma.-

-- Maldito que lo hare. Retírate de…

Eve disparó. Su arma estaba en la configuración más baja y no hizo más que hacer saltar a Cleo, la mandó trastabillando hacia atrás mientras su arma caía al piso. - Eso se sintió bien. Miserable por mi parte, pero maldita sea, se sintió bien. Asegura su arma, Peabody.-

-- Sí, señor. Y tambien se sintió bien de este lado.-

-- Manos detrás de tu espalda, Cleo.- Eve aseguró su propia arma, y sacó las esposas. - Oh, y por favor trata de ir hacia la puerta,- la invitó, - así tengo una excusa para patearte el culo.-

-- Fácil de decir cuando tu y tu compañera me están apuntando con sus armas.-

-- Sí, lo es.- Eve sonrió. - ¿Quieres que lo vuelva a decir?-

-- No puedes hacer que esto se sostenga. Nada de esto va a sostenerse.-

-- ¿Apuestas?- Ella empujó a Cleo a la silla, aseguró las esposas a traves de los travesaños posteriores y la encadenó a ellos mientras completaba la Miranda Revisada.

No hay sangre en mis manos, pensó Eve. - Supongo que Mira tenía razón,- murmuró, y luego agitó la cabeza ante la mirada inquisitiva de Peabody. - Nada. Se que tu eres hija de Max Ricker,- le dijo a Cleo. - Se que reclutaste a Rod Sandy para pasar la información de Alex Ricker a Max Ricker. Se que has estado en comunicación con tu padre desde su encarcelación en Omega, y que te comunicaste con el la noche del asesinato de Coltraine.-

-- Puedes darme una palmada en la muñeca por eso, puedes costarme mi trabajo. Pero no puedes acusarme de asesinato.-

-- Oh, lo hare. ¿Tu fuiste a buscarlo, verdad? Fuiste a buscar a tu papito.-

-- ¿Y que si lo hice? No es un crimen.-

-- Esperando recibir su amor y su afecto. Tal vez como un cachorro. Patetico.-

El insulto hizo que Cleo tirara de las esposas. - Yo se cosas sobre tí, cómo fuiste criada por el Estado. Ni siquiera sabes de donde vienes. Eso es patetico.-

-- Se en donde aterrice.- Eve acercó una silla y se sentó a horcajadas. - Max Ricker te envió a la universidad, pagó tus cuentas.-

-- ¿Y que? No es un crimen.-

-- Pero eso no fue gratis. Nada de Max es gratis. Para nadie. Pero entonces, tiene que haber sido un placer para tí el clavar a tu hermano.-

-- Medio hermano.-

-- La mitad que obtuvo toda la atención, todos los beneficios todos esos años. El hijo. A los hombres los vuelve tan superiores el tener hijos.-

-- Depende del hijo.-

-- Rob Sandy fue tan fácil de moldear. El estaba tan celoso de Alex. Tu sólo tuviste que plantar las semillas, mostrarle a el la oportunidad y las recompensas.-

-- No se puede probar porque, ah sí, eso es correcto. El está muerto.-

-- Tengo tu stiletto, Cleo.-

-- Soy una coleccionista. Tengo licencia.- Ella bostezó deliberadamente. - Podría pedir un abogado pero esto es tan entretenido.-

-- Hemos accedido a tu caja de valores en el banco. Tienes el anillo de Coltraine. Eso fue estúpido. Una policía llevándose un trofeo que puede vincularla a un asesinato.-

Cleo alzó un hombro y se mostró aburrida. - Ella me lo prestó un par de días antes de morir. Lo puse ahí por respeto.-

-- Sí, eso valdrá. Tu piensas que eso valdrá, ¿Peabody?-

-- Ni siquiera en un mundo donde las hadas rosadas cantan y bailan.- Sacudiendo la cabeza, Peabody se impulsó hacia arriba para sentarse sobre la mesa de conferencias. - Te apuesto a que Max le dijo que se deshiciera de el, junto con todo lo demás. Pero es en verdad un anillo precioso.- Ella le sonrió a Cleo. - Supongo que simplemente lo querías.-

-- Ella me lo prestó. No puedes probar otra cosa.-

-- ¿Tu piensas que Max va a arreglar todo esto por tí?- Eve soltó una risita al hacer la pregunta. - ¿Piensas que el tiene el poder, los medios, las conexiones para arreglar esto? Tal vez los tenga. Pero a el tendrías que importarle. Y no es así.-

Cleo volvió a jalonear las esposas, y en sus ojos Eve reconoció el deseo de sangre. - Tu no sabes una mierda.-

-- Se que el te usó. Se usaron uno al otro para conseguir lo que querían. Herir a Alex. Y si Coltraine tenía que morir para joderlo verdaderamente a el, ella no significó nada. Medios para un fin. ¿Cuántas veces más has matado para el?-

-- Dímelo tú. Tu conseguiste evidencia circunstancial, especulaciones. Perra, no conseguiste nada.-

-- Conseguí mucho.- Eve se levantó. - El no ama nada, Cleo, no pone nada antes que a sí mismo. Tú eras interesante, y útil para el por un tiempo. Pero lo que vales para el ya pisó fondo. El te extirpará como a un tumor.-

-- Tú no tienes nada,- dijo Cleo entre dientes. - Tú no sabes nada.-

-- Muy bien. ¿Por que no lo averiguamos directamente de la fuente?.- Ella le hizo una señal a Roarke. - Tú puedes observar en pantalla, Cleo. Le dire hola a tu padre por ti.-

Era extraño estar en la sala de conferencias, saber que ella permanecía allí, incluso ver cómo su imágen se formaba en la pantalla de pared. Saber que permanecías en tu sitio, y mirar alrededor y ver la fría celda de concreto. Ver al hombre sobre la litera delgada y estrecha dentro de un compartimiento gris sin adornos.

El no había capeado bien la prisión, notó Eve. Se estaba quedando sin cabello, su cuerpo había empezado a aflojarse, su piel a ponerse cetrina. Pero sus ojos, pensó ella, estos eran tan vitales y perversos como siempre.

-- Hola, Max.-

El se sentó lentamente. Ella vió el estremecimiento por el ¿sobresalto, agitación, temor? No podía estar segura. - Teniente Dallas.- El mostró los dientes en una sonrisa feroz mientras se levantaba.

El pasó a traves de la imágen holográfica, y se rasguñó las manos en la pared cuando las levantó para detener su movimiento de avance.

-- Sí, encantada de volver a verte, tambien. ¿Por que no te sientas? Conversaremos.-

El regresó, se quedó parado de manera que sus rostros casi se tocaban. A pesar de saber que ella no estaba allí con el, ella casi sintió su aliento en la piel. - No estoy bajo ninguna obligación de hablar con usted. Su presencia holográfica está interfiriendo con mis derechos.-

-- Yo creo que tú vas a querer hablarme. Hablando de derechos, permíteme refrescarte tu Miranda.- Una vez que ella lo hizo, ella sonrió. - Te atrape otra vez, Max. Conspiración para asesinar a una oficial de policía. Sabemos que tú ordenaste el golpe a Coltraine. Tenemos un cerrojo en eso. Capítulo y versículo. Quería ser yo la que te lo contara, para hacerte saber, personalmente, que vas a ser acusado y convicto, y que te darán otra cadena perpetua.-

El se sentó, apoyó sus manos en las rodillas. - No se de que me esta hablando. Pero si lo hiciera, ¿usted cree que me importa? La perra está muerta, ¿no es así?-

-- Tenemos a Rouche, así que no puedes contar con el. Además de eso, ahora que la guardia está al corriente de tus actividades, se te va a cortar todo. No más conversaciones con tus amigos y familia en el planeta, Max.-

Su cara se tensó. - Siempre hay alguien deseoso de hacer un trato. Siempre hay alguien. Un día, ellos añadirán otra cadena perpetua por tu muerte. Estoy reflexionando muchísimo en eso. Una gran cantidad de reflexión.-

-- Sandy no va a ser capaz de ayudarte con eso. El está muerto.-

Ella observó cómo la ira cubría su rostro antes de que se volviera tenso y frío. - Una lástima. Pero siempre hay otro Sandy.-

-- Tu hijo ya sabe todo. Perdiste a tu cabeza de turco, Max.-

-- Mi hijo es un inútil. ¿No pudo ni siquiera mantener a raya a la mujer, no es así? Tenía a una policía en su cama pero no podía metersela al bolsillo.- Una sonrisa, fina y astuta, se deslizó en sus labios. - El estaba feliz de ayudar a matar cuando se lo sugerí, cuando lo arregle.-

-- Por favor. Alex no es nada más que una decepción para tí porque el no podría hacer las cosas a tu manera. El no asesinó a Coltraine. Tengo a tu chica, Max.-

-- No se de que esta hablando.- El se dió la vuelta, moviendose como un niño malhumorado. - He tenido suficiente de usted.-

-- Cleo está en custodia. Con dos cargos por asesinato. Ella no se puso en contacto contigo antes de matar a Sandy. Chica mala. Ella la jodió, Max, y ahora tú tienes que pagar. Es culpa de ella que esto no haya funcionado para tí.-

Toda simpatía y razón, ella se inclinó contra la pared cuando el se movió hacia ella. - Realmente bateaste cero en el departamento de la progenie. Pero quizás, viendo que tú ya estas completamente jodido, quieras ayudarla. Tomar toda la acusación, darle algo para su defensa. Tú la forzaste, la extorsionaste, le lavaste el cerebro, la amenazaste. Tú podrías convencerme de presentar cargos menores para ella. Demonios, ella es una policía. Yo negociare. Quizás yo podría conseguirle veinte años en vez de perpetua. Ella es tu sangre despues de todo.-

-- Ella no es nada. Nunca lo fue, y nunca lo será. Menos que nada. Cleo ha conseguido todo lo que conseguirá de mí, y eso es más de lo que ella merecía. Coltraine es de ella. Yo soy un hombre viejo en prisión,- el añadió con burla. - No tengo control sobre lo que alguna perra hace en el planeta. Usted no probara otra cosa.-

-- La perra es tu hija, Max.-

-- Ella no es nada, y no conseguirá nada de mí. Ella odiaba a Alex—lo odiaba porque el era mi hijo, mi heredero. Obviamente ella mató a la policía ramera para hacerle daño a el, y eso no es nada para mí.-

-- Hace un minuto trataste de decirme que Alex cometió el asesinato.-

-- Alex no tiene las pelotas. Al menos Cleo sabe cómo ir tras lo que ella quiere, y hacer lo que sea necesario para conseguirlo. Pero ella no tiene el cerebro de Alex. Entre ellos dos, difícilmente pueden hacer una persona útil.-

-- ¿Tienes conocimiento de que Cleo Grady asesinó a la Detective Coltraine?-

El volvió a sonreír.

- Ella quiso hacerlo hace dos años cuando la policía vivía con Alex en Atlanta. Yo le aconseje que no lo hiciera, así que eso no es nada para mí. Ella no es nada para mí. Encierrenla. Perra estúpida. Perra estúpida.- El golpeó la litera con su puño. - Perra estúpida,- repitió una y otra vez.

-- Corten el holo,- ordenó Eve, y escuchó el amargo estribillo en sus oídos mientras miraba fijamente a Cleo. - Papito está de muy mal humor,- comentó Eve.

Allí había lágrimas, notó Eve, sólo el más ligero brillo de ellas detrás de la furia en los ojos de Cleo. - El es un mentiroso.-

-- Oh sí, pero no acerca de esto. Lo tenemos, Cleo. Te tenemos a tí. Y a menos que seas una completa idiota, sabes que el no levantará ni un dedo para ayudarte.-

-- Quiero un trato.-

-- No conseguirás uno.- Eve se volvió a sentar, se aseguró de que Cleo pudiera leer la verdad sólida de esto en su cara. - Homicidio en Primer Grado por Coltraine. Te tenemos atrapada en esto. Tu conexión con Ricker ayudará en la acusación.-

-- Quiero un jodido trato.-

-- No vas a conseguir un jodido trato! No por Coltraine. No mientras yo respire. Tú querías complacer a tu padre y lastimar a tu hermano así que mataste a una mujer inocente. Una oficial de policía, una compañera de escuadrón. Vas a pagar con el resto de tu vida por eso. Y por Sandy. El no significa lo mismo para mí, eso es un hecho, pero es el trabajo. Vas a pagar por el, tambien.-

-- Entonces no tenemos nada que decir.-

-- Depende de tí. Arrestemosla, Peabody, dos cargos por Homicidio en Primer Grado.-

-- Dame algo, maldita sea.-

-- ¿Quieres algo, Detective? ¿Quieres algun tipo de consideración de mi parte? El hecho de que estes consciente y no sangrando es toda la consideración que vas a conseguir de mí.-

-- Yo conozco a los contactos de Max, los que no has encontrado. Se en donde tiene sus cuentas, cuentas que contienen lo suficiente para seguir pagando a esos contactos.-

-- No me interesa. Una buena policía está muerta, así que creeme, no me importa tu despreciable canje. No tienes nada que yo quiera ni la mitad de lo que te quiero viviendo tu vida en una celda.-

Eve hizo una pausa como considerando. - Pero te dare la oportunidad para retribuirle a Max Ricker. Te dare la oportunidad de dejar caer el martillo sobre el.-

Ella observó el interes, y la rabia encenderse. Y jugó con eso. - El dice que no importa, pero tú sabes más. Otra cadena perpetua, no más huecos por donde deslizarse para presionar botones aquí en el planeta. Despójalo de cualquier poder que le quede. Te dare una oportunidad para eso, aquí y ahora. Yo salgo de aquí, y tú pierdes incluso eso. Págale, Cleo. Hazle pagar por botarte como si fueras basura.-

-- Eso fue su idea. Coltraine. El la quería muerta, así que lo preparó todo. Ella no es la única.-

Eve regresó a su asiento. - Comencemos con ella.-

-- El todavía tiene algunas conexiones en Atlanta. El las usó cuando ella empezó a hablar sobre transferirse, las usó para despejarle el camino a Nueva York, a mi escuadrón. Si ella no mordía el anzuelo, yo me hubiera transferido adonde sea que ella fuera. Pero ella lo puso fácil.-

-- ¿El la hizo un objetivo por Alex?-

-- El y Alex cruzaron palabras, antes de que Max fuera arrestado y justo despues. Sí, por largo tiempo el pensó en hacerlo pagar—demonios, el prometió que Alex pagaría. Coltraine fue el pago.-

-- Tu la contactaste esa noche.-

-- Max lo arregló. Hizo que Sandy persuadiera a Alex de que necesitaban venir a Nueva York por un tiempo, tratar algunos negocios aquí. Sandy sabía que Alex tenía algunos remordimientos por Coltraine, y el los usó—lo empujó a que se contactara con ella, pidiendole verse. Despues de eso, fue fácil. Sandy le dijo a Alex para salir, dar un paseo. Yo la contacte a ella, le dije que tenía algo sólido en el caso de Chinatown. Max me dijo cómo quería que sucediera, y yo hice exactamente lo que el quería.-

-- Tú la esperaste en la escalera.-

-- Sólo dejarla sin sentido ahí. Max quería que sea hecho de cierta forma, así que fue hecho en esa forma. La lleve al sótano, la hice volver en sí para poder darle el mensaje de Max. 'Alex te está matando, perra. Alex está agarrando tu propia maldita arma y la está presionando en tu garganta. ¿La sientes? Tu no dejas a un Ricker y sigues viva.' El quería que ella muriera pensando que Alex ordenó su muerte. Si Alex era arrestado por esto, mucho mejor. De cualquier manera, eso era un pago. Y la pateadura era que sucedería en tú territorio. Una pequeña aguja en tu brazo. El piensa mucho en tí.-

-- Tu tambien lo harás,- dijo Eve.

Epilogo

CUANDO TODO FUE HECHO, CUANDO EVE SE SINTIO TANTO DISGUSTADA COMO SATISFECHA, ordenó a los oficiales que llevaran a Cleo a registrarla.

-- ¿Quieres hacer el papeleo?- le preguntó Peabody.

-- No, en realidad no quiero.-

-- Yo me hare cargo,- le ofreció Peabody. - Esto te deja un poco cruda. Ella asesinó como a media docena de personas por el. Sólo porque el lo dijo.-

-- No, no solamente por eso. Eso es sólo una parte. ¿El resto? Simplemente está en ella. Dios sabe por que.-

-- Voy a hacer el reporte. Me gustaría hacerlo,- añadió antes de que Eve pudiera hablar. - Por Coltraine.-

-- Está bien.-

Sola, Eve simplemente se sentó en la sala de conferencias. Se daba cuenta de que demasiadas cosas se habían agitado. Demasiados pensamientos zumbando.

Morris entró silenciosamente, se sentó enfrente de ella. - Gracias.-

Por razones que Eve no podía nombrar, puso sus codos sobre la mesa y se presionó los ojos que le picaban.

-- Tú sientes alguna simpatía por ella.-

-- No se que es lo que siento,- logró decir ella.

-- Alguna pequeña semilla de simpatía por una mujer cuyo padre sentía tal desprecio por ella. Yo ví sus ojos cuando el te habló sobre ella. Sus palabras la cortaron en pedazos. Me alegre por eso, y aún así tambien la sentí. Esa pequeña semilla de simpatía.-

Eve bajó sus manos. - Ella se lo merecía. Todo eso. Más de eso.-

-- Sí. Y aún así. Eso es lo que nos hace diferentes de lo que ella es, Eve. Nosotros podemos sentir eso, aún a pesar de todo. Estoy saliendo esta noche para Atlanta. Me gustaría decirle a su familia que su asesina—sus asesinos—han sido llevados a la justicia. Me gustaría hacerlo yo mismo.-

-- Sí, okay. Seguro. Vas a...- A ella casi le daba miedo preguntar. - ¿Vas a volver?-

-- Sí. Este es mi sitio, este es mi trabajo. Voy a regresar.- El puso una caja sobre la mesa. - Esto era de ella. Quiero que tú lo tengas.-

-- Morris, yo no puedo…

-- Es algo pequeño.- El mismo abrió la tapa. Dentro había una mariposa de cristal, con las enjoyadas alas levantadas. - Ella me dijo que esto fue la primera cosa que se compró cuando vino aquí. Que siempre la hacía sonreír. Significaría mucho para mí si tu lo aceptaras.-

Ella asintió, luego puso una mano sobre la de el. - No sólo fue el trabajo esta vez.-

-- Lo se. Pero bueno, para tí, nunca lo es.- El se levantó, se le acercó. Tomó su cara entre sus manos y la besó suavemente en la boca. - Regresare. Lo prometo,- dijo el y la dejó con la mariposa enjoyada.

Ella perdió el rastro del tiempo que estuvo ahí sentada, esperando calmarse, tranquilizarse. Perdió el rastro del tiempo que estuvo sola antes de que Roarke entrara a la sala.

Igual que Morris, el se sentó enfrente de ella. El estudió su rostro en silencio.

-- Estoy cansada,- le dijo ella.

-- Se que lo estas.-

-- Me quiero sentir bien sobre esto, pero no puedo llegar a sentirme así completamente. Fue un buen trabajo, lo se. Todos hicieron un buen trabajo. Pero no me puedo sentir bien al respecto. Sólo me siento cansada.-

Ella tomó un respiro. - Yo la quería cortada en pedazos, y sabía que Ricker haría justamente eso. Lo sabía. Lo deseaba. Tenía suficiente para el arresto sin eso. Pero…

-- Coltraine y Morris merecían más. Y ambos sabemos que un arrestro no es una condena.-

-- Reo la hubiera clavado. Pero, sí, Coltraine y Morris merecían más.-

-- Ellos se traicionaron uno al otro tan fácilmente. Se usaron, atacaron y traicionaron uno al otro sin vacilar, sin remordimiento. Mientras disfrutaba observando cómo trabajabas a Ricker, disfrute viendolo en esa caja de piedra, es simplemente duro sentirse bien observando a dos personas quienes deberían sentir algo de lealtad—borra eso—sentir algo el uno por el otro, despedazarse como buitres sobre un cuerpo.-

-- Ella sentía algo por el. Tal vez ese es el problema.-

-- Estas en lo cierto, sí. Pero eso no la detuvo. Tu sabías que ella sentía algo, aunque retorcido, y lo usaste. Y eso, Teniente, es un buen trabajo.- El tocó la caja abierta. - ¿Que es esto?-

-- Era de Coltraine. Morris... quería que yo lo tuviera.-

El le sonrió por encima de las alas enjoyadas. - Creo que serás capaz de mirarla en días por venir, y sentirte bien. ¿Puedes ir a casa?-

-- Sí. Peabody esta manejando el trabajo roñoso.-

-- Vamos a casa, y tengamos una noche sintiendonos agradecidos por lo que somos.- Ella cerró la tapa de la caja, la deslizó en su bolsillo. Rodeó la mesa, y puso sus brazos alrededor de el. - Lo estoy. Agradecida. Dios. Quiero mirar un video donde montones de cosas explotan, y comer palomitas, beber un montón de vino, y despues tener sexo borracho en el suelo.-

-- Extrañamente, justo lo que yo tenía en mente.- El la hizo girar, tomó su mano en la suya. - Somos perfectos uno para el otro.-

Tal vez ella no se sentía completamente bien, pensó Eve, mientras dejaban la sala de conferencias y se dirigían a los deslizadores. Pero definitivamente, se estaba sintiendo mejor.

TRADUCCION

ELISE

DHAMON

SOLEADO

LAUREMONI

YOPT

DEBY

HELENE

CORRECCION

PAULOKA

LUDYJON

REVISION

LEXIE

LECTURA FINAL

AMACHU

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Promesas en la muerte

Prologo

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Capítulo 1

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Capítulo 2

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Capitulo 3

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Capítulo 4

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Capitulo 5

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Capítulo 6

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Capítulo 7

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Capitulo 8

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Capitulo 9

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Capitulo 10

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Capitulo 11

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Capitulo 12

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Capitulo 13

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Capitulo 14

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Capitulo 15

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Capitulo 16

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Capitulo 17

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Capitulo 18

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Capitulo 19

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Capítulo 20

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Capítulo 21

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Capítulo 22

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Epilogo

[1] Nota de la traductora: *Salt-crusted sea bass:No hay una traducción literal para esta frase, Eve hace referencia al nombre de una comida gourmet en el cual filetes de pescados, generalmente Lubina o Róbalo son cubiertos por una costra de sal marina y asados hasta que se doran..

[2] Nota de la traductora: *ANN: All News Network. Se refiere a una Red de Noticias

[3] Nota de la traductora: *Hot Damn: Expresión idiomática urbana muy utilizada cuando uno esta muy complacido o excitado, no tiene una traducción literal, y se la suele utilizar para remplazar expresiones como “ what the hell” (¡Que demonios!) o “what the fuck”(¡Que joder!).