J. D. Robb - Nora Roberts

Origin in death

Ante la muerte Eve Dallas 24

PRÓLOGO

Traducido por Soleado

    LA MUERTE LE SONRIO Y LE BESO SUAVEMENTE EN LA MEJILLA.

ELLA tenía los ojos amables. Sabía que eran azules, pero no como los lápices de colores azules en su caja. Le permitían dibujar con ellos durante una hora todos los días. Le gustaba colorear más que todo.

    Ella podía hablar tres idiomas, pero tenía dificultades con el cantonés. Podía sacar las fotos, y encantaba hacer líneas y formas. Pero era difícil para ella para verlos como las palabras.

    Ella no podía leer muy bien en cualquiera de las lenguas, y sabía que el hombre que ella y sus hermanas llamaban Padre estaba preocupado.
    Se olvidaba de las cosas que se suponía debía recordar, pero él nunca la castigaba, -no como lo hacían los otros cuando él no estaba allí. Pensaba en ellos como los otros, los que ayudaban a su padre a enseñarle y a cuidar de ella. Pero cuando él no estaba allí, y ella cometía un error, le hacían algo que le dolía y le hacían saltar del cuerpo.

    No le permitían decírselo a su padre.

    El padre era siempre bueno, justo como ahora, mientras se sentaba a su lado, tomándole la mano. Ya era hora de otra prueba. Ella y sus hermanas hacían muchas pruebas, y a veces el hombre al que llama papá tenía arrugas en la frente, o una mirada triste en sus ojos cuando ella no podía hacer todos los pasos. En algunas pruebas él tenía que meterle una aguja, o máquinas para conectar en la cabeza. No le gustaban las pruebas tampoco, pero ella fingía que estaba dibujando con sus lápices de colores hasta que había terminado.
    Ella era feliz, pero a veces deseaba que pudieran salir a la calle en lugar de pretender que lo hacían. Los programas se holograma eran divertidos, y le gustaba ir de picnic con el cachorro más que todo. Pero cuando preguntó si podría tener un verdadero perro, el hombre al que llamaba papá sólo sonrió y dijo: "Algún día".

    Tenía que estudiar mucho. Era importante aprender todo lo que podía ser aprendido, la forma de vestir, de hablar y tocar música, de discutir todo lo que había aprendido o leído o visto en la pantalla durante sus lecciones.
    Sabía que sus hermanas eran más listas, más rápidos, pero nunca se burlaban. Se les permitía jugar juntas una hora de la mañana y una hora antes de acostarse todos los días.

    Eso incluso era mejor que el día de picnic con el cachorro.
    Ella no entendía la soledad, habría sabido que estaba sola.
    Cuando la muerte le tomó la mano, ella se encontraba tranquila y dispuesta a hacer lo mejor posible.

 "Esto te hará sentir sueño", le dijo con su voz amable.

  Él había traído un niño hoy. A ella le gustó cuando trajo al niño, a pesar de que la hacía sentirse tímida. Él era mayor y tenía los ojos azules como el mismo hombre al que llamaba padre Él nunca jugó con ella o sus hermanas, pero siempre esperaba que lo hiciera.

"¿Te sientes cómoda, querida?"

  "Sí, Padre" Ella sonrió con timidez al niño que estaba al lado de su cama. A veces fingía que la pequeña habitación donde dormía era una cámara, como la de los de los castillos, sobre los que leía o veía en la pantalla. Y ella era la princesa del castillo bajo un hechizo. El muchacho era el príncipe que venía a rescatarla.
    Pero eso, ella no estaba tan segura.

   Apenas sintió el pinchazo de la aguja. Era tan suave.
    Había una pantalla en el techo por encima de su cama, y hoy el hombre al que llamaba padre lo había programado con cuadros famosos. Esperando complacerlo, ella comenzó a nombrarlos cuando se deslizaban sobre ella y luego se apagaban.

  "Jardín en Giferny 1902, Claude Monet. Fleurs et red, Pablo Picasso. Figura en una ventana, Salvador... Salvador ... Da "

"Dalí", apuntó el.

"Dalí. Olivos, Víctor van Gogh".

 "Vincent".
  "Lo siento". Comenzó a pronunciar mal. “Vincent van Gogh. Mis ojos están cansados, padre. Mi cabeza se siente pesada."

"Así es, querida. Puedes cerrar los ojos, puedes descansar".
    Le tomó la mano mientras se iba hacia la deriva. La sostuvo con ternura entre las suyas mientras ella moría.

    Dejó el mundo cinco años, tres meses, doce días y seis horas después de que hubo entrado en él.

CAPÍTULO UNO

Traducido por Soleado

    CUANDO UNA DE LAS CARAS MAS FAMOSAS EN EL PLANETA ha sido golpeada hasta convertirse en una pulpa sanguinolenta, era una noticia. Incluso en la ciudad de Nueva York. Cuando el dueño de esa cara famosa atravesaba varios órganos vitales del agresor con un cuchillo de filete, no se trataba sólo de noticias, eso era trabajo.

   Conseguir una entrevista con la mujer que tenía el rostro que había lanzado miles de productos de consumo era una batalla maldita.

  Enfriándose los talones en la lujosa – y mullida- área de espera del Centro de Cirugía Estética y Reconstructiva “Wilfred B. Icove”, la teniente Eve Dallas estaba plenamente dispuesta a ir a la guerra.

    Ya era suficiente.

  “Si creen que me puede esquivar por tercera vez, ignoran la enormidad de mi enojo."
   "Ella estaba inconsciente la primera vez." Acomodada para descansar en uno de los sillones lujosos y beber un poco de té de cortesía, la detective Delia Peabody cruzó las piernas. "Y de cara a la cirugía."

"Ella no estaba inconsciente la segunda vez."

"En recuperación y observación. Han pasado menos de cuarenta y ocho horas, Dallas." Peabody bebió más té y fantaseó con lo que habría hecho si estuviera aquí para esculpirse la cara o el cuerpo.

Tal vez empezaría con las extensiones de cabello. No hay dolor, alguna ganancia, decidió, peinando sus dedos a través de su oscuro, corte tazón.

"Y la legítima defensa parece bastante clara."

"Puso ocho agujeros en el."

 "Claro, tal vez es un poco excesivo, pero ambos sabemos que su abogado va a demandar legítima defensa, temor por daños, disminución de la capacidad y que cualquier jurado va a comprarlo."

Tal vez extensiones de cabello rubio, pensó Peabody. "Lee-Lee Diez es un icono. La perfección de la belleza, y el tipo interpretó una melodía de gran alcance en su rostro."

 “La nariz rota, el pómulo destrozado, fractura de mandíbula, desprendimiento de retina. Eve repasó la lista en su cabeza. Ella no estaba buscando colgar por asesinato a la mujer, por amor de Dios. Ella se entrevistó con Ten, el técnico médico que la asistió en el lugar del siniestro y había investigado y documentado la propia escena.

  Pero si ella no se cerraba este caso hoy, iba a tener que tratar con los sabuesos de los medios de comunicación una vez más.

    Si llegaba a eso, iba a estar tentada en tocar una melodía en la cara de Diez también.
  "Ella nos habla hoy, lo cerramos. O voy a golpear a su grupo de abogados representantes con obstrucción de la justicia."

"Cuando regresa a casa Roarke?"

   Con el ceño fruncido, Eve dejó de pasear el tiempo suficiente para mirar a su pareja. "¿Por qué?"

   "Debido a que estas más molesta... más irritable que de costumbre. Creo que Roarke huyó." Peabody dejó escapar un suspiro de nostalgia. "¿Quién podría culparlo?"
  "No se nada de una huida." Susurró, y comenzó a pasear de nuevo. Tenía las piernas largas en un cuerpo largo, y se sentía un poco limitada en el espacio excesivamente decorado. Tenía el pelo más corto que su compañera, de color marrón como la piel desgastada del venado, recortado en torno a un rostro delgado con grandes ojos marrones.

A diferencia de muchos de los pacientes y los clientes del Centro Wilfred B. Icove, la belleza física no era una de sus prioridades.

La muerte lo era.

  Tal vez echaba de menos a su marido, admitió. No era un crimen. De hecho, probablemente era una de esas del matrimonio, que ella todavía estaba tratando de aprender, después de más de un año en el juego.
   Era raro que Roarke hiciera un viaje de negocios, que durara más de un día o dos ahora, y éste se había extendido a una semana.
    Había insistido en ello, ¿verdad? Se recordó. Ella era muy consciente de que él había puesto mucho de su trabajo a un lado en los últimos meses para ayudarla con los suyos, o simplemente para estar ahí cuando lo necesitaba.

   Y cuando un hombre tiene propiedades o tenían intereses en casi todas las áreas de negocios, arte, entretenimiento y desarrollo en el universo conocido, tenía que mantener muchas pelotas en el aire.

    Podía manejar no hacer juegos de malabares en una semana. Ella no era un imbécil.
    Pero no estaba durmiendo muy bien.

  Ella empezó a sentarse, pero la silla era tan grande y tan rosada. Esto le dio una imagen de ser tragada entera por una boca grande, brillante.

  "¿Qué hace Lee-Lee Diez en la cocina de su penthouse de tres niveles a las dos de la mañana?"

"¿Snack Nocturno?”

 "Un Auto chef en su habitación, otro en la sala de estar, uno en cada habitación, uno en la oficina de su casa, uno en el gimnasio en su casa."
    Eva se acercó a un banco de las ventanas. Ella prefería el día gris, lluvioso afuera a la alegre sala de espera rosada. El otoño de 2059 había resultado hasta ahora, medio frío.

   "Todo los que hemos logrado entrevistar declararon que Ten había echado a Bryhern Speegal."

 "Ellos fueron la pareja durante el verano completo," dijo Peabody. "No se podía ver una presentación de informes de una celebridad en la pantalla o tomar un chisme de magnitud sin... No es que pase todo mi tiempo viendo a las celebridades o algo así."

“Así es. Ella echó a Speegal la semana pasada, según fuentes bien informadas. Pero ella le entretenía en su cocina a las dos de la mañana. Ambos estaban sin ropas, y hay pruebas de la conducta íntima en el dormitorio”.
 "¿La reconciliación no funcionó?"
    -"De acuerdo a Porter, sus registros de seguridad, y su droide doméstico, Speegal llegó a las veintitrés catorce horas. Fue admitido, y el droide interno fue despedido a sus habitaciones, pero dejado de guardia."
    Copas de vino en la sala de estar, pensó. Zapatos de él. Camisa, de ella. La de él estaba en la curva de la amplia escalera que conduce al segundo nivel. Su sostén había caído en el borde del nivel superior.
    No se necesitaba ser un detective para seguir el rastro, o rastrear la actividad.
   - "El viene, entra, toman un par de bebidas en la planta baja, el sexo entra en eso. No hay pruebas, de que no fue de mutuo acuerdo. No hay señales de lucha, y si el tipo iba a la violarla no se molestaría en subir las escaleras y quitarse la ropa".
    Se olvidó de su imagen en la silla lo suficiente como para sentarse, "Luego se van para arriba, golpean el colchón. Terminan las escaleras, en la cocina con sangre. El Droide oye una perturbación, sale, la encuentra inconsciente, a él muerto, llama a un médico y pide ayuda a la Policía”.
    La cocina parecía una zona de guerra. Todo blanco y plata, enorme espacio, y la mayor parte salpicado, salpicado y con sangre. Speegal, el galán del año, estaba boca abajo, nadando en ella.
    Tal vez eso recordó solo un poco, la manera demasiado horrenda en que su padre lo miró. Por supuesto, el cuarto en Dallas no era tan brillante, pero la sangre, los ríos de sangre, había sido tan espesa, tan húmedo después de que terminó de cortarlo con el pequeño cuchillo.
   -"A veces no hay otra manera", dijo Peabody en voz baja. "No hay otra manera de seguir con vida."
   - "No" Pensó Eve. Pero perdería su ventaja, si su compañero podía ver tan fácilmente en su cabeza. "A veces no existe."
    Se levantó, aliviada cuando el médico entró en la habitación.
    Había hecho su tarea sobre Wilfred B. Icove, Jr. Él seguía de manera competente los pasos de su padre, supervisaba los múltiples brazos del Centro Icove. Y era conocido como el escultor de las estrellas.
    Tenía fama de ser discreto como un sacerdote, calificado como un mago, y rico como Roarke-o casi. A los cuarenta y cuatro años, era lindo como una estrella de vid con los ojos de un ligero azul cristalino en una cara de pómulos altos, afilados, mandíbula cuadrada, labios cincelados, nariz estrecha. El cabello era abundante, peinado hacia atrás de la frente en alas doradas.
    Había tal vez una pulgada entre Eve y Ten y su cuerpo se veía en forma y cómodo, incluso elegante en un traje gris pizarra con rayas de tiza nacaradas. Llevaba una camisa del color de las rayas, y un medallón de plata en una cadena de pelo fino.
    Le ofreció a Eve su mano y una sonrisa de disculpa que mostró unos dientes perfectos. "Lo siento mucho. Sé que han estado esperando. Soy el Dr. Icove. La Sra. Lee-Lee- Diez, "corrigió", está bajo mi cuidado. "
-"Teniente Dallas, NYPSD. Detective Peabody. Tenemos que hablar con ella."
-"Sí, lo sé. Sé que intentó hablar con ella antes y otra vez, mis disculpas." Su voz y su actitud eran tan pulidas como el resto de él. "Su abogado está con ella ahora. Ella está despierta y estable. Es una mujer fuerte, teniente, pero sufrió un trauma severo, tanto físico como emocionalmente. Espero que pueda ser breve."
-"Eso sería bueno para todos nosotros, ¿no es así?"
    Él sonrió de nuevo, sólo una chispa de humor, luego, hizo un gesto. "Ella está medicada", continuó mientras caminaban por un pasillo amplio acentuados con cuadros que ponían de relieve la figura y la cara femeninas. "Pero ella está conciente. Quiere que esta entrevista tanto como usted lo desea. Yo preferiría que esperara al menos otro día, y su abogado... Bueno, como he dicho, ella es una mujer fuerte."
    Icove pasó al lado del uniformado parado junto a la puerta de su paciente como si fuera invisible. "Me gustaría asistir, supervisarla durante la entrevista."
  - "No hay problema." Eva movió la cabeza hacia el uniformado y entró.
    Era como una suite de lujo de un hotel de cinco estrellas, sembrado con suficientes flores como para cubrir un acre del Central Park.
Las paredes eran de un color rosa pálido, con plateado brillante, acentuado con cuadros de diosas. Las amplias sillas y mesas lustrosas comprendían una sala de estar donde los visitantes podían reunirse para hablar o pasar el tiempo viendo lo que estaba en la pantalla.
    Las pantallas de aislamiento en un mar de ventanas garantizaban que los helicópteros medios de comunicación o los tranvías suburbanos que zumbaban el cielo estaban cegados a la sala interior, mientras que la vista del gran parque llenaba las ventanas.
    En un lecho de pétalos de rosa, con sábanas con bordes de encaje blanco como la nieve, la famosa cara parecía como si se hubiera encontrado con un ariete.

    La piel ennegrecida, las vendas blancas, el ojo izquierdo cubierto con un parche de protección. Los labios carnosos labios que han vendido millones de tonos de labios, labios que estaban hinchados con hielo y cubiertos con algún tipo de crema de color verde pálido. El lujoso cabello lujoso, responsable de la producción de los tanques sin fondo de champú, acondicionador, accesorios, estaba echado hacia atrás como una fregona en un rojo aburrido.
    El único ojo visible, verde como una esmeralda, seguía a Eva. Un resplandor solar de color lo rodeaba.
    -"Mi cliente sufre un dolor intenso", comenzó el abogado. "Está bajo medicación y la tensión. Yo…"
    -"Cállate, Charlie." La voz en la cama era ronca y silbante, pero el abogado apretó los labios y se calló.
    -"Fíjate bien", le invitó a Eva "El hijo de puta ha hecho un número en mí. En mi cara!"
   - "La señora Diez"
    -"Te conozco. ¿Yo te conozco?" La voz, Eve se dio cuenta, era silbante y ronca debido a que Lee-Lee hablaba con los dientes apretados. Una mandíbula rota, tenía que doler como una madre. "Los rostros son mi negocio, y su... Roarke. Policía de Roarke. ¿No es una patada en el culo"

-“Dallas, teniente Eve, la detective Peabody, mi compañera."
-"Golpeé las caderas con él hace cuatro, no hace cinco años. Un lluvioso fin de semana en Roma. Dios Santo, que resistencia tiene ese hombre. "Provocó el ojo verde de un momento de humor subido de tono. "¿Eso te molesta? "
-"¿Golpeó las caderas con él en los últimos dos años?"
-"Lamentablemente, no. Sólo un fin de semana inolvidable en Roma."
-" Entonces no, no me molesta. Por qué no hablamos de lo que pasó entre usted y Speegal Bryhern en su apartamento anteanoche? "
-"Cocksucking (chupador) hijo de puta."
-"Lee-Lee". Este reproche suave vino de su médico.
-"Lo siento, lo siento. No aprueba el lenguaje fuerte. Me duele." Ella cerró los ojos y respiró lentamente, dentro y fuera. "Dios, realmente me duele. ¿Puedo tener un poco de agua?"
    Su abogado tomó una copa de plata con su paja de plata y lo acercó a sus labios.
    Ella aspiró, respiró y aspiró de nuevo, a continuación, dio unas palmaditas en su mano. "Lo siento, Charlie. Lo siento, le dije que se callara. No en mi mejor momento aquí".
-"Usted no tiene que hablar con la policía ahora, Lee-Lee".

-"Tienes mi pantalla bloqueada, así que no puedo oír lo que están diciendo sobre mí. Yo no necesito una pantalla para saber lo que los monos de los medios de comunicación y las hienas de chismes que opinan de todo esto. Quiero aclararlo. Quiero decir mi maldita versión. "
       Sus ojos se humedecieron y ella parpadeó furiosamente para detener una marea de lágrimas. Y al hacerlo obtuvo puntos de respeto de Eve.

-"Usted y el Sr. Speegal tenían una relación. Una relación íntima."
-"Estuvimos jodiendo como conejos durante todo el verano."
-"Lee-Lee," Charlie comenzó, y empujó su mano hacia él. Un gesto rápido, impaciente Eve entendió perfectamente.
    -”Ya te dije lo que pasó, Charlie. ¿Crees en mí? "
    "Por supuesto que sí."
    "Así que permítanme decir esto a la policía de Roarke. Conocí a Bry cuando conseguí una parte en un video que se estaba filmando en Nueva York el pasado mes de mayo. Estábamos en la bolsa de alrededor de doce horas después de el cómo te….- El es…era, "corrigió", magnífico.” Sacudió su hermosa cabeza. “Mudo como una rana, y, como he descubierto ayer por la noche, vicioso como un… No puedo pensar en otra cosa que vicioso. "
    Ella chupó la paja de nuevo, tomó tres respiraciones lentas. "Tuvimos algunas risas, tuvimos buen sexo, tenemos un montón de juego en el circuito de chismes. Comenzó poniéndose un poco demasiado pagado de sí mismo. Yo quiero esto, no estás haciendo aquello, vamos aquí, ¿dónde has estado , y así sucesivamente. Decidí parar bruscamente eso. Lo que hice la semana pasada. Sólo vaya a enfriar esto un rato, esto ha sido la diversión, pero no vayas a empujarlo. El se enojó un poco, me di cuenta, pero él lo manejó. Pensé que él lo manejó. No somos niños, por el amor de Dios, y no somos noveleros. "
   - "Él hizo alguna amenaza en ese momento, ¿física o de algún modo?"
    -"No" Ella levantó una mano a la cara, y aunque su voz era plana, Eva vio sus dedos temblaban levemente. "Jugó como, '-Oh sí, yo estaba tratando de encontrar la manera de cómo decir lo mismo que tenemos dejar este trenzado en seco." Él estaba volando a Nueva Los Ángeles haciendo algunas promociones de la vid. Así que cuando él llamó, me dijo que regresaba a Nueva York y quería venir a hablar, le dije que sí. "   

- "El contacto con usted lo antes posible antes de las once de la noche.”  

- "No se puede decir con seguridad." Lee-Lee esbozó una sonrisa torcida. "Tuve una cena fuera, en el Museo del Prado, con los amigos. Carly Jo, Presty Ser, Apple superior."
- "Hemos hablado con ellos", le dijo Peabody. "Confirman su compromiso con la cena, y dijo que salió del restaurante sobre las diez de la noche."
 - "Sí, ellos iban a un se club, pero yo no estaba en el estado de ánimo. Mala suerte para mi, por como resultó después." Se tocó la cara otra vez, entonces dejó caer la mano a la cama.
 - "Me fui a casa y comencé a leer le guión para un nuevo vid que mi agente me envió. Aburrido como la mierda, lo siento Will, estoy fuera de mí, así que cuando llamó Bry, estaba necesitando un poco de compañía. Tomamos un poco de vino, hablamos un poco, e hizo algunos movimientos de pareja. Él tiene algunos muy buenos ", dijo con un asomo de sonrisa. "Así que fuimos arriba y tuvimos una intensa ronda de sexo. Entonces él dijo algo así como:" Las mujeres no me dicen cuando enfriarme y me dicen que han terminado conmigo. Hija de puta. "
    Eve vio la cara de Lee-Lee. "Te enojó."
   -"A lo grande. Él vino aquí y me llevó a la cama sólo para poder decir eso." El color se unió a la contusión en las mejillas. "Yo lo dejé, así que estoy tan enojada conmigo como con él. Yo no dije nada. Me levanté, agarré un bata, bajé las escaleras para instalarme. Vale la pena-y se puede pagar muy bien, por no hacer enemigos en este negocio. Así que fui a la cocina, para suavizar mi temperamento, encontrar la manera de manejar esto. Estoy pensando que tal vez voy a hacer una tortilla de clara de. "
  - "Disculpe," Eva interrumpió. "¡ Usted sale de la cama, está enojada, entonces se va a cocinar los huevos?"
-"Por supuesto. Me gusta cocinar. Me ayuda a pensar."
-"Usted tiene no menos de diez AutoChefs en su ático."
-"Me gusta cocinar," dijo ella de nuevo. "¿No has visto alguno de mis videos culinarios? Realmente hago esas cosas, puede a cualquiera en la producción. Así que estoy en la cocina, dando vueltas hasta poder calmarme lo suficiente para romper unos huevos, y él baila todo inflado. "
 Lee-Lee miró ahora a Icove, que se acercó a su cama, le tomó la mano.
    -"Gracias, Will. Se pavoneaba, dijo que cuando pagaba por una prostituta, le decía cuando terminar el trabajo, y esto era lo mismo. ¿Acaso no me compró joyas, regalos?" Ella se encogió de hombros. "Él no iba a déjame difundir que lo había terminado. Que lo había dejado cuando era muy bueno y listo. Le dije que se fuera al infierno. Él me empujó, me empujó hacia atrás. Estábamos gritándonos el uno al otro, y. . . Jesús, yo no lo ví venir. Lo siguiente que sé que estoy en el piso y mi cara está gritando. Puedo saborear la sangre en mi boca. Nadie nunca me ha golpeado antes. "
    Su voz temblaba ahora, y se espesó. "Nunca nadie... No sé cuántas veces me pega. Creo que me levanté una vez, traté de correr. No sé, lo juro. Traté de arrastrarme, grité -traté. Él me detuvo. Apenas podía ver, había tanta sangre en mis ojos, y tanto dolor. Pensé que me estaba matando. Él me empujó hacia atrás contra el mostrador de la isla y me agarró para no caerme. Si me caía, me mataba”.

Se detuvo, cerró los ojos por un momento. "No sé lo que pensé entonces, o más tarde, y no sé lo que es verdad. Creo que…"
   -"Lee-Lee, esto es suficiente."
    "No, Charlie. Tengo que decirlo. Creo que..." continuó. "Cuando miro hacia atrás ahora, creo que tal vez lo hice. Tal vez cuando hubiera terminado de pegarme, quizás se diera cuenta de que me lastimó más de lo que pretendía. Tal vez sólo quería echar a perder mi cara un poco. Pero en ese momento, cuando mi propia sangre me estaba ahogando, y yo apenas podía ver, y mi cara se sentía como si alguien hubiera prendido fuego, yo temía por mi vida. Te lo juro. Caminó hacia mí, y yo…el bloque del cuchillo estaba ahí. Agarré uno. Si yo hubiera sido capaz de ver mejor, hubiera agarrado el más grande. Te lo juro, también. Quería matarlo, así no me mataba. Él se rió. Él se rió y levantó de nuevo el brazo como si fuera a darme un revés. "
    Ella se estabilizó de nuevo, y el ojo esmeralda permaneció al mismo nivel que el rostro de Eva. "Dirigí ese cuchillo hacia él. Lo deslicé directamente en él, y lo saqué y lo apuñalé de nuevo. Y lo seguí haciendo hasta que me desmayé. Yo no siento que lo hice. "
    Y ahora, una lágrima se escapó, se detuvo en la mejilla magullada. "Yo no siento que lo hice. Pero siento haberlo dejado poner las manos sobre mí. Me rompió la cara en pedazos, Will.
-"Vas a ser más hermosa que nunca", le aseguró.
   -"Tal vez". Con mucho cuidado, sacudió la lágrima. "Pero nunca voy a ser la misma. ¿Alguna vez ha matado a alguien?" Le preguntó a Eva "¿Ha matado a alguien y no lo sintió?"
    -"Sí".
   - "Así que ya sabe. Uno nunca es el mismo".
    Cuando terminaron, el Abogado Charlie las siguió por el pasillo.
   - "Teniente"
   -"Invierta sus propulsores, Charlie," dijo Eve con cansancio. "No la estamos culpando. Su declaración es consistente con la evidencia y otras declaraciones que hemos documentado. Ella fue asaltada físicamente, con el temor de su vida y se defendió a sí mismo."
    Él asintió con la cabeza, y parecía un poco decepcionado de que no estaría obligado a saltar sobre su costoso caballo blanco y montar para salvar a su cliente. "Me gustaría ver la declaración oficial antes de ser entregado a los medios de comunicación."
    Eve hizo un sonido que podría haber pasado por una risa cuando se volvió y alejó. "Apuesto a que lo haría."
 - "¿Estás bien?" preguntó Peabody mientras se dirigían a los ascensores.
 -"No me veo bien?"
 - "Sí, te ves bien. Y hablando de miradas, si fueras a utilizar los servicios del Dr. Icove, ¿cuál elegirías?"
- "Me quedaría con un buen psiquiatra que me ayude a averiguar por qué alguien se dejaría tallar la cara y / o el cuerpo."
    La seguridad era tan estricta para bajar como lo había sido para subir. Ellas fueron examinadas para asegurarse de que habían tomado ningún recuerdo y más importante, imágenes de los pacientes a los que se les prometió absoluta confidencialidad.
    Cuando el análisis se completó, Eve vio correr a Icove, a continuación, introducirse en la que vio era un ascensor privado camuflado en una pared de color rosa.
    -"Una emergencia", señaló Eva. "Alguien debe tener una urgente necesidad de succión de grasa".
   - "Bien". Peabody salió del escáner. "De vuelta al asunto. Es decir, si pudieras cambiar algo de tu rostro, ¿que sería?"
   -"¿Por qué cambiar nada? No la estoy mirando la mayor parte del tiempo de todos modos."
  -  "Me gustaría más labios."
   - "Dos no son suficientes para ti?"
  -  "No, Dios, Dallas, me refiero a labios más carnosos, más sexy." Ella los frunció mientras subían al ascensor. "Tal vez una nariz más delgada." Peabody pasó el pulgar y el dedo índice hacia abajo midiéndolos. "¿Crees que mi nariz es gorda?"
   -“Sí, sobre todo cuando la estás metiendo en mi negocio. "
  - "Mírala". Peabody deslizó un dedo por en uno de los carteles automatizados que recubrían las paredes del ascensor. Perfectos rostros, cuerpos perfectos, el modelo para los pasajeros.
- "Yo podría conseguir eso. Es cincelada. ¿La tuya es cincelada?”
- "Es una nariz. Se sienta en tu cara y te permite conseguir aire a través de dos agujeros prácticos."
   - "Sí, es fácil para ti decirlo. Cincelado de nariz."
    -“Tienes razón. De hecho, estoy empezando a estar de acuerdo contigo. Necesitas labios carnosos." Eve apretó la mano en un puño. "Deja que te ayude con eso."
    Peabody se limitó a sonreír y observó los carteles. "Este lugar es como el palacio de la perfección física. Puedo volver e ir a uno de sus programas de transformación libre, sólo para ver cómo quedaría con labios más gruesos o nariz más fina. Creo que voy a hablar de un cambio pelo con Trina ".
 - "¿Por qué, por qué, por qué todo el mundo quiere cambiarse el pelo? Cubre el cuero cabelludo, evita que te mojes o pases frío."
 - "Solo tienes miedo de que cuando hable con Trina te atrape y te de un tratamiento."

- "No lo tengo." Lo tenía, también.
Fue una sorpresa escuchar su nombre paginado a través del sistema de comunicación del ascensor. Frunciendo el ceño, Eve ladeó la cabeza.

- "Esta es Dallas."

- "Por favor, Teniente, el Dr. Icove pide que se llegue, de inmediato, al piso cuarenta y cinco. Es una emergencia".

-"Bien". Ella miró a Peabody, se encogió de hombros. "Redistribuir al cuarenta y cinco años," le ordenó, y sintió el ascensor lento, cambió a ascender. "Algo pasa", comentó. "Tal vez uno de sus clientes de belleza a cualquier precio-graznó."

-"La gente casi nunca grazna por trabajos de cara y cuerpo." Peabody pasó un dedo por la nariz y la examinó de nuevo. "Casi nunca".

- "Todos podríamos admirar tu nariz en tu monumento conmemorativo. Lástima por Peabody, diríamos, y caerían lágrimas de nuestros ojos. Pero una nariz mag la que consiguió en el medio de su rostro muerto."

-"Ya basta". Peabody se encogió de hombros, se cruzó de brazos sobre el pecho. "Además, no podía dejar de llorar. Lloraría a gritos. Estarías cegada por las copiosas lágrimas y ni siquiera podías ver mi nariz."

-"Lo que hace que morir por ello sea realmente estúpido." Satisfecha de haber ganado esa ronda, Eva salió del ascensor.

-"Teniente Dallas. Detective Peabody”. Una mujer con-hmmm, una nariz cincelada y la piel de un bonito color caramelo se precipitó hacia adelante. Sus ojos eran negros como el ónix, y en la actualidad vertían lágrimas. "El Dr. Icove. Dr. Icove. Algo terrible le sucedió."

-"¿Está herido?"

-"Está muerto. Él está muerto. Tienen que venir inmediatamente. Por favor, de prisa."

-"Jesús, lo vimos hace cinco minutos". Peabody salió al lado de Eva, moviéndose rápidamente para acompañar a la mujer que casi corrió a través de un área de oficinas grandes y silenciosas. Las paredes de cristal mostraban que la tormenta todavía soplaba afuera, pero aquí, estaba cálido, con luz tenue, islas de exuberantes plantas verdes, esculturas sinuosas y pinturas románticas, todas desnudas.

-"¿Quiere ir más despacio?" sugirió Eve. "¿Díganos lo que sucedió?"

-"No puedo. No lo sé."

Cómo la mujer logró ponerse de pie y mucho menos corres con los tacos delgados como un látigo, Eve nunca lo entendería, pero se lanzó a través de un par de puertas dobles de vidrio, de color verde mar y a otra sala de espera.

Icove, pálido como muerte pero por lo visto todavía respirando, cruzó por la puerta abierta.

-"Me alegra ver que los rumores de su muerte son exagerados", comenzó a decir Eve.

-"Yo no, no... Mi padre. Alguien asesinó a mi padre."

La mujer que los había escoltado irrumpió en lágrimas frescas y muy ruidosas.

-"Pía, quiero que usted se siente ahora." Icove puso una mano sobre el hombro tembloroso. "Necesito que usted se siente y se tranquilice. No puedo salir de esto sin usted."

-"Sí. Está bien. Sí. ¡Ah, el Dr. Will."

-"¿Dónde está?" exigió Eve.

-"Aquí. En su escritorio aquí. Usted puede..." Icove sacudió la cabeza.

La oficina era amplia pero daba una sensación de intimidad. Los colores cálidos aquí, sillas acogedoras. La visión de la ciudad llegaba a través de ventanas altas y estrechas en esta sala, y se filtraba por las pantallas de oro pálido. Nichos de contenían cuatros o fotografías personales.

Eva vio una silla de cuero blanca, una bandeja de té o de café que parecía intacta en una mesa baja.
El escritorio era de madera auténtica, antiguo según su estimación, en un estilo masculino, simple. Los datos y equipos de comunicación en ella eran pequeños y discretos.

En la silla del escritorio, de cuero con respaldo alto y blanca como la silla, Wilfred B. Icove estaba sentado.

Su pelo era una espesa nube, de nieve coronando un rostro fuerte y cuadrado. Llevaba un traje azul oscuro y una camisa blanca con finas tiras de lápiz rojo.

Un mango de plata sobresalía del pecho de la chaqueta, justo debajo de un triángulo rojo que acentuaba el bolsillo.

La pequeña cantidad de sangre le dijo a Eva que había sido un disparo muy preciso corazón.

CAPITULO DOS

Traducido por Yopt

-Iré a buscar los equipos de campo y traerlos, dijo Peabody.

- ¿Quién lo encontró?, preguntó Eve a Icove

-Pia, su asistente. El miró a Eve viéndose como un hombre que se hubiera tragado un gato y estuviera saltando en su intestino. Ella… ella, contactó conmigo de inmediato y yo vine hacia aquí. Yo…

-¿Sabe si ella tocó el cuerpo? ¿Lo ha tocado usted?

-No lo sé. Quiero decir, que no se si ella lo toco. Yo…yo si lo hice, quería asegurarme de que no había nada que se pudiera hacer

-Dr. Icove, voy a pedirle que se siente ahí fuera. Siento mucho lo de su padre. Pero ahora, necesito información, necesito saber quien fue la última persona que estuvo en esta habitación con él. Quiero saber a que hora tuvo él su última cita

-Sí, sí, Pia puede mirarlo en su agenda

-No tengo que hacerlo. Pia estaba desecha en lágrimas, su voz sonaba oxidada entre

ambos. Fue Dolores Nocho-Alvarez. Vino a las once y media Yo… la traje yo misma

-¿Cuánto tiempo estuvo aquí?

-No estoy segura, fui a almorzar al mediodía, como siempre. Ella necesitaba la cita a las once y media, y el Dr. Icove me dijo que me fuera a almorzar como siempre, que él se ocuparía de mostrarle la salida

-Ella tuvo que pasar por seguridad

-Sí, Pia se puso en pie. Puedo indicarle cuando se fue. Voy a comprobar los registros ahora mismo. Oh Will, lo siento tanto

-Lo sé, lo sé

-¿Conoce a esta paciente, Dr Icove?

-No, se frotó los ojos con los dedos. No la conocía. Mi padre no tenía muchos pacientes. Estaba semi -retirado. Pasaba consulta cuando un caso le interesaba, y a veces ayudaba. Sigue siendo el presidente de la junta de este servicio, y se mantiene activo en varios otros. Pero rara vez hacía ya cirugía, no en los últimos cuatro años

-¿Quién querría hacerle daño?

_Nadie, Icove se volvió hacia Eve. Sus ojos estaban húmedos y su voz temblaba, pero él parecía seguro. Absolutamente nadie. Mi padre era querido. Sus pacientes, por más de cinco décadas, lo querían, le estaban agradecidos. La comunidad médica y científica le respetaban y honraban. El cambiaba la vida a la gente, Teniente. No solo los salvaba, los mejoraba.

-A veces la gente tiene expectativas irreales. Una persona viene a él, quiere algo imposible y lo culpa

-No, somos muy cuidadosos con los pacientes que aceptamos en esta consulta. Y para ser franco, había pocas cosas que mi padre considerara imposibles o con expectativas irreales. Lo demostró una y otra vez. Hizo cosas que otros consideraban imposibles.

-Problemas personales ¿Tu madre?

-Mi madre murió cuando yo era niño. Durante las guerras urbanas. Nunca se volvió a casar. Ha tenido relaciones, por supuesto. Pero en general, estaba casado con su arte, con su ciencia, con su visión

-¿Es usted hijo único?

El sonrió un poco.- Sí, mi esposa le dio dos nietos. Éramos una familia muy unida. No sé como voy a decírselo a Avril y a los niños. ¿Quién le haría esto? ¿Quién querría matar a un hombre que dedicó su vida a ayudar a los demás?

-Eso es lo que voy a averiguar

Pia vino de nuevo, unos pasos por delante de Peabody

-La tenemos pasando la seguridad exterior a las doce y diecinueve

-¿Hay imágenes?

-Sí, ya he pedido a seguridad que nos envíen el disco- Espero haber hecho lo correcto, le dijo a Icove.

-Sí, gracias. Si quieres irte a casa…

-No, interrumpió Eve. Necesito que se queden los dos. No quiero que ninguno de los dos hable con nadie, de momento. La detective Peabody los pondrá en zonas separadas

-Los uniformes ya vienen, dijo Peabody. Es solo rutina, agregó. Hay cosas que necesitamos hacer, después podremos hablar de nuevo con los dos, tomar su declaración

-Por supuesto. Icove miró a su al rededor, como un hombre perdido en el bosque. Yo no…

-¿Por qué no me enseña el sitio donde puedan estar más cómodos mientras cuidamos de su padre?. Ella miró a Eve, quien la dio el visto bueno mientras abría su equipo de campo

Sola, Eve se selló, encendió la grabadora y se acercó a mirar al cuerpo por primera vez

-La victima es identificada como Wilfred B Icove, médico de cirugía reconstructiva y cirugía estética. Sin embargo, ella sacó su Identi-pad para comprobar sus huellas y sus datos. La víctima tiene ochenta y dos años, viudo, un hijo, Wilfred B Icove Jr. También médico. No hay evidencia de ningún trauma a excepción de la herida de la muerte, ningún signo de lucha, de heridas defensivas

Sacó herramientas, calibres.- Tiempo de la muerte, al mediodía. Causa de la muerte, la herida en el corazón- Hecha de forma precisa con un instrumento de hoja pequeña a través de la camisa

Midió la herida, sacó fotos.- Parece ser un bisturí médico. Uñas bien cuidadas, señaló. Caro, igual que la unidad de muñeca. Obviamente un defensor de su área médica como lo fue él parecía más acorde físicamente a un hombre de sesenta que de ochenta o más

-Busca a Dolores Nocho-Alvarez, ordenó al oír que volvía Peabody. O bien ella asesinó a nuestro buen doctor, o sabe quien lo hizo

Dio un paso hacia atrás y oyó a Peabody abrir una lata de sellador. Una única herida, eso solo se puede conseguir si sabes lo que estás haciendo. Tuvo que acercarse, tenía que estar tranquila. Controlada. No hay rabia. La rabia real no permite hacer una sola herida y seguir tu camino. Puede que fuera un profesional. Tal vez un golpe. Una mujer cabreada, ensuciaría todo.

-No hay sangre sobre ella con este tipo de herida, señaló Peabody

- Cuidado, bien pensado. Ella entra a las once y media y sale, como máximo a las doce cero cinco, ya que pasa por seguridad a las doce y diecinueve. Suficiente para bajar, pasar los escáneres, tiempo suficiente para asegurarse de que está muerto

-Nocho-Alvarez, Dolores, veintinueve años. Ciudadana de Barcelona, España, con domicilio en esta ciudad, y otro en Cancún México. Una mujer atractiva, excepcionalmente atractiva. Peabody miró desde la pantalla de su unidad de mano. No se para que tendría necesidad de una consulta para mejorar su cara

-Tenía que acercarse lo suficiente para matarlo. Comprueba su pasaporte Peabody, vamos a ver donde ha estado viviendo Dolores en nuestra bonita ciudad

Eve dio la vuelta a la habitación.- Las copas están limpias. No se sienta, no bebe... Levantó la tapa de una caja de plata y arrugó la nariz, Hojas de té ¿Quién puede culparla? Apuesto a que ella no tocó nada, no necesitó tocar nada y cuenta con ello cuando todo está hecho. Los Barredores no van a encontrar sus huellas. Se sienta allí, hizo un gesto hacia una de las sillas para los pacientes situadas al otro lado del escritorio. Tiene que pasar la consulta, hablar. Tiene que llenar treinta minutos hasta que la asistente sale a almorzar. ¿Cómo sabe a qué hora sale la asistente a almorzar?

-Podría her oído a la víctima y a su ayudante hablar de ello, apuntó Peabody

-No, ella ya lo sabía. Se lo dijeron o consiguió los datos, pero conocía la rutina. La ayudante almuerza hasta la una, dando al asesino un montón de tiempo para hacer el trabajo y salir del edificio antes de que el cuerpo sea encontrado. Movido cerca.

Eve caminó alrededor de la mesa.- Puede que coqueteara con él o le contara una triste historia de tener un agujero de la nariz un milímetro más pequeño que el otro. Mire, mire mi cara, Doctor ¿Me puede ayudar? Y desliza la hoja derecha en la aorta. El cuerpo está muerto antes de que su cerebro pueda ponerse al día

-No hay pasaporte expedido a nombre de Dolores Nocho-Alvarez, Dallas. O cualquier combinación de esos nombres

-Huele como un profesional, dijo Eve, Pasaremos su cara a través del RCCA cuando volvamos a la Central a ver si hay suerte.¿Quién querría darle un golpe al viejo Doctor Wilfrred?

-¿Will Jr?

-Por ahí empezaremos

La oficina de Icove era más grande y más audaz que la de su padre. Tenía una pared de cristal con una terraza tras ella, una consola plateada en lugar del tradicional escritorio. Su área para sentarse constaba de dos sofás bajos y largos, una pantalla para modificar el estado de ánimo y una bien surtida barra de bar con preparados medicinales, noto Eve, nada de alcohol, por lo menos visible

También había arte, con un retrato dominándolo todo, Ella era alta, con un cuerpo curvilíneo y piel como mármol puro y ojos del color de las lilas. Llevaba un vestido largo del mismo color que sus ojos que parecía flotar a su alrededor, junto con un sombrero de ala ancha con cintas de color púrpura al final.. Estaba rodeada de flores y la asombrosa belleza de su rostro se veía iluminada por la risa

-Mi mujer, Icove se aclaró la garganta, haciendo un gesto con la barbilla hacia el retrato del estudio. Mi padre me lo dio como regalo de bodas. Era como un padre para Avril, también. No se como vamos a salir de esto

-¿Ella fue una paciente-cliente?

-Avril. Icove sonrió hacia el retrato. No, solo bendecida

-Buena elección Dr Icove ¿Conoce usted a esta mujer? Eve le pasó una copia de la foto que Peabody había conseguido con su unidad de mano

-No, no la conozco. ¿Esta mujer mato a mi padre? ¿Por qué? Por Dios ¿Por qué?

-No sabemos si fue ella quien mató a su padre, pero fue la última en verlo con vida. La información indica que es ciudadana de España. Reside en Barcelona ¿Tienen usted o su padre conexiones con ese país?

Tenemos clientes en todo el mundo y fuera del planeta también. No tenemos instalaciones en Barcelona, pero mi padre ha viajado extensamente para consultas cuando el caso lo requería

-Dr Icove, unas instalaciones como estas, con sus distintas ramas y filiales, genera una fuerte cantidad de ingresos

-Sí

-Su padre era un hombre muy rico

-Sin lugar a dudas

-Y usted es su único hijo. Su heredero supongo

Hubo un momento de silencio. Poco a poco, con mucho cuidado, Icove se sentó en una silla.- ¿Cree que mataría a mi propio padre por dinero?

-Sería útil si pudiéramos eliminar ya esa parte de la investigación

-Soy un hombre muy rico por mi mismo, el mordió las palabras, enrojecido. Si, voy a heredar mucho más, al igual que mi esposa y mis hijos. Otras importantes sumas se dedicaran a diversas obras de caridad y a la fundación Wilfred B Icove. Quiero pedir otro investigador para este caso, inmediatamente

-Puede pedirlo, dijo Eve amablemente, pero no va a conseguirlo. Y debería responder exactamente igual a las mismas preguntas. Si desea que el asesino de su padre se presente ante la justicia, Dr. Icove, debe colaborar

-Quiero que encuentre a esa mujer. Esa mujer Alvarez. Quiero verla la cara, mirarla a los ojos. Para saber por qué-

Se interrumpió y negó con la cabeza .- Yo quería a mi padre, todo lo que tengo, todo lo que soy, empezó con él.. Alguien lo ha apartado de mi lado, de sus nietos, del mundo

-¿Le molesta ser conocido como Dr Will en vez de por su nombre completo?

-Oh, por el amor de Dios, esta vez puso la cabeza entre sus manos. No, solo el personal me llama así. Es conveniente, menos confuso

No habrá más confusión, pensó Eve. Pero si el Dr Will había trazado, planificado y pagado la muerte de su padre, estaba perdiendo el tiempo en el campo de la medicina. Ganaría el doble haciendo películas

-Su campo es muy competitivo, comenzó Eve ¿Puede pensar una razón por la que alguien quisiera eliminar un poco de competencia?

.-No puedo. El dejó la cabeza entre sus manos. Casi no puedo pensar en nada. Quiero a mi esposa y a mis hijos. Estas instalaciones seguirán sin mi padre. El las construyó para durar, las construyó para el futuro. Siempre miraba hacia delante. No había nada que ganar con su muerte. Nada

Siempre hay algo, pensó Eve mientras se dirigían de regreso a la Central. Rencor, lucro, satisfacción emocional. El asesinato siempre ofrecía una recompensa ¿Por qué sino seguía siendo tan popular?

-Resumen Peabody.

-Respetado médico, incluso reverenciado, uno de los padres de la cirugía reconstructiva, tal como la conocemos en este siglo, es asesinado, de forma eficiente y controlada en su oficina. Una oficina situada en un edificio con fuertes medidas de seguridad. Nuestro principal sospechoso del crimen, es una mujer que estuvo en esa oficina, con cita previa y que se encontraba allí en el momento oportuno. Parece ser una ciudadana española, no hay ningún pasaporte que indique donde se ha alojado. La dirección dada en su documentación oficial no existe

-¿Conclusiones?

-Nuestro principal sospechoso es un profesional, o un aficionado con talento que utilizó un nombre falso e información para entrar en la oficina de la víctima. El motivo, sin embargo, es turbio

-¿Turbio?

-Bueno sí. Suena más frío que desconocido, y como nos gusta claro como el aire y poder verlo…

-¿Cómo pasa el arma a través de la seguridad?

-Bueno, Peabody miró por la ventana, a través de la lluvia, hacia unos animados anuncios de un paquete de vacaciones en playas bañadas por el sol. Hay siempre una forma de burlar la seguridad. Pero ¿por qué arriesgarse? En un lugar como ese deben tener escalpelos alrededor. Podrías tener ayuda en el interior, tener un plano. O podría haber ido en otro momento, apropiarse de uno ella misma. Tienen fuertes medidas de seguridad sí pero también tienen el problema de la privacidad. Así que no hay cámaras de seguridad en las habitaciones de los pacientes o en los pasillos ni en las áreas de los pacientes

-Tienen áreas de pacientes, salas de espera, el área de la tienda de regalos, el área de las oficinas, áreas de operaciones y áreas de exámenes, eso sin contar con el hospital adjunto y la zona de emergencias. El lugar es un jodido laberinto. Eres lo suficientemente fría como para andar por allí, apuñalar a un hombre en el corazón, y caminar de nuevo, haciendo el mismo recorrido. Ella conocía el diseño. Había estado allí antes o tiene un infierno de lote de los Sims

Eve pasó a través del lento tráfico hacia el garaje de la Central de Policía.- Quiero revisar los discos de seguridad. Pasaremos a nuestro sospechoso a través del IRCCA y de imagen . Tal vez consigamos un nombre o un alias. Quiero los antecedentes completos de la víctima y un informe financiero sobre su hijo. Vamos a eliminar ese campo. O no. Tal vez encontremos sumas inexplicables y gran cantidad de dinero transferido recientemente.

-El no lo hizo Dallas

-No. Aparcó y se deslizó fuera del coche. El no lo hizo. Pero pudo ordenar hacerlo. Vamos a hablar con socios profesionales, amantes, ex amantes, conocidos sociales. Vamos a encontrar el por qué de esto

Ella se apoyó contra la pared del ascensor cuando este se puso en marcha.- A la gente le gusta demandar a los médicos, o quejarse de ellos- especialmente en materia de elección. Nadie sale totalmente limpio. En algún momento el estropeó un trabajo o tuvo un paciente enfadado con él. Perdió a uno y la familia en duelo de este le echa la culpa a él. Recuperar la inversión parece ser lo más probable en este caso – Matar al hombre con un instrumento de médico. Simbolismo, tal vez. La herida en el corazón, igualmente simbolismo

-A mi me parecería un simbolismo más acertado que le hubieran cortado la cara o cualquier parte del cuerpo que hubiera estado involucrada si se pagó por un procedimiento de recuperación

-Desearía no estar de acuerdo contigo

Policías, técnicos y Cristo sabe quien más estaban apilados cuando llegaron al segundo nivel, el principal. Cuando llegaron al quinto Eve tuvo bastante, se abrió paso hacia la salida a empujones y consiguió deslizarse fuera

-Un momento, necesito un impulso. Peabody saltó como una flecha hacia la puerta. Pensativamente Eve se arrastró tras ella

-Tráeme algo

-¿El qué?

-No sé, algo. Con el ceño fruncido, Eve pasó lista a sus opciones. ¿Cómo ponen una mierda de comida saludable en una central de policía? Los policías no quieren mierda saludable. Nadie sabía mejor que ellos que no se vive para siempre

-Tal vez esas galletas con las cosas dentro

-¿ Gooey Goos?

-¿Por qué dan a esas cosas nombres tan estúpidos? Me da vergüenza comerlas . Si, la cosa de galleta

-¿Sigues sin acercarte a las expendedoras?

Eve mantuvo sus manos en los bolsillos mientras Peabody metía los créditos y elegía la opción. –Yo trabajo como mediador, nadie se hace daño. Si me relaciono con una de estas hijas de puta de nuevo, alguien será destruida

-Eso es un montón de veneno hacia un objeto inanimado que dispensa Gooey Goos

-Ooh, están vivas Peabody. Viven y tienen malos pensamientos. No creas lo contrario.

-“Se han seleccionado dos Gooey Goos, bañados con deliciosos crocante y un centro de caramelo. ¡Vamos con el Goo!

-Mira, dijo Eve cuando la máquina empezó a enumerar los ingredientes y el contenido calórico

-Si, también me gustaría que se callara. Sobre todo el tema de las calorías. Pasó una de las barritas a Dallas. Pero están programadas Dallas, no viven ni piensan

-Quieren que creas eso. Hablan entre sí, probablemente a través de esas pequeñas fichas y tarjetas y seguramente conspiran para destruir a toda la humanidad. Un día, vendrán a por nosotros

-Me estas asustando, señor

-Solo recuerda que te lo advertí. Eve mordió la barrita y volvió sobre el homicidio

Se dividieron las tareas, con Peabody en su escritorio en su cubículo y Eve en su despacho con su parte

Se detuvo en la puerta un momento estudiándola mientras masticaba. Había el espacio justo para un escritorio con su silla, una inestable silla para los visitantes y un archivador. Tenía una única ventana que no era mucho más grande que los cajones del archivador.

¿Artículos personales? Bueno, tenía unos cuantos dulces escondidos, que hasta la fecha, habían pasado desapercibidos al nefasto ladrón de barritas de caramelo que la acosaba. Tenía también un yo-yo con el que jugaba en ocasiones mientras pensaba. Con su puerta cerrada

Era lo suficientemente bueno para ella. De hecho, iba con ella ¿Qué diablos iba a hacer ella en una oficina que tuviera aunque solo fuera la mitad de tamaño que las de los médicos Icove?. Más gente podría entrar a molestarla si tuviera una oficina más grande ¿Cómo podría entonces trabajar?

El espacio, decidió, era otro símbolo. Tengo éxito, así que tengo este sitio tan grande. Los Icove, obviamente creían en eso. Roarke también, admitió. El hombre amaba tener su espacio y un montón de juguetes y golosinas para llenarlo

Él venía de la nada, igual que ella. Ella suponía que ellos solo buscaban diferentes formas de compensarse por ello. El solía traerle regalos cuando volvía de sus viajes de negocios. Parecía que siempre tenía tiempo para comprarla cosas y se divertía cuando ella se molestaba por la continua lluvia de regalos

¿Qué ocurría con Wilfred B Icove? Se preguntó ¿De dónde venía? ¿Cómo se compensaba? ¿Cuáles eran sus símbolos?

Se sentó en su escritorio y se volvió hacia su ordenador, y comenzó el proceso de aprender sobre los muertos

Mientras reunía datos en el ordenador, contactó con Feeney, capitán de Los detectives de la División Electrónica

El apareció en la pantalla, con su cara colorada, cabello pelirrojo, enjuto. Su camisa siempre parecía como si hubiera dormido con ella, lo que extrañamente reconfortaba a Eve.

-Necesito una búsqueda a través del IRCCA, le dijo. Un gran escultor de cara y cuerpo ha sido asesinado en su despacho esta mañana. La última cita parece nuestra ganadora. Mujer, al final de los veinte, nombre y dirección- la cual está en Barcelona España-

-Ole, dijo el severamente, haciéndola sonreír.

-Vaya Feeney, no sabía que hablabas español

-En las vacaciones de tu casa de México pille algunas palabras

-Muy bien, ¿cómo se dice pequeña herida sobre el corazón con un instrumento de pequeña hoja?

-Ole

-Bueno es saberlo. No hay ningún pasaporte bajo el nombre de Nocho-Alvarez Dolores. Su dirección en la soleada España es falsa. Ha pasado de forma limpia a través de fuertes medidas de seguridad

-¿Te hueles un profesional?

- Tengo una corazonada, pero ningún motivo en mi horizonte. Tal vez alguno de tus muchachos pueda pillarla en el sistema, o por lo menos por fotos

- Mándame una foto y veremos lo que podemos hacer.

-Te lo agradezco, te la envío ahora

Ella cortó la transmisión, envió la imagen de identificación, para a continuación cruzar los dedos para que su unidad pudiera trabajar en tareas simultaneas, metió el disco de seguridad del Centro para visionarlo.

Eve golpeó su Auto-Chef por un café, bebiéndolo mientras miraba el disco.- Hay estas, murmuró y miró a la mujer actualmente conocida como Dolores que andaba hasta un puesto de seguridad en la planta principal. Vestía pantalones de pitillo, una cómoda chaqueta, ambos de un intenso rojo, y tacones de una milla de alto en el mismo tono

-No tienes miedo de hacerte notar, esa eres tú, Dolores, reflexionó Eve

Tenía el pelo largo y brillante curvado alrededor de una cara con pómulos como de cristal tallado, labios exuberantes, también rojos, y pesados ojos casi tan oscuros como su cabello

Pasó por seguridad, escáner de su bolso y de cuerpo, sin ningún problema, a continuación fue andando a un ritmo suave, con las caderas balanceándose hacia los ascensores que la llevarían al piso de Icove

No hay señal de indecisión, notó Eve, no tiene prisa. Ningún intento de evadir las cámaras. Ningún sudor. Está fresca como si estuviera tomándose un margarita bajo la sombrilla de alguna bonita playa tropical

Eve cambió al disco del ascensor y vio a la mujer subir serenamente- No se detuvo, no hizo nada, hasta que salió en el piso de los Icove.

Se acercó a recepción, habló con la persona que allí había, firmó y ando un pequeño trecho por el pasillo hacia el baño de mujeres

Donde no había cámaras, Pensó Eve. Donde podría recuperar las armas que hubiera escondido en su cuerpo o camuflado en su bolso lo suficientemente bien como para vencer la seguridad.

Los llevaba en el cuerpo, lo más probable, decidió Eve ¿Tiene ayuda desde el interior? ¿Tal vez alguien que lo quisiera ver muerto?

Casi pasaron tres minutos, a continuación, Dolores salió y fue directamente hacia el área de espera. Se sentó, cruzó las piernas y repasó la sección de libros y revistas del menú. Antes de que pudiera elegir uno, Pia pasó por las puertas dobles para llevarla hacia la oficina de Icove.

Eve vio como se cerraban las puertas, observó a la asistente sentarse en su propio escritorio, Eve pasó el disco en modo rápido hasta el mediodía, cuando la ayudante sacó una bolsa del cajón de su escritorio, se puso la chaqueta y se fue a almorzar

Seis minutos más tarde, Dolores salía con tanta naturalidad como había entrado. Su rostro, no mostraba ninguna emoción, ni satisfacción, ni culpa, ni miedo

Pasó por el área de recepción sin decir palabra, bajó, se acercó al punto de seguridad, la pasó y salió del edificio. Y en el viento, pensó Eve

Si no era una profesional, debería serlo

Nadie más entró o salió de la oficina de Icove hasta que la ayudante volvió del almuerzo.

Con una segunda taza de café leyó los datos sobre Wilfred B Icove

-El tipo era un jodido santo, le dijo a Peabody. La lluvia se había reducido a una llovizna irritante, gris como la niebla. Vino con poco, hizo mucho. Sus padres eran médicos, con clínicas funcionando en zonas y ciudades deprimidas. Su madre sufrió severas quemaduras tratando de salvar a unos niños de un edificio atacado. Vivió pero quedó desfigurada.

-Así que el estudió cirugía reconstructiva, terminó Peabody

-Inspirado, se supone. Estuvo en una clínica ambulante durante las Guerras Urbanas. Viajó a Europa para ayudarlos en su lucha urbana. Fue allí donde su esposa fue asesinada mientras trabajaba como voluntaria. El hijo era un niño, pero ya estaba en camino de ser médico, y más tarde se graduaría en medicina por la Universidad de Hardvard con veintiún años

-Que rapidez

-Así es. Trabajó como Senior con sus padres, pero no estaba con ellos cuando su madre fue herida, ellos escaparon de la muerte y de heridas. El también estaba en otra parte de Londres, trabajando, cuando su mujer fue asesinada.

-O mucha suerte o realmente muy mala suerte

-Si, el ya estaba trabajando en la cirugía reconstructiva en el momento en que se quedó viudo, el caso de su madre lo empujó hacia la que es su misión. Mamá fue, supuestamente muy atractiva. Saqué una foto del archivo y se veía demasiado caliente para mí. También había archivos de fotos de después de la explosión, podríamos decir que sombrías. Fueron capaces de mantenerla con vida e hicieron un trabajo considerables en ella, pero no pudieron hacerla de nuevo como era

-Humpty Dumpty

-¿Qué?

-¿Todos los caballos del rey? Peabody vio la mirada en blanco de Eve. No importa

-Ella se auto-terminó tres años después. Icove se dedica a la reconstructiva y sigue con las buenas obras de sus padres, con los servicios voluntarios durante las guerras Urbanas. Perdió a su esposa y crió a su hijo, dedicó su vida a la medicina, fundó clínicas, creó fundaciones, tomó lo que se suponía eran casos sin esperanza, a menudo renunciando a sus honorarios, enseñó, dio conferencias, patrocinó, hizo milagros, y alimentó a los hambrientos con pan y peces que sacaba de una cesta sin fondo

-Eso último es inventado ¿verdad?

-No lo parece. Ningún médico practica la medicina durante sesenta años, más o menos, sin tener que lidiar con demandas por negligencia médica, pero él está por debajo de este promedio, menos de lo que cabría esperarse dado su campo de práctica

-Creo que tienes prejuicios contra los esculpidos, Dallas

-No tengo prejuicios al respecto. Solo creo que es algo idiota. Pero a pesar de eso, es el tipo de campo que produce pleitos y sus registros sobre ellos están enterrados. No puedo encontrar una sola mancha en su expediente, sin vínculos políticos que pudieran cubrirle. No hay historias de juegos de azar, prostitución, ilegales, pacientes estafados, nada

-Algunas personas son realmente buenas

-Cualquiera que sea tan bueno tiene un halo y alas. Golpeó los archivos. Aquí dentro hay algo. Todo el mundo tiene un profundo y oscuro secreto oculto en alguna parte

-Llevas realmente bien tu cinismo, señor

-Curiosamente fue el tutor legal de la niña que cuando creció se convirtió en su nuera. Su madre, también médica, fue asesinada durante un levantamiento en África. Su padre, un artista, abandonó a su pequeña familia poco después de que Avril Hannson Icove nació. Posteriormente fue asesinado por un esposo celoso en París

-Mucha tragedia para una familia

-No es justo. Aparcó delante de la casa de ciudad del Dr Icove, en West Side, el único superviviente, viviendo con su familia, te hace pensar

-A veces las tragedias familiares acechan. Es como cosa del Karma

-¿Los Free-Agers creen en el Karma?

-Seguro. Peabody salió a la acera. Simplemente lo llaman equilibrio cósmico. Caminó hacia una corta escalera de lo que suponía era la puerta original o una reproducción muy buena. Menudo sitio, dijo pasando los dedos sobre la madera cuando el sistema de seguridad les preguntó que querían

-Teniente, Dallas. Detective, Peabody. Dallas sacó su placa para que la escanearan. NYPSD, para hablar con el Dr Icove

-“Un momento por favor”

-Tienen algún lugar para los fines de semana en los Hamptons, continuó Peabody. Una villa en la Toscana, un torreón en Londres y una choza con un poco de hierba en Maui. Van a añadir otras dos residencias importantes a su geografía personal con la muerte del Dr. Icove. ¿Por qué McNab no puede ser un médico rico?

Ian McNab, campeón del EDD, estaba cohabitando con Peabody y al parecer era el amor de su joven vida

-Puedes deshacerte de él por otro, sugirió Eve

-No, estoy demasiado loca por su culo huesudo. Mira lo que me dio. Buscó dentro de su camisa y sacó un trébol de cuatro hojas

¿Para qué?

-Para celebrar la finalización de mi terapia física y por recuperarme completamente de resultar herida en la línea del deber. Dice que impedirá que me vuelvan a herir

-Los antidisturbios podrían funcionar mejor, vio el mohín de Peabody y recordó que la amistad requería ciertos requisitos. Es bonito, añadió finalmente tomando el pequeño amuleto en la palma de la mano para verlo más de cerca. Bonito detalle.

-Está en los momentos críticos, me hace sentir, no sé, caliente sabiendo que lo llevo.

Eve pensó en el diamante, grande como el puño de un bebe, que llevaba bajo la camisa. La hacía sentir tonta y torpe pero también cálida. Por lo menos desde que se había acostumbrado a su peso

No a su peso físico, admitió, sino al emocional. Le llevó un tiempo, o eso pensaba, acostumbrarse a sentirse amada

La puerta se abrió y la mujer del retrato estaba en la puerta con una lluvia de luz de oro tras ella. Incluso sus ojos hinchados de llorar no podían disimular su escandalosa belleza

CAPITULO TRES

Traducido por Yopt

-Siento haberlas hecho esperar y bajo la lluvia. Su voz era igual que ella, hermosa y rica, engrosada por el dolor. Soy Avril Icove, por favor entren

Dio un paso hacia atrás, en un Hall rematado por una lámpara de araña, cada suave gota de cristal iluminaba con una suave luz dorada. Mi marido está arriba, descansando, por fin. No me gustaría tener que molestarlo

-Sentimos inmiscuirnos en este momento, dijo Eve

-Pero…Avril esbozó una sonrisa triste. Lo entiendo. Mis hijos están en casa. Los recogimos de la escuela y los trajimos a casa. Estaba arriba con ellos-Esto es tan difícil para ellos, tan difícil para todos nosotros. Ah…Se llevó la mano al corazón. Si quieren subir al segundo piso. Estamos en el nivel principal y no parece sitio para esto

-No hay problema

-Las áreas de la vida familiar están en el segundo piso, dijo cuando se volvió hacia las escaleras. ¿Me puede decir, es correcto que pregunte? ¿Tiene más información sobre la persona que mató a Wilfred?

-La investigación está en sus etapas iniciales y muy activa

Avril miró por encima del hombro al llegar a la parte superior de las escaleras. –Ustedes realmente dicen cosas como esas. Me gustan las historias criminales, explicó. La policía realmente dice cosas así. Por favor pónganse cómodas

Les hizo un gesto hacia una sala de estar en tonos lavandas y verde bosque

-¿Quieren un poco de té o café, cualquier otra cosa?

-No gracias, si pudiera avisar al Dr. Icove, nos gustaría poder hablar con los dos

- Muy bien, eso puede tardar unos minutos

-Bonito, dijo Peabody cuando estuvieron solas. Me lo esperaba elegante, como el nivel principal, pero esto es agradable y acogedor. Miro a su alrededor, fijándose en los sofás, el tapizado de las sillas, en las estanterías con fotografías y recuerdos de familia. Una de las paredes estaba prácticamente ocupada por un retrato familiar de tamaño natural. Icove, su esposa, y sus dos hijos sonriendo a la habitación. Eve se acercó a él para leer la firma en la esquina inferior derecha.-Es trabajo de ella.

-Hermosa y con talento, creo que podría odiarla

Eve vagó por la habitación, estudiando, accediendo, diseccionando. Los gustos familiares, decidió, se orientaban hacia los toques femeninos. Libros reales en lugar de copias en disco, la pantalla de entretenimiento escondida tras un panel decorativo. Y todo limpio y ordenado como una puesta en escena.

-Ella estudió arte en alguna escuela de lujo, de acuerdo a sus registros. Eve metió las manos en los bolsillos. Icove fue nombrado su tutor legal por voluntad de su madre. Ella tenía seis años. Después de graduarse en la universidad, se casó con Junior. Vivieron sobre todo en Paris los primeros seis meses, durante lo cual pintó profesionalmente y tuvo bastante éxito

-¿Antes o después de la desafortunada muerte de su padre?

-Después. Regresaron a Nueva York, e esta residencia, tuvo dos hijos y eligió la ocupación de madre profesional después de tener al primero. Continua pintando retratos que parecen ser su principal interés, pero rara vez se queda con las comisiones y dona las ganancias a la Fundación Icove, manteniendo así su estado de madre profesional

-Conseguiste un montón de datos en corto espacio de tiempo

-Fue fácil, dijo Eve encogiéndose de hombros, no hay nada criminal en ella, ni siquiera delitos de menor importancia. Ni matrimonio anterior o cohabitación, ningún otro hijo en registro

-Si quitas el detalle de los padres muertos, muertos legalmente, es casi una vida perfecta

Eve miró alrededor otra vez. –Parece que así es

Cuando llegó Icove, ella estaba frente a la puerta sino, no se hubiera dado cuenta de su llegada. La alfombra era gruesa y sus zapatos no hicieron ningún ruido. Llevaba pantalones sueltos y un jersey en lugar de su traje. Pero se las había arreglado para parecer como si llevara uno, notó Eve. Roarke también podía hacer eso, pensó, no importaba lo casualmente vestido que fuera, emitía autoridad con un simple chasquido de dedos

-Teniente, Detective, mi esposa estará aquí en un momento. Está controlando a los niños. Hemos desactivado al servicio domestico durante el día

Se dirigió hacia un gabinete y al abrirlo reveló un mini Autochef. –Avril dijo que les ofreció un refresco pero no quisieron nada. Voy a pedir un café, si cambian de opinión

-Un café estaría bien, gracias. Solo, negro

-Dulce y claro para mí, agregó Peabody. Le agradecemos que nos reciba Dr. Icove. Sabemos que esto es difícil para usted

-Irreal más bien. Programó la unidad. Fue horrible estar en el Centro, en su oficina. Verlo así. Sin haber nada que pudiera hacer para traerlo de vuelta. Pero aquí en casa…

Sacudió la cabeza y sacó las tazas.- Es como un sueño extraño, enfermo. Sigo pensando que mi enlace sonará y será mi padre preguntando por qué no cenamos todos juntos

el Domingo

-¿Lo hacían a menudo? ¿Cenar juntos?

-Sí. Les pasó el café a ella y a Peabody. Una vez a la semana, a veces dos veces. A veces solo pasaba a visitar a los niños. ¿La mujer? ¿Ha encontrado a la mujer que…?

-Estamos buscándola Dr. Icove. Los registros indican que todo el personal de su padre en el Centro han estado con él durante tres años o más ¿Hay alguien que tuvieran que despedir o que causara problemas?

-No, nadie que yo sepa

-El trabajaba con otros médicos y más personal en los casos

-Claro, el equipo quirúrgico, los psiquiatras, los servicios de familia y así sucesivamente

-¿Puede pensar en alguien de esa área de trabajo con el que pudiera haber tenido problemas?

-No, trabajó con los mejores porque el insistía en hacer un trabajo superior y dar a sus pacientes los mejores recursos

-Pacientes o clientes descontentos

Icove sonrió un poco, sin humor. -Es imposible complacer a todos y ciertamente es difícil complacer a los abogados. Pero mi padre y yo veíamos a nuestros pacientes con mucho cuidado, con el fin de eliminar a aquellos que querían algo más de lo que ofrecíamos, o que estaban psicológicamente dispuestos a litigar. Aun así, como le dije antes mi padre estaba semi- retirado

-Atendió a la mujer llamada Dolores Nocho-Alvarez. Necesito su registro del caso

-Sí, suspiro fuertemente. Nuestros abogados no están felices con esto, quieren esperar hasta que ustedes lo piden legalmente, pero Avril me convenció de que es una tontería pensar en legalidades. He ordenado que se los entreguen. Tengo que decirle Teniente que el contenido es altamente confidencial

-Al menos lo que se refiere al asesinato. No estoy interesada en quien se ha retocado la cara

-Siento haber tardado tanto, dijo Avril, los niños me necesitaban. Oh están tomando un café después de todo. Bien. Se sentó junto a su marido y tomó su mano entre las suyas.

-Sra. Icove, pasó mucho tiempo con su suegro durante años

-Sí, fue mi tutor y un padre para mí. Ella apretó los labios. Era un hombre extraordinario

-¿Puede pensar en alguien que quisiera matarlo?

-¿Quién `podría? ¿Quién querría matar a un hombre tan dedicado a la vida?

-¿Le pareció preocupado por algo recientemente?, ¿molesto?, ¿distraído?

Avril negó con la cabeza, miró a su marido. – Cenamos juntos aquí hace dos noches. Estaba de muy buen humor

-Sra. Icove, ¿reconoce a esta mujer?, Eve tomó la foto del archivo y se la ofreció

-Ella… La mano de Avril tembló y Eve se puso en alerta ¿Ella lo mató? Esta es la mujer que mato a Wilfred. Las lágrimas caían de sus ojos. No parece alguien que pudiera…Lo siento. Dio la espalda a la foto y se limpió las lágrimas de las mejillas. Desearía poder ayudarla. Espero que cuando la encuentre la pregunte por qué. Espero-

Ella se detuvo de nuevo, se llevó la mano a los labios, hizo un esfuerzo visible para mantener la compostura. -Espero preguntarle por que hizo esto. Merecemos saberlo, el mundo merece saberlo.

El apartamento de Wilfred Icove se encontraba en el piso sesenta y cinco en un edificio a tres manzanas de distancia de donde vivía su hijo y a un paseo enérgico de cinco minutos del Centro que había construido.

Fueron admitidas por el conserje del edificio que se identificó como Donatella

-No podía creerlo cuando lo escuché, simplemente no podía. Aparentaba tener unos cuarenta, pensó Eve, embutida en un traje negro.

-El Dr. Icove era el mejor de los hombres, amable y considerado. He trabajado aquí durante diez años, los últimos tres como conserje. Nunca he oído una mala palabra sobre él

-Alguien ha hecho algo más que hablar mal sobre él. ¿Tenía muchas visitas?

-No es chismorrear, supongo, dadas las circunstancias. El socializaba, sí. Su familia por supuesto venía a visitarlo regularmente. Solos o juntos. Hacia pequeñas cenas para amigos y socios aquí, aunque normalmente utilizaba la casa de su hijo para eso. Disfrutaba de la compañía de mujeres

Eve asintió con la cabeza hacia Peabody que sacó la foto

-¿Reconoce a esta?

La conserje la cogió y la examinó con cuidado

-No, lo siento, pero este era su tipo, ya me entienden. Gozaba de la belleza y de las jóvenes. De alguna forma eran su profesión. Embellecer a las personas, ayudándolas a mantener su juventud. Quiero decir que el hizo un trabajo increíble con las víctimas de accidentes, increíble

-¿Tiene un registro de invitados?

-No lo siento, por supuesto comprobamos los visitantes con el inquilino, pero no los apuntamos a no ser que se trate de entregas

-¿Tenía muchas?

-No más que otros

-¿Podríamos tener una copia del registro de los últimos sesenta días y una copia del disco de seguridad de las dos últimas semanas?

-Donatella hizo una mueca, podría dárselos más deprisa y con menos complicaciones si hicieran un requerimiento formal al gestor de los edificios. Puedo contactar con ellos por usted ahora. Son Management New York

Una campana sonó en la cabeza de Eve.- ¿Quién es el dueño del edificio?

-Actualmente es propiedad de Empresas Roarke y-

-No importa, dijo cuando Peabody resopló suavemente detrás de ella. Me cuidaré de ellos. ¿Quién limpia el lugar?

-El Dr. Icove no tenía servicio doméstico, humano o droide. Usaba el modelo de limpieza droide del edificio. Todos los días. El prefería los droides para las tareas domesticas

-Está bien, tendremos que echar un vistazo. Tenemos la autorización del familiar más cercano

- Si claro, las dejaré solas

-Es un edificio muy bonito, dijo Peabody cuando la puerta se cerró detrás de la conserje. Sabes, tal vez podrías conseguir que Roarke te hiciera una lista de todas sus posesiones para que así lo supieras antes de preguntar

-Si, como que eso iba a funcionar. El compra o vende mierda cada diez minutos con un beneficio obsceno. Y no resoples delante de los testigos

- Lo siento

El espacio, pensó Eve, era lo que llamaban abierto. Sala, comedor, zonas de recreo todo en una habitación grande. No había puertas salvo la que supuso era la del cuarto de baño. Arriba había otro espacio abierto que sería el dormitorio principal, habitaciones de invitados y zona de oficina. Las paredes estaban formadas por paneles móviles, para agregar privacidad

La idea la puso nerviosa

-Vamos a ello, primero el primer piso y luego el segundo, decidió. Busca en los “enlaces” todas las transmisiones de entrada y salida de las últimas setenta y dos horas. Echa un vistazo al e-mail, al buzón de voz, a las notas personales. Dejaremos que los chicos del EDD caven más profundo si fuera necesario

Espacio, pensó Eve cuando se puso a trabajar, y altura. Los ricos se parecían tanto. Ella no estaba muy emocionada por trabajar en el piso sesenta y cinco con una sola pared de ventanas separándola de la acera, atestada de gente, y de una larga caída

Dio la espalda a la ventana y se dirigió un armario mientras Peabody se dedicaba a los cajones. Eve encontró tres abrigos caros, varias chaquetas, seis bufandas de seda o cachemira y tres paraguas negros, cuatro pares de guantes, dos negros, uno gris y uno marrón

El enlace del primer piso contenía una llamada de su nieta pidiéndole apoyo en su campaña a favor de un cachorro y una llamada de él a su nuera haciendo precisamente eso.

En el piso superior Eve encontró lo que asumió era una sala de estar o una segunda habitación de huéspedes pero que actualmente contenía tras sus paredes de piedrecitas de cristal el armario del dormitorio principal

-Por Dios. Ella y Peabody se quedaron mirando el gran espacio ocupado con estanterías, armarios, bastidores que giraban en barras. Es casi más grande que el de Roarke

-¿Eso es un eufemismo sexual? Peabody ladeó la cabeza y esta vez fue Eve quien soltó un bufido. Este tipo ha gastado un montón en ropa. Apuesto a que hay cien trajes aquí

-Y mira como están todos organizados. Color, materiales, accesorios. Apuesto a que Mira tendría un día de campo examinando el armario de alguien tan compulsivo. De hecho, pensó Eve, podría consultar a la psiquiatra y pedirle un perfil.. Conoces a la víctima, conoces al asesino, decidió

Ella se volvió y vio que en la parte posterior de la pared de cristal se reflejaba, de forma elegante, un aseo

_Apariencias, dijo. Esa era una de sus prioridades. Personal, y profesionalmente. Mira su espacio, nada fuera de lugar. Todos los colores coordinados. Es un espacio hermoso. Perfectamente urbano para alguien de clase alta que vive en la ciudad. Si, belleza y perfección, ese es nuestro hombre. Eve volvió al dormitorio, abrió el cajón de una de las mesitas de noche y encontró un lector de discos, tres discos de datos, y varios cuadernos de notas no utilizados. La segunda mesilla de noche estaba vacía

-No hay juguetes sexuales, comentó

-Bueno caramba, dijo Peabody, y miró un poco mortificada.

-Varón sano, atractivo con otros cuarenta años de vida como promedio. Ella entró en el baño principal y encontró una bañera de gran chorro y una generosa ducha en mosaico blanco inmaculada con tubo de secado individual y una encimera de color gris pizarra con un pequeño jardín de flores de un rojo vivo en unos floreros de un color negro brillante. Había dos esculturas, altas, esbeltas de desnudos. Una pared entera era de espejos. –Al tipo le gustaba verse a sí mismo, comprobarse, asegurarse de que todo estaba en su sitio. Miró en los armarios y en los cajones.

-Las mejores lociones de lujo, pociones, medicina estándar y cara para aparentar juventud. Estaba preocupado por su propia apariencia. Se podría decir incluso que estaba obsesionado. Arreglarse, la palabra lo dice todo. En cualquier caso vamos a decir que era muy consciente de sí mismo, de su salud y de su apariencia. Artísticamente le gustaban las mujeres totalmente desnudas. Pero no es algo sexual, o ya no. No hay videos porno, juguetes sexuales, discos con charlas sucias. Estaba limpio

-Algunas personas dejan las relaciones sexuales en segundo plano en un periodo determinado de su vida

-Lo siento por ellos

Eve se alejó, comprobó que había otro espacio dedicado al ejercicio el cual fluía hacia las oficinas. Comprobó la computadora. Con contraseña. -Dejaremos jugar al EDD con esto, cogeremos todos los discos para revisarlos en la Central.. No hay nada fuera de lugar, murmuró. Cada cosa en su sitio. Limpio, ordenado, coordinado y con estilo. Es como un programa holográfico

-Si, más o menos. Igual a esos con los que juegas cuando estás fantaseando con la casa de tus sueños. Ella lanzó una mirada hacia Eve. Bien algunas veces lo hago. Tú realmente vives en una Casa de Ensueño

-Miras esto, Eve se acercó a la barandilla de vidrio, y puedes ver cómo vivía. Por la maña temprano, diría yo, treinta minutos de ejercicio, poniéndose a tono, ducha, almuerzo, mirarse bien en el espejo para comprobar que no tenga nada caído o cambiado, tomar sus medicamentos, leer el periódico o alguna basura de revista médica. Tal vez mirar los informativos de la maña en pantalla, dejándose tiempo para seleccionar el vestuario del día. Vestido y acicalado, mira el libro de citas. En función de este, tal vez hace un poco de papeleo aquí, o va a la oficina. Anda todos los días a no ser que el tiempo no acompañe

-Tiene que llevar un bolso, una cartera, algo para transportar documentos .Apuntó Peabody. Lee, consulta, hace viajes

-Si, toma una buena comida, disfruta de las vistas. Toma unas cuantas citas aquí y allí, algunas reuniones de la junta, lo que sea. Queda con la familia un par de veces por semana. Cena o toma algo con una amiga de vez en cuando, o con algún socio de negocios. Vuelve a su apartamento ideal, un poco de lectura en la cama y a continuación, Buenas Noches

-Tenía una buena vida

-Si, lo parece, pero ¿Qué hace?

-Acabas de decir-

-No es suficiente Peabody. El tipo es una rueda grande, cerebro grande, crea centros, fundaciones, pero todo solo, sin ayuda de nadie que le ayude a avanzar en su campo de especialidad. Ahora, toma de forma ocasional una consulta, va a dar alguna conferencia o viaja fuera de la ciudad para dar su opinión sobre algún caso. Juega con sus nietos un par de días a la semana. No es suficiente, repitió sacudiendo la cabeza. ¿Dónde está el fallo? No hay señales de que esté sexualmente activo, al menos no de forma regular. No hay ningún equipo de ocio o hobby aquí, nada en sus datos parece indicar que tenga ninguno. No juega al golf, lo típico del tipo retirado. Básicamente el marea papeles y compra trajes. Tendría necesidad de algo más que eso

-¿Por ejemplo?

-No lo sé. Frunció el ceño y se volvió hacia el espacio de oficinas. Algo. Ponte en contacto con el EDD. Quiero saber lo que hay en ese ordenador

Más por costumbre que por necesidad, Eve programó la Morgue como su siguiente parada. Encontró a Morris, el examinador médico jefe, merodeando por el vestíbulo de baldosas, y si no se equivocaba, flirteando con una estupendamente dotada rubia.

Pechos grandes y largas pestañas. Eve fichó a la rubia como policía. Ellos se interrumpieron mientras se acercaba y ambos pares de ojos emitían chispas de lujuria cuando la miraron

Era más que un poco desconcertante

-Hey Morris

-Dallas ¿Buscando a tu muerto?

-No, es que me gusta la atmósfera de fiesta que hay aquí

El sonrió.- Teniente Dallas, Detective Coltraine, recientemente trasladada a nuestra hermosa ciudad desde Savannah.

-Detective

-Solo he estado en la cuatro- dos un par de semanas, pero ya he oído hablar de usted, Teniente

Tenía una voz como de mantequilla derretida, y los ojos de un ahogado azul. -Encantada de conocerla

-Seguro, mi compañera, la Detective Peabody

-Bienvenida a New York

-Seguro que es más diferente que mi casa. Bueno, tengo que irme. Aprecio su tiempo Dr. Morris y la Coca-Cola. Ella se volvió, batió sus largas pestañas de nuevo y a continuación se deslizó por el pasillo de la Morgue

-Flor de Magnolia, Morris lanzó un suspiro. En plena floración

-Debe estar lleno habiendo absorbido todo su néctar.

- Solo un poco de sabor. Por lo general suelo apartarme de los policías de esta zona, pero creo que puedo hacer una excepción

-El hecho de que yo no agite mis pestañas no significa que no pueda invitarme a un trago.

Él le sonrió.- ¿Café?

-Quiero vivir, y el café es veneno aquí. Pepsi y lo mismo para mi amiga, que tampoco bate las pestañas para usted. Solo que de la variedad yo estoy siempre a dieta para Peabody

El ordenó dos tubos.- Su nombre es Amarilis

-Oh Cristo

-Amy para abreviar

-Me está poniendo enferma Morrys

Él le pasó un tubo a ella y otro a Peabody. –Vamos a ver a tu muerto, eso te hará sentir mejor

El abrió la marcha. Llevaba un traje del color de las nueces, con una camisa en oro mate. Su pelo oscuro estaba recogido en dos colas, una encima de la otra y sujetas con un cordón de oro

Snappy era el estilo de Morris en la vestimenta, y se adaptaba a su cara afilada y de ávidos ojos

Pasaron por la puerta a la sala de exploración en la que Morris se acercó a uno de los cajones. Salió una nube de vapor mientras abría uno

-El Dr. Wilfred B Icove, también conocido como icono. Era un hombre brillante

-¿Lo conocía?

-Su reputación solamente. Asistí a algunas de sus conferencias de los últimos años, fascinante.

Como puede ver tenemos a un hombre de unos ochenta años. Excelente tono muscular. Una sola herida perforó la aorta. Parece hecha con un escalpelo

Acercó la imagen y en la pantalla apareció la herida y el área circundante ampliada. Un único golpe. No hay heridas defensivas. Está limpio de ilegales. Vitaminas y medicamentos básicos de salud. Una última cena consumida aproximadamente cinco horas antes de la muerte, consistente en un panecillo de trigo integral, cuatro onzas de zumo de naranja, zumo real, té de la variedad rosa, un poco de plátano y algunas frambuesas. Su víctima era un fan de su tipo de práctica médica y de hecho, hizo un trabajo superlativo en la cara y el cuerpo. El tono muscular indican que creía en trabajar por su salud y en su apariencia juvenil.

¿Cuánto tiempo tardó en morir?

-Un minuto o dos, aunque realmente murió en el acto

-Incluso con el bisturí, se necesitaría fuerza para pasar a través del traje, la camisa, la carne y el corazón, por no mencionar la precisión

-Correcto, el que hizo esto estaba cerca. Sabía lo que estaba haciendo

-Bien, los Barredores no han conseguido nada en el lugar del crimen. El puto lugar es hidro-limpiado todas las noches. No hay huellas en el arma. Estaba cubierto. Eve distraídamente tamborileaba con los dedos en su muslo mientras contemplaba el cuerpo. La ví caminar a través de los discos de seguridad del edificio, ella nunca tocó nada. No hay audio, por lo que no puedo conseguir una impresión de voz. Su identificación es falsa. Feeney va a pasar su imagen a través del IRCCA, pero ya que no he sabido nada de él, diría que no ha tenido surte hasta ahora

-Un operador escurridizo

-Esa es ella, gracias por la bebida, Morris. Para hacerle reír, agitó sus pestañas

¿Qué clase de nombre es Amarilis? Exigió Eve cuando ella y Peabody estuvieron de vuelta en el coche

-Floral. Estás celosa

-¿Qué estoy qué?

- Tu y Morris tenéis algo. La mayoría de nosotros tiene algo con Morris que es extrañamente sexy. Pero los dos tenéis algo especial y aquí llega una Bella Barbie del Sur a trabajárselo

-No tengo nada con Morris. Trabajamos en el mismo ambiente. Y su nombre era Amarillis no Barbie

-La muñeca, Dallas. Ya sabes, la muñeca Barbie. ¿Por Dios, alguna vez tuvo muñecas?

-Las muñecas son como pequeños muertos, tengo suficiente personas muertas, gracias. Pero si, ahora te entiendo ¿Amy para abreviar? ¿Cómo se puede ser policía y llamarse así? Hola mi nombre es Amy y voy a arrestarle. Por favor

-Es algo bonito lo que tienes con Morris

-No hay nada Peabody

-Si, como que nunca has pensado en hacértelo con él sobre las losas de autopsias

-Cuando Eve se atragantó con su Pepsi, Peabody se encogió de hombros. Mira, dejó de llover, lo cual es un gran cambio de tema antes de que me humille más a mi misma

Eve se quedó sin aliento, y miró al frente. –Nunca más hablaremos de esto

-Sería lo mejor

Cuando Eve volvió a la oficina, llevando su parte de los discos de la víctima, la Dra. Mira estaba junto a su escritorio

“Debe ser el día de tratarse con grandes médicos”, pensó Eve

Mira estaba elegante en uno de sus trajes de marca, este era de un color rosado y corto, con una chaqueta que se abotonaba hasta la garganta. Su pelo del color del visón estaba peinado hacia atrás en un moño en la nuca, sobre su cuello. Pequeños triángulos de oro brillaban en sus orejas

-Eve, estaba a punto de dejarte una nota

Dolor, noto Eve, en sus dulces ojos azules, en ese rostro suave y bonito

-¿Qué pasa?

-¿Tienes un momento?

-Claro. Claro. ¿Quieres…Empezó a ofrecerla café, pero recordó que Mira prefería el té de hierbas y su Auto-chef no tenía esa opción..Cualquier cosa?

-No gracias. Eres la primaria en el asesinato de Wilfred Icove

-Si, me lo asignaron esta tarde. Yo ya estaba en el lugar del suceso por otra cosa. Estoy empezando a pensar que tú…lo conocías

-Si, lo conocía. Estoy…estupefacta, decidió y se sentó en la silla de las visitas

-No hago más que darle vueltas. Tú y yo deberíamos estar acostumbradas a esto. ¿Verdad?

-Vemos muertos todos los días, pero no siempre es alguien que conocemos, al que queremos o respetamos

-¿Y en este caso? Amor o respeto

-Le respetaba mucho, nunca estuvimos implicados románticamente

-Era demasiado viajo para usted de todos modos

Una sonrisa se dibujó en la boca de Mira.- Gracias. Lo conocí hace años. Cuando yo estaba empezando a practicar la medicina. Una amiga mía estuvo involucrada con un abusador. Finalmente rompió con él y rehízo su vida. La secuestró, la violó, la sodomizó. La golpeó y la dejó inconsciente, la arrojó de su coche cerca de Grand Central. Ella tuvo suerte de sobrevivir. Su cara estaba destrozada, dientes rotos, un tímpano roto, laringe aplastada, una mezcla de dolor y desfiguración. Fui a ver a Wilfred, a pedirle que la cogiera como paciente. Sabía que tenía fama de ser no solo el mejor de la ciudad, sino del país

-Y él lo hizo

-Sí, lo hizo, aún más fue muy paciente con una mujer que tenía destrozados tanto su espíritu y su coraje como su cuerpo. Wilfred y yo pasamos mucho tiempo juntos por mi amiga, y nos hicimos amigos nosotros mismos. Su muerte, tal como ha sido, es muy difícil de aceptar. Entiendo que hay una conexión personal y que eso puede influir en ti para dejarme a un lado. Te estoy pidiendo que no lo hagas

Eve lo consideró un minuto.- ¿Alguna vez toma café?

-De vez en cuando

Eve se dirigió al Autochef y programó dos tazas. Podría ayudarme a comprender a la víctima y a obtener un perfil del asesino. Si me dice que es capaz de trabajar en el caso, entonces es capaz de trabajar en el caso

-Gracias

-¿Ha visto mucho a la víctima en los últimos años?

-Realmente no. Mira aceptó el café. Un par de veces al año, de forma social. Comida, una cena, un congreso médico ocasional. Me ofreció el cargo de jefe de psiquiatría en su Centro, y se quedó decepcionado, tal vez un poco molesto, cuando lo rechacé. Nos henos consultado casos en algún momento, pero manteníamos una relación social

-Conoce a su familia

-Si, su hijo es otra mente brillante y parece la elección perfecta para llevar a cabo el trabajo de su padre. Su nuera es una artista de talento

-No hace mucho con el ahora

-No, supongo que no. Tengo una de sus primeras obras. Dos nietos, de unos nueve y seis, creo. Niño y niña. Wilfred los adoraba. Siempre tenía nuevos holos o fotografías para enseñar. Adora a los niños. El Centro de aquí tiene el mejor departamento de reconstrucción pediátrica del país, en mi opinión

-¿Tenía enemigos?

Mira se volvió a sentar. Se veía cansada, pensó Eve, ella sabía cómo podía minarse el cuerpo, o la energía

-Había quien lo envidiaba, su talento, su visión y quien le ha cuestionado a lo alargo del camino. Pero no, no conozco a nadie de nuestra comunidad que quisiera hacerle daño. Tampoco nadie del círculo social que compartíamos

-Muy bien, puede ser que necesite ayuda con sus archivos médicos. Interpretación de la jerga

-Estaré encantada de darte todo el tiempo que necesites. Ciertamente no es mi área de trabajo pero puedo ayudarte a entender sus notas, creo, y en su caso sus archivos

-Parece un trabajo profesional .Un golpe

-¿Profesional?, Mira dejó el café sin tocar a un lado. Eso parece imposible, incluso ridículo

-Puede que no. Los médicos que crean un imperio médico, imperios lucrativos, no solo generan un montón de dinero, sino también mucha política, mucho poder, muchas influencias. Alguien puede haber querido quitarle de en medio. El sospechoso utilizó una identificación falsa, dijo ser ciudadana de España. ¿Eso significa algo para usted?

-España, Mira se pasó una mano por el pelo y la cara. No, así de pronto no

-.Treinta años, ojos fríos, rebuscó en el bolso para darle a Mira una copia de la foto. Nunca le cambió el gesto cuando pasaba por seguridad. Lo apuñaló en el corazón con un bisturí, lo hizo durante el almuerzo, para dase tiempo a salir del edificio, y así lo hizo, de nuevo sin mover una pestaña. Podría parecer un androide, pero se habría visto en el escáner de cuerpo. Pero, al parecer, se mantuvo igual de fría antes, durante y después

-Bien planificado ejecutado y controlado, Mira asintió con la cabeza, parecía más firme, más equilibrada con el trabajo. Posibles tendencias sociópatas. La herida también indica control, eficiencia y falta de emoción

-Es probable que le pasaran el arma en el baño de señoras. Lo cual significaría que había alguien de dentro, o con acceso al interior, que era un accesorio o la fuerza impulsora. Hacen un barrido del lugar todas las semanas, lo esterilizan a fondo todas las noches. Ese arma no llevaba allí mucho tiempo

-La tienes en registro

-Sí, la estoy comprobando. Un par de pacientes su personal. Pero los empleados no sospechan si los miembros de otras plantillas del Centro aparecen por allí, luego está el equipo de mantenimiento, de limpieza. Voy a visualizar los discos de seguridad desde cuarenta y ocho horas antes del asesinato, a ver que hay. No creo que el arma llevara allí más tiempo. Si es que siquiera estaba allí. Tal ella tuvo que hacer pis. Eve se encogió de hombros. Siento lo de su amigo Dra. Mira

-Yo también...Si hay alguien, un amigo con el que me gustaría contar en estas circunstancias, es con usted. Ella se levantó. Todo lo que necesites de mí, solo tienes que pedirlo

-Su otra amiga, a la que rompieron de todas las formas posibles ¿Cómo está?

-El le devolvió su cara, y años de terapia le ayudaron a construirse una nueva vida. Se mudó a Santa Fe y hace poco abrió una galería. Se casó con un acuarelista y ahora tiene una niña

-¿Y el tipo que la atacó?

-Capturado, juzgado y condenado. Wilfred declaró respecto a sus lesiones. El hijo de puta sigue en Rigers

Eve sonrió.- Me gustan los finales felices.

CAPITULO CUATRO

Traducido por Helene

Eve entro al EDD (Departamento de Detectives en Electrónica), en donde, en su mente, los policías se vestían mas como clientes de un club y estrellas de video que como servidores cívicos. La ropa era terriblemente moderna, el pelo era colorido, y los adornos estaban por todas partes.

Varios detectives se pavoneaban, balanceaban u oscilaban alrededor de la sala, hablando con auriculares puestos o recitando códigos incomprensibles a sus computadoras de mano. Los pocos que trabajaban sentados en sus escritorios o cubículos parecían ajenos al parloteo constante de voces y clicks y zumbidos de los equipos.

Como una colmena de abejas hiperactivas, pensó Eve, y estaba segura que ella se volvería loca antes de terminar un solo turno con el equipo-e (electrónicos).

Feeney, sin embargo—a quien ella consideraba el mas sensible y estable de los policías—parecía florecer ahí. El estaba sentado a su escritorio en su camisa arrugada, succionando su café mientras trabajaba.

Había algunas cosas con las que podías contar, pensó Eve, y entro. Tan intensa era la concentración de Feeney, que ella ya había rodeado su escritorio para mirar su pantalla, antes de que el registrara su presencia.

"Eso no es trabajo" dijo ella.

"Si, lo es, Fin---"

Sin piedad, ella le estampo una mano sobre la boca para evitar que el ordenara al programa que finalice. "Eso no es una simulación o una reconstrucción de escenario."

El hizo algún sonido contra la palma de su mano.

"Eso es un juego. Es un juego de policías y ladrones. Roarke lo tiene" dijo Eve.

El le empujo la mano de su cara y lucho por su dignidad. "Técnicamente esto es un juego. Pero ejercita la coordinación mano-ojo, prueba reflejos y habilidades cognitivas. Me mantiene sintonizado."

"Si vas a esparcir toda esa basura alrededor, podrías al menos ofrecerme una patada primero".

"Finalice programa". El se enfurruño con ella. "Tengo que recordarte de quien es esta oficina, y quien supera en rango a quien?"

"Tengo que recordarte que algunos de nosotros estamos tratando de encontrar a los verdaderos chicos malos?" Dijo Eve.

El apunto un dedo hacia su pantalla de pared. "Ves eso? ahí esta corriendo tu emparejamiento de imagen ahora mismo. Hice el seguimiento de tu chica a través del IRCCA—nombre, MO, imagen. Nada. McNab hizo el seguimiento standard de emparejamiento de imagen, nada. De manera que estoy haciendo un seguimiento secundario yo mismo. Tengo a mis muchachos cubriendo el quipo de la escena del crimen, y una unidad de levantamiento yendo a traer el equipo personal del departamento de tu victima. Alguna otra pequeña cosa que pueda hacer por ti hoy?"

"No te amargues". Ella se sentó en la esquina de su escritorio, se sirvió algunas nueces azucaradas que el guardaba en un tazón. "Quien diablos es ella? Alguien que mata de esa manera y no aparece en el radar en ningún punto?"

"Quizás un espía." El recogió un puñado de nueces. "Tal vez tu victima era un tiro sancionado".

"No suena. No fuera de los datos que tengo en Icove, no con este método. Si tu fueras un espía secreto del gobierno, por que caminas a través de una seguridad fuerte? Destellas tu cara alrededor? Mas fácil, mas limpio, sacar a tu victima a alguna parte en la calle. O a su departamento. La seguridad ahí es muchísimo mas ligera de la que hay en el Centro Icove."

"Truhán?"

"Si ella se hubiera vuelto un truhán, mucha mas razón para mantener tu cara fuera de la pantalla del radar".

El se encogió de hombros, "Solo lanzándotelos a ti, chiquilla".

"Ella hace una cita, pasa a través de seguridad, usa una identificación que concentra el sistema de ellos. Ella sabe cuando el administrador va a estar fuera por una hora, dándole el camino de salida libre antes de que el cuerpo sea descubierto. El arma fue plantada previamente—tenia que serlo. Todo tan rápido como escupir. Pero…"

Feeney movió sus hombros, espero para que ella termine.

"Por que ahí? No importa como lo cortes y lo sirvas, matándolo en su oficina era mas complicado que hacerlo en su casa. Además, el tipo va al trabajo, salvo inclemencias. Tu eres así de bueno, lo clavas en la calle y sigues caminando. El tomo su carro hoy. Subterráneo o en su edificio. podrías llegar a el ahí—seguridad, seguro, pero aun así, mucho mas fácil que en su oficina."

"Ella tenia una razón para matarlo allí".

"Si. Y quizás ella tenia algo que decirle a el antes de matarlo. O algo que ella quería que el le dijera. De cualquier manera, si esta fue su primera vez, tuvo alguna suerte mayor de principiante. ningún paso en falso, Feeney, ni uno. Ni una sola gota de sudor en su delicada frente después que acuchillo a un tipo en el corazón. Muerto, también. Como si el tuviera un maldito objetivo sobre el corazón. Insertar la hoja aquí".

"Practicado".

"Apuesta tu culo. Pero clavando a un droide, o a un maniquí, o una simulación, haciéndolo en un holo, lo que sea…. No es lo mismo como hacerlo en carne y sangre. Tu lo sabes. Nosotros lo sabemos".

Ella lo mastico, considero. "Y la victima? El es casi tan irreal como lo es ella. Ni una mancha, ni un tizne en ochenta años de vida, mas de medio siglo de practica medica. Seguro que tiene algunas demandas archivadas contra el a lo largo del camino, pero están sobrepasadas por buenos trabajos y prestigio profesional. Su departamento?, es como un set de escenario. Nada fuera de lugar, y estoy muy segura de que el tipo tenia mas trajes que Roarke."

"No es posible."

"Muy segura. Por supuesto, el le lleva a Roarke cerca de cincuenta años, de manera que esa podría ser la diferencia. El no juega, no engaña, no se tira a la mujer de su vecino—por lo menos no lo parece. Su hijo se beneficia financieramente de alguna manera por su muerte, pero eso no encaja. El es sólido en esa área, y en este punto estaba básicamente haciendo el espectáculo en el Centro. El personal del Centro entrevistado hasta ahora canta alabanzas a la victima hasta el punto de Aleluyas."

"De acuerdo. ahí hay un esqueleto en su ropero, algo de mugre bajo la alfombra." Ella absolutamente rebosaba de alegría cuando golpeo el brazo de Feeney. "Gracias! Eso es lo que yo digo. Nadie es tan limpio. No hay cuerpo así de anormal. No en mi mundo. La clase de dinero que este tipo generaba, podría haber engrasado las palmas correctas para conseguir que borraran algo de sus datos. Además, el tenia mucho tiempo libre, del modo en que yo lo veo. No puedo figurarme que hacia el con su tiempo libre. Nada aparece en su oficina o en su casa. Su libro de citas muestra por lo menos dos días y tres noches a la semana en las que no tenia nada que hacer. Que hace el, adonde va?"

Ella chequeo su unidad de muñeca. "Tengo que ir a informar al Comandante. después tomare mis juguetes y me iré a casa a jugar con ellos. Cualquier cosa que salte para ti, estoy lista para escucharla."

Ella viajo por el laberinto de la Central hasta la oficina del Comandante Whitney, y fue recibida inmediatamente. El estaba en su escritorio, un hombre grande con grandes hombros que soportaban el peso de su autoridad. A través del tiempo, esa autoridad había tallado líneas en su oscuro rostro e hilado algo de gris entre su cabello.

Con un ademán le señalo una silla, y Eve tuvo que controlar un fruncimiento de cejas. después de mas de diez años como su comandante, el sabia que ella prefería rendir su informe oral de pie.

Ella se sentó.

"Antes que comiences," dijo el, "hay un asunto un poco delicado del cual necesito hablar."

"Senior?"

"Durante el curso de tu investigación es muy probable que se te requiera revisar la lista de pacientes del Centro Icove, haciendo referencias cruzadas de los nombres de la lista con la victima y con su hijo."

Oh-oh, "Si, senior, esa es mi intención".

"Durante ese proceso, encontraras que el Dr. Icove mas joven…"

Oh, mierda.

El Dr. Icove mas joven, con la victima como consultor, llevo a cabo algunos procedimientos cosméticos menores en la Sra. Whitney."

Sra. Whitney. Gracias Dios, pensó Eve, y sintió que el puño en su estomago se aflojaba. había estado aterrorizada de pensar que su comandante le iba a contar que era el quien había utilizado los servicios del Centro.

"Ok. Discúlpeme. Si, Senior".

"Mi esposa, como sospecharas, preferiría mantener este asunto en privado. Te voy a pedir, como un favor personal, Teniente, que a menos que veas alguna conexión entre lo que la Sra. Whitney llama, "afinamientos", dijo el con obvio embarazo, "y tu investigación, mantengas este asunto y esta conversación para ti misma."

"Absolutamente, Comandante. Ciertamente no veo ninguna relación entre, Umm, los antes mencionados afinamientos y el asesinato de Wilfred Icove, Senior. Si es de alguna ayuda, por favor asegúrele a la Sra. Whitney que seré muy discreta en este asunto".

"Malditamente cierto que lo haré." El se presiono los ojos con los dedos. "Ella me ha estado acosando vía enlace desde que oyó sobre esto en las noticias. La vanidad, Dallas, viene a un precio considerable. Entonces, quien mato al Dr. Perfecto?".

"Senior, Anna menciono que algunas de las enfermeras lo llamaban así-- afectuosamente. El es conocido por ser perfeccionista, y esperar lo mismo de todos los que trabajan con el."

"Interesante. Y esto concuerda con lo que hasta ahora he sabido sobre el." Decidiendo que el aspecto personal del reporte había terminado, ella se levanto, y dio su reporte.

Ya había pasado bastante tiempo desde el termino de su turno, cuando se dirigió a su hogar. No que fuera inusual, decidió ella. Y con Roarke de viaje, ella tenia menos motivación para llegar a casa. Nadie había allá mas que el grano en el culo, en la forma del mayordomo de Roarke, Summerset.

El haría algún crujido cuando ella entrara, pensó. Acerca de llegar tarde, sin informarle a el—como si ella voluntariamente le hablaría. El probablemente pondría cara de desprecio, y la felicitaría por poder llegar a casa sin sangre en su camisa.

Ella tenia una respuesta lista para eso. Oh, si. Ella le diría que todavía había tiempo, capullo. No, no, cara de polvo. todavía hay tiempo, cara de polvo. Plantando mi puño en tu nariz de pene-aguja, debo de conseguir un poco de sangre en mi camisa.

Entonces ella empezaría a subir la escalera, se pararía como si recién hubiera pensado en algo, y diría: Oh, espera, tu no tienes sangre no? Solo terminaría con moco verde viscoso sobre mi.

Se entretuvo durante todo el camino a la zona residencial con variedades del mismo tema, y entonaciones alternativas.

Las rejas se abrieron para ella, y las luces florecieron para iluminar el camino curvo que pasaba a través de los jardines hacia la casa.

Parte fortaleza, parte castillo, parte fantasía, ahora era su hogar. Sus picos y torres, sus sobresalientes y terrazas silueteadas contra el melancólico cielo nocturno. Ventanas, incontables ventanas, brillaban contra la penumbra de la tarde en una especie de bienvenida que ella nunca conoció antes de que el llegara a su vida.

Que nunca espero conocer.

Viéndola, la casa, las luces, la fortaleza y belleza de lo que el había edificado, lo que el había hecho, lo que el le había dado a ella, lo extraño escandalosamente. Casi manejo alrededor de la curva para volver a salir.

podría ir a ver a Mavis. No estaba en la ciudad su amiga y estrella de música disco?. Estaba embarazada—muy embarazada ahora. Eve calculo. Si iba a ver a Mavis, tendría que pasar por todos los preliminares, primero—tocar la espantosa barriga, escuchar charla de embarazada, que le muestren pequeñas y extrañas ropas y un equipo raro.

después, todo estaría bien. Seria bueno.

Pero ella estaba malditamente cansada para pasar por los aros primero. Además, tenia trabajo que hacer.

Agarro el disco cargado y la maleta de archivos, dejo el carro en los escalones—principalmente porque esto molestaba a Summerset—y entro, de alguna manera contenta de poder usar todos los insultos almacenados.

Camino dentro, a la tibieza del gran vestíbulo, a la luz y la fragancia. Deliberadamente se saco la chaqueta, la tiro sobre el poste—otro pequeño pinchazo a Summerset.

Pero el no emano como mala niebla de las paredes o del maderaje. Por un momento se quedo perpleja, después irritada, entonces medianamente consternada de que el se haya caído muerto durante el día.

Entonces su corazón dio un fuerte latido, algo estremeció toda su piel. Miro hacia arriba, y vio a Roarke en lo alto de las escaleras.

El no podía haberse puesto mas hermoso de lo que había sido una semana antes, pero a ella se lo parecía, en esa luz reluciente que el tenia.

Su rostro—la fuerza, poder, y si, la belleza de un ángel caído sin remordimientos—estaba enmarcado por el grueso negro de su pelo. Su boca—llena, tallada, irresistible—sonreía mientras venia hacia ella. Y esos ojos—imposiblemente, brillantemente azules—la deslumbraron.

El le ponía las rodillas débiles. Tonta, tonta, pensó. El era su esposo, y lo conocía como no conocía a nadie mas. Aun así sus rodillas estaban débiles, y su corazón caía en su pecho. Ella solo tenia que mirarlo.

"No se supone que estés aquí" dijo ella.

El paro en la base de los escalones, levanto una ceja. "Nos mudamos mientras estuve fuera de la ciudad?"

Ella sacudió la cabeza, dejo caer su maletín. Y salto a sus brazos.

El sabor de él — eso era el hogar, eso era una verdadera bienvenida. El sentir su cuerpo—puro músculo, carne lisa—eso era ambas cosas, emoción y alivio.

Ella lo olfateo como un cachorro, sintió su esencia, el olorcillo del jabón. recién se había duchado, pensó, mientras su boca encontró la de el una vez mas. Se había cambiado de traje de negocios a jeans y pulóver.

Eso significaba que no iban a salir a ningún lado, que no esperaban a nadie. Significaba que eran solo los dos.

"Te extrañe." Ella le tomo la cara en sus manos. "Realmente, realmente te extrañe".

"Querida Eve." Irlanda fluyo a través de su voz, cuando el le tomo la muñeca, volteo la cara de manera que sus labios presionaron la palma de ella. "Lamento que todo haya tomado mas tiempo del que esperaba".

Ella sacudió la cabeza. "Estas de vuelta ahora, y es el maldito mejor comité de bienvenida que el que estaba esperando. En donde esta el muerto que camina?"

El le dio un golpecito con el dedo en la ligera abolladura en su barbilla. "Si te refieres a Summerset, lo anime a salir esta noche."

"Oh, o sea que no lo mataste".

"No."

"Puedo matarlo cuando regrese?".

"Es un alivio que nada haya cambiado en mi ausencia". El miro hacia abajo al enorme gato que pasaba entre sus piernas, y luego miro a Eve. "Aparentemente Galahad también me extraño, y el ya me alcanzo arriba para que le de algo de salmón."

"Bueno, si el gato fue alimentado y el mayordomo del infierno esta fuera, vamos arriba y echemos una moneda".

"En realidad, tenia otra actividad en mente." Cuando ella se agacho para recoger su maletín, el se lo agarro, hizo una mueca por el peso. "Trabajo?".

Antes, siempre había sido trabajo. Solo había sido trabajo. Pero ahora… "Puede esperar un rato."

"Estoy esperando que esto tome algo mas que un rato. He estado ahorrando." El deslizo su brazo libre alrededor de su cintura de manera que subieron las escaleras cadera con cadera. "Para que vamos a tirar la moneda?".

"Cara, yo te salto, sello, tu me saltas."

El rió, se agacho para mordisquear su oreja. "Al diablo la moneda. Vamos a saltarnos el uno al otro."

El dejo caer el maletín de ella en lo alto de las escaleras, la giro de espaldas a la pared. Aun cuando sus labios aplastaban los de ella, ella se estaba impulsando para enlazar sus piernas en la cintura de el.

Ella empuñó en sus manos el pelo de el, y todo dentro de ella se volvió pasión y necesidad.

"La cama esta muy lejos, demasiada ropa." Ella aparto su boca de la de el para morderle el cuello. "Hueles tan bien."

El encontró y libero el arnés de ella, solo un golpecito de manos rápidas. "Estoy por desarmarte, Teniente."

"Estoy por preemitírtelo."

El giro, casi tropezó con el gato. Cuando maldijo, Eve se rió tan fuerte que le dolieron las costillas.

"No seria tan malditamente gracioso si te hubiera dejado caer en tu culo".

Con la risa todavía bailando en sus ojos, ella le enlazo los brazos en el cuello mientras el navegaba hacia el dormitorio. "Te amo, el valor de una semana mas desde la ultima vez que te toque."

"Ahora lo lograste. Como puedo dejarte caer en tu culo después de eso?."

En vez de eso, el la llevo por los escalones hasta la plataforma donde estaba la ancha cama, entonces la coloco sobre sabanas suaves como pétalos de rosa.

"Ya habías abierto la cama?" dijo ella.

El froto sus labios con los de ella. "Favorecí mis posibilidades".

Ella tiro de la camisa de el por encima de su cabeza. "Igual que yo".

Ella lo jalo hacia ella, se empapo en el calor de el, el crepitar de la sangre, la fiebre de los labios. Tan bueno era tocarlo, sentir su forma, tener su peso presionándola. La lujuria y el amor eran una gloriosa confusión en su sistema, y todo eso estaba recubierto de simple felicidad.

El estaba con ella otra vez.

El mordisqueó su garganta, llenándose del sabor de su piel. De todos sus apetitos, el que tenia por ella era el único que nunca podía saciar completamente. podía tenerla y aun desearla mas. Y esos días y noches sin ella, atascado con trabajo y obligaciones, para el habían estado vacíos.

Atrayéndola hacia arriba, le quito el arnés, airándolo de lado, abriendo su camisa mientras ella hacia estragos con sus dientes, sus labios, sus manos sobre el, en el. El tomo sus senos a través de la delgada camiseta que ella usaba, observo su cara mientras sus pulgares frotaban sus pezones.

El amaba sus ojos, la forma de ellos, el rico color coñac, y el modo en que permanecían en los suyos cuando ella empezaba a temblar.

Ella alzo sus brazos y el le quito la camiseta. Entonces la tomo—calida, suave, firme—en su boca. Ella lo atrajo mas cerca, ronroneando, arqueando su espalda para ofrecerle mas. El tomo, ella tomo, sacando y jalando la ropa para que la carne encuentre la carne. Y mientras el seguía su camino hacia abajo de ella, explorando, era el nombre de el que su garganta ronroneaba.

La necesidad se acumulaba en ella, un puño de excitado placer que parecía golpear a través de ella, y que la hacia gemir y estremecerse por la liberación. Solo para acumularse nuevamente, mas fuerte y mas tirante, hasta que sus dedos se hundieron en el urgiéndolo, jalándolo hacia ella. Dentro de ella.

Sus caderas se levantaban y caían, un ritmo sedoso que los unía, que se aceleraba al igual que sus corazones.

Mas profundo, se hundió mas profundo en ella, perdiéndose a si mismo de la forma en que solo podía perderse con ella. Y esa dulzura lo siguió hasta el fin.

Cuando el presiono sus labios en su hombro, ella acaricio su pelo. Era bueno flotar en esta paz, esta alegría. A menudo ella pensaba que estos eran momentos robados, una clase de perfección que la ayudaba—tal vez los ayudaba a ambos—a sobrevivir a la fealdad que el mundo les arrojaba día tras día.

"Conseguiste terminar todo?" ella pregunto.

Levantando su cabeza, el le sonrío. "Dímelo tu".

"Me refería al trabajo." Divertida, ella le dio un pequeño golpe.

"Lo suficiente para mantenernos con pescado y papas fritas por un tiempo. Hablando de esto, estoy hambriento. Y por el peso de ese maletín de datos que arrastraste hasta acá, diría que nuestras posibilidades de comer en la cama y tener otro encuentro como postre, son escasas."

"Lo siento."

"No es necesario." El se inclino para besarla, suave y fácil. "Por que no tenemos una comida en tu oficina, y me puedes contar sobre lo que hay en el maletín."

Ella podía contar con el para eso, pensó Eve mientras se ponía pantalones sueltos y una vieja sudadera de NYPSD*. No solo por tolerar su trabajo, las horas horribles, la distracción mental de este, pero también por entenderlo. Y por ayudar siempre que ella se lo pedía.

Bueno, y también cuando no se lo pedía.

había habido un tiempo—en realidad, la mayor parte del primer año de su matrimonio—en que ella había luchado por una gran cantidad de tiempo para mantenerlo fuera de su trabajo de policía. Sin éxito. Pero no fue simplemente la falta de éxito lo que la había llevado a usarlo a el en los casos.

El hombre pensaba como un policía. Debía de ser un lado de la mente criminal, decidió ella. El hecho era que ella muy a menudo pensaba como el criminal. De que otra manera entrabas en sus cabezas y los detenías?

*NYPSD—New York Police and Security Department (Departamento de policía y Seguridad de Nueva York).

Ella se había casado con un hombre con un pasado oscuro, una mente inteligente, y mas recursos que el Consejo de Seguridad Internacional. Por que malgastar lo que tienes bajo tus narices?.

De manera que se acomodaron en la oficina particular de Eve, una que Roarke había equipado para ello, la misma que se parecía al apartamento donde ella vivió anteriormente. Era justamente esta forma de pensar—el saber que podría darle mas comodidad a ella—lo que había hecho de ella una desahuciada casi desde el momento en que se encontraron.

"Que será, Teniente" El caso en el que estas trabajando seria como para carne roja?".

"Estoy pensando en pescado y papas fritas." Ella se encogió de hombros cuando el rió. "Tu lo pusiste en mi cabeza".

"Entonces es pescado y papas fritas". El se fue a la cocina de Eve mientras ella organizaba los discos de datos y archivos, sacándolos del maletín.

"Quien murió?" pregunto Roarke.

"Wilfred B. Icove—doctor y santo."

"Escuche eso en mi camino de regreso a casa. Me preguntaba si el seria tuyo." El regreso con un par de platos, él vapor subiendo del bacalao frito y las papas cortadas, todo fresco del AutoChef. "Lo conocía un poco".

"Pensé que podrías conocerlo. El vivía en uno de tus edificios."

"No puedo decir que lo sabia." El había regresado a la cocina mientras hablaban. "Me he encontrado con el, y su hijo- la esposa de su hijo—en funciones de caridad. Los noticieros decían que había sido asesinado en su oficina, en el Centro con su nombre, aquí en Nueva York."

"Lo consiguieron correcto".

El trajo vinagre para las papas, sal—su mujer usaba tormentas de sal casi en cualquier maldita cosa—y un par de botellas de Harp.

"Fue acuchillado?."

"Una vez. En el corazón. No fue un pinchazo con suerte." Se sentó con el, comió con el, y le informo de todo, usando casi el mismo estilo para reportar, derecho y eficiente, que usaba con su comandante.

"No puedo ver al hijo haciéndolo", dijo Roarke, levantando con su tenedor un poco de pescado—y también memorias de su propia juventud en Dublín. "Si es que quieres una opinión exterior."

"La tomare. Por que?" dijo ella.

"Ambos devotos a su campo de medicina—gran cantidad de orgullo en eso, y en uno al otro. El dinero no seria un factor. Y poder?" El gesticulo con su tenedor, entonces pincho mas pescado. "De lo que yo se, el padre ha estado cediendo eso al hijo, mas conforme pasaba el tiempo. La mujer te parece profesional?"

"El golpe se veía profesional. Limpio, rápido, simple, bien planeado. Pero…"

El sonrío un poco, levanto su cerveza—tan cómodo, Eve sabia, con la cerveza y el pescado frito como si hubiera estado con una botella de vino de dos mil dólares y un filete raro.

"Pero," Roarke continuo por ella, "el simbolismo—la herida en el corazón, muerte en su oficina en el centro que el fundo, los cojones, tomando prestado el Español que ella hizo que supusieran que era—del asesinato en un sitio tan bien asegurado. Un punto demostrado."

Si, pensó Eve, estaría desperdiciando un recurso valioso si ella sacara a Roarke de su trabajo. "Puede que ella sea una profesional, y puede que no. No hemos encontrado nada de ella, ni a través de IRCCA, ni a través de las imágenes de Feeney. Pero si ella fue contratada, el motivo fue personal. Personal en un sentido, pienso, relacionado con su trabajo. El podría haber sido liquidado rápido y fácil en algún otro sitio."

"Ya has hecho el seguimiento de su personal inmediato?" pregunto Roarke

"Limpios como un silbido, todos ellos. Y ninguno tiene nada malo que decir de el. Su apartamento luce como una sala de holograma."

"Disculpa?" dijo Roarke

"Ya sabes, uno de esos programas usados para fabricar un hogar para corredores de bienes raíces. La vivienda urbana perfecta. Estaba limpia y coordinada hasta la muerte. Lo odiarías."

Intrigado, el inclino la cabeza. "Lo haría?"

"Tu conseguiste la vida de alta sociedad, lo mismo que el. La consiguieron de diferentes maneras, pero los dos se están ahogando en dinero."

"Oh," el dijo fácilmente, "Yo puedo pisar agua muy bien, y por un buen rato."

"Mientras tu estas haciendo la brazada de espalda, el se consiguió un apartamento de dos niveles, donde todo esta bien encuadrado, las toallas y las paredes del baño hacen juego, esa clase de cosas. No hay creatividad, supongo que es lo que estoy diciendo. Tu conseguiste este lugar, el cual puede ser suficientemente grande para contener una pequeña ciudad, pero esto tiene—bueno, esto tiene estilo y vida. Esto te refleja."

"Pienso que ese es un elogio." El levanto su cerveza hacia ella.

"Es una observación. Ambos son perfeccionistas a su manera, pero la de el va hacia la obsesión—todo es justo así. A ti te gusta mezclar. De manera que su necesidad de perfección causo que hiriera a alguien, o despidió a alguien, o se negó a tomarlo como paciente. No puedo hacer esto así, de manera que olvídalo."

"Yo diría que fue una gran herida para garantizar un asesinato." Dijo el.

"La gente mata por una unía astillada, pero estas en lo cierto en eso. Esto fue lo bastante grande para hacer algo llamativo. Porque bajo la eficiencia, la limpieza y el orden, esto fue una demostración."

Eve engancho otra papa frita. "Échale una mirada a ella. Computadora." ordeno, "muestra la imagen de identificación, Nocho-Álvarez, Dolores, en la pared pantalla uno.

Cuando esta brillo, Roarke alzo las cejas. "La belleza a menudo es mortal".

"De manera que, por que alguien que luce así consultaría a un escultor de cara y cuerpo? Por que el la tomaría como paciente?"

"De igual manera la belleza es a menudo irracional. Ella podría haberlo convencido de que quería algo mas, alguna otra cosa. Siendo un hombre, y uno que obviamente aprecia la belleza y la perfección, habría podido estar lo bastante curioso como para darle la cita. Dijiste que el estaba casi retirado. Tenia tiempo suficiente para pasar una hora con una mujer que se ve como esa."

"Esa es una de las cosas. Demasiado tiempo. Un tipo que ha pasado toda su vida trabajando, dedicado, esforzándose, haciendo historia—en su campo—que hace cuando no esta trabajando? No puedo encontrar un momento de recreo para este tipo. Que harías tu?"

"Hacer el amor con mi esposa, robármela lejos por largas, indulgentes vacaciones. Mostrarle el mundo".

"El no tiene esposa, o una amante especifica. Ninguna que pueda encontrar. Hay largos periodos de tiempo en blanco en su calendario de citas. El hizo algo con este. Algo en esos discos. En algún sitio."

"Daremos una mirada entonces." El se termino su cerveza. "Como dormiste mientras yo no estaba?"

"Bien. Okay." Ella se levanto, figurándose que si el trajo la comida, ella tenia que llevársela.

"Eve." El puso una mano sobre la suya para detenerla, atraer sus ojos a los suyos.

"Dormí algunas noches aquí, en la silla de dormir. No puedes preocuparte por eso. Tienes negocios fuera de la ciudad, tienes que ir. Puedo manejarlo."

El se llevo su mano a los labios. "Tuviste pesadillas. Lo siento."

Ella estaba plagada de ellas, pero eran peores cuando el no estaba con ella. "Puedo manejarlo." Ella titubeo. había jurado que iría a su tumba sin contarle a nadie. Pero el estaría cargado de culpa, ella lo sabia. "Dormí con tu camisa". Ella tiro de su mano, reunió los platos para mantener la confesión ligera. "Olía a ti, de manera que dormí mejor".

El se levanto, tomo su cara en sus manos y dijo, suavemente. "Querida Eve."

"No te pongas sentimental. Es solo una camisa." Ella retrocedió, camino alrededor de el. Entonces se detuvo a la entrada de la cocina. "Pero estoy contenta de que estés en casa".

El le devolvió la sonrisa. "Igual lo estoy yo".

CAPITULO CINCO

Traducido por Helene

Ellos dividieron los discos, Roarke en su oficina adjunta, Eve en su escritorio. Donde Eve paso diez frustrantes minutos tratando de engatusar a su unidad para que lea lo que termino siendo información codificada.

"El puso un bloqueo en los discos," grito. "Alguna especie de protección privada. Mi unidad no la aceptara o la anulara."

"Por supuesto que lo hará." Dijo Roarke y ella lo miro ceñuda. El había vuelto a su oficina sin que ella lo oyera moverse. El solo sonrío, y poniendo una mano en su hombro, frotando un poco, escaneo la pantalla. "aquí tienes, entonces". Con unos pocos toques a las teclas, el paso sobre el modo de privacidad y algo parecido a un texto salto a su pantalla.

"Esta todavía codificado." Ella señalo.

"Paciencia, Teniente. Computadora, corre el programa de descifrado y traducción. Muestra resultados."

TRABAJANDO…

"Adivino que tu ya hiciste el tuyo." Se quejo Eve.

"Esta unidad esta equipada para manejar códigos, mi tecnológicamente desafiada policía. Solo tienes que decirle que hacer. Y…"

TAREA COMPLETADA. TEXTO DESPLEGADO

"Bien. Lo tengo ahora. O lo tendría si yo fuera un puto doctor. Es mierda medica."

El la beso en lo alto de la cabeza. "Buena Suerte." El añadió, y regreso a su oficina.

"Le puso código de acceso a la unidad", ella murmuro. "Protegió los discos como privados, y los codifico. Razones para eso." Se echo hacia atrás un momento, tamborileo sus dedos. podría ser solo su naturaleza perfeccionista. Obsesiva. Compulsiva. Confidencialidad Doctor-paciente. Pero esto parecía que era algo mas.

Incluso el texto era reservado. ningún nombre, ella noto. El paciente era referido como Paciente A-1.

Dieciocho años, femenina, ella leyó. Altura: cinco pies, siete pulgadas. Peso: ciento quince libras.

El enumero sus signos vitales, presión sanguínea, ritmo del pulso, análisis de sangre, patrones del corazón y cerebro—todo dentro del rango normal, tanto como ella podría decir.

El disco parecía ser una historia clínica, detallando tests, resultados, exámenes. Y grados, ella se dio cuenta. Paciente A-1 tenia excelente aguante físico, cociente intelectual, habilidades cognitivas. Por que el se preocupaba por esas cosas?. Vista corregida a 20/20.

Ella leyó rápidos detalles de tests de oído, de estrés, mas exámenes. Respiración, densidad de los huesos.

Y entonces otra vez habían notas de aptitudes matemáticas, habilidad en el lenguaje, artístico y/o talentos musicales, y habilidad para resolver rompecabezas.

Ella paso una hora con A-1, abarcando tres años de tests, notas y resultados similares.

El texto terminaba con una anotación final.

A-1 TRATAMIENTO COMPLETO. COLOCACION EXITOSA.

Ella rápidamente escaneo otros cinco discos, encontrando la misma clase de test, notas, con adiciones ocasionales de correcciones quirúrgicas. Cepillado de nariz, correcciones dentales, realzamiento de busto.

Entonces se echo para atrás, apoyo sus pies sobre el escritorio, y miro al techo para pensar.

Pacientes anónimos, todos siendo referidos con números y letras. Sin nombres. Todas femeninas—por lo menos en su grupo de discos. El tratamiento estaba o terminado o complete.

Tenia que haber mas. Mas anotaciones, mas archives de casos completes. Si así era, tenia que haber otro lugar. Oficina, laboratorio, algo. Mucho de la escultura de cara y cuerpo, que se suponía que era su especialidad, era la minoría en estos casos.

Afinamientos, ella reflexiono.

Los registros eran mas que nada una evaluación continua: física, mental, creativa, cognitiva.

Colocación. Adonde eran colocados después de completar el tratamiento? Adonde iban si y cuando este estaba terminado?

Y en que demonios estaba el buen doctor metido con mas de cincuenta pacientes femeninas?

"Experimentos", ella dijo cuando Roarke paso por la puerta. "Estos son como experimentos, correcto? Es así como se lee para ti?"

"Ratas de laboratorio", el estuvo de acuerdo. "Sin nombres. Y estas anotaciones me dan la impresión como que son su guía rápida de referencia, no sus gráficos oficiales."

"Correcto. Solo algo por lo que podría pasar para chequear un detalle o refrescar su memoria. Un montón de escudos para algo tan vago, lo que me dice que esto salta de algo mas detallado. Aun así, ellos encajan con mi juicio sobre el. En cada uno de los casos que revise, el apunta a la perfección. Tipo de cuerpo, estructura facial—que podría ser su negocio. Entonces el cambia a cosas como habilidades cognitivas y si es que ellas pueden tocar la tuba."

"Encontraste una tuba?"

"Solo es un ejemplo." Dijo ella agitando la mano. "Que le importa a el? Que puede importar si el paciente puede hacer cálculos o hablar Ucraniano o lo que sea? No he conseguido nada que indique que el trabajaba en sectores del cerebro. Oh, y todas ellas son diestras. Toditas, lo que va contra la ley de promedios. Todas son femeninas—interesante—y todas entre las edades de diecisiete y veintidós cuando terminan las anotaciones. Con "colocación" o "tratamiento terminado".

"Colocación es una palabra interesante, no?". Roarke puso una cadera en la esquina del escritorio. "Uno podría asumir empleo. Si uno no fuera de tipo cínico."

"Cosa que tu eres, y lo que te hace una Buena pareja para mi. Algunas personas pagarían un montón de dinero por una mujer perfecta. Tal vez tener un circulo de esclavitud era el pequeño pasatiempo de Icove."

"Posiblemente. En done consigue los productos?"

"Voy a hacer una búsqueda. Coordinar las fechas de las anotaciones de los casos con personas desaparecidas y secuestradas."

"Ese es un principio. Eve? Este seria un infierno de operación el mantener a toda esta gente bajo control, y mantener algo así Escondido. podrías considerar esto podría ser voluntario?"

"Me voy a ofrecer de voluntaria para ser vendida al mas alto postor?"

El sacudió la cabeza. "Considera. Una chica joven, por cualquier motive no es feliz con su apariencia o su parte, o simplemente buscando mas. El debería pagarles. Gana dinero mientras te hacemos hermosa. Entonces te emparejamos con un socio. Uno con suficiente dinero para permitirse el servicio, uno que te escoge entre todas las otras. Cosa fuerte para las impresionables."

"De manera que el esta creando, básicamente, acompañantes licenciados, con sus consentimientos".

"O esposas, por todo lo que sabemos. Ambas, también. O—un pensamiento que golpea mi tal vez hiperactivo cerebro—híbridos."

Sus ojos se le redondearon. "Que, mitad-acompañante licenciada, mitad-esposa? El sueño húmedo de un tipo".

El se rió, sacudió la cabeza. "Estas cansada. Yo estaba pensando mas sobre la línea de una trama antigua, clásica: Frankenstein."

"El tipo monstruo?"

"Frankenstein fue el tipo doctor loco que creo el monstruo."

Ella oscilo sus pies fuera del escritorio. "híbridos. Parte droide, parte humano? Y muy, muy ilegal? Estas pensando que el podría aficionarse a la hibridación de humanos? Eso esta allá afuera, Roarke."

"De acuerdo, pero hubieron experimentos unas pocas décadas atrás. Militares, primordialmente. Y nosotros vemos esto cada día en otro nivel. Corazones artificiales, extremidades, órganos. El se hizo un nombre con técnicas de cirugía reconstructiva. Lo hecho- por- el hombre es muy a menudo usado en esa área."

"De manera que tal vez el estaba haciendo mujeres?" Ella pensó en Dolores, absolutamente calmada antes y después de un asesinato. "Y una de ellas se va contra el. Una de ellas no esta feliz con su colocación, y vuelve a su creador. El accede a verla porque ella es su trabajo. No esta mal." Ella decidió. "allá afuera, pero no del todo mal."

Ella durmió con esto, y despertó tan temprano que Roarke recién estaba fuera de la cama y poniéndose sudaderas.

"Estas despierta. Bien entonces, tengamos una sesión de ejercicios y una nadada."

"Una que?" ella pestañeó con sus ojos medio dormidos. "todavía no es de mañana."

"Es después de las cinco." El regreso a la cama, y la saco. "Esto te aclarara la mente."

"Por que no hay café?"

"Lo habrá." La metió en el elevador y lo llevo al gimnasio antes de que su cerebro se hubiera despertado completamente.

"Por que me estoy ejercitando a las cinco de la mañana?"

"En realidad son las cinco y quince, y porque es bueno para ti." El le tiro un par de pantalones cortos. "Adáptate, Teniente."

"Cuando te vas de la ciudad otra vez?"

El le tiro un top en su cara.

Ella se arrastro a la ropa, después puso su equipo para una corrida en la playa. Si ella iba a ejercitarse antes de que saliera el sol, por lo menos podría pretender que estaba en la playa. Le gustaba sentir la arena bajo sus pies, y los sonidos y esencias y las vistas de las olas.

Roarke se coloco a su lado con el mismo programa. "Podríamos hacer esto real después de las fiestas."

"Que fiestas?"

Divertido cuando ella tomo su paso, emparejo con ella. "Estamos cerca de Acción de Gracias. Lo que en realidad es algo que quería discutir contigo".

"Es el Jueves. Comes pavo te guste o no. Se acerca de Acción de Gracias."

"también es una fiesta Americana. Una…..fiesta familiar, tradicionalmente. Pensé que podría ser apropiado invitar a mi familia Irlandesa a cenar acá."

"Traerlos a Nueva York a comer pavo?"

"Esencialmente".

Ella lo observo de reojo, noto que estaba un poco avergonzado. Una rareza en el. "Cuantos de ellos hay, de cualquier manera?"

"Como treinta mas o menos".

Ella resolló. "Treinta?".

"Mas o menos. No estoy completamente seguro, aunque dudo que todos ellos puedan salir, con una granja que atender y otro trabajo. Todos esos niños. Pero pensé en Sinead, por lo menos, con su familia, podría tomar un día o dos para venir, y las fiestas me parecieron el mejor momento. Deberíamos invitar a Mavis y Leonardo. Peabody y así. Quienquiera que tu quisieras. Hacer un buen intento de esto.

"Vamos a necesitar un pavo con un culo bien grande".

"Pienso que la comida será el mas simple de los detalles. Como te sentirías de tenerlos aquí?"

"Un poco rara, pero bien. Que tal tu?"

El se relajo. "Un poco raro, pero bien. Lo aprecio mucho."

"Mientras yo no tenga que hornear un pastel"

"Dios no lo permita".

El entrenamiento en verdad le aclaro la mente, y ella le añadió un poco de pesas, termino con veinte largos en la piscina.

Ella intentaba hacer veinticinco, pero Roarke la cogió en el veintiuno. Y ella termino el entrenamiento con una clase muy diferente de ejercicios en el agua.

Ella estaba alerta y hambrienta después de ducharse y tomarse la primera taza de café.

Ella quiso waffles, intercambio una mirada brillante con Galahad cuando el gato trato de escabullirse a su plato.

"El tiene que tener su lugar".

"Los gatos captan la rutina de una maldita casa".

"No el gato, Icove", dijo Eve y consiguió un ausente mmm-hmmm de Roarke mientras el escaneaba los informes de acciones de la mañana en pantalla, en la sala de estar del dormitorio. "No en el apartamento," ella continuo. "Demasiados pacientes yendo y viniendo. Laboratorio. Tal vez en el Centro, tal vez en algún otro lugar. El necesitaría privacidad. Aun si no hay nada ilegal, es extraño. El no fue a través de todos los problemas para privatizar los discos y su unidad, y entonces conducir todos esos exámenes o experimentos o estudios de casos a la vista de todos."

"Es una gran instalación, el Centro", empezó Roarke, y cambio a las noticias. "Pero hay un montón de gente allá. Pacientes, personal, visitantes, accionistas. Muy posible, si el era lo suficientemente cuidadoso, que tuviera una área privada. Pero mas sabio seria, como yo lo pienso, hacer este otro trabajo—particularmente si bordea la ley—fuera del sitio.

"El hijo sabría. Si ellos eran tan unidos, personalmente y profesionalmente, como pienso que eran, el padre y el hijo estarían ambos involucrados con este…proyecto. Lo llamaremos un proyecto. Peabody y yo le haremos otra visita, ver si podemos llegar a esto en forma directa. Daremos una mirada mas profunda a las finanzas. Si este es un proyecto por-tarifa, podría haber generado mucho dinero. Y mirare en propiedades a su nombre, al de su hijo, de su nuera, nietos, bajo el nombre del Centro o sus otros brazos. Si el tenia un lugar, lo encontraremos."

"Tu querrás salvarlas. Las chicas," el continuo cuando ella no dijo nada. "querrás detener los arreglos que hayan hecho para ellas, digamos, si ese es el caso." El volteo a verla. "Si este es una especie de base de entrenamiento, alguna clase de área de preparación, las versa como victimas."

"No lo son?"

"No como lo fuiste tu." El tomo su mano. "Yo dudo mucho que esto sea algo como eso, o de que serás capaz de detenerte, de no verlas de ese modo a pesar de todo. Esto te herirá."

"Todas ellas me hieren. Aun cuando no tienen nada que ver con lo que me paso a mi. Todas ellas toman peaje."

"Lo se." El beso su mano. "Algunas mas que otras."

"Invitaras acá a tu familia por Acción de Gracias, y eso te hará sufrir. Porque tu madre no puede estar aquí, y pensaras en eso. No serás capaz de detenerte, de no recordar lo que le paso a ella cuando tu eras solo un bebe. Eso te hará sufrir, pero no te detendrá de invitarlos aquí. Hacemos lo que tenemos que hacer, Roarke, los dos."

"Eso hacemos."

Ella se levanto, alcanzo su arnés. "Estas fuera entonces?" el pregunto.

"Mas bien podría empezar mas temprano, ya que estoy levantada."

"Entonces mejor será que te de tu regalo." El observe su rostro—la sorpresa, el disgusto, la resignación. Y soltó la carcajada. "Pensaste que te ibas a ir limpia, no?".

"Dámelo de una vez".

"Afable hasta el final." Para su sorpresa el fue al armario, lo abrió, y saco una caja larga. La puso en el sofá. "Ábrela entonces."

Otro vestido de fantasía, ella supuso. Como si ella ya no tuviera suficientes de ellos como para vestir a un ejercito de places de la moda. De las cuales ella era la astillada, escondida en la parte de arriba de la repisa. Pero comprar lo glamoroso lo hacia feliz a el.

Ella tiro de la tapa, miro. "Oh. Oh Wow".

"Una reacción anormal para ti, Teniente," dijo el con una mueca, pero ella ya estaba sacando del la caja el largo abrigo negro de cuero, enterrando su nariz en el para olerlo.

"Oh chico, oh chico." Ella lo hizo girar, lo arremolino, mientras el la observaba. Este le llegaba una pulgada arriba de los talones, tenia profundos bolsillos, y era suave como la mantequilla.

"Haces un cuadro," la elogio, satisfecho de que ella ya había girado hacia el espejo para verse. Este era masculino—una elección deliberada de su parte. Nada de adornos, nada de toques femeninos. En el ella se veía sexy y peligrosa, y solo un poco distante.

"Ahora, esto es lo que es. Este es un maldito abrigo. Lo malograre antes del fin del turno, pero se vera mucho mayor con algunas cicatrices." Ella giro alrededor, y el abrigo se arremolino en sus piernas. "Buen trabajo. Gracias."

"El placer es mío." El golpeteo sus labios de manera que ella se acerco para plantar sus labios en los de el. Entonces el deslizo sus brazos bajo el abrigo alrededor de ella.

Mi Dios, el pensó, era bueno estar en casa.

"Hay un numero de bolsillos internos, por si alguien necesitara un arma secreta de alguna clase."

"Lo máximo. Hombre, Baxter se va a cagar encima cuando yo entre usando—esto."

"Adorable imagen, gracias".

"Es realmente lo máximo." Lo volvió a besar. "En realidad lo amo. Tengo que irme."

"Te veo esta noche".

La vio irse, y pensó que ella lucia como una guerrera.

Ya que tenia casi una hora antes de que empezara su turno, Eve se arriesgo y se dirigió primero a la oficina de Mira. Como lo esperaba, la doctora estaba ahí, y su dragón de ayudante no estaba.

Eve toco la puerta abierta de su oficina.

"Disculpa."

"Eve. Teníamos una cita temprano?"

"No." Mira se veía cansada, noto Eve. Y triste. "Se que generalmente tratas de llegar antes de la hora, adelantar papeleo o lo que sea. Lamento interferir con eso."

"Esta bien. Entra. Es acerca de Wilfred?"

"quería chequear algo contigo." Y se sintió fatal por hacerlo. "La clase de trato entre doctor-paciente. Tu guardas archivos de los casos."

"Por supuesto."

"Y además de tu posición como consultora con el departamento, haces trabajos privados. Conserjería, terapia, y cosas así. Algunas veces tratas pacientes en una base de continuidad. A través de los años, digo."

"Ciertamente."

"Como guardas los archives, la información?"

"No estoy segura de lo que quieres decir"

"Tu unidad tiene un código de acceso, por seguridad?"

"Absolutamente. Todos los archivos son confidenciales. Los casos privados. Y las consultas para el departamento están en una base de necesitar-saber."

"Los discos mismos? Los que están protegidos, también?"

"podría añadir una capa mas sobre el material mas sensitivo, si lo considero necesario."

"Codificas la información?"

"códigos?" Esta vez Mira sonrío. "Eso seria un poco paranoico de mi parte, no? Estas preocupada de que tenga fugas por aquí, Eve?"

"No. Además de por paranoia, por que un doctor podría ponerle código de acceso a su unidad, discos, y después codificar la información de los discos?"

La sonrisa se había desvanecido. "tendría que asumir que la estructura en la cual el doctor trabajaba, requeriría esas precauciones, o que la información misma era híper sensitiva. habría la posibilidad de que el doctor tuviera motivos para sospechar que alguien podría tratar de acceder a la información. O que el trabajo documentado era altamente experimental."

"Ilegal".

"No dije ilegal."

"Lo harías si no estuvieras consciente de que estoy preguntándote sobre Icove?"

"Hay un montón de razones, como ya te dije, por que esa información seria particularmente protegida?

Eve se sentó sin invitación, mantuvo sus ojos nivelados con los de Mira. "El daba a sus pacientes etiquetas en vez de nombres. Todas ellas eran femeninas, todas entre las edades de diecisiete y veintidós. había poca cirugía del tipo por el que el es conocido. Todas fueron examinadas y clasificadas en áreas tales como habilidades cognitivas, Lenguaje, talentos artísticos, capacidades físicas. Dependiendo de sus progresos y nivel, el tratamiento—que nunca fue claramente detallado—era o continuado o terminado. Si era continuado, este terminaba en lo que era denominado "colocación", y entonces el archive finalizaba. Que significa esto?".

"No puedo decirte."

"Tu mejor conjetura."

"No me hagas esto, Eve." La voz de Mira tembló. "Por favor".

"De acuerdo." Eve se levanto. "De acuerdo, lo siento."

Mira solo sacudió la cabeza. Eve salio de la oficina, y la dejo sola.

En el camino a Homicidios, Eve saco su enlace del bolsillo. todavía era temprano, pero en lo que a ella concernía, los doctores y los policías no tenían horarios. Ella no tenia ningún problema en despertar a la Dra. Louise Dimatto.

Louise se veía como rociada, sus ojos grises empañados por el sueno, su pelo rubio despeinado. Ella dijo. "Ugh."

"Tengo algunas preguntas. Cuando podemos encontrarnos?" dijo Eve.

"mañana libre. Con sueno. Vete lejos, muy lejos."

"iré a verte." Eve chequeo el tiempo. "Treinta minutos."

"Te odio, Dallas."

La pantalla vibro por un momento, entonces un apuesto y somnoliento hombre se unió a Louise. "Yo también."

"Hey, Charles." Charles Monroe era un acompañante licenciado, y la otra mitad de la pareja que formaban Charles y Louise. "Treinta minutos," repitió ella, y finalizo la transmisión antes de que alguien argumentara.

Eve dio marcha atrás, decidiendo que seria mas sencillo recoger a Peabody en su casa y de ahí dirigirse afuera. Cuando Peabody apareció en la pantalla, su pelo estaba húmedo, y tenia una toalla aferrada a sus pechos.

"Te estoy recogiendo en quince" le dijo Eve.

"Alguien murió?"

"No. Te pondré al corriente. Solo—" McNab salio de lo que ahora veía que era una ducha, y le agradeció a Dios que el video se cortaba en su esternón. "En quince. Y por el bien de todo lo que es decente y sagrado, aprende a bloquear el video."

Peabody se las arreglo para juntar todo en quince minutos, noto Eve con satisfacción. Ella salio rápidamente por la puerta en esos patines de aire que le gustaban. Hoy eran verde oscuro, para que hagan juego con una chaqueta a rayas verde y blanco que llegaba justo debajo de sus caderas.

Salto al auto, y entonces sus ojos se agrandaron y se pusieron vidriosos. "El abrigo! El abrigo!" Disparo su mano para frotar el cuero, y Eve le dio un manotazo.

"No tocar el abrigo".

"Puedo olerlo? Por favor, por favor? Por favor!"

"La nariz una pulgada entera lejos de la manga. Una olida."

Peabody asintió, dramáticamente hizo rodar los ojos. "Roarke llego temprano a casa, correcto?"

"Tal vez yo misma me lo compre".

"Si, como no. Tal vez pequeños cerdos rosados vuelan con finas alas. Okay, si nadie mas murió, porque estamos con el reloj temprano?"

"Necesito consultar a un medico. Es delicado con Mira— relación personal con la victima—de manera que conseguí a Louise como respaldo. Estamos yendo allá.

Peabody saco de su cartera un lápiz labial. "No tuve tiempo para terminar de arreglarme", dijo cuando Eve le lanzo una mirada. "Y si estamos yendo a ver a Louise y Charles?"

"Probablemente".

"Quiero estar arreglada".

"Tienes algún interés en el progreso de la investigación?".

"Seguro. Puedo escuchar, acceder, deducir mientras me arreglo. Deducir mientras me arreglo." repitió Peabody en un ritmo alegre.

Eve ignoro la pintada de labios, la cepillada de pelo, la rociada de perfume mientras retransmitía la información y peleaba con el trafico.

"Fuera-de-registro y una experimentación potencialmente ilegal," reflexiono Peabody. "Su hijo podría saber".

"Conforme".

"Administradora?"

"Ella es solo una empleada de oficina. No tiene entrenamiento medico en su registro, pero la entrevistaremos con ese ángulo. Lo que quiero primero es una opinión medica. Quiero que la información la vea un doctor. Mira era muy cercana a este tipo."

"Dijiste cincuenta pacientes mas o menos. Parece que son muchos para que los pueda manejar el solo."

"Lo que conseguí cubre mas de cinco años. Varias etapas de pruebas o preparación, o lo que demonios esto sea. Había algunos agrupamientos—A-uno, -dos, -tres. Algo así. Pero no, incluso con ese programa, es mas seguro que tenia ayuda. Su hijo, ciertamente. Posiblemente técnicos de laboratorio, otros doctores. Si este negocio de colocación esta basado en tarifas, tienen que haber registros de entradas monetarias, y alguien que manejara esa parte.

"La nuera? Ella estuvo bajo su tutela primero."

"Le daremos un empujón a eso, pero no hay entrenamiento medico en registro ahí, tampoco. No tiene experiencia en negocios, ni habilidades técnicas. Por que nunca hay donde estacionar por acá?"

"Una pregunta para los siglos".

Eve considero estacionar en doble fila. Considero también la posibilidad de que su auto nuevo pudiera ser golpeado por un viajero molesto, y siguió circulando hasta que encontró un espacio en el segundo nivel de la calle a dos cuadras del edificio de Louise.

A ella no le importaba caminar, especialmente en su nuevo abrigo.

CAPITULO SEIS

Traducido por Deby

ELLOS PARECIAN UN PAR DE GATOS SOMNOLIENTOS, Pensó Eve. Todo flexibles y flojos, como si estuvieran listos para enroscarse juntos y tomar una pequeña siesta matinal bajo de luz del sol.

Louise llevaba una especie de túnica larga blanca que le pareció a Eve al estilo de las diosas pero apropiada pala ella. Sus pies estaban desnudos, las uñas pintadas de un rosa nacarado. Charles no se había molestado tampoco con los zapatos, pero al menos no llevaba las uñas de los dedos de los pies de color rosa. Él había escogido también el blanco, en amplios pantalones blancos y una camisa de generosas dimensiones.

Se veían tan sonrosados, que Eve se pregunto si habían conseguido un polvo rápido desde su llamada. Inmediatamente después deseo que su cerebro no se hubiera adentrado en esa zona.

Le gustaba a los dos, incluso había comenzado a acostumbrarse a la idea de ellos como pareja. Pero ella no quería pensar en la parte de acoplamiento.

"Brillante y temprano, Teniente Azúcar." Charles besó a Eve en la mejilla antes de que pudiera escapar. "Mírate". Tomó Peabody por los brazos y le dio un beso rápido, y cálido en los labios. "Detective Deliciosa".

Peabody se agito y sonrojo hasta que Eve clavo un dedo en su costado. “Trabajo Oficial.”

"Estamos tomando café." Luisa volvió a entrar en el salón, se recostó en el sofá, levantó una taza. "No me preguntes nada oficial hasta que yo haya tenido mi primera sacudida. Entre la clínica y el refugio, ayer hice unas catorce horas completas. Hoy es para la pereza."

“¿Conocías a Wilfred Icove? "

Louise suspiró. "Al menos siéntate, y toma un poco de café que mi magnífico amante tan galantemente a preparado. Toma un panecillo. "

"Yo ya desayuné."

“Bueno yo no lo hice.” Peabody se sentó, tomo un panecillo. “Ella me saco de la ducha.”

“Se ve usted muy bien,” Comento Louise. ¿Cómo se siente, físicamente?”

“Bien. Termine el PT, conseguí un pulgar hacia arriba.”

"Lo hizo usted bien." Louise acarició la rodilla de Peabody. "Las heridas que recibió en el asalto fueron condenadamente serias, y fue sólo hace unas semanas. Usted trabajó mucho para volver tan rápido. "

"La constitución robusta ayuda. " En secreto, Peabody lamentaba que ella no fuera más delicada, más con los huesos finos, como Louise.

¿"Estamos todos al corriente ahora? "Eve estrechó sus ojos.

"Sí, yo conocía al Doctor Icove, y conozco un poco a su hijo, profesionalmente. Lo que pasó es una tragedia. Él era un pionero en su campo, y muy probablemente estuvo décadas lejos del trabajo y disfrutando de la vida. "

“¿Lo conociste personalmente?

"A través de mi familia un poco." Louise era de acaudalada sangre azul. "Admiré su trabajo y su dedicación. Espero que encuentres rápidamente a quien lo mató. "

"Estoy revisando algunos de sus archivos, particularmente en este momento uno que guardó en la oficina de su casa. Tenía su unidad de ingreso, sus discos sellados, y el texto cifrado."

Louise frunció los labios. “Muy cauteloso.”

“En ellos, se refiere a sus pacientes con letras y números, nunca por el nombre.”

“Extremadamente cauteloso. Había mucha gente importante, del tipo de políticos, celebridades, magnates de negocios, y así sucesivamente, o eso supongo por que nunca revelo sus nombres.”

“Lo sospechoso en estos casos, es que son todas mujeres, todas entre diecisiete y veintidós años.”

Louise frunció sus elegantes cejas. “¿Todas?”

“Mas de cincuenta, todo documentado en esos discos por sus tratamientos durante un el transcurso de cuatro o cinco años.”

Captada ahora su atención Louise se enderezo. “¿Qué tipo de tratamiento?”

“Tu dime.” Eve saco una copia escrita de los discos, le alcanzo varias páginas a través de la mesa de café.

Mientras leía, Louise frunció el ceño. Comenzó a murmurar para si misma, sacudiendo su cabeza. “Experimental, sin duda, y vaga en los detalles. Estas no pueden ser sus notas de casos reales. Es una visión general: Física, mental, emocional, inteligencia. Tratamiento integral del paciente, como era su método. Uno con el que estoy de acuerdo. Pero… Sujeto joven femenino, excelente condición física, coeficiente intelectual alto, pequeña corrección a la visión y a la estructura facial. Cuatro años de tratamiento resumido en unas pocas páginas. Tendría que haber mas.”

“¿El sujeto es humano?”

Louise aleteo sus ojos, y entonces volvieron de nuevo a las notas. “Los signos vitales y todo el tratamiento indican una hembra humana. Uno que fue puesto a prueba con regularidad y a fondo, no solo por sus defectos y enfermedades, sino también evaluando destrezas y progresos mentales y artísticos. ¿Había cincuenta de estos?”

“Que yo haya encontrado, hasta al momento.”

“Colocación” Louise dijo suavemente. “¿Puesto educativo? ¿Empleo?”

“Dallas no piensa eso,” Comento Charles con sus ojos sobre Eve.

“Entonces que…” Louise se interrumpió al leer la mirada que paso entre su amante y Eve. “Oh Dios,”

“Hay que ser evaluado para obtener una licencia de *LC,” Comenzó Eve.

“Eso es cierto.” Charles tomo su café. Eres evaluado físicamente para asegurar tu condición o contra enfermedades. Te someten a ciertas evaluaciones psiquiatritas, con la esperanza de eliminar algunas desviaciones

sexuales o depredadores. Y para mantener las licencias, se esta obligado a someterse a exámenes regularmente.”

“Y hay varios niveles, con diferentes escalas de honorarios.”

“Por supuesto. El nivel de tu licencia no es solo determinado por tus preferencias, por tus habilidades. Inteligencia, conocimiento de arte y entretenimiento, tú… estilo. A nivel de la calle, por ejemplo, no se requiere poder discutir la historia del arte con un cliente, o reconocer a Puccini de un cerdo latino.”

“Cuanto mas alto es el nivel, mayor es el honorario.”

“Correcto.”

“Y cuanto mayor es el nivel del puesto, mayores son los honorarios puestos por cualquiera de las agencias que adiestro o evaluó y que certifico las LC.”

“También Correcto.”

"No tiene sentido," Interrumpió Louise. "En primer lugar una persona con los recursos de Icove y sus habilidades… ¿Interesado en evaluar el potencial de las LC? ¿Con qué propósito? ¿Y no hace falta años para entrenar y certificar? Sus honorarios serían mínimos en comparación con su verdadero trabajo."

"Los chicos necesitan un hobby", agregó Peabody, y consideró tomar otro panecillo.

Los dedos de Charles juguetearon sobre la punta de los cabellos de Louise. "Ella no está pensando CL tradicionales, cariño. ¿No es así, Dallas? No venta de servicios, pero si todo el paquete."

"La venta de..." Louise se puso pálida. "Dallas, mi Dios."

"Es una teoría. Estoy trabajando en un par de ellas. Estarías de acuerdo, como médico, que la seguridad de estos discos es más de lo habitual."

"Si, pero... "

"Esa mismas notas están incompletas, y también es inusual."

"Estoy de acuerdo en que tendría que ver más que una opinión al final."

"¿Dónde están las imágenes?" preguntó Eve. "Si usted, como médico, estuvo documentando información de este tipo en un paciente a lo largo de años, no tendría que haber imágenes de ese paciente. ¿En ciertos momentos? ¿Como, antes y después de los procedimientos?"

Louise no dijo nada durante un momento, luego dejó escapar un largo suspiro. "Sí. Yo también documentaria claramente las etapas de cualquier procedimiento, quien asistió, la duración del procedimiento. Yo hubiera enumerado los nombres de los pacientes así como los nombres de los médicos o personal que ayudaría en las pruebas. También habría, probablemente, observaciones personales y comentarios agregados. Pero estos no son apuntes cuidadosos, y ciertamente no son historias clínicas. "

"Bueno. Gracias." Eve puso sus manos sobre las copias escritas.

"¿Crees que pueden haber estado involucrados en algún tipo de... Subasta de humanos? Es por eso que lo mataron."

"Es una teoría." Eve se puso de pie. "Muchos de los médicos tienen complejos de Dios."

"Algunos de ellos," dijo Louise con frialdad.

"Incluso Dios no creó a la mujer perfecta. Icove Tal vez pensó que podía ser más que Dios. Gracias por el café", añadió Eve, y yéndose fuera.

———«»——————«»——————«»———

"Creo que casi arruinaste su día", comentó Peabody mientras caminaban hacia el ascensor.

"Bien podría ir por una racha y arruinar el día el Dr. Will."

Un robot doméstico abrió la puerta de la casa de Icoves. Había sido creado para replicar a una mujer de unos fáciles cuarenta años, con una cara agradable, elegantemente construida.

Ella les mostró directamente en el salón principal, les ofreció asiento, un refrigerio, y luego salió. Momentos más tarde, entró Icove.

Había sombras bajo los ojos y una palidez en sus mejillas.

"¿Hay noticias?" Preguntó de inmediato.

"Lo siento, el Dr. Icove, no tenemos nada que decir en este momento. Tenemos algunas preguntas de seguimiento."

"Oh." Se frotó el centro de su frente en un movimiento firme de arriba a abajo. "Por supuesto."

Mientras tomaban asiento, Eve vio la mirada joven se dirigía a la puerta. Su pelo era tan rubio que era casi blanco y de punta, como exigía la moda actual, desde una cara joven y bonita. Tenía los ojos de su madre, noto. Tan azules que eran casi de color púrpura.

"Creo que deberíamos hablar en privado", Eve le dijo a Icove.

"Sí. Mi esposa y los niños todavía están desayunando."

"No todos ellos. " Eve inclino su cabeza, e Icove se volvió a tiempo para echar un vistazo a su hijo antes de que el niño se deslizara de nuevo fuera de la vista.

"Ben!"

La dura orden hizo que el muchacho se deslizara a la vista de nuevo, con la barbilla en el pecho. Pero los ojos, vio Eve, eran brillantes y ávidos a pesar de la postura de vergüenza.

''¿No hemos discutido lo de escuchar conversaciones privadas? "

"Sí, señor."

"Teniente Dallas, Detective Peabody," Dijo Icove, "mi hijo, Ben."

"Wilfred B. Icove Tercero, " anuncio el muchacho, enderezando sus hombros. "Benjamin es mi segundo nombre. Ustedes son policías. "

Como Peabody conocía a su pareja, tomó la línea del frente con el muchacho. "Eso es correcto. Sentimos mucho lo de tu abuelo, Ben, y estamos aquí para hablar con tu padre."

"Alguien mató a mi abuelo. Lo apuñalaron en el corazón."

"Ben"

"Ellos saben." la cara de Ben mostraba frustración cuando se volvió hacia su padre. "Ahora tienen que hacer preguntas y seguir pistas y reunir pruebas. ¿Tiene sospechosos?" -preguntó.

"Ben". Icove habló más suavemente mientras pasaba un brazo sobre los hombros de su hijo. "Mi hijo no quiere seguir la tradición familiar y entrar en el campo de la medicina. Espera ser un investigador privado."

"Los policías tienen que seguir demasiadas reglas", explicó el muchacho. "Los IP pueden romperlas y conseguir grandes y gordas comisiones, y pasar el rato con personajes sospechosos".

"Él tiene discos de libros y juegos de detectives", agregó Icove con una luz de diversión y, Eve pensó, orgullo en sus ojos.

"Si usted es un teniente, debe tener gente a la que manda, y le grita y esas cosas."

"Sí". Eva sintió una sonrisa nerviosa en los labios. "Me gusta esa parte."

Se oyó el ruido de unos pasos rápidos por el pasillo. Avril apareció, con una disculpa en su rostro. "Ben. Will, lo siento. Él se alejó de mí."

"No hay problema. Ben, vuelve a la sala de desayunos ahora con tu madre."

"Pero yo quiero…"

"Sin comentarios."

"Ben" la voz de Avril fue un murmullo, pero funcionó. La cabeza de Ben se inclinó de nuevo mientras arrastraba los pies fuera de la habitación.

"Perdón por la interrupción", dijo Avril, curvó sus labios en una sonrisa que no acababa de llegar a sus ojos, cuando se retiro.

"Estamos manteniendo los niños a casa por unos días", explicó Icove. "Los medios de comunicación no siempre respetan el dolor, o la inocencia."

"El es un gran chico, Dr. Icove," dijo Peabody. "Se parece a su esposa."

"Sí, él lo hace. Todos nuestros hijos se parecen a Avril." Su sonrisa se calida, era auténtica." ADN afortunado. ¿Qué necesitan ustedes saber?"

"Tenemos algunas preguntas con respecto a cierta información accedida desde los discos recuperados de la oficina de la casa de su padre."

"Oh?"

"Los datos estaban codificados."

Hubo un cambio - sólo un parpadeo - cuando se convirtió en asombro, un choque enmascarado por un leve interés. "Las notas médicas a menudo parecen códigos para los profanos."

"Muy cierto. Igualmente cuando se accedió al texto, el contenido era desconcertante. Su padre parece haber tomado notas sobre el tratamiento de unos cincuenta pacientes, pacientes de sexo femenino a partir de su adolescencia hasta unos veinte años."

La expresión de Icove se mantuvo neutral. "¿Sí?"

"¿Qué sabe usted acerca de esos pacientes, esos... tratamientos, Dr. Icove?"

"Yo no sabría decirle." Extendió sus manos. "Desde luego, no sin antes leer las notas. Yo no estaba al tanto de todos los casos de mi padre."

"Esto me parece que es como un proyecto especial, y uno donde él se tomó muchos cuidados para mantenerlo seguro. Mi impresión era que su campo de interés era la cirugía reconstructiva y la escultura."

"Sí. Durante más de cincuenta años, mi padre dedicó sus habilidades a aquel campo, y enseñó el camino a…"

"Estoy al tanto de sus logros." Deliberadamente, Eve endurecido su voz. "Estoy preguntando por sus intereses, y su trabajo, fuera de ese campo, el campo públicamente conocido. Estoy preguntando por sus actividades adicionales, Dr. Icove. Aquellas que involucran pruebas y formación de mujeres jóvenes."

"Me temo que no lo entiendo."

Eve sacó las copias escritas, se las pasó a él. "¿Estos le dan una luz?"

Se aclaró la garganta, leyéndolos. "Me temo que no. ¿Usted dice que estos se encuentran en el disco en su oficina en casa?"

"Eso es correcto."

"Posiblemente las copias sean de un colega." El levantó la cabeza, pero sus ojos no se enfrentaban del todo con los de Eve. "No hay nada aquí que me indiquen que se trata de las notas de mi padre. Son muy incompletas. Son estudios de casos de algún tipo, por supuesto. Y honestamente, no veo lo que estos podrían tener que ver con su investigación."

"Yo establezco lo que tiene que ver con mi investigación. Lo que encontré en los discos en posesión de su padre acuerdan con más de cincuenta mujeres jóvenes no identificadas que se sometieron a pruebas y evaluaciones, algunas cirugías, durante el curso de años. ¿Quiénes son ellas, Dr. Icove? ¿Dónde están? "

"No me gusta su tono, teniente. "

"Consigo mucho de eso."

"Yo supongo que esas mujeres formaban parte de un grupo de pruebas voluntarias que interesaba a mi padre. Si usted supiera algo sobre cirugía reconstructiva, o la escultura, estaría consciente de que el cuerpo no es más que la caja que contiene el premio. Cuando el cuerpo es gravemente herido, se afecta al cerebro, las emociones. La condición humana debe ser tratada como un todo. Un paciente que pierde un brazo en un accidente pierde más de un miembro, y debe ser tratado de esa pérdida, deben ser tratado y capacitado para adaptarse a ella y para vivir una vida feliz y productiva. Es muy posible que mi padre estuviera interesado en este estudio en particular, como un medio para observar los individuos, a lo largo de un período de años, donde habrían de ser probados y evaluados en todos los niveles. "

"Si este estudio se llevó a cabo en el Centro, ¿usted estaría consciente de ello?"

"Estoy seguro de que lo haría."

"Usted y su padre estaban cerca", dijo Peabody.

"Lo estuvimos".

"Me parece que si él estaba tan interesado en un proyecto como éste, lo suficiente como para llevar un registro en la oficina de su casa, lo habría discutido con usted en algún momento. De padre a hijo, de colega a colega".

Icove comenzó a hablar, luego se detuvo, y pareció reflexionar. "Es posible que lo pensara. No puedo especular sobre eso. Tampoco puedo preguntarle. Está muerto."

"Asesinado", señaló a Eva, "por una mujer. Un espécimen fuerte físicamente, como los documentados en los discos."

Ella lo oyó aspirar sorprendido, vio el choque, y una pizca de miedo, ensanchar sus ojos. "¿Usted... Usted realmente cree que uno de los pacientes documentados en los discos mató a mi padre?"

"Físicamente, el sospechoso se ajusta a la descripciones documentadas de la mayoría de los sujetos. Altura, peso, tipo de cuerpo. Una o más de estos pacientes podrían haber presentado objeciones a lo que se denomina 'colocación'. Motivo potencial. También podría explicar por qué su padre estuvo de acuerdo con la cita. "

"Lo que esta sugiriendo es ridículo, esta fuera de cuestión. Mi padre ayudó a la gente, él mejoro vidas. Él los salvó. El presidente de los Estados Unidos se contacto conmigo personalmente con sus condolencias. Mi padre fue un icono, pero más, fue un hombre que amado y respetado. "

"Alguien lo despreciaba lo suficiente como para meter el bisturí en su corazón. Piensen en eso, Dr. Icove". Eve se levantó. "Usted sabe cómo ponerse en contacto conmigo."

———«»——————«»——————«»———

"Algo sabe", comentó Peabody cuando estaban en la acera.

"Oh, sí. ¿Qué posibilidades tenemos de obtener una orden de allanamiento para la casa del médico sobreviviente?"

"Con lo que tenemos? escasas".

"Vamos a ver si podemos mejorarlas antes de girar esa rueda."

Lo siguiente era golpear a Feeney. De vuelta en la Central, este tenia el ceño fruncido en su rostro triste.

"Entre en la unidad, sin problemas. ¿Qué es lo que quieres encontrar dentro de esa palabrería médica?. No puedo ver nada raro al respecto. Pero resulta que las tetas de Jasmina Free no vienen de Dios, como tampoco lo hicieron esos labios mullidos de ella, o la barbilla. O el culo maldita sea. "

"¿Quién es Jasmina Free?"

"Jesús, Dallas. Es una Diosa de los videos. El verano pasado estreno el mayor éxito de taquilla, Endgame ".

"Estaba un poco ocupada durante el verano."

"Se llevo un Oscar el año pasado por Harm None."

"Creo que estaba un poco ocupado el año pasado, también."

"La cosa es que esa chica es una eyepopper. Ahora que sé más de ella provenía de la navaja la escultura, está el daño de las cosas."

"Siento la lluvia en tus fantasías lascivas, Feeney, pero estoy un poco ocupado ahora, también, tratando de cerrar un caso."

"La cosa es, que la muchacha es una *eyepopper. Ahora que sé que la mayor parte de ello proviene del esculpido, arruina las cosas. "

"Lamento echar agua sobre tus fantasías lascivas, Feeney, pero estoy un poco ocupada ahora, también, justamente tratando de cerrar un caso. "

*Nota de la traductora: eyepopper es un término vulgarmente utilizado en EEUU para indicar que algo o alguien causa asombro por ser impresionante, deslumbrante.

"¿Quieres que te de lo que tengo, no?" se quejó. "Muchos de los otros nombres en su lista de clientes son ricos. Algunos sólo recibieron un par de retoques, otras personas todo el cuerpo y las líneas del rostro."

"¿Nombres completos enumerados?"

-Sí, claro. Es su lista de pacientes. "

"Bien". Ella asintió con la cabeza. "Interesante. Sigue adelante."

"Eché un vistazo alrededor de ella, por algún encubrimiento. Mirando si el doc. seguía alguna línea en el cambio de caras u otras cosas con fines de identificación."

"Bien pensado."

"Aun no encontré nada. Se levanto. ¿Sabes lo que Jasmina pago por esas tetas? Veinte mil cada una." Una leve sonrisa se insinuó en su boca. "Supongo que tengo que decir, que es dinero bien gastado."

"Me estás asustando, Feeney."

El se encogió de hombros. "Las mujeres piensan que es la crisis de la mediana edad, pero no tienen razón. El hombre que no puede apreciar una buena estantería echa por Dios o por el hombre bien podría solicitar un permiso de auto-terminación."

"Tu dices. Que muchos de los nombres de la lista de su consulta y de sus pacientes son de alto nivel. Por eso estaba tan interesado en guardar los archivos codificados en la oficina de su casa."

Ella le dio sus copias con la esperanza de que él pudiera ver o encontrar algo en ellos que a ella se le hubiera perdido.

Cuando el salió de su oficina, Eve miro con curiosidad los registros de Jasmina Free en los archivos de Icove.

Cuidadosamente estudió las imágenes. Como Louise había verificado, había varios antes y después, de todos los procedimientos, distintos ángulos. Ella no veía nada malo en los pechos en el antes, pero se vio obligada a admitir que tenían un fuerte cambio en el después.

Ahora que vio la imagen reconoció a la estrella del video. Supuso que la gente en la profesión de Free miraba a los trabajos en las tetas y sus labios aumentados como un seguro laboral.

Ella suponía que un montón de chicas jóvenes fantaseaban con ser estrellas de video. O estrellas de la música como Mavis.

Colocación.

Crear especimenes perfectos para luego colocarlos dentro de sus fantasías. Pero, ¿qué adolescente tiene el dinero para eso?

Padres ricos. El último método de cumplir con mayor deseo de su querida pequeña.

Feliz cumpleaños, cariño! Tenemos para ti unos senos nuevos.

No muy lejos de la teoría de Frankenstein de Roarke.

Luego extrajo los datos oficiales de Free.

Nació hace veintiséis años en Louisville, Kentucky, uno de tres niños. El padre es un policía retirado de la ciudad.

A Olvidar la teoría que aplico a Free, decidió Eve. Los policías no ganaban lo suficiente para los grandes honorarios de los médicos.

Por supuesto, ser un humanitario, podría haber tomado algunas de ellas en forma gratuita. Pero al leer a través de los datos, no encontró huecos.

Sin embargo, pensó colocarlo abajo en su lista. Era otra cosa con que jugar.

Curiosa, ella trajo los datos de Lee-Lee Ten. Ella y Will Icove le habían parecido muy amistosos.

Nacida en Baltimore, sin hermanos. Criada por su madre después de la terminación de cohabitar legalmente con el padre. Primer trabajo de modelo profesional, a los seis meses de edad.

¿Seis meses? ¿Qué demonios hacia un modelo de seis meses de edad? se preguntó.

Modeló, hizo anuncios para la pantalla, videos de bebé pequeños.

Jesús, pensó Eve leyendo. La mujer había trabajado toda su vida. No había posibilidades de colocación, decidió. Ninguno de los registros de Icove nombraba colocaciones antes de la edad de diecisiete años.

Pero corrió el nombre a través de los registros del Centro y apareció que Lee-Lee había tenido una serie de "realces" en los últimos años.

¿Nadie estaba satisfecho con el paquete de Dios la dio?

Corrió probabilidades en su computadora, jugando con varios escenarios. Nada salio para ella. Se sirvió de café, se instaló a leer acerca de los bienes de Icove, los brazos, las conexiones, en busca de lugares que pudieran proporcionarle privacidad para proyectos paralelos.

Ella encontró docenas de casas, hospitales, oficinas, arrendamientos para la salud y tratamientos, centros de investigación, física, mental, centros de rehabilitación emocional, y sus combinaciones. Algunos eran de su propiedad, algunos propiedad de su fundación, en otros tenía intereses, o estaba afiliado, o le servían en alguna medida.

Las separo según sus propias prioridades, concentrándose primero en los lugares donde Icove había tenido un control total.

Entonces se levantó y caminó. No podía descartar los sitios que estaban fuera del país, incluso fuera del planeta. Tampoco podría declarar positivamente que no perseguía un ganso salvaje por concentrarse en un solo ángulo.

Pero ella no lo hacia, Eva pensó mientras miraba a cabo en el sombrío cielo de noviembre a través de la angosta ventana.

El doctor había mantenido en secreto, y secretos de los que atormentaba. Secretos de los que daño.

Ella lo sabía.

Él les había dado etiquetas, pensó. Negándoles un nombre a las personas se los deshumanizaba.

Ellos no le dado ningún nombre cuando ella nació. Tampoco le habían dado ninguno en los ocho primeros años de su vida mientras habían usado y abusado de ella. Deshumanizándola. Preparándola. La adiestraron por medio de violación y golpes y el miedo para hacer una puta de ella. Ella había sido una inversión, no un niño.

Y fue esa cosa no del todo humana la se quebró, finalmente se quebró y asesino a quien había atormentado y aprisionado.

No es lo mismo. Roarke estaba en lo cierto, no era lo mismo. No se hacía mención de violación en las notas. Ningún tipo abuso físico. Por el contrario, parecía que se había tenido mucho cuidado para guardar la altura de la perfección física.

Pero había otros tipos de abuso, y algunos de ellos se veían benignos en la superficie.

En algún lugar de esas notas estaba el motivo. En algún lugar más allá de ellas había documentación más específica. Ahí es donde se encontraría a Dolores.

"Eve".

Se volvió al oír la voz de Mira. Mira estaba en la puerta abierta, con los ojos hundidos. "Vine a pedir disculpas por el roce de esta mañana".

"No hay problema."

"Sí, lo hay" exploto. "Me gustaría entrar y Cerrar la puerta."

"Seguro".

"Me gustaría ver lo que querías mostrarme esta mañana."

"He consultado a otro experto médico. No es necesario que usted…"

"Por favor". Mira se sentó, cruzó las manos sobre el regazo. "¿Puedo ver?"

Sin decir nada, Eve tomo los papeles y se los dio a Mira.

"Enigmático", dijo Mira, después de unos momentos de silencio. "Incompleto. Wilfred era un hombre meticuloso, en todos los ámbitos de su vida. Sin embargo, a su manera estos son meticulosamente críptico".

"¿Por qué no se nombran?"

"Para ayudar a mantener su distancia, su objetividad. Estos son los tratamientos a largo plazo. Yo diría que él no quería correr el riesgo a apegarse emocionalmente. Están preparándose."

"¿Para que?"

"No puedo decirlo. Pero están siendo preparados, educados, a prueba, dada la oportunidad de explorar sus fortalezas y habilidades, mejorar sus debilidades. Los que están en el percentil más bajo son descartados como pacientes después de considerar que es poco probable que mejoren. Él pone el listón muy alto. Él lo haría. "

"¿Qué necesitaría para llevar esto adelante?"

"No estoy seguro de lo que es esto. Pero necesitaría instalaciones médicas y de laboratorio, habitaciones o dormitorios para los pacientes, áreas de preparación de alimentos, áreas de ejercicio, las áreas educativas. Él querría lo mejor. El insistiría en ello. Si estas chicas eran realmente sus pacientes, las querría cómodas, estimuladas, bien tratadas".

Ella levantó la vista hacia Eve. "Él no abusaría de un niño. No lo dañaría. No digo esto como su amiga, Eve. Digo esto como un generador de perfiles criminales. Él era un doctor ferozmente dedicado."

"¿El llevaría a cabo experimentos fuera de la ley?"

"Sí".

"Usted no vacila sobre esto. "

"Él consideraría a la ciencia, la medicina, los beneficios y las posibilidades más importantes que la ley. A menudo, lo son. Y en algún nivel, él se considera por encima de la ley. No había violencia o crueldad en él, pero si había arrogancia".

"Si él dirigió, o incluso solo participo en un proyecto que estaba preparando -como usted ha dicho- a las jóvenes en lo que algunos podrían considerar a la mujer perfecta, ¿Su hijo lo hubiera sabido?"

"Sin lugar a dudas. Su orgullo en cada uno de los otros-el afecto por los demás-era genuino y profundo."

"El tipo de instalación que has descrito, el tratamiento a largo plazo, según lo indicado por los datos, el equipamiento, la seguridad. Todo esto costaría mucho."

"Me imagino que lo haría."

Eve se inclinó hacia delante. "¿Estaría él de acuerdo en reunirse con... Vamos a llamarla un graduado de su proyecto? Ella fue una etiqueta para él, un sujeto… y con el que trabajo por varios años, observando su progreso. Si ella lo contactó en algún punto después de haber sido colocada, ¿Iría él a su encuentro? "

"Su instinto profesional sería la de negarse, pero tanto su ego y su curiosidad lucharía con eso. Es el riesgo de la medicina, día tras día. Creo que él se habría arriesgado por la satisfacción de ver uno de los suyos. Si efectivamente, ella lo era. "

"¿Y si ella no lo era? No es muy probable, dado el método del asesinato, él la conocía, y ella a él? Ella tuvo que acercársele, tenía que quererlo. Una herida de arma blanca, en el corazón. Sin rabia, pero si control. Como él tenía control sobre ella. Un instrumento médico como arma homicida, un corte limpio. Objetivo, como había sido objetivo de el. "

"Sí". Mira cerró sus ojos. "Oh Dios, ¿qué es lo que él ha hecho?"

CAPITULO SIETE.

Traducido por Deby

EVE ENGANCHO PEABODY EN SU ESCRITORIO EN EL *bullpen. "Vamos a girar esa rueda. Mira esta redactando un perfil de la víctima para añadir peso a lo que tenemos. Entonces estamos presionaremos por una orden de registro."

"No tengo nada que destacar en el sector financiero", le dijo Peabody.

"¿Nuera, nietos?"

"Nada fuera de la línea."

"Hay dinero en alguna parte. Siempre lo hay. El tipo tenía muchos dedos en muchas tartas, él probablemente tenía algunas tartas secretas metidas en algún sitio. Por ahora, volvemos al Centro, a hablar con la gente de la administración".

"¿Puedo usar el abrigo nuevo?"

"Claro Peabody."

La cara de Peabody se iluminó como el sol. "¿En serio?"

"No" Con un giro de ojos y un arrastre de cuero, Eve salio.

Peabody mala cara detrás de ella. "No tenias que darme esperanzas."

"Si no te las doy, ¿cómo puedo aplastarlas? ¿Dónde obtendría mi satisfacción?" Ella eludió a un par de uniformados que llevaban un matón musculoso por el pasillo. El matón cantaba obscenidades en voz alta.

"Bueno, él puede llevar una melodía", comentó Eva.

"Es un barítono muy agradable. ¿Puedo probarme el abrigo en algún momento, cuando no lo estés usando?"

"Claro Peabody,".

"Me estas dando esperanzas de nuevo, sólo para aplastarlas, ¿verdad?"

"¡Si sigues aprendiendo así de rápido, hasta podrías ser detective de segundo grado un día." Eva olfateó el aire mientras saltaba en un deslizador. "Huelo chocolate. ¿Tu tienes chocolate?"

"Si lo tuviera, yo no te lo daría", murmuró Peabody.

Eve olfateó otra vez, siguiendo el rastro de aroma con los ojos. Vio a Nadine Furst en el siguiente deslizador hacinado. La reportera de Canal 75 tenía su veteado cabello peinado en alguna especie de ondas, llevaba un abrigo amarillo canario y un traje azul oscuro. Y cargaba una caja rasa vivo de la panadería.

"Si estás tratando de sobornar a los de mi departamento", grito Eve, "Será mejor que algunos de esos fueran para mí."

"¿Dallas?" Nadine se abrió paso entre el atasco de los cuerpos. "Maldita sea. Espera. Espérame en la parte inferior. ¡Oh mi Dios, el abrigo! Espera. Necesito cinco minutos."

"Saliendo. Más tarde".

"No, no, no." Cuando salio, casi codo con codo, Nadine logro sacudir la caja. "Brownies. Triple chocolate."

"Perra". Suspiró Eve. "Cinco minutos".

"Me sorprendió que no se la arrancaras de sus manos, apuntando el pulgar en su nariz", comentó Peabody.

"Considerado y rechazado. Demasiados testigos."Además, pensó Eve, que podría ser capaz de utilizar Nadine tanto como ella podría utilizar un brownie de chocolate triple.

Los zapatos de Nadine hacían juego con su abrigo, y sus tacos punta fina parecían lo suficientemente afilado como para cortar una yugular. Aun así de alguna manera se las arregló para dar largas zancadas en ellos como si fueran tan cómodos como los airskids de Peabody.

"Muéstrame el chocolate", dijo Eve sin preámbulos. Servicialmente, Nadine levantó la tapa de la caja. Eve asintió brevemente. "Buen soborno. Camina y habla."

"El abrigo". Nadine lo dijo como una mujer que era. "Es extremo."

"Mantiene la lluvia fuera." Eve giro el hombro cuando Nadine con una mano acaricio la piel que lo cubría.

"No es una mascota."

"Es como una crema negro y suave. Yo brindaría una actuación sexual asombrosa por un abrigo como este."

"Gracias, pero no eres mi tipo. ¿Mi abrigo será el tema de discusión durante los cinco minutos?"

"Podría hablar de ese abrigo durante días, pero no. Icove".

"¿El muerto o el que vive?"

"El muerto. Tenemos datos de su biografía, y los vamos a utilizar. Wilfred Benjamin Icove, médico pionero, sanador humanitario. Filántropo Y filósofo. Padre amoroso, abuelo cariñoso. Científico y erudito, yaddah, blah blah . Su vida va a ser cubierta indefectiblemente por todos los medios dentro y fuera del planeta. ¿Dime cómo llegó a muerto. "

"Apuñalado en el corazón. Dame una brownie."

"Olvídalo". Nadine engancho ambos brazos alrededor de la caja para evitar un arranque y fuga. Una voz interrumpió en el aire a través de una pantalla de datos escuela secundaria. "El chocolate no es barato. Tenemos el ángulo de una sospechosa bella y misteriosa. Guardias de seguridad, médicos y personal administrativo no tienen que ser sobornados para hablar. ¿Tu qué tienes de ella? "

"Nada."

"Vamos". Nadine volvió a abrir la tapa de la caja, agitó su mano sobre ella, como para hacer flotar el olor hacia cara de Eve.

Eve sonrió. "Se cree que la persona mujer que supuestamente fue la última persona que vio Icove vivo utilizo una falsa identificación. Los oficiales investigadores y la sección de EDD del departamento están trabajando con toda diligencia para identificar a este individuo para que pueda ser interrogada en relación a la muerte de Icove. "

"Una mujer no identificada, utilizando una identificación falsa, se deslizó a través de la intrincada seguridad del Centro de IBM, paseo hasta su oficina, lo apuñaló en el corazón, paseo de salida. Lo tengo."

"Yo no estoy confirmando eso. Estamos muy interesados en la identificación, localización, e interrogatorio de este individuo. Dame un brownie maldita".

Cuando Nadine levantó la tapa, Eve tomo dos. Antes de se escuchara una protesta, le paso uno a Peabody. "Además," dijo con un bocado de chocolate tan rico que podía oír el zumbido de sus las amígdalas," estamos siguiendo la teoría de que la víctima conocía a su atacante. "

"¿La conocía? Eso es nuevo."

El brownie valió lo nuevo. "Todavía no hemos identificado al atacante como varón o mujer. Sin embargo, el golpe mortal se infligió a corta distancia, y no hay evidencia de la lucha, o de coacción, no hay heridas defensivas. No hay indicios de robo u otro asalto. Hay una alta probabilidad de que la víctima conociera a su atacante. Ciertamente, la evidencia no indica que se sentía amenazada. "

"¿El motivo?"

"Estamos trabajando en ello." Habían caminado hasta el nivel de garaje. "Extraoficialmente".

"No me gusta eso." Siseó Nadine. "Extraoficialmente".

"Creo que el doctor estaba metido en algo resbaladizo."

"¿Sexo?"

"Posiblemente. Si el camino que estamos siguiendo lleva a eso, va a estar caliente. El periodista que lo anuncie podría ser chamuscado".

"Voy a sacar mi protectores de calor."

"Sálvame tiempo. Excava en ciertos lugares por información. Quiero todos los datos que tus investigadores tienen de Icove,"

"Entonces yo quiero más. Todo lo que tiene que ver con las áreas médicas o sociales de interés que estén fuera del Centro."

Nadine frunció los labios. "¿En qué dirección?"

"Cualquiera. Si me conseguís algo que me ayude, cuando esto este listo para hacerse publico, te voy a dar toda la bola, una entrevista completa por delante del resto."

Los ojos de Nadine, de un verde felino, refulgieron con interés. "¿Crees que el estaba sucio?"

"Creo que cualquiera que mire lo limpio vera que la suciedad se filtro por el desagüe".

Cuando estaban en el vehículo de Eve, con la caja de panadería escondida en la parte de atrás, Peabody fingió limpiarse los dedos en su bolso. "¿No crees que alguien pueda vivir una vida libre de culpa?" le preguntó. "Ser intrínsecamente bueno, incluso desinteresado."

"No si están hechos de sangre y hueso. Nadie esta inmaculado, nadie. "

"Mi padre nunca daño a nadie. Por dar un ejemplo."

"Tu padre no pretende ser un santo, o tener una empresa de relaciones públicas que teje su halos. El mismo fue arrestado a un par de veces, ¿verdad?"

"Bueno, sólo delitos menores. Protestando. Los Free-Agers en su mayoría se sienten obligados por honor a protestar, y no creen en los permisos. Pero eso no es…"

"Es una mancha," Eve interrumpió. "Una pequeña, seguro, pero una mancha. El no trato de borrarla. ¿Una pizarra que esta absolutamente limpia? Alguien la lavo."

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La pizarra se mantuvo inmaculada, cuando ellas abrieron camino a través de personal del centro. Desde su asistente administrativo hasta los técnicos de laboratorio, desde los médicos a los asistentes. Era, pensó Eve, más un santuario que una pizarra.

Eva probó de nuevo con el administrador, desde un ángulo diferente.

"Parece que, mirando el horario Dr. Icove, su calendario personal, tenia un montón de tiempo libre. ¿Cómo lo uso?"

"El pasó mucho tiempo visitando pacientes, aquí y en otras instalaciones donde estaba afiliado." Pía vestía de negro, de la cabeza a los pies, y tenía un pañuelo hecho un bollo en la mano. "El Dr. Icove creía, creía firmemente, en el toque personal."

"A partir de su agenda de cirugías y de consulta, no parece que tuviera una gran cantidad de pacientes activos."

"Oh, él también visitaba pacientes que no eran el suyos. Es decir, el consideraba que cada paciente o cliente que entraba en una de sus instalaciones le pertenecía. Pasaba varias horas de semana haciendo lo que uno llamaría visitas informales. Mantener el dedo en el pulso, le gustaba decir. También pasó mucho tiempo leyendo las revistas médicas, para mantenerse al día. Y escribía artículos para ellas. Y estaba haciendo otro libro. El publico cinco. Se mantuvo ocupado, a pesar de que estaba semi-retirado".

"¿Cuántas veces, por semana, ¿Usted lo veía?"

"Era variado. Si él no estaba de viaje, por lo menos dos, algunas veces tres días a la semana. El también se comunicaba holográficamente."

"¿Alguna vez viajo con él?"

"De vez en cuando, cuando él me necesitaba."

"¿Alguna vez... Satisfacía sus necesidades en el ámbito personal?"

Le tomó un momento traducir esto, y Eve supo que no había habido una relación sexual aquí. "No, No, por supuesto que no. Dr. Icove nunca tendría... Nunca."

"Pero tenía compañeras. El disfrutaba de la compañía de mujeres."

"Bueno, sí. Pero no había una específico, o seria. Yo lo hubiera sabido." Pia suspiró. "Desearía que la hubiera habido. Era un hombre encantador. Pero aún amaba a su esposa. Una vez me dijo que había algunos regalos, algunas relaciones que no podrían ser reemplazados o duplicados. Su trabajo lo sostenía. Su trabajo, y su familia".

"¿Qué sabe acerca de sus proyectos personales? Proyectos experimentales en los que estaba trabajando y que no estaba dispuesto a hacerlos públicos. ¿Dónde mantendría su laboratorio personal, sus notas personales?"

Pia negó con la cabeza. "¿Proyectos experimentales? No, el Dr. Icove utilizaba las instalaciones de investigación de aquí. Él las consideraba las mejores del mundo. Cualquier trabajo suyo o de los investigadores en que se sido registrado. El Dr. Icove era meticuloso acerca del registro de los datos."

"Lo apuesto," respondió Eve.

"En su última cita. ¿Cómo se saludaron el uno al otro?"

"Él estaba en su escritorio cuando la hice pasar. El se puso de pie. No estoy segura…"

"¿Se dieron la mano?"

"Um. No. No, no lo creo... Recuerdo que se puso de pie, y sonrió. Ella dijo algo en primer lugar, incluso antes de que yo hiciera las presentaciones. Me acuerdo de eso ahora."

Pia continuó. "Sí, lo recuerdo, me dijo algo así como que bueno era que se reuniera con ella, y que apreciaba que tomara para ella parte de su valioso tiempo. O Algo por el estilo. Creo que él dijo que estaba muy contento de verla. Creo que eso es lo que dijo. El sugirió que tomaran un refrigerio en la sala de estar, y tal vez comenzó a girar alrededor de su escritorio, pero ella negó con la cabeza. Ella dijo gracias, pero no quería nada. Luego el Dr. Icove me dijo que estaban bien. "Vamos a estar bien, Pia, puede irse a almorzar su hora habitual. Disfrútelo usted."

"Es lo último que me dijo." Ella se echó a llorar. "'Disfrútelo usted."

———«»——————«»——————«»———

Con Peabody, Eve se encerró en la oficina de Icove. Había sido la escena del crimen, dejando un olor débil atrás. Ella ya ha ejecutado las probabilidades y los programas de reconstrucción, pero quería verlo in situ, con gente.

"Sé Icove. En su escritorio," le ordenó a Peabody.

Como Peabody obligada, Eve cruzó de nuevo la puerta, se volvió. "¿Qué estás haciendo? ¿Con tu cara?"

"Estoy procurando una sonrisa paternal. Igual que la de un buen doctor".

"Ya basta. Es escalofriante. La administradora y Dolores entran. Icove se levanta. Las mujeres caminan. No hay apretón de manos, porque ella probablemente las tiene selladas, y él lo sentiría. ¿Cómo sale ella de ello?"

"Ah". De pie en el lugar de Icove, Peabody lo considero. "¿Tímida? Ojos bajos, tal vez las manos, las dos manos, en el asa de su bolso. Nerviosa. O…"

"O ella lo mira a los ojos, porque se conocen ya de antes. Y su cara, la mirada, le indica que se van a saltar los apretones de manos y los como esta. Piensa en lo que dijo, de acuerdo con su administradora. Estaba feliz de verla-Dolores. No contento de su encuentro, o de reunirse con ella, pero si a verla. "

"¿Con un tácito ‘Nuevamente’?"

"Eso es lo que estoy oyendo. Ofreció refrigerios, rechazados. La administradora se retira, cierra la puerta. Se sientan."

Eve tomó el asiento al otro lado del escritorio. "Ella tenia que aguardar el momento oportuno, esperar a que la administradora se fuera a almorzar. Ellos hablan. Tal vez el sugiere que se trasladen a la sala de estar por un té, pero ella lo quiere en su escritorio, vuelto hacia abajo."

"¿Por qué en el escritorio?" preguntó Peabody. "Hubiera sido más fácil para ella si estuvieran en el sofá de allí."

"Simbólico. Detrás del escritorio está a cargo, es el poder. Ella quiere verlo muerto en su asiento de poder. Tomándolo de nuevo de él. Ella pensaría, que allí esta él, detrás de su hermoso escritorio en su gran oficina sobre la ciudad, reinando sobre el Centro que construyó en su propio nombre. Usando su traje caro. Y no sabe que ya está muerto. "

"Fría", agregó Peabody.

"La mujer que salió de aquí tenia mucha frialdad. El tiempo pasa, ella se levanta."

Como Eve se levanto, también lo hizo Peabody. "El se puso de pie," dijo Peabody parada. "El es de la vieja escuela. Una mujer se pone de pie, él se pone de pie. Al igual que lo hizo cuando ella entro la primera vez"

"Buen punto Entonces ella dice:" 'Siéntese, por favor' Tal vez gesticulo hacia abajo. Ella tenia que seguir hablando, pero sin confrontación. No, ella tenia que mantenerlo cómodo. Ella tenía que girar en torno al escritorio de él. "

Eve imito el movimiento que vio en su cabeza. Caminando hacia el escritorio, sin prisa, con los ojos tranquilos. Ella vio el camino. Peabody instintivamente giró en la silla del escritorio de cara a ella para hacerlo mas verdadero.

"Entonces ella tenia que..." Eva se inclinó hasta que su cara y la de Peabody estuvieron casi al mismo nivel. Y con la pluma palmeo a su compañera con un ligero golpe en el corazón.

"¡Dios!" Peabody se echó hacia atrás. "No golpees. Pensé, por un momento muy raro, que ibas a darme un beso o algo así. Entonces tú... ¡Oh."

"Sí. El ángulo de la herida. Ella esta de pie, él está sentado, pero tomando en consideración su altura, calculando su altura sentado, ella se inclinó sobre él. Vino desde este ángulo, él se volvió en la silla (y automáticamente lo hizo al igual que él lo haría). Tienes el arma incrustada. Nunca lo vio venir. Él esta viendo su cara.

"Ella lo mete en él, y esta echo. El la conocía, Peabody. Una de sus colocaciones, te lo apuesto. Tal vez incluso él le ayudó a obtener el carné de identidad falso, tal vez eso es parte del servicio. Ella podría ser un profesional, pero se siente cada vez menos como un trabajo por encargo".

"El hijo no la conocía. Yo apuesto a eso."

"No reconocer es diferente a no conocer."

Con el ceño fruncido, Eve daba vueltas por la habitación. "¿Por qué no tiene todos los datos aquí?. Aquí, donde trabaja dos o tres días a la semana. ¿Por qué no tiene alguno de esos archivos codificados en su oficina, en su sede de poder?"

"Si se trata de una actividad secundaria, tal vez él quería mantenerla apartada."

"Sí". Pero Eve estudió el escritorio, las gavetas de los archivos en el habían sido bloqueados. Ella tenía esos archivos ahora, pero eso no significaba que estuvieran completos.

La puerta se abrió. Will Icove entro "¿Qué están haciendo aquí?" preguntó.

"Nuestro trabajo. Esta es una escena del crimen. ¿Qué está haciendo usted aquí?"

"Esta es la oficina de mi padre. No sé lo que están buscando, o por qué parecen más interesados en manchar el buen nombre de mi padre que detener a su asesino, pero…"

"Arrestar a su asesino es el objetivo", respondió Eve. "Para hacer eso tenemos que ver en y por algunas cosas que no pueden no gustarle. ¿Fue la mujer que se hacía llamar Dolores Nocho-Álvarez paciente de su padre?"

"Usted ha mirado en sus discos. ¿La ha encontrado?"

"No creo que hayamos visto todos sus discos." Eve abrió el archivo de Peabody, saco la foto de Dolores. "Eche una mirada."

"Nunca la he visto antes." Pero él no la había mirado aun. Observo Eve. "No sé por qué mató a mi padre, o por qué parecen empeñadas en culparlo por su propia muerte."

"Se equivoca. Culpo a la persona que puso el cuchillo en para asesinarlo." Eve guardo la imagen. "El porque es la pregunta, y si él y su asesino tenían una historia, esta habla del por qué. ¿En que estaba trabajando? ¿En que había estado trabajando, en privado, durante tanto tiempo?"

"El trabajo de mi padre era revolucionario. Y estaba registrado. Quienquiera que fuera esta mujer estaba desequilibrada, obviamente desequilibrada. Si usted la encuentra, cosa que he llegado a dudar, encontrara que ella es deficiente mental. Mientras tanto, mi familia y yo estamos de luto. Mi mujer e hijos se han ido a nuestra casa en los Hamptons, y voy a reunirse con ellos mañana. Necesitamos privacidad, un tiempo para retirarse y finalizar los planes para el sepelio de mi padre. "

Hizo una pausa, parecía luchar con sus emociones. "No sé nada acerca de su tipo de trabajo. Me han dicho que ustedes son muy competentes. Confiando en eso, voy a esperar hasta que regresemos a la ciudad. Si hasta ese momento, no ha habido ningún progreso, y usted ha seguido investigando mi padre en lugar de su muerte, tengo la intención de utilizar toda la influencia que tengo para que este asunto sea transferido a otro investigador. "

"Ese es su privilegio."

Él asintió con la cabeza, volvió a la puerta. Con la mano en el pomo, suspiró. "Era un gran hombre", dijo, y salió de la habitación.

"Está nervioso", observó Peabody. "El duelo…. No creo que él esté fingiendo sobre eso…. pero esta nervioso también. Hemos tocado en un punto sensible."

"Envió a la esposa y a los niños lejos", reflexionó Eve. "Buen momento para limpiar cualquier cosa incriminatoria. No vamos a conseguir que la orden de cateo a tiempo para detenerlo, si no se mueve rápido."

"Si borra datos, el EDD los encontrara."

"Hablas como un e-groupie". Pero Eva asintió con la cabeza. "Vamos a presionar por la orden."

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Todavía estaba esperando por ella al final del turno, y como último recurso llevo la caja de panadería de Nadine a la oficina de uno de los asistentes del Fiscal.

La Fiscalía, pensó Eva, no les iba mucho mejor que a los policías en cuanto al medio ambiente de trabajo.

Cher Reo tenía la reputación de avidez de poder. Eve le eligió, porque si los brownies no cambiaban el rumbo, la perspectiva de participar en un escándalo que podría generar días de tiempo en pantalla lo haría.

A pesar del peinado alegre de su cabello sedoso, los ojos azules de muñeca y carnosos labios rosados, se sabía que Cher era una piraña. Llevaba una falda de color gris piedra (recatadamente a la rodilla) y una simple camisa blanca. La chaqueta a juego estaba puesta cuidadosamente sobre el respaldo de su silla.

Su escritorio estaba cubierto de archivos, discos, notas. Bebió café de gran tamaño de una taza para llevar.

Eve entro, dejó caer la caja de dulces de color rosa sobre el escritorio. Y observo el movimiento de las fosas nasales de Cher.

"¿Qué?" Tenía un poco del Sur en su voz, como un polvo de azúcar. Eve aún no había decidido si era genuino.

"Brownies".

Cher se inclinó un poco más a la caja, olfateó. Cerró los ojos. "Estoy a dieta".

"Triple chocolate."

"Perra". Levanto la caja un poco, Cher se asomó, se quejó. "Perra sucia. ¿Qué tengo que hacer por ellos?"

"Todavía estoy esperando la orden de la residencia de Icove Jr.".

"Tendría usted suerte si lo consigue en absoluto. Está usted metiendo estacas afiladas en los ojos de un santo, Dallas." Cher se echó hacia atrás, girándose. Eve vio que tenía airskids en sus pies. Y unos dignos zapatos de tacón gris metidos en la esquina de la habitación. "Mi jefe no quiere dársela con lo atascada que esta. Él va a querer más."

Eve apoyó la cadera en el borde de la mesa. "Convénzalo de lo contrario. El hijo sobreviviente sabe algo, Reo. Su jefe mientras juega a la política en lugar de lanzar su peso junto con el mío y el de Mira a un juez, los datos podrían perderse. ¿La Oficina del Fiscal quiere obstaculizar la investigación sobre el asesinato de un hombre del nivel de Icove? "

"No. Y seguro que no quiere tampoco tirar mierda en su tumba. "

"Presione por la orden, Reo. Si yo consigo lo que busco, esto va a ser grande. Y voy a recordar que me ayudó a conseguirlo."

"¿Y si no consigue nada? Nadie va a olvidar quien ayudó a apretar esto tampoco."

"Aparecerá algo." Ella se apartó de la mesa. "Si usted no puede confiar en mí, Reo, confíe en los brownies".

Reo resopló. "Va a tomar un tiempo. Aun diciendo de que yo puedo convencer a mi jefe-y que esto va a llevar algo de trabajo- tendremos que convencer a un juez para que firme."

"Entonces, ¿por qué no comienza usted?"

———«»——————«»——————«»———

Esta vez, cuando llegó a casa, Summerset estaba donde ella esperaba que estuviera. Al acecho en el vestíbulo como una gárgola con cara de ciruela. Decidió dejar que el hiciera el primer disparo. Ella prefería contraatacar, porque por lo general eso le daba la última palabra.

Se quitó el abrigo, mientras se miraban a los ojos. Y decidió hacer algo más que una declaración colocándolo sobre el poste donde generalmente colocaba su chaqueta.

"Teniente. Necesito un momento de su tiempo."

Frunció su seño. No se suponía que el dijera eso, y además en un amable e inofensivo tono. "¿Para qué?"

"Se refiere a Wilfred Icove".

"¿Qué pasa con él?"

Summerset, un estropajo de hombre en un traje rígido negro, mantuvo sus ojos oscuros en los de ella. Su rostro, habitualmente sombrío en la mente de Eve, parecía aún más tenso que de costumbre. "Me gustaría ofrecer cualquier ayuda que pueda necesitar en relación de su investigación".

"Bueno, eso será el día…", comenzó, a continuación entrecerró los ojos. "Usted lo conocía. ¿Cómo es eso?"

"Lo conocía, un poco. Serví como médico-algo no oficial-durante las guerras urbanas."

Ella levantó la vista cando Roarke bajó por los escalones. "¿Sabías de esto?"

"Desde hace poco tiempo. ¿Por qué no vamos a sentarnos?" Antes de que ella pudiera protestar, Roarke la tomó del brazo llevándola a la sala. "Summerset me dijo que se reunió con Icove en Londres, y trabajó con él en una de las clínicas que durante las guerras."

"Para él seria más exacto" corrigió Summerset. "Él vino a Londres para ayudar a establecer más clínicas, y las unidades médicas móviles que eventualmente se transformaron en Unilab. Él fue parte del equipo que los había establecido en Nueva York, donde los brotes comenzaron antes de que se extendieran a Europa. Algo así como cuarenta años atrás ", añadió. "Antes de que ninguno de los dos nacieran. Antes de que naciera mi hija."

"¿Cuánto tiempo estuvo en Londres?" Preguntó Eve

"Dos meses. Tal vez tres." Summerset extendió sus manos huesudas. "Está borroso. Él salvó muchas vidas durante ese período, trabajó incansablemente. Arriesgó su propia vida más de una vez. Aplico algunas de sus técnicas innovadoras en la cirugía reconstructiva en el campo de batalla. Eso es lo que las ciudades eran entonces. Campos de batalla. Usted ha visto las imágenes de esa época, pero no era nada comparado con haber estado ahí, viviéndolo. Víctimas que habían perdido extremidades, o haber vivido su vida llenos de cicatrices, se salvaron debido a su trabajo. "

"¿Diría usted que él experimentó?

"Él innovó. Él creó. Los informes de los medios de comunicación dicen que esto podría haber sido un asesinato profesional. Tengo contactos aún, en ciertos círculos."

"Si quiere utilizarlos, está bien. Escarbe alrededor. Cuidadosamente. ¿Qué tan bien lo conocía, personalmente?"

"No bien. La gente que van juntos a la guerra a menudo se vinculan rápidamente, incluso íntimamente. Pero cuando ellos no tienen nada más en común los vínculos se pierden. Y él era... distante. "

"Superior. "

La desaprobación cubrió el rostro de Summerset, pero asintió con la cabeza. "Ese término no sería inexacto. Trabajamos juntos, comíamos y bebíamos juntos, pero mantuvo la distancia de los que trabajaban para él."

"Déme un resumen de su personalidad, eliminando el nivel de santidad."

"Es difícil decir con exactitud. Era la guerra. Las personalidades pueden, o destacarse, o romperse durante la guerra."

"Usted tenia una opinión de él, como hombre."

"Fue brillante". Summerset miró con cierta sorpresa cuando Roarke le ofreció un vasito de whisky. "Gracias."

"Era brillante en los archivos", dijo Eve. "Yo no estoy buscando lo brillante."

"Quiere defectos." Summerset tomó un sorbo de whisky. "Yo no los considero defectos cuando un joven, medico brillante es impaciente y esta frustrado con las circunstancias, con el equipo y las pobres instalaciones, donde trabajábamos. Exigió mucho, y porque él había dado mucho, prometió mucho, y lo hizo. "

"Usted dijo distante. Solo con los otros doctores, médicos, voluntarios, o con los pacientes también?"

"En un principio, hizo un intento de aprender los nombres de todos los pacientes que atendía, y yo diría que sufrió en cada pérdida. Y fueron pérdidas... horribles. Él entonces implementó un sistema de asignando números en lugar de los nombres."

"Números", murmuró Eve.

"Objetividad esencial, creo que la llamaba él. Eran los cuerpos los que necesitaban atención o reconstrucción. Cuerpos que necesitaban que se los mantuviera respirando, o terminándolos. Fue duro, pero las circunstancias lo exigían. Aquellos que no podían dar un paso atrás desde el horror eran inútiles a los que sufrían ese horror. "

"Su esposa murió en ese período."

"Yo trabajaba en otra parte de la ciudad en ese momento. Según recuerdo, él salió para Londres inmediatamente después de ser notificado de su muerte, y busco a su hijo, que estaba a salvo en ese país."

"No tubo contacto desde entonces."

"No. No puedo imaginar siquiera que él pudiera recordarme. He seguido su trabajo, y estaba muy contento de que lo que él esperaba hacer, lo hizo".

"¿El habló de eso? De lo que esperaba hacer."

"¿A mí? No" Lo que pudo haber sido una sonrisa pasó por el rostro de Summerset. "Pero yo le oí hablar con otros doctores. El quería curar, ayudar, mejorar la calidad de vida."

"Era un perfeccionista."

"No hay perfección durante la guerra."

"Eso debe haberle frustrado."

"Todos nosotros estábamos frustrados. La gente estaba muriendo a nuestro alrededor. No importa cuántos salvamos, existían muchos más a los que no pudimos llegar, no pudimos ayudar. Un hombre podría ser derribado en la calle porque no tenía zapatos decentes. Otro podría haber sido degollado porque no tenía nada en absoluto. Frustración es una palabra pequeña. "

Eve lo siguió a través de su mente. "Así que su niño está escondido lejos en el campo, y su esposa está trabajando junto a él."

"No a su lado, no. Fue voluntaria en un hospital que había sido creado para tratar a los niños heridos, y la casa de los perdidos o huérfanos."

"¿El la engañaba?"

"¿Perdón…?"

"Es la guerra, él está lejos de su familia. Su vida esta en la línea. ¿Dormía con alguien?"

''No veo el propósito en tan cruda pregunta, pero no, no que yo fuera consciente. Era devoto a su familia y a su trabajo. "

''Muy bien. Voy a volver a usted. "Ella se puso de pie. "Roarke?"

Ella salió de la habitación, oyó murmurar algo a Roarke antes de que él la siguiera. Esperó hasta que estuvieron arriba para hablar. "No le dijiste nada acerca de los datos que hemos encontrado."

''No. Y es una posición incómoda. "

"Bueno, vas a tener que ser incómodo durante un tiempo. No sé si su asesinato tuvo sus raíces que se remontan hasta las guerras urbanas, pero es algo que quiero pensar. A menos que su asesina fuera capaz de deshacerse quirúrgicamente o por realces de una buena década, ella no nació durante ese tiempo tampoco. Pero... "

"Ella tenía una madre, un padre. Y ellos podrían haberlo hecho."

"Sí. Otra posibilidad. Huérfanos de guerra. Podría haber empezado a experimentar, tratando, Colocando”. Ella se paseaba por la habitación. "No es bonito, eso… solo abandonar a los niños para que escarben en la basura alrededor de las calles, durante una guerra, después de la locura de la guerra? Algunos de ellos no sobrevivirán, y está en el negocio de la supervivencia. Está interesado en mejorar la calidad de vida. Pero también en la apariencia. Mirar una gran cantidad de matanza durante la guerra. Tal vez lo haya descarriado".

Chequeo su unidad de pulsera. "¿Dónde diablos está mi orden?"

Ella se dejó caer en el sofá, estudió cuidadosamente a Roarke. "¿Cómo te sentiste en ese entonces, cuando Summerset te saco de las calles?"

"Fui alimentado, conseguí dormir en una cama. Y nadie era golpeado me saco del infierno sangriento de todos los días. "El hombre que se había ocupado de esto, pensó Roarke, le había dado bastante más que sabanas limpias y alimento para su vientre. "Estaba medio muerto de todos modos cuando me tomo. Con el tiempo pude pensar con claridad, levantarme de la cama, estaba encima mió para mi consternación y mi suerte. Consideré que eso podría ser una señal, cuando frustro la primera vez que trate de recogerle el bolsillo. Y aprendí a ser agradecido, por primera vez en mi vida. "

"Así que cuando te dijo qué hacer, cuando te educo, te albergo, estableció reglas, tu saliste adelante."

"Él no me puso grilletes. Me habría deslizado las cerraduras y escapado. Pero sí".

"Sí". Ella inclinó su cabeza hacia atrás, miró al techo. "Y entonces él se convirtió en familia. Padre, madre, maestro, médico, sacerdote. El ovillo de todo."

"En esencia. ¡Ah, hablando de familia. Varios miembros de la mía vendrán pronto de Clare. Ahora que he hecho la cosa, no sé muy bien qué esperar."

Ella le devolvió la mirada. "Bueno, eso hace un par de nosotros."

CAPITULO OCHO

Traducido por Helene

TICK, TOCK, pensaba Eve, frunciendo el ceño al enlace que había puesto en la mesa del comedor. Había un acogedor fuego en la chimenea y alguna clase de lujosa comida de cerdo en su plato.

"No sabes que un enlace observado nunca hace beep?". Ella volteo a mirar a Roarke mientras el cortaba carne del plato de ella con su tenedor y se lo daba. "Se una buena niña y come tu comida."

"Se como alimentarme sola." Pero ya que estaba allí, tomo el ofrecimiento del Maldito buen cerdo. "El debe de haber borrado documentos a esta hora."

"Hay algo que puedas hacer al respecto?"

"No."

"Entonces deberías disfrutar de tu comida."

Había una especie de lujosas patatas que iban con el lujoso cerdo. Ella las probó. "Ellos deben de tener dinero escondido en alguna parte. Estas interesado en encontrarlo?"

Roarke sorbió su vino, ladeo la cabeza. "Teniente, yo siempre estoy interesado en encontrar dinero."

"Llegue o no llegue esta autorización judicial, yo voy a querer el rastreo del dinero. Financiamientos para lo que sea este proyecto, honorarios y ganancias generadas del mismo."

"Muy bien. Los planes son que tengamos la comida aquí."

Ella le frunció el ceño. "Estamos teniendo la comida aquí." Ella pincho un poco de cerdo, lo levanto. "Ves?"

"Acción de Gracias, Eve." Y el tuvo que admitir que estaba un poco herido por esto,,porque estuviera tan completamente inseguro de los pasos a dar.

El sabía como manejar a la gente, fiestas, reuniones, a su muy complicada esposa. El sabía como dirigir un imperio interplanetario, y aun sacar tiempo para incursionar en casos de homicidio. Pero como demonios iba a manejar a la familia?.

"Oh, cierto. Pavo, seguro". Eve miro vagamente alrededor de la habitación con su enorme mesa, arte impactante, reflejos de plata, y madera calida y brillante. "Bueno, este seria el sitio para eso. De manera que esta asignación? Esta seria oficial. No una cosa resbaladiza."

"Bueno, tu le quitas la diversión, no?"

"Yo podría conseguir una autorización por una investigación financiera a un nivel completo. El asesinato de Icove, las muchas teorías que trabajamos. Extorsión, pacientes anteriores molestos, la posibilidad de que fue un golpe profesional y/o terrorista."

"A ninguno de los cuales te subscribes."

"No lo elimino." Dijo Eve. "Pero están al final de mi lista. También he conseguido los discos asegurados y codificados para agregar peso a la autorización. Puedo argumentar que lo que sea que este proyecto era, fue lo que llevo al asesinato. Pon todo eso junto, y puedo conseguir una autorización sin ofender sensibilidades. No diciendo que Icove estaba sucio, pero que algo que tenia que ver con este trabajo—y la ganancia del mismo—llevo al asesinato."

"Muy inteligente de tu parte."

"Soy una chica inteligente. Hasta que tenga más, no hago ruidos acerca de la hibridizacion humana o esclavitud sexual o entrenamiento para acompañante. Consígueme el dinero, y entonces si puedo."

"Buena como lo ha hecho, entonces."

El trato de relajarse en la comida y no preocuparse de las logísticas de este evento que había empezado. El transporte no era problema. El ya se había ocupado de eso. Y darles alojamiento, bueno, el lugar era lo suficientemente grande para todos ellos, aun si el lote completo de ellos saltaban al transbordador.

Pero, que demonios iba a hacer con ellos una vez que llegaran? No era como entretener a asociados de negocios o a amigos. El tenía relaciones, por el amor de Dios. Como se suponía que se iba a acostumbrar a tenerlos, tratando con ellos, cuando el había vivido casi el total de su vida sin ellos?.

Ahora iban a estar bajo su techo, y el no tenia ni una clave de lo que ellos estarían esperando.

"Deberíamos tener algo separado para los niños, tu crees?"

"Que?" Eve le frunció el ceño mientras pinchaba su comida en el plato. Oh, eso. Demonios, yo no se. Se supone que tu debes de saber como hacer este asunto."

Su cara era un espejo de su frustración. "Y como se supone que yo sepa como hacer algo que jamás hice antes?" El frunció el ceño a su vino. "Esto es desconcertante, eso es lo que es."

"Podrías contactarlos, decirles que sucedió algo. Cancelar."

"Yo no soy un desgraciado cobarde," murmuro el de una manera que la hizo pensar que el había considerado hacer justamente eso. "Y también seria muy grosero."

"Yo puedo ser grosera." Dejando a un lado su trabajo, ella pensó un poco en esto. A mi me gusta ser grosera."

"Eso se debe a que tu eres muy buena en eso."

"Cierto. Podrías decirles que debido a mi obsesiva participación en un jugoso caso de homicidio, Acción de Gracias ha sido cancelada. No hay pavo para ustedes. Ves?, entonces me echas la culpa a mí. Mi desgraciada esposa me esta volviendo loco," dijo ella en un exagerado acento Irlandés mientras daba vueltas a su vaso de agua. "La Teniente trabaja todo el día y mitad de la noche, y no me da ni cinco minutos de su precioso tiempo. Que puede hacer un hombre, entonces?"

El se quedo en silencio un momento, solo mirándola. "Yo no sueno ni un poquito como eso, ni tampoco ninguno de mis conocidos."

"No te has escuchado a ti mismo cuando estas borracho, lo cual estarías por la frustración debido a mi comportamiento tan egoísta." Ella se encogió de hombros, tomo un poco de agua. "Problema resuelto."

"Ni de cerca, pero gracias por tu extraña y generosa oferta. Bueno. De vuelta al homicidio, el cual parece que es un asunto mas simple para nosotros con el que lidiar."

"Eso lo tengo claro."

"Por que supones que un hombre de la talla de Icove incursionaría, si tu teoría es correcta, en medicina gris?"

"Porque el podría, esa es una. Y porque el esperaba construir una—como lo llamas?—mejor trampa para ratas. El cuerpo humano es defectuoso, de acuerdo. Este se rompe, necesita una reparación regular y mantenimiento. Es frágil. El creció viendo la fragilidad del ser humano a través del trabajo de sus padres. Entonces vino lo del accidente de su madre y subsecuente suicidio. La muerte de su esposa, y toda la horrible pesadilla de las guerras Urbanas. De manera que porque no tratar de hacerlo perfecto, de hacerlo mas fuerte, mas durable, mas inteligente? Ya has hecho un trabajo considerable para llegar a esa meta, y conseguido reconocimientos por esto. Ya has conseguido hacerte rico por lo mismo. Por que no llevarlo a un nivel mas alto?"

"Con solo mujeres?"

"Yo no se." Ella sacudió la cabeza. "Tal vez el tenia alguna cosa por las mujeres. Su madre, su esposa. Tal vez se enfoco en las mujeres porque sus mujeres habían probado ser demasiado frágiles."

"Y rico o no, el necesitaba ganancias para sostener el trabajo. Probablemente, esa es mas tu área que la mía. Es todavía más fácil vender a una mujer que a un hombre. Todavía hay más Acompañantes Licenciados mujeres que hombres. Los predadores sexuales son usualmente hombres. Ustedes los hombres comparan el sexo con el poder o la virilidad, incluso la vida. Con el castigo, si son retorcidos. Las mujeres mayormente lo comparan primero con las emociones, o lo ven como una comodidad o una herramienta para negociar."

"O como un arma."

"Si, eso, también. Es la manera como la maquina marca. Ves..." Ella comió sin pensar en lo que estaba haciendo ahora que las piezas del caso daban vueltas alrededor en su mente. "Tu tienes a este gran doctor—gran cerebro, gran nombre, grandes dólares. Gran ego. Tu lo entiendes."

Roarke sonrío. "Naturalmente."

"El ya consiguió bastante bajo su cinturón. Montones de trabajos buenos y públicos, montones de palmadas importantes en la espalda. Y un demonio de buen estilo de vida. Pero siempre hay más. Más que hacer, más que querer hacer. Más de solo desear. "Ese tipo Frankenstein, debe de haber sido muy inteligente."

El amaba observarla abrir su camino a través de un caso, pensó Roarke. La manera en que su cerebro seleccionaba detalles y los tejía juntos. "Bueno, creando vida de partes de cuerpos muertos."

"Okay, asqueroso, pero ingenioso. Montones de avances médicos, científicos, tecnológicos, vienen a través de pequeños pedazos de locura, un montón de ego."

"O accidentes felices," hizo notar Roarke.

Ella asintió hacia las velas que ardían en la mesa. "Apuesto que el primer tipo que hizo fuego pensó que era un dios, y los otros hombres de las cavernas se postraron ante el."

"O lo golpearon en la cabeza con una piedra y le robaron su palo ardiente." Ella tuvo que reírse. "Si. Bueno, si, pero me entiendes. De manera que haces fuego, entonces, hey, veamos que podemos hacer con esto. Wow, no mas mastodonte crudo! Haz el mío a medio cocer. Oh mierda, prendí a Joe!"

Ahora fue Roarke el que se rió, y la hizo sonreír. "Ups, lo siento, Joe." Continúo ella. "De manera que ahora tienes que encontrar la manera de tratar una quemadura. Y ver como lidiar con alguien a quien le gusta prenderle fuego a Joe, y quizás quemar el pueblo entero. La siguiente cosa que sabes es que tienes hospitales y policías y control de clima y—"Ella tomo más carne con el tenedor. "Cerdo rotisado en demanda."

"Una fascinante visión de una capsula de la civilización."

"Creo que me salí de mi punto en algún lado hablando del mastodonte. De cualquier manera, lo que estoy diciendo es, tú haces algo grande—universalmente grande, grande de vida y muerte, y eres reconocido por eso. Que sigue?"

"Algo mas grande."

Cuando su enlace sonó, ella lo tomo. "Dallas."

"Será mejor que estés en lo cierto." La voz sureña de Reo era toda afán. "Porque nuestros traseros están compartiendo el mismo cabestrillo."

"Solo dispárame el papel."

"No, Te estoy llevando personalmente la autorización. Te encontrare en la evidencia de Icove Jr. En veinte minutos. Oh, y Dallas, si ese cabestrillo se rompe, te estoy tirando fuera y usándote para amortiguar mi caída."

"Suficientemente justo." Ella corto, miro a Roarke. "Bueno, aquí vamos," dijo ella y llamo a Peabody por el enlace.

Ella llego antes que Reo y Peabody, y uso el tiempo de espera para estudiar el hogar de Icove. Había una luz encendida, en la ventana del tercer piso. Oficina casera, dormitorio? Otra, mas débil en el segundo piso. Probablemente una luz del corredor dejada por conveniencia.

El nivel principal estaba oscuro pero con suaves luces de seguridad, y el constante pestañeo rojo de la luz de la entrada indicando que la puerta estaba cerrada con llave.

Esto significaba que el doctor estaba ahí, lo que haría la entrada más fácil y la búsqueda misma menos desordenada. Ella solo dejaría la diplomacia de eso a Reo.

Eran mas de las nueve ahora, oscuridad total, con una fresca brisa. Una casa vecina tenia una especie de decoración en la puerta del frente, con la forma de un pavo gordo.

Esto la hizo pensar en Acción de Gracias y en tener a numerosos extraños irlandeses bajo sus pies.

La familia de Roarke, se recordó. Ella tendría que encontrar la manera de llevarse con ellos—o alrededor de ellos. A ella le gusto Sinead, la tía de Roarke, la única del grupo que ella había conocido. Pero eso no significaba que ella supiera que hacer con ella, o con el resto de ellos, cuando estuvieran por la casa.

Las relaciones familiares estaban muy fuera de su orbita.

El no le había dicho por cuanto tiempo, y ella podía admitir ahora que había estado temerosa de preguntarle. Tal vez fuera solo por un día. Solo una cosa de una noche.

Que pasaría si era por mas tiempo? Que tal si fuera por una semana?

Tal vez ella seria afortunada, agarraría un homicidio vicioso y violento que la mantendría lejos de la casa por el tiempo que ellos estuvieran ahí.

Y eso, pensó con un suspiro, era algo enfermo.

Roarke estaba nervioso con este tema, se recordó. Y el tenia hielo en vez de sangre la mayor parte del tiempo. De manera que significaba que esto era muy importante para el. Realmente importante. Lo cual significaba que ella tenía que ser su apoyo y comportarse como una esposa.

Dios. En realidad no seria su culpa si un vicioso y violento homicidio aterrizara en su falda, verdad? Ella podría controlar esas cosas.

Ella capto a Peabody viniendo por la esquina oeste. Y de la forma flaca en pantalones de piel en color verde fluorescente y un guardapolvo púrpura caminando al lado de ella.

"Abrigo Mag," dijo McNab. "Los hacen también en colores brillantes?"

"No podría saber. Te dije que trajeras contigo a tu chico de juguete?"

"Supuse que podríamos usar a un hombre-e."

McNab sonrío, con sus verdes ojos brillando en su linda cara. "No es que me importe que ella juegue conmigo. Hey, Mavis dice hola. La vimos cuando salíamos. Se esta poniendo grande," agrego el, poniendo sus brazos en forma redonda sobre su estomago para indicar la extensión del embarazo de Mavis. "Que talla es el abrigo?"

"Talla Teniente. Tu nos asistes en la búsqueda," agrego Eve. "Ninguna tarea electrónica en el sitio a menos que lo ordene. Ya que estas aquí, puedes supervisar cualquier transferencia que pudiéramos considerar apropiada, de cualquier unidad, información, y comunicación a la Central."

"Lo tengo."

"Aw, mira al pavo." Peabody sonrío a la decoración de la puerta del vecino. "Nosotros acostumbrábamos hacer cosas como esa cuando era una niña. No que nosotros comiéramos pavo en Acción de Gracias, que era considerada como un símbolo comercial y/o político de opresión y comercialización, para nosotros los Free-Agers."

Donde demonios estaba Reo, se pregunto Eve, y hundió sus manos en sus bolsillos. "Estamos teniendo una cosa de Acción de Gracias, si ustedes están interesados."

"De verdad?" La sorpresa y el sentimentalismo cubrieron la cara de Peabody. "Aw, eso es tan lindo. En verdad me gustaría ir, pero estamos saliendo a pasar un par de días con mi familia. Siempre que no estemos en servicio. Este es el primer acto familiar que hacemos como pareja."

McNab mostró los dientes en una sonrisa, y Eve vio los nervios ahí. Que era esto acerca de la familia que atemorizaba a los valientes y verdaderos?

"Estamos ahorrando para pasar un par de días en Escocia con el clan de McNab, justo después de Navidad." Y ahora Peabody tenía la misma sonrisa enfermiza en su cara. "Tenerlo todo hecho en un año si podemos balancear la tarifa."

"No es grande." Pero Eve estaba decepcionada. Esto iba a cortar su Yo-en realidad-conozco-a-esa-gente de esa parte de la familia.

Ella puso el problema de lado cuando vio el carro de la ciudad entrar por la curva. Reo, en su traje de dama y tacos del mismo color, salio del auto.

Reo le entrego a Eve una autorización en papel. "Vamos a encontrar algo. Detective Peabody, verdad?" Reo le echo una mirada coqueta a McNab. "Y?"

"Detective McNab." Sus delgados hombros se enderezaron. "Unidad electrónica."

"Cher Reo." Ella le ofreció una mano antes de voltear hacia la entrada.

Y Peabody le dio su codazo cuando Reo se volteo.

Cuando Eve toco el timbre, el sistema de seguridad parpadeo y respondió.

LO LAMENTAMOS, LOS ICOVES NO ESTAN NI ESPERANDO NI ACEPTANDO VISITANTES POR AHORA. SI QUISIERA DEJAR UN MENSAJE, ALGUIEN DE LA FAMILIA O DEL PERSONAL DE LA CASA SE PONDRA EN CONTACTO CON USTED SI LO CONSIDERA APROPIADO.

Eve sostuvo en alto su placa y la autorización. "Dallas, Teniente Eve. NYPSD, con Peabody y McNab, Detectives, y Reo, Asistente del Fiscal de Distrito. Tenemos una autorización para entrar y buscar en estas premisas. Informe al Dr. Icove o a un miembro del personal de la casa. Si no se nos deja entrar voluntariamente dentro de cinco minutos, tomaremos otras medidas apropiadas."

UN MOMENTO, POR FAVOR, MIENTRAS SU IDENTIFICACION Y DOCUMENTOS SON ESCANEADOS Y AUTENTIFICADOS.

"Adelante. El reloj avanza."

Una pálida luz verde pasó sobre su placa y el sello de la autorización. Un minuto paso mientras la unidad de seguridad zumbaba.

SU IDENTIFICACION Y LOS DOCUMENTOS HAN SIDO AUTENTIFICADOS. UN MOMENTO, POR FAVOR, MIENTRAS EL DROIDE PRINCIPAL DE LA CASA ES ACTIVADO. DR. ICOVE TODAVIA NO HA SIDO ENTERADO DE ESTA PETICION.

Interesante, pensó Eve. "En registro, Peabody," ordeno, poniendo en funcionamiento el suyo también.

Tres de los cinco minutos pasaron antes de que la luz de seguridad parpadeara a verde. La puerta fue abierta por la misma droide femenina que Eve había visto en su anterior visita.

"Teniente Dallas, lamento que la hayan tenido esperando. No estaba en servicio activo." Ella dio un paso atrás, educadamente. "El Dr. Icove esta arriba en su oficina. Me temo que me fue ordenado no molestarlo antes de ser desactivada por la noche."

"Esta bien. A mi no me lo ordenaron."

"Pero..." Mientras Eve volteaba hacia las escaleras, la droide junto sus manos. "El Dr. Icove es muy particular con respecto a no ser molestado cuando esta en su oficina. Si usted debe hablarle, me preguntaba si usted debería ir primero por los intercomunicadores de la casa." Ella indico un escáner y un enlace de la casa, parecidos a los que Eve tenía en su casa.

"Reo, anda por esa ruta. McNab, chequea la seguridad. Peabody, conmigo." Eve continúo subiendo las escaleras.

"Reo le puso el ojo encima a el," murmuro Peabody mientras llegaban al segundo piso.

"Que?"

"A McNab. Ella puso su jugoso ojo en el. Y lo mejor será que se asegure de que es todo lo que le pondrá encima, o tendré que patearle su pequeño trasero sureño."

"Tal vez podrías pretender un poquito que realmente estas en servicio," sugirió Eve. "Solo para el puto registro."

"Solo decía." Ella miro alrededor mientras volteaban hacia las escaleras para el tercer piso. "Gran sitio. Lindos colores, bonito arte. Callado."

"La esposa y los hijos están supuestamente en su casa de verano. Yo podría imaginarme que su oficina es a prueba de sonidos. Desactiva su droide de la casa por la noche, pone un no-pasar en su seguridad. Si, en verdad es muy serio en lo de no ser molestado."

El tercer piso había sido reconfigurado en tres habitaciones. Ella noto el área de juegos—mundo de niños—con juegos de arcade, pantalla de entretenimiento, sillas de descanso, un bar de bocadillos. Al lado de este había un área más adulta, y más femenina por lo que Eve veía. Una especie de sala/oficina para mujer, hecha en tonos pastel con arcos y curvas.

A través de este, una puerta estaba cerrada. Asumiendo que era a prueba de sonido, ella no toco, pero presiono el botón del intercomunicador. "Dr. Icove, soy la Teniente Dallas. Estoy acompañada por dos detectives y un asistente del fiscal de distrito. Hemos entrado a la residencia con una autorización para investigar. Usted esta legalmente obligado a abrir esta puerta y cooperar."

Ella espero un momento, no escucho respuesta. "Si usted se negara a cooperar, estamos autorizados a pasar por encima de los candados y entrar. Usted puede contactar a su abogado o representante para verificación. Puede requerir que su abogado o representante estén presentes para supervisar la antes nombrada investigación.

"Tratamiento de silencio," comento Peabody después de un rato.

"Permitamos que el registro muestre que el Dr. Icove ha sido informado y se ha negado a responder verbalmente. Estamos entrando sin su reconocimiento."

Eve saco su llave maestra, la deslizo por el candado interior.

"Dr. Icove, esta es la policía. Estamos entrando."

Ella abrió la puerta.

La primera cosa que escucho fue música, la suave música sin sentido que se escuchaba en los ascensores o en los enlaces en espera. El escritorio estaba en frente de un trío de ventanas. Si el había estado trabajando ahí, no había señales. Una puerta a la izquierda se abría a lo que ella podía ver que era un baño. Al lado de la puerta había una pantalla de humor, puesta en un suave color para que combinara con la música.

Ahí había arte y libros, fotografías familiares, lo que ella asumió que eran premios, diplomas.

Las pantallas de privacidad estaban puestas en los vidrios, las luces estaban bajas, y la habitación estaba confortablemente calida.

Una sala de estar estaba arreglada con estilo en la esquina derecha del frente. Sobre la mesa había un brillante termo negro, un plato de fruta y queso, una taza blanca más grande de lo normal y su plato, y una servilleta de tela verde pálido.

En un largo sofá color merlot, con el cuero tan costoso como el abrigo de ella, yacía Wilfred B. Icove, Jr. Tenía los pies descalzos, y un par de zapatillas negras puestas al final del sofá. El usaba pantalones de descanso gris oscuro y un chaleco en un tono mas claro.

La sangre del corazón manchaba el chaleco, y el mango del escalpelo brillaba plateado en la luz.

"Equipos de campo," le espeto Eve a Peabody. "Infórmalo. Que McNab selle y chequee los discos de seguridad ahora mismo. Sella la casa."

"Si, senior."

"Hijo de puta," dijo Eve suavemente cuando estuvo sola. "Hijo de puta. La victima visualmente identificada por el oficial investigador es Icove, Jr. Dr. Wilfred B. La victima es DOS, determinación visual. Hasta que los investigadores estén sellados, el cuerpo no será examinado, ni nadie entrara a la habitación para evitar la contaminación de la escena. Lo que parece ser un escalpelo medico, del mismo tipo o parecido al usado en el caso de Icove, Sr., ha sido insertado en el pecho de la victima. Es sangre del corazón. Como se ha visto en el registro, la victima esta en una posición reclinada en el sofá de su oficina de casa. La puerta a la oficina fue asegurada, las luces bajas, las pantallas de privacidad puestas en todas las ventanas."

Ella levanto una mano cuando oyó pasos—tacos altos. "APA Reo se aproxima a la escena. No entres, Reo. Sellaremos primero."

"Que ha sucedido? Peabody dijo que Icove esta muerto. Yo no—"

Ella callo, mirando alrededor de Eve la habitación. Sus ojos pasaron, del baño, a través de la habitación, al sofá.

Entonces sus ojos se voltearon hacia arriba e hizo un pequeño sonido, como un globo desinflándose. Eve se movió lo suficientemente rápido para parar su caída, entonces dejo a la APA tendida inconsciente en el pasillo para continuar con la porción oral de su reporte del incidente.

"La entrada a la residencia se consiguió a través de la autorización de entrada y búsqueda. Un solo droide de la casa fue reactivado por el sistema de seguridad automatizado. La escena del crimen no muestra signos de entrada forzada, ningún signo de lucha."

Eve extendió la mano por su equipo de campo cuando Peabody volvió. Su socia pasó por encima de APA. "Que le paso a ella?"

"Se desmayo. Haz lo que puedas."

"Supongo que las del tipo sureño son delicadas."

Eve se sello, entonces llevo su equipo dentro. Por forma, chequeo los signos vitales, no encontró ninguno. "DOS, confirmado." Ella escaneo sus huellas. "Identificación confirmada. Peabody, haz un barrido por la casa, pero asegura al droide primero."

"Ya asegure al droide. Hare el barrido una vez que despierte a la Bella Durmiente. El se fue de la misma manera que su padre?"

"Se ve de esa manera." Ella tomo la temperatura del cuerpo, hizo funcionar el medidor. "El ha estado muerto menos de dos horas. Maldita sea."

Eve se enderezo, estudio el Angulo del cuerpo, el Angulo del arma. "Muy cerca otra vez. El esta recostado. El ha desactivado el droide—dejándolo a este y a la seguridad de la casa programados para no molestar. Pero el esta recostado aquí y no se preocupa de que alguien entre, se incline sobre el. Tranquilizantes tal vez. Chequearemos la pantalla de tóxicos. Pero no lo creo, no lo creo. El la conocía. El no le temía a ella. El no temía por su vida cuando ella entro a la habitación."

Ella regreso a la puerta para verlo en su cabeza. Reo estaba sentada ahora, su cabeza en las manos, Peabody estaba parada, sonriendo.

"El barrido, Detective."

"Si, senior. Simplemente me aseguraba de que la civil esta bien."

"Estoy bien, estoy bien. Solo un poco estremecida." Ella ondeo una mano en dirección de Peabody. "Anda adelante. Nunca había visto un cuerpo antes," le dijo a Eve. "Imágenes, fotografías. Pero nunca había entrado en una escena real, solo me tomo por sorpresa."

"Anda abajo, espera por Escena del Crimen."

"Lo haré, en un minuto. Escuche que dijiste que solo ha estado muerto por un par de horas." Sus ojos todavía estaban un poco vidriosos, pero encontraron los de Eve directos. "No podía conseguir la autorización mas rápido. Hice malditos malabarismos para conseguirlo. No podía moverlo mas rápido."

"No te estoy culpando."

Reo apoyo su cabeza contra la pared. "Tal vez no. Pero es difícil convencerme a mi misma de no hacerlo. Seguro como el demonio que encontramos algo, verdad? Tu esperabas esto?"

"No. Y es duro convencerme a mi misma de que no debería. Anda abajo Reo. Tengo trabajo aquí."

Reo se levanto. "Puedo contactar al familiar mas cercano."

"Hazlo. No le digas a ella que esta muerto. Solo dile que la necesitamos de vuelta en la ciudad, ahora. Haz otro malabarismo y ponla en un transbordador policial, y de vuelta aquí dentro de una hora. Mantén esto bajo el radar de los medios, Reo. Esto va a ser un infierno de lío muy pronto."

Eve levanto el termo, lo olio. Café. Lo etiqueto, también la taza, el plato de fruta y el queso, para el laboratorio.

Dejando el cuerpo, Eve cruzo hacia el escritorio y comenzó a chequear transmisiones entrantes y salientes, información reciente introducida o eliminada. Ella tomo todos los discos, etiqueto la unidad para transferirla a EDD.

"La casa esta vacía," reporto Peabody. "Los droides domésticos—tres en total—fueron todos desactivados. Todas las puertas y ventanas fueron totalmente aseguradas. Ningún signo de manipulación. McNab me dijo que al actual disco de seguridad—el cual, de acuerdo al anterior, tendría que empezar desde las novecientas horas esta mañana—le están faltando dos horas."

Eve miro hacia atrás, frunció el ceño. "Dos horas."

"Afirmativo. No hay registro a través del sistema de entradas o salidas del edificio durante ese tiempo. El disco para a las dieciocho y treinta, y empieza de nuevo a las veinte y cuarenta y dos horas. Este muestra claramente nuestra aproximación, siendo verificada, y admitida a las veintiuna y dieciséis horas."

Minutos, pensó Eve. La perdimos por minutos. Ella hizo un gesto hacia el enlace del escritorio. "El tenia ese en modo de privacidad. Lo fijo a las diecisiete horas. Ninguna transmisión en el área de espera. Chequeemos los otros enlaces."

Ellas bajaron mientras los barredores subían.

"La esposa de Icove esta siendo recogida ahora. Ella estará aquí dentro de veinte minutos," Les dijo Reo. "ME esta en camino. Te conseguí a Morris."

"Entonces me conseguiste algo bueno. Necesito chequear con mi hombre de electrónica. Tu puedes quedarte o irte."

"Irme?" Reo dejo salir un corta risa. "No jodas. Nunca había estado en un homicidio desde el principio. Ellos querrán quitarme esto cuando cierres el caso. Necesito munición para quedarme en la mesa. Aquí me quedo."

"Bien. Donde esta la habitación de seguridad?" le pregunto a Peabody. "El espacio de seguridad esta fuera de la cocina. En la parte de atrás de la casa." Dijo Peabody.

"Empieza a chequear los enlaces por transmisiones hechas. Embolsa cualquier disco para revisarlo. Etiquetemos todas las unidades. La de la esposa, la de los niños, los domésticos." Ella miro a Reo. "Hablaste con la esposa personalmente?"

"Si. A la conexión que me dio el droide de la casa. Hamptons."

"Ok." Eve asintió, salio para encontrar a McNab.

El podía lucir como una victima de Tendencias de la Moda Somos Nosotros, pero McNab podía conquistar los electrónicos. El estaba sentado, un delgado tubo fluorescente, manoteando a través de pantallas en una consola y murmurando ordenes a una computadora de mano.

"Que estas haciendo?" Cual es el trato?"

El le dirigió a Eve la más breve mirada, y empujo fuera de su cara su largo y suelto cabello dorado. "Realmente quieres saber?"

"Dame un resumen. En ingles."

"Estoy chequeando el sistema por atascos, problemas técnicos, cosas pasadas por alto. Tienes uno de primera línea aquí. Multifuente, análisis completo, detección visual, por movimiento y por voz. Entrada a través de código y por impresión de voz. Todo lo que tengo es mi PPC, pero es primordial que no estoy encontrando agujeros."

"Entonces, como ellos pudieron pasar a través de el?"

"Esa es la pregunta." El giro en el taburete, lejos de la consola de seguridad, rascándose un lado de la mandíbula. "Le daremos una mirada mas cercana en-casa, pero se ve como que ellos entraron con luz verde."

"Lo que significaría que alguien los dejo entrar, o ellos aclararon la seguridad".

"Le di una mirada a la unidad de la puerta, y no hay signos de manipulación. Es lo que va a mostrar principalmente. En general. Le daremos también una mirada mas cercana a eso, y a otras entradas, pero si tu quieres mi opinión, si. El tipo malo bailo un vals a través del sistema. O lo aclaro o fue ayudado por alguien desde el interior. Tal vez el tipo muerto lo dejo entrar."

"Entonces subió, cerro con llave la puerta de su oficina, y se estiro en el sofá y espero por un cuchillo en su corazón?"

El inflo sus mejillas, soltó el aire. Palmeando sus bolsillos, saco un anillo plateado, entonces enrosco su cabello a través de el formando una cola. "Ok, tal vez no. De cualquier manera, quienquiera que haya sido, tomo los discos por el margen de tiempo que el saldría en la cámara. Los deslizo fuera. No hay signos de búsqueda o de cosas revueltas por aquí. Y yo tuve que usar mi llave maestra para abrir la puerta. Bloqueo la puerta tras el, lindo y limpio.

Eve estudio la habitación de seguridad. Esta era como del tamaño de su oficina en la Central, y un demonio mucho más astutamente equipada. Una serie de pantallas retransmitían imágenes de varias habitaciones y vías de entrada. McNab las había dejado encendidas, y ella podía ver a los barredores en sus trajes protectores trabajando en la escena, Reo en el nivel principal hablando por su enlace, Peabody haciendo las etiquetas en un centro de información y comunicaciones en la cocina.

Ella se quedo otro momento, observando las escenas. "Okay, dijo ella, entonces observo a Morris entrar por la puerta del frente. El hizo una breve consulta con Reo, quien entonces lo dirigió hacia arriba.

"Okay," dijo ella otra vez, y dejo a McNab con su trabajo de electrónicos.

El droide domestico estaba parado en la cocina en el modo de espera. Eve lo puso a funcionar.

"El Dr. Icove tuvo otras visitas después de que su esposa dejara la casa hoy día?"

"No, Teniente."

"El Dr. Icove dejo la casa en algún momento después de que regresara del trabajo hoy día?"

"No, Teniente."

Una cosa sobre los droides, pensó Eve, ellos se mantenían en el punto. "Quien puso la seguridad de la noche? Quien ordeno cerrar por la noche?"

"El Dr. Icove cerro personalmente a las diecisiete y treinta, justo antes de desactivarme por la noche."

"Y los otros droides?"

"Ambos fueron desactivados antes que a mi. Yo fui la última. Puesta en modo de dormir a las diecisiete y treinta y cinco, con la orden de no-molestar."

"Que tuvo el para la cena?"

"No me pidieron servir una cena. Serví sopa—pollo con arroz—a las trece y quince. Sin embargo, el Dr. Icove solo consumió una pequeña porción de lo servido, junto con una taza de te de gingseng y tres galletas de trigo."

"El comió solo?"

"Si, Teniente."

"A que hora se fue su esposa?"

"La Sra. Icove y los niños dejaron la casa a las doce y treinta. La Sra. Icove me dio instrucciones de servirle al Dr. Icove sopa y te. Ella expreso su preocupación porque el no estaba comiendo apropiadamente y podría enfermarse."

"Tuvieron ellos una conversación?"

"Las conversaciones entre los miembros de la familia y los invitados son privadas."

"Esta es una investigación por homicidio. Sus funciones de privacidad están anuladas. Tuvieron ellos una conversación?"

El droide se veía tan incomodo como un droide podía verse. "La Sra. Icove expreso su deseo de que el Dr. Icove los acompañara, o de que le permitiera a ella enviar a los niños con una niñera droide de manera que ella pudiera quedarse con el. El Dr. Icove insistió en que ella se vaya con los niños, y le dijo que el se uniría a ellos en un día o algo así. El le comunico su deseo de estar en privado."

"Nada mas."

"Ellos se abrazaron. El abrazo a los niños. Les deseo un buen viaje. Yo le prepare y le servia la comida que la Sra. Icove me había ordenado para el. Poco después, el salio al Centro, informándome que regresaría a las cinco, lo cual hizo."

"Solo."

"Si, el regreso solo, en ese momento el empezó la desactivación de los domésticos y el bloqueo."

"Le sirvió fruta y queso esa noche?"

"No, Teniente."

"Muy bien. Eso es todo por ahora."

Arriba, Morris estaba terminando su in-situ. El usaba un traje claro sobre una reluciente camisa color púrpura profundo y pantalones negros estrechos. Su cabello estaba tirado para atrás en tres colas juntas, perfectamente alineadas.

"Dejaste a tu amiga solo por mi? Le pregunto Eve.

"Una cita tardía, con un serio potencial de pasión." El se enderezo. "Pero empezare con el para ti. Lo que tienes aquí es lo mismo que al padre, al hijo. Mismo método, mismo tipo de arma, misma causa de muerte."

"Lo encontramos recostado ahí"

"Sip." Morris se reclino sobre el cuerpo. "El asesino en este Angulo, y alrededor como a esta distancia. Arriba, cerca y personal."

"Necesito una pantalla de tóxicos."

"Si." El volvió a enderezarse, miro hacia la bandeja. "Nada de eso parece tocado. Desperdicio. Esa es una fruta de muy buen aspecto."

"El droide domestico reporta que el comió un poco de pollo y arroz, sopa, un par de galletas y te alrededor de las trece horas. El apago a los droides justo después de las diecisiete horas. Ninguno de ellos sirvió esta bandeja de cosas."

"De manera que el mismo se los sirvió. O el asesino se la trajo."

"Tal vez este narcotizado, tal vez no. De cualquier manera, el tipo solo yace ahí y recibe un cuchillo en el corazón."

"conocía a su asesino."

"conocía y confiaba. Lo suficientemente cómodo para estirarse. Tal vez el mismo dejo entrar al asesino, y fue atraído acá. Pero yo no lo veo así." Ella sacudió la cabeza. "Por que molestarse trayendo a la victima aquí arriba, poniendo comida en la bandeja? Por que no solo apuñalarlo abajo, ahorrarse el problema? Tal vez quieras una conversación primero, pero diablos, puedes tenerla abajo también. La puerta esta bloqueada. Bloqueada por dentro."

"Ah, el misterio de la puerta bloqueada. Y tu, nuestro Poirot—sin el bigote y el acento."

Ella sabia quien era Poirot porque ella había leído algunos libros de Agatha Christie después de ver Testigo de Cargo—y el asesinato que había ido a la par con el.

"No tan misterioso," corrigió Eve. "El asesino sabe los códigos. Solo hace el trabajo, coloca los códigos desde dentro, cierra la puerta, y se va. Toma los discos de seguridad por el tiempo que paso. Incluso restablece la seguridad."

"El conocía su camino por el lugar."

"Ella. Estoy apostando que es ella. Y ella tenía que conocerlo. Llévatelo ahora, necesito un chequeo más cercano por si hay otras heridas, algún aguijonazo, marcas de presión, cualquier cosa. Pero no creo que los encuentres. O el tranquilizante. Como el padre, como el hijo," ella repitió. "Si, justo así."

CAPITULO NUEVE

Traducido por Helene

EVE TOMO TIEMPO PARA CONTACTAR CON ROARKE.

"Fui al domicilio de Icove, lo encontré muerto. Voy a llegar tarde."

"Ese es un reporte muy conciso, Teniente. Muerto como?"

"Igual que su padre." Ella camino hacia afuera mientras hablaba, lo mejor era mantener un ojo bien abierto para la nueva viuda. "La esposa y los hijos se fueron a su sitio de fin de semana temprano hoy día. El estaba solo en casa, la casa muy bien bloqueada, los domésticos desactivados. Y el esta tomando un pequeño descanso reclinado en el sofá de su oficina con un escalpelo en el corazón. La habitación esta bloqueada, y hay sobre la mesa una bandeja de bocadillos saludables."

"Interesante," contesto Roarke.

"Si. Más interesante que EDD, en este punto, no ha encontrado agujeros o manipulación en la seguridad, y el disco del momento del homicidio ha desaparecido. La seguridad fue totalmente activada cuando llegamos, y en modo total de DND, como reporta la domestica que el mismo doctor lo puso esta noche. El asesino entro aproximadamente noventa minutos después. Este es un asunto muy astuto."

"Estas de nuevo considerando a un profesional?"

"Todos los destinos, ninguna de las vibraciones. De cualquier manera. Te veré luego."

"Alguna cosa que pueda hacer desde aquí?"

"Encuéntrame el dinero," dijo ella y finalizo la transmisión mientras observaba a un sedan pararse detrás de uno de los negros y blancos de la policía.

Ella camino para encontrarse con la misma Avril Icove.

Avril estaba vestida en color gris paloma, pantalones y chompa, con un abrigo rojo oscuro puesto con estilo sobre sus hombros. Suaves botas con tacos altos del mismo color que el abrigo.

Ella salto fuera del auto antes que el chofer pudiera dar la vuelta para abrirle la puerta. "Que ha sucedido? "Que esta mal? Will!"

Eve le bloqueo el camino, y con una mano en el brazo de la mujer, sintió la vibración de su cuerpo. "Sra. Icove, necesito que usted venga conmigo."

"Que es esto? Que es esto?" había como un salto en su voz, y sus ojos permanecían fijos en la puerta de su casa. "Hubo un accidente ahí?"

"Vamos a ir adentro y sentarnos."

"Ellos llamaron, llamaron y dijeron que necesitaba venir a mi casa inmediatamente. Nadie podía decirme por que, trate de llamar a Will, pero el no me contesta. El esta aquí?"

Había una gran cantidad de mirones reunidos detrás de las barricadas policiales. Eve simplemente los puso a un lado de un codazo y dirigió a Avril hacia la casa. "Usted se fue esta tarde."

"Si, si, con los niños. Will quería que los niños y yo estuviéramos lejos de todo. Y quería algún tiempo para estar solo. A mi no me gustaba dejarlo. Donde esta el? Esta herido?"

Eve la hizo entrar, la llevo lejos de las escaleras hacia el área de la sala de estar. "Siéntese, Sra. Icove."

"Necesito hablar con Will."

Eve mantuvo la mirada al nivel de la de ella. "Lo siento, Sra. Icove. Su esposo esta muerto. El fue asesinado."

La boca de Avril se movió, pero ningún sonido salio de ella mientras se iba sentando en una silla. Sus manos revolotearon una vez, entonces las cerro juntas en su regazo. "Will." Las lágrimas relucieron, volviendo sus ojos amatistas liquidas. "Un accidente."

"El fue asesinado."

"Como puede ser eso? Pero como puede ser eso?" Las lágrimas se derramaron por sus mejillas ahora, lentamente. "Nosotros solo...el iba a unirse a nosotros mañana. El solo quería un poco de tranquilidad."

Eve se sentó. "Sra. Icove, me gustaría registrar esto, para mi reporte. Tiene alguna objeción?"

"No. No."

Eve puso a funcionar su registrador, alimento el registro con la información sobresaliente. "Sra. Icove, voy a necesitar verificar su paradero desde las cinco y treinta de esta tarde hasta las nueve de esta noche."

"Que?"

"Para el registro, Sra. Icove. Puede verificar su paradero durante este margen de tiempo?"

"Me lleve a los niños. Lleve a los niños a nuestra casa. The Hamptons." Ella levanto las manos ausentemente, quito el abrigo de sus hombros. Este se veía como un charco de sangre contra los calmos colores de la habitación. "Nos fuimos...nos fuimos justo después de medio día."

"Como viajaron?"

"Transbordador. Nuestro transbordador personal. Los lleve a un paseo por la playa, esperábamos tener un picnic, pero estaba muy frío. Nadamos en la piscina interior, y comimos algo. Lissy, nuestra pequeña niña, ella adora el agua. Fuimos al pueblo y tomamos un helado, y vimos a nuestros vecinos allá. Ellos vinieron después. Don y Hester. Ellos vinieron para tomar unos tragos."

"A que hora fue eso?"

Sus ojos se habían vuelto vacíos durante su narración. Ella parpadeo ahora, como una mujer saliendo de un sueño. "Discúlpeme?"

"A que hora fueron sus vecinos a verla?"

"A las seis, creo. Alrededor de las seis o un poco antes, y ellos se quedaron, se quedaron a cenar. Yo quería su compañía. A Will le gusta estar solo cuando esta estresado o alterado, pero a mi me gusta estar acompañada. Nosotros cenamos alrededor de las siete, y los niños se fueron a la cama a las nueve. Jugamos cartas. Bridge a tres manos. Don, Hester y yo. Entonces ellos llamaron—la mujer, no puedo recordar su nombre. Ella telefoneo y dijo que yo necesitaba venir a casa. Hester se quedo con los niños por mí. Mis niños."

"Por que estaba su esposo estresado?"

"Su padre. Su padre fue asesinado. Oh Dios." Cruzo sus brazos sobre su estomago. "Oh Dios."

"Su esposo se sentía en peligro? Amenazado? Sabe usted si alguien hizo alguna amenaza?"

"No. No. El estaba de duelo. Su padre. Por supuesto, el estaba de duelo y alterado." Avril se tomo de los codos, froto sus manos ahí como si tuviera frío. "Y el sentía...lo lamento, el sentía que usted no estaba haciendo un buen trabajo. El estaba molesto porque el sentía que usted de alguna manera estaba tratando de comprometer la reputación de su padre."

"Como estaba yo haciendo eso?"

"No puedo decirlo. No lo se. El estaba alterado y quería tiempo para estar solo."

"Que sabe usted sobre su trabajo?"

"Su trabajo? El es un cirujano, un cirujano muy hábil e importante. Las instalaciones en el Centro están entre las mejores del mundo."

"El discutía su trabajo con usted? Mas específicamente, su proyecto privado y su investigación?"

"A un hombre con tal profesión demandante y de alta potencia, no le gusta traer ese trabajo a casa noche tras noche. El necesita un santuario."

"Eso no responde a mi pregunta."

"Yo no entiendo la pregunta."

"Que sabe usted sobre los proyectos que su esposo y su suegro guardaban fuera de los libros, como una manera de hablar"

Todavía había lágrimas pero solo brillaban ahora, desenfocando los ojos, la voz. "No se lo que usted quiere decir."

"Estoy interesada en un proyecto privado a largo plazo, uno que su esposo y su suegro han estado persiguiendo activamente. Uno que podría requerir instalaciones extensas—en o fuera del centro. Una que involucra tratamientos a mujeres jóvenes."

Dos lágrimas se derramaron, y por un momento, solo un instante, esos ojos lavanda estuvieron claros. Algo había en ellos, algo fuerte y fresco. Entonces ese algo se fue, vacilando detrás de otras relucientes lagrimas.

"Lo lamento. No se nada acerca de eso. Yo no estaba involucrada en el trabajo de Will. Esta usted diciendo que piensa que de alguna manera su trabajo es responsable de su muerte?"

Eve cambio de táctica. "Quien tiene el código de seguridad de esta casa?"

"Ah... Will y yo, por supuesto. Su padre—su padre lo tenía. Los domésticos."

"Alguien mas?"

"No. Will era muy cauto acerca de la seguridad. Cambiábamos los códigos cada pocas semanas. Una molestia," dijo ella con el mas elemental atisbo de una sonrisa. "No soy muy buena con los números."

"Como era su matrimonio, Sra. Icove?"

"Como era mi matrimonio?"

"Algunos problemas? Fricción? Su esposo era fiel?"

"Por supuesto que era fiel." Avril volteo la cabeza. "Que terrible cosa para preguntar."

"Quien halla asesinado a su esposo fue dejado entrar a la casa o sabia los códigos. Un hombre, bajo stress, podría mandar a su esposa e hijos fuera de la ciudad por un día o dos de manera que pueda pasar un tiempo con una amante."

"Yo era su única amante." La voz de Avril bajo a un susurro. "Yo era lo que el quería. El era devoto. Un esposo y padre amoroso, un doctor dedicado. El nunca podría herirnos a mí o a los niños. El nunca mancharía nuestro matrimonio con una infidelidad."

"Lo siento. Se que esto es difícil."

"Esto no parece real. Esto no parece posible. Hay algo que yo podría hacer ahora? No se que podría hacer."

"Necesitaremos llevarnos el cuerpo de su esposo para que sea examinado."

Avril hizo una mueca al oir eso. "Autopsia."

"Si".

"Se que tienen que hacerlo. No me gusta el pensar en eso, de lo que sucederá. Una de las razones por las que raramente discutíamos el trabajo de Will era porque a mi no me gusta pensar en ...el cortar y lacerar."

"Delicada? La esposa de un doctor—y una mujer a la que le gusta el drama criminal."

Hubo una vacilación antes de ese fantasma de sonrisa. "Supongo que me gustan los resultados finales, pero podría hacerlo sin la sangre. Tengo que firmar algo?"

"No. No ahora. Hay alguien a quien le gustaría que llamáramos por usted? Alguien a quien quisiera contactar?"

"No. No hay nadie. Tengo que regresar donde mis hijos." Sus manos se levantaron de su regazo, las presiono en sus labios que temblaban. "Mis bebes. Tengo que decirles a mis bebes. Tengo que cuidar de ellos. Como podré nunca explicarles?"

"Desea un consejero de duelo?"

Avril titubeo otra vez, entonces sacudió la cabeza. "No, no ahora. Creo que ellos me necesitaran. Solo a mí, por ahora. A mi, y tiempo. Tengo que ir a mis hijos."

"Arreglare que la escolten de vuelta". Eve se levanto. "Voy a necesitar que usted se mantenga disponible, Sra. Icove."

"Por supuesto. Por supuesto que lo estaré. Nos quedaremos en Los Hamptons esta noche. Fuera de la ciudad. Fuera de esto. Los periodistas, no nos dejaran solos, pero estaré mejor allá. No quiero que los niños sean expuestos. Will querría que yo protegiera a los niños."

"Necesita algo de acá?"

"No. Tenemos todo lo que necesitamos."

Eve la observo irse, irse en el sedan, esta vez escoltada por la policía.

Cuando ella estuvo satisfecha con su in-situ, Eve le hizo un gesto a Peabody. "Mi oficina de casa esta mas cerca. Voy a escribir el reporte desde allí, y arreglar para tu transporte a casa."

"Me quieres contigo?"

""Por el momento." Ella salio hacia su auto, dándole a Peabody el registro de su entrevista con Avril Icove. "Escúchalo, y entonces me das tus impresiones."

"Seguro".

Peabody se acomodo en el auto, poniendo la repetición mientras Eve manejaba.

Eve manejo a través de sus propias rejas, escuchando la voz de Avril, y sus propias preguntas.

"Temblorosa," dijo Peabody. "Llorosa, pero sosteniéndose."

"Que esta faltando?"

"Ella nunca pregunto como murió el."

"Nunca pregunto como, nunca pregunto donde o por que o quien. Y nunca pidió verlo."

"Lo cual es extraño, te lo concedo. Pero el shock puede hacerte actuar extrañamente."

"Cual es la pregunta numero uno que un miembro de la familia en shock pregunta cuando es informado?"

"La numero uno probablemente—Esta segura?"

"Ella nunca pregunta, nunca insiste en probarlo. Ella empieza con 'Hubo un accidente?' rutina, revolotea alrededor para encontrar su balance. Okay con eso. Ella estaba temblando cuando la lleve dentro, eso funciona, también. Pero ella nunca pregunta como murió."

"Porque ella sabia? Eso alcanza, Dallas."

"quizás. Ella nunca pregunto como llegamos ahí—como lo encontramos. Nunca dijo: 'Oh Dios, hubo un allanamiento, un robo?' Nunca pregunto si el salio y fue asaltado. Yo nunca le dije que el fue asesinado en la casa. Pero si tú observas su cara en el registro, ella miro a través de la puerta hacia las escaleras muchas veces. Ella sabia que el estaba muerto allá arriba. No tuve que decírselo."

"Podemos verificar si estuvo o no estuvo donde nos dijo que estaba durante ese margen de tiempo."

Ellas se quedaron sentadas frente a la casa, Eve frunciendo el ceño a través del parabrisas.

"Tal vez el la estaba engañando," sugirió Peabody. "Ella usa lo que le sucedió a su padre como inspiración, y consigue a alguien para que lo mate. Tal vez ella era la que engañaba, y pensó que podría lamer más crema con el muerto. Le consigue a su amante el código de seguridad, aclara antes la impresión de voz de el. El apuñala al esposo, imitando el modus operandi del primer asesinato."

"De donde vino la bandeja de fruta y queso?"

"Mierda, Dallas. Icove pudo haber ordenado el mismo un bocadillo."

"Vino de la unidad de la cocina. Lo chequee."

"Y."

"Y para que ir abajo, ordenar un bocadillo, llevarlo arriba. Si tu quieres un bocadillo, usas el AutoChef de la oficina."

"Lee-Lee Diez," le recordó Peabody. "Tal vez es solo como eso. Tal vez a el le gusta holgazanear en la cocina cuando tiene algo en mente."

"El no es alguien que holgazanea en la cocina. Ella podría serlo, Avril, pero no el. No el Dr. Will."

"El podría haber estado abajo, decidió subir. Lo ordeno para llevarlo el mismo arriba. Llega arriba, y decide, no estoy con hambre ahora, se estira en el sofá, se queda dormido. El guapo pero sórdido amante de la esposa se desliza dentro de la casa, sube, entra, empuja el escalpelo en su corazón, toma el disco, restablece la seguridad, y se va."

Eve hizo un sonido sin compromiso. "Hablaremos con los amigos, vecinos y asociados de Avril, chequearemos sus finanzas personales otra vez, iremos a través de sus rutinas."

"Pero no te gusta mi Angulo del amante-guapo-pero-sórdido."

"No descuento al amante guapo pero sórdido. Pero si es así, se movieron malditamente rápido para tener esto tan suave. Yo apuesto a que esto fue planeado tan cuidadosamente, y con tanta antelación, como lo del viejo doctor. La misma gente, el mismo motivo detrás de ambos asesinatos.

"Tal vez Dolores es su amante guapo pero sórdido."

"Tal vez. En cualquier caso, miremos a Avril, y encontremos el vinculo."

Eve abrió su puerta. "Toma el auto. Vuelve a las setecientas. Pondremos un par de horas aquí antes de ir a la Central."

Peabody chequeo su unidad de muñeca. "Wow! Parece que puede conseguir cinco horas de sueño."

"Quieres dormir? Vende zapatos."

Eve no se sorprendió de encontrar a Summerset, todavía completamente vestido, en el vestíbulo. "El hijo de Icove esta ahora tan muerto como el lo esta". Ella se saco el abrigo, lo tiro sobre el poste. "Si quieres realmente ayudar, enciende el suave brillo de la luz de tu memoria y mira hacia atrás con fuerza. El estaba en algo."

"Es que todo el que usted mire tiene que llevar manchas?"

Ella miro hacia atrás mientras subía las escaleras. "Si, si quieres encontrar a quien lo mato mas de lo que lo quieres canonizar, buscaras esas manchas también."

Ella siguió subiendo, y fue derecho a su oficina. Roarke entro por la puerta adyacente.

"Si yo llegara a casa y un policía me encontrara en la puerta," comenzó ella, "y me dijera que tu habías sido asesinado, que crees que yo haría?"

"Caerías en un pozo de desesperación en donde te ahogarías por el resto de tu triste y vacía vida."

"Si, si, si. Ponte serio."

"A mi mas bien me gustaría esto." El se reclino en el quicio de la puerta. "Primero, imagino que patearías al infortunado mensajero—y a cualquiera lo suficientemente estúpido para ponerse en tu camino—fuera de tu camino. Para poder ver por ti misma. Yo esperaría que lloraras un océano de calientes y amargas lagrimas sobre mi cuerpo. Entonces averiguarías todo lo que pudiera ser descubierto y cazarías a mi asesino como un perro rabioso hasta los confines de la tierra."

"Okay." Ella se sentó en el borde de su escritorio y lo estudio. "Que tal si yo ya no te amara mas?"

"Entonces mi vida no valdría seguir viviéndola, y probablemente me suicidaría o simplemente moriría de un corazón roto y maltratado."

Ella tuvo que sonreírle, entonces se puso seria y agito la cabeza. "Ella no lo amaba. La viuda. Ella monto un espectáculo dignificado, pero no tenia todas las líneas, y ella no—Como es eso cuando los actores..." Ella abrió los brazos, puso una expresión de horror en su cara, golpeo su brazo cruzado sobre su pecho.

"Mímica? Por favor no vuelvas a hacer eso. Es mas bien aterrador."

"No mímica. A la gente se le debería permitir—no, a ellos se les debería requerir que persigan mímicos por las calles con bates. Emoción, esa es la palabra. Avril no se emociono de forma creíble. Mira, había un tono en su voz cuando hablo acerca de el, y otro cuando hablo sobre sus hijos. Ella los ama. Ella no amaba al padre de ellos, o ya no lo hacia. No completamente. Peabody cree que ella tenia un amante."

"Parece razonable. Tu no lo crees?"

"Cuando tengo tiempo para un amante cuando tu me estas localizando en cada oportunidad que tienes?"

El extendió la mano, le dio al cabello de ella un rápido tirón. "Estas rápida esta noche, no?"

"Debe de ser el cuchicheo, porque tengo uno sobre esto. Tal vez ella tenía un amante. Y quizás ella era así de inteligente y así de rápida y calculadora. Duplicando el asesinato de su suegro para enturbiar las aguas. Pero estoy pensando que esto es como se ve. Asesinatos conectados por o en nombre de las mismas partes. Y ella esta en esto."

"Por que? Dinero, sexo, temor, poder, rabia, celos, venganza. No son esos los títulos principales?"

"El poder esta ahí. Ellos eran hombres poderosos, asesinados con una herramienta de su propio negocio. Si esto es ira, es fría como el hielo. No veo temor, y el dinero no me da el zumbido. Celos es improbable. Venganza—ese es el desconocido."

"El dinero es abundante, y bien canalizado. Hasta el momento no he encontrado nada cuestionable. Sus cuentas están en orden, extremadamente bien organizadas y mantenidas."

"Hay mas en alguna parte."

"Entonces lo encontrare".

"aquí esta el quid del asunto."

Eve le contó todo rápidamente. Mientras ella hablaba, el entro, abrió una puerta empotrada, y saco un coñac. Lo vertió en una copa para el, y conociendo a su esposa, le ordeno a ella una taza de café negro. El esperaba que este fuera el último de un largo día.

A ella no le gustaban ellas, sus victimas, pensó el. Eso no la detendría de perseguir a quienquiera que fuera responsable de sus muertes, pero esto no la estaba maltratando como a menudo lo hacia el asesinato.

Era el enigma lo que le daba el zumbido del cual ella había hablado, el zumbido que ella usaría hasta que encontrara las respuestas.

Pero los muertos, esta vez, no la obsesionaban. Las chicas que ella creía que ellos usaron si lo harían. Y por ellas, el sabia, ella ardería hasta que encontrara esas respuestas y llegara a agotarse.

"No es posible que el sistema fuera comprometido," dijo el cuando ella termino. "Depende de la habilidad de tu hombre B-y-E." El le paso el café. "Pero en ese vecindario, a esa hora de la noche tendrías que tener una habilidad extrema. Particularmente extrema para que cuando EDD examine el sistema no encuentren signos de manipulación."

"Es mas probable que ella tuviera los códigos, y una caja de voz para aclaramiento. Hemos tomado a los droides también, y EDD los desarmaran, para ver si alguno fue comprometido. Si las ordenes de Icove fueron contraordenadas por la esposa en algún momento de hoy mas temprano, uno de los droides podrían haber abierto la puerta al asesino, y luego le habrían borrado la memoria."

"Eso se mostraría. A menos que, una vez mas, tu fueras extremadamente hábil."

"El no estaba comiendo—Icove. No tenía apetito. De manera que si su estomago rugio, ok, esta bien, el quiere un pequeño mordisco. Pero el esta trabajando en su oficina. Retirado ahí. Borrando información, apostaria tu fino trasero."

Ella empezó a pasear, llendo a través de ello. "El no va arriba a la cocina para ordenar una bandeja de comida. No es eficiente. Y tu sabes que es eso—una linda bandeja con linda fruta, queso y lo que sea, arreglado ingeniosamente. Esto es de esposas."

"No sabria," dijo Roarke secamente. "No creo que mi esposa haya arreglado nunca una bandeja con queso para mi."

"Muerdeme. Tu sabes lo que estoy diciendo. Es algo femenino y delicado. La clase de cosa delicada que las mujeres hacen para engatusar a alguien para que coma. Pero no fue la esposa. Ella esta en Los Hamptons, comiendo helado con los niños, entreteniendo a los vecinos. Haciendo malditamente seguro que alguien pueda jurar sobre una montania de Biblias que ella estaba en otro lugar cuando ese escalpelo entro en el corazón de Icove. De manera que tal vez Icove estaba tonteando por ahí y de alguna manera su amante y su esposa se han asociado."

"De vuelta al sexo."

"Si. Tal vez el estaba enganiandolas a ambas. Tal vez su santo padre era un pervertido y embauco a los tres. Pero no es eso." Ella agito la cabeza. "Esto no se siente como por sexo. Es el proyecto. Es el trabajo. Ella me mintio acerca de saber sobre el trabajo, de saber sobre cualquier investigación privada a largo plazo. Eso fue el golpe que faltaba en su rutina. ahí estaba la ira, solo un parpadeo. Lo vi en sus ojos."

Ella sorbio su café. "Ella podría haber plantado el arma en el Centro. Quien va a interrogar a la esposa del Dr. Will si ella esta deambulando por ahí? Es muy fácil deshacerse de un escalpelo, esconder uno. Ella es el vinculo principal entre las dos victimas. La antigua pupila de una, esposa de la otra. Tal vez, si este proyecto retrocede lo suficientemente lejos, ella formaba parte de el."

"Es un largo tiempo para esperar tomar tu venganza," apunto Roarke. "Muchas ataduras emocionales durante ese tiempo. Ella no podria haber sido forzada a casarse y vivir con el, tener hijos con Will Icove, Eve. Esa tenia que haber sido su eleccion. Si ella esta involucrada, no es mas probable que haya descubierto ese proyecto—objetado, estaria aterrada o enfurecida?"

"Entonces ella todavia tenia una eleccion. Si estas aterrado, lo reportas. Podria hacerlo anonimamente. Darle a las autoridades lo suficiente para hacerlos investigar. Tu no asesinas al padre de tus hijos porque estes alterada por su amante. Tu lo abandonas, o lo fries legalmente. Tu matas a dos hombres de esta manera? Eso es un acto personal, causado por un acto personal."

Ella se encogio de hombros. "Pienso que voy a hablar con Mira."

"Es tarde. Vamos a dormir un poco."

"Quiero escribir esto primero, mientras esta fresco en mi mente."

El cruzo hacia ella, le beso la frente. "No tomes mas cafe."

Sola, ella escribio el reporte, agrego algunas notas del caso. Y luego algunas preguntas.

Avril Icove—parientes vivos?

Fecha exacta y circunstancias de la tutela de Icove?

Rutinas diarias, semanales? Tiempos pasados fuera de casa solo? Donde?

Cuando?

Posible conexion con la mujer conocida como Dolores Nocho-Alverez. Cualquier trabajo de cuerpo o rostro? Ultima visita al Centro anterior a la muerte de su suegro.

Soy lo que el queria.

Que fue lo que ella llevo a Los Hamptons, si hubo algo que llevar. Ella se reclino hacia atras, dejo que esto diera vueltas en su mente una o dos veces. Deseo tomar cafe.

Ella cerro la computadora y camino al dormitorio. El habia dejado las luces bajas, de manera que ella no entrara en la oscuridad. Eve se desvistio, se puso una camisa de dormir. Cuando se deslizo dentro de la cama, el la atrajo hacia el para abrazarla.

"Queria mas cafe."

"Por supuesto que lo querias. Duermete."

"Ella no queria que ellos sufrieran."

"Muy bien."

Ella comenzo a irse a la deriva, calida en sus brazos. "Ella los queria muertos, pero no queria que sufrieran. Amor. Odio. Es complicado."

"Ciertamente lo es."

"Amor. Odio. Pero no pasion." Ella bostezo enormemente. "Si yo necesitara matarte, yo quisiera que sufrieras. Un monton."

El sonrio en la oscuridad. "Gracias, querida."

Ella se sonrio con el, y se deslizo al suenio.

CAPITULO DIEZ

Traducido por Helene

A las 7 a.m. Eve estaba tomando su segunda taza de café y estudiando la información que había recogido de Avril Icove.

Ella noto la fecha de nacimiento de Avril, la de sus padres, y que Icove se convirtió en su tutor antes de su sexto cumpleaños.

Eve leyó los datos de educación de Avril—Academia Brookhollow, Spencerville, New Hampshire, desde el primero hasta el doceavo grado, continuando su educación en la Universidad Brookhollow.

De manera que el bondadoso doctor puso a su pupila en un internado desde que tuvo su tutela. Como se habría sentido ella? se pregunto Eve. Pierde a su madre—y en donde había estado la ninia mientras su Mamy estaba ausente en … donde habia sido? Africa. Quien habia cuidado de ella mientras su madre estaba fuera salvando vidas, y perdiendo la suya propia en Africa?.

Entonces pierde a su madre y es embarcada al colegio.

Ningun pariente vivo. Realmente tuvo mala suerte, penso Eve. Ningun hermano; los padres eran ambos hijos unicos. Abuelos muertos antes de que naciera. Ningun registro de tias o tios o primos segundos.

Como que muy raro, penso Eve. La mayoria de personas tenian alguna relacion en alguna parte. Aunque sea distante.

Ella no tenia, pero siempre habian excepciones a la reglas.

Caray, mira lo que le paso a Roarke. Pasas toda tu vida pensando que solo eres tu, y entonces Bam! Te consigues suficientes parientes para llenar una pequenia ciudad.

Pero los registros de Avril indicaban que no tenia ningun pariente de sangre salvo sus dos ninios.

De manera que, ella tenia casi seis anios, quedo huerfana de forma tragic, y Icove, su tutor legal, la pone en un presumido colegio. Un cirujano ocupado, ocupado convirtiendose en Icon Icove, criando a su propio hijo, quien tendria, cuantos anios? cerca de diecisiete.

Los chicos adolescents tenian el habito de meterse en problemas, causar problemas, traer problemas. Pero el seguimiento hecho al Dr. Will mostraba un registro de el tan inmaculado como el de su padre.

Mientras tanto Avril con dieciseis anios esta basicamente en el mismo colegio que a ella le da la impresion de una condena en prision. Claro que, considero Eve mientras tomaba mas café, el colegio fue como una especie de carcel para ella.

Marcando el tiempo, ella recordo, hasta que tuvo la edad legal y pudo escapar del sistema que la habia engullido despues que la encontraron en ese callejon en Dallas. De ahi, derecho a la Academia de Policia. Otro sistema, ella admitio. Pero fue su eleccion. Finalmente, su eleccion.

Habra tenido Avril una eleccion?

Alto grado en Arte, leyo Eve, con grados menores en ciencias domesticas y teatro. Casada con Wilfred B. Icove Jr., el verano despues de que consiguio sus grados—poniendolo a el en los treinta y tantos, con ninguna tacha en sus datos oficiales, sin cohabitantes.

Tendria que empujar a Nadine, ver si la periodista podia encontrar algo jugoso en alguna relacion seria del joven y rico doctor en algun reporte de noticias antiguo.

Ningun empleo para Avril. Status de madre professional despues del nacimiento de su primer hijo.

Nada criminal.

Escucho el ligero crujido de los patines de aire y tomo otro poco de café mientras Peabody entraba.

"Avril Icove," empezo Eve. "Evaluacion de la personalidad".

"Bien, demonios, no sabia que lo primero iba a ser un examen". Peabody arrojo su bolso, entrecerro los ojos.

"Elegante y contenida" conjeturo. "Bien criada y educada, y quiero decir correcta. Asumiendo que la casa es su territorio—como tendria que ser considerando que ella es una mama profesional y el es un doctor muy ocupado—diria que tiene buen gusto y es discreta.

"Ella usaba un abrigo rojo." Comento Eve.

"Huh?"

"Nada, tal vez nada. Toda esa elegante tranquilidad en la casa, y ella usa un brillante abrigo rojo." Eve se encogio de hombros. "Algo mas?"

"Bueno, ella tambien me da la impresion de ser servil."

La mirada de Eve paso sobre ella. "Por que?"

"En nuestra primera visita a la casa, Icove le dijo a ella que hacer. No fue algo como, Hey, perra, lleva tu culo a la cocina. No fue cruel, ni siquiera realmente directo, pero la dinamica estaba ahi. El estaba a cargo, el hacia las decisions. Ella es la ESPOSA, en letras mayusculas."

Peabody miro con illusion el café, pero siguio. "Lo cual es algo en lo que he estado pensando. Ella esta acostumbrada a que el lleve el mando, haga la decisions. De manera que no es que este fuera-de-base que ella se quedara como en blanco cuando le dijiste que el estaba muerto. Nadie le va a dar un libro de jugadas ahora.

"Ella ha tenido dieciseis anios de una educacion privada dorada, con honores."

"Un monton de gente es inteligente en el colegio pero no tienen ninguna habilidad practica."

"Toma café, estas empezando a babear."

"Gracias."

"Su padre se fue, la madre era el tipo de misionera medica, estaba fuera tambien en el mundo salvaje. Ella murio alla." Eve alzo la voz mientras Peabody iba apresuradamente a la cocina. "La unica conexion que encuentro con Icove, es la de la profesion de la madre. Podria ser que fueran amantes, pero no se si eso importa."

Eve ladeo la cabeza, estudio la imagen del ID de Avril en pantalla. Elegante, penso. Impresionante. Y a primera vista, podria haber dicho que suave. Pero ella habia visto ese destello, ese unico instante. Y habia habido acero en esos ojos.

"Vamos de regreso a la escena," continuo. "Quiero ir a traves de la casa, cuarto por cuarto. Hablar a los vecinos, a otra empleada domestica. Necesitaremos verificar su coartada. Y quiero saber la ultima vez, antes de la muerte de su suegro, que ella estuvo en el Centro.

"Estaremos ocupadas," dijo Peabody con la boca llena de buniuelo glazeado. "Ellos estaban justo ahi", mascullo cuando Eve le fruncio el cenio.

"Donde?"

"Bajo la D en el menu. Ella engullo precipitadamente. "McNab entro con los electronicos, de manera que llego a casa despues de mi. Dijo que les puso bandera roja. El pondra al corriente a Feeney esta maniana, te ahorrara el problema."

"Ella no estaba preocupada por los electronicos. Ella no estaba sudando por la seguridad, las transmisiones, la informacion." Eve sacudio la cabeza. "O ella es de hielo, o no hay nada ahi que apunte hacia ella."

"Yo sigo inclinandome hacia el angulo del adulterio. Si Avril esta en esto, tenia que tener un socio. Tu no matas por alguien a menos que los ames, o que te tengan cogida por los pelos por algo."

"O les pagas."

"Si, eso. Pero le he estado dando vueltas. Se que es un factor feo, pero que tal el suegro ha estado arriba de su falda? Estamos viendolo como si tuviera un interes en mujeres jovenes con este proyecto. Ella era su pupila. De manera que podria haber estado usandola sexualmente. Entonces se la pasa a su hijo, de manera que el pudiera, um, tenerla a la mano. Tal vez trabajaban en equipo con ella."

"Eso cruzo por mi mente."

"Entonces que tal esto? Ella ha sido dominada y usada por los hombres. De manera que ella se voltea hacia una mujer. Emocionalmente, tal vez romanticamente. Entonces ellas lo traman."

"Dolores."

"Si, digamos que ellas se conocen, se convierten en amantes." Peabody lamio el azucar de sus dedos. "Entre las dos resuelven como deshacerse de ambos Icoves, sin implicar a Avril. Dolores debe de haber trabajado al Junior, lo engancho, lo sedujo.

"El vio su foto despues que mataron a su padre. El ni pestanio".

"De acuerdo, eso es frio. Pero no es imposible. O ella se habra visto diferente cuando estaba con el. Cambio su cabello, esa clase de cosas. Nosotros maldito si sabemos que Dolores mato al numero uno. El mismo metodo, misma arma usada en el numero dos. La probabilidad es noventa y nueve y algo por ciento de que ella mato a los dos."

"Noventa y nueve punto siete. Tambien lo corri." Dijo Eve. "Llendo por eso y agregando mi conviccion de que Avril esta en esto, ellas se conocen. O Avril la contrato. Tambien significa que Dolores estaba en la ciudad despues del primer asesinato. Y puede seguir estando. Quiero encontrarla".

La puerta entre las oficinas se abrio, y Roarke paso por ella. El traje color carbon que resaltaba ese cuerpo agil, de alguna manera profundizaba el ya asombroso azul de sus ojos. El pelo estaba peinado hacia atras de aquel maravilloso rostro, y la sonrisa lenta y facil le hacia algo casi obsceno al estomago de una mujer.

"Estas babeando otra vez." Le murmuro Eve a Peabody.

"Y?"

"Damas. Estoy interrumpiendo?"

"Corriendo algunas cosas." Le dijo Eve. "Estamos por salir dentro de poco."

"Entonces mi sincronizacion es buena. Como estas Peabody?"

"Arriba, gracias. Y quiero agradecerte por la invitacion a Accion de Gracias. Nos apena no poder venir, pero vamos a viajar a ver a mis padres for un par de dias."

"Bueno, esto es algo de familia, no?, y dales a ellos nuestros mejores deseos. Te echaremos de menos. Me gusta tu collar. Que piedra es?"

Esta era de un color entre rojo y naranja, y solida. El unico pensamiento de Eve al verla alrededor del cuello de su socia era que en una persecucion esta podria oscilar hacia arriba y sacarle el ojo a Peabody.

"Cornalina. Mi abuela la hizo."

"De verdad?" El avanzo y levanto el colgante. "Un trabajo adorable. Ella vende su joyeria?"

"Principalmente a traves de los canales Free-Ager. Tiendas indias y ferias. Es una especie de pasatiempo."

"Tick-tock." Se quejo Eve, y los tuvo a ambos volviendose a mirarla, Peabody perpleja, Roarke divertido.

"Ciertamente te queda bien." Continuo el y dejo caer de nuevo el colgante "pero tengo que confesarte, que mas bien echo de menos tu uniforme."

"Oh, bueno." Ella se sonrojo mientras Eve hacia rodar los ojos a la espalda de Peabody.

"Estare fuera de su camino en un minute, pero tengo una o dos cosas que les puede interesar." Roarke miro la taza que Peabody, en una neblina hormonal, habia olvidado que sostenia. "Podria usar un poco de ese café".

"Café?" Peabody lo dijo en un suspiro, entonces regreso a la realidad. "Oh si, seguro. Lo conseguire, lo conseguire."

Roarke sonrio tras ella. "Ella es un tesoro," el declaro.

"La pusiste toda emocionada. Lo hiciste a proposito."

Su expresion era toda inocencia. "No tengo ni la menor idea de lo que quieres decir. En cualquier caso, me alegro de que hayas invitado a Peabody y a McNab a la cena y siento mucho que no puedan venir. Mientras tanto, he hurgado un poco por ahi para ti, despues de mi reunion de la maniana."

"Ya tenias una reunion?"

"Holo-conferencia. Escocia. Ellos estan cinco horas por delante de nosotros, y los acomode. Igualmente necesitaba hablar con mi tia en Irlanda."

Lo que explicaba, ella penso, por que el no habia estado en su sitio habitual en la sala de estar de su dormitorio cuando ella se levanto a las seis.

"Me encontraste dinero?"

"En un sentido." El hizo una pausa, sonriendole a Peabody otra vez, cuando ella trajo una bandeja.

"Traje café fresco para ti, Dallas."

"En el sentido de que?" Demando Eve impacientemente.

Pero Roarke se tomo su tiempo, vertiendo personalmente el café para todos. "En el sentido de grandes legados y rentas vitalicias canalizados a traves de varios brazos de propiedades de Icove. En la superficie, extremadamente generoso y filantropico. Pero empujando a traves de la superficie y cuidadosamente examinado, cuestionable."

"Como?"

"Cerca de doscientos millones—hasta el momento—sobre los ultimos treinta y cinco anios que no puedo explicar a traves de sus ingresos. Un hombre regala esa clase de verde, eso pondria una pequenia abolladura aqui y alla en sus cohetes. No asi." El bebio café.

"Indicando otra fuente de ingresos. Una fuente escondida."

"Eso pareceria. Sospecho que hay mas. Apenas he comenzado en esa linea. Interesante, no?, que un hombre con un ingreso cuestionable pudiera donarlo—calladamente, incluso anonimamente—para buenas causas. Muchos podrian comprarse un pequenio y lindo pais."

"Anonimamente."

"El ha pasado por considerables problemas para distanciarse de las donaciones. Un monton de capas entre ellas. Fideicomisos, fundaciones sin fines de lucro, todas entrecruzadas, acolchadas entre ellas con corporaciones y organizaciones." El se alzo de hombros. "No imagino que necesites una leccion en paraisos fiscales o algo parecido, Teniente. Solo digamos que el tiene un excelente asesoramiento financiero, y ha elegido arrojar esos fondos sin tomar el credito por ellos. O las considerables perdidas y ganancias en su ingreso. Entonces de nuevo, el no esta reportando ese ingreso."

"Evasion de impuestos."

"En un sentido. Dificil, sin embargo, incluso para Rentas Internas exprimir algo de ahi, ya que el dinero fue desplazado a caridades. Pero de hecho que ahi hay una infraccion."

"De manera que necesitamos encontrar la fuente del ingreso." Eve tomo su café, le dio la vuelta a su oficina. "Siempre hay un rastro."

Los labios de Roarke se curvaron, astutamente. "No lo hay, no. No siempre."

Ella le mando una estrecha mirada. "Alguien que sabe como borrar rastros, debe de ser capaz de encontrar uno."

"Alguien podria."

"Tal vez empezar desde atras," sugirio Peabody. "Los lugares adonde fue el dinero."

"Dame, digamos, los cinco mayores beneficiarios, Eve le dijo a Roarke. "Puedes dispararlo a mi oficina de la Central."

"Lo hare. El mas grande, de lejos, es un pequenio colegio privado."

"Brookhollow?" Eve sintio el chisporroteo.

"Estrella dorada para ti, Teniente. Academia Brookhollow, y su companiero mas alto de educacion, Brookhollow College."

"Pop." Eve volteo a su pantalla de pared con una mueca fina y satisfecha "Adivina quien obtuvo toda su educacion en esas instituciones?"

"Esto suena." Concordo Peabody. "Pero podrian argumentar que el mando a su pupila alla porque el creia en el colegio y puso su dinero en el. O puso su dinero ahi porque su pupila fue ahi."

"Chequealo ahora. Cuando fue establecido, por quien? Listas del profesorado, directores, lo que demonios sea. Encuentrame una lista de los estudiantes actuales. Y los nombres de las estudiantes femeninas que tomaron el paseo con Avril Hannson."

"Si, senior." Peabody se apresuro a la unidad del escritorio de Eve y comenzo a trabajar.

"Esto se siente caliente," dijo Eve, entonces miro a Roarke. "Es una buena pista."

"El placer es mio". El levanto su barbilla con sus dedos, toco sus labios con los de ella antes de que ella pudiera objetar. "En el frente personal, te gustaria que contacte a Mavis para Accion de Gracias? Estamos acercandonos a la marca, y parece que tu plato esta mas lleno que el mio por el momento."

"Eso seria bueno."

"Alguien mas?"

"No lo se." Ella se volteo, incomoda. "Supongo que Nadine, tal vez Feeney estara haciendo algo familiar, pero se lo dire."

"Que hay acerca de Louise y Charles?"

"Seguro. Bien. En verdad estamos haciendo esto?"

"Demasiado tarde para dar marcha atras." El la beso de nuevo. "Mantente en contacto, lo haras? Ahora tengo que hacer." El regreso a su oficina, cerro la puerta.

"Yo amo a McNab",

En el momento que se volteo hacia Peabody, Eve ya podia sentir el musculo bajo su ojo derecho empezando a vibrar hacia un tic nervioso. "Oh, hombre. Tienes que hacer esto?"

"Si. Amo a McNab." Repitio Peabody. "Me tomo un tiempo acomodarlo, o llegar alli, como sea que esto funcione. Pero el es el unico. Si tu fueras a caer muerta, y Roarke decidiera que yo pudiera consolarlo con sexo salvaje, probablemente yo no lo haria. Probablemente. Pero aun si lo hiciera, yo seguiria amando a McNab."

"Por lo menos estoy muerta en tu fantasia sexual."

"Esto es solo justo. No podria enganiar a mi socia. De manera que no podria tener sexo con Roarke, si la oportunidad llegara, a menos que ambos, tu y McNab fueran muertos en un accidente monstruoso."

"Gracias, Peabody. Ahora me siento mucho mejor."

"Y probablemente esperariamos un intervalo decente. Como dos semanas. Si pudieramos controlarnos."

"Esto se pone cada vez major." Remarco Eve.

"En cierta forma, realmente estariamos celebrando sus vidas, y nuestro amor por ustedes dos."

"Tal vez ustedes sean los que mueren en un accidente mostruoso." Eve le contesto. "Entonces McNab y yo…No, Jesus. No." Se estremecio visiblemente. "Yo no te quiero tanto".

"Aw, eso no es muy bonito. Muy mal para ti, porque McNab es una toma de aire en la cama."

"Ya cierra la boca. Salvate a ti misma."

"Academia Brookhollow," dijo Peabody en tono digno. "Establecida en el 2022."

"Solo dos anios antes del nacimiento de Avril? Quien es el fundador? Pon la informacion en pantalla."

"En pantalla uno".

"Institucion educacional privada," leyo Eve, escaneando. "Para ninias. Solo ninias. Fundada por Jonah Delecourt Wilson—haz un seguimiento secundario de el, Peabody".

"Estoy en eso."

"Del primero al doceavo grado, pension complete. Acreditado por la Asociacion Internacional de Colegios Independientes. Clasificado tercero en Estados Unidos., quinceavo en todo el mundo. Tiene un campus de ochenta hectareas. Eso es un monton de terreno. Proporcion de seis estudiantes por instructor.

"Importante atencion individual".

"Preparatoria para la Universidad, vivienda complete para estudiantes y personal. Un Comunidad Internacional. Huh, que tal frase. Un entorno que es desafiante pero a la vez de apoyo. Blah, blah. Fundacion para la Universidad Brookhollow, un: blah acerca de eso. Matricula…. Sagrada Madre de Dios."

"Caray!" Los ojos de Peabody se agrandaron. "Eso es un semestre?". "Eso es un semestre para una ninia de seis anios?".

"Dame una comparasion con otro internado de nivel alto."

"Llegando. Que estamos persiguiendo aqui, Dallas?"

"No lo se. Pero estamos ganando. El doble", respondio ella. "Brookhollow dobla el costo de una instalacion comparativa".

"Tengo al fundador. Jonah Delecourt Wilson, nacido el 12 de Agosto de 19t—Murio el 6 de Mayo del 2056. Ese es el Dr. Wilson." Agrego Peabody. "M.D.* asi como Ph. D.** . Conocido por su investigacion y trabajo con genetica.

"De verdad? Humm."

"Casado con Eva Hannson Samuels, en Junio de 1999. Sin hijos. Samuels—tambien doctor—murio tres anios antes que su esposo. Accidente de transbordador privado."

"Hannson. Es el nombre de soltera de Avril. Tienen que estar relacionados."

"Wilson fundo el colegio, fue su primer presidente por cinco anios, luego su esposa tomo el timon. Ella permanecio como presidente hasta su muerte. El presidente actual es una Evelyn Samuels—puesta en esta lista como sobrina de su predecesora—y una de las primeras graduadas de la Universidad Brookhollow".

"Todo queda en familia. Apuesto que cuando metes dinero en una institucion como esta, consigues toda clase de beneficios. Apuesto que podrias tener tu propio laboratorio. Quizas enviar ahi a algunos de tus sujetos como estudiantes. Darles una fina educacion, mientras los monitoreas. Un geneticista, un cirujano reconstructivo, y un colegio internado privado para chicas. Hacen buena combinacion, que conseguirias?.

"Um, realmente, honorarios muy muy altos?"

"Mujeres perfectas. Manipulacion de genes, arreglos quirurgicos, programas de educacion especificos."

"Jesus, Dallas."

*M.D.: Doctor en Medicina; **Ph.D.: Doctorado en Medicina.

"Sip, bien jodido. Todo muy bien encuadrado si vas mas lejos y especulas en que las graduadas podrian ser "colocadas" con gente interesada por una tarifa muy alta. Ella dijo-anoche durante su declaracion—Avril dijo que ella era lo que Will Icove queria. Asi de facil. No querria un papito engreidor darle a su unico hijo lo que el quiera?".

"Esto es un poco como ciencia-ficcion, Dallas."

"DNA".

"Y?."

"Dolores Nocho-Alverez. D.N.A. Apuesto a que ese alias es una pequenia broma privada." Ella tomo su enlace cuando este sono. "Dallas."

"Consegui una toma de miedo del padre. Debido a los sucesos recientes, estoy trabajando en una sobre el hijo. Que esta pasando, Dallas?" demando Nadine.

"Hay algo en esa toma en lo que se refiere a una asociacion con un Dr. Jonah D. Wilson?"

"Que gracioso que lo preguntes." Los ojos de Nadine se agudizaron. "Ambos dieron su tiempo y habilidades durante las guerras Urbanas. Se hicieron amigos, y asociados. Ayudaron a fundar centros de rehabilitacion para ninios durante y despues de las guerras. Hay mas sobre eso, y otras cosas, pero necesito escarbar mas. Estoy teniendo un soplo de algo—tal vez una censura de parte de AMA , censuras internas, pero esta enterrado profundamente."

"No te preocupes, y si estoy en la pista correcta, podrias tener la historia de tu carrera."

"No juegues conmigo, Dallas."

"Enviame todo lo que tengas. Consigue mas."

"Dame algo para mi transmission. Necesito un---"

"No puedo. Tengo que irme. Oh, hey, si Roarke te contacta, es sobre una invitacion para Accion de Gracias."

"Oh si? Genial. Puedo llevar una cita?"

"Supongo. Nos vemos."

Ella corto. "Vamos a echar otra mirada a la casa de Icove."

Peabody guardo la informacion, y se levanto de un salto. "Estamos llendo a New Hampshire por esto?"

"No estaria sorprendida."

En una casa palaciega con vista al mar, las pantallas de privacidad en las paredes de vidrio protegian de cualquier intrusion a los que estaban dentro. A traves de las pantallas, el agua se extendia hacia el horizonte, y tenia un suave color azul-gris.

Ella podria pintarlo de esa forma, penso. Vacia y silenciosa y amplia, con solo los pajaros pavoneandose a lo largo del oleaje.

Ella podria pintarlo otra vez, y pintarlo vividamente. No mas de los retratos suaves y bonitos, pero si lo salvaje y lo oscuro, lo brillante y lo energico.

Ella podria vivir—pronto—podria vivir de la misma manera. La libertad, ella imaginaba que eran todas esas cosas.

"Desearia que pudieramos vivir aqui. Seria feliz si pudiera vivir aqui. Podriamos vivir aqui con los ninios y ser simplemente lo que somos."

"Tal vez algun dia, en algun sitio como este." Su nombre no era Dolores, sino Deena. Ahora tenia el cabello color rojo oscuro, y sus ojos eran de un vivido color verde. Ella habia asesinado, lo haria de nuevo, y su consciencia estaba limpia. "Cuando esto haya terminado, cuando hayamos hecho todo lo que podamos hacer, esto tendra que ser vendido. Pero hay otras playas."

"Lo se. Solo me estoy sintiendo triste." Ella se volteo, con elegancia contenida, entonces sonrio. "No hay razon para sentirse triste. Somos libres. Por lo menos lo mas cerca a serlo como nunca lo hemos sido antes."

"Deena camino hacia ella, tomo las manos de la mujer que ella consideraba una hermana. "Asustada?".

"Un poco. Pero tambien emocionada. Y triste. Como podemos evitarlo? Habia amor, Deena. Aun cuando este estaba torcido desde la raiz, habia amor."

"Si. Mire sus ojos cuando lo mate, y habia amor en ellos. Enfermo, egoista y equivocado, pero era amor. Yo no podia pensar en eso, no podia permitirmelo." Ella aspiro profundamente. "Bueno, ellos me entrenaron para hacer justamente eso, cierra los sentimientos y haz el trabajo. Pero despues…"

Ella cerro los ojos. "Quiero paz, Avril. Paz y tranquilidad y dias sin nada mas que nosotras dos. Ha pasado tanto tiempo. Sabes en que suenio?"

Ella apreto los dedos de Deena. "Cuentame".

"Una pequenia casa, una cabania en realidad. Con un jardin. Flores y arboles, y pajaros cantando. Un perro grande y tonto. Y alguien que me ame, un hombre que me ame. Dias asi, dias tranquilos como esos, sin tener que escondernos, sin guerra, sin muerte."

"Lo tendras."

Pero Deena podia mirar hacia atras, anio tras anio. No habia nada mas que esconderse, nada mas que muerte. "Te hice una asesina."

"No. No." Avril se inclino mas cerca, y beso a Deena en la mejilla. "Libertad. Ese fue tu regalo." Camino de regreso a las paredes de vidrio. "Voy a pintar otra vez. Pintar realmente. Me sentire mejor. Voy a consolar a los ninios, pobrecitos. Los sacaremos fuera de todo esto tan pronto como podamos. Fuera del pais, por lo menos por un tiempo. A algun sitio donde puedan crecer libres. Como nosotras nunca lo fuimos."

"La policia. Van a querer hablar de nuevo. Mas preguntas."

"Esta bien. Sabemos que hacer, que decir. Y casi todo es la verdad, de manera que no es dificil. Wilfred habria respetado la mente de la Teniente Dallas. Es tan fluida y a la vez de alguna manera tan honesta. Ella es alguien que nos gustaria, si pudieramos."

"Ella es alguien de quien hay que tener cuidado."

"Si, Mucho. Que tonto de parte de Wilfred, que egocentrismo de su parte al haber guardado registros personales en su casa. Si Will hubiera sabido—pobre Will. Incluso asi, me pregunto si es para bien que ella sepa sobre el proyecto. O sabe algo. Podriamos esperar, ver si ella es capaz de hacer el seguimiento. Ella podria terminar esto por nosotras."

"No podemos tomar esa ventaja. No despues de haber llegado tan lejos."

"Supongo que no podemos. Te echare de menos," dijo ella. "Desearia que pudieras quedarte. Estare sola."

"Tu nunca estas sola." Deena se acerco a ella, la sostuvo. "Hablaremos todos los dias. Esto no llevara mucho tiempo."

Ella asintio. "Es horrible, no?, desear mas muerte. Querer que llegue rapido. De una manera horrible, ella es una de nosotras."

"Ya no mas—si alguna vez lo fue." Deena se retiro, y beso las mejillas de su hermana. "Se fuerte."

"Mantente a salvo."

Ella observo mientras Deena se ponia un sombrero de cubo azul sobre su cabello, lentes oscuros sobre sus ojos, y levanto una bolsa para ponersela sobre su hombro.

Deena deslizo la puerta de vidrio, corrio rapidamente por la terraza hacia los escalones y bajo a la arena. Ella se marcho, solo una mujer dando un paseo en una playa de Noviembre.

Nadie podria saber de que formaba parte ella, de donde habia venido. O que habia hecho.

Por un largo tiempo, solo estaba el agua y la arena y los pajaros. El golpe en la puerta de Avril fue suave, como lo fue la orden de voz que dio para abrir la cerradura.

La pequenia ninia se quedo ahi, rubia y delicada como su madre, frotandose los ojos. "Mami."

"Aqui, dulzura, aqui, mi bebe." Con el amor rebosando en su interior, se apresuro a levantar a la ninia a sus brazos.

"Papi."

"Lo se, lo se." Ella acaricio el cabello de la ninia, beso su humeda mejilla. "Lo se. Yo tambien lo echo de menos."

Y de alguna extrania forma, una que ni ella misma entendia, dijo la pura verdad.

CAPITULO ONCE

Traducido por Helene

Eve aclaro su mente y comenzo a mirar. La casa tranquila. Familiar . A traves de la puerta, sola. Ella habia ido al Centro sola. Mato sola.

De regreso a la cocina. Por que la bandeja? Se pregunto, mientras tomaba la ruta que imaginaba que el asesino habia usado. Para consuelo y distraccion.

Alguien a quien el conocia. Conocia el al que asesino a su padre, lo oculto?

En la cocina, se paro un momento, midiendo el terreno.

"La empleada domestica no puso la comida en una bandeja. Es improbable que Icove lo haya hecho."

"Tal vez el estaba esperandola todo el tiempo", sugirio Peabody. "Por eso apago a los droides."

"Es posible. Pero por que cerrar con llave para la noche? Estas esperando compania, por que poner seguridad total para la noche? Podria haberlo configurado, apagar a los droides, y despues ser contactado por ella. Bajo, el mismo la dejo entrar. Hey, tomemos un bocadillo."

Pero eso no le gustaba.

"La posicion en que estaba en el sillon, arriba en la oficina. Esta no era una compania para entretenerse. Era 'solo quiero echarme un ratito'. Vamos a tratar de esta manera por ahora. Ella entra, sabe el codigo o tiene acceso. Ella vuelve aqui, prepara la comida. Ella sabe que el esta arriba."

"Como lo sabe?"

"Porque ella lo conoce. Ella sabe. Puede verificarlo por el escaner de la casa si no esta cien por ciento segura. Probablemente lo uso, si. Yo lo habria usado. Confirma no solo en donde esta, sino tambien si esta solo en la casa. Chequea a los droides, tambien, se asegura que estan apagados. Lleva la bandeja arriba."

Ella se volteo, camino por donde habia venido.

Ella estaba nerviosa? Se pregunto Eve. El plato golpeteo en la bandeja, o estaba tan calmada como un mar de hielo?

Fuera de la puerta de la oficina, Eve hizo la mimica como si llevara una bandeja, ladeo la cabeza. "Si el esta encerrado, ella usaria el comando de voz para desbloquear y abrir. Por que puso la bandeja abajo para tener las manos libres? Dejemos que EDD le eche una mirada, veremos que encuentran ellos."

"Chequeado."

Eve entro, estudio el angulo. "El no la habria visto, no al principio. El la hubiera escuchado si hubiera estado despierto, pero el estaba dando la espalda a la puerta. Cruza, pone la bandeja abajo. Ellos hablaron? Te traje un poco de algo. Necesitas comer, cuidarte mas. Ves?, eso es de esposas, Ella no se hubiera molestado con la bandeja. Ese es un error."

Eve bajo una cadera cerca del centro exterior del sofa. Habia habido sitio para eso, penso, trayendo a su mente la imagen de la posicion del cuerpo de Icove. "Si ella se sento asi, evita que el se ponga de pie y esto tambien es de esposas. No es amenazador. Entonces todo lo que ella tiene que hacer es ….

Eve se inclino hacia adelante, empuniando su mano como si sostuviera el mango de una hoja, la presiono hacia abajo.

"Frio."

"Si, pero no por completo. La bandeja es la cuestion. Tal vez el contenido estaba drogado, y era un respaldo. De otra manera esto era, no se, tal vez culpa. Dale al tipo su ultima comida. No hubo nada de eso la primera vez. Entra, hazlo, vete. Nada de adornos."

Ella volvio a levantarse. "Todo lo demas es eficiente. Cierras la puerta con llave cuando sales, tomas los discos, restablece la seguridad. Esta bandeja me sigue gritando."

"Roarke hace cosas como esa. Me empuja comida. Es un instinto en el. Si estoy sintiendome mal o alterada, el estara poniendome un tazon o plato bajo la nariz."

"El te ama."

"Cierto. Quien haya hecho esto, tenia sentimientos por el. Una relacion de alguna clase."

Ella dio una vuelta por el cuarto. "Vayamos de vuelta a el. Por que se encerro aqui?"

"Para trabajar."

"Si, pero el se recuesta. Cansado, tal vez piensa mejor acostado. Lo que sea." Ella se asomo al banio adjunto mientras pensaba en algo. "No te parece un banio muy mono para una casa tan presumida como esta?".

"Esta fuera de la oficina, inaccesible para el resto. El no necesitaria lujo."

"Si, el lo necesita." Respondio Eve. "Mira el resto del espacio. De gran tamanio, mobiliario lujoso, arte. Su banio privado en el Centro era mas grande que este, y esta es su casa."

Curiosa ahora, entro por completo al banio. "Las dimensiones no son correctas, Peabody."

Ella salio rapidamente, Peabody siguiendola, y fue a la oficina de Avril al otro lado del banio. Ella miro la pared, cubierta con arte, la pequenia mesa, dos sillas centradas con precision.

"Hay algo en el centro. Algo entre esta pared y el banio." Caminando de regreso, estudio el pequenio armario para suministros y ropa blanca, abrio las puertas.

Ella golpeo la parte de atras con el punio. "Escuchas eso?"

"Solido. Pesado. Probablemente reforzado. Perros calientes! Nos conseguimos un cuarto secreto, Dallas."

Buscaron un mecanismo, corriendo las manos sobre las paredes, los estantes. Finalmente, Eve se sento en sus talones, murmuro una maldicion, y saco su enlace.

"Puedes sacar un tiempo entre formular planes para la dominacion del mundo y comprar todo el pavo en toda la tierra?"

"Posiblemente. Si hay un incentivo."

"Tengo un cuarto escondido. No puedo encontrar la entrada. Es probablemente activado electronicamente. Podria llamar a los de EDD, pero ya que estas todavia en casa, estas mas cerca."

"Direccion."

Ella se la dio.

"Diez minutos."

Eve se sento mas comodamente en el piso. "Lo esperare. Contactare la coartada mientras espero. Querras conversar con algunos de los vecinos."

"No hay problema".

Eve hizo la llamada desde donde estaba sentada, y no se sorprendio cuando la coartada de Avril era precisa. Por el demonio, contacto la sala de helados donde Avril declaro que habia llevado a los ninios. Y no se sorprendio tampoco cuando la declaracion se mantenia al pie de la letra.

"Estabas muy bien preparada," ella murmuro, y levantandose, regreso a la planta de abajo.

Contacto con Morris.

"Estaba por llamarte, Dallas. El contenido del estomago confirma la ultima comida reportada. Tox muestra un bloqueador. Material standard. Y un tranquilizante suave. Ambos ingeridos una hora antes de su muerte."

"Cuan suave?"

"El habria estado relajado, un poco somnoliento. El tenia una dosis promedio de ambas medicinas en el. Un cocktail que tomarias si tuvieras un dolor de cabeza asqueroso y quisieras descansar."

"Encaja." Ella penso en la posicion del cuerpo en el sofa. "Si, encaja. Tienes algo mas?"

"Ningun otro trauma. Hombre saludable, un trabajo superior en cara y cuerpo. El debe de haber estado consciente en el momento de su muerte, pero drogado. Arma identica, una sola herida en el corazon."

La puerta se abrio, y Roarke entro. "Muy bien. Aprecio la velocidad. Mas tarde. No tuviste que abrir las cerraduras." Le dijo a Roarke.

"Practica. Adorable casa." El estudio la decoracion del vestibulo y del area de la sala. "Un poco excesivamente tradicional, no particularmente creativo, pero adorable en su clase."

"Me asegurare de poner eso en mi reporte." Agito su pulgar hacia las escaleras, y comenzo a subir.

"A proposito, es una buena seguridad." Dijo el de manera conversacional. "Me hubiera tomado mas tiempo si EDD no lo hubiera manipulado ya. De la manera en que sucedio, un par de vecinos me dieron una mirada. Creo que me tomaron por un policia. Asombroso."

Ella lo volteo a mirar, el dios del ojo de caramelo en su traje de diez mil dolares. "No, no lo hicieron. Es aqui."

El miro alrededor de la oficina. Podia ver el rastro de polvo dejado por los barredores, noto la falta de electronicos. Ya estarian en EDD, asumio. "Las pinturas son la mejor parte de la decoracion."

El camino hacia un dibujo de tiza, un retrato informal de familia. Icove sentado en el suelo, un pie plantado, su esposa sentada a su lado, la cabeza ladeada hacia el brazo de el, las piernas recogidas a un lado. Y los ninios acurrucados en frente de ellos.

"Encantador, amoroso trabajo. Linda familia. La joven viuda es talentosa."

"Ya te dire". Pero Eve se tomo un tiempo para pararse a su lado, y estudiar el retrato. "Amoroso trabajo?"

"La pose, la luz, el lenguaje del cuerpo, sus lineas y curvas. Este me da la impresion de un momento feliz."

"Por que matas lo que amas?".

"No podriamos contar los motivos."

"Estas en lo correcto en eso." Eve acordo, y se volvio hacia el banio.

"Tu crees que ella lo hizo."

"Yo creo que ella fue parte de esto. No puedo probar un carajo en este punto, pero lo se." Ella engancho sus pulgares en sus bolsillos delanteros, asintio. "Esta detras de esto, al otro lado de ese armario."

Igual que ella, el vio el alcance del cuarto. "Podria ser." Saco de su bolsillo una ayuda manual. Esta disparo un delgado rayo rojo cuando el lo prendio. Roarke paso el rayo por sobre la pared y las estanterias.

"Que hace eso?"

"Ssssh".

Ella escucho, apenas. Un zumbido bajo que emitia el aparato que el sostenia.

"Tienes acero detras de esta pared," dijo el, mirando la lectura.

"Eso ya me lo habia figurado sin ese juguete."

El apenas le levato una ceja. Moviendose mas cerca, el tecleo algo en su aparato. El zumbido se convirtio en un lento y ritmico pitido. El paso el rayo de luz, centimetro a centimetro, hasta que ella podia oir sus dientes rechinando.

"Que tal si tu-----"

"Sssh," le volvio a ordenar.

Eve se dio por vencida y salia a encontrar a Peabody, cuando oyo que la puerta del frente se abria.

"Enganche a una pareja de vecinos. Nadie se dio cuenta de ninguna actividad. Monton de conmocion y desmayo por lo de Icove. Una familia linda y feliz, de acuerdo a los de la puerta de al lado. Agarre a la mujer—Maude Jacobs—antes de que se fuera a su trabajo. Pertenece al mismo club de salud que Avril Icove, y ellas entrenaban juntas algunas veces. Se tomaban un jugo vegetariano despues. Describe a Avril como una linda mujer, buena madre, feliz. Las familias hacian una fiesta con cena cada par de meses. Ella nunca noto ninguna friccion.

Peabody miro hacia arriba. "Me figure que podria regresar ya que vi a Roarke aqui. Chequear el cuarto antes de ver a mas vecinos."

"El esta trabajando en eso. Llamaremos a EDD." Ella continuo mientras regresaban a la oficina. "Haz que ellos bajen---No importa."

La pared posterior estaba abierta. La puerta, mas precisamente, Eve se corrigio. Esta tenia unas buenas seis pulgadas de grosor, y ahora ella podia ver una compleja serie de cerraduras en el interior.

"Genial," dijo Peabody mientras se acercaba a la entrada.

En el interior, Roarke se volvio, y le sonrio. "Este es una antigua habitacion de panico convertida en una oficina de alta seguridad. Una vez que estas dentro, la puerta se cierra, una vez enganchada, no hay manera de entrar desde fuera. Todos los electronicos son independientes." El gesticulo hacia una corta pared de pantallas. "Tienen una vigilancia total de la casa, por dentro y fuera. Provisiones almacenadas, pueden mantenerse contra una invasion al hogar, o posiblemente un ataque nuclear."

"Registros." Eve miro la pantalla del computador en blanco.

"La unidad tiene codigo de acceso y esta asegurada contra algun fallo. Yo podria sobrepasarla, pero—"

"Nos la llevaremos," interrumpio Eve. "Hay que mantener la cadena de evidencia limpia."

"Bueno, tu puedes, pero te puedo decir que es como ser borrado. Y no hay un solo disco en la habitacion."

"El los destruyo primero, o ella los tomo. Si es lo ultimo, ella sabia sobre la habitacion. La esposa tendria que haberlo sabido. Aun si Icove no le conto sobre ella, ella deberia haberlo sabido. Ella es una artista por una cosa. Ella se daria cuenta que la simetria, las dimensiones, el balance, y las proporciones no existen en el banio."

Ella le dio una dura mirada a la habitacion, salio, hizo otro studio de la oficina.

"El no iba a destruir los discos." Decidio ella. "El era muy organizado, igual que su padre. Y sabes que?, este proyecto es el trabajo de sus vidas. Es su mision. El no penso que iba a morir, y tiene esa boveda ahi dentro. El se siente seguro al respecto. El se siente seguro excepto que yo estoy haciendo preguntas, y se da cuenta de que su padre guardo registros—codificados, seguro, pero un poco demasiado accesibles. De manera que el chequea la habitacion, solo para reasegurarse. Y esto esta bajo su piel."

"Si el conocia a la mujer que mato a su padre, no estaria preocupado de que ella viniera por el?" Peabody salio con Eve. "Seria por eso que mando a su esposa e hijos fuera. Por su seguridad."

"Si un tipo piensa que hay un cuchillo apuntando a su corazon, el va a sudar un poco. El no lo hizo. El estaba molesto porque yo me meti con su padre. Estaba preocupado, incluso temeroso de que la muerte de su padre fuera el resultado del trabajo de ambos, y nosotros podriamos malograrlo. Pero si tienes miedo por tu vida, corres y te escondes. Tu no te acuestas en tu casa y tomas un sedante. Promedio, suave. Morris." Dijo Eve antes que Peabody pudiera preguntar.

"Si habian registros." Ella agrego, "el asesino los tiene. La pregunta es, que habia en ellos? Y por que ella los quiere?."

Ella se volteo a Roarke. "Veamoslo de esta manera. Quieres eliminar una organizacion, una compania. Destruirla o poseerla, lo que sea. Que es lo que haces?"

"Una variedad de cosas. Pero la mas rapida, menos ruda seria cortarle la cabeza. Separas el cerebro, el cuerpo cae."

"Si, como eso". Sus labios se curvaron, sombriamente. "Los Icove eran unos tipos muy inteligentes. Aun asi, tu querrias toda la informacion, toda la que puedas recoger. Especialmente del personal interno. Ellos no hicieron todo solos. Querrias conocer a los otros jugadores. Aun si los conoces, o a algunos de ellos, querrias la informacion. Y para cubrir tus huellas."

"Piensas que el asesino matara a otros involucrados en este proyecto?"

Ella asintio a Roarke. "Estoy pensando, hey, por que parar ahora."

"Traigamos a los barredores aca, Peabody. Despues nos vamos a la Central. Tenemos un monton de lectura que hacer."

Ella comenzo a bajar las escaleras mientras Peabody hacia las llamadas. "Oh, y Nadine ira en Accion de Gracias," le dijo a Roarke. "Tal vez con una cita."

"Bien. Hable con Mavis. Dijo que ella y Leonardo estaran ahi, repiqueteando."

"Repiqueteando que?"

"Con campanas encima, creo."

"Que significa eso, de cualquier manera? Por que la gente viene a tu casa usando campanas. Esto podria ser molesto."

"Mmm. Oh, y Peabody, me dijo que si yo hablaba contigo antes que ella… No, dejame decirlo correctamente. Si yo estaba contigo antes que ella hiciera el bip, deberia decirte que ella y Trina estan secuestradas, y que si esto te da escalofrios, ellas se agruparan esta noche en el sitio de Dallas.

Eve se puso blanca como un muerto. "Dallas que? Trina? No."

"Calma, calma." Roarke la calmo y le dio unas palmaditas en la mano. "Se valiente, mi pequenia soldada."

En vez de eso, ella se voltio hacia Peabody como una pantera. "Que has hecho?"

"Yo estaba… es que yo solo estaba pensando hacer algo con mi pelo, y estaba hablando con Mavis."

"Oh. Oh. Tu perra. Te matare. Te arrancare los organos internos con mis manos desnudas y entonces te estrangulare con tu propio intestino largo."

"Antes puedo ponerme mis extensiones de cabello?" Peabody trato de sonreir valientemente.

"Yo te voy a dar extensiones de cabello." Ella podria haber saltado, pero Roarke envolvio sus brazos alrededor de ella desde atras, la mantuvo en su sitio. "Mejor corre" le advirtio a Peabody, pero ella ya estaba dirigiendose fuera de la puerta en un trote.

"Siempre podrias matar a Trina." Le sugirio Roarke.

"Yo no creo que ella pueda ser asesinada." Eve penso en la especialista en cabello y piel, y posiblemente la unica entidad en o fuera del planeta que la podia aterrorizar. "Sueltame. No voy a asesinar a Peabody—todavia—porque la necesito."

El la volteo y le dio un apreton. "Alguna otra cosa que pueda hacer por ti, Teniente?"

"Te lo hare saber."

En la calle no habia senial de Peabody. Despidiendose de Roarke, se sento en los escalones para esperar a los barredores. Ya que su dia estaba arruinado con el prospecto de una noche de tratamiento de belleza, llamo al laboratorio y tuvo una ronda con el jefe tecnico, Dick Berenski, no muy afectuosamente conocido como Gilipollas.

"La fruta estaba limpia—y deliciosa." Su flaca cara aceitada contra su pantalla. "Queso, galletas, te, el tiro completo. Queso de vacas y cabras. Cosas de primera. Muy malo para su mala suerte morirse antes de comer."

"Te has comido mi evidencia?"

"La he probado. No hay evidencia si esta no ha sido manipulada. Consegui un par de hebras de pelo rubio—rubio natural. Uno de su chaqueta, dos del sofa. Nada en el arma homicida. Sellado hemeticamente. Ninguna huella en la bandeja de los bocadillos tampoco. Nada en la comida, plato, servilleta, utensilios. Nada en ninguna parte."

No hay huellas, penso ella despues de cortar la conexion. Si Icove trajo la bandeja, se supondria que hubiera dejado huellas en algo. De manera que eso agregaba peso a su teoria.

"Uh, senior?"

Peabody estaba parada a una distancia segura en la acera. Ella se balanceaba en las plantas de sus pies como una mujer preparada para correr. "Hable con otro vecino. El mismo tono. Verifique las declaraciones de las domesticas sobre la rutina y el horario de la familia."

"Estupendo. Por que no vienes aca y te sientas, Peabody?"

"No, gracias. Estoy estirando las piernas."

"Cobarde."

"Sin duda alguna." Su cara tomo una expresion de triste disculpa. "En realidad yo no hice nada. No es mi culpa. Yo solo me encontre con Mavis y le dije que estaba pensando en arreglar mi cabello de manera diferente, y ella agarro la pelota y corrio para la anotacion."

"No pudiste interceptar a una mujer embarazada?"

"Ella esta gorda, pero es agil. No me mates."

"Tengo mucho en la cabeza ahora como para planear tu asesinato. Mejor ten la esperanza de que me mantenga ocupada."

De regreso a la Central, dejo a Peabody con un monton de informacion que Nadine habia desenterrado. Dejemosla leer hasta que sus ojos sangren, penso Eve, casi satisfecha.

Ella dio media vuelta del escritorio de Peabody y agarro a Baxter por el cuello. "Me estas olfateando?"

"El abrigo. Yo estaba oliendo el abrigo."

"Cortala." Ella lo libero. "Bastardo enfermo."

"Jenkinson es un bastardo enfermo."

"Yo," Jenkinson llamo desde el otro lado de la habitacion.

"Si no puedes mantener a tu escuadron en orden, Dallas, me preocupan tus habilidades para mandar."

Ella ladeo la cabeza ante la sonrisa ganadora de Baxter. "Alguna vez te hicieron trabajo de cara y cuerpo, Baxter?"

"Mi extremada buena apariencia es el producto de genes excepcionales. Por que? Algo malo con mi cara y mi cuerpo?"

"Quiero que vayas al Centro de Wilfred B. Icove. Ropa de civil. Tu quieres consultar con el tipo que manda."

"Que hay de malo con mi cara? Las mujeres se derriten cuando uso el poder de mi sonrisa con ellas."

"El tipo que manda." Repitio Eve. "Quiero saber exactamente todo el proceso para la consulta. Quiero la lista de tarifas, el ambiente. Quiero saber en que forma estan con los dos Icove en la morgue."

"Feliz de ayudar, Dallas, pero vamos a considerar esto. Quien va a creer que quiero hacerle algo a esta cara." El giro su cabeza, levanto la barbilla. "Chequea el perfil, si es que te atreves. Es un asesino."

"Usalo para apretarte a algunas del personal femenino. Consigueme el que. Tu quieres un paseo por el lugar antes de que pongas tu rostro en sus manos, y cosas asi. Lo tienes?"

"Seguro. Y que hay de mi chico?"

Eve miro al cubiculo donde el Oficial Troy Trueheart, asistente de Baxter, estaba sentado haciendo el papeleo. El todavia estaba tan fresco como el pasto de primavera, pero Baxter lo estaba fertilizando. "Como le esta llendo con las mentiras?"

"Mejor,"

Quizas, pero era joven, bien constituido y bello. Mejor enviar a un policia experto—auto-descrito con un perfil asesino o no. "Dale un pase en esto. Tal vez te tome solo un par de horas."

Ella busco a Feeney, le ofrecio comprarle lo que pasaba por un almuerzo en el comedor de la Central.

Se metieron en un banco y ordenaron imitacion de pastrami en centeno ligeramente fresco. Eve disfrazo el suyo ahogando en mostaza el infortunado color de orina infectada.

"Primer Icove" empezo Feeney, pasando una patata frita de soya por un charco de ketchup anemico. "Ninguna transmission entro o salio del enlace de su escritorio en la oficina de su casa, la noche antes del asesinato. Consegui copias de transmisiones que entraron y salieron de su enlace de la oficina, de su bolsillo. Nada se encontro relacionado con el sospechoso.

El mastico, trago, probo la substancia fibrosa enmascarada como pastrami. "Le eche una mirada a los enlaces del Dr. Will. La esposa lo llamo desde su enlace personal desde los Hamptons cerca de las tres de la tarde el dia del asesinato.

"Ella no lo menciono".

"Un rapido chequeo. Los ninios estan bien, comieron helados, vienen amigos a tomar unos tragos mas tarde. Queria saber si el habia comido algo, si es que estaba descansando algo. Cosas domesticas."

"Apuesto a que el le dijo que se iba a casa, y se encerraria."

"Si." Feeney ahogo otra patata. "Le dijo a ella que iba a tratar de terminar algun trabajo. El estaba cansado, tenia dolor de cabeza, y habia tenido otro encuentro contigo. Nada que alguien pudiera llamar flojo."

"Pero ella sabia sus planes para el resto del dia. Que mas conseguiste del padre?"

"Los registros de los pacientes y los graficos son bastante extensos. Tengo a uno de mis muchachos con un poco de entrenamiento medico deshierbando a traves de esos. Pero aqui esta la cosa." El bajo el sandwich con una imitacion de café verdaderamente horrible. "Encontre un libro de apuntes, separado del calendario de citas, que su adminstradora entrego. Recordatorios personales—fecha de juego del nieto, flores para su nuera, consulta con uno de los doctores de su personal, reunion de directorio. El tenia la cita con ella ahi. Solo su primera inicial, solo D, la hora, el dia. Para cualquier otra cosa, si tenia reunion con otro doctor, tomar un paciente, el usaba el primer y segundo nombre, la hora, el dia, y alguna palabra de moda relacionada con el proposito de la cita. Siempre, excepto para ella. Y hay otra cosa."

"Que?

"El libro de apuntes contiene un anio. Estamos en Noviembre, de manera que son once meses. Por once meses, excepto cuando el estaba fuera de la ciudad en viaje de negocios o placer, el tenia libres las noches de los Lunes y Jueves y las tardes de los Miercoles. Ni una reserva. Nada de citas, ni compromisos, nada."

"Vi eso en su otro libro, pero este no contenia todo el anio. Si, ese es un dato, de acuerdo. "Actividad habitual que el no anota."

"Habitual como que nunca olvidas tu porcion diaria de fibra." Feeney meneo una patata de soya. "Tal vez estas metido en algo, y eres organizado, te las arreglas para guardar una noche habitual. Pero dos noches y una tarde, cada semana por once meses? Eso es malditamente enfocado."

"Te voy a necesitar para que lo extiendas mas, ir mas lejos hacia atras. Haz lo mismo con Icove Dos. Mira si ellos tomaban cualquiera de las mismas noches fuera. Y estoy interesada en cualquier mencion a la Academia Brookhollow y/o Universidad. Cualquier mencion a Jonah D. Wilson o Eva Hannson Samuels."

Feeney saco su propia libro de apuntes para teclear los nombres. "Me vas a contar por que?"

Ella le conto todo mientras terminaban su almuerzo.

"Cuan malo puede ser el pastel? Se pregunto el, y presiono una seleccion en el menu de la mesa, ademas de pedir dos cafes mas.

"Ok, Dr. Will," dijo el. "Cualquiera que haya manipulado las cerraduras o la seguridad, tenia manos invisibles. No muestra nada."

"Ellos tuvieron que pasar la impresion de voz. Puedes sacar la voz?"

"No puedo" El agito la cabeza. "El sistema no lo sostiene. Seguridad. No déjà sitio para que alguien pueda sacarla, registrarla, clonarla. Yo diria que quienquiera que haya entrado, fue autorizado, o lo dejaron entrar, o es un super genio."

"Ella es inteligente, pero no es un genio. Lo suficientemente inteligente como para que no se viera como una intrusion. Mas confuso," dijo ella cuando Feeney alzo sus cejas. "La esposa es solida en las Hamptons. De acuerdo con ella, con los domesticos, nadie fuera de la casa tenia los codigos o estaba autorizado. De manera que eso nos déjà con un fantasma. Tenemos que mirar a la esposa. Volver a mirar, pero ella tiene muchos testigos independientes que la situan a muchas millas lejos, en el momento en que le abrian el corazon a su esposo. Estamos buscando un complice, para una conexion entre ella y Dolores. Y hasta el momento, hay una cremallera.

"Excepto que existe este proyecto."

"Y el colegio."

Eve asintio. "Si. Pienso que voy a tener que viajar a New Hampshire. Que hace la gente en New Hampshire?"

"Me saca la mierda" Feeney fruncio el cenio al plato que se deslizo fuera de la ranura de ordenes. En este habia un triangulo blando color naranja, tirando al color marron.

"Se supone que eso es un pastel de calabaza?" pregunto Eve. "Se ve mas como un pedazo de—"

"No lo digas." Valientemente, Feeney agarro su tenedor. "Lo estoy comiendo."

Figurandose que Peabody todavia estaria en la lectura, Eve salio del comedor y se dirigio a la oficina de Whitney, para ponerlo al dia.

"Piensas que un colegio con la reputacion de Brookhollow es el frente para que, esclavitud sexual?"

"Pienso que puede ser."

Whitney paso sus dedos a traves de su corto pelo rapado. "Si la memoria me sirve, este estaba en la lista de mi esposa de universidades potenciales para nuestra hija."

"Hicieron la solicitud?"

"Mucho de ese proceso esta, felizmente, borroso. La Sra. Whitney podria recordar.

"Senior, hablando de la Sra. Whitney…" delicado, delicado. "He enviado a Baxter en un reconocimiento informal, encubierto, como un cliente potencial. Que entre, pasee por las instalaciones, chequee el sistema. Sin embargo, me preguntaba, si llegara a ser necesario, podria la Sra. Whitney acceder a hablar conmigo acerca de su, um, experiencia?"

El se vio por un momento, tan apenado como Eve se sentia. "A ella no le importara, pero ella es la esposa de un policia. Si necesitas una declaracion, ella te dara una."

"Gracias, Comandante. Dudo que lo necesite. Espero no necesitarla."

"De igual manera, Teniente, lo espero yo. Mas de lo que usted se imagina."

De ahi, se fue a la oficina de Mira, logro pasar a la ayudante entre pacientes. No se sento, a pesar de que Mira gesticulo hacia una silla.

"Estas bien?" le pregunto Eve.

"En realidad, un poco abollada. Ambos se fueron. Yo conocia a Will, disfrute estar con el y su familia en las ocasiones que nos juntabamos."

"Como caracterizarias su relacion con su esposa?"

"Afectuosa, un poco pasada de moda, feliz."

"Pasada de moda en que sentido?"

"Mi impresion es que el manejaba mucho la casa. Que esta corria alrededor de sus necesidades y rutina, pero mi impresion tambien es de que esa dinamica les era comoda. Ella es una madre muy amorosa y devota, y disfrutaba de ser la esposa de un doctor. Ella tiene talento, pero parecia feliz de chapotear con su arte, en vez de perseguirlo."

"Y si te dijera que ella tomo parte en los asesinatos?"

Los ojos de Mira pestanearon, y luego se agrandaron. "En base a mi profesion, y la evaluacion de su caracter, yo estaria en desacuerdo."

"Tu los viste socialmente—de vez en cuando. Tu los viste como ellos querian ser vistos. Estarias de acuerdo?"

Si, pero…Eve, mi perfil del asesino indica a un individuo de cabeza fria, eficiente, altamente controlado. Mis impresiones de Avril Icove—y esta viene de muchos anios atras—es la de una mujer de corazon suave, temperamento dulce que no solo estaba contenta con su vida, si no que disfrutaba vivirla."

"El la crio para su hijo."

"Que?"

"Yo lo se. Icove la moldeo, educo, entreno, todo lo que hizo fue crearla como la perfecta pareja de su hijo. El no era un hombre que se conformara con menos que lo perfecto."

Ella se sento ahora, se inclino hacia adelante. "El la mando al colegio—pequenio, exclusive, privado, en donde el tenia control. El, y su amigo y asociado, Jonah Wilson. Un geneticista."

"Espera." Mira levanto ambas manos. "Espera. Estas hablando de manipulacion de genes? Ella tenia cinco anios o mas cuando Wilfred tomo su tutela."

"Tal vez, o quizas habia un interes en ella desde mucho antes. Hay una relacion entre ella y la esposa de Wilson. Comparten un nombre de familia, aunque no hay datos de la conexion. Tenia que haber una conexion entre su madre y Icove, que vino a ser su guardian. Wilson y su esposa fundaron el colegio—Icove mando a Avril alli."

"Muy bien puede haber una conexion, que podria muy bien ser el por que el escogio el colegio. El simple hecho de que el sabia o tenia una asociacion con un geneticista –"

"Existen prohibiciones en manipulacion de genes que cambian a enfermedades y control de defectos. Puestas ahi porque la gente, la ciencia, siempre quieren mas. Si tu puedes curar o arreglar un embrion, por que no hacerlo por pedido? Tendre una ninia, gracias, rubia, ojos azules, y denle una insolente naricita ya que estan en ello. La gente paga un infierno de plata por la perfeccion."

"Esos son saltos enormes, Eve."

"Tal vez. Pero tu tienes a un geneticista, un cirujano reconstructor, un elegante colegio privado. Con esos bloques de edificios no tengo que saltar muy lejos para preguntarmelo. Yo se lo que es ser entrenada." Ella se tiro para atras, agarro los brazos de la silla.

"Tu no te puedes imaginar que un hombre como Wilfred podria fisicamente, sexualmente, abusar de una ninia."

"La crueldad es solo uno de los metodos para entrenar. Tu puedes hacerlo con bondad. Algunas veces el me traia caramelos. Algunas veces me daba un regalo despues de violarme. Igual que das a un perro una recompensa por hacer un truco."

"Ella estaba encariniada con el, Eve, yo lo vi. Avril pensaba en Wilfred como su padre. Ella no estaba encerrada. Si ella hubiera querido irse, ella podria haberlo hecho."

"Tu sabes mejor que eso." Contesto Eve. "El mundo esta lleno de gente que esta encerrada sin barras. Te estoy preguntando si es que el podria haber hecho algo como esto. Podria el empuje de esto, la ciencia, la emocion de perfeccionar, haberlo empujado a el a manipular a una ninia, convirtiendola en una esposa para su hijo, una madre para sus nietos.?"

Mira cerro los ojos por un momento. "La ciencia de esto podria, ciertamente, haberlo intrigado. Aparejado con sus tendencias perfeccionistas, podria haberlo seducido. Si tu estas en lo correcto en cualquier nivel, en cualquiera de los niveles, el podria haber visto lo que estaba haciendo como algo hecho para un mayor bien."

Si, penso Eve. Los dioses hechos a si mismos siempre lo hacian.

CAPITULO DOCE

Traducido por Yopt

Cuando Eve saltó al deslizador, Baxter simplemente saltó tras ella. -Ese sitio es un lio

-¿Por qué? ¿Qué tienes?

-Lo que no tengo es una nariz asimétrica que desequilibre las proporciones de mi mandíbula y mentón en relación a la frente. Esto es una mierda

Frunciendo el ceño, ella lo estudió. -No veo nada malo en tu nariz.

-No lo hay

-Está justo en el centro de la cara, donde debe estar, ella se bajó del deslizador en su nivel y se dirigió a la máquina de refrescos para, a continuación pasarle los créditos. –Tráeme un tubo de Pepsi

-Vas a tener que tratar de nuevo con las expendedoras antes o después

-¿Por qué? ¿Te dieron una venta dura? Te presionaron, te empujaron a firmar un contrato

-Depende del punto de vista. Pensé que querrías jugar un poco al culo rico , así que surgió el análisis de electro-proyección de imagen. Cinco billetes y estaré dentro

-¿Cinco?, ¿Cinco? Mierda Baxter. Pensó en su presupuesto. Le cogió el tubo y el cambio de los créditos que le había dado. Compra tu propia bebida

-Querías que echara un vistazo a las áreas de clientes y comunes. El hizo un mohín a los créditos y a continuación marcó su código en la máquina y sacó una soda. Tienes suerte de que no sea la fase dos y el programa de cuerpo completo de procesamiento de imágenes. Eso es grande. Ellos te ponen en pantalla, ampliada. Mis poros parecían cráteres de la Luna, por amor de Dios, y dibujaron esas líneas por encima de mí, que demuestran que tengo la nariz desequilibrada respecto a los oídos y que debería estar más cerca de mi frente. Mis orejas están bien. Hablaron de un rejuvenecimiento de piel. Nadie va a rejuvenecerme la piel

Eve solo se apoyó en la pared y lo dejó hablar

-Después de que han destruido tu autoestima, te muestran como debes de cuidarte. Jugué a: Wow, debo tener eso, todas las veces, aunque con pequeñas diferencias. Apenas, apenas perceptibles. Fue un homenaje a mis habilidades teatrales, hablé dulcemente al técnico que me enseñó los alrededores, y el lugar es de lujo. Debe serlo, por lo que cobran. ¿Cuánto me cobran por el trabajito? Veinte de los grandes. Dos-oh y mírame, el abrió los brazos. Soy un bien parecido hijo de puta

-Tranquilízate Baxter. ¿Notaste algo extraño?

-El lugar era como una tumba. Un penhouse de tumbas, si sabes lo que quiero decir. Todo el personal, todo el mundo llevaba un brazalete negro. Le pregunté al técnico que pasaba y ella se puso a llorar. Sinceramente. Me habló de los asesinatos, momento en los que saqué a relucir mis dotes de actor. Ella piensa que un estudiante de medicina, que no consiguió terminar los estudios, se volvió un asesino en serie matando a los médicos por celos profesionales

-No dudo de esa hipótesis. ¿Hablaste con algún cirujano?

-Siendo encantador como un hijo de puta, conseguí que me viera un tal Dr. Janis. O como lo llamó ella El Dr. Explosiva. Es un anuncio andante de su negocio, y está catalogada como uno de los mejores. Saqué los asesinatos en la conversación de nuevo, haciendo ver que estaba nervioso por estar allí, o para considerar hacerme un tratamiento allí con lo que estaba pasando. Tomó un largo trago de soda. Con los ojos húmedos de nuevo, ella me dijo que el Centro Icove era el mejor centro de reconstrucción y escultura del país, y que incluso con las tragedias sucedidas, el centro estaba en buenas manos. Mis nervios me sirvieron para hacer un recorrido a través de la seguridad con dos guardias. Es sólida. No pude hablar con nadie del personal de las áreas de medicina. Absolutamente con nadie. Solamente pude hacerlo con pacientes o posibles clientes

-Está bastante bien por ahora, te dejaré saber si hay más. Se alejó un paso y a continuación le miró entrecerrando los ojos. No hay nada malo con tu nariz

-Jódete

-Pero tal vez las orejas están un poco separadas, ahora que lo pienso

Lo dejó tratando de ver frenéticamente su reflejo en la máquina expendedora

Cuando volvió al bullpen, Peabody se levantó de su escritorio y fue detrás de ella. En el momento que estuvieron en la oficina de Eve, Peabody trató de aparentar verse avergonzada

-¿He sido castigada lo suficiente?

-No hay castigo lo suficientemente grande para tus crímenes

-¿Qué tal si te digo que he encontrado un vínculo entre Wilson e Icove para apoyar tu teoría sobre su asociación y cuestionar sus procedimientos médicos?

-Podría perdonarte, si la información es correcta, podría solicitar la libertad condicional

-Eso estaría bien. Nadine es tan profunda que mi cerebro empezó a tener fugas por mis oídos en algún momento durante las tres horas, pero nos ahorró un montón de tiempo, que habríamos pasado buscando la misma información. Después Peabody juntó las manos como si rezara. Por favor, señor, ¿Puedo tener café?

Eve señaló con el pulgar el Autochef

-Me abrí paso a través de los primeros años de Icove, siguió Peabody mientras lo programaba. Su educación, sus investigaciones en el área de reconstrucción, sus innovaciones. Trabajó mucho con niños. Buen trabajo, Dallas. Obtuvo el título, wazoo, premios, subvenciones, becas. Se casó con un miembro rico de la sociedad, cuya familia era conocida por su filosofía filantrópica. Tuvo un hijo. Se detuvo para beber un trago de café y soltar un largo ahhh. Luego vienen las Guerras Urbanas, el caos, los disturbios, la rebelión y el dedicó su tiempo libre de forma voluntaria, a los hospitales

-No me estás diciendo nada que no sepa

-Espera, tengo que ponerlo en contexto. Icove y Wilson fueron fundamentales en la formación de Unilab, que efectuaba investigaciones en laboratorios móviles para grupos como Médicos sin Fronteras y derecho a la Salud. Unilab ganó el premio Nobel de la Paz por su trabajo. Eso fue justo después de que la esposa de Icove muriera en una explosión en Londres, donde estaba de voluntaria en un refugio para niños. Hubo más de cincuenta heridos, en su mayoría niños. La esposa de Icove estaba embarazada de cinco meses.

-¿Embarazada? Los ojos de Eve se estrecharon. ¿Sabían el sexo del feto?

-Mujer

-Madre, esposa, hija. Perdió a tres mujeres que eran muy importantes para él. Muy duro

-Extremadamente. Se escribió mucho acerca de la trágica y heroica muerte de su esposa. Pasaron a la historia como la pareja del Big Love, mierda final. Al parecer, estuvo recluido un tiempo después de eso. Trabajaba en o para Unilab o estaba enclaustrado con su hijo. Wilson por otro lado, viajó alrededor del mundo haciendo campaña para levantar las prohibiciones para la aplicación de la eugenesia①

-Se que es eso. Dijo Eve en voz baja. Lo vi en un libro

-Wilson dio discursos, conferencias, escribió artículos, gastó dinero. Una de las plataformas, fue la misma guerra. Con la manipulación de los genes se conseguirían niños de inteligencia superior y menos tendencias violentas. Lo estamos usando para prevenir o curar defectos de nacimiento. ¿Por qué no crear para el mundo una raza más pacífica, más inteligente? Una raza superior.

Es una vieja discusión, continuó Peabody. Una que se ha estado debatiendo durante décadas. Hubo algunos conversos, entre los poderosos, en el ambiente cansado de la guerra. Pero estaba el problema de decidir cuanta inteligencia era suficiente o cuanta violencia era aceptable, incluso necesario ,para la auto preservación y la defensa. Y ya que estamos en esta iierda de carrera ¿Producimos niños blancos? ¿Negros? ¿Rubios? ¿Donde está la línea entre naturaleza y ciencia? ¿Quién lo pagara? El estaba empujando sobre la línea del derecho innato, incluso el deber, para perfeccionarse, para eliminarla muerte, la enfermedad, para dar el paso evolutivo siguiente. A través de la tecnología se crearía un ser humano superior, se mejoraría nuestro bienestar físico y las habilidades intelectuales

-¿No había alguien que dijo algo similar en el siglo XX?

-Sí, y sus opositores no dudaron en jugar la carta de Hitler. Pero Icove salió de su cueva y añadió su peso. Tiene imágenes de los bebés y niños que ha operado y empieza a preguntar si habría diferencias previniendo estos defectos genéticos antes del nacimiento en vez de arreglarlos después, y puesto que la ciencia y la ética permitían la manipulación genética en lo que han considerado conveniente y aceptable, ¿No es momento ya de expandirse? Tuvo que hablar mucho para aflojar algunos lazos en los extremos, para la apertura de la modificación genética usándola para prevenir y detectar problemas genéticos. Pero los rumores comenzaron a extenderse, Unilab estaba experimentando en áreas prohibidas e ilegales. Diseñaban a los bebés, seleccionándolos, la programándolos genéticamente e incluso reproduciéndolos por clonación.

Eve, que se había desplomado en su silla, se enderezó. – ¿Los rumores son verdad?

-Nunca hubo nada que los justificase. Tengo los datos, que Nadine encontró, de que los dos hombres fueron investigados. Pero no hay gran cantidad de información o datos sobre ello. Creo que nadie quería ensuciar el nombre de un par de ganadores del Premio Nobel, uno de ellos, además, héroe de guerra, un viudo criando solo a un niño. Añade grandes cantidades de dinero a todo eso, y la queja se calmó

-Y cuando la marea volvió a su cauce natural después de la posguerra, donde, por cierto, el libre criterio de edad gozó de su mayor popularidad, Icove y Wilson dieron marcha atrás. Wilson y su esposa ya habían fundado su escuela. Icove había avanzado mucho en su campo de la cirugía reconstructiva, agregando también la escultura del cuerpo. Construyó una clínica en Londres con el nombre de su esposa, y continuó la construcción de su imperio médico, comenzando a trabajar en levantar su centro médico de referencia en New York

-Y al mismo tiempo que Brookhollw crece e Icove diseña centros y clínicas, se convierte en el guardián de la hija de cinco años de una socia. El momento hace que sea muy fácil que ella sea matriculada. Hay instalaciones de Unilab en todo el mundo

-Y dos fuera del planeta. Uno de ellos está en el Icove Center, aquí en New york. Es conveniente tener el trabajo tan cerca, murmuró Eve. Arriesgado pero conveniente. Dos noches y una tarde en blanco todas las semanas ¿Qué mejor forma de usar ese tiempo que trabajar en su proyecto favorito? Lo más probable es que los haya mantenido separados, pero tendremos que buscar ¿Qué demonios buscamos?

-No me tires la mierda a mí. Suspendí biología y apenas conseguí un aprobado en química

Eve se sentó mirando al vacio durante un tiempo. Peabody finalmente agitó su mano delante de ella. -¿Estás aquí?

-Ya lo tengo, nos pondremos en contacto con Louise. A ver si ella está interesada en un poco de piel quemada o pelo frito, o lo que quiera que sea el menú de esta noche. Pregúntala

-Por supuesto, ¿Pero qué…

-Hazlo. Eve giró hacia su escritorio, cogió el “link”. En lugar de ir por los canales normales para hablar con Roarke, usó su código privado y le dejó un mensaje de voz en el correo

“Ven a por mí cuando puedas. Tengo una misión encubierta que es justo tu especialidad. Estaré en casa dentro de poco, así que si estás ocupado un rato, estaré esperándote allí cuando llegues”

Dos manzanas antes de llegar a su casa, lo vio por el retrovisor. Le divirtió lo suficiente para usar el “Link”. . “Puedo detectar una cola amigo”. “Yo siempre estoy encantado de verte. Tu mensaje no llegó de forma urgente, pero parecía interesante.

-Te informaré enseguida. Por las dudas ¿Cómo tienes mañana el día?

-Un poco de esto, un poco de aquello. Todo lo necesario para mi banquete de dominación mundial y anuncios de pavo

¿Tienes libres un par de horas?

-¿Voy a participar en sudorosos y posiblemente actos ilegales de sexo?

-No

-En ese caso, tendré que revisar mi agenda

-Si lo que hagas me ayuda a cerrare este caso, obtendrás el sudor y el acto sexual ilegal de tu elección

-Bien, eso me interesa. Mira que suerte, parece que tengo un par de horas libres mañana.

Ella se echó a reír y atravesó primero las puertas de la casa

-No creo que hayamos hecho esto antes, dijo ella cuando se bajó del coche. Llegado a casa al mismo tiempo

-Entonces vamos a hacer otra cosa rara y demos un paseo

-Está oscureciendo

-Hay mucha luz, discutió él y le pasó un brazo alrededor de los hombros

Ella caminó con él. - ¿Qué sabes de Unilab?

-Una organización multifacética. Con sus raíces en las guerras urbanas Están dentro de la ayuda humanitaria proporcionando laboratorios móviles a los médicos voluntarios, UNICEF, DWB,Cuerpos de Paz, y grupos así. Esa es la punta de su investigación médica, con su base principal en Nueva York, es considerado uno de los mejores del país. También cuenta con clínicas en zonas rurales y urbanas para proporcionar cuidado a los económicamente deprimidos. Tu primera víctima era uno de los fundadores

-Y con él muerto, el cofundador muerto, y su hijo muerto, Unilab podría estar interesado en un montón de dinero externo

-La mayoría estaría interesados en el dinero, pero ¿Por qué crees que la junta de inversores estaría interesada precisamente en el mío?

-Debido a que va junto con tu cerebro, tus contactos, tu comprensión. Me parece que si haces ruido, estarían interesados en una reunión, y en darte una gira por el lugar

-Lo más probable es que recibiera una cálida bienvenida si hay una zanahoria de una donación o dotación importante

-Si tomas ese ángulo ¿se vería mal que fueras acompañado por un experto en medicina?

-No, se vería mal si voy sin séquito, mientras caminaban, tenues luces hicieron guiños a nivel del suelo, provocadas por el movimiento. El se preguntó si podría planear actividades en el exterior para los niños. Tal vez debería instalar algún equipo de juego. Tal vez estaba volviéndose loco

-¿Qué estamos buscando?, le preguntó a Eve

-Lo que sea, el lugar es enorme. Nunca podría obtener una orden para ir a través de todo el sitio. Si lo intentara, tendrían una TRO, colgada sobre mí durante meses. Si hay algo que encontrar, lo encontraremos. Si están haciendo ingeniería genética o manipulación ilegal, lo más probable es que hagan el trabajo fuerte en otra parte. En una propiedad privada

-Como la escuela

- Si, o algún bunker subterráneo en el Este de Europa. O fuera del planeta. Es un universo malditamente grande. Pero me parece que Icove, ambos Icove querrían que el lugar estuviera cerca. El Centro es el candidato más probable

Ella le dio un informe sobre la marcha mientras caminaban alrededor de la casa. El crepúsculo cayó y llegó la fría oscuridad

-Niños perfectos, es ahí hacia donde te diriges

-Creo que eso es lo que hizo él. Trabajo con niños cuando estaba empezando su carrera. Tuvo un hijo. Perdió otro junto a su esposa. Una niña. Tiene la capacidad a través de la cirugía, no solo de reconstruir o esculpir, también de mejorar. Perfecto. Su íntimo amigo y asociado es un genetista con tendencias radicales. Apuesto a que aprendió mucho sobre investigación genética y tratamientos. Apuesto a que los buenos médicos mantenían un montón de intensas conversaciones

-Luego, otro niño cae en sus manos

-Sí. Con una conexión con Samuel Wilson. Curiosamente, Wilson y su esposa no fueron nombrados tutores, y tengo que excavar ahí. Pero ellos la controlaban. Adultos controlando a niños, especialmente si los aislaban

Roarke giró la cabeza y deposito un beso sobre su pelo. Un mensaje silencioso de comprensión y confort

-Wilson podría haber controlado a Avril incluso antes de nacer

La idea hizo que el estómago de Eve diera un vuelco. Estoy segura de que experimentaron con ella de una manera u otra después. Tal vez sus hijos también formaban parte del proyecto. Eso podría ser lo que la hizo estallar, tener a sus hijos bajo el microscopio

Para cuando rodearon la casa, Eve pensó que habían andado el equivalente a cuatro manzanas, ella captó el brillo de luces a través de las puertas

-Maldición. Creo que el circo viene a la ciudad después de todo.

Un circo, pensó él. Tal vez podría…detener la locura

-Me encanta el desfile

Ella podría haber tratado de disimular los pasos y quedarse un poco más fuera, pero Summerset estaba como una estatua en la base de la escalera

-Hors d’oeuvres están en la sala. Sus primeros invitados están llegando

Cuando Eve hizo una mueca con sus labios, Roarke le dio un codazo

-Vamos cariño. Te serviré una copa de vino

-¿Qué tal un par de Zingers dobles? Ella puso los ojos en blanco cuando el simplemente se rio entre dientes. Sí, sí, una civilizada copa de buen vino antes de la tortura

El la sirvió y rozó sus labios con los suyos cuando se inclinó para dársela. –Llevas todavía el arma

Ella se iluminó de inmediato.- Si la llevo

Pero el brillo se atenuó cuando oyó la voz de Trina junto con los tonos alegres de Mavis cuando Summerset los dejó entrar.

-Podría usarla, gruñó Eve. Ella no tiene un sistema nervioso que comprometer. No estaba segura de cómo había acabado con una banda de mujeres, o por qué todos parecían tan emocionados con la perspectiva de lograr que sus rostros, cuerpos y pelo quedaran untados con sustancias viscosas. Realmente no tienen mucho en común entre ellos, pensó Eve. El médico de sangre azul dedicado a su trabajo, la ambiciosa y experta periodista de televisión, la policía robusta con un fondo de Free Ager. Añadiendo a Mavis, una antigua ladrona callejera que era la sensación musical del momento y la terrorífica Trina con su saco sin fondo de botes y potes, eran una extraña mezcla. Sin embargo se sentaron, se quedaron de pie o se tumbaron alrededor de la exuberante y elegante sala de Roarke como una feliz manada de cachorros

Estaban charlando. Nunca entendía como las mujeres podían charlar, pareciendo contar con un suministro sin fin de cosas de que hablar. Comida, hombres, la ropa de unos y otros, el pelo de los hombres, incluso de zapatos. Ella nunca supo que había tanto que decir acerca de los zapatos, y que nada estaba realmente relacionado con andar con ellos.

Y como Mavis estaba embarazada, los bebes estaban en la parte alta de la charla

-Me siento completamente llena. Mavis engulló el queso de lujo, las galletas, el relleno de verduras y todo lo que llegaba como si los alimentos fueran a ser declarados ilegales. Vamos por la semana treinta y tres, y dicen que él /ella puede escuchar cosas, e incluso ver ahí dentro, su cabeza está hacia abajo, suponiendo que se haya colocado en posición. A veces se pueden sentir sus pies golpeando

¿Golpeando el qué?. Se preguntó Eve ¿El hígado? ¿Los riñones?. La sola idea la hacía evitar el paté

-¿Cómo lo lleva Leonardo?, preguntó Nadine

-Es un campeón. Estamos tomando clases. Oye Dallas, tu y Ro necesitáis inscribiros en la clase entrenamiento

Eve hizo un ruido, pero le resultó imposible expresar el terror total

-A, es vedad, sereis los entrenadores. Louse sonrió. Eso es maravilloso. Es muy bueno para la madre que la gente que ama y en quien confía esten con ella durante el parto y el nacimiento

Eve se salvó de hacer un comentario cuando Luise le empezó a preguntar a Mavis el método que iba a utilizar y donde iba a dar a luz. Pero logró murmurar un “Cobarde” cuando vio que Roarke salía de la habitación.

Así que se sirvió una segunda copa de vino.

A pesar de su extraña forma en expansión, Mavis nunca dejó de moverse. Había cambiado sus habituales tacones o plataformas por plantillas de gel, pero incluso estas, suponía Eve estaban a la moda. Las botas eran una especie de modelo abstracto en rosa, verde y rosa hasta las rodillas. Con ellas llevaba una falda de color verde brillante con un top ajustado también verde que destacaba su sobresaliente abdomen más que disimularlo. Las mangas del top llevaban el mismo diseño que las botas y terminaban en un montón de plumas rosas y verdes. Su cabello estaba atado con cintas rosas y verdes. Había plumas colgando de sus orejas y un pequeño corazón brillante en la esquina de uno de sus ojos

-Debemos empezar. Trina había transformado su propio cabello en una cascada de color blanco cegador que le caía por la espalda. Sonrió maliciosamente, o eso pensó Eve. Tenemos mucho que hacer ¿Dónde nos ponemos?

-Roarke ha preparado la casa de la piscina, dijo Mavis y se metió algo más en la boca. Le pregunté si podía jugar allí. La piscina es buena para mí y para el vientre

-Tengo que hablar con Nadine y Luise en otra parte, añadió Eve. Oficialmente

-Eso es frio. Podemos esperaros allí. Nos podemos llevar la comida ¿verdad? Mavis cogió una bandeja por si acaso

No había forma de hacer negocios oficiales, pensó Eve, sentada en la sala de vapor con Luise

-Estoy en ello, dijo Luise y bebió de una botella de agua. Voy a pasar tiempo con Roarke, si veo algo sospechoso te lo haré saber. Dudo que si están metidos en la ingeniería genética o manipulación genética ilegal lo lleven a cabo en las áreas a las que tengamos acceso, pero podría captar algo

-Estuviste de acuerdo bastante rápido

-Añade un poco de emoción a mi día. Además hay líneas, o debería de haberlas en la medicina y en la ciencia. Esta es una de ellas para mí. Francamente no tengo problemas con la ilegalidad. Infiernos, el control de natalidad para las mujeres fue ilegal aquí en los EEUU hace unos doscientos años. Sin la investigación y sin movimientos sotapados todavía estaríamos teniendo un hijo al año y el cuerpo quemado a los cuarenta. No, gracias

-Entonces ¿Cuál es el problema de poner en orden a los genes para que todo sea perfecto?

Luise negó con la cabeza -¿Has mirado a Mavis?

-Es difícil no hacerlo

Con una carcajada Luis tomó otro trago. – Lo que está pasando es un milagro. Anatomía y procesos biológicos a un lado, la creación de la vida es un milagro, y así debe seguir. Sí, podemos y debemos usar nuestros conocimientos y nuestra tecnología para asegurar la salud y la seguridad de la madre y el niño. Eliminar los defectos de nacimiento y la enfermedad siempre que sea posible. Pero ¿cruzar esa línea y diseñar bebes? ¿Manipular las emociones, la apariencia física y mental, la capacidad, incluso los rasgos de personalidad? Eso no es un milagro, es ego

La puerta de la sala de vapor se abrió y apareció la cara de Peabody llena de algo de color azul mugre. -Te toca Dallas

-No, no me toca. He de informar a Nadine

-Voy yo. Con lo que Eve consideraba un entusiasmo enfermizo Luise se levantó

-Envía a Nadine a mi oficina, ordenó Eve a Peabody

-No puede, está en fase de desintoxicación. Envuelta como una momia, explicó Peabody . En barro de algas marinas

-Eso es repugnante

Eve se puso una bata, el área de la piscina con sus coloridos y tropicales árboles se había convertido en un centro de tratamiento horrible. Camillas acolchadas con cuerpos extendidos sobre ellas. Extraños olores, música extraña. Trina se había engalanado con una bata de laboratorio. Las salpicaduras sobre ella, formaban un arco iris. Eve hubiera preferido sangre, por lo menos comprendía la sangre

Mavis estaba tumbada, su pelo de colores cubierto por una tapa transparente de protección, el resto de ella cubierto por sustancias de distintas tonalidades que Eve no quiso identificar

El vientre era… prodigioso

-Échale un vistazo a las tetas, Mavis levantó los brazos, agitó los dedos hacia sus pechos. Son como mongo ahora. Es algo totalmente guay de estar embarazada

-Genial. Eve le dio unas palmaditas en la cabeza a Mavis y fue hacia Nadine

-Estoy en el cielo, murmuró Nadine

-No, estás desnuda en un montón de algas, presta atención

-Las toxinas rezuman de mis poros incluso mientras hablamos, lo que significa más vino para mí cuando hayamos terminado

-Presta atención, repitió Eve. Fuera de registro hasta que te dé el visto bueno

-Fuera de registro, repitió Nadine todavía con los ojos cerrados. Voy a pagarle mil dólares a Trina para que me tatúe el culo

-Creo que Icove era el cabecilla, o al menos ha participado activamente en un proyecto con raíces en la manipulación genética y una buena cantidad de financiación puede haber venido de las mujeres que diseñaban, entrenaban y vendían para satisfacer las necesidades de potenciales clientes.

Los ojos de Nadine se abrieron de golpe, el verde contrastando fuertemente contra la piel pintada de color amarillo pálido

-Te estás quedando conmigo

- No, y pareces un pez. Hueles como uno también. Es malo. Creo que Avril Icove pudo ser parte de esos experimentos, y que intervino en la muerte de su suegro y de su marido

-Sácame de esta cosa. Nadine trató de incorporarse, pero la delgada manta caliente estaba atada alrededor de la mesa

-No sé cómo, y no lo puedo probar. Solo escucha. Estoy golpeando esto desde muchos ángulos. Puedo estar confundida en alguno de ellos, pero tengo lo esencial. Te quiero sobre Avril Icove

-Trata de alejarme de ella

-Engatúsala para una entrevista, eres buena en eso. Consigue que hable cobre el trabajo de esos conocidos tipos. Saca el tema genético. Encontraste la conexión con Tomas Wilson, por lo que también puedes usarlo. Pero tienes que mantenerlo simpático, jugar a que lo hicieron por la humanidad y toda esa mierda

-Se cómo hacer mi trabajo

-Sabes cómo conseguir una historia, estuvo de acuerdo Eve, pero quiero los datos. Y si estoy en lo cierto y ella forma parte de los dos asesinatos, si piensa que estás excavando para mi ¿por qué no eliminarte? Estás investigando Nadine. No tengo nada contra ella, nada que puedas usar en la entrevista

-Pero ella podría decir algo que una reportera simpática podría pasarte

-Eres inteligente. Por eso te pido que hagas esto, a pesar de estar acostada como una especie de trucha mutante

-Voy a conseguirte algo, y cuando pueda contar esta historia, el puto cielo será el límite para mí

-No lo contarás hasta que el caso esté cerrado. Los Icove no podían ser los únicos que participaron en ello. No sé si ella estará satisfecha habiéndolos dejado fuera. Así que busca el punto de vista humano. Su figura paterna y el padre de sus hijos, ambos perdidos por una violencia inexplicable. Pregúntala acerca de su educación, de su arte. Quieres a la mujer, a la hija, a la viuda, a la madre

Nadine frunció los amarillos labios. – Sus múltiples facetas, apelando a su individualidad. Lo que me lleva a su relación con los hombres, permitiéndome llegar a ella. Ella es el centro de atención. Eso es bueno, y voy a tener a un productor muy contento durante el proceso

Hubo un suave pitido triple. –Ya he terminado, anunció Nadine

-Voy a buscar la salsa tártara

No había manera de evitarlo, con Mavis sentada a su lado con las manos y los pies metidas en el agua azul espumosa y Peabody roncando suavemente en las inmediaciones con la VR de relajación Eve soportó estoicamente un tratamiento facial. Trina ya había esparcido una sustancia parecida al semen por su pelo.

-Vamos a hacerte un tratamiento corporal mientras tu pelo y tu cara se empapan de la alegría de las sustancias

-Eso no tiene sentido, el cuerpo no es la cara

-Algunas personas estarían mejor si su culo fuera su cara

Eve soltó una carcajada antes de poder contenerse

-Mira el pelo de Mavis, se lo hice esta mañana. ¿Quieres algo diferente en el tuyo?

-No, defensivamente se llevó una mano al pelo y la obtuvo cubierta de limo. Oh, hombre

-Podría darte un tinte temporal, o ponerte extensiones. Solo por diversión

-Mi mundo no puede tomar más diversiones. No quiero nada diferente

-No puedo culparte

-¿Por qué?

-Por mantenerlo como está. Está hecho para ti. Pero no cuidas de él, ni de tu piel, como deberías hacer. No te tomas el tiempo para un tratamiento básico

-Lo mantengo, dijo Eve en voz baja

-Tu cuerpo sí. Tienes uno de primera, tono muscular estupendo. Algunos de mis clientes, tienen mierda bajo el esculpido

Los ojos de Eve parpadearon, el miedo, pensó la había hecho estar ciega a una excelente fuente de información

-¿Tu o alguien que conozcas trabaja en el Centro Icove?

-Mierda. Trina resopló mientras trabajaba. Probablemente el cincuenta por ciento de mi base. No los necesitas, fíate de mí

-¿Has trabajado alguna vez con la mujer de Icove, Avril?

-Ella va a utopía. Trabajé allí hace unos tres años. Ella utilizaba a Lolette, pero me enteré de que el tratamiento era por una cita porque a Lolette le puso su novio el ojo negro. El novio era un imbécil, cosa que le dije, pero ella no quiso escuchar. No, no hasta que…

-Avril Icove, interrumpió Eve ¿Puedes decirme si tenía algún trabajo hecho? Escultura, reconstrucción, mejoras quirúrgicas

-Si pones un cuerpo desnudo bajo el escáner te enteras de todo. Claro que tenía algunos. Un poco de trabajo de cara, senos pequeños. Un trabajo excelente, pero era de esperar

Su marido había dicho que ella había sido bendecida, recordó Eve. -¿Estás segura de eso?

-Oye tu sabes de tu trabajo y yo sé del mío ¿Por qué?

-Solo por curiosidad. Eve cerró los ojos otra vez. Pensar en los asesinatos hizo el tratamiento facial casi soportable

CAPITULO TRECE

Traducido por Yopt

Después de una noche sin fin, y de más vino de lo que probablemente era sabio, pero muy necesario, Eve caminó hasta su oficina. Tal vez un par de tazas de café fuerte contrarrestarían los efectos del alcohol y ella podría sacar una hora más de trabajo

Lo primero de la lista era revisar los exámenes médicos estándar de Avril. Estaba interesada en el tipo de cirugía que encontraría. Luego echaría una mirada más de cerca de la academia Brookhollow.

Estaba tomando el primer trago de café, cuado Roarke entró en su oficina

-Barriga amarilla, dijo ella

-¿Perdona?

-Tu vientre es tan amarillo como lo era el de Nadine hace un par de horas

-No quiero saber lo que significa eso

-Huiste, me dejaste sola

El le lanzó una mirada que no habría pasado por inocente a nadie

-Parece obvio que las festividades de la noche eran para mujeres. Respeto el ritual femenino, yo me perdí discretamente

-Lo que decía barriga amarilla “Bollocks”. Te largaste en cuanto Mavis empezó a hablar sobre sus clases de preparación al parto

-Culpable de todos los cargos, y no me avergüenzo. Fue bueno para mi, para todos. El cogió su café y bebió. Ella me persiguió

-¿De verdad?

-Oh si, pero no te emociones amiga, tu estás tan hundida en ello como yo. En algún momento entre extender los potingues y los masajes me busco y me dio la información de contacto y el calendario para las clases que tenemos que tomar para poder participar en el nacimiento. No tenemos escapatoria

-Ya lo sé, estamos condenados

-Condenado, repitió él. Eve hay videos

-Oh Dios

-Y simulaciones

-Para. Detente ahora mismo. Cogió su taza de café resoplando. Todavía quedan meses

-Semanas, corrigió él

-Eso es como meses. Se necesitan semanas para tener un mes. No es ahora, eso es lo importante. Tengo que pensar en otra en cosa. Tengo que trabajar. Y ya sabes, añadió mientras se encaminaba a su escritorio, podría pasar cualquier cosa, como que seamos raptamos por terroristas justo antes de que ella se ponga de parto

-Oh sí fuera verdad

Ella sonría cuando sacó la lista de pacientes y clientes de Icove

-Resulta que Trina le hizo algún trabajito a Avril Icove , y afirma que estaba retocada quirúrgicamente cuando pasó por el escáner. Lo más probable es que uno de los Icove hubiera hecho el trabajo o por lo menos hubiera sido consultado para ello

-Consultado probablemente. Pienso que trabajar en un miembro de la familia puede ser complicado, éticamente

-Si uno, o ambos fueron consultados, ella estará en la lista. Eso es norma jurídica. Ordenador, busca a Avril Icove, consulta medica y/o procedimientos

-“Trabajando. Icove Avril no aparecen archivos seleccionados”

-Mira, esto es una burla para mí. Perteneces a una familia de médicos, de la élite médica, y¿ no los utilizas para nada cuando te haces un arreglo?. ¿No tienes a tu amado esposo en un procedimiento en el que es experto?. Tamborileo con los dedos. Si tuviera un barco cargado de dinero y quisiera invertirlo, te preguntaría a ti, no a un desconocido. Si quisiera entrar en el Tesoro Nacional…

-¿No sería eso divertido?

-Iría contigo

-Gracias cariño. Pueden haber sido consultados off record

-¿Por qué?, mira así está la cosa. Puedo tener al doctor Will clamando porque la perfección del cuerpo y de la cara de su esposa son obra de Dios, privadamente. Y hey, policía curioso, ninguno en tu negocio. Pero no entiendo ese tipo de secreto por algún ajuste o lo que sea. Si ella siguió el procedimiento, registrado, y utilizó los Centros Icove, lo cual es lo más lógico ¿Por qué no hay documento de la consulta?. Es legal cubrirte el culo, por si pasa algo

-Luego ella pudo someterse al procedimiento, fuera de registro, en cualquiera de las otras instalaciones

-Eso es lo que creo, lo que me lleva a otra pregunta, por qué. Necesito imágenes de ella. Imágenes antiguas para compararla. Luego está Brookhollow. El lugar más lógico donde Avril y Dolores, si han trabajado juntas, pueden haberse conocido es la escuela. Pero no hay ninguna Dolores que aparezca como graduada en sus registros. Así que voy a generar imágenes de identificación de todos los que asistieron durante el tiempo que Avril estuvo allí, luego realizaré una búsqueda a ver si alguna de ellas coincide con la imagen de Dolores

-Lo cual, otra vez,es lógico. Te llevará un tiempo, y tú hueles deliciosamente

-Es el pringue

-Soy una víctima indefensa de la comercialización de cosméticos. Para demostrárselo se situó a su espalda y la mordió en la nuca

Ella le dio un codazo con la parte posterior del codo.

-Tengo que empezar a trabajar en esto

-Yo también. Ordenador. Acceso Registros Academia Brookhollowy y al College-

-Hey, este es mi equipo

Ignorándola, rodeó su cintura con los brazos

-Busca y marca las fotos de ID de los estudiantes, el personal-

-Esposas e hijos de los empleados y cualquier empleada mujer con pareja femenina e hijos

-Muy a fondo, comentó Roarke

-Vamos a mantenerlo así

-Lo haré lo mejor que pueda, dijo él y deslizó sus manos bajo su camiseta

-No por ese camino. Voy a dejarlo correr por un tiempo. Tal vez conociera a Dolores en alguna reunión de exalumnos. Ordenador, busca y marca-Jaez, Por dios Roarke, espera un minuto

Sus manos estaban muy ocupadas.

-¿Qué te apuesto Trina esta vez? Vamos a comprar un barril de ello

-No lo sé. Estoy perdiendo mis ideas. Comprueba las imágenes generadas con los de la fotografía de ID la imagen de seguridad de Nocho-Alvarez Dolores

-“Multiples ordenes reconocidas.Trabajando”

-O también la pudo conocer fuera de allí, en el Centro, en el salón. Alquilarla. Hay decenas de opciones

-Tienes que empezar con una. Roarke la giró hasta que quedó de cara a él. Tu pelo huele a hojas de otoño

-¿Muertas?

-Pulidas. Ya sabes como…, déjame pensarlo, el mordisqueó su camino hacia abajo, por los pómulos, la boca. Azúcar y canela calentados juntos. El abrió el botón de sus pantalones cuando profundizó el beso

-Ahora tengo que hacer una búsqueda propia a ver si Trina dejó alguna sorpresa para mí

-Le dije que la retorcería los brazos si esta vez me ponía tatuajes temporales.

Él cruzó las manos sobre sus pechos y su corazón comenzó a temblar

-Sabes que con eso solo la retas. No hay nada aquí, dijo mientras le quitaba la sudadera. Simplemente la hermosura de mi mujer, los senos sin adornos

-Los de Mavis son mongos. Eve dejó caer la cabeza mientras sus labios se posaban en ella

-Ya me di cuenta

-Trina le había pintado un pezón de color azul y el otro rosa

El levantó la cabeza. –Esa puede ser un poco demasiada información. Porque te acabo de decir que prefiero los tuyos

Su estómago se apretó, con placer, cuando el cerró su boca sobre ella.

-Podemos decir que tomé demasiado vino, sino no estaría haciendo esto tan fácil para ti

El abrió el siguiente botón y los pantalones se deslizaron por sus caderas

-Un paso fuera, murmuró él

-Tú sigues vestido. Su cabeza daba vueltas

-Sal, repitió deslizando las manos sobre ella cuando lo hizo

-Estás toda desnuda y suave. Me gusta la idea de pasar mi lengua de arriba abajo, de abajo arriba hasta que … Bueno, bueno ¿Qué tenemos aquí

Su cerebro estaba aturdido, por lo que al principio solo parpadeó, cuando siguió la mirada de Rarke hacia su cuerpo

Allí, a ambos lados de su vientre, había tres pequeños y brillantes corazones de color rojo atravesado cada uno con una flecha de plata. Señalando, se dio cuenta, a la meta

-Por todos los demonios, ¿Y si alguien lo ve?

-Si alguien a parte de mi los ve, vas a tener serios problemas. Trazó con el dedo el contorno del trío y la hizo estremecer. Son muy bonitos

-Son unos corazones brillantes apuntando a mi entrepierna.

-Si que lo hacen. Aunque agradezco la indicación, creo que podría encontrar el camino yo solo. Para demostrarlo, deslizó sus dedos bajo ella. Dentro de ella

Ella jadeó mientras se apoyaba en sus hombros para mantener el equilibrio

Dios, el calor de ella. El rápido calor húmedo. Solo eso le sedujo.

-Me encanta ver tu cara cuando estoy en ti. Cuando paso a través de ti. Cuando el amor se hace cargo y te quedas fuera. Eve

Sus rodillas se habían disuelto, y todo por encima de ellas tenían esa misma sensación. Emoción líquida fluyendo a través de ella, cuando sus manos, sus dientes, sus labios la exploraron. Cuando lo oyó decir su nombre, cuando él la tomó, la música de su voz la atrajo tanto como sus manos, burlonas, atormentadoras

Ella se dejó llevar por la ola y se fundió en ella

La flexibilidad de él, como un contraste a su fuerza y voluntad, era excitante. Escandalosa. Ella estaba totalmente envuelta por él, en ellos, mientras todo a su alrededor desaparecía arrastrado por el placer, la pasión, el amor, la lujuria

Cuando él la tiró al suelo, se dejó caer , se deslizó bajo él como seda. Allí el tomó su boca caliente y generosa. Su piel suave y fragante

Entonces él estaba dentro de ella y ya no había nada más. El se quedó yaciendo con ella. Podría haberse hecho un ovillo en el suelo para dormir sin decir una sola palabra de queja. Cada célula de su cuerpo estaba satisfecha y relajada. Pero cuando sintió que se estaba quedado dormida, se lo quitó de encima y se sentó y dejó escapar un sobresaltado grito cuando vio al gato sentado en su escritorio, mirándola fijamente con sus ojos de diferente color

Roarke escrutó al gato mientras pasaba suavemente la mano por la espalda de Eve . Lo aprueba o lo desaprueba ¿Tu que crees?. Nunca lo demuestra

-Me importa un culo de rata, pero no creo que tenga que observarnos mientras tenemos sexo. No puede estar bien

-Tal vez deberíamos conseguirle una novia

-Está castrado

-Todavía podría disfrutar de la compañía

-No lo suficiente como para que comparta su salmón. Era raro tener al gato mirándola, sobre todo cuando llevaba esos corazones brillantes de color rojo, así que agarró los pantalones y se los puso

Cuando pasaba los dedos por su pelo, su equipo sonó. Galahand se sobresaltó un poco, pero inmediatamente levantó una pata y comenzó a lamerse

-“Tareas completadas”

-Es el momento, ella saltó llevándose su sudor. Además creo que el sexo ha eliminado el alcohol de mi sistema

-No hay de que, dijo él con una carcajada, pero había aprendido algunas cosas en más de un año de matrimonio.

-¿La forma en que me tocaste?. Contrarresta el trauma de Trina, eso es un gran poder

Sus ojos se calentaron en ella cuando se puso en pie

-Pero el corazón debe apartarse. Mostrar la lista en la pantalla de la pared

-“Mostrando los datos”

-Mira, gritó Eve cuado las imágenes se mostraron en la pantalla. Hola Deena

-Flavia, Deena fecha de nacimiento 8 de junio del 2027. Roma. Italia. Padre, Dimitri, doctor especializado en pediatría. Madre Anna Trevain, doctor en psiquiatría, no hay hermanos, no hay matrimonio ni coahibaticón registrados. Sin descendientes registrados. Sin registros criminales. Ultima dirección conocida Brookhollow. No hay datos registrados después del 19-20 de mayo del 2047. La imagen presentada es la de su ID tomada en junio del 2045

-Hermosa joven, dijo Roarke. Muy bonita

-Y poofs. Se graduó pronto. Ordenador, busca cualquier informe de personas desaparecidas sobre Flavia, Deena. Búsqueda internacional

-“Trabajando”

-Tareas secundarias ¿Viven aún los padres? Si es así, donde, y en que trabajan

-“Reconocido. Trabajando”

Su dirección es en la escuela, no una residencia. No hay matrimonio, ni registro criminal, no hay cohabitaciones, y desaparece antes de su vigésimo cumpleaños

-Y aparentemente, añadió Roarke, una docena de años más tarde mata a los Icove

-Es un par de años más joven que Avril, pero habrían estado en la escuela al mismo tiempo, colegio exclusivo se habrían tendido que conocer

-Hay un largo camino de ser compañeros de colegio a socios en el crimen

-Sí, pero las une. Ella vio la imagen tomada en el Centro y no dijo nada. No dijo, Hey esa es Deena de Brookhollow. No la ha visto en años y vale, un abogado defensor diría que Avril no tiene que recordar a todos los que conoció en la escuela. Han pasado una docena de años desde que dejó la universidad, que casualmente coincide con el acto de desaparición de Deena. Sin embargo esto la sitúa en el mismo lugar y al mismo tiempo con el sospechoso

-“Tarea secundaria completada. Flavia,Dimitri y Trevani, Anna residen en Roma Italia, ambos trabajan en el instituto del niño de esa ciudad”

-Comprueba la relación entre ese instituto y los Icove, con Wilfrod B padre y/o Eilfred B junior y también la asociación con Wilson Jonás Delecourt

-“Agregando tareas. Trabajando”

-Puedo ahorrarte tiempo, dijo Roarke. He contribuido con esa institución a través mis empresas italianas . Se que al menos durante un tiempo Icove padre trabajó allí como asesor

-Mejor y mejor. Así que está conectado con los Flavias, que se conectan con Deena, también conocida como Dolores, que se conecta con Avril, que conecta con Brookhollow. Tengo un jodido diagrama

-“Tarea principal completada. Ningún informe presentado a ninguna autoridad de personas desaparecidas a nombre de Flavia Deena”

-No la presentaron, ya sea porque saben donde está o bien porque no quieren a la policía husmeando. Si se trató de lo segundo habrán contratado a detectives privados. De cualquier manera ella ha estado fuera del radar durante una década. Y…

-“Tarea adicional completada. Icove B Wilfred actuó como asesor y profesor cirujano invitado del Instituto del Niño desde su creación en el 2025 hasta su muerte. Wilson, Delacourt Jonas sirvió en el consejo asesor desde el 2025 hasta el 2048”

-Bien, ahora tenemos…

-“Pregunta…”

-¿Qué? Le espetó Eve

-“¿Desea finalizar las imágenes de Brokhollow ahora?”

- ¿Qué imágenes hay?

-Identificación secundaria, matricula actual academia Brookhollow correlacionado con Flavia, Deena

-Has dicho identificación secundaria. Pantalla maldita sea

-Afirmativo

-La imagen que apareció era más redonda, más suave que Deena Flavia. Y era una niña

El corazón de Eve revoloteaba en su garganta.

-Identificar imagen actual

-“Rodriguez Diana, nacida el 17 de Marzo, Argentina, Padres, Hector técnico de laboratorio y Cruz Magdalena, fisioterapeuta”

-Lugares de trabajo

-“Trabajo… Rodriguez, Hecctor empleado de Genedyne Research, Cruz, Magdalene empleada en el Centro de rehabilitación y reconstrucción de St. Catherine”

-Asociación de los lugares de trabajo con Icove, Wilfred B, con Icove Wilfred B Jr, Wilson Jonas y Samuels Eva o Evelin

-No es hija suya, al menos no biológicamente. Es idéntica a Flavia Deena

-Criarlos y venderlos. Cria y venta. Hijos de puta. Los hacen perfectos, hechos a medida. Los forman, los educan, los programan y luego los venden

El extendió la mano e instintivamente le acarició los hombros. Ella podría haber querido al niño ¿No crees?. O fue solo justa venganza

-No lo se, depende de que le impulse con más fuerza. Tal vez crea que puede conseguir ambas cosas

El equipo regresó dando la lista de cuatro nombres con conexiones en Argentina

-Ordenador, empieza a buscar y comparar imágenes. Cualquier graduado de Brookhollow de la Academia o el College que tengan hijos estudiando allí ahora. Listado de datos con todos los resultados

-“Trabajando”

-Déjalo, dijo Roarke en voz baja, vamos a dormir un poco. Necesitas tener la cabeza clara para mañana. Supongo que iremos a New Hampshire.

-Por supuesto que yo iré

Ella se levantó al amanecer y mientras Rorke se levantaba y vestía delante de ella ordenó chorros a 101 grados casi se hierve a si misma para despertarse. En el tubo de secado se bebió su primera taza de café y se sintió ya casi humana

-Come algo, la ordenó Roarke y se puso a repasar los primeros informes financieros que emitían en pantalla los medios de comunicación

-Algo, repitió ella desde el interior de su armario

Cuando salió, el echó un vistazo a la ropa que ella había agarrado

-No

-No ¿qué?

-No ese traje

Si el término agraviado tenia una imagen detrás de su definición, esa era la expresión que había en el rostro de ella.

-Oh, vamos

-Si planeas hacer una visita oficial a un colegio exclusivo. Debes verte autoritaria

Ella golpeó la funda del arma que había colgado en el respaldo de una silla

-Aquí está mi autoridad, As

-Un traje

¿Un qué?

Suspiró y se levantó.- Conoces el concepto y tienes varios. Quieres poder, prestigio, sencillez. Quieres verte importante

-Quiero cubrir mi culo desnudo

-Lo cual es una vergüenza, lo reconozco. Pero puedes cubrirlo bien. Este, líneas limpias y el color cobre te combina bien, llévalo con esto y cogió un top de un color similar al azul. Y se algo loca Eve, lleva algo de joyería

-No es una jodida fiesta. Pero ella tiró de los pantalones ¿Sabes lo que necesitas? Necesitas un androide. Un androide para vestirlo. Tal vez te compre uno por Navidad

-¿Por qué conformarse con una copia cuando tengo al real? El abrió el joyero del armario y sacó unos aros de oro y zafiros para ella

Para ahorrar tiempo y molestias, se vistió como le dijo. Pero se resistió cuando Roarke hizo un círculo en el aire con su dedo.

-No tientes a la suerte amigo

-Valía la pena intentarlo. Aun pareces una policía teniente. Solo que una muy bien vestida

-Si, los chicos malos se quedarán maravillados por mi sentido de la moda

-Te ves estupenda, replicó él

-Tengo trabajo

-Puedes llamar los resultados de la búsqueda aquí y así desayunar algo. Si una, máquina puede hacer varias tareas a la vez tu también puedes.

Eso no sonaba del todo mal, al igual que lo del traje, así que ella dio la orden y se preparó un bagel en el Autochef

-Puedes hacerlo mejor que eso

-Me estoy alimentando. Su oficina no era el único lugar donde tendría paz, se recordó a sí misma y comenzó a llamar los datos mientras se comía el bagel.

-Está entrando algo. Datos en pantalla

-Reconocido. Coincidencia 1 de 56…

-¿Qué? Eve dejó de pasear. Eso no puede ser correcto. Eve se figuraba que teniendo en cuenta el tiempo, el numero de estudiantes, no se podrían tener tantas coincidencias visuales. No puedes…espera

Ella se quedó mirando la primera coincidencia

-“Deynaey, Brianne fecha de nacimiento 16 de febrero del 2024, Boston, Massachuset. Padres Brian Nee y MYra Deianey de soltera Copley. Sin hermanos Casada con Alistar George 18 de Junio del 2046, Hijos, Peter ,12 se septiembre del 2048; Laura 14 de Marzo, 2050. Reside en Atenas Grecia.

Coincidencia con O’braian, Bridge, nacida el 9 de Agosto,2039, Ennis, Irlanda. Padres, Seamos y O’braian Margaret de soltera Ryan. Ambos fallecidos. Sin hermanos. Bajo tutela legal de Samuels Eva y a la muerte de esta, de Samuels Evelyn. Actualmente inscrita y con residencia en la universidad de Brookhollow, New Hamshire”

-Ordenador, para. ¿Tuvo un hijo a los doce?, preguntó Eve

-Puede ocurrir, dijo Roarke, pero…

-Sí, pero. Ordenador, solo imágenes, pantalla dividida, ampliar cincuenta por ciento

-“Trabajando”

A medida que salían las imágenes, Eve se acercó más. El mismo color, eso está bien. Pelo rojo, piel blanca, pecas, ojos verdes. Yo diría que las probabilidades de heredar esos rasgos son altas. La misma nariz, la misma boca, la misma forma de ojos, la cara. Apuesto a que si cuento las jodidas pecas obtendré el mismo número de las dos. La niña es una miniatura de la mujer. Como un…

-Clon, terminó Roarke en voz baja. Jesucristo

Eve tomó un respiro, luego otro. -Ordenador, ejecute la siguiente coincidencia

Le tomó una hora y la enfermedad se instaló en el centro de su ser y yació allí como un tumor

-Han clonado a las niñas. No solo juegan con el ADN para aumentar el intelecto o mejorar la apariencia. No solo diseñan bebes mejorados físicamente. Los crean. Se han saltado las leyes internacionales y los crean. Los venden. Algunos a matrimonios, continuó Eve mirando la pantalla. Algunos en el mercado. Algunos son creados para continuar el trabajo. Médicos, profesores, técnicos de laboratorio. Pensaba que mejoraban a los bebes, o que los enseñaban en sus centros. Pero esto es peor, peor que cualquiera de las dos cosas.

-De vez en cuado hay ruido acerca de la investigación en clonación, de vez en cuando incluso se afirma haber tenido éxito. Pero las leyes son estrictas y universales, nadie ha salido a demostrarlo

-¿Cómo funciona? ¿Lo sabes?

- No exactamente. En realidad ni remotamente. Hacemos algo de investigación de clonación, pero dentro de los parámetros de la ley. Tejidos, órganos. Una célula implantada en un óvulo femenino simulado, eléctricamente estimulado. Si es algo privado como nosotros, las células son donadas por los clientes que pagarán generosamente para reemplazar los tejidos dañados y que no haya rechazo después del transplante. Debo deducir que la clonación real tendrá células y óvulos reales que una vez fusionados se implantan en el vientre

-¿De quien?

-Bueno, esa es la cuestión

-Tengo que llevar esto al Comandante, obtener su visto bueno e ir a la escuela. Tu pedes llevarte a Luise

-Puedo hacerlo

-Ha hecho millones con esto, agregó Eve

-Recaudado

-Diré que esto es grave

-No, no. Fue realmente un alivio reír. Ingreso bruto. Esto le costaría tener enormes laboratorios trabajando para desarrollar la tecnología, la escuela, la red. Creo que el ingreso neto sería importante, Eve, pero ¿El costo del riego? Creo que estás buscando un trabajo hecho con amor

-¿Lo crees? Ella negó con la cabeza. Por ahora tenemos cerca de sesenta expedientes que están en la academia. Debe de haber muchos más que ya se han graduado. ¿Qué pasó con los que no salieron exactamente bien? ¿Cuánto crees que quiso él a los que no salieron perfectos?

-Ese es un pensamiento horrible

-Sí, tengo un millón de ellos

Ella se tomó su tiempo para ponerlo todo en un informe para llevárselo a Whitney y solicitar una reunión pronto. Contactó con Peabody de camino a La Central y recogió a su compañera

Peabody se metió en el coche tocándose el cabello. Estaba levantado unas cuatro pulgadas y tenía un buen tirón en las puntas

-McNab realmente se disparó con mi pelo. Tengo que recordar sacudir las cosas más a menudo

Eve le lanzó una prudente mirada de soslayo.

.-Te hace parecer femenina

-¡Ya lo sé! Obviamente satisfecha con el comentario, Peabody se acurrucó de nuevo en su asiento. -Y fue grande ser una chica cuando llegué a casa anoche. El casi se lo hace sobre la crema de papaya

-Detente ahora, sálvanos a las dos. Tenemos una situación

-Supuse que no te ofreciste a recogerme para evitarme una pelea con el metro

-Voy a informarte de camino, luego tendremos una reunión con el comandante y tenemos sesión informativa con el EDD a las diez

Peabody no dijo nada cuando Eve le soltó los datos que había reunido durante la noche. Su silencio duró hasta que estuvieron en el garaje de la Central

-¿Sin preguntas, sin observaciones?

-Estoy …anonadada, supongo. Es tan contrario a mis creencias. A mi ADN, supongo que podríamos decir. De las creencias que me inculcaron. La creación de la vida es el trabajo de un poder superior. Es nuestro trabajo, nuestro deber y nuestra alegría nutrir la vida, protegerla y respetarla. Se que suena Free Age, pero…

-No está lejos de lo que yo pienso. Pero sensibilidades personales a un lado, la reproducción por clonación de seres humanos es ilegal bajo las leyes de Nueva York, las leyes del país, y las leyes que rigen la ciencia y el comercio dentro y fuera del planeta. La evidencia indica que Icove rompió las leyes. Y sus asesinatos, que son nuestros dominios, fueron consecuencia directa de ello

-Vamos a convertir esto en ¿Quién se encarga de algo así. ¿El FBI? ¿Global? ¿Interplanetario?

-La cara de Eve estaba seria cuando cerró de un golpe la puerta del vehículo.

-No si yo puedo evitarlo. Quiero que investigues cada ángulo. Consigue todo lo que puedas sobre clonación humana. Áreas técnicas, jurídicas, equipos, técnicas, ct bates, reclamaciones, historias, mitos. Quiero saber de lo que estamos hablando cuando lleguemos a Blokhollow

-Dallas, según lo que has encontrado, vamos a verlos allí. Algunos de ellos son niños. Son solo niños

-Trataremos con ello cuando lleguemos allí.

Whitney no fue tan reticente como Peabody, y formuló preguntas a Eve durante su informe

-Este es un ganador del Premio Nobel, Teniente, cuyo servicio conmemorativo está previsto para las cuatro de esta tarde y en el que estarán presentes jefes de estado de todo el mundo. Su hijo, cuya reputación y fama igualaban a la de su padre tendrá un honor similar la próxima semana. Nueva York celebrará estos dos eventos y la seguridad, los medios de comunicación y los putos detalles del tráfico, son ya una pesadilla. Si el olor de esto se escapa vamos a encontrarnos realmente metidos en una puta pesadilla internacional

-No se escapara

-Es mejor estar absolutamente seguro de eso, y maldita sea, asegure sus archivos

-Cincuenta y seis coincidencias, señor, solo a través de la Academia Brokhollow. Creo que muchos de ellos, sino todos, corresponden a los archivos codificados que Icove padre guardaba en su apartamento- sus corrientes, por así decirlo. Trabajó estrechamente con un genetista y fue, al mismo tiempo, un elocuente defensor de la manipulación genética

-La manipulación genética es unárea espinosa. La clonación humana es un lugar oscuro y húmedo. Las ramificaciones…

-Comandante, las ramificaciones ya incluyen dos muertes

-Las ramificaciones se hacen eco más allá de esos dos homicidios. Políticos, moralistas, religiosos, médicos. Si sus acusaciones son ciertas, existen muchos clones, muchos de ellos menores de edad. Para algunos van a convertirse en monstruos, para otros en víctimas. Se frotó los ojos. Tendremos que pedir la opinión de expertos legales sobre esto. Todas las agencias de EEUU van a ir a por esto.

-Si les notifica lo descubierto recientemente, nos lo quitaran de las manos. Cerrarán la investigación

-Lo harán. ¿Qué problema hay?

-Son mis homicidios Comandante

Guardó silencio mirando su cara.

-¿Cuál es si objeción teniente?

-Mas allá de eso, y esa e mi principal objeción, señor. Es…Necesita ser parado Si el Gobierno, si cualquier gobierno pone el dedo en este pastel, van a querer sacar tajada. Más investigación oculta, más experimentación. Van a barrer todo esto bajo la alfombra y poner todo lo que hemos encontrado en el microscopio. Emitirán un Código Azul y bloquearán a los medios de comunicación, bloquearán la información. Los Icove serán conmemorados con todos los honores y el trabajo que hicieron en la oscuridad nunca saldrá a la luz. Los …los sujetos, dijo por falta de un término mejor, creados serán rodeados y examinados, interrogados, confinados y cuestionados. Fueron manufacturados, señor, pero son de sangre y hueso como nosotros, señor. No serán tratados como el resto de la gente. Puede que no podamos parar eso, que no haya manera de que eso no ocurra. Pero quiero seguir con esto, hasta donde tengo que ir

El puso las manos sobre su escritorio.

-Debo informar a Tibble de esto

Eve asintió con la cabeza. No se podían eludir los canales oficiales sin el conocimiento del jefe de la policía. Creo que APA Reo podría ser útil en las áreas legales. Es inteligente y lo suficientemente ambiciosa como para mantener la tapadera hasta que sea hora de destaparlo. He usado tanto a la Dra Mira como a la Dra Dimatto como expertos médicos en la investigación. Contar con ellas también podría ser útil. Voy a necesitar una orden de registro para le escuela. Me gustaría tener a Feeney o a quien él elija para que pase a través de todos los datos in situ

El asintió con la cabeza.

-Considere esta investigación como un código azul. Necesitamos bloquear a los medios de comunicación. Pon a tu equipo junto. El miró a su unidad de pulsera. Informe en veinte minutos

CAPITULO CATORCE

Traducido por Helene

ELLA HABIA ALTERADO SU APARIENCIA. ERA BUENA en eso. Sus credenciales eran impecables—generadas meticulosamente, forjadas sin fallas. Estas tenian que serlo.

La Academia Brookhollow era de ladrillo rojo y hiedra—nada de domos de vidrio contemporaneos o torres de acero, solo dignidad y tradicion de sangre azul. Tenia terrenos extensos, arboles robustos, adorables jardines, huertas prosperas. Habian canchas de tennis y un centro ecuestre, dos de los deportes considerados apropiados para las estudiantes de Brookhollow. Una de las alumnas habia ganado el oro Olimpico en entrenamiento de caballos a la tierna edad de dieciseis. Tres anios antes ella habia sido enviada a casarse con un aristocrata britanico tan aficionado a los caballos como ella.

Ellas eran creadas para un proposito, y ellas servian a ese proposito. Aun asi, ella habia estado feliz de marcharse, recordo Deena. La mayoria de ellas lo estaban.

Deena no les envidiaba su felicidad, y haria todo lo que pudiera para proteger las vidas que habian construido las que eran como ella.

Pero toda guerra tenia un costo, y algunas debian ser expuestas. Muchas mas lo serian finalmente, y finalmente probarian la libertad que se les habia negado por siempre.

Que seria de aquellas que se habian resistido, o fallaron, o fueron cuestionadas?

Que seria de ellas?

Para ellas, y las otras por venir, ella arriesgaria cualquier cosa.

Aqui en la Academia habian tres piscinas—dos interiores-tres laboratorios de ciencia, una habitacion de hologramas, dos grandes auditorios, un complejo de teatro que rivalizaba con cualquiera de los de Broadway. La Academia se jactaba de tener un dogo y tres gimnasios asi como una clinica completamente equipada para sanar y para enseniar. Dentro de estas paredes habia un centro de comunicacion donde las estudiantes eran asignadas para entrenarse en medios de comunicacion, y aun habia otro estudio para musica y danza.

Habian veinte salas de clase con instructores humanos y automatizados.

Habia un solo comedor, donde la comida era sabrosa y bien balanceada, y servian tres veces al dia, puntualmente a las siete A.M., doce y treinta y siete P.M.

Habian bocadillos a media maniana y por la tarde disponibles en el solarium a las diez y las cuatro.

Ella habia adorado los bollos. Ella tenia buenos recuerdos de los bollos.

Los alojamientos para las estudiantes eran espaciosos y bien decorados. Si, a la edad de cinco, pasabas todas las pruebas, eras trasladada a esos alojamientos. Tu memoria de esos cinco primeros anios era...arreglada.

Con tiempo, era posible olvidar—o casi—la experiencia de haber sido un raton en un laberinto.

Te daban uniformes, y un vestuario apropiado. Uno que era diseniado para que vaya de acuerdo a tu tipo de personalidad y antecedentes.

Tu tenias antecedentes, en algun sitio. Podrias venir de algo, a pesar de que no era el que ellos te daban. Nunca era lo que ellos te daban.

La instruccion era rigurosa. De una estudiante de Brookhollow se esperaba la excelencia, entonces era trasladada a la universidad, y continuaba. Hasta el Colocamiento—Ella misma podia hablar cuatro idiomas fluidamente. Eso habia sido de ayuda. Ella podia resolver teoremas matematicos complejos, identificar y datar artefactos arqueologicos, ejecutar un perfecto doble beneficio, y organizar una cena de estado para doscientas personas.

La electronica era como un juego para ella. Y podia matar con eficiencia, usando una variedad de metodos. Ella sabia como complacer a un hombre en la cama y podia discutir politica interplanetaria con el en la maniana.

Ella habia sido destinada no para casarse o emparejarse, sino para operaciones encubiertas. En eso, ella suponia, su educacion habia sido un exito.

Ella era hermosa, no tenia fallas geneticas. Su duracion estimada de vida era de ciento cincuenta anios. Lo que podria ser extendido considerablemente a traves de continuos avances en tecnologia medica.

Ella habia escapado a los veinte, y habia vivido escondida una docena de anios, forjando su camino encubierta, afilando las habilidades que le habian sido dadas. El pensamiento de vivir otro siglo de la manera que lo habia hecho hasta este punto de su vida, era su constante pesadilla.

Ella no mataba a sangre fria, sin embargo lo hacia eficientemente. Ella mataba por desesperacion, y con el fervor de un guerrero defendiendo al inocente.

Para esta muerte, ella usaba un traje completo negro, hecho a su medida en Italia. El dinero no era un problema. Ella habia robado medio millon antes de huir. Desde entonces, ella habia accedido a mas. Ella podia haber vivido bien, evitado alguna deteccion. Pero ella tenia una mision. En toda su vida, ella solo tenia una.

Y estaba en camino de cumplirla.

Lo rigido del traje solo hacia que se le viera mas femenina, y esto hacia resaltar el rojo brillante de su cabello, el verde profundo de sus ojos. Ella habia pasado una hora esa maniana cambiando sutilmente los contornos de su rostro. Una barbilla ligeramente mas redonda, una nariz mas llena.

Ella habia agregado unos pocos kilos a su cuerpo, todo curvas.

Los cambios serian suficiente, o no lo serian.

Ella no temia morir, pero estaba aterrorizada de que la capturaran. De manera que tenia lo que necesitaba en una capsula, en caso de que fuera identificada y capturada.

El padre le permitio entrar, le habia concedido una audiencia, habia creido sus demandas de soledad y remordimiento. El no habia visto su propia muerte en los ojos de ella.

Pero aqui, en esta prision, ellos sabrian lo que ella habia hecho. Si era reconocida por ellos, su pasado terminaba. Pero habian otras que darian un paso adelante si ella caia. Muchas otras.

Si habia temor en la parte de atras de su garganta, su rostro estaba calmo y sereno. Ella habia aprendido eso tambien. No les demuestres nada. No les des nada.

Sus ojos se encontraron con los del chofer por el espejo retrovisor. Ella sonrio y asintio.

Ellos pararon en las rejas para el escaneo de seguridad. Su corazon se disparo ahora. Si esta era una trampa, ella nunca saldria por aquellas rejas otra vez. Viva o muerta.

Entonces ella ya estaba dentro, serpenteando a traves de los adorables terrenos. Los arboles, los jardines, las esculturas.

El edificio principal se alzaba frente a ella, cinco pisos. Suave, suave ladrillo rojo adornado con hiedra. Centelleantes ventanas y columnas brillosas.

Las ninias, ella penso, y quiso llorar. Jovenes y frescas y adorables, caminando solas o en pares, en grupos, a otros edificios. Para instruccion, para recreacion.

Para pruebas. Para mejoras. Para evaluacion.

Ella espero a que el chofer estacionara, que diera la vuelta y le abriera la puerta. Le ofrecio una mano. Y la suya era fresca y seca.

Ella no mostro otra reaccion mas que una sonrisa corta y educada cuando Evelyn Samuels salio de la gran puerta del frente para saludarla.

"Sra. Frost, bienvenida a Brookhollow. Soy Evelyn Samuels, la directora de la Academia."

"Un placer encontrarme con usted al fin." Ella ofrecio una mano. "Sus terrenos y edificios son incluso mas impresionantes en persona."

"Le daremos el recorrido completo, pero por favor pase adentro para el te."

"Eso seria adorable." Ella paso a traves de las puertas, y su estomago se le congelo. Pero ella miro alrededor, como lo haria un probable padre cuando visitara un colegio que consideraba para su hija.

"Yo habia esperado que trajera a Angel, de manera que nos conocieramos."

"No todavia. Como usted sabe, mi esposo tiene dudas con respecto a enviar a nuestra hija a un colegio tan lejano. Prefiero venir sola, esta vez."

"No tengo dudas de que entre nosotras dos podamos convencerlo de que Angel no solo sera feliz aqui, pero que tambien se beneficiara de una educacion superlativa y por su experiencia en comunidad. Nuestro gran vestibulo. Las plantaciones fueron desarrolladas y nutridas a traves de nuestros programas de horticultura, como lo son todos nuestros jardines. El arte que usted ve fue creado por nuestras mismas alumnas a traves de los anios. En este edificio, en este nivel, tenemos nuestras oficinas administrativas, nuestro comedor, el solarium, una de nuestras seis bibliotecas, las cocinas y las areas de arte culinario. Mis habitaciones diurnas estan aqui, tambien. Estaria muy contenta de mostrarselas ahora, si lo desea."

Su mente gritaba por salir, correr, escapar, esconderse. Ella se volteo y sonrio. "Si no le importa, me encantaria ese te."

"Absolutamente. Un momento." Ella saco un enlace de bolsillo. "Abigail, podrias encargarte de que sirvan el te en mis habitaciones de aqui para la Sra. Frost? Pronto."

Mientras Evelyn la guiaba, ella hacia gestos, explicaba.

Como seguia siendo la misma, penso Deena. Tiesa y bien parecida, alardeando de su colegio en su voz cultivada. Moviendose eficientemente, siempre eficientemente. Ella usaba el cabello corto y suave ahora, y en un color marron poco llamativo. Sus ojos eran oscuros y penetrantes. Los ojos eran los mismos. Los ojos de la esposa de Samuels.

Los ojos de Eva Samuels.

Deena dejo que las palabras zumbaran en sus oidos. Ella habia oido todo esto antes, cuando era una prisionera. Ella vio ninias, limpias como muniecas en sus uniformes azul y blanco, hablando en tonos bajos como era esperado en el gran vestibulo.

Entonces ella se vio a si misma, tan esbelta, tan dulce, bajando graciosamente los escalones desde el ala este. Ella temblo una vez—solo una era permitido—y miro a otro lado deliberadamente.

Ella tenia que pasar a la ninia, tan cerca que podia oler su piel. Ella tuvo que oir su voz cuando hablo: "Buenos dias, Srta. Samuels. Buenos dias, madam."

"Buenos dias, Diana. Que tal estuvo tu clase de cocina?"

"Muy bien, gracias. Hicimos souffles."

"Excelente. La Sra. Frost nos esta visitando hoy dia. Ella tiene una hija que puede unirse a nosotras en Brookhollow."

Ella se obligo a mirar, se obligo a mirar a los ojos marron profundo que eran los suyos propios. Habia calculo ahi, como habia habido en el de ella? Estaban ahi la ira y la determinacion, burbujeando, hirviendo bajo esa superficie serena? O ellos habian encontrado la forma de sofocarlos?

"Estoy segura de que su hija amaria Brookhollow, Sra. Frost. Todas lo hacemos."

Mi hija, penso ella. Oh Dios. "Gracias, Diana."

Habia una facil y suave sonrisa, y sus ojos se sostuvieron un instante mas antes de que la ninia dijera adios y se fuera.

Su corazon salto. Se habian reconocido. Como no podian? Como podias mirar a tus propios ojos y no ver?

Mientras Evelyn la guiaba, ella miro por encima de su hombro. Igualmente lo hizo la ninia. Sus miradas se volvieron a trabar, y habia otra sonrisa, una completa, una fiera sonrisa.

Saldremos de aqui, penso Deena. Ellos no nos mantendran aqui.

"Diana es uno de nuestros tesoros," dijo Evelyn. "Brillante e inquisitiva. Bastante atletica tambien. Mientras nos enfocamos en darles a nuestras alumnas la mejor educacion, hacemos tests de comprension y evalucaciones de manera que podamos mostrar sus fortalezas y principales areas de intereses."

Diana, era todo en lo que ella podia pensar con sus emociones rodando a traves de ella. Pero ella dijo las cosas apropiadas, hizo los movimientos correctos, y fue llevada a las habitaciones de Samuels.

Las estudiantes solo eran admitidas a este santuario cuando particularmente buenas, o habian cometido alguna infraccion mayor. Ella nunca habia pasado por esa puerta.

Ella habia sido muy cuidadosa en mezclarse.

Pero a ella le habian dicho que esperar, le habian dado el plan preciso y las especificaciones. De manera que se concentro en esto ahora, en lo que se necesitaba hacer ahora, y se esforzo para sacar de su mente todos los pensamientos de la ninia.

La suite privada estaba decorada con los colores del colegio—azul y blanco. Paredes blancas, telas azules. Piso blanco, alfombras azules. Dos ventanas al oeste—una ventana doble al sur.

Era a prueba de sonidos, no contenia camaras.

Habia seguridad, por supuesto, en las ventanas y en la puerta. Y Samuels usaba una unidad de munieca que contenia un comunicador. Habian dos enlaces, uno para el colegio, el otro privado.

Una pantalla de pared, y detras de la pantalla una caja fuerte que contenia archivos de todas las estudiantes.

El te estaba dispuesto en una mesa blanca. Platos azules, galletas blancas.

Ella tomo la silla que le ofrecieron, espero hasta que Samuels sirvio el te.

"Por que no me cuenta mas acerca de Angel?"

A pesar de sus esfuerzos, ella penso en Diana. "Ella es mi corazon."

Evelyn sonrio. "Por supuesto. Usted menciono que ella muestra habilidades artisticas."

"Si, ella disfruta dibujando. Esto le da gran placer. Quiero que sea feliz, mas que nada."

"Naturalmente. Ahora—"

"Que collar tan interesante." Ahora, penso ella, hazlo ahora, antes que te enfermes. "Puedo?"

En el momento que Evelyn miro hacia abajo al collar, Diana se estaba levantando de su silla, inclinandose hacia adelante como si estudiara la piedra. El escalpelo estaba en su mano.

Y dentro del corazon de Evelyn.

"No me reconociste, Evelyn," ella agrego mientras Samuels la miraba boquiabierta. La sangre goteaba sobre su fresca blusa blanca. "Tu solo viste lo que esperabas ver, justo lo que pensamos nosotras. Tu perpetuas esta obscenidad. Pero bueno, fuiste creada para eso, de manera que tal vez no puedas ser culpada. Lo siento," dijo ella mientras observaba morir a Evelyn. "Pero esto tiene que terminar."

Ella se levanto, sellando rapidamente sus manos, moviendose hacia la pantalla. Encontro el control donde le dijeron que estaria, lo abrio, entonces uso el decodificador que habia metido en su cartera, y abrio la caja fuerte.

Ella tomo todos los discos. Ella no estaba sorprendida o descontenta de encontrar una sustancial cantidad de dinero tambien. A pesar de que preferia fondos electronicos, el papel siempre serviria.

Ella volvio a cerrar la caja fuerte, puso la pantalla de nuevo en su lugar, la aseguro.

Ella dejo la habitacion sin una mirada hacia atras, puso el modo de privacidad.

Sin apurarse, con el pulso galopando, salio del edificio hacia donde el auto y el conductor esperaban.

Ella respiro, solo respiro mientras manejaban hacia las rejas. Cunado ellos abrieron, la presion en su pecho se levanto una fraccion.

"Fuiste rapida," dijo el conductor suavemente.

"Es mejor ser rapida. Ella nunca me reconocio. Pero...vi a Diana, y ella si lo hizo. Ella sabia."

"Yo deberia haber hecho esta parte."

"No. Las camaras. Incluso con una coartada, no podrias golpear las camaras. Yo soy humo. Desiree Frost ya se fue. Pero Avril Icove." Ella se inclino en el asiento, estrujo el hombro de Avril. "Ella todavia tiene trabajo que hacer."

El empuje de su nombre, y los considerables billones detras de el, le consiguieron a Roarke una reunion a las diez de la maniana con el CEO interino del Centro Icove.

"Sera informal, y muy preliminar," le dijo a Louise mientras conducian a traves del horrible trafico. "Pero esto nos pone en la puerta."

"Si Dallas esta en la pista correcta, las repercusiones van a ser asombrosas. No solo la tecnologia que ha sido desarrollada por lo bajo, sino la explosion de la reputacion de Icove, y la de esta instalacion y todas las otras involucradas, pero por amor a Dios, Roarke, el dilema etico, legal y moral de tratar con los mismos clones. Guerras medicas, legislativas, politicas y religiosas son inevitables. A menos que esto pueda ser cubierto."

El volteo para mirarla, levanto una ceja. "Eso es lo que tu escogerias?"

"No lo se. Lo admito, estoy embrollada. Como un doctor, la ciencia de esto me fascina. Incluso la mala ciencia es seductiva."

"Lo es mas a menudo."

"Si, lo es mas a menudo. El debate sobre hermanamiento artificial surge de tiempo en tiempo, y mientras me opongo a esto en un nivel basico, hay que reconocer que es una cuestion muy poderosa. Al final, demasiado poderosa. Y demasiado tensa. Reproducir seres humanos identicos en un laboratorio, seleccionar caracteristicas, eliminar otras. Quien decide cuales son los parametros?. Que pasa con las fallas, como las que deben haber en cualquier tipo de procedimientos de experimentacion. Y nuevamente, si Eve esta en la pista, que hay de la tentacion en la que cayo un hombre supuestamente acreditado como Icove—para usar a esos clones como productos?"

"Y si, y cuando, esto se sepa," el agrego, "la gente esta horrorizada y fascinada. Es mi vecino de al lado uno de ellos? Y si lo es, y me molesta, no tengo el derecho de destruirlo? Los gobiernos querran la tecnologia. Y aun mas, deberian los responsables de eso ir a la historia sin mancha? Tiene que haber un pago, un balance. Justicia. Eso es lo que Eve pensara."

"Primero lo primero, supongo. Estamos casi ahi."

"Sabras que tienes que buscar?"

Ella movio sus hombros. "Supongo que lo sabre si lo veo."

"Tu lo querrias?"

Ella lo miro. "Que?"

"El recrearte a ti misma."

"Oh Dios, no. Tu?"

"Ni en un millon. Nosotros tendemos a....reinventarnos a nosotros mismos, verdad? Estamos en evolucion constante, o asi deberia ser. Y eso es mas que suficiente. Nosotros cambiamos, es a lo que estamos destinados. La gente y las circunstancias, las experiencias nos cambian. Para mejor o peor."

"Mis antecedentes, mi sangre, mi crianza, el medio ambiente, todo eso se suponia que—de acuerdo a mi familia—me predisponia para una cierta clase de vida y trabajo." Ella levanto un hombro. "Yo no lo escogi, y esas elecciones y experiencias que tuve, me cambiaron. Conocer a Dallas me volvio a cambiar—y me ha dado la oportunidad de trabajar en Duchas. Conocerlos a ustedes dos puso a Charles en mi camino, y nuestra relacion me ha cambiado. Me hizo abrirme. Cualquiera que sea nuestro ADN, es el vivir y el existir lo que nos hace. Tenemos que amar, yo creo—tan raro como eso suena—tenemos que amar para estar completamente vivos, ser completamente humanos."

"Fue la muerte lo que nos unio a Eve y a mi. Y tan raro como suena esto, hay momentos en que siento como si fuera entonces que respire por primera vez."

"Yo creo que suena maravilloso."

El se rio un poco. "Ahora tenemos una vida, una complicada. Estamos cazando asesinos y mala ciencia—y estamos planeando la cena de Accion de Gracias."

"A la cual Charles y yo estamos encantados de ser invitados. Los dos estamos esperandola."

"Es la primera vez que hemos hecho algo asi...familiar. Conoceran a mis parientes de Irlanda."

"No puedo esperar."

"Mi madre fue una gemela," dijo el, medio para si mismo.

"De verdad? No sabia eso. Fraternal o identica?

"Identica, aparentemente. Con todo lo que esta pasando, esto te hace preguntarte un poco. Cuanto mi tia comparte con mi madre, ademas de sus caracteristicas fisicas?"

"Las relaciones familiares son igual a cualquier otra. Lleva tiempo averiguarlo. Y aqui estamos."

Ella abrio un espejo, chequeo su rostro, se arreglo el cabello mientras el auto se desviaba hacia la acera.

Se les acercaron tres trajes, pasaron por seguridad, entonces fueron escoltados a un elevador privado. Roarke midio a la unica mujer, en los treintas, morena, ojos agudos, traje severo, era la que estaba a cargo.

Su impresion fue verificada cuando ella tomo las riendas.

"Estamos complacidos con su interes en el Centro Wilfred B. Icove." Empezo ella. "Como usted sabe, hemos sufrido una doble tragedia en dias recientes. El servicio En Memoria por el Dr. Icove sera hoy dia, aqui en la capilla. Nuestras instalaciones administrativas y de investigacion-y-desarrollo estaran cerradas hoy al mediodia, por respeto."

"Se entiende. Aprecio que nos hayan dado cita con tan poco tiempo, y en un momento tan dificil."

"Estare disponible durante su visita, para contestar cualquier pregunta—o encontrar las respuestas a ellas," agrego ella con una brillante sonrisa. "Para ayudarlo en cualquier cosa."

Se encontro a si mismo pensando lo que el habia predicho que otros pensarian: Era ella uno de ellos? "Y cual es su funcion aqui, Srta. Poole?"

"Soy director de operaciones."

"Joven," comento Roarke, "para el puesto."

"Es verdad." Su sonrisa nunca se atenuo. "Vine al Centro directamente de la universidad."

"A que universidad fue usted?"

"Fui a la Universidad Brookhollow, tome un curso acelerado." Las puertas se abrieron y ella les hizo un ademan. "Por favor, despues de ustedes. Los escoltare directamente a la Sra. Icove."

"La Sra. Icove?"

"Si." Poole hizo otro gesto, dirigiendolos a traves del area de recepcion, y a traves de las puertas de vidrio. "El Dr. Icove sirvio como CEO, con el Dr. Will Icove reteniendo esa posicion despues de la muerte de su padre. Ahora...la Sra. Icove es CEO interino hasta que un sucesor permanente pueda ser nombrado. Aun a pesar de la tragedia, el Centro seguira funcionando eficientemente, y servira las necesidades de sus clientes y pacientes. Su cuidado y satisfaccion son nuestra mal alta prioridad."

Las puertas de la que habia sido la oficina de Icove estaban abiertas. Poole entro. "Sra. Icove?"

Su espalda daba a la habitacion mientras miraba por la gran ventana a Nueva York y el cielo nublado. Ella giro. Su cabello rubio estaba tirado hacia atras, enrollado en la nuca. Ella usaba negro, y sus ojos lavanda parecian cansados y tristes.

"Oh si, Carla." Sonriendo un poco ella se adelanto hacia ellos, extendio su mano a Roarke y luego a Louise. "Estoy muy complacida de encontrarlos a ambos."

"Nuestras condolencias, Sra. Icove, por sus perdidas recientes."

"Gracias"

"Mi padre conocia a su suegro," dijo Louise. "Y yo misma asisti a una serie de conferencias que el dio mientras yo estaba en el colegio medico. El sera extraniado."

"Si, lo sera. Carla, puedes darnos un momento, por favor?"

La sorpresa paso brevemente por la cara de Poole, y fue rapidamente enmascarada. "Por supuesto. Estare afuera para cuando me necesiten."

Ella salio, y cerro las puertas.

"Nos podemos sentar? Es la oficina de mi suegro. La encuentro intimidante. Quisieran un cafe? Cualquier otra cosa?"

"No, no se preocupe."

Ellos se acomodaron en la sala de estar, y Avril puso sus manos sobre su regazo. "No soy una mujer de negocios, y no tengo aspiraciones en esa area. Muy lejos de eso. Mi funcion aqui es—y continuara siendo—la de un testaferro. El nombre Icove."

Ella se miro las manos, y Roarke la vio frotar el pulgar sobre su anillo de matrimonio.

"Pero senti que era importante que me encontrara con usted personalmente cuando expreso su interes en Unilab y en el Centro. Necesito ser franca."

"Por favor, hagalo."

"Carla—la Srta. Poole—cree que usted tiene intenciones de adquirir la mayoria de las acciones en Unilab. Por lo menos que esta visita es una especie de expedicion de reconocimiento hacia ese fin. Es eso?"

"Usted objetaria eso?"

"En este momento, siento que es importante que evaluemos y reconstruyamos el Centro y todas las instalaciones y funciones, como lo eran antes. De que yo como cabeza de la familia, me vea involucrada en ese proceso tanto como sea posible. En el futuro, posiblemente en el futuro cercano, me gustaria pensar que alguien con su reputacion y habilidad, sus instintos, sea la mano que diriga el trabajo hecho aqui. Me gustaria tiempo para esa evaluacion y reconstruccion. Como usted sabe, probablemente con mas entendimiento que yo, el centro es una instalacion compleja, multifacetica. Ambos mi esposo y su padre, tenian sus manos puestas en todos los niveles. Esto va a ser una laboriosa restructuracion."

Franca, penso Roarke. Logicamente asi, y muy bien preparada para esta reunion. "Usted no tiene ningun deseo en tomar una parte activa y permanente en dirigir Unilab o el Centro?"

Ella sonrio. Contenida, educada, nada mas. "Ninguna. Pero quiero tiempo para hacer mi deber, y la opcion de ponerlos entonces en manos capaces." Ella se levanto. "Los dejare con Carla. Ella podra darles un recorrido exhaustivo mejor que yo, y contestar a sus preguntas mas inteligentemente."

"Ella se ve muy capaz. Ella menciono que fue a la Universidad Brookhollow. Estoy seguro que usted comprendera que hice alguna investigacion antes de la reunion. Usted tambien se graduo en Brookhollow, correcto?"

"Si." Su mirada se mantuvo firme y a su nivel. "A pesar de que ella es mas joven que yo, realmente Carla se graduo antes que yo. Ella estuvo en un curso acelerado."

En la Central, Eve conducia la sesion de informacion en la sala de conferencias. La asistencia incluia al jefe de policia, su comandante. La asistente del fiscal, Reo. Mira, Adam Quincy—jefe de asesoria juridica para la NYPSD—asi como su socia, Peabody, el Capitan de EDD Feeney, y McNab.

Quincy, como era tipico en los—felizmente raros—tratos de Eve con el, hacia de abogado del diablo.

"Usted esta seriamente alegando que los Icoves, el Centro Icove, Unilab, la Academia y la Universidad Brookhollow, y potencialmente todas o algunas de las otras instalaciones con las cuales estos dos alabados doctores estaban asociados, estan involucradas en las practicas medicas ilegales que incluyen la clonacion humana, impresion fisiologica, y la comercializacion de mujeres."

"Gracias por redondearlo por mi, Quincy."

"Teniente." Tibble era un hombre alto, delgado, con un rostro oscuro que podia volverse como de piedra. "Como apunta el jefe asesor, estas son acusasiones asombrosas y serias."

"Si, senior, lo son. No son hechas a la ligera. A traves de la investigacion de los homicidios nos hemos cerciorado de que Wilfred Icove, Senior, se conocia y trabajo con el Dr. Jonah D. Wilson—un notable geneticista quien apoyo el levantamiento de prohibiciones en las areas de manipulacion genetica y clonacion reproductiva. Despues de la muerte de su esposa, Wilfred Icove hizo publica su apoyo a su asociado en este sentido. A pesar de que Icove ceso de hacer publico su apoyo, nunca se retracto de sus declaraciones, y juntos estos dos hombres construyeron instalaciones—"

"Clinicas medicas." Puntualizo Quincy. "Laboratorios. El respetado Unilab, por lo cual ellos ganaron el Premio Nobel."

"Indiscutible." Eve le espeto. "Ambos hombres tambien fueron instrumentos en la fundacion de Brookhollow. Wilson sirvio como su presidente, fue sucedido por su esposa, y luego por la sobrina de su esposa."

"Otra institucion respetable."

"Avril Icove, la pupila de Icove, Senior, quien subsecuentemente se caso con Icove Junior, asistio a esta institucion. La madre de Avril fue una asociada de Icove, Senior."

"Lo que correlaciona logicamente el ser nombrado su tutor."

"La mujer sospechosa de asesinar a Icove Sr., y visualmente identificada como Deena Flavia, tambien asistio a Brookhollow."

" Primero, visualmente identificada." Quincy levanto una mano, toco un dedo. "Segundo—"

"Podria solo esperar?"

"Quincy," dijo Tibble apaciblemente, "guarda la refutacion. Continue, Teniente. Complete su informe."

Alguien, en alguna parte, dijo que una imagen decia mas que mil palabras. Ella se figuro que Quincy tenia una par de billones de palabras. Pero ella tenia un monton de imagenes. "Peabody, primera imagen, por favor."

"Si, senior." Peabody las tecleo, como lo habian hablado previamente.

"Esta es la imagen generada por las camaras de seguridad de la mujer que se hacia llamar Dolores Nocho-Alvarez dejando la oficina de Icove, Sr. momentos despues de la que ha sido confirmada como la hora de la muerte. Compartiendo la pantalla es la imagen del ID de Deena Flavia, tomada trece anios atras, poco antes de su desaparicion. Una desaparicion que no fue reportada a ninguna autoridad."

"Se ven iguales para mi," comento Reo y levanto una ceja a Quincy. "Concedido que hay maneras de duplicar las imagenes o cambiar tu propia apariencia—temporal o permanentemente. Pero, esto podria ser discutido, por que? Si Dolores accedio a la imagen del ID de Deena, tambien podria ser discutido que ella podria haber sabido o asumido, o su cooperacion o su muerte. Lo que las ata de nuevo."

"Feeney?" pregunto Eve.

"La informacion de Dolores Nocho-Alverez es fabricada. Desde el principio: nombre, fecha de nacimiento, FOB, padres, residencia. Esto es lo que llamamos una manga—solo una rapida y temporal cubierta, con nada dentro."

"Siguiente imagen, Peabody," Dijo Eve antes de que Quincy pudiera interrumpir. "Esta es una imagen del ID de una estudiante de Brookhollow. Edad: doce."

"Hemos establecido que la mujer conocidad como Deena Flavia asistio a la Academia," comenzo Quincy.

"Si, lo hemos hecho. Pero esta no es Deena Flavia. Esta es Diana Rodriguez, en la actualidad de doce anios, en la actualidad, una estudiante de la Academia Brookhollow, e identificada a traves de la verificacion por computadora con los programas de emparejador de imagen y envejecimiento, como Deena Flavia."

"Podria ser su hija," murmuro Quincy.

"La computadora las pone como la misma persona. Pero si esta es su hija, todavia deja la pregunta por la identificacion falsa y la informacion de los registros de esta menor. Todavia deja la pregunta de como fue permitido que una menor se embarazara y diera a luz—fuera de registros—en una institucion respetada. No hay registros de adopcion o tutela. Hay otros cincuenta y cinco emparejamientos iguales a este, de anteriores estudiantes de Brookhollow y de ninias menores asistiendo a la misma institucion. Cuales cree usted que serian las probabilidades para que cincuenta y seis estudiantes den a luz a cincuenta y seis hijas, las cuales reproducen perfectamente su apariencia fisica?"

Eve espero un segundo, y solo hubo silencio. "Todas las ciento doce de ellas educadas o siendo educadas en la misma institucion, ninguno de los registros de las hijas indican adopcion, tutela, o crianza hecha por sus verdaderos padres biologicos."

"No apostaria dinero en esto," murmuro Tibble. "Usted ha embotellado algunos relampagos aqui, Teniente. Vamos a tener que ver la forma de evitar que nuestros traseros se frian por esto, Quincy."

El se estaba frotando el puente de la nariz con los dedos. "Necesitamos verlas a todas." El levanto su mano antes de que Eve pudiera hablar. "Tenemos que verificar a cada una de ellas si nos vamos contra la pared con esto."

"Muy bien." Ella sentia que el tiempo se le escapaba. "Siguientes imagenes, Peabody."

CAPITULO QUINCE

Traducido por Helene

En el Centro, Roarke permitia que la eficiente Carla Poole los guiara a traves de elaborados laboratorios de imagen y simulaciones, de areas modernas de revisiones medicas y procedimientos.

El se dio cuenta de las camaras, particularmente las que estaban prominentemente desplegadas. Y la seguridad en cada salida. El hizo comentarios, hizo preguntas ocasionales, pero dejo que Louise tomara el mando.

"Sus instalaciones para analizar a los pacientes son superiores." Louise se quedo mirando alrededor de una larga habitacion equipada con una silla curva para examen, computadoras medicas y de imagen, escaners de cuerpo y rostro.

"Tenemos doce salas para este proposito, cada una de las cuales esta individualmente controlada y puede ser ajustada a las necesidades y demandas de los clientes o pacientes. Los signos vitales del sujeto, patrones de ondas cerebrales, y todo lo demas, son monitoreadas, analizadas, y documentadas durante todas las revisiones medicas o consultas."

"Y las opciones de Realidad Virtual?"

"Como usted sabe, Doctora, cualquier procedimiento, aunque sea menor, causa stress al cliente o paciente. Descubrimos que ofrecerles una seleccion de programas de Realidad Virtual, ayuda a relajarse al cliente durante la revision. Tambien podemos personalizar un programa para permitir al cliente que vea y sienta como el o ella se veran despues del tratamiento."

"Ustedes tambien estan asociados con el hospital adjunto y las instalaciones de emergencia."

"Si. En caso de lesiones, si la reconstruccion es necesaria o deseada, el paciente podra ser traido aqui luego de estabilizarlo en nuestro sector de emergencia. Un equipo medico y tecnico completo es asignado a cada paciente, seleccionado por un analisis de las necesidades del paciente. Lo mismo se le proporciona a los clientes."

"Pero un paciente o cliente ciertamente puede elegir su medico de atencion primaria."

"Por supuesto," dijo Poole suavemente. "Si, despues de nuestra recomendaciion, el sujeto desea personal medico alterno, nos inclinamos a sus deseos."

"Hay privilegios de observacion?"

"Limitados debido a nuestra politica de privacidad. Pero si permitimos, con el consentimiento del sujeto, alguna observacion con fines didacticos."

"Pero los procedimientos son grabados."

"Como lo demanda la ley," dijo Poole suavemente. "Esas grabaciones son selladas, para ser abiertas solo si el paciente lo solicita o debido a litigios. Ahora creo que estarian muy interesados en ver una de nuestras salas de cirugia."

"Yo lo estaria," estuvo de acuerdo Louise. "Pero estoy muy interesada en sus areas de investigacion. Lo que los Icoves y este centro han logrado, bueno, es legendario. Me encantaria darles una mirada a los laboratorios."

"Por supueseto." Ella no perdio ni un latido. "Algunas de esas areas estan restringidas, debido a la sensibilidad de la investigacion, contaminacion o seguridad. Pero hay varios niveles que creo que usted encontrara interesantes."

Ella lo hizo, y encontro que el volumen de espacio, del personal y del equipo, era asombroso. El area del laboratorio que les mostraron estaba decorada como una explosion de sol, con rayos individuales extendiendose desde un centro de actividad en donde seis personas trabajaban frente a pantallas, hacia lo largo de su canal. Altas paredes enmarcaban cada rayo, y repisas, estaciones de trabajo, pantallas. Las paredes en cada sector tenian un codigo de color, y los tecnicos dentro de ellas usaban batas de laboratorio del mismo tono.

No habia acceso entre los rayos, noto Roarke.

Ella los llevo a una puerta clara en el extremo ancho del rayo azul, y uso su tarjeta de seguridad e impresion de palma para entrar.

"Cada seccion aca es especifica para su propia area de investigacion y equipo. No puedo explicarles todo el trabajo que se ha hecho, pero tenemos luz verde para esto. Como ven, varios droides medicos estan sometidos a tratamiento y analisis. Los droides que estan aqui han sido programados no solo para alimentar el nucleo del centro con informacion, encabezados por cada jefe de seccion, si no para acceder internamiente a la respusta y reaccion en pacientes humanos. Fue a traves de este proceso que la tecnologia de lo que es llamado comunmente derma, fue desarrollada. Su uso en victimas de quemaduras, como usted sabe Dra. Dimatto, fue revolucionaria."

Roarke se desconecto de ellos, pero todo el tiempo dando la impresion de que estaba absolutamente atento. El tenia laboratorios propios, y reconocio algunos de los simuladores y pruebas en marcha. En lo que estaba mas interesado, en este momento, era en la estructura, el equipamiento, la seguridad.

Y en el hecho de que reconocio al jefe tecnico del rayo azul de la informacion del alumnado de la Universidad de Brookhollow.

"Cincuenta y seis emparejamientos perfectos," concluyo Eve. "Ademas de esta sustancial evidencia, agregamos que el treinta y ocho por ciento de los graduados de Brookhollow estan ahora empleados en alguna facultad en una de las instalaciones de Icove. Otro cincuenta y tres por ciento estan casadas o cohabitando, y han estado comprometidas desde el anio de su partida de la Universidad."

"Proporcion muy alta de matrimonios o cohabitaciones," comento Reo.

"Muy por encima del promedio nacional," acordo Eve, "y fuera de la escala de probabilidades. El nueve por ciento restante de estudiantes, como Deena Flavia, salio del radar."

"Ninguna informacion?" pregunto Whitney.

"Ninguna. El Capitan Feeney y el Detective McNab correran busquedas de emparejamiento a traves de programas de imagen. A pesar de que no hay relacion que figure, en informe oficial, ambas Avril Icove y Eva Samuels tienen el mismo nombre de familia de Hannson. Esta es la conclusion de este equipo investigador, y de todas las probabilidades ejecutadas, que la entrada a la residencia Icove la noche del asesinato de Icove, fue lograda con ayuda desde el interior, y de el mismo Icove conocia a su asesino con algun grado de intimidad."

"El conocia a Deena Flavia." Asintio Reo. "Eso hace sentido."

"No, no lo creo. No creo que Deena Flavia mato a Wilfred Icove, Jr. Pienso que fue su esposa la que lo hizo."

"Ella no estaba en la ciudad en el tiempo designado." Apunto Reo. "Su coartada es solida."

"Parece serlo. Pero que tal si hay mas de ella?"

"Oh." A Reo se le cayo la mandibula. "Sagrada, por favor perdonenme, mierda."

"Usted piensa que Icove clono a su propia nuera?" Whitney se sento hacia atras hasta que su silla crujio. "Aun si el fue tan lejos, el clon seria una ninia."

"No si clono a un infante. Su primer trabajo, su interes predominante, era en ninios. El hizo instalaciones, especificamente para ninios durante las guerras urbanas. Habian un monton de ninios lesionados entonces. Muchisimos ninios huerfanos. Ella era su pupila, desde la niniez, lo que la separa del resto del campo. Algo acerca de ella era especial para el, o notable. Podia entonces el resistirse a crearla, a reproducirla? Dra. Mira."

"Dado lo que sabemos y sospechamos, no. Ella era, en un sentido muy real, su ninia. El tenia la habilidad, el conocimiento, el ego, y el afecto. Y ella podia saberlo," continuo Mira antes de que Eve pudiera preguntar. "Su afecto podria tambien demandar que ella supiera. Ella podria haber sido entrenada, programada si quieres, a aceptar esto, quizas incluso a celebrarlo."

"Y si esa programacion se rompio?" pregunto Eve. "Si ella ya no queria seguir aceptandolo?"

"Ella puede haber sido obligada a eliminar lo que la unia a ese secreto, ese entrenamiento, esa vida. Si ella ya no era capaz por mas tiempo de aceptar lo que le habian hecho siendo una ninia, por el hombre en el que ella deberia haber confiado sobre todo, ella podria haber matado."

Quincy alzo una mano. "Por que no hay—si esta informacion es correcta—mas de ella en el colegio?"

"Si esta informacion es correcta," Mira repitio, y le parecio a Eve que se agarraba a la esperanza de que fuera equivocada, "ella se caso con su hijo, le dio nietos. El hijo de Icove podria haber pedido que no hayan mas hermanamientos artificiales de su esposa—o uno o el otro, o ambos podrian tener las celulas de ella preservadas para un procedimiento futuro. Una especie de seguro. Una especie de inmortalidad."

"Dr. Mira." Tibble junto sus manos, se dio golpecitos con ellas en el labio inferior. "En su opinion profesional, la teoria de la Teniente Dallas tiene peso?"

"Dada la informacion, la evidencia, las circunstancias, las personalidades de los involucrados, yo llegaria a las mismas conclusiones que la Teniente."

Tibble se levanto. "Quincy, vamos a conseguirle a la Teniente Dallas su autorizacion. Teniente, arregle transportacion para su equipo y la asistente del fiscal, Reo. Jack, vienes conmigo. Veamos que podemos hacer para mantener este lio lejos de que explote en nuestras caras."

El resoplo. "Todavia no voy a llamar a ninguna agencia federal. Hasta el momento esto continua siendo una investigacion de homicidio. Cualquier actividad criminal descubierta a traves de esa investigacion caera, hasta que este todo encajado, dentro de la tutela de la NYPSD. Si usted encuentra lo que esta buscando, Dallas, si se hace necesario cerrar esos colegios, para tomar a las menores en custodia protegida, tendremos que alertar a los Federales."

"Entendido, senior. Gracias."

Ella espero hasta que Tibble, Whitney, y Quincy dejaron la sala. "El nos compro un poco de tiempo, de manera que usemoslo. Peabody, equipos de campo. Feeney, necesitamos electronicos portatiles—escaners, llaves, analizadores de informacion y buscadores—lo que sea que tengas en tu bolsa de trucos. Lo mejor que tengas. Nos hemos tomado demasiado tiempo aqui, de manera que voy a aprovechar a mi recurso. Nos encontraremos en el helipuerto principal en veinte minutos."

"Ya estoy en camino, chiquilla." Feeney senialo la puerta a McNab con el pulgar.

McNab salio, entonces se detuvo y regreso. "Se que es inapropiado, pero tengo que decirlo, esto es monstruosamente artico."

El salio como un rayo antes de que Eve pudiera reprenderlo, pero ella supuso que se lo podia dejar a Feeney.

"Yo no soy parte de tu equipo in-situ," empezo Mira. "Yo soy consultora, y conozco esas limitaciones. Pero seria un gran favor para mi si pudiera ir contigo. Puedo ser de ayuda. Y si no...seria un gran favor para mi."

"Estas dentro. Veinte minutos."

Ella saco su enlace, contacto a Roarke en su enlace personal.

"Apenas me conseguiste," dijo el. "Acabamos de dejar el Centro."

"Me puedes contar despues, estoy llendo a New Hampshire. Necesito un transporte rapido, lo suficientemente grande para llevar seis personas y electronicos portatiles. Y lo necesito aqui."

"Te tendre listo un jet-copter en treinta."

"Helipuerto principal, Central. Gracias."

Ella estaba que zumbaba cuando empujo la puerta al techo y al helipuerto principal. En otras torres y apartamentos, los helicopteros de trafico o vehiculos aereos de emergencia eran un constante ruido. Ella esperaba en Cristo que ellos no obstaculizaran su camino a New Hampshire.

El viento despeinaba su cabello y convirtio el nuevo peinado de Peabody en salvajes ondas. "Dame lo que has conseguido en clonacion."

"Consegui un monton," le grito Peabody. "Discos organizados sobre historia, debates, teorias medicas y procedimientos."

"Solo dame lo basico. Quiero saber que es lo que estoy buscando."

"Trabajo de laboratorio, probablemente bastante parecido a lo que verias en centros de fertilizacion e instalaciones sustitutas. Sistemas de refrigeracion y preservacion para celulas y ovulos. Equipos escaneadores para probar la viabilidad. Ves, cuando tu haces bang! y engendras, el ninio saca la mitad de sus genes del ovulo, y otra mitad del esperma."

"Yo se como se hace el trabajo de acoplarse y engendrar."

"Si, si. Pero mira, en la reproduccion clonal, todos los genes vienen de una persona. Tu tienes una celula del sujeto, y remueves el nucleo y lo implantas en un ovulo fertilizado al que le ha sido removido su nucleo."

"Quien piensa en estas cosas?"

"Cientificos chiflados. No importa, entonces ellos tienen que conseguir que el ovulo se mantenga. Este puede ser disparado con quimicos o electricidad de manera que se convierte en un embrion, el cual, si tiene exito y es viable, puede ser implantado en el utero de una mujer."

"Sabes que?, eso es asqueroso."

"Si pones aparte lo de la celula unica, no es tan diferente de la concepcion in vitro. Pero la cuestion es, si el embrion es llevado a termino con exito, el resultado es un primo exacto del sujeto que dono el nucleo de la celula original."

"En donde tienen ellos a las mujeres?"

"Senior?"

"En donde mantienen a las mujeres que son implantadas? Ellas no pueden ser estudiantes. Esto tuvo que empezar en algun sitio. Y no todas las estudiantes son clones. No puedes tener a un grupo de mujeres con las barrigas de Mavis caminando alrededor del terreno de la Universidad. Tiene que haber alojamiento, no lo habria ahi? Ellos tienen que monitorearlas a traves de la gestacion. Ellos tendrian que tener instalaciones para la labor y el parto, para lo que sea que tu lo llames despues de que el ninio sale."

"Neonatal. Y pediatras. Si, ellos tendrian que tenerlas."

"Y seguridad, para asegurarse de que nadie cambie de parecer o hable. Algo asi como, 'Hey, adivina que, me di a luz a mi misma ayer."

"Eso es asqueroso."

Y los que arreglen los datos, desmenuzadores, piratas informaticos. Tecnicos que tengan la habilidad para generar ID's que pasaran el chequeo del sistema. Eso ni siquiera toca la red para mover clones fuera de las instalaciones hacia la corriente principal. Y en donde esta el maldito dinero? Roarke encontro que donaban grandes cantidades. En donde esta el dinero operativo?.

Ella volteo cuando Feeney y McNab pasaron por la puerta. Cada uno cargando una gran bolsa con equipo EDD de campo.

"Consegui los trabajos," le dijo Feeney. "Para cualquier contingencia en el lugar. Llega la autorizacion?"

"Todavia no." Eve miro al cielo melancolico. Iba a ser un viaje asqueroso.

Feeney saco una bolsa de castanias del bolsillo, las ofrecio a todos. "Tienes que preguntarte por que, cuando hay tantisima gente en el mundo, algun idiota haria otra cantidad mas solo porque puede."

Eve mordio una nuez y sonrio.

"Ademas le quita la diversion, tambien." McNab opto por un chicle en vez de las nueces. "Tu eliminas la mejor parte. No hay 'Oh, Harry, mira a nuestro lindo y fuerte bebe. Recuerdas aquella noche que ambos estabamos hasta la mierda y dijimos al diablo con la anticoncepcion?" Quiero decir, hey, si vas a estar limpiando el trasero de algun bebe por un par de anios, tienes que haberte divertido para empezarlo."

"Y no hay ningun sentimiento," agrego Peabody, y se comio una nuez. "Nada de 'Carinio, tiene tus ojos y mi barbilla."

"Y extraniamente," Eve agrego, "la nariz de tu asistente."

Feeney escupio pedazos de nuez.

Todos se pusieron serios cuando Mira entro por la puerta con Reo.

Ella se veia cansada, penso Eve. Ensombrecida y cansada. Llevarla probablemente era un error, tirandole toda la cosa en la cara.

"Mi jefe, Quincy, sus jefes, estan trabajando a un juez en este momento." Le dijo Reo a Eve. "Esperan tenerlo firmado y sellado mientras estamos en transito."

"Bien." Eve asintio hacia el este. "Espero que ese sea el nuestro." Ella se volteo, camino, y le hablo quedamente a Mira. "Tu no tienes que hacer esto."

"Si tengo que hacerlo. Creo que tengo que hacerlo. La verdad no siempre es comoda, pero tenemos que vivir con eso. Necesito saber cual es la verdad. Desde que era mas joven de lo que tu eres ahora, Wilfred fue una especie de modelo para mi. Sus habilidades y logros, su devocion para curar, para mejorar vidas. El era un amigo, y hoy dia estoy haciendo esto en vez de asistir a su entierro."

Ella miro a Eve directamente a los ojos. "Y tengo que vivir con esto."

"Okay. Pero si necesitas dar un paso atras en cualquier momento, nadie va a pensar menos de ti."

"Retroceder no es una opcion para gente como tu y como yo, lo es, Eve? Nosotros damos un paso adelante porque eso es lo que hemos prometido hacer." Ella palmeo el brazo de Eve. "Estare bien."

El helicoptero era grande, negro, elegante como una pantera. Este agito el aire—y Eve olio la lluvia en el—y luego se asento en la plataforma. No la sorprendio ver a Roarke en los controles. Apenas si la irrito.

El le lanzo una brillante sonrisa cuando ella subio abordo. "Hola, Teniente."

"Que tal paseo!" Louise ya estaba soltando la correa del sitio del copiloto para irse atras. "Estoy inapropiadamente excitada por todo este asunto."

"Entonces sientate con McNab," ordeno Eve. "Y ustedes dos pueden reirse todo el camino. Por que estas tu y Louise incluidos en esto?"

"Porque es mi helicoptero—y," el agrego, "podemos darte un resumen de nuestro viaje al centro mientras estamos en camino."

"Definitivamente hay algo ahi." Louise dijo mientras Feeney y McNab subian el equipo.

"Mmm, lujoso." Reo froto una mano sobre los brazos del asiento, despues se encongio de hombres ante la estrecha mirada de Eve. "Si ella puede ser inapropiada, tambien yo puedo. Cher Reo AFD." Dijo ella y le ofrecio una mano a Louise. (Asistente del Fiscal de Distrito).

"Louise Dimatto, M.D." (Doctora en Medicina)

"Eve Dallas, PT, pateadora de traseros. Ponganse el cinturon," ordeno Eve. "Movamonos."

"Damas, caballeros, el viento esta un poco fuerte de manera que querran permanecer sentados hasta que se suavice." Roarke toco controles, espero que su pantalla mostrara que tenia via libre. Entonces impulso el helicoptero en una linea vertical que puso el estomago de Eve a rodar e irse hacia la Novena Avenida.

"Mierda, mierda, mierda." Murmuro ella por lo bajo, entonces tomo aire y se agarro. El helicoptero salio disparado hacia adelante, tirandola hacia atras. Las primeras gotas de lluvia cayeron en el parabrisas y ella oro, sinceramente, para no devolver su panecillo de la maniana.

Ella oyo el "Yee-haw!" encantado de McNab mientras se sacudian a traves del cielo. Ella se imagino asfixiandolo para sacar su mente de lo que estaba haciendo.

"Peabody, antes de ponernos oficiales, dejame decirte que tu cabello es encantador."

"Oh." Ella se sonrojo un poco mientras levantaba la mano hacia las nuevas puntas de su cabello. De verdad?"

"Absolutamente." Roarke escucho el bajo grunido de Eve al lado suyo. "Avril Icove, como CEO interino, se reunio con nosotros en la oficina de su suegro."

"Que?" Los ojos de Eve—ella no recordaba haberlos cerrado—se abrieron. "Que?"

El sabia que eso la distraeria de su temor y su mareo. "Ella es la CEO interina hasta que el Consejo designe a un sucesor, y arreglo las cosas para reunirse con nosotros en privado. Ella dice que no es una mujer de negocios, ni tener ningun deseo de serlo. La crei. Tambien me pregunto si tenia planes para comprar una participacion de control en Unilab o en el Centro, que le de a la instalacion una ventana de tiempo para recuperarse de la perdida de sus dos principales puntas de lanza."

"Ella parecia sincera." Louise se inclino hacia adelante contra su cinturon de seguridad. "El duelo controlado parecia igualmente sincero. Ella tambien, diplomaticamente, hablo de que creia que el Centro podria beneficiarse con alguien con las habilidades y la vision de Roarke."

"Pensaste que ella estaria deseosa de verte tomar el mando?"

"Lo pienso." Roarke ajusto los mandos para la turbulencia. " Ella no tiene entrenamiento medico o de negocios. Pero dudo de que su Consejo pueda ser tan docil, por lo que ella se reunio con nosotros en privado. Desarrollar una relacion, una base, con el general antes del golpe."

"Pero ella necesita tiempo de manera que ella pueda conseguir lo que necesita de esto, o cubrirlo, o echarlo abajo. Que demonios quiere ella?"

"Eso te lo puedo decir, pero el jefe de operaciones, una alumna de Brookhollow, fue muy cuidadosa con las areas que recorrimos."

"Si estas tomando esto en su valor aparente, la obsesion por la privacidad podra no hacerte ni parpadear," explico Louise. "Pero si estas buscando corrientes subterraneas, esto te lleva a toda clase de preguntas."

"Particularmente las camaras escondidas en las areas de revision y procedimiento."

Eve midio a Roarke con la mirada. "Si ellas estaban escondidas, como sabes que estaban ahi?"

El le dio una mirada entre petulante y compasiva. "Por que, Teniente, resulta que llevaba un sensor."

"Como la pasaste a traves de la seguridad?"

"Quizas porque este dispositivo astuto se ve como, y se lee como, un libro de memo comun. En cualquier caso, todas las areas que recorrimos las tenian, y estaban activas durante nuestra visita. Vas a encontrar, en el Centro, una sustancial sub-seguridad y un sector de informacion."

"Y ahi estaba el laboratorio," dijo Louise. "Arquitectonicamente interesante, elaborado, magnificamente equipado. Y remarcadamente ineficiente."

"Como?"

Louise explico la organizacion mientras la lluvia golpeaba el parabrisas. "Deberias tener diferentes niveles de seguridad," continuo Louise. "Deberias tener pisos o niveles separados para areas especificas de investigacion y pruebas. Tu ciertamente requeririas, para un trabajo sensible, mayor espacio. Pero esta organizacion no tiene un flujo logico."

"Es requerido un espacio separado para cada rayo," repitio Eve.

"Exactamente. Y un jefe separado, cada uno completamente aislado de las otras lineas."

"Camaras comunes a la vista," agrego Roarke. "Un numero igual escondidas para escaneo de las areas. Y, lo mas interesante, cada estacion proporcionaba informacion a su centro de actividad. No los resultados, pero cada paso, cada byte de informacion."

Eve penso en el laboratorio de la policia. El jefe tecnico podia acceder a cualquier sector, revisar y/o estudiar cualquier prueba en proceso. Pero el lugar era como una colmena, un laberinto de salas, paredes de vidrio. Mientras algunos sectores requerian mayor espacio, muchas de las areas conectaban con las ocupadas abejas zumbando, no solo en sus propias salas sino tambien en otras.

"Mantienen cada linea enfocada en su trabajo. Limitan o eliminan la fraternizacion y las conversaciones. Niegan el acceso a todas menos al alto nivel. No es ineficiente si quieres mantener las cosas arriesgadas bien envueltas."

Ella hizo girar esto en su cabeza, entonces miro a traves de la lluvia. "Deberia de haber una sala ahi para cerrar un sector del resto. Una sala para...como le llaman en medicina al area de tener-un-bebe?"

"Obstetricia," contesto Louise.

"La sala de pacientes que vi era como una suite de hotel de alto nivel. De manera que tal vez guardas tus incubadoras humanas dentro de casa, en el estilo, segregadas de la poblacion general. Peabody, ejecuta una lista. Mira cuales graduadas obtuvieron grados medicos—resalta obstetricia y pedriatia."

"La autorizacion esta llegando." Reo tenia una unidad pequenia en el maletin que tenia en su regazo. Mientras empezaba a zumbar, su rostro se ilumino. "Tenemos via libre."

"Sin embargo, se necesita practicar," murmuro Eve. "La practica hace la perfeccion. El colegio es pura practica. Deben de tener algo ocurriendo ahi."

"Con suerte, lo veremos pronto." Roarke toco los controles. "Empezando el descenso."

Ella lo vio brillar a traves de la niebla humeda y la lluvia. Ladrillos rojos y domos y caminos altos. Paredes de piedra y arboles desnudos. El palido azul de una piscina cubierta para la temporada, los brillantes verdes y blancos de las canchas de tennis. Caminos serpenteaban a traves de jardines y terrenos, para patinetas, penso Eve, para paseos o bicicletas o mini-transbordadores. Vio caballos, y para su shock vio lo que reconocio como vacas en un recinto al aire libre.

"Vacas. Por que hay ahi vacas?"

"Ganaderia, me imagino," comento Roarke.

El termino le dio horroroso flash de humanos casandose con bovinos. Ella se lo sacudio.

"Policias. Tenemos policias. Tres unidades, y una van del medico forense. Maldita sea."

No era un estado, decidio ella, tratando de encontrar un punto de mira de los vehiculos y uniformados mientras Roarke se ponia en angulo hacia el helipuerto. Condado, decidio Eve. Probablemente un condado. Ella saco su computadora personal e hizo una rapida busqueda de la policia local.

"James Hyer, sheriff. Edad cincuenta y tres, nacido y criado en este condado. Hizo cuatro anios en el ejercito regular, saliendo del colegio. Tenia la placa veinte anios, posicion actual en los ultimos doce anios. Casado por dieciocho anios, un hijo-un Junior—edad quince."

Ella estudio su imagen del ID asi como su informacion basica para tratar de conseguir un punto de vista sobre el. Cara carnosa, rojiza. Tal vez le gustaban los exteriores y la cerveza local. Corte de pelo militar, castanio claro. Ojos celestes, bastantes patas de gallo. De manera que el no iba por los tratamientos faciales, se le veia de su edad y tal vez un poco mas.

Ella ya estaba quitandose su cinturon de seguridad cuando Roarke aterrizaba. Ella ya estaba afuera, caminando hacia el colegio antes de que dos uniformados pudieran alcanzar el camino.

"Esta es una area asegurada," empezo a hablar uno de ellos. "Usted va a necesitar—"

"Teniente Dallas." Eve levanto su placa. "NYSPD. Necesito hablar con el Sheriff Hyer. Esta el en la escena?"

"Esto no es Nueva York." El segundo uniformado dio un paso adelante—dirigiendo, penso secamente Eve, con sus pelotas. "El Sheriff esta ocupado."

"Eso es gracioso, tambien lo estoy yo. AFD Reo?"

"Tenemos una autorizacion para entrar a cualquiera y a todas estas instalaciones," Comenzo Reo, y puso en alto la copia que habia imprimido. "Para buscar evidencia relacionada con dos homicidios en el Estado de Nueva York, municipio de Manhattan."

"Tenemos una escena asegurada," repitio el segundo uniformado, y planto sus pies.

"Nombre y ranto," espeto Eve.

"Gaitor, Lugarteniente, James, Departamento de Comisarios del Condado." El se burlo cuando lo dijo, y Eve le permitio quedarse con su pellejo, debido a la posibilidad de que el solo fuera un sucio estupido.

"Usted no tiene ninguna autoridad aqui."

"Esta autorizacion me da la autoridad para llenar sus terminos y requerimientos, los cuales fueron acordados por el Estado de New Hampshire. De manera que vas a contactar a tu jefe, Gaitor, dentro de los siguientes diez segundos, o te voy a bajar, esposarte, y tirar tu estupido e hinchado trasero en la instalacion mas cercana de confinamiento."

Ella lo vio en sus ojos, vio el movimiento de su mano. "Tu tomas esa arma, Lugarteniente, y no podras usar esa mano por una semana. Pero no la vas a necesitar por que voy a retorcer tu pequenia polla como un pretzel de manera que solo el pensamiento de masturbarte te causara un dolor indecible."

"Jesus, Max, tranquilizate." El primer lugarteniente tomo a su amigo del brazo. "He contactado al Sheriff, Teniente. El esta viniendo. Podemos caminar hacia alla y encontrarnos con el."

"Lo aprecio."

"Adoro observarla trabajar." Roarke le comento a Feeney.

"De alguna manera esperaba que ese cabron hubiera agarrado su arma. De esa forma hubiera sido un mejor espectaculo."

"Tal vez la proxima vez."

Gaitor camino adelante, interceptando a un hombre que Eve reconocio como Hyer. Hyer escucho, agito la cabeza. Entonces se saco el sombrero, froto su mano sobre su cabeza antes de senialar con un dedo hacia uno de los carros patrulla.

Gaitor camino con las piernas rigidas. Hyer camino hacia Eve.

"Que esta haciendo Nueva York cayendo del cielo en ese hijo de puta grande y negro?"

"Autorizacion de busqueda, relativo a dos homicidios en mi territorio, Teniente Dallas," agrego ella, ofreciendo una mano. "Homicidios, NYPSD."

"Jim Hyer, sheriff. Y no es esto una patada en las gondolas? Usted amenaza con esposar y detener a mi lugarteniente, Ciudad de Nueva York?"

"Lo hice."

"Apuesto a que el se lo gano. Tenemos un infierno de caso aqui. Encontraron a la presidenta del Colegio muerta como una trucha dividida dentro de su sala privada."

"Esa seria Samuels, Evelyn?"

"Podria ser."

"Y la causa de la muerte seria apunialamiento? Una sola herida, con escalpelo medico, en el corazon."

Sus ojos se nivelaron, considero los de ella. "Eso seria un cien por ciento correcto. Voy a tener que conseguirle una mariquita de peluche como premio esta tarde. Vamos a hacer algun tal para cual aqui, New York City?"

"No hay problema para mi. Peabody? Mi socia, Detective Peabody. Estan conmigo el capitan de nuestro Departamento de Electronicos y un detective en electronica, dos doctores, una ayudante del Fiscal, y un consultor experto, civil. Estaremos a su disposicion en su homicidio, Sheriff, y compartiremos la informacion que relacione su homicidio con el nuestro."

"No puedo pedir nada mejor que eso. Quiere ver el cuerpo, espero."

"Si quiero. Si se le puede mostrar al resto de mi equipo donde esperar, mi socia y yo le daremos una mirada a la escena."

"Freddie, cuida de nuestros simpaticos turistas. Esta es la cosa mas maldita," continuo el mientras caminaban hacia el edificio principal de la Academia. "La victima tenia una cita con alguna mujer rica de fuera del estado. Las declaraciones de los testigos—las que hemos tomado hasta ahora—y las camaras de seguridad las muestran a ellas haciendo un rapido recorrido, y luego entrando a la sala de la victima. Ordenaron refrescos antes y ya en el lugar. Once minutos despues, la mujer sale, cierra la puerta, camina fuera del edificio y entra al auto en el que vino. El conductor se dirige a la salida, y se fueron."

El chasqueo un dedo. "Tenemos el vehiculo, el modelo, y las placas de las camaras. Debidamente registrado a nombre de la mujer. La tenemos en frio en los discos. Su nombre es Desiree Frost."

"Sera falso," le dijo Eve.

"Eso es un hecho?"

Los colegios nunca fallaban en darle nervios a Eve, pero ella camino con Hyer a traves del gran vestibulo. Este estaba silencioso como una tumba.

"En donde tiene a las estudiantes, al personal?"

"Movi a todo el equipo al teatro en otro edificio. Estan seguros."

"Ellos subieron por los anchos escalones, se detuvieron en la entrada de la escena, Eve vio, con gran alivio, que el cuerpo todavia no habia sido movido. Dentro de la sala habian tres personas, dos que todavia usaban los trajes protectores de escena del crimen, y el tercero examinaba el cuerpo.

"Lo que tenemos aqui es al Dr. Richards, nuestro medico forense local, y Joe y Billy—ellos son forenses."

Eve asintio hacia ellos mientras Peabody y ella se sellaban. "Algun problema si grabamos esto?"

"No para mi," dijo Hyer.

"Grabando. Empecemos."

CAPITULO DIECISEIS

Traducido por Deby

Cuando Eve completo su examen de la escena y del cuerpo, dio un paso atrás. "Me gustaría que mi equipo de EDD para examinara los componentes electrónicos. Y me gustaría que mi asesor civil echara un vistazo a la escena."

"¿Va a decirme por qué?"

"Tengo dos víctimas, hombres, quienes fueron asesinados por el mismo método. Las víctimas tienen una relación con esta institución."

"Estamos hablando de la Icoves".

La impaciencia la recorrió. "Si usted lo sabe, ¿por qué me hace perder tiempo?"

"Sólo quiero oír tu ángulo. Veo que conseguimos un cuerpo asesinado por el mismo método utilizado en dos prominentes médicos en Nueva York, que me hace pensar. Y recuerdo la imagen del sospechoso, y ella es una cosa joven y bonita. Y tengo una cosa joven y bonita como mi prioridad también. No parecen ser la misma cosa joven y bonita, así que quizá hay más de una. O tal vez si corro las dos imágenes a través del ordenador para compararlas, lo serán. Así que ¿por qué una mujer-o mujeres- quienes quisieron a dos médicos de ciudad muertos vinieron hasta aquí para matar al director de una escuela para niñas? "

"Tenemos razones para creer que el asesino o asesinos asistieron a esta institución".

Hyer miró hacia el interior. "Debe haber estado malditamente infeliz con su promedio de calificaciones."

"Es una escuela de perras. Ha sido comisario por varios años. ¿Cuántas veces ha sido llamado aquí?"

Tenía una boca fina, pero tenia un encanto considerable cuando se curvo hacia arriba lentamente. "Esta sería una. Estado fuera de servicio un montón de veces. El teatro se presenta tres o cuatro veces al año. Abierto al público. A mi mujer le gusta ese tipo de cosas. Y tienen un recorrido del jardín en primavera. Ella por lo general me arrastra

a eso ".

"¿Le parece extraño que en todo este tiempo, usted nunca recibió una llamada acerca de un nostálgica chica escalando sobre la pared. O un robo, una muerte desatendida, vandalismo".

"Tal vez lo hice. Pero no puedo sacarlas y se quejarme si no están causando problemas."

"¿Usted nunca supo de una de las chicas que saliera con un chico local, o que fueran a la ciudad y se metieran en problemas?"

-No. Ellas no iban nunca, y sí, yo pensé que era raro. Lo suficiente para que cuando mi mujer me arrastró aquí, presione un poco, hice algunas preguntas. Nada con que seguir adelante ", dijo él con otro vistazo alrededor. "Nada más que una algo visceral, ¿Me entiende?"

"Sí, lo entiendo."

"Pero esta es una escuela esnob y nosotros tenemos pocas recursos, por lo que no había nada en que fijar esa cosa visceral. Ahora, un par de veces hubo algunos de los muchachos que trataron de entrar, sobre la pared, por encima de la puerta. Eso es bastante natural. Seguridad de los recoge antes de que lleguen en el mismo terreno. "

"Yo le estoy dando, Nueva York ", añadió él. " Y No siento como que estoy recibiendo."

"Lo siento. No puedo decirle mucho. Estoy bajo Código Azul. "

Ahora sus ojos se ensancharon. "Eso es más alto de lo que yo esperaba. "

"Puedo decirle que tenemos fuertes razones para creer que viene aquí por más cosas que la educación. Sus vísceras no están mal, sheriff. Necesito dejar a mi equipo suelto. Necesito ver los discos de seguridad y los registros de los estudiantes. Necesito interrogar a los testigos." "Déme algo más. Muestre algo de fe."

"Wilfred Icove fue asesinado por una mujer que asistió a esta institución y posteriormente se desvaneció. No hay registros de ella después de esa fecha, y no se reportó en personas desaparecidas. Creemos que la información oficial fue inventada por o con el conocimiento de su víctima. Creemos que ella mató, o tuvo una parte en el asesinato de Wilfred Icove, Jr. Y que ella y un cómplice planificaron ese homicidio justo en su regazo. Esta escuela es el caldo de cultivo para eso. No creo que ella haya terminado. Creo que hay aquí datos que nos ayudarán a ambos. Le daré todo lo que estoy autorizada a dar. Y cuando sea capaz de darle más, lo tendrá, también ".

"¿Cree que este lugar es una especie de culto?"

"No es tan sencillo. Tengo dos médicos conmigo. Podrían examinar a algunas de los estudiantes. Una de ellas es un consejero con licencia. Ella podría ayudar con el trauma de la situación."

"Ellos tienen los médicos y los consejeros en el personal."

"Me gustaría la nuestra para manejarlo."

"Muy bien".

"Gracias. Peabody, infórmale al equipo. Tu puedes ayudar al Sheriff Hyer con la identificación. Tengo que encontrarme con Roarke mi en la escena diez."

———«»——————«»——————«»———

Ella estudió el video de seguridad. Tenía unas buenas alteraciones, decidió Eve. El cabello era muy llamativo, le llegaba a los ojos y la cara estaba retocada. Más suave. El tono de piel, color de ojos diferentes. La forma de la boca, también. Debe de haber utilizado aplicaciones para eso.

"Es ella", dijo Eve. "Si no se la esperaba, si no la estuviera buscando, no la podría reconocer. Ella es buena. Usted querrá ejecutar el programa para estar seguro-y tiene sus manos, sus oídos, pero esa es ella. "

O tal vez una de ellas, pensó Eve. ¿Cómo podía estar segura?

"No la hace victima", añadió Eve. "Es todo..."

Se interrumpió, mirando como Diana Rodríguez bajaba en el video por las escaleras.

¿Qué se sentía?, se preguntó, verse a si misma caminando hacia una. El niño que fuiste.

Pensó en ella a esa edad. Una solitaria, marcando el tiempo, con tantas heridas bajo la máscara que era un milagro que no se hubiera desangrado hasta morir.

Ella nunca había sido como esta hermosa jóven que se paró y pareció hablar correctamente a las mujeres mayores. Ni de cerca tan serena, nunca con tanta confianza.

Eve se tragó la exclamación cuando vio los ojos de Deena y Diana encontrarse.

Ella sabe. La chica sabe.

Y ella vio que miraba atrás mientras caminaban en sentido opuesto y pensó: No sólo lo sabe. Entiende. Aprueba.

Bueno, ¿por qué no? Son la misma persona.

"¿Quieres que lo corra hacia adelante?"Le preguntó Hyer cuando Samuel y Diana entraron en la sala de estar.

"¿Eh? Sí, por favor."

"Nadie se acercó a la puerta durante ese lapso de tiempo", continuó. "Sin transmisiones dentro o fuera, tampoco." Detuvo el disco, reanudó a tiempo real. "Aquí viene ella".

"Bien. Al igual que con Icove. No tiene prisa, ella sólo... Tomó algo de la habitación."

"¿Cómo lo sabes?"

"Su bolsa. Su bolso, es más pesado. Mira como coloca su cuerpo en ángulo para ajustar el peso. Córralo de nuevo, corra de nuevo a cuando ella entró, congelar y dividir la pantalla cuando sale".

El obedeció, mordisqueando su labio inferior, mientras ambos estudiaban la pantalla.

-Podría ser, podría ser. Lo perdí. La bolsa no es muy grande, así que no podría haber tomado nada más grande que…"

"Los discos. ¿Qué te apuesto que ella tomó los discos con los archivos. Ella no mata para robar, o por las ganancias. La victima tenia joyas buenas. Es por la información… se desliza derecha a ella"

Llamó a Roarke a la escena del crimen. "¿Qué ves?" -preguntó.

"Una sala de estar bien equipadas. Femenina, pero no excesivamente recargada. Muy limpia, muy elegante."

"¿Qué es lo que no ves?"

"No hay cámaras de seguridad, como en otras áreas. Pero, él sacó lo que parecía ser un libro de notas," esto es lo se hace en privado. Y lo es. No hay ojos aquí."

-Muy bien. Así que tenemos privacidad. Sin ojos, con aislamiento acústico. Ella tendría una oficina, y tal vez más de una. Tendría una vivienda, y vamos a llegar a todo eso. Pero este es su pequeño santuario, en el edificio principal. Podría tener datos secretos, revistas, discos, también en otros lugares. Pero ¿por qué un pequeño santuario si no se utiliza? Deena sacó algo de aquí, algo que ella puso en su bolso. Pero... ¿Qué haces? "

El tomó otra medida de la habitación. "Cada cosa en su lugar. Muy ordenado y de buen gusto. Equilibrada. Al igual que la casa Icove aunque en menor escala. No hay signos de que haya sido registrado de que se tomara nada. ¿Cuánto tiempo estuvo ella aquí?"

"Once minutos".

"Entonces, teniendo en cuenta que los asesino en ese período de tiempo, cualquier cosa que tomo estaba a plena vista, o ella sabía exactamente dónde encontrarla."

"Le voy a la puerta el número dos, porque ella no habría tomado después un maldito florero, o un souvenir. Y nuestra victima no va a tener algún dato incriminatorio por ahí arriba. Esto no es un asesinato impulsivo, tiene un propósito. Ella conocía la rutina."

La conocía, pensó Eve. Practico acercarse a ello.

"Samuel se reunió con los padres o con los tutores de los potenciales estudiantes aquí. No aceptaron muchos de afuera, solo los suficientes para aumentar los ingresos y la diversidad. Mantener una respetabilidad ante la opinión pública. Ella entrevistó a los futuros empleados en una de sus oficinas. Deena podría haber ido por ese camino, pero ella optó por éste. Ella quería estar aquí. Quería algo de aquí, además de terminar con Samuels. Vamos a encontrar el agujero”

Ella fue a un pequeño escritorio primero. Era obvio, pero a veces las cosas eran obvias para una razón.

"Voy tener que convencer Hyer de dejarme transportar el cuerpo a Nueva York."

Roarke pasó sus dedos delicadamente sobre las paredes, en torno al arte. "¿Por qué?"

"Quiero a Morris sobre él. Solamente a Morris. Quiero saber si ella tenia trabajos en la cara o en el cuerpo. Quiero correr un programa comparándola con las imágenes de la esposa de Wilson, Eva Samuels."

El se detuvo y miro hacia atrás, hacia ella,. "¿Crees que era un clon. El clon de Eva Samuels".

-Sí, lo creo. Ella se agachó para buscar debajo de una mesa. "Y cuando examine el cuerpo yo aprendí algo."

"¿Qué?"

"Ellos sangran y mueren como cualquier otra persona."

"Si estás en lo cierto acerca de Deena, ellos matan, al igual que sus colegas concebidos de forma natural. ¡Ah, aquí estamos!."

"¿Lo encontraste?"

"Parece que lo tengo." El sacó la pantalla de pared, ella se puso de pie y se acercó a él. "Ahora bien, esto es una belleza", murmuró él, moviendo los dedos sobre la superficie de la bóveda de la pared. "Núcleo de titanio con una cáscara duraplast. Combinación triple incluyendo código de voz. La secuencia incorrecta accionara automáticamente una combinación de códigos alternativos, mientras que acciona las alarmas de silenciosas en todas o en cualquiera de las cinco ubicaciones seleccionadas".

"Y tu lo sabes eso con solo mirarlo."

"Así como yo reconocería un Renoir, querida Eve. El arte es el arte, después de todo. Necesitaré algún tiempo con ello."

"Tómalo, avísame cuando lo tengas. Tengo que chequear el resto del equipo y obtener algunas declaraciones."

———«»——————«»——————«»———

Ella se contactó con Mira y se reunió con ella fuera del teatro. ¿"Cual es su opinión? "

"Ellas son niñas, Eve. Muchachas jóvenes. Asustadas, confusas, excitadas. "

"Doctora Mira…"

"Ellas son niñas," repitió, y la tensión surgió en su voz. "Sin embargo tuvieron que ser ellas. Necesitan ser consoladas, protegidas, tranquilizadas."

"¿Qué diablos cree que voy a hacer, preparar una ronda de exterminio en masa?"

"Algunos querrán exactamente eso. No son como nosotros, son artificiales. Abominaciones. Otros querrán examinarlas, estudiarlas, como si fueran ratónes en un laboratorio".

"¿Qué piensa que hizo el? Siento que esto le duela, pero qué cree que hizo con ellas, todos estos años, cuando las examinaba y analizaba, las entrenaba y evaluaba."

"Pienso que el las amaba."

"Oh, eso es mierda." Eve se dio la vuelta, se alejo a unos pasos de distancia en un intento por enfriar su sangre.

"¿Estaba él en lo cierto, era moral lo que hacia?" Mira levantó sus manos, como si fuera a tocarla. "No, en ningún nivel. Pero yo no puedo creer que ellas no eran más que experimentos para él. El medio para un fin. Son niñas hermosas. Brillantes, sanas. Ellas…"

"Él maldito se aseguro de eso." Eve se volvió atrás. "Maldita sea seguro que ellos encontraron y mantuvieron sus especificaciones. ¿Dónde están las que no lo lograron? ¿Y esas?" Ella giro su brazo hacia las puertas de teatro. "¿Cuáles eran sus opciones?. Ninguna. Sus opciones, su visión, sus normas, cada una. ¿Qué lo hace diferente, en el centro, de un hombre como mi padre? Me creó, me encerró como una rata en una jaula, entrenándome. Icove tenía más sesos, y asumiremos que sus métodos de educación no incluyeron palizas, hambre o violación. Pero él creó, encarcelado, y vendió sus creaciones. "

"Eve… "

"¡No! Usted me escucha. Deena podría haber sido un adulto con experiencia cuando lo mató. Ella tal ves no tenia miedo por su vida. Pero yo sé lo ella sintió. Sé por qué clavo el cuchillo en su corazón. Hasta que estuvo muerto, ella todavía estaba en la jaula. Esto no me va a impedir que rastrearla, o hacer mi trabajo con lo mejor de mis capacidades. Pero ella no mató a un inocente. Ella no asesino a un santo. Y si no eres capaz de dejar de lado su imagen de él como uno, no puedo usarte."

"¿Cómo de objetiva eres tu, cuando lo ves como un monstruo?"

"La evidencia lo retrata como un monstruo, " dijo bruscamente Eve. " Pero usaré esas pruebas en mis tentativas de identificar, detener, y encarcelar a su asesino o asesinos.

Ahora mismo tengo casi ochenta menores allí - y ni hablar de las casi doscientas en el colegio - quienes pueden o no tener guardianes legales legítimo. Tienen que ser acogidas y entrevistadas, y sí, una mierda, tienen que ser protegidas. Porque nada de esto es su culpa. Es la suya. Mientras trato con ellos, quiero que vuelva, quiero que espere en el transporte hasta el momento en que pueda hacer los arreglos para que la lleven de vuelta a Nueva York ".

"No me hables de esa manera. Y no me gusta que me trates como uno de los que han metido la pata y tu disfrutas dándole bofetadas."

"Voy a hablarle de cualquier forma que dé la maldita gana, y usted obedecerá mis órdenes. Soy la primaria en la investigación del homicidio de Wilfred Icoves. Está aquí bajo mi autoridad. Y usted me es inútil. O Vuelve al transporte por su cuenta, o tendrá que ser escoltada".

Ella podría verse cansada, pero Mira estaba en pie de guerra. "No puedes entrevistar a estos niños sin mí. Soy un consejero autorizado. No puedes entrevistar a menores sin la presencia de un consejero autorizado o sin el permiso expreso de los padres del menor o de los guardianes legales. "

"Usaré a Louise. "

"Louise no es NYPSD autorizado en esta capacidad. Por tanto, para tomando prestada una de sus frases teniente, muérdame".

Mira giró sobre sus talones y se fue furiosa hacia el interior.

Eve pateó la puerta detrás de ella. Cuando sonó su vínculo, ella le dio un tirón hacia fuera. "¿Que, maldita sea?."

"Estoy dentro" le dijo Roarke. "Y tienes que echarle una mirada."

Ella frunció el ceño en su pantalla cuando él giró su enlace entonces ella pudo ver la bóveda vacía. "Genial. Fabuloso. Ve por las oficinas siguientes, pasa lo que encuentres a Feeney. "

"Feliz de ayudar. Ah, Teniente, podrías querer dar un tirón hacia fuera a cierta entidad extranjera insertada en tu trasero antes de que esto arruine la línea de tu traje. "

"Estoy demasiado ocupada para que me resulte divertido." Ella apagó el vínculo, a continuación, entró en el teatro. "Quiero a Diana Rodríguez", le dijo a Mira. "En un área privada."

"Hay una pequeña sala de estar en un nivel mas abajo."

-Muy bien. Tráela. "Mientras se alejaba, Eve sacó su comunicador. "Peabody. Informa".

"El ordenador concordó a Flavia y Frost. Ningún resultado aún, sobre el APB hacia fuera de ella o el vehículo. Estoy revisando todas las estaciones de transporte dentro de un radio de cien millas. "

Eve se tomó un momento, aclaro su mente. "Comprueba en todos los vuelos que salga de cualquier estación local hacia la Ciudad de Nueva York y los Hamptons. ¿Tienes la lista de las otras propiedades bajo el nombre de Icove? "

"Sí, señor"

"Añádelos. Independientemente de lo que encuentres, necesitamos las listas de pasajeros. Las necesitamos de todos los transportes privados hacia cualquiera de aquellos lugares. "

"Estoy sobre eso. "

Eve corto, y llamo a Feeney. "Dame algo."

"Trabajo en ello. Las unidades de la escuela tienen capas, más escudos que el puto Pentágono. Pero los estoy pasando. Podría tener algo para ti de las cámaras exteriores. Tal vez un parcial del conductor. "

"Lo tomaré. Envíamelo."

"Déjame jugar con el un poco antes. A ver si puedo limpiarlo y mejorarlo. "

"Lo antes posible, entonces. "

Ella era más tranquila, decidió Eve. Eso era bueno. El round con Mira la había conmovido. Y había removido las emociones y recuerdos que había tratado brutalmente de suprimir durante toda la investigación. No podía permitírselo, se recordó mientras buscaba el salón. No podía permitirse pensar lo que ella había sido, donde ella había estado, lo que le habían hecho.

El salón era brillante, alegre, equipado con máquinas expendedoras, tres AutoChefs, mostradores limpios, mesas coloridas y cómodas sillas. Hubo una unidad de entretenimiento, y observó una selección excelente de videos.

Ella había sido retenida en habitaciones sucias, a menudo en la oscuridad. Privada de alimentos. Sin compañeros.

Sin embargo, una jaula forrada de seda, pensó ella, era todavía una jaula.

Ella miró una de las máquinas expendedoras. Necesitaba un golpe, pero no había nadie alrededor para interceder entre ella y la máquina del mal. Ella la estudió, haciendo sonar créditos sueltos en el bolsillo.

Casi se había rendido cuando escucho pasos. Entonces, se instalo en una de las vistosas mesas y esperó.

La niña era una belleza. De brillante cabello oscuro, profundos ojos oscuros. Su rostro se afinaría hacia abajo, supuso Eve, al perder parte de la redondez de la juventud. Ella no era muy desgarbada, pero se acercaba a esa etapa.

"Diana, este es el teniente Dallas."

"Buenas tardes, teniente."

Eve desenterró los créditos. "Oye, chica, ¿por qué no nos consigues algo de beber. Lo que quieras para ti. Tomare una Pepsi. ¿Doctor?"

"Estoy bien, gracias."

Al menos alguien mas tenía una entidad extranjera inserta en su trasero, pensó Eve.

"Tengo créditos académicos y de atletismo", dijo Diana mientras se acercaba expendedoras. "Estoy feliz de usarlos para nuestras bebidas. Diana Rodriguez," dijo a la máquina. "Nivel Azul 505. Una Pepsi y una gaseosa de naranja por favor. Tengo un invitado"

Buenas tardes, Diana. Petición concedida. Sus créditos serán descontados.

"¿Teniente Dallas quiere un vaso y hielo?

"No, sólo el tubo. Gracias"

Diana llevó los dos tubos a la mesa, se sentó, sus movimientos eran limpios y eficientes. "La Dra. Mira, dijo que necesitaba hablar conmigo acerca de lo sucedido a la Sra. Samuels."

"Eso es correcto. ¿Sabes lo que sucedió con la Sra. Samuels?"

"Ella fue asesinada." Su voz seguía siendo amable, sin un solo temblor de malestar o excitación. "Su asistente personal, Abigail, la encontró muerta en sus aposentos privados a las once y media esta mañana. Abigail estaba muy alterada, y gritó. Yo estaba en la escalera, y la vi cuando salio corriendo y gritando. Todo estuvo muy confuso por un tiempo, luego llegó la policía."

"¿Qué estabas haciendo en la escalera?"

"Habíamos hecho soufflés el día de hoy en ciencias culinaria. Y tenía una pregunta que quería hacerle a mi instructor."

"Tu te acercaste esta mañana, y hablaste con la Sra. Samuels."

"Sí, fue cuando yo salí de la clase de Ciencias Culinarias para mi siguiente clase, Filosofía. La Sra. Samuels saludaba a un invitado en el salón grande."

"¿Conocías al invitado?"

"Nunca la había visto antes." Diana se detuvo, tomó un pequeño sorbo de su bebida. "La Sra. Samuels la presentó como la señora Frost, y dijo que la señora Frost estaba interesada en enviar a su hija a Brookhollow".

"¿La Sra. Frost hablo contigo?"

"Sí, Teniente. Le dije que estaba segura de que su hija le iba a gustar asistir a Brookhollow. Ella dijo gracias."

"¿Eso es todo?"

"Sí, señora."

"Yo mire los discos de seguridad, y me pareció que había más. Tanto usted como la señora de Frost se volvieron para mirarse una a la otra cuando te alejabas."

"Sí, señora" dijo Diana sin vacilar, bajo sus ojos oscuros. "Yo estaba un poco avergonzada de que me pillo observándola. No es de buena educación. Pero yo pensé que ella era bonita, y que me gustaba su cabello."

"¿La conocías?"

"Yo nunca la había visto antes de hoy."

"Eso no es lo que pregunté. ¿La conocías, Diana?"

"Yo no conozco a la Sra Frost."

Eve se echó hacia atrás. "Tu eres inteligente."

"Tengo un coeficiente intelectual de ciento ochenta y ocho, nueve punto seis en la escala de prácticas aplicadas y diez puntos en comprensión. Mi escala resolución de problemas es también diez.

"¡Me lo apostaba!". Si yo te dijera que sé que esta escuela no es lo que finje ser, ¿qué me dirías?"

"¿Qué finge esto ser?"

"Inocente".

Algo cambio como en un parpadeo en el rostro de Diana. "Cuando un rasgo humano o la emoción son aplicados a un objeto inanimado, se plantea una pregunta interesante. ¿Es el elemento humano que expresa ese carácter o la emoción, o puede por si mismo ese objeto sostener aquel rasgo o la emoción?"

"Sí, tu eres inteligente. ¿Alguien te ha hecho daño?"

" No, teniente"

"¿Sabes de cualquier otra persona aquí en Brookhollow que haya sido herida?"

Había una mínima chispa en aquellos ojos precavidos. "La Sra. Samuels. Ella fue asesinada, y supongo que le dolió."

"¿Cómo te sientes al respecto? Acerca de que la Sra. Samuels fuera asesinada."

"El asesinato es ilegal e inmoral. Y me pregunto quién va a dirigir Brookhollow ahora."

¿Dónde están tus padres? "

"Ellos viven en Argentina."

"¿Quieres llamarlos?"

-No, señora. Si es necesario, alguien de la escuela contactara con ellos. "

"¿Quieres dejar Brookhollow?"

Por primera vez, Diana dudó. "Creo que mi... Madre decidirá si voy a quedarme o a irme."

"¿Quieres irte?"

"Me gustaría estar con ella, cuando ella piense que es lo correcto".

Eve se inclinó hacia delante. "¿Entiendes que estoy aquí para ayudarte?"

"Creo que esta aquí para cumplir con su deber."

"Yo te ayudaría a salir."

"Eve," interrumpió Mira.

"Yo podría ayudarte a salir. Mírame, Diana. Mírame. Tú eres inteligente y sabes si yo digo que voy a hacerlo, yo encontrare una forma. Si eres sincera conmigo, saldrás de aquí conmigo hoy, y nunca tendrías que volver. "

Había lágrimas, sólo un atisbo de ellas, pero nunca cayeron. Luego sus ojos estaban secos. "Mi madre me dirá cuándo es el momento para que me vaya."

"¿Tu conoces a Deena Flavia?"

"Yo no conozco a nadie con ese nombre."

"Icove"

"El Dr. Wilfred B. Icove fue uno de los fundadores de Brookhollow. La familia Icove es una de nuestros más grandes benefactores."

"¿Sabes qué pasó con ellos?"

"Sí, Teniente. Tuvimos un pequeño servicio en nuestro ayer capilla en honor a ellos. Es una tragedia terrible".

"¿Sabes por qué les paso eso?"

"Sería imposible para mí saber la razón por la que fueron asesinados."

"Yo sé por qué. Quiero que se detenga. La persona que mató a la Sra Samuels y a los Icoves quería hacer que se detenga, también. Pero su camino es equivocado. Matar es malo".

"En tiempo de guerra asesinar es necesario y lo alientan. En algunos casos se considera heroico."

"No juegues conmigo", dijo Eve con impaciencia. "Incluso si ella lo considera una guerra, no puede llegar a todos. Pero yo puedo evitarlo. Puedo hacer que se detenga. ¿Dónde las crean ellos?

"No lo sé. ¿Va a destruirnos?"

-No, Jesús." Eve se estiro y se apoderó de las manos de Diana. "No. ¿Ellos te dijeron eso? ¿Es una de las maneras de tenerte aquí, le mantenerte en línea?"

"Nadie le creerá a usted. Nadie me va a creer a mi. Yo sólo soy una niña." Ella sonrió cuando lo dijo, y su mirada no tenia edad.

"Yo te creo. La Dra Mira te cree."

"Otros-las autoridades superiores, de mentes pequeñas, si ellos creen, van a destruirnos o encerrarnos bajo llave. Vivir es importante;. Yo quiero quedarme, quiero irme ahora de vuelta con las otras chicas, por favor..."

"Yo detendré las pruebas, la formación".

"Creo que usted. Pero no puedo ayudarle. ¿Puedo retirarme?"

"Muy bien. Vete. "

Diana se levantó. "No sé donde comencé", dijo. "Yo no recuerdo nada antes de la edad de cinco años."

"¿Podría ser aquí?"

"No lo sé. Espero que no. Gracias Teniente".

"Voy a llevarte de vuelta." Mira, se puso de pie. "¿Quieres que traiga a otro estudiante?"

"No. Quiero a el que sigue en la línea de autoridad. Al Vicedirector. "

"La Sra. Sisler," dijo Diana a Eve. "O la Sra. Montega".

Eve asintió con la cabeza, le hizo un gesto a Mira para que se llevara a Diana, cuando su comunicador sonó. "Dallas, ¿Qué tienes?"

¿"Estas sola? " preguntó Feeney.

"Sí, por el momento."

"Conseguí anotarme un gran partido en el oído del conductor y su mano izquierda, el archivo chilla lo suficiente para conseguir una orden para Avril Icove. "

"Hijo de una puta. Avril Icove fue vista por la mucha gente, incluyendo a Louise y Roarke, al mismo tiempo. Va a ser una entrevista interesante. Envuélvelo, y traelo. Vamos a organizar una búsqueda completa, en cooperación con los lugareños. Te necesito encabezando esto. Conseguiremos droides de nuestra casa para mantener la seguridad de la operación. Te dejare a McNab, pero necesito a Peabody. Etiquetado para Reo, dale lo que tienes y tendrá que arreglar la autorización de la orden. Voy a recoger a nuestro sospechoso. "

CAPITULO DIECISIETE

Traducido por Soleado

LE TOMO TIEMPO Y SE IRRITO POR ELLO. Tiempo para ordenar, recibir y programar un equipo en busca de los droides que Feeney podía supervisar. Tiempo para hacer la danza de la diplomacia con los lugareños. Tiempo para esperar mientras Reo argumentaba a favor de una orden de detención.

- "Interrogada como posible testigo de un crimen", le dijo Reo. "Eso es lo mejor que vas a conseguir con la coincidencia parcial de Feeney. Especialmente teniendo en cuenta que Avril Icove dio una entrevista en vivo en el centro del WBI a las once esta mañana a Nadine Furst, como parte de una serie de tres entrevistas de uno a uno.  Furst seguro como infierno la persuadió. Puedes traer a Avril Icove para ser interrogada, pero no vas a obtener una orden de arresto".

-"Voy a tomar lo que pueda conseguir."

Peabody se acercó a media carrera. "Sin avances sobre el sospechoso o el vehículo. No coincide con el nombre de cualquiera de los nombres conocidos que se utilizan en cualquier transporte, público o privado. Había varios soldados, y pude eliminar a todos menos a tres. Ninguno de Nueva York, ciudad o estado, pero tenemos soldados a Buenos Aires, Argentina, Chicago y Roma, Italia. Icove tiene propiedades o instalaciones en cada lugar. "

- "Argentina. Mierda." Eva sacó su comunicador, miró sus notas, y estableció contacto con Whitney. "Señor, necesito de Relaciones Internacionales. Creo que Rodríguez, Héctor, y Cruz, Magdalena, que figuran como los padres de Diana Rodríguez pueden estar en peligro inmediato. La probabilidad es alta de que Deena está allí o en el camino. Necesito que los locales los pongan bajo custodia precautoria".

- "Esto se está convirtiendo en algo internacional, no vamos a poder mantener nuestro dominio sobre ella por mucho tiempo."

-"No creo que vaya a necesitar mucho tiempo. Voy a traer a Avril Icove para interrogarla."

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Eran más de las veinte cuando Eve se acercó a la residencia de Icove. La casa estaba a oscuras, solo con las luces de seguridad.

- "Tal vez ella está en la casa de playa. ¿O es que tomó a los niños y desapareció como el conejo?”

- "No creo". Eva pulsó el timbre, levantó su tarjeta de identificación a la placa de seguridad. El mismo mensaje –no molestar – fue transmitido, y ella desistió.

    El droide del hogar respondió.

Teniente Dallas, Detective Peabody. La Sra. Icove y los niños están recluidos y no desean ser molestados. Debo preguntar si su asunto puede esperar hasta mañana.

- "No puede. Diga a la señora Icove que baje."

Como usted quiera. ¿Va a esperar en la sala de estar?

-"No esta vez. Sólo llámela." El droide comenzó a subir y Avril comenzó a bajar. Cámaras de seguridad en la unidad familiar, pensó Eva. Ella había visto y oído.

   - "Teniente, Detective. ¿Tiene alguna noticia sobre la investigación?"   

- "Tengo un recurso legal que le obliga a acompañarme a la Central para ser interrogada".

-"Yo no entiendo".

-"Tenemos razones para creer que fue testigo de un homicidio esta mañana en la Academia Brookhollow".

 - "He estado en Nueva York durante todo el día. En el Memorial de mi suegro."

-  "Sí, interesante como esto funciona. Identificamos a Deena Flavia. Hablé personalmente con Diana Rodríguez. Sí, eso le da una pequeña sacudida", observó Eva cuando Avril se echó visible hacia atrás. "Yo tengo lo suficiente para empezar a soplar en las escuelas, el Centro, y otras varias instalaciones abiertas. Y cuando lo haga, voy a encontrar más, lo suficiente para detenerla a usted y Flavia por múltiples cargos de conspiración para asesinar. Pero por ahora, señora Icove, usted es un testigo. Vamos al centro para hablar de ello. "

-"Mis hijos. Ellos están descansando. Ha sido un día horrible para ellos."

-"Apuesto a que si. Si usted no se siente cómoda dejándolos con su droide de atención, puedo hacer los arreglos para que un representante de Protección de la Infancia — "

-“No, no, "dijo ella con calma. "Dejaré instrucciones en el hogar. Tengo derecho a ponerme en contacto con alguien, ¿verdad?"

-"Usted tiene derecho a pedir y conseguir un abogado o un representante, o ponerse en contacto con el representante de su elección. Esa parte puede exigir verificar el mandamiento judicial y estar presente durante la entrevista."

-"Necesito un momento para contactar con alguien, ver por el bienestar de mis hijos."

Ella tomó el vínculo, lo puso en modo de privacidad, se dio vuelta. Su voz se mantuvo en un susurro todo el momento. Cuando lo apagó y se giró, el miedo en su rostro se había ido.

Ella llamó a los tres droides, les dio instrucciones específicas e información detallada sobre qué hacer en caso de uno o ambos de los niños se despertaran, lo que debían decirles. El "no molestar" debía continuar y permanecer en hasta que ella lo anulara.

"Es importante que mis representantes me encuentren aquí, y nos vayamos todos juntos. ¿Usted me puede dar una hora?"

-"¿Por qué eso?"

-"Voy a responder a sus preguntas. Usted tiene mi palabra." Avril unió los dedos, como buscando calma. "Usted piensa que lo sabe, pero no es así. Una hora no es tanto tiempo para esperar, y puede ser menos que esto. En cualquier caso, me gustaría cambiarme, luego ver a los niños antes de irnos. "

-“Muy bien. Peabody”.
-"Voy a ir con usted, señora Icove".
Sola, Eve aprovechó el tiempo para llamar a Feeney.
-"En un laboratorio ahora, unido a una especie de clínica. Ellos lo facturan como un centro de enseñanza, evaluación y tratamiento interno. Supervisan la salud de los chicos, el bienestar, índice nutricional y dar instrucciones en una mierda médica. Tratan daños secundarios aquí y tienen sims para estudiantes. Hay seis miembros del personal médico que rotan y dos med-androides de 24/27. El lugar está equipado con todo lo último. Todo lo más reciente que nunca había visto antes. Estoy trabajando en los centros de datos y los escáneres s. Es pronto aún, pero todo parece indicar que los estudiantes deben tomar exámenes semanales."

-"Extremo, pero no ilegal."

-"Dame tiempo", prometió Feeney.

Ella llamó a Roarke, que había llegado a casa. "Voy a llegar muy tarde."
-"Me lo imaginaba. Con mi absoluta confianza en ti, apuesto a que podrás cerrar esto por la mañana, y tendrás derecho — y estarás dispuesta — a tomar al menos unas horas de tiempo personal. "

-"¿Para qué?"

-"Sexo loco estaría bien, pero como algunos de mis parientes estarán aquí mañana por la tarde…"

-"Mañana. No es acción de gracias mañana." ¿Verdad?

-"No, pero es el miércoles antes de acción de gracias, y van a quedarse unos días.  Como vimos. "

-“Sí, pero no hablamos del miércoles, específicamente, ¿verdad? "

-"Tu ni siquiera sabías que mañana era miércoles."

-"Además de la cuestión. Voy a sacudir algún tiempo, si puedo. Ahora mismo, tengo un gran lío, la mierda está por caer encima mío."

-"Has tenido unas imágenes de mierda que van últimamente. De todos modos, podría animarte saber que conseguí una línea más del dinero.

-"¿Por qué no lo dijiste, en primer lugar?" ¿Donde…? "

-"Cariño, por supuesto, de nada. No creo que sea nada el hecho de que he estado sacudiendo mi cerebro por esta pequeña tarea."

-"Por Dios. Muy bien, gracias. Beso, beso. Dime".

-"Te amo. Hay veces que no entiendo por qué, pero aún así, te quiero. Hay lo que se podría llamar un embudo que sale de Brookhollow, y — "

-¿"Fuera de la escuela? ¿Utilizaron las escuelas para desembolsar fondos? Olvida el beso, beso. Esto juega, le atornillaré ciego y sordo, primer Protocolo Facultativo. "

-"Eso suena bonito, voy a ver mi agenda. Mientras tanto, sí, utilizaron la escuela para lavar los fondos, luego lo canalizaron a varias cuentas, en virtud de diversas organizaciones sin fines de lucro — incluyendo Unilab — para configurarlo — "

-"¿Sin fines de lucro?" Ella hizo una pequeña de danza de la victoria. "Voy a usar trajes de tu elección."

-"Bien, ahora eso es interesante. Siempre tenía un pequeño yen para — "

-"Hablaremos de ello más tarde. Documéntalo, consígueme cada pequeño detalle que puedas manejar. Si puedo demostrar que utilizaban la escuela para el blanqueo de los ingresos no declarados, los canalizaban hacia organizaciones no lucrativas, puedo usar RICO, fraude fiscal, todo tipo de cosas jugosas, y cerrar las escuelas si no encontramos nada torcido en las instalaciones. "
-"Tendrás que darle a los Federales".

-"No les voy a dar el culo de una rata. ¿Sabes cuánto tiempo tardarían en buscar todas las instalaciones donde podrían estar haciendo este trabajo, los aspectos de este trabajo, moviendo a las niñas? Pero cortas el financiamiento, cortas el trabajo. Tengo que irme, llega alguien a la puerta. Podría ser el representante de Avril. Me pondré en contacto contigo. "

Ella se dirigió hacia la puerta con una pequeña fuente en su camino. Podía ver cómo funcionaba durante casi todo el recorrido.

A continuación, vio la luz verde de seguridad encenderse. Ella sacó su arma cuando la puerta del frente se abrió.

Y sosteniéndola se estabilizó justo cuando su corazón dio un pequeño ruido sordo.

Dos mujeres estaban más allá del umbral. Eran idénticas, cara, pelo, cuerpo. Incluso hasta a la ropa y joyas.
Ambos le dieron una sonrisa lenta y sobria. "Teniente Dallas, somos Avril Icove ", dijeron entre sí.

-"Las manos detrás de sus cabezas, giran y se enfrentan a la pared."

-"Estamos desarmadas", dijeron.

-"Las manos detrás de la cabeza", repitió desapasionadamente Eva. "Giran y de cara a la pared."

Ellas obedecieron, sus movimientos sincronizados. Eve tomó su comunicador. "Peabody, asegura al testigo. Tráela ahora mismo."

-"En camino".

Eve tocó a cada una de ellas hacia abajo. Extraño, pensó, se sienten exactamente de la misma forma, la misma textura.

-"Hemos venido aquí para responder a sus preguntas", dijo la de la derecha.

-"Vamos a renunciar al derecho a un abogado en este momento." Ambas miraron sobre sus hombros. "Nosotros le daremos completa la cooperación. "
-"Esto va a ser color de rosa."

Levantaron la mirada, hacia las escaleras, y sonrió cada una.
"Oh, wow." En la voz de Peabody hubo un tiro que era a la vez sorpresa y emoción. "Surrealismo."

Eve esperó mientras la mujer que estaba con Peabody tomaba su lugar con las otras. "¿Quién de ustedes es Avril Icove en este lugar?"

-"Somos Avril Icove. Somos lo mismo."

-"Sí". "Sí". Eva ladeó la cabeza. "Esta será una pequeña fiesta. Allí." Ella hizo un gesto a la sala de estar. "Siéntense. Con calma".
Se movían igual, notó. Ella no pudo detectar la más mínima diferencia en el ritmo o en el paso.
-"¿Que hacemos ahora?" Peabody habló a media voz, sus ojos fijos en las tres mujeres.

-"Cambiar de sede, por ejemplo. No podemos llevarlas a la Central, no con el Código Azul. Las llevamos con rapidez, discretamente, a mi casa. Vamos a instalarlas allí. Ponte en contacto con Whitney. Él va a querer estar en esto. "Ella sacó su "enlace, y llamó a su casa.
-"Traslado al plan B aquí", le dijo a Roarke.

"¿Cuál es?"
-"Trabajando en ello. Voy a necesitar una zona de entrevistas contenidas y un área secundaria para la observación. Estoy llevando. . . Mejor solo te muestro.

Ella giró su vínculo e hizo una panorámica de las tres mujeres que se sentaban juntas en el sofá.

-"Oh. Esto es interesante."

-"Sí, estoy fascinada. Nos vamos ahora."

Ella guardó su "vínculo, enfundó el arma. "Así es como va a funcionar. Las tres van a entrar directamente en la parte trasera de mi vehículo. Alguna intenta resistirse o escaparse, todas van a pasar la noche en una jaula. Ustedes serán llevadas a un lugar seguro donde se realizará la entrevista. No están bajo arresto en este momento, pero están obligadas a asistir a esta entrevista. Cada una tiene el derecho a guardar silencio."

Lo hicieron mientras ella recitó la versión del Miranda revisado.
--"¿Entienden sus derechos y obligaciones?"
-"Lo hacemos." Sus voces se mezclaron como una sola.

-"Peabody, vamos a movernos."

No hubo resistencia. Cada una se deslizó con gracia en el coche que espera, las manos enlazadas. Y no dijeron una palabra.

¿Se comunicaban telepáticamente? Eve se preguntó cuando se puso al volante. ¿Se comunicaban entre todos? ¿Sus pensamientos eran simplemente los mismos pensamientos?

Eso no funcionaba para ella, pero era un rompecabezas del infierno.

Inteligente de ellas, decidió, por haber coordinado sus trajes. Daban al observador una sacudida más grande y se fusionaban en una sola unidad. Sería conveniente recordar que eran mujeres inteligentes.

La Inteligencia había sido uno de los requisitos previos de Icove en su obra. Tal vez si no habría insistido que sus creaciones sean tan inteligentes, aún estaría vivo.

También notó que Peabody permanecía en silencio y comenzó a esbozar su estrategia.

-"Usted tiene una casa notable", dijo una de ellas cuando Eva condujo a través de las puertas.
La próxima sonrió. "Nosotros siempre quisimos ver el interior".

-"Incluso," terminó la tercera, "bajo tales circunstancias inusuales."

En vez de responder, Eva continúa manejando, a continuación, estacionó frente a la casa. Ella y Peabody flanquearon al trío y les acompañaron a la puerta.

Roarke se abrió a sí mismo. "Damas", dijo, suave como siempre.

-"¿Asegurado?"

Miró a Eve "Sí, si quieres venir por aquí."

Las llevó hasta el ascensor del hall de entrada, un espacio adecuado para seis personas. "Nivel tres y sala de reuniones," ordenó.
Eve no estaba segura de saber que tenían una sala de reuniones en el nivel y tres, pero mantuvo esa información para sí misma cuando el ascensor comenzó a deslizarse.

Cuando las puertas se abrieron reconoció el área, vagamente, como una que Roarke utilizaba en ocasiones cuando tenía reuniones en vivo o holo-reuniones, demasiado grandes para satisfacer su espacio de oficinas.

Había una mesa de conferencias brillante en el centro de la habitación con dos áreas de descanso en cada extremo. Un largo bar, brillante montado en una de las paredes, apoyado sobre brillantes espejos. Enfrente había un centro de datos y comunicaciones.

-Siéntate-ordenó la víspera. Y esperar. Peabody, el apoyo en el momento. “Ella hizo –--“Siéntate”-ordenó Eve. "Y espera Peabody, de pie, por el momento." Ella hizo un gesto a Roarke y salió con él al pasillo.
-"¿Observación detrás de los espejos?"

-“Hay, sí. También se encuentra una la sala de vídeo y audio. Los observadores pueden sentarse cómodamente en el salón contiguo. ¿No estás fascinada?
-"Lo estoy, pero tengo que pensar. Ellas son difíciles. Estaban esperando esto, en cierto modo, toda su vida. Están preparadas."

-"Lo que estás es unidas".

-"Sí. Tal vez ellas no tienen una opción en la unificación. No sé. ¿Cómo podemos saberlo? Ellas no están preocupadas. Solo ella estuvo — al principio. Pero tan pronto como hizo la llamada, se tranquilizó. Muéstreme la observación. "

Se fue con él en una espaciosa sala de estar, de colores apagados y relajados. Las puertas de cristal se abrían a una de las muchas terrazas, y una pantalla de entretenimiento estaba conectada a la pared.

-"Pantalla encendida" instruyó Roarke. "En modo de observación modo. Escuchar el audio."
Pareció como si la pared se derritiera. Ella podía ver la sala de reuniones completa. Peabody esperando junto a la puerta, su rostro mostraba una inexpresividad profesional. Las tres mujeres estaban sentadas en un extremo de la mesa. Sus manos permanecían unidas.

Eve deslizó sus manos en los bolsillos de la chaqueta que había olvidado que tenía puesta. -"Ellas no dicen 'yo', dicen" nosotros”. ¿Esto es inteligente o es real? "

-"Tal vez las dos cosas. Pero inteligente es un factor. Vestido, el peinado idéntico. Eso es calculado."
"Sí". Ella asintió con la cabeza. Ella sacó su comunicador, llamó a Peabody. "Modo de privacidad," le ordenó, y esperó. "Déjalas ahí por un momento, sale, girar a la derecha, entra en la primera puerta."

-"Sí, señor."

-"Ellas saben que las estás viendo", dijo Roarke. "Están acostumbradas a ser observadas."

-"Hey," dijo Peabody cuando llegó y vio la ventana de observación. "Más helada en una serie de eventos y acontecimientos heladas. ¿Soy yo o hay un factor espeluznante muy alto? "
-"Imagínate lo malo que es para ellas", respondió Eva. "¿Whitney?"

-"Ya viene con el jefe Tibble. Ha solicitado que la Dr. Mira asista. "

Eve sintió su espalda apretarse. "¿Por qué?"

-"No hagan un hábito el cuestionar al Comandante". Dijo piadosamente Peabody. "Me gusta ser un detective".

Eva paseaba por la longitud del cristal. No había ni un murmullo adentro. Y las mujeres estaban sentadas, relajadas. "Vamos a obtener su ID a través de las impresiones en primer lugar, solicitar que voluntariamente que proporcionan muestras de ADN, hacer pruebas. Vamos a estar absolutamente seguros de lo que estamos tratando. Podemos empezar antes de que llegue el equipo de observación. "
Poner esto en orden en su cabeza, Eve se encogió de hombros dentro de su abrigo. -"Vamos a separarlas mientras dirigimos el ID. No les gustará esto."

Como ella se espera, vio la primera grieta en la compostura cuando volvió y le ordenó a Peabody escoltar a una de las mujeres desde la sala.

-"Queremos estar juntas".

-"Es de rutina. Tendrán que ser identificadas e interrogadas por separado en este momento." Ella golpeó a una de las dos restantes en el hombro. "Debe venir conmigo."
-"Estamos aquí para colaborar. Pero queremos estar juntas."

-"Esto no tomará mucho tiempo." Ella sacó a Avril y la llevó a una pequeña sala donde había colocado un kit de identificación. "No puedo interrogarlas hasta que verifique su identificación. Voy a pedirle que me presente su impresión para escanearla y que me de una muestra de ADN. "
-"Usted sabe quiénes somos. Usted sabe lo que somos."

-"Para el registro. ¿Usted está de acuerdo?"

-"Sí".
-"¿Es usted el Avril Icove con la hablé tras el asesinato de Wilfred Icove Jr.?"

-"Nosotros somos la mismo persona. Nosotros somos uno."

-"De acuerdo. Pero una de ustedes estaba allí. Una estaba en la playa. ¿Dónde estaba la tercera?"

-"No podemos estar físicamente juntas a menudo. Pero siempre estamos juntas."

"Esto está empezando a sonar como pap Free- Ager. Impresiones para verificar de Icove, Avril. ADN. ¿Pelo o saliva?" -Preguntó ella.

-"Espera". Avril cerró los ojos, respiró. Cuando abrió los ojos tenía lágrimas. Levantó un hisopo, lo cubrió con sus lágrimas y se lo dio a Eva

-"Buen truco". Eve insertó el hisopo en el escáner de mano. "Todas las emociones son fabricadas?"

-"Nosotras sentimos. Amamos y odiamos, reímos y lloramos. Pero estamos bien entrenadas."

-"Apuesto a que sí. Levantamos el código de los registros personales de Icove. Esto va a tardar unos minutos." Dejó que el escáner zumbara y estudió a Avril. "¿Qué pasa con sus hijos? ¿También son creados?"
-"No. Son sólo niños". Todo en ella se suavizó. "Concebidos en nuestro cuerpo. Ellos son inocentes, y tienen que ser protegidos. Si usted nos da su palabra que va a proteger a nuestros niños, nosotros le creeremos. "
-"Haré todo lo posible para proteger a los niños." Ella leyó el escáner. "Avril".

Las tres fueron probadas. De acuerdo con las lecturas de los escáneres, las tres eran la misma persona.

Eva se unió al equipo de observación, que incluyó Reo. Una vez más, Peabody permanecía en la sala con las mujeres reunidas.
-"El ADN coincide. No hay duda de la identificación. Lo que tenemos allí es legalmente, biológicamente Avril Icove".
-"Es increíble", dijo Tibble.

-"Lo que es, es un campo plagado de minas legales," dijo Reo. ¿"Cómo interrogar a un testigo o sospechoso cuando tienes tres que son iguales?"

-"Con el hecho de que vienen aquí como una sola unidad", dijo Eva a Reo. "Esa es su plataforma, y la usamos."

-"Fisiológicamente debe ser cierto. Pero emocionalmente ..." Mira negó con la cabeza. "Ellas no han tenido las mismas experiencias, no han vivido la vida misma. Habrá diferencias entre ellas."

-"Las muestras de ADN. Una me dio una lágrima. Lo sacó del comando. Las otras dos se me dieron la saliva. La número uno fue la muestra. Pero las tres hicieron solicitudes idénticas de que los niños sean protegidos".

-"La relación entre madre e hijo es una de las más primitivas. Mientras que sólo una dio a luz ..."

-"Dos niños," Eva interrumpido. "No sabemos, a menos que acepten un examen, si dos de las tres dieron a luz."

Un destello frío de horror pasó por la cara de Mira. "Sí, tienes razón. Si... En todo caso, con la conexión íntima que existe entre estas mujeres, su instinto primitivo hacia los niños podrían muy bien ser también íntimo."

-"¿Ellos pueden comunicarse telepáticamente?

-"No puedo decirlo". Mira levantó las manos. "Genéticamente, son idénticas. Es probable que su entorno temprano fuera así. Pero en algún momento fueron separados. Los hermanos idénticos se sabe que tienen un vínculo idéntico como ningún otro, para percibir los pensamientos del otro. Incluso los separados por el tiempo o kilómetros de distancia han demostrado tener esta conexión. También es posible podrían ser sensibles. Que esta cualidad ya sea inherente a la célula utilizada para crearlos o que hayan evolucionado debido a su circunstancia extraordinaria”.

-"Tengo que empezar."

Esperaban, como una, cuando Eve entró en la habitación. Levantaron la vista cuando ella se acercó con una grabadora.

-"Entrevista con Avril Icove sobre los asesinatos de Wilfred B. Icove, Sr., y Wilfred B. Icove, Jr. A la señora Icove, se le informó de sus derechos y obligaciones?"

-"¿Entiende usted estos derechos y obligaciones?"

-"Sí".

-"Sería más fácil, a los efectos de esta entrevista, si hablan una a la vez."

Se miraron unas a otras. "Es difícil saber lo que esperan de nosotros."

-"Vamos a apuntar a la verdad. Usted." Señaló a la mujer en la esquina de la mesa. "En este momento, usted puede responder. ¿Cuál de ustedes vivía en la casa donde Wilfred Icove, Jr., fue asesinado?"

-"Todas hemos vivido allí, en un momento u otro."
-"Por decisión propia o porque su suegro o esposo estableció esa situación?"

-"Era una disposición dictada por nuestro padre. Siempre. ¿Elección? No siempre es posible una opción."

-"Lo llaman padre."

-"Él era nuestro padre. Nosotras somos sus hijas."

-"Biológicamente?

-“No, pero él nos hizo."

-"¿Cómo hizo a Flavia Deena".

-"Ella es nuestra hermana. No biológicamente", agregó Avril. "Pero sí emocionalmente. Ella es como nosotras. No nosotras, pero como nosotras."

-"Y creó que usted y otros como usted, a través de procedimientos ilegales."

-"Lo llamó nacimiento silencioso. ¿Debemos explicarlo?"
-"Sí". Eve se sentó, echó hacia atrás la silla. ¿"Por qué no hace?"

-"Durante las guerras, el padre hizo amistad con Jonás Wilson, un genetista notable y su esposa, Eva Samuels."

-"En primer lugar, ¿cuál es su relación con Eva Samuels? Tiene el mismo apellido de soltera".

-"No hay ninguna relación. Nosotros no somos de ella. El nombre fue una conveniencia para ellos".

-"Son sus padres biológicos, aparecen como tales en los datos oficiales"

-"No sabemos quienes fueron nuestros padres fueron. Pero es dudoso."

-“Muy bien, continúe. Icove, Wilson, y Samuels conectaron. "

-"Ellos estaban muy interesados en el trabajo del otro. Aunque el padre fue, inicialmente, escéptico y desconfiado de las teorías más radicales del Dr. Wilson y sus experimentos — "

-"Incluso entonces, usted ve," continuó la segunda Avril, "había experimentos. Aunque él era escéptico, no podía negar su fascinación. Tras la muerte de su esposa, el dolor lo embargó. Ella llevaba a su hija, y ambas se perdieron. Trató de llegar a ellas a tiempo, para preservar su cuerpo. Pero no era posible. Ya era demasiado tarde".

-"Demasiado tarde para tratar de preservar su ADN, y potencialmente reconstruirla."

-"Sí". La tercera Avril sonrió. "Usted entiende. No podía salvar a su esposa y el bebé que llevaba. A pesar de su habilidad y conocimientos, no pudo hacer nada como tampoco pudo salvar a su propia madre. Pero él comenzó a ver qué se podía hacer algo. ¿Cuántas personas queridas podrían salvarse? "

-"Por clonación".

-"Nacimiento silencioso". La primera se hizo cargo de nuevo. "Había tantos muertos, tantas pérdidas. Mucho dolor. Tantos niños huérfanos, heridos. Tenía la intención de salvarlos. Esa fue la idea".

-"Por medios extraordinarios."

-"Ellos, el padre y Wilson, trabajaron en secreto. Los niños, después de todo, muchos de esos niños no tendrían una vida real. Les daría una mejor. Les daría un futuro. "
-"¿Usaron los niños que encuentran en las guerras?" demandó Peabody. "¿Tomaron a esos niños?"

-"Esto le horroriza."

-"¿No debería?"

-"Éramos un niño en la guerra. Morimos. Nuestro ADN fue conservado, nuestras células tomadas. ¿Tendríamos que estar muertos entonces? "

-"Sí".
Se volvieron a mirar a Eve. Y cada una asintió con la cabeza. "Sí. Es el orden natural. Tendríamos que haber sido autorizados a morir, dejar de existir. Pero no lo fuimos. Hubo fracasos. Y los fracasos fueron destruidos, o se utilizaron como estudio. Una y otra vez, día tras día, año tras año, hasta que hubo cinco que fueron viables”.
-"¿Hay dos más de ustedes?" le preguntó Eve.
-"Hubo. Nacimos en abril".
-"Paren un minuto. ¿De dónde obtuvo las mujeres que fueron implantadas?"

-"No hubo ninguna. No nos desarrollaron en un útero humano. No se nos dio incluso ese regalo. Los vientres son artificiales, un gran logro." Ahora, su voz se endureció, y la ira que hervía debajo de ella brilló en su los ojos. "Cada momento del desarrollo se puede controlar. Todas las células en desarrollo pueden ser diseñadas, ajustadas, manipuladas. No tenemos madre".
-"¿Dónde? ¿Dónde se hizo?"

-"No lo sabemos. No recordamos los primeros años. Todo fue borrado. Tratamientos de drogas, medicamentos, hipnosis."

-"Entonces, ¿cómo sabes lo que me estás diciendo?"

-"Will. Compartió algo de esto. Él nos amaba a nosotras, estaba orgulloso de lo que somos. Estaba orgulloso de su padre y sus logros. Algunas nos enteramos de Deena, y algunos cuando empezamos a cuestionar."

-"¿Dónde están las otras dos?"

-"Una murió a los seis meses. No la pudimos mantener. La otra..."

Se detuvieron, las manos enlazadas. "Nos enteramos que la otra vivió durante cinco años. Hemos vivido cinco años. Pero no era lo suficientemente fuerte y nuestro intelecto no fue desarrollando de acuerdo con los niveles requeridos. Nos mató. Él nos inyectó como se inyecta a una mascota de una enfermedad terminal. Fuimos a dormir y nunca despertamos. Y entonces, somos tres."

-"¿No hay documentación de esto?"

-Sí. Deena lo consiguió. La hizo muy inteligente e ingeniosa. Tal vez calculó mal el alcance de su curiosidad, de su. . . humanidad. Ella se enteró de que había dos, pero a una no se le había permitido desarrollarse más allá de la edad de tres años. Cuando ella nos dijo, no lo podíamos creer. No queríamos creerlo. Ella se escapó, ella quería que nosotros huyéramos, pero. . . "
-"Nos encantaba Will. Nos encantaba el padre. No sabíamos cómo ser sin ellos."

-"Ella les contactó de nuevo."

-"Estábamos siempre en contacto. Nosotros también la queremos. Hemos mantenido su secreto. Nos casamos con Will. Era tan importante hacerlo feliz, y lo hicimos. Cuando estaba embarazada, le pedimos sólo una cosa a él y a su padre. Una cosa. Nuestros hijos — los hijos que tendríamos juntos — nunca se volverían a crear. Nunca se usarían de esa forma. Nos dieron su palabra".

-"Una de nosotros tuvo un hijo".

-"Otra una hija."

-"Y la tercera lleva a una hija".

-"¿Está embarazada?"

-"El niño fue concebido hace tres semanas. No lo sabía. No queríamos que lo supiera. Rompió su palabra. Una de las cosas sagradas. Once meses atrás, él y el padre tomaron las células de los niños. Tenía que ser detenido. Nuestros niños deben ser protegidos. Hemos hecho — y haremos — lo que sea necesario para detener esto. "

CAPITULO DIECIOCHO

Traducido por Deby

EVE SE LEVANTO, SE DIRIGIO A LA BARRA, PROGRAMÓ café para ella y Peabody. Ellas estaban hablando la una con la otra ahora, pero como la una sola unidad. Una retomaba la oración donde la otra la dejaba. "¿Quieren algo?" Les preguntó.

"Nos gustaría agua. Gracias."

"¿Cómo se enteraron de que había roto su promesa?"

"Conocíamos a nuestro esposo, y sabíamos que algo andaba mal. Mientras él estaba fuera de la casa, revisamos los registros en su oficina privada, y encontramos los registros de los niños. Queríamos tomarlos, tomar a nuestros bebés y correr".

"Pero eso no protegería a los que ellos habían creado. Crearlos, a continuación modificarlos y perfeccionarlos. Probarlos y evaluarlos."

"Ellos crecieron dentro nuestro, caliente dentro nuestro, y ellos los tomaron he hicieron réplicas en un frió laboratorio. En sus notas Will decía que eran solo una precaución, en caso de que algo pasara con los niños. Pero ellos no son cosas que pueden ser reemplazadas. En todos nuestros años juntos, esto era lo único que le preguntamos, y él no pudo cumplir su promesa. "

"Se lo dijimos a Deena, y sabíamos que tenía que ser parado. Ellos nunca se detendrían, mientras vivieran. Nosotras nunca aprendimos todo lo que teníamos que aprender hasta que estuvieron muertos y nosotras teníamos más control."

"Así que asesinaron a ambos. Ustedes y Deena."

"Sí Plantamos el arma para ella. Creíamos que no sería identificada. O si lo hacían, nosotras llegaríamos primero a todos los archivos;. Que seríamos capaces de cerrar el proyecto y llevarnos a los niñas lejos, a una distancia segura, y luego regresar por Will."

Eve trabajó con su ritmo, y de un modo extraño lo encontró eficiente. "Usted llevó a Deena a la escuela para que asesinara a Samuels"

"Ella era como nosotras, tomaron del ADN de Eva Samuel, y la diseñaron para que continuara con el trabajo. Ella es Eva, clonada. Usted sabe esto"

"Eva ayudaba a asesinarnos cuando nosotras no éramos lo bastante perfectas. Ella terminó a otras. Muchas otras. ¿Nos ve usted? No nos permitían ni un defecto, ningún defecto físico o biológico. Esta es la orden de nuestro padre. Nuestros hijos tienen defectos, como cualquier otro niño. Nosotras Sabíamos que ellos tomarían lo que ellos eran y los cambiarían."

"Ellos no nos dieron ninguna opción, ninguna a partir del momento que ellos nos crearon. Hay cientos que no tuvieron ninguna opción, quienes fueron entrenados cada día por veintidós años para llegar a lo que son. Nuestros hijos tendrán una opción."

¿"Cuál de ustedes mató a Wilfred Icove, junior? "

"Nosotras somos iguales. Nosotras asesinamos a nuestro marido."

"Fue una sola mano la que sostuvo el cuchillo."

Ambas levantaron las idénticas manos derechas. "Somos una."

"Y una mierda. Cada una tienen un conjunto de pulmones, un corazón, riñones". Eve inclino el vaso de agua para que unas gotas cayeran en la mano izquierda de la que estaba más cerca. "Sólo una de ustedes tiene las manos mojadas. Una es la que entró en esa casa, en la cocina, le preparó un bocadillo al hombre que tenia la intención de matar. Una de ustedes se sentó junto a él en el sofá. Entonces clavó un cuchillo en su corazón."

"Éramos una para ellos. Uno de nosotras viviría en la casa, como la madre de nuestros hijos, la esposa de nuestro marido. Una viviría en Italia, en la Toscaza. En un gran Chalet de la hermosa finca. También en el palacio de Francia, donde uno de nosotros viviría. Cada año, en el día que fuimos creadas, podríamos ser cambiadas. Y a otra de nosotras se le daría un año con nuestros hijos. Pensábamos que no teníamos otra opción."

Las lágrimas brillaban ahora en tres pares de ojos. "Hicimos lo que nos dijeron que teníamos que hacer. Siempre, siempre. Un año de cada tres éramos lo que fuimos hechas para ser. Y luego dos años de espera. Por que éramos lo que Will quería, y lo que el padre consideraba que debería tener. El nos hizo para amarlo, y nosotras lo amamos. Pero si podíamos amar, podíamos odiar. "

"¿Dónde está Deena?"

"No sabemos. Contactamos con ella cuando acordamos cooperar con usted. Le dijimos lo que queríamos hacer, lo que teníamos que hacer, y que ella debía desaparecer de nuevo. Ella es buena en eso."

"La escuela tenia una segunda generación."

"Muchas. Nosotras no. Esto es lo que Will le pidió a su padre. Pero sabemos que hay más de nuestras células conservadas en alguna parte. Por las dudas".

"Algunos han sido vendidas."

"Colocación. Él lo llamo Colocación, sí. Hechas por encargo generaron una gran cantidad de dinero. Se requería una gran cantidad de dinero para continuar con el proyecto."

"¿Eran todas de... La base para el proyecto... todas de las guerras?" les preguntó Eve.

"Los niños, algunos adultos que resultaron heridos de muerte. Otros médicos, científicos, técnicos, profesores".

"Todas mujeres".

"Que nosotras sepamos."

"¿Alguna vez preguntaron si podían marcharse? ¿De la escuela? "

"¿Para ir a donde, y a qué? Nos entrenaron y formaron y examinaron cada día, toda nuestra vida. Nos dieron un propósito. Cada minuto fue reglamentado y monitoreado. Incluso lo que llamaron nuestros tiempos libres. Tenemos impreso que ser, que hacer, que conocer, como actuar, que pensar. "

"Si es así, ¿cómo pudieron matar a quienes las hicieron?"

"Debido a que tenemos impreso amar a nuestros hijos. Hubiéramos vivido como ellos querían que viviéramos, si hubieran dejado a nuestros hijos solos. ¿Quiere un sacrificio Teniente Dallas? Escoja a cualquiera de nosotras, y esta confesará todo. "

Ellas unieron sus manos otra vez. "Una ira a la cárcel por el resto de nuestras vidas, si los otros dos son libres de irse, llevarse a los niños lejos donde nunca serán tocados u observados. Donde nunca serán mirados fijamente, señalados. Ser objetos de temor o la fascinación. ¿No tiene miedo de nosotros, de lo que somos? "

"No." Eve se puso de pie. "Y no busco sacrificios, tampoco. Terminamos la entrevista en este momento. Por favor permanezca aquí. Peabody, conmigo."

Ella salio por la puerta, y la aseguró, luego fue directamente al área de observación. Reo ya estaba en el enlace en una ávida conversación en voz baja..

"Ellas conocen la ubicación de Deena Flavia, " dijo Whitney.

"Sí, señor. Saben dónde está, o cómo encontrarla. Ciertamente tienen información de cómo contactarla. Puedo separarlas otra vez, e ir por ellas individualmente. Con la confesión en los registros, puedo obtener una orden judicial para que las examinen, y averiguar si alguna de ellas está embarazada. Si es así, esta sería más vulnerable.

Peabody podría usar su suave pedal con ella, en un uno a uno. Ella es buena en eso. El siguiente golpe seria presionar sobre la ubicación de los laboratorios se utilizan específicamente para el proyecto, donde pudieran haber guardado todos los datos que ya habían tomado, y quien sigue en la lista de terminación de Deena. No han terminado. No han logrado terminar todo lo que estaban buscando, y ellas son orientadas a alcanzar el éxito. "

Echó un vistazo a Mira por confirmación. 
"Estoy de acuerdo. En este momento te están dando lo que ellas quieren que tengas. Ellas quieren tu ayuda para que les ayudes a cerrar esto, y quieren tu compacion. Quieren que sepas por qué hicieron lo que hicieron, y por qué están dispuestas a sacrificarse por esto. No las quebraras. " 
Eve levantó las cejas. "¿Quiere apostar dinero a eso?"

"Esto no tiene nada que ver con tus habilidades de entrevista. Ellas son la misma persona. Sus experiencias de vida son tan parecidas que apenas se registran. Fueron creadas para ser iguales, luego las entrenaron y les dieron una rutina que aseguró que serían iguales. "

"Una mano sostuvo el cuchillo."

"Estás siendo literal", dijo Mira con impaciencia. "En un sentido muy real, esa única mano les pertenecía a todas ellas."

"Todas ellas pueden ser acusadas", señaló Tibble. "Conspiración para asesinar. Primer grado."

"Nunca llegara a juicio." Reo cerró su enlace. "Mi jefe y yo estamos de acuerdo en esto. Con lo que acabamos de escuchar allí, con lo que sabemos, nunca daríamos a este palo. Cualquier defensa patearía nuestro culo mucho antes de que pusiéramos un cargo por asesinato. Francamente, gustaría para defenderlas yo misma. No seria un juego de niños, pero hacia el final seria rica y famosa. "

"Así que caminar?" Eva exigido.

" Nunca póngase a la prueba. " La nueva o la cierra ' el eslabón. " Mi jefe y yo estamos en el acuerdo sobre esto. Con lo que solamente nos enteramos en allí, lo que sabemos, nosotros nunca conseguiríamos esto para pegar. Cualquier defensa chillaría nuestros asnos mucho antes de que nosotros nos pusiéramos a un rastro de asesinato. Sinceramente, me gustaría defenderlos yo mismo. No sólo un golpe moja, pero yo sería rico y famoso hacia el final de ello. "

¿"Entonces ellas se largan? "siseo Eve.

"Trata de cargártelas, y los medios de comunicación van a masticar tu sangre. Los grupos de derechos humanos van a entrar en ello, y en cinco minutos escasos, tendremos la recién formada Organización de derechos de Clones. Consigue que te lleven a Deena de forma amistosa Dallas. Me gustaría escuchar su historia. Y tal vez, si sólo hay una de ellas, logramos hacer algún trato. ¿Pero con esto? "

Hizo un gesto hacia el cristal, a las tres mujeres en la mesa. "Tienen privación de la libertad, lavado de cerebro, capacidad disminuida, potencial negligencia infantil. Y si si yo fuera a batear para ellas, trabajaría con la vieja y pura defensa propia, también. No hay manera de ganar esto".

"Tres personas han muerto."

"Tres personas," Le recordó Reo, "Quienes conspiraron para romper leyes internacionales, y que dichas leyes se rompieron durante décadas. Quiénes, si escuchamos la verdad allí, crearon vida, y terminaban esas vidas si no cumplían ciertos estándares. Quienes crearon a los que los mató. Ellas son inteligentes."

Ella se acercó al cristal. "¿Oíste lo que dijeron?" Fuimos impresas para ser, hacer, sentir, y así sucesivamente. Esa es una línea fuerte e impenetrable de defensa. Como fueron creadas y diseñadas e impresas. Actuaron como habían sido programadas para reaccionar. Defendieron a sus hijos contra lo que muchos ven como una pesadilla. "

"Consiga lo que pueda de ellas," ordenó Tibble. "Consiga a Deena Flavia, consiga lugares. Obtenga más detalles."

"¿Y luego?" preguntó Eve.

"Arresto domiciliario. Las mantendremos en secreto hasta que tengamos esto cerrado. Llevaran brazaletes. Guardias – droides – veinticuatros horas – los siete días de la semana. Vamos a tener que pasar esto, Jack."

"Sí, señor, lo haremos."

"Consiga detalles", repitió Tibble. "Vamos a verificar cada uno de ellos, los cruzaremos entre todos. Veinticuatro horas, máximo, y pasaremos el balón. Vamos a asegurarnos de que no salte y rompa nuestra cara."

"Lo tendré en la mente, pensare las estrategias de lo que haremos, cuando y si lo haremos." Reo cogió su maletín. "Si consigue algo que yo pueda utilizar, necesitare saberlo. Día o de noche."

"Le mostrare la salida. Roarke se acercó a la puerta.

"Yo necesito hablar con la Teniente. " Mira se quedó donde estaba. "En privado, si no te importa."

"Peabody, entra. Dales a cada uno un descanso para ir al baño, ofréceles comida, bebida. Entonces, escoges a una. Sácala fuera y comienza a trabajarla. Vende suavidad."

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Cuando se quedo sola con Mira, Eve se acercó a la cafetera que Roarke debió haber puesto sobre la mesa. Se sirvió una taza.

"No voy a pedir disculpas por mis comentarios y reacciones de el día de hoy", comenzó Mira.

-Bien. Yo tampoco. Si eso es… "

"A veces algo parece tan duro… que es difícil creer que algo de esto sucedió. Sé que no es cierto, y aún... Si Wilfred y su hijo hizo lo que ellas afirman, es reprobable".

"Mire a través del cristal. ¿Las ves? Creo que tenemos un largo camino y que apunta a la corroboración de las declaraciones dadas."

"Sé lo que veo." Su voz tembló un poco. "Que el utilizara niños sin su consentimiento, informó a los adultos voluntarios, pero los inocentes, menores de edad, los heridos, los moribundos. Independientemente de sus motivos, independientemente de sus objetivos, esto solo lo condena. Es difícil, Eve, condenar a alguien que consideraba a un héroe."

"Ya hemos girado alrededor de eso."

"Maldita sea, ten un poco de respeto."

"¿Para quién? ¿Él? Olvídelo. Para usted, ok, bien. Lo que hago, es por que usted está meando fuera."

"¿No tienes una mierda de respeto para él? Entonces…"

"No lo tengo. Lo que él hizo fue en contra de todos los códigos. Tal vez, tal vez podría perdonar lo que él empezó a hacer, por pena. Pero no se detuvo. Él lo perpetúo. Jugó a ser Dios con las vidas, no sólo creándolas, manipulándolas. De ella, y todas las demás. Se las dio a su hijo como si fuera un premio. "

"Así es, lo hizo."

"Sus nietos." Mira frunció sus labios. "Él podría haber usado a sus propios nietos. "

"Y a él mismo." Mira dejo escapar un largo suspiro. "Sí. Me preguntaba si ya te habías dado cuenta de esto. "

"¿Un hombre que tenia el poder de crear la vida, por qué se doblegaría ante la muerte? Él tiene células conservadas en algún sitio, con órdenes de activarlas después de su muerte. O él ya tenia lista una versión más joven de él trabajando en algún sitio. "

"Si es así, tienes que encontrarlo. Detenerlo."

"Ella ya ha pensado hacerlo." Eve gesticulo hacia el cristal. "Ella y Deena. Y ellas están un gran trecho delante de mí. A ellas les gustaría un juicio."

Eve se movió hacia el cristal, estudió a las dos mujeres que aun se encontraban en la habitación. "Sí, si los niños estaban lejos, protegidos, a ella le encantaría la mierda del juicio, y derramar todo esto hacia fuera. Ella pasaría su vida en la prisión sin pestañear un ojo con tal de asegurarse de que esto queda al descubierto. Sabe que ella nunca tendrá que pasar un día en una jaula, pero lo haría si tuviera que hacerlo. "

"La admiras."

"Le doy una A por sus pelotas. Admiro las pelotas. Él la puso en un molde, y con impresión o no, ella lo rompió. Ella lo rompió. "

"Ella sabía lo que hacia al matar a su carcelero. Su padre. Debería irse a casa. Va a tener que pasar tiempo mañana con ellas cuando crucemos todos los datos que quiere Tibble. Es demasiado tarde comenzar esta noche. "

"Está bien." Mira se dirigió a la puerta, pero se detuvo. "Tengo derecho a cierto grado de malestar", dijo. "A mis anteriores arrebatos irracionales, a la cólera y a tener mis sentimientos heridos."

"Tengo derecho a esperar que usted sea perfecta, porque así es como yo le veo. Así que si va por ahí actuando como una humana imperfecta parecida al resto de nosotros los seres inferiores, esto va a desconcertarme".

"Eso es totalmente injusto. Y es conmovedor. ¿Sabes que no hay nadie en este mundo que me pueda molestar tanto como tú, que no sea Dennis y mis propios hijos?"

Eve deslizó sus manos en los bolsillos. "Adivino que esto supone que lo hace para conmoverme también, pero suena como una bofetada."

Una sonrisa se insinuó alrededor de los labios de Mira. "Ese es el truco de las madres, y uno de mis favoritos. Buenas noches, Eve."

Eve se apoyó en el cristal, miró a las dos mujeres. Comían lo que parecía como una ensalada de pollo a la parrilla, y agua bebida a sorbos.

Hablaban poco, sólo sobre cosas inocuas. La comida, el clima, la casa. Eve continuó su estudio cuando la puerta se abrió y Roarke entro.

"¿El tener una conversación con tu clon significa que se esta hablando a uno mismo?"

"Una de las muchas preguntas y comentarios satíricos que se harán si esto se convierte de dominio público." Se movió hacia ella, detrás de ella, puso sus manos sobre sus hombros. Y encontró el punto exacto donde lo peor de la tensión se anudaba.

"Relájate un poco, teniente".

"Tengo que permanecer arriba. Me estoy dando unos diez minutos, entonces vamos a hacer malabares con todo otra vez."

"Supongo que tu y Mira se han arreglado."

"No sé que es lo que hicimos. Supongo que bajamos para estar irritadas más que sumamente enojadas."

"Progresaron. ¿Discutieron el hecho de que Reo te dijo lo que habías esperado oír?"

Dejó escapar un suspiro. "No. Creo que ella ya tenía bastante con su irritación" Ella lo miró por encima del hombro, miró sus ojos. "Tu no lo estas, sin embargo."

"No estoy molesto contigo, lo que se acerca a un tiempo récord, creo yo. No quieres las castiguen. Que las acusen y sean juzgadas."

"No, no quiero que sean castigadas. No es mi decisión, pero no es lo que quiero. Encerrarlas no es hacer justicia. Han estado encerradas durante toda su vida. Esto tiene que parar. ¿Qué estamos haciendo? ¿Que es lo que les estamos haciendo?"

El se inclinó y besó la parte superior de su cabeza.

"Ellas ya tienen un lugar donde ir. Tienen un lugar ya establecido al cual correr. Deena tendría eso clavado. Probablemente podría encontrarlas, tarde o temprano."

"Dado el tiempo suficiente, me imagino que sí. Ahora él le acarició el pelo. ¿Es eso lo que quieres? "

"No" Ella se estiro de nuevo para tomar su mano. "Una vez que salten, no quiero saber dónde están. Entonces no tengo que mentir sobre ello. Tengo que volver a esto."

Él la giro, la besó. "Avísame si me necesitas."

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Ella las trabajó. Las tomó como un grupo y las separó. Formo equipo con Peabody. Las dejó sentarse solas, entonces las golpeo una vez más.

Ella iba según el libro, dentro de la línea. Nadie que analizara el registro de la entrevista podría asegurar que no era cuidadoso o correcto.

Ellas nunca exigieron un abogado, ni siquiera cuando les colocaron los brazaletes de arresto domiciliario. Cuando les llevó de vuelta a la residencia Icove en las primeras horas de la mañana, mostraron una fatiga considerable, pero así mismo una calma imperturbable.

"Peabody, ¿Podrías esperar al droide? Consigue que lo instalen." Dejó a su compañera en el hall de entrada y dirigió a las tres mujeres a la sala de estar.

"No están autorizadas a salir de las instalaciones. Si intentan hacerlo, sus pulseras enviarán una señal, y se le arrestara debido a esta violación siendo llevadas a La Central. Créanme, estarán más cómodas aquí ".

"¿Cuánto tiempo nos tenemos que quedar?"

"Hasta el momento en que sean liberadas de esta restricción por el NYPSD u otra autoridad." Ella miró hacia atrás para asegurarse de Peabody estaba fuera del alcance del oído, y susurro en voz baja. "Fuera de registro. Díganme dónde esta Deena. Si ella vuelve a matar, no va a ayudar a nadie. Desean que este se detenga, y yo puedo ayudar a pararlo. Ustedes quieren que esto sea público, y tengo una línea sobre eso."

"Sus superiores, y cualquier otra autoridad gubernamental involucrada no querrán que esto sea público."

"Les digo que tengo una línea sobre ello, pero me están presionando. Ellos me bloquearán. Me bloquearán a mí y a mi equipo y el departamento quedara fuera. Ellos van a recogerlas a paladas como hámsteres, a ustedes y a cualquiera como ustedes que puedan encontrar, y las pondrán en un maldito hábitat donde entonces puedan estudiarles. Volverán a donde comenzaron. "

"¿Por qué se preocupa usted por lo que nos pasa? Hemos asesinado. "

También ella, pensó Eve. Para salvarse, para escapar de la vida que alguien más planificó para ella. Para vivir la suya.

"Y usted podría haber salido de eso sin tomar vidas. Usted podría haber tomado a sus hijos y desaparecer. Pero escogió este camino."

"Esto no fue por venganza." La que habló lo hizo cerrando aquellos extraños y encantadores ojos lavanda. "Esto fue por libertad. Para nosotras, para nuestros hijos, para todos los demás. "

"Ellos nunca se hubieran detenido. Ellos lo habrían hecho otra vez, replicando a los niños. "

"Lo sé. No es mi trabajo decir si estaban o no justificadas, y ya estoy yendo fuera de la línea. Si ustedes no me dan a Deena, encuentren una manera de comunicarme con ella. Dígale que se detenga, dígale que hulla. Va a sacar mas provecho de lo que busca de esto. Tiene mi palabra."

"¿Qué hay de todos los demás, los estudiantes, los bebés?"

Eve giro y puso sus ojos en blanco. "No puedo salvarlos a todos. Ni ustedes pueden. Pero pueden ayudar a muchos más si me dicen donde esta ella. Si usted me dice donde Icoves tiene su base de operaciones."

"No lo sabemos. Pero..." La que hablaba miro a sus gemelas, esperando su visto bueno. "Vamos a encontrar una manera de comunicarnos con ella, y haremos lo que podamos."

"No tenemos mucho tiempo," les dijo Eve, y entonces las dejó solas.

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Afuera, el aire frío golpeo en su rostro y en sus manos. Eso la hizo pensar en el invierno, los meses largos y oscuros que venían.

"Voy a llevarte a tu casa."

El rostro cansado Peabody se iluminó. "¿En serio? ¿Harás todo ese camino hasta centro?"

"Necesito pensar de todos modos."

"Piensa en todo lo que quieras." Peabody se metió en el coche. "Tengo que recoger a mis padres por la mañana. Avísales que vas a retrasarte si lo hacemos por algo."

"¿Cuándo se van?"

"Mañana por la tarde." Peabody bostezó enormemente. "Tal vez golpee lo más insano del tráfico de lanzadera de vacaciones. "

"Ve".

"¿Ir a donde?"

"Ve como lo planeaste."

Peabody dejó de frotarse los ojos agotados y parpadeo. "Dallas, no puedo irme a comer pastel en este punto de la investigación."

"Te estoy diciendo que puedes." El tráfico era felizmente ligero. Evitó Broadway y sus fiestas interminables, y condujo a través de los cañones de su ciudad casi tan sola como un técnico lunar en el lado lejano de la luna. "Tienes planes, tienes derecho a mantenerlos. Estoy estancando esto", dijo cuando Peabody abrió la boca de nuevo.

Peabody la cerro, sonriendo con aire de suficiencia. "Sí, lo sé. Sólo quería que tú lo dijeras. ¿Cuánto tiempo calculas que podemos comprar? "

"No mucho. Pero mi compañera estara fuera con la cara en el pastel de su familia. Y tengo las relaciones de Roarke reduciendo a cero el tiempo de nosotros. La gente empieza a dispersarse con el pavo en el cerebro, es mas difícil ponerse en contacto con ellos, y mantener las bolas rodando."

"La mayoría de las oficinas federales están cerradas mañana, y lo estarán hasta el lunes. Tibble lo sabía."

"Sí. Así que tal vez esto retrasa las cosas unas horas, tal vez otro día si Dios es bueno. Él quiere lo mismo, así que va a hacer ruidos, pero el va a parar, también. "

"¿Qué pasara con la escuela, los niños y el personal?"

"Todavía lo estoy pensando."

"Le pregunte a Avril, bueno… a una de ellas, que iban a hacer con los niños. ¿Cómo iban a explicarles que tienen tres mamis. Ella dijo que les dirían que eran hermanas que se habían encontrado después de un larga separación. No quieren que lo sepan, no sobre lo de ellas. Ni lo que su padre estaba haciendo. Ellas van a desaparecer Dallas, a la primera oportunidad."

"Sin duda."

"Nosotras vamos a darles una.".

Eve tenía los ojos al frente. "Como oficiales de policía no vamos, de ninguna manera, a facilitar la fuga de testigos materiales".

"Sabes... Quiero hablar con mis padres. Es curioso cómo cuando algo realmente tuerce la manera de pensar el orden de las cosas, deseamos hablar con mamá y papá".

"Yo no lo sé."

Peabody hizo una mueca. "Lo siento. Mierda, me pongo estúpida cuando estoy así de cansada."

"No hay problema. Yo digo que no lo sé porque yo no tenía, no los normales. Tampoco ellas. Si eso es lo que hace que sean artificiales, entonces también yo lo soy."

"Quiero hablar con mis padres", repitió Peabody después de un largo rato. "Sé que tengo suerte de tenerlos, y a mis hermanos, mis hermanas, y a todos lo demás. Sé que ellos van a escucharme, esa es la cosa. Pero cuando no los tienes, teniendo que lidiar uno mismo con lo que se vuelca en ti, creando tu vida fuera de eso... eso no es artificial. Es tan verdadero como lo demás. "

Las calles y el cielo estaban casi vacíos. De vez en cuando en una tarjeta animada florecía el color y la luz. Los sueños de placer y la belleza y la felicidad a precios de ganga.

"¿Sabes por qué vine a Nueva York?" dijo Eve.

"No, no realmente."

"Porque es un lugar donde se puede estar solo. Puedes salir a la calle con miles de personas y estar completamente solo. Además de ser un policía, eso es lo que yo más quería."

"¿Era?

"Durante un tiempo, sí. Durante mucho tiempo era lo que quería. Había pasado de ser anónima a ser monitoreada constantemente a través del programa de crianza y las escuelas estatales. Quise ser anónima otra ves, en mis términos. Ser un tarjeta de identificación, y punto. No sé, si yo hubiera tomado este caso hace diez años atrás o cinco años atrás, si lo hubiera manejado de la manera en que lo estoy haciendo ahora.

Tal vez sólo las habría bajado. Blanco y negro. No es sólo el trabajo, los años en él traen todos los grises. Es la gente, vivos y muertos, se termina unido con quienes lo pintan."

"Yo voy en la última parte. Pero no importa cuando hubieras cogido esto, irías por el mismo camino. Porque tienes razón. Y eso es lo que cuenta, eso es lo que yo haría. Avril Icove es una víctima. Alguien tiene que estar de su lado."

Eve sonrió un poco. "Ella tiene a otras."

"Una buena. Es un golpe bajo, pero sin embargo es bueno".

"Duerme un poco." Eve se detuvo frente al edificio de Peabody, te avisare si te necesito para entrar, pero por ahora intenta dormir un poco, empaca, y vete. "

"Gracias por el aventón." Peabody volvió a bostezar mientras salía del auto. "Feliz Día de Acción de Gracias, por si no te veo antes."

Eve disminuyo la velocidad en la esquina, y vio en el espejo retrovisor que McNab había dejado una luz encendida en el apartamento de Peabody.

Habría una luz encendida para ella, también, pensó. Y alguien que me escuche.

Sin embargo, todavía no.

Puso su vehículo en piloto automático, saco su enlace personal.

"Bla," dijo Nadine, y Eve pudo ver una débil silueta en la pantalla.

"Encuéntrame en el Down and Dirty".

"¿Eh? ¿Qué? ¿Ahora?"

"Ahora. Llevar un cuaderno de papel, nada electrónico. Ningún registro Nadine, sin cámaras. Sólo tú, papel pasado de moda y lápices. Voy a estar esperándote."

"Pero…"

Eve cerró el enlace, y siguió conduciendo.

El gorila de la puerta del SexClub era grande como una secoya*, negro como el ónice. Llevaba mucho oro. Una camiseta de piel que se extendía a través de su enorme pecho, botas a su medida que cubrían parte de los pantalones de cuero, y se imaginaba que el trío de cadenas alrededor de su cuello podrían ser utilizadas como arma.

Tenía un tatuaje de una serpiente deslizándose por la mejilla izquierda.

El sacudía a dos desgraciados cuando se acercó. Uno era blanco, tal vez de doscientos cincuenta kilos de grasa dura, el otro de raza mestiza, pesado, de la región de Asia, que se parecía a un luchador de sumo.

Los tenía a ambos por cuello y caminaba rápidamente hacia la acera.

"La próxima vez que traten de forzar a uno de mis empleados, voy a retorcer sus pollas cortándolas antes de que lleguen a tener oportunidad de usarlas"

Golpeo sus cabezas entre si – acción técnicamente ilegal - y entonces los dejó caer en la cuneta.

Se volvió, vio a Eve. "Hola, niña blanca".

"Hey, Crack, ¿cómo te va?"

"Oh, no puedo quejarme." Él dio una palmada en un movimiento como para secarse las manos, dos veces. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Alguien murió y yo no lo escuche?"

"Necesito una habitación privada. Tengo una reunión", agrego cuando se elevaron sus cejas en la amplia frente. "Nadine esta de camino. Nosotras nunca estuvimos aquí".

"Me imagino que ustedes dos no quieren una de mis habitaciones para poder revolcarse desnudas, y no es que fuera una vergüenza, así que esto debe ser oficial. No conozco nada acerca de lo oficial. Vamos"

Entró en la explosión de ruido, los olores que incluían cerveza rancia, Zoner y una variedad de ilegales que podrían ser fumados o ingeridos, sexo fresco, el sudor y otros fluidos corporales que opto por no identificar.

El escenario estaba lleno de bailarines desnudos y una banda en vivo vestidos con taparrabos de neón. Los bailarines en la escena tenían plumas, brillantina, o nada en absoluto y se movían para el deleite de los clientes.

El bar estaba lleno, y la mayoría de los ocupantes estaban borrachos o drogados.

Era perfecto.

"El negocio va bien", dijo en una nota de conversación cuando se abrieron camino a través de los grupos de personas.

"Época de vacaciones. Estaremos llenos a partir de ahora hasta enero, cuando también estaremos a tope porque estará jodidamente frío afuera para salir de fiesta. La vida es buena. ¿Y como estas tú, muchacha policía blanca y flaca."

"Suficientemente bien".

El le mostró el camino por las escaleras hasta las habitaciones privadas. "¿Tu hombre te trata bien?

"Sí. Sí, él generalmente puede sacarme el frió."

*Nota de la traductora: Secoya es el árbol mas grande del mundo, puede medir hasta 85 metros de altura y unos 7 metros de diámetro.

Se detuvieron cuando una pareja salio a trompicones de una de las habitaciones, a medio vestir, riendo salvajemente, y oliendo algo fuerte.

"No quiero su habitación."

Crack se limitó a sonreír, decodifico otra. "Esto de aquí es nuestras opción de alojamiento de lujo. La multitud de esta noche, en su mayoría se van por las económicas. Estaba limpia. Siéntate como en casa, hay panes de dulce, y traeré a la sexy Nadine derecho en cuanto llegue.

"Ni pienses en pagarme", dijo él cuando vio a Eve hurgar en su bolsillo. "Fui al parque esta mañana, tuve una conversación con mi niña por el árbol que tu y tu hombre habían plantado para ella. Jamás pienses acerca de pagarme un favor".

"OK." Pensó en la hermana menor de Crack, y en cómo él había llorado en los brazos de Eve junto a su cuerpo en la morgue. "Ah, ¿tienes algún plan para el jueves?"

Ella había sido su familia. Su única familia.

"Día de engullir. Me conseguí una mujer de buen aspecto. Me figuro que podría encajar un poco de pavo, comer entre otras festividades."

"Bueno, si quieres expandirte, y prescindir ciertas festividades, estamos planeando una tipo cena. Puedes traer a tu mujer de buen aspecto."

Sus ojos se suavizaron, y el swing de la calle desaparecido de su voz. "Te lo agradezco. Estaría encantado de ir y llevar a mi amiga." Él puso la losa de su mano sobre el hombro de Eve. "Voy a vigilar por si llega Nadine, a pesar de que no he visto a ninguna de ustedes. "

"Gracias."

Ella entró en la habitación, le dio un rápido estudio. Al parecer, "de lujo" significaba la habitación tenis una cama de verdad en lugar de una cuna o plataforma. El techo estaba espejado, lo que era un poco intimidante. Pero había una pantalla de menú y una ranura de expendio, junto con una mesa muy pequeña y dos sillas.

Miró a la cama, y un largo anhelo, líquido se elevo en ella. Habría dado la comida de las próximos cuarenta y ocho horas por veinte minutos acostada. Prefirió arriesgarse e ir por la pantalla de menú y ordenó una jarra de café, dos tazas.

Sería horrible. Los productos de soya y los productos químicos se colocaban juntos para que inexplicablemente, se asemejen a alquitrán rancio. Pero tendría la suficiente cafeína como para mantenerla despierta.

Se sentó, trató de enfocar su mente en el negocio que tenia en sus manos mientras ella esperaba. Sus ojos se cerraron, y cabeceo. Sentía que el sueño se deslizaba en ella, un monstruo con garras afiladas, garras resbaladizas que le robaban y fragmentaban su mente.

Una habitación blanca, resplandeciente blanco. Decenas y decenas de ataúdes de cristal. Ella estaba en todos ellos, la niña que había sido, ensangrentada y magullada por los golpes de la última paliza, llorando y suplicando mientras luchaba por salir. Y él se quedó allí, el hombre que la había hecho, sonriendo.

Hecha a la medida, dijo, y se echó a reír. Se echó a reír. Si una no funciona bien, solo se lo descarta y se prueba el siguiente. Nunca voy a hacer eso contigo, pequeña. Nunca vas a detenerme.

Ella se sobresalto, buscó a tientas su arma. Y vio la jarra y las tazas sobre la mesa, la ranura del menú seguía cerrada.

Por un momento, ella puso su cabeza entre las manos, sólo para recuperar su aliento. Estaba bien, lo había sacado. Ella seguiría sacándolo fuera.

Se pregunto qué sueños golpeaban la mente de Avril cuando ellas estaban demasiado cansadas para mantenerlos fuera.

Cuando se abrió la puerta, ella serbia el café.

"Gracias, Crack."

"En cualquier momento, tetas de azúcar". Le guiñó un ojo, cerró la puerta.

"Cierra," ordenó Eve. "Activar a modo de privacidad".

"Más vale que sea bueno." dijo Nadine, luego cayó en la segunda silla. "Son mas de las tres de la mañana."

"Y sin embargo te ves hermosa, y al parecer tus tetas son de azúcar".

"Dame un poco de ese veneno."

"Vacía tu bolsa en la cama", dijo Eve mientras se servía una segunda taza.

"Que te den, Dallas".

"Lo digo en serio. Vacía la bolsa, luego la voy a escanear por electrónicos. Esto es importante, Nadine".

"Deberías ser capaz de confiar en mí."

"No estarías aquí si no lo hiciera. Pero tengo que seguir la ruta."

Con evidente mal humor, Nadine abrió su enorme bolso, pisoteo hasta la cama, y lo volcó.

Eve se levantó, le pasó una taza de café, y empezó a examinar el contenido. Monedero, ID, créditos y débitos, dos cigarrillos de hierbas en una caja protectora, dos cuadernos de papel y seis lápices afilados. Un bloc de notas electrónicos desactivados, dos enlaces, uno de PPC también desactivado. Dos pequeños espejos, tres paquetes de pastillas para refrescar el aliento, un pequeña caja de plata conteniendo bloqueadores, cuatro tubos de tinte labial, cepillos para cara y el cabello y otros once tubos, botes, palos, y las tortas de maquillajes faciales.

"Jesús. ¿Llevas toda esta mugre puesta en la cara? ¿Vale la pena?"

"Voy a señalar que son las tres de la mañana, y parezco encantadora. Tú, en cambio, tiene sombras bajo sus ojos donde un grupo de asesinos psicóticos podrían ocultarse"

"NYPSD. Nosotros nunca dormimos."

"Ni los defensores del cuarto poder, al parecer. ¿Has cogido mi entrevista con Avril Icove de hoy?"

"No, oí hablar de ella."

"Exclusiva".

"¿Qué piensas de ella?"

"Silenciosa, elegancia digna. Encantadora en su dolor. Una madre dedicada. Me gustó ella. No pude obtener muchas cosas de su personal ya que ella insistió en que esta entrevista tratara de su suegro y de su marido, por respeto. Pero cavare hasta las capas siguientes. Tengo un contrato para tres partes. "

Las dos últimas ella nunca las realizaría, pensó Eve. Pero habría una compensación. De alto nivel.

Corrió un escáner más Nadine. "Lo creas o no, hice todo esto para protegerte tanto como a mi. Estoy a punto de romper un código azul".

"Icove".

"Vas a querer sentarse mientras te explico mis no negociables condiciones. Primero, nunca hemos tenido esta conversación. Vas a ir a casa y te desharás del enlace que usaste para tomar mi transmisión. Nunca recibiste una transmisión. "

"Sé como protegerme a mi misma y a una fuente. "

"Sólo escucha. Ya has realizado una amplia investigación sobre los Icoves y los has vinculado por separado a Jonás Wilson y Eva Hannson Samuels, y de allí a Brookhollow. Tus fuentes de la policía no confirmaron o negaron ninguna de tus investigaciones. Vas a hacer un viaje a Brookhollow. Necesitaras esto en tus registros. Vas a conectar el asesinato de Evelyn Samuels a los de los Icoves."

Nadine comenzó a garabatear. "¿Esta era la directora de la Academia cuando fue asesinada?"

"Averigualo. Vas a ser curiosa y lo suficientemente inteligente como para comprobar las ID de las estudiantes y junto con ellas las de las ex-alumnas. De hecho, ya has hecho eso" Eve saco un disco sellado de su bolsillo. "Consigue esto en tu registro. Obtén sus huellas, sólo las huellas en el disco."

"¿Qué hay en él?"

"Más de cincuenta estudiante cuyas IDs que emparejan exactamente con IDs de antiguas de estudiantes. Datos falsificados. Has otra copia, ponla en cualquier parte donde tu guardes los datos que quieres proteger de la confiscación. "

"¿Qué hacian los Icoves que requirió que falsificaran los datos de las estudiantes?"

"Las clonaban."

Nadine rompió la punta de su lápiz mientras levanto su cabeza. "¿Hablas en serio?"

"Desde las guerras urbanas."

"Dulce Niño Jesús. Dime que tienes pruebas."

"No sólo tengo pruebas, tengo tres clones conocidos como Avril Icove bajo arresto domiciliario"

A Nadine se le desorbitaron los ojos. "Bueno, quieres joderme."

"He tenido un día largo, estoy demasiado cansada para juegos sexuales. Empieza a escribir, Nadine. Cuando hayamos terminado te iras a casa, a dejar un rastro electrónico que va a verificar como encontraste esta información. Quemaras las notas y harás otras nuevas. Consigue ir a Brookhollow y excavar. Puedes contactarme, y probablemente lo harías exigiendo una confirmación o negación. No te voy a dar nada, y eso estará en los registros. Iré a mis superiores con el hecho de que tú has olfateado esto. Tengo que hacerlo. Así que olfatea rápido. "

"Ya he hecho un montón de trabajo de campo, pondré algo de eso junto. No salte muy lejos. Pensé en la manipulación genética, los bebés de diseño, las tasas en el mercado negro."

"Eso está ahí, también. Consigue todo. Tengo un día, tal vez un par de horas más, antes de que el silbato suene y el gobierno intervenga Ellos lo cubrirán. Hay que girarlo para que no puedan enterrarlo. Así que todo esto, debes hacerlo rápido. Voy a darte todo lo que pueda, entonces me saldré. Y no te daré nada más. No te estoy haciendo un favor ", añadió Eve. "Si sales con esto, vas a tener mucho calor."

"Yo sé cómo manejar el calor." los ojos de Nadine eran agudos cuando ella continuó escribiendo. "Voy a absorber los rayos, mientras el hoyo este abierto."

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Le tomó una hora, otra jarra del café vicioso, y los dos cuadernos de Nadine.

Cuando se fue, Eve no se fiaba de sus reflejos y puso su vehículo en automático. Pero ella no se durmió, no se cerraron sus ojos. Una vez en casa, fue desde el coche a la casa como una sonámbula.

Summerset la estaba esperando. "Dios. Incluso los vampiros duermen en algún momento."

"No hubo golpes autorizados o no autorizados a ninguno de los Icove".

"Sí, bien."

"Pero usted ya lo sabía. ¿Es usted consciente de que supuestamente hay una operación que basa sus honorarios ofreciendo a mujeres jóvenes, educadas a través de Brookhollow College en New Hampshire, a los clientes para fines de matrimonio, de empleo, o demandas sexuales? "

Ella luchó para centrar su agotado cerebro. "¿Cómo conseguiste esto?"

"Hay muchas fuentes todavía están disponibles para mí que no están disponibles para usted, y debido a su relación con usted, estas ahora están menos disponibles a Roarke."

"¿Y esas fuentes dieron pruebas de estas supuestas actividades?"

"No, pero considero que son muy confiables. Icove se asoció con Brookhollow. Una de de las Empresas Roarke de Jet-helicópteros registra una ruta a la ubicación, donde, al parecer, el director de la institución fue asesinado. En la misma forma que ambos Icoves fueron asesinados. "

"Usted es una fuente de información."

"Sé cómo hacer mi trabajo. Creo que usted sabe cómo hacer el suyo. Las personas no son mercancías. Utilizar la educación como una máscara, usarlas para eso es despreciable. Usted persigue a la mujer que, con toda probabilidad, les devolvió el golpe, esta equivocada. "

"Gracias por la punta."

"Usted de toda la gente debería saber." Sus palabras la detuvieron cuando ella se volvía hacia las escaleras. "Usted sabe lo que es ser un niño, atrapado en una caja, obligados a hacer cosas. Usted sabe lo que es que te lleven a devolver el golpe."

Su mano se tensó sobre el poste de la escalera. Ella le devolvió la mirada. "¿Crees que eso es todo? Con lo vicioso y lo feo que es eso, ni siquiera es el principio. Sí, yo sé cómo hacer mi trabajo. Y sé que el asesinato no se detiene lo vicioso y lo feo. Solo lo mantiene en reforma, y vuelve a ti. "

"Entonces, ¿qué lo detiene? ¿Una Placa?"

"La placa lo hace ir más lento. Nada lo detiene. Ninguna maldita cosa. "

Se dio la vuelta, a la deriva por las escaleras sintiéndose tan insustancial como un fantasma.

La luz de la habitación era débil. Fue una de esas cosas simples que la quebró lo suficiente para hacer que lágrimas cansadas se deslizaran por sus mejillas.

Ella encogió sus hombros sacándose el arma, sacó su placa y dejo ambas sobre su tocador. Roarke una vez las había llamado sus símbolos. Tenía razón, sí, tenía razón, pero esos símbolos habían ayudado a salvarse. La ayudaron a hacerla real, dándole un propósito.

Ellas lo hicieron más lento, pensó de nuevo. Eso era todo lo que podían hacer. Esto nunca fue suficiente.

Se desnudo, subió a la plataforma, y se deslizó en la cama junto a él.

Se envolvió alrededor de él, y porque podía, con él, dejó que las lágrimas cayeran sobre su hombro.

"Estás tan cansada, murmuró él. "Nena, estás tan cansada."

"Tengo miedo de dormir. Los sueños están ahí."

"Yo estoy aquí. Voy a estar aquí."

"No lo suficientemente cerca." Ella levantó la cabeza, busco su boca con la suya.

"Te necesito más cerca. Necesito sentir quien soy."

"Eve". Dijo su nombre en voz baja, repitiéndolo, mientras la tocaba en la oscuridad.

Suave, pensó él, suave ahora que era frágil y lo necesitaba para recordarle todo lo que era. Lo necesitaba para mostrarle que era amada, por todo lo que ella era.

Cálido, pensó, caliente porque él sabía el frío que ella podría tener dentro. Sus lágrimas eran rasgones en sus mejillas, sus ojos todavía brillaban con ellas.

El había sabido que sufriría, y aún así su dolor, estaba envuelto tan apretado en su coraje, que rasgaba su corazón.

"Te amo", le dijo. "Amo todo lo eres."

Ella suspiró con él. Sí, eso era lo que necesitaba. Su peso sobre ella, su olor, su carne. Su conocimiento de ella, la mente y el cuerpo y el corazón.

Nadie la conocía como el lo hacia. Nadie la quería como el lo hacia. Para todos los que existieron en su vida antes de él, no había habido nadie que pudiera tocarla, no todo el camino hasta llegar al niño atormentado que aún vivían en ella.

Cuando se deslizó dentro de ella, todas aquellas sombras retrocedieron. Había luz en la oscuridad.

Cuando por la mañana floreció a través de la noche, ella pudo cerrar sus ojos. Pudo descansar su mente. Su brazo la rodeo, y la anclo a su casa.

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La luz aun era tenue cuando despertó. Esto la confundió ya que se sentía bastante descansada. Un poco colgada de haber abusado de su cerebro y cuerpo, pero mejor de lo que debería haber sido con sólo un paca de sueño antes del amanecer.

Obviamente, había subestimado los poderes restauradores de sexo.

Esto la hizo sentir sentimental y agradecida. Pero cuando deslizó su mano por las sabanas, sólo para tocarlo, se encontró con que se había ido.

Comenzó a ponerse de mal humor, entonces pidió la hora.

La hora es nueve y treinta seis a.m

Esto la catapulto directamente hacia arriba en la cama. El había oscurecido las ventanas y la claraboya.

"Desactivar el modo de dormir, todas las ventanas. ¡Mierda!" Sus manos golpearon sobre sus ojos cuando la ráfaga repentina de luz la cegó.

Maldiciendo bizqueo para salir de la cama y entrar en la ducha.

Cinco minutos después, dejó escapar un grito ahogado cuando parpadeó para quitarse el agua de los ojos y vio Roarke. El estaba de pie, vistiendo una camisa casual blanca y pantalones vaqueros oscuros y sostenía una gran taza en la mano.

"Apuesto a que me gusta eso."

Ella miró con avaricia hacia el café. "No puedes establecer el modo de sueño en el dormitorio sin decírmelo."

"Estábamos durmiendo."

"Nunca la colocamos en modo de sueño."

"Parecía el momento perfecto para cambiar nuestros hábitos."

Ella echo su cabello mojado hacia atrás, y se alejo chorreando hacia el tubo de secado. Ella lo observo mientras el aire caliente se arremolinaba a su alrededor.

"Tengo cosas que hacer, la gente que ver."

"Sólo una sugerencia, pero probablemente querrás primero vestirte."

"¿Por qué tu no hiciste?"

"¿No lo hice?"

"¿Por qué no te has puesto uno de tus seis millones de trajes?"

"Estoy seguro de que no tengo más de cinco millones trescientos trajes. Y no estoy usando uno de ellos porque me parecía demasiado formal considerando que tenemos personas llegando hoy."

"No estas trabajando." Ella salió, tomó el café. "¿Has destruido el mercado de valores durante la noche?"

"Por el contrario, esta en alza. Puedo permitirme comprar otro traje. Aquí está." Él le entregó una bata. "Puedes usar esto mientras desayunas. Yo mismo tomare otra taza de café."

"Tengo que contactar con Feeney, al Comandante, y comprobar los droides de Avril. Tengo que escribir un informe, revisar el análisis forense de Samuels."

"Ocupada, ocupada, ocupada." El se dirigió hacia el AutoChef. Y regreso, pensando con cierto alivio. La mujer exhausta había regenerado en la policía. "Lo que quieres es un buen tazón de avena."

"Ninguna persona sana quiere un tazón de avena."

"Fortificada".

Ella no se reiría. "Volvamos al principio. No puedes establecer el modo de sueño sin decírmelo."

"Cuando mi esposa llega a casa llorando por el agotamiento y el estrés, Yo me voy a asegurar que ella consiga descansar." El echo una mirada hacia atrás, y tenía ese acero en sus ojos. Del tipo que le advertía que si discutía terminarían en una pelea. "Y tiene suerte que no hiciera algo más que oscurecer la habitación para ver que lo consiguiera". Cruzó la sala de estar con un tazón, lo colocó sobre la mesa.

"Ahora, es mejor que te sientes a comas esto, o vamos a empezar el día con una pelea infernal."

"Ya me lo suponía" gruñó ella.

"Y tu agenda ya está muy llena."

Ella se acerco y puso mala cara mientras estudiaba la avena. "Esto tiene grumos asquerosos."

"No los tiene. Lo que tiene son manzanas y los arándanos".

"¿Arándanos?"

"Siéntate y comételos como una buena chica. "

"Tan pronto como haya espacio en mi agenda, te voy a machacar por esto" Pero ella se sentó, contemplando el tazón. Se veía para ella como si la fruta en perfecto estado hubiera sido enterrada en la papilla. "Técnicamente, he estado en servicio desde las ocho. Pero estoy autorizada para regularlo, a menos que sea requerido lo contrario por un superior, a tener ocho horas entre el ejercicio del deber. Eran pasadas las dos cuando me fui de la casa de Icove".

"¿Has decidido convertirte en una de esos pendientes de la hora?"

"Peabody y McNab han pedido el tiempo por vacaciones, a partir de hoy. Le dije a ella que vaya."

"Reduce tu equipo en dos." Él asintió con la cabeza y se sentó. "Todo dentro de los límites de las normas, todas perfectamente legal. El ritmo será lento. Añade las festividades y se retrasa más. ¿Qué piensas hacer con el tiempo?"

"Ya he empezado a hacerlo. Rompí Código Azul. Me reuní con Nadine y le di todo." Ella metió la cuchara en la avena, la levantó, dejó que el pegote cayera otra vez. "Desobedecí una orden directa, un orden prioritaria, y estoy dispuesto a mentir a través de mis dientes sobre ello. Estoy arrastrando mis talones para darle tiempo Avril Icove para que encuentre la manera de desactivar los brazaletes, tomar a los niños, y Poof. Y espero que ellas me den la ubicación de Deena, o por lo menos la ubicación del o los Centros de Operaciones. "

"Si continuas golpeándote con ello, vamos a comenzar el día con una pelea después de todo. "

"No tengo derecho a tomar decisiones basadas en la emoción, a eludir órdenes, e ignorar mi deber."

"Te equivocas, Eve, en muchos aspectos. En primer lugar, no estás tomando esta decisión basada en la emoción, o no exclusivamente. Te estás basando en el instinto, experiencia y en tu profundo sentido de la justicia. "

"Los policías no hacen las reglas."

"Tonterías. Podrán no escribirlas, pero ustedes las corrigen todos los días, para adaptarlas a la situación. Tienen que hacerlo porque si la ley, las reglas, el espíritu de ellas no son adaptables y flexibles, estas mueren."

Ella se dijo esencialmente lo mismo una docena de veces ya. "No le dije a Peabody todo esto, solo algo. Le dije que no creía que hubiera sido capaz de jugar de la manera en que lo estoy haciendo hace cinco años atrás. Ella dijo que lo habría hecho."

"Nuestra Peabody es astuta. ¿Recuerdas el día que te conocí?" Metió la mano en el bolsillo, sacó el botón gris que se había desprendido del único traje que ella poseía antes de que él irrumpiera en su vida. El lo frotó entre sus dedos mientras la miraba.

"Tu luchaste entonces, con el procedimiento, con el libro por esto. Pero entonces tenias, y siempre has tenido, yo creo, un claro sentido de la justicia. Esas dos cosas siempre serán verdad. Tú lucharas, y lo verás. Es lo que te hace mucho más que la placa que tienes. Jamás en mi vida había conocido a nadie que tuviera una aversión tan básica hacia las personas, sin embargo, aun tenias compasión sin fondo o sin límites para ellas. Come tu avena. "

Ella tomo un bocado. "Podría ser peor."

"Tengo una conferencia en el enlace dentro de poco, y hay una lista de mensajes en tu escritorio."

"¿Mensajes?"

"Tres son de Nadine, con creciente impaciencia. Exige que te contactes con ella con respecto a la confirmación de información que consiguió de los Icove y su relación con Brookhollow, y una remota conexión con el asesinato de Evelyn Samuels en New Hampshire."

"Ella va bien con el horario".

"Hay otro de Feeney. Ha vuelto de New Hampshire y tiene un informe para ti. El estaba circunspecto, supongo que es por tu demanda de un Código Azul."

"Bien".

"El Comandante Whitney quiere que su informe, oral y escrito, antes del mediodía."

"¿Tu en la bolsa haces de secretario?"

Sonrió, se levantó. "Algunos de los que faltan de Irlanda van a llegar cerca de las dos, lo cual, me molesta admitir, me pone nervioso. Si te retrasas, yo lo explicare."

Ella comió, se vistió. Luego recogió su placa y se puso a trabajar.

Primero se reunió con Feeney. En su oficina, con la puerta cerrada. Ella le puso al corriente de todo, con excepción de su reunión con Nadine. Por que esto era descubierto, se hundiría sola.

"Tres de ellas. Ni siquiera eso me parece ya extraño." Feeney comía nueces. "Concuerda perfectamente con lo que encontramos en las escuelas. Tienes los registros."

Golpeó los discos que había dejado en el escritorio de Eve. "Corrieron dos sistemas. Una limpio y ordenado de sus auditorias y controles. Era la fachada del segundo. Cada estudiante recibía un número de código y códigos etiquetados de las pruebas, los ajustes…"

"¿Ajustes? ¿Por ejemplo?"

"Cirugías. Escultura. Hicieron algo de esa basura en niñas de ocho años. Hijos de puta. Arreglos básicos en sus ojos, en sus oído, control de enfermedades, por arriba eso es todo, pero tienes otros en el que esta cifrado." Estudios para incrementar su inteligencia", lo llamaban algunos de ellos. Instrucción subliminal, visuales y de audio. Las estudiantes destinadas a ser LC o como ellos llamaban "Asociaciones" recibieron educación sexual avanzada. Y aquí lo mas impactante es que…".

Hizo una pausa para sorber el café. "Deena no es la única que huyo."

"¿Hay otras que se escaparon, algunas que quedaron fuera de los archivos de datos?"

"Si. En muchos de sus archivos. Tienes más de una docena que desaparecieron, después de la graduación, después de la "colocación". Ella es solo una de las que salió de la escuela, pero ella no es la única a la que perdieron la pista. Ellos comenzaron a implantar en las nuevas, al nacer, un localizador interno. Eso fue después de que Deena se desato del nudo. Los han implantado a todos los estudiantes actuales, también. Esa fue la idea brillante de Samuels, y lo de sus notas y registros, que fue una adicción que no compartió con Icoves".

"¿Por qué?"

"Pensó que estaban demasiado cerca, teniendo una en la familia, permitiéndoles demasiada libertad. Habían perdido la distancia objetiva del proyecto, y de lo que declaraban como sus objetivos fundamentales. Los cuales eran crear una raza Superior – según ellos- tomando a través de la tecnología el siguiente salto evolutivo lógico: eliminar las imperfecciones y los defectos genéticos, y tarde o temprano la mortalidad. La concepción natural, con sus riesgos inherentes y la tasa de éxito cuestionable, podría, y debería ser sustituida por el Nacimiento Socegado".

"Sólo sacar al intermediario, o mujer, por así decirlo. Entonces hacen un pedido en un laboratorio. Sin embargo, para lograrlo, necesitaban algo más que tecnología, necesitaban contactos políticos. Tenían que conseguir que se cambiaran leyes, anular prohibiciones. Tenían que cimentar las legislaturas, las salas de estado".

"Están trabajando en ello. Tienen algunas graduadas que ya ocupan puestos clave del gobierno. En el campo de la medicina, en la investigación, en los medios de comunicación."

"¿Esa perra rubia de Straight Scoop? Apuesto… me apuesto a que es uno de ellas. Tiene esos dientes, ¿Sabes de lo que estoy hablando? Estos realmente grandes, realmente blancos dientes." Ella cruzo su mirada con la de Feeney. "Da igual".

"La estimación era de otros de quince años por fuera, para anular la prohibición a nivel internacional. Otro siglo para implementar las que prohibirían la concepción natural."

"¿Ellos querían prohibir el sexo?"

"No" solo que la concepción fuera en ‘ambientes controlados’. Concepciones naturales significa fallas naturales. Nacimiento Sosegado, nunca se refieren a ello como artificial, o clonación"

"Ya comenzaste a hilarlo."

"Tu lo hiciste." El tomo otro poco de café. "Nacimiento Sosegado garantiza la perfección humana, elimina los defectos. También garantiza lo que los padres consideran como aceptable…"

"Sí, aceptable. Tenía que seguir por ahí."

"Cierto. Aceptable. Garantizan a los padres que el niño cumplirá con sus requerimientos específicos. "

Eve frunció los labios. "¿Cuánto tiempo mantenían la garantía? ¿Cuál es la política de devolución?"

Él sonrió a su pesar. "¿Esto es chocante, no? Las mujeres ya serán sometidas a la indignidad de la gestación o el parto."

"Tal vez están en lo cierto."

"Sus proyecciones indican que las leyes de esterilización estarían en vigencia en otros setenta y cinco años."

"Esterilización forzada, Nacimiento Sosegado, humanos creados y refinados en los laboratorios. Era como uno de los videos de Roarke de ciencia ficción. "Ellos piensan hacia delante."

"Sí, pero sabes, el tiempo no es un problema real para ellos."

"Puedo ver la publicidad." Ella se sirvió algunas nueces. "¿Quiere un niño sin molestias? Escoja de nuestra selección de diseño. ¿Se enfrenta a una muerte repentina y trágica? Regístrese ahora para nuestro programa de segunda oportunidad. Preservaremos sus células y será usted otra vez. ¿Desea una pareja que cumpla todas sus fantasías? Tenemos una chica para usted - restringido para adultos. "

"¿Por qué ser uno cuando puede ser tres?" agrego Feeney. "Obsérvese a si mismo crecer, por triplicado. Da un nuevo significado al término ‘Eres igual a tu madre’."

Eve dejó escapar una media sonrisa. "¿No hay ninguna línea sobre la sede?"

"Muchas referencias de las ‘Guarderías’, pero no su ubicación o ubicaciones determinadas. Aun tengo mucho que revisar."

"Tengo que reunirme con Whitney, llevarle lo que tenemos. ¿Las escuelas son seguras?"

"Los Droides están en eso. Droides que cuidan clones. Es un mundo de mierda. Tenemos tutores legales que comienzan a presionar. No vamos a ser capaces de mantenerlos resguardados por mucho tiempo."

"Oh sí, lo haremos." Cogió los discos. "Las festividades empantanan todo. En el tiempo que ellos tarden en desempantanarse, Derechos Internacional ya estará dentro. Esos ‘Tutores legales’ estarán en un mundo de dolor."

"Tu conseguiste eso. La cosa es que tienes cerca de doscientos menores de edad entre las dos escuelas. Hasta ahora, sólo seis guardianes han hecho contacto. La mayoría van a volverse fantasmas.

Eva asintió con la cabeza, agregó el disco al archivo que llevaba. "¿Cómo harán ellos para mezclarse con la gente corriente, Feeney? ¿Quién los va a tomar?"

"Ese es un problema para un cerebro más grande que el mío."

¿Tienes planes para mañana? "Le preguntó cuando se levantó.

"La familia entera partirá hacia la casa nueva de mi hijo. ¿Te dije que lo ascendieron y se mudó a Nueva Jersey?" Feeney negó con la cabeza. "¿Qué le vamos hacer? Tienes que dejar que ellos viven sus vidas".

———«»——————«»——————«»———

Ella llego a la oficina de Whitney, justo a medio día. Su informe cuidadosamente escrito fue puesto en sus manos, y ella comenzó con su resumen oral.

"La información de las escuelas, y todas las actualizaciones relacionadas con ellas, solo fueron entregadas a mi por el capitán Feeney y no están incluidas en mi escrito, hasta la fecha. Tengo su informe, señor, y las copias de los discos que contienen los datos que él extrajo de registros de Brookhollow ".

Ella los coloco sobre su escritorio.

"¿No hay progresos en la localización de Deena?"

"Ninguno, señor. Con los registros que encontró Feeney, vamos a poder identificar y localizar a todas las graduadas, con excepción de aquellas que han abandonado sus posiciones."

"Y estas guarderías mencionadas no están, según nuestro conocimiento, localizadas en los terrenos de Brookhollow".

"No hubo evidencia de las áreas artificiales gemelos, preservación de células, y no se encontró el equipo necesario en ese lugar. Señor, por ley, los implantes realizados a cualquier menor de edad debe ser removido."

Él se sentó y cruzó las manos. "Se esta adelantando, Teniente."

"Yo no lo creo, Comandante." Y ella lo había pensado con mucho cuidado. "Los implantes internos son una violación directa de las leyes de privacidad. Además, con las pruebas en nuestras manos, la ley exige que todas y todos los tutores legales o de cualquiera y de todos los estudiantes sean investigados y verificados.

Legalmente no podemos regresar a cualquier menor a los que la evidencia claramente indica como personas que están o han participado en la falsificación de documentos de identificación a fin de reclamar una tutela falsa sobre dicho menor de edad o menores de edad."

"Usted ha pensado en esto."

"Ellos tienen derecho a protección. Brookhollow puede ser cerrado. La evidencia da a entender que existen violaciones de RICO y esa evasión fiscal da a las autoridades locales ese derecho hasta el momento en que las autoridades federales lo revisen. Señor, cuando eso ocurra algunos de los involucrados en esto se va a dispersar, y otros van a cerrar filas. Estas estudiantes se encontraran atrapadas en el fuego cruzado, en especial cuando el gobierno entre en esto. "

"El gobierno va a querer mantener esto tranquilo. Los estudiantes serán interrogados, y..."

Y, pensó Eve. Era el Y lo que le preocupaba. "Tranquilo, puede no ser una opción, Señor. He tenido varios contactos de Nadine Furst. Ella pide que confirmame o niegue algunos aspectos de esta investigación, que incluyen la conexión con la escuela, el asesinato de Evelyn Samuels. En este punto, me he rehusado, dado la línea estándar acerca de poner en peligro una investigación en curso, pero ella tiene oídos en el terreno. "

Whitney mantuvo sus ojos en ella. "¿Cuánto tiene ella?"

"Señor, por lo que yo pude determinar, ella ya fijo su mirada en la escuela. Accedió a los archivos de las estudiantes. Lo esta uniendo. Anteriormente, realizo una amplia investigación sobre Wilfred Icove, Sr., como parte de su asignación para cubrir su muerte y el servicio memorial. En ese momento hizo la conexión entre Jonás Wilson y Eva Samuels. De hecho, señor, ella lo hizo antes que yo. Ella tiene los recursos, y tiene sus dientes en esto. "

Él unió sus dedos y dio un golpe sobre el escritorio. "Sabemos que filtrar información con discreción a los medios de comunicación puede de hecho ayudar a una investigación, preservar las relaciones públicas, y tiene sus recompensas."

"Sí, señor. Pero el Código Azul prohíbe expresamente cualquier y todas las fugas."

"Sí, lo hace. Y si algún miembro de este departamento violara un código azul, por cualquier razón, yo tendría que asumir este individuo sería lo suficientemente inteligente como para cubrir su culo."

"Yo no sabría decirle, señor."

"Mejor que no. Yo note, Teniente, que no opto denegarle el permiso por festividades a la Detective Peabody."

"No, señor, no lo hice. Tampoco el capitán Feeney rescindirá las del Detective McNab. Tenemos Avril Icove en arresto domiciliario. El rastro está frío en lo referente a Deena Flavia. Brookhollow está asegurada, y esta investigación está a punto de pasar a jurisdicción federal. Puede que no sea factible que esto pase completamente antes del lunes. Lo qué puede ser hecho desde este punto, señor, puedo manejarlo yo. Parecía innecesario e injusto cancelar la licencia de Peabody. "

Ella esperó un momento, pero el no habló. "¿Quiere usted que ella y McNab sean requeridos Comandante?"

"No. Como usted señalo, los malditos de las instalaciones gubernamentales han cerrado ya por las vacaciones. Desde esta tarde nosotros nos moveremos con un mínimo de personal administrativo en la Central. Usted ha identificado a los autores de los homicidios en su investigación, y se cercioró del método y el motivo. La PA ha optado por no acusar a dichos autores. Y con toda probabilidad optara de la misma manera si o cuando Deena Flavia sea detenida. Esencialmente, Teniente, su caso está cerrado. "

"Sí, señor."

"Le sugiero que vaya a casa, y disfrute de las vacaciones."

"Gracias, señor. "

"Dallas", dijo mientras ella estaba retirándose. "Si tuviera que adivinar, fuera del registro, sólo como una suposición, ¿Cuándo cree que Nadine Furst va a romper con la historia?"

"Si tuviera que adivinar, señor, fuera de los registros, diría que Canal 75 va a tener una historia más caliente que el Desfile de Acción de Gracias de Macy's".

"Esa sería también mi conjetura. Puede irse."

CAPITULO DIECINUEVE

Traducido por Soleado/ Suqqui

EL TRÁFICO RUGIA COMO UN LEÓN ESTREÑIDO.

Los neoyorquinos, salían del trabajo temprano y se abrían camino a casa a empujones, para prepararse para las vacaciones, donde darían gracias por no tener la necesidad abrirse camino a empujones para trabajar.

Los turistas lo bastantes tontos para venir a la ciudad a ver el desfile — cuando, Eve pensó, - deberían permanecer en el hogar infernal y verlo en la pantalla, atestaban las calles, aceras, y el aire.

los ladrones de la calle rondaban en busca de presas fáciles.
Los reaccionarios de viaje hacían el deber suplementario,

Nueva York, surgió de pronto, estaba fuera de la batalla de su casa para prepararse para la fiesta, donde dan gracias por no tener que luchar su camino al trabajo. Los turistas lo suficientemente tonto como para venir a la ciudad para ver el desfile, cuando Eva se pensaba, que debe quedarse en la casa el infierno y lo vi en la pantalla, se agolpaban en las calles, aceras, y el aire.

Los ladrones obtener la calle eran una presa fácil.

Los zeppelines de gira estaban haciendo trabajo extra, disparando a las luces y puntos de referencia a medida que avanzaban pesadamente a lo largo del cielo y bloqueaban los tranvías de las cercanías. Y por lo tanto, pensó Eve, ocasionando pérdidas y molestias a la gente que realmente vivía aquí, que quería llegar a casa para prepararse para la fiesta, y bla, bla.

Las vallas publicitarias brillaban y brillaban y cantaban brillantes anuncios de las ventas que podrían atraer fehacientemente a los locos- al mundo infernal de las tiendas de la ciudad y los centros comerciales las afueras de, antes de que sus cenas de Pavo, hayan sido totalmente digeridas.

Cruces, deslizadores de personas, aceras y maxibuses eran tan mobbed que se pregunta si había que alguien dejó fuera de la ciudad.

Las pistas para peatones, los deslizamientos para personas, las aceras, y los MAXIBUSES, estaban rodeados de personas, y Eve se preguntó si alguien había quedado fuera de la ciudad.

El número de niños en airskates, airboards, zip bicicletas, y scoots, le dijo que también la escuela estaba cerrada.

Debería haber una ley.

Los vendedores ambulantes hacían su agosto vendiendo sus diseños de imitación, la electrónica del mercado negro, sus unidades de la muñeca que duraban sólo el tiempo suficiente para que el vendedor ambulante pudiera completar la venta, cambiar su ubicación, y fundirse en el tejido de la ciudad.
Que el comprador tenga mucho cuidado, pensó Eve.
Ella se detuvo en un semáforo en rojo cuando un taxi en el carril rápido al lado intentó una maniobra y chocó el sedán de alquiler detrás de Eve.

Dejó escapar un suspiro, sacó su comunicador para informar a Tráfico. Su intención de dejar ahí su participación, fue anulada cuando el conductor del sedán saltó, comenzó a chillar y a golpear con los puños sobre el capó del coche.
Esto sacó al taxista, y para su suerte, era otra mujer. Esta comenzó a insistir en partir inmediatamente.

Las bocinas sonaban, los gritos se sucedían y un número creciente de espectadores en la acera comenzaron a aclamar y tomar partido.
Ella en realidad se vio a un operador de carro de deslizamiento empezar a hacer ventas. ¡Qué ciudad!
- "¡Espere, espere, espere!"

Ambas mujeres se dieron vuelta ante el grito de Eve y el controlador del sedán agarró lo que Eve identificó como un botón de pánico, usado en una cadena ornamental alrededor de su cuello.

-"¡Espere!" Gritó Eva cuando oyó el clic, pero fue tapada por un grito ensordecedor.

-"¡Yo sé lo que es esto, yo sé lo que estás haciendo!" La mujer apretó de nuevo el botón y regó los ojos de Eve. "Sé que tipo de estafas se ejecutan en esta ciudad olvidada de Dios. ¿Crees que porque somos de Minnesota no sabemos lo que es lo que hacen? ¡Policía! ¡Policía! "
-"Yo soy—"

Llevaba un bolso del tamaño de su estado de origen y lo hizo girar como un bateador con las vallas de objetivo. Golpeó la cara de Eve, y teniendo en cuenta las estrellas que explotaron en su cabeza, debe haber estado lleno de rocas.
-"¡Cristo Jesús!"

La mujer utilizó su ímpetu para girar una vuelta completa y se balanceó hacia el taxista. Hombre prevenido, el taxista ágilmente saltó fuera de su alcance.

-"¡Policía! ¡Policía! Estoy siendo asaltado justo en la calle, a plena luz del día. ¿Dónde está la policía maldita sea!"
-"Vas a estar inconsciente en la calle en plena luz del día", advirtió Eve, y esquivó el siguiente swing mientras buscaba su placa. "Yo soy la maldita policía en esta ciudad olvidada de Dios, y ¿qué diablos estás haciendo en mi mundo?”
-"¡Esto es una falsificación! ¿Crees que no conozco una insignia falsa porque soy de Minnesota?"

Cuando sopesó la bolsa para otro golpe, Eve sacó su arma. "¿Usted quiere apostar que esto es un fraude, imbécil Minnesota?"

La mujer, se la quedó mirando. Luego sus ojos se quedaron blancos. Mientras caía, tumbó al taxista, que podría haber pesado menos de veinte, completamente vestido.
A su lado, mientras Eve miraba la maraña de miembros a sus pies, la ventana del sedán se abrió.

-"¡Mi mamá! ¡Ella mató a mi mamá!"
Miró, vio el sedán estaba lleno de niños. Ella no se molestó en contar el número. Todos estaban gritando y llorando a unos decibeles que pondría el botón de pánico en la sombra.

-"Oh, infiernos sangrientos." Era uno de los favoritos de Roarke, y parecía más que apropiado. "Yo no maté a nadie. Ella se desmayó. Yo soy la policía. Miren." Ella sostuvo su placa ante la ventana.

En el llanto y el lamento continuaba sin cesar. Sobre el suelo, el taxista, evidentemente, aturdido, tenía problemas para salir de debajo de su oponente.

-"Apenas le dio un golpecito". La voz de Nueva York era tan espesa que un AirJack no lo habría abollado. Eva sintió una afinidad inmediata. "Y usted vio, usted vio, ella comenzó a dar golpes en a mi auto. Y ella me empujó primero. Usted lo vio.

-"Sí, sí, si".

-"Ella le marcó bien. Le está saliendo un moretón allí. Turistas malditos. Oigan, niños, cállense. La anciana está bien. ¡Cierren la ventana y abajo, ahora!"

Los gritos disminuyeron a húmedos quejidos.

-"Buen trabajo", comentó Eve.

-"Tengo dos míos". El taxista se frotó su culo magullado, se encogió de hombros. "Sólo tienes que saber cómo manejarlos”.
Se detuvieron un momento, a estudiar a la mujer que ahora gemía, mientras la histeria de las bocinas y las voces sonaban alrededor de ellos. Dos uniformados se acercaron a través de las personas y los vehículos. Eva levantó su insignia.

-"Golpe de defensa. CAB contra un auto de alquiler. Ningún vehículo presenta daños visibles."

-"¿Qué pasa con ella?" preguntó uno de los uniformados, señalando a la mujer que trataba de incorporarse.
-"Se puso ella misma así, hizo un swing hacia mí, y se desmayó."

-"¿Quiere que la llevemos por agredir a un oficial?"

-"Diablos, no. Sólo levántela, cárguela y mándela al infierno lejos aquí. Ella hace cualquier ruido sobre el golpe, o presentar cargos, entonces usted le dice que si ella lo empuja, ella va a pasar Acción de Gracias en una jaula. Por asalto con un maldito bolso".

-"Ella se agachó, empujó su insignia en la cara de la mujer otra vez. ¿"Oyó usted eso? ¿Entendió algo de eso? Háganos a todos un favor. Entre en aquel coche que usted alquiló y siga conduciendo. "Eve se levantó. "Bienvenida al abandonado Nueva York".

Ella miró al taxista. "¿Usted tiene algún daño por la caída?"

-"Mierda, no es la primera vez que mi culo golpea la calle. Ella lo deja ir, lo dejé pasar. Tengo mejores cosas que hacer."
-"Bueno. Oficiales, es su fiesta ahora".

Ella volvió al automóvil, comprobó su cara en el espejo mientras esperaba el siguiente semáforo rojo. El hematoma estaba floreciendo desde la punta de su nariz hasta su la parte superior del pómulo.

La gente era un peligro para la maldita raza humana.
Aunque su rostro palpitaba, ella volvió por la residencia Icove. Ella quería otra oportunidad con Avril.
Uno de los droides de la policía abrió la puerta después de verificar su identificación.
-"¿Dónde están?"
-"Dos están en el segundo nivel con los menores y mi contraparte. Una de ellas está en la cocina. No han hecho intento de salir, y no han hecho contacto con el exterior. "
-"Espera," le ordenó, y caminó por la casa a la cocina.

Avril estaba en la cocina sacando una bandeja de galletas del horno. Ella estaba vestida informalmente con un jersey azul y pantalón negro, y su pelo recogido en una cola brillante.

-"Sra. Icove."

-"Oh, nos sorprendió". Se refirió a la cacerola en la estufa. "Nos gusta cocinar de vez en cuando, y los niños les encanta cuando hacemos galletas frescas."

-"Sólo hay uno de ustedes aquí, así que ¿por qué no deja el cuento del trío? ¿Por qué no me dice acerca de las cirugías, los programas de control subliminal que se realizaban rutinariamente en los menores en Brookhollow?"

-"Todos ellos son parte del proceso, de la formación. Asumimos que usted ya lo sabía." Ella comenzó a sacar las galletas de la bandeja de hornear y a colocarlas en una rejilla para que se enfríen. "Esta es una entrevista oficial, registrada?

-"No. No hay ningún registro. Estoy fuera de servicio."

Avril se giró completamente, y la preocupación se notó en sus ojos. "Su cara está golpeada."
Eve metió la lengua en el interior de la mejilla, aliviada de que no probó sangre. "Es una jungla allá afuera."
-"Voy por el kit de medicina."

-"No se preocupe por eso. ¿Cuándo Deena debe ponerse en contacto con usted, Avril?"

-"Pensamos que iba a ir lejos. Estamos empezando a preocuparnos. Teniente, ella es nuestra hermana. Esta relación es tan real para nosotros como si tuviéramos la misma sangre. No queremos que le pase nada a ella por algo que hicimos. "

-"¿Qué hay por algo que no hicieron? ¿Porqué no me dice donde encontrarla?"

-"No podemos, a menos que nos diga."

-"¿Ella está trabajando con los otros? ¿Los otros que escaparon?"

Avril se quitó cuidadosamente el delantal. "Hay algunos que formaron un grupo oculto. Algunos que simplemente querían desaparecer y vivir una vida normal. Deena los ayuda, pero lo que hice -lo que hicimos, se corrigió, "es lo que ella y usted, yo supongo, llamarían no autorizado. Deena sintió que había que hacer algo ahora. Algo fuerte y permanente. Sentimos, debido a lo que hemos aprendido acerca de nuestros hijos, que ella tenía razón."

-"A esta hora mañana, Nacimiento Tranquilo estará en todos los medios. ¿Quieres que se detenga? El ultraje público va a recorrer un largo camino para asegurarse de que lo haga. Ayúdame a limpiar el resto de eso. ¿Dónde están las guarderías, Avril? "
-"Qué pasará con los niños, los bebés, los niños por nacer?"

-"No lo sé. Pero yo sospecho que habrá muchas voces reclamando por sus derechos, su protección. Esto es parte de la constitución humana, también, ¿no? La protección y defensa de los inocentes e indefensos."

-"No todo el mundo lo ve de esa manera."

-"Ya lo se. Te puedo dar mi palabra de que cuando esta historia se sepa, el tono se restablecerá. Las probabilidades de que Deena vaya a la cárcel por sus crímenes hasta la fecha son casi nulas. Esas probabilidades comenzarán a subir si continúa su misión ahora que hemos tomado medidas para detener el proyecto, para cerrar el área de entrenamiento. "
-"Vamos a decirle eso, tan pronto podamos."

-"¿Qué pasa con los discos que sacó de la oficina privada del piso de arriba?"
-"Ella los tiene. Nosotros se los dimos."

-"¿Y los que tomó de las habitaciones de Samuels?"

Parpadeó con sorpresa. "Es muy buena en su trabajo."

-"Así es, lo soy. ¿Qué había en los archivos que tomó Samuel?"

-"No lo sé. No hubo tiempo para que lo compartiera con nosotros."

-"Usted le dice que si ella me da los datos, los lugares, puedo cerrar la puerta a esto. Ella no tiene que hacer nada más."
-"Nosotros le diremos en cuanto nos sea posible. Estamos muy agradecidas". Levantó un plato ya está cargado con galletas. "¿Quiere una galleta? "
-"¿Por qué no?" dijo Eve, y tomó uno para la carretera.
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Había niños en el patio. Eva sintió una sacudida, especialmente cuando uno se saltó de un árbol como un mono. Él parecía ser de la variedad masculina y dejó escapar gritos de Guevara cuando levó su automóvil a la casa.

-"Tarde!" Dijo con un acento mucho más amplio y de alguna manera más verde que el de Roarke. "Estamos en la ciudad de Nueva York".

"Bien". Él no parecía considerarlo alejado de la mano Dios.

-"Nunca hemos estado antes, pero tenemos un día de fiesta estadounidense. Soy Sean, y hemos llegado a visitar a nuestro primo, Roarke. Esta es su gran casa aquí. Me dijo que es lo suficientemente grande como para tener su propio código postal. Si quiere ver Roarke, él está dentro. Yo puedo mostrarle el camino."

-"Yo sé el camino. Soy Dallas. Yo vivo aquí, también."

El muchacho inclinó la cabeza. Ella era mala con las edades cuando se trataba de un menor de edad, pero calculó tal vez ocho años. Tenía un montón de pelo del color de la miel que le gustaba para ahogar a los panqueques, y enormes ojos verdes. Su cara explotaba de pecas.
-"Pensé que la señora que vivía en la casa con el primo de Roarke, se llamaba Eve. Ella está con la Garda y usa un arma de fuego."

-"Dallas, teniente Eve" Abrió el abrigo nuevo para que él pudiera ver su arma.

-"Oh, genial! ¿Puedo —?”

-"No" Ella cerró de nuevo su abrigo antes de que sus dedos pudieran entrar en contacto con su arma.

-"Bien, no pasa nada, entonces. ¿Ha arruinado a muchas personas con ella? "

-"Sólo mi cuota."

Comenzó a caminar con ella. "¿Estaba en una pelea, entonces?"

-"No, no exactamente."

-"Parece que alguien te plantó una derecha. ¿Vienes con nosotros al tour por la ciudad?"

¿El niño no sabía hacer nada más que preguntas? "No sé". ¿Tenía que hacerlo? -"Probablemente no. Tengo... cosas”.
-"Nos vamos después de patinaje a un lugar, un lugar fuera. ¿Lo ha hecho ya?"

-"No" Miró hacia abajo y con la esperanza de disuadir su apego inexplicable por ella, puso en sus ojos la mirada plana de policía. ."Hubo un asesinato allí el año pasado."

¿El niño no hacía otra cosa que hacer preguntas? "No sé". ¿Tenía que? "Probablemente no.

En lugar de choque y terror, su rostro registró una excitación deliciosa. "¿Un asesinato? ¿Quién fue?" ¿Quién lo mató? El cuerpo se congela en el hielo así que tuvo que ser raspado. ¿Había sangre? Congelada así que apuesto que era como hielo rojo. "

Sus preguntas golpearon sus oídos como mosquitos cuando ella aceleró su ritmo para, eso esperaba, escapar a la casa.

Ella abrió la puerta a las voces, a un gran número de voces.
Y había una criatura pequeña y humana de sexo indeterminado arrastrándose sobre los azulejos del Hall de entrada. Se movía como un rayo, y lo hacía a su manera.

-"¡Oh Dios mío!”

-"Esta es mi prima Cassie. Rápida como una serpiente, así es. Mejor cierra la puerta."

Eve no sólo la cerró, sino que se volvió contra ella cuando el reptil hizo una serie de sonidos ininteligibles, apresuró el paso, y la atrapó.

-¿"Qué quiere?"

-"Oh, solo decir hola. Puedes alzarla. Ella es el tipo sociable. ¿No es así, querida Cassie?"
Ella sonrió, mostrando un par de pequeños dientes blancos, a continuación, para horror de Eva, se agarró de la parte inferior de su chaqueta y se izó sobre sus patas regordetas. Dijo: "¡Da!"
-"¿Qué significa eso?"

-"Eso significa cualquier cosa".

Un hombre salió corriendo de la sala de estar. Era alto, flaco, delgado, con una mata de cabello castaño denso y desordenado. Él sonrió y en otras circunstancias Eve podría haberlo encontrado encantador.

-"Ella está ahí. Estoy de guardia, y le quité los ojos de encima al mono una fracción de segundo y echó a correr. No hay necesidad de mencionar esto a tu tía Reenie", dijo Sean. Así que para gran alivio de Eve, recogió al bebé y lo colocó casualmente en la cadera.

-"Usted sería Eve. Yo soy tu primo Eamon, hijo de Sinead. Es bonito reunirme con ustedes por fin".

Antes de que ella pudiera hablar, él había envuelto su brazo libre alrededor de ella, la abrazó y puso en íntima cercanía con lo que estaba en su cadera. Dedos diminutos salieron disparados y agarraron su cabello.

Eamon se echó a reír. "Tiene una fascinación con el pelo, ya que tiene tan poco de él todavía." Hábilmente, atajó sus dedos.

-"Ah" fue todo lo que Eve pudo pensar, pero Eamon le sonrió de nuevo.

-"Y aquí estás, justo en su propia puerta y te tenemos rodeado. Nosotros ya estamos dispersos sobre el lugar, y seguro que es una belleza de lugar. Roarke y algunos de nosotros estamos en la sala de estar. Yo le puedo ayudar con su abrigo"

-"¿Abrigo?" No, gracias. "Ella podía quitárselo y echarlo encima de los pilares de escalera.

-"¡Bien!" Sean corrió hacia adelante, y algo de la tensión de Eve se desvaneció al ver a Sinead en el hall de entrada. Por lo menos se trataba de alguien que había conocido ya.
-"Nunca lo adivinaras." Lleno de emoción, Sean bailó en un círculo."La prima Eve dijo que hubo un asesinato en el lugar de Patinaje Artístico sobre hielo. Un cadáver."

-"El asesinato por lo general implica un cadáver."

Se le ocurrió de pronto a Eve, que el asesinato probablemente no había sido un punto apropiado de conversación.
-"Fue el año pasado. Ya pasó."
-"Estoy aliviada de escuchar esto, ya que hay una horda considerable que está esperando ansiosamente para dar una vuelta en el hielo." Ella sonrió y avanzó.

Era delgado y encantadora. Piel blanca, delicada y de características finas, cabello rojo y ojos verde mar. La misma cara, pensó Eve, que su gemela, la madre de Roarke —tendría si hubiera vivido.

Ella besó la mejilla de Eve. "Gracias por tenernos en tu casa."
-"Oh, bien, pero es de Roarke"

-"Todo lo que él construyó, es el hogar que han hecho juntos. ¿Cómo se administra un lugar así?” Ella se enganchó un brazo a en el de Eve, mientras caminaba hacia la sala de estar. "Claro que se perdió la mitad del tiempo."

-"No, de verdad. Gestionarlo. Summerset".
-"Competente, por lo que parece. Un poco intimidante, también."

-“Y que lo digas."

Pero ella habría manejado mejor la vista del salón. Había tantos de ellos. ¿Quién iba a decir que había tantos? Todos estaban comiendo y charlando. Más niños, la otra pareja que había visto afuera. Deben haber dado la vuelta, pensó. O sólo zumbaron de forma invisible.

Roarke estaba en el proceso de servir a una mujer mayor que una taza de algo.  Ella estaba sentaba en una de las sillas con respaldo alto, tenía la cabeza coronada de pelo blanco, ojos azules y fuertes.

Había otro hombre de pie junto a la chimenea conversando con aún otro que podía haber sido su gemelo si le quitabas los veintitantas años que ella juzgaba había entre ellos. Parecían no tener ningún problema en hacer caso omiso de los dos niños que se sentaban a sus pies y se empujaban violentamente el uno al otro.

Otra mujer, de veinte años, estaba sentada en el asiento de la ventana, mirando distraídamente mientras un bebé de alguna clase sorbía heroicamente de su pecho.

Por Dios.

-"Nuestra Eve, la dueña de casa", anunció Sinead, y la conversación se apagó. -"Conoces a la familia, ¿verdad?" El brazo de Sinead le apretaba como un grillo, y avanzó con eve. "Mi hermano Ned, y su padre Connor."
-“Ah, encantada de conocerlos”. Ella comenzó a extender una mano, y se encontró envuelta en un abrazo de oso por el mayor, recibiendo el mismo tratamiento del más joven.

-"Gracias por permitirnos estar aquí."

-"Esa de allí es Maggie de Connor, amamantando a su hijo Devin".

-"Es un placer". Maggie envió a Eve una sonrisa lenta y tímida.

-"Dispersos por el suelo están Celia y Tom"

-"Ella tiene un blaster". Puesto que era la chica la que hizo la observación susurrada, Eve asumió que era Celia.

-"Por los problemas de la policía." Instintivamente Eve puso su mano sobre él. Está conectado para atontar. El ajuste más bajo. Yo... Subiré y lo guardaré en su sitio. "

-"Alguien golpeó su rostro". Tom no molestó en murmurar.

-“No exactamente. Debo ir, y... "Guardarla.

-"Mi madre". Sinead arrastró a Eve hacia adelante un paso más. "Brody Alise."

-"Señora. Sólo voy a —”

Pero la mujer se levantó. "Te echemos una buena mirada. ¿No la alimentas, muchacho?" Ella exigió a Roarke.

-"Trato".

-"Buena cara, mandíbula fuerte. Eso es bueno si vas a estar recibiendo un golpe aquí y allá. ¿Así que eres un policía, ahora? Corriendo detrás de los asesinos y similares. ¿Eres buena en eso?"
-"Sí, Lo soy."

-"Ningún sentido hacer algo y no hacerlo bien. ¿Y tu familia? ¿Tus parientes?"

-"No tengo ninguna familia."

Ella se echó a reír fuerte y durante mucho tiempo. "Niña por el amor de Dios, te guste o no, ya tienes una. Dame un beso aquí, entonces." Ella se dio una palmada en la mejilla. "Y puedes llamarme abuela".

Ella no era una gran besadora de mejillas, pero no parecía tener ninguna elección.

-"Realmente necesito..." Eve señaló vagamente hacia la puerta.

-"Roarke, nos dijo nosotros que estás en medio de una investigación." Sinead le dio una palmadita suave. "No te preocupes por nosotros si necesitas hacer algo."

-"Sólo un par de cosas. Por un minuto."
Ella comenzó a subir, y a respirar más tranquilamente. Roarke se encontró con ella en las escaleras. "¿Cómo has conseguido el hematoma esta vez? "
-"Revés de Minnesota. Debería haber hecho algo al respecto antes de llegar aquí. Debí haber cerrado mi arma en mi vehículo." El hecho de que Roarke que se viera muy feliz sólo la aturdió aún más. "Y yo no debería haber tratado de conseguir que el niño – el niño Sean- parara de golpearme con preguntas diciéndole que hubo un asesinato en el Rockefeller Center el año pasado."

-"Ciertamente no lo último, cuando le hablas de asesinato a un joven, lo entusiasmas más." Él deslizó un brazo alrededor de su cintura, le pasó la mano arriba y abajo de su torso. "No tienes que ser lo que no eres cuando estás con ellos. Eso, al menos he aprendido. Aprecio que tolerares esto, Eve. Se que no estás completamente cómoda y que momento no es oportuno."

-"Está bien. Es el número de ellos lo que me tiró fuera, sobre todo porque, muchos de ellos son niños".

Se inclinó, rozando con los labios su pelo. "Este sería el mejor momento para decirte que hay muchos más bañándose"

Ella se detuvo en seco. "¿Más?"

-"Varios. Uno de los tíos se quedó atrás, junto con una cantidad de primos y mi abuelo. Están cuidando la granja familiar. "Pero eso deja un número de otros primos y sus hijos".

Más niños. Ella no iba a entrar en pánico, eso no era el punto. "Vamos a necesitar un pavo del tamaño de Plutón".

El la giró, la abrazó y presionó los labios en su cuello.

-"¿Cómo lo llevas?" -le preguntó ella.
-"Hay tantos sentimientos que van y vienen dentro de mí." Le frotó los brazos, dio un paso atrás.
Tocarla, se dio cuenta, manteniendo el contacto tal vez porque ambos lo necesitan.
-"Estoy muy contento de que estés aquí. Nunca pensé que toda mi sangre mía estaría bajo mi techo."

Él dio una risa rápida, confusa. "Nunca pensé que me importaría darles la bienvenida. Y, sin embargo, no puedo llegar a ellos. No sé qué hacer con ellos, esa es la Verdad de Dios."

-"Bueno, Jesús, hay tantos que te tomaría un par de años sólo para ordenar, y asignar nombres a las caras."

-"No" Pero él se rió de nuevo, con mayor facilidad. "Eso no es lo que quise decir. Me alegra que vinieran, pero al mismo tiempo, no puedo acostumbrarme a tenerlos. Ellos... No puedo pensar en la palabra. Desconciertan es lo más parecido. Ellos me desconciertan, Eve, con su aceptación, su afecto. Y hay parte de mí que sigue siendo parte de la rata callejera de Dublín, que está a la espera de uno diga: 'Roarke, cariño, ¿por qué no compartes un poco ya que tienes mucho ahorrado?” Está fuera de lugar e injusto”.

-"Es natural. Y sería más fácil para ti si lo hicieran. Podrías entender eso. Yo haría lo mismo" Ella ladeó la cabeza. "¿Realmente debo llamarla abuela?" No creo que pueda pronunciarlo. "

Él le dio un beso en la frente. "Sería un gran favor a mi si lo intentas. Sólo piensa en ello como una especie de apodo, que es lo que estoy haciendo todavía. Ahora bien, si necesitas trabajar, voy a presentar tus excusas."

-"No hay mucho que me quede por hacer sino esperar. Especialmente ahora espero que los medios de comunicación golpeen, y los federales pelen. Para el Departamento, el caso está prácticamente cerrado. Salvo, que iba a pedirte que me consigas esquemas, planos del centro. Si la base no está en la escuela, yo apuesto a que está allí. Tal vez los auxiliares se dispersaron. "Pero tiene que haber un centro de operaciones".

-"Yo puedo hacer esto. Puedo iniciar una búsqueda comenzó, y registrarla por control remoto."

-"Eso sería bueno. Y tal vez podríamos ejecutar otra búsqueda y coincidencias de Deena. Utilizar la imagen desde los discos de Brookhollow. Posiblemente ella tiene más ID con esa apariencia básica. Podría tener suerte."

-"Pero el caso está prácticamente cerrado", dijo secamente.
-"Departamentalmente. Pero que me cuelguen si esto se aleja de mí sin que yo haya intentado todas las vías."
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Había más de ellos. Eva dejó que los nombres y rostros zumbaran a través de su cerebro. Parecía que había por lo menos uno de cada espécimen, desde los setenta años a solo unos días. Cada uno de ellos estaba dispuesto a hablar.
Como Sean parecía decidido a ser su sombra en cada movimiento, llegó a la conclusión de que los niños pequeños se parecían mucho a gatos. Insistían en otorgar su compañía a los que más les temían o desconfiaban de ellos.
En cuanto a su gato, Galahad hizo su aparición, ignorando regiamente a todos los que tenían menos cuatro pies, hasta que tuvo un indicio de que con esta variedad de humanos había más probabilidades de que abandonaran comida en el piso, o le dieran a escondidas. Terminó en un coma glotón, con el vientre rechoncho debajo de una mesa.

Se evadió de la salida organizada por Roarke – que Sean llamó el recorrido por la ciudad, y con la cabeza llena de la conversación sin fin, se deslizó a su oficina.

El caso no estaba cerrado, pensó, hasta que fuera cerrado.

Se sentó en su escritorio, pidió los datos de la unidad de Roarke, y estudió los planos para el Centro Icove.

Podía haber otros, y estuvo de acuerdo con Roarke. Su equipo continuaría la búsqueda de un recordeds. Por el momento, iba a trabajar con ellos.

Dios sabía que eran suficientes.

-"Informática, eliminar todas las zonas públicas."

Se cruzó al otro lado, delante de las pantallas, estudió los accesos, el espacio de piso.
Porque estaba allí. Ahora estaba segura de ello. Era por su ego, así como por conveniencia. Habría fundado su proyecto más personal en el enorme Centro que llevaba su nombre.

Allí era donde pasaba su tiempo libre. Los días y las noches no registradas. Sólo una caminata rápida a un paso su casa.

-"Eliminar áreas de pacientes. Infiernos, todavía hay una gran cantidad de espacio aún, para laboratorios, para sectores de personal, para la administración. “Probablemente estoy perdiendo el tiempo," murmuró. "Los federales recorrerán por el lugar como hormigas en un día, dos como máximo."

El NYPSD no podría cerrarlo. Hubo pacientes civiles a considerar, leyes de privacidad contra las que luchar, y debido al tamaño del lugar sería prácticamente imposible hacer una búsqueda razonable.

Pero el gobierno federal tendría el jugo de esto y el equipo avanzado. Probablemente debería dejar este fin semana para ellos. Que lo resuelvan.
-"A la mierda si lo hago. Informática, déme las áreas de laboratorio, de una en una, empezando por las de más alta seguridad. Unilab tiene algunas investigaciones en este sitio, algunos de los móviles deben tener piezas del proyecto, "dijo en voz baja cuando la nuevo la imagen se acercó. "Pero, ¿cómo encontrar cuáles son sin hacer un bloqueo en todos los Centros?"
Eso significaba disputas legales en cada país donde había instalaciones. Pleitos civiles, sin duda, del personal y los pacientes.

-"Ellos son móviles. Herramienta de redes Bueno, entonces tal vez una de las formas en que se mueven es la colocación de los graduados de la escuela. Tal vez. Premio Nóbel, mi culo -va a ser cerrado antes de esto se termine."

Ella se dio vuelta ante el sonido en la puerta. Sinead se detuvo, echándose hacia atrás.

-"Lo siento. Volvía y cuando te escuché hablar seguí la voz. Así que cuando vi que estabas trabajando, traté de escapar de nuevo."

-"Yo estaba pensando en voz alta."

-“Bueno, yo hago lo mismo todo el tiempo."
-"No se fue con los demás."

-"No lo hice. Me quedé acá para ayudar a mi hija y su nuera -con sus bebés. La gran mayoría de ellos están profundamente dormidos ahora. Y me dije a mí misma que iba a encontrar la Biblioteca hermosas que Roarke nos mostró anteriormente, buscaría un libro y me acostaría un poco. Pero me perdí como Gretel en el bosque."
-"Qué Gretel?"

-"La hermana de Hansel. Es un cuento de hadas".

-“Así es. Yo lo sabía. Puedo mostrarte la biblioteca. "

-"No te preocupas, no. La encontraré. Usted está trabajando."

-"No llego a ninguna parte de todos modos."

-"¿Podría ver, cree usted, sólo por un momento?"
-"¿Ver qué?"

-"La parte de la policía, las cosas... Bueno, yo no soy tan sanguinaria como nuestro Sean, pero no puedo dejar de preguntarme. Y se parece más bien un pequeño apartamento que la oficina de un policía. "
Eva se tomó un momento para explicar el apartamento. "En realidad, Roarke reprodujo de mi antiguo apartamento. Fue una de sus formas de atraerme, de conseguir que venga a vivir aquí”.

La sonrisa de Sinead era muy cálida. "Inteligente y dulce. Me parece ambos, aunque se puede ver la ferocidad en él, el poder en todo su cuerpo. ¿Desea nos volvamos a Clare, Eve? No te sientas ofendida. "

-"No lo hago. En serio. Él es—" Ella no estaba segura de como ponerlo. "Él está tan feliz que ustedes hayan venido. Él no está inseguro acerca de mucho, pero él está inseguro de usted — de todos ustedes. Sobre todo de usted. Él sigue estando, supongo, de duelo, por Siobhan, sintiéndose culpable en algún nivel por lo que le pasó."

-"El dolor es bastante natural, y probablemente sea bueno para él. Pero la culpa no sirve para nada, y está mal dirigida. Él era sólo un bebé."
-"Ella murió por él. Así es como él lo ve, y siempre lo hará. Así que tenerla a usted aquí... Sobre todo que usted esté aquí, significa mucho. Me gustaría saber más acerca de cómo manejar esto. Eso es todo."

"Yo quería venir, tanto. Nunca olvidaré el día que llegó, el día que se sentó en mi -cocina. El niño de Siobhan. Quería... Oh, mírame, qué tonta. "

-"¿Qué pasa?" El brillo repentino de las lágrimas se anudó en el estómago de Eva."¿Qué es?"

-"Estoy aquí. Y hay una parte de mí, que no puede dejar de pensar cuánto le hubiera gustado a Siobhan estar. Lo orgullosa que estaría por todo lo que ha conseguido su hijo. Lo que tiene, en lo que se ha convertido. Quisiera poder darle incluso una hora de mi vida para que ella pudiera estar aquí y hablar con su esposo en su casa. "Y no puedo".

-"No sé mucho sobre esto, pero yo creo que ella estaría contenta de que estés aquí. Creo que ella estaría agradecida de que usted lo haya recibido”.

-"Simplemente debo decir: Gracias por eso. Estoy feliz de estar en su madre, y triste que mi hermana estuvo tan poco tiempo con su hijo. Tiene sus ojos. Su color, la forma de ellos. Me consuela verla en ellos, y ver esa parte de nosotros. De ella. Espero que lo conforte verla en mí. Voy a dejar que vuelva a trabajar”.
-Espera. Espera. "Eve levantó una mano, deje que sus pensamientos giraran. "Su hermano, el que está aquí."

-"Ned".
-"Se fue a Dublín en busca de su hermana y su bebé."
-"Él lo hizo." Su boca se apretó. "Fue golpeado casi hasta la muerte por ello. Por Patrick Roarke". Ella casi escupió. "La policía no nos ayudó. Sabíamos que era nuestra Siobhan se había ido. Lo sabíamos, pero no tenía pruebas de ello. Tratamos de dar con ella, y casi perdimos a Ned.

-"Hipotéticamente. ¿Si usted hubiera sabido dónde encontrar a Roarke cuando era un niño, cómo llegar a él, lo que le estaba sucediendo, cuando era un chico, que habría hecho? "

Los bellos ojos estaban calientes y duros. "Si hubiera sabido que ese cabrón tenía al hijo de mi hermana, mi sangre y mis huesos, mi corazón que él asesinó. Que él trataba al niño peor que a un perro callejero tratando de entrenarlo para que sea lo mismo que él, te juro delante de Dios, que habría movido cielo y tierra para conseguir a ese niño, hacerle inmediatamente, obtenga a salvo. Él era el mío, ¿no? Él es parte de mí. "

-"¡Hijo de puta!" Lo siento " -dijo cuando cejas Sinead se levantaron rápidamente. "Hijo de puta." Y ella saltó hacia el enlace del escritorio. "Teniente Dallas. Tráeme al principal oficial de servicio", gritó ella. "Ahora".

-"Este es Oficial Otts, teniente.

-"Determine la ubicación de la estudiante Diana Rodríguez, de doce años. Inmediatamente. Compruebe la seguridad, el parámetro completo. Me quedo en el teléfono hasta que usted informe sobre ambos. ¡Mueva el culo!"

Los ojos de Sinead estaban muy abiertos y por un momento se pareció a su nieto. "Pues bien, usted es formidable, ¿sabe?"

-"¡Estúpida, estúpida, estúpida!" Eve golpeó su escritorio mientras Sinead la miraba. -"Su madre. Esperando a su madre. Bueno, ¿quién diablos es su madre? No es que la figura en los datos falsos, eso es malditamente seguro. Deena. Se refería a Deena. "

-"Estoy seguro de que ella hizo", dijo Sinead suavemente.

-"Teniente, Diana Rodríguez no puede ser localizada. Pedí un registro total de todas las instalaciones y terrenos. Hubo una violación no reportada en la pared suroeste. Yo lo estoy de chequeando."

-"Lo está de chequeando."

Sinead pie, observó fascinada, como Eva masticó verbalmente al Oficial Otts.

CAPÍTULO VEINTE

Traducido por Soleado/Suqqui

-"DEBERÍA HABER PENSADO EN ELLO. YO DEBERÍA HABERLO SABIDO." Tenía que calmarme, se dijo Eve.

Se tendría que utilizar el implante para el seguimiento. Encontrarían a la niña.

-"Has pensado en ello", le recordó Roarke.

-"Después de que fuera demasiado tarde para detenerla. Tienes una instalación de alta seguridad, tienes a policías experimentados y todavía ella entra, obtiene a la niña y sale."

-"Ella había estudiado el sistema, Eve. Ella pasado través de él antes. Y su motivación era muy fuerte".

-"Lo que me hace más una idiota por no darme cuenta de que la niña era la clave. Ella quiere detenerlo. Matará pata detenerlo. Eso es lo que me centrado en ella. Pero la niña, más que una réplica de ella. Es ella."

-"Su hija", coincidió Roarke. "Obviamente, saber que Diana existía era una cosa. Al verla cara a cara, sacarla fue su prioridad".

-"Ella no fue entrenada igual que Avril", señaló Eva. "Mira sus registros. Idiomas, electrónica, ciencias de competición, entrenamiento en artes marciales, derecho internacional y estudios mundiales, armas, explosivos. Apenas en ciencias domésticas".

-"La formaron para ser un soldado."

-“No, un fantasma." Furiosa consigo misma, ella se apartó el pelo. "Estoy apostando por un fantasma. Infiltrarse en operaciones encubiertas, subir las filas. Pero ella usó su entrenamiento para salir, permanecer desaparecida. Los asesinatos parecieron profesionales porque lo eran. Parecieron personales porque también lo eran."

-"Ella... fue codificada..." dijo Roarke, por falta de un término más adecuado, "... a hacer exactamente lo que ella hizo."

-"Ese es el punto, y el punto Legal que utilizará cuando ella vaya juicio. ¿Ves aquí? Cambiaron un poco la formación de Diana. Tratando de evitar que el mismo patrón se repita. Añadieron más de Ciencias domésticos, impulsaron la apreciación del arte, teatro, música. Bla, bla. Tal vez, tal vez habría funcionado. Pero aquí viene lo intangible. Ve a la persona que ella considera a su madre".

Él estaba trabajando en el centro, de forma manual ahora, su camisa arremangada, con el pelo recogido hacia atrás. "Si ellos tienen alguna cosa aquí, se han cubierto con brillantez. Cada área está totalmente explicada".

-"Bueno, olvídalo, olvídalo." Ella apretó los dedos en las sienes como si fuera a desactivar su cerebro. "Este es tu lugar, tu base. ¿Dónde lo pones?"

Se empujó hacia atrás, consideró. “Bueno, esto es discreto. Este no es el tipo de cosas que puede ejecutar inteligentemente a la vista. Es más divertido, por supuesto, pero no se puede mezclar esto — no todo, no el núcleo de la misma — con el trabajo del día. Algunos de los negocios de laboratorio, sí. Con la facilidad que tienen, tienen un montón de puestos de control allí. Sin duda que podrían hacer cambios, escultura, el subliminals, todo lo que quieras en cualquier número de ubicaciones. Pero para la creación, — por falta de una palabra mejor — la gestación, necesitas cobertura máxima."

-"Subnivel, entonces." Ella se inclinó sobre él, estudió en la pantalla. "¿Cómo podemos entrar?"

-"¿Allanamiento de morada, querida?" Me despertó".

-"Ya basta. Ninguna agitación con una casa llena de parientes. Es demasiada distracción."

"Quisiera señalar que están todos metidos en la cama ahora, pero la idea de irrumpir en el centro tiene me distrae. En primer lugar que vayas."

-"Una de las áreas públicas. La atención de emergencias, tal vez. Más vulnerables a la seguridad, ¿no?"

-"Más probable. Y tan buena como cualquier otra. Echemos un vistazo.

-"Tu mira. Tengo que pensar. ¿Se la llevaría lejos? ¿Llevaría a su hija?"

Porque sentía una cierta afinidad con Deena, se preguntó lo que haría.

-"No parece que vaya a seguir. Si la saca de lo que considera una situación peligrosa, no la va a poner en otra. Pero ella va a mantenerla cerca. Ella la habrá puesto donde siente que está segura. Con Avril, o donde Avril puede llegar a ella. Si es así, ella tiene que ponerse en contacto con Avril. Ya la tiene,"dijo, asintiendo con la cabeza para sí misma. "No llevará a Diana con sus tutores legales de Argentina. Apuesto que Avril se comunicó con ella y Deena tomó otro vuelo de regreso, o anuló el vuelo en el que estaba."

-"¿O no se fue en absoluto?", sugirió Roarke. "Tiró una cortina de humo".
-"Tal vez, sí, tal vez no. Si ella ha tenido contacto con Avril, sabe o sabrá que todo esto va a salir en los medios. ¿Qué hace entonces? "
Ella marcó el paso. "Ella tiene su misión. La mayor parte de lo que ella quiere es que se vaya abajo. Pero..." El asunto es que está básicamente cerrado, pensó, pero fue que su detención, la detiene de intentarlo, de hacer lo que pueda para terminarlo por sí misma?
-"Ella va a tratar de terminarlo. Infiernos, la han entrenado para este tipo de trabajo. La hicieron para tener éxito. Se ha convertido en disfrazada en su propio terreno. Ella ha estado en el centro una vez desde que la conocemos. Para matar a Icove. Pero ella no trata de hacer otra cosa allí. "

-"Ella está enfocada."

-"Hasta ahora-convino Eva. "De Icove a Icove y luego a Samuels. Pero aun si ella entra realmente, compromete su base de datos, su equipo... Infiernos, aun si ella explota el lugar, los miembros claves están todavía alrededor para empezar de nuevo juntos. Saca el factor humano primero, luego al sistema. "

Ella dio unos pasos más."No le da al gobierno una oportunidad de obtener el sistema y secretamente continuar con el programa. Pongo el reloj de ella con Nadine. Ella tiene que moverse esta noche."

Ella se detuvo cuando ella Feeney entró. Estaba, si era posible, más arrugado que de costumbre.

-"Necesito ese seguimiento".

-"Tengo los datos de los registros de Samuels en el tipo de implante". Miró a Roarke "¿Tienes algo aquí para hacer un seguimiento?"

-"Tengo algunas cosas que podemos poner juntos en el laboratorio de computación. Hay —”

-"Ve a hacer eso", interrumpió Eve, detectando un modo compu-geek cerca. Voy a esbozar el programa operativo".

-"¿Qué op?"  Quiso saber Feeney.

-"Voy a pescar". Roarke comenzó con él. "¿"Has trabajado alguna vez con una Alfa 5? ¿La versión XDX?"

-"Sólo en mis sueños."

-"Tu sueño está a punto de hacerse realidad."

Eve les dio veinte minutos. Era todo lo que ella creía que podía prescindir.

-"¿La tienes?"

-"Tenemos algo", le dijo Feeney. "Lo atrapamos y es débil, pero que coincide con los códigos de la lista del implante de Diana Rodríguez. No conseguiríamos nada, yo puedo decirte, si no trabajáramos con la Alfa, porque el agarre es selectivo. Ni siquiera podía conseguir lo que conseguimos con la Alfa, pero el implante se encuentra dentro de una milla de nuestra ubicación. "

-"¿Dónde?"

-"Moviéndose hacia el norte. Oeste de aquí. ¿Tienes ese mapa listo?" -preguntó a Roarke.

-"Ya llega".

Un mapa de la ciudad brilló bajo el eco difuso de la pantalla. "El Centro". Eve apretó la mandíbula. "Está a menos de una cuadra del centro. Ella toma a la niña y entra. Feeney, no la pierdas. Ponte en contacto con Whitney. Tendrás que convencerle de dejar que se rompa el código azul sobre las comunicaciones. A continuación, tienes convencerlo de que nosotros necesitamos una orden de detención y un equipo. Utiliza al niño. Menor civil, presunto secuestro, peligro inminente. Con o sin autorización, voy. Voy a cambiar a frecuencia Delta en mi comunicador. Utilízalo sólo si obtienes el permiso."

Se volvió hacia Roarke. "vamos a prepararnos."

Sacó su arma, la ato con correa en un pedazo de embrague. Ella optó contra los trajes blindados, ya que eran demasiado voluminosos y molestos, pero enganchó un cuchillo de pelea.

Cuando Roarke se unió a ella llevaba un abrigo de cuero hasta la rodilla. No tenía idea de qué tipo de armamento o electrónicos ilegales podían estar bajo y / o en el mismo. Ella se lo dejo a él.

-"Algunas parejas", dijo, "van a un club de noche."

Su sonrisa era delgada y aguda. "Vamos a bailar."

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Diana se deslizó en la sala de emergencias. Sabía cómo parecer inocente, y mejor, sabía cómo moverse por lo que era casi invisible para la mayoría de los adultos. Ella mantuvo la mirada hacia abajo, lejos de los rostros al pasar a través de los que esperan ser tratados, y de aquellos que los trataban.
Ya era tarde, todo el mundo estaba cansado, enojado o herido. Nadie quería molestarse con una joven que parecía saber a dónde iba.

Ella sabía porque había escuchado a Deena decírselo a Avril.

Ella sabía que Deena vendría por ella. Y estaba preparada para ello. Tomó sólo lo que estaba segura que necesitaría y lo colocó en su mochila. Alimentos que había recaudado en caso de emergencia, los discos de su diario, el bisturí láser que había robado al doctor.

Ellos pensaban que lo sabían todo, pero no sabían nada de la comida, el diario, las cosas que había robado en los últimos años.

Ella era un ladrón muy bueno.

Deena no había tenido que explicarle nada cuando subió por la ventana. Ella no había tenido que decirle que se callara, que sea rápida. Diana se había limitado a tomar la mochila de su escondite y salir con ella.
Había algo que perfumaba el aire cuando se examinó cuidadosamente la pared. Algo que nunca antes había sentido. Era la libertad.

Hablaron todo el camino a Nueva York. Esta fue una primera vez, también. Hablar con alguien sin tener que fingir nada.

Ellas pasarían primero por la casa de Avril. Avril desactivaría la seguridad, a continuación, Deena iría y desconectaría los dos droides policías. Sería rápido, le había prometido. Luego la llevaría a ella, Avril y sus hijos a un lugar seguro donde esperarían hasta que hubiera terminado lo que había propuesto hacer.
El Nacimiento Tranquilo sería cerrado. Nunca nadie se vería obligado a ser nuevamente.

Ella había visto Deena entrar en la casa bonita, y salir otra vez sólo minutos más tarde. Y estaba bien.

La casa de seguridad estaba a pocos minutos, y era inteligente. Por ocultarse muy cerca. Podían permanecer allí, sin ser detectados, hasta fuera era seguro ir a otro lugar.

Ella fingió ir a la cama.

Oyó a Avril y Deena discutiendo en voz baja. Esto se haría, dijo Avril, todo lo que podían esperar era que se hiciera en un día.

Pero no era suficiente. Deena dijo que no sería suficiente hasta que ella hubiera matado la raíz. Hasta que lo hiciera, nunca serían libres. Nunca estarían seguras. Nunca, nunca pararía. Esta noche, ella iba para terminarlo.

Entonces ella le dijo a Avril exactamente lo que pensaba hacer.

Luego esperó, y cuando Deena cambió la seguridad a amarillo para salir la puerta principal, ella salió por la de atrás.

Nunca había estado en una ciudad antes — que recordara. Nunca había estado completamente sola. Y fue emocionante. Ella no tenía miedo, ninguno. Ella disfrutaba del sonido de sus pasos en la acera, de la sensación de aire fresco en su rostro.

Ella calculó su ruta y sus movimientos al tratar el asunto como un puzzle lógico que era necesario resolver. Si Deena iba al centro, ella iba al centro.

No estaba muy lejos. Aunque ella iba a pie, podía correr bien, y mucho. Y si Deena tenía que aparcar a cierta distancia de la meta y, a continuación, tomar las dos últimas cuadras a pie, ella también. Si ella lo había temporizado bien podrían llegar al mismo tiempo y podría seguir a Deena a través del área de emergencia a nivel de la calle.

Cuando fuera descubierta, sería demasiado tarde — y también ilógico — que se la llevara.

Lo simple era generalmente lo más exitoso.

Porque ella sabía dónde buscar, rápidamente vio a Deena. Se veía normal, todo lo relacionado con su cabello castaño claro, pantalones vaqueros, la chaqueta con capucha. La bolsa que llevaba parecía una mochila ligera que cualquiera podía llevar.

Lo simple es un éxito.

Ella estaba esperando, pero no esperó mucho tiempo. Cuando un vehículo de emergencia subió, Deena utiliza mala suerte de la persona para deslizarse en la confusión y entró.

Diana contó hasta diez y la imitó después. Pero ella se ralentizó, mirando hacia abajo y se trasladó con lo que ella considera una forma casual una vez que estuvo dentro.

Nadie le molestó. Nadie le preguntó qué estaba haciendo, y sintió otra explosión de libertad.

Ella cortó hacia el ambulatorio, a continuación, vio desde la esquina como Deena casualmente dejó caer algo en un reciclador. Diana siguió caminando, incluso detuvo un interno de aspecto acosado para pedir direcciones. Simple y elegante.
Simple y elegante.

Cuando llegó a un ascensor, las alarmas empezaron a sonar. Deena apresuró el paso, aunque, obviamente, no corrió, y dobló a la izquierda. Diana arriesgó una mirada hacia atrás rápida, vio el humo rodar en el pasillo. Y por primera vez se permitió una sonrisa.

Diana llegó a una serie de puertas dobles marcadas como exclusivas del personal. Introdujo una tarjeta de códigos en la ranura, y las puertas se abrieron. Diana se vio obligada a esperar hasta que se empezaron a cerrar, y luego siguió adelante, hacia el interior.

Suministros médicos, notó Diana. Muchos de ellos. Algunos equipos portátiles de diagnóstico, gabinetes de drogas asegurados. ¿Por ello, estaba aquí?, se preguntó y, a continuación, escuchó el silbido tenue de una bolsa que se abrió. Ella disminuyó sus pasos y se encontró contra la pared con un stunner en su garganta.

-"¡Diana!" Deena silbó mientras se apartaba del sistema de aturdimiento. "¿Qué demonios estás haciendo?"

-"Voy contigo."

-"No puedes. Por el amor de Dios. Avril debe estar loca en este momento."

-"Así que mejor nos apuramos, terminarlo y regresar."

-"Tengo que ayudarte a salir de aquí."

-"Has llegado demasiado lejos para dar marcha atrás ahora. Alguien podría venir a ver pronto."

"No, ellos no van, no a donde voy. Y donde voy, lo que voy a hacer, tu no puedes tener ninguna parte de esto." Escúchame". Ella tomó los hombros de Diana. "No hay nada más importante que tu seguridad, tu libertad."

-"Sí que hay." los ojos de Diana eran claros y firmes. "Terminar con ello."

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Las alarmas estaban chillando cuando Eva entró en la sala de emergencias. Así que había muchas personas, notó. Sin embargo, lo harían. El pánico era tan natural como respirar para algunos.

Los trabajadores de la salud, un guardaespaldas estaban tratando de restablecer el orden.

-"Este es su trabajo". Eve se identificó ante una enfermera de ER que apenas le dio un vistazo. "La entrada de emergencia tiene que ser el punto más débil. Añade algún trastorno al desorden natural de un área como lo ha hecho y sigue con su trabajo". Ella miró a Roarke. "Tomemos una página de su libro".

Miró hacia abajo en el escáner de palma. "La meta está cien metros al noroeste. No hay movimiento en la actualidad."

Siguieron el camino, vieron una densa nube de humo.

-"Cubo de azufre", dijo Roarke cuando Eve maldijo el hedor. "Los niños tienden a hacerlos. Lo hice yo mismo. Sucio, maloliente e inofensivo."

Eva tomó aliento, se movió rápidamente por el hedor. Un trabajador de mantenimiento con una máscara de seguridad le devolvió el saludo. Ella empujó su insignia en la visera, y luego siguió su camino.

-"¿Inocente?" Ella dijo el otro lado. "¿Qué tal el tiempo que tendrás que gastar en fumigación?

-"El hecho de que apesta hasta el cielo y viceversa es parte de la diversión." Tosió y se estremeció. "Cuando tienes doce años. Cuarenta y seis metros al este." Ajustó su auricular del teléfono. "Todavía la tenemos", dijo Feeney en el otro extremo. "La tiene. Dice que la cabeza permitió la ayuda. Feeney los guía en el uso de la red. Dado que él puede manejar la situación."

-"Sólo el tiempo suficiente. Ella no podía soportarlo sola. No me importa lo inteligente que es. Ella tiene que estar con Diana."

-"El tiempo bien calculado. Hace su salida no sólo a través del punto débil, sino también del punto débil en el tiempo. Tarde en la noche, vísperas de vacaciones. Muchos de los sectores se cerrarán, el personal se reduce. La mente de las personas está en sus planes de vacaciones, o son agravadas porque tienen que trabajar mientras que otros están sentados comiendo pavo o viendo el juego en la pantalla.
-"Por ahí". Él asintió con la cabeza hacia la puerta asegurada. -Espera. Ella se dirige hacia abajo. "

Eva trató con su maestro a través de la ranura de seguridad, y fue rechazada. "Abre la puerta para nosotros”.

Sacó un dispositivo de bolsillo, lo acercó a la cabeza de la ranura, luego pulsó las teclas. "Prueba ahora."

El segundo golpe abrió las puertas.
-"Sólo un tipo diferente de la clonación", le dijo Roarke. "Ella debe haber hecho algo por el estilo, bloqueando cualquier código, pero por su propia cuenta. El objetivo sigue siendo descendente."

-"¿Dónde?" Preguntó Eve y Roarke sacudió el escáner, señaló a un gabinete de drogas del suelo al techo. "Es tu punto. Tiene que ser un ascensor."

-"¿Cómo diablos se abre?"

-"Dudo que sea con 'ábrete sésamo'." Pasó los dedos por un lado mientras que ella buscó el otro. "No puede ser manual. Demasiado fácil para activarse accidentalmente."
Eve le dio un empujón y se ganó una mala mirada compasiva de Roarke.

-"Está fusionado a la pared."

-"No está en este lado", reflexionó. "Cambiar".
Trabajó en el lado opuesto, mientras Eve se apoyó sobre el vientre para buscar cualquier señal. "Tiene un deslizador. Es en un deslizamiento. "
-"Lo estoy consiguiendo", murmuró. "Lo estoy consiguiendo."

El se paró a abrir un pequeño panel, estudió los controles con satisfacción. "Ahora te tengo."
-"¿Dónde está ella? ¿Dónde está la niña?"
En lugar de responder, él le entregó el analizador y se puso a trabajar en los controles. "El Código de la ranura tiene que estar por aquí en algún sitio, pero debería ser más rápido que buscarlo."

-"Ella todavía va hacia abajo, avanzando hacia el oeste, creo. Estamos perdiendo la señal. De prisa."

-"Hay una cierta cantidad de delicadeza necesario para -"

-"A la mierda la delicadeza." Ella se quitó el abrigo, lo arrojó a un lado.

-"Tubo abajo en dos segundos sangrientos", le espetó. Luego se sentó atrás en sus muslos contra el gabinete y la pared izquierda se deslizó. "No hay de qué."

-"El sarcasmo más tarde, busquemos la guarida de los científicos locos ahora."

Se Requiere autorización, anunció el panel de seguridad al entrar. Sector Rojo únicamente.

-"Prueba tu maestro", sugirió Roarke.

Código incorrecto. Inserte el código correcto y soporte la exploración de retina para su análisis dentro de treinta segundos...

Eva levantó el puño. Roarke ahuecó su mano sobre la de ella. "No se apresure, cariño." Una vez más, puso su escáner en el panel, golpeó las teclas. "Ahora".
Código incorrecto. Usted tiene 22 segundos para dar con él...

-"¿O qué?" “Eve gruñó cuando Roarke reconfiguró otra vez. "Una vez más."
Código aceptado. Por favor, pase a la parte posterior de la unidad para el escaneo de la retina.”

-"¿Cómo diablos pasamos esto?" exigió Eve.

-"Ella lo hizo. Apuesto a que hizo el trabajo por nosotros."

El haz de exploración se disparó del panel, pero vaciló, luego pulsó dos veces.

Bienvenidos Dres. Icove. ¿Qué nivel requieren?

-"Esto es bueno." Asegure admirado en voz baja Roarke. "Esto es sangrientamente bueno. Me pregunto si a Deena le gustaría un trabajo."

-"Volver al nivel anterior", ordenó Eve.

Retorno al nivel uno.

Las puertas se cerraron.

-"El trabajo rápido pone en peligro el análisis", comentó el Roarke. "Más inteligente es retirarse. El límite para ser activada una alarma. De esta forma omite algunos pasos y agrega la ironía. Podría encontrar un posición bastante feliz para Deena."

-"Maldita sea, maldita sea, la señal se ha ido. Asegúrate de que Feeney tiene las últimas coordenadas".
Salió agachada, con Roarke manteniéndose arriba, a un amplio corredor, blanco. Los muros estaban alicatados y brillantes, los pisos relucientes. El único color era el rojo grande del "1" al otro lado del ascensor, y uno de los ojos negros de las cámaras de seguridad.
Ella sacó su arma mientras el equipo anunció la llegada al Nivel Uno

-"Un poco como el depósito de cadáveres", dijo Roarke, pero ella negó con la cabeza.

No había olor a muerte aquí. No había olor a humano. Sólo el vacío por el bombeo y reciclado. Se fueron al oeste.

Había arcos de derecha e izquierda, con los códigos escritos, de nuevo en rojo en las paredes.

-"Perdimos a Feeney. Estamos muy abajo". Roarke miró hacia arriba. El techo era blanco también y curvado como un túnel. "Y probablemente hay placas de seguridad para bloquear las comunicaciones no autorizadas".

-"Tienen que saber que estamos aquí." Ella levantó la barbilla hacia la otra cámara. -"Tal vez la seguridad es automatizada."

Ella se esforzó por escuchar. Voces, pasos. Pero no había nada más que el zumbido silencioso del sistema de aire. En la curva del túnel y vio los restos de un droide esparcidos por el suelo blanco.
-"Yo diría que estamos en el camino correcto." Él se agachó a estudiar las piezas. "Bug (bichos), equipados con equipos de aturdimiento y señales. "

Porque se veían como arañas mutantes, la habían disgustado a un nivel innato. Y donde había uno, obligatoriamente había más.

Su teoría se demostró cuando oyó el pique detrás de ella. Ella se dio vuelta, disparó, cuando el droide bug dobló la curva. Tres más vinieron detrás de ella.

Ella cayó para evitar el rayo, cortó a uno y fue rodando a sus pies cuando Roarke borró al tercero. El lesionado lanzó una señal de tono alto antes de que ella lo pateara, con fuerza y lo estrellara contra la pared.

-"Insectos malditos".

-“Puede ser. Pero en un lugar como este, yo diría que son la primera ola." Anticipándose, Roarke sacó un segundo Blaster. "Podemos esperar algo peor."
No habían hecho tres metros cuando se puso peor.
Vinieron, de adelante y de atrás, en marcha rápida y en perfecta formación. Eve contó más de una docena antes de pegar su espalda contra la Roarke.
Droides, esperaba que fueran droides. Ellos eran idénticos: las caras de piedra, la mirada dura, los músculos voluminosos bajo anticuados uniformes militares.
Pero el joven, oh Cristo, no tenía más de dieciséis años. Un niño. Sólo un niño

-"Esta es la policía", gritó ella-. "Esta es una operación aprobada por la NYPSD. Deténgase donde está."
Ellos se acercaron y como una entidad, sacaron sus armas.

-"¡Bájenlas!"
Apenas terminó de hablar, cuando la explosión sacudió. Puso su arma para aturdir en máximo, disparó primero un barrido y, a continuación, ráfagas rápidas, centradas.

Algo le quemó el brazo izquierdo, trayendo una descarga rápida de dolor. A pesar de que disparó en la cara a su contrario, el que estaba detrás cayó sobre ella.
Ella casi perdió su arma cuando la fuerza de su golpe la tiró al suelo. Olía a sangre, madura y fresca y vio al hombre a los ojos. Y sin remordimientos, apoyó su arma contra el cuello, y disparó en su totalidad.

Su cuerpo se sacudió, convulsionado, y estaba muerto antes de que ella lo empujara a un lado. Evitó, por un estrecho margen, el combate, cuando uno pateó hacia su cara. Sacando su cuchillo, lo levantó, clavándolo en el vientre duro.

Chips azules volaron, cortadas en su piel expuesta mientras el caía. Hubo otra sacudida de dolor, una pizca de ella en la cadera. Ella vio a Roarke luchando contra dos, mano a mano. Y más venían.
Ella sujetó el cuchillo entre los dientes, maniobrando para efectuar una ráfaga máxima, y sacó su pieza del embrague fuera de su funda. Dio un salto mortal hacia atrás, tomó a uno de los oponentes de Roarke, maldijo cuando no pudo conseguir un tiro claro en el otro, y luego comenzó a disparar con las dos manos, como una loca, a todo lo que quedaba en pie.
Luego Roarke estuvo a su lado, de rodillas junto a ella. "Fuego en el agujero", dijo, y con calma chicha, lanzó el miniboomer de mano.
Él la agarró, la empujó hacia atrás y lanzó su cuerpo sobre ella.
La explosión sacudió sus tímpanos. Oyó, vagamente, la lluvia de fragmentos de azulejo. Luego solo su propia respiración dificultosa.

-"¡Agáchate, agáchate!" Si había pánico ahora, era por él, así que lo empujó, lo empujó e hizo rodar lejos, a continuación, intentó agarrarlo otra vez. Su respiración era difícil ahora, y él estaba sangrando. Una herida en la cabeza, un fragmento había pasado a través del cuero de su chaqueta justo por encima del codo.

-"¿Qué tan mal? ¿Qué tan grave?"
-"No lo sé." Sacudió la cabeza para despejarla. "¿Y tú?" Oh, mierda ", dijo él, con saña, cuando vio la sangre que corría por su brazo, y la que se filtraba por la cadera de sus pantalones.

-"Golpes principalmente. Solo golpes. La ayuda está en camino. La ayuda está viniendo."

Miró a sus ojos, y sonrió. "Y sólo vamos a sentarnos aquí a esperar que la caballería llegue, ¿no?"

La sonrisa aflojó el puño sudoroso alrededor de su corazón. "Diablos, no."

Se levantó, le tendió la mano. Lo que vio alrededor de ellos hizo que su estómago y su corazón se arrugaran. Habían sido carne, sangre, hueso. Habían sido niños. Ahora eran trozos de carne.
Ella se cerró en sí misma, comenzó a reunir las armas. "No sabemos qué otra cosa nos pede llegar. Toma todo lo que puedas llevar".

-"Criados para la guerra, eso es lo que eran" dijo Roarke suavemente. "No tenían ninguna opción. No nos dieron ninguna elección."

-"Ya lo sé." Ella se puso al hombro dos fusiles de combate. "Y vamos a exterminar, destruir, diezmar a los que los crearon."

Roarke sopesó una de las armas. "De la época de las Guerras Urbanas. Si hubieran estado mejor preparados y con más experiencia, ya estaríamos muertos."

-"Tú tenías boomers. Explosivos ilegales."

-"Bueno, debes estar preparado, digo yo." Señaló con el rifle a una de las cámaras, arremetió contra ella. "Has utilizado uno de estos un par de veces en los simuladores en la galería de tiro. "
-"Puedo manejarlo." Apuntó y disparó a una segunda cámara.

-"No hay duda."

---«»------«------«»---

Desde su posición, Diana miró por encima del hombro. "Suena como una guerra."
-"Sea lo que sea, los mantiene fuera de nuestras espaldas." Por ahora, pensó. Ella había estimado que tenía un cincuenta por ciento de oportunidad de salir esa noche con vida. Ahora tenía que sobrevivir. Tenía que lograr hacerlo y conseguir para Diana seguridad.

Pero sus manos sudaban, y eso reducía las posibilidades. Avril había sido la única persona a la que ella había amado. Ahora incluso la fuerte corriente era mansa al lado de la marea de emoción que la barría.  Diana era suya.

Nadie volvería a tocar a su hija de nuevo.

Así que oró para que los datos a los que habían accedido ella y Avril siguieran siendo válidos. Oró que todo lo que estaba detrás de ellos pudiera esperar hasta que llegara a la puerta marcada GESTACIÓN.

Oró que no fallara su valentía.

Por fin la luz brillaba verde. Oyó el silbido del aire cuando las puertas se abrieron en una bolsa de aire. Lo que vio a través de ella, a través del cristal, paralizó su corazón.
Se obligó a entrar, se obligó a mirar.
Aunque su visión estaba borrosa por las lágrimas, el monstruo, muerto durante una década, entró en la corriente de luz blanca.
Jonás Wilson Delecourt estaba en condiciones, bien parecido y con no más de treinta años. En sus brazos llevaba a un niño dormido. Una mano tenía un stunner y la presionaba a la garganta del niño.

A sus pies estaba el cuerpo de un joven Icove Wilfred.
-"Bienvenida a casa, Deena. Eres un testimonio de los dos hemos llegado lejos."
Instintivamente Deena empujó a Diana detrás de ella.
-¿"Salvándote?" Él rió y giró el bebé a la luz. ¿"Qué de ti sacrificarás? Bebé, niña, mujer. Fascinante rompecabezas, ¿no? Necesito que vengas conmigo ahora. No tenemos mucho tiempo. "

-"¿Mató a su socio?"

-"A pesar de todo el trabajo, todos los ajustes, todas las mejoras, demostró ser inherentemente defectuoso. Él se opuso a algunos de nuestros últimos avances."

-"Déjela ir. Dé al bebé a Diana, y que se vayan. Iré con usted."
-"Deena, comprende, he terminado con mi socio más cercano, el hombre — bueno, hombres, ya que hay dos más de él igualmente muertos — que compartió mi visión durante décadas. ¿Crees que dudaría en matar a alguna de ustedes?"

-“No, pero es un desperdicio para matar a los niños. Es un despilfarro terminarme, cuando me puede tomar, utilizarme. Estudiarme."

-"Pero estás defectuosa, ya ves. Como Wilfred resultó estar al final. Y me ha costado más allá de la medida. Todo esto, está a punto de ser destruido. Dos generaciones de progreso. Afortunadamente tengo innumerables generaciones para reconstruirlo, mejorarlo y después verlo a florecer. Todos ustedes vienen conmigo y somos parte de ello. O todos van a morir aquí".

Otro salió de la puerta de enfrente, y tenía un niño pequeño somnoliento de la mano. -"Mantenga sus manos en alto," le ordenó, y dio un paso adelante.
-"El transporte está a la espera de los seleccionados", le dijo el primero.

-"¿Qué hay del resto?"
-"¿Una vez que estemos lejos? Errores. Un sacrificio difícil. Pero entendemos opciones difíciles, ¿verdad? Tenemos todos los archivos que necesitamos, y los fondos, el tiempo para reconstruir. Avancen”.

Mientras lo hacía, Diana sacó el bisturí láser de su bolsillo y lo apuntó a los ojos del que sostenía al niño.

La niña gritó y comenzó a llorar cuando el hombre que sostenía su mano convulsionó y cayó. El artefacto explotó cuando Diana pasó el rayo. Aun cuando Wilson devolvió el fuego, Deena empujó a Diana al suelo, y luego se tiró hacia para atrapar al niño más joven. Cuando recogió al niño, se volvió y vio que Wilson y el recién nacido, se habían ido.

-"Tómala". Ella empujó al niño que gritaba: su hijo — a los brazos de Diana. "Tienes que tomarla. Tengo que seguirlo. No discutas. Sólo escucha. Alguien debe estar intentando llegar — por todo el fuego escuchamos. "

-"Estás herida."

-"No es nada." Deena desestimó la quemadura en el hombro, y empujó a un lado el dolor. "Tienen que ponerse a salvo. Sé que puedes. Sé que lo harás." Deena la tomó en sus brazos, la besó, besó a la niña. "Tengo que detenerlo. ¡Ahora!"

Se levantó, salió a la pesadilla y el infierno. Diana se puso de pie bajo el peso de la niña. Tenía el láser todavía, pensó, y lo usaría de nuevo si tuviera que hacerlo.

CAPÍTULO VEINTIUNO

ELLOS DEBERÍAN DISPERSARSE. PARA AHORRAR TIEMPO, para ser más eficientes, pero los riesgos eran muchos. Su cadera era un grito ahogado, continuo, pero Eve se mantuvo en movimiento, se mantuvo en movimiento.

Cada bifurcación, cada vuelta, cada puerta, ella se preparaba para el siguiente asalto.

-"Y puede haber otros pequeños en la defensa directa. Tú asumirías por el nivel de seguridad anterior y la defensa, que nadie pasaría."

En lugar intentar con delicadeza, él arruinó las cerraduras de una puerta que los estudios experimentales.
-"Madre de Cristo", le susurró al ver lo que estaba en la sala.

Bandejas médicas, cajones de preservación, tanques llenos de líquido claro. En ellos había fetos en diversas etapas de desarrollo. Todos estaban deformados.

-"Defectos", logró decir Eve, mientras se le helaba la sangre. "Fracasos o resultados defectuosos, detenidos cuando se observaron los defectos". Estudió las tarjetas electrónicas. Algo peor que la náusea se atascó en su garganta.

-"O se les permitió continuar desarrollándose, incluso se los creado de esta forma, para poder estudiarlos. “Experimentos -dijo ella, tragando bilis. "Se los mantuvo con vida hasta que ya no eran útiles."

No había nada viable allí. No había corazones latiendo en la habitación, salvo el de ella y Roarke.
-"Alguien ha desactivado los sistemas de vida aquí, todos ellos".
-"Tiene que haber más."

-"Eve" Roarke se mantuvo de espaldas a lo que no podía cambiar, no podía salvar y estudió el equipo. "No sólo los has desactivado. Esto es una alerta amarilla".

-"¿Qué significa?"

"Podría ser por la violación de la seguridad en un nivel, automatizado como lo sugeriste. O podría ser un patrón de espera antes de llegue a Rojo y a la auto-destrucción. "
Se volvió hacia atrás. " Deena no pudo haber llegado tan lejos por delante de nosotros. No es tan condenadamente buena. ... Alguien más lo estableció."

-"Lo sepultan," dijo Roarke. "Sepultan todo esto y todo lo que hay en lugar de tener que quitarlo."

-"¿Lo puedes abortar?"

Él trabajaba, manualmente, a través de su escáner. Y sacudió su cabeza. "No de aquí al menos. Este no es el origen."

-"Entonces lo encontramos, y al que está ejecutando este programa, antes de que llegue a Rojo".
Se volvió, atravesó las puertas.

Afuera del túnel blanco, ella vio a Diana llevando de la mano a una niña, una versión más pequeña de ella misma. En la otra mano tenía un bisturí láser.
-"Yo sé como usarlo", dijo Diana.

-"Apuesto a que si". Y Eve sabía exactamente lo que se siente ser cortada por el rayo. "Pero eso sería muy, muy estúpido, ya que hemos recorrido un infierno para llegar aquí. ¿Dónde está Deena? ¿Ha establecido la auto-destrucción? "?"

-"Él lo hizo. Ella lo siguió. Tenía un bebé". Ella echó un vistazo al niño lloriqueando. -"Nuestra hermana bebé."
-"¿A quién siguió?"

-"Wilson. Él la tenía." Ella levantó la mano del niño. "Su nombre es Darby. Yo lo maté, maté a uno de ellos con esto. Lo puse a pleno y apunté a sus ojos. Yo lo maté."

-"Bien por ti. Muéstrame adónde han ido."

-"Ella está cansada." Diana miró a Darby. "Creo que le dio algo para hacerla dormir. No se puede mover."

-"Aquí". Roarke avanzó. "Voy a tomarla. No voy a hacerle daño

Diana estudió su rostro. "Voy a tener que matarte si lo intentas."

-"Esto es un trato. Más ayuda está en camino." Alzó a la niña.

-"Es mejor que lleguen pronto. Es aquí. Apresúrense."

Entró en un sprint.

Eva se movió detrás de ella, empujando su espalda en las divisiones y vueltas hasta que encontró la señal de alarma.

La zona de gestación era aún no era segura. Diana saltó a la derecha y por segunda vez Eve sintió una bofetada en su espalda.

La sala estaba llena de cámaras, entrelazadas y apiladas como el interior de una colmena. En cada cámara, un feto flotando en un líquido espeso, claro. Un tubo — ella supuso que para replicar el cordón umbilical: estaba adjunto a una masa que asumió era una placenta artificial. Cada cámara tenía un monitor de mesa electrónico, un monitor de respiración, ritmo cardíaco, ondas cerebrales, listado de la fecha de concepción, los donantes y la fecha del nacimiento tranquilo.

Ella sintió otra sacudida cuando uno de los ocupantes, se volvió, como un pez nadando en aguas extrañas.

También había un registro de los estímulos. Música tocada, voces, idiomas y ritmo continuo de un corazón.

Había docenas de ellos.

-"Mató a Icove". Diana hizo un gesto a los cuerpos en el suelo. "Este Icove de todos modos. Él lo destruirá."

-"¿Qué?"
-"Él va a tomar lo que quiere, los que en él recogió y todo lo demás lo va a destruir. Deena iba a destruirlo, pero ella no podía". Diana miró a su alrededor. "Vinimos aquí, y sabíamos que ella no podía. Fue caminando, después de él. De uno de ellos. Puede haber más de dos."

"Ellos. ¡Vete de aquí!". Se volvió hacia Roarke. "Búscalos arriba, en la entrada y la salida."

-"Eve"

-"No puedo hacer las dos cosas. Yo necesito que hagas esto. Necesito que los pongas a salvo. Rápido."

-"No me pidas que te deje aquí."

-"Eres el único al que se que se lo puedo pedir". Ella lo miró largamente. Luego se apresuró en la dirección que había tomado Deena.

Ella entró a un laboratorio, se dio cuenta de que era un área de concepción. La vida se estaba creando en platos fríos en salas más pequeñas que las de gestación. Los electrodos tarareaban sin derramamiento de sangre.

Más allá, estaba el área de preservación. Unidades de refrigeración, cada una con su etiqueta. Nombres, fechas, códigos. Había salas de operaciones, cubos de examen.

Ella llegó a una puerta, vio otro corredor, otro túnel más allá. Caminando por él, ella lo barrió con su arma, y se volvió hacia el interior como una corriente de láser chocó contra la pared.

Ella sacó el fusil fuera de su hombro y de su brazo — lo preparó para poder disparar con una mano y se apoderó de su blaster con la otra. Posteriormente envió una corriente de fuego, a derecha, izquierda y derecha, luego se zambulló, disparando a la derecha una vez más.

Ella vio caer a un hombre, con la bata blanca de laboratorio extendiéndose como alas. Cuando rodó, vio un movimiento secundario y disparó a ciegas a la izquierda. Hubo un aullido, más de rabia que de dolor. Ella vio que le había dado, que él estaba herido, avanzaba lentamente, arrastrando su pierna inútil detrás de él. Ella dejó un poco de su furia en libertad cuando lo alcanzó y le dio una patada con fuerza en la espalda.

-"Doctor fucking Wilson, supongo."

-"Usted no puede detenerlo, es inevitable. Hyperevolution, derecho a la inmortalidad del hombre."

-"Guarde la publicidad, porque lo haré. Y usted se hace mortal por todas partes. ¿Dónde está Deena?"
El sonrió, joven, guapo. Y Eva pensó, muy loco. "¿Cuál de ellas?"

Ella oyó el grito, desesperado y aterrado. "No" Para ahorrar tiempo, usó la culata de su aturdidor y lo dejó inconsciente. Le arrancó la tarjeta de seguridad que llevaba alrededor de su cuello.
Ella corrió hacia el sonido y atrapó sólo un destello de Deena corriendo de una puerta.
Era un cuarto con las etapas de gestación. CUARTO DE NIÑOS FASE UNO estaba marcado y Eve podía ver a través del cristal las cajas de vidrio con los niños.

Cuando vio a Wilson en el interior, con una pistola pegada debajo de la mandíbula suave de un niño, ella se detuvo en seco. Si disparaba desde el interior, la mataría. A Deena posiblemente, al bebé casi con toda seguridad.
Recorrió el pasillo, en busca de opciones. Vio la puerta marcada CUARTO DE NIÑOS FASE DOS, y junto a él CUARTO DE NIÑOS FASE TRES, y sintió que su sangre se cuajaba.

---«»------«------«»---

La niña era incansable, pensó Roarke. Ella había corrido, en total, hasta casi un kilómetro y medio del corredor. Él sólo fue capaz de seguir el ritmo inclinándose. La sangre goteaba en sus ojos, se filtraba desde su brazo, y la niña que llevaba pesaba como plomo en el momento en que alcanzaron el ascensor.

También lo hacía el miedo en la base de su estómago.

-"Yo sé como salir. Tomará mucho tiempo para que nos lleve hasta el final y trate de volver. Nadie trató de detenernos. Nadie va a molestarse con nosotros ahora. "

Él tomó una rápida decisión. "Arriba y afuera. Tengo un coche afuera, en la zona de ER. Es un ZX-5000 negro”.

Por un momento pareció lo que era. Una muchacha casi adolescente. "Helado".

-"Toma, toma el código." Él sacó una tarjeta llave de su bolsillo. "Júrame, Diana, por la vida de tu madre, que irás al coche, entrarás y te encerrarás en él. Estarán allí, ustedes dos, dentro de él hasta que volvamos."

-"Usted está sangrado mucho. Usted está sangrado porque intentó detenerla, intentó ayudarla. Y ella le envió con nosotros, como Deena me envió con Darby." Ella tomó a la niña. Entonces -« Juro, por la vida de Deena, la vida de mi madre, que nos encerraremos en el coche y esperaremos. »

-"Toma esto." Él le dio el auricular del teléfono. "Cuando estés afuera, segura, te lo pones y le dices al hombre en el otro lado donde estamos y cómo llegar a donde estamos."

Vaciló, y luego le dio una pistola. "No la utilices a menos que no tengas opción."

-"Nadie confió en mí antes". Metió el aturdidor en su bolsillo. "Gracias."
Cuando la puerta se cerró, él echó a correr.

---«»------«------«»---

Eve se arrastró hacia la fase dos, utilizó la tarjeta que había tomado para abrir las puertas.

En el interior había cinco cunas. ¿Los niños en ellas tenían — infiernos que sabía ella?-unos pocos meses, un año. Incluso en el sueño eran controlados.

Al igual que los niños que ella podía ver más allá — tercera fase — dormían en cunas estrechas en una especie de literas. Quince, contó Eve.

Las puertas de comunicación entre las secciones no requerían ninguna tarjeta. Por lo menos no en el área de la Fase Dos. Ella podía ver en el interior a Deena, con las manos levantadas. Su boca se movía. Eve no tenía necesidad de oír las palabras para saber el motivo. Estaba en todo su rostro.

Conseguir que deje al niño, pensó Eva. Conseguir que baje el aturdidor, una maldita pulgada para un maldito instante. Es todo lo que necesitaba.

Casi tuvo sus oportunidades, pero vio el sistema de altavoces a través de la puerta. Encendiéndolo, ella escuchó.

-"No tiene sentido. No tiene sentido. Por favor, démelo."

-"Hay varios puntos. Más de cuarenta años de trabajo, progreso y cientos de superiores. Fuiste una gran esperanza, Deena. Uno de nuestros mejores logros y lo tiraste lejos. ¿Para qué?"

-"Para elegir vivir, morir. Yo no soy la única, no soy la primera. ¿Cuántas de nosotras nos hemos auto-terminado porque no podíamos seguir existiendo, sabiendo lo que había hecho de nosotras? "
-“¿Tú sabes lo que eras? Basura de la calle, una idiota, nada más. Ya en pedazos cuando te trajeron a nosotros. Incluso Wilfred no podía juntarte de nuevo. Te salvamos. Una y otra vez y otra vez. Te mejoramos. Te perfeccionado. Tú existes porque lo permití. Esto puede terminarse ahora. "

-"¡No!" Ella siguió adelante aún cuando él metió el stunner más abajo de la mandíbula del bebé. "No va a ganar nada. Es más, usted sabe que está terminado. Usted todavía puede salir. Todavía puede vivir".

-"¿Todavía?" Su rostro estaba radiante de emoción. De fiebre. "Acabo de comenzar. En otro siglo, donde lo que he creado estará será la existencia de la raza humana. Voy a estar allí para verlo. La muerte ya no es un obstáculo para mí. Pero para ti..."

Él balanceó el stunner, y Eve entró por la puerta.

Antes de que pudiera disparar, balanceó al bebé como un escudo, y se zambulló con él. Ella cayó al suelo, rodó para evitar un rayo que arruinó las puertas detrás de ella. El aire estalló con los gemidos de los niños, el chillido de las alarmas. "Esta es la policía." Ella gritó sobre el alboroto. "Esta instalación está cerrada. Tire su arma de fuego y deje al niño."

La unidad de composición un poco más arriba de su cabeza se rompió con otra explosión.

-"Bueno, eso no funcionó", murmuró.

Ella no podía devolver el fuego, cuando no tenía el niño. Pero ella podría sacar, decidió y medir la distancia a las puertas que conducen al corredor.

Vio un movimiento fuera de vidrio, no estaba segura de si maldecir o alegrarse al ver a Roarke posicionarse.

-"Estás rodeado, Wilson. Esto es todo. Ya he sacado a dos de ustedes personalmente. ¿Quieres hacer que sean tres?, eso depende de usted."
Él dejó escapar un grito, y cuando ella se impulsó para llegar a las puertas, vio al niño que había tenido volar como una mosca.  Ella se tomó un momento para impulsar su cuerpo hacia arriba, pero Diana ya estaba saltando.

La explosión de la Wilson la golpeó en el aire, cuando sus brazos tomaron al niño.

-"¡Vas a morir! Y llorar, y tropezar con la enferma y patética vida que tienes. Yo hubiera hecho dioses de los hombres. Recuerde que lo terminó, recuerde que usted se condenó a la mortalidad. Iniciar a prueba de fallos!

Él se levantó, su rostro vivo con un fervor loco. Cuando apuntó a Eve, ella disparó aún cuando Roarke se estrelló a través de las puertas. Wilson cayó entre sus explosiones.
Las alarmas chillaron frías y una voz computarizada sin pasión comenzó a repetir.

Aviso, advertencia, a prueba de fallos se ha iniciado. Usted tiene diez minutos para evacuar de forma segura estas instalaciones.
Aviso, advertencia, estas plantas se auto-terminarán dentro de diez minutos.

-"Perfecto. ¿Puedes detener eso?" Exigió a Roarke. Él tomó un pequeño dispositivo junto al cuerpo de Wilson. "Esto es sólo un disparador. Modo único. Tengo que encontrar la fuente antes de que pueda empezar a anular."

-"No se puede—" "

Eva se apresuró a donde Deena yacía en el suelo, mantiene al bebé que lloraba.

-"Te sacaremos."

-"Búscalos. Saca a los niños. No se puede deshacer. Fuentes y niveles múltiples. No tengo suficiente tiempo. Por favor, sáquelos. Yo ya me he ido".

-"La policía y la asistencia médica están en camino." Eva miró hacia Roarke. "Yo los oigo venir. Los niños están en las habitaciones. Sácalos."

"Llévenselos, llévenselos". Deena luchó para pasar al bebé a Eve.

Ella acarició al niño que encajó bajo su brazo. Vio que Deena estaba en lo cierto. Se había ido. Donde la ropa había sido quemada por la explosión, la piel quemada quedó expuesta, en algunas partes hasta el hueso. La sangre ya estaba filtrándose fuera de sus oídos, su boca. Ella nunca hubiera cruzado las puertas.
-"Diana, y el pequeño?"

-"Seguros". Eva miró a Roarke para su confirmación. "Salieron".
-"Dales a Avril." Deena sujetó una mano en el brazo de Eve "Por favor. Por favor, Dios, dáselos a Avril, que se vayan. Confesión en el lecho de muerte. Te voy a dar una confesión en el lecho de muerte."

-"No hay tiempo. Roarke".

Le dio el bebé a él. "Saca a los niños. Ahora.”

Advertencia, aviso, todo el personal debe evacuar. Esta planta se autodestruirá en ocho minutos.

-"Yo los maté a todos. Avril no sabía nada al respecto. Maté Icove Wilfred, el Sr. Wilfred Icove, Samuels Jr. Evelyn. Quiero decir ... ¡Oh Dios!"

"Silencio. Tienes razón, ya te has ido. No te puedo ayudar." Oyó a los niños llorando, gritando, golpeando los pies, y mantuvo sus ojos en la cara de Deena. "Vamos a llegar a todo el mundo."

-"Gestación". Deena apretó los dientes, silbaba contra el dolor. "Si los sacan de los tanques, desenganchan los tanques... Se van a morir. Ellos no pueden..." La sangre salía de sus ojos como lágrimas. "Ellos no pueden ser salvados. Yo iba a hacer lo que Wilson hizo, sabiendo esto. Pero yo no podría. Usted tiene para abandonarlos, salve al resto. Por favor déjeles ir. Avril... Ella cuidará de ellos. Ella —"

-“Hay alguna otra instalación?"

-"No ruego que no. Sólo están al cuidado droides a esta hora de la noche. Wilson… Wilson debe haberlos cerrados. Asesinó a las réplicas de Icove. Hijo de puta. Me voy a morir donde nací. Supongo que está bien. Dile a Diana. Bueno, ella sabe. El pequeño…"
-"Darby. Su nombre es Darby".

-"Darby". Ella sonrió aún cuando sus ojos comenzaban a cerrarse.

Su mano se deslizó el brazo de Eva

Aviso, advertencia, esta planta se autodestruirá en siete minutos. Todo el personal debe evacuar inmediatamente.

-"Eve, las guarderías están limpias. El equipo de respuesta está empezando a estudiar a los niños. Tenemos que movernos. Ahora."

Eve se puso de pie, se volvió. Vio que Roarke todavía tenía el niño. "La zona de gestación. Ella dijo que no podía ser manipulada o morirían. Demuestra que estaba equivocada."

-"No puedo". Él la agarró del brazo, la sacó. "El sistema de soporte de vida, los úteros artificiales, son parte integral del sistema. Si está desactivada, el oxígeno se corta."

-"Cómo se puede —"

-"Miré. Ya he comprobado. Si hubiera tiempo, podría haber una manera de evitarlo. No hay. No podemos sacarlos, Eva, no podemos sacar las cámaras afuera a tiempo, aunque hubiera un modo de evitarlo. No podemos salvarlos”.
Ella vio el horror en sus ojos, el mismo horror frío que se apretó en sus entrañas. "Nos limitamos a salir de aquí?"

-"Tenemos que salvarla." Cambió el bebé con torpeza, y con la mano agarrada a Eve comenzó a correr. "Nos movemos ahora, o todos nos enterramos aquí. "
Corrió, más allá de la cáscara de lo que ella había matado, a través de los cuerpos destrozados de los niños que habían sido creados para matar. Olía a muerte, a su propia sangre y la sangre de Roarke.
Ellos lo habían alterado y de todos modos no había sido bastante.

Nada detiene lo malo y lo feo, recordó. Lo dijo ella misma.

Aviso, advertencia, la línea roja para la evacuación segura se logró. Todo el personal restante deberá evacuar inmediatamente. Esta instalación terminará en cuatro minutos.

-"Me gustaría que se callara la boca."

Continuó la carrera cojeando. Su cadera era ahora una sinfonía loca de dolor. Una mirada a la Roarke le mostró que su cara era fría y húmeda bajo los restos de sangre y hueso blanco.

Ella vio el ascensor por delante, sus puertas cerradas.

-"No pude dejarla no segura." Voz de Roarke se esforzó y Eve casi se horrorizó cuando él empujó al bebé con ella mientras oía la cuenta atrás. "No era tiempo para descuidar la seguridad y mantenerla abierta". En su lugar golpeó una tarjeta, una vez, dos veces.

-"Infierno de mierda. Está sudorosa y ensangrentada, también. No lee". Sacó un pañuelo y empezó a secarla, mientras que para sus adentros maldecía en gaélico.

Enganchado en su brazo, el bebé lloraba como si ella fuera a golpearlo con un martillo.

Línea roja en sesenta segundos. Esta instalación terminará en tres minutos.

Golpeó la tarjeta por tercera vez, y saltó adentro. "Nivel de la calle", gritó y maldijo nuevamente cuando Eve empujó el bebé con él. "¿Qué, tú la tienes?."

-"No, tú la tienes. Yo estoy a cargo de esta op."

-"Al diablo con esto. Yo soy un civil sangrienta."

Eve cerró de golpe la mano en el arma. "Si tratas de devolvérmela, yo te voy a aturdir. Defensa propia.”

Línea roja más de noventa segundos. Todo el personal debe estar a una distancia máxima de seguridad.

-"Cortándolo cerca,"

Eva masculló mientras el sudor corría por su espalda. ¿"Hay allí algún otro camino?" -"Esta cosa podría ir más rápido. Esta cosa realmente podría ir más rápido. "Ella apretó sus dientes cuando la advertencia anunció la línea roja en dos minutos. "Si estamos todavía en esta cosa cuando sople, esto nos sacará, ¿también, verdad? "

-"Probablemente".

Ella contempló los mandos como si su ira pudiera acelerar las cosas. "No podríamos haber logrado. No importa lo que hicimos."

-"No hubiéramos podido, no". Apoyó la mano libre sobre su hombro.

-"Usted la ha traído de un modo que tuvo que dejar el resto. Así que tengo que ir, sacarla. Me gustaría tener algo tangible que me haga mover el culo."

"También calculé que usted estaría en posesión de ella por el camino, mientras ella grita hasta romper mis tímpanos."

Finalizar en treinta segundos.

-"Si no salimos de esto, Te amo y bla, bla, bla."

Se echó a reír, y desplazó su brazo para envolverlo alrededor de sus hombros.

-"Voy a decir lo mismo. Ha sido un paseo del infierno hasta el momento."

Cuando la cuenta regresiva comenzó, ella extendió la mano y tomó la suya.

Completa en diez segundos, nueve, ocho, siete. . .

Las puertas se abrieron. Volaron juntos por ellas. Oyó el recuento bajar a tres, cuando las puertas se aseguraron detrás de ellos.
Cogió su abrigo, desde donde lo había arrojado, y salió corriendo por la habitación con él.
Hubo un estruendo debajo de sus pies, una ola de vibración. Pensó en lo que estaba debajo de ella, en los tanques, en las colmenas. Luego lo apartó, lo empujó hacia atrás. Sus pesadillas comenzarían muy pronto para volver allí ahora..
Ella se encogió de hombros de nuevo en su abrigo. Si las manos le temblaban, era el único que lo sabía. "Esto me va a llevar un tiempo. "
Miró hacia la línea de policías.
-"No te apresures. Voy a estar afuera."

"Puedes pasarla a uno de los uniformados. Tendremos un PP aquí en breve, para tratar a los menores."

-"Voy a estar afuera", repitió.

-"Ve a tratarte", gritó tras él.

-"En este lugar? Yo no lo creo."

"Él tiene razón-respondió ella-, luego pasó a hacer el trabajo.

---«»------«------«»---

En el exterior, Roarke fue directamente a su coche. El alivio se apoderó de él cuando vio que Diana se encontraba en el asiento trasero con la niña más pequeña acurrucada contra su cuerpo.

Abrió la puerta, se agachó cuando los ojos de Diana se abrieron. "Mantuviste tu palabra", dijo.

-"Deena ha muerto. Lo sé."

-"Lo siento mucho. Ella murió salvando salvar a su hermana." Extendió el bebé cuando Diana abrió los brazos. "Ayudó a rescatar a los niños."

-"Sí".

-"¿Todos ellos?".

"Todo lo que había, sí. Las instalaciones han desaparecido. Destruidas. El equipo en ellas, los registros, la tecnología".

Sus ojos estaban claros, firmes. "¿Qué vas a hacer con nosotros ahora?"

"Yo te llevará con Avril."

-"No, no puede. Entonces usted sabrá donde estamos. Ella no se quedará si usted sabe, y necesitamos tiempo antes de irnos otra vez."

Ella era una niña, pensó, con otros dos niños. Sin embargo, en cierto modo, ella era mayor que él. Todos ellos eran mayores que él. "¿Puedes llegar a ella, con ellos, por tu cuenta?"

-"Sí. ¿Permitirá que nos vayamos?"

-"Eso era todo lo que su madre preguntó, la última cosa que ella preguntó. Ella pensaba en usted, en lo que sería el mejor para usted." Como su propia madre lo hizo, pensó. Su madre murió haciendo lo que había pensado que era mejor para él. ¿Cómo podría él no honrar eso?

Se levantó, con la mano agarrando la niña más pequeña, el bebé en el hueco de su brazo. "No vamos a olvidarte. "
"Tampoco yo te olvidaré. Ten cuidado."
Él los observó hasta que se perdieron de vista. "Bueno, buena suerte", susurró, y luego sacó su "vínculo y contactó con Louise.

Pasaron casi dos horas antes de que Eve se reuniera con él. Ella echó un vistazo a la clínica móvil junto a su coche y siseó. "Mira, estoy cansada. Quiero irme a casa."

-"Pronto como yo te haga una evaluación, te irás." Louise apuntó hacia el móvil. "Lamentablemente no tengo instalaciones de fumigación a bordo. Esta pareja huele."

Venía en el amanecer. En lugar de perder más tiempo, se sentó en el móvil. "No quiero tranquilizantes, ni bloqueantes. Es bastante malo para sin hacer el ridículo." Ella dio una mirada dura Roarke, pero él sólo sonrió.

-"No me importa el Tranq. Suaviza los bordes desagradables."
-"¿El está cortado? le preguntó Louise, y silbó cuando rodó sobre la herida del brazo.

-“Un poco. Mayormente agotado. Pérdida de sangre considerable, también. Mal corte su brazo, y con eso y la herida en la cabeza, no sé cómo se las arregló para permanecer de pie tanto tiempo. Lo mismo para usted. Prefiero tener a los dos en la clínica. "
-"Prefiero estar bebiendo champán en París."

-"Vamos a ir mañana." Roarke se agitó lo suficiente como para sentarse a su lado.

-"Tienes una casa llena de familiares irlandeses."
-"Tienes razón. Vamos a quedarnos en casa y nos embriagaremos en su lugar. Mis parientes irlandeses deberían apreciar un buen estado de ebriedad. Si no, bueno, no es mi parientes verdaderos, ¿no?"

-"Me pregunto qué van a pensar cuando lleguemos a casa, malolientes, con sangre, y golpeados a la mierda. Maldita sea, Louise!"
-"Es mas fácil con un tranquilizante. Lo dijiste."

Eve sopló el aire la nariz, y luego lo chupó para prepararse para el ataque médico siguiente. "Te diré lo que van a pensar. Que llevas una vida plena e interesante. "
-"Te amo, querida Eva." Roarke acarició un beso en el cuello. "Y bla, bla, bla."
-"Más que un poco por zonas," fue la opinión de Eva

-"Vete a casa y duerme un poco." Louise se echó hacia atrás. " Charles y yo iremos pronto. Te voy a dar otro tratamiento."

-"La diversión nunca termina." Saltó, no pudo ocultar la mueca de dolor por su lesión en la cadera.

-"Gracias, Louise". Roarke le tomó la mano, la besó.

-"Todo en un día de trabajo. Yo vivo una vida plena e interesante, también."

Eve esperó a que el móvil se retirara. "¿Dónde está Diana, y los otros dos?"
Miró hacia el cielo, se dio cuenta de las estrellas estaban saliendo. "Yo no podría decirlo."

-"Los dejaste ir."

Sus ojos estaban cansados, pero muy claros cuando la encontraron. "¿Querías hacer otra cosa?"

Ella no habló por un momento. "Me puse en contacto Feeney pedirle que cierre el tracker. No es necesario. Cuando el lugar está quemado, la jonrones se desactivan. Oficialmente, Diana Rodríguez ha muerto. Perdida en la explosión que ocurrió en los locales de Nacimiento Tranquilo. No hay registro de otros dos menores. No existen".

-"Y nadie existe, oficialmente, sin registros".

-"Existe la tecnología para ti. Avril Icove falta. Tengo una confesión en su lecho de muerte que borra toda su participación en los homicidios bajo mi jurisdicción. Incluso sin él, la APA no tiene la intención acusarla. Sería un uso ineficiente del tiempo y los fondos departamentales tratar de localizarla, en este momento. Las autoridades Federales pueden pensar diferente”.
-"Pero no lo van a encontrar."

-"Es poco probable."

-"¿Cuánto calor asumirás de esto?"

-"Mínimo. Nadine va a explotar esto fuera del agua en un par de horas. ¿Lo que estaba allí, bajo tierra?” Se volvió a estudiar el centro. "Se ha ido. Las autoridades gubernamentales pueden ser capaces de identificar y seguir a algunos de los clones, pero la mayoría de ellos se mezclan en la corriente principal. Son inteligentes, después de todo. Por lo que puedo ver, esto se termina aquí".
-"Así que vamos a ir a casa." Él tomó su rostro, la besó en la frente, la nariz, los labios. "Tú y yo, tenemos mucho que agradecer."

-"Sí, sí lo tenemos." Ella agarró la mano a la, fuerte, como lo había hecho cuando la muerte estuvo un segundo detrás de ellos.

Luego se deja ir caminando alrededor del coche, deslizándose a su lado.

El mundo no era un lugar perfecto, y nunca lo sería. Pero ahora, viendo el amanecer sobre su ciudad olvidada de Dios, le pareció un maldito buen negocio

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TRADUCTORAS

HELENE

YOPT

DEBY

SOLEADO

SUQQUI

CORRECCION

LEXIE

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PRÓLOGO

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CAPÍTULO UNO

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CAPITULO DOS

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CAPITULO TRES

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CAPITULO CUATRO

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CAPITULO CINCO

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CAPITULO SEIS

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CAPITULO SIETE.

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CAPITULO OCHO

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CAPITULO NUEVE

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CAPITULO DIEZ

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CAPITULO ONCE

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CAPITULO DOCE

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CAPITULO TRECE

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CAPITULO CATORCE

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CAPITULO QUINCE

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CAPITULO DIECISEIS

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CAPITULO DIECISIETE

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CAPITULO DIECIOCHO

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CAPITULO DIECINUEVE

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CAPÍTULO VEINTE

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CAPÍTULO VEINTIUNO