MEMORY IN DEATH

J.D. Robb
Había una anciana que vivía en un zapato,

Tenía a tantos niños que no sabía que hacer;

Ella les dio un poco de caldo sin pan;

Ella los azotó a todos profundamente y los acostó.

— CANCIÓN INFANTIL

La memoria, es el guardián del cerebro.

- WILLIAM SHAKESPEARE

CAPITULO 1

Traducido por Soleado

LA MUERTE NO SE TOMABA VACACIONES. NUEVA YORK podía haber estado cubierta con brillo y glamour, locamente adornada en diciembre de 2059, pero Papá Noel estaba muerto. Y un par de sus elfos no se veían nada bien.

La teniente Eve Dallas estaba de pie en la acera con la locura de Times Square gritando a su alrededor y estudió lo que quedaba de San Nicolás. Un par de niños, todavía bastante jóvenes creer que un tipo gordo con un traje rojo bajaría por la chimenea para traerles regalos en vez de asesinarlos en sus sueños, chillaban a unos decibeles diseñados para perforar los tímpanos. Ella se preguntó por qué el que el que estaba a cargo de ellos no los llevó lejos.

No era su trabajo, pensó ella. Gracias a Dios. Ella prefería el caos sangriento a sus pies.

Ella miró hacia arriba, hacia arriba. Cayó del piso treinta y seis del Hotel de Vista de Broadway, como lo había informado el primer oficial en escena. Gritando, "Ho, ho, ho" el símbolo - según testigos — había caído y se había estampado sobre algún desgraciado hijo de puta que había estado paseando por esa calle festiva.

La tarea de separar los dos cuerpos destrozados sería muy desagradable, imaginó.

Otras dos víctimas habían escapado con lesiones leves -una que había caído simplemente como un árbol y se había agrietado la cabeza en la acera, se llevó una desagradable sorpresa cuando sangre, córneas y masa cerebral le habían salpicado por todas partes. Dallas iba a dejar que los técnicos médicos se ocuparan por el momento, y conseguiría las declaraciones cuando, con suerte, fueran más coherentes.

Ella ya sabía lo que había pasado aquí. Ella podría verlo en los ojos vidriosos de los pequeños ayudantes de Santa.

Se dirigió hacia ellos con pasos largos, mientras su abrigo de cuero negro se arremolinaba en el aire frío. Tenía el cabello corto y castaño alrededor de una cara delgada. Sus ojos eran del color del buen whisky, añejo y alargado como el resto de ella. Y como el resto de ella, eran los ojos de un policía.

¿"El tipo en la calesa es compinche de Santa?"

"Ah, el hombre. Tubbs. Oh, hombre."

Uno era negro, el otro era blanco, pero los dos estaban un poco verdes en este momento. Ella no podría culparlos realmente. Les calculó unos treinta años y su vestimenta de alta calidad indicaba que probablemente eran ejecutivos menores en la firma que había tenido su fiesta de vacaciones groseramente interrumpida.

"Voy a hacer arreglos para que ustedes sean escoltados al centro de la ciudad donde darán sus declaraciones. Me gustaría que ustedes accedieran voluntariamente a la prueba de ilegales. Si ustedes no lo hacen... "Ella esperó un segundo, esbozó una sonrisa." Vamos a hacer esto por el camino difícil. "

"Ah, hombre, ah, mierda. Tubbs. Él está muerto. ¿Él está muerto, correcto?"

"Eso es oficial," dijo Eva y dio vuelta para hacer señas a su compañera.

La detective Peabody, con su pelo oscuro actualmente cubierto con ondas luminosas, se enderezó para alejarse del enredo de las partes del cuerpo. Ella parecía un poco verde, notó Eva, pero se mantuvo estable.

"Conseguí la ID de ambas víctimas," anunció ella. "Lawrence, Max, el Santa, veintiocho años de edad, dirección de Centro de la ciudad. El tipo "que ah, ah se rompió" en su caída, Jacobs, Leo, edad treinta y tres. Queens. "

"Voy a hacer arreglos para que estos dos sean llevados para hacerse una prueba de ilegales y obtener sus declaraciones una vez que terminemos aquí. Supongo que quieres subir, mira la escena, hablar con los otros testigos." 

"Yo...”

"Tú eres primaria en éste."

"Bien". Peabody respiró hondo. "¿Hablaste con ellos?"

"Dejé que lo hagas tú. ¿Quieres intentar aguijonearlos un poco aquí?"

"Bien..." Peabody miró la cara de Eve, obviamente buscando la respuesta correcta. Eva no se la dio. "Ellos están bastante agitados, y hay un caos aquí, pero... Podríamos sacar más de ellos aquí y ahora, antes de que calmen y comiencen a pensar en el tipo de problema en el que podrían estar."

¿"Cual quieres?"

"Um. Tomaré al tipo negro."

Eve asintió con la cabeza, se volvió. "Usted". Ella señaló. ¿"Nombre?"

"Steiner. Ron Steiner."

"Vamos a tomar un pequeño paseo, Sr. Steiner."

"Tengo nauseas."

"Apuesto." Ella hizo un gesto para que él se levantase, lo tomó del brazo, y anduvo unos pasos más lejos. ¿"Usted y Tubbs trabajaban juntos?"

"Sí. Sí. Comunicaciones Tyro. Nosotros — andábamos juntos."

¿"Tipo grande, ¡eh!?"

¿"Quién, Tubbs? Sí, sí." Steiner se limpió el sudor de la frente. "Tenía aproximadamente doscientos cincuenta, calculo. Entonces nos dimos cuenta que podía ser una broma que él alquilara el traje de Santa para la fiesta."

¿"Qué tipo de juguetes y golosinas tenía Tubbs en su saco hoy, Ron?"

"Oh, hombre." Él cubrió su cara con sus manos. "Oh, Jesús."

"No estamos en el registro aún, Ron. Estaremos, pero ahora mismo sólo dime lo que pasó. Su amigo está muerto y también algún pobre imbécil que andaba caminando por la acera."

Él habló a través de sus manos. "Los jefes organizaron un bufete de almuerzo para la fiesta de la oficina. ¿No íbamos a esperar hasta la primavera por cerveza, sabe?" Ron tembló dos veces, con fuerza, luego dejó caer sus brazos a sus lados. "Así que un grupo de nosotros nos reunimos y juntamos para alquilar la suite por el día entero. Después de que el latón se marchó, sacamos la bebida y los ... los productos químicos recreacionales. Por así decirlo. "

¿"Por ejemplo?"

Tragó saliva, y finalmente la miró a los ojos. "Ya sabe, un poco de Exótica y empujamos un poco de Jazz."

-¿"Zeus?"

"No me ensucio con esto. Me haré la prueba, y verá. Todo que tomé era unos tokes del Jazz." Como Eve no dijo nada y simplemente lo miró a los ojos, él siguió. "Él nunca usó la cosas pesadas. No Tubbs, hombre, yo lo juro. Yo lo hubiera sabido. Pero pienso que él tenía unos hoy, tal vez se atontó un poco con eso y cayó, o alguien lo hizo. Idiota" dijo mientras las lágrimas se derramaban por sus mejillas. "Puedo decirle esto, el tomó un poco. Pero hombre, estaba en una fiesta. Sólo nos divertíamos. La gente se reía y bailaba. Entonces Tubbs, él va y abre la ventana. "

Sus manos estaban en todas partes ahora. Su cara, su garganta, su pelo. "Ah, Dios, ah, Dios. Calculé que era porque había mucho humo. Lo siguiente que sé es que se sube, que tiene una gran sonrisa, estúpida en su cara. Grita, "¡Feliz Navidad para todos, y a todos una buena noche. ' Luego se lanzó a mierda. De cabeza. Jesucristo, el solo se fue. Nadie pensó siquiera en agarrarlo. Todo sucedió muy rápido, maldita sea, muy rápido. La gente comenzó a gritar y correr, y entonces corrí a la ventana y miré. "

Se enjugó el rostro con las manos, se estremeció de nuevo. "Y grité para que alguien llame al 911 y Ben y yo corrimos abajo. No sé por qué. Éramos sus amigos, y corrimos abajo.”

"¿De dónde sacó el material, Ron?"

"Hombre, esto es jodido.." Miró a lo lejos, por encima de su cabeza, a la calle. Luchaba, Eve sabía, la guerra entre delatar y cumplir la norma aunque sea un poco.

"Él debe de haber conseguido eso de Zero. Un grupo de nosotros contribuyó para que pudiéramos obtener un paquete para la fiesta. Nada pesado, lo juro.”

¿"Dónde opera Zero?"

"Él dirige un club de datos, Broadway y Veintinueve. Zero vende recreacionales bajo el mostrador. Tubbs, hombre, él era inocente. Él era sólo un estúpido tipo grande."

* * *

El estúpido tipo grande y el pobre imbécil sobre el que aterrizó estaban siendo raspados de la acera cuando Eve entró en la central. Parecía lo que ella había esperado que fuera: un lío de mil demonios de ropa abandonada, bebida derramada, restos de comida. La ventana permanecía abierta, lo cual era afortunado porque el hedor del humo, del vómito, y del sexo todavía lo impregnaban todo.

Los testigos que no habían corrido como conejos habían dado declaraciones en cuartos contiguos y luego habían sido liberados.

¿"Cual es tu opinión?" le preguntó Eve a Peabody cuando cruzó el campo minado de platos y vasos esparcidos la alfombra.

¿"Además de que Tubbs no llegará a casa para la Navidad? El pobre idiota incluso exageró, probablemente calculó que Rudolph se alejaba con el resto de los renos y el trineo. Él brincó, a la vista de más de una docena de testigos. Muerte por estupidez extrema."

Cuando Eve no dijo nada y sólo siguió mirando por la ventana abierta, Peabody dejó de embolsar las pastillas que encontró en el suelo.¿"Tienes otra opinión?"

"Nadie lo empujó, pero él tuvo ayuda que se hace muy estúpido." Distraídamente, ella frotó su cadera que todavía dolía un poco de vez en cuando, aún después de la cicatrización de la herida. "Va a haber algo en su pantalla de tox además de píldoras felices o algo para darle su tres horas duras."

"Nada en las declaraciones indica que alguien tenía algo contra el tipo. Él era sólo un estúpido. Y él es el que quién hizo entrar los ilegales."

"Así es."

"¿Quieres ir tras el empuje?"

"Los ilegales lo mataron. El tipo que los vendió sostuvo el arma." Ella se frotó la cadera, se detuvo y giró. ¿"Qué conseguiste de los testigos en cuanto al hábito de ilegales de este tipo?"

"Él realmente no tenía uno. Sólo jugueteaba un poco de vez en cuando en las fiestas." Peabody se detuvo un momento. " Y una de las formas en que los traficantes aumentan su negocio es para darle vida a la oferta aquí y allá. Bien. Veré si los de ilegales tienen algo en este Zero, luego iremos a conversar con él. "

* * *

Ella dejó a Peabody ejecutar el programa y dedicó su tiempo a conseguir los datos del familiar más cercano. Tubbs no tenía cónyuge o pareja, pero tenía una madre en Brooklyn. Jacobs tenía una esposa y un niño. Como era probable que fuera necesaria una investigación sobre la vida de una u otra víctima, se puso en contacto con un consejero de duelo departamental. Informar a los familiares siempre era difícil, pero las fiestas lo empeoraban.

De vuelta en la acera, ella se quedó mirando las barricadas de la policía, la multitud detrás de ellas, las manchas feas dejadas en la acera. Había sido una estupidez, una mala suerte, y había demasiados elementos de farsa para pasarlos por alto.

Lo dos hombres que habían estado vivos esa mañana estaban ahora en bolas camino al depósito de cadáveres.

"¡Ey, señora! Hey, señora! Hey, señora!"

A la tercera llamada, Eve echó un vistazo alrededor y vio al niño que se había escabullido bajo la línea de policía. Llevaba una maleta maltratada casi tan grande como él.

¿"Te diriges a mí? ¿Parezco a una señora?"

"Tengo buenas cosas." Mientras miraba, más impresionada que sorprendida, hizo a un lado el caso. Un soporte de tres patas salió de la parte inferior, y la maleta se desplegó convirtiéndose en una mesa llena de bufandas y pañuelos. "Es buen material. Cashmere ciento por ciento".

El niño tenía la piel del color del buen café solo y ojos de un color verde imposible. Tenía un airboard colgando de una correa a su espalda, y pintado en tonos rojos fuertes, amarillos y naranjas para simular llamas.

Incluso mientras él le sonreía abiertamente, sus dedos ágiles levantaban varias bufandas. "Es un buen color para usted, señora."

"Jesús, niño, soy un policía."

"Los policías conocen lo bueno."

Ella se despidió de un uniformado que cruzó en su dirección. "Tengo un par de tipos muertos con los que tratar aquí."

"Ellos se fueron ya."

¿"Viste al saltador?"

-“Qué va. " Él sacudió su cabeza en obvia repugnancia. "Lo hubiera pasado por alto, pero lo oí. Se junta una gran cantidad de público cuando alguien va y salta por la ventana, así que me detuve y volví. Hice un buen negocio. ¿Qué tal este rojo de aquí?. Queda bien con eso abrigo feo como el culo."

Ella tuvo que apreciar sus pelotas, pero mantuvo su expresión severa. "Llevo puesto un abrigo feo porque soy mala como el culo, y si éstos son la cachemira, me comeré la maleta entera de ellos. "

"La etiqueta dice la cachemira; eso es lo que cuenta." Él sonrió otra vez, triunfante "Se ve bien con esa. Hará un buen negocio."

Ella sacudió su cabeza, pero había una a cuadros, negro y verde, que le llamó la atención. Ella conocía a alguien que lo llevaría puesto. Probablemente. ¿"Cuánto?" Ella recogió la bufanda a cuadros, lo encontró más suave de lo que hubiera podido adivinar.

"Setenta y cinco. Barato como la suciedad."

Ella lo dejó caer otra vez, y le dio una mirada que él entendería. "Tengo mucha suciedad."

"Sesenta y cinco."

"Cincuenta y listo." Sacó los créditos, hizo el cambio. "Ahora ve detrás de la línea antes de que yo te arreste."

"Tome la roja, también. Vamos, señora. A mitad de precio. Buen negocio."

"No. Y si averiguo que pones los dedos en algún bolsillo, te encontraré. Te golpearé."

Él sólo sonrió otra vez, tiró el pestillo, y plegó la valija. "No hay problema, ninguno. Feliz Navidad y toda esa mierda."

"Igualmente." Ella volvió y vio a Peabody caminando hacia ella, y rápidamente guardó el pañuelo en su bolsillo.

"Compraste algo. ¡Hiciste compras!"

"No hice compras. Compré lo que es probablemente mercancía robada o artículos del mercado negro. Esto es una prueba potencial."

"Mi culo." Peabody deslizó la punta de sus dedos en la bufanda, la frotó. "Es agradable. ¿Cuánto? Tal vez yo compre una. No he terminado de hacer las compras de Navidad aún. ¿A dónde fue? "

"Peabody."

"Maldita sea. Bien, bien. Los de ilegales tienen una hoja de Martin Gant, también conocido como Zero. Discutí en torno a los muelles con un detective, pero nuestros dos chicos muertos superan su investigación en curso. Iremos traerlo para una entrevista."

Cuando se dirigían hacia su vehículo, Peabody miró por encima de su hombro. ¿"Tenía él alguno rojo?"

* * *

El club estaba abierto a los negocios, como los clubes en ese sector tendían a estar, veinticuatro las horas del día, los siete días por semana. Zero iba un paso adelante respecto de la articulación con una barra circular giratoria, cubos de privacidad, mucho negro y plateado que atraía a la gente joven profesional. En ese momento la música era suave y grabada, con pantallas de pared llenas de un rostro masculino familiar, afortunadamente medio oculta por una gran cantidad de pelo lacio de color púrpura. Él cantaba malhumoradamente sobre la futilidad de la vida.

Eva podría haberle dicho que para Tubbs Lawrence y Leo Jacobs la alternativa probablemente les pareció mucho más vana.

El gorila era grande como un maxibus, y su chaqueta demostraba que el negro no necesariamente adelgazaba.

Él las reconoció como policía al minuto en el que entraron. Eve vio el parpadeo en sus ojos, el balanceo al echar hacia atrás sus hombros.

El piso en realidad no vibró cuando él cruzó el cuarto, pero ella no lo habría llamado ligeros a sus pies.

Él les dio a ambas una dura mirada con sus ojos castaños claro, y mostró los dientes.

¿"Tienen algún problema?"

Peabody demoró un poco con la respuesta, ya que habitualmente esperaba que Eve tomara la delantera. "Depende. Nos gustaría hablar con su jefe. "

"Zero está ocupado."

"Cielos, entonces adivino que tendremos que esperar." Peabody dio una larga mirada alrededor. "Mientras nosotros esperamos podríamos mirar también sus licencias. "Ahora ella mostró sus dientes también. "Me gusta el trabajo productivo. Tal vez podemos charlar con un poco con sus clientes. Relaciones con la comunidad, y todo esto."

Mientras hablaba, sacó su insignia. "Mientras tanto puede decirle que el Detective Peabody, y mi compañera, la Teniente Dallas, esperan."

Peabody se acercó a una mesa donde un hombre en un traje formal y una mujer — que parecía improbable que fuera su esposa debido la cantidad de pecho que sobresalía de la camiseta con lentejuelas rosada — estaban acurrucados. ¡"Buenas tardes, señor!" Ella lo saludó por una sonrisa entusiasta, y toda la sangre drenó de su cara.

¿"Y qué lo trae a este buen establecimiento esta tarde?"

Él se puso rápidamente pie, masculló sobre tener una cita. Cuando él se fue, enojada la mujer se levantó. Como era aproximadamente seis pulgadas más alta que Peabody, empujó aquellos pechos impresionantes en su cara.

¡"Estoy haciendo negocios aquí! ¡Estoy haciendo negocios aquí!"

Sin dejar de sonreír, Peabody sacó un libro de nota. ¿"Nombre, por favor?"

¡"Qué joder!"

"Sra. Que Joder, me gustaría ver su licencia."

¡"Bull!"

"No, realmente. Sólo un control."

"Bull (Toro)." Ella y sus pechos giraron hacia el gorila. "Este policía hizo escapar a mi John."

"Perdón, me gustaría ver su licencia de acompañante. Si todo está en orden voy a dejar que vuelva a trabajar."

Bull — y parecía que era el día en que la gente tuviera nombres adecuados a su cuerpo- flanqueó a Peabody, quién ahora parecía, pensó Eve, como un ligero relleno aún robusto entre dos pedazos abultados del pan.

Eve preparó sus pies, por si acaso.

"Usted no tiene ningún derecho de venir aquí a espanta a los clientes."

"Solo uso sólo mi tiempo sabiamente mientras esperamos para hablar con Sr. Gant. Teniente, creo que el Sr. Bull no aprecia a los policías. "

"Le doy un mejor uso a las mujeres."

Eva apretó los dedos de sus pies otra vez, y su tono fue suave como la brisa de diciembre. ¿"Quiera tratar de usarme? Bull."

Ella vio el movimiento de la esquina de su ojo, el destello de color en la escalera espiral estrecha, que conducía al segundo nivel. "Parece que su jefe tiene tiempo después de todo."

Otro nombre apropiado a la apariencia, decidió. El hombre tenía apenas cinco pies de altura y no podía haber pesado más de cien libras. Él compensaba la falta de estatura con la arrogancia y llevaba puesto un traje azul brillante con una camisa rosada florida. Tenía el pelo corto, recto, recordándole a cuadros de Julio Cesar.

Era de color negro, como sus ojos.

Un colmillo de plata brilló cuando él sonrió.

¿"Puedo hacer algo por ustedes, Oficiales?"

¿"Sr. Gant?"

Él extendió su mano, saludó con la cabeza a Peabody. "Sólo llámenme Zero."

"Me temo que hemos tenido una queja. Vamos a necesitar que venga a la Central para contestar algunas preguntas."

¿"Qué clase de queja?"

"Se trata de la venta de sustancias ilegales." Peabody echó un vistazo a uno de los cubos de intimidad. "Como estos que actualmente son ingeridos por su clientela."

"Cabinas de intimidad." Esta vez él levantó las manos con un encogimiento de hombros. "Es difícil mantener la vista en todo el mundo. Pero desde luego vigilaré a esa gente. Dirijo un establecimiento de clase."

"Hablaremos en la Central."

¿"Estoy detenido?"

Peabody levantó sus cejas. ¿"Quiere estarlo?"

El buen humor en los ojos de Zero se endureció en algo mucho menos agradable. "Bull, póngase en contacto con Fienes, dígale que me encuentre...”

"Central de policía," suministró Peabody. "Con la Detective Peabody."

Zero se puso su abrigo, un saco largo y blanco que probablemente era cien por ciento de cachemira. Cuando salían, Eve lo miró.

"Tienes a un idiota en tu puerta, Zero."

Zero se encogió de hombros. "Él tiene sus usos."

* * *

Eva tomó una ruta tortuosa para llegar a la Central, dando un vistazo al aburrido Zero. "Vacaciones", dijo vagamente cuando vieron tomaron un deslizamiento repleto de gente. "Todo el mundo está luchando por limpiar sus escritorios para poder holgazanear y no hacer nada. Fui afortunada en reservar un cuarto de entrevista durante una hora así como están las cosas."

"Una pérdida de tiempo."

"Vamos, Zero, ya sabes como es esto. Usted consigue una queja, usted hace el baile."

"Conozco a la mayor parte de los Policías de ilegales." Él estrechó sus ojos al mirarla. "No te conozco, pero hay algo... "

¿"La gente es transferida, verdad?"

Fuera del deslizamiento, ella le mostró el camino a uno de los cuartos de entrevista más pequeños. "Toma asiento," lo invitó, haciendo un gesto hacia una de las dos sillas junto a una pequeña mesa. ¿"Quieres algo? ¿Café, lo que sea?"

"Sólo a mi abogado."

"Iré a ver eso. ¿Detective? ¿Puedo tener un minuto?"

Ella salió, cerró la puerta detrás de Peabody. "Estuve a punto de buscar en mis bolsillos migas de pan," comentó Peabody. ¿"Por qué damos vueltas a su alrededor?"

"No tiene sentido hacerle saber que somos de Homicidios a menos que él pregunte. Hasta donde él sabe, este es una investigación de ilegales directa. Él conoce las cuerdas, sabe engrasarlos. Él no está preocupado porque nosotros tomemos un poco de allí. Piensa que si tenemos una queja sólida, él zafará, pagará una multa y volverá al negocio como de costumbre."

"El pequeño engreído hijo de puta," refunfuñó Peabody.

"Sí, tan solo úsalo. Hurga alrededor de eso. No vamos a conseguirlo por el asesinato. Pero establecemos su unión con Tubbs, lo dejamos pensar que uno de sus clientes trata de culparlo. Trabájalo así tratando de poner esto en el archivo. Tubbs hirió a alguien, y ahora está tratando de endosárselo a Zero. Trata de hacer un trato mientras se baja de la posesión."

"Lo conseguiré, lo cabrearé. No importa de que manera." Peabody se frotó las palmas en sus muslos.

"Voy a recitarle el Miranda, a ver si puedo establecer un acuerdo."

"Hablaré con su abogado. Tú sabes, apuesto a que elige los ilegales en vez del Homicidio." Eva sonrió, se alejó.

Fuera del cuarto de entrevistas, Peabody se estabilizó, luego inspiró, se dio unas palmadas y pellizcó sus mejillas rosadas. Cuando entró, tenía los ojos bajos y su color aumentó.

"Yo... voy a encender el registro, Sr. Gant, y a leerle sus derechos. Mi... la teniente va comprobar si su abogado ya llegó. "

Su sonrisa era presumida cuando ella se aclaró la garganta, constató el registro, y recitó el Miranda revisado.

¿"Um, entiende usted sus derechos y obligaciones, Sr. Gant?"

"Seguro. ¿Ella te presiona?"

"No mi culpa si quiere irse a casa temprano hoy, y esto cayó sobre nosotros. De todos modos, tenemos información que indica que sustancias ilegales han sido compradas y vendidas dentro del local propiedad de... espere, se supone que debo esperar al abogado. Lo siento."

"No hay problema." Se echó hacia atrás ahora, obviamente como un hombre responsable, y le dio una onda negociadora. "Por qué no examinas esto para mí y dejamos de perder nuestro tiempo. "

"Bueno, está bien. Una persona ha presentado una queja, declarando que los ilegales fueron adquiridos, por él a usted."

¿"Qué? ¿Él se quejó de que le cobraron demasiado? ¿Si yo vendiera realmente ilegales, qué no hago, por qué va él a la policía? Mejor a la Oficina Comercial, tal vez. "

Peabody le devolvió su sonrisa, aunque la suya era un poco forzada.

"La situación es que, este individuo hirió a otro individuo mientras estaba bajo la influencia de los ilegales, que según afirma se los compró a usted."

Zero hizo rodar sus ojos al techo, un gesto de disgusto impaciente. "Entonces él se consigue ilegales, luego quiere empujar el hecho de que es un idiota, acusando al tipo que le vendió los ilegales. Qué mundo. "

"Esto es el centro de ello, adivino."

"No estoy diciendo que tenía ilegales para vender, pero un hombre no puede ir a quejarse sobre el vendedor, ¿me entiende?"

"El Sr. Lawrence reclama—"

¿"Cómo se supone que voy a conocer a un tipo llamado Lawrence? ¿Sabe a cuánta gente veo todos los días?"

"Bueno, ellos lo llaman Tubbs, pero—"

¿"Tubbs? ¿Fue Tubbs el que me acusó de traficante de drogas? ¿Ese gordo hijo de puta?"

* * *

Eve regresó, calculando que había confundido bastante las cosas para que el abogado les diera unos buenos veinte minutos. En lugar de ir a la entrevista, se metió en observación. Lo primero que oyó fue la maldición de Zero cuando estaba a mitad de camino a su silla.

Eso la hizo sonreír.

Peabody pareció tanto alarmada como avergonzada, notó Eva. Un buen toque — el toque justo.

"Por favor, Sr. Gant-"

"Quiero hablar con ese bastardo. Quiero que él me mire a la cara."

"Realmente no podemos arreglar esto ahora mismo. Pero—"

¿"Esa bañera de mierda está en problemas?"

"Bien, usted podría decir esto. Sí, usted podría decir... um."

"Bueno. Y usted puede decirle por mí, que será mejor que no vuelva a mi negocio." Zero apuntó un dedo hacia ella, mostrando su trío de anillos que brillan furiosamente. "No quiero verlo a él o a esos idiotas trajeados con los que él anda en mi negocio otra vez. ¿Él conseguirá una patada por compra y posesión, verdad? "

"Realmente, él no tenía ningún ilegal en su persona en el momento del incidente. Vamos a hacerle un análisis de tox, entonces podemos tenerlo por uso. "

"Él trata de joder conmigo, joderé con él." Seguro en su mundo, Zero se recostó, cruzó sus armas. "anote, se me ocurrió vender un poco de jugo (ilegales) — para uso privado, no para la reventa. Hablamos la penalidad habitual, servicio a la comunidad.

"Esa es la norma, sí, señor."

"Por qué no hacen usted hace entrar aquí a los flexibles. He trabajado con ellos antes."

"Ah, pienso que los Policías flexibles están fuera de servicio."

"Usted los hará entrar en esto. Ellos se ocuparán de los detalles."

"Absolutamente."

"Dumbass entra en mi negocio. Él me solicita ilegales. El gordo haragán siempre quiere una pieza y siempre me llora, ¿lo entiende? Un toque sobre todo — y no valora mi tiempo. Pero voy a hacerle un favor ya que él y sus compinches son regulars. Sólo un favor para un cliente. Él quiere un paquete de fiesta, entonces salgo de mi camino para hacerle este favor — sin coste. !Ninguna ganancia!. Esto está penado," él le recordó.

"Sí, señor."

"Incluso le di un alijo separado, personalizado sólo para él."

¿"Personalizado?"

"Regalo de vacaciones. No lo cobré por ello. Ningún cambio de fondos. Yo debería ser capaz de demandarlo. Yo debería ser capaz de demandar a esa rata hijo de puta por mi tiempo y angustia emocional. Voy a preguntar a mi abogado sobre esto."

"Usted puede preguntar a su abogado, Sr. Gant, pero esto va a ser difícil demandar al Sr. Lawrence, ya que está muerto."

¿"Qué quiere decir usted, muerto?"

"Por lo visto el jugo personalizado no estuvo de acuerdo con él." La acosada y dudosa Peabody desapareció y en su lugar había una fría policía. "Él está muerto, y llevó a una persona inocente con él."

¿"Qué demonios es esto?"

"Esto soy yo ah, y soy de Homicidios, a propósito, no es por ilegales — su detención. Martin Gant, usted está detenido por el asesinato de Max Lawrence y Leo Jacobs. Por el tráfico en sustancias ilegales, por poseer y hacer funcionar un local de entretenimiento que distribuye sustancias ilegales."

Se volvió cuando Eve abrió la puerta. "¿Ya está aquí?" dijo Eve alegremente. "Tengo a estos dos oficiales muy agradables, listos para acompañar a nuestro invitado a la reserva. Oh, su abogado parece estar paseando por las instalaciones. Nos aseguraremos de que él lo encuentre."

"Tendré sus insignias."

Eva tomó uno de sus brazos y Peabody el otro, cuando lo sacaron caminando. "No en esta vida," dijo Eve, lo pasó a los uniformados y lo miró salir por la puerta. "Buen trabajo, Detective."

"Creo que tuve suerte. Mucha suerte. Y creo que engrasa las palmas en ilegales".

"Sí, voy a tener que tener una charla con los blandos. Vamos a escribirlo."

"Él no caerá por el asesinato. Lo dijiste."

"No." Mientras caminaban, Eve sacudió su cabeza. "Tal vez por el segundo hombre. Tal vez. Pero él pagará un tiempo. Él pasará algún tiempo, y ellos tirarán su licencia de operaciones. Las penalidades y los honorarios de abogados le costarán mucho. Él pagará. Es lo mejor que tenemos."

"Es lo mejor que conseguirán." corrigió Peabody. "Tubbs y Jacobs."

Ellas llegaron al Bullpen cuando el Oficial Troy Trueheart salía. Era alto, bien parecido y tan fresco como un melocotón con la pelusa todavía en él.

"Ah, Teniente, hay una mujer que quiere verla."

¿"Sobre qué?"

"Ella dijo que era personal." Él echó un vistazo alrededor, frunció el ceño. "No la veo. No creo que se marchara. Le conseguí un poco de café hace unos minutos. "

¿"Nombre?"

"Lombard. Sra. Lombard."

"Bien, si usted la encuentra, me avisa."

¿"Dallas? Escribiré el informe. Me gustaría hacerlo," añadió Peabody. "Tengo ganas de tomar todo el camino por esto."

"Te lo recordaré cuando esto vaya a la corte."

Eva caminó por el Bullpen hacia su oficina.

Esta era una habitación pequeña con apenas algún espacio para el escritorio, una silla de repuesto, y un panel delgado de vidrio que se hacía pasar por una ventana. Ella no tuvo ningún problema en encontrar a la mujer.

Ella estaba sentada en la silla de repuesto, bebiendo a sorbos el café de una taza reciclable. Su pelo era rubio rojizo, llevado bajo una gorra que había explotado por lo visto con sus rizos. Su piel era muy blanca, excepto por el rosado en sus mejillas y el rosado en sus labios. Sus ojos eran verdes como la hierba.

Tenía cincuenta años y medio, juzgó Eve, archivando todo esto como una gracia. Un cuerpo huesudo en un vestido verde con cuello negro y puños. Zapatos de tacón negros, y una cartera negra enorme, ubicada cuidadosamente en el piso a sus pies.

Ella chilló cuando Eve entró, casi derramó el café, entonces de prisa lo dejó a un lado.

¡"Aquí estás!"

Ella se levantó de un salto, el rosado en su cara se hizo más profundo, sus ojos más brillantes. Había un sonido vibrante a su voz, y algo en ello puso de punta los nervios de Eva.

"Sra. ¿Lombard? No se permite pasear por las oficinas."

"Sólo quise ver donde trabajabas. ¡Pero cariño, sólo mírate!." Ella se precipitó avanzó y habría tenido a Eva en un abrazo si sus reflejos no fueran tan rápidos.

"Deténgase. ¿Quién es usted? ¿Qué quiere?"

Los ojos verdes agrandados, se inundaron. ¿"Por qué, cariño, no me conoces? ¡Soy tu madre!"

CAPITULO 2

Traducido por Soleado

EL FRIO SE APRETÓ EN SU VIENTRE, HELANDO SU CAMINO HASTA su garganta. Ella no podía respirar por el hielo allí. Los brazos de la mujer estaban alrededor de ella ahora; ella era impotente para detenerla. Fue sofocada por ellos, por el olor aplastante de rosas. Y por la voz teatral de Texas, el sonido vibrante de Texas — aporreando en su cabeza como puños viciosos.

Por ello ella podría oír el bip del enlace en su escritorio. Ella podría oír la charla en el Bullpen. Ella no había cerrado la puerta. Dios, la puerta estaba abierta, y alguien podría...

Entonces todo era ruido, zumbido de una colmena de avispas en la cabeza. Le picaron el pecho y le devolvieron el calor, un poco de aliento que se filtró a través del gris de su visión.

No, usted no es. No, usted no es. Usted no es.

¿Era aquella su voz? Era tan pequeña, la voz de un niño. ¿Estaban las palabras fuera de su cabeza, o sólo zumbando allí como las abejas?

Ella levantó sus manos, de alguna manera las levantó y empujó los brazos suaves, rechonchos que se apretaban con fuerza alrededor de ella. "Déjeme ir. Déjeme ir."

Ella se tambaleó hacia atrás, casi corrió. "Yo no le conozco." Ella miró la cara, pero no podía ver esos rasgos por más tiempo. Estos tenían un aspecto borroso, sólo color y forma. "Yo no le conozco."

¡"Eva, cariño, soy Trudy! Ah, mírame gritando como si tuviera que espantar a los gatos." Ella se sorbió los mocos, sacó un amplio pañuelo rosado de algún bolsillo, se frotó ligeramente. "Tonta, sólo soy una vieja tonta. Calculé que me reconocerías al segundo de verme, del modo como yo lo hice. 'Claro que ha pasado más de veinte años, entre nosotras muchacha." Ella le dio a Eva una sonrisa acuosa. "Supongo que muestro algunos de ellos."

"No le conozco," repitió Eva, -con mucho cuidado. "Usted no es mi madre."

Las pestañas de Trudy revolotearon. Había algo detrás de ellos, algo en aquellos ojos, pero Eve no podía concentrarse completamente.

¿"Tarta de azúcar, realmente no me recuerdas? ¿Tú, yo y Bobby en nuestra pequeña y dulce casa en Summervale? ¿Al norte de Lufkin?"

Había un zumbido sordo en la memoria, sólo en la esquina de su mente. Pero le hacía mal buscarlo. "Después de..."

"Usted era una pequeña cosa tan tranquila, no más grande que un jabón de dos centavos. Por supuesto, ya habías pasado una época horrible, ¿no es así cariño? Pobre pequeño cordero. Yo dije que podría ser una buena madre para aquel pobre pequeño cordero y te llevé directamente a la casa conmigo."

"Cuidado adoptivo." Sus labios se sintieron magullados, hinchados por las palabras. "Después".

¡"Realmente recuerdas!" Las manos de Trudy revolotearon hasta sus mejillas. "Lo juro, no ha pasado un día desde que te has ido, en que no he pensado en ti durante todos estos años y me he preguntado como te había resultado. ¡Y sólo mírate! Una mujer policía, que vive en la ciudad de Nueva York. Casada, también. ¿Ningún bebé de su propio aún, sin embargo? "

La enfermedad se apretaba en su vientre. El miedo rasguñaba su garganta. ¿"Qué quiere usted?"

"¿Qué quiero, ponerme al día con mi chica." La voz era un trino, casi una canción. "Bobby conmigo. Él está casado ahora, y Zana es la cosa más dulce de dos piernas. Vinimos a Texas para ver las vistas, y encontrar a nuestra niña. Tenemos que tenernos un verdadero reencuentro. Los Bobby'll nos reuniremos para cenar."

Ella se recostó en la silla otra vez, alisó sus faldas mientras estudiaba la cara de Eve. ¿"vaya, vaya, creciste alto, verdad? Todavía flaca como una serpiente, pero se ve bien en ti. Dios sabe que siempre trato de quitarme unas libras. Bobby ahora, él salió a su padre— que es aproximadamente la única cosa que alguna vez le dio, o mí, en realidad. ¡Sólo espera a que él te vea!"

Eva se quedó parada. ¿"Cómo me encontró usted?"

"Bien, es la cosa más damnedest, perdona mi francés. Allí estaba yo divagando alrededor de mi cocina. Recordarás que me centraba en que sea una cocina limpia. Yo tenía la pantalla encendida por la compañía, y ellos hablaban de aquellos doctores que fueron asesinados, y la clonación. Pecado contra Dios y humanidad, si me preguntas, y estuve a punto de cambiar a otra cosa, pero era tan interesante de alguna manera. Los dientes casi se me cayeron de la cabeza cuando le vi hablar allí. Ellos tenían tu nombre, también, ahí mismo. Teniente Eve Dallas, Policía de la Ciudad de Nueva York y Departamento de Seguridad. Usted es una heroína, esto es lo que dijeron. Y había sido herida, también. Pobre pequeño cordero. Pero te ves en forma ahora. Estás en muy buena forma."

Había una mujer sentada en su silla de invitados. Pelo rojo, ojos verdes, los labios torcidos en una sonrisa de dulce sentimiento. Pero Eve vio un monstruo, con colmillos y garras. Uno que no tenía que esperar en la oscuridad.

"Usted se tiene que ir. Usted se tiene que ir ahora."

"Usted debe estar ocupada como una percha de papel de un solo brazo y aquí solo estoy balbuceando. Me dices donde quieres cenar, y me iré, haré que Bobby haga las reservaciones."

"No. No le recuerdo." Un poco, algo. Era fácil dejarle en la neblina. Era necesario. "No estoy interesada. No quiero verlos."

"Qué cosa dices." La voz registró el daño, pero los ojos eran duros ahora. "Qué manera de ser. Te llevé a mi casa. Fui una madre para ti."

"No, usted no lo era." Cuartos oscuros, tan oscuros. El agua fría. Una tienda en lugar de una cocina limpia.

No, no pienses ahora. No recuerdes ahora.

"Usted debe irse ahora, ahora mismo. Silenciosamente. Ya no soy más una niña indefensa. Entonces usted debe irse y seguir adelante. "

"Ahora, Eve, cariño—"

"Salga, salga. Ahora." Sus manos temblaban de modo que ella las apretó en puños para esconder los temblores. "O la pondré en una jaula de mierda. Usted estará en una jaula, lo juro."

Trudy recogió su cartera, y un abrigo negro que había colgado sobre el respaldo de la silla. "Qué vergüenza."

Sus ojos mientras caminaba hacia Eve estaban mojados por las lágrimas. Y duros como piedras.

Eva comenzó a cerrar la puerta, para cerrarla con llave. Pero el cuarto esta abrumado con el olor de rosas. Su estómago se apretó, entonces ella apoyó las manos en su escritorio hasta que lo peor de la náusea paso.

"Señor, la mujer que... ¿Teniente? ¿Señor, está usted bien?"

Ella sacudió su cabeza al oír la voz de Trueheart a su espalda. Luchando por controlarse, ella se enderezó. Tuvo que agarrarse, esperarse a si misma, hasta que se recuperó. Hasta que la alejó. "Dile a la Detective Peabody que suba. Tengo que salir. "

"Teniente, si hay algo que pueda hacer—"

"Sólo lo que le dije que haga." Como podía soportar la preocupación en su cara, dejó su escritorio, el 'eslabón sin contestar, los mensajes, el papeleo sin hacer y cruzó derecho por el Bullpen, sin hacer caso de los saludos.

Ella tenía que salir, afuera. Lejos. El sudor se deslizaba hacia abajo por su espalda cuando saltó en el primer deslizamiento hacia abajo. Podría jurar que sintió su propio temblor en los huesos, y el chapoteo en los cartílagos de las rodillas, pero siguió avanzando. Incluso cuando oyó que Peabody pronunciaba su nombre, ella siguió avanzando.

¡"Espere, espere! So. ¿Qué pasa? ¿Qué pasó?"

"Tengo que irme. Tendrás que manejar lo de Zero, Papá Noel. Los familiares más cercanos de las víctimas pueden llamar por más respuestas. Ellos por lo general lo hacen. Tendrás que tratar con ellos. Tengo que irme."

"Espera. ¿Jesús, le pasó algo a Roarke?"

"No."

¡"Vas a esperar un maldito minuto!"

En su lugar, sintiendo su estómago revuelto, Eva corrió hacia el baño más cercano. Dejó que la náusea viniera, — qué opción tenía. Dejó venir la bilis amarga de ella, fluyendo a través del miedo, el pánico y la memoria, hasta que se vació.

"Estoy bien. Estoy bien." Ella estaba temblando, y el sudor corría por su cara. Pero no había lágrimas. No había las lágrimas que añadir a la humillación.

"Aquí. Aquí tienes." Peabody empujó unos pañuelos mojados en su mano. "Es todo que tengo. Conseguiré un poco agua."

"No." Eva dejó caler la cabeza en la pared del puesto. "No. Algo entra ahora y sólo va a subir otra vez. Soy bien."

"Mi culo. Morris tiene a invitados en el depósito de cadáveres que se ven mejores que tú."

"Sólo tengo que irme."

"Dime lo que pasó."

"Sólo tengo que irme. Me tomo el resto del día, compensación de tiempo. Tú puedes manejar el caso, estás a la altura de ello." No puedo, pensó. No puedo hacerlo. "Cualquier problema, sólo... sólo aplázalo hasta mañana."

-“A la mierda el caso. Mira, te voy a llevar a casa. No estás en forma para—"

"Peabody, si eres mi amiga, regresa. Déjeme estar. Sólo haz el trabajo," dijo Eve cuando se paró de modo inestable sobre sus pies. "Y déjeme ir."

Peabody la dejó ir, pero sacó su 'eslabón de bolsillo mientras regresaba a Homicidios. Tal vez ella tenía que echarse atrás, pero ella conocía a alguien que no lo hacía.

Y no lo haría.

* * *

El primer pensamiento de Eve fue poner su vehículo automático. Pero era mejor tener el control, mejor concentrarse en la navegación del viaje hacia el Alto Manhattan. Mejor, pensó, hacer frente al tráfico, los inconvenientes, el tiempo, el carácter malo de Nueva York que a su propia miseria.

Irse a casa, que era el objetivo. Ella estaría bien una vez que estuviera de vuelta en casa.

Tal vez su estómago estaba en carne viva y su cabeza palpitando, pero ella había estado enferma e infeliz antes. Los ocho primeros años de su vida habían sido un paseo lento por el infierno, y los siguientes no habían sido un maldito picnic en la playa.

Ella los había pasado, ella los había pasado.

Ella pasaría, ella pasaría otra vez.

Ella no iba a ser aspirada hacia atrás. No iba a ser una víctima porque una pequeña voz del pasado le infundió pánico.

Pero sin embargo, sus manos temblaban en el volante, y ella mantuvo todas las ventanas abiertas al aire áspero y los olores de ciudad.

Los perros de soja que echaban humo en un carro de deslizamiento, el eructo amargo de un maxibus, un curbside recycler en la acera que no había sido mantenido en los últimos tiempos. Ella podría sentir el hedor de todo eso, y el peso de los aromas estratificados en el aire de la masa humana que se agolpaban en las calles y se deslizaba.

Ella podría sentir el ruido, el blats y los bips que manoseaban sus narices colectivas según las leyes de contaminación acústica. La ola gigante de voces que rodaba hacia ella, más allá de ella. Miles abarrotando las calles, los nativos que pasaban a lo largo, los turistas que papaban moscas y entorpecían el camino. La gente que hacía juego de malabares transportando cajas y bolsas de compras.

La Navidad llegaba. No tardaría.

Ella había comprado una bufanda en la calle a un niño de sabelotodo del que ella había disfrutado. Con cuadros verdes y negros, para el marido de la doctora Mira. ¿Qué diría Mira sobre su reacción al retroceso feo de hoy?

Un montón. La criminóloga y psiquiatra tendría mucho que decir a su manera elegante y que afectada.

Eve no daba el culo huesudo de una rata.

Ella quería estar en casa.

Sus ojos estaban borrosos cuando las puertas se abrieron para ella. Borrosos por el cansancio y el alivio. El gran, magnífico césped apareció, acres de paz y belleza en el centro del caos de la ciudad que ella había hecho suya.

Roarke tuvo la visión, y el poder, de crear este refugio para él, y para ella el santuario que no sabía que había querido.

Se veía como un elegante castillo, pero era una casa. Solo una casa, con todo su tamaño y belleza feroz. Detrás de esos muros, de esas piedras y vidrios, estaba la vida que habían creado juntos. Sus vidas, sus recuerdos, se derramaban en todas aquellas enormes habitaciones.

Él le había dado su casa, ella tenía que recordar esto. Y recordar que nadie podría sacárselo, nadie podría regresarla a cuando ella no había tenido nada, no había sido nada.

Nadie podría hacer esto, salvo Eve misma.

Pero ella tenía frío, tanto frío, y el dolor de cabeza estaba luchando en su cráneo como garras del demonio.

Ella se arrastró del coche, balanceándose en una cadera que ahora le dolía horriblemente. Entonces puso un pie delante del otro hasta que subió los escalones, cruzó la puerta.

Ella apenas registró a Summerset, el mayordomo de Roarke, deslizándose en el vestíbulo. Ella no tenía la energía para entrenarse con él, solo esperaba tener la suficiente para llegar arriba.

"No me hable." Ella se agarró del poste de newel, y el sudor frío en sus palmas lo hacía resbaladizo. Ella se soltó de la escalera, un paso a la vez.

El esfuerzo mantuvo corta su respiración. Su pecho estaba tan apretado, tan apretado que lo sentía como si alguien hubiera colocado bandas de acero alrededor de ella.

En el dormitorio, ella se quitó el abrigo, lo dejó caer, arrastrando su ropa mientras entraba al cuarto de baño.

"Duchas abiertas," pidió ella. "A pleno. Ciento un grados."

Desnuda, ella se colocó bajo la ducha, en el calor. Y agotada, se sentó en el suelo de ducha, se enroscó, y dejó que el calor y fuerza del agua combatieran el frío.

* * *

Allí fue donde la encontró, acurrucada en los azulejos mojados con el golpeteo del agua sobre ella. El vapor colgaba como una cortina. Esto le rasgó el corazón al verla.

Él agarró una toalla de baño. "Chorros fuera," ordenó Roarke y se puso en cuclillas para ayudarla a levantarse.

"No. No lo hagas." Ella le dio una palmada, una defensa automática sin ningún propósito. "Sólo déjame en paz."

"No en esta vida. ¡Detente!" Su voz era aguda, y los Irlandeses en ella mordían. "Habrás hervido tus huesos en otro minuto." Él la sacó, levantándola de pies y manos cuando ella trató de enroscarse otra vez. "Sólo calla ahora. Ssh. Te tengo."

Ella cerró sus ojos. Dejándolo afuera, él lo sabía bien. Pero la llevó al dormitorio,

a la plataforma que sostenía la cama, y se sentó con ella en su regazo frotando la toalla sobre su cuerpo.

"Voy a conseguirle una bata, y un soother."

"No quiero—"

"No pregunté lo que querías, ¿verdad?" él levantó su barbilla con su mano, deslizó su pulgar bajo su pequeña abolladura. "Eve, mírame. Mírame ahora." Había resentimiento así como fatiga en sus ojos — y casi lo hizo sonreír. "Estás demasiado enferma para discutir conmigo, y nosotros dos lo sabemos. Lo que te duele, bueno lo que te hace daño... bien, me dirás sobre ello, entonces veremos lo que hay que hacer." Él tocó con sus labios su frente, sus mejillas, su boca.

"Me he ocupado ya de ello. Nada tenemos que hacer."

¿"Bien, esto nos ahorrará tiempo, verdad?" Él la cambió, luego se levantó para conseguirle una manta caliente.

Ella había dejado su traje mojado, notó. El maldito traje probablemente costaba más que lo que ganaba el sastre en dos años. Ahora los hombros y las mangas estaban mojados. Ella miró en el silencio cuando él se sacó la chaqueta y la puso sobre el respaldo de una silla en el área de estar.

Elegante como un gato, pensó, y mucho más peligroso. Él había estado probablemente en una de sus cientos de reuniones semanales, haciendo planes para comprar un freaking sistema solar. Ahora él estaba aquí, buscando en el armario una bata. Alto y delgado, un cuerpo de músculos elegantes y disciplinados, la cara de un joven

Dios irlandés que podía seducir con una mirada de aquellos ojos azul celta.

Ella no lo quería aquí. No quería a nadie aquí.

"Quiero estar sola."

Él arqueó una ceja, ladeó un poco la cabeza para que la melena sedosa como la medianoche fluyera alrededor de su cara. "¿Para sufrir y pensar, verdad? Ganarías tiempo luchando conmigo. Aquí, como estás."

"No quiero luchar."

Él dejó la bata a un lado, se inclinó hasta que sus ojos estuvieron a su nivel. "Si tengo la oportunidad, tomaré la que sea puesto que se ven en su cara, mi querida Eve, y pelan la piel de sus huesos. Una capa delgada a la vez. Ahora ponte la bata. "

"Ella no debería haberte llamado." Su voz tembló antes de que ella pudiera estabilizarla, y añadió una lágrima a la humillación. "Peabody se puso en contacto contigo, lo sé. Ella debería haberme dejado en paz. Hubiera estado bien pronto. Yo estaría bien."

"Bollocks. No te caes fácilmente. Lo sé, y ella también." Él se cruzó al AutoChef de cocina, programó un soother. "Esto te ayudará con el dolor de cabeza, asentará tu estómago. Ningún tranqs," añadió, echándole una mirada. "Lo prometo."

"Es estúpido. Dejé que me afectara y es estúpido. No vale la pena todo esto." Ella empujó en su pelo. "Sólo me agarró con la guardia baja, eso es todo." Cuando ella se paró, sus piernas sentidas flojas y desgarbadas. "Yo sólo quería venir a casa un rato."

¿"Piensas que voy a conformarme con eso?"

"No." Aunque ella quería deslizarse lentamente en la cama, tirar las mantas sobre su cabeza durante una hora, se sentó, encontró sus ojos cuando él le trajo el soother. "No. Dejé Peabody con un lío. La dejé actuar como primaria, y lo hizo bien, pero justo en el punto de fricción la abandoné para tratar con ello sola. Estúpida. Irresponsable."

¿"Por qué le hiciste?"

Debido a que o bebía el soother maldito o hacer que él lo vertiera en ella, lo bebió en tres tragos. "Había una mujer que me espera en mi oficina. No la reconocí, no al principio. No al principio." Ella dejó el vaso vacío. "Ella dijo que ella era mi madre. No era," dijo Eva rápidamente. "No era, y yo lo sabía, pero oírla decir eso me golpeó. Ella tiene probablemente la misma edad, y había algo familiar, entonces eso me golpeó con fuerza. "

Él tomó su mano, lo sostuvo apretada. ¿"Quién era ella?"

"Lombard es su nombre. Trudy Lombard. Después de que ellos... Cuando salí del hospital en Dallas, entré en el sistema. Ninguna ID, ninguna memoria, trauma, asalto sexual. Sé como eso trabaja ahora, pero entonces, no sabía lo que pasaba, lo que me iba a pasar. Él me dijo, antes, mi padre, que si los policías o los trabajadores sociales alguna vez me atrapaban, ellos me pondrían en un agujero, me encerrarían con llave en la oscuridad. Ellos no lo hicieron, pero... "

"A veces los sitios en los que ellos te ponen no son mucho mejores."

"Sí." Él sabía, pensó. Él entendía. "Yo estuve en una casa del estado por un tiempo. Pocas semanas, tal vez. No recuerdo. Supongo que ellos buscaban a padres o guardas, tratando de rastrear de donde yo había venido, lo que había pasado. Entonces me pusieron con una familia adoptiva. Se suponía que esto me ayudaría a incorporarme a sociedad. Ellos me dieron a Lombard. En algún lugar al este de Texas. Ella tenía una casa, y un hijo un par de años mayor que yo."

"Ella te hizo daño."

No era una pregunta. Él sabía esto, también. Él entendía eso. "Ella nunca me golpeó, no como él hizo. Ella nunca dejó una señal."

Él juró, con una maldad tranquila que alivió la bola de tensión en ella más que el soother.

"Sí, es más fácil enfrentarse a una perforadora directa que a pequeñas torturas sutiles. Ellos no sabían que hacer conmigo. "Ella empujó su pelo mojado, y ahora sus dedos eran estables. "Yo no les daba nada. Yo no tenía nada para dar. Ellos probablemente calcularon que yo estaría mejor en una casa sin luna figura de autoridades masculina, debido a la violación. "

Él no dijo nada, simplemente la atrajo hacia él para rozar sus labios sobre su sien.

"Ella nunca me gritó y nunca me golpeó, no más que unas bofetadas. Ella procuró que yo estuviera limpia, que tuviera ropa decente. Sé la patología ahora, pero yo no tenía más que nueve años. Cuando ella me dijo que yo era asquerosa y me hacía lavarme en el agua fría cada mañana, cada noche, no entendía. Ella siempre parecía tan triste, tan decepcionada. Si ella me encerrara con llave en la oscuridad, decía que era sólo para enseñarme a comportarme. Cada día había castigos. Si yo no comía todo lo que había en mi plato, o lo comía demasiado rápido, demasiado lento, tenía que fregar la cocina con un cepillo de dientes. Algo así. "

Cambié la tienda por una cocina limpia.

"Ella no tenía a empleados domésticos. Ella me tenía. Yo siempre era demasiada lenta, demasiada estúpida, demasiada desagradecida, demasiada algo. Ella me decía que yo era patética, o que estaba mal, y siempre con esa voz suave y amable, con esa mirada de desilusión perpleja en su cara. Yo no era nada. Peor que nada."

"Ella nunca debería haber pasado el examen."

"Pasa. Peores que ella pasan. Yo era afortunada de que no era peor. Yo tenía pesadillas. Yo tenía pesadillas todo el tiempo, casi cada noche en aquel entonces. Y ella... ah, Dios, ella entraba y me decía que yo nunca me haría sana y fuerte si yo no conseguía dormir bien por la noche. "

Debido a que podía, ella estiró su mano, la dejó anclada en él ahora, mientras ella se recuperaba. "Ella apagaba las luces y cerraba con llave la puerta. Ella me encerraba con llave en la oscuridad. Si yo gritaba, era peor. Ella me llevaría de vuelta, me pondrían en una jaula para defectuosos mentales. Eso es lo que ellos hacían a las muchachas que no se comportaban. Y Bobby, su hijo, ella me usaba allí, también. Ella le decía que me mirara y recordara lo que le pasaba a los niños malos, a los niños sin una verdadera madre que cuidara de ellos."

Él la tocaba ahora, frotando su espalda, alisando su pelo. ¿"Ellos hacían controles a la casa?"

"Sí. Seguro." Ella lanzó lejos una lágrima –las lágrimas eran inútiles, entonces y ahora. "Parecía agradable y limpia en la superficie. Casa ordenada, patio bonito. Yo tenía mi propio cuarto, ropa. ¿Qué les habría dicho yo?

Ella dijo que yo estaba mal. Yo me despertaba de una pesadilla donde estaba cubierta de sangre, entonces yo estaba mal. Cuando ella me dijo que alguien había me hecho daño, me había tirado por la ventana con la basura porque yo era mala, le creí. "

"Eve." Él tomó sus manos, las trajo a sus labios. Quería atraerla, cubrirla con algo suave, algo hermoso. Quería sostenerla hasta que cada memoria horrorosa fuera olvidada. "Lo que tú eres es un milagro."

"Ella era una mujer viciosa, sádica. Sólo otro depredador. Sé esto ahora." Tuve que recordar esto ahora, pensó Eve, cuando respiró profundamente. "Pero entonces todo que yo sabía era que ella era responsable. Huí lejos. Pero esa era una pequeña ciudad, no Dallas, y ellos me encontraron. Lo planeé mejor cuando huí la segunda vez, y terminé en Oklahoma, y cuando ellos me encontraron, luché contra ellos. "

"Seguro que si."

Él lo dijo con tal combinación de orgullo y rabia que se echó a reír. "Uno de los trabajadores sociales terminó con la nariz ensangrentada. "Y aquel recuerdo, ella notó, no era tan malo. "Terminé en el centro de detención para jóvenes por un tiempo, pero era mejor que ella. Guardé aquello, Roarke. Lo dejé de lado. Entonces allí estaba ella, sentada en mi oficina, y volví a estar asustada. "

Él lamentó que ella no hubiera ensangrentado la maldita nariz de Trudy Lombard, consiguiendo un poco de su merecido. Ella habría estado mejor con eso. "Ella nunca te hará daño otra vez."

Eva lo enfrentó ahora, directo a los ojos. "Me deshice. Me desintegré. Me siento ahora lo bastante estable como para que esto me cabree. El caso Icove... "

¿"Qué?"

Ella bajó la cabeza en sus manos, las frotó con fuerza sobre su cara antes de que la levantara otra vez. "Ella dijo que ella me había visto dar una entrevista sobre los asesinatos de Icove, el fiasco de Nacimiento Tranquilo. Pregunté como me había encontrado, y ella dijo que ella había oído sobre el caso."

Él hizo rodar su hombro curado por hábito. "Dudo que haya alguien en el universo conocido que no lo haya oido. ¿Ella vino aquí, expresamente, a verte?"

"Dijo que quería ponerse al día, ver cómo yo había resultado. Quería un reencuentro agradable." Ella se recuperó lo bastante para que su tono fuera amargo y cínico. Era música para los oídos de Roarke.

"Ella tiene a su hijo y su nuera con ella, por lo visto. La eché. Al menos me quedó lo suficiente para hacer esto. Ella me dio esa la mirada, entre perpleja y desilusionada — con el borde repugnante sólo bajo ella."

"Querrás asegurarse de que se marcha, se aleja. Puedo—"

"No, no haré." Ella se echó hacia atrás, se levantó. "No, no haré y no quiero tocarla. Quiero olvidar esto, olvidarla. Independientemente de que sea jollies, pensó que podría pasar para bajarme a la vereda de la memoria que está barrida y pulida, pero ella no lo conseguirá. Si Peabody no hubiera metido su nariz, me hubiera mejorado cuando llegaras a casa. No tendríamos esta discusión."

Él esperó un minuto largo, luego se levantó también. ¿"Y así es cómo lo habrías manejado? ¿Sin decirme nada?"

"Esto, sí. Está hecho, está terminado. Este es mi problema. Dejé que se me enroscara alrededor. Ahora soy desatada. Esto no se aplica a nosotros. No quiero que eso se aplique a nosotros. Si quieres ayudarme aquí, lo dejarás desaparecer."

Él comenzó a hablar, lo pensó mejor, luego se encogió de hombros. "Bien, entonces."

Pero él tomó sus hombros, los frotó. La abrazó, y sintió que su cuerpo se relaja contra el suyo.

Ella estaba más enroscada de lo que creía, pensó, si ella pensaba que una mujer que la había rastreado a través del país, a través de los años, no tenía ningún objetivo.

Era sólo cuestión de tiempo antes de ello se hiciera evidente.

"Está oscureciendo," murmuró él. "Luces de navidad encendidas."

Ella giró su cabeza en su hombro, y juntos ellos estudiaron por la ventana, el enorme pino real, con las luces festivas encendidas.

"Siempre te vas por la borda," dijo ella en voz baja.

"No pienso que se pueda con la Navidad, sobre todo si estamos nosotros. ¿Además, esto es luna tradición para nosotros ahora, verdad? Un árbol en el dormitorio en Navidad."

"Tú tienes un árbol en casi cada cuarto de la casa."

Él sonrió abiertamente ante eso. ¿"Lo tengo, verdad? Soy un esclavo del sentimiento." Él la besó, suavemente, luego la rodeó con sus brazos otra vez. ¿"Qué dices a una comida tranquila aquí? Sin trabajo para cualquiera de nosotros. Miraremos un poco la pantalla, beberemos un poco de vino. Haremos el amor."

Ella apretó sus brazos alrededor de él. Había necesitado la casa, pensó, y aquí estaba. "Yo diría, 'Gracias.'"

* * *

Y cuando ella estaba dormida, él la abandonó, brevemente, para ir a su oficina privada. Él cruzó los azulejos, puso su mano en la impresión de palma. "Roarke", dijo. "Encendido."

Cuando la consola tarareó, parpadeando con la luz, usó el enlace de la casa para ponerse en contacto con Summerset.

"Si alguien con el nombre de Lombard intenta contactar con Eve aquí, pásala conmigo. Dondequiera que yo pudiera estar."

"Por supuesto. ¿Está la teniente bien?"

"Ella está, sí. Gracias." Él hizo clic lejos, luego ordenó una búsqueda. Haría falta un poco de tiempo para identificar donde Lombard se alojaba mientras estaba en Nueva York. Pero era lo mejor, siempre era mejor, saber la ubicación de un adversario.

Él dudó que pasara mucho más tiempo antes de que supiera exactamente lo que la mujer quería — aunque él estaba seguro de que ya lo sabía.

CAPITULO 3

Traducido por Soleado

NORMAL, PENSÓ EVE, CUANDO ATÓ el arnés de su arma. Ella se sintió normal otra vez. Tal vez aquellos llorones quiénes siempre hablaban de expresar sus sentimientos sobre algo tenían razón.

Dios, ella esperaba que no. Si fuera así, ella terminaría metiéndose de cabeza en cuerpos destrozados.

De todos modos, se sintió lo bastante estable para fruncir el ceño ante el mal tiempo que se veía fuera de la ventana del dormitorio.

¿"Como exactamente se llama a esto?" Preguntó Roarke mientras caminaba a su lado. "Esto no es nieve, no es lluvia, ni siquiera es realmente aguanieve. Debe ser—"

"Mierda," ella dijo. "Es frío, mojado, mierda."

"Ah." Él asintió con la cabeza, frotó su espalda con los nudillos distraídamente de arriba abajo sobre su espina. "Por supuesto. Tal vez mantendrá a la gente adentro y tendrás un día tranquilo."

La gente se mata el uno al otro adentro, también," le recordó. "Sobre todo cuando ellos están hartos de mirar por la ventana a la mierda." Cuando ella sonó justo como la mujer que adoraba, le dio una palmadita amistosa en el hombro.

“Bien, es tiempo de trabajar para ti, entonces. Manejaré conferencias con el enlace de aquí a otra hora o más. Tengo que salir ahora. "Él la giró, agarró las solapas de su chaqueta, la besó rápido y duro.

"Ten cuidado."

Ella tomó su abrigo, comenzó a balancearlo en, y sintió un ligero abultamiento en el bolsillo. "Ah, recogí esto para Dennis Mira. Sólo por, tu sabes, una señal de Navidad."

"Se parece a él." Roarke asintió con la cabeza ante la bufanda que ella sostuvo, justo cuando sus ojos se rieron de ella. ¿"No eres tú el comprador inteligente?"

"No hice compras. Lo recogí. ¿Piensa que hay alguna manera de que sea envuelto?"

Con media sonrisa, Roarke le tendió su mano para tomarlo. "Notificaré a los elfos. Y haré que hagan lo mismo con la tetera antigua que compraste para Mira -cuando no hiciste compras tampoco, pero, que según recuerdo, encontraste."

"Eso estaría bien, sabelotodo. Hasta luego."

¿"Teniente? ¿No has olvidado nuestra fiesta de Navidad?"

Ella se dio vuelta. ¿"Fiesta de Navidad? Esto no es esta noche. ¿Es un comentario? No lo es."

Era infantil de su parte, él podría admitirlo. Pero amaba ver el pánico rápido en su cara cuando ella trataba de recordar que día era. "Mañana. Tan si tienes todo lo que necesitas o quieres recogerlo algo de antemano, debería ser hoy. "

"Seguro. Está bien. No hay problema." Mierda, ella pensó mientras bajaba las escaleras. ¿Había allí algo más? ¿Por qué estaba allí toda esta gente que tuvo que ser cruzada con su lista para elegir algo"? ¿Ella realmente tenía que comenzar a hacer una lista?

Si esto pasaba podría ser lo mejor alejarse totalmente y empezar de nuevo.

Ella podría descargar todo el asunto en Roarke, por supuesto. En realidad le gustaba encontrarse con cosas para recoger. El hombre hacía compras — algo que ella evitaba de todas formas posibles. Pero si uno iba a terminar con toda esta gente en su vida, parecía que debería gastar al menos medio minuto recogiendo algo personalmente. Además, ella pensó, esto era otro tipo de regla.

Las relaciones eran piojosas con las reglas, eso era lo que había aprendido. Era sólo su mala suerte que por lo general trataba de jugar con ellas.

Una de las reglas de las que ella disfrutaba era dando palmadas verbalmente a Summerset en su camino dentro o en la puerta. Él estaba allí, por supuesto que él estaba allí, el esqueleto en un traje negro — en el vestíbulo.

"Mi vehículo es mejor que esté justo donde lo dejé, Nancy."

Sus labios se apretaron. "Usted encontrará el objeto al que llama vehículo actualmente avergonzando el frente de esta casa. Requiero alguna o todas las adiciones o ajustes a su lista de invitados personal para la reunión de mañana para las dos de esta tarde. "

¿"Sí? Bien, compruebe con mi secretario social. Estaré un poco ocupada sirviendo y protegiendo a la ciudad para hacer listas."

Ella caminó, luego silbó. ¿Listas? ¿Se suponía que ella tenía una lista para esto, también? ¿Qué pasaba con encontrar a alguien y decirles que vengan?

Ella se encorvó contra la lluvia repugnante, glacial, y se deslizó en su coche. El calentador corría ya. El trabajo de Summerset, probablemente, que tendría que continuar en la lista de motivos para no estrangularlo mientras dormía.

Al menos era una corta.

Ella comenzó rodar hacia abajo, buscó el enlace y llamó a Roarke.

¿"Me hechas en falta ya?"

"Cada segundo sin ti es un infierno personal. ¿Escucha, se supone que yo tengo una lista? ¿Una lista de invitados para esta fiesta de mañana?"

¿"Quiere hacer una?"

"No. No, no quiero una lista maldita, pero—"

"No te preocupes, Eve."

"Bien, bueno entonces. Lo siento." Otro pensamiento vagó en su cerebro. ¿"Probablemente tengo un equipo entero, hasta la ropa interior, todos elegidos, también, verdad?"

"Mostrando un gusto exquisito — la ropa interior es opcional."

Eso la hizo reír. "Nunca te pierdes un truco. Más tarde."

* * *

Peabody estaba ya en su escritorio cuando Eva entró a la Central. Esto le añadió otro pequeño pellizco de culpa.

Ella cruzó, esperó hasta que Peabody levantara la vista de sus papeles.

"¿Te importaría venir a mi oficina un momento?"

Hubo un parpadeo de sorpresa. "Seguro. Directamente detrás de usted."

Con una inclinación de cabeza, Eva se dirigió a su oficina, programó dos cafés —uno ligero y dulce para Peabody. Consiguió su otro parpadeo de sorpresa cuando Peabody entró.

"Cierro la puerta, verdad?"

"Seguro. Um, tengo el informe sobre..., gracias" ella añadió cuando Eve le dio el café. "De Zero. El PA fue duro, segundo grado, dos cargos, usando la venta de ilegales como un arma mortal en el acto de cometer, con—"

"Siéntate."

¿"¡Santo Dios!, se me transfirió a Long Island o algo así?"

"No." Eve se sentó, la esperó, miró a Peabody tomar asiento cautelosamente. "Voy a pedirte perdón por irme ayer, por no hacer mi trabajo, y abandonarte para tratar con ello."

"Estaba casi resuelto y estabas enferma."

"No estaba resuelto, y si yo estuviera enferma, eso era mi problema. Lo hice tuyo. Tu llamaste a Roarke."

Eva esperó un segundo mientras Peabody se puso a mirar pared y a beber el café. "Yo iba a darte palmadas por eso," dijo cuando Peabody abrió su boca. "Pero eso fue probablemente la clase de cosa que un compañero debería hacer."

"Tú estabas en mala forma. Yo no sabía que más hacer. ¿Estás bien ahora?"

"Lo siento." Ella estudió su café un momento. La sociedad era otra cosa con reglas. "Había una mujer en mi oficina cuando regresamos ayer. Alguien yo conocí hace tiempo. Eso me dio un golpe. Uno grande. Ella era mi primera madre adoptiva. Fue una mala racha y al verla así, después de todos esos años, ello... Yo no pude—"

No, pensó Eve, siempre se puede.

"No lo manejé," corrigió ella. "Así que te abandoné. Tú manejaste el caso, Peabody, y en gran parte sola. Tú hiciste un buen trabajo."

¿"Qué quería ella?"

"No sé, no me importa. La saqué. La puerta se ha cerrado. Si ella trata de pasarlo otra vez, no me sorprenderá. Y lo manejaré."

Parándose, se fue a la ventana, la empujó. El aire frío y mojado se derramó sobre ella cuando se asomó y agarró el bolso de pruebas que había fijado a la pared exterior. En el había cuatro barras de caramelo sin abrir.

"Tienes barras de chocolate selladas con cinta fuera de la ventana," dijo Peabody con una mezcla de asombro y perplejidad.

"Tenía," corrigió Eva. Ella dejó el mejor escondrijo que había ideado desde que el ladrón de caramelo infame apareció. Ella abrió el bolso, le dio a Peabody una barra. "Los pondré en otra parte después de que te marches, cierre con llave la puerta y busque un nuevo punto para mi escondite."

"Bien. Lo pongo en mi bolsillo antes de que te diga que no lo conseguimos por el segundo asesinato."

"No calculé que lo hicieras."

Para no correr riesgos con el chocolate, Peabody empujó la barra en el bolsillo de todos modos. "PA me dijo que no sería posible antes de entrar en el terreno de la oferta. Quería mal zero, más que yo, creo. Zero se deslizó a través de sus muchos dedos, y la PA quería clavarlo."

Eva se apoyó contra su escritorio. "Me gusta un PA con un orden del día."

"Esto ayuda," estuvo de acuerdo Peabody. "Les asustamos con la charla de dos cadenas perpetuas consecutivas, frente a la colonia penal planeta, e hicimos ruidos sobre testigos oculares".

Peabody tocó con sus dedos su bolsillo como para tranquilizarse de que el caramelo estaba todavía allí. "Nos conseguimos una orden búsqueda y captura y conseguimos algunos ilegales en la residencia de Zero y en el club. Pocas cosas realmente, y la afirmación que eran para el uso privado podría ser verdadera, pero seguimos amontonándolo. Para el momento en que habíamos terminado, Zero y su abogado miraba al segundo hombre como un regalo de los poderes más altos. De cinco a diez años, y probablemente no va a servir el mínimo completo, pero — "

"Lo metiste en una jaula, y esto es una facturación la columna de los triunfos. Él pierde su licencia, él gasta en honorarios y penalidades, su club irá probablemente se cierre. Guarda el chocolate. "

"Fue genial." Y como el caramelo en el bolsillo estaba gritando su nombre, Peabody cedió, lo sacó y desenvolvió lo suficiente como para romperlo un poco. "Fue una carrera para sacar adelante", dijo feliz con la boca llena. "Siento que te lo perdieras."

"Así soy yo. Gracias por cubrirme."

"No hay problema. Puedes poner la bolsa afuera. Va a estar a salvo de mí." Ante la estrecha y especulativa mirada en los ojos de Eve, se precipitó a aclarar. "Ah, no es que no estaría a salvo de mí en cualquier lugar donde lo pusieras. No voy a decir que he conseguido un poco de dulces de cualquier tipo de esta oficina. "

Eva se quitó la mirada de policía interrogando al sospechoso. ¿"Y si hicimos una pequeña prueba de verdad sobre esto?"

¿"Qué?" Peabody puso una mano a su oído. ¿"Oíste esto? Alguien me está llamando desde el Bullpen. Pueden haber cometidos delitos ahora mismo mientras nosotros lollygag. Me tengo que ir."

Con los ojos todavía estrechados, Eve se acercó a la puerta y la cerró con llave. ¿Lollygag? ¿Que clase de palabra era lollygag? Una culpable si ella fuera un juez.

Le dio a la bolsa una sacudida mientras consideraba donde podía estar su siguiente escondite de caramelos.

* * *

Entre una reunión con el personal jerárquico de una de las ramas de sus industrias y un almuerzo que había programado en su comedor ejecutivo con inversionistas, el eslabón interoficina de Roarke sonó.

"Sí, Caro." Sus cejas se levantaron cuando notó que ella había puesto el modo de intimidad.

"El individuo que usted mencionó esta mañana está abajo, en el nivel del vestíbulo, y solicita un momento de su tiempo. "

Él habría apostado un millón y medio a que ella se pondría en contacto con él antes del mediodía. Ahora eras doble o nada a ella le mostraría su mano antes de que él la echara otra vez.

¿"Ella está sola?"

"Por lo visto."

"Hágala esperar allí abajo otros diez minutos, luego escóltela. No personalmente. Envíe a un ayudante, por favor, Caro—a un joven. Manténgala refrigerada por ahí hasta que yo le telefonee."

"Tendré cuidado de ello. ¿Quisiera usted que le telefoneara otra vez unos minutos después de que ella esté en su oficina?"

"No." Él sonrió, y no era agradable. "Me desharé de ella personalmente."

Estaba pensando con mucha ilusión en ello.

Después de comprobar el tiempo, se levantó, caminó hasta la pared de cristal que abría su oficina a las agujas y torres de la ciudad. Era sólo la lluvia ahora, notó. Triste, gris y aburrida, cayendo sobre las calles de un cielo feo.

Bien, él y Eve sabían todo sobre estar en la mierda. La vida no había tratado a ninguno de ellos bien ni les había dado ninguna mano bonita, o una apuesta para jugarla. Lo que ellos habían hecho — cada uno a su propio modo — era hacer un triunfo de ello. Faroleando, robando, y al menos en su caso, engañando a su manera, para llenar la olla al final del día.

Pero había siempre otro juego para ser jugado, siempre había otro jugador dispuesto a hacer toda clase de cosas repugnantes para tomar una parte. O tomar todo eso.

Bueno, vamos, entonces, pensó. No sólo lo que él quería, pero era más que capaz de hacer toda clase de cosas desagradables por sí mismo.

Él no podía volver atrás, lo que era una lástima, y golpear al bastardo de su padre hasta convertirlo en una balbuceante, pulpa sanguinolenta. No podía hacer que los muertos sufrieran, como Eve sufrido todavía. Pero aquí, el destino había hecho caer a un pálido sustituto en sus manos.

Uno vivo. Regordete y rosado y preparado para desollar.

Trudy Lombard iba a tener una sorpresa muy desagradable.

Imaginó que la última cosa que tendría en su mente, cuando ella avanzó lentamente, sería deslizarse alrededor de Eve.

Se volvió, miró alrededor de su oficina. Él había hecho lo que tenía. Lo que necesitaba. Él sabía lo que iba a ver cuando ella entró, con el frío y el gris. Ella vería el poder y la riqueza, el espacio y el lujo.

Ella olería el dinero, aunque si no fuera tonta, tendría alguna idea de la olla en su mesa.

Una idea considerablemente corta sería llegar a eso, reflexionó. Es posible que estuviera bien ahora, pero esto no significaba que sintiera la necesidad de hacer público lo que estaba en sus bolsillos.

Él guardaba los libros en su oficina privada en casa, actualizándolos cada tres meses. Eve tenía acceso a ellos, si alguna vez tenía algún interés. Pero ella no, pensó con una sonrisa débil, ella no lo haría. Era más fácil para ella aceptar su dinero ahora de lo que había sido una vez, pero todavía le daba vergüenza.

Lamentaba no saber el nombre de los dioses que lo habían beneficiado el día que la había encontrado. Si pusiera todo lo que tenía en una balanza, esto no pesaría más que el regalo que era ella.

Mientras esperaba que pasara el tiempo, deslizó una mano en el bolsillo, frotó el botón que llevaba, uno que había caído de su chaqueta la primera vez que la conocí.

Y al pensar en ella, se preguntó cuando su mente se aclararía y se repondría abruptamente. ¿Qué tan pronto se daría cuenta de por qué se había encontrado con este fantasma de su pasado?.

Una vez que ella lo hiciera, reflexionó, y cerró su mano sobre el botón, iba a tener razón en enojarse.

Cuando juzgó q momento adecuado, salió de su escritorio, se sentó y telefoneó a su administradora.

"Caro, puede hacerla pasar ahora."

"Sí, señor."

Mientras esperaba aquellos últimos momentos, encadenó lo que estaba dentro de él. Lo que quería era el sabor de la sangre y el hueso.

Ella era lo que había esperado de su investigación. Lo que en algunos círculos se llamaba una mujer grande, hermosa y huesuda, con su pelo recién arreglado, la cara bastante atractiva y arreglada con cuidado.

Llevaba un traje morado con botones de color dorado brillante y una falda hasta la rodilla. Zapatos bajos y cómodos. Su perfume era fuerte y atractivo.

Él se puso de pie, y aunque permaneció en una posición de poder detrás de su escritorio, le ofreció una sonrisa amable y su mano.

"Sra. Lombard." Lisa, pensó cuando tomó su mano. Suave y lisa, pero él no habría dicho débil.

"Yo aprecio que se tome unos minutos de lo que sé debe ser un horario muy ocupado."

"No, en absoluto. Estoy siempre interesado en atender a las... conexiones de mi esposa. Gracias, Caro".

Él sabía que su tono enérgico le dijo a su administradora que no le ofreciera un refresco. Ella simplemente inclinó la cabeza. Cerró la puerta. "Por favor, tome asiento."

"Gracias. Muchas gracias." Su voz y sus ojos brillaban. "Yo no estaba segura si la pequeña Eve—lo siento, todavía pienso en ella de esa manera — si Eve me había mencionado. "

¿"Creyó que ella no lo haría?"

"Bien, verá, me siento mal, muy mal, por el modo como manejé las cosas ayer." Presionó una mano sobre su corazón.

Sus uñas, él notó, eran largas, bien cuidadas, y pintadas de un rojo fuerte. Tenía un anillo en su mano derecha, una banda gruesa de oro gruesa alrededor de una amatista de gran tamaño. Los pendientes haciendo juego, observó, para dar una buena impresión, si bien era un conjunto poco imaginativo.

¿"Y cómo manejó las cosas ayer?" le preguntó.

"Bueno, mal, lo admito. Me di cuenta que debería haberme puesto en contacto con ella primero, y en cambio sólo salté de cabeza primero, un hábito mío. Soy demasiado impulsiva, sobre todo cuando están involucrados mis sentimientos. Eva tuvo una época muy difícil, tiempo atrás, y al verme sin ninguna advertencia, debe haber regresado a esa época. La trastorné."

Ahora ella apresó aquella mano a sus labios, y sus ojos brillaron. "Usted no tiene ni idea de cómo era esa pobre, esa dulce niña cuando ella vino conmigo. Como un pequeño fantasma en mi casa, apenas una sombra, y asustada incluso de la misma. "

"Sí, me imagino que si."

"Y me culpo no pensar en eso primero, porque entiendo ahora que verme de nuevo sólo le hizo recordar aquellos días terribles antes de que ella estuviera a salvo. "

"Por lo tanto, usted ha venido a verme para que le haga llegar disculpas. Estoy feliz de hacerlo. A pesar de que creo que ha sobrestimado su impacto en mi esposa."

Él se recostó, giró la silla perezosamente. "Creo que ella estaba un poco irritada por la visita inesperada. Pero ¿trastornada? Esto no es la palabra que yo elegiría. Por lo tanto, por favor, despreocúpese, Sra. Lombard. Espero que disfrute de su estancia en la ciudad, aunque sea breve, antes de volver a su casa. "

Esto era un despido, llano y agradable. Un hombre ocupado que ociosamente se cepilla una mota de hilo del bolsillo de su chaqueta.

Él lo vio, vio esa furia rápida, como una lengua de una serpiente, en el destello en sus ojos.

Y ahí está, pensó. Ahí está la víbora debajo del vestido conservador y el acento azucarado.

"Ah, ah, pero yo no podría volver a Texas sin ver a mi pequeña Eve, sin tener la satisfacción personal de estar segura que ella está bien."

"Puedo asegurarle, ella está bien."

¿"Y Bobby? Porqué mi Bobby se preocupó por verla. Él era como su hermano."

¿"Realmente? Es raro entonces que ella nunca lo mencionara."

Su sonrisa era indulgente ahora, y solo un poco astuta. "Pienso que ella sentía algo por él. Supongo que ella no quiere que usted se ponga celoso."

Su risa fue indulgente ahora. "Por favor. Ahora, si usted quiere, puede dejar su nombre y dirección a mi ayudante administrativo. Si la teniente desea ponerse en contacto con usted, ella va a hacerlo. De lo contrario...”

"Solo que no lo hará. No lo hará en absoluto." Trudy se enderezó, y su voz adquirió el tono de un latigazo. "Cuidé de aquella muchacha durante más de seis meses, la recibí en mi casa por la bondad de mi corazón. Y créame cuando le digo que ella no era fácil. Creo que merezco más que esto. "

¿"Usted? ¿Y qué piensa usted que merece?"

"Bien ahora." Ella se movió en su silla en lo que él asumió era su postura negociadora. "Si usted piensa que verme a mí y a mi hijo no es correcto, entonces — y sé que me dirijo a un hombre de negocios- yo creo que debería ser compensada. No sólo para el tiempo y el esfuerzo, o por el problema que fue para mí tener a esa muchacha todos esos años cuando nadie quiso tenerla, sino por toda la molestia y el gasto que tuvimos para venir aquí, sólo para ver como estás. "

"Ya veo. ¿Y tiene usted una medida para esta compensación, en mente?"

"Este me ha sorprendido, tengo que confesar." Sus dedos se apretaron contra su pelo, rojo contra rojo. "No sé como usted puede poner un precio a lo que di a aquella niña, o lo que me cuesta alejarme de de ella ahora."

"Pero usted logrará hacerlo, estoy seguro."

Era su temperamento lo que él vio profundizar el color en sus mejillas, no la vergüenza. Él se limitó a mantener una mirada levemente interesada en su cara.

"Yo pienso que un hombre en su posición puede permitirse ser generoso con alguien en la mía. Esa muchacha probablemente estaría en la cárcel en vez de poner a la gente en ella, si no fuera por mí. Y ella ni siquiera me habló cuando fui a verla ayer. "

Ella apartó la mirada, parpadeando con las lágrimas que el notó podía hacer brotar a su voluntad.

"Creo que estamos más allá de eso ahora." Permitió que una astilla de impaciencia entrara en su voz.. ¿"Cuál es su precio?"

"Pienso que dos millones de dólares no sería irrazonable."

¿"Y por estos dos millones de dólares... esto es dólares estadounidenses?"

"Por supuesto que sí." Una débil irritación tomó el lugar de las lágrimas. ¿"Para qué querría yo dinero extranjero?"

"Para que usted y Bobby vuelvan felices a donde vinieron y dejen a mi esposa en paz."

¿"Ella no quiere vernos?" Ella levantó sus manos como si fuera derrotada. "No seremos vistos."

¿"Y si encuentro que la medida de la compensación es demasiada cara?"

"Para un hombre de sus medios, no lo puedo imaginar, pero... Yo estoy obligada a mencionar la posibilidad de que –molesta por todo esto, hable sobre esta situación con alguien. Tal vez un reportero."

Él se volvió perezosamente otra vez. "Y esto me concerniría, porque...”

"Siendo una mujer sentimental, guardé archivos de cada uno de los niños de los que yo fui responsable. Tengo historias, detalles — y algunos de aquellos podrían ser difíciles, hasta embarazosos para usted y para Eve. ¿Sabía usted, por ejemplo, que ella había tenido relaciones sexuales varias veces, y todo antes de tener nueve años?"

¿"Y compara usted la violación con las relaciones sexuales?" Su tono era suave como la leche, así como su sangre hervía. "Esto es completamente poco sabio de usted, Sra. Lombard."

"Sin importar como lo llame, pienso que algunas personas podrían sentir que una mujer con aquella clase de la cosa en su pasado no debería ser un teniente del departamento de policía. No estoy seguro de esto yo misma," añadió ella. "Tal vez sea mi deber cívico de dirigirme a los medios, tal vez sus superiores en la Central de policía."

"Sin embargo, dos millones de dólares- compensan su deber cívico".
"Sólo quiero lo que me debe. ¿Sabía que ella tenía sangre sobre ella cuándo fue encontrada? De ella... o alguien más... se lavó la mayoría de ella hace tiempo ya, pero ellos hicieron pruebas. "

Sus ojos eran más brillantes ahora, tan audaces y tan agudos como sus uñas rojas largas. "Y no toda la sangre era lo suya.

"Ella solía tener pesadillas," siguió Trudy. "Y me pareció que ella apuñalaba alguien hasta matarlo muerte en aquellas pesadillas. Me pregunto que diría la gente de eso, si yo estuviera disgustada y dijera algo. Apuesto que muchos pagarían un buen dinero por para una historia así, considerando quién es ahora. Y con quién está casada."

"Puede ser que lo hagan," estuvo de acuerdo Roarke. "La gente a menudo disfruta revolcándose en el dolor y la miseria del otro."

"Entonces no creo que la compensación que mencioné sea demasiado cara. Solo voy a tomarla y volveré a Texas. Eva no tendrá que acordarse de mí otra vez, a pesar de todo lo que hice por ella."

"Usted está equivocada. Fue a ella, no por ella. Ahora bien, lo que no entiendo, Sra. Lombardo, es que estoy compensando ahora."

"Es mejor pensar antes—"

"Lo que compenso," le interrumpió él, "es por no levantarme, ir ahí, y enroscando mis manos desnudas en el cuello de su cabeza. "

Ella jadeó, teatralmente. ¿"Usted me amenaza?"

"En efecto, lo hago," siguió él en el mismo tono fácil. "Le estoy explicando como usted será compensada por alejarse de aquí. Le digo lo que no le pasará, y créame,

me cuesta mucho no poner mis manos sobre usted por lo que usted le hizo a mi esposa cuando ella estaba indefensa. "

Se levantó, lentamente. No huno ni un suspiro en esta ocasión, y ningún teatro. Ella simplemente se congeló como si toda la sangre drenó de su cara. Finalmente, él se decidió, ella vio lo que estaba bajo su propia máscara, baso su sofisticación, estilo y los modales que el dinero había comprado. Incluso una víbora, no tendría una oración en su contra.

Con sus ojos fijos en los suyos, él rodeó el escritorio, luego se recostó contra él. Lo bastante cerca para escuchar su aliento estremecerse.

¿"Sabe usted qué podría hacer, qué yo podría hacer así?" Él chasqueó los dedos. "Yo podría matarla, aquí y ahora, sin pestañear. Podría tener a tantas personas como considere necesario que jurarían que usted abandonó esta oficina sana y salva. Yo podría alterar los discos de seguridad para demostrarlo. Nunca se encontraría su cuerpo — lo que quedaría de él cuando terminara con usted. Así que considere su vida — que asumo vale una cantidad considerable para usted — como su compensación. "

"Usted debe ser loco." Ella se encogió en su silla. "Usted debe estar demente."

"Considere esto si usted alguna vez piensa negociar conmigo otra vez... Si usted piensa llenar sus bolsillos hablando de la tortura de un niño su pesadilla para obtener dinero... Si usted alguna vez intenta ponerse en contacto con mi esposa otra vez ... Piense en esto, y tenga miedo. Tenga miedo," repitió, inclinándose un poco hacia, "porque me estoy reteniendo de romperla en pedazos, despacio, uno por uno, y eso es irritante. Me disgusta estar irritado."

Dio un paso hacia ella, la puso de pie y la empujó hacia la puerta. "Ah, y es posible que desee dar el mensaje a su hijo, en caso de que se sienta inclinado a poner a prueba mi paciencia."

Cuando llegó a la puerta, se paró detrás de ella y habló suavemente. "No hay en ninguna parte en este o en otro mundo donde podría esconderse de mí si hace algo más para dañas a mi esposa. En cualquier parte yo iría a buscarla para cobrarle por ello." Él esperó un momento, sonrió y dijo: "Adiós".

Ella corrió, y se oyó un grito delgado, como una respiración sibilante cuando sus pasos se alejaron. Metió las manos en sus bolsillos, cerrados una sobre el botón de Eve otra vez mientras regresaba a estudiar la penumbra húmeda del cielo de diciembre.

¿"Señor?"

Él no se volvió cuando su admin entró a la oficina. "Sí, Caro."

¿"Quiere que Seguridad supervise la salida de la Sra. Lombard?"

"No será necesario."

"Ella parecía tener prisa."

Ella vio como el fantasma de su reflexión le hacía sonreír un poco. "Ella tuvo un cambio repentino de planes." Él se volvió ahora, echó un vistazo a su unidad de muñeca. "Bueno, es hora para el almuerzo, ¿no? Voy a subir, a saludar a nuestros huéspedes. Tengo bastante el apetito de esta tarde."

"Lo imagino," murmuró Caro.

¿"Ah, y Caro?" dijo él mientras caminaba hacia su ascensor privado. "Notifique a Seguridad esto: ni la Sra. Lombard ni su hijo — Voy a ver que tienen una impresión de ID de él— deben tener acceso a este edificio”.

"Me ocuparé de eso enseguida."

¿"Uno más cosa? Están alojados en el Hotel West Side, en el décimo. Me gustaría que les echen un vistazo."

"Yo me ocuparé de eso, señor."

Él miró hacia atrás cuando el ascensor se abrió. "Usted es un tesoro, Caro."

Ella pensó, cuando la puerta se cerró detrás de él, que en momentos como este, le complacía que lo creyera.

CAPITULO 4

Traducido por Soleado

PARA MANTENER SU MENTE OCUPADA, EVE SE CONCENTRÓ en el papeleo de escribir y el seguimiento. Realizar el trabajo administrativo tenía la ventaja añadida de conseguir que su escritorio esté razonablemente limpio antes de que las vacaciones llegaran y le mordieran el culo.

Estaba haciendo considerables progresos cuando Peabody llegó a la puerta de su oficina.

"El tox de Tubbs dio positivo para rastros de Zeus, y varios otros. La otra vic estaba limpia. Los cuerpos, como están, serán liberados al familiar más cercano mañana. "

"Buen trabajo."

¿"Dallas?"

"Mmm. Estoy enviando las notas de cargo del equipo. La mayoría de ellas", dijo con una sonrisa burlona. "Baxter y yo vamos a tener una pequeña charla. "

"Dallas." Eva echó un vistazo, vio la cara de Peabody. ¿"Qué?"

"Tengo que acudir a los tribunales. Celina."

Eva se levantó. "Ya hemos dado nuestro testimonio."

"Fiscalía me llamó por separado, ¿recuerdas? Como una de las víctimas."

"Sí, pero... Pensé que no ibas a ir todavía, no hasta dentro de una semana o dos. Con las vacaciones… "

"Esto se mueve bastante rápido. Tengo que ir."

¿"Cuándo?"

"Creo que ahora. Esto no debería tomar mucho tiempo, pero... ¿Vas conmigo?" Preguntó Peabody cuando Eve agarró su abrigo.

¿"Qué crees?"

Con un largo suspiro, Peabody cerró sus ojos. "Gracias. Gracias. McNab va a encontrarme allí. Él está en el campo, y va a intentar llegar... Gracias. "

Por el camino, Eve se detuvo ante una de las unidades de venta. "Consíguete un poco de agua," le dijo a Peabody. "Consígueme cafeína fría."

"Buena idea. Mi garganta está seca. Estoy preparada," siguió Peabody mientras introducía el código, hacía la elección. "El equipo de procesamiento me taladró bastante. Y no es la primera vez que declaro en el tribunal."

"Es la primera vez que usted declaras como víctima. Es diferente. Sabes que es diferente."

Ella pasó a Eve un tubo de Pepsi, y tomó un trago largo de agua mientras caminaban. "Ni siquiera fue Celina la que me lastimó. No sé por qué soy tan asustada."

"Ella era la parte de eso. Ella tenía el conocimiento previo y no hizo nada. Esta acusada de accesorios por una razón, Peabody. Entras, expones lo que pasó, no dejas que la defensa te sacuda. Luego te alejas de ello."

Se podría alejar de ello, pensó Eve, pero nunca realmente escaparía. Peabody recordaría cada momento de aquel ataque. Ella recordaría el dolor y el miedo. La justicia podría estar servida, pero hasta la justicia no podía borrar los recuerdos.

Salió por las puertas principales. Sin embargo ante el día de mierda, un corto paseo calmaría Peabody. "Eres un policía," comenzó ella, "y recibiste un golpe duro en la línea. Esto importa a los jurados. Eres una mujer." Eva deslizó sus manos en sus bolsillos, ante la lluvia fría. "Si esto debería aplicarse, que importa a jurados, también. El hecho de que este tipo grande, loco hijo de puta había matado y mutilado a múltiples mujeres –te dio una patada alrededor de... eso importa mucho."

"Él está encerrado." Y era un enorme alivio. "Demasiado loco el maldito para ser procesado. Él estará encarcelado en una institución para deficientes mentales, sector de violentos, hasta que croe."

"Tu trabajo aquí es hacer ver que Celina no hizo lo que debía. Para ayudar a la acusación a probar que ella es responsable."

"Ellos van a ver su frío asesinato de Annalisa Sommers, el que ella hizo. Ella pagará por esto. Tal vez sea suficiente. "

"Suficiente para ti?"

Peabody miró fijamente al frente, tomó más agua. "Trabajo para que sea suficiente."

"Entonces eres mejor que soy. Tú hiciste por los que no hicieron. La miró. Cada uno de los muertos después de que ella se unió psíquicamente con John Blue – Juan Azul - está en ella. Cada minuto que pasaste en el hospital, en recuperación. Cada mal momento que has tenido sobre ello está en ella, también. Quiero que ella pague."

A medida que subía la escalinata del tribunal, Peabody tragó saliva. "Las manos me tiemblan."

"Endurécete" fue todo lo que Eve dijo.

Una vez que pasaron por la seguridad, podría haber terminado su camino a la sala del tribunal. En cambio, esperó con Peabody, mientras que APA Cher Reo se acercó a ellas.

"Tenemos un breve receso," comenzó Reo. "Usted declarará después."

¿"Cómo va todo por allí?" Eva preguntó.

"Ella tiene buenos abogados." Reo miró hacia las puertas dobles. Era bonita y rubia, con alegres ojos azules y un leve acento sureño. También era dura como el titanio. "Los dos estamos jugando la carta psíquica, de diferentes maneras. Su posición es que las imágenes que Celina recibió — los asesinatos, la violencia-como resultado del trauma, disminuyeron su capacidad. Ellos tienen sus expertos, que lo afirman, y como resultado están tratando de colgar toda la responsabilidad en Azul. El está loco, invadió su mente, y ahí lo tienes. "

"-Y una mierda. "

"Bien, sí." Reo se esponjó el pelo. ". "Por nuestra parte la hemos acurrucada, segura en la cama, en su casa, viendo a Azul torturar, mutilar y matar, lo que le dio la brillante idea de hacer lo mismo, con su modus operandi, a la novia de su ex amante. Bajo el pretexto de trabajar con los policías, se calló mientras que las mujeres fueron asesinadas, y mientras que un detective de la NYPSD resultó gravemente herido. Un oficial condecorado, que valientemente se defendió y estuvo íntimamente involucrado en el cierre del caso. “Reo puso una mano en el brazo de Peabody, le dio es un pequeño masaje, en lo que Eva reconoció como un gesto de apoyo de mujer a mujer. "¿Quieres revisarlo otra vez? Tenemos unos minutos más."

"Tal vez. Bueno, tal vez." Peabody se volvió hacia Eva. Sus ojos eran un poco demasiado brillantes, su sonrisa un poco apretada. "Usted puede continuar, yo voy a repasar revisarlo una vez más con Reo, entonces puedo querer vomitar. Lo haré mejor sola."

Eva esperó hasta que Reo llevara a Peabody a una sala de conferencias, entonces sacó su comunicador y llamó a McNab. ¿"Dónde estás?"

"Voy en camino." Su cara bonita y la cola rubia larga él llevaba se asomó en su pantalla. "Tres cuadras al sur. Yo tuve un caso. ¿Quién demonios soltó a toda esta gente en la calle? "

"Hay un receso, a punto de terminar. Tienes unos minutos. Voy a estar en la parte de atrás. Te guardaré un asiento."

Ella apagó, entró, y se sentó, como lo había hecho en innumerables ocasiones a lo largo de su carrera. Salas de la justicia, pensó mientras estudiaba el banco, la galería, los periodistas y los que se amontonan por curiosidad. A veces — le gustaba pensar que la mayoría de las veces la justicia se servía aquí.

Ella lo quería para Peabody.

Ellos habían metido la pelota del caso en la red de la detención, para la acusación. Ahora la pelota había pasado a los abogados, al juez, y a los doce ciudadanos que se sentaban en el jurado. Ella los estudió cuando entraron.

Un momento después, Celina el Sanchez fue conducida a la sala con su equipo legal.

Sus ojos se encontraron, se produjo una conexión rápida, entre cazador y presa. Todo volvió, los cuerpos, la sangre, la basura, y la crueldad.

Por amor, había dicho Celina al final de ello. Había hecho todo eso por amor.

Y, Eve pensó, era la mentira más grande de todas.

Celina tomó asiento, adelante. Su pelo hermoso estaba peinado hacia atrás, liso y casi remilgado. En vez de sus colores preferidos, se había un traje gris serio.

Sólo una fachada, Eve notó. Ella sabía lo que había adentro. Y a menos que el jurado fuera estúpido, ellos también lo sabrían.

Reo entró, se inclinó brevemente. "Ella va a estar bien. Es bueno que estés aquí." Luego se dirigió al frente para tomar su lugar con el equipo del Estado.

Cuando el agente judicial pidió que el tribunal se levantara, McNab atravesó las puertas. Su cara estaba rosada por el frío y el esfuerzo, pero era todavía unos tonos más suaves que la camisa castaña rojiza que llevaba puesta bajo una chaqueta azul y un patrón de zig-zag de color rosa brillante tan fuerte que picaba los ojos. Haciendo juego tenía unos airboots castaño rojizo. Se sentó al lado de Eva, habló en un susurro sin aliento.

"No quiso que me sentara con ella — necesitaba un minuto. Pensamos que teníamos hasta el lunes. Maldita sea."

"Ella sabe manejarse."

No tenía sentido decirle que su estómago se ataba en nudos grasientos. No tenía sentido decirle que ella sabía lo que él veía en su cabeza cuando tomaron sus asientos y la APA llamó a Peabody.

Él veía a sí mismo corriendo, con el corazón golpeando en la garganta, se escuchaba gritar, "Oficial caído!" en su comunicador mientras volaba por las escaleras del edificio de apartamentos para llegar a ella.

Eva no había estado allí, pero ella lo vio, también. Ella no había estado allí para ver a Peabody rota, ensangrentada y caída en la calle. Pero ella podía verlo.

Ella quería que cada miembro del jurado lo viera, también.

Como le indicaron, Peabody dio su nombre, su rango, su número de placa. El PA fue rápido — en su estrategia con ella, pensó Eve. La trató como un policía. Repasó con ella algunos de los testimonios ya dados, y él inició el baile para la defensa.

Cuando le pidieron que les llevará a través de la noche del ataque, que comenzó con fuerza. El momento, los pasos, la forma en que se había puesto en contacto con su pareja de COHAB, el detective Ian McNab, ya que había caminado a la casa desde el metro. Así que cuando su voz se quebró, el jurado lo oyó, lo vio. Y vieron la lucha de una mujer por seguir con vida, la lucha de un policía por sobrevivir.

"Yo fui capaz de desplegar mi arma."

¿" Usted fue gravemente herida, y en una lucha a vida o muerte con un hombre que era considerablemente más grande que usted, fue capaz de tomar su arma?"

"Sí, señor. Hubo un momento. Él me tiró, me lanzaba. Recuerdo estar en el aire, y disparar. Entonces choqué con el suelo, y no recuerdo nada más hasta que me desperté en el hospital. "

"Tengo aquí una lista de las heridas que usted tuvo, Detective. Con el permiso del tribunal, las leeré para su verificación."

Cuando comenzó, la mano de McNab buscó a tientas la de Eve.

Dejó que él la mantuviera a través de la recitación, a través de la verificación, de las objeciones, las preguntas. Ella no dijo nada cuando la defensa comenzó a preguntar y los dedos McNab se tensaron como alambres finos en su mano.

Peabody estaba débil ahora, y la defensa jugó en eso. Pero eso podría ser un error, pensó Eve. Acosar a la víctima, la única sobreviviente de una serie de horribles asesinatos.

"Según su propio testimonio, Detective, y las declaraciones y testimonio de otros testigos al momento del ataque, John Joseph Azul estaba solo cuando él la asaltó. "

"Esto es correcto."

"La Sra. Sanchez no estaba allí entonces cuando usted fue herida."

"No, señor. No físicamente."

"Según el testimonio previo, la Sra. Sánchez nunca se había encontrado o había hablado o tenido contacto con el hombre que le atacó, con John Joseph Azul."

"Esto no es exacto. Ella tenía el contacto con John Azul. Psíquicamente."

"Yo me refería al contacto de palabra. La Sra. Sánchez había observado, por su don, los violentos asesinatos cometidos por un John Joseph Azul, los que él ha admitido. ¿No es cierto que Sra. Sánchez fue voluntariamente a ofrecer su ayuda en su investigación?"

"No, señor, no es."

"Detective, tengo informes en pruebas, que claramente declaran que Sra. Sanchez ofreció su ayuda, sin ningún honorario, a los oficiales de la investigación, y que su ayuda fue aceptada. Que, de hecho, ella contribuyó decisivamente a la identificación de Azul, y por lo tanto a su detención."

Mientras él había hablado, Peabody levantó un vaso de agua, lo bebió lentamente. Su voz era estable otra vez, un policía otra vez cuando siguió. "No, señor, ella no dio al equipo investigador o al departamento, o a las víctimas o a la ciudad su ayuda. Ella, de hecho, dificultó la investigación reteniendo información clave con el fin de matar a Annalisa Sommers, que era su objetivo primario. "

"Su Señoría, le pido que la declaración especulativa e infamatoria este testigo sea eliminada del registro."

"Objeción." La AP se levantó. "Este testigo es un policía entrenado, uno de los miembros claves del equipo investigador. "

El baile siguió, pero Eve pudo ver a Peabody relajarse ahora. Ella había encontrado su ritmo.

"Usted tiene dos segundos para dejar libre mi mano antes de que yo use la otra para perforarle," dijo Eva suavemente.

"Oh. Lo siento." McNab la soltó, dejó escapar una risita nerviosa. "Ella está bien, ¿no le parece?"

"Ella está bien."

Hubo más, se cruzaron de nuevo. Cuando se retiró, Peabody estaba un poco pálida, pero Eve tuvo el placer de verla volver la y mirar directamente a Celina.

Ella recordaría, también, decidió Eve. Ella recordaría que se había levantado, y la había mirado.

"Esta es mi chica," dijo McNab al momento en que estuvieron fuera de la sala de tribunal. Sus brazos la abrazaron. ¡"She-cuerpo, eres lo máximo!"

"Más bien estaba petrificada, pero pienso que lo superé. Y Jesús, me alegro de que haya terminado." Ella frotó una mano sobre su vientre, lanzó una sonrisa genuina. "Gracias por acompañarme," le dijo a Eve.

"No hay problema." Eva miró la hora. "El viaje te tomará más de la mitad del tiempo. Tómate tiempo personal".

"Estoy bien, "yo- "

"No hay ninguna agitación de todos modos." Vio a Nadine Furst, el as en el aire del Canal 75, haciendo clic en su camino sobre las baldosas con sus botas de tacón fino y su cámara a su paso. "Por lo menos, no hay nada oficial".

"Aquí estás. ¿Cómo te fue, Peabody?"

"Bien. Pienso que esto fue bien."

¿"Tienes tiempo para un rápido uno a uno?"

Eva comenzó a oponerse en el principio, luego se detuvo. Probablemente sería bueno para Peabody que lo dijera fuera de la sala del tribunal. Y ella podría confiar en Nadine.

"Supongo. Claro. Puedo hacer eso."

"Es piojoso, pero ve vería mejor en la pantalla si lo hiciéramos en las escalinatas. Deje a su chica un minuto, McNab."

"¡No!, pero puedes tomarla prestada."

"Dallas, estoy esperando con mucha ilusión que llegue mañana." Se dirigieron hacia las puertas. "Yo podría usar uno rápido contigo, también. Algo sobrio y reservado por parte de Departamento: 'la justicia está siendo servida', esa clase de cosas."

"No. Este es el espectáculo de Peabody. Toma tiempo personal," le dijo Eve a Peabody, y miró al cielo antes de comenzar a bajar las escaleras.

Al final, se volvió, miró hacia atrás. Nadia estaba en lo cierto, sería una buena imagen, Peabody, húmeda por la llovizna, en las escalinatas del palacio de justicia. Sería algo que Peabody querría que su familia viera, como ella había estado de pie allí y había hablado del trabajo y la justicia.

Como le gustó verlo ella misma, miró unos momentos. Se volvió, justo a tiempo para ver empujar, agarrar y huir.

¡"Mi monedero! ¡Mi monedero!"

"Oh, mierda-murmuró Eva. Dejó escapar un suspiro, y lo persiguió.

* * *

A mitad de camino bajando las escaleras, Nadine corrió el riesgo de romperse el cuello precipitándose. ¡"Síguela," gritó a su cámara. "Quédate con ella. ¡Mírala irse!" Cuando Peabody y McNab pasaron como una bala, Nadine casi bailaba en las escaleras del juzgado. "No los pierdas, por Dios."

* * *

El ladrón tenía unos seis pies, juzgó Eve, y parecía pesar unos sólidos noventa. La mayor parte de su altura estaba en las piernas, y las estaba usando. Él esquivó a la gente como alfileres, saltando por encima de ellos.

Su abrigo de cuero casi se rompe en la carrera.

Ella no gastó su aliento en gritarle para que se detuviese, identificándose como policía. Sus ojos se habían encontrado con los suyo como ocurrió con Celina — y ellos reconocieron al cazador.

Él agarró un carro de deslizamiento en la esquina, con operador y todo -y lo empujó. Los perros de soja resbalaron en el piso, los tubos de bebida cayeron y se reventaron.

Ella esquivó a un peatón que él le lanzó encima, entonces empujó a otro. Juzgando la distancia, ella exigió a sus piernas, y aceleró. Su empuje lo bajó, enviando a ambos a través de la acera mojada una pulgada de la calle, donde los frenos de un maxibus gritaron como una mujer.

Su cadera, aún curándose, gritó como un bebé en la sacudida.

Él logró poner uno adentro mientras ella evitaba ser arrastrada bajo ruedas que patinaban. Probó su sangre cuando el codo golpeó su mandíbula.

"Eso sí que fue una estupidez." Ella tiró los brazos hacia atrás, sacó las esposas. "Eso fue completamente estúpido. Ahora tienes asalto a un oficial en fu ficha."

"Nunca dijo policía. ¿Cómo iba a saberlo? Usted me perseguía, casi me lanzó frente de un autobús. ¡Brutalidad policial!". Gritó, sacudiendo su cuerpo mientras luchaba, buscando a alguna persona presente comprensiva. "Me ocupo de mis cosas y usted trata de matarme."

"Me ocupo de mis cosas." Eve volvió la cabeza, escupió sangre. Por lo menos la mandíbula palpitante ocupó su mente, dejando afuera su cadera.

Ella tiró, sacó el monedero — y otros tres, junto con varias carteras. "Un buen recorrido,"

Comentó.

Él se sentó, se encogió de hombros, filosófico ahora. Vacaciones. La gente sale, independientemente de que sea un infierno. ¿No me acusará de asalto, de acuerdo?? ¿Venga, me cortó el día? Eso fue un reflejo."

Eva movió la mandíbula. "Tiene un buen gancho."

"Usted corre rápido, tengo que admirarla."

Ella empujó en su pelo mojado cuando Peabody y McNab llegaron corriendo. "Disperse esta muchedumbre, ¿De acuerdo? y consiga un blanco y negro para llevar a este tipo. Robo, múltiples cargos. Viendo que está cerca la Navidad, te daré un pase en el asalto."

"Lo agradezco."

"Vamos a tratar — de que la cámara esté lejos de mi cara," dijo Eve.

McNab se ocupó de recoger las bolsas y carteras. "Su labio está sangrando, teniente”.

"Maldición." Se pasó la mano sobre ella. "Me mordía mi propia lengua maldita."

"El coche está en camino, señor," informó Peabody. "Un buen salto sobre los peatones, a propósito."

Eva se agachó para tener otra palabra con el ladrón. "Si hubieras corrido en sentido contrario, estaríamos en la Central, y no debajo de esta maldita llovizna fría."

"Sí, como si yo sería tan estúpido."

"Bastante estúpido como para hacer el agarrón directamente frente al juzgado."

Él le dirigió una mirada triste. "No pude contenerme. La mujer balanceaba el maldito bolso todo el tiempo, charlando con la otra mujer que caminaba con ella. Ella prácticamente me lo dio."

"Derecho. Díselo a tu abogado"

¿"Teniente Dallas?" Nadine, jadeando, se acercó. Tenía una mano sujeta al brazo de una mujer con enormes ojos marrones. "Esta es Leeanne Petrie, cuya propiedad acaba de recuperar."

"Señora. Sólo no sé agradecerle."

"Para empezar, no me llame señora. Tendremos que ir a la Central, Sra. Petrie, para hacer una declaración y firmar un recibo por su propiedad. "

"Nunca he tenido tanto entusiasmo. ¿Por qué, aquel hombre me empujó derecho al suelo? Soy de un pequeño lugar llamado White Springs, al sur de Wichita, Kansas. Nunca he tenido tanta emoción. "

Tuvo que decirlo. "No estamos en Kansas."

* * *

Como ella tiró de su rango y ordenó a Peabody que se fuera a casa, arreglar el lío del atraco la mantuvo en la Central hasta el final del turno. La noche había hecho caer las temperaturas y la llovizna incesante se había convertido en aguanieve. Las calles ahora estaban complicadas y regresar a casa resultó un maratón de molestias.

Atascada en ellas, tomó un sorbo de agua con hielo para calmar su dolor de la lengua, y dejar su mente a la deriva. Estaba a un puñado de cuadras de su casa pensando en Trudy Lombard, cuando la luz se apagó.

"No a mí. Jesús, por qué a mí. ¿Por qué? Maldito, maldito, condenado."

Encendió las sirenas, pegó un tiro en vertical. Maldiciendo a sí misma y a los gruñidos que ocasionaron la maniobra casi suicida, tomó su vínculo y llamó.

"Roarke," espetó cuando Summerset respondió. ¿"Está allí aún? Póngalo."

"Él acaba de atravesar las puertas, no ha llegado aún a la casa. Si es una emergencia—"

"Dígale que estaré allí a las diez. Tengo que hablar con él. Si alguien de la familia Lombard llama a la casa, no lo comunique con él. ¿Entendió? No lo comunique con él."

Ella cortó, aceleró y se echó de nuevo a la calle para pensar en el trío de delincuentes.

¡Hijo de puta! ¿Por qué otra cosa iba a ser sino por el dinero? Grandes, brillantes pilas de dinero. ¿Y quién en el universo conocido, tenía la mayor pila?
Ella no se iba a salir con la suya. Y si él pensó en pagarle para que se alejara, para hacerla desaparecer, Eve juró que ella personalmente le sacaría la piel.

Ella coleó, y rugió a través de las puertas de su casa. Roarke mismo abrió la puerta cuando ella frenó delante de la casa.

¿"Estoy detenido?" preguntó, e hizo un gesto de llamada en el aire. "Las sirenas, Teniente."

Ella las apagó, cerró de golpe la puerta. ¡"Soy tan estúpida! Soy una maldita idiota."

"Si vas a hablar así de la mujer que amo, no voy a ofrecerte un trago."

"Eres tú. Nunca fui yo. Si no hubiera dejado que ella me diera vuelta, me habría dado cuenta desde el principio. Lombard".

"Bien. ¿Y qué es esto?" Él deslizó un dedo suavemente sobre la débil contusión en su mandíbula.

"Nada." La cólera había sofocado cualquier dolor persistente. ¿"Me escuchaste? La conozco. Conozco su tipo. Ella no hace nada sin un objetivo. Tal vez el objetivo es divertirse, pero ella no va a tomarse todo el problema y gasto para venir aquí sólo para a romperme las pelotas. Es sobre tí."

"Tienes que calmarte. En la sala." La tomó del brazo. "Hay un fuego agradable. Te daré un poco de vino."

"¿Quieres parar." Ella le dio una palmada en la mano, pero él simplemente giró y tiró de su abrigo mojado.

"Toma un minuto, recupera el aliento", aconsejó. "Puedes no querer una bebida, pero yo si. Clima asqueroso."

Ella tomó un respiro, se llevó las manos a la cara para mantener el equilibrio. "No podía pensar, ese era el problema. No pensé. Solo reaccioné. Y yo la conozco. Ella debe de haber calculado que venía a verme, tratando de jugar la carta del reencuentro. Yo era solo una niña, y estaba mal en esa época. Así que tal vez no recordaba como había sido con ella. Entonces ella puede ser la madre perdida hace mucho tiempo, el ángel de la misericordia, lo que sea. Así que engrasa las ruedas para que cuando me de un toque por dinero, yo te pediría para dárselo. "

"Te subestimó. Aquí." Él le dio una copa de vino.

"Plan de reserva." Ella tomó el vino, caminó hacia el hogar con su fuego encendido. "Alguien como ella tiene un plan de reserva. No soy receptiva, tendrá una manera de ir directamente a la fuente. Directo hacia ti. Apelará a la compasión, alguna historia de mala suerte. Hará un movimiento de amenazas si esto no sacude el árbol del dinero. Ella querría una suma gorda, agradable, volverá por más después, pero conseguirá un bocado jugoso de... "

Ella se tomó un momento para estudiar su cara. "Y nada de esto es noticia para ti."

"Como tu dijiste, te habrías dado cuenta tu misma enseguida si no hubieras estado tan enroscada." Él bajó su cabeza para rozar con sus labios su mandíbula. "Ven, siéntate al lado del fuego."

"Espera, espera." Ella agarró su manga. "No fuiste a advertirla. No la fuiste a ver."

"Yo no tenía ni tengo ninguna intención de ir a verla. A menos que ella siga acosándole y trastornándote. ¿Sabes que ella tuvo a otros once niños a su cuidado durante los últimos años? Me pregunto a cuántos de ellos atormentó como lo hizo contigo."

¿"La corriste? Por supuesto que ella echó a correr." Se dio la vuelta. "Estoy muy lenta en este caso."

"Me ocupé de eso, Eve. Sácalo de tu mente."

Ella se mantuvo de espaldas, tomó un sorbo lento del vino. ¿"Cómo te has ocupado de esto?"

"Ella vino a mi oficina hoy. Le dejé claro que sería lo mejor para todos si ella volvía a Texas y no intentaba ponerse en contacto contigo otra vez."

¿"Hablaste con ella?" Ella cerró los ojos contra la rabia impotente. "Sabía quién era, lo que era, pero la dejaste entrar a tu oficina."

"He atendido a peores allí. ¿Qué esperabas que hiciera?"

"Esperaba que me dejaras ocuparme de esto. Que entendieras que era mi problema. Que yo debía manejarlo."

"Esto no es tu problema, es nuestro — o era. Y era para que nosotros lo manejáramos. Ahora está hecho."

"No quiero que te ocupes de mis problemas, mis asuntos." Ella se dio vuelta y antes de cualquiera se diera cuenta, tiró el vaso. El vino se derramó y el vidrio explotó y se hizo añicos. "Este era mi asunto personal".

"No tienes más asuntos personales que yo por ahora, más de lo que puedo hacer de ti."

"No tengo que ser protegida, no seré protegida. No voy a ser cuidada."

"Ah, ya veo." Su voz se suavizó, una señal peligrosa. "Así que es perfectamente correcto, vamos a decir, que me ocupe de esos pequeños detalles molestos. ¿Puedes envolver un regalo?, por ejemplo. Pero, para las cosas que importan, debo mantener la nariz afuera"

"Esto no es lo mismo. Soy una esposa piojosa, estoy de acuerdo." Su garganta se obstruía, y su voz se espesaba cuando las palabras luchaban por salir. "No me acuerdo de hacer cosas — no se como y no doy un culo de rata para averiguarlo. Pero—"

"No eres una esposa piojosa, y yo sería el que juzgaría eso. Pero tu eres, Eve, una mujer muy difícil. Ella fue a verme, trató de sacudirme, y no va a hacer la prueba otra vez. Tengo el derecho de protegerle, y a mis propios intereses. Así que si quieres tener una pelea sobre ello, tendrás que tenerla sola. "

"No te alejes de mí." Sus dedos en realidad le picaban por recoger algo precioso para tirárselo cuando él se dirigió hacia la puerta. Pero eso era demasiado femenino, y tonto también. "No te vayas ni te burles de mis sentimientos."

Se detuvo, la miró con los ojos ardientes revelando su carácter. "Querida Eve, si tus sentimientos no fueran tan importantes para mí, no estaríamos teniendo esta conversación. Si y cuando me alejo de ti, es porque me impiden tomar otra alternativa, que en este momento sería golpear tu cabeza contra algún objeto duro hasta entre un poco de sentido común en ella otra vez."

¿"Ibas a decírmelo?"

"No sé. Había buenas razones en ambos lados para eso, y yo todavía los estaba pesando. Ella te hizo daño y no lo soporto. Esto es simple. Por Dios, Eve, ¿cuándo averigüé sobre mi madre, y entré en una vuelta, no lo golpeaste por mí? ¿No me atendiste, incluso de pie delante de mí?"

"Esto no es lo mismo." Su estómago le quemaba, y el ácido de ello lo vomitó en palabras. ¿"Qué conseguiste, Roarke? ¿Qué obtuviste sino gente que te ama y acepta? Gente buena, decente. ¿Y que quieren ellos de ti? Ni una cosa maldita cosa. Sí, Lo pasaste mal. Tu padre mató a tu madre. ¿Pero qué más averiguaste? Que ella te amó. Ella era una muchacha joven, inocente que te amó. Esto no es el mismo para mí. Nadie me amó. Nadie y nada de los que vine eran decentes o inocentes o buenos. "

Su voz se entrecortó, pero ella se agachó, dejar vomitó el resto. "Así que sí, fue un golpe duro y desagradable y esto te hizo tambalearte. ¿Pero en qué caíste? Directamente en el oro. ¿Qué hay de nuevo?"

Él no la detuvo cuando ella salió de la habitación. No fue tras ella cuando subió los escalones.
En ese momento, no podía pensar en una sola razón por la que debería.

CAPITULO 5

Traducido por Soleado

EL GIMNASIO PARECÍA EL LUGAR OBVIO PARA trabajar el vapor, y él tenía mucho de eso. Su hombro todavía estaba débil por las heridas que había recibido unas semanas antes, ayudando a su exasperante esposa en el trabajo.

Era bueno, al parecer, para arriesgar su vida, pero no — según el Libro de Eve — para deshacerse de un chantajista de mierda.

A la mierda con eso, pensó. Él no iba a cocerse lentamente sobre ello.

Era el momento, decidió, de poner su cuerpo en forma.

Él se dedicaba a las pesas más bien que a los holomachines, y programó una sesión brutal de repeticiones y series.

Su solución, él sabía, de haber bajado las escaleras en lugar de subirlas, habría sido activar uno de los droids de combates. Luego golpearlos hasta sangrar.

Pera cada uno a lo suyo.

Conociéndola, ella marcaría el paso a su oficina, pateando todo lo que tenía a mano, y maldiciendo su nombre. Ella tendría que superarlo. Nunca en su vida, pensó mientras se movía a través del banco de prensas, había conocido una mujer tan racional que puede volverse tan rápido y tan estúpidamente en irracional.

¿Qué demonios había esperado que él hiciera? ¿Darle un grito y pedirle a aquella ridícula tejana que se apretara el cuello por él?

Bueno, se había casado con el hombre equivocado para eso, ¿no es así? Muy malo para ella.

¿Ella no quería ser protegida cuando muy bien que necesita protección, no quería ser atendida cuando quedaba ciega por el dolor y el estrés? Eso era jodidamente malo para ella también, ¿verdad?

Él se rasgó por la sesión, teniendo la oscura satisfacción en la quemadura de los músculos, el dolor en las heridas curándose, y el goteo de su propio sudor.

* * *

Ella estaba exactamente donde había asumido que estaría, haciendo exactamente lo que él había asumido que ella haría. Se detuvo lo suficiente como para dar su escritorio tres duras patadas.

Y la cadera que había herido luchando al lado de Roarke protestó.

"Maldito. Maldito sea! ¿No puede mantenerse al margen de nada?"

El gato gordo, rechoncho, Galahad, se dejó caer en la puerta de la cocina como si se prepara para disfrutar del espectáculo.

¿"Ves esto?" le dijo al gato, y golpeó una mano en el arma. "¿Sabes por qué me dieron esto? Porque yo puedo manejarlo. No necesito a ningún hombre que se encargue de poner en orden mi desorden."

El gato angulado su cabeza, parpadeó los ojos bicolores, a continuación, lanzó una pierna en al aire para lavarla.

"Sí, tu probablemente estás de su lado." Distraídamente, se frotó la cadera dolorida. "Macho de las especies fricking. ¿Parezco una mujer marchita, indefensa? "

Bien, tal vez lo era, ella confesó cuando volvió a marcar el paso. Durante un par de minutos. ¿Pero él la conocía, verdad? Él sabía que ella se recomponía.

Al igual que sabía que Lombard vendría oliendo alrededor de él.

¿"Pero dijo él algo?" Ella levantó sus manos. "¿Dijo: Bueno, Eve, pienso que tal vez la perra sádica de su pasado, es probable que me haga una visita " No, no, no lo hizo. Todo esto es por el condenado dinero, eso es. Es lo que consigo por engancharme con un tipo que posee la mayor parte del mundo, y una buena parte de sus satélites. ¿En qué demonios estaba pensando? "

Ya que había agotado una buena porción de su energía con su cólera, se arrojó en su silla de sueño. Frunció el ceño ante nada en particular.

No había estado pensando, confesó ahora que lo peor de la rabia ciega, roja, se desvaneció. Pero ella pensaba ahora.

Era su dinero. Él tenía derecho a protegerse de los cazadores furtivos. Ella, seguro como el infierno no había dudado en hacerlo.

Ella se sentó, dejó caer su cabeza en sus manos. No, ella había estado demasiado ocupada revolcándose y quejándose y lamentándose.

Y había atacado a una persona que totalmente la entendía, que sabía todo lo que mantenía embotellado en su interior. Lo atacó por ello, se dio cuenta. Mira, probablemente le daría una estrella de oro grande por llegar a esta infeliz conclusión.

Por lo tanto, era una puta. No era como si no le hubiera revelado completamente lo que era. Él sabía lo que estaba recibiendo, maldita sea. No iba a pedir disculpas por ello.

Pero se sentó, tamborileando sus dedos en su rodilla, y la escena en la sala empezó a reproducirse en su la cabeza. Cerró sus ojos y su estómago se hundió, y retorció.

¿'Ah Dios, qué he hecho?'

* * *

Roarke se secó el sudor de su rostro, tomó una botella de agua. Pensó en programar otra sesión, tal vez una buena carrera, fuerte. No había trabajado bastante desde lo de los locos, no había hecho nada pensó con resentimiento.

Resopló nuevamente, debatiéndose si no era mejor la piscina en cambio. Y ella se acercó.

Su espalda se levantó, él juró que podría sentir como se levantaba, una vértebra a la vez.

"¿Si quieres entrenarte tendrás que esperar. No he terminado, y no siento cariño por la compañía.'

Ella quiso decirle que él se empujaba demasiado duro físicamente. Que su cuerpo no se había curado bastante bien aún. Pero él rompería su cuello como una ramita por eso. Merecidamente.

'Sólo necesito un minuto para pedir Perdón. Lo lamento. No sé de dónde vino, yo no sabía que estaba en mí. Me da vergüenza sentirlo." Su voz temblaba, pero no había acabado, y ella no lo terminaría con lágrimas. "Su familia. Me alegra que los hayas encontrado, te lo juro. Darme cuenta de que podía ser lo suficientemente pequeña en algún lugar adentro para sentirme celosa por eso, o molesta, o lo que diablos fuera, me pone enferma. Espero, que después de un rato, puedas perdonarme por ello. Eso es todo. "

Cuando ella alcanzó la puerta, maldijo para sus adentros. 'Espera. Sólo espera un minuto.' Él agarró una toalla, se la frotó alrededor de la cara, el pelo. "Tú mueves el piso debajo mío, te lo juro, como nadie más. Ahora tengo que pensar, tengo que preguntarme a mí mismo, ¿qué sentiría yo, en caso de que la situación familiar se hubiera invertido? Y no sé, pero no me sorprendería encontrar una pequeña semilla desagradable pegado en mi vientre sobre eso."

'Fue feo y horrible lo que dije. Eso lo puedo decir. Quisiera no haberlo hecho. ¡Oh Jesús, Roarke, quisiera no haberlo dicho. "

'Ambos decimos cosas que en algún momento lamentamos haberlas dicho. Podemos dejar de lado esto.' Él se movió, dejó la toalla en un banco. 'En cuanto al resto...’

'Me equivoqué.'

Sus cejas se alzaron. 'La Navidad ha venido temprano, o este día debería ser declarado otra fiesta nacional.'

'Sé cuando he sido una idiota. Cuando he sido lo bastante estúpida, lamento no poder dar una patada a mi propio culo.'

'Siempre puedes dejármelo a mi.'

Ella no sonrió. 'Ella vino detrás de tu dinero, tu le diste palmadas en su espalda. Es así de simple. Hice esto complicado, lo hice sobre mí, y nunca fue así.'

'Esto no es completamente verdadero. Le di unas palmadas más duras de lo que era necesario, porque para mí, todo es sobre ti. '

Sus ojos le picaron, la garganta le quemó. 'Odio esto... Odio esto — No, no, no,'dijo cuando él dio un paso hacia ella. 'Tengo que encontrar la manera de como sacar esto. Odio no poder detenerlo. No ser capaz de detener esto. Como no lo hice, no pude, y te pisoteé fuerte por todas partes.”'

Ella contuvo el aliento mientras el resto le vino. "Porque yo sabía que podía. Porque yo sabía, en algún lugar en mi estupidez, tú me perdonarías por ello. No fuiste a mis espaldas o traicionar mi confianza o cualquiera de las cosas que trató de convencerme que habías hecho. Solo hiciste lo que tenías que hacer. "

'No me des demasiado crédito.' Ahora él se sentó en el banco. 'Me gustaría haberla matado. Pienso que yo habría disfrutado de ello. Pero no te habría gustado, nada. Entonces me conformé con convencerle de que eso es lo que haría, y muy desagradablemente, si ella trataba de poner sus dedos pegajosos sobre cualquiera de nosotros otra vez. '

"En cierto modo me gustaría poder haberlo visto. ¿Cuánto pensó que valía la pena?"

¿'Importa eso?'

'Me gustaría saber.'

'Dos millones. Una suma insignificante teniendo en cuenta todo, pero entonces, no nos conoce, ¿verdad?" Sus ojos de un azul oscuro imposible que veían todo lo que era, — se quedaron en su cara. "Ella no sabe que no le daría la primera patada de despeje. Ella no sabe que no hay límite en lo que vales para mí. Es sólo dinero, Eve. No hay precio contra lo que tenemos."

Fue a él a continuación, cayendo en su regazo, envolviendo los brazos y las piernas a su alrededor.

'Esto, murmuró. 'Esto tenemos.'

Ella giró su cara, la presionó a su garganta. ¿'Qué es una patada de despeje?'

¿'Una qué? Ah.' Él dio una risa aturdida. "Es una palabra antigua para una libra irlandesa."

¿'Cómo dice usted 'Perdón' en gaélico?'

‘Ah... ta bron orm,' dijo él. Y yo también," añadió aún cuando ella lo había destrozado.

'Roarke. ¿Ella está todavía en Nueva York?' Cuando no dijo nada, ella se echó hacia atrás, miró a los ojo. 'Tu sabes donde está. Es lo que haces. Hace que me sienta estúpida. No hace que me sienta incapaz encima de ello.'

"En el momento en que salió de la oficina, no había salido aún de su hotel, ni su hijo y su esposa."

'Bien, entonces mañana... No, mañana es la cosa. No olvido la cosa, y voy a hacer... lo que sea.'

Y sea lo que sea lo que entraba en la preparación de una fiesta importante, sería su penitencia por su maldita estupidez.

“Alguien tiene que decirme lo que debo hacer para la cosa.' Ella enmarcó su cara con sus manos y habló con urgencia. 'Por favor no dejes que sea Summerset.'

'No tienes que hacer nada, y la cosa es llamada una fiesta.'

"Tú haces cosas. Coordinas cosas, y las apruebas, tonterías con el servicio de comida y ese tipo de cosas."

"Nunca son tonterías, ni siquiera con el servicio de comida, pero si eso te hace sentir mejor puedes ayudar a supervisar la decoración del salón de baile."

¿"Voy a necesitar una lista?"

"Varias. ¿Ayudará eso con la culpa que sientes?"

"Esto es un principio. El domingo, si Lombard está todavía aquí, voy a ir a verla."

¿"Por qué?" Ahora él enmarcó su cara. ¿"Por qué te ponen en esa situación o le das cualquier clase de apertura para que te apuñale otra vez?"

"Tengo que dejarle en claro que ella no puede. Tengo que hacerlo cara a cara. Es — y esto es bastante embarazoso que yo tendría que hacerte daño si lo repites — pero es sobre el amor propio. Lamento ser un cobarde, y metí la cabeza en la arena en este asunto. "

"Eso hace un avestruz."

"Lo que sea, no me gusta serlo. Por lo tanto, hacemos lo que hemos planeado hacer mañana, — porque no vale la pena ponerla en la lista — y si ella está todavía aquí el domingo, me ocupo de ella."

"Nos ocupamos."

Ella vaciló, luego asintió con la cabeza. "Sí, bien. Tratamos." Ella le apretó la mejilla a la suya. "Estás todo sudado".

"He utilizado mi temperamento de manera constructiva, en lugar de patear mi escritorio."

"Cállate, o todavía puedo no sentirme lo suficientemente culpable como para ofrecerme a lavar tu espalda en la ducha."

"Mis labios están sellados", murmuró, y los presionó a su garganta.

"Después". Ella se apoderó de su ropa, la estiró hacia arriba y sacó. "Después de que atornille tus sesos a tus oídos."

"Lejos de mi intención decirte cómo debes mitigar tu culpa. ¿Tienes mucha de ella?"

Ella mordió su hombro bueno. "Estás a punto de averiguarlo."

Lo bajó del banco y lo acostó en la estera. "Bueno, ¡ay!. ¿Puedo considerar que la culpa no saca tu lado más suave."

"Lo que esto me pone es nerviosa." Ella se sentó a horcajadas sobre él, plantó sus manos en su pecho. "Un poco quiero decir. Y ya que he dado una patada a mi escritorio...”

Se inclinó, sus pechos rozaron su pecho húmedo, sus rasguñaron ligeramente su piel en su camino al cinturón de sus pantalones cortos. Ella tiró otra vez y lo liberó.

Entonces su boca lo sujetó como un torno de banco.

"Ah, bien entonces." Él clavó sus dedos en la estera. "Estás en ello."

Su mente se apagó, su visión se puso roja, y palpitó. Ella usó sus dientes — sí, sólo un poquito— y le quitó el aliento. Los músculos que él había tonificado y engrasado para templar el carácter comenzaron a temblar, inútilmente. Y un momento antes de que su mundo implosionara, ella lo liberó. Deslizó su lengua sobre su vientre.

Él comenzó a derribarla, pero ella hizo tijera con sus piernas, cambió su peso, y lo fijó una vez más.

Sus ojos eran del color del oro oscuro y estaban llenos de arrogancia.

"Comienzo a sentirme un poco mejor."

Él contuvo el aliento. "Bien. Todo lo que pueda hacer para ayudar."

"Quiero tu boca." Ella lo aplastó bajo la suya, usando sus dientes, su lengua, sus labios, entonces sintió que su propia sangre palpitaba por él como un centenar de tambores.

"Amo tu boca." La suya era salvaje en la de él. "Quiero que me hagas cosas con ella." Se arrastró y tiró de su propia camisa. Esta vez cuando sus pechos rozaron su pecho fue la carne contra la carne.

Ella lo dejó tirarla de espalda, arqueándose hasta él de modo que su boca, caliente y voraz para ella, pudiera tomarla. Su estómago se apretó, se enroscó, en un puño de necesidad y placer. Su respiración ya era irregular cuando él tiró abajo sus pantalones.

Sus manos, pensó en un nuevo salto, sus manos eran tan hábiles como su boca. Y el puño en su vientre, en su estómago se apretó, apretó, luego voló abierto en la liberación.

Sus dedos se enredan en el pelo, se apoderó de esa seda negra para guiarlo hacia abajo, hasta donde la necesidad ya estaba floreciendo de nuevo, tan llena, tan madura que en tan sólo un movimiento de su lengua la hizo volar.

Y él estaba con ella, directamente con ella en cada aliento, en cada latido.

Ahora ella se estremeció, y el calor la apagó. Estaba húmeda y salvaje como él. Cuando se preparó sobre ella, miró su cara y agarró su pelo de nuevo.

""Duro", le dijo. "Duro y rápido. Hazme gritar." Y tiró de su boca a la suya, incluso cuando se impulsó en ella.

Él se sumergió, una bestia del fuego, y ella corrió con él. Sus caderas se levantaron, exigiendo más justo cuando sus labios amortiguaron el grito.

Ellos empujaron el uno al otro despiadadamente hasta el borde, una y otra vez. Y entonces volaron

* * *

Ella casi había perdido el aliento, y calculó que podría -con el tiempo- recuperar el uso lleno de sus piernas, finalmente.

"Sólo recuerda, esta era mi falta."

Él se movió. ¿"Hmm?"

"Esta era mi falta, entonces soy la razón por la que tuviste un momento duro."

"Completamente tu falta." Él salió de ella, rodó sobre su espalda, respiró. "Mujer".

Ella resopló una carcajada, y luego unió sus dedos a él. "¿Todavía tengo mis botas puestas?"

"Sí. Es un aspecto muy interesante y provocativo, sobre todo porque los pantalones están al revés y enganchados en ellas. Yo tenía un poco de prisa."

Ella se apoyó en sus codos para mirarlo. "¡Eh!. Creo que voy a despejar todo del camino, y tal vez tomar un baño. "

"Creo que habías programado lavar mi espalda."

Ella le echó un vistazo. "Extrañamente, ya no me siento culpable."

Él abrió un ojo, brillante y azul. "Pero aquí estoy, con mis sentimientos tan golpeados."

Ella sonrió abiertamente, entonces se estiró para sacarse las botas. Cuando él se sentó a su lado, ella se volvió, así se quedaron desnudos frente a frente.

"Lavaré tu espalda, pero esto se acredita en mi cuenta, para contar la próxima vez que sea una diota total."

Le dio unas palmaditas con la mano en la rodilla. "Hecho", dijo, y luego se empujó hacia arriba, y le ofreció una mano.

* * *

En un pequeño cuarto del hotel en la Décima Avenida, Trudy Lombard se estudió en el espejo. Él pensó que la había asustado, y tal vez lo hubiera hecho, pero esto no significaba que ella se daría vuelta y correría como un perro azotado.

Ella había ganado aquella compensación por tolerar a aquella pequeña perra repugnante en su casa, por casi seis meses. Seis meses de tener a esa niña sucia bajo su techo. Alimentándola y vistiéndola.

Ahora, el poderoso Roarke iba a pagar por la forma en que había tratado a Trudy Lombard –que no se equivocara sobre eso. Le iba a costar mucho más de dos millones de dólares.

Se había quitado el traje, se puso el camisón. La preparación era importante, se recordó, y tomó un bloqueador de dolor con el buen vino francés que prefería.

No tenía sentido perseguir el dolor, pensó. No tenía sentido en absoluto. Aunque a ella no le importaba un poco de dolor. Eso agudizaba los sentidos.

La tomó lentamente, hasta el final, y se recogió el calcetín que había llenado de créditos. Lo balanceó en su propia cara, golpeándose entre la mandíbula y el pómulo. El dolor explotó, la náusea llegó a su vientre, pero ella apretó los dientes, y se golpeó por segunda vez.

Mareada, se sentó en el suelo. Esto le dolió más de lo que había pensado, pero ella podría soportarlo. Ella podría aguantar mucho.

Una vez que sus manos dejaron de temblar, recogió el calcetín hecho en casa otra vez, lo estrelló de golpe en su cadera. Se mordió el labio para que sangrara, y lo estrelló dos veces más contra su muslo.

No es suficiente, pensó, incluso mientras las lágrimas se escapaban de sus ojos que brillaban con un propósito y una especie de placer oscuro. No era suficiente, mientras la emoción del dolor recorría todo su cuerpo. Cada golpe era dinero en el banco.

Con un gemido, ella golpeó el calcetín en su vientre, una vez, dos veces. Al tercer golpe, el estómago se rebeló. Vomitó en el inodoro, y luego se desmayó. Y se perdió en el frío.

* * *

Hubo más en eso de lo que ella se había dado cuenta, admitió Eve. La casa estaba llena de gente y droides, -y en ese momento era difícil saber cuál era cuál. Parecía como si un bosque entero había sido comprado y replantado en el salón de baile, con otra hectárea extendida a la terraza. Varios kilómetros de guirnaldas, unas cuantas toneladas de bolas de colores, y bastantes luces blancas diminutas –como para iluminar un estado entero-, esperaban ser colgadas -cuando hablaran sobre donde deberían estar colgadas.

Había escaleras y lonas, mesas y sillas, había velas y telas. El hombre a cargo
de armar la plataforma para la orquesta o banda - no estaba segura de que era — discutía con el tipo responsable de algunas millas de guirnaldas.

Ella esperaba que llegaran a las manos. Eso, al menos, sería su territorio.

Parecía que Roarke le había tomado la palabra sobre la supervisión de las decoraciones del salón de baile.

¿En qué había estado pensando él?

Alguien siempre le preguntaba lo que ella pensaba, lo que ella quería, si ella prefería esto, aquello, o lo otro.

Uno del equipo realmente había salido del cuarto llorando la tercera vez que Eve le dijo que no le importaba.

Bueno, ella le dijo que no le importa una mierda enchapada en oro, pero significaba lo mismo.

Ahora ella tenía un dolor de cabeza por el estrés que rodeaba la parte superior de su cráneo esperando poner freno a su cerebro y destruirlo.

Ella quería acostarse. Más, ella quería que su comunicador sonara y su despacho le informará que había un triple homicidio que necesitaba su atención inmediata.

¿"Tienes bastante?" le susurró Roarke en el oído.

Tal era su estado que saltó como un conejo. "Estoy bien. Estoy bien." Y se rompió, girándole, agarrando su camisa. "¿Dónde has estado?"

"¿Por qué?, Parloteando con la empresa de catering, por supuesto. Las trufas son espectaculares".

Una luz acerada entró en sus ojos. ¿"Del tipo de chocolate?"

"No, realmente, del tipo que encuentran los cerdos para nosotros." Se pasó una mano ausente sobre su pelo alborotado, mientras echaba un vistazo a la habitación. "Pero tenemos del tipo de chocolate también. Vete, escapa." Le apretó el hombro. "Me encargaré aquí."

Estuvo a punto de escapar. Cada instinto la llevaba hacia la puerta, corriendo por su salud mental. Pero no era sólo el orgullo, era el matrimonio lo que la mantenía en el lugar. ¿"Qué soy, estúpida? Me he encontrado con operaciones más grandes que esto, donde hay vidas en juego. Sólo échate atrás. ¡Oiga, usted!"

Roarke la observó mientras ella caminaba por el salón, un policía arrogante en cada gesto.

"Yo te dije!" Ella se metió entre el tipo de las guirnaldas y el tipo de la plataforma antes de la sangre se derramara. "Cállense", les ordenó cuando comenzaron a quejarse. "Usted, el de las cosas brillantes, las pone donde deben estar."

"Pero, yo—"

"Usted tenía un plan, el plan fue aprobado. Siga con el plan y no me moleste, o yo personalmente tomaré todas esas cosas brillantes y las meteré en su culo. Y usted." Ella pinchó un dedo en el pecho del otro hombre. "Manténgase fuera de su camino, o guardaré algunas cosas brillantes para usted. Bien, y usted, la chica rubia alta con las flores—"

"Flores de Pascua," aclaró el alto rubio con una voz tan gruesa que Eve podría haber conducido a Nueva Jersey en ella a través del río. "Se suponía que eran quinientas, pero hay sólo cuatrocientos noventa y seis, y—"

"De acuerdo. Finalice la construcción de su... ¿qué diablos es esto?"

"Esto es un árbol de Flor de Pascua, pero—"

"Por supuesto, lo es. Si necesita cuatro más, vaya a buscar cuatro más a la fábrica de nochebuena. De lo contrario trabaje con lo que tenemos. Y usted, allá con las luces."

Roarke se meció de acá para allá en sus talones y la miró repartirse por varios equipos. Algunos parecieron un poco inestables cuando ella terminó, pero el ritmo del trabajo aumentó considerablemente.

"Ahora." Se dirigió de nuevo a él, se cruzó de brazos. "Lo manejé. ¿Algún problema?"

"Además de estar extrañamente excitada, creo que no. Creo que has puesto el temor de Dios en ellos y debes premiarte con un poco de descanso". Él pasó un brazo sobre sus hombros. "Vamos. Vamos a buscar una trufa".

"Del tipo de chocolate."

"Naturalmente."

* * *

Horas más tarde, o entonces le pareció, ella salió del cuarto de baño. Había hecho todo lo posible con la pintura de labios y de los ojos. En la cama, esperándola, estaba lo que pareció a un largo panel largo de oro mate. Ella calculó que sería alguna clase de vestido una vez que estuviera sobre su cuerpo.

Por lo menos no era molesto, decidió cuando tocó el material. Había zapatos del mismo tono, si se podía llamar así a un par de tiras delgadas con unos tacos altísimos, incluso más delgados. Echó un vistazo a la cómoda y vio que había pensado en el resto. Un estuche negro estaba abierto, y los diamantes — nada centelleaba así, salvo los diamantes, asumió, a pesar de que parecían ser del color del champán — formaban un círculo contra el terciopelo. El otro sostenía un par de pendientes, y el otro una pulsera gruesa.

Cogió el panel de tela de oro, lo estudió y llegó a la conclusión que era uno de esos trajes en los que solo te meneabas. Una vez hecho esto, levó los zapatos, que no iba a ponerse hasta las cero horas, y empezó a colocarse los accesorios del vestuario

La pulsera era demasiado grande, notó. Probablemente la perdería, entonces alguien la empeñaría y tendría bastante dinero para comprar un pequeño país en una isla agradable en el Océano Pacífico del Sur.

"Lo estás usando mal," le dijo Roarke desde la puerta. "Aquí". Él entró, se acercó a ella, elegante en un traje negro. Le deslizó la triple banda brillante justo encima de su codo. "Un pequeño toque de guerrero, muy conveniente. "

Él retrocedió. "Pareces una llama. Una llama de oro larga durante una noche fría."

Cuando él miró fijamente, las cosas comenzaron a derretirse dentro de ella, entonces se dio vuelta, se estudió en el espejo. El vestido era una columna, elegante y fluida que iba desde sus pechos hasta sus tobillos.

"¿Este vestido va a quedar arriba?"

"Hasta que los invitados lo permitan, por lo menos." Él se inclinó para rozar sus labios sobre su hombro desnudo. Luego la envolvió con sus brazos alrededor de la cintura, entonces ellos estudiaron su imagen en el espejo.

"Nuestra segunda Navidad juntos," dijo él. "Hemos almacenado unas cosas en la caja de memoria que Mavis y Leonardo nos dieron el año pasado."

"Sí." Ella se rió de él, y tuvo que confesar que los dos parecían malditamente fabulosos. "Lo hicimos. Tal vez terminemos la velada tranquila este año, entonces podemos hacer algo más que correr alrededor de un desquiciado Santa."

"Esperemos." El 'eslabón del dormitorio emitió una señal sonora dos veces. "Nuestros primeros invitados llegan. ¿Zapatos?"

"Sí, sí." Ella se inclinó para colocarse de a uno, estrechó sus ojos ante el brillo de las correas. "Oh, Jesús mío, no me digas que hay fricking diamantes en mis zapatos."

"Bueno, no te lo diré. Apúrate, Teniente. No está de moda que los anfitriones lleguen tarde."

Diamantes en sus zapatos. Era un hombre loco.

* * *

El hombre loco hizo una fiesta infernal — ella tuvo que darle el crédito. Dentro de la hora, la sala de baile estaba atestada de gente. Las luces centellaban, el vino corría y la música fluía a través del salón. Las mesas estaban cargadas con mucho más que trufas de cerdo. Canapés de fantasía, pates, crema batida, delicadezas brillantes de todo el mundo, y más allá de el.

El personal de servicio era tan elegante como el champán que servían en bandejas de plata. Ella no se molestó en contar las flores de pascua, pero el árbol se veía bien con ellas. De hecho, parecía increíble, al igual que los pinos que derramaban más luz, más color. El bosque que había visto esa tarde se había convertido en un mundo maravilloso.

Si, el tipo hizo una fiesta infernal.

¡"Esto es totalmente maravilloso!" Mavis Freestone se precipitó, trayendo su vientre muy embarazado. En su velocidad chocó con Eve antes de que Eve pudiera evitar el contacto. "Nadie pone un toque como ustedes."

Su pelo era plateado esta noche, en muchas capas largas. Vestía de rojo, y Eve se preguntó si la pelota de su vientre no estallaría liberándose. En concesión a su condición, sus botas de plata tenían tacos bajos y anchos en forma de árboles de Navidad.

Sus cejas eran una curva de estrellas de plata. Eve no quiso preguntar como había conseguido eso.

"Te ves absolutamente radiante." Roarke le tomó la mano y sonrió al hombre gigante en plata y rojo a su lado. "Ustedes dos, de hecho."

"Estamos llegando a la cuenta regresiva." Leonardo pasó su mano grande sobre la espalda de Mavis.

"Casi en lo que se considera de término completo. Um, ¿qué es eso? ¿Puedo tener algo de eso?" Cogió tres canapés de una bandeja que pasaba, los apreció como un caramelo. "Así que cuando, usted sabe, estemos ahí, vamos a tener sexo día y noche. Los orgasmos pueden darte una patada en el trabajo. Mi osito de peluche puede darme los orgasmos."

La cara amplia, de color cobre-de Leonardo quedó roja a lo largo de los pómulos.

"Por lo tanto, ya están listos para las clases, ¿verdad?"

Eva sólo no podía hablar de ello, no podía pensar en las clases de entrenamiento que ella y Roarke tenían programas para tomar. "Oye, hey Peabody. Pienso que ella tiene una trufa."

¿"Trufas? ¿Chocolate? ¿Dónde? Más tarde."

"Esta es mi chica inteligente," murmuró Roarke. "Nos salva cebando a su mejor amiga con alimentos. Los Miras acaban de llegar," añadió él.

Antes de que Eva pudiera hablar, él la condujo hacia ellos.

Iba a ser difícil, lo sabía. Había sido extraño entre ella y Mira desde que las dos se habían golpeado la cabeza y los sentimientos sobre el caso Icove.

Habían trabajado mucho para mantenerlo suave, pero todavía había ondulaciones. Y Eve podía sentirlas ahora cuando Mira miró y la vio.

"Estábamos perdidos." Mira besó la mejilla de Roarke, sonrió a Eva.

"No literalmente, espero," dijo Roarke mientras estrechaba la mano de Dennis.

"Extravié mi lazo." Dennis lo acarició. Esta era roja con un dibujo de pequeños Árboles de Navidad verdes, pintado.

"Realmente, la escondí." Mira le dio una mirada a su marido. "Y la encontró."

"Me gusta." Algo sobre Dennis Mira con sus ojos soñadores y pelo anaranjado fue directamente a Eve. "Es festivo".

"Y mírate." Dennis tomó sus manos, las retiró, meneó sus pobladas cejas. "Encantadora".

"Su idea." Eva indicó con la cabeza hacia Roarke. "Desecho los zapatos en la primera oportunidad."

"Te ves maravillosa, los dos. Y todo parece increíble." Mira, hermosa como siempre en un traje azul noche, miró alrededor del salón de baile. Se había hecho algo con su pelo, notó Eve. Pequeñas cosas brillantes titilaban contra su negro pelo recogido.

"Vamos a tomar un trago." Mientras hablaba, un camarero apareció por arte de magia al costado de Roarke con la bandeja. Levantó una copa de champagne de la misma para Mira. "¿Champám, Dennis? ¿O puedo ofrecerte algo más fuerte?"

¿"Más fuerte? No diría que no."

"Ven conmigo. Tengo algo muy especial. Señoras."

Era a propósito, pensó Eve y su cuello se tensó. La charla era bastante mala, y ella sólo tenía un suministro limitado. Pero el departamento de charlas estiradas, estaba vacío.

Ella echó la mano al cliché. "Supongo que tienes todo listo para las vacaciones."

"Casi todo. ¿Y tú?"

"No sé. Pienso que si. Escuche, la comida—"

"Realmente, tengo algo para ti. No lo traje porque esperaba que pudieras encontrar un poco tiempo, para venir a casa mañana. Para el café."

"Yo...”

"Yo realmente deseo que seamos amigas otra vez." Los ojos de Mira los ojos, de un azul tranquilo, se pusieron brumosos. "Te echo de menos. Te extraño mucho."

"No lo hagas. Somos amigas." O algo más complicado, pensó Eve, que estaba enredado en la amistad. "Tengo algo que tengo que hacer mañana, pero después... Creo que tal vez podría hablar de ello. Creo que tendría que hablar de ello. Después."

"Algo serio." Mira puso una mano sobre el brazo de Eva, y la tensión se fue. "Estaré en casa todo el día."

CAPITULO 6

Traducido por Soleado

A LA MAÑANA SIGUIENTE, ELLA SE SINTIÓ MEJOR DE LO QUE había esperado. Sus pies le dolían un poco porque ella nunca había encontrado el momento justo para deshacerse de los zapatos. Pero considerando de no había tocado el colchón hasta casi las cuatro de la mañana, lo hacía bien.

No podía decir que era raro porque tenía unos días libres consecutivos. La preparación para la fiesta, dar una fiesta, la recuperación de la fiesta, no figuraba en su libro. Pero había mantenido la tarea para hoy lejos de su mente.

En cualquier caso, ella se sintió mejor con ropa normal y un buen par de botas.

Encontró a Roarke en su oficina, con los pies apoyados en su escritorio mientras hablaba a un audífono. "Esto está muy bien. "Levantó un dedo, señalando que casi estaba hecho. "Lo esperaré entonces. Sí. Sí, estoy seguro que lo haré. Gracias. "

Se quitó el audífono, le sonrió. "Bueno, te ves descansada."

"Son casi las once."

"Entonces es. Imagino que algunos de nuestros invitados están todavía en la cama- señal de una fiesta acertada."

"Poner a Peabody y McNab en una de sus limusinas de modo que Mavis y Leonardo puedan transportarlos a su apartamento es probablemente otro signo. ¿Qué era todo eso? No usas por lo general un audífono en tu oficina. "

"Una llamada rápida a Santa."

¿" Te has vuelto completamente loco con los regalos, verdad?"

Su sonrisa permaneció fácil y suave. "De todos modos, me pareció como Mira y tu volvieron a la normalidad."

Por supuesto él se había vuelto loco con los regalos, pensó. Y no había ninguna razón para luchar contra ello.

"Sí, estamos bien. De hecho, ella quiso que yo pasara por allá hoy, y yo pensaba tal vez lo haría." Ella deslizó sus dedos en los bolsillos, se encogió de hombros. "Tal vez hablar con ella acerca de todo esto lo pondrá en claro. Pienso que, realmente no tienes que venir conmigo al hotel. Si todavía están en el hotel. "

"Hasta hace una hora, estaban. Y no han indicado que planeen hacer visitas hoy. Yo voy contigo."

"Está bien, si tu—"

"Voy," repitió, y balanceó sus pies hacia el suelo, se levantó. "Si quieres hablar con Mira sola, te dejaré allí después. Volveré por ti y podríamos ir disfrutar de una agradable comida en algún sitio, o enviaré un coche. ¿Estás lista? "

No tenía sentido lucha contra esto tampoco, decidió. Es mejor guardar toda la energía para el cara a cara con Trudy. "Por si me vuelvo a enojar," ella se paró, puso sus brazos alrededor de él, y lo apretó. "En caso de estar alterada y cabreada y me olvide de darle las gracias después."

"Tomo nota."

* * *

Era de mala muerte, decidió Eve mientras estudiaba la fachada del hotel. En una ciudad de hoteles de cinco diamantes, este tal vez obtuvo un medio quilate. No tenía estacionamiento, por lo que Roarke había pagado una cantidad obscena en una parcela privada a una cuadra al este. Pero entonces, su viaje probablemente costó más que el edificio que albergaba el hotel y una tienda de recuerdos llamado Tokens Diez.

No tenía porteros tampoco, y lo que pasaba por el vestíbulo era una habitación ancha, con un mostrador. Detrás de ella y de una pantalla de seguridad había un empleado droide masculino, diseñado para parecerse a un hombre de unos cuarenta años que sufría de una calvicie prematura.

Tenía puesta una camisa blanca arrugada, y una expresión tan aburrida como un droid podría poder.

¿"Va a facturar? ¿Equipaje?"

"No vamos a facturar. Ningún equipaje. Intente esto en cambio." Eve sacó su insignia.

Aburrido se hizo el sufrido. ¿"Hubo una queja? Nadie presentó una demanda a través de mí. Todas nuestras licencias están en orden

"Tengo que hablar con uno de sus clientes. Lombard, Trudy."

"Ah." Se giró hacia su registro, lo comprobó. "La Sra. Lombard tiene un No Molestas en su cuarto. Ella no lo ha quitado aún hoy."

Eva mantenía los ojos en los suyos, golpeó un dedo en su placa.

"Sí, bien... Ella está en cuatro quince. ¿Quiere usted que yo llame, para avisarle que usted está aquí?"

"Pienso que podemos encontrar el cuarto cuatro quince por nuestra cuenta."

Ella miró el ascensor con cierta desconfianza, pero sus pies estaban todavía un poco adoloridos de sus zapatos de diamante.

"La activación de voz se rompió," el droid de escritorio llamó. "Usted tiene presionar el número del piso."

Dio un paso adelante, presionó el cuatro quince. "Si esta cosa se queda atascada, puede salir, ¿verdad?"

"No te preocupes." Roarke le tomó la mano. "Míralo en la forma en que miraste al secretario, y se arreglará."

¿"Como miré al secretario?"

"Como si no fuera nada." Él levantó sus dos manos, las besó cuando el ascensor gimió al comenzar a subir. El droid no habría registrado los nervios, pensó Roarke, y él dudó que Trudy lo hiciera. Pero estaban allí, bajo la superficie. ¿"Si tienes tiempo, después de ver a Mira, por qué no hacemos algunas compras?"

"¿Has perdido la cabeza?"

"No, en serio. Pasearemos por la Quinta, miraremos las decoraciones, vagaremos para ver a los patinadores. Seremos Neoyorquinos. "

Ella comenzó a indicar que ningún Neoyorquino sano se molestaría en recorrer la Quinta un fin de semana estando cerca la Navidad, mucho menos pasear. Pero de repente, le pareció buena idea.

"Seguro. ¿Por qué no?"

El ascensor chilló cuando se abrió en el cuatro. El pasillo era estrecho, pero limpio. El carro de una criada estaba de pie fuera de la puerta abierta de cuatro doce, y una mujer con curvas, rubia, de unos veinticinco años -golpeaba ligeramente en el cuarto cuatro catorce.

"Vamos Mamá, Tru". La voz de la mujer era suave como el algodón. Cuando volvió a llamar, cambió de un pie a otro, nerviosa, sobre zapatillas de lona simples, el mismo azul que sus pantalones. "Estamos preocupados por usted. Venga y abrir la puerta. Bobby nos sacará para un almuerzo agradable."

Ella miró por encima del bebé con ojos azules como su ropa, y le dio Eva y Roarke una sonrisa avergonzada. –“Buenos días. O buenas tardes, supongo. "

¿"Ella no contesta?"

La mujer parpadeó a Eva. "Um... No, es mi suegra. Ella no sentía muy bien ayer. ¿Perdón, les molestan los golpes?"

"Soy Dallas. Teniente Eve. Ella probablemente me mencionó."

¡"Usted es Eve!" Golpeó las manos cruzadas sobre su pecho mientras su rostro se iluminó. "Usted es Eve. Oh, estoy tan contenta de que pasara por aquí. Esto va a hacer que se sienta mucho mejor. Estoy tan feliz de conocerte. Soy Zana. Zana Lombard, la esposa de Bobby. ¡Oh, Dios mío, y yo no estoy arreglada como quería." Se pasó la mano por su el pelo que caía en ondas suaves y brillantes. "Te ves al igual que en la pantalla. Mamá Tru grabó esa entrevista y me mostró un par de veces. Yo soy tan distraída que no te reconocí. ¿Lo siento, somos como hermanas, no?"

Ella hizo un movimiento — un movimiento obvio de abrazarla — que Eva evadido poniéndose a un lado. "No, no lo somos realmente." Esta vez Eve llamó, tres golpes fuertes con el lado de su puño. "Lombard, soy Dallas. Abra."

Zana se mordía los labios, enroscaba la cadena de plata que llevaba puesta alrededor de sus dedos. "Tal vez yo debería buscar a Bobby. Estamos abajo al final de pasillo. Yo debería traer a Bobby. "

¿"Por qué no nos da un momento?" Sugirió Roarke y la retiró suavemente con una mano en su brazo. "Soy el marido de la teniente."

"Ah, Señor, hay de mi, por supuesto que es. Lo reconozco, seguro que lo hago. Estoy tan confundida. Estoy empezando a preocuparme de que algo anda mal. Sé que Mamá Tru fue a ver a Eve — la teniente — pero ella no nos contó nada. Estaba molesta. Luego, ayer—. "Ella agarró sus manos, las juntó."No sé lo que está pasando. No me gusta cuando todo el mundo está molesto."

"Entonces es mejor que des un largo paseo," le dijo Eve. Ella sacudió la cabeza hacia Roarke, luego señaló a la doncella que echaba una ojeada alrededor; la esquina de la puerta del cuatro doce estaba abierta. "Ábrala -le ordenó y mostró su insignia.

"Realmente no se supone que lo haga sin el permiso del recepcionista."

"¿Ves esto?" Eva agitó su insignia en el aire. "Este es un permiso. Abre la puerta, o la rompo. Es su elección."

"Lo haré, lo haré." La criada buscó la llave maestra en su bolsillo. "A veces la gente duerme hasta tarde los domingos, usted sabe. A veces duermen fuerte."

Cuando ella hubo usado su llave maestra, Eve la apartó de un codazo. "Apártese." Golpeó dos veces más la puerta. "Entremos."

Ella no dormía. No en aquella posición, no tumbada en el suelo con su camisón de noche levantado hasta sus caderas y su cabeza descansando en un charco de sangre coagulada.

Extraño no sentir nada, se dio cuenta Eva cuando automáticamente sacó la grabadora de bolsillo de su abrigo. Extraño no sentir nada en absoluto.

Ella lo fijó a su solapa, lo encendió. "Dallas, Teniente Eve," comenzó ella, entonces Zana se movió alrededor de ella.

¿"Qué sucede? ¿Qué es lo que —?"

Las palabras se convirtieron en un murmullo, y el primer chillido surgió antes de que Eve pudiera apartarla. Al segundo, la doncella se le había unido en una especie de sinfonía histérica.

"Tranquila. ¡Cállense! Roarke."

"Maravilloso. Señoras —"

Él agarró a Zana antes de que cayera al suelo. Y la criada corrió como una gacela hacia la escalera. Las puertas comenzaron a abrirse aquí y allá a lo largo del pasillo.

"Policía." Ella dio vuelta, levantó su insignia a la vista clara. "Regresen a sus habitaciones, por favor." Se pellizcó el puente de la nariz. "No tengo mi kit de campaña."

"Tengo un en el coche," le dijo Roarke y puso Zana en la alfombra de pasillo. "Me pareció prudente guardar unos en varios vehículos, ya que este tipo de cosas sucede demasiado a menudo. "

"Voy a necesitar que vayas a buscarlo. Lo siento. Sólo déjala allí." Ella sacó a su comunicador para llamar.

¿"Qué ocurre? ¿Qué pasa?"

"Señor, necesito que vuelva a su cuarto. Esto es—"

Ella no lo habría reconocido. ¿Por qué debería hacerlo? Él había sido un punto en su vida hacía más de veinte años. Pero supo por la forma en que palideció al ver a la mujer desmayada en el piso frío, que era Bobby Lombard el que había salido de la habitación al final del pasillo.

Ella abrió la puerta del cuarto, entró y esperó.

¡"Zana! ¡Mi Dios, Zana!"

"Ella se desmayó. Eso es todo. Ella estará bien."

Él estaba de rodillas, agarrando la mano de Zana, acariciándolo del modo que lo hace la gente hace cuando se sienten impotentes.

Él pareció fuerte, como lo es un jugador de béisbol, pensó. Fuerte y sólido. Su pelo era del color de la paja, corto y arreglado. El parecía recién bañado y ella podría oler en él el jabón de hotel. Él no había terminado de abrocharse la camisa, y la parte de atrás estaba afuera.

Ella tuvo otro destello de memoria. Él le había pasado comida, recordó. Ella había olvidado eso, como lo había olvidado a él. Pero a veces él le había pasado un sándwich o galletas a su cuarto cuando ella estaba castigada.

Él había sido el orgullo y la alegría de su madre, y había recibido mucho.

No habían sido amigos. No, no habían sido amigos. Pero él no había sido cruel.

Así que ella se agachó, le puso una mano en el hombro. "Bobby".

¿"Qué? ¿Quien—?" Su cara era cuadrada, robusta, y sus ojos eran del azul de los pantalones vaqueros que se habían decolorado por los innumerables lavados. Vio la expresión de reconocimiento sobre la confusión.

¿"Mi Dios, eres Eve, verdad? Mamá se va a poner muy emocionada. Zana, vamos cariño. Bebimos mucho anoche. Tal vez ella está... ¿Zana, cariño?"

"Bobby—"

El ascensor se abrió, y el droid oficinista se precipitó. ¿"Qué pasó? Quién—"

"Tranquilo," dijo Eve. "No digas una palabra. Bobby, mírame. Tu madre está adentro. Ella está muerta."

¿"Qué? No, no es cierto. Dios, Todopoderoso, ella solo se desmayó. Lo lamento por ella, sobre todo. Está allí enfurruñada desde la noche del viernes."

"Bobby, tu madre ha muerto. Necesito que lleves a tu esposa y vuelvas a tu habitación hasta que vaya a hablar contigo."

"No." Su esposa gimió, pero él contemplaba a Eva ahora, y su espiración comenzó a acelerarse. "No. Yo sé que estás disgustada con ella. Sé que probablemente no estarás contenta con que ella haya venido y traté de decírselo. Pero eso no es una razón para decir algo así. "

¿"Bobby?" Con la mano en el costado de la cabeza, Zana trató de incorporarse. "Bobby. Debo de haber... Oh, Dios. ¡Oh, Dios mío!. Tu mamá Bobby. "Ella le echó los brazos alrededor del cuello y estalló en sollozos salvajes.

"Recógela, Bobby. ¿Sabes lo que haré? Voy a ocuparme de esto. Perdón, pero necesito que vuelvas a tu cuarto y me esperes."

"¿Qué pasó?" Las lágrimas se arremolinaron en sus ojos. "¿Ella se enfermó? No entiendo. Quiero ver a mamá."

Eva se puso de pie. A veces no había otra manera. "Gírala", dijo con una leve inclinación hacia Zana. "Ella no tiene que ver esto de nuevo."

Cuando lo hizo, presionando la cara de Zana contra su hombro, Eva abrió la puerta, lo bastante para que él viera lo que necesitaba.

"Hay sangre. Hay sangre." Él se ahogó y alejó a su esposa de sus brazos. ¿"Hiciste eso? ¿Lo hiciste?"

"No, yo acabo de llegar, y ahora voy a hacer mi trabajo y averiguar qué pasó y quién le hizo esto a ella. Necesito que vayas a esperarme."

"Nunca deberíamos haber venido aquí. Se lo dije." Él comenzó a sollozar junto con su esposa mientras regresaban a su habitación.

Eva se volvió. "Parece que debería haberlo escuchado."

Ella echó un vistazo sobre el hombro cuando el ascensor chirrió al detenerse en el piso. Uno de los dos uniformados que respondió le pareció bastante familiar como para asentir con la cabeza en reconocimiento.

¿"Bilkey, verdad?"

"Señor. ¿Como está?"

"Bien, pero ella no." Apuntó con la barbilla hacia la puerta abierta. "Necesito que espera. Ya traen mi kit de campo. Estaba aquí por una cuestión personal, por lo que mi..." Odiaba decir "mi marido" cuando estaba en el trabajo. Pero ¿de qué otra forma lo diría? "Mi, ah, mi marido fue al auto a buscarlo. Debe llamar a mi pareja. El hijo de la Vic y la nuera están por el pasillo en la cuatro y veinte. Quiero que se queden allí. Usted puede comenzar a golpear las puertas cuando... "

Ella se calmó cuando el ascensor sonó anunciando una parada otra vez. "Ahí está mi equipo," dijo cuando Roarke salió. "Comienzo desde el principio. Lombard Trudy, Vic, proveniente de Texas."

Ella tomó el equipo de Roarke, lo abrió para sacar una lata de Sellador. "Hiciste buen tiempo." Ella cubrió sus manos, sus botas. "Podría decir también lo que te dije. No tienes que quedarte por esto."

"Y puedo decir lo que dije, esperaré. ¿Quieres que te ayude?" Miró la lata de sellador con un poco de asco.

"Mejor no, no allí de todos modos. Si alguien sale o entra, puede ver la ropa y querer entrar. Debes decirles que se muevan. "

"Mi sueño de niño."

Consiguió una pequeña sonrisa de ella antes de que entrara.

El cuarto era estándar, que significó que era simple. Colores opacos, desteñidos, algunos cuadros baratos en marcos más baratos en paredes de color queso. Había una pequeña cocina diminuta, que incluía un AutoChef, de cocina autoabastecido, minifriggie, y un fregadero el tamaño de una nuez. Una pantalla de entretenimiento pequeña estaba al otro lado de la cama, donde las sábanas estaban arrugadas y empujadas hacia abajo, cubriendo sus hojas verdes y flores rojas a los pies.

La alfombra era verde, delgada, y salpicada con unos agujeros de quemaduras. Había absorbido un poco de la sangre.

Había una sola ventana, las cortinas verdes estaban corridas, y un baño estrecho donde el lavatorio color beige estaba atestado con varias cremas para el cuerpo, lociones, medicaciones, productos para el pelo. Había toallas en el suelo. Eva contó un baño, una toalla, y dos toallas para las manos.

Sobre la cómoda –con un solo cajón- había un espejo encima, una vela de viaje,
un soporte de disco, un par de pendientes de perlas de imitación, una unidad de pulsera de lujo, y un collar de perlas que podrían haber pasado por uno original.

Estudió, grabó y luego se acercó al cuerpo que estaba entre la cama y un sillón rojo descolorido.

La cara estaba girada hacia ella, los ojos sin vida por la muerte, abiertos. La sangre había goteado y se había secado en el pelo y la piel de la sien, corriendo allí desde donde podía ver el golpe mortal en la parte posterior de la cabeza.

Llevaba anillos-un trío de bandas de plata en la mano izquierda, una piedra azul adornado una banda de plata en la derecha. El camisón era de algodón de buena calidad, blanco como la nieve, donde no estaba manchado de sangre. Estaba subido hasta la parte superior de sus muslos, y expone moretones en ambas piernas. El lado izquierdo de su rostro mostraba un golpe que había ennegrecido el ojo.

Para el registro, sacó su Identi-pad y verificó.

"La víctima es identificada como Lombard, Trudy. Mujer, caucásico. Edad cincuenta y ocho años. Vic fue descubierta por el investigador primario, Dallas, Teniente Eve, en esta posición. El cuerpo presenta hematomas en ambos muslos así como hematomas faciales."

Y estaba desnuda, pensó Eve, pero siguió.

"La causa de la muerte parece una fractura de cráneo causada por múltiples golpes en la parte posterior de la cabeza. No hay ningún arma cerca del cuerpo." Sacó sus medidores. "La hora de la muerte se encuentra a la una y treinta de esta mañana. "

Una parte de se aflojó ante esto. Tanto ella como Roarke habían estado en casa, con un par de cientos de personas, en ese momento.

"El examen de la herida indica que fue un objeto contundente clásico. No hay evidencia de asalto sexual. La vic usaba anillos y hay joyas a la vista en el aparador. El robo es poco probable. No hay evidencia de lucha. Ni heridas defensivas. La habitación está ordenada. La cama indica que había dormido ", murmuró mientras se volvió para examinar la disposición del cuerpo agachándose. "¿Entonces por qué el cuerpo está aquí?"

Eva se levantó, se acercó a la ventana, abrió las cortinas. La ventana estaba entreabierta. "Ventana abierta, la salida de emergencia es de fácil acceso. Posiblemente, el autor entró por esta vía."
Se dio la vuelta otra vez, estudió la escena de nuevo. "Pero ella no estaba corriendo hacia la puerta. Si alguien entra por la ventana, y tienes tiempo para salir de la cama corres — hacia la puerta, tal vez al cuarto de baño. Pero no lo hizo. Ella estaba frente a la ventana cuando cayó. Tal vez él tenía un arma, la despertó, le ordenó que saliera de la cama. En busca de un resultado rápido. ¿Pero porqué no aprovechar esta unidad de pulsera muy buena? ¿Él la golpea en el cuerpo — algo que nadie oye, o al menos nadie informa— luego la golpea en la cabeza y se va? No es así. Nada de eso. "

Ella sacudió la cabeza mientras se volvía para examinar a Trudy. "Los moretones en la cara y el cuerpo son anteriores a la una y media de la mañana. Horas anteriores. ME verificará. ¿Qué pasó Trudy? ¿Qué estabas haciendo?"

Ella oyó la voz de Peabody, sólo el sonido de ella en el pasillo, luego el sonido que hacían las airskids. "Peabody, Detective Delia, ahora en escena. ¿Registrando, Peabody?"

"Sí, señor."

"Comprueba el armario, y ve si puedes encontrar su 'eslabón de bolsillo. Quiero el 'eslabón de la sala también."

"En esto." Dio un paso hacia el cuerpo primero. "Golpe en parte posterior de la cabeza. Romo. Clásico." Levantó la mirada hacia Eve. "La hora de la muerte?"

"Sólo después de la una y treinta de esta mañana."

Y Eve vio el destello de alivio. ¿"Asalto sexual?" preguntó Peabody cuando se volvía hacia el armario.

"No hay pruebas de eso."

¿"Fue un robo?"

"Es posible que su asesinato fuera por algo específico, no hubo ningún interés en las joyas y tiene una unidad de muñeca de calidad."

"O fondos," añadió Peabody, sosteniendo un bolso grande. "La cartera está aquí. Hay un par de tarjetas de crédito, de débito, y algún efectivo. Ninguna PC personal o 'vínculo. Un par de bolsas de compras de buena calidad, aquí en el armario."

"Sigue mirando."

Eva se fue al baño. Los barrenderos revisarían el cuarto, pulgada por pulgada. Pero ella podría ver bastante sin su tipo particular de magia.

Tenia, por desgracia, un conocimiento sólido de trabajar con la suciedad del pelo y la cara basura y astillas en el cuerpo. La temida y temible Trina parecía encontrar una manera de torturarla con eso cada pocas semanas.

Trudy, al parecer, no había escatimado en cantidad o calidad de productos. Había, según la estimación de Eva, un magnífico ejemplo de vanidad atestando la superficie del lavatorio en el cuarto de baño.

Las toallas estaban todavía húmedas, notó Eva. De hecho, la toalla de mano estaba empapada. Ella miró hacia la bañera. Habría apostado a que los barrenderos encontrarían rastros de productos de baño en la tina, y productos para la cara en una de las toallas.

¿Pero, dónde estaban la toalla de baño ausente y la toalla de mano? Debería haber dos de cada una.

Ella se había bañado. Eva recordó como Trudy había disfrutado de lo que ella la había llamado una larga empapa. Si la hubieras molestado durante esa hora, deberías haberte cortado un apéndice. Por otra parte, terminarías encerrado con llave en un cuarto oscuro.

Recibió una paliza en algún momento el día de ayer, o el viernes por la tarde, pensó Eve. Se encerró, se dio un baño largo y tomó unas píldoras. A Trudy le habían gustado las pastillas, también, recordó Eve.

Para calmar los nervios

¿Por qué no llamó a Bobby o a Zana para que la atendieran? Ser atendida había sido otra cosa favorita de Trudy.

Por lo que puede hacer es traerme un refresco-

Vas a comer fuera de la casa y de mi hogar, espero que usted traigas una taza de café y un pedazo de ese pastel.

Tú eres la maldita cosa sobre dos piernas más perezoso que existe. Pon tu trasero flaco en movimiento y limpia por aquí.

Eva dejó escapar un suspiro, se acomodó. Si Trudy había sufrido en silencio, había una razón para ello.

¿"Dallas?"

"Sí."

"No hay ningún eslabón." Peabody se paró en la puerta del cuarto de baño. "Hay más dinero en efectivo en una caja de seguridad. Más joyas en bolsas metidas en su ropa. Un par de las transmisiones, entre ella y su hijo o su nuera. Una transacción del hotel. Una botella de bloqueadores en la mesa noche junto a la cama. "

"Sí, vi esto. Vamos a ver la cocina, a ver si podemos determinar la última vez que consiguió alimentos."

"Nadie fuerza una entrada, mata a alguien, por 'un eslabón."

¿"Depende qué hay en 'el eslabón, verdad?" Eva se acercó al Auto-Chef de cocina, marcó repetición.

"Sopa de pollo, justo después de las ocho de anoche. Te chino sobre medianoche. Una gran cantidad de café en la tarde y hasta las siete. " Ella abrió el refrigerador. "Vino, de buena calidad — aproximadamente un vaso y medio queda en la botella. Leche, jugo — ambos abiertos — como un cuarto de galón, un poco menos, de chocolate, postres de productos lácteos congelados."

Ella echó un vistazo al fregadero y al mostrador. "Sin embargo, no hay un recipiente de vidrio, una cuchara sin lavar."

¿"Ella era ordenada?"

"Ella era perezosa, pero tal vez estaba lo bastante aburrida como para limpiar después de comer."

Oyó que los de Escena del Delito llegaban, tomó otro minuto. "La puerta estaba cerrada desde adentro." Dos clics, pensó, cuando la criada utilizó su maestro. "El asesino salió por la ventana. Posiblemente entró por el mismo lugar. Una colmena para turistas como ésta no va a poner aislamiento acústico. Lo que hace que te preguntes por qué no gritó al caer."

Salió, vio no sólo a los barrenderos, sino a Morris, el Jefe Médico Forense.

Recordó que él había llevado puesto un traje a la fiesta, uno de un azul pálido revestido con un brillo tenue. Su pelo largo, oscuro había sido trenzado y él lo había echado hacia atrás. Basta decir que se había presentado en el escenario con la banda en un momento y se lamentó por alejarse del saxo.

Sus talentos, había descubierto, no se limitaban a descifrar a los muertos.

Ahora tenía pantalones ocasionales y una sudadera, y su pelo estaba recogido hacia atrás en una cola larga, brillante. Sus ojos, inclinados y de una rara manera atractiva, recorrieron el pasillo hasta encontrarla.

"¿Ha pensado alguna vez, sólo por el placer de hacerlo, teniendo un domingo libre?"

"Pensé que lo tenía." Ella lo hizo a un lado. "Perdón por llamarte, sobre todo ya que sé te acostaste tarde. "

"Mucho. De hecho, acababa de llegar a casa cuando me llamó. Estaba acostado," añadió él con su sonrisa lenta. "Sólo que no en mi casa."

"Ah. Bien. Así está la cosa. Yo la conocía."

"Lo siento". Él se puso serio. "Dallas, lo siento mucho."

"Dije que yo la conocía, no que me gustaba ella. De hecho, es todo lo contrario. Te necesito para verificar el tiempo de la muerte. Quiero estar segura de que tu cálculo coincide con el mío. Y quiero saber, lo más pronto que sea posible, cuando obtuvo las lesiones que vas a encontrar. "

"Por supuesto. Puedo preguntar—"

"Teniente, lamento interrumpir." Bilkey se acercó a ella. "El hijo de la vic se está poniendo ansioso."

"Dígale que estaré allí en cinco minutos."

"No hay problema. Nada del sondeo hasta ahora. Sólo para su información, dos cuartos de este piso habían registrado la salida esta mañana. Le conseguí los datos al respecto. La habitación al lado de la escena estaba libre. Se puso en contacto con el recepcionista anoche de noche alrededor de las dieciocho para cancelar. Conseguí su nombre en caso de necesidad. ¿Quiere que consiga los discos de seguridad del vestíbulo?

"Haga esto. Buen trabajo, Bilkey."

"Todo en un día."

Ella se volvió hacia Morris. "No quiero hablar de ello aquí y ahora. Sólo quiero hacer hincapié en su confirmación de mi hora de la muerte. Tengo familiares en el pasillo, y tengo que tratar con ellos. Te voy a informar en el momento que sea más oportuno una vez que hayas presentado tu informe. Te agradecería si puedes manejar todo esto personalmente. "

-“Entonces lo haré."

Con una inclinación de cabeza, ella hizo señas a Peabody. "Esto está destinado a ser complicado", comenzó, mientras caminaban hacia el final del pasillo.

¿"Usted quiere separarlos?"

"No. Todavía no, de todos modos. Vamos a ver cómo va."

Ella se preparó, y llamó a la puerta.

CAPITULO 7

Traducido por Soleado

ERA RARO, PENSÓ EVE, LO POCO QUE LO RECORDABA. Él era, esencialmente, el primer niño cerca de su misma edad que había conocido alguna vez.

Habían vivido en la misma casa durante meses, y esto había sido una serie de comienzos para ella. La primera vez ella había vivido en una casa, o que se había quedado en un noche tras noche con una cama propia. La primera vez ella había estado cerca de otro niño.

La primera vez que no había sido golpeada o violada.

Pero ella sólo podría verlo vagamente del modo en que había sido — el pelo rubio pálido caído sobre una cara amplia, casi rechoncha.

Él había sido tímido, y ella había sido aterrorizada. Ella supuso que no era que raro que se hubieran unido.

Ahora, aquí estaban, en un cuarto de hotel suave con muerte y dolor en el aire.

"Perdón, Bobby. Siento mucho sobre lo que ha pasado."

"No sé lo que pasó." Sus ojos estaban devastados, y se aferró a la mano de Zana, cuando se sentaron juntos en el borde de la cama. "Nadie nos dice nada. Mi madre... Mi madre."

¿"Sabes por qué ella vino a Nueva York?"

"Por supuesto." Cuando Zana lanzó un pequeño gemido, Bobby le tomó la mano para poder envolver su brazo alrededor de los hombros. "Ella quería verte. Y no hemos tenido unas vacaciones por un tiempo. Ella estaba muy emocionada por venir a Nueva York. Nunca hemos venido. Para verte, y hacer compras durante Navidad. Ah, Dios. "Él dejó caer su cabeza en el hombro de su esposa, luego la dejó caer sus manos. ¿"Cómo pudo haber pasado esto? ¿Quién podría haberlo hecho?"

¿"Sabes si alguien la molestaba? ¿Qué la hubiera amenazado?"

"No. No"

"Bueno..." Zana se mordió el labio, luego los apretó.

¿"Usted pensó en alguien?" le preguntó Eve.

"Yo, pues es sólo que ella se enemistó con la Sra. Dillman de al lado" Ella apartó las lágrimas con sus nudillos. "El nieto de la señora Dillman está allí, en el patio todo el tiempo con ese perrito que lleva, y lo sigue a todas partes. Mamá Tru y la señora Dillman, tuvieron más que unas pocas palabras sobre él. Y la Sra. Dillman dijo que le gustaría dar palmadas a la Mamá Tru por tonta. "

"Zana". Bobby se frotó los ojos. "Eso no es lo que Eve quería decir."

"No, supongo que no. Perdón. Siento tanto. Solo trato de ayudar."

¿"Qué han estado haciendo en Nueva York?" preguntó Eve. ¿"Qué tipo de cosas?"

Zana miró a Bobby, obviamente esperando que él tomara la iniciativa, pero él mantuvo la cabeza en sus manos. "Um, bueno, llegamos. Era miércoles, y caminamos, compramos un poco, y nos fuimos a ver el espectáculo en el Radio City. Bobby consiguió entradas de un hombre en la calle. Eran muy caros. "

Los boletos falsificados generalmente lo eran, pensó Eve.

"Fue maravilloso. Nunca he visto nada igual. Mamá Tru dijo que no eran asientos muy buenos, pero yo pensé que estaban muy bien. Y nos fuimos y después tuvimos una cena italiana. Fue muy agradable. Nosotros volvimos temprano, porque había sido un día largo con todos el viaje".

Ella comenzó a frotar la mano de Bobby hacia arriba y hacia abajo de nuevo, mientras hablaba. La banda de oro de su anillo de bodas brillaba apagada en la luz mala. "A la mañana siguiente, desayunamos en un café, y Mamá Tru dijo que iba a ir a verte, y quería ir sola esta primera vez. Así que Bobby y yo fuimos al Empire State Building, porque Mamá Tru no quería estar en las alturas de todos modos, y—"

"Ustedes estuvieron haciendo visitas turísticas," interrumpió Eve, antes de que ella siguiera explicando. ¿"Vieron a alguien que conocían?"

"No. Casi se podría pensar que todos, porque no parece podría estar alguien excluido del resto del mundo con toda esta gente."

"¿Cuánto tiempo se fueron por su cuenta?"

¿"Ese día?." Zana volvió a morderse el labio, arrugando la frente mientras pensaba. "Supongo que no lo sabemos con certeza, ya que Bobby y yo no volvimos hasta casi las cuatro y ella ya estaba aquí. Estaba un poco molesta."

Zana miró a Bobby de nuevo, tomó una de sus manos y la apretó. "Creo que las cosas no iban tan bien con usted como ella esperaba, y estaba un poco molesta e irritada porque no estábamos aquí cuando regresó."

"Ella estaba enojada." Bobby finalmente levantó su cabeza. "Está bien decirlo, Zana. Ella saltaba porque la habías despedido, Eva, y ella se sintió peor porque no la estábamos esperando. Mamá podía ser difícil."

"Sólo le hizo daño a sus sentimientos, esto es todo," lo calmó Zana, pasando su mano sobre el muslo. "Y tu lo arreglaste como siempre. Bobby tomó su derecho a salir, le compró un verdadero un par de pendientes muy bonitos, y fuimos hasta el centro de la ciudad para una cena de lujo. Ella se sintió muy bien después de eso. "

"Ella salió por su cuenta al día siguiente", le dijo a Eve, y Bobby se volvió sorprendido.

"Así es. ¿Fue a verle otra vez? Le dije que la dejara en paz, al menos un rato. Ella no bajó a desayunar con nosotros, dijo que iba a quedarse en la cama, luego salir para hacer un poco de terapia comprando. Las compras siempre le hicieron feliz. Habíamos reservado para la cena de esa noche, pero ella dijo que ella no tuvo ganas de ir. Dijo que se sentía cansada, y tomaría algo en su cuarto. No sonaba como ella misma. "

"¿Cómo parecía?"

"No sé. Estaba en su cuarto. Cuando no contestó 'eslabón del cuarto, llamé al de ella, y ella había bloqueado el vídeo. Dijo que estaba en la tina. No la vi. No la vi otra vez después de la mañana del viernes. "

¿"Y el sábado?"

"Ella llamó a nuestro cuarto, aproximadamente a las nueve, supongo, dijo Zana, que hablaste con ella en ese momento."

"Lo hice. Ella tenía bloqueado el vídeo otra vez, ahora que pienso en ello. Dijo que deberíamos seguir con lo que planeamos hacer. Ella quería estar sola. La verdad es, pensé que ella estaba un poco enfurruñaba y traté de hablar ella para que saliera con nosotros. Íbamos a tomar uno de los tranvías aéreos, y teníamos un boleto ya para ella, pero ella dijo que no. Tal iba a caminar. Ella no sentía esto bien de todos modos. Me di cuenta de que estaba molesta — ¿Te dije, no Bobby? 'Tu madre está irritado, puedo decirlo por su voz." Pero le dejamos sola y salimos. Y esa noche... Cuéntale, Bobby. "

"Ella no venía a la puerta. Yo estaba un poco irritado. Dijo que estaba bien, pero todavía quería quedarse en la habitación, mirar la pantalla. Salimos a comer, sólo los dos."

"Tuvimos una maravillosa comida, y champán. Y nosotros..." Ella deslizó sus ojos hacia Bobby de una manera que le dijo a Eve lo que habían hecho para celebrar cuando volvieron a su habitación. “Nosotros, ah, dormimos hasta tarde esta mañana. Tratamos de llamar a su cuarto, y a su 'eslabón, pero ella no contestó. Finalmente, cuando Bobby estaba en la ducha, pensé, 'Bueno, voy allí abajo y llamo hasta que me deje entrar. Voy a verla sólo un...”

Se interrumpió, se apretó la mano a la boca.

"Y todo aquel tiempo. Todo aquel tiempo...”

¿"Oyó usted o vio algo anoche, algo extraño?"

Bobby sólo suspiró. "Hay mucho ruido aquí, incluso con las ventanas cerradas. Y habíamos tomado una botella de champán. Pusimos música cuando regresamos, nunca la apagamos. Todavía estaba sonando cuando despertamos esta mañana. Y nosotros... hicimos el amor cuando regresamos anoche, y otra vez esta mañana."

Su color subió mientras hablaba. "El hecho es que estaba molesto con ella, con mi madre. Ella insistió en venir aquí, y no se puso en contacto contigo por el" eslabón antes de venir, no importa lo mucho que hablé con ella sobre eso. Entonces ella comenzó a encerrarse en su cuarto de mal humor, me di cuenta, porque no desempeñabas el papel que ella quería que jugaras, supongo. Yo no quería que echara a perder el viaje de Zana por eso."

"Oh, cariño."

"Mis sentimientos eran: lo siento, si ella quiere poner mala cara aquí, a puede quedarse encerrada hasta que nos marchemos el lunes. Voy a recorrer la ciudad con mi esposa.' Ah infiernos. Ah infiernos," repitió y envolvió su brazo alrededor de Zana. "Yo no sé por qué le hicieron daño de esa manera. Yo no lo entiendo. ¿La conocían... ella fue—"

Eve conocía el tono, conocía la mirada en el ojo del sobreviviente. "Ella no fue violada. ¿Tenía algo de valor con ella?"

"Ella no trajo la mayor parte de sus joyas buenas." Zana se sorbió los mocos. "dijo que eso era estar buscando problemas, aunque le gustara llevarlas puestas."

"Veo que tienen cerrada la ventana y bloqueada."

Bobby echó un vistazo. "Esto es ruidoso," dijo él distraídamente. "Y está la escalera de emergencia ahí, así que es mejor que... ¿Es así cómo entraron? ¿Por la ventana? Le dije que mantuviera la ventana cerrada, cerrado con llave. Se lo dije."

"No hemos determinado eso aún. Voy a ocuparme de esto, Bobby. Voy a hacer todo que pueda. Si tienen que hablar conmigo, cualquiera de ustedes, pueden llamarme a la Central."

¿"Qué hacemos ahora? ¿Qué hacemos?"

"Esperar, y dejarme hacer mi trabajo. Voy a necesitar permanezcan en Nueva York, al menos durante los siguientes días."

"Sí, bien. Yo... Me pondré en contacto con mi compañero, le diré — le diré lo que pasó."

¿"Qué haces?"

"Bienes inmuebles. Vendo bienes inmuebles. ¿Eve? ¿Debería yo ir con ella? ¿Debería yo ir con Mamá ahora?"

Él no era útil para nadie ahora, pensó Eve. Él y su pena sólo estarían en el camino. ¿"Por qué no esperas un poco? No hay nada que puedas hacer. Otra gente se ocupará de ella ahora. Te avisaré cuando haya algo más."

Él se puso de pie. "Podría haber hecho algo? Si yo hubiera hecho que el administrador abriera la puerta la noche anterior, o esta mañana, podría haber hecho algo?"

Y aquí, pensó, ella podría hacer una cosa, lo único que lo calmaría. "Eso no habría importado."

Cuando Eve y Peabody salieron, ella suspiró. ¿"Opinión?"

"Parece un tipo decente. Shockeado ahora mismo. Así que ella lo sostiene. Uno sostiene 'y el otro se cae. ¿Quieres correrlos? "

"Sí." Eva se frotó las manos sobre la cara. "Por el libro." Miró cuando la unidad de depósito de cadáveres extendió la bolsa con el cuerpo. Morris salió detrás de ellos.

"Una y veintiocho la hora de la muerte", dijo. "El examen de la escena indica que el golpe fatal fue una herida en la cabeza infligida con nuestros viejo favorito — el objeto contundente. Nada en la habitación, según mi análisis que sirva. Las lesiones corporales son más viejas. Veinticuatro horas o más. Te daré una hora más exacta una vez que la tenga en la morgue. “Sus ojos permanecieron al mismo nivel en la de ella. "Es eso lo que querías oír?"

"Sí, lo es."

"Te avisaré cuando sepa algo más."

"Gracias." Eva volvió a la escena del crimen, llamó a uno de los barrenderos. "Estoy buscando, en particular, el enlace de mano o de bolsillo ', su dispositivo de comunicación personal. "

"No lo tengo aún."

"Avísame cuando y si lo encuentras." Ella se movió directamente a la ventana, miró a Peabody. "Bajaremos por aquí."

"Ah, hombre."

Eve se agachó y salió por la ventana, se dejó caer ligeramente en la plataforma de evacuación estrecha. Odiaba alturas, maldita sea las odiaba, y tuvo que esperar un momento para que su estómago dejar de girar. Para darle tiempo a su sistema a adaptarse, se concentró en la plataforma misma.

"Tengo sangre." Ella se agachó. "Una pequeña e insignificante pista. Hay más en la plataforma." Ella golpeó el borde, miró los escalones que sobresalían. "Y van hacia abajo."

"Ruta lógica hacia afuera," comentó Peabody. "Los barrenderos conseguirán muestras, y sabremos si es de la vic's. "

"Sí." Eve se enderezó, estudió el acceso a las otras habitaciones en el piso.

Complicado, decidió, con los huecos, pero no imposible si se es atlético o lo suficientemente ágil. Con un salto bien fuerte lo haría, aunque ella hubiera preferido caminar de puntillas a lo largo de la varilla delgada de la cornisa. Lo que significaba que el asesino podría haber venido de dentro o fuera del hotel.
Pero la lógica le dijo de adentro hacia afuera y por la escalera de emergencia. Hacia abajo y afuera, para desechar el arma en casi cualquier maldito lugar.

Ella miró hacia abajo, respiraba a través de los dientes, su cabeza se oscureció. La gente se arrastraba a lo largo por debajo de la acera. Cuatro plantas, pensó. Ella probablemente no acusaría a Tubbs si se cayera, y matara a algunos peatones inocentes.

Entonces ella se puso en cuclillas, examinando un resto de estiércol de paloma. Ella ladeó la cabeza cuando Peabody salió a su lado. "Ver esta mierda de rata voladora."

"¡Qué bonito diseño, abstracto pero convincentemente urbano".

"Se ve rayado, para mí, como si alguien pisado en ella con el lado de un zapato." Asomó la cabeza hacia atrás en la ventana. "Ya! Conseguí un poco de sangre y algo de mierda de paloma aquí. Quiero que raspes y embolses."

"Tenemos un trabajo de clase," comentó uno de los barrenderos.

"Marca eso, Peabody," pidió Eve, luego comenzó a bajar las escaleras en zig-zag. "Quiero ver los recicladores del hotel, y que busquen cualquier reciclador en un radio de cuatro cuadras. A ver si tenemos un poco de suerte, siendo domingo".

"Di eso al equipo que se toma muchas libertades con la basura."

"La escalera de emergencia hace - básicamente- que cada habitación de este lado del edificio sea accesible a la otra. Vamos a tener que mirar la copia del disco de registro. "

"No hay cámaras de seguridad en los pasillos, las escaleras", agregó Peabody. "Si se trata de un trabajo interno, ¿por qué no salió por la puerta cuando terminó?"

¿"Sí, por qué no? Tal vez porque no sabe que no hay ninguna cámara." Sus botas resonaron en el metal cuando bajó, y su estómago empezó a estabilizarse. -Puede que tengas mucho cuidado y no quieras arriesgarte a ser visto por el señor y la señora Turismo, que se van a pasear por la noche a la ciudad. "

En la última plataforma, ella golpeó el segundo portón, y sacudió la escala corta. Estable ahora, ella se balanceó, usó los peldaños, luego se dejó caer a la acera.

Peabody cayó después de ella.

"Un par de cosas," comenzó Eve cuando bordearon el frente del edificio. "Lombard fue a la oficina de Roarke el viernes para tratar de chantajearlo."

¿"Qué? ¿Qué?"

"Esto tiene que entrar en el informe. Tiene que estar ahí, primero. Él la recibió, la echó. Final de historia, pero esto tiene que estar allí. En algún momento después de eso y varias horas antes de que la golpearan, se metió en problemas. Es fácil para ambos, para Roarke y para mí, dar cuenta de nuestro tiempo y nuestro paradero en el momento de su muerte, como debería ser fácil poder explicar el período comprendido entre su salida de su oficina y el ataque. "

"Nadie va a sospechar de cualquiera de ustedes."

Eva se detuvo. "Yo me miraría si no supiera que tengo una coartada. No estaría encima de la azotaina en la cara de ella. "

¿"Matándola?"

Eva sacudió su cabeza. "Tal vez quien la golpeó no fue la misma persona que la mató. Tal vez ella trabajaba con alguien, esperando hacerse con dinero fácil a través de Roarke. Cuando ella no lo consiguió, él o ella la golpearon. Es algo para ver."

"Bien."

"Aquí está el trato." Se volvió hacia Peabody y le dio lo que consideró una declaración. "Teníamos una casa llena de proveedores y decoradores y Dios sabe que más, avanzando lentamente por todas partes de la casa el día el sábado. Todo el día. Cuando Roarke tiene contratistas externos dentro de la casa, él pone cámaras en todas partes. Vas va a ponerte en contacto con Feeney, le pedirás que él recoja esos discos, examine el equipo, y verifique que estábamos ambos allí, todo el día."

"M e ocuparé de ello. Vuelvo a repetir: nadie va a pensar en ustedes." Ella levantó la mano antes de que Eve pudiera interrumpirla. "Ni tú, Dallas, después de cinco minutos. Un golpe en la cara, seguro. No está por encima de ella. ¿Y qué? Pero eso fue más que un golpe que dejó su rostro en mal estado. Más de un puño, y ambos están por encima de eso. ¿Ella trata de sacudir a Roarke? Mierda, tuvo que ser un pájaro estúpido. Él se la quitaría raspando como, pues como rasparías el vuelo de la mierda de rata de tu zapato. Eso no es una cuestión. Confía en mí, soy un detective.

"Hace mucho tiempo que no decías eso en una conversación."

"Me he puesto madura, y selectiva." Cuando doblaron la esquina, Peabody metió las manos en sus bolsillos. "Él va a tener que ser entrevistado, lo sabes."

""Sí". Podía verlo apoyado contra el costado de su vehículo, — donde había tenido que dejarlo— y trabajando en su PPC. "Lo sé."

Él miró, la vio. Sus cejas se levantaron, y guardó su PPC. "Dieron un paseo?"

"Uno nunca sabe adonde el trabajo de policía te va a llevar."

"Obviamente. Hola, Peabody. ¿Recuperada esta mañana?"

"Apenas. Fue un infierno de un fiesta."

"Danos un minuto, ¿quieres?" le preguntó Eve.

"Seguro. Iré a hablar con la gente, y a conseguir los discos. "

Cuando estuvieron solos, Eva dio a los neumáticos de su vehículo un pequeño golpe. "¿Cómo llegó hasta aquí?"

"Un poco de juego de manos. Asumí que querrías el tuyo."

"Sí, tienes razón."

"Me puse en contacto con Mira, le avisé lo que estaba pasando y que estarías un poco atada."

¿"Mira? Ah, está bien, está bien." Se pasó una mano por el pelo. "Lo olvidé. Gracias. ¿Qué te debo?"

"Lo negociaremos."

"Tengo que pedirte una cosa más. Necesito que vayas, hagas una declaración oficial sobre tu conversación con la víctima el viernes en tu oficina."

Algo chisporroteó en sus ojos. ¿"Estoy en tu lista corta, Teniente?"

"No tires de eso. No lo hagas." Ella respiró, despacio. Liberándola, despacio. "Otro investigador agarra esto, y los dos estaremos en la lista corta hasta que se aclare. Ambos teníamos motivo para causarle dolor, y alguien se lo causó en abundancia. Consideremos el asesinato. No se puede matar a alguien en el Centro de la ciudad cuando estás en una fiesta con el jefe de policía en la otra punta de la ciudad. De todos modos, ambos tenemos conexiones y medios para contratar a alguien para hacerlo."

"Y los dos somos lo suficientemente inteligentes para contratar a alguien que no sería tan obvio y descuidado."

"Tal vez, pero a veces obvio y descuidado es útil. Añade a ello, que alguien rompió su cara antes. Tenemos que cubrir eso, también."

"De modo, que no crees que la asesiné, pero en cuanto a golpearla—"

"Basta." Ella pinchó un dedo en su pecho. "Golpear a mí con esta actitud no está ayudando."

¿"Con qué actitud preferirías que yo te golpeara? Tengo varios disponibles."

"Maldita sea, Roarke."

“Está bien, está bien. " Él hizo un gesto con la mano despidiéndose. "Simplemente me molesta, que mi esposa me entreviste por asalto."

"Bueno, anímate, no seré yo quien lo haga. Peabody' lo manejará."

¿"No es encantador?" Él tomó sus brazos, la giró entonces para que estuvieran frente a frente. "Quiero que me digas, quiero que me mires y me digas, ahora mismo, si crees que le puse las manos encima."

"No" No había ninguna duda."Esto no es tu estilo, y si hubieras perdido lo suficiente como para saltar fuera de lugar, me lo habrías dicho ya. El hecho es que es mi estilo, y voy a poner su visita en mi informe. "

Él juró. "Esa perra sangrienta da tantos problemas muerta como cuando estaba viva. No me mires así. No encenderé una vela por ella. Tu, a tu manera. Porque para bien o para mal, ella es tuya ahora, y la aguantarás porque usted no puedes hacer otra cosa."

Siguió sosteniendo sus brazos y ahora le pasó las manos lentamente de arriba a abajo. "Iré con ustedes ahora, y lo haré. "

"Malísimo modo de pasar un domingo."

"No sería la primera vez," dijo él abrió la puerta de coche.

* * *

En la Central, Peabody se instaló en una de las salas0 de entrevistas. Sus movimientos eran un poco espasmódicos, y sus ojos no se levantaban.

"Relájate," le aconsejó Roarke. "Creo que es tradicional que el sujeto se ponga nervioso y no el investigador."

"Es difícil. Esto es sólo una formalidad.” Peabody levantó la vista. "Es un asco. Es una sucia formalidad”.

"Esperemos que será rápido e indoloro para nosotros dos."

¿"Está listo?"

"Adelante".

Ella tuvo que limpiar su garganta, pero leer los datos en el registro. "Señor, entendemos que usted está aquí voluntariamente, y apreciamos su cooperación con esta investigación. "

"Todo lo que pueda hacer..." Cambió su mirada hacia el espejo largo, para indicar que él sabía muy bien que Eve estaba observando desde el otro lado. "Por el departamento".

"Usted conoció a Trudy Lombard."

"No realmente. Yo tuve ocasión de encontrarla una vez, cuando ella solicitó una reunión conmigo, en mi oficina, el viernes pasado."

¿"Por qué consintió usted en encontrarla?"

"Curiosidad. Yo era consciente de que mi esposa estuvo brevemente a su cargo hace muchos años."

"La Sra. Lombard fue la madre adoptiva de la Teniente Dallas durante un período de cinco meses y medio en el 2036. "

"Ese fue lo que entendí."

"¿Era usted consciente de que Sra. Lombard había entrado en contacto con la Teniente en su oficina, en este lugar, el jueves pasado? "

"Lo era."

¿"Y cómo describiría usted la reacción de la teniente a aquel contacto?"

"Como de su incumbencia."

Como Peabody abrió la boca, la cerró de nuevo, él se encogió de hombros. "Mi esposa no tenía ningún deseo de renovar esa relación. Su memoria de aquel tiempo era infeliz, y creo que ella prefería guardarla en el pasado."

"Pero usted consintió en encontrarse con la Sra. Lombard, en su oficina en el Centro de la ciudad."

"Sí, como dije, tenía curiosidad." Su mirada volvió al espejo otra vez, y, estaba seguro, encontró la de Eve.

"Me pregunté lo que quería."

¿"Qué era lo que quería?"

"Dinero, naturalmente. Su tono inicial debía despertar mi compasión, prepararme para ayudarla a ablandar a la teniente. Su reclamación consistía en que mi esposa estaba confundida en sus sentimientos hacia ella, y sus recuerdos de aquella parte de su vida. "

Él hizo una pausa, miró Peabody, y casi sonrió. "Como la teniente, como usted sabe, raramente se equivocado en tales asuntos, yo no encontré las reclamaciones de la mujer creíbles, y no fui agradable. Sugerí que dejara las cosas entre ellas como estaban. "

¿"Pero ella quería que usted le pagara?"

"Sí. Dos millones de dólares era la sugerencia. Ella volvería a Texas por aquella cantidad. Ella fue muy infeliz cuando le informé que no tenía ninguna intención de pagarle ninguna cantidad, en ningún momento."

¿"Le amenazó ella de algún modo?"

"Ella no era ninguna amenaza, a mí o a los míos. Ella era irritante en el peor de los casos. Una especie de sanguijuela, usted podría decir, que había esperado poder chupar un poco de la sangre con lo que fue una época difícil en la infancia de mi esposa."

"¿Considera usted su petición de dinero como chantaje?"

Área complicada, pensó Roarke. "Ella puede haber tenido la esperanza de que lo viera así, no puedo decirlo. Por mi parte, lo consideré ridículo, y nada de que yo, o la teniente, debiéramos preocuparnos".

¿"No le hizo enojó? ¿Alguien entra a su oficina, trata de sacarle un poco de plata, con historias? A mí me fastidiaría."

Él le sonrió, deseaba poder decirle que estaba haciendo un buen trabajo. "Para ser franco, detective, yo esperaba que lo intentara. Parecía ser la razón más lógica para su contacto con la teniente después de todos estos años".

Se recostó en su silla. "Enojado? No. Por el contrario, conseguí un poco de satisfacción de la reunión, al hacerle saber, sin lugar a dudas, que no habría ningún pago. Ni ahora ni nunca”.

¿"Cómo lo dejó claro usted?"

"Diciéndole sólo eso. Hablamos en mi oficina durante quizás diez minutos, y la envié de regreso.

Solicité que mi administradora informe a Seguridad, para asegurarse de que había abandonado el edificio. Oh, hay un registro de su entrada y salida del edificio, y mi oficina. Medidas de seguridad estándares. Tomé la responsabilidad de ponerme en contacto con el Capitán Feeney de EDD, y pedir que él personalmente recupere esos discos de modo que usted los tenga para sus archivos. Pensé que sería lo mejor. "

"Bueno." Los ojos de Peabody se agrandaron. "Esto está bien. Um, ¿tuvo usted contacto con la Sra. Lombard después de que ella abandonó su oficina el viernes? "

"Ninguno. La teniente y yo pasamos en casa la tarde del viernes, y ella y yo ofrecimos una gran fiesta el sábado en nuestra casa. Estuvimos muy ocupados durante todo el día con los preparativos. También hay discos de seguridad para ese período, ya que hemos tenido numerosos contratistas externos en nuestra casa. El capitán Feeney también puede recuperarlos. Y, por supuesto, por la noche estábamos entre los más de doscientos cincuenta amigos, conocidos y compañeros de trabajo desde aproximadamente las ocho horas hasta las tres de por la mañana. Estoy dispuesto a ofrecerle la lista de invitados. "

"Lo apreciamos. ¿Tuvo usted algún contacto físico con Trudy Lombard, en cualquier momento?"

Su voz se mantuvo neutral, pero permitió que su cara mostrara un toque de disgusto. "Me dio la mano cuando nos conocimos. Eso fue suficiente."

¿"Podría usted decirme por qué usted y la teniente estaban en el Hotel del lado Oeste esta mañana?"

"Habíamos decidido que sería lo mejor si la teniente hablaba con Lombard cara a cara, para informarle que ella — mi esposa - no tenía ningún deseo de tener contacto adicional con ella, y que ninguno de nosotros tenía la intención de pagar por el privilegio de elegir."

Peabody asintió con la cabeza. "Gracias. Nuevamente le agradecemos su cooperación en esta cuestión. Final de la entrevista."

Ella lanzó un suspiro, fue de manera cómica de dejar su silla. "Gracias a Dios que se acabó."

Alargó el brazo para tocar su mano. "¿Cómo lo hicimos?"

"Ella nos avisará, creo yo, pero ¿mi opinión? Fue directo, claro, y dio detalles. Tiene coartada hasta sus gónadas — Oh, lo siento."

"No es un problema, me gusta saber que esa parte de mi anatomía está protegida." Miró por encima de la puerta cuando se abrió. "Ahora bien, esto se puede llevar a sacar las mangueras de goma. Pero yo podría aprender a disfrutarlo."

¿"Por qué no me dijiste que te habías puesto en contacto con Feeney?" exigió Eve.

"Creo que acabo de hacerlo."

"Tienes una memoria — no importa. Peabody, ve a comenzar aquellas carreras, y hacer un control rápido de los otros clientes del hotel. Voy en un minuto. "

"Hasta luego," le dijo Peabody o a Roarke.

"Voy a—"

"Tardar un rato." Roarke terminó la oración de Eva. "Puedo encontrar mi camino a casa."

"Está bien que hicieras eso. Bueno, está hecho y fuera del camino. Ella podría haber empujado un poco más duro, pero consiguió los detalles, y esto es que cuenta. "

"Bueno, entonces. ¿Qué hay sobre lo que me debes? Tengo mi precio."

Ella apretó sus labios pensando. "Podemos conseguir probablemente algunas mangueras de goma en el sótano en algún sitio."

Y él se rió. "Hay mi muchacha. Vaya por Mira cuando usted es hecho."

"No sé mucho tiempo—"

"Esto no importará. Ve a ver a Mira, luego vienes a casa."

¿"Dónde más iría yo?"

"Los regalos? Están en el maletero de su coche."

"Este es el tronco en los Estados Unidos, mi mick-boy."

"Bien". Él la agarró por los brazos, tiró de ella hacia adelante, la besó fuerte y duro. "Voy a estar esperándote."

Él, pensó. Ella había alguien esperándola y era su milagro.

* * *

En su escritorio con una taza de café negro de gran tamaño, Eva estudió los datos oficiales de Lombard, Bobby.

No Robert, ella notó. Él era dos años mayor que ella, producto de una cohab legal que se había disuelto cuando él había tenido dos. Su padre, cuando ella hubo dirigido un cruzado, figuraba como Gruber, John, casado desde 2046, y residente en Toronto.

Bobby se había graduado de la universidad de negocios y ha sido empleado en llano Residencial Real Deal desde ese momento hasta dieciocho meses antes, cuando había entrado en sociedad con un Easton Densil K. para formar Agentes de Bienes Raíces L y E, en la Cala de Cobre, Texas. Se había casado Kline, Zana, un año después.

Ningún criminal.

Zana tenía veintiocho años, originaria de Houston. Ninguna paternidad aparecía en su registro. Ella había sido, al parecer, criada por su madre, que había muerto en un accidente vehicular cuando Zana tenía veinticuatro años.
También ella había ido a una escuela de comercio, y figuraba en una lista como un C.P.A. Uno, Eva notó, que había sido empleada por Agentes de Bienes Raíces L y E , casi desde el inicio.

Entonces ella se fue a la Cala de Cobre, y se casó con el jefe, pensó Eva.

Ningún criminal, ningún matrimonio anterior o cohab.

Oficialmente, eran lo que parecían, decidió. Un par de personas sencillas, comunes y corrientes que había tenido algo de mala suerte.

Finalmente, se detuvo en Trudy Lombard.

Pasó rozando sobre lo ya sabía, y levantó las cejas al ver el expediente de empleo.

Había sido ayudante de asistencia médica, una recepcionista en una empresa de fabricación. Había solicitado la condición de madre profesional tras el nacimiento de su hijo, y había trabajado a tiempo parcial recibiendo un ingreso justo por debajo del límite legal para conservar dicha condición.

Vendedora al por menor, escaneó Eve. Tres diferentes patrones. Revisó los datos, de dos de los empleadores. ¿Coordinador nacional? ¿Qué demonios era eso? Fuera lo que fuese, no había durado mucho.

Ella también había vivido en cuatro sitios diferentes, todos en Texas, durante un período de seis años.

En el juego de la estafa, pensó Eva. Esto es lo que el modelo le dijo. Ejecuta el juego, sécalo, sigue adelante.

Ella había hecho la solicitud, las pruebas y ha sido aprobada para ser madre de crianza temporal. Había solicitado y obtenido el mantenimiento del Estado a favor de la condición plena pro-madre renunciando voluntariamente a dar cuenta de cada centavo, pensó Eve. En la zona de Austin, notó Eve, durante un año completo, antes de que se moviera otra vez, hiciera una nueva solicitud y fuera aprobada de nuevo.

Catorce meses en Beaumont, entonces otro movimiento, otra solicitud. Otra aprobación.

¿"Te picaban los pies? ¿Sabes qué, Trudy, perra? No lo creo. Entonces llegué yo, y mira,
se detuvo el juego de nuevo por tres meses hasta que volví a entrar. Más solicitudes, más aprobaciones, y seguiste haciendo tu juego en el culo del gran estado de Texas, tomando los beneficios de las adopciones, hasta que Bobby se graduó en la universidad y tu situación de pro-madre terminó."

Ella se inclinó atrás, considerándolo.

Sí, podría funcionar. Era un buen juego. Tienes la licencia y la aprobación, en el estado. Entonces sólo te mueves de un lugar a otro, recoges más niños, más honorarios. Servicios Infantiles, es una agencia ocupada. Siempre falta personal, con recursos insuficientes. Apuesto a que estaban contentos tener a una mujer con experiencia, una mujer dispuesta a asumir el cargo de madre adoptiva.

Trudy se había instalado un lugar después de que su estado de madre profesional terminó, y había salido del negocio de adopción. Se manutuvo cerca de su hijo, pensó Eve. Otro puñado de empleos a corto plazo. No muchos ingresos para una mujer a la que supuestamente le gustaba hacer compras, y tenía joyas bastantes valiosas, según los informes que daba cuando se iba de viaje.

Interesante, pensó Eve. Interesante. Y apostaría una libra de verdaderos granos de café que no había sido el único niño al que Trudy Lombard había traumatizado.

CAPITULO 8

Traducido por Soleado

DESEABA QUE ROARKE NO LE HUBIERA HECHO SENTIR LA obligación de ir por la casa de Mira. Estaba cansada, y había todavía mucho trabajo en su plato, tenía mucho para pensar.

Ahora tendría que ir de visita. Sentarse ahí, tomar algo, conversar. Intercambiar regalos. Esto último siempre le hacía sentir estúpida y no sabía por qué. La gente parecía tener esta necesidad imparable de dar y recibir cosas que fácilmente podrían darse el lujo de salir y conseguirlos por sí mismos de todos modos.

Ahora, aquí estaba, de pie afuera de una bonita casa de barrio. Había una corona de acebo con flores en la puerta en la puerta. Reconocía el acebo al verlo ahora, después de su experiencia con los decoradores.
Había velas en las ventanas, luces blancas que brillaban muy calmas contra la oscuridad, y a través de las ventanas se podía ver centellear a un árbol de Navidad.

Habría regalos bajo él, probablemente, una gran cantidad ya que Mira tenía nietos. Ella también había aprendido que si un presente no era bastante para darle a un cónyuge por las fiestas, media docena no alcanzaban para alegrar a un niño.

Ella pensó en Peabody que ya había comprado tres de ellos, tres regalos para el bebé de Mavis, y el niño no habría de nacer hasta más de un mes.

¿Qué demonios le comprabas a un feto, de todos modos? ¿Y por qué nadie más que ella pensaba que eso era escalofriante?

Roarke había enviado un maldito buque de carga maldita con regalos a sus familiares en Irlanda.

Y ella estaba haciendo tiempo. De pie en el frío y la oscuridad, esperando.

Puso los paquetes bajo su brazo, tocó el timbre.

Fue Mira quien respondió momentos después. Mira con su ropa para recibir, un suéter suave, pantalones a media pierna, pies descalzos.

"Estoy tan contenta de que hayas venido."

Antes de que Eve pudiera hablar, fue empujada adentro, al aire caliente, al aroma de pino y arándano. Había música, algo tranquilo y navideño, y más velas encendidas.

"Lamento llegar tan tarde."

"No importa. Entra en la sala de estar, déjame tomar tu abrigo."

"Tengo estas cosas. Sólo algunas cosas que recogí."

"Gracias. Sólo siéntate. Voy a conseguirte un poco de vino."

"No quiero molestarte—"

"Por favor. Siéntate."

Puso los regalos en la mesa de café junto a una fuente de plata grande llena de piñas y frutas rojas.

Había tenido razón sobre la montaña de regalos, notó Eve. Tendría que haber cien paquetes bajo el árbol. ¿Cuántos eran que para uno? se preguntó. ¿Cuántos de la familia estaban allí, de todos modos? Ellos eran una especie de horda. Podría haber veinte de ellos, así que... Ella se puso de pie cuando Dennis Mira entró

"Siéntate, siéntate. Charlie dijo que estabas aquí. Que acabas de llegar. Maravillosa fiesta la de anoche."

Llevaba puesta una chaqueta de punto. Algo sobre el aspecto desaliñado del mismo con uno de sus botones colgando de un hilo suelto volvió su corazón papilla.

Él sonrió, y como ella seguía de pie, se acercó a su lado y se volvió –con esa sonrisa soñadora- hacia el árbol. "A Charlie no le gustan los falsos. Todos los años le digo que debemos comprar una réplica, y cada año me dice que no. Siempre termino contento. "

Sorprendió a Eve poniendo un brazo sobre su hombro, dándole un apretón. "Nada parece demasiado malo, demasiado duro o demasiado triste cuando se tiene un árbol de Navidad en el salón. Todos esos regalos debajo de él, toda la anticipación. Es sólo una manera de decir que siempre hay luz y esperanza en el mundo. Y tienes bastante suerte de tener una familia para compartirla. "

Su garganta se cerró de golpe. Se encontró a sí misma haciendo algo que nunca había creído, e incluso mientras lo hacía, no podía verse a sí misma haciéndolo,

Ella se volvió hacia él, presionó la cara en su hombro, y lloró.

Él no pareció sorprendido y sólo acarició y dio unas palmaditas a su espalda. "Está bien. No pasa nada, querida. Has tenido un día difícil."

Ella respiró y se apartó, horrorizada. "Perdón. Jesús, Perdón. No sé lo que —. Yo debería irme. "

Pero él tenía su mano. Aunque suave y dulce como parecía, tenía un apretón de hierro. "Vas a sentarte aquí. Tengo un pañuelo. Creo." Empezó a tocar sus bolsillos, hurgando en ellos con esa expresión vaga y desconcertada.

Esto la restableció más que un soother. Se echó a reír, frotándose la cara. "Eso está bien. Estoy bien. Lo siento. Realmente debo—”

"Toma un poco de vino," dijo Mira dijo, y cruzó la habitación con una bandeja.

Como era obvio que había visto el arrebato, la vergüenza de Eve sólo aumentó.

"Estoy un poco apagada, eso es todo."

"Casi un milagro." Mira dejó la bandeja, tomó uno de los vasos. "Siéntate y relájate. Me gustaría abrir mi regalo, si está bien."

"Oh. Sí. Claro. Um..."Recogió el regalo de Dennis. "Encontré esto, pensé que podría usarlo."

Sonrió como un niño de diez años que acababa de encontrar un airbike rojo brillante bajo el árbol. Y el brillo no se desvaneció cuando sacó la bufanda. "Mira esto, Charlie. Esto debería mantenerme caliente cuando salgo a caminar."

"Y se parece a ti. Y, ¡oh! Mira esto." Mira sacó la tetera antigua. "Es magnífica. Violetas", murmuró, trazando un dedo por las diminutas flores pintadas que se entrelazaban alrededor del blanco pote de loza. "Amo las violetas."

En realidad se arrolló sobre ella, se dio cuenta Eve, ya que cuando algunas mujeres se vuelven como bebés pequeños, babean.

"Me di cuenta de que le gusta el té, entonces—"

"La amo. Absolutamente la amo." Mira se levantó, corrió y besó a Eve en ambas mejillas. "Gracias."

"No hay problema."

"Pienso que voy a probar mi regalo ahora mismo, a dar un pequeño paseo." Dennis se levantó. Se acercó e inclinándose sobre Eve, le dio un toque a su barbilla. "Eres una buena chica y una mujer inteligente. Habla con Charlie."

"No quería que se vaya," dijo Eva después que Dennis dejó la habitación.

"No lo hiciste. Dennis es tan astuto como distraído, y él sabía que necesitábamos un momento a solas. ¿Abrirás tu regalo?" Ella tomó una caja de la bandeja, se la ofreció a Eva.

"Es bonito." Ella nunca supo lo que hay que decir, pero que parecía apropiado cuando abrió una caja envuelta en plata y oro y coronada con un arco rojo grande.

No estaba segura de lo que era — algo redondo, scrollwork, con volutas abiertas y pequeñas piedras brillantes. Como estaba en una cadena, su primer pensamiento fue, que parecía una especie de collar, aunque el disco era más amplio que la palma de su mano

"Relájate," Mira dijo con una sonrisa. "Esto no es una joya. Nadie podría competir con Roarke en esa área. Es una especie de receptor de sol, algo que puedes colgar en la ventana. En tu oficina, pensé."

"Es bonito," dijo Eva otra vez, y mirándolo más de cerca, distinguió un modelo en el scrollwork. ¿"Celta? Más o menos como lo que está en mi anillo de boda. "

"Sí. Aunque mi hija me dijo que el símbolo en su anillo es para protección. Éste, y las piedras en él, son para promover la paz de la mente. Ha sido bendecido. Espero que estés bien con eso, — por mi hija."

"Dígale que lo aprecio. Gracias. Lo colgaré en la ventana de mi oficina. Tal vez esto funcione."

"No es solo por la falta de descanso, ¿verdad?" Roarke había informado a Mira en el trabajo a la tarde.

"No sé." Ella estudió el disco, deslizó su pulgar sobre el. "Supongo que estaba sintiendo lástima por mí misma, antes, cuando Dennis puso su brazo alrededor de mí hombro. De pie con él, mirando el árbol, su forma, la forma en la casa, los olores, y las luces. Pensé, sólo pensé si una vez, sólo una vez — yo hubiera tenido a alguien como él... Sólo una vez. Bueno, no lo tuve. Esto es todo."

"No, no lo tuviste, y que la falta está en el sistema. No en ti."

Eva levantó la mirada, se estabilizó de nuevo. "Comoquiera que sea, es la forma en que fue. Ahora Trudy Lombard está muerta, y no debería estarlo. Tuve que hacer que mi compañera entrevistara a mi marido. Tengo que estar preparada para contestar preguntas personales, poner esas respuestas en el expediente si se aplican a la investigación. Tengo que recordar lo que era estar con ella, porque conocerla me ayuda a conocer a su asesino. Tengo que hacer esto cuando, hace unos días, si me hubieran preguntado, yo apenas podría recordar su nombre. Puedo hacer esto," dijo Eve, ferozmente ahora. "Soy buena haciendo esto, empujando hacia fuera y hacia abajo. Y odio cuando se levanta de un salto y me patea en la cara. Porque ella no es nada, nada de lo que soy ahora."

"Por supuesto, que lo es. Todo el que tocó su vida tuvo un papel en la formación de la misma." La voz de Mira era tan suave como la música que flotaba en el aire, y tan implacable como el hierro "Venciste a gente como ella. No tuviste a Dennis Mira, que te bendiga. No tuviste una casa sencilla y familia. Tuviste obstáculos, dolor y horror. Y los venciste. Ese es tu regalo, Eva, y tu carga. "

"Me vine abajo cuando vi por primera vez en mi oficina. Me derrumbé."

"Entonces te levantaste y seguiste adelante."

Eve dejó caer la cabeza hacia atrás. Roarke tenía razón de nuevo. Ella tenía que venir aquí, decirlo en voz alta a alguien en quien confiara. "Ella me hizo sentir miedo, enferma de miedo. Como si por el solo hecho estar ahí, pudiera arrastrarme hacia atrás. Y yo ni siquiera me preocupaba por ella. Si yo no hubiera estado conectada a Roarke, ella no hubiera pensado dos veces en mí. ¿Por qué que me molesta eso? "Cerró los ojos.

"Porque es duro no importar, incluso a alguien que te disgusta."

"Supongo que lo es. Ella no habría venido aquí. No hay mucho que exprimir a un policía, a menos que este policía esté casado con miles de millones."

Ella abrió sus ojos ahora, dio a Mira una mirada perpleja. "Él tiene miles de millones. ¿Piensas alguna vez en eso?"

¿"Y tú?"

"A veces, en esta época, y realmente no puedo pensar en ello. No sé ni cuantos ceros porque mi cerebro se pierde. Y no sé el número que va delante, porque una vez que tienes todos esos ceros es ridículo de todos modos. Ella trató de exprimirlo. "

"Sí, él me dio los fundamentos. Estoy segura de que él lo manejó apropiadamente. ¿Habrías querido que él pague para librarte de ella?. "

"No." Sus ojos eran ardientes. "No un centavo de los mil millones. Ella solía decirme que yo no tenía a una madre o un padre porque era tan estúpida que ellos me habían botado porque no valía la pena. "

Mira levantó su vino, lo bebió a sorbos, para darse tiempo a dejar enfriar su propia cólera. "Ella nunca debería haber sido aprobada. Tú lo sabes. "

"Ella era inteligente. Miro hacia atrás ahora, y veo que fue inteligente, el modo en que ejecutó durante mucho tiempo estafas o timos rápidos con éxito. Ella jugó con el sistema, calculó los detalles. Pienso, aunque tú eres el médico, que ella creyó su propia mentira. Usted tiene que creer la mentira para vivir, para hacer que los demás te vean de la forma en que quieres ser vista."

"Es muy posible-asintió Mira. "Para haber vivido así durante tanto tiempo."

"Tuvo que pensar que se merecía el dinero, que lo había ganado. Tuvo que creer que ella había trabajado, se había sacrificado, y me había dado una casa por naturaleza humanitaria, y ahora, hey, ¿qué tal un poco de algo por los viejos tiempos?

Ella era una jugadora," dijo Eva, como para sí misma.". "Ella era una jugadora, así que tal vez jugó demasiado profundo con alguien. No lo sé. "

"Puedes pasar este caso. De hecho, pueden pedir que te cubran."

"No lo haré. Creo que tengo cubrir esto. Voy a pedir favores si tengo que hacerlo, pero voy a llevarlo a cabo. Es necesario".

"Estoy de acuerdo. ¿Eso te sorprende?" preguntó Mira cuando Eva la contempló. "Ella te hizo sentir indefensa y sin valor, estúpida y vacía. Tú eres mejor que eso, pero tienes que sentirlo, demostrarlo, y para eso tendrás que participar activamente en la resolución de este caso. Esto se lo diré sólo al Comandante Whitney. "

"Eso tiene su peso. Gracias."

* * *

Cuando ella entró por la puerta de su casa, Summerset se apareció como un cuervo negro en el hall de entrada, con el rechoncho Galahad a sus pies. Ella sabía por el brillo en sus ojos pequeños y brillantes que había comido.

"Me encuentro sorprendido," dijo él en lo que ella calculó que él consideraba un tono gracioso. "Usted estuvo afuera de varias horas, sin embargo, regresa — me atrevo a decir, casi elegantemente vestida, sin nada roto o ensangrentado. Una hazaña notable”.

"Me encuentro sorprendida de que nadie se molestó en golpearlo hasta dejarlo en una masa pulposa sólo por su fealdad. Pero el día es joven aún, para los dos. "

Ella se quitó el abrigo, lo colgó en el poste de newel sólo porque podía, y se pavoneó en las escaleras. La salida rápida y habitual la hizo sentir un poco mejor. Era justo lo que necesitaba para sacar de su cabeza la cara devastada de Bobby, al menos temporalmente.

Fue directamente a su oficina. Ella establecería un comité de asesinato aquí, prepararía los archivos y crearía una base secundaria, por si acaso Whitney la vetaba tanto a ella como a Mira. Si le ordenaban apartarse, oficialmente, ella tenía la intención de estar lista para proseguir el trabajo durante su propio tiempo.

Ella buscó su 'eslabón para llamar a Morris.

"Voy a ir por la mañana", le dijo. "¿Voy a tener alguna sorpresa?"

"El golpe principal hizo el trabajo, y fue realizado aproximadamente treinta horas después de las otras heridas. Mientras aquellos eran relativamente menores en comparación, este en mi opinión fue causado por la misma arma."

"¿Tienes algo al respecto?

"Algunas fibras en las heridas principales. Las enviaré a nuestro amigo Dickhead en el laboratorio. Un saco de tela pesada sería mi conjetura preliminar. La pantalla de Tox ha dado positivo para medicamentos legales, contra el dolor de venta libre. Bloqueadores estándar. Los tomó al menos una hora antes de la muerte, regado con un muy buen Chablis."

"Sí, había una botella de eso en su cuarto, y blockers en la mesa de cama."

"Tomó un poco de sopa, sobre todo caldo de pollo, y algunos fideos de soja alrededor de las ocho, y un poco de carne más cerca de la medianoche. Se trató a sí misma con un poco de postre de chocolate congelado y más vino con su cena tardía. Estaba, en el momento de la muerte, bien zumbada por el vino y las pastillas. "

"Bien, gracias. Te veré por la mañana."

¿"Dallas, estás interesada en el hecho que ella tuvo varios procedimientos de escultura en el último tiempo, yo diría, hace una docena de años? La cara, el cuerpo, algunos pliegues y pellizcos. Nada importante, pero un trabajo considerable y bueno."

"Siempre bueno saber los hábitos de los muertos. Gracias."

Ella terminó la transmisión, se recostó en su escritorio para estudiar el techo.

Así que, en algún momento del viernes, después de salir de la oficina de Roarke, llegó y se maltrató. No lo supo, por las declaraciones, en el informe de su hijo o su nuera-, no por el informe de las autoridades. Lo que ella hizo, al parecer, es esconderse con vino, pastillas y comida fácil.

Deja su ventana abierta, o abre la puerta a su asesino.

Sino ¿por qué iba a hacer eso si el asesino ya había tocado una canción sobre ella el día anterior? ¿Dónde estaba su miedo, su ira? ¿Dónde estaba su instinto de supervivencia?

Una mujer que podría dirigir un juego en CPS durante más de una década tenía unos malditos buenos instintos de supervivencia.

Incluso si tienes un poco de dolor, ¿por qué encerrarse solo en un cuarto del hotel cuando estás herido y obviamente alguien puede hacerte daño otra vez? Sobre todo cuando tienes a tu familia justo al fondo del pasillo.

A menos que fueran lo que estaban al fondo del pasillo los que te hicieron daño. Es posible, pensó. Pero de ser así, ¿por qué quedarse donde podrían fácilmente alcanzarte y volver a herirte?

Ella echó un vistazo sobre su hombro cuando Roarke entró desde su oficina contigua.

"Si consigues que te den una paliza," comenzó ella, "No quieres que los policías se involucren."

"Ciertamente no."

"Bien, bien, tengo esto. ¿No se lo dirías a tu hijo?"

"Yo no tengo uno para contarle en este momento." Apoyó la cadera en la esquina de su escritorio. "Pero el orgullo podría muy bien impedírmelo."

"Esto es el pensamiento de hombre. Piensa como una mujer."

"Es difícil para mí," dijo él con una sonrisa. ¿"Y tú?"

"Si pienso como esta mujer, me quejo cuanto antes a quien quiera escuchar. Pero ella no hace, lo que me da un par de posibilidades. "

"Una, ella no tiene que decirle a su hijo, porque su hijo fue quién la usó como un saco de boxeo."

"Esa es una," estuvo de acuerdo ella. "Una que no cabe tan bien, por mis recuerdos de su relación. ¿Si esa relación se agrió desde entonces, por qué se queda ella dónde él puede golpearla otra vez?"

Él recogió la pequeña estatua de la diosa, un símbolo de la madre, pensó, desde su escritorio. Jugaba con ella ociosamente mientras hablaba. "Nosotros sabemos que las relaciones son áreas espinosas. Es posible que él hiciera un hábito de pegarle. Ella estaba acostumbrado a eso, y no pensó en decírselo a alguien, o salir de su camino."

"Está la nuera. No tiene ningunas señal en ella, ninguna señal típica de una relación abusiva. Un tipo que golpea a Mamá probablemente golpeará a la pequeña mujer, también. Esto no se ajusta muy bien para mí. "."

¿"Si pones esto abajo en la lista" - él colocó la estatua en su escritorio — "qué juego salta hacia arriba?"

"Ella no quiere que nadie sepa. No es por orgullo, es algo planeado, es por precaución. Tenía un orden del día, uno personal. "Y sí, pensó Eve, esto le gustaba mucho mas.

"Pero eso no explica por qué ella bebió mucho vino, tomó blockers, se lastimó."

Ella trajo a un primer plano la cara de Trudy sobre las demás y tomó una mirada dura a ello. "Esto no me dice el miedo. Si ella tiene miedo, ella usa a su hijo como un escudo, se encierra, o corre. Ella no hizo ninguna de esas cosas. ¿Por qué no tenía miedo?"

"Hay quiénes disfrutan del dolor."

Eva negó con la cabeza. -Sí, pero no es eso. Pero a ella le gustaba ser atendida. Que le prepare un baño, la merienda. Ella había usado bañera, y conseguí un informe de una barredora preliminar de que me dice que había un poco de sangre en el lavabo del baño, en el desagüe. Así que lavó los platos después que se puso en sintonía. "

Toallas ausentes, recordó, e hizo otra nota de ello.

"Y le da la espalda a su asesino. Hay restos de vino atrás. Ella no tenía miedo."

"Alguien que conoce y en quien -equivocadamente- confía."

"Uno no confía en alguien que le rompe la cara el día antes." Amor, tal vez. Ella sabía que había un tipo de amor que iba con eso. Pero la confianza es diferente. "Morris piensa que la misma arma fue usada en todas partes, pero pienso que hubo dos manos diferentes en ello, dos momentos diferentes. Tienes el video de seguridad del edificio."

"Una copia, sí. Feeney tiene el original."

"Quiero verlo."

Sacó un disco de su bolsillo. "Pensé que querrías."

Ella lo enchufó, pidió la revisión en la pantalla de la pared.

"Tengo todo el asunto puesto aquí," dijo él mientras Eve observaba a Trudy entrar en el edificio de Roarke en el Midtown. Ella cruzó los pasillos de mármol, pasó las pantallas animadas, los ríos de las flores, pequeños fondos brillantes, y se trasladó directamente al mostrador de información que manejan las oficinas.

Ese traje, ella notó, había estado en el armario del cuarto del hotel. Colgado con esmero. Los zapatos estaban guardados allí, también. Ella no había estado usando ese conjunto cuando fue golpeada.

"Hizo su investigación," reflexionó Eva. "No fue a tientas, ni miró alrededor para orientarse."

"Tiene la información, como ves. 'No, no tengo ninguna cita, pero él querrá verme,' etcétera. La mirada confidente, mirada amistosa, y como si usted pertenece al círculo intimo. Ella es muy buena."

"Ella pidió arriba, de todos modos."

"Ellos llamaron preguntando, llegaron a Caro, quién me pasó la petición. Yo le pedí que la hicieran esperar un poco. Estaba bien también. Ella no se preocupa por ello, como puedes ver por la expresión de su cara que se contrae, pero toma asiento en el vestíbulo del área de espera. A menos que quieras mirarla girar sus pulgares por los siguientes minutos, puedes avanzar. "

Eva lo hizo, luego la puso más lento cuando una mujer joven se acercó a Trudy.

"Caro, quién conoce las cosas, envió a uno de los ayudantes para escoltarla hasta uno de los ascensores públicos. La trajo hasta mi nivel, por una ruta externa, la ruta aérea. Un hermoso paseo y cuando ella llega, pues, debe esperar un poco más. ¿Soy un hombre ocupado, verdad? "

"Ella está impresionada," comentó Eve. ¿"Quién no lo estaría? Todo ese espacio, ventanas, arte, toda esa gente a su entera disposición. Buen trabajo. "

"Aquí puede ver a Caro ir a buscarla, por fin, caminar detrás de ella. Entonces Caro sale, cierra las puertas, y tenemos nuestra pequeña charla. "

Eve avanzó el disco, marcó el tiempo pasado en doce minutos antes de que Trudy saliera apresurada.

Y no era miedo, notó Eva, sino un asomo de furia en sus ojos, una inestabilidad en su caminar que era casi un trote.

"Ella fue un poco enojada," dijo Roarke con una amplia, amplia sonrisa.

Eve no dijo nada, simplemente miró cuando Trudy fue escoltada abajo, y rápidamente salió del edificio.

"Ilesa, como ves, y adonde fue desde allí, no lo podía decir."

"Ella no tenía miedo de su asesino." La mirada de Eva encontró la suya. "Pero te tenía miedo a ti."

Él levantó las manos, las palmas hacia fuera. "Nunca le puse una mano encima."

"No tienes que hacerlo," respondió Eva. "Pero estás limpio. Tenías un registro dentro de la oficina. Lo habrías puesto."

Él levantó un hombro. ¿"Y el punto?"

"No lo ofreciste a Feeney, a la investigación."

"Es privado."

Ella tomó aire con cuidado. "Y si se trata de una restricción?"

"Entonces te lo daré, y podrás decidirse si es necesario. No le dije nada ahí que me avergüence, pero es tu intimidad. Es lo nuestro, y tenemos derecho a ella. "

"Si esto tiene peso en la investigación—"

"No es así. Maldita sea, Eva, tienes mi palabra y déjalo ir. ¿Qué crees que le habría hecho, por el amor de Cristo?"

"Nada. Pero sé que podrías haberlo hecho. Sé que una parte tuya podría querer hacerlo."

"Estás equivocada." Apoyó sus manos sobre la mesa, se inclinó hacia delante hasta que sus ojos estuvieron a nivel. Y eran fríos como el hielo ártico. "Si yo hubiera querido hacerlo, lo hubiera hecho por mí mismo, por el placer de hacerlo personalmente. Esto es con quien te casaste, y nunca he pretendido lo contrario. Es para que lo puedas manejar."
Él se enderezó, girado, comenzado para la puerta.

"Roarke."

Cuando él echó un vistazo atrás, ella presionaba sus dedos sobre los ojos. Esto apretó su corazón justo aún cuando el temperamento y el orgullo le quemaban en la garganta.

"Sé con quién me casé." Ella bajó sus manos, y sus ojos estaban oscuros, pero ellos limpios. "Y tienes razón, lo habrías hecho tu mismo. El hecho que podrías y lo harías, por mí — el hecho de que no lo hiciste, no hiciste esto, otra vez por mí, pues a veces esto es un a sacudida infernal. "

"Te amo, más allá de toda la razón. Eso es una sacudida infernal también para mí."

"Ella me mantuvo con miedo, pienso que como un perro que tiene miedo de la bota que lo patea, una y otra vez y otra vez. Ni siquiera es un temor humano, es más primitivo, es más. . . puro. No sé cómo decirlo. "

"Solo dilo."

"Ella se aprovechó de esto, lo usó, me mantuvo con miedo hasta que no quedó nada más que el simple hecho de un día al otro. Y lo hizo sin la bota. Lo hizo retorciendo lo que había dentro de mí hasta que era todo que había. Hasta que, juro me habría terminado, sólo por salir de eso."

"Pero en lugar de eso te quedaste. Y saliste, e hiciste más de lo que nadie podía esperar."

"Esto, todo esto, me hace recordar muy bien lo que tener nada más que miedo." El hecho de que su aliento se estremeció le dijo que el recuerdo estaba muy cerca de la superficie. "Tengo que pasar por esto, Roarke. Tengo que terminar esto de la manera en que soy ahora. Yo no creo que pueda, si te alejas de mí."

Volvió, le tomó la mano, la agarró. "Nunca ando muy lejos."

"Ayúdame. ¿Por favor? ¿Me ayudarás?"

¿"Qué necesitas?"

"Tengo que ver la cinta de tu oficina." Ella apretó su mano entre la suya. "Esto no es por desconfianza. Necesito entrar en su cabeza. Tengo que saber lo que ella pensaba, lo que sentía, cuando se marchó. No pueden haber pasado muchas horas, después que le golpearan. ¿A dónde fue, que hizo? Esto podría ayudarme a entenderla.”

"Está bien, pero esto no va en el archivo. Tu palabra en esto primero."

"La tienes."

Él la dejó para volver en su oficina. Cuando volvió, le dio un disco nuevo. "Está con audio también."

Con una inclinación de cabeza, ella lo enchufó, mientras miraba y escuchaba.

Ella lo conocía, sabía sus secretos, y aún así, su rostro, su tono aún más que sus palabras, le provocaron una inquietud en el vientre.

Cuando la cinta terminó, ella sacó el disco, se lo devolvió. "Es un milagro que no se orinara y ensuciara en tu silla y alfombra cara. "

"Hubiera valido la pena."

Eva se levantó, se paseó por la habitación. "Tuvo que trabajar con alguien. Pero si era Bobby... nada de lo que tengo de él hace clics para esto”.

Se necesita un cierto tipo de persona para pegar a su propia madre. No me parece él para ello. Alguien más. "

"Era una mujer bastante atractiva. Un amante, quizás."

"Lógico, y los amantes son conocidos por usar puños y armas. De modo que ella está asustada, muy asustada, tal vez quiere abandonar todo y regresar a Texas, y eso le molesta. Ella tenía un trabajo que hacer, un papel que desempeñar y no lo llevó a cabo. Él la golpea para recordarle lo que está en juego. Cuando él viene para verla más tarde, ella está adolorida, medio bebida. Quiero irme a casa. No quiero estar aquí, no quiero seguir con esto. Y él se enoja otra vez, y la mata. "

"Lógico."

Sí, lógico, pensó. Pero sacudió la cabeza. "No me gusta esto. Ella no se da por vencida tan fácilmente. Además, mientras que tu la asustaste, él la lastimó. Tal vez está atrapada entre los dos -el miedo y el dolor. Pero ella no huye tampoco. ¿Y por qué matarla ? " Ella levantó las manos. "Espera hasta que se calme. Con ella muerta, no tienes nada."

"Él perdió el control."

Ella trajo la escena del asesinato, el cuerpo, en su mente. "Pero él no hizo. Tres golpes. Tres golpes deliberados. Él pierde el control, él está bebido o drogado o simplemente es un asesino normal, la golpea hasta hacerla mierda, le rompe la cara. Se ensaña con ella, pero no hace. Él sólo golpea la parte posterior de su cabeza, y la abandona."

Hizo rodar sus hombros. "Voy a poner un tablero. Tengo que comenzar a poner esto en orden."

"Bueno entonces, primero vamos a comer."

CAPITULO 9

Traducido por Soleado

ELLA COMIÓ PORQUE SINO ÉL LA FASTIDIARÍA CON ELLO.

Y el acto mecánico de abastecer de combustible su cuerpo le dio más tiempo para pensar. Ella tenía una copa de vino, cuidándola durante toda de la comida. Tomaba pequeños sorbos, como una medicina tomada de mala gana.

Ella dejó que los datos se desplazaran por la pantalla de la pared. Más piezas de los jugadores que sabía, o conocía hasta ahora. Trudy misma, y Bobby, Zana, y el socio de Bobby, Densil K. Easton.

Las finanzas parecían sólidas, aunque no espectaculares, para todos. Easton había asistido a la misma universidad que Bobby, se había graduado con él. Estaba casado, una hija.

Un golpe de nudillo por conducta desordenada en su último año en la universidad. Por otra parte, nada penal.

De todos modos, era un buen candidato si Trudy tenía un compañero, o un amante. ¿Quién sabría los detalles personales y profesionales mejor que el socio de negocios del hijo?

Es bastante fácil llegar desde Texas a Nueva York. Le dice a la mujer que tiene que hacer un viaje rápido fuera de la ciudad para hacer un trato.

El asesino tuvo que ser bueno con los detalles. Acordarse de tomar el enlace" de Trudy, traer el arma, o utilizar algo práctico y luego llevarlo con él.

Carácter rápido, sin embargo, para golpear la cabeza de una mujer con un par de golpes duros. Pero no de rabia.

Objetivo.

¿Y cuál era el objetivo?

"Por qué no me hablas de ello," sugirió Roarke, apuntando su copa hacia ella. "Eso podría ayudarte."

"Sólo doy vueltas alrededor. Necesito ver el cuerpo de nuevo, necesito hablar con Bobby y su mujer, visita al socio de negocios, Densil Easton, obtener una línea para ver si la víctima tenía algún amante o amigo cariñoso.

Los barrenderos no encontraron mucho. Un montón de huellas. De la Vic, del hijo, de la nuera, de la criada. Un par de otros que figuran como clientes anteriores, de regreso en-+ casa y con coartada en el momento en cuestión. No hay huellas en la plataforma de escape o en la escalera. Conseguí sangre allí, y algo de mierda de paloma manchada con sangre "

"Encantador."

"Un poco de sangre en el desagüe, y apuesto a que es de la vic's."

"Es decir, el asesino no se limpió en la escena, y parece que limpió todo lo que tocó, o estaba sellado. Así que diría que vino preparado”.

"Tal vez es listo, tal vez es alguien que sabe aprovechar la oportunidad." Ella guardó silencio un largo rato. "No lo siento."

¿"No sientes qué?"

"Lo que estoy acostumbrada a sentir. Ellos están preocupados porque no puedo ser objetiva porque la conocía, pero que no es el problema. No siento... Supongo que una conexión. Siempre siento una especie de conexión. Yo la conocía, y no siento nada en absoluto. Ayudé a raspar a dos hombres de la acera hace unos días. Tubbs—Max Lawrence en su traje de Santa— y Leo Jacobs, marido y padre."

"Sus madres no los habrían reconocido," siguió ella. "Yo no los conocía, pero sentí... Sentí compasión y cólera. Se supone que dejas de lado eso. No ayuda a las víctimas, a la investigación, la compasión, la cólera. Pero lo hace. Si puedo aferrarme a ella, sólo lo bastante para conducirme en la investigación. Pero no la siento. No puedo sostener lo que no tengo. "

¿"Por qué deberías?"

Ella alzó la vista bruscamente. "Porque—"

¿"Porque está muerta? ¿La muerte la convierte en merecedora de tu compasión, tu cólera? ¿Por qué? Ella hizo una presa de ti, una niña inocente y traumatizada. ¿Y cuantos otros, Eve? ¿Ha pensado en eso? "

Su garganta le quemó. Pero era su cólera lo que la calentaba, se dio cuenta. No la suya. Sí. Sí, he pensado en eso. Y también he pensado que porque no siento, no puedo dejar pasar este. Y no puedo pasar porque si puedo alejarme, solo una vez, si puedo volver la espalda sólo una vez e irme, he perdido lo que soy. "

"Entonces usa algo más esta vez." Alargó el brazo, sólo para deslizar los dedos sobre el dorso de su mano. "Tu curiosidad. ¿Quién, qué, cómo? ¿Quieres saberlo, ¿no?"

"Sí". Ella volvió a mirar a las pantallas. "Sí, quiero saber."

"Entonces deja que eso sea suficiente por esta vez. Por esta vez."

"Creo que va a tener que ser."
* * *

Entonces ella estableció su oficina, revisó sus notas, compiló listas, verificó datos. Cuando su enlace de oficina "sonó, ella comprobó la lectura y miró a Roarke. "Es Bobby."

Ella respondió. "Dallas".

"Um, lo siento. Siento ponerme en contacto con usted en su casa, y tarde. Es Bobby Lombard".

"Sí, está bien. ¿Cuál es el problema?"

Además de que tu madre está muerta, pensó, y el hecho que tu pareces tan delgado como un fantasma.

"Quiero preguntar, si podemos cambiarnos. Quiero decir, si podemos conseguir otro hotel." Levantó la mano, pasándola por el pelo corto, arenoso. ""Es difícil — es difícil estar aquí, justo en el pasillo donde... Es difícil."

¿"Tienes un lugar en mente?"

"Yo... no. Intenté un par de sitios. Las habitaciones están reservadas. Por navidad. Pero Zana dijo tal vez que teníamos que quedarnos aquí, y no había pensado en eso, así que quería preguntar."

"Espera." Ella puso 'el eslabón en el modo de espera. "Viste el lugar donde estaban. ¿Puedes conseguir algo parecido, algo que tenga una vacante por unos días?"

"Hay siempre algo."

"Gracias." Ella cambió de modo. "Escucha, Bobby, puedo tener un lugar para usted es mañana. Necesito que se queden esta noche, y voy a conseguirles una nueva ubicación para mañana. "

"Esto está muy bien de su parte. Es mucha molestia. No pienso muy claro ahora mismo."

¿"Pueden quedarse allí por esta noche, verdad?"

"Sí. Sí." Él pasó su mano sobre sus ojos. "No sé exactamente lo que deberíamos hacer."

"Sólo permanecer allí. Mi compañera y yo iremos por la mañana. Aproximadamente a las ocho. Tenemos que hacer un seguimientos y después pueden trasladarse."

"Bueno. Esto está bien. Bueno. Puede decirme si usted sabe algo sobre. ¿el .. si sabe algo más?"

"Hablaremos por la mañana, Bobby."

"Sí." Su aliento se transformó en suspiro. "Por la mañana. Gracias. Lo siento."

"No hay problema."

Cuando se desconectó, Roarke se acercó detrás de su silla, puso las manos sobre sus hombros. "Tienes mucha compasión", dijo en voz baja.

* * *

Pensó que soñaría, pensó que las pesadillas la perseguirían en el sueño, la atraparían. Pero ellos se quedaron en sombras, nunca tomaron forma. Dos veces despertó, con el cuerpo apretado y tenso por la lucha que no llegó. Por la mañana, cansada y nerviosa, trató de combatir la fatiga con una ducha abrasadora y con café fuerte.

Al final, recogió su abrigo, y llevó a hombros su arma.

Ella haría el trabajo, se dijo. Si había un lugar vacío dentro de ella, lo llenaría sólo con trabajo.

Roarke entró, ya preparado para el día. Los ojos azules asombrosamente alertas, conscientes. Una vez todos lo que había tenido era trabajo y lugares vacíos.

Ahora lo tenía.

"Pensé que el infierno se había helado durante la noche." Ella tomó un trago de su segunda taza de café.

"Ya que no estas aquí, sentado explorando el sector financiero cuando me levanté".

"Hice eso en mi oficina, entonces el infierno todavía era un hoyo encendido, si eso es un consuelo." Él le tiró un cubo de notas. "Me ocupé de esto desde allí también. Nivel medio, Hotel Gran Manzana. Eso debería satisfacerlos."

"Gracias." Ella lo empujó en su bolsillo cuando él ladeó su cabeza y la estudió.

"No te ves descansada."

"Si fuera una muchacha, un comentario así me cabrearía. Creo."

Ahora sonrió, se acercó para tocar sus labios a los suyos. "Suerte para los dos, entonces." Puso su mejilla junto a la de ella y la frotó. "Casi Navidad."

“Lo sé, ya que la habitación huele como un bosque por el árbol de gran culo que arrastraste hasta aquí. "

Sonrió por encima de su hombro. "Pasaste un buen momento colgando los adornos en las ramas, ¿no?"

"Sí, estuvo bien. Me lo pasé mejor golpeándome la tapa de los sesos con ellos."

"Esto puso realmente un final agradable a las cosas." Él se echó atrás, deslizó sus pulgares bajo sus ojos. "No me gusta ver sombras allí."

"Compraste el territorio, As. Vienen con él."

"Quiero una cita contigo, teniente, ya que nuestros planes fueron abortados el Domingo."

"Pensé que hace tiempo que no salimos los dos. ¿No es esta una regla del matrimonio?"

"No leíste la letra pequeña. En vísperas de Navidad, salvo casos de emergencia. Tú y yo, en la sala. Vamos a abrir nuestros regalos, beberemos una gran cantidad de alegría de Navidad, y nos turnaremos para golpearnos los sesos."

¿"Habrá galletas?"

"Sin duda."

"Estaré allí. Me tengo que ir." Apartó el café con la mano. "Me reuniré con Peabody en la escena de delito." Entonces lo agarró del pelo, le dio un tirón, y le dio un duro y ruidoso beso. "Nos vemos".

Él era mejor que la ducha caliente y el verdadero café para despertar el sistema y ponerlo a funcionar decidió. Y debía hacer algo más para rematar.

Corrió por las escaleras, tomó su abrigo del poste de newel, y envió a Summerset una amplia sonrisa, mostrando los dientes mientras se acercaba. "Imagino lo que puedo conseguirle para Navidad. Un nuevo palo brillante para que usted pueda empujarlo en su culo. El que ha tenido allí las últimas dos décadas se debe estar un poco desgastado".

Se dirigió a su coche con la sonrisa aún en su rostro. Tenía que admitir, que a pesar de haber tenido una noche de sueño, de mierda, no se sentía nada mal.

* * *

Peabody caminaba de arriba abajo delante del hotel cuando Eve se detuvo. La forma en que estaba caminando en la acera le dijo a Eve que trataba o de quemar algunas calorías, o tenía frío — lo que no parecía posible, ya que tenía alguna clase de cosa larga, abrigada, envuelta aproximadamente seis veces alrededor de su cuello — o estaba seriamente enojada.

Sólo le dio vistazo a la cara de su pareja para optar por la puerta número tres.

¿"Qué es eso?" preguntó Eve.

¿"Qué es qué?"

"Esa cosa que te estrangula. ¿Debo llamar a control de plagas?"

"Es una bufanda. Mi abuela la tejió, me la envió, y me dijo que lo abra ahora. Así que lo hice."

Eva apretó sus labios, estudió la longitud de los zigzag rojos y Verdes. "Festivo".

¿"Es caliente, y es bonito, y esta es la temporada fricking, verdad?"

"Que yo sepa. ¿Quieres que llame al exterminador después de todo, por si el bicho avanza lentamente por tu culo, o consigues una emoción con ello? "

"Él es un idiota. Es un imbécil total y completo. ¿Qué estoy haciendo cohabbing con ese imbécil?"

"No me lo preguntes. En realidad," dijo Eve levantando una mano. "No me lo preguntes."

"¿Es mi culpa que estemos en una crisis de presupuesto? No lo es," anunció Peabody y apuntó con un dedo en la cara de Eve. "¿Es mi culpa que su familia vive en la estúpida Escocia? Yo no lo creo. ¿Y qué si pasó un par de días miserables con mi familia en acción de gracias?." La bufanda voló y ondeó cuando Peabody alzó las manos." Ellos tienen el buen sentido de vivir en los Estados Unidos de América, ¿no? ¿No? "

"No sé," dijo Eva con cautela ya que los ojos de Peabody parecían girar alocadamente, con pasión. "Hay muchos de ellos. "

"Bueno, sí! Y yo sólo mencioné, sólo mencioné casualmente, que tal vez deberíamos quedarnos en casa para Navidad. Ya sabes, ya que es nuestra primera navidad como pareja — y tal vez, teniendo en cuenta su actitud, nuestro pasado. Capullo estúpido. ¿Qué estás mirando?" -preguntó a un hombre que miró cuando caminando por allí. -Sí, sigue caminando. Hombre de Dumbass. "

"El hombre dumbass es una persona presente inocente. Uno de aquellos dumbasses que juramos proteger y servir."

"Todos los hombres son dumbasses. El hijo de cada madre. ¡Me dijo que yo era egoísta! Me dijo que no quería compartir. Bueno, miera. ¿No lleva puestos él mis pendientes? No tiene él—"

"Si él lleva puesto algo más suyo, yo realmente, no quiero saberlo. Estamos sobre la hora, Peabody."

"Bien, no soy egoísta, y no soy estúpida. Y si es tan importante para él ir a comer las malditas castañas asadas en Escocia, entonces puede ir sólo. Que lo sepa. No conozco a aquella gente."

Las lágrimas rodaron ahora, y puso el estómago de Eve en estado de alerta. "No, no, no. No. No hay llanto en el trabajo. No se llora en la maldita acera frente a una escena del crimen."

"Sus padres, y su familia. Y su prima Sheila. Tú sabes como él siempre habla de ella. No puedo ir así allí. Todavía tengo cinco libras para perder, y no he terminado de hacer el régimen para el cuidado de la piel que se supone va a encoger mis poros — que actualmente tienen la circunferencia de cráteres lunares. Y por lo que nos cuesta el vuelo, podemos vivir durante un mes. Deberíamos quedarnos en casa. ¿Por qué no podemos quedarnos en casa solos? "

"No sé. No sé. Tal vez porque pasaste la mitad de las vacaciones con tu familia, y—"

"Pero él conocía a mis padres. ¿No es así?"

Había todavía amenaza de lágrimas, notó Eve, pero con el calor de aquellos ojos marrones, era un milagro que no se convirtieran en vapor.

"¿Acaso no conoció a mis padres antes de esto? No fue en frío. Además, mi familia es diferente."

Ella sabía que era un error preguntarlo, pero las palabras sólo salieron de la boca de Eve. ¿"Cómo lo sabes?"

"Porque son mi familia. Y no es que no quiera conocer a la suya. Con el tiempo. Pero tengo que ir a un país extranjero, y comer no sé -haggis o algo así. Es repugnante."

"Sí, apuesto a que el queso de soja (Tofú) fue el gran ganador de Acción de Gracias."

Los ojos de Peabody se convirtieron en dos rendijas letales. ¿"Del lado de quién estás?"

"De nadie. Soy neutro. Soy — lo que signifique eso — soy Suiza. ¿Podemos ir para trabajar ahora?"

"Él durmió en el canapé," dijo Peabody de una voz temblorosa. "Y se había ido cuando desperté esta mañana."

Eva dejó escapar un gran suspiro. "¿A qué hora es su viaje?"

"A las ocho, igual que el mío."

Eve sacó su comunicador, se puso en contacto con EDD.

¡"No lo hagas!" Ahora Peabody hizo un baile de pánico en la acera. "No quiero que sepa que estoy preocupado por él. "

"Cállate. Es el Teniente Dallas, sargento. El detective McNab ya se ha registrado?" Cuando consiguió un afirmativo, asintió con la cabeza. "Gracias, eso es todo." Ella apagó. "El está en el trabajo. Como debemos estar nosotras."

"Bastardo". Las lágrimas se secaron en sus ojos duros. Tenía la boca apretada, del ancho de una hoja de bisturí. "Sólo vamos derecho a trabajar."

"Jesús. Jesucristo. Mi cabeza. Mi cabeza." Eva la tomó en sus manos un momento. "Bien. Yo iba a hacer esto más tarde." Buscó en su bolsillo, sacó una pequeña caja envuelta. "Tómalo ahora."

¿"Mi presente de Navidad? Esto es agradable. Pero no estoy realmente de humor para—"

"Abre la cosa maldita o te mataré donde estás parada."

¡"Señor! La abro." Ella rasgó el papel, lo llevó apresuradamente a su bolsillo, y levantó la tapa. "Es la clave de un código. "

"Así es. Es el transporte terrestre que estará en el aeropuerto de ese país extranjero. El transporte aéreo ha dispuesto, para dos personas, en una de las lanzaderas privadas de Roarke. Ida y vuelta. Feliz fricking Navidad. Haz lo que quieras con ello. "

¿""Yo usted un" de las lanzaderas? ¿Libre? "Las mejillas de Peabody fueron rosadas cuando un verano se elevó. "¿El vehículo" y y y un… " cuándo nos ponemos allí? Es así... Esto es así seriamente mag. "

"Grande. ¿Podemos ir ahora?"

¡"Dallas!"

"No. No. Ningún abrazo. Ningunos abrazos. Nada. Ah, mierda," refunfuñó ella cuando Peabody lanzó sus brazos alrededor de ella y la abrazó. "Estamos de servicio, estamos en público. Déjame ir o juro que daré una patada en el culo con tanta fuerza que las cinco libras extra sobre las que gimes terminarán en Trenton. "

La respuesta de Peabody era incoherente y sorda contra el hombro de Eva. "Pones mocos en mi abrigo, y te estrangularé con esa bufanda después de que de una patada en el culo."

"No lo puedo creerlo. No puedo creerlo." Lloriqueando, Peabody retrocedió. "Es lo ult. Gracias. Hombre. Oh chico, gracias."

"Sí, sí, sí."

"Supongo que tengo que ir ahora." Peabody apartó la vista de la caja. "Quiero decir, la parte principal de la razón de excusa. Quise decir la razón. La principal excusa ha caído, así que... Cielos."

"Lo que sea." Ella había estado sintiéndose muy bien, recordó. Y ahora un dolor de cabeza de frustración daba vueltas sobre la corona de su cráneo. "¿Crees que, tal vez, podríamos pasar un par minutos con el sobre el asesinato ahora? ¿Se ajusta a tu horario?"

"Sí. Puedo ocuparme ahora. Estoy bien. Gracias, Dallas. Realmente. Gracias. Dios, tengo que ir ahora. Realmente tengo que ir."

"Peabody," Eva dijo, enigmáticamente, cuando entraron en el edificio. "El hielo se está adelgazando."

"Estoy casi terminando de obsesionarme. Sólo un minuto más."

El mismo droid estaba en el escritorio. Eve no se molestó en mostrarle su insignia, pero comenzó a subir las escaleras cuando Peabody murmuró para sus adentros. Algo sobre embalar, un suéter rojo, y cinco libras.

Haciendo caso omiso de ella, Eve comprobó el sello en la escena del crimen, lo encontró intacto, luego continuó por el pasillo. "Una vez que están fuera de la habitación y se vayan, quiero barredoras. Un barrido completo", añadió. "Para cubrir las bases."

Llamó, y segundos más tarde Bobby abrió la puerta. Su rostro se veía demacrado, como si el dolor hubiera tallado un poco la carne. Olía a jabón, y de hecho se podía ver la puerta del baño abierta detrás de él, y el brillo tenue del vapor todavía en el espejo sobre el lavabo.

Había un murmullo de la pantalla de entretenimiento, cuando el reportero en aire relató los titulares de la mañana.

"Entra Ah, adelante pensé que eras Zana. Que tal vez se había olvidado la llave."

¿"Ella no está aquí?"

"Ella salió a buscar un poco de café, algunos panes y esas cosas. Pensé que estaría de vuelta ya. Empacamos ayer por la noche ", dijo cuando Eva miró las dos maletas junto a la puerta." Queríamos estar listo para irnos. Simplemente no quiero quedarme aquí. "

"Por qué no nos sentamos, Bobby. Podemos hablar un poco de esto antes de que Zana regrese."

"Ella debería haber vuelto ya. El mensaje decía que sólo saldría por veinte minutos."

¿"Mensaje?"

"Um ..." Él miró a su alrededor, con una mano se rastrilló distraídamente el pelo. "Dejó un mensaje en la alarma para mí. Ella hace cosas por el estilo. Dijo que se levantó temprano y quería bajar a la tienda de comestibles que había visto a pocas cuadras de aquí, conseguir algunas cosas para que hubiera café cuando usted viniera. No me gusta que esté ahí afuera, sola. Después de lo que le sucedió a mamá. "

"Probablemente fue a una tienda de comestibles preparados, eso es todo. ¿Ella dice a cuál?"

"No recuerdo." Pero fue a la cama, recogió el pequeño reloj de viajes en la mesa, apretó repetición.

Buen día, cariño. Hora de levantarse ya. Tu ropa para hoy está en el cajón superior de la cómoda, ¿recuerdas? Ya estoy levantada, y no quiero despertarle. Sé que no dormiste muy bien. Salgo corriendo sólo para conseguir un poco de café y algunos bagels o danishes, o algo. No me parece correcto que tu amiga venga y no tengamos nada para ofrecerle. Debería haber surtido el AutoChef antes. Lo siento, cariño. Voy a estar veinte minutos -sólo iré a la tienda a un par de cuadras abajo. O arriba. No puedo entender esta ciudad. Delish Deli. Tendré el café para cuando salgas de la ducha. Te quiero, cariño.

Tomando nota de la hora en el sello, Eve sacudió a Peabody de un vistazo.

¿"Por qué no salgo y la encuentro?" dijo Peabody. "Le daré una mano."

"Toma asiento, Bobby," le dijo Eve. "Tengo unas preguntas."

"Bien." Él contempló la puerta cuando Peabody la cerró detrás de ella. "Yo no debería preocuparme. Es sólo que ella nunca ha estado en Nueva York. Probablemente tomó el camino equivocado para volver, algo así. Volverá enseguida, eso es todo."

"Peabody la encontrará. ¿Bobby, cuánto tiempo hace que conoces a tu socio?"

¿"D.K .? Desde el colegio."

¿"Entonces lo conoces — en un nivel personal?"

"Sí, seguro. Yo fui su padrino en su boda, y él lo fue en la mía. ¿Por qué?"

¿"Él conocía atsu madre entonces?"

"Yo tuve que decirle, tuve que llamarle y decirle ayer." Cuando su boca tembló, Bobby la apretó. "Él me cubrirá en la oficina. Dijo que vendría aquí si yo lo necesitaba. No quiero que haga eso. La navidad está cerca y él tiene una familia." Bobby puso la cabeza en sus manos. "Él no puede hacer nada de todos modos. Nada puede hacer."

¿"Qué tipo de relación tenía él con tu madre?"

"Cuidadosa." Cuando él levantó su cabeza, él casi sonrió. ¿"Como el aceite y el agua, sabe?"

¿"Por qué no me lo explicas?"

"Bien, D.K., es lo que se dice alguien dispuesto a correr riesgos. Yo nunca habría ido por mi cuenta solo si él no me hubiera empujado. Mi madre, ella podría ser un poco crítica de la gente. Ella no pensó que tendríamos suerte en el negocio, pero hacemos bien."

"¿Ellos no se llevaban bien?"

"Mayormente, D.K. y Marita se quedaban fuera de su camino. Marita es su esposa."

¿"Alguien más con quien no se llevara bien?"

"Bien, supongo que mamá no era lo que usted llamaría una persona fácil."

¿"Y la gente que ella cercana, la gente con la que se llevaba bien?"

"Zana y yo. Siempre me decía que no necesitaba a nadie más que yo, pero hizo sitio para Zana.

Ella me crió sola, ya sabe. Eso fue difícil. Tuvo que renunciar a muchas cosas para asegurarme un buen hogar. Siempre estuve en primer lugar. Ella siempre me dijo que era lo primero."
Ella me levantó sola, usted sabe. Era difícil. Ella tuvo que rendirse mucho para asegurarse

"Sé que esto es duro. ¿Qué hay de sus bienes? Ella tenía la casa, ¿verdad?"

"Es un buen lugar. No se puede tener un hijo en el negocio y no tener una buena propiedad. Estaba bastante bien en general. Trabajó duro toda su vida, fue cuidadosa con su dinero. Frugal. "

"Tú heredas."

Él se quedó en blanco. "Supongo. Nunca hablamos sobre ello."

"¿Cómo se lleva con Zana?"

"Bueno. Las cosas eran un poco ásperas al principio. Mamá -yo era todo que ella tenía, y no estaba feliz sobre de ceder su derecho a Zana. Usted sabe como son las madres." Él se contuvo, ruborizado. "Lo siento, fue una estupidez."

"No hay problema. ¿Tenía un problema de que te casaras con Zana?"

"Sólo de que me casara, yo diría. Pero Zana la persuadió. Ella lo logró — consiguieron llevarse bien."

¿"Bobby, sabías que tu madre fue a ver a mi marido el viernes por la tarde?"

¿"Su marido? ¿Por qué?"

"Ella quería dinero. Mucho dinero."

Él simplemente la miró fijamente, sacudió su cabeza despacio de un lado a otro. "No puede ser cierto."

Él no parecía impresionado, notó. Simplemente parecía aturdido. ¿"Sabes con quién estoy casada?"

"Sí, claro. No fueron todos informes en los medios de comunicación tras el escándalo de la clonación. No podía creer que eras tú, en la pantalla. Ni siquiera te recordé al principio. Ha pasado un largo tiempo. Pero, ¿Mamá’ . Ella lo hizo. Ella—"

"Bobby, tu madre vino a Nueva York por una razón. Ella quiso ponerse en contacto conmigo otra vez porque resulté estar casada con un hombre que tiene mucho dinero. Ella quería un poco de ello."

Su cara permaneció en blanco, su voz lenta y cuidadosa. "Esto no es cierto. Esto no es verdad."

"Es verdad, y es muy probable que tuviera un socio, y ese socio la mató cuando no consiguió el dinero. Apuesto a que podrías usar un par de millones de dólares, Bobby. "

"Un par de millones... ¿Piensas que le hice esto a mamá?" Él se levantó temblando de modo inestable. ¿"Que yo hice daño a mi propia madre? Un par de millones de dólares." Levantó las manos a la cabeza, la apretó. "Esta es la conversación loca. No sé por qué usted diría cosas así. Alguien forzó la entrada, entró por la ventana, y mató a mi madre. Él dejó su cuerpo en el suelo. ¿Usted piensa que yo podría hacer esto a mi propia sangre? ¿A mi propia madre? "

Ella se quedó donde ella estaba, mantuvo su tono enérgico, firme. "Yo no creo que alguien forzó la entrada, Bobby. Creo que entró porque los conocía. Ella tenía otras lesiones, lesiones que sufrió horas antes de su muerte."

"¿De qué estás hablando?"

"Heridas faciales, moretones en algunas partes de su cuerpo, todos fueron infligidos en algún momento del día el viernes por la noche. Lesiones sobre las que dices que no sabías nada."

"Yo no lo hice. No puede ser." Las palabras se engancharon y saltaron de su boca. "Ella me habría dicho si estaba lastimada. Me habría dicho si alguien la hubiera lastimado. Por el amor de Dios, esto es una locura."

"Alguien le hizo daño realmente. Varias horas después de que ella abandonó la oficina de mi marido, donde ella intentó extorsionarlo por dos millones. Ella se marchó con las manos vacías. Esto me dice que ella trabajaba con alguien, y que alguien estaba seriamente enojado. Ella fue a la oficina de Roarke y quiso dos millones para volver a Texas y dejarme en paz. Eso está grabado, Bobby. "

No había ningún color en su cara. "Tal vez... tal vez ella pidió un préstamo. Tal vez ella quiso ayudarme, con el negocio. Zana y yo hablamos de comenzar una familia. Tal vez mamá... Yo no entiendo nada de esto. Usted hace que mamá parezca como — como—

"Te doy los hechos, Bobby." Cruelmente, ella pensó, pero la crueldad podría quitarlo de la lista de sospechosos. "Pregunto en quién ella confiaba bastante, sentía bastante cariño como para trabajar con este plan. Los únicos con los que vino son tú y su esposa."

¿" Zana y yo? ¿Usted piensa que uno de nosotros podría haberla matado? ¿Podría haberla dejado desangrarse en el piso de algún cuarto de hotel? ¿Por un dinero? ¿Por un dinero que ni siquiera estaba allí? ¿Por algo?" dijo y se hundió atrás en el lado de la cama.

¿"Por qué me haces esto?"

"Porque alguien la dejó sangrando en el suelo de una habitación de hotel, Bobby. Y creo que fue por el dinero."

"Tal vez su marido lo hizo." Su cabeza se alzó, y sus ojos eran feroces ahora. "Tal vez él mató a mi madre."

"¿Crees que estaría diciendo algo de esto si hubiera posibilidad de que fuera así? Si yo no estuviera absolutamente seguro, si los hechos no fueran como roca sólida de su lado, ¿qué piensas que haría? Abrieron una ventana, salieron por la plataforma. Un intruso desconocido, un robo frustrado. Lamento tu pérdida, y eso es todo. Mírame. "

Esperó hasta que le dio un buen vistazo a la cara. "Yo podría hacer eso, Bobby. Soy un policía. Tengo rango, tengo respeto. Podía cerrar la puerta a esto así y no mirar hacia atrás. Pero, lo que voy a hacer es encontrar a quién mató a tu madre y la dejó tirada en ese piso. Puede contar con ello."

¿"Por qué? ¿Por qué se preocupa? Usted se escapó de ella. Usted salió cuando ella hizo todo lo posible por usted. Usted—"

"Tú lo sabe mejor que nadie, Bobby." Ella mantuvo su voz baja. "Tú lo sabes. Tú estabas allí."

Bajó la mirada. "Ella tenía un mal rato, eso es todo. Era difícil criar a un niño por sola, tratando de a llegar fin de mes."

"Tal vez. Te diré por qué hago esto, Bobby. Lo hago para mí, y tal vez lo hago por ti.

Por el niño que me pasaba alimentos. Pero te diré, que si averiguo que tú eres el que quién la mató, te encerraré en una jaula. "

Él se enderezó; él aclaró la garganta. Su cara, su voz, eran firmes ahora. "No maté a mi madre.

Nunca, ni una vez en mi vida le levanté una mano. Nunca, ninguna vez en mi vida. Si ella vino por dinero, estaba equivocada. Estuvo mal, pero lo hizo por mí. Lamento que no me hubiera dicho. O — o alguien la obligó a hacerlo, o alguien la amenazó, o — "

¿"Quién?"

"No sé." Su voz se quebró. "No sé."

¿"Quién sabía que ustedes venían a Nueva York?"

"D.K., Marita, la gente que trabaja para nosotros, algunos clientes. Dios, los vecinos. No nos hicimos de ello un secreto, por Dios. "

"Haz una lista de todos los que puedas pensar. Trabajaremos desde allí." Ella se levantó cuando la puerta se abrió.

Peabody entró transportando a una pálida y temblorosa Zana.

"Zana. cariñol." Bobby saltó de la cama, llegó al lado de su esposa, la agarró en sus brazos. ¿"Qué pasó?"

"No sé. Un hombre. No sé." Sollozando ahora, ella lanzó sus brazos alrededor del cuello de Bobby. "Ah, Bobby."

"La encontré una cuadra al este," le dijo Peabody a Eva. "Parecía perdida, sacudida. Dijo que un hombre la agarró, la obligó a entrar a un edificio."

"Mi Dios, Zana, miel. ¿Te hizo daño?"

"Él tenía un cuchillo. Dijo que me iba a cortar si yo gritaba o intentaba correr. Estaba tan asustada. Le dije que podría llevar mi cartera. Le dije que lo tomara.

"No sé. Creo... Ah, Bobby, él dijo que él mató a tu mamá."

Eva se metió a través de la siguiente inundación de lágrimas, apartó a Zana de los brazos de Bobby. "Siéntate. Deja de gritar. No te hicieron daño."

"Creo que él—" Con una mano temblorosa, se tocó la espalda.

"Quitáte el abrigo." Eve notó el pinchazo en la tela roja, y el rasgón en el suéter que Zana llevaba puesto abajo. Había unos puntos de la sangre. "Superficial", dijo Eva, luego levantó el suéter, examinó el corte.

¿"Él te apuñaló?" horrorizado Bobby le dio una palmada en las manos a Eve para poder ver por sí mismo.

"Eso es un rasguño," dijo Eve.

"No siento muy bien."

Cuando los ojos de Zana comenzaron a girar atrás, Eva la agarró y la sacudió. "No vas a desmayarte. Vas a sentarte, y vas a decirme lo que pasó." Ella empujó a Zana hacia una silla, luego empujó la cabeza de la mujer entre sus rodillas. Los colgantes finos de plata que pendían de sus oídos se balancearon como badajos de campanas.

"Respira. Peabody."

"En ello." Ya preparada, Peabody salió del baño con una toalla húmeda. "Realmente es un rasguño," dijo suavemente a Bobby. "Un poco de antiséptico no estaría de más."

"En mi equipo de viajes. Está embalado ya." La voz de Zana era débil y temblorosa "En mi pequeño equipo de viajes en la maleta. ¿Dios, podemos irnos a casa? ¿Podemos sólo no irnos a casa?"

"Usted va a hacer una declaración. En el registro," dijo Eve dijo y le mostró a Zana el registrador. "Se despertó, salió para conseguir café."

"Me siento un poco enferma del estómago."

"No, usted no lo está," dijo Eve de manera brutal. "Usted dejó el hotel."

"Yo... Quería ofrecerle algo cuando llegara aquí. Y Bobby apenas comido alguna cosa desde entonces... Pensé que podía ir rápido, comprar unas cosas antes de que él se despertara. No dormimos mucho anoche."

"Bien, bajó las escaleras."

"Bajé, y le dije buenos días al recepcionista. Sé que es un droid, pero aún así le saludé. Y salí. Parecía un buen día, aunque fresco. Así que empecé a abotonarme el abrigo mientras caminaba. Entonces... él estaba allí. Puso su brazo alrededor de mí muy rápido, y yo podía sentir la punta del cuchillo. Dijo que si gritaba me rajaría. Que caminara, que siguiera caminando, miró hacia abajo, hacia mis pies y que siguiera caminando. Estaba tan asustada. ¿Puedo tomar un poco de agua? "

"La conseguiré." Peabody se fue a la pequeña cocina.

"Se acercó muy rápido, y yo tenía miedo de que estuviera drogado. Entonces me mataría allí mismo." Sus ojos se pusieron vidriosos otra vez.

"Enfócate. Concéntrate," le exigió Eve. ¿"Qué hiciste?"

"Nada." Zana tembló, se abrazó. "Le dije, 'Puede llevarse mi cartera.' Pero él no dijo nada.

Tenía miedo de alzar la vista. Pensé tal vez que debería correr, pero él era fuerte, y yo tenía demasiado miedo. Luego abrió una puerta. Era un bar, creo. Estaba oscuro y no había nadie allí, pero olía a un bar, ya sabes. Gracias. "

Ella tomó el agua con las dos manos, y ésta se derramó sobre el borde cuando la llevó a los labios. "No puedo dejar de temblar. Pensé que me iba a violar y matar y yo no podría hacer nada. Pero él me dijo que me sentara, así lo hice, y que mantuviera las manos sobre la mesa, también lo hice. Dijo que quería el dinero, y le dije que tomara mi cartera. Sólo tiene que tomarlo. Dijo que quería que los dos millones de dólares, o que me iba lo mismo que a Trudy. Pero él me cortaría tanto que nadie me reconocería cuando hubiera terminado. "

Las lágrimas se derramaron por su cara, brillaron en sus pestañas. ¿"Le dije, 'Usted mató a mamá Tru, usted la mató?'

Él dijo que me haría algo peor, y a Bobby, si no conseguíamos. Dos millones de dólares.

No tenemos dos millones de dólares, Bobby. ¿le dije, mi Dios, adónde vamos a conseguir esa cantidad de dinero? Él dijo, 'Pregúntale a la policía.' Y me dio lo que él dijo era una cuenta numerada. Él me hizo decirlo, una y otra vez, y dijo que si yo me equivocaba, si se me olvidaba el número, que me encontraría, y me lo tallaría en el culo. Eso es lo que dijo. 505748711094463. 505748711094463. 505 -”

"Bueno, lo tengo. Sigue adelante."

"Él me dijo que me sentara allí. 'Te sientas allí, pequeña perra,' esto es lo que él dijo." Ella se secó las mejillas mojadas. "'Te sientas allí durante quince minutos. Sales antes, te mato." Y me dejó allí. Me quedé sentada en la oscuridad. Con miedo de levantarme, miedo de que volviera. Me quedé sentada hasta que el tiempo pasó. No sabía dónde estaba yo cuando salí. Me todo se me daba vueltas. Todo me zumbaba. Empecé a correr, pero mis piernas no ayudaban, y no podía encontrar mi camino de regreso. Entonces, la detective llegó, y me ayudó.

"Dejé mi cartera. Me olvidé la cartera. O tal vez él lo tomó. No conseguí el café."

Ella se disolvió en lágrimas otra vez. Eve le dio un minutos, luego preguntó. "¿Qué aspecto tenía, Zana?"

"No sé. No realmente. Apenas le di una mirada. Él llevaba puesto un sombrero, como un sombrero de esquí, y gafas. Él era alto. Creo. Llevaba jeans negros y botas de color negro. Miré hacia abajo, como él dijo, y vi sus botas. Tenían cordones, y fueron raspadas en los dedos del pie. Seguí mirando sus botas. Tenía los pies grandes. "

¿"De qué tamaño?"

"Más grandes que Bobby. Un poquito más grande, creo."

¿"Qué color era su piel?"

"Apenas la vi. Blanca, creo. Llevaba puestos guantes negros. Pero creo que él era blanco. Sólo lo vislumbré y cuando me llevó dentro, estaba oscuro. Él se quedó detrás de mí todo el tiempo, y estaba oscuro. "

¿"Pelo facial, alguna cicatriz, señales, tatuajes?"

"No vi ninguna."

¿"Su voz? ¿Algún acento?"

"Él habló en voz baja, despacio. No sé." Ella miró lastimosamente a Bobby. "Estaba tan asustada".

Eva apretó un poco más, pero los detalles eran confusos.

"Voy a hacer que los escolten a su nueva ubicación, y voy a poner un guardia uniformada con ustedes.

Si recuerdas algo más, por insignificante que fuera, quiero que te pongas en contacto conmigo. "

"No entiendo. No entiendo nada de esto. ¿Por qué mataría él a Mamá Tru? ¿Por qué pensaría que podríamos darle tanto dinero?"

Eve miró a Bobby. Luego indicó a Peabody que organizara la escolta. "Bobby le dirá que lo que sabemos. "

CAPITULO 10

Traducido por Soleado / Yopt

PARA ACELERAR EL TRASLADO, EVE PERSONALMENTE escoltó a Bobby y Zana a su nueva ubicación. Puso dos uniformados a investigar el lugar donde Zana dijo que había sido atrapada, abarcando un radio de cuatro manzanas del hotel original. En lugar de buscar en la habitación desocupada por sí misma, dejó a Peabody y las barredoras antes de ir a la morgue.

A petición suya, Morris había esperado con Trudy.

Nada, Eve pensó cuando ella miró hacia el cuerpo. No había nada en ninguna parte dentro de ella. Ninguna compasión, ninguna cólera.

¿"Qué puedes decirme?" Eve preguntó.

"Los daños corporales y faciales se hicieron veinticuatro a treinta y seis horas antes de las heridas principales. Vamos a llegar a ellas en breve." Morris le entregó un par de microgoggles, señaló. "Echa un vistazo aquí."

Se acercó a la losa con él, se inclinó para estudiar las lesiones mortales.

"Algunos cantos. Y estos patrones circulares o medio circulares."

"Buenos ojos. Ahora déjeme aumentarlo para usted." Él trajo la sección del cráneo ampliada en su pantalla.

Eva empujó las gafas a la parte superior de la cabeza. "Usted dijo que encontró fibras en la herida principal, en la cabeza."

"Espero los resultados del laboratorios en eso."

"Estos modelos. Podría ser créditos. La tela llena de créditos. Anticuado y confiable. Tienes los cantos, posiblemente de los bordes, luego las formas más circulares. Sí, podrían ser créditos. Se necesitarían muchos de ellos para conseguir el peso necesario para aplastar el cráneo. "

Se puso las gafas de nuevo, volvió a examinar las heridas. "Tres golpes tal vez. El primero en la base—estaría de pie, dando la espalda al asesino. La tumba, el segundo golpe viene de arriba — se tiene más fuerza así, más velocidad. Y el tercero..."

Dio un paso atrás, empujando las gafas hacia atrás. "Uno", dijo ella, imitando un golpe con las dos manos, de la derecha y hacia abajo. "Dos". De arriba, esta vez y hacia abajo. "Y tres." Con las dos manos, desde la izquierda.

Ella asintió con la cabeza. "Se ajusta el patrón de las salpicaduras. Si la savia era una bolsa de tela, un calcetín, una pequeña bolsa, —podría hacerse esas impresiones.. No hay heridas defensivas, por lo que no presentó batalla. Tomada por sorpresa. Por detrás, por lo que ella no tiene miedo. Si el asesino tenía un arma, un cuchillo, una pistola para obligarla a darse vuelta — ¿por qué no usarlo? Y sería un asesinato silencioso. El primer golpe la tumba, ella no tendría tiempo a gritar."

"Simple y sencillo." Morris dejó sus gafas. "Vamos a volver atrás, revisar nuestro programa anterior."

Con sus dedos sellados, él dio un toque a algunos iconos en su diagnóstico comp. Llevaba el pelo largo y oscuro en una trenza hoy, y la trenza enroscada en un lazo en la nuca. Su traje era azul marino profundo, conservador, hasta que veías las rayas delgadas como un lápiz de un color rojo llamativo.

"Aquí está nuestra herida facial. Vaya a realzarla un poco."

"Similar modelo de surcos. Misma arma."

"Y lo mismo en el abdomen, torso, muslos, cadera izquierda. Pero algo me interesa aquí. Observe cuidadosamente la herida facial de nuevo."

"Yo diría que el atacante se acercó." Ella hizo una pausa, perpleja. "A partir del ángulo de la contusión, esto parece un gancho." Se volvió hacia Morris, giró hacia arriba hacia la cara, haciendo que el parpadeara y sacudiera la cabeza hacia atrás. Una fracción de su puño rozó por un pelo su piel.

"Vamos a utilizar el programa, ¿de acuerdo?"

Ella no pudo contener su sonrisa. "Yo no te habría golpeado."

"No importa". Se trasladó de nuevo a la pantalla, guardando distancia con cautela entre ellos. Subió el programa, mostrando dos figuras. "Ahora, ve los ángulos y los movimientos del atacante, esto está programado para recrear las lesiones que vemos. Las lesiones en la cara indican un golpe de la mano izquierda, un gancho, como dijiste. Es extraño."

Eva frunció el ceño cuando miró la pantalla. "Nadie golpea así. Si es un zurdo, el que la golpeó, se balanceó, la agarró aquí." Ella chasqueó dedos en su propio pómulo. "Si él se balanceara, debería haberla golpeado más abajo. Tal vez diestro, y él... no."

Se apartó de la pantalla y volvió al cuerpo. "Con el puño, tal vez, tal vez tengas moretones así. Pero con una savia, tienes que balancearlo, incluso acercarte y te vas con él."

Sus cejas se juntaron, y entrecerró los ojos. Luego se los levantó hacia Morris. "Bueno, por el amor de Cristo. ¿Se lo hizo ella misma?"

"Investigué esto, y conseguí una probabilidad del 95 por ciento. Echa un vistazo." Él subió el siguiente programa. "Una figura, un columpio de dos manos, tomando el peso con la mano derecha, cruzando el cuerpo hacia la cara."

"Perra enferma," dijo Eve en voz baja.

"Y una motivada. Los ángulos de las otras lesiones— salvo la cabeza, — podrían ser todas auto infligidas. La probabilidad es de 99.8, cuando analizamos las lesiones faciales como yo."

Ella tuvo que borrar las teorías anteriores, organizar su cabeza alrededor del autoinfligido. "Ninguna herida defensiva, ningún signo de lucha o fue retenida. "

Mientras su mente giraba, Eve se puso las gafas de nuevo, volvió a examinar cada centímetro del cuerpo.¿"La contusión en las rodillas, los codos?"

"Consecuente con una caída, el momento se coordina con las heridas de la cabeza."

"Bien, bien. Si alguien te golpea en la cara de este modo, viene hacia ti para darte unos golpes más, corres, o te caes, pones tus manos para intentar rechazarlos. Debería tener hematomas en sus antebrazos por lo menos. Pero no tiene, porque se golpea a sí misma. ¿No hay nada debajo de sus uñas? "

"Ahora que lo mencionas..." Morris sonrió. "Un par de fibras, bajo el índice y anular de su mano derecha, bajo el índice de la izquierda."

"Ellos van a ser iguales a los que encontraste en la herida principal." Eva cerró su puño derecho. "Prepara la tela, junta valor. Mujer loca. "

"Dallas, dijiste que usted la conocías. ¿Por qué haría ella esto?"

Eva dejó los anteojos. Ella había encontrado su cólera ahora, y esta empapó sus huesos. "Entonces podría decir que alguien más hizo. Yo, tal vez Roarke. Tal vez iría a los medios con eso," dijo cuando ella comenzó caminar. No, no, no iba a conseguir montones de de dinero de esa manera. Atención, seguro, y un poco de pasta, pero no una panadería completa. Chantaje. Supuso que podía volver con nosotros. Paga, o recibo publicidad, muestro a la gente como me lastimaron. Pero se volvió sobre ella. El que estaba trabajando con ella decidió que no la necesitaba más. O ella se volvió codiciosa, trató de cortarse sola. "

"Se necesita más que unos golpes para tratar de chantajear a un policía como tu, o a un hombre como Roarke." Volvió a mirar el cuerpo. "Se requiere estar enfermos para hacerse esto a uno mismo por dinero."

"Lo pagó, ¿no?" dijo Eve en voz baja. "Todo el camino de regreso."

* * *

Peabody tomó un desvío. Dallas la asaría si ella se enteraba, pero no tenía la intención de ser demorarse. Además, los barrenderos no habían encontrado nada hasta ahora en las habitaciones desocupadas.

Ni siquiera estaba segura de que McNab estaría en casa. Podría estar en el campo por lo que sabía. Como no se había molestado en dejar un mensaje. Los hombres eran tales dolores en el culo, que se preguntó se pregunta por qué se molestaba en tener uno. Ella había estado bien sola. No era como si ella hubiera salido a buscar a alguien como Ian McNab. ¿Quién lo haría?

Ahora estaba cohabbing, con un contrato de arrendamiento a sus nombres. Habían comprado juntos una cama nueva, de gel muy alta, en de la ciudad. Y además de este, hizo otros cambios, ¿no es así? No lo había pensado hasta ahora. No lo iba que pensar ahora, excepto que había sido un pene completo.

Y técnicamente, él había sido el primero en salir, por lo que debía ser el que diera el primer paso. Ella vaciló, casi saltó del deslizamiento. Pero la caja que Dallas le había dado le quemaba un agujero en el bolsillo — y la idea que tal vez ella había sido en parte culpable le quemaba en su estómago.

Probablemente sólo era indigestión. Ella no debería haber comido aquel perro de soja en la esquina.

Caminó con paso majestuoso hacia EDD, con su barbilla sobresaliendo. Allí estaba él, en su cubo. Como podía echarlo de menos cuando hasta los matices del arco iris de la división sus pantalones de cremallera verde y su camisa amarilla vibraron.

Ella olió, luego pisó fuerte para pincharlo bruscamente en el hombro dos veces. "Tengo que hablar contigo."

Sus ojos, frescos y verdes, miraron su cara y se apartaron de nuevo. "Ocupado aquí."

La parte posterior de su cuello chisporroteó por el despido. "Cinco minutos", dijo entre dientes. "En privado".

Se echó hacia atrás de su estación, giró lo suficientemente rápido como para que su larga cola de cabello rubio oscilara. Él hizo un gesto con el hombro para indicar que debía seguirlo, entonces se alejó en sus airboots amarillos brillante.

El color, de la cólera y de la vergüenza, subió a sus mejillas mientras ella seguía los chasquidos y golpecitos del EDD. El hecho de que nadie se detuvo el tiempo suficiente para saludarla o enviarle una onda le dijo McNab no había mantenido su situación a sí mismo.

Bueno, ella tampoco lo había hecho. ¿Y qué?

Él abrió la puerta a un pequeño cuarto donde dos detectives discutían en los términos incomprensibles de e-geeks. McNab simplemente sacudió un pulgar hacia la puerta. "Necesito cinco minutos."

Los detectives tomaron sus argumentos y un par de pastillas efervescentes de cereza y fueron hacia la puerta. Uno se detuvo el tiempo suficiente para mirar hacia atrás a Peabody con una mirada de comprensión y simpatía.

Por supuesto, Peabody pensó, la mirada vino de una mujer.

McNab cogió una gaseosa de lima, probablemente coordinando el color de su equipo, pensó groseramente Peabody. Cerró la puerta ella misma cuando él se apoyó en el mostrador corto.

"Tengo que cocinar algo, así que hazlo rápido", le dijo.

"Ah, lo haré rápido. Tú no es el único que tiene algo que cocinar. Si no te hubieras escapado de la vivienda esta mañana, podríamos habernos ocupado de esto antes del cambio."

"No me moví sigilosamente." Él tomó un refresco, observándola por encima del tubo de neón. "No mi culpa si duermes como un cadáver. Además, yo no tenía ganas de golpearme contra tu actitud a primera hora de la mañana."

"Mi actitud?" Su voz salió en un chillido que la habría mortificado si lo hubiera notado.
"Tú eres el que dijo que yo era egoísta. Tú eres el que dijo que no me importaba."

"Yo sé lo que dije. Así que si esto es sólo una repetición—"

Peabody plantó sus pies. Por una vez estaba feliz de saber que ella pesaba más que él. "Haces un movimiento hacia aquella puerta antes de que yo haya terminado, aplanaré tu culo huesudo. "

Ahora el carácter destelló en sus ojos. Di lo que tienes que decir, entonces. Lo más probable es que será más de lo que tenías que decirme la semana pasada. "

"¿De qué estás hablando?"

"Siempre tienes algo que hacer." Él cerró de golpe su bebida, y fiel a su nombre, un líquido color lima chispeó sobre el labio. "Siempre tienes algo que hacer. Cada vez que intento hablar contigo, dices" Vamos a entrar en ella más tarde." Si vas a echar a un hombre, podrías tener la decencia de esperar hasta después de las vacaciones. ¿No sería mejor matarlo?. "

¿"Qué? ¿Qué? ¿Echar? ¿Has perdido la poca capacidad intelectual que tenías?"

"Me has estado evitando. Viniendo tarde, partiendo antes, cada maldito día."

"He estado de compras de Navidad, imbécil." Ella echó los brazos al aire mientras su voz se volvía aguda. "He estado yendo al gimnasio. Y he estado viendo a Mavis y Leonardo porque... no puedo decirte por qué. Y si te he estado evitando, es porque lo único de lo que quieres hablar es de ir a Escocia. "

"Sólo tenemos un par de días para—"

"Lo sé, lo sé." Golpeó las manos a la cabeza y apretó.

"Tengo una línea en algún trabajo de lado que puedo hacer, para ayudar a pagarlo. Sólo quiero a... ¿No me ibas a echar?"

"No, pero debería. Yo debería echarte y salvarme a mí misma de esta provocación. "

Ella dejó caer sus manos, suspiró. "Tal vez yo te evitaba porque no quería hablar de ir a Escocia."

"Siempre dijiste que querías ir un día."

"Sé lo que dije, pero eso fue cuando creí que nunca iría. Ahora me estás determinando el mismo, y estoy nerviosa. No, no nerviosa. Aterrorizada".

"¿De qué?"

"De conocer a tu familia, de repente. De ser el que llevas a casa por Navidad, por el amor de Dios."

¿"Jesús, Peabody, a quién demonios quieres que yo lleve a casa durante la Navidad?"

"A mí, idiota. Pero cuando llevas a alguien a casa durante la Navidad, eso es algo grande. Verdaderamente grande. Ellos van todos a mirarme y hacerme preguntas, y no puedo perder las malditas cinco libras estúpidas, porque estoy nerviosa, entonces como. Y pensé que si podíamos quedarnos en casa solos no tendría que preocuparme por eso hasta cuando sea. "

Él sólo la contempló del mismo modo aturdido en que los hombres habían contemplado a las mujeres a través de los años. "Tu me llevaste a tu casa para la Acción de gracias."

"Esto es diferente. Lo es," dijo antes de que él pudiera oponerse. "Ya habías conocido a mis padres, y somos Libres-Agers. Damos de comer a todos y cada uno en la Acción de gracias. Me siento gorda y torpe, y ellos van odiarme. "

"Dee." Sólo la llamaba Dee cuando estaba particularmente sensible, o especialmente exasperado. Esto, por su tono, parecía ser un poco de ambas. "Esto es algo realmente grande para llevar a casa durante la Navidad. Tú eres la primera que tengo."

"Ah, Dios. Esto sólo lo hace peor. O mejor. No sé que." Tragó saliva, se llevó la mano a su vientre. "Creo que me siento enferma."

"Ellos no van a odiarte. Van a amarte porque yo hago. Yo te amo, el She-cuerpo." Él le dio una sonrisa, que la hizo pensar en pequeños cachorros de perros. "Por favor ven a casa conmigo. He estado esperando mucho tiempo para lucirte."

"Oh, wow. Oh, muchacho." lágrimas sentimentales saltaron a sus ojos cuando ella saltó sobre él. Sus manos le sujetaron el culo.

"Tengo que cerrar con llave la puerta," refunfuñó cuando él mordió alegremente su oído.

"Los hombres de mundo sabemos lo que hacemos."

"Amo ser el objeto de envidia. Mmm, te eché de menos. Déjeme sólo—"

¡"Espera, espera!" Ella se echó hacia atrás, buscó en el bolsillo. "Se me olvidó. Dios. Es nuestro regalo de Dallas y Roarke".

"Prefiero tener uno tuyo en este momento."

"Mira. Tienes que mirar. Ellos nos dan el viaje," dijo cuando ella abrió la caja y le mostró las cartas adentro. "Lanzadera privada, transpo de tierra. Los trabajos."

Ya que sus manos dejaron su culo, ella calculó que él estaba tan atontado como ella había estado. "Mierda santa."

"Todo que tenemos que hacer es empacar," dijo ella con una sonrisa acuosa. "No tienes que tomar otro trabajo, a menos que lo desees. Lo siento, si fui un bicho raro al respecto. Te amo, también."

Ella lanzó sus brazos alrededor de él, con los labios apretados. Luego retrocedió con un meneo malvado de cejas. "Voy a cerrar la puerta."
* * *

Minutos después de Eve entró en su oficina para coordinar su siguiente movimiento, Peabody penetró en ella.

"Tengo el informe del inicial barrendero en el cuarto desocupado de los Lombards — nada," dijo Peabody apresuradamente. "El sondeo policial encontró un bar –a una cuadra al este, dos al sur- del hotel. La puerta estaba abierta. La cartera de Zana estaba adentro, en el suelo. Tengo un equipo que va allí ahora."

"Has estado ocupada," dijo Eva. "¿Cómo te las arreglas para encajar con el sexo?"

¿"Sexo? No sé de qué hablas. Apuesto a que quieres café." Ella se lanzó hacia el AutoChef, a continuación, se volvió. "¿Cómo sabes que tuve relaciones sexuales? ¿Tienes un radar sexual?"

"Tu camisa no está bien abrochada, y tienes un chupón fresco en su cuello."

"Maldita sea". Peabody golpeó una mano al lado de su cuello. "¿Qué tan grave es? ¿Por qué no tienes un espejo aquí? "

"Porque, vamos a ver, ¿podría ser porque es una oficina? Eres una desgracia. Ve a hacer algo acerca de ti misma antes de que el comandante—" Su enlace entre oficinas sonó. "Demasiado tarde. Retrocede. Un paso atrás, infiernos, así no estás en pantalla. Cristo."

La cabeza podría haber caído en la vergüenza cuando salió del rango, pero una sonrisa asomó en la boca de Peabody. "Lo arreglamos".

"Está bien. Dallas."

"Al comandante Whitney le gustaría verle en su oficina, inmediatamente."

"Voy en camino." Ella hizo clic y apagó. "Dame lo principal, que sea rápido."

"Lo haré. Sólo necesito—"

"Déme lo principal, Detective. Luego escríba su informe."

"Señor. Los barrenderos no encontraron ninguna prueba en los cuartos desocupadas por Bobby y Zana para atarlos al asesinato en investigación. La cartera de Zana Lombard fue localizada por el sondeo de los oficiales dentro de un bar llamado el Agujero de Hidey en la Novena entre la Treinta y nueve y Cuarenta. Los oficiales entraron en el local cuando notaron que la seguridad estaba apagada, y desconectado el dispositivo de bloqueo. Los oficiales sellaron el edificio, y los barrenderos buscando. "

"Nombre del dueño de la barra, el dueño del edificio."

"Tuve la intención de obtener aquella información después de ponerle al día."

"Hazlo ahora. Busca los nombres. Quiero los datos y tu informe escrito dentro de treinta minutos."

Eve dejó el vapor de su carácter la llevara de su oficina, por el Bullpen, hacia el ascensor, donde por una vez no tuvo que usar sus codos para mantener un pequeño espacio personal.

Menos mal, decidió. Ella podría haber roto algunas costillas o un culo.

Luego lo cerró, y apagó. Ella no mostraría nada a Whitney, mas que control y profesionalidad. Los usaría, y todo lo que necesitaba, para mantener el caso.

Él esperaba, recostado en su silla detrás del escritorio. Su cara ancha, oscura no mostraba nada de lo que estaba en su cabeza. Su pelo era como la sal y la pimienta, la sal generosamente distribuída. Había líneas talladas en la cara, alrededor de los ojos, alrededor de la boca, grabado allí por los años y, estaba segura, la carga del mando.

"Teniente, usted se ha designado como la primaria en una investigación de homicidio y hasta ahora, que es su segundo día, esta oficina no ha sido informada sobre ello."

"Señor, la investigación entró en mis manos ayer por la mañana. El domingo por la mañana, señor, cuando nosotros estábamos fuera de servicio. "

Él reconoció esto con un ligero descenso de la cabeza. "Sin embargo, se hizo cargo de este asunto, mientras estaba fuera de servicio, utilizando personal y equipo del departamento, olvidando informar a su superior".

No tiene sentido una mentira, decidió. "Sí, señor, lo hice. Yo creía que la situación justificaba mis acciones y estoy totalmente dispuesta a informar de dichas circunstancias y acciones en este momento."

Él levantó una mano. ¿"En la categoría '"mejor tarde que nunca"'?

"No, señor. En la categoría de "inmediata necesidad de asegurar la escena y juntar pruebas"'. Respetuosamente, Comandante. "

"La víctima era conocida suya."

"Ella era. Yo no había visto o tenido contacto con la víctima durante más de veinte años hasta dos días antes de su muerte, cuando ella vino a mi oficina."

"Usted entra en un área pantanosa, Dallas."

"No lo creo, señor. Yo conocí a la víctima brevemente cuando era una niña. Por lo tanto—"

"Usted estuvo bajo su cuidado durante varios meses cuando era una niña," corrigió él.

Bueno, pensó, a la mierda. "El término 'cuidado' es inexacto, cuando ella no dio ninguno. Yo la habría pasado por la calle sin reconocerla. No habría habido ningún contacto adicional entre nosotros después que ella me visitó el jueves pasado, si ella no hubiera ido a la oficina de mi marido al día siguiente e intentado para sacarle dos millones de dólares. "

Sus cejas se alzaron. ¿"Y esto no es un territorio pantanoso?"

"Él le mostró la puerta. El capitán Feeney tiene los discos de seguridad de la oficina de Roarke. Roarke le solicitó recuperarlos a fin de ayudar a esta investigación. Ella dejó el lugar del mismo modo en que entró."

"Siéntese, Dallas."

"Señor, yo lo hago mejor en esta posición. Fui a su cuarto del hotel el domingo por la mañana cuando sentí que era necesario hablar con ella, dejarle claro que ella no me chantajearía o arrancaría fondos a Roarke o mí. Ninguno de nosotros estábamos preocupados en cuanto a su amenaza ir a los medios o a las autoridades con copias que ella reclamó tener de mis archivos sellados. De aquel tiempo — "

¿"Tenía ella copias?"

"Muy probablemente. Ninguna fue encontrada en la escena, aunque un tenedor de disco fuera recuperado. La probabilidad es que quienquiera que la mató ahora las tiene en su poder."

"La Doctora Mira me ha hablado. Ella vino para verme esta mañana, cuando usted debería haberlo hecho."

"Sí, señor."

"Ella cree que usted es capaz de manejar esta investigación, y además que está en su mejor interés para hacerlo. "Su silla crujió cuando él cambió su peso." También he hablado con la ME, así que no estoy completamente en la oscuridad con respecto a este caso. Antes de que me dé su informe, quiero saber por qué no ha venido a mí. Lo quiero directamente Dallas.

"Sentí que yo estaría en una mejor posición para seguir como primaria si la investigación estaba en curso. Mi objetividad en la materia sería probablemente, menos puesta en duda."

Él no dijo nada durante un momento largo. "Usted podría haber venido a verme. Informe."

Él la había sacudido, y ella tuvo que luchar no soltar el balón, que le llevó a través de su primer contacto con la víctima hasta los datos que Peabody acababa de darle.

"Ella auto infligió heridas a fin de sostener su plan para chantajearla. ¿Es esa su opinión?"

"Lo es, teniendo en cuenta las conclusiones de la EM y la evidencia actual."

"Su compañero o cómplice la mata, secuestra a la nuera, y por ella sigue la demanda de dinero, usando la amenaza de exponer sus archivos sellados."

"No creo que el asesino fuera consciente que tanto Roarke como yo estábamos en la compañía del jefe de policía, seguridad, y usted, señor, cuando ocurrió el asesinato. Es posible que implicar a uno o ambos de nosotros fuera parte del plan en este momento."

"Fue una buena fiesta." Él sonrió un poco. "La cuenta numerada está siendo investigada?"

"El capitán Feeney se está ocupando de eso. Con permiso, me gustaría que Roarke me ayudara en esa área".

"Estoy sorprendido de él no lo esté haciendo ya."

"No lo he puesto totalmente al día. Ha sido una mañana muy ocupada, Comandante."

"Se va a poner más ocupado. Sería un error mantener su conexión con la víctima en secreto. Se sabrá. Mejor si usted la dice. Utilice a Nadine ".

Eve pensó en su relación con los medios. Ella había esperado un respiro más largo, pero él tenía razón.

Hacerlo, sacarlo. Seguir. "Me pondré en contacto con ella en seguida."

"Y el enlace con los medios. Quiero ser informado."

"Sí, señor."

"Puede irse."

Ella se dirigió hacia la puerta, se detuvo y se volvió. "Comandante Whitney, pido disculpas por mantenerlo fuera del circuito. No volverá a suceder."

"No, no pasará."

Ella salió insegura de si le había dado una palmada de apoyo en la espalda o un golpe en los nudillos. Probablemente ambos, decidió, mientras regresaba a Homicidios.

Peabody salió de su escritorio en el bullpen al minuto que Eva cruzó hacia su oficina y corrió detrás de ella.

"Tengo los datos que usted solicitó, Teniente, y mi informe."

"Bueno. No tengo el café."

"Ese detestable descuido será corregido inmediatamente, señor."

"Si vas a lamer mis botas, Peabody, trata de ser sutil sobre eso."

¿"Colgaba mi lengua muy lejos? Merecí la palmada- No voy a decir que no valió la pena, pero me la merecía. McNab y yo aclaramos la situación, y la cosa se enderezó. Él pensó que lo estaba despidiendo. Imbécil”.

Fue dicho con tal afecto, casi cantado, que Eva sólo dejó caer su cabeza en sus manos. "Si quieres zafarte de otra patada en el culo, ahórrame los detalles. "

"Lo siento. Café, señor, como a usted le gusta. ¿Le gustaría que consiguiera algo de la venta? Yo invito.”

Eve levantó la cabeza, inclinó sus ojos hacia Peabody. ¿"Sólo tuvieron tiempo para dos golpes? No, no, no quiero saber. Sólo consígueme lo que sea, luego contacta a Nadine. Dile que necesito verla."

"En eso."

Cuando Peabody se escabulló, Eve intentó llamar a Roarke desde su 'eslabón personal. Se pasó una mano por el pelo cuando fue transferida al correo de voz.

"Lamento arruinar tu día. Hay algunas complicaciones. Llámame cuando tengas oportunidad."

Ella encogió sus hombros, silbó, luego se puso en contacto con el enlace de medios temido. Con aquel deber hecho, ella enchufó el disco de datos de Peabody, comenzó la exploración cuando su compañera volvió.

"Le conseguí una Barra. Nadine aceptó la reunión-de hecho, dijo que tenía cosas para hablar con usted y quiere un almuerzo. "

¿"Almuerzo? ¿Por qué no puede ella venir aquí?"

"Ella tiene el jugo de algo, Dallas. Quiere que la encuentres en Scentsational, al mediodía."

¿"Dónde?"

"Ah, esto es un verdadero punto caliente. Ella debe ser capaz de tocar teclas gordas para conseguir una reservación. Tengo la dirección.

Ella me pidió venir, también, entonces... "

"Claro, claro. ¿Por qué diablos no. Sólo nosotros muchachas freaking."

CAPITULO 11

Traducido por Yopt

Aunque el informe de la barredora Hidely Hole decía que la seguridad y las cerraduras habían sido violadas, Eve fue a la escena y se reunió con el propietario

Su nombre era Rory Chance, y estaba enojado porque le habían sacado de la cama para informarle del allanamiento

-Probablemente sean niños. La mayoría de las veces lo son. Se rascó la barriga y bostezó, dándola una buena bocanada de aliento que aún no había sido renovado

-No, no eran niños. Déme su paradero entre las siete y las nueve de esta mañana

-En mi cama, Cristo, ¿Dónde le parece? No cierro hasta las tres. Para cuando consigo salir son condenadamente cerca de las cuatro. Duermo de día. No hay nada ahí fuera salvo el sol y el tráfico diurno de cualquier forma

-Usted viva arriba

-Si, tengo un estudio de baile en el segundo piso. Apartamentos tres y cuatro

-¿Solo? ¿Vive usted solo Chancey?

-Correcto. Mire ¿Por qué iba a querer forzar la entrada de mi propio local?

-Buena pregunta. ¿Conoce usted a esta mujer?. Le mostró la foto de ID de Trudy

Ella le dio el crédito de echarle una buena mirada. Policías y camareros, pensó Eve. Conocían a la gente

-No. ¿Es la que se coló aquí?

-No, es la que murió hace un par de días

-Hey, hey, hey. Sus ojos legañosos por fin mostraron un poco de vida. Nadie ha muerto en mi local. Algunos pueden mezclar un poco de vez en cuando, pero nadie se ha muerto

-¿Qué tal esta? ¿La conoce? Le mostró la ID de Zana

-Jesús, ¿está muerta también? ¿Cuál es el problema?

-¿A que hora abre el estudio de baile?

-Como a las ocho. Cerramos los Lunes, gracias a Cristo. No habría nada más que ruido de otra forma

***

-No está metido en esto, dijo Peabody cuando salieron

-No. Ya en la calle, Eve estudió el edificio, la puerta a nivel del suelo. Es bastante fácil entrar. Los seguros y la seguridad son una mierda, se necesita estar mínimamente capacitado para saltárselos.

Comprobó el tráfico peatonal y la calle. Un nivel de riesgo medio para cogerla aquí. Un tipo andando rápido con una mujer. La cabeza gacha ¿Quién va a prestar atención? Ella podría intentar agarrar una columna, hacer algo de ruido, resistirse tal vez, tal vez fue golpeada

-Chica de pueblo, ciudad grande, la suegra muerta. Peabody se encogió de hombros. No es sorprendente que se fuera con él, sobre todo si el la pegó

-Sin embargo todo esto es descuidado. Es perezoso. Y estás haciéndolo por dos millones, cuando todo el mundo sabe que el pozo es mucho más profundo, es calderilla.

-Estás cansada

-¿por qué?

-No, quiero decir cansada del dinero, si puedes llamar caderilla a dos millones de dólares

-No lo estoy, el insulto fue profundo. Te metes por dos millones, pero consigues sangre. Las apuestas suben cuando hay sangre, y puedes pedir más. Es de poca monta. Tiene que haber otra razón por la que Trudy fue asesinada

-Pelea de amantes, quizá. No hay honor entre ladrones. Tal vez ella trató de dejarlo de lado

-Si, la codicia siempre funciona

Su enlace sonó de camino al coche.- Dallas

-¿Qué complicaciones?, dijo Roarke

-Unas pocas. Ella lo puso al día. Estás como colaborador del ECC si quieres entrar

-Tengo un par de cosas que hacer que prefiero no cambiar, pero contactaré con Feeney. Debería de ser capaz de trabajar un poco en casa con él esta noche. En compañía de mi bella esposa

Eve automáticamente encorvó los hombros, en particular cuando miró hacia Peabody y la vio aleteando las pestañas

-Tengo el día muy liado, ahora voy hacia el laboratorio…No, mierda primero comer y luego el laboratorio. Tengo que dar algo a los medios, así que he contactado con Nadine. Apreciaría la ayuda si puedes

-No hay problema. Mete un poco de comida en tu horario

-Voy a almorzar con Nadine en algún sitio estúpido

-Scentsacional, dijo Peabody inclinándose lo suficiente para obtener una vista de la cara de él en la pantalla

-Bueno, el mundo está lleno de sorpresas. Hazme saber lo que piensas del sitio

A Eve le llevó un minuto. -¿Es tuyo?

-Un hombre debe mantenerse ocupado. Yo también tengo un almuerzo. Prueba la ensalada capuchina. Está muy buena

-Sí, eso sucederá. Tarde. Eso son flores ¿no?, le preguntó a Peabody cuando la transmisión se cortó

-Son comestibles

-En mi mundo las flores no están en el menú

***

Al parecer, estaban en el mundo de Roarke. Todo parecía estar en exposición, miró y olfateó un entorno donde las tablas se levantaban en gráciles tallos y florecían en un colorido jardín

El aire olía como un prado, lo que, asumió Eve, debía de ser algo bueno

El suelo era de una especie de vidrio verde transparente para que las flores pudieran prosperar y brillar en el sofisticado jardín. Había varios niveles, hasta tres escaleras. Había un arco sobre la barra, donde los comensales podían tomar una bebida a base de flores o de hierbas, así como los vinos más comunes

Nadine estaba sentada en una mesa cerca de un pequeño lago donde nadaban unos peces de color oro entre lirios de agua. Se había hecho algo en el pelo, notó Eve, Había estirado sus rizos de siempre y este le caía como una elegante cascada, entreverando el ángulo alrededor de su cara.

Se veía más nítida, de alguna manera más afilada. Iba vestida de color púrpura. Tenía un auricular y hablaba por él en voz baja entre sorbo y sorbo de algo espumoso y de un intenso rosado

-Me tengo que ir. Mantenlo todo durante la siguiente hora. Sí, todo. Se quitó el auricular, y lo dejó caer al bolso. ¿No es este un buen sitio? Me moría por venir aquí

-Tu pelo se ve absolutamente de revista, le dijo Peabody cuando se sentaron

-¿De verdad? Es la primera vez que lo pruebo fuera. Como hacen las mujeres, Nadine se pasó la mano por el pelo. Lo estoy probando

Un camarero vestido de verde, apareció como por arte de magia al lado de la mesa. –Bienvenidas al Scentsacional, señoras. Soy Dean y seré su camarero durante el día de hoy ¿Desean un coctel?

-No, dijo Eve, a pesar de que los ojos de Peabody se iluminaron. Ella se mantuvo cuando Peabody se apagó. ¿Tienen Pepsi?

-Por supuesto señora. ¿Y para usted?

-Puedo conseguir uno de esos? Peabody señaló hacia la bebida de Nadine

-Virgen

-Absolutamente

-Fantástica fiesta la de la otra noche, por cierto, comenzó Nadine cuando el camarero se retiró. Todavía me estoy recuperando. No tuve tiempo de hablar con vosotras y no creía que fuera el momento ni el lugar para contaros lo que quiero. Por tanto…

-Espera un momento ¿vale? Estoy en algo y necesito una declaración a los medios

Las cejas de Nadine se arquearon.- ¿Ya tienes algo caliente? ¿Por qué no he oído hablar de ello?

-Mujer, fractura de cráneo, habitación de hotel en el West Side

-Mmmm, Nadine cerró los ojos por un minuto. Si, recuerdo algo. Turista, robo fallido, ¿Qué tiene de grande?

-Encontré el cuerpo, la conocía. No fue un robo que salió mal

-Déjame grabarlo.

-No, guárdalo en tu cabeza. No hay ningún registro, por lo menos no todavía

-Nunca me lo pones fácil. Nadine se sentó, hizo un gesto con su vaso. Dispara

Eve le dio los fundamentos, rápida y concisamente.

-El departamento siente que iría en interés de la investigación si mi conexión, si bien ligera, con la víctima, se diera a conocer de forma sencilla. Te agradecería…No podía pensar en la palabra correcta. Creo que delicadeza. No quiero grandes tambores golpeando sobre el negocio de la acogida

-No lo haré, pero otros pueden hacerlo ¿Estás preparada para lidiar con ello?

-No tengo mucha elección. El punto es que debes centrarte en que una mujer fue asesinada y que la policía está investigando. Las evidencias indican que la víctima conocía a su agresor

-Hagamos un uno a uno y puedes decirlo con tus propias palabras. Mientras lo haces tu cara se ve por ahí. El público todavía no ha olvidado el asunto Icove. Créeme Dallas. Verte, oírte, se lo recordará. Oh si, es el policía que arrestó a los médicos locos. Y cuando envuelva la historia, esa será su etiqueta, más que centrarnos en tu insignificante relación con una víctima de asesinato

-Tal vez, tal vez. Eve se detuvo cuando el camarero trajo sus bebidas y comenzó la letanía de enumerar las especialidades del día y las recomendaciones del Chef

Debido a que las descripciones eran largas y entusiastas e incluían las palabras infundir con, o perfumado con y delicadamente envuelto en, desconectó y pensó en la propuesta de Nadine

-Traígame pasta, dijo Eve cuando le llegó el turno de pedir. ¿Cuándo puedes hacer el uno a uno?

-Puedo tener un cámara y hacerlo después de comer, si acortamos la comida un poco. De cualquier modo tengo que saltarme los postres

-Muy bien. Bueno. Gracias

-Como siempre eres buena valorando a la gente. Hablando de eso, mi valoración está actualmente en la estratosfera. Era una de las cosas que quería contarte. Fui la primera en destapar el asunto Icove y gracias a ello estoy en el mercado. Libro de ofertas. Ofertas de vídeo, y grande, para mi…Redoble de tambores por favor, dijo mientras su rostro se iluminaba…Voy a tener mi propio programa

-Tu propio programa, Peabody botó en el asiento ¡Wow! ¡Megawow!. Felicidades Nadine. Esto está más allá de la parte alta

-Gracias, una hora a la semana y puedo proponer mis propios temas. Tengo personal. Jesús, no puedo creerlo. Mi propio personal, mi propio show. Riendo, se dio unas palmaditas en el corazón. Me quedo en el mundo del crimen que es lo que conozco y por lo que soy conocida. Lo vamos a llamar Now (ahora), por que voy a tratar temas de actualidad. Dallas, quiero que seas mi primera entrevista

-Nadine, felicidades y bla bla. En serio. Pero sabes que odio esa mierda

-Va a ser grande, va a ser bueno. Puedes llevarnos al interior de la mente de un honesto policía del NYPD

-Oh mierda

-Como trabaja, como piensa, la rutina. Los pasos y las etapas de una investigación. Vamos a hablar sobre el caso Icove

-¿Ese caballo no está ya muerto?

-No, siempre y cuando a la gente le interese, y le interesa. Voy a empezar a trabajar con un escritor en el guión y en el video. Necesito que quedes con ella

-Eve levantó un dedo cortando a través del aire. – Línea trazada

La sonrisa de Nadine fue astuta. –Voy a hacer esto con o sin ti Dallas. Y quieres asegurarte de que esté bien hecho ¿verdad?

-¿Quién saldrá en el video?, quiso saber Peabody, y atacó el pollo al azahar en el momento en que tuvo el plato frente a ella

_No lo sé, solo es el principio

-¿Estoy en él?

_La joven y constante detective que caza asesinos junto a su atractiva y experimentada compañera

-Voy a darte un patada, murmuró Eve, pero fue ignorada

-Esto es genial. Completamente Espera a que se lo cuente a McNab

-Nadine esto es bueno para ti, otra ronda de felicitaciones y todo eso, Eve sacudió la cabeza. Pero no es el tipo de cosa en la que quiero verme envuelta. No es lo que hago, es lo que soy

-Estaría bien que pudiéramos hacer la entrevista y el video en tu casa. Dallas en su casa

-No en esta vida

Nadine sonrió.- Me figuraba que sería demasiado. Pero piénsalo de todas formas ¿Quieres?. No voy a presionarte

Eve dejó la pasta echando a Nadine una mirada cautelosa. -¿No?

-Te daré un poco la lata, lo tengo que intentar, pero no presionare. ¿Sabes por que?. ¿Recuerdas cuando me salvaste la vida ¿Cuando ese psico Morse me tenía en el parque dispuesto a cortarme en pedazos?

-Tengo un vago recuerdo

-Esto es más grande. Nadine hizo una seña al camarero. Otra ronda aquí. Así que no te voy a empujar, continuó, mucho. Pero si pudieras coger algún jugoso caso para mediados de febrero, para el debut, no estaría de más.

-Mavis habrá dado a luz entonces, comentó Peabody

-Dios, es cierto. Mama Mavis, agregó Nadine con una sonrisa. Todavía no puedo creérmelo. ¿Habéis comenzado Roarke y tu las clases de entrenamiento, Dallas?

-Cállate. Nunca lo menciones de nuevo

-Están demorándolo lo máximo posible, dijo Peaboy, dilaciones

-La palabra es evitar, corrigió Eve. La gente siempre quiere que haga cosas que no son naturales

-El parto es natural, dijo Peabody

-No cuando yo estoy involucrada

***

De camino al laboratorio a patear algún culo, Eve pensaba. Que era natural.

Encontró a Dick Berinski, con sus dedos de araña y su cabeza en forma de huevo, en su estación de trabajo, sorbiendo café a través de sus fláccidos labios

-Dame los datos

-Siempre es dame con los policías. Siempre creen que su mierda tiene prioridad

-¿Dónde están mis fibras?

En el departamento de fibras. El resopló obviamente divertido mientras hacia rodar su silla hacia una pantalla, a la que dio un par de toques. Harvo está trabajando en ello. Vete a rondarla a ella. Ya procesó tu pelo. Tanto el de los desagües como el de la habitación. Debían de llevar sin limpiar las tuberías de esa mierda desde hace varias décadas. Tienes de la víctima y de otros aun no identificados en la escena del crimen, en el cuartote baño, en el lavabo. Identificado pelo del hijo de la víctima, de la victima, de su nuera, del servicio de limpieza del hotel, y de un par de antiguos inquilinos que ya figuran en tu informe. Toda la sangre de la escena del crimen es de la víctima. Sorpresa, sorpresa

-En otras palabras no puedes decirme nada que no sepamos ya

-No es culpa mía. Solo puedo trabajar con lo que me das

-Infórmame cuando hayas comparado las pruebas y el pelo del hotel y del bar

-Sí, sí, sí

-Está alegre hoy, comentó Peabody mientras se marchaban por la puerta de cristal hacia el laberíntico laboratorio

Encontraron a Harvo en su estación de trabajo, estudiando la pantalla. Su cabello era de un rojo subido que contrastaba fuertemente con su pálida piel, casi traslucida. Había unos pequeños santas colgando de sus orejas

-Yo, dijo

-¿Y mis fibras?

-Una y la misma. El pelo ya está procesado

-Sí, vengo de ver a Dickhead. Pensé que eras la reina del pelo, no de la fibra

-Reina del pelo, acordó Harvo con un chasquido de su goma de mascar. Diosa de la fibra. Eso es lo que soy, jodidamente brillante

-Encantada de saberlo. ¿Qué tenemos?

-Sintético, blanco, poliestireno con trazas de elasticina como las partículas que se encuentran en los huesos de la desafortunada víctima y en la materia gris. Estás buscando un calcetín o un reductor de abdomen. Prefiero no decir faja, no lleva elasticina suficiente

-Calcetín, dijo Eve

-Y ganas el premio. Comparé las fibras con un solitario calcetín blanco encontrado en la escena. Tienes la pareja. Un calcetín nuevo, sin usar, sin lavar. Encontré trazas de goma en la etiqueta y conseguí un poco de plástico en su dedo. ¿Sabes como unen los pares de calcetines, con esa pequeña cadena de plástico?

-Si, las odio

-Todo el mundo lo hace. Tienes que cortarlas, ¿Quién tiene un cuchillo o una tijera a mano cuando quieres usar los calcetines nuevos?, dijo Harvo mascando el chicle y haciendo círculos con el dedo en el aire. Sus uñas estaban pintadazas navideñamente de un color rojo con árboles verdes. Jodidamente nadie. Así que, puso los puños de sus manos juntas y los retorció Y la mitad de las veces en los calcetines queda un trozo de plástico en su interior que te va apuñalando el pie

-Una mierda

-Sí

¿Qué hay de la etiqueta?

-Es tu día de suerte, los barrenderos trajeron el contenido de la papelera del cuarto de baño. Lo cogí. De cualquier forma estaba con las fibras

Se levantó mostrando a Eve la etiqueta

-Estaba hecha un ovillo, ya sabes como se quedan, y tiene un trozo desgarrado. Hay fibras adheridas a los bordes de la goma. De cualquier forma, la estiras y puedes ver el código de barras, y el tipo.

Ella golpeó el escudo protector que había sobre las pruebas

-Calcetines deportivos de mujer, talla 7-9. Lo cual es otra meada en mi personal jodida lista. Yo también uso el siete y me gusta este tipo de calcetines, y siempre tienen una longitud excesiva. ¿Por qué no pueden simplemente hacerlo a medida? Tenemos la tecnología, tenemos la habilidad, tenemos los pies

-Es un enigma, estuvo de acuerdo Eve. ¿Huellas?

-De la víctima, en la etiqueta y en el calcetín. Conseguí otra en la etiqueta, la corrí. Golpeó de nuevo la pantalla. Hich Jayne, vendedora en Blosom Boutique en La Séptima. No sé, llámame loca pero apuesto a que Jayne vendió un par de calcetines nuevos a la víctima recientemente

-Buen trabajo Harvo

-Sí, me asombro a mi misma regularmente

***

Era algo simple localizar a Jayne. Estaba detrás del mostrador de la tienda con la misma determinación que un soldado en primera línea

La tienda estaba atestada de clientes, atraídos, imaginó Eve, por las grandes señales de color naranja que había en todas las mesas y paredes. El nivel de ruido, perforado por una incesante música navideña, era impresionante

Puedes comprar por ordenador, pensó Eve, si estás desesperado por comprar ¿Por qué insistía la gente en empujarse con otras personas que probablemente querían lo mismo que tu en las tiendas?. Donde las líneas de las colas daban vueltas sin cesar dando lugar a la miseria, la confusión y la tortura y donde los vendedores eran amargos como las espinacas crudas, estaba más allá de su comprensión

Cuando le dijo esto mismo a Peabody , su respuesta fue un chispeante ¡Por qué es divertido!

Para disgusto de los distintos clientes, Eve se adelantó en la cola y fue hacia el frente

-Hey! Soy la siguiente

Eve se volvió hacia la mujer que estaba casi enterrada bajo montones de ropa y la enseñó su placa.

-Esto significa que soy la primera. Necesito hablar con usted Jayne

-¿Qué? ¿Por qué? Estoy ocupada

-Caramba, yo también. ¿Tiene un cuarto ahí detrás?

-Hombre, ¿Sol?. Cubre el registro dos. Vuelve aquí. Se giró sobre las dos pulgadas de sus airoles y bajó por un corto pasillo. ¿Qué? Mire, estábamos en una maldita fiesta. En las fiestas se grita. Es navidad por el amor de Dios. Mi vecino de al lado es un hijo de perra

-La próxima invítele a la fiesta, sugirió Peabody. Es difícil quejarse si eres parte del ruido

-Prefiero comer mierda de gusano

El cuarto trasero estaba lleno de existencias, cajas, bolsas, Jayne se sentó en una pila de ropa interior.

-De todos modos descansaré mis pies un minuto. Ahí fuera es una locura. La Navidad hace que la gente se vuelva loca. ¿Y eso de buena voluntad para los hombres?. Es seguro que no se aplica a los minoristas

-Vendió un par de calcetines a una mujer entre el viernes y el sábado, comenzó Eve

Jayne se apretó el puño en la parte baja de la espalda. –Cariño, he vendido cien pares de medias entre el jueves y el sábado

-Teniente, dijo Eve y tocó la palca. Blancos, de atletismo, de la talla siete a nueve

Jayne escarbaba en su bolsillo, parecía que tenía una docena entre la camisa negra y el pantalón también negro. Sacó un pedazo de caramelo duro, desenvuelto. Sus uñas, noto Eve eran largas como punzones y pintadas como bastones de caramelo. Si, la Navidad hace que la gente se vuelva loca

-Ah, calcetines deportivos blancos, dijo Jayne con acritud. Eso es realmente raro

-Echa un vistazo a la foto a ver si te acuerdas

-Apenas puedo recordar mi propia cara después de un día como este. El dulce hacía ruido contra los dientes de Jayne mientras jugaba con él. Sin embargo rodó los ojos y tomó la foto

-Por dios ¿Cuáles son las probabilidades? Sí, me acuerdo de ella. Hablaba acerca de algún hijo de perra. Escuche, dijo y sorbió por la nariz. Ella entró y cogió un par de calcetines. Un par mal. Se queja porque no tiene la suficiente ayuda después viene a mí, exige el precio de venta. Está claro que los calcetines a la venta son el lote de tres. Así lo dice en la pantalla de la derecha. Un par por nueve noventa y nueve. Compras tres por veinticinco cincuenta. Pero ella chillando dice que quiere los calcetines de ocho cincuenta. Ha hecho los cálculos y eso es lo que va a pagar. Se había formado una cola hasta la Sexta tras ella y lo pago conmigo como zoquete de cambio. Mordió con fuerza sobre el caramelo. No estoy autorizada a reducir el precio. Y ella no se movía. La gente iba a causar disturbios en cualquier momento, así que tuve que llamar al gerente. El gerente cedió porque no valía la pena discutir

-¿Cuando vino?

-Hombre, está borroso. Jayne se frotó la parte posterior de su cuello. He estado aquí desde el miércoles. Plantada siete días desde el infierno. Tengo dos días libres a partir de mañana y los voy a pasar sentada sobre mi culo la mayor parte de ellos. Fue después del almuerzo, lo recuerdo, porque pensé que esa mujer me iba a hacer echarlo. ¡Giroscopio!

Ella chasqueó los dedos, disparó el índice hacia arriba, como un festivo pico de hielo. Viernes. Fawn y yo nos agarramos el viernes. Tenía el fin de semana libre y me acuerdo de ir a pescar cangrejos con ella

-¿Estaba sola?

-¿Quién iba a querer estar con ella? Si había alguien se quedó detrás. Ella se pavoneaba por sí misma. Vi como se iba. Ella sonrió un poco. Le disparé por la espalda. Una pareja de clientes aplaudió

-¿Tienes los discos de seguridad?

-Claro. ¿De qué va esto? ¿Alguien la pateo el culo? Yo los cubriría

-Si, alguien lo hizo. Me gustaría ver los discos de la tarde del viernes. Vamos a tener que hacer copias

-Wow. Bueno. Esto, ¿No estoy en problemas ¿verdad?

-No, pero vamos a necesitar los discos

Jayne se puso en pie.- Tengo que buscar al gerente

***

De vuelta en su oficina, Eve revisó de nuevo el disco. Bebía café mientras veía a Trudy caminar por la puerta hacia la calle. Marcaban las dieciséis y veintiocho en la hora de grabación. Tiempo suficiente para haber digerido el resultado de su visita a la oficina de Roarke, decidió Eve. Tiempo suficiente para discutir con su cómplice, o simplemente caminar hasta formar un plan.

Enojada, noto Eve, cuando detuvo la cinta, ampliando la cara de Trudy. Casi podía oír el rechinar de los dientes, la ira hirviente, no fría deliberación. No ahora de cualquier forma. Impulso, tal vez. Ya les enseñaré

Tuvo que buscar los calcetines, apartar a la gente a codazos de su camino, bordear mesas. Pero encontró lo que quería… y aun precio de ganga

Eve vio los dientes de Trudy al desnudo cuando gruñó al tirar de los calcetines en la pantalla. Pero frunció el ceño ante el precio, anta la pantalla de venta, antes de marchar hacia la cola

Dando golpecitos con el pie. Mirando a los clientes que había delante de ella. Impaciente y sola

Siguió mirando el altercado con el gerente. Trudy con la nariz alzada, las manos en las caderas. Atrincherada. Volviéndose brevemente para decir algo a la mujer que estaba tras ella en la cola. Hizo una escena metiendo el cambio en el bolsillo

Compró su propia arma de crimen en rebajas

No esperó por una bolsa, no esperó por recibo. Simplemente metió los calcetines en su bolso y salió

Eve se echó hacia a tras, mirando detenidamente el techo. Tuvo que obtener esos créditos. Nadie lleva los suficientes como para rellenar un calcetín con ellos. Y por la forma en que había lanzado el monedero, no parecía que fuera muy cargado

-Ordenador, busca y lista todos los bancos de la Sexta y la Décima Avenida, entre …trigésimo octavo y cuadragésimo octavo

-“Trabajando”

Levantándose, Eve miró la hora. Los bancos habían cerrado pronto ese día, pero sin embargo Trudy tuvo tiempo de llegar a uno y conseguir un saco de créditos.

- Comprobar esa mañana. Imprimir datos, ordenó Eve cuando el equipo empezó a recitar una lista de bancos. Copiar al archivo, mandar copia al equipo de casa

-“Reconocido. Trabajando”

Podía verlo. Tenía que encontrar el banco, comprobarlo. Pero podía verlo. Sería el más cercano a la tienda. Entrando en el todavía humeante. Usó efectivo, si ella estaba pensando, decidió Eve. No tiene sentido hacer una transacción en la que salga un informe de crédito o debito, por lo que utilizó dinero en efectivo

Va sola a la estación, luego a la oficina de Roarke. No hay señales de que esperara en el vestíbulo. Realiza una llamada, tal vez usa el enlace una vez que está fuera del edificio. No hay forma de comprobarlo cuando el enlace a desaparecido. Muy astuto por parte del asesino llevárselo de la escena del crimen

Paseó. Pidió más café

Tiene miedo cuando salió de ver a Roarke. Contacta con su amigo, con su cómplice. Grita triste. Podrían haber hecho la siguiente parte juntos. Se volvió hacia su tablero del asesinato, estudió las fotos de la cara de Trudy. -¿Qué se necesita para hacerse esto a uno mismo?. Murmuró Eve, un montón de motivación. Un montón de rabia. ¿Pero cómo diablos esperabas probar que lo hicimos Roarke o yo, o es que alguien te azuzó a ello?

Volvía a la estupidez, pensó con un movimiento de cabeza. Se dejo llevar por la ira, por el impulso y la furia. Abría sido más inteligente hacernos salir a ambos o a uno de nosotros de casa con cualquier escusa hacia algún sito para que no pudiéramos tener coartada. Era tonto asumir que no tendríamos una. Era descuidada

Le vino algo a la memoria, casi desapareciendo de nuevo. Eve cerró los ojos, presionándolos y concentrándose

Oscuridad. No puede dormir. Tiene demasiada hambre. Pero la puerta de su habitación está cerrada con llave desde el exterior. A Trudy no le gustaba que paseara por la casa- que anduviera a escondidas, que se metiera en problemas. De todos modos siempre acababa castigada. Había hablado con el niño de la calle y un par de sus amigos. Chicos mayores. Dado un paseo sobre uno de sus deslizadores. A Trudy no le gustaba el chico de la calle ni sus amigos. Matones. Delincuentes. Vándalos. Y peor Y tu nada más que una… ¿qué?. Sube las escaleras y puedes olvidarte de la cena, no se alimenta a la basura en mi casa

No debería haber hablado con el niño, pero él la había dicho que la enseñaría a usar un deslizador y ella nunca había montado en uno. Podían hacer trucos, caballitos y piruetas con ellos, le gustaba verlos. El chico la había visto observarlos y le sonrió. Se inclinó sobre ella. No debería haber aceptado- pagaría con el infierno, pero él se había presentado con su colorido deslizador y le había dicho que podía montar, que él la enseñaría. Y cuando ella salió disparada sobre él, el silbó entre dientes. Sus amigos se habían reído. El la había dicho que tenía bolas. Pensó que era el momento más feliz, más liberador de su vida. Ella podía recordar, incluso ahora, la extraña forma de la sonrisa ajustada a su rostro. La forma en que sus mejillas se habían teñido, y la forma en que la risa había retumbado en su garganta y el pecho le dolía un poco. Pero era un dolor bueno, como nada de lo que había experimentado nunca

El la dijo que podía hacerlo de nuevo, que le salía de forma natural

Sin embargo, Trudy había salido. Llegó gritando, con esa mirada en la cara. Infierno de mirada.Había gritado. Le grito a Eve para que bajase de esa maldita cosa. ¿No te lo dije antes en el patio? ¿No te lo dije? ¿Quién tiene la culpa si te rompes ese cuello tonto? ¿Alguna vez has pensado en eso?

No lo había hecho. Solo había pensado en la emoción de montar en deslizador por primera vez

Trudy gritó a los chicos también, les dijo que llamaría a la policía. Sabía lo que estaban haciendo. Pervertidos, matones. Pero ellos se rieron e hicieron ruidos groseros. Uno de ellos llamó a Trudy perra vieja directamente a la cara. Eve pensó que era la cosa más valiente que jamás había visto. El chico le dio a Eve una sonrisa rápida, un guiño rápido y le dijo que podría dar otra vuelta en deslizador cuando la perra no estuviera suelta

Pero ella nunca había montado de nuevo. Se había mantenido al margen de él y de sus amigos Y había pagado por la momentánea emoción con una tripa vacía. Más tarde con gruñidos en el estomago, había ido a la ventana de su habitación y había visto a Trudy salir por la puerta de entrada, se dirigió hacia su coche y rompió el parabrisas, y las ventanas laterales Escribió con un aerosol en el capó del coche con letras brillantes que se veían en la oscuridad

VIEJA PUTA

Trudy bajó por la calle, metió el aerosol en un trapo y lo lanzó a los arbustos del jardín del chico. Ella sonreía, un gruñido descubriendo los dientes en una sonrisa cuando volvió a casa.

CAPITULO 12

Traducido por Helene

EVE TENIA UNA TAREA MAS ANTES DE SALIR DE SERVICIO, y la hizo sola.

El hotel que Roarke habia proporcionado para Bobby y Zana era un nivel mas alto que el anterior. No era una gran sorpresa. Sin embargo, este era moderado, sin muchos adornos. Solo el tipo de sitio que los turistas y la gente de negocios con un presupuesto escogerian.

La seguridad era sutil, pero estaba ahi.

Ella fue detenida en su camino a traves del ordenado vestibulo antes de que llegara a los ascensores.

"Disculpe, seniorita. Puedo ayudarla?"

La mujer que le toco en el hombro tenia un rostro agradable, y una sonrisa facil. Y el sutil bulto de un aturdidor debajo de la axila de su elegante chaqueta.

"Policia." Eve levanto su mano derecha, y agarro su placa con la izquierda. "Dallas, Teniente Eve. Mi gente esta en el cinco-doce. Estoy subiendo para chequearlos y al uniformado en servicio."

"Teniente. Las ordenes son escanear el ID. De manera que..."

"Bien." Esas eran sus propias ordenes, despues de todo. "Adelante."

La mujer saco un escaneador de mano—mejor que cualquiera de la policia—verifico. Ella toco un boton, trajo la foto del ID de Eve a la pantalla del escaneador. Satisfecha, le devolvio la placa a Eve.

"Adelante, Teniente. Quiere que llame al uniformado en servicio y le diga que usted esta en camino?"

"No. Me gusta sorprenderlos."

Afortunadamente para el oficial, el estaba en la puerta. Ellos se conocian de vista, de manera que en vez de preguntarle a Eve por su ID, el simplemente sumio el estomago, enderezo sus hombros, "Teniente."

"Bennington. Estado?"

"Tranquilo. Todas las habitaciones de este nivel estan ocupados, excepto por el cinco-o-cinco y ell cinco-quince. Pocas personas entran y salen—bolsas de compras y maletines. Ningun sonido fuera del cinco-doce desde que empece mi turno."

"Tome diez minutos."

"Gracias, Teniente. Sere relevado en treinta, de manera que puedo quedarme hasta entonces."

"Muy bien." Ella toco la puerta, espero mientras alguien en el interior chequeaba por el ojo de seguridad. Zana abrio la puerta.

"Hola, no estaba segura de que usted vendria hoy. Bobby esta en el dormitorio hablando con D.K. Quiere que lo traiga?"

"No hay necesidad." Eve entro al pequenio vestibulo, Roarke habia provisto lo que ella supuso era llamada una 'suite ejecutiva,' con una pequenia cocina sobresaliendo de una agradable sala de estar. El dormitorio estaba separado por un par de puertas, por el momento cerradas.

"Como esta usted?" pregunto Eve.

"Mejor, gracias. Mejor." Sus mejillas se sonrojaron un poco. Ella paso las manos nerviosamente por las largas ondas de su soleado cabello. "Se me ocurrio que usted me ha visto la mayoria de las veces histerica. No lo soy usualmente. De verdad."

"Usted tenia una razon." Eve escaneo la habitacion. Las pantallas de seguridad estaban puestas. Bien. La pantalla de entretenimiento mostraba alguna especie de talk-show para mujeres. Ni preguntarse por que Bobby tenia las puertas cerradas.

"Puedo ofrecerle algo? La cocina esta muy bien provista." Ella sonrio debilmente. "No es necesario correr a comprar panecillos. Puedo traerle cafe o—"

"No, esta bien."

"Esta habitacion es mas bonita que la otra. Una terrible forma de conseguirla."

"No hay por que estar incomodos y nerviosos."

"No. No, supongo que no." Ella le daba vueltas y vueltas a su anillo de matrimonio en su dedo. Otro habito nervioso, penso Eve. En su mano derecha tenia una sortija con una pequenia piedra rosada, asi como aretes en sus orejas.

Estos tenian el mismo color que su lapiz labial, noto Eve. Como—y por que—las mujeres pensaban en este tipo de detalles?.

"Estoy tan contenta de que me hayas traido mi cartera. Ahi estaban todas mis cosas, fotos y ID, y este nuevo lapiz labial que recien habia comprado, y ... Dios." Ella se froto la cara con las manos. "Quiere sentarse?"

"Por un minuto. Hace un tiempo que conoce a Bobby y a D.K."

"Desde que empece a trabajar para ellos. Bobby, el es la cosa mas dulce." Ella se sento, paso sus manos por las caderas del pantalon. "Ahi mismo cai. El es un poco timido, usted sabe, con las mujeres. D.K. siempre lo estaba bromeando."

"Bobby menciono que D.K. y Trudy no se llevaban bien."

"Oh, bueno." El color de Zana resurgio, solo un poco. "La mayoria de las veces D.K. solo guardaba su distancia. Una especie de choque de personalidades, supongo. Trudy, ella decia lo que estaba pensando. Y algunas veces, bueno, la gente se ofendia un poco."

"Usted no?"

"Ella es—ella era—la madre del hombre que amo. Y lo crio sola." Sus ojos se volvieron brillantes. "Crio a un buen hombre. A mi no me importaba que ella me diera consejos. Yo nunca estuve casada antes, despues de todo, o mantuve un hogar. De cualquier manera, Bobby sabia como manejarla."

"Ah, si?"

"El solo me decia que asienta y siga adelante, entonces que yo haga lo que quisiera." Zana se rio, y luego se tapo la boca con la mano como para suavizar el sonido. "Eso es lo que el hacia, mayormente, y apenas si habian discusiones entre ellos."

"Pero habian algunas."

"Pequenias disputas de vez en cuando, como las que tienen las familias. Eve—esta bien si la llamo Eve?"

"Si, esta bien."

"Piensa que podemos ir a casa pronto?" Sus labios temblaron antes de que los apretara. "Yo estaba muy excitada con la venida aqui, ver Nueva York, era todo en lo que podia pensar. Ahora solo quiero volver a casa."

"En este punto de la investigacion, es mas conveniente si usted y Bobby estan aqui."

"Eso es lo que el dijo." Ella suspiro. "Y el no quiere ir a casa para Navidad. Dice que no quiere estar alla para esa fecha. Supongo que puedo entenderlo. Es solo que..." Las lagrimas brillaron en sus ojos, pero no llegaron a salir. "Es egoista."

"Que lo es?"

"Es nuestra primera Navidad de casados. Ahora la pasaremos en una habitacion de hotel. Es egoista." Ella sorbio las lagrimas, sacudio la cabeza, "Yo ni siquiera deberia estar pensando en esto con su mama..."

"Es suficientemente natural."

Zana paso su mirada culpable hacia las puertas cerradas. "No le diga que yo dije nada. Por favor. El ya tiene suficiente en que pensar."

Ella se paro cuando las puertas se abrieron. "Hola, carinio. Mira quien esta aqui."

"Eve, gracias por venir. Estaba hablando con mi socio." El le dirigio una sonrisa a su esposa. "Cerramos el trato."

Ella palmeo, y salto sobre los dedos de sus pies. "La casa grande?"

"La grande. D.K. consiguio el contrato y el deposito del comprador esta maniana."

"Oh, carinio! Eso es maravilloso. Felicitaciones." Ella dio la vuelta al sofa para darle un fiero abrazo. "Ustedes dos trabajaron tanto para eso."

"Gran venta," le dijo Bobby a Eve. "Diablos, un elefante blanco que tomamos. Ya casi nos habiamos dado por vencidos, cuando conseguimos un mordisco la semana pasada. Mi socio lo ato con un lazo esta maniana."

"Alla en Texas."

"Si. Los llevo a la propiedad tres veces durante el fin de semana. Ellos no se animaban a comprometerse. Quisieron regresar a verla esta maniana, de manera que los volvio a llevar, y finalmente mordieron. Es una gran comision para nosotros."

Y puso al socio fuera de la carrera, decidio Eve, a menos que el haya encontrado la manera de estar en dos sitios a la vez. "Felicitaciones."

"Mama hubiera estado en la luna."

"Carinio." Zana lo tomo de los brazos. "No estes triste. Ella no querria que estes triste. Ella estaria tan orgullosa. De hecho, vamos a celebrar. Lo digo en serio." Ella le dio a el una pequenia sacudida. "Voy a ordenar una botella de champagne, y tu vas a tomarte un ratito para relajarte y orgullecerte de ti mismo. Tomaras un poco con nosotros, Eve?"

"Gracias, pero tengo que irme."

"Pense que tal vez tendrias algunas noticias sobre mi madre."

"La investigacion esta encaminada. Es lo mejor que puedo decirte ahora. Chequeare contigo maniana. Si cualquier cosa salta antes, te lo hare saber."

"Ok. Gracias. Estoy contento de que seas tu, Eve. De alguna manera es mas facil porque eres tu."

Ella podria irse a casa, penso Eve, mientras forzaba su camino en el trafico. Era mas de lo que Bobby podia hacer en este punto. Ella podia ir a casa donde las cosas eran normales, al menos para sus parametros.

Mientras el trafico se enmaraniaba, ella estudio uno de los brillantes y animados carteles que ofrecian tarifas recortadas para los viajes de vacaciones a Aruba.

Todo el mundo queria estar en algun otro sitio, decidio ella. La gente de Texas, y de donde sea, iban a Nueva York. Los Neoyorkinos subian por el camino a los Hamptons, o tomaban un transbordador al sur a alguna isla.

Adonde iba la gente de las islas? Se pregunto, probablemente a una ciudad ruidosa y sobrepoblada.

Por que la gente no podia quedarse en donde estaba?

Porque ellos no lo hacian, las calles y las veredas estaban atascadas, con las vias aereas un poco mejor. Y aun asi, no habia ningun otro sitio adonde ella quisiera estar.

Ella manejo a traves de las rejas, finalmente, hacia las luces.

Cada ventana estaba iluminada, las velas y los arboles adornados brillando. Se veia como una pintura, penso. Cielo oscuro, luna creciente, y las lujosas formas y sombras de la casa, con todas esas ventanas brillando.

Ella podia ir a casa.

Entonces, por que estaba deprimida? Esto se arrastraba en la base de su craneo, en el hueco de su estomago, mientras estacionaba el auto, y salia de el. Ella queria recostarse, se dio cuenta, y no porque estuviera cansada. Ella solo queria cerrar su mente por cinco malditos minutos.

Summerset estaba ahi, un esqueleto austero entre los festivos colores del gran vestibulo.

"Roarke esta en su oficina, atendiendo algunos de los negocios de usted."

Con el animo con el que estaba, la desaprobacion rasgo sobre el peso de su estomago. "Nadie le puso un aturdidor en la garganta," le espeto ella. "Lo cual es lo que suenio en hacerle a usted, noche tras noche."

Ella subio las escaleras sin molestarse en quitarse el abrigo.

Ella no fue a la oficina, lo cual era mezquino y erroneo. Ella lo sabia. Pero en vez de eso se fue derecho al dormitorio y, todavia con su abrigo puesto, se dejo caer boca abajo en la cama.

Cinco minutos, penso. Ella tenia derecho a cinco malditos minutos de soledad y quietud. Si tan solo ella pudiera cerrar su mente.

Segundos despues, ella escucho el rapido paso de pequenias patas, luego la vibracion de la cama cuando Galahad hizo su salto. Ella volteo la cabeza, y lo miro a sus ojos bicolor.

El le regreso la mirada. Entonces hizo un par de ociosos circulos, se enrosco a la altura de la cabeza de ella, y la siguio mirando un rato mas. Ella se encontro a si misma tratando de hacer que el deje de mirarla, de hacerlo parpadear primero.

Cuando ella perdio, penso que el sonrio.

"Amigo, si tu fueras un policia, podrias cascar sospechosos como nueces."

Ella cambio de posicion para poder rascarle las orejas. Con el gato ronrroneando como una maquina bien alimentada, ella observo las luces brillando en el arbol del dormitorio.

Era un buen negocio lo que ella tenia aqui, se dijo a si misma. Una gran cama, un bonito arbol, un lindo gato. Que estaba mal con ella?

Ella apenas lo escucho entrar, probablemente no lo habria hecho si ella no hubiera estado esperando escucharlo.

Cuando el colchon se hundio, ella volteo otra vez la cabeza. Esta vez miro a unos ojos de un azul salvaje y vivido.

Si, un muy buen negocio.

"Estaba por ir," murmuro ella, "Solo queria un par de minutos."

"Dolor de cabeza?"

"No. Yo solo ... No lo se."

El le paso una mano por el cabello. "Triste?"

"Que tengo como para estar triste? Tengo esta casa de gran trasero. Has visto como luce toda encendida?"

"Si." Su mano se movio a la nuca de ella en donde yacia algo del peso.

"Tengo este gato gordo alrededor, pienso que podriamos atormentarlo en Navidad, hacerlo usar algunas de esas cosas con cuernos. Tu sabes, como un reno."

"Quebrantar su dignidad. Buena idea."

"Te tengo a ti. La cubierta de mi torta personal. No se que esta mal en mi." Ella se enrosco en el, se escondio en el. "Ni siquiera me importa que este muerta, de manera que que esta mal en mi?"

"Eres muy dura contigo misma, eso es lo que esta mal en ti."

Ella lo aspiro, porque esto la confortaba. "Fui a la morgue y la mire. Solo otro cuerpo mas. Vi lo que se hizo a si misma, para tratar de jodernos. Y esto me disgusto. No me sorprendio—no en cuanto pense acerca de esto. Vi lo que alguien mas le hizo a ella, y esto fue como: Bueno, todo se regresa. No se supone que yo piense asi."

"Que mas hiciste?"

"Hoy dia? Le reporte a Whitney. Recibi una pequenia reprimenda alla. Tuve un almuerzo con Nadine para conseguir que ella busque una conexiion. Fui al laboratorio. Segui la pista de la tela a un minorista en donde Trudy compro los calcetines que uso para hacer el saco con el que se golpeo. Consegui una lista de bancos entre ese sitio y el hotel. Me figure que ella tenia que conseguir monedas. Chequeare eso maniana.

Fui al bar de donde se llevaron a Zana, hable con el propietario. Revise los discos. Um...actualice los reportes. Chequee con Bobby y Zana. Buena seguridad en el hotel. Tienes un buen lider en tu vestibulo."

"Es bueno saberlo."

"Entonces vine a casa. Algunas otras cosas mas, pero esa es la esencia."

"En otras palabras, hiciste tu trabajo. Te importe o no que ella este muerta, hiciste el trabajo que te llevara a su asesino."

Ella se giro, miro hacia el techo. "No consegui el jugo."

"Que tuviste de almuerzo?"

Ella se rio a medias. "Sacando mi mente de mi fiesta de autocompasion? Esta cosa de pasta con alguna especie de hierbas. Estaba buena. Lo que sea que Peabody y Nadine hayan masticado, hicieron un monton de ruidos de delicia. El sitio estaba muy movido, de manera que parece que le diste al blanco. Gran sorpresa."

"El servicio?"

"Escalofriante. El mesero se aparecia de ninguna parte si tu siquiera pensabas en querer algo mas. Nadine esta consiguiendo su propio programa."

"Oi sobre eso justo hoy dia. Bien por ella."

"Y tambien consiguio contratos de video y libro. Estas tu en algo de eso?"

"De hecho."

"Ella quiere entrevistarme, lo cual podria ser. Y quiere hacer algun video aqui en la casa, lo cual definitivamente no podra ser."

"Definitivamente."

Ella giro otra vez la cabeza para mirarlo a la cara. Como puede un hombre ser tan bello, dia tras dia? "Me figure que estabamos alineados en la misma columna al respecto de eso."

"Esto es el hogar." Su mano acaricio las suyas, y luego la dejo sobre ellas, calmantes y calidas. "Esto es privado."

"Yo siempre estoy trayendo trabajo a casa. Haciendo trabajo aqui."

"Como lo hago yo."

"Tu no lo llenas hasta el tope con policias."

"Yo no. Y ciertamente no planeo hacerlo en el futuro. Si yo tuviera algun problema con que tu lo hagas, te lo haria saber."

"Tuve este flash de memoria hoy dia."

Ah, penso el, ahora llegamos a la raiz. "Cuentame."

"Estaba pensando de la manera en que ella podria herirse a si misma, saliendo, llendo a comprar los calcetines por amor a Dios, para el solo proposito de golpearse a si misma en la cara, amoratando su cuerpo. Es un comportamiento vicioso, auto destructivo. Y recorde esa vez..."

Ella le conto, asi como el recuerdo habia regresado a ella. Y mas, mientras recordaba mas. Que habia hecho calor, y ella podia oler el pasto. Un extranio olor para ella, ya que ella raramente lo habia experimentado antes. Uno de los chicos habia tenido un reproductor de discos, y la musica estaba sonando.

Y como el carro de policia se habia deslizado casi silenciosamente hacia la casa esa noche. Como los botones de los uniformes de los policias habian brillado a la luz de la luna.

"Ellos cruzaron la calle. Era tarde, tenia que ser tarde, porque todas las luces estaban apagadas, en todas partes. Entonces ellos llegaron, las luces se prendieron en la casa del frente de la calle, y el padre del chico abrio la puerta. Los policias entraron."

"Que sucedio?" pregunto el cuando ella se quedo en silencio.

"No lo se, no estoy segura. Imagino que el chico les dijo que no habia hecho nada. El habia estado durmiendo. No podia probarlo, por supuesto. Recuerdo que los policias salieron, miraron alrededor. Encontraron la lata de spray. Todavia puedo ver como uno de ellos la embolso, y agito la cabeza. Muchacho estupido, estaria pensando probablemente. Muchacho gilipollas.

"Ella fue hacia alla, comenzo a gritar. Senialando la lata, su auto, la casa de ellos. Yo solo me quede parada ahi y observe, y finalmente no pude seguir mirando mas. Me fui a la cama. Me tape la cabeza con la frazada."

Ella cerro los ojos. "Escuche a otros chicos hablando en el colegio acerca de eso. Como el habia tenido que ir a la estacion de policia con sus padres. Yo me desconecte. No queria seguir oyendo sobre eso. Un par de dias mas tarde, Trudy estaba manejando un auto nuevo. Un lindo y brillante auto nuevo. Yo hui no mucho despues. Me fui. No podia soportar seguir viviendo con ella. No podia soportar seguir ahi, viendo esa casa del frente de la calle."

Ella miro arriba hacia la ventana oscura arriba de su cabeza. "No me di cuenta hasta hoy dia de que esa era la raiz del por que hui. No podia seguir estando ahi con lo que ella habia hecho, y lo que yo no habia hecho. El me habia dado el mejor momento de mi vida, y estaba en problemas. No hice nada para ayudarlo. No dije nada de lo que ella habia hecho. Solo deje que el muchacho pagara el pato."

"Eras una ninia."

"Es esa una excusa para no hacer nada para ayudar?"

"Si, lo es."

Ella se sento, se empujo hacia arriba de manera que pudiera mirarlo hacia abajo. "Al diablo que lo es. El fue arrastrado a la comisaria, probablemente le hicieron un prontuario, aun si ellos no pudieron probar que el lo hizo. Sus padres tuvieron que hacer restitucion."

"Seguro."

"Oh, a la mierda con eso, Roarke."

El se sento, tomo su barbilla firmemente en su mano. "Tu tenias nueve anios, y estabas asustada. Ahora tu vas a mirar veinte anios hacia atras y culparte. No jodas, Eve."

"No hice nada."

"Y que podrias haber hecho? Ir a la policia, decirles que viste a la mujer—licenciada y aprobada por Proteccion de la Infancia—mutilar su propio auto, y luego culpar al muchacho de la casa del frente? Ellos no te habrian creido."

"Eso no viene al caso."

"Si viene. Y ambos sabemos que ese muchacho sobrevivio a ese bache en su infancia. El tenia padres, una casa, amigos, y suficiente caracter para ofrecerle a una ninia pequenia un paseo en un airboard. Imagino que el sobrevivio muy bien. Tu has dedicado tu vida adulta a proteger al publico, arriesgando tu vida para hacerlo. De manera que puedes malditamente bien parar de culparte por haber sido una pequenia ninia asustada y haberte comportado como tal."

"Bueno, demonios."

"Lo digo en serio. Y sacate el abrigo. Cristo Jesus, no te estas rostisando?"

No era muy a menudo que ella se sintiera—La unica palabra en la que podia pensar era "avergonzada". Se saco el abrigo, lo dejo caer alrededor de ella. "Podrias pensar que una persona puede revolcarse un poco en su propia cama."

"Esta es mi cama tambien, y ya ha sido suficiente de revolcarse. Quieres tratar con algo mas?"

Ella levanto al gato, lo puso en su falda. "No."

"Entonces sigue adelante y ponte de mal humor, es un paso mas arriba de revolcarse." El se levanto de la cama. "Yo quiero un poco de vino."

"El podria haber quedado marcado de por vida."

"Por favor."

Ella entrecerro los ojos mientras el abria el gabinete de los licores. "El podria haberse convertido en un criminal de carrera, todo por ese solo trabajo."

"Ahi hay un pensamiento." El selecciono un buen vino blanco de la seccion de la nevera. "Tal vez tu lo has detenido. No seria esa una adorable ironia?"

Sus labios temblaron, pero ella retuvo la risa. "Tu podrias haber hecho negocios con el en tu nefasto pasado. Probablemente el es ahora un Capo en alguna parte de Texas."

"Y todo te lo debe a ti." El regreso a la cama con dos copas de vino, le dio una a ella. "Mejor?"

"No lo se. Tal vez. Me habia olvidado de eso, sabes, la forma en que lo haces incluso si todo es normal. Y cuando vuelves a recordar, esto regresa con toda la culpa. El tenia solo catorce anios, quince. El sintio pena por mi. Podia verlo en su cara. Ninguna buena obra queda sin castigo," dijo ella, brindando antes de tomar.

"Puedo encontrarlo si tu quieres. Puedes ver en que anda, en otra cosa en vez de estar en Texas como un senior del crimen."

"Quizas. Lo pensare."

"Mientras tanto, quisiera pedirte algo."

"Que?"

"No tengo ninguna foto tuya del tiempo antes de conocernos."

Le tomo a su mente un momento entender lo no logico. "Fotos?"

"Si, de cuando tu eras una joven nubil, o un oficial verde en uniforme, el cual estoy esperando que te pongas otra vez un dia de estos. Adoro a mi mujer en uniforme. Puedo acceder a antiguas fotos de tu ID, pero me gustaria mas si pudieras encontrar algo para mi."

"Supongo. Tal vez. Probablemente. Por que?"

"Nuestra vidas no comenzaron cuando nos conocimos." El le toco la cara, solo un roce de esos maravillosos dedos en su piel. "Aunque me gusta pensar que lo mejor de ellas lo hicieron. Me gustaria tener una pieza o dos tuyas, de antes."

"Eso es bastante sensiblero."

"Culpable. Y si encuentras fotos tuyas de, oh, alrededor de dieciocho, escasamente vestida, muchisimo mejor."

Ella no pudo contener la risa esta vez. "Pervertido."

"Una vez mas, culpable."

Ella tomo su copa, se deslizo por encima de el, y puso ambas, la de el y la suya en la mesa de noche. Ella empujo descuidadamente el abrigo hacia el suelo.

"Me siento como para hacer algo mas."

"Oh?" el ladeo la cabeza. "Como que?"

Ella era rapida, y era agil. En un rapido movimiento, ella rodo, se impulso, y puso sus piernas alrededor de la cintura de el, sus manos en su cabello, y su boca fundida ardientemente a la de el. "Algo como esto," dijo ella cuando lo dejo respirar otra vez.

"Supongo que tendre que hacerme un tiempo para ti."

"Malditamente correcto." Ella abrio los botones de su camisa, se inclino para darle un pellizco fuerte en su mandibula. "Tu me reganiaste. Contando mi sesion con Whitney, este es el segundo golpe de nudillos que he tenido hoy."

Sus manos estaban muy ocupadas, y cuando alcanzo el cierre de su pantalon, el estaba tan duro como el acero. "Espero que no hayas tenido la misma reaccion con tu comandante."

"El es mas del tipo semental, si vas por grandes hombros, y del tipo agobiado de problemas. A mi, me gustan bonitos." Ella lo mordio en la oreja mientras perdian el equilibrio y lo tiro de espaldas.

El gato podria haber estado gordo, pero tambien era experimentado, y los esquivo saltando a un lado.

"Eres tan precioso. Algunas veces solo quiero lamerte como a un helado." Ella le abrio la camisa, extendio sus manos en su pecho. "Y mira esto, toda esa carne, todos esos musculos. Todo mio." Ella paso los dientes por el centro de su torso, lo sintio temblar. "Esto si es algo como para hacer sonidos deliciosos."

Las manos de el estaban en ella, pequenias emociones. Pero la dejo que ella los guiara, dejo que ella llevara el paso. El la dejaria hacerlo, ella sabia, por lo menos por el momento. Y no saber cuando el tomaria el control era otra emocion.

Ella abrio su propia camisa, puso sus manos en las de el para deslizarlas por su cuerpo, las cerro sobre sus senos. Y navego en la sensacion de esos largos y fuertes dedos contra ella. Entonces se inclino hacia atras, con los ojos cerrados, mientras las manos de el bajaban para desabrocharle los pantalones.

Ella volvio a inclinarse hacia el, sosteniendose con sus codos. Boca-a-boca—largos, suntuosos besos puntuados por rapidos mordiscos mientras su corazon latia, latia latia contra el de el. Cuando ella le ofrecio su pecho, el lo tomo, y ella retuvo la respiracion, luego la libero con un estremecimiento.

Suya ahora, tanto como el era de ella. Su cuerpo estaba alimentado para el. El la hizo rodar, le sostuvo las manos a ambos lados de la cabeza. Los ojos de ella estaban pesados de pasion, oscuros con el reto.

"Te quiero desnuda. Quedate quieta mientras te desvisto."

El le toco los labios con los suyos, luego toco la hendidura en su barbilla, dandole pequenios besos a lo largo de la garganta, sobre sus senos, hasta llegar a su estomago.

El le saco los pantalones bajandolos por sus caderas, exponiendo mas carne, y entonces paso su lengua sobre la tierna depresion donde las piernas encontraban su centro. Ella se arqueo, temblo.

"Ssh." Un dulce murmullo, incluso mientras el usaba su boca para llevarla hasta el borde, y finalmente lanzarla sobre el. Cuando ella quedo languida, el continuo por sus muslos.

El le saco las botas, dejo que los pantalones cayeran sobre ellas. Y entonces comenzo a trabajar su camino hacia arriba, lentamente, tortuosamente.

"Roarke."

"Mira esta carne y musculo," dijo el, haciendo eco a las palabras dichas por ella anteriormente. "Toda mia."

Una vez mas, su cuerpo comenzo a agitarse, esa presion escandalosa y sin aliento que crecia y crecia hasta que todo dentro de ella estallaba abriendose. Ella solo podia alargar la mano hacia el.

El estaba dentro de ella, profundo y fuerte. Su boca en la de ella, sus dedor enlazados con los de ella. Probando, sintiendo, sosteniendo, ellos brillaron juntos.

Ella penso, ciega de amor, que, si, ella podia ir a casa.

Ellos yacian callados por un momento, asentandose. El habia vuelto a rodar de manera que la cabeza de ella pudiera descansar en su hombro, la mano de ella en su corazon que todavia retumbaba.

"Deberia reganiarte con mas frecuencia."

"No haria un habito de eso. Podria molestarme la siguiente vez. Me senti mal todo el dia. Estaba haciendo mi trabajo, como tu dijiste, pero me senti mal. Casi como si me estuviera observando a mi misma hacer el trabajo. Pasiva o algo. Ese no es mi ritmo. Necesito levantarlo."

El froto ligeramente el estomago de ella. "Te senti a tono conmigo."

"El sexo hace eso. Contigo, de cualquier manera." Ella se levanto. "Necesito empezar desde el principio de esto, en mi cabeza. Borrar esta pelicula que ha estado nublando mi mente, y comenzar de nuevo."

El se estiro para alcanzar el vino. "Entonces eso es lo que haras." Ella tomo un sorbo de la copa que el le entrego. "Lo que voy a hacer es tomar una ducha y vestirme. Ir sobre mis propias notas y reportes de la escena, las declaraciones. Tomar una hora y alinearlos en mi cabeza."

"Muy bien. Yo ire de nuevo a las cuentas, ver que puedo cincelar de ahi."

"Puedo pasarte algunas cosas despues de que las acomode?"

"De otra manera me sentiria decepcionado. Por que no nos encontramos en una hora, hacemos eso durante la cena?"

"Eso estara bien." Ella le tomo la mano, la apreto. "Esto trabaja bien." El le beso los nudillos. "Ciertamente lo hace."

CAPITULO 13

Traducido por Helene

ELLA TOMO SU HORA Y REGRESO AL principio. Camino a traves de este, paso por paso, usando la grabacion de la escena del crimen, sus propias notas, los reportes de los barredores, el forense, el laboratorio.

Ella escucho las declaraciones, juzgando la inflexion, la expresion, tanto como las mismas palabras.

Ella se paro enfrente de su tablero y estudio cada fotografia, cada angulo.

Cuando Roarke entro, ella se volteo hacia el. El reconocio la luz en sus ojos con una sonrisa y una ceja levantada. "Teniente."

"Malditamente cierto. Estaba actuando como un policia, haciendo el trabajo de un policia, pero no me sentia como un policia. He vuelto ahora."

"Bienvenida."

"Vamos a comer. Que quieres comer?"

"Ya que te estas sintiendo como un policia, supongo que lo mejor sera que sea pizza."

"Maldita sea. Si no te hubiera arrollado ya, probablemente saltaria sobre ti solo por eso."

"Ponlo en mi cuenta."

Ellos se sentaron en el escritorio de ella, uno a cada lado, con pizza y vino entre ellos. El habia puesto un arbol incluso ahi, penso ella. Uno pequenio, para los parametros de el, pero, por Dios, a ella le gustaba verlo en la ventana, destellando luz hacia la oscuridad.

"Mira, esta es la cosa," empezo ella, "esto no hace ningun sentido."

"Ah." El hizo un gesto con su copa, bebio. "Me alegra que eso este aclarado."

"En serio. Aqui esta lo que tienes en la superficie, cuando entras frio en la escena: Mujer muerta, asesinada por multiples golpes con un instrumento contundente, golpes en la cabeza por detras. Heridas previas en el cuerpo indican que ella ha sido atacada y/o golpeada el dia anterior. Puerta cerrada por dentro, la ventana no."

"No si esas heridas iniciales fueron auto-inflingidas."

"Si, pero tu no sabes eso—por que pensarias eso—cuando tu encuentras el cuerpo? El asesino tendria que estar prevenido de la herida facial por lo menos. Esta justo ahi. Y fue usada la misma arma. De manera que regresamos sobre esto, con esa informacion, y tenemos que el asesinato ha sido arreglado para que se vea como si ella fue asesinada por quien sea que le pego anteriormente."

Ella le dio un mordisco enorme a la pizza, saboreo las especias. "Tenemos al asesino usando las heridas previas como cortina de humo. Eso no esta mal. Nada mal. Bien pensado, igual que fue bien pensado el llevarse el enlace de ella."

"Explotando la ambicion de la victima y sus impulsos violentos."

"Si. Pero hay pequenias cosas que no concuerdan con eso. Una vez mas, no hay heridas defensivas. No hay indicacion de que ella fuera atada cuando la golpearon, y no hay signos de que trato, de ninguna manera, de pelear o defenderse. No concuerda. Entonces agregas los angulos de los golpes. Parecen auto-inflingidos."

"Lo cual te lleva a un escenario diferente."

"Exactamente. Luego esta la escena del crimen, la posicion del cuerpo, y la TOD."

"Hora de la muerte."

"Si, si algun extranio viene a tu ventana a media noche y tu puedes salir de la cama, tu corres y gritas. Ella no hizo nada de eso. De manera que el asesino entro por la puerta. Ella dejo entrar al asesino."

"La ventana todavia es viable. Si en verdad ella y su socio tenian diferencias, el podria haber escogido entrar de esa manera en vez de arriesgarse a que ella no lo deje entrar."

"La ventana estaba cerrada. Esa es la cosa sobre la memoria. Es enganiosa." Ella dio otro mordisco a la pizza, y la trago. "Esa es la cosa de tener a un policia que conocia a la victima en la investigacion—quien, una vez que el recuerdo asoma, recuerda claramente como la victima siempre cerraba cada puerta, cada ventana. El mundo estaba lleno de ladrones y violadores y malos negocios, de acuerdo a la Biblia de Trudy. Incluso durante el dia, cuando estabamos en la casa, esta estaba cerrada como una caja fuerte. Habia olvidado eso. Ella no va a dejar una ventana sin seguro en el Nueva York grande y malo. Estaba fuera de su caracter."

"Ella deja al asesino entrar," sugirio el. "Una tardia visita en la noche."

"Si. Tarde. Y ella no se molesta en ponerse una bata. Ella tenia una en el armario, pero no se molesta con esto y entretiene a su asesino mientras usa su camison."

"Lo que indica un cierto nivel de intimidad. Un amante?"

"Tal vez. No puedo descartarlo. Ella se mantenia bien. Trabajo de cara y cuerpo. No puedo recordar ningun tipo," murmuro Eve, tratando de mirar al pasado otra vez. "Solo fueron seis meses que estuve ahi, pero no recuerdo a tipos viniendo a la casa, o a ella saliendo con ninguno."

"De entonces a ahora podria indicar un largo periodo"

"No se puede descartar una llamada," continuo Eve, "pero revise la lista de posesiones de ella, todo lo que ella tenia en esa habitacion: ningun juguete sexual, ropa interior sexy, condones o cualquier proteccionn contra STDs. Aun asi, podria ser una larga relacion—no encuentro indicaciones, pero podria ser. No un socio, sin embargo. No en terminos de igualdad."

"No?"

"Ella tenia que estar a cargo. Ella tenia que dar las ordenes. A ella le gustaba decirle a la gente que hacer y verlos hacerlo. Mira su patologia—toma su registro de empleos. Las calificaciones de trabajos durante los anios, ninguno duraba mucho. Ella no recibia ordenes, ella las daba."

"O sea que, en su mente, el cuidado de ninios era perfecto." Asintio Roarke. "Ella es el jefe, ella esta a cargo. Autoridad total."

"Eso pensaria ella," concordo Eve. "Ella estaba llegando a los sesenta, y ningun matrimonio en los registros. Solo un cohabitante oficial. No, ella no era una jugadora de equipo. Una sociedad no funcionaria para ella. De manera que tal vez ella llamo a este individuo de su enlace. Ven aqui, necesitamos hablar. Ella habia tomado un poco de vino, algunas medicinas. Probablemente solo lo suficiente para sentirse flotando y llena de ella misma."

"Otra razon por la cual no tomo el suficiente cuidado que hubiera tomado de otra manera."

Eve asintio. "Ella estaba relajada, medicada. Y ella se estaba imaginando como exprimirte dos millones. Ella se habia partido la cara por eso. Si, ella estaba llena de si misma. Pero como te iba a exprimir cuando estaba encerrada en una habitacion de hotel?"

"Ya habia considerado eso. Estabas fuera de tu ritmo," le recordo el cuando ella le fruncio el cenio. "Documento las heridas, imagino, con una historia temblorosa, tal vez llorosa, del ataque. Un ataque que podria implicar a alguno o ambos de nosotros como el atacante, o—si fuera mas inteligente—una historia que tendria al desconocido atacante advirtiendole que alguno de nosotros podria hacer que ella termine peor a menos que haga lo que se le dijera."

El lleno la copa de Eve con vino. "Habria una declaracion de que esta grabacion se hizo para protegerla, en el caso de su muerte prematura. O alguna futura herida. En ese caso la grabacion seria enviada a los medios de comunicacion, y las autoridades. Esta documentacion me la enviarian, ya que ella confiaria en que yo descifre el sub-texto: Paga, o esto se hace publico."

"Si, bueno." Ella tomo otro pedazo de pizza. "Haria todo eso considerando decirte donde estaria esa grabacion."

"Con su asesino, sin duda."

"Si, sin duda. Entonces por que no se supo junto con la cuenta numerada durante el secuestro de Zana? Por que no has recibido una copia de la documentacion?"

"El asesino podria haber asumido que la grabacion diria todo. Y podria haber sido lo suficientemente tonto como para confiarlo al correo regular."

"Ves." Ella sacudio la tajada de pizza hacia el, luego la mordio. "Inteligente, descuidada, inteligente, descuidada. Y eso no funciona para mi. No hay nada descuidado aqui. Todo es inteligente-lo suficientemente inteligente para tratar de parecer descuidado. Crimen de pasion, cubriendolo, pequenios errores. Otros mas grandes. Pero pienso...estoy empezando a preguntarme si alguno de estos errores son utiles.

Ella volvio a mirar el tablero. "Tal vez solo estoy dando vueltas."

"No, sigue adelante. Me gusta esto."

"Ella era una mujer dificil. Incluso su hijo lo dijo. Y si," ella agrego, leyendo la expresion de Roarke, "No lo he eliminado como sospechoso. Volvere al por que el no esta en lo alto de mi lista. De manera que estas haciendo trabajo pesado para una mujer dificil. Tu vas a conseguir una parte, pero no hay manera de que consigas la mitad. Tal vez ella te dice que va por un millon, y que puedes tener el diez por ciento por ayudarla. Eso no esta mal por un trabajo pesado. Tal vez ese es el juego, y ella te da la grabacion para que la entregues o la envies."

"Segura de si misma para hacer eso," comento el.

"Si, y segura de su trabajo pesado. Pero esto tambien la lleva a dar un paso atras si algo sale mal. Todo esto concuerda con su perfil."

"Pero su contratado para el trabajo no es tan obediente como ella asumio," continuo Roarke. "En vez de ser un buen perrito y entregarlo, primero le das un vistazo. Y empiezas a pensar que esto vale mas."

Aqui estaba su ritmo, se dio cuenta Eve. Bateando atras y adelante con el, viendo los pasos, las piezas, las posibilidades.

"Si. Tal vez tu regresas, le dices que quieres una mayor parte. Tal vez le dices que pueden exprimir mas de un miserable millon."

"Eso la haria enojar."

"Lo haria." Eve le sonrio. "Y ella esta relajada. Bebiendo, tomando medicinas. Podria ser que se le soltara la lengua y dijera que iba por dos. Ups."

"O ella simplemente se rehuza a agrandar la rebanada del pastel."

"Eso tambien la molestaria. Y de cualquier forma que esto se toque, estas de regreso con ella en esa habitacion, tarde en la noche del Sabado, temprano en la maniana del Domingo. Ella te vuelve la espalda. Tienes la grabacion, tienes el arma. Tienes el motivo, y tienes la oportunidad. La matas. Embolsas su enlace, la copia de la documentacion, sus discos de archivos, cualquier otra cosa que pueda implicarte. Abres la ventana, y te fuiste."

"Ahora conseguiras todo el pastel." Roarke miro la pizza que estaba entre ellos. Ellos la habian demolido muy bien, noto. Trabajo hambriento.

"Entonces regresa al angulo." Eve lamio un poco de salsa de su dedo pulgar. "Temprano en una brillante maniana de Lunes, estas justo ahi, justo para robar a Zana cuando sale. Feliz coincidencia para ti que ella este fuera buscando panecillos."

"Tal vez Trudy no era la que tenia el amante."

"Ese es un pensamiento, no?" Ella inclino la cabeza y empujo la pizza antes de ponerse enferma. "Voy a echarle una mirada mas de cerca a la linda y pequenia esposa de Bobby."

"Bobby no?"

"Ire unas capas mas abajo. Pero la cuestion con el matrisuicidio es que usualmente es la mas fea. Mas rabia."

Como era el parricidio, penso ella. Ella practicamente habia nadado en sangre cuando mato a su padre.

Como ese era un recuerdo que ella no queria ni necesitaba, se enfoco en el ahora. "Entonces el motivo es turbio. Si es el dinero, por que no esperar hasta que ella lo tuviera? Entonces arreglas un accidente de regreso a casa, y heredas. Podria haber sido impulso, solo por el momento, pero..."

"Tienes un espacio para el," dijo Roarke. "Uno suave."

"No es eso." O tal vez parte de eso, admitio ella. "Si el estaba montando un espectaculo fuera de la habitacion del hotel, esta desperdiciando sus talentos con bienes raices. Y yo estaba con el cuando Zana tuvo su aventura, lo que significa que el tendria que tener un socio. O el y Zana estan en esto juntos. Nada de esto es imposible, de manera que iremos bajo esas capas. Pero no es lo que me suena a mi."

El estudio su cara. "Y algo lo hace. Puedo verlo."

"De vuelta a la victima. A ella le gusta estar a cargo, mantener a la gente bajo su pulgar. Como tu senialaste, no solo toma ninios a su cargo por las tarifas. Ella los tomaba porque tenia influencia sobre ellos, de manera que ellos seguirian sus ordenes, le temerian. De acuerdo a ella, ella guardaba archivos de ellos. De manera que por que seria yo la primera a la que ella golpearia?"

"Entonces no es un socio. Un secuaz."

"Esa es una buena palabra, no?" Eve se sento hacia atras en su silla, se balanceo atras y adelante. "Secuaz. Justo arriba de su pasillo. Por la mirada hacia atra que ya di, ella siempre cuido mujeres. Lo cual concuerda con que ella estuviera en camison. Por que molestarse con una bata cuando es otra mujer? No es necesario preocuparse o temer cuando es alguien a quien haz mandoneado cuando era una ninia y quien, por la razon que sea, aun esta bajo tu control."

"Zana fue secuestrada por un hombre, si le tomamos la palabra a ella."

"Y si lo hacemos, llendo por esta teoria, hay dos. O Trudy tenia un hombre. Voy a darle una mirada mas cercana a las que ella cuido."

"Y yo jugare con mis numeros."

"Estas llegando a algun sitio?"

"Es una cuestion de tiempo. Feeney consiguio un comienzo y una autorizacion. Lo que hace posible que use el equipo de mi oficina sin maniobrar alrededor de CompuGuard."

"Solo la mitad de la diversion para ti."

"Algunas veces te asientas." El se levanto. "Regresare a eso."

"Roarke. Antes, lo que dije acerca de traer el trabajo a casa, y a los policias dentro. Deberia haber agregado el jalarte a ti a esto."

"Yo me puse a mi mismo en esto muchas veces, incluso pasando sobre ti para hacerlo." Sus labios se curvaron, solo un poco. "He tratado de aprender a esperar a que me lo soliciten primero."

"Yo te lo pido un monton de veces. Y no he olvidado que fuiste herido, te dieron un par de serios golpes en mis ultimos dos casos mayores por habertelo pedido primero."

"Igual que tu los recibiste." Le recordo el.

"Yo firme por esto."

El sonrio totalmente ahora—eso era suficiente para hacer que el corazon de una mujer diera un salto de cabeza—y camino alrededor del escritorio para levantarle la mano, frotar su dedo sobre el anillo de matrimonio de ella. "Como lo hice yo. Anda a trabajar, Teniente."

"Okay, okay," repitio ella calladamente mientras el se iba a su oficina. Ella se volteo hacia su computadora. "Comencemos a ganarnos nuestro salario."

Ella trajo a la pantalla la lista de las ninias que Trudy habia cuidado, y comenzo a revisar sus vidas.

Una estaba haciendo su tercer periodo por asalto agravado. Buena candidata, penso Eve, si ella no estuviera en ese momento en una jaula en Mobile, Alabama. Ella llamo al guardian, por si acaso, y confirmo.

Una menos.

Otra habia sido volada en pedazos mientras bailaba en un club subterraneo en Miami cuando un par de lunaticos lo destruyeron. Bombarderos suicidas, recordo Eve, protestando—con sus vidas, y mas de un ciento de otras—por lo que ellos consideraban que era una explotacion de mujeres.

La siguiente tenia una direccion enlistada en Des Moines, Iowa, un matrimonio actual en registro, empleada como educadora de primaria. Un hijo hombre. El esposo trabajaba con informacion. Ellos llevaban una vida decente, reflexiono Eve. Trudy debia haberse sumergido en el pozo.

Eve contacto con Iowa. La mujer que aparecio en la pantalla se veia exhausta. Al fondo se escuchaban sonidos de golpes y destrozos. "Felices Fiestas. Dios ayudame. Wayne, por favor, puedes quedarte quieto por cinco minutos? Lo siento."

"No hay problema. Carly Tween?"

"Es correcto."

"Soy la Teniente Dallas, de la Policia y Seguridad de la ciudad de Nueva York."

"Nueva York. Tengo que sentarme." Hubo un gran suspiro, y la pantalla se movio lo suficiente para que Eve tuviera un vistazo de una enorme barriga de embarazada. Otra menos, decidio, pero prosiguio.

"Acerca de que es esto?"

"Trudy Lombard. Le suena?"

Su cara cambio, se tenso. "Si. Ella fue mi madre de crianza por varios meses cuando era una ninia."

"Podria decirme cuando fue la ultima vez que tuvo contacto con ella?"

"Por que? Wayne, lo digo en serio. Por que?" repitio ella.

"La Sra. Lombard fue asesinada. Estoy investigando."

"Asesinada? Espere, solo espere, tengo que irme a algun otro sitio. No puedo escuchar con todo este ruido." Hubo un monton de jadeo antes de que la mujer pudiera pararse, y la pantalla oscilo mientras ella caminaba a traves de lo que Eve vio que era una sala de estar familiar, a una pequenia oficina. Ella cerro la puerta.

"Ella fue asesinada? Como?"

"Sra. Tween, quisiera saber cuando fue la ultima vez que hablo o tuvo contacto con la Sra. Lombard."

"Soy una sospechosa?"

"El hecho de que usted no este contestando una pregunta de rutina me hace preguntarmelo."

"Yo tenia doce," espeto Carly. "Yo estaba bajo su cuidado por ocho meses. Mi tia fue capaz de obtener la custodia y me fui a vivir con ella. Materia cerrada."

"Entonces por que esta usted molesta?"

"Por que un policia de Nueva York esta llamando a mi casa y haciendome preguntas sobre un asesinato. Tengo una familia. Estoy embarazada de ocho meses, por el amor de Dios. Soy una maestra."

"Y todavia no ha contestado a mi pregunta."

"No tengo nada que decir sobre eso o sobre ella. Nada. No sin un abogado, asi que dejeme en paz."

La pantalla quedo en blanco. "Eso estuvo bien," comento Eve.

A pesar de que ella no veia a Carly Tween llendo a Nueva York para golpear a Trudy, la mantuvo en la lista.

En la siguiente llamada fue pasada al correo de voz—dos caras, dos voces, ambas brillando hasta el punto de que Eve deseo tener lentes de sol.

Hola! Soy Pru!

Y este es Alex!

No podemos hablar contigo en este momento porque estamos en nuestra luna de miel en Aruba!

Ellos se voltearon uno hacia el otro, riendose insanamente. Te llamaremos cuando regresemos. Si es que regresamos.

Aparentemente alguien estaba tomando ventaja de esos bajos precios a las islas, penso Eve. Si Pru y Alex habian atado el nudo, lo habian hecho tan recientemente que la informacion no habia llegado.

Ella confirmo con registros vitales en Novi, Michigan. Pru y Alex efectivamente habian solicitado una licencia de matrimonio, y la usaron el Sabado previo.

Ella dudaba de que se hubieran desviado a Nueva York para cometer un asesinato en su camino al sol, el mar, y el sexo.

"Muy bien, Maxie Grant, de New L.A., veamos en que andas. Una abogada, huh? Y con tu propio buffet. Debe estar haciendolo muy bien. Apuesto a que a Trudy le hubiera gustado un pedazo de eso."

Calculando la diferencia horaria, ella trato primero con el numero de la oficina de Maxie Grant.

Este fue contestado al segundo timbrazo, en tonos energicos, por una mujer con una gran cantidad de rulos colorados alrededor de una cara afiladamente definida. Sus musgosos ojos verdes estaban fijos en Eve. "Maxie Grant, que puedo hacer por usted?"

"Teniente Dallas, NYPSD"

"Nueva York? Trabajan tarde, Teniente."

"Usted contesta su propio enlace, Srta. Grant."

"Muy a menudo. Que puedo hacer por Nueva York?"

"Trudy Lombard."

La sonrisa que aparecio en la cara de Maxie fue cualquier cosa menos amistosa. "Digame que usted es de Homicidios, y que la perra esta en un laboratorio."

"Eso es justamente lo que le voy a decir."

"No me esta jodiendo? Bueno, que la banda empiece a tocar y denme una tuba. Como se lo compro ella?"

"Lo tomo como que usted no era su admiradora."

"Odiaba sus tripas. Odiaba los atomos que formaban sus tripas. Si usted tiene al que lo hizo, me gustaria darle la mano."

"Por que no me cuenta en donde estuvo usted desde el pasado Sabado hasta el Lunes."

"Seguro. Estuve justo aqui. Me refiero a la costa. Incluso yo no paso cada minuto de mi tiempo en esta oficina." Ella se inclino hacia atras en la silla, fruncio los labios considerando. "Okay, Sabado, de ocho a mediodia, estaba de voluntaria en St. Agnes. Entreno a ninias en el voleyball. Le conseguire una lista de nombres para verificar si usted lo desea. Despues hice algunas compras de Navidad, con un amigo. Gaste demasiado, pero demonios, es Navidad. Tengo el nombre de mi amigo, y los recibos. Fiesta el Sabado por la noche. No regrese a casa hasta despues de las dos, y no vine a casa sola. Sexo y desayuno en la cama el Domingo por la maniana. Fui al gimnasio, estuve por la casa despues. Trabaje un poco en casa el Domingo por la noche. Que tal si me da algunos detalles. Ella sufrio? Por favor digame que ella sufrio."

"Por que no me cuenta por que usted lo disfrutaria si fuera asi?"

"Ella hizo de mi vida un infierno durante nueve meses. A menos que usted sea una total idiota—y no se le ve como a una—usted tiene mi archivo justo ahi. Entre al sistema cuando tenia ocho, despues de que mi padre golpeo a mi madre hasta la muerte y consiguio que encierren su lamentable trasero. Nadie me queria. Me llevaron donde esa perra sadica. Ella me hacia escobillar los pisos con un cepillo de dientes, me encerraba en mi habitacion todas las noches. Cortaba la electricidad de mi habitacion algunas veces, de manera que yo permaneciera en la oscuridad. Me dijo que tal vez mi madre merecia lo que consiguio, y que yo terminaria de la misma manera."

Ella respiro profundamente, y tomo la botella de agua que estaba al lado de su codo, bebio. "Comence a robar, guardando el dinero como una ardilla para mi fondo de escape. Me agarro. Le mostro a los policias todos esos moretones en sus brazos, sus piernas. Les dijo que yo la habia atacado. Nunca toque a la perra. De manera que me meten en juveniles. Fue malo, montones de peleas.

"Usted ha visto esas imagenes antes."

"Si, unas pocas veces."

"Yo estaba comerciando con ilegales cuando tenia diez anios. Mal trasero," dijo ella con una sonrisa que decia que estaba avergonzada de eso. "Entre y sali de carceles para menores hasta que tuve quince anios y un negocio salio mal. Me agarraron. Fue lo mejor que me pudo pasar. Habia un sacerdote...Esto suena mucho como el Video de la Semana, pero ahi estaba. El se pego a mi, no me abandonaria. El me cambio completamente."

"Y usted estudio leyes."

"Parecia que era algo a lo que me adaptaba. Esa perra sadica me tuvo cuando yo tenia ocho anios, y yo estaba asustada. Habia visto morir a mi madre. Ella uso eso, hizo su mejor esfuerzo para arruinarme. Y casi lo consiguio, no mandare flores a su entierro, Teniente. Me pondre zapatos rojos y bebere champagne frances."

"Cuando fue la ultima vez que usted la vio?"

"No la he visto, cara-a-cara, en cuatro anios."

"Cara-a-cara?"

Ella tomo otro sorbo, lentamente. "Soy una abogada, lo bastante buena para saber que deberia tener a un representante. Yo no deberia estar hablando con usted. Pero estoy tan malditamente feliz de que ella este muerta, que voy a caminar por el lado salvaje. Cuatro anios atras, estaba trabajando para una empresa de alto poder. Socia Junior. Estaba comprometida con un tipo que tenia un tiro solido en el Senado. Yo estaba ganando un gran salario, uno por el que trabaje duro. Ella se presenta en mi oficina. En donde yo trabajaba, por amor de Dios. Ella es toda sonrisas, y mirate, no eres algo?. Me enfermo."

Maxie tomo otro sorbo de agua, y volvio a bajar la botella. "Yo podria haberla sacado a patadas, pero me agarro con la guardia baja. Entonces me golpea con esto: Ella tiene copias de mi archivo, todas. Los ilegales, el tiempo en la carcel, los asaltos, los robos. Esto no deberia ser, verdad?, que todo esto salga a la luz? No cuando trabajaba en ese comodo trabajo, en esa empresa tan importante. No cuando estaba planeando mi boda con un hombre favorito para llegar a Washington Este."

"Ella la chantajeo a usted."

"La deje. Tan estupida. Le di cincuenta mil. En tres meses, ella estaba de regreso por mas. Esa es la manera en que esto funciona. No soy verde, yo sabia mas sobre eso. Pero le pague otra vez. Aun cuando mi relacion se fue por la alcantarilla. Mi culpa, estaba tan estressada, tan determinada a que el no lo sepa, que incendie todo."

Ella callo por un momento, y su tono cambio, se suavizo. "Estoy apenada por eso. Todavia lo estoy. De manera que le pague a ella por dos anios. Hasta llegar al cuarto de millon. Y yo ya no podia seguir permitiendolo. Renuncie a mi trabajo. Y la siguiente vez que ella me contacto, le dije que siga adelante. Sigue adelante, perra, haz lo peor que puedas hacer. No tengo nada que perder ahora. Ya lo perdi," dijo ella en voz baja.

"Como lo tomo ella?"

"Ella estaba que echaba vapor. Al menos consegui eso. Ella grito y siguio gritando como si yo le estuviera metiendo palos calientes en los ojos. Fue un lindo momento para mi. Me dijo que me sacarian de la barra de abogados. Y eso es mentira, por supuesto. Ninguna empresa volveria a contratarme. Y ahi ella podria tener algo. Me importo una mierda fria. Yo no cedi, y ella se fue. Y ahora, gracias a los dioses, no regresara."

"Usted deberia haber ido a la policia."

"Tal vez. Deberia, podria. Jugue mi baza. Ahora tengo mi propia empresa, tal cual esta es. Soy feliz. No la mate, pero ofrecere mis servicios pro bono a quienquiera que lo haya hecho. Ella me hizo baniarme en agua fria, cada noche. Decia que era bueno para mi. Enfriaba la sangre caliente."

Eve se estremecio antes de poder evitarlo. Ella recordaba los banios frios.

"Voy a querer los nombres de las personas que puedan verificar su paradero, Maxie."

"Ningun problema. Digame como se lo compro ella."

"Craneo fracturado, instrumento contundente."

"Oh, esperaba que fuera algo mas exotico. Supongo que tendre que conformarme con eso."

Fria, penso mas tarde Eve. Fria y brutalmente franca. Ella tenia que respetar eso.

Incluso mejor, ella tenia su primer paso hacia el patron de chantaje.

Ella encontro dos mas. A pesar de que ellas no lo confirmaron, ella lo vio en sus ojos. Sus coartadas serian chequeadas, y a las otras dos no las pudo conseguir.

Ella se levanto por cafe, se desvio a la oficina de Roarke. "Algun progreso?"

"Continua en un callejon sin salida en mi." El se aparto del escritorio obviamente molesto. "Estas segura de que tienes los numeros correctos?"

"Ella estaba sacudida, de manera que puede haberlos confundido. Pero ella lo dijo dos veces, en la secuencia que te di. Sin dudar."

"No estoy consiguiendo nada. Voy a hacer que la computadora los analice, en varias secuencias. Veremos que salta. Que tal tu?"

"He conseguido un chantaje confirmado. Una abogada en California. Ella no me parece sospechosa del asesinato, pero declara que le pago un cuarto de millon unos dos anios atras antes de negarse a seguir pagandole. Eso es bastante de una fuente, y estoy suponiendo que hay mas. Tambien estoy suponiendo que Trudy tenia un par de cuentas, la clase de cuentas que no se reportarian para los impuestos."

"Ahora que puedo encontrarlas lo suficientemente facil."

"Tengo dos numeros de cuentas de la abogada, adonde ella le transfirio el dinero a Trudy. Pero han pasado varios anios, y quizas Trudy puso esos fondos en otras partes."

"Es la mejor manera de mantener lejos a los de IRS. Empezare con esos, y encontrare el resto."

"Cuando lo hagas, si son transferencias electronicas, seremos capaces de seguirlos hacia la fuente."

"Juego de ninios, y esto me dara un descanso de esta frustracion."

"Quieres cafe?"

"Como una esposa. Si, me gustaria. Gracias."

"Estaba llendo a servirme uno para mi, de cualquier manera."

Ella lo escucho reirse cuando salia, y entonces se detuvo frente al tablero otra vez. Si Trudy tenia ingresos del chantaje, dinero guardado en otra parte, como cuanto heredaria Bobby ahora?

Un buen impulso para su negocio, se imagino ella.

Ella penso brevemente en el ninio que le habia llevado a escondidas un sandwich a su habitacion cuando ella estaba sola y hambrienta. Como el lo habia hecho sin una sola palabra, con la mas debil de las sonrisas y un dedo en sus labios.

Entonces se consiguio el cafe, y se preparo para averiguar si el habia matado a su propia madre.

CAPITULO 14

Traducido por Deby

ELLA ESTABA DE PIE EN UNA HABITACION INTENSAMENTE iluminada, bebiendo champaña con un grupo de mujeres. Reconocía sus rostros. El abogado de California estaba bebiendo directamente de la botella y hacia un baile meciéndose en sus altos tacones rojos. Carly Tween estaba sentada en un taburete con la espalda recta, bebiendo delicadamente mientras se frotaba su vientre enorme con la mano libre.

Las otras-los otras que había sido como ella- estaban charlando como solían hacerlo las mujeres en las reuniones de mujeres.

Ella nunca se había sentido cómoda hablando de moda y de comida y de los hombres, así que ella solo bebía el vino espumoso y dejaba que los sonidos rodaran sobre ella.

Cada una le era familiar. Ella llevaba la misma ropa que había usado para la fiesta. Incluso en el sueño - aun sabiendo que era un sueño- sus pies le dolían.

Parte de la habitación estaba separada, y allí estaban sentados los niños, viendo la fiesta. Ropa usada, caras hambrientas, ojos desesperados. Todo cerrado desde las luces, la música y la risa por una pared de cristal.

Adentro, Bobby sirvió los emparedados los niños, y comieron vorazmente.

Ella no pertenecía aquí, no realmente. Ella no era uno de ellos, no del todo. Y los otros le echaban miradas rápidas, de reojo, y susurraban detrás de sus manos.

Sin embargo, fue ella quien primero camino hacia el cuerpo que yacía en el suelo en medio de la celebración. La sangre manchó el camisón de Trudy y se coaguló sobre el piso brillante.

"Ella realmente no esta vestida para esto", dijo Maxi, y sonreía mientras engullía mas champaña. "Con todo el dinero que ella obtuvo de nosotros, se podría pensar que podría permitirse un traje bonito. Para esta maldita fiesta, ¿no?"

"Ella no tenía intención de estar aquí".

"Tu sabes lo que ellos dicen de los planes." Le dio un codazo Eve. "Relájate. Todos somos una familia aquí, después de todo."

"Mi familia no está aquí." Ella miró a través de ese cristal, a los ojos de los niños. Y no estaba tan segura. "Tengo trabajo que hacer."

"Haz lo que quieras. Yo, voy a conseguir esta fiesta comience." Maxi giro la botella, la agarró del cuello con ambas manos, y con una risa salvaje que la estrelló contra la cabeza ya destrozada de Trudy.

Eve saltó hacia adelante, la empujó hacia atrás, pero los demás invadieron dentro. Ella fue derribada, pateada a un lado, y pisoteada cuando ellos cayeron sobre el cuerpo como perros.

Se arrastró, luchando para ponerse de pie. Y vio a los niños detrás del cristal. Animando.

Detrás de ellos, vio una sombra, con la forma que de su padre.

Te lo dije, ¿no, niña? Te dije que te tirarían a la fosa con las arañas.

"No" Ella se sacudió, ya arremetía cuando alguien la levantó.

"Tranquila", murmuró Roarke. "Te tengo."

"¿Qué? ¿Qué?" Con su corazón martillando, se sacudió para despertarse en sus brazos. "¿Qué es esto?"

"Te quedaste dormida en tu escritorio. No es de extrañar ya que casi son las dos de la mañana. Tuviste una pesadilla."

"No era ..." Se tomó un momento para estabilizarse. "No era una pesadilla, no realmente. Era solo raro. Sólo un sueño extraño. Puedo caminar."

"Me gusta de esta manera." Cargándola, dio un paso hacia el ascensor. "Tendríamos que haber ido a la cama temprano, pero quede atrapado. "

"Estoy confusa". Se frotó la cara, pero no podía quitarse la fatiga. "¿Obtuviste algo?"

"¡Qué pregunta!. Tres cuentas hasta la fecha. Sospecho que hay más. Feeney puede hacerse cargo de ello en la mañana. Tengo que hacer algo de mi propio trabajo".

"¿Qué es…?"

"Mañana, esto seguirá aquí de cualquier manera". Salió del ascensor, la llevó directamente a la cama. Cuando empezó a quitarle sus pantalones, ella golpeó para apartar sus manos.

"Yo puedo hacer eso. Tu podrías sacar algunas ideas."

"Hasta yo tengo límites, por increíble que te parezca."

Sin embargo, cuando se deslizó en la cama con ella, la atrajo hacia su lado.

Ella comenzó a fastidiarlo para obtener algunos de los datos. Y lo siguiente que supo fue que era por la mañana.

El estaba bebiendo café en la sala de estar, viendo en pantalla dividida la bolsa y los boletines de la mañana. Por el momento, ella no se preocupaba de nada. Así que ella gruñó lo que pasaba por un saludo de buenos días y trastabillo hasta el baño.

Cuando salió, olió el tocino.

Había dos platos en la mesa. Ella conocía su juego. Él los serviría solo si y cuando ella comiera. Para acelerar, se dejó caer frente a él, tomando el café primero.

"¿Y?"

"Buenos días a ti también. Aunque por lo que se ve, el pronóstico es de aguanieve, posiblemente volviéndose nieve a media mañana."

"La diversión nunca termina. Las cuentas, Roarke."

El señaló con el dedo al gato, que intentaba gatear hacia la comida. Galahad se detuvo, y comenzó a lamerse sus orejas.

"Las cuentas que el abogado te dio fueron cerradas. Oportunamente coordinadas con el registro. Encontré otras, dentro y fuera del planeta. Numeradas, por supuesto, pero con algo de ingenio, descubrí los nombres en los certificados. Roberta True y Robin Lombardi."

"No es muy imaginativo."

"No creo que la imaginación fuera su punto fuerte. La codicia sin duda lo era. Ella tenía cerca de un millón en cada una. Rastreándola, obtuve las transferencias del abogado. Y otras seis operaciones de transferencia a una cuenta bajo el nombre de Thom y Carly Tween ".

"Sí, sabía que había pelado a algunos."

"También un poco de una tal Marlee Peoples."

"Peoples… esa es médico, pediatra, en Chicago. Yo no fui capaz de llegar a ella ayer".

"Hay más. Te hice una lista. Los depósitos que he encontrado hasta ahora se remontan unos diez años."

"Aproximadamente sobre el tiempo en que ella perdió la condición madre profesional. Si tiene un hijo en el colegio, a mantener la condición hasta que el lo termina, o se cumple los veinticuatro."

"Una manera práctica de compensar la pérdida de ingresos".

"Pero ella no compro un traje bonito para la fiesta."

"¿Perdón?"

"Estúpido sueño " Eve sacudió su cabeza. "O no tanto. ¿Qué diablos hizo ella con su dinero, de todos modos? Viene a Nueva York, se queda en un hotel económico."

Roarke saco un trozo de su tocino, se lo dio a ella. "Para unos, esto es simplemente el tener, la acumulación. No es lo que puede comprar con ello. "

Debido a que estaba en su mano, se comió el tocino. "Bueno, Morris dijo que tuvo un buen trabajo en la cara y cuerpo, por lo que gasto alguno en eso. La nuera declaro que Trudy dejó sus mejores joyas en casa, entones ella también gasto algo allí. Cosas personales", reflexionó Eve. "Apariencia. Esto encaja con ella. Y tal vez invirtió en algo. Bobby esta en el sector inmobiliario. Ella podría tener propiedades. Algo que calculaba para su retiro cuando terminara de desangrar a sus trabajos anteriores."

¿" Importa esto? "

"No lo sé. Cuánto ella tenía, quien sabía que ella lo tenía, quien tenía el acceso. Esto podría importar. "Ella comió pensando en ello. "No pude encontrar nada que apuntara a Bobby o su novia. Examiné datos financieros, médicos, educación, registros criminales. Pero si alguno o ambos sabían que ella tenía una par de millones guardados, y pensaron que tenían una oportunidad obtenerlos, tal vez. "

Ella jugó con ello un momento. "Si pudiéramos congelar las cuentas, demostrar que los fondos proceden de medios ilícitos... Podría conseguir que el asesino tratara de seguir el camino de Trudy en los chantajes. Podría mear en el, también. Y tarde o temprano, a través del laberinto de papeleo, aún podríamos conseguir de donde vino el dinero. "

"Y justicia para todos. "

"En un mundo perfecto, que no está ni siquiera cerca de éste. Pero es un ángulo. Si el dinero fue el motivo, quitando el dinero podría agitar las cosas."

Con cierta sorpresa se dio cuenta de que había terminado su desayuno. Se levantó. "Voy a vestirme, a empezar. Tal vez bajar el video de seguridad que tengo de Bobby y Zana. Hacer que parezca que facilita que nos lleve a ellos. Necesito algo de cebo, eso es lo que necesitamos."

Se fue al armario, recordó lo que el había dicho sobre el aguanieve y la nieve, por lo que desvió a su cómoda sacar un suéter. "Es veintitrés, ¿verdad?"

"Sólo dos días más de compras antes de Navidad."

"Tiene sentido, deben prender estando tan cerca del gran día. Un par de forasteros encerrados en un hotel. Ellos ya deben haber comenzado a llorisquear para salir un poco. Así que les dejamos. Veamos lo que podemos ver."

*  *  *

En Central, estableció una reunión informativa en una de las salas de conferencias. Ella llamó al Detective Baxter y Oficial Trueheart, así como Feeney, Peabody y McNab.

Ella los puso al corriente y empezó a asignar funciones. "Feeney, tu continuaras siguiendo el dinero. Me doy cuenta de que esto no es prioritario, así que dame el tiempo y mano de obra que puedas."

"Las cosas están bastante flojas. Perderé a un montón de mis muchachos en los próximos dos días. Incluyendo a este." Señaló con el pulgar en McNab. "No hay razón por la que yo no pueda poner a trabajar sus culos hasta entonces."

"Te lo agradezco. Voy a necesitar un par de rastreadores", le dijo. "Los quiero pequeños y discretos. Voy por una autorización para usarlos cuando hagamos nuestras dos detenciones preventivas."

¿" Una autorización? Él rasco con sus dedos su enmarañado y pelirrojo cabello. ¿"No crees que ellos te concederán el permiso? "

"No voy a preguntar por ella. Así que quiero algo que pueda poner en ellos sin que se den cuenta. ¿Si tienes algo en tu bolsa de trucos que me de audio, no estaría de más."

"Difícil." Considerándolo, él frotó su barbilla. "La autorización para algo así, requiere generalmente tener algunas pruebas que los apunten a ellos como sospechosos, o tener su conocimiento previo y cooperación. "

Ella ya había trabajado alrededor de esto en su cabeza. "En la opinión de la primaria, los sujetos están ya bajo coacción y la tensión. El objetivo de los rastreadores es para su propia seguridad, ya que el sujeto femenino fue supuestamente secuestrado una vez.

"¿Supuestamente?" repitió Peabody.

"Sólo tenemos su palabra de eso. Estamos corriendo sobre una delgada línea con estos dos, entre víctimas y sospechosos. Los rastreadores son mi forma de andar sobre esa línea. Voy a hacer un baile por esa orden. Tendré que llamar a Mira para sustentarlo si es necesario. Les conseguimos un cable, y abrimos la jaula. "

Se volvió a Baxter. "Ahí es donde tu y tu pareja entran, Te quiero por ahí, ropa de civil, siguiéndolos. Quiero saber a dónde van, con quienes se ven."

"Nos estás lanzando a la calle durante Nochebuena Eve ... Eve." Baxter sonrió. "Alguien tenía que decírtelo."

"Tendrás que ser tu. Ellos se separan, ustedes se separan. Estarán en contacto el uno con el otro, y conmigo. Esto es de riesgo bajo, pero no quiero un descuido. Pueden acercarse a ellos. Es improbable que ellos les produzcan daños. La probabilidad es de menos del veinte por ciento. Vamos a bajar esto a cero y mantenernos fuertes. "

¿" Teniente? "Como era su hábito, Trueheart levantó su mano. Él ya no estaba tan verde como al principio, Baxter lo había madurado. Pero un poco de color se elevó encima de su garganta sobre su cuello uniforme cuando Eve se dio vuelta.

¿" Si se acercan ellos, nos movemos para detenerlos? "

"Tu observa, y usa tu propio juicio. No te quiero dando persecución y perdiendo a este tipo sobre la calle. Lo tomas si estas bastante cerca para hacerlo sin riesgos. De otra manera, lo sigues, y me das las coordenadas. De todas las pruebas obtenidas sacamos que la víctima era un objetivo específico. Hay poco riesgo a la población, así que vamos a mantenerlo así."

Hizo un gesto del grupo hacia la imagen de Trudy. "Sin embargo él hizo esto, entonces tratamos con alguien quien puede y matar de ser motivado. Quiero a cada uno en casa para Navidad. "

Sostuvo Peabody atrás cuando los otros se fueron. "Yo voy a ver Mira, corre esto por ella y para conseguir esta orden. Tengo los nombres que usan los forasteros. A los que no pude llegar están marcados. Ve lo que puede hacer con ellos. Pero en primer lugar, de esa lista contacta a Carly Tween. Ella no quiso hablar conmigo.

Ella está embarazada de ocho meses, con miedo, y de mal humor. Utiliza tu lado suave. Si puede confirmar el paradero de su marido durante el asesinato, tanto mejor. "

"¿Ella tiene padre? ¿Hermanos?"

"Mierda". Eva se frotó el cuello. "No lo puedo recordar. Dudo lo del padre ya que estaba en acogida, pero compruébalo. "

"Estaré en eso. Buena con la orden".

*  *  *

Para shock y sorpresa de Eve, la secretaria de Mira no tiro su cuerpo delante de la puerta de la oficina.

En cambio, emitió un sonido dándole el visto bueno, luego hizo un gesto a Eve con los pulgares para que entrara.

"Oh, Feliz Navidad, Teniente, por si yo no le veo después."

"Ah, gracias. Lo mismo para usted."

Ella miró hacia atrás, todavía desconcertada, como el dragón en la puerta comenzó a tararear "Jingle Bells".

"Será mejor que le hagas un examen de la cabeza en tu secretaria, "dijo Eve a Mira cuando cerró la puerta. "Ella de repente esta alegre y va por ahí cantando".

"Las Festividades producen esto en la gente. Le dije que tú podías contactarme en cualquier momento, a no ser que yo estuviera en una sesión. Es importante que yo te siga, no solamente por el progreso de tu investigación, sino también por tu estado emocional."

"Yo estoy muy bien. Estoy bien. Solamente necesito…"

"Siéntate, Eve. "

Cuando Mira se volvió hacia el AutoChef, Eve giro sus ojos detrás de la espalda de Mira. Pero ella se sentó, dejándose caer en una de las bonitas sillas de color azul. "Estoy golpeando obstáculos y callejones sin salida en la investigación, así que estoy empujando un poco para abrirlo. Quiero…"

"Aquí tienes un poco de té."

"Realmente no lo…"

"Lo sé, pero compláceme. Puedo ver que no conseguiste dormir mucho anoche. ¿Tienes pesadillas? "

"No. No exactamente. Trabajé hasta tarde anoche." Bebió el té - ¿qué opción tenía?

"Me quedé dormida durante unos minutos. Tuve un sueño extraño. Nada importante."

"Cuéntamelo de todos modos."

No había venido para una sesión, maldita sea. Pero sabía que discutir con Mira sobre su propio terreno seria como darse la cabeza contra una roca.

Ella describió el sueño, y se encogió de hombros. "Extraño, sobre todo. No me sentí amenazada o fuera de control."

"¿Aun cuando las otras mujeres se fueron en estampida sobre ti?

"No, sólo me molestó. "

"Te viste a ti misma, como un niño, a través del cristal."

"Sí. Sosteniendo un sándwich. Creo que era de jamón y queso. "

"Y, al final de ello, tu padre."

"Él siempre está ahí. No puedo sacarlo. Mira, yo lo entiendo. Él, por un lado, ella en el otro. Yo en el medio. Entonces y ahora. Estoy apretada en esto, pero no es un problema. Por una vez, nadie está tratando de matarme."

"¿Realmente te sientes tan diferente -con tanta distancia de las demás? ¿De las otras mujeres?"

"Me siento diferente de la mayoría de las mujeres que conozco. No puedo entender de qué manera término siendo amiga con ellas, cuando la mitad del tiempo es como si fuera de otra especie. Bueno, yo comprendí de donde venia Maxie".

"Yo sé por qué se sentía como lo hizo, al menos inicialmente. Alguien que la presiono lo suficiente esta muerta. Yo no sigo el mismo camino. No es como pasarse el champagne. Si yo quisiera que todos los que no me gustan murieran, la ciudad seria un baño de sangre. "

"Yo no la culpo, pero no estoy de acuerdo con ella. La muerte no es una respuesta, es un final. Y el asesinato es un crimen. Esto hace que Trudy, aun si me gusta o no, sea mía. El que la asesino tiene que pagar por ello. "

Ella vaciló un momento y luego decidió sacarlo todo fuera, para cerrar con lo que acababa de pasar por su mente. "Ojala hubiera tenido la oportunidad de decir lo que fui a decirle. Decírselo en su cara. Más, me gustaría que estuviera viva para que yo pudiera ayudar a alejarla de esas mujeres a las que todos estos años exploto, tomando su dinero y su paz mental. "

"Y tu no puedes."

"No. La vida esta llena de decepciones. "

"Alegre pensamiento" añadió Mira.

"Aquí hay uno más alegre, entonces:... Ella no puede tomar de mí lo que tengo. Yo lo sé. Ella no. Pensó que podría pasar sobre mí, usarme. Ella no pudo. Ayuda saber esto. La parte de que ella no podría tomar lo que soy. Y lo que soy es el policía que va a cerrar este caso. Eso es todo. "

"Muy bien. ¿Qué necesitas de mí? "

Eve le dijo de los planes para tratar su autorización.

Mira dio un sorbo a su té, y por la expresión de su cara, Eve sabía que estaba lejos de estar convencida. "Esa es una línea inestable, Eve."

"Congelo las cuentas. Dinero cortado. Nadie puede llegar a ellos en el hotel. Tarde o temprano tengo que conseguirlos. Tal vez él espera hasta que yo me mueva, tal vez hasta que ellos esta en de regreso en Texas. Tal vez él quiere perseguirlos allí, cuando ellos no estén protegidos. No hay ningún motivo, en este punto, para atacarlos. Acercamiento, sí, pero no ataque. No si el dinero la raíz."

"¿Qué más?"

"Reembolso, tal vez. Pero golpeo callejones sin salida allí. El hecho es, ella podría tener - y probablemente tenga la mierda de mucha gente que no sabemos. Pero el rapto de Zana indica el dinero. Entonces esta es nuestra primera parada. "

"Voy a realizar un informe estando de este acuerdo ya que el peligro físico es bajo. Se podría argumentar que su estado emocional se ve agravado por ser mantenido en el hotel, bajo custodia. Algunos retorno a la normalidad podría ser beneficioso para ellos, mientras que ayuda a tu investigación. "

"Eso esta bien entonces. Me pondré en ello." Ella se levantó. "Peabody y McNab se dirigen a Escocia mañana."

"¿Escocia? Oh, su familia, por supuesto. Deben estar excitados."

"Peabody esta que corre de los nervios. Su familia y todo eso. Si nada se rompe hoy, esto va a enfriarse durante las vacaciones. En este momento, este es mi mejor oportunidad de mantenerlo caliente. "
"Entonces te deseo suerte. Y si yo no te veo, ten una Navidad encantadora. Tanto tú como Roarke. "

"Sí, gracias. Tengo que cuidar un par de cosas para eso aun."

"Ah, otro comprador de última hora. "

"No exactamente. "

Ella se dirigió hacia la puerta, luego se volvió y realizo un estudio de ella. Mira llevaba un traje de una especie de color oxidado rojo hoy, y los zapatos que hacían juego. Su collar era corto, de oro, grueso, con una gran cantidad de pequeñas piedras brillantes en el. Multicolor, de forma triangular. Sus pendientes eran triángulos gruesos de oro. "¿Algo más?"

"Solamente pensaba en algo" comenzó Eva. "¿Cuánto tiempo te tomó esto… para engalanarte toda esta mañana?"

"¿Engalanarme?" Mira se miró ella misma.

"Tu sabes, escoger el traje y las cosas, arreglar tu cabello y la cara. Todo eso. Reunir todo eso y ponerlo junto."

"No estoy completamente segura que esto sea un elogio. Probablemente la mayor parte de una hora. ¿Por qué?"

"Solamente me lo preguntaba."

"Espera. " Mira levanto una mano antes de que Eve abriera la puerta. "¿Cuánto tiempo te tomó a ti?"

"¿Yo? No sé. ¿Diez minutos?"

"Sal de mi oficina, " dijo Mira con una sonrisa.

*  *  *

Eve le dio a la autorización un buen y solidó empujón. Le tomó más de una hora, y un gran zapateo, pero al final consiguió lo que quería.

Le dijeron que lo considera su regalo de Navidad.

Satisfecha, se dirigió al bullpen. "Vístete", le dijo a Baxter. "Lleva a tu chico. Los quiero en posición, dentro del hotel, en treinta."

"Va a nevar. ¿Sabías que se pronostica que empezara a nevar?

"Usa botas, entonces."

Haciendo caso omiso de su gemido, caminó hasta el escritorio de Peabody, apoyo su espalda en el.

"Le escucho. Carly." Peabody utilizaba un auricular en modo de privacidad. "Sólo tiene una cosa de que preocuparse por ahora, y es su familia. Tener otro hermoso bebé sano. Es una gran ayuda para nosotros que usted haya cooperado. Ahora quiero que lo saque fuera de su mente, y vaya a disfrutar las festividades. "

Ella escuchó por un momento mas, sonrió. "Gracias. Voy a estar en contacto cuando tengamos más información. Feliz Navidad a usted y su familia."

Peabody se quitó el auricular, y luego hizo una demostración de pulir las uñas en la camisa. “! Yo soy buena ¡".

"¿Quieres un momento para enviarle un regalo? Jesús. ¿Qué obtuviste? "

"El esposo esta fuera de ello. Él estaba con ella sábado, en el hospital. Hubo una falsa alarma, y estuvieron allí por varias horas. Hice un comprobación secundaria mientras la tenia en enlace. Lo paso. No hermanos, no padre. Sólo una niña. Por Dios, Dallas, ella lo paso difícil. "

"Camina y habla. Tenemos una orden casi lista, y quiero ir de cabeza a ver qué juguetes Eligio Feeney para mí."

"La madre era drogadicta. Las usaba mientras estaba embarazada, por lo que Carly nació adicta. Ella pasó por varios familiares. Demasiado duro para ellos como para manejar esto, también demasiados gastos, muchos problemas. "

Ellas se subieron a un deslizador, felizmente no tan repleto debido a las fiestas donde todos los que habían podido habían conseguido tiempo libre.

"Ella es tirada dentro del sistema. Sus problemas físicos se tratan, pero ubicarla es difícil. Escuálida, posibles complicaciones físicas. Madre se limpia, - o se supone- al menos lo suficiente para llegar a los tribunales para poner a la niña de nuevo bajo su cuidado. Entonces ella comienza a usarlas de nuevo, volviendo a los viejos trucos. Para ser una niña de diez años, ya es una mala vida. Lo de la madre salta otra vez, pero no antes de que ella use a la niña para vender pornografía infantil en la red. De nuevo dentro del sistema, ella termina con Trudy. "

"Quién hizo las cosas peores."

"Yo diría... La hacia bañarse y fregarse con agua helada todas las noches. Y otros varios tormentos. La niña se queja, pero nadie lo comprueba. No hay ni una marca en ella. No hay signos externos de abuso, y todo se atribuye a sus dificultades anteriores. Hasta que intento librarse de ella, cortándole las venas con un cuchillo de cocina. "

Eve se detuvo el tiempo suficiente para exhalar. "¡Oh, infiernos!."

"Dijeron que fue Bobby quien la encontró y llamó a una ambulancia. Cuando se despertó en el hospital, le dijeron que había atacado a su madre de crianza. Ella juró que era mentira, pero Trudy tenía heridas de arma blanca superficiales en sus antebrazos. "

"La perra se las hizo a sí misma."

"Yo también creo eso. Pero ella es puesta en el sistema otra vez, y esta vez ella se queda en instituciones del estado hasta que fue mayor de edad."

"Ella giró su vida, Dallas, tienes que admirarla por eso. Junto lo que pudo a duras penas para ir a la universidad para obtener un titulo de Maestra de Primaria, aplico para un par de becas. Se estableció fuera de Iowa, dijo que solo quería dejarlo atrás. Cerrar aquella puerta. Conoció a su marido hace cinco años, se casaron. "

"Entonces Trudy vuelve. "

"Los padres podría no gustarles la idea de que alguien con su pasado le enseñara sus niños, así es como Trudy lo puso. Si ella quería mantener todo esto guardado, le costaría. No son gente rica, pero Carly estaba asustada. Ellos le pagaron. Cuando le dije que íbamos a tratar de recuperar el dinero, ella lloro."

"¿Cuánto tomo Trudy de ellos?"

"Durante estos años, unos ciento cincuenta mil." Tenía una cuenta que Roarke había abierto en su nombre cuando se habían casado. Ella nunca la había tocado, nunca había tenido la intención de hacerlo. Pero, pensó ahora, si el sistema no hacia lo correcto por Carly Tween, lo haría ella misma.

*  *  *

En EDD, Eve estudió los rastreadores que Feeney le ofreció. Eran más grandes de lo que ella hubiera querido, casi del tamaño del pulgar.

"¿Cómo voy a conseguir poner estos sobre ellos sin que sean conscientes?"

Él le dio uno de sus ceños fruncido. "¡Eh!, eso es parte de tu espectáculo. Tú querías algo de audio. Si te conformas con un rastreador simple, te consigo algo no mucho más grande que una pelusa."

"Quiero audio. Calcule que lo arreglarías".

"De nada" refunfuño él.

"Jesús. Lo siento, lo siento. Tú eres el dios de la electrónica. Aprecio que hagas esto. Sé que estás corto de manos."

"Bien podría estar haciendo algo mas." Él asintió con la cabeza hacia la puerta de su oficina en la que por la que llegaban los sonidos de la música a todo volumen, y de las voces ruidosas.
"Están teniendo una fiesta. Una rápida. Les di una hora para hacer estallar el vapor, la mierda del Santa Secreto. Cualquiera que no está en activo, no vendrá en los próximos dos días."

"Los policías saben mejor que nadie que el crimen no se toma vacaciones."

"Sí, sí. Tengo algunos muchachos de guardia. Yo vengo medio día, solo para redondear las cosas. Mi esposa esta preparando la cena de Navidad, y se podría pensar que ella estaba cocinando para la maldita familia real. Dice que tengo que vestirme para esta." "¿Qué, por lo general comes desnudo?"

"Vestido, Dallas. Como alguna mierda formal. "Su rostro ya alicaído se termino de hundir. " Ella saco la maldita idea de ti."

"¿De mi? ¿De mi? "Insulto, y un poco de miedo, salto en su voz. "No cuelgues tu rareza matrimonial sobre mí."

"Fue la fiesta en tu casa lo que lo hizo. Todo el mundo acicalado y brillante. Ahora ella quiere que todos nosotros nos disfracemos. Tengo que llevar un traje en mi propia casa. En mi propia mesa. "

Porque sentía culpable, Eve se paso las manos por el pelo, y luchó por sacar alguna idea. "Tu podrías derramar salsa en el de inmediato."

Sus ojos se iluminaron. "Sabía que te había formado para algo. La salsa de mi esposa es letal, también. Si la derramo sobre el traje, esta prácticamente va a comerse hasta el forro. Hey, Feliz maldita Navidad, chico."

"Para usted también".

Ella saco los rastreadores, y tuvo que abofetearse con una mano en la mejilla cuando el músculo latió. Directamente en su línea de visión, Peabody y McNab estaban dándose un gran y descuidado beso, sus caderas moviéndose juntas usando la música como excusa para follar parados.

"¡Alto! Cesen y desistan, o los encierro a ambos en celdas separadas por obscenidad pública."

Ella siguió caminando. Cuando Peabody la alcanzo, estaba jadeando. Eve no creía que fuera el trote rápido lo que le había alterado la respiración.

"Estábamos solo…"

"No digas nada", advirtió Eve. "No hables. Nos dirigimos al hotel. Me voy a plantar estos cables, y darle a los sujetos charla. Vas a comprobar los bancos en la lista que te voy a dar. Muéstrales las imágenes de Trudy. A ver si alguien recuerda si llego con una bolsa grande de créditos el jueves o viernes ".

"¿Dónde me quieres después?"

"Yo te contacto y luego te aviso."

Dejó ir a Peabody, y siguió hasta el hotel. Detecto al oficial de guardia y se le acercó.

"Yo estoy recogiendo informes. Por lo menos quiero que se vea de esa manera. ¿Puedo entrevistarlos en una de las área de seguridad, y darle acceso a las cámaras en el quinto piso?"

"Podemos hacer eso."

"Estoy manteniendo los Lombardos desinformados. "

"No hay problema. Sólo le envíalo a mí cuando esté listo."

"Gracias." Ella se movió hacia el ascensor, repasando los pasos en su cabeza mientras iba hacia arriba.

Una vez que el uniformado recibió sus órdenes, le llamó.

Bobby contestó. "Tiene noticias."

"Hemos tenido algunos avances. No hay mucho que pueda decir en este momento. Bueno, ¿Puedo entrar?"

"Claro, claro. Lo siento. Zana esta en la ducha. Dormimos un poco. No hay mucho que hacer."

"Quiero hablar con ustedes acerca de eso", comenzó Eve. "¿Por qué no va y le dice a Zana que estoy aquí?"

"Oh. Bueno. Vuelvo enseguida".

"No hay prisa".

En el momento en que entró en el dormitorio, Eve se apresuró hacia el armario junto a la puerta. El estado ordenado de la suite le dijo que se trataba de gente que pone las cosas en su lugar. Encontró sus abrigos donde ella esperaba.

Sacó los dos rastreadores, deslizó uno bajo el cuello de cada abrigo, los aseguró, y luego se detuvo. Había dos chaquetas también, y ella las consideró.

Hacía frío, pensó. Ellos eran de Texas. Se pondrían los abrigos.

Miró hacia la puerta del dormitorio. "Feeney, si me copias, has sonar mi comunicador."

Cuando sonó el pitido, cerró la puerta del armario, se apartó. Momentos más tarde, Bobby salió.

"Ella viene en un minuto."

"Creo que ustedes dos estarán inquietos, varados aquí dentro."

"Tal vez". Él sonrió un poco. "Yo puedo realizar algo de trabajo desde aquí. Y he estado haciendo algunos de los arreglos. Para mi madre. Zana ha sido de gran ayuda. No sé qué haría sin ella, no sé cómo me las arreglé antes de que ella apareciera. Mala Navidad para ella. Pensé que tal vez podría pedir un pequeño árbol. O algo así. "

"Voy a permitirles salir."

"¿Fuera? "Él miró hacia las ventanas como si ellas fueran barras de prisión.

"¿Realmente? ¿Usted piensa es seguro, después de lo qué pasó?"

"Creo que las posibilidades de que se le acerquen o de que sea abordado, sobre todo si ustedes está juntos, es bien bajo. Básicamente, Bobby, no puedo tenerlos a los dos aquí escondidos como testigos materiales cuando ustedes no vieron nada en primer lugar. Si usted ha pensado en algo más, ha recordado algo, eso podría ayudar."

"Yo lo he pensado y repasado. No he conseguido dormir mucho desde... desde que pasó. No entiendo por qué mi madre podría haber hacho esto por el dinero. Ella es… ella estaba bastante bien establecida. Y yo estoy bien. Bastante bien, y mejor ahora que cerramos este trato grande. Alguien debe de haberla presionado para hacerlo. Pero no sé quien haría esto. No sé por qué."

"Salga, limpie su cabeza un poco. Tal vez algo vendrá a usted." Si no, pensó Eve, que se iba a ponerlos a ambos en una entrevista formal. Golpearlos con los hechos, decidió, en línea recta. Ver como los sacudia.

"Podríamos…" El se interrumpió cuando Zana entro.

Ella estaba vestida con un suéter blanco y un pantalón corto con pequeños vivos de color marrón y blanco. Eve noto que se había tomado el tiempo para ponerse algún tinte de labios, y un poco de rubor.

"Siento haberle hecho esperar. Nos levantamos tarde hoy."

"Está bien. ¿Cómo se siente?"

"Muy bien. Todo empieza a parecer un largo y extraño sueño. "

"Eve dijo que puede salir por un tiempo," Bobby le dijo.

"En serio. Pero..." Como el hizo, Zana miró hacia la ventana, se mordió el labio. "Pero qué pasa si... el podría estar viendo."

"Yo estaré contigo". Bobby se le acercó, pasó un brazo alrededor de ella. "Vamos a salir, comprar un arbolito. Podríamos tener un poco de nieve real."

"Realmente me gustaría eso, si usted está segura." Ella miro a Eve. "Creo que ambos vamos a estar un poco nerviosos."

"Lleve su enlace " Eve aconsejó. "Me contactare con usted de vez en cuando. "Ella se dirigió a la puerta, se detuvo" Esta bastante frío. Querrán abrigarse bien si van a caminar por ahí."

Cuando ella se dirigió al elevador, sacó su comunicador otra vez. "Peabody, estado."

"Dos cuadras al oeste. Consegui lo que estabamos buscando, en la primera parada."

"Encuéntrame delante del hotel. "

"¿Nosotras vamos?"

"Nosotras vamos a ir", dijo Eve. Ella cambió a Baxter. "Estamos en el lugar. Tienes las señales."

"Eso es afirmativo."

"Hay que darles algo de espacio. Vamos a ver cómo pasan su día."

En la calle, ella echó un vistazo alrededor. Si el asesino de Trudy había seguido a la nueva ubicación y todo era posible, ¿Donde podría él esperar y observarlos? Siempre había lugares. Un restaurante, otra habitación del hotel, incluso la calle por un período corto de tiempo.

Pero esas posibilidades eran escasas. Seguirlos no seria un juego de niños. Tendría que tener la habilidad, inteligencia y suerte. Encontrar un lugar para observar por un par de días tendría que tener una gran cantidad de paciencia.

¿Y con qué fin? El dinero, si el dinero era el objeto, sólo lo obtendría si ellos le pagaban. Más inteligente, más simple, y tratar de chantajear era la ruta más directa.

Más simpático, más simple, que intentar secuestrar a la nuera de la víctima.

Ella se apoyó en su coche mientras esperaba a Peabody. Si el dinero fue el móvil del asesinato, ¿por qué el asesino no presionaba mes duro por otro pago?

Peabody subió, con las mejillas sonrosadas por el frío y la caminata.

"¿Qué pasa si el dinero es la tapadera?"

"¿Tapadera de que?"

"La tapadera, Peabody. Sigo dando vueltas sobre lo de reembolso en lugar de pago. Simplemente se desliza mejor. Pero si se trata de por un reembolso, ¿por qué esperar a que ella este en Nueva York, después de venir a mí? ¿Por qué romperle la cabeza después de que ella se puso en contacto? ¿Por qué no esperó a ver si ella conseguía la pasta primero? O llevarlo a cabo en su ciudad de origen, seria más fácil hacer que pareciera accidental".

"Tal vez el asesino vive aquí. En Nueva York. Tal vez ella jugaba dos por uno. "

"Tal vez. Pero hasta ahora, no tengo nadie que sea local que estuviera dentro de su archivo. ¿Si se trato de un impulso, por que tratar de amenazar a Zana en pos de un dinero que no tiene?"

"Por que ahora es codicioso. "

"Sí, la avaricia por lo general es buena." Pero no encajaba para ella.

Entró el coche. Ella no quería holgazanear fuera cuando y si los Lombardos salían. "¿Qué averiguaste?" Le preguntó a Peabody.

"Banco Nacional, a una cuadra de la tienda. Uno de los cajeros señalo la foto directamente. Ella llego justo antes de que cerraran, el viernes por la tarde. Quería doscientos créditos de un dólar. Fue insistente al respecto, por lo que dice el cajero. Los quería sueltos, ninguna bolsa, no en rollos. Sólo que los echaran en su bolso. Oh, quieren una orden antes de entregar los discos de seguridad. "

"Obtener una. Vamos a atar todos los hilos".

"¿Hacia dónde vamos?"

"Regresamos a la escena del crimen. Corrí nuevas recreaciones en la computadora. Quiero probarlas sobre el terreno." Saco su rastreador, lo dejo en el tablero. "Baxter y Trueheart pueden manejarse en la sombra, pero vamos a mantener un ojo en ellos de todos modos."

"No han movido todavía", observó Peabody.

"Lo harán".

Eve tomó la calle que llevaba al segundo nivel del Hotel West Side. "¿Como podría alguien querer comprar cualquier cosa en la ciudad ahora?"

Ella se bajo, con el ceño fruncido a la masa de personas." ¿Qué más podrían posiblemente querer? "

"Hablando por mí misma, quiero mucho, mucho mas. Montones de cajas con grandes arcos brillantes pintados. Y si a McNab no se le ocurrió algo brillante, voy a tener que hacerle daño. Quizá tengamos nieve." Ella olfateó el aire como un perro."Huele a eso".

"¿Cómo se puede oler nada en esta ciudad, fuera de la ciudad?"

"Tengo una nariz privilegiada. Puedo oler perros de soja asados a la parilla. Y ahí están, en la misma cuadra. Siento no estar aquí para la Navidad. Quiero decir, es emocionante, aterrador, también el ir a Escocia, pero no es Nueva York ".

Dentro, el mismo droide trabajaba en el escritorio. "Hey!" Hizo una seña. "Cuando va a quitar el sello de la habitación?"

"Cuando se haga justicia."

"El administrador me presiona con eso. Tenemos reservas. Casa completa la próxima semana durante la víspera de Año Nuevo."

"Si él tiene un problema con mi escena del crimen, dígale que se ponga en contacto conmigo. Le diré lo que puede hacer para el Año Nuevo."

Ella comprobó el rastreador. "Se están moviendo. ¿Baxter?" dijo en el comunicador. "Están saliendo."

"Los tenemos. Tengo audio. Hablan de ir a ver las vidrieras de la Quinta avenida, las vidrieras de los negocios. Buscando un árbol de mesa para la sala. "

"Puedo oírlos. Estoy con poco audio. Informa lo que deba saber."

"Están saliendo. Mi joven compañero y yo vamos a dar un paseo. Y… estamos fuera."

Eve guardo su enlace en el bolsillo, sacó su llave maestra para romper el sello. Una mujer abrió apenas la puerta al otro lado del pasillo.

"¿Es usted policía?"

"Sí, señora." Eve sacó su placa.

"Alguien dijo que una mujer murió en esa habitación, hace apenas unos días."

"Hubo un incidente. No hay razón para que se preocupe."

"Para usted es fácil decirlo. Larry! Larry, te dije que huvo un asesinato. Los policías están aquí." Ella asomó la cabeza hacia atrás. "El quiere tener su cámara de video. Obtener algo que podemos mostrar mañana a los niños."

Larry, era todo sonrisas mientras empujaba la puerta abierta, grababa con a la cámara. "¡Hola! ¿Crees que tal vez usted podría poner su mano sobre el arma, tal vez levantar su placa de identificación. Mirando duro. A los chicos le va a encantar. "

"Ahora no es realmente un buen momento, Larry."

"Sólo tomara un minuto. ¿Van a entrar? ¡Genial! Puedo hacer un enfoque rápido del interior. ¿Hay allí todavía sangre?"

"¿Qué edad tienen, doce? Apague esa cosa, vuelva en su habitación antes de que lo arreste por ser un idiota"

"¡Bien! ¡Genial! Siga adelante."

"Jesucristo, ¿De dónde viene esta gente? ¿De qué oscuro agujero los vomitaron en mi cara?" "¡Peabody!"

"Señor, voy a tener que pedirle que vuelva a entrar ahora. Esta es una investigación policial." Bajó su voz mientras se movía para bloquear su visión. "Usted no quiere fastidiarla. Confíe en mí."

"¿Puede usted decir su nombre? Algo así como Oficial Smith, ordenando que cese y desista".

"Es detectives, y, señor, usted tendrá que cesar y desistir antes…"

Eve simplemente se adelantó, quitándole la pequeña cámara de sus manos.

"¡Hey!"

"Si no quiere que la deje caer, y que de alguna manera termine bajo mi bota, va a volver a entrar."

"Larry, dales un descanso" La mujer le dio un codazo hacia atrás. "Me lo llevo."

"Tengo algunas cosas buenas allí", dijo Larry cuando su esposa le dio un codazo para entrar. "No se puede comprar ese tipo de material." La puerta se cerró tras él.

Eve miró hacia atrás. Ella sabía muy bien que Larry había grabado con esa cámara hasta toda la maldita seguridad. Ella rompió el sello en la habitación 415, señaló con el dedo pulgar en Peabody. Ella dejó la puerta abierta lo suficiente como para su pareja pasara a través de ella, a continuación la siguió. Y la cerró con llave.

"Idiota". Eve exploraba la habitación, se sacudió el incidente del pasillo. "Ella llega el viernes. Tiene para sí misma un nuevo plan. Después de un patrón que hemos establecido. No le importa lastimarla a ella o su propiedad con tal de conseguir algo. Complicar su vida. Devolvérselo. Ella previo tener algunos suministros. Vamos a ver algunos de los negocios. Más difícil de mantener el perfil bajo, sin embargo ella va a comprar algunos suministros. El vino, sopa, comida fácil".

"Ella planifico la manera de cuidar de sí misma una vez que estuviera herida. Bloqueadores y, a continuación," agregó Peabody. "Algunos soothers".

"Si ella no viajó con ellos, si. Vamos a comprobarlo, también. Apuesto a que bebio una copa primero. Sí. Un buen trago de vino tal vez. Tal vez un poco de alimento sólido. Pensando, planificando."

Eve camino por la habitación como imagino que ella lo hizo. "¿Tiene que llamar a su asesino? No lo sé, no lo sé. ¿Por qué? Este es su trato. Ella está a cargo. Y ella esta caliente. Ella esta a todo vapor."

"Tenia que estar picada para hacerse eso a ella misma."

"Ella piensa que la forma en que va a jugarlo. Cómo va a hacer a mezclar a Roarke. ¿Piensa cuanto es lo que le puede sacar?. Bueno, ella montaría el espectáculo. Se rasga las medias. Se las quita haciéndolas una bola y las tira. Hace la llamada. Lanza al piso el vestido y el contenido del bolso. Lo rellena con los créditos. Comprueba el peso. Tal vez toma un bloqueador en primer lugar, para adelantarse al dolor."

Eve se dirigió al baño. "Aquí dentro. Lo haría aquí, por las dudas de que el dolor la pusiera mal. No quiere a vomitar en el piso. ¿Quién lo iba a limpiar?"

Eve se acercó a la pileta, se miró en el espejo. "Toma una buena mirada. Ella pago un buen dinero para mantener su cara en sintonía. Pero eso está bien, está bien. Habrá más. Y no hay manera de que el hijo de puta va a salirse con la suya después de tratarla de esa manera. Él no sabe con quién está tratando."

Eve subió su puño cerrado sobre el bolso, justo debajo de la barbilla. Bastante rápido, con violencia suficiente para hacer Peabody se sacudiera detrás de ella. 
"Por Dios, casi pude sentirlo." 
"Vi estrellas. El dolor baja hasta machacar dentro del estomago. Mareos, estoy medio enferma. Tengo que hacer el resto, tengo que hacerlo mientras todavía tengo el coraje y la fortaleza" Ella imitó los golpes, los imaginaba. Se inclino hacia adelante, se agarro de la pileta, como si para servirse de apoyo. 
"¿Encontraron sus huellas en la pileta? ¿Dónde?" 

Peabody sacó su PCC, sacando el archivo. "Bastante cerca de donde esta tu mano. Buenas impresiones, los cuatro dedos y el pulgar, mano izquierda."

"Sí, por que ella sostiene aun el bolso con su derecha, tuvo que agarrarse para mantenerse de pie. Apretón fuerte, impresiones buenas. Consiguió sangrar un poco, de la cara."

Ella se giró, extendió la mano hacia una toalla. "Debería haber dos de estas. Ella toma una, la sostiene a su cara, tal vez la humedece primero. Así conseguimos un poco de su sangre en el fregadero. Pero la toalla no estaba aquí cuando la encontramos."

"¿El asesino la tomó? ¿Por qué?"

"Para mantener la ilusión de que fue golpeado. Trudy toma la toalla, probablemente pone un poco de hielo en élla, sólo para refrescarse el rostro. Ninguno de sus ropas tenía sangre, a excepción del camisón. Lo más probable es que se la llevo junto con su propio reloj. No quería estropear un bonito conjunto. Además, ella va a querer acostarse por un rato de todos modos. Dormir durante dure el dolor."

"Aun no tiene sentido." 
"Busca la lista de sus pertenencias. ¿Hay una cámara de video?" 
"Espera". Peabody acomodo su pelo, a continuación, busco el archivo. "No hay cámara, pero... ¡hey! Hay si un disco para una. Sin uso. Estaba en su cartera" 

"Los turistas no vienen a Nueva York sin una cámara de video. Al igual que nuestro amigo, Larry. Y ella usó grabaciones antes. Soñó primero con ello. Tiene que tenerlo con ella para cuando documente sus heridas. Establece el escenario, trabaja algunas lágrimas, algunas sacudidas. Señala con el dedo a Roarke, a mí. O a los dos."

Eve miró hacia la cama, podía imaginar Trudy sentada allí, con la cara maltratada, las lágrimas cayendo."'Esto es lo que me hicieron. Temo por mi vida. "Todo lo que tiene que hacer es conseguir que una copia sea entregada a uno de nosotros. Tiene que tener algún guión listo para en la grabación. "No sé qué hacer. ¿Debo ir a la policía? Pero ella es la policía. Que Dios me ayude", bla, bla. "Él es tan rico, tan poderoso. ¿Qué pasaría si mando esta grabación a los medios de comunicación. ¿Estaré a salvo?"

"Calculaba que ustedes leerían entre líneas."

"Y cuando contactáramos con ella, iba a insistir en uno de nosotros viniera aquí. Ningún enlace podría volver hacia ella. Cara a cara. Dame el dinero, o te arruino. Pero no consiguió llegar tan lejos. "

"Porque su chico de los recados se la cargo."

"Tuvo que entrar por la puerta. No creo que lo hiciera por la ventana, no con este escenario. La seguridad no es pesada aquí. Cualquiera que quisiera entrar, entra caminando. O podría haber estado quedándose en el hotel. Mantenerse cerca de esa manera, bajo su pulgar de esa manera. A su entera disposición. Correremos la lista de registro de nuevo, iremos más profundos allí. Buscando una conexión. A lo mejor si tenía a su peón cerca. Ella le dijo que suba."

"Ella podía no estar sintiéndose muy bien, incluso con los bloqueadores, el alcohol."

"No, y le gustaría poder quejarse ante alguien. Sírveme una bebida. Tráeme un poco de sopa. Quejándose… Tal vez si ya hubiera enviado el disco a él, ¿por qué no había saltado ya? ¿Porque tarda tanto tiempo? Tal vez ella gira sobre la cantidad que va pedir, o tal vez simplemente presiona el botón equivocado. Pero ella no esta preocupada. Pasea en camisón. Ella está aquí. "

Eve señaló de modo de que Peabody asumiera la posición de Trudy. "Se vuelve a él. Él la golpea con el bolso, la tira hacia abajo. La alfombra la quema en los talones y en sus manos. Al suelo, Peabody".

"Los policías no tienen dignidad". Peabody cayó de rodillas, acomodo sus manos como si estuviera defendiéndose.

"Y otra vez, desde arriba. Uno más para asegurarse. Sangre. Tenía que conseguir un poco de sangre en él. Ahora él tiene que calcular como salir, cubrir sus huellas. Toma el arma, toma el enlace, se lleva la cámara. Los archivos estarían en el disco duro, por si alguien decidía buscar. Se aseguro de todo. Reloj, toalla, medias. Cualquier cosa con su sangre. Envolver todo en una toalla. Salir por la ventana. Dejar la ventana abierta. La lógica diría que el asesino entro de esa manera. "

En la ventana ahora, Eve miró hacia afuera. "Bajo y se fue, no hay problema. O ..." Estudió la distancia a la ventana de la habitación contigua, la plataforma de emergencia. "La habitación siguiente estaba vacía. Tal vez..."

Se volvió hacia atrás. "Vamos a traer a los barrenderos para que echan un vistazo al lado. Quiero chequear si hay sangre en esos desagües. Tráelos ahora. Voy a bajar y a tratarlo con el droide del escritorio."

El no estaba contento por eso. La habitación estaba ocupada, y mover a los huéspedes generalmente no los hacia felices.

"Van a estar mucho mas infelices si ellos están ahí mientras mi equipo de la escena del crimen desarma la habitación. Usted va a ser muy infeliz si tengo que molestarme en conseguir una orden para cerrar este establecimiento hasta que mi investigación este cerrada."

Esto funciono. Mientras ella esperaba, se contacto con Baxter.

"¿Cuál es la situación?"

"Ellos están recuperando el tiempo perdido. Creo que hemos caminado cinco malditas millas. Y esta cayendo un poco de agua nieve."

"Entonces abrígate bien. ¿Qué están haciendo ellos?"

"Compras en su mayoría. Acaba de comprar un pequeño árbol después de mirar todos los pequeños árboles en la ciudad de Manhattan. Están hablando de volver, gracias al pequeño niño Jesús, así que yo y mi fiel compañero los seguiremos."

"Pégate a ellos. "

"Como cola. "

En el Centro de la ciudad, Baxter metió su enlace dentro del bolsillo de su abrigo. En su auricular oyó a Zana hablar sobre el almuerzo. ¿Deberían comprar algunos perros y quedarse fuera un rato más? ¿O ir a dejar sus cosas, y almorzar en el hotel?

"Hotel", murmuró él. "Vayan al hotel. Donde tenían una buena cafetería cruzando la calle."

Trueheart se encogió de hombros. "Es agradable estar fuera. Ser capaz de ver todas las decoraciones. La nieve solo añade mas espíritu."

"Me matas, muchacho. Hace treinta grados bajo cero, viento, y esta nieve es más como aguanieve. Las aceras están resbalosas, y estamos caminando con las suelas de nuestros zapatos finos. Mierda. Maldita sea. Ellos van por los perros."

"Se acercaron al carro de café." Trueheart negó con la cabeza. "Ellos lo lamentaran."

"Y ahora ella está mirando los escaparates. Típica mujer. Él tiene que llevar las bolsas, comprar los perros, hacer malabares con todo mientras ella suspira sobre unos diamantes que nunca será capaz de pagar. "

"Si son chantajistas pueden."

Baxter dio a Trueheart una mirada de orgullo y aprobación. "Ahora que es el tipo de cinismo que me gusta escuchar"

"Toma la orden, se aleja del carro una vez que tiene sus perros. Se acerca a su pareja. Está atestado. Es difícil mantener un contacto visual. Me moveré hacia atrás por las dudas de que ella lo convenza de ir a la tienda. "

Baxter fue a la derecha, hacia los edificios, y alcanzó a ver Zana mirando sobre su hombro, sonriendo cuando Bobby se acercó, haciendo equilibrio entre la comida y los paquetes.

"¡Lo siento, cariño!" Ella se rió, tomó una de las bolsas, uno de los perros. "Yo no debería haberte dejado con todo esto. Sólo quería echar un vistazo."

"¿Quieres entrar?"

Ella se echó a reír otra vez. "Pudo escuchar el dolor en su voz. No, yo sólo quería mirar. Sin embargo, ojala hubiera pensado usar un sombrero. Mis orejas están frías." "Podemos volver, o podemos comprar un sombrero."

Ella le sonrió. "Realmente me gustaría quedarme fuera solo un poco más. Hay una tienda cruzando la calle."

"¿La que cruzamos para llegar de este lado de la calle?"

"Lo sé, lo sé" dijo ella con una risita. "Pero tenían gorras y bufandas. A la venta. Tu podrías usar un sombrero también cariño. Tal vez una bonita bufanda. Y yo simplemente no puedo volver a esa habitación de hotel nuevo en este momento, Bobby.

Me siento como si hubiera salido de la cárcel o algo así."

"Ya lo sé. Supongo que me siento de la misma manera." Cambió de mano la bolsa donde traía el árbol. "Vamos a comprar sombreros. Luego podemos caminar un poco más, ver a los patinadores, y echar otro vistazo al gran árbol."

"Eso sería perfecto. ¿Qué hace que un perro de soya tenga un sabor tan bueno cuando está cocinado al aire libre en un carro en Nueva York? Te juro que no puedo conseguir un perro igual en ningún lugar del planeta fuera de Nueva York".

"Bastante bueno el maldito," él estuvo de acuerdo mientras lo mordía. "Especialmente si uno no piensa acerca de lo que está echo."

Su risa era ligera y feliz. "¡Vaya uno a saber!"

Cuando llegaron a la esquina, exprimidos por la multitud, logró otro bocado. "Yo no sabía que tenia tanta hambre. Tendría que haber pedido dos."

Llegaron a la acera. Empezó a salir, cuando Zana quedó sin aliento. Sus dedos se cerraron sobre su brazo como un tornillo de banco.

"Se me cayó el café, eso es todo. Maldita sea."

"¿Te quemaste?"

"No. No." Ella sacudió la mancha en su abrigo con la mano. "Sólo fui torpe. Se me sacudió un poco. ¡Mi Dios!, Espero que esto no manche. Oh, ahora hemos perdido el semáforo, también."

"No hay prisa".

"Que se lo digan a todos los demás", murmuró. "Si la gente no hubieran estado pechando tanto, no tendría el café sobre mi abrigo."

"Conseguiremos algo y…"

El se lanzó hacia adelante, directamente en el camino de un taxi que venia en sentido contrario.

La bolsa que tenía salio volando. Lo último que oyó antes de caer al pavimento fue a Zana gritar y el estridente chillido de los frenos.

*  *  *

Mientras Eve esperaba a que la habitación fuera desocupada y que llagaran los barrenderos, corrió las finansas de Trudy tanto de crédito como de debito en las cuentas. Los últimos gastos y los retiros que realizo. Gasto un poco de dinero el viernes en la farmacia, señaló. El registro del horario confirmaba que fue gastado después de comprar las medias y después del banco.

Aliñando sus patos.

Mercado, también.

¿Qué pasó con las bolsas?

Mientras ella estaba trabajando en una teoría, su comunicador sonó.

"Dallas".

"Tenemos un problema". La cara de Baxter no tenía su sarcasmo habitual. "El sujeto masculino fue arrollado por un taxi, en la esquina de la Quinta y la cuarenta y dos."

"Bueno, Jesucristo. ¿Qué tan grave?"

"No lo sé. MTs están en el lugar del accidente. La esposa esta histérica. Estaban en la acera, esperando la luz.

Yo los tenía en el audio, Trueheart tenía un visual razonable. Pero la esquina estaba llena. Él sólo pudo ver que el individuo se iba de cabeza a la calle. Él tiene una cortada bastante buena, Dallas, lo sé. Maldita sea, y lo atropellaron. Tengo el taxista aquí."

"Que alguno de los uniformados le lleve a la Central hasta que podamos obtener su declaración. Quédate con los sujetos. ¿Dónde lo llevan?"

"A urgencias del Boyd Health Center. Derecho por la Quinta."

"Nos encontraremos allí. Uno de ustedes vaya en la ambulancia con él. No quiero a ninguno de ellos fuera de su vista hasta que yo llegue ahí."

"Tienes que…. Jesús, Dallas. El tipo estaba comiendo un perro, bebiendo café malo. Entonces el solo voló. Los de MTs le están dando a la mujer algo para calmarla".

"Asegúrate de que ella es coherente. Maldita sea, Baxter, no la quiero ida."

"Déjame en eso. Me voy."

Ella se volvió hacia la puerta, tirando de ella mientras Peabody empujada desde el otro lado. "Los barredores están subiendo."

"Vamos a ponerlos en marcha. Luego tenemos que irnos. Bobby va para el hospital. Golpeado por un taxi."

"Golpeado por…. que diablos…"

"No preguntes, no puedo decirte nada. Vamos a poner esto en marcha, e ir allí."

Se fue en caliente, esquivando el tráfico atascado como sus sirenas sonando. Y hacia todo lo posible para ignorar los pinchazos de culpa.

¿Ella había puesto a Bobby en una posición de que podría resultar herido? Dos policías estaban con él, un localizador con audio. ¿Y aun así no fue suficiente?.

"Podría solamente ser un accidente." Peabody trató de no gimotear cuandopasaron entre una furgoneta y un taxi con una capa de pintura barata. "La gente, sobre todo los forasteros, tienen accidentes de tráfico en Nueva York cada día. Caminan demasiado rápido, no miran por donde van. Se distraen con los edificios en vez de mirar las luces."

"No hay razones para hacerle daño. No tiene sentido" Ella golpeó su puño en el volante. "¿Qué obtiene? Roarke no va a escupirle dos millones porque un tipo que no supo mantenerse en el camino. ¿Por qué habría de hacerlo? ¿Por qué él? No tiene sentido hacer daño a Bobby."

"Dijiste que Baxter informó de que estaban comiendo y bebiendo, en la acera. Él se golpea, o se desliza. Hay aguanieve, el piso esta resbaladizo. Dallas, a veces las cosas simplemente suceden. A veces es sólo mala suerte."

"No esta vez. No es casualidad, mierda." Su voz era feroz y furiosa. "Lo omitimos, eso es todo. Omitimos algo, a alguien, y ahora tenemos un testigo en Emergencias."

"No es tu culpa."

"Yo hice la llamada, por lo que esto es mío. Has copias de la grabación. Obtenga una copia aun derribando a los del laboratorio. Quiero ser capaz de oírlo todo, cada voz."
Ella paro frente las puertas de Emergencias. "Estaciónalo" ordenó ella, saltando. "Tengo que entrar allí."

Cruzó de un tranco a través de las puertas. Este era el lugar habitual donde se veía dolor. Las víctimas esperan para ser oídos, para ser ayudadas. Los enfermos se desplomaban en las sillas. Las personas sanan esperaban impacientes a quienquiera que ellos habían acompañado para ser tratados, dados de alta u hospitalizados.

Ella noto a Trueheart, de algún modo un poco más joven en una sudadera y vaqueros. Él estaba sentado cerca de Zana, sosteniendo su mano, murmurándole mientras ella lloraba.

"¡Eve! ¡Eve!" Zana saltó, se lanzó en las brazos de Eve. "Bobby. Ah, mi Dios. Esto es toda mi culpa. Las heridas de Bobby. Él esta mal herido. No sé… "

"Basta." Eve se retiró, dando una sacudida enérgica a Zana. "¿Qué tan mal herido esta él?"

"No lo dijeron, no me lo dijeron. Estaba sangrando. Su cabeza. Su cabeza y su pierna. Él estaba inconsciente" Brotaron las lágrimas. "Yo les oí decir conmoción cerebral, y algo roto, y tal vez…"

"Esta bien, ¿qué pasó?"

"Simplemente no lo sé." Ahora ella se hundió en la silla. "Estábamos a la espera de la luz. Compramos algunos perros de soya y café. Hacía frío, pero se sentía tan bien para salir. Y yo le dije que quería comprar un sombrero, y fuimos a través de la calle. Entonces se me derramo el café, así que perdimos la luz y no pudimos cruzar. Estábamos esperando y él solo se cayó. O se resbalo. No lo sé. Traté de tomar su abrigo. Tenía mi mano sobre él. Creo que la tenia."

Ella se miró la mano. Eve noto que la tenía vendada. "¿Qué te pasó en la mano?"

"Se me cayó el café. Salpicó todo cuando intente agarrarlo. Quemando mi mano un poco. Empecé a caer. Creo. Alguien me tiró de nuevo hacia atrás. Pero Bobby... "

Zana envolvió sus brazos alrededor de la cintura y se meció. "El coche lo golpeó. Trató de frenar, pero iba demasiado rápido, y lo golpeó, y voló hacia atrás, y se cayó con mucha ferza."

"¿Dónde está?" Miró a Trueheart.

"Se lo llevaron a la Sala de tratamiento Dos. Baxter esta en la puerta."

"Zana, quédate aquí. Trueheart. Con ella."

Ella cruza a través de la sala de espera, ignorando a una enfermera que le pedia que se detuviera, y giro a la derecha cuando vio Baxter ante un par de puertas de vaivén dobles.

"Maldita sea, de Dallas. Estábamos a tres metros de distancia. Uno a cada lado."

"La esposa piensa que él cayó."

"Sí, sí, tal vez. ¿Cuáles son las probabilidades? Ellos trabajan sobre él. Tiene el brazo roto, esto esta claro. Tal vez la cadera, también. Tiene una fractura en la cabeza. No se que tan gravé, y el MTs nos lo dirá."

Eve pasó sus manos sobre su cara. "¿Viste cualquier cosa que indique que alguien le ayudó a irse delante de aquel taxi?"

"Sigo repasándolo aun ahora. Estábamos pisándoles los talones, la visual era buena. Pero era una locura ahí, Dallas. Sabes como es en esta época del año. La acera era un mar de la gente, y todos tienen prisa, o ellos están embobados y tomando videos. Los ladrones consiguen en la calle más esta semana de vacaciones que lo que ellos hacen en seis meses regulares. Si tuviera que jurar que nadie se nos pasó, no podría. La cosa es..."

"¿Qué?"

"Justo antes, ella derramó el café sobre si misma. Dijo que fue golpeada. Y tuve esta pequeña comezón, comenzó a moverse en un poco. Entonces nuestro tipo es arrollado."

"Joder. "

CAPITULO 15

Traducido por Deby

EVE ENVIO A BAXTER A QUE ESPERARA JUNTO A Trueheart, entonces, se paseaba por delante de las puertas de la sala de tratamiento cuando el olor agudo y los sonidos acosados cayeron sobre ella.

Odiaba los hospitales, centros de salud, centros de tratamiento de emergencia. Lugares, pensó, lleno de enfermedad y el dolor. De muerte y miseria.

¿Había puesto ella a Bobby aquí? ¿Había sido su necesidad de presionar las cosas lo que lo puso en peligro? Una necesidad personal, pensaba ahora. Quería cerrar la puerta a esta parte de su pasado, de bloquear la basura otra vez. No sólo por su propia tranquilidad, admitió, pero si para demostrar que podía. Debido a eso, ella había tomado un riesgo calculado, uno bajo, pero sin embargo un riesgo.

Y Bobby Lombard estaba pagando el precio.

¿O fue simplemente un accidente ridículo? Aceras resbaladizas, atestadas, gente apresurada, golpeando, empujando. Los accidentes ocurrían todos los días. Infierno, a cada hora. Podría ser así de sencillo.

Pero ella no podía comprarlo. Aunque lo corriera buscando las probabilidades en el computador y estas ascendieran al cien por ciento, ella aun así no se lo compraría.

Él estaba inconsciente, lastimado y sangraba, y ella le había enviado fuera porque ella había olfateado en el aire a un asesino.

Podría ser él, incluso aun, podría ser Bobby quien había cometido el asesinato. Las personas matan a sus madres. Toda una vida de tensión, irritación, o cosas peores, y algo se quiebra dentro de ellas. Al igual que un hueso, pensó, y ellos asesinan.
Ella había asesinado. No había sido sólo el hueso en su brazo lo que se había partido en ese cuarto horrible en Dallas. Su mente se había partido, también, y el cuchillo había entrado en él. Una y otra vez. Ella lo recordaba ahora, recordaba la sangre, el olor de ella, dura y cruda, esa sensación húmeda y caliente sobre sus manos, en su rostro.

Recordó el dolor de aquel hueso roto, incluso ahora a través de las brumas del tiempo. Y los aullidos – los suyos y los de él – cuando ella lo mato.

La gente decía que el sonido era inhumano, pero estaban equivocados. Era esencialmente humano. Elementalmente humano.

Ella apretó las palmas de sus manos en sus ojos.

Dios, odiaba los hospitales. Odiaba recordar despertar en uno con todo su ser, por todo lo que había sido. Se habia evaporado.

El olor de su propio miedo. Extraños se ciernen sobre ella. ¿Cuál es tu nombre? ¿Qué te pasó? ¿Dónde vives?.
¿Cómo podía saberlo? Y si hubiera recordado, si su mente no lo hubiera cerrado y escondido, ¿cómo podía ella haberles dicho?

Ellos la habían hecho daño para curarla. Ella recordó esto, también. Reacomodaron el hueso, repararon las lágrimas y cicatrices dentro de ella debido a las violaciones repetidas. Pero nunca habían encontrado los secretos que se escondían detrás de la pared que su mente había construido.

Nunca supieron que la niña en la cama del hospital había asesinado como un loca. Y aullaba como un ser humano.

"Dallas".

Ella se echó hacia atrás, pero no se volvió. "No sé nada aun."

Peabody simplemente dio un paso al lado de ella. A través del ojo de buey de cristal, Eve pudo ver al equipo de emergencia trabajando sobre Bobby. ¿Por qué, se pregunto, lugares como este tenían vidrio? ¿Por qué querían que la gente viera lo que hacían en aquellas salas?

Herir para curar.

¿No era suficientemente malo imaginar esto sin llegar a ver el chorro de sangre, el sonido de las máquinas?

"Ve y chequea todo con Baxter," dijo Eve. "Quiero las declaraciones de cualquier testigo que tenga. Los nombres de los testigos. Quiero que verifique la licencia del taxista. A luego, mándalo y a Trueheart de regreso. Quiero los registros del laboratorio. Tú te quedas con Zana. Ve qué más puedes sacar de ella ahora."

"¿Deberíamos tener uniformes para su habitación? ¿Para cuando terminen aquí?"

"Sí". Pensar positivo, decidió Eve. Él sería trasladado a una habitación, y no al depósito de cadáveres.

Estando sola, ella miró, se obligó a mirar. Y se asombro de que la chica había sido - que había estado acostada en una habitación como la que estaba detrás del vidrio - pudiera que ver lo que estaba sucediendo en ella ahora.

Uno del los del equipo médico salió corriendo. Eve lo tomó del brazo. "¿Cuál es su estado?"

"Se sostiene. El médico le dará más información. Los miembros de la familia deben quedarse en la sala de espera."

"Yo no soy de la familia." Eve mostró su placa. "El paciente es un testigo material en un homicidio. Necesito saber si lo va a lograr. "

"Se ve bien. Tiene suerte. Si ser golpeado por un taxi un par de días antes de Navidad cuente como la suerte. Tiene algunos huesos rotos, contusiones, laceraciones. Una hemorragia interna que hemos conteido. Él esta estable, pero el traumatismo de cráneo es la principal preocupación. Va a tener que hablar con los médicos."

"Su esposa está en la sala espera, con mi compañera. Ella necesita ser informada".

"Valla a hacerlo".

"Tengo un testigo material en la mesa de allí. Estoy cuidando la puerta."

La irritación brilló en el rostro de la enfermera, luego agito la mano en el aire. "Está bien, está bien. Yo me encargaré de ello."

Eve seguía de pie. Escuchando las prisas y la confusión de la sala de emergencia detrás de ella, los pitidos de las maquinas, el ruido de los pies moviéndose con urgencia.

En algún lugar alguien comenzó a gritar "¡Feliz Navidad! " arrastrando las palabras, borracho, riendo y cantando cuando lo sacaron. Alguien lloraba, lamentos, una mujer fue metida rápidamente por el pasillo sobre una camilla. Un camillero llevaba un cubo que olía a vómito.

Alguien le tocó el hombro, y se volvió, lo primero que noto fue el aroma a cerveza y a pobre higiene dental flotar en su rostro. El responsable vestía un sucio traje de Santa con una barba blanca colgando de una oreja.

"¡Feliz Navidad! ¿Quieres un regalo? ¡Tengo un regalo para ti aquí!"

Él agarró su entrepierna, y se saco su pene. En algún momento más sobrio pero igualmente loco, lo había pintado como si fuera un bastón de caramelo.

Eve estudió las rayas rojas y blancas.

"Vaya, que se ve delicioso, pero yo no tengo nada para ti. Espera, sí, lo tengo."

Su amplia sonrisa se desvaneció cuando ella levantó su placa.

"¡AH, vamos!"

"La razón por la que no le arresto por comportamiento lascivo y exposición indecente - aunque, hey… el trabajo de pintura es bonito - y por tener posiblemente el aliento más asqueroso en o fuera del planeta, es que estoy ocupada. Y si yo decido que no estoy lo suficientemente ocupada, usted va a pasar la Navidad en el tanque. Así que vuele."

"¡AH, vamos!"

"Y guarde en su sitio esa cosa antes de que asuste a algún niño",

"¡Ah Santa, esta aquí!" La enfermera que había salido antes puso los ojos en Eve, a continuación, agarro fuerte el brazo de Santa Claus. "Vamos a ir por aquí."

"¿Quieres un regalo? Tengo un regalo para ti aquí."

"Sí, sí. Eso es todo lo que quiero para Navidad."
Eva se volvió cuando las puertas se abrieron. Ella agarró la puerta más cercana antes de que la cerraran.

"¿Cuál es su estado?"

"¿Usted es la esposa?"

"No, soy de la policía."

"Taxi contra el hombre, el taxi por lo general gana. Pero esta estable." El médico movió los dedos, los deslizó hacia arriba desde su nariz hasta frotar las esquinas interiores de sus ojos. "Brazo roto, fractura de cadera, riñón magullado. El golpe en la cabeza es lo peor de todo. Pero sin otras complicaciones, el lo lograra. El tubo mucha suerte."

"Necesito hablar con él."

"Está sedado. Lo tenemos estabilizado. Iba a indicarle algunas pruebas. En un par de horas, tal vez, si las cosas van bien, va a ser capaz de mantener una conversación." La curiosidad se apoderó de sus fatigados ojos.

"¿No te conozco? Eres policía, ¿verdad? Trabaje contigo antes."

"Dallas. Probablemente."

"Sí, Dallas. Estuviste antes por aquí. Mira, tengo que hablar con la esposa."

"Bien. Yo voy a poner a un hombre con él. No quiero a nadie hable con él, hasta que yo lo aclare"

"¿Cuál es el motivo?"

"Es testigo material. Soy de homicidios. "

"Oh, sí. ¡Sí! Caso Icove. Locos bastardas. Bueno, tu testigo material debería vivir para cantar. Yo soy muy bueno."

Se movió, viendo como sacaban a Bobby. El había dejado a algo de su piel en la calle. Noto que quedaba blanco como un hueso. Al reducir los medicamentos, le iba a doler como un hijo de puta, pero él estaba respirando por su cuenta.

"Voy con él, hasta que los uniformado lleguen".

"Haz lo que quieras. Solo quédate fuera del camino. Felices fiestas y etcétera", añadió el doctor mientras se dirigía hacia la sala de espera.

*  *  *

Eve se quedó fuera de nuevo, otro piso, otra puerta, mientras corrían a sus scanner de diagnóstico.

Y mientras esperaba, el ascensor se abrió. Zana salio corriendo, Peabody estaba pisando sus talones.

"El médico dijo que iba a estar bien." Las lágrimas habían corrido el maquillaje de Zana, dejando a un rastro. Tomó las manos de Eve, estrujándolas.

"Él va a ser bien. Ellos solamente hacen algunas pruebas. Tuve miedo... Tuve miedo…" Su voz temblaba. "No sé lo que habría hecho. Solamente no sé…"

"Quiero que me digas que pasó."

"Se lo dije al detective. Se lo dije, yo…"

"Quiero que me lo digas a mi. Espera."

Ella se acercó al policía uniformado que salía del ascensor. "El sujeto es Bobby Lombard. Testigo material, homicidio. Te quiero con él en cada momento. Chequeas la habitación donde lo metieron, chequeas la identificación en todo el mundo - y quiero decir de todos - los que intenten entrar. Si alguien dice que equivoco su camino, quiero saberlo. ¿Entendido? "

"Sí, señor."

Satisfecha, volvió a Zana. "Bueno, vamos a encontrar un lugar, tomar asiento. Quiero saber todo. Cada detalle."

"Está bien, pero... yo no entiendo nada de esto." Ella se mordió el labio, mirando por encima del hombro a las puertas, mientras que Eve se la llevaba lejos. "No puedo solamente quedarme, esperar hasta que…"

"No iremos lejos". Ella llamó a un enfermero, simplemente levantando su placa.

"Bien" dijo él." Estoy bajo arresto. Eso significa que puedo sentarme durante cinco minutos."

"Necesito tu sala de descanso."

"Tengo un vago recuerdo de la sala de descanso. Sillas, una mesa, café. Allá abajo, a la izquierda. Oh, infierno, necesitas una tarjeta de paso. La seguridad puede llegar a ser una puta. Te llevaré allí".

Él enseñó el camino, abriéndoselas, a continuación, asomo la cabeza dentro. "Bueno, olió el café. No es tan malo." Se fue por el pasillo.

"Siéntate, Zana" le dijo Eve.

"Yo sólo tengo que moverme. No puedo quedarme quieta".

"Entiendo eso. Ahora cuéntame sobre lo que pasó."

"Fue como te lo dije antes. Como se los dije a los detectives".

"Repítelo".

Mientras lo hacía, Eve escogía ciertos detalles. "Te golpearon, derramaste el café."

"En mi abrigo." Zana recogió el abrigo que había arrojado en una silla. "No fue tan malo. La primera vez. Se derramo mucho mas cuando Bobby... Dios, todavía puedo verlo."

"¿Fue un golpe o un empujón?"

"Oh, yo no lo sé. Un golpe, supongo. Había tantas personas. Parte de mi mente pensaba en que era tan emocionante. Estar fuera, las multitudes, las ventanas, el ruido. Teníamos los perros de soja, y los paquetes. Deberíamos haber vuelto. Sé que Bobby quería. Pero…"

"Tu no. ¿Bobby te dijo algo? ¿Tu viste algo, antes de que él cayera?"

"No... Yo toqueteaba mi abrigo, mirando abajo y pensando como esperaba que esto saliera. Creo que él estiro una mano, como si él fuera a tomar el café así yo podría tratar con la mancha. Entonces él estaba cayendo. "Yo…" Yo me estire hacia él" dijo ella, cuando su voz comenzó a romperse." Entonces la bocina, y los chillidos. Fue horrible."

Sus hombros temblaban mientras que dejó caer su rostro entre las manos. Peabody se acerco con un vaso de agua.

Zana tomó un sorbo y se estremeció un par de veces. "La gente se detuvo a ayudarlo. Todo el mundo dice cómo los neoyorquinos son tipos fríos y nada amables, pero no lo son. La gente fue amable, fueron buenos. Trataron de ayudar. La policía se acercó. Vinieron con nosotros. Bobby estaba sangrando, y no se despertaba. El MTs vino. ¿Crees que me dejaran verlo pronto?"

"Voy a preguntar". Peabody se volvió hacia la puerta, y se detuvo. "¿Quieres un café?"

"No creo que nunca voy a beber otra copa." Zana excavado en el bolsillo, sacó un pañuelo de papel. Y hundió la cara en el.

Eve la dejó allí, y salió con Peabody.

"No pude sacar nada mas de ella tampoco", comenzó Peabody. "Ella no tiene idea de que pudiera haber sido un ataque deliberado."

"Vamos a ver qué dice Bobby. ¿Las grabaciones?"

"Baxter las buscara del laboratorio personalmente y yo tome los receptores de los abrigos."

"Bien pensado."

"Tengo la lista de los testigos, y las copias de las declaraciones tomadas en el lugar del hecho. El taxista esta en la Central. Su licencia es válida. Ha sido taxista durante seis años. Pocos accidentes de tráfico. Nada importante."

"Ve por el ahora. Obtén su declaración inicial, y sus datos para el seguimiento. Escribe el informe, copia para mí, copia a Whitney". Eve miró la hora. "Mierda. No hay nada más por hacer. Me quedo aquí hasta que entreviste a Bobby. Manda el informe a casa, entonces vete a casa. Feliz Navidad. "

"¿Estás segura? Puedo esperar hasta que hagas la entrevista"

"No tiene sentido. Si hay algo, yo te lo haré saber. Termina de empacar, ve a Escocia. Bebe... ¿qué era?"

"Wassail. Creo que es wassail, sobre todo por allá. Está bien, gracias. Pero yo me considero en servicio hasta que el trasbordador despegue mañana.

"Feliz Navidad, Dallas."

Tal vez, pensó, y miró hacia la sala de descanso cuando Peabody se alejó. Sin embargo, algunas personas tendrían unas Navidades de mierda.

Esperó una hora, mientras que a Bobby le hacían exámenes, transportaban y acomodaban en una habitación. Cuando ella entró, giro su cabeza, trató de enfocar con los ojos vidriosos que tenían los bordes teñidos de rojo. "¿Zana?" dijo con voz arrastrada con las drogas.

"Soy Dallas. Zana esta bien. Estará aquí en un minuto."

"Me dijeron..." Se lamió los labios. "Que fui atropellado por un taxi."

"Sí. Entonces, ¿Recuerdas cómo sucedió?"

"No lo sé. Este todo mezclado. Me siento muy raro."

"Son los medicamentos. El médico dice que vas a estar bien. Tienes algunos huesos rotos, y un buen golpe en la cabeza. Conmoción cerebral. Esperabas la luz. Para cruzar la calle."

"Esperando la luz". Cerró los ojos magullados. "En la esquina atestada, como sardinas enlatadas. Mucho ruido. Zana hizo también un ruido. Me asustó".

"¿Qué tipo de ruido?"

Él la miró. "Como ah..." Él contuvo la respiración. "Resoplo. Pero ella acaba de derramar un poco de café. El café y los perros y las bolsas. brasos cargados. Íbamos a comprar un sombrero."

"Quédate conmigo aquí, Bobby", dijo mientras sus ojos revoloteaban cerrándose nuevamente. "¿Qué pasó entonces?"
"Yo... ella me dio esa sonrisa. Recuerdo esa sonrisa como… ¡Uy!, mira lo que hice ahora." Y yo no sé, no sé. Oí sus gritos. Oí a la gente gritar y sonar bocinazos. Golpeé algo. Me dijeron que me golpeó, pero yo lo golpee, y no recuerdo nada mas hasta que desperté aquí. "

"¿Te resbalaste?"

"Debo haberlo hecho. Estaba toda esa gente."

"¿Visto a alguien? ¿Alguien dijo algo?"

"No puedo recordarlo. Me siento extraño, fuera de mí mismo."

Su piel estaba más blanca que las sábanas que lo cubrían, de manera que los moretones y raspaduras parecían saltar y eso la golpeó directamente dentro de su culpa.

Sin embargo ella presiono. "Habías estado haciendo compras. Compraste un árbol."

"Teníamos el árbol. Para apoyarnos un poco. ¿Qué pasó con el árbol?" Sus ojos giraron para volver a centrarse en ella. "¿Es esto realmente está sucediendo? Ojala estuviera en casa. Sólo deseo estar en casa. ¿Dónde está Zana?"

Inútil ahora, Eve decidió. Ella estaba perdiendo su tiempo y su energía. "Voy a buscarla."

Eve salió. Zana estaba en el pasillo, retorciéndose las manos. "¿Puedo entrar? Por favor. Yo no voy a molestarle. Sentarme a su lado. Sólo quiero verlo."

"Sí, entra".

Zana enderezó los hombros, puso una sonrisa en su rostro. Eve la vio entrar, la escuchó decir, en un tono alegre, "! Pero, mírate! Tienes que conseguir la manera de salir a comprarme un sombrero."

Mientras ella esperaba, intentó con el laboratorio. Maldijo cuando le informaron que no podría tener lo que quería hasta el día veintiséis. Al parecer la Navidad anulaba todo menos su ira.

Ella no podría ser capaz de hacer mella desde allí. Pero desde la Central seria otra cosa. Desde allí, ordenó a los uniformados en servicio seguir a Zana al hotel, y que se quedaran con Bobby en el hospital, las veinticuatro horas.

"Sí" replicó ella. "Eso incluye a Navidad."

Irritada, llamo a Roarke. "Voy a llegar tarde."

"¿No estás alegre... ¿Qué estás haciendo en el hospital?"

"No es por mi. Te contare más tarde. Las cosas se han ido a la mierda, así que tengo que apalear para despejarlo antes de salir del reloj."

"Tengo una cantidad considerable de mis cosas para despejar antes de tomarme tiempo libre. ¿Por qué no me encuentras en algún lugar para cenar? Lámame cuando estés en camino."

"Sí, está bien. Tal vez." Ella miró por encima cuando Zana salió."Me tengo que ir. Más tarde".

"Él está cansado", dijo Zana ", pero bromeo conmigo. Dijo que sacaría a los perros de soja fuera de su vida. Gracias por quedarte. Ayudó tener a alguien que conozco aquí."

"Te llevaré de regreso al hotel."

"Tal vez yo podría quedarme con Bobby. Podria dormir en la silla junto a su cama."

"Será mucho mejor para ambos si estás descansada. Pondré un blanco y negro para que te traiga de vuelta por la mañana."

"Podría tomar un taxi."

"Vamos a tomar precauciones ahora. Sólo para estar seguros que estas a salvo. Voy a poner un policía que te siga en el hotel."

"¿Por qué?"

"Sólo por precaución".

La mano de Zana salió disparada, agarrando el brazo de Eve. "¿Piensas que alguien daño a Bobby? ¿Piensa que esto fue deliberado?"

Su voz se elevó varias octavas cuando pregunto, y sus dedos se clavaron en la piel.

"No hay nada que demuestre eso. Solamente quiero ser cautelosa. Si necesitas recoger algo antes de volver al hotel, lo haremos por el camino. "

"El se resbalo. Él solo se resbalo, eso es todo", dijo Zana definitivamente. "No solo estas siendo cautelosa. Solo estas cuidando de nosotros."

"Eso es correcto."

"¿Podríamos ver si tienen una tienda, como una tienda de regalos por aquí? Podría conseguirle a Bobby algunas flores. Tal vez incluso tengan un árbol pequeño. Compramos uno hoy, pero creo que se rompió."

"Claro, no hay problema."

Ella controlo su impaciencia, mientras bajaba por las escaleras y dentro de la tienda de regalos. Esperando, deambuló, mientras que Zana parecía agonizar sobre las flores, y la pantalla donde se mostraban unos árboles escuálidos.

Luego estuvo la cuestión de elegir una tarjeta de regalo, lo que significo más angustia.

Le tomó treinta minutos para lograr lo que Eve imaginó que podría haber hecho en treinta segundos. Pero el color volvió a las mejillas de Zana cuando ella se aseguro que las flores y el árbol serían entregados arriba dentro de una hora.

"A él le gustará verlos cuando se despierte", dijo Zana cuando salió a la calle. Con el viento cortante, se abotonó el abrigo manchado. "¿No crees que las flores sean muy delicadas? ¿Demasiado femeninas? Es muy difícil escoger las flores para un hombre."

¿Qué diablos sabía ella de ello? "A él le gustarán."

"Dios, hace frío. Y está nevando de nuevo." Zana hizo una pausa para mirar hacia el cielo. "Tal vez tengamos una Navidad blanca. Eso sería algo. Casi nunca nieva de donde somos, en Texas, y si lo hace, por lo general se derrite en un parpadeo. La primera vez que vi la nieve, no sabía qué era. ¿Qué me dices de ti? "

"Fue hace mucho tiempo." Fuera de la ventana de otra habitación de un hotel poco agradable. Chicago, tal vez.

"Yo no me acuerdo."

"Recuerdo que hice una bola de nieve y el frío que tenia en mis manos." Zana bajó la vista hacia ellas, a continuación, las guardó en sus bolsillos por el frío. "Y cuando mire hacia fuera por la mañana, había nevado por la noche, todo se veía tan blanco y limpio."

Ella esperó al costado del coche, mientras Eve abría las puertas. "Ya sabes… ¿Todas esas sensaciones en tu estómago debido a la emoción, porque sabes que a lo mejor no habría escuela ese día?"

"No realmente."

"Sólo estoy balbuceando, no te preocupes por mí. Sucede cuando estoy nerviosa. Supongo que tienes todo listo para la Navidad. "

"La mayoría". Eve maniobro en el tráfico, se resignó a tener una pequeña charla.

"Bobby quería tener un servicio en memoria de su mamá antes de que finalice el año." Como si no pudiera mantener sus manos quietas, Zana giraba el botón superior de su chaqueta. "No sé si podremos hacer eso ahora que está herido. Pensó -pensamos- que seria bueno hacerlo antes. Así empezar el año nuevo sin todo ese dolor. ¿Vamos a poder irnos pronto a casa?"

No podía retenerlos, pensó Eve. Podría demorarlo, pero no podía exigir que ellos se quedasen en Nueva York una vez que Bobby fuese autorizado a viajar. "Veremos lo que los doctores dicen "

"No creo que vallamos a volver alguna vez." Zana miró la ventana de su lado. "Demasiadas cosas han pasado. Muchos malos recuerdos. Adivino que probablemente nunca tampoco te volveré a ver otra vez, después de que nos vayamos."

Ella guardó silencio un momento. "Si encuentras quien mató a Mamá Tru, Bobby tendría que volver?"

"Yo diría que depende."

Eve entró en el hotel, fue hasta la sala para satisfacerse a sí misma viendo que nada había sido alterado. Ella pidió y recibió una copia de seguridad del vestíbulo, firmo con su hombre, y se escapó.

Ella volvió a la Central y encontró dos cajas alegres sobre su escritorio. Cuando le echo un vistazo a las tarjetas vio que eran de Peabody y Mc-Nab. Un para ella y una para Roarke.

Incapaz de juntar bastante espíritu Navideño como para abrir la suyo, las dejó de lado para trabajar. Escribió su informe, leyó el de Peabody, y se despidió de ello.

Paso la siguiente media hora, sentada en relativa calma, estudió su tablero del asesinato, sus notas, y reviso todo el círculo.

Antes de irse, ella colgó el prisma que Mira que le había dado.

Tal vez ayudaría.

Ella lo dejó brillando debidamente contra la ventana oscura mientras sacaba su enlace, se metió los regalos bajo el brazo, y salió de la oficina. "Yo estoy lista".
"¿Qué quieres comer?" le pregunto Roarke.

"Esa es una pregunta capciosa." Ella levantó una mano, saludando a Baxter, y se detuvo. "Vamos a mantener las cosas simples."

"Justo como yo pensaba. Sophia´s", le dijo, y recitó una dirección. "Treinta minutos".

"Eso servirá. Si llegas en primero, ordena una muy, muy grande botella de vino. Grande. Sirveme un vaso lleno."

"Debe de ser una noche interesante. Te veré pronto, Teniente."

Ella guardó su vínculo, se volvió a Baxter.

"Supongo que no podría acompañarlos, con esa muy, muy grande botella."

"Yo no la comparto."

"En ese caso, ¿me das un minuto? ¿En privado?"

"Muy bien". Ella regresó a su oficina, pidiendo luz. "Voy soltarte un café si lo quieres, pero esa es mi mejor oferta."

"Lo tomo." Fue el mismo al AutoChef. Todavía estaba vestido con su ropa de calle, noto Eve. Suéter de color gris claro, pantalón gris oscuro. Tenia un poco de sangre - la sangre de Bobby, se imaginaba- en los pantalones.

"No sé qué pensar ", le dijo." Tal vez fui demasiado flojo. Quizás lo solo lo jodi perdiéndolo.

Lo he repasado en mi cabeza. Lo escribí en el informe. Todavía no sé que paso."

Sacó el café, se volvió ."Dejé que el chico tomara el punto. No le culpo, fue mi llamada. Yo le envié por los perros, por el amor de Cristo. Supuse que ellos sólo tomarían los suyos, y esto lo puso en una posición decente. Y diablos Dallas, yo tenía hambre."

Ella reconocía la culpa cuando la veía, y por el momento, era como mirarse en un espejo. "¿Quieres que te azote por ello? Tengo una buena izquierda."

"Tal vez". Frunció el ceño en el café, a continuación, luego me das unos. "Les escucho y no hay nada raro. Sólo charla. No tengo una visual completa, pero es lo suficientemente buena como para ver la parte de atrás de su cabeza, su perfil cuando se vuelve hacia ella. Avance hacia adelante cuando ella derramó el café, entonces me relajé de nuevo. Están almorzando, Trueheart los tiene a las diez en punto. Yo estoy a las tres. Luego ella grita en mi oído."

Eve se sentó en el borde de su escritorio. "¿No hay vibraciones?"

"Ninguna. Los dirigibles tiraban explosiones arriba. Uno de los Santas estaba en la esquina tocando la campana maldita. La gente corre por, o se apiñan para llegar a la luz."

Bebió más café. "Yo fui, tan pronto como ella gritó. No vi a nadie irse. El bastardo podría haber estado de pie ahí mismo. ¿Podría ser uno de los testigos, por lo que yo sé. O podría solo haberse mezclado de nuevo. Era un maldito desfile en la Quinta hoy. Y algunas personas se resbalaban, cayéndose."

Levanto su cabeza, frunció los labios. "¿Antes o después?"

"Antes, durante, después. Volviendo atrás, yo veo esta mujer - abrigo rojo, cabellera abundante rubia - ella resbala un poco. Directo sobre donde Zana estaba de pie. Ese debió ser el golpe inicial. Café derramado. Puedo ver al sujeto masculino girarse. Lo oigo preguntarle que pasó. Ansioso. Entonces él se relaja cuando ella dice que derramo el café sobre su abrigo. Entonces yo lo hago. Entonces él lanza adelante. Comienza el caos"

"Así que tal ves ambos nos culpamos porque el hombre perdió el equilibrio."

"Las coincidencias son tonterías".

"Tonterías". Broto una breve carcajada de ella. "Sí, lo son. Así que vamos a correr el registro hacia atrás y hacia adelante. El esta rodeado. Nadie intenta acercarse de él. Así que esta ella. Vamos a correrlo cuando el maldito laboratorio deja de tocar villancicos. No ganas nada abofeteándote tu mismo, o que yo te abofetee, hasta que sepamos si este es en realidad el uno en un millón que es una verdadera coincidencia. "

"Si he fastidiado esto, necesito saberlo."

Ella esbozó una sonrisa. "Oh eso… Baxter, te puedo prometer que si lo hiciste te lo dejare saber."

CAPÍTULO 16

Traducido por Lauremoni

Roarke la miró al entrar, su policía alta y desgarbada en un espectacular abrigo de piel negro. Sus ojos estaban cansados pero a pesar del estrés que se veían en ellos notó como ella inspeccionaba la habitación.

Los policías eran policías las 24 horas los 7 días de la semana. Ella era capaz de decirle, si él le preguntara, cuántas personas estaban en el reservado de la esquina opuesta, lo que llevaban puesto y seguramente lo que estaban comiendo. Y lo haría incluso dándoles la espalda. Era fascinante

Ella dejó su abrigo, ignoró al camarero que se había ofrecido a acompañarla a su mesa y cruzó el restaurante sola con el caminar enérgico que tanto amaba.

“Teniente” dijo él cuando fue a recibirla, “pareces un cuadro”.

“Un cuadro ¿de qué?”

“Confianza y autoridad. Muy sexi”. El la besó suavemente y le señaló el vino que había servido cuando la había visto entrar. “No es fuerte así que te puedes tomar lo que quieras.

“Gracias, te lo agradezco”. Ella tomó un gran sorbo. “Ha sido un mal día”

“Ya lo he notado”. ¿Por qué no pedimos y me lo cuentas?

Ella miró al camarero que apareció a su lado diciéndole: yo quiero spaghetti y albóndigas con tomate. “¿lo sirven aquí?

“Desde luego, señora. Y ¿de entrantes?

Eve levantó su copa de vino y dijo “yo ya he empezado”.

“Dos ensaladas mixta “, le dijo Roarke. Y yo tomaré el pollo parmesano. Roarke mojó un poco de pan con aceite que había sobre la mesa y se lo dio a Eve y le dijo “para que acompañes al vino”.

Ella se metió el pan en la boca. Él le dijo “Descríbeme al camarero”

“¿Qué? ¿Para qué?”

Es un entretenimiento. Venga. Él pensó que así ella se distraería.

Ella alzó sus hombros, tomó otro gran trago de vino y dijo “Hombre blanco, sobre los 30. Lleva puesto un pantalón negro, una camisa blanca, unos zapatos negros descuidados. Pesa aproximadamente 58 kilos y mide 1,50 metros. Es moreno de piel y tiene el pelo castaño. De complexión media. Tiene el labio inferior grueso, nariz larga. Desvía el ojo izquierdo. Cejas gruesas rectas. Tiene acento del Bronx que intenta disimular. Nivel de estudios bajos. En la oreja derecha tiene algún tipo de pendiente azul. En el dedo anular de la mano izquierda tiene un anillo de plata ancho. Es gay y probablemente tiene un marido.”

“¿Por qué dices que es gay?”

“Oh, porque él se fijó en ti, no en mí.” ¿No es así?

Sí. Como te dije, es entretenido. ¿Qué fue mal hoy en el trabajo?

“Mejor dirás ¿Que no lo fue? “Le contestó ella y le empezó a contar todo lo que había pasado.

Las ensaladas llegaron antes de que ella terminara, así que ella las asesinó con la mirada.

“Así que en eso estoy. No puedo culpar a Baxter o Trueheart, porque lo mire como lo mire ellos hicieron su trabajo. No se hubiera convertido en un trabajo si yo no lo hubiese ¿???

“Lo que significa que tú te culpas a ti misma. ¿Cuál es el problema, Eve? Si a él le empujaron, ¿Quién fue? ¿Qué ganaban con ello?

“Puede ser por dinero ya que Trudy estaba bien servida y a él tampoco le faltaba. O por venganza, él estaba allí, viviendo en su casa

“Han traído tu comida” le recordó Roarke. “¿Puede ser que no seas la única por la que él lo hubiera hecho?

“Probablemente no. Pero él no podía evitarlo. “¿Crees que alguien piensa que él tendría que haberlo hecho?”Ella comió más ensalada y bebió vino. “No. Debido a su relación sanguínea con Trudy y por su supervivencia. Yo no lo culpo de nada. El era un niño, solo otro niño. Él era mayor cuando ella dejo de acoger más niños. Alguien puede creer que él también tiene que sufrir.

“¿Porque su silencio lo convierte en cómplice?” Algo así. Pero demonios, ¿no hubiera sido más fácil atacarlos en su casa?

Bueno, en una ciudad extranjera, hay más gente y eso puede ayudarlos.

Pero en Texas hubiesen podido conocer mejor su rutina diaria. Lo que me vuelve a hacer pensar en la improvisación.

“¿Has pensado en la bonita esposa de Bobby?”,

“Sí y todavía lo hago. A lo mejor ella no era tan tolerante con su suegra como ella dice. Creo que tendría que tener muchísima paciencia. Así que a lo mejor vio su oportunidad y la aprovechó. Se deshizo de Mama Trudy y aumentó el dinero que le quedaba a Bobby. Y luego pensó ¿por qué no deshacerse también de ese pobre hombre? Si él desaparece, todo sería para mí. ¿Sería tan tonta como para no pensar que yo sospecharía de ella?

“¿Qué ves cuando tú la miras?”

“Nada que me haga sospechar que es una asesina. Ninguna prueba la señala. Pero ella es demasiado dulce y delicada para mi gusto”

Él sonrió “¿pueden las mujeres ser delicadas?

“En mi mundo. Todo ese rosa y Mama Tru”. Eve se metió más pan en su boca. “Llora con solo mirarla”

“Bueno, con una suegra muerta, un intento de secuestro y tu marido en el hospital, algunas lagrimas si están justificadas.”

Eve movió sus dedos sobre la mesa. “No hemos encontrado nada que nos haga sospechar de ella. No veo a nadie casándose con Bobby por dinero, (no tiene tanto), incluso aunque ella supiera que Trudy estaba forrada”

“Un millón hace la vida más cómoda” le dijo él.

“Ahora te pareces a Peabody. Yo no le hago ascos al dinero” ella murmuró. “Pero llegar a casarse con alguien para conseguirlo, cuando tienes que cargar con él y con su madre. Es un gran sacrificio. Además no sé cómo podía saber de antemano los planes de Trudy”.

¿A lo mejor tiene alguna relación con alguna de las mujeres que chantajeó? sugirió él.

Ella lo pensó y lo tomó en consideración porque el pensaba como un policía, cosa que le dolería si se lo comentaba. “Si, ya lo había pensado, estuve investigando a ver si aparecía algo pero nada. Leí la declaración de los testigos y dos de ellos dicen que ella lo agarró, tratando de agarrar su brazo cuando él caía .Como ella nos dijo.

“Pero tú todavía no lo tienes claro”

Si, ten en cuenta que ella es la única persona que estaba presente en las dos escenas. Es la única relacionada con las dos víctimas. Y no nos podemos olvidar que es la única que gana si la razón es el dinero.

“Así que tú la vigilas para protegerla y porque así no la pierdes de vista.”

“No puedo hacer mucho más hasta el 26. Los del laboratorio no avanzan y la mitad de mis hombres no están centrados. No hay peligro para la población, así que no puedo presionar a los del laboratorio. Incluso los barrenderos no me han dado los resultados de la habitación que estaba al lado de la escena del crimen. La Navidad me está boicoteando.

“Bah, exagerada”

“Me lo merezco y le señaló con un dedo “Hoy he rechazado un bastón de caramelo”. Eve le contó lo del Papa Noel borracho mientras le servían los platos.

“Te encuentras gente de lo más interesante durante tu trabajo”

Si, es lo que llamas esclético. Ella se dijo que lo olvidara. Se obligó a olvidar su día y recordar que tenía una vida aparte de su trabajo. “me, conseguiste que tus cosas cuadraran en tu mundo.”

“Más o menos. El les sirvió más vino. “Tengo que trabajar un poco mañana pero terminaré al mediodía. Quiero ver unas cosas en casa.

“¿Cosas?”. Ella le miró mientras enrollaba un poco de pasta con su tenedor. ¿Qué puede ser? ¿Vas a traer algún reno?

Ah, si lo hubiese pensado antes. No solo un poco de cada cosa. El puso su mano sobre la de ella. “El año pasado nuestra Navidad se vio interrumpida ¿te acuerdas?

“Si, me acuerdo”. Nunca se le olvidaría cuando aquel psicópata cogió a Peabody y el miedo que pasó, preguntándose si llegaría demasiado tarde. “Este año ella estará en Escocia. Divirtiéndose.”

Ella me llamó hoy con McNab para agradecérmelo. Se sorprendió y emocionó, los dos, cuando les dije que la idea había sido tuya.”

“No tenías que habérselo dicho.”

“Fue idea tuya”.

“Es tu lanzadera”. Ella puso mala cara.

“Es interesante ver que tienes problemas para dar y para recibir regalos”

“Eso es porque tú siempre te pasas de la raya”. Lo miró frunciendo el ceño mientras cogía una albóndiga. ¿Te has pasado de la raya?”

“¿Quieres una pista?”

“No, ¿Quizás? .No” decidió ella. “Te encanta enrollarme, eres un listillo”.

“Mira lo que dices”. Podrías acabar con un trozo de carbón en tu bota de Navidad.”

“En pocos años, yo tendré un diamante, así que…. ¿Qué hará ella con el dinero?”

El se sentó sonriendo. Ha vuelto la poli.

¿Guardarlo? ¿Para qué? Ella tenía bastante guardado pero ella no vivía por todo lo alto porque no quería que nadie lo supiera. Pero ella tenía sus bonitos adornos, encerrados para que ella pudiese verlos. Tenía joyas aseguradas”, le dijo ella. “Yo tengo los papeles del seguro. Más o menos sobre un cuarto de millón en joyas. Y ella tenía sus puestas a punto. Pero no tiene sentido. Porque el dinero estaba viniendo en lo que llamaríamos por goteo. Pero este era su gran golpe. Grande, una suma más grande de lo que ella se había figurado. Debía tener un plan para eso.

“Propiedades, quizás o un viaje, cuadros o joyas”.

“ella tenía joyas pero no se las podía poner, solo en su casa porque si no la gente hablaría. Pero si ella lo pensaba invertir….Tengo que comprobarlo, ver si ella tenía un pasaporte. Cuando lo sacó o si lo renovó. Ella tenía a Bobby pero él creció y se casó. Ya no estaba a su entera disposición. Era un desagradecido.

“Una nueva casa, un nuevo lugar para vivir. En algún sitio donde ella pudiese vivir como se lo merecía. Empleados de algún tipo.

“Necesita a alguien para darles órdenes seguro. Esto no es el tipo de apuesta que contaría a ningún banco. Especialmente si vas a usar el dinero que planeaba estafarte a ti. No puede ser cerca de Texas donde la gente te conoce. Tú eres demasiado rica ahora. Te toca divertirte.

“¿En qué te ayudaría eso a la investigación? Si encontraras que ella ha estado preguntando acerca de propiedades o viajes, ¿Qué obtendrías además de mucho trabajo?

Estas subestimándolo. Puede ser que le dijera algo a Bobby, a Zana o a alguien más. Podíamos tener en cuenta la idea favorita de Peabody. Que hubiese un joven amante, alguien que se hubiese vuelto codicioso o alguien al que ella tuviese bajo las cuerdas. Volvemos a la venganza. Uno de sus niños de acogida la está vigilando o está siendo utilizado por ella y se entera que ella está detrás de un gran negocio.”

Ella puso su plato a un lado y dijo “quiero investigar esta posibilidad” ¿Terminaste?

“Casi, ¿no quieres postre?

“Me quedé bien “

“Tienen helado” Sonrió rápido y dijo” de chocolate”

“Desgraciado”. Ella libró su propia guerra interna, porque era su debilidad. “Crees que nos lo podríamos llevar”

Era increíble pensó Eve que cuando miras algo que parece poco importante, las pequeñas piezas van encajando. Puede que todavía no tenga todo el puzzle pero está en el camino.

“Su pasaporte actual”. Ella atacó el delicioso helado de chocolate. Tenía uno desde los doce años. Ella lo ha usado. Nadie lo ha mencionado. España, Italia, Francia. A ella le gustaba Europa, pero también ha viajado a Río, las islas bimini y Belice. Lugares exóticos.

“¿Y fuera del planeta?”

“Nada que quede registrado en su pasaporte. Yo creo que le gusta tierra firme. Ir fuera del planeta le lleva mucho tiempo y dinero. Cuando ha viajado, lo hace rápido, solo un par de días. El más largo que he encontrado ha sido de 10 días a Italia. Recorriendo Florencia. Y regresó solo un día, la semana antes de venirse a Nueva York.

“Puede ser que sienta debilidad por la Toscana” sugirió Roarke.

“Viajes rápidos”. Ella movió los dedos en la mesa y comió más helado.” Pudo haberlos hecho sin decirle nada a su hijo. Tengo que volver a investigar si ella viajó sola o acompañada.”

Ella miró los datos. “Tendría una razón para volver a Italia antes de hacer su jugada maestra. Me apuesto lo que sea que esta buscando algo allí. Pensaría en encontrar una villa para ella.

“Nos llevará algún tiempo pero tenemos que preguntar si ella estuvo buscando propiedades con una inmobiliaria allí”

“Ella tenía que saber algo de ese tema porque tenía un hijo que se dedica a eso”.

Ella se sentó, suspirando.” Aquí tenemos una pista. Ella estaba buscando un lugar donde vivir por todo lo alto después de estafarte.”

“Protesto, nadie me estafa”

“Lo intentó pero no lo consiguió. La hora de empezar a divertirse con lo que duramente había ganado. Cubrirse de todas esas joyas por las que ha estado pagando al seguro. La hora de levantar el vuelo. Pensar en sí misma. Ella tiene un par de ingresos pero son limitados. Ella da el golpe maestro y se puede mover. Retirarse.”

“¿Qué le hubiese dicho a su familia?”

Ya se le habría ocurrido, pensó Eve. No sería muy difícil”. Su hijo la reemplazó por su mujer. Bastardo desagradecido. No tenía ninguna intención de darle ninguna explicación. Si se decidiera a decirle algo, me apuesto lo que sea a que ella se inventaría algo como que ella se ganó la lotería, alguna herencia o algo de ese estilo. Pero ella no necesitaba más a Bobby porque tenía a alguien en su poder, alguien que podía hacer todo el trabajo sucio cuando ella lo necesitara. Ellos estaban en Nueva York con ella solo por si acaso”

Ella alzó sus hombros. “O ella se va a deshacer de su acompañante y conseguir otro cuando se mudase. ¿A quién conoces en Italia, en el sector inmobiliario que nos pueda echar una mano con esto?”

“A uno o dos personas. Pero son más de la una de la mañana allí”

“Ah vale”. Miró al reloj frunciendo el ceño. “Odio las diferencias horarias. Son irritantes. Bueno, esperaremos a mañana.”

“Siento recordarte que mañana es Nochebuena. Será muy raro encontrar alguna oficina abierta, especialmente en Europa, ya que es tiempo de vacaciones. Yo puedo tirar de algunos hilos pero a menos que sea muy urgente no me gusta molestar a nadie en sus vacaciones.”.

“Entiendo, entiendo – ella balanceó su cuchara- “Las Navidades me están retrasando. Puedo esperar, puedo esperar se repitió ella. “Es más importante buscar si ella tenía una compañía de viajes fija. Sería uno de sus errores. Un pequeño detalle que nos ayudaría.

“Entonces te ayudaré con eso”

“Lo que quiero es revisar todos sus viajes”.

“¿Todos?”

“Si, todos. Vamos a examinar cada uno para ver si algún nombre se repite. O aparece algún nombre de mi lista”. Ella chupó el helado que había en su dedo. “Y sí tengo claro que las oficinas de las compañías de viajes están cerradas. Bastardos gandules. Y que la información sobre los pasajeros normalmente necesitan una orden”.

El sonrió. “Yo no he dicho nada”.

“Yo busco y si encuentro algo, entonces lo volveré a buscar siguiendo los caminos legales. Pero me pone mala dejar pasar más tiempo”

“sigo sin decir nada”

“Pero lo piensas”.

“Lo que pienso es que te tienes que levantar. Quiero tu silla”.

“¿Por qué?”

“Si vamos a buscar esa información, los dos sabemos que yo lo haré más rápido, quiero tu silla y tu mesa. ¿Por qué no tiras esos platos?”.

Ella refunfuñó, pero se levantó.” Tienes suerte que tengo espíritu navideño y no voy a tener en cuenta lo de encárgate de esos platos”

“Ho, ho, ho”. Se sentó en la silla de ella y se arremango las mangas de su camisa. Me encantaría un café.

“Cuando las ranas críen pelos”

“Y una galleta. Te comiste todo mi helado”

“No es verdad” gritó ella desde la cocina. Bueno a lo mejor lo había hecho pero eso no viene a cuento.

Como ella también quería café, ella sería generosa y serviría dos tazas. Para divertirse cogía una mini galleta del tamaño del dedo pulgar y se la puso con su taza en un plato.

Creo que una taza de café y una galleta es lo menos que te mereces por dedicarme tu tiempo. Se acercó por detrás y se inclinó para darle un beso encima de su cabeza.

Entonces ella le acercó el plato. Él le echo una mirada y la miró y dijo, es cruel Eve. Incluso para ti.

“Lo sé. Y divertido también. ¿Qué has conseguido?

“Estoy accediendo a sus datos para saber qué compañía de viajes usaba. Cuando la consiga haré una búsqueda que coincida con los datos de su pasaporte. Entonces te pasaré los datos para que los puedas examinar. Creo que me merezco una galleta en condiciones.

“Como ésta”. Ella se sacó de su espalda una galleta azucarada. A pesar de lo que podía criticar de Summerset, y era mucho, tenía que reconocer que sabía cocinar.

“Esta me gusta más” ¿Por qué no vienes y te sientas encima mío?”

“Concéntrate en los datos, amigo. Sé que te ofenderás, pero ¿tuviste algún problema con la CompuGuard?”

“Te voy a ignorar porque me trajiste la galleta”

Ella lo dejó y se sentó en la mesita auxiliar.

¿Qué harían otros matrimonios después de cenar? Se preguntaba ella. Relajarse y ver la tele, ir cada uno a sus habitaciones y entretenerse, hablar con amigos o familia por teléfono. Pasar los días.

Ellos lo hacían. Algunas veces Roarke la convencía para ver alguna película en vídeo, sobre todo en blanco y negro de mitad de siglo. Había noches, de vez en cuando que ellos pasaban un par de horas de esa forma,- forma que se consideraba normal creía ella.

Si era normal pasar un par de horas en un cine en casa que era más grande que uno de los públicos.

Antes que Roarke entrara en su vida, ella pasaba la mayoría de las noches sola, repasando sus notas, enredada en un caso. Menos las veces que Mavis tiraba de ella para salir a divertirse. Ella no se hubiese imaginado que acabaría tan enganchada con alguien. Más aún con alguien tan diferente a ella.

Ahora no se imaginaba estar de otra forma.

Pensando en el matrimonio, ella se imaginó a Bobby y a Zana. No hacía mucho tiempo que se habían casado por lo que se supone que querían pasar la mayor parte de su tiempo juntos. Ellos trabajaban juntos, vivían juntos y viajaban por lo menos en este viaje fatal juntos. Su búsqueda la llevó a ver el pasaporte de Bobby. El último sello era de un viaje a Australia 4 años antes. Otro par de ellos, espaciados un año. Uno a Portugal y otro a Londres.

Vacaciones, pensó ella. El descanso anual. Pero ninguno que requiriera el pasaporte desde que fue a Australia.

Otros viajes, quizás por negocios o más cortos y baratos.

Zana no tenía ningún pasaporte, ni con el nombre de soltera ni de casada. Bueno, mucha gente no ha salido fuera del país. Ella no lo había hecho antes de conocer a Roarke.

Pero ella se sentó analizándolo. ¿No querría Bobby llevar a su nueva esposa a un viaje largo? La luna de miel, sin ir más lejos. Enseñarle alguna parte del mundo, especialmente uno al que hubiese ido y se hubiese divertido.

Ese es uno de los deseos de Roarke. Llevarme a recorrer el mundo.

Puede ser que ellos no tuvieran tiempo o dinero ahora. Puede ser que ellos decidieran empezar por Nueva York cuando la madre les comentó su idea. Parecía lógico.

Pero era algo que tenía que confirmar.

Ella volvió a examinar a los otros acogidos, buscando alguna conexión, algún click. Uno estaba en la cárcel, otro muerto pensó ella.

Pero a lo mejor—

“conseguí los datos”

Distraída, ella lo miró. “¿Ya?

“Un día me valorarás como me merezco”

“Tú ya te valoras más que suficiente. ¿Encontraste algo?”

“Si tienes prisa, coge la mitad”. El pulsó las teclas. “Te lo estoy pasando allí. ¿Podrás hacerlo desde ahí?”

“Se cómo hacer una búsqueda” murmuró ella y lo configuró para empezar. Ella se volvió para mirarlo y dijo “tengo dos ideas sobre mi cabeza”. Uno de los acogidos está en la jaula. Debido a asaltos, la mayor parte. No tiene familia ni nadie relacionado en particular. No tenemos nada que lo relaciones con Trudy. Pero puede ser que Trudy tensara demasiado la cuerda y le rebotara su propia maldad. Hiciera un trato con alguien cercano o que pudiera acercarse al objetivo. Se deshace de ella- obtiene su venganza- y además consigue algo de dinero.

“¿Cómo se enteraría esa persona de que Trudy venía a Nueva York, con la idea de estafarnos y ser capaz de organizar su muerte tan rápido?”

El asesinato se improvisa. Sigo creyéndolo. Puede ser que su cómplice estuviese ya preparado. Sé que suena raro pero después de Navidad tendré otra charla con el director. Tal vez pueda hablar con el policía que lo detuvo la última vez”

“¿Y la otra idea que tenías?”

“Una de las adoptadas trabajaba como bailarín en un club que fue destruido por una bomba hace pocos años. En Miami. Acuérdate, un par de radicales entraron protestando por los pecados o algo así. La cosa fue mal y estalló. Murieron más de 150 personas”.

“Lo siento, no me acuerdo. Antes de conocerte no prestaba atención a ese tipo de cosas”. Paró lo que estaba haciendo y dijo ¿sobrevivió?

“No, por lo menos ella consta entre los muertos. Pero era un club subterráneo y fue terrible. Explosiones, partes del cuerpo volando. Sangre, miedo y mucha confusión.

“Ya me hago una idea, gracias”. Se volvió a sentar, haciéndose una idea sobre lo que ella estaba insinuando. “Así que si ella logró sobrevivir, ella está sin identificar y ¿puede planear la desaparición de Trudy?”

“Es una posibilidad” dijo Eve orgullosa. “Hay otras. Alguien cercano a ella viene a por Trudy. Tenemos otra vez la venganza. Un novio o un amigo cercano. Puedo hablar con algunos de los supervivientes de la tragedia, los que trabajaban con ella y así por lo menos me hago una idea de cómo era”

Ella se levantó y comenzó a caminar. “Hay otra cosa en mi cabeza. ¿Descubrió Trudy a Bobby cuando les daba comida a algunas de las niñas? Y si lo hizo ¿Qué le hizo? A ellas o a él. . Y después cuando Bobby fue mayor ¿mantendría el contacto con alguna de ellas? ¿Quiso alguna de ella aprovecharse de él? Él nunca hizo ningún comentario. La forma más sencilla de saber de Trudy es pasando a través de él.”

“Vuelves a Zana”

“Sí”

“Dime. ¿Qué te pasa con Zana Lombard que no dejas de darle vuelta?”

“Ya te lo dije, ella llora demasiado para mi gusto”

“Eve”

“Me irrita, pero aparte de mis sentimiento hacia ella, ella tuvo la oportunidad, en las dos ocasiones. Y ella es la única que vio al supuesto secuestrador”.

“¿Por qué se va a inventar una historia como esa? Eso hace que sospechen de ella. ¿No preferiría ella pasar desapercibida?”.

Ella se levantó y caminó hacia la pizarra de los datos del crimen. “Los criminales siempre complican las cosas. Hacen o dicen más de lo que deberían. Incluso los más listos. Es cuestión de orgullo. Yo lo hice, pero nadie lo sabe. Nadie lo sospecha. Wow, soy la más lista y me merezco un premio”

El alzó las cejas. “Tú crees que lo hizo ella”

Ella trazó una línea con su dedo desde la foto de Trudy a Bobby y a Zana. Forman un extraño triángulo pensó ella.

“Yo he pensado que fue ella desde que abrí la puerta y encontramos a Trudy muerta”

Él se dio la vuelta en la silla mirándola a la cara. ¿Lo tenías escondido no?”

“No te enfades”

“Yo nunca me enfado”. Él se levantó pensando que necesitaba un trago. “Lo hago a veces, dijo irritado. Como ahora. ¿Por qué no me lo habías dicho antes?”

“Porque cada vez que vuelvo a ella, ella es cada vez menos sospechosa. No tengo nada, no hay pruebas, no hay pistas y tampoco un motivo claro.”

Ella se puso al lado de la foto de Zana. Grandes ojos azules, pelo castaño. La típica chica inocente, lo que el diablo quiera entender por inocente.

“Yo he analizado las probabilidades que hay de que fuera ella y siempre me salen muy bajas. Incluso mi cabeza me dice que ella no fue pero mi instinto me dice otra cosa”.

“Generalmente confías en tu instinto”

“Este caso es diferente porque mis sentimiento están involucrados debido a mi relación con la víctima”. Ella se alejó de la pizarra y volvió a su mesa auxiliar.” Y la principal sospechosa de mi lista no me ha dado ninguna razón sólida para estar ahí. . Sus acciones y conductas, sus conversaciones son más alegres de lo que debería por las circunstancias. Pero luego la veo y pienso: Debes ser tú.

“¿Y Bobby?”

“Pueden estar trabajando con ella. Uno de los dos se enteraría de lo que planeaba Trudy y uno de los dos convencería al otro mediante el amor, el sexo y el dinero”.

Ella se paró, pasando las fotos de la escena del accidente de Bobby de su carpeta a la pizarra.

“Pero esto, el accidente que lo llevó al hospital, no concuerda. Estoy segura porque lo vi. El no daba la sensación de estar llevando un doble juego con ella. Ellos estaban conversando mientras caminaban por la ciudad, y lo que grabó Baxter nos indica que hablaban de las compras y del almuerzo. No hablaron nada de Trudy, nada acerca de ningún plan. No se parece a él, no parecen un equipo. Pero…

“Tienes miedo que lo que sientes por él empañe tus instintos”

“A lo mejor. Necesito ordenar los datos un poco más”

La búsqueda se completó. No se han encontrado ninguna coincidencia entre la lista y los datos grabados.

“Vaya fracaso”, se quejó Eve. Podemos intentarlo con combinaciones de nombres, buscar alias”.

“Lo volveré a intentar”

Eve se sirvió más café cuando se volvió de espalda para evitar que le dijera que sus niveles de cafeína estaban por las nubes. “Cuando tú te casas con alguien – y trabajas con él, vives con él y duermes con él, ¿no crees que te darías cuenta si te estuviera engañando? Quiero decir un día tras otro, una noche tras otra. Las mentiras te pueden hacer tener un mal paso y poner al otro en guardia”.

“Has oído la expresión “el amor es ciego”.

“Pienso que es una idiotez”. La lujuria puede deslumbrar, seguro. Pero el amor aclara la visión. Tú lo ves todo más claro, más nítido, porque tú sientes más viva de lo que tú nunca lo habías hecho antes.”

Sus labios se curvaron cuando él fue hacia ella, acarició su pelo, su cara. “Creo que eso ha sido lo más romántico que ha salido nunca de tu boca”

“No es romántico, es…”

“Calla”. El la beso suavemente. “déjame disfrutarlo”. Tienes razón, pero el amor puede hacer que veas las cosas como tu prefieres verla, como tú quieres verla No has tenido en cuenta que si hacemos caso a tus instintos, y ella es la responsable- que ella todavía lo quiera. Uno de los motivos puede ser que ella quiso librarle de lo que ella vio que era una influencia destructiva, incluso peligrosa”.

“¿Y ahora quién es el romántico? Si ella es la asesina, entonces empujó a su marido delante de un camión hace unas horas. Aunque puede ser que ella matara a Trudy y lo Bobby fuera un accidente, una coincidencia.”

“Tienes que darme el beneficio de la duda

No, tengo nada. Tengo un testigo /sospechoso en el hospital y el otro en el hotel bajo vigilancia. No tengo pruebas que los conecte o que estén relacionados con nadie más. Necesito unir las piezas. Reordenar los datos y lograr unirlos”.

Ella pensó en la grabación y en el superordenador de Roarke. Podía pedirle que lo mirase,

Pero no era justo, era muy tarde.

“Mejor lo dejamos ahora. Revisaremos la última búsqueda mañana por la mañana”

“Suena bien. ¿Te apetece un baño primero? Te relajará”.

Vale, suena bien. Cogió el ascensor con él, entrecerró sus ojos y dijo ¿es alguna treta para tenerme mojada y desnuda?”

“Desde luego, el amor a ti no te ciega, Teniente. Tú siempre ves mis intenciones.

CAPITULO 17

Traducido por Helene

NO HUBO NIEVE PARA LA NOCHE DE NAVIDAD, PERO si hubo otro ataque de una desagradable lluvia helada que hacia alegres sonidos contra las ventanas. Esto podria, penso Eve con disgusto, cubrir las calles y veredas y dar a los empleados de la ciudad que estaban de turno, otra excusa para tomarse el dia libre.

Ella estaba casi tentada a unirseles. Ella podria ponerse una sudadera y trabajar en casa, evitar la pista de hielo de las calles. Mantenerse caliente y comoda. Era una contrariedad absoluta lo que la hacia estarse preparando para salir.

Saber eso no la molestaba para nada.

"Tienes todo lo que necesitas aqui," le recordo Roarke.

"No." Ella se coloco el arnes de su arma. "No tengo a Feeney. No tengo a Mira. Y voy a tratar de engancharla lo suficiente para conseguir un perfil de Zana y Bobby. No tengo al que le toco la mala suerte de estar en el laboratorio hoy. Y quiero pasar por el hotel, el hospital, hacer seguimientos alla."

"Tal vez no has oido." El estiro las piernas para disfrutar otra taza de cafe. "Hay una maravillosa invencion llamada tele-enlace. Algunas, como las que tenemos aqui, tambien estan equipadas con holo-conferencias."

"No es lo mismo." Ella se puso una chaqueta sobre el arma. "Te quedas hoy en casa?"

"Y si dijera que si?"

"Estarias mintiendo. Estas saliendo, igual que yo, terminando cosas personalmente. Vas a dejar que tu personal se vaya temprano, eres blando, pero vas a ir alla."

"Me quedare si tu lo haces."

"Me voy y tambien lo haras tu." Pero ella camino hacia el, le enmarco la cara, y lo beso. "Te veo en unas pocas horas."

"Bueno, cuidate, lo haras? Los caminos pueden ser traicioneros."

"Tambien lo es un cabeza-quimica con un bate, pero los he manejado."

"Calculando esto, traje un todo-terreno a la puerta." El levanto una ceja cuando ella fruncio el cenio. "Yo mismo estare usando uno, de manera que no tienes nada que argumentar."

"Bien, okay." Ella miro su unidad de munieca. "Bueno, mientras tanto tal vez podrias chequear con el transbordador, ver si Peabody salio bien."

"Ya lo hice, ellos estan en el aire y fuera del temporal. Usa tus guantes," le grito mientras ella salia por la puerta.

"Que molestia," ella murmuro por lo bajo.

Pero ella estaba agradecida por ellos, y la delgada, y suave piel que habia encontrado de alguna manera el camino al bolsillo de su abrigo. Como manejaba el estas cosas?

Lo que fuera que el cielo escupia, caia como piquetes de pequenias agujas tan frias como Marte. Ella subio al musculoso vehiculo, encontro el calentador ya funcionando. El hombre no se olvidaba de nada. Era casi escalofriante.

Aun caliente, y en un vehiculo con la traccion y el poder de un tanque jet, ella tuvo una fea pelea en sus manos en todo el camino a la ciudad. Cuando antes ella maldecia a la gente que dejaba el trabajo por un descanso largo como debiles perezosos, ahora los maldecia por no quedarse en sus casas. O por manejar un vehiculo que no era para caminos helados.

Dos veces se encontro con dobladores de la defensa, se sintio obligada a detenerse y salir, determinar si habian lesiones antes de llamar a Trafico.

Cuando el trafico se volvio a atascar, ella se imagino como seria pasar por encima de los autos en su via. El tanque en el que estaba podria hacerlo, penso.

Cuando llego a la Central, calculo que mas del veinte por ciento de los espacios en su nivel estaban vacios.

Uno de los detectives la aclamo cuando entro en Homicidios.

"Slader, no estas en el cementerio?"

"Si, senior. Cogi uno un par de horas antes de terminar el paseo. Tengo al tipo en el refrigerador. La victima es su hermano, quien estaba visitandolo por las fiestas. Termino con el cuello roto al fondo de las escaleras. El tipo en el refrigerador tiene un lugar en Park. La victima era un perdedor, no tenia una direccion fija, ni signos visibles de tener un empleo."

"Tuvo ayuda para bajar las escaleras?"

"Oh, si." La sonrisa de Slade era delgada y seca. "El sujeto dice que su hermano estaba drogado—y tendremos la prueba de toxicos para eso—pero el tenia algun Jugo encima. El sospechoso dice que estaba en la cama, escucho el ruido de la caida, y encontro a su hermano al fondo de las escaleras. La cosa es, que el aparentemente no penso que nosotros notariamos los moretones faciales de la victima, o esperaria que pensaramos que fueron hechos por la caida. Pero viendo que nuestro sujeto tiene los nudillos raspados, y un labio abierto, estamos figurandonos otra cosa."

Eve se rasco la nuca. La gente, penso, podia ser increiblemente estupida. "Tu lo llevaste a el hacia la defensa propia o el angulo accidental?"

"Si, pero el se mantiene en su historia. El es un ejecutivo de una compania de anuncios. Me imagino que no quiere que su nombre salga en pantalla. Vamos a ir con el otra vez despues que sude un poco mas. El sujeto se rompio y lloro dos veces, pero no se mueve de su historia. La cosa es, Teniente, que estamos en sobretiempo."

"Mantenganlo, tenganlo envuelto. Aclarare el OT. Mitad del maldito escuadron esta fuera. No voy a pasar esto. El pidio un abogado?"

"Todavia no."

"Si te topas con una pared, llamame. De otra manera, dejalo descansar."

Ella dejo su abrigo en su oficina despues de echar una ojeada al papeleo y a lo que se habia acumulado durante la noche. Esto se multiplicaba, penso mientras se dirigia a EDD, como conejos.

Por una vez, las paredes del EDD no estaban resonando con voces, musica, o parloteo electronico. Habia un puniado de detectives en cubiculos o en los escritorios, y algunas de las maquinas llevadas al hombro, pero para esta division, esto era, inquietantemente tranquilo.

"El crimen podria correr desenfrenado con el numero de policias en sus casas colgando sus malditas medias de Navidad."

Feeney miro hacia arriba. "Las cosas estan mayormente tranquilas."

"Eso es lo que sucede antes de que las cosas exploten," dijo ella misteriosamente. "Las cosas se ponen mayormente tranquilas."

"Tu eres alegre. Aqui hay algo que va a poner un pliegue en tu manguera."

"Todavia no haz inmobilizado la cuenta."

"No he inmobilizado la cuenta, porque no hay cuenta. No con esos numeros, en ese orden."

"Tal vez ella mezclo los numeros. Si haces una busqueda seleccionando al azar, utilizando los numeros en cualquier orden, entonces—"

"Te vas a quedar parada ahi, diciencome como hacer mi trabajo electronico?"

Ella resoplo, se dejo caer en la silla de visitas. "No."

"La cosa es que tenemos demasiados numeros. Al menos uno extra. De manera que si buscas al azar, sacando cualquier numero, o numeros, lo que consigues, Dallas, es un infierno de montones de cuentas."

"Bueno, mierda" fue lo mejor en lo que ella pudo pensar.

"No hay manera de tener la cuenta, puedo tomar las cuentas al azar, pero va a tomar mucho tiempo si los quieres todos. Porque lo que haces de esta manera, es sacar conejos de sombreros."

Ella tamborileo los dedos en su muslo. "Los tendre cuando los consigas. Empieza cruzando referencias."

El le dio una de sus miradas avergonzadas. "Va a ser un dolor de cabeza de proporciones mayores. La cosa, Dallas, es que estas obteniendo la informacion de una mujer que estaba bajo coaccion y estres. No podemos decir si ella tenia los numeros correctos cuando te los dio, en primer lugar."

"Por que el no la hizo registrarlos? Que los escribiera. Tenia alguna manera de estar seguro de que ella tenia los numeros correctos? El tiene dos millones en la linea, y confia en la memoria de una mujer aterrorizada?"

"La gente es estupida mas de la mitad del tiempo."

Esa era la verdad de Dios, para la mente de ella, pero eso no la estaba ayudando. "El es lo suficientemente inteligente, supuestamente, para estar en el lugar con el fin de llevar a otra mujer a un establecimiento cerrado, sin que nadie que estuviera pasando por ahi notara el secuestro. El tampoco deja ninguna pista ahi. Pero el sigue con la estafa del acuerdo principal? El comete un error en lo que nosotros deberiamos ser llevados a creer que era el motivo del asesinato? Tu compras eso, Feeney?"

"Bueno, si tu lo pones de ese modo, yo no apostare mi dinero." El saco su labio inferior. "Piensas que ella invento esto?"

"Pienso que es una posibilidad que necesita ser explorada. Tu sabes, esto no pone un pliegue en mi manguera tanto como que agrega peso a una teoria en la que he estado trabajando."

"Quieres decirmela? Tengo tiempo, tengo cafe."

El la habia entrenado, penso ella. Ella podia recordar incontables veces en las que ellos habian hablado acerca de un caso, seleccionando detalles frente a mala comida y peor cafe.

El le habia enseniado como pensar, como ver, y mas que nada, como sentir una investigacion.

"No me importaria, pero no veo por que deberia de sufrir con ese fango que llamas cafe. Me imagino que tal vez podrias compartir el regalo que te traje por Navidad.

Ella tiro una bolsa de regalo en su escritorio, y observo como se iluminaban sus ojos como una maniana de Navidad. "Esta ese cafe ahi dentro? El verdadero?"

"No hay razon para darte el falso si voy a estar bebiendolo."

"Maldita sea! Gracias. Hey, cierra la puerta, quieres? No quiero a nadie olfateando mientras lo preparo. Jesus, voy a tener que poner un candado en mi Auto Chef, o mis chicos entraran aqui como un enjambre de langostas."

Una vez que la puerta estuvo bien cerrada, el fue hacia el Auto Chef para comenzar con las tareas hogarenias de cargarlo y programarlo. "Sabes, la esposa esta tratando de darme cafe descafeinado en casa. Podria muy bien beber agua del grifo, si me preguntas. Pero esto..."

El inhalo larga y profundamente por la nariz. "Esto es de primera calidad." El giro la cabeza, le mando una rapida sonrisa. "Tengo un par de donas aqui. Las registre como sopa de frijoles para que los chicos no se pongan listos."

"Ingenioso." Ella penso en sus tribulaciones con el ladron de caramelos quien continuamente desenterraba su escondite en la oficina. Ella deberia hacer una prueba con el metodo de Feeney.

"De manera que conseguiste algo para apuntar a la testigo?"

Ella se lo conto mientras el servia el cafe y compartia sus donas.

El escucho, sorbiendo su cafe, dandole un generoso mordisco ocasional a la dona glaceada. Migas dulces punteaban su camisa. "Las probabilidades van a favorecer al hijo, si es que este es un trabajo familiar. La sangre mata mas rapidamente. Podria ser que ella metio a la esposa en esto, la presiono. Hey, adivina que, carinio? Acabo de matar a mi Mama. De manera que necesito que tu digas que yo estaba aqui contigo, durmiendo como un bebe."

"Podria haber sido de esa manera."

"Pero mujer a mujer, ese es otro boton caliente." El hizo un gesto con lo que quedaba de su dona, y luego se la metio a la boca. "Agrega que eran familia politica. Estoy enferma y cansada de que interfieras, viejo murcielago. Entonces ella se arroja a si misma al hijo. Oh, mi Dios, hubo un terrible accidente. Tienes que ayudarme."

"Eso no explica la estafa, el supuesto secuestro, o a Bobby en el hospital."

"Si, si podria. Tienes a uno o a ambos sospechosos, ya sea, no queriendo saber nada de la estafa, o deseando todos los bizcochos. El secuestro es un adorno. Quizas solo un adorno. Eso estaria en ella. Tratando de ponerle un lazo a esto. Tal vez esto viene de atras, Dallas, como tu piensas. Si la mierda sucede cuando eres un ninio, se te quedara pegada."

Ella no contesto nada a eso, y el miro su cafe. Cada uno dejo que el tema de la infancia de Eve se deslizara fuera.

"Tienes que conseguir algo de ella—o de el. Algo que puedas usar para presionarlos. Tu te conseguiste una cebolla por ti misma."

"Me consegui una que?"

"Una cebolla. Tienes que comenzar a pelarle las capas."

Una cebolla, penso Eve. Dejaselo a Feeney. Pero esto le habia dado una idea fresca.

Ella se encamino a la oficina de Mira, encontro a la ayudante de Mira en su escritorio, ocupada en su trabajo mientras villancicos navidenios sonaban en un volumen bajo.

"Como esta su horario hoy?"

"Esta muy ligero. Estamos cerrando la oficina al mediodia hasta que empiecen las horas utiles el veintiseis. Ella esta con otro oficial ahora." La ayudante chequeo su reloj. "Casi terminaron. Ella tiene otra cita en quince minutos, despues ella esta bastante desocupada."

"Yo podria usar un minuto con ella entre citas. Puedo esperar."

"Muy bien, pero espero que usted no planee agregar nada a su horario. Ella y su esposo tienen planes."

"No la retendre," comenzo a decir Eve, y entonces retrocedio cuando otro policia salio de la oficina.

"Solo un minuto." La ayudante levanto un dedo, y se levanto para ir a la puerta de Mira. "Doctora, la Teniente Dallas esta aqui. Ella quisiera un momento con usted."

"Por supuesto." Mira se levanto de su escritorio cuando Eve entraba. "No esperaba volverte a ver hasta despues de las fiestas."

"Necesito un favor. Estoy buscando un perfil, tal vez incluso solo una impresion de un sospechoso."

"En el caso Lombard."

"Si. Estoy investigando a la nuera."

"Oh?" Mira se sento, se recosto hacia atras mientras Eve le contaba rapidamente cual era su angulo.

"Lo que me gustaria es que vayas conmigo a su hotel, o al hospital. No se todavia en donde estara ella en una hora. Voy a tratar de arrinconarla en el hotel primero. Se que tienes planes. Te puedo llevar a tu casa despues."

"Supongo que podria—"

"Bien. Fabuloso." Eve retrocedio hacia la puerta antes de que Mira cambiara de parecer. "Regresare y te recogere en una hora. Voy a arreglarlo todo."

Ella salio rapidamente, usando su enlace para conectarse con la habitacion de Zana en el hotel.

"Estoy llegando alla en una hora," le dijo Eve.

"Oh, esperaba ir al hospital. Acabo de llamar, y me dijeron que Bobby aun esta durmiendo, pero—"

"Me asegurare de que llegues alla." Eve espero un momento. "Cual es su condicion?"

"Estable. Dijeron que estaba estable. Pero ellos quieren mantenerlo hospitalizado otras veinticuatro horas por lo menos. En observacion. Y necesitamos hacer algunos arreglos aqui antes de que lo den de alta. Tengo que conseguir una silla de ruedas, y esos medicamentos, y—"

"Por que no empiezas a hacer los arreglos de lo que necesitas desde ahi? De esa manera lo tendras todo listo para el maniana. Te mandare a un uniformado para que te lleve al hospital, y te regrese al hotel."

"Bueno, esta bien, supongo. De cualquier manera, el esta dormido.

"Bien. Estare alla en una hora."

Ella se dirigio a su oficina para escribir una actualizacion de la investigacion para su comandante. Cuando estaba a medio camino, Slader metio la cabeza por la puerta.

"Lo envolvimos, Teniente."

"El hermano" Obtuvieron una confesion?"

"El hermano drogadicto viene a casa, ves, y el otro sujeto lo esta esperando. El ha encontrado que estan faltando cosas en su departamento. Su costosa unidad de munieca, algunos electronicos, esa clase de cosas. Va a confrontar a su hermano, patearlo fuera de la casa. El hermano llega a la casa tarde, drogado hasta los ojos."

"Conseguiste el tox para comprobarlo?.

"Si. La victima tenia suficiente mierda dentro como para volar de ida y vuelta a Pluton. Parece que empenio la mierda que tomo de su hermano para poder comprar droga. El sujeto le dice que se vaya de su casa, y ellos empiezan la pelea. Ahora nuestro sujeto dice que el hermano muerto tiro el primer golpe. Quizas si, quizas no."

Slader se encogio de hombros. "Pero hubieron golpes de ambos lados. El hermano gilipollas se va de cabeza por las escaleras, se rompe el cuello. El otro tipo entra en panico, trata de arreglarlo como si el hubiera estado en la cama y que el hermano muerto tuvo una caida. Podemos presionarlo tal vez con el Segundo Hombre, pero al fiscal no le gusta esto. El tipo esta dispuesto a aceptar lo del Tercer Hombre. De manera que asi es como lo estamos haciendo."

"Bastante bueno. Asegurate de que el hombre muerto es el que empenio la mercaderia. Chequea eso antes de que firmen el trato."

"Mi companiero esta haciendo eso ahora mismo, verificando, estamos aclarando esto. Estupido bastardo—el hermano vivo—podria haberse evitado tiempo y problemas si solo se hubiera mantenido en lo de la pelea. A la gente solo le gusta mentir a los policias."

Palabras verdaderas, reflexiono Eve mientras se le ocurria otro pensamiento. Capas. Si, ella podria tratar de pelar una.

En el garaje, Mira estudiaba el todo-terreno. "Esto no puede ser tu unidad de ciudad."

"No. Roarke. Caminos congelados." Eve se encogio de hombros mientras se subia al vehiculo. "Esta cosa probablemente podria atravesar el Circulo Artico, de manera que el esta satisfecho de que yo navegue por Nueva York en esto."

"Bueno, yo me siento mejor en el." Mira se acomodo. "Me imagino que hay muy poco que el pueda controlar con respecto a tu seguridad, el presiona con las cosas con las que si puede."

"Si, me doy cuenta."

"Dennis hizo algunos ruidos acerca de que me quedara en casa hoy." Mira se ajusto la bufanda alrededor del cuello. "Termine teniendo que pedir un chofer para que quede satisfecho. Es lindo tener a alguien que se preocupe."

"Tu crees?" Eve miro hacia atras mientras retrocedia. "Tal vez," decidio ella. "Quizas lo es. Pero es duro saber que siempre estas preocupandolos."

"Esto solia enojarme."

"De verdad?"

"Charlie, diria el, por que tomas esos riesgos, tratando con gente que es feliz en esa clase de oscuridad? Si tu estas dentro de ellos, no ves que ellos pueden conseguir estar dentro de ti?" Ella sonrio un poco, estirando lujosamente las piernas en la calidez. "Tuvimos varias discusiones como esa, y variaciones del mismo tema, muchas veces cuando tome este trabajo con el Departamento."

"Ustedes tuvieron peleas? Tu y el Sr. Mira?"

"Estamos casados, por supuesto que tuvimos peleas. Las tenemos. El puede parecer muy facil de llevar, pero tiene una vena terca de una milla de ancho. Amo eso."

Ella se echo el pelo hacia atras al girar la cabeza para mirar a Eve. "Imagino que hemos tenido unos pocos combates que podrian competir con los rounds que tu y Roarke tienen. Pero ellos compraron el paquete, no es asi? El tuyo y el mio, al igual que nosotras compramos los de ellos. De manera que encontramos formas de negociar, de hacer que esto funcione. Asi, tu manejas esta gran maquina en un dia asqueroso. El cual, a proposito, es una montura muy sexy."

Eve tuvo que sonreir. "Lo es, no es asi?" Asi que, que tan pronto ustedes dos empezaron a chocar las cabezas?"

"Oh, Dios, nos fuimos uno contra el otro cuando ibamos a comprar nuestro primer sofa para nuestro primer apartamento. Tu podrias haber pensado que esta era la compra mas vital que hariamos alguna vez. Terminamos sin comprar nada por cerca de un mes porque ninguno de los cedia. Entonces compramos algo completamente diferente, abrimos una botella de vino, e hicimos el amor en el de manera muy entusiasta."

"Esto es estres, correcto? Mas que nada estres y figurarnos el uno al otro afuera. La gente que no ha estado junta mucho tiempo, tienen ojos brillantes, seguro, y pasan un monton de tiempo aparejandose como conejos, pero se disparan el uno al otro por cualquier cosa. Y agregas mas estres, y entonces termina habiendo ahi alguna tension."

"Hablando en general. Especificamente hablando sobre los Lombards, estaria sorprendida si no hubieran habido ahi algunas dificultades los ultimos dias. Pero a menudo, mas a menudo, la gente tiende a guardar esas batallas privadas, en privado."

"Pero estas se muestran, especialmente para un observador entrenado. Y esos dos se ven tan suaves como un vidrio. Ella es como la chica de un cartel para el comportamiento de una esposa. Esto me parece que no cuadra." Ella volteo en su asiento. "Se que yo no estoy mucho en el departamento de esposas, pero esto me hace querer darle otra olfateada a ella. Salir fuera por cafe y panecillos, la maniana siguiente en que tu suegra ha sido apaleada hasta la muerte? Vamos."

"No es inusual hacer algo basico, algo de todos los dias, para compensar el trauma."

"Bueno, que tal llamando al servicio de habitaciones, entonces? Seguro, este era un hotel economico, pero tenian servicio de habitacion."

"Abogada del diablo," dijo Mira, levantando una mano. "Ella no esta acostumbrada a esa clase de cosas, esta mas acostumbrada a hacer las compras del mercado y a preparar las comidas. Estoy de acuerdo, hubiera sido mas simple y mas sensible bajo las circunstancias, pero es dificil ver eso como un comportamiento sospechoso."

"Esta mal el conjunto de esto. De ella. Ella hace todo asi. Como si tuviera una lista para chequear. Okay, enciende las lagrimas. Ahora, se valiente, muerdete el labio, vuelve la mirada de inocencia y de apoyo hacia tu esposo. Pero no olvides tu maquillaje y tu cabello. Hay una cierta vanidad ahi que no hace click con el resto de ella."

"A ti no te gusta ella."

"Sabes, no, no me gusta." Se detuvo en una luz, Eve tamborileo los dedos en el timon. Dedos desnudos, se dio cuenta. Se habia olvidado de sus guantes en la Central. "Y no hay razon para que no me guste, en la superficie. De manera que son mis tripas diciendome que ella no es lo que es. Algo acerca de ella esta fuera de lugar, eso es todo. Y quizas es solo que estoy llena de mierda, De manera que tus impresiones van a pesar."

"Pero sin presion." Murmuro Mira.

"Le estoy diciendo a ella que te estoy llevando como consejera," continuo Eve mientras estacionaba. "Solo para ofrecerle una mano ya que ella ha tenido un par de golpes fuertes, uno tras otro."

"Y ella va a creer eso?"

Eve sonrio finamente. "Ella no es la unica que puede representar un papel. Vas a tener que ser cuidadosa al salir. La vereda debe de estar resbaladiza."

"Es lindo," Mira dijo facilmente, "tener a alguien que se preocupe."

Vagamente avergonzada, Eve espero hasta que la calle estuvo libre para bajar del vehiculo. Dentro, ella asintio hacia la seguridad, y luego registro a Mira. "Algun movimiento arriba? Le pregunto a la mujer en servicio.

"Ninguno reportado."

"Ella ordeno algo de comer?" Ante la ceja levantada de la mujer de seguridad, Eve hablo casualmente. "Solo quiero estar segura de que ella se esta cuidando. Tambien, si mis hombres han pedido algo al servicio de habitaciones, necesito tener los recibos para el presupuesto."

"Puedo chequear eso por usted."

"Gracias." Ella se movio hacia el ascensor, subio con Mira. "Solo quiero ver de que manera esta cuidando de si misma." Dijo ella para contestar a la silenciosa pregunta de Mira. "Es interesante ver lo que ha estado comiendo."

Ella saludo a su hombre en la puerta. "Quiero transporte para la testigo al hospital y de regreso, pero quiero que tengan una demora. No quiero que ella salga hasta despues de treinta minutos de que yo me haya ido. Lo tiene?"

"Si, senior."

Eve toco la puerta, espero. Zana abrio la puerta con una rapida y tremula sonrisa. "Estoy tan contenta de que estes aqui. Acabo de hablar con la enfermera de Bobby, y me dijo que el estaba despierto, asi que ... Oh." Ella dejo de hablar cuando vio a Mira. "Lo siento. Hola."

"Zana, ella es la Dra. Mira. Ella es una amiga mia."

"Oh, bueno, encantada de conocerla. Por favor entren. Puedo, uh, ofrecerles un cafe?"

"Eso esta bien, yo me hare cargo de eso en un minuto. La Dra. Mira es una consejera. Pense que, bajo las circunstancias, tu querrias hablar con alguien. Tal vez Bobby tambien. Mira es la mejor." Eve agrego con una sonrisa, poniendo una mano en el hombro de Mira para hacerlo parecer mas amistoso que oficial. "Ella me ha ayudado mucho con .... algunas cuestiones."

"No se que decir. Muchisimas gracias por pensar en mi, en nosotros."

"Has pasado a traves de algunos duros golpes. Los sobrevivientes de la violencia no siempre entienden toda la extension del estres bajo el que estan. Hablando conmigo, bueno, aun si Bobby y yo vamos hacia atras, todavia estas hablando con un policia. Pero si piensas que esto esta fuera de linea, entonces—"

"No, Dios. Esto es tan considerado de parte tuya. Yo solo he estado deambulando por ahi, casi toda la noche. Nadie con quien hablar. Nunca he hablado con un consejero antes. No se por donde empezar."

"Por que no nos sentamos?" sugirio Mira. "La condicion de su esposo ha mejorado?"

"Si. Ellos dijeron que el necesitara permanecer en el hospital otro dia mas, tal vez dos, entonces podra ir como paciente ambulatorio. En realidad no entiendo todos los terminos medicos."

"Puedo ayudarla con eso tambien."

"Miren, estare en la cocina. Ire por el cafe, me pondre fuera del camino."

"No me importa si te quedas," le dijo Zana a Eve. "Tu sabes todo."

"Ire por el cafe de todas maneras, te dare un minuto."

Eve se movio a traves de la habitacion, y entro en una estrecha alcoba. Y, yeah, penso ella, si ella presionaba los botones incorrectos de un auto chef que no le era familiar, quien podria argumentar?

Ella podia oir la voz de Zana, gruesa por las lagrimas contenidas. Oh, eres buena, decidio. Pero yo soy mejor.

Ella hizo un rapido escaneo, viendo las ordenes dadas las ultimas veinticuatro horas.

Queso, frambuesas, popcorn—extra mantequilla. Apuesto a que alguien estuvo viendo videos la noche anterior, penso Eve. Y un abundante desayuno esa maniana: Jamon, omelette, tostadas, cafe, y jugo de naranja.

Ella programo cafe, entonces abrio la mini-nevera. Una botella de vino tinto, noto ella. Tal vez quedaban dos copas en ella. Refrescos. Un postre no lacteo congelado, doble chocolate—sin una mitad.

El trauma y la tragedia no parecian estar afectando el apetito de Zana.

Cuando ella regreso con el cafe, Zana estaba limpiandose la cara con un panuelo de papel. "Es una cosa tras la otra," le dijo a Mira. "No puedo encontrar mi balance, supongo. Estabamos viniendo aqui para divertirnos. Bobby queria llevarme a un viaje, a algun sitio excitante en donde yo nunca habia estado. Parte de mi regalo de Navidad desde que su mama estaba tan vehemente por venir, usted sabe. Para hablar con Eve, despues de tantos anios. Y entonces, todo ha sido tan horrible."

Ella empezo a despedazar el panuelo de papel de forma que los pedazos cayeron como nieve en su falda. "Pobre Bobby, el ha estado tratando de ser tan fuerte, y ahora el esta herido. Yo solo quiero hacer esto mas facil para el. De alguna manera."

"Estoy segura de que lo estas haciendo, solo con estar ahi para el. Aun asi, es importante que te cuides tambien, y que te permitas hacer duelo por una mujer a la que estabas tan apegada. Pasar a traves de ese proceso, Zana. Y para descansar, cuidar tu salud."

"Ni siquiera puedo pensar en mi misma ahora. Como puedo?"

"Entiendo. Es humano dejarnos a nosotros mismos de lado en tiempos de crisis. Especialmente las mujeres lo hacen," Mira agrego y le dio una palmada en la mano a Zana. "Bobby te va a necesitar, emocionalmente y fisicamente en los dias y semanas por venir. Eso es dificil—gracias, Eve—es dificil perder a un padre, a cualquier miembro de la familia. Pero perderlo por medios violentos agrega otra capa, aun mas estres y dolor. Ustedes dos han tenido una conmocion, varias en realidad. Espero que, cuando puedan regresar a Texas, encuentren a alguien con quien hablar. Ciertamente yo puedo darte una lista de recomendaciones para consejeros en tu area."

"Yo apreciaria tanto eso. No sabria ni siquiera por donde empezar. No he hablado nunca con un consejero antes."

"No fuiste a consejeria por duelo cuando murio tu mama?" pregunto Eve.

"Oh, no. Yo ni siquiera pense en eso. No era una de la clase de cosas en las que me enseniaron a pensar, supongo. Yo solo ... No se, segui adelante, supongo. Pero esto es diferente, puedo verlo. Y quiero hacer lo que es mejor para Bobby."

"Entonces lo haras."

"Si pudiera tener un minuto, Zana. Estamos teniendo problemas con los numeros que nos diste. Los que tu secuestrador te hizo memorizar."

"No entiendo."

"No estamos encontrando nada con esos numeros. De hecho, hay demasiados numeros. Piensas que podrias haberlos mezclado o agregado algunos?"

"Oh, no lo se." Sus manos subieron de su falda. "Estaba tan segura. Estuve repitiendolos una y otra vez, como el me dijo que lo hiciera. Incluso los segui repitiendo en mi cabeza despues...despues que el se fue. Pero yo estaba tan asustada. Que podriamos hacer? Que puedo hacer?"

"Podriamos tratar la hipnosis." Eve dio un sorbo a su cafe, encontro los ojos de Mira sobre el borde de la taza. "Esa es otra razon por la que traje a la Dra. Mira hoy dia, de manera que pudieras conocerla, sentirte comoda con ella si es que fueramos por esa ruta. La Dra. Mira a menudo ayuda al departamento con esta clase de cosas."

"Podria ser de ayuda." Mira tomo la pelota. "Podriamos, bajo hipnosis, llevarte de regreso al secuestro, llevarte a traves de el, mientras nos aseguramos de que te sientas segura y a salvo."

"Oh, no lo se. Simplemente no lo se. Hipnosis." Ella levanto la mano, enlazando sus dedos en el trio de delgadas cadenas de oro que usaba en el cuello. "No lo se. La idea me asusta un poco. Necesito pensarlo. Es duro en este momento pensar en cualquier otra cosa que no sea Bobby."

"Seria una forma de ayudarnos a encontrar a quien sea que haya asesinado a la madre de Bobby." Eve presiono un poco mas fuerte. "Y saber que la persona responsable ha sido identificada, aprehendida, y que pagara por lo que hizo, sera una ayuda en el proceso de curacion. Dra. Mira?"

"Si, eso es muy cierto. Por que no te envio alguna informacion de manera que veas como es abordado esto? Te ayudara a entender el proceso un poco mejor."

"Eso estaria bien, supongo. Pero caramba, no lo se. Solo el pensar en pasar por eso otra vez, incluso en mi mente. Eso realmente me asusta. No soy fuerte como tu," le dijo a Eve. "Yo solo soy comun y corriente."

"Las personas comunes y corrientes hacen cosas extraordinarias todos los dia." Pero Mira sonrio, y se levanto. "Te conseguire esa informacion, Zana, y me encantaria poder hablar contigo otra vez, si piensas que puedo ayudar."

"Muchisimas gracias. Gracias. A ambas." Zana se levanto, extendio sus manos a Eve. "Esto significa mucho, saber que tu estas trabajando tan duro por nosotros."

"Estare en contacto. Arreglare tu transporte al hospital. Alguien llamara cuando este aqui. Tratare de ir a ver a Bobby, pero si no puedo, dale mis mejores deseos."

"Lo hare."

Eve espero hasta que estuvieron en el elevador. "Que es lo que piensas?"

"No se cuan util voy a ser para ti. Sus acciones y reacciones estan bien dentro del rango esperado. Sus respuestas son plausibles. Dire que—con tu voz murmurando en mi oreja—fueron un poco demasiado pegadas a un libro de texto. Pero el libro de texto fue escrito simplemente debido a esas acciones y reacciones al trauma y la violencia."

"Ella se resistio a la hipnosis."

"Igual que tu," puntualizo Mira. "Esa es a menudo la primera reaccion a la sugestion."

"El que yo tenga hipnosis no va a ayudar a encontrar al asesino. Si ella hubiera accedido a la hipnosis, yo habria perdido una apuesta de un millon de dolares conmigo misma. Ella comio popcorn anoche."

"Comida de consuelo."

"Y ahi hay una botella de vino, casi vacia."

"Estaria sorprendida si ella no hubiera tomado unos tragos."

"Tienes razon," dijo Eve con irritacion. "No estas siendo util. Ella tuvo un gran desayuno, y apuesto a que llamo al servicio de habitacion para pedir una rica cena anoche."

"No todo el mundo deja de comer cuando esta estresado. La gente a menudo usa la comida como un consuelo, usualmente comen demasiado, de hecho, para compensar. Esto puede balancearse hacia ambos lados, Eve. Las dos sabemos que lo que tienes es instinto, y no hay evidencia. Ni siquiera circunstancial en este punto."

"Mierda. Mira si te llevo a casa la proxima vez."

Eve salio del elevador, se dirigio derecho a seguridad. "Ha conseguido esas ordenes para el servicio de habitaciones?"

"Si, lo hice. Nada de sus hombres. Nuestra huesped ordeno pollo asado con nuevas patatas y zanahorias. Ella tambien pidio un aperitivo de ensalada de cangrejo, y termino con un pastel de limon. Una botella de merlot y una de agua de manantial acompaniaron la orden."

"Buen apetito," comento Eve.

"Si. Suena como que ella esta trabajando para mantener su fuerza en alto."

Eve escucho el cinismo, lo aprecio. "Voy a querer un registro de cualquier llamada que ella haya hecho en el enlace de la habitacion."

"Pense que lo querria. Tres salientes. Una al hospital en la tarde de ayer, dos al hospital esta maniana. Ninguna entrante."

"Okay, gracias."

Eve camino hacia afuera. "Maldita sea si alguien se recuesta tomando vino y comiendo pastel cuando su esposo esta atormentado en el hospital. Lo harias tu?"

"No. Y tampoco lo harias tu. Pero comer pie no es un crimen, y no te puedo decir que esta fuera del ambito normal de reacciones."

"Como es que ella no contacto al amigo y socio de Bobby para decirle que Bobby estaba herido?"

"Ella muy bien podria haber hecho eso, desde su enlace personal."

"Si. Chequearemos eso. Apuesto a que no lo hizo. No lo hizo porque no queria que el venga para aca, o mantenerla atada hablando de los detalles, llamandola para que lo ponga al dia con el estado de Bobby. Ella queria un poco de tiempo sola con su jodido pastel."

Mira se rio en voz alta antes de poder evitarlo, y se gano un cenio fruncido. "Lo siento. Se que no es divertido, es solo que fue tal la imagen. Quieres un perfil, te dare uno."

Ella volvio al auto, se puso el cinturon. "El sujeto es una mujer joven, sin experiencia, que parece estar acostumbrada a—y ser susceptible a—que le digan lo que debe de hacer. Ella deja que su esposo tome las decisiones, mientras ella se ocupa de las areas mas domesticas. Esa es su zona de confort. Ella disfruta de la atencion mientras tiene una tendencia a ser asustadiza y timida. Ella tiene una naturaleza metodica, ordenada, y, podria decir, sumisa."

"O ella se ha deslizado encima a esa persona como un traje de piel."

"Si, o, si estas en lo correcto, Eve, esta es una mujer muy astuta y muy calculadora. Una que podria estar dispuesta a subvertir su propia naturaleza por una considerable cantidad de tiempo a fin de alcanzar su meta. Ella ha estado casada con este hombre por varios meses, lo que los lleva a una relacion muy intima cada dia. Ella lo conocio y trabajo para el antes de eso, fue cortejada por el. Mantener una pose contraria a su naturaleza seria una hazania muy impresionante."

"Estoy preparada para ser impresionada. No estoy dejando de lado otras posibilidades, otros sospechosos," agrego Eve. "Solo la estoy agregando a ella."

Y manteniendola en el tope de mi lista, penso Eve.

CAPITULO 18

Traducido por Helene

BOBBY ESTABA SENTADO EN SU CAMA CUANDO EVE entro en su habitacion. Sus ojos estaban cerrados, y la unidad de entretenimiento estaba configurada, ella asumio, para una libro en disco. En cualquier caso, habian voces saliendo de ella en lo que parecia ser un intenso y apasionado argumento.

Si el estaba durmiendo, el no necesitaba oir esto. Si no lo estaba, ella necesitaba su atencion. De manera que se acerco a la unidad. "Pausar programa," ordeno ella.

En el repentino silencio Bobby se agito, abrio sus ojos.

"Zana? Oh, Eve. He debido de haber cabeceado. Estaba escuchando un libro. Libro de mierda," agrego el con el intento de una sonrisa. "La enfermera me dijo que Zana estaba viniendo pronto."

"Yo solo la deje hace un rato. Tengo a un par de uniformados para que la traigan y la lleven. Esta horrible afuera."

"Si." El miro fuera de la ventana, con expresion melancolica.

"Y, como te estas sintiendo?"

"No lo se. Torpe, estupido, molesto por estar aqui. Apenado de mi mismo."

"Tienes derecho."

"Si, eso es lo que mi yo me dice. Las flores, el arbol. Es bonito."

El senialo hacia el pequenio pino falso decorado con Santas en miniatura. Para la mente de Eve, este se veia como que la efigie deel viejo duende habia sido colgada, multiples veces.

"Zana me dijo que tu la ayudaste a escogerlo."

"No realmente. Yo solo estaba ahi."

"Ella piensa en cosas como esa. Pequenias cosas como esa. Esta es una verdaderamente real Navidad de mierda para ella."

"Para ti tambien. Esto es una mierda en voz alta, Bobby, y voy a agregar un poco mas preguntandote si has pensado en alguna otra cosa, si has recordado cualquier cosa. Acerca de lo que le paso a tu madre, y de lo que te paso a ti."

Eve se acerco mas a la cama de manera que pudiera pararse al lado de el y observar su rostro. "Cuanta mas mierda puedes soportar?"

El cerro brevemente sus ojos. Cuando los volvio a abrir, ella espero que lo que veia en ellos fuera fortaleza. "Yo tambien podria conseguir toda esa mierda volcada sobre mi. No tengo nada mejor que hacer."

"Tu madre tenia varias cuentas numeradas, las cuales eran alimentadas por fondos que ella extorsionaba de mujeres a las que cuido cuando eran ninias."

"Oh, Dios. Oh, mi Dios. Tiene que haber un error, alguna clase de confusion, un malentendido."

"Tengo declaraciones de dos de estas mujeres que verifican que tu madre contacto con ellas, las amenazo con exponer sus registros juveniles a menos que le pagaran las cantidades que ella les demandaba."

Ella observo los golpes aterrizar en su ya maltratado rostro, hasta que el la miro, no con incredulidad o conmocion, pero con la concentracion enfocada de un hombre luchando contra el dolor.

"Declaraciones," el repitio. "Dos de ellas."

"Van a haber mas, Bobby, cuando esto termine. Ella tambien le informo a mi esposo que tenia archivos y que los venderia la los medios de comunicacion interesados a menos que le pagara. Ella ha estado chantajeando cargos anteriores por un numero de anios."

"Ellas solo eran ninias," dijo el en voz baja. "Todos eramos solo ninios."

"Es posible que usara una de sus pupilas anteriores para ayudarla en su intento de chantajearme, a traves de Roarke, y fue asesinada por este individuo."

"Yo nunca la hubiera dejado hacer eso. Cada vez que ella queria algo, yo hacia lo que podia por conseguirselo. Por que ella haria esto? Se lo que estas pensando," dijo el, y miro mas alla de ella, hacia la ventana otra vez. "Entiendo lo que estas pensando. Piensas que ella te uso y te maltrato cuando estuviste a su cuidado, cuando eras una ninia. De manera que por que no usarte y maltratarte ahora?"

"Estoy equivocada, Bobby? Hay algo equivocado en mi recuerdo?"

Su respiracion se estremecio suavemente. "No. Ella solia decir, solia decirme que tu—las ninias que ella cuidaba—eran afortunadas de tener a alguien que les ofreciera un hogar decente. Preocuparse lo suficiente como para aceptarlas, para enseniarles modales y disciplina y respeto. Eso era lo que ella decia que era cuando te encerraba. Consecuencias por un comportamiento inaceptable. Las cosas serian mucho peores si estuvieras en las calles."

"Tu creias eso, Bobby?"

"No lo se. Quizas algo. Ella nunca me hizo danio." El giro la cabeza ahora, encontro los ojos de Eve. "Ella nunca me trato de esa manera. Ella decia que era porque yo hacia lo que me decian. Pero, yo no lo hacia, no siempre. Si ella me agarraba, usualmente ella se reia y decia, 'Los chicos seran chicos.' Era a las chicas a las que ella .... No se por que. Algo dentro de ella. Ella odiaba a su madre. Solia decirme que eramos afortunados de habernos librado de la vieja perra. Tal vez—no lo se—tal vez su madre le hizo esas cosas a ella. Es un ciclo, correcto? No es lo que dicen sobre el abuso? Es un ciclo."

"Si, a menudo lo es." Tal vez eso lo conforto, penso ella. "Que hay acerca de ti, Bobby? Tu regresaste al ciclo, cuidaste de tu madre? Ella debe de haber sido una dificultad para ti. Nueva esposa, nuevo negocio, y aqui esta esta mujer exigente, metiendose en tu vida. Una mujer exigente con una gran pila de dinero escondido."

Sus ojos se nublaron por un momento. Parpadeo para detener las lagrimas. "No te culpo por decir eso, por pensarlo. Y puedes grabar que yo tomare una Prueba de la Verdad. Tomare una voluntariamente, tan pronto como puedas arreglarlo. Quiero que encuentres al que la lastimo."

El tomo un largo respiro. "Yo amaba a mi madre, Eve. No se si puedas entenderlo, pero aun sabiendo lo que ella era, lo que hizo, la amaba. Si yo hubiera sabido lo que ella estaba haciendo, habria encontrado alguna manera de hacer que se detenga. De hacer que ella devuelva el dinero, y se detenga. Eso es lo que quiero hacer. Devolver el dinero. Tienes que ayudarme a devolverle el dinero a la gente a la que se lo quito. Tal vez esto no lo hara ser correcto, pero no se que mas hacer."

"Si, puedo ayudarte con eso. Como la habrias detenido, Bobby?"

"No lo se. Ella me escucharia. Si ella sabia que yo estaba realmente acongojado, ella me escucharia." Ahora el suspiro un poco. "O fingiria hacerlo. Ya no se nada. No se como decirle a Zana todo esto. No se como decirle que esto es verdad. Ella ya ha pasado por tantas cosas."

"Ella estaba apegada a tu madre."

"Ellas se llevaban bien. Zana se lleva bien con todo el mundo. Ella hizo un verdadero esfuerzo con mi madre—se necesita uno." El intento otra sonrisa.

"Sabes, las mujeres se apegan en una cierta manera. Cuando lo hacen, ellas tienden a contarse una a la otra cosas que no le contarian a un hombre. Podria ser que tu madre le conto a Zana sobre lo que estaba haciendo?"

"No es posible." El trato de sentarse mas derecho, como para enfatizar su punto, y maldijo la restriccion de su brazo roto. "Zana es ... ella es escrupulosa. No conozco a nadie tan intrinsecamente honesto. Ella tal vez no hubiera discutido con mi madre acerca de esto, pero hubiera estado horrorizada, y me lo hubiera contado. Nosotros no tenemos secretos."

La gente decia eso, sabia Eve. Pero como ellos sabian si el otro partido no tenia secretos? Como sabian que habia habido una revelacion completa?

"Zana es del tipo que cumple su palabra?"

Su rostro estaba lleno de amor. "Probablemente se cortaria un dedo antes de romperla."

"Entonces ella estaria en una situacion dificil si le dio a tu madre su palabra de no contartelo a ti, o a nadie mas."

El abrio la boca, la cerro, y Eve pudo verlo luchando con esta nueva posibilidad. "No se como lo habria manejado. Pero ella me lo hubiera contado, al menos despues de que mi madre fuera asesinada. Ella nunca se hubiera guardado esto para si misma. Me pregunto en donde esta." Sus dedos comenzaron a tirar de la sabana. "Pienso que ella ya deberia estar aqui."

"Chequeare en un minuto, me asegurare de que ella este en camino. Te han dicho cuando te estaran dando de alta?"

"No antes de maniana, pero estoy presionando para eso. Quiero salvar algo de la Navidad. Esta es nuestra primera Navidad, probablemente te conte eso. Al menos compre un par de cosas aqui, asi Zana tendra algo que abrir. Hombre, esto—como lo pusiste tu? Oh, si, esta mierda grita alto."

Del bolsillo de su abrigo Eve saco una pequenia bolsa, "Pense que te gustarian estas. Galletas," dijo ella mientras le ponia la bolsa en la mano sana. "Me imagino que no serviran galletas de Navidad por aqui."

"Lo aprecio." El miro dentro, casi sonrio otra vez. "De verdad. La comida es una mierda por aqui."

El le habia llevado comida una vez, y ahora ella le habia regresado el favor. Ella penso que esos los nivelaba, o lo quiso pensar asi.

Eve chequeo con los oficiales, le aseguro a Bobby que su esposa llegaria en breve.

Entonces dejo que todo se barajara en su mente durante el largo y feo viaje hacia la zona residencial.

Su enlace de bolsillo sono, causando que ella buscara a tientas por un momento para interconectarlo con el sistema desconocido del todo-terreno, de manera que sus manos quedaran libres para pelear la pelea. "Dallas, y sera mejor que sea algo bueno porque estoy atascada en el asqueroso trafico."

"Yo no!" La voz de Peabody disparo emociones y excitacion completamente en contraste con la lluvia helada. En el tablero de pantalla, su rostro brillo como una maldita vela. "Estoy en Escocia, y esta nevando. Esta nevando en grandes, gordos, magnificos copos."

"Yuppyyyy"

"Aw, no seas asi. Solo tenia que contarte que ya estamos aqui, y esto va mas alla de lo congelante. Los McNabs tienen esta maravillosa casa, una especie de gran casa de campo, y hay un rio y montanias. El papa de McNab tiene un burr."

"Bueno, por que no se lo saca?"

"No, no, el acento. Es total. Y les gusto, Dallas. De verdad, ellos casi se me untaron encima."

"Otra vez, repito: Yupyyyy."

"No se por que yo estaba tan nerviosa y temerosa. Esto es un monton de diversion al tope y mas. El viaje en transbordador fue tan de zona residencial, y entonces, wow, el escenario es completamente magnifico. Es como un video o algo, y—"

"Peabody, me alegra que la estes pasando tan bien. De verdad. Pero estoy aqui tratando de llegar a casa, de manera que pueda agarrar un poco de alegria navidenia para mi."

"Lo siento, lo siento. Espera, primero, tomaste los regalos que te deje en el escritorio?"

"Si, gracias."

"Oh." El rostro de Peabody paso por varias expresiones, terminando en un puchero. "De nada."

"Todavia no los hemos abierto."

"Oh! Oh, okay." El puchero cambio a una sonrisa nerviosa. "Quieres esperar hasta maniana. Solo me preguntaba. Y, bueno .... alguna cosa que deberia saber sobre el caso?"

"Nada que no pueda esperar hasta que regreses. Anda y come algo de—como se llama?—haggis."

"Deberia. Ya he tomado un whiskey realmente grande, y esta bailando en mi cabeza. Pero no me importa! Es Navidad. Y el anio pasado tu y yo estabamos molestas una con la otra, y ahora no lo estamos. Te quiero, Dallas, y a Roarke, y a cada pulgada huesuda de McNab. Y a su prima Sheila. Feliz Navidad, Dallas."

"Si, apuestalo." Ella corto antes de que Peabody pudiera empezar otra vez. Pero ella estaba sonriendo mientras rodaba a traves de las rejas hacia casa.

La casa estaba encendida como si fuera de noche, y una neblina helada rodaba por el suelo, brillaba solo un poco en las luces. Ella podia ver los arboles reluciendo, las velas brillando, y oia el tamborileo de esa lluvia fria y fuerte en el techo de su vehiculo.

Ella se detuvo, solo se paro en el centro del camino. Solo para mirar, y para pensar, y recordar. Dentro estaba calido, los fuegos ardiendo con el crujido de la madera de verdad. Todo en su vida de alguna manera la habia hecho navegar hacia aqui. Cualesquiera que hayan sido los horrores, el dolor y la sangre, lo que sea que la haya perseguido en sus suenios como un sabueso, la habia traido hacia aqui. Ella creia en eso.

Ella tenia esto porque habia sobrevivido a lo otro. Ella tenia esto porque el habia estado esperando en el otro lado del camino. Navegando por sus propias trincheras.

Ella tenia un hogar, en donde las velas eran encendidas y las chimeneas estaban ardiendo. Esto era bueno, penso ella, tomarse un momento para recordar eso, y para saber, que cualquier cosa mas que ella tuviera que enfrentar, su hogar estaria aqui.

Y si ella no podia disfrutarlo por veinticuatro horas, cual era el punto?

Ella se precipito dentro de la casa, sacudio la lluvia de su cabello. Por una vez, Summerset no estaba al acecho en el vestibulo, pero en el momento que se saco el abrigo, Roarke salio del salon.

"Y aqui estas."

"Mas tarde de lo que pense, lo siento."

"Yo solo llegue hace unos minutos tambien. Summerset y yo estamos tomando algo al lado del fuego. Ven, sientate."

"Oh, bueno." Summerset. Tendrian que ser corteces uno con el otro. Esto era como una ley de las fiestas. "Tengo que ocuparme de algo primero." Ella escondio una pequenia bolsa detras de su espalda. "Necesito unos cuantos minutos."

"Secretos." El avanzo para darle un beso. Y para mirar sobre su hombro. Ella cambio de postura, y le pincho el estomago con un dedo.

"Cortala. Estare abajo en un minuto."

El la observo irse arriba, entonces regreso al salon para sentarse cerca al fuego con Summerset y disfrutar su cafe Irlandes. "Ella esta contrabandeando algun regalo de ultimo minuto."

"Ah. Metere al garaje el vehiculo que sin duda ella dejo afuera en el temporal, en un momento."

"Por supuesto. Y tanto como creo que ustedes dos disfrutan el dispararse mutuamente, podriamos tratar una moratoria en eso hasta el Dia de San Esteban."

Summerset levanto un hombro. "Te ves relajado."

"Y lo estoy."

"Hubo un tiempo, no muy lejano, cuando tu habrias estado fuera persiguiendo algun negocio justo hasta el ultimo momento. En ese tiempo habrias estado fuera con la mujer del momento. Navidad en Saint Mortiz o Fiji. Adonde fuera que tu capricho te llevara. Pero no aqui."

"No, no aqui." Roarke selecciono una de las pequenias galletas que Summerset habia arreglado en un brillante plato rojo. "Porque, me doy cuenta ahora, estar aqui hubiera hecho imposible para mi no entender que estaba solo. Solitario. A pesar de todas las mujeres, los negocios, la gente, las fiestas, lo que tengas. Yo estaba solo porque no habia nadie que me importara lo suficiente para mantenerme aqui."

El sorbio su cafe, contemplo las llamas. "Tu me diste mi vida. Lo hiciste," el insistio cuando Summerset hizo un sonido de protesta. "Y yo trabaje-a mi manera-para construir este sitio. Te pedi que lo atendieras por mi. Tu nunca me has fallado. Pero la necesitaba a ella. La unica cosa, la unica cosa que podia hacer de este sitio un hogar."

"Ella no es lo que yo hubiera escogido para ti."

"Oh." Con una media sonrisa, Roarke mordio una galleta. "Eso lo se."

"Pero ella esta bien para ti. La unica para ti." Su sonrisa era lenta. "A pesar de, o quizas debido a, sus muchas fallas."

"Imagino que ella piensa un poco lo mismo sobre ti."

Cuando el la escucho venir, Roarke miro hacia atras. Ella se habia quitado el arma, se habia cambiado las botas por zapatillas. Ella llevo un paquete al arbol, lo coloco entre los otros.

El vio la expresion de su rostro cuando escaneaba las pilas de regalos que el habia amontonado. Consternacion, desconcierto, y una especie de resignacionn que lo divirtio.

"Por que haces esto?" Ella demando haciendo un ademan hacia los regalos.

"Es una enfermedad, diria yo."

"Estamos usando Irlanda en nuestro cafe."

"Si eso significa Whiskey, yo paso. No se por que quieres malograr un cafe perfectamente bueno de esa manera."

"Solo otra enfermedad. Te servire un poco de vino."

"Lo servire yo misma. Peabody me llamo en mi camino a casa. Ella no solo esta sana y salva en Escocia, ella estaba medio mareada y loca de placer. Ella te ama, por cierto, y a mi, y al trasero huesudo de McNab—incluso a su prima Sheila." Ella le dirigio a Summerset una pequenia sonrisa. "Ella no lo menciono, pero estoy segura de que fue inadvertido."

Ella se sento, estiro las piernas. "Ese es un regalo que da en el blanco, a lo grande. Despejaste todo lo que necesitabas despejar?"

"Lo hice," le dijo Roarke. "Tu?"

"No, pero olvidalo. Trate de hablar con el laboratorio y consegui una grabacion de 'Jingle Bell Rock.' Por que canciones como esas nunca mueren? Ahora la tengo atascada en mi cabeza."

El gato abandono a Summerset para saltar a la falda de ella, se quejo altisimo, y froto sus garras en los muslos de ella.

"El te esta probando." Roarke hizo un ademan con su taza. "El quiere las galletas, y no va a ninguna parte en esa area conmigo o con Summerset."

"Bueno, puedes olvidarlo, Fatso." Ella lo levanto, se puso nariz-con-nariz con el. "Pero tengo algo para ti." Ella lo solto, y fue hacia el arbol, busco alrededor y saco una bolsa de regalo.

Ella saco de la bolsa un par de cornamentas tamanio felino, y un raton de juguete.

"El es demasiado digno para usar eso, o jugar con algun juguete ridiculo," protesto Summerset.

Eve solo resoplo.

"Catnip." Ella sostuvo al raton en alto por la cola en frente de la cara de Galahad. "Si, eso es correcto," dijo ella mientras Galahad se encabritaba en sus patas traseras y agarraba al raton con sus garras frontales.

"Zeus para gatos."

"Y tu, una debidamente designada oficial de la ley," dijo Roarke, "comerciando."

"Tengo mis fuentes." Mientras el gato rodaba delirantemente con su nuevo juguete, Eve le puso la cornamenta en su lugar. "Okay, luces realmente estupido, aunque que solamente es por hoy. Nosotros los humanos tenemos que conseguirnos las patadas en algun otro lugar."

"El esta tratando de comerselo," pregunto Roarke, "o de hacerle el amor?"

"No quiero pensar tanto en eso. Pero el ya no esta pensando en galletas para nada."

Ella se volvio a sentar, puso los pies en el regazo de Roarke. Y cuando Roarke paso ausentemente una mano arriba de su pierna, Summerset lo tomo como una senial para salir.

"He preparado algo simple para cenar, asumiendo que disfrutarian tomandolo aqui. Estoy teniendo mi cena con algunos amigos en la ciudad."

"Tienes amigos?" casi salio de la boca de Eve, pero Roarke le apreto el talon en anticipacion.

"Todo esta en la unidad de la cocina."

"Disfruta tu noche, entonces."

"Lo hare, y ustedes tambien."

Otro apreton en el talon tuvo a Eve haciendo una mueca. "Um, si, Alegre."

Cuando estuvieron solos, ella empujo el brazo de Roarke. "Tomatelo con calma, puedes? Yo iba a decir algo."

"Se muy bien que era lo que ibas a decir. Estamos teniendo paz en nuestro cuadrado particular de Tierra hasta el Dia de San Esteban."

"Bien, yo puedo hacerlo si el puede. Ademas, yo planeo estar muy borracha."

"Por que no te ayudo con eso?" El se levanto, y le sirvio mas vino.

"Que hay acerca de ti?"

"Yo tomare un poco, pero pienso que uno de nosotros tiene que mantener su juicio. Ese gato esta drogado," comento el, mirando al piso donde Galahad se frotaba lascivamente sobre el raton.

"Bueno, viendo que el esta castrado, nunca puede tener sexo. Solo me figure que podria tener un poco de emocion por las fiestas. Estoy contando con conseguir algunas emociones para mi."

Roarke levanto una ceja. "Yo puedo ayudarte con eso, tambien."

"Tal vez yo estaba hablando de las galletas."

El se dejo caer en el sofa, a todo lo largo al lado de ella. Y pego su boca a la de ella.

"Todavia no estoy borracha," murmuro ella.

"Todavia no lo he hecho, tampoco."

"Vas a tener que cerrar esas puertas si vas a empezar a perder el tiempo. Puede que el este saliendo, pero el espiritu de Summerset persigue estos salones."

"Simplemente estoy besando a mi esposa." El se levanto con ella para recostarse, de manera que pudieran observar el fuego, tomar vino. Y acariciarse.

"Lindo." Ella tomo aire, lo respiro a el, y dejo que cada celula de su cuerpo se relajara. "Puede que no deje esta habitacion, demonios, este sofa, hasta despues de Navidad."

"Tendremos que tener turnos para conseguir provisiones. Alimentarnos a nosotros mismos y al fuego."

"Okay. Tu primero."

El rio, beso sus cabellos. "Hueles delicioso." El bajo hasta su cuello, oliendolo. "Te has puesto algo."

"Puedo tomarme un minuto de vez en cuando."

"Y eso se agradece."

"Te pusiste en contacto con tu gente en Irlanda?"

"Si, lo hice. Parecia ser una casa de locos de horneado y bebes, lo cual se adapta a ellos muy bien. Te desean una feliz Navidad."

"Estas bien, no estando alla?"

"Estoy exactamente donde quiero estar." El le giro la cara hacia la de el, encontro sus labios. "Exactamente. Y tu necesitas mas vino."

"Ya tengo un zumbido."

"Es probable porque no almorzaste."

"Oh, si, ya sabia que me olvidaba de algo." Ella tomo el vino que el le sirvio. "Despues de emborracharme, y hacerle el amor a cada pulgada tuya, comere una tonelada."

Ya que el estaba levantado, fue y cerro las puertas del salon.

Desde el sofa, Eve sonrio. "Ven aqui, y empieza de desenvolverme."

Divertido, excitado, el se sento a los pies de ella. "Por que no empiezo por aqui abajo?" sugirio el, y le quito los zapatos. Entonces presiono sus pulgares en el arco del pie, haciendola ronrronear.

"Buen punto." Ella cerro los ojos, bebio un poco mas de vino. "Te digo algo, mas tarde, tu te emborrachas y yo te lo hare a ti."

"Alguien tiene el espiritu de la Navidad." El le dio un brazalete de besos alrededor de sus talones.

"No puedes evitarlo, esto esta volando alrededor alla afuera, a la izquierda y la derecha." Adorables y pequenias sensaciones subian por sus piernas. "Puedes esquivarlo, pero eventualmente te atrapa."

Ella abrio un ojo cuando el le desabrocho los pantalones. "Trabajo rapido."

"Lo quieres lento?"

"Demonios, no." Ella sonrio, se levanto y lo agarro, derramando el vino encima de ambos. "Uh-oh."

"Ahora, mira lo que has hecho. Tendremos que quitarnos esta ropa. Manos arriba," dijo el, y le tiro de la chompa por encima de la cabeza. "Toma." El le devolvio su vino, puso ambas manos de ella en la copa. "Cuida de eso ahora."

"Prolly tuvo suficiente."

"Yo no."

El la desvistio, luego a si mismo. El tomo la copa de ella, volteandola de manera que las gotas se dispersaron por sus pechos, su torso.

Ella miro hacia abajo, hacia arriba. "Uh-oh," dijo ella otra vez y rio.

El lamio vino y carne, dejando que la combinacion se le fuera a la cabeza mientras ella se movia y gemia bajo el. Ella se arqueo hacia arriba, un puente tembloroso, cuando sus manos vagaban sobre ella.

Entonces ella se cerro alrededor de el, brazos, piernas. Y rodo con fuerza. Ella se dejo caer encima de el, riendo. "Ouch."

"Facil para ti decirlo." Ella le habia robado la respiracion de distintas maneras. Para devolverselo el rodo sobre ella. Con los labios y los dedos le hizo cosquillas haciendola chillar, y la hizo jadear de exitacion.

Ella estaba montada en imprudencia y pasion, una combinacion mareante con el vino fluyendo a traves de ella. Cuando el estuvo dentro de ella, aun riendo, sin aliento, ella encadeno sus brazos alrededor de su cuello.

"Feliz Navidad," pudo decir. "Oh, Dios." Ella se vino con una risa jadeante, entonces lo llevo con ella.

"Feliz Navidad," dijo el y la hizo volver a terminar una ultima vez.

Ella yacia, casi bizca, mirando arriba el arbol. "Jesus, hablemos de ponerle un lazo encima."

Mas tarde, por la insistencia de el, ella abrio su primer regalo. Para que ella estuviera comoda, el le habia dicho. Era dificil que fuera de otra manera en la larga bata de cashemira color verde bosque.

Ellos comieron cerca al fuego, terminandose la simple langosta de Summerset con champagne. Cuando el le pregunto por el caso, ella agito la cabeza. Ella no traeria eso a este momento. Ella tenia-ellos tenian-derecho a una noche en que la sangre y la muerte se quedaran encerradas fuera de su mundo. Un mundo en el que se sentaban como ninios, con las piernas cruzadas bajo el arbol, rasgando papeles de colores.

"El Universo de Acuerdo a Roarke?" El leyo la etiqueta en un disco.

"Feeney me ayudo a hacerlo. Okay, Feeney fue el que mayormente lo hizo, pero yo le di el concepto. Este puede ir para holo o computadora."

Ella agarro otra galleta. Ella se estaba poniendo medio enferma con el azucar, pero para que era la Navidad? "Juego personalizado, y lo que haces es empezar desde abajo. Solo necesitas muchisimo ingenio. Entonces puedes ganar dinero, armas, tierra. Contruir cosas, pelear guerras. Puedes poner a otra gente—todos estamos ahi.

Y jugar contra famosos enemigos y cosas. Puedes timar, robar, hacer trueque y es sangriento. Pero hay un monton de trampas, de manera que puedes terminar roto, destituido, en una jaula o torturado por tus enemigos. O puedes terminar gobernando el universo conocido. Los graficos son glaciales."

"Tu estas aqui?"

"Si."

"Como puedo perder?"

"Es rudo. Feeney lo estuvo jugando por un par de semanas y dijo que no podia pasar del nivel doce. Esto lo esta molestando. De cualquier manera, me imagine que desde que ya no robas en la vida real, podrias sacar partido de la realidad virtual."

"El mejor presente es tener una mujer que me conoce." El se inclino hacia ella y la beso, probo el vino y las galletas azucaradas. "Gracias. Tu turno."

"Ya he abierto un millon." Lo cual, penso ella, corrio la gama desde lo brillante a lo tonto, de lo suntuoso a lo sexy.

"Casi terminaste. Este."

Ella tiro de la cinta de la caja que le dio el, y a pesar que el hizo una mueca, la envolvio alrededor de su cuello. Adentro habia una magnifica lupa con el mango de plata.

"Es antigua," le dijo a ella. "Pense, 'Que es un detective sin una lupa?"

"Es genial." Ella levanto su mano, la estudio a traves de la lupa, entonces sonriendo se volteo hacia Roarke, lo miro a traves de esta. "Jeez. Tu eres todavia mas bello." Entonces la giro hacia el gato que roncaba. "Tu no lo eres. Gracias."

Cuando el llevo un dedo a sus labios, ella simulo que suspiraba antes de inclinarse para besarlo.

"Este, abre este, es como que se ajusta." Ella empujo una caja hacia el mientras ella jugaba con la lupa. "Si yo hubiera tenido una de estas cuando era ninia, hubiera vuelto loca a la gente."

"Mas bien el punto de juguetes y herramientas." El miro hacia arriba, y se encontro siendo inspeccionado nuevamente. El le tiro un liston a ella. "Toma, mira que haces con eso."

El abrio la caja, gentilmente saco el reloj de bolsillo del interior. "Eve, es maravilloso."

"Es antiguo, tambien. Se como reverencias todo lo antiguo. Y me figure que podrias ponerlo en una repisa, en algun sitio con todas las otras cosas antiguas. Estaba ya grabado," agrego ella cuando lo abrio. "Pero yo pense..."

"El tiempo se detiene." El lo dijo calladamente, entonces solo la miro con esos impresionantes ojos azules.

"Pense, si, lo hace." Ella agarro la mano de el. "Lo hace."

El la abrazo, presionando sus labios en su garganta, su mejilla, solo sosteniendola. "Esto es un tesoro. Como lo eres tu."

"Eso es bueno," murmuro ella. No las cosas, penso ella, y supo que el entendio. Era el compartir entre ellos. El ser. "Te amo. Y realmente estoy consiguiendo el colgarme de eso."

El rio, la volvio a besar, y entonces se retiro. "Tienes uno mas."

Tenia que ser mas joyeria, ella lo noto por el tamanio de la caja. El hombre simplemente amaba envolverla en brillos. Su primer pensamiento cuando abrio la caja fue de que ellos no solo brillaban, ellos podian cegarte como el sol.

Los aretes eran gotas de diamantes—tres perfectas piedras redondas en tamanios graduados que goteaban de un racimo de mas diamantes que formaban los petalos de una brillante flor.

"Wowzer," dijo ella. Cuando el solo sonrio, esto la golpeo. "Son los diamantes de Big Jack, del atraco de la Calle Cuarenta y siete. Los que recuperamos nosotros."

"Despues de que estuvieron escondidos por casi medio siglo."

"Estos fueron decomisados."

"No los robe." El rio, levanto el disco de su juego. "Recuerdas?" Solo virtualmente en estos dias. Los negocie, y los adquiri por medios completamente legales. Ellos merecen la luz. Ellos te merecen. Sin ti, estarian todavia encerrados en un juguete de ninio. Sin ti, Teniente, Chad Dix no estaria celebrando la Navidad en este momento."

"Tu los hiciste hacer para mi." Eso la toco, mas que nada. Ella levanto la lupa. "Vamos a chequearlos," dijo ella, y simulo inspeccionar las gemas. "Bello trabajo."

"Puedes pensar en ellos como medallas."

"Mucho mas animados que cualquier medalla que el departamento entregue." Ella se los puso, sabiendo que esto lo complaceria. Viendo la forma en que lo hizo.

"Ellos te quedan bien."

"Brillos como estos funcionarian en cualquiera." Pero ella envolvio sus brazos alrededor de el, se acurruco en el. "Sabiendo de donde vinieron, porque los hiciste hacer para mi, eso significa muchisimo. Yo—"

Ella salto hacia atras, los ojos enormes. "Los compraste todos, verdad?"

El ladeo la cabeza. "Bueno, eres ambiciosa."

"No, pero tu lo eres. Los compraste todos. Lo se."

El paso suavemente un dedo por la hendidura de su barbilla. "Pienso que necesitamos mas champagne. Estas demasiado sobria."

Ella empezo a hablar otra vez, pero se detuvo. El hombre tenia derecho a gastar su dinero como quisiera. Y el estaba en lo cierto en una cosa. Los diamantes de Big Jack merecian algo mejor que una caja fuerte departamental.

"Hay uno mas alla debajo," el la hizo notar mientras se levantaba. "El que trajiste hoy dia."

"Oh. Cierto." Una parte de ella habia esperado que el se olvidara de ese regalo. "Si, bueno, no es mucho. No es gran cosa."

"Soy ambicioso, recuerdas? Damelo."

"Okay, claro." Ella se estiro para alcanzarlo, se lo tiro a su regazo. "Yo traere el champagne."

El la agarro del brazo antes de que pudiera levantarse. "Solo esperate un minuto, hasta que yo vea lo que tengo aqui." El tiro a un lado el papel tissue, lo saco, y solo dijo, "Oh."

Ella lucho para no retorcerse. "Dijiste que querias una fotografia, tu sabes, como de antes."

"Oh," repitio el, y la expresion en su cara hizo que el color le subiera por el cuello a ella. "Mirate." Sus ojos se movieron de la imagen a la mujer, tan llenos de placer, de sorpresa, de amor, que la garganta de ella se tenso.

"Yo solo la desenterre, y escogi un marco."

"Cuando fue tomada?"

"Justo despues que fui a la Academia. Esta chica con la que anduve un poco, ella siempre estaba tomando fotos. Yo estaba tratando de estudiar, y ella—"

"Tu cabello."

Ella cambio de posicion, un poco incomoda. En la foto ella estaba sentada en una carpeta, los discos apilados alrededor de ella. Ella usaba una sudadera color gris de la Academia de Policia. Su cabello era largo, tirado hacia atras en una cola.

"Si, lo usaba largo entonces. Me figuraba que era menos problematico porque podia atarlo hacia atras, fuera de mi camino. Entonces en un entrenamiento mano-a-mano, mi oponente lo agarro, jalo, y me tiro abajo. Me lo corte."

"Mira a tus ojos. Ojos de policia incluso entonces. Escasamente mayor que una ninia, y tu ya sabias."

"Yo sabia que si ella no me quitaba esa camara de mi cara para poder estudiar, yo iba a rompersela."

El se rio, tomo su mano, pero siguio con la mirada en la fotografia. "Que le paso a ella?"

"Ella se fue, lo hizo casi un mes. Ella estaba bien. Solo que ella no era—"

"Una policia," finalizo el. "Gracias por esto. Esto es tan exactamente lo que yo queria."

Ella inclino su cabeza en el hombro de el, dejo que las luces del arbol la deslumbraran y penso, Quien necesita champagne?

CAPITULO 19

Traducido por Yopt

Se despertó, pensó que se despertó, en la sala brillantemente iluminada de la pared de vidrio. Llevaba sus diamantes y el abrigo de cachemira. Había un pino en la esquina, elevándose hasta el techo. Los adornos que cubrían sus ramas arqueadas, vio, que eran cadáveres. Cientos de cuerpos colgando, cubiertos de sangre roja, como la Navidad

Todas eran mujeres, solo mujeres, reunidas alrededor de él.

-No es muy festivo, dijo Maxie, el abogado, y le dio a Eve un pequeño codazo. Pero debes hacerlo, ¿no es verdad? ¿Cuántos de ellos son tuyos?

Ella no necesitaba una lupa para reconocer los rostros de los muertos.

-Todos ellos

-Eso es un poco codiciosos, ¿No crees?. Maxie se volvió y asintió con la cabeza hacia el cuerpo extendido en el centro de la habitación. Ella de momento no está puesta

-No ella no está puesta. Aún no ha terminado

-Parece hecho para mí. Pero aquí. Lanzó a Eve un calcetín blanco lleno de créditos. Adelante.

-Esa no es la respuesta

-Tal vez no has hecho la pregunta correcta

Se encontró en la sala de cristal con los niños. La niña que estaba sentada en el suelo, la miró con ojos cansados

-No tengo ningún regalo. No me importa

-Puedes tener esto, Eve se agachó y le dio la placa. Lo necesitarás

-Ella tiene todos los regalos

Eve miró por el cristal y vio que todos los regalos se amontonaban ahora alrededor del cuerpo.

-Le harán bien ahora

-Es una de los nuestros, lo sabes

Eve miró hacia atrás, estudiando la sala llena de niñas. Luego miró dentro de sus propios ojos. Sí, lo se

-¿Qué vas a hacer?

-Coger al que lo hizo. Eso es lo que pasa cuando matas a alguien. Tienes que pagar por ello. Tiene que haber un pago

La niña levantó sus manos y estas estaban manchadas de sangre

-¿Voy a apagar también?

-No, y ella lo sintió, incluso en el sueño, ella sabía que era un sueño, sintió el dolor en el vientre. No, dijo de nuevo, es diferente para ti

-Pero no puedo salir

-Lo harás algún día. Miró hacia atrás a través del cristal y frunció el ceño. ¿Dónde están los regalos que había hace un momento?

-La gente los roba. La niña enganchó el escudo ensangrentado en la camisa. La gente simplemente no es buena

Eve se despertó con una fuerte sacudida, el sueño ya desvaneciéndose. Era extraño, pensó, tener sueños en los que se hablaba con uno mismo. Y el árbol. Recordó el árbol recubierto de cuerpos como un mórbido oropel. Para consolarse se dio la vuelta y estudió el árbol de la ventana. Pasó una mano por las sábanas del otro lado de la cama y no se extrañó de encontrarlas frías. No le extraño que Roarke se levantara antes que ella, o que hubiera pasado suficiente tiempo para que las sábanas perdieran su calor. Pero si fue un shock darse cuenta de que eran casi las once de la mañana. Comenzó a levantarse por su propio lado y vio el cubo de notas sobre la mesilla de noche. Lo puso en marcha y oyó su voz.

“Buenos días querida Eve. Estoy en la sala de juegos. Ven a jugar conmigo”

La hizo sonreír, “Que inocente”, murmuró

Se duchó, se vistió, tomó café y luego se dirigió hacia abajo. Demostrando, decidió, que ella era también inocente

El tenía la pantalla principal encendida, y notó una sacudida al verse a sí misma en ella, en una sangrienta batalla campal ¿Por qué manejaba una espada en lugar de un aturdidor?, no podía decirlo

El se defendió con ella, como realmente había hecho, recordó, en la realidad. Y ahí estaba Peabody herida, pero aún en juego ¿Pero qué demonios era lo que su compañera llevaba puesto?

Más importante aún ¿Qué llevaba ella? Se veía como un suave traje de cuero tratado, más adecuado para una sesión de S y M (sadomaso) que para manejar una espada. Genial, decidió cuando cortaron la cabeza de su oponente. Momentos más tarde, Roarke despachó al suyo y la computadora anunció que había alcanzado el nivel ocho

-Estoy bien, anunció ella acercándose a él

-Lo estás y yo también

Ella asintió con la cabeza hacia la pantalla en pausa.

-¿Qué pasa con los trajes?

-Feeney añadió opciones de vestuario. He estado jugueteando con el guardarropa para entretenerme, así como para poseer la mayor parte de Europa y America del Norte. ¿Cómo has dormido?

-Bien. Sueños extraños otra vez. Es probable que pueda echarle la culpa al champán y al souflé de chocolate que tomamos sobre las dos de la mañana

-¿Por qué no te quedas conmigo? Este juego está programado para varios jugadores. Puedes tratar de invadir mi territorio

-Tal vez más tarde. Se pasó una mano por el pelo con aire ausente. Tengo el sueño en mi cerebro. A veces se supone que quieren decir algo ¿no? Hay algo ahí. No estoy haciendo la pregunta correcta, murmuró, ¿Cuál es la pregunta correcta?

El tiempo de juego, decidió él, se había acabado por ahora

-¿Por qué no tomamos un pequeño almuerzo?, podemos hablarlo mientras comemos.

-No sigue con el juego. Estoy bien con el café

-Yo también me he quedado dormido. No me levanté hasta alrededor de las nueve

-¿Ha mirado alguien fuera para comprobar si el mundo sigue girando sobre su eje?

-En qué momento, añadió secamente. Tuve una reunión de trabajo en la que también había souffe. Luego, antes de venir aquí a jugar con uno de mis regalos, trabajé una hora en la oficina

Ella lo miró sobre el borde de la taza.

-Has estado trabajando

-Sí

-En la mañana de navidad

-Culpable

Ella bajó la taza y sonrió enormemente.

-Somos gente muy enferma ¿no es verdad?

-Prefiero pensar que somos personas muy saludables que se adaptan a lo que es mejor para ellas. El se levantó, ágil como un gato en pantalones vaqueros y suéter negro. Y lo que mejor se adapta a nosotros, creo, es algo ligero. En el solárium donde podemos ser los señores sobre la ciudad mientras me hablas de tu último sueño raro

-¿Sabes lo que dije anoche?

-Borracha o sobria

-Ambas. Dije que te amaba. Aún lo hago

Comieron fruta fresca en la parte superior de la casa, mirando a través del cristal hacia un cielo que había decidido dar a New York un respiro y deslizarse hacia un brillante tono azul

Ella no discutió con su idea de que en las Navidades debían de beber mimosas

-La diste- a ti misma. Esto es…Tu placa

-No sé exactamente por qué. Mira probablemente lo habría interpretado y dejaría reducidas las cosas. Creo que era lo que yo más quería. O puede, eventualmente, lo que más quiero

-Los adornos del árbol son bastante fáciles

-Sí, hasta yo puedo entender eso. Están muertos por lo que son míos, pero Trudy no estaba allí

-Debido a que no has terminado con ella. No puedes ponerla con los otros. No diré dejada de lado, porque nunca los dejas de lado. Pero no la pondrás con los demás hasta que no hayas cerrado este caso

-Este abogado sigue apareciendo. Ella no está en esto. Sé que no, pero es con la que hablé. Las dos veces

-Ella es la que te entiende mejor, diría yo. Ella se te adelantó con sus sentimientos hacia Trudy, no objetó nada. Y luchó de nuevo, eventualmente

Él le ofreció una frambuesa.

-Ella se puso en pie, como tú lo harías

-Una de nosotras. Lo entiendo, lo que dijo la niña

-Incluso entonces una policía, al menos una parte de ti

-Ella también sabía que la gente en su mayoría no son buenas. Lo dijo de forma ligera, cogió otra frambuesa, luego se enderezó. Espera un minuto. Espera un minuto. Los regalos. Déjame pensar

Se levantó de la silla vagando por el solárium entre sus árboles en macetas y la musical fuente

-Regalos y codicia, y Navidad y compras. Compró cosas. Sé que compro Trudy antes de venir a vernos a nosotros. Busqué a través de sus créditos y débitos. Lo hizo rápido, juega duro

-¿Y?

-Bolsas en su habitación. Bolsas de compras. Tengo el inventario, pero nunca he comprobado cada contenido, uno por uno, con los recibos. No compró nada como ya sabes, diamantes. Compró ropa, perfumes, zapatos. No fue asesinada por unos zapatos nuevos, luego no he comprobado todo, debo hacer una lista de verificación. Solo una verificación rápida. Parte de las compras no estaban allí. Ella pudo pedir que le enviaran directamente algunas compras desde la tienda. Lo comprobaré. No he comprobado todo, cada pieza

-¿Por qué ibas a hacerlo?

-La codicia, la envidia, la codicia. Las mujeres están todo el rato. “Oooh me encanta tu ropa. Los zapatos, los pendientes. Lo que sea. Ella trazó un circulo con la mano en el aire cuando él se rió. Ellos fueron juntos de compras, los tres cuando estuvieron aquí. Zana sabrá lo que compró. Algunas de las cosas se las enviaran ¿Por qué nos tomamos la molestia de comprar una camisa hecha en Texas? Le da a ella apertura de temporada ¿no es verdad?

Se dio la vuelta. –Ella por dentro es vana. Apuesto a que Trudy compró algunas cosas buenas para ella, y ellas son casi de la misma talla. ¿Quién iba a saber si su asesino se sirvió de las cosas que más le gustaban?. Bobby no lo notará. Los hombres no lo hacen. Exceptuando la presente compañia

-Y consigues todo esto soñando con un cadáver rodeado de regalos

-Lo consigo porque estoy a ciegas. Y no sé, tal vez mi subconsciente está trabajando en algo. La cosa es que encaja con mi sentido de ella, de Zana, oportunista. Si cogió algo, si puedo probar que había algo en la habitación. Sigue siendo una evidencia circunstancial que cualquier DP en su primera semana podría pasar a través de sus agujeros, pero es algo a través de lo cual pasar la aguja

Se sentó de nuevo. Ella fue uno de nosotros. Y nosotros no conseguimos casas buenas. Folletos, ropa prestada. Las migajas cuando todo el mundo tiene un enorme trozo de grasiento pastel

-Cariño

-No me importa eso. Ella frotó su mano sobre el hombro de él. Nunca me importo realmente. Pero apuesto a que a ella le importó y le importa. Cerró los ojos. Tomó un sorbo de su mimosa sin pensar. Aquí en el New York grande y malo donde cualquier cosa le puede pasar a cualquiera. Además está intentando hacer una estafa lo cual hace que resulte más fácil. Es como si se lo estuvieran poniendo en bandeja. El arma ya está allí, fácil de utilizar, fácil de eliminar. Tiene que salir por la ventana, pero no importa, la habitación de al lado está vacía. Tuvo que lavarse en algún sitio y no lo hizo ni en su habitación ni en la de Trudy. Tuvo que hacerlo allí, en la habitación vacía. Se levantó de nuevo. Mierda, mierda. Guardó el arma allí, su ropa ensangrentada las toallas. De nuevo la perfecta oportunidad. Guarda las cosas, vuelve limpia a su habitación, donde Bobby duerme. Nunca notará la diferencia. Y ¿Quién llama a la habitación de la víctima justo al día siguiente?

-Tu

-Sí, no se lo esperaba, pero se adaptó. Ella es rápida e inteligente. También paciente. Eliminó las cosas de la habitación vacía a la mañana siguiente. Los podría haber abandonado en cualquier sitio, en cualquier reciclador, desde el hotel al bar donde organizó el secuestro, dejó su bolso para añadir confusión. Desaparecido. Hija de puta. No hemos buscado tan lejos, no buscando el arma o la ropa ensangrentada

-Continua, dijo él cuando se detuvo. Estoy fascinado

-Es especulación, eso es todo lo que es. Pero parece correcto. Por primera vez desde que comenzó todo se sentía en el buen camino. Ahora tiene a la policía buscando a un tipo y persiguiendo una cuenta que no existe. Le da tiempo. Ahora es una víctima. Tiene los discos de Trudy. Los expedientes de los casos, y el registro que Trudy hizo de sus heridas.

Sí, podía verlo, pensó Eve. Recoge las cosas, coge lo que necesites, lo que quieras, no deja ningún rastro detrás suyo

¿Mantiene consigo los discos? Si, difícil dejar pasar ese tipo de oportunidades pensando en el futuro. Puedes intentar el chantaje por el camino

-Ella no los usa ahora, cuando todavía está todo caliente, señaló Roarke

-Una persona anónima entrega una copia de la grabación, si es que existe, un número de cuenta y las instrucciones

-Está muy madurado. Muy caliente. ¿Por qué jugarse su suerte? Necesita tiempo para pensar y ver que ángulo tomar. ¿Vale la pena jugársela para engañar a un policía y a un tipo con tus recursos? Tal vez no. Tal vez más tarde. Pero si ella es inteligente, y lo es, ella espera, mira si nos tragamos la coartada, y lo hicimos. Podría haber contratado a alguien para hacerlo, volveremos sobre ello, pero ella piensa que va a salir libre. Y nosotros le pagaremos grandes sumas de dinero. Además obtiene su venganza.

Hizo una pausa.- Espera ser más inteligente ¿No es lo que tu harías? ¿Es lo que haría yo?

-Yo habría destruido la cámara y los discos. Cualquier cosa que me atara a esa habitación. Si pudieran seguirlos hasta mí, estaría encerrada. Roarke sirvió café para los dos .No vale la pena, sobre todo cuando buscaría cualquier cosa de Trudy que haya quedado por el camino

-Eso es, por supuesto, tu obtendrías todo cuando Bobby haya desaparecido. Más importante, si él tiene un accidente, fatal o de cualquier otro tipo, la policía va a investigar, en busca de ese hombre invisible de nuevo. Mientras tanto puedes jugar a que ha sido un accidente. Vaya, ha sido un accidente y todo ha sido culpa mía por hacerle ir de compras. Se me cayó el café. Boo-hoo

El tuvo que reírse.- Realmente ella te cae mal

-Desde el principio. Solo un picor entre los homóplatos. Ella se movió como para aliviar ese picor. Ahora tienes a Bobby en el hospital, y todo el mundo, incluyéndolo a él- están allí. Eres el centro, solo donde mereces estar. Tomar un acompañante para ese bicho es suficiente ¿no es cierto?

Ella le miró. Hoy, Pantalones vaqueros y suéter, pensó. Es día de descanso, hazlo fácil. -Bueno infierno. Escucha, voy a preguntar, y es una mierda hacerlo, pero lo haré. Intentaré ponerle un vigilante. Tendré suerte si lo consigo para mañana. Si tan solo pudiera oírlo limpio, las voces individuales, los tonos, separar los sonidos

-El laboratorio de informática

-Mira, te lo compensaré

-¿Cómo? Se específica

-Voy a jugar a ese juego contigo..En modo holográfico

-Es un comienzo

-Llevaré el traje

-¿En serio?, amplió la palabra lascivamente. ¿Y el vencedor elegirá el botín?

-Podría ser yo

-En este momento estamos en la época medieval. Vas a tener que llamarme Sir Roarke

-Oh, un paso atrás

El se echó a reír. -Puede que haya ido demasiado lejos. Ya veremos cómo va. Se puso en pie. ¿Dónde está el disco?

-Iré a por él. Empezaré por el día de compras. Gracias, de verdad

Él le entregó su café para que pudiera llevarlo con ella.- ¿De qué otra forma podríamos pasar la tarde de navidad?

***

Ella fue a trabajar, feliz, notó de estar de vuelta a ello. Con una taza de café caliente y un montón de datos. Cualquier cosa que encontrara, o no, indicaba el ángulo de entrevistar a los empleados de ventas. Lo que significaba el horror de ir a las tiendas minoristas en el día después de Navidad, cuando todo el mundo, y sus madres con ellos, están cambiando regalos, buscando gangas, discutiendo sobre crédito.

Trudy lo había hecho bastante bien por sí misma, decidió Eve. Seis pares de zapatos en un solo lugar. Jesús, ¿Qué tenía la gente con los zapatos?. Todos menos dos se los enviaron a casa. Bueno, ya nunca se los pondría

Cotejó su lista de inventario , y encontró los seis pares. Y había también tres bolos en la misma tienda. Dos enviados a casa, uno se lo llevó el cliente. Caundo revisó su lista sonrió.

-Si, apuesto a que era difícil resistirse a un bolso de seiscientos dólares. Seis billetes

Ella negó con la cabeza. Así que llevó cosas -de un lado a otro que cualquier ser racional no tendría necesidad de cargar en ningún lugar. -Veamos que más te regalaste

Antes de que pudiera continuar, la voz de Roarke sonó por el enlace interno

-Tengo algo para ti, teniente

-¿Qué? ¿Ya?, solo ha pasado una media hora

-Creo que lo mencioné antes. Soy bueno

-Y para que conste, creo que pagaré este servicio sobradamente

-Pagarás con jugar, dijo y colgó

Lo encontró en el laboratorio donde había establecido varias unidades para manejar los comandos individualmente. –De esta forma, le dijo, puedes pedir cualquier combinación que quieras, o una determinada. También tengo su registro de voz, en caso de que quieras probarla en cualquier punto

-Puede ser muy útil. Vamos a pasarlo tal como está primero. No me he tomado el tiempo de escucharlo entero

Ahora lo hizo, escuchó el montón de voces. La del propio Baxter, la de Trueheard. Comprobó y volvió a comprobar. Zana y Bobby discutiendo donde podrían ir. El ruido cuando ellos estuvieronn al aire libre.

“Estoy tan contenta de salir. Nos hará bien a ambos”. Zana

“No ha sido un buen viaje para ti”. Bobby

“Oh, ahora cariño, no te preocupes por mi. Solo quiero tratar de dejar los negocios y esta situación horrible a un lado por un par de horas. Nos tenemos el uno al otro, recuérdalo. Eses lo que importa

Salieron con Zana charlando acerca de los árboles de Navidad

Escuchó New York una vez que salieron. Los pitos, las voces, los dirigibles en el aire, los eructos de un inconfundible maxibús. Todo era como un telón de fondo en la charla. El clima los edificios, el tráfico, las tiendas. Intercalados se oían a Baxter y a Trueheard, comentar sobre la dirección, teniendo una pequeña charla

“Hombre. ¿Has visto esa percha? Y está a mi lado”. Baxter

“Dios debe ser una mujer, señor, deliberadamente tentándole con lo que no puede tener”. Trueheard

-No está mal chico, murmuró Eve. Dios podría morirse de aburrimiento si escuchara esta basura. Oooh, mira esto cariño. ¡Oh dios mío! Bla, bla, bla

-¿Quieres que lo pase rápido?, le preguntó Roarke

-No vamos a aguantar

Ella bebió café, y aguantó, a través de las incesantes compras y de la compra de un árbol de mesa, los adornos adicionales. La risita cuando Bobby la hizo volverse y la compró un par de pendientes. A continuación la promesa de ambos de no abrir los regalos hasta Navidad

-Esto me puede poner enferma

Discutieron sobre elalmuerzo. Deberían hacerlo ¿verdad?

-Jesús , haz algo, dijo Eve. Turistas me matan

Más risas, pensó, más entusiasmo por los perritos de soja. Otro tubo de carne falsa, pensó Eve con disgusto, luego se enderezó en su silla

-Espera, páralo. Rebobínalo. Justo en el punto donde ella dice

“¿Qué hace que un perrito de soja tenga tan buen sabor en new York cuando está cocinado al aire libre? Te juro que no puedes conseguir un perrito realmente asado a la parrilla en ningún lugar del planeta fuera de New York

-¿Cómo sabe eso? Ella podría decir, “apuesto a que no hay ningún lugar”. O bien, “nunca he probado un maldito perrito que sepa a… a lo que sea”. Ella hace una declaración “No puedes conseguir”. Nostálgica. A sabiendas

No es la afirmación, no es el tono de una mujer tomando su primer perrito caliente en Manhattan- que es lo que dijo que era- por lo que se decidieron a ir al carro. “O caramba, nunca he comido uno antes, será divertido”. Perra, está mintiendo

-No voy a discutírtelo, pero podría fácilmente ser un desliz del lenguaje

-Podría, pero no lo es. Reanudar reproducción

Ella los escuchó, hablar de sombreros, bufandas, solo un poco más. Tienen que cruzar la calle, café derramado. La preocupación, una pizca de miedo en su voz, el alivio- Ahora gritos, gritos, bocinas, frenos. Sollozando. “Jesús, Jesús que alguien llame a una ambulancia. Señora no lo mueva. No trate de moverlo”

Ahora Baxter avanza, moviéndose rápido. Se identifica, trata de parar el desorden

-Esta bien, lo que quiero son solo a ellos dos, no los ruidos de fondo, desde el momento en que compran los perritos, hasta el momento en que Baxter llega al lugar del siniestro

Roarke lo configuró, y lo inició

Conversación otra vez, fácil. Indulgente en esta parte, pensó Eve. Entonces el grito ahogado, su respuesta inmediata. Irritación en su voz. Luego los gritos

-La voz de él, ordenó Eve, desde el derrame del café

Vio la lectura de gráficos ajustándose, respiración, volumen, tono

-Bueno, bueno, ¿lo oyes?

-Respiración entrecortada. Es de esperar, ya que se está cayendo en la calle

-Un segundo antes. Un momento. Tal vez un desliz, seguro, pero tal vez un empujón, también. Ahora ella, la misma secuencia

Se inclinó hacia delante y vio y escuchó.

-Respiración profunda, rápida my profunda. Solo un segundo antes de que la grabación le muestre a él. Luego esa pequeña vacilación antes de decir su nombre, antes de empezar a gritar

La mirada de Eve era dura y plana.

-Ella le ayudó a caer en la calle. Apostaría por ello. Oportunidad. El momento de nuevo. Vamos a pasar las voces los ruidos individualmente. Misma secuencia. A ver si todo lo demás apunta hacia fuera

Fue tedioso, pero escuchó todas las variantes antes de darse por satisfecha

-Está construyéndolo, dijo Eve con frialdad. Construyéndolo para mí. No puedo pillarla. El PA se reiría de mí en su oficina si yo voy con esto a Whitney. Pero sé lo que sé. Ahora tengo que ver como logro colgárseloa ella

-Él la ama

-¿Qué?

-Él la ama, repitió Roarke. Puedes oírlo en su voz. Está enamorado. Está en el mismo puesto que su madre. Si tienes razón, y empiezo a pensar que la tienes, le va aponer de rodillas

-Lo siento, pero es mejor que el reciba un golpe a que reciba una foto como víctima de asesinato

Ella no podía- no debía- pensar en cómo le dañaría esto a él. No ahora, no todavía

-No avancé mucho comprobando mi lista, pero ya he encontrado un bolso de mano que falta. Voy a obtener una descripción del mismo y de cualquier otra cosa que no pueda encontrar mañana. Vamos a encontrarlos en posesión de Zana. Voy a llevarla a entrevista. Allí es donde la colgaré todo esto. Entrevista. No tengo pruebas. Solo un montón de hechos circunstanciales. Eso me hará estar en desventaja frente a ella en la caja, y ahí es donde voy a darle la vuelta

El estudiaba su cara mientras ella hablaba

-En ocasiones tienes comentarios que me dan miedo. Adelante Teniente, tu puedes

Ella sonrió dura y fina

-Tienes toda la razón

CAPITULO 20

Traducido por Yopt

Ella comenzó la mañana pinchando, quejándose y gritando en el laboratorio. Pensó en sobornar, tenía entradas para los Knicks como respaldo. Pero el miedo le dio resultados más rápidos

En el momento en que recibió la señal, Eve saltó hacia su ordenador.

-Ordenador, mostrar los datos entrantes en pantalla, y producir copia impresa

“Reconocido. Trabajando”

Ella dio un rápido vistazo a la información, luego golpeó el puño de una de sus manos contra la otra

-Te tengo perra

-Tomaré eso como una buena noticia, Roarke se

apoyó en la jamba de la puerta entre sus oficinas. Permíteme decirte primero que el desafortunado técnico de laboratorio va necesitar terapia. Es posible que años de terapia

-Salió a la luz. Tuvo que contenerse de hacer la

danza de la victoria. Sangre en la alfombra del dormitorio, en el suelo del baño, en la ducha de la habitación que estaba vacía en ese momento. No la han identificado todavía pero va a ser la de Trudy

-Felicidades

No la he pillado todavía, pero lo haré. Hay

algo mejor que la sangre. Ni Zana ni el servicio de limpieza del hotel hicieron un buen trabajo. Tengo una huella en el interior del alfeizar de la ventana. Y es de ella. Otra en la puerta que da a la sala

Paga por ser cuidadoso, o en su caso, no pagó

y no lo fue

Si deberías hacerlo. No pensó que fuéramos

tan lejos. No pensó que miraríamos allí ¿Por qué molestarnos cuando había dejado ese rastro de buena sangre hacia la salida de emergencia?

-¿y ahora?

-Ahora debo enfrentarme a la molestia de ir a

ver a empleados de una tienda el día después de Navidad. Hizo un baile rápido. Las huellas van a ser suficientes para obtener una orden de registro. Suficiente para interrogarla. Solo quiero comprobar un par de cosas primero, para confirmar mi primera suposición

-Día ocupado para ti

-Estoy lista para uno. Empezaré aquí, donde se

está tranquilo. Peabody no se presentará hasta dentro de un par de horas de cualquier forma

Te dejaré tranquila. Tengo que irme. Pero

primero, se acercó hacia ella y cogiéndola de la barbilla la besó. Ha estado bien tenerte para mi durante un par de días

-Ha sido bonito

-Recuérdalo porque tengo la intención de

llevarte lejos unos días. Sol, arena, mar

-Eso no suena como algo difícil

¿Por qué no marcas el dos de Enero

entonces? Vamos a hacer que funcione

Está bien

El comenzó a salir, pero se detuvo en la puerta

-¿Eve? ¿Pregúntale por qué? ¿Te importaría?

-Preguntaré. Siempre es lo mismo

-Sola. Descargó todos los datos e imágenes anteriores. Una vez más intentó encontrar una relación entre ellos. Una escuela, un trabajo, un caso, un maestro. Pero solo tenían a Trudy en el centro de todo

-Una muerte, dijo suavemente. Todos los demás vivos y cuentan

Así que trabajó con los muertos

Ralston,Marnie, madre fallecida, padre desconocido. Justo pensó ella, como los informes de Zana indicaban, madre difunta, padre desconocido. Era inteligente mantener los datos cerca de la verdad cuando se cambiaba de ID

Ordenó los archivos de Marnie en pantalla

Diversos antecedentes penales como menor, notó Eve. Hurto en tiendas, pequeños robos, vandalismo, daño malicioso, posesión. Probó suerte como gran ladrona de coches a la tierna edad de quince años.

Los informes psicológicos indicaban que era una mentirosa patológica con tendencias sociópatas. Fuerte IQ

Leyó las notas del psiquiatra

“El sujeto es muy brillante, inteligente. Disfruta enfrentando su ingenio contra otra autoridad. Es una pensadora organizada lo que la hace conseguir excelentes resultados en lo que ella cree que es conveniente para sus objetivos”

-Esa es mi chica murmuró Eve

“Mientras puede, hace aparecer un comportamiento cooperativo, esto ha resultado ser un ajuste deliberado y consciente de su comportamiento. A pesar de que entiende el bien y el mal, elige lo que considera que le va a venir mejor, es decir, la atención, los privilegios. Su necesidad de engañar se basa en dos aspectos: uno, para obtener beneficios. Dos, para demostrar su superioridad sobre las autoridades, lo cual debe tener su raíz en su historial de abusos y negligencia”

-Sí, tal vez, o tal vez solo le gusta mentir a la policía, recordó. Para algunos era algo casi instintivo

Eve leyó toda la historia incluyendo el historial médico. Fractura en la mano, nariz rota, contusiones, laceraciones, ojos negros, conmociones cerebrales. Todo lo cual, de acuerdo a los informes-médicos, policiales, y de protección del menor- se colgaron con el tiempo a la madre. Cuando la madre murió, la niña entró en el sistema. Aterrizando en el regazo de Trudy

Pero esas lesiones las había sufrido antes del informe psiquiátrico. Antes de cometer el peor de los delitos. Y Marnie Ralston había pasado casi un año con Trudy desde los doce a los trece años.

Huyó, escapando de las autoridades durante casi dos años antes de que fuera pillada por la GTA. Sí, sí, chica lista. Una joven tiene que ser inteligente, ingeniosa y tener suerte para pasar tanto tiempo en la calle

Y cuando la encontraron- como chica inteligente- fue colocada en otro hogar de acogida. Escapó unas semanas más tarde y se mantuvo bajo el radar hasta cumplir los dieciocho años

Se mantuvo alejada de los problemas- o fuera del radar, notó Eve. Tuvo diversos empleos durante periodos cortos de tiempo. Decapando, bailando, trabajó en un club, en bares

Entonces, de acuerdo a los registros, boom

-Simplemente no lo creo

Eve buscó hasta la última imagen conocida de Marnie Ralston, y dividió la pantalla, poniéndola en una parte y en la otra una imagen de Zana. Pelo castaño en Marnie, lo llevaba corto y recto. Tenía una mirada dura, una especie de borde que indicaba lo que había sido y lo que había hecho, y que no le importaría hacerlo todo de nuevo

Jugó con la idea de llamar a Yanci o a cualquier otro artista de la policía pero decidió intentarlo por su cuenta

-Ordenador, ampliar solo los ojos, en las dos imágenes

Cuando la tarea se completó, se sentó de nuevo y estudió las imágenes. El color de los ojos era casi el mismo, y cualquier variación podría atribuirse a las fluctuaciones en la proyección de la imagen, o del envejecimiento del sujeto. La forma era diferente. Alargados en Marnie, más redondeados en Zana. La nariz algo más estrecha, más ligera

¿Consideró esos cambios como mejoras?, se preguntó Eve. ¿De la clase por los que una mujer vanidosa podría pagar si creía que debía ser más atractiva? ¿Sobre todo una que quiere cambiar su apariencia por otras razones?

Pero cuando trató con la boca, la suya sonría. – Oh vaya, supongo que te gustaron tus labios. Ordenador, comparar las imágenes actuales. ¿Coinciden?

-“Trabajando. Las actuales imágenes coinciden”

-Cambio el pelo, los ojos, la nariz, se alisó las mejillas, pero dejó su boca. Ponle un par de kilos dijo en voz alta mientras comprobaba la altura y el peso. Engordaste un poco, pero no podías hacer nada con la altura

Ella lo escribió, exactamente como lo había visto, enumerando todas las pruebas que la apoyaban. Iría personalmente al PA, al juzgado, y presionaría para obtener las órdenes

Su enlace sonó de camino a las escaleras.- Dallas, habla rápido.

-He ya estoy de vuelta. Estoy aquí. Tu no. Tuvimos…

-Comunícate con la oficina del AP, interrumpió, el alegre saludo de Peabody. Opten a Reo si puedes. Ella es su chica de oro por el momento

-¿Qué?

-Necesito una orden lo antes posible, y con su recomendación un juez puede ser más propenso a firmar un par de órdenes

-¿Para quién? ¿Para qué?

-Para Zana. Para revisar sus pertenencias en la habitación del hotel. Sospechosa de asesinato, sospechosa de intento de asesinato. Eso va a iniciar el juego

-¿Zana? Pero…

-Hazlo, Peabody. Ella cogió su abrigo de la barandilla, lo hizo girar mientras caminaba hacia Summerset. Voy a hacerle el juego al PA. Si deseas ponerte al día puedes leer los informes que mandé a tu unidad en tu escritorio. Tengo que ir con esto al comandante. Estoy saliendo

-Por Dios, cada vez que me tomo un día libre algo sucede

-Ponte en movimiento. La quiero en entrevista esta mañana

Desconectó, su coche como su abrigo, estaban esperándola. En ese momento decidió que estaba lo suficientemente contenta para estar agradecida a la eficiencia de Summerset en estos momentos

Su sangre se elevó. Tal vez estaba corriendo demasiado, pero ya lo pensaría más adelante. Ahora sabía que estaba en el camino correcto. Tendría el factor sorpresa de su parte, algo que pensó podría utilizar contra Zana. Como Marie, se corrigió. Era hora de empezar a pensar en ella por ese nombre

Iba a cerrar el caso, entonces se habría acabado. Algo que dejaría de lado y olvidaría. Trudy Lombard y todos esos meses terribles encerrados de nuevo donde debían estar

Y cuando lo hiciera pensó, mientras se deslizaba por el ligero tráfico, se tomaría unos días de descanso con Roarke. Irían a su isla, a correr desnudos como monos, enrrollándose como tontos sobre la arena. Cogería un poco de sol y navegaría y se prepararía para el largo y frío invierno que estaba por venir

Su enlace sonó de nuevo.

-Dallas ¿Qué?

¡Hola, hola! ¿Tuviste una megadeliciosa Navidad?

-Mavis. Eve tuvo que cambiar su mente, hacer un ajuste mental. Sí, sí, oye, me dirijo al trabajo ¿Por qué no hablamos más tarde?

-Está bien, no hay problema. Solo quería asegurarme de que Roarke y tu recordáis las clases de preparación al parto. Serán en un par de semanas

-No, lo recuerdo. El horror estaba grabado en su mente como el láser grababa arte en el vidrio

-Leonardo y yo podemos ir con vosotros si queréis. Y tomar algo de cena o lo que sea después

-UM, claro, claro. Oye, ¿No es un poco temprano para que estés despierta?

-El bebé me levanta temprano. Supongo que es una buena práctica. ¡Mira, mira lo que mi pastel de miel me hizo con sus propias manos!

Levantó una especie de pequeña cosa con patas, una especie de traje en miniatura, decidió Eve, de color rojo sangre con un montón de corazones en plata y garabatos en el

-Sí, wow

-Como el bebé estará aquí antes del día de San Valentín, estamos arreglándolo ya.¿Qué piensas de Berry?

-¿Qué tipo de baya?

-No, para el nombre, porque el bebé será como nuestra pequeña baya dulce, y podría ser tanto de niño como de niña

-Muy bien, siempre y cuando no le importe ser llamado Blueberry o Hucleberry o Boysenberry una vez que esté en edad escolar

-Oh, sí. Ick. Bueno, seguiremos pensando. Nos vemos luego

Imaginando una enorme pieza de fruta con brazos y piernas en el vientre de su amiga, Eve se estremeció. Para deshacerse de esa idea, se puso en contacto con la oficina de Whitney

-Comandante, comenzó cuando este contesto, hay nuevas pistas sobre el homicidio Lombard

***

Tomo el ascensor en el garaje para subir, atascando el cuerpo en aras de la velocidad. Ella quería moverse, moverse rápido. Esto debía de traslucirse en su rostro ya que Peabody se levantó de su mesa en cuanto ella entró en el bullpen

-Señor, Reo está en camino. Le he mandado los datos actualizados. Va a estar preparada antes de que hables con ella. Waw, llevas el suéter que te hice

Desconcertada por un momento, Eve miró hacia abajo. Había estado demasiado distraída esa mañana para fijarse en lo que cogía de su armario. Pero ahora veía que era el suéter que la había regalado Peabody

-Ah…es abrigado pero ligero. Me gusta. Esto …¿ Lo hiciste tú?

-Sí, ambos, el de Roarke también y he hecho una chaqueta genial para McNab. Trabajé en el piso de Mavis para que él no se enterara. Ha pasado tiempo desde que hice algún tipo de tejido en serio

Jugó con la manga de Eve.

-McNab sugirió el material y trabajamos en los colores juntos. Se ve bien

Momentaneamente desconcertada, Eve miro el suéter suave y caliente y en un tono azul de brezo.

-Es muy bonito…No pensaba que nadie la fuera a hacer un suéter, y mucho menos con ese tipo de material. Leonardo no contaba, decidió. El se dedicaba a eso

-Es realmente genial, añadió. Gracias

-¿Queríamos hacer algo único ¿Sabes? Porque vosotros sois geniales. Y personal. Así que me algro que te guste

-Me gusta. O lo hacía, ahora que sabía que la propia Pabody lo había hecho. Antes solo había sido un suéter

-Baxter, Trueheard, conmigo. Se dirigió a su oficina. Era demasiado pequeña para los cuatro, pero no quería perder tiempo reservando una sala de reuniones

-Estoy trabajando en la orden de arresto de Zana Lombard

-¿El ama de casa de Texas?, interrumpió Baxter

-El ama de casa de Texas, la cual creo que puedo demostrar una vez estuvo en acogida con Trudy Lombard. Que cambió de identidad, al menos en parte para congraciarse con el hijo de la víctima y así vengarse de la madre. Quiero machacar sobre ello, así que en cuanto lleguen las órdenes, quiero que el sujeto sea traído aquí. Aparentemente para actualizar sus declaraciones, hablarlo con ella, bla ,bla, bla. Una vez que la habitación del hotel esté limpia, te quiero allí. Aquí está lo que estoy buscando. Sacó un disco. Aquí se describen un bolso de mano, perfumes, un suéter, y algunos realces adquiridos por la víctima. Creo que Zana que en realidad es Ralston Marnie, los robó una vez muerta Trudy Lombard. Búscalos y quiero saberlo cuando los encuentres. Peabody

-Estamos rodando

-Ponte en contacto con los investigadores del atentado en Miami. Club Zed. Primavera 2055. Quiero los datos de los archivos. Quiero saber exactamente como se identificaron los cuerpos. Exactamente. Mándame a Reo en cuanto llegue

-Ella lo empujo en la carretera, dijo Baxter. Por eso no vimos a nadie siguiéndolos, ni que se les acercara nadie. Lo hizo ella misma

-Eso es lo que creo. Ella vio el alivio y la ira deslizarse por la cara de él. Y lo que ocurrió allí fue por mi porque yo no vi ese paso. Busca esas cosas y cualquier cosa que la relacione con Trudy la noche del asesinato

Ella le echó fuera y cerró la puerta. Se sentó en su escritorio y se tomó un mometno para sí misma sin problemas, luego contactó con Zana en el hotel

-Oye los siento, te he despertado

-Está bien, no estoy durmiendo muy bien. Dios, son las nueve pasadas. Se frotó los ojos como un niño. Creo que Bobby va a salir del hospital esta tarde. Aunque puede que no salga hasta mañana, pero espero que sea hoy. Van a avisarme, luego podré tener todo listo para él

-Eso son buenas noticias

-Las mejores. Tuvimos realmente unas bonitas Navidades, dijo. Eve notó el tono de mujer valiente, sacando lo mejor de lo malo. Espero que usted también las tuviera

-Si muy buenas. Oiga Zana, odio tener que pedírselo, pero necesito repasar algunas cosas con usted para los informes. Trabajo de oficina. Ya sabes la rutina queda empantanada durante las vacaciones. Realmente me ayudaría si pudiera venir aquí. Estoy enterrada bajo ella. Puedo hacerlo rápido

-Ah…Bueno, es solo que si Bobby me necesita…

-Tiene tiempo antes de que le den el alta aunque sea hoy, y usted está en el centro, cerca del hospital. Le diré lo que haremos, si fuera necesario, haré que dos patrulleros le lleven allí. Ellos le echaran una mano para llevar a Bobby a casa

-¿En serio? Me vendría bien la ayuda

-Trataré de arreglarlo desde aquí. Écheme una mano a mí

-No se lo que habría hecho sin usted estos últimos días. Era perceptible la humedad en los grandes ojos azules. Va a llevarme algo de tiempo el arreglarme y preparar todo

-No hay prisa. De todas formas, primero debo salir. Tendré a los patrulleros listos cuando diga ¿Qué tal está eso?

-Está bien

Ante la llamada en su puerta, Eve suspiró.- Me tengo que ir. Esto es un sitio de locos esta mañana

-Ni siquiera puedo imaginármelo. Estaré allí tan pronto como pueda

--Sí, lo harás. Murmuró Eve cuando se cortó la transmisión. Entra Reo. Saludo con la cabeza a la APA rubia y con curvas. Mi Navidad fue genial, la suya también, bla ,bla, bla, vamos a ello

-Bonito suéter, bla, bla, bla. Todo lo que tienes es circunstancial y especulativo. No puedes acusarla y mucho menos juzgarla

-Voy a buscar más, necesito las órdenes primero. Puedo organizar un búsqueda de los elementos que faltan en la habitación de la víctima, las huellas de la nuera de la víctima, así como sangre y más huellas en la puerta de la habitación de al lado. Puedo identificarla por los labios, voy a darle un empuje agradable, pero eso está aún en el área especulativa.

-Un par de labios no son una identificación sólida

-Voy a buscar más repitió Eve. Estoy cada vez más cerca. Déjame la búsqueda y las conclusiones. La he llamado para que venga a entrevista. Se como trabajarla

-Vas a necesitar una confesión para cerrar esto

Eve sonrió.- Voy a conseguir una

-Suena como algo que me gustaría ver. Conseguiré la orden de registro. Cázala

Cuando eso estuvo hecho, se volvió hacia Baxter y Trueheard. Está en camino. Ir allí, encontrarme lo que necesito. Cuando volváis con ello, avisarme por el comunicador. Mandaré a Peabody a por ello

-Parecía tan normal, comentó Trueheard. Muy agradable

-Apuesto a que ella piensa que lo es. Pero eso es cosa de Mira. La cual era otra persona a la cual Eve tenía que contactar

Ella llamó a la oficina de Mira pasando por encima de su ayudante.

-Te necesito en observación. Entrevistas, sala A

-¿Ahora?

-En veinte minutos. Voy a traer a Zana Lombard. Creo que en realidad es Marnie Ralston, quien asumió una nueva identidad con el fin de entrar en casa de los Lombards. Te mando mi informe ahora. Tengo a la oficina del PA obteniendo las órdenes. Te necesito en esto

-Haré lo que pueda para atar las cosas

Que es lo que tendría que hacer ella, decidió Eve. Hizo algunas llamadas más y luego se echó hacia atrás, aclarando su mente

-¿Dallas?, Peabody se paró en la puerta de la oficina. Están subiéndola

-Está bien. Es la hora del espectáculo

***

Salió y se reunió con Zana y sus escoltas en el pasillo de su ocupada división

Vestida para la ocasión, pensó Eve- y era buena observando la ropa- Zana llevaba un ligero suéter de cuello redondo de cachemira azul, con bordados florales en los puños. Y coincidía con la descripción de una de las compras hechas por Trudy

Con agallas, decidió Eve. Petulante

-Realmente agradezco que haya venido. Las cosas se tambalean con los días de fiesta

-Después de todo lo que ha hecho por mí y por Bobby es lo menos que puedo hacer. Hablé con él justo antes de salir, le dije que iba a tratar de ayudarme a llevarlo al hotel desde el hospital

-Vamos a tratar de hacer que eso sea posible. Escuche, voy a usar una de las salas para hacer esto. Será más cómodo que mi oficina. ¿Quieres algo? ¿Un café realmente malo, algo de las expendedoras de bebidas?

Zana miró alrededor, a los pasillos ocupados como una turista en una feria de la calle

-Oh, no me importaría una gaseosa, cualquier sabor pero con limón

-Peabody, ¿Quieres ocuparte de ello? Me llevo a Zana a la A

-Claro, no hay problema

Eve se cambio la carpeta de archivos de mano mientras andaban. – El papeleo es un asesino. Dijo casualmente. Y sobre todo un dolor en el culo. Pero queremos tener todas las tarjetas de esto revisadas, para que usted y Bobby puedan volver a casa

-Estamos poniéndonos nerviosos, el trabajo se nos amontona y Bobby quiere volver a él. Además, creo que simplemente no somos gente de la gran ciudad

Entró en la habitación cuando Eve abrió la puerta y luego vaciló

-Oh ¿esto es una sala de interrogatorio, como las que se ven en las películas de policías en la pantalla?

-Sí, es la mejor manera de realizar las declaraciones. ¿Estás bien con ello?

-Oh, supongo, en realidad es muy emocionante. Nunca he estado en una comisaría antes

-Obtendremos la declaración de Bobby en el hotel, ya que él está herido. Sin embargo podemos conseguir la tuya por el camino para que puedas empezar a preparar el regreso a Texas. Toma asiento

-¿Ha traído a muchos criminales aquí?

-Mi parte

-No se como lo haces. ¿Siempre quisiste hacerlo?

-Desde que puedo recordar. Eve se sentó en la mesa frente a ella encorvando la espalda. Creo que Trudy tomó parte en ello

-No entiendo

-Esa falta de control que sentí cuando estaba con ella. Estar indefensa. Fue una época muy difícil para mí

Zana bajó los ojos.- Bobby me dijo que ella no fue muy agradable con usted. Y ahora aquí esta trabajando duro para encontrar al que la mato. Es…

-¿Irónico? Eso cruzó por mi mente. Levantó la vista cuando Peabody entró

-Conseguí una de cereza, le dijo a Zana y un tubo de Pepsi para ti Dallas

-Me encanta la cereza, gracias. Zana aceptó el tubo y una pajita. ¿Qué hacemos ahora?

-Para mantenerlo todo oficial- y debemos seguir la formalidad, Zana, dada mi pasada relación con Trudy. Te voy a leer la versión revisada del Miranda

-Oh bien, caramba

-Es para su protección y la mía explicó Eve. Por si este caso termina en el archivo frío

-¿Archivo frío?

-Sin resolver. Es difícil darse cuenta de que pueda ocurrir, pero puede suceder. Y si lo hace, es mejor que todo se haya hecho de forma oficial

-Bueno, está bien

-Encenderé la grabadora. Eve leyó la fecha, la hora, y los nombres de los que estaban en la sala, el expediente del caso y una versión revisada del Miranda ¿Entiende sus derechos y obligaciones?

-Sí. Vaya estoy un poco nerviosa

- Relájese. No tomará mucho tiempo. Está casada con Bobby Lombart, el hijo de la víctima, Trudy Lombart ¿Correcto?

-Sí, llevamos casados casi siete meses

-Se llevaba bien con la vícitma

-Oh sí, yo trabajaba para Bobby y su padre antes de casarme con él. Conocía a Mama Tru. Así es como la llamaba. Um, bueno después. Bobby y yo nos casamos y así es como la llamé

-¿Su relación con ella era fácil?

-Sí lo era. ¿Lo estoy haciendo bien?, añadió en un susurro

-Lo está haciendo muy bien. La víctima era, de acuerdo a sus declaraciones, y a las declaraciones en registro de otros, una mujer difícil

-Bueno… Podía serlo. Supongo que podríamos llamarla exigente, pero no creo que lo fuera tanto. Perdí a mi propia madre por lo que Mama Tru y Bobby son mi única familia. Se quedó mirando a la pared, y parpadeó. Ahora solo estamos Bobby y yo

-Usted ha declarado que se trasladó a Cooper Cove, Texas buscando empleo, un poco después de la muerte de su madre

-Y después de haber terminado en la escuela de negocios. Quería empezar de nuevo. Sus labios sonrieron. Y encontré a mi Bobby

-Usted nunca había conocido a la víctima o a su hijo antes de ese momento

-No, creo que fue suerte. ¿Sabe como es ver a alguien, y simplemente saberlo?

Eve pensó en Roarke, en la forma en que sus ojos se habían encontrado en un funeral

-Sí, lo se

-Fue así para mí y para Bobby. DK, um, Densil K. Easton, el compañero de Bobby, solía decir que cada vez que hablábamos el uno con el otro salían pequeños corazones flotando de nuestras bocas

-Que dulce. ¿De quién fue la idea de venir a New York justo ahora?

-Um, bueno, de Mama Tru. Ella quería hablar con usted. La había visto en los informes de los medios acerca del negocio de la clonación y la reconoció

-¿Quién eligió el hotel donde se alojaba en el momento de su muerte?

-Lo hizo ella. Supongo que eso es horrible cuando piensas que eligió el lugar donde murió

-Podríamos decir que es irónico también. En el momento del asesinato usted y Bobby se encontraban en su habitación al otro lado del pasillo a tres puertas de la habitación de la víctima

-Um, caramba. Se que estábamos al otro lado del pasillo. No recuerdo cuantas puertas había entremedias, pero eso suena bien

-Y en el momento de su muerte, usted y Bobby estaban en su habitación

-Sí, salimos a cenar, Mama Tru dijo que no le apetecía. Teníamos una botella de vino. Cuando volvimos, nosotros…Ella se sonrojó bellamente. Bueno, nos quedamos en la habitación toda la noche. Me acerqué por la mañana a su habitación porque no contestaba al enlace. Pensé que tal vez estaba enferma o enfada con nosotros por haber salido a la ciudad. Entonces, usted llegó, y-la encontró

Ella bajó los ojos de nuevo, dejando escapar unas pocas légrimas, noto Eve

-Fue horrible, tan horrible. Yacía allí y la sangre. Usted entró. No se como pudo hacerlo. Debe ser tan difícil ser un agente de policía

-Tiene sus momentos. Eve abrió su archivo, revisando las copias como si estuviera comprobando los hechos. Voy a leerlo, en registro, y ver si usted está de acuerdo

-Mientra lo decía, Zana estaba ocupada mordiéndose el labio. –Eso suena bien

-Bien, bien, veamos que más tenemos. Bonito suéter por cierto

Zana, pavoneándose, miró hacia abajo. –Gracias. Me gusto tanto el color

-Combina con sus ojos ¿verdad? Los de Trudy eran verdes. No se vería tan bonito en ella

Zana parpadeó.- Supongo que no

Hubo un golpe en la puerta. Feeney entró, justo en el momento previsto. Llevaba un enlace de bolsillo en la bolsa de las pruebas, lo llevaba en la mano, de forma que podía verse claramente ¿Dallas? Necesito un minuto

-Claro. Peabody sigue adelante y repasa los acontecimientos y la línea temporal del Lunes posterior al asesinato. Eve se acercó a Feeney, mientras Peabody recogía la pelota

-¿Cuánto tiempo me quieres tener aquí charlando?, le preguntó en susurros

-Solo mira hacia el sospechoso. Eve también lo hizo, por encima del hombro. Luego, tomó el brazo de Feeney y lo sacó de la habitación. Vamos a darle un minuto para pensar en esto ¿Estás seguro que es del mismo tipo registrado a nombre de la víctima?

-Sí, marca, modelo, color

-Bien, le ha echado una buena mirada para comprobarlo

-Podría haber enviado a uno de mis chicos con ello, ya sabes

-Tú te ves más oficial y das más miedo. Como quería que Zana sudara un poco más, se metió las manos en el bolsillo. Entonces ¿Qué tal ayer? Bonita vestimenta en la cena

-Sí, uno de mis nietos metió una punta de mi traje en la salsera. Es un buen chico y estamos muy unidos. El sonrió ampliamente, además yo le pague veinte dólares. Valió la pena. Mira, la mujer no podía enfadarse demasiado con el niño, y yo pude evitar el traje. Esa fue toda una cena Dallas. Te lo agradezco

-Feliz de ayudar. Su comunicador sonó. Dallas

-Baxter. No pude encontrar el suéter, pero…

-Lo lleva puesto

-No me digas. Pequeña perra chula. Pero tenemos el bolso, el perfume y los realces. También- y esto te va a encantar- como la orden incluye las comunicaciones y la electrónica, tengo a Trueheard buscando los registros de su enlace. Tenemos su búsqueda sobre vuelos a Bali. Tiene una reserva para uno, a nombre de Marnie Zane, el próximo mes. Sola. Solo ida. Fuera de New York, fuera de Texas

-¿No es interesante? Enviaré a Peabody a recoger el bolso y las otras cosas. Buen trabajo Baxter

-El chico y yo lo hicimos por estropearnos el seguimiento

-La tienes arrinconada, Dalla, comentó Feeney cuando cortó la comunicación

-Sí, pero la quiero en una jaula

Entró en la habitación, su expresión sombría

-Detective Peabody, te necesito para recuperar algunos artículos del detective Baxter

-Sí señor, hemos completado la línea temporal del Lunes

-Está bien. Eve se sentó cuado Peabody salió. Zana se comunicó en cualquier momento por el enlace con la víctima en el día de su muerte?

-¿Con mamá Tru? ¿Ese Sábado? Llamó a nuestra habitación para decir que prefería quedarse

Eve puso el enlace en la mesa, sobre el archivo del caso

-¿Se comunicó con ella a través del enlace, más tarde esa noche?

-Ah, realmente no puedo recordarlo, se mordió la uña del pulgar. Todo parece tan confuso

-Puedo refrescarle sobre ello. Hay más comunicaciones de su enlace al suyo. Usted tuvo una conversación con ella Zana. Una de la que no me habló en sus declaraciones anteriores

-Creo que tal vez lo hiciera. Miró con recelo a la carpeta. Es difícil recordar todas las veces que hablamos, sobre todo después de lo que ocurrió. Ofreció a Eve una sonrisa inocente. ¿Es importante?

-Sí, un poco importante

-Caramba, lo siento. Yo estaba molesta y es tan difícil recordar todo

-No parece tan difícil de recordar que fue a su habitación esa noche, la noche del asesinato. Ella debió de verse adorablemente recordable con la cara rota vuelta hacia arriba

-Yo no la ví, yo…

-Sí, lo hiciste. Eve dio un codazo a la carpeta, haciéndola a un lado para que no hubiera nada entre ellas. Usted fue a su cuarto esa noche, mientras Bobby estaba dormido. Así es como llegaste hasta el suéter que llevas, que ella compró el jueves antes de su muerte

-Ella me dio el suéter. Nadó en lágrimas, pero Eve juró que vio una luz de diversión detrás de ellas. Ella lo compró para mí, uno de los primeros regalos de Navidad

-Eso es un montón de mierda y ambas lo sabemos. Ella no le dio nada. No el suéter…Miró hacia Peabody cuando esta entró llevando otra bolsa de pruebas. No ese el bolso, el perfume, el pintalabios ni la sombra de ojos. Pero usted se figuró que ella ya no los necesitaría estando muerta ¿Por qué no disfrutar de ellos? ¿Por qué no tenerlos todos?

Ella era una perra de piedra, usted y yo, ambas, lo sabemos. Usted solo aprovechó la oportunidad. Eso es algo que siempre se le ha dado bien. Ha sido siempre buena en ello ¿No es cierto? Marnie

CAPITULO 21

Traducido por LexieM*

Estuvo en sus ojos, solo por un momento.

No solo shock, pensó Eve, sino emoción. Luego se redondearon de nuevo,
inocentes y saludables como los de un bebé.

"No entiendo lo que estás diciendo. No quiero estar más aquí. "Los labios que le habían gustado demasiado para cambiarlos temblaban." Quiero a
Bobby. "

"¿Alguna vez lo quisiste?" Eva se preguntó. "¿O solo estaba a la mano? Pero vamos a llegar a eso. Vas a dejar caer el actuar ahora, Marnie. Vamos a estar
más felices, ya que no puedo imaginar que encontraras a alguien tan aburrido como Zana divertido para serte compañía. "

Marnie sollozó lastimeramente. "No seas tan mala".

"Sí, me pongo de esa manera cuando alguien me miente. Te has estado divirtiendo con eso. Pero también fuiste un poco descuidada en la habitación junto a la de Trudy, donde se limpiaste. Dejaste un poco de sangre. Mejor aun, dejaste huellas. "

Eve se levantó, rodeó la mesa para apoyarse sobre el hombro de Marnie. Captó la sutil esencia floral y se preguntó si había Marnie se había puesto el nuevo perfume de Trudy esa mañana. ¿Cómo se había sentido rociándose la elección de una mujer muerta?

Probablemente muy bien, Eve decidió. Probablemente se rió mientras se rociaba . "Has hecho un buen trabajo en el cambio de identidad", dijo en voz baja. "Pero nunca es perfecta. Luego está la conexión con Trudy. Las pequeñas cosas, Marnie, son siempre las pequeñas cosas las que te venden. Simplemente no pudiste resistirte a llevarte un par de cosas de
ella. Tienes los dedos pegajosos (N de T. Hace referencia al hábito de robar), siempre los has tenido. "

Alargó la mano, abrió el archivo sobre la mesa, expuso las fotos que había generado, junto con los datos de Marnie Ralston y sus antecedentes penales.
"Chica muy, muy ocupada. Eso es lo que vi en ti, creo, el primer minuto,
fuera de la habitación de Trudy. La chica ocupada dentro de la ama de casa."
"No ha visto nada", dijo Marnie en voz baja.

¿No es así? Bueno, en cualquier caso, no deberías haber conservado el perfume, Marnie, no deberías haber tomado ese suéter bonito, o ese bolso muy fino. "

"Ella me los dio. Mamá Tru"

"Eso es basura, y veamos ahora que estás mintiendo estúpidamente. Más inteligente, muy inteligente si muestras esas lágrimas de nuevo y me dices que las tomaste, que no pudiste evitarlo. Estas tan avergonzada. Tu y yo sabemos que Trudy no te dio absolutamente nada. "

"Ella me amaba." Marnie se cubrió el rostro con las manos y lloró.
"Ella me amaba."

"Más mierda", dijo Eve con facilidad. "Más estúpidas mentira. El problema es que te encontraste con un policía que la conocía, que la recuerda. No contaste conmigo apareciendome la mañana antes de que terminaras de arreglar y limpiar. No contabas conmigo en esta investigación.”

Ella dio a Marnie una palmadita en el hombro, y luego apoyó la cadera en la mesa.
"¿Cuáles eran las probabilidades?" Eve miró a Peabody."Quiero decir,
realmente. "
"Nadie podría haberlo imaginado" estuvo de acuerdo Peabody. "Y es en realidad un bolso grandioso. Una lastima el dejarlo ir a la basura. ¿Sabes lo que pienso, teniente? Creo que exageró con que el secuestro fingido. Habría sido más inteligente permanecer de bajo perfil. Pero ella no pudo resistirse ser un poco el centro de atención. "

"Creo que tienes razón. Te gusta estar en el sol, ¿verdad, Marnie?
Todos esos años tuviste que jugar el juego. Policías, Protección de la Infancia, Trudy. Te luciste un rato, tuviste tu momento . Pero nunca es suficiente. Pero eres inteligente. La oportunidad planta una bote en tu culo, pero sabes cómo dar la vuelta y agarrarla. "

"Solo estar armando cosas porque no sabes qué pasó."

"Pero yo lo sé. Te admiro, Marnie, tengo que decirlo. Toda la planificación,
toda la comedia. Tú sí que sabes cómo llevarlo a cabo. Por supuesto, ella caminaba directo a ello. Vinendo aquí por mi . Luego siguiendo su viejo patrón de arruinarse a sí misma de modo que ella pudiera culpar a alguien más. Tal vez te llevó meses de ser un poco la buena esposa, la dulce nuera, antes de que pudieses concluir. Vamos, Marnie." Ella se inclinó hacia adelante. “ Sabes que quieres decírmelo. ¿Quién lo entiende mejor que alguien que ha
pasado por esto? ¿Ella te hizo tomar los baños fríos todas las noches? ¿Frotarte ante ella? ¿Cuántas veces te encerró en la oscuridad, diciendote que no eres nada?”
"¿Qué te importa lo que pasó con ella?" Marnie dijo en voz baja.
"¿Quién dice que me importa?"

"No creo que tengas nada. ¿Esas cosas?" Hizo un gesto a la bolsa de evidencias. "Mamá Tru me los dio. Ella me quiso."

"Ella nunca amó a nadie dentro o fuera del planeta, además sí misma. Pero tal vez puedas convencer a un jurado. ¿Crees, Peabody? "

Peabody frunció los labios como si lo considerara. "Ella tiene un tiro, sobre todo
si ella vuelve al llanto. Pero si pones el resto de las cosas, las posibilidades caen en picado. Sabe, Teniente, en el caso de mentir, bueno, gran panorama  Si se asume una identidad falsa, no es gran paso, pero le añade cosas.”

Peabody levantó un hombro." Suponiendo que a los efectos de asesinato, hombre, dale eso al jurado, el hecho de que se casó con el hijo de la víctima sólo para estar en condiciones de matar a su madre de crianza. Eso es podidamente frío.

Luego factor en el dinero, el asesinato de lucro. Ella esta buscando una vida en instalaciones fuera del planeta. Va a ser dificil. "

Peabody miró a Marnie. "Tal vez usted nos puedas convencer de que el asesinado asesinato no fue premeditado. Tal vez puedas hacer un caso de legítima defensa. Mientras obtienes nuestra simpatía ".

"Tal vez debería llamar a un abogado."

"Bien". Eve se alejó de la mesa. "No lo intentes conmigo, porque ya te tengo.

Pide el abogado, Marnie, que es tu derecho. Una vez que lo hagas, cortas profundamente en mi simpatia y admiración ¿tienes algun nombre en mente? "Eve preguntó con facilidad." O ¿quieres uno designado por el tribunal? "

“Espera. Espera. " Marnie tomó su gaseosa y le dio un sorbo. Cuando ella se sentó de nuevo, la candidez fue sustituida por el cálculo. "¿Y si te digo
que iba a destrozarte hasta el hueso, a ti y a tu hombre?  La detuve. Eso tiene que ser algo que valga la pena. "

"Claro que lo es. Vamos a hablar de eso." Eve volvió a sentarse."Pero vas a tener que explicarte. ¿Por qué no empezar por el principio? "

"¿Por qué no? Dios sabe que estoy harta de Zana, tienes razón en eso.
Tienes mi archivo ahí. ¿Detención juvenil, los trabajos? "

“Sí".
"No dice toda la historia. Ya sabes lo que va. Me echaron, desde que era niña."

"Vi tu reconocimiento médico. La tuviste dificil."

"Aprendí a defenderme. Me ocupaba de mí misma, porque no había nadie más lo iba a hacer". En el asco, empujó al resto de la gaseosa a un lado."

¿Puedo tener un poco de café? Negro ".

"Claro, yo me encargaré de él." Peabody se acercó a la puerta y salió.
"El sistema apesta", continuó Marnie. "Me golpearon hasta el infierno y de vuelta ¿cómo puedes trabajar en el después de lo que te hicieron? "

Eve mantuvo su mirada nivelada. "Me gusta estar a cargo".
"Sí, sí, lo entiendo. Obtuviste una placa, el arma congelante. Pateas traseros regularmente. Puedo ver como funciona para ti, como obtienes retribución.”

"Vamos a hablar de ti."

"Mi tema favorito. Así que, por fin me libre de la perra de mi madre, y ¿qué hacen? Botarme con Trudy. En primer lugar, pensé, Hey, llevarlo. Bonita casa, cosas buenas, hacer el bien y su hijo. Pero espeor que mi madre. Ya lo sabes."
“Lo sé. "

"Ella era muy fuerte. Yo estaba débil en ese entonces, y ella era fuerte. Baños fríos todas las noches, cada puta noche como si fuera su religión. Encerrarme en mi habitación todas las noches después. No me importaba eso, estaba en silencio. Mucho tiempo para pensar. "

Peabody entró con el café, lo puso sobre la mesa.

"Sabes, puso algo en mi comida una vez para enfermarme después que yo tomara un par de sus aretes” Marnie tomó un sorbo de café, hizo una mueca."

Ha pasado un tiempo desde que he estado en una central de policías. Ustedes todavía no pueden hacer un café decente. "

"Nosotros sufrimos en nuestra lucha contra la delincuencia", dijo secamente Peabody, y Marnie rió.

"Una buena. De regreso a mí. Por lo tanto, la segunda vez que la perra me sorprendió, ella me cortó el cabello. Tenia bonito cabello. Lo llevaba más corto en ese entonces, pero era agradable. "

Ella se llevó una mano a ello, pero la alejó de nuevo. "Lo cortó hasta el cuero cabelludo, como, no sé, si yo fuera una especie de criminal de guerra o algo así. Entonces ella le dijo a la trabajadora social que yo lo había hecho. Nadie hizo absolutamente nada al respecto.

Fue entonces cuando supe que me vengaría. Un día, de alguna manera. Ella me cortó el maldito cabello. "

Eve se permitió un poco de simpatía. "Escapaste."

“Sí. Pensando en prenderle fuego a la casa con ella en su interior, pero eso no habría sido inteligente. Habrían venido en pos de mí fuertemente si hubiera hecho eso. "

Y ahí se acabó el sentimiento. "El incendio intencional, el homicidio, sí, habrían venido fuertemente por ti. "

"De todos modos, era joven. Mucho tiempo para la revancha. Pero vinieron por mi de todos modos. ¿Ustedes los policías alguna vez piensan en dejar a alguien en paz? "

Ella negó con la cabeza, tomó otro sorbo de café.

"Te alejaste de ella cuando tenías trece. Eso es hace media vida para ti, Marnie. Mucho tiempo para guardar rencor ".

La voz de Mamie fue tan amarga como el café. "¿De qué sirve el rencor si no lo guardas? Ella me dijo que yo era una puta. Nacida una puta, muerta una puta. Que yo era fea, inútil. Que yo no era nada. Cada día estaba con ella, me lo decía. Quería nuevos muebles para la sala de estar, por lo que los rompía y decia que yo lo había hecho.

El estado le daba un cheque y me ponía en restricción. Ella hizo que mi vida fuera un infierno por casi un año. "

"Has esperado mucho tiempo para devolvérselo."
"Tenía otras cosas que hacer. Manteniéndola vigilada, aun así, por si acaso
oportunidad llamaba. Entonces lo hizo. "

"La noche de los bombardeos en Miami."

"A veces el destino sólo se cae en el regazo, ¿qué puedo decir? Yo estaba enferma esa noche, alguien tuvo que cubrirme. Nadie dio una mierda, ni por el estilo.

Tenía que darle mi ID y código para poder entrar en la parte de atrás, en mi
casillero para trajes. Luego me entero en la pantalla. El lugar explotó, casi todo el mundo estaba muerto, y en trozos. Bueno, Jesús, golpe de suerte para mí,
¿no? Si hubiera ido, estaría en pedazos. Me sacudió, déjame decirte. Realmente me hizo pensar"

"Y pensé: '¿Por qué no ser otra persona?'"

"Bueno, aquí está la cosa. Debía un poco de dinero aquí y allá. No se puede pagar si estoy muerta. Tomé la identificación de una amiga muerta, el dinero que teníamos entre nosotras e iluminación. Tenía un buen escondite. "

"¿Cuál fue su nombre?"

"¿Quién? Oh, mierda, ¿cómo se llamaba? Rosie, sí. Rosie O'Hara. ¿Por qué? "

"Ella podría tener familiares en su busca."

“Lo dudo. Era de la calle con un hábito extraño ". Ella minimizó a la mujer que había muerto en su lugar como cruelmente había desestimado el café.
"Su identificación no me iba a servir mucho tiempo, así que sabía que necesitaba deshacerme de ella, tener una nueva. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de Zana. No es tan difícil conseguir una identificación nueva y datos si sabes a dónde ir y que palma llenar. Hacer unos trabajos, retoques faciales. Fuera de los libros. Una buena inversión, de la forma en que lo veia. Sobre todo cuando busqué a Bobby. "

"Atractivo, soltero, ambicioso."

"Todo eso, y todavía unido a mamá. Yo no estaba pensando en su muerte,
vamos a dejar eso en claro. "Ella levantó las dos manos, apuntó el dedo índice hacia Eve. "Vamos a aclararlo. Nada de esa mierda de 'al acecho'. Solo pensaba en robarle el chico, hacer su vida una miseria, al igual que me lo había hecho a mí. Tal vez conseguir unos buenos ahorros de ella. "

"Sólo una gran estafa," dijo Eve.

"Eso es correcto. Bobby fue fácil. No es un mal tipo para nada, Aburrido pero está bien. Además de que tiene algunos movimientos en las sábanas. ¿Y Trudy? " Marnie se echó hacia atrás, sonriendo de oreja a oreja. "Fue un placer. Pensó que tenía una nueva esclava, manso la pequeña Zana. Oh, Mamá Tru, yo estaría feliz de hacer eso por ti. ¿Tienes trabajo sucio que hay que hacer?yo soy tu chica. Entonces tengo la gran sorpresa. Ella tiene el dinero escondido. Bastante dinero, también, ¿por qué no debería obtener algo de él? Tengo estancia en su casa, ya que yo soy su pequeña ayudante. Tiene cosas buenas allí, cosas costosas. Ahora, ¿De dónde viene esto? Sólo toma un poco de investigación, un poco de detección. Chantaje. Puedo voltearle la tortilla con esto. Sólo necesito un poco de tiempo, entender todo esto. "

Poniendo un codo sobre la mesa, Marnie puso su barbilla en su puño. "Yo estaba en busca de la mejor manera de desviar parte del dinero, a continuación, exponerla. Que la encerraran, como ella me había encerrado. "

Disfrutando de eso, pensó Eve, disfrutando de cada minuto de eso.
"Luego te ve en ese informe de medios, y prepara todo para ir a Nueva York. Yo iba a envolver esto en papel brillante, colocarlo directo en tu regazo. Entonces daría paso atrás, con grandes ojos, horrorizada que la madre de mi marido resultó ser un chantajista. Yo estaría riendo sobre mi culo. "

"Un buen plan", reconoció Eve ", pero la oportunidad se te fue de nuevo. "

"Si hubiera caído, hubiera sido diferente. Querrias pensar en ello", dijo Marnie e hizo un gesto con su bebida." pensé que te vengarías, o al menos te tomarías un par de días para pensarlo. Entonces voy a ti con los ojos húmedos y sintiéndome mal, para decirle lo que había averiguado sobre la querida madre de mi marido"

Marnie alejó el café. "Tú y yo, podríamos haber obtenido algo de ello. Todos los niños que maltrató podrían haber obtenido algo de ello. Pero la molestaste bastante ¿Roarke? La lanzó a través de la capa de ozono. Ella iba a hacer pagaras, y mucho. Eso es todo en lo que podía pensar. Alguien la fastidió, ella haría cualquier cosa para devolvérselo y más grande.  Viste lo que se hizo a sí misma. "

“Sí. Sí, lo vi. "

"No es la primera vez, como dijiste. Pregúntame, la mujer tenía algunos
problemas serios. Ella ya se había hecho daño cuando me llamó.
No Bobby-no se sumaria a lo que quería hacer. La hubiera detenido o al menos intentado. ¿Pero yo? ¿Su dulce y docil nuera? Ella sabía que podía contar conmigo, sabía que me podía intimidar. No era tanta la actuación cuando entre en su habitación. Su rostro era horrible ¿Sabes lo que me dijo? ¿quieres saber? ¿Sabes qué me dijo? ¿Quieres saber? "

"Estoy clavada," respondió Eve.

"Ella dijo que lo habías hecho."

Eve se echó hacia atrás, como si aturdida. "¿En serio?"

"Oh, sí, ella lo puso en su contra. Mira lo que me hizo. Después de haberla tomado, darle un hogar. ¡Y ella es una mujer policía! Así que jugué bien mis cartas. ¡Oh, mi, oh, Dios mío! Tenemos que llegar al hospital, dile a Bobby, llama a la policía! Pero ella se estableció. No, no, no. Un policía lo hizo, y ella se casó con un hombre poderoso. Ella teme por su vida, ¿ves? Así que me pone a hacer la grabación. Para su protección, dice ella, y veo cómo ella lo esta maquinando. Todo de forma sutil. Si no hacías lo correcto, iba a enviar una copia de la grabación a los medios de comunicación, el alcalde, el jefe de la policía. Ellos sabrían todo. Se supone que debía hacer una copia- ella guardaba el original y te lo llevaria a la Central de Policia. Sin decirle a Bobby. Ella me hace jurarlo. "

Riendo, Marnie cruzó un dedo sobre su corazón. "Así que le hice un poco de sopa, le puse un buen tranquilizante, y agregue un poco de vino. Y ella estaba fuera de combate. Pude haberla matado, ya sabes. Querrás pensar en eso, también. "

"Estoy pensando en ello."

"Busqué en la habitación, encontré lo que había hecho. Encontré también una copia del archivo que había de ti. Cosas interesantes. Tomé todo. Ella me llamó después, pero le dije que no podía hablar. Bobby estaba allí. La llamé cuando volvimos de la cena, después de que él se durmiera. Ella no se preocupó mucho por esto, permíteme decírtelo. Bueno, tienes el "eslabón allí, por lo que he oído."

"Ella te empujó," preguntó Eve. " A Trudy no le gustaba que le dijeran que
esperara ".

“No. Pero yo soy así como, ¡Oh, déjame decirle a Bobby!. No vamos a salir, vamos a bajar y cuidar de ti. Sé que no iba a querer eso, por lo que se tomó otra píldora, y voy a la ciudad. Larga noche para mí, pero ¡Dios! Fue
divertido. Sólo batí mis pestañas, pregunté a Bobby si podíamos tomar champán, y se deshace de todos los obstáculos en su camino de clase media. Soy tan persuasiva, ¿sabes? "

Ella tomó aire en la nariz, dejando caer la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos mientras lo revivía. "Lo recuesto cuando volvimos, le di un extra para hacerlo dormir. Luego sigo por el pasillo para tener mi platica con Trudy ".

"¿Llevaste el arma contigo?"

“Claro. No para usarla ", añadió rápidamente. "Tenlo muy claro. Estoy poniendo eso en el expediente. Lo que pensé fue en mostrársela, mantenerme en el personaje por lo menos un tiempo. ¿Qué hiciste? ¡Me mentiste! Le voy a decir a Bobby! ¡ Voy a la policía! "

Marnie puso sus manos sobre su vientre y se echó a reír. "Dios, debiste ver su rostro. Ella nunca lo esperó. Por lo tanto, me dio una bofetada. Me dijo que estaba histérica, y me dio una bofetada. Dijo que yo iba a hacer justo lo que ella me dijo y no hablar de nuevo. Si quería mantener mi nido acogedor, cerraría la boca y haría lo que ella dijera. De lo contrario, estaría sola y ella se aseguraría de ello. "

Su rostro estaba sombrío ahora, y lleno de odio. "Ella dijo que yo no era nada, justo como lo hizo cuando yo era una niña. "Tú no eres nada dijo, y es mejor que recuerdes quien está a cargo. Luego volvió la espalda hacía mí. Todavía tenía la goma en mi mano. No pensé en ello, ni siquiera pensé. Solo sucedió. La deje soportarlo. Cuando cayó. Justo en sus rodillas, La deje sentirlo de nuevo. Nada en mi vida nunca se sintió mejor.¿Quién era nada ahora? "

Ella levantó su taza de café. "Hey, ¿puedo tener otra? Es una mierda, pero te da el empuje ".

"Claro". Eve señaló a Peabody, luego se levantó para obtener agua de la
jarra que se mantenía en el lugar.

"Yo no lo planeé", continuó Marnie. "Pero a veces no puedes adherirte a
el plan. ¿Tienes a alguien detrás del espejo? "

Eve estudió su propio reflejo. "¿Importa?"

"Solo quiero saber si tengo una audiencia. Yo la maté. Solo perdí la cabeza durante un minuto. Ella me dio una bofetada, justo en la cara. "

"con la palma abierta", murmuró Eve, recordando. "Una picadura rápida, no dura suficiente para dejar una marca. Ella era buena en eso. "

"A ella le gustaba el dolor. Gustado darlo, le gustaba sentirlo." Marnie se deslizó en la silla, frente a Eve así que sus ojos se encontraron en el espejo en un gesto de intimidad.

Dentro de Eve, algo se retorció. Ella comprendió lo que era encontrarse con un arma en la mano, y utilizarla. Ciegamente, ferozmente.

"Ella fue una de las personas del tipo S y M (N. de T. Sadomasoquismo) sin el empujón del sexo," Marnie continuó. "Eso es lo que pienso. Ella era una perra enferma. Pero yo no tenía por objeto matarla. Ni siquiera tuve la oportunidad de decirle quién era yo. Mira su cara cuando lo hice. Muy mal. Solía soñar con hacerlo. "

"Eso debe haber sido una decepción." Eve se volvió cuando Peabody entró con café recién hecho, mantuvo su rostro neutral. "Tienes que pensar rápido después hacerlo. "

"Pensé solo en correr. Pero me contuve. Probablemente no debería haber tomado el suéter y esas cosas. "Marnie miró hacia el suéter, sonrió. "Pero no me pude resistir. Debería haber esperado, llegado más tarde. Pero, fue el
impulso del momento. "

"Sabías que la habitación de al lado estaba vacía."

“Sí. La criada lo mencionó. Aunque habíamos considerado tomar esa habitación así podíamos estar cerca No, gracias. La ventana no estaba cerrada, de lo contrario habría tenido que limpiar la plataforma de escape, cambiarme, caminar e ir en la parte delantera. Hotel de porquería, mierda de seguridad. Nadie pensó en ver al lado. Había dejado un sendero que llevaba
por la escalera. Abre la ventana, la mujer muerta, rastro de sangre. Tuve cuidado. "

"No está mal” admitió Eve. "No debiste haberlo empujado. No debiste dejar a Bobby encontrarla. "

"Fue más divertido de la manera que lo hice. Tienes hacerte de nuevas técnicas. Pudiste haberme derribado con una pluma cuando Roarke y tú llegaron, sin embargo. Los últimos que esperaba ver venir a llamar a la puerta de la perra vieja. Tuve que improvisar. "

"Debiste haber sudado algo, dejando el 'eslabón, el arma, las toallas con sangre de al lado mientras nos fuimos de la escena. "

"Algo, sí. Pero pensé que si las encontraban, todavía no tendrían razón para mirarme. El negocio al día siguiente fue un poco de seguro. Obtuve las cosas, salí, tiré todo en diferentes recicladores mientras caminaba, encontrando el sitio correcto. Yo vivía en Nueva York. Conocía ese bar ".

"Ya lo sabía."

Marnie resopló. "Por favor".

"Te equivocaste con los perros, hiciste el comentario equivocado. Tuve un cuadrangular en los dos ese día. Un poco de seguro para mí. " La cara de Marnie se quedó en blanco, entonces hubo un poco de irritación antes de que ella se encogiera de hombros. "Bobby se deslindó".

"Estás en esto completamente, Marnie, y vas a conseguir puntos por cooperar. No empieces con gilipolleces ahora. Trudy está muerta, y ella tiene todo ese dinero. Bobby está sentado entre usted y eso. Bobby aburrido. "

"¿Crees que esto fue por el dinero? El dinero es una punta de ello, pero no es el pastel. Es venganza. Ella se lo merecía, sabes muy bien que se lo merecía.
Bobby es un idiota, pero está bien. Si le di un pequeño empujón, fue impulso,
eso es todo. Sólo un poco para mantenerte buscando al hombre invisible.

Y traté halarlo. Tengo testigos. "

Ella puso mala cara por encima de su café. "Marca eso, ¿por qué no? Tienes una chantajista muerta. Y ella me pegó primero. He destruido los discos de la grabación que ella habia hecho. Todos ellos: He destruido las copias de tu archivo-como un favor. Si yo fuera por el dinero, que podría haber ido detrás de ti con ellos. Pero no lo hice. Porque de la forma en la que lo veo, ella nos puso en el mismo barco en aquel entonces. Podría haber esperado, y fastidiarla con Bobby cuando estábamos de regreso en Texas. No teníamos nada excepto el tiempo. "

“Pero no vas a volver a Texas. Bali ¿no?”

Una sonrisa brillaba de nuevo. "Estoy pensando en ello. Una gran cantidad de gente que ella habia molestado va a estar feliz de que me encargara de ella. Me debes un agradecimiento. La fastidió con nosotras, Dallas.

Nos tuvo como presas y jugó con nosotras. Tú lo sabes. Sabes que ella se lo merecía. Venimos del mismo lugar, tu y yo. Habrías hecho lo mismo. "

Eve pensó en la manera en que sus ojos se habían reunido en el espejo. Lo que había visto en Marnie. Lo que ella había visto en si misma. "Así es como lo imaginas."
"Así es como es. Yo no voy a hundirme por esto. No cuando se trata de
lo que era, lo que hizo. Asalto, tal vez. Hago un par de años para ello y falsificación de identificación. ¿Pero el asesinato? No puedes pegarme eso. "

"Mírame". Eve se empujó a sus pies. "Marnie Ralston, estás bajo arresto por el asesinato de Trudy Lombard, los cargos adicionales son intento de asesinado contra Bobby Lombard. Vamos a echarte fraude de identidad, dar falsas
declaraciones a la policía. Va a hacer más de un par de años, Marnie. Tienes mi palabra. "

"Oh, cortar la mierda", insistió Marnie. "apaga la grabación, saca a tu compañero de aquí asi será sólo tú y yo. Entonces, dime cómo te sientes. "

"Te puedo decir cómo me siento, Marnie, dentro o fuera de registro."

"Estás contento de que esté muerta."

"Estas equivocada." Lo que se había tensado en su interior se soltó. Debido a que Marnie estaba equivocada. Completamente. "Si fuera por mí, estaría en una celda, la misma en la que estarás. Ella estaría en una celda por lo que me hizoa mí, a ti y a todas las niñas que alguna vez explotó, a todas las mujeres que alguna vez exploto. Esa es la justicia. "

"Eso es mentira."

"No, ese es el trabajo", corrigió Eve. "Pero no me lo dejaste a mí. Tomaste un objeto y le abriste el cráneo. "

"Yo no lo planeé"

"Tal vez no lo hiciste," Eve la interrumpió. "Pero no te detuviste allí. Mientras
estaba allí tendida, sangrando, le robaste. Para llegar a ese punto, el
punto en el que podrías tener tu venganza, utilizaste un hombre nocente. Dejaste la cama donde habías hecho el amor con él, y mataste a su madre. A continuación, lo viste llorar. Lo pusiste en el hospital, por diversión, un poco de seguridad. Le hiciste lo que ella trató de hacer con nosotras. Le has hecho nada. Si pudiera, te mandaría a la cárcel solo por eso. "

Ella puso sus manos sobre la mesa, se inclinó hacia delante para que sus rostros estuvieran cerca. "Yo no soy como tú, Marnie. Eres patética, tomando y arruinando vidas por algo que ha terminado. "

Hubo lágrimas ahora, verdaderas, enojadas, brillando en los ojos de Mamie. "Nunca termina."

"Bueno, tendrás mucho tiempo para pensar en eso. Veinticinco, diría yo. No soy como tú ", repite Eve." Yo soy la policía. Y yo voy a darme el gusto de derrumbarte personalmente. "

"Eres una hipócrita. Mentirosa y una hipócrita."

"Puede pensar eso, pero voy a dormir esta noche en mi propia cama. Y voy a dormir muy bien. "

Ella tomó el brazo de Marnie, la puso de pie. Sacando sus ataduras, las puso en las muñecas de Marnie. "Peabody, acaba esto, podrías?"

"Voy a estar fuera en seis meses", dijo Marnie cuando Eve la acompañó al
pasillo.
"Sigue soñando".

"Y Bobby va a pagar por mis abogados. Ella lo merecía. ¡Dilo! Ella se lo merecía. La odiabas, tanto como yo. "

"Sólo me cabreas", dijo Eve con cansancio. "Me robaste la oportunidad de encararla, hacer mi trabajo y ver que pagara por todo lo que había hecho ".

"Quiero un abogado. Quiero una evaluación psiquiatrica".

"Conseguirás ambos." Eve la metió en un ascensor, dirigido hacia abajo para
papeleo.
Cuando estaba de vuelta en su oficina, Mira entró, cerró la puerta."Hiciste hizo un buen trabajo en la Entrevista ".

"Tuve suerte. Su ego estaba de mi lado."

"Y reconoces eso. Ella no te reconoció."

"Ella no estaba muy al tanto. He matado, y yo sé que tengo la violencia en
mí que me hace capaz de hacerlo. Entonces. Ahora. Pero el asesinato tiene un rostro diferente. No veo eso en mi espejo.

"La cosa es, añadió," ella no lo verá en la suya, tampoco. "

"Pero vas a ver la verdad. Ella no lo hará. Sé que no fue fácil para ti, hacer lo que hiciste. Para hacerlo desde el inicio de este. ¿Cómo te sientes? "

"Tengo que ir al hospital y decirle al pobre hijo de puta lo que ella hizo, y por qué. Tengo que ir allí y romper su corazón, dejar que la cicatriz en él. Podría sentirme mucho mejor. "

"¿Quieres que vaya contigo?"

"Va a necesitar algo, alguien, después. Va estar en él. Pero creo que tengo que hacer esto, sólo nosotros dos. Creo que le debo eso. ¿Qué dices si me pongo en contacto con el compañero, que parecen ser unidos. Dile que traiga su trasero hasta aquí. "

"Creo que Bobby tiene suerte de tenerte viendo por él."

"Los amigos te dan un colchón para la caída, incluso cuando piensas que no lo necesitas o deseas. Aprecio que vinieras aquí, para ver si necesitaba uno.
Estoy bien. "

"Entonces voy a dejarte terminar."

* * *

Una hora más tarde Eve estaba sentada junto a la cama de hospital de Bobby, impotente y miserable mientras las lagrimas corrían por sus mejillas.

Principio del formulario

"Tiene que haber un error. Has cometido un error."

"No lo hay. Yo no he cometido un error. Y lo siento, pero no sé de qué otra manera decírtelo además de directamente. Ella te ha usado. Ella lo había planeado. Partes tal vez desde que tenía trece años. Ella dice que no tenía intención de matar a tu madre, y puede ser cierto. Fue algo del momento. Siempre puede verse de asa manera, así que podría ser de esa manera. Pero más allá de eso, Bobby, y yo sé que es un puñetazo en la cara, ella planeó, disfrazó y utilizó. Ella no era la mujer que pretendía ser. Esa mujer nunca existió. "

"Ella, ella no es capaz..."

"Zana Kline Lombard no era capaz. Marnie Ralston lo era y es. Ella lo confesó, Bobby, ella me lo explicó.”

"Pero nos casamos, todos estos meses. Vivíamos juntos. La conozco ".

"Sabes lo que ella quería que lo supieras. Ella es una profesional, una manipuladora con un expediente largo como mi brazo. Bobby. Mírame, Bobby. Fuiste criado por una mujer manipuladora, preparado para ser utilizado por otra. "

"¿Qué es en lo que me convierte?" Su mano se hizo un puño, golpeó ligeramente en la cama. "¿En que diablos me convierte todo eso?"

"Un blanco. Pero puedes no seguir siendolo. Ella va a tratar de jugar contigo. Ella va a llorar y a pedir disculpas y te dirá cosas como que todo comenzó antes de que ella realmente te conociera, que se enamoró de ti en el camino. Ella va a decir esa parte nunca fue una mentira. Ella va a decir cosas como que ella hizo esto para ti. Tendrá todas las palabras correctas. No seas un objetivo para ella otra vez. "

"Yo la amo."

"Amas humo. Eso es todo lo que es." Impaciente, una ceniza de la ira ardía en su vientre, Eve se puso de pie. "Vas a hacer lo que vas a hacer. No puedo detenerte. Pero estoy diciendo que te mereces algo mejor. Creo que tuvo agallas el chico de doce años que me daba a escondidas alimentos y trataba de hacer las cosas un poco más fáciles para mí. Vas a necesitar agallas para hacer frente a lo que vas a tener que enfrentar. Voy a hacértelo más fácil si puedo. "

"Mi madre ha muerto. Mi esposa está en la cárcel, acusada de su asesinato. Tal vez trató de matarme. Por el amor de Dios, ¿cómo se puede hacer más fácil? "

Supongo que no puedo.

"Necesito hablar con Zana. Quiero verla".

Eva asintió con la cabeza. “ Sí, está bien. Tú eres libre de ir a la visita una vez que te den de alta. "

"Habrá una explicación. Ya lo verás."

Tu no, decidió. Tal vez no puedas. "Buena suerte, Bobby."

* * *

Ella fue a su casa, odiando que hubiera cerrado un caso y seguía teniendo un sentido de desaliento, de fallo. El hombre sería manipulado. Tal vez el sistema lo haría tambien.

Se había cerrado el caso, pero no había terminado. A veces, pensó, nunca lo hacían.

Ella entró, miró a Summerset. "Vamos a mantener esta moratoria otro par de horas. Estoy demasiado cansado para fastidiarla contigo. "

Ella fue directamente al dormitorio. Y allí estaba él, desnudo hasta la
la cintura, tirando de una camiseta de un cajón.

"Teniente. To tengo que preguntar acerca de su día. Esa en tu cara
cara. ¿Se escapó?"

“ No, la tengo. Confesión completa, por lo que vale la pena. El fiscal va con asesinado en segundo grado Trudy, imprudencia temeraria de Bobby. Va a estar encerrada y durante mucho tiempo. "

Se puso la camisa mientras cruzaba con ella. "¿Qué es?"

"Acabo de salir del hospital. Le dije a Bobby."

"Hiciste eso por ti misma", murmuró Roarke, y le tocó el pelo. "¿Cuán horrible fue?”

"Por mucho lo que debía. Él no lo cree, o parte de él lo hace. Puedes ver que parte de él sabia lo que yo le estaba diciendo. Es más, no lo ve, no lo acepta. Él va a ir allí, a hablar con ella. Afirmó que iba a terminar pagando por sus abogados, y sabes, ella va a tener razón. "

Roarke deslizó sus brazos alrededor de ella. " Amor. ¿Quién puede discutir eso?"

"Él es una víctima". Dejó caer su frente a la suya. "Y nadie puede ".

"Él es un hombre adulto, toma sus propias decisiones. No es impotente, Eve." Él alzó la frente. "Hiciste tu trabajo."

"Hice mi trabajo. Entonces, ¿de qué me estoy quejando? No se terminó de la forma que quería. Ese es el problema. Bueno que estás aquí, sin embargo. Es bueno que estés aquí”.

Se volvió, se acercó hacia el árbol.

"¿Qué más?"

"Ella dijo que éramos iguales. No lo somos, sé que no lo somos. Pero allí hay una parte de mi como ella, y esa parte sabe cómo se podría coger el arma y blandirla. Hay una parte de mí que lo entiende. "

"Eve, si no tuvieras esa pieza, no entenderías por qué algunos la utilizan y tu no, no sería una policía tan buena. "

El peso simplemente se deslizó de sus hombros cuando se volvió y lo miró.
“Sí. Sí. Tienes razón. Sabía que había una razón por la que te mantenía cerca. "

Caminó hacia él, tiró de la manga de su camiseta. "¿Qué es esto, as? "

"Yo pensé entrenar un poco, pero mi esposa llegó a casa antes de lo que esperaba. "

"Podría hacerlo un poco. Quemar un poco de esta molestia." Ella dio un paso
para quitarse el arnés de armas, a continuación, ladeó la cabeza."Si te enteraste
he sido puesta en una farsa, que había conectado contigo sólo para tener acceso a tu bóveda de Moolah sin fondo, ¿qué hacer al respecto? "

Él le dio esa sonrisa malvada, que iluminaba el azul de sus ojos. "¿Por qué
ahora, querida Eve, voy a patear tu sentido trasero? Y a continuación, invertir una gran parte de esa Moolah en hacer el resto de tu vida en un madito infierno. "

Más peso se levanto, y ella le sonrió. “Sí, eso es lo que pensé. Soy una mujer muy afortunada. "

Ella tiró su arma en la silla, dejó caer la placa al lado de ella. A continuación, tomó su mano, entrelazó sus dedos, y por un tiempo dejo lejos su trabajo.

Traducción

Deby

Helene

Lauremoni

Soleado

Yopt

Lexie

Revisión

Lexie

Visítanos

http://romanticayvampirica.foroactivo.com/

MEMORY IN DEATH

CAPITULO 1

graph-definition>

CAPITULO 2

graph-definition>

CAPITULO 3

graph-definition>

CAPITULO 4

graph-definition>

CAPITULO 5

graph-definition>

CAPITULO 6

graph-definition>

CAPITULO 7

graph-definition>

CAPITULO 8

graph-definition>

CAPITULO 9

graph-definition>

CAPITULO 10

graph-definition>

CAPITULO 11

graph-definition>

CAPITULO 12

graph-definition>

CAPITULO 13

graph-definition>

CAPITULO 14

graph-definition>

CAPITULO 15

graph-definition>

CAPÍTULO 16

graph-definition>

CAPITULO 17

graph-definition>

CAPITULO 18

graph-definition>

CAPITULO 19

graph-definition>

CAPITULO 20

graph-definition>

CAPITULO 21