Sinopsis

 La teniente Eve Dallas tiene mucho que agradecer en ésta temporada. Ser anfitriona de la gran familia irlandesa de Roarke puede ser todo un reto, pero es un feliz progreso desde su propia niñez oscura.

Otras parejas no son tan afortunadas como Eve y Roarke. Los Reynholds, por ejemplo, yacen en su hogar apuñañados y apaleados hasta ser casi irreconocibles. Todos los que los conocian están aturdidos y con el corazón roto por la evidencia de que fueron asesinados por su propio hijo. Jerry, de veintiseis años, no ha dejado una gran impresión en sus jefes que lo despidieron o en su novia que lo dejó, pero aún así no lo creen capaz de esto.

Resulta que a Jerry no sólo es capaz de tal brutalidad sino que le gusta. Con el dinero robado a sus padres y una larga lista de  agravios pretende finalmente dejar su marca en el mundo.  Eve y su equipo ya saben quién, cómo y el por qué de este asesinato. Lo que necesitan identificar es dónde va a ser el siguiente golpe de Jerry.

Cuanto más agudo que el colmillo de una serpiente es tener un hijo desagradecido.

WILIAN SHAKESPEARE

Un hombre que estudia la venganza mantiene sus propias heridas abiertas.

FRANCIS BACON

Capitulo 1 

Estaba enfermo a muerte de sus regaños. La puta  renegaba, renegaba, renegaba, y renegaba, renegaba cada vez  que abría su maldita boca. A él le gustaría cerrársela.

Jerald Reinhold estaba sentado a la mesa de cocina, mientras su madre enumeraba su lista sin fin de críticas y demandas que caían sobre él como nubes oscuras y gordas.

Cada maldito día, pensaba, era lo mismo. Como si fuera culpa suya el haber perdido su estúpido trabajo sin futuro. Culpaba a su novia, otra puta que nunca se callaba, por haberle echado a patadas y por haber tenido que regresar a casa de sus habladores y quejumbrosos padres. Era su culpa había perdido unos cuantos miles en Las Vegas y tenía una deuda con la tarjeta del crédito.

¡Jesús! Por su culpa, su culpa, su culpa. La vieja zorra vieja nunca le daba un minimo respiro.

¿No le había dicho que no habría perdido su trabajo si su maldito supervisor no lo hubiera despedido? Así que, se había tomado unos cuantos días de descanso, ¿quién  no lo hubiera hecho?. Así que había llegado tarde unas cuantas veces, ¿y quién no lo hacía?

A no ser que fueras un trabajador tipo droide como el idiota de su padre.

Pero Dios, ello lo hacía ver como si fuera gran cosa.  De cualquier forma, había odiado el trabajo  y solo lo había tomado porque Lori lo acosó, pero él tenía la culpa.

 Tenía veintiséis, por el amor de Dios, y merecía mucho mas que trabajar por un salario de miseria como repartidor de comida para llevar.

¿Y Lori le daba una patada solo porque él estaba sin trabajo, temporalmente, y  porque  perdió un poco de dinero en un viaje con algunos amigos?

 Podía, y lo haría, conseguir algo mucho mejor que un culo grande como Lori Nuccio. La zorra lo amenazó con llamar a los polis solo porque él le dio unas cuantas bofetadas.  Ella se merecía mucho más que un par de golpes amorosos y,  malditamente deseaba haberle dado exactamente lo que se merecía.

 El se merecía más que una habitación en el apartamento de sus padres y el incesante martilleo de su madre.

-Jerry, ¿estás escuchándome?, Barbará Reinhold apoyó sus manos en las caderas.

Jerry levantó la mirada de la pantalla de su PPC mientras intentaba relajarse con un juego.  El dio a la flaca, pecho plano y sabelotodo de su madre una mirada ardiente.

-¿Cómo puedo no oírte cuándo tú nunca te callas?

-¿Así es cómo me hablas?. ¿Así es cómo muestras tu agradecimiento por el techo sobre tu cabeza y la comida en tu vientre?”. Ella levantó un plato que contenía una rebanada de pan con una rebanada delgada de pavo falso. -Estoy aquí haciéndote un sándwich porque finalmente te arrastras fuera de cama a mediodía, ¿y tú me hablas con descaro? No es de extrañar que Lori te echara.  Voy a decirte una cosa, señor, no vas a seguir estando gratis aquí mucho más tiempo. Ha pasado casi un mes  y no has hecho nada  para encontrar un trabajo.

El pensó "Cállate la boca o te voy a callar". Pero no lo dijo.  Quería el sándwich.

-Eres irresponsable, justo como dijo tu padre, pero le dije, 'es nuestro hijo Carl, y tenemos que ayudarlo'. Cuándo vas a ayudarte a ti mismo, eso es lo que quiero saber.

-Te dije que conseguiría un trabajo.  Tengo opciones.  Estoy considerando mis opciones.

-Tus opciones.-Resoplando, volvió a preparar el sándwich. -Has pasado por cuatro trabajos este año. ¿Qué opciones estás considerando mientras estás sentando aquí en mitad del día, con esos andrajosos pantalones con los que dormiste?  Te dije que están buscando un muchacho para trabajar en el mercado, ¿porqué no vas a verlo?.

-No soy un maldito dependiente-. Era mejor que eso. Era alguien. Sería alguien si la gente le diera un poco de descanso. -Déjame en paz.-

-Quizás no hemos estado detrás de tuyo lo suficiente-. Ella colocó una rebanada de queso naranja brillante sobre el pavo, y su voz adoptó el tono suave, razonable, que odiaba.

-Tu padre y yo escatimamos y ahorramos para que pudieras ir a universidad, y tú reprobaste.  Dijiste que querías estudiar para poder aprender cómo desarrollar esos juegos de ordenador que tanto te gustan y  nosotros te apoyamos en eso, pusimos dinero en eso. Cuándo eso no funcionó, tu padre te consiguió un trabajo en su oficina. Fue a dar la cara por ti, Jerry, y tú lo jodiste, hablaste de más y te despidieron.”

 Ella tomó un cuchillo del montón para cortar el sándwich. -Entonces conociste a Lori, y ella fue lo mejor. Una chica lista, trabajadora de una familia realmente buena. Teníamos  muchas altas esperanzas allí.  Ella te consiguió trabajo como ayudante de camarero en el restaurante donde  trabaja, y se quedó contigo cuándo perdiste ese trabajo. Cuándo  dijiste que podrías conseguir un trabajo de mensajero si tuvieras una buena bicicleta, te hicimos un préstamo, pero eso no duró ni dos meses. Y nunca nos lo devolviste, Jerry. Ahora este último trabajo lo has perdido, también.

-Estoy cansado de que me estés echando el pasado en cara, y actúes como si todo fuera mi culpa.

-“El pasado se repite, Jerry, y parece estar empeorando.”

Sus labios se apretaron mientras añadía al plato unas rodajas de  aros de cebolla que tanto le gustaban. -Estás sin trabajo otra vez, y no puedes permitirte un lugar propio.  Tomaste el dinero del alquiler, el dinero que Lori había ahorrado y fuiste a Las Vegas con Dave y Joe. Y volviste quebrado.

-Esa es una maldita mentira”. Él se levantó de un salto. “Era mi dinero, y  tengo derecho a tomar un descanso con mis amigos, de tener un poco de maldita diversión.”

Había un brillo en sus ojos, no de lágrimas, no de rabia, sino de decepción.  Le dieron ganas de querer golpear, golpear y golpear hasta borrar ese brillo.

-Era el dinero del alquiler, Jerry, y el dinero que Lori ahorró de su trabajo.  Me lo dijo.

-¿Vas a aceptar su palabra en lugar de la mía?

Con un suspiro,  dobló una servilleta en un triángulo como lo hacía para él cuándo era un chico. Su corazón abollado se manifestó claramente a través del sonido, pero todo lo que oyó eran acusaciones.

-Tu mientes, Jerry, y  utilizas a las personas, y estoy preocupada porque nosotros te dejamos salir con la tuya demasiado tiempo. Seguimos dándote posibilidades, y tú las sigues echando a la basura. Quizás algo de eso es nuestra culpa, y quizás eso es parte de la razón por la que crees que puedes hablarme así, de esa manera.

 Puso el plato en la mesa, sirvió un vaso de la bebida con sabor a café que le gustaba. -Tu padre y yo esperábamos que encontraras un trabajo hoy, o al menos salieras y miraras, hicieras un esfuerzo real.  Hablamos después de que saliste con tus amigos otra vez, anoche. Después de que  tomaste cincuenta dólares de mi dinero para emergencias sin preguntar.-

-¿De qué estás hablando?-.  Él le dio su mejor mirada, sorprendida e insultada. -No tomé nada de ti. ¿Estás diciendo que estoy robando ahora? ¡Ma!

-No sería la primera vez.- Sus labios se apretaron mientras su voz tembló un poco, y  siguió con un tono de, no más mierda, que sabía le dibujaba una línea profunda, dura.

-Lo hablamos, decidimos que tenemos que tomar una posición, Jerry. Te lo íbamos a decir juntos cuándo tu padre llegara a casa, pero te lo diré ahora, así tendrás más tiempo. Vamos a darte hasta el primero de mes, eso es hasta el primero de diciembre, Jerry, para que encuentres trabajo. Si no consigues un trabajo, no te puedes quedar aquí.

-Necesito algún tiempo.

-Te hemos dado un mes, Jerry, y no has hecho nada excepto salir por la noche y dormir hasta medio día. No has tratado de conseguir trabajo. Eres un hombre adulto, pero actúas como un niño, uno mimado y desagradecido. Si quieres más tiempo, si quieres que te apoyemos, come tu comida, luego sal y busca un trabajo.  Baja al mercado y consigue el trabajo de ayudante,  mientras estés trabajando y nos muestres que lo estás intentando,  te puedes quedar.

-No entiendes. Forzó las lágrimas a sus ojos, una costumbre que no fallaba. -Lori me dejó. Ella era todo para mí y me dejó por otro hombre.

-¿Qué otro hombre?

-“No sé quién el infierno  es.  Rompió mi corazón, Ma.  Necesito algún tiempo para olvidar eso.

-Dijiste que te echó porque perdiste tu trabajo.

-Eso fue una parte, seguro. Ese imbécil en Americana estuvo en mí contra, día tras día. Pero en vez de tomar mi lado, ella se volvió en mi contra porque no podía comprarle cosas. Entonces  te dijo todas estas mentiras sobre mí, intentando poner a mi propia madre en contra mía.

-Come tu comida-, dijo Bárbara, cansadamente. -Entonces aséate, vístete, y baja al mercado. Si haces eso, Jerry,  te daremos más tiempo.

-¿Y si no lo hago,  me echarás? ¿Solo me echarán a la calle como si no fuera nadie? Mis propios padres.

-Nos duele hacerlo, pero es por tu propio bien, Jerry. Es hora de que aprendas a hacer lo correcto.

Él la miró, la imaginó a ella y a su padre conspirando y planeando en sucontra. -Puede que tengas razón.

-Queremos que puedas encontrar tu lugar, Jerry. Queremos que seas un hombre.

 Asintió con la cabeza mientras se acercaba a ella. -Encontrar mi sitio. Ser un hombre. Vale. Tomó el cuchillo que había utilizado para cortar su sándwich, se lo clavó en el vientre.

Sus ojos se ensancharon, su boca se abrió.

No había planeado hacerlo, no había tenido el mínimo pensamiento consciente hace un instante. Pero ¡Dios!. Parecía increíble. Mejor que el sexo. Mejor que un buen y sólido golpe de Regata. Mejor que nada de lo que hubiera sentido en su vida.

Él tiró del cuchillo liberándolo. Ella se tambaleó hacia atrás, levantando sus manos.  Dijo, -Jerry,- en una especie de gorgoteo.

Y él metió la hoja en ella otra vez. Le encantó el sonido que hizo. Entrando, saliendo. Le encantó la mirada de shock absoluto en su cara, y la manera en que sus manos lo tocaron débilmente, como si algo le hiciera cosquillas.

Así qué lo hizo de nuevo, y de nuevo, en la espalda cuando trató de huir. Y otra vez cuando ella cayó al suelo de la cocina y quedó como un pez fuera del agua. Lo hizo mucho tiempo después de que ella dejó de moverse.

-Ahora eso fue por mi bien.

 Se miró las manos, cubiertas con su sangre y en el charco rojo en el suelo, las salpicaduras salvajes en las paredes y el mostrador que le recordaba a algunos de los cuadros locos en el MOMA. 

Un artista, reflexionó. Tal vez debería ser un artista.

Dejó el cuchillo sobre la mesa, luego se lavó las manos y los brazos en el fregadero de la cocina. Miró el círculo rojo en el desagüe.

Ella tenía razón, pensó, debía encontrar su sitio, ser un hombre.  Ahora había encontrado su sitio y sabía exactamente cómo reclamar su virilidad.

 Tomaría lo  que quisiera ¿y si alguien se metía con él?. Tendrían que pagar. Tenía que  hacerles pagar, porque nada en su vida lo había hecho sentir  tan bien, tan real, tan feliz.

 Se sentó, mirando donde yacía el cuerpo de su madre, y pensó que no podía esperar hasta que su padre llegara a casa.

Entonces  comió su sándwich.

 La Teniente Eve Dallas ató el arnés de su arma. Había comido una pequeña pila de waffles para el desayuno, algo que tendía a poner una sonrisa en su rostro. Su marido, sin duda el hombre más hermoso jamás creado, disfrutaba de otra taza del mejor café en el área de descanso de su dormitorio. Su gato, que había sido advertido de la tentativa de colarse en la mesa, estaba en el suelo, lavando su gordo flanco.

Era un buen cuadro, pensó ella; Roarke, con su melena de pelo negro suelto alrededor de su rostro maravillosamente tallado, esa hermosa boca en una media sonrisa, y sus ojos azules salvajes en ella. Los platos de su comida juntos en la mesa, y Galahad fingiendo que no quería meter su nariz en el jarabe,  se añadia añadido al ambiente  " en casa y disfrutándolo".

-Te ves contenta contigo misma, teniente.

-Estoy contenta-,  dijo, y añadió ese l murmullo musical de Irlanda en la voz de Roarke a su lista de diversiones matinales. “He tenido un par de días sin un caso importante, así que casi estoy al día con el papeleo. Una mirada rápida del tiempo para hoy, me dice que no tendré mi culo congelado, y  voy a salir con el vientre cargado de waffles. Es un día bueno, hasta ahora.

Ella se colocó un chaleco marrón sobre su camisa, algo que Roarke aprobó, luego se sentó para colocarse las botas.

-Generalmente  preferirías varios casos importantes sobre papeleo,  señaló el.

-Estamos llegando a las vacaciones, fin del año 2060.  Empiezas en esa temporada y enloqueces. Y cuanto más cerca estoy de acabar mi informe de fin de año, mejor. El último par de días han sido un paseo, así que si consigo un par más así, yo...”

-Y ahora  lo has hecho-. le dirijió una mirada de lástima,  sacudió su cabeza. -Has gafado cualquier posibilidad que tenías.

-Superstición irlandesa.

-“Sentido común. Pero hablando de Irlanda y vacaciones, la familia llegará el miércoles.

-¿Miércoles?

-Es el miércoles antes de Acción de gracias-, le recordó. Algunos de los primos están cambiando su lugar con aquellos que no pudieron venir el último año. Dijiste que estabas de acuerdo con eso.

-Lo estoy. No, realmente, lo estoy. Me gusta tu familia. Él, sólo recientemente, los había encontrado. Había vivido la mayor parte de su vida, como ella, sin parientes de sangre, y el consuelo o los problemas que las familias traían. -Es solo que nunca sé qué hacer con tantas personas en la casa que no son policías.

-Estarán bastante ocupados. Aparentemente hay muchos planes en marcha para ir de compras, hacer turismo, ir al teatro, y demás.  Es poco probable que los tengas a todos ellos a la vez, excepto en la propia acción de gracias. Y entonces estarán todos los demás.

-Si.- Ella había estado de acuerdo con eso, también, y le había parecido una buena idea en ese momento. Todas las personas que habían venido a cenar el año anterior, además de su compañera, Peabody, y el hombre de Peabody, McNab, que había optado por no viajar este año . 

-Funcionó bien antes-. Se encogió de hombros y se puso de pie. -¿Como es? Mientras más loco mejor?.

-Creo que es más alegre, pero como sea. Y con eso en mente, me gustaría añadir cuatro más.

-¿Cuatro más qué?

-Invitados. Richard DeBlass y familia. Elizabeth me contactó justo ayer. Él y Elizabeth van a traer a los niños a Nueva York para el desfile.

-Hablando de locos. ¿Quién quiere estar en esa multitud?

-“Miles, o no sería una multitud, ¿no?. Han reservado una suite en un hotel en la ruta. Pensé que sería bueno invitarlos a compartir la cena de Acción de Gracias. Nixie, sobre todo, quiere verte”

Eve pensó en la chica, la única sobreviviente cuando su familia había sido asesinada en una invasión a la casa. -¿Es una buena idea traerla aquí, a donde todo sucedió en un día de fiesta tradicional de la familia?  

-Ella se está ajustando bien, como sabes, pero necesita la conexión.  Se han convertido en una familia, los cuatro, pero no quieren que Nixie olvide a la familia que perdió.

-Nunca la olvidará.

-Ella no, no-. Y él siempre llevaría la imagen de la chiquilla en la morgue, con su cabeza apoyada sobre el corazón sin latidos de su padre. -No es como si regresaras a Dallas-. Ahora  se levantó y dio un paso hacia ella. -Revisar y revivir todo aquel dolor y trauma.  Ella tenía una familia que la amaba, y que le fue quitada.

-Así que la conexión es importante. Estoy de acuerdo pero nada me va a inducir a ir a aquel desfile.

-Así lo pensé-. El la atrajo, la besó. -Tenemos mucho que agradecer, tú y yo.

-¿Y una casa llena de parientes irlandeses, además de multitud de estragos después del pavo y el pastel, son parte de eso?

-Lo son de hecho.

-Yo te diré el viernes si estoy de acuerdo con eso. Ahora me tengo que ir.

-Cuida de mi policía.

-Cuida de mi multimillonario.

 Ella dejó la casa resignada a la inminente invasión.

¿Qué pasaba con las personas? se preguntó Eve. Obstruían las calles, inundaban sus aceras, atascaban los deslizadores, pululando a través de los paseos. ¿Qué les hacía empacar hacia Nueva York para vacaciones?

¿No  tenían sus propias casas?

 Luchó a través de tres nudos enormes de tráfico, en el viaje a la Central de policia mientras los dirigibles de anuncios estallaban sobrecargados con noticias de:

¡ MEGA VENTA DE VIERNES NEGRO !

¡REALICE SUS COMPRAS ANTES QUE SE AGOTEN!

VENTAS NAVIDEÑAS EN EL CENTRO COMERCIAL SKY.

 Rogó a Dios que todos fueran al centro comercial SKY y salieran de su ciudad. Gruñendo con igual molestia a los conductores en otro atasco,  mientras observaba a un ladrón callejero de dedos rápidos, hacerse con una manada de turistas apiñados alrededor de un humeante carro deslizante.

Incluso si no hubiera estado atrapada entre Taxis Rápidos y un pedorro maxi bus, las posibilidades de capturarlo eran escasas. Tan rápido con los dedos como un disparo, él zigzagueó alejándose, más rico con tres carteras y dos enlaces de bolsillo, según contó.

Un buen botín para empezar,  supuso, y unas cuantas personas menos que irían a gastar al centro comercial SKY.

Ella vio una pequeña rendija en el tráfico, se movió e ignorando los sonidos groseros de las bocinas, se abrió camino a la central.

Para cuando llegó a la Central,  tenía un plan.  Hacer el papeleo primero, despejar su escritorio, en principio. Entonces podría pasar algún tiempo, revisando los casos activos de sus detectives. Quizás podría darle los informes de los gastos a Peabody, dejar que su socia manejar los números. Podría sacar un caso antiguo, darle otra mirada.

No hay nada más satisfactorio que capturar a un tipo malo que pensaba que se había salido con la suya.

 Ella se bajó del deslizador, una mujer alta, de constitución delgada en un abrigo de cuero, se dirigió hacia Homicidios. Su corto y revuelto cabello marrón enmarcaba una cara angulosa, acentuada por un hoyuelo en la barbilla. Sus ojos dorados marrones y observadores recorrieron, como los ojos de un policía siempre lo hacían, mientras caminaba por el sector que ocupaba su departamento.

Cuando llegó a la oficina vio a Sánchez primero, con los pies apoyados sobre el escritorio, mientras trabajaba en su enlace. Y a Trueheart, elegante e inocentemente guapo en su uniforme, trabajando laboriosamente en su computador. La habitación olía a café malo de policía  y azúcar falsa barata, así que todo estaba bien en su mundo.

Jenkinson salió de la sala de descanso con una taza gigante de aquel café malo  y una dona de aspecto grumoso. Llevaba un traje de color gris opaco con un lazo de volutas azules y verdes sobre un fondo rosa chillón.

 Dijo, “Hola T.”

-Esa es una corbata, Jenkinson.

Después de poner la taza en su escritorio, él se volvió. -Solo añadiendo un poco color al mundo.

-¿Se la robaste a uno de los geeks de la Dirección de Detectives Electrónicos?

-Su mamá se lo compró-, dijo Sánchez.

-Tu mamá me la compró, como agradecimiento por anoche.

-Es para que te vea venir desde dos cuadras de distancia y huya.”

Antes de que Jenkinson pudiera pensar en una réplica ingeniosa, Baxter entró, elegante con un traje chocolate oscuro, una corbata expertamente anudada con tonos rojizos y marrones que combinaba con su traje.

 Se detuvo como si hubiera chocado con un campo de fuerza. -¡Jesús, mis ojos!-. Sacó un par de anteojos  de moda y se los puso, mientras estudiaba a Jenkinson . -¿Qué es eso en tu cuello? ¿Está vivo? -  

-Tu hermana se lo compró-. Todavía sentado trabajando en su computador, Trueheart  ni siquiera levantó la vista. -Una muestra de su afecto.

El chico estaba tomando el rito, pensó Eve divertida, y dejó a sus hombres con su pantomima.

En su oficina, con una única ventana estrecha y una incómoda y miserable silla de visitante, se dirigió directamente al AutoChef. Gracias a la conexión con Roarke no tenía que conformarse con el pésimo café de los policia. Se programó una taza de caliente y negro, y se instaló con ella en su escritorio preparándose para ser rigurosa con el papeleo.

Su comunicador sonó antes que hubiera tomado el primer sorbo.

-Dallas.

-Despacho, Teniente Eve Dallas. Ver al agente en la calle Downing 735, Apartamento 825. Dos cadáveres, un varón y una mujer.

-Dallas respondiendo. Contactaré y coordinaré con la Detective Peabody en ruta.

-"Reconocido. Despacho fuera."

Bueno, mierda, pensó, se tragó el café que había pedido y le quemó la lengua, la había chafado. Y tomando el abrigo que recién se había sacado, se dirigió afuera.

Otros habían llegado a la oficina, y la corbaga de Jenkinson quedó como el tema del día. Peabody, todavía llevando su abrigo, añadió su opinión de que la corbata tenía su encanto..

Pero Peabody amaba el deportivo neón de McNab.

-Peabody, conmigo.

-¿Qué? ¿A dónde? ¿Ya?

Eve solo siguió caminando y Peabody tuvo que trotar detrás de ella con sus botas rosas de vaquera.

Qué ocurría con su departamento, se preguntó Eve, con lazos de color rosa, botas de color rosa. Tal vez debería prohibir el rosa en Homicidios.

-¿Qué tenemos?

-Parece que un doble.

-Un doble para un inicio del día. Mientras esperaba el ascensor, Peabody tomó una bufanda de su bolsillo, se la enroscó alrededor de su cuello.

Colores rosas y azules, notó Eve. Sin duda tenía que trabajar en la logística de prohibir el rosa.

-Es un día totalmente hermoso, también, continuó Peabody, su cara cuadrada iluminada con una brillante sonrisa, sus ojos oscuros brillantes.

-¿Llegaste tarde porque tuviste  sexo de mañana?

-No llegué tarde. Dos minutos, corrigió Peabody. Nos bajamos del metro antes para caminar. No vamos a tener muchos más días así.

 Subieron al ascensor atestado de policías. Me encanta el otoño cuándo está fresco y ventoso, y  se asan las castañas en los carritos.

-Definitivamente tuviste sexo.

Peabody solo sonrió. Tuvimos una cita anoche. Un poco de calor, sabes.  Nos vestimos bien, fuimos a bailar, y tomamos unos enormes cócteles. Estamos tan ocupados que nos olvidamos de hacer lo del " tú y yo " a veces. Es bueno recordarlo.

Ellas bajaron en el nivel del garaje.

-Entonces  tuvimos sexo,- añadió Peabody.-En todo caso, es un día realmente bueno.

-Lástima que los dos cuerpos en Downing no lo puedan disfrutar.

-Bien… si. Eso solo lo demuestra.

-¿Demuestra qué?

-Que hay que vestirse, salir a bailar, beber cócteles, y tener tanto sexo como puedas antes de morir.

-Esa es una filosofía-, dijo Eve, mientras se sentaba detrás del volante de su vehículo.

-Es casi Acción de gracias,- señaló Peabody.

-He oído rumores.

-Tenemos esta tradición, mi familia.  Escribimos todas las cosas por las que estamos agradecidos, y lo ponemos en un bol. Y en Acción de gracias, todo el mundo elige unos cuantos. La idea es,  que recuerdes todas las cosas por las que tienes que estar agradecido, o lo que otras personas aprecian. Como eso. Es bueno.  Sé que no vamos a ver a mis familiares este año, pero voy a enviarles mis notas de agradecimiento.

Mientras batallaba con el tráfico del centro, Eve consideró. -Somos policías de homicidios. Eso significa que tenemos que estar agradecidas por los cadaveres o no tendríamos trabajo. Por el contrario, los muertos probablemente no esten agradecidos.

-No. Estamos agradecidos porque tenemos la habilidad y la inteligencia para encontrar y arrestar a la persona o personas que los convirtieron en cadáveres.

-La persona o personas que atrapamos y arrestamos no van a estar agradecidos. Alguien debe perder.

-Esa es una filosofía,- murmuró Peabody.

-Me gusta ganar- Eve estacionó detrás de un negro-y-blanco, sobre Downing. -Agradezco ganar. Vamos a hacer eso.

Sacando su caja de campo,  se dirigió a la entrada, mostró su insignia al policia en la puerta.

-Es en el ocho, Teniente.

-Si, se eso. ¿Tiene seguridad el edificio?

-Tienes que tocar el timbre, pero ya sabe como es eso. Cámaras en la puerta, pero ninguna interna.

-Queremos los discos de la puerta.

-El encargado del edificio es ese.

Con una inclinación de cabeza, se trasladó hacia el ascensor. Edificio decente, pensó. Seguridad mínima, pero limpio. El suelo del vestíbulo diminuto brillaba, y las paredes parecían recién pintadas. Y el ascensor, observó con cierto alivio, no hacía el ruido metálico o chasquido cuando se abrió.

-Fácil de acceder,- comentó. -Siguen a alguien, o consiguen alguien que abra. Ninguna seguridad en el lobby, ninguna cámara interna.

-Salida fácil, también.

-Exactamente. El sitio está bien mantenido, lo que  para mí nos dice inquilinos decentes y una administración responsable.

 Se bajó en el ocho y se acercó al policia parado delante del 825. -¿Qué tenemos, Agente?

-Señor. La mujer del 824 tuvo acceso al 825 aproximadamente a las siete-veinte, esta mañana.  Tiene una llave y el código.

-¿Por qué entró?

-Ella y la víctima femenina iban regularmente los lunes a la panadería local, se encontraban, según su declaración, a las siete. Se preocupó cuando nadie respondió a la puerta o el enlace, y entró donde  descubrió los cuerpos identificados como Carl y Bárbara Reinhold, que figuran como residentes de esta unidad.

-¿Dónde está el testigo?

-Con un agente femenino en su apartamento. Está bastante mal, Teniente. Es muy duro,-  añadió, señalando con la cabeza hacia el 825.

-Mantengan al testigo manejable.”-Eve sacó un Sellador de su bolsa. - Y mantengan posiciones.-

Con sus manos y las botas selladas, Eve y Peabody entraron.

Duro era la palabra para eso, pensó Eve. La sala de estar estaba ordenada. Un sofá con almohadas espumosas, pisos limpios y brillantes, discos de revistas pulcramente arreglados en una mesa de café.  Hacía un contraste con el olor de la muerte, no tan fresco.

A unos cuantos pasos de la sala, ligeramente a la derecha, había una mesa que servía como demarcación entre la cocina y la sala de estar.

Y donde la línea entre la vida ordenada y la muerte fea cavaba profundamente.

El hombre estaba junto a la mesa, su cabeza, hombros, y un brazo extendido debajo de ella. En lo qué había sido un traje azul oscuro, muerto era una masa sangrienta, quebrada. Las salpicaduras de sangre y materia gris florecían y manchaban las paredes, los muebles, los gabinetes de cocina, y el bate de béisbol que yacía en el congelado río de sangre, a su lado.

La mujer yacía boca abajo en el suelo entre el lado opuesto de la mesa y una nevera. La sangre empapaba la camisa y los pantalones, por lo que su verdadero color se había vuelto indiscernible. Ambos fueron arrancados y destrozados, muy probablemente por el cuchillo de cocina hincado en la espalda hasta la empuñadura.

-Ellos fueron asesinados,- declaró Peabody.

-Si. Hay mucha rabia aquí. Toma a la mujer- ordenó Eve, y se agachó sobre el hombre y abrió su caja.

 Dejó que la lástima llegara y luego se fuera. Y comenzó a trabajar.

 Capitulo 2

-Victima identificada como Reinhold, Carl James. Hombre caucásico, de cincuenta y seis años-. Eve miró su Identi-pad. -Casado con Reinhold, Bárbara Myers, de cincuenta y cuatro años.-  Miró a Peabody.

-Si, identidad de la mujer confirmada.

-Un hijo, varón, Reinhold, Jerald, veintiséis años, con dirección en Houston Oeste.

Carl Reinhold todavía tenía a ambos padres, notó, que habían emigrado a Florida, y un hermano con dirección en Hoboken. Los datos indicaban al empleador de la víctima como Beven Flooring e Hijo, con oficinas y showroom sólo a un puñado de manzanas.

-La víctima fue severamente golpeada, cabeza, cara, hombros, pecho, extremidades. Los daños son compatibles con el bate de béisbol dejado en la escena, y cubierto con sangre y materia gris. Borraron su rostro. Eso es personal .

-No puedo contar las heridas de arma blanca en la mujer, Dallas. Ella ha sido cortada en pedazos.

-Diría que tenemos la causa de muerte. Vamos a conseguir la hora.

Eve sacó su calibrador. Él murió hace unas sesenta y dos horas. Eso lo pone en la noche del viernes. Alrededor de las seis y media

-Ella tiene casi seis horas más. Hora de la muerte, viernes, doce y cuarenta.

-Casi seis horas entre cada muerte.- Eve se sentó atrás, en sus tacones. -Mata la mujer por la tarde, entonces qué, ¿espera por el hombre?. Ninguna señal de lucha en la sala de estar. Ninguna señal de espera.

 Ella se levantó. -Ve adelante y llama a la morgue y a los rastreadores.

Una pareja sólida de clase media por lo que se veía, pensó Eve cuando  empezó a caminar por el apartamento. La mujer deja entrar a alguien, ¿en mitad del día? Ninguna lucha. Ambos asesinados en la cocina.

 Dejó ese tren de pensamiento a un lado una vez que entró en lo que parecía ser el dormitorio principal.  

-Alguien revolvió el dormitorio-,  dijo en voz alta.

-Es bastante extraño y vicioso para un robo,- empezó Peabody, y se detuvo, arrugando la frente ante el dormitorio. -Se ve bastante ordenado.

-Bastante ordenado, no perfectamente ordenado como la sala de estar. Las cosas están fuera de lugar aquí. Las mantas no están dobladas, las puertas del armario abiertas, alguna ropa en el piso por allí. Aquel escritorio de allí, uno de los cajones no está completamente cerrado, y ¿dónde está la computadora? No hay ninguna computadora o tablet en el escritorio.

Eve abrió un cajón de la cómoda. -Todo está revuelto aquí. No, ella tenía una casa ordenada y limpia en un edificio limpio y ordenado. El que hizo esto estaba buscando algo. Apuesto a que el testigo ha estado aquí, y sabría si falta algo.

-¿Quieres que venga a ver?.

-Si, después de que saquen los cuerpos-.  Ella salió. -Segundo dormitorio, no tan ordenado. La alfombra está torcida. Los muebles tienen un poco de polvo encima. ¿Por qué no está limpio aquí? Armario  vacío-, añadió, después de abrirlo. -¿Quién tiene un armario vacío?

-No yo. Si  tienes almacenamiento, terminas utilizándolo.

-Alguien se quedaba aquí. Platos sucios esparcidos alrededor, contenedores vacíos-. Fue hacia la cama, tiró la cubierta abajo y se inclinó para mirar las sabanas. “

-Dormía aquí. Embolsa estas.  Podríamos conseguir ADN.

 Dio un giro. -Alguien estaba quedándose aquí, alguien que conocían. Ella está en la cocina, quizás preparando el almuerzo a esa hora del día. Correremos el registro del AutoChef. Quizás quería algo, y no se lo dio.-

Ella salió de nuevo, volvió a la cocina. -Está enojado, oh, está tan malditamente enojado. El cuchillo está justo allí, simplemente lo saca del bloque y se lo clava. Una y otra vez. Apuesto que se sintió bien-

-¿Por qué?,- se preguntó Peabody. -¿Por qué  dices que se sintió  bien?

-Él  no corrió, ¿verdad?. Se quedó allí, esperando a que llegue su marido. Otra exageración. Así que si, pienso que se sintió bien. Nota para que los rastreadores  comprueben todo el sistema de alcantarillado. Tuvo que limpiarse, estaría cubierto de sangre. Pero tiene horas antes que el marido llegue a casa. Horas para limpiarse, cambiarse y revisar el lugar. Probablemente tenía un par de piezas de joyería decente, fáciles de vender.

-Ellos habrían tenido dinero en efectivo para emergencias en algún lugar,- añadió Peabody. -Es lo qué haces, guardas dinero en un calcetín, por si acaso.

-Vale. Joyas, dinero efectivo. Falta la cartera de la victima masculina, y no tiene una unidad de muñeca. Cuándo encontremos el bolso, la cartera va a faltar, también. Electrónica, eso es algo que no estamos viendo en aquí.

-Fácil y portátil.

Eve miró a las víctimas otra vez. -Y de último momento. No matas así por baratijas. No matas a personas que conoces así por efectivo de sobra. Lo haces por mucho más. Quizás  había algo más. Vamos a  ver lo que el vecino tiene que decir.

Eve se dirigió a la puerta, miró atrás. -Investiga al hijo,-  dijo a Peabody.

-¿Piensas que alguien podría haber hecho esto a sus propios padres?

-¿Quién te molesta más que la familia?. Ella salió. -Está despejado para los de Escena del Crimen,-  dijo al uniformado. -Y el vagón está en camino. ¿Cuál es el nombre del testigo?

-Sylvia Guntersen. Walter es su marido.  Está allí, también. Vino a casa desde el trabajo.

-Bien-. Eve golpeó en el 824. Un agente femenino contestó, una joven rubia con su cabello atado estrechamente atrás en la nuca.

-Hey, Cardininni.

La rubia sonrió, sus fríos ojos azules se calentaron. -Hey, Peabody. Qué mañana ¿verdad?

-Podrías decirlo. La agente Cardininni y yo, estuvimos de recorrida  juntas unas cuantas veces.

-Antes de que fuera a Homicidios. Teniente. Es bueno conocerla. Más o menos.- Miró sobre su hombro. -La mujer está tomándolo mal. El marido se sostiene, pero no por mucho. Estaban muy unidos a las víctimas. Vivieron al otro lado del pasillo por una docena de años. Pasaban tiempo juntos, iban de vacaciones juntos. Amigos cercanos.

-Lo tengo.

La distribución del apartamento era igual al 825. La decoración era menos recargada, pero la pulcritud era igual. Los Guntersen estaban sentados en la mesa cuadrada negra de cocina, con tazas delante de ellos. Eve los juzgó de la misma edad de las víctimas.

La mujer llevaba su cabello corto, elegantemente peinado, mientras el hombre lo tenía largo y atado en una cola de caballo. Los dos pares de ojos estaban enrojecidos, hinchados. La mujer dio una mirada a Eve y empezó a sollozar.

Eve sólo tuvo que mirar a Peabody para que su socia se adelantara.

-Sres. Guntersen, lamentamos su pérdida. Ella es la Teniente Dallas, y yo soy la Detective Peabody.  Vamos a hacer lo mejor que podemos por sus amigos.

-Eran mis amigos, nuestros mejores amigos.- Ella se ahogó con un sollozo, mientras tomaba la mano de su marido. -¿Cómo pudo pasarles esto?

-Eso es lo que  vamos a descubrir. Eve tomó un asiento en la mesa. Necesitamos su ayuda.

-Me preocupé cuándo ella no contestó, así que  entré.  Los encontré.  Encontré a Barb y Carl.

-Sé que esto es duro,- empezó Peabody. -Pero tenemos que hacerles algunas preguntas.-  Miró a la mujer, y decidió que  sería mejor si tuviera una tarea. -¿Cree que podríamos tomar un poco de café, señora?

-Oh. Sí. Naturalmente-. Recomponiéndose, Sylvia se puso de pie.

-¿Cuando fue la última vez que habló o vio Bárbara o a Carl?,- preguntó Eve.

-Hablé con Barb el viernes por la mañana. Solo una charla rápida antes de que Walt y yo nos fuéramos.  Fuimos a ver a nuestra hija y su prometido en Filadelfia el fin de semana. Se acababan de comprometer.

-Carl y yo nos reunimos y tomamos una cerveza después del trabajo el jueves,- agregó Walter. -Esa fue la última vez que lo vi.

-¿Cuándo volvieron de Filadelfia?

-El domingo a la noche. Llamé a Barb, pero no pensé nada cuándo no contestó. Me imaginé que ella y Carl salieron. Les gusta ir a  ver videos-. Su barbilla se tambaleó, pero  se las arregló para poner dos tazas de café en la mesa. -La mayoría de noches de viernes vamos a ver un video juntos, pero  íbamos a ver Alice y Ben, entonces…

-¿Quién se quedaba con ellos?

-Oh, Jerry. Su hijo. ¡Dios, nunca pensé!. No sé donde puede estar, qué puede haberle pasado.- Sus ojos, llenos de horror nuevamente, se precipitaron hacia la puerta. -¿Está... está ahí?

-No, no está.

-Gracias a Dios por eso.

-¿Cuando  regresó a la casa?

-Hace un tiempo. Alrededor de tres semanas, no, casi cuatro, después de que él y su novia rompieron.

-¿El nombre de la novia?-, preguntó Eve. -Y los nombres de cualquier persona con quien usted piensa que podría estar viviendo. ¿Amigos?  

-Lori. Nuccio. Lori Nuccio,- dijo Sylvia. -Y no tenía muchos amigos. Mal, Dave, Joe. Mal Golde, Dave Hildebran, Joe Klein. Esos son los tres principales.

-Bueno. ¿Compañeros de trabajo?

-Él, bueno, perdió su trabajo, así que se trasladó de nuevo aquí hasta que pudiera arreglar todo. Jerry, bueno, Jerry es un chico problemático.

-Es un bastardo perezoso.

-¡Walter!- Horrorizada, Sylvia se sentó. -Esa es una cosa terrible de decir.  El acaba de perder a sus padres.

-No cambia lo que es-. Había ronquera en la voz de Walter ahora, como si pequeños guijarros duros bloquearan su garganta. -Perezoso, ingrato, y un abusador.-Dolor y enfado se extendieron sobre su cara como una neblina. -Me encontré con Carl la noche de jueves, porque él necesitaba hablar. Él y Bárbara no aguantaban más. Ese chico había estado sin trabajo por más de un mes, quizás un mes y un medio, pero pasaba mucho buscando un trabajo. No es que él fuera a mantenerlo por mucho tiempo en todo caso.

-¿Había fricción entre él y sus padres?

-Barb estaba molesta con él, dijo Sylvia, tirando de la pequeña estrella de David alrededor de su garganta. Ella quería que él creciera, hiciera algo de sí mismo. Y a ella realmente le gustaba Lori, la novia. Ella pensó que Lori podría ayudar a Jerry a crecer un poco, a ser un hombre responsable, pero no funcionó.

-Gastó el dinero de alquiler, y lo que le robó a Lori, en Las Vegas.

Sylvia dejó escapar un suspiro, acarició la mano de su marido. -Es cierto. Es inmaduro e impulsivo. Barb me dijo el viernes por la mañana, que había tomado algo de dinero en efectivo de la casa.

-¿Dónde tenía eso?,- preguntó Eve.

-En una lata de café en la parte trasera del armario de la cocina.

A otra mirada Peabody se levantó, saliendo.

-Le iban a dar hasta el primero del mes.- Walter cogió una cuchara, revolvió su café frío. -Carl me dijo el jueves, que iba a hablar con Barb, pero había tomado ya su decisión. Le darían hasta el primero de diciembre para conseguir un trabajo, comenzar a ser responsable o tendría que irse. Bárbara estaba trastornada todo el tiempo, había discusiones cada día, y no era justo.

-Discutían mucho,- incitó Eve.

-Dormía hasta medio día, salía a medianoche. Luego se quejaba de que el agua no estaba lo suficientemente mojada, el cielo no era bastante azul. Él no les daba ningún respeto o aprecio, y ahora se han ido. Ahora él nunca será capaz de compensarlos  por ello.

Cuando se atragantó con las lágrimas, Sylvia dio un salto para poner sus brazos alrededor de él.

-¿Saben cómo entrar en contacto con Jerry?

-No, no realmente-. Sylvia se tranquilizó y acarició a su marido. -Probablemente se fue con sus amigos por unos días.  

No lo creo, pensó Eve, pero asintió. Siento mucho pedírselo, pero, ¿podría decir si falta algo en la sala?

Sylvia cerró sus ojos. Sí. Seguro que puedo. Yo conozco la casa de Barb, sus cosas, así como conozco las mías.

-Agradecería que le eche un vistazo. Yo le diré cuando estamos listos para que lo haga.- Eve se levantó. Gracias por su ayuda.

-Haremos todo lo que podamos-. Sylvia apretó su cara al hombro de su marido, y se mecieron entre sí.

Cuándo Eve salió de la sala, Peabody estaba hablando con Cardininni.

-La lata de café está allí, y vacía.

-Ve mi cara impresionada.

-Y los rastreadores están en camino.

-Vale. Agente, cuándo la escena  esté despejada, quiero que lleve a los Guntersen a ella, anote cualquier cosa que diga que falta.

-Sí, señor.

-Peabody, vamos a encontrar al bastardo perezoso del hijo.

-Mantenlo legal, Peabody llamó a Cardininni.

-Cuándo tengo que hacerlo.

Eve se detuvo el tiempo suficiente en los ascensores para informar a los rastreadores, mientras descargaban, y luego subió con Peabody.

-Hábleme del hijo.

-Bastardo perezoso encaja probablemente,- comentó Peabody. -Reprobó la universidad, en segundo año. Él no ha tenido un empleo durante más de seis meses, uno de ellos en la oficina donde trabaja su padre. Su último trabajo fue de repartidor del restaurante Americana. Ha tenido un par de cargos menores por ilegales, uno por ebriedad y desorden. Nada grande, nada violento.

-Creo que se graduó.

-Él hizo más que tomar lo que había la lata de café

-Lo hizo porque su vida está en el retrete y habían decidido echarlo. Eso es lo que me llama la atención. Mira si está utilizando las tarjetas de crédito, tarjetas de débito, del padre o de su madre.

 Ella se detuvo para conseguir el disco de seguridad del uniformado en el vestíbulo. Comienza el sondeo del edificio,- le dijo.-Averigua si alguien vio u oyó algo. Y si alguien vio a Jerry Reinhold. Comienza en el octavo piso, pero cubre el edificio.   

-Sí, señor.

En el coche, deslizó el disco en la unidad del tablero. -Vamos a ver cuando se fue.

 Lo programó para empezar la mañana de viernes, luego lo adelantó rápidamente. Vio a los Guntersen salir con maletas y grandes sonrisas, y a otros entrar y salir.

-Esa es nuestra víctima volviendo a casa desde el trabajo, dieciocho veintitrés la noche del viernes.

-Se ve cansado,- comentó Peabody.

-Si, cree que va a tener una discusión su hijo. Va a ser algo mucho peor.

 Corrió el disco desde la noche de viernes a la mañana del sábado.

-¿Se quedó allí?-. Dijo Peabody, horrorizada. -Se quedó allí con sus padres muertos.

-Tuvo mucho tiempo para conseguir lo que quería, pensar las cosas. Ahí está, ahí viene a las veinte con veintiocho horas, la noche del sábado. Más de veinticuatro horas allí con ellos. Y está arrastrando dos maletas. Vamos a ver los taxis que recogieron en esa dirección o en cualquier esquina en ese momento. El bastardo perezoso no va a arrastrar las maletas ahora .

-Está sonriendo,- dijo Peabody en voz baja.

-Si, lo veo. Sigue corriéndolo, a ver si vuelve.- Mientras hablaba, Eve salió del tráfico.

-¿A dónde vamos primero?

-Probaremos su última dirección conocida.

Mientras Eve conducía, Peabody trabajaba. -No hay ninguna actividad en cualquiera de las tarjetas de las victimas.

-Así que no es completamente estúpido.

-Y no volvió al apartamento.

- Obtuvo lo que pudo.

-¿Pero cuánto pudo obtener del contenido de una lata de café?. Incluso si escondieron un par de miles allí, y eso es un montón de dinero en efectivo en casa

-Necesitamos comprobar las finanzas de ambas victimas. Cualquier transferencia o retiro de cualquier cuenta. Las personas tienden a escribir sus contraseñas,- añadió Eve, antes de que Peabody pudiera hablar. -Tuvo mucho tiempo para desenterrar las contraseñas, los códigos, profundizar en sus cuentas. Taxi primero. Podríamos tener suerte

Eve comenzó a dar la vuelta al domicilio reciente de Jerry cuando Peabody dejó escapar un grito. -¡Lo tengo!-. Levantó un dedo, siguió trabajando rápido en su enlace. -Lo tengo. Gracias. Recogido por Taxis Rápidos,- dijo a Eve - justo enfrente del maldito edificio, parada en el Manor, eso es un hotel boutique de lujo, West Village.

-Dirección, Peabody.

Mientras Peabody buscaba, Eve colocó sirenas, luces y tomó la esquina. Peabody agarró de la manija con los nudillos blancos, y dijo una oración breve pero sincera.

The Manor parecía efectivamente algo que se encuentra en el campo Inglés y que una vez fuera propiedad de un conde rico. La hermosa casa antigua de piedra rojiza, obviamente recientemente rehabilitada con amor, contaba con un amplio pórtico de entrada, grandes macetas con flores y un portero de librea que Eve esperaba hacer sufrir aunque le diera pena, cuándo estacionó en lo que parecía la zona de carga.

Ella se preparó cuando él se acercó aprisa, en su uniforme azul rey, oro y botas brillantes hasta la rodilla.

-Escucha, colega,- empezó, antes que su expresión cambiara de la un hombre a punto de tirar un poco de basura maloliente a una casi calida y distinguida bienvenida.

-Teniente Dallas. ¿Cómo podemos ayudarle?

 La desconcertó.  Odiaba eso. Pero sólo le tomó un momento entender. El Manor pertenecía a Roarke, y el portero había recibido el extenso memo de cooperar plenamente con la mujer del gran jefe.

En realidad no odiaba eso, pero como que la irritaba.

-Necesito que dejes el coche donde lo puse, y necesito ver al gerente, lo antes posible.

-Absolutamente. ¡Diego!-. Él hizo una seña a un botones de traje negro que justo dejaba un carro cargado. -Mira que el vehículo del teniente Dallas permanezca inalterado. Déjeme abrirle la puerta, teniente-. Estiró la alta y pesada puerta tallada para abrirla y les hizo un gesto para que entren.

El vestíbulo parecía un gran salón, designado a la perfección como el Viejo Mundo. Justo el estilo de Roarke, pensó Eve, todo de madera reluciente, azulejos brillantes,  pesado bronce brillante y abundancia de flores dispuestas artísticamente. Más que un equipo en la recepción, una mujer sentada a una mesa larga en un sillón de cuero con respaldo alto, del mismo color que la librea del portero. Llevaba un sencillo y elegante traje negro y su pelo castaño en una alta coleta brillante.

-Rianna, ella es la Teniente Dallas y…  disculpe.

-Detective Peabody,- dijo Eve.

-Necesitan hablar con Joleen enseguida.

-Naturalmente. ¿Me da un momento? Por favor, tomen asiento.

-Estamos bien.

Todavía sonriendo, la mujer tocó su auricular. -Joleen, soy Rianna. La Teniente Dallas está en el lobby. Yo—yo, sí.

Otro toque, otra sonrisa. -Es correcto. Mientras tanto, ¿puedo ofrecerles un refresco?  Tenemos una carta preciosa de tés.

-Todo bien-. Pero Eve sacó su PPC. -Dele una mirada a este tipo. Tiene que estar registrado como Jerald Reinhold.  Necesito su número de habitación, entonces yo...

-Oh, pero Reinhold se fue, aproximadamente hace dos horas-. La sonrisa de Rianna se volvió a una de aflicción casi cómica. -Lo siento.

-Maldita sea. ¿Estaba usted?-  Preguntó al portero.

-Sí,  estaba.  Cargué sus dos maletas en el servicio de transporte gratuito al aeropuerto. Dijo que tenía un vuelo temprano a Miami.

-Teniente.- Una mujer de mediana edad en un traje rojo granate con un cabello marrón dorado peinado hacia atrás, caminó por las baldosas en sus tacones altos, la mano extendida. -Soy Joleen Mortimer. Bienvenido al Manor. ¿Cómo puedo ayudarla?

-Necesito ver la habitación donde estaba Jerald Reinhold. Necesito saber cómo la pagó, qué ordenó, si  lo hizo mientras estaba, con quién habló.

-Naturalmente. ¿Rianna?

Ya deslizando una tablet, Rianna asintió. -Lo estoy revisando. El Sr. Reinhold se alojó en la suite Squire. La reservó la noche del viernes, a través de correo electrónico, la reservó con tarjeta de crédito, pero pagó en efectivo al llegar la noche del sábado. También pagó en efectivo por el servicio de habitación, ordenó a las veintiuna con cinco, ayer a las diez y media, anoche a la diecisiete, y de nuevo esta mañana a las siete. Con cargos adicionales incurridos por el uso del minibar en la suite.

-¿Cuál es el cargo? reclamó Eve.

-Lo siento.

-¿Cuánto gastó?

-Oh…- Rianna miró a su directora, consiguió un ligero gesto con la cabeza. -Tres mil, seiscientos dólares y cuarenta y cinco céntimos en su factura, pagados completamente. Con dinero efectivo, como dije.

-Necesitaremos una copia de todo lo que tiene. Y necesito ver su habitación. Ahora.

-Venga conmigo. Joleen caminó a través de las baldosas otra vez hacia una puerta de ascensor de bronce. -Esta en el proceso de ser limpiada.

-Haga que paren,- ordenó Eve.

-Sí, lo hice. He dado instrucciones a los de la limpieza para que dejen la basura, servicio de lavandería y los platos en la sala .

-Bien hecho. También necesito copias de sus discos de seguridad, entrada, su piso, ascensores, lobby.

-Me ocuparé de eso.

Quizás eso no la molestara tanto después de todo.

-¿Puedo preguntar qué hizo el Sr. Reinhold ?

-Él es el principal sospechoso de un doble homicidio.

-Bueno, mi Dios... .

Joleen lideró la salida ascensor, por un ancho pasillo a la izquierda. Pasó su llave contraseña una almohadilla, delante de una puerta blanca como la nieve con una placa de bronce, marcada como SUITE SQUIRE.

-Peabody .

Bajo la dirección de Eve, Peabody se dirigió a una bolsa de basura atada ordenadamente junto a la puerta. Eve estudió la mesa de comedor pequeña, salpicada de platos, tazas y vasos. -Comió un desayuno abundante.

-Huevos Benedict, una botella de champán , zumo de naranja, una taza de chocolate caliente, bayas mezcladas con crema batida, una gran tarta de manzana , una lonja de tocino-. Joleen la miró. -Estoy comprobando los detalles, y puedo decir que ordenó camarones a la Emilie, una especialidad de la casa, como un aperitivo, un filet mignon, medio hecho, con patatas medianas asadas con sal, mantequilla adicional solicitada, zanahorias confitadas, un soufflé de chocolate, dos galletas con trozos de chocolate y una botella de nuestro champán Jouët de primera, la noche de su llegada. También tuvo ocho cocas, tres aguas, dos tarros de anacardos, Dandis de Chocolate y gomitas de frutas además de una variedad de bebidas alcohólicas en el bar en la habitación. "

-Comiendo como un rey,-  Eve murmuró, -con un gusto excesivo por lo dulce-.

Ella caminó por la habitación. La había usado, pensó, notando los discos de entretenimiento dispersos y los vasos esparcidos.

-¿Se puede comprobar si utilizó eso?,- Eve hizo un gesto hacia el enlace doméstico discretamente colocado en un escritorio de patas curvadas.

-Lo hice. Sólo para ordenar servicio de habitación, y otra vez para comprobar el transporte al aeropuerto.

-Nada aquí, Teniente,- anunció Peabody.

-Miami.

-Estoy buscando,- le dijo Peabody, golpeó su PPC. -Va a tomar un tiempo revisar todos los transportes, comercial, charter y privados.  

Con un asentir con la cabeza, Eve fue al dormitorio. El servicio de limpieza ya había desnudado la cama, pero las sábanas estaban en una pila ordenada en el suelo. Revisó el armario, la cómoda, todos los cajones, el baño, mientras Peabody hacía lo mismo en la zona de salón.

-Es desordenado,- calculó Eve. -Dejando las toallas a su alrededor, jugando con todas las comodidades, derramando mucho las bebidas, pasando por los discos de entretenimiento, gastando en el bar de la habitación, ordenando comidas pesadas. Jugando en el hotel, jugaba al pez gordo, eso es lo que estaba haciendo .

-Él cree que se lo puede permitir.- Peabody frunció el ceño ante la pantalla de su PPC, cuando Eve se volvió hacia ella. -Acabo de recibir un aviso de las finanzas. Los Reinholds tenían ochenta y cuatro mil y pico en las cuentas conjuntas, otros cuarenta y pico en un fondo de inversión, (un instrumento de deuda con una tasa de interés variable, vinculado a algún otro tipo de interés, por ejemplo, la tasa pagada por los bonos del Tesoro), y seis mil en una cuenta de tarjeta de débito. Cada centavo de las mismas fue transferido, a través de cable con los datos de Carl Reinhold, la noche del viernes y el sábado. Él hizo las transferencias en partes, las conectó a tres cuentas diferentes bajo su nombre. Él lo tiene todo.

-No si  las congelamos.- Eve tomó su enlace.

-“Es demasiado tarde, Dallas.  Él lo sacó. Efectivo y cheques, en persona. Fue al último banco hace menos de quince minutos.  

-Ahora  tiene ciento treinta grandes, después de gastar un poco. Tiene dinero para jugar. Y es seguro que no está en Miami.

-Teniente,- agregó Joleen, -¿hay alguna cosa que podamos hacer?

-Ha hecho todo lo que podía. Tomo nota y se lo agradezco. Nosotros sólo necesitamos copias de los discos de seguridad, y su papeleo.

-Lo tendrá.

Pensando, Eve se acercó a la puerta y salió. -Él no va a volver, pero por si acaso...

-Sí, tendré su foto y nombre publicados. En caso que regrese al Manor, la contactaré personalmente.

-Eso está bien. ¿Cuánto tiempo hace que trabaja para Roarke?

Joleen sonrió. Tres años en esta posición. Era la ayudante del director aquí para los dueños anteriores. Cuándo Roarke adquirió El Manor,  me preguntó si  consideraría tomar posiciones provisionales en algunos de sus otros hoteles, para los seis meses estimados para la remodelación. Y además, si  entrenaría personal, específicamente para El Manor, y luego tomaría  la posición de director cuándo  lo abriéramos otra vez.

-Roarke sabe cómo elegir a su equipo. ¿Qué hay del director anterior?

  La sonrisa de Joleen se agudizó un poco. “Digamos que no pasó la prueba.

Ella les acompañó al vestíbulo, donde Rianna tenía una bolsa de discos y un grueso sobre esperándolas.

-Espero que lo atrape pronto.- Joleen ofreció su mano otra vez a Eve, luego a Peabody.

-Ese es el plan.

-Eso fue agradable,- comentó Peabody, cuándo estuvieron de vuelta en el coche. -Frustrante, pero agradable. Si Roarke fuero dueño de todo, esta parte del trabajo sería más fácil.

-Está trabajando en ello. Yo te voy a dejar en el primer banco, a continuación, echa un vistazo a su última dirección conocida, ve por la morgue. Visita los tres lugares financieros, mira lo que puedes encontrar. Vamos a poner una orden de búsqueda, en todos los centros de transportes y alquiler de vehículos.  

-No tiene licencia de conducir -, señaló Peabody .

-Puede conseguirla, si  encuentra a alguien bastante estúpido.

-Puede comprar un coche.

-Tomaría una gran parte de su botín pero vamos a cubrir eso y los hoteles lujosos. Quiere la buena vida ahora.”

Después de dejar a Peabody, dio vueltas y trató de imaginar qué podría hacer Jerry. Había tantas maneras de salir de la ciudad o lugares donde establecerse, por un tiempo, al menos. ¿Por qué acarrear dos maletas? Demasiado trabajo y molestia.  Obtuvo lo qué quería del apartamento de sus padres. Les elimina, toma su dinero y objetos de valor.

¿Por qué arriesgarse a quedarse en Nueva York?

Pero ella pensó que podría. No era estúpido, se dijo, o no del todo. Pero era un idiota. ¿Gastar más de tres mil en una habitación de hotel y comida por una noche?. Inteligente sería esconderse hasta el lunes, hasta el horario bancario, tomar el resto del dinero, era estúpido gastar gran parte de él  sólo para poder presumir.

 Ella se detuvo en su último domicilio conocido, puso su luz "De turno". Ya que le gustaba regodearse,¿ no le iba a gustar presumir con sus amigos? ¿Tal vez ir a Las Vegas nuevamente, a ver si su suerte mejoraba, o ir a asolearse en alguna playa tropical? 

Él había tenido una novia, se recordó Eve, e hizo una nota para entrevistarla.

Utilizó su clave maestra para obtener acceso al edificio de tres pisos, ignoró el ascensor destartalado, y subió las escaleras hasta el piso superior .

 Capitulo 3

Llamó a la puerta, esperando estar perdiendo su tiempo en esta hora del día, pero en unos instantes, oyó abrirse las cerraduras. 

El hombre que contestó tendría unos  veinticinco años, altura media, y atlético. Ella podía verlo fácilmente, ya que llevaba shorts ajustados y una camisa de piel. Su cabello castaño era una llamarada roja, y lo llevaba atado en una cola corta.

Se apoyó en la jamba de la puerta, con una mano en la cadera ladeada. Posando, pensó, de una manera que hacía alarde de sus bíceps y triceps.

-Bueno, hola,- dijo.

-Hola a ti.

El coqueteo ardiente desapareció cuando Eve levantó su placa.

-¿Hay algún problema?

-No lo sé todavía. ¿Puedo entrar para hablar con usted?

-Ah -. Miró hacia atrás, cambió, se volvió a mirarla. -Sí, supongo. Estoy trabajando en casa hoy,- dijo, mientras abría la puerta. -Estaba tomando un descanso, haciendo unos pocos kilómetros en la bicicleta.

Eva vio la mesa contra la ventana corta, con sus montones de discos,  archivos, una bolsa de patatas fritas de soja, y un tubo de alguna bebida deportiva. A un par de metros de distancia, estaba una bicicleta estacionaria, brillando frente a una pantalla de pared enorme.

-Mira, sé que tengo una multa de tránsito hace un par de semanas. Voy a pagar.

-¿Me veo como un policía de tráfico?

-Um... Supongo que no, no tanto.

-Teniente Dallas, NYPSD. Homicidios .

-Homi — ¡Por Dios, Dios!

-Eres Malachi Golde?

-Si. Mal. La gente me llama Mal. ¿Quien fue asesinado? ¿Conozco a alguien que fue asesinado?

Y de repente, pareció muy joven. -No lo sé todavía. ¿Conoces a Jerry Reinhold?.

-¿Jerry? ¿Jerry?-. Ahora se veía joven y enfermo. -Oh, Jesús, Jesús. Tengo que sentarme.

Como algo pesado , se dejó caer en un sofá mullido de color plata brillante. -¿Jerry está muerto?

-Yo no he dicho eso. Mi información es que lo conoces. ¿Cómo lo conoces?

-Del barrio. Crecimos juntos. Vivíamos a media cuadra uno del otro, fuimos a la escuela juntos. Salíamos, tomábamos una cerveza o lo que sea. Conozco a Jerry de toda mi vida. ¿Qué ha pasado?

-Voy a llegar a eso. ¿Qué tipo de trabajo haces ahí, Mal?

-¿Qué? Ah, ah, soy un programador. Yo puedo trabajar en casa casi todos los días, si quiero. Yo programo y reparo para Global United.

-¿Eres bueno en eso?

-Si-. Se pasó una mano por la cara, como un hombre tratando de despertarse.-Es un buen trabajo, lo que yo quería hacer desde que puedo recordar. "

-Paga bien.

-Sí, buena paga, si eres bueno. No entiendo de qué se trata.

Solo consigo una imagen, pensó Eve. -Estoy mirando alrededor, Mal, y usted tiene algunas cosas buenas, mobiliario, equipo pero el edificio casi un vertedero .

-Oh.-  Le dió una sonrisa incómoda. -Sí, pero eso es sólo la cáscara, ¿verdad? Es lo que hay dentro. Y me gusta la ubicación. Puedo caminar o ir en bicicleta al trabajo, al gimnasio o a la casa de mis padres. Conozco a todo el mundo, ¿sabes? No quería mudarme cuando empecé a sobresalir.

-Lo tengo. Los datos de Jerry muestran esto como su dirección.

-¿De verdad?. Las cejas de Mal se juntaron. -Compartimos el lugar por un par de años, pero ha pasado un tiempo, meses. Tal vez ocho o nueve meses.

-¿Por qué se mudó?  

-Oh, bueno, él conectó con Lori , y ...

- ¿Lori Nuccio ?  

-Sí, Lori . Se fue a vivir con ella.  

-No es por eso que él se fue.

Con una mirada de dolor, Mal se movió. -Está bien, mire, yo pagué el alquiler durante tres meses, casi cuatro. No parecía justo que no pusiera su parte, o incluso lo intentara. Así que se fue a vivir con sus padres por un par de meses, y luego se mudó con Lori

-¿Ustedes pelearon por eso? ¿La renta?

-Oh, Jesús, discutimos un poco, claro, ya sabe cómo es. Estaba un poco enojado, sí, pero lo arreglamos. Venimos, hombre, de muy lejos. Cuando tuve un sueldo solido alquilé este lugar en los Hamptons, durante una semana este verano y llevé a Jerry y a un par de amigos. Todo relajado. ¿Qué le ha pasado? ¿Cómo murió? "

-No lo hizo.

-Pero usted dijo...

-No, no lo hice. Jerry no está muerto, por lo que yo sé. Sus padres lo están.

Ante eso Mal saltó como si hubiera sido impulsado. -¿Qué? No. El Sr. y la Sra. R? No. ¿Tuvieron un accidente?

-Homicidios, Mal, ¿recuerdas?

-Hombre, hombre.- Las lágrimas corrían por los ojos vidriosos, enronquecían su voz. -¿Fueron agredidos? A ellos les encanta ir a los videos, y a veces caminaban a casa tarde

-No.

Se dejó caer de nuevo, se cubrió el rostro con las manos. -No puedo creerlo. La señora R, que siempre tenía algo para mí si me dejaba caer por allí. Galletas o pasteles o un sándwich. Siempre diciéndome que necesitaba un corte de pelo y establecerme con una buena chica. Ella es como una segunda madre, ¿sabe? Oh, Jesús, cuando mi madre se entere, va a caerse. Se conocen desde siempre. Pobre Jerry. Dios, pobre Jerry. ¿Lo sabe?  

-Sí, lo sabe. Él los mató.

Sus manos bajaron lentamente. Sus ojos vidriosos por el shock y las lágrimas, se clavaron en los de Eve. -Eso no es cierto. Eso es falso. Eso no es posible. No puede ser. No puede ser, señora.

-Teniente, y no de manera absoluta. ¿Dónde está, Mal? ¿A dónde iría?

-No lo sé. No lo sé-. Meciéndose un poco, apretó el puño en su vientre. -¿A dónde vas cuando las cosas están locas o cayendo a pedazos? Vas a casa, infierno.

-Ha terminado con eso.

-No les haría daño. Lo ha entendido mal.

-Póngase en contacto con él. Llámelo por el enlace .

-Mire,  yo soy su amigo. Usted está tratando de atraparlo por algo que no hizo. No lo puedo hacer.

Eva se inclinó hacia delante. -Él apuñaló a su madre en la cocina. Yo no he ido a la morgue todavía, así que no puedo verificar la cantidad de veces, pero él la despedazó. Luego esperó hasta que su padre llegó a casa del trabajo y le golpeó con un bate de béisbol hasta hacerlo puré.

Su color se desvaneció a un gris enfermizo. -No, no, él... un bate de béisbol.

-Eso es correcto.

Mal tragó saliva. -Jugamos pelota. Pequeña liga, y luego en una liga sandlot junto con mi papá hace unos años. Pero él no hizo esto.

-Lo hizo, y luego robó el dinero que había en la casa, y se encontró con los códigos de acceso y transfirió hasta el último centavo que tenía en cuentas en su nombre. Pasó las últimos dos noches en un hotel de lujo, disfrutándolo.

-No.- Él se levantó, se acercó a la ventana frente a su escritorio. -No quiero creer lo que me está diciendo. Nos conocemos desde que teníamos seis años.

-¿A dónde iría?

-Le juro que no lo sé. Por la vida de mi ma, lo juro. Él no vino aquí. No me llamó.

-Él abandonó su enlace. Tendrá un clon por ahora, para que no reconozcas la identidaf si te llama. Y si lo hace, se frío, Mal. Si él dice que quiere un encuentro en algún lugar, que te lo diga, entonces ponte en contacto conmigo. Si viene aquí, no le dejes entrar. No le digas que estás aquí, y ponte en contacto conmigo-. Dejó una tarjeta en la mesa mientras se levantaba.

-Dame algunos nombres. Otros amigos. Y la información de contacto de Lori Nuccio.

-Está bien.

Hizo una lista de nombres, y Eve los anotó en su cuaderno. -Ella lo dejó, ya sabes. Lori . El perdió su trabajo, dejó de pagar su parte de la renta .

-Es un hábito suyo.

-Sí, supongo. Se fue a Las Vegas con unos amigos un par de meses atrás. Joe y Dave, de los nombres que le di. Yo no pude hacerlo. Era el cumpleaños de mi hermana, y hombre, me ocupé de eso. Perdió un montón, he oído, y Lori lo echó así que volvió a casa- . Mal se frotó las manos por la cara. -Tengo que ir a ver a mi madre.

-Puedo llevarte. "

-No, está bien. Gracias. Creo que necesito caminar. Creo que quiero caminar. Era prácticamente mi hermano, ¿sabe? Ellos sólo lo tenían a él, y yo tengo una hermana, así que éramos como hermanos. Es una metedura de pata, ¿de acuerdo? No me gusta decirlo, pero es una metedura de pata. Sin embargo, hacer lo que dice que hizo... Tengo que ir a casa.

-Bien, Mal.- Cogió su tarjeta, se la entregó a él. -Pon esos números en tu enlace. Ponte en contacto conmigo si lo ves, oyes de él o alguien que conoces, lo hace. ¿Entiendes?

-Sí, lo tengo.

Después de llamar a Peabody , dejándole los otros dos amigos que Sylvia Guntersen le dio a su socia, ella trató de ver a la ex. Y no tuvo tanta suerte como había tenido con Mal Golde. Cuando nadie respondió, Eve intentó llamar a las puertas de los vecinos hasta que una se abrió.

-No compro , dijo la mujer.

-No vendo -. Eve levantó su placa. -Estoy buscando a Lori Nuccio.

-Usted no me va a decir  que esa dulce chica cometió un crimen.

-No, señora. Me gustaría hablar con ella acerca de algo, pero ella no está en problemas.

La puerta se abrió más, y la mujer dio a Eve una mirada dura sobre una nariz aguileña. -Es su día libre. Mío también. Salió hace un par de horas, creo. Fue de compras, tal vez, dijo, almorzar con una amiga, tal vez conseguir que le arreglen el  pelo. Las cosas que las chicas de esa edad hacen.

-Señorita....

-Crabtree . Sela Crabtree .

Eva sacó su PPC, subió la foto de Jerry. Señorita Crabtree, ¿lo ha visto por aquí?

La mujer resopló, abrió completamente la puerta, se metió la mano ausente a través de los picos rubios cobrizos. -¿Ese? No desde que lo echó, y ya era hora. Ahora si usted me dice que él cometió un crimen, voy a creerle. No trataba bien a esa dulce chica, si usted me lo pregunta. Le dije eso yo misma, y que ella iba a encontrar alguien mejor. Yo tenía uno como él a esa edad. Lo mejor que hice fue deshacerme de él.

A nadie le gustaba Jerry, pensó Eve , pero asintió con la cabeza . -Si ella vuelve, dele mi tarjeta, le dígale que se ponga en contacto conmigo.

-"oy a hacer eso.

-Y si él viene por aquí, Señorita Crabtree. Póngase en contacto conmigo.

La mujer abrió los labios en una sonrisa feroz. -Puedes apostar eso, hermana.

-No lo enfrente.

-El lastimó a alguien, ¿verdad?

-¿Por qué dice eso?

-Había algo en sus ojos.  Yo he atendido un bar durante treinta y tres años. Conozco los ojos, y lo que se quiere decir en ellos.

-El lastimó a alguien,- confirmó Eve . -No lo enfrente y dígale a Lori que se ponga en contacto conmigo tan pronto como sea posible.

-Voy checarla y a él. Pero no ha venido por aquí en un mes. ¡Hey!- Ella alzó un dedo. -Tengo el número del enlace de bolsillo de Lori .

-Ya lo tengo. Lo intentaré de nuevo, luego. Gracias.

Marcó el número mientras se dirigía a la salida, y estaba muerto. Desconcertada, ella tecleó de nuevo los datos, comprobó el número, lo intentó de nuevo con el mismo resultado.

Lo cambiaste ¿no?

Eva volvió, lo comprobó con la vecina, pero el número era el mismo que los datos de Eve. 

 -¿Sabe?, ella dijo algo acerca de obtener un nuevo enlace -, recordó Crabtree. - Un nuevo número-.

Eve pensó, mierda, pero asintió con la cabeza. -Tan pronto como la vea, dígale que se ponga en contacto conmigo-

Se dirigió de nuevo abajo, decidió comenzar con la lista de los nombres que Mal le había dado, en el enlace camino a la morgue. Para cuando llegó, había logrado ponerse en contacto con tres de la lista, y hablar con el gerente del restaurante donde trabajaba Lori Nuccio, por si acaso.

Tal vez ella no necesitaba esta parada, por lo menos ella no tenía necesidad de confirmar la causa de la muerte de sus víctimas ya que la causa había sido brutalmente obvia. Pero era parte del proceso, y parte de el de ella. Quería ver a las víctimas una vez más, darles una mirada. Y quería la opinión de Morris. El Medico forense en jefe a menudo le daba otro ángulo, o al menos le hacía pensar.

Entró en el túnel blanco, desaceleró al pasar ante la expendedora. Podría usar un buen impulso frío, pero a las máquinas les gustaba joderla. No estaba de humor para ser fastidiada por una maldita máquina expendedora.

Metiendo las manos en los bolsillos, se marchó, entonces cruzó a través de las puertas de Morris.

Tenía a las víctimas en las losas, sus cuerpos limpios de sangre. El pecho de la madre se extendía, abierto por el corte en forma de Y preciso de Morris. Estaba inclinado sobre ella, estudiando lo que había dentro.

Llevaba microgoggles sobre sus ojos inteligentes y una bata transparente sobre un traje gris con toques de azul acerado. Se había atado su largo pelo negro en una cola de caballo, atada con hilos de plata.

-Su hijo, me han dicho.

-Sí

Se enderezó. -Esto es mucho más agudo que el diente de una serpiente.

-¿Una serpiente?

Ahora él sonrió y la calidez vino a la fascinante cara. -Shakespeare -.

-Oh.- No era de extrañar que él y Roarke se cayeran bien. -Nada poético sobre esto.

-Se trata de tragedias, también. Y esta es una.

-Lo que quiero decir es que su hijo es un pendejo de mierda que se volvió psicótico. ¿Tienes algo frío en la caja?

-Mantenemos a todo el mundo frío aquí-. Él sonrió un poco. -Pero si te refieres a beber, sí.  Hizo un gesto con sus manos cerradas, manchados de sangre. -Sírvete tu misma .

-Las expendedoras siguen jodiendome-, dijo mientras se acercaba a su pequeño frigorífic . -Creo que es algo químico.

-¿En serio?

Agradecida, se enganchó con un tubo de Pepsi. Ella abrió el tubo, tomó un trago. -en todo caso-

-En todo caso ", él repitió. -Las damas primero, como ves. En su caso, en la muerte como en la vida. Había consumido una rebanada de pan de trigo, alrededor de seis onzas de café de soya con edulcorante artificial, y una media taza de yogur griego con granola, unas cinco horas antes de la hora de la muerte. No es, particularmente, una última comida encantadora. Ella tenía muy poco peso, y muy buen estado de salud. O lo estaba antes de ser apuñalada cincuenta y tres veces.

-Muy exagerado.

-La mayoría de las heridas fueron infligidas cuando estaba de pie, por el ángulo. Y varios de los golpes fueron lo suficientemente contundentes para trincar el hueso, y de hecho se rompió, se nota en la tibia-. Levantó un frasco con formol. -Mi opinión es que todas las heridas fueron infligidas por un cuchillo, que coincide con la que has encontrado todavía en ella. No hay heridas defensivas .

-No lo vio venir. Probablemente no lo creyó cuándo lo hizo.

-Estoy de acuerdo. De mi reconstrucción, es mi conclusión que el primer golpe vino aquí-. Colocó un dedo sobre el abdomen, en el cuerpo. -Le hizo un daño considerable, pero se habría recuperado con una buena y rápida atención médica. El siguiente, probablemente este, cerca de la misma zona.

-Estarían cara a cara.

-Sí, probablemente muy cerca. Después de eso, fueron más al azar, y más contundentes.

-Penetrando,- murmuró.

-La parte de atrás-. Ordenó a su pantalla cambiar puntos de vista para que Eve estudiara la espalda de la víctima. -Uno o dos de ellos, desde el nuevo punto de vista, probablemente fueron hechos mientras trataba de escapar, y mientras caía. Estaba muerta o al menos inconsciente antes de la mayoría de ellos. Pequeña misericordia. Algunos hematomas cuando cayó, pero ella no los habría sentido.

-Muy pequeña misericordia.

-¿Sabes quién fue? ¿Sabes por qué?

-Es un idiota. Un jodido, incluso de acuerdo con su mejor amigo. Él no podía o no quería mantener un trabajo, una novia lo echó. Estába de vuelta con mamá y papá e iban a darle la rutina de  "crece o vete". Creo que mamá se adelantó en eso. "

-Ser padre está lleno de trampas, me imagino. Esta no debería ser una de ellas.

-No-. ¿Cuántas veces apuñaló a su padre? Se preguntó Eve. ¿Alguien lo había contado? Pero entonces, había sido una cuestión de vida o muerte, su vida y muerte.

-¿Puedes decirme algo sobre la otra víctima?

-Muy preliminar. Morris se acercó a la segunda losa. -La hora de fallecimiento  en escena fue exacto, y de nuevo, el bate que se tomó como prueba coincide con las lesiones. ¿El primer golpe en esta lista? El rostro, y con una fuerza considerable, hay carne en el bate.

-Golpeó de lejos-. Asintió Eve. -Hay un poco de trote hacía la cocina. Se puso de pie detrás de él, eso es lo que hizo. Se escondió, el marido llega y comienza de nuevo. Ve a su mujer, la sangre, el cuerpo, comienza a correr. Él sale, golpea el rostro de su padre.

-Destrozó la nariz, pómulo izquierdo y cuenca del ojo. Golpes posteriores rompieron varios dientes, la mandíbula, el cráneo fracturado en tres lugares. Antes de que él se moviera hacia el cuerpo. Mi estimación, que voy a refinar, se encuentra unos treinta golpes. Algunos de ellos hacia abajo, la cabeza del palo en el cuerpo. En este caso, creo que el primer golpe habría dejado a la víctima inconsciente.

-Creo que él lo tuvo más fácil que su esposa.

-Habría sufrido más, sí.

-¿Alguna vez te peleaste con tus padres?

Sonrió con facilidad. -Yo fui un adolescente una vez, después de todo. Era mí deber luchar con ellos y exasperarlos.

-¿Alguna vez fantaseaste con darles un par de buenos golpes?

-No que yo recuerde, no. Me imaginaba, regularmente, que les demostraba que estaban equivocados, lo cual nunca hice. O que huía y me convertía en un famoso músico de blues .

-Tocas bastante bien el saxofón.

-Sí, pero... -Él levantó las manos. -Los muertos son mi trabajo, como lo son tuyos. Ahora vamos a hacer el mejor trabajo posible por la madre y el padre de este idiota.

-Sí, lo haremos. Gracias por el trago.

-Siempre surtido para ti. Y, Dallas, permíteme darte las gracias de antemano por Acción de Gracias. Significa mucho para mí estar incluido con tu familia y amigos.

Se sintió un poco rara así que se encogió de hombros. Al infierno, Morris, ¿cuántos muertos hemos tenido juntos? Si no somos amigos y familia, ¿qué somos?

Eva condujo directamente a la Central. Quería preparar su tablero y el libro, escribir su informe preliminar y, si no embolsaban a los Reinhold para el final del día, fijar una cita con Mira para una consulta y perfil. Y cuando un grupo de turistas dirigido por un oficial amable se amontonaron en el ascensor, ella saltó, optando por la ruta más larga pero menos concurrida de los rieles serpenteantes. Mientras subía, sacó su comunicador que sonaba, y vio a Peabody en la pantalla.

-Dallas. ¿Qué tienes?

-Uno de pita con queso , verduras y soja fritas. Estoy en el carro, esquina este de la Central, y en camino de entrar.  ¿Quieres que te lleve algo?

Eve comenzó a rechazar, con la mente en el trabajo, y luego tuvo un antojo repentino. -Trae un perro. Ya estoy en casa, subiendo .

-De acuerdo. Dame diez.

En su escritorio, Jenkinson, todavía llevando la corbata atómica, estaba sentado con el ceño fruncido ante su pantalla. Baxter, todavía con sus lentes, escupía rápidas preguntas a su enlace. Ella sintió el olor característico de la cebolla frita y el café malo.

Vio al uniformado Carmichael en su cubo sacándolos de una bolsa grasienta, mientras trabajaba en su teclado con una sola mano.

Situación normal, pensó, y se trasladó a su oficina.

Ella ignoró la luz intermitente de sus mensajes. Sabía muy bien que podía esperar hasta que ella estuviera preparada. Ordenó impresiones de fotos de la escena del crimen, de sus víctimas, de Reinhold .

Se sentó en su escritorio para formular su línea de tiempo, la imprimió, y comenzó su informe.

-Trayendo un perro-, anunció Peabody , con el olor característico. -Y también te traje papas fritas, por si acaso.

- Gracias.

-Ah... - Peabody hizo un gesto hacia el AutoChef . Conociendo a su pareja, Eve levantó dos dedos para señalar café para dos.

-¿Qué es lo que obtuviste de las entrevistas?

-Ese Joe Klein  es un idiota. No acepta que su buen amigo Jerry haya matado a nadie, me pareció de una manera muy rara, afirma que la ex de Reinhold es una perra agresiva, y se rio de buena gana contando cómo Reinhold perdió más de cinco mil en Las Vegas, mientras que él ganó ocho. Apuntó a  su amigo Dave Hildebran, que no es tan idiota, y afirma que Klein frotó todo el culo de Reinhold, y todavía lo hace. Hildebran golpeó diez en la escala de conmocionado,- añadió mientras traía café a Eve, -pero cuando se niveló me dijo que se preguntaba si Reinhold era una bomba inestable preparada para explotar. Enojado con el mundo, fue la frase que utilizó, consideraba que sus padres interferían, exigiendo, y culpándolo de lo que les viniera a la mente.

Peabody tomó su primer trago de café. -A menos que fuera un antiguo jefe, un compañero de trabajo, su ex, o un tío al azar en la calle de la culpa. Dijo que había estado en un club con Reinhold y Klein la noche anterior al asesinato, y Reinhold puteó a todos. Él, Dave, no ha andado con ellos tanto desde Las Vegas. Está viendo a alguien, y afirma que está un poco cansado de las interminables quejas de Reinhold y la de Klein estupideces, en general,. Ha andado un poco más con Mal Golde, que es posible que hayas conocido ya que vive en el último domicilio conocido de Reinhold.

-Sí, nos conocimos.

-Ninguno de ellos ha visto o escuchado de Reinhold desde la noche del jueves. Klein trató de llamarlo el sábado por la noche, pero no ha recibido respuesta .

-Reinhold es un niño ocupado. Golde no es un idiota, por cierto.

Comentó con Peabody los puntos más destacados de la entrevista mientras comía el perro. -¿Los bancos?-, Terminó con la boca llena.

-Tengo copias de los discos de seguridad, las revisé mientras viajaba. Tenía el aire de "yo soy un hijo de puta", llenó un maletín, no maletas. Según los responsables, lo quería todo en efectivo, pero algunas de las cantidades eran difíciles de conseguir, por lo que establecieron cheques de cajero. Un par le preguntaron cortésmente por que el depósito y la retirada rápida. Él les dijo que le dieran el dinero o iba a hacer una escena. Tengo la sensación de que no usó términos suaves.

-Voy a tener que mirarlos. ¿Alguien lo vio irse, entrar?

-Seguridad exterior lo captó, a pie-. Tratando en vano de estar cómoda, Peabody se movió en la silla del visitante de Eve. -Podría haber tenido transporte esperando o tomarlo, una vez que estuvo fuera de su alcance.

-Vamos a enviar algunos uniformados a todos los negocios cercanos, a ver si recogen algo. Mientras tanto, no pude conectar con la ex. De acuerdo con su vecina está con una amiga hoy, y comprando un nuevo enlace, con un nuevo número. Ve si puedes encontrar cualquier cosa de eso. La vecina, Sela Crabtree, tiene mis contactos, así que espero escuchar de la ex cuando se conecten. De lo contrario, vamos a volver por ahí por la mañana.

-Lo tengo.

-Voy a establecer una reunión con Mira, hacer las notificaciones. Los padres de las vics necesitan que se les diga, antes de que la prensa de sus nombres. Junta tus notas, así puedo. Se interrumpió cuando el enlace de su escritorio sonó. A pesar de la intención de ignorarlo, ella lo leyó.

-Mierda. Es el comandante-. Después de pasar una mano sobre su boca, por si acaso, lo encendió. -Teniente Dallas.

En lugar de su asistente, la cara de Whitney llenó la pantalla. -Me gustaría verle en mi oficina, teniente.

-Sí, señor .

-Ahora.

-En camino-. Apagó.

-Dios, siento la tripa anudada pensando en si me llamaba de esa manera.

-Mierda. Comí un perro cargado de más. Tengo aliento de perro.- Levantándose, Eve tiró los cajones para abrirlos. -Tengo que tener algo por aquí.

-Intenta esto-. Peabody le ofreció una cajita, quitó de un tirón la tapa para sacar las pequeñas bolas de color rosa.

-¿Por qué son de color rosa?

-Sabor chicle. Es bueno. Y funcionan.

Con pocas opciones, Eve cogió dos. Rosa o no, eran bastante buenas. -Si no estoy de vuelta en diez, necesito que hagas las notificaciones .

-Oh, por favor, vuelve.

-Eso depende de Whitney.

Saliendo, notó a Jenkinson y su corbata entre Desaparecidos, y se imaginó que él y su socio, Reineke, atraparon un caso. Baxter se había desplazado a su computador, intensamente, notó. Sus lentes enganchados en el bolsillo delantero, donde supuso que los había puesto con la intención de usarlos de nuevo en el momento en que la corbata volviera a aparecer.

Era una broma que iba a durar toda la jornada.

Salió, vio al Detective Carmichael en la sala de máquinas. “Hey, Loo, sólo consiguiendo nuestra bolsa de basura actual. Sánchez lo está trabajando en Entrevista A.

-¿Qué hizo la bolsa de basura?

-Arrojó a un drogadicto por un tramo de escaleras, y luego lo pisoteó hasta matarlo por tratar de estafarlo con dinero ficticio. Me refiero a  verdadero dinero de juguete, como el de los juegos. Bolsa de basura se ocupa sobre todo de  adictos.

Y el Funk danzaba en sus ojos. “Probablemente el dinero de juguete le parecía bien a él.

-Sí, bueno, no va a pasar el Avanza.

-¿A dónde?  

-Ya lo sabes. Avanza-. Carmichael rodó sus manos en el aire. -Monopoly . El juego .

-La muerte lo detiene por completo.

-Tienes razón. Bolsa de basura reclama que el adicto se cayó, y dice que la razón por la que corría como una maldita gacela cuando lo rastreamos, es porque llegaba tarde a una cita. Y que todas las bolsas de Funk y Zoner que vimos y logramos incluso recoger antes que algunos transeúntes pulularan, no eran suyas. Y está siendo arrogante al respecto, lo que provoca el deseo de abofetearlo un par de veces.

-Yo no escuché esa parte.

Carmichael sonrió. -Sánchez me mantiene en línea. Es algo pacífico.

-¿Lo pisoteó? ¿Cómo están los zapatos de la bolsa de basura?  

La sonrisa se ensanchó. -Ni siquiera se molestó en cambiarse las botas, o sacarse la sangre de la víctima de ellos. Vamos a analizarlos, pero dejó una huella de la maldita bota en el pecho de la víctima. Claro como una huella en la arena mojada. Y tenemos dos testigos que estaban buscando a sus tíos, cuando él empujó al tipo, y a la bolsa de basura, estaba gritando a los adictos.

-Suena como si lo tuvieras ya. ¿Por qué lo estás enfriando?

-Sobre todo porque Sánchez quería que me calmara. El idiota dijo que todo lo que yo necesitaba era un buen polvo con una gran polla, se agarró la entrepierna, y dijo que tenía una esperando por mí.

-Hay más de una manera de darle una bofetada, Carmichael. Entrevista A está en mi pasp-. Ella comenzó a caminar. -¿Cómo se llama?

- El nombre de la calle es Fang el real Alvar Ramondo

Con un movimiento de cabeza, Eve hizo un gesto hacia la puerta. Sólo ábrela, empieza a entrar. No la cierres.

Carmichael lo hizo.

-Así que nos vemos después... Oye-. Eve asomó la cabeza por la puerta, señaló al hombre voluminoso, de veinticinco años, de raza mixta, más bien latino, luciendo tatuajes complicados y elaborados en los brazos. -Hey, no me dijiste que tenías a Al por aquí

Antes de que Sánchez pudiera hablar, Eve le envió la mirada más breve. Él se recostó.

-¿Cómo te va, Al? No muy bien, supongo, por lo que veo.

-¿Quién es esta perra?-. Exigió Fang. -¿Usted trajo otra perra? No hay problema. Puedo manejar a los dos-. Él sonrió, lo que demostró que no gastaba mucho de sus ganancias en la higiene dental, se agarró la entrepierna, sacudió sus caderas. Gruñó sugestivamente.

-Sí, eso es lo que dijiste esa noche, después de todos esos tragos de tequila. Busqué los tatuajes-, le dijo a Carmichael, -así que le di una oportunidad, que infierno. Déjame decirte.

Rodando los ojos, Eve levantó el dedo índice y el pulgar, a apenas dos pulgadas de distancia, y luego levantando el índice, hizo un sonido sibilante suave mientras caía lánguidamente hacia abajo.

La cara de Fang se puso roja como el fuego mientras trataba de sacudirse hacia arriba. -¡Mientes perra! ¡Mientes puta! Nunca te había visto antes.

-¿No me recuerdas, Al?. Dijiste que te llame Fang, ¿verdad? No muerde mucho,- dijo aparte a Carmichael, de chica a chica.

-¡Mientes puta! Nunca te había visto.

-El exceso de tequila-. Eve se encogió de hombros. -Eso está bien. Te recuerdo. Nunca olvido una...". Eve hizo un gesto con el dedo índice cayendo de nuevo. -De todos modos,- dijo alegremente a Carmichael, -hasta luego-

Ella comenzó a cerrar la puerta, considerándolo un trabajo bien hecho, cuando oyó la retahíla de  gritos y maldiciones.

Luego se encaminó a la oficina de Whitney.

Capitulo 4

La oficina externa estaba sin personal, y la puerta de Whitney estaba abierta. Eve se acercó a ella, esperó un momento mientras se sentaba en su escritorio, había concentración en su rostro oscuro y ancho, mientras desplazaba hacia abajo la pantalla de su computador de escritorio.

Queda bien en el escritorio, pensó, con las ventanas a su espalda mostrando la ciudad que él había jurado proteger. Había trabajado la calle una vez, y había sido bueno en eso. Ahora estaba tras un escritorio para manejar, lo que ella considera, la mejor policía y fuerza de seguridad en el país.

Y era bueno en eso, también.

Ella golpeó ligeramente en la jamba de la puerta. -Disculpe, señor. Su asistente no está en su puesto.

-Está almorzando-. Le hizo señas con los dedos para que avanzara. -Cierre la puerta

-Sí, señor-. Como sabía que iba a invitarla a sentarse, y ella prefería dar los informes orales de pie, se adelantó, -Peabody y yo acabamos de regresar por separado del campo en relación con los homicidios Reinhold .

Él se echó hacia atrás, cruzó sus grandes manos. -El asesinato doble. Madre y padre.

-Sí, señor. La evidencia es abrumadora, incluso en este punto y apoya el hecho de que Jerald Reinhold apuñaló a su madre más de cincuenta veces, luego se quedó esperando a su padre durante más de seis horas. Golpeó a su padre hasta matarlo con múltiples golpes usando un bate de béisbol.

Lo relató, de arriba abajo, de lado a lado, sin mucha interrupción. En su mayor parte, Whitney simplemente se quedó sentado, mirándola, dándole el visto bueno de vez en cuando o haciendo una breve pregunta de aclaración.

-Tengo la intención de pedirle a la Dra. Mira el perfil, y todavía tengo que entrevistar a la ex novia, a sus ex compañeros de trabajo ysupervisores. Pero los tres hombres conocidos por ser los más cercanos a él, aún no han tenido contacto desde los asesinatos.

-¿Usted les cree?

-Sí, señor. Él tiene lo que quiere. Lo ha celebrado. Espero un informe del Oficial Cardininni en breve de lo que falta de la escena para poder notificar a las casas de empeño y tiendas de segunda mano. Él tiene que deshacerse de lo que tomó, añadirlo a su botín. Fue lo suficientemente inteligente como para no quedarse en un solo lugar en el que fácilmente podríamos seguirlo, pero tiene que quedarse en alguna parte .

-Los medios locales lo pondrán en una ronda o dos de noticias. Usted va a manejar eso.

Odiaba eso, pensó Eve, pero podía y se ocuparía de ello. -Voy a tener un informe más detallado en breve-, comenzó Eve.

-Estoy seguro de que lo hará. Estoy satisfecho que tenga la investigación a la mano, pero la he llamado aquí por otra cosa-. Y puso las manos sobre el escritorio. -Va a ser galardonada con la Medalla de Honor.

-¿Señor?

-Más específicamente por su trabajo ejemplar, los riesgos personales tomados y las incontables vidas que ha salvado a través de la misma, por los riesgos en los recientes incidentes del asesinato en masa por armas químicas, la aprehensión de Lewis Callaway y Gina MacMillon, y el caso que construyó contra ellos.

-Comandante, me siento honrada. Pero yo no investigo, detengo, o construyo el caso sola. Mi equipo...

-Será reconocido, como lo será la agente Teasdale de la HSO. Usted dirige ese equipo, teniente. Usted ordena y manda a esos hombres y mujeres. Este es el más alto honor otorgado a un agente de policía por la Policía del Distrito de Nueva York, y no se le da a la ligera, aunque algo de política pueda entrar en juego. En este caso, y en mi opinión, lo hicieron correctamente. ¿Quiere discutir mi opinión, teniente?

-No, señor-. Perfectamente acorralada, pensó. -Gracias, señor.

-La presentación está programada para el próximo miércoles, a las catorce. Me han dado el visto bueno para que le informe. Estoy orgulloso de ello.

-Gracias, Comandante-. En realidad, la idea salió con fuerza de su pecho, enganchado en una combinación de orgullo, agradecimiento y, francamente, vergüenza. -No quiero parecer desagradecida. Estoy muy agradecida. Pero, ¿es posible mantener esto...

-¿Discreto, tranquilo, pequeño y relativamente privado?

La esperanza luchó por florecer a través de su cara. -Algo así

Sus labios se curvaron. -Absolutamente no. Puede con ello, Dallas.

Y en silenciosamente murmuró. -Sí, señor .

-Y en otro asunto que también es una maraña de política, tengo una pregunta para usted. ¿Quiere ser capitán?

Eve abrió su boca; no pudo pensar en nada. Por un momento, no pudo sentir sus propios pies. -¿Señor?

-Es una pregunta directa, Teniente. Me gustaría una respuesta directa.- Pero antes de que pudiera formular una, levantó un dedo para que aguardara su respuesta. -Es joven para el rango. Sería el capitán más joven bajo mi orden. Y si hubiera sido solo mi decisión, las barras habrían sido ofrecidas a usted mucho tiempo antes de esto. Política, percepción, prejuicio, todo jugó una parte en la decisión para no para ofrecérselas. Nuestras vidas personales son parte de quién somos, y parte de cómo somos percibidos.

-Entendido, comandante-. Y no solo porque lo hacía, no sólo a él, sino al proceso y a ella misma, todo en ella se aflojó de nuevo. -Siempre he entendido, y no me arrepiento de mi vida personal.

-Tampoco debería. Se ha convertido en más difícil, e incluso imposible el utilizar su matrimonio como una cuña en contra de esta promoción. Es especialmente difícil ahora que a Roarke se le otorgará la Medalla Civil al Mérito”.

De hecho, ella sintió que sus ojos se desorbitaban un poco antes de soltar una carcajada. -Puedo usar eso contra él durante años.

-Los dos tienen una dinámica interesante,- observó Whitney. -Ahora me gustaría conocer su respuesta.

-Comandante... - Tratando de pensar con claridad, para que su respuesta lo fuera, se pasó una mano por el pelo. -Hace tres años yo no habría dudado. Se trataba más bien de demostrar algo a mí misma. Fuera del trabajo, el suelo era bastante débil para mí, y yo ni siquiera lo sabía. En realidad no. Así que quería probar que tenía algo sólido bajo mis pies. Y yo quería ganarlo.

-Usted se lo ha ganado.- Mientras estudiaba su rostro, las líneas se marcaron en el entrecejo. -Pero ahora ¿usted duda?

-Señor, admiro su transición de investigador a jefe, su habilidad y su conocimiento. Su trabajo es más difícil de lo que puedo imaginar, y es honorable y necesario.

-Ya tiene la promoción, si la desea, Dallas.

Eso la relajó, sólo un poco más. -No estoy lista para estar tras un escritorio. Soy lo suficientemente sólida en la administración, pero soy una investigadora. La presencia de un capitán en el terreno, como investigador, es la excepción y no la regla. Soy un policía de homicidios, esa es mi fuerza. Esa es mi habilidad y mi conocimiento de lo contrario no me ofrecerían esta promoción.

Pensó en la corbata ridícula de Jenkinson, en el pollo de goma encima de la mesa de Sánchez, cuando él había sido el chico nuevo. Más aún pensó en cómo podía confiar sin dudar, en cualquiera de su oficina al pasar por la puerta.

-Y, ¿señor?. No quiero poner una barrera entre mis hombres y yo; no quiero que ellos sientan que tienen que subir la cadena para hablar conmigo, para manejar un caso, para pedirme ayuda. Yo no estoy dispuesta a alejarme de ellos. Ellos, y el trabajo, son más importantes que las barras de capitán. Me alegra poder decir eso, no sólo pensarlo.

-Ha pensado mucho en esto.

-En realidad, Comandante, no lo he hecho, no he pensado en esto en mucho tiempo.- En paz con eso, se dio cuenta,en un lugar con el que no estaba del todo familiarizada. -Estoy agradecida de ser tenida en cuenta. Creo que sirvo mejor al departamento y la gente de Nueva York donde estoy.

Sentándose de nuevo, un hombre grande con una gran ciudad detrás de él. -Podría haber presionado para que esto fuera más difícil en varios puntos a lo largo del camino, y tuve varios debates conmigo mismo por hacer precisamente eso.

-Política, señor. Ella se encogió de hombros.

-Algo, sí, pero no del todo. La razón principal par no presionar es que estoy de acuerdo con usted. Sus puntos fuertes son su capacidad de investigación, su habilidad de manejo de su departamento, su conpenetración en el autor y la víctima y no quiero perder eso. Pero ahora que ciertos obstáculos se borraron o se han aclarado, sentí que era el momento de preguntarle directamente.

-¿Francamente, señor?-. Ante su asentimiento, continuó. -Me quita un peso de encima saber que los obstáculos se borraron, y que comprende mis propias metas y prioridades.

-Entonces voy a transmitir su respuesta a los jefes.

-Gracias, señor, Sinceramente.

-De nada, teniente. Sinceramente.

Se levantó de la mesa, se acercó a ella, e hizo algo que rara vez hacía. Tomó la mano de Eve y la estrechó.

-Puede irse.

Caminó un poco aturdida, pero sí, se dio cuenta, estaba bien con ello. Así como había dejado de lado un peso que había olvidado que llevaba, sabía exactamente donde estaba si alguna vez quería recogerlo de nuevo.

¿Pero ahora? En estos momentos, se sentía bien permaneciendo de pie.

La corbata estaba de regreso en la oficina, ocupando su escritorio. Baxter y Trueheart estaban confabulando en el escritorio de Baxter. Peabody trabajaba de mal humor en el suyo, lo que significaba que había realizado las notificaciones.

Y todos los policías de la habitación, incluyendo Jenkinson, llevaban anteojos .

-Esto parece el departamento de policía de Hollywood.

-Tome un par para usted, jefa. Baxter le lanzó un par de lentes negros y ámbar cuadrados. -No podemos tener los ojos de nuestra T desangrándose por el suelo.

Dispuesta a jugar, ella se las puso mientras caminaba hacia el escritorio de Peabody. ¿Estado?

-He hecho las notificaciones. Fue difícil. Mi madre siempre dice que no importa la edad que tiene su hijo, él sigue siendo su hijo. Supongo que tiene razón. También contacté a terapeutas de duelo locales en sus áreas.

-Bien.

-Llegó el preliminar de los rastreadores y Cardininni envió la lista de los elementos que faltan según el vecino. Las copias deben estar en su unidad.

-Voy a comprobarlas.

-Estuviste fuera un tiempo-. Cuando Eve se mantuvo en silencio, Peabody siguió adelante. -Así que envié a la Dra. Mira una visión general, en caso de que todavía quisieras la consulta.

-La quiero.

-No tuvimos suerte con el teléfono de Nuccio todavía. O no lo ha activado, o hay un retraso en el registro y los datos, lo que es más probable. Cuando consigues un nuevo teléfono,- continuó Peabody, -es como un juguete, sólo quieres jugar con él.

-¿Cuánto tiempo toma normalmente para que aparezca en los datos?

-¿Por lo general? En cualquier momento desde un par de horas hasta cuando se le dé la gana.

-Muy bien. Si no aparece y no hace contacto antes del final del turno, voy a pasar por su casa de nuevo camino a casa. Si ella está pasando un largo día fuera, la veremos oor la mañana. Consigue descripción de los elementos que faltan.

-Estoy trabajando en ello.

-Está bien- Ella se dirigió hacia su despacho, miró hacia atrás. -Buen trabajo, Peabody.

-Gracias.

Eve entró en su oficina, comenzó a cerrar la puerta y se detuvo. No, ella no iba a sentarse ahí pensando en el encuentro con Whitney.

No tenía tiempo para analizar las promociones, la política, las percepciones. Tenía que hacer su trabajo.

Ella vió la lista de los artículos primero, leyó y reflexionó sobre ella.

Algunas piezas de joyería como ella había esperado. Pequeños aretes de diamantes en forma de estrella, con la nota del testigo afirmando que habían sido un regalo del vigésimo quinto aniversario a Barbara, de Carl. Un reloj de oro antiguo de dama, con diamantes y zafiros de alrededor de mediados del siglo XX, marca Rolex, de nuevo con una nota que decía que había sido de la abuela, de la abuela materna, creía el testigo. Dos pulseras de oro, un juego de perlas con broche de oro, herencia de la abuela materna, y el anillo de compromiso de diamantes de la víctima en una montura de oro liso.

Así que las víctimas habían sido tradicionalistas, pensó Eve. Anillo de compromiso, un par de piezas de familia.

Las joyas por el lado del marido se limitaban a una unidad de pulsera de oro, de nuevo un Rolex (tradicionalistas) grabado con las iniciales de la victima, un regalo del vigésimo quinto aniversario de su esposa, un par de gemelos de oro cepillado, un par de plata repujada.

Más joyería en la lista, pero el testigo creía esas piezas eran antiguas, y declaró que había estado con la víctima, cuando varias fueron adquiridas.

El testigo también denunció dos tablet, dos minicomputadores , un Menorah de plata; cubiertos de plata, reliquias de nuevo, de un servicio para ocho. Un bol de cristal tallado en forma de una cesta con patas y asa que, declaró el testigo, había sido una pieza única de la bisabuela de Bárbara y su orgullo y alegría.

Cardininni añadió a sus notas de lo que ella había visto y que no había sido tomado, incluyendo un chuppa, (es un dosel bajo el cual una pareja judía se para durante su ceremonia de bodas), con un árbol de la vida pintado a mano sobre seda.

El testigo afirmaba que la pieza fue hecha para la boda de la bisabuela de la víctima femenina, que se usó en la boda de la abuela y de la madre de la victima. Está en perfecto estado, firmado por el artista Mirium Greene. La victima le confió que ella esperaba pasarla a su hijo, y la había asegurado por $ 45000 . Foto adjunta del chuppa y la caja de música de madera que el testigo afirma, el padre de la víctima masculina se lo pasó recientemente. Al parecer antigua, de un mecanismo de tipo cilindro con una incrustación de una mujer tocando un laúd en la parte superior. El testigo cree la pieza también fue asegurada.

Detallado, pensó Eve con un asentimiento hacia Cardininni , e información de interés. Reinhold tenía limitado conocimiento, concluyó. El palio nupcial no significaba nada para él, y no había estado al tanto de su valor de mercado. La caja de música no parecía una gran cosa en la foto, y probablemente la había considerado basura familiar.

Así que tomó lo brillante, la electrónica, y el dinero en efectivo.

No era estúpido, pensó de nuevo, pero no muy inteligente.

Leyó el informe de los rastreadores un poco irritada porque aún no habían identificado el calzado de las huellas de sangre en la escena, revisó las conclusiones del forense, luego realizó su propio informe.

Lo copió para Mira, Peabody y su comandante, a continuación, agregó los datos a su tablero y al libro.

Y con sus botas en el escritorio, se sentó y estudió lo que tenía.

Gente bastante normal, concluyó. Tradicionales, casados por mucho tiempo, de clase media. La mujer mantiene el hogar, el hombre provee al hogar. Sólidos vínculos familiares, amistades sólidas, barrio bien establecido. Habían criado un hijo. ¿Una decepción? No puede terminar la universidad, no puede aferrarse a un puesto de trabajo, no puede mantener una relación.

¿Lo empujaron un poco? Sí, sí, pensó. Tradicional.

Sé un hombre, consigue un trabajo, piensa en tu futuro, paga tus cuentas.

Te cansó oír eso, ¿no es así?, se dijo, estudiando el rostro de Reinhold . Harto de que te digan qué hacer, cómo hacerlo, que te miren con esa decepción en sus ojos. Ahí está tu padre, perseverando todos los días como un estúpido bastardo, en un trabajo aburrido. Y tu madre, quejándose en la cocina, charlando con los vecinos, siempre te dice que recojas tus cosas. La puta regañona.

Quisiste dejar atrás todo, a los dos.

-Así es como lo ves,- murmuró Eve. -No tienes que mirarlos más, escucharlos más. Eres un hombre libre.

Ella se puso de pie. -Pero no por mucho tiempo.

Cuando agarró su abrigo, Peabody llegó a la puerta.

-Ya tenemos un avance con los dos relojes y las perlas. Tienda de lujo en el East Village .

-Vamos a comprobarlo, y el último lugar de empleo de Reinhold . ¿Sólo los relojes y las perlas? - añadió, cuando empezaron.

-Eso es todo lo que llevó

-Difúndelo. No quiere gente haciendo demasiadas preguntas, y asegurate de que los seque de su propio barrio.

-El dueño llamó en cuanto vio la alerta. Me dijo que Reinhold llegó alrededor de las once con los relojes pulsera y el collar de perlas.

-Alrededor de dos horas después de los bancos está alineando su nido de huevos.

En el garaje, se puso al volante mientras Peabody tecleaba la dirección de la tienda en la navegación.

-Yo hubiera enviado el dinero a Nueva Jersey,- comentó Peabody. -Mejor, Pittsburgh.

-¿Pittsburgh?

-Sí, quizás Pittsburgh. Entonces tendría que haber esperado al sábado, cogido un autobús tal vez, transbordar y tomado otro a New Jersey, encontrar un hotel agradable y tranquilo. Aguantar la respiración. Domingo tomaría mi camino hacia el sur después de cortarme y teñirme el pelo, broncearme y cambiarme el color de ojos en otro lugar.

-Tienes que mostrar una identificación para el dinero. Cambiar el aspecto significa levantar sospechas.

-Cierto. Bueno, espero en eso. Tengo las cosas, pero espero. Tal vez voy a una tienda en Jersey, liquido algunos artículos. El lunes por la mañana, estoy recojo el dinero, entonces pago en efectivo, cambio mi aspecto, y voy a liquidar el resto a Pittsburgh.

-Debes esperar para cambiar tu apariencia entonces o vamos a tener tu nueva identidad cuando hagamos un seguimiento de las mercancías. "

-Maldición. Lo hice de nuevo. Yo, usaría el tinte después de liquidarlas, y utilizo una parte del dinero para comprar una nueva identificación.

Divertida, Eve pensó en ayudar a Peabody, poniendo agujeros en el plan de escape maestro. -¿Y cómo es que un idiota bastardo perezoso del Lower West Side, va saber dónde conseguir identificaciones falsas en Pittsburgh?

-Está bien, lo consigue antes de que abandonar Nueva York.

-La pregunta se mantiene.

-Tiene que conocer a alguien que conoce a alguien. Probablemente compró alguna identificación falsa, antes de tener la edad legal para consumir alcohol y para poder entrar en los clubes o comprar una cerveza. ¿Quién no lo hizo?- Peabody deslizó su mirada hacia la izquierda. -¿Tu nunca?

-No.- No se había preocupado por los clubes, recordó Eve.

-Confía en mí, la mayoría de los chicos lo hacen. Así que usaría eso como un trampolín, pagaría algo de dinero por la nueva identificación.

-Excepto que, de vuelta a Nueva York, no tienes la nueva imagen.

-¡Mierda!-. Acorralada de nuevo, Peabody golpeó un puño en el muslo. -Déjame pensar. ¿Cómo lo jugarías?

-Pasaría una parte del tiempo que estoy en el apartamento de mis padres muertos, investigando cómo hacer mi identificación falsa. Encuentro un tipo muerto, obtengo los suministros que necesito para los documentos que satisfagan al secretario aburrido en el centro de identificaciones y liquido todo el sábado, mucho antes de que nadie haya emitido una alerta. Cuando me voy,tengo algo fácil de llevar, maleta, mochila, durante la noche, viaje ligero y rápido. No necesito ni quiero mis cosas de todos modos. Empaco sólo lo suficiente para un par de días. Transfiero el dinero a una cuenta en el extranjero, que no reporta transacciones. No es mucho dinero, nadie va a parpadear. Eso me da todo el domingo para viajar. Dejo mí aspecto, me pongo un tinte, que funciona en parte; cambio mis imagen para que coincida con la identificación que me voy a hacer. Tomo mi propia fotografía para ir con la documentación que he falsificado. A continuación, voy a agregar algunos adornos, así que no me veo tanto como el hombre que voy a ser. Cambio la ropa. Me corto el cabello, y lo tiño, me dejo un poco de barba, tal vez, añado un pendiente, un par de tatuajes temporales, quizá bronceador lavable. Entonces tomo un autobús, un tren, juego con el transporte, pero no para Pittsburgh, sino un lugar como Milwaukee.

-¿Milwaukee? ¿Qué hay de bueno en Milwaukee?

-“Se me acaba de ocurrir, está lejos en el medio oeste. Ahí es donde voy a explorar los centros de identificación hasta encontrar uno que me siente bien. Cambio mi imagen anterior, voy con mi historia sobre la pérdida de mi identificación mientras estaba en un viaje de buceo en Cozumel.

Peabody la miró boquiabierta. -¿En serio?

-Suena estúpido, y raro, y es por eso que lo van a creer si lo haces bien. Entonces salgo con mi nueva identidad, tomo un autobús a las Caimán o dondequiera que puse el dinero, muy exclusivo, entonces me registro en un hotel agradable, voy a la playa, y tomo una de esas bebidas con un sombrilla encima.

-Eres buena en esto.

Eve negó con la cabeza mientras buscaba el estacionamiento. -No es suficiente. No es suficiente dinero para hacer todo el trabajo, o que valga la pena. Y sigue dejando un rastro si los policías me siguen rastreando.

Vio a un lugar en el segundo nivel y otro vehículo a la caza. Sin piedad, ella se puso vertical, se inclinó, se desvió y comenzó su camino.

-Seguiríamos el dinero,- continuó mientras saltaba. -Y lo encontraríamos Habría sido mejor conformarse con el dinero en efectivo en todo el apartamento, y todo lo que pudiera transportar y vender. Entonces correr como el infierno, cambiar de identificación, aspecto y nombre, tal vez establecerse en Milwaukee y conseguir un trabajo agradable y anodino. Pero las personas son demasiado codiciosas, demasiado impacientes. Lo quieren todo, y lo quieren ahora.

A nivel de calle, caminó media cuadra a la joyería fina Ursa, que exageraba su experiencia en la venta, reparación y adquisición.

Entró al aroma de las flores, el murmullo de las voces, y el brillo.

Peabody dijo -Ooooh .

-Silencio,- advirtió Eve.

-El tipo con el pelo plateado y bronceado de Ursa.

Viéndolo deslizar algunos brillos en una bandeja de terciopelo en la vitrina, Eve se acercó a él. -Sr. Ursa- Ella palmeó su placa, lo vio asentir con la cabeza y suspiró. -Teniente Dallas, y Detective Peabody. Le agradecemos su cooperación en este asunto.

-Parecía un joven muy agradable.

-Estoy segura de que lo parecía.

-Él dijo que recientemente había perdido a sus padres en un accidente. El tuvo un nudo en la garganta por un momento, así que no insistí en eso. Y él dijo que no podía soportar la idea de mantener los relojes o las perlas. Había tratado de usar el reloj de su padre, dijo, pero era demasiado molesto.

-Lo apuesto.

-Yo sugerí que podría querer esperar un poco más, tal vez ponerlos en una caja de seguridad. Que él se arrepentirá de venderlos, en algún momento. Pero él dijo que no, que se iba de Nueva York, y sentía que debía intentar un nuevo comienzo. Son todas hermosas piezas, el reloj de mujer en particular. Si espera un momento, las puse de nuevo en nuestra bóveda después que mi hija vio la alerta en nuestra pantalla. Nunca ha ocurrido esto antes. Es muy molesto.

-Entiendo

-Disculpe

Se alejó y cruzó una puerta y mientras lo hacía, una mujer se acercó. Tenía los ojos de color azul oscuro y nariz grande. -Soy Naomi Ursa. Mi padre está muy disgustado; vi el boletín de los medios sobre las dos personas, el marido y la esposa, muertos en su apartamento en el West Side. No se lo he mencionado a mi padre. Pero los relojes, las perlas, esas preciosas antigüedades... pertenecían a esa pobre gente, ¿no es cierto?

-No puedo verificar eso. Sería bueno si pudiéramos ver el video de seguridad.

-Sí, papá ya tenía una copia hecha para usted, pero si quiere venir alrededor del mostrador, se puede ver en nuestra pantalla, aquí .

Eve comenzó a moverse, luego tuvo que codear a Peabody , que anonadada por un collar que se parecía a una cadena de pequeñas lágrimas de color rosa.

-Lo preparé cuando entraron,- le dijo Naomi, y le mostró el video.

Eve vio a Reinhold entrar. Sinmaletas, notó, por lo que había encontrado un lugar para esconderlas, un lugar para esconderse. Él tenía lo que ella suponía que él consideraba una cara triste, y se dirigió directamente hacia el hombre mayor.

Interesante, pensó. Había ido con el que parecía el padre, el tipo de autoridad, no la mujer más joven.

Ella observó la conversación, la simpatía de Ursa. Puso un cojín de terciopelo en el mostrador de los relojes, un segundo para el collar de perlas.

No está nervioso, pensó Eve, enfocándose en Reinhold en lugar de Ursa mientras el hombre sacaba de su joyero, algún tipo de herramienta de medición, y empezaba a examinar las piezas.

Impaciente, pensó de nuevo. Emocionado.

Ursa volvió a hablar, y Reinhold negó con la cabeza, miró, miró hacia otro lado, apretó los labios en el papel que había creado para sí mismo.

Ursa puso una mano sobre la de Reinhold , y la simpatía sincera se vió, incluso en la pantalla. Ursa deslizó el terciopelo a un lado, le hizo un gesto a su hija y le susurró al oído.

-Él me dice que los guarde, para que no tenga que verlos,- dijo Naomi. -Y ofreció al hombre un poco más de lo que debería, pero los dos se sentían tan mal por eso. Y en un nivel práctico, el reloj de la mujer, antiguo, lo habría compensado por ello.

Ursa salió. -Los puse en cajas- Los puso sobre la mesa detrás del mostrador, abrió las tres cajas. "Son piezas son muy bonitas. El reloj de hombre, por supuesto, no es vintage, pero es un reloj muy bueno y bien cuidado. El de la mujer es toda una pieza excepcional y en excelentes condiciones. Las perlas son preciosas y bien cuidadas. Tengo el papeleo para usted también.

-Gracias, señor Ursa. Mi pareja va a darle todo lo que necesita para su seguro por ello, y además de un recibo por las tres piezas. Puede contactar conmigo en cualquier momento- Ella sacó una tarjeta. -Y por favor, si el señor Reinhold regresa, no lo enfrente. Encuentre una razón para entrar en la parte trasera y póngase en contacto conmigo.

-¿Cree que va a volver?- Naomi se llevó una mano a la garganta.

-No, no lo creo. Pero yo quiero que lo entienda, no debe verlo ni saber de él, es un hombre peligroso, y debe llamar a la policía. Peabody, asegúrate de que la Srita. Ursa tiene todo lo que necesita de nosotros.

-Srita. Ursa, ¿por qué no viene por aquí?

Cuando tuvo un poco de espacio, Eve habló en voz baja. -Fue amable con él. No deje que eso le haga sentir estúpido.

Una leve sonrisa movió la boca de Ursa. -¿se nota?

-Apuesto a que tiene un sitio web, y está en el negocio desde un par de generaciones, que es administrado por una familia, ofrece un servicio individual y personal y cómo usted se especializa en el estado de la joyería.

-Usted gana la apuesta. Somos tres generaciones. Es el día libre de mis padres, esos son mi hijo y su esposa.-Hizo un gesto hacia el otro extremo de la tienda, donde un hombre y una mujer esperaban a los clientes.

-Es una de las razones por las que lo escogió,- le dijo Eve. -Usted es sólido, es respetado y justo. Lo habría estudiado, al igual que él investigó el valor general de los relojes y el collar. Y porque es una empresa familiar, tiende a ser comprensivo con alguien que le cuenta una historia como la que le dijo

-El nombre de su padre, está grabado en el reloj. Le pregunté por su identificación.

-No tenía ningún motivo para dudar de su historia, y estoy sentando probabilidades de que no es el único al que se la ha dicho hoy.

Afuera, Eve se dirigió hacia el lugar de segundo nivel. -Asegurelos hasta que regresemos.

-Puede apostarlo, él salió con cuarenta y cinco mil. No sé lo que va a sacar por las otras cosas, porque parece que el reloj antiguo era el elemento de alto precio, pero ha arreglado todo y rápido.

-Así que vamos a encontrar dónde se esconde

Eve abrió la puerta del coche, se quedó mirando calle abajo. En lo más alto pensó, con una gran pila de dinero manchado con la sangre de sus padres.

Capitulo 5

 Fitz Ravinski puso en un plato una rodaja de pastel de manzana  con un cuadrado de queso amarillo brillante fino como un papel. La parte alta consistía en una bola redondeada de producto no lácteo, del color de un kiwi atómico.

-Yogurt de tofu sabor menta fresca,- dijo con una sacudida de la cabeza -¿Quién demonios lo pone en un buen pedazo de pastel?

-Yo no- le aseguró Eve.

-Toma todo- Él deslizó el pastel y la mini taza de café, negro como el alma de medianoche en una ranura de salida sus dedos bailaron sobre teclado y lo envió.

-Ya hemos pasado la fiebre del almuerzo, pero hemos tenido gente que viene por el pastel y las tartas toda la tarde.

-Ya veo- Eve miró hacia fuera, más allá del mostrador de la zona de comedor. Probablemente se sentaban noventa, a modo de sardinas de Nueva York, durante la  hora alta. En este momento, había unos veinte, incluyendo el hombre ocupado, su unidad auricular y manual mientras tomaba su primer bocado de pastel de yogur de tofu de menta fresca. Incluso la idea le revolvía un poco el estómago.

-Si pudiera darnos cinco minutos.

-Sí, sí. Sal, ven acá- Fitz se limpió las manos en la parte delantera de un delantal de babero blanco, que había  sido usado para limpiarse las manos una serie de veces ese día. Cogió una botella de bebida grande, negra, y con la cabeza hizo un gesto a Eve y Peabody, después se dirigióa una mesa vacía. -Deberían probar un poco de pastel, va por cuenta de la casa. Los policías no pagan en mi turno, dos de mis primos se dedican a ello.

-¿Aquí en Nueva York?

-En el Bronx los dos. El pastel es bueno, Mi madre y mis hermanas lo hacen.

-Así que usted tiene un negocio familiar.

-Dieciocho años en esta ubicación- Apretó un amplio dedo sobre la mesa.- Nos va bien.

-Aprecio la oferta, pero no le vamos a quitar mucho de su tiempo- Eve casi oyó el gimoteo del estómago de Peabody por el pastel -Nos gustaría preguntarle acerca de Jerald Reinhold .

-Lo despedí unos meses atrás. Llegaba tarde, se iba antes, perdía entregas. Las entregas son un tercio de nuestro negocio. Él no era confiable y básicamente, no podía dar una mierda para hacer en el trabajo.

Ravinski se inclinó hacia delante y clavó el dedo en la barra otra vez -Si trata de acusarme, tengo registros de su historial como respaldo.

-¿Cómo tomó el ser despedido?- preguntó Eve.

-Dijo que me iba a joder, y empujó un pastel de crema de plátano de la encimera a su salida. Corrió hacia fuera rápidamente- añadió Ravinski, con una sonrisa afilada. "El cobarde salió a toda velocidad, cuando el pastel golpeó el suelo en caso de que fuera hacia él.

-¿Lo hizo? - Preguntó Eve.

-No, era sólo un pastel, un buen pastel, pero valió la pena verlo mover su culo perezoso. Si hubiera puesto tanta energía en el trabajo, él todavía estaría trabajando aquí, fue la primera vez que lo vi en acción, si sabe lo que quiero decir.

-Lo hago ¿Tiene alguna queja específica sobre él? De sus compañeros de trabajo o clientes.

-¿Quieres una lista?- Con esa nota amarga, Ravinski inclinó hacia atrás la botella de la bebida y su manzana de Adán se balanceó mientras bebía. -Mi hermana Fran lo sorprendió drogándose en la parte trasera. Ella lo despidió por eso, pero yo le di otra oportunidad, pensando que él era joven y estúpido .

-¿Era eso un problema con él? "

-No lo creo. Mantuve un ojo sobre él después de eso y nunca lo sorprendí en nada; el problema es que era perezoso y holgazán, tuve quejas de los clientes porque la comida llegaba dañada o fría cuando la recibían o que el repartidos, que sería Jerry, era grosero.

-¿Lo ha visto desde que lo dejó ir?

-No puedo decir que lo he hecho. Vi a su novia la semana pasada, ex  ahora, lo que demuestra que no es tonta

-¿Lori Nuccio ?

-Si. Lori solía trabajar para mí unos tres años atrás. Buena camarera, agradable, rápida en sus pies. Trabajó aquí un par de años antes de que consiguiera un trabajo en un lugar elegante, por una mejor remuneración y mejores propinas, y bueno para ella. De todos modos, contraté al imbécil porque ella me pidió que le diera una oportunidad. Después de que lo despedí, ella vino a decirme que lo sentía, como si fuera su culpa. Lori es una buena chica. Se veía más feliz, si me pregunta, desde que lo echó.

-¿Se llevaba bien en particular cuando trabajó para usted?

-Yo diría lo contrario. Sólo no se llevaba bien aquí. No hizo amigos, ni hizo especialmente enemigos. Solo ponía el tiempo, cuando le convenía. No más que eso.

-Está bien. Apreciamos el tiempo.

-Me hizo descansar. Ahora, ¿va a darme una pista de por la que está aquí preguntando por Jerry?

Si los medios de comunicación no habían lanzado el balón con los nombres de las victimas y algunas de las circunstancias, pronto lo harían. -Queremos hablar con él sobre el asesinato de sus padres.

-¿El qué?- Con un choque vibrante, Ravinski bajó la botella grande y negra. -¿Sus padres fueron asesinados?. Los dos. Dios mío, ¿cuándo? ¿Cómo...?- dejó escapar un suspiro duro. -Él los mató. ¿Está diciendo que Jerry mató a su propia mamá y papá?

-Tenemos que encontrarlo y hablar con él. Tengo la sensación de que usted no tiene ninguna idea de dónde puede estar, dónde podría ir.

-Él no trabajó aquí tres meses completos, y no puedo contar las veces que llamó enfermo o con alguna excusa de mierda- Ravinski se pasó una mano por su pelo tan recto y agudo, que Eve se sorprendió que su mano no se llenara de sangre por el contacto. -Tenía un par de amigos que vinieron un par de veces. Ah, maldita sea. Mal, uno de ellos. Parecía un buen chico. El otro era una especie de idiota. No puedo recordar su nombre.

-Ya tenemos esa información. Si se le ocurre algo más, estaremos en contacto

-Mi madre dijo que él le haría daño a alguien.

-¿Perdón?

-Mi madre, le gusta pensar que tiene algo sensible". Él hizo vibrar sus manos en el aire. -Sus bisabuelos eran sicilianos. De todos modos, ella me dijo: 'Recuerda mis palabras, Fitz, ese chico va a hacer daño a alguien. Tiene la oscuridad en él'-. Negó con la cabeza. -No sé si ella pensó que era lo suficientemente oscuro para esto, pero le puedo decir que una vez que se entere, no va a vivir con ello

En la calle, Peabody dio a Eve una mirada enfurruñada.-Algunos de nosotros comemos pastel.

-Guárdalo para Acción de Gracias. Vamos a hacer las rondas - decidió Eve. -Hablaremos con antiguos empleadores, compañeros de trabajo. Tal vez vamos encontrar algo.

-Él huyó, es lo unico que tiene sentido.

-Si él actuara con algún sentido habría estado  huyendo desde el viernes. Cubramos el territorio. Después pasamos a ver a la ex-novia, que está en el camino a casa. Voy a trabajar en mi oficina en casa, buscar otro ángulo.

-¿Qué hay de Mira?

-Me encargaré de consultarla por la mañana. Esta escondido en alguna parte y se siente realmente fuerte, realmente potente justo ahora. Así que su agujero es probablemente bueno. Tendrá una buena cena esta noche. Incluso podría tener pastel.

-Bastardo- Peabody dio una mirada anhelante a su espalda, hacia el pastel, mientras caminaban de regreso al coche.

Día largo, pensó Peabody. Y no tanto cómo había calculado cuando empezó. Dallas le había enseñado a nunca dejar de pensar en un caso, ni siquiera cuando, como éste, se sabía quién, se sabía por qué, sabía cómo, se sabía cuando, casi desde el inicio.

-Está teniendo una racha de suerte- se quejó. 

Ian McNab, la estrella de la Direccín de Detectives Electrónicos dio a su trasero una palmada ligera cuando se volvieron hacia el edificio de Lori Nuccio . -La suerte no dura. Excepto la nuestra, cuerpazo.

Él la hizo sonreír. Era uno de sus puntos más altos, en su escala. Eso y su culo dulce y huesudo, sus inteligentes ojos verdes, su cerebro ocupado, su energía excepcional y  creatividad entre las sábanas.

-Tenemos que tomar las escaleras - dijo.

-¿Tenemos?

-No puedo dejar de pensar en el pastel a la carta. Incluso pensando que se va directo a mi trasero y añade el hecho de que vamos a parar en el mercad camino a casa, para que pueda comprar lo que necesito para hacer uno, entonces...”

-¿Vas a hacer un pastel?

-De cereza, receta de la abuela, si puedo encontrar lo que necesitamos y dividimos el costo.

-Hey, si horneas ese pastel yo pago- Se puso un poco de punta. -Mi chica va a hornear un pastel.

Con una sonrisa en su rostro enjuto, su larga cola de cabello rubio rebotando, el jardín de pendientes brillantes en la oreja izquierda, subió las escaleras al lado de ella. Alargó la mano, bailando con los dedos sobre ella. -Me gusta cuando salimos del trabajo juntos.

-A mí también. Me gustaría más, si hubiéramos cogido a este tipo antes del final del turno .

-Lo atraparás, puedes contármelo cuando lleguemos a casa, y vamos a unir nuestras mentes. Y tal vez algunas otras partes del cuerpo.

Ella resopló una carcajada cuando se detuvieron en el piso de Lori .

-Está aquí. Peabody se acercó a la puerta, golpeó fuertemente.

-Dijiste que tenía el día libre, ¿pasandolo con una amiga? Probablemente disfrutando del día y la noche. Cena y visita a un par de clubes.

-Si. Sólo deseo...- Peabody se volvió cuando la puerta al otro lado del pasillo se abrió -¿Srta. Crabtree?

-Eso es correcto.

Inmediatamente Peabody levantó la placa. - Usted habló con mi socia el día de hoy, la teniente Dallas. Soy la detective Peabody , con el Detective McNab .

-Lori no ha llegado aún. Estoy empezando a preocuparme.

-¿Es inusual para ella estar fuera tanto tiempo?

-No, pero fue malditamente extraño que su ex novio asesinara a sus padres. Oí el informe de los medios cuando llegué a casa hace una hora. Noestuve fuera mucho tiempo, sólo hice unos recados y dejé una nota en la puerta de Lori en caso de que ella llegara a casa mientras yo estuviera. Todavía está allí, he estado pendiente.

-Lo apreciamos y agradeceríamos que la Srta. Nuccio se ponga en contacto con nosotros una vez que vuelva.

-Mal día para conseguir un enlace y un número nuevo. Pero si no puedo comunicarme con ella tampoco ese hijo de puta. Supongo que me sentiría mejor si supiera que está escondida por la noche, voy a seguir vigilante- repitió Crabtree .

Peabody rodó los hombros cuando comenzó a bajar. -Ahora ella me preocupa. No sabemos con quién está, así que no podemos llamar a su amiga y hablar con ella.

-Probablemente podríamos averiguarlo. Consigue nombres de gente de su trabajo, sigamos desde allí. Las chicas son animales que viajan en grupo, así que nosotros identificamos a los miembros del grupo, después empezamos la eliminación.  Tomará algún tiempo, pero  es posible.

-Animales de grupo.

-Oye, no me eches la culpa, ustedes son las que ni pueden orinar solas.

- Te golpearía si eso no fuera cierto y no fuera una buena idea. Es algo excesivo, pero ya qué.

-Así que vamos a empezar a hacer juntos una lista y comprar cosas para el pastel. Tu haces el pastel, yo reviso la lista.

Ella tomó su mano mientras salían del edificio. -Entonces vamos a poner las cabezas y otras partes del cuerpo juntas.

- Buen plan

Perdieron a Lori por veinte minutos.

Ella llegó a casa cuando las farolas se encendieron. Ella había planeado meterse  en el vestido nuevo que había comprado, junto con Kasey y después ir a los clubes. Y justo cuando habían terminado su merecida manicura, pedicura, arreglo del cabello y una pasta de berenjena, dividiendo las calorías y el costo, su amigo Dru había llamado a Kasey.

No lo creía, no quería creerlo; pero Dru había sido tan firme,  entonces ella y Kasey había buscado los informes en sus nuevos enlaces.

Jerry, el hombre con el que había vivido, acostado y había amado, al menos por un tiempo; era buscado para ser interrogado por la policía. Era un sospechoso en el asesinato de sus padres.

Dios, los padres de Jerry estaban muertos. A ella les había había agradado mucho, y ahora estaban  muertos. Nunca había conocido a nadie que hubiera sido asesinado, y mucho menos pasado el tiempo con alguien como lo había sido con los padres de Jerry.

Ella realmente creía,  en el fondo de su corazón, que todo era un error terrible. Sí, Jerry podía enfurecerse y, la vez que la había golpeado, le había mostrado un lado de él con el que no podía amar o vivir. Pero un par de bofetadas, tan malas como habían sido, no eran un asesinato.

Había pensado en llamarlo, pero Kasey dio al traste con esa idea, e incluso había insistido, cuando ella sólo había querido ir a casa y tomaron taxi. Ni caminar, ni tomar el metro. Le había costado mucho convencer a Kasey que no necesitaba o no quería que se quedara en su casa.

Ella sólo quería volver a casa, estar sola y tratar de aceptarlo.

Y necesitaba llorar un poco, tal vez mucho. Por el Sr. y la Sra. Reinhold y por Jerry también. Por lo que una vez había imaginado que podría ser.

Cambió de mano las bolsas llenas de cosas que ya no quería y entró. Quería entrar rápidamente había estado moviéndose todo el día y  tomó el ascensor. Se paró en su piso y crujió al abrirse.

Y la Srta. Crabtree salió de su apartamento antes que Lori llegara al suyo.

-¡Aquí estás! Estaba preocupada.

-Yo... yo hice un montón de compras.

La Srta. Crabtree entrecerró los ojos. -¿Has oído? Acerca de Jerry.

-Hace sólo un rato. Creo que debe haber un error, porque...

-Cariño, la policía estuvo aquí. Dos veces. Buscándote.

-¿A mí? ¿Por qué? ¿Por qué?

-Sólo para hablar contigo acerca de él. ¿Por qué no vienes aquí y te prepararé un poco de té?. No, al infierno con eso. Te serviré un vaso de vino. Tengo una buena botella. He estado guardándola desde mi cumpleaños.

-Gracias, pero sólo quiero ir a casa, y... sólo quiero ir a casa y estar en silencio..., supongo.

-Muy bien, muy bien- Crabtree pasó una mano por el brillante pelo castaño de Lori. Te ves muy bonita.

-Nosotros... fuimos al salón.

-Me gusta tu pelo, el nuevo color, ,lo nuevo es bueno. Ten, esto es de la policía que llegó primero. Quiere que te comuniques con ella tan pronto como sea posible. Creo que te puedes sentir mejor una vez que lo hagas.

Nunca había hablado con cualquier policía, no oficialmente, y eso la hizo sentir un poco enferma. -Pero yo no sé nada.

-Uno nunca sabe lo que sabe- La Srta. Crabtree intentó una sonrisa forzada. -Y ésta me pareció inteligente. Así que ve y llámala, si cambias de opinión acerca de el vino y la compañía, solo llama a la puerta. No importa la hora, ¿de acuerdo?

-Ok- Lori miró la tarjeta, decía: teniente Eve Dallas. -Oh, ella es la policía del caso Icove . Ella es policía de Roarke.

-Esa es- Crabtree se golpeó con los nudillos a la sien. -Sabía que la reconocía pero  me faltaba algo. Mira, nunca sabes lo que sabes.

-Supongo que tiene razón. Gracias, Srta. Crabtree

-Estoy aquí- le recordó Crabtree, y entró de nuevo en su propio apartamento, de nuevo en calma.

Escondida, sana y salva.

Lori cerró la puerta, añadió el cerrojo y la cadena de seguridad.

Empezó a sólo volcar las bolsas, el contenido ya no le interesaba, de hecho, la hizo sentir culpable y avergonzada. Había estado fuera, comprando cosas que realmente no necesitaba, disfrutando de manicura y tratamientos faciales, riendo, bebiendo vino en el almuerzo, mientras el Sr. y la Sra. Reinhold estaban muertos.

Se dió cuenta que quería hablar con su madre; quería hablar con su mamá y papá, y eso es lo que haría. Pero primero haría lo que le habían pedido que hiciera.

Colocaría sus cosas, entonces llamaría a la policía.

Ella se movió a través de su espacio pequeño y colorido a la alcoba de su dormitorio. Estaba separado de la sala de estar, con su sofá azul intrépido y cajas acolchadas que había pintado de color rojo lápiz labia por una cortina formada a partir de cuentas y cuerda.

Tal vez un sofá convertible habría tenido más sentido, pero ella se negaba a dormir en su sala.

Para el próximo año, podría aspirar a uno de un dormitorio, con suerte, en el mismo edificio. Ese era su próximo objetivo, de todos modos, el cual había recibido un golpe cuándo Jerry había tomado el dinero de la renta y de los ahorros de sus propinas y lo había perdido en Las Vegas. Tenía que hacerlo ahora, y no ayudaba la juerga que acababa de tener.

Pero ella lo había necesitado sólo salir y vagar un poco por un día. Le había hecho sentirse mejor, y más como ella. Kasey había tenido razón. Había superado su gran error, también conocido como Jerry, durante el tiempo suficiente.

Es hora de saltar de nuevo en la piscina, pensó, mientras tomaba el bonito suéter turquesa que sacó de una bolsa de compras.

Debía seguir el consejo de Kasey en la actitud, también, decidió. Debía pensar en lo afortunada que era. Si Jerry había hecho lo que decían, y ella todavía no podía creerlo, entonces tenía suerte de escapar después de romper con él. Todo lo que le había costado, realmente, en aquel momento, era un dolor de cabeza, un par de bofetadas, y dinero.

Podría haber sido peor.

No oyó los pasos detrás de ella. El impacto del bate contra su cráneo la lanzó hacia delante y se golpeó contra la cama,rebotó y luego se deslizó sin fuerzas al suelo.

De pie sobre ella, Jerry sonrió, golpeó el bate contra su pierna.

-Levántate.

Él no la había golpeado muy duro. No es tan duro como al viejo, eso es seguro. No quería matarla, todavía.  Tenían algunos asuntos para hablar primero.

Pero él era muy consciente de la insonorización de mierda en su apartamento, por lo que la discusión tenía que ser tranquila.

-Perra estúpida- Le dio un buen porrazo con el bate en la cadera. -¿Piensas que puedes decirme "vete"? ¿Que no haría copias de las llaves? ¿Y dónde demonios has estado todo el maldito día? He estado esperando por ti.

Se asomó a las bolsas de las compras y sonrió.

Había hecho algunas compras por su cuenta los últimos dos días era hora de dar a sus compras un buen uso.

Puso música no demasiado fuerte, no quería que los vecinos se quejaran, solo lo bastante alto.

Sacó su bolsa de compras del cuarto de baño, donde se había escondido cuando oyó el ruido metálico del ascensor,  y escuchó su conversación con la vieja bruja entrometida del otro lado del pasillo.

Una pena que la vieja bruja entrometida no hubiera entrado con Lori . Él podría haberse hecho con otro trofeo.

Por ahora, y sólo por ahora, se conformaría con Lori .

Arrastró su cuerpo inconsciente sobre la cama, y por primera vez se dio cuenta del nuevo color de pelo. La perra probablemente se lo cambió para tratar de joder a otro idiota. Eso es todo lo que había sido para ella, sólo un tipo para joder y joder.

Ahora ella iba a ser jodida.

No sexualmente,  pensó, incluso la idea de hacerlo le puso enfermo. Pero  la desnudó. Eso era para humillar e intimidar, había pensado mucho en ello.

Ató sus muñecas y sus tobillos, apretados, realmente apretados por lo que el cordón mordió a carne.  Merecía un poco de dolor.

Colocó la cinta sobre su boca que estaba tan mal, habría  disfrutado escuchándola gritar.

Tarareando al ritmo la música, la trepó, ahuecando las almohadas detrás de ella antes de envolver dos cables largos sobre su torso, alrededor y debajo de la cama. Lo aseguró con un cierre de clip fuerte.

-Esto te mantendrá donde te quiero.

Una vez más, metiendo la mano en su bolsa, sacó una cápsula para despertarla, la partió bajo su nariz.

Vio sus ojos revolotear, mover la cabeza de lado a lado. Un ahogado gemido sonó contra la cinta mientras se esforzaba por concentrarse.

Él la montó, golpeandola en su vientre. -¡Hola, Lori!

Y él lo vio, lo que no había visto con sus padres. No sólo el shock, no sólo el dolor. El miedo.

El se llenó de algo que nunca había experimentado plenamente. Se llenó de alegría.

Sonrió, montado de la alegría mientras ella se retorcía y sus ojos se movían por todo el espacio de mierda de su apartamento de mierda, mientras los sonidos ahogados chocaban con la cinta.

-No te preocupes, no voy a violarte. No es que no merezcas la violación, viendo lo que me hiciste pero simplemente no me llamas la atención. Mira estás desnuda, indefensa y yo ni siquiera estoy duro. Así que sólo debes sacar eso de tu mente.

Él le dio un giro duro al pezón, riendo cuando ella se resistió bajo él. “Apuesto a que podría hacer que te mojes, aun así, si  estuviera interesado. Como lo hice en las últimas semanas que estuvimos juntos follando. Era como una tarea a tachar de mi lista y te daré un consejo. Si quieres echar a un hombre, no putees con él toda la maldita noche, no llores lágrimas falsas, así, como lo estás haciendo ahora. Y no, por el amor de Dios, ¡le digas debe hacer! Tú no eres mi madre, perra, y si escuchaste lo que le sucedió, debes estar agradecida.

Él se bajó de la cama y se quedó estudiándola,  no pudo pensar en una sola razón por la que alguna vez lo había atraído.

-Tengo algunas cosas que decir y por una vez vas a callarte y escuchar. ¿Entiendes eso, perra?

No solo se sentía feliz, se dio cuenta. Se sentía fuerte. Se sentía importante.

-¿Pensaste que me podrías echar, mostrarme la puerta porque tuve un poco de mala suerte? Fastidiando y quejándote sobre eso, cuando era yo el que tenía problemas. ¿Crees que me puedes humillar de esa manera? Siempre se trataba de ti. Eres una puta egoísta. Y actuabas como si hubiera cometido un delito, porque yo te di un par de golpes. Te mereces eso y mucho más. Ahora mírate. Esta es la forma en que te van a encontrar, desnuda, indefensa y humillada. ¿Cómo se siente?

Gruesas lágrimas rodaron por su rostro, aumentando su alegría.

Le dio una patada a sus bolsas de compras. -Tú no eres la única que fue de compras hoy. Mira lo que tengo- Tomó una navaja de su bolsillo. -Simplemente presiono este botón y ¡blam!- Una hoja curva, tipo sierra, justo por debajo del límite legal, saltó. Y sonrió cuando sus ojos se desorbitaron, cuando su cuerpo se retorció, cuando los gritos ahogados de queja fueron bloqueados por la cinta.

-No te preocupes, no es para ti. He utilizado un cuchillo de cocina en Ma, y se deslizó directamente en ella, como en una almohada. Hizo un desastre infernal, antes de que hubiera terminado. No voy a tener tu sangre de mierda en toda mi ropa nueva. Bonitas ropas, ¿eh?

Hizo un pequeño giro. -Eché a perder dos juegos de mis ropas viejas, primero con la vieja, y luego con el viejo. Usé mi viejo bate de béisbol en él, y, hombre, ¡hizo volar sangre y sesos!

Riendo, empujó el mecanismo en el cuchillo de nuevo. -Tú me enviaste de vuelta al infierno. ¿Sabes lo que es vivir con ellos? Siempre quejándose, siempre diciéndome qué hacer, actuando como si estuvieran a cargo. ¿Quién manda ahora?

La sangre manchaba las cuerdas de sus muñecas mientras luchaba contra ellas. Una bonificación, pensó, y se metió el cuchillo en el bolsillo.

-Entonces, ¿qué has comprado hoy?-. Agachándose, vació el contenido de sus bolsas de compra en el suelo y, de el último momento, tomó el cuchillo de nuevo, pasó la hoja a través de las ropas dispersas. Ella sollozó contra la cinta.

-¿Zapatos de puta, también? Vamos a echar un vistazo-. Se enderezó, se los metió en sus pies. -Sí, así parecen.

Subió de nuevo sobre ella. -Cometiste un gran error echándome Tori. Tengo dinero ahora. Montones y montones de dinero. Puedo hacer lo que yo quiera. Puedo hacerte lo que yo quiera, y no me puedes detener. ¿Crees que las bofetadas fueron un gran problema? Tonterías. 

La abofeteó, con la mano de frente, de revés, delante, detrás, lo suficientemente para que la cabeza se doblara bruscamente de lado a lado y sus mejillas rojas florecieran como una rosa. -Eso no fue nada, perra. Te mostraré lo mejor.

Cerró la mano en un puño, se lo estrelló en la cara.

Sus ojos se alteraron, y la sangre goteó de la cinta por su labio partido.

-Sabes, quizás pueda hacertelo, dime lo que quieres. Dime que quieres que te lo meta. Oh, no me lo puedes decir-  Tocó con un dedo la cinta. “Asiente con la cabeza. Asiente con la cabeza que quieres que te joda ahora. Asiente con la cabeza, o te destrozaré.

Se las arregló para mover la cabeza, pero el puño se estrelló contra ella.

-No fue lo suficientemente rápido- dijo mientras sus ojos hinchados se cerraban.  -Asiente, perra. ¡Rápido!

Ella inclinó la cabeza, sollozando.

-¿Lo quieres? ¿Quieres lo que tengo?- Él se agarró la entrepierna y luego la abofeteó de nuevo. -No lo puedes tener.

Pensando, sacó el cuchillo de nuevo. Su ojo sano giró, y su cuerpo comenzó a resistirse. -Quédate quieta o te cortaré- Él cortó de un mechón de su cabello. -No me gusta el nuevo look. Voy a arreglarlo- Él lo movió, cortando hasta que su brillante pelo castaño fue un gorro entrecortado de mechones.

-Sí, eso está mejor. Van a encontrarte, desnuda, media calva y fea. Te lo has ganado. Trataste de hacerme tu perro. Tu eres es el perro. ¡LADRA ! ¡LADRA !

Sostuvo el cuchillo en la garganta. -Te dije, puta LADRA.

Ella hizo sonidos, y sus ojos le suplicaron.

-¡Buen perro! Sabes quién está a cargo ahora.

Le pellizcó la nariz cerrada con los dedos, y ella explotó debajo de él.

-Nunca pusiste tanta energía en el sexo, perra estúpida. Pésima alumna.

Cuando la soltó, ella aspiró aire a través de la nariz, con el pecho tembloroso. Los sollozos la sacudieron, trago duro contra la cinta.

-¿Qué es eso? - Volvió la cabeza, exagerando el movimiento. -¿No puedo oírte bien? ¿Quieres decirme algo? ¿Quieres decirme que eres un perro feo, calvo, y rogar por mi perdón? ¿Quieres exponer tu caso ahora, perro de mierda? Bueno, eso me parece justo.

Se agachó a la esquina de la cinta, se echó hacia atrás. -Oh, una cosa más.- Y puso el cuchillo contra su garganta. -Grita y te cortaré la garganta. ¿Me entiendes?

Ella asintió con la cabeza.

- Buen perro- Tomó la cinta de nuevo, se inclinó por lo que sus rostros quedaron cerca. -Lo olvidé, hay una cosa más"

Se dio vuelta, sacó el trozo de cuerda de su bolsillo trasero. -Me importa una mierda lo que tienes que decir.

Lo envolvió alrededor de su cuello, tiró y tiró.

Y sintió la emoción de ver a su ojos agrandarse, mirar el rojo romper lo blanco, sentir la ira de ella ondular debajo suyo, oír su balbuceo.

Cuanto más apretado estaba, más tenso, más ardía en su interior. Sus pies amarrados golpeaban contra la cama mientras se convulsionaba, sus manos ensangrentadas temblaban como las una vieja mujer. Y él dio un tirón más fuerte, gimiendo de placer con caderas oscilantes cuando la fuerte, incontrolable sensación lo traspasó.

Cuando sus ojos quedaron fijos, el orgasmo lo atravesó. Enorme, increíble, como nada antes experimentado.

Él ahogó su grito, tragó saliva y se quedó sin aliento hasta que su cuerpo dejó de vibrar.

Luego se desplomó a su lado, saciado, aturdido, y por primera vez en su vida, totalmente satisfecho.

-¡Jesús! ¿Dónde has estado toda mi vida?- Le dio una palmadita en el muslo. -Gracias.

Ahora tenía que ducharse y desenterrar el dinero atesorado, explorar cualquier cosa en ese basurero que valiera la pena. Pero primero, iba que ver lo que tenía en la cocina.

Como un montón de Zoner, el asesinato daba en serio ganas de comer.

Capitulo 6 

Los pensamientos la agobiaban, cuando Eve pasó por las puertas de su casa. A menudo, normalmente de hecho, después de un largo día la primera vista de esa magnífica casa de Roarke, que parecía un castillo, suavizaba las cosas. La forma en que se levantaba, extendía, sobresalía contra el cielo de la tarde al final de la larga curva de la carretera, tendía a parecer más alta. Le recordaba que tenía una casa. Después de una vida que había comenzado en medio pesadillas, seguido por la miseria de estar en hogares de guarda y bajo el control del Estado y, por fin, su propio lugar en Nueva York, que había sido principalmente, un espacio para dormir un poco entre las investigaciones, ahora tenía una casa real.

Pero esta noche, sólo sentía demasiado peso.

Tiraba de ella que un imbécil egoísta podría eludirla, aunque sea por un día. Tenía que empezar de nuevo, volver al principio, y moverse a través de todo paso a paso. Y sin las distracciones de la oferta de una capitanía.

Necesitaba despejarse la cabeza, mirar todo desde otro punto de vista.

Necesitaba a Roarke, admitió. Su oído, su mirada, su cerebro astuto.

Ella lo llevaría a través de él, lo dejaría correr por él, saltaría encima, decidió mientras frenaba ante la entrada principal. Tal vez se había perdido algo que él vería, o imaginaría.

Él la ayudaría. Eso no era un supuesto, sino un hecho. Y tanto como la casa de piedra y cristal eran de ella.

Ella comenzó a salir, y la cita nocturna de Peabody entró en su mente. Y por el amor de Dios, no tenía tiempo para eso.

No hacía el tiempo, se corrigió y se dejó caer.

Él sí. Roarke se tomaba el tiempo, y ella no podía negar que era una de las personas más ocupadas dentro o fuera del planeta.

Ella casi nunca se hacía tiempo para las cosas quisquillosas, y ahora eso añadía un peso más. Incluso cuando no estaba hasta el cuello en una investigación, trataba de no pensar en ello.

Ahora pensar en ello apilaba culpabilidad sobre su cabeza como si fueran rocas.

Ella no podía manejar una noche de cita, no podía, pero debía ser capaz de preparar una buena cena, con unos toques de fantasía.

Y desequilibrar su mirada, oído y cerebro astuto.

Ella salió del coche, corrió hacia la puerta principal, y la atravesó.

Y vio a Summerset, que se acercaba de negro, y con el gato regordete a sus pies.

-No tengo tiempo para una réplica ingeniosa- le espetó.

-Eso es lamentable.

-¿Está en casa?

-No por el momento.

-Tengo que preparar la cena, en la terraza de la azotea.

Las cejas de Summerset se levantaron. -No hay nada en el calendario.

-Simplemente...- se sacudió cuando el gato caminó ondulante entre sus pies. -Puedo encargarme de la preparación, pero dime qué debe comer, debemos comer. Y no hagas algo que odie.

Incluso el espantapájaros podía ser divertido, notó.

-Muy bien. Yo empezaría con la sopa de tomate con camarones escalfados .

-Espera- Ella sacó su PPC para anotarlo. -Sigue.

-A continuación, pasaría a una ensalada verde, con la pera de estación en vinagreta de champagne. Al final, me gustaría sugerir langosta termidor

-¿Qué demonios es eso?

-Delicioso, lo disfrutará. Lo sirvo con un sauvignon blanc o champagne, y termina con un soufflé de vainilla, brandy y café.

-Está bien. Lo tengo- Corrió hacia las escaleras.

-¿Es eso lo que llevará puesto?

-¡Cállate!

Se dirigió al dormitorio. Maldita sea, maldita sea, no llevaría un vestido elegante. No era una cita programada. Pero ella fue al armario, y el gato bailó en sus talones como si jugara un juego.

Tenía suficiente ropa para un centenar de personas normales, debería poder armar un traje decente.

Y estaría condenada si pedía ayuda a Summerset aquí.

Ella agarró los pantalones negros. El negro iba con todo, ¿no es así?. Luego sacó un jersey, muy suave, de un color que le hizo pensar en las hojas de otoño, y con una banda brillante en el cuello y el dobladillo. De esa manera no tenía que lidiar con más destellos.

Las botas no eran probablemente lo más acertado, se imaginó, pero no se pondría tacones como rascacielos.

Le sorprendió encontrar un par de zapatos negros brillantes con un tacón de tipo cuña. No debía sorprenderla, pensó mientras se desviaba rápidamente para cambiarse. Nunca sabía lo que el hada del armario pondría ahí.

Dadas las circunstancias, se dio un toque de algún tinte de labios, un poco de mugre en las pestañas, un poco de mejunje en la cara.

Estaba bien para cuando llegara, decidió, y bajó por el ascensor.

Salió, se detuvo. Supuso que se lo debía a Summerset el hecho que el techo estuviera abierto al cielo azul oscuro, y los calentadores internos fueran extendiendo un calor confortable a paso ligero, contra la noche de noviembre.

Ahora el resto dependía de ella.

Todavía llevando el resto de la irritación de la jornada, Roarke entró en el vestíbulo.  Le sorprendió descubrir que estaba vacío, sin Summerset, ni el gato, particularmente en un día que habría apreciado un hogar agradable.

Se quitó el abrigo, y con un hábito que había adquirido de su esposa, lo arrojó sobre el poste de la escalera, en su camino hacia arriba. Una hora en el gimnasio, decidió, golpeando algo, un baño rápido. Eso debía quitar la molestia. Y si no, una gran bebida podría hacer el trabajo.

Pero cuando entró en la habitación, vio el arma de Eve y su tarjeta de identificación en su tocador.

Así que la teniente estaba en casa, pensó. Tal vez podría apartarla de su doble asesinato, seguía los informes sobre el crimen, convencerla para un combate de entrenamiento o para la natación, mejor aún, un buen polvo.

Y aquello tendría que quitar ese resto y bien.

En su oficina en casa, sin duda, decidió, dando vueltas a su más reciente tablero de asesinato o inclinada sobre su ordenador. Se imaginó que tenía una pizza y una gran cantidad de café para los detalles macabros de su día.

No le importaba eso, ni un poco, pensó, mientras dejaba a un lado su maletín y se aflojaba la corbata. Su trabajo era tan fascinante para él como ella, y el papel que desempeñaba en ellos le hacía sentir... satisfecho, llegó a la conclusión, a menudo involucrado y entusiasmado, pero sobre todo satisfecho.

Nadie lo hubiera creído, incluido él mismo, que la rata callejera de Dublín, el amable ladrón, el hombre de riqueza y poder con un comienzo tan dudoso y oscuro, pudiera o quisiera trabajar en el lado de la ley. Incluso si la línea que marca los lados tendiera a torcerse y balancearse un poco.

Pero ella lo había cambiado, no, más bien, se corrigió. Ella lo había encontrado. Y había hecho toda la diferencia.

Así que comerían la pizza en su oficina, escucharía, pensaría y echaría una mano a la policía, mientras se ocupaba de su más reciente muerto.

¿Y las frustraciones de su día? Bueno, palidecían, una vez más, en contra de toda la sangre.

Para ahorrar tiempo, pasos, y para estar seguro, dio un paso a la oficina en la casa. -¿Dónde está Eve?

Eve se encuentra actualmente en la azotea, sector este.

Extraño, pensó. No era el último lugar donde esperaría, pero uno de los más raros. Curioso, se acercó al ascensor. -Azotea, este- ordenó.

Dudaba de que hubiera ido hasta allí para disfrutar de la vista o el aire libre. Su esposa hacía poco sin propósito específico, sobre todo cuando el caso estaba caliente. ¿A qué venía todo eso para su caso?, se preguntó. Algo que ver, con la altura quizá, o la vista tuvieran que ver y necesitaba ese punto de vista y su alcance para encontrar algo. O...

Salió a las flores, velas, el calor suave y el brillo del cristal, y su mente se quedó momentáneamente y extrañamente en blanco.

-Hey- Ella le lanzó una mirada distraída. -Casi termino

-¿En serio?- Perplejo, revisó rápidamente su agenda mental, se acercó a ella. -¿Y qué es todo esto?

-Es la cena.

Lo había sorprendido así una vez, recordó, y se había puesto un vestido rojo destinado a ser quitado. Esto era un poco diferente, pensó, si su sentido de las cosas era el objetivo. Pero estaba tan bonita.

-¿Estamos celebrando?

-No. Bueno, quizá algo así

-¿Has cerrado el caso? ¿El doble homicidio que tomaste esta mañana?

-No. Es que... hay cosas, pero cuando pensaba en las cosas y cómo quería dejarlo todo en tusmano pero la cita de esta noche de Peabody se quedó grabada en mi cerebro.

-¿Vamos a tener una cita con Peabody? ¿Tendré a dos mujeres atractivas? Qué suerte la mía

Ella le lanzó una rápida mirada con los ojos entrecerrados. -Me tienes y eso es todo, amigo.

-Gracias a Dios por ello- Él tomó su rostro y se inclinó para un suave y dulce beso. -¿Vamos a tener una cita?

--No exactamente. No puedo preparar la gran cita con mayúsculas donde haces de todo pero pensé que podría compensarte un poco por todas las cosas. Mejor que con la pizza en mi oficina

Él la miró durante un largo momento tan quieto, que  ella temió haber hecho algo mal. Luego tiró de ella, la envolvió con sus brazos, la agarró con fuerza. -Gracias.

-No es que sea gran cosa.

-Lo es para mí, y sobre todo esta noche.

-¿Qué hay esta noche?- Mierda, ¿qué se le olvidó? Ella se echó hacia atrás y se centró por completo en su rostro. No, era algo más. -¿Tuviste un problema en el Universo de Roarke?

Él le sonrió, le tocó el hueco en la barbilla. -Se podría decir.

-¿Qué?

-No es importante, sobre todo porque veo que tenemos champán.

-No.-  Ella se movió antes de que pudiera pasar por delante de ella-Tomas mis cosas. Yo tomaré las tuyas-

Deslizó una mano por su brazo, sobre la manga suave del jersey -¿Reglas de matrimonio?

-Eso es correcto. ¿Qué pasa?

-Tuve que despedir a tres personas esta tarde. Odio despedir a la gente.

-¿Por qué lo hiciste?

-Básicamente por no hacer lo que se les paga por hacer. Les doy un margen de maniobra allí por un tiempo. Podrían estar teniendo una mala racha, algunos problemas personales, problemas de salud. Así que les doy un poco de espacio, un tiempo, una discusión que pueda solucionar eso. Pero cuando no hacen lo que se les paga por hacer y se debe al descuido, o peor aún, a la arrogancia, no hay margen de maniobra.

-Así que los despediste por ser idiotas.

Se echó a reír, y sintió que los restos de amargura se disipaban -Se podría decir eso.

-Yo sé algo al respecto- dijo mientras caminaba hacia la mesa que había preparado, con suerte suficientemente bien, para descorchar el champán. -El hombre responsable del doble homicidio es un idiota que no puede mantener un trabajo por su arrogancia, falta de cuidado, y creo, que un retorcido sentido del derecho.

-Parece que coinciden nuestras cosas- Después del pop elegante y amortiguado del corcho de la botella, sirvió champán en dos copas altas.

-Parte del por qué odias despedir a la gente, es porque te hace sentir que has cometido un error al contratarlos.

-Tú me conoces bien- él estuvo de acuerdo. Él le dio una copa que tocó con la suya.

-¿Lo crees?

-Obviamente, sí. Pero en un momento se adaptaron a la posición, en todos los niveles. Con el tiempo, sin embargo, algunos pueden caer en la complacencia,  la pereza, y, sí, el título.

Él  creía firmemente en nunca dar por sentado al bueno, el malo y al mediocre.

-Y ahora estas tres personas están sin trabajo- añadió -No les va a ser fácil conseguir un empleo igual, ya que sus referencias no serán estelares.

-Y la otra parte que odias es que ahora sus vidas están liadas, y pueden permanecer así por lo menos por un tiempo. Es una mala suerte, pero te pones lo que coses, si sabes coser en todo caso”

Le tomó un momento y luego se echó a reír de nuevo, y allí se fue el resto de la su enojo. -Eso es, cosechas lo que siembras, como tu cosechas lo que siembras.

-Si vas por ahí cosiendo algo, vas a tener que usarlo. ¿Y qué?- Ella se encogió de hombros.

-Entonces- repitió. -Tienes razón. Se cose o siembra, cosechas y usas. Y ahora están en un campo, en maldito barbecho, usando algo que se ajusta mal. Y al parecer, eso resuelve mis cosas, así que gracias por eso.

-No hay problema. ¿Tienes hambre?

-Si, ahora. ¿Qué hay para cenar, Eve cariño?

-Tenemos esta sopa para empezar. Summerset eligió la comida, así que estás a salvo allí.

-Yo estaba completamente preparado para la pizza en tu oficina- Él deslizó una mano por el pelo, y luego suavemente sobre su mejilla. -Nosotros no somos de los que necesitan o quieren ventilar nuestras cosas, o no muy a menudo. Estamos bien con eso. Estamos bien con eso juntos.

-Es bueno saberlo, porque tengo un montón de cosas.

-Vamos a tomar un poco de sopa, y me puedes decir al respecto.

-Es untrato- Ella hizo un gesto hacia una silla.

-¿A qué hombre no le gusta llegar a casa, para una comida caliente preparada por su mujer que adora?

-Cállate- murmuró, y tiró de la tapa plateada.

-Si todo es lo mismo, voy a usar una cuchara. Los informes que escuché dicen que estás buscando un hombre, de veinticinco años, que asesinó a sus padres.

-Es más que eso. Él apuñaló a su madre más de cincuenta veces con un cuchillo de cocina y golpeó a su padre hasta destrozarlo, horas más tarde, con un bate de béisbol.

-Es bastante rabia- Él estudió su rostro con cuidado. -¿Eran abusivos?

-No, no hay ningún indicio de que hubiera algo así. Es una cagada. El imbécil salió de la universidad, no podía o no duraba en un trabajo más de unos pocos meses, incluyendo el que su padre arregló para él en la oficina donde trabajaba. Un trabajo decente. Hablé con el supervisor de allí, con algunos de los compañeros de trabajo. El padre estuvo con la compañía durante un par de décadas, trabajador, buena gente, responsable. Nada que ver con el hijo. Lo mismo pasa con otros jefes que hable

-Así que hay un patrón de irresponsabilidad y el fracaso.

-Sí, a nivel personal, también. La novia, y por lo que he podido reunir hasta el momento, la única mujer con la que ha vivido, o ha tenido una relación de más de un par de semanas, lo echó. Él tomó el dinero de la renta, y el dinero de sus ahorros, ella es una camarera, y los perdió en Las Vegas. Tuvo que regresar a casa de los padres y, de nuevo de acuerdo con lo que he sabido, no hizo ningún intento para buscar un empleo. Habían decidido darle hasta diciembre para conseguir uno o que se fuera.

Se comió la sopa, caliente y reconfortante, con sólo un pequeño bocado, y consideró. -¿Los mató porque no le permitían seguir mamando de la teta de sus padres?

-Eso además. Él apuñaló a la madre alrededor de la hora del almuerzo- comenzó Eve, y lo llevó a través de la línea de tiempo, las transferencias financieras, el robo y la venta.

-Bastardo y ahora él tiene dinero en efectivo, más de lo que ha tenido alguna vez. Es poco probable que vaya a tener cuidado con él. Además de ser frío y cruel, es joven y estúpido. Puedo poner un alerta a todos mis hoteles de la ciudad.

-Ya está hecho, gracias. Y para tu información - agregó Eve -Te aseguro que no te equivocaste al contratar a Joleen Mortimer, o cualquier otra persona con la que traté en El Manor. Ella, sobre todo, es un láser.

-Estoy de acuerdo. En este caso, los anteriores propietarios y su ex gerente fueron los arrogantes. Su pérdida, mi ganancia. Puedo ejecutar búsquedas de las cuentas que tu hombre puede abrir, y lo haré, pero es más probable que vaya a mantener el dinero en efectivo. Es tangible. Él puede tocarlo, regodearse con él. No creo que vayas a realizar un seguimiento a través de depósitos y transferencias por éste, no con, ¿cuánto?, aproximadamente ciento setenta y cinco mil.  Lo juntará y luego derrochará.

-No le va a durar mucho tiempo- Eve se levantó para limpiar y se ocupó en el siguiente plato -La venta de los relojes y perlas en Ursa fue una bonificación. Dudo que esperara ese botín. Y él recogerá algo más vendiendo las otras cosas, pero él está viviendo por todo lo alto. Y, por cierto, ya sé que estás obligado a comprarme cosas brillantes para Navidad, puedes probar allí. En Ursa, en el Lower East Side. Son buena gente.

- Entendido ¿Viste algo que te gustó?

-El dueño. Yo no estaba concentrada en las cosas brillantes. A nadie le gusta- prosiguió. -Mi hombre, Jerry, quiero decir. Él tiene tres amigos, y dos de ellos son tipos bastante estables y ambos no son tan cercanos con él como antes. El tercero es otro idiota, por lo que se llevan bien.

Decidió que Summerset había tenido razón con la ensalada. Si tenía que comer cosas de hoja verde, ésta era la manera.

-¿Así que sería más probable que fuera con el otro idiota?

-Si va con alguno de ellos, sí, puede ser.- Y necesitaba dar otro buen empujón allí.

-Creo que entre Peabody y yo lo asustamos lo suficiente para que se ponga en contacto con nosotros. ¿No va a querer presumir? ¿Especialmente a los amigos? ¿Tal vez regresar a Las Vegas, tratar de compensar sus pérdidas y su humillación?

-¿Hiciste una probabilidad?

-Si. Setenta y dos por ciento. Eso es lo suficientemente alto para las alertas de transporte a Las Vegas, y agregué los casinos de Nueva York y Jersey. La cosa es que nunca había apostado antes de ese viaje, así que no es su patrón habitual.

-Tener más de ciento setenta y cinco mil a su disposición no es un patrón- señaló Roarke .

-Sí, por lo que las alertas se emitieron, quiero decir que lo conozco, y él ha llegado hasta aquí por pura suerte. Pero no estoy segura de eso. Tiene algo, cálculo, mezclado allí. Puso sus manos en el dinero. Eso llevó un poco de pensamiento, un poco de trabajo, incluso un poco de habilidad. Al igual que ir a Ursa a vender los relojes. Fue  inteligente.

-¿Y la novia? Al igual que lucirse frente a sus amigos, él podría querer mostrarle a ella, demostrarle a ella, o en realidad a sí mismo, lo que dejó ir.

-Sí, y yo voy a buscarla mañana. Todavía debe estar fuera- Eve echó un vistazo a su unidad de muñeca, sin saber que Lori Nuccio yacía muerta, mientras que Jerry paladeaba la comida de su cocina.

-Te preocupa haberte perdido algo,- comentó Roarke .

-Me pregunto si lo hice. No hay nada en la historia de este hombre más que rumores sobre esta clase de capacidad para la violencia.  Tiene un par menores a puño y puede haber, no se ha confirmado todavía, dado a la ex una bofetada o dos. Él no tomó represalias contra los empresarios que le despidieron, o la novia que lo  echó. Él protestó un poco, luego se fue.

-¿La bestia dormida?

-Puede ser. Voy a hablar con Mira al respecto. Creo que la madre lo impulsó. Él se rompió. El cuchillo está ahí, y ella se queja o asesora o advierte, lo que sea. Coge el cuchillo, la hinca con él. Y...

Ella se detuvo, levantó su copa de champán.

-Si estás comparando esto con lo que hiciste, a los ocho años, voy a estar muy molesto contigo.

Lo vio en ella, Eve lo supo. Vio rápido y profundo.

-No lo hago, pero entiendo el momento, y lo que puedes hacer. Yo estaba siendo violada, con  mi brazo roto, y temía por mi vida, así que cuando mis dedos se cerraron alrededor de ese cuchillo, lo usé para detener el dolor, para sobrevivir. El lo utilizó para atacar a alguien que no representaba una amenaza física, que le proporcionó un hogar, una familia. Pero conozco el momento, y puedes ir de un par de maneras. La mayoría de las personas, con un interruptor de control sano pueden perder ese momento. La reacción sería: " Mierda, ¿qué he hecho?

Tomó un sorbo lento. Lo conocía, lo veía. - Él y otros como él, reaccionan con un... un jubiloso " Mierda, mira lo que puedo hacer. " Y la emoción, la revelación que, por muy retorcida, los empuja.

-Los dos los conocemos, sí. Lo hemos visto en sus ojos.

-Demasiadas veces- acordó Eve. -Sin embargo, incluso la mayoría no van a hacer lo que hizo. Pero en ese momento, puedes perder la cabeza. No puedes parar, no puedes parar, si es la emoción o el miedo que te conduce.

Esto es lo que ella había necesitado, se dio cuenta cuando se levantó para limpiar de nuevo, y para servir el plato principal. -Toda esa sangre, es poderosa, y horrible. En mi caso, la conmoción, el dolor, la sangre, la realidad de lo que yo hice me terminó enviando a un estado de fuga, ¿no? Eso es lo que fue, simplemente vagar, estar sola por primera vez en mi vida, mi brazo roto, y el dolor de eso y la última violación tan abrumadora, que me dejó afuera. El dolor, pasó, como todo. Y conseguí bloquearlo, todo lo que pude, la mayor parte de mi vida.

-Era él o yo, y yo tenía ocho años y estaba aterrorizada. Hice lo que tenía que hacer, pero todavía estoy horrorizada de saber que no podía parar. Yo estaba fuera de mí, y no podía parar. Tal vez él no podía, o cuando lo atrapemos, su abogado tratará con eso. Pero el no ha huido. Y casi todo el mundo lo haría. Sólo tiene que huir, o tratar de encubrirlo. Alguien entró y mató a mi madre. Él no reaccionó porque estaba horrorizado. Él, creo, abrazó lo que había hecho, y así fue capaz de esperar, planificar, reunir y trabajar, hasta que su padre llegó a casa. Luego lo hizo de nuevo.

-Y todavía no ha huido.

-No- En su mente, ella trajo la imagen de él en los discos de seguridad del banco. Presumido. -No creo que haya algo roto en él a tal grado. Y tal vez fue ese momento, el momento en que tomó el cuchillo y lo puso en ella que saltó.

-¿Eso ayudará a atraparlo?

-Todo ayuda. Volveré mañana a la escena, caminaré a través de ella de nuevo. Esta noche voy a hacer otra reconstrucción. Y si puedes hacer la búsqueda de cuentas, estaría cubierto. Él no ha utilizado su enlace, por lo que probablemente lo abandonó, compró otro. Él no ha sido lo suficientemente estúpido, como para utilizar cualquier tarjeta de débito o tarjetas de crédito a su nombre o de sus padres, pero el dinero no va a durar para siempre. Tenemos su nombre y su rostro en todas partes. 

-¿Crees que va a tratar de huir?

-No veo qué pueda hacer otra cosa. Nueva York es demasiado peligroso para él y  tiene lo que siempre ha querido. Tiene dinero, y sus padres no pueden quejarse de él nunca más.

-¿Tiene más familia?

-Tiene la dotación completa de abuelos y han sido notificados. Tiene un tío por parte de su padre, una tía de su madre, y cinco primos. Todos ellos han sido notificados. No puedo garantizar que llamarían si se pone en contacto con cualquiera de ellos, pero es difícil de creer que habrían de ayudar al hombre que mató a su hijo, su hermana o hermano.

-Los lazos de sangre son muy profundos- comentó Roarke .

-Sí, puede ser. No puedo cubrir a todos en lo que tenemos. Algunos de ellos viven en los alrededores de Nueva York, algunos no. Todo lo que podemos hacer allí es mantenernos en contacto, seguir presionando.

Su mano rozó la de ella en la mesa -¿Te preocupa que vaya a lastimar a alguien más?

-Creo que si alguien se interpone en su camino, o no le da lo que quiere, sí. Si va en busca de refugio seguro o más dinero, y no lo consigue, y tiene la oportunidad, mataría de nuevo. Pero...

-¿Pero?

-Solo que no creo que vaya con algún familiar, o no, hasta el dinero se acabe o el peligro sea demasiado. No piensa en la familia, esa es mi primera impresión de todos modos. Piensa en obstáculos para su felicidad o el éxito. La gente que le retiene o da órdenes. Si, y cuando lo haga, creo que irá con los abuelos primero. Creo que los considerará más débiles, más aptos para ayudarle. El resto de fuera de la ciudad va a venir a Nueva York, y él no tiene ninguna manera de saber eso. Así que no irá a casa, no en los próximos días.

-Mi observación dice que gran parte de la labor policial es trabajo duro, trabajo pesado, que cubre el mismo terreno una y otra vez, incontables horas de entrevistas, escribir o generar informes, y momentos terribles de riesgo extremo, acción furiosa, una fracción de segundo para las decisiones y planificación finita . Te has ocupado de eso el día de hoy .

-Ellos deberían darme una medalla por eso- murmuró. Cuando él se limitó a sonreír, sirvió más champán, ella cambió. -Voy a recibir una, una medalla.

-Eso es magnífico. Felicitaciones.

-Es grande. No quiero decir..-" Ella extendió las manos para indicar el tamaño grande -Es un gran problema. Medalla de Honor. Eso es para...

-Yo sé lo que es, lo qué significa- Él le tomó la mano, la sostuvo y la miró. - No hay mayor honor en el mundo. Es más que merecida, ganada con creces.

-Podrían quedarse con la medalla y darme un presupuesto más grande.

Él llevó la mano a su labios. -Estoy tan orgulloso de ti, por lo que me divierte tu malestar en ser reconocida por tu dedicación y habilidad.

-¿Divertido? Aquí hay otra cosa divertida para ti. Tú vas a recibir una medalla, también.

El dejó caer la mano. -¿Qué? Soy un civil, como continuamente me recuerdas

-La Medalla al Mérito Civil, y no las dan como si fueran caramelos, amigo, sobre todo a personajes sospechosos.

-No creo que sea apropiado.

A ella le encantó, lo amaba cuando se volvía todo digno.

-Oh, lo es, y ahora tengo la oportunidad de divertirme. Tú eres el que empezó meter su nariz, luego todo su cuerpo. Ahora vas a tener que pararte allí el miércoles por la tarde, a las catorce, así que anótalo en tu agenda, y tomar lo que hay. Y estoy muy orgullosa de ti, también, así que lo entiendes.

-¿No somos una pareja? Cristo, que abuso. Voy a tomar esto por los antiguos compañeros. Una maldita medalla.

-El departamento te valora, y debería. Así que vamos a tener champán y esta muy sabrosa langosta antes de estar de nuevo en marcha- Ella tomó otro trago. -Y hay otra cosa.

-¿Más? ¿Más que asesinatos dobles, idiotas, y medallas?

-Sí, más que eso. Whitney me llamó para decirme de las medallas, y para preguntarme si quería ser capitán.

-Eve  Esta vez con su mano sobre la de ella. -Eso se llama enterrar la cabeza, y enterrarla en lo más profundo. Eve- dijo de nuevo, y empezó a levantarse.

-Le dije que no quería.

-Lo siento- se sentó de nuevo. -¿Qué?

-Le dije que no quería las barras.

-¿Estás mal de la cabeza?

Ella entrecerró los ojos. -¿Eso es estúpido en irlandés?

-Más preciso. Loco-La molestia desconcertada montó en su rostro. -¿Por qué demonios no te gustaría eso? Es una gran promoción, un logro. Entiendo el malestar por la medalla. Te ves haciendo tu trabajo y, ni quieres ni necesitas una pieza de lujo clavada en ti por ello. ¿Pero ser capitán? Cristo Jesús, Eve, es tu carrera, es lo que eres, más que eso. Y ambos sabemos que él te la habría ofrecido antes de esto, pero no lo hizo por mí.

-No, no es tu culpa. Por mi culpa. Hice mi elección. Creas lo que creas, fue mi elección. Te elegí, y si el bronce jugó a la política fue su elección.

-Ahora que me darán una medalla, y que han abierto una puerta para ti. ¿Por qué no caminar a través de ella? Maldita sea, baila a través de ella.

-No hay razón para que estés molesto al respecto.

-Yo no estoy enojado tan como atónito. ¿Por qué te negaste?

-No puedo renunciar a lo que tengo- dijo simplemente -No estoy lista. Tal vez nunca lo estaré. Soy policía. Tengo que ser un policía.

-¿Cómo cambiarían eso los galones de capitán?

-Ellos me sacarían del campo. En este momento alguien estaría buscando a Jerry Reinhold, no yo. Ellos habrían puesto distancia y espacio entre mis hombres y yo, porque yo no sería su supervisor directo. Pasaría más tiempo, la mayoría de las veces, en reuniones, con el papeleo, tomando decisiones administrativas, y sólo lo podría ganar haciendo aquello para lo que realmente soy buena.

Dio un largo suspiro cuando él no dijo nada. -Tengo que ser policía, un buen policía, más de lo que necesito el rango. Y lo supe hoy, sin ninguna duda en absoluto, cuando me ofrecieron las barras.

Como todavía no hablaba, ella se encogió de hombros. -Probablemente rompí una regla de matrimonio al no hablar contigo acerca de esto al principio, pero...

-Es tuyo- le interrumpió. -Es tu trabajo. Yo no hablo contigo acerca de las ofertas que hago, lo que compro, vendo o desarrollo.

-Lo que trato y no suelo hacer, normalmente de todos modos, es ponerlo en la línea. Entiendo que sería más fácil para ti si aceptara esto.

-Lo sería, si quieres decir que me preocuparía menos. Pero me casé contigo. Tomé una decisión, y como tú, la tomé por lo que eres, no por lo que en qué teconvertiría.

- Lo quise una vez, mucho. Tal vez incluso demasiado. Lo quería cuando el trabajo no era solo lo que hacía o lo que soy, sino todo lo que tenía. Eso ya no es así, y yo soy un mejor policía a causa de eso. Tengo que atrapar a los malos, Roarke. Y tengo que caminar por la oficina todos los días y ver al equipo que he ayudado a hacer el trabajo a hacer lo mismo. Cuando lo peso contra las barras, no hay competencia.

-Está bien.

-¿Y eso es todo?

-Teniente, no se puede discutir con la verdad. Voy a decir que estoy feliz, mucho, porque te las ofrecieron. Se puede decir que fue tu elección, y eso es bastante cierto. Pero estar conmigo era un impedimento para esto, y ahora no lo es. Así que me quedo con la medalla, y me aguanto.

-Está bien- Ella dejó escapar un largo suspiro. -Te quiero.

-Y yo te amo.

-Pero no puedo comer soufflé para el postre.

-¿Soufflé? Una buena comida de cinco estrellas. ¿Por qué no tenemos un poco de un descanso, y podemos disfrutar de eso un poco más tarde . En tu oficina mientras trabajamos.

Ella le sonrió. -Hice una muy buena elección.

-Oh, lo hiciste-  Él le tomó la mano y la arrastró con él hacia arriba. -Serías un buen capitán.

-Tal vez, con el tiempo; sí, está bien. Lo sería.

Ella lo hizo sonreír. -Cualquiera que sea tu rango, Eve querida, siempre serás mi policía.

-Eso funciona para mí.

-Bajemos entonces.

-Tengo que ocuparme de todo esto.

-Summerset se encargará de ello.

-Incluso mejor. Sólo quiero hacer una parada, ponerme la ropa de trabajo.

Sonrió para sus adentros -Vamos a desviarnos a la habitación primero entonces. No me importaría salir de este traje.

Capitulo 7 

Eve se sacó sus zapatos, apenas entró al dormitorio. Consideraba tener los pies descalzos una indulgencia reservada para las áreas privadas del hogar o de la playa.

-Tal vez podría instalar un tablero aquí, fresco, para poner las ideas

.-Podría ser.

Se quitó el suéter mientras Roarke se quitaba la chaqueta y la corbata.

-De acuerdo con la línea de tiempo, guardó las dos maletas después de dejar la estación del servicio de transporte. El transporte del hotel lo dejó allí, siguiendo su cubierta  del viaje a Miami. Luego volvió, pero no he sido capaz de localizar su transposición de la estación. Tal vez se quedó a pie, pero es más probable que él tomara un taxi o el autobús.

-¿Podría haber guardado las maletas en la estación, con el plan de regresar después de haber recogido el dinero, y luego tomar un autobús a otro destino?

-No me gusta, tenía todas las cosas de valor para vender, y sabemos que comenzó ese proceso después del banco. Así que si volvió, tenía otro lugar donde esconderse, almacenó las maletas allí mientras iba los bancos, así no tenía que arrastrarlas. Me gustaría conocer su método de transporte de vuelta a los bancos, sólo para tener una idea más clara.

Se sacó los pantalones y, de pie en su ropa interior, comenzó a abrir un cajón para sacar una camiseta y pantalones vaqueros. - En autobus es más inteligente, pero...

Él la interrumpió haciéndola girarse tirando de ella, y tomando su boca. Caliente, fuerte, posesivo, y ligeramente afilado con humor.

Cuando se las arregló para tomar un respiro, ella intentó un empujón rápido. -Hey

Sólo le tomó la boca de nuevo, la hizo girar de nuevo, dos veces y hacia la cama. Ella consideró luchar por dignidad, pero sólo se retorció de nuevo lo suficiente para fruncirle el ceño. -Estoy trabajando.

-Todavía no, y ya estás en su mayoría desnuda. Dándome una buena vista de ti, una de mis favoritas.

-¿Entonces por qué ese armario está lleno de ropa?

-Porque soy comprensivo, agradezco tu insistencia de estar completamente vestida en público.

Agarrarrando sus caderas, la impulsó para que pudiera llevarla a la plataforma donde la cama se extendía como una laguna azul. Luego se inclinó para que cayera sobre ella y  la inmovilizara debajo de él.

-El hecho de que hayamos pospuesto el soufflé no significa que no podamos disfrutar de un bocado de postre ahora- Para demostrarlo, cerró los dientes sobre su mandíbula -Y tú eres lo que yo deseo ahora.

-Sexo, sexo, sexo.

-Si insistes.

Su boca reclamó la de ella otra vez, ahogando la risa que había tratado de contener. Qué demonios, pensó. Él estaba en su mayoría desnudo, también. Ella agarró su culo excepcional, le dio un fuerte apretón -Será mejor que sea bueno.

-Siempre estoy listo para un desafío.

-Tú siempre estás arriba- Y para demostrarlo, deslizó sus manos alrededor, entre ellos, y lo encontró. El siguiente apretón duro provocó un gemido, y lo hizo apretar sus dientes en su garganta.

Cuán rapido la hacía necesitarlo, cada vez, siempre. No importa qué tan familiar, este barrido de sentimientos siempre parecía nuevo. Y abrumador.

El peso de su cuerpo, la forma del mismo, las exigencias de su boca inteligente y manos expertas nunca dejaba de hacerla querer y querer, y disfrutar de saber que lo podía tener.

Dejó que el hambre, y la codicia con ella, la azotara en una tormenta de sensaciones, todo el calor repentino, los maravillosos dolores, la invadieran. Dejó que la conquistaran, y con ellos se volvió hacia él.

Ella dio y ella tomó, todo lo que necesitaba, todo lo que quería dar a cambio. Envuelta alrededor de él lo poseyó como él la poseía, conociendo sus demandas, hizo las suyas.

Él conocía los ritmos de su cuerpo, y todos los lugares secretos para explotar, para seducir, para inflamar. Sin embargo, ella seguía siendo una fascinación y una gloriosa sorpresa para él, un regalo constante para el cuerpo y el alma.

La forma en que sus manos lo recorrían y se agarraban a su pelo cuando se alimentaba de su pecho lo excitaban tanto como sus curvas firmes, la piel sedosa. Sutil como el ritmo de las alas de la mariposa, su rápida y temblorosa ondulación, capturaban su aliento con su toque añadiendo un borde afilado y lujurioso.

El arco de su cuerpo, tan ágil, tan listo, el golpeteo de los latidos de su corazón debajo de sus labios le dijo lo que necesitaba, quería, con la máxima urgencia ahora como él.

Complaciéndose a sí mismo, deslizó sus manos a lo largo de la piel, suave y cálida, sobre el músculo duro y disciplinado. Se entretuvo largamente con la longitud flexible de ella, su guerrera, su esposa.

Y cuando su boca volvió a ella, cuando ella se aferró a él, la fiebre caliente, ese placer, ese deleite se disparó más allá de la razón.

La encontró húmeda y caliente llevándola cada vez más alto tomando sus jadeos y gritos como un hombre hambriento. Cuando se rompió debajo de él no cedió, no podía dejar de acariciar esos fuegos hasta que voló debajo de él.

-Ahora. Ahora. Dentro de mí. Ahora.

Cuando ella se inclinó hacia arriba, temblando, se metió dentro, duro y profundo.

Ahora, pensó de nuevo, su aliento sollozando, con las manos a tientas. El temblor lo sacudió hasta su núcleo, se estremeció su corazón mientras cabalgaban uno al otro. El apareamiento, rápido y furioso, los unió a los dos, apartando todo.

Una vez más pensó, tú. Tú. Y cuando ella se rompió esta vez, él se rompió con ella.

Ella yacía absorbiendo los temblores de su cuerpo y los de él. Se acordó de lo que había pensado, antes de Roarke, que el sexo era un básico y a veces,complicado método de liberación.

¿Después de Roarke? Eso no empezaba a cubrirlo.

Incluso ahora, después del sexo enloquecido, sus labios rozaron ligeramente por encima del hombro. Sólo una simple señal increíble de afecto.

Esos momentos, ella se dio cuenta, significaban el mundo para ella.

En respuesta, le pasó los dedos por la espalda. Entonces, porque eran lo que eran, le pellizcó el culo bruscamente.

-Maldita sea- murmuró.

-No, amigo, tomaste un buen mordisco de tu postre, uno mordisco grande y codicioso .

-Tú  también.

-Si, no estuvo mal- Sonrió cuando él levantó la cabeza, luego tiró de su cabello y le dió un rápido beso -Nada mal, en absoluto; ahora tengo que trabajar.

-Muy bien- Cambió de posición y la levantó para sentarse pasando una mano por el cabello de ella -Gracias por una deliciosa y considerada cena.

-Y el postre

-Y el postre

-¿Cuántas pizzas te debo como compensación?

-Tal vez pueda hacerte un gráfico de pizzas,- dijo él cuando salió de la cama.

-Ja, ja, un gráfico de pizzas, eres gracioso, quiero ducharme antes del siguiente turno.

-Una idea excelente- Se limitó a suspirar cuando ella entornó los ojos- Sexo, sexo, sexo. ¿Piensas en otra cosa?

-Sí, eres un tipo gracioso.

-Y uno satisfecho, por lo que tendrás que conformarte con sólo la ducha- Después de darle una palmadita ligera en el culo, pasó al baño delante de ella.

Ella entró y salió de los chorros en cinco minutos y se vistió, después de una vuelta rápida en el tubo de secado. Rápido como ella, él la acompañó a su despacho.

-Tablero primero,  imagino.

-Sí, quiero lo visual.

-Mientras estás en eso, voy a empezar la búsqueda de posibles cuentas. No es un genio de las finanzas o un friki de computo porr lo que has dicho, pero hay un montón de sugerencias e instrucciones para enterrar los fondos en Internet- Él le sonrió -Y será un juego de niños buscarlas.

-Ve y juega.

Ella preparó su tablero, cambiando el patrón así tenía un método diferente que el de su oficina.  Añadió la línea de tiempo, los informes, se paseó a su alrededor. Añadió más. Luego se centró en Jerry Reinhold .

-¿Quién eres en realidad?- Preguntó en voz alta. ¿Debía hablar con los amigos de nuevo? , se preguntó. ¿Darles un empujón más fuerte? No le parecía una persona que viviría en soledad ¿Acaso no necesitaba a alguien para quejarse, para presumir?

Más, pensó mientras dio vuelta al tablero de nuevo, nunca había logrado algo real en su vida. Pero el podía verlo diferente, y probablemente considerarlo culpa de los demás, pero a partir de los pasos , las etapas , las imágenes de él saliendo del edificio, en el banco, en la tienda de joyas, se sentía muy satisfecho ahora .

¿No querría algún prestigio?

De los extraños, consideró. ¿Cómo te jactas de tus amigos de que mataste a tus padres, brutalmente, y que te escondes de la policía? Tal alguien que conociera en un bar o tal vez contratando a una acompañante con licencia de lujo para la noche.

-No puedes decir que eres un asesino- murmuró -Pero puedes presumir de parecer un asesino, siendo alguien importante, tal vez alguien con recompensa, eso parece tu estilo.

La acompañante parecía más acorde. Claro que tendría que pagar, pero estaría al mando. Y eso sería lo importante.

¿Quiere o necesita el sexo? No hay evidencia o indicación de que hubiera buscado eso desde su ruptura, pero el sexo era otro tipo de celebración, otra forma para un hombre de probar su poder.

Tal vez debía que consultar sobre eso con Charles Monroe, amigo, antiguo acompañante y actual terapeuta sexual.

Ella miró la hora, decidió que todavía era lo suficientemente temprano, y se acercó a su escritorio. Su comunicador sonó cuando lo tomó. Vio a Peabody en la lectura y respondió.

-Sí, ¿qué?

-Hey. Quería actualizarte. McNab y yo fuimos al lugar de Nuccio de camino a casa, te envié un informe rápido

-No he visto mis mensajes todavía. No con la casi cita con cena y sexo de postre.

-Sí, vi que no lo habías mirado. Ella no estaba en casa, todavía, y la vecina, Crabtree, salió. Está manteniendo un ojo en ella, incluso dejó una nota en la puerta de Nuccio cuando salió para hacer algunos recados. Lo quitó cuando regresó.

-Está bien, vamos a pasar a la mañana.

En la pantalla de enlace, el rostro de Peabody reflejaba preocupación -La cosa es que McNab tuvo esta idea de que podríamos localizar a su compañera de compras. Obtener los nombres de sus compañeros de trabajo, hablar con ellos.

-Si eso es lo que quieres hacer.

-Lo hice,- le dijo Peabody. -Parecía que valía la pena intentarlo, sólo para ubicarla. Y acertamos. Salió con Kasey Rider., acabo de hablar con ella, con Rider. Iba a pasar la noche con ella, ir a algunos clubes, pero uno de sus amigos en común llamó a Kasey con noticias sobre Reinhold.

-Así que Nuccio sabe- Un hilo de preocupación recorrió a Eve.

-Si, un Shock monumental: negación, incredulidad luego depresión por parte de Nuccio. Interrumpieron sus planes y Rider insistió en tomar un taxi con Nuccio a su apartamento; la dejó en las seis y cuarenta, lo que significa que McNab y yo la perdimos por poco. Tengo el número de su nuevo enlace, pero ella no contesta. Y me di cuenta, ya que no has actualizado el archivo, que ella no ha contactado contigo tampoco.

-No, no lo ha hecho.- Y  había tenido más de tres horas desde que llegó -Tal vez la vecina no la oyó entrar

-Yo no lo creo, Dallas. Es un halcón.

-Está bien. Probablemente ella no quiere hacer frente a los policías esta noche- Eve se volvió hacia el tablero, se movió, evaluó sus propios instintos -Voy a verla, voy a ir por ahí ahora.

-Estoy más cerca, si quieres iré con McNab.

-No, yo lo haré, si la vamos a someter a hacer frente a un policía, voy a mantener el rango, yo lo haré. Gracias por pasarme el dato.

-No hay problema, pero, Dallas, simplemente no se siente bien.

-Yo no la veo dejándolo entrar o a él pasando frente a la vecina con ojos de halcón si lo intenta. Me pondré en contacto contigo.

Pero no, pensó cuando apagó. No se sentía bien.

Se dirigió directamente a la oficina de Roarke, donde estaba detrás de su escritorio, con el pelo recogido hacia atrás en modo de trabajo -Tengo que ir al centro.

-¿A la Central?

-No, a ver a la ex novia. Dicen que ella ha estado en casa durante unas tres horas, y no ha contactado con Peabody o conmigo. Está o bien evitando eso, o algo está mal. Quiero ver.

-Bueno, entonces yo voy contigo- Le dio a su equipo la orden de continuar la búsqueda y se levantó.

-Tengo que buscar mi arma y mi placa.

-Y las botas - añadió, señalando sus pies descalzos.

Armada y calzada, ella lo dejó tomar el volante, sobre todo desde que había sacado un elegante, sexy biplaza.

-Es nuevo- le dijo - en realidad no lo he sacado aún para una buena carrera.

Olía a cuero, una debilidad suya. Y el torpedo tenía indicadores suficientes para equipar a un servicio de transporte fuera del planeta.

-¿Cuántos de ellos tienes?

-Uno más ahora- dijo, y casi voló hacia las puertas atravesándolas.

-Yo no he dicho que íbamos apurados.

-Sería bueno alcanzarla antes de que se mueva- Él subió en vertical, se disparó sobre una serpiente de tráfico -Y tengo a un policía conmigo si los lugareños objetan. Estás preocupada- añadió.

-Ella probablemente está jugando al topo.

-Avestruz, pero es lo mismo. Entonces ¿por qué te preocupas?

-Ella lo dejó, lo echó de casa, después que él le robó; y al parecer le dio un par de bofetadas. ¿Pero no tiene tiempo de hablar con la policía cuando se entera de que ha cometido doble asesinato? Me dio la sensación de que ella era bastante sensible, responsable, y su vecina la habría empujado. Así que no me gusta.

-¿Lo habría dejado entrar?

-No lo creo- En su mente, Eve lo giró, le dios vueltas y lo vió de adentro hacia afuera. -No, es que no lo comprendo; una amiga la dejó en un taxi, la vio entrar. La vecina se habría abalanzado al minuto en que llegó allí, así que probablemente estoy perdiendo el tiempo. Puedo entrevistarla mañana.

-Confío en que sus instintos- Le dijo.

-O estás tratando de los records de tierra aire- A ella le gustaba la velocidad, pero le gustaba más cuando estaba al volante, pero no le dijo que fuera más despacio, y sintió un poco de alivio cuando el coche estacionó en un pequeño espacio a nivel de calle, a menos de media cuadra de la entrada al edificio.

Recorrió la calle cuando subió a la acera. Demasiado pronto para alborotadores, en este tipo de barrio, juzgó. Pero el juguete de color rojo brillante en la acera podría despertarlos. -Eso está allí diciendo: Por favor, róbame.

-Tiene una vena sádica, así como dice que está totalmente blindado y armado.

-Eso es bueno- Se acercó a la entrada, comenzó a llamar al apartamento de Nuccio y cambió de idea.

-¿No quieres que ella sepa que estás subiendo?- preguntó Roarke cuando ella utilizó su llave maestra para el acceso.

-No exactamente.

-Estás preocupada.

-Tengo un mal presentimiento, vamos a tomar las escaleras- Sus dedos bailaron ligeramente sobre su arma cuando  subieron. -¿Estás blindado y armado como tu último juguete?

-Siempre.

Podía oír los ruidos de las pantallas de entretenimiento, y la risa vibrante de alguien ante una puerta.

Ella asintió con la cabeza hacia la puerta de Nuccio, se acercó a ella y pulsó el timbre.

Las cerraduras continuaron bloqueadas, el piso permaneció protegido.

Ella tocó dos veces más, a continuación, golpeó la puerta con su puño -Lori Nuccio, es el NYPSD. Tenemos que hablar con usted.

La puerta permaneció cerrada, al otro lado del pasillo se abrió. -Ha vuelto.

-Si. Srta. Crabtree, ¿sabe si la Srta. Nuccio está?

-Sí, ella llegó a su casa alrededor de las seis cuarenta y cinco. Cerca en todo caso. Le di la tarjeta.

Su mirada se movió hacia Roarke mientras hablaba, y Eve vio la mirada en los ojos de Crabtree que había visto en una variedad de ojos de mujeres al estar más cerca de él. Ella pensó que era como una especie de suspiro ocular.

-De todos modos. Supuse que vendría antes o esperaría hasta mañana.

-Ella no se puso en contacto conmigo.

-Maldita sea- La mirada de Crabtree se centró en Eve -Ella dijo que lo haría. Ella estaba conmocionada, no me dejó prepararle té o cualquier cosa. Sólo quería estar sola y tranquila, dijo. Supongo que tiene derecho.

-No contesta.

-Yo no la oí salir. El ascensor tiene una raqueta, pero podría haber tomado las escaleras. No parecía como si quisiera hacer otra cosa que acostarse. Tal vez ella tomó una pastilla para dormir.

-Voy a acceder a este apartamento. No tengo una orden, pero...

-Espera, espera, no creo que sea adecuado. A ella no le gustaría eso.

Entonces  me tenía que haber contactado, pensó Eve.

-Estoy preocupada por su bienestar, voy a acceder a él- Eve asintió a Roarke, luego se movió para bloquear las objeciones y la vista de Crabtree, mientras abría las cerraduras.

-Ella sólo se acostó- insistió Crabtree. -No puede entrar en su lugar así., no está bien.

-Entonces, usted puede presentar una queja.

-Hecho,- murmuró Roarke.

Eve se volvió -Grabando- Aunque sus dedos picaban por su arma, ella simplemente abrió la puerta y gritó -Lori Nuccio, es el NYPSD, estamos entrando en el apartamento.

Apenas cruzó el umbral olio sangre y  muerte.

Cuando liberó el arma, Roarke hizo lo mismo con la suya. -¡Luces, en pleno!- ordenó. -Usted, quédese atrás- le espetó a Crabtree -Quédese ahí-

Giró a la izquierda, luego hacia adelante. Y pudo ver la muerte en la cama detrás de la cortina de cuentas de colores -Despejado- dijo, moviéndose rápidamente a través de un espacio lo suficientemente pequeño como para ver casi todos los rincones.

Y detrás de ella Crabtree dejó escapar un grito ahogado.

-Necesito que se quede atrás, necesito que vaya a su apartamento.

-Pero...pero...

-Roarke.

- Srta. Crabtree, tiene que venir conmigo ahora.

Ella lloraba cuando él la sacó, y se apoyo contra él cuando cerró la puerta detrás de ellos.

Eva enfundó su arma, se trasladó a la cortina.

Más que rabia aquí. Y venganza, también, y se había tomado algo de tiempo con ella. Rabia, venganza, necesidad de humillar, de engendrar miedo.

No, no en soledad, pensó; ni una prostituta o un levantón de bar. Había encontrado con quien presumir y demostrar algo.

-La víctima es de raza caucásica, de veinte años, pelo rojizo, ojos azules. Está atada de los tobillos y las muñecas con una cuerda, más cuerda enrollada alrededor de su torso, está amordazada con cinta adhesiva. Su ropa se ha eliminado excepto por los zapatos. Son nuevos,  suelas sin ensuciar. Contusiones faciales, cortes que indican golpes, más moretones en el abdomen, a lo largo de las costillas más, probablemente de más golpes. La sangre alrededor del cordón evidencia la lucha. Su cabello ha sido cortado. Una gran cantidad de pelo esparcido sobre la cama y el piso. Cordón alrededor del cuello de la víctima como evidencia estrangulamiento. Lo ató en un maldito buen nudo.

Grabó la habitación, la ropa rota, esperando, sabiendo que Roarke traería su equipo de campo. Y mientras esperaba, contactó a Peabody.

-La atrapó.

-¿Qué? Mierda? ¿Qué?

-Estoy en el apartamento de Nuccio mirando su cuerpo, ven aquí, y avísalo.

-En camino. Maldita sea, Dallas.

-Sí

Al apagar, ella dio un paso atrás, estudió el apartamento. Vio los restos de comida, envases, botellas en una pequeña mesa, más suciedad en el mostrador de la cocina.

Ningún computadora otra vez, notó. Lo más fácil del mundo para liquidar.

Caminó hacia la puerta, estudió las cerraduras. No hay señales de entrada forzada, como si Roarke hubiera entrado. Y no hay señales de un cambio reciente de cerraduras que pudiera ver. Iba a comprobar eso.

¿El le devolvió las llaves? ¿Qué clase de idiota no exigía la entrega de las llaves después una ruptura? Pero puede que las haya copiado. ¿Habría sido tan confiada o ingenua que no había considerado eso?

Puede ser. Puede ser.

Roarke volvió a entrar, le entregó el equipo de campo.

-No creo que ella lo dejara entrar, no la veo haciendo eso. Y si llegó a golpear la puerta, o tratando de engatusarla, Crabtree lo habría escuchado.

-Voy a ver si los bloqueos se han violado.

-Probablemente no. No creo que él tenga esas habilidades. Pero él podría haber tenido copias de las llaves. Las copió cuando las cosas se pusieron dudosas entre ellos, sólo una copia de seguridad. Entró cuando ella estaba fuera, bien y tranquilamente. Tal vez incluso, probablemente, cuando la vecina estaba fuera. Tal vez vigiló el edificio de un tiempo. Pero él entró y esperó por ella. Tenía lo que quería usar. El cable, la cinta. No hubo impulso o rabia loca, no en esto.

Abrió la caja, sacó el sellador.

-No lo podrías haber detenido

-Siempre se puede detener. Ir a la izquierda en vez de a la derecha, hacia adelante en lugar de hacia atrás, moverse diez minutos antes o después. Y no lo detuve,no vi esto en él. No este cálculo, no esta necesidad.  Él la hizo sufrir.

Le entregó el Sellador, y se llevó el kit a través de las cortinas de colores.

Ella se acercó a la cama, sacó su Identi -pad primero.

-La víctima es identificada como Lori Nuccio, de esta dirección. Edad, veintitrés años. Su cabello figura como marrón. Debió cambiarlo, no se corrigen los datos por el momento- Ella se acercó. -Un poco de sangre seca- Con cuidado, inclinó la cabeza hacia un lado. -Parte posterior de la cabeza. Él la estaba esperando, y la golpeó por detrás, la tiró al suelo, la desmayó. Le dio tiempo para atarla, amordazarla. Puto cobarde.

Cogió una cápsula rota con pinzas, olió.

-Para despertarla- dijo, y cuando Roarke ofreció una bolsa de evidencia, la dejó caer. -Podrías buscar su bolsa, ver si él tomó su billetera, comprobar sus llaves, su enlace.

Sin decir nada, cogió el bolso en el suelo.

-El cable está ajustado,- dijo Eve. -La cortó. Quería provocarle dolor y miedo.

-No hay billetera- dijo. Ni teléfono, ni notebook, o PPC. Su clave está aquí.

-Se llevó todo el dinero que tenía allí y electrónica. Sus tobillos están atados juntos, no hay moretones visibles en los muslos, no creo que la haya violado.No estaba interesado, o no se le para. No, no estaba interesado- se dijo, tratando de ver dentro de él.

-Si hubiera pensado en ello, habría utilizado algo con qué violarla,simplemente no se le ocurrió. No es especialmente sexual o no ve la violación o el sexo como un arma de poder. Todavía no.

-¿Por qué quitarle la ropa?

-Para humillar y aterrorizar. Ella está completamente vulnerable. Le cortó el pelo por la misma razón. Para deshumanizarla.

Hacerla nada, pensó Eve; conocía al tipo de personas que deseaban hacer nada a alguien, su padre había sido igual.

-La golpeó y duro, más de una vez, en la cara, en el estómago. Es más personal que con sus padres. O tal vez sólo tenía más tiempo y espacio. ¿Experimentando?

-Ella había estado de compras. Así que sacó las cosas nuevas y las destruyó.

Con su calibre, calculó la hora de la muerte -Diecinueve cincuenta y cinco. Se tomó un poco más de una hora con ella. Arriesgado, pero le gustó mucho. Un pequeño corte aquí en la garganta. Tal vez él tenía un cuchillo. La amenazó, la asustó, pero en realidad no la cortó. El estrangulamiento es más personal, y tiene que verlos sufrir y morir, cara a cara”.

-Ella es muy joven- dijo Roarke tranquilamente.

-Ella es tan vieja como siempre lo será.

Una declaración cruel, pensó Roarke, a menos que conociera a su policía y escuchara la amarga ira bajo las palabras.

-No hay joyas- añadió Eve -Apuesto a que llevaba algunas. Salió con una amiga, sí, ella tenía algunas puestas. Él las tomó si algo valía la pena algo. Ella no se lo guardaría. ¿Me echaste, perra? Vas a pagar por eso. ¿Me dijiste que consiga un trabajo, me dijiste que me vaya a la mierda? Vete tú a la mierda.

-¿Por qué los zapatos?

-Sexy. Es una cosa porno, ¿verdad? Mujer desnuda con zapatos de tacón alto, atractivos. ¿Cómo una zorra?

- Hmmm .

-Ella los compró hoy probablemente. Él está enojado. Ella está tan malditamente preocupada por el alquiler, el dinero, ella se queja de que él se relajó un poco con sus amigos en Las Vegas. Pero ella sale y gasta Dios sabe cuánto en toda esta mierda. Perra egoísta.

Hizo una pausa, por un momento, sólo un breve momento mientras que Roarke escuchaba la rabia amarga, quiso vomitar. Y no se lo podía permitir.

-Los zapatos la hacen lucir barata, como si lo hibera pedido y él no va a darle nada. Pero cuando la encontremos, ella va a parecer barata y usada, y su pelo, que se lo había arreglado hoy, creo, con nuevo color y el estilo para su foto de identidad; ahora está arruinado y cortado. Heridas en el pezón derecho. Pinchado probablemente. Humillación, humillación, me has humillado, ahora te toca a ti”

Le examinó las manos mientras hablaba, movió el cuerpo para buscar más heridas, nada pasó desapercibido.

-Él le dice lo que le hizo a sus padres. Ella es la primera con quién ha podido hablar de ello y presumir. Con ella está a salvo, ya que va a matarla y se pone a cantar acerca de lo que ha hecho, que tiene un montón de dinero, y ella no tiene nada. Ella no es nada.

Eva se acercó a examinar el resto de la escena del crimen.

Roarke se quedó donde estaba un momento más. No eres nada, pensó. Ella está de pie por ti ahora, y no se detendrá. Eres suya ahora, así que importas.

Deseó poder cubrirla, pero sabía que no podía.

En su lugar, se fue a hacer lo que podía para ayudar hasta que Peabody llegó. 

Capitulo 8 

Eve estudió el baño pequeño, las toallas todavía húmedas en el suelo, el par de boxers negros arrojados en la esquina.

-Eyaculó, probablemente mientras la estrangulaba. No la violó, pero matarla, verla morir y sentir todo eso, lo liberó. Lo sorprendió, apuesto. No esperaba el beneficio del lado sexual, por lo eyaculó sus pantalones. No valen una mierda para llevarlos, sólo los deja, deja las toallas después de que se limpia.

Ella se encontró con los ojos de Roarke en el espejo sobre el lavado -Es una cosa de niños, lanzar cosas en el suelo, y yo apuesto a que los boxer son nuevos, algo que acaba de comprar, pero los descarta. Más, él no se preocupa por el ADN. Está bien que sepamos que la mató. Él quiere crédito por lo que pudo hacer.

Empezó a marcar las toallas y los bóxer para los rastreadores.

-Yo lo haré- le dijo Roarke.

-Lo juzgué mal.

-¿Por qué dices eso?

-Pensé que tenía lo que quería, pero matar a sus padres y tomar todo lo que podía de ellos, le mostró lo que podía hacer, lo que podría tener. Ahora quiere más.

Salió, volvió cuando Peabody entraba, con McNab justo detrás de ella.

-Los uniformados estan en camino para asegurar todo- comenzó Peabody, hizo una pausa, miró a través de la abertura por donde Roarke había atado las cuentas arriba y hacia atrás -Jesús, que mal esta.

-Tengo esto. Tenemos que alertar a todo el mundo con el que pueda tener en contra un rencor. Sus amigos, antiguos empleadores, compañeros de trabajo, sus abuelos.

-¿Crees que va a tratar con uno de ellos?"

-No pensé que fuera intentarlo con la ex-novia- dijo Eve rotundamente -Me equivoqué, está muerta. Mi impresión es que va a matar otra vez, pero no sabemos quién será la víctima. Quiero a todos seguros.

-Estoy en ello

-Puedo comprobar sus electrónicos, ofreció McNab.

-Tomó su computador y su enlace. No hay seguridad o cámaras en la puerta, ni enlace en la casa, por lo que sólo debió usar uno de bolsillo. No he buscado aún otro electrónico. Si encuentro alguna, te lo paso.

-Puedo ver por ahora a los vecinos.

Llevaba una larga, y ella apostó ondulante, capa de color naranja sobre los pantalones rojos cereza, y una camiseta a rayas de muchos colores. Ella vio al policía debajo eso, pero la mayoría no lo haría -Eso ahorraría tiempo, gracias, pero por el amor de Dios, muestra tu placa para que no te lleven como un fugitivo de un circo.

Él le sonrió, y luego la sacó de algun lugar en la multitud de bolsillos y se la enganchó en el cuello de su camisa antes de salir.

-Nadie manipuló las cerraduras antes de mi- le recordó Roarke.

-Así que él tenía las llaves, o hizo copias. Ella tenía sus propinas, las guardó. Ella tuvo un tiempo para comenzar ahorrar más desde que  él las gastó, no vi nada a simple vista . Tal vez las ocultó.

-Voy a echar un vistazo."

-Te lo agradezco. Necesito...

-Están llegando los uniformados- le informó Peabody, sacando la cabeza por la puerta.

-Que uno de ellos vaya con Crabtree y obtenga su declaración. Quiero saber exactamente cuando salió del edificio, adonde se fue, cuando ella regresó. Lo más que pueda recordar.

-Hecho.

-Quiero hablar con Mira. Ahora- dijo Eve a Roarke -Necesito un mejor manejo de este tipo, y lo necesito antes que se decida a matar a alguien más- Se volvió hacia el uniformado esperando en la puerta.

-El Detective McNab comenzó el sondeo. Coordinen con él. Obtengan la foto del sospechoso de la Detective Peabody. Quiero el edificio cubierto, después vayan a la calle y cubran la cuadra. Quiero hablar con alguien que lo vio.

Sacó su enlace, se trasladó a la esquina y llamó a Mira.

-Dra. Mira, siento molestarla en casa.

-Está bien, Eve. ¿Es necesario cambiar nuestra cita de consulta para mañana?

-Sí, la necesito ahora. Llegó a la ex-novia.

-Ya veo."

-Hay indicios de que él tuvo acceso a su apartamento mientras ella estaba fuera, al acecho. Trajo herramientas con él, cinta, cuerda, un cuchillo- Eve le informó de lo básico.

-Me gustaría ver el cuerpo, la escena.

-La grabé. Puedo enviársela ahora.

-No, creo que sería mejor si yo voy allí.

Extraño, pensó Eve, y necia, esta reticencia inicial instintiva a tener Mira viendo, de primera mano, la muerte, la sangre, la fealdad de la misma. Mira no había llegado a su nivel por ser aprensiva o la necesidad de ser protegida.

-Sería de gran ayuda, pero...

-Tengo la dirección de tu informe. Estaré allí en breve.

-Gracias. Voy a despejarlo para usted

Guardó su enlace mientras se dirigía a la puerta y ordenaba al uniformado asegurar el apartamento para esperar a la Dra. Mira. Cuando se dio la vuelta, captó la mirada de Roarke.

-Apuesto a que ha visto cosas peores- dijo.

-Si. Siempre hay algo peor.

-Hay un frasco vacío aquí- Levantó un frasco de color azul claro con una especie de flor en relieve en él - Simplemente tirado entre la basura que me imagino fue obra suya, en la cocina. Yo diría que le quitó todo de nuevo, comió y bebió todo lo que ella tenía.

Se acercó a la cocina, programó el pequeño AutoChef para su registro -Si, comió algunos pedazos de pizza unos quince minutos después de la hora de la muerte. Recorrió su alacena: chips de soja, queso, botella de vino vacía, un  tubo de Coca-Cola vacía. Bocadillos, sintió hambre después que la mató.

Volvió en la cabeza a la primera escena del crimen. - Pasa lo mismo en el apartamento de sus padres, comió lo que había. En el Manor, también, cuando se quedó allí. El asesinato agudiza el apetito.

-Si sigue así, lo llevarás rodando a una celda.

Eso la hizo sonreír un poco -Él vació sus ahorros, tomó su cartera, su enlace, hurgó por cualquier otra cosa que pudiera encontrarle uso, maletas, se limpió a sí mismo, y luego se dirigió afuera con un maldito paso tranquilo.

Ella levantó una mano cuando el primero de los rastreadores llegó.

-No te metas en el dormitorio y no toques el cuerpo por ahora-  Moviéndose, les dio instrucciones más detalladas, y los dejó pasar.

-Me puse en contacto con todos-  Peabody subió de nuevo a la habitación. -Golde se dirige donde sus padres, se asustó, y ahora tiene miedo de que Reinhold pudiera ir tras ellos. Atrapé al idiota de Joe en un club. Él pareció moderadamente sorprendido, pero no especialmente molesto o incómodo”

-Hace honor a su nombre.

-Oh, sí. También me puse en contacto de Dave Hildebran, antiguos empleadores y supervisores del año pasado. Llamé a Kasey Rider, también. Pensé que tal vez Reinhold la conocía, sabía que era intima con la víctima, y podría querer hacerle una visita.

-Bien pensado

- Está muy alterada Dallas, me adelanté, llamé a un consejero de duelo ya una mujer policía. Probablemente, tendremos que hablar con ella en algún momento, pero se sentirá más segura, mientras tanto.

-Bien.

-Había estado tratando de ubicar a la víctima en el nuevo enlace desde que McNab y yo la localizamos, y dice que sólo se iba directo a buzón.

-Él lo tomó. No lo hemos encontrado en la escena, no he escuchado sonar; es un enlace nuevo, él pensó que conseguiría un poco de dinero extra de ello.

-Lo voy a añadir a la alerta. McNab tiene un testigo en la planta baja. Él vio al sospechoso entrar. Él no lo conoce, ni a la víctima, pero los ha visto, les ha saludado. Al estar acostumbrado a verlo y no saber que no debía estar aquí, el testigo sólo le saludó, y se dirigió a su propio hogar.

-¿Hora?

-Vio a Reinhold entrar a las cinco, tomar las escaleras. No lo vio salir de nuevo. Crabtree dijo que había salido a hacer unos recados a esa hora, y estuvo de vuelta aquí alrededor quince minutos después.

-No es casualidad. Había estado observando el edificio, buscando la manera de entrar y subir sin que nadie, que sabía de la ruptura, lo vea. O tal vez, sólo estaba viendo por la víctima, y aprovechó para entrar en cuando Crabtree salió.

-Un espacio de quince minutos- comentó Peabody -Tuvo un poco de suerte en eso.

Y nosotros no, pensó Eve -Quiero que los uniformados comprueben cualquier lugar a través de la calle o lo suficientemente cerca, donde él podría haber esperado. Luego de que hable con el testigo de nuevo. Mira está viniendo, y tengo que estar aquí cuando llegue.

-¿Viene aquí?, Peabody miró hacia el cuerpo, hizo una mueca.

Por alguna razón hizo que Eve se sintiera menos absurda, saber que Peabody tuvo la misma reacción que ella misma había tenido -Ella ha visto cadáveres antes.

-Si. Voy a transmitir a los uniformados y voy a hablar con el testigo.

-No hay enlace en las instalaciones, como pensaba." Roarke se acercó a su lado. -Realicé una rápida búsqueda de sus finanzas para ver donde usó sus tarjetas hoy, para seguir sus pasos. Te enviaré la lista.

-Puedo usar eso. ¿Trató el de desviar algo?

-No, todavía no. Pero puede que él tenga su computador. Detectives Electrónicos puede ver eso con bastante facilidad.

-Tal vez vamos a tomar un descanso y el, simplemente, actuara como un estúpido.

-No lo creo.

-No, yo tampoco. Tengo que ir a la central cuando termine aquí. Hay que ir a casa, dormir un poco.

-Veré que piezas de por aquí puedo recoger, y me voy cuando lo hagas. He enviado por tu vehículo por lo que estará aquí para ti cuando estés lista.

- Eres bastante hábil."

-Simplemente considero que es parte de nuestra noche de no cita.

Ella esbozó una sonrisa que se desvaneció cuando vio a Mira.

-Gracias por venir.

-No es un problema. Roarke .

Aparentemente Mira no consideró quee el beso en la mejilla que ella y Roarke intercambiaron antes de que él la ayudara a quitarse su abrigo, como un comportamiento poco profesional en una escena del crimen.

Mira no usaba uno de sus bonitos, elegantes trajes y zapatos rompe tobillos. En su lugar llevaba pantalones oscuros angostos con un suéter azul acero, y botas grises cortas que parecían blandas como la mantequilla fundida.

Su pelo marrón visón, ahuecado alrededor de su atractivo rostro, y sus hermosos ojos azules se quedaron fríos y evaluadores cuando recorrieron la escena.

-Vi a Peabody abajo y ella me ayudó a sellarme. ¿Estoy autorizada a examinar el cuerpo?  

-Sí, tienes permiso.

Eve fue con ella, recitando la información básica. Edad, nombre, hora de la muerte, causa de la muerte. - no he encontrado lo que utilizó para dejarla inconsciente,pudo haberlo llevado con él, pudo haberlo traído con él. Prefiere un bate de béisbol, y la lesión parece indicar eso. Morris lo sabrá.

-Sí, estoy segura; dijiste que la cinta y el cable.

-Sí, estaba preparado para ello.

-Planeación en lugar de impulso,más parecido a su padre que a su madre. Pero diferente de eso, también. Él no sólo quería matarla o destruirla. Quería hacerle daño, aterrorizarla y humillarla. Y me imagino que has concluido lo mismo.

-Sí, pero es bueno tener otra opinión. Cortarle el pelo de esta manera, hay maldad allí, de una pequeña mente, de alguien que entiende lo que significa el cabello de una mujer.

-Sí. Estoy de acuerdo.

-Estoy bastante segura de que ella acababa de arreglárselo, de cambiar el color y el estilo.

-Ah, es aún más. No se le permite lucir atractiva, veo que no hay signos evidentes de abuso sexual, salvo por este moretón en su pezón derecho.

-El eyaculó en sus pantalones, dejó sus bóxer en el baño después de limpiarse.

Mira asintió -La muerte, o la tortura lo excit, quizá ambos. Dejó evidencia de eso, así como su ADN. Quiere que tu sepas que es un hombre pero no su género, sino un hombre. ¿Me entiendes?

-Bueno, sí

-Él la golpeó, sobre todo en la cara. Para hacerle daño, para marcarla, para hacerle sentir su poder. Bolsas de la compra. ¿Ella había estado de compras?  

-Si. Me imagino que él sacó las cosas nuevas, las rompió.

-Ella no puede tener nada, y lo había hecho antes de que él la matara. Hacerle daño de nuevo. Zapatos nuevos... le hace usarlos para que quede pornográfico quizás”.

-Esa es mi suposición.

-El estrangulamiento, cara a cara. Eso es intimidad. El lazo está atado ahí, y eso es de mente estrecha de nuevo, importa de nuevo. Eve, creo que tomó de sus cabellos.

-¿Por qué piensas eso?"

-No quiero tocar nada, pero ¿ves algunas de las madejas que cortó? Yo creo que debería haber más pelo. Los rastreadores confirmarán que si estoy en lo cierto.

-Así que tomó algo de ella, un trofeo. Yo no vi nada de eso en la primera escena. Tal vez me lo perdí.

-Lo dudo. Ella significaba más para él que sus padres. No eran más que el camino, una molestia, y un medio para un fin.

-Así es como yo lo vi- acordó Eve.

-Ella era más importante que eso. Durmió con ella en la cama, tuvo relaciones sexuales con ella en la cama. Y ella lo negó, lo rechazó, lo envió, como un niño, de nuevo a sus padres. ¿Y compró cosas nuevas, tiene peinado nuevo? No, eso nunca lo haría.

-Tan joven-dijo Mira en voz baja, y regresó a la sala de estar.

-Si terminaste ahí, quiero que los rastreadores empiecen, y traigan el equipo de morgue.

-Sí, he visto lo suficiente allí. ¿Lo hizo?- Hizo un gesto hacia la pequeña zona de cocina.

-Sí, él comió después. Al menos algo de ello fue después. Utilizó el AutoChef después de la hora de fallecimiento-  Eve señaló a los rastreadores.

-Comida chatarra. Comida de diversión. Comida de festejos. Su pequeña celebración, tanto más agradable, ya que la muerta está tan cerca. ¿Se llevó algo más?

-Su cartera, su dinero de las propinas, su computador ysu nuevo enlace. Eso es todo de lo que estoy segura por ahora. Probablemente un poco de joyas. Creo que fue de compras con una amiga, se arregló el pelo y esas cosas, ella llevaba unos pendientes, tal vez otro par de piezas.

-Estoy de acuerdo. Ella es una mujer joven, una camarera, por lo que es dudoso, a menos que tuviera una pieza familiar,  no tendría nada especialmente valioso.

Mirando a Mira pasearse, Eve sintió que se angustiaba -Cometí un error.

Con calma y evaluación, Mira miró hacia atrás -¿Por qué piensas eso?

-Nunca me imaginé que iría detrás de cualquier otra persona, y no tan rápido, a menos que fuera en fuga o por supervivencia, o posiblemente si se negaban a ayudarlo. Pero nunca vi esto."

-No sé cómo podrías hacerlo o por qué lo habrías hecho. ¿Venir aquí, hacer esto?. Es arriesgado y calculado. Sus otras muertes no lo fueron. Ellos fueron, en primer lugar, un  impulso, y luego oportunidad. Incluso con eso, trataste de llegar a ella, en varias ocasiones. Las circunstancias lo impidieron.

-Tuve la imagen incorrecta esta vez. Nunca había mostrado un comportamiento particularmente violento antes, o ambición o cálculo. Matar a su madre, fue un impulso, luego rabia ciega.

-Sí

-Luego a su padre, horas más tarde. Rabia de nuevo, pero algo de regocijo allí, y la capacidad y la  sangre fría para permanecer en ese apartamento, primero esperando a su padre, haciendo planes, y luego con los dos muertos por su mano mientras terminaba los planes. Comió, durmió, planeó, con sus cuerpos tan sólo a unos metros de distancia.

-No sentía nada- dijo Mira -Es un sociópata, un narcisista. Él cree que todo gira a su alrededor y de sus necesidades o que debería. Utiliza el sesgo de proyección para cambiar culpa y responsabilidad a otros.  Él cree esto y no siente culpa o remordimiento por su comportamiento, ni ninguna necesidad de cambiar.

-Él ha cambiado- sostuvo Eve -Cuando él tomó el cuchillo y lo puso en su madre.

-Escaló- corrigió Mira -Rompió con las restricciones. Y fue su culpa.

Eva se pasó una mano por el pelo, asintió con la cabeza -Está bien, yo solo ví que quería sacarselos de encima y el tenía que obtener el dinero, una manera de vivir como un rey por un de poco tiempo.Justo lo que quería. Sin culpa o remordimiento, creo. Era más como regocijo. Pero... matar a sus padres, lo hizo matar algo en él, esa pequeña chispa de conciencia, de humanidad, la necesidad de ser una parte del todo.

-Creo que al ver lo que hizo aquí, lo que le gustó hacer aquí, no, no mató una parte de él, liberó una parte de él que había suprimido. Y probablemente suprimido por el miedo al castigo. Una parte de la que él puede no haber sido verdadera y plenamente consciente, hasta liberarla. Él se ha encontrado a sí mismo.

-Siento interrumpir- Peabody entró, sosteniendo una bandeja de comida para llevar. -Roarke envió esto. Eso es té para usted, Dra. Mira, en la esquina delantera. Café para ti, Dallas, esquina trasera, y el café habitual para mí. Roarke está abajo con McNab, en esa cafetería veinticuatro/siete, al otro lado de la calle. El camarero reconoció al sospechoso. Están retirando los discos de seguridad a nivel de calle.

-Bueno. Eso es bueno."

-Al igual que esto- Mira bebió un sorbo de té -Es mi favorito. ¿Cómo hace eso?

Eve se encogió de hombros -He dejado de hacer esa pregunta.

-¿Podemos sentarnos un momento?

-Adelante- le dijo Eve -Todavía podemos.

-Puedo, dos minutos- Peabody dijo deprisa, y se sentó sobre una de las cajas acolchadas.

-Él se ha validado-  continuó Mira cuando se sentó -¿Todos los puestos de trabajo de baja categorí, a los que fue empujado u obligado a aceptar? Nunca quiso hacerlo, siempre lo supo, ahora lo ha demostrado. ¿Todos los jefes, quienes le exigieron que trabajara según sus reglas? Miopes, estúpidos, que lo hicieron de menos porque vieron que era mucho más. Ha matado a tres personas y está caminando libre. ¿Sabes quién es, pero no lo puedes detener? lo acaba de demostrar que con este último asesinato. Él tiene dinero ahora, la verdadera libertad ahora, un verdadero yo ahora. "

-Tendrá que volver a matar.

-Por supuesto. Su reacción sexual a este asesinato añade otro nivel a esa necesidad. Matar es una recompensa para él.

-¿A alguien que conoce? Un extraño no le dará esa misma recompensa, por lo menos no tan pronto.  

"Estoy de acuerdo y conociendo a su víctima, sabiendo que la víctima siempre lo ha subestimado, lo ha considerado menos, incluso lo ha herido o insultado en alguna forma, es sólo una parte de ello.

Sí, podía ver en él ahora, en los rincones oscuros de él -La venganza es lo otro. Sus padres lo detuvieron, lo empujaron, lo fastidiaron, lo amenazaron y estuvieron a punto de echarlo, ya los mató. Él tiene un montón de otras personas a los que ve de la misma manera.

-Una larga lista de desaires, de oportunidades de probarse a sí mismo, oportunidades para la emoción, la liberación, y la ganancia. La recompensa.

-Hemos contactado a todos los que conocemos en este momento- Eve miró a Peabody.

-Antiguos empleadores- confirmó Peabody -compañeros de trabajo, familiares, amigos.

-Habrá más- dijo Eve -Algún vecino que le insultó o hirió, un maestro o instructor, incluso una maldita camarera, un empleado.

Mira disfrutaba de su té -Estoy totalmente de acuerdo. Él va a tratar de abrirse camino a través de cualquier persona, que lo hizo sentirse menos hombre, que lo menospreció o lo rechazó.

-Tenemos su nombre y su rostro en todas partes, tiene que saber eso. Tiene que cambiar su look.

-Llevaba un traje- dijo Peabody -Le pregunté al testigo qué llevaba Reinhold. Al principio dijo que no se dio cuenta, pero trabajé con él un poco y lo recordaba, porque dijo que nunca había visto a Reinhold con uno antes, llevaba un traje.

-Interesante- murmuró Mira -Quería tener un aspecto profesional.

-Se arregló para este asesinato- añadió Eva -Se preparó para la ex. Mírame a mí, perra. Estoy muy elegante ahora. Salones de belleza- dijo a Peabody - cualquier lugar se puede conseguir cambiarse el cabello, un tratamiento, nuevo color de ojos. Él cambia su método, del cuchillo a bate a  estrangulación  ¿Está experimentando?- preguntó a Mira.

-Podría ser, sí. O se adapta.

-El método se adapta al asesinato, y al pecado contra él. Si. Más que eso, apuesto. Eso haría que se sintiera... experto e inteligente. Él tiene que estar en un lugar, dormir en algún lugar, vivir en alguna parte. No se conformará con un lugar para dormir.

-Eso estaría por debajo de él- coincidió Mira.

-Tal vez en muy corto plazo, si estáhuyendo, pero yo no lo veo. No ahora que se ha probado a lo grande esta vez.

-Hay gran cantidad de hoteles en Nueva York- comentó Peabody.

-Vamos a cubrirlos.

-Va a pasar mucho tiempo viendo y leyendo los informes sobre él- añadió Mira. -Es otra validación. La gente sabe su nombre ahora, lo respetan y lo temen ahora. Ellos saben que es un hombre. Y uno peligroso.

-Por la forma en que está gastando el dinero que tiene, necesitará más pronto.

Había descubierto la manera de conseguirlo, y mucho más. Se había olvidado hacer que Lori la Calva,  siempre pensaría en ella de esa manera ahora, transfiriera sus ahorros a una cuenta para él.

Él estaba atrapado, pensó Reinhold. Ella tenía unos pocos miles escondidos, lo sabía, y ella lo había distraído llorando y temblando por lo que había matado su estúpido culo antes de tomar el dinero. Estúpida, perra egoísta.

No importa, ¿qué le importaba? No necesitaba el dinero de una camarera patética.

Pensó que estaría cansado por ahora, pero en cambio encontró que se estaba acelerando, como si hubiera tomado muy buenas drogas. Lo cual, pensó, podría seguir en su lista de compras.

Pero por ahora, necesitaba un lugar agradable para estar, otra inyección de dinero en su fondo "que te jodas" y, una identificación falsa estelar, que fuera con el nuevo aspecto que había planeado.

Todos los que, otra vez, debían estar disponibles en la casa de piedra rojiza ordenada en Tribeca.

No, no tenía necesidad de los lamentables ahorros de Lori la Calva. Conseguiría algo mucho mejor que eso.

Sólo tenía que esperar a que la perra, Sra. Farnsworth, sacara a pasear a su perro, el pequeño monton de mierda, Snuffy, para su última caminata de la noche.

¿O deberíamos decir su último paseo.

¡Dios, esto era muy divertido!

No pudo vigilar el lugar desde una cafetería como lo hizo con Lori la Calva, por lo que tuvo que permanecer fuera de la vista, en las sombras, o pretender hablar en su enlace.

Justo después de las once, vio la puerta abierta y el culo gordo de la Sra. Farnsworth venir, contoneándose con el pequeño perro callejero feo con una correa. Habló con el perro en esa voz aguda y molesta que tenía, la misma voz con la que lo sermoneó, cuando lo había jodido en Ciencias de la Computación, en la escuela secundaria.

Habían hecho una gran cosa de ella cuando ella se retiró. Incluso había conseguido una invitación  a su maldita fiesta de jubilación. Era tener huevos, después de que ella lo había reprobado por despecho.

Cuando ella llegó a media cuadra de distancia, se detuvo para que el perro cagara en la plaza de la tierra alrededor de un árbol, se deslizó por la puerta de su patio estrecho, y de nuevo en las sombras cerca de la puerta principal.

Bonita casa, pensó. Él sería feliz aquí por un par de días. La perra heredó el lugar cuando su padre, vendedor de bienes raíces, murió. Vivía sola desde que su estúpido marido murió. No es de extrañar que ella viviera sola, teniendo en cuenta que era gorda, fea y mala, como una rata de callejón.

Sacó el bate de béisbol de su bolsa, disfrutó la sensación de tenerlo en sus manos, sabiendo lo que iba a hacer con él.

Pensó que podría haber sido un asesino. Uno de los agentes especiales, con licencia para matar, que el gobierno manejaba. Tal vez aún podía, después de haber terminado lo que tenía que hacer.

Podía ser divertido matar a gente a la que ni siquiera conocía. Pero conocía a muchos que realmente necesitaban morir.

Él iba a estar muy ocupado durante un tiempo. Una oportunidad en esa carrera, sólo tendría que esperar.

La vio volver, con el feo perro haciendo cabriolas. Cuando cruzaron a través de la puerta, su corazón cogió su ritmo de la anticipación.

El perro se detuvo, se estremeció, ladró.

¡Mierda! No había pensado en eso.

-¡Oh, ya, Snuffy! ¿Es el gato mal de nuevo? ¿Ese desagradable  y viejo gato?  

Sí, pensó Jerry, sonriendo. Soy un gato malo.

-Vamos. No seas como un bebé- Ella cogió al perro ladrando, lo acunó, lo calló, y se dirigió a la puerta.

Giró la llave. Abrió la puerta.

Él estuvo sobre ella como una sanguijuela. Se balanceó para enviar su lanzamiento delantero. Cerrando de golpe la puerta detrás de él, respirando rápidamente, luchó contra el impulso de enviar a la ballena lejos.

En su lugar, dio al tembloroso perro que ladraba una patada, que envió a Snuffy contra la pared, y luego cayó, al igual que su ama.

Tuvo que frenar su respiración, esforzarse para reducir la velocidad, frenar todo hasta que el rugido de la sangre, que explotaba en su cabeza, muriera para poder pensar otra vez.

Luego, con un gesto de satisfacción, apoyó bate de confianza contra la pared. Y se frotó las manos en previsión de todo lo que estaba por venir.

En Chelsea, Eve habló brevemente con el camarero que había servido a Reinhold.

-Llegó alrededor de las cuatro, cuatro y cuarto, tal vez, pidió un café con leche grande con doble porción de caramelo y un trozo grande y grueso de pastel. Trabajó en su enlace y PPC, pero mucha gente lo hace.

-¿Lo oyó hablando con alguien?

El camarero se rascó la oreja como si eso le ayudaría a pensar -Ahora que lo menciona, creo que no. Estaba sentado allí, mirando por la ventana, y probaba su enlace de vez en cuando, lo tenía en su mano. Pensé que tal vez esperaba a alguien, y llegaba tarde, pero le pregunté si estaba, como, esperando a alguien, y me dijo que no, que sólo estaba matando el tiempo antes de una cita. Pagó en efectivo. Quiero decir, después de todo ese tiempo esperando, se levantó de pronto y rápido, dejó el efectivo sobre la mesa, agarró su bolso, y se largó. Trotando. Fui para asegurarme de que cubría la cuenta, lo hizo, no mucha propina, pero la cubrió y lo vi atravesando la calle, alrededor de los coches parados por la luz. Eso es todo.

-¿Qué tipo de bolsa?

-¿Qué tipo de qué?

-Bolsa- repitió Eve. -Usted dijo que agarró su bolsa antes de irse.

-Oh sí, claro. Una bolsa bastante buena. Parecía nueva, supongo. Negra, grande. Supongo que era como de lona, pero de más clase. No le presté mucha atención.  

-Lo suficientemente bueno. Si se le ocurre algo más, o lo ve de nuevo, póngase en contacto.

-No hay problema en ello.

Ella fue donde McNab y Roarke estaban parados en la acera, en una conversación geek. Ella levantó una mano para cortar eso -¿Imágenes de seguridad?"

-Estábamos hablando sobre eso.

-No en cristiano.

McNab simplemente sonrió. -Lo tenemos en unas cuantas cámaras de la calle, y podemos juntar eso. Lo que pensábamos es cómo dar marcha atrás, ver si podemos tomarlo más atrás de donde vino.

-¿Por qué no lo dijiste?

-Lo hicimos, o hice- corrigió Roarke -Desde que las Leyes de Intimidad impiden utilizar la observación por satélite, dependemos principalmente de las cámaras, donde existen. Estábamos trabajando sobre las mejores probabilidades de volver a su origen o modo de transporte

-Está bien, sigue haciendo eso. Avísame cuando tengas algo que podamos utilizar. Un minuto- le dijo a Roarke, y se apartó a pocos pasos de distancia -No vas a ir a casa, ¿verdad?

-Quiero jugar con mis amigos un rato. Puedo perder la hora de llegada.

Ella miró a McNab, actualmente hablando con Peabody y haciendo lo que ella consideraba  un movimiento propio de Detectives Electrónicos. Su cuerpo, vestido muy colorido, no podía estar quieto mientras se estaba en el modo eléctrico.

Y aquí estaba Roarke, un gato silencioso en sus perfectos pantalones negros y una chaqueta de cuero.

Sin embargo, eran amigos, pensó ella, con todo lo que implicaba.

-Haz lo que quieras.

-Mi método preferido. Así que- Él la agarró y la besó con fuerza, antes de que pudiera escapar -en servicio y en público. Pero dijiste que haga lo que quiera, teniente.

Ella le dio un puñetazo, ligero, en el estómago. -Yo también. ¡Peabody! Conmigo.

Cruzó la calle hasta donde estaba su coche, como lo había prometido, esperando.

Mientras Eve trabajaba, también lo hacía el hombre que cazaba. Aquí, él podría tomarse su tiempo y disfrutar de la emoción de pasear por una casa sin permiso. Podía hacer lo que quisiera, lo que se le ocurría.

Un montón de electrónica para la venta o comercio y añadir a su fondo de mierda. Una obvia geek de corazón, a la Sra. Farnsworth le gustan los gadgets, incluyendo un droide domestico con un traje negro y, por suerte, en modo de reposo.

Sabía lo suficiente acerca de programación de los cursos que había tomado, que sus padres muertos, apretando la billetera, se habían quejado por  pagar, para limpiar los chips de memoria del droide. La reprogramación era más para rascarse la cabeza, pero él podía manejar lo básico. Y conseguiría que la jodida culo gordo-Farnsworth, le ayudara con las cosas lujosas más adelante si lo necesitaba.

Se sirvió un aperitivo después de haber atado y amordazado a la vieja bruja a una silla en su oficina en casa. Iba a trabajar allí, así que había pedido al droide reiniciado que transportara su culo gordo por las escaleras, luego lo apagó de nuevo.

Entonces Reinhold empezó su gira.

El lugar olía a anciana, y al perro actualmente tembloroso y con los ojos vidriosos en la esquina.

Probablemente rompió algo dentro de la pequeña mascota con la patada, decidió, y metió más sal y patatas fritas en la boca. Un tratamiento que regó con Coca-Cola.

De vez en cuando se limpiaba las manos saladas en algunas de las cortinas quisquillosas o la parte posterior de una silla.

Se asomó a través de su dormitorio. Una pantalla enorme como un culo allí, tenía la vieja puta. No era el tipo de cosa que se podía bajar y por sí mismo. Podía utilizar el droide para eso, consideró. Y podía enviar al droide a empeñar algunas de las cosas. No muy cerca de la casa sin embargo. No donde compraba la vieja puta.

Tendría que pensar en eso. Pero mientras tanto, él disfrutaría de la gran pantalla, mientras estaba "en la residencia."

Él se rió en su buena suerte cuando descubrió que no sólo tenía una bañera de chorros, sino una grande, ducha de lujo, multijets.

Ahora, esta vivía bien.

No sabía una mierda sobre arte, pero pensó que, tal vez, podría llevar un par de cuadros a una galería, hacer un cuento sobre su difunta tía Martha, y ver si podía conseguir algo de dinero.

Pero su mayor descubrimiento, y emoción, fue la caja fuerte.

De un buen tamaño, construida en la pared detrás de una pintura de una casa de campo idiota y un campo de alguna mierda de agricultura.

Una vieja caja de seguridad, por lo menos, parecía vieja, con su bloqueo combo clásico. Probablemente estuvo en la casa durante décadas. Quizá más. Y todo lo que había dentro, ahora le pertenecía a él.

De vuelta en su habitación, él sacó todas las ropas viejas de señora gorda del armario y las embolsó. Tal vez podría hacer algo con ellas, pero sobre todo las quería sacar. Él las arrastró, la cama del perro estúpido, la canasta maloliente de los juguetes del perro en otro dormitorio. Cuarto de huéspedes, se imaginó con sus exigentes cosas de encaje y fotos de flores.

Ella tenía un invitado inesperado ahora.

Volvió, cambió su traje con los nuevos pantalones vaqueros, una camiseta de diseñador, y los zapatos nuevos. Ropa de trabajo, se dijo, mirándose en el espejo. Puso sus cosas en el baño para después. El color del pelo, la barba, bronceador para la cara y el cuerpo.

Había querido ir a un salón de lujo, pero él no era un idiota. De todos modos, había leído las instrucciones en la red sobre cómo hacer la operación de cambio de imagen. Podría llevarla a cabo, y más tarde, iría a un salón de lujo para pulir todo. Él sólo necesitaba ser diferente y para tener la nueva identidicación, el viejo bate le ayudaría.

Él sabía cómo convencerla.

Sacó el par de cortadores de metal, el cuchillo de carnicero que había encontrado en la cocina, práctico y lleno de potencial, y un pequeño taladro de mano, a baterías.

Eso debería servir por ahora, pensó, y se dirigió de vuelta a la oficina.

Él sonrió brillantemente cuando vio los ojos abiertos, aterrados y confundidos. Chocaron con su sonrisa, cuando sus ojos se posaron en él, cuando vio el reconocimiento, y el horror, florecer en ellos.

-¡Hola, señorita Farnsworth! ¿Me recuerda? Me suspendió en Ciencias de la Computación, jodió mi vida. Nosotros vamos a tener una conferencia de profesor-alumno- Para el efecto, puso de un golpe el cuchillo de carnicero en el escritorio. -A partir de ahora.

Capitulo 9

Coloco una silla enfrente, puso un tobillo sobre su rodilla. -Tuve que tomar su horrible otra vez porque estaba contra mía. Estuve detenido en la casa por un mes, atrapado allí con mis putos padres criticones. Los alimentó con mentiras cuando fueron a su reunión de crisis estudiantil. Usted les dijo que era perezoso y descuidado, lo único que quería hacer era jugar con una computadora en lugar de aprender la estúpida ciencia, sin valor. Me costó mi maldito verano, todas esas semanas que tome esa clase interminable, cuando mis amigos estaban paseando. No pude ir a la playa.

Levantó las pinzas, las estudió, olió su sudor de miedo -Fue el peor verano de mi vida. Mis amigos pasando de mí, cada maldito día, y yo quedé atrapado en la clase con los perdedores simplemente, porque usted quería joderme.

Se inclinó hacia delante, y aunque ella trató de acurrucar los dedos, mantenerlos apretados en un puño, tomó uno, ajustó las pinzas sobre él. Le sonrió.

-Voy a quitarle la cinta para que pueda explicarme todo esto. Darme su versión. Si grita, le voy a cortar el dedo en el nudillo. ¿Entiende?

Ella asintió con la cabeza, con los ojos clavados en él, mientras tiraba de un extremo de la cinta.

-Un grito, un dedo,- advirtió y tiró de la cinta blanca.

Ella susurró en un suspiro ante el tirón en su piel, lo dejó escapar en un temblor -No voy a gritar, Jerry.

-Nadie va a escucharla de todos modos, por el modo en que tiene este lugar cerrado, pero no quiero oír- Realmente quería reforzar su control sobre esas tenazas, sentir el tijeretazo, ver su cara cuando él lo hiciera. Pero se le ocurrió que podría necesitar los dedos para la identificación que quería.

Sin embargo, ella no necesitaría los dedos de los pies si se trataba de eso. Lentamente, sacó las pinzas, las dejó.

-Así que, ¿cuál es su versión, Sra. Farnsworth?- Puso una cara muy atenta, y aún así no pudo ocultar la alegría fea en sus ojos. -Estoy muy interesado en saber.

-Quería ayudarte, lo hice- ella insistió, cuando él recogió las pinzas de nuevo -Fui por el camino equivocado. Cometí un error-Ella tuvo que luchar para contener las lágrimas de alivio, cuando él retiró la mano de las pinzas, se compuso un momento, sólo un momento para sí misma -No debería haber sido tan dura contigo."

-Usted estuvo en mi contra desde el primer día.

-Tenías tanto potencial- No estaba del todo segura de que fuera una mentira. Había visto potencial. Y la pereza absoluta, se había esforzado con él, le había dado muchas oportunidades. Por el amor de Dios, había trabajado con él uno a uno, asignando a uno de sus mejores alumnos como su compañero de laboratorio.

-No podía encontrar la manera de sacar ese potencial, de comunicarme contigo-Eso era una mentira, pensó. Había sido una buena maestra, y había intentado todo su arsenal con Jerald Reinhold. Él había sido uno de sus pocos fracasos, porque no se había preocupado, había sido consistentemente lento y evidentemente desagradecido -Ese fue mi error. Es mi culpa.

-Usted rechazaba mi trabajo.

Una parte de ella quería levantarse, empequeñecerlo con la voz de profesora indignada porque ella no había hecho tal cosa. Si había algo que ella había hecho, era dar signos de ir un poco más alto inicialmente, con la esperanza de construir su confianza, inspirarlo a esforzarse más.

Así que ella lo usó -Vi grandes cosas en ti, Jerry, por lo que te empujé duro. Demasiado duro. No lo he visto hasta que fue demasiado tarde. Me arrepiento de eso. Lo siento por eso. Me gustaría poder volver atrás y hacerlo todo de nuevo.

-Hacerlo de nuevo- Resopló el término, pero lo había confundido. Nunca había esperado que ella admita todo. Nunca esperó ver que había sido la culpable. No importaba, se dijo. El plan era el plan.

-Deme la combinación de su caja fuerte.

Ella se lo dio tan rápido, que lo sacudió, y aunque su estómago se apretó, le dijo, despacio y con claridad.

-Si eso no es todo, pierde un dedo.

Colocó la cinta en su lugar y se fue.

Sola, ella trató de moverse, darse vuelta y girar. No podía ver las cuerdas alrededor de sus muñecas, los tobillos, pero podía sentir el corte en ella. Había atado sobre las cuerdas, cinta adhesiva alrededor y alrededor de ella y la silla para que ella estuviera casi pegada en ella.

Pero tal vez con movimientos repetitivos podía soltarlo todo, sólo lo suficiente. O tal vez podría encontrar una manera de convencerlo para que le liberase las manos.

¿Dónde estaba Snuffy? ¿Qué le había hecho al pobrecito? Inofensivo como un cordero, pensó, y luchó contra las lágrimas.

Había matado a sus padres, lo había oído todo sobre ello en los informes de los medios. Los mató y robó su dinero.

Él la mataría, también, a menos que encontrara una manera de hablar de ella. O escapar.

Cuando lo oyó regresar, ella se quedó inmóvil.

Cooperar, se ordenó. Estar de acuerdo con él. Ser contrita.

Había pasado más de la mitad de su vida en la enseñanza, y sobre todo de los adolescentes, lo que a menudo puede ser una frustración, trabajo ingrato, hasta que florecían un poco, giraban la esquina de aquella avenida de libre participación. Verlos florecer había sido uno de sus mayores alegrías.

¿Con Jerry Reinhold? Nunca había visto el primer brote minúsculo.

-Tiene un tesoro allí, ¿verdad, señorita Farnsworth?. Dinero en efectivo, joyas. Mierda de herencia, ¿no?. Eso vale mucho. Un manojo de discos, va a explicarme los que marqué como seguros. Apuesto una mierda que lo que tiene aquí vale mucho. Me debe un montón, así que empezaremos a trabajar con eso. Es posible que sólo tiremos toda la noche.

Empujó su silla hacia un lado un poco, trajo a sí mismo el ordenador -¿Lo primero? Voy a necesitar sus contraseñas. Vamos a empezar con sus cuentas bancarias.

Porque él quería, le dio un duro revés descuidado -Dije, necesito tus claves de acceso ¡Oh, lo siento!- Se echó a reír -Supongo que no puede hablar con la boca con cinta adhesiva."

Tiró de la cinta blanca, vio lágrimas en las esquinas de sus ojos -Es hora de pagar, señora Farnsworth.

En su escritorio Eve amplió sus notas en un informe detallado. Se concentró en ello, dejando de lado la escoria de la agitación emocional que lo había causado, cuando había tenido que llamar a la puerta de los padres de Lori Nuccio para decirles que su hija había muerto.

No podía dejar su dolor, y sabía que no podía asumirlo.

Lo que podía hacer, lo que haría, era perseguir y atrapar al hombre que se había llevado a su hija y que cambió para siempre sus vidas.

El rostro de Lori tenía su lugar en su tablero ahora. Como ella había sido, y como Reinhold lo había dejado. Los medios de comunicación tendrían esa cara por la mañana, de él antes, y lo pasarían una y otra vez. Pero ella se aseguraría de que nunca pusieran sus manos sobre la forma que Lori tenía cuando murió.

¿Quién más estaba en su lista? ¿Quién seguiría después?

Se levantó por más café, bebió de pie junto a la ventana, mirando hacia Nueva York.

Todas esas luces encendidas, ventanas, aceras, las vigas del tráfico que cortaban a través de la oscuridad. Toda esa gente que va, viene, estableciéndose, de fiesta, teniendo relaciones sexuales, en busca de acción, en busca de tranquilidad.

¿Cuántos de ellos de alguna manera había ofendido o enojado a Reinhold en sus veintiséis años? ¿Y cuántos podían recibir su venganza antes de que ella se lo impidiera?

Se volvió hacia su tablero.

Madre, padre, ex-amante. Personal, íntimo.

¿Quieres seguir con eso? ¿Los abuelos? ¿Le habían reprendido? ¿Primos? ¿Sería familiar primero, venganza por ofensas de la infancia, por falta de apoyo, por las críticas?

Los amigos vendrían después, ¿no es así?, si seguía ese tipo de patrón. ¿Sería el que ganó en grande en Las Vegas, mientras que él perdió? ¿El que lo echó por no pagar el alquiler?

Necesitaba la oportunidad, una manera de llegar a ellos.

Se sentó de nuevo, corrió probabilidades.

Pero incluso eso no pareció muy bien.

-Dallas- comenzó Peabody cuando entró a la oficina -McNab...

-¿No va a querer volver a sus amigos en algún momento?

-¿Qué?

-Reinhold. Él no es un solitario. Todo lo que tenemos de él, indica que le gusta pasar el rato con sus amigos, ir a los bares, discotecas. Quiere alguien, y alguien familiar, con el que beber, ir a los bares, ir de putas. Tiene dinero, la adrenalina está fluyendo. Se ha salido con la suya. Está teniendo su pequeña celebración personal, pero con el tiempo, va a tener que chocar los puños con sus amigos ¿verdad?

-Yo... no lo sé. Ha matado a tres personas. Sus amigos probablemente no van a querer chocar los puños.

-No estás pensando como él. Es rico, en su escala. Es famoso. Él tiene el poder y gloria. Si no puede refregárselo en las caras de tus amigos, ¿entonces de quién? En este momento, está en lujosos hoteles y tiene comida, ropa nueva. Pero tiene que saber ya, que ello toma dinero de lo que él tiene para seguir así.

-Tal vez, pero... Somos de la misma edad. Si, por ejemplo, hubieran caído en mis manos unos ciento setenta y cinco y pico, mi primera reacción sería, "Mierda, yo soy rica". Y lo celebro, también. Me gustaría comprarme cosas nuevas, gastar un poco por ahí. No podría evitarlo.

-Luego pararías porque no eres una idiota.

-Sí, peroes él- Considerando, Peabody se acercó a la mesa -no está pensando en invertir para el futuro o pagar sus facturas, o lo que sea lo que las personas maduras hacen con las ganancias inesperadas.

-Lo entiendo, lo entiendo- Eve señaló a Peabody entonces, porque vio la mirada de su compañera al AutoChef, le señaló con el dedo -Pero él ha encontrado una ambición- continuó, mientras Peabody se apresuraba a programar café. "Nunca ha tenido una antes. Eso es algo que tengo de Mira. Algo se rompió libremente dentro de él, y liberó al asesino del culo perezoso. Ahora tiene una ambición, y creo que, en algún nivel, está pensando en el futuro.

-¿Como un fondo de inversión?

-No, como la forma para seguir haciendo lo que ha descubierto que realmente le gusta hacer, y cómo hacer dinero suficiente con eso, para mantener un estilo de vida por todo lo alto. El jodido, probablemente, se ve a sí mismo convirtiéndose en una especie de asesino a sueldo de alto precio, un asesino a sueldo. Pero antes de eso, tiene que equilibrar la balanza, hacer pagar a todos los que lo cruzaron, de una u otra manera con él. Él no puede seguir moviéndose de hotel en hotel. Necesita una base, una colmena... un centro de mando.

Aunque sabía sus miserias, Peabody se sentó en la silla del visitante con su café. -Está bien. Ya veo a dónde vas. Él tiene que anotar, mientras iguala el marcador debe conseguir un lugar propio. Un lugar seguro. Tendría que apuntar en grande para comprar uno, pero...

-No tan grandioso para alquilar. Pero para alquilar, necesitará más dinero, o mejor una cuenta segura, porque el efectivo levanta sospechas. Va a necesitar una identificación, y suficientes cambios en su aspecto para poder moverse por la ciudad.

-Los abuelos en Brooklyn están bastante bien establecidos.

-Sí,la computadora los prefiere por ello ¿Tus abuelos nunca te cabrearon?

-En realidad no- Al pensar en eso, en ellos, una sonrisa fácil floreció en el rostro de Peabody -Supongo que me mimaron. Bueno, a todos nosotros.

-Eso es lo que pasa, ¿no? Sin embargo, teniendo en cuenta su método para los delitos, y el hecho de que ha sido una metedura de pata importante en todo, o la mayor parte de su vida, probablemente hay suficiente allí. Estoy teniéndolos cubiertos. Parece que es, al menos, lo suficientemente inteligente como para saber que lo haríamos.

-El idiota de Joe ganó mucho en Las Vegas.

Eve asintió, frotándose la tensión en la parte posterior de su cuello -Podría ir por él, sobre todo porque aquello está bastante fresco. Pero las probabilidades son, que Joe ya gastó la mayoría.. Necesita más que eso, otra infusión importante. En su lugar me gustaría empezar con ex empleadores. Incluso si no están bien establecidos, ¿no los verá de esa manera? Ellos poseen o dirigen un negocio, tenían autoridad sobre él, como sus padres.

-Es un buen ángulo.

-Creo tomaremos ese. Y empezaremos a echar un vistazo a los apartamentos caros, condominios y casas adosadas actualmente en alquiler.

-Hay muchas de esas, Dallas.

-Sólo necesita uno, y nosotros también.

Con la esperanza de refrescar su cerebro, ella se inclinó hacia la mesa, apoyó las botas en el escritorio en modo de pensar.

-No puede quedarse en su antiguo barrio, no, si tiene la mitad de una célula cerebral trabajando. Es demasiado grande la posibilidad, incluso si cambia su apariencia, de que alguien lo reconozca, tampoco en el barrio de su ex- decidió. -Pero en algún lugar cercano. Él querrá lo familiar, la comodidad del mismo, al menos mientras está todavía en desarrollo. Y es más satisfactorio para enseñorearse de todo el mundo. Tener un lugar caro lujoso, cerca de donde sus amigos tienen los suyos baratos.

-Ejecuta algunas probabilidades de eso.

-Está bien. Mientras tanto, McNab me hizo saber, que casi consiguieron el ángulo de la cámara de la calle. Están en el laboratorio de Electrónicos.

-Voy arriba. Ejecuta las probabilidades y envíamelas. A continuación, ve a casa y duerme un poco o descansa un poco en la litera. Vamos a empezar de nuevo en esto por la mañana.

-¿Qué vas a hacer?

Eve se dejó caer el pie en el suelo. -Eso depende de lo que tienen McNab y Roarke.

-Yo me quedo aquí, en caso de que llegue algo nuevo. Tengo una muda de ropa en mi armario. Tal vez, sólo dile a McNab que estaré en el descanso.

Satisfecha, Eve salió.

Evitó la oficina de la Dirección de Detectives Electrónicos. Incluso estaba sumergida en luces que saltaban, parpadeaban y se sacudían con colores salvajes y movimientos constantes. Ella se alejó, pero hizo una nota mental para hablar con Feeney, su ex entrenador, socio, y capitán de la escuadra geek.

Vio a Roarke y McNab, a través de las paredes de cristal del laboratorio, y entró casi tambaleándose por el golpe de la música.

Reconoció a Mavis por la voz, y por mucho que amaba a su amiga, había límites.

-¿Cómo puedes pensar con todo ese ruido?- Exigió.

-Mantiene la vibra- afirmó McNab, pero se inclinó ante el rango -Fin de la Musica- ordenó, y cortó a Mavis a mitad de gemido. La sala se sumió en una bendita tranquilidad.

-¿Qué tienes?-. Le preguntó Eve mientras se acercaba a una pantalla donde las imágenes volaban.

-Un rompecabezas-le dijo Roarke -Con las últimas piezas justo en sitio...-Él giró en su taburete para mirarla. -¿En Españolsencillo?

-Sí, vamos con eso.

-Empezando en el edificio de la víctima, pudimos correlacionar, con varias cámaras de seguridad, imágenes de Reinhold con diferentes rutas posibles, y a una extensión menor. Tomó un poco de tiempo hacerlo, ya que él hizo algunos desvíos debido a que todos los edificios en ese sector tienen cámaras, o estaciones de trabajo.

-Obtuvimos su llegada, Dallas- McNab bebió de una taza gigante 'para llevar' -Pero él fue a algún escondite tipo residencial a la salida, fuera de cualquier rango de las cámaras y no hemos podido obtenerlo. Podría haber tomado un taxi o un autobús, o seguir caminando. Lo tendríamos si se dirigiera a una estación de metro. Hemos mirado todas las estaciones en ese sector. Pero podría haber bajado en otro lugar. Podemos seguir buscando.

-Muéstrame lo que tienes.

-Acabamos arreglarlo- McNab pidió ver los resultados en la pantalla -Vamos a adelantarlo para que puedas verlo llegar y luego nos pondremos en posición.

Miró el Taxi Rápido moverse en el tráfico enredado, frenar en la curva. Reinhold, en su traje nuevo y lentes oscuros, bajó de un salto, levantó una larga bolsa de lona.

-Acércate allí, consígueme el número del taxi.

McNab detuvo la grabación, fijándose en Reinhold mientras se aseguraba la correa de la bolsa en el hombro.

-Está feliz- dijo Eve -Encantado, se puede ver en su rostro. Está pensando en lo que va a hacer con ella. Cómo lo hará.

-Tenemos el número- le dijo McNab, pero ordenó el zoom para que pudiera ver por sí misma -Queríamos que lo vieras antes de llamarlo.

Sacó su enlace -Sigue así- le ordenó, mientras se puso en contacto con el despacho central de la compañía de taxis -Soy la teniente Eve Dallas, NYPSD, Homicidios. Insignia número 43578Q; necesito el lugar de recogida de un pasajero.

Ella transmitió la información mientras observaba a Reinhold caminar, sus movimientos se suavizaron cuando las cámaras lo atraparon.

Ella lo vio volver la cabeza, imaginó su mirada cambiar, levantarse con el movimiento. Mirando el edificio de Lori, las ventanas de su apartamento, pensó Eve. Sacando su enlace, tratando de ponerse en contacto con ella, ver si estaba allí. Era su día libre. Él sabría eso.

-Fuera del hotel Grandline en la Quinta, lo tengo. Gracias. Sigue así- le dijo a McNab.

Ella quería verlo.

Ella estudió su cara cuando pudo verlo, su lenguaje corporal mientras se ponía en contacto con el hotel -Muéstrame lo que tienes a la salida- dijo a McNab cuando Reinhold entró en la cafetería.

Repitió su nombre y datos de identificación a la recepcionista del hotel. -¿Tiene un Reinhold, Jerald registrado?

-En un momento, teniente... No tenemos a nadie con ese nombre.

-¿Ha salido? Hoy

-No hay nada en nuestros registros.

-¿A qué hora llegaste al turno?

-Nueve P.m.

Demasiado tarde, pensó Eve, pero estaban las cámaras de seguridad.

-Voy para allá. Necesitaré ver los discos de seguridad de hoy, empezando a las siete y treinta. Todo de ellos, todo el día.

Ella no esperó una respuesta, simplemente apagó.

-Lo tienes caminando hacia el sur.

-Sí, después de llegar a este sector de aquí, lo atrapemos en un cruce sobre del oeste, y allí es cuando lo perdemos- McNab tomó otro profundo sorbo de cualquier bebida, demasiado dulce, que había elegido-La mayoría de las cámaras de los edificios de aquí tienen un alcance menor. Si hubiera entrado en alguno de los edificios, la búsqueda lo habría atrapado.

-En sentido contrario del hotel, donde obtuvo el taxi- consideró -Es poco probable que vaya a volver allí.

Se paseó por un momento -Él sabe que lo estamos buscando, sabe que encontraremos el cuerpo de Nuccio y con bastante rapidez. Tal vez piensa que va a ser mañana, pero aun así es suficientemente rápido. Él no va a tomar un taxi cerca de su lugar, por lo que necesita caminar el tiempo suficiente para poner algo de distancia entre cualquier camioneta y la escena del crimen. La sonrisa satisfecha en el rostro, su caminar. El mundo es su almeja.

-Ostra- corrigió Roarke, cuando las cejas de McNab se juntaron con perplejidad.

-Él tiene un aspecto demasiado engreído para no tener otro escondite listo en donde meterse. En Village tal vez, SoHo o Tribeca. O tal vez se dirigió al sur, y luego cogió un autobús de la zona alta, está escondido, donde diablos esté. Voy a ver el hotel.

-Voy contigo- dijo Roarke y se puso en pie.

-¿Quieres que siga en la búsqueda, teniente?

Ella lo consideró, negó con la cabeza. -Hemos conseguido todo lo que vamos podemos, y tendrá que ser lo suficientemente bueno. Peabody está usando la litera.

El rostro de McNab iluminó. -¿Ah, sí?

-Y ni siquiera pienses en hacer algo en ese lugar- Ella salió, sabiendo que probablemente haría más que pensar en ello.

Decidió arriesgarse con el ascensor, respiró un poco más fácil cuando lo encontró vacío.

-¿Qué clase de lugar es el Grandline?

-Pensé que podrías preguntar- Roarke golpeó la PPC -Hotel de mediana empresa, servicios de veinticuatro horas para dar cabida a los viajeros de negocios.

-Un paso por debajo del Manor.

-Bueno, la mayoría lo están.

Ella frunció el ceño cuando las puertas se abrieron y entraron un par de uniformados arrastrando a un par de acompañantes con licencia de la calle, maltratadas, aun scupiendo sangre.

-"Es mi esquina, puta ladrona.

-Tú no eres dueña de la acera, Cuntzilla

-Has intentado robarme a mi cliente, justo en mi cara, ¡mierda!

-No puedo evitar que estuviera caminando cerca y vaya hacia mí en lugar de al de un gordo, culo rechoncho.

Tomando nota del fuego en los ojos del culo regordete, Eve instintivamente dio un codazo a Roarke para que se volviera un instante antes de que la ella comenzara a patear con un pie metido en un zapato tan fuerte y agudo como un estilete. Conectó con la espinilla desnuda. -puta perra ladrona- dejó escapar con un aullido ensordecedor, sacando las uñas largas mientras apuntaba a los zapatos.

Esta vez la sangre voló, y el caos reinó mientras los uniformados luchaban para apartar a las mujeres.

La otra rasgó la camisa de color rosa brillante de la regordeta, que expuso un impresionante pecho artificial.

-Y te preguntas por qué los hombres disfrutan viendo la lucha de mujeres- comentó Roarke.

-Oh, por el amor de las siliconas de Jesús- Eve cogió una de ellas por los pelos, no sabía, ni le importaba cuál. Tiró, arrastró, y logró plantar una bota en el cuello de la otra.

-¡Ya basta!- Su voz resonó en los confines del elevador -O voy a aturdirlas a ambas. Y cállense la boca- añadió cuando las dos gritaron sus maldiciones y quejas.

-Aseguren a estas dos, maldita sea.

-Vamos, Dorie, ¿qué demonios?- Uno de los uniformados se agachó para colocar las esposas en un par de las muñecas mientras su socio lo hacía en la otra.

Las puertas del ascensor se abrieron -Sáquenlas.

-En realidad estamos llevándolas abajo a...

-Ahora.

-Sí, señor- Levantándolas, los uniformes sacaron a las prostitulas ahora llorando y lamentándose del elevador.

-Bueno, eso fue entretenido- Roarke sacó un pañuelo, cogió la barbilla de Eve en su mano.

-¿Qué?

-Solo un pequeño golpe de uña, ya está.

-Dios- fue todo lo que dijo hasta que llegaron a la planta del garaje.

-Tu conduces- le dijo ella. -Quiero ver algunas cosas en el camino.

Él se puso al volante. -¿Cómo qué?

-Yo quiero asegurarme de que Morris está con el tercer cuerpo. Podemos averiguar el cómo y cuándo, te aseguro que sé quién y porue se mantiene constante; quiero alertar a Harpo, reina del laboratorio, por el pelo y fibra del matrimonio. Mira piensa que él tomó cabello de la víctima. Es un trofeo personal de ser así. Y quiero ver las probabilidades de tener a Peabody trabajando con su próxima víctima.

-¿Crees que habrá una próxima

-Él tiene una elegida, si no lo atrapamos pronto, vamos a tener otro cadáver para Morris- Se detuvo el tiempo suficiente para pasar sus manos en su rostro -Si él hubiera puesto la mitad de este tiempo, esfuerzo y meditación en cualquiera de los puestos de trabajo que perdió estaría por lo menos en los mandos medios ahora.

-Esto es más divertido.

-En eso tienes razón. Él se ha encontrado a sí mismo. Tiene sitios, ¿no? Conductos, avenidas, para anunciarse a sí mismo como asesino a sueldo o buscar uno.

Él le envió una mirada de soslayo.

- Conoces... gente que conoce gente.

-Es posible, pero nunca en mi sitio ni compré rondas en el bar para aquellos que hicieron algo así.

-Pero tú conoces gente.

-Sí

-Es sólo una perspectiva, pero a él le gusta esto, y hasta ahora le está funcionando. Le gusta la buena vida y le gusta matar. Ahora mismo está matando a la gente que conoce, tiene algo de rencor, pero la mayoría de ellos no le van a sostener el estilo de vida ¿Por qué no hacer de su afición su profesión? Puede pensar eso.

-Es una interesante perspectiva. Preguntaré por ahí.

-No debería haber llegado tan lejos- Dejó apoyó hacia atrás la cabeza -Tuvo suerte con Nuccio; ella eligió el día de hoy para estar de alcance, consigue un nuevo enlace y número. Sin eso, hubiera contactado con ella, y preguntado por las cerraduras. Por encima de todo, él intentó contactarla con su viejo número, sé que lo hizo. Si lo hubiéramos tenido incluso en un clon, habríamos sabido que él estaba tratando de encontrarla. Todo jugó a su favor.

-La suerte es una cosa poderosa. La habilidad, mejor.

Se detuvo frente al Grandline.

El portero se adelantó. -¿Teniente Dallas? Ellos están esperando dentro. El Sr. Wurtz en el mostrador.

El lugar le pareció muy limpio y todo muy brillante. Ocupado incluso a esta hora, el vestíbulo palpitaba con el movimiento. La gente de negocios, que juzgó, viene de un transporte tarde, saliendo al mismo. Otros estaban sentados con la boca abierta por la fatiga murmurando en enlaces de mano u oído.

Un hombre sorprendente, con un rostro demasiado joven para la melena de cabello plateado, y tal vez ese era el punto, rodeó el mostrador largo y negro a su llegada.

-Teniente, Michael Wurtz. Soy el director de noche. Tengo el video de seguridad que solicitó. El empleado me informó que le preguntó acerca de Jerald Reinhold. Nadie se ha registrado con ese nombre. Tenemos la alerta en el lugar.

-Él consiguió un taxi en el frente, justo antes de las dieciséis hoy. Así que tengo que ver el video.

-Lo tengo instalado en mi oficina;por aquí, admito que me puse nervioso cuando Rissa me dijo. He seguido los informes sobre este hombre durante todo el día.

Abrió una puerta detrás del gran mostrador a un pequeño laberinto de habitaciones y cubiculos, luego entró en una oficina.

-La gente a menudo aprovecha la línea de taxis de aquí- continuó -En todo caso, seguridad hizo copias de los tiempos requeridos.

-Toma las cámaras del lobby primero- le dijo Eve.

Wurtz utilizó un mando a distancia, inició la alimentación de la pantalla de pared.

Eve vio a Reinhold a las 8:23.

-Ese es el. Gorra, anteojos, las dos maletas.

-Oh Dios querido. Un momento- Se volvió a una computadora, la operó manualmente, con un toque muy rápido. -Registramos un huésped llamado Malaquías Golde a las ocho y veintiocho, pidió una habitación de día. Mostró identificación, pagó en efectivo por adelantado, ya que según las notas, su tarjeta de crédito había sido robada en el centro de transporte. ¡Dios mío!- repitió.

-¿Qué?

-Veo aquí que el documento de identidad no es válido, tiene más de un año de vencido. El empleado no lo comprobó ni se dio cuenta.

-¿A qué hora echa un vistazo?

-Oficialmente, él no hace. Pero nosotros registramos la habitación a las 18:00, ya que sólo había pagado por una habitación de día. Él no estaba en la residencia, ni tampoco sus cosas.

-Déjeme ver la cinta durante treinta minutos antes de que coja el taxi.

Wurtz ordenó la hora para correr.

-Acelérela- Observó, escaneó -Deténgase ahí. Con un traje ahora, sin maletas, sólo la lona. Él habrá estado entrando y saliendo por lo menos una vez entre el registro y esto. Voy a necesitar una copia de todo el día. ¿Está ocupado el cuarto que utilizó?

-No. Tenemos que abrirlo.

-Quiero verlo.

-Ahora mismo. Es muy preocupante- Con dedos nerviosos, Wurtz tiró de la corbata. -No me gustaría que nuestros huéspedes sean informados que estuvo en las instalaciones.

-No voy a hacer un anuncio. Vamos a ver la habitación.

-Está en el piso doce.

Les mostró, hizo un gesto hacia los ascensores -Le acompañaré y, a menos que usted me necesite, voy a arreglar las copias de los discos.

-Está bien. También necesitaré una lista de nombres. Quién le atendió, si alguien lo ayudó con las maletas, el portero que le consiguió el taxi, cualquier otra persona en el personal que tuvo contacto directo con él.

-Me aseguraré que lo tenga

Él los dejó entrar en la habitación del piso doce y se alejó rápidamente.

-Tiene que cubrirse la espalda, o la de otra persona ya que no estaba acá- comentó Eve. -La identificación expirada debería haber sido cuestionada, y no se ve como Mal Golde. La misma edad, seguro, básicamente, la misma altura quizá, pero eso es todo. El empleado no estaba prestando atención, por lo que él tuvo suerte de nuevo. Él no echa un vistazo y nadie presta atención. El cuarto solo por el día, con dinero en efectivo, su versión de un cuarto.

Ella miró alrededor del amplio, eficiente espacio. Un montón de baldosas y plata reluciente, colores de energía, su propio centro de negocios y mini cocina.

Tendría a los rastreadores sobre ella, pero no esperaba mucho.

-Sólo un lugar para pasar un par de horas mientras hacía recados, hacía planes. Se duchó, se puso su traje nuevo. Vamos a verlo salir con las maletas de nuevo, quién nota que pasa en un lobby de hotel, pero ha salido a dónde intentará vender lo que no liquidó el domingo. Lo saca, o partes de él, vende unas cuantras y hace algunas compras. El traje, quizás, más ropa, la bolsa, el bate. Necesita la bolsa para el bate.

Vagó al pensar en ello -Entra y sale, usa esto como una base temporal. Joyerías, tiendas de segunda mano, casas de empeño; vender, negociar. Incluso las maletas en un punto, y probablemente, por lo menos algunas de sus viejas ropas. Se deshace de todo por las ganacias.

-Entonces, termina todo, sólo sale de aquí, coge un taxi, y va a matar a Lori Nuccio.

Se paseó en círculos en la suite de estilo de negocios de alto vuelo -Bolsas de compra. Está obligado a tener que volver con bolsas de compras, así que ya veremos a dónde fue por lo menos.

Se frotó la fatiga de los ojos -Mira, voy a seguir adelante y revisar los discos de nuevo en la Central, dormiré un poco en la litera.

-Tengo una idea mejor. Pedí que nos den una habitación en El Manor, que está lo suficientemente cerca. Puedes revisar los discos allí y ambos podemos tomar un par de horas en una habitación, que no incluya a Peabody, McNab, y potencialmente a otros policías.

Fue la habitación sin otros policías lo que la decidió -Vendido.

Capitulo 10 

La habitación en el Manor, tenía tranquilizantes colores cálidos, telas suaves y gruesas, alfombras antiguas sobre la brillante madera dura.

En una pequeña chimenea de piedra, un gran  espejo enmarcado, reflejaba el estilo y la dignidad de la habitación. Y con el toque de un botón dentro de un nicho en la pared, el espejo se corría, dando lugar a la oscura superficie de una pantalla.

-Bueno, eso es... bastante frío- decidió Eve.

-Los huéspedes del Manor prefieren el aspecto de viejo mundo, con la comodidad de lo moderno. Nosotros los hemos mezclado todo lo que pudimos.

Necesitaba la pantalla para ver los discos de seguridad, pero había otras prioridades -¿Eso incluye un AutoChef con café decente?

- Si,  pero hemos bebido suficiente cafeína hoy. Voy a hacer un trato- dijo, antes de que pudiera discutir -Si encuentras algo que puedas investigar esta noche, voy a pedir para los dos.

Probablemente era justo. No le gustaba, pero probablemente era justo.

Mientras ella ponía mala cara, él fue a través de una puerta y volvió un momento después, con dos vasos grandes de agua con una rodaja de limón en cada uno.

-¿En serio?

-Sí- Él la besó en la nariz -En serio

Tenía bastante sed para conformarse con ello, y estaba lo suficientemente cansada, como para sentarse en el brazo del grande y lujoso sofá, mientras él colocaba el disco.

-No quería conformarse con un hotel de negocios- calculó Eve Fue bastante bueno mientras huía por la ciudad, pero no donde quería dormir. Y fue lo suficientemente inteligente como para utilizar una antigua identificación de Golde. Necesitaría la suya para cobrar los cheques, pero es lo suficientemente inteligente o está lo suficientemente nervioso, para usar una estratagema para registrarse en el hotel. Tal vez va a tratar de volver a utilizarlo como su madriguera.

-Es más sensato pasar algo de ese tiempo huyendo por la ciudad consiguiendo una nueva identidad, una falsa.

-Es necesario saber cómo. Y sí, él podría haber encontrado la manera- le dijo.

Roarke se sentó en el brazo opuesto del sofá, viendo con ella.

Menos de veinte minutos después del check-in, ellos lo vieron de nuevo. Roarke desaceleró la cinta.

El mismo equipo que en el registro de entrada. Sólo el maletín -Tiempo ir al banco, de conseguir el dinero en efectivo antes de que los cuerpos sean descubiertos. Equipo nuevo-  murmuró.

Ella lo vio venir a través del vestíbulo, orondo con la sonrisa satisfecha en su rostro, tiempo 09:38.

-Tuvo suerte de nuevo- dijo -Sólo pasó un momento en el banco, y ahora tiene el maletín lleno de dinero y cheques de caja.

Él casi se pavoneó en el ascensor, y estuvo de vuelta sacando una maleta, once minutos más tarde.

-Sólo una maleta. Tiene que deshacerse de todo lo que puede, tal vez no los grandes tickets. Él no tenía una maleta cuando entró en Ursa, sino una más pequeña. Cobró los cheques, antes de que descubrieran los cuerpos y dieran su rostro y nombre en los medios de comunicación. Todavía está por delante del juego, pero muy justo. Cómo  va a acelerar de nuevo.  

Regresó sin la maleta, pero usando un traje y llevando una bolsa de ropa.

-Misión cumplida, y un poco de compras, también. ¿Puedes...?

-Si- dijo Roarke y anticipándose la amplió y magnificó.

-On The Rack, para hombres- leyó en el lado de la bolsa. -¿Lo conoces?

-No, pero si me das un momento, lo haré.

-Se está moviendo rápido- señaló Eve -y mira su lenguaje corporal, su expresión. Está estrenando el traje, le gusta cómo se siente en el.

-Ellos tienen una ubicación a una cuadra del hotel, buena ubicación para la gente de negocios que necesita un cambio rápido. Se hacen arreglos en el lugar, y dentro de la hora, por un cargo adicional. Van desde trajes de ropa casual, zapatos, accesorios, etc.

-Les vamos a hacer una visita.

Observó y esperó la siguiente aparición -Allí está. Tiempo sensato,  debe controlar con los relojes. Traje y maletín, y Ursa mira y piensa, ‘'Un buen hombre". Ocupado, ocupado. Vamos a comprobar con el hombre de día en la puerta. Probablemente consiguió un taxi. ¿Por qué no?  Es un nuevo rico-

Se levantó para caminar, los ojos en la pantalla mientras Roarke lo corría hacia adelante -Además, estuvo fuera casi unas tres horas y media, en esta ocasión. Tiene mucho que hacer. ¿De qué son esas bolsas?

-Pintura y Hardware, In Style, Running Man, es uno de los míos. Se especializa en calzado deportivo, ropa, accesorios, para los hombres de nuevo. La lona podría haber venido de allí.

-Encaja. Él es un hombre, le gusta ir de compras en las tiendas específicas de hombres. Hardware. Podría haber comprado el cable y la cinta allí. Vamos a comprobarlo. ¿Qué hay del estilo?

-Ropa y accesorios de moda.

-Está bien.

Se sentó de nuevo. El volvió a salir con la segunda maleta. A su regreso, dieciocho minutos más tarde, llevaba la lona y los nuevos y elegantes anteojos que tenía al salir del taxi cerca del edificio de Nuccio.

-Se deshizo de la otra maleta. Y apuesto a que el bate está en la nueva lona. De eso y nada más pensaba en este viaje. Día productivo. Y allí- dijo cuando Roarke se detuvo por última vez -Sale con la bolsa termina con el lugar. Toma un taxi enfrente y va a matar.

Ella se levantó de nuevo y caminó -Tiene una agenda en su lugar, un calendario, una lista de tareas pendientes. Quizás  la varíe un poco, el impulso por comprar  o  puede tener que probar un par de lugares antes de la venta de las mercancías, pero se mantiene cercano a él. Tuvo mucho tiempo con sus padres muertos, y cuando él se quedó en El Manor lo trabajó. Un agujero de día, bancos, cheques de caja, vender, comprar, vender, almuerzo en algún lugar quizás, vender, comprar, empacar su nuevo material. Se queda con el traje para matar. Quiere que ella lo vea elegante. El traje le hace sentirse importante, exitoso, rico. Todas las cosas que él no se sentía cuando ella lo echó.  

Ella apretó los dedos a los ojos de nuevo -Anduvo por ahí, tomó un poco de café elegante, vio su oportunidad y la tomó. Pero, ¿a dónde fue después de matar? Él debía tener otro escondite previsto. ¿Se arregló el pelo y la cara para tratar de hacerse ver más como Golde en la identificación expirada? ¿Va a usar esa oportunidad otra vez? "

-Sería una locura- especuló Roarke -Tiene dinero suficiente para hacerse una identificación, o bien, por ahora, pagar en efectivo el alojamiento.

-Si. Utilizó la identidad de Golde en el segundo hotel porque, más probablemente, usó el dinero efectivo  que había quitado a sus padres. Pero tiene mucho más ahora. Aún así... vamos a añadir el nombre de Golde a la alerta, y Electrónicos va a revisar la unidad en el hotel, ver si  la utilizó después de lo de Nuccio. Necesita equipos, material específico para hacer una identificación, y una cierta habilidad para datos falsos para que pase el sistema. A menos que él lo consiguiera en ese último viaje y lo metiera en la bolsa, no hay ninguna señal de que tiene algo por el estilo.

-Él tiene un calendario, una agenda repitió Roarke -Y tuvo el tiempo para planearlo. Cualquier plan debe incluir identidad. Podría obtener una razonablemente buena con el dinero que tiene, pero lo restringiría considerablemente.

-Estoy de acuerdo. Así que tenemos que averiguar adónde iría, y cómo  consigue uno.

-No vas a hacer eso esta noche. Necesitas dormir.

-Está escondido en alguna parte.

-Sin lugar a dudas- Roarke se levantó para expulsar el disco y la pantalla onduló volviendo a reflejar vidrio -Y nosotros debemos descansar.

-Puedo ir directamente a la central desde aquí, antes de tiempo. Tengo un cambio en mi armario.

-Hay uno aquí también- le dijo, mientras la conducía hacia el dormitorio -Pedí a Summerset que lo enviara, porque ambos íbamos a necesitarlo esta noche y mañana. Y no tienes que verte tan horrorizada. No sólo ahorra tiempo y esfuerzo, sino que le dije específicamente qué enviar, así que en realidad no seleccionó el vestuario.  

-Creo que eso es algo.

Y la gran cama con su edredón mullido y el montón de almohadas parecía mucho mejor que una cuna en la Central. En el momento en que se metió en ella, estuvo dispuesta a dejarlo por esa noche.

¿Mañana? Bueno, mañana Reinhold iba a tener su derecha en el culo.

Se acurrucó en el que el brazo de Roarke cuando la atrajo. Y se dejó ir.

En sueños, estaba con Lori Nuccio en las cajas acolchadas del pequeño apartamento. El cabello de Lori, largo hasta los hombros, liso, de un color marrón rojizo brillante. Los ojos azules reflejaban la tristeza de su rostro desatado.

-Yo no quiero parecerme a como me dejó.

-Sí, lo entiendo.

-Yo pensé que sólo necesitaba motivación y, tú sabes, inspiración. Él era lindo, y podía ser divertido. No era estúpido, y no era malo. Al principio no. Él me trataba bien, y yo quería ayudarlo. Yo era la estúpida.

-Yo no lo creo. Tú cuidaste de él. Pensaste que podrías ayudarlo a crecer un poco.

-Sí, supongo. Me gustaba tener un novio estable. Tener a alguien, y él había tenido algo de mala suerte. Dijo que la tenía. Un montón de mala suerte. La gente estaba celosa de él, y lo molestaba. Pero eso no es realmente lo que pasaba. Tenía unos padres tan buenos, y pensé que sería como ellos.

Ella se limpió con los nudillos una lágrima -Pero él se puso peor en lugar de mejorar; no trabajaba, se quejaba todo el tiempo, y nunca ayudaba a limpiar el apartamento. Entonces él tomó el dinero, mi dinero, y cuando me enojé, me golpeó. Tuve que echarlo. Era lo que tenía que hacer.

-Lo era. No hiciste nada malo.

-Pero él me mató por eso y ahora nunca voy a casarme o tener hijos o ir de compras con mis amigos. Y me duele, realmente mucho. Me cortó el pelo y era tan bonito. Ahora me veo así- Su cabello caía, madeja por madeja, sus ojos se hincharon, ennegrecidos y su labio partido.

-Lamento lo que te hizo. Debí haberlo detenido.

-Yo sólo quería un nuevo comienzo. Pero él no me dejó. Yo no quiero que mis padres me vean así. ¿Me puede arreglar? ¿Puede arreglarlo?

-Haré lo que pueda. Voy a encontrarlo, Lori. Voy a asegurarme que rinda cuentas por lo que te hizo.

-Preferiría no estar muerta.

-Sí, es difícil discutir con eso.

-Él lo hará otra vez- dijo Lori solemnemente -Él quiere muerta a un montón de gente.

-Es mi trabajo asegurarme de que no consigua lo que quiere.

-Espero que haga su trabajo, porque hasta ahora, lo está consiguiendo.

Es difícil discutir con eso, también, pensó Eve, y se deslizó en la oscuridad más reconfortante.

Mientras que Eva hablaba con los muertos en sueños, Reinhold se regodeaba con su última suerte.

El sabía que la vieja bruja tenía algo de dinero, pero él no sabía que tenía tanto dinero. En el momento en que le despojara de sus cuentas, tendría tres millones novecientos ochenta y cuatro mil con su nuevo nombre, o el nombre que quisiera, una vez que generara esa nueva identidad.

Cuando añadiera a lo que había, ha- ha, heredado de sus padres, y recibido de la puta de su ex, él estaría rodando en más de cuatro millones de dólares de mierda.

Jesús, y pensaba que los ciento setenta y cinco mil que había tenido, menos lo qué había gastado, era una suma grande. No era nada comparado con esto.

Él podría tener lo que quisiera ahora. Cualquier cosa que quisiera ahora.

Nunca tendría que trabajar un día en su vida para vivir como un rey. A excepción de la muerte, es decir. Pero, ¿qué era esa vieja mierda que su padre siempre estaba diciendo?

Si  amas tu trabajo nunca dejarás de trabajar. Algo por el estilo.

¿Quién sabía que el hijo de puta estúpido en realidad tenía razón en algo?

Y ahora tenía un androide, uno muy elegante, reprogramado para seguir sus órdenes, y sólo las suyas.

Él realmente había disfrutado cuando le había pedido un bocadillo de medianoche.

-Ms. Farnsworth, perra solapada. Ha estado sentada en todo este dinero con el culo gordo suyo. ¿Por qué demonios me hiciste perder todo ese tiempo arrastrándome por el aula?

Ella sólo lo miró con los ojos muertos cansados, enrojecidos por la fatiga y las lágrimas, y desde el revés, que de vez en cuando él le daba para mantenerla fuerte.

Ella había querido enseñar, pensó. Él nunca entendería la satisfacción y el cumplimiento de un trabajo honesto. Él estaba podrido hasta la médula. Y ahora sabía que la mataría antes de poder hacerlo.

Él la haría sufrir primero, le haría todo el daño que pudiera imaginar. Entonces la mataría.

-Todavía tenemos trabajo que hacer, pero algo de eso va a tener que esperar. Tengo que dormir un poco- Se levantó, se estiró. -Deberías dormir algo, también. Te ves como el infierno.

Se echó a reír, tanto que se inclinó por la cintura -Mañana, vamos a terminar de encaminar todo ese dinero. ¿Y la nueva gran asignación? Vamos a trabajar en esa identidad. Necesito su mejor esfuerzo, ¿recuerda eso? ¿Recuerda lo que dijo un millón de veces?. Necesito tu mejor esfuerzo, Jerry. Perra estúpida.

Él le dio un último golpe de revés, en caso de que se olvidara.

-Nos vemos en la mañana- Él dio a su silla un buen empujón, para que se estrellara contra la pared, luego salió, pidiendo luces en el camino.

Se quedó temblando en la oscuridad. A continuación, armándose de valor comenzó a retorcerse, doblarse, girar sus miembros doloridos, con la débil esperanza de poder soltar sus ataduras.

Eve se despertó con lo familiar y lo que no lo era. La afirmación de la vida, a través del aroma del café la golpeó primero, para su eterna gratitud. El sentido de una cama vacía con Roarke cerca. Eran cosas de cada mañana.

Sin embargo, la cama no era su cama, y ninguna ventana en el techo por encima de ella que le mostrara el cielo.

Hotel, pensó. En el centro, cerca del trabajo. Y un cadáver esperando en la morgue.

Se sentó, miró con ojos legañosos el tono dorado viejo de las paredes, la única orquídea blanca, (ella pensó que era una orquídea), arqueada en una fuente azul profundo, en un aparador.

Y sintió el murmullo sordo de la sala más allá. Los informes de prensa, informes de acciones, concluyó. Roarke generalmente mantenía el sonido, mientras revisaba todo lo de la sala de estar del dormitorio.

Ella se puso en marcha, enganchó la bata a los pies de la cama donde el gato solía estar, y encogiéndose de hombros, fue a reunirse con él.

Estaba duchado y vestido para la dominación del mundo de los negocios en un traje oscuro. Una rubia con un traje rojo vivo sentada en un mostrador con una pantalla hablando del mercado contenía la respiración, esperando la posible adquisición de EuroCom por Industrias Roarke.

Eve se acercó a recoger su taza de café, por su contenido.

-Puedes tener la tuya, ya sabes.

-Voy a conseguirla. ¿Qué es EuroCom?, ¿por qué potencialmente estás adquiriéndola?, y ¿cómo haces que todo el mundo contenga la respiración?

-Ha sido el actor principal en el desarrollo de la comunicación conjunta de Europa en la última década más o menos. Porque puedo, y se desliza muy bien en otras explotaciones de la región. Y porque se ha manejado muy mal los últimos años, lo que resulta en pérdida de empleos e ingresos, y la adquisición debería ir bien, así como su agregado.

-Está bie- Se acercó a la mesa donde los platos ya estaban colocados bajo calentadores de plata, tomo una taza y volvió a servir café de la cafetera en la mesa baja frente a Roarke.

-¿Por qué no estás allí haciendo el trato?

-Porque EuroCom es el que está bajo la pistola, y los hice venir a mí aquí.

-Tu territorio,  tu mano.

-Lo suficientemente cerca. Gran parte de esto se ha estado negociando a través de enlaces y holo-conferencias, y mi enlace allí. Da la casualidad que yo firmé hace unos diez minutos, mientras tomaba mi café, o lo que había sido mi café. El anuncio debería llegar en breve.

Eve movió su pulgar en la pantalla -La rubia piensa que es una gran cosa

-La rubia tiene razón- Levantó la taza para que Eve pudiera llenarla -Después de la transición, que a mi manera será rápida y limpia; finalmente, habrá algún tipo de reestructuración.

-Cabezas rodando.

-Culos pateados más bien. Y alguna reorganización. En el próximo trimestre vamos a generar alrededor de medio millón de nuevos puestos de trabajo.

Él cambiaba vidas, pensó, sentado allí en su traje elegante, tomando café con frialdad. Con la mirada puesta en los beneficios, seguro, y la expansión absoluta, pero su visto bueno cambiaba la vida de alguien sentado en un bar o en la cafetería a través del Atlántico, preocupado por pagar el alquiler.

La pantalla destelló como una mancha solar, antes de que la bandera ¡NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA!, apareciera sobre ella. Incluso con el sonido bajo, Eve escuchó la emoción en la voz de la rubia, al anunciar que el acuerdo EuroCom / Industrias Roarke fue confirmado.

-Bueno, entonces-Roarke se puso de pie, dio a Eve un beso de buenos días ligero. -Vamos a tomar el desayuno. Ellos hacen un buen desayuno irlandés completo aquí.

Así de fácil, pensó.

Se sentó con él, descubrió la fuente para revelar una abundancia de alimentos. Jesús, ¿qué muerto de hambre irlandés fue el primero en llegar con el concepto de operación completa?

-¿Cuánto va a Irlanda?- le preguntó -Lo de EuroCom.

Él le lanzó una sonrisa divertida -Quieres las cifras, ¿verdad? ¿Debo enviarte un informe?

Ella cogió el tenedor -Definitivamente no. Estoy ansiosa por ver si algo de esto sirve a tu familia.

-La mayoría de las personas son agricultores, como sabes, pero hay algunos que no trabajan la tierra, y que pueden ingresar a la nómina. No te ves tan descansada como yo esperaba.

-Un sueño extraño. Sueño- repitió para que él entendiera que no había habido ninguna pesadilla. -La última víctima y yo tuvimos una conversación en su apartamento. Ella está muy desanimada por estar muerta.

-Es difícil culparla por eso.

-Si. Ella... ella no quiere que sus padres la vean como Reinhold la dejó. En el sueño, quiero decir. Proyecté-dijo Eve, mientras empezaba a comer. -Y no debería ser.

-¿Por qué no? Tú lo sientes por ella.  

-No es mi trabajo el sentir nada por ella. Mi trabajo es encontrar y detener a Reinhold.

-Tú haces ambas cosas, y eso es lo que tu haces.

-Mi subconsciente está poniendo palabras en su boca.

Mirándola, Roarke cortó un sustancioso tocino, de estilo irlandés -Tu subconsciente, impulsado por tus habilidades de observación innatas y tu sensibilidad única. Yo no lo daría por descontado.  

-Nada de eso me dice donde está ahora, o lo que planea a continuación.

-Has generado datos importantes en un corto período de tiempo.

Lo hizo, hicieron, sabia, pero… -el tiempo es el problema.  Es como… como un niño con un juguete nuevo y nadie para decirle que lo deje. O un adicto que acaba de descubrir una droga nueva y cree que hay un suministro ilimitado. Él no va a caminar por sí mismo.

-Estoy de acuerdo con eso, exactamente. Y también diría que es su error, o uno de ellos. Será la prisa, hartarse de ello, lo que lo hará tropezar.

-Acción, sí. Se ha pasado toda su vida acumulando y acumulando rencor, y ahora ha descubierto qué hacer con eso. Acuchillar, golpear, estrangular- Ella recogió los huevos mientras hablaba, los comió -Es todo tan divertido que no puede decidir qué probar luego. Y hay muchas maneras de matar. Y mejor, hay muchas maneras de causar dolor y tormento primero.

Luchando contra la frustración, hincó las patatas. Él tiene un objetivo ya, y no puedo saber quién es.

-Si no puedes reducir a su próxima víctima, es posible reducir el espacio potencial. Como has dicho, tiene que esconderse en alguna parte.

-Sí, necesita un lugar propio, y el dinero para hacerlo, que le proporcione el estilo  que se merece.

Un narcisista, dijo Mira. Así que él creería que se merecía lo mejor.

-"A lo mejor va a volar una gran parte de lo que tiene en su sede. En la línea de tiempo, no tuvo mucho tiempo para explorar los lugares ayer. Es posible que haya hecho algún vínculo, vía enlace o Web, pero  necesita ver, andar por el lugar, para imaginarse allí. Tal vez esa es la agenda de hoy. Pero él tiene que cambiar su aspecto primero, tiene que modificarlo bastante. Él tiene que saber que tenemos su cara, y no es estúpido. Eso es otra cosa que Nuccio dijo.

-Tuviste bastante conversación.

-Bueno, nos sentíamos bastante horrible.

-¿La mayoría de sus víctimas potenciales no tiene planes de vacaciones?- Ante su mirada en blanco, él negó con la cabeza -Acción de Gracias, Eve. Dos días más a partir de ahora.

-Mierda. Eso es correcto. Grupos familiares, las personas abandonan la ciudad o vienen. Eso es algo para comprobar- Se le ocurrió -Los tuyos. Los tuyos vienen mañana.

-Vienen, sí, y perfectamente entenderán si estas ocupada en una investigación y no tienes mucho tiempo para ellos.

Pero la casa estaría llena de gente, ruidos, conversaciones, preguntas. A ella le gustaba, realmente. Pero...

-La vida pasa, cariño- le recordó -El tiempo lo cura todo.

-Supongo que sí. Tal vez la suerte se volverá hacia nosotros y se alejará de él, y voy a tenerlo en una jaula antes de que el pavo esté cocido.

-Esperemos eso.

-Va a tomar más que esperanza- Ella se apartó de la mesa -Será mejor que empiece a trabajar en voltear esa suerte, porque el pequeño bastardo está en algún lugar en este momento, pensando en su próxima presa.

¡Se sentía muy bien!. Dormir bien por la noche, una larga ducha caliente y un delicioso desayuno preparado y servido por Asshole, su nuevo androide. Él ordenó al droide limpiar, ignorar las comunicaciones por enlace o a cualquiera que pudiera llegar a la puerta durante el proceso, y luego que se apague.

La idea de que cualquiera que tratara de ponerse en contacto con Farnsworth, le hizo considerar que podría tener citas. Armado con sus claves de acceso, comprobó su calendario y su historial de e-mail en el enlace de su dormitorio.

La gorda, fea mole tenía una cita del salón a las dos. Como si alguien la miraría dos veces de todos modos. Encontró el contacto del salón, envió una cancelación de texto rápida.

Y había reservado para la cena de Acción de Gracias con algunos perdedores llamados Shell y Myra, que eran probablemente tan feos y despreciables como ella. Lo consideró, decidió dejarlo por ahora. Si todavía la necesitaba y a la casa el jueves, él daría una excusa en el último minuto.

Le sorprendió ver cuántas citas encontró a través de su calendario. Almuerzos, cenas, más salones de belleza, peluqueros de la rata-perro, actualmente medio muerta en el pasillo.

Tal vez él debía terminarla, pero de nuevo...

Sirviéndose un capuchino después del desayuno, Reinhold subió las escaleras.

Arrugó la nariz ante el olor al entrar en la oficina y encontró a la señora Farnsworth caída en la silla, la orina goteando en las piernas, la sangre manchando la cinta alrededor de sus muñecas y tobillos.

-Jesús, se meó. Usted apesta- Él se tapó la nariz con una mano, agitó la otra delante de su cara, sus ojos brillantes cuando su cabeza se dobló.

-Ahora tengo que conseguir que Asshole, rebauticé al droid, que Asshole venga aquí para limpiar esto. Oh, por cierto, cancelé la cita del salón. Le ahorré dinero, porque ninguna cantidad podría hacerla menos fea, gorda y asquerosa.

Caminó de vuelta, llamó abajo. -¡Hey, Asshole!. La Sra. Farnsworth mojó todo el lugar, ven aquí y limpia este desastre.

Dando un paso atrás en lo que  él consideraba una pose varonil, con un brazo inclinado hacia arriba, el otro a través de su cuerpo -Entonces, ¿qué piensa de la nueva imagen?. Impresionante, ¿eh?

Había pasado mucho tiempo con el producto para el cabello, aclarando su color de a poco, con las herramientas suministradas para mejorar, el ahora lucía un pelo bañado por el sol, rubio veteado. Lo había recortado, aunque él pensaba que necesitaba un poco de ayuda profesional allí. Pero caía bien por la cabeza. Lo había acoplado con capas de producto para bronceado. Él pensó que parecía como si hubiera pasado un mes en algún lujoso resort tropical.

Los ojos habían sido lo más difícil, e iría con un profesional la próxima vez, también. Pero ahora eran de un azul eléctrico. El uso de algunos de los cabellos que había recortado, había añadido un parche al centro de la barbilla. y aunque le había dolido como el maldito infierno, había usado el kit que había comprado para perforarse la oreja izquierda, y ahora lucía un pequeño aro de oro.

-Me veo exitoso, ¿no? Joven, delgado, rico. Tengo una cita con un agente de bienes raíces para mirar un par de apartamentos hoy. Tengo que quedar bien.

Apenas miró cuando el droide entró con las herramientas de limpieza.

-Ahora es mío- Le dio, al antes llamado Richard, dignificado con su uniforme negro y cabello plateado-solemne, una palmadita en la espalda -Al igual que todo lo demás que era suyo. Así que ni siquiera piense en darle órdenes. Oh, es cierto. Todavía no puede hablar. Voy a arreglar eso tan pronto como Asshole termine aquí. Ya vuelvo-

Cuando se acercó a ella, la señora Farnsworth puso los ojos en el androide. Ella quiso gritar: ¡Ayúdame! pero todo lo que salió fue un débil gemido. Hizo su trabajo de manera eficiente, como lo había programado para las tareas domésticas ella misma. Trató de moverse y sacudirse en la silla, pero sus miembros estaban entumecidos, la única sensación era el ardor donde había frotado la carne cruda en sus intentos por liberarse.

Se había aflojado la cinta un poco en algunos lugares, o tal vez era sólo la esperanza desesperada. Pero ella pensó que si podía recuperar un poco de fuerza, podría aflojarlas más. Si ella sólo tuviera unos pocos sorbos de agua para el incendio en su garganta, cualquier cosa, cualquier cosa para aliviar el dolor.

Incluso la humillación apenas la tocaba ahora, sin embargo, cuando ya no había sido capaz de controlar su vejiga, ella lloró.

No importaba, no importa, no importa. Sólo pis. Sólo una función humana normal. Si ella orinaba, ella vivía. Y todo el tiempo que vivía tenía la oportunidad de sobrevivir y hacer pagar al bastardo de nuevo.

Ella lo mataría si pudiera. Ella nunca hizo daño a otro ser humano en su vida, pero ella alegremente pondría fin a su vida por todos los medios posibles.

Trató de hablar de nuevo, lentamente, con claridad. Si pudiera conseguir que el droide  entendiera algunas palabras. Pero los murmullos indescifrables no significaban nada, y él continuó con su tarea, reunió los suministros de limpieza.

Reinhold entró cuando el droide se fue, como si hubiera estado esperando.

-Todavía apesta, pero está un poco mejor, y a veces tenemos que trabajar en condiciones desagradables.

Había llevado las pinzas con él, las sacudió en la mano mientras se acercaba a ella. -Grite y perderá un dedo.

Le arrancó la cinta. Ella dejó escapar un grito de asombro, tanto por el estado de shock como por tomar aire.

-Tú...- Su voz era ronca, apenas audible -Tú tienes el dinero.

-Claro que sí, pero vamos a esconderlo, muy, muy bien. Usted sabe cómo hacerlo, y usted me lo va a mostrar. Y necesito unas cuantas cosas más.

-Necesito agua. Por favor.

-Usted se meara otra vez.

-Estoy deshidratada.

Perra y se quejaba, pensó, apretando la mandíbula. Al igual que su madre. Al igual que Lori la Calva.

-Mal por usted. Ahora, lo que va a hacer esta mañana es hacerme una nueva y buena identificación y conseguirme los datos que necesito. He hecho todo lo que quiero. Su trabajo consiste en ayudarme para que suceda. ¿Entiende eso?  

-No.

Apretó las pinzas en la mejilla- ¿Tengo necesidad de repetirlo?

-Adelante, úsala- Tosió cuando las palabras rozaron su garganta como agujas calientes -Ya no voy a ayudarte.

-¿Ayudarme? ¿Es eso lo que cree que está haciendo? ¿Ayudarme?- Se volvió hacia atrás, golpeó la parte trasera de su puño en la cara -Usted está siguiendo órdenes, perra. No necesito su maldita ayuda. Hará lo que le digo.

Se obligó a mirarlo a los ojos, incluso cuando sintió correr sangre de la nariz. Y sacudió la cabeza.

El se dio vuelta, se fue.

Se recompuso, luchando para recuperar el aliento, luchando por la fuerza. Ella gritaría, por mucho que le doliera, por mucho que él la lastimara. Gritaría y alguien oiría.

Por favor, Dios.

Antes de que ella pudiera hacerlo, regresó, sosteniendo a su pequeño perro. Snuffy gimió cuando lo vio, y ella podía ver en sus ojos que estaba herido. Y todavía le movió la cola.

El miedo volvió, crudo como la piel de sus muñecas -No le hagas daño, no es más que un pequeño perro.

-Demasiado tarde para eso, ya está herido. Probablemente necesita al veterinario. Tal vez lo llevaré a un veterinario si hace lo que le digo.

-No lo harás.

Él se encogió de hombros -Tal vez sí, tal vez no. Pero si no lo hace- Tomó las pinzas, las empujó contra la pata de Snuffy -Voy a empezar a cortarlas con las tijeras.

Las lágrimas le escocían los ojos, le dolía la garganta -No lo hagas. Por favor, Jerry.

-No usaría las tijeras con una rata-perro así- para motivarla, y porque era divertido, le pellizcó al perro, duro, que gritó -Pero me gustaría empezar con algo pequeño. Esta pata, la pata lastimada, tal vez su lengua para que no pueda ladrar.

-Lo haré. No le hagas daño, y lo haré.

Sonriendo, cerró las tijeras un poco más -Tal vez voy cortarle sólo una pata, porque dijo que no por primera vez.

-Por favor. Por favor- Las lágrimas rodaban ahora. No podía detenerlas. Era un dulce perro viejo, era de la familia. Estaba indefensa -Lo siento. Voy a hacer la identificación para ti y cargar todos los datos que desees. Voy a hacer que sea perfecto. Voy a esconder el dinero. Voy a enterrarlo para que nadie pueda rastrearlo.

-Muy bien. ¿Y un error? Sólo uno y  pierde una pata y usted pierde un dedo.

Dejó al perro en su regazo donde Snuffy gimió contra ella.

Reinhold se sentó a la mesa, hizo crujir los nudillos. ¡Vamos a empezar!

 Capitulo 11

Eve fue directamente a la morgue. No era necesario llevar a Peabody, no para esto. La investigación estaba mejor atendida con su socia, que comprobando las tiendas que sabían que  Reinhold había visitado, y en su escritorio, localizando prestamistas que pudieran ser lentos, o reticentes, en reportar la compra de los artículos vendidos por un asesino.

Ella recorrió el túnel blanco como lo había hecho el día anterior, y pensó, sí, era hora de que la suerte diera un giro.

Encontró a Morris con Lori Nuccio. Como solía hacer, el había elegido la música para que se adaptare bien a su estado de ánimo o a la víctima. Esta era ligera, algo animada, la voz femenina aguda y clara, cantaba con ilusión sobre lo que había detrás de la curva en el camino.

Él levantó la vista de su trabajo cuando Eve entró, ordenó la música a un volumen menor -Esperaba no volver a verte tan pronto.

-Lo mismo digo- dijo cuando se acercó.

-Joven. Muy bonita.

-Es difícil de decir ahora por su estado.

Morris negó con la cabeza -No, en realidad no. Su estructura ósea ycolor. Hay una fealdad en lo que hizo aquí, pero se ve a través de ella.

-A ella le gustaría saber eso- Eve se encogió de hombros, los dejó caer ante las cejas arqueadas de Morris-Ya sabes cómo es. Se meten en tu cabeza, y sientes como si los conocieras.

-Sí

-Ella le importaba a él, a su manera retorcida. La odiaba por eso. Él no la violó.

-No- confirmó Morris -No hubo actividad sexual, consentida o forzada.

-Podría ir allí con otra, si tiene la oportunidad. El tuvo un orgasmo durante la muerte, por lo que ahora tiene una conexión sexual, una ronda de bonificación.

-Esto es difícil para ti

-Yo no sé por qué éste, sobre todo, a excepción de que la perdimos. Es como si todo hubiera estado en su contra. Estuvimos tratando de ponernos en contacto con ella, su vecino estuvo vigilándola  ella, y aún así, él entra, hace esto y se va.

Estudiando el cuerpo como él, Eve enganchó los pulgares en los bolsillos delanteros -Ella vivía barato, ¿sabes?. Cajas acolchadas, cortinas de perlas de cuerda en un apartamento pequeño como una caja. Pero se mantenía bien, se mantenía contenta, trabajaba duro, tenía amigos, tenía familia.  Él tomó todo porque ella no lo dejó vivir más a su costa, no sin hacer nada. Sus padres están destrozados.

Hizo una pausa, se pellizcó el puente de la nariz, como para liberar la tensión -Me dijeron que su hermana mayor y su esposo con su bebé, vinieron de Ohio para Acción de Gracias. Iban a tener una gran cena familiar, y ella iba a conseguir algún plato elegante del restaurante donde trabaja.

-Yo no sé por qué me dijeron todo eso. A veces te dicen cosas porque no tienen que ver.  

-La muerte es cruel. Más cruel aún en momentos en que la familia se reúne tradicionalmente.

-Si, sobre eso. Ellos van a querer venir y verla. No sé cuánto puedes hacer, teniendo en cuenta, pero no deberían verla así.

-No te preocupes- Puso una mano brevemente sobre el brazo de Eve -Nosotros nos ocuparemos de ella, para ellos.

-Está bien. Bueno- Tenía que dejarlo a un lado, sacarlo de la cabeza, y hacer su trabajo. "Por como lo veo, él tenía las llaves, o había hecho copias. Entró cuando la vecina salió. Lo tenemos sentado en un café al otro lado de la calle donde tenía una buena vista del edificio. Era el día libre habitual de la víctima y, según las declaraciones, por lo general salía, hacía mandados, compras, conectaba con un amigo. Cuando vio la oportunidad, entró. Él había estado de compras. Lo tenemos entrando y saliendo de las cámaras de seguridad del hotel. Compró la cinta, el cable. Y estoy pensando en otro bate de béisbol”.

-Estoy de acuerdo con eso. El traumatismo craneal es consistente con un bate. La habrá golpeado hasta dejarla inconsciente, pero no fue un golpe mortal.

-O no tenía la intención de serlo- añadió Eve.

-Utilizó cable de buena calidad. Fuerte y flexible. Como puedes ver en las marcas de ligaduras, las ató tan fuerte como fue posible, mucho más de lo necesario para contenerla. Ella luchó, pero no le sirvió de nada. La cinta, también de buena calidad. Dejó marcas de los dientes y sangre en el interior, alguna de ella vino de los labios, los abrió de un golpe. Él la golpeó con el puño.

Morris miró sus notas -En la cara, en el abdomen, en el lado derecho. Hay ligeras magulladuras alrededor de la nariz y una contusión profunda en el pezón. De pellizcos.

-No vi lo de la nariz.

-Es muy pequeño, necesitarías los microgoggles. Este pequeño corte aquí fue  con una hoja delgada, afilada con un borde dentado, no te puedo decir qué tipo. Es sólo un rasguño.

-Una advertencia. Sólo una muestra de lo que podía hacer.

-Lo más probable es que sí-Como si fuera un consuelo, puso una mano en el hombro de Lori -Sin embargo, el laboratorio puede identificar el tipo de cuchillo que uso para cortar el pelo.

-Tengo a Harpo con el cabello.

-Tienes a la mejor. Él se lo cortó antes de matarla.  

-Sí, parte de la tortura.

Girándose, Morris volvió su atención, y la de Eve, a las heridas de garganta -Utilizó una fuerza considerable en el estrangulamiento, puedes verlo, se puede ver hasta qué punto el cable la cortó. A partir de los ángulos, y el registro de la escena del crimen, estaba a horcajadas sobre ella, lo enrolló alrededor de su cuello, torciéndolo de frente -Apartó sus puños fuertemente para demostrarlo -Dejó este patrón de moretones aquí donde las líneas de cable se cruzaron-

Podía ver perfectamente, el posicionamiento, los movimientos, la alegría y el terror. -Es lo que él tuvo. Esa conexión. Estar sobre ella, cortándole el aire, sintiendo su cuerpo convulsionar bajo él. Poder ver su cara mientras ella luchaba por respirar, mientras que ella perdía la pelea. Luego allanó su cocina por comida rápida.

-Él piensa que se está burlando de ti.

Ella regresó al presente al instante -¿Qué?

-Él piensa que es más listo que tú, que la policía. No tiene idea de lo bien que ya lo conoces, y hasta donde puedes llegar.

-Lo sé- ella estuvo de acuerdo -Pero si no lo encuentro hoy, voy a estar de vuelta mañana y vamos a tener esta conversación sobre otro cuerpo. Tiene una larga lista, Morris, y él no va a esperar para sentir otra vez lo que sintió con ella. Esta es la más grande emoción de su vida, y ahora es un hombre que ama su trabajo.

En lugar de esperar el informe, Eve pasó por el laboratorio de al lado. No necesitaba consultar con el idiota-Berenski, el técnico jefe del laboratorio, para ir a  través del laberinto de habitaciones con paredes de vidrio, dominio de Harpo.

Harpo había cambiado su cabello.  Habia elegido un estilo corto, tipo tazón recto, casi idéntico a lo que Peabody usaba. Pero Harpo había optado por un color azul hielo brillante.

Por razones que Eve nunca sería capaz de expresar o comprender, funcionaba.

Harpo usaba un delantal de laboratorio blanco sobre un traje de piel morado, añadió un trío de aretes colgantes de plata a una oreja y una serie de pequeñas tachuelas de color púrpura hacia arriba en el otro.

Llevaba botas hasta la rodilla claras, el cual, Eve supuso, era un estilo nuevo que mostraba los dedos de los pies pintados del mismo color que su pelo y un tatuaje, temporal o permanente, quién sabía, era en forma de un ave de patas largas.

Cualquiera que fuera la elección de su vestuario, Eve tenía razones para saber que, cuando se trata de pelo y fibra, Harpo era un genio calificado.

Y ahora mismo, Harpo estaba sentada en su mesa de trabajo, con una muestra de pelo castaño rojizo a su alcance, y su microscopio mejorado en su pantalla.

-¿Es de mi víctima?

-Hola, Dallas.

-Hola.

-Recientemente teñido. Te puedo dar la marca, el nombre del color, y los productos utilizados para el estilo si los necesitas.

-Nunca está de más, pero no creo que sea relevante. La Dra. Mira cree que el asesino tomó un poco.

-Sí, por lo que dijiste en la orden- petición- se corrigió con una sonrisa llena de dientes -Yo apoyo a Mira. Buen ojo. Tomó un mechón de cinco pulgadas y cuarto de largo, un punto y un centímetros de ancho. Te puedo dar el número exacto de cabellos del trofeo, pero no es probable que sea pertinente.

Tal vez fue el descaro de Harpo o su inteligencia, pero Eve sintió que sus labios se curvaban -No, pero es impresionante.

-Yo lo soy totalmente. Es pelo muy bonito. Saludable y limpio. No con productos o calor. El color -natural es marrón, pero ella hizo una buena elección con este nuevo matiz.

-Ella no llegó a usarlo por mucho tiempo.

-Es una lástima, porque es lo mejor de la ciudad. No recortado, por cierto. Rebanado, cortado. No fueron tijeras ni una navaja.  

Ella tocó algo que hizo girar la imagen de la pantalla y aparecieron diferentes colores -Cuchilla, de bordes dentados. Todavía estoy analizando y reconstruyendo, pero es una hoja de un solo lado de tres y media a tres y tres cuartos de longitud, alrededor de una pulgada de diámetro, de un octavo de pulgada de profundidad. Creo que puedo identificarla antes de terminar.

-Justo por debajo del límite legal para una de bolsillo.

-Está buscando- dijo Harpo, con una cabezada -No voy a poder decirte la marca. Probablemente te puedo dar una lista de posibles. Ahora, si hubiera enganchado en la carne, Morris probablemente podría conseguir acercarse, o Birdman lo tendría. Es el maestro de las cuchillas por aquí.

-Es bueno saberlo.

-Los rastreadores enviaron algunas fibras del cuerpo, pero dijisteque no hay prisa en ellas.

-Sabemos lo que llevaba puesto, y lo que compró. Necesitaba saber si él se llevó el trofeo.

-Por supuesto. Garantizo la apuesta en ello.

-Y yo podría usar la lista de cuchillos cuando lo tengas.

-No hay problema. Pondré a Birdman a echar un vistazo. Él puede cortarlo un poco.

-Hablando de los pájaros- Eve echó un vistazo a lo visible a través de la bota.

-¿Te gusta? Me gustan los flamencos, pero no estoy seguro de que lo sea. Es un temporal, porque tienes que estar seguro.

Eve no podía discutir con eso -Gracias, Harpo. Bueno, trabajo rápido.

-Nuestra especialidad de la casa.

Volvió a él cuando Eve salió.

Dos pasos en su oficina y se detuvo en seco, clavada en el lugar por la corbata de Sánchez. Ella apartó la mirada de ella, por temor, como cuando miras al sol, a quedar ciega.

Era del color virulento de una naranja, expuesta repetidamente a un exceso de radiación. En ella flotaban puntos amarillos, a no ser que ellos solo flotaran delante de sus ojos debido a los cinco segundos que había expuesto sus córneas.

-Por el amor de Dios Sánchez. ¿Qué es esa cosa?

-Retribución- Miró hacia atrás y comprobó la mesa vacía de Jenkinson -No se preocupe, jefa, yo no voy a llevarla en el campo. Quiero decir, vamos. Puedo dejar a las personas ciegas.

-Somos gente también- dijo Baxter, detrás de la seguridad de sus lentes.

Con un movimiento de cabeza se fue hacia el escritorio de Peabody, pero cambió de idea, indicó a su compañera que la siguiera. Tal vez no tenías que mirarlo realmente para quedar ciega o empezar a sangrar por los oídos.

Su oficina era más segura.

Peabody entró tras ella .- La litera es un lugar asqueroso para dormir. Siento como si hubiera rodado sobre palos y piedras toda la noche.  

-Le dije a McNab que no debían tener relaciones sexuales.

-Ja, ja. Como si se pudiera pensar en ello ahí; además de que puede que sea flaco, pero tiene más relleno que las literas de allí. De todos modos, voy a empezar a llamar a las tiendas que  identificamos, pero mientras tanto, tengo un par de accesos a los artículos del apartamento de Reinhold.

-¿Cuales y dónde?

-Podría pensar con más claridad si tomara café de verdad.

-Por el amor de Cristo, consigue algo entonces. ¿Cuáles y dónde?  

-El bol de cristal, una tienda a la vuelta de la esquina del Grandline. La cosa con eso es que ¡oh mama!-Añadió después del primer gran trago de cafeína mezclada con leche y azúcar -La cosa con eso es que no creyó que valiera mucho. El prestamista tuvo un buen ojo y se la jugó.  Esa perspectiva por la forma en que el hombre se lanzó a las cosas cuando lo empujé.

-Prueba a ser coherente o voy a tomarme el café y verter lo que queda encima de tu cabeza.

-Correcto. Comencé a hacer contactos, y cuando llegué a este lugar el tipo se puso nervioso. Dijo que no vio el alerta hasta hace unos cuantos minutos, mierda, pero estaba limpio sobre todo,  creo yo, porque oyó bastantes informes de los medios sobre los asesinatos para volverse inquieto.

-Fue a la tienda por la mañana, no mucho tiempo después de ir por los bancos. Aproximadamente  a las diez.

-Sí, claro, a eso de las diez, con el bol y los pendientes de diamantes estrellas y los brazaletes en una de las maletas. Cogió la primera oferta de novecientos por el bol, y seiscientos cincuenta por los pendientes, trescientos quince por los brazaletes de oro. Resulta que el bol vale diez veces lo que Reinhold tomó por él.

-Una pequeña satisfacción por eso. Necesitamos recoger la evidencia.

--Envié al Uniformado Carmichael- confirmó Peabody -Y justo después que lo hice, otra tienda contactó conmigo. No sé, tal vez se corrió la voz o sólo fue un buen momento. Reinhold vendió el resto de las joyas allí, consiguió otros dos mil doscientos por eso, a continuación, otros quince por la menorah y dos mil seiscientos por los cubiertos de plata,.

-Agregando a su montón.

-Sí, no mucho, pero decente cuando lo sumas. La segunda tienda se encuentra en la misma zona, a unas cinco cuadras del hotel.

-Se mantuvo cerca, fácil para caminar. Pero él salió de su zona de confort para los artículos caros. Los relojes y las perlas.

-Yo llamé a Cardininni- añadió Peabody -Ella tiene la lista de la vecina. Así que ella está saliendo con Carmichael, y va a golpear los dos talleres para recoger la evidencia.

-Eso funciona- respondió Eve distraídamente, su mente todavía en la ruta en las opciones de sitios de liquidación -Él vendió el bol por una fracción del valor, pero probablemente tiene más de lo que había imaginado.

Para confirmar, Peabody sacó su PPC, miró sus notas. -Kevin Quint, el prestamista, declaró:" Pude ver que él no sabía lo que tenía, así que yo le di un precio más bajo para tener una idea, ¿sabe? Y aceptó la primera oferta como un paleto de Kansas o algún lugar. Me imaginé que iba a negociar un poco o llorar ya que era de su difunta abuelita, pero él solo dijo, págueme, así. Así que lo hice. "

-Casi mil por un estúpido bol, eso es lo que pensó. Su día afortunado. Pero cuándo consiga más de  lo que imagina por todo el resto, será un patrón para poder ver lo que valen esas clases de piezas que y sabrá su valor real.

-Seguirá comerciando- sugirió Peabody.

-Exactamente. Tres generaciones en el negocio, la especialidad en ventas de propiedades, y la triste historia de sus padres muertos.  Me di cuenta de que sus padres tenían algo mejor de lo que pensaba su estúpido culo. Todo era una mierda para él, sólo algo que vender. Fue a un lugar de clase alta, porque quería asegurarse de recibir  todo lo que podía conseguir”.

Se tomó un momento para servirse café -Apuesto a que está enojado por no haber tomado más: las cosas viejas, el palio nupcial, la caja de música. Todo lo que consideraba basura. La segunda pequeña satisfacción del día- murmuró-¿Qué más tienes?

-Todavía estoy trabajando en la búsqueda de la electrónica- le dijo Peabody-Él tendría que atenerse a la misma zona. ¿Cuál es la razón para transportar computadoras y enlaces? Acabo de terminar de generar un mapa y una línea de tiempo de lo que tengo hasta ahora.

-Envíamela, lo voy a unir con lo que me dieron de su segundo hotel. Vamos a seguir en la pizarra”.

-Espera- Peabody se inclinó sobre la computadora de Eve, jugueteó -Lo tienes.

-Sigue con la electrónica, y las tiendas que encontramos. Dame una idea si tenemos que ir por las tiendas para hablar personalmente. Vamos a trabajar en la búsqueda de un patrón. Si Feeney puede prescindir de McNab, podría tener una mejor idea de dónde Reinhold trataría de vender el material electrónico utilizando el mapa. Voy a ir a Electrónicos todos modos, así que lo comprobaré.

Echó un vistazo a la pizarra -Fui a la morgue, al laboratorio. Los resultados de Morris confirman los nuestros, y Mira tenía razón sobre el cabello. De acuerdo con Harpo, tomó un buen mechón de ella con él. Y con su magia de pelo, ella está trabajando en indentificar el cuchillo que utilizó para cortárselo. Ella tiene un tipo que la va a ayudar con la hoja.

-¿Birdman?

Eve frunció el ceño -Si ¿Quién demonios es Birdman?

-Se trasladó de Chicago hace unos seis meses. Callendar salió con él un par de veces. No se concretó, pero está bien. Y él realmente sabe de cuchillos.

-¿Por qué no se llama Sharpman o Bladeguy?

-Él tiene un loro.

-Eso lo explica todo. ¿Has leído mi informe de esta mañana?  

-Sí, y agregué el nombre de Mal Golde a la alerta en los hoteles. Probablemente vendió todo por ahora, Dallas. Tal vez va a tratar de huir.

-No ha terminado todavía. Déjame hablar con Feeney, luego, vamos a generar una lista de todos sobre los que podría ir. Familiares, amigos, ex, jefes, compañeros de trabajo, gente que le molestó bastante en la escuela, los maestros, los médicos, los vecinos.

-Va a ser una larga lista.

-Es por eso que no ha terminado.

Ella tomó las escaleras hacia arriba, entró en el circo de tres pistas de Detectives Electrónicos. La venganza de Sánchez con la corbata no causaría un solo pestañeo entre los colores explosivos, los patrones de vértigo, y el movimiento incesante.

Se volvió hacia la paz dichosa y lo que ella consideraba la suavidad de la oficina de Feeney, se detuvo cuando lo vio hablando con uno de los geeks.

Había un contraste entre su chaqueta deportiva marrón mierda de perro y una camisa beige industrial. Su hirsuto pelo rojo y plata hacía su propia mini-explosión alrededor de su cara,  cómodamente floja. Mostró algo en una pantalla de doble cara, y el geek respondió con una rápida e incomprensible avalancha de palabras.

Después de unos gruñidos, Feeney asintió -Hazlo.

-Lo haré, Capitán.

El friki rebotó en sus airboots con plataforma.

Eve se inclinó hacia la puerta abierta -Hey.

Feeney se echó hacia atrás, tomó un sorbo de una taza con una forma radial que Eve supuso había sido hecha por su esposa.

-Hey.

-Tengo un par de cosas. ¿Puedo hablar con usted?  

-Ya estás.

-De acuerdo- Ella entró, e hizo algo que nunca había hecho. Cerró la puerta.

Las cejas de Feeney se levantaron -¿Tienes problemas?

-¿Aparte del pendejo que busco? En realidad no. Me gustaría pedir prestado a McNab si lo puedes dejar. Estoy tratando de localizar los componentes electrónicos que el pendejo tomó de sus víctimas. Él ha estado esparciendo su botín sobre el bajo Manhattan, más en el lado oeste. Estamos generando un mapa de ruta. Si localizamos la electrónica, nos puede dar más.

-El chico es bueno en hacer juegos de malabares. Si él puede mantener las pelotas en el aire, puedes contar con él.

-Te lo agradezco.

-Mató a sus padres, ¿no?

-Los mató, y luego torturó y estranguló a su ex. Es un maldito idiota, Feeney- Ella deslizó las manos en los bolsillos, haciendo sonar los créditos sueltos -Pero él es más astuto de lo que le di crédito inicialmente. En este momento, está teniendo el mejor momento de su vida. Él no va a querer renunciar a eso, sino que va a renunciar a su debido tiempo.

-¿Quién es el siguiente?

-Esa es la pregunta

-¿Quieres que  revise todo?

Era generoso de su parte. Él tenía su propio trabajo, pero él escucharía, pero le haría preguntas y ella dejaría que las sacara. Y podría llegar a eso.

-En realidad, tenía otra cosa. Sin relación. O tal vez, en cierto modo, no es del todo ajeno. Esto es lo que quieres, ¿no? Por lo que usted trabajó. Este departamento, este escritorio, las barras.  

Al verla, Feeney metió la mano en un recipiente y comió una almendra confitada.

-Yo no estaría sentado aquí de lo contrario.

-Eso es correcto- Ella asintió con la cabeza, caminando, haciendo sonar los créditos. -Usted fue un infierno de un policía de homicidios, Feeney.

-Sabía cómo entrenarte, también.

Ella sonrió un poco -Eso es correcto.

-Medalla de Honor- dijo, y su cara de basset hound se iluminó. -¿No es una patada en la cabeza?

-Sí, lo es. Supongo que ya lo saben.

-Ellos no las entregan como gomitas, chica. Lo hiciste muy bien. Y el hombre va a conseguir algo brillante, también. Estoy muy orgulloso de ustedes dos.

-Gracias- Y eso significaba más que cualquier medalla -Se siente raro

-Es la mierda que lo rodea lo que se siente raro-le corrigió, con exactitud y precisión. -Pero tengo que tirar el confeti y soplar el cuerno, Dallas. Es un impulso para el departamento, y no sólo el PR-de-bla, bla. Para la moral.

Ella no había hecho su camino a través de eso, pero lo pudo ver ahora. Feeney lo vio desde el pistoletazo de salida, pensó. Y es por eso que era quien era.

-Yo lo podría hacer sin el confeti y el bla-de-bla, pero tienes razón. Feeney... Podrías haber tomado las de capitán Homicidios cuando las barras llegaron para ti. Pero no lo hiciste.

-Yo había tenido suficientes muertos para una temporada.

Ella negó con la cabeza -No es eso, en realidad no, ¿verdad?

- Había hecho mi papel. Necesitaba un descanso de ellos- admitió lLos ves en tus sueños, ¿verdad?

Pensó en Lori Nuccio, uno de muchos -Dios mío, sí.

-Necesitaba un descanso de eso. Oh, todavía los atrapo, pero sobre todo como apoyo, no primario. Sobre todo, tal vez incluso más, quería el trabajo electrónico.

-Usted es el mejor que hay.

Abrió otra tuerca -No me oirás discutir con eso. Mantiene mis jugos moviéndose. Y tú eres la prueba de que tengo un don para la formación. Tuve que elegir entre la Dirección de Detectives Electrónicos y Homicidios. Fui con mi instinto, por eso estoy aquí. Tengo a mis chicos.

Él asintió con la cabeza en dirección a su oficina, donde independientemente de la forma del cuerpo, sus muchachos trabajaban a su propio ritmo.

-Yo fui un buen policía de homicidios. Soy un mejor hombre digital.

No del todo satisfecha, ella tomó algunos frutos secos de su copa -¿Echa de menos el campo? Sé que todavía pasa mucho tiempo en él, pero...

-Paso mucho con mi culo en la silla. Estoy bien con eso. ¿A dónde va esto?

-Whitney me ofreció ser capitán.

Primero se quedó boquiabierto, y luego rebotó en una amplia, amplia sonrisa mientras golpeaba una mano sobre la mesa -Ya era hora.

-Lo rechacé. Mi instinto me decía que no- continuó antes de que pudiera responder. -Le dije que yo estoy haciendo lo que se supone que estoy haciendo ahora, y cómo se supone que debo estar haciendo. Creo que sería un buen capitán. Pero soy mejor investigador, así que dije que no. ¿Soy estúpida?  

Tuvo que soplar un largo suspiro, tomarse un momento para evaluar.

-Tengo que asimilar que dijiste que no. Bueno, infierno. Desde mi asiento, sería estúpido si no escuchas a tus tripas. Lo aceptarás cuando estés lista, pero el punto es, que te lo has ganado y lo has ganado mucho antes de esto.

-Así es como me siento- le dijo -Yo no esperaba la oferta, y le aseguro que no esperaba decir que no cuando llegara. Pero eso es lo que siento, es lo que sé.

-La cuestión de las barras, chico, pero no son el día de entrada y salida para los policías como tú y yo. Es el trabajo lo que importa. Yo no tengo que enseñarte eso. Tú lo sabes.

-Pienso en alguien como Reinhold, y yo leyendo informes sobre la investigación en vez de investigar. Supervisar y aprobar operaciones en lugar de ejecutarlas. No quiero renunciar a eso, Feeney .

-Al igual que a Reinhold.

-Sí, y como tú y yo, en una manera torcida, se encontró con lo que realmente quiere. Lo encontró en el minuto que se metió el cuchillo en el vientre de su madre. No trabajó para eso, no entrenó para ello, no arriesgaría su vida por ello, pero lo aprendió, Feeney. Con cada uno que mató, aprendió algo nuevo.

-Vuelve al principio.

-Sí, me dirijo hacia allí. Gracias- Sintiéndose más resuelta, mordió otro fruto seco. -Gracias-

Ella se fue, dando vueltas en torno al movimiento y al caos, al cubo de McNab.

-Si no tienes nada nuevo,  me perteneces hoy.

-Tengo un poco de trabajo pero nada nuevo. Puedo realizar varias tareas

-Coordina con Peabody. Encuentra la electrónica. Cuando lo hagas, desarmarlas. Quiero cualquier cosa que encuentres. Tuvo que usar las de la casa de sus padres para hacer algunas de sus investigaciones, sus maniobras financieras. Él las habrá secado.

McNab sonrió -Puede pensar que las secó. Nada está del todo seco.

-Encuéntralas- repitió.

Volvió a Homicidios y Peabody se levantó para seguirla a su oficina.

-¿Tienda del traje? On The Rack. Fue el domingo, compró el traje, un par de camisas, algunas corbatas, calcetines. Pidió que le arreglen el traje, lo arregló para recogerlo el lunes por la mañana. Dijo que tenía que hacer otras compras. El empleado lo describió, una vez que lo aflojé un poco, como un idiota presumido.

-Suena como un buen juez de carácter.

-Tengo una lista de lo que Reinhold compró allí, y puse al corriente al hombre, pero ya estaban listos con él.

-Es de Roarke- dijo Eve simplemente.

-Sí, lo tengo. El informe ya fue enviado a tu unidad.

-Bueno. McNab va a coordinar contigo la electrónica. Sigue con eso.

-Vamos a trabajar todo el día- dijo Peabody y se dirigió a su escritorio.

Eve se encerró en su oficina. Trabajó con los mapas, amplió su tablero. Entonces se sentó, tomando café, estudiando la ruta que había tomado, en su momento.

El análisis de informes de Peabody en sus compras, confirmaron su imagen de él.

Trajes, corbatas, camisas, pero más allá de eso principalmente la moda. Airskids y botas, pantalones vaqueros, una chaqueta de cuero, los bolsillos cargo a los que McNab era tan aficionado, ropa deportiva de  primera, boxers de seda.

Ropa, pensó, que refleje su imagen de sí mismo. Importante, elegante, vanguardista y exitoso. Rico. Se veía a sí mismo como un hombre rico ahora.

Ella pidió la ubicación de las tiendas que había visitado, les añadió, calculó la ruta más probable y el tiempo, lo agregó.

Bordeando su antiguo barrió. Nunca entrando en el, o no profundamente. Desviándose hacia el East Side, pastos nuevos.

Él compra cosas a lo largo de la ruta, para su nuevo look, para sus nuevas vocaciones. Un traje, zapatos, cordón, cinta, ropa deportiva, un cuchillo. Un nuevo enlace, pero nada de ningún vínculo,  al menos por ahora. ¿Un tablet? ¿Un PPC? ¿No necesitaba continuar la investigación, mantenerse al día con los informes de los medios de comunicación mientras estaba en la calle?.

La identidad es la clave, decidió. Él tiene que conseguir una nueva. ¿Él, como sugirió Roarke, trataría de crear una por su cuenta?

Curiosa, ella buscó su archivo, lo corrió a través de su historial de empleo y educación. No tenía conocimientos estelares o experiencia en computadores, notó, a pesar del corto y maltrecho intento de trabajar en el diseño de juegos de computador.

Mierda, apenas pasó ciencia básica de Comp en la escuela secundaria y con un semestre adicional. Araño sus dos e-cursos universitarios.

No, no tenía la habilidad para crear una identidad pasable por su cuenta. Tenía que pagar por uno, o encontrar a alguien que lo hiciera por él.

Añadió todos los e-instructores que había tenido, en la escuela primaria, de su corta carrera en la universidad. ¿Compañeros de laboratorio?, se preguntó. Lo comprobaría con ellos cuando contactara con los instructores.

Luego estaba Golde, quien era bueno, Eve imaginaba, pero él no quiso cooperar con Reinhold. Aún así, se tomó el tiempo para contactar con él, para confirmar su seguridad.

Ella se enteró de que estaba todavía en sus padres, y que tenía la intención de permanecer allí.

Satisfecha con eso, por ahora, Eve volvió a mirar a su tablero. Comienza por el principio, se recordó.

Tan pronto como genera lo que sería una muy, muy larga lista de posibles, volvería al principio, y al apartamento Reinhold.

Estaba empezando a molestarlo.

-"Está estancada, Sra. Farnsworth. Siento que voy a hacer un recorte".

Sus ojos se encontraron con los suyos, cansados. "Traté de enseñarte, Jerry, hacer un proyecto adecuado lleva su tiempo. Si no haces esto bien, no va a pasar. Si no pasa, sé que me lastimarás. Yo no quiero que me lastimes más, Jerry. "

Ella estaba haciendo tiempo, un poco. Tomaba tiempo para hacer un proyecto adecuado, sobre todo cuando ella lo necesitaba para insertar cuidadosamente un faro que, ella esperaba, alertaría a la policía si y cuándo el ID fuera escaneado.

Así como había necesitado un código, un mensaje en la ruta financiera, oró para que alguien con habilidades excepcionales lo encontrara.

Las habilidades de Jerry eran de buen potencial desperdiciado, pensó, pero era perezoso, sencillamente demasiado perezoso para buscar profundidad, para obtener más información.

La identidad consistía en un trabajo delicado y complicado, y él era torpe e impaciente. Pero estaban casi allí.

Y lo había engatusado por un poco de agua, para ella y Snuffy, aunque le había goteado en la boca, y luego a su perro, unas gotas tacañas a la vez.

-Tengo una cita, maldita sea. Si  la pierdo porque estás jodiendo, va a perder dos dedos, y su perro feo pierde un ojo

Sacó su cuchillo, sacó la hoja, y lo agitó atrás y adelante delante de su cara. -Apuesto a que puedo hacer estallar bien su ojo con esto.

 A través de la pura fuerza de voluntad, ella mantuvo su mirada serena y firme en la suya. -No va a tomar mucho más tiempo, Jerry. Es una gran cantidad de datos para cargar, si vamos a crear antecedentes completos. Ahora tienes que introducir el siguiente código, exactamente como te digo.

-Sí, sí, sí- Comprobó su unidad de pulsera, una tenía la intención de reemplazar con algo mejor antes de ir a la inmobiliaria. Y Asshole debía regresar en cualquier momento, con el resultado de empeñar la primera ronda de la electrónica.

-Tienes veinte minutos- le advirtió.

-"Orden maestra D, la barra invertida genera..."

Tenía que generarlo bien, pensó, exactamente correcto, o no estaría limpio. Tenía que ser perfecto, o el propio programa le avisaría de la adición.

Cumpliría su amenaza entonces. A pesar de que ya no podía sentir sus dedos, ella quería mantenerlos. Y a Snuffy dormido en su regazo, un peso cálido. Su pequeño pecho subía y bajaba. Mientras lo hacía, ella haría lo que pudiera por él y para ella misma.

Y si el hijo de puta la mataba, al menos moriría sabiendo que ella le había entregado los medios para su propio fin.

-Insertar código veinticinco barra invertida B- continuó, su voz suave y lenta. Sus ojos se llenaron de frío odio salvaje.

Capitulo 12 

Eve rompió el sello en la puerta del apartamento del los Reinholds y entró. Todavía olía a muerte, con un cordón de productos químicos de los rastreadores.

-Vamos a revisarlo de nuevo.

-¿Qué estamos buscando?- le preguntó Peabody.

Eve escaneó el salón, todavía sorprendentemente ordenado y ordenado después del asesinato -Jugó en Little League, y  mantuvo el bate. O, lo más probable es que sus padres lo guardaron. Habían guardado otras cosas, ¿no? ¿No es así como funciona? Los padres se aferran a las cosas, a las cosas de sus hijos. Fotografías, seguro, pero también recuerdos.

-Dibujos infantiles, informes escolares, trofeos y premios, claro. La mayoría lo hace. La mía seguro lo hizo.

-Cualquier cosa que guardaron y no miramos. Fotos de la familia, también. Vacaciones y cosas de vacaciones. Cualquier cosa que pueda conectar con alguien contra quien tiene un resentimiento, o a algún lugar que quiere volver.

Ella entró en la cocina -Todo empezó aquí. Cuando cogió el cuchillo, lo hundió en su madre, que es cuando todo empezó para él. La reconstrucción dice que ella estaba aquí. Es la hora del almuerzo. Él está preparando su almuerzo o ella lo está preparando para él. Ella lo prepara.

Eva puso una imagen de la madre en la cabeza, como había estado en la foto de su identificación -Ella lo está preparando porque eso es lo que hacía. Ella prepar las comidas, mantener la casa. Probablemente un sándwich así que tiene el cuchillo. Es ahí cuando decide hacerlo. Ella lo está molestando, así es como él lo ve.

Y viéndolos, Eve caminó alrededor de la mesa -Tienes que conseguir un trabajo, crecer, juntar toda tu mierda. Tal vez ella le dice que ella y su padre le van a dar un plazo o se va. Tal vez ella no esperó para enfrentarse a él, junto con su marido. Así que el coge el cuchillo, se lo hunde. Y se siente tan bien, la expresión de su rostro es tan satisfactoria que lo hace de nuevo. Sólo sigue haciéndolo incluso cuando ella trata de escapar, cuándo cae, incluso cuándo ya está muerta. Y entonces  come su comida.

-¿Qué?

-Comió después de matar a Nuccio. Tuvo una gran merienda. Apuesto a que se sentó justo aquí y se la comió, y comenzó a planear cómo matar a su padre. Un montón de tiempo, es hora de empezar a juntar lo que quiere, buscar sus claves de acceso, comprobar las cuentas bancarias. Un montón de tiempo.

-Nunca entró en pánico, continuó Eve -Nunca trató de limpiar nada, de esconder nada. Es como si... se hiciera mayor aquí en la cocina sobre el cadáver ensangrentado de su madre.

-Bueno, Dios.

-Tiene la ambición y el cerebro para ir tras el dinero, después de que él reconoce o considera los objetos de valor. Para tomarse el tiempo para planificar antes y después de matar a su padre. Para ello busca su viejo bate, que recuerda. Tal vez su padre le lanzó unos cuantos en su día, criticó su forma. No lleva el bate con él. No le importaba. Él compra uno nuevo para su caja de herramientas.

-Dejando atrás las cosas de niño.

-¿Eh?

-Sólo pensé... dijiste mayoría de edad. Así que dejó el bate que había usado cuando era un niño y se compró uno nuevo. Probablemente le compraron el primer bate, el arma del crimen. Él compra una ahora por sí mismo.

-Eso es bueno- Asintió Eve-Eso es lo que piensa. Sin embargo, siente un poco de temor hacia el padre. Se esconde, lo espera, lo toma por sorpresa. Emboscada en lugar de confrontar. Luego los deja allí, donde cayeron, los deja nadar en su propia sangre, y come y duerme y planea. Es como un niño otra vez, un adolescente, tal vez, lanzando sus cosas en el suelo, pasando por encima de ellas en lugar de recogerlas, guardarlas. Ahora no hay nadie para decirle que limpie su espacio. Es deliberado.

-¿Qué parte?

-Alojarse aquí hasta el sábado por la noche. Dejándolos en el suelo, los platos esparcidos alrededor de la cocina. Ella mantenía una casa ordenada, lo obligaba a recoger en su espacio, lo molestaba al respecto. Ahora mierda, va a hacer tanto lío como quiera.

-No hay desorden en el salón o el dormitorio.

-Él no está interesado en esos espacios. Es en la pequeña área de la oficina, la cocina, la habitación, el cuarto de baño. Odia lo viejo que ve en este lugar, todas las cosas de lujo de su madre, las cosas viejas, a las que ella y su padre se aferran, lo que está alrededor o escondido. Las tradiciones le irritan. Quiere cosas nuevas, como el nuevo bate, el nuevo traje. Él quiere un poco de brillo.

Dio una vuelta alrededor otra ve -Va a buscar un lugar para estar,quiere lo opuesto a esto, lo opuesto a lo establecido, acogedor y tradicional. Eso es lo que busca ahora.

-Un edificio nuevo, o algo recientemente rehabilitado.

-Moderno, creo. Brillante y elegante. Todo lo que él nunca ha tenido, ya que no ve lo que tenía aquí, no es agradecido por crecer en un hogar donde la gente se preocupaba por lo agradable, manteniéndolo bueno, donde valoraban la herencia y tradiciones familiares.  Odia todo eso. Va a alejarse de eso, luego a seguir su estela.”

La torre de plata y cristal que se levantaba sobre el río Hudson tenía su propio banco, uno de los más modernos centros de gimnasia de dos niveles, con piscina, un balneario de cinco estrellas, spa, un selecto grupo de boutiques de alta gama, veinticuatro horas de servicio de conserjería, dos exclusivos restaurantes, tres bares y, por un cargo adicional, servicio de limpieza diario, semanal o mensual.

El apartamento en el piso dieciocho era, para él, un sueño húmedo.

Del piso a las ventanas del techo con una pared frente al río. Un toque de un botón o un comando de voz, los abría a la terraza.

La generosa sala de estar, realmente grande, una pantalla de pared, pisos de plata fresca, paredes de oro pálido, terminaban en el comedor ya amueblado con una mesa de cromo de forma libre flotante y sillas de color negro brillante. La cocina más allá, todo en plata, oro sólido, vidrio ondulado, mostraba todas las características modernas que podía imaginar, y muchos que no lo había hecho.

Escuchó a medias como la agente inmobiliaria le hablaba de los metros cuadrados, ubicación, servicios, insonorización, comando de voz completo, ascensor privado, bla, bla, bla.

Él asintió con la cabeza, tratando de parecer conocedor y sofisticado mientras giraba en torno a la habitación principal.

Él casi sintió que las lágrimas llenaban sus ojos.

Al igual que el comedor, al igual que el salón con su sofá plataforma de gel, mesas cromadas, sillas de pala de oro, ya estaba amueblado.

Ella se agitaba con un control remoto y tenía la cabecera negra brillante, pantallas de privacidad en la pared de vidrio que se desplazaba hacia arriba, luego hacia abajo, dando acceso a la terraza de cristal.

Se esforzó por mantener la compostura, mirando al baño, la grande, hundida bañera de chorro, ducha de cristal con multichorros. El tubo de secado, tubo de bronceado, otra pantalla, una pequeña chimenea de gas, un vestidor adjunto completo con un comp en el armario.

El segundo dormitorio, descrito por la inmobiliaria charlatana como la oficina perfecta para un soltero, también tenía su propio baño, más pequeño que el del principal, pero no menos ostentoso.

Él hurgó, abriendo armarios, vagando por la terraza, dándole respuestas cortas o sin comentarios.

Ya era, en su mente, suyo. Todo lo que quería, todo lo que se merecía.

Él la quería fuera de allí para poder echarse en el sofá y levantar los pies, levantar sus puños al aire en señal de triunfo.

-Es una propiedad de primera- continuó ella, hablando, hablando, hablando -El complejo ha estado abierto durante seis meses, y ya está en el noventa y tres por ciento vendido. El inquilino anterior no se había mudado, todavía esta amueblado como puede ver, cuando el negocio lo obligó a trasladarse a París. Esta unidad ha quedado justo disponible, y  espero que sea fichado para la próxima semana. Y sólo en ese tiempo debido a las vacaciones.

-Puede servir-Reinhold trató de parecer cansado -Realmente no tengo mucho tiempo para dedicarme a la caza.

Ella le dio una sonrisa fácil, profesional, una mujer pequeña, sólida, en un traje morado y zapatos cómodos -Usted dijo que acababa de llegar de vuelta a Nueva York desde Europa.

-Hmmm- Él se limitó a asentir. Caminó hacia atrás, frunció el ceño ante la cocina, abrió algunas puertas, cajones -Es un poco pequeña para el entretenimiento que hago, pero está aquí

-El servicio de comida en el hotel es uno de los mejores de la ciudad. Por supuesto, usted no puede esperar menos de una propiedad de Roarke.

Él la miró -¿Roarke?- Sintió la lanza de emoción atravesarlo, no pudo reprimir la sonrisa -¿Roarke es dueño de la propiedad?

-Sí, así que usted puede estar seguro que la seguridad, la dotación del personal, las instalaciones son de primera.

-Estoy seguro. Su mujer es un policía, ¿verdad?  

-Eso es correcto. ¿Ha visto la Agenda Icove? Se basa en uno de sus casos. Un video fabuloso. Simplemente fabuloso.

-He oído hablar de él. No tengo mucho tiempo para videos- Él lo rechazó como si estas cosas fueran demasiado frívolas para su atención. En el interior se deleitaba. El policía tratando de encontrarlo estaba casado con el hombre que había construido su nueva sede.

No podía ser más perfecto.

-¿Qué pasa con los muebles?

-Como he dicho, el anterior inquilino tuvo que salir para Europa, y rápidamente. Él va a hacer arreglos para que el mobiliario sea retirado, o está dispuesto a vender todo.

-Ya veo. Se ahorraría tiempo y el tiempo es dinero- Miró su nueva unidad de pulsera spiffy como si  verificara. Me lo llevo, y los muebles.

-¿Usted...usted no quiere ver las otras propiedades?

-Lleva tiempo, dinero, y esto se adapta bastante bien. ¿Cuánto es lo que quiere por los muebles?

-¿Por todo?

-Como ya he dicho- Él le hizo un gesto con el dedo moviéndolo de prisa -No pierdo el tiempo.

-Deme un momento para comprobar. La administración del edificio necesitará el primer y último alquiler del mes, así como el depósito de seguridad, para la firma.

-Entendido. Haré que mi chica la llame hoy. Voy a venir esta noche.

-Esto...

-Prefiero no pasar otra noche en un hotel-dijo, hablándole directamente- No tengo mucho conmigo. Voy a hacer arreglos para que el resto de mis cosas sean enviadas una vez que me establezca. Arregle todo.  

Y diciendo esto, se alejó de nuevo, dejándola confundida.

Eve siguió las huellas de Reinhold. Por los bancos, hoteles, tiendas, casas de empeño. Ella habló con los empleados, revisó los discos de seguridad crítica. Lo estudió, viéndolo deleitarse con su vida renovada, su libertad asesina.

Había encontrado más fotos, escondidas. Y, como Peabody había sugerido, informes escolares. Normal en el mejor de los casos. Habían desenterrado un viejo vid de él de la infancia, marcado con Jerry, Show de Talentos, de quinto grado. Había competido con una canción, y lo había llevado bastante bien.

Lo suficiente como para colocarse tercero. El vid había mostrado claramente su ira, su mal humor al aceptar su pequeño trofeo. Otra vid, conmemorado su oferta de Little equipo de la Liga para el campeonato. Perdieron, y Reinhold ponchó en su último turno al bate.

Otros vids mostraban vacaciones en familia Reinhold, con la panza al aire, tirarse a una piscina, una de hacer un picado. No es el tipo atlético, Eve juzgó. Vacaciones, cumpleaños, graduación de preparatoria.

A pie ahora, Eve y Peabody caminaron entre las casas de empeño. Y Eve se detuvo delante de un salón lujoso.

-Necesita un nuevo look.

-Él no cambió. Lo tenemos en las cámaras del hotel.

-Eso no quiere decir que no ha cambiado desde entonces.

Se abrió paso adentro, mostro su insignia a la primera técnica que vio y le mostró la foto de Reinhold.

Al tocar ahí, pegaron en la próxima casa de empeño, el siguiente salón.

Y Peabody se detuvo, señaló. Ya está. Podría haber ido allí por el pelo y esas cosas de la cara. Habría pasado por él.  

-¿Verdadera Esencia? ¿Qué es?  

-Una cadena, pero una muy de clase alta. Muy por encima de mi nivel de pago a menos que estén teniendo una buena venta. Mejoras para el cabello, cosas para el cuerpo, cosas de baño- Peabody elaboró -Los trabajos. Uno, en la zona alta, de Madison, tiene un pequeño spa maravilloso de día, adjunto. Puedes ir para un cambio de imagen, pero, bueno, si hago lo que siento tengo que comprar algo. Pero el personal es muy servicial. Es parte de su politica. Buen servicio al cliente.

-Vamos a ver si dieron eso a Reinhold.

Eve no entendía lugares como este. Las paredes, todos los artilugios encendidos, los quioscos, el área de nivel bajo, estaban cargados con los productos creados para realzarte, cambiarte, transformarte, o mejorarte. Piel, cabello, cara, ojos, labios, el culo, allí había incluso una sección entera dedicada a gargantas y tetas, aunque lo llamaban escote.

Pero tenía que admitir, que el personal era, elegante y perfectamente arreglado, no un enjambre como en algunos lugares.

Fueron abordadas por una mujer en el clásico negro de Nueva York. La rubia alta de miradas asesinas, parecía bastante normal a los ojos de Eve. No tenía picos, piercings o tatuajes visibles, ninguna explosión de color raro del pelo.

-Bienvenidas a la Verdadera Esencia. ¿Les puedo ayudar en algo esta tarde?  

-Si. ¿Ha visto a este hombre?

Eve tomó la foto, y ya que la rubia no parecía ser una imbécil, palmeó su placa discreta.

-Oh, ese es el hombre que mató a sus padres- Al instante su voz se volvió un susurro-Lo vi en los informes de los medios. ¿Usted lo está buscando?

-Eso es correcto.

-No lo he visto, pero he tenido los últimos dos días de descanso. ¿Le gustaría hablar con el gerente? Puedo llamarlo.

-Se lo agradezco.

-Por supuesto. Deme un minuto.

-Oooh, mira este tinte de labios.

-No-dijo Eve rotundamente, cuando Peabody enganchó una muestra.

- Estallido Rosa ¿Quién no quiere hacer estallar?- Peabody apretó un poco un aplicador, se dio unos golpecitos en los labios.

-Deja eso. Tú no eres una chica aquí. Eres un policía.

-Soy una chica policía- Y Peabody hizo rodar rápidamente sus ojos.

Al parecer, Eve notó, el cargo directivo requería ser menos normal. Ella observó a la mujer con el pelo de color ciruela y plata en la frente, caminar en botas altas con rayas de cebra.

-Yo soy el gerente. ¿Y ustedes?

-Teniente Dallas, Detective Peabody. Estamos buscando a este hombre.

-Es el que vi en la pantalla de la noche anterior. ¿Por qué cree que vino aquí?"

-Era de esta zona, y compraba en esta área. Estamos revisando otros lugares.

-Ya veo ¿Sabe lo que él hubiera querido, qué tipo de productos que podría haber comprado? Francamente, yo casi no veo por qué un presunto asesino querría comprar mejoras o productos para el cuerpo. Difícilmente somos un antro de perdición.

-Usted reconoció su rostro.

-Le dije que lo vi en el boletín medios ayer por la noche.

Tranquila hermana, hermana, pensó Eve, pero lo explicó.

-Apuesto a que un montón de otras personas, también lo hicieron. Una gran cantidad de personas que lo puedan reconocer si, por ejemplo, entra en una tienda por un tazón de sopa. Así que el tipo un sospechoso, me imagino que podría tener suficiente cerebro para cambiar el color de su pelo.  

-Oh-El director tomó una respiración profunda que proyectaba tanto enfado como preocupación -Debemos avanzar en el pelo entonces. Tal vez una de nuestras estilistas le puede ayudar. Esa es una sombra preciosa en usted- le dijo a Peabody, con una sonrisa mucho más cálida -Usted no debe estar sin ella. ¿Debo hacer lugar para usted?

-Oh, yo... me parece magico.

-No-Eve les cortó -Creo que, no sé, que estamos perdiendo el tiempo, deberíamos pasar nuestro tiempo aquí tratando de localizar a un asesino. ¿cabello?  

-Por supuesto- La sonrisa se desvaneció, los ojos se enfriaron -Por aquí.

Ella caminó a través de los quioscos, los estantes, los clientes que, como Peabody, jugaban con muestras o cargaban cestas plateadas con los productos que afirmaban te harían más sexy, más bonita, más suave, más firme, más joven.

Sintiendo  que la atención de Peabody vagaba, Eve enseñó sus dientes. Peabody apretó el paso.

-¿Marsella? Quiero que ayudes a estas mujeres.

-Me encantaría- Marsella, su corta y afilada melena negro cuervo con bordes de color rosa caramelo, les dio una sonrisa de bienvenida -Que corte estelar e interesante- le dijo a Eve -Pocos podrían lograr eso. Tengo un producto maravilloso que resaltaría sus aspectos más destacados. Y me encanta el aspecto informal- le dijo a Peabody. Apuesto a que te haces un look mágico con rizos calientes, para una noche de despedida. El equipo de atención domiciliaria es increíblemente fácil de conseguir. Y usted podría...

-Fascinante- Eve interrumpió en un tono que decía lo contrario-Pero estamos más interesados en él.

Ella mostró la foto de Reinhold y su placa.

-Oh. Oh -Marsella lanzó una mirada los ojos muy abiertos, y párpados, fuertemente delineados, a su director. No entiendo.

-¿Lo reconoce?- Preguntó Eve.

-Bueno, sí. No lo entiendo- repitió.

-¿ De qué lo reconoce?

-De ayer, cuando lo atendí. Yo no...

-Comprendes- finalizó Eve-¿A qué hora lo atendiste?

-Um, um. Entró tal vez alrededor de la una y media. No estoy segura, pero era justo después de regresar de comer.

-Necesito sus discos de vigilancia de ayer. Desde que abrieron hasta el cierre -Después de ordenar al gerente, Eve se volvió a Marsella.-¿Te acuerdas de lo que... le hiciste?"

-Color de pelo, Rubio Tropical con caramelo, un kit, champú y acondicionador Empapado en color, además de su propio kit de estilo de lujo.

Ella les recitó como si lo detallara en la cabeza.

-Quería productos de otros sectores, por lo que me quedé con él, le recomendé Sol Bronzer, cara y cuerpo en número cuatro. Um … El Solie Quench, otra vez cara y cuerpo, y la Caja de Ojos Azul  Relámpago por Francesco.  Quería lo mejor de la línea. Sugerí que solicite el servicio de crédito de la tienda, el cual le daría diez por ciento de descuento en sus compras, pero quería pagar en efectivo.

Se mordió el labio -Le ofrecí la consulta libre, y recomendé hacer su cambio de ojos aquí, en el sitio, por un precio muy razonable, pero desechó eso. Si no se hace correctamente, puede causar hinchazón o enrojecimiento, pero él insistió en pagar y salir. Él firmó la renuncia, por si tenía un problema, yo no entiendo por qué llamó a la policía.

-¿No ves mucha pantalla, Marsella? ¿No te mantienes al día con los acontecimientos actuales?

-He estado muy ocupada, mi hermana y su familia está viniendo en Acción de Gracias, y yo estoy ayudando a mi madre... ¿Por qué?  

-Si lo hubieras hecho, lo reconocerías de los informes de los medios. Su nombre es Jerald Reinhold, y mató a tres personas en los últimos dos días.

-Él...yo...¡Dios!- Dando un paso rápido atrás, apretó una mano a su corazón -¡Oh Mi Dios!  Estuvo aquí mismo, y  trabajé con él, al menos una hora  y media. ¿Estoy en problemas?

-¿Por qué lo estarías?

-No lo sé. Le vendí todos esos productos. Fue una muy buena comisión. Incluso hice diseño en la computadora para mostrarle cómo podía cuidar todo.

Ahora Eve sonrió. ¿Puedes mostrarme eso?

-Yo...¡Sí!  Puedo, Creo. Me siento tan... ¿Puedo conseguir un poco de agua?   Me siento un poco inestable, parecía tan normal. Algo despistado y tratando de actuar como si lo supiera todo. Oh, oh, compró un kit de perforación, también. Me olvidé.

Deteniéndose un momento, abanicó una mano delante de su cara -Él compró un kit de perforación y  un accesorio hoop de oro.  Lo olvidé.

Comprensiva, e impresionado con su memoria, Eve intentó calmarle -No, no lo hiciste, y esto nos ayuda mucho. Consigue agua, Marsella, toma un respiro, luego muéstranos el morfo.

-Gracias. Me siento un poco enferma. ¿A quién mató?

-A sus padres y su ex-novia.

Sus ojos exóticos se agrandaron. -¡Vamos! En realidad, no.  

-En serio. Vamos a verlo, Marsella.

-Está bien. Ok- Ella se alejó, tambaleándose un poco sobre sus tacones altos.

-Buena decisión este lugar, Peabody.

-Un premio.

-No puedo entender por qué no se extendió para sus compras, a otros lugares, como lo hizo para la ropa, las herramientas, la venta de su botín.

-Porque no recibes el señuelo- Con un fuerte suspiro, Peabody giró en un pequeño círculo, explorando con los ojos llenos de temor y deseo -Si me lo podía permitir, podría pasar horas aquí. No podría salir de aquí sin comprar, especialmente si uno de los empleados me atendiera tan bien. No podría resistirme.

-Eh.

-La música sonando, la buena iluminación. Buena energía. Mucha. Todos estos productos diciéndote cuan mágica te verías si los compras. Todos estos empleados totalmente fabulosos, varones y mujeres diciéndote lo mismo. Gastas un par de miles, y sales como una nueva persona, una mejor.

-¿Y la gente compra eso?"

-Yo lo compro ahora mismo, y discuto conmigo misma. Podría conseguir un tinte de labios. No voy a gastar nada en viajes de Acción de Gracias. Tengo suficientes tientes labiales. Pero no tengo este que es fabuloso, superior y nuevo. No cuesta demasiado. Es una inversión de aspecto personal.

-Entiendo. Cállate. Apura al director por esos discos- le ordenó, cuando Marsella salió trotando de vuelta con una tablet.

-¡Malachi Golde! Ese es su nombre. Lo recordé después de que le conseguí un poco de agua, para que se calmara.

-No, ese no es su nombre, ¿pero ese es el nombre que te dio?

-Sí. Le pregunté, para el morfo, y eso es lo que dijo.  Los mantenemos una semana, en caso de que el cliente vuelva, quiera algo más, o diga que algo no funcionó- Ella tocó algo en la computadora -¡Vea!, ¡Vea! Aquí  está.  Tenemos que tomar una foto, y así es como está.

-Si- Eve miró los petulantes y sonrientes, ojos de Reinhold -Asi es como es. Muéstrame el morfo .

Marsella golpeó de nuevo, volvió la tableta -Si se utiliza correctamente y con potencial, habría salido más o menos así. No está al cien por cien, pero da una buena representación.

-Apuesto- Eve estudió al recién rubio, de ojos azules, bronceado y de orejas perforadas, Reinhold.

-Se compró el kit de diseño, pero en realidad era vago en que el estilo que quería. Así que tuve que manejarme con el estado en que está, color nuevo y así luce.

-Esto es bueno, esto es excelente. Necesito que me lo envíes a este código, y necesito una copia ahora.

-Oh, claro. Puedo enviar desde la pestaña, pero tengo que buscar la impresión. Tomará un minuto.

-Hazlo. Lo hiciste bien, Marsella.

-Gracias- Ella sonrió débilmente -Es mi primer asesino.

-Vamos a mantenerlo de esa manera. Y dame, como era, Estallido Rosa, Reventado, Arriba de Rosa, el tinte de labios.

-¿Estallido Rosa, por La Femme? Es bueno, totalmente, pero tengo que ser honesta. En realidad no es su color. Ahora, la Flor de Amapola o la...

-No es para mí- Eve sacó los créditos. -¿Cuánto?

-Sesenta y dos dólares.

-¿Me estás tomando el pelo?.

El rostro de Marsella pidió disculpa -No. Es un producto realmente excelente, de verdad, y dura todo el día. Es resistente al agua, a prueba de manchas, tiene acondicionadores, y...

-Está bien, está bien- Teniendo en cuenta el costo, Eve sacó una tarjeta de crédito. -Póngalo en esta.

-Por supuesto. Realmente le va bien el delineador Pétalo de Rosa.

-No me presiones, Marsella, sólo la mierda labial y la copia impresa. Y que sea rápido.

Marsella pasó la tarjeta en la tablet y se volvió para que Eve pudiera firmar -Voy a tener la imagen y el producto a la brevedad. Dos minutos- prometió, y caminó, sin tambalear ahora.

Tomándose un momento, Eve miró a su alrededor, con los pulgares en los bolsillos delanteros. No, ella no veía el cebo. Lo que veía era innumerables productos que le darían la posibilidad a la aterradora Trina de untarla, cepillarla, pintarla, frotarla, y pasarlos por toda la cara, el cabello y el cuerpo.

Eso por sí solo era suficiente para hacer que quisiera largarse.

-Tengo los discos- Peabody los levantó y se dirigió de nuevo a Eve -El director se puso muy cooperativo cuando resultó que consiguió sus cosas aquí. Cualquier cosa que necesitamos, queramos, cualquier cosa  que pueda hacer. Total cooperación.

-Funciona para mí. He visto el morfo, y Marsella va a enviarlo a mi PPC, y está haciendo una impresión.

-Podemos ponerla en los medios de comunicación, en la pantalla dentro de diez minutos.

-No-Eve negó con la cabeza -Él lo ve, cambia de nuevo, y va a ser mucho más cuidadoso la próxima vez. Ya sabemos qué aspecto tiene ahora, potencialmente todos modos. La guardamos, lejos de los medios de comunicación, hasta que las circunstancias exijan mostrarla.

-Lo tengo todo-Marsella regresó con una bolsa de leopardo rosa y negra, se la ofreció a Eve -El morfo  en el sobre blanco, el producto está en el bolso pequeño. Puse algunas muestras, pero realmente debería al menos intentar Flor de Amapola.

-Gracias. Si te acuerdas de algo demás, ponte en contacto conmigo.

-Lo haré y créanme, voy a mirar la pantalla. Esto es aterrador. Como he dicho, nunca atendí a un asesino antes.

Que sepas, pensó Eve mientras salían.

-¿Compraste algo?- La voz de Peabody era un susurro acusador -Te doy la espalda por un segundo, y compras algo después de criticar la idea de la tienda -Ella resopló. -¿Qué has comprado?

-Una mierda llamada  Estallido Rosa, tiente de labios rosa- Ella deslizó el sobre, sacó la bolsa para una Peabody muda.

-Tu...tu..., ¿lo compraste para mí?- Ella terminó peligrosamente en un chillido. -Dallas"

-Si me abrazas  lo voy a empujar en tu culo-

Peabody hizo un pequeño baile con sus botas de vaquero de color rosa -Quiero. Realmente, realmente quiero. Pero no lo haré, porque no voy a tener los labios rosados si es por el culo.

-Ten esto en cuenta.

-Eso fue muy agradable.

-Fue la mejor manera de conseguir que dejes de lloriquear.

-Realmente agradable- repitió Peabody -Gracias.

Eva consultó la hoja de ruta -Tu llamaste a la tienda y tuvimos algo y grande. Consigues un premio.

-Un premio totalmente bueno- Ella hojeó la bolsa -Oooh, ¡muestras!

-Peabody

Peabody detuvo el bailoteo, pero siguió sonriendo -Bueno, él eligió rubio y azul. Bronceado de hombre rico, oreja perforada, muy probablemente con el aro. Se necesitaría por lo menos un par de horas para hacer todo eso. Más bien, yo diría que, cuatro para hacerlo bien.

-Y un lugar para hacerlo. ¿Un hotel de nuevo? Va a mirarse como está, dejarse ver como está ahora. No un pequeño hotel entonces. Alguien podría darse cuenta, debería darse cuenta. Tal vez en otro hotel de negocios, un hotel grande y concurrido. O...

-¿O?

-Pasó la noche con sus padres asesinados, varias horas con su ex muerta. Tal vez él tomó a su siguiente víctima, e hizo su cambio de imagen allí.

-Espeluznante.

-Le pega esa nota, no es un lugar familiar para esto. Él no querría tener un cónyuge, hijos.Revisa a los solteros, y vamos a empezar por ahí. Comienza a contactar con ellos a través del enlace. Cualquier persona que no responda o parezca estar fuera, le haremos una visita personal. Y quiero hablar con Golde de nuevo, en persona. ¿Cómo Reinhold obtuvo su vieja identidad?  

-¿Y el hecho de que lo está usando?. Creo que Golde está en la lista negra.

-De acuerdo. Comienza a buscar- dijo Eve cuando llegaron al coche - Comienza a hacer los contactos. Comienza con Golde, el está con sus padres, y dile que vamos.

-Estoy en eso. 

Capitulo 13 

Mientras Eve conducía, usó el enlace del auto para enviar el morfo de Reinhold a Baxter, e instruirlos para que distribuyeran copias al resto del departamento. Añadió un bloqueo a los medios de comunicación. Al actualizar al comandante, comprobó sus mensajes sin ver nada relevante, Peabody trabajó con su propio enlace.

Y cuando su pareja se quedó en silencio, Eve le echó un vistazo. -¿Qué?

-Los abuelos de Brooklyn. Hablé con la abuela. Ella dice que Reinhold no ha contactado con ellos, y suena a verdad.

-No lo veo haciéndolo, todavía no. Entonces, ¿cuál es el problema?

-No es un problema- comenzó Peabody, pero suspir -Los abuelos de fuera de la ciudad llegan hoy, y van a quedarse con los de Brooklyn. Juntos. Hay hermanos y miembros de la familia por ambos lados que vienen, o abren sus hogares a los que vienen. El forense va a liberar los cuerpos mañana, pero están pensando en esperar hasta el sábado para una doble conmemoración. Todos están reuniéndose para Acción de Gracias. La familia necesita a la familia. Eso es lo que ella dijo.

Peabody bajó la mirada hacia su enlace -Es triste, muy triste, pero también es bueno.

-¿Bueno?

-Todos están apoyándose entre sí están juntos. Creo que Reinhold tiene una muy buena familia, por ambos lados. El nunca apreció lo que tenía, lo que le dieron. Pero ahora, cuando se está frente a una de las cosas más difíciles que pueden ocurrir, ellos se aprecian mutuamente. Y me di cuenta de que no voy a ver a mi familia en esta ocasión. Me hizo preguntarme si yo los aprecio lo suficiente.

-Lo oigo cada vez  que mencionas a cualquiera de ellos. No te atormentespor eso- Pero por lo que ella podía ver Peabody estaba haciendo precisamente eso, Eve precionó sobre el tema -Tú y tu familia son un grande y descuidado montón de adultos libres y apreciados. Es un poco embarazoso.

Con una media sonrisa, la mirada melancólica de Peabody se volvió una sonrisa sentimental. -Sí, supongo que sí, un poco.

Satisfecha con la respuesta, Eve lo consideró mientras conducía. -Él no va por alguien de la familia entonces, no todavía; demasiada gente junta.. No lo sabría, sino que lo vería si decide atacar a alguno de ellos. Amigos, empleo, quejas infantiles, maestras, ex. Ahí es donde debemos ver primero. Y eliminar a cualquiera con niños en casa por ahora. Yo no lo veo ocupándose de niños.

-Demasiado complicado, demasiado.

-Exactamente. Fue uno a uno hasta el momento, todos con ventaja inicial. Seguiremos con esa pauta.

-Probablemente no va por Golde, o no está arriba en su lista, desde que Golde está quedándose con su madre y trabajando allí también. Él teme dejarla durante el día, mientras su padre está en el trabajo.

-Estaría en la lista, pero no, no primero -Eve estuvo de acuerdo-Quiero hablar con él de todos modos.

-Él nos está esperando. Y dijo que iba a llamar a David Hildebran. Ha estado viviendo con  sus padres, también.

-¿Qué pasa con el otro amigo,Joe Idiota?

-Lo he contactado;  está en el trabajo, no se preocupa. Él piensa que nos hemos perdido. Y aunque Reinhold se volvió loco, no cree que puede ser un objetivo. Son hermanos, hombre.Muy unidos, y siendo así es posible que Reinhold le llame, y pronto. Jura que nos dirá para que podamos arreglar todo esto.

-Delatar a su hermano.

-No sonaba como si tuviera un problema con eso en absoluto. Es por eso que lo llamamos Joe Idiota.

-Deberíamos conseguir una etiqueta con su nombre-dijo Eve y comenzó la caza de un aparcamiento en la cuadra de Golde.

Como un nuevo inquilino orgulloso y feliz en la elaborada New York West, Reinhold volvió de nuevo la casa de piedra rojiza de la Sra. Farnsworth. Se había imaginado a sí mismo viviendo allí durante unos días, quizás hasta una semana, pero había le tocado el maldito premio gordo.

Pasaría la noche en su nuevo y fabuloso apartamento. Una vez que atara algunos cabos sueltos.

Todo había tomado más tiempo de lo que esperaba, por lo que reactivó el droide, ordenó que le preparara un aperitivo. Mucho papeleo, pensó. Miles de ello. Y podía admitir que había sudado un poco cuando habían pasado sus datos con los malditos microgoggles. Pero él había pasado. Puntos a Culo Gordo Farnsworth.

Por suerte para ella, pensó, mientras comía un Reuben y un par de pepinillos kosher. Ahora no tendría que cortarle los dedos de las manos y los pies.

Probablemente.

Lo que tenía que hacer primero era pasar por el lugar de nuevo y terminar de acumular lo que le parecía que valía la pena tomar. Haría que el droide empacara y lo transportara a su nuevo lugar. Iba a disfrutar con el androide haciendo su trabajo sucio.

Y un hombre de su posición necesitaba un androide de casa. El West New York lo esperaría de él.

La Sra. Farnsworth seguro estaría de acuerdo, o no lo necesitaría.

Ya había vaciado la caja fuerte, llenando una de las maletas rojas de la gorda vieja bruja.

No estaba seguro sobre el color o la marca, si realmente se adaptaba a su nuevo personaje. Pero no tenía tiempo de preocuparse por ello.

El tiempo es dinero, se dijo, y rompió a reír.

Había buscado sus joyas. Él no tenía mucho ojo allí, pero pensó que en todo caso debía valer algo, aunque sean feas.

Él ordenó al droide limpiar las unidades de electrónica, y luego desenganchar el resto de las computadoras, el equipo y llevarlo a la planta baja.

Una gran cantidad de electrónicos, pensó. Menos mal que había pensado antes de iniciar la liquidación del androide.

Él escogió lo que quería para su nueva oficina en el hogar, los separó.

-Toma ese grupo allí- Reinhold tomó uno de los bloques de notas que había separado de su montón de tomas -Sigue estas instrucciones.

Recitó el nombre de la tienda, una dirección.

-Por lo que puedan darme por ellos. Debe poder manejar la situación en un viaje esta vez. Obtener dinero en efectivo. Sólo efectivo- repitió-¿De quién eres propiedad, imbécil?"

-Yo soy propiedad de Anton Trevor, presidente y CEO de Trevor Dynamics.

-No se te olvide. Consigue el dinero, vuelve. Sin rodeos. Tenemos trabajo que hacer.

Mientras que el androide se hacía cargo de los negocios, Reinhold dio otro recorrido por la casa. Tal vez el marco del cuadro era realmente de plata. Tal vez ese plato de lujo valía algo. Tenía tanta basura en la casa, ¿quién sabía si era basura o algo digno?

Probablemente podría tomar las bolsas de su ropa y conseguir algo para ellas, pero él no quería tocar toda esa ropa vieja. Además, estaba rodando en él ahora, ¿por qué molestarse con la pequeña mierda?

Él tenía el equipo que quería. El androide podría sacarlo, transportarlo, ponerlo en el nuevo lugar. Lo mismo con la ropa, y la maleta llena de cosas que daría al droide para vender en los próximos dos días.

Tal vez podría raspar más si se quedaba un poco más, pero lo único que podía pensar era en su nuevo lugar, con el droide preparándole una bebida. Tal vez iba a probar un martini o algo extravagante. Beber en la terraza.

Miraría la pantalla y haría que el droide le preparara una gran cena.

Ahora tenía que esperar a alguien que no le daría lata y no se quejaría ni trataría de hacer que se sienta inútil. Ahora tenía a alguien más en los detalles de mierda, y nadie que le dijera que consiguiera un trabajo, creciera, fuera responsable y consiguiera trabajo.

A la mierda todo eso. A la mierda ellos.

Empezando, pensó, con la Sra. Farnsworth.

Ya había considerado cómo hacerlo. Le gustaba el cuchillo. Le gustó mucho la forma en que se sentía cuando la hoja entraba, salía. Pero era tan malditamente sucio, y tenía buena ropa con él.

Debía comprar un poco de equipo de protección para el camino.

Lo mismo sucedía con el bate. Sangre y sesos por todas partes, y eso era una maravilla. Pero iba a joder su ropa.

Definitivamente debía comprar equipo de protección.

Él podía estrangularla, pero tenía ganas de probar algo nuevo. Para ampliar sus horizontes. ¿No era una de sus cosas favoritas para decir? Amplíen sus horizontes.

Sí, iba a ampliarlos en ella. Vería cómo le gustaba.

Él consiguió lo que quería, se paseó por la oficina.

No parecía tan buena. O el olor tan bueno.

Se había meado otra vez, lo que lo sorprendió. No le había dado más de un par de sorbos de agua durante todo el día, y nada de comida.

Pensó que tal vez parecía que había perdido un par de kilos. La Dieta de Jerry Reinhold, pensó con una carcajada que le hizo levantar la cabeza.

No, mejor Dieta de Anton Trevor. Nueva apariencia, nuevas habilidades, nuevo nombre. Nuevo hombre.

-¡Hey, no!

No vio el perro, no dio a Snuffy un pensamiento. Ojos que no ven, corazón que no siente.

Pero él vio que había estado tratando de liberarse. La cinta alrededor de su mano derecha estaba más floja, y se las había arreglado para arrastrar su mano a mitad de camino. La muñeca que mostraba la cuerda y la cinta parecía en carne cruda.

-¡Ouch!-Él chasqueó la lengua, moviendo el dedo índice hacia atrás y adelante. -Pero eso es lo que se consigue cuando no se escuchan a las reglas. ¿A dónde cree que iba a ir si se soltaba? ¿Qué pensó que iba a hacer? Quiero decir, ni pensar el  irse, señora Farnsworth. Soy mucho más inteligente de lo que cree.

Se paró, tocando los pulgares contra su pecho -Tengo todo el dinero. Tengo toda la mierda que vale la pena tomar. Me veo genial y tú te ves como la mierda.

Sonriendo, sonriendo, él se acercó a ella -Hizo todo lo que le dije que hiciera. Usted es la inútil. La estúpida. Y yo soy el que va a vivir en un apartamento totalmente alucinante. Probablemente voy a conseguir uno en Londres o París, también, una vez que termine mi negocio... personal y me contraten. La gente paga mucho dinero a un hombre por un golpe exitoso, los gobiernos, también.

Sus ojos se estrecharon ante la burla de ella -¿No cree que puedo ganar mucho dinero, perra? Ya lo hice, y la mayoría con lo que era suyo. Como mi representante puedo poner mi propio precio. Soy rico y famoso, y usted está sentada en su propia orina. ¿Quién es el ganador ahora? ¿Quién es el ganador ahora?

Le arrancó la cinta de la boca, tomando carne seca con ella.

Ella lo miró fijamente a los ojos. Su voz era poco más que un graznido, tan seca como su piel, pero tenís algo que decir -No eres nada. Nada más que una pequeña mierda viciosa.

Él le dio un puñetazo. Él no tenía la intención de hacerlo, a la mierda, lastimó su mano. Pero nadie iba a hablar con él de esa manera. Nadie.

-¿Crees que eres mejor que yo. ¿Crees que no soy nada? Te voy a mostrar nada.

Sabía que estaba muerta antes de ponerle la bolsa de plástico en la cabeza. Ella había llegado a aceptarlo. Aún así, luchó. No para sobrevivir, ya no. Sino para causarle dolor. Para darle algo a cambio.

Se sacudió en la silla, incluso cuando torció la abertura de la bolsa apretada, incluso cuando  intentó envolver la cinta alrededor y alrededor. Ella se echó hacia atrás con la fuerza que le quedaba, atesoró una pequeña satisfacción al sentir el golpe de la silla contra él, le oyó gritar y maldecir sobre el rugido de la sangre en la cabeza.

La silla perdió el equilibrio, su peso que lo lleva atrás. Aunque ella bebió como un pez, su cuerpo gritando por aire, en algún lugar adentro sonrió cuando él gritó de dolor.

Él le dio una patada. Su vientre estalló en agonía, su pecho ardió, y todo comenzó a temblar.

Luego se calmó, y todo se apartó.

Murió con una sonrisa profunda en su corazón.

La siguió pateando, mucho después de que ella se quedó inmóvil. No podía parar.

Ella lo había llamado nada. Ella le había hecho daño.

No era justo, no era justo. Así que le dio una patada, y lloró duró hasta que se hubo agotado. Dejándose caer en una silla luchó por recuperar el aliento. Su pie palpitaba como un diente podrido donde la silla, con su culo gordo en ella, había caído como una roca. Y su abdomen, se sentía herido y lastimado donde había golpeado la silla hacia atrás contra él.

Debería haberla cortado en pedazos. A la mierda con el desastre, debería haberla cortado en pedazos, como lo había hecho con su anciana madre.

Ahora estaba sudoroso, tembloroso, y pensó que tal vez algo en el pie podía estar quebrado.

Tendría que quemar su casa y a ella dentro. Eso es lo que debía hacer.

Pero él no era estúpido, pensó mientras se limpiaba las lágrimas. No haría nada. Cuanto más tiempo les llevara encontrar al culo gordo muerta, mejor.

Además, nunca la ligarían a él. ¿Quién lo iba a vincular con la vieja bruja? Una puta que enseñaba Ciencia Computacional en el instituto?

Todo lo que tenía que hacer era alejarse. Y podía curarse a sí mismo, y a su pie dolorido, en su nueva bañera de chorros.

Se levantó, dejó escapar un gemido quejumbroso, y se vio obligado a cojear en la habitación. Parpadeando lágrimas de autocompasión, cojeó abajo, donde el droide estaba esperando más instrucciones.

-Tome el resto de esto, a pie-Hizo otro cubo memo, con la dirección, instrucciones. Directamente allí, directamente al conserje. Dele ese memo, y haga que instalen las cosas. ¿Dónde está el dinero?

-Aquí, señor- El droide le entregó un sobre.

Después de pensarlo un momento, Reinhold sacó unos cuantos billetes-Ve a West Broadway, es suficiente ahora. Toma un taxi desde allí. No, deja eso- dijo cuándo el droid cogió el petate y una de las maletas - Me quedo con ellos. Quiero todo listo antes de que yo llegue. Luego ve y compra lo que necesites para hacerme una gran cena de carne, y un martini.

-Sí, señor. ¿Gin o vodka?  

Reinhold se quedó en blanco. No sabía que los martinis eran de más de una variedad -¿Qué crees, imbécil?. Vodka, y no consigas mierda barata. Ahora empieza a moverte.

Reinhold fue cojeando a la cocina. Había visto los bloqueadores de allí. Encontrándolos  tomó dos. A continuación, por despecho, tiró los platos, cristalería de gabinetes, los arrojó contra la pared, usó un cuchillo de cocina para cortar el refrigerador, la parte frontal de la lavadora de platos, por encima del mostrador, los armarios.

Y se sintió mejor.

Satisfecho, salió, recogió su petate, la última maleta roja, y salió de la casa. Pero incluso con los bloqueadores y la liberación de romper y destruir, el pie le preocupaba. Después de dos cuadras, corrió a buscar la clínica más cercana a su última víctima, cojeando otra cuadra antes de arreglárselas para coger un taxi.

Debería haberle cortado los dedos de los pies, decidió. Debería haberla hecho gritar. Estar muerto no era suficiente, no cuando ella lo había lastimado primero.

Se dejó caer en un rincón del taxi y soñó con su nuevo lugar, una bañera de chorros, una bebida de hombres y dinero para quemar.

Eve llamó al timbre de la puerta del apartamento de Golde. En cuestión de segundos escuchó el clic de las cerraduras, el toque ligero, deslizante. La mujer que contestó tenía apenas cincuenta años, y llevaba los labios pintados color que, Eve asumió, Peabody reclamaría conocer. Ella tenía pechos impresionantes y hombros anchos, y le dio a Eve una mirada para medir muertos.

-Eres más alta de lo que pensaba.

-Está bien- fue lo mejor que Eve pudo ofrecer.

-Le vendría bien un poco de carne encima. Chicas flacas- ella le dijo a Peabody con una rápida sonrisa torcida -Es difícil de entender.

-Sí, señora.

-Vamos, entra de nuevo, Mal está en el estudio poniendo una nueva pantalla. No permito pantallas en la sala de estar. La sala es para la vida, y la vida significa tener conversaciones.

Había un montón de asientos para eso, sillas, sofá con cojines. ¿Dónde más podría haber puesto esa pantalla de la pared, ya que había optado por estantes cargados de fotos, piezas delicadas, y varios libros?.

-¿Me gustan los libros-dijo, notando la mirada de Eve -Más caros que los discos o descargas, pero me gusta tenerlos, encontrarlos.

-Mi esposo también lo hace.

-Bueno, se lo puede permitir. Mis hijos me los dan en ocasiones especiales. Pasen y siéntense. Voy a buscar a Mal, y tiene a Davey con él allí. Voy a prepararte un aperitivo.

-No hay necesidad de preocuparse por eso, señora Golde.

La señora Golde se limitó a dar a Eve una mirada muerta de nuevo -Le voy a preparar un bocadillo- Ella se alejó con sus zapatos náuticos.

-Vamos a recibir un bocadillo- Sonrió Peabody.

Eve negó con la cabeza. La señora Golde le pareció una mujer que manejaba su casa y su familia, y tenía fuerza de sobra para manejar a la mayoría de la vecindad. Era ligeramente intimidante.

Mal salió con un tipo más corto, robusto, con un montón de pelo marrón. Eve reconoció a David Hildebran de su foto de Identificación, y vio en los dos nervios apenas contenidos.

-Um, Teniente- Mal comenzó a extender su mano, obviamente, se preguntó si debía hacerlo y empezó a retirarla. Eve resolvió su dilema dándole una sacudida enérgica. -Mal. Sr. Hildebran.

-Dave. Encantado de conocerla -Inmediatamente, se ruborizó -Quiero decir...

-Lo tengo.

-Le pedí a Dave que viniera cuando dijo que quería verme. Los dos estamos sólo... Dios mío, esto es jodidamente horrible.

-¡Cuida tu lengua en esta casa!- El pedido llegó con fuerza de la parte posterior de la vivienda, y provocó que los dos hombres hicieran una mueca.

-¡Lo siento, mamá! Como he dicho, me voy a quedar aquí hasta que... - Se calló de nuevo -Y Dave va quedarse con sus padres, también. Parece que deberíamos.

-El barrio no habla de otra cosa-agregó Dave -La gente realmente quería al Sr. y a la Sra. R. E incluso si no lo hicieran, bueno, Jes... Por Dios- se corrigió con una rápida mirada hacia la cocina.

-Eran buenas personas- La señora Golde regresó llevando una bandeja enorme.

-Déjame ayudarte, mamá- Mal la tomó de ella y la puso sobre la mesa, delante del sofá. Además de pequeños platos, vasos, una gran jarra con algún tipo de líquido de color ámbar oscuro, la bandeja contenía minúsculos sándwiches, básicamente unas galletas, bajo una capa de lo que debía haber sido azúcar, y un anillo de palitos de zanahoria envueltas en un grueso dip blanco con manchas verdes.

-Podríamos haber vuelto a la cocina, mamá.

-La Sala de estar es para las visitas- En lo que Eve ahora veía como su manera inalterada, la señora Golde levantó la jarra, llenó los vasos -Esto es té de sasafrás, y es bueno para usted. Es la receta de mi abuela.

-Mi abuela hace eso- Encantada, Peabody aceptó una copa.

-¿Ella lo hace?

-Sí, señora- Después de un sorbo, Peabody sonrió como un niño-Tiene que ser la misma receta, o parecida. Realmente me trae recuerdos.

-¿Cómo te llamas, muchacha?

-Detective Peabody. Mi abuela es Norwicki.

-Polaco-Con una amplia y radiante sonrisa, la señora Golde señaló con un dedo que lo aprobaba -Mi abuela lo era, también. Wazniac. Ella murió el año pasado. Ciento dieciocho años. Hizo paracaidismo dos semanas antes de morir mientras dormía. No puedo decir más que eso.

-No, señora.

Eve supuso que esta conversación se debía a la sala de estar, pero no tenía tiempo para ello -Tenemos algunas preguntas de seguimiento- comenzó -Creemos que Jerald Reinhold se dirigirá contra otra persona.

-No dejaba de pensar, no sé, que debe tener algún tipo de errora. Pero después que me enteré de Lori, lo que le hizo a ella- Mal se miró las manos. Ellas se mantuvieron estables, pero su voz tembló-No sé cómo pudo hacer eso. No sé cómo pudo hacer lo que hizo.

-Está en mal estado, no sirve para nada, un quejica, y siempre lo ha sido.

Mal rodó sus ojos hacia su madre. Ma.

-En realidad, me gustaría conocer su opinión, señora Golde."

Después de enviar a su hijo una mirada de suficiencia, la señora Golde miró a Eve. --Usted muestra algún sentido. Lo vi crecer, ¿no? Su mamá y yo, y la ma de Davey, también, pasamos mucho tiempo juntas, o cuidando de los niños de los otros. Mi Mal es un buen chico, y no es jactancia decirlo. Tuvo su época, claro, y le golpeamos por ella cuando fue necesario.

-Aún sigue- murmuró Mal, pero con una sonrisa.

-Siempre lo haré. Soy tu madre, desde el nacimiento hasta la tierra. Davey aquí, él es un buen chico. No es que su mamá y yo misma no le golpeáramos un par de veces, y todavía lo puedo hacer- añadió, señalando con un dedo -Barb y Carl, eran buenas personas, e hicieron lo mejor que pudieron con ese chico. Pero él nació un quejica y creció así.

Cogió un palo con una zanahoria, lo agitó -Alguien más tiene la culpa siempre con él. Nunca apreció todo lo que hicieron por él, y siempre encontró a quien culpar. Tal vez podría decir que le daban más de lo debido, pero era  único hijo, y ellos hicieron todo lo posible por él. Trabajaron con él en las tareas escolares, incluso contrataron tutores cuando él no lo hacía bien. El muchacho quería jugar a la pelota, por lo que Carl, y el hombre, bendito sea, no era un gran atleta, pasaba horas lanzando la pelota o persiguiéndola con Jerry. Recuerdo cuando estos dos, Jerry y Joe Klein, robaron dulces y discos de cómic de Schumaker, todos, Barb, la mamá de Davey, la de Joe y yo, todos arrastramos a estos muchachos allí para hacer lo correcto.

-Fue el peor día de mi vida- murmuró Mal.

La expresión de la señora Golde transmitió claramente que estaba bien con eso. -Davey y Mal aquí, estaban avergonzados y mucho, y con razón. Joe, sobre todo estaba avergonzado y lo sentía porque lo pillaron, ¿pero Jerry? Él estaba loco.

-Lo estaba- confirmó Dave, y tomó una galleta -Se fue hacia mí. Dijo que había jodido todo el asunto. Me golpeó las tripas antes que Mal lo apartara.

El dedo de la señora Golde señaló a los dos hombres -Nunca me lo dijiste.

-Mamá, no te puedo contar todo.

-Ja- Su aspiración fue su opinión al respecto -Jerry pidió disculpas a los Schumakers, claro, no tenía otra opción con su madre sosteniéndolo por la oreja y viendo que hizo. Y cuando una roca cayó por la ventana de la tienda de Schumaker una noche, un par de semanas más tarde, sé que fue Jerry el que la arrojó.

-No sabes eso, mamá. Y no estábamos allí. Lo juré a ustedes, y te juro ahora, que no lo hicimos.

-No estoy diciendo que tu lo hiciste. Si pensara diferente, no te sentarías muy fácilmente. Barb lo sabía. Ella no le dijo a Carl, pero si a mí. Sentada en la cocina, y derramando algunas lágrimas, también. No podía hacerle decir que lo hizo, pero ella lo sabía.

-¿Los Schumaker siguen aquí?"

-Cincuenta y un años, en la misma ubicación. Frank y Maisy .

Eva lo anotó -Lo que quiero de ti es el nombre de cualquier persona que puedas pensar que Jerry tiene algo en su contra, con quien tuvo problemas, se quejaba. No me refiero sólo a problemas recientes.

-Espero que tenga un montón de tiempo- dijo la señora Golde, y se sirvió un bocado de sándwich -Porque ese muchacho amontonó rencores como un niño, bloques de construcción. Yo sería uno de ellos.

-No va a hacerte daño, mamá. Lo mataría primero- La cara de Mal fue feroz y se volvió hacia Eve -Lo digo en serio.

-Eres un buen chico- La señora Golde le dio unas palmaditas en el brazo-Pero creo que esta mujer policía flaca y su amiga con la abuela polaca pueden hacerse cargo de Jerry.

-Eso es lo que vamos a hacer- dijo Eve -Tenemos a sus ex empleadores, sus compañeros de trabajo, ustedes y sus familias, y Joe Klein y la suya. ¿Quién más le viene a la mente? ¿Qué otras ex novias?  

-Lori fue la primera con la que vivió, y fue algo serio, comenzó Mal.

-Estaba Cindy McMahon- agregó David -Salieron bastante durante unos meses, hace un par de años.

-¿Está en el barrio? Le preguntó Eve.

-Estaba. Se mudó a East Washington simplemente, no lo sé, ¿como en junio, tal vez?

-Ella tiene un buen trabajo- añadió la señora Golde -Un trabajo en los medios de comunicación, escribiendo noticias y cosas así. Viene sin embargo a casa para Navidad. He hablado con su madre.

-Creo que va a quedarse allá, por ahora.

-Esta Marlene Wizlet.

-Nunca salió con ella- objetó David.

-Él quería. Ella se negó. Esas son el tipo de cosas a que se refiere, ¿verdad?- Mal pregunto a Eve.

-Sí, lo es. ¿Tiene su información de contacto?

-Puedo conseguirla. Vive en el Upper East, con un tipo. Ella es modelo. Ella es muy guapa y Jerry tenía una cosa con ella. No le dio ni una mirada, y le dijo que se fuera.

Repasaron a algunos otros, de vuelta a los días sudorosos de la pubertad, con la señora Golde, el padre, el hermano, añadiendo de vez en cuando.

Ella tenía razón, pensó Eve. Una larga lista.

-¿Qué hay de los profesores, instructores, entrenadores?

-Estaba muy, molesto- dijp Mal rápidamente, -con el entrenador Boyd. Él era nuestro entrenador de la Liga Pequeña por tres años. Jerry fue interceptado dos veces tratando de robar bases después, el entrenador le dijo que no, así que lo mandó a la banca por tres partidos. Entonces estábamos en la final del campeonato, y el entrenador le dijo que tomara el terreno de juego, el chico lanzó un montón afuera, y él quería que intentara dar un paseo, pero Jerry se apartó, y lo ponchó. Perdimos, y culpó al Entrenador. No jugaría después de que aquello. Mierda. Lo siento, mamá. Justo empecé a darme cuenta de con cuántas personas tuvo problemas. Cuántas personas que no le hicieron nada.

-Tienes una buena racha de lealtad, Mal- Ella le entregó una galleta-"Eso no es nada de qué disculparse.

En el momento en que llegaron a la escuela secundaria, la lista de nombres pareció difícil de manejar. Pensando en la forma de refinarlo, Eve tomó una galleta sin pensar -Estas son... increíbles.

La señora Golde se pavoneó -Receta de la familia, y tienes que estar dispuesta a usar azúcar de verdad, y en abundancia. Le voy a dar algunas para llevar.

-Mr. Garber lo pilló haciendo trampa en Estudios Globales. Él fue suspendido y castigado por ello.

Mal se encogió de hombros hacia Dave -Sí, pero a  él no le importaba. Él dijo que era como novillos con permiso”.

-A nadie le gusta ser descubierto en un engaño- acotó Eve, y anotó el nombre abajo.

-Bueno, él estaba mucho más molesto, en serio encabronado con otro. Maldita sea, mamá, lo siento.

-Estás disculpado, considerando las circunstancias.

-Fue con la Sra. Farnsworth, Ciencias Computacionales.

-Oh, sí- Asintió David -Eso le quemó su... caps. Él reprobó. La verdad es, sin embargo, que le dije que estaba a su lado en ese entonces, ella le dio como seis oportunidades, incluso trabajó con él después de la escuela, pero no le importaba. La odiaba. Y cuando suspendió, se puso furioso de nuevo, y peor aún, tuvo que ir a la escuela de verano.

-Nosotros nos burlamos de él-agregó Mal -Realmente se lo frotamos en su cara. Especialmente Joe. Sé que hubo algunos instructores cuando estuvo en la universidad, antes de que lo echaran. Pero yo no sé quiénes son. Fui a NYU, por lo que no nos vimos mucho durante el semestre.

-Vamos a añadir un elemento. Él necesita el dinero, o las cosas que puede liquidar en dinero. ¿Alguna persona ha mencionado tener dinero, hablo de eso? ¿O algún tipo de colección valiosa que sepas?

-Marlene está haciendo algo de dinero ahora. Ella está triunfando en el modelaje y he oído que el tipo con el que está tiene un montón-La cara de Mal se enojó con el pensamiento -Siempre imaginé que los Schumakers tenían dinero. Y si él la tiene contra cualquiera de nosotros, a Joe le gusta comprar cosas grandes. Él no tiene dinero porque lo gasta en las cosas”.

-Es un fanfarrón, siempre lo fue. Y tiene una vena mezquina. La señora Golde señaló a su hijo antes de que pudiera protestar.

--Él la tiene- confirmó Dave -Es difícil ser amigos, cuando piensas en ello. Farnsworth- David añadió, con una sonrisa -Todo el mundo dijo que tenía dinero.

-Eso es correcto- Mrs. Golde levantó un dedo -Sobre todo el dinero de su padre, si mal no recuerdo. Murió muy joven. Y su marido tenía algo, también, y él murió en un accidente de coche cerca de seis o siete años atrás. Recuerdo que le envié una tarjeta de condolencia. Ella tiene dinero, o lo ha tenido de todos modos. Ella siempre tenía zapatos bonitos. No lujosos, pero de calidad. Y ella donó equipo de compución a la escuela.

-No sabía eso dijo Mal.

-No quería llamar la atención al respecto, al igual que con los zapatos. Pero he oído cosas.

-¿Tienes orejas de gato, mamá?

-Orejas de Madre- respondió ella, y le guiñó un ojo -Vienen con el trabajo.

-Se me olvidó uno. Mi hermano. Mi hermano mayor, Jim-David se frotó las manos por la cara -No puede soportar a Jerry, nunca pudo. Solía llamarlo Mala hierva. Lo siento, señora G., pero eso es literal, ¿sabe? Jim no es rico ni nada, pero lo hace bien. Vive en Brooklyn, él y su mujer. Ellos se van a casar el próximo año. Jim le golpeó una vez. Jerry dijo algo feo de la chica que Jim estaba viendo entonces. ¿Te acuerdas de Natalie Sissel, Mal?. Así, Jim golpeó sus luces. Sólo pow, pow, y se alejó. Fue muy humillante porque Jim dejó que Jerry lanzara el primer golpe, entonces sólo él osciló hacia fuera. Justo delante de la pizzería de Vinnie, para que todos lo vieran. Tengo que hablar con Jim.

David se levantó, arrastrando el enlace mientras se apresuraba a ir a otra habitación.

Viéndose enfermo, Mal miró a Dave correr afuera-¿Realmente piensa que intentará hacer daño a alguien más, intentará hacer lo que hizo a sus padres, a Lori?

-Creo que es bueno que te quedes aquí, cuides de su madre. Es necesario que te pongas en contacto conmigo, inmediatamente, si es que él se comunica contigo, si lo ves- Sacó el morfo. -Ha cambiado su aspecto. Esto es más o menos como va a parecer ahora.

-Dios. Se ve... diferente.

-Esa es la idea- Eve se puso de pie -Si piensas en alguien más, algo más, ponte en contacto conmigo. En cualquier momento. ¿Alguien golpea en el medio de la noche? Recoge tu link y me llamas. No se metan con él, Mal.

-Te daré las galletas

Eve comenzó a rechazar la oferta, pero se dio cuenta que quería, y que la señora Golde le estaba guiñando el ojo. -Gracias. Voy a volver a recogerlas.

Ella siguió a la madre de Mal a una impecable, cocina de trabajo.

-Él no va a querer decirle si Jerry se pone en contacto-La señora Golde mantuvo su voz baja,  mientras ponía las galletas en una caja transparente, desechable -Él es fiel, y una parte de él todavía no lo puede creer. Él es un buen chico, un buen amigo. Pero no lo dejaré en paz, y él me dirá. Así que puedo prometer, y puedo jurar en mi propia casa,  si llama o viene por acá, lo sabrá, y rápido. Y si piensa que le temo, no dudará en decírmelo. Me aseguraré de que él piense que tengo miedo.

-Pero no es así.

-Puedo cuidar de mí misma de ese mocoso. Créame, él no se acercará  a mi hijo.

-Tiene suerte de tenerle, y usted tiene suerte de contar con él.

-Tiene razón, las dos cosas. Coma las galletas- Pasó la bandeja a Eve -Puedes necesitar las calorías.

Capitulo 14 

Fuera, en la acera, Eve se tomó un momento para pensar en todo -El hermano Jim le pateó el culo. Querrá su venganza por eso pero no va a tratar con un tipo que probablemente es más fuerte, necesitará tener cerca un arma. Pero quizás vaya por la prometida. Comprobaremos eso. Tambien es posible que tengamos algo con respecto al entrenador de la Pequeña Liga algo allí, ya que una de las armas elegidas es un bate de béisbol.

-La modelo- dijo Peabody- Dañó su ego igual que la ex-novia, y puede tener dinero.

-Sí, tiene una mayor probabilidad en la escala. La maestra de escuela. Ella le costó su verano, lo avergonzó, y tiene dinero. Vive sola. Y tiene habilidades electrónicas, tal vez del tipo que puede crear una buena identificación falsa.

Muchos de ellos, pensó. Podía elegir a cualquiera de ellos en su sombrero asesino.

-Los comprobamos a todos.

-¿A todos?

-Llama a Brooklyn, consigue que un par de policías vayan a comprobar al hermano de Dave y su novia, ve a ver a los Schumakers. Están prácticamente a la vuelta de la esquina. Empezaré a caminar mientras tu llama a Brooklyn. Conseguiré gente para el resto-  Sacando su vínculo, llamó a Jenkinson.

-Vuelve a la investigación Reinhold. Necesito que controles que estén vivos y bien y que sigan así. Terminen con estos nombres y direcciones.

-Como usted diga, jefe.

-Marlene Wizlet- comenzó Eve, y corrió la lista. -Quiero un equipo de dos personas en cada uno, y  quiero un chequeo en persona. Jerald Reinhold está buscando su próximo objetivo, o ha elegido uno. Necesito que estas personas tomen precauciones. Mejor, convénzanlos de que estén de acuerdo con la protección.

-¿A todos ellos?

-A todos; Si saben de Reinhold, necesito saberlo. Si saben alguna cosa, me refiero a cualquier cosa, y su comportamiento parece extraño, presionen. Quiero a todo el mundo con los ojos bien abiertos en Reinhold.

-Estamos en ello, T.

-Informen de nuevo cuando esté hecho.

Colgó cuando Peabody llegó resoplando de nuevo -Los Schumakers están bien.  Llamaban  a su nieto cuándo los dejé. Está retirado del Ejército. Y Brooklyn está enviando una unidad para comprobar al hermano de Jim y señora.

-Está bien. Tomaremos a la maestra de computación. Está cerca, y Jenkinson va a enviar los equipos sobre el resto.

-¿Tienes la dirección aquí. ¿Quieres llamar primero?  

-Sí, adelante- dijo Eve cuando se metió en el coche -Hazle saber que vamos.

Una mujer mayor, pensó Eve mientras conducía. Vivía sola. Una presa más fácil que los hombres, o esa sería la suposición. Familia de dinero. No se puede vivir la buena vida sin dinero. 

Instructora de Electrónicos

 -No contesta- Peabody se movió -Directamente a buzón.

Eva hizo caso a sus instintos y aceleró -Llama al entrenador y la modelo- le ordenó. -Quiero que estén en estado de alerta. Ofréceles protección si lo quieren. Y quiero una probabilidad sobre los nombres que Mal y Dave nos dieron. Vamos a trabajar en la escala después de Farnsworth .

Aún siguiendo su instinto, aparcó en doble fila en lugar de buscar un espacio cerca de la casa de piedra rojiza.

-Casa bonita. Vecinos cerca, pero aún así privada. Es un buen objetivo, maldita sea. Un muy buen objetivo.

Empujó a través de la pequeña puerta y corrió hacia la puerta con Peabody detrás de ella sin dejar de hablar sobre su enlace.

Llamó, llamó. Y la sensación en su estómago se agudizó.

-La seguridad no está comprometida. Si ella se fue, ¿por qué no puso seguridad? Toma la casa de la izquierda, a ver si ellos han visto a Farnsworth. Me quedo con la de la derecha.

Eva fue corriendo a la casa vecina, tocó la campana. Momentos después, una voz femenina habló enérgicamente a través del intercomunicador.

-¿Puedo ayudarle?

-Señora, soy de la policía-Eve levantó la insignia para la exploración -Teniente Dallas, NYPSD. Estoy buscando a su vecina. La Sra. Farnsworth.

La puerta se abrió. La mujer lucía una cola de caballo castaño desordenada y sudadera en rojos vivos, con calcetines de rayas gruesas en sus pies. Mientras estudiaba a Eve con ojos soñolientos, movió un bulto envuelto en una manta azul de un brazo al otro.

Le tomó a Eve un momento después de escuchar los sonidos, identificando a un bebé.

-¿Por qué la buscan?

-Tengo que hablar con ella sobre un asunto. Ella no responde a su puerta o su enlace. ¿Me puede decir cuándo fue la última vez que la vio?

-Creo que fue ayer por la noche. Me levanté para alimentar a Colin, y ella estaba caminando con Snuffy.

-¿Snuffy?  

-Su perro. Ella tiene un perrito dulce. La vi salir de la casa con Snuffy, alrededor de las once de anoche.

-¿No la ha visto hoy?

-Ahora que lo menciona, creo que no. Pero Brad tomó la alimentación de mañana, cuándo habrá sacado al perro otra vez. Espere un minuto-  Dio un paso atrás, giró su cabeza -¡Brad!

 Eva escuchó un ruido sordo, uno distintivo "¡Ay!", Se rió la mujer -Se cayó de la cama- dijo a Eve -Colin tiene casi tres semanas de edad. Y han pasado casi tres semanas desde que cualquiera de nosotros durmió realmente. Estamos con el permiso parental.

El hombre salió para unirse a la mujer. Se veía arrugado, con los ojos vidriosos, y se frotaba el codo -¿Qué pasa?

-Es la policía. Están buscando a la Sra. Farnsworth .

-¿Por qué?

-Tengo que hablar con ella- dijo Eve -¿La has visto hoy?

-Tengo suerte de ver, punto-Se frotó los ojos -No, creo que no. ¿No se suponía que iba a venir con esa sopa?  

-¿Eso era hoy?- La mujer se balanceaba de lado a lado mientras que  lo que hubiera en la manta azul hacía sonidos burbujeantes -Supongo que lo era, me olvidé. Ella iba a traernos sopa, receta de su abuela, ha sido muy dulce en cuidar de nosotros y Colin, recogiendo cosas en el mercado, o haciendo que su droide pase para ver si necesitamos algo.

-Creo que vi al androide.

Eva desvió su atención al nuevo padre -¿Su droide?

-Sí, yo estaba afuera hace un momento, sólo dando un paseo, tomando un poco de aire fresco. Creo que vi su droide en la manzana, llevando algunos de los componentes electrónicos. Ella tiene un montón de ellos, que utiliza para enseñar Ciencias Computacionales.

-¿Pasa algo malo?- Preguntó la mujer.

-Quédense en casa.

Eve daba la vuelta cuando Peabody se alejaba del vecino del otro lado -No la han visto en todo el día- comenzó Peabody. Ella tiene un perro, y lo pasea con regularidad, pero hoy... mierda- terminó Peabody cuando Eve sacó su llave maestra.

-Ella tiene un droide. El vecino lo vio llevando su electrónica. Grabando.

-Mierda- dijo Peabody de nuevo, sacó su arma.

Entraron por la puerta, Peabody a la derecha, Eve a la izquierda Sra Farnsworth-gritó Eve, mientras se movía a través de la primera planta, la barría. -Es la policía.

Vio espacios en los anaqueles y mesas donde la falta de equilibrio le dijo que algo podría haber estado. Ella vio la destrucción en la cocina. Y ni una sola computadora o enlace en el primer piso. Lo sabía, con su cabeza y su instinto, antes de que subieran las escaleras, ella sabía que era demasiado tarde.

Olía a orina y a muerte, indicó a Peabody tomar a la derecha de nuevo, cuando subieron las escaleras. Ella fue a la izquierda y al Interior.

Apenas fría, pensó mientras comprobaba el cuerpo. Otro medio, una muerte horrible, con un charco a su paso.

Luego se puso a un lado, se enderezó.

-Tenemos un cuerpo- dijo en voz alta, y sacó su comunicador para llamar.

-Segundo piso vacío, excepto por...- Peabody entró, llevando un paquete lloriqueando.

Por un instante aturdida Eve pensó que era otro bebé -¿Qué demonios"

-Él estaba en la cama. Le oí llorar cuando fui a mirar. Y había una pequeña manta, así que lo envolví. Está herido, Dallas. No sé qué tan grave.

-Por malo, esto es peor.

-Es su pequeño perro. El vecino dijo que caminaba con Snuffy varias veces al día, pero no hoy.

-No, ella no podrá pasear más a Snuffy. Necesitamos equipos de campo. Llamé para que vengan.

-Voy por ellos, pero tenemos que hacer algo por Snuffy.

Eve se pasó una mano por el pelo. Ella vio al perro con suficiente claridad ahora, y el dolor en sus ojos castaños -¿Qué?

-Voy a ver si puedo llamar a un veterinario mientras saco los kits. Esta realmente herido. Bueno, Snuffy- Peabody canturreó mientras se alejaba -Vamos a cuidar de ti. Estarás bien.

En un suspiro, Eve se volvió hacia el cuerpo -Supongo que seguiré con usted. La víctima es una mujer de raza caucásica -comenzó para el registro.

Ella miró por encima cuando Peabody regresó con los kits -¿Qué hiciste con el perro?"

-El padre de puerta de la casa de al lado lo tomó, salió cuando me vio. Él conoce a un veterinario. Está  a sólo un par de cuadras de distancia, por lo que tomó a Snuffy y va para allí, ahora mismo.

Ellas se sellaron.

-Toma este piso primero- le dijo Eve -Nadie la vio hoy, por lo que es probable que se metió en la noche después de que ella sacó al perro. Es probable que estuviera un montón de horas de aquí. Durmió en alguna parte. Vamos a ver si dejó algo atrás. Y ve si puede encontrar al droide. No vi uno cuando entramos.

Eva confirmó su identidad para el registro, sacó sus medidores de tiempo de muerte. Cuarenta y tres minutos, anotó. Había llegado menos de una hora detrás de él.

-Él la tuvo toda la noche, la mayor parte del día- murmuró -La golpeó primero, ¿no es así?- Revisó la parte posterior de la cabeza a través del plástico, estudió la herida, la sangre seca - Fue así, pasea su perro. Sólo saca a su perro antes de acostarse. El estaba esperándola, al igual que a su padre, al igual que a su ex. Vuelve, abre la puerta, y él la ataca por la espalda, está adentro en segundos, y puede tomarse su tiempo. ¿Qué hizo, pateó al perro, lo tiró, lo usó para una pequeña práctica de bateo?  

Examinó el cuerpo mientras hablaba -Te trajo arriba. Hay una razón para eso. Eres una mujer grande, y ¿por qué cargarte todo el camino hasta aquí? Equipos de oficina. Este es tu escritorio de oficina hay una silla y un pequeño sofá. Profesora de Ciencias de la Computación. Probablemente tenía un buen equipo.

Ella examinó la sangre, las marcas en la piel de las muñecas y los brazos, los tobillos -Has intentado soltarte. Parece que trataste muy, muy duro. Te mantuvo con vida durante todo ese tiempo, por lo que tenía un uso para ti.

-¿Dallas? Parece que él utilizó su dormitorio. Revisé el reciclador en el baño, y puedo ver algunos de los envases, las cosas que compró. Producto para el pelo, producto la piel. Un poco de pelo, también. Se cortó el pelo.

-Está bien.

-Los uniformados están aquí.

-Dales una copia del morfo para el escrutinio. Quiero que muestran su foto de identidad y el morfo.

Peabody asintió -¿Crees que él la empujó de esa manera? Tal vez ella se cayó, luchando.

-Es difícil de decir, pero seguro que no se limitó a sentarse y recibir. Se arrancó la piel al intentar sacarse la cinta.

-A los vecinos con los que hablé les agradaba, era evidente- Peabody tomó aire -No hay droide aquí. Todavía tengo que ir en la planta baja, pero no lo vi allí tampoco.

-Lo tiene. Es práctico tener un androide. Limpia por él, hace los mandados. A él le gustaría eso. Vamos a ver que lo hizo, consigue una orden de búsqueda por eso también.  

-Estoy en ello. Podría volver, Dallas. Es un lugar agradable, una casa grande. Este sería un buen punto de partida.

-Vecinos. Empezarían a hacer preguntas en un día o dos. Sobre ella, el perro. O tendría una cita. Obtuvo lo que quería aquí.

Con la cara sombría, Peabody miró el cuerpo -Porque lo reprobó en Informática. En la escuela secundaria.  

-Porque ella lo molestó. Es todo lo que necesita ahora. Y el dinero. Consigue que los uniformados empiecen- Eve sacó su enlace.

Feeney dijo -Hola.

-Tengo otro cadáver. Profesora de Ciencias Computacionales, retirada.

-¿Qué? ¿Tienes otro cuerpo?  

-Ella le reprobó, por lo que se vengó asfixiándola con una bolsa de plástico, después de mantenerla atada y amordazada a una silla durante unos dieciocho horas. Y golpeó a su pequeño perro.

-Hijo de puta.

-Sí, lo es. Se supone que tenía un montón de equipos muy buenos, pero él la limpió.

La cara ya caída de Feeney cayó aún más -No te puedo ayudar si no tengo los juguetes.

-Voy a hacer una búsqueda para descubrir qué  tenía, pero, entretanto,  se supone que tenía dinero.  Lo querría.

-¿Quieres que te busque el dinero? No hay problema.

-Él sabía que la encontraríamos, tarde o temprano, sabe que sabemos quién es. Ella sabría algunos trucos, ¿verdad? Escondiendo dinero en todo, metiendo a la basura.

-Si era buena en su trabajo, ella sabría los pros y los contras.

-Ella era buena en su trabajo. Si él consiguió sacar el dinero, transferirlo, haría que ella cubriera las huellas- Ella miró la piel desgarrada, los moretones -Pero ella no era una presa fácil. Tal vez hay trucos en los trucos. Por lo tanto, necesitamos un técnico.

-Sucede que soy uno. Dame los datos que tienes.

-Farnsworth- dijo Eve -Edie Barrett.

Cuando terminó con el cuerpo, comenzó en la habitación.

Ella creía que él había pasado mucho tiempo allí, obligando a Farnsworth a drenar sus cuentas. Y a hacer la cubierta perfecta para una nueva identidad. Una maestra veterana de electrónicos.

Eve cerró los ojos un momento. Había cambiado su aspecto aquí, cabello, tono de piel, ojos.  Había esperado hasta venir aquí.

-Ya había previsto el siguiente movimiento- Se volvió cuando Peabody se acercó a la puerta de nuevo -Probablemente vino directamente de la casa de su ex. El calendario funciona bastante bien con el último avistamiento de su víctima. Tenía lo que necesitaba en la bolsa. Cinta, cuerda, cuchillo, bate, la ropa, los productos. Mata a la ex, viene aquí, utiliza a Farnsworth, no sólo como su próxima víctima, sino como su vehículo para una nueva identidad, más dinero.

-Este lugar se vale lo suficiente- comentó Peabody. -¿Cuánto tenía?

El enlace de Eve sonó, y leyó a Feeney en su pantalla -Te diré en un minuto. Dallas.

-Tu víctima tenía casi cuatro millones sin incluir los bienes inmuebles, joyas, arte, y demás.

-Maldita sea. Él está forrado ahora.

-Cada cuenta que he encontrado en una búsqueda rápida se vació a partir de hoy.

-No vas a hacer mi día y decirme que por una transferencia sencilla.

-No se puede hacer. Un poco de trabajo digital, pero  lo encontraremos. Simplemente le das una mano a mano.

-Te lo agradezco. Él se sacó la lotería- dijo a Peabody cuando apagó -Y fue lo suficientemente inteligente como para que sea complicado. Vamos a seguir con que ella era más inteligente, y nosotros somos más inteligentes aún. Pero en este momento, el se siente rico.

-Podría huir con esa cantidad de dinero.

-No lo creo-Está disfrutando demasiado, pensó. Golpes de mil hasta ahora -Más cuentas que saldar. Él todavía va a querer dinero. ¿Por qué renunciar ahora?Pero eso no va a ser lo más urgente. Él puede matar al próximo, sin eso como factor particular.

-Es una larga lista, Dallas.

-Vamos a ponernos en contacto con cada nombre en ella, y vamos a pedir a todos que nos contacten si saben de alguien más que deberíamos añadir. Si alguno de ellos quiere protección, vamos a poner un policía con ellos. Lo pondré en el presupuesto.

-Él tuvo una rabieta en la cocina, por lo menos se ve como una.

-Sí, lo vi.

-Es decir, es malo por donde se mire. Platos rotos, mostradores y aparatos arrancados, cosas de vidrio roto, comida tirada en todas partes. Algo le molestó.

Ella echó un último vistazo al cuerpo -Espero que haya sido ella. Él quería que sufriera. Conoció los beneficios con la ex. Eso es parte de la diversión, el poder, la revancha. Él la mantuvo viva por más tiempo. Quería tenerla viva para poder disfrutar de eso.

Salió cuando un uniformado comenzaba a subir las escaleras -¿Teniente? Tenemos un testigo afuera dice que vio a un hombre con la descripción del morfo.

-Yo lo veré.

-Sí, señor. Y los rastreadores están llegando.

-Estamos listos para ellos.

Ella salió afuera, donde entre su vehículo, el negro y blanco, y la van de la barredora habían complicado el tráfico al infierno y de regreso.

Eve ignoró los sonidos de las bocinas, la maldición entusiasta, y miró a un chico de unos dieciséis años con una chaqueta de cuero falsa, airboots gran paso y una mata de pelo castaño, afeitada en lo alto de uno de los lados para mostrar el conjunto de aros de plata a lo largo de su canal auditivo.

¿No le duele, se preguntó, hacerse perforaciones allí?

-Teniente Dallas. ¿Su nombre?  

-X.

-Dime tu nombre

-Es  Xavier. Xavier Paque. Soy X.  

-Está bien, X. ¿Tu viste a este hombre?

El chico miró la transformación de nuevo, sacudió sus hombros hacia arriba y hacia abajo dos veces. -Sí, bueno. Vivo, como, por allá- Hizo un gesto a través de la calle -Sólo montaba mi tabla de regreso desde el centro comercial. Fuimos por una gaseosa, y vi el tipo por aquí, rengueando junto con un par de bolsos.

-¿Él cojeaba?

-Sí, bueno, ya sabe- El niño lo demostró, cojeando un poco -Parecía de mal humor, ¿entendido? Pero con buena ropa, nueva.

-Describe la ropa.

-Buena chaqueta, parecía de vaca real. Sobre todo eso es lo que me di cuenta, y la cojera. Tal vez las botas bonitas- Él arrugó la cara pensando -Sí, buenas botas. Vaca, también, apuesto, por lo que tiene dinero. El bolso era bueno, de lona, aguda. ¿Pero el otro? Ha estado en todo. Bastante cochambroso, y hombre, era rojo. Falso para mi amigo. Lentes oscuros. Si tenía algo, les reventaba.

-Cojeaba, ropa buena, y tirando de una bolsa de lona rodante y una maleta roja.

-Sí, una gran maleta roja.

-¿Qué hay de su cabello? ¿Largo, corto, color?

Ahora el muchacho se rascó la cabeza -Corto. Corto, pero no mucho. Rubio, creo. Tal vez tenía un parche -El rostro quedó pensativo de nuevo -Tal vez un parche- dijo, tocándose la barbilla -Yo sólo le di una buena mirada, porque la chaqueta estaba bien, y él rengueaba junto con los Rollies, como si estuviera lastimado.

-¿Hacia el oeste?

-Sí, por ahí- Los ojos de X pasaron por la casa de Farnsworth -¿Algo está mal con la Sra. F?

-Sí.

-¿Cómo qué?"

El rumor se extendería, y rápidamente. No tiene sentido, decidió, la evasión. -Ella está muerta. Tenemos la sospecha de que el hombre que has visto es responsable.

En un segundo pasó de niño de moda a adolescente aturdido. Sus ojos se llenaron, las lágrimas brillaron, con el brillo del shock -Por favor no, al diablo con eso. De ninguna manera.

-Lo siento. ¿La conocías?

-¿La Sra. F?. Se trata de un enfermo. ¿La Sra. F?. Ella es lo mejor, ¿sabe? Ella me ayuda con mi  mierda de la escuela. No es lo mío, pero me ayuda. ¿Ese bastardo  la mató? Yo lo hubiera detenido. Yo le hubiera hecho algo.

-Lo haces hablando conmigo, diciéndome lo que viste, vas a ayudarnos a encontrarlo.

-¿Dónde está su perro? ¿Dónde está Snuffy?  

-Él está en el veterinari-" le dijo Peabody.

-¿Está herido? Dios, está enfermo, es malo. Ella ama a ese maldito perro.

-Están cuidando de él.

-Quiero ir a hablar con mi mamá, quiero ir a casa.

- Ve- Eve buscó una tarjeta- si piensas en otra cosa, ponte en contacto conmigo.

-Ella no le hacía mal a nadie. No está bien. Ella nunca hizo daño a nadie -Metió la tarjeta de Eve en el bolsillo, antes de correr por la calle.

-Tal vez lo hizo- dijo Eve -Tal vez se las arregló para hacerle daño. Los taxis, Peabody.

-En eso-Trabajando con su enlace, Peabody regresó al coche con Eve.

-Oficial

Eve se detuvo, esperando al nuevo padre que se acercó -Teniente- le corrigió.

-Oh, lo siento. Van a dejar a Snuffy esta noche por lo menos. Pensé que podía necesitar el nombre del veterinario, así que pedí que me den una tarjeta.

-Gracias.

-Esta... la Sra. Farnsworth realmente está...

-Sí, lo siento. No tengo su nombre.

-Brad Peters. ¿Fue un robo?  

-No exactamente.

-Ella... ella era muy buena con nosotros. Nos mudamos aquí después que Margot se quedó embarazada. Su familia vive en St. Paul, así que era agradable para ella tener una persona, así, del tipo maternal justo al lado. No oímos nada, ni vimos... Estamos tan centrados en el bebé.

-No había nada que pudieran hacer.

-¿Podemos quedarnos con el perro?

-Ah...

-Ella realmente amaba a ese perro- Y como el niño, con los ojos empañados por las lágrimas -No quiero que Snuffy termine en el refugio porque no hay nadie que lo cuide. Vamos a pagar las facturas del veterinario. Él nos conoce. Él nos gusta. Eran como una unidad. Él va a echarla mucho de menos.

-Veré lo que puedo hacer, pero pueden haber familiares o un heredero que debe firmar eso.

-Está bien. Pero vamos a cuidar de él hasta que... No debería tener que ir a un refugio con extraños. Él era su familia.

Eve pensó en Galahad -Voy a aclararlo que para que pueda ir a la veterinaria, si no lo reclama la familia.

-Gracias. Mejor voy a decirle a Margot. No sé cómo pudo suceder. Justo al lado.

Esto ocurre en todas partes, pensó Eve mientras se alejaba. Porque siempre hay alguien como Jerry Reinhold.

-Taxi- repitió a Peabody.

-Están comprobando. Una gran cantidad de autos, así que...

-Haga que cotejen con un traslado a una clínica o centro de salud, atención urgente o un médico de urgencia. El más cercano es uno yendo al oeste de aquí. Cojeando, lastimado. Tal vez se le cayó algo en el pie. O tal vez la víctima logró caerse con la silla sobre él. Me gusta esa imagen.

-Es difícil no hacerlo- Peabody, peleando con la compañía de taxis, le dio el contacto con el elemento de bajada. -¡Lo encontré! Lo recogieron en Varick Y Laight, bajó en Church Street, atención de urgencia. Pasajero, solo con dos bolsas.

-Vamos a pasar.

Tal vez aún estaría allí, atrapado en una sala de espera, enfriándose los talones en el examen. Ella resistió el impulso de ir en caliente, pero no el de saltar a través del tráfico hasta que el color de Peabody bajó un montón.

-Puede que necesite este lugar- dijo Peabody cuando Eve, una vez más, estacionaba en doble fila.

Eva simplemente cruzó la acera, entró dentro de la amplia sala de espera, por desgracia, con poca gente. Una multitud lo podría haber mantenido colgando hasta el tratamiento.

Se dirigió directamente a la recepcionista de turno, alzó la insignia, señaló Peabody para que le mostrara la metamorfosis -¿Está aquí?

La recepcionista frunció el ceño ante Eve a la placa y el morfo -No, pero estuvo.

La frustración quería estrangularla -¿Cuando se fue?

-Tal vez una hora antes. Alrededor de una hora.

-¿Sabe a dónde iba, su medio de transporte?

-No, él salió por la puerta. ¿Por qué?  

-¿Qué le pasaba?

Ahora ella se enderezó -No estoy autorizada a compartir información de cualquier paciente.

-Nombre. ¿Cuál es nombre?  

La recepcionista miró su ordenador -Firmó como John. Eso es todo lo que se lo necesita si no tiene seguro para tratarse. Pagó en efectivo.

-Quiero ver a su doctor. Ahora.

-Si  toma asiento en las sillas,  veré si...

-Dije ahora- Eve se inclinó sobre el mostrado -Acabo de dejar a una maestra de escuela retirada en camino a la morgue. Lo mató el hombre al que trataron. Estoy cerca de una hora detrás de él, de acuerdo con usted. No voy a perder el tiempo discutiendo. Llama al médico que lo trató aquí, o vuelvo allí y hago un desastre.

-Espere. Sólo espere- La recepcionista casi voló hacia atrás y desapareció en una esquina. En menos de un minuto estaba de vuelta en la sala un un hombre asiático, alto y delgado, con una bata blanca de laboratorio flotando.

-¿Qué es todo esto?

-Todo esto es un asesinato. Este hombre ha matado a cuatro personas. Necesito saber por qué entró, lo que hizo, lo que dijo. Todo.

Sin decir una palabra, hizo un gesto de vuelta a la misma esquina y a una pequeña oficina con una palmera exuberante cerca de una ventana falsa.

-¿El paciente es sospechoso de asesinato?

-Múltiple. Necesito saber qué nombre utiliza, sus heridas, su tratamiento y si se prevé ningún tipo de seguimiento.

-No tiene una orden.

-Tengo cuatro cadáveres. Pero podemos jugar de esa manera. ¿Peabody?  

El médico sólo levantó una mano, la agitó -Él decidió no usar su nombre completo. sólo John y no dio más para mantener la intimidad.El paciente tenía dos metatarsianos rotos en el pie derecho, junto con una fractura de la primera cuña.

Cogió una tableta pulsó y la volvió. Y mostró a Eve un diagrama de un pie.

-Así que... Un par de dedos del pie rotos, y un acuerdo de línea de implantación en esta parte aquí, ¿antes del arco?

-Básicamente, sí. Hay poco que se puede hacer, aparte de la varita, cuidado, y tratar el malestar, aconsejar al paciente que descanse los pies. Todo lo que hice. También tenía algunos moretones leves a lo largo de su diafragma. No había lesiones internas. Se fue, perfectamente ambulatorio, y con la medicación sin ninguna incomodidad particular.

-No hay seguimiento, no hay remisión.

-Se la ofrecí y la rechazo. Dijo que estaba de viaje, y tenía un par de maletas con él. Afirmó que alguien había dejado caer una caja en su pie en el centro de la transporte, entonces él tropezó con ella, interfiriendo en su diafragma. Había asumido que el pie estaba herido, pero pronto decidió que podría ser más, por lo que fue objeto de examen y tratamiento. Él pagó por el examen, el tratamiento, los medicamentos, el vendaje en efectivo.

-¿Cuánto tiempo para que se cure?

-Depende. Con los tratamientos de varita diarios, el descanso, podría estar bien en cuestión de días. Sin los seguimientos, un par de semanas. El primer tratamiento es el más intenso.

-Sí, lo he vivido. Si regresa y decide hacer otro tratamiento, póngase en contacto conmigo. No deje que lo sepa, sólo manténgalo esperando, o complique el tratamiento. Él es violento, es peligroso, y no dudará en matar.

-Entonces espero que no venga. A menudo tenemos niños de aquí.

-Sólo dele un asiento, dígale que espere su turno, y me llama. Yo me encargo del resto.

En el momento en que salió a la calle, Eve se acercó, pateó su propio neumático. ¡Mierda! Sólo tiene suerte con un rápido, eficiente médico. No podía enredarse con los hackers , desangradores y curanderos por una hora.

Pateó el neumático, luego caminó hacia la puerta del conductor, deslizándose detrás del volante ignorando una cacofonía de bocinas.

-Taxi- dijo una vez más a Peabody.

-Ya estoy en ello.     

Capitulo 15

 Después de bombardear con el ángulo del taxi, Eve regresó a Homicidios y se lanzó directamente a su oficina. Actualizó el tablero y el libro, mientras Peabody contactaba a cada objetivo potencial en la lista.

Una vez que hubo revisado sus notas, y escrito un informe actualizado, se sentó, café en la mano, y estudió su tablero.

De los padres a ex a los docentes.

Él no estaba matando cronológicamente. No por una medida de la intimidad. No por un beneficio financiero, ya que había sabido o creído que Farnsworth, tenía más allí que Lori.

Era, en su mente, ¿por nivel de ofensa? ¿Por qué o quién lo había insultado o molestado más? ¿La facilidad de acceso?

Camina de nuevo, se ordenó.

El primer asesinato, la madre. Impulso. Ataque de ira, la conveniencia del arma.

El segundo asesinato, premeditado, al acecho, hay elección del arma.

En tercer lugar, planificado, al acecho, hay compra de armas, elementos de tortura.

En cuarto lugar, planificado, es posible que la acechara, probable, decidió, sin saber si se encontró el arma homicida o la llevó con él. Más extensa tortura, uso adicional de la víctima con ánimo de lucro y, muy probablemente, de identificación falsa.

Arma diferente para cada uno, pero uso el bate en tres de los cuatro, uso de la cinta y el cable en los dos últimos.

Y los cuatro muertos en sus propios hogares.

Probablemente metía con eso, decidió, pero encontró una probabilidad para respaldar su propia conclusión. ¿Mancillar su propio nido, donde quiera que lo construyera? Y a él le gustaba, ¿no?, matarlos donde se sentían más seguros. Patea sus cosas, come su comida.

¿No añadía otro nivel de humillación al asesinato?

-El lugar importa- dijo en voz alta.

Oyó el golpe de las botas de vaquero de Peabody aproximándose rápido, se apartó de su escritorio.

-¿Qué tienes? le exigió.

-Podríamos tener algo con la electrónica. Hay una mujer aquí. Trabaja en Pawnbroker Fast Cash, a cinco cuadras de la escena del crimen de Farnsworth. La tengo esperando en mi escritorio. Dice que registró tres computadores que coinciden con los números de los equipos de Farnsworth. Lo comprobé y coinciden.

-Voy a hablar con ella. Consigue a McNab o, quien le sobre a Feeney, para recogerlos.

La chica, que apenas alcanzaba la edad legal según el calibre de Eve, se echó a temblar en su silla. Era de huesos delgados, negra, con el pelo en trenzas, rectas como fila de maíz.  Llevaba una chaqueta roja sobre unos jeans pintados, y se mordía las uñas.

-Juana Printz- dijo Peabody a Eve -Juana, la teniente Dallas.

-Está bien. Hola. Tengo que informar de ello. Es la ley, ¿no?

-¿Por qué no me dice lo que tiene que reportar?

-Yo trabajo para el señor Rinskit en Fast Cash. Y este droide, ya sabe que se puede saber que es un androide, aunque la mayoría son realmente buenos."

-Sí, lo sé."

-Entró llevando tres computadoras, completas, de alta gama D & Cs. Era una carga, ¿bien? Quizás pensé que era un poco pesada, pero hey, hay de todas las clases. Pero entonces tengo que comprobarlos después de la transacción, y vi la alerta.  Le dije al señor Rinskit, y le dije que lo informaría, y dijo que me meta en mis asuntos. Y  dije, ‘Pero, Sr. Rinskit, hay una alerta, y  son robados y parte de una investigación policial,' y  dijo que me callara, lo comprobara, y me olvidara si quería mantener mi trabajo.

Ella dejó de morderse las uñas lo suficiente como para morderse el labio inferior -Lo hice, quiero decir me callé y los registré, pero yo no lo olvidé. Así que tomé el autobús para aquí en cuanto salí del trabajo. Porque es la ley.

-Hiciste lo correcto. ¿Has visto al androide antes?  

-No, señora, no. Pero creo que, tal vez, el Sr. Rinskit no informa como se supone que debe hacerlo. Y tal vez no habla de eso, pero estos tres eran de alta gama, y yo no podía seguir callando. ¿Tiene que saber que lo dije?

Comenzó en las uñas de nuevo, sus ojos oscuros llenos de preocupación -Si él sabe que yo informé, después de que dijo que no lo hiciera, que me va a echar con seguridad. Voy a perder mi trabajo.

-¿Te gusta tu trabajo?

-Fastidia-Juana sonrió un poco -Fastidia mucho, pero tengo que trabajar.

-Espera un minuto.

-McNab y dos uniformados están en camino para recoger la evidencia- informó Peabody.

-Bueno. Organiza un vale para Juana. Cien por el informe.

-Yo me ocuparé de ella.

Eve levantó un dedo, señalando a Juana que esperara otro minuto mientras sacaba su enlace. Había esperado que el administrador de Roarke atendiera, pero hizo el mismo -Hola.

-Y hola para ti, también. Estoy dejando la oficina.

-Oh. Yo no. Tengo otro cuerpo,  vienen tres computadoras robadas, y que pueden ayudar a encontrar el camino hacia el dinero transferido de la cuenta del fallecido al asesino, y un poco de cosa.  

-El trabajo, ¿verdad? Me vendría bien un poco de recreación. ¿Por qué no voy contigo?

-Puedes hacer eso, pero estarás con Feeney en este punto.

-Lo prefiero, pero me conformo. ¿Cuál es la cosa?  

-De hecho, es por eso que te he llamado. Quiero dar a alguien un trabajo.

-¿Haciendo qué?

-Esa es la cosa. No sé. Y, de hecho, quiero que le des a alguien un trabajo.

Sus cejas se levantaron -¿Quieres que le dé a alguien un trabajo... y no sabes haciendo qué?

-¿Cuál es el punto de tener a alguien que emplea a la mitad del planeta de todos modos, si no puedes decir: Da a esta chica un trabajo?  

-Una niña.

-Bueno, más de veinte años. Honesta y directa. Ella va a perder su trabajo en una casa de empeños por informar de esas computadoras, pero ella vino de todos modos. Ella está bien cuidada, limpia, educada, y sincera- repitió -Tienes que tener algo, en el  Lower West seíe mejor.

Él dijo -Eve- con un suspiro -Que se contacte con Kyle Pruett-  empezó, y recitó la información.

-¿Quién es?

-Uno de los asistentes de Recursos Humanos, en el centro. Tendrá que pasar una verificación de antecedentes, venir a una entrevista, pero me imagino que Kyle puede encontrar algo. Dame su información, y yo la pasaré.

-Muy bien. Te la enviaré, y te debo una. "

-Por supuesto que sí-Pero él le sonrió -Estoy en camino hacia allá, para ver a Feeney.

Satisfecha, se volvió de nuevo a Juana -Peabody, ¿tomaste toda la información de Juana?

-Sí, señor.

-Envíala a Roarke- La mirada que le envió a Peabody cortó cualquier pregunta. -Juana, necesito que anotes algo.

-Oh, sí, señora.

-Teniente-dijo Eve cuando Juana sacó un enlace viejo, maltratado.

-Sí, señora, teniente.

Lo suficientemente cerca -Kyle Pruett- dijo Eve, dando a Juana la información para introducirla -Contacta con él, te va a estar esperando y va a ayudarte a encontrar un trabajo.

Juana levantó la vista de su enlace, parpadeó dos veces -¿Un trabajo?

-Vamos a encerrar a tu jefe hasta por setenta y dos horas, más si descubrimos otra mercancía robada ,va a ser multado, y podría enfrentar cargos criminales. A menos que sea un imbécil absoluto, él va a saber que lo denunciaste. No volverás allí. Usa el contacto que te di. Se honesta con él como lo fuiste conmigo. Si hay algo fuera de su contexto, dile por adelantado. ¿Alguna vez has sido arrestada, Juana?

Esos ojos oscuros se volvieron enormes -¡No, señora! ¡Señor! ¡Teniente! Mi mamá me sacaría la piel del trasero.

-Haz el contacto. Y gracias por venir

-La Detective Peabody me dio este bono. No sabía que te pagaban por informar. No he venido por el dinero, pero podemos usarlo. Y estoy segura que puedo usar la oportunidad para el trabajo-  Ella se puso de pie y le tendió una mano temblorosa. -Gracias por la oportunidad. Mamá dice que hacer lo correcto es su propia recompensa, pero va a estar feliz de lo que tengo. Vamos a hacer una cena especial de agradecimiento, antes de Acción de Gracias. Gracias, a las dos. Voy directamente a casa para decirle.

-Esa fue una buena acción - comentó Peabody cuando Juana se apresuró a salir.

--Esto podría ser una grieta sólida, y ella nos la dio-Ella se movió para bloquear a Baxter antes de que pudiera pasar -¿A dónde vas?

Moviendo las cejas, se alisó el nudo de la corbata -Estoy fuera de turno y en una cita

-Estas adentro de nuevo, y tu cita caliente tendrá que enfriarse un poco.

-Dios- Miró al techo -Estaba tan cerca.

-Peabody, divide la lista de objetivos potenciales, geográficamente.

-¿Es el asesinato Reinhold, teniente?- Trueheart, mirando ansioso, dio un paso al lado de Baxter.

-Eso es correcto. Tenemos una lista de personas que han cabreado a Reinhold en el pasado, y cualquiera de ellos podría ser el próximo. Todos ellos han sido notificados, le ofrecimos protección.

-¿Quieres que cuide a los niños?- Preguntó Baxter.

-No. Su cifra es cuatro, y todos fueron asesinados en sus propios hogares. Quiero que los entrevistes cara a cara, en los hogares, y des un informe completo sobre la ubicación, los accesos, la seguridad, el ritmo básico de los hogares. Asimismo, tomen nota de los objetos de valor fácilmente portátiles, un ojo afilado en la electrónica. Si dichos potenciales saben de otros potenciales que no están en la lista, yo quiero saberlo. Muestren a todos el morfo. Si tienen compañeros o familiares que convivan con ellos, muéstrenles, hablen con ellos. Si aún no tiene su siguiente víctima escogida, está escogiendo una ahora.  

-¿Cuánto tiempo en la lista?- Preguntó Baxter.

-Tu cita va a enfriarse un poco- repitió Eve -Si la puedes posponer,  está en ti.

Él le dedicó una sonrisa - Es mi especialidad.

-Les doy por el SoHo- decidió Eve-Tú y yo tomaremos el SoHo y abajo. El tuyo es una modelo, según se dice, bellísima, como recompensa , dijo a Baxter.

-Hot dog.

-Lo tengo, enviando a sus fotocopiadoras- anunció Peabody.

-Los informes completos- Eve repitió, antes de volver a Peabody -Divide lo nuestro. Quiero hablar con Morris antes de trabajar en la lista. Tu puedes tomar a un uniformado si quieres alguna ayuda.

-Ya lo tengo. Envío sus partes.

-Sigue hasta entonces.  Voy comprobar con Electrónico, luego saldré. Cualquier cosa que aparezca, me llaman.

Eve retornó a su oficina, tomó su abrigo, una bolsa de archivo, y evitando incluso el pensar en el ascensor, tomó el deslizador a Electrónicos.

Al parecer, la mitad de la Central tuvo la misma idea.

Incluso se preparó para la explosión de color y movimiento de Electrónicos, que sacudió sus sentidos, antes de llegar a la oficina manejada por Feeney.

-Me voy al campo, quería tocar la base primero.

-Estoy haciendo malabares.

Como se veía como si hubiera, al menos, seis programas pasando en sus pantallas, supuso que estaba haciendo considerables malabares.

-¿Dijiste que este imbécil reprobó Ciencias Computacionales?

-Sí

-Bueno, él aprendió lo suficiente para hacerla efectuar las transferencias sin dejar una pista fácil. Estamos rebotando, desapareciendo, apareciendo, entonces se hunde. Estoy diciendo en alta mar y fuera del planeta, al menos para la mayor parte, pero no estamos allí todavía. Digo, también, que van a estar numeradas y protegidas. Vamos a encontrar el dinero, tarde o temprano, pero no podemos obtener una identificación de él, en algún momento de esta década.

Él le lanzó una mirada de basset hound -No directamente de todos modos.

Se metió las manos en los bolsillos -No quiero darle ni siquiera un agujero de rata, para que sus abogados puedan empujarlo por él, una vez que tengamos su culo sentado.

-Algunos son bastante buenos con los ángulos de fotos para hacer un agujero de rata. No es que yo esté diciendo que sea as- Él se encogió de hombros -Roarke está viniendo

Y él sabía todos los ángulos. Probablemente había inventado algunos -Le gusta jugar con los nerds.

Feeney se limitó a sonreír - Püede ser útil, voy a entrar en el laboratorio una vez que McNab vuelva con las computadoras. Puedo correr un poco de esto en automático, por ahora. Puede que tengamos suerte  y más rápido con el equipo.

-Avísame cuando... Eso fue rápido- dijo, cuando Roarke entró.

-Un poco de suerte con el tráfico- Su elegante traje oscuro y su abrigo hacían contraste con el frenesí de color, a través de la puerta detrás de él. Echó un vistazo a las pantallas, un análisis rápido con esos ojos azules salvajes -Ah, multishifts, cruzamientos de embudos, inmersiones laterales.

-Sí- confirmó Feeney -Y algo más.

-¿No es esto divertido?

-Sigue en él. Estoy yendo a la morgue, luego tengo algunas entrevistas con los posibles objetivos.

¿Y dónde, Roarke se preguntó, estaría cualquier tipo de comida en la mezcla? Ella lo miró, con sus ojos, apretados y cansados -Iré contigo.

Ella frunció el ceño -¿Qué hay de la diversión?

-Voy a trabajar de forma remota, y tener lo mejor de ambos. Puedes enviar lo que deseas que haga a mi PPC -dijo Roarke a Feeney.

-Se puede hacer. Si esperas hasta que McNab regrese..."

-Está de vuelta-interrumpió Roarke -Me encontré con él brevemente. Estaba registrando la evidencia para luego llevarla al laboratorio.

-Vamos a cerrar la sesión de una de las computadoras. Mira lo que puedes hacer con él.

-Encantado. ¿Me esperas en el garaje- le preguntó a Eve.

-No puedo esperar- Ella dio un paso a un lado, sacó su enlace, y se tomó el tiempo para notificar a aquellos en su lista de espera para  una visita.

Terminó con la última cuando Roarke llevaba una computadora sellada hasta el garaje.

-Se supone que eres un ayudante  ya que te vistes de esa manera.

-¿Eso soy ahora? ¿Un voluntario?  

Hizo caso omiso de eso, tecleó su código para desbloquear las puertas del coche. -¿Cómo se supone que vas trabajar en eso mientras estamos conduciendo por todo Manhattan?

-Con bastante facilidad ya que estarás al volante.

El desprecintó la computadora y luego tomó una especie de Minidrive de su bolsillo, la adjuntó a un puerto y su PPC a otro. La miró, mientras salía del garaje y entraba perfectamente al tráfico miserable.

-Estás cansada- dijo.

-No, no lo estoy.

-Lo estás, y se nota porque es muy probable que no hayas tenido ninguna comida de verdad desde el desayuno.

-Tuve una galleta. Y tengo una cajita de ellas, maldita sea, la dejé en mi oficina. Dile adiós a unas buenas galletas.  

-Auténtica comida- repitió.

¿La tuvo? No podía recordar -Voy a comer cuando lleguemos a casa. Mamá”.

Hundió un dedo en su cara, en represalia, a continuación, tocó el enlace en el tablero. "Modo AC", le ordenó -batido de proteínas de doce onzas de chocolate.

Recibido... Seleccionando...

-¿Modo AC? ¿Qué es el modo AC?

-El programa en el sistema, ya que mi esposa se muere de hambre la mayoría de los días.

Entregando...

Tuvo que quitarse el cinturón de seguridad, girar, ir a los asientos en la parte trasera. Oyó el deslizamiento tranquilo, un pequeño clic, y frunció el ceño en el retrovisor, pero no pudo obtener el ángulo.

-¿Dónde está? ¿Cómo es posible?  

-Está en la consola del asiento trasero. Sólo uno pequeño- dijo, mientras le entregaba el batido- Sólo te dará algo básico. Un par de batidos, café

-¿Café?

Él le dirigió una larga mirada, seca como el polvo -Debe ser el amor.

-El café- dijo de nuevo.

-Unas barras de proteínas también. Me dijiste que habías leído el manual.

-Lo hice. La mayor parte. Una parte. Una pequeña- admitió. Y porque debía ser amor, bebió el batido. No estaba mal.

-¿No estás cansado? ¿Por qué no tomas un batido de proteínas?  

-Porque tuve una comida decente y un poco de té con galletas hace un par de horas."

-Estaba persiguiendo a un asesino hace un par de horas.

-Tal vez si hubieras comido algo lo hubieras atrapado.

-No lo haría. Es un bastardo con suerte. ¿Quién entra y sale de un centro de salud en treinta minutos? Nadie. Pero él lo hace. Está forzando su camino, pero con esto-ella apuntó su barbilla hacia la computadora -quizás  empiece acercarme.

Ella se detuvo en la morgue.

-Si no necesitas que entre, voy a empezar a trabajar en acceder a ella.

-Sí- Ella comenzó a salir, vaciló, y luego puso su asiento hacia atrás. Se agachó, estiró y sacó una barra de chocolate con cinta adhesiva cruzada sobre la envoltura.

-Una chica lista.

-Ese maldito ladrón de dulces no puede entrar en un vehículo blindado, así que guardo dulces de emergencia- Ella lo partió por la mitad, le entregó una parte -Es  amor- confirmó, luego se enderezó.

Divertido, y puesto que él sabía sus sentimientos hacía lo dulce, lo desenvolvió mientras comenzaba el trabajo.

Interesante, pensó después de su exploración inicial. Y un reto, añadió después de un segundo, uno más profundo.

Perdió la noción del tiempo ante el interés y el desafío, deteniéndose sólo para hacer o recibir llamadas del enlace, que eran relevantes o bastante importantes.

Él dejó su trabajo cuando Eve abrió la puerta del coche de nuevo.

Ella se sentó, puso su cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Entonces él puso a un lado el trabajo, puso una mano sobre la de ella, no dijo nada.

-Morris cree que la tuvo por aproximadamente dieciocho horas. Amordazada y atada a una silla en su oficina de casa. La había golpeóbastante, atrás de la cabeza primero. Un bate otra vez.  Tenía una suave conmoción cerebral, probablemente un dolor de cabeza insoportable. Estaba severamente deshidratada por lo que es poco probable que él le diera comida o agua. Varios golpes en la cara, de puños. Algo de sangre y orina en su regazo era canino.  Tenía un pequeño perro. Él estaba muy golpeado, está en el veterinario. Ella tenía desgarradas sus muñecas, el dorso de las manos y los tobillos.

Ah, Dios, pensó, pero no dijo nada.

-Ella se arrancó la piel tratando de aflojar la cinta. Tenía una luxación de hombro. Creemos que lo hizo justo antes o cuando la estaba matando, sofocándola con una bolsa de plástico en la cabeza. Creemos que se las arregló para inclinar la silla y caer sobre su pie. Él tiene un par de dedos de los pies rotos y una fractura en su pie. Creo que ella lo hizo. Ella no lo dejó irse así, sin más,le hizo pagar un poco. Al menos un poco.

-¿Quién era ella?-Roarke preguntó en voz baja.

-Una buena maestra, un buen vecino. Una mujer que amaba a su maldito perro. Creo que él usó eso. Todo el mundo dijo que amaba al perro, el perro era su familia. Yo no la veo haciendo lo que quería así sin más, pero si él amenazó con lastimar lo que quería, amenazó a su familia, probablemente lo haría. Por lo menos trató de detenerlo. Y luego lo lastimó cuando sabía que no iba a sobrevivir.

-Tú lo encontrarás.

Echó un vistazo a su computadora. ¿Yo?

-Tu, sí. Esta parte no es ser rápida, pero debe hacerse. Esta unidad no fue aniquilada por un aficionado. Lo fue por alguien exhaustivo y profesional.

-Debió haberla obligado a hacerlo.

-¿Cuando murió? El tiempo, quiero decir.  

-Justo a las dieciséis.

-Entonces no. Lo hizo poco después.  

-No hay manera de que pudiera hacerlo, dije que fue exhaustivo y profesional. Él no tiene las habilidades. Es... el droide-se dio cuenta -Ella tenía un androide, y lo habría programado ella misma. Hizo que el droide limpie las computadoras. ¿No hay nada ahí?

-Siempre hay algo. Estoy reiniciándolo y comenzando la recuperación, ya que ese es el truco. Lo haré mejor con mi propio laboratorio. Voy a trabajar con Feeney en los datos financieros que me ha enviado, hasta que lleguemos a casa.

Ella asintió con la cabeza, se enderezó, luego subió la lista que Peabody le había enviado, y siguió la sugerencia del equipo para la ruta.

Estaba cansada, se dio cuenta Eve cuando llegó a la última dirección. En este punto, sólo quería irse a casa, sólo estar dentro de su propio espacio, dejar esto a un lado.

-Voy a ir contigo ahora- dijo Roarke. -He hecho todo lo que puedo hasta ahora.

-Está bien. Este es el ex entrenador de la Liga Pequeña de Reinhold. Puso en el banquillo a Reinhold por no escuchar, por lo que Reinhold básicamente cogió su bate y se fue a casa.

-¿Y crees que mataría a este hombre por algo que sucedió cuando era un niño?

-Sé que lo haría-lo corrigió Eve. Ella levantó la placa al escáner de seguridad, un edificio de seis unidades. Esperó la verificación y aprobación.

-Son dos- le dijo a Roarke cuando entraron -Wayne Boyd, su esposa Marianna. Dos hijos, uno en la universidad.

Ella eligió la escalera, por el pasillo despejado, y luego llamó a la 2-B, levantó su placa hasta el pío de seguridad.

-¿Teniente Dallas?- Oyó a través del altavoz.

-Eso es correcto. Hablé con usted antes.

-¿Hay alguien con usted?

-Mi asesor civil.

Le tomó un momento, pero las cerraduras se despejaron, la puerta se abrió. Boyd la estudió con cuidado, a ella y a Roarke, era un hombre en forma, de sesenta años, que tenía un poco de gris espolvoreado por el pelo de color marrón oscuro. Tenía un rostro fuerte, ojos azules, y junto a él estaba un perro feo corpulento, cuyo estudio fue cauteloso.

-Está bien, Bruno, descansa."

El perro inmediatamente se inclinó ante Boyd, y su lengua se puso en marcha con una sonrisa extraña y torpe.

-Estamos un poco nerviosos ya que nos enteramos de lo que le pasó a la Sra. Farnsworth

-Entendido. ¿Se puede entrar?

-Sí, lo siento. ¡Está bien, Marianna!. Es la policía. Le dije que se fuera arriba, por si acaso. Nuestros hijos están aquí, para el día de fiesta.

Cerró la puerta y volvió a entrar a una habitación grande, de techo alto rodeada de una barandilla a lo largo del segundo nivel.

El perro caminó a una alfombra roja cuadrada, con pelo de perro y de inmediato comenzó a roer a algún tipo de hueso.

Tres personas aparecieron en el segundo nivel, una rubia delgada, un hombre de hombros anchos, de veinte años, y una morena, delgada como un sauce, un par de años más joven que el hombre.

-Son lo suficientemente mayores como para discutir-dijo la rubia a Boyd -y estoy en inferioridad numérica.

-Todos estamos en esto, papá- El joven abrió el camino hacia abajo.

-Está bien. Bueno, Flynn, tienes razón. Estamos todos en lo mismo.

-Debería hacer café. ¿Puede tomar un café?- Preguntó Marianna.

Eve decidió que podía matar por un café, incluso el café falso -Eso sería genial. Sr. Boyd, ¿hay alguien más que esté aquí en este momento?

-No, sólo nosotros. Flynn y Sari estarán aquí hasta el domingo, cuando regresen a la escuela. Todos estaremos hasta el lunes, antes que la rutina comience de nuevo.

-Usted ha visto el morfo de Reinhold. ¿Todos ustedes la vieron?  

-Sí. Ninguno de nosotros lo hemos visto.

-Espera a que lo vea- murmuró Flynn.

-Alto- Boyd le dirigió una mirada de advertencia -Flynn tuvo a la Sra. Farnsworth en la escuela secundaria. Todos estamos conmocionados por lo sucedido. Teniente, yo envié al banco al chico por unos partidos hace más de una década. Tal vez hace quince años. No es que él aprendiera algo de ello. Cuando él no respetó su turno al bate en el partido por el campeonato y ponchó, no fui por él. Era una Liga Pequeña. Son niños. No los forzas.

-Él era un hijo de puta entonces, ahora es uno más grande.

-Flynn- dijo su madre cansadamente, mientras traía café.

-Es cierto- Dijo Sari -Tal vez no lo conozco, pero recuerdo que era malo y envidioso. Y tal vez no tuve a la Sra. Farnsworth, pero tengo amigos que sí, y ella les gustaba.  

-No estoy buscando excusas para él. Está enfermo- continuó Boyd -Y tiene que ser capturado, detenido. Vamos a tener cuidado, tal como hablamos, pero él no tiene ninguna razón para querer hacer daño a cualquiera de nosotros. Es probable que ni siquiera se acuerde de mí.  

-Créanme cuando le digo que lo hace- corrigió Eve -Créanme cuando les digo que es vengativo y es violento, y está buscando hacer pagar cada desaire. Usted es uno de ellos, Sr. Boyd. Él utilizó un bate de béisbol en tres de sus víctimas.

-Oh, Dios mío, Wayne.

Eve esperó, mientras Boyd tomaba la mano de su esposa y trataba de mantener la calma. El café, decidió, estaba en algún lugar entre los horrores del café de la policía y las alegrías del café de Roarke. No podía quejarse.

-Oye, no he visto ni hablado o tenido contacto con Jerry desde que tenía once años.

-Deme la evaluación de él, a los once. Sin filtros, Sr. Boyd. Sea honesto, trabajó con un montón de niños. Usted tiene una opinión.

-Está bien-Él se pasó una mano por el pelo -Perezoso, arrogante, astuto. No era salvaje, no lo era en tu cara, pero  tenía un borde, y bajo el borde, él...Dios, era un niño.

-Honesto-repitió Eve.

-Blando. Lo mirabas de costado, se ofendía. Un calumniador.  Él era muy bueno en el juego y, lo habría hecho mejor con un poco de disciplina, un poco de práctica. Solía faltar o llegar tarde a la práctica, todo el tiempo, siempre tenía una excusa.

Todavía tenía la mano de su esposa, y la miró brevemente antes de volver su mirada hacia Eve -No me gustaba, eso es honesto. Me alegré cuando renunció, y me sentí mal por ello. Pero era un problema, y no lamenté perderlo.

Eva asintió con la cabeza, miró a Flynn -Él era un hijo de puta, ahora es uno más grande. Y es un asesino. Tiene un buen lugar aquí, muy buena seguridad, pero no le costará mucho superarla. No con un poco de planificación, y está aprendiendo a planificar. Él se desliza detrás de alguien, se hace pasar por el mantenimiento, la entrega. Tiene una buena familia, Sr. Boyd-.

-Muy bien. Está bien. Tomaremos la protección.

-Eso es bueno. Cuando alguno de ustedes salga, no vaya solo. Si  lo ven, y esto va para ti, Flynn, no te comprometas, ve a un sitio seguro, regresa casa o un sitio público, y llama a la policía.

-¿Por cuánto tiempo?-Preguntó Boyd.

-Me gustaría poder decirte. Encontrarlo, detenerlo, es mi prioridad.

-Ella no se detendrá- agregó Roarke -Hasta que él esté en una celda, no se detendrá. Les puedo prometer eso.  

-Va a tener un oficial aquí dentro de una hora-  dijo Eve, mientras se levantaba -Y durante todo el día hasta que esto termine.

-Gracias. La acompaño afuera.

-Yo lo haré, mamá- Sari se puso de pie, caminó hacia la puerta -Yo sé quién eres- dijo en voz baja -Los reconozco a los dos. Se los diré después de que se vayan. Están muy alterados para reconocerlos, creo- Ella esbozó una sonrisa -Ellos se sentirán más seguros cuando sepan quién es.

-Quédense juntos- informó Eve -Eso es más seguro, también.

Capitulo 16 

Las luces de la casa comenzaban a brillar contra la oscuridad. Mientras conducía a través de las puertas, el viento empezó a azotar, azotar los árboles desnudos, enviando un gemido sibilante.

Va a ser una noche difícil, pensó, en más de un sentido.

Mientras ella se bajaba del coche, un violento viento arañaba su abrigo, lo movía ondulante.

-¿Qué?-Preguntó, cuando Roarke le sonrió.

-El viento, la oscuridad, los halos de luz. Te ves como una reina guerrera lista para la batalla.

-No sé nada de eso, pero la batalla suena bastante bien.

Se abrió paso en, supuso, la primera fase de la batalla que se inició en el vestíbulo cuando Summerset le dirigió una fría mirada.

-Ah, recordó dónde vive.

-Sigo esperando que usted lo olvide.

Simplemente volvió su atención a Roarke, mientras Eve se quitaba la chaqueta y el gato corría a frotarse contra sus piernas.

-Tu tía me contactó para hacerte saber que la familia llegará mañana, como estaba previsto. Estimo su tiempo de llegada aquí a las 14:00, de nuestra hora.

-Bueno. Haré lo que pueda para estar aquí a su llegada.

-Eso espero. Richard DeBlass también confirmó. Llegaron a Nueva York esta noche. Los niños están muy emocionados- Sus ojos se fijaron en Eve ahora -Nixie está particularmente emocionada por verle, por estar aquí con ustedes.

-"Voy a estar aquí," espetó Eve. En algún momento. De alguna manera. Dios.

Y porque podía ver a Nixie como la primera vez, encogida, cubierta con la sangre de sus padres, temblando en la ducha donde se había escondido, Eve fue directamente hasta las escaleras y entró en su oficina en casa, con un nuevo peso sobre sus hombros.

-¿Qué se supone que debo hacer?- Preguntó, cuando Roarke entró detrás de ella.

-Exactamente lo que tienes que hacer- Bajó la computadora -¿Y en este momento? Comer la cena.

-Jesús, vete, ¿quieres? Tengo trabajo. Necesito actualizar mi tablero, controlar el registro con Peabody, Baxter, Trueheart, y los policías que puse en varios detalles de protección. Tengo que cruzar información con Feeney, y empezar a presionar los hoteles, porque el hijo de puta está en alguna parte. Agrega las unidades de alquiler, compra de propiedades, porque  tiene una pila de dinero ahora y  puede hacerlo con una nueva identidad. Y, oh, mientras  estoy haciendo eso,  tengo que meterme la y preocuparme por una maldita casa llena de gente y una cena navideña. No puedo pensar con todo el mundo encima.

-Debe ser difícil- dijo con una voz engañosa, peligrosamente tranquila -ser la única en la ciudad, posiblemente en el planeta, que puede atrapar a este hijo de puta en particular. O, en realidad, a tantos hijos de puta asesinos. Más difícil aún, con tantos a su alrededor que son bastante desconsiderados en no esperarte para comer y dormir y tener una conversación ocasional. Qué carga somos en tu mundo.

-Eso no es lo que quiero decir. Sabes muy bien...

-Sé que no tengo que estar aquí tomando bofetadas porque tengo amigos y familiares que vienen a nuestra casa. O porque tú estás estresada y nerviosa. Así que haz lo que quieras.

Tomó la computadora de nuevo y se fue.

-¿Nerviosa?- Consternada y profundamente insultada ella apretó los puños y miró al gato, que le devolvió la mirada -¿De dónde viene con esa mierda?

Galahad se dio vuelta, meneó la cola en el aire, añadiendo un insulto, y se salió detrás de Roarke.

-Lo mismo digo- murmuró. Se dirigió a su mesa, le dio una patada, luego ordenó a su computadora leer sus mensajes, mientras actualizaba el tablero. Lo hizo por casi dos minutos antes de jurar, amargamente -Computadora, detener y guardar. Maldita sea.

Empezó a preguntar al sistema de la casa donde había ido, entonces lo supo. Había tomado la computadora de evidencias, así que había ido a su laboratorio.

Bien, él no se iría durante una pelea, y sobre todo, no se iría a pasar el tiempo haciendo el trabajo, para que ella se sintiera peor de lo que ya estaba.

Ella lo localizó, metido en su laboratorio de computación donde estaba sin chaqueta, camisa arremangada, el pelo recogido hacia atrás, una copa de vino en la mano, y su mirada en la computadora borrada.

-No estoy nerviosa, y eso es una palabra idiota.

-Como quieras.

-Y tú no tienes que hacer eso- señaló con el dedo -No me vas a responder con esa voz razonable, que es completamente falsa, que lo que estoy buscando es irrazonable. Estás peleando sucio.

Él le dio la una mirada fría -Yo lucho como quiero.

-No tengo tiempo para pelear. Estoy tratando de hacer mi trabajo, porque si no lo hago alguien más va a terminar en una losa. Morris va a empezar a cobrarme el alquiler.

-Entonces ve a hacer tu trabajo, por todos los medios, Teniente. No estoy en tu camino.

-Estás también- Ella tomó su vino y bebió un trago -Estás arruinando mi cabeza, haciéndome sentir estúpida y egoísta y...

-Nerviosa- propuso, y obtuvo una mirada calcinante  de ojos estrechos.

-Me llamas así otra vez, y  juro que te pegaré.

Se puso de pie. Cara a cara, ojo a ojo -Pruébalo. Una maldita buena pelea nos puede hacer bien a los dos.

Ella tomó la copa de nuevo -Oh, no me tientes.

-Yo diría que es más que un desafío- Sonrió, muy deliberadamente -A menos que estés demasiado nerviosa para seguir adelante.

Ella no le dio un puñetazo, él estaría esperando eso. En cambio, enganchó su pie detrás de él, en ángulo para un derribo. Lo cual contrarrestó, así que al momento, los impulsó a ambos al suelo. Trató de volverse, tomar la peor parte del impacto, pero ambos se estrellaron, lo suficientemente fuerte para sacudirse los huesos en el suelo del laboratorio. Ella hizo tijera con las piernas, trató de hacer un rollo, mientras aterrizaba un codazo en el estómago, pero él siempre había sido escurridizo y lo bloqueó.

Él utilizó su peso superior y casi la clavó. Pero ella era escurridiza y se deslizó claramente. Y casi, casi, tuvo su rodilla en sus pelotas.

Y  fue una lucha sucia.

Lucharon, rodando y chocando con taburetes, armarios, cada uno dispuesto a tomar o dar unos golpes, hasta que ella logró inmovilizarlo, y se las arregló para presionar la rodilla, no muy gentilmente, contra sus pelotas.

Su cabello se había soltado, y caía como una cortina sobre su rostro y el de ella. El aliento llegó rápido con el zumbido y el clic del equipo. Sus ojos, con fuerza, con furia azul, se encontraron con sus hirvientes marrones.

Su corazón, su corazón latía como un tambor de guerra.

Luego, en el simple accionamiento de un interruptor tuvo su boca sobre la de ella, con las piernas envueltas alrededor de él. Toda la rabia, la frustración, el insulto, canalizada en necesidad violenta y primitiva.

Ella le mordisqueó la lengua, él rasgó su camisa, a la vez que la necesidad, que la violencia, ascendía y quemaba. Ahora rodaron, lucharon, para recibir en una búsqueda urgente, casi viciosa su liberación.

El llenó sus manos con ella, llenó la boca de ella, mientras su sangre rugía, mientras su cuerpo se arqueaba, temblaba. Ella se enroscó debajo de él, lo rodeó, inflamándolo más allá de cualquier pensamiento de control.

Él tiró de sus pantalones por sus caderas, le arrancó la simple y delgada barrera y la llevó  jadeando, temblando, a la cumbre con las manos.

Y más y más, de él, de ella, en un torbellino salvaje insensato, imprudente, imposible de lujuria.

Empapada en un torrente de placer oscuro, ciegos de codicia por más, por todo, lo arrastró con ella. Levantando las caderas, ella reclamó el primer empuje salvaje, luego el siguiente y el siguiente. Con sus piernas cerradas fuertemente alrededor de él, ella lo condujo, brutalmente como espuelas a los flancos, hasta que él la llenó. Hasta que él la vació. Hasta que él se vació a sí mismo.

Se desplomó sobre ella, su aliento desapareció, su mente se fue. Ella lo había destruido, pensó. Ella lo había despojado hasta los huesos, y luego lo rompió. Ahora yacía debajo de él, temblando, y podía sentir los temblores, los temblores del sexo enloquecido que la sacudían.

O él. O los dos.

Ella. Cada enloquecedora, desesperante, fascinante, pulgada valiente de ella. Ella.

Y no le cambiaría ni una sola cosa.

-Parece que tenía tiempo para eso- Tenía la garganta como si se hubiera tragado fuego, y habría dado un millón por vino en su estación de trabajo, o la fuerza para ponerse de pie y conseguirlo.

Apenas logró levantar la cabeza para mirarla. Toda enrojecida, toda suave, con los ojos color whisky brillando.

-Fue muy rápido.

Él sonrió, y la tocó con su mano en la mejilla, después de que hablara. Apretó los labios en su mejilla, después.

Ahora, con la ira y la lujuria lavada, el amor debajo era sólido y fuerte.

-No estoy nerviosa. Pienso en otra palabra. Me gusta tu familia, ya sabes que si. Es sólo que... en este momento, con todo, todos ellos, es...

-Un poco abrumador.

Ella lo pensó -Eso está bien. Abrumador está bien. Cuando fuimos allí el verano pasado, fue todo bien, la mayor parte, excepto la pausa breve del cuerpo  que no fue mi caso, descansando, bebiendo cerveza.”

-Entiendo perfectamente."

-Creo que si, tal vez. Y añade a Nixie. No es justo, no es justo, pero cada vez que la veo o hablo con la chica, se me retuerce el interior. Después pasa, pero siempre comienza de esa manera. La veo como ella estaba cuando la encontré, después de que se arrastró a través de la sangre de sus padres y se escondió. No puedo ver por qué quiere verme, hablarme. Debo recordarle lo que pasó, lo que perdió. Se me mete en la cabeza, y no puedo permitirme eso en este momento.

-Si tu le provocaras dolor, Richard y Elizabeth no le permitirían verte o hablar contigo.

-Supongo que no.

-Recibes a estos amigos y relaciones familiares qui vienen en los próximos días. Darás lo qué puedas, como  puedas. Y como son amigos y familia, cada uno de ellos entenderá lo qué eres, lo que haces, y lo qué eso significa.

-Summerset-Ella se burló.

-Y Summerset también- Roarke movió un dedo por la hendidura en su barbilla. -Disfruta pincharte, así como tú lo haces.

-Tal vez.

Cerró los ojos un minuto -Llegué demasiado tarde,los veo en mi cabeza, veo lo que les hace, porque llegué demasiado tarde.

-Eve- Él apretó los labios contra su frente -Sabes bien que no puedes culparte.

-Saberlo, no siempre basta. Todos los que conozco, dicen que sus padres eran buena gente, que hicieron todo lo posible por ser buenos padres, y porque no se salió con la suya, él los mató. Él los aniquiló. Lori Nuccio, sólo una chica normal, una buena camarera, responsable, que hizo todo lo posible dos veces para ayudarlo a conseguir trabajo. Él la degradó, la mató porque ella no lo dejó vivir con ella después de que le robó, después de que la golpeó.

Se acurrucó junto a él cuando se envolvió a su alrededor, y encontró tanto consuelo.

-Y Farnsworth, una buena profesora, los estudiantes de su clase la recuerdan, una mujer que amaba a su pequeño perro feo y se ofreció a hacer sopa para sus vecinos. Él la atormentó durante horas, y la mató porque era demasiado perezoso para hacer sus malditas tareas escolares.

-Tú lo conoces. Lo vas a detener.

-Tengo que encontrar al inútil bastardo primero.

-Y lo harás- repitió.

Ella dejó escapar un largo suspiro -Lo haré- Déjalo ir, se ordenó. Sólo déjalo ir -De todos modos, lo siento. Por todo.

Él le sonrió -Teniendo en cuenta donde terminamos, es difícil de decir lo mismo.

Y se encontró con que podía devolverle la sonrisa -Ahora tengo hambre

-¿Es eso cierto?

-Sí, es así.

Él se apalancó, se sentó sobre sus talones. A continuación, sólo le sonrió.

Siguiendo la dirección de su mirada, ella se miró a sí misma. Llevaba la manga de lo que había sido su camisa, la mayor parte de su camiseta con soporte y su arnés con el arma, con sus pantalones arrollados alrededor de los tobillos de sus botas, y su pieza de embrague.

-Esa era, probablemente, una buena camisa-, pensó en voz alta.

-Es bueno que tengas más. Como yo también

Él se quitó los harapos.

-Tenemos que llevar las cosas desgarradas a un centro de reciclaje. No voy a hacer que Summerset cargue con ella.

-Sigo recordándote que él es consciente de que tenemos relaciones sexuales.

-Existe el sexo, entonces tenemos sexo.

Consideró la ropa desgarrada, cuando se puso sus pantalones otra vez -Existe, sí. Nos reuniremos arriba- Le ofreció una mano y la puso de pie -¿Qué te parece si nos cambiamos, comemos, y luego vamos a trabajar.

-Yo digo que es un plan.

-¿Y qué me dices de espaguetis y albóndigas?

-Yo digo que es un plan genial- Se apoyó en él un momento -He estado enojada en el fondo todo el día. No tiene que ver con nada, sino con el caso, y sé que no me hace ningún bien, seguir enojada por un caso. Supongo que necesitaba desahogarme.

Feliz de ayudar.

Ella empujó su pecho desnudo - También te desahogaste amigo.

-Los dos tenemos algo que agradecer.

Juntos,  recogieron las camisas rotas.

La comida ayudó, al igual que la rutina de actualizar su tablero, la lectura de los informes de su gente en el campo, tocar base con Feeney.

No podía decir lo que Roarke hacía en el laboratorio, pero sabía sin lugar a dudas que, si alguien podía encontrar algo para ayudar con la máquina limpiada, el podía hacerlo. Él lo haría.

Corrió probabilidades, pero no se sentía confiada en los resultados. De hecho, cuándo ella consideró como factor dos hijos en edad universitaria de los Boyd, el porcentaje aumentó para apuntar. ¿Y cómo podría Reinhold saber que los hijos estaban en casa para Acción de gracias? ¿Él ni siquiera pensó en la familia y las vacaciones?

Él querría a Boyd, pensó, bebiendo más café mientras trabajaba. Para demostrar que podía golpear a uno fuera del parque, sería su pensamiento.

Pero Boyd no era ningún ligero agente vendedor fuera de forma, emboscado por su propio hijo, un hijo que vivía en el mismo apartamento. Boyd estaba en forma, fuerte, tenía una buena seguridad. Reinhold tendría que planificar cuidadosamente allí. Más, pensó Eve, necesitaría para construir su coraje.

Lo más probable es que intentara con las mujeres primero, para ir a los objetivos mayores, objetivos menos seguros.

Marlene Wizlet y los Schumakers encabezaban la lista, junto con su amigo Joe el Idiota, seguido de Garber, su antiguo profesor de Estudios Globales.

Si él se apegaba al patrón, sería uno de ellos. Si, pensó, mientras ponía de relieve a cada uno.

Tal vez él tomaría unas pequeñas vacaciones con el dinero de su última víctima.

No, decidió mientras se levantaba para caminar y dar vueltas. Debía necesitar de la euforia de nuevo, del poder de nuevo, de la venganza de nuevo. Pero él estaba herido, por lo que podría comprar un poco de tiempo.

-¿Dónde estás, hijo de puta?

Una vez más, puso el mapa en la pantalla, seleccionó cada escena del crimen, cada avistamiento. Con la ayuda de la computadora, calculó más rutas, más probabilidades hasta que su cabeza le palpitaba.

Cuando Roarke entró, ella estaba estudiando los resultados, meciéndose hacia adelante y hacia atrás sobre sus talones más de frustración que de fatiga.

-Demasiadas posibilidades. Hoteles, apartamentos, pisos, dúplex, residencias unifamiliares. Incluso cuando calculo los de alta gama y me centro en los sectores cercanos a su antiguo barrio, hay demasiados. Y  maldito,podría decidir vivir fuera del centro. Jodida New Jersey. Brooklyn, Queens. No, no- Molesta consigo misma, ella se frotó la tensión en la parte posterior de su cuello -Va a ser Manhattan y cerca de lo que conoce. Él no va a querer sentirse superior lejos. Pero...  

-Estás trabajando en círculos, teniente.

-Lo sé. Me está haciendo enojar.  

-Necesitas dormir. Despejar tu mente- continuó, y tomó su cara entre sus manos. -Vamos a estar frescos por la mañana.

-No me gusta este tipo, y eso es estúpido. Ni siquiera sé por qué especialmente, ya que he tratado con peores. Pero está enganchado en mi garganta.

-Cuando lo tengas en entrevista, quedaras enganchado en la suya- Apretó los labios en su frente -Vamos a ir a la cama.

La fuerza también, pensó, ya que si trabajaban en círculos no iba a encontrar su marca.

-¿Conseguiste algo?- Preguntó ella, mientras caminaban hacia el dormitorio.

-Es lento y frustrante. Tengo algunos bytes, y lo suficiente para ver que ella había interconectado sus unidades. Cuando revisemos más, podremos seguir el rastro del dinero con mayor precisión. Feeney está golpeándose la cabeza contra la pared. Nos hemos conectado un par de veces esta noche. Él lo intentará de nuevo mañana. Y antes de que preguntes, sí, McNab ha estado trabajando como yo, y se retiró, Callendar también. Vamos a llegar allí, pero va a seguir siendo lento y frustrante para todos.

En el dormitorio, se desnudó -Si encontramos el rastro del dinero, las cuentas, que están fuera de nuestro alcance legalmente, las podemos cortar con los no registros.

Lo miró mientras sacaba una camisa de dormir. Su piel tenía ese tenue resplandor translúcido que desarrollaba cuando se había agotado a sí misma -Podría, sí, y disfrutaría de ello también.

-Tengo que pensar en ello. Bueno, tenemos que llegar primero, y tengo que pensarlo. Si no puedo encontrar mi camino, puedo tener que encontrar el suyo. Porque tiene su próximo objetivo en mente, y está investigando ahora. Está trabajando en ello, y sintiéndose engreído al respecto. 

Se metió en la cama con ella, la atrajo hacia sí- De una forma u otra lo tendrás. No va a ser tan maldito engreído entonces, ¿verdad? "

-No cuando haya terminado con él-Cerró los ojos e intentó quedarse dormida.

En su nuevo penthouse, en su nueva cama elegante, Reinhold tragó otra dosis de analgésicos, la bajó con la última de las botellas de champán de la administración del edificio.

¡Su maldito pie herido!

No había estado mal cuando había dejado la clínica, de hecho, se había sentido muy bien navegando en las drogas. Luego se había sentido como un millón, o cuatro, cuando había entrado en su nuevo lugar y encontrado la canasta de gran culo, regalo de gran culo de la Administración. Champagne, quesos de lujo, dulces, fruta y galletas, y todo tipo de comida rápida de hombre rico.

Se había sentido tan condenadamente bien, que ordenó al droide deshacer las maletas, a continuación, salir y comprar un poco de cerveza importada y arreglar la cena de carne.

A él le iba a gustar acostumbrarse a cenas de carne.

Había caminado por todo el apartamento, todo el edificio mirando las tiendas, el gimnasio, los restaurantes y bares.

Había pensado pasar un rato en el bar, para tomar una bebida larga, que había tenido, tal vez salir con una mujer. Pero él quería obtener una idea del terreno en primer lugar.

Había caminado por el barrio un poco, también, sólo conseguir esa sensación y sentirse bien.

No fue sino hasta que el pie comenzó a palpitarle un poco, que recordó que le dijeron que se quedara quieto, con los pies en alto.

El médico idiota debería haber sido más claro, se dijo, apretando los dientes mientras esperaba que los medicamentos hicieran efecto, debería haberle dado las drogas más fuertes, instrucciones más específicas, una mejor atención.

Tal vez él le daría el doctor idiota un poco de su propia medicina. A ver si le gustaba un pie roto.

-Estás en mi lista negra- murmuró Reinhold.

Podía volver para un "seguimiento", enseñarle al imbécil una lección, tomar algunos buenos medicamentos.

Le gustaba la idea, vagó con ella a través del dolor hasta que el milagro de la química hizo clic, y el dolor se alivió.

No era inteligente, pensó, volver con el médico imbécil. Era más inteligente hacer un poco de investigación, averiguar dónde dijo Asshole, que  el doctor vivía, y ocuparse de él. Probablemente tenía dinero.

Los doctores nadaban en dinero.

Sí, empezaría a trabajar en eso, tal vez lo atraparía alguna noche cuando salía de la clínica, o cuando se encontraba en su propio apartamento de lujo.

Algo en qué pensar, pero él tenía otros asuntos primero.

Él ordenó a la pantalla del dormitorio encenderse, tuvo que recordar en cómo pedir a su equipo que se encienda. Entonces decidió que quería pizza.

La cena de bistec había sido hace horas.

-¡Hey, idiota! Disfrutó programando al droid para contestar al insulto. Eso le hacía reír cada vez.

-Sí, señor- El androide llegó a la puerta del dormitorio.

-Tráeme una pizza de pepperoni, setas, pimientos, cebollas. Una grande. Ve a traerla de Vinnie, ese es mi lugar.  

-Sí, señor. ¿Debo salir y conseguir una o arreglo para la entrega .

-Ve por ella, por el amor de Cristo. ¿Crees que quiero que esperar que algún jodido repartidor la entregue? Y que sea rápido, imbécil.

-Sí, señor.

Le gustaba el "señor". Hacía mucho tiempo que alguien no lo llamaba señor. De hecho, a partir de ahora, haría que el que planeaba matar, lo llamara señor antes de hacerlo.

Pidió lo que él llamaba su Lista Negra, estudió los nombres, las direcciones que había encontrado, los lugares de trabajo que conocía o había podido encontrar.

Al lado de cada uno estaban sus ofensas, y su método actual, sujeto a cambios, para hacerlos pagar.

Habría estado sorprendido de ver, cuán estrechamente la lista de Eve emparejaba con la suya. Pero él no pensaba en la policía. Él había empezado a considerarse a sí mismo un profesional. Después de todo, cada muerte había generado un pago por amortización y dinero en efectivo.

Jerry Reinhold, y tenía otro programa codificado con posibles nombres, era un asesino a sueldo con una Lista de Golpes. Le quedaba. Después de que hubiera trabajado en su propia lista, usaría el nombre en clave y se contrataría.

Su favorito actual era Cobra. Rápida y mortal. Salvo que realmente le gustaba Reaper. Al igual que en Siniestro.

Mientras estudiaba su lista, revivía cada insulto, la vergüenza, el rechazo.

Pensó en cómo se sentiría al quemar el bonito rostro de Marlene Wizlet con ácido, hasta que pareciera un monstruo. Entonces él la obligaría a mirarse, antes de degollarla.

Le enseñaría a dejarlo a un lado, le enseñaría a pensar que era mejor que él. Y ella había hecho un buen dinero, estaba seguro, con su cara de puta, que el arruinaría, y su cuerpo.

Y los Schumakers. Dios, él los odiaba. Estaría mucho con ellos. Pensó que golpearía al viejo hombre hasta matarlo, ahogando a la vieja bruja en su propia bañera.

El entrenador Boyd, el bueno del entrenador Boyd. Ese sería el mejor momento. ¿Quieres ver mi swing ahora?. Debía averiguar cómo conseguir entrar a la casa de Boyd, sólo averiguarlo. Entonces él violaría a la mujer justo en frente de él. Luego estaría ocupado con las tijeras. Él realmente quería usar esas tijeras. Y una vez hecho esto, él golpearía el cerebro del bastardo con su confiable bate.

Satisfacción pura.

Incluso si no había nada de beneficio con los Boyd, aquello sería, ¿qué sería? Sí, sí, un trabajo por amor.

Se levantó de nuevo, siguió su camino por la lista.

Cambió algunos métodos. Tenía dinero suficiente para tener en sus manos un stunner.  Podías hacer mucho con un stunner. Y él pensó que se quedaría con un martillo, tal vez una sierra.

Un chico querría ser bien redondeado.

Pensó en Mal. La forma de llegar a Mal, su amable amigo que lo pateo solo porque estaba corto en el alquiler, era a través de su madre. Esa perra agresiva. Le gustaba la idea de usar el martillo allí.

Primero la madre, luego el hijo.

Pero no todavía.

Él sonrió mientras estudiaba su próxima elección. Ah, sí, eso sería bueno. Eso sería divertido, y él sabía cómo recoger el dinero de sus ganancias en eso.

-Idiota, ¿dónde está mi pizza! Y tráeme una maldita cerveza.

Se dio unos minutos más para repasar su plan. Jesús, era realmente tan simple. ¿Por qué no había pensado alguna vez en hacer todo esto antes?

El droide trajo la pizza y la cerveza en una bandeja con una servilleta. No estaba mal.

-Ve por ahí, descanso activo. Te quiero alrededor si  te necesito.

-Sí, señor. Disfrute de su pizza.

-Apuesta tu culo.

Cambió la pantalla a entretenimiento, se desplazó a través de las opciones, se decidió por la pornografía.

Se divirtió con la pizza, la cerveza y el sexo violento, hasta que cayó contento a dormir.

Capitulo 17 

Ella despertó temprano y sola. En la luz turbia de la madrugada se sintió sola, incluso antes que sus ojos se acostumbraran.

Roarke estaba levantado y... en alguna cosa, pensó. Se había preguntado cómo se las arreglaba para levantarse, incluso brillar, tan condenadamente temprano, pero incluso mientras estaba allí sabía que se había despertado del todo.

Su mente ya había vuelto a Reinhold.

Incluso mientras estaba sentada oía el ronquido, un sonido de bondad y afecto que no podría llamar un ronroneo. Ella sabía que el montón de piel y las extremidades eran de Galahad, a los pies de la cama.

Al menos alguien sabía cómo dormir hasta entrada la mañana, se dijo, y salió de la cama.

Haría un poco de entrenamiento y tomaría un baño rápido, decidió. Sintonizaría todo, ya que tenía  tiempo. Ella buscó una antigua sudadera corta, una camiseta con soporte y se puso una camiseta  de la NYPSD por encima.

El gato no se movió, el ronquido no cesó mientras se ponía los zapatos, luego se metió en el ascensor.

Una carrera dura de treinta minutos, calculó, unos quince kilos en pesos, para terminar con cincuenta largos en la piscina.

Salió al área de la piscina con sus exuberantes plantas, flores exóticas, agua azul oscuro. De todos los lujos, las indulgencias distribuidas a través de la casa que construyó Roarke, consideraba a la piscina su mayor beneficio personal.

Tentador, reflexionó, sólo desnudarse y bucear, pero más satisfactorio comenzar a sudar primero.

Y volviéndose hacia el gimnasio, vio la luz brillante.

Hizo una pausa antes de entrar, y oyó la voz de Roarke, luego de otra persona.

Dio vuelta alrededor de la esquina y lo vio en ropa de ejercicios, casi tan vieja como la de ella,  presionando de manera constante en el banco mientras  llevaba a cabo una conversación.  Tenía el comunicador en el altavoz, notó que la voz masculina, de tono alto, británico, recitaba una gran cantidad de ecuaciones y palabras de moda que ni completa, infiernos, ni remotamente, entendía.

Mientras Roarke levantaba, arrojaba las preguntas y comentarios acerca de los códigos de incendios, algo que ver con la salida, una especie de modelo tridimensional brillaba en una pantalla de pared, se desplazaba, giraba, ampliaba, iba de un lado a vista de pájaro.

Parecía, incluso para el ojo no entrenado, grande e importante.

Se coló, recibió una sonrisa fácil de Roarke, y se inclinó para programar una de las máquinas para su carrera por la mañana.

Una playa tropical, decidió, programando manualmente, mientras la conversación de Roarke continuaba. Salida del sol.

Le gustaba la sensación de la arena bajo sus pies, y la luz color de rosa floreciendo en el horizonte, la vista y el sonido de las olas besando la orilla y luego rodando tímidamente de nuevo.

Bueno, tal vez el gimnasio de última generación, tan alejado del espacio lleno de gente y equipos dudosos, con el que alguna vez había tenido que conformarse en la Central, era también otro beneficio personal muy grande.

Ella tomó un par de minutos con un trote ligero para calentarse, luego aumentó de manera constante su ritmo hasta que corrió a toda velocidad.

Mientras corría, oyó el tintineo y el procesador cuando Roarke puso sus pesas en la seguridad, entonces, con un cambio en el tono comenzó una nueva una nueva conversación. ¿Italiano?. Se preguntó, antes que los saludos iniciales pasaran al Inglés y hablaran sobre motores, pensó, y aerodinámica.

Se había cambiado a pesos libres, notó, haciendo ondular sus bíceps mientras estudiaba la pantalla y los esquemas de algún tipo de transporte aéreo.

Poco después, se trasladó a un laboratorio en Francia, pensó que tal vez discutía sobre perfume. Pero podría haber sido un suero. Para el momento en que había terminado sus treinta, se subió a una máquina para su carrera.

Ella se levantó, dobló, presionó mientras corría y hacía todo lo que él hizo con Europa. Cuando se detuvo, cogió agua, apagó el altavoz y la pantalla.

-Una feliz reunión de mentes a la mañana- comentó.

-¿Eso es lo que fue?

-Creo que tú lo dirías, pero el resto fue bastante bien.

Había trabajado para sudar sano, notó, había hablado de negocios con tres o cuatro países, y se veía alerta y acelerado.

Y era casi el amanecer.

-¿No te marea saltar de un país a otro de esa manera?

-Todo es cuestión de mantener el ritmo.

Ella lo miró mientras corría. Habil, ágil y fuerte -Lo que significa establecer el tuyo, y mantener el ritmo.

-Eso es todo, sí. Te has levantado temprano. ¿Sueños?

-No. Al menos no lo recuerdo. Estoy arriba. Y eso me dio la oportunidad de hacer esto, y nadar.

-Me reuniré contigo allí. He resuelto la mayor parte de lo que quería esta mañana, antes de las vacaciones.

-Eso es mañana- Ella había hecho todo lo posible para grabarlo en su cerebro.

-La familia llega hoy. Así que... - Él se desaceleró para enfriarse, sonrió hacia ella. -Y despejaré algo de tiempo para trabajar contigo, teniente.

-Encontrar el dinero, encontrarlo- dijo -De no ser así, va a ir por otro, probablemente esta noche. A menos que esté llorando por los dedos de sus pies rotos.

Roarke bajó de la máquina, tomó un agua como ella -¿No estás considerando  poder tormarte unas vacaciones? Por el simple factor que sus objetivos están, probablemente, esperados en algún lugar mañana.

-No puedo esperar- Sus conclusiones igualaban las de Mira en la inmediatez. Él quería, sentía que se merecía, una gratificación instantánea.

-Es demasiado apasionante. Y si  está pensando sobre la reunión de Acción de gracias, él querría arruinar eso. La familia devastada en un día en que se supone que todos van a comer pastel y decir lo agradecidos que están. Simplemente hace que sea más satisfactorio de esa manera.

-Tienes un punto. Va a tomar algún tiempo a través de los medios legales- dijo, cuando fueron a la piscina -Puedo cortar eso considerablemente con el no registrado.

-Me lo estoy pensando- se quitó la ropa -Hay algo de tiempo, de una manera u otra. No irá a la luz del amplio día, no tiene las bolas para ello, todavía no. Le gusta andar a escondidas por la noche. Hay un poco de tiempo- repitió ella, tranquilizándose a sí misma.

Se zambulló. El agua fría sobre su piel, ese leve impacto en el sistema, unas rápidas vueltas lisas. Y Roarke, su cuerpo cortando a través del agua, y luego emparejando su golpe para acariciarla cuando tocaron la pared del fondo, juntos, giraron, volvieron de nuevo.

Ella perdió la cuenta de las vueltas, cinco, diez, pero su cuerpo y mente golpearon la línea entre energizado y relajado. El ardor de los músculos creo el contraste perfecto para la frescura del agua.

Mientras su corazón trabajaba, mientras los músculos comenzaban a temblar, ella presionó por una vuelta más, y luego se dejó hundir antes de salir a la superficie.

-Dios. ¿Por qué no hacen otra hora en el día, entonces podríamos empezar cada mañana de esta manera?

Se deslizó hacia ella, se pasó una mano por su cabello peinándolo hacia atrás -¿Lo harías?

-Probablemente no, pero es una muy buena idea-se inclinó hacia él, echó la cabeza de él hacia atrás y lo besó.

Se deslizó piel contra piel.

-Y tengo una aún mejor -murmuró Roarke.

Pitidos dobles sonaron desde los enlaces que ambos habían dejado sobre la mesa, cerca de la piscina.

-¿Qué demonios? Esa no es mi señal.

-Es la señal de notificación, por tanto- le dijo.

-Yo no puse ninguna notificación

-Yo lo hice, en ambos. A la mierda con él- Él empujó hacia atrás su cabello, salió de la piscina, cogió una toalla -Por lo de la maldita medalla, es esta tarde.

-¿Qué? ¿Hoy? ¿Es hoy?- ¿Y cómo había logrado borrarlo por completo de su mente? -¿Qué es peor que ese cabrón? Quiero algo peor.

Él se limitó a suspirar, le arrojó una toalla -Vamos a pasar por eso, entonces estará hecho.

-Tengo un loco homicida con tanta suerte como él es estúpido de encontrar, y tengo una horda de parientes irlandeses que vienen. Tú debes decirle a Whitney que necesitamos posponerlo- se corrigió.

Con una leve sonrisa, él inclinó la cabeza -¿Debería?

-Él es mi superior. No le puedo decir que estamos muy ocupados- Ella susurró ante la firme mirada de Roarke -Y tampoco tú puedes.  Quiero decir, tú podrías, pero no lo harás, y lo entiendo. Maldición. Es un honor. Realmente lo es- continuó, mientras se secaba -Pero, ¿por qué tiene que ser público? La culpa es tuya.

-¿Mía?- Con creciente diversión, enganchó la toalla alrededor de su cintura -¿Y por qué es eso, exactamente?"

-Porque eres muy rico y famoso, de modo que juegas a la política.

-Bueno, esa es una conclusión interesante. Pensé que jugar en la política era difícil en todo esto, y por qué no te han ascendido a capitán todavía.  

-Es la política estúpida. ¿Quién sabe qué camino sigue?

-¿Pero es mi culpa, en cualquier dirección?

-Si. La tuya

-¿Y no tiene nada que ver con que eres tan jodidamente brillante en tu trabajo?- Él arqueó las cejas sobre los ojos, que bailaban con humor.

-Yo debería poder ser jodidamente brillante en mi trabajo, sin que ellos me pongan frente a una multitud de gente, cámaras y Cristo sabe. ¿Cómo es que me castigan por ser buena?

-Es un honor, ¿recuerdas?. Y, sí, un castigo para ti. Y difícil para mi. Es lo que me pasa por casarme con un policía.

Ella le señaló con el dedo -Te lo advertí.

Riéndose ahora, él la agarró y le dio la vuelta - No lo querría de otro modo, incluso con la maldita medalla. Así que vamos a dejarlo, teniente.

-Tal vez tengamos suerte, y ponga las esposas a Reinhold esta tarde. Incluso el alcalde no puede discutir eso.

-Esperemos. Y vamos a comer. Me muero de hambre.

Comió, a pesar de que él empujó la estúpida avena hacia ella. Y como había conseguido un avance al inicio de su día, inició la siguiente fase en su oficina en casa. Galahad se unió a ella, sentado en su silla de dormir, dándose el baño de la mañana.

-Al equipo le gusta la modelo como su próximo objetivo- dijo -No sé nada de ella. Mientras Galahad continuaba lavándose, se levantó para estudiar el tablero -Mujer, probablemente más débil físicamente, por lo que es una ventaja. Pero ella tiene un compañerp masculino. Vive en la parte alta fuera de su zona conocida actual. Incluso sin la protección de la policía, que no debería conocer, su edificio tiene una seguridad excelente. Él va a querer ir por ella- pensó Eve -Y sí, probablemente la quiere, pero él no tiene las habilidades para llegar más allá de su seguridad y su compañero de casa.

El informe de Baxter confirmaba que Marlene Wizlet, valorada como Extra helada con un Lado de Yow. Más importante,  evaluó su seguridad, electrónica y humana, como sólida, al compañero de casa como inteligente, y bastante protector para haber contratado ya a un guardaespaldas.

Reinhold la querría, pensó Eve otra vez, pero tenía que saber que ella no sería fácil de obtener.

Ella requeriría más estudios, ¿no es así?. Más de un plan. Atraerla para que salga, llevarla a la calle. Posible. Posible para intentarlo. ¿Pero no iba a necesitar un lugar para llevarla?

-¿Va a empezar a ensuciar su propio nido, donde diablos esté eso?. Más control en tu propio lugar ¿Compensará la emoción de jugar un poco en la zona segura de otro?

También es posible, pensó.

Pero él estaba herido. El pie debía darle un poco de problemas, debía hacerle reconsiderar cualquier tipo de altercado físico.

Le gustaba tomar sus víctimas por la espalda, por sorpresa.

Los comerciantes eran una mejor opción según su opinión. Pareja de más edad, justo en su vecindario. Si pudiera llegar a uno de ellos, podría usarlo para atrapar al otro.

Tenía dinero ahora, una pila buena de él, y de sobra para invertir en un aturdidor del mercado negro, una placa de falsificación, un uniforme. Con los agujeros en la seguridad del edificio de los Schumakers, y otra vez sin saber acerca de la protección de la policía, puede acceder a su apartamento con bastante facilidad. Simplemente deslizarse detrás de otro residente, o pasar como entrega o tipo de mantenimiento. O un policía. 

-Yo esperaría. Controlaría mi tiempo, vería el edificio, la rutina. Iría por la noche. El uniforme de policía es el más directo.

Echó un vistazo al gato, pero al parecer el lavado lo había agotado, ya que yacía de espaldas, las cuatro patas extendidas, en la relajación absoluta.

-Uno pensaría que has tenido relaciones sexuales en vez de croquetas. De todos modos, a continuación, sólo golpea, identifícate como de la NYPSD. Los ciudadanos respetuosos de la ley van a abrir la puerta. Usa el aturdidor, los mantiene tranquilos.

-La insonorización no es buena en esos edificios antiguos. Los encierra, amordaza y ata, entonces puede hacer lo que quiera con ellos. Horas para hacer lo que quiere con ellos.

-Suerte para el pueblo que también es respetuoso de la ley.

Ella frunció el ceño por encima de su hombro a Roarke-Pensé que estabas ocupado con cosas del imperio.

-Lo estaba, ahora no. Y como estoy a punto de volcar mis esfuerzos en encontrar el dinero robado, lo tuyo, quería verte antes de que te fueras a la Central.

-Iré en pocos minutos. Este es el mejor camino, ¿no?-Hizo un gesto hacia el edificio en la pantalla -Una pequeña inversión en vestuario, los golpea después, aturde, bloquea, restringe.

-Estos dos como objetivos- le preguntó, acercándose a mirar las fotos de los Schumakers.

-Si. Viven sobre su mercado. Mira, el edificio cuenta con cámaras de seguridad en la entrada principal, lectores de tarjetas magnéticas para los residentes, y pulsadores de bloqueo de liberación, para visitantes, entregas.

-Y ladrones y asesinos potenciales. ¿En qué piso están?  

-Tercero. Unidad de esquina al noroeste.

-¿Salida de emergencia?

-Sí

-No me molestaría con el traje. Invertiría en un buen bloqueador, un buen escáner. Se crió en el barrio, y probablemente ha tenido acceso a salidas de emergencia antes. Iría por ahí, escanearía las ventanas por alarmas, las bloquearía si hay. Si han cerrado las ventanas, lo cual una gran cantidad de gente que se siente cómoda en su unidad del tercer piso no hace, un cortador de vidrio sencillo se puede utilizar para levantar un cierre de la ventana. Un niño podría hacerlo.

-¿Tu lo hiciste.

-Oh, tan a menudo como era posible. Entonces entra, y a no ser que haya llamado la atención al entrar, él no tiene la seguridad del edificio que lo atrape.

-Tiene un pie lastimado.

-Es para eso que están los bloqueadores.

-Sí- Ella metió las manos en los bolsillos- A la computadora le gusta la modelo- Eve golpeó la foto.

-Es encantadora.

-Y tiene un compañero masculino. Es encantador, también, y más grande y más en forma que Reinhold. Además, su seguridad está fuera de su alcance. Este sería su primera caída, si sigue por ese camino. Él ya estaba en el apartamento de sus padres, tenía la llave para el de la ex, y golpeó a la profesora cuando ella regresó con su perro. Nunca ha tenido que lidiar con cerraduras, seguridad, un problema real. Lógicamente, debería apuntar a la meta con el acceso más fácil.

-Y lo ves en esta pareja.

-No, yo veo a Joe el Idiota, este tipo. Él es el único de los amigos de Reinhold quien ignoro lo que ha hecho. Creo que Reinhold podría hablar a Joe para acceder al sitio, o engañarlos para que salgan, dependiendo de qué quiere. Incluso, puede saber una manera de entrar, ya que probablemente vagó por allí bastante a menudo. Es el golpe más fácil, pero probablemente no el más satisfactorio.

-Ah- Roarke escaneó la tarjeta, las fotos, las notas aplicadas -Y no cubierto, ya veo, ya que los otros lo están.

-No, él hizo caso omiso de la protección, también. Tenía unas citas, o alguna mierda por el estilo con una mujer según los informes. Voy a tener un cara a cara con Joe Idiota hoy.

-¿Quién es el preferido?

-En mi escala, Wayne Boyd. Reinhold ha llevado ese rencor cerca, y yo apostaría que cada vez que golpea a alguien con un bate de béisbol, él piensa en el entrenador Boyd, en enviarlo a la banca, a ser el chivo en lugar del héroe en el juego de campeonato.

-Boyd dijo que no actuó contra el muchacho, por su pereza, pero los niños son niños...

-Sí, algunos de ellos han tenido algunas palabras para él. Y al llegar a esta conclusión, he hecho lo posible para encontrar y llegar a todos los miembros del equipo de Reinhold, el equipo contrario.

-¿De verdad crees que iría tan profundo, tan lejos?

-Creo que es una buena maldita cosa que no estuvo involucrado en el caballo rojo-dijo, refiriéndose a un caso importante que había cerrado -Si hubiera tenido la oportunidad de usar el virus Menzini,  el mataría a todos los que alguna vez le enviaron una mirada de reojo, y a todos los que estaban allí, mientras se encontraban en el lugar.

-No es tan diferente de Lewis Callaway, el mismo lloriqueo, la mentalidad de, pagar-por-todo, venganza. La diferencia es que le gusta estar ahí, le gusta el poder de matar cara a cara, con su mano.

-Él no tiene el control de Callaway, si control es la palabra para eso. Y necesita la conexión, diremos, con sus víctimas.

-Aquello es bastante cercano- Eve estuvo de acuerdo -Todavía, con Boyd, tiene bastante buena seguridad en su edificio, y una familia entera para ocuparse. Nunca cruzaría la puerta, o una ventana sin equipamiento  y excelentes habilidades para abrir y entrar. Su movimiento mejor allí sería atrapar a la mujer o uno de los hijos, usarlo como cebo para que Boyd vaya a él o le de acceso. Pero eso es arriesgado. Realmente arriesgado.

Ella se alejó, caminó a un lado -Está enojado. La lesión debe tenerlo molesto. Al mismo tiempo, él salió de la casa de Farnsworth con millones, por lo que está presumido. Ha ganado todos los asaltos, por lo que se le siente arrogante. Y aún así es un cobarde. Se cree que es valiente, cree haber encontrado su fuerza, su propósito, el trabajo de su vida, pero todo lo que ha hecho es con el modo de pensar de un malcriado, un niño asustado, ingrato, dentro del cuerpo de un hombre. "

-Ahora bien, no puede decirse de cualquier definición que fue echado a perder como un niño, pero ingrato sin duda lo es. Es difícil ser agradecido con la bota o el puño. Y asustado, eso, también, la mayor parte del tiempo. Yo habría ido por el premio más brillante, estoy pensando.

-Nunca fuiste un cobarde.

Él la miró a los ojos, pensó en su padre -Él me aterrorizaba, todos los días, incluso cuando  supe que el desafío podría ser una especie de escudo. ¿Y la última paliza que me dio, que casi me puso en el suelo?   Me pregunto todavía si yo estaba lo bastante amedrentado para volver a él, cuando lo supe todo. Pero Summerset me encontró, me llevó. Me dio una elección. No es que yo estuviera totalmente agradecido por ello, al comienzo.  

Eve le tomó la mano. A veces se olvidaba que había sido un niño, asustado, perdido y abatido como ella.

-Habría sido mi premio más brillante- murmuró Roarke -En algún lugar de la línea, si alguien no se me hubiera adelantado. Yo no podría haber vivido en el mundo, o sido un hombre, si hubiera estado respirando en él.

Se preguntó qué iba a pensar o sentir, si sabía que la persona que lo había golpeado hasta morir había sido Summerset. Y eso, pensó, no era para decir.

-Sus padres no lo golpeaban, nunca abusaron de él. No sólo no hay pruebas de eso, sinó un montón de lo contrario.

-Pero, como tú dices, es un modo de pensar.

-Si-  Miró atrás en el tablero-Boyd o la modelo. Son los más destacados. El otro profesor, Garber, no es tan difícil de encontrar, pero él acaba de matar a un profesor.  Pienso que otro, enfrentamiento así le aburriría. Están antiguos empleadores, supervisores, incluso compañeros de trabajo, en la lista de vigilancia.

-Y tienes decenas en esa lista- dijo Roarke.

-Si. Voy a esperar que tengas razón sobre el brillo. Los dos están bien cubiertos. Si trata de ir por Boyd o Wizlet, lo detendremos. ¿El problema con eso?. Hay muchas posibilidades de que haya más que no se encuentren entre las decenas. Gente en la que nadie pensó o conoce.

Imposible saberlo, pensó, y casi un milagro que siguiera rodeando el mismo terreno. -Así que encontrarlo, antes de que se instale o se mueva a un destino, es la única manera de estar seguros.

-Nueva identidad, nuevo lugar. Si tiene inteligencia, se esconderá durante unos días, para armar un plan real.

-Pero no es inteligente.

Eva negó con la cabeza -No es lo suficientemente inteligente.

-Entonces voy a volver a buscar el dinero. Voy a trabajar aquí por ahora- agregó, mientras la volvía hacia él -Y es probable que vaya en algún momento a checarlo con Feeney. Pero que me aspen, si voy a poner un pie en la Central hoy si no tengo tu palabra de que no me vas a dejar colgado en lo de la  maldita medalla.

-Si estoy en el campo...

-Ah- Sus ojos brillaron con una advertencia de que estaba rodando su cuenta.

-Voy a estar en contacto. Y si encuentro algo lo suficientemente bueno como para salir de la ceremonia, te lo haré saber. Eres lo suficientemente hábil para escabullirte

-Es un trato entonces- La besó, sorprendido y conmovido por su rápido y fuerte abrazo.

-Te veré después- le dijo -De una forma u otra.

-Si seguimos adelante con esto hoy, vas a usar el uniforme, ¿no?

-Si. Eso es lo que pasa.

Su sonrisa iluminó -Por lo menos eso es algo. Cuida a mi policía hasta que nos veamos.

Cuando él se fue, se dijo estar agradecida por Summerset, ya que en el fondo, era un secreto que podía llevar a la tumba.

Ella envió a Peabody una alerta para verse en el apartamento de Joe. Quería sacárselo del camino en primer lugar, decidió mientras se dirigía abajo.

Ella encontró su abrigo sobre el poste de la escalera. Sabía que Summerset lo colgaba en la noche, y luego lo ponía de nuevo en la mañana. Ella nunca entendería por qué no lo dejaba allí. Lo mismo con su vehículo, pensó mientras salía, balanceando el abrigo.

Lo dejaba en el frente de la casa, él lo enviaba por control remoto al taller, luego por control remoto lo traía en la mañana.

Rutina, pensó. Todo el mundo tenía una.

Miró el cielo mientras cruzaba hacia su coche, y sintió una pequeña burbuja de esperanza. Si los cielos muy nublados se abrían, y lo sincronizaban bien, al menos se librarían de la ceremonia de la medalla en los escalones muy, muy públicos de la Central de Policía.

Algo más, quizás, que agradecer.

Ella se alejó y salió. En menos de dos minutos se encontró atrapada en un nudo grueso de tráfico, marcado con una orquesta salvaje de bocinas sonando.

Dado que el coche venía equipado, utilizó la cámara para ver lo malo que era, y el zoom, en un Maxibus averiado bloqueando dos carriles.

Aunque sospechaba que tráfico ya había sido notificado, llamó antes de ponerse vertical. Ella se deslizó sobre las azoteas, cortó al este. Una ruta más larga, pensó, pero al menos no estaría sentada, cocinándose.

Además, una ruta diferente, incluso más parecida a un descanso en la rutina. Diferentes edificios, diferentes modelos, diferentes carros deslizantes y vendedores ambulantes y, ¿quiénes vendían souvenirs de la ciudade de Nueva York, bufandas, sombreros, bolsos del mercado negros a esta hora de la mañana?.

Tiempo de vacaciones, se recordó, el inicio de la temporada loca de compras de Navidad. Los turistas estaban felices con unas vacaciones o un viaje a Nueva York, invadían lo que consideraban gangas, como las hormigas en el azúcar.

Se preparaban temprano, supuso, para aprovechar de aquel cambio de patrones habituales, de la ruptura en sus rutinas.

Rutinas, pensó ella, enderezándose en su asiento. Reinhold las estaba rompiendo, la mayor parte con comida, ropa, alojamiento más exclusivos. Pero las rutinas eran rutinas por una razón.

¿No tenía una diversión favorita?. Le gustaban los juegos. ¿Un club favorito, una pizzería?. ¿Deportes? El béisbol estaba fuera de temporada, pero podría tener un equipo favorito de Arena fútbol, baloncesto, hockey.

 Podía permitirse las entradas ahora.  Podía permitirse cancha de línea de las cincuenta yardas, línea de cincuenta patios. Palcos. Videos, música, clubes calientes, lo que fuera una tendencia en este momento. 

Golpeada, ella llamó a Mal Golde en el enlace del tablero.

-Ah, hola, teniente.

Ella vio los ojos caídos, el pelo revuelto, lo había despertado o él había tenido una mala noche. Tal vez ambas cosas.

-Preguntas. Pizzería en el Barrio, una de las favoritas de Reinhold.

-Vinnie, claro. Siempre fue Vinnie.

-¿Qué pedían? de forma rutinaria.

-Ah... Lo siento- dijo mientras se restregaba las manos por la cara -No pudimos dormir mucho. Un... pepperoni, cebolla, champiñones, pimientos verdes.

-Está bien. Equipos deportivos favoritos.

-Yankees, toda la serie. Solíamos ir por ahí porque soy un fanático de los Mets, y...

-No el béisbol. Arena, bola, fútbol, baloncesto. Algo en la temporada.

-El fútbol, Gigantes. Es fanático de los Gigantes. No mucho en Arena o roundball .

-Está bien. Lugares de reunión. Arcadas, discotecas, tiendas de delicatessen, lo que sea.

-Nosotros  mayormente estábamos en Jangles, en Times Square.  Vale la pena el viaje, entonces quizás, tal vez, tomar una cerveza, si estábamos lo suficientemente a nivel de un golpecito en Tocarlo, está bien, en Broadway entre Cuarenta y cinco y Cuarenta y seis. Jangles tiene torneos. Jerry siempre raspó el cero para entrar. Estuvo a punto de ganar una vez, también, pero Bruno le ganó. Enojó mucho a Jerry, Bruno.

-¿Bruno qué?

-Oh-Los ojos de Mal se agrandaron, su cara palideció -Dios, no pensé en él antes. No sé su nombre. Bruno es su nombre para el juego. Un tipo grande, pero solo un niño. Quizás dieciocho.  Brujo del juego.

-¿Alguna otra cosa que se puedas imaginar? Rutinas, favoritos, lo habitual.

-Pistachio Float de Gregman es un lugar de barrio.  Íbamos allí desde que éramos niños. Oh, y um, Lucille-  Miró alrededor, bajó su voz -No pensé en ella antes, tampoco. No puedo pensar en una prostituta con Ma en la habitación,  lo sabría. Tiene ese poder.

Habiendo conocido a su madre, Eve no lo dudó.

-¿Él frecuenta una prostituta llamada Lucille?

-Bueno, a ver, todos lo haciamos. ¡Ella...Esto es vergonzoso!.

-La muerte triunfa sobre la vergüenza.

-Si. Sí, lo hace. Mira, solía darnos una tarifa de grupo reducida a mí, Jerry, Joe, Dave. Antes, cuando teníamos dieciséis, diecisiete, así. Jerry y yo, no supe nada de esto hasta después, pero tú no delatas a tus amigos de todos modos. Le robó dinero de su madre, y pagó a Lucille por un paquete completo. Creo, estoy bastante seguro de que era la primera vez. Fue cuando tenía alrededor de dieciocho años. Sé que Joe y otros eran virgen, y Jerry les dijo cómo Lucille lo había hecho todo.

-¿Ustedes todavía la contratan?

-No hombre- Sus oídos se pusieron un poco de color rosa, y él dio otra mirada cautelosa detrás de él -No lo hago. Y David no lo hace, no que yo sepa. Pero estoy bastante seguro de que Joe y Jerry todavía la ven a veces.

-¿Dónde está Lucille?

-Solía andar alrededor de la avenida A, cuando tenía licencia de calle. Pero ella consiguió su propio lugar, y aumentó su licencia. No estoy muy seguro, pero tal vez ella todavía está en Alphabet City. Yo no la he visto, ya sabe, desde que tenía dieciocho años. Era demasiado extraño seguir, tener a la misma prostituta para todos nosotros.

-Está bien. Sólo dame una idea básica sobre ella. ¿Cuántos años? ¿Raza?

-Ah, creo que no tiene mucho más que yo, tal vez veintisiete, veintiocho. Algo así. Mixta creo. Negra asiática. Ella es realmente bonita, o era.

-Muy bien, gracias. Si algo o alguien más que te viene a la mente, ponte en contacto conmigo.

-Por supuesto. Um, ¿teniente?  Jim, el hermano de Dave y yo, hicimos un barrido de la zona la noche anterior. Nosotros no lo vimos, ni hablamos con alguien que lo hiciera.

-¿Tratando de hacer mi trabajo, Mal?

-No, de verdad, no. Dave y yo, justo tuvimos que salir de la casa por un rato. Y nos mantuvimos juntos. Estamos todos juntos.

-Sigue haciendo eso- aconsejó Eve.

La conversación casi la llevó al edificio de Klein. Al hacer el resto de la ruta, se puso en contacto con Charles Monroe.

En lugar del hábil y apuesto experto del sexo, la bella y rubia doctora con la que se casó contestó el enlace -Hola, Dallas.

-Hey, Louise. Pensé que marqué a Charles

-Lo hiciste. Su enlace estaba aquí, en el mostrador, y está haciéndome el desayuno.

-Perdón por la interrupción.

-No hay problema. Y sus manos están libres de nuevo. Esperamos verte mañana, ver a todo el mundo. Aquí está Charles.

-Buen día, Teniente Azúcar.

-Charles. Sólo una pregunta rápida. ¿Conoces o puedes saber acerca de una prostituta que comenzó la calle tal vez hace diez años, y era joven cuando lo hizo?. Probablemente sólo legal. Creo que Lucille .

-¿En serio?

-Tengo un poco más. Raza mixta, probablemente Negra / asiática, en la avenida. Un nuevo césped en el comienzo, luego se trasladó hacia arriba, pero es probable que se quedara en la misma zona. Y antes de que preguntes, no, yo no sé cuántas prostitutas trabajan en Alphabet City, pero me imagino que son muchas. Estoy buscando una. Ella no está en problemas, pero me gustaría que siga estando así.

-Nunca he trabajado esa área, pero conozco a algunos de los que lo hicieron o hacen. Veré lo que puedo averiguar.  

-Te lo agradezco. ¿Qué estás haciendo?

-Tortitas de luna de miel.

-¿Cuánto tiempo es la luna de miel?-  se preguntó, cuando habían estado casados durante meses.

-Estoy pensando para siempre.

-Buena idea, y gracias de antemano por la ayuda. Nos vemos -agregó, al apagar subió la acera, a una cuadra de Joe el Idiota.

Salió, calculando. La pizzería no estaría abierta todavía, y tampoco lo haría la arcada. Ella podría probar con Gregman antes, y  conseguir una línea en cualquiera de las compras recientes para tickets caros a juegos de Gigantes.

O mejor aún, pensó, cuando vio a su pareja con su inflado abrigo púrpura y botas de vaquero rosa salir de las escaleras del metro, con un millón de personas.

Eva se puso a caminar a su lado -Justo a tiempo.

-Estaba como un rehén en una caja sin aire con un grupo de refugiados. Realmente necesitan más trenes en esta línea.

-Rutina- dijo Eve -Ellas son comodidad, hábito, patrones. Todo el mundo tiene algo. Rutinas, cosas favoritas. Tengo una lista de Reinhold. Necesito que compruebes los boletos, boletos de primera calidad para los juegos de los Gigantes. Eso es el fútbol.

-Sé que es fútbol. Me gusta el fútbol. Todo el mundo lleva los pantalones ajustados y tiene grandes hombros.

-Son hombreras, así que eso es una visión falsa.

-Me gusta, está bien.

-Seguimos con Gregman- continuó Eve -En el barrio antiguo de Reinhold. Vende pistachos flotantes

-Yuck. No conozco la línea de pistachos flotantes. Pero lo tengo.

-Tengo a Charles investigando a una prostituta llamada Lucille. Ella supuestamente rompió la cereza de Reinhold, así como le dio a él y sus amigos descuentos en el trabajos manuales. Reinhold Y Joe Idiota todavía le siguen usando de vez en cuando. Luego está Jangles, una galería en Times Square, y un jugador llamado Bruno, que venció a Reinhold en un torneo. Un tugurio cercano llamado Tap It .

-¿Cómo nos  perdimos todo aquello?

-No lo hicimos- dijo Eve, mientras sacaba su placa para la seguridad del edificio de Joe -Se llama seguimiento. Mal recordó un poco más cuando probé el ángulo de rutina. Mientras tanto, Roarke está trabajando el ángulo del dinero.

-También McNab, eso de la identidad. Va lento, Dallas.

-Vamos a estar presionando. Y vamos a estar presionado la ubicación. Él está aquí en alguna parte, en algún lugar de lujo, apuesta tu culo.

Sostuvo la insignia para un análisis -Teniente Dallas, Detective Peabody. Estamos aquí para hablar con Joe Klein.

Identidad verificada. El Sr. Klein no ha autorizado la entrada.

Se requiere autorización.

Eva puso los hombros, sonrió con fiereza. Una sesión de ejercicios, un baño, un ángulo nuevo, y ahora  reventar chuletas electrónicas.

No es un mal comienzo de la mañana.

-Escucha, pedazo inútil de basura- comenzó.

Capitulo 18

Después de su satisfactoria lucha libre con un idiota electrónico, Eve subió el ascensor hasta el piso siete con Peabody.

-Más bonito edificio que, por ejemplo, el de su amigo Mal- observó -¿Él vende seguros, ¿no?

-Empresa del tío- confirmó Peabody -Productor de Ventas de seguro. Es una operación de tamaño medio, bastante sólida. De mi análisis de sus estados financieros, es bueno en eso. Y le gusta gastar esos bonos y comisiones. El huevo en el nido no es algo que considera”.

-¿De dónde proviene eso de los huevos? Si deja un huevo en un nido lo empollas o no. Si sale del cascarón, vuela o se va lejos, ¿verdad? Si no tienes un huevo estúpido, ¿y para qué sirve eso?  

-Um...

-Así es- Eve entró en el ascensor, con el objetivo en el 707.

Interesante, notó, que Joe había instalado una placa de palma y una cam-no estándar, que los otros apartamentos en el piso, no tenían. Eso se debía a que era más consciente de la seguridad que sus vecinos, o más en el estado. Tal vez ambas cosas.

Apretó el timbre, sin sorprenderse con el saludo electrónico. Estado principalmente, decidió, y excesivo en un edificio como éste.

El Sr. Klein se encuentra actualmente en No molestar. Le invitamos a dejar su nombre y un mensaje.

-Soy la teniente Dallas, NYPSD- Ella levantó la insignia para el análisis de rutina -Y mi mensaje es que vas a molestarlo. Estamos aquí en un asunto de la policía. Y ni siquiera piense en darme evasivas, o voy a suponer que el Sr. Klein está, bien albergando a un sospechoso de asesinato, o en poder del mismo en contra de su voluntad. Esa suposición me llevará a eludir la seguridad de este apartamento y entrar.

Un momento.

-Bien hecho- Peabody elogiosa -Aunque técnicamente, necesitaríamos una causa probable en lugar de suposiciones."

-No entiendo lo técnico con la tecnología.

El Sr. Klein estará con usted inmediatamente, teniente Dallas, NYPSD.

-Está bien.

Inmediatamente tomó un par de minutos. Eva vio la razón del breve retraso, cuando  Joe el Idiota abrió la puerta. Ellas, obviamente, habían perturbado su sueño de belleza.

Sus ojos, de un misterioso y probablemente mejorado verde, todavía parecían soñolientos, y tenía una leve arruga de sueño en la mejilla derecha. Vestía pantalones negros holgados y una camiseta con los bíceps descubiertos. Sus pies estaban desnudos.

-Hey, Detective- Lanzó una sonrisa amplia, de vendedor, a Peabody -Lamento la espera. Me acosté tarde anoche.

Él desvió la mirada, dio a Eve lo que supuso, él pensaba era una sonrisa aduladora, estudiada.

-Mi compañera, la teniente Dallas. Nos gustaría entrar y hablar con usted.

-Claro, ¿pero en este momento?- Sonriendo aún en su lugar, levantó las manos, movió los hombros.

No es un buen momento. Tengo... un asunto, si sabe lo que quiero decir -Él realmente le guiñó un ojo.

Eve sólo se le quedó mirando hasta que se encogió de hombros.

-Supongo que está bien. Ella está fuera de combate. Como he dicho, larga noche.

Dio un paso atrás en una sala de estar obsesivamente de moda que gritaba, ¡Tipo Solo Busca Acción!

Un montón de vidrio, metal, cuero falso negro, una enorme pantalla de entretenimiento con un gabinete al frente abierto abajo, cargado con discos. Un pequeño bar, negro y plata, equipado con diversos artículos de vidrio, dominaba una esquina. Fotos y dibujos a lápiz de mujeres desnudas, decoraban las paredes.

Esparcidos por el suelo estaban un par de zapatos de tacón alto de color rosa fuerte, una falda negra de la anchura de una estera de lugar, y lo que parecía ser un tanga con estampado animal.

-No esperaba compañía-Con una risa fácil, recogió los restos femeninos, tiró todo en una silla -Por lo tanto, necesito café. ¿Quieren?

-No, gracias.

-Tengo que despejar las células del cerebro- Después de tocar su sien, caminó detrás de la barra.

Eva escuchó el leve pitido, dedujo que tenía un mini-AutoChef incorporado.

-Entonces, ¿qué puedo hacer por ustedes, damas?

Eva se tragó lo de "damas". No valía la pena -Es consciente ahora de que Jerry Reinhold ha matado a cuatro personas.

Las cejas de Joe se unieron en un ceño fruncido mientras negaba con la cabeza-No soy abogado, pero creo que necesita una prueba seria para hacer esa acusación.

-Sus huellas dactilares y el ADN están en las armas del crimen y las escenas del crimen son un muy buen comienzo. Se lo ve en los discos de seguridad de los bancos donde transfirió los fondos de sus padres tomados allí. Y lo tenemos identificado por varios testigos vendiendo objetos de valor del apartamento de sus padres, también.

-Está bien, ya sé que se ve mal- Él tomó un sorbo de café de una taza a rayas negra y blanca de gran tamaño-¡Dios, esto es bueno! ¿Seguro que no quieren un poco?  

- Seguro

-Está bien. La cosa es- continuó, mientras bordeaba el bar e hizo un gesto a un largo sofá para que se sienten -Conozco a Jerry de años- Él se sentó en la silla sin ropa de mujer, se deslizó hacia abajo, cruzó las piernas. Un hombre a sus anchas -Es muy difícil procesar que puede haber disparado y matado a alguien.

-Sus padres, su ex novia y su antigua profesora de informática estarían en desacuerdo con usted, si no estuvieran muertos.

-Harsh-Bebió más café, cruzó los tobillos -Estoy sosteniendo que ha habido un error.

-¿Has tenido contacto con Jerry desde el pasado jueves por la noche?

Se removió en su silla -No. Y, me gustaría, sólo para escuchar su versión de las cosas, ¿sabe? Quizás solo se espantó, quién no lo estaría, y por eso se esconde.

-¿Es usted estúpido?- Preguntó Eve.

-Vamos, no hay necesidad de llamarme así- La irritación se notó brevemente en su cara -Está desaparecido, se ha ido; tal vez alguien lo implica. Tal vez tratan de matarlo, también, por eso está escondido. Podría estar muerto. O, bueno, tal vez quedó completamente loco, e hizo todo esto. No hay nada que pueda hacer al respecto.

-Está  eliminando a los de su lista, Joe. Usted podría ser el próximo.

Él se rió, estirando sus piernas de nuevo, lanzando su cabeza hacia atrás -Por favor, no es de ninguna manera posible. Señora.

-Teniente- dijo Eve con un latigazo en su voz - La teniente de homicidios que vadeó a través de la sangre de los padres de Jerry Reinhold hace dos días, que estuvo sobre el cuerpo de Lori Nuccio esa misma noche, y sobre el cuerpo torturado de Edie Farnsworth al día siguiente.

-Bueno, sí, siento mucho todo eso, pero...

-No hay nada de que reírse aquí. Golpeó, apuñaló, apaleó, estranguló, asfixió a dos seres humanos. Debes comenzar a preguntarse que tiene algo contra tí.

La sonrisa había desaparecido, pero él hizo un gesto con la mano casualmente desdeñoso -Él no tiene razón alguna para hacerme daño. Somos hermanos.

-Usted ganó en Las Vegas, el perdió. Y se lo refregó en su cara. Eso es más que suficiente para él.

-Maldición, Jerry no es así, él sabe que yo estaba en problemas. Además le compré todos una ronda de bebidas.

-Joe- Peabody trató de una voz razonable -¿Por qué no nos dejas ponerte bajo protección, sólo por unos días.

-No puede ser. ¿Cómo se supone que voy a andar con policías mirando por encima de mi hombro?. Es una cosa de Mal, Dave y Weenie, no ven el tipo de acción que hago, Dios- Él hizo un sonido desdeñoso -Puedo manejarlo, a Jerry. Lo he estado haciendo durante años.  

-No a este Jerry- dijo Eve, pero vio que no había hecho mella.

Joe sólo hizo un gesto con la mano de nuevo -Escuche, voy a aprovechar mi última conquista, entonces vamos a tener un desayuno. Me voy a poner a trabajar un par de horas más tarde, luego yo tengo otra chica estupenda para entretenerme esta noche, y eso es antes de ir a la casa de los viejos  mañana, para Acción de Gracias. Mi horario es apretado, y estoy cubierto. Pero bueno, si me entero de Jerry, se lo haré saber.

Hecho, Eve se puso de pie -Es tu elección. ¿Tiene ahora o ha tenido alguna vez el código y las claves de este apartamento?

-De ninguna manera. Nadie más que yo los tiene. Me gusta mi privacidad.

-Cuida tu espalda hoy, Joe. Eso viene de la persona que va a estar parada junto a tu cadáver si no lo haces.

Eve vio la sonrisa sólo cuando se volvió para salir, y simplemente siguió su camino.

-¿Crees que va a ponerse en contacto con nosotros si se entera de Reinhold?-Preguntó Peabody.

-Cincuenta y cincuenta. Yo diría que depende de su estado de ánimo en ese momento. Realmente es Joe el Idiota.

-Si- Mientras bajaban en el ascensor, Peabody consideró -Reinhold no podría acceder a la vivienda, a menos que Joe lo dejara entrar, incluso entrar en el edificio es un poco más difícil de lo que ha hecho antes. Podría hacer eso, pero el apartamento es seguro. Si Joe va a trabajar, va a estar en una oficina, con otras personas, luego va a estar con una mujer, tan estúpida como para darle la hora del día. Está casi tan seguro como puede estar, sin forzar la protección de él.

-He puesto agentes en las personas que lo deseen. No puedo hacerlo en alguien que no lo quiere.

Ella salió, tomó una bocanada de aire fresco y húmedo. Ninguna lluvia todavía, maldita sea.

-Vamos a la Central y trabaja los ángulos que te di. Yo estoy trabajando el mapa y bienes raíces. El querría algo mejor que esto- Se volvió a estudiar el edificio de Joe -Algo más de lo que su hermano puede permitirse, tiene que una pila de dinero ahora, y está buscando brillar.

-Tendría que buscar un lugar lujoso y amueblarlo- señaló Peabody.

-Si- reflexionó Eve, mientras caminaban hacia el coche -Muy lujoso allí también. Iría a la moda, como Joe el Idiota. Nada clásico, nada antiguo. Brillo, brillo. Vamos a comprobarlo. Necesita unas cuantas piezas clave rápidamente. La suite del Hotel Swank sigue siendo posible, así que  mantendremos la mirada allí. Pero el jodido está cerca.

Cuando Eve entró a la oficina, vio que la corbata antigua no había vuelto. Ahora el Detective Carmichael llevaba otra. Tenía una manada de caballos púrpura, haciendo cabriolas sobre un campo de un color verde virulento.

Todo el mundo, incluyendo los uniformados, que estaban sentados en el escritorio, cubículos o andaban alrededor, llevaban lentes.

Peabody sacó sus propias lentes de arco iris del bolsillo y se los puso cuando se fue a su escritorio. Le lanzó a Eve una sonrisa con dientes, luego se puso manos a la obra.

No hay nada malo en dejar que jueguen, decidió Eve, luego se dirigió a su oficina.

Ella golpeó el AutoChef para café, después tomó el mapa que había generado. En algún lugar dentro del área que había triangulado, o no más de... un perímetro de seis manzanas, decidió, en las afueras. Ese sería su punto de partida.

Ajustó el mapa, destacó su área de destino.

-Computadora, buscar y listar todos los hoteles de lujo, todos los edificios de apartamentos de lujo, condominios o casas de alquiler en el área resaltada.

Reconocido. Trabajando...

-Tarea secundaria. Buscar y listar todas las tiendas de muebles de alta gama, especializadas en contemporáneos, de moda. Sólo en la ciudad de Manhattan, por ahora.

Se paseó, mientras el equipo reconocía.

-Próxima tarea. Buscar y enumerar todos y cada uno de los mercados gourmet que existen dentro de la zona resaltada.

Tenía el droide, pensó, y podría enviarlo a la tienda, pero valía la pena intentarlo.

Tarea inicial completa. Los resultados en la pantalla...

Eve miró la lista, se pasó las manos por el pelo ante el número que vadear.

-Bueno, tiene que haber una manera de mejorar eso.

Ella se había extendido todo lo posible con la asignación de los hombres en la protección. Y haría falta a un escuadrón de policías por horas, si no días, para comprobar en cada ubicación.

Su propio lugar, pensó. Privacidad, el estado, menos posibilidades de ser clavado por la seguridad o una recepcionista entrometida, incluso con el cambio de apariencia.

-Computadora, guardar la lista de hoteles, pero por separado.

Tendría que poner a un uniformado, tomó un enlace, contactó a los hoteles, otra vez. Pero sus tripas le dijeron que alquilaría su espacio propio ahora.

Tarea secundaria completa. El resultado en la pantalla, dividido en zonas residenciales...

Eve frunció el ceño ante la lista -Dije Manhattan solamente.

Afirmativo. Los resultados de la lista son para Manhattan únicamente...

-Mierda- Esta vez, ella se tiró del cabello.

Algunos resultados son de tiendas especializadas, continuó el equipo. Algunos se ocupan sólo o principalmente de un tipo de artículo. Lámparas, mesas, sillas...

-Vale, vale, lo entiendo- ¿Iba a hacer eso?, Se preguntó. ¿Un hombre se  tomaría su tiempo, para ir a una tienda de lámparas, una tienda de mesas? No lo creía, pero...

Ella dio un paso brevemente hacia la oficina -¡Baxter! A mi oficina.

Se dio vuelta y entró. El pie dañado. Probablemente no volvería a caminar por la ciudad. Utilizaría sitios web, el enlace. Ordenaría de esa manera, pagaría electrónicamente. Si...

-¿Sí, jefa?- Baxter se quitó los lentes, los enganchó en el bolsillo del pecho.

-Tienes una cueva lujosa, ¿verdad?

Su sonrisa se amplió -Hago lo que puedo.

-He visto tu auto. Una metáfora brillante del pene.

-Hey

-Es lo que es- Mirándolo, ella apoyó la cadera en su escritorio -Tienes el armario elegante, un auto de lujo, por lo que tienes una cueva distinguida  y muebles sexy, ¿verdad?"

-Me gusta verme bien, vivir bien. ¿Cuál es el asunto, T?

-Reinhold. Me imagino que tiene que estar recibiendo o ya tiene un lugar propio. Algo ostentoso, y estoy trabajando en ello. Pero cuando tenga un espacio ostentoso, necesitará equiparlo. Elegiría de moda, de alta gama. A él le gustaría pagar una prima. Va a hacer que se sienta superior. Mi lista de aquí tiene todas estas tiendas especializadas.

Echando un vistazo a la pantalla, Baxter asintió -Sí, City Lights. Tengo mis lámparas de dormitorio de allí. Y... Espacios Urbanos. Tengo mi sofá, un par de sillas y y un gabinete de piso de allí.

Que mierda, los tipos gastaban todo ese tiempo y esfuerzo -¿Cuánto tiempo te tomó amueblar tu cueva?

-¿Quién dice que he terminado- Él sonrió de nuevo -Para llegar a donde quiero, al menos por ahora, seis, siete meses.

Pensándolo bien, ella recordó su apartamento amueblado en aproximadamente un día y medio -No es tan paciente- O, calculó, no tan quisquilloso o exigente como Baxter -Él lo quiere ahora. Todo ello.

-Entonces tiene que ir por servicio completo, por lo menos con la mayoría.

-Tiene un pie lastimado, así que me imagino que va a revisar sus opciones en línea.

-Bueno, se abre al mundo, pero si realmente lo quiere ahora, él buscará acá- Baxter miró la pantalla de nuevo -Buscará un sitio con entrega ese mismo día quizás, o entrega dentro de las  veinticuatro horas. Como aquel.

-Estoy pensando si. Vale, dejamos las tiendas especializadas, por ahora, vamos a las con todos los servicios, y locales adheridos, entrega rápida. Gracias.

-Cuando quieras-Sacó los lentes, se los puso, salió.

Empezaría a hacer contactos, buscando un lugar con entrega el mismo día, una lista mucho más pequeña, de mercados de gourmet, cuándo el ordenador escupió la información. Entonces empezó otra vez.

Ella hizo malabares en las conversaciones con la seguridad del edificio y la administración. Y había bateado cero cuando Peabody se asomó.

-Pegué en la pizza.

 Su estado de ánimo, que poco a poco se estaba hundiendo, pegó un salto -¿Jesús, con una pizza? ¿Dónde está?

-No es un golpe grande. Pero Vinnie ha vendido a un androide, que coincide con la descripción del nuestro, una pizza anoche. Está un tipo diferente en el mostrador ahora, pero el gerente comprobó los discos para mí.

-Quiero una copia.

-Ya lo envió y te lo copié. Peabody se la entregó.

-¿Ha llamado pidiendo?

-No, el droide entró y ordenó.

-¿A qué hora el droide buscó la pizza?

-Veintitrés y veintiuno la ordenó, según el sello de tiempo.

-Antojos nocturnos- reflexionó Eve-Revisa los taxis, quién lo dejó en el pizzería.

-Ya lo estoy haciendo

Eva ordenó la pizzería en el mapa.

-Estoy apostando a que no habrá taxi, pero si me equivoco, tendremos mucha suerte- Frunció el ceño ante el mapa, buscó las estaciones de metro más cercanas. -El transporte público es posible, pero probablemente no. No es que él tendría un problema en enviar al droide a una caminata de millas para conseguir una pizza, pero creo que habrá una distancia razonable a pie. Quieres pizza después de las once de la noche, no quieres esperar una maldita hora o más.

--Rutinas- pensó en voz alta otra vez -Los hábitos, los favoritos. Él tiene un lugar cerca de lo que conoce, no hay otra manera- Justificó el tiempo que había pasado en el maldito mapa, los bienes raíces y muebles.

-Está bien, voy a generar otro mapa, usando el trozo de pizza como centro de la diana. Probó con un perímetro de diez cuadras alrededor. Va a cortar las opciones más abajo. Y quiero las imágenes del morfo y el droide robado en todas las tiendas en este sector, cada restaurante, mercado, carreta deslizadora, vendedor ambulante. Quiero que esté en las manos de todos los policías, prostitutas de la calle, durmientes de la acera, y comerciantes de ilegales.

-Eso será un truco.

-Exprimiré un par de miles del presupuesto para recompensa, por información que nos conduzca a su captura. Y si, pon cara dolorida, porque vamos a conseguir unos cuantos millones de avistamientos falsos, pero Reinhold está aquí, e incluso te digo que él tiene la más lujosa de las nuevas cuevas, él va a querer salir de casa. Él tiene que vivir, claro, y está muy bien para ir detrás de su próximo objetivo, más temprano que tarde. Clínicas locales, también, en caso de que vaya a una por más medicamentos para el dolor. Haz que busquen.

Eva se volvió hacia la pantalla -Está bien, hijo de puta, vamos a resolver esto.

Una hora más en eso, se levantó más café. Cuando levantó la taza, ella miró hacia la pequeña ventana.

Estaba lloviendo afuera.

-¡Muy bien!- Levantó un puño en el aire -¡Bien por la lluvia!

Hizo un baile rápido, feliz, hizo un giro y vio a Roarke en su puerta.

-No tenía ni idea de que fueras tan aficionada a las inclemencias del tiempo.

-Lluvia, piensa en ello. Grandes, fuertes, lluvias. Ninguna ceremonia afuera. Van a tener que hacerla adentro.

-¿Y eso importa?

-A mí. Es... - ella movió los hombros, hizo una mueca -raro hacerlo ahí, delante de toda la maldita ciudad. Adentro están la policía, y algunos político.

-Y los medios de comunicación.

-Sí, no puedes zafar a eso, pero es más, no sé, contenido. ¿Estás aquí para trabajar con Feeney?

-He estado un poco. Hay algo...

Ella saltó como una pantera -¿Qué? ¿Qué cosa?

-No lo tengo todavía. No- se corrigió -Pero hay algo en los datos que hemos podido regenerar de una de las unidades borradas. Creo que su señora Farnsworth colocó alguna clase de código dentro de los códigos. Creo que trató de dejar algunas pistas, lo mejor que pudo. Si la unidad no hubiera sido limpiada, tendríamos más posibilidades de descifrarlos, pero todavía estamos trabajando poco a poco.

-Pero es algo.

-Lo es, sí. Definitivamente es algo. Volveremos a eso.

-¿Vuelves?

-A pesar de la lluvia gloriosa, que has conseguido justo a tiempo para irnos de donde nos merecemos estar.

-Mierda-  Comprobó su unidad de muñeca -Mierda.

-Cuando hayas apresado a Reinhold, estamos enredados con esto. Así que se una chica buena, y ponte ese uniforme atractivo.

-Mierda-  dijo otra vez -Dame ...

Cogió su enlace que sonaba. -Dallas.

-Teniente- Kyung, el enlace con los medios, le dio su excelente sonrisa -Quería informarles, que debido al desafortunado clima, estamos moviendo la ceremonia de la medalla al interior, en el Auditorio A, ala oeste, Sector Seis, nivel dos.

-Está bien. Roarke está conmigo ahora. Se lo diré.

-Excelente. Nos vemos pronto, teniente, y muchas felicitaciones.

-Sí, gracias- Colgó -Dame quince- le dijo a Roarke -y nos vemos en el deslizador hacia abajo.

-Eso es todo lo que tienes-Él se acomodó en su escritorio con la PPC mientras ella salía corriendo.

Ella entró por la oficina, negó con la cabeza a Peabody, y corrió directamente hacia los vestuarios.

Se cambió, se ajustó su gorra del uniforme en la cabeza, se dio un estudio crítico. Bueno, todo bien cuadrado. Y cuando esto termine, se cambiaría de nuevo, e iría largaría a trabajar de nuevo.

Evitando deliberadamente la oficina, y las posibles preguntas, comentarios, y novatadas, salió por la puerta lateral.

Encontró a Roarke en el deslizador en unos treinta segundos. Y lo vio caminar hacia ella, con el brillo en sus ojos.

-No te hagas ilusiones, as.

-Demasiado tarde. Te ves sexy oficial- Le tomó la mano, y cuando ella se dio cuenta de su intención de levantarla, besarla, se la arrebató.

-¡Vamos!

-Vamos a dejar todo para más tarde entonces- Subió al deslizador con ella.

-Van a haber discursos, especialmente del alcalde- le advirtió.

-Estoy al tanto.

-Después de eso, hay un poco más, bla, bla, presentación, sesión de fotos, listo.

-Hmmm

-Podrías haber enviado un representante. Nadie hubiera parpadeado si hubieras hecho eso, teniendo en cuenta que estás manejando la mayor parte del universo. Es bueno que no lo hicieras. Importa que estés tu.

-Eso hubiera sido ingrato, y no soy ingrato. Y cuando esto se sepa, hay un sinnúmero de policías en el universo que eres tan aficionada a regalarme, que van a estar bien enculados. Y eso un pequeño beneficio para mí, ¿no es así?

-No había pensado en eso.

-Oh, bueno, lo tengo. Aún así, voy a tener que escabullirme rápidamente ya que me gustaría estar en casa para saludar a la familia. Y no te preocupes, Teniente-añadió -voy a volver a trabajar en este asunto tan pronto como los haya instalado.

-Si podemos agarrarlo hoy, no va a tener tiempo, no que yo pueda ver, para matar a nadie. Y, demonios será más fácil de comer la salsa de arándano cuando no esté pensando en el hijo de puta.

-Estoy de acuerdo, por completo.

Tenía razón acerca de estar agradecido por el reconocimiento por parte del departamento, pensó. Y no era ingrato para la familia que venía de Irlanda.

Pensando en eso, ella le dijo -De cualquier manera, voy a hacer tanto tiempo como pueda, ya sabes, para estar en casa.

Él pasó los dedos por su brazo -Algo más para estar agradecidos.

-Una gran cantidad de eso por aquí.

Después bajar en el Nivel Dos, apuntó hacia el Sector Seis -Esto debe tomar unos treinta, tal vez un poco más, porque el alcalde no se puede callar. Me voy directo a cambiarme después.

-Eso es una lástima.

-Estoy trabajando en el lugar, utilizando un trozo de pizza como la bisagra. Mandó al droide a recoger una pizza anoche.

-Interesante.

-Y estoy pensando que debe tener muebles, por lo que estoy comprobando lugares allí. De alta gama, de moda, esa es mi sensación. Estoy con los condominios, apartamentos, casas adosadas. Algo va a salir.

Circulando, Roarke pensó otra vez, pero parecía que su círculo se hacía más pequeño y más fuerte -Lo atraparás, teniente. Tengo fe.

-Más pronto es mejor

Dos uniformados flanqueaban las puertas dobles del Auditorio A, y se pusieron firmes. Kyung, alto y delgado, con su meticuloso traje negro, dio un paso adelante para interceptarla.

-Teniente, Roarke. Les escoltaré hacia el escenario.

-Está bien.

-Una pena lo de la lluvia- dijo, mientras caminaban -Las escaleras de la central proporcionan una buena y digna vista.

-Sí, lastima.

Él sonrió, el humor animaba sus ojos -Estoy seguro de que es una decepción para los dos. El alcalde hablará primero. El Jefe Tibble seguirá con sus palabras, su jefe dirá unas palabras. Roarke se presentará primero. Unas declaraciones después de la presentación y fotos.

-Ciertamente.

-Entonces será presentada, teniente.

-Lo tengo.

-Las presentaciones serán seguidas por una corta recepción.

Ella se detuvo en seco -¿Qué?

-A petición del alcalde...- le dijo -Más sesiones de fotos, algunas entrevistas rápidas.

-¿El alcalde es consciente de que estoy hasta el cuello en el seguimiento de un asesino ya responsable de cuatro cuerpos?

-Lo es, como yo. Diez minutos-prometió Kyung -menos si puedo manejarlo. Voy a sacarte y podrás irte, tienes palabra de ello.

Ella frunció el ceño, y luego se recordó a sí misma que Kyung no era un imbécil. -Diez, nada más.

-Hecho- Kyung abrió la puerta a la zona de espera en el fondo de la sala.

Había demasiada gente, pensó, poniéndose irritable. El alcalde, el séquito, Tibble, un par de uniformados, Whitney, y un par de tipos bulliciosos de Trina alrededor, frotando mierda en la cara o jugueteando con el pelo.

Cuando uno se dirigió a ella, Eve sólo le enseñó los dientes -Tócame con eso, y lo estarás comiendo.

Tibble se acercó, estrechó la mano de Eve, a continuación la de Roarke -Esto está muy bien merecido, en ambos casos. Hablaré de esto en mis comentarios, pero quiero decirle personalmente, que la NYPSD y la ciudad de Nueva York tienen la suerte de tenerla como uno de los suyos, teniente.

-Gracias, señor

-Y usted- le dijo a Roarke -Estamos agradecidos por el tiempo, el esfuerzo y la experiencia con que usted contribuye.

-Usted se la merece.

-Y creo que es seguro decir que el tiempo dedicado a los reconocimientos como éste, por muy bien ganados, es algo que debe dedicarse a trabajar. Pero es importante para el departamento y la ciudad hacer el reconocimiento.  

-Entendido, señor, y muy apreciado.

-Lo apreciaría más, supongo, si podemos ser breves-Él les dio una inclinación de cabeza, dio un paso atrás y  tuvo unas palabras con Kyung.

A pesar de que cuando el alcalde hablaba, y Eve sabía que eso podría significar un parloteo interminable, Kyung le tocó suavemente el hombro, hizo un gesto hacia la puerta que daba al escenario del auditorio.

-Aquí vamos- murmuró Eve.

Salieron en fila. Cuando se enfrentó a la sala, Eve tuvo que ordenarse no abrir la boca.

No sólo todos los asientos estaban llenos, la gente estaba de pie en la parte de atrás, junto a las paredes laterales.

Esperaba ver a Nadine, la reportera del crimen que no se perdería el momento. No había esperado a Mavis, Leonardo, incluso al bebé. ¿Quién diablos les dijo? Vio a toda su división, Mira, Feeney, McNab. Jesús, pensó ella, ¿quien estaba persiguiendo a los malos?

Y allí, Charles, Morris, Caro, Reo.

Ella observó a Jamie Lingstrom en las puertas. El ahijado de Feeney, un as de lo electrónico que quería ser policía, tenía el pelo más largo que la última vez que lo había visto.

-Es la familia- dijo Roarke tranquilamente.

-¿Qué?

-La familia. Ya están aquí.

Ella siguió su mirada, encontró a su tía Sinead, sus tíos, abuela, primos, y Dios sabía. Y a Summerset. Lo había arreglado, Eve se dio cuenta. Roarke la dejo pensar que iban a venir más tarde, pero los trajo para esto.

Por orgullo, para la familia. Diablos, sí importaba, pensó cuando vio a Sinead radiante. Todo eso importaba.

Ella empezó a decir algo a Roarke cuando el alcalde se acercó al podio, luego vio otra cara en la multitud.

Nixie Swisher. La cara sobria, los ojos fijos. No sonreía, sólo siguió dando a Eve serias miradas. En ellas Eve leyó algo que no había considerado.

Esto era para ella, también para Nixie. Para todas las víctimas, los sobrevivientes. Para cada uno de los muertos que había alguna vez había representado, o lo haría.

Así que importaba. Todo eso importaba.  

Capitulo 19

Se tardó demasiado, hubo demasiadas palabras, demasiadas cámaras. Podía sintonizar algo de eso. Los discursos, medios de comunicación, la política no contaban, no en el largo plazo.

Pero se dejó tocar los dedos, solo un pequeño roce, de Roarke cuando Whitney la llamó. Lo que importaba era el brillo de orgullo en los ojos de Sinead, y sí, incluso el brillo en los de Summerset. La satisfacción inconfundible en el rostro de Feeney, el reconocimiento unificado de su división.

La aceptación por parte de las personas en su mundo para el hombre que le significaba todo.

-Es un privilegio para mí y para la Policía de Nueva York presentarle el honor civil más alto del Departamento de Seguridad y la gratitud por su inestimable ayuda, su contribución y su valor. Usted lo lleva a cabo sin insignia, no tiene ninguna obligación bajo juramento, y sin embargo,ha dado su tiempo, recursos y habilidades; ha arriesgado e incurrido en daño físico, en la búsqueda de la justicia para la gente de Nueva York. Hoy, le damos las gracias y nos honramos por esa contribución.

¿Le sorprendía que se lo entregaran?. Se preguntó Eve. Los uniformados, los detectives, el bronce, la tropa y los jefes de NYPSD. Estaba tan acostumbrado al poder, la posición, a estar en un cuarto con la gente en la palma de su mano. Pero sí, pensó, lo sorprendió cuando todos se pusieron de pie.

Y ella no tenía ninguna duda que él consideraba la ironía de todo esto.

La rata callejera de Dublín, el ladrón astuto y escurridizo que se había pasado la mayor parte de su vida burlando y evadiendo a los policías estaban de pie por él.

-Le doy las gracias, a todos, por este honor. Pero ha sido un privilegio para mí trabajar para Nueva York, llegar a conocer a los hombres y mujeres que aquí sirven. Y más, llegar a comprender su dedicación, su valentía y su sacrificio. Usted lo llama deber, pero por lo que he visto, es más que eso. Es quién y qué eres. Estoy agradecido de ser parte de eso.

Cuando dio un paso atrás Eve rompió su rostro de policía digno lo suficiente para sonreírle, mientras permanecía de pie con los altos mandos para las fotos rápidas.

-Bueno- murmuró cuando él regresó a su lado.

--Así fue. La sala lo disfrutaría si me besas ahora.

-No- Ella se habría reído, pero comprendió que hablaba completamente en serio -Me niego.

Puso la cara digna en su lugar mientras Whitney comenzó a hablar de nuevo.

-Tomamos un juramento de proteger y servir- comenzó Whitney -Todos los policías toman ese juramento y aceptan el deber. Un buen policía hace más que aceptar el deber, sino que lo vive. La Teniente Eve Dallas es un buen policía. Hoy recibe la Medalla de Honor del Departamento de Policía de Nueva York, la más alta distinción que se otorga y nunca se da a la ligera. La certificación se refiere específicamente a la investigación de Caballo Rojo donde, bajo el liderazgo de la teniente, por su tenaz persecución, su claro liderazgo, y su aguda habilidad, Lewis Callaway y Gina MacMillon fueron identificados, detenidos y se enfrentan a un juicio por asesinato en masa y terrorismo doméstico .

Los aplausos recorrieron el auditorio ante eso. Eve estuvo tentada a unirse, y aplaudir a la justicia, pero sabía que no debía hacerlo.

-El éxito de la investigación salvó incontables vidas- continuó Whitney -Sin embargo, no cuentan toda la historia. A lo largo de su carrera, desde sus inicios en el cuerpo; la teniente Dallas ha mostrado la habilidad, la dedicación y el valor que merecen este honor. Por eso, por los doce años, por todos los casos, los riesgos, los sacrificios, por servir a la justicia, es mi placer personal y profesional otorgar la Medalla de Honor a la teniente Eve Dallas. Un buen policía.

Fueron esas tres palabras que recibió. Un buen policía. Para ella ese era el máximo galardón, el homenaje más importante que podía ganar. Tuvo que luchar con la emoción que la inundó "un buen policía no se ahoga" mientras se adelantaba.

-Gracias, señor.

-No esta vez -Él le colocó la medalla, le estrechó la mano -Gracias, teniente, por su servicio ejemplar.

Dio un paso atrás, saludó.

Podría tomarse un minuto, mientras la multitud se levantaba y aplaudía, tomarse un minuto para recobrar la compostura. Y recordar lo que había planeado decir. Excepto que ella no recordaba absolutamente nada.

-Está bien- dijo, con la esperanza de que conformaría a todo el mundo, incluida ella misma. Pero simplemente siguió su camino. Miró hacia Kyung por ayuda. Y él sólo le dedicó una sonrisa, un elegante encogimiento de hombros.

-Está bien- dijo de nuevo, y cuando volvió a respirar, vio a Nixie de nuevo.

La joven se paró en su silla para que la pudiera ver, sonriendo ahora. Kevin, el chico que fue adoptado como ella, se paró en la silla a su lado. Richard y Elizabeth les flanqueaban.

Y todos eran parte de esto, pensó. Richard y Elizabeth, que había perdido a su hija, Kevin, cuya madre drogadicta lo había abandonado; Nixie, cuya familia entera había sido asesinada.

Y Jamie en el fondo de la sala, una vez un niño afligido y desafiante decidido a vengar el asesinato de su hermana.

Todos ellos, y muchos más.

-Está bien- dijo por tercera vez -Muy bien, gracias. Estoy... honrada y agradecida de recibir esta distinción. Me siento honrada de ser parte del Departamento de Policía de Nueva York y trabajar con tantos buenos policías. De estar al mando de uno, que ha sido entrenado por uno, para asociarse con uno, al frente de un departamento con muchos, muy buenos policías. Y con el cerebro y la astucia, supongo, de un civil que sería un buen policía si no estuviera tan opuesto a ello.

Eso generó suficiente risa para calmarla -Esta distinción es de ellos tanto como mía. Probablemente más. No cerramos casos, sin tener a alguien ayudándonos o confiando en el policía, o el civil, que pasa por la puerta contigo.

-Esto es para todos nosotros. Y es por cada víctima que defendimos o lo haremos, por cada sobreviviente que trabajamos para encontrar respuestas. Ellos son los que cuentan. Es por ellos que estamos aquí. Eso es todo.

Gracias a Dios, pensó, mientras se inclina para las fotos, mientras el aplauso sonaba. Gracias a Dios que había terminado.

Ellos querían más fotos de ella con Roarke, y a pesar que su instinto era quitárselo de encima, le tomó la mano y la sostuvo -Bien dicho, teniente.

-Se suponía que debía decir algo más, pero se me olvidó lo que era.

Se echó a reír, le apretó la mano -¿Y yo no estoy autorizado a darte un beso, incluso después de eso?

-Olvídalo.

Ella consiguió pasar a través de más bla-bla con el alcalde, más apretones de manos, unas cuantas fotos más. Entonces Kyung, en su delicada forma, la sacó. -Me doy cuenta de que tiene muy poco tiempo, teniente, pero hay un par de personas que quieren verla un momento

Él la llevó fuera del escenario, señaló a dónde Nixie esperaba.

-Hey, chica.

-Te ves diferente usando eso.

-Me siento diferente con esto. Un poco rara.

-Vamos a su casa mañana, después del desfile.

-Eso es lo que he oído.

-Habrá un montón de niños. Vimos a Summerset, y él me lo dijo.

-Si- Eve miró, vio a Roarke abrazar a su tía mientras un rebaño de niños, de varias edades, andaba alrededor -Tiene razón.

-Se supone que debo hablar con usted mañana, cuando no esté tan ocupada, pero...

-Adelante.

Aquella mirada de láser volvió, directamente a los ojos de Eve -Usted dijo que era por todos nosotros. Mi mamá, mi papá, mi hermano, y mi amigo. Y todo el mundo.

-Eso es correcto.

-¿Entonces la puedo tocar?

-Seguro-Eve se agachó, miró los ojos de Nixie, ojos azules serios, mejillas blandas, mejillas suaves, boca pequeña obstinada, mientras la chica tocaba la medalla.

Entonces Nixie miró arriba -Es importante.

-Es muy importante.

Ella sonrió, y esa seriedad demasiada adulta se alejó de su cara -Tengo una sorpresa para ti.

-¿Qué es?

Nixie rodó sus ojos -Una sorpresa. Puedes verla mañana cuando lleguemos para Acción de Gracias. Voy a dar las felicitaciones a Roarke, luego tenemos que irnos. ¿Está buscando un tipo malo ahora?

-Sí, lo estoy.

-¿Mató a alguien?

-Sí, lo hizo.

-Entonces tienes que atraparlo.

Tan simple como eso, pensó Eve. Y tal vez, en algún nivel, lo era -Ese es el plan. Nos vemos mañana.

-Y ahí está nuestra Eve.

Sinead la envolvió en un duro, balanceado abrazo. Piel suave, pensó Eve, pelo suave, brazos fuertes. Era raro, este duro, amoroso abrazo, decidió Eve, así como llevar el uniforme era raro. No estaba mal, sólo diferente.

-Oh, ¡es bueno verte!-con las manos en los hombros de Eve, Sinead retrocedió, sus ojos verdes húmedos, su sonrisa brillante -Y así de incondicional estás en tu uniforme. No nos quedaremos. Summerset nos dijo que estabas muy ocupada en una investigación, pero quería venir a verte a ti y a nuestro Roarke ser honrados. Significó mucho para nosotros, Eve. Para todos nosotros.

-Significó mucho para él cuando te vio.

-Su madre estaría muy orgullosa, por lo que tengo su orgullo y el mío propio para dar a los dos. Y voy a irme después de recibir una copia de una de esas fotos de ustedes dos. Oh, esto fue una gran emoción para todos nosotros. Tengo que dejarte ir, porque si no lo hago toda la familia va a venir. Vamos a esperar hasta que estés en casa para hacer eso, entonces.

Con una carcajada, Sinead besó la mejilla de Eve.

Ella se tomó un par de veces más antes de Kyung le tocara el brazo -Hola, teniente. Perdón, le necesitan aquí por un momento. Te estoy sacando- murmuró cerca de su oído mientras se la llevaba lejos.

-Muy bien. Bien.

-Roarke me asegura que puede manejar su propia salida, y me imagino que lo hace a menudo.

-Sí, es huidizo.

-Lo ha hecho muy, muy bien- dijo, maniobrando de vuelta a la zona de concentración, luego a través de ella.

-Tú también. Me sacaste en menos de diez. Yo puedo desde aquí.

-Entonces voy a volver y comer un poco de pastel.

Eso la interrumpió al salir -¿Había pastel?

-Usted quería salir en diez minutos.

-Sí- Ella suspiró -Hablando de sacrificios - Pero saltó a un deslizador y se dirigió a los vestuarios para cambiarse.

Ella colgó su uniforme, puso la medalla en su caja. Entonces se preguntó qué debía hacer con ella. Su oficina de momento, decidió. Probablemente debería llevarla a casa, guardarla allí.

Ella se la puso bajo el brazo, caminó de regreso la oficina.

Sus hombres se levantaron, lo que habría hecho su regreso silencioso si todos ellos no hubieran estado usando lentes. Carmichael había puesto la corbata del caballo loco de nuevo.

Así que la ovación la hizo reír, y puso su espalda justo donde quería estar.

-Vuelvan al trabajo, idiotas.

-Le guardamos un poco de pastel- le dijo Peabody.

-¿En serio?- La idea de conseguir siquiera una miga de sus hombres, fue tan impactante como la explosión de un aturididor.

-En la oficina.

-Tomo la porción 'idiotas'. Póngase a trabajar de todos modos.

Entró en su despacho,afectada y sorprendida de ver la pieza de pastel en un pequeño plato desechable en su escritorio. Ella guardó la medalla en un cajón, programó café.

Y sentada en su escritorio, cortó una esquina del pastel y volvió a trabajar sola.

Cincuenta y cinco minutos, pensó. Más de lo que ella esperaba, pero aún así todo el asunto había tomado menos de una hora. ¿Y qué, se preguntó, había estado haciendo Reinhold durante los últimos cincuenta y cinco minutos?

Tenía un plan. No había razón que pudiera ver por qué no iba a funcionar, y tener alguna diversión con él. Además, el cambio de las cosas le ahorraría una misión. ¡Su pie todavía le dolía como una puta!

Envió al androide con una lista de compras, y las instrucciones para comprar cada artículo en una tienda diferente.

Y mientras que él estaba en el apartamento, puso la música mientras cojeaba, especulando sobre dónde establecer el escenario.

La zona de estar. Sin duda, la segunda habitación era lo suficientemente grande, pero le gustaba tener la facilidad del acceso a la cocina y al comedor. Tenía más sentido, pensó, ya que tendría compañía para la cena de Acción de Gracias.

Sería su asesinato más audaz, y él lo haría todo en su propio lugar. Una buena práctica para cuando empezara a vender sus servicios, decidió. Eliminar el cuerpo podría ser una opción que tenía que ofrecer a los clientes, después de todo.

A veces la gente como la Mafia o de la CIA no quería que los cuerpos fueran encontrados. Había leído una mierda de eso.

Los policías no tenían ni idea de dónde estaba, cómo podría, o quién era ahora. En su lugar, sin ser molestado, él podría tomarse todo el tiempo que quisiera con su... selección.

No, presa. Le gustaba ese término. Ellos, todos ellos, eran presas, y él era, nombre en clave: Segador. Realmente le gustaba.

Segador. Muerte a la venta. En cualquier momento y en cualquier lugar. Condiciones a negociar.

Algo por el estilo, decidió.

Cuando el droide regresó, había puesto el lugar, tal y como él lo quería. A continuación, ponerse en contacto con el señuelo, trampa. Broche, broche.

Tendría toda la noche, hasta el día siguiente para hacer su trabajo, mientras las personas estaban sentadas alrededor, fingiendo que los amigos y familiares significaban una sola mierda feliz.

Él podría estirarlo otra noche, si quisiera. Si se aburría, lo acabaría.

A continuación, entre él y el androide, se encargarían de la eliminación del cuerpo.

-Tengo el mejor trabajo del mundo- gritó sobre la música, a continuación, bailó, haciendo una mueca al salir a la terraza.

Por el placer de hacerlo, él tiró de sus pantalones y meó a Nueva York.

Estaba seriamente mal.

Se fue de nuevo, apareció con otra pastilla para el dolor, tomó una cerveza. Era genial poder beber cuando quería, comer cuando quería, hacer lo que quisiera.

Toda su vida la gente lo había presionado, detenido, agarrado.

Ahora él era el que hacía eso.

Y nunca se iba a detener.

-¡Me he encontrado a mí mismo, Ma!- Él se rió -Y hoy, oh sí, soy un hombre.

Se dio vuelta cuando la puerta se abrió, y el droide entró acarreando una caja grande. Vio moverse La boca del droide, pero no podía distinguir las palabras.

-¿Qué? Jesús. Música fuera. ¿Qué?

-Señor, no he podido comprar y llevar a todos los elementos en un solo viaje. Yo...

-Bueno, a la mierda. Idiota. Tal vez te cambie por otro androide- Mujer, consideró. Uno con opciones sexuales -Vuelve y consigue el resto. Quiero empezar.

-Sí, señor. ¿Dónde quiere estos equipos?

-Sólo hay que poner todo en el cuadro de abajo- Reinhold señaló el centro de la sala de estar -Y ve a buscar el resto. Que sea rápido, Asshole .

-Sí, señor. Volveré pronto.

-Más te vale- Emocionado, Reinhold se sentó en el suelo y sacó las cosas de la caja.

Más cuerda, más cinta, un juego de trinchar. Sonrió ante la Hoja Brillante, los largos dientes del tenedor. Perfecto para un pavo o lo que usted quisiera rebanar.

-¡A esto me refería!- Sacó la sierra portable, accionó el interruptor. Y sonrió mientras las espadas gemelas, dentudas zumbaban.

-Oh, sí. Vamos a tener la mejor acción de gracias nunca vista.

Dejó la sierra abajo, la colocó sobre su espalda, y se echó a reír como un loco.

Honestamente, sinceramente, nunca había sido más feliz en su vida.

Eve dividió en dos partes, cruzó, desviada, expandido, contrajo. Pasó más tiempo en el eslabón en una tarde, de lo que ella normalmente hacía en un mes.

Y no lo pudo encontrar.

Peabody asomó la cabeza por la puerta, correctamente calibro el estado de ánimo de su teniente. Ella hubiera preferido simplemente deslizarse afuera de nuevo, pero se ordenó avanzar.

-Dallas.

-¿Sabes cuántos supervisores, gerentes, propietarios, dueños y empleados comienzan su estúpida fiesta un día antes?

-No exactamente.

-Todos ellos, o casi todos esos malditos. Todo el mundo está de cabeza en el culo de un pavo

-Bueno... un montón de gente tiene que viajar a...

-Él no está viajando- Eve chasqueó -Él está encerrado y tiene un objetivo. Sea quien sea no va a conseguir un buen pedazo de pastel de calabaza mañana.

-Tenemos la protección en...

-Tenemos la protección de la mayoría de la gente que conocemos o que tienen motivos para pensar que pueden ser un objetivo. La mayoría toma espacio, y no comienza a cubrir los que hemos olvidado.

Ella empujó su pelo, tiró de él con frustración -Es un maldito aficionado, Peabody. No tendría que haber pasado del primer día, y en su lugar, ha tenido casi una semana libre y suelto desde su primera muerte.

-Dallas, ni siquiera sabíamos acerca de los dos primeros cuerpos hasta el lunes. No había manera de que pudiéramos saber .

-Eso es todo, ¿no es así? Él sólo sigue aprovechando los descansos. Sabemos quién es, sabemos cómo mató a cada uno de ellos, cuándo lo hizo, incluso sabemos por qué. Tenemos una lista razonable de posibles objetivos. Creemos que conocemos su área general. Y no podemos encontrar al hijo de puta.

-Tiene un montón de lugares para esconderse. Añade el dinero, y eso le da más todavía.

Impaciente, Eve negó con la cabeza -Lo he reducido, con una más fuerte probabilidad, a este radio.

Peabody se inclinó, volvió a la pantalla y parpadeó sorprendida -Has hecho un gráfico.

-Lo que sea. Mayor área de probabilidad en rojo, secundaria en azul, y así sucesivamente irradiando de ese núcleo. Las más probables ubicaciones dentro de cada área se destacan en el segundo mapa, el mismo código de color.

-Eso es un montón de trabajo en computadora.

-¿Y?

-No me patees, no es tu fuerte. Nunca diría que lo fuera.

Eve silbó porque nunca fueron dichas palabras más verdadera -Tuve que rendirme y tomar un maldito bloqueador porque la generación de este cabrón, me dio un dolor de cabeza.

-Yo podría haberte ayudado con eso.

-Yo te di tareas. ¿Hablando de eso?

-No hay resultados en las entradas para deportes todavía. El representante de ventas con el que hablé, dijo que hay muchos lugares de oferta de venta de billetes, incluidos los grandes, en el Viernes Negro. Ese es el día después de Acción de Gracias, y el mayor día de compras del año

-Debido a que la gente está tan llena por exceso de alimentos, que sienten que tienen que salir y gastar más dinero del que tienen. Viernes- Ella dejó escapar un suspiro -Golpeará de nuevo el viernes.

-No hay nada en la sala de juegos o en el bar, no todavía- continuó Peabody -Pero he hablado con la seguridad en ambos lugares, y están en la búsqueda. Puse uniformados a distribuir las imágenes, la suya, el morfo, del androide, en toda la zona de destino. Mercados, tiendas, restaurantes. Los están presionando en los edificios de supers, gerentes. Va a tomar tiempo ir a todos los puntos pero lo están haciendo, Dallas. Tenemos literalmente centenares de ojos buscadolo. Más como miles. Alguien lo va a detectar y va a llamar.

-¿Y la línea de mensajes?

-No tanto como imaginé, pero eso es probablemente porque las personas se se van fuera de la ciudad, o ven a los turistas, o van de compras, por lo que se olvidaron de conseguir para mañana. Algo así.

Disgustada, Eve se dejó caer en su silla -Odio las vacaciones.

-Bueno... Es algo inevitable, y de nuevo, no me patees, pero que realmente deberías pensar en ir a casa y hacer frente a sus propios visitantes.

-¿Qué?

-Dallas, ya es casi el final de tu última hora de turno.

-¿Qué?- Repitió y miró la hora -¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!

-Yo sólo soy el mensajero- Peabody le recordó, dando un paso cauteloso fuera de su alcance -Pero Feeney tuvo que irse, va a tratar de hacer algo de trabajo en casa. Igual que yo, y McNab. Y Callendar. Roarke ya está en casa, y sé que él ha conectado con Feeney un par de veces.

Eva se pasó las manos por el pelo y luego las metió en los bolsillos -Vete a casa. Voy a copiar este gráfico, enviártelo, a todo el mundo. Echa un vistazo, con más cuidado. Si algo aparece, házmelo saber.

-No has logrado establecer contacto con todos los gerentes en todos los hoteles, apartamentos, condominios aún.

-No.

-Voy a tomar una parte de ellos.

-Voy a destinar el tuyo.

Peabody sonrió -¿Qué tal si te hago un favor? Voy a destinar el tuyo. El tráfico va a ser una perra insensible. Voy a llegar a casa antes de todos modos.

-Otra cosa que esperar. Vete a casa. Quiero que tú y McNab vengan a mi oficina mañana. Vamos a ponerle tiempo a esto. Dos horas antes de cuando se suponía que vendríamos.

-Vamos a estar allí. Vamos a buscarlo, Dallas.

-Oh sí, lo atraparemos. Es sólo la cuestión de cuánto más se nos puede acumular pero vamos a conseguirlo

Se tomó el tiempo para copiar y enviar su trabajo a Peabody, a Feeney y Roarke, a McNab, al comandante, así como a Callender. Cada uno de ellos tenía mejores habilidades en una computadora que ella, admitió. Tal vez lo podrían perfeccionar, o tal vez podrían encontrar algo que había pasado por alto.

Pero el hecho era que ya debería estar en casa, frente a la otra parte de su vida.

Se armó una bolsa de archivo, cogió su abrigo y salió, antes de bloquear la puerta de su oficina y fingir que no existía esta otra parte de su vida.

La predicción de Peabody sobre el tráfico dió justo en el blanco. Mientras que el amargo placer de hacerlo no mejoró su estado de ánimo, le dio tiempo para pensar, para hacer más llamadas y contactar más servicios de respuesta, escuchar mensajes.

Ya fuera por terquedad tanto como preocupación, llamó a Joe el Idiota una vez más. Tal vez, sólo tal vez, lo cansara y convenciera de aceptar la protección.

Luego lo dejó pasar cuando su llamado fue directamente a buzón.

Condujo a través de las puertas calculando cuánto tiempo tendría que socializar, antes de poder escaparse y volver al trabajo.

Las luces estallaron en la penumbra. Y a pesar de la lluvia goteando, parecía que una especie de juego de pelota pasaba sobre el húmedo césped verde y exuberante.

Hombres, mujeres, niños corrían como locos. La mayoría de ellos se habían quitado las chaquetas para jugar en suéteres o sudaderas o mangas de camisa, y todos estaban completamente mojados y sucios.

Ella vio la pelota de cuero redonda y robusta, vio a alguien pasar al otro lado con un golpe de la cabeza, saltando, entonces alguien más, en una falta de definición de los jugadores, ejecutó un saque lateral. Ella desaceleró en caso de que uno de los locos jugadores corriera a través de la unidad. Entonces se estremeció un poco ante la colisión fea que siguió y el choque de los cuerpos.

Obviamente, el juego era vicioso.

Aparcó, salió y sus oídos fueron atacados por gritos, gritos, insultos, entregados con acentos extrañamente musicales en dos idiomas.

-¡Hola!

A pesar de la suciedad en su cara, Eve reconoció al chico, Sean. El nieto de Sinead había, por alguna razón, desarrollado un apego inquebrantable a Eve. Y fue, incluso antes de que él hubiera descubierto un cuerpo en el bosque, fuera de su pueblo tranquilo el verano anterior.

-Estamos perdiendo desastrozamente- le dijo, como si sólo hubieran hablado una hora antes -Tío Paddy es tramposo y algo feroz y tía Maureen no es mejor que eso.

-Está bien.

-Vendrás a nuestro equipo. Puedes tomar el lugar de mi prima Fiona. Es inútil como las tetas en un macho cabrío, y no hace nada más que chillar cuando la pelota llega a un kilómetro de ella.

Se sintió halagada en algún nivel extraño, porque había asumido que podía salvar el juego de su lado. Pero....

-No puedo hacerlo, chico. Ni siquiera sé cómo se juega.

Se echó a reír, y luego agrandó los ojos -¿Es eso verdad, entonces? ¿Cómo puedes no saber de fútbol?

-Por aquí hay otro fútbol más o menos -Pero más malo, se dijo, el cual era un punto en su favor -Y no es mi juego.

-Sean- Desde la puerta, gritó Sinead - Por piedad, deja a tu prima en paz. No ha llegado todavía a la puerta y no la dejas salir de la lluvia.

-¡Dice que no sabe cómo jugar al fútbol!- un shock absoluto vibraba en su voz -¡Y está de infarto en serio! Está bien entonces- dijo amablemente a Eve -Te voy a enseñar.

Maldita sea, el chico tenía una manera de ser. Si no hubiera tenido un asesino que encontrar, lo habría aceptado. Y lo disfrutaría.

-Te lo agradezco, pero...-Se interrumpió, su sorpresa tan vibrante como la de Sean ante su falta de conocimiento esencial, cuando vio a Roarke salir del juego y caminar hacia allí.

Él estaba tan húmedo y sucio como su joven primo. Manchas de hierba en los codos de la camisa, con algunas manchas de sangre mezcladas. Leves hematomas de distintos colores al lado de su mandíbula.

Él dio a Eve una sonrisa descarada, luego dio una palmada en el hombro de Sean. -Te necesitan, amigo. Está cerca de ganar o morir ahora.

-¡Me voy!

-¿Qué carajo?- dijo Eve, en el momento en que el niño se escapó bramando un grito de guerra.

-No preguntes. Estamos casi terminando en cualquier caso, ya que Fiona no podría golpear el culo de una vaca con un banjo, y Paddy y Maureen son tan tramposos como caldereros en una feria.

-¿De qué estás hablando? ¿Por qué alguien golpearía a una vaca con un banjo?

Él se limitó a sonreír -El punto es que Fiona no podría, por lo que va a terminar muy pronto. Tengo un informe para ti, y ya está en tu unidad. Y tengo algunos programas en ejecución, pero la triste verdad es que está tomar todo el tiempo que dije. Pequeños trozos, pero no lo suficiente, todavía no. Está allí, eso es cierto. La inteligente Sra. Farnsworth deslizó algún tipo de código por él. Pero nosotros no lo tenemos aún.

-Está bien, todo progreso es un buen progreso en este punto. He estado trabajando en algo, y lo he copiado para ti. Vamos a llegar a ello.

Ellos estaban gritando por él, pensó. La familia había vivido su vida sin ella -Ve a golpear a algunas vacas en el culo con un banjo o lo que sea. Y trata de no sangrar demasiado.

Se echó a reír, la agarró, la atrajo, la besó con fuerza ante los aplausos de los jugadores, antes de que pudiera luchar para liberarse y sacudirse la humedad y la suciedad que le acababa de transferir.

-Dios- murmuró mientras se dirigía a la casa -Los irlandeses están locos.

Apenas entró, se quitó la chaqueta, cuando Sinead estuvo allí tomándola y dándole un vaso de vino.

-Bienvenida a casa y al considerable caos. Ha sido un largo día para ti me dicen. ¿Puedes tomarte un minuto para sentarte, tomar un respiro? Aquellos que no somos aventureros del aire libre o fuera de la ciudad, estamos en la sala.

Ella podía escapar, pensó Eve. Sinead tendría excusas para ella. Oyó la risa de la sala, el murmullo de voces, el grito de un niño inquieto, siempre estaban teniendo más niños, pensó Eve. Y podía escapar de todo, y encerrarse con un asesinato.

Y pensó en la rápida sonrisa de Roarke y la camisa sucia.

La vida, recordó, tenía que ser vivida, incluso, y quizás especialmente, en medio de la muerte.

-Sí, podría sentarme un rato.

Capitulo 20 

Cuando Joe saco su comunicador y leyó, Dallas, teniente Eve, caminaba el último par de cuadras hasta su última cita del día. De la semana, se dijo, y la veía como un bono.

Él sonrió ante la lectura, pulsó Ignorar.

Policía estúpida, pensó, tratando de asustarlo. Más aún tratando de empujar los problemas de Jerry sobre él. Tal vez Jerry había enloquecido, quizá lo estaba, pero no tenía nada que ver con él.

De todos modos, no había posibilidad, en absoluto, que las arrugadas bolas de Reinhold juntaran las agallas para matar realmente a nadie. O desenterrara la inteligencia.

Según como lo veía Joe, y el policía lo haría también, si no era un idiota, alguien entró en el lugar de los Reinhold para robarles, y acabó matándolos. Probablemente mató a Jerry, también, o se lo llevó como rehén.

Tienen su identificación, los asustan hablándoles de las cuentas bancarias. ¿Y quién sabía que el viejo Reinholds tenía tanto dinero? Si hubiera sabido, los habría convencido en la compra de algunas bonitas y gordas pólizas de seguros.

Ahora es demasiado tarde. Oportunidad perdida.

¿En cuanto a la tetas buenas Nuccio? Probablemente ella había tenido un novio nuevo que la había golpeado. Si molestaba al nuevo como lo había hecho con Jerry, era un hecho. Regañar, quejarse, quejarse era lo que había hecho mejor, y siempre buscaba la oportunidad de echar a perder un buen rato.

¿Y Farnsworth? Por favor. La rica perra vieja habría sido la primera en matar. Las personas eran asesinadas en Nueva York todos los días, por el amor de Dios. Era sólo una parte de la experiencia urbana.

Tenía que ser inteligente, cuidarse a ti mismo, y ver tu culo.

Tan simple como eso.

Mejor aún, si tienes bastante dinero, para lo cual  estaba trabajando, buscas meterte en un ático helado con porteros, cámaras, y todas las  clases de seguridad hasta el culo. Quizás un conductor y un guardaespaldas, el tipo que mira tus espaldas cuándo tomas alguna pieza buena de culo del club más popular en la ciudad.

Sí, él estaba trabajando en eso.

Y cuando su bisabuela finalmente muriera, lo cual no podría ser lo bastante pronto, estaría listo para heredar un montoncito decente. La vieja bruja acumulaba dinero como un hombre pan o lo que sea que atesoraba.

Tomaría la pequeña pila y volvería a Las Vegas. Él había ganado ocho grandes la última vez, cerca de diez, si agregaba las pequeñas victorias.

Él tendría más en el próximo viaje.

Entonces se conseguiría un buen y escondido sitio.

Al igual que éste, decidió al llegar a la dirección. Ocupaba una maldita manzana, tal vez más. Y brillaba en la penumbra al caer la tarde del día lluvioso.

Las instrucciones del droide habían sido muy específicas, y Joe descubrió que un hombre que utiliza un robot como asistente, era exigente y paranoico.

Bien con él.

Había hecho una rápida búsqueda de Anton Trevor, el exigente, futuro cliente paranoico, estaba rodando en él. ¿El chico quería hablar de negocios en su propio terreno? No hay problema. El cliente siempre tiene razón, incluso el imbécil. Quería renovar el seguro, y posiblemente discutir un puesto en su empresa.

Estoy dentro, pensó Joe. Ya era tiempo de que él comenzara a codearse con los que mueven los hilos reales.

Si era así como había planeado, se compraría a sí mismo y su cita una botella de champán, gastaría un poco de sus ganancias en Las Vegas para celebrar.

Hoy, pensó, podría ser el primer día de su vida real.

Siguiendo las instrucciones, puso el código en el número que el droide le había dado. Y el droide respondió inmediatamente.

-Respondiendo por el Sr. Trevor.

-Sí, bueno. Joe Klein aquí. Estoy fuera del edificio, en la entrada principal.

-Muy bien, señor Klein. Por favor, permanezca allí, y voy a ir a acompañarle.

-No hay problema- Mientras esperaba envió un mensaje a su cita de la noche.

Puede que sea un poco tarde, nena. Tienes un  pez gordo en la línea.

Miró la hora antes de abrir el vínculo en el bolsillo. Tal vez más que un poco tarde, pensando en una hora para la reunión, más si iba realmente bien. Entonces tenía que irse a casa, ducharse, cambiarse, arreglarse para la noche.

Esperaría, pensó con una sonrisa. La gente se iba a acostumbrar a esperar a Joe Klein.

Vio al droide, avanzar.

- Sr. Klein

-Sí.

-Por favor, póngase estos. El droide le entregó un sombrero y un par de lentes oscuros.

-¿Para qué, hombre?

- El Sr.  Trevor prefiere mantener su negocio y sus visitantes privados, incluso de la seguridad del edificio

-  Como sea- Divertido, Joe se puso el sombrero, los lentes y entró con el androide.

El lugar tenía mapas móviles, todo totalmente de lujo, de lujo de las tiendas de moda mujeres con cuerpos follables, hombres que parecían importantes sin tratarlo.

El droide abrió el camino, se detuvo en una corta hilera de ascensores de plata al frente, se paró para un análisis antes de utilizar una tarjeta magnética, y luego un código manual.

-Eso es un montón de bloqueos para un ascensor.

-Ascensor privado, acceso limitado.

Joe entró en la caja con paredes plateadas, con un banco de cuero negro y un crisol de flores blancas. En un maldito ascensor.

Sí, esta era su vida, una vista previa.

Una vez más, el droide golpeó, tecleó, se sometió a una exploración -Así que, ¿cómo es el jefe?- preguntó Joe cuando el ascensor subió sin hacer ruido.

- El Sr. Trevor es muy particular y muy privado. Espera su llegada.

-Excelente- Joe acarició su maletín -Tengo mucho que enseñarle.

Bajaron en un ancho vestíbulo privado. Más flores, un mural de la ciudad pintado en las paredes.

Y por tercera vez, el droide fue escaneado, utilizó el golpe, el código, y luego dio un paso atrás para permitir que Joe entrara.

Vio primero la vista en de la pared de vidrio con la línea del horizonte, las luces, el alcance de la riqueza detrás de él.

Empezó a sonreír cuando la puerta se cerró, bloqueándose detrás de él.

Luego frunció el ceño, observando el plástico transparente que cubría el suelo brillante de la amplia sala de estar.

-¿Qué? ¿Acaba de mudarse?

-Se podría decir, comentó Reinhold,  movió el bate y lo balanceó con fuerza.

Eve se sentó con los familiares, como ella pensaba colectivamente de ellos. Sobre todo de las mujeres aquí, y los niños aparentemente considerados demasiado jóvenes para unirse a la guerra que había fuera.

Ella les gustaba. ¿Cómo podría evitarlo? Incluso si ella no sabía exactamente qué hacer con ellos,  o con la mujer a la que no podía acostumbrarse a llamar Abuela. En verdad, realmente era raro eso, incluso la bebé mofletuda, suponiendo que la banda de color rosa alrededor de su cabeza calva significara que era niña, que la miraba sin cesar mientras chupaba uno de esos chupetes.

Algunos de ellos hacían cosas a mano, crochet o tejido o lo que sea lo que hacían con bolas de hilo y agujas largas. O tomaban el té o el vino como ella, o la cerveza.

La mayoría charlaban alegremente. Sinead lo hacía, ni siquiera perdió el ritmo cuando una de las mujeres más jóvenes le pasó al niño, que hizo ruidos maullando como un gato hambriento.

-Este es el más nuevo- dijo Sinead a Eve -Keela. Siete semanas en el mundo.

Keela llevaba un gorro de lana de color rosa y blanco con un pom-pom encima de lo que probablemente era otra cabeza calva. Ella dejó escapar un eructo distinto cuando Sinead le frotó la espalda.

-Ahora, eso es mejor, ¿no es así? Está alimentada, seca y feliz si deseas tenerla.  

Más bien era sostener una bomba casera, pensó Eve, y logró un -Um ... -antes que, gracias a Dios, la puerta se abriera de golpe y el irregular equipo de fútbol, abigarrado y cojeando, casi se arrastrara dentro.

-¡Mírenlos!- Eso vino de la abuela junto al fuego -¡Sucios, húmedos y ensuciando el suelo! Salgan y tomen la manguera, o vayan a bañarse todos ustedes. Ni uno de ustedes son bienvenidos aquí hasta que lo hagan. Tú también- añadió, señalando con el dedo afilado a Roarke.

-Abue- Sean envió una protesta -Dejamos nuestras botas en la puerta, y podríamos comer una pedazo de vaca del campo, que estamos muertos de hambre.

-No hasta que te laves.

Eve vio su propio escape, cuando todo el mundo que había entrado empezó a escabullirse de nuevo.

-Yo, ah, en un minuto.

Ella corrió hacia él, y logró llegar a la habitación cuando Roarke se despojaba de sus ropas empapadas y arruinadas.

-Fue una derrota triste y lamentable- anunció -Estoy avergonzado de haber sido parte de ella.

-Anímate. Yo sólo voy a colarme en mi oficina durante unos minutos, leer tu informe, comprobar un par de cosas.

-Va a estar la cena en una hora. Si no puedes bajar, voy a enviar a sus disculpas.

-No debería tardar más de una hora.

-Yo vendré, veré lo que tienes, antes de bajar.

-Bueno.

Ella se escapó, se fue directo al informe de Roarke.

Se dio cuenta de que había muchos términos desconocidos para un laico, pero aún así se tomó su tiempo para descifrarlos.

Como había podido regenerar algunos de los datos borrados, tenían los inicios del enrutamiento de las cuentas, y ella recibió un poco de satisfacción allí.

Si tenían algo, conseguirían más.

Había incluido lo que él y el equipo acordaron, era parte de un sub-código, ensombrecido con el resto de datos.

No se parecía a ningún código de computadora que hubiera estudiado. Lo que significaba que parecía incomprensible.

Ella sacó su mapa en la pantalla de la pared para tenerlo en la cabeza mientras leía los otros informes, y pasó por los mensajes entrantes para estar segura que cada uno de los detalles asignados estuviera registrado con un  OK.

-Protección de datos, en los que los tenemos, son de cinco por cinco- dijo, cuando oyó que Roarke entraba -He leído tu informe, pero no hablo nerd, así que algo de eso está perdido para mí.  Me puedes explicar, y  te mostraré el mapa  que tengo para...

Miró.

No era Roarke, maldita sea. Sinead. Que estaba parada, pálida como el cristal, mirando el tablero del asesinato de Eve.

-Hey, escucha- Eve se movió rápidamente, se trasladó para bloquear la visión de Sinead -No tienes que ver eso. Voy para abajo.

Sinead simplemente puso una mano sobre el brazo de Eve, se movió hacia un lado. -Este chico aquí, porque apenas es algo más que eso, ¿verdad? ¿El ha hecho esto?

-Sinead...

-Conozco la violencia y la crueldad. Era mi hermana, ¿verdad, la que fue asesinada? Mi gemela. Y no pasa un solo día, ni un día, te lo prometo, que no piense en mi Siobhan, y su pérdida. Él mató a sus propios padres, dicen. Su ma y pa.

-Eso es correcto.

-Y mató a esta joven- Ella llevó un dedo a las fotos de Lori Nuccio, antes y después. -Y a una mujer que fue su maestra. Sé de esto, yo sigo lo que haces. Y sólo fue una de las razones por las que estaba tan orgullosa hoy de verte y a nuestro Roarke honrado. Y ahora...

-No es necesario que me expliques

Una vez más Sinead le tocó el brazo -¿Te preguntas alguna vez, que hace que una persona sea capaz de tomar una vida cuando no hay amenaza a la suya propia u otra? ¿Qué los hace terminar con la vida, y tan a menudo, muy a menudo, con verdadera crueldad, incluso con placer?

-Todos los días. A veces, saber por qué es importante. A veces no significa nada.

-Oh no, estoy pensando que importa siempre- Con la voz y la mirada firme, Sinead se inclinó para mirar a Eve -Y es importante para ti. ¿Cómo hubieras podido hacer frente a esto día tras día, año tras año, a menos que importara? Yo estaba tan orgullosa hoy, y pensé que no podría estar más orgullosa de ustedes dos. Pero ahora lo estoy. Al ver esto, estoy más orgullosa todavía.

Dio un largo suspiro - Habrías encontrado, a Patrick Roarke, por tomar la vida de nuestra Siobhan. Lo habrías encontrado, y habrías visto que pague por ello.

-Lo habría intentado.

-Nadie nunca lo hizo, ves, y eso fue duro y amargo.  Necesitábamos que alguien lo intentara.

En otra respiración larga, lenta, se echó hacia atrás su cabello rojo dorado -Te puedo decir que para alguien que nunca encontró la justicia, es necesario. Cuando alguien lo hizo cuando lo dejó muerto en un callejón, me alegré de ello. Pero no cerró el agujero terrible en mi interior. Hacía mucho tiempo de esto. Y entonces Roarke vino a mi puerta, y eso me dio lo que necesitaba después de todo aquellos años.  Doy las gracias a Dios por aquello. Pero te digo, y espero que lo sepas, que más allá de la ley, es necesario.

-Sinead- Roarke se acercó, con un pañuelo en la mano.

-Ah, bueno- Suspirando ahora, se secó las lágrimas -El mundo puede ser tan oscuro. Es absurdo negarlo, y los irlandeses conocen la oscuridad mejor que algunos, en todo caso. Se nos recuerda que debemos aferrarnos a la luz, cada minuto que podemos, y lo valoremos. Tú eres mi luz- Ella besó las mejillas de Roarke -Nunca lo olvidaré.

Él murmuró en irlandés, la hizo sonreír, a su vez miró a Eve -Me dijo que yo le mostré la luz cuando él había esperado la oscuridad, pero el hecho es que lo hicimos el uno al otro. Y  digo que tú eres lo que ambos necesitaban. No te preocupes por la familia. Vamos a estar bien, incluso magníficos, ya que Summerset ha prometido bastante comida para el ejército que somos.  Te enviaremos algo, ¿de acuerdo con eso?

-No hay nada más, de verdad, para hacer esta noche- dijo a Roarke, miró a Eve.

-No, no lo hay. Dondequiera que esté y lo que esté haciendo, no vamos a encontrarlo y detenerlo esta noche.

-Entonces lo harás mañana, a no ser que me digas que toda la Policía de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Seguridad esté equivocado acerca de ustedes dos.

-Esperemos que no.

-Entonces baja un momento. Me parece que tengo un problema que no puedo resolver o solucionar, haciendo algo más, puedes ayudarme a encontrar el camino. Dios sabe que la familia es  totalmente algo extraordinario.

Ella le tomó a los dos de la mano.

-Y tenemos regalos de Irlanda que estamos casi muriéndonos para darles.

-De acuerdo- No hay nada más que hacer ahora, se recordó Eve a sí misma, a pesar de que le quedó atascado en la garganta, y le ardían las entrañas.

Y, sin embargo, cerró la puerta de la oficina y el tablero de asesinato cuando salió.

Joe no se recuperó tan pronto como había previsto Reinhold. Le había dado a su viejo amigo un buen golpe, quizás más duro de lo que debería, considerándolo, pero todo ese poder y la furia solo lo hicieron hervir.

Además, él había querido a Joe con X en los ojos mientras el droide lo dejaba en la silla de sueño.

Él ya había ordenado al droide que cubriera la silla con el plástico de uno de los grandes rollos. Era una silla fina de cuero del verdadero, y en el color chocolate de un hombre rico.

Él no quería estropearla.

Se imaginó que la silla de sueño era otra inspiración. Podía trabajar en Joe, sentado, reclinado, o dormido. Los multiposiciones ofrecían tantas opciones.

La había bautizado LA SILLA DE LA MUERTE, y ya había decidido que nadie que viniera al hogar, dulce hogar, se iría sin probarla.

Había estado ansioso por empezar una vez que había asegurado a Joe con una cuerda y cinta, pero no había pensado en conseguir más de esas cápsulas para despertar.

Consideró enviar al droide por algunas, entonces optó por ponerlo a preparar la cena, y luego apagarse. De esta manera podía comer, y luego trabajar en privado.

Tragó una hamburguesa de vaca doble con patatas fritas, las verdaderas, y pensó que nunca había probado algo tan absolutamente fantastico. Vio un video slasher mientras comía, teniendo en cuenta la investigación, y estaba a punto de rematar las cosas con un bol de helado con galleta del chocolate cuando su invitado gimió.

Podía esperar el postre. Era hora de empezar la función principal.

No había tapado la boca de Joe. Reinhold había probado el aislamiento acústico dando un paseo por el pasillo común con su propia música hasta explotar. Y no había oído nada.

Cambió la unidad de diversión a thrash rock, pero no demasiado fuerte. Él y Joe necesitaban dialogar.

Joe volvió a gemir. Sus ojos estaban a mitad de camino abiertos, y vidriosos. Un fino hilo de sangre de su oído izquierdo se había secado, y enredado en su pelo, mojando el plástico que cubría la silla.

-Despierta, gilipollas- Reinhold marcó la orden con dos bofetadas duras, cada golpe tiraba la cabeza de Joe a la derecha, luego a la izquierda. Sus ojos se abrieron un poco, a continuación, se centraron en la cara de Reinhold.

-Jerry. ¿Qué pasa, Jerry? Dios, mi cabeza. Me duele la cabeza.

-Ah, ¿quieres un bloqueador?

-Yo, no puedo mover mis brazos. Yo puedo...- La comprensión apareció lentamente, y detrás de ella,  llegó el terror -Jerry. ¿Qué estás haciendo? ¿Dónde estoy?

-Estamos charlando, hombre. En mi nuevo lugar. ¿Qué piensas? En extremo espectacular ¿no? Comprueba la vista- Aproximándose, giró la silla, empujándola de golpe hasta enfrentar la pared de vidrio.

-Jerry, tienes que dejarme ir. Vamos, Jer, deja de joder. Estoy herido, hombre.

-¿Crees que estás herido?- Emocionado, de alguna manera más emocionado que con cualquiera de los otros, Jerry saltó frente de la silla, golpeó las manos en los reposabrazos, y absorbió el miedo salvaje en el rostro de su amigo -No hemos comenzado aún.

-Jerry, vamos, hombre, soy Joe. Somos amigos.

-¿Amigos?- Inclinándose, Reinhold tomó un trozo de manguera que había hecho cortar al droide de una bobina. Él golpeó el pecho de Joe como un látigo, haciéndolo lanzar un grito sorprendido, agudo -¿Crees que somos amigos?

Atacó de nuevo, endureciéndose ante el grito de dolor de Joe -¿Éramos amigos cuándo  robamos aquel caramelo de Schumaker?. Me obligaste a hacerlo, me jodiste.

-¡Lo siento! ¡Lo siento! Nosotros éramos niños!

-¿Y cuando me diste las respuestas incorrectas en ese examen de historia, y así suspendí eso? ¿O cuando jodiste con Abril Gardner cuando sabías que iba a invitarla a salir?

Siguió atacando mientras Joe gritaba. Mientras lloraba, balbuceaba ruegos y disculpas.

Se detuvo para recuperar el aliento, mientras que Joe lo soltó y enganchó, mientras las lágrimas corrían por el rostro de Joe. Ya se había mojado los pantalones, y eso era para su propia satisfacción.

-Por favor, por favor, por favor.

-Vete a la mierda. Vete a la mierda, Joe. Te burlaste de mí todo el verano cuando tuve que tomar clases de Ciencias Computacionales, me lo restregaste en la cara todos los días. Al igual que en Las Vegas, y más cuando Lori me echó.

-¡Yo no quise decir eso!- Él sollozó, casi ahogándose en sus propias lágrimas-estaba bromeando.

-Hey, yo también- reclamó Reinhold y cortó la manguera contra la entrepierna de Joe.

El sonido que Joe hizo fue como música.

Reinhold arrojó la manguera a un lado, fue a tomar una cerveza. Y una savia.

Tenía la cara de un pálido y enfermizo verde, su labio sangrando donde se había mordido de dolor, Joe giró los ojos vidriosos hacia la savia. Su respiración agitada se sacudió el pecho.

-No lo hagas. Por favor, por favor. He estado dando la cara por ti, Jerry. La policía, los policías están sobre ti, y yo soy el único que está de tu lado. Mal y Dave, están hablando con esa perra policía, y se escondieron junto a sus madres. Pero he estado de tu lado. Puedes preguntarlo. Por favor.

-¿Es así?- Reinhold golpeó la savia contra su palma abierta.

-Lo juro por Dios. Mira, mira, puedes comprobar mi enlace. Ha estado tratando de llamarme esa policía, Dallas. Ni siquiera hablé con ella. Porque yo estoy de tu lado.

Como si le interesa, Reinhold tomó el vínculo de Joe de la barra donde lo había puesto, desplazándose en él -Has estado muy ocupado. Hablando con Mal, con Dave, siendo llamado por la policía, y ¿quién es Marjorie Mansfield? ¿Una nueva puta?

-No, una reportera. Ella está buscando para hacer una historia sobre ti, es lo que... lo que ha estado sucediendo. Ella me localizó.

-¿Es eso cierto?- Reinhold sonrió ampliamente -¿Qué le dijiste?

-¡Nada! No soy una rata, hombre. Nunca- Su pecho se estremeció de dolor y miedo mientras se esforzaba por hablar -Le dije que eras inocente, que nunca has matado a nadie. Te tendieron una trampa, eso es lo que dije. Alguien...

Reinhold balanceó la savia, y la delicia se derramó a través del chasquear y crujir de dientes y huesos -Respuesta incorrecta- dijo, y la balanceó otra vez.

 En un directo sobre la cara, lo que era su posición habitual sobre eso, Eve bendijo la diferencia de de tiempo que tuvo a la mayoría del contingente irlandés dirigiéndose a dormir, a una razonable, si no temprana, hora. Los bebés y los niños fueron llevados primero, muchos de ellos cojeando de sueño mientras su padre los arrojaba sobre un hombro o les cogía en brazos.

Otros siguieron, poco a poco, aunque  sospechaba que algunos de los niños mayores, en edad o actitud, habían acampado fuera, en la habitación de juegos.

Pero en el momento que le pareció razonable, ella se escabulló hasta su oficina.

No es que no había disfrutado la cena larga, ruidosa, y las personas.  La familia de Roarke era tan condenadamente simpática, tan divertida, y tan llena de mierda como les gustaba decir, que era imposible resentir el tiempo.

Mucho.

Ella fue directamente a su computadora para revisar las entradas y otros informes. Encontró un montón de ambos, pero no mucho en ellos para poner ningún peso real o introducir nuevos ángulos.

Sin embargo, estudió el refinamiento del mapa de Peabody, y encontró un buen trabajo allí.

Ella levantó la vista cuando Roarke entró.

-Te debo uno muy grande por la noche comenzó.

-No, no lo haces. No sólo porque la visita de los familiares está en las reglas del matrimonio, sino porque me gustan. Y tal vez le di un poco de descanso a las células cerebrales por un rato. Ya veremos.

-Te doy las gracias de todos modos-Se acercó para besar la parte superior de su cabeza -Voy a estar un poco de tiempo en el laboratorio esta noche, a ver si algo pasa.

-Aunque sea una migaja, me dices.

-Haré una cosa. Y le daré tanto tiempo como me sea posible para ahorrarlo para mañana. Entretanto- cuando  se volvió para irse se detuvo a estudiar el mapa en la pantalla -has hecho algunos cambios.

-Peabody. Tengo que revisar todo esto, pero siento que son buenos cambios. Esperemos que sean los cambios adecuados.

-Mirándolo así…- Con la cabeza inclinada, se acercó un poco más a la pantalla. -Creo que tengo algunas de esas propiedades.

-Tú, por supuesto que sí- dijo en un suspiro de frustración -Células cerebrales  estúpidas; probablemente puedes conseguir de los gerentes, los supervisores, de quienquierauna lista de inquilinos.

-Podría, sí, pero siquiera eso me llevará algún tiempo. Vacaciones, querida. Las oficinas están cerradas a esta hora, y será mañana. Algunos de esos gerentes estarán fuera de la ciudad, y el acceso a los datos llevará tiempo. Puedo hacerlo yo mismo, pero a menos que tenga un nombre, no sabría que estoy buscando.

-Un nuevo inquilino. La primera muerte no fue planeada. No habría empezado a buscar un lugar, este tipo de lugar, antes que el viernes pasado, probablemente después de eso, pero podemos trabajar desde el pasado viernes. Nuevo inquilino, hombre solo, eso lo acorta.

-No lo hace. Voy a empezar, pero primero voy a necesitar una copia de la versión revisada del mapa en el laboratorio- añadió -así puedo trabajar el otro programa también. No sé cuántos tengo en un sector tan grande, pero es bastante fácil de encontrarlos. Y en un sector tan grande, no van a ser todos míos. Podría, con un poco de delicadeza, acceder a otras listas de arrendatarios con los mismos criterios.

Ella tropezó con su propia línea y  deslizó un dedo- Adelante. Voy a presionar por una orden. Comienza con los tuyos, ¿de acuerdo? Voy a presionar con fuerza y lo conseguiré. Voy a conseguir la maldita orden.

-Muy bien, entonces. Veré lo que puedo hacer. Con o sin la orden judicial, va a tomar tiempo. Apuesto a que hay fácilmente una centenar de inmuebles destacados allí.

-Ciento veinticuatro edificios- confirmó -Lo que puedas hacer para reducir eso es un plus. Y es hora de que tengamos la suerte de nuestro lado. Tal vez lo lograrás.

-Eso sería algo que agradecer. Voy a informante cuando lo sepa.

Renovada volvió de nuevo a los informes y comenzó a agregar a sus notas.

Capitulo 21 

En algún lugar alrededor de las once, el ansia de Reinhold por aros de cebolla rechazó ser negada. La tortura era un trabajo que daba hambre. Limpió el sudor de su cara, era un trabajo pesado, también, comprobó el AutoChef, luego los armarios.

Maldición.

Se había olvidado de decirle al droide idiota que comprara aros de cebolla.

El aire acondicionado, la despensa, el refrigerador, estaban todos muy bien abastecidos. Pero ni una sola bolsa de aros de cebolla había entre ellos.

Y él debía que tener algunos.

Pensó en reiniciar el androide, que fuera a la tienda. Las tiendas de productos de lujo estarían cerradas, pero sabía que había un mercado 24/7 en el entresuelo. Entonces decidió que podía usar el camino más largo, tal vez dar un paseo alrededor, incluso tomar una copa en el club, también en el entresuelo.

Joe estaba fuera de cuenta de todos modos, y no era muy divertido pegar a un hombre inconsciente. Gran esfuerzo, baja recompensa.

Había utilizado la manguera, la savia, un miniburner, mondadientes, ¡hablando de  inspiración!. Y la navaja que el droide había utilizado para cortar el plástico.

No es de extrañar que tuviera hambre.

Dejó al ensangrentado, quemado y cortado hombre inconsciente y fue a lavarse.

Cantó en la ducha, se masturbó y volvió a cantar.

Se puso la ropa, el nuevo jeans negro con un toque de púas plateadas, una camisa sin cuello en color azul fuerte, con una chaqueta de cuero y botas. Y pareció completamente majestuoso.

Se recordó poner las cosas  juntas para trabajar otra vez. No quería echar a perder sus nuevos pantalones ajustados.

Se aseguró de tener su  código, sus flamantes tarjetas de crédito y de identificación, y algo de dinero en caso de que quisiera lucirse.

Se comprobó frente al espejo por última vez, se veía peligroso, sexy, exitoso, y dio a su ex amigo una última mirada.  Tendría uno pronto,  pensó, y silbando, dejó el apartamento.

Comprobó el bar primero. Luces azules ahumadas rodaban sobre las paredes, y una holoband se estrellaba en el escenario. Había esperado una multitud, gente sexy y peligrosa y exitosa tanto como él, pero había un montón de mesas y taburetes vacíos.

Zona muerta, pensó con fastidio, pero ya que estaba allí, se contoneó hacia el bar. Pidió un whisky, ordenado, como había visto que hacen los hombres en vids.

-¿Marca de la casa o desea otra?- El camarero de anchos hombros le dio una mirada aburrida que inmediatamente puso a Reinhold molesto.

Dio unos golpecitos con un dedo imperioso a la barra en frente de él -El mejor que tengas.

-Muy bien.

No tomó un taburete, se apoyó contra la barra. Esperaba que la gente se fijara en él mientras le daba al club una fría mirada. Dos parejas compartían una mesa cerca del escenario, y las mujeres eran de primera.

Se imaginó acercándose, dándoles un golpe en la cabeza. A ellas, también, pensó. Ellas dejarían esas pollas sin pensar, y corretearían tras él como buenas perras.

Harían lo que él les dijera que hicieran, lo dejarían hacer lo que quisiera.

Y tal vez los mataría después, sólo para ver cómo se sentía al hacerlo con un extraño.

El camarero dejó el vaso de whisky delante de él.

-¿Desea pasar la tarjeta o pagará cuando se vaya?

-Cuando me vaya

Con un movimiento de cabeza, el camarero le deslizó una pequeña carpeta negra a través del la barra.

-¿Dónde está la acción por aquí?- Exigió Reinhold.

-No hay mucha esta noche. Vacaciones. Un montón de gente está fuera de la ciudad o saliendo de viaje. El viernes, verás alguna acción, y la banda en vivo.

-Tal vez voy a estar de vuelta- Pasó la carpeta abierta, luchó por no mirar la cuenta. Podía comprar cincuenta malditas cervezas por el vaso de whisky.

Interpretó la mirada impasible del camarero como una sonrisa compasiva, y deseó tener su savia. En cambio, él tiró la nueva tarjeta de crédito y levantó el vaso.

Tomó un trago profundo. Casi se ahogó. Debido a que sentía que sus ojos se humedecían, se volvió rápidamente como si diera una mirada más larga alrededor.

Nunca había probado el whisky antes, pero estaba malditamente seguro que el maldito camarero le había engañado, le cobró muy caro y le sirvió una mierda.

Oh, pagaría por eso, Reinhold se prometió a sí mismo. Le haría ver el culo por esa cantidad.

Se obligó a beber más whisky, sólo para demostrar que tenía las bolas, a continuación, hizo la firma que había practicado en los últimos dos días.

Guardó la tarjeta, salió.

Jodido idiota, pensó. Se encontraría  con el Segador una noche muy pronto e iba a ver cómo le gustaba tener el ácido derramado por su garganta.

Desesperado por encontrar algo para matar el sabor del whisky, entró en el mercado, cogió una bolsa de queso y aros de Cebolla sazonados con sabor a tocino, uno de sus favoritos, una caja familiar de Cremas Esponjosas, dos masticables gruesos, y una efervescente familiar de uva.

Cargó todo, chupando la espuma mientras el secretario droide se llevaba el resto.

Muerto de hambre, él abrió el saco de aros de cebolla camino hacia el ascensor. Comiendo y sorbiendo, subió de nuevo.

Daría una mirada real a todo el día siguiente, pensó. Antes de su propia fiesta de Acción de Gracias. Tal vez si el mismo camarero estaría trabajando y conseguiría su nombre.

Haría una pequeña investigación sobre un objetivo futuro.

Encontró a Joe todavía inconsciente, tan ido que incluso las bofetadas no lo reanimaron.

No es divertido jugar con un idiota dormido, decidió Reinhold.

Llevó sus aperitivos hasta el dormitorio. Miraría algunos videos, dormiría un poco. Y tendría un buen comienzo con Joe en la mañana.

Tenía mucho que probar en su viejo amigo antes de Tiempo de Turquía.

Roarke dio a medias con uno, en coordinación con Feeney, McNab y Callendar, hasta después de la medianoche. Al igual que ellos, él había querido abandonar el trabajo en auto, pero había estado demasiado atrapado.

Había visto el progreso, progreso real, cuando habían desenmarañado el enrutamiento inicial, que se encontraba la sombra debajo. Pero entonces, había habido una sombra debajo de eso.

Tenía gran respeto por la señora Farnsworth, y si hubiera vivido, la habría contratado en un chasquido en cualquier posición.

Había conseguido descifrar el código inicial, y sintió una pura satisfacción. Cuando lo entendió cambió los códigos para la próxima sección.

Inteligente, tenía que admitirlo, asegurándose de que su asesino no, probablemente, no pudiera detectar el patrón. Y todo esto mientras ella ciertamente había estado aterrorizada, probablemente con dolor.

El problema era que ella era tan malditamente buena, que le estaba tomando una gran cantidad de tiempo. Poner de nuevo el material eliminado, byte a byte y luego pasar por debajo de todo por el mensaje que ahora sabía había dejado ella.

Mañana, se prometió a sí mismo, y se bebió media botella de agua. Por Jesús, tendría el resto mañana.

Él puso en auto, se frotó la cara, luego se fue a buscar a su esposa. No tenía duda de que ella estaba dormida en ese momento.

Y no se equivocó.

Ella había puesto su cabeza en su escritorio, con el gato acurrucado alrededor de su codo.

Vio por las sacudidas sutiles de su cuerpo que ella soñaba. Ante el temor de una pesadilla, se acercó a ella, suavemente aflojó su espalda, luego la enderezó.

-Todo está bien ahora. Te tengo.

-Dije que lo haría- murmuró.

-Entonces lo harás-dijo, tomándola en sus brazos.

-¿Qué?- Abrió los ojos, oscuros y turbios -Maldición, me dormí.

-Tienes derecho. Comenzaste antes del amanecer, y si estamos en esto mucho más tiempo quedaremos así.

-Yo estaba hablando con la señora Farnsworth.

Sonrió un poco cuando el gato caminó rápidamente por delante para llegar a la habitación primero.

-¿Estaba contigo ahora? Da la casualidad de que yo también, en cierto modo. ¿Qué tenía que decir?

-Ella está realmente enojada.

-¿Y quién puede culparla? Ella puso su nombre en él, codificado mediante el enrutamiento.

-¿Qué?- Sus ojos se abrieron instantáneamente alertas, incluso cuando él la arrojó sobre la cama -¿Qué?

-Jerald Reinhold. Su nombre, y una breve declaración que hemos desenmarañado hasta ahora. Jerald Reinhold lo hizo.

-Pero, ¿dónde está el dinero? ¿Qué nombre está utilizando? Dónde...

-Si lo supiéramos, creo que te llevaría con él.

Le quitó las botas, escuchó su gemido involuntario de alivio.

-Tenemos un buen comienzo en la rutina, lo que es milagroso, y más aún la mayor parte de su mensaje codificado. Ella no lo hizo fácil más allá de que limpió todo el lote, y así acabó ahí. Estoy suponiendo que ella sabía que no era un completo idiota cuando se trataba de Ciencias Computacionales y que debía tener cuidado con él.

-Es un buen progreso, Eve- le aseguró -Mejor de lo que cualquiera de nosotros que conocemos el negocio lo hubiera previsto en este punto.

-Está bien, está bien. Ella codificó su nombre, lo señaló con el dedo. Añade peso. A pesar de que no necesitaremos ninguno, nunca está de más un peso-  Ella cambió de tema -¿Qué pasa con los inquilinos?

- Estoy en ello, es una gran cantidad de edificios, teniente, y no toda la información es actual, debido a las ...

-Maldita sea, apestosas estúpidas vacaciones.

Su tono mordaz casi le hizo sonreír -Es cierto. Pero tuve la oportunidad de ordenar prisa en mis propios lugares, y todos los inquilinos nuevos y las aplicaciones de inquilinos nuevos serán actualizados mañana, vacaciones o no.

-Gracias.

-He tirado una llave en algunas vacaciones, pero no debe tomar mucho tiempo, y luego se pueden volver a tomarlas.

-Una gran cantidad de uniformados están maldiciendo mi nombre. Los que están en la línea de punta 24/7, seguro. Sin embargo, sólo se necesita una persona que lo vea, que llame

-Y vamos a verlos a todos mañana.

Los dos se desnudaron mientras hablaban, y se metieron en la cama.

-No quiero ir a la mañana de nuevo a la morgue, Roarke.

-Estás haciendo todo lo posible para evitarlo."

-Sí-Ella se acurrucó contra él en la oscuridad, y confió en que sería suficiente.

Cuando su enlace la despertó justo después de las 05 a.m., ella lo buscó -Bloquear video- ordenó, incluso cuando Roarke ordenó luces encendidas al veinte por ciento. -Dallas-

-Teniente, lamento mucho llamarle tan temprano.

-Mal-Instantáneamente despierta, se impulsó para sentarse -¿Qué es?

-Es sólo que no podemos encontrar a Joe. Probablemente no sea nada, pero estoy un poco asustado, y Ma dijo que usted debe saberlo.  

-Está bien- Ella pasó las notas en su cabeza -Tenía una cita anoche, ¿verdad?

-Sí, esa es la cosa. Él no faltaría a un show, y Priss me localizó como a la medianoche, me puteó porque pensó que Joe la había olvidado para pasar conmigo o David. Pero yo no lo había visto ni hablado con él. Igual Dave. Y ella dijo lo que le había enviado un mensaje diciendo que podría llegar un poco tarde, que estaba trabajando en alguna cosa. Pero nunca apareció, y no respondió a sus textos y llamadas. Dave y yo, incluso fuimos allí, a casa de Joe. Él no responde a la puerta.

-Bien, Mal- No necesitaba su instinto para evaluar un mal presentimiento. Se levantó. -Dame el nombre y contacto de la mujer con la que tenía que salir.

-Claro, claro- Se lo dio -La cosa es que no sería una exageración decir que tal vez se conectó con otra persona, tal vez tuvo suerte, y él está en su casa, donde sea. Y tal vez no contesta sus textos y llamadas, porque él no quiere ninguna mierda, ya sabe. Sin embargo, da miedo.

-Es bueno que me avises. Cualquier idea, si se conecta de otro modo, ¿con quién?

-No lo sé. He intentado con algunas chicas que conozco con las que está enganchado, pero no llegué a nada. Pero él no está por encima de acostarse con un extraño, en caso de que tuviera la oportunidad. Así que...

-Lo tengo. Déjame ver qué puedo hacer. Me pondré en contacto contigo.

Colgó, empujó su pelo, de pura frustración -Joe el Idiota.

-Lo entiendo- Conociéndola, y comprendiéndola, Roarke le entregó el café que había programado, mientras ella hablaba con Mal.

-Tal vez él está con un extraño, pero eso no es lo que siento. Va a llegar tarde, está trabajando en un acuerdo. Dinero, estatus y sexo, esas son sus atracciones. Y Reinhold conoce sus atracciones. Le engaña con una oportunidad empresarial, quizás. Tengo que ir a ver la casa de Joe.

-Lo sé. Iré contigo.

-Te puedo utilizar mejor aquí mismo. Si  lo encuentro, o si  no, de cualquier manera, cualquier cosa  que saques de los equipos que va a ayudar va a ayudar la mayoría.

Habría discutido si no hubiera estado de acuerdo con ella -Te lo concedo si me prometes no ir sola.

Y ella habría insistido si no hubiera visto la sensación sólida en el trato. No hay tiempo para tonterías, se recordó.

-Voy a tomar un par de uniformados en el camino, y voy a despertar a nuestra APA, para que Reo me consiga una orden. Tengo que poder entrar. Si no está allí, volveré dentro de una hora. Si está ahí y follando con una extraña, menos. Si está ahí y muerto, voy a tardar más tiempo.

-¿Y si Reinhold está con él?

-Voy a estar agradecida.

Le tomó menos de una hora porque el tráfico era inexistente y se fue en caliente. Y, qué demonios, regresó de la misma manera.

Se las arregló para evitar a los familiares cuando corrió a la casa y subió, pero oyó voces adultas silenciosas, bebés llorando, niños parloteando.

Y encontró a Roarke ya trabajando en su laboratorio..

-No está allí- anunció -Y no hay ninguna señal de coacción o violencia. Tuve una breve conversación con la mujer que plantó. Está preocupada ahora en lugar de enojada. Y desperté a  McNab, para que busque un rastro del enlace de Joe el Idiota. No se puede rastrear, porque está apagado. Si y cuando se vuelva a encender, ya lo veremos. ¿Y por qué están tus parientes pululando alrededor apenas las seis de la mañana?

-Media mañana en Irlanda- le recordó -Y eso sin contar el hecho de que muchos de ellos son agricultores y que estarían levantados a las seis en todo caso. Estoy tratando de llegar a algo aquí, y podría tener mejor suerte si dejaras de hablar.

Ella entrecerró los ojos, pero dejó de hablar el tiempo suficiente para programar más café.

-Reinhold lo tiene.

Roarke se apartó de su trabajo. La impaciencia hervía en su interior, sabía que estaba cerca de algo. Pero él podía ver, con claridad, la tensión en su rostro.

-Los hombres salen con una extraña, querida, con la menor provocación.

-Sí, son cerdos. Sin embargo, tenía reservas para una cita, que nunca canceló o usó. Desperté a la gerente del restaurante para esovy no estaba contenta. La dejó presumiendo un trabajo con un posible nuevo cliente, uno rico, desperté a su jefe para eso, estaba de acuerdo. Y  tengo a McNab entrando para ir a revisar una computadora del Idiota en su trabajo y su enlace, en caso de que haya algo ahí sobre el nuevo cliente. Pero...

-¿Crees que Reinhold, el nuevo cliente llamó a Joe  el Idiota a su vínculo personal, por eso no hay registro. Y si Joe hizo ninguna comprobación, también estará en su PPC personal

-Eso es lo que pienso, pero McNab, más vale que este lo haga, se asegurará.

-Todavía no está muerto.

No era una pregunta, notó Roarke, ni siquiera una suposición. Lo dijo con absoluta certeza.

-Porque él querría prolongar el poder y la emoción.

-Y el dolor. Ha aumentado el tiempo con cada muerte- Pensándolo bien, siguiendo la lógica, con el patrón, se paseó con tensión -En la línea de tiempo, Joe probablemente llegó al lugar después las dieciocho. Aproximadamente entonces, en todo caso. Reinhold querría tiempo. Un día, tal vez dos. Y él sabe, a menos que se desvincule, y yo no compro eso, que hoy es un gran día de fiesta. Que a Joe lo esperan en algún lugar. Teniendo en cuenta las notificaciones, los medios de comunicación, la investigación, cuando no se presente hoy, lo empezamos a buscar

Se paseó alrededor, tomando café -Disfrutará de eso. Tener a Joe escondido, hacerle daño y ver los informes sobre la búsqueda. Tenemos algo de tiempo. Algunas horas, tal vez, tal vez un día. Entonces eso es todo. El no tiene suficiente control para estirarlo más.

Miró a Roarke entonces -Voy a arruinar las vacaciones de tu gran familia.

-Nuestra-corrigió -Y no hay una sola persona que esté aquí hoy que no valore la vida más que su presencia en el corte del pavo. Ni una sola persona que no entienda lo que está en juego.

-Está bien. De acuerdo- La informalidad del apoyo bajó su umbral de la culpa -Voy a   mi oficina. Tengo que mantener las puertas cerradas. No quiero un chico paseando por ahí y quedando traumatizado de por vida por mi tablero de asesinato. Peabody vendrá en menos de una hora, y McNab estará en cuanto despeje el equipo de la oficina de Joe el Idiota, le dije que viniera directamente contigo.

-Voy a estar feliz de tenerlo."

-Roarke, tan pronto como tengas todo lo que se puede usar de los nuevos inquilinos, de ese maldito código...

-Tú serás la primera en saberlo. Estoy cerca- le dijo una vez más -Si tengo razón, esto no va a tomar más de una hora o dos. Si es así. Dame un poco de espacio ahora, y un poco de precioso silencio.

-Sí- y llevó el resto de su café con ella.

Hurgó un rato, tratando de recrear los pasos de Joe, llamando a las compañías de taxi hasta que la ira ganó su temor.

Si hubiera tomado un taxi, no había cogido uno frente de su lugar de trabajo, o en a una cuadra de cualquier manera.

Puso a las autoridades de tránsito en eso, solicitando que buscaran en sus grabaciones, en caso de que hubiera tomado el metro. Al verlo podría reducir la zona.

Luego llamó a Mira. En lugar de su habitual estilo, Mira llevaba el pelo recogido en una cola de caballo corta. El estilo, o la falta de él, la hacían parecer más joven a los ojos de Eve.

-Lo siento. Sé que es temprano.

-Está bien. He estado despierta casi una hora. Tengo un montón de comida que hacer.

-¿Está cocinando?

-Dennis y yo estamos cocinando, y mis hijas amenazaron, prometieron- se corrigió con una sonrisa -estar aquí a las ocho para ir al campo. ¿Qué puedo hacer por ti?

-Tiene a otro. Joe Klein. Estoy tratando de recortar los lugares posibles. Creo que él tiene su propio lugar por ahora, en o muy cerca de su antiguo barrio. Sería ostentoso. Estamos trabajando para conseguir una lista de los nuevos inquilinos, pero hay un montón de posibilidades.

-Un apartamento o condominio- dijo Mira inmediatamente -No una casa independiente o semi-adjunta.

-¿Por qué?

-Él es sociable, y quiere mostrarse, no es un solitario. En virtud de eso, quiere una colmena. Él sólo quiere ser importante en esa colmena-

-Está bien.

-Mira primero nuevos edificios, más brillantes, si me entiendes. Sus padres valoraban la tradición, la edad, los antecedentes. Querrá lo contrario. Y los más exclusivos primero.

-Comencé el camino por las mismas razones, pero el factor en el costo...

-No va a preocuparse- interrumpió Mira, y con firmeza -Tiene más dinero de lo que había imaginado, y es cierto que va a seguir para traer más. Un lugar cerca de clubes, galerías, bares, buenas tiendas, o que los proporcione. Estatus. Él siempre lo quiso, pero carecía de la ambición o la ética para alcanzarlo. Él cree que lo ha encontrado ahora.

-Bueno, sí, ya lo veo. Eso ayuda. Te lo agradezco.  

-Espero que lo encuentren, Eve. Voy a decirte feliz Acción de Gracias, porque creo que lo harás.

-Gracias. Lo mismo para ti.

Ella saltó sobre el mapa, sombreando las casas aisladas y semis, cualquier edificio de más de una década a menos que haya sido completamente rehabilitado en estilo moderno.

-Eso está mejor- murmuró, estudiando los resultados.

Empezó a cruzar referencias con las listas de inquilinos Roarke que consiguió para ella.

Maldijo cuando su enlace de escritorio sonó -Dallas- espetó al mismo tiempo que Peabody entraba.

-Teniente Dallas, soy el Oficial Stanski de Fraude y Delitos Financieros.

-¿Qué quiere, Stanski?- Preguntó ella, y al ver a Peabody descargar su cachorro, señaló con el pulgar hacia la cocina y al AutoChef.

-Conseguimos un coche, la alerta entró aproximadamente a medianoche, y justo la habíamos recibido. No hay muchas personas trabajando debido a las vacaciones y todo eso.

-Avanza, Stanski, por el amor de Dios.

-Bueno, claro. Lo que estoy diciendo es que acabo de recibir la notificación, y no tiene mucho sentido. Es de un tal Anton Trevor, con este código no conseguimos..., no es uno de los estándares, y dice notificar cuanto antes. Así que le estoy notificando lo antes posible.

-Soy de Homicidios, Stanski, no fraudes.

-Se eso, T, seguro- La cara redonda de Stanski transmitía absoluta seriedad, al igual que su voz de Queens.

-Pero dice, teniente Eve Dallas, Homicidios, claro en eso. ¿Quiere que sigamos adelante y cerremos la tarjeta de este Anton Trevor, pasemos por el proceso, o qué?

-No... Espera- Algo hormigueó en la base de su cuello mientras ella hacía una búsqueda rápida.

-Ordenador, búsqueda y visualización de Anton Trevor, Nueva York. Edad entre veintitrés y veintiocho- Eso lo tendría que cubrir.

Reconocido. Trabajando... Resultados en la pantalla uno.

-Mierda. Santa mierda

-¿T?-Dijo Stanski, dubitativo.

-No es recomendable apagarlo. ¿Cuándo utilizó la tarjeta?

-Lo tengo aquí mismo para usted. En un lugar llamado Bar en M, y otros pocos minutos más tarde, Handy Mart. Ambos en el Oeste de Nueva York, condominio en el centro. Aquello es en...

-Tengo la dirección- Era uno de los edificios de Roarke -Espera, Stanski. No notificar,  no cerrar.  No hacer nada hasta que recibas una respuesta de mi parte.

-No hay problema.

-Envíame todo lo que tienes, y espera- dijo, y al hacer clic dio un salto cuando Roarke abrió sus puertas de la oficina.

-Lo tengo- dijeron juntos. Ambos fruncieron el ceño -¿Qué?

Entonces Roarke levantó una mano -Habla.

-Ella, Farnsworth, debe de haber marcado una alerta de fraude en su nueva identidad. Fue marcado para mí cuando lo usó. Vio los informes de los medios, sabía que yo era la primaria. Él se llama Anton...

-Trevor- finalizó Roarke -Armé ese nombre a partir de los códigos que incrustó en las transferencias. Él es el más nuevo inquilino en...

-New York West- terminó a su vez.

-Y en eso estamos.

-¡Ya lo tenemos!- Eve anunció, cuando Peabody salió con un café y un bagel.

Peabody dijo -¿Qué?

-Reinhold está usando el alias de Anton Trevor. Notifica a McNab. Quiero moverme rápido, pero vamos a hacerlo sin problemas. Consigue a Baxter, Trueheart...

-Baxter fue a casa de su hermana en Toledo anoche- interrumpió Peabody.

-Mierda. Que sea Carmichael y Sánchez-Se detuvo un instante en caso de que uno de ellos estuviera desayunando en el maldito Toledo -Vamos a hacer una rueda de enlace- continuó -Quiero seis uniformados, experimentados, Peabody. Roarke, necesito...

-Notificar a la seguridad del edifici- dijo -Conozco este ejercicio muy bien. Yo me ocuparé de lo que necesitas. Y para empezar- Ordenó que el equipo mostrara los nuevos datos -Ese es su nivel, y el modelo de su apartamento. Tengo todas las especificaciones del edificio, por lo que tendrás los puntos de salida.

-Hace que sea más fácil-Y rodando sus hombros fue a ver la estrategia de la operación -Está bien, ascensor privado, cerraremos eso. Otras dos salidas. Vamos a cerrar su retirada. Él va a estar armado, y Dios sabe con qué, así que vamos con equipo de protección.   Quiero ojos y oídos allí lo antes posible. Y no lo quiero mirando desde aquella terraza y viendo a un grupo de policías moviéndose en la calle. Déjame ver el panorama general-  pidió a Roarke -así puedo armar esta operación

Mientras lo hacía, sacó el enlace para actualizar a su comandante.

McNab llegó justo cuando empezó la sesión informativa de enlace.

Sencillo, fue como Eve lo vio. Legal. Apretado y correcto.

Se paseó mientras le informaba, con ganas de moverse, rápido, sabiendo que tenía que cubrir todas las contingencias. Ella tenía su arma atada sobre el suéter, del mismo azul de los ojos de Roarke, que Sinead había tejido para ella. Llevaba pantalones ásperos y botas viejas, lo primero que tuvo a mano antes de amanecer. Y en el fondo, el brillo peligroso del cazador en lugar del policía en sus ojos.

-Así es cómo va a funcionar- terminó -McNab, ojos y oídos, Roarke seguridad, y entre ustedes cerraran todas las electrónicas y la unidad a mi camino. Equipo Uno, Peabody, Agentes Carmichael, Príncipe y yo, puerta de nivel principal. Equipo B, Detectives Carmichael y Sanchez, Agentes Rhodes y Murray, segundo nivel, detrás de mí. Agentes Kenson y Ferris mantendrán posición aquí, bloquearán y dispersarán a todos los  civiles que entren en la zona caliente. ¿Queda claro?

-Sí, señor

-No habrá luces, ni sirenas, ni blancos y negros a una cuadra del edificio de destino. Equipo de protección a la orden. Esto no es opcional. Una vez más, si el sujeto es visto salir del edificio antes de que esta operación esté en el lugar, lo bajan. Si es visto en el interior del edificio, lo siguen, pero no se involucran. Estamos avanzando- agregó -Vayan con cuidado, esperen mis órdenes. Todas las armas, paralizantes a intensidad media.

Se dio la vuelta, enganchó el abrigo que Roarke había traído, y luego enganchó el paso cuando se dio cuenta que Sinead estaba parada en la puerta, que alguien había olvidado de cerrar. Ella tenía un bebé en la cadera, una mano en un hombro de un Sean alegremente fascinado.

-Ah, tenemos que salir. Lo siento. Estamos apurados.

Ella lo dejó así, controló el tiempo y bajó las escaleras. Roarke se detuvo, sólo por un momento -Estaremos de vuelta en poco tiempo, y te lo haremos saber.

Luego se fue, también, corriendo con el resto.

-Nan-Sean envió a Sinead una mirada de asombro y alegría -Van por el malo de la película.

-Van, sí. Pues bien, vamos a ir hacia abajo y hacer un poco de té.

Reinhold dormía el sueño de los satisfechos, y se despertó con los fuertes gritos y sollozos de Joe.

-Jesús- Reinhold rodó, se estiró, bostezó -¡Qué coño!

Encendió el Auto Chef de la habitación para chocolate caliente, con crema batida extra, y se situó junto a la pared de la ventana, mirando hacia Nueva York, a la ciudad que sabía lo temía, mientras bebía.

Cuando Joe no se presentó con su madre para el mediodía, calculó Reinhold, para pasar el rato con su padrastro, su hermano, y la fea mujer de su hermano y los niños feos, su primo gordo, Stu, que tendría a su abuela con cara de orina en el remolque, ellos y la ciudad temerían más.

Todo alrededor de la mesas de Acción de Gracias estarían charlando. Jerry Reinhold, un asesino que tenía lo que quería, como quería, cuando quería.

Tomándose su tiempo, se vistió, con la ropa de mierda otra vez porque vacaciones o no, trabajaba, entonces entró a la habitación de invitados para activar el androide.

-Buenos días, señor. Alguien parece estar en peligro.

-No te preocupes por él. No hables con él  y no lo escuches ¿Entiendes, Asshole?  

-Sí, señor

-Baja y prepárame, ¿qué es?, huevos Benedict, un par de rebanadas de pan tostado con mermelada de fresa, y todo lo que debe ir con ella. Luego vienes aquí y limpias mi habitación, cuidas mi ropa. Te dejaré saber cuándo volver a bajar.

-Sí, señor.

Antes de bajar, Reinhold se miró en el espejo. Pensó que podría vestirse más tarde, ir a ver un poco de fútbol, qué recordó, debía decirle al droid que le consiguiera unas entradas para los Gigantes. Quizás  tomaría una bebida elegante en la terraza, también.

Él había planeado mantener Joe otra noche, tener un poco de diversión. Pero si el hijo de puta iba a seguir gritando...

Caminó hacia abajo.

Joe parecía  peor que una mierda, eso era seguro. Su cara, que siempre había sido una mierda, toda ensangrentada y magullada. Muchos golpes allí. Los cortes superficiales que habían dejado de sangrar, algo que él arreglaría después del desayuno. Y las quemaduras parecían círculos y rayas de carbón.

Reinhold recogió la savia, dio a  Joe dio golpe ausente -Cierra la boca o te corto la garganta y termino con esto.

-Por favor, Dios, por favor- Las palabras salieron confusas con los dientes rotos. -Creo que me estoy muriendo. Me duele todo. No me lastimes más, por favor, hombre, por favor. Voy a hacer lo que quieras. Te daré todo lo que quieras.

-¿Ah, sí? Eso es algo tal vez. Tienes algo de dinero, Joe. El dinero de las Vegas y mucho más. Tal vez si me das tus claves de acceso, para que lo pueda tomar, voy a dejar que te vayas.

-Lo que sea. Lo puedes tener. Yo, tengo los códigos de acceso de mi tío Stan, también.  

-¿Es así?- Con una sonrisa, Reinhold señaló una silla cercana -Ponle ahí arriba- le ordenó al droide.

-Los encontré cuando le estaba ayudando con algunas cosas. Él tiene algunos buenos  ceros, Jerry. Los conseguiré para ti. Deja que me vaya. Prometo que si me dejas ir, yo voy a conseguir todo eso.

-Voy a pensar en ello.

-Por favor. Necesito agua. ¿Puedo tomar un poco de agua, por favor?

Acomodándose en su asiento, Reinhold tomó el cuchillo y el tenedor de la bandeja que el droide le dio.

-¿No puedes ver que estoy tomando el desayuno? Cállate antes de que me cabrees. Tu- le dijo al androide -Enciende la pantalla. Tiene que ser la hora del desfile- Él sonrió, cortó sus huevos -No me gustaría que nos perdiéramos el desfile, Joe. Sólo descansa y disfruta.

Capitulo 22 

Eve coordino con su equipo en ruta. No podía permitirse el tiempo o la exposición de una conferencia final sobre el sitio. Demasiada gente con demasiadas maneras de correr la voz de que los policías se reunían en Nueva York West. Una filtración a los medios de comunicación, en Internet, podría alertar a Reinhold.

Ella creía, firmemente, que Joe el Idiota todavía estaba vivo. Ella creía que tenían tiempo. Pero el hecho mismo era que Joe era un idiota, que podía llevar a Reinhold sobre el borde.

El estaría condenado si llegaban unos minutos demasiado tarde esta vez.

Cuando se lo dijo a Roarke, el tomó una mano con la suya -Vamos a tenerlo encerrado minutos después de llegar. Y vamos a tener ojos y oídos en minutos después de eso.

Minutos, pensó. Tenían que estar de su lado esta vez.

-La suerte nos ha sonreído-  declaró -La suerte nos sonríe y tienes que verlo de esa manera.  Llegamos a él, los dos, casi al mismo tiempo. Todo cayó en conjunto

-Cayó junto porque no has cesado en esto durante tres días y tres noches.

-Eso, y la Sra. Farnsworth. Nos dio una buena pista.

-Lo admito, me gustaría haberla conocido.

-Tu desearías haberla contratado- añadió Eve, y  él rio.

 -Me conoces muy bien.

-Sánchez está allí, Dallas- dijo Peabody a su espalda -El Detective Carmichael en menos de un minuto. Los uniformados están comprobando.

-Habla con tu jefe de seguridad ahora, Roarke-, anunció McNab - Han limpiado la plaza de aparcamiento como dijiste. Tienen ojos entrenados en los pasillos en las dos plantas de Reinhold.

-Lo suficientemente bueno, y aquí estamos.

-Es muy bonito- Peabody estiró la cabeza para disfrutar de la torre -Brillante, con las terminaciones de vidrio.

-La cabeza en el juego, Peabody- ordenó Eve, y saltó al minuto que Roarke estacionó -Grabando. Todos los registros encendidos. Todos los equipos se mueven en su posición. Quiero todos los ascensores bloqueados de su piso al minuto que el Equipo B alcance el segundo nivel.

-Sr.- Una morena alta con curvas se acercó a Roarke -Estamos en el lugar, en espera de más instrucciones.

-Teniente, ella es el jefe de seguridad del edificio, Verónica Benston.

-Teniente- Benston saludó a Eve -No ha habido ninguna actividad fuera de la zona de destino. Dos unidades en el nivel principal del sujeto, y otra en su nivel secundario, que no está ocupado hoy, ya que los inquilinos están fuera de la ciudad. A los inquilinos de la residencia, como indicó, no se ha notificado, por el momento, de cualquier actividad policial.

-Dame el resumen a medida que avanzamos. Nos estamos moviendo.

-Hemos mantenido este ascensor despejado para usted- Benston abrió la marcha, explicó todas y todos los ocupantes y las actividades en el nivel objetivo.

-Eres refuerzo, Benston, y gracias por la asistencia y la velocidad de la misma." Eve salió al nivel de Reinhold. Ella envió al Equipo B un pulgar hacia arriba, pasó mientras subían al siguiente nivel.

-Anule su ascensor privado, bloquee todos los accesos y salidas de este nivel. Roarke, quiero dejarlo ciego. Quiero sus alarmas y seguridad apagadas.

-Benston, ¿le importa?

-Ya está hecho, señor- Ella golpeó el auricular -Ciego- le ordenó -Anula las alarmas, ambos niveles de la unidad de destino.

-En la puerta del pasillo- dijo Eve a su propia comunicación, ingresando.

Como Benston le ofreció, utilizó su llave maestra de Seguridad, y luego sacando su arma, salió por la puerta.

-Dame ojos y oídos, McNab.

-Todo en su lugar- Se puso en cuclillas y se puso a trabajar en un portátil -Buenos filtros- dijo con aire ausente -Excelente blindaje. Esto llevaría más tiempo sin las especificaciones- Disparó a Roarke una sonrisa -Me ahorra trabajo. Tiene dos fuentes humanas de calor, T, y una carga robótica, todo en el nivel principal. Nada humano o robótico en el segundo nivel.

Eve se agachó, estudió la pantalla -Justo en el salón principal- Segundos más tarde, oyó llorar, suplicando.

-¿Tienes audio? murmuró a McNab.

Por favor, Dios, por favor, creo que me estoy muriendo.

-Equipo B, en posición- dijo Sánchez al oído de Eve.

-Espera ahí. Objetivo y la víctima están en el salón principal. Un solo droide también en el nivel principal.

Tengo códigos de acceso de mi tío Stan, también.

Eve levantó un puño, indicando "Espera" observó como la fuente de calor que identificó como Reinhold, se acercaba un poco más a Joe.

-Él está sentado, tiene el droide con él. Puso un poco de espacio entre él y la víctima. Ábrela-  preguntó Roarke -Lento y tranquilo. Muévanse, Equipo B. lento, tranquilo.

Sólo descansar y disfrutar.

Eve levantó tres dedos -A las tres- murmuró.

Fue a través de la puerta, rápido y abajo, con Peabody rápida y arriba a su lado.

Reinhold chilló. No había otra palabra para describirlo, pensó Eve con disgusto. Él gritó como una niña pequeña, arrojó su bandeja de comida en el aire, y corrió hacia las escaleras.

-¡Alto! Quieto! Las manos en el aire!

En su lugar, cuando el equipo B entró, él se alejó, cogió un vaso, lo tiró. Se perdió por una milla, destrozado en el suelo.

Eve consideró aturdirlo mientras corría, básicamente en círculos, lanzando lo que tuviera a mano, mientras que Joe gritaba. Dios, ella quería aturdirlo. Y por eso, ella lo abordó en su lugar.

Lo bajó de una patada, lo que agregó sus gritos a los de Joe, hasta que Eve presionó su arma en la mejilla.

-Oh, dame una razón, irás a la mierda.

-¡Suéltame, aléjate de mí. Mátala!- Ordenó al droide, quien se quedó mirando tan angustiado como un droide era capaz de ver.

Eve arrastró los brazos de Reinhold a la espalda, lo esposó -Jerald Reinhold, está bajo arresto por asesinato, múltiples cargos por secuestro, fraude de identidad, allanamiento de morada y todo tipo de cargos adicionales. Usted tiene el derecho a permanecer en silencio- ella comenzó, y con la ayuda de Peabody se las arregló para ponerlo en pie.

Seguía dejando que sus piernas se doblen, así que para cuando ella hubo terminado la lectura del Miranda revisado, ya había tenido suficiente -Oficial Carmichael. Tome a este imbécil en custodia. Póngalo en custodia en la central hasta que diga lo contrario.

-Lo tengo, Teniente.

-Y que alguien llame a los médicos y un autobús para este pobre diablo.

-Ya está hecho- El Detective Carmichael golpeó el comunicador -En camino.

Guardando su arma, Eve se acercó a Joe, negó con la cabeza -Estás hecho un maldito desastre, Joe, pero vivirás.

-Él me hizo daño. Él me hizo daño.

-Sí, lo hizo- Eve observó mientras Roarke y otro uniformado trabajaban para cortar la cuerda y cinta adhesiva -Lamento eso. Tal vez la próxima vez que te burles de un policía, lo recordarás.

-Agua- Sollozó, sacando un poco de piedad de ella -Por favor, ni siquiera me dio agua.

-Aquí tienes- Peabody acercó una taza a los labios -Calla ahora. Te tenemos ahora, Joe. Te tenemos.

-Lo siento. Lo siento. No le hice caso.

-Está bien. Todo irá bien.

Tal vez lo haría, pensó Eve, pero había pagado un precio muy alto por ser un imbécil.

No se apresuró, dejó a Reinhold cocinarse y sudar un rato. Con su equipo, revisó cada centímetro de la vivienda, pasó la electrónica, como el androide, a McNab y Feeney, que había aparecido mientras los técnicos de emergencias llevaban a Joe, soltando un poco de vapor porque no le habían esperado.

Ella encontró interesante, y un poco triste, descubrir que Reinhold había preparado la fiesta de Acción de gracias, el tradicional festín. Y se preguntó si él había planeado disfrutarla antes de que o después de matar a uno de sus más viejos amigos.

Ella levantó la pequeña cierra eléctrica cuando Roarke se acercó -Una nueva herramienta para él. Yo diría que la habría probado en los dedos, tal vez las manos, los pies. Entonces la habría utilizado para cortar a Joe en piezas más fácilmente disponibles, utilizando las bolsas de residuos industriales que encontramos para sacarlas.

-Una idea maravillosa. Y probablemente exacta. Tomé el androide- agregó -Su memoria está intacta, y se remonta a cuando Reinhold lo reprogramó, antes de asesinar a Farnsworth. Será una prueba muy sólida para el enjuiciamiento.

-No tenemos nada, salvo evidencia sólida, y un testigo vivo.

-Así que vas a visitar el hospital en algún momento, y no la morgue.

-Feliz Día de Gracias.

-Para la mayoría de nosotros. También hablé con el agente de bienes raíces que organizó el alquiler. Es bastante fácil ahora seguirlo.

Sin hacer nada, Roarke miró alrededor de la planta principal, e incluso en esas circunstancias encontró satisfacción en el flujo de la distribución, el uso de materiales.

-Reinhold alquiló el lugar ayer mismo, e hizo los arreglos para comprar los muebles que ya están aquí.

-Moderno y caro. Le convenía, y le ahorraba tiempo y problemas.

-Mmm. Así que tenías razón en su estilo, pero él tuvo mucha suerte, otra vez, de encontrar un sitio donde no tenía que comprar sus muebles.

En los labios de Eve apareció una fuerte y amarga sonrisa -La suerte cambió, y estoy a punto de terminar su carrera para siempre. Voy a enviar la electrónica con McNab y Feeney, ya que su culo se quema porque no lo llamé para alejarlo de su esposa, familia y día libre. De todos modos. Ellos sólo registran y aseguran, a continuación, están libres. Sánchez y Carmichael van a trabajar con la escena del crimen para sellar y asegurar, a continuación, estarán libres, también. Peabody viene conmigo. Tengo que lidiar con Reinhold hoy. Ahora. Si va bastante suave, voy a estar en casa para la cena.

-Nosotros-le corrigió -Yo voy contigo.

-Tu familia...

-Tú eres mi familia en primer lugar. Voy a avisarles, y si no vamos a estar de vuelta en un plazo razonable, que empiecen sin nosotros.

-Está bien- Si tomaba demasiado tiempo, pensó, lo echaría. Pero necesitaba empezar. ¡Peabody! Ven, vamos a pasar un rato agradable con Jerry.

-No puedo esperar.

Ella trabajó en la estrategia mientras Roarke las llevaba a la Central. Tenía una idea de Reinhold ahora. Con el perfil de Mira, sus propias observaciones, entrevistas con amigos, compañeros de trabajo, supervisores, ella sabía lo que era, y creía que sabía cómo pensaba.

-Vas a ser el policía bueno, Peabody.

-Oh, maldita sea.

-Él va a responder al poli malo, yo, poniendo excusas, tratando de mantener una línea, ser un pez gordo, siempre y cuando pueda mantenerse en sus entrañas allí. Y va a responder al poli bueno, al ver que alguien está dispuesto a darle margen en las excusas. No es lo suficientemente inteligente como para comprender la dinámica, el ritmo, o como funciona eso de empujón, socava la atracción.

Roarke echó un vistazo a la cara malhumorada de Peabody en el retrovisor -Es un clásico por una razón-  le recordó -Y siempre se sabe cuando resbalar con el toque más suave. Es magistral.

Como Peabody se animó, Eve deslizó una mirada hacia Roarke. Hablando de magistral.

En el garaje, tomó la caja de accesorios que había traído de la escena del crimen. Roarke le dio un codazo a un lado y la levantó él mismo.

-Voy a saber bastante rápidamente, cómo va a ir esto-  le dijo ella -Si pienso que se va a arrastrar, que va a tardar,  te lo voy a señalar, o salgo y te digo. Vamos a hacer un trato.

-Me encanta un trato.

-Si se va a estancar, te vas a casa y comen el pavo. A continuación, puedes volver. Yo incluso voy a avisarte cuando crea que estoy cerca de cerrarlo. Tu tía no debería tener que sentir que está a cargo cuando se supone que es una invitada- agregó Eve.

-Esa fue una buena idea-Cambió la caja mientras iban en el ascensor -Muy bien, entonces, eso es un trato.

Satisfecha con eso, Eve salió del ascensor -Peabody toma la caja. Él me mira como a cargo. Él va a tener miedo de mí, y me aseguraré de ello. Es un cobarde, y el miedo lo va a romper. Él va a tratar de empujarme al principio, entonces va a apelar a ti- le dijo a Peabody  -Estás cerca de su edad, no eres la figura de autoridad principal, y serás simpática, hasta cierto punto. Llámalo por su nombre de pila. Esa es la conexión contigo, la falta de respeto de mi parte.

-Lo entiendo. Está en Entrevista A.

-Entonces voy a estar en observación- dijo Roarke -Buena suerte a las dos.

-Eso es lo que tenemos ahora- Eve abrió la marcha.

Como ella había instruido en el camino, había sido puesto en entrevista, pero no en las restricciones de sistemas de seguridad que indicaran que era algo que temer. Los uniformados que le habían sacado de la celda no habían dicho una palabra. No hicieron ninguna pregunta, ni contestado.

Así que ahora estaba sentado solo en el área, las luces en pleno, sudando, observó ella, mientras le caían gotas de sudor en el labio superior, la frente.

-Teniente Eve Dallas, y  Detective Delia Peabody, entrando en Entrevista con Reinhold, Jerald- Leyó los expedientes mientras tomaba asiento -Reinhold, Jerald, usted ha sido informado de sus derechos, oficialmente. ¿Entiende sus derechos y obligaciones en esta materia?

-No quiero hablar con usted.

-Ese es uno de sus derechos ¿Entiende usted los derechos y obligaciones que le otorga el Miranda revisado?

Él volvió la cabeza, miró la pared lateral como un niño petulante.

-Está bien, está bien. Peabody, organiza su traslado de nuevo a una jaula.

-!Yo no voy a volver allí!

Eve se levantó y se dirigió a la puerta.

-¡Está bien, está bien! Jesús, sí, comprendo los derechos y esas cosas estúpidas.

-Bueno- Volvió, se sentó de nuevo -Podemos hacer esto simple Jerry. Quiero decir, por el amor de Dios, te encontramos con Joe. Habías un desastre en él.  

-Usted vino a mi propiedad privada. Eso es una violación de mis derechos. No puede usar nada que encontró mientras violaba mis derechos.

-¿En serio?- Ella se echó hacia atrás y se rió -¿Esa es tu defensa? Si vas a ver los programas de crímenes de ficción, debes prestar atención, al menos. ¿Has oído hablar de causa probable, Jerry? ¿O derechos debidamente ejercidos?. Tú secuestraste y retuviste a una persona contra su voluntad, lo que le causó graves lesiones corporales. Asaltaste a dicho individuo, cometiste un asalto, asalto de forma intencional, asalto mortal, y así sucesivamente en este individuo, al que planeabas asesinar, cortar  en pedazos y deshacerte de él

-No puede probar nada de eso!

-Puedo probar todo. Vamos a empezar con la primera parte. Tu secuestraste a Joseph Klein.

-¡No lo hice!- Su voz se quebró un poco cuando señaló con el dedo, dos veces. -Vino a verme. Se dirigió directamente a mi casa por su cuenta. Y yo estaba tonteando, bromeando con él.

-¿Así es como lo llamas? Le golpeaste la cabeza con un bate de béisbol, rompiéndole los dientes, los pómulos y la mandíbula, quemándolo con un soplete, cortándolo. ¿Eso es sólo jugar con él?

-Él me jodió, yo lo jodí con él. Eso es en defensa propia. Él...- Sus ojos realmente se movieron, izquierda y derecha -Vino a mi casa y me amenazó. Estaba protegiéndome a mí mismo.

-Él te hizo pasar un mal rato  así que, ¿golpearlo hasta casi matarlo mientras estaba atado a una silla es defensa propia? Eres un idiota, Jerry.

-¡No soy un idiota!- un color rojo oscuro manchaba su cara, corría por su cuello como si su furia necesitara bombear a través de sus poros -Soy más listo que usted, más listo que la mayoría de la gente.  Lo probé.

-¿Cómo?

-Hice lo que tenía que hacer. Conseguí lo que necesitaba conseguir.

-A partir de apuñalar a su madre más de cincuenta veces.

-No sé de qué está hablando- Miró de nuevo -Yo ni siquiera estaba allí. Entré, y los encontré. Fue horrible.

Se cubrió la cara con las manos.

-¿Estás diciendo que llegaste a casa y encontraste a tus padres muertos, Jerry? Peabody hizo su magistral intervención, con un toque de horror, y simpatía en su voz -Dios.

-Fue...-Dejó caer las manos, y por primera vez miró a Peabody -Ni siquiera puedo decirte. Yo les había advertido que no debían abrir la puerta a nadie, pero nunca escucharon. Yo entré, y estaban... toda esa sangre.

-Dame un respiro- murmuró Eve, pero Peabody negó con la cabeza.

-Vamos, teniente. Nos preguntamos sobre eso. ¿Qué hiciste, Jerry?

-No lo sé exactamente. Todo es una locura en mi cabeza. Me asusté. Creo que tal vez me desmayé o tuve una especie de, no sé, convulsiones o algo así.

-Así que en realidad no recuerdas lo que hiciste después. ¿Cuándo los encontraste, exactamente?

-Ah, creo que la noche del viernes. Entré y...

-¿Dónde habías estado?

-A la vuelta. De todos modos, nada tenía sentido, ¿sabe?

-¿Saliste de tu ataque lo bastante bien como para robar el reloj que vendiste? ¿Para transferir los ahorros de tus padres a las cuentas que abriste?

La pregunta de Eve lo sorprendió -Era mío porque estaban muertos. Yo no sabía qué otra cosa hacer. Tenía miedo...y, y no pensaba con claridad. Intente volver a casa y encontrar a sus padres muertos, a ver cómo actúa.

-Tiene que ser horrible, pero... Deberías haber llamado a la policía, Jerry- dijo Peabody, suavemente.

-Lo sé. Ahora lo sé, pero entonces, yo no estaba pensando con claridad

-Con suficiente claridad para tomar el efectivo y los objetos de valor que tenían en el apartamento. Con suficiente claridad para retirar los fondos que transferiste la mañana del lunes- señaló Eve -Para reservar una habitación de hotel de lujo y comer abundantemente el sábado y el domingo por la noche.

-Eso no es un crimen- Pero él se limpió el sudor en el labio -Necesitaba un poco de dinero para salir adelante, ¿no? Necesitaba tiempo para pensar, entonces vi cómo los policías estaban detrás mio, y necesitaba tiempo para averiguarlo, entonces...

-Así que fuiste al apartamento de Lori Nuccio, usaste la llave que no le habías devuelto después que ella te echó,  la torturaste y la mataste.

-¡No lo hice!. Y ella no me dejó, yo la dejé. No estaba funcionando para mí, así que me deshice de ella, y ella me rogó que me quedara, que le diera otra oportunidad. Entonces, me di cuenta, cuando me enteré que estaba muerta, que la misma persona que mató a mis padres mató a Lori.

-Ahora, estoy de acuerdo con eso.

-Pero la Sra. Farnsworth- comenzó Peabody, dio a Reinhold una mirada de preocupación.

-¡Ella, también!- La emoción se mantuvo sobre su cara cuando él habló de ella, se lo contó -La misma persona lo hizo, tratando de joderme. Vea, tratan de joderme, así los policías irían detrás de mi, quizás me matarían antes de que pudiera probar mi inocencia. Joe.

Eve vio metafóricamente el flash de la bombilla al encenderse en su cabeza.

-Sabía que tenía que ser Joe quien lo hizo. Está loco, cualquiera se lo dirá, y muy celoso de mí. Por eso lo llamé a mi casa, por eso me estaba metiendo con él. Necesitaba que confesara algo para que yo pudiera entregarle.

-Wow- Peabody esperaba verse sorprendida e impresionada, en lugar de mostrar la repugnancia absoluta que sentía -¿Así que Joe mató a tus padres, a Lori, y la Sra. Farnsworth porque estaba enojado contigo, celoso de ti?

-Si. Se le acercó a Lori un par de veces, me dijo, y ella lo mandó a volar. Así que estaba enojado por eso. Y también conmigo, de Las Vegas, me estuvo comprando bebidas así que me puse un poco, ya sabe, mal, luego me empujó a apostar todo ese dinero. Él me hizo perder todo ese dinero. Y, ¡oh!. Él sabía que yo realmente no tenía nada contra la Sra. Farnsworth, ella me enseñó mucho. Pero igual me comprometió, fue y la mató. Así que me hice pasar por una puta. Sólo para salvar la cara..

-Esto es muy grave, Jerry.

-Lo sé, ¿cierto? Tratando de parecer sincero, él asintió con la cabeza hacia arriba y hacia abajo -Está loco, supongo. Pero estaba dispuesto a admitirlo. Me dijo algo, pero yo no tenía la grabadora todavía. Él dijo que mi mamá lo dejó entrar, le iba a preparar un sándwich o algo por el estilo, y cogió el cuchillo y la apuñaló y la apuñaló.

Se cubrió la cara con las manos -Mi madre.

-Golly. ¿Dónde estaba tu padre?¿ Lo dijo Joe?

-Me dijo que tomó el bate de mi habitación, se escondió y esperó hasta que mi padre llegó a casa. Luego lo golpeó y lo golpeó. Y él los dejó allí.

-Es gracioso- dijo Eve -como entraba y salía del edificio sin aparecer ni una sola vez en la seguridad.

Vaya, pensó mientras los ojos de Reinhold cambiaron de nuevo -Ah, a veces las cosas no funcionan bien. El portero se supone que debe arreglarla, pero no lo hace. Es perezoso.

-Así que la seguridad en la puerta, mágicamente muestra, que entras la noche del jueves, tarde, y no sales de nuevo hasta la noche del sábado, con maletas a cuestas. Y también, por arte de magia, no aparece Joe entrando o saliendo del edificio.

-Puede pasar.

-Bueno, por lo menos se puede comprobar con él- dijo Peabody dudosa.

-Él sólo mentiría.

-Tú sabes todo acerca de los mentirosos- dijo Eve -Déjame hacerte una pregunta. Algo que me molesta un poco. ¿Cómo conseguiste la identificación falsa y el dinero para alquilar el apartamento elegante?

-Yo... gané algo de dinero en Las Vegas que no le dije a los chicos. Y pagué un tipo que conocí en un bar por la identificación.

-¿Qué hombre, qué bar?, ¿cuánto?

Eve le lanzó las preguntas.

-Un tipo, no lo sé. Sólo un bar. Um, tal vez miles de dólares. Acerca de, um, quinientos dólares, supongo.

-Mierda, mierda, mierda- Eve se inclinó, en su espacio, por lo que él se echó hacia atrás -Perdiste todo en Las Vegas. Tú no conociste a un experto en identificaciones falsas en algún bar, y te aseguro que no recibiste una, con la base de datos adjunta, por quinientos. Tú mientes pedazo de mierda. Tenemos las computadoras que robaste de la Sra. Farnsworth después de que la torturaste, después que la mataste. Enviaste a su droide a llevarlas a una tienda de intercambio. Tenemos los datos sobre ellos.

-¡Ellos fueron eliminados. Limpiados!- con furia, se inclinó hacia ella, empujó su cara hacia la de ella -Tú eres la mentirosa.

-¿Cómo sabes que fueron borrados, Jerry?

-Yo...- Sacudiéndose hacia atrás, se pasó la lengua por los labios -Sólo lo pensé-Joe no es estúpido- Las hubiera secado en primer lugar.

-Deberías haber prestado más atención a la Sra. Farnsworth en Informática, Jerry. Con las tecnologías correctas, el equipamiento correcto, y creeme el NYPSD tiene ambos, puedes recuperar la maldita información. Su identificación fue hecha en sus computadoras.

-Está bien, está bien. Yo no quiero meterla en problemas.  

-Ella está muerta, Jerry.

-... Su reputación. Ella hizo la identificación y esas cosas para mí. Me acerqué a ella, le expliqué las cosas, y ella me ayudó a salir. Es por eso que Joe la mató. Después que me fui.

-Pero ella estaba muerta cuando te fuiste, Jerry, cuando te fuiste cargando su nueva bolsa de lona y su maleta,  y tomaste un taxi a la clínica porque se las había arreglado para romperte el pie.

-Ese no era yo. Ese era Joe. Siempre fue Joe- Empezó a llorar, lágrimas de terror y la autocompasión -Yo no hice nada ¡Déjeme en paz! Yo no hice nada.

-Tenemos testigos. Te localizamos, estúpida mierda. Sabemos dónde adquiriste el color del pelo, el color de ojos, el bronceador- Ella se impulsó para ponerse en pie de nuevo -Y éstos- Empezó a arrojar evidencia sellada en la mesa -La cinta, la cuerda, el cuchillo. Estos que querías utilizar para cortar a Joe en pedazos, estas bolsas para la eliminación de las partes del cuerpo.

-¡No lo hice!, ¡No lo hice! El droide compró esas cosas.

-Parte de ellas a tus órdenes. El Droide de la Sra. Farnsworth. Y luego está esto.

Eve levantó la bolsa de evidencia que sostenía la madeja de cabello de Lori Nuccio. -¿Cómo conseguiste el pelo de Lori, Jerry?

-Ella me lo dio. Como una prueba de amor.

-¿En serio? ¿Cómo se las arregló para hacerlo, cuando la persona que se lo cortó antes de matarla, lo tomó?. Llevaba el pelo teñido sólo por la tarde, Jerry. Este color.

-Es que... me metí. Me estás mezclando. Joe lo tenía con él. Se lo llevó con él. Me lo mostró para demostrar que mató a Lori.

-Tu mataste a Lori, y te tenemos haciéndolo. Te corriste en los boxers que encontramos en su cuarto de baño, imbécil.

-Joe los plantó. Él me dijo.

Eve se sentó -No va a funcionar, Jerry. Ni siquiera un poco. Por encima de todo lo demás, la señora Farnsworth dejó una declaración en su lecho de muerte, también, en su computadora. Codificada delante de tus narices idiotas mientras la tenías aterrorizada. Tu nombre, Jerry, y todo lo que necesitamos para tenerte.

-¡Eso es una mentira! No lo hizo.

-Ella realmente lo hizo, Jerry- Peabody habló en voz baja, empujando toda la simpatía que pudo en su tono -Todo está allí.

-Lo hizo para vengarse de mí, eso es todo. Ella siempre lo prefirió que a mí.  

-Entonces, ¿por qué te hizo la identificación? ¿Por qué te ayudó?

-Yo... me estás confundiendo. Me estás mezclando a propósito. Quiero un abogado. Quiero un abogado, y no voy a hablar con usted.

-Ese es tu derecho- Eve comenzó a guardar a la prueba de nuevo -Peabody, llévalo de nuevo a la celda.

-No voy a volver allí- Gritando, agarró el borde de la mesa, como para asegurarse en el lugar -Quiero un abogado. Tengo un montón de dinero. Puedo contratar al mejor abogado que hay, y va a hacer que lo lamente.

-Tú no tienes ningún dinero, Jerry- corrigió Eve.

-¡Tengo millones!

Ella suspiró -Jerry, Jerry, idiota. El dinero fue robado en la comisión de diversos delitos. Nada de esto es tuyo.

-Todo lo que mis padres tenían es mío. Esa es la ley.

-No, si los mataste.

-Ella tiene razón en eso, Jerry. No puedes utilizar nada de ese dinero- Peabody se levantó también -Voy a notificar a la Oficina del Defensor Público. Con las vacaciones, sin embargo, podría llegar el lunes antes que asignen a alguien.

-No voy a esperar hasta el lunes.

-Si quieres un abogado- Eve se encogió de hombros. -Podría tomar un tiempo conseguir un defensor público.

-Yo quiero uno ahora- Sus ojos se volvieron locos, un escupitajo voló -Quiero utilizar mi dinero para contratar un abogado, perra.

-Mala suerte, Jerry. Vamos a trabajar para conseguirte un abogado de oficio, como es tu derecho.

-¡No te vayas de aquí!. Vuelve aquí, perra estúpida. Vuelve aquí ahora mismo.

-Tú has ejercido tu derecho, pedido un abogado. Esta entrevista no continúa hasta que estés representado. Abre la puerta, ¿quieres, Peabody?

-Vete a la mierda con el montón de abogados. No quiero un abogado. Quiero que vuelvas aquí. Yo quiero irme a casa.

Tranquila como un lago en el exterior, Eve se volvió hacia él -¿estás renunciando a tu derecho a la representación en este momento?

-Vete a la mierda, sí. Le lo estoy diciendo, Joe los mató a todos ellos, y está tratando de culparme. Sólo está enojada porque yo soy más inteligente que usted.

-Oh sí, puedo prometerte que si tú fueras más inteligente que yo, estaría enojada-Eve dejó la caja, se sentó de nuevo -Aquí hay otro- como lo había llamado Roarke, "pequeño palo en la rueda" -Joe tiene coartada para el momento de la muerte de tu madre, el momento de la muerte de tu padre, la muerte de tu ex, y la muerte de la Sra. Farnsworth. ¿Crees que no revisamos estas cosas, Jerry?

-Está mintiendo. Estás mintiendo. Quiero otro policía.

-Ese no es uno de sus derechos. Los mataste, Jerry, a cada uno de ellos. ¿Te gustó? Has encontrado lo que te faltaba en la vida, ¿no es así?. Y te harías rico haciéndolo, conseguirías todo lo que siempre quisiste, todo lo que te mereces. ¿Todos esos pendejos que jodían contigo?. Los tendrías por ello. Y tú estabas contento con eso. Maldito sobresaliente.

-¡Tienes toda la razón!

-Llegó a ti cuando estabas hundiendo el cuchillo en tu madre, ¿no?

Eve mantuvo sus ojos fijos en los suyos, mantuvo su tono tranquilo y suave. Alabar y amenazar, pensó. Mezclar tanto los elogios, las amenazas, y la sacudida de los hechos.

-Ella te molestaba con su mierda. Consigue un trabajo, sal, mueve tu culo. Regañándote esa perra, y habías tenido suficiente. ¿Quién no lo haría? Así que recogiste el cuchillo, allí mismo, en la cocina, donde ella estaba haciendo un sándwich, y se lo clavaste. Y supiste, en ese momento, que encontraste tu vocación.

-No tuve alternativa, me iban a echar. Sólo me querían echar. ¿Qué se supone que debía hacer?  

Conseguir un trabajo-pensó Eve -Así que los mataste. A tu madre con el cuchillo. Y esperaste hasta que tu padre llegó a casa del trabajo y lo golpeaste hasta matarlo con tu viejo bate de béisbol”.

-Fue en defensa propia. Tenía que protegerme, ¿no? Me enloquecieron. Es su culpa. Hice lo que tenía que hacer para protegerme.

-Lo que tenías que hacer- dijo Eve, con una inclinación de cabeza -Entonces tomaste su dinero, sus objetos de valor. Te quedaste en el apartamento con sus cuerpos, desde la noche del viernes hasta la noche del sábado.

-Yo no podía quedarme allí para siempre, ¿verdad?

-Cierto. Por supuesto. Porque necesitabas algo de tiempo para hacer toda la transferencia de las cuentas, encontrar todo el dinero que tenían, abrir tus propias cuentas, transferir el dinero utilizando sus claves de acceso.

-Mi dinero- le recordó -Mis padres, mi herencia. Ellos me lo debían.

-Fue muy inteligente- dijo Peabody, y puso cierta admiración en su voz -Quiero decir, la forma en que transferiste el dinero, luego te fuiste tan rápido el lunes pasado a ese bonito hotel, para calcular tu próximo movimiento.

-La gente me subestima. Ese es su problema. Lo he descubierto, y lo hice todo bien. Usted tenía mi nombre y rostro por toda la pantalla, pero no me podía encontrar. Tengo habilidades.

-Y utilizaste esas habilidades con Lori el lunes por la noche.

-"Esa perra no me respetaba. Otra que se queja, queja, queja. Me ha humillado, así que la humillé también. Se lo merecía."

-La desnudaste, cortaste el pelo- dijo Eve -Rompiste sus cosas nuevas. Te desahogaste cuando la estrangulaste, ¿verdad, Jerry? Eran poderosas esas habilidades tuyas. Encontraste tu poder.

-El mejor que he tenido, y yo mismo lo hice. Se merecía lo que le pasó. Esto fue en defensa propia- repitió, señalando con el dedo sobre la mesa -Todo eso. Tuve que ver por mí mismo. Es mi derecho.

-¿Cómo fue lo de la Sra. Farnsworth defensa propia?- Preguntó Eve.

-Ella arruinó mi vida. Me jorobó con las notas, así que suspendí, y tuve que perder todo un verano para mejorar. Mis propios amigos se burlaban de mí. Le hice darme una nueva vida, eso es todo. Le hice darme una nueva vida. Eso es justo.

-Tú la asaltaste, ataste con cuerda y cinta, la forzaste a generar tus nuevos datos e identificación, tarjetas de crédito, transferir sus fondos, su propiedad a cuentas para ti.

-Ella me lo debía. Todos me lo deben. Todos pensaban que yo no era nada. Los hice nada. Es justo- repitió. -Tengo derecho a ver por mí mismo.

Eve miró a Peabody.

-Déjame asegurarnos de que tenemos todo esto claro- dijo Peabody -Mataste a tu madre, tu padre, a Lori Nuccio, y la Sra. Edie Farnsworth; secuestraste, asaltaste, torturaste y planeabas matar a Joe Klein, porque te lo debían, habían tratado de arruinar tu vida. Así que tomar sus vidas era justo. Tomar su dinero y sus propiedades era justo.

-Eso es correcto. Eso es exactamente correcto- Satisfecho con la sumatoria, dio a Peabody un gesto brusco -Todos se jodieron, así que se los devuelvo peor. ¿Has visto mi apartamento?. Eso es lo que soy ahora. Y sé muy bien que va a resultar que estas equivocada con el dinero. Es mío. Está a mi nombre, mis cuentas. La posesión es más de la mitad de algo. Lo he oído que en alguna parte. El dinero está en mi poder, así que mejor me pone un buen abogado aquí y ahora, o me voy a demandar sus culos. Esto fue en defensa propia, y yo no voy a volver a esa celda. Usted no me puede enviar.

En realidad cruzó los brazos sobre el pecho, con la barbilla sobresaliendo. Como un niño haciendo una apuesta.

-Oh, Jerry, Jerry, no puedo comenzar a decirle lo feliz que estoy de desengañarte- Eve dejó escapar un  suspiro de felicidad, y una gran, gran sonrisa -Cómo mi corazón realmente canta con gratitud por este momento. Vas por asesinato, idiota. Una cuenta de segundo grado, tres de primer grado, uno de asalto con intención, además de todos los cargos relacionados. No sólo vas de nuevo a esa celda, Jerry. Vas a vivir el resto de tu estúpida, miserable vida, en una pequeña jaula.

-¡No lo haré! No voy a ir a la cárcel.

Dejó que se levantara, lo dejó correr hacia la puerta, y justo disparó su pie hacia él para que cayera. Y sí, hubo un pequeño canto de corazón cuando él aterrizó en la superficie de deslizamiento.

-No, tu no vas a la cárcel- ella estuvo de acuerdo, volviéndose para ponerle las restricciones mientras él lloraba grandes lágrimas de autocompasión y lloraba por su dinero -Se llama prisión. Y apuesto a que va a ser desagradable, una prisión fuera del planeta, donde comen a las pequeñas comadrejas cobardes como tú para el almuerzo.

-Lo llevaré a reserva- dijo Peabody, mientras ayudaba a Eve a levantar a Reinhold.

-No. Vamos a pasar a un par de uniformados la mala suerte. Nosotros vamos a ir a tomar una buena cena de pavo.

-¡Yay!

Juntas, arrastraron al cojeante, sollozante Reinhold a la caja, y por el resto de su vida. 

Epílogo

Había un poco de papeleo que hacer, algunos contactos para hacer, el procedimiento era el procedimiento, pero Eve imaginó que llegarían a la casa a una hora razonable.

No la había cagado en Acción de Gracias.

-Champagne- decretó Roarke -Para las dos. Excepcional trabajo de equipo en la sala de entrevista.

-¿Champagne?- Peabody hizo un baile en el asiento antes de salir -¡Madre mía, madre mía!

-Es un buen día- decidió Eve. Y podía esperar al próximo para hablar con el gilipollas Joe en el hospital.

Entró en la casa, a una pared de las voces, música, aromas de madera de manzano en llamas, velas encendidas, flores y comida.

Con, supuso, la familia.

Estaban repartidos por la sala de estar, y habían sacado los instrumentos musicales. Algunos de ellos bailaban, incluyendo, vio con gran sorpresa, el enorme Crack, propietario del club de sexo con sus tatuajes y plumas. La piel blanca irlandesa de la niña que tenía en la cadera brillaba contra su ébano.

La pequeña Bella de Mavis se aferraba a las manos de McNab y movía sus pies en un mímico paso de baile.

Lo llamaban ceili, lo recordaba de su visita a la granja familiar en Clare. Y suponía que habían traído un poco de Irlanda a una fiesta estadounidense.

Se ajustaba muy bien.

Antes de que pudiera escapar, o incluso pensar en ello, el tío, no, primo silbó, cogiéndola, balanceándola en el torbellino del baile.

Logró un "No, uh-uuh" pero no sólo la hizo mover sus pies, la hizo girar en círculos.

Ella se echó a reír, y luego se tambaleó un poco cuando se cayó de espaldas al suelo y la música terminó con aplausos.

El ruido no terminó. Un millón de preguntas y comentarios surgieron, y le hizo pensar en una conferencia de prensa.

-Tranquila- ordenó Sinead -Todos están sofocados, la gran mayoría. Ian nos dice que tienes a tu hombre- agregó -Y todo está bien en el mundo.

-Por ahora.

-Ahora es bueno y está bastante bien. Hemos estado entreteniéndonos solos como ves, hasta que regresaste a casa de nuevo.

-No dejes que eso te detenga- Ella tomó la copa de champán que Roarke le entregó -Eso fue rápido.

-Ya estaba afuera y abierta.

Nadine se acercó, le dio Eve un abrazo completamente inesperado, duro. -Los amo- murmuró al oído de Eve -Los amo a todos, y quiero casarme con ellos.

-¿Cuánto has bebido?

-La cantidad justa. ¡Dios, son tan divertidos! Eres una mujer afortunada, Dallas.

-Me siento muy afortunada.

-Estoy teniendo el mejor momento- Apoyando la espalda, Nadine cogió su copa de champán, la levantó en un brindis -Y yo estoy haciendo una exclusiva contigo y Roarke juntos, en directo."

-No, no lo harás.

-Oh, pero lo hago- Diversión y afecto bailaron en los astutos ojos verdes de Nadine. -Voy a conseguir que estén lo suficientemente borrachos para acordarlo, antes de que tengamos el pastel.

-Buena suerte con eso.

-Me siento muy afortunada, también. Oh, Morris va a tocar el saxo. Yo quiero casarme con él cuando toca el saxofón.

Uno de los tíos cantó con una melodía desgarradora, y la mitad de la sala derramó lágrimas. Eve pensó que le gustaba.

Mavis saltó para darle un apretón, luego Charles. Todo el mundo parecía tener necesidad de abrazar.

-Conseguí el nombre y la contacté por ti- Charles le dijo -Resulta que no lo necesitaste.

-Me alegro de no hacerlo.

Empezó a dar un paso atrás. Ella realmente lo necesitaba para sacar su arma del arnés, guardarla arriba. Pero miró hacia abajo para ver a Sean y Nixie mirándola.

-¿Qué?

-¿Tienes al malo?- dijo Sean.

-Sí, lo tenemos.

-¿Le diste unos buenos primero?

Pequeño polluelo violento, pensó. A ella le gustaba eso de él -No. Sólo lo derribé. Dos veces.

-Eso es algo, entonces.

-Él mató gente- dijo Nixie.

-Eso es correcto.

-Ahora no lo hará nunca más.

-No, no lo hará.

Ella asintió con la cabeza, sonrió -Tengo una sorpresa.

-¿Sí?

Corrió a Elizabeth, tomo un rectángulo delgado envuelto en papel de oro.

Los regalos eran siempre extraños para ella, así que Eve desgarró el papel, como una venda en una herida, para conseguirlo rápidamente. Y miró un dibujo enmarcado de ella.

Parada, con los ojos firmes, arma en mano, capa ondulante. Le recordaba un poco, pensó, a una ilustración de una de las novelas gráficas clásicas de Roarke, tan fría.

-Yo lo dibujé, pero Richard ayudó.

-Un poco- confirmó.

-Mucho- susurró Nixie.

-Es muy bueno. Es realmente genial. Me veo pateadora de culos.

Nixie rió, deslizó su mirada hacia sus padres adoptivos. -Es una tarea. Mi terapeuta me dijo que haga una imagen de la persona con la que estoy más agradecida en esta acción de gracias. Pensé mucho en ello. Porque yo estoy muy agradecida con Elizabeth, Richard y Kevin, pero no estaría agradecida si no fuera por usted. Yo escribí un ensayo sobre lo ocurrido. Es parte de la tarea, y el presente.

-Oh- Eve le dio la vuelta, vio que era un marco bilateral. Y cuando rozó la escritura cuidadosa, sintió su garganta estrecha.

-¿Quieres leerla- preguntó Sinead, y al mirar, Eve vio que el movimiento se había detenido, y todo el mundo esperaba -¿Quieres leerla para nosotros, Eve?

-Yo...

-¿Puedo hacerlo?- Entendiendo, Roarke tomó el marco.

La persona a la que estoy más agradecida en esta acción de gracias es la teniente Eve Dallas. Ella me mantuvo a salvo cuando yo estaba asustada y triste. Me llevó a su casa con Roarke, Summerset y Galahad, para que nadie pudiera hacerme daño, ni siquiera las personas malas que mataron a mi familia y mi amiga.

Ella me dijo la verdad. Ella me prometió que iba a encontrar a la gente mala y se aseguraría de que fueran castigados. Y Roarke dijo que nunca se detendría hasta que lo hiciera. Me dijo la verdad, también.

Ella me ayudó a encontrar a Richard, Elizabeth y Kevin. No son mi madre, mi padre, ni mi hermano. Pero son mi familia ahora, y sé que está bien amarlos. Esto no quiere decir que no ame a mi mamá, a mi papá y a mi hermano.

Dallas no me trata como a un bebé. Ella me dijo que yo era una sobreviviente, y eso es importante. Trabajó duro, y ella incluso se lesionó, pero encontró a la gente mala, y se aseguró de que fueran castigados.

Ella me dijo la verdad. Mantuvo su promesa. Así que ella es la persona con la que estoy más agradecida en esta acción de gracias. Nixie Swisher.

-Bien hecho, Nixie- Roarke inclinó para besarla en la mejilla -Bien hecho

-¿Es bueno?- preguntó a Eve.

-Es muy bueno- logró decir Eve -Yo... ah. Lo voy a poner en mi oficina, en la Central. Y me va a recordar decir la verdad y cumplir las promesas.

-¿En serio?

-Lo dije, ¿no?

Nixie echó los brazos alrededor de la cintura de Eve, y luego corrió hacia Elizabeth. -A ella le gustó.

-Sí, lo vi- Elizabeth envió a Eve una sonrisa llorosa, y luego apretó la cara contra el pelo de Nixie.

-Es precioso, absolutamente encantador- Sinead se puso de pie -Y una manera perfecta de dirigirnos a nuestro festín, estoy pensando. Vamos a seguir adelante. Con esto y muchos de nosotros, va a tomar una hora para resolver.

-¿Me lo permite?- Summerset ofreció su brazo a Sinead, le dio el visto bueno Roarke, antes de conducir a la horda.

-Necesito un minuto- murmuró Eve.

Roarke sólo la atrajo, le besó la parte superior de la cabeza -Ella es una chica fuerte, graciosa- dijo. -Tú la ayudaste a creer que el mundo podría estar bien otra vez.

-Ella perdió todo, y mírala. Ella tiene corazón y, sí, gracia y la maldita columna. Entonces miramos a Reinhold. Y te preguntas por qué. Nunca tendrás la respuesta, pero te preguntas”.

Más estable, se echó hacia atrás -Pero tiene razón Sinead. Bueno en este momento es suficiente. Será mejor que agarres eso, mientras lo tienes.

-Y lo hacemos.

-Nosotros lo hacemos. Vamos a comer hasta ponernos enfermos.

-Estoy a favor de ello.

Se tomó un momento para caminar, colocar el marco, el bosquejo sobre la repisa de la chimenea de madera de manzano, entre las velas encendidas.

-Me veo pateadora de culos.

-Querida Eve, eres pateadora de culos.

-Tienes razón

Le tomó la mano, se fue con él para unirse a la familia, los amigos, la fiesta. Y estaba agradecida por el momento.

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