Eternity in Death

J. D. Robb

El sol cae del borde, y las estrellas salen corriendo, en un paso viene la oscuridad.

Coleridge

¿De donde y que arte te forma, execrable forma?

John Milton

PROLOGO

La muerte era el final de la fiesta. Peor que la muerte, en opinión de Tiara, era lo que venia antes de esta. La edad. La pérdida de la juventud, de la belleza, del cuerpo, y de la celebridad, que era el verdadero horror. ¿Quien diablos querría follar a una mujer vieja y arrugada? ¿A quien le importaba lo que alguna bolsa de años caída usaba para ir al mejor club, o lo que ella no usaba en la playa de la Costa Azul?

A ningún jodido alguien, ese es a quien le importaba.

Así que cuando el le dijo que la muerte era el principio—el verdadero principio—ella estaba fascinada. Ella estaba dispuesta. Esto tenia sentido para ella, el que la inmortalidad podía ser comprada por aquellos suficientemente privilegiados para pagar el precio. Toda su vida cualquier cosa que ella deseara, ambicionara o demandara, había sido comprado, así que la vida eterna no era nada diferente, realmente, que su pied-a-terre (apartamento) en Nueva York o su villa en Francia.

La inmortalidad nunca seria aburrida, como si lo serian un penthouse o un par de aretes.

Ella tenía veintitrés, y estaba absolutamente en su mejor forma. Toda ella estaba firme y tonificada, lo que podía asegurarse a sí misma examinando su cuerpo en el espejo de su vestidor. Ella estaba perfecta, decidió, dándole a su melena rubia un cuidadosamente estudiado, y meticulosamente practicado meneo.

Ahora, gracias a él, ella podría ser perfecta siempre.

Ella salió, dejando abiertas las puertas dobles espejadas de manera que pudiera verse mientras se vestía. Había escogido un diseño que se ajustaba a su cuerpo, de un color rojo casi transparente, con el dobladillo bordeado de plumas de pavo real que brillaban y guiñaban con cada movimiento. En sus orejas oscilaban dos lágrimas de candelabro, en los mismos tonos vibrantes de zafiro y esmeralda que el dobladillo de su vestido corto y apretado. Se puso su pendiente de diamante azul, y anchos brazaletes en ambas muñecas.

Se aplicó un lápiz de labios del color de su vestido, y se sonrió con orgullo petulante.

Mas tarde, pensó, luego de haberlo llevado a cabo, se cambiaria a algo mas divertido, algo como para bailar, para celebrar.

Lo único que lamentaba era que el despertar tenía que ser en privado en vez de ser en el club. Pero su amante le había asegurado que todo ese asqueroso negocio sobre ser sepultado, y luego tener que salir de algún desagradable ataúd, era solo una invención de libros cursis y malos videos. La realidad era muchísimo mas civilizada.

Una hora después del ritual—el cual era malditamente sexy—ella se despertaría en su propia cama, eternamente joven, eternamente fuerte, eternamente hermosa.

Su nuevo cumpleaños seria el 18 de Abril del 2060.

Todo esto le podría costar su alma. Como si a ella le importara.

Tiara salió del vestidor y entró a su dormitorio, el cual estaba recién redecorado en sus nuevos colores favoritos de azules y verdes. En su cama—del mismo tono que el de su ama—el bulldog de Tiara roncaba.

Ella deseo poder despertar a Biddy como ella iba a ser despertada. El era la única cosa en el mundo que realmente amaba, casi tanto como se amaba a sí misma. Pero ella le había dado a su pequeño y dulce pastel la droga para dormir, como le habían dicho. No estaría bien que su mascota interrumpiera el ritual.

Siguiendo las instrucciones, ella desactivó toda la seguridad en su elevador privado y en la entrada, luego encendió las trece velas blancas que le habían dicho que pusiera alrededor de la habitación que ella había escogido para su despertar.

Cuando todo estuvo hecho, ella sirvió la poción de la botella que le habían dado en una copa de cristal para vino. Ella lo bebió todo, cada gota. Ya casi era el momento, pensó, mientras se acomodaba cuidadosamente en la cama. El se deslizaría ahí en silencio, la encontraría. La llevaría.

Ya se sentía ardiente y nerviosa por el deseo.

El la haría gritar, la haría venirse. Y cuando ella estuviera gritando, cuando estuviera viniéndose, el le daría ese ultimo beso final.

Tiara paso sus dedos por la garganta, ya sintiendo la mordida.

Ella podría morir, pensó, pasando sus manos sobre sus senos y estomago en anticipación a el. ¿No era eso salvaje? Ella podría morir, y luego ella despertaría. Y viviría por siempre.

CAPITULO UNO

La habitación olía a cera de vela y a muerte. Las velas se habían derretido chorreándose en sus soportes gruesos y del color de las joyas y convirtiéndose en charcos. El cuerpo yacía en una cama del tamaño de un lago con un dosel de seda, llena con una multitud de cojines, y manchada con sangre.

Ella era joven, rubia, con un brillante vestido rojo arrugado hacia arriba hasta su cintura. Sus ojos, de un verde cristalino, estaban abiertos y fijos.

Mientras estudiaba el cuerpo de Tiara Kent, la Teniente Eve Dallas se preguntaba si la rubia muerta había mirado a los ojos a su asesino mientras moría.

Ella lo conocía, en cualquier caso, casi con certeza ella lo conocía. No había señal de entrada forzada, y de hecho, el sistema de seguridad había sido desactivado desde el interior, por la victima. No había ningún signo de pelea. Y a pesar de que Eve estaba segura de que encontrarían que la victima había tenido relaciones sexuales, no creía que esto probara que había habido violación.

Ella no había luchado contra el, pensó Eve mientras se inclinaba sobre el cuerpo. Aun cuando el le había extraído la sangre, ella no había luchado con el.

-"Dos heridas punzantes, en el lado izquierdo del cuello," declaro Eve para el registro. "Es la única herida visible." Levanto una de las manos de Tiara, examino las uñas perfectamente limadas, y puntillosamente pintadas. "Embolsa las manos," le dijo a su socia. "Tal vez lo araño."

-"No hay tanta sangre como pensarías que habría." La Detective Peabody se aclaro la garganta. "No lo suficiente. ¿Sabes a que se parecen esas, en su cuello, ahí? Marcas de mordida. Algo como, ah, colmillos."

Eve le dio una mirada a Peabody. "¿Piensas que ese feo y pequeño perro que la doméstica tiene en la cocina la mordió en el cuello?"

-"No." Peabody inclino la cabeza, con sus ojos oscuros muy abiertos y brillantes. "Vamos, Dallas, tu sabes a que se parecen."

-"Se ve como un DB. Parece como que la victima tuvo una cita que se salio de control. Va a haber ilegales en su sistema, algo que la emboto o la levanto lo suficiente para que su asesino le enterrara algo en el cuello, o, si, que le hundiera los dientes en el, si es que el tenia los incisivos limados en punta o estaba usando algún instrumento. Entonces la desangro, y ella se quedo tendida ahí y le dejó hacerlo."

-"Yo solo estoy diciendo que se parece a la clásica mordida de un vampiro."

-"Vamos a pedir una orden de arresto para Drácula. Mientras tanto, investiguemos si ella estaba—solo probablemente—viendo a alguien con un latido de corazón."

-"Solo decía," repitió Peabody, esta vez mascullando.

Eve hizo otra revisión del dormitorio antes de pasar al área del enorme vestidor.

Mas grande que muchos apartamentos, reflexiono Eve, y equipado con una pantalla de seguridad, pantalla de entretenimiento, completamente rodeado de espejos. Solo el armario era como un pequeño departamento de tienda, organizado en categorías.

Por un momento, Eve se quedo parada con las manos en las caderas y simplemente observo. Una persona, pensó, con suficiente ropa para equipar el Upper West Side, y más que suficientes zapatos para calzar a cada hombre, mujer y niño en ese sector. Ni siquiera Roarke—y Eve sabia que el guardarropa de su esposo era impresionante— llegaba a un nivel tan alto en la escala de vestuario.

Entonces sacudió la cabeza y se enfoco en el trabajo que tenía a mano.

Se vistió para el, pensó Eve. Un vestido cachondo, tacos del tipo-follame. Y entonces, ¿en donde estaba la joyería? Si una mujer se iba a adornar de la cabeza a los pies para una visita, ¿no se pondría algunos brillos?

Si ella lo hizo, su asesino se había hecho cargo de todo.

Ella estudio los cajones, los gabinetes que corrían debajo de los peldaños y los carruseles y cúpulas de protección. Todo estaba cerrado, notó ella, todo tenia códigos de acceso, lo que significaba que había valores dentro. No había ninguna señal que ella pudiera ver de que hubieran tratado de abrirlos.

Había muchas piezas caras alrededor del penthouse: estatuas, pinturas, electrónicos. Ella no había visto nada en los dos niveles que indicara que algo hubiera sido alterado.

Si el era un ladrón, era uno muy ocioso, o uno muy quisquilloso.

Ella se quedo parada un momento, evaluando. Eve era una mujer alta, delgada, en pantalones y botas, con una chaqueta de cuero corta sobre una camisa blanca. Su cabello era corto y castaño, cortado alrededor de un rostro delgado dominado por unos profundos ojos marrones. Los ojos, mientras estudiaban el contorno, eran totalmente de policía.

Ella no volteo al escuchar el silbido bajo que dio Peabody tras ella. "Wow! Esto es algo como sacado de un video. Pienso que ella tenía toda la ropa de toda la Tierra. Y los zapatos. Oooh, los zapatos."

-"Unos pocos cientos de pares de zapatos," comento Eve. "Y ella tenia el requisito de dos pies. La gente esta chiflada. Toma al encargado de la seguridad del edificio, mira si tiene algún conocimiento o documentación de a quien estaba ella viendo o entreteniendo en las ultimas semanas. Yo tomare a la doméstica."

Ella se movió a través del apartamento, bajo un nivel. El sitio estaba lleno de policías y técnicos de la escena-del-crimen, de ruido, de equipo. El ocupado negocio del asesinato.

En lo que le dijeron que era la habitación del desayuno, ella encontró a la doméstica con los ojos rojos, agarrando al pequeño y feo perro. Eve miro al perro con cautela, y luego señaló a los oficiales para que salieran del cuarto.

-"¿Srta. Cruz?"

A la mención de su nombre, la mujer rompió a llorar con nuevos sollozos. Esta vez Eve y el perro intercambiaron miradas de molestia.

Eve se sentó de manera que ella y la doméstica estuvieran al mismo nivel, entonces dijo, firmemente, "Pare ya."

Obviamente acostumbrada a seguir ordenes, la doncella instantáneamente se aguanto los sollozos. "Estoy tan alterada," le dijo a Eve. "Miss Tiara, pobre Miss Tiara."

-"Si, lo lamento mucho. ¿Usted ha trabajado con ella por cuanto tiempo?"

-"Cinco años."

-"Se que esto es duro, pero necesito que me responda algunas preguntas ahora. Para que me ayude a encontrar a quien le hizo esto a Miss Tiara."

-"Si." La doncella presiono su corazón con la mano. "Lo que sea. Lo que sea."

-"¿Usted tiene las llaves y los códigos de acceso al apartamento?"

-"Oh, si. Vengo todos los días para trabajar para Miss Tiara cuando ella esta acá. Y tres veces por semana cuando ella no esta."

-"¿Quien mas tiene acceso al apartamento?"

-"Nadie. Bueno, tal vez Miss Daffy. No estoy segura."

-"Miss Daffy."

-"La amiga de Miss Tiara, Daffodil Wheats. Su mejor amiga, excepto cuando están peleándose, entonces Miss Caramel es su mejor amiga."

-"¿Me esta tomando el pelo con esos nombres?"

La doncella pestañeo con sus ojos rojos e hinchados. "No, señora."

-"Teniente," corrigió Eve. "Muy bien, esta Daffodil y Caramel eran amigas de Miss Kent. ¿Que hay acerca de los hombres? ¿Que hombres estaba viendo ella?"

-"Ella veía a un montón de hombres. Era tan hermosa, tan joven, y tan vibrante que—"

-"Íntimamente, Miss Cruz," interrumpió Eve para detener ambos, el elogio y otras lagrimas frescas. "Y mas recientemente."

-"Por favor, llámeme Estella. Ella disfrutaba a los hombres. Ella era joven y vibrante, como dije. No los conozco a todos—algunos solo fueron por el momento, otros por mas tiempo. Pero en la semana pasada o dos semanas atrás, pienso que solo había uno."

-"¿Quien podría ser?"

-"No lo se. Nunca lo vi. Pero puedo decir que ella estaba enamorada otra vez—ella reía mas, y bailaba alrededor del apartamento, y..." Estella pareció luchar por un momento con su propio código de discreción.

-"Todo lo que me digas puede ayudar en la investigación," le dijo Eve.

-"Si. Bueno...cuando uno cuida de alguien, uno sabe cuando ha habido una...una intimidad. Ella tenia un amante en su cama todas las noches durante una semana o mas."

-"Pero nunca lo viste."

-"Nunca. Yo llego a las ocho cada mañana, y me voy a las seis, a menos que ella necesite que me quede más tiempo. El nunca estaba aquí cuando yo estaba."

-"¿Era un habito de ella el desactivar el sistema de seguridad desde el interior?"

-"Nunca, nunca." Con los ojos secos ahora, Estella sacudió la cabeza decididamente de un lado al otro. "No debería ser desactivado nunca. No entiendo por que ella podría haberlo hecho. Ví que estaba desactivado cuando llegue en la mañana. Pensé que debería de haber un fallo en el sistema, y Miss Tiara estaría molesta. Llame al encargado para reportar esto, incluso antes de subir al dormitorio."

-"Muy bien. Llegaste a las ocho, te diste cuenta que la seguridad estaba desactivada, lo reportaste, y luego subiste.

¿Esa es tu rutina habitual, entrar, subir a su dormitorio?"

-"Si, para sacar a Biddy." Estella agacho la cabeza para acariciar al perro. "Para llevarlo a su paseo de la mañana, y luego para alimentarlo. Miss Tiara generalmente duerme hasta las once."

El ceño de Estella se frunció. "Mas tarde, estos últimos días, desde—el nuevo amante. Algunas veces ella no bajaba hasta la tarde, y ordenaba que cerrara todas las cortinas cuando ella bajaba. Ella decía que solo quería la noche. Eso me preocupo porque ella se veía muy pálida, y no comía. Pero pensé, bueno, esta enamorada, eso es todo."

Después de un muy largo suspiro, Estella continúo. "Entonces esta mañana, Biddy no estaba aguardando al lado de la puerta del dormitorio. El siempre me espera ahí en la mañana. Yo entre, muy silenciosamente. El venia hacia la puerta, pero no estaba caminando normal."

Eve frunció el ceño al perro. "¿Que quieres decir?"

-"Era como... pensé yo: Biddy parece borracho, y tuve que contenerme la risa porque se le veía muy gracioso. Entre un poco mas y olí...primero fueron las velas. Podía oler las velas, así que pensé que ella había estado con su amante en la noche. Pero entonces hubo otro olor, un olor fuerte. Era la sangre, pienso yo," dijo ella mientras sus ojos volvían a humedecerse. "Debe de haber sido la sangre y....ella, la olí a ella, y cuando mire hacia la cama, la vi ahí. Vi a mi pobre niña ahí."

-"¿Tocaste algo, Estella? ¿Cualquier cosa en la habitación?"

-"No, no. Si. Biddy. Yo agarre a Biddy. No se exactamente por que, solo agarre al pequeño Biddy y corrí. Ella estaba muerta—la sangre, su cara, sus ojos, todo. No podía estar más que muerta. Yo corrí afuera gritando, y llame a seguridad. El Sr. Tripps vino inmediatamente, y subió las escaleras. El estuvo solo un minuto, y luego bajo para llamar a la policía."

-"¿Podrías decir si esta faltando algo?"

-"Yo conozco sus cosas. No me di cuenta..." Afligida otra vez, ella miro alrededor de la habitación. "No miré."

-"Voy a hacer que veas su joyería primero. ¿Tu conoces su joyería?"

-"Si. Cada pieza. Yo la limpio para Miss Tiara porque ella no confía—"

-"Okay. Empezaremos por ahí."

Ella envió a Estella al área del vestidor con dos policías y una grabadora. Ella estaba garabateando unas pocas notas, agregando líneas de tiempo cuando Peabody la encontró.

-"Tripps reporta que la doméstica contactó a Seguridad a las ocho-o-dos para informar que el sistema estaba apagado. Ella los volvió a contactar a las ocho-o-nueve, histérica. El vino personalmente, subió las escaleras, verifico la muerte, contacto a la policía. El tiempo concuerda."

-"Si, lo hace. ¿Que dijo el sobre la desactivación del sistema?"

-"El dijo—y fue documentado—que Kent le dijo que ella estaría desactivándolo internamente cerca de la medianoche, y lo volvería a activar cuando ella quisiera. El le aconsejo en contra, y ella le dijo que se ocupara de sus propios negocios. Ella hizo lo mismo cada noche por los últimos ocho días, sin embargo, el momento de la desactivación variaba. Ella lo reactivaba antes del amanecer."

Pensativamente, Eve tamborileo los dedos sobre sus notas. "De manera que el enamorado no quería estar en las cintas de seguridad. Hizo que ella lo desactivara, y entro por su entrada privada, y se fue por el mismo camino. Ella debe de haber sido monumentalmente estúpida."

-"Bueno, ella no era conocida por su cerebro."

Eve le dirigió una mirada sesgada a Peabody. Si eso era chismorreo o cultura popular, usualmente Peabody tenía el dedo en el pulso. "¿Por que cosa era ella conocida?"

"Por ir a clubes, saltar de un trasbordador a otro, ir de compras, escándalos. Lo usual, supongo, para una cuarta generación—creo que es la cuarta—de chicos mega ricos. Ella estuvo comprometida muchas veces, y también rompió los compromisos otras muchas—generalmente públicamente y con muchísima pasión. Iba a premieres, se iba de viaje a donde sea que estuviera el sitio caliente de moda. Usualmente había algo sobre ella en los tabloides o en algunos de los canales de chismes de sociedad todos los días."

-"¿Con quien estaba ella corriendo estos días, y por que siento que no tenia que interrogar a la doncella acerca de su estilo de vida cuando te tengo a ti?"

-"Bueno, ella esta muy unida a Daffy Wheats, y a Caramel Lipton, recientemente rompió su compromiso con Roman Gramaldi, de Zurich. Pero ella se cuelga por el club de los jóvenes, ricos y buscadores-de-problemas."

-"Problemas encontró," comento Eve, y luego levanto la vista cuando Estella entro apurada.

-"Su pendiente, su pendiente del diamante azul, y los brazaletes, sus aretes de pavo real. Desaparecieron, no están." Su voz estaba tan altamente aguda que podría cortar un vidrio. "El robo a mi pobre y pequeña niña, la robo y la mato."

Eve alzo un dedo para detener la diatriba. "¿Tienes fotos de los ítems faltantes?"

-"Por supuesto, por supuesto. El Seguro—"

-"Los necesitare. Consígueme la información del seguro de lo que este faltando. Adelante." Ella espero hasta que Estella volvió a salir, sonrió sombriamente. "Ese fue un error. Tarde o temprano algún diamante azul grande y gordo se va a aparecer. Conseguiremos los detalles, luego informaremos al familiar más cercano. Después de eso, quiero tener una conversación con Daffy."

CAPITULO DOS

Como la madre de Tiara vivía con su cuarto marido en Roma, y su padre se encontraba de vacaciones en el centro Olympus con su nueva prometida, la notificación se hizo vía enlace.

Eve dejó que los barredores terminaran de procesar la escena, y se dirigió junto con Peabody a entrevistar a Daffodil Wheats

Otro ático, pensó Eve, otra joven y a absurdamente rica niña rubia. Enseñó su insignia e intimidó al portero para acceder al edificio al igual que también intimidó a la asistenta, que podría haber sido un clon de Estrella Cruz y que finalmente resultó ser su hermana

El apartamento era un poco más pequeño que el de Tiara, un poco más elegantemente amueblado. Esperaron en una sala de estar en colores llamativos y vibrantes. Margine Cruz, subió para despertar a su señora y avisarla de que la policía quería hablar con ella

-¿Cuál es la historia en este caso, Peabody?

-Um, tercera generación de ricos, creo, no tan mega ricos como la víctima, pero no se tienen que preocupar de la factura del supermercado. Creo que la familia se hizo rica en la industria textil o algo así. De todas formas ella es una chica festiva y está regularmente en los canales de cotilleos

-¿Quién querría vivir así?, se preguntó Eve

-“Ellos lo hacen”, Peabody se encogió de hombros. “Tú tienes bastante más fama que ellos, pero puedes comprar un poco de privacidad si quieres”

Eve pensó en los espejos y las superficies reflectantes de la escena del crimen. –“Del tipo a los que les gusta verse a sí mismos”

-“Sí. Y a menos que Daffy y la víctima estuvieran teniendo una de sus públicas peleas, estaban más o menos unidas por la cadera. Jugaban juntas, viajaban juntas, y corre el rumor que compartían a los mismos hombres, tal vez al mismo tiempo. Han estado juntas desde pequeñas. El padre de de la víctima estaba casado con la madre de Daffy- o cohabitó con ella, no lo recuerdo- durante un par de años”

-“Un pequeño mundo incestuoso” Eve miró hacia arriba. Daffodil Wheats tenía un corto y desparejo pelo cortado casi al cero y de color rubio, ojos azules adormilados, y una boca mohína. Llevaba una bata de seda negra que le llegaba a mitad del muslo y la llevaba abierto por el pecho con lo que los montículos blancos jugaban a golpear la bola mientras andaba sobre sus zapatillas de color plata

-“¿Cuál es el problema?”, dijo con voz borrosa, luego se dejó caer en un sofá rojo brillante y bostezó.

-“¿Daffodil Wheats?” Preguntó Eve

-“Sí, sí Dios que es casi el amanecer. ¡Margine! Estoy esperando mi café con moca! Estuve fuera hasta las cuatro”, explicó con un largo y felino bostezo. “No he hecho nada ilegal. ¿Qué quiere la poli de mí?”

-“¿Conoce a Tiara Kent?”

-“Por todos los demonios ¿Que ha hecho Tee ahora?” Ella se recostó obviamente aburrida ahora. “Mire la sacaré bajo fianza aunque últimamente se haya comportado como una perra. Pero primero tengo que tener ¡mi café con moca, café, café!” Gritó como si estuviera animando a un equipo

-“Lamento decirle que Tiara Kent ha muerto”

Los dormidos ojos se redujeron un poco, luego rodaron de forma espectacular. –“Oh déjalo. Dile a la Princesa Perra que me arrastraste fuera de la cama para gastarme la broma. ¡Gracias a Dios! Gracias Margine. Me has salvado la vida.” Hizo ruidos de besos hacia la asistenta cuando cogió el alto y humeante vaso.

-“Escuche Daffy”, el tono de Eve hizo que los ojos azules parpadearan por la sorpresa. “Su amiga fue asesinada ayer por la noche, en su cama, así que va a querer levantar su culo -y cubrir sus pechos- porque por Dios vamos a continuar esto en el Centro”

-“Esto no es gracioso”. Poco a poco Duffy bajó el vaso. “Es demasiado serio”. La mano que sostenía la copa se movió cuando Duffy sacudió la otra para reclamar la atención de Margine. -“Margine, llama a Estela ahora mismo, llámala y que ponga a Tiara en el enlace”

-“Ella no podrá ponerse al enlace”, dijo Peabody, más suavemente. “La señora Kent fue asesinada en su apartamento ayer por la noche”

-“Mi hermana”, dijo Margine mientras cogía a Daffy de la mano

-“Su hermana está bien”, le dijo Peabody. “Puede seguir e intentar contactar con ella.”

-“Señora Daffy”

-“Vamos”, dijo Daffy con rigidez, y la aburrida joven fiestera se había ido. En su lugar estaba una joven mujer que agarraba las solapas de su bata contra su garganta con una mano temblorosa. “Vamos, vamos, ¿esto no es una broma, esto no es una forma de Tiara de darme una bofetada? ¿Está muerta?”

-“Sí”

-“Pero…no entiendo cómo puedes ser. Solo tiene veintitrés años. No se supone que puedas morir a los veintitrés años, estamos enfadadas. No podemos seguir enfadadas si está muerta. Como… ¿asesinada? ¿Ha dicho que alguien mató a T?”

Eve se sentó. Eligió la brillante mesa blanca que había frente al sofá para que ella y Daffy quedaran al mismo nivel. –“Ella había estado viendo a alguien recientemente”

-“¿Qué? Sí. Pero…” Daffy miró a su alrededor sin comprender

Inclinándose Eve cogió el vaso de café de entre sus laxos dedos y lo dejó a un lado “¿Sabe el nombre del tipo con el que se estaba viendo?”

-“Yo… Ella lo llamó su Príncipe. Muchas veces les ponía nombres así a los hombres. Este era el príncipe. Príncipe Oscuro a veces.” Daffy presionó las manos sobre los ojos y luego se las pasó por la cara, por el pelo. “Solo llevaba con él una semana o menos. Tal vez dos. No lo sé.” Se puso la mano en la cabeza y se frotó la sien como si no pudiera mantener los dedos quietos. “No sé quien”

-“¿Puede describirlo?”

-“Nunca lo conocí. Se suponía que debía, pero no lo hice. Hemos estado enfadadas!”, repitió mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas

-“Dígame lo que sepa sobre él”

-“¿La hizo daño?” Su voz se quebró y las lágrimas empezaron a salir a borbotones. “¿Asesinó él a Tee?”

-“Solo queremos hablar con él. Dígame lo que sepa”

-“Ella,…ella lo conoció en un club underground. Se suponía que yo también iría, pero no lo hice, lo olvidé. Se suponía que debía encontrarme allí con ella”

-“¿Dónde?” Preguntó Eve

-“Um… un club de culto, subterráneo, cerca de Times Square, creo. No puedo recordarlo. Hay tantos.” Cuando Peabody la ofreció pañuelos, Daffy la lanzó una mirada patéticamente agradecida. “Gracias, gracias. Ella, Tee, había quedado conmigo alrededor de las once, cuando no apareció, entramos porque me olvidé de ella, y luego estaba ese tipo con el conecté y decidí largarme a South Beach para pasar la noche. Yo estaba pasándomelo bien allí cuando ella me esperaba”

Dio un largo suspiro, se inclinó hacia delante y cogió de nuevo el vaso del café bebiéndolo a lentos sorbos. “Está bien, está bien”. Susurró, dentro y fuera. “Fue una metedura de pata mía, lo del club, así que mea culpa al día siguiente. Ella solo hablaba de ese tipo, ese príncipe. Pero se veía fuera de sí, así que supuse que estaba consumiendo”. Duffy apretó los labios. “Yo estoy limpia, tengo que estarlo. Mi padre todavía sujeta algunos de los cordones de mi bolsa ¿sabe?, si me meto en algún problema, otra vez, el me ha dejado claro que lo cortará. Lo dice en serio, así que… ¡Mierda! Son policías. No voy a impresionarlas, así que realmente el tema es que a pesar del ultimátum de mi padre, yo ya estoy harta de lo químicos”

-“Pero no Tiara”, dijo Eve

-“Tee siempre está en la parte superior, es solo su forma de ser. Siempre quiere empujar, los límites y luego pasar a lo siguiente”. Daffy se limpió las lágrimas esbozando una leve sonrisa. “Pero ella sabe que yo estoy limpia. Ella había consumido y me había jurado, hace unos seis meses, que se solidarizaba conmigo y lo dejaría también. Ella me lo juró, así que yo estaba molesta”

-“¿Qué se había metido?”

-“No lo sé, pero estaba enganchada. Nosotras nos molestábamos la una a la otra acerca de eso, pero todo lo que me dijo es que tenía que ir a ese club y conocer a ese chico y a sus amigos. Dijo que él era perfecto, total. Que habían follado toda la noche y que era lo mejor que había tenido. Me machacó con eso hasta que la dije que iría.”

Sacudiendo la cabeza Daffy volvió a beber. “Más tarde me puse a pensar que incluso si yo no consumo. Ella lo haría, y ¿Por qué no encontrarnos con este tipo en cualquier otro lugar? No podía ser. Era su club o ningún otro sitio”

“¿Su club?”

-“No es como si fuera suyo, o tal vez sí. Ella nunca lo dijo y yo nunca pregunté. Pero ella se enfadó porque yo no iría y estaría en New L.A. hasta el próximo mes, por lo que no podía insistirme sobre ello”

Eve esperó mientras Duffy meditaba sobre el café que tan desesperadamente quería.- “¿Sabe si alguien más fue con ella a ese club? ¿Cualquiera de sus otros amigos?”

-“No creo. Nunca escuché ningún rumor sobre él de nadie más que de Tee. De todos modos estuvimos sin hablarnos un par de días, y luego ayer se dejó caer por aquí, era aún más temprano que ahora. También un poco después del amanecer”. Miró hacia el fondo. Pálida y con los ojos vidriosos. “Consumiendo de nuevo. Ella llevaba sin consumir durante seis meses. Todavía estaba volando, hablando de forma salvaje. Voy a vivir para siempre, eso es lo que dijo. Rió de forma desenfrenada. Ella y su Príncipe iban a vivir para siempre, y tiró de mí para ir con ella. Traté de conseguir que se quedara, pero no quiso, solo me dijo que lo lamentaría, que yo ahora tenía una oportunidad. Era él tomándola”

-“¿Cogiéndola donde?” Preguntó Eve

-“No lo sé, lo que ella hacía no tenía ningún sentido. Le digo que estaba ida. Fui directa hacia ella y nos gritamos la una a la otra, entonces se fue, furiosa. Ahora está muerta”

-“¿Esa es la última vez que la vio o habló con ella?”

-“Sí ¿La hizo sufrir? Quiero decir…no me dijo como, como murió. ¿La hizo sufrir?”

-“No puedo decirlo, lo siento”

-“Ella era un bebé sobre el dolor”. Abatida Duffy pasó el dorso de la mano por su mejilla. “Espero que no la hiciera daño. Debí haber ido al club por la noche. Si hubiera ido al club en lugar de South Beach, tal vez… ¿Es culpa mía?”

-“No, no es culpa suya”

-“Era casi un año mayor que yo, pero yo era la que la cuidaba mayormente. Podía caer de culo si iba demasiado lejos. Pero yo no ¿sabe? Solo le dije que estaba siendo una idiota o lo que fuera. Tee realmente cree en vampiros”

-“¿Vampiros?” Repitió Eve cuando Peabody contuvo el aliento

-“Sí ¿El acuerdo con el príncipe? El Príncipe Oscuro. Vivir para siempre ¿Entiende?” Duffy soltó una risa áspera y se atragantó con un sollozo. “Ella pensaba que ese tipo era un maldito vampiro, que realmente lo era, y que iba a convertirla de forma que ella sería inmortal. Eso es lo que era el club, un club de aspirantes a vampiros.

Baño de sangre, ¡Ahora lo recuerdo! Se llamaba Baño de Sangre ¿Quién diablos quiere ir a un club con un nombre así?” Abatida, se puso a llorar de nuevo. “Solo Tee””

-“¿No dije vampiro? Dije vampiro” de inmediato Peabody dio una presumida inclinación de cabeza mientras salían del edificio.

-“Y nuestra víctima va a estar muy decepcionada cuando solamente se quede muerta. Hay que encontrar ese club. Me encantaría tener una pequeña charla con el Príncipe Oscuro”

-“No es que yo crea realmente en los no muertos ni nada de eso”. Peabody se deslizó en el asiento del pasajero. “Pero no estaría de más que una vez que encontráramos a ese tipo lo interrogáremos durante el día. En una habitación con una buena iluminación natural”

-“Por supuesto, y pediré un poco de ajo y unas estacas de madera, mientras que estés con él”

-“¿En serio?”

-“No”, Eve entró en el tráfico. “Busca dentro de ti Peabody y obtén control sobre la realidad, aunque sea tenue. Busca el club. Ahora vamos a visitar a alguien que lo sabe todo acerca de estar muerto”

El Jefe Médico Forense Morris lanzó a Eve una sonrisa cordial, cuando se puso de pie sobre el cuerpo desnudo de Tiara Kent. Vestía un traje del color del buen clarete y una corbata a juego delgada como una paja. Su oscuro pelo estaba estrechamente trenzado, y sujeto con un lazo en su nuca.

Eve pensaba que a menudo que el agudo sentido de la moda de Morris se perdía con su clientela.-

-“Vamos a ir un poco lentos hoy”, les dijo. “Mandé buscar tóxicos como me indicaste, no deberían de tardar mucho”

Ella bajó la mirada hacia el cuerpo. Morris no había hecho todavía el corte en Y

-“¿Qué me puedes decir del estudio visual?”

-“Teniente, esta mujer está muerta”

-“Peabody, toma nota, tenemos a una mujer muerta”

-“Con un trabajo de pecho excelente”, añadió Morris. “!Y algo de escultura de primera clase en vientre y nalgas”

-“Jesús, tenía veintitrés años ¿Quién necesita escultura y tetas nuevas a los veintitrés?”

Peabody levantó la mano y le echó una mirada suave a Eve

- “Tú no tienes veintitrés”

-“Bueno, tengo un par de años más que ella, pero si se están entregando a tope a la escultura estoy en primera fila”

-“Tienes un culo muy bonito detective”, le aseguró Morris e hizo que Peabody se alegrara

-“Oh, gracias”

-“¿Ahora podemos volver a nuestro programa?” Sugirió Eve. “La mujer muerta en la mesa”

-“Tiara Kent, princesa de las fiestas. Vive rápido, muere joven”. MorrIs tocó su pantalla de ordenador para ampliar las heridas del cuello. “Estas son las únicas lesiones o daños en el cuerpo. La víctima fue desangrada a través de estos dos pinchazos en la carótida. No hay signos visibles de restricción física o de lucha. Al parecer ella estaba allí y dejó que la chuparan hasta dejarla seca”

“Chuparon”, Peabody dejó salir el aliento por la nariz. “¿Ves? Mordida por vampiro”

La boca de Morris se extendió en una sonrisa. “¿Es imposible no hacer un poco de juego con eso ¿verdad? La hermosa y joven rubia seducida por el Príncipe Oscuro o uno de sus secuaces para drenarla su sangre vital y convertirla en su esclava. Entrando en la niebla y en las sombras”

-“No te olvides de la música espeluznante”, añadió Eve

-“Por supuesto. Sin embargo, sospecho que fue drogada, y que la perforaron con algún aparato durante las relaciones sexuales”

Levantó las cejas mientras miraba hacia Tiara.- “Aunque, podría estar equivocado y que se levante después de la puesta de sol para aterrorizar al personal de noche”

-“Nos quedamos con la opción número uno”, decidió Eve. “Si él realmente la mordió, aparato o no, tendría que haber saliva. Lo mismo si no usó un preservativo durante el sexo. Apuesto a que los vampiros también tienen ADN”

-“Enviaré las muestras al laboratorio”

-“El tipo la convenció de que podía darle la eternidad”. Eve echó una última mirada a Tiara Kent. “Ahora está en una mesa de acero en una fría habitación”

CAPITULO TRES

-“Tengo el club”. Peabody estudió la pantalla de su PPC, mientras se dirigían a la Central de Policía. “Daffy tenía razón sobre Times Square, está por debajo de Broodway. Tengo el horario también. Desde el atardecer al amanecer. Peabody fijó sus ojos en el perfil de Eve. Horario vampiro”

-“¿Propietario?”

-“Eternity Corporation, el propietario o gerente no figura en la información”

-“Encuéntralo”, le dijo Eve

-“Buscando. ¿Vamos al club ahora?”

-“Si el hombre es propietario del lugar, trabaja allí o lo frecuenta no va a estar cuando el establecimiento esté cerrado. Iremos por la noche”

-“Sabía que dirías eso. ¿No te pone un poco los pelos de punta?, quiero decir, todo eso del tipo sorbiendo sangre”

-“Puede que el tipo beba sangre, o puede que no”, Eve paró en un semáforo y miró al frente, viendo como la multitud arrastraba los pies por el paso de peatones. Vio a un par de travestís con trajes de piel cubiertos de lentejuelas, un turista de casi trescientas cincuenta libras metido en sus holgados pantalones cortos- acarreando un montón de cámaras y de videos que tenían que pesar casi lo mismo que él- a un niño con una capa roja y un gorro de rayas que iba sobre un airboard y a un mimo. A los que eran raros, New York les daba la bienvenida. Unos autoproclamados vampiros, encajarían perfectamente con el resto

-“Ella no llegaba a tener una pinta de sangre en la venas. Me da igual el hambre que puedan tener esos autoproclamados vampiros, no serían capaces de beber ocho pintas de sangre de una sentada”

-“De acuerdo, bien. Bueno, entonces, ¿Qué…”

-“Se la llevó con él”

-“Tengo que decir eeuuw”

-“Lo embotello, y se lo llevó. Tal vez la venda, tal vez la almacene, tal vez se dé un baño de mierda con ella. Pero vino preparado para ello”. Se metió en el garaje de la Central. “Así que trabajaremos sobre eso. ¿Qué hace un tipo con unas cuantas pintas de sangre humana? Vamos a ver si hay algo en el mercado negro. Y tenemos una lista con la descripción de las joyas que desaparecieron en la escena del crimen. Tenemos el club”. Se detuvo en su plaza de aparcamiento y se bajó del coche. “Veamos lo que los barrenderos tienen para nosotras, a ver si los del laboratorio encuentran ADN.” “Comprobaremos otros asesinatos, a ver si ya se ha producido algún otro similar a este anteriormente”

Una vez dentro del ascensor, Eve se echó hacia atrás. El ascensor olía como los policías- a café y sudor- “Alguien la vio con ese tipo. Ella lo conoció en el club y alguien tuvo que verlos juntos. Ella va por la emoción y queda atrapada por ello. Lo deja entrar en su casa, diversión y juegos. Tal como se ve, pudo haberla matado en cualquier momento que quisiese robándola y dejándola seca. Pero él espero y solo tomo lo que ella le ofreció. Es exigente y le gusta el ritual, le gusta la seducción”. Eve salió del ascensor, para ir hacia las cintas deslizantes, antes de que este se llenara de gente. “Sigue adelante y escribe lo que tenemos, hay que seguir buscando un hombre que acompañe al club. Voy a tratar de conseguir una entrevista con Mira, conseguir una idea mejor de lo que nos vamos a encontrar cuando estemos en Baño de Sangre”

-“Llevaré mi patito de goma”

Eve cruzó el toril y se dirigió a su oficina. Como esperaba, su vínculo estaba cargado con llamadas de los medios de comunicación. Una de las preferidas de los paparazzis termina muerta, y es una mina de oro, pensó y remitió sin piedad todas las llamadas a los servicios de enlace con los medios.

Primero trató de contactar con Mira y se dio de cabeza contra la ayudante y guardián de la puerta de la doctora Mira. –“Vale, vale, Jesús, solo digo que me gustaría que me diera cinco minutos una vez esté libre. Aquí, allí, en las oficinas de al lado, en el baño, donde sea, solo cinco minutos”

Eve desconectó y se sirvió café de su autochef. Creo su tablón del asesinato, transcribió sus notas, estudió la línea de tiempo. Él lo tenía todo bien pensado. Ella prácticamente llenó su camino de pétalos de rosas. Más dinero que cerebro

¿La señalo como presa primero o fue una casualidad que se conocieran el club una noche? Un rostro famoso por bailar en lado salvaje conocida más por sus hazañas que por su inteligencia. Una presa patéticamente fácil

Pero si el solo buscaba el resultado final ¿Por qué la mató y mucho menos eligió ese método? Debido a que el resultado era secundario, pensó. Lo primero era el asesinato. Eve miró hacia la pequeña ventana, a la luz de un soleado día de primavera, y calculó el tiempo hasta la puesta de sol. Pensando en ello, hizo una mueca a su enlace. Ella no solo era policía, se dijo, era también esposa. Existían normas para ambos trabajos. Ella llamó a la línea privada de Roarke dispuesta a dejar un mensaje de voz indicando que llegaría tarde, y que le vería entonces, pero él respondió al primer pitido. Y su cara, el calor sexual en el vientre por esa cara, llenando la pantalla con su vista. Cabello oscuro. Ojos de un salvaje azul irlandés que hizo que su corazón tuviera un sobresalto aún después de los años que hacía que lo conocía. Siempre eran una sorpresa. Los esculpidos labios de él se curvaron en una sonrisa. –“Teniente”, dijo con el acento de la madre patria

-“¿Por qué no estás ocupado comprando Australia?”

-“Estoy entre compras de continentes ahora mismo. Creo que Asia será el siguiente. ¿Cómo estás?”

-“Estoy bien. Sé que teníamos una especie de cosa esta noche”

-“Cena, creo que seguida de póker desnudos”

-“Creo que era strip póker, si mal no recuerdo”

-“Estarás desnuda muy pronto. Pero creo que el juego ha sido pospuesto. Tienes a Tiara Kent, lo sé”

-“¿Has oído hablar ya de ello?”

-“¿Chica mala multimillonaria asesinada en su ático de lujo?” Sus cejas estaban levantadas. “La información ha volado ¿Cómo murió?”

-“Mordida por un vampiro”

-“¿Otra vez?”, dijo haciéndola reír

-“Estaba en una especie de culto de vampiros de mierda, y volviendo a ello, bien, la mordieron. Tengo que ir a ese club, donde conoció a su asesino. No abre hasta el atardecer, así que llegaré tarde”

-“Casi tan interesante como el póker desnudos. Nos encontraremos en la Central a las seis. Querida Eve”, continuó antes de que ella pudiera hablar, “no puedes esperar que deje pasar la oportunidad de acompañar a mi esposa a la fosa de los muertos vivientes”

Lo consideró por un momento, él sería útil, siempre lo era, otro par de ojos, otro conjunto de reflejos que tenía a mano

-“No llegues tarde”

-“Estaré a tiempo ¿Debo coger algunas cruces y ajos por el camino?”

-“Creo que Peabody ya está en ello. Te veo luego” dijo y cortó la comunicación.

Mientras estaba en su escritorio se puso en contacto con el laboratorio para darles un golpe no muy gentil y después comenzó a investigar la tradición de los vampiros. Lo dejó cuando Peabody asomó la cabeza por la puerta

-“¿Sabías que hay decenas de sitios Web sobre vampirismo y que cualquiera de ellos da instrucciones de cómo drenar a la víctima?”

Peabody ladeó la cabeza,- “Y eso te sorprende ¿Por qué?”

-“Ya sé que digo que la gente te chupa, pero no lo digo literalmente. Y esto no son solo unos veinteañeros aburridos jugando”

-“Tengo un par de nombres que te interesaría mirar, pero mientras tanto, la madre de Tiara Kent está con uno de los uniformados que la ha llevado a una sala”

-“Bueno, iré con ella, sigue escarbando”. Eve se alejó de su escritorio. “Roarke, se ha apuntado a lo de esta noche”

-“¿Sí?” El alivio se mostró en el rostro de Peabody antes de que pudiera controlarse. No hace mal ser uno más cuando vayamos allí

-“El es un observador”, le recordó Eve. “Estoy esperando que Mira me devuelva una llamada. En cuanto me llame, pásamela”

Eve vio a Iris Francine en el momento en que entró en la sala con sus máquinas expendedoras y sus mesitas y sillas diseñadas para adormecerte el culo después de pasar cinco minutos sentada.

Su hija se parecía a ella, con su pelo rubio, los ojos verdes y la delicada estructura ósea

Iris estaba sentada y su mano sujeta por un hombre que Eve supuso era el marido número cuatro, Georgio Francine. Unos cuantos años más joven que su esposa, pensó Eve, y oscuro y sofocante donde ella era ligera y elegante. Sin embargo estaban sentados como una unidad, se recordó Eve. Como dos partes de un todo.

.”Sra. Francine, soy la Teniente Dallas”

Los ojos de Iris se veían exhaustos cuando levantó la mirada, una combinación de algo que Eve conocía muy bien, dolor, culpa y simple fatiga

-“Usted es la encargada,…está a cargo de lo que pasó con Tiara”

-“Correcto”, Eve sacó una silla. “Siento mucho su pérdida”

-“Gracias. ¿Podré verla?”

-“Me encargaré de ello”

-“¿Me puede decir como… lo que le pasó?” La respiración se atascó y ella tosió un par de veces para despejarla. “Nadie me dice realmente nada, y es peor no saber”

-“Ella fue asesinada ayer por la noche en su apartamento. Creemos que conocía a su asesino y que lo dejó entrar. Algunas de sus joyas han desaparecido”

-“¿Fue violada?”

Ellos siempre lo preguntaban, Eve lo sabía. Con una hija siempre había que preguntarlo con ojos suplicantes para que la respuesta fuera no. –“Había mantenido relaciones sexuales, pero no creo que fuera una violación!”

-“¿Un accidente? Había otro argumento en la voz de Iris ahora, como si la muerte accidental de alguna forma no fuera tan terrible ¿Algo que se le fue de las manos?”

-“No, lo siento. No creemos que fuera un accidente. ¿Qué sabe acerca de las recientes actividades de su hija, de sus conocidos? ¿De los hombres de su vida?”

-“Casi nada. Iris cerró los ojos. No hablábamos muy a menudo. No era una buena madre”

-“Cara”

-“No lo era”, ella sacudió la cabeza en silenciosa protesta a su marido. “Solo tenía veinte años cuando ella nació y no fui una buena madre. No fui nada buena”, las palabras estaban cargadas de amargo pesar. “Todo eran fiestas y diversión y cuál sería el siguiente sitio al que ir. Cuando el padre de Tiara tuvo una amante, yo le pagué teniendo otro. Y así sucesivamente, hasta que la utilizamos entre nosotros como un arma”

Volvió sus brillantes ojos hacia su marido mientras levantaba sus manos unidas y apretaba los labios contra ellas. – “Hace mucho tiempo”, dijo en voz baja. “Eso fue hace mucho tiempo. Nunca me lo perdonó, ¿por qué habría de hacerlo? Cuando su padre y yo nos divorciamos y yo me casé de nuevo así, Iris dio un chasquido con sus dedos, solo lo hice para demostrar que no me importaba. Pagué por ese error seis meses más tarde, pero no aprendí. Cuando finalmente creció ya era demasiado tarde. Ella prefería a su padre, que hacía lo que ella quería y con quien ella quería”

-“Cometiste errores”, dijo Georgio, “y trataste de arreglarlos”

-“No con el suficiente empeño, ni lo suficientemente pronto. Tenemos una hija de ocho años”, le dijo a Eve, “y soy una buena madre para ella. Pero perdí a Tiara hace mucho tiempo. Ahora ya no puedo recuperarla. La última vez que hablamos, fue hace unos meses. Nunca podíamos hablar sin discutir”

-“¿De qué discutían?”

-“De su estilo de vida principalmente. Odiaba que se echara a perder de la forma en que lo estaba haciendo. Ella empujaba y empujaba los límites todo el tiempo. Su padre se ha comprometido una vez más y su novia es más joven que Tee. Eso la enfureció, estaba obsesionada con envejecer y perder su belleza ¿Puede usted imaginarse preocuparse por esas cosas a los veintitrés años?”

-“No”, Eve pensó en los espejos una vez más, en la ropa, el trabajo que Tiara se había hecho en el cuerpo. Obviamente se trataba de una joven que estaba obsesionada con todo lo que tenía que ver con ella –“¿Tenía algún interés particular en el ocultismo?”

-“¿Ocultismo?, no puedo decirle. Tuvo un periodo años atrás en el que pagaba a los psíquicos enormes cantidades de dinero. Hizo una incursión en las Wicca, cuando era adolescente, muchas niñas lo hacen, pero dijo que tenían demasiadas reglas. Siempre buscaba el camino más fácil, alguna poción mágica para que todo fuera perfecto. ¿Va a encontrar a quien la mato?”

-“Le voy a encontrar”

Después de que Eve hizo los arreglos para que los Francine fueran llevados a la morgue, vio venir a Mira. Después de un gesto de reconocimiento, Mira se dirigió hacia una de las máquinas expendedoras.

Se había cortado el pelo otra vez, notó Eve, por lo que le quedaba corto y elástico en la nuca, y había hecho algo con el color gris para que los cortos mechones que rodeaban su cara se vieran de un tono más pálido. Ella se sentó, esbelta y elegante en su traje de color azul, con dos tubos de Pepsi diet

-“Iris Francine”, dijo Mira cuando Eve se la acercó. “La reconocí. Su cara estaba en todas partes hace una generación, siempre he pensado que su hija estaba empeñada en superar las hazañas de juventud de su madre. Y parece que tuvo éxito de la forma más dura posible”

-“Si, el estar muerta le dará un tiempo considerable”

- “En este caso bastante tiempo. Vampirismo. Tuve una reunión en el piso de arriba y pasé por tu oficina, Peabody me puso al día. El asesinato por parte de los defensores de los vampiros es muy raro. Para la mayoría, se trata del peligro, de la emoción, del erotismo, eso es lo que atrae a la mayoría de la gente, principalmente jóvenes. Hay una patología asociada”

-“El síndrome de Redfield, he estado leyendo. Lo que he conseguido de las personas que conocían a la víctima es que esta prefería caminar por el borde, desesperada por la fama, la atención y una grave necesidad de ser y seguir siendo joven y bella. Ella tenía el cuerpo esculpido. Y debes añadirle la pura estupidez. La entiendo. No era especial, solo tenía más dinero que la mayoría por lo que podía disfrutar de cada una de sus idioteces”

Eve se detuvo cuando rompió el sello del tubo de Pepsi. “Así es él. La forma de asesinarla es muy específica, planeada y no hay ningún intento de disfrazar como fue. Cogió las joyas, pero más porque estaban ahí en ese momento que porque las quisiera. Fue allí a hacer exactamente lo que hizo, exactamente de la manera que lo hizo”

-“Puede tener una compulsión”, dijo Mira. “Un deseo por el sabor de la sangre, que alcanzó el límite y necesitó drenar a su víctima ¿Tienes ya el resultado de la autopsia?”

-“No”

-“Me pregunto si encontraran que ella también bebía sangre. Si es así, es posible que tratemos con un asesino que se cree un vampiro y que buscaba a su vez convertirla a ella tomando su sangre y compartiendo la suya con ella”

-“¿Y si no tienes éxito al principio?”

-“Sí”. Los ojos de Mira, de un azul más suave que su traje, se encontraron con los de Eve. “Es muy posible que vuelva a intentarlo. Las prisas, el poder- sobre todo cuando se combina con el sexo y las drogas- es una gran atracción. Y ella se lo puso fácil, incluso rentable”

-“¿Cómo iba a resistirse?”

-“¿Y porque habría de hacerlo?” Coincidió Mira. “El fue capaz de entrar en un edificio de alta seguridad sin ser detectado. Más riego, y de nuevo se cimienta la ilusión de ser sobrenatural. Ella se entregó a él a través del sexo, a través de la sangre, a través de la muerte. Celebró la esclavitud, ya fuera por su voluntad, por productos químicos o cualquier otro método. Se llevó la sangre de la escena. Como recuerdo tal vez, o como un trofeo o un elemento más de su poder. Su necesidad de sangre, su habilidad para tomarla. ¿Crees que fue drogada?”

-“No he podido confirmarlo, pero creo que sí. Su amiga más cercana me dijo que había estado consumiendo, y en gran medida, en la última semana o así”

-“Si se bebió toda la sangre de ella, tendría que compartir la droga. Vio que Eve ya lo había considerado y Mira asintió con la cabeza. Más potencia o la ilusión de tenerla. De lo que sabes, solo se conocían desde hacia una o dos semanas. No fue amor eterno que es una forma de vampirismo romántico”

-“No lo entiendo”, interrumpió Eve haciendo un gesto con su bebida. “La parte romántica”

Mira sonrió.- “Porque eres un alma pragmática. Pero para algunos, para muchos, la idea de la eternidad, de la búsqueda de un compañero a través de ella, junto con vivir por la noche, la falta de límites humanos, es muy romántico”

-“Hay gente de todo tipo”

“Así es. Sin embargo, el modo en que usó el cuerpo no era romántico ni respetuoso. Fue descuidado, frió. Si él creía que podría formar vampiros a través de ella, lo uso como un barco, un medio para conseguir un fin.”

“Será joven”, añadió Mira, “no más de cuarenta años. Lo más probable es que tenga una apariencia atractiva y buena salud ¿Quién quiere la vida eterna si eres hogareño y tienes una mala condición física?”

-“Esta víctima no se habría acercado a nadie que no lo fuera de cualquier forma. Era demasiado vanidosa. Su casa estaba llena de espejos”

-“Mmm, me preguntó cómo se resignó al hecho de que los vampiros no se reflejan”

-“Puede ser que comprara solo lo que quería comprar”

-“Tal vez… Va a ser preciso, erudito e inteligente. Sexual. Puede que sea bisexual, es tradición creer que los vampiros muerden en la cama a uno y otro sexo. El, al menos por el momento, se siente invulnerable. Lo que lo hace muy peligroso”

Eve tomó un poco de su bebida y sonrió. –“Saber que soy mortal me hace muy peligrosa”

CAPITULO CUATRO

Eve agarro el informe toxicológico al segundo que llegó. Después de que miró los resultados. Tomo el enlace entre oficinas, y se limitó a decir," Peabody", luego volvió a estudiar los resultados del laboratorio.

"Yo", dijo Peabody, un momento después en la puerta del despacho de Eve.

"El informe toxicológico. Echa un vistazo. "Eve le pasó una copia impresa, mientras que ella continuó leyendo la pantalla de su ordenador.

"Santa mierda. Esto no es lo que ella tomó", dictamino Peabody," esto es demasiado de lo que no tomaría".

"Los alucinógenos, medicinas vencidas, los potenciadores sexuales, sangre humana, tranquilizantes, todo mezclado con vino. Un infierno de cóctel."

"Nunca he visto nada como esto." Peabody echo otro vitazo al listado. "¿Y Tú?"

"No con tantas variables y con esta potencia. Es nuevo para mí, pero vamos a correrlo con Ilegales y veremos si esto es nuevo para ellos. De acuerdo a los resultados, y la línea de tiempo, ella se derrumbo antes de desactivar la alarma, o justo después. Tal vez ella sabía lo que contenía, tal vez no. Pero ella se lo bebió, por su propia cuenta."

"Es difícil de decir, viendo que ella está muerta, pero se gano el premio al mas idiota."

"Campeona de todos los tiempos." Eve hizo una pausa mientras su máquina marcaba otro entrante. "Y podemos tener un segundo lugar. Tenemos el ADN". Recorrió los datos rápidamente. "El semen, la saliva y la sangre que ingirió. Todos del mismo donante."

"Un condenado descuido por parte de él", comentó Peabody.

"Sí." Eve miró con ceño fruncido la pantalla. "Lo es, ¿No?"

"Otra conclusión seria que a él no le importaba… por ser un vampiro." Cuando Eve la miró Peabody se encogió de hombros. "No le importa si coincide con su ADN, porque solo va… no sé, a convertirse en un murciélago y volar, o puff en humo. O lo que sea."

"Claro. Hay un montón de posibilidades de que se valla como el viento".

"No digo que sea lo que yo pienso, pero tal vez es lo que él piensa."

"Nos aseguraremos de preguntárselo cuando lo encontremos. Mientras tanto, ve y corre el cóctel con los de Ilegales. Yo haré una búsqueda estándar de ADN. Tal vez esté en el sistema."

Pero ella no lo creía. No era un descuido, pensó Eve. El era un jodido arrogante. No le sorprendió cuando su búsqueda salio negativa.

"Teniente".

Ella subió la mirada, experimentado ese golpe rápido en el corazón cuando sus ojos se encontraron con los de Roarke. Iba vestido con el traje oscuro que se había puesto en su dormitorio por la mañana, uno de los innumerables que poseía y que se adaptaban a su cuerpo largo y esbelto.

"Eres puntual", dijo.

"Nuestro objetivo es agradar[1]." Él entró, y apoyo la cadera en la esquina de su escritorio. "¿Cómo va la caza de vampiros?"

"No creo que vayamos a tener que llamar a Van Helsing." Cuando él levantó las cejas y sonrió, se encogió de hombros. "Yo investigué. Además, me he sentado con algunos de esos viejos videos que tanto te gustan."

"Y así armados, vamos a incursionar en la guarida de los hijos de la noche. Nunca un momento aburrido", agregó y rodó con sus dedos los extremos de su cabello entrecortado. "Tu caso está en todos los medios de comunicación."

"Sí. Estaba destinado a estarlo."

"Me di cuenta de que la primaria no ha dado un comunicado."

"No voy a jugar el juego en este caso, y darle a este imbécil esa satisfacción. Ella drogó sus propios sesos con una mezcla de Zeus, Erótica, Whore, Conejo, Stunner, Bliss, Boost, junto con unas pocas golosinas, entre ellas la sangre de su asesino."

"Es una receta horrible."

"Y apostaría dinero a que el le proveyó la bebida, presiono los botones de su vanidad y estupidez, consiguió que rodaran, y entonces la descarto como un motor defectuoso"

"¿Con qué propósito?", Yo diría que él la tomo porque podía hacerlo. Y la asesino porque podía hacerlo. Querrá hacerlo de nuevo, y muy pronto."

"Tonto de él, ¿no te parece, haber elegido una víctima de tan prominente?"

Ella lo considero, y apreció estar casada con un hombre que podía pensar como un policía. "Sí, más inteligente, y seguro seria morder a un vagabundo en la calle. Pero esto era más divertido, más emocionante. ¿Por qué putas de la calle o durmientes, don nadies, cuando puede atiborrarse de lo mejor? Además, era rentable. Los LC nivel de calle no van por ahí en deportivos y con diamantes azules. Él se alimentó, creo, viendo todos los noticieros."

"A menos que haya pasado el día durmiendo en su ataúd".

"Ja, ja.". Ella apoyo instintivamente una mano sobre el arma en su costado. "Casi oscurece. Vamos al Club Nocturno."

Peabody estaba esperando, junto con su pareja, el Detective McNab de División de electrónicos McNab. Él no era un modelo, pero se ajustaba a todo lugar, y estaba vestido con pantalones de neón azul que parecían estar compuestos casi enteramente de bolsillos. Lo había combinado con una chaqueta de color verde brillante con vetas de color amarillo dentado a través de ella y una especie de tanque delgado donde se mezclaban todos los colores del espectro, tan brillante que chamuscaba los ojos.

"Yo pensé que podías usar otro par de ojos", comenzó Peabody, cuando Eve entrecerró los ojos. "Ya sabes, la fuerza esta en los números."

"Hice una rotación por Ilegales cuando aun era uniformado." McNab sonrió con su cara bonita y estrecha. "Y cuando trabaje en Vicios, nos encontramos con todo tipo de mierda freaky".

"No querías perderte la oportunidad de un crucero a un club de vampiros."

Él sonrió de forma más inocente. "¿Quién…?"

Podía usarlo, pensó Eve, pero ella primero le dio una mirada dura sólo para mantener las formas. "Esto no es una maldita cita doble."

"No, señor." Pero esperó hasta que Eve le diera la espalda para caminar hasta el ascensor, antes de enlazar los meñiques con Peabody.

"Ilegales no han trabajado antes con el combo", comenzó Peabody, después de que entraran apretados en el ascensor. "Ellos ni siquiera tienen algo bañado en sangre en su lista. Pero han trabajado de una combinación de Erotica, Bliss, conejo, con rastros de sangre animal, por lo general en los casos de fetichismo vampiro. Ellos lo llaman Vamp, y los jóvenes lo usan más comúnmente. No han tenido ningún homicidio como resultado de eso."

"Nuestro hombre subió las apuestas, de forma considerable. Hay que preguntarse por qué el club no lo tiene en su lista."

"Es nuevo", le dijo Peabody. "Camino Subterráneo. No entro en su radar, hasta que me contacte con ellos por nuestra investigación".

"Los clubes subterráneos aparecen más rápido que las malas hierbas", apunto McNab "Viven o mueren por el boca a boca. Ya que hay más de una leyenda urbana donde la gente tiende a bajar y no volver para arriba, por lo que no tienen demasiado trafico de turistas".

"Tiara Kent se enteró de él en alguna parte." Eve salio del ascensor dentro del garaje.

"Ella se movió con la muchedumbre." Peabody sacudió un hombro. ¿"Un nuevo lugar con reputación afilada? Esto sería ideal para ella."

"Y en menos de dos semanas desde la primera vez que ella bajó, se traga un nuevo cóctel, un cóctel ilegal, y muere de una herida de cuello." Eve se sentó al volante de su vehículo. "Eso es un trabajo rápido, un trabajo sin problemas cuando consideras la seguridad en un edificio en el que nunca estuvo. " Ella echó un vistazo a Roarke. "¿Cuánto por unas pintas de sangre humana dentro del mercado negro?"

"Unos pocos cientos."

"¿Qué pasa con la sangre humana de famosos?"

"Ah". Asintió él mientras ella conducía fuera del garaje. "Sí, eso podría hacer subir el precio con el comprador adecuado. ¿Está pensando en que fue la eligieron específicamente?"

"Es un ángulo. Ella es conocida, y se la conocía por tomar riesgos, por ser toda una fulana, por vivir salvajemente. Su mejor amiga no había oído hablar del club antes de que Kent fuera encontrada. Entonces la idea de ir allí o tal ves una invitación fue directamente hasta la víctima. En cualquier caso, se conectó con su asesino allí, entonces talvez alguien los vio juntos. Talvez alguien lo conoce."

"Sabes", especuló McNab, "Si tomas como factor la chupada de sangre por un demonio sin alma, seriamos pan comido."

"Menos mal que ninguno de nosotros creemos en demonios chupadores de sangre sin alma." Pero la mano de Peabody se movió hasta agarrarse de la de McNab.

Eve capto el gesto por el retrovisor, al igual que ella capto que los dedos de la mano libre de Peabody se colaban entre los botones de su camisa para cerrarse sobre algo.

"¿Peabody, llevas una cruz?"

"¿Qué? ¿Yo? "Dejó caer la mano en su regazo como una piedra. Sus mejillas se volvieron rosa mientras ella se aclaraba la garganta. "Simplemente resulta que se que Mariella de Registros acaba de conseguirse una, y se me ocurrió pedírsela prestada. Sólo por respaldo."

"Ya veo. ¿Y que también llevas una estaca? "

"No, a menos que te refieras a McNab."

McNab sonrió cuando Eva se detuvo en un semáforo, y se dio la vuelta en su asiento. "Repite conmigo: los vampiros no existen."

"Los vampiros no existen", recitó Peabody.

Con una inclinación de cabeza, Eve se volvió, luego miró a los ojos de Roarke. "¿Que es esa mirada en tu cara?"

"Especulación. La mayoría de leyendas, después de todo, tienen cierta base en hechos. Desde Vlad el Impalador*[2] hasta Drácula es tradición popular. Es interesante, ¿no te parece?"

"Es interesante que yo este en este vehículo con un trío de idiotas".

"Idiotas para algunos", dijo Roarke serenamente, "Mente abierta para otros."

"Huh. Tal vez deberíamos hacer una parada en un mercado del camino, y tomar un par de kilos de ajo, sólo para aliviar esas mentes abiertas".

"¿En serio?", Dijo Peabody desde atrás, encogiéndose de hombros cuando Eve le envió una dura mirada a través del espejo retrovisor. "Eso significa que no", murmuró Peabody a McNab.

"Yo ya lo había traducido."

Eva tuvo que conformarse con una ranura en el segundo nivel de la calle a cinco cuadras de la entrada subterránea. El sol se había puesto, y el cálido día de abril se había ido enfriando por un viento que se había levantado para golpear a través de los cañones urbanos[3].

Se movieron a través de los grupos de peatones que volvían a casa, yendo a cenar, o buscando entretenimiento. En la boca de la entrada subterránea, Eve se detuvo.

"Manténganse juntos a través de los túneles", ordenó. "Podemos trabajar de dos en dos, una vez que lleguemos al club, pero aún así, vamos a mantener el contacto visual en todo momento."

Ella no creía en los demonios, pero sabía que existía la variedad humana. Y muchos de ellos vivían, jugaban, o trabajaban en las entrañas de la ciudad.

Ellos bajaron, saliendo del ruido, del viento, adentrándose en la penumbra húmeda de los túneles. Los clubes y los lugares de moda embutidos allí atendían a una clientela que haría la mayoría de los criminales convictos huir en dirección opuesta.

Las ofertas en el subterráneo incluida clubes de sexo especializados en S & M, por una tarifa obtenías torturas impartidas por humanos, droides, o por máquinas, o cualquier miserable combinación de las anteriores. En los bares, las bebidas eran letales y la vida de un hombre valía menos que el precio de un solo tiro. El violento y el loco podían vagar por allí, deslizándose entre las sombras para hacer lo que sólo podría hacerse en la oscuridad, donde la sangre y la muerte florecían como hongos fétidos.

Ella podía oír el llanto, crudo y salvaje, haciendo eco a uno de los túneles, y la risa que de alguna manera era peor. Vio a uno de los adictos perdidos, pálido como un fantasma, acurrucado en el suelo sucio, jadeante, empujando una jeringa en su brazo, dándose a sí mismo un arreglo de lo que finalmente lo mataría.

Se apartó alejándose, pasó un club de sexo donde las luces eran duras y de color rojo y le recordó a la habitación en Dallas, donde ella había matado a su padre.

Hacia frió en el subterráneo, tan frío como había estado esa habitación. El tipo de frío que hundía sus dientes en el hueso como un animal.

Oyó algo que se deslizaba de prisa hacia la izquierda, y vio el brillo de unos ojos. Ella miró fijamente en ellos hasta que parpadearon y desaparecieron.

"Debería de haberte dado mi arma de respaldo", dijo en voz baja a Roarke.

"No te preocupes. Tengo la mía propia".

Ella le dio un vistazo. Él veía, se dio cuenta ella, de forma letal a cualquier cosa que vagaba por los túneles. "Trata de no usarla."

Ellos giraron en una esquina donde pasaron un salón de video en el que alguien gritaba en una combinación horrible de dolor y placer.

Ella olió orín y vómito cuando descendieron al siguiente nivel. Entonces un hombre con músculos abultados salió de la oscuridad, giro el cuchillo que sostenía inclinado hacia la luz para que brillase, Eve simplemente sacó su arma.

"¿Quieres apostar quién gana?" Le preguntó, y él se desvaneció de nuevo.

A partir de ahí, ella siguió a la fuerte vibración de abajo, el aroma de un perfume intenso, y el rugido como olas del océano de las voces.

Las luces eran de color rojo aquí también, con algo de humo azul, la brillante niebla se deslizaba por el suelo. La puerta era un arco, que representaba la boca de una cueva. Sobre el arco la palabra BLOODBATH latía en rojo sangre.

Dos guardias, uno negro y uno blanco, ambos construidos como aviones cisterna, flanqueaban el arco, entonces dieron un paso hasta formar una pared de músculos aceitados.

"Invitación o código de acceso", dijeron al unísono.

"Esto es ambos." Eve saco su placa, obteniendo dos sonrisas idénticas.

"Eso no significa una mierda aquí", le dijo el de la izquierda. "Club privado".

Antes de que pudiera volver a hablar, Roarke simplemente sacó varios billetes. "Creo que esta es la clave de acceso."

Después de que les pasó el dinero, los guardias se separaron hasta hacer una abertura. Mientras ellos avanzaron, Eve le tiro a Roarke una mirada de fastidio. "No tengo que sobornar a nadie para conseguir entrar"

"No, pero tu ibas a hacerles daño, y eso seria todo un desorden. En cualquier caso, vale la pena el gasto ya que tú me llevas a los lugares más interesantes."

El club tenia abierto tres niveles, todos oscuros y llenos de humo, con una barra en forma de pentagrama en el centro. Un escenario se situaba en el segundo nivel, donde una banda tocaba el tipo de música que golpeaba en el pecho como si te lanzaran piedras. La niebla se arremolinaba sobre ella como serpientes retorciéndose. Los clientes se sentaban en la barra, en las mesas de metal, se escondían en las esquinas o bailaban en las plataformas. Casi todos vestían de negro, y casi todos estaban muy por debajo de los treinta años.

Había algunas cabinas privadas y de las cuales algunas ya estaban ocupadas con parejas o pequeños grupos fumando lo que era probablemente sustancias ilegales, o se besaban unos con otros. Eve observo todo y noto que había habitaciones privadas en el tercer nivel. El club tenía una licencia de sexo en vivo, y sin duda toda clase de actos ocurrían detrás de las puertas.

Se acercó a la barra, donde un hombre o una mujer trabajaban en cada punta del pentagrama. Eve eligió a una mujer con el pelo negro y lacio con raya en medio para enmarcar un pálido, pálido rostro. Sus labios eran gruesos y llenos, estaban teñidos de un rojo oscuro.

"¿Qué te doy?", Preguntó la mujer.

"A quienquiera que esté a cargo." Eve puso su placa sobre el negro metal pulido de la barra.

"¿Hay un problema?"

"Lo habrá si no me consigues a quien dirige este lugar."

"Seguro". El camarero saco un auricular de su bolsillo. "¿Dorian? Allesseria. Tengo un policía en la estación tres preguntando por el gerente. Por supuesto."

Ella guardo los auriculares de nuevo. "Él baja en un momento. Dijo que debería ofrecerle una bebida, por la casa."

"No, gracias. ¿Ha visto a esta mujer aquí, Allesseria?" Eve sacó las fotos de Tiara.

Ella vio el inmediato reconocimiento, luego un rápido recelo. Y entonces vino la mentira. "No puedo decir lo que hago. Conseguimos a muchos aquí a medianoche. Es difícil observar las caras en la multitud, y con este tipo de iluminación. "

"De acuerdo. ¿Tienes algo aquí que golpee, además la cerveza y tragos? "

Una vez más, Eve vio la mentira. "No sé lo que quieres decir. Acabo de abrir la barra de esta estación. Eso es… eso es todo. Tengo clientes".

"No sólo es una mentirosa mediocre", observó Roarke. "Ella esta asustada."

"Sí, lo esta." Eve chequeo a la multitud otra vez. Vio a un hombre que apenas aparentaba tener la edad en el límite legal llevando una capa, y a una mujer, casi una década mayor, que sobresalía con un vestido largo, negro ajustado, y que se envolvía alrededor de él como una serpiente sobre una de las plataformas de baile.

Otra mujer vestida de un fuerte color rojo se sentaba sola en una cabina de privacidad y lucia ligeramente aburrida. Cuando un hombre con varios tatuajes se acerco hasta la barra, y ordenó, Allesseria sirvió algo dentro de un vaso alto que burbujeaba y humeaba. Él lo bebió ahí donde se encontraba, tensando la garganta, luego dejó el vaso con insipiente una sonrisa que mostraba unos puntiagudos incisivos.

Eve sintió a Peabody literalmente temblar a su lado. "Jesús, este lugar es espeluznante".

"Esto es un montón de espectáculo teatral."

Entonces Eve lo vio bajar desde el nivel superior. Iba vestido de negro, como era de esperar. Su cabello, negro también, caía más allá de sus hombros, en un agudo contraste con la piel blanca de su rostro. Y ese rostro tenía una belleza dura y sensual que llegaba a los ojos.

Él se movió con gracia, un ágil gato negro. Cuando él llego al segundo nivel, una rubia se abalanzó sobre él, tomando su mano. Había una patética desesperación en ella cuando ella se inclino ante él. Él simplemente rozo sus dedos por su mejilla, sacudió la cabeza. Entonces se inclinó para capturar su boca en un beso profundo, mientras sus manos se deslizaban bajo su falda corta para frotar la carne desnuda, expuesta. Ella después se aferró a él, cuando él quiso dejarla de lado, lo que hizo que los pies de ella se levantaran del suelo en una demostración descuidada de fuerza.

Eve pudo ver su boca moverse, sabía que la mujer lo llamaba, aunque la música y las voces ahogaron el sonido.

Él cruzó el nivel principal, y sus ojos se encontraron con Eve. Ella sintió la sacudida – ella lo reconocía -. Sus ojos eran negros como la tinta, profundos, oscuros y misteriosos. Entonces se dirigió hacia ella, sus labios curvados en una sonrisa que eran mezcla de conocimiento y confianza.

Y en la sonrisa ella vio algo que no le producía esa sacudida rápida, sino un profundo y agitado temor físico.

"Buenas noches", dijo con una voz que tenia un rastro de acento de Europa del Este. "Soy Dorian Vadim, y éste es mi lugar".

A pesar de que su garganta se había secado, Eve le hizo un gesto de reconocimiento. "Teniente Dallas." Ella saco su placa una vez más. "Los detectives Peabody y McNab. Y... "

"No necesita presentación." Había otra de calidad en él ahora, lo que parecía ser una combinación espinosa de admiración y envidia. "Soy consciente de Roarke, y de usted, Teniente. Bienvenidos al Bloodbath".

CAPITULO CINCO

Ella sabía lo que había visto cuando lo miró. Vio en esos ojos oscuros su mayor temor: ella vio a su padre.

No había parecido físico entre el hombre delante de ella y aquel que la había atormentado y había abusado de ella durante los primeros ocho años de su vida. Esto era, entendía ella, más profundo que solo lo físico. Su superficie era de un fino encanto calculado que recubría una crueldad indiferente.

Bajo todo esto había una indiferencia absoluta de todo lo que se aproximara al código humano.

El monstruo que había vivido en su padre la miraba ahora desde los ojos de Dorian Vadim.

Y él sonrió como si lo supiera. "Es un honor tenerle aquí. ¿Qué puedo ofrecerle de beber?"

"No vamos a beber", le dijo Eve, aunque ella hubiera pagado cualquier precio, por un sorbo de agua para calmar el ardor en su garganta. "Esto no es una visita social."

"No, por supuesto que no. Entonces, ¿qué puedo hacer por usted?"

Eve se deslizó la foto de Tiara en la barra. Dorian se levantó, la miró brevemente. "Tiara Kent. He oído que fue asesinada esta mañana. Trágico." Él se la tiró de nuevo sin otro vistazo. "Tan joven, tan hermosa."

"Ella estuvo aquí."

"Sí.", afirmó él sin dudarlo ni un instante. "Una o dos semanas atrás. Dos veces, creo. La salude yo mí mismo cuando me dijeron que había llegado. Bueno para el negocio".

"¿Cómo consiguió la invitación?", Preguntó Eve.

"Una puede haberle sido enviada a ella. Se envían invitaciones periódicamente a una selección de los jóvenes, de alto perfil, que suelen frecuentar clubes. Nosotros sólo abrimos hace un par de semanas. Pero como puede ver..." Se volvió, hizo un gesto a la multitud que gritaba sobre la música explosiva. "El negocio es bueno."

"¿Ella vino sola?"

"Creo que lo hizo, ahora que lo menciona." El se dio la vuelta, acercándose un poco más a Eve, hasta que los cabellos de la parte de atrás de su cuello se le erizaron. "Si no recuerdo mal, ella iba a encontrarse con un amigo o amigos. No creo que lo hiciera. Esperaba que ella volviera, con algunos de sus seguidores. Ellos gastan generosamente, y puedo hacer funcionar un club como este."

"Los clubes subterráneos no funcionan así".

"Las cosas cambian." Él tomó la bebida que Allesseria había puesto en la barra, viendo a Eve por el borde mientras bebía. "Al igual que los tiempos".

"¿Y cuánto tiempo pasó con Kent?"

"Un poco en su visita inicial. Le di un recorrido por el lugar, le compré un par de copas." Bebió de nuevo, despacio. "Bailé con ella."

Su padre había olido a caramelos de menta que masticaba para cubrir el licor. Dorian olía a almizcle, sin embargo ella percibió el aroma dulzón de los caramelos y el whisky. "¿Fue a casa con ella?"

Él sonrió, y cuando dejó el vaso con sus nudillos rozó la mano de Eve. "Si usted quiere saber si me la follé, sólo tiene que preguntar. No lo hice, aunque era tentador. Pero malo para los negocios. ¿No le parece? "Le dijo a Roarke. "El sexo con los clientes complica los negocios".

"Dependería en el cliente, y del negocio." La voz de Roarke era un suave ronroneo, un tono que Eve sabía que era peligroso. "Otras cosas que son malas para los negocios."

Como si reconociera algún tipo de advertencia tácita, Dorian inclino la cabeza con en un leve cabeceo, movió su cuerpo lejos de Eve.

"¿Le dijiste que usted que era un vampiro?", Pregunto Eve. "¿Para atraerla?"

Dorian se deslizó en un taburete y se echó a reír. "Sí, a lo primero. Es parte de la atmósfera, como se puede ver claramente. La clientela principal viene aquí por la emoción, el erotismo del culto, la emoción de lo imposible. Ciertamente parte de la atracción es el miedo y la atracción por los no muertos, junto con la promesa oscura de la juventud eterna y el poder. "

"Así que usted lo vende, pero no lo compra".

"Solo voy a decir que me gusta mucho mi trabajo."

"Tiara Kent fue desangrada, por dos perforaciones realizadas a través de la arteria carótida."

El levantó una ceja negro. "¿Realmente? Fascinante. ¿Cree en los vampiros Teniente Dallas? ¿En esos que se alimentan de los humanos, y tienen sed de sangre? "

"Yo creo en los susceptibles, en los tontos, y en aquellos que los explotan. Ella fue drogada primero." Eve echó un vistazo descuidado alrededor y odiaba, odiaba que su pecho se sintiera apretado. "Me pregunto ¿Cuantos ilegales pescaría si ordenara una redada en este lugar?"

"No podría decirle. Los dos sabemos que esas cosas no están como... reguladas en el subterráneo." Él la miró fijamente a los ojos. "Así como ambos sabemos que no esto no es por lo que esta aquí."

"Uno lleva a lo otro. Su asesino dejó su ADN atrás".

"Ah, bueno. Podemos, por lo menos, resolver ese elemento en particular. "Aun observándola, él se subió la manga. "Allesseria, necesitare una jeringa con un vial[4]. Sin abrir."

"¿Guarda agujas detrás de la barra?" Dijo bruscamente Eve.

"Es parte del espectáculo. Servimos varias bebidas que contienen una copa o dos de sangre de cerdo, y ésta se agrega con una jeringa como floritura. "Tomó la aguja de la barman. "¿Quisiera hacer los honores?", le preguntó a Eve, "¿o lo hago yo?"

"Un hisopo de su saliva seria más sencillo."

"Pero no tan interesante". El abrió y cerro el puño hasta que una vena se levantó, luego deslizó la aguja cuidadosamente – expertamente pensó Eve-, dentro de ella. Tiro del émbolo. "Allesseria, serás testigo de que estoy proporcionando a la Teniente mi sangre voluntariamente."

Como la barman no hablaba, Dorian volvió la cabeza hacia ella lentamente, la miró.

"Sí. Sí, lo haré."

"Esto debería ser suficiente." El le dio una dura sonrisa a Eve, luego se saco la aguja, cerrando el vial. "Gracias, Allesseria" Agitando la jeringa ágilmente, él se la dio, sacando el embolo primero. "Deshazte de eso apropiadamente," le ordenó, luego le entregó el frasco a Eve. "¿Va a la marcarlo y el sellarlo en nuestra presencia?"

Mientras ella lo hacía, Dorian paso la yema del dedo sobre la gota de sangre en el pequeño pinchazo de su carne, y luego lo puso sobre su lengua. "¿Hay algo más?"

"¿Vio a la señorita Kent con alguien en particular, vio si se iba con alguien?"

"No puedo decir que lo hiciera. Creo que ella bailó con un gran número de personas. Siéntase libre de interrogar a cualquiera miembro del personal, y estaré encantado de vuelva a interrogarme a mí mismo."

"Lo haré. Vamos a necesitar una dirección, Sr. Vadim."

"Dorian, por favor. Soy conocido como Dorian. Me pueden contactar aquí. Yo vivo arriba en este momento. Le voy a dar una tarjeta. "Hizo un gesto con los dedos, los chasqueo, y apareció una tarjeta de color negro brillante entre los dedos índice y medio. Cuando el se la pasó a Eve, sus dedos le rozaron la palma de su mano, dejándolos allí por un instante demasiado largo. Luego sonrió. "Tiendo a dormir durante el día"

"Lo apuesto. Una cosa más. ¿Puede verificar su paradero entre la medianoche y las tres de la mañana? "

"Debo haber estado aquí. Como ya dije, estoy aquí muy menudo."

"¿Algún testigo de eso?"

Sus labios se torcieron de nuevo, con esa especie de petulante diversión puesta para respaldarlo. "Me imagino que sí. Puede preguntarle a cualquiera de los empleados regulares. ¿Allesseria? "Volvió la oscura mirada desde la cara Eve a la barman. "Estabas la noche pasada. ¿No hablamos un rato después de la medianoche? "

"Estuve hasta cerca de las dos." Allesseria mantuvo los ojos fijos en Dorian. "Usted estuvo ah… trabajando en este nivel antes de que me fuera, se acerco a la barra por un agua mineral justo antes de que cerrara. A las dos."

"Ahí lo tiene. Teniente, ha sido un placer. "El le tomó la mano, la sostuvo con firmeza. "Pero realmente tengo que volver al trabajo. Roarke. Espero que ambos regresen, por diversión."

El se deslizo nuevamente a través de la brillante niebla, lo que facilito su paso entre la multitud. Eve giro su cuerpo, miró fijamente al barman. "¿Quiere decirme por qué mintió por él?"

"No sé lo que está hablando." Afanosamente Allesseria limpiaba el bar.

"No vio a una mujer cuyo rostro está por toda la pantalla y las revistas, y ella viene al menos dos veces, se cuelga con su jefe. Usted no la recuerda." Parte de la rabia que sentía salio por su voz. "Pero recuerda a Dorian tomar un agua mineral a las dos de la mañana."

"Eso es correcto."

"Necesito tu nombre completo."

"Va a costarme mi trabajo si no lo deja."

"Nombre completo", repitió Eve.

"Allesseria Charter. Si tiene más preguntas, llamare a un abogado."

"Eso seria todo por ahora. Si recuerda algo, contácteme." Eve puso una de sus tarjetas en la barra antes de alejarse. "Si ese no era el maldito príncipe oscuro de Kent lloverán cerdos en la Quinta Avenida."

"La sangre lo dirá", dijo Roarke quedadamente.

"Apuesta tu buen culo".

Una vez que estuvieron en la calle, el suspiro de Peabody fue largo y sentido. "Hombre… Es espeluznante, incluso aunque el Señor de los No Muertos sea sumamente sexy."

"Para mi parecía como otro monstruo", masculló McNab.

"Eres un tipo al que le gustan las mujeres. Si fueras una mujer a la que le gustaban los hombres, todavía estarías rodando la lengua hacia atrás en la boca. Él es completamente caliente ¿Verdad Dallas? "

Las mujeres habían encontrado a su padre atractivo, pensó Eve. Sin importar lo que le hacia a ellas.

"Estoy seguro de Tiara Kent pensaba lo mismo, incluso cuando el le estaba drenando la vida. Voy a llamar a un negro y blanco para ustedes. Quiero que lleven la muestra de sangre directamente al laboratorio, esperan mientras la procesan".

"Entendido." Peabody tomó la muestra, la guardo en su bolso.

"Correré a nuestro anfitrión, y a la barman. Esta no es su primera vez cerca de la caja, y ella estaba mintiendo acerca de verlo esta mañana. Si el laboratorio viene con suficiente rapidez, vamos a darle a Vadim una muy desagradable llamada como alarma de despertador".

Se separaron, y mientras caminaba Eve le dio a Roarke un golpe rápido de cadera. Ahora que ella estaba en la calle, lejos de Vadim, lejos de las luces pulsantes, se sentía ella misma de nuevo. "Estás callado."

"Estoy reflexionando. Él estaba seduciéndote, lo sabes. Sutil, pero muy deliberado. "Cuando ella comenzó a meter sus manos en sus bolsillos, Roarke tomó una, se la llevó a los labios. "Quería ver tu reacción… y la mía."

"Debe estar decepcionado porque no le dimos una. O la mayor parte de una."

"Más bien desconcertado, pensaría yo".

"OK, ¿por qué no le diste un golpe?"

"Estaba tentado, pero más satisfactorio fue dejarlo asombrado. En cualquier caso, él no es tu tipo."

Ella resopló. "Nah. Yo no me voy por los tipos altos, oscuros, y magníficos que exudan sexualidad con el aliento."

"A ti no te van los sociópatas".

Ella lo miró. El lo había visto también, se dio cuenta ella. El lo habría visto por lo menos eso, también. "En eso tienes razón."

"Además, yo soy más alto".

Ella se echó a reír, y porque realmente, le había hecho daño, se dio la vuelta mientras subía a la plataforma del coche, fingió juzgar su altura cuando le puso sus manos sobre sus hombros. Presiono los labios a los suyos, calientes, maduros, reales, y luego retrocedió. "Sí, yo diría que eres lo exactamente alto como para satisfacer mis necesidades. Tú conduces, as. Quiero empezar las carreras de camino a casa."

Ella utilizó su PPC, y aunque estaba limitada a una mini-pantalla, la foto de la identificación de Dorian Vadim foto todavía tenía ese golpe. Su pelo era más corto cuando fue tomada, pero aún así rozaba sus hombros. Figura la edad de treinta y ocho años, su lugar de nacimiento como Budapest, donde, según sus datos, aún tenía una madre.

También se figuraba una hoja muy impresionante.

"Grifting[5] es una especialidad de nuestro dulce Señor V." dijo Eve. "Aparece mucho aquí, comenzando con un registro juvenil que no estaba sellado. Rebotó por toda Europa y llegó a los Estados Unidos, al parecer, cerca de los veinte años. Arrestos por contrabando - ninguna condena en eso- . Ilegales, algunos asaltos, interrogado y liberado. Trabajó como un artista y de mago hipnotizador. Hmmm. Una gran cantidad de cargos desestimados, muy difíciles en victimas femeninas. Fue interrogado sobre la desaparición de dos mujeres a las que supuestamente estafó. No hay suficientes pruebas para arrestarlo, y no hay ADN en sus registros.

"Se deslizó a través del sistema como una serpiente", murmuró. "No hay violencia en el expediente, pero se retracta con ingenio o todo solo poof con regularidad." Frunció el ceño más a Roarke. "¿Tu compras estas cosas?"

"El hipnotismo es un arte probado, ya sabes que Mira lo usa en terapia."

"Sí, pero pienso que la mayoría de eso es un cuento." Ella aun recordaba la extraña sensación que había sentido cuando Dorian la miro fijamente a sus ojos. Su problema, se dijo. Sus demonios personales.

"De todos modos, el hombre esta mal. Y tiene un patrón de victimizar mujeres, sobre todo las ricas."

Ella hizo un rápida corrida sobre la barman y no encontró archivo penal para Allesseria. "La barman está limpia. Divorciada, con un niño que acaba de cumplir tres años." Eve frunció los labios cuando Roarke condujo a través de las puertas abiertas hacia la casa. "La meto en la caja, o sola en su casa, y puedo quebrarla. Ella está mintiendo acerca de ver a Dorian. Podría obtener su declaración en cinco minutos sin él a su alrededor. Él le da miedo."

"Es un asesino."

"Sí, sin duda."

"Quiero decir que ella lo sabe, o cree que lo es. Eres capaz de quebrar su declaración, y él es igualmente capaz romperle el cuello… y con mucho menos pasión."

"No podría estar mas de acuerdo. Solo me asombra que digas eso después de una conversación con él. "

"Podría haberlo dicho después de echarle una mirada. Sus ojos. Él es un vampiro."

Estaba boquiabierta cuando él detuvo el coche. No consiguió que las palabras trabajaran con sus pensamientos hasta que hubo salido del coche, rodeo el capó hasta enfrentarlo. "¿Qué has dicho?"

"Lo digo literalmente. Su tipo absorbe la vida de las personas, y lo hace por el placer momentáneo, con la misma eficacia que cualquier vampiro de la ficción. Y él es, querida Eve, como si no tuviera alma".

Al igual que su padre, pensó Eve. Sí, Roarke lo había visto también. El lo había visto todo. No estaba alarmado ni raro por reconocer a un monstruo.

Sólo quería decir que entendía a su presa.

Eve entró, se quitó la chaqueta. Hizo un gesto hacia Summerset, el mayordomo de Roarke, que-como era inevitable- estaba esperando en el hall de entrada con su traje negro fúnebre. "Siempre pensé que se parecía a los vampiros. Pálido, huesudo, malhumorado, y muerto." Tiró la chaqueta en el pilar y comenzó a subir las escaleras.

"¿Van a cenar en el comedor como seres humanos normales esta noche?", Preguntó Summerset.

"Tengo trabajo, y nadie quien luzca como tu debería sacudir alrededor suyo palabras como 'normal'."

"Tomaremos algo arriba", dijo Roarke tranquilamente.

El entró con Eve a su oficina, e inmediatamente después la dio vuelta y la arrincono contra la pared. "Creo que voy a empezar con un aperitivo", dijo, y aplastó sus labios con los de ella.

Su sangre se encendió al instante. Ella podía sentir todo su cerebro filtrarse por sus oídos mientras su boca devastaba la suya con una especie de impaciencia salvaje que la emocionó. Mientras ella se aferraba a sus caderas, él hacia cosas que torturaban su cuerpo esas rápidas e inteligentes manos.

Ella trago por aire, y simplemente se dio al momento salvaje y sin sentido. Y a él.

Ella siempre se daría a si misma. Él sabía que no importa lo mucho que él quisiera, ella siempre estaría ahí para dar, o tomar, para satisfacer esas necesidades sin fin, esas urgentes necesidades con la suya propia. Su boca era una fiebre en la suya. Un gemido manó de ella mientras el tiraba de su camisa, y entonces encontró sus caliente, y temblorosa carne con sus labios, sus dientes.

El sabor de ella incitó una ola gigantesca de hambre.

Sus manos se tiraron del gancho de sus pantalones, cuando las suya tiraron el de él. Y ella se apretó eróticamente contra él, núcleo contra núcleo.

Sus ojos eran oscuros cuando él miro en ellos y, por un brillante momento, se quedó ciego cuando se sumergió en su interior.

Ella lo emparejó, golpeando a ritmo frenético, montando y corriendo el placer violento mientras él asió sus brazos sobre su cabeza, fijándolos allí. Mientras él los arrastraba a ambos en una ultima cresta turbulenta.

Su aliento silbaba dentro y fuera, él apoyó la mejilla en su cabello cuando cogió la suya. Y en dulce oposición a la fuerza de su acoplamiento, rozó sus labios en su templo, suave como alas delicadas.

"Creo que estaba un poco más que ligeramente molesto por tener algún tipo con cartel de Drácula golpeando por mi esposa delante de mi cara."

"Trabajó para mí." Agradecida por la pared detrás de ella, Eve se inclinó hacia atrás, logró centrarse en los ojos de Roarke. "¿Te sientes mejor?"

"Bastante, gracias."

"En cualquier momento. ¿Sabes qué?, me gustaría un gran pedazo grasoso de carne roja. ¿Y tú? "

Él sonrió, tocó sus labios a los de ella. "Yo podría comer uno."

CAPITULO SEIS

Ella se estaba comiendo una hamburguesa enorme mientras volvía a revisar los discos de los antecedentes de Dorian Vadim. Su link quemaba mientras comía ya que Dorian no sólo se había deslizado a través del sistema sino que había rastros de su camino alrededor del mundo, dentro y fuera de Europa mientras lo hacía. Habló con detectives e investigadores de Chicago, Boston, Miami, Nueva L.A., East Washington, y de varias ciudades europeas.

Tomó numerosas notas, pidió archivos y prometió mantener a los otros policías de las otras ciudades al día de sus investigaciones.

Mientras lo hacía Roarke había salido. Ella colocó otra pizarra del asesinato, trasladó a ella sus notas y estaba hablando con el vigilante de seguridad del edificio de Tiara Kent cuando Roarke volvió a entrar.

Ella levantó un dedo.

“Retrocede tanto como puedas. Si ves a este hombre en cualquiera de sus cintas, en cualquier ángulo, me avisa sin falta. Sí, de día o de noche. Gracias.”

Ella colgó. “La idea de los policías con los que he hablado alrededor de todo el maldito mundo es que Vadim es un elegante estafador con la conciencia y la agilidad de una serpiente, y un ego más grande que…. ¿Cómo es Idaho de grande?”

“Los hay más grande,” consideró Roarke, “pero yo diría que es lo bastante grande.”

“Okay, nos quedaremos con Idaho, y su preferencia por las mujeres ricas y las sustancias ilegales. Me muero si él logra deslizarse por mis dedos. Voy a terminar con él rápido, voy a apretarlo,” le dijo a Roarke. “Si logramos cogerlo en cualquier de las cámaras de seguridad del edificio, sería un clavo más- ja, ja- para su ataúd.”

“Entonces puedes estar interesada en lo que he descubierto buscando en sus finanzas.”

Eve intentó aparentar estar enfadada. “No tengo autorización para investigar en sus financias todavía”.

“Por eso es la razón de que haya usado el sistema no registrado. No me gusta él”, dijo Roarke muy claro antes de que Eve pudiera quejarse.

“Sí, alto y claro respecto a eso. Pero no necesito saber sus financias todavía y no puedo usar ningún dato que hayas obtenido ilegalmente, así que-“.

“Pues no lo uses. Y si no tienes tanta curiosidad como yo, me guardaré la información para mí.”

Él fue caminando, abrió un panel de la pared y sacó el brandy. Ella duró hasta que él se sirvió una copa.

“Diablos, ¿Qué encontraste?”

“Él no consta como el dueño oficial del club, pero él es el dueño como tal. Ha puesto varias capas y está registrado como su encargado.”

“Turbio,” comentó ella, “pero no estrictamente ilegal.”

“Él está metido en algo más en el club- en mi opinión algo que da realmente beneficios típico en un club de estas características. Yo diría que Idaho podría quedarse bastante corto, después de todo. Sus gastos generales son mucho más de lo que él gana, teniendo en cuenta su nómina.”

“¿Has indagado en sus libros del Bloodbath?

“No tuve ningún problema”. Él se giró, luego tomó un sorbo de brandy. “No encontré mucho más. Él pierde dinero cada semana. Sin embargo, sus finanzas personales no reflejan eso. Al contrario hay un agradable ingreso constante. Nada que levante sospechas, lo que me dice que seguramente tendrá escondidas otras cuentas. Sólo he escarbado unas cuantas capas en ese camino.”

“¿Qué otros ingresos?” preguntó Eve, y Roarke sonrió.

“Esa es la cuestión”.

“Las drogas son probablemente un buen ingreso. Estafas, secuestros, extorsión. Una vez fue un estafador…. Podría haber estado sacándole dinero a Kent, pero si era cosa de dinero, ¿Por qué matar a la gallina de los huevos de oro antes de que se seque? “No es sólo por dinero”, le dijo Eve antes de que Roarke contestara. “Eso solo es un brillante beneficio secundario”.

“Estoy de acuerdo. Y yo también voy a apostar alto. Puedo echarle un vistazo a las finanzas de Kent pero sospecho que ella era de las que gastaba el dinero como el confeti en Año Nuevo.”

“Sí, ella tenía cientos de zapatos”.

“No veo la relación, sin embargo,” dijo él cuando ella volteó los ojos. “Con el tiempo suficiente podría encontrar sus agujeros escondidos y relacionar cualquier ingreso raro con el mismo gasto en las de Kent.

“Defíneme suficiente tiempo”, le repitió Eve. “¿Horas o días?”

“En el tema que tratamos, podría llevarme unos pocos días”.

“Mierda. Meternos ahí no nos hará daño. Pero no lo cogeremos por eso.”

“Estoy de acuerdo, de nuevo”. Se acercó y se sentó en la mesa de ella. Le gustaba allí, porque podía mirar a esos ojos de color del whisky. Esos ojos de policía. “Puede ser de ayuda, pero no será su perdición. Y con respecto al club, realmente tiene un segundo grupo de libros, uno que incluirá algunas exorbitantes e ilegales cuotas de afiliación, transacciones ilegales y cosas similares. El cual encontraré para ti, a tiempo, también.”

“Realmente da gusto tenerte a mi lado.” Ella le acarició su rodilla con su dedo. “Y no sólo por el sexo”.

“Qué dulce cariño. Igualmente te digo”. Se agachó para besarla suavemente- otra de las razones por las que le gustaba sentarse justo en ese lugar.”Con respecto a Vadim, si él hubiera sido listo, tendría que haber mantenido sus ingresos igual que sus gastos en los archivos oficiales. Pero él no es tan listo como se piensa.”

“Pero tú eres incluso más listo de lo que él piensa que es él.” Ella hizo una pausa y se quedó pensando. “Si tú me conseguiste”.

“¿No estamos esta noche con demasiados cumplidos? Voy a tener que echarte contra la pared más a menudo.”

Ella se rió, luego cogió su café. Se lo bebió a pesar que se había quedado frío.”Tendré el resultado del ADN por la mañana, puede ser que tengamos suerte y logremos tener una imagen de él en el edificio de seguridad de Kent. Voy a interrogar a la camarera y a echar abajo su colaboración en su coartada. Voy a tenerlo en una jaula al mediodía. Entonces podemos tener sus finanzas y sus discos escondidos, pieza por pieza. Puedes añadir peso a mi acusación.”

Roarke sacudió su cabeza. ¿Pero? Puedo oír un pero en tu voz.”

“Pero que es demasiado fácil. Roarke. Es todo tan condenadamente fácil al final. Él nos dio su sangre sin una orden, y con una sonrisa.”

“Particularmente no me gusta su sonrisa,” comentó Roarke.

“¿En serio? Estoy contigo en eso. Tiene que saber que dejó ADN en Kent que puede atraparlo, pero él no pidió una orden. Y la realidad es que me podría haber costado algo de tiempo conseguirla. Él puede no ser tan listo como él se piensa, pero tampoco es estúpido. No está preocupado, y eso me preocupa a mí.”

“Así que, él tiene un as guardado en el sombrero. Tú sólo tendrás que conseguirlo. Ahora, dime ¿Qué es lo que más te preocupa?”

“No sé lo que quieres decir”

“Tu cabeza se fue a algún sitio uno o dos veces mientras estábamos en el club. Y te has ido otra vez una o dos veces desde entonces. ¿Dónde fuiste que te preocupa?”

“Tengo mucho que pensar, caminos que seguir,” empezó ella.

“Eve”. Fue todo lo que él dijo. Todo lo que necesitaba decir.

“Vi a mi padre. Permanecía allí en ese horrible lugar y él venía hacía mí. Hacía mí,”repitió ella. “No a nosotros, no a nuestro grupo, sino a mí.”

“Sí. Sí, lo hizo.”

“De la misma manera que en un sueño. La niebla, las luces, los ruidos. Sabía que era por el ambiente, por el show, pero… Me sacudió, creo y después le miré a los ojos. Dijiste un sociópata. Dijiste un asesino. Y sí, ví eso. Pero ví más que eso. Cuando lo miré ví al monstruo que vivía dentro de mi padre. Lo ví al lado mío. Y eso… me puso mala. Me asustó.”

Roarke se agachó y le cogió su mano.”Saber que los monstruos existen, como sabemos tú y yo Eve puede ser que no nos deje tener un sueño fácil o incluso unos sentimientos fáciles pero nos permite armarnos en contra de ellos.”

“Era como él la conocía”. Ella se acurrucó en su mano. No había nadie más como él con el que ella podía hablar de esas cosas. Había habido un tiempo donde ella no tenía a nadie a quien contarle esas cosas. “Sé que era mi imaginación, mis propios… demonios, es lo que vas a decir, pero cuando él me devolvió la mirada, era como si él supiera. Como si él pudiera ver lo que me hacía pequeña y lo que me asustaba dentro de mí.”

“Te equivocas en eso. Lo que él vió era una mujer a quien no podía echar abajo.”

“Espero que sea así, porque por un par de segundos quería echar a correr. Salir con el rabo entre las piernas.” Suspiró temblorosamente. “Hay toda clase de vampiros, tú lo dijiste también. ¿No es eso lo que era mi padre? Tratando de chuparme la vida, tratando de convertirme en algo menos que humana. Le clavé un cuchillo en vez de una estaca. Quizás es por lo que vuelve y regresa en mi cabeza.”

“Eres tú quién lo hace.” Se inclinó, enmarcando su cara con sus manos. “Y lo que tú eres tu padre nunca podría haberlo entendido. Ni tampoco Vadim. No importa lo que él parezca, él nunca te verá como tú eres.”

“Él piensa que lo hace”.

“Es su error. Eve, ¿quieres hablar con Mira sobre esto?

“No.” Ella lo había pensado anteriormente, luego sacudió su cabeza y repitió. “No, no por ahora en cualquier caso. Hablarlo contigo lo nivela un poco. Dejándolo olvidado, todo el tiempo- eso le quitará importancia.

Por un instante ella miró sus manos unidas, luego lo miró. “No quería decirte que me había asustado y mucho menos el motivo. Pensé que era una estupidez.”

“Lo era”.

Ella frunció el ceño. “¿No se supone que tienes que decir algo como “No, no lo era. Bla, bla, bla, apoyarme, animarme, dejarme tomar algo de chocolate?”

“No has leído la letra pequeña del manual del matrimonio. Es otra mujer la que se encarga de todo ese tipo de cosas. Creo que a mí se me permite ser más contundente y luego preguntarse si te gustaría un revolcón rápido.”

“Revuélcate tú mismo” le dijo ella haciéndole reír a él. “Pero gracias de todas formas.”

“La oferta está siempre sobre la mesa”.

“sí, sí, y en el piso, en la alfombra o en las escaleras. Es hora de trabajar, as, no de jugar.”

Ella se empujó para estudiar y subrayar en su pizarra del asesinato, y él sabía que ya estaba tranquila y concentrada.

“Actos delictivos anteriores, variados. Ingresos misteriosos. Contacto con la víctima, y el perfil se ajusta como un traje hecho a medida. Coartada endeble. Él está llevando un juego en ese club, estafando a esos ricos idiotas con su fantasía de vampiros, quizás chantajeándolos, vendiendo ilegales. Pero eso es sólo una parte del cuadro. “Él tiene algo”, dijo ella en un susurro. Él tiene algo y él se siente muy satisfecho y presumido por ello.”

“Levanta la cabeza, teniente,” le avisó Roarke.

Ella levantó la mirada hacia él, cogió la chocolatina que él le tiró desde donde estaba. Ella sonrió, le quitó el envoltorio y la fue mordisqueando mientras continuó analizando su pizarra.

Cuando Allesseria terminó su turno, tuvo cuidado para no apresurarse, cuidado para hacer las cosas justo como las hacía cada noche. Cerró su ficha, introdujo sus códigos y le pasó la emisora a su relevo.

Ella se estiró mientras caminaba de forma casual hacia el área sólo para empleados donde ella dejaba su bolso y su chaqueta cada turno. Incluso allí, detrás de unas puertas cerradas, ella mantuvo su expresión neutra y realizó sus movimientos rutinarios. Todo el mundo sabía que había cámaras en cada sección del club, el jefe lo había dejado muy claro.

Nunca sabía quién estaba mirando.

Su bostezo no era del todo fingido. Había sido un turno largo y ocupado ya que a la gente que patrocinaba Bloodbath le gustaba estar bien hidratada. Como ella siempre hacía, metió sus propinas en su bolso, en el bolsillo interior y cerró la cremallera. Después de colgarse su bolso por dentro, se puso su chaqueta encima de él.

Se colgó su tarjeta iluminada, que les habían dado a todos los empleados, alrededor del cuello y así una le iluminaba entre su pecho y la otra en su omóplato.

Con el reluciente pentagrama dorado con su B doble rojo intenso en el centro como un escudo delantero y trasero, nadie la molestaría en el camino fuera del club, en la desagradable ruta a través de los túneles.

Era otra cosa que Dorian había dejado claro desde el principio y había dado ejemplo cuando uno lleno de drogas hasta arriba había intentado algo con una camarera la primera semana que el club abrió.

El rumor era que el chico fue encontrado por piezas, y no había habido tanta sangre a la izquierda como la mancha en el suelo.

Probablemente era una leyenda. Probablemente. Pero era suficiente para mantener el camino claro tanto a la ida como a la venida desde el Bloodbath a quien llevara el signo.

También ella revisó su bolsillo, como siempre hacía para asegurarse que llevaba el ministunner y el spray del pánico.

Una onza de prevención proporcionaba mucho más de paz mental.

Se dirigió hacia fuera y como era habitual a la hora del cambio de turno, salió del club con un grupo de otros empleados. Seguros en grupo. No tenían mucha charla, raramente la había, así que ella podía sumirse en sus propios pensamientos mientras pasaban a través de la peste y las sombras, a través de la música escandalosa y los gritos de lamentos.

Ella había pensado que podía aguantarlo, el sueldo era demasiado bueno para dejarlo pasar. Con el salario y las propinas si ahorraba podría mudarse fuera de la ciudad, pagar la cuota inicial de una agradable casita pequeña.

Un patio para su hijo, un trabajo de día.

Parecía el plan perfecto, y ella sabía como cuidar de sí misma. Pero era demasiado lo que ella tenía que aguantar ahora. El club, los túneles, el jefe por sí mismo. Era demasiado y ella iba a tener que volver a trabajar en la calle, tirando de dobles tan sólo para ahorrar un poco cada semana. La casa en Queens, el patio, el perro, tendrían que esperar todo un par de años más.

Ella había salido del Bloodbath por última vez.

Ella lo enviaría por escrito, eso es lo que haría, decidió Allesseria cuando finalmente salió a la acera. Ella usaría a su hijo como excusa. Dorian sabía que tenían la custodia compartida, pero podía usar el trabajo de noche como demasiado estresante, demasiado difícil.

Nada podría hacer él al respecto, se aseguraba a sí misma mientras se quitaba la tarjeta deslumbrante y la guardaba en su bolsillo. Nada que ella pensara que él querría hacer. Con el sueldo que él ofrecía, la sustituiría con sólo chasquear los dedos.

Dejaría que alguien más mezclara sangre de cerdo-Dios mío, ella esperaba que sólo fuera sangre de cerdo –con ginebra para hacer martines sangrientos o manipular el hielo para hacer un Cementerio. Ella lo había hecho.

Los policías habían sido la última gota. Ella no podía aguantar ninguna más.

Él había hecho que mintiera por él así que había una razón por la que él necesitaba que mintiera.

Mientras Alleseria se metió bajo tierra otra vez, esta vez para coger el metro para ir a casa, ella admitió que había mentido antes de que él le preguntara. Algo le había dicho que estaría mejor estando callada.

Nunca había visto esa cara antes.

Tiara Kent, quien se había tomado media docena de Bloodies en su primera vista al club- y había estado una cantidad de tiempo en la oficina privada de Dorian.

Okay, ella no los había vista salir juntos, pero en realidad tampoco los había visto a ninguno de ellos salir cuando Tiara había venido al club. Lo que significa que ellos podrían haber salido a través de la oficina de Dorian.

Y Allesseria no había visto a Dorian desde poco antes de la medianoche en su último turno. Él no había vuelto a trabajar al club como ella le había dicho a la policía que él había hecho. Él no había trabajado en el club, ella había notado, ni una vez después de que Tiara Kent había subido esas escaleras con él.

Y ella siempre notaba su presencia por el modo en que su piel comenzaba a erizarse.

Él podía haber matado a Tiara Kent. Él podía haberlo hecho.

Con los brazos cruzados de forma protectora sobre su tórax, Allesseria iba sentada en el tren, debatiendo con lo que ella debería o podía hacer. Se dijo a sí misma una docena de veces que sólo con alejarse era suficiente. No era su responsabilidad, y sería más inteligente que ella pensara sólo en sus propios intereses. Dejarlo era suficiente. Más que suficiente.

Pero cuando ella llegó a su parada, pensó en su hijo, cómo ella trataba de enseñarle a hacer las cosas de forma correcta, defender lo que consideraba que era correcto. Para un día ser un buen hombre.

Así que sacó la tarjeta que la policía le había dejado en el bar y su link de bolsillo mientras ella caminaba en la calle oscura hacia casa.

Los nervios se le acumulaban en la base de su columna, subiendo hacia su garganta. A pesar de que se decía a sí misma que era una tonta, ella echaba miradas ansiosas por encima de su hombro. No hay nada de que preocuparse ahora, nada. Ella estaba lejos del club, y de nuevo a nivel de la calle. Por lo que a Dorian se refería ella lo había respaldado, al 100 por cien.

Ella estaba cerca de casa. Estaba segura.

Por donde podía, todavía permaneció por las calles iluminadas, cuando ella recitó el código de la oficina de Eve. Cuando saltó el contestador, tomó una respiración profunda.

“Teniente Dallas, soy Allesseria Carter, la camarera del Bloodbath.”

Hizo una pausa, mirando de nuevo sobre sus hombros mientras los nervios se clavaban como garras. ¿Había oído algo? ¿Pasos o un murmullo del viento?

Pero ella no vio nada sino luces y sombras, la oscuridad, el blanco de las ventanas de los edificios.

Aún así, ella aumento su paso, sentía sus rodillas temblar mientras ella se apresuraba. ”Necesito hablar con usted, um, hablar sobre Tiara Kent. Si usted puede llámeme desde que pueda-“

Él salió de la nada, embistiendo como un viento oscuro y brutal. El golpe la dejó sin respiración mientras se daba la vuelta, mientras se tropezaba. Intentó chillar cuando las manos de él se cerraron en su garganta, presionando hasta que incluso le entró el pánico al tragar. Los ojos negros la miraron cuando su link salió volando. Como si ella no pesara nada la levantó del suelo.

“Tú”, dijo él en un tono bajo casi amistoso, “has cometido un trágico error”.

Ella pataleó, sus piernas bailaban y pataleaban como las de un hombre colgado cuando él la sacó del círculo de luz de la calle. Luces rojas explotaron en sus ojos mientras sus pulmones gritaban por algo de aire y su mano buscaba frenéticamente su botón del pánico.

Sus pies se golpearon en unos escalones rotos y brotaron lágrimas de sus ojos. Sus ojos se salieron de sus órbitas cuando él sonrió y ella vio el destello de sus colmillos.

En la oscuridad, esos puntos brillantes se clavaron en su cuello.

Al minuto de estar vestida por la mañana, Eve cogió una segunda taza de café. “Voy a revisar mi ordenador de la oficina, para ver si vino algo del laboratorio durante la noche.”

“¿No estás siendo un poco obsesiva? le preguntó Roarke desde donde estaba sentado, leyendo los balances financieros de la mañana en la pantalla del dormitorio. “Son apenas las siete”.

“Tú tienes tus obsesiones”. Ella señaló hacia la fila de números.”Yo tengo las mía”.

“Míralo desde tu link de bolsillo entonces. Coge algo de comer mientras lo haces”.

“¿Cómo se supone que voy a revisar los mensajes de mi oficina con mi link de bolsillo?”

Roarke sólo suspiró, se levantó. Caminó hacia ella y tendió una mano. “Están todos conectados, mi querida cuestionadora de tecnología, de ahí el termino comunicador.”

“Sí, si, pero entonces tengo que acordarme de todos esos códigos y secuencias, es más fácil…”

Él abrió un comando mientras ella le fruncía el ceño. “Retransmitir cualquier mensaje de la unidad de casa de Dallas,” ordenó él.

Reconocido…No hay ningún ingreso desde el último uso de la unidad de casa Dallas…

“Guau. Okay, no es tan complicado como yo pensaba. ¿Puedo revisar mi unidad de la Central?”

Él sólo sonrió. “Retransmitir cualquier mensaje de la unidad de Dallas en la oficina, en la Central del Policía.”

Reconocido…Hay un nuevo mensaje en el contestador...

“Diablos.” Ella le quitó el comunicador de la mano de Roarke.”Les dije que me avisaran aquí desde que pudieran-“

Teniente Dallas, soy Allesseria Carter, la camarera del Bloodbath.

“Recuperó la conciencia,” Decidió Eve, viendo su cara en la pantalla. “Va caminando a casa, es lo que parece. Mira asustada.”

Necesito hablar contigo, um, hablar sobre Tiara Kent. Si usted puede llamarme desde que pueda-

Hubo un sonido- ¿el viento? Eve vio una mano con un guante negro, la imagen borrosa azotarla y cerrarse sobre la garganta de Allesseria.

“¡Mierda! Dios mío”. La mano de Eve sujetó el brazo de Roarke cuando la imagen se puso borrosa, el comunicador cayó en la acera y la pantalla se puso negra.

“Ponlo de nuevo” ordenó ella a Roarke mientras ella le arrancaba su comunicador. “Al habla Dallas, Teniente Eve. Necesito una unidad, la unidad más cercana posible a...” Ella buscó rápidamente en su memoria la dirección que ella había sacado de los datos de Allesseria, de repente se acordó. Repito. “La posible víctima de asalto es Carter, Allesseria. Mujer, blanca, de 34 años, pelo negro, constitución mediana. Estoy en camino.”

“Iré contigo”, le dijo Roarke. “Estoy más cerca que Peabody. Puedes llamarla por el camino. Sabes que no la encontraras a ella en su apartamento,” añadió mientras ellos bajaban las escaleras.

“Quizás ella escapó. Quizás él solo quería asustarla. Por Dios bendito, yo la cogí por él. Yo la creé.”

“Tú no hiciste nada de eso.” Él cogió la chaqueta de ella del armario, se la arrojó a ella y cogió la suya. “Él la eligió desde el momento que él le pidió a ella que mintiera por él, él la eligió a ella. Yo conduciré.”

Eve sabía que él llegaría más rápido y además le dejaría libre para avisar a Peabody, entonces cogió el mensaje de la Central. No ha habido respuesta en el apartamento de Allesseria.

“Entre,” replicó Eve. “La vida de la víctima está en peligro inminente. Tengo la prueba. Mete el culo dentro.”

Ella golpeó su puño contra su pierna mientras esperaba, esperaba, mientras Roarke maniobraba su coche policial a través de las colas y obstrucciones del tráfico de la mañana.

Central a Dallas, Teniente Eve. Los oficiales informan que el apartamento está vacío. No hay signo de lucha.

No, pensó Eve, allí no habría. Él no la cogió allí. “Empiecen inmediatamente una búsqueda a cinco manzanas. Repito la descripción. El sujeto es una mujer, blanca, de 34 años, pelo negro y morena de piel, fue vista por última vez con pantalones negros, camisa negra y chaqueta roja.”

Eve finalizó la transmisión, se quedó mirando por el parabrisas. “Lo sabía” dijo ella, aunque Roarke no había dicho nada. “Lo sabía. Él no la iba a dejar viva”.

CAPITULO SIETE

Eve analizó las aceras, los edificios mientras ellos se acercaban al apartamento de Allesseria. Era uno resistente en un bajo de los más humildes de una vecindad de la clase media. La mayoría de los ladrones con orgullo buscaría tesoros a unas pocas manzanas de allí en cualquier dirección.

Conseguirían ganar poco aquí, y la gente de esta zona lucharía por lo que ellos llevaran en sus bolsillos. Las patrullas de la calle irían a atrapar ladronzuelos a cualquier otra parte también. Con todo esto, estos pobres edificios estaban seguros porque eran lo bastante pobres para dar mucho problemas.

Pero Allesseria Carter no había estado segura.

La mirada de Eve se concentró en una salida de metro. “Aparca donde tu puedas. Ella tomaría el metro ¿verdad? Es rápido y barato. Si ella lo hizo, esta sería su ruta de camino a casa”.

Ella salió de golpe del coche desde que Roarke paró, luego sacó su link para volver a oír el mensaje. “Busco puntos de referencia. Está oscuro y lo que se ve la mayoría era su cara, pero...” Ella levantó su propio link como si estuviera mandando un mensaje, luego miró por encima de su hombro. “Mira esto, podría ser ese edificio al fondo.”

Continuó caminando, estudiando la pantalla, la calle. “Aquí, él la agarró más o menos por aquí. Alguien se habrá llevado su link o lo hizo él, pero es aquí donde él la atacó.”

Ella miró de nuevo por los alrededores, fijándose en un edificio estrecho destruido entre un supermercado tailandés y una tienda cerrada con tablas. Estaba lleno de graffiti y lo que parecía una señal vieja y rota de CONDENADO.

Eve sacó su comunicador, pidió refuerzos en ese lugar. Luego sacó su pistola, empezó a ir hacia la puerta. “¿Llevas algo en tu bolsillo a parte de la mitad de la riqueza del mundo?”

“Herramientas de ladrón, aunque estas no las necesitaré”.

Ella asintió, se agachó y sacó su arma de la funda de su tobillo. “Estás reclutado as.” Ella conteniendo el aliento, dio una patada a la puerta.

Ella se fue abajo y a la derecha mientras que él se fue arriba y a la izquierda de forma rutinaria como ya había hecho antes.

La luz del sol se filtraba a través de las ventanas rotas, restos de cristales rotos, basura, excrementos, insectos. Y sangre.

Eve podía olerla- no sólo la sangre, sino la muerte. Ese olor a humanidad fuerte.

Roarke sacó un boli linterna, alumbrando las huellas de manchas rojas.

Él la había dejado en el suelo, con los brazos y las piernas hacia fuera por lo que su cuerpo formaba una espantosa X humana. La mayoría de sus ropas las había quitado dejando solo restos de color negro que se adherían a su piel llena de moretones.

Su sangre se acumulaba como una piscina desde dos puntiagudas heridas de su garganta. Sus ojos no habían perdido el horror con la muerte, sino que miraban al techo con una expresión fija de terror.

“No se llevó la sangre esta vez”, dijo susurrando Eve. “No vino preparado para ello. Sin embargo se aseguró de hacer un montón de daño antes de desangrarla. Disfrutó de su dolor, disfrutó con el poder. ¿Viste cómo la dejó? Hijo de puta.”

Roarke le puso una mano en el hombro de Eve. “Te traeré tu equipo de campo”.

Ella examinó la escena; era lo que ella hacía. Lo que ella tenía que hacer. Ella podía seguir el camino de la sangre, de las huellas y ver como había sido arrastrada Allesseria.

Pataleando, pensó Eve, sus zapatos de trabajo golpearon duro contra los peldaños rotos. Lo suficientemente duro para cortar la barata tela antes de que él la llevase adentro.

Él mordió su garganta inmediatamente, tras sólo unos pasos tras la puerta. Había salpicadura en la pared sucia donde ella las derramaría. Donde ella se colapsaría. La arrastró inconsciente desde allí, notó ella. Dándose más tiempo para trabajar. Para golpearla con sus puños, para violarla. Todo mientras ella se desangraba.

Pero él se había llevado algo, también. Ingerido, embotellado. Ella lo encontraría.

“Hora de la muerte oh- tres-treinta,” dijo ella a la grabadora.”Tardó una hora en morir”. Ella se sentó sobre sus piernas. “A una manzana y media de casa”.

Ella miró a Roarke. Estaba de pie, con sus manos en los bolsillos de su chaqueta. El aire de la mañana se colaba por las ventanas rotas, revolviendo su negro pelo. Y levantó el olor desagradable a muerte que los envolvía.

“Podía haberla cogido en el club, en cualquier lugar en los túneles. Ella podía no haber sido encontrada nunca y nosotros nunca podríamos haber probado nada si hubiera sido asesinada allí abajo.”

“Él quería que tú la encontraras,” estuvo de acuerdo Roarke.”Él está haciendo una demostración de poder”.

“Sí, sí, porque él no tenía que hacer esto. Incluso si ella hablara, él podía encontrar a otras diez que respaldaran su coartada. Otras diez a quien él intimidaría o sobornaría. Él no tenía que matarla, y desde luego no así.”

“Él se divirtió” Roarke cambió su mirada para encontrarse con los ojos de Eve.”Tal como dijiste. El chantaje es secundario al asesinato.”

“Y él me quería que fuera yo quien la encontrara,” añadió Eve.”Debido a ese clic de anoche, ese reconocimiento mutuo. Pero él es demasiado arrogante para su propio bien. De nuevo tendremos ADN y él se habrá manchado con alguna de esta basura. Sus zapatos, las ropas. Él habrá transferido algo de esta suciedad, esta sangre y los forenses lo encontrarán.”

“Él la atacó mientras estaba hablando contigo por el link, Eve”. Alcanzando, Roarke le cogió de la mano, levantándola. “Eso fue otra demostración”.

“Sí, le estoy escuchando. Pero como él me va a escuchar a mí muy pronto.” Miró hacia arriba cuando Peabody entró.

“No hemos encontrada nada en la calle todavía,” informó Peabody.”Me puse en contacto con el ex marido. Él vive a unas calles de aquí. Está viniendo.”

“Hablaremos con él fuera. No necesita ver esto”. Nadie necesita ver lo que la policía tiene que ver. “El cuerpo puede ser etiquetado y embolsado. No hay nada más que nos pueda contar aquí. Vamos a ver lo que encuentra Morris.”

Ella salió agradecida por la luz del sol y por el olor de Nueva York que era mejor que el de la muerte. Comenzaba a coger su comunicador para llamar al laboratorio y presionarles una vez más cuando ella vio a un hombre negro de seis metros y medio de pie y un cuerpo de futbolista corriendo a través de la calle contra las luces.

Llevaba unas rastas cortas y vestía un pantalón de chándal, y una camiseta, y tenía una expresión de miedo en sus ojos de color del topacio.

Cuando él trató de- e iba camino de lograrlo- empujar a los uniformados que estaban bloqueando la escena del crimen, ella lo llamó y fue hacia allí.

“¿Rick Sabo?”

“Sí. Sí. Mi mujer- mi ex mujer - Una detective me llamó y dijo…”

“Déjale pasar. Soy la teniente Dallas, Señor Sabo. Siento lo de su ex-mujer.”

“¿Pero usted está completamente segura que es ella? Ella tenía un botón del pánico y un ministunner. Ella sabía cómo defenderse. Quizás” –

“Ella ha sido identificada, lo siento. ¿Cuándo la…?”

Ella se calló cuando él se puso de cuclillas, dejó caer su cabeza en sus manos como un hombre que hubiese sufrido de repente un gran dolor. “Oh Dios, Oh dios. Halles. No puedo…Le dije a ella que dejara ese maldito trabajo. Se lo dije”.

“¿Por qué le dijo que dejara su trabajo?”

Él la miró, pero todavía no se levantó, Eve se agachó con él.”Ella trabajaba en ese club de rito vampírico, lo cual ya es bastante malo. Pero estaba en los bajos de Times Square. No era seguro, allí abajo no era seguro, y ella lo sabía.

“Entonces ¿Por qué trabajaba allí?”

“Ganaba tres veces más de lo que ganaba trabajando en la calle. Algunas veces cuatro veces más por las propinas. No turnos dobles. Ella quería comprarse una casa, una pequeña casita, quizás en Queens. Tenemos un niño.” Sus ojos se empañaron. “Tenemos a Sam, y ella quería un lugar fuera de la ciudad. Compartimos la custodia. Pero, Jesús, le dije que no valía la pena. Fui a comprobar el sitio cuando ella empezó. Maldita vendedora en un maldito agujer.”

Eve pensó que ahí había amor. Quizás no el suficiente para mantener un matrimonio pero había amor. “¿Habló contigo acerca de su trabajo, de la gente con la que trabajaba? ¿Para quien trabajaba?”

“No, no conmigo. No tras la discusión que tuvimos por ese motivo. No nos habíamos peleado como esa vez desde que nos separamos. Yo estaba asustado, si quieres saber la verdad. Asustado por ella y lo manejé mal.”

Sus manos colgaban entre sus pies ahora, y él las miraba como si fueran objetos extraños.

“Presionarla para que lo dejara era justo la manera en que ella profundizara más. Si yo lo hubiera manejado mejor, ella podría haber…”

Él se quedó con la mirada perdida, mirando más allá de Eve. Había gente amontonada al otro lado de las barricadas, como hacía siempre la gente.

¿Qué habrá ocurrido? Se preguntarían ellos y cuando la palabra asesinato se filtrara pensarían que qué horrible, qué terrible, incluso continuarían boquiabiertos, rezagándose con la esperanza de conseguir echar un vistazo al cadáver antes de seguir al trabajo.

Porque no eran ellos, ni ningún familiar de ellos a quien la ciudad se había tragado. Así que ellos podían quedarse boquiabiertos y rezagarse y felicitarse a sí mismo porque no eran ellos ni ningún familiar de ellos y que la próxima vez podría ser.

Sabo no los veía, Eve lo sabía también. Porque para él, era la próxima vez.

“Mr Sabo ¿se encontró con algún compañero del trabajo o algún empleado mientras estuvo en el club, o después?”

“¿Qué? No. No” Él se frotó su cara con sus duras manos. “No quise. Sólo estuve unos veinte minutos. Ilegales pasando alrededor como recuerdos de fiestas. Gente saliendo de habitaciones privadas lamiendo sangre de sus labios o parecía algo como eso. Ella quería una maldita casa en Queens.”

“Mr Sabo, tengo que preguntarle. Por rutina. ¿Puede decirme donde estuvo entre las dos y las cuatro de esta madrugada?”

“En la cama, en mi casa. Tengo a Sam. No puedo dejar solo a Sam por las noches”. Se frotó sus ojos de nuevo antes de que sus manos de quedaran colgando inútilmente de nuevo. “Tengo una alarma en la casa. Anota quien entra y quien sale. Puedes comprobarlo. Haz lo que tengas que hacer y así no perderás tiempo y encontrarás a quién le hizo daño a Alles. ¿La violaron?”

Antes de que Eve pudiera responder, él sacudió su cabeza. “No. No. No me lo diga. Creo que no quiero saberlo después de todo. Caminar desde el metro, después de las dos de la mañana, sola. Debido a ese maldito trabajo. Ahora ¿qué le voy a decir a nuestro niño? ¿Cómo le voy a decir a Sam que su mama se ha ido?”

“Puedo hacer que un psicólogo le vea, uno especializado en niños.”

“Sí. Gracias. Sí”. Su garganta tragó. “Voy a necesitar ayudar. Alless y yo, bueno, estábamos separados, pero éramos un equipo en lo referente a Sam”. “Necesitaré ayuda. Tengo que regresar con mi niño. Lo dejé con un vecino. Tengo que volver con Sam. ¿Puedes avisarme cuando...Cuando yo pueda hacer lo que tengo que hacer?”

“Estaremos en contacto, Mr. Sabo”. Eve lo vio marcharse. “¿Peabody?”.

“Me encargaré de lo del psicólogo. Pobre hombre”.

“Los asesinos no sólo matan a la víctima,” dijo Eve suavemente. “Tenemos que terminar aquí, ir a la Central. Feeney podría haber sido capaz de limpiar algo de su última transmisión desde mi unidad. Podríamos tener hasta un destello de este bastardo…”

“Puedo ayudar con eso”. Roarke dio un paso al lado de ella.

“Tú tienes tu propio trabajo”.

“Es verdad pero estaría interesado en participar, déjame decir, en martillear uno de esos clavos de su jaula”.

“Si Feeney…” Ella se calló cuando su link sonó. “Espera un minuto”. Se hizo a un lado, y respondió.

Roarke notó el instante en que el lenguaje de su cuerpo cambió – la rigidez, la postura agresiva. Cuando se dio la vuelta, él lo vio reflejado en la cólera que mostraban sus ojos.

“El ADN no concuerda con Vadim”.

“Pero…”

“No hay pero acerca de esto,” Eve le cortó a Peabody. “En algún lugar hay una metedura de pata de mierda. Tú quieres entrar,” le dijo a Roarke. “estás dentro. Puedes reunirte con Feeney en la Central, hagan lo que puedan con la transmisión. Peabody, conmigo”.

“Vamos al laboratorio. Llama a Morris”. Se movió rápidamente desde que dio la orden. “Quiero que él personalmente tome las muestras de ADN de esta víctima, llévalas y entrégalas en mano al laboratorio. Esto tiene prioridad.”

“Lo tengo”.

Eve le echó una última mirada al edificio por última vez. “De ningún modo, de ningún maldito modo se va a librar él de esto.”

Peabody no las tenía todas consigo pero esperó a montarse en el coche para decirlo. “Quizás no la mató él.”

“Te falta un tornillo”

“Lo que quiero decir es que, quizás él quería su muerte. La encargó”. Peabody se ajustó su cinturón de seguridad ya que parecía que iba a ser un infierno de paseo.

“No. Él no se negaría el placer de matar.” Los monstruos no quieren mirar, no quieren que les cuenten. Ellos quieren hacerlo. Ellos quieren oler la sangre. “Él las mató a las dos. A Kent porque era lo que él había planeado hacer, a Carter porque él era lo bastante listo para saber que ella no iba a mantenerle su coartada y además sería un revés para mí. Él la ayudó, la levantó y luego la sacó. El laboratorio metió la pata, o lo hice yo. Sí él cambió los viales fui yo quien metió la pata.”

“Nosotros estábamos allí. Él se sacó su propia sangre delante nuestra.”

“Las manos son más rápidas que los ojos,” susurró Eve. “Él trabajó como mago, él trabajó embaucando toda su vida. Él se ofreció a dar una muestra de su sangre sin una orden porque él sabía que podría cambiarlas y así no concordaría.”

Y ella había estado distraída, no lo podía negar. Opresión en el pecho, la garganta seca y palpitaciones. Sus propios miedos habían nublado sus sentidos.

“De todas formas”, comentó Peabody, “Sin la concordancia, con Allesseria respondiendo por él y sin ser capaz de retractarse, no tenemos nada contra él.”

“Eso es con lo que él cuenta. Entré en su juego y eso me repatea. La oscuridad del club, toda esa gente y eses ruido. El chico que se saca su propia sangre en el bar. No es algo que veas todos los días.” Mirándole a sus ojos, recordó Eve. Atrapada en ellos unos segundos, eternos y se había sobrecogido con lo que ella había visto en su interior y ella había sido engañada. “Hijo de puta”.

Entró en el laboratorio y fue interceptada por el jefe, Dick Berenski.

Su cabeza en forma de huevo estaba ladeada agresivamente mientras él la señalaba con sus largos y delgados dedos. “No creas que vas a venir a mi trabajo y decirme que hemos fallado. Yo mismo analicé esas muestras dos veces personalmente. Si quieres discutir con la ciencia vete a cualquier otro sitio. Yo no puedo hacer que concuerden cuando no lo hacen.”

Se le llamaba idiota por una razón y era todo por su carácter. Eve se hizo hacia atrás. “Creo que cambió las muestras delante de mí. Está su ADN en la víctima pero no está su sangre en la muestra que tú tienes. Tengo una idea de cómo lo hizo pero la verdadera pregunta es: Si no está su sangre en la muestra, ¿de quién es?”

Estaba claro que Berenski había estado esperando una pelea. Ahora con la guardia baja estaba más accesible que normalmente. “Bueno, si tenemos el ADN en el sistema, puedo encontrártelo.”

“Hice una búsqueda Standard,”.

“¿Completa?”

“Sí, ¿Crees que es mi primer día de trabajo? Pero no he buscado en los fallecidos.”

“¿Sangre de un cadáver?”¿Cómo va a terminar en alguna vena colapsada?”

“No en sus venas, en el maldito vial que él me cambio. ¿Puedes hacer una búsqueda completa de donantes fallecidos?”

“Desde luego”.

“¿Cuánto tardarías?”

Él movió sus dedos de araña. “Mira y aprende”

Regresó a su estación, el largo mostrador blanco con composiciones y pantallas y el centro de mando. Deslizándose hacia delante y atrás en su banco, empezó a trabajar- órdenes verbales y las llaves manuales.

Mientras él hacía la búsqueda, Eve sacó su link y llamó a Feeney.

Su viejo compañero y capitán de la EDD apareció en la pantalla. Tenía un Donut en una mano y la boca llena del mordisco que le faltaba de él. “Soy yo”.

“Roarke está en camino. Ponlo a trabajar. Tengo una transmisión en el link, en el contestador, de la víctima mientras estaba siendo atacada. La transmisión se perdió casi toda. Está oscuro, está movida pero si tú puedes limpiar yo podría atrapar a ese bastardo rápidamente.”

“Le echaré un vistazo”. Él tragó lo que tenía en la boca.” ¿Es tu vampiro?”

“Vamos”.

“Hey, antes de que tú empezaras, me encargué de ese desgraciado que saqueaba tumbas y luego cosía las distintas partes del cuerpo juntas. Pensaba que él podía por sí mismo hacer un Frankestein. Cosas raras pasan. ¿Asesinó a otro?”

“Sí, esta mañana temprano”.

Distraídamente, Feeney tomó otro mordisco de su Donut. “McNab dijo que él sacó una jeringa y te dio una muestra de sangre en el club.”

“Sí. Hubo una metedura de pata allí. Parece que mía. Te lo contaré más tarde. Agradecería todo lo que puedas hacer con la transmisión, Feeney.”

“Tú hombre acaba de llegar, haremos algo de magia. Mientras tanto, cuando vayas a por este tipo, no estaría mal que llevases una cruz.” Él levantó sus cejas cuando ella se le quedó mirando. “Mi niño, las cosas raras ocurren porque la gente está loca de remate”

“Lo tendré en cuenta”.

Ella colgó justo cuando Berenski hizo un sonido de victoria. “Tengo tu sangre. Y tengo que decir, ‘ Buena jugada, Dallas”.

“Y yo tengo que decir, ‘Buen trabajo y rápido’”.

“Soy el mejor. Pensky, Gregor.” Dio unos golpecitos a la foto de identificación en su pantalla.

Cara cuadrada, notó Eve. Ojos pequeños, boca apretada. Los datos le ponían en 2-10 y 6-1, con una larga lista de crímenes violentos.

Además lo registraban como muerto desde casi un año.

“¿Cómo murió?” demandó Eve.

“Hijo de puta”. Berenski frunció sus finos labios. “Tenemos ADN en un DB.” Buscó los datos.

“El cuerpo fue encontrado en el bosque en la maldita Bulgaria, donde se cree que se escondió después de escapar de un programa de trabajo en su última visita a una versión de State Pen.” Eve sacudió su cabeza.

“Un programa de trabajo para un chico con ese tipo de historial. Fue golpeado, parcialmente desmembrado y mira ésto desangrado. Peabody consígueme todo el informe de esto. Me apuesto que entre sus heridas había un par de heridas punzantes en su garganta. “

“Esta mierda de vampiro es espeluznante.”

Eve le echó una mirada a Berenski.”Lo sería si los vampiros existiesen. ¿Qué pasa con la ciencia?”

Él se rascó su barbilla. “Tienes la ciencia y por otro lado la para ciencia. Si fuera tú, Dallas, estaría afilando estacas”.

“Sí, está en mi lista.”

“¿De verdad? Preguntó Peabody cuando regresaron al coche.

“¿De verdad qué?”

“El detalle de afilar estacas”.

“Peabody, estás haciendo que mis ojos se tuerzan”.

“Sé que tú no crees, pero tienes que considerar todos los datos. Sangre de un cadáver. Los vampiros son cadáveres, esencialmente. No había rastros de Vadim en la primera víctima, desde el punto de vista científico.”

“Porque él cambió los viales de mierda”.

“Okay, okay.” Peabody levantó ambas manos. “Pero si tú te adentras en la leyenda de los vampiros, él podía haber creado a este chico Pensky, entonces…” “Entonces su cuerpo no hubiera estado realmente disponible para la policía de Bulgaria.”

Peabody lo consideró. “Ahí tienes razón. ¿Sabemos nosotros realmente si continuó disponible?”

Abandona, se dijo Eve a sí misma. Debates lógicos no pueden hacerse a partir de teorías ilógicas. “Estate segura, comprobando eso. Mientras lo haces seguiré con la teoría de la gente normal de que Vadim contactó con él, mató a ese desgraciado y le robó la sangre para usarla en otra ocasión.

Es listo, pero hubiese sido mucho más inteligente si hubiese usado sangre de alguien desconocido. Además vamos a ver si podemos precisar el paradero de Vadim en el momento del asesinato de este Gregor. ¿Qué te apuestas a que estaba en Bulgaria?”

“Él hubiese estado en Bulgaria también si lo hubiese mordido” dijo Peabody en voz baja. “Tiene ojos del demonio”.

“En la última parte estamos totalmente de acuerdo.” Ella aparcó en el garaje de la Central. “Y nosotros vamos a darle un tiro certero entre ambos. Necesito todos los datos de la autopsia de Gregor Pensky, el paradero de Vadim en el momento de la noche en cuestión. Otra muestra de ADN de ese resbaloso hipo de puta.”

Recriminándose a sí misma una vez más por ese aspecto, Eve cerró de golpe la puerta de su coche de policía. “Esta vez saliva- y va a ser recogida por un criminalista certificado. Voy a terminar con él antes de que el día acabe. No va a morder a nadie más.”

“¿Dallas?” Peabody entró al ascensor. “¿Crees que él ha mordido fatalmente a alguien antes? De Bulgaria a Times Square hay un gran trecho. Y hay muchísimos lugar en medio. Lugares donde los cuerpos podrían no ser encontrados nunca.” Incluso pensó Peabody, si permanecían todavía enterrados.

“No creo que él se tomara un año libre entre Pensky y Kent.” Eve frunció el ceño en la puerta del ascensor. “Así que sí, creo que habrán otras.”

“Yo también. Y escucha tanto si tú – yo quiero decir nosotros – creamos o no en vampiros ¿quién dice que él no lo hace? Se cómo actúa él en Bloodbath. Como si fuera un show, una estafa- pero esta vez legal. Quizás no lo sea.”

“El perfil inicial de Mira muestra que él se engaña a sí mismo creyéndose inmortal, pero por sus antecedentes impresiona de estafa. Le llevaremos a una jaula,” decidió Eve, “veremos a qué juega”.

“Creo que si él se lo cree ahora mismo se sentirá muy satisfecho de sí mismo. Morder dos víctimas en dos noches.”

“Mientras que ahora va a tener una dieta no sangrienta”.

Dentro de la Central Eve se dirigió hacia el departamento de homicidios. Se paró. Guirnaldas de ajos colgaban del marco de la puerta como si fuera una extraña decoración de navidad. Escuchó las risas por todo el pasillo, decidió ignorarlas así como ignoró todas las miradas subrepticias que le echaban mientras iba caminando.

Todo apuntaba a Baxter, se acercó a su mesa.”¿Cuanto te ha costado?”.

“Es falso”. Le sonrió. “Podría haber traído uno de verdad aunque fuera excesivo pero es bastante difícil de conseguir lo suficiente para conseguir un impacto real, así que trajimos los falsos. Tienes que admitir que es gracioso.”

“Sí, me estoy partiendo por dentro. Voy a volver a entrevistar al Conde Drácula. Coge a tu chico. Están reclutados.”

“A los bajos fondos.” Su sonrisa cambió a una mueca de disgusto. “Me acabo de comprar estos zapatos.”

“Ahora estoy llorando por dentro.” Lo empujó a un lado con una sonrisa de satisfacción y se apoderó del ordenador de Baxter.

Minutos después, sus sospechas se vieron confirmadas. Dos heridas punzantes habían perforado la arteria carótida de Gregor Pensky se le había atribuido a un mordisco de un animal. Tenía noticias de Bulgaria y del forense. Pero ahora ella llamó al suyo.

“¿Qué has obtenido? Le preguntó a Morris.

“Saliva y semen, y mi hombre más preciado las está llevando al laboratorio. El desangramiento fue la causa de la muerte. Fue mordida antes y después de la muerte, la golpeó con sus puños y llevaba puestos guantes. Partió parcialmente su laringe mediante la estrangulación. Los tóxicos acaban de llegar. Trazas del mismo cocktail que tenía Kent, se lo administró a través de las heridas del cuello.”

“¿Le metió la droga a través de la mordida?”

“Sí. Ella no consumió nada de sangre ni alcohol.”

“Esta no estaba en una fiesta. Gracias Morris.” Se sentó un instante, organizando sus ideas y sus estrategias.

“Peabody,” dijo mientras se ponía de pie. “Baxter, Trueheart. Nos vamos.” Se dirigió a la puerta, cogió una cabeza de ajos con su dedo. “Puedes llevar algo de esto si quieres”. ¿Para mí? Ella enseño su arma. “Yo me defenderé con esto”.

CAPITULO OCHO

A Baxter podría gustarle bromear y quejarse de que su guardarropa se dañara, pero era un policía sólido. Su ayudante uniformado, Trueheart, todavía no se había sacudido todo lo verde, pero era tan confiable como la salida del sol.

No había un policía en el trabajo—o no uno en su sano juicio—que estaría emocionado de cruzar al lado clandestino, de dia o de noche. Pero no había ninguno en el que ella confiaría más para que la respaldara.

Ella tomo la delantera, y dejo que Baxter tomara la retaguardia. Bajo las calles, el tiempo se desvanecía. En el mundo, el día era soleado y se ponía calido. Aquí, todo era tan oscuro y húmedo como la medianoche en un cementerio invernal. Aun así, a esta hora la mayoría de los que habitaban los túneles estaban acurrucados en sus huecos y escondites.

Algunos de los clubes y arcadas funcionaban 24/7, y la música estridente todavía sonaba, y las feas luces todavía brillaban. Aquellos que venían o se quedaban a hacer negocios estaban más interesados en el dolor o en ganar que en confrontar a cuatro policías armados.

Unas pocas amenazas e insultos fueron lanzados. Un alma valiente invito a las chicas a darle una probada al apéndice del que se sentía lo suficientemente orgulloso para sacarlo y hacerlo oscilar en la dirección de ellas.

Eve se detuvo lo suficiente para mirar hacia abajo. "Las únicas cosas aquí abajo interesadas en probar eso son las ratas, pero a ellas generalmente les gustan bocados mas grandes."

Este comentario causo hilaridad entre los acompañantes del exhibicionista.

-"Señor," dijo Peabody con sentimiento, "Realmente no creo que debiera molestar a los animales."

-"Las ratas pueden manejarlo."

Eve volteo al siguiente túnel mientras el exhibicionista insultado gritaba sugerencias originales sobre lo que Eve podría hacer con la parte de el que era su orgullo y alegría.

-"Habría que darle puntos por su originalidad," comento Baxter.

-"Y optimismo," añadió Trueheart, e hizo que su socio diera una risotada.

A pesar de ella misma, Eve le dio una mirada sobre el hombro. Su rostro joven y guapo podría haber estado pálido y solo un poco sudoroso, pero Trueheart era valiente.

El eco de los gritos desapareció cuando llegaron a Bloodbath (Baño de Sangre). El club estaba cerrado.

Ella uso el número que Dorian le había dado. Con el video bloqueado, el contesto con una voz soñolienta.

-"Dallas, asunto policial oficial. Abra."

-"Por supuesto. Un momento."

Se tomo un poco más de un momento, pero los cerrojos se abrieron, y las luces de seguridad cambiaron a verde. Y las puertas cerradas se deslizaron lentamente.

Eve vio que los minutos extra le habían dado tiempo a Dorian para preparar el escenario.

Dentro las luces eran de un azul opaco y mortecino con matices rojos que pulsaban. La pantalla detrás del escenario se prendió, llena de imágenes en blanco y negro de mujeres siendo atacadas o desnudando sus cuellos para los colmillos por propia voluntad. La sangre que corría por la carne hacia abajo era negra como la brea.

Dorian estaba parado sobre la pantalla en uno de los balcones abiertos, vestido de negro, con la camisa abierta hasta la cintura. Parecía flotar en un delgado río de niebla, como si en cualquier momento pudiera simplemente levantar los brazos y elevarse en el aire. Su rostro era de un pálido fantasmal, sus ojos y cabellos negros como la tinta.

-"Veo que trajo compañía." Su voz fluyo haciendo eco. "Por favor..." El hizo un gesto hacia los escalones. "Suban."

-"Esa es una invitación de la araña a la mosca," murmuro Baxter, miro a Eve. "Tu vas primero."

Ella odiaba que su corazón se agitara, que su sangre corriera fría bajo la piel. A pesar que su estomago se apretó en protesta, cruzo el piso del club en donde mas niebla comenzaba a enroscarse y serpentear, y sus pasos hacían eco en los peldaños de hierro mientras subía.

Sonriendo lentamente, Dorian dio un paso atrás. Y se desvaneció en la niebla.

Ella saco su arma. Un instante después tuvo que luchar por no saltar cuando el pareció materializarse directamente en frente de ella. Sus ojos eran tan negros que ella no podía distinguir el iris de la pupila. En ellos, si ella se permitía mirar, estaban todos los horrores de su infancia.

-"Buen truco," dijo ella casualmente. "Y una buena manera de conseguir que lo aturdan."

-"Yo confió en sus reflejos. Mi hogar." El volvió a hacer un gesto, y luego los guió a través de una puerta abierta.

Negro, rojo y plateado. El había jugado con los toques góticos, noto Eve, pero no le faltaba elegancia. Candelabros de hierro sostenían velas blancas, los nichos en las paredes exhibían estatuas de demonios o desnudos en poses pornográficas.

Había divanes negros curvados y sillas negras de respaldo alto tachonadas con metal, y una sola pintura de tamaño natural de una mujer en un diáfano vestido blanco, reclinada sin fuerzas sobre el brazo de un hombre con una capa negra. Sus ojos estaban muy abiertos por el terror, su boca abierta en un grito, mientras el se inclinaba sobre su cuello con los colmillos expuestos.

-"Mi humilde hogar," dijo Dorian. "Espero que lo apruebe."

-"Un poco demasiado teatral para mi gusto." Ella giro y lo miro directamente a los ojos. Ojos que provocaban memorias y miedos que ella no podía enterrar completamente. "Voy a necesitar otra muestra, Dorian. Necesitare que para esta muestra usted venga con nosotros."

-"¿Realmente? Yo pensaría que ya le di más que suficiente sangre...para propósitos policiales. Una bebida para usted o sus acompañantes?"

-"No."

-"Discúlpeme mientras me consigo una. No estoy acostumbrado a estar levantado tan temprano en el día." El se movió hacia un bar, abrió el mini-refrigerador detrás de este. Saco una rechoncha botella negra, sirvió un liquido espeso y rojo en una copa de plata.

-"Arreglaremos su transporte, los regresaremos para su siesta matutina."

-"Me gustaría complacerla, pero eso es simplemente imposible." El hizo un gesto de disculpa con la mano. "Después de todo no estoy bajo obligación legal."

-"Discutiremos eso en la Central."

-"No lo creo." Llevando su copa, el camino hacia un escritorio. "Tengo aquí un documento que me cataloga—legalmente—como incapaz de tolerar la luz del sol. Razones religiosas." El le paso el documento a Eve. "Y sobre la muestra, me temo que esta vez va a necesitar una autorización. Yo ya coopere."

El se sentó en el sofá, se acomodo en una postura desgarbada y relajada. "Si esto es acerca de Tiara Kent, tengo testigos que me vieron aquí en el club en el momento en que ella fue asesinada. Usted misma hablo con uno anoche."

Estudiando el papel, Eve le contesto sin levantar la vista. "Su coartada fue asesinada temprano esta mañana."

-"¿Realmente?" El bebió negligentemente. "Eso es muy lamentable. Ella era una cantinera excelente."

-"¿En donde estuvo usted entre las dos y las cuatro A.M. esta mañana?"

-"Aquí, por supuesto. Tengo un negocio que atender y clientes que entretener."

Ahora Eve lo miro a los ojos. Dejémoslo que vea, se dijo a si misma. Dejémoslo ver que yo se. Que yo no retrocederé. "¿Y testigos que intimidar?"

-"Como usted quiera." El encogió un hombro, y ahora había una sonrisa en su cara, una alegría gozosa manchada de perversidad. "Encuentro los prejuicios religiosos tediosos, pero comprensiblemente...humanos. Aquellos que no pertenecen al culto a menudo lo temen, o lo ridiculizan. En cuanto a mi, lo disfruto y lo encuentro lucrativo. Y hay otros beneficios, mas íntimos."

El se levanto otra vez, se movió a través de la habitación, abrió una puerta. "¿Kendra, podrías salir por un momento?"

Ella estaba cubierta con una bata tan delgada que podría haber sido solo aire, y esta mostraba un cuerpo generosamente curvilíneo. Su cabello estaba despeinado, sus ojos confusos con sueño, y—Eve estaba segura—con químicos.

Ella reconoció a la rubia que se había aproximado y manoseado a Dorian la noche anterior. Ahora ella se acerco a el, envolvió los brazos en su cuello, froto su cuerpo sugestivamente contra el de el. "Regresa a la cama."

-"Pronto. Esta es la Teniente Dallas, y sus asociados. Kendra Lake, una amiga mía. Kendra, la teniente quisiera saber en donde estaba yo esta mañana, entre las dos y las cuatro."

Ella giro la cabeza, apunto sus ojos con las pupilas lo suficientemente grandes como para nadar en ellas hacia Eve.

"Dorian estaba conmigo, en la cama, teniendo sexo. Montones de sexo. Estaríamos teniendo sexo ahora si ustedes se fueran. A menos que quieran quedarse y observar."

-"¿En que estas, Kendra?" pregunto Eve.

-"No necesito estar en nada, solo Dorian." Ella se levanto en las puntas de los pies, le susurro algo a Dorian en el oído. El se rió, un rugido bajo, luego sacudió la cabeza.

-"Eso es grosero. Por que no regresas allá, y me esperas. No me demorare mucho."

-"Kendra," dijo Eve cuando la rubia comenzó a dirigirse al dormitorio. "El te prometió que podrías vivir eternamente?"

Kendra miro sobre su hombro, sonrió. Luego cerró la puerta del dormitorio detrás de ella.

-"¿había algo mas, Teniente?" pregunto Dorian. "Odio tener a una bella mujer aguardando."

-"Esto puede sostenerse." Ella bajo el documento. "O puede que no. De cualquier manera, no hemos terminado. No debería haber usado el ADN de Gregor Pensky, porque lo voy a vincular con el." Ella se acerco mas, ignorando el cosquilleo en la parte de atrás de su garganta cuando esos ojos oscuros taladraron los suyos. "Hablaremos nuevamente muy pronto, Dorian."

El agarro su mano, la llevo a sus labios. Ella se dijo que no la retiro para probar un punto. Pero no estaba completamente segura.

-"Estaré a la espera." dijo Dorian.

Observándolo, ella sumergió un dedo en su copa, chupo el líquido de su dedo. "Sabroso,"dijo ella mientras los ojos de el se nublaban con lo que ella reconoció como excitación.

Ella salio y camino hacia las escaleras. Con un esfuerzo mantuvo su expresión fría cuando una vez mas el se materializo en frente de ella, en la neblina que ahora obscurecía el club.

-"Yo siempre escolto a mis invitados a la puerta. Un viaje seguro, Teniente. Hasta que volvamos a encontrarnos."

-"¿Como hizo eso?" Mientras sus ojos rastreaban los túneles, Peabody tartamudeo la pregunta. "¿Como lo hizo?"

-"Elevador, puertas falsas. Humo y jodidos espejos." A Eve le irritaba que el casi la había hecho saltar, la alteraba tanto que sentía que algo reptaba por su piel, como si el hubiera pasado sus dedos por ella.

Ella tenía que recordarse que lo había desafiado en su propia cueva, y que ella no se había quebrado. Su pulso no estaba firme, pero ella no se había quebrado.

-"Sin embargo, un maldito buen truco," comento Baxter desde la retaguardia. "¿Le dieron una buena mirada a la rubia? Yo podría tratar de chupar un poco de sangre si con eso consigues ese tipo de acción."

-"Ella es una idiota, y una suertuda," respondió Eve. "El necesita mantenerla viva, a menos que el sea estúpido hasta el hueso."

-"Ella estaba usando. Estaba en lo cierto en eso, Teniente." La voz de Trueheart estaba solo un poco velada. "Yo vi bastantes adictos al zoner y cabezas-químicas cuando hice la patrulla entre los durmientes de las aceras. Ella estaba drogada con zoner hasta las bolas de los ojos."

-"Okay, de manera que a el le gustan sus mujeres drogadas, y hacer trucos de magia. No tan espeluznante," decidió Peabody. "¿Y lo que estaba tomando? ¿Jarabe, correcto? Solo jarabe rojo."

-"No." Eve evito una mancha de alguna sustancia no identificable en el piso del túnel y se dirigió hacia la luz débil que se veía mas adelante. "Eso era sangre."

-"Oh." Peabody agarro la cruz que tenia en su cuello. "Bueno."

En la calle, Eve espeto ordenes mientras se movía hacia su vehiculo.

-"Baxter, quiero que tu y Trueheart encuentren una conexión, cualquier conexión entre Vadim y Pensky. Usen el EDD (Departamento de Detectives Electrónicos), si es necesario, y vean si pueden conectar a Vadim en el área donde Pensky fue asesinado. Les daré la información que tengo. Peabody, presiona más fuerte con lo de la joyería de la primera victima. Convertir los brillantes en líquido puede ser muy difícil de resistir. Necesitamos investigar a esta retrasada mental de Kendra. Mi dinero dice que ella tiene un pozo muy profundo. El patrón de el es escamotear a mujeres ricas. Sin embargo, el ha escalado, cualquiera que sea el juego, esa es su base."

Ella se metió al tráfico. "Estoy yendo al Fiscal de Distrito. Necesito una maldita autorización, y quiero romper su escudo religioso en un montón de pedacitos."

Pero una hora después, Eve estaba parada aturdida y furiosa, en la oficina de Cher Reo la ayudante del Fiscal.

-"Tu tienes que estar bromeando."

-"Te lo estoy diciendo francamente." Reo era inteligente, con experiencia, y ambiciosa, un pequeño dinamo rubio. Ella levanto sus manos. "No estoy diciendo que no podríamos subvertir la orden, te estoy diciendo que es un asunto difícil, y uno que podría tomar tiempo y un montón de dólares de los impuestos de los ciudadanos. El jefe no hará nada sobre esto, no con lo que tú tienes. Tráenos evidencia, incluso una evidencia real de una probable causa en los homicidios, y empezaremos la guerra. Y guerra es la palabra. A las cortes no les gusta meterse con objeciones religiosas y predilecciones, incluso cuando estas son basura obvia."

-"Este tipo desangro a dos mujeres hasta la muerte." dijo Eve.

-"Tal vez el lo hizo. Tu dices que el lo hizo, yo voy a estar de acuerdo contigo. Pero no puedo darte una autorización para su residencia, el lugar de su negocio, con lo que tú tienes. Yo no puedo romper su objeción a las horas de luz del día con lo que tienes. Peor aun, el ADN que tu tomaste—el recipiente con tus iniciales en el, no concuerda."

-"El las cambio."

-"¿Como?"

-"Yo no se como." Eve pateo el escritorio de Reo.

-"Hey!"

-"Reo, este tipo solo esta empezando. El esta inflado. El esta usando Dios sabe que para mantenerse así, y el asesinato lo tiene volando en su propia importancia. El tiene un club lleno de oportunidades cada maldita noche. Como un maldito buffet come-todo-lo-que-puedas."

-"Tráeme algo. Iré hasta la pared por ti, lo sabes. Tráeme algo que pueda usar. Hasta que lo hagas, haré alguna investigación en precedentes de romper objeciones religiosas. Si puedes conseguir algo que tenga que ver con el uso o posesión de ilegales, te conseguiré una garantía para buscar e incautar en esos terrenos. Es lo mejor que puedo hacer, Dallas."

-"Okay. Okay." Eve rastrillo las manos por su pelo. "conseguiré algo." Ella pensó en el ex de Allesseria. Los ilegales eran pasados como regalitos de fiesta, había dicho el. Agrega tres policías y otro civil que ha estado en el club y ellos juraran que han sido testigos de la compra, venta y consumo de ilegales. "Si, puedo conseguir algo para una redada por ilegales."

-"Hazlo funcionar. Y sabes?," Reo le dio una mirada a la ventana de su oficina, "Creo que voy a estar malditamente segura de estar en casa y detrás de una puerta cerrada antes de la puesta del sol."

CAPITULO NUEVE

Fue en busca de Feeney y de Roarke en uno de los laboratorios de EDD. Ella podía verlos a ambos parados, con las manos en los bolsillos, mientras estudiaban una pantalla—de la misma forma que ella se había dado cuenta que a menudo los hombres estudiaban motores u otros instrumentos.

Físicamente, ellos no podían haber sido mas diferentes, con Feeney casi una cabeza mas bajo que Roarke con su pelo en una explosión de colores entre el rojo y el plateado. Feeney habitualmente encorvado, así como estaba habitualmente con la ropa arrugada. Roarke podría haber abandonado su chaqueta del traje y enrollado las mangas de su camisa blanca, pero el contraste seguía siendo muy grande.

Interiormente ella sabia que ellos a menudo caminaban por el mismo sendero, particularmente cuando tenía que ver con trabajo electrónico. Eve pensaba que eran dos Frikis nacidos de la misma placa madre.

Ella entro. "¿Limpiaron las transmisión?"

Feeney giro hacia ella, con sus ojos caídos y la expresión triste. Roarke cambio de posición, sus ojos de un azul casi salvaje. Hubo un click ahí también, pero uno muy sólido, uno que la hizo sonreír.

Roarke inclino la cabeza. "¿Teniente?"

-"Nada." Pero ella pensó: ¿Quien necesita cruces y agua bendita para enfrentarse a demonios cuando tienes a dos hombres como estos? Dorian nunca hubiera comprendido ese vínculo humano claro y brillante. Su propio padre nunca lo comprendió.

-"así que" Ella cruzo hacia ellos, y porque esto la divertía, deslizo sus manos en los bolsillos para reflejar sus poses. "¿Cual es la nueva?"

-"Buenas noticias," empezó Feeney. "La tenemos limpia a ella. Malas noticias, no hay mucho de el."

-"No necesito mucho."

-"Vamos a necesitar mas de lo que tenemos. Computadora, ejecutar la transmisión mejorada."

Comprendido...

Eve observo el rostro de Allesseria. Ahora estaba claro como el cristal, así como la noche alrededor de ella, y como su voz. El haz de luz de un farol de la calle caía sobre ella.

El movimiento—en lugar del rebote desigual de su paso rápido—había sido suavizado y ralentizado.

Había un sonido, como el paso rápido de algo en el aire, una ondulación de tela en la brisa. Eve observó la mano enguantada serpentear entre el teléfono y el rostro de la victima. Hubo un tirón hacia arriba, un instante de dolor y terror en los ojos de Allesseria. Entonces la imagen se volcó cuando el teléfono cayó: cielo, calle, vereda. Negro.

-"Mierda" fue el comentario de Eve, con las manos en puños dentro de sus bolsillos. "¿Alguna cosa cuando lo amplían y lo ralentizan?"

-"Podemos aumentarlo de manera que puedes contar los puntadas en las costuras del guante," le dijo Feeney. "Podemos usar el programa en escala para conseguirte la talla del guante. Podemos darte la estatura probable del atacante calculada por la talla del guante, los ángulos. Pero no podemos poner en la pantalla lo que no hay ahí. Conseguimos algunos trozos de audio, para lo que pueda valer."

El configuro nuevamente la computadora, hizo algunos ajustes, e hizo que vuelva a pasar el video.

Lo primero que ella escucho fue el silencio.

"Retiramos la voz de ella, sus pasos," explico Roarke, "los sonidos de la ciudad. Ahora..."

Ella lo capto. Pies en el pavimento, un levísimo crujido, y entonces la prisa que ella identifico como una corrida seguida de un salto. Había una respiración, expelida como una especie de risa cuando la mano se disparo y agarro la garganta de Allesseria. Y mientras las imágenes seguían pasando por la pantalla, una sola y queda palabra. Tu.

-"No es suficiente para una impresión de voz," aclaro Feeney. "Nunca se sostiene en la corte aun si pudiéramos hacerla concordar en una silaba."

-"El no tiene que saber eso." Eve entrecerró los ojos hacia la pantalla. "Tal vez lo que tenemos es suficiente para sacudirlo, para hacerlo pensar que tenemos mas."

Feeney le sonrió a Roarke, se toco la sien con un dedo. "Ella tiene algo cocinándose ahí arriba."

-"Si, lo tengo. Esta vez nosotros estafamos al estafador."

Roarke entro a la oficina de Eve, cerro la puerta. "No me gusta esto."

Ella continuo caminando a través de la estrecha y pequeña habitación hacia su AutoChef, programo café. "Es un buen plan. Funcionará." Ella tomo las dos tazas de café negro y caliente, le paso una a el. "Y no me figure que te gustaría. Ese es uno de los inconvenientes de tenerte dentro de una investigación."

-"Hay otras maneras de llevarlo al terreno, Eve."

-"Esta es la mas rápida. No hay manera de ponerle vigilancia standard," empezó a decir ella. "Hay docenas de caminos para entrar y salir de esos túneles. Yo no se que clase de escotilla de escape el pueda tener en ese club, o arriba en su apartamento. Si el decide que esta aburrido aquí, o que hay demasiado calor, el estaría fuera de alcance antes de que nos acercáramos a el."

-"Encuentra una manera de cerrarle el club. Una redada por ilegales lo pondrá fuera del negocio."

-"Seguro, podríamos hacer eso, haremos eso. Y si eso es todo lo que hacemos, el será humo. Hay fachadas para el negocio," señaló ella. "Tu mismo lo dijiste. Y tomaría tiempo que no tenemos cortar a través de estas fachadas y luego llegar a lo que esconde. Por entonces el ya no estaría."

El coloco el café en su escritorio. "Muy bien, aun estando de acuerdo en que todo eso es verdad, o muy posible, esto no justifica el que vayas sola. Tu estas arreglándolo así porque lo del ADN se te estrello, y te estas culpando."

-"Eso no es verdad." O no completamente, se enmendó silenciosamente. "Seguro, me molesta que el haya empujado eso sobre mi, pero no estoy haciéndolo para nivelar la puntuación." O no completamente, pensó Eve.

La lógica, decidió ella, era la mejor manera de exponerlo. No tan satisfactorio como una pelea, pensó, pero mas rápido. "Okay, mira. Voy a ir allá con tropas u otros detectives, el no va a hablar, aun si el se queda alrededor el tiempo suficiente para que yo pueda arrinconarlo. El no tiene que estar cerca en este punto. Yo ni siquiera puedo hacer nada para tenerlo en la caja para interrogación. Esto tiene que ser en su territorio, y tiene que ser entre el y yo."

-"¿Por que—lo del ultimo punto?" dijo Roarke.

-"¿Por que el no te agrado desde el principio?" pregunto Eve.

Ella pudo ver que la irritación cruzo por el rostro de Roarke antes de que levantara otra vez su café. "Porque el se metió con mi esposa."

-"Si. A el le gustaría dar un mordisco, no solo porque yo soy la policía que lo investiga, pero también porque estoy casada contigo. Es una gran patada a su ego el ganarte. Y si el piensa que tiene alguna oportunidad en eso, el la tomara, y yo estaré lista."

-"Eve—"

-"Roarke. El asesinara otra vez y pronto. Tal vez esta noche. El le ha agarrado el gusto ahora. Tu viste eso, y también lo vi yo, la primera vez que nos encontramos con el. Te digo que vi más de eso hoy día. Yo veo lo que el es."

Ese era el centro, el lo sabia, no importaba lo que ella dijera. No importaban cuales fueran las otras verdades, ese era el corazón de esto para ella. "El no es tu padre."

-"No, pero hay una raza, y ambos pertenecen a ella. El humo, la sangre, la insinuación: ¿El es o no es un muerto viviente, un demonio chupasangre? Eso puede hacerte hormiguear la espina vertebral, levantar supersticiones, incluso molestar lo lógico para entretener lo ilógico. Pero eso es lo que esta bajo todo esto, Roarke. Esto es, bueno, mierda, es la bestia que vive ahí la que debe ser detenida."

-"Esa que tu tienes que enfrentar," corrigió el. "¿Cuantas veces?"

-"Tantas como sean necesarias. Quiero salir de esto. Demonios, si estoy cerca de cinco pies de el, quiero salir corriendo. Y porque quiero salir, no puedo hacerlo."

-"No." El trazo la hendidura de su barbilla con su pulgar. "No puedes." Eso, sabia el, era lo que el tenia que enfrentar—una y otra vez. Amarla lo dejaba sin ninguna otra opción. "Pero esta prisa—"

-"En este momento el esta volando. Las drogas en las que este, no son tan potentes como el asesinar. Como la sangre. Si yo no intento esto y el consigue otra victima, ¿como puedo vivir con eso?"

El recorrió su rostro con la mirada, luego levanto una mano hacia la mejilla de ella. "Siendo tu, no lo haces. No puedes. Pero aun así no tiene por que gustarme."

-"Entendido. Y..." Ella tomo su mano, la estrujo brevemente. "Apreciado. Solo contemos conmigo para hacer mi trabajo, y el resto de ustedes haciendo el suyo. Vamos a encerrarlo, y clavar esa tapa, antes de que el sepa que demonios esta pasando."

-"Lo mejor será que el no pueda conseguir ni siquiera mordisquearte. Ese es mi trabajo." El se inclino hacia ella, tomo su labio inferior entre sus dientes. Después de un rápido mordisco, el se hundió ahí, atrayéndola cerca, llevándolos a ambos a lo profundo.

La diversión inicial se deslizo hacia lo maravilloso hasta que ella pudo flotar en el sabor de él, deslizarse hasta la promesa. Cuando ella suspiro, se retiro hacia atrás, con los labios sonrientes.

-"Buen trabajo," le dijo a el.

-"Hago lo mejor que puedo."

-"Tal vez mas tarde puedas tomarte algún sobretiempo."

-"Siendo dedicado a mi trabajo, estaré disponible."

-"Pero por ahora, vamos a juntar al equipo para darles todas las instrucciones. No quiero que nada salga mal."

-"Teniente." El le tomo la mano antes que ella llegara a la puerta, y la hizo dar la vuelta. De su bolsillo saco una cruz plateada en una cadena plateada, y la hizo oscilar frente a ella.

-"Sabia que me olvidaba de algo." Pero cuando el se la paso por sobre la cabeza, ella desorbito los ojos. "¿Que? ¿Es en serio?"

-"Dame el gusto." El planto otro beso en sus labios, este fue breve y firme. "Soy un hombre supersticioso con una mente lógica que puede entretener lo ilógico."

Mirándolo, ella sacudió la cabeza. "Tu estas lleno de sorpresas, amigo. Lleno de ellas."

Ella uso la sala de conferencias para dar las instrucciones. En pantalla había un diagrama del Bloodbath, y un segundo diagrama del apartamento—o del área del apartamento que Eve había visto. Ambos habían sido hechos de memoria, con aportaciones de los otros del equipo que habían estado dentro del club.

Como era a menudo en el caso de establecimientos subterráneos, no podían ser localizados los planos u ordenes de trabajo de los mismos.

-"Habrán salidas alternativas," continuo Eve. "Es probable que al menos algunos de los miembros del personal estén enterados de ellas, y las usaran. Detener y arrestar a las meseras o bailarinas desnudas no es una prioridad."

-"Habla por ti misma," espeto Baxter, "en el ángulo de las bailarinas desnudas."

"Sacar a los civiles fuera," dijo Eve, ignorándolo, "sin incitar un alboroto es un objetivo primario. Si alguien quiere hacer detenciones por ilegales, esa es una decisión personal y puede ser determinada en el momento. Un par de docenas de uniformados añadirán peso a la operación, e irán por Vadim como gerente. Cualquier cosa y todo lo que consigamos de el es un plus, pero no a expensas del objetivo principal."

Ella escaneo los rostros. "Nadie entra, nadie pisa la balanza hasta que yo de la orden de ir. Mi comunicador estará abierto para dar la orden. Nada, repito, nada, deberá ser grabado desde esa fuente. No quiero tener a este saliendo libre por un tecnicismo."

Ella hizo una pausa, ordeno a la computadora que muestre solo el diagrama del club. "Nuestra autorización cubre solo esta área. Nadie de nuestro personal saldrá de esta área del club en persecución o búsqueda sin una causa probable. Todas las armas en aturdimiento bajo.

Una vez más, ella cambio la imagen de la pantalla. Ahora el rostro de Dorian Vadim lleno la pantalla. "Este es el objetivo principal. A menos que sea ordenado o aclarado específicamente, el no será detenido o aprehendido. Si yo no puedo sacar nada de esta operación, no tenemos causa para el arresto. Prepárense," ordeno ella. "Chalecos para todos. Reportar a los lideres de escuadrón para transportación al objetivo."

Ella puso una mano en el brazo de su silla. "Vamos a patear traseros."

Cuando ella se agacho para chequear su arma de repuesto, Baxter le dio una palmada en el hombro.

-"¿Que?"

-"Tengo algo para ti." El lo levanto cuando ella se enderezaba.

-"Tu eres una risa de minuto, Baxter."

-"Si, tienes que admitirlo." El le dio a su estaca de madera una ágil sacudida.

Y porque a ella le divirtió a pesar de si misma, tomo la estaca en una mano, y luego la metió en su cinturón. "Gracias."

El pestañeó, y luego rugió de risa. "Eve Dallas, Caza Vampiros. Una para los libros."

CAPITULO DIEZ

Entró sola, como tenía que ser, como policía, como mujer que luchaba contra sus propios demonios

Se acercó por el ahora familiar camino que discurría bajo el mundo, al subterráneo, a través de túneles fétidos y con la miseria merodeando en las sucias sombras

Había salido de las sombras, pensó Eve, así que conocía lo que se escondía en ellas, lo que se criaba en ellas. Lo que prosperaba en ellas. La luz mató a las sombras, y los creo. Pero había algo familiar en la oscuridad, siempre acechando detrás de la luz. Eve sabía que su placa le había dado la luz. Entonces llegó Roarke haciendo que la luz simplemente, irreversiblemente, se expandiera y que brillara alrededor de ella

Nada podía hundirla de nuevo, a no ser que ella lo permitiera. No las pesadillas, ni los recuerdos, ni la mancha que el hombre que la había creado había dejado en su sangre

Lo que hacía ahora, en el trabajo, para dos mujeres, para ella, era sólo otra forma de emitir luz.

Se dirigió hacia el feo neón en rojo y azul, los huesos le traquetearon con el repiqueteo de la violenta música.

Los mismos porteros flanqueaban el arco de la puerta, y esta vez se burlaron

-¿Sola esta vez?

Aún en movimiento, ella golpeó al de la izquierda fuertemente en la ingle y subió el codo hacia arriba y hacia fuera rompiéndole la nariz al segundo tipo

-Sí, dijo mientras caminaba a través del hueco que habían dejado tambaleándose hacia atrás. –Solamente la vieja yo

Caminó a través de la multitud empujando, pasando a través del humo y de la arrastrante niebla. Alguien cometió el error de intentar acercarse a ella y le piso con fuerza el empeine por ese error. Nunca rompió el paso

Llegó a las escaleras. Comenzó a subirlas llegando a la curva cerrada. Ella primero lo sintió, como uñas afiladas bailando sobre su piel. Entonces, el estaba allí de pie en la parte superior de las escaleras, con la niebla arremolinándose dramáticamente a su alrededor

-Teniente Dallas, se está convirtiendo en una habitual. ¿No trae escolta esta noche?

-No necesito escolta, se detuvo en el escalón inferior al de él, sabiendo que eso le hacia sentirse superior. –Pero me gustaría un poco de privacidad

-Por supuesto. Venga conmigo, extendió la mano

Ella la tomo, luchó contra la sensación de repulsión cuando sus dedos se doblaron en torno a los suyos. El la llevó lejos de la multitud, e introdujo un código en la puerta de su habitación privada. “Dorian entrando”, dijo al comando de voz, y las cerraduras se abrieron

En el interior las velas estaban encendidas decenas de ellas. Luz y sombra, pensó Eve otra vez. En la pantalla de la pared, se mostraban varias escenas de distintas zonas del club con el sonido apagado, se veía a la gente bailando, tanteando, gritando, saltando en absoluto silencio

-Bonitas vistas. Casualmente, ella se apartó de él y se dirigió a la pantalla como si estuviera observando la acción que discurría en ella

-Es mi forma de estar rodeado y solo al mismo tiempo. Su mano la rozó ligeramente por encima del hombro mientras caminaba detrás de ella hasta el bar. Te entiendo

-Hablas como si me conocieras, me miras como si lo hicieras, pero no lo haces, no me conoces

-Oh, creo que sí. Veo y comprendo la violencia, el poder y el gusto por ello en ti. Tenemos eso en común ¿Vino?

-No, ¿estás solo aquí Dorian?

-Lo estoy. A pesar de su respuesta sirvió dos vasos. Aunque pensaba entretener a una mujer más tarde. Esta vez su mirada la recorrió de una forma íntima. Que interesante debe ser para ti. Dime Eve, ¿esta es una visita profesional o personal?

Ella se permitió mirarle, directamente a los ojos.- No lo sé, creo que lo vamos a averiguar. Sé que mató a esas mujeres

El sonrió lentamente.- ¿Lo sabes? ¿Cómo?

-Lo siento. Lo veo cuando te miro. Cuéntame como lo hiciste

-¿Por qué? ¿Por qué haría algo así, Teniente?

Como si estuviera impaciente, ella meneó la cabeza.

-No tengo una orden judicial. Sabes que no. No te he leído tus derechos. No puedo usar nada de lo que me digas. Eso lo sabes. Solo necesito saber como lo hiciste, por que me siento como me siento a tu alrededor. No creo en…

No había ninguna duda del hambre en su rostro mientras se dirigía hacia ella. -¿En qué?

Ella podía oír la voz de su padre susurrando en su mente. “Hay cosas en la oscuridad, pequeña. Cosas terribles en la oscuridad”.

-En la clase de cosas que tu vendes. Hizo un gesto hacia la pantalla. Apaga eso ¿Quieres? Esto se siente lleno de gente

-¿No te gusta observar?, dijo con voz sedosa. ¿O ser observada?

-Depende, dijo ella con lo que esperaba sonara como falsa bravuconería

-Pantalla fuera, ordenó y volvió a sonreír ¿Mejor?

-Sí, se está mejor con ella apagada

***

-Esa es la señal. Feeney asintió hacia Roarke. Todas las unidades, moveros, moveros. Ella está jugando con él, le dijo a Roarke. Le va a hacer caer de lleno

-O él está jugando con ella. Con la voz de Eve en su oído, Roarke se precipitó en la oscuridad. Hacia las cosas horribles

***

-Déjalo. No hubo la menor vacilación en la orden que dio mientras daba una palmada en el pecho de Dorian y lo empujaba. Tengo obligaciones. Tengo lealtades

-Nada que llene tus necesidades

-No conoces mis necesidades

-Dame cinco minutos para hacer lo que quiera contigo y conocerás la diferencia. Tú viniste a mí. El pasó sus dedos sobre su mejilla. Viniste a mi tu sola ¿Quieres saber lo que te puedo dar?

Ella sacudió la cabeza y dio un paso atrás – He venido porque tengo que entender. No puedo resolverlo, no me puedo concentrar. Siento que algo está tratando de arrastrarse fuera de mi piel

-Te puedo ayudar con ello

Ella le miró por encima del hombro.- Sí, apuesto a que sí. Pero no soy como Tiara Kent. No estoy buscando emociones baratas. Y tampoco soy como Alleseria Carter. No necesito tu buena voluntad. No te tengo miedo

-¿De veras? ¿No tienes miedo de lo que podría hacerte?

Ella miró hacia la pantalla -¿Cómo qué?. Su voz sonaba ahogada. No soy tan ingenua

El levanto una de las copas de vino y bebió profundamente. Hay más cosas en el mundo que se deslizan dentro y fuera de lo que parece la realidad

-¿Por ejemplo?

Volvió a beber y sus ojos se pusieron aún más oscuros.- Como el poder y el hambre más allá de lo humano. Yo te llevaré. Puedo dejar que eches un vistazo sin hacerte daño. Debes beber. Relajarte. No va a pasar nada aquí. No es mi estilo

-No, tú vas a ellas. Kent prácticamente derramó pétalos de rosa en tu camino hacia su cama

-Hipotéticamente, se requiere invitación

-En un edificio habitado, acordó Eve. No en uno abandonado. Como al que llevaste a Alleseria, en el que la mataste

-¿Te excita pensar en ello, mirarme y ver como la mate?

-Tal vez lo hace

-Tú buscas la muerte. Puso sus dedos bajo los suyos, sujetándolos. Te rodeas de ella. ¿No es eso lo que sentí, lo que vi en ese primer momento en que nuestros ojos se encontraron?. Eso nos conecta. Ese…cariño por la muerte de una manera que tu hombre no entenderá nunca. El no puede llegar a ese lugar oscuro que florece dentro de ti. Yo puedo

Dejó que su mano se curvara sobre la de ella por un instante, y luego retrocedió de nuevo.

-No se lo que nos conecta, pero sentí algo cuando escuché tu voz dejando el mensaje en el enlace de Allesseria para mi. Fue un error decir nada Dorian, un error no asegurarse de que el enlace estaba apagado y la transmisión finalizada antes de hablar con ella. Tendremos tu huella de voz por la mañana

El bajó el vaso que se había llevado a los labios.- Eso no es posible

-¿estaría ahora aquí si no fuera así? ¿Arriesgándolo todo para poder verte esta noche? Esto se acaba mañana, y yo estaré fuera. Necesito respuestas. ¿Si te digo que tenemos evidencias que te harán caer, me darás tiempo para comprender? Necesito saber. Por mí

-Tengo una coartada, insistió

-¿Kendra Lake? Otra rica niña mimada que se deja llevar por las hormonas, la vanidad y los químicos. Ella no te ayudará. Se romperá, ambos lo sabemos. Ella está en el asunto. Es tu amante. No se mantendrá

-Estás mintiendo. Trago el resto del liquido del vaso y arrojó la copa a un lado. Estás mintiendo. Eres una puta

Bueno, pensó Eve, es hora de cambiar de dirección

Fuera de la habitación se había desatado el infierno. Gritos y chillidos resonaban en la niebla que un alma inteligente había impulsado cuando un pequeño ejército de policías irrumpió en el local anunciando una redada

Roarke arrojó a un atacante a un lado, esquivó el golpe de cuchillo de otro. El prefería los puños y los utilizó con saña. A pesar de la cacofonía, escuchó la voz de Eve

-Lo está perdiendo, gritó a Feeney. Girando, Roarke corrió hacia las escaleras sintiendo una corriente de arroyos de fuego

-Me sorprendes, dijo Eve. Estoy mintiendo sobre cualquier pretensión de que te encuentre atractivo o convincente a un nivel personal. Sobre el resto, es una recapitulación. No solamente hemos investigado tu voz en el enlace de Alleseria, sino que además el EDD está trabajando limpiando y mejorando unos segundos de la pantalla durante la transmisión. Apareces parcialmente en la vista. Además, continuó, conocemos la relación entre Pensky Greegor y tú. No deberías haber utilizado como chivo expiatorio a un antiguo socio. Aunque sea un chivo expiatorio muerto, Dorian. Pequeños detalles, que te harán caer

Miró distraídamente alrededor de la habitación.

-Apuesto a que guardas algo de la sangre de Tiara Kent como recuerdo. Tendré que justificarlo, por la mañana, y voy a encontrarla, al igual que las joyas que te llevaste de su cuerpo muerto o moribundo. Que escoria. Eso te deja con tres cargos de asesinato. ¿Deseas agregar algo más al menú?

-¿Crees que me puedes amenazar? Sus ojos eran dos piscinas negras ¿Jugar conmigo?

-Si estás tratando de esclavizarme, estás perdiendo el tiempo. Te encerraré por Alleseria en cuestión de horas. El resto caerá solo. Estás acabado. Solo quería tener la satisfacción de decírtelo personalmente antes…No, advirtió. Puso su mano sobre el aturdidor, cuando vio el movimiento de sus ojos. A menos que desees agregar la agresión a un oficial a la mezcla. En cuyo caso, te puedo cargar fuera de aquí. El sol se ha puesto, Dorian

-Sí, así es. Sonrió y ante el absoluto asombro de Eve, mostró los colmillos. Dio un salto, casi pareció volar hacia ella. Ella sacó su arma, giró, pero no fue lo suficientemente rápida. Nada podría haberlo sido. Ella realizó dos disparos cuando él la arrojó a través del cuarto. El tomó ambos golpes y solo siguió adelante. Ella sentía cada hueso que había golpeado sobre la pared de piedra, y aunque el aturdidor se le había escapado de la mano por el impacto, se las arregló para rodar, y golpearle duro con ambos pies. Le golpeó con suficiente fuerza como para hacerle retroceder y darle tiempo a ella a levantarse. Se preparó para el siguiente ataque, en ese momento, el siseó como una serpiente, y se encogió, ella miró hacia abajo y vio que estaba mirando hacia la cruz que se había salido de su camisa

-Tienes que estar bromeando. El gruñó mientras la rodeaba. Realmente te crees tu propia representación

Lo que hubiera bebido, le había sentado muy bien, pensó ella. Así que bien, ella nunca sería capaz de ganarle en un mano a mano por lo que alzó la cruz tratando de medir la distancia que la separaba de su aturdidor y sus posibilidades de llegar a él

-Beberé de ti hasta dejarte seca. Su lengua pasó por encima de sus largos incisivos. Casi seca. Y después de hacerte beber de mí, te convertiré en lo que soy

-¿Qué? ¿Un loco balbuceante? ¿Por qué no convertiste a Tiara?

-No era lo suficientemente fuerte. Bebí demasiado de ella. Pero ella murió feliz debajo de mí. Como lo harás tú. Pero tu eres fuerte, lo suficientemente fuerte como para volver a nacer. Lo supe cuando te vi. Supe que serías la primera en caminar para mí

-Uh-huh. Tienes derecho a permanecer en silencio

El saltó, brincando como un gran gato. Ella bloqueó el primer golpe, aunque sintió la fuerza bajar cantando por su brazo y explotar en su hombro. Sin embargo, el segundo golpe la hizo caer. Ella se golpeó con fuerza contra una de las mesas de metal y probó su propia sangre en la boca mientras rodaba dolorida sobre su espalda. Estaba de pie sobre ella, los colmillos brillantes, los ojos de loco. –Te doy el regalo, el beso final

Ella tragó la sangre de su boca.- “Muérdeme”

Sonriendo, le cayó encima

Fuera, Feeney pasó su código maestro y una bolsa llena de trucos de electrónica para eludir bloqueos.

–“Ya lo tengo”. La sangre se filtraba a través del irregular desgarro en la chaqueta de Roarke donde una punta del cuchillo se había deslizado. Puso una grabadora concentrándose en los tonos de los pitidos. Rápidamente tocó el teclado creando los mismos tonos y en el mismo orden y a continuación usó la grabadora para la orden de voz. “Dorian entrando”, repitió la grabadora

-“Hey, Dallas no dijo nada de que fuera a ser grabado”

Roarke lanzó una mirada a la amplia sonrisa de Feeney. – “Soy un mal jugador de equipo”.

Empujaron la puerta. Roarke iba por abajo, ya que sabía que a Feeney le gustaba ir por arriba.

Ella estaba tumbada de espaldas, la sangre empapando su camisa. Cuando Roarke corrió hacia ella, se incorporó sobre los codos.

-“Estoy bien, estoy bien. Llama al MT antes de que ese tonto del culo se desangre hasta morir.”

Roarke apenas echó un vistazo al hombre tendido en el suelo con una estaca de madera clavada en su vientre. Los músculos de su propio estómago se anudaron en puños resbaladizos.- “¿Cuánta de esta sangre es tuya?”

Ella miró su camisa con cierto disgusto. “Casi ninguna. Fallé el corazón. El bastardo se echó encima de mí. Las heridas intestinales son sucias. ¿Feeney?”

-“Estoy contactando con el MT”, le dijo. “La situación está prácticamente contenida. Es un infierno de espectáculo. Pero parece que tú eres la cabeza del cartel aquí. Jesús, ¡Qué jodido lío!”

-“No me puedo creer que tenga que darle las gracias a Baxter por ser un listillo. Perdí mi arma. El me habría dañado antes de que tú consiguieras llegar si yo no hubiera tenido una afilada estaca.”

Comenzó a levantarse y con la ayuda de Raorke, consiguió ponerse en pie, una vez en pie, ella se bamboleó y tambaleó.- “Estoy un poco conmocionada. Me golpee en la cabeza con diversos objetos duros. No, no me lleves.”

El simplemente la cogió en brazos. –“Estás predestinado a desobedecer”. El sonrió y apretó sus labios sobre al garganta donde se veían una pequeñas heridas.

-“Tomo un trago de ti ¿verdad?”

Oyó la rabia y trató de aplacarla.

-“Le dije que me mordiera. Es la primera vez que alguien se toma la sugerencia al pie de la letra. Exceptuándote a ti”. Ella puso su mano sobre la boca de Roarke para que la mirara a ella y no a Dorian. –“Déjame en el suelo, ¿Lo harás, amigo? Esto atenta gravemente contra mi autoridad”

-“Hey, hey”. Inclinado sobre Dorian Feeney estaba intentando detener el flujo de sangre “¿Este tipo tiene colmillos?”

-“Debe de haberlos conseguido por el camino”, dijo Eve. “Se pueden cubrir. Fáciles de sacar y esconder. Se los quitaremos.”

Peabody entró corriendo, tenía un hematoma oscureciéndose en el pómulo y un desagradable arañazo a lo largo de su mandíbula.

-“Los uniformados acaban de salir para acompañar a los MT dentro. ¡Santa mierda!”, añadió cuando vio a Dorian. “Lo has estacado. Realmente lo has estacado”

-“Ha sido muy útil. Vamos, traigan a los médicos aquí. No quiero que este tipo se libre de los cargos de homicidio múltiple por morirse sobre mi. Quiero saberlo en el momento en que sea capaz de hablar. Creo que tendremos una interesante confesión.”

-“Se supone que es en el corazón”, se oyó murmurar a Peabody. “Se supone que es en el corazón”

Eve dejó escapar un largo suspiro. –“Déjalo Peabody o puede que haga que Mira te psicoanalice después de que lo haga con este Drácula de segunda categoría. Quiero un poco de maldito aire. Me voy al mundo real”.

Una vez que lo hubo hecho, tomó una botella de agua que le pasó Roarke y bebió como un camello. Señaló con la barbilla la sangre en la manga de Roarke “¿Es malo?”

-“Se ve peor de lo que es. Me gusta esta chaqueta. Ahora, toma un bloqueador, sino tienes la madre de todos los dolores de cabeza es solo gracias a la adrenalina. Toma un bloqueador y no te haré llevar tu culo obstinado a un centro de salud para que te examinen”

Se tomo el bloqueador sin objeciones. Y ya que estaba allí, se sentó en el borde del suelo de la furgoneta de la policía

-“El lo creía, dijo después de un momento. Pretendía ser el Príncipe de las Tinieblas, eso es lo que pretendía ser.”

-“Lo más probable es que lo lleve tan lejos como pueda y luego alegue locura”

-“No, no le viste la cara cuando él vio esto”. Alzó la cruz. “Y gracias por cierto, me proporcionó unos minutos cuando los necesite”

Roarke se sentó junto a ella y puso la mano sobre su muslo. La ilógica superstición. A veces funciona

-“Así parece. Se debía de preparar el mismo su receta de Super Zeus, supongo. No solo le afecto al cerebro, sino también a la velocidad y a la fuerza. El cabrón era muy rápido. Tiene experiencia como mago, ladrón y con drogas. Me pregunto cuando cambió todo para él y comenzó a creérselo”

Suavemente, Roarke pasó un dedo por las heridas de su cuello. –“Hay toda clase de vampiros. ¿No es verdad, querida Eve?”

Muy brevemente, ya que todos los policías andaban corriendo muy ocupados para fijarse en ella, apoyó la cabeza contra el hombro de Roarke.

-“Debajo de todo esto, el no era realmente como mi padre. No lo creo. Mi padre no estaba loco. Dorian es un chalado de mierda”.

-“El mal no tiene porque ser sano”

-“No, en eso tienes razón”. Y ella lo había enfrentado y lo había derrotado. Una vez más. “Bueno, la mala noticia es que va a terminar en una institución para enfermos mentales violentos, no en una jaula. Pero una toma lo que puede conseguir”.

Roarke puso la mano en su rodilla. Ella puso la suya sobre la de él y la apretó.- “Y ahora mismo voy a tomar una ducha caliente y a ponerme una camisa limpia. Tengo que irme a lavar y tengo que limpiar esto también”.

-“Yo conduciré”.

-“Debes irte a casa”, le dijo, pero su mano se quedó sobre la suya. Duerme un poco, me llevará algunas horas cerrar esto

-“Tengo esa imagen de la que no me puedo librar”. Se levantó y la levantó a ella. “La salida del sol, todo el cielo cubierto de manchas de color rojo y oro y tu y yo caminando hacia casa en esa suave y encantadora luz. Por lo que voy a tomar lo que pueda conseguir, y elijo amanecer contigo”

-“Que bonito”

Ella soltó su mano de él cuando sacó el comunicador para hablar con Feeney, Peabody y con los jefes de equipo para comprobar el estado de las cosas. Con su mano unida a la de Roarke, los demonios que la perseguían estaban en silencio. Y se quedarían en silencio, pensó, durante la noche y mucho más allá de la salida del sol.

Traducción

Helene

Yopt

Lauremoni

Deby

Corrección

Pauloka

Ludyjon

Revisión

Lexie

Visitanos en

http://romanticayvampirica.foroactivo.com

PROLOGO

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CAPITULO UNO

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CAPITULO DOS

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CAPITULO TRES

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CAPITULO CUATRO

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CAPITULO CINCO

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CAPITULO SEIS

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CAPITULO SIETE

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CAPITULO OCHO

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CAPITULO NUEVE

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CAPITULO DIEZ

[1] *Nota de la traductora: We aim to please en idioma original es una expresión cómica de uso común, muy utilizado como eslogan publicitario y no tiene traducción exacta, algunos pocos lo equiparan a Estamos para servirle.

[2] Nota de la traductora: *Vlad the Impalador era el nombre del príncipe rumano del siglo XV, en el cual se inspiro Bram Stoker en 1897 para su famoso personaje de Drácula.

[3] Cañones Urbanos: es un efecto arquitectónico que forma en un entorno urbano algo similar a un cañón natural, debido a los bloques densos de las estructuras, especialmente los rascacielos, lo que provoca un efecto de cañón en las calles.

[4] Nota de la Traductora: Un Vial es una ampolla o tubo, cerrado al vació donde la sangre de las extracciones es vertida directamente a través de la aguja, terminada la extracción se retira la aguja y se sella la tapa.

[5] Nota de la traductora: Grifting: Dinero obtenido fraudulentamente a través de una estafa o engaño ganándose primero la confianza del estafado