CREATION IN DEATH

La teniente de policía Eve Dallas mantiene seguras las calles de la ciudad de Nueva York. Pero incluso ella comete errores y es perseguida por aquellos a quienes no pudo salvar y por los asesinos que no pudo capturar. Cuando el cadáver de una joven morena es hallado en East River Park, colocado artísticamente y con muestras evidentes de haber sufrido una prolongada y dolorosa tortura, Eve se ve catapultada a un caso de hace nueve años. La ciudad estaba alarmada por una oleada de crímenes que cobró la vida de cuatro mujeres en quince días, cortesía de un hombre a quien la prensa apodó como «El novio», debido a que colocaba alianzas de plata en los dedos de sus víctimas.

Cuando se descubre que la joven morena era empleada del multimillonario marido de Eve, Roarke, ella lo introduce en el caso; movimiento que resulta ser adecuado cuando se hacer escalofriantemente patente que el asesino ha tornado sus ataques en algo personal. La víctima fue lavada con productos procedentes de una tienda propiedad de Roarke, y yacía en una sábana fabricada por su empresa.

Con el monstruoso retorno de «el novio», Eve está decidida a acabar con él de una vez por todas. Familiarizada con sus métodos, Eve sabe que ya ha atrapado a su siguiente víctima. Se acaba el tiempo de vida para otra mujer.

Y las probabilidades indican que él se prepara para el mayor reto de su ilustre carrera; secuestrar a una mujer que pondrá a prueba su destreza y que promete proporcionarle días y días de placer antes de morir: Eve.

¡Ah! El reloj siempre es lento;

Es más tarde de lo que piensas.

- ROBERT W. SERVICE

Y la música derrama sobre los mortales

Su desdén magnífico.

- RALPH WALDO EMERSON

PRÓLOGO

PARA ÉL, LA MUERTE ERA UNA VOCACIÓN. MATAR no era simplemente un acto, o un medio para un fin. Ciertamente no era un impulso del momento o un camino para el triunfo y la gloria.

La muerte era, en sí misma, todo.

Él lo consideraba un florecimiento tardío, y con frecuencia lamentaba los años antes de que hubiera encontrado su razón de ser. Todo ese tiempo perdido, todas esas oportunidades perdidas. Pero aún así, había florecido, y estaba siempre agradecido de que había mirado por fin dentro de sí mismo y visto lo que era. A lo que estaba destinado.

Era un maestro en el arte de la muerte. El guardián del tiempo. El portador del destino.

Había tomado tiempo, por supuesto, y experimentación. Tiempo de su mentor, que se había quedado sin tiempo antes de que se hubiera convertido en el maestro. E incluso en su mejor momento, su profesor no había previsto su alcance, su poder. Estaba orgulloso de que él hubiera aprendido, no sólo había perfeccionado sus habilidades, sino que las había ampliado, mientras que perfeccionaba sus técnicas.

Él había aprendido, y aprendió rápidamente, que prefería a las mujeres como sus socios en el dúo. En la gran ópera que escribió y reescribió, superaban a los hombres.

Sus necesidades eran pocas, pero muy específicas.

Él no las violaba. Había experimentado allí, también, pero había encontrado que la violación era desagradable y degradante para ambas partes.

No había nada elegante en la violación.

Como con cualquier vocación, un arte requería de gran habilidad y concentración, y había aprendido que necesitaba vacaciones -lo que él consideraba sus períodos inactivos.

En ellos, él se entretenía como cualquier persona puede hacerlo en las vacaciones. Él viajaba, exploraba, comía bien. Podía esquiar, bucear, o simplemente sentarse bajo una sombrilla en una playa encantadora y pasar el tiempo leyendo y bebiendo Mai Tais.

Él planeaba, se preparaba, hacía preparativos.

En el momento en que volviera a trabajar, lo haría renovado y con ganas.

Como ahora, pensó mientras preparaba sus instrumentos. Más, mucho más... puesto que en su último período inactivo había llegado a la comprensión de su propio destino. Así que había vuelto a sus raíces. Y allí, donde había ejercido su profesión en serio, cambiaría y haría una nueva versión antes de que la cortina bajara.

Esto añadía muchas capas interesantes, pensó, mientras probaba el borde de una navaja antigua con un mango de asta que había comprado recorriendo Italia. Giró la hoja de acero a la luz, la admiró. Circa 1953 ", pensó.

Era un clásico por una razón.

Le gustaba usar herramientas antiguas, aunque también empleaba piezas más modernas. El láser, por ejemplo-tan excelente para la aplicación del calor.

Debía haber una variedad -agudo, sordo, frío, calor- de elementos de diversas formas, en varios ciclos. Se requería de una gran habilidad, paciencia y concentración para alargar esos ciclos hasta el cenit absoluto de la aptitud de su compañera.

Entonces, y sólo entonces, él terminaba el proyecto sabiendo que había hecho su mejor trabajo.

Esta había sido una excelente elección. Podía felicitarse por ello. Durante tres días y cuatro noches, ella había sobrevivido y había vida en ella todavía. Era muy satisfactorio.

Había comenzado lentamente, de forma natural. Era fundamental, absolutamente fundamental, aumentar, aumentar y aumentar hasta el último crescendo.

Él sabía, como un maestro de su arte sabe esas cosas, que se estaban acercando a ese pico.

"Música -ordenó él, luego se puso de pie con los ojos cerrados mientras absorbía las tensiones de la apertura de Madame Butterfly de Puccini.

Él entendía la elección del personaje principal de la muerte por amor. ¿No había sido esa elección, tantos años antes, la que lo había puesto en este camino?

Deslizó la cubierta protectora sobre su traje blanco a la medida.

Se dio la vuelta. La miró.

Es una cosa tan bonita, pensó ahora. Recordó, como siempre lo hacía, a su precursor. Su madre, supuso.

La Eva de todas los demás.

Toda la piel blanca estaba cubierta de quemaduras y contusiones, con rebanadas estrechas y pequeños pinchazos meticulosos. Mostraban su moderación, su paciencia, su minuciosidad.

Su rostro estaba intacto, hasta el momento. Él siempre dejaba la cara para el final. Sus ojos estaban fijos -pero un poco embotados. Ella había experimentado casi todo lo que era capaz de experimentar. Bueno, el cronometraje había funcionado bien. Muy bien, porque él había previsto, se había preparado.

Se había asegurado ya la siguiente.

Miró, casi ausente, a la segunda mujer en la habitación, durmiendo plácidamente con la droga que le había administrado. Tal vez mañana, pensó, podrían comenzar.

Pero por ahora...

Se acercó a su compañera.

Nunca amordazaba a sus compañeras, porque creía que debían tener la libertad de gritar, suplicar, llorar, incluso maldecirlo. Debían expresar todas las emociones.

-Por favor-dijo ella-, sólo, "Por favor".

"¡Buenos días! Espero que descansaras bien. Tenemos mucho trabajo que hacer hoy. "Sonrió mientras ponía el borde de un cuchillo entre las costillas primera y segunda. "Así que vamos a empezar, ¿de acuerdo?"

Sus gritos fueron como música.

CAPITULO UNO

DE VEZ EN CUANDO, EVE PENSABA, la vida realmente valía la pena vivirla. Allí estaba ella, tendida en una silla de sueño de doble de ancho viendo un video. Había mucha acción en los videos -a ella le gustaba ver por arriba la "trama" y eso significaba que no tenía que pensar en realidad.

Ella sólo podía ver.

Ella tenía palomitas de maíz, ahogadas en mantequilla y sal, el gato gordo extendido sobre sus pies manteniéndolos agradables y cálidos. Ella tenía el próximo día libre, lo que significaba que podía dormir hasta que se despertara, y a continuación, vagar hasta que creciera el moho.

Lo mejor de todo, ella había colocado la acogedora silla de Roarke a su lado. Y desde que su marido se había quejado, después de un puñado de palomitas de maíz, que eran asquerosas, tenía la taza entera para sí misma.

En realidad, no había nada mejor.

Por otra parte, tal vez lo había –ya que pensaba clavar a su marido como un AirJack- cuando el video se hubiera acabado. Su versión de un programa doble.

"Helado", dijo después de una colisión en pleno vuelo de un tranvía turístico y un dirigible de anuncios. "En serio helado."

"Pensé que esta historia te atraería."

"No hay historia." Ella tomó otro puñado de palomitas de maíz. "Eso es lo que me atrae. Son sólo algunos diálogos unidos con las explosiones. "

"Hubo una breve desnudez frontal completa."

“Sí, pero eso fue para ti, y los de tu calaña. "Ella echó una mirada hacia él, mientras los peatones en la pantalla corrían gritando cuando caían restos.

El era tan malditamente magnífico, la calaña de nadie. Un rostro esculpido por los dioses talentosos en un día realmente bueno. Huesos fuertes daban una excelente base a esa blanca piel irlandesa, la boca que le hacía pensar en poetas, hasta que la usaba en ella para que no pudiera pensar en absoluto. Los salvajes ojos celtas que vieron quién era ella.

Todo eso, rematado con ese pelo negro y sedoso, añadido a un cuerpo largo y delgado, un acento irlandés sexy, sumado al cerebro, el ingenio, el humor y la sabiduría de la calle y tenías un infierno de un paquete.

Y era todo suyo.

Tenía la intención de hacer un muy buen uso de lo que era suyo por las próximos treinta y seis horas, más o menos.

En la pantalla, una batalla callejera estalló entre los escombros con miniboomers lanzando y pistolas soplando. El héroe ¯lo distinguía porque había pateado el culo de la mayoría, hasta el momento- saltó en la refriega, en la parte posterior de una bici-jet.

Obviamente atrapado, Roarke excavó en las palomitas de maíz. Inmediatamente después, sacó su mano de nuevo y frunció el ceño ante sus propios dedos. "¿Por qué no vuelcas la sal en la mantequilla derretida y comes eso?"

"El maíz es un vehículo agradable para eso. Oh, ¿qué te pasa? ¿Te ensuciaste esas manos bonitas? "

Él se limpió los dedos en su cara, sonrió. "Están limpias ahora".

"Hey!" Ella se echó a reír, dejó la taza a un lado. Estaba seguro, lo sabía, ya que incluso Galahad, el gato, no lo comería de esa manera. Ella metió un dedo con fuerza en las costillas de Roarke y lo hizo rodar hasta quedar encima de él.

Tal vez sólo acababa de tener una vista previa de la segunda película de esa noche.

"Amigo vas a pagar por eso."

"¿Cuánto?"

"Va a ser un plan de pago. Me imagino que vamos a empezar con... "Ella bajó su boca a la suya, le mordió el atractivo labio inferior. Ella sintió el movimiento de su mano sobre ella. Levantando la cabeza, ella entornó los ojos hacia él."¿Sientes mi culo o limpias el resto de la mantequilla y la sal de tus dedos?"

"Dos pájaros, un culo. Acerca del primer pago¯. "

"El interés va a ser ¯ja, ja¯ duro." Buscó su boca de nuevo y empezó a hundirse en ellas

Y su comunicador sonó.

"Maldita sea." Ella se detuvo. "Esto es una mierda. No estoy de guardia. "

"¿Por qué está en tu bolsillo?"

"Por hábito. Estúpido. Maldita sea," dijo cuando sacó el comunicador y comprobó la pantalla. "Es Whitney". Suspirando, se pasó una mano por el pelo. "Tengo que tomarlo."

"Video en pausa," ordenó Roarke, luego le frotó la mantequilla de la mejilla. "Limpia, el setenta por ciento."

"Gracias." Eve hizo clic. "Dallas".

"Teniente, informe al East River Park, en la Calle Segunda y la Avenida D, como primaria."

"Comandante¯"

"Tengo entendido que no estaba de servicio ni de turno, ¯interrumpió. "Ahora lo está."

La palabra pasó por su cabeza, pero estaba demasiado bien entrenada para verbalizarla. "Sí, señor. Me pondré en contacto con el detective Peabody en el camino. "

"Nos vemos en la Central".

Él apagó.

"Insólito", comentó Roarke. Había apagado ya el video. "que el comandante se ponga en contacto contigo personalmente, y que lo haga de esta manera."

"Algo caliente," dijo Eve, y empujó el comunicador de vuelta en su bolsillo. "No tengo abierto nada caliente. No, para que me hubiera marcado directamente cuando no estoy en el rollo. Lo siento. "Ella lo miró de nuevo. "Tendrás video esta noche."

"Lo guardaré. Pero como para mí la noche ya está abierta, creo que voy a ir contigo. Sé cómo mantenerme fuera del camino", le recordó antes de que pudiera objetar.

Él lo hizo, ella admitió. Y puesto que ella sabía que él había cambiado su propio programa, posiblemente posponer la adquisición de un país pequeño o planetoide, parecía lo justo.

"Entonces vamos a empezar a movernos."

Él sabía cómo mantenerse fuera del camino cuando le convenía. También sabía cómo observar. Lo que Roarke vio cuando llegaron al parque era una serie de “negros y blancos”, un pequeño ejército de uniformados y los técnicos de la escena del crimen.

La gente de los medios que tenía la nariz para este tipo de cosas estaba allí, bien bloqueada por parte de ese ejército. Las barricadas habían sido erigidas, y al igual que los medios de comunicación y los curiosos civiles, tendría que hacer sus observaciones desde detrás con ellos.

"Si te aburres," Eva le dijo: "Es muy fácil llegar. Voy a hacer mi propio camino de regreso. "

"No me aburro fácilmente."

Él la miraba ahora, la observaba. Su policía. El viento arreció en su largo abrigo negro, uno que necesitaría ya que este primer día del mes de marzo estaba demostrando ser tan brutal como el resto del 2060 había sido. Ella enganchó su placa en el cinturón, aunque se preguntó cómo alguien podía confundirla con otra cosa que un policía, y uno con autoridad.

Alta y espigada, se trasladó a las barricadas con pasos fuertes. Su cabello, corto y castaño, se agitó un poco en ese mismo viento, un viento que llevaba el olor del río.

Vio su rostro, la forma en que esos ojos de color whisky examinaban, la forma en que la boca —que había sido tan suave y caliente estaba firme— Las luces jugaron en su cara, cambiando los ángulos y planos.

Ella le devolvió la mirada, muy brevemente. Entonces se movió, se trasladó a través de las barricadas para hacer lo que, suponía, había nacido para hacer.

Se dirigió a zancadas a los uniformados y técnicos. Algunos la reconocieron, otros simplemente reconocieron lo que Roarke había visto. Autoridad. Cuando se le acercó uno de los uniformados, se detuvo, apartó su abrigo y tocó su placa.

“Señor. Se me ordenó buscarle y acompañarle. Mi pareja y yo fuimos los primeros en la escena. "

"Está bien." Ella le dio una rápida mirada. Era muy joven, con un corte tan limpio como una banda militar. Tenía las mejillas rosadas por el frío. Su voz le dijo que era nativo de Nueva York, en dirección a Brooklyn. "¿Qué tenemos?"

“Señor. Se me ordenó que le permitiera ver por sí mismo. "

"¿Por qué es eso? Ella exploró la insignia de su grueso abrigo de uniforme. ¯ Muy bien, Newkirk, voy a ver por mí misma. "

Calibró la tierra cubierta, estudió la línea de árboles y arbustos. Al parecer, la escena estaba bien asegurada, firmemente cerrada. No sólo desde la tierra, notó cuando vislumbró el río. Los policías estaban cerca del agua, poniendo barricadas en la orilla del río.

Sintió una línea fría de anticipación en su columna vertebral. Sea lo que fuere, era importante.

Las luces que los técnicos habían establecido creaban un blanco sobre las sombras. A través de ellas, vio venir a Morris hacia ella. Era grave, pensó de nuevo, para que el examinador médico en jefe sea llamado a la escena. Y ella lo vio en su cara, la rigidez de la preocupación.

"Dallas. Dijeron que estaba en escena. "

"No dijeron que tú estabas".

"Yo estaba cerca, con los amigos. En un pequeño club de blues en Bleecker."

Lo que explicaba las botas, supuso. El modelo negro y plateado que asumió había pertenecido a algún reptil no era el tipo de cosas que un hombre normalmente llevaba a la escena del crimen. Ni siquiera el elegante Morris.

Su largo abrigo negro voló hacia atrás para revelar un forro de color rojo cereza. Debajo de ella, llevaba casualmente un pantalón negro, ropa negra cuello alto. Su cabello largo y oscuro estaba peinado hacia atrás en una cola, atada arriba y con bandas de plata en las puntas.

"El comandante te llamó", dijo ella.

"Él lo hizo. No he tocado el cuerpo aún, solo mirado. Yo te esperaba. "

Ella no preguntó por qué ella comprendió que estaba destinada a formarse sus propias conclusiones sin datos de afuera. "Con nosotros, Newkirk," le ordenó, y se dirigió hacia las luces.

Podría haber sido una capa de hielo o nieve. Desde la distancia, podría parecer. Y desde la distancia, el cuerpo dispuesto en lo que podría parecer un modelo ingenioso ¯para algunos¯ disparó un nervio.

Pero ella sabía lo que era, incluso desde la distancia, y la línea de frío en la espalda hincó los dientes.

Sus ojos se encontraron con Morris. Pero no dijo nada.

No era de hielo o nieve. Ella no era una modelo o una obra de arte.

Eve tomó una lata de sello ¯de su equipo¯, y lo dejó abajo.

"Estás todavía con los guantes", le dijo Morris. "Esas cosas son un infierno en los guantes."

“Así es." Con su mirada firme en el cuerpo, se sacó los guantes, los metió en el bolsillo. Se selló. Enganchó su grabadora a su abrigo. "Grabando." Los técnicos tenían uno, al igual que Morris. Tendría la suya.

"La víctima es mujer, caucásica. ¿Tienes el ID de ella? ", Preguntó a Morris.

"No"

"Hasta el momento no identificada. A mediados de los veinte años, de color marrón y azules. Tiene un pequeño tatuaje de una mariposa azul y amarilla en la cadera izquierda. El cuerpo está desnudo, colocado sobre un paño blanco, los brazos extendidos, las palmas hacia arriba. Hay un anillo de plata en el tercer dedo de la mano izquierda. Varias heridas visibles que indican tortura. Laceraciones, contusiones, pinchazos, quemaduras. La sombra de una cuchillada en ambas muñecas, causa probable de la muerte. "Miró a Morris.

“Sí. Probable”.

"En su torso está tallado, leo: ochenta y cinco horas, doce minutos, treinta y ocho segundos."

Eva dejó escapar un largo, largo suspiro. "Está de vuelta."

“Sí¯asintió Morris. "Sí, lo está."

"Vamos a conseguir una identidad, TOD." Ella echó un vistazo alrededor.  "Podría haberla traído a través del parque, o por el agua. Hay rocas en la tierra, y se trata de un parque público. Podemos obtener algunas huellas, pero no nos servirán de mucho. "

Ella tomó su equipo otra vez, hizo una pausa cuando Peabody se acercó. “Siento haber demorado. Tuve que venir a Crosstown y había un atasco en el metro. Hey, Morris! "Peabody, con una gorra roja puesta sobre su cabello oscuro, se frotó la nariz, miró el cuerpo. "Oh, hombre. Alguien la puso aquí. "

Con sus botas gruesas de invierno, Peabody esquivó para ver mejor. "El mensaje. Hay algo acerca de eso. Dim campana. "Ella se golpeó en la sien. "Algo".

"Consigue su identificación", ordenó Eve, se volvió hacia Newkirk. "¿Qué sabe usted?"

Él había estado en posición de firme, pero se puso aún más tieso, incluso más recto. "Mi pareja y yo estábamos de patrulla, y observamos lo que parecía ser un robo en progreso. Perseguimos a un individuo masculino por el parque. El sospechoso se dirigió en dirección este. No pudimos detenerlo, porque el sospechoso tenía una ventaja considerable. Mi pareja y yo nos separamos, con la intención de cortar al sospechoso. En ese momento, descubrí la víctima. Llamé a mi socio, a continuación, notificamos al Comandante Whitney ".

"Notificar al comandante no es el procedimiento, Oficial Newkirk."

“No, señor. Sentí, en estas circunstancias, que la notificación no sólo estaba justificada sino que era necesaria. "

"¿Por qué?"

"Señor, me di cuenta de la firma. Teniente, mi padre estuvo en el trabajo. Hace nueve años fue parte de un grupo de trabajo formado para investigar una serie de asesinatos por tortura. "La mirada de Newkirk pasó del cuerpo a Eve. "Con esta firma".

"¿Su padre es ¯Gil Newkirk?"

"Sí, señor, teniente." Sus hombros se relajaron una fracción ante su pregunta. "He seguido el caso desde ese entonces, tanto como pude. Durante los años siguientes, sobre todo desde que estoy en el trabajo, mi padre y yo hemos discutido sobre ello. La forma de hacerlo. Así me di cuenta de la firma. Señor, sentí, en este caso, que romper la norma y notificar directamente el comandante estaba justificado. "

"Usted tendría razón. Buena idea, oficial. Espere. "

Se volvió hacia Peabody.

"La victima es identificada como Sarifina York, de veintiocho años de edad. La dirección es de Oeste 21. Sola. Empleada en el Starlight (Luz de Estrellas). Eso es un club retro en Chelsea".

Eva se puso en cuclillas. "Ella no murió aquí, y no estaba envuelta en esta tela cuando la trajeron aquí. Le gusta la limpieza. Hora de la muerte, Morris. "

"Once de esta mañana."

"Ochenta y cinco horas. Así que se la llevó en algún momento del lunes, o antes, si no empezó a correr el reloj. Históricamente, comienza de a poco después de que se la lleva. "

"Pone en marcha el reloj cuando comienza a trabajar en ellas", confirmó Morris.

"Oh, mierda. Oh, mierda, me acuerdo de esto. "Peabody se sentó sobre los talones. Tenía las mejillas enrojecidas por el viento, y sus ojos se habían abierto con el recuerdo. "Los medios de comunicación lo llamaron “El novio."

"Debido al anillo", le dijo Eve. "Dejamos fugar lo del anillo."

"Es igual que, hace diez años, en agosto."

"Nueve", corrigió Eva. "Nueve años, dos semanas, y... tres días desde que se encontró el primer cuerpo."

"Un imitador", sugirió Peabody.

"No, esto es de él. El mensaje, el tiempo, no dejamos que se filtrara a los medios de comunicación. Mantuvimos bien cerrados los datos. Pero nunca cerramos el caso. Nunca lo cerramos. Cuatro mujeres en quince días. Todas morenas, la más joven de veintiocho años, la más vieja de treinta y tres. Todas torturadas, en un período de veintitrés y cincuenta y dos horas. "

Eva miró a la talla de nuevo. "Parece que ha mejorado en su trabajo."

Morris asintió con la cabeza mientras la estudiaba. "Al parecer, las heridas más superficiales fueron causadas en primer lugar, como antes. Voy a confirmarlo cuando llegue a casa. "

"Marcas de ligaduras, en los tobillos, las muñecas, justo por encima de los cortes." Eve levantó una de las manos. "El no sólo la tuvo allí y la torturó, no por el aspecto de esto. Él usó drogas demás. "

"Sí, voy a comprobarlo."

Eve recordaba todo, cada detalle de ello, y toda la frustración y la furia que iba junta. "Él la lavó, —lavó su cabello y su cuerpo —con productos de alta calidad. La envolvió, probablemente en plástico para transportarla. Nunca tuvimos ni una mota de pelusa de cualquiera de las demás. Embolsa el anillo, Peabody. Tú la llevas, Morris. "

Ella se enderezó. "Oficial Newkirk, voy a necesitar un informe escrito completo y detallado, lo antes posible."

"Sí, señor."

"¿Quién es su Teniente?"

"Grohman, señor. Soy de la 17. "

"¿Su padre sigue ahí?"

"Él sigue, sí, señor."

"Está bien, Newkirk, tráeme ese informe. Peabody, visita a Personas Desaparecidas, a ver si la víctima fue denunciada. Necesito contactar al comandante. "

Cuando salió del parque, el viento había amainado. Pequeña misericordia. La multitud de curiosos se había reducido, pero los perros de los medios de comunicación eran más tenaces. La única manera de controlar la situación, ella sabía, era reunirse con ellos cara a cara.

"No voy a responder preguntas." Tuvo que gritar para ser escuchada sobre las preguntas que le lanzaban. "Voy a hacer una breve declaración. Y si siguen gritando, no conseguirán esto tampoco. A principios de esta noche", continuó a través de los gritos y el ruido se redujo" oficiales de la NYPSD descubrieron el cuerpo de una mujer en el East River Park. "

"¿Ha sido identificada?"

"¿Cómo la mataron?"

Eva se limitó a mirar a los periodistas que trataron de romper filas. "¿Ustedes simplemente se dejaron caer en la ciudad de una nube hinchada, o simplemente abren la boca para escuchar su propia voz? Como cualquier persona con dos dedos de frente sabe, la identidad de la mujer no se dará hasta después de la notificación a los familiares. La causa de la muerte será determinada por el médico forense. Y cualquiera lo bastante estúpido para preguntarme si tenemos alguna pista va a estar bloqueado para recibir cualquier dato en torno a esta cuestión. ¿Está claro? Ahora dejen de hacerme perder el tiempo. "

Ella se marchó y fue a mitad de camino a su propio vehículo cuando vio a Roarke apoyado en el capó. Se había olvidado por completo de él.

"¿Por qué no estás en casa?

"¿Qué? ¿Y perderme la diversión? Hola, Peabody.

"Hey." Ella logró sonreír a pesar de que sus mejillas se sentían como un par de barras de hielo. "¿Has estado aquí todo el tiempo?"

"Casi. Anduve por ahí. "Abrió la puerta del coche, sacó un par de tazas para llevar."Para los presentes."

"Es café," dijo Peabody, con reverencia. "Es café caliente."

"Para que se descongelen un poco. ¿Es malo? ¯Le preguntó a Eve.

"Mucho. Peabody, busca informaron de contacto de los familiares cercanos de la víctima. "

"York, Sarifina. En ello ".

"Me voy a casa", comenzó Roarke, luego se detuvo. "¿Cuál era el nombre?"

"York", repitió Eve, "Sarifina." Algo se hundió en su vientre. "Vas a decirme que la conocías."

"¿Veintitantos años, morena, atractiva?" Él se inclinó hacia atrás contra el coche de nuevo cuando Eve asintió con la cabeza. "La contraté hace unos meses para gestionar un club en Chelsea. No puedo decir que la conocía, pero la encontré brillante, enérgica y capaz. ¿Cómo murió? "

Antes de que pudiera responder, Peabody retrocedió. "Madre en Reno¯Nevada¯, padre en Hawai. Apuesto a que hace calor allí. Ella tiene una hermana en la ciudad, Murray Hill. Y los datos de Personas Desaparecidas llegaron. La hermana informó ayer su desaparición. "

"Vamos a ir primero al departamento de la víctima, después al club, y luego con los familiares."

Roarke puso una mano en el brazo de Eve. "No me has dicho cómo murió."

“Mal. Este no es el lugar para los detalles. Puedo hacer arreglos para tu transporte o para¯"

"Yo voy contigo. Ella era una de las mías", dijo antes de que pudiera objetar. "Yo voy contigo."

Ella no discutió. No sólo sería perder el tiempo y la energía, lo entendía. Y ya que estaba, lo usaría.

"¿Si un empleado, ¯especialmente uno en un cargo directivo¯ no se presentara a trabajar unos días, no serías notificado?"

"No necesariamente." Hizo lo que pudo para acomodarse en la parte de atrás del vehículo policial. "Y ciertamente no tendría su horario en mi cabeza, pero voy a averiguar sobre eso. Si faltó al trabajo, es probable que alguien la haya cubierto, y ¯o que su ausencia se haya informado a un supervisor en particular, del brazo de la División de Entretenimientos”.

"Necesito un nombre en eso."

"Lo tienes."

"Fue reportada desaparecida ayer. El que fue asignado a ese caso tendría que, o bien debería haber entrevistado a los compañeros de trabajo en el club, vecinos, amigos. Tenemos que conectar con él, Peabody.

"Voy a buscar abajo."

"Dime", repitió Roarke, "¿cómo murió¿."

"Morris determinará la causa de la muerte."

"Eve¯".

Dio un vistazo al espejo retrovisor, lo miró a los ojos. "Bueno, te puedo decir cómo ha ido hacia allí o cerca de ella. Ella fue acosada. El asesino se tomó todo el tiempo que necesitaba para observar y tomar nota de sus hábitos, sus rutinas, su modo de viajar, su vulnerabilidad, es decir, cuando era más probable que ella estuviera sola y accesible. Cuando estuvo listo, la llevó. Lo más probable es en la calle. Tendría su propio vehículo para este fin. La drogó y la llevó a su¯"

Lo habían llamado su taller, recordó Eve ¯ “al lugar que había preparado, ¯lo más probable una casa particular. Una vez allí, la mantuvo drogada hasta que estuvo listo, o¯ si ella fue la primera¯ habría comenzado. "

"¿La primera?"

"Eso es correcto. Y cuando estuvo listo, puso en marcha el reloj. Le habría quitado la ropa, atado. Su método preferido para atar es una cuerda de cáñamo buena. Te irrita durante la lucha. Él utiliza cuatro métodos de tortura, físicos, ¯ no podemos hablar de los psicológicos¯, que son el calor, instrumentos fríos, agudos, e implementos sordos. Él emplearía estos métodos con severidad creciente. Habría continuado hasta que, ¯se podría especular¯, la víctima ya no le proporciona suficiente estimulación, placer o interés. Entonces finaliza cortándole las muñecas y dejándolas desangrarse. Postmortem, talla en sus torsos, el tiempo en horas, minutos y segundos¯ que sobrevivieron. "

Hubo un largo momento de silencio absoluto. "¿Cuánto?" preguntó Roarke.

"Ella era muy fuerte. Él las lava después. De arriba a abajo con jabón y champú de buena calidad. Creemos que las envuelve en plástico, y luego las transporta al lugar que había explorado y seleccionados. Las pone allí, sobre un paño blanco limpio. Le pone una banda de plata en su dedo anular de la mano izquierda. "

"Sí". Roarke murmuró mientras miraba por la ventana. "Recuerdo que algo de esto. He oído algo de esto. "

"Entre el 11 y el 26 de febrero de 2051, el secuestró, torturó, y mató a cuatro mujeres de esta manera. Entonces se detuvo. Sólo se detuvo. Se fue con el viento, en el éter de mierda. Yo esperaba que al infierno. "

Roarke entendió ahora por qué había sido llamada, fuera de la lista, por el comandante. "Tú trabajaste en estos asesinatos".

"Con Feeney. Él era el primario. Yo era un detective, que acaba de hacer el segundo grado, y trabajamos en ello. Tuvimos un grupo de trabajo por el segundo asesinato. Y nunca lo detuvimos. "

Cuatro mujeres, pensó Eve, que nunca habían conseguido justicia.

"El apareció de nuevo, aquí y allá", continuó. "Dos semanas, dos y media y cuatro o cinco mujeres. Luego se detiene. Un año, un año y medio. Ahora ha regresado a Nueva York, donde creemos que él comenzó. Vuelve a donde comenzó, y esta vez, vamos a terminarlo. "

***

En su sala de estar muy bien equipada, con el champán que tradicionalmente abría para celebrar el final de un proyecto exitoso, el hombre al que los medios de comunicación hacía tiempo habían apodado El novio, se sentó frente a su pantalla de entretenimiento.

Era demasiado pronto, lo sabía, probablemente era demasiado pronto para cualquier informe. Sería por la mañana antes de su última creación fuera descubierto. Pero no pudo resistir la curiosidad.

Unos momentos más, sólo para ver, se dijo, entonces disfrutaría de su champán con un poco de música. Puccini, tal vez, en honor de ¯ tuvo que hacer una pausa y pensar antes de recordar su nombre. Sarifina, sí. Un nombre tan bonito. Puccini para Sarifina. Realmente creía que había respondido mejor a Puccini.

Él navegó por los canales, y fue recompensado casi de inmediato. Encantado, se sentó, cruzó los tobillos, y se dispuso a escuchar los últimos comentarios.

La identificación no se publicará antes de que los familiares sean notificados. Si bien no hay confirmación en este momento de quien es la mujer que fue asesinada, la participación de la teniente Eve Dallas en la escena indica que el juego sucio se está considerando.

Aplaudió, ligeramente, cuando la cara de Eve apareció en la pantalla. "Ya está", dijo. "¡Hola, otra vez! Es tan bueno, tan bueno ver a los viejos amigos. Y esta vez, en esta ocasión vamos a conocernos mucho mejor. "

Levantó su vaso, se lo tendió en un brindis. "Sé que vas a ser mi trabajo más exquisito."

CAPITULO DOS

El APARTAMENTO DE SARIFINA ESTABA EN UNA URBANIZACION. Los colores fuertes dominaban en la pintura y la tela, con el negro brillante como el contrapunto en los cuadros y estantes. Elegante y vibrante, pensó Eve. Y de bajo mantenimiento, lo que le hacía pensar en una mujer que no tenía el tiempo o la inclinación a preocuparse.

Su cama estaba hecha, cubierta con una colcha ¯rojo semáforo y almohadas audazmente decoradas. En el armario había una colección de vestidos antiguos. Elegantes y simples a la vez y aún vibrantes de color. Los zapatos, pensó Eve, podría ser de época también y se encontraban limpios en las cajas protectoras.

Ella se hacía cargo de lo que era suyo.

"¿Es este el tipo de ropa que se pondría en el club?" Le preguntó Eve a Roarke.

"Sí, exactamente. Es un tema retro de los años 1940. Se esperaba que se mezclara, para reconocer y saludar a los habituales, saltara a las tablas. Hiciera su papel. "

"Supongo que lo hubiera hecho. Algún traje más actualizado de calle, dos trajes de tipo comercial. Vamos a ver la electrónica, sus llamadas", añadió mirando el enlace de la cama. "A ver si se puso en contacto con ella. No es su estilo habitual, pero las cosas cambian. Etiqueta sus vínculos, su computador. ¿Tenía uno en la oficina del club? "

"Sí".

"Vamos a etiquetar el correo allí también." Abrió un cajón del escritorio bajo la ventana. "No hay agenda, ningún planificador de enlaces, ni de bolsillo". Ella los habría tenido sobre ella. Hay un bolso grande ¯como un culo¯ en el armario, y uno de esos, ¯cómo se llama ¯ bolsos de ciudad. Van con el traje y la ropa de calle. Pocos bolsos de noche. Vamos a ver si la hermana sabe lo que falta. "

"Un litro de leche de soja en la nevera", informó Peabody cuando entró. "Venció el miércoles. Algunos restos de comida China, ¯que por mi medidor¯ ha estado allí cerca de una semana. Encontré un cubo de notas. "

Peabody lo levantó. "Lista de compras en el mercado y algunas otras cosas. También una foto de refrigerador de ella y un chico, pero no estaba en la nevera, sino boca abajo en el cajón de la cocina, lo que me dice que es un reciente ex-novio. "

“Muy bien, vamos a embolsarlo y etiquetarlo. "Eve miró su unidad de pulsera. Era casi la una de la mañana. Si empezamos a tocar puertas y despertamos a los vecinos a esta hora, sólo vamos a cabrear a la gente”.

La gente enojada estaba menos dispuesta a hablar con los policías.

"Vamos a golpear el club."

Por la afición de Roarke a los videos antiguos, en particular los “en negro y blanco” producidos en la mitad del siglo pasado, Eve sabía algo acerca de la moda y la música, la cadencia de la década de 1940. Por lo menos como se representaban en el Hollywood de ese día.

Al entrar en Starlight a las dos de la mañana, ella sentía ahora también que sabía lo que podría ser dar una vuelta en una máquina del tiempo.

El club era un espacio amplio y brillante dividido en tres niveles. A cada uno se accedía mediante un breve tramo de escaleras amplias, blancas. Y cada uno, incluso a esta hora, estaba lleno de gente que se sentaba en mesas vestidas de blanco o cabinas plateadas con amortiguación.

El personal de servicio, los hombres con trajes blancos formales, las mujeres en fin, todo tipo de vestidos negros, pasaban de mesa en mesa sirviendo bebidas de las bandejas. Los patrones estaban vestidos con lazo negro, trajes retro, vestidos elegantes del tipo que había en el armario de Sarifina, o elaborados y espumosos.

Elegancia y sofisticación eran los arquetipos, y Eve se sorprendió ligeramente al ver en las mesas a personas de veinte años, con aquellos que, sin duda, habían celebrado su centenario.

La música sonaba desde la banda de color negro brillante en el escenario. O tal vez ¯orquesta era el término¯ pensó, había allí por lo menos veinte de ellos con cuerdas, trompetas, piano, batería. Y las parejas bailando al ritmo oscilante en lo que era la parte central del club. La pista de baile.

Negro y plata, el patrón de cuadros grandes que brillaban y centellaban bajo las luces brillantes de las bolas de espejos que giraban lentamente.

“Esto igual que, ¯en última instancia¯ a la parte alta”, comentó Peabody. “Extremo”.

“Todo lo viejo es nuevo otra vez,” dijo Roarke, mirando el club. “Voy a llamar al administrador asistente de aquí, Zela Wood”.

¿Tienes todos los nombres de tus empleados en la punta de los dedos? Preguntó Eve.

“No, en realidad. Miré el archivo. Nombre, horario, identificación con foto. Y¯ esa es "Ah, sí, esa sería Zela”.

Eve siguió su dirección. La mujer vestida de oro pálido que brillaba contra su piel del color de un buen café, fuerte. Su cabello lo usaba en las ondas largas, suelto sobre los hombros que caían por la espalda. Cubrió mucho terreno rápidamente, tomó nota Eve y todavía se las arregló para deslizarse como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Era evidente que había visto y reconocido al gran jefe, cuando sus ojos castaños ¯casi del mismo color de su vestido¯ se fijaron en él. Sus dedos se apoyaron en el carril de plata cuando subió la escalera hacia él.

“Sra. Word”.

“¡Qué alegría!.” Ella le ofreció una mano y una sonrisa deslumbrante. “Voy a disponer una mesa de inmediato para usted y su pareja”.

“No queremos una mesa”. Eve miró a Zela a los ojos.”Vamos a su oficina”.

“Por supuesto”, dijo Zela sin perder el ritmo. “Si ustedes vienen conmigo”.

“Mi esposa,” dijo Roarke y obtuvo una mueca automática de Eve, la teniente Dallas, y su compañera, la detective Peabody. Tenemos que hablar, Zela”.

“Sí, está bien”. Su voz se mantuvo tan suave como la crema que se vierte en el lo que podría ser el café fuerte, negro. Pero la preocupación se notó en sus ojos.

Ella abrió el camino pasando delante del guardarropa, las puertas plateadas de las salas de descanso, entonces utilizó el código para acceder al ascensor privado.

Momentos más tarde, entraron en el siglo XXI.

La habitación estaba amueblada de forma sencilla y eficiente, y reflejaba el negocio. Todo el negocio. Las pantallas de pared mostraban al club, varias áreas, —que incluía la cocina, bodega y área de almacenamiento de licores. El escritorio tenía un multi-link, un ordenador, y una bandeja de discos de archivos.

“Puedo ofrecerle algo de beber? Comenzó Zela.

“No, gracias. ¿Usted conoce a Sarifina York?

“Sí, por supuesto”. La preocupación se profundizó. “¿Hay algo mal?”

“¿Cuándo fue la última vez que la vio?”

“El lunes. Tenemos nuestro té los lunes dedicados a los clientes mayores de esa edad. Sarifina lo dirige, ya que tiene una habilidad especial para eso. Ella está de una a siete los lunes, y descansa el turno de la noche. Se fue cerca de las ocho, un poco antes de las ocho, me parece”. 

“Se lo pregunto porque no apareció el miércoles”.

Zela miró a Roarke, empujó su pelo. “El martes es su noche libre, pero ella no llegó el miércoles. La cubrí. Sólo pensé—”

Zela comenzó a jugar con el collar que llevaba, pasando los dedos sobre las piedras brillantes y claras. “Había roto con el hombre que estaba viendo, y ella estaba mal por eso. Pensé que habrían arreglado las cosas.”

“¿Ella faltó al trabajo sin previo aviso antes? Preguntó Eve.

“No”.

“¿Está usted diciendo esto para cubrirla?”

“No. Sari nunca faltó. Ahora la mirada de Zela se pegó a la cara de Roarke. “Nunca faltó y es por eso que la cubrí al principio. Le encanta trabajar aquí, y es maravillosa en su trabajo”.

“Entiendo y aprecio que cubra por una noche a un amigo y compañero de trabajo, Zela,” le dijo Roarke.

“Gracias. Cuando no se presentó el jueves, y no pude comunicarme con ella, no estaba segura de si estaba molesta o preocupada. Una combinación de ambos, la verdad, así que me puse en contacto con su hermana. Sari puso a su hermana como persona de contacto. No me puse en contacto con su oficina, señor. Yo no quería meterla en problemas”.

El aliento de Zela le tembló cuando lo miró. “Pero ella está en problemas, ¿no? Usted está aquí porque está en problemas”.

Esto iba a ser una patada en la cara, Eve lo sabía. Siempre era una patada en la cara. “Siento decírselo, pero Sarifina está muerta”.

“Ella —¿qué? ¿Qué ha dicho?”

“Usted debe sentarse, Zela.” Tomándola del brazo, Roarke la empujó suavemente en una silla.

“Usted ha dicho — que está muerta? ¿Hubo un accidente? ¿Cómo —?. Los ojos de oro pálido brillaron de humedad y shock.

“Ella fue asesinada. Lo siento. ¿Eran amigas?”

“Oh, Dios mío. Dios. ¿Cuándo? ¿Cómo? No entiendo”.

“Estamos investigando eso, Sra. Wood. Eve dejó que su mirada se fijara brevemente en Roarke cuando el fue hacia el panel en la pared, lo abrió y eligió una botella de coñac de la selección de licores. “Puede usted decirme si alguien la molestaba o parecía inusualmente interesado en ella?

“No. No. Quiero decir, mucha gente estaba interesada en ella. Ella es la clase de persona que interesa a la gente. No entiendo”.

“¿Se quejó de que alguien la molestaba, o la hacía sentir incómoda?

“No”.

“Beba un poco de esto”. Roarke presionó el vaso de brandy en la mano de Zela.

“Alguien estuvo haciendo preguntas acerca de ella?”

“Sólo esta noche, hace unas horas, un detective de la policía. Él dijo, me dijo que la hermana de Sari había informado de su ausencia. Y pensé —, derramó lágrimas ahora. “Honestamente pensé que la hermana de Sari estaba exagerando. Yo estaba un poco preocupada, un poco, porque pensé que había vuelto con su ex, y él le había hablado para que dejara este trabajo. Ese fue el problema”, Zela se frotó la mejilla. “No le gustaba su trabajo aquí, ya que ocupaba la mayor parte de sus noches”.

Ahora esos ojos húmedos se agrandaron. “¿Le hizo daño? ¡Oh, Dios mío”.

“¿Te parece el tipo que se lo haría?”

“No. No, no. Un quejica, eso es lo que yo pensaba. Pasivo —agresivo, y una especie de idiota. Yo nunca habría creído que le hiciera daño. No de esta forma”.

“No tenemos razones para creer que él lo hizo, por ahora. ¿Me puede dar su nombre, su dirección?”

“Sí. Está bien”.

“¿Usted todavía tiene los discos de seguridad de lunes?”

“Sí. Sí, los mantenemos por una semana”.

“Voy a necesitarlos. Voy a tomar los discos del último sábado y del domingo también. ¿El lunes salió sola?”

“Yo no la vi salir. Lo que quiero decir es que entré aquí aproximadamente a las 19:45, y ella se estaba poniendo el abrigo. Le dije algo así como: ¿Así que no puedes tener suficiente de este lugar?" Y se echó a reír. Sólo quería terminar unos papeles. Hablamos durante unos minutos, más que nada hablamos del negocio. Ella dijo que me vería el miércoles, y dijo que yo — me dijo: Que tengas un buen día." Luego salió de la oficina, y me senté a comprobar rápidamente las últimas reservaciones. Supuse, que ella había salido directamente. Ella nunca mencionó que iba a ver a alguien.”

“Muy bien. Le agradecería si usted puede conseguirme esos discos, e información sobre el hombre al que había estado viendo”.

“Sí.” Zela se puso de pie. “¿Hay algo que pueda hacer? No sé lo que debería hacer. ¿Llamar a su hermana? ¿Debería ponerme en contacto con su hermana?

“Vamos a ocuparnos de eso”.

Cuando llamaban a la puerta en medio de la noche, la mayoría de la gente sabía, en su intestino, no iba a ser una buena noticia.

Cuando abrió la puerta Jaycee York, Eve pudo ver ya el miedo. Incluso cuando miró a los ojos de Eve, antes de dijera una palabra, Eve vio la pena levantarse a través de ese temor.

“Sari. ¡Oh, no. ¡Oh, no,”.

“Sra. York, ¿Podemos pasar?”

“La encontraron. Pero —“.

“Debemos entrar, Sra. York. Peabody tomó el brazo de Jaycee, para ayudarla. “Usted debería sentarse”.

“Esto va a ser malo. Esto va a ser muy, muy malo. Por favor dígalo rápidamente. ¿Podría decírmelo rápido, por favor?”

“Su hermana está muerta, Sra. York.” Con la mano aún en el brazo de Jaycee, Peabody sintió el temblor. “Estamos muy apenados por su pérdida”.

“Pienso que ya lo sabía. Tan pronto como supe que llamaron del club. Yo sabía que algo horrible le había ocurrido”.

Peabody guió a Jaycee una silla en la sala de estar. Había mucho desorden, Eve notó, del tipo que decía que una familia vivía allí. Había fotografías de los niños pequeños, de un hombre riendo, de la víctima.

Había muchos colores mezclados, un montón de almohadas grandes en el piso, que parecía que habían tenido mucho uso.

"¿Está su marido en su casa, Sra. York?” -Preguntó Eve. "¿Quiere que lo llamemos por usted?"

"Él no está — Clint llevó a los niños a Arizona. Para — a Sedona. Una semana. A un campamento escolar". Jaycee miró a su alrededor como si esperara verlos."

“Se fueron al campamento, y yo no quise. Yo no quería ir al campamento, y tenía trabajo. ¿Y no sería lindo, pensé, no sería lindo estar una semana en casa sola?. Yo no los llamé. No les dije, porque se preocuparían. ¿Por qué preocuparse cuando todo va a estar bien? Me decía a mí misma que todo iba a estar bien.

"Pero no lo está. No lo está. "

Se cubrió la cara con las manos y comenzó a llorar.

Eve le calculó una década mayor que su hermana. Tenía el pelo corto y rubio, y los ojos azules devastados.

"Llamé a la policía." Dijo sollozando las palabras. "Cuando dijeron que no había ido a trabajar, llamé a la policía. Fui a su apartamento, pero ella no estaba allí, así que llamé. Y ellos dijeron que presentarán un informe. Un informe de persona desaparecida. "

Ella cerró los ojos. "¿Qué pasó con Sari? ¿Qué pasó con mi hermana? "

Había una otomana delante de la silla. Eva se sentó en ella para que estuvieran cara a cara. "Lo siento. Ella fue asesinada. "

El color que había manchado sus mejillas con el llanto se apagó de golpe, quedándose blanca por el shok. "Ellos—dijo— oí que dijeron que una mujer fue encontrada esta noche, en el East River Park. La identificación sería retenida, dijeron, hasta que notificaran a los familiares. Yo soy su familiar. "

Jaycee se llevó la mano a los labios. "Pensé, 'No, no, esa no es Sari. Sari no vive en el East Side. Pero me quedé esperando a que alguien llamara a la puerta. Y lo hicieron."

"Eran muy cercanas, tú y tu hermana."

"Yo —no puedo. No puedo. "

"Voy a traerle un poco de agua, Sra. York. "Peabody colocó una mano sobre el hombro de Jaycee. "¿Está bien si voy a la cocina y busco un poco de agua?"

Jaycee sólo asintió con la cabeza mientras miraba a Eve. "Ella era mi muñeca. Mi madre murió cuando yo era pequeña, y después de unos años, mi padre volvió a casarse. Ahí nació Sarifina. Ella era tan bonita como una muñeca. Yo siempre la quise. "

"¿Le habría dicho si alguien la estaba molestando? ¿Si estaba perturbada o inquieta por algo? "

“Sí. Hablamos todo el tiempo. Le encantaba su trabajo. Ella era tan buena en eso, y que la hacía tan feliz. Pero era un problema para Cal. El hombre que había estado viendo durante los últimos meses. El hecho de que ella trabajaba de noche y no podía pasar ese tiempo con él. Estaba enojada y herida porque le había dado un ultimátum. Que dejara su trabajo o él rompería con ella. Así que se separaron. Eso era lo mejor ".

"¿Por qué?"

"No era suficientemente bueno para ella. Esto no es sólo porque era mi hermana. "Hizo una pausa, tomó el agua que Peabody le ofreció. "Gracias. Gracias. Él no solo no era lo suficientemente bueno, —era egoísta, — no le gustaba el hecho de que ella estaba ganando más dinero que él. Ella lo sabía, lo reconoció, y estaba dispuesto a seguir adelante. Sin embargo, estaba triste al respecto. A Sari no le gusta perder. ¿Creen que — ¿Creen que Cal la lastimó? "

"¿Y tú?"

"No" Jaycee bebió, respirando con cuidado, dio un pequeño sorbo. "Yo no lo habría pensado. Nunca pasó por mi mente. ¿Por qué iba a hacerlo? Él no la amaba ", dijo Jaycee debidamente. "Y estaba demasiado interesado en sí mismo para trabajar lo suficiente como para —tengo que verla. Necesito ver a Sari ".

"Vamos a arreglar eso. ¿Cuándo la viste por última vez? "

"El pasado domingo por la tarde. Antes de que Clint y los niños se fueran. Ella vino a despedirse. Estaba tan llena de vida, de energía. Hicimos planes para hacer compras el sábado de mañana. Mis chicos no regresan a casa hasta el domingo, se tomarán un día libre antes de volver a casa. Sari y yo íbamos a ir compras y a almorzar. ¡Oh, Dios. ¡Oh, Dios. ¿Cómo murió? ¿Cómo murió mi bebé? "

"Todavía estamos investigando, Sra. York. Tan pronto como le pueda dar detalles, lo haré. "Ella no lo haría, pensó Eve, informar a esta pobre mujer, —no mientras no tuviera a nadie en quien apoyarse—, lo que había sucedido a su hermana."Podemos llamar a su esposo. ¿Usted quiere que él y sus hijos vuelvan a casa ahora? "

“Sí. Sí, quiero que vuelvan a casa. Yo los quiero en casa. "

"Mientras tanto, ¿hay alguien a quien podamos llamar, un vecino, un amigo, para que este con usted?"

"No lo sé. Yo no —"

"Sra. York." Peabody habló suavemente. "Usted no tiene que estar sola ahora. Vamos a llamar a un amigo para que esté con usted. "

"Lib. ¿Podría usted llamar a Lib? Ella va a venir. "

“Cuando estuvieron afuera, Roarke suspiró largamente. "A menudo me pregunto cómo haces lo que haces, estar de pie sobre la muerte, mirando resueltamente las mentes de quienes la traen. Pero creo que de todo lo que haces, decir lo que les han hecho a los que quedan atrás, —sintiendo como sientes su dolor- eso es más doloroso que el resto de ello. "

Apoyó su mano sobre Eve.  "No le dijiste lo que pasó con su hermana. Le estás dando tiempo para pasar por el primer dolor. "

"No sé si le haría algún favor. Se va a romper en pedazos. Podría haber sido mejor hacerlo ahora que ya está rota. "

"Lo hiciste bien", dijo Peabody. "Ella tiene a su amiga, pero ella necesitará a su familia. Ellos van a necesitarse unos a otros para pasar por esto. "

“Bueno. Vamos a ver qué nos puede decir Morris. Escucha —-Se volvió hacia Roarke. "Voy a estar en contacto tan pronto como pueda."

"Me gustaría ir contigo."

"Ya son más de las cuatro de la mañana. No querrás ir a la morgue ".

"Un momento", murmuró a Peabody, y tomando la mano de Eve la llevó aparte. "Me gustaría estar contigo en esto. Me gustaría que me lo permitieras. "

"Puedo decirte lo que obtenemos de Morris, y puedes agarrar un poco de sueño. Pero—continuó— antes de que pudiera hablar, "eso no es lo mismo. Quiero que me digas que no te sientes responsable de esto. "

Miró hacia el apartamento de la hermana, pensando en el dolor que vio allí. "Ella no está muerta porque la contraté. Yo no soy tan egoísta. De todos modos, quiero estar contigo. "

"Está bien. Tú conduces. Vamos a tener que hacer un alto en el camino. Tengo que hablar con Feeney ".

El había sido su entrenador, su profesor, su pareja. Él era, aunque ninguno de ellos hablaba de ello, el hombre que actuó como su padre en los momentos importantes.

La había arrancado de la manada cuando ella todavía usaba uniforme, y le enseñó. Ella nunca le había preguntado a Feeney que había visto, que lo convenció de tomar a un uniformado verde. Ella sólo sabía que al hacerlo, había hecho toda la diferencia.

Ella habría sido un buen policía sin él. Ella se habría hecho detective por su propia necesidad, dedicación y aptitud. Y tal vez, finalmente, habría tenido el rango que tenía ahora.

Pero no habría sido el policía mismo sin él.

Cuando él había ganado sus barras, había solicitado el trabajo en EDD. El e-trabajo siempre había sido su especialidad, y su pasión, por lo que su solicitud a la División Electrónica de la Policía fue algo natural.

Recordó que había estado un poco molesta con él porque había salido de Homicidios. Y durante los primeros meses, lo había echado de menos, de verlo trabajar con él, hablar con él todos los días, como si hubiera perdido su propia mano.

Ella podría haber dejado esto para mañana —por lo menos para una hora decente de la mañana. Pero ella sabía, que si las posiciones hubieran sido invertidas, le gustaría esta llamada a la puerta.

Ella hubiera estado malditamente molesta si no recibía ese golpe.

Cuando él respondió, su rostro estaba arrugado por el sueño, haciéndolo más vívido de lo habitual. Su cabello, un cepillo jengibre mezclado con plata, estaba parado. Como si el aire a su alrededor repentinamente se hubiera ionizado.

Y mientras que él podría haber estado usando una bata hecha jirones de un color sorprendente púrpura, sus ojos eran los de un policía.

"¿Quién se murió?"

"Necesito hablar contigo acerca de eso", le dijo Eve. "Pero es más como, que quien."

"Bien." Él se rascó la mandíbula, y Eve podía escuchar el roce de sus dedos sobre la barba crecida de la noche de la barba. "Mejor entren. Mi esposa está dormida. Vamos a la cocina. Necesitamos café. "

Era un lugar acogedor. Vivía, pensó Eve, como Jaycee hubiera vivido, si le hubiera añadido una o dos décadas. Los niños de Feeney habían crecido y tenía nietos ahora. Eve nunca estaba segura del número. Pero había un área de buen tamaño destinada a la cocina, con una larga mesa para dar cabida a la gran parte de ellos en las cenas familiares.

Feeney trajo el café, arrastrando los pies en unas zapatillas —que Eve apostaría un mes de sueldo— fueron un regalo de Navidad.

En el centro de la mesa había un jarrón de forma extraña con colores rayados en rojo y naranja. Un trabajo de la Sra. Feeney, determinó Eve. La mujer tenía una predilección por las aficiones y artesanías, y siempre estaba haciendo cosas. A menudo cosas no identificables.

"Atrapamos un caso," comenzó Eve. "La victima es una mujer, morena, de treinta años, encontrada desnuda en el East River Park."

"Sí, vi el informe en la pantalla."

"Se la encontró desnuda. Había sido torturada. Quemaduras, cortes magulladuras, picaduras. Sus muñecas fueron cortadas. "

"Joder".

Sí, él ya lo tenía, notó Eve. "La victima llevaba una banda de plata en el tercer dedo de la mano izquierda."

"¿Cuánto tiempo?" preguntó Feeney. "¿Cuánto tiempo duró? ¿Cuánto fue el tiempo que talló en ella? "

"Ochenta y cinco horas, doce minutos, treinta y ocho segundos."

"Joder", dijo de nuevo. "Hijo de puta." Feeney apretó la mano en un puño para golpear, sobre la mesa. "Él no está huyendo, Dallas. Él no está lejos de nosotros otra vez. Tendrá ya la número dos. "

"Sí". Eve asintió con la cabeza. "Me imagino que ya tiene a la número dos."

Feeney apoyó los codos sobre la mesa, se pasó los dedos por el pelo. "Tenemos que ver todo lo que teníamos nueve años atrás, los datos que hay de las otras veces que apareció. Prepara un grupo de trabajo ahora. No esperes a que el segundo cuerpo aparezca. ¿Conseguiste algo de la escena? "

"Hasta ahora, sólo el cuerpo, el anillo, el tiempo. Te conseguiré una copia de los registros. En este momento, me dirijo a la morgue para ver qué nos puede decir Morris. Vas a tener que vestirte, a menos que uses una bata púrpura para ir a trabajar en estos días. "

Miró hacia abajo, sacudió la cabeza. "Si vieras el que la esposa me hizo para la Navidad, entenderías por qué estoy todavía con éste." Él se puso de pie. "Mira, tu sigue, y me reuniré contigo en la morgue. Va a necesitar mi auto de todos modos. "

"Muy bien".

"Dallas—".

En ese momento, Roarke se dio cuenta de que ni él ni Peabody existían. Ellos simplemente no eran parte de la realidad entre los otros dos.

"Tenemos que encontrar lo que nos perdimos", dijo a Eve Feeney. "Lo que todo el mundo se perdió. Siempre hay algo. Una pieza, un paso, una idea. No podemos perderlo esta vez. "

"No lo haremos."

Roarke había estado en la morgue antes. Se preguntó si los azulejos blancos de los túneles del lugar estaban destinados a reemplazar la luz natural. O si sólo habías sido elegido como una aceptación de lo crudo.

Había ecos por todas partes también, —que repetían y repetían las pisadas mientras caminaban. Sería más silencioso, supuso, cuando el personal entrara en el turno de noche. Por así decirlo.

Todavía era una tímida madrugada, y pudo ver que la larga noche se notaba un poco en Peabody, en la pesadez de sus ojos oscuros. Pero no en Eve, todavía no. La fatiga caería y la ahogaría —como siempre lo hacía. Pero por el momento estaba de servicio y con un propósito, y una ira subyacente que no estaba seguro que ella reconociera como un combustible vital.

Eve se detuvo fuera de las puertas dobles de una sala de autopsias. "¿Necesitas verla?" Le preguntó.

"Así es. Quiero ser de alguna ayuda en esto, y si voy a ser de alguna ayuda, tengo que entender. He visto la muerte antes ".

"No te gustará esto." Empujó las puertas y entró.

Morris estaba dentro. Él se había cambiado, notó, tenía una sudadera gris y pantalones negros y plateados que se imaginaba utilizaba en las instalaciones para hacer ejercicio. Estaba sentado y siguió sentado por un momento, en una silla acero grueso bebiendo café de un vaso alto.

"Ah, compañía, ¿Batido de proteínas? "

"No, absolutamente no", dijo Eve.

"Sabe un poco mejor de lo que parece. Y hace su trabajo. Roarke, me alegro de verte, a pesar de— ".

"Y yo".

"La victima trabajaba para Roarke", dijo Eve.

"Lo siento mucho."

"Yo apenas la conocía. Pero— "

“Sí, pero — "Morris dejó el smoothy un lado antes de ponerse de pie. "Lamento que todos tengamos que conocerla bastante bien ahora."

"Ella manejaba uno de los clubes de Roarke. La luz de las estrellas en Chelsea"

"¿Eso es tuyo?" Morris sonrió un poco. "Fui con un amigo allí hace unas semanas. Es un viaje divertido de regreso a un tiempo fascinante. "

"Feeney está en camino"

Morris desvió su mirada hacia Eve. "Ya veo. Fue el tercero de nosotros en el primero de ellos la última vez. ¿Te acuerdas? "

“Sí, lo recuerdo. "

"Se llamaba Corrine, Corrine Dagby".

"De veintinueve años", confirmó Eve. "Vendía zapatos en una boutique del centro. Le gustaba la fiesta. Ella duró veintiséis horas, diez minutos, cincuenta y ocho segundos. "

Morris asintió con la cabeza. "¿Te acuerdas lo que dijiste cuando estábamos aquí entonces?"

"No, no exactamente."

"Yo lo hago. Dijiste: 'Él va a querer más que eso. " Y tenías razón. Nos enteramos de que quería más que eso.¿Debemos esperar a Feeney? "

"Él va a ponerse al día."

“Está bien. "Morris cruzó la habitación.

Roarke miró, luego lo siguió.

Había visto la muerte, la muerte sangrienta, cruel, violenta, inútil y terrible. Pero vio, una vez más, que Eve tenía razón.

Nunca había visto nada de esto.

CAPITULO TRES

TANTAS HERIDAS, PENSÓ, Y TODAS LAVADAS. De alguna manera podría haber sido menos horrible si hubiera habido sangre. La sangre sería la prueba, ¿no es así?, de que la vida había estado alguna vez allí.

Pero esta — esta mujer, él la recordaba—tan vital y llena de energía parecía una pobre muñeca, mutiladas y cortadas por un niño depravado.

"Un trabajo ordenado", dijo Eve, y sintió la mirada de Roarke fijarse en ella.

Él empezó a hablar, a dar rienda suelta a algo del terror que sentía. Pero vio su cara, vio la cólera más cercana a la superficie ahora, sin embargo, su voz era tranquila. Vio, también, la piedad. Ella tenía tanta lástima en su interior que a menudo se preguntaba cómo podía soportar el peso de la misma.

Así que no dijo nada.

"Él es muy metódico." Morris encendió el equipo antes de ofrecerle los micrógrafas protectoras a Eve. "¿Usted ve esas heridas en las extremidades? Largas, finas y poco profundas. "

"Un bisturí tal vez, o la punta de una cuchilla afilada." Aunque las heridas se exhibían, agrandadas en la pantalla, Eve se inclinó para estudiarlas a través de las gafas. "Preciso, también. Ella fue drogada o él la había restringido de tal manera que no podía luchar lo suficiente como para hacer una diferencia."

"¿Por cual votas?" preguntó Morris.

"Las restricciones. ¿Cuál es la diversión si está fuera de sí, si no puede sentir plenamente? Las quemaduras son pequeñas a lo largo de aquí. "Eve volvió el brazo izquierdo de la víctima. "Aquí, en el pliegue del codo, preciso de nuevo, pero la piel ha carbonizado en los bordes. ¿Llama? No un láser, sino fuego vivo"

"Yo estaría de acuerdo. Algunas de las otras quemaduras parecen de láser. Y allí, en la parte interna del muslo donde se ve moteado. Frío extremo. "

“Sí. La aparición de moretones, sin desgarro, sin raspaduras. Un instrumento liso. "

"Si". El mismo Roarke estudió los moretones." Una antigua savia heriría así. Cuero es efectivo si se puede pagar el costo. Lleno de arena ordinaria, hace su trabajo. "

"Una vez más, de acuerdo. Y tenemos los pinchazos", continuó Morris. "Tenemos los patrones circulares aquí, aquí, aquí". La pantalla brilló con primeros planos de la parte posterior de la mano derecha, el talón del pie izquierdo, el trasero izquierdo. "Pinchazos de veinte minutos, se necesitan para este patrón preciso".

"Al igual que las agujas", reflexionó Eve. “Algún tipo de herramienta —podría—“ Ella curvó su mano derecha, la puso en el talón, presionó. "Eso es nuevo. No tenemos este modelo de herida en el registro. "

"Es un hijo de puta inventivo", agregó Peabody. "Morris, ¿puedo conseguir una botella de agua?"

"Sírvete tu misma."

"Necesitas aire", dijo Eve sin mirarla, "ve a respirar un poco."

"Sólo un poco de agua."

"Este patrón podría ser nuevo," continuó Eve, "pero el resto es consistente. Más creativo, tal vez, un poco más paciente. Si haces lo que haces bastante tiempo, mejoras en eso. Las heridas más profundas están a lo largo de la caja torácica, en los pechos. Hay áreas quemadas más grandes, más moretones hasta las pantorrillas.

"Aumenta el dolor, poco a poco. Quiere que dure. Cortes y quemaduras en la cara. No hay moretones. Si la debilita ella podría perder el conocimiento. No quiere eso. "

Las puertas dobles se abrieron. Feeney entró y fue directamente a la mesa. Él miró hacia abajo. "Ah, infiernos", fue todo lo que dijo.

"Tenemos un tipo nuevo de herida. Un patrón circular de pinchazos. Mira a ver que piensas de él. "

Eve se inclinó sobre la cara arruinada, los ojos detrás de las gafas resueltos. "La falta de moretones aquí indicaría que fue amordazada, no muy fuertemente. Nada que pudiera dañar la piel. Él tiene que tener un lugar, un lugar muy, muy privado. Para que ella pueda gritar. ¿Ya regresó el Tox? "

"Sí, justo antes de que llegaras. Había pequeños rastros de un sedante estándar en su torrente sanguíneo. Apenas registrado. Ella estaba despierta y consciente en todo momento. "

"Mismo modus operandi. La pone a dormir cuando está ocupado con otros asuntos. "

"Había rastros, también, de agua y proteínas en su sistema. El laboratorio deberá confirmarlo, pero — "

"A él le gusta darles nutrientes suficientes para mantenerlos vivas", dijo Feeney.

Eve asintió con la cabeza. "Lo recuerdo. Luego termina de esta manera. "Levantó la mano de la víctima, volvió la muñeca hacia arriba. "Líneas cruzadas, pero no demasiadas profundas. Ella va a sangrar, pero eso va a tomar tiempo. Agrega a su reloj. "

"Espero que, dada la pérdida de sangre anterior, el trauma, dos horas. Tres como máximo. Ella habría perdido el conocimiento antes del final de ello. "

"¿Algún rastro de lo que utiliza para lavar?"

“Sí. En las heridas del cuero cabelludo, y los pinchazos debajo de las uñas. Lo envié al laboratorio. "

"Envía también de algunos raspados de piel, un poco de pelo. Quiero ver qué tipo de agua utiliza. ¿Agua de la ciudad, de los suburbios? "

"Yo me ocuparé de ello."

"Él va a comenzar con la segunda." Eve miró a Feeney cuando se quitó las gafas. "Probablemente tenga elegida a la tercera."

“Sí. Voy a ver al comandante. Por ahora, llama a un par de tus mejores hombres. Quiero correr y análisis de datos cuando los consigamos, correr probabilidades. El primero en la escena era el hijo de Gil Newkirk. "

"Hijo de puta."

"¿Sí, se acuerda del Newkirk? Él va a salir de uno a siete años, así que es su hijo. Voy a llevar a su hijo uniformado a la fuerza de tarea, si su lugarteniente no tiene problema con eso. "

"¿Quién es el teniente?

"Grohman".

"Yo lo conozco", le dijo Feeney. "Voy a manejar la situación."

"Bien." Eve comprobó el tiempo, calculando. "Peabody, resérvanos una sala de conferencias, y la quiero por mucho tiempo. Si alguien dice algo, gíralo a Whitney. Nos encontraremos allí para la primera sesión informativa a las 9:00. "

Mientras salían, Eve lanzó una mirada a Roarke. "Supongo que quieres estar en la informativa."

"Supones correctamente."

"Voy a tener que aclarar esto con Whitney".

"Muy bien".

"Ponte al volante. Veré lo que puedo hacer. "

Puso la llamada, sorprendida de encontrar a Whitney ya en su escritorio. "Señor, nos dirigimos a la Central ahora, de la morgue. Vamos a reservar una sala de conferencias. "

"Reserva la A," dijo Peabody desde el asiento trasero.

"La sala de conferencias A", transmitió Eve. "Y ya programé la primera sesión informativa para las 9:00."

"Voy a estar allí. También el Jefe Tibble. "

"Sí, señor. Llamé al capitán Feeney ya que trabajamos juntos en la investigación previa. Le he pedido a otros dos e-hombres para ejecutar los datos. Me gustaría poner al uniformado Oficial Newkirk en la fuerza de trabajo ya que fue el primero en escena, y es el hijo de un oficial que participó en la investigación previa. "

"Yo lo despejaré para usted."

"Señor, Feeney está en eso. Quiero cuatro hombres adicionales. Baxter, Trueheart, Jenkinson, y Powell. Voy a volver a asignar los casos que están llevando. Los necesito libres para esto. "

"Es su pedido, teniente, pero Trueheart es un asistente, no un detective, y no tiene una amplia experiencia."

"Él es incansable Señor, y tiene un excelente ojo. Baxter le dio algún condimento. "

"Voy a confiar en su juicio."

"Gracias. Voy a necesitar a Mira para revisar y, posiblemente, actualizar el perfil, y podría hacer uso del consultor experto, civil. "

Whitney no dijo nada durante cinco largos segundos. "¿Usted quiere poner a Roarke en esto, Dallas?

"La víctima era una empleada suyo. La conexión puede limpiar algunos caminos en la investigación y entrevistas. Además, Comandante, tiene acceso a un equipo mejor que el de NYPSD. Podemos hacer uso de ello. "

"Una vez más, su pedido, su juicio".

"Sí, señor."

Era el amanecer cuando ella y Roarke llegaron al garaje de la Central. "Vamos a casa, señor. Regresamos a las 9:00. "

"Me pondré en contacto con la Dra. Mira y el jefe."

Eva se sentó mientras Roarke ponía el auto de su ranura. En la parte posterior, Peabody roncaba con resoplidos tranquilos, casi elegantes. "Tu sabes algo acerca de la tortura", dijo al fin.

“Sí, sí ".

"Y conoces a gente que conoce gente."

“Es verdad. "

"En eso es lo que quiero que pienses. Y si tienes un contacto que pueda añadir datos, quiero que lo utilices. Él tiene herramientas, y tiene un taller. Estará bien establecido, bien equipado. Creo que tiene e-juguetes, también. Monitores para controlar la frecuencia del pulso de la víctima, a lo mejor los patrones de ondas cerebrales. Cámaras de fotos, audio. Me parece que él querría verlo, y no puedes ver y trabajar. No cuando estás enfocado. "

"Cualquier cosa que necesites de mí."

Ella asintió con la cabeza, luego se volvió y empujó a Peabody.

"¿Eh? ¿Qué?" Poniéndose derecha Peabody se sacudió, parpadeó. "Yo estaba pensando—."

“Sí, siempre se te cae la baba y roncas cuando estas perdida en tus pensamientos."

"¿Baba?" Mortificado, Peabody se secó la boca. "Yo no estaba babeando."

"Tienes una hora en la cama."

"No, estoy bien." Peabody salió, parpadeó con los ojos muy abiertos, como para demostrar que estaba alerta. "Sólo me dormí por un minuto."

"Una hora". Eve se dirigió hacia el ascensor. "Tómala, luego haz un informe para la sala de conferencias. Necesito que me ayudes a prepararla. "

"No tienes que molestarte porque me dormí por un par de minutos."

"Si me molestara estaría pateando tu culo en lugar de darte una hora para dormir. Y no quieres discutir conmigo cuando estoy con antojo de café. Toma la hora. Vas a necesitarla. "

Cuando se abrieron las puertas, Eve bajó con Roarke, luego se volvió, señaló con un dedo la cara malhumorada de Peabody. "Esa hora empieza ya."

Roarke esperó hasta que las puertas se cerraran. "Tú podrías utilizar una hora también."

"Yo podría tomar más café."

"Y comida."

Ella deslizó sus ojos hacia los suyos. "Si empiezas a regañarme para comer y dormir, te saco de mi equipo".

"Si yo no te doy la lata sobre comer y dormir, harías muy poco de ambos. ¿Qué hay en el AutoChef de tu oficina? "

"Café", dijo, y sintió nostalgia por él.

"Nos encontraremos allí dentro de poco." Cuando se volvió y se dirigió en la dirección opuesta, sólo frunció el ceño a su espalda.

De todos modos, mientras estaba haciendo lo que fuera, sería más fácil para ella escribir su informe inicial, llamar a los miembros de su equipo.

Pasó por el toril. Era cerca del cambio de turno. En su oficina, se dirigió directamente a la cafetera, a continuación, se quedó donde estaba y bebió la mitad de la primera taza.

No era verdadero café para despertar su sangre como la primera vez, recordó. En lugar de una pequeña oficina, había tenido un escritorio en el espacio reducido del toril. Ella no había estado a cargo entonces, sino Feeney. Ella sabía que pesaba sobre él, sabía que estaba recordando todos los pasos, todas las pistas, los callejones sin salida. Todos los cuerpos.

Era necesario recordar. Era necesario recordar, para que no volviera a suceder.

Se sentó en su escritorio, realizó las transmisiones a Baxter y Jenkinson, con órdenes para que notifiquen a sus respectivos ayudantes y socios, e informen.

Ella despiadadamente delegó sus casos en otros detectives.

Habría, lo sabía, algunos quejándose y gimiendo ampliamente por el toril, dentro de muy poco.

Ordenó a los archivos del caso frío, de nueve años antes, incluyendo el perfil inicial de Mira ¯envió la solicitud de los archivos e informes de los demás casos, aún sin resolver, que coincidieran con el modus operandi.

Se puso en contacto con el laboratorio y presionó por todos y cada uno de los resultados, dejó un mensaje de voz entrecortada para el jefe de laboratorio de tecnología, Dick Berenski.

Y con una segunda taza de café sobre su escritorio, comenzó a escribir su informe.

Ella lo estaba terminando, cuando Roarke entró. Puso un recipiente en su escritorio, le entregó una cuchara y le dijo. "Come".

Cautelosa, Eva levantó la tapa del recipiente y espió. "Maldita sea. Si vas a tomarte la molestia de conseguir comida, ¿por qué consigues harina de avena? "

"Porque es bueno para ti.” Se sentó en su única silla de visitante con su propio tazón. "¿Eres consciente de que el restaurante no sirve aquí nada de lo que podría considerarse remotamente sabroso?"

"Los huevos no son tan malos. Si pones una gran cantidad de sal en ellos. "

Roarke simplemente inclinó la cabeza. "Tu le pones una gran cantidad de sal a todo, pero eso no lo hace agradable al paladar."

Porque estaba allí, comió un poco de harina de avena. Eso llenaría el hueco. "Comida para policías es lo que obtienes por aquí." Comió, frunció el ceño. A pesar de que era avena, no sabía completamente desagradable. "Y esto no es comida de policía."

"No. Lo conseguí en el delivery de la esquina. "

Por un momento, su rostro rivalizaba con Peabody en el mal humor, por completo. "Ellos tienen bagels allí, y panecillos."

"Si los tienen." Él le sonrió. "Pero te va a hacer mejor la harina de avena."

Tal vez, pensó, pero no sería tan feliz por eso. "Quiero decir algo antes de que esto realmente comience. Si tú sientes, en cualquier momento, que quieres salir, te sales. "

"No lo haré, pero entiendo."

Ella tomó otra cucharada de harina de avena, a continuación, giró en la silla para que estuvieran cara a cara. "Entiende, también, que si sientes que tu participación te está haciendo más daño —en un nivel personal— y esto perjudica la investigación, voy a tener que dejarte afuera."

"¿En lo personal o profesional?"

"Roarke".

Dejó su taza a un lado para levantarse y programó café por sí mismo. Podía intentar dejarlo afuera, pensó, pero ambos sabían que ella no se movería de la línea. Y eso, reconoció, sería un problema de hecho.

"Nuestra vida personal tiene, —y tendrá —los golpes y moretones que se producen cuando trabajamos juntos, o más exactamente, cuando contribuyo con tu trabajo."

"Este es diferente".

"Sí, entiendo eso también." Él se volvió con el café, la miró a los ojos. "No podría dejarlo una vez empezado."

"No querrías dejarlo", corrigió Eva.

"Uno pensaría que es, porque es personal. Por mucho que trate de mantener lo contrario, es algo personal. Es más difícil para ti, y puede ser más difícil para nosotros. Pero las cosas han cambiado en nueve años, muchas cosas. "

"Yo no tenía a nadie que me presionara con la harina de avena hace nueve años."

"No". Curvó sus labios. "Eso es una."

"Es poco probable que salvemos a la segunda, Roarke. Salvo un milagro, no vamos a salvarla ".

"Y por eso, ya estás temiendo que no vas a salvar a la siguiente. Sé como esto pesa sobre ti, y te come, y te empuja. Tú tienes a alguien que te entiende, que te ama, y que dispone de recursos considerables ".

Cruzó otra vez, sólo para tocar su cara con la mano. "Su situación puede haber cambiado poco en todo este tiempo, Eve. Pero la tuya si lo hizo. Y creo, —completamente—, que va a parar aquí. Tú vas a detenerlo. "

"Tengo que creer que eso, también. Bien, entonces. "Ella tomó una cucharada más de harina de avena. "El tiempo de Peabody en la cama terminó. Tengo que terminar este informe, hacer copias para el equipo. He pedido copias de los viejos informes y solicité los archivos de los otros asesinatos que se le atribuyen. Busca a Peabody, dile que necesito que vaya a recoger los archivos fríos, y luego los dos pueden comenzar a ordenarlos. Tengo otros diez minutos aquí. "

“Muy bien. Pero a menos que haya algo que te impida seguir con la costumbre, aquí en la sala de conferencias, toma el café conmigo. "

Fiel a su palabra, Eve entró en la sala de conferencias diez minutos más tarde. Detrás de ella, un par de uniformados transportaban un segundo tablero. Ella acarreaba una caja llena de copias de archivos.

"Quiero el caso que nos ocupa primero", dijo a Peabody. "Luego vamos a tener nuestra lección de historia." Ella sacó los archivos afuera, los puso sobre la mesa de conferencias. "Generé fotogramas de la escena y del cuerpo. Usaremos el segundo tablero para esas. "

"En ello."

Ella se acercó a un tablero de datos blanco en la pared y comenzó a imprimir”.

Su impresión siempre sorprendía a Roarke. Era tan precisa, tan perfecta, mientras que su escritura parecían garabatos. Vio que estaba imprimiendo el nombre de la víctima, y la línea de tiempo desde el momento en que había sido abandonado el club, su muerte, y el descubrimiento de su cuerpo.

Después de dibujar una línea por el centro del largo tablero, comenzó a imprimir los otros, empezando por Corrine Dagby.

No sólo eran datos, pensó Roarke. Era una especie de homenaje a los muertos. Ellos no iban a ser olvidados. Más, pensó, —ella los escribía para sí misma— porque estaba en todos ellos ahora.

Feeney entró. "El chico está autorizado. El chico Newkirk. "Su mirada se trasladó al tablero, se quedó allí. "Su viejo va a buscar sus propias notas antes. Dijo que va a poner cualquier tiempo extra que desees, o tomar su propio tiempo personal en esto. "

"Bien".

"Saqué a McNab y Callender. McNab conoce tu ritmo y no va a quejarse por el trabajo. Callendar es buena. Ella no pierde los detalles. "

"Tengo a Baxter, Trueheart, Jenkinson, y Powell."

"¿Powell?"

"Fue transferido del 65 hace aproximadamente tres meses. Tiene veinte años adentro. Va a seguir el caso hasta llegar a los huesos. Tengo a Harris y Darnell en uniforme. Son sólidos. Pero le estoy dando a Newkirk la iniciativa allí. Él fue el primero en escena y él conoce la investigación previa. "

"Si él es como su viejo, es un policía sólido."

"Sí, eso pienso. Tibble, Whitney, y Mira deben estar en camino hacia acá. "

Dio un paso atrás del tablero. "Voy a informar lo actual primero. ¿Quieres informar de la investigación previa? "

Feeney negó con la cabeza. "Tú la tomas. Podría ayudarme a verlo desde un ángulo diferente. "Él sacó una libreta de su bolsillo, se la entregó. "Mis notas originales. He hecho una copia para mí. "

Ella sabía que no sólo le pasaba sus notas, sino que le pasaba el mando también. El gesto hizo que algo le apretara justo debajo de su corazón. "¿Es así como lo quieres?"

"Es la forma en que está. La forma en que debe ser. "Se dio la vuelta cuando los policías comenzaron a entrar en la habitación.

Ella enganchó a uno de los uniformados, le ordenó que distribuyera los archivos, luego estudió los tableros que Peabody y Roarke habían levantado.

Todas esas caras, pensó. Todo ese dolor.

¿Qué aspecto tenía, pensó, la que él tenía ahora? ¿Cómo se llamaba? ¿Había alguien buscándola?

¿Cuánto tiempo duraría?

Cuando Whitney entró con Mira, Eva comenzó. Le golpeó el contraste que hacían. El hombre de grandes espaldas con la piel oscura, con los años de mando en su rostro, y la pequeña mujer de voz suave, en un elegante traje de color rosa pálido.

"Teniente. El jefe está en camino. "

"Sí, señor. El equipo completo se ha reunido y está presente. Mira, hay copias de su perfil original de cada paquete, pero si hay algo que quieras agregar verbalmente, siéntase libre. "

"Me gustaría volver a leer los libros sobre los asesinatos originales."

"Voy a ponerlos a su disposición. Señor, ¿desea usted hablar? "

"Lejos de ello, Dallas." Él dio un paso al costado cuando Tibble entró.

El jefe de policía era un hombre alto y Eva siempre pensó—una figura. No era un hombre fácil de leer, pero dudaba que hubiera llegado al cargo que tenía, si hubiera sido de otra manera. Él jugaba a la política—un mal necesario—, pero en su mente encontró un camino para que el departamento llegara a la cima.

Piel oscura, ojos oscuros, traje oscuro —eran parte de su presencia—, decidió. Junto con una voz fuerte, y una voluntad firme.

"Jefe Tibble."

"Teniente. Pido disculpas si retrasé la sesión informativa. "

“No, señor, estamos a tiempo. Si usted está listo ahora. "

Él asintió con la cabeza, luego se trasladó a la parte posterior de la sala. No se sentó, sino que se quedó de pie. Un observador.

Eva dio a Peabody un movimiento de cabeza, y luego caminó hacia la parte delantera de la sala. Detrás de ella, la pantalla apareció en la pared.

"Sarifina York," comenzó Eve. "Veintiocho años de edad, hora de la muerte".

Ella ponía a la víctima primero, se dio cuenta Roarke. Poniendo esa imagen, el nombre, en la mente de todos los policías en la sala. Para que todos los policías en la sala pensaran en ella, la recordaran cuando estuvieran enterrados en la rutina, en los datos, en las largas horas y las frustraciones.

Tal como las siguientes imágenes que aparecieron les harían recordar lo que le había hecho.

Ella pasó por todas ellas, por todas las víctimas. Los nombres, los rostros, las edades, las imágenes de su sufrimiento y muerte. Le llevó mucho tiempo, pero no hubo interrupciones, ni signos de inquietud.

"Creemos que todas estas mujeres, veintitrés mujeres, fueron secuestradas, torturadas y asesinadas por un individuo. Creemos que es probable que haya más de estas veintitrés que no han sido reportadas o conectadas, cuyos cuerpos no se han encontrado o que no fueron asesinadas de la misma manera. Hay víctimas anteriores, creemos, a Corrine Dagby, que fue cuando decidió su método en particular. "

Hizo una pausa, un momento, para asegurarse, Roarke entendió, que todos los ojos, toda la atención se centrara en la imagen de esa primera víctima.

"El método difiere muy poco de víctima a víctima, como verán en su copia del expediente de hace nueve años. Las copias de los expedientes, en su totalidad, de asesinatos atribuidos a la UNSUB serás las próximas. "

Sus ojos recorrieron la habitación, y Roarke pensó, vieron todo.

"Su metodología es, —inicialmente—, típica de una serie. Creemos que el acecha y selecciona a sus víctimas, —todas dentro de un determinado grupo de edad, raza, género y color— aprende sus rutinas, hábitos. Él sabe dónde viven, dónde trabajan, dónde compran, con quien duermen. "

Hizo una pausa, se movió. Roarke vio en la ventana, —con la luz sesgada por las pantallas de privacidad— el brillo de su pistola.

"Veintitrés mujeres conocidas. Eran objetivos específicos. No se encontró relación entre cualquiera de las otras víctimas además de la edad y la apariencia básica. Ninguna de las víctimas jamás informó de un acosador, nunca mencionó a un colega, amigo, pariente que había sido acechada o estaba preocupada. En cada caso, la víctima dejó su trabajo y no fue vista de nuevo hasta que su cuerpo fue descubierto.

"Él debe tener el transporte privado de algún tipo, y lo utiliza para transportar a la víctima a una zona prevista. Es, también necesario, que tenga un lugar privado, ya que le llevó días matar a Sarifina York. En todas las investigaciones previas, se conoció a través de las líneas de tiempo y forenses que siempre selecciona y secuestra a su segunda víctima antes de terminar con la primera, y selecciona y secuestra a la tercera antes de matar a la segunda. "

Esbozó los informes del investigador en el lugar del siniestro, los informes del forense, pasando a través del proceso de tortura y el método de la muerte.

Roarke escuchó al policía, Callendar, exhalar un suave "Jesús", cuando Eve esbozó los detalles.

"El puede desviarse ligeramente," continuó Eve, "ajustar su método para adaptarse a la víctima específica. De acuerdo con el perfil de la Dra. Mira, esta se adapta a la resistencia de la víctima, la tolerancia al dolor, las ganas de vivir. Es cuidadoso, metódico y paciente. Lo más probable es que sea un hombre adulto de gran inteligencia. Vive solo, y tiene una fuente constante de ingresos. Probablemente un buen ingreso. A pesar de que selecciona a mujeres, no hay pruebas de que abusa de ellas sexualmente. "

"Una pequeña bendición", murmuró Callendar, y si Eve la oyó no dio señales de ello.

"El sexo, el control y el poder adquirido de ellos no le interesa. Ellas no son seres sexuales. Al tallar el tiempo dedicado a ellas en sus torsos, —post mortem— las etiqueta. El anillo que coloca en ellas es otro tipo de marca.

"Es su propiedad." Miró a Mira para que lo confirme.

“Sí,—asintió Mira, y la hermosa mujer con un pelo de cibellina con suaves ondas, habló con su voz calma. "Los asesinatos son un ritual, aunque no específicamente un ritual en el sentido estándar. Ellos son su ritual, desde la selección y el acecho, —a través del secuestro, la tortura— la atención al detalle, que incluye el tiempo transcurrido y la forma en que las tiende después de la muerte. El uso de los anillos indica una intimidad y un interés sobre la propiedad. Les pertenecen a él. Lo más probable es que representan una mujer que fue importante para él. "

"Él las lava, cuerpo, pelo," continuó Eve. "Aunque esto elimina la mayoría de las pruebas de rastro, hemos podido determinar la marca de jabón y champú en victimas anteriores. Es de buena calidad, lo que indica que su presentación le importa. "

“Sí, —asintió Mira cuando Eve la miró de nuevo. "Mucho".

"Lo que importa, es la forma en que las deja. Las pone en una sábana blanca, habitualmente las deja en un parque o zona verde. Las piernas juntas, como se ve, no en una pose sexual, y los brazos extendidos. "

"Una especie de comienzo", comentó Mira. "O un abrazo. Incluso la aceptación de lo que se hizo. "

"Aunque sigue el camino tradicional de los asesinos en serie, en este punto, se desvía. Línea de tiempo completa hasta ahora, Peabody," ordenó Eve, luego se volvió cuando apareció en la pantalla. "No hay una escalada de violencia, no se estrecha el tiempo entre los asesinatos. Pasa dos o tres semanas en su trabajo, entonces se detiene. En un año, o dos, comienza el ciclo de nuevo, en otro lugar. Su firma ha sido identificada en Nueva York, en Gales, en Florida, en Rumania, Bolivia, y ahora de nuevo en Nueva York.

"Veintitrés mujeres, nueve años, cuatro países. El arrogante hijo de puta está de vuelta aquí, y aquí es donde se detendrá. "

Y aquí, notó Roarke, estaba la fiereza que había retenido durante la retransmisión de datos, nombres, métodos y pruebas. Aquí estaba la insinuación de la ira, de la venganza.

"En este momento, hay una mujer entre veintiocho y treinta y tres años. Ella tiene el pelo castaño, piel clara, una complexión delgada, y ha sido tomada. Debemos encontrarla y recuperarla.

"Voy a darle sus trabajos individuales. Si ustedes tienen alguna pregunta, algún problema, esperan a que lo haga. Pero voy a decirles una cosa más. Vamos a clavarlo. Vamos a clavarlo aquí, en Nueva York, con un caso tan apretado que se va a sentir asfixiado cada hora de cada día de cada año que pase en una jaula. "

No sólo era el enojo, notó Roarke, sino el orgullo. Y ella estaba empujando ese enojo y ese orgullo en ellos para que trabajaran hasta caer.

Ella era magnífica.

"Él no va a caminar, correr, volar o arrastrarse fuera de esta ciudad," les dijo Eve. "Él no va a deslizarse en el tribunal debido a que uno de nosotros le dio a su abogado una abertura del tamaño del culo de una pulga.

"Él va a pagar, vamos a estar malditamente seguros de que va a pagar por cada una de estas veintitrés mujeres."

CAPITULO CUATRO

CUANDO EVE TERMINO, TIBBLE SE DIRIGIÓ AL FRENTE DE LA HABITACIÓN. Automáticamente, ella se detuvo, dio un paso al costado para darle la palabra.

"Este equipo tendrá todos los recursos de la NYPSD a su disposición. Las horas extra necesarias serán autorizadas. Si la primaria determina que necesita más mano de obra, y el comandante está de acuerdo, la mano de obra se le asignará. Todas las licencias, excepto por circunstancias especiales o médicas, se cancelan para este equipo hasta que este caso está cerrado. "

Hizo una pausa, midiendo las reacciones, y obviamente satisfechos con ellas, continuó. "Tengo plena confianza en que todos y cada miembro de este equipo moverá su respectivo culo hasta que este hijo de puta sea identificado, aprehendido, y encerrado en una jaula por el resto de su vida natural. Ustedes no sólo son los que van a detenerlo, sino los que van a construir un caso que cerrará con llave esa jaula. No quiero ninguna Jodidita aquí, y confío en la teniente Dallas para desollar sangrientamente al que quiera joder. "

Como la miró a los ojos cuando hizo la declaración, Eve se limitó a asentir. "Sí, señor."

"Los medios de comunicación van saltar como lobos. Un estado de código azul ha sido considerado y rechazado. El público requiere protección y deben ser conscientes de que un tipo específico de mujeres está en peligro. Sin embargo, serán informados por una sola voz y una única voz, representará a este grupo de trabajo, y, de hecho, a este departamento. La teniente Dallas será esa voz. ¿Entendido? ", Dijo, mirándola directamente de nuevo.

"Sí, señor—dijo ella, con mucho menos entusiasmo.

"El resto de ustedes no va a comentar, no responderá a los periodistas, no les darán la hora actual ni la temperatura. Si preguntan los derivarán a la teniente. No habrá fugas a menos que sean aprobadas por el departamento. Si las hay, y la fuente de esa fuga se descubre y se muy bien que así será —ese individuo puede esperar a ser transferido a los Archivos en el Bowery.

"Enciérrelo. Mantenga la mano dura, limpia y rápida. Teniente.

“Si Señor. Muy bien, todos saben sus asignaciones primarias. Vamos a trabajar. "

Tibble hizo señas a Eva cuando se movieron los pies y arrastraron las sillas. "Conferencia con los medios de comunicación, al mediodía." Él levantó un dedo como si anticipara su reacción. "Va a hacer una declaración—un resumen corto. Usted responderá las preguntas por cinco minutos. Solo eso. Estas cosas son necesarias, teniente.

"Entendido, señor. Jefe, no divulgamos los números tallados en las víctimas en las investigaciones anteriores. "

"Continúen haciéndolo. Quiero una copia de todos los informes, solicitudes y pedidos. "Él miró a los tableros, las caras. "¿Qué ve cuando las mira?", Preguntó Tibble.

"Poder". Dijo Eve sin pensar.

"¿Poder? —Repitió Tibble, volviéndose a mirarla.

"Sí, señor, eso es lo que pienso que él ve. Respetuosamente, señor, tengo que empezar. "

“Sí. Sí. Puede irse. "

Ella se acercó a Feeney. "¿Este espacio de trabajo está bien para el e-fin de las cosas?"

"Servirá. Estamos montando el equipo que necesitamos. Va a ser instalado dentro de treinta minutos. Vuelve, él vuelve aquí, me pregunto ¿Usa el mismo lugar que usó antes? ¿Tiene un lugar nuevo? Tal vez incluso vive aquí, cuando no está trabajando. "

"Una casa privada, una bodega deshabitada. Hay muchos de estos en la ciudad, en los barrios periféricos", especuló Eve. "El bastardo podría estar trabajando a través del río en Jersey, utilizando Nueva York como un vertedero. Pero si es el mismo lugar —y me parece un animal de costumbres, ¿verdad? —, entonces se reduce un poco. Comprobaremos la propiedad de los edificios que mantengan la factura al mismo nombre durante los últimos nueve años. Diez—corrigió ella. "Dale un tiempo de preparación."

"Después se desvanece." Feeney tiró de su nariz. "Es igual que buscar un hormiguero en el desierto. Vamos a trabajar”.

"¿Estás bien con la toma de la búsqueda de personas desaparecidas?

Él resopló, metió las manos en los bolsillos caídos. "¿Vas a preguntarme si estoy bien con cada tarea o paso en esto?"

Eve movió sus hombros, y puso las manos en sus bolsillos. "Se siente raro".

"He corrido el e-final de tus casos y operaciones antes de esto."

"No es así, Feeney." Ella esperó hasta que sus ojos se encontraron, hasta que estuvo segura de que se entendieron. "Los dos sabemos que éste es diferente. Así que si te molesta, yo quiero saberlo. "

El echó un vistazo alrededor de la sala cuando los uniformados y los miembros de la fuerza llevaron el equipo y las mesas. Luego inclinó la cabeza, señalando a Eve un rincón de la habitación.

"Me molesta, pero no como piensas. Lo que me quema el culo es que no llegamos a este tipo, que salió y en mi reloj. "

"Yo trabajé contigo y tuvimos un equipo en eso. Está en todos nosotros. "

Sus ojos, grandes como los de un sabueso, se encontraron con los suyos. "Tú lo conoces mejor. Sabes cómo es. "

Lo sabía, por supuesto que lo sabía. Él le había enseñado la responsabilidad y el peso de mando. "Sí". Ella arrastró una mano por el pelo. -Sí, lo sé. "

"Esta vez está en ti. Vas a tener algunos golpes, porque los dos sabemos que va a haber otro nombre, otra cara en el tablero antes de que lo atrapemos. Vivirás con eso, no puedes hacer otra cosa que vivir con ello. No me molesta", repitió. "Me molestaría muchísimo si alguien más estuviera de pie como primario en esto. ¿Lo aclaramos? "

"Sí, estamos claros."

"Voy a empezar a ejecutar las personas desaparecidas." Él ladeó la cabeza hacia Roarke. "Nuestro civil sería una buena opción para manejar la búsqueda de bienes raíces."

"Él lo hará. ¿Por qué no lo pones en eso? Voy a traquetear hacia el laboratorio, sobornar y / o amenazar a Dickhead para apurar los informes. "Ella miró otra vez, vio que Roarke ya estaba trabajando con McNab para establecer los centros de datos y comunicación. "Voy a hablar con el civil primero."

Ella se acercó a Roarke, le golpeó el hombro. Se había atado el pelo hacia atrás como hacía a menudo antes de entrar en serio en el e-business, y todavía llevaba el jersey y los pantalones vaqueros que se había puesto, —¿había sido sólo por la mañana? —cuando había dejado la casa para ir a la escena del crimen.

Ella se dio cuenta que se parecía más a un miembro del equipo que el emperador del mundo de los negocios.

"Necesito un minuto", le dijo y se alejó un poco.

"¿Qué puedo hacer por ti, teniente?

"Feeney tiene trabajo para ti. Él te va a informar, mientras salgo con Peabody. Sólo quiero... mira, no vayas a estar comprando cosas. "

Levantó las cejas y la diversión apareció claramente en su rostro. "¿Por ejemplo?"

"E-juguetes, nuevo mobiliario, proveyendo comida, bailarinas. Lo que sea", dijo haciendo un gesto distraído de su mano. "No estamos aquí para abastecer a la NYPSD".

"¿Qué pasa si me da hambre, o siento el impulso de bailar?"

"Suprímelo." Ella le dio un pequeño empujón en el pecho que él interpretó, correctamente, tanto de afecto como de advertencia. "Y no esperes que te bese de despedida o de saludo mientras estamos en dentro del horario de trabajo. Nos van a ver”

"¿No estamos casados?" Ante su mirada pétrea sonrió. "Muy bien, teniente, voy a intentar mi mejor esfuerzo para suprimir todos mis impulsos."

Una posibilidad gorda, pensó, pero tuvo que estar satisfecha. "Peabody", gritó, "conmigo".

A la salida, Peabody consiguió de las expendedoras una Pepsi de dieta para sí y un tubo normal de Eve. "Tengo que mantener el bombeo de la cafeína. Nunca he estado en algo como esto, no cuando se coge un caso y unas horas más tarde tienes un grupo de trabajo, una sala de guerra, y una charla con el jefe. "

"Trabajamos el caso".

"Bueno, es este caso, y los de hace nueve años, e incluso entre los que cayeron en otra parte. Eso es un montón de pelotas en el aire. "

"Todo es uno", dijo Eve, cuando se metió en el coche. "Es un caso con una gran cantidad de piezas."

"Brazos", dijo Peabody después de un minuto. "Es más como brazos. Es como un pulpo ".

"El caso es un pulpo."

"Tiene todos esos tentáculos, todas esos brazos, pero hay una sola cabeza. Tienes la cabeza, lo tienes todo. "

“Está bien—decidió Eva, "no está mal. El caso es un pulpo. "

“Y digo —está bien — tal ves no puedas llegar a la cima, no al principio, pero si consigues agarrar uno de esos tentáculos, entoces—“

"Lo entiendo, Peabody." Debido a que ahora tenía la imagen de un pulpo con una cabeza gigantesca nadando en una piscina, Eve se sintió aliviada cuando el enlace sonó. "Dallas".

"Aquí está, ¿qué pasa?"

"Nadine". La mirada de Eve se desplazó hacia abajo, a la pantalla donde Nadine Furst, una propiedad muy caliente en los círculos de los medios de comunicación, quería hablar con ella.

"Conferencia de medios de comunicación, —contigo como portavoz del departamento—Sé que tu amas eso."

"Soy primaria."

"Eso entiendo." En la pantalla, los ojos de gato de Nadine eran agudos y buscaban. "¿Pero que te da este cargo? Una mujer muerta en el parque, cuya identidad aún no se ha dado. "

"Vamos a dar su nombre en la conferencia."

"Dame una pista. ¿Una celebridad? "

"No hay pistas."

"Vamos, soy un amiga."

El problema era que eran amigas. Por otra parte, en Nadine se podía confiar. Y en este momento, Nadine tenía mucho peso propio. Podía, pensó Eve, ser útil.

"Vas a querer ir a la conferencia de prensa, Nadine".

"Tengo un conflicto. Sola "

"Vas a querer estar allí, y cuando termine, vas a encontrar el camino a mi oficina."

"Ofrecer un uno a uno tras un anuncio de los medios de comunicación le quita el brillo, Dallas.

"No vas a recibir un uno-a-uno. Sólo tú, sólo yo. Ninguna cámara. Vas a querer hacer esto Nadine, ".

"Voy a estar allí."

"Eso fue inteligente", dijo Peabody cuando Eva apagó. "Eso fue muy inteligente. Traerla, negociar y obtener sus recursos y contactos. "

"Ella va a mantener a raya lo que le pedimos que mantenga a raya", acordó Eve. "Y ella es el perfecto embudo para detectar cualquier fuga departamental sancionada." Aparcó, hizo rodar los hombros. "Vamos a acosar a Dickhead".

Dick Berenski se había ganado su apodo. No sólo tenía la cabeza como un huevo cubierto de pelo negro alisado, sino que su personalidad era más pesada que una lata de sardinas. Él era resbaladizo, de mala calaña, y no sólo estaba abierto a los sobornos —los esperaba.

Pero a pesar de ser un pendejo, dirigía un laboratorio de primer nivel y conocía su negocio tan bien como conocía la ubicación exacta de los hoyuelos en el culo de la página central de este mes.

Eve se acercó a zancadas, moviéndose por los mostradores largos y blancos, las estaciones, los cubos de paredes claras. Vio a Berenski moviéndose de acá para allá en su taburete frente a su mostrador, tamborileando con los dedos de araña los teclados o dándole un toque a las pantallas.

Para un imbécil, pensó, que era el infierno la multitarea.

"¿Dónde está mi informe?" Preguntó ella.

Él no se molestó en mirar hacia arriba. "Seguridad, Dallas. ¿Lo quieres rápido o lo quieres bien? "

"Lo quiero rápido y bien. No me jodas en este caso —Dick. "

"Me dijiste, respaldo 'una copia de seguridad."

Ella entrecerró los ojos porque cuando él se dio la vuelta en el taburete, había furia en su rostro. No es su reacción habitual a cualquier caso.

"¿Crees que estoy atornillando con esto?" dijo él. "¿Crees que estoy masturbándome con esta lista?"

"No sería la primera vez."

"Esta no es la primera vez tampoco, ¿verdad?"

Pasó de nuevo a través de su memoria. "No eras jefe nueve años atrás."

"Señor de la tecnología. Hice la piel y el cabello en esas cuatro victimas. Harte tuvo la proa para esto, pero yo hice el trabajo. Maldita sea. "

Harte, Eva recordó, también había tenido un apodo: Blowharte.

"Así que tú hiciste el trabajo. Aplausos, aplausos. Necesito un análisis de los cabellos de la víctima y de la piel. "

"Hice el trabajo", repitió con amargura ahora. "He analizado, investigado e identificado lo que estaba casi sin dejar rastro. Yo te di los nombres de la maldita marca del jabón, del champú. Tú eres la que no cogió al hijo de puta."

"¿Tú hiciste tu trabajo, y yo no hice el mío?" Ella se inclinó hacia abajo, nariz a nariz. "Es mejor que una copia de seguridad, Dick."

"Ah, perdón. El reloj es el árbitro. "Valiente —desde su punto de vista—Peabody intervino entre el jefe de tecnología y la primaria. "Todo el que estuvo involucrado hace nueve años siente esto más ahora."

"¿Cómo lo sabes?" Dick se volvió hacia Peabody. "Tú estuviste en una comuna de libres Ager, sentada en un círculo cantando a la puta luna hace nueve años."

"Oye—".

"Eso es todo." Eve mantuvo su voz baja, y el tono punzante. "Si no puedes controlar esto, Berenski, voy a pedir otro técnico."

"Yo soy el jefe aquí. Esta no es tu tienda. Yo digo lo que se hace. "Entonces él levantó la mano. "Espera un minuto, retrocede un minuto. Maldita sea. "

Debido a que no era su estilo habitual, Eva se mantuvo en silencio mientras él se quedó mirando sus propios dedos largos.

"Algunos de ellos siguen contigo, ¿sabes? Se pegan en el intestino. Otra mierda entra y se trabaja eso, y parece que lo guardaste. Luego vuelve y te patea en las bolas. "

Él suspiró, miró a Eve. No era sólo la furia, vio ahora, sino la amarga frustración que en el trabajo podría llevar peligrosamente cerca de la pena.

"Tú sabes que cuando se detuvo, se detuvo en seco, y todo el mundo pensó que estaba muerto, o que fue lanzado en una jaula por otra cosa. Nosotros no lo atrapamos, y aunque era una perra, se detuvo." Berenski exhaló un suspiro. "Pero no fue así. No estaba muerto o arrojado en una jaula. El andaba paseando alrededor del planeta Tierra como un viejo en su tiempo libre. Ahora está de vuelta en mi territorio, y me molesta. "

"Estoy en calidad de Presidente del Club de los Cabreados. Voy a tomar tu solicitud de ingreso e consideración. "

Resopló una carcajada, y pasó la crisis.

"Tengo los resultados. Yo sólo quería volver a ejecutar los datos. Triple control. No es la misma marca que antes. "

"¿Las marcas viejas todavía están disponibles?"

"Sí, sí, aquí está la cosa. Él utilizó jabón de Manteca de karité y aceites de oliva y palma, rosa y manzanilla en las cuatro victimas anteriores. Jabón artesanal, importado de Francia. Marca L'Esencia o como las ranas digan eso. Aproximadamente a unos quince dólares nueve años atrás. Champú, del mismo fabricante, mismo nombre, caviar, y extracto de hinojo. "

"¿Ellos pusieron el caviar en el champú?" Exigió Peabody. "Qué desperdicio".

"Sólo son huevos de peces, y repugnantes si me preguntas. La tecnología de Gales era lo suficientemente buena para trabajar el rastro, consiguió lo mismo que yo. Lo mismo para Florida. No consiguieron nada en Rumania o en Bolivia. Pero ahora ha cambiado las marcas. "

"¿A?"

"Está bien, lo que tenemos es todavía jabón artesanal, tienes tu karité Además de la mantequilla de cacao, aceite de oliva, el aceite de pomelo y albaricoque. En concreto, —y esto se tomó afinando el pomelo rosado. Está hecho en Italia, es exclusivo, y conseguir esto cuesta unos cincuenta dólares la barra. "

"Así que mejoró."

"Sí, esa es la cosa. Eché un vistazo al sitio de Internet, comprobé lo siguiente. "Él subió las imágenes de los jabones. Cada uno es de un color semejante a una joya, con varias flores o hierbas entramadas en los bordes. "Sólo una tienda en la ciudad lo vende. El champú es del mismo lugar. Aceite de trufa blanca, a uno cincuenta la botella de ocho onzas. "

Olfateó, soltó un bufido. "Yo pagaría esto por una botella de licor en primer lugar."

"Tú no tienes que pagar", dijo Eve ausente. "Tú consigues la bebida en sobornos."

“Sí, pero es igual. "

Caros, productos exclusivos. Prestigio, pensó Eve. Lo mejor de lo mejor? "¿Cuál es la salida de la ciudad?"

"Un lugar llamado Scentual. Es una tienda en el centro de Madison y Cincuenta y tres, y una en el Christopher de West Village. "

"Bien. ¿Qué hay de la sábana? "

"Lino irlandés, hilos de setecientos. Ese es otro cambio. La primera vez utilizó algodón egipcio, quinientos hilos. Del fabricante en Irlanda y Escocia. Hay muchos puntos de venta alrededor. Grandes almacenes de alta calidad y lugares para dormir llevan la marca: Fáilte ".

Masacró el irlandés, Eve sabía, ya que había escuchado la palabra antes.

"Está bien, envía copias a Whitney, a Tibble, a Feeney y a mi. ¿Terminaste con el agua? "

"Todavía trabajo. En una suposición, —y digo suposición—, que es agua de la ciudad, pero filtrada. Puede salir del grifo, pero con un sistema de filtración que la purifica. Tenemos abastecimiento de agua en Nueva York. Este hombre, lo estoy pensando, es un fanático de lo puro ".

"Es algo. Muy bien, gracias. Peabody, vamos a ir de compras. "

"¡Hot dog!"

"Dallas". Berenski giró el taburete de nuevo. "Tráeme algo más esta vez. Tráeme algo. "

"Trabajando en ello."

Ella golpeó la boutique del centro primero, y fue asaltada con fragancias al momento entró, como si cayeran en un ramo –grande como el culo— pensó Eve.

Todos los empleados usaban colores fuertes. Para reflejar los productos, supuso Eve y los productos se exhibían como si fueran piezas de incalculable valor artístico en un museo pequeño e íntimo.

Había varios clientes, mirando, comprando, lo que, dado el precio de una barra de jabón, hizo que Eve se preguntara qué diablos estaba mal con ellos.

Ella y Peabody fueron abordadas por una rubia que debía haber alcanzado dos-seis con sus botas de tacón alto. Las botas, al igual que la falda y una chaqueta delgada al cuerpo, eran del color de los plátanos verdes.

"Bienvenido a Scentual. ¿Cómo puedo ayudarles hoy? "

"Información." Eve sacó su placa.

"¿De qué tipo?"

"Jabón con manteca de cacao y karité, aceite de oliva, pomelo rosado"

"De nuestra línea de cítricos. Sí, por favor, aquí están. "

"No quiero que el jabón, quiero tu lista de clientes para las ventas del jabón y el champú de aceite de trufas. Los clientes que compraron ambos productos. "

"Eso es un poco difícil, ya que—"

"Voy a hacer que sea fácil. Los datos del cliente o la autorización para los mismos, que cerrará la tienda por un número de horas. Tal vez días. "

La rubia se aclaró la garganta. "Probablemente debería hablar con el gerente."

"Bien".

Ella miró a su alrededor cuando la rubia se alejó rápidamente, y vio a Peabody olfateando astillas de jabón que estaban dispuestas como muestras. "Ya basta".

"Nunca voy a ser capaz de pagar tanto como un raspado de este tipo de cosas. Estoy oliendo. Me gusta esta de gardenia. Anticuado, pero sexy. 'Hombre', como diría mi tío. ¿Viste las botellas? ¿El aceite de baño? "

Sus ojos deslumbrados seguían los jabones en tonos de piedras preciosas y las delicadas botellas de lujo en los estantes de exhibición. "Son tan mag."

"Así que tú pagas un par de cientos por envases de ese material que con el tiempo va por el desagüe. Si algo en una botella cuesta mucho, quiero ser capaz de beberlo. "

Se volvió cuando otra mujer se acercó, ésta menuda y pelirroja con un traje de zafiro. "Soy Chessie, el gerente. ¿Hay algún problema? "

"No para mí. Necesito su lista de clientes para la compra de dos productos específicos ya que los mismos están relacionados con una investigación policial. "

"Así lo entiendo. ¿Puedo ver alguna identificación, por favor? "

Eve sacó su placa de nuevo. Chessie la tomó, la examinó, y luego levantó la mirada hacia Eve. "¿Teniente Dallas?

"Eso es correcto."

"Estaré encantada de ayudarle en todo lo que pueda. ¿Que productos específicos? "

Eve le dijo, y asintió con la cabeza cuando la mujer pidió un momento y luego la vio alejarse. "Peabody" Cuando ella miró a su alrededor, su pareja estaba probando de una botella de muestra del tamaño de un elfo, crema para el cuerpo en sus manos.

"Es como la seda", dijo Peabody, con reverencia. "Como la seda líquida. Tengo un primo que hace que jabones, cremas para el cuerpo y todo, y son realmente agradables. Pero esto — "

"Para de estar frotándote cosas.. Tengo que viajar contigo, y vas a hacer que el auto huela como un gran prado, espantoso ".

"Campo de praderas".

"Exactamente. Espeluznante. Podría haber comprado las cosas aquí ", dijo, pensando en voz alta. "O en la tienda de Midtown, cerca de la red. Infierno, él podría haber comprado las cosas en Italia o donde infiernos más se venda y llevárselos con él. Pero es algo. "

Chessie regresó con algunas impresiones. "No hemos tenido ninguna venta en efectivo o a crédito de ambos productos al mismo tiempo. Tampoco la tiene nuestra tienda de Madison Avenue. Me puse en contacto con ellos. Como medida de precaución, he generado todas las ventas de cada producto, de cada una de nuestras tiendas. Obviamente, no tenemos nombres de los clientes para las ventas en efectivo. Volví a treinta días atrás. Puedo ir más atrás si eso fuera útil. "

"Esto debería bastar por ahora. Gracias. "Eve tomó las impresiones. "¿Recibió una nota acerca de mí?"

"Sí, por supuesto. ¿Hay algo más que puedo hacer por usted? "

"Ahora no".

"Si ella tiene la nota de "Cooperar con la teniente Dallas”, es que Roarke posee ese lugar," dijo Peabody cuando estuvieron de vuelta en la calle. "Puedes nadar en el aceite de baño si lo deseas. ¿Cómo es que tú— "

"Espera". Sacó su "vínculo, llamó a Roarke.

"Teniente".

"¿Fabricas ropa de cama, sábanas y esas cosas, bajo el nombre de la marca: Fáilte?"

"Lo hago. ¿Por qué? "

"Ya te lo diré." Terminó la transmisión. "Yo no voy a comprar una coincidencia aquí, Peabody.

"Oh. Lo atrapo. La primera víctima trabajaba para él, la lavaron con productos de un almacén de su propiedad, la pusieron en una sábana que él fabrica. No, no voy a comprar esto hoy tampoco, gracias. Pero no sé qué demonios significa. "

"Vamos. Tú conduces." Eva sacó su" eslabón otra vez y llamó a Feeney. "Las personas desaparecidas, agrega una nueva pieza a los datos. Puedes buscar una mujer que es empleada de Roarke. No le digas nada a él por ahora. Sólo busca a alguien dada por desaparecida en los últimos días que se ajuste a nuestro perfil de víctimas y que trabaja para uno de los lugares de Roarke en la ciudad. "

"Lo tengo. Tengo tres posibilidades. Dame un minuto sobre esto. ¿No debías estar en esa tontería de los medios de comunicación? "

"Estoy en camino."

"Está bien, está bien," él se quejó, "lleva su tiempo. Él tiene una gran cantidad de capas en algunas de sus ... hijo de puta. Rossi, Gia de treinta y un años de edad, trabaja como entrenadora personal e instructora en BodyWorks, una filial de Conciencia de la Salud, que es una división de Empresas Roarke. Ella fue reportada como desaparecida ayer por la noche. "

"Toma a uno de los uniformados, ve a su lugar de trabajo, a su residencia, habla con la persona que denunció su desaparición, —"

"Conozco el trabajo, Dallas.

“Así es. Muévete con esto, Feeney." Ella apagó. "Malditos sean los medios de comunicación."

"Tienes que decirle, Dallas. Tienes que decirle a Roarke sobre esto. "

“Lo sé, lo sé. Tengo que salir de esta mierda de medios en primer lugar, y pensar. Tengo que pensar. Roarke se va a preocupar. Va a tener que lidiar con esto. "

Ella pensaría en eso después. Por el momento, sólo podía pensar que podría ser demasiado tarde para Gia Rossi. Ella sólo podía preguntarse qué le había hecho ya.

***

El la limpió a conciencia escuchando Falstaff (Falstaff es una ópera en tres actos compuesta por Giuseppe Verdi). Eso siempre lo ponía de un humor feliz —la música, esta pequeña tarea. Su compañera necesita estar absolutamente limpia antes de que el trabajo comenzara. En particular, disfrutó lavándole el pelo, —todo ese hermoso pelo marrón.

Le gustaba el olor, por supuesto—un toque cítrico— la fragancia femenina mezclada con el olor de su miedo.

Ella lloraba mientras la lavaba, balbuceaba un poco, lo que le preocupó un poco. Prefería los gritos, las maldiciones, las súplicas, los ruegos, al llanto incoherente.

Pero era pronto aún, pensó.

El agua de la manguera con que la que la lavaba era helada, lo que convirtió el llanto en duros jadeos y chillidos pequeños. Eso era mejor.

“Bueno, eso es refrescante, ¿no? Vigorizante. Usted tiene el tono muscular excelente, debo decir. Un cuerpo fuerte y saludable lo que hace la diferencia .

Ella estaba temblando ahora, con violencia, le castañeteaban los dientes, los labios de color azul pálido. Podría ser interesante, decidió, pasar del frío al calor.

“Por favor— ella se ahogó cuando se volvió a estudiar sus herramientas. "¿Qué quiere? ¿Qué quiere? "

"Todo lo que me puedas dar", respondió. Escogió su pequeña antorcha, encendió la llama, y luego la redujo a la punta de un alfiler.

Cuando se volvió, cuando los ojos vieron la llama, le premió con gritos salvajes, salvajes.

"Vamos a empezar, ¿de acuerdo?"

Se trasladó a la base de la mesa, sonrió de alegría ante el arco alto, elegante de los pies.

CAPITULO CINCO

ELLA ODIABA LAS CONFERENCIAS DE PRENSA, pero casi siempre odiaba más al enlace con los medios.

Se sugirió, por lo mismo, que Eve podría prepararse durante quince minutos con el entrenador de los medios de comunicación, y hacer uso de las mejoras previstas con el fin de presentar una imagen más agradable en la pantalla.

"El asesinato no es agradable", espetó Eve mientras caminaba hacia la puerta principal de la Central de Policía.

"No, por supuesto que no." El enlace corrió para mantenerse al día. "Pero vamos a evitar palabras como asesinato. La declaración preparada— "

"Va a ser algo sabroso cuando lo meta en su garganta. Yo no soy su portavoz, y esto no es un giro político ".

“No, pero hay maneras de dar información y ser discreto. "

"El tacto es sólo una mierda con esmalte para escupir sobre él."

Eva cruzó las puertas. Tibble había optado por las escaleras de la Central no sólo para mostrar el símbolo firme del edificio, sino —Eve adivinó— para asegurar que la conferencia fuera breve.

El viento de marzo no era moderado.

Ella se acercó al podio, y esperó a que el nivel del ruido disminuyera. Vio a Nadine inmediatamente. El abrigo de color rojo brillante se destacaba como un faro.

"Tengo una declaración, a continuación, voy a tomar una breve serie de preguntas. El cuerpo de una mujer de veintiocho años de edad, identificada como Sarifina York fue encontrado esta madrugada en el Parque de East River. Se ha determinado que la Srta. York, fue secuestrada probablemente la noche del pasado lunes, retenida contra su voluntad durante varios días. El método con el que fue asesinada y las pruebas reunidas hasta el momento indican que la Sra. York fue asesinada por la misma persona que tomó las vidas de cuatro mujeres en un período de quince días en esta ciudad, hace nueve años. "

Eso causó una erupción, y ella la ignoró. Se quedó quieta y en silencio mientras las preguntas y demandas fueron lanzadas. Se quedó quieta y en silencio hasta que cesaron.

"El NYPSD ha autorizado la formación de un grupo de trabajo. Su propósito principal será investigar este crimen, detener y encarcelar al agresor. Vamos a utilizar todos los recursos, cada hombre, y toda la experiencia a nuestra disposición para hacerlo. Preguntas. "

Volaron como misiles. Pero el hecho de que hubiera tantas le permitió elegirlas.

"¿Cómo la mataron?" Eve repitió. "La Sra. York fue torturada durante un período de varios días, y murió como consecuencia de la pérdida de sangre. No, no tenemos a ningún sospechoso en este momento, y sí, seguiremos todas y cada uno de las pistas. "

Ella siguió un poco más, agradeció su tiempo y casi terminó. Notó que Nadine no hizo ninguna pregunta, y de hecho salió de la manada para hablar en su "enlace.

"Usted dijo que fue torturada," preguntó alguien. "¿Puede darnos más detalles?

"No puedo, ni lo haré. Esos detalles son confidenciales para esta investigación. Aunque no fuera así, no les daría para que pudieran transmitir su sufrimiento y causar aún más dolor a su familia y amigos. Su vida fue tomada. Y esa es una ofensa más que suficiente. "

Dio un paso atrás, se volvió y cruzó las puertas de la Central.

Le tomaría a Nadine unos minutos llegar a Homicidios y encantar en su camino a cualquier obstáculo potencial hacia la oficina de Eve.

Además, pensó Eve, podía esperar. Sólo tenía que esperar.

En primer lugar, Eva necesitaba hablar con Roarke.

Captó el olor tan pronto como entró a la sala de conferencias, y por mucho lo prefirió al bombardeo olfativo de Scentual.

Alguien, —pensó— trajo giroscopios.

Ella caminó hacia la estación de trabajo de Roarke, notando que había traído un sándwich. Hizo una pausa en su trabajo el tiempo suficiente para recoger la mitad de su sándwich, y dárselo. "Come algo."

Ella miró entre las rodajas de pan. "¿Qué es?"

"No es una sustancia de la naturaleza, ¯te puedo prometer. Es por eso que te dije que comas algo. "

Más por complacerlo, que por apetito, ella le dio un mordisco. "Necesito hablar contigo."

"Si quieres algunas respuestas en la tarea que me diste, no conseguirás ninguna por ahora. Hay, literalmente, un sinnúmero de casas, residencias privadas, almacenes y otras estructuras posibles en Nueva York, los municipios, Nueva Jersey, que han sido propiedad de la misma persona o personas u organizaciones en la última década. "

"¿Cómo lo estás manejando?"

"Lo divido en secciones, cuadrantes, se podría decir. Subdivido por tipos de estructura, a continuación, por tipos de propiedad. Es un trabajo sangrientamente tedioso. "

"Tú lo pediste."

"Si, lo hice." Al verla, cogió una botella de agua, bebió.

"Hay algo más. El laboratorio identificó el jabón y el champú para lavar las víctimas. "

"Trabajo rápido."

"Sí, Dickhead tiene sus dientes en ello. Trabajó el caso antes. "

"Ah".

"Él usa productos de alta calidad. Muy exclusivos. Sólo hay un punto de venta en Nueva York, en dos lugares. Es tuyo ".

"¿Es mío? -Se recostó, los ojos fríos y duros en la cara. "Y también la sábana que utilizó."

"Eso es correcto." Ahora, simplemente porque estaba allí y ella también, Eve dio otro bocado al sándwich. "Alguien menos cínico podría pensar que es una coincidencia, sobre todo porque tú fabricas o eres dueño de grandes cantidades de todo."

"Pero tú y yo no somos menos cínicos".

“No, y entonces llamé a Feeney y lo puse en la búsqueda de personas desaparecidas que estaba ejecutando. No te va a gustar. "

"¿Quién es ella?"

"Gia Rossi." Ella tomó su agua, bebió un trago. "Es una entrenadora e instructora en carrocerías. ¿La conoces? "

“No- insistió él, apretando los dedos sobre los ojos un momento y luego dejándolos. "No, no lo creo. ¿Hubo alguna conexión, en la investigación previa, conmigo? "

"No, no, que yo sepa, pero yo empecé a chequear hacia atrás. Cambió los productos con esta. Si tú eres parte de la razón, tenemos que averiguar por qué. Un competidor, tal vez, un ex empleado. Tenemos que trabajar ese ángulo. "

"¿Cuando tomó a la segunda?"

"Ella fue reportada como desaparecida ayer. No tengo los detalles aún ¯Feeney está en eso. Tengo que ir a tirar de otra cadena ahora, pero vamos a profundizar en esto. Sé que esto es una patada en el culo, pero también es un error. Su error. No había nada que conectara a las víctimas en ninguno de los demás casos. Ahora lo hay. "

“Sí. Ahora lo que hay. "

"Lo siento, tengo que ir a hacer esto."

"Sigue. Yo me quedo con esto por ahora. "

Ella no lo beso, aunque parte de ella quería, sólo para confortarlo. En lugar de eso puso su mano sobre la suya, la apretó suavemente. Entonces lo dejó.

Ella echó a andar hacia su oficina y se cruzó con Baxter. "No tengo nada", le dijo. "Fui a entrevistar a la hermana, fui al club, hablé con los vecinos de la víctima. Grandes cero. "

"Ex?"

"Fuera de la ciudad por el fin de semana. Un vecino dijo que fue a hacer snowboard, en Colorado". (El snowboarding es el deporte extremo

 mas practicado en el mundo, en el que se utiliza una tabla de snowboard

 para deslizarse sobre una pendiente parcial o totalmente cubierta por nieve)

"¿Por qué alguien deliberadamente saltaría en la nieve, en una montaña?" se preguntó ella.

"No tengo idea. Me gustan los deportes de verano, donde las mujeres están muy, muy ligeras de ropa. ¿Nieve y hielo? Sin piel. "

"Eres un cerdo, Baxter".

"Y orgulloso de ello. ¿Quieres que vea al ex? El vecino pensó que sabía dónde se alojaba el hombre. Volverá mañana por la noche. "

"Vamos a golpearle una vez que vuelva. Consulta con Jenkinson. Ve hasta qué punto él y Powell han conseguido bajar la lista de personas entrevistadas en los demás casos. Tú y Trueheart pueden ayudarle a ejecutarlos. Nada a los medios de comunicación con esto ahora, lo que significa para mañana vamos a ser enterrados con las derivaciones de esta locura. Tendremos que hacer un seguimiento de ellos, así que vamos a eliminar este primer plato hoy. "

Nadine la estaba esperando, sentada en la silla del visitante, las piernas cruzadas, examinándose las uñas mientras hablaba en su auricular.

"Hay que reprogramar o cancelar", dijo. "No. No. Nos pusimos de acuerdo por escrito cuando tomé esto de que si y cuando tuve algo caliente, algo que yo sentía que era necesario impulsar personalmente, tendría prioridad sobre cualquier otra cosa. Ese era el trato. "

Ella miró a Eve, e hizo girar sus ojos verdes e inteligente. ¯"Es para eso que están los asistentes, y los asistentes de los asistentes. Y en cuanto a esa parte, el reportero puede reprogramar. Ya lo sé. Soy un maldito periodista. "

Ella apagó el auricular.

"Heavy es el precio de la fama", dijo Eve.

"Dímelo a mi, pero lo llevo bien. ¿Puedo tomar un café? "

Amablemente, Eve se fue al AutoChef. Su propio sistema le rogaba a ceder. El café te vuelve a poner alerta. Nadine se sentó sin decir nada.

Ella llevaba realmente bien la fama, Eve supuso. El pelo desmechado con estilo, los rasgos afilados, el traje listo para las fotos. Pero Eve la conocía: Aunque Nadine tenía su propio programa, aunque ahora las calificaciones eran supuestamente superiores a un trucado químico de cabeza, la mujer era exactamente lo que había afirmado ser¯ un maldito periodista.

"¿Con quién estabas hablando durante la sesión informativa?"

"¿Tu que crees?-Replicó Nadine.

Eve se volvió, que ofreció el café. "A tu gente en investigación para darle los detalles pertinentes del caso de hace nueve años."

Nadine sonrió, tomó un sorbo. “Mira quién está usando su gorra para pensar hoy en día. "

"Algunos de los detalles de esa investigación se filtraron".

"Algunos", coincidió Nadine y esbozó una sonrisa. "Algunos detalles sobre cómo las víctimas fueron torturadas. Me imagino que fue mucho más, mucho peor, que no se filtró. "

"Hubo más. Fue mucho peor. "

"Tú trabajaste en él."

"Feeney era el primario, yo era su compañera."

"Yo no estaba en Nueva York hace nueve años. Yo estaba luchando para salir de una red de afiliados de segunda clase en el sur de Filadelfia. Pero recuerdo el caso. Me acuerdo de estos asesinatos. Yo inicié mi camino haciendo una serie de informes sobre ellos. Eso es en parte lo que me sacó del infierno del sur de Filadelfia. "

"Un mundo pequeño".

Nadine asintió, bebió más café. "¿Qué quieres?"

"Tienes un departamento de investigación en tus manos ahora que eres un pez gordo." Eve apoyó la cadera en la esquina de su escritorio. "Quiero todo, cualquier cosa que se puede sacar de los asesinatos. De todos los asesinatos. Aquí, en Europa, en Florida, en América del Sur. "

Nadine parpadeó. "¿Qué? ¿Dónde? "

"Voy a explicártelo todo, fuera del registro, entonces puedes poner a tus investigadores y perfeccionar tus propias habilidades sobre la pista. Él ya tiene a la segunda, Nadine ".

"Oh, Dios."

"No podemos ayudarla. Las probabilidades son escasas de que podamos seguirle la pista lo suficientemente rápido como para salvarla. Necesito saber todo lo que pueda. Tal vez podamos salvar a la que está acechando ahora. "

"Déjame pensar." Cerrando los ojos, Nadine se sentó. Bebió más café. "Tengo un par de personas inteligentes a las que puedo intimidar y sobornar para mantener el trabajo y los resultados fuera del radar. Y yo soy malditamente, de modo que somos tres ". Asintió con la cabeza, se sentó de nuevo. "Tú sabes que yo haría esto porque creo que una vida vale más que una historia. Marginalmente," dijo con una sonrisa. "Yo lo haría, porque tú y yo somos amigas que también nos respetamos la una a la otra para jugar directamente. No necesito recuperar la inversión. "

"Ya lo sé. Al igual que tú sabes que te voy a pagar. "

Nadine arqueó una ceja. "Soy lo bastante inteligente, como para no decir que no. Una entrevista exclusiva contigo. "

"Después de que sea aprendido, no antes."

"De acuerdo. Una presentación en vivo en el Show. "

"No abuses."

Nadine se echó a reír. "Con cualquier miembro del equipo que tu elijas, con partes de esto en exclusivo ¯ y hago mención de la extensa entrevista realizada antes de comenzar¯ durante el espectáculo. Grabado antes. "

Eve lo pensó. "Puedo trabajar con eso."

"Está bien. Para obtener detalles, necesito más información. "Nadine sacó su grabadora, ladeó la cabeza."¿Está bien?"

"Muy bien".

***

Había algo desconcertante a algún nivel visceral en el hecho de trabajar en un establecimiento policial. Era una experiencia interesante, pensó Roarke, pero muy, muy extraño para alguien con sus ¯ coloridos antecedentes.

Él había trabajado con la policía ¯además de su propia esposa¯ varias veces ahora, había tenido a la policía en su casa profesional y socialmente. Pero trabajar en una sala de operaciones en el núcleo central de la Policía durante la mayor parte del día, bueno, eso era una caldera diferente.

Iban y venían, notó. Entraban a la habitación, salían de nuevo. La comunicación en su mayor parte era medida, como sus pasos y de alguna manera tan colorida como extrañamente formal al mismo tiempo.

Estaba flanqueado por McNab a quien tenía un gran afecto, y la morocha con curvas, y ojos de endrino, Callendar. Podían estar sentados, de pie, caminar o casi bailar alrededor mientras trabajaban. Penosamente a través de datos, ¯en busca de un solo byte vital. Ocupados como abejas en su colmena.

En cuanto a lo colorido, así, a excepción de su capitán, parecía que toda la división era llamativa. McNab con sus pantalones vaqueros de color amarillo brillante, la camiseta de color turquesa con lo que parecían ser tortugas volando a través de ella. Tenía el pelo largo y rubio, recogido atrás en una cola y asegurado con una gruesa banda amarilla. A ambos lados de su cara delgada y bonita, sus orejas estaban cargadas con una compleja serie de aros y pernos.

Roarke se preguntó por qué, en verdad, alguien querría tener muchos agujeros perforados en la carne.

Pero el muchacho tenía una manera de ser, y era malditamente inteligente en ese trabajo.

La niña, porque ella parecía apenas de veinte años, era una desconocida. Tenía la piel de miel tostada, gran cantidad de cabello negro y rizado cubierto por una multitud de clips que formaban un arco iris de neón. Aros de plata que podrían haber golpeado con los puños, para colgar en sus oídos. Llevaba pantalones anchos, multipocketed en el sangrado de los colores lavanda y rosa con un jersey verde ceñido que exclamó E-DIOSES! a través de sus pechos bastante impresionante.

Ella tenía las uñas largas, de color esmeralda, y cuando se fue el manual se hace clic en contra de las teclas como castañuelas loco.

Ella, al igual McNab, que parecían ser paquetes envueltos incansables¯brillantes de energía apenas contenida¯ por lo que algo en ellos constantemente se balanceaba o rebotaba. Un pie, una cabeza, los hombros, el culo.

Fascinante.

"Tú, Blondie-Boy", gritó a McNab y miró por encima del hombro.

"¿Tú me hablas, D-Cup?"

"Estás arriba. Líquido. "

"Se puede hacer. ¿Quieres? "Le dijo a Roarke. "Algo para beber."

"Sí, gracias."

"Buzz o rumor no?"

Tomó Roarke un momento de traducir, y en ese momento se sentía muy viejo. "¿Podría utilizar el zumbido."

"En ella". Como McNab rebotó fuera de la habitación, Callendar enviado Roarke una sonrisa rápida y bonita.

"Por lo tanto, usted esta como absolutamente repleto, ¿verdad? Hacer la espalda en el megawealth. ¿Qué es eso? "

"Satisfacción", decidió.

"Betcha." Con un empuje de sus pies, ella arrastró su silla para poder ver su pantalla. "Wow. Multitud de datos con búsquedas cruzadas.  ¿Tienes reconocimiento secundario en marcha, también? "

Esto, ¯podía traducir fácilmente como¯ "Yo lo hago”. Comprobar nombres, anagramas, cruzar fechas. Dejar una extensión, profundizar la ascendencia y conectar con otro potencial. "

“Inteligente. McNab dijo que eras helado en esto. Un minero serio. Miró de nuevo a su propia estación. "En todo".

Ella se deslizó de nuevo a su trabajo, movió sus hombros con una melodía interna, y volvió a su tarea.

Divertido, se volvió hacia su propio trabajo, pero se detuvo cuando Eve y Feeney entraron.

Gia Rossi, pensó, como el nombre, la idea de ella que él había hecho a un lado, volvió de nuevo a su mente.

Sus ojos se encontraron con Eve, así que apartó su trabajo y caminó hacia ella.

"Tenemos que actualizar al equipo con respecto a Rossi", dijo Eve. "Los que están en el campo serán informados a través de 'enlace. Necesitamos el factor de conexión. "

"Entendido".

“Muy bien, entonces. "

Peabody entró, envió a Roarke una mirada tranquila, simpática. Ella cruzó para insertar un disco de datos nuevos.

"Tenemos una actualización", anunció Eve, y el chasquido, el rebote, las voces, y el arrastre de los pies cesó."Tenemos razones para creer que una mujer reportada como desaparecida desde el jueves por la noche fue secuestrada por el asesino. Gia Rossi. ".

Peabody pidió la imagen y los datos en la pantalla. "Edad de treinta y uno, morocha, altura cinco pies, cinco pulgadas, ciento veintidós libras. Fue vista por última vez saliendo de trabajo, un centro de fitness llamado de BodyWorks en West cuarenta y seis. Capitán Feeney.

"El ex marido de Rossi," comenzó Feeney, " aymes Riley, notificó a la policía a las oh- 8:00 el viernes por la mañana. Por procedimiento, no figura oficialmente como desaparecida hasta que el plazo de veinticuatro horas haya pasado. El sujeto no volvió a la casa como se esperaba en la noche del jueves, donde tenía previsto reunirse con su ex que, según su declaración, estaba allí para dejar al perro que tienen en custodia conjunta. "

Hubo algunas sonrisas cuando dijo esto, pero ante la mirada de Feeney se desvanecieron.

"Los vecinos confirman el acuerdo. Tampoco Riley pudo comunicarse a través del enlace de bolsillo ". Hemos confirmado que, de hecho, el intentó averiguar su paradero poniéndose en contacto con sus compañeros de trabajo, sus amigos. Las declaraciones dadas al oficial han sido corroboradas. A él no se lo considera implicado en su desaparición.

"Habitualmente el sujeto salía del edificio en la cuarenta y seis y se dirigía al oeste de Broadway, luego hacia el norte con el metro de la calle Cuarenta y nueve. Vamos a sondear a los testigos en esa zona. Los discos de seguridad de Tránsito no muestran al sujeto entrando en esa estación en la noche del jueves, ni su pase del Metro ha sido utilizado desde la mañana del jueves. Los testigos corroboran que el sujeto salió del edificio aproximadamente a las 17:30 de la noche en cuestión. Ella llevaba un abrigo negro, pantalones de chándal negro, una sudadera gris con el logotipo de BodyWorks, y una gorra gris. "

Dio un paso atrás, miró a Eve. "Teniente".

"El sujeto se ajusta a la pauta establecida. La probabilidad de que fue tomada y está retenida por el sujeto desconocido supera el noventa y seis por ciento. Su desaparición y otras informaciones recogidas hoy agregan otro elemento al patrón. Ambas ¯York y Rossi¯ fueron empleados por un brazo de Empresas Roarke. Dada la amplitud de esa organización, ese factor por sí solo tiene una puntuación baja en la escala de probabilidad de una conexión. Sin embargo, la marca del jabón y del champú identificados por el laboratorio, se ha determinado que se fabrica y se vende a través de filiales de esa organización, al igual que la sábana utilizada con York. "

Roarke sentía los ojos fijos en él, y la especulación. Lo aceptaba.

"La probabilidad es alta", continuó Eve ", que haya una conexión ¯en algún nivel¯ entre el sujeto desconocido y Empresas Roarke. Hasta este momento, no había conexión, ni un punto central determinado. Ahora tenemos uno, y vamos a utilizarlo. Los productos para el cabello y el cuerpo son de alta calidad y tienen puntos de venta limitada. Él los compró en alguna parte. McNab, averigua dónde. "

"En eso."

"Callendar, tome la sábana, haga una referencias cruzada de las compras con los datos de McNab. Roarke ".

"Teniente".

"Quiero una lista de empleados. Encuentra y saca a los individuos que encajan con el modelo y trabajan o viven en la ciudad. Él los toma en la ciudad. Él, con toda probabilidad, se moverá por la número tres en cuestión de días. Necesitamos nombres. "

"Los tendrás."

Jenkinson, quiero un informe completo y detallado de usted y Powell a las 19:00. Baxter, lo mismo de ti y Trueheart. Voy a estar 7 / 24 disponible, y espero que me notifiquen inmediatamente a los nuevos datos que salgan a la luz. Vamos a reunirnos para informar de nuevo en breve, a las oh- 8:00. Eso es todo. "

Se quitó los auriculares. "Peabody".

"Sí, señor."

"Entrar y copia, a continuación, vuelve a casa y duerme un poco. ¿Feeney, puedes mirar por encima el e-trabajo hasta ahora, enviarme un resumen básico? "

"Puedo y lo haré", confirmó Feeney.

"Roarke, sigue adelante, registra y copia lo que tienes hasta ahora, a continuación, envía una copia adicional a mi equipo aquí y en casa. Cuando hayas terminado, te necesito en mi oficina. "

Eve salió, comunicándose con la oficina de Mira en el camino. "Ponme con ella", le ordenó a la sobreprotectora admin de Mira. "No me des ninguna mierda."

"Ahora mismo."

"Eve". Apareció la cara de Mira, y al instante sus ojos registraron su preocupación. "Te ves agotada."

"La segunda se fue, estoy esperando que lleve a la tercera. Necesito hablar con usted."

"Sí, lo sé. Voy a despejar mi tiempo para ti. "

"Quiero decir ahora, pero necesito ayuda antes de empezar a cavar a través de la psicología de esto. Y hay más datos que necesitan tenerse en cuenta a este fin. Peabody te envía una copia actualizada hasta ahora. "

"Mañana, entonces."

"Después de la informativa de las 8:00."

"Te veré entonces. Duerme un poco, Eve. "

"Voy a analizar este factor."

Entró en su oficina, programó más café, y consideró tomar una de las píldoras de energía departamentalmente aprobada. Pero siempre la ponían nerviosa.

Ella bebió y se paró ante la estrecha ventana de su oficina, mirando una parte de la ciudad. Los tranvías con pasajeros cruzaban el cielo, las luces brillaban contra la oscuridad creciente.

Era hora de volver a casa, es hora de cenar y relajarse, ver un poco de TV.

Abajo, en la calle llena de tráfico, la gente pensaba lo mismo que aquellos que volaban por encima de sus cabezas.

Y en algún lugar había un hombre que realmente disfrutaba de su trabajo. Él no pensaba en volver.

¿Tomaba un descanso para la cena? se preguntó. ¿Tenía una buena comida, abundante, antes de volver a su actividad manual? ¿Cuándo había empezado con Gia Rossi? ¿Cuándo inició el reloj?

Cuarenta y siete horas que faltaba, pensó Eve. Pero él no empezaría a marcar hasta que llegara a ella. Siempre comenzaba con la número dos después de que terminaba con la número uno.

No oyó entrar a Roarke, tenía una habilidad para el silencio. Pero ella lo sintió. "Tal vez tengamos suerte", dijo."Tal vez no se inicia en su trabajo hasta mañana. Tenemos otro punto de vista que funcione esta vez, así que podríamos tener suerte. "

"Se ha ido. Tú lo sabes. "

Eva se volvió. Parecía enfadado, pensó, lo que era probablemente una buena cosa, y sólo un poco desgastado en los bordes, que era raro. "Yo no lo sabré hasta que esté de pie sobre su cuerpo. Esa es la manera en que yo estoy tratando con él. Nos vamos a casa. Podemos trabajar desde casa. "

Cerró la puerta detrás de él. "yo la busqué. Ha trabajado para mí durante casi cuatro años. Sus padres están divorciados. Ella tiene un hermano menor, un medio hermano, una hermanastra. Fue a la universidad en Baltimore, donde su madre y su hermano menor todavía viven. Sus evaluaciones como empleada han sido, siempre, excelentes. Le dieron un aumento de sueldo hace tres semanas. "

"Tú sabes que esto no es tu culpa."

"¿Culpable?" Él podría ser culpado por mucho, lo sabía y lo aceptaba. Pero no por esto. "No. Pero por alguna razón, puedo muy bien ser la causa de la muerte de estas mujeres ¯en particular de su muerte en este momento".

"La razón no tiene nada que ver con eso. No eres bueno para mí si te cargas con culpa ajena. De hacerlo, estás fuera. "

"Tú no me puedes expulsar", le respondió, con considerable calor. "Con o sin tu grupo de trabajo sangriento, en el procedimiento para cubrir el campo soy malditamente bueno."

“Muy bien. Entonces pierde el tiempo orinando sobre mí. "Cogió su abrigo. "Eso es muy útil."

Ella comenzó a empujarlo, pero él la agarró del brazo, la giró. Por un instante, la rabia estaba tallada en su rostro. Entonces la tiró contra él, poniendo sus brazos alrededor y abrazándola con fuerza.

"Tengo que mear en alguien. Tu estas a mano. "

"Tal vez". Se relajó contra él. "Bueno, tal vez. Pero hay que pensar en una línea clara con esto. Necesito tu cerebro, así como tus recursos. Es otra ventaja que no tenía hace nueve años. "

"Saber que tienes razón no significa que sea más fácil de tragar. Tengo que salir de este lugar ", dijo al tiempo que retrocedía. "Esa es la verdad brillante de Dios. No puedo respirar policías durante tanto tiempo sin ahogarme. "

"Hey".

Dio unos golpecitos con el dedo en la barbilla. "Con excepción de uno."

Sacó el bolso con el archivo que quería tener con ella. "Vámonos."

Ella condujo sobre todo porque sabía que la lucha afuera la mantendría despierta. Una ducha caliente, pensó, algo rápido y sólido en el estómago, y estaría bien para seguir un par de horas más.

"Summerset sería útil", consideró Roarke.

"¿Como que, un palo de hockey?"

"Los archivos de los empleados, Eva. Puede correrlos, generar una lista de las mujeres ¯que trabajan para mí¯ que se ajustan a este patrón. Tendría mi tiempo libre para otras cosas. "

“Está bien, siempre y cuando entienda que debe responder ante mí. Y que si me le enoja lo perforaré como a menudo es necesario hacerlo con los de mi mando. Y eso añadirá algo de entretenimiento a mi día. "

"Porque eres tan buena en eso."

“Si, tengo un don. Ella miró la fila de vehículos hacia el norte, la multitud de peatones que presionaban en la acera, deslizándose o acosando en su cruce de peatones. “Nadie mira nada, ni a la otra gente.- Claro, si alguien salta de un edificio y entierra la cabeza, hacen una pausa, pero no hacen clic por una mujer forzada a un coche o una furgoneta o Cristo sabe, a menos que ella haga un infierno apestoso sobre ello. En su mayoría, simplemente mantienen la cabeza hacia abajo y siguen adelante. "

"El cinismo es otra de tus competencias bien delimitadas. No siempre es así, no con todos. "

Ella se encogió de hombros. "No, no siempre. Él es hábil en ello, o tiene alguna cobertura, algo que la gente no lo registra. Si levantara suficiente alboroto, sí, alguien se daría cuenta. No podría hacer nada al respecto, pero estarían en preaviso. Así que no hay lucha abierta en la calle. Una de las teorías que trabajo es que las droga de alguna manera y las domina.

"Un pinchazo rápido", añadió. "Envuelve un brazo alrededor de ella. 'Hey, Sari, ¿cómo estás?' Es sólo un hombre caminando con una mujer en zonas de espera, abrazándola. El lugar tendría que estar cerca de donde la va a recoger. Vas a golpear los lotes y garajes mañana. "

Cuando atravesó las puertas de su casa, no pudo recordar de estar alguna vez más agradecida de ver la parte elevada y extendida de la preciosa casa, de ver las luces en las ventanas.

"Iré a tomar una ducha, comeré algo en mi oficina."

"Vas a tomar un poco de sueño", corrigió él. "Estás quemada, Eve."

No hay duda de que lo estaba, pero le molestaba que señalara. "Tengo que ver algo."

"Una mierda. Tú no has dormido en más de treinta y seis horas. Yo tampoco, ya que estamos. Ambos necesitamos dormir un poco. "

"Voy a tomar un par de horas después de que arme el tablero aquí y revise algunas notas."

En lugar de discutir, —él estaba demasiado sangrientamente cansado para molestarse— no dijo nada. Él sólo pondría su cuerpo en la cama, y se imaginó una vez que ella estuviera horizontal durante treinta segundos, estaría inconsciente.

Aparcó en la parte delantera de la casa, agarró su bolso con el archivo.

Sabía que Summerset estaría en el hall de entrada, y no se decepcionó. "Informa a tu cadáver personal", le dijo Eve antes de que Summerset pudiera hablar. "Voy a golpear las duchas antes de empezar a trabajar en esto."

Se dirigió directamente hacia arriba, dejando de lado quitarse el abrigo y ponerlo sobre el newel como era su costumbre. Y que, —sabía—, irritaba al culo huesudo de Summerset. Una vez que se perdió de vista, se frotó los ojos arenosos, y permitió que el bostezo que apenas había sido suprimido escapara.

La ducha se iba a sentir como un milagro.

Dejó caer la bolsa en el dormitorio, se encogió de hombros para quitarse el abrigo. Cuando se liberó de su arnés de armas, su mirada cayó sobre la cama. Tal vez por cinco minutos, consideró. Cinco segundos, entonces tal vez podría ducharse sin correr el riesgo de ahogarse.

Poniendo el arnés a un lado, se subió la plataforma donde la cama se extendía como las nubes sedosas del cielo. Se deslizó sobre ella, extendiéndose boca abajo.

Y superó la conjetura de Roarke por diez segundos.

Él vino en cinco minutos más tarde, la vio en la cama, con el gato acostado en su culo. "Bueno, entonces," Roarke se dirigió a Galahad. "Por lo menos no tendré que pelear con ella. Pero por el amor de Cristo, ¿no podía haberse quitado las botas?¿Cómo puede dormir bien así? "

Se las quitó él mismo—y ella no se movió ni un poco— cuando se quitó las suyas. Luego simplemente se tendió junto a ella y pasó un brazo alrededor de su cintura.

Se dejó ir casi tan rápidamente como lo había hecho ella.

CAPITULO SEIS

EN EL SUEÑO HABIA UNA SABANA BLANCA SOBRE la tierra oscura, y el cuerpo destrozado estaba sobre ella. Desagradable con el frío, el alba esculpió su primera luz, grabando las siluetas en el este con agujas afiladas.

Ella estaba de pie con las manos en los bolsillos de un chaquetón negro, un gorro negro calado sobre su frente.

El cuerpo yacía entre ella y un reloj grande y negro con una cara blanca. El segundero marcaba en él, y cada golpe era como un trueno que hacía temblar el aire.

Y en el sueño Feeney estaba a su lado. Las luces duras de la escena del crimen se apoderó de ellos y lo que estudiaban. Había un destello plateado en el cabello que brillaba con las luces, y las líneas en su rostro profundamente marcadas.

Te entrené para esto, para que pudieras ver lo que hay que ver, y encontrar lo que está debajo de ello.

Ella se agachó, abrió su equipo.

Ella no se ve apacible, pensó Eve, como tan a menudo la gente decía sobre el reposo de los muertos. Ellos realmente nunca se ven así.

Porque la muerte no es un sueño. Es otra cosa.

El cuerpo abrió sus ojos.

“Soy Corrine Dagby. Tenía veintinueve años. Nací en Danville, Illinois, y llegué a Nueva York para ser actriz. Atendí mesas porque eso es lo que hacemos. Yo tenía un novio, y él llorará cuando le digan que estoy muerta. También los demás, mi familia, mis amigos. Compré zapatos nuevos el día antes de que él me llevara. Nunca voy a usarlos ahora. Él me hizo daño, simplemente me siguió sufriendo hasta que morí”.

¿No me oyes gritar?

Ella estaba en la morgue, y la mano ensangrentada de Morris tenía un bisturí. Tenía el pelo más corto, atado en una cola limpia y ordenada en la nuca. Sobre el cuerpo, miró a Eve.

Ella era sana, y tenía una cara bonita, hasta que la arruinó. Ella cantaba en la ducha y bailaba en la calle. Todos lo hacemos hasta que llegamos aquí. Y al final, todos vienen aquí.

En la esquina, el gran reloj marcó la hora por lo que cada segundo se hizo eco.

No van a venir si se detiene, pensó. No, si yo lo dejo. Van a cantar en la ducha y la danzar en la calle, van a comer pastelitos y tomar el tren si lo detengo.

Pero no es así. Corrine abrió los ojos otra vez. ¿Ves?

La cara y el cuerpo habían cambiado, fusionándose en la siguiente, mientras el reloj martillaba el tiempo. Martillaba hasta que su cabeza latió, hasta que ella se llevó las manos a los oídos para bloquearlo.

Más rápido, más rápido, las caras brillaban y se fusionaban, mientras los segundos corrían. Entonces muchas voces, todas las voces que clamaban, se unieron en una sola, y gritaron.

¿No nos oyes gritar?

Se despertó con un grito de asombro, con ese grito espantoso que resonaba en su cabeza. La luz era tenue y cálida del fuego en el hogar. El gato le golpeaba el hombro, como diciéndole, "¡Despierta, por amor de Dios."

"Sí, ya estoy arriba. Estoy despierta. Jesús. "Ella se dio vuelta, miró hacia el techo cuando recuperó el aliento. Con una mano rascó a Galahad entre las orejas, y miró la hora en su unidad de pulsera. "Oh, mierda."

Había estado dormida casi tres horas. Empujando el sueño, Eve presionó las palmas de sus manos a los ojos y empezó a levantarse de la cama. Ella lo oyó entonces, el chisporroteo y el sonido de la ducha.

Ella puso una mano a su lado, sentía su calor persistente allí. Así que ambos habían dormido, se dio cuenta. Bien por ellos.

Desnudándose, se dirigió a la ducha.

Ella quería quitarse la fatiga, la costra, la fealdad de las últimas veinticuatro horas. Ella quería que el golpe del agua alejara el dolor de cabeza difuso con el que había despertado, y ahogara los restos del sueño.

Entonces, cuando se acercó a la amplia puerta de cristal que cerraba la ducha generosa, supo que quería más.

Ella lo quería.

Estaba de espaldas a ella, con las manos apoyadas en el cristal, dejando que el agua de los múltiples chorros cayera sobre él. Tenía el pelo liso, la piel brillante por la humedad. Tiempo atrás, había pensado, que tenía un culo tenso, y todos los músculos duros, tonificados.

No hacía mucho tiempo que se había levantado, pensó, y probablemente tan cansado como ella.

El agua estaba demasiado fría, lo sabía. Pero la iba a corregir.

La arreglaría para sí.

Se coló, envolvió sus brazos alrededor de su cintura, presiona su cuerpo a su espalda. Le pellizcó ligeramente en el hombro. "Mira lo que encontré. Mejor que un juguete de sorpresa en la caja de cereal. Aumentar la temperatura del agua en ciento un grado." –Dijo.

¿Tienes que hervirnos?”

"Debo. De todos modos, no te darás cuenta en un minuto. "Para demostrarlo, deslizó sus manos hacia abajo, lo encontró. "¿Ves?"

"¿Es así como te comportas con todos los miembros de tu grupo de trabajo?"

"Sólo a ti te deseo."

Se volvió, cogió su cara entre las manos. "Y mira como mis deseos se hacen realidad." Él la besó suavemente la frente, las mejillas, los labios. "Pensé que podrías dormir un poco más."

"Ya dormí más de lo que pretendía." Ella se presionó a él de nuevo, poniendo su cabeza sobre su hombro cuando el agua los inundó. "Esto es mejor que dormir."

Cuando el vapor de agua comenzó a subir ella inclinó la cabeza hacia atrás. Encontró su boca con la suya, suave, tan suave que ambos pudieron hundirse profundamente.

Sus dedos rozaron su pelo, peinado a través de la mata lisa, cuando él murmuró algo que tenía un sabor dulce en los labios. Incluso a través de la dulzura que ella reconoció la necesidad.

Sí, arreglarían entre sí.

Ella apartó los labios para fijarlos en su garganta, para sentir su latido, mientras sus manos acariciaban su espalda. Él la abrazó, mientras la volvía para que el agua cayera sobre ellos, lavando el mal día.

Ahora, sus manos se movían sobre ella, con el jabón cremoso deslizándose sobre la piel, haciéndola tararear de placer. La volvió a girar, poniéndola de espaldas contra él. Y las manos rodearon sus pechos, se deslizaron sobre ellos mientras su boca saboreaba su cuello, su hombro.

Ella gimió una vez, levantó un brazo abrazarlo, y se estremeció mientras sus manos se movían hacia abajo.

Podía sentir su entrega, la apertura, la espera. La forma en que su cuerpo se movía, la forma en que se le cortaba la respiración. Podía oír el grito rápido que se le escapó cuando resbaló sus manos entre las piernas de ella.  Cómo se estremeció, apretó el brazo cuando usó sus dedos para provocarle placer. Y el choque de su liberación cuando los sumergió en el terciopelo caliente y húmedo.

"Toma mucho más." Tenía mucho más para dar.

Su temblor se transformó en estremecimiento, su aliento en sollozo.

Su entrega, a él, a ella misma, lo despertó más allá de lo imaginable. Y el cansancio y el dolor, que el sueño y la ducha no habían quitado se ahogó en su amor por ella.

Él le dio vuelta, le apretó la espalda contra la pared. Su respiración era corta, pero sus ojos se quedaron en los suyos.

"Tú tomarás más ahora", le dijo.

Agarró sus caderas, luchando por controlarse, por sostener el momento. Y así se deslizó lentamente en su interior.

El vapor subía alrededor de ellos, el agua corría. Ellos se miraron el uno al otro, se movieron juntos.

Más allá del placer, pensó. De alguna manera aún más que el amor. En un momento en cada uno de ellos necesitaba más, se dieron el uno al otro ese don humano esencial de la esperanza.

A pesar de que contuvo el aliento, vio su sonrisa. Desarmado, capturó los labios curvados. Rodeado de ella, ahogado en ella, se dejó tomar por el placer, llevado por el amor. Tomo la esperanza.

“Bueno, eso me levantó." Eve estiró su cuello después de haber arrastrado su vieja y favorita sudadera de la NYPSD. "El sueño y el sexo en la ducha. Debería ser el combo necesario para el equipo”.

"Me temo que no tengo el tiempo para dormir y jugar en la ducha con Peabody y Callender. Incluso por el bien del equipo”.

"Ja, ja. Que divertido." Ella se sentó en el brazo del sofá de la sala de estar para ponerse los calcetines gruesos. "Voy a guardarlo en mi recuerdo como energía personal. Tengo que volver al trabajo "

"Comida", dijo Roarke.

"Sí, pensé en eso"

"Sé lo que pensaste." Le tomó la mano para salir de la habitación con ella. "Pero estás condenada a la decepción porque no va a ser la pizza."

"Creo que tienes prejuicios contra la pizza."

"No tengo prejuicios contra la pizza. Sin embargo, insisto en otro elemento que te aporte energía. Además de dormir y tener sexo en la ducha, vamos a tener carne. "

"Con la carne roja es difícil discutir, pero quiero papas fritas con eso".

"Mmm-hmm".

Ella sabía que mmm-hmm. Significaba verduras. Ella también sabía que quejarse más por conseguir comida decente era la manera de mantener su mente fuera de lo que estaba pasando con Gia Rossi.

Ella lo dejó pedir todo lo que él considera una nutrición adecuada, mientras ella alimentaba al gato. Las verduras resultaron ser una especie de popurrí llamado niçoise. Por lo menos tenía el crujido a su favor.

Leyó sobre los informes de sus detectives mientras comían. "La gente recuerda los detalles", dijo. "Tal como fueron. La gente que estaba cerca de las victimas anteriores recuerda los detalles. "

"Me imagino así. Para ellos, —cada uno de ellos— ", comentó Roarke," es probable que sientan el choque y la pérdida por única vez en la vida. "

"Si tienen suerte. Pero aún así, no nos dicen nada nuevo. No hay gente nueva en sus vidas, ningún comentario o quejas de que fueron molestados o estaban preocupados. Cada uno tenía una rutina básica, —con algunas variaciones—, claro. Pero cada uno caminaba hacia y desde el trabajo o el transporte, básicamente, en el mismo período de tiempo todos los días. No hay testigos viables que aparecieran diciendo que los vieron con alguna persona en el momento en que desaparecieron. "

"Viables".

Ella se encogió de hombros, se comió una fritura. "Siempre encuentras locos y acaparadores de atención. Nada seguro. Sin embargo los visitas, a cada uno. Terminas perdiendo el tiempo después de pistas falsas. La gente es un dolor en el culo. "

"Tú dijiste que iban a ver los lotes y garajes. Supongo que hiciste entonces, también. "

“Sí. Miré horas de videos de seguridad, interrogué a decenas de asistentes, droides y humanos, revisé los registros de entradas. No tenemos nada. Lo que significa que podría haber utilizado un aparcamiento en la calle, un lote sin garantía, o simplemente tuvo suerte. "

Roarke levantó las cejas mientras comía. "¿Cuatro veces la suerte?"

"Sí, exactamente. No creo que fue suerte. No es suerte, es preciso y preparado. "

"¿Consideraste que podría utilizar un vehículo oficial? Un negro y blanco, uno oficial de la ciudad, un taxi? "

"Sí, empujamos ese ángulo, y no llegamos a ninguna parte. Y vamos a empujar de nuevo. Tengo a Newkirk examinando cuidadosamente los registros, en busca de cualquier compra privada de ese tipo de viaje. Ellos van a subasta un par de veces al año. Comprobamos los registros de vehículos robados. Tengo a McNab buscando en los registros de transporte empleados en la ciudad para ver lo que vemos allí. Cruzaremos todo lo relacionado con los archivos de otros casos. Incluso si ha cambiado su nombre y apariencia, las impresiones se requieren en todos los ID de ese tipo de cosas. Nada ha aparecido todavía. "

"¿Qué pasa con el equipo médico y suministros? Él las drogas, las retiene, y sin duda debe tener un pequeño equipo para hacer frente a la sangre. "

"Fui allí, iré allí de nuevo. Innumerables clínicas, hospitales, centros de salud, médicos, MT. Los médicos y los MTs y auxiliares, etc que han perdido sus licencias. Mezclado con funerarias y centros de duelo, incluso salones de escultura corporal. Tienes horas y horas de trabajo de piernas y zumbidos”.

“Sí. Sí, lo haré. Estás cubriendo todas las áreas posibles. "

“Tal vez. Lo trabajamos por semanas, incluso después de que los asesinatos se detuvieron. Luego Feeney y lo trabajamos otras semanas más, cada vez que podía exprimir algún tiempo. Nada de sueño, sexo en la ducha y carne en esos días. "

Empujó su ritmo un poco. Tal vez porque al mirar hacia atrás podría ver algo que no había visto antes. "Trabajar todo el día, a veces empujando y empujando en nuestro propio tiempo. Sentados con una cerveza a las tres de la mañana en un bar de policías, hablando de todo de nuevo. Y sabía muy bien, él iría a su casa, volvería sobre él. Yo lo hice. "

Ella miró a Roarke, sentada en su escritorio con los restos de la comida que habían compartido, con datos de la muerte en la pantalla de su comp, en la pantalla de la pared. "La Sra. Feeney, es una de los que lo sufrieron. Ella entiende el policía, el trabajo, la vida. Probablemente por eso tiene todas esas aficiones raras. "

"Para evitar estar sentada, preocupándose, preguntándose —cuando son las tres de la mañana y no ha vuelto a casa."

“Sí. Es una mierda para ustedes. "

Él sonrió un poco. "Lo manejamos".

"Él la ama mucho. Tú sabes porqué habla de ese modo sufrido sobre su mujer'. Él estaría perdido sin ella. Sé lo que es. Sé que está trabajando esto ahora, mientras que ella probablemente está tejiendo un abrigo pequeño y compacto. Cómo el ve todas esas caras, las de entonces y las de ahora. "

¿Puedes oírnos gritar?

"Y él sabe que esto está en él."

"¿Cómo puedes decir eso?" Roarke exigió. "Hizo todo lo que se podía hacer."

"No, porque siempre hay algo más. Te lo perdiste, o no lo miraste desde el ángulo correcto, o simplemente no hiciste la pregunta correcta en el momento justo. Y tal vez alguien más lo habría hecho. No los hace mejores o significa que trabajaron duro en ello. Simplemente quiere decir que... "Ella levantó una mano, giró como si fuera una puerta. "Significa que algo, algo se abrió, y no lo hizo. Él estaba al mando, por lo que es de él. "

"¿Y ahora es tuyo?"

"Ahora está en mí. Y eso le duele porque, bueno, me crió. En cuanto a ser un policía se va, me crió. Yo no quería ponerlo en esto ", dijo y se sentó de nuevo. "Y no podía dejarlo de lado."

"Es duro y obstinado,” recordó Roarke. "Al igual que la policía que entrenó. Él lo va a manejar, Eve. "

“Sí.-Suspiró, miró la pantalla de la pared. "¿Cómo las recoge? Sabemos que, en esta ocasión, parte de su requisito es que trabaje para ti en algún lugar. Es tan jodidamente inteligente que tuvo que calcular que haríamos clic en esto. Así que él quiere que lo sepamos. Él nos da la información que quiere que tengamos. El tipo que prefiere, cuánto tiempo trabajó en ellas. No le importa si sabemos qué productos utiliza para la limpieza. Pero esta vez, él nos ha dado un poco más. He aquí una nueva pieza, ¿qué piensas de eso? "

Ella miró a Roarke. "¿Él te conoce? ¿En lo personal, profesional? ¿Ha hecho negocios contigo? ¿Lo compraste y tal vez no quería ser comprado? ¿Le ofreciste un precio más bajo en algún contrato? ¿Lo despediste, o pasaste por alto en una promoción? Nada es al azar con él, por lo que su opción aquí es deliberada. "

El había formulado todas las mismas preguntas en su mente, dándolas la vuelta desde todos los ángulos. "Si él trabaja para mí, puedo averiguarlo. El viaja", dijo Roarke. "Ya sea relacionado con el negocio o el tiempo personal, puedo buscar archivos para los empleados que fueron enviados a los lugares de los otros asesinatos en ese período de tiempo, o quien tomó tiempo personal".

"¿Cuántos empleados piensas que tienes?"

Sus labios se curvaron de nuevo. "Sinceramente, no podría decirlo."

"Exactamente. Pero con el perfil de Mira— y vamos a tener una versión actualizada esta mañana— podemos acortarlo de nuevo considerablemente. "

Después de lo habitual cuando él se ocupaba de la comida, Eve se levantó para limpiar los platos. "Voy a ejecutar una probabilidad, pero creo que hay un bajo porcentaje de que trabaje para ti. No me parece que sea un empleado descontento. "

"De acuerdo. Puedo ver la misma información sobre los competidores principales y subcontratistas. Usar mi equipo privado”.

Ella no dijo nada al principio, sólo acarreaba los platos a la cocina, los cargó en la máquina. Su oficina privada, con sus equipos no registrados, le permitían evadir a CompuGuard y las leyes de privacidad.

Todo lo que encontraran, no podría usarlo en la corte, no podía revelar de dónde había obtenido los datos. Medios ilegales, pensó, cruzando la línea. Tales maniobras darían a un abogado defensor que la apertura de una pulgada en el culo.

¿No puedes oírnos gritar?

Ella regresó a la oficina. "Hazlo".

“Muy bien. Va a tardar un tiempo considerable. "

"Entonces es mejor que empieces."

Sola, ella comenzó a montar su tablero de asesinato, mientras su computadora leía los informes de progreso de su equipo.

El tablero es demasiado pequeño, pensó. Demasiado pequeño para albergar todas las caras, todos los datos. Todas las muertes.

"Teniente".

"ordenador en pausa," le ordenó, luego se volvió hacia Summerset. "¿Qué? Yo estoy trabajando. "

"Como puedo ver. Roarke ha pedido que le traiga esta información. "Extendió un disco. " La búsqueda de los empleados le pidió correr."

"Bien." Ella lo tomó, se acercó a ponerlo en su escritorio. Miró hacia atrás. "¿Todavía estás aquí? Vete. "

Haciendo caso omiso de ella, se quedó parado con su traje negro fúnebre, con la espalda tiesa como un palo."Recuerdo esto. Recuerdo los informes de los medios de comunicación sobre estas mujeres. Pero no había nada sobre estos números tallados en ellas. "

"Los civiles no necesitan saberlo todo."

"Él tiene mucho cuidado en cómo las talla, cada número, cada letra tan precisa. Yo he visto esto antes. "

Sus ojos se afilaron. "¿Qué quiere decir?"

"No es esto, no es exactamente esto, pero algo similar. Durante las guerras urbanas. "

"¿Los métodos de tortura?"

“No, no. Aunque, por supuesto, había mucho de eso. La tortura es un medio clásico para obtener información o castigar. Aunque raramente es tan— ordenada como esto."

"Dime algo que yo no sé."

Él la miró. "Es demasiado joven para haber experimentado las Urbanas, o recordar las mierdas de los que se establecieron en algunas partes de Europa después de que terminó aquí. En cualquier caso, había elementos allí, también, que no se les dijo a los civiles, que no tenían modo de saber. "

Tenía toda su atención ahora. "¿Por ejemplo?"

"Cuando fui médico, los heridos y los muertos eran llevados. A veces en enteros, a veces en pedazos. Sosteníamos a los muertos, o aquellos que sucumbieron a sus heridas, para los miembros de la familia si existían, y si el cuerpo podía ser identificado. O para el entierro o la cremación. Los que no tenían identificación, o estaban más allá de ser identificados, se les ponía un número hasta su eliminación. Manteníamos los registros, las listas de estos casos con cualquier descripción posible, los efectos personales, el lugar donde habían sido asesinados, y así sucesivamente. Y escribíamos el número en ellos, y la fecha de su muerte, o lo más cerca que podíamos llegar a ella."

"¿Cuándo fue eso?"

"Fue lo que hicimos cuando yo trabajaba en Londres. Había otros métodos en otras áreas, y en algunas de las zonas peores sólo los entierros y las cremaciones en masa sin ningún registro. "

Ella se volvió hacia la pizarra, estudió la talla. No era la misma, pensó. Pero se trataba de un ángulo.

"Él sabe sus nombres", dijo. "El nombre no es un problema. Pero los datos son importantes. Tienen que estar registrados. Los datos que los identifica. El tiempo que los tiene para él. Necesito otro tablero. "

"¿Perdón?"

"Necesito otro tablero. No tengo espacio suficiente con uno. Tenemos algo por aquí que vaya a servir? "

"Me imagino que puedo encontrar lo que necesita."

"Bien. Vaya a hacer eso. "

Cuando se marchó, se fue a su escritorio, a agregar los datos de las Guerra Urbanas a sus notas, y luego continuó anotando sus especulaciones.

Soldado, médico. Tal vez alguien que perdió a un familiar o amante — No, no, no le gustaba eso. ¿Por qué torturar y profanar el símbolo, se podría decir, de alguien que le había importado? Por otra parte, si un ser querido había sido torturado, asesinados, identificados de esa manera, esto podría ser la venganza o alguna recreación entreverada.

Tal vez él había sido torturado, sobrevivió. Torturado por una mujer con el pelo castaño, en el intervalo de edades.

O tal vez había sido el verdugo.

Se levantó, caminó. Entonces ¿por qué esperar décadas para volver a recrear? ¿Lo provocó algún acontecimiento? ¿O había estado experimentando desde el principio, hasta que encontró el método que le convenía?

Y tal vez no era más que un maldito loco.

Pero las Urbanas eran un punto de vista, sí lo eran. El perfil de Mira había indicado que era maduro, incluso nueve años atrás. Hombre, probablemente Caucásico, recordó, entre las edades de treinta y cinco y sesenta años.

Así que, de gama alta, y sí, él podría haber visto algo de las guerras como un hombre joven.

Se sentó de nuevo y, añadiendo las nuevas especulaciones, corrió probabilidades.

Mientras corrían, enchufó el disco que Summerset le había traído. Computadora, mostrar los resultados en la pantalla de pared."

Reconocido. Trabajando...

Cuando empezaron a desplazarse, la mandíbula simplemente se le cayó. "Bueno, Jesús. Jesús." Había cientos de nombres. Tal vez cientos de cientos.

No podía quejarse de que Summerset no era eficiente. Los nombres estaban agrupados según el lugar donde trabajaban, donde vivían. Al parecer, sólo había un infierno de un montón de mujeres con el pelo castaño entre veintiocho y treinta y tres que trabajaban en algún lugar para Empresas Roarke.

"Hablar de un gran pulpo, tocar la bocina".

Ella iba a necesitar un montón de café.

***

La oficina privada de Roarke era sencilla y espaciosa, con una deslumbrante vista de la ciudad a través de pantallas de privacidad. Tenía una variedad de equipos con una consola en forma de U con comandos tan sofisticados y extensos, como cualquier gobierno podía pretender.

Él debía saberlo, ya que tenía varios contratos del gobierno.

Y él sabía, sin embargo, que a pesar del ingenioso equipo, la piratería exitosa dependía de la habilidad del operador. Y la paciencia.

Revisó primero los expedientes de sus propios empleados. A pesar de que eran, todavía era un asunto sencillo. Puso en práctica la búsqueda para localizar a cualquier empleado de sexo masculino que trabajaba o había trabajado para él y que había viajado a los lugares de los otros asesinatos o había solicitado permiso personal durante ese tiempo.

A medida que corría, generó una lista de los principales competidores. Él posteriormente, buscaría a través de aquellas empresas que no consideraba una competencia real. Pero empezaba en la parte superior.

Cualquier empresa, organización o individuo que era, en realidad, competencia tendría —como él— capas y capas de seguridad en sus archivos internos. Y cada una tendría que ser pelada de nuevo con sumo cuidado.

Se sentó frente a la consola donde los controles brillaban o destellaban como joyas. Se subió las mangas de la camisa, y se ató el pelo recogido hacia atrás.

Comenzó con las empresas con oficinas o intereses en una o varias de las localidades.

Y empezó a pelar.

Mientras trabajaba, hablaba para sí mismo, a las máquinas, a las capas que trataban de frustrarlo. Con el tiempo, sus maldiciones se hicieron más irlandesas, su acento más pronunciado, y las capas se desvanecieron.

Él se tomó un descanso para beber café y para explorar los resultados de su búsqueda inicial.

Él no tenía empleados que cumplieran con todos los requisitos. Sin embargo, notó, había algunos que habían estado en por lo menos dos de los lugares o de vacaciones durante la época de los asesinatos.

Valdría la pena echar un vistazo más de cerca.

Se movió hacia atrás y adelante entre las tareas, para mantenerse dinámico. Fue haciendo su camino a través de bloqueos de seguridad, se abrió camino a través de los datos. Ordenó las búsquedas, pruebas cruzadas, análisis, por lo que su equipo zumbaba en una docena de voces.

En algún momento se levantó para otra servirse taza de café y miró en ese momento.

Las cuatro y dieciséis de la mañana.

Maldiciendo, se sentó de nuevo, pasando sus manos sobre el rostro. Por un milagro estaba perdiendo su ventaja. Y Eve, él sabía, estaría dormida en su escritorio. Si ella había decidido terminar la noche, hubiera venido a ver su progreso en primer lugar.

En cambio, ella trabajaría en la tierra, y como él estaba haciendo exactamente lo mismo, no tenía espacio para pelear con ella al respecto.

Casi cuatro y media, pensó. Gia Rossi ya podría estar muerta, o rezar a todos los dioses para que la muerte le llega pronto.

Roarke cerró los ojos un momento, y aunque sabía que la culpa era inútil, la dejó correr a través de él. Estaba demasiado cansado para la ira.

"Computadora: Copiar el documento en el disco, guardar todos los datos. Ah, continúe la ejecución actual, copie y guarde cuando haya terminado. El operador estará fuera de línea. "

Reconocido.

Antes de irse, puso una llamada a Dublín.

"Buenos días para ti, Brian".

La amplia cara arrugada de su viejo compañero, se frunció con una sonrisa sorprendida. "Bueno, si no es el hombre mismo. ¿De qué lado del charco estas?"

"Del lado yanqui. Es un poco temprano en su lado para estar llamando a un tabernero. Espero que no te haya despertado. "

“No, no. Estoy con mi té. ¿Cómo está nuestra querida teniente? "

"Ella está bien, gracias. ¿Estás solo? "

"Me gustaría no estar, es una lástima. No tengo una encantadora mujer para calentar las sábanas conmigo en este momento, como tú lo tienes. "

"Lamento eso. Brian, estoy en busca de un torturador. "

"¿Es así?" Sólo una leve sorpresa apareció en los ojos de Brian. "¿Eres también demasiado delicado en estos días para ocuparte de esos asuntos tu mismo?"

"Siempre fui demasiado delicado para eso, y tu también. El hecho es que han matado a más de veinte mujeres en la última década, de treinta, treinta y pocos años, todas ellos. Y todas con el pelo castaño, piel clara. La última fue encontrada ayer. Ella trabajaba para mí. "

"Ah", dijo Brian. "Bueno".

"Otra falta también, —eso es parte de su método— y ella también era empleada mía."

Brian aspirado por la nariz. "¿La estabas engañando con ellas?"

"No. Debe ser mayor que nosotros, así es como está en el perfil. Por lo menos una década mayor si no más. Él es muy hábil. Viaja. Debe tener suficiente dinero para pagar un lugar, un lugar privado, para hacer este trabajo. Si es un profesional, se toma vacaciones cada año o dos. No hay sexo implicado. No hay violación. Las lleva, las ata, tortura, mata y limpia. Y les talla el tiempo que aguantan hasta morir. "

"No he oído hablar de alguien así. Es un negocio sucio. "Brian se tiró de la oreja. "Puedo hacer algunas preguntas, tocar algunos hombros."

"Estaría muy agradecido si lo hicieras."

"Voy a estar en contacto siempre y cuando tenga algo," le dijo Brian. "Mientras tanto, da a la querida teniente, un dulce beso de mi parte y dile que estoy solo esperando que lance tu culo sin valor a un lado y venga a mis brazos."

"Puedes estar seguro que voy a hacerlo."

Después de que hubo terminado la transmisión, Roarke tomó los discos que había generado y, con las máquinas todavía tarareando, salió de la oficina.

Encontró a Eve donde había esperado. Su cabeza estaba sobre su escritorio, apoyada en su antebrazo. Vio los tableros del asesinato, el par de ellos, los discos, las notas escritas a mano, las generadas por computador.

La media taza de café, —no muy fría y el gato enroscado en la silla sueño.

Se acercó a Eve, la levantó de la silla. Ella murmuró una queja, se agitó, y movió.

"¿Qué?"

"A la cama", dijo mientras la llevaba hacia el ascensor.

"¿Qué hora es? Por Dios. "Ella se frotó los ojos. "Debo haberme dormido".

"No por mucho tiempo, el café todavía estaba caliente. Tenemos que dormir, los dos. "

"Reunión informativa a las ocho." Su voz se arrastraba con la fatiga. "Necesito levantarme a las seis, por lo menos. Debo organizar el lugar primero. Yo aún no he—"

"Bien, bien." Él salió del ascensor hacia el dormitorio. "Vuelve a dormirte, las seis llegarán muy pronto."

"¿Conseguiste algo?"

"Aún en funcionamiento." Él la dejó en la cama, ya no había razón por la que no pudiera dormir con su sudadera. Al parecer, ella tampoco lo hizo, ya que se metió debajo de la manta como estaba.

"¿Hay alguna información que pueda usar? ¿Algo que pueda trabajar? "

"Vamos a verlo por la mañana." Se quitó la camisa, los pantalones, se deslizó en la cama con ella.

"Si hay algo—"

"Silencio". La atrajo contra él, rozó sus labios con los suyos. "Duerme".

Oyó su suspiro — que alguna vez podría haber sido de molestia. Pero en el momento en el que suspiró, ella estaba dormida.

CAPITULO SIETE

ERA TAN EXTRAÑO QUE NO SE HUBIERA LEVANTADO antes que ella, que Eve se quedó mirando los ojos azules Celtic cuando la despertó acariciándole el pelo.

"¿Piensas en algo?"

"Al parecer, inevitablemente pienso en algo cuando estoy en la cama con mi esposa."

"Siendo un hombre —y tú lo eres— probablemente piensas en el sexo cuando estás cruzando la calle."

"¿Y no es una suerte que sea verdad?" Le besó la punta de la nariz. "Pero el pensamiento es todo lo que nos pondremos en contacto esta mañana. Tú quieres levantarte a las seis. "

"Oh, sí. Mierda. Muy bien. "Ella rodó sobre su espalda y quiso su reloj corporal a aceptar la mañana. "¿No puedes inventar algo que se vierte el café en el sistema sólo por el poder de la mente?"

"Voy a hacerlo bien en eso."

Ella salió de la cama, tropezó en su camino a la AutoChef. "Voy a bajar, nadar un par de vueltas. Creo que me despertará".

"Buena idea. Voy a hacer lo mismo. Dame un poco de eso”.

Ella pensó, con malhumor, que él podía conseguir fácilmente su maldito café, pero le pasó la taza, con el ceño fruncido. "No va a haber water polo."

"Si eso es un eufemismo para el sexo piscina, estás a salvo. Todo lo que quiero es un baño. "Le pasó de nuevo el café.

Bajaban juntos, ella con cara de sueño, el pensativo.

La habitación de la piscina era exuberante, con plantas, agua azul brillante. Flores tropicales que perfumaban el ambiente calido y húmedo. Ella hubiera querido para sí disfrutar con veinte minutos de natación fuerte, seguido por más café y un baño relajante en la bañera de hidromasaje.

Y al infierno, ya que él estaba allí, tal vez sólo un partido rápido de waterpolo.

Pero no era el momento para complacerse. Ella se zambulló, salió a la superficie, a continuación, se puso a nadar en un estilo libre. La torpeza en su cerebro y cuerpo comenzó a desvanecerse con el esfuerzo, el agua fría y la simple repetición.

Después de diez minutos, se sintió más suelta, razonablemente alerta. Ella podría haber pensado con nostalgia en descansar un par de minutos bajo los chorros de agua caliente de la tina, pero reconoció que la comodidad la podría poner a dormir boca arriba.

En su lugar, se puso una bata. "¿Quieres ir a la Central conmigo, o trabajarás aquí?"

El lo consideró, mientras se recogía hacia atrás el pelo chorreando. "Creo que me quedo con los no registrados, al menos por el momento. Si me las arreglo para terminar o encuentro algo, me pondré en contacto contigo o iré por mi cuenta. "

"El trabajo". Ella cruzó hacia el ascensor con él. "¿Algún progreso?"

"Considerable, pero hacia las cuatro de la mañana, nada realmente útil."

"¿Es cuando terminaste?"

"Un poco más tarde, en realidad. Y querida Eve, que no has tenido suficiente descanso. "Le tocó la mejilla. "Estás muy pálida."

"Yo estoy bien."

"¿Y has encontrado algo útil?"

"No estoy segura todavía."

Ella le habló de la observación Summerset, mientras se preparaba para el día.

"Así que creo que es posible que se encontrara en uno de los centros médicos, de alguna manera, durante las Urbanos".

"Es una idea. Hice algunas investigaciones", añadió mientras se ataba el arnés de su arma. "No he encontrado muchos detalles al respecto, hasta ahora de todos modos. Pero había otras instalaciones que utilizaban el mismo método básico. Un grupo aquí en Nueva York”.

"Cuando empezó esto."

"Estoy pensando," ella estuvo de acuerdo con una inclinación de cabeza. "Hay algo aquí, en particular, lo que importa. Comienza aquí, vuelve aquí. Hay un mundo ancho y largo por ahí y el utilizado algo de ello. Pero ahora repite el lugar. "

"No sólo la ubicación. Tú y Feeney. Morris, Whitney, Mira. Hay otros también. "

“Sí, y estoy reflexionando sobre eso. Más generalmente, si un asesino se repite, le gusta burlarse de los policías. Enviar mensajes, dejar pistas crípticas para poder sentirse superior. No tenemos eso. Pero lo estoy meditando. "

Ella tomó el último trago de café. "Tengo que empezar, y no he organizado para la informativa."

"Oh, debo que decirte que Brian te está esperando con los brazos abiertos cuando hayas terminado conmigo".

"¿Eh?¿ Brian? ¿El Brian irlandés? "

"Ese es. Me comuniqué con él, le pedí que buscara torturadores. Tiene conexiones ", continuó Roarke. El sabe cómo descubrir la información ".

"Huh." Se le ocurrió que ella se había casado con un hombre con una gran cantidad de asociados inusuales. Venía muy bien de vez en cuando. "Está bien. Te veré más tarde. "

Se acercó a ella, le pasó una mano por el pelo de nuevo. "Cuida de mi policía."

"Ese es el plan." Encontró sus labios con los suyos, dio un paso atrás. "Voy a estar en contacto".

***

En la sesión informativa con el equipo, Eve hizo que todos dieran sus propios orales sobre los progresos o la falta de los mismos. Ella escuchó las teorías, los argumentos a favor o en contra, las ideas para acercarse a diferentes ángulos, o para perseguir los antiguos desde una nueva perspectiva.

"Si los Urbanos son un punto de vista," dijo Baxter, "y vemos que este hijo de puta era un médico, o que obtuvo su formación torturando en ese entonces, podríamos estar buscando a un hombre cerca de los ochenta, o más. Eso le da un medio siglo o más en su victimas. ¿Cómo es un tipo que comienza a crujir sacar esto adelante? "

"El perro caliente compensa el hecho de que una gran cantidad de hombres de mediana edad no pueden mantener el ritmo." Señaló Jenkinson con el dedo a Baxter. "

"El enfermo bastardo tiene un punto", reconoció Baxter. "Y como el límite lo pone él mismo, tiene una idea sobre él. Pero yo estoy diciendo que se necesita un poco de músculo y agilidad para tomar a una mujer de treinta años de edad, — sobre todo si están bien físicamente— de la calle. "

"Podría haber sido un niño durante los Urbanos". Como a modo de disculpa por hablar, Trueheart se aclaró la garganta. "No es que ochenta sea viejo, pero—”

"¿Tú ya te afeitas, Baby Face?" preguntó Jenkinson.

"Si bien es triste y cierto que el oficial Baby Face no tiene tanto pelo en la barbilla como el bastardo enfermo lo está diciendo, había un montón de niños pateados, huérfanos, tirados a la mierda durante los Urbanos. O al menos eso he oído," agregó Baxter con una amplia sonrisa a Jenkinson. "Fue antes de mi época."

Ella aceptó la mierda y los insultos que los policías lanzaron ahí a los otros policías. Ella lo dejó ir por unos minutos más. Y cuando consideró que todos los datos actuales se habían transmitido, todas las ideas se habían explorado y aliviado el estrés, repartió las tareas del día y los despidió.

"Peabody, busca al ex de York. Necesitamos tener unas palabras. Voy a estar con Mira en mi oficina por unos minutos. ¿Doctora? "

"Son muchas avenidas", comentó Mira cuando empezaron.

"Una de ellas nos llevará a él." Con el tiempo, pensó Eve.

"Su consistencia es a la vez su ventaja y desventaja. Va a ser un paso en la avenida que lo conduce a él. Su rigidez le va a debilitar en algún momento. "

"Inflexibilidad".

"Su negativa a apartarse", confirmó Mira. O su incapacidad para apartarse de un patrón de juego te permitirá saber más sobre él. Así podrás anticiparte. "

"He anticipado que había tomado a la número dos. Eso no es ayudar a Gia Rossi. "

Mira negó con la cabeza. "Eso no es relevante. No podrías haber ayudado a Rossi ya que fue tomada antes de que supieras que estaba de regreso en el negocio. "

"¿Eso es lo que es?" Eve caminó hacia su oficina, hizo un gesto hacia la silla del visitante, mientras que ella se sentaba en la esquina de su escritorio. "Negocios".

"Su modelo es serio, una especie de rutina perfeccionada. O un ritual, como he dicho antes. Está muy orgulloso de su trabajo, por lo que lo comparte. Lo muestra, pero sólo cuando lo completa”.

"Cuando termina con ellas, quiere mostrarlas, quiere hacerlas valer. Es por eso que las coloca en una sábana blanca. Y pone el anillo en ellas. Tengo esto. Durante los Urbanos, —si nos dirigimos hacia esa avenida— los cuerpos estaban tendidos, apilados, amontonados, en función de las instalaciones. Y cubiertos. Sábanas, lonas, plásticos, lo que hubiera disponible. Por lo general, la ropa, los zapatos, los efectos personales fueron tomadas. La mayoría de estos fueron reciclados a otras personas. No existe «residuos y no quiero 'en tiempo de guerra. Así que toma sus ropas, sus efectos personales, pero lo invierte, dejándolas al descubierto. "

"Orgullo. Creo que, —para él—, son hermosas. En la muerte, son hermosas para él. "Mira se movió, cruzó las piernas. Ella tenía el pelo recogido en un rodete flojo en la nuca, y llevaba un traje claro, amarillo pálido que parecía susurrar la promesa de la primavera. "Su elección del tipo de víctima indica, como ya he dicho en la reunión de información, alguna relación previa con una mujer de esta edad y color. Ella simboliza algo. Madre, amante, hermana, el amor no alcanzado. "

"Inalcanzable".

"Él no podía controlar a esta persona, no podía hacer que ella lo viera tal como él quería ser visto, no en su vida o en su muerte. Ahora lo hace, una y otra vez. "

"Él no viola o abusa sexualmente. ¿Si se trataba de una amante, no iba a verla como algo sexual? "

"El amor, no la amante. Las mujeres son vírgenes o prostitutas para él, por lo que las teme y respeta. "

"Castiga y mata a la puta", consideró Eve ", y crea a la Virgen, que limpia y muestra".

“Sí. Es su condición de mujer, no su sexualidad, con lo que está obsesionado. Él puede ser impotente. De hecho, creo que vamos a encontrar que este es el caso cuando se lo capture. Pero el sexo no es importante para él. No lo conduce, porque si fuera así, siendo impotente mutilaría los genitales o abusaría sexualmente con objetos. Este no ha sido el caso con ninguna de las víctimas.

“es posible que el obtenga liberación sexual o satisfacción de su dolor”, agregó Mira. "Pero es secundario, se podría decir un subproducto. Es el dolor lo que lo conduce, la resistencia del sujeto, y el resultado. La muerte”.

Eve se levantó, se desvió hacia la AutoChef, ausente programó café para las dos. "Usted dijo “negocios”, y no lo discuto. Pero me parece como algo científico. Experimentos regulares y específicos. La ciencia ingeniosa, supongo."

"No estamos en desacuerdo." Mira aceptó el café. "Está centrado y dedicado a eso. El control —el suyo, y su habilidad para controlar a los demás—es vital para él. Su capacidad para alejarse, para estar fuera de la actividad por largos períodos, indica un gran control y fuerza de voluntad. No creo, aun con esto, que el pueda mantener relaciones personales o íntimas durante algún periodo de tiempo. Ciertamente no con las mujeres. ¿Relaciones comerciales? Creo que podrían mantener estas hasta cierto punto. Él debe tener un ingreso. Que invierte en sus víctimas. "

"Los productos de alta calidad, los anillos de plata. El viaje para elegir entre diferentes ubicaciones. El costo de obtener o mantener el lugar donde trabaja en ellos. "

“Sí, y dada la naturaleza de los productos, está acostumbrado a un cierto nivel y estilo de vida. La limpieza de ellas es parte del ritual, sí, pero pudo hacerlo con más medios ordinarios. Productos más convencionales. "

"Nada más que lo mejor", acordó Eve. "Pero también me lleva por la avenida de que puede ser un competidor de Roarke, o un empleado en una posición de nivel superior."

"Cualquiera de los dos sería lógico." Mira bebió su café, en silencio, complacida de que Eve recordara cómo lo prefería. "Él ha escogido hacer esta conexión. Del mismo modo que optó por regresar a Nueva York para trabajar en este momento. Pero no había una conexión para que él haga, Eve.”

Dejó la taza a un lado ahora, y su mirada era firme cuando miró a Eve. "No eras tú. Estas mujeres son, en cierto sentido, Roarke. Tú eres suya en todos los sentidos. "

Estudiando esa la idea, Eve frunció el ceño. "¿Así que opta por este modelo concreto por mi culpa? No fui la principal en la investigación inicial."

"Eras una mujer en la investigación inicial, una morena. Demasiado joven en ese momento para satisfacer sus necesidades. No lo eres ahora. "

"¿Me ve como un objetivo?"

"Si. Sí, lo hace. "

"Huh." Bebiendo café, Eve lo consideró con más cuidado. Las teorías de Mira no iban a ser despedidos así nomás."Por lo general, tienen el cabello largo."

"Ha habido excepciones."

"Sí, sí, un par de ellos. Ha sido inteligente. Esto no sería inteligente”. Eve apuntó el ángulo de la misma en su mente, cambió el patrón. "Es mucho más difícil acabar con un policía que con un civil."

"Tú serías el gran premio, desde su punto de vista. Sería un reto, y un golpe. Y si sabe algo acerca de ti, que te aseguro lo sabe, puede estar seguro de que durarías mucho tiempo. "

"Es difícil acecharme. En primer lugar, me daría cuenta. En segundo lugar, no tengo rutinas regulares, no como las demás. Entraban y salían a horarios regulares, tenían lugares predilectos bastantes uniformes. Yo no lo tengo. "

"Lo que, otra vez, añade al desafío", sostuvo Mira", y a su máxima satisfacción. Tú piensas que pudo haber añadido a Roarke como un elemento porque está en competencia con él. Eso puede muy bien ser cierto. Pero no es por venganza, no a nivel consciente. Todo lo que hace es por un propósito específico. Creo que, — en esto— tú eres el propósito específico. "

"Podría ser muy útil."

"Sí." Mira suspiró. "Me imaginaba que lo verías de esa manera."

Con los ojos entrecerrados, Eve analizó el ángulo nuevo, exploró la nueva perspectiva. "Si seguimos con esto, y puedo encontrar una manera de ponerle un cebo para empujarlo a hacer un movimiento sobre mí —antes de que agarre a otra —podríamos detenerlo. Cerrar y encerrarlo. "

"No servirá un cebo." Mirando a Eve, Mira recogió su café. "Te aseguro que tiene su calendario ya establecido. La única variable es el tiempo que duran sus víctimas. Él tiene a la tercera seleccionada. A menos que tuviera previsto sólo tres, —que sería menos de las que tomó vez— la siguiente no vas a ser tú. "

"Entonces tenemos que encontrarlo primero. Vamos a mantener tu teoría entre nosotros, sólo por ahora. Quiero pensar en ello. "

"Quiero que pienses en ello", le dijo Mira cuando se puso de pie. "Como miembro de este equipo, como un generador de perfiles, y como alguien que se preocupa mucho de ti, quiero que pienses en ello con mucho cuidado."

"Lo haré."

"Esto es algo difícil para ti, para Feeney. Para mí, para el comandante. Hemos estado aquí antes, y en cierto sentido, fallamos. No queremos hacerlo de nuevo”

"No es una opción", terminó Eve. "Hazme un favor. Sé que es un proceso difícil, pero echa un vistazo a la lista que Summerset ha generado. El personal femenino. Sólo ver si alguna de ellos te parece más su tipo. No podemos poner los ojos en todas esas mujeres, pero si hay una manera de reducirlo gradualmente—”

"Voy a empezar con esto de inmediato".

"Tengo que seguir adelante."

"Sí." Mira le pasó su taza vacía a Eve, rozando ligeramente el dorso de su mano. "No te limites a pensar con cuidado. Ten cuidado. "

Cuando Mira se marchó, el enlace de Eva sonó. Ella miró y lo tomó."Nadine".

"Dallas. ¿Algo de Rossi? "

"Estamos buscando. Si interrumpes mi día en busca de una actualización—"En realidad, estoy interrumpiendo el mío para darte una. Uno de mis investigadores deseosos arrancó una pepita interesante. De Rumania”.

Eve se detuvo automáticamente ante la pantalla de su computadora para ver lo que tenía de la investigación de Rumania."Yo debería tener los archivos completos de dicha investigación más tarde. ¿Qué tienes? "

"Tessa Bolvak, una gitana Romaní. Tenía su propio show en la pantalla. Hora psíquica —o veinte minutos, para ser exactos. "

"¿Interrumpes nuestro día con una psíquica?"

"Era conocida en los círculos de Rumania durante el período en cuestión. Era una sensible consultada regularmente, a menudo consultada por la policía. "

"Los rumanos están locos."

"Otras autoridades policiales hacen uso de los sensibles," Nadine le recordó. "Tú lo hiciste, hace un tiempo."

“Sí, y mira lo bien que funcionó para todo el mundo. "

"Sin embargo —continuó Nadine," no estamos aquí para debatir esta cuestión. La sorprendente Tessa —tanto ella como sus productores reconocieron el valor de un caso grande y jugoso— condujo un especial sobre los asesinatos allí, y su parte en la investigación. Afirmó que su tío era un maestro de la muerte, y su sirviente. "

"Oh, Dios."

"Y, que la muerte lo buscó, lo aseguró. Un hombre pálido ", dijo Nadine, pasando a leer en la pantalla de su propio borrador. "Un alma negra. La muerte lo encontró mientras se encontraba a él mismo. La música se eleva mientras la sangre corre. El juega para ella, la diva y el divino —quien cantó para él. Busca flores para su ramo, su bouquet de su altar. "

"Nadine, me —"

"Espera, espera. Un hombre pálido", continuó," que lleva el árbol de la vida y vive con la muerte. Tessa tiene mucho de juego fuera del programa. "

"¿He mencionado que los rumanos son locos?"

"Y aquí está lo más loco para ti. Dos días después que el programa salió al aire, su cuerpo fue encontrado degollado —flotante en el Danubio ".

"Lástima que ella no lo vio venir."

"Ha. Las autoridades lo consideraron un homicidio por robo. Sus joyas y el bolso nunca fueron encontrados. Pero me pregunto si los responsables de tales cosas por allí carecen de mi sentido de la ironía o tu cinismo innato".

"¿Cómo es que tú consigues la ironía?", Se quejó Eve. "Tengo un montón de ironía. Tal vez, tal vez ella estaba tan ocupada mirando a través de la bola de cristal que no se dio cuenta de un tipo que quiere sus cosas. "

Sólo que era demasiada coincidencia, pensó Eve, pasando la barrera de la mierda. "Y tal vez nuestro hombre la mató porque algo en el exagerado Woo-woo, que dijo golpeó un poco demasiado cerca".

"Se me ocurrió," acordó Nadine. "No se ajusta a su patrón, pero—"

"Él no le dio el estatus, —vamos a decir— que ofrece a sus víctimas elegidas. Ella sólo le molestaba, así que la mató. ¿Tienes una copia del programa que hizo? "

“Lo tengo”.

"Deseo recibir una copia. Voy a llamar de nuevo a Rumania, a ver si me consiguen algo de su caso.¿Tienes algo más? "

"Un montón de titulares sensacionalistas, de pantalla e impresos gritando. Mi abejas ocupadas buscarán en ellos, a ver si hay algo que vale la pena mirar dos veces. "

"Déjame saber."

Cuando apagó, Eve anotó: "hombre pálido. Música. Árbol de la vida. Casa de muerte.

Luego se fue a enganchar a Peabody.

Creo que se está haciendo más cálido. "Peabody encogió sus hombros y trató de curvar su cuerpo para que el salvaje viento de marzo no soplara directamente en su médula.

"¿Estás en el mismo lado del ecuador que yo?"

"No, en serio. Creo que hace un par de grados más que ayer. Y siendo que marzo se va y prácticamente estamos en abril. Así que es casi verano, si se piensa en ello. "

"El viento helado, evidentemente, ha dañado tu cerebro." Eve sacó su placa para el escáner de seguridad en el edificio de Cal Marshall. "Así las cosas, tengo que volver a pensar el hecho de que yo estaba a punto de decirle que tomes la iniciativa con este tipo."

"¡No! Yo lo puedo hacer. Hace mucho frío, está bien. El viento es tan malditamente frío que perforó mis retinas a través de las córneas. Pero aún no ha entrado en el cerebro. "

Cuando se despejó, Peabody intervino, se arrancó la gorra con orejeras. "¿Tengo el pelo como un casco? No puedo hacer una entrevista con el pelo como un casco. "

"Tú tienes pelo. Debes estar satisfecha con eso. "

"Pelo como casco," murmuró Peabody, rastrillando las manos a través de el, sacudiendo la cabeza, esponjándolo y empujando mientras subía al ascensor.

"¡Alto! Deja de ser una niña. Jesús, que es molesto. Si yo tuviera una pareja sin tetas, no estaría obsesionado por el pelo. "

"Baxter se peinaría antes de una entrevista."

Debido a que era indiscutiblemente cierto, Eve sólo frunció el ceño. "Él no cuenta."

"Y está Miniki. Él—"

"Sigue así y te voy a atar y afeitar hasta quedar calva. Nunca vas a sufrir el dolor y la vergüenza del pelo como casco de nuevo. "

Eve salió del ascensor, siguió los números hacia el apartamento de Cal Marshall.

"¿Tengo que tomar la iniciativa?", Preguntó Peabody, mansamente.

Eva le envió una mirada fulminante, a continuación, llamó. Cuando se abrió la puerta, se movió ligeramente a un lado para que Peabody pasara adelante.

"El Sr. Marshall? Soy la detective Peabody. Hablamos antes. Esta es mi compañera, la teniente Dallas.¿Podemos pasar? "

“Sí. Claro. Sí”.

Era rubio, bronceado, en forma, con los ojos azules de un lago ártico. Parecían un poco huecos ahora, un poco apagados, y su voz tenía el mismo tono. "Es acerca de Sari. Se trata de Sari”.

"¿Por qué no nos sentamos?"

"¿Qué? Sí, deberíamos sentarnos. "

A través de una puerta abierta, Eve vio la cama hecha con una bolsa grande arrojada sobre ella. Había una tabla de snowboard parada contra la pared. En la sala de estar, un abrigo de esquí pesado estaba sobre una silla, el forfait (pase) aún prendido en él.

En la mesa negra moldeada delante del sofá de gel de color azul oscuro había varias botellas vacías de cerveza.

Entró, pensó Eve, tiró abajo su equipo, comprobó los mensajes de enlace. Recibió en mensaje. Se sentó aquí y bebió durante la noche.

"Lo oí. Llegué a casa y escuché —Se frotó los ojos. "Um, Bale —escuchó a Zela. Ella trabaja con Sari en el club. Ella dijo— ella le dijo. "

"Debe haber sido un shock", dijo Peabody. "¿Esta fue la primera vez que escuchó de su muerte? ¿No tenía conectado su enlace de bolsillo, o no vio los informes, mientras estaba ausente?"

"Apagué mi" enlace. Sólo quería subir. Se trataba de un embarque. Yo y Bale fuimos a Colorado. En régimen de incomunicación en Colorado. Gran broma", dijo. "Regresamos ayer por la noche. Bale, que está más cerca de la estación, llegó a casa primero. Zela le dejó un mensaje. Zela habló con él. Llamó. Llegué a casa, y él—"

"Usted y Sarifina estuvieron involucrados."

"Estábamos— estuvimos juntos hasta hace un par de semanas." Él se pasó las dos manos por la cara. "hace un par de semanas —rompimos."

"¿Por qué rompieron?"

"Ella siempre estaba demasiado ocupada. Ella siempre estaba— "Se calló, levantó la mirada hacia Peabody. "Yo quería más, ¿de acuerdo? Yo la quería más disponible, más interesado en hacer lo que quería cuando yo quería hacerlo. No estaba funcionando, no como yo lo quería. Así que le dije que terminaba con esto. Con ella. "

"Ustedes discutieron."

“Sí. Ambos nos pusimos muy duros. Me dijo que yo era egoísta, inmaduro, auto-involucrado. Me dijo algo así como: "Bien por ti." Mierda, mierda, mierda. Ella está muerta. Bale dijo— me invitó a hacer snowboard. Y ella estaba muerta. ¿Cree que la lastimé? Yo quería hacerle daño. Aquí, dijo, golpeando el puño contra su corazón."Yo quería que ella se sintiera como la mierda porque la dejé, ¿sabe? Quería que estuviera sola y miserable mientras yo encontraba a alguien —un montón de alguien— para pasar un buen rato. Cristo”.

Dejó caer la cabeza entre las manos. "Oh, Cristo."

"Nosotros no pensamos que le hizo daño a ella, Sr. Marshall. Antes de que se separaran, ¿se quedaba aquí con usted? "

"Cada vez menos. Las cosas se estaban desintegrando. Apenas nos veíamos. Una o dos veces por semana tal vez. "

"¿Alguna vez mencionó a alguien que la molestaba? ¿Alguna persona que la hacía sentir incómoda? "

"No estábamos hablando mucho últimamente." Lo dijo en voz baja mientras se miraba las manos. "Yo no recuerdo que dijera nada por el estilo. Le gustaban los viejos que entraban en el club. Sobre todo los viejos. Suaves, dijo. Ellos se hacían suaves con la edad, como el whisky o algo así. Algo la afectó en su momento y, a continuación, y consiguió alejarse de él. Yo no me enojé al respecto. Pensé que era divertido. "

"¿Alguna persona en particular?"

"No lo sé. No le presté mucha atención. No estoy en esa mierda retro. Me aburría, ¿sabe? Ella se veía bien, sin embargo, cuando se vestía a trabajar. Hombre, ella se veía bien. "

“No había mucho para bombear allí", comentó Peabody mientras bajaban.

"No lo sé. Le gustaban los hombres mayores, a los hombres mayores le gustaba ella. Hay una alta probabilidad de que el asesino es un hombre mayor. "

"¿Y?"

"Apuesto a que ella conversó en algún lugar a lo largo de la línea. Una semana o dos antes de que él la agarrara, se puso en contacto en el club. Eso sería una gran emoción para él, tener una conversación, tal vez un baile con su víctima. Una buena manera de conseguir otro sentido de ella, una medida, un ritmo. "

"Sí". La respiración de Peabody silbó cuando salieron al exterior. "Y —Si lo hizo, y ella lo vio más tarde, en la calle, donde la tomó, ella sería amistosa, agradable. Es el señor suave de Luz de Estrellas. "

"Así que, si él se puso en contacto con ella —tal vez se puso en contacto con Gia Rossi."

"El centro de fitness."

"Lugar de partida."

***

El sabía mezclarse. Sabía cómo ser discreto, de modo que los ojos pasaran sobre él sin mirar. Era una habilidad de la que había hecho un buen uso durante la fase de investigación de cualquier proyecto.

La utilizó ahora cuando la vio —a Eve Dallas— salir del edificio de apartamentos, y caminar por la calle. Los pasos grandes. Sueltas y fuertes.

El aprobaba a las mujeres fuertes, tanto física como mentalmente.

Ella había sido fuerte. La Eva de todos los demás. La madre. Ella había sido muy fuerte, recordó, pero creía que esta Eva —esta última Eva— sería más fuerte que cualquier otra que hubiera venido antes.

No hay tiempo para ti, sin embargo, pensó mientras la miraba, observaba su forma de moverse. No todo el tiempo para esta Eva. Pero cuando fuera, oh—

Él creía que iba a ser su mejor trabajo hasta la fecha. Un nuevo nivel de excelencia. Y el pináculo de todo lo que había logrado.

Pero por ahora, había otra que requería su atención.

Realmente debía llegar a casa con ella.

***

El gerente del gimnasio era un asiático de seis pies con un cuerpo como el acero moldeado. Se llamaba Pi. Llevaba un traje de piel negro y una pequeña barba de chivo.

"Como les dije a los otros policías, era sólo otro día. Gia tuvo sus clases, sus clientes. Les di la lista de clientes. ¿La necesita? "

“No, ya la tienen. Gracias por su cooperación. "

Se dejó caer en una silla en su oficina, una caja de cristal que le permitía ver todas las áreas desde aquel nivel del centro. Afuera, la gente bombeaba, sudado, trotando, flexionando, y retorciéndose.

"Somos amigos, ¿sabe? No puedo hacerme la idea de que algo le pudo haber ocurrido a ella. Pero yo me digo, ella puede cuidar de sí misma. Eso es lo que pienso. Ella es dura”.

"¿Alguien preguntó por ella en concreto en las últimas semanas?" Eve le preguntó.

“Sí, como le dije a los otros chicos. Ella obtenía referencias de clientes. El boca a boca. Ella es buena en lo que hace, obtiene resultados, pero no taladra al cliente para ello. "

"¿Cómo hombres mayores, por ejemplo, más de sesenta años?"

“Claro. Claro. Fitness no es sólo para niños, ya sabe. Ella tiene algunos clientes que les gusta eso, y los trae para las clases. Dirige una clase de tai chi dos veces por semana, una clase de yoga por la mañana, otras diseñada para el grupo de mayores de sesenta años. Dos veces por semana tiene clases dirigidas para los centenarios”.

"¿Ella trajo a alguien nuevo a cualquiera en las últimas semanas?"

"Como le dije a los demás, si usted es un miembro, usted no tiene que inscribirse en cualquiera de las clases. Usted entra, toma lo que quiere".

"¿Hay alguien que se sumó en los, digamos, los últimos treinta días. Hombre, más de cincuenta años, digamos. "

"Puedo conseguir eso. Pero no tiene que haber venido a este lugar. Si usted tiene una membresía de cualquiera de nuestros clubes, —esto es global — usted solo entra en cualquiera”

"¿Usted tiene un registro de quién ha ingresado? ¿Se hace un seguimiento de cómo los miembros usan las instalaciones, con qué frecuencia las utilizan, quién paga los honorarios de un entrenador? "

“Claro. Claro. Ese tipo de datos va directamente a las oficinas principales. Pero yo puedo—"

"Yo puedo conseguir eso", le dijo Eve. "No hay problema. ¿Ella tenía clientes de fuera? "

"Eso es contra la política", comenzó.

"No estamos preocupados por la política, Pi. Ella no va a tener problemas si ella sacó en algunos extra por afuera. Queremos dar con ella. "

“Sí, bueno, tal vez lo hizo. "Se hinchó los carrillos, sopló el aire. "Si alguien está dispuesto a pagar mucho para que vaya a su casa durante una hora un par de veces a la semana, es difícil darle la vuelta. Somos amigos, pero yo soy el director. Ella sabe que yo sé, y, así, pero no hablamos al respecto. En realidad no. "

"¿Pero usted ha sentido, ya que fueron amigos, que ella tuvo un cliente privado recientemente?"

Se hinchó los carrillos de nuevo. "Saltó por las entradas de la cancha para los Knicks. Vamos al juego la semana siguiente. Mi cumpleaños. Hijo de puta. "Se alisó sus manos sobre su cabeza afeitada. “Muy fuera de su alcance. Bromeó, dijo que había pegado el premio mayor. Me imaginé que había conseguido unos honorarios de lado, un par de ellos tal vez. "

"¿Cuando consiguió ella los boletos?"

"Hace unas pocas semanas. Mire, usted necesita encontrarla, ¿de acuerdo? Sólo tiene que encontrarla. "

CAPITULO OCHO

AFUERA, EVE CAMINO LA RUTA QUE GIA HABITUALMENTE HACÍA AL METRO. La mujer era una neoyorquina, reflexionó Eve. Lo que significaba que se movía a un ritmo rápido, y aunque su radar estuviera conectado, ella estaría dentro de sus propios pensamientos.

Puede ser un comprador de ventana, pensó Eve. Podría pararse y estudiar la pantalla, incluso ir dentro de una tienda. Pero—

"Baxter y Trueheart comprobaron las tiendas y mercados a lo largo de la ruta", dijo a Peabody. "Nadie recuerda haberla visto ese día. Algunos empleados reconocieron su imagen. Por visitas anteriores. Pero no en el día en que desapareció".

"Ella no llegó a la estación."

"No. Tal vez ella no iba a la estación. "Eva se volvió, dando la espalda a los edificios de Nueva York que se afanaban por atraer clientes."Tenía dinero extra, lo suficiente para un par de entradas. Ella tiene un cliente de fuera. Tal vez la dirección del cliente se encuentra a poca distancia. O el pagó el taxi o el transporte. "

Y teniendo en cuenta esto, analizó el punto de Baxter acerca de la diferencia de edad potencial, y el hecho de que Gia Rossi había sido una entrenadora, en buen estado físico.

"Tal vez ella subió sola. Tal vez ella entró directamente a su nido. "

"Él no agarró. Él sólo le abrió la puerta. "

"Slick", dijo Eva en voz baja. "Sí, eso sería astuto. Ponte en contacto con Newkirk. Quiero que los uniformados sondeen este ámbito. Todas las direcciones, a cinco cuadras. "Eve se dirigió hacia el coche. "Quiero que su foto se muestre a cada vendedor, mesero, durmiente de la acera, portero, y droide. Llama a McNab," añadió mientras subía detrás del volante. "Quiero que envié su foto a cada compañía de taxis y servicio de transporte privado. Las compañías de autobuses, tranvías aéreos. Que golpee a todas. A continuación, llama a la Autoridad de Tránsito. Comprueba el funcionamiento de esa noche en otras estaciones. Ella no hizo uso de su pase, pero tal vez ella tuvo un paseo de todos modos. "

Peabody ya estaba retransmitiendo a Newkirk.

"Ella fue a él", dijo Eve antes de salir al tráfico. "Eso es lo que pienso. Se fue derecho a él. "

A raíz de esa corazonada, se puso en contacto Zela en su casa.

"¿Sí?" Obviamente, media dormida, Zela ahogó un bostezo.  "¿Teniente? ¿Qué— ¿"

"¿Sarifina nunca daba clases particulares?"

"¿Lecciones privadas? Lo siento, estoy un poco dormida. "

"Clases de baile. ¿Alguna vez dio clases particulares de baile? "

"De vez en cuando, seguro. La gente quiere ser capaz de hacer los movimientos para ocasiones especiales. Bodas, bailes, reuniones. Ese tipo de cosas. "

"¿En el club, o en la casa del cliente?"

"Por lo general en el club. Por la mañana, cuando está cerrado. "

"Por lo general," Eve presionó", pero había excepciones."

"Dame un segundo". Zela se movió mientras hablaba, y Eva oyó el pitido de un AutoChef. "Trabajé hasta casi las tres de anoche, luego tome una pastilla. No he estado durmiendo bien ya —tengo que limpiar mi cabeza."

"Zela". La impaciencia se oyó a través de la voz de Eve. "Necesito saber si Sarifina fueron a la casa de los clientes."

"De vez en cuando, sobre todo para los clientes mayores de edad. O los niños. A veces los padres quieren que sus hijos aprendan. O una pareja mayor quiere un poco de swing para la ocasión, o un crucero. Pero por lo general, hacemos ese tipo de cosas aquí, a través del club. "

"¿Tomó algún cliente personal en las últimas semanas?"

"Sólo déjeme pensar, ¿de acuerdo? Déjeme pensar." Zela tragó — lo que Eve asumió era café. "Ella puede haberlo hecho. Tenía un toque fácil, ¿sabe? Le gustaba hacer favores a la gente. Nosotros no comprobamos ese tipo de cosas todo el tiempo. Pero si fue a través del club, me refiero a si se va a encargar de alguien aquí, habría tomado nota abajo. El club obtiene una reducción de la tasa, y Sari era religiosa en mantener buenos registros al respecto. "

"¿No hay corte si se iba con ellos?"

"Bueno, eso es una zona gris. Como he dicho, le gustaba hacer favores. Podría ir a dar a alguien una o dos horas, reduciendo su precio, haciéndolo fuera de los libros. En su propio tiempo, antes o después del trabajo, en su día libre. ¿Qué tiene de malo? "

¿Qué tiene de malo? Eve pensó mientras apagaba.

"Pensamos que las agarró en la calle. Pero fueron a él. Estas dos, al menos, mi dinero, dice que se fueron derecho a él.¿Cómo llegaron allí? "

"la imagen de York ha estado fuera desde ayer. Fin de semana, sin embargo, "agregó Peabody. "Si ella tomó un taxi, el conductor podría no haber prestado atención, o no haber visto los informes en su momento."

"No. No. Tenemos que correr hacia abajo, pero eso sería descuidado, y no es descuidado. ¿Por qué arriesgarse así? Deja un registro, un posible testigo. ¡El conductor del taxi deja a la víctima justo en su puerta? No juega. "

"Bueno, lo mismo se aplica al transporte privado."

-No, si él lo está manejando. Personalmente. Comprobamos de todos modos, revisamos todos los tránsitos. Todos los hallados en la zona donde la VICS fueron vistas por última vez. "

Horas-hombre, horas perdidas, pensó Eve. De todos modos había que hacerlo. "Él no va a arriesgarse a algo como eso. Las atrae, eso es lo que hace. Buen tipo, inofensivo, amable caballero mayor que quiere aprender a bailar tango, quiere ponerse en forma. Hay unos honorarios agradables, buenos para el servicio personal. Les proporciona el transporte para ellos. "

"Nadie los ve en la calle porque no están en la calle tanto tiempo." Peabody asintió con la cabeza cuando la teoría se solidificado para ella. "Salen de trabajo, entran en un vehículo que los espera. Nadie va a notarlo. Pero—"

"¿Pero?"

"¿Cómo puede estar seguro de que no van a contarle a alguien algo? Lo que quiero decir es que ninguna de estas mujeres parece estúpida. ¿Cómo puede estar seguro de que no van a decirle a un amigo, un compañero de trabajo, que tienen este trabajo privado. Aquí es donde voy a estar y con quién. "

Eva se detuvo delante del edificio de apartamentos de Gia Rossi, a continuación, se sentó, tocando con los dedos en el volante. "Buen punto. Sabemos que no le dijeron a nadie, o alguien hubiera pasado esa información. Por lo tanto nos falta el por qué, el cómo puede estar seguro. Tengo que jugar los porcentajes." Salió, uso su llave maestra para abrir la puerta. "Primero les va a dar un nombre y dirección falsa. Ahora, si eres inteligente, o precavida, vas a comprobar esto, asegurarte de que sea de fiar. No es difícil lograr eso si tienes suficiente dinero y conocimientos técnicos. Pero eso es otra área que EDD debe estudiar. "

Subieron los tres pisos sin ascensor, hacia el apartamento de Rossi que estaba en el nivel del suelo. "Después, piensa en su perfil. Inteligente, madura y controlada. "

Ella utilizó el maestro de nuevo para romper el sello que Baxter había activado, y desactivó el código de las cerraduras. "Sabemos que viaja, por lo que estamos buscando a alguien que es probablemente sofisticado, —y apuesto— con encanto. Él conoce a sus víctimas. "

Cuando entró, Eve hizo una pausa para mirar a su alrededor en la sala de estar diminuta. Una pantalla grande de pared, notó, un pequeño sofá, un par de sillas, una mesa con piezas decorativas. Calcetines, zapatos —sobre todo los de atletismo. La electrónica ya había sido tomada.

"Sabe lo que les gusta", continuó, "lo que les atrae. Reproduce eso. Se familiariza con ellas cara a cara, yendo a sus respectivos clubes, en el chat. Pero no demasiado, no por lo si cualquiera presta especial atención. Él se mezcla. El Sr. Suave, Mr. Guy, el señor Inofensivo. "

Se acercó a la ventana, estudió la calle, la acera, los edificios vecinos. "Se gana su confianza. Tal vez habla de su esposa o su hija, algo que pinta una imagen en su cabeza. Normalidad. Toma tiempo, seguro, pero a él le gusta tomar tiempo. Luego le plantea el trabajo privado o más inteligente, las manipula mencionándolo o lo sugiere".

Se volvió, entró en el pequeño, igualmente estrecho dormitorio. "Entonces él las tiene. Tiene pantallas de privacidad, pero son viejas y baratas. Con un equipo adecuado, podía ver aquí. El sabe, cuando ella se levanta, ¿cuánto tiempo le toma prepararse para el trabajo, a qué hora se va, su ruta. Apuesto a que mantiene todo documentado. Científico, eso es lo que es. Me pregunto a cuántos ha escogido, visto, documentado, y rechazado. ¿Cuántas mujeres están vivas porque no encajaron en sus necesidades precisas. "

"Es escalofriante".

"Sí". Metiendo las manos en los bolsillos, Eve se balanceó sobre sus talones. "Tal vez siempre ha funcionado de esta manera, o trabajado de esta manera antes. El contacto previo personal, la maniobra de ir a él. Vamos a volver sobre los casos viejos con ese ángulo. Y vamos a ver algunos de los objetivos previstos en este con eso en mente. "

"¿Dallas? ¿Qué estamos buscando aquí? Quiero decir, aquí en su casa. "

"Ella. Gia Rossi. Él conoce las piezas de ella, o piensa que lo hace. Vamos a ver lo que encontramos. "

Era lo que no encontraron lo que añadió mayor peso a la teoría de Eve. Aunque estrecho y sucio su espacio de vida, Gia Rossi mantenía sus ejercicios y discos de música meticulosamente organizados.

"Dos espacios vacíos en su árbol de discos de entrenamiento, tres vacíos en su árbol de la música disco. La forma en que los tiene en orden alfabético, supongo cardio y yoga en el extremo de fitness. Vamos a comprobar los efectos personales que Baxter sacó de su local del gimnasio”.

"Ella tiene una gran cantidad de equipo personal. Pesas de mano, pesas de tobillo y muñeca, colchonetas, balones medicinales, pista de atletismo. "Peabody hizo un gesto en el interior del armario que Rossi había equipado para almacenar su equipo. "Supongo que alguna falta. Los más ligeros y las pesas de tobillos más pesadas y cuerdas fuertes de resistencia. "

"Ligeros para él, pesados para ella. Toma un poco de equipo básico, un poco de música, los vídeos de demostración.¿Alguna vez has trabajado con un entrenador personal?

"No" Peabody flexionó sus músculos a tope, preguntándose si esa era la manera de reducir los metros cuadrados de su culo. "¿Tú?"

“No, pero me apuesto que uno bueno esbozará un programa para un cliente, algo creado específicamente para su tipo de cuerpo, edad, peso, objetivos, y así sucesivamente. Si lo hizo aquí, el EDD puede encontrarlo. Vamos a ver. "

Roarke entró en la sala de conferencias llena de parloteo, tanto de la variedad humana como electrónica. Policías con "enlaces, en auriculares, en computadoras. Policías sentados, caminando, bailando.

Sin embargo, su policía no estaba a la vista.

Se cruzó con McNab, que estaba vestido con vaqueros plateados y una camiseta casual de domingo de color naranja ardiente. "¿Está la teniente aquí?"

"En el campo. Llamó, sin embargo. Trabajo algunos ángulos nuevos. ¿Quieres? "

"Quiero".

Dando un toque a su airboots plateado, McNab giró en su silla. "Cubrimos todo el transporte público y privado con imágenes de York y Rossi. Dallas está trabajando la idea de que nuestro hombre proporcionó el transporte".

"¿Y simplemente se subieron?

-Sí. Necesito líquido. Caminar y hablar. "

McNab informó a Roarke mientras se dirigían a las expendedoras, debatió sus opciones, y optó por una naranja con gas, tal vez para que coincidiera con su camisa.

"Una lección en casa o una consulta", reflexionó Roarke. "Interesante, y eliminaría el riesgo de cualquier tipo de secuestro público. Sin embargo, el método tiene sus propios riesgos y problemas. "

"Sí, ¿y si cambian de opinión, no se presentan, si deciden llevar a un amigo junto. Muchos posibles. "Chupó el su gaseosa. "Pero ella quiere que lo trabajemos, por lo que funciona. Ella dijo que si aparecías, debías echar un vistazo a la lista de empleados con este punto de vista en mente. Las mujeres que cumplen con los parámetros que podrían hacer una visita a domicilio. "

"Sí, puedo hacer eso."

"Muchos posibles", repitió McNab, "teniendo en cuenta todos los pasteles en los que tienes dedos ¿hay algo que se mueve en el ángulo de bienes raíces?"

"Nada de lo que se destaque de la multitud, no".

"A veces tienes que tirar, ya sabes. Dejarlo caer en un patrón diferente. Se mantendrá en funcionamiento, sólo que cambian los datos. Tal vez podría considerarlo por un tiempo mientras trabajas en la nueva empresa. "

"Ojos frescos. Sí, esa es una buena idea. "

"Helado, entonces— Hey, aquí vienen nuestras damas. Con sólo mirarlas te da la eh, ¿no? "McNab hizo el sonido de un empuje que fue sin lugar a dudas sexual cuando sonrió hacia el largo corredor donde Peabody se bajaba del deslizamiento con Eve.

Luego le disparó a Roarke una mirada rápida. "Me refiero a la uh yo por el mía, tú por la tuya. No es que me sale el uh por la teniente, que va a patearme el culo, y luego abandonarme para tirar lo que quede de él en el polvo ensangrentado. Y cuerpazo entonces me molería en la tierra antes de prenderme fuego. Sólo estaba diciendo—. "

"Sé lo que estás diciendo." McNab podría, invariablemente, entretenerle. "Y yo no podía estar más de acuerdo, con todo, incluyendo el polvo ensangrentado. Son mujeres convincentes. Teniente," dijo Roarke cuando su larga zancada la trajo a él.

"Me alegro de que ustedes dos tengan tiempo para descansos con gaseosas."

-Señor. He estado poniendo a Roarke al día, y transmitiendo sus órdenes. "

"Parecías sorber y comerme con los ojos."

"Ah— esos pueden haber sido factores de menor importancia, pero ninguno eclipsó la actualización o el relevo. Las imágenes de las victimas se emitieron teniente. He creado otra línea para las respuestas de esas fuentes. Hemos estado recibiendo sugerencias y consultas sobre las investigaciones, y pensé que si teníamos algo de esto, no querría que se empantanen en el basurero general. "

"Bien. Ese es el buen pensamiento. Quiero que pases lo que estás haciendo y te ocupes del equipo de Rossi. Su borrador. Estoy buscando programas de acondicionamiento físico personalizado. Encuéntrame una que coincida con el asesino. "

"En eso".

"¿Feeney?"

"En modo itinerante," le dijo McNab. "Da una mirada y un zumbido a lo que todo el mundo está trabajando. Aprieta hacia arriba o lo abre. Él estaba jugando el ángulo del equipo médico cuando salí para obtener—, cuando salí para actualizar a Roarke ".

"Dile que necesito a alguien para ir al gimnasio. Rossi utilizó un par de computadoras allí de manera rutinaria. El administrador ha sido puesto en contacto y coopera. Háganlos traer y vean. Misma búsqueda. "

"Sí, señor."

"Roarke, conmigo."

Roarke se puso a caminar a su lado. "Formidable".

"¿Qué?"

"Tú. Habría utilizado convincente, pero se adapta formidable también. Muy sexy. "

"No digas 'sexy' en el trabajo."

"Tú lo acabas de hacer."

Bueno, admitió, lo que la hizo reír.  Lo que era obviamente, el punto y la intención. Y le hizo aliviar un poco la tensión en la base de su cráneo. "¿Tienes pantalones elegantes, según veo."

Atravesó el toril, se detuvo cuando uno de los hombres la llamó por su nombre. "Tengo una base de datos en un fracaso de la Avenida D, —comenzó—. "Compañero de licencia por allá —"

Él hizo un gesto con la cabeza hacia la mujer flaca con una camisa ensangrentada sentada en su escritorio. "Ella dice que el chico quería salir de fiesta, la fiesta se hizo. Se negó a pagar la factura y le metió dos buenos cuando se opuso a la estafa. Sacó su cuchillo, con el que ella afirma se topó. Seis veces. "

"Torpe de él."

-Sí. La cosa es teniente, que ella llamó. No trató de huir, y se está pegando a la historia. Dice que él se reía como un pájaro chiflado cada vez que el cuchillo entraba. Tiene un par de testigos que los vieron hacer el trato, otro que oyó gritos por el pago. Usted puede ver que ella tiene un abrigo en muy buen estado. "

“Sí. ¿Tienes previos? "

"Un par de pequeños golpes, nada violento. Tenía su boleto de LC durante tres años. "

"¿Y el PP?"

"Oh, él tenía una hoja larga y linda. Agresiones, asaltos con armas, posesión de ilegales e intención. Acaba de salir de la jaula del infierno por un intento de robo a mano armada a un empleado de una 7 / 24. En el Zeus. "

Eve estudió a la LC. La mujer parecía más enfadada que preocupada. Y su cara lucía un arco iris de moretones. "Un tipo con Zeus podría llegar a un cuchillo varias veces. Espera el análisis toxicológico, luego ejecútala de nuevo, a ver si mantiene la historia, y luego la pones en explotación. "

"Guy estaba en jugo, un EP verde lima va a tener una auto-defensa. Podría abofetearla por la etiqueta, ya que fue por encima del límite legal ".

"¿Qué sentido tiene?"

“Sí, eso es lo que estaba pensando. Quería correrla primero. "

"¿Ella pidió un EP o representante?"

“Todavía no. Molesta es lo que está. "Él asintió con la cabeza hacia su escritorio. "Sabe que el incidente significa una suspensión automática de treinta días de su licencia. Así que ella va a perder la cuota y un mes de trabajo, consiguió un puño en la cara, y arruinada lo que ella dice es una camisa nueva. "

"Esa es la vida. Accede a la toxicidad y envuélvelo. Llama a ilegales si algo se ve débil ", agregó Eve. "Alguien más probablemente tenga un recorrido máximo de él."

Entró en su despacho, cerró la puerta.

"Ella va a caminar", comentó Roarke.

"Probable. Inteligente, no corrió sino que llegó en forma voluntaria. Menos inteligente es ir a una fiesta con un chico con Zeus, si ese era el caso. Y si ella ha trabajado este sector por un par de años, ella sabría si estaba bombeado ".

"Una chica tiene que ganarse la vida."

"Eso es lo que me dicen. Por lo tanto, ¿alguna cosa, desde el no registrado?

"Nada que cuaje, no en este momento. Puse a Summerset a correr más búsquedas y cruzarlas. Él sabe qué buscar y cómo encontrarlo. "

Sus cejas se juntaron. "¿Voy a tener que ser agradecida con él?"

"Yo me encargo de eso."

"Bien." Ella se sacó el abrigo, se fue a preparar café. "¿Te dio McNab realmente una actualización?"

"Lo hizo, sí. Voy a ver la lista de empleados, buscar a los que podrían tener una cita en casa o una consulta. ¿Crees que este ha sido su patrón desde el principio? "

"No sé, no lo puedo decir." Eve se frotó los ojos, a continuación, se rascó la cabeza con furia como si quisiera despertar el cerebro bajo su cuero cabelludo. "Pero estamos hablando de más de veinte mujeres. ¿Qué tan probable es que ninguna de ellas nunca dijera a nadie a dónde iba? Un nombre falso, seguro, pero si tenían la dirección de antemano, hicieron la cita, ¿qué tan probable es que ninguna de ellas dijera nada, o hiciera algún tipo de registro de la cita? "

"Bajo. Sí, ya veo. Pero — ¿Es posible que haya más de veinte? Y veo que lo has considerado también, "añadió cuando estudió su rostro. "Él las recogió, hizo los arreglos, y si sospechó o se enteró de que lo habían mencionado, simplemente siguió con la cubierta. Tomó su clase de baile de mierda. "

“Sí, creo que podría haber pasado eso. Y creo que pudo apoderarse de ellas o atraerlas después de lo planificado. Por lo tanto, volvamos sobre los casos anteriores, averigüemos si alguna de las victimas hizo una cita, una semana o dos antes de ser asesinada. Él se centró" continuó Eve," lo suficiente para asegurarse de que estaba libre, pero se centró. Puedo verlo posponer el tomarla, o cambiar la victima. Si es así, es algo que no tenía antes. Un error que se nos perdió. "

Roarke bebía su café. La oficina le pareció ridículamente estrecha de repente. Una pobre luz amarilla apenas se filtraba a través de la excusa de ventana, una caja hermética formada por paredes.

"¿No has pensado alguna vez en pedir una oficina más grande?"

"¿Para qué?"

"Un pequeño respiro podría ser una ventaja."

"Yo puedo respirar bien. Tú no puedes ocuparte de esto, Roarke. "

"Y ¿cómo sugieres que evite eso?" Exigió. "Yo soy su trampolín, ¿no? Hay una mujer muerta, porque trabajaba para mí. Otra que, incluso ahora, está siendo torturada. Es demasiado tarde para Gia Rossi. "

"No es demasiado tarde hasta que sea demasiado tarde." Sin embargo, ella sabía que le debía la verdad, y que tenía que ser capaz de tratar con ella. "La probabilidad es baja de que vayamos a encontrarla con tiempo. No es imposible, pero en este momento, no es probable. "

"Y a la siguiente, ella ya estaría en la mira."

"La está acechando, la ha elegido, trabaja en ella por ahora. Pero tenemos más tiempo allí. Él no es infalible, y sólo es uno. He puesto lo mejor que tengo en esto. Se termina aquí. "

Sus ojos se volvieron planos, ojos de policía. "Va a terminarse aquí. Pero no me sirves si no se puedes dejar la conexión emocional a un lado. "

"Bueno, no puedo. Pero lo puedo usar. Puedo hacer lo que tengo que hacer."

"Está bien."

"Eso incluye el derecho a estar molesto de vez en cuando."

-Muy bien. Pero pon en esto tu cabeza. La responsabilidad de esto no es tuya. Totalmente, totalmente, absolutamente. Ninguna parte de ella es tuyo. Él es el responsable. Si su madre lo utilizaba como su mono cuando era un niño, que todavía lo es. Él hizo la elección. Si su padre, tío, tía, primo, le pateaba el culo todos los martes, todavía lo es. Tú y yo sabemos eso. Sabemos acerca de la elección. Sabemos que, cada vez que tomamos una vida, independientemente de las circunstancias, cualesquiera que sean las razones, sigue siendo nuestra elección. Bien o mal, es nuestra. "

Roarke estudió su café, lo dejó a un lado. Y sus ojos se encontraron con los de ella. "Te amo, por muchas razones."

"Tal vez me puedas dar algunas de ellas más tarde."

"Te daré una ahora. Ese centro inquebrantable de moral tuyo. Tan sólido y verdadero." Él puso las manos sobre sus hombros, la atrajo y besó suavemente." Y luego está el sexo."

"Supuse que te convencería con eso.”

"Tan a menudo como sea humanamente posible. Bueno, entonces. "Le dio un masaje en los hombros, dio un paso atrás. "Hay una cosa que puedo hacer ahora, y eso es ordenar el almuerzo para el equipo. No", continuó, levantando un dedo de advertencia," no, muevas los labios. "

"Yo que pensaba que mis labios te gustaban. Mira, yo no quiero— "

"Yo estaba pensando en pizza."

Sus ojos se achicaron, sopló un aliento. "Eso es golpear debajo del cinturón, amigo."

"Conozco cada una de tus debilidades, teniente. Y esta, cubierta con pepperoni ".

"Pero no hagas de ello un hábito. La comida. Se volverán codiciosos. "

"Creo que tu equipo es lo suficientemente firme como para manejar algunas rebanadas. Yo me encargaré de esto y empezaré con la lista de los empleados. "

Cuando salió, cerró la puerta detrás de él. Ella quería trabajar en la tranquilidad por un tiempo, con una interrupción mínima. Para pensar y teorizar antes de regresar al ruido y a las presiones de la sala de conferencias.

Pidió los archivos de la primera investigación.

El conocía a estas mujeres. Sus nombres, sus caras, de donde venían, donde habían vivido, donde habían trabajado o estudiado.

Un grupo diverso, en apariencia, pero parecidas en general. Y ahora iba a buscar un punto más de origen.

Corrine, la aspirante a actriz que trabajaba como camarera, que había metido en la actuación, baile y clases de canto cuando podía permitírselo. Pudo haberla jugado, sí, podría haberlo hecho de varias maneras. Ven a este lugar para una audición para un examen. ¿Que joven actriz con hambre no muerde? O ven a esta dirección en esta fecha y hora para servir en una fiesta. Consigue un poco de dinero extra. Es posible.

Bajó la lista de nombres. Una secretaria, una estudiante graduada trabajando en su maestría en estudios extranjeros, una empleada de una tienda de regalos que incursionó en la cerámica.

A raíz del vínculo, comenzó a hacer llamadas, interrogar a la gente que había entrevistado hace nueve años.

Hubo un golpe rápido, luego, Peabody asomó la cabeza. Tenía un trozo de pizza, medio comido, en la mano. "Hay pizza aquí. Van a abalanzarse sobre ella como lobos. Será mejor que salgas si quieres una. "

"Un minuto".

Peabody tomó otro bocado. "¿Tienes algo?"

“Tal vez. Tal vez." Eve deseó que el aroma de la pizza no fuera tan malditamente una distracción. "Voy a informar. A los que están en el campo con los auriculares. Quiero informar a todos a la vez. "

"Está bien."

"Obtén todos los datos de investigación de las primeras victimas en la pantalla."

Eve recogió sus notas, sus discos, a continuación, llamó a Mira. "Te necesito en la sala de conferencias".

"En diez minutos".

"No tardes", dijo Eve, y colgó.

Cuando Eva entró en la sala de conferencias, notó que dos pizzas habían sido demolidas junto con la mayor parte de una tercero. Después de dejar sus notas, se acercó y agarró un trozo.

"Tienes a Jenkinson, Powell, Newkirk, y Harris en la línea", le dijo Peabody. "Todo el mundo está aquí."

"Mira viene en camino. Quiero que escuche esto." Mientras Eve comía un poco, Feeney se acercó a ella.

"Tienes algo. Lo puedo ver. "

"Podría ser. Un posible vínculo, un posible método. Voy a presentarlo tan pronto como Mira llegue. "Miró, a continuación, hábilmente capturó el tubo de Pepsi que Roarke le tiró. "¿Algún progreso?" Le preguntó.

"Tengo cincuenta y seis más posibles, habida cuenta de su afición o preferencia. Siguen llegando. "

"Está bien. Peabody, enciende la pantalla, inserta el disco que traje.” Ella asintió con la cabeza cuando Mira entró. Después de tomar un largo trago, Eve se puso el auricular.

"Escuchen gente. Necesito toda su atención. Si no puede comer pizza y pensar— "

"Tiene pizza?" Se quejó de Jenkinson en su oído.

"Estamos trabajando en una nueva teoría", dijo Eve, y comenzó a presentarla.

CAPITULO NUEVE

"UNO DE LOS COMPAÑEROS DE TRABAJO DE CORRINE DAGBY, en el momento de su muerte recuerda —o más exactamente, cree recordar—, que la víctima le mencionó que había ido a ver un papel en una obra de teatro. Lejos de Broadway. Si habló de esto con alguien, la familia, los amigos, otros estudiantes de sus clases, no lo recuerdan.

"Melissa Congress, la segunda víctima, de profesión secretaria. Fue vista por última vez saliendo de un club — en el Lower West, bien lubricada. Esto sigue siendo, muy probablemente, un agarre. Un momento de oportunidad. Se supo sin embargo, que ella se quejaba con cierta regularidad de su nivel de empleo, su salario, sus horas. Queda la posibilidad de que se le acercó con una entrevista para otro trabajo, por lo que conocía o reconoció a su secuestrador.

"Aníse Waters", continuó Eve. "Estudiante graduada de Columbia. Hablaba con fluidez el chino mandarín y ruso, y trabajaba en una maestría en ciencias políticas. A veces complementaba sus ingresos con tutorías, la mayoría por lo general en el campus. Fue vista por última vez dejando la Biblioteca principal de la universidad. Los testigos declararon que tomó un pase para unirse a un grupo de bebidas, alegando que tenía trabajo. Como ella era una estudiante seria y dedicada, se supuso que se dirigía a casa para estudiar. No mencionó, que alguien recuerde, un trabajo de tutoría fuera. Los discos idioma que ella había tomado prestados de la biblioteca nunca fueron recuperados. La víctima tenía un trabajo de tutoría previsto, en el campus, al día siguiente. Se suponía que había retirado los discos con ese fin.

"Por último, Joley Weitz. Fue vista por última vez dejando Arts A Fact, una tienda donde trabajaba, aproximadamente a las 17:00. La víctima hacía cerámica, y había vendido algunas piezas que tenía en consignación en su lugar de empleo. Su empleador declaró que la víctima mencionó que tenía que hacer una importante parada antes de prepararse para una cita con un nuevo novio. El novio fue identificado y limpiado. como la víctima tenía un vestido en espera en una boutique que frecuentaba, pensaba recoger ese vestido para su cita. Ella nunca llegó a la boutique, si es que era su destino. "

Esperó un momento, los dejó reposar. "Nueva teoría. Las victimas fueron abordadas por el sujeto desconocido en algún momento. York daba clases de baile, en Luz de Luna (Moonlights), Rossi como entrenadora personal en el establecimiento. Es una suposición razonable que a todas o a la mayoría de estas mujeres se les ofreció un trabajo privado, y ese fue su asesino. He empezado a examinar los demás casos, en las afueras de Nueva York, y creemos que esta posibilidad se extiende. Tenemos una asistente de chef, una fotógrafa, una enfermera, una decoradora, una devoradora de datos, una escritora independiente, dos ayudantes del cuidado de la salud, dos artistas, una empleada de un vivero de plantas, la dueña de una tienda de flores pequeñas, una bibliotecaria, una consultora de piel y pelo, una camarera de hotel. Una profesora de música, una herbolaria, una ayudante de cocinero.

"Ningún vínculo físico se encontró entre estas mujeres. Pero si tenemos en cuenta esta posibilidad. Una oportunidad para dirigir la cocina para una cena privada, para hacer una sesión de fotos, servicio de enfermería privada, escribir un artículo, etc. "

"¿Por qué nadie supo que se iban a realizar un trabajo privado, una audición?", Preguntó Baxter.

"Buena pregunta. Algunas de ellas son una toma probablemente, como asumimos desde el principio. También es posible que se tomara el tiempo una vez que estaban dentro del lugar para entablar una conversación casual, y determinar si se lo habían dicho a alguien. En algunos casos, los trabajos afuera irían contra las normas de sus empleos. Un policía como guardia de seguridad en Luz de Luna, un portero, un custodio personal, lo guarda para sí mismo. Mira, ¿Alguna idea sobre esto? "

"Podría ser otra forma de control y placer. Invitar a sus víctimas a que entren de buena gana, sería otra prueba más de su superioridad sobre ellas. En efecto, puede ser otra parte del ritual que ha creado. La falta de violencia en los cuerpos —y con esto me refiero al hecho de que no hay pruebas que utilizó sus puños, sus manos para golpearlas, estrangularla, que no hay abuso sexual, eso indica que no es físico de esa manera. La violencia es a través de instrumentos y herramientas. Un método como el que estamos teorizando caería dentro de la estructura de su perfil ".

"Me gusta", comentó Baxter. "Tiene más sentido para mí, si está con sesenta años o más, tendría que utilizar el engaño en vez de la fuerza para empaquetarlas."

“De acuerdo-dijo Eva. "Si esto es válido, indica que es consciente de que son físicamente más fuertes que él, o pueden serlo," dijo Eve. "Todas estas mujeres estaban en buena forma física, algunas de ellas en forma física excepcional. Él apunta a mujeres jóvenes y fuertes. Creemos que no es joven y tal vez no es particularmente fuerte. "

"Lo cuál puede ser una de las razones por las que necesita someterlas, humillarlas, y controlarlas." Mira asintió con la cabeza. "Sí, atrayéndolas hacia un lugar que tiene asegurado, las domina intelectualmente, y luego procede a dominarlas físicamente hasta inclusive su muerte. No sólo se adueña de ellas, sino que las hace diferentes de lo que fueron. Y al hacerlo, las hace suyas. "

"¿Qué nos dice eso?" Eve recorrió con la vista la habitación. "Nos dice una cosa que no sabíamos de él antes."

"Es un cobarde", dijo Peabody, y le dio a Eve un brillo interior rápido, de orgullo.

"Exactamente. Él no hace, como creíamos, frente a sus víctimas, no corre el riesgo de una lucha pública, incluso con la ayuda de un medicamento. Él usa la astucia y la mentira, la tentación del dinero o el avance o el logro de un objetivo personal. Él tiene que saber lo suficiente como para utilizar lo que funciona, o tiene mayor posibilidad de funcionar. Es posible que haya pasado más tiempo observando y acechando a cada víctima de lo que suponíamos anteriormente. Y cuanto más tiempo pasó, más posibilidades hay de que alguien, en algún lugar, lo haya visto con una o más víctimas. "

“Hemos estado tirando al blanco allí”, le recordó Baxter.

"Volvemos, entrevistaremos de nuevo, y preguntaremos acerca de los hombres con los que las victimas pasaron tiempo en el trabajo, que pueden haber tomado una de sus clases o hablado de hacerlo. Hace un mes, hace dos meses. No ha vuelto desde que las secuestraron. Se hizo con ellas y pasó esa etapa. Alguien que solía pasar el tiempo en estos lugares, o frecuentarlos y que no ha estado allí en la última semana desde lo de York, y en los últimos tres días de lo de Rossi.

"McNab, busca en la computadora de Rossi, para encontrar un cliente de afuera nuevo. Roarke, nombres, direcciones, lugar de empleo de todo el mundo en la lista que se ve como si encajara. Feeney, mantendrás el ángulo de las Guerras Urbanas. Identificación de los cuerpos, las observaciones, comentarios, los nombres de los médicos oficialmente asignados, de voluntarios, donde puedes encontrarlos. Quiero fotos, historias de terror, historias de guerra, editoriales, todos los desechos que se puedan sacar. Baxter, tú y Trueheart a la calle. Jenkinson, y Powell, permanezcan allí, encuentren a alguien cuya memoria se pueda desplazar.

Escribe esto, Peabody.

"Sí, señor."

Ella comenzó a moverse, y Feeney la alcanzó. "¿Tienes un minuto", dijo.

“Claro. ¿Tienes algo? "

"En la oficina".

Con un leve encogimiento de hombros, ella siguió su camino. "Quiero regresar allí. Quiero ir a través de los casos entre la primera y esta con más cuidado, empezar a llamar a los nombres en las listas de la entrevista original. Sólo necesitamos una grieta, una maldita grieta y podemos hacerlo caer. Yo lo sé. "

No dijo nada, ya cruzaban a través del toril hacia su oficina. "¿Quieres café?" Le preguntó, luego, frunció el ceño mientras cerraba la puerta. "¿Problemas?"

"¿Cómo es que no viniste a mí con esto?"

"¿Con qué?"

"Esta nueva teoría."

"Bueno, yo-" Sinceramente desconcertada, meneó la cabeza. "Lo acabo de hacer."

“Y una mierda. Lo que hiciste fue salir como principal, como jefe de equipo, informar y asignar. Tú trabajaste esto a mi lado. Era mi caso, ¿te acuerdas? Es mi caso lo que estabas usando ahí ".

"Algo nuevo apareció. Algo que el novio de York dijo hizo clic en un ángulo nuevo para mí. Empecé a trabajar y— "

"Tú empezaste a trabajar", le interrumpió. "Volviendo a mi caso. Un caso en el que fui principal. Yo estaba a cargo. Hice las preguntas. "

Debido a que los músculos de su vientre se empezaron a torcer, Eve respiró largo y constante. "Sí, como voy a volver sobre los demás. Son todos parte de lo mismo, y si se trata de una grieta— "

"¿Una que no vi?" Sus ojos cansados, ojerosos estaban duros y brillantes ahora. "¿Una llamada que no hice, mientras los cuerpos fueron acumulando?"

"No. Jesús, Feeney. Nadie está diciendo o pensando eso. Se me acaba de ocurrir. Tú eres el que me enseñó cuando se vuelve contra ti, tu empujas. Estoy empujando. "

"Está bien". Asintió lentamente. "Recuerda quien te enseñó de todos modos. Quién hizo un policía de ti. "

Ahora, su garganta se estaba secando. "Lo recuerdo. Yo estaba allí, Feeney, desde el principio cuando me sacaste con uniforme. Y yo estaba allí por este caso. Allí mismo, y no resultó para nosotros. "

"Tu me debes el respeto de incluirme cuando vas a picotear mi trabajo. En cambio tú tiras esto, lo haces rodar sobre mí, y me tiras una investigación de mierda sobre las Guerras Urbanas. Yo viví y respiré este caso, día y noche. "

“Ya lo sé. Yo— "

"No sé cuántas veces lo he desenterrado desde entonces y viví y respiré de nuevo", le interrumpió con furia. "Así que ahora porque piensas que es tuyo crees puede rasgar mi trabajo en pedazos, sin ni siquiera un aviso."

"Esa no era mi intención ni mi objetivo. La investigación es mi prioridad "

"Es jodidamente mía también."

"¿Es por eso?" El genio y la angustia hirvieron en un guiso desagradable en su vientre. "Bien, entonces, porque debo manejar esto lo mejor que sé rápidamente. Cuanto más rápido lo manejamos, mayores son las probabilidades de Rossi, porque ahora son casi tan buenas como una bola de nieve en el infierno. Tu trabajo no es la cuestión. Su vida lo es. "

"No me digas acerca de su vida." Apuntó el dedo en el aire hacia ella. "O de York, o de Dagby, o de Congress, o de Waters, o de Weitz. ¿Crees que eres la única que sabe sus nombres? "La amargura chisporroteó en su tono. "¿Quién lleva el peso de ellos alrededor? No te pares allí y me sermonees acerca de sus prioridades Teniente.

"Tú diste tu punto de vista y tus sentimientos sobre este asunto están claros. Capitán. Ahora, como principal, —te digo—, tienes que retroceder. Necesitas tomar un descanso. "

"Al diablo con eso."

"Toma una hora en la cama, o ve a casa y estréllate hasta que puedas sacudirte esto."

"¿O qué? ¿Me vas a iniciar una investigación? "

"No me rebajaré a eso", dijo en voz baja. "No nos coloques a ninguno de los dos allí."

"Tú nos has puesto aquí. Es mejor que pienses en eso. "El salió furioso, cerrando la puerta lo suficientemente fuerte para hacer estremecer de vidrio.

El aliento de Eve silbó mientras apoyaba una mano en su escritorio, y se sentaba en su sillón. Sus piernas se sentían como de agua, sus entrañas como una tormenta dentro de un mar violento.

Habían tenido palabras antes. No era posible conocer a alguien, trabajar con alguien, sobre todo en circunstancias que eran muy a menudo tensas, duras, y no tener palabras. Sin embargo, estas habían sido tan mordaces y crueles, que sintió como si su piel fuera desollada por ellas.

Quería agua, —sólo un galón o dos para aliviar el ardor de la garganta—, pero no creyó estar lo suficientemente estable como para levantarse y buscarla.

Así que se sentó hasta que recuperó el aliento, hasta que el temblor en las manos cesó. Y con un dolor de cabeza que hacía estragos desde la base del cráneo hasta la coronilla, ella pidió el siguiente archivo, dispuesta a hacer la siguiente llamada.

Se metió con ello durante dos horas seguidas, con traductores cuando era necesario. Necesitando aire, se levantó, empujó la ventana para abrirla. Y se quedó, respirando en el frío. Un par de horas más, pensó. En un par de horas más, habría acabado con este paso, corrido más probabilidades, redactado el informe.

Organizar los datos y corazonadas, las declaraciones y rumores, por escrito —todo en un lenguaje claro—, de hecho siempre le ayudó a verlo mejor, a sentirlo mejor.

Feeney le había enseñado eso.

Maldita sea.

Cuando su comunicador sonó, quiso hacer caso omiso. Sólo tenía que dejar que pitara mientras estaba, respirando en el frío.

Pero ella lo abrió. "Dallas".

"Creo que tengo algo." La emoción en la voz McNab se abrió paso a través de la niebla en su cerebro.

"Voy en camino."

Cuando entró en el cuarto de conferencias, casi podía ver la onda de energía y que Feeney no estaba allí.

"La unidad de su casa", dijo McNab.

"Cayó en tu regazo, Blondie", comentó Callendar.

"Fue recuperada debido a mis e-aptitudes excepcionales, Tetas".

La forma en que se sonrieron abiertamente hablaba del trabajo en equipo y el orgullo elevado.

"Guárdatelo", ordenó Eve. "¿Qué tienes?"

"Lo pondré en la pantalla de la pared. Lo encontré en "salsa". Había estado picoteando a través de documentos como 'entrenamiento personal', 'preparación personal', 'Instrucción', y cosas así, de todos modos. Golpeé lo más obvio, la salsa me sonaba a nutrición o, no sé, recetas. Lo que significa es extra —salsa. "

"Clientes privados."

"Sí, ¿porqué no podía tener documentos de esa manera? Por lo tanto ella tenía un montón. Trabaja con alguien hasta que no querían más, o no pagan el seguimiento. Antes de empezar a hacer este análisis básico, algo así como una propuesta, creo. Toneladas de ellas allí. Pero esta —"

McNab golpeó uno de sus dedos en la pantalla del computador. "Ella lo creó hace dieciséis días, y ella lo refinó y actualizó aquí y allá desde entonces. Hasta la noche antes de que ella desapareciera. Ella hizo una copia del disco, que no está en ningún lugar en sus archivos ".

"Lo llevó con ella", concluyó Eve y estudió la pantalla de la pared. "Llevó la propuesta al cliente. TED (Tecnología Entretenimiento y Diseño)".

"Su nombre o el nombre que le dio. Ella tiene a todos sus clientes particulares en una lista por su primer nombre, en los programas individualizados que trabajó. "

"La altura, peso, tipo de cuerpo, medidas, edad." Eve misma se sintió un poco mareada. "La historia clínica, —al menos como se la dio a ella. Objetivos, equipos sugeridos y programas de formación, programa de nutrición. A fondo. Varones y mujeres", anunció Eve. "Tenemos nuestra primera descripción. El sujeto desconocido tiene cinco pies, seis pulgadas y cuarto, con un peso de ciento sesenta y tres libras. Un poco panzón, ¿verdad, hijo de puta? Edad setenta y uno. Lleva un poco de peso alrededor de la mitad, de acuerdo con estas medidas. "

Ella mantuvo los ojos en la pantalla. “Peabody, ponte en contacto con todos los oficiales en el campo, transmítele esta descripción. McNab, mira las computadoras de BodyWorks, a ver si lo encuentras.  Callendar, haz una búsqueda en la electrónica York para este nombre, para cualquier programa de instrucción que podría haber escrito, incluya este tipo de cuerpo, edad. Cualquier cosa que se relacione o añada a estos datos. "

Se dio vuelta. "Roarke, dame todo lo que tenemos. Tú y yo vamos a empezar a ponernos en contacto con las mujeres de tu lista, averiguar si han estado en contacto, conocieron a alguna persona que solicitó una visita a domicilio. Los uniformados, volverán a ver a los clientes, pedir informes acerca de un hombre con esta descripción. Baxter, Trueheart, vuelvan al club, al centro de fitness. Muevan la memoria de alguien. Necesito una estación d y c. Tenemos un agujero. Vamos a sacar a este bastardo de el. "

***

El suspiró cuando dio un paso atrás de su mesa de trabajo. "Eres una decepción para mí Gia. Tenía tantas esperanzas en ti. "

Él esperaba que el coro entusiasta de Aída la trajera de regreso, por lo menos un poco, pero ella simplemente se quedó allí, con los ojos abiertos y fijos.

No estaba muerta, —su corazón seguía latiendo, sus pulmones aún funcionaban. Catatónica. Lo que era —admitió cuando se acercó a lavar y esterilizar sus instrumentos—, interesante. Podía cortar, quemar, perforar y seccionar sin ningún tipo de reacción de ella.

Y ese era el problema, por supuesto. Se trataba de una asociación, y su actual pareja estaba muy ausente de la representación.

"Vamos a intentarlo más tarde", le aseguró. "Odio ver que no funcione de esta manera. Físicamente eres la mejor de todas mis chicas, pero parece que careces de los medios necesarios, tanto mental como emocional. "

Miró el reloj. "Sólo son veintiséis horas. Sí, eso es un gran paso atrás. No creo que rompas el récord de Sarifina ".

Volvió a colocar sus herramientas, se dirigió de nuevo a la mesa donde estaba su compañera, sangrando por los cortes frescos, su torso salpicado de moretones, marcado con rayas cruzadas de cortes finos.

"Voy a dejar la música para ti. A ver si llega dentro de esa cabeza tuya. "Le dio unos golpecitos en su sien. "Vamos a ver lo que podemos hacer, querida. Pero estoy esperando a un huésped en breve. Ahora, yo no quiero que pienses en ella como un reemplazo, o incluso una sucesora. "

Se inclinó, la besó en la mejilla —hasta el momento aún no estropeada— tan amablemente como un padre puede besar a un niño. "Tú solo descansa un rato, entonces, vamos a intentarlo de nuevo."

Había llegado el momento, —tiempo, tiempo — de subir las escaleras. De asearse y cambiarse. Más tarde colaría el té, y pondría las ricas cookies. Se avecinaba compañía.

La compañía era una delicia!

Abrió la puerta del laboratorio, volvió a cerrar detrás de él. En su despacho, miró la pantalla de pared, chasqueó la lengua ante la imagen de Gia mientras yacía en estado de coma. Temía que tendría que terminar las cosas muy pronto.

Con su traje blanco inmaculado se sentó en su escritorio para introducir los datos más actuales. Ella simplemente no respondía a ningún estímulo, pensó cuando anotó sus signos vitales, métodos y la música utilizada en los últimos treinta minutos de su sesión. Él había creído que el hielo seco la traería de vuelta, o el láser, las agujas, las drogas que había podido obtener.

Pero llegó el momento de admitir, de aceptar. El reloj de Gia estaba corriendo hacia abajo.

Ah, bueno.

Cuando su registro estuvo completo, se abrió paso por el laberinto del sótano, más allá de los cajones de almacenamiento que ya no estaban en uso, más allá del área de trabajo antiguo, donde su abuelo había forjado su arte hacía mucho tiempo.

Las tradiciones familiares, pensó, eran los cimientos de una sociedad civilizada. Evitó el ascensor de la escalera. Gia había tenido toda la razón, pensó. Él se beneficiaría del ejercicio regular.

Se había dejó ir un poco, —admitió mientras daba unas palmaditas a su barriga regordeta, —durante su última etapa inactiva. El vino, la comida, la contemplación tranquila, y por supuesto, la medicación. Cuando este período de trabajo hubiera terminado, él tomaría un viaje a un spa, para concentrarse en su salud física y mental. Eso sería sólo el billete.

Tal vez viajaría fuera del planeta en esta ocasión. Había aún para explorar, algo más allá de su propia tierra firme. Podría ser divertido, seguro y beneficioso, pasar un rato en el parque extra-planetario de Roarke, el Resort Olimpo.

Si lo hacía, sería una especie de delicioso complemento después de que hubiera completado su objetivo actual.

Eve Dallas, teniente de la NYPSD. Ella no lo decepcionaría como Gia lo hizo, estaba seguro. Todavía tenía que solucionar algunos problemas para poder obtenerla, admitió. Sí, sí, eso era cierto. Pero iba a encontrar el camino.

Abrió la puerta del sótano de acero usando código y clave, entró en la espaciosa cocina e impecable. Se volvió para cerrar.

Pasaría un buen tiempo al día siguiente, estudiando los datos que había acumulado de su última Eva. Ella no era tan predecible como las que él solía seleccionar. Pero eso, de nuevo, era uno de los elementos que la hacían tan especial.

Estaba ansioso por reencontrarse con ella, después de tantos años.

Él se movió a través de la hermosa casa antigua, mirando a su alrededor para asegurarse de que todo estaba en orden. Pasó por el comedor, donde siempre comía, y la biblioteca, donde solía sentarse a leer o simplemente a escuchar música.

La sala, su favorita, donde había un pequeño fuego que ardía en el hogar de granito rosa, y lirios asiáticos, levemente rosados, elevándose encantadoramente en un jarrón amplio florero de cristal.

Había un piano de cola en la esquina, y todavía podía verla allí, creando y recreando la música tan bella. Podía ver a su (falta una palabra) tratando de enseñar a sus lamentables dedos regordetes, dominar las claves.

Nunca las había dominado, ni tampoco su voz había dominado las exigencias y la belleza de las notas, pero su amor por la música era profundo y verdadero.

Las puertas dobles al otro lado de la sala estaban cerradas, estaban cerradas con llave. Como se habían mantenido desde hace muchos años. Ocurría allí, como se había hecho en otros lugares.

Su casa era su casa. Y ella, pensó. Siempre sería suya.

Subió la curva de las escaleras. Él todavía utilizaba la habitación que había tenido cuando era niño. No podía utilizar el dormitorio, donde sus padres habían dormido. Donde ella había dormido.

Él lo preservó. Lo mantuvo perfecto, como cuando ella había estado.

Haciendo una pausa, estudió su retrato, pintado mientras ella brillaba, simplemente brillaba, en la flor de la juventud y la vitalidad. Ella vestía de blanco, él creía que ella siempre debería haberlo usado. Por la pureza. Si sólo hubiera permanecido pura.

El vestido cubría su cuerpo, ese cuerpo delgado y fuerte, y el collar de brillantes, su símbolo de la vida, estaba alrededor de su cuello. Peinado, su pelo parecía una corona, y de hecho la primera vez que la había visto había pensado en una princesa.

Ella le sonrió, tan dulce, tan cariñosa, tan amorosamente.

La muerte había sido su regalo para ella, pensó. Y la muerte era su homenaje a ella a través de todas las hijas que ponía a sus pies.

Le besó el anillo de plata que llevaba en el dedo, uno que hacía juego con el anillo que había pintado en el retrato. Símbolos de su lazo eterno.

Se quitó el traje. Puso la chaqueta, el chaleco, los pantalones, la camisa en el depósito para la limpieza. Se duchó, él siempre se duchaba. Los baños podían ser relajantes, podían ser un alivio, porque cuan insalubre era descansar en su propia suciedad

Se fregó con fuerza, utilizando varios cepillos en su cuerpo, sus uñas, sus pies, el pelo. Ellos, también, serían desinfectados, a continuación, sustituidos mensualmente.

Utilizó un tubo de secado. Las toallas eran, en su opinión, tan insalubres como el agua del baño.

Él se limpió los dientes, se aplicó desodorante, cremas.

En su bata, volvió a la habitación para mirar su armario. Una docena de trajes blancos, las camisas estaban de un lado. Pero él nunca recibía a sus visitas con su ropa de trabajo.

Eligió un traje gris oscuro, a juego con una camisa gris pálido, una corbata gris a tono. Se vistió cuidadosamente, cuidadosamente se cepilló el pelo blanco como la nieve antes de añadirse la pequeña barba y el bigote.

Luego sustituyó el collar, el collar que se había quitado antes de su ducha.

El símbolo de un árbol con muchas ramas brillantes en oro. El árbol de la vida.

Satisfecho con su apariencia, fue a la cocina, la cruzó hacia el garage donde guardaba su coche negro. Hizo un viaje agradable por la ciudad, con Verdi sonando tranquilamente.

Aparcó, según lo acordado, en una pequeña y mal cuidada fracción a tres cuadras de su asunto, donde su compañera potencial trabajaba. Si ella era oportuna, estaría en camino en este momento, pensando en la oportunidad que había puesto en sus manos.

Sus pasos serían rápidos, y ella llevaría un abrigo azul oscuro, y bufanda multicolor.

Dejó el coche, paseando en dirección de la tienda. La había encontrado allí, en la sección de la panadería, y había sido golpeado de inmediato por su belleza, su gracia, su habilidad.

Dos meses habían transcurrido desde la primera vez que la vio. Pronto, todo el tiempo, el trabajo, el cuidado que había puesto en esta selección darían sus frutos.

La vio a una cuadra de distancia, desaceleró su ritmo. Llevaba las dos pequeñas bolsas de compras de las tiendas cercanas que había traído con él. Él sería, para cualquiera que mirara, un hombre haciendo un poco de compras ocasionales en domingo.

Nadie se daría cuenta, nadie le prestaría atención. Él sonrió cuando lo vio, levantó la mano para saludarla.

"Sra. Greenfeld. Yo habría esperado que bajara para acompañarla hasta el final. Siento mucho que haya tenido que caminar con este frío. "

"Está bien." Ella echó atrás su pelo bastante castaño que llevaba casi hasta los hombros. "Es muy amable de tu parte el recogerme. Yo podría haber tomado un taxi o el metro. "

"Tonterías." No la tocó, mientras caminaban, de hecho iba a su lado como un peatón, charlando con el enlace de bolsillo, encendido entre ellos. "Aquí está usted, dándome su tiempo una tarde de domingo." Hizo un gesto hacia las bolsas."Y esto me dio la oportunidad de hacer un poco de compras."

Abrió la puerta del coche para ella, y estimó que habían estado juntos no más de tres minutos en la calle.

Cuando entró, puso en marcha el coche, sonrió. "Hay olor a vainilla y canela."

"Riesgos laborales".

"Es hermoso".

"Estoy deseando conocer a su nieta."

"Ella está muy emocionada con los planes de boda. "Se echó a reír y sacudió la cabeza, un abuelo indulgente. "Nada más que planes de boda en estos días. Aprecio que aceptara reunirse con nosotros, en el intervalo QT, vamos a decir. Mi querida es muy exigente. Ningún organizador de bodas, ningún coordinador. Tiene que hacerlo todo ella misma. Ninguna empresa, ninguna organización. "

"Una mujer que conoce sus propias ideas."

"En efecto. Y cuando vi parte de su trabajo, yo sabía que ella querría reunirse con usted. A pesar de que trabajó en el tema, ella se niega a cruzar esas puertas. "Con una risita, sacudió la cabeza. " Hace más de un año desde que tuvo problemas con el gerente. Pero esa es mi niña. Su madre, que en paz descanse, era igual. Terca y obstinada. "

"Sé que Frida puede ser temperamental. Si se entera de que estoy haciendo una propuesta como esta por afuera, se pondría furiosa. Así que mantener esto entre nosotros es lo mejor para todos. "

"Ciertamente lo es."

Cuando salió de la calle, se abrió paso hacia la casa. "¡Qué hermosa casa! ¿Es suya? Quiero decir, ¿usted es dueño de todo el edificio? "

"Sí, por supuesto. Ha estado en la familia por generaciones. Yo quería que nos reuniéramos aquí, en particular, para que pudiera ver, el lugar de la boda y la recepción. "

Apagó el motor y abrió el camino hacia la casa. "Deje que la lleve a la sala—siéntase como en su casa."

"Es magnífico, Sr. Gaines."

"Gracias. Por favor, llámame Edward. Espero que pueda llamarte a Ariel. "

"Sí, por favor."

"Aquí, dame tu abrigo."

Colgó sus cosas en el armario del vestíbulo. Él, por supuesto, dispondría de la chaqueta, la bufanda, su ropa. Pero disfrutaba de esa parte de la excusa.

Dio un paso atrás en la sala, suspiró. "Veo que mi nieta no está aquí todavía. Ella raramente tarda. Voy a hacernos un poco de té. Siéntete como en tu casa. "

"Gracias."

En la cocina, él encendió la pantalla de seguridad de la sala, para poder ver como se preparaba.

Había droides en la casa, —por supuesto—, y sustituía sus unidades de memoria de forma rutinaria. Pero en su mayor parte prefería hacerlo por sí mismo.

Eligió Earl Grey, y el juego de té Meissen de su abuela. Lo preparó como le habían enseñado —calentar la tetera, hervir el agua, medir con precisión.

Con unas pinzas, añadió los cubos de azúcar preciosos y caros a la taza. Ella agregaría azúcar, lo sabía. Él había observado su repugnante costumbre de agregar el edulcorante químico a su té. Ella pensaría que los cubos eran una delicia, y no repararía en que estaban cargados con Tranq hasta que ya estuvieran nadando en su sistema.

Después de colocar una blonda de encaje en un plato, él arregló las galletas finas que había comprado especialmente para este pequeño tête-à-tête. Y en la bandeja puso una sola rosa en un florero verde pálido.

Perfecto.

Llevó la bandeja del té con las tres tazas para mantener la fantasía de la nieta a la sala donde Ariel paseaba, mirando a algunos de sus tesoros.

"Me encanta este sitio. ¿Lo usará para la boda? "

"Así lo haremos. Es mi lugar favorito en la casa, así que bienvenida. "Puso la bandeja entre los dos sillones frente al fuego. "Vamos a tomar un poco de té mientras esperamos a la novia. ¡Oh, estas galletas son algunas de sus favoritas. Pensé que sería bueno si tú las re-creabas para la recepción. "

"Estoy segura de que puedo hacerlo." Ariel se sentó, acomodándose para poder enfrentarlo. "He traído un disco con imágenes de algunos de los pasteles que he hecho, y de algunos que he asistido a su elaboración."

"Excelente". Él sonrió, levantó el azucarero. "Un terrón o dos?"

"Voy a vivir peligrosamente, e tomaré dos."

"Perfecto.-Se sentó de nuevo, mordisqueando una galleta mientras charlaban sobre sus planes e ideas. Mientras sus ojos comenzaron a cerrarse, su voz comenzó a arrastrarse.

Se sacudió las migajas de los dedos cuando ella trató de levantarse de la silla. "Algo está mal", logró decir."Algo está mal en mí."

“No-suspiró y tomó un sorbo de té, cuando cayó en la inconsciencia. "Todo es como debe ser."

CAPITULO DIEZ

CON EL FIN DE TRABAJAR SIN VOLVERSE LOCO, Roarke erigió un muro mental de silencio. Él simplemente se puso detrás de esa pared y filtró el sonido, el chirrido, las voces, sonidos electrónicos y zumbidos.

Inicialmente, había tomado los nombres de la A a la M, con Eve trabajando en la segunda mitad del alfabeto.¿Cómo era posible que empleara a tantas morenas cuyos nombres empezaban con A? Aaronson, Abbott, Abercrombie, Abrams, y hasta Azula.

No había pasado mucho tiempo, antes de que hubiera sido monumentalmente claro que dos personas no eran suficientes para controlar los contactos.

Eve pidió más policías, y el nivel de ruido aumentó de forma exponencial.

Trató de no pensar en el tiempo de goteando lejos, mientras estaba sentado, en contacto con los empleados que ni siquiera conocía, nunca había conocido, y sería poco probable que los conociera. Mujeres que dependían de él para su sustento, que realizaban tareas para él, o alguien que trabajaba para él, creando y ordenando.

Cada contacto llevaba tiempo. Un ama de llaves en un hotel no estaba acostumbrada a recibir una llamada en su casa, en el trabajo, en el enlace de su bolsillo del propietario de ese hotel. Del hombre del traje, en la oficina de la torre. Cada llamada era tediosa, repetitiva, y se vio obligado a admitir, administrativamente molesta.

La rutina, lo había llamado Eve, y se preguntó cómo podía soportar el volumen de la monotonía.

"Tú, irlandés." Callendar se abrió paso través de la pared de Roarke, metiendo su brazo. "Tienes que levantarte, moverte, tomar un poco de combustible".

"¿Cómo?" Por un momento, su voz no fue más que un zumbido dentro del rumor. "¿Qué?"

"Este tipo de trabajo, consume la energía si no se mantiene arriba. Tómese un descanso, consiga algo para levantar del Vending. Use un auricular por un tiempo. "

"Ni siquiera estoy a través de la sangrienta B".

"Una largo tirón". Ella asintió con la cabeza, le ofreció un chip de soja de la bolsa abierta en su estación. "Te lo digo yo, muévete un poco. La sangre termina en el culo de esta manera, no es que el tuyo no sea de primera. Pero si deseas asegurarte la sangre en la cabeza o en el cerebro estás perdiendo. "

Ella tenía razón, él lo sabía. Y aún había una parte de él que quería gruñirle para que se ocupara se sus cosas y lo dejara tranquilo. En lugar de eso se apartó de la estación. "¿Quieres algo del Vending, entonces?"

"Sorpréndeme, siempre y cuando este mojado y tenga burbujas."

Se sentía bien estando parado, moviéndose, lejos del trabajo y el ruido.

Cuando salió, observó a los policías pasar fácilmente a lo largo, otros charlando frente de las máquinas expendedoras. Un hombre, riendo frenéticamente, era llevado rápidamente por un par de uniformados corpulentos. No les dio ni una mirada a los otros en los pasillos.

El lugar olía a café muy malo, pensó, a sudor viejo, y a perfume barato muy fuerte.

Cristo Jesús, podría haber tomado solo un trago de aire fresco.

Eligió una gaseosa gigante para Callendar, entonces se quedó, mirando sus opciones. No había absolutamente nada allí que él quisiera. Compró un agua, luego sacó su vinculo e hizo una llamada.

Cuando se volvió, vio Mira caminar hacia él. Era , él decidió, lo más parecido al aire fresco que probablemente experimentara dentro del laberinto de la Central de policía.

"No me di cuenta que estaba aquí todavía”, le dijo.

"Me fui a casa, no lo pude evitar. Envié a Dennis fuera a cenar con nuestra hija, y volví para hacer algunos trámites. "Ella bajó la mirada hacia la enorme gaseosa en la mano, sonrió un poco. "Eso no me parece que sea su elección habitual de bebida."

"Es uno de los e-policías."

"Ah. Esto es difícil para usted. "

"Sangrientamente tedioso. Yo preferiría sudar un año corriendo un AirJack que trabajar una semana como un policía. "

"Eso sí, no es el orden natural para usted. Pero quiero decir ser utilizado de esta manera, y sin saber por qué o por quién. "

"Es desesperante", admitió. "Yo estaba pensando un poco atrás, en la mayoría de estas mujeres que estamos tratando de contactar. No son más que engranajes de la rueda, ¿no? "

"Si eso es todo lo que ellas fueran, usted no estaría aquí. Yo podría decirle que usted no es responsable de nada de lo que ha pasado, o puede suceder a otra persona. Pero usted sabe eso ya. Lo que siente, eso es otra cosa. "

"Así es", estuvo de acuerdo. "Así es. Lo que quiero es un objetivo, y no hay uno. Aún. "

"Estás acostumbrado a tener el control, tomar acciones, o seguramente dirigirlas." Ella le tocó una mano con simpatía en su brazo. "Eso es exactamente lo que estas haciendo ahora, aunque pueda parecer lo contrario. Y es por eso que estoy aquí, también. Con la esperanza de que Eve me de algún trabajo que hacer. "

"¿Quieres una gaseosa?"

Ella se echó a reír. “No, pero gracias. "

Caminaron juntos, se separaron cuando Roarke volvió a su estación y Mira se acercó a Eve.

"Dame una misión", dijo Mira. "Cualquier cosa".

"Estamos poniéndonos en contacto con estas mujeres." Eve le mostró la lista, el enfoque, a continuación, le dio a Mira una lista de nombres.

***

Con un traje de etique y corbata negro, se instaló en su palco en lo alto de la Metropolitan Opera House. El esperaba la lujosa interpretación de Rigoletto. Su nueva compañera estaba asegurada y dormía. En cuanto a Gia —bueno, no quería echar a perder su noche pensando en esa decepción.

Pondría fin a ese proyecto mañana, y seguiría adelante.

Pero esta noche era para la música, las voces, las luces, y el drama. Él sabía que llevaría todo esto a casa con él, para revivirlo, para experimentarlo de nuevo mientras sorbía una copa de coñac en el frente del fuego.

Mañana, él detendría el reloj.

Pero ahora, se sentaría, hormigueando de placer, mientras la orquesta afinaba.

***

El ordenó de la maldita tienda de comestibles, un poco de todo, eso pensó Eve cuando la comida empezó a llegar. Había bandejas y bandejas de carnes, pan, queso, además de ensaladas, dulces. Sumado a ello, vio claramente dos enormes bolsas doradas de café —café de verdad—, que él producía.

Ella le llamó la atención, haciéndole un gesto. Él sólo sacudió la cabeza. "No hables", dijo. Ella se abrió paso a través del patio de recreo hacia su oficina. "Ni una palabra".

Ella salió de la habitación, y cuando él se reunió con ella el ruido de la sala de guerra era un claro indicador de que nadie más se oponía a la posibilidad de comer carne en lata con pan de centeno.

"Escucha, fui a la pizzería, pero—"

"Tengo que hacer algo", se interrumpió. "Es bastante poco, pero al menos es algo. Es positivo. Es tangible. "

"Los policías pueden pagar su propia comida, y si no pueden hacerlo, tengo un presupuesto. Existen procedimientos. "

Se apartó de ella, se volvió de nuevo con la frustración simplemente cayendo sobre él. "Cristo Jesús, estamos enterrados en malditos procedimientos. ¿Qué importa si puedo comprar unos bocadillos de mierda? "

Ella se detuvo cuando sintió los dientes de su propio temperamento en la garganta. "Porque es tangible." Ella presionó sus dedos en los ojos, los frotó duro. "Es algo para patear."

"¿No puedes tomarte una hora? Mírame. Mírame repitió, —poniendo las manos sobre sus hombros. "Estás agotada. Necesitas una hora para estirarte, para descansar”.

"No va a pasar, y por cierto, tu no te ves tampoco muy alegre."

"Me siento como si mi cerebro hubiera sido usado como un saco de boxeo. No es por el tiempo, o incluso por la falta de sueño. Es el tedio impío."

Esto le hizo fruncir el ceño y la calmó de nuevo, un poco. "Tú has hecho antes el trabajo de policía."

"Fragmentos de piezas, eso está claro para mí ahora, y con cierto desafío, un objetivo final claro."

"¿Desafío? Como arriesgar tu vida y ser herido. "

Más tranquilo, le rodeó la cabeza sobre su cuello y se preguntó cuántos años podría llevarle conseguir que se soltara un poco. "Mucho más atractivo, es triste decirlo, que estar sentado delante de una pantalla o con un vínculo por horas y horas. "

“Sí. Sé exactamente lo que quieres decir. Pero esto es parte de ello, una gran parte de ello. No es todo persecución por tierra y aire y reventar puertas. Oye, tú puedes tomar una hora en la cama. Probablemente deberías. Voy a liberarte—".

Él movió un dedo a lo largo de la abolladura en la barbilla. "No sólo suena muy desagradable, pero si tu estás, estoy yo. Esa es la nueva norma hasta que haya terminado esto. "

Argumentando tomó la energía que no tenía de sobra. "Está bien. Muy bien. "

"Otra cosa que está mal." Le puso una mano bajo la barbilla, la dejó allí, incluso cuando ella se estremeció y trató de desprenderse. "Te ves como si tu cerebro fue utilizado como un saco de boxeo, algo que no vi antes. ¿Qué pasó? "

"Me imagino que tener a un hijo de puta asesino que se nos deslizó antes para volver a torturar y matar a mujeres en nuestras propias narices, es casi suficiente."

"No, algo más allí." Fue el "se nos deslizó" lo que hizo clic para él. "¿Dónde está Feeney?"

Para evitar una respuesta, se movió y golpeó a la máquina expendedora tan brutalmente, que hizo sonar su alarma de seguridad.

¡Atención! ¡Atención! Actos de vandalismo o daños a la unidad es un crimen, y se castiga con un máximo de treinta días de encarcelamiento y una multa que no exceda los mil dólares por infracción. ¡Atención! ¡Atención!

“Muy bien, entonces- dijo Roarke ligeramente, y tomándola el brazo, la arrastró por el pasillo. "Vamos a llevar esto a tu oficina antes de que ambos seamos arrestados por intentar robar fizzies".

"No tengo tiempo para—"

"Creo que hacerte tiempo es en el mejor interés de todos."

La llevó directamente a través del patio de recreo, los policías dispersos del cambio de turno de la noche apenas echaron un vistazo.

Dentro de su oficina, cerró la puerta, se recostó contra ella mientras que Eve pateó su escritorio. "Cuando termines de abusar de los objetos inanimados, dime lo que pasó."

"Cometí un error, eso es lo que pasó. Mierda, mierda y mierda. Metí la pata".

"¿Cómo?"

"¿Qué se me hubiera tomado? ¿Diez minutos? ¿Cinco? Cinco minutos para darle el resumen antes de la reunión. Pero yo no lo pensé, nunca se me pasó por la mente. "Obviamente molesta, ella apoyó los puño de sus manos a ambos lados de la cabeza y los apretó." ¿Que infiernos es lo que me pasa que nunca cruzó por mi mente? "

"Una vez más", sugirió Roarke, “dime con claridad".

“No le informé a Feeney de los nuevos datos, decirle acerca de la nueva teoría en el trabajo. Que el sospechoso había contactado con el objetivo, la había atraído a él en lugar de tomarla en la calle. Que no era la forma en que había trabajado el primer caso. ¡Maldita sea! "

Dio otro golpe a su escritorio con su bota. "Sólo le informé con todos los demás, no tuve en cuenta que había llevado la primera investigación. Todo lo que tenía que hacer era llamarlo a un lado, decirle, 'Hey, tenemos algo nuevo”.  Darle un poco de tiempo para tomarlo."

"¿Él no reaccionó bien, por lo que entiendo?"

"¿Quién podría culparlo?" Se tiró hacia atrás. Sus ojos cansados estaban a oscuros con pesar. "Se me echó encima con los dos pies. Y ¿qué debo hacer? Me hago cargo de lo que hice mal, eso es lo que hago. No puedo simplemente decir, oye, lo siento, me quedé atrapada en el rodillo y no pensé en ello. No, no puedo decir eso. Bueno, ¡mierda! "

Se cubrió la cara un momento, unas pocas lágrimas se le escaparon."Esto no está bien."

"Nena, estás tan cansada."

"Entonces ¿Así eso es todo? Así que estoy cansada, esto el trabajo, esa es la forma en que está. Estar cansado no significa nada. Yo le di una bofetada, Roarke. Le dije que se tome un descanso, que vuelva a su casa. ¿Por qué no lo derribé y froté su cara en el suelo mientras estaba sobre él? "

"¿Necesitaba un descanso, Eve?"

"Ese no es el punto."

"Ciertamente lo es."

Ahora, ella suspiró. "El hecho de que fuera la decisión correcta no quiere decir que tenía razón. Me dijo que no lo respetaba, y eso no es cierto. Eso está muy lejos de ser la verdad, pero yo no le mostré respeto. Ya te dije antes, lo otro estaba sobre él, eso es de comandos. Todo lo que hice por el manejo de esta manera se agrega a ese peso. "

"Siéntate. ¡Oh, por amor a Cristo, siéntate durante cinco minutos. "Él se acercó, casi levantó su cuerpo en la silla. "Yo sé algo acerca del mando, y muy a menudo no es ni cómodo, ni es justo. Pero alguien tenía que hacer las llamadas, tomar las decisiones. Tal vez tú no tuviste en cuenta sus sentimientos, y puedes lamentarte si esto te ayuda. Pero el simple hecho es que tenías mucho más en tu mente para mimar a Feeney”.

"No es mimar".

"Y él tiene mucho más también, y obviamente necesitaba ventilar un poco la presión", continuó Roarke como si no hubiera hablado. "Lo que hizo, muy hábilmente, yo diría, en ti. Ahora ambos están sintiendo lástima por sí mismos. "

Su boca se abrió en estado de shock total por dos segundos, y luego se torció en un gruñido. "Muérdeme".

"Espero tener la energía para hacerlo en algún momento, en un futuro próximo. Tú le dijiste que se fuera a su casa porque entendiste, que aún cuando estaba enojado y herido, necesitaba alejarse por un tiempo. Se fue porque comprendió, que incluso estando enojado y herido, lo necesitaba. Por lo tanto, misión cumplida, y me imagino que en algún momento mañana, vas a eliminar las consecuencias y olvidarte de eso. ¿Correcto? "

Ella sorbió los mocos, frunció el ceño. "Bueno, si crees ser tan los perspicaz y razonable al respecto".

"Él te quiere."

"Oh, Dios."

Roarke tuvo que reírse. "Y tu lo quieres. Si tú fueras solo otro policía, podría ser un poco difícil. Añade el amor, y es un camino muy espinoso para los dos cuando está arraigado en algo como esto. "

Desde donde estaba sentada ella todavía podía patear su escritorio. Así lo hizo, pero esta vez ligeramente. “Hablas como Mira. "

"Me lo tomaré como un cumplido. ¿Estas mejor? "

"No lo sé. Tal vez. "Ella presionó sus manos a las sienes. "Mi cabeza me está matando."

Él simplemente metió la mano en el bolsillo, sacó una caja pequeña. Apretándolo, lo abrió, se lo ofreció. Ella frunció el ceño al ver las píldoras azules. Era un bloqueador estándar, lo sabía, al igual que sabía que él la fastidiaría para que tomara una si se resistía —lo que sólo haría que el dolor de cabeza empeorara. O él solo la forzaría a abrir la garganta, —lo que era una humillación que no quería correr el riesgo de sufrir — estando tan cerca de las lágrimas de lástima.

Ella tomó una, la tragó.

"Eres una buena chica."

"Repito: Muérdeme".

Él se detuvo, la atrajo y pellizcó su labio inferior. "Sólo una visión anticipada de lo que vendrá."

Como estaba allí, ella le tocó la cara. "Pareces un poco desgastado y cansado, también."

"Yo me sentía de esa manera. Desgastado y cansado. "Descansó su frente sobre la de ella un momento."Vamos a ir a tomar un sándwich y un café decente."

McNab los llamó cuando regresaron.

"Obtuve algunos pitidos aquí."

"Límpiese la mostaza de la cara, detective".

"Oh, lo siento."Él se limpió con el dorso de la mano. "Empecé la búsqueda de Ted en la sucursal donde Rossi trabaja", comenzó. "Tengo tipos que se ajustan a la altura y peso, pero no la edad, se ajustan a la edad, pero a lo demás no. Dispersé a otras ramas. En este el Pi realmente se ajusta al respecto. Pero todavía nada que realmente toque el timbre. Así que me extendí a los municipios”.

"Concretando, McNab."

"Bueno, tengo unos pocos, — nadie llamado Ted—, pero unos pocos que se ajustan a la descripción que usted puede querer comprobar. Pero no se ajustan al perfil. Tenemos hombres casados, con hijos, nietos, pero ninguna propiedad como estamos pensando— puestos en una lista con su nombre o nombres de los miembros de la familia — de lo que he desenterrado hasta ahora. "

"Y esos son los pitidos."

"No. Empecé a pensar, bueno, vamos a tratar en los lugares de los otros asesinatos. Busqué en la Florida en primer lugar, y conseguí un bip. "

Puso los datos en la pantalla. "Una membresía a nombre de Edward Nave. Fecha de nacimiento 08 de junio 1989 — abajo de la edad— y el ingreso una serie de análisis, así que tenemos su altura y peso —unas libras más ligero, pero tienes la figura saliendo. Ah, y Peabody dice que Ted es un apodo para Edward, por lo que—”

"Dirección".

"Sí, eso es un problema. La dirección es falsa. Él puso una dirección en Florida que sería el establecimiento de la Gran Casa de la Ópera de Miami. Lo comprobé. "

"Consigue su identificación."

"Está bien." McNab se tiró de las orejas decoradas. "Problema número dos. Te puedo dar un puñado de Edward Nave, pero ninguno de sus datos de identificación coincide con los datos de afiliación. "

"Dame una copia de ellas de todos modos. Vamos a investigarlo. ¿Cuánto tiempo sostuvo la membresía? ¿Cuando la solicitó en la Florida? "

"Cinco años. Unos tres meses antes del primer asesinato allí. Es él, Dallas." La convicción empujó a través de la voz de McNab, endureciendo su rostro. "Me juego el estómago que es él, pero se ha cubierto."

"Nosotros vamos a descubrirlo." Miró a Roarke. "¿Esta franquicia es de Europa?"

"Si".

"Empieza a buscar las membresías en las ciudades de destino. Tal vez, sólo tal vez, esta fue una de sus herramientas para arrastrarlas. "

Empezó a ir a su propia estación. Iba a excavar en la Florida otra vez, decidió ver si podía encontrar alguna conexión entre el centro de fitness y una de las víctimas allí. Un miembro, un miembro del personal, del equipo de limpieza.

"Eve". Mira se paró, y la mirada en sus ojos provocó el hundimiento del estómago de Eve. "He estado tratando de contactar a Ariel Greenfeld. Ella es panadera en un lugar llamado El centro. Ella no responde al 'número de enlace que aparece en su información. Acabo de hablar con su contacto de emergencia, un vecino. Greenfeld no ha vuelto a su apartamento desde que se fue a trabajar esta mañana. "

"Tráeme la dirección." Comenzó a llamar a Peabody para empezar a moverse, luego se detuvo. Había cometido un error con Feeney, no tenía sentido darle otra bofetada personal. "Roarke y yo lo comprobaremos. A menos que no sean notificados, todos los miembros del equipo deben ir a casa a las 2:30 o acostarse. Informativa a las 8:00. Si algo aparece, quiero ser la primera en saberlo. "

Mientras se dirigían hacia el apartamento de Ariel, Eve miró a Roarke. Su cara era ilegible, pero ella lo entendió. La culpa, la preocupación, las preguntas.

"¿Cuál es su asunto?"

"Una tienda de eventos. Ah — todo lo que se necesita bajo un mismo techo. Una variedad de boutiques especializadas —ropa, flores y plantas, panadería, cocina, decoración, organizadores de eventos. Era algo que pensé cuando organizaba nuestra boda. ¿Por qué ir a todos estos lugares, ver a toda esta gente, si puedes ir a un lugar y encontrar realmente todo lo que necesitas. Y si quieres algo más, hay consultores que encontrarán ese algo más para ti. "

Eve pensó que en realidad podría comprar en un lugar como ese. Si ella se caía de la ventana de un tercer piso, rajaba su cabeza en la acera y sufría un daño cerebral severo. Pero ella dijo, "asequible".

"Así lo pensé, sí. Está funcionando bastante bien. Ha trabajado allí ocho meses. Ariel Greenfeld ".

"Y ahora, ella podría estar botando con un tipo que recogió en un bar."

Volvió la cabeza para mirarla. "Tú no crees eso. Yo debería consultar con su supervisor, averiguar a que hora ella dejó el trabajo. "

"Vamos a esperar para eso. Vamos a ver su casa, hablar con su vecino. Mira, ¿sabes por qué me quedo con el equipo en dos horas? Ella no podría ser una victima. Investigamos todo esto, tal vez alguien más fue tomada. Primero, vamos a hacernos una visión más clara de la situación. "

"Sí, una visión más clara. ¿Cómo está el dolor de cabeza? "

"Enfurruñado detrás del bloqueador. Sé que está ahí, pero es bastante fácil de ignorar. "

Cuando estacionó, él puso una mano sobre la suya. "¿Dónde están los guantes?"

"En algún lugar. Tengo otros”.

Mantuvo la mano en la suya, abrió la guantera. Y sacó el par de repuesto que le había comprado en un viaje de compras recientes. "Usa estos. Hace frío. "

Se los puso, y estaba agradecida por ellos, cuando subieron al edificio de apartamentos. "Nunca comiste ese sándwich", señaló.

"Ni tu lo hiciste."

"Por lo menos yo no desembolsé cientos de dólares y no terminé siquiera con un chip de salmuera o un bocadillo de vegetales."

"Nunca entendí el atractivo de nada referido como 'hash'." Apreciándolo, ella le pasó un brazo sobre los hombros mientras caminaban.

En lugar de esperar a llamar, ella utiliza su llave maestra en la puerta de entrada principal.

Un edificio decente, notó. Como, pensó, de la clase de trabajo sólida. Inquilinos con un empleo estable e ingresos de clase media. Puerta de entrada ordenada, cámaras de seguridad estándar, ascensor individual.

"Tercer piso," solicitó. "Ella podría ir caminando al trabajo desde aquí, si no le importaba una buena caminata. Tomar el metro y ahorrarse cinco cuadras en un clima de mierda o si llegaba tarde. Los panaderos comienzan temprano, ¿no? ¿A qué hora abre la tienda? "

"A las siete y media la panadería y cafetería. De diez a seis la mayoría de los negocios, con un horario ampliado a ocho los sábados. Pero sí, yo creo que la sección de panadería debe empezar a trabajar antes de los horarios de apertura. "

"Un par de horas tal vez. Así que si ella tenía que estar allí a las seis— "Ella se calló al llegar a la tercera planta. "El vecino en el 305."

Se acercó a él, acababa de levantar el puño para golpear cuando se abrió la puerta. El hombre que contestó estaba a finales de los veinte años, deportivo, pelo en punta con rayas negras y bronce. Llevaba un suéter viejo y pantalones vaqueros holgados, y una expresión de preocupación apenas controlada.

"Hey, escuché el ascensor. ¿Ustedes son de la policía? "

"Teniente Dallas." Eve levantó su placa. "Erik Pastor?"

"Sí, entre. Ari no ha vuelto a casa todavía. He estado llamando a la gente, a ver si alguien la ha visto. "

"¿Cuándo la vio por última vez?"

"Esta mañana. Temprano esta mañana. Ella vino a traerme un par de panecillos. Salimos ayer por la noche, con un grupo. Ari se fue a casa antes de medianoche, porque tenía que estar en el trabajo a las seis de esta mañana. Y ella se imaginó —correctamente— que yo tendría resaca. "

Bajó el brazo del sofá. La zona refleja los restos de un hombre que había pasado la mayor parte de la noche en vela. Papas fritas de soja, tubos de refrescos, una botella de bloqueadores, una manta, un par de almohadas estaban esparcidas alrededor.

"Yo sólo me dormí en el sofá", continuó. "Así que la oí entrar, la llamé. Ella me tomó un poco el pelo, y dijo que me vería más tarde. Si yo no estaba muerto, ella recogería algunas cosas en su camino a casa y me prepararía algo de cenar. ¿Le ha pasado algo a ella? No me dijeron nada por el "vínculo".

"¿Ustedes son pareja? ¿Usted y Ariel?

“No. No, de esa manera. Somos amigos. Colgamos. "

"¿Podría estar con alguien, con quien sea más que amistosa?"

"Hay un par—tipos ocasionales, nada serio. He hablado con ellos, infierno, con todo el maldito mundo. Además, ella me habría dicho. "Su voz temblaba un poco, lo que le dijo a Eve que estaba por controlarse. "Si ella dice que va a volver y preparar la cena, es lo que ella hace. Estaba empezando a preocuparme antes de que ustedes llamaran. "

"¿A qué hora salía del trabajo hoy?"

"Ah — dame un minuto. ¿A las cuatro? Sí, creo que a las cuatro. Es domingo largo, por lo que es a las cuatro. Por lo general, se dirige directamente hacia acá. Los domingos cortos podría hacer algunas compras, o algunos de nosotros nos encontraríamos para el almuerzo o algo así. "

"Nos gustaría ver su apartamento."

“Muy bien, seguro. A ella no le importaría. Voy a buscar la llave. Tenemos las llaves de las respectivas casas. "

"¿Dijo algo acerca de tener una cita hoy? Acerca de conocer a alguien? "

"No. O, Dios, yo no sé. Tenía la cabeza enterrada en la almohada y estaba orando por una muerte rápida y misericordiosa cuando apareció esta mañana. No le presté atención”. Sacó un juego de llaves de un cajón. "No entiendo por qué no contesta el enlace de bolsillo". No entiendo por qué está haciendo todas estas preguntas. "

"Vamos a echar un vistazo a su lugar", sugirió Eva. "Quédate ahí."

El lugar olía a galletas, se dio cuenta Eve. Aunque la cocina era pequeña, había sido organizada y equipada por alguien que sabía lo que estaba haciendo.

"Algunas mujeres compran pendientes o zapatos", dijo Erik. "Ari, compra los ingredientes y herramientas para hornear. Hay una tienda especializada en el Meatpacking District llamada Baker‘s Dozen. Ella tiene un orgasmo sólo con caminar por ese lugar. "

"¿Hay algo que falta, que normalmente estaría aquí si hubiera ido solo a trabajar?"

"Uh, no sé. No lo creo. ¿Puedo mirar alrededor? "

"¿Por qué no?"

Mientras lo hacía, Eve estudió la pequeña computadora en una mesa justo fuera de la cocina. No se puede tocar, pensó, no hasta que hubiera un informe oficial.

Doblar la línea de la causa probable.

"Él podría estar allí", murmuró Roarke. "Algo relacionado con él podría haber allí."

"Y ella podía caminar por la puerta en los próximos treinta segundos, y habríamos invadido su intimidad, de manera ilegal."

"Mierda a eso." Él comenzó a alejarse de Eve para abrir el equipo.

"Espera, maldita sea. Sólo tienes que esperar. "

"Sus zapatos." Erik salió fuera de la habitación, su rostro irradiaba tanto confusión y preocupación.

"¿Qué pasa con ellos?"

"Sus zapatos negros buenos no está aquí. Ella usa zapatillas para trabajar. Ella camina. Son las ocho cuadras, dos de ellos Crosstown, y ella está parada todo el día. Sus zapatillas de trabajo no están aquí, tampoco. Se habría cambiado si iba a algún lugar después. Ella llevaría los zapatos. "

Su rostro se despejó. "Ella tomó sus zapatos negros buenos. Debe haber tenido una cita o algo así, y simplemente se olvidó de decirme, o yo estaba tan descompuesto que ella— Eso es todo. Ella se conectó con alguien después del trabajo. "

Eve se volvió hacia Roarke. "Ábrela".

CAPITULO ONCE

EVE TRANSMITIO LOS NUEVOS DATOS AL EQUIPO DE LA Central, y ordenó que la electrónica de Ariel fuera recogida. Cabalgando sobre el chorro fresco de la adrenalina, se volvió hacia Roarke. "Tenemos un salto sobre él."

Roarke continuó estudiando la pequeña pantalla con sus imágenes de pasteles de boda y las proyecciones de costos. "De este lado el vaso medio vacío, parece que ha metido el salto en nosotros."

"Eso es pensar mal. Nos estamos moviendo con una ventaja que no teníamos antes de esta investigación. Y nos estamos moviendo en la dirección correcta. De lo contrario, no hubiéramos sabido, no por horas —potencialmente— el día que Greenfeld faltaba. No sabríamos cómo se la llevó"

"¿Y cómo eso le ayuda a ella, Eva?"

"Todo lo que sabemos le da una mejor oportunidad de salir de eso. Sabemos que la tomo hace unas cinco horas. Tenemos que asumir que frecuentaba la tienda donde trabajaba, y se contactó con ella por algún método. Cinco horas, Roarke", repitió. "Él no le ha hecho nada a ella todavía. Probablemente la ha sedado. Él no comenzará con ella hasta que—”

Él alzó la vista entonces, los ojos fríos. "Hasta que haya terminado con Gia Rossi. Hasta que la haya cortado y la haya tallado. "

"Eso es correcto." No había manera de suavizarlo, pensó Eve. No tenía sentido intentarlo. "Y hasta que encuentren el cuerpo de Rossi, estará viva. Hasta que encontremos su cuerpo, ella tiene una oportunidad. Ahora, con esto, ella tiene una mejor. Buscaremos los clientes, comprobaremos estacionamientos, comprobamos transportes públicos. Hablaremos con sus compañeros de trabajo, sus otros amigos. Tenemos a su edad, su tipo de cuerpo. No teníamos nada de eso hace veinticuatro horas. "

Se acercó a él, le tocó el brazo. "Tienes una copia de ese programa, ¿verdad? Vamos a trabajar esto desde casa. Tal vez algo se agite en la búsqueda que Summerset ha estado haciendo, o en el ángulo de bienes raíces. Algo va a hacer clic en su lugar. "

“Muy bien. Pero ninguno de nosotros va a trabajar en esto hasta que hayamos descansado un par de horas. Lo digo en serio, Eve, "dijo antes de que pudiera protestar. "Si ordenaste a tu equipo tomar algún descanso fue por una buena razón."

"Me vendría bien un baño", dijo después de un momento. "Una hora. Lo prometo". Ella levantó una mano, lo mantuvo levantada. "Tienes que admitir que es mejor que luchar por la mitad de ese tiempo de inactividad".

"De acuerdo." Copió los datos, le entregó el disco.

Como no tuvo en cuenta el tiempo de regreso a casa como un descanso, ella dejó a Roarke tomar el volante y se puso a revisar sus notas, los objetivos, los nombres, las declaraciones.

Había tomado el tercer objetivo antes de lo previsto, pensó Eve. Había dos razones que podía pensar para eso. O bien la toma anticipada se adecuaba a su horario personal o del objetivo. O Gia Rossi no había durado.

Ella ya podría estar muerto —una posibilidad que Eve vio ninguna razón para compartir con Roarke.

Horas, pensó. Si el contacto se había hecho horas antes, se habría encontrado con Ariel Greenfeld antes de tenerla. La pregunta correcta, el momento adecuado. La mujer no había estado a salvo, pero habrían tenido datos sólidos sobre el sospechoso.

Salía a las cuatro, notó. Planeaba hacer la cena para su vecino. Por lo tanto, ella había planeado estar en casa después de esta cita afuera en dos o tres horas, lo más probable.

"¿Cuánto tiempo lleva dar un presupuesto para una reunión?", Preguntó Eva. "Para hacer una propuesta de pasteles de boda y postres, ese tipo de cosas?"

"¿Hasta el final?" Roarke consideró. "Ella había reunido una gran cantidad de imágenes, una serie de variaciones de estilo y tipo, sabores. Una gran cantidad de problemas. Me imagino que ella se había preparado para un par de horas. Si se asume —correctamente— que mucha gente toma todos los detalles de una boda muy en serio, ella habría estado dispuesta a dar al cliente potencial todo el tiempo que necesitaba o quería. "

"Bueno, vamos a decir dos, por lo que lo hace a las 18:00 incluyendo el tiempo de viaje. Ella le dice al hombre a través del pasillo que va a recoger algunas cosas en el camino a casa para hacer —en realidad cocinar una comida. Eso tiene que tomar algún tiempo. La parte comercial, la parte de la cocina. Probablemente, cuanto, ¿una hora? "

"Supongo." Roarke se encogió de hombros. "Summerset lo sabría mejor."

-Sí, bueno, hasta que consultes con tu huesudo, estoy calculando una hora. Son las 19:00, de nuevo sin necesidad de viajar. La noche del sábado, un día domingo, temprano a trabajar el lunes. No me imagino que estaba preparando una comida de tarde ".

"¿Y qué te dice eso?"

"Me dice que, muy probablemente, según lo que ella sabía, no iba muy lejos para esta reunión. No a través del río en Jersey, probablemente no a través del puente de Brooklyn o Queens. Demasiado tráfico de puentes y túneles. La probabilidad más alta es en Manhattan. Reduce la búsqueda."

Eve se volvió. "Ella está organizando una comida para un amigo, no va a ir a una cita con un amante. Sólo un amigo, uno que está esperando que ella pueda compartir esta buena noticia si consigue el trabajo. Recoge algunas cosas en el camino a casa. Eso dice que planeaba volver a casa. En transporte público o a pie. Así puede pasar por el mercado. La oportunidad decente es el centro de la ciudad, por lo menos cerca del centro. "

Ella se echó hacia atrás. "Enfoquémoslo allí para comenzar. Dispersos, claro, pero empezaremos por ahí, nos centraremos allí. "

Trabajó el resto del problema en la casa, añadiendo los factores, jugando con los ángulos. Las Guerras Urbanas, el método de identificación del cuerpo, clínicas del Lower West o del East Side.

Es casi seguro que tenía algún tipo de transporte, lo que también le serviría para poder acechar a cualquiera de sus víctimas a pie.

La gente tiende a frecuentar los restaurantes y tiendas frecuentes en su zona por comodidad. La tienda del centro de la ciudad —es muy probable que fuera la fuente del jabón y el champú— a menos que lo hubiera comprado a través de la web o se lo llevara a Nueva York con él. Luz de Estrellas estaba en Chelsea, la panadería en el centro, el primer lugar donde dejó a la victima ronda en el Lower East. Gia Rossi trabajaba en centro de la ciudad.

Tal vez él no fue de viaje lejos de casa esta vez.

Tal vez.

Colocó los datos conocidos y las incógnitas en su PPC, con la intención de transferir la información a su unidad de escritorio y ejecutar las probabilidades.

"Quiero ver que lo Summerset ha trabajado en un disco y en mi unidad," empezó a decir, cuando cruzaban las puertas. "Podemos obtener su opinión sobre el momento en cuanto a la compra y cocina, pero quiero echar un vistazo a los mercados y tiendas de Greenfeld más frecuentados habitualmente. Y los lugares de otras especialidades en la Cincuenta. Por la forma en que su vecino habló, habría salido a hacer compras a algún lugar nuevo. Vamos a entrevistar a los otros con los que ella salió la noche del sábado. Tal vez se le escapó algo sobre sus planes del domingo. "

Salieron del coche, pero Roarke le puso una mano en el brazo cuando llegó a la base de las escaleras de la casa. "Nunca pensaste que había una oportunidad para Rossi."

"Yo nunca dije eso, y siempre hay una oportunidad."

"No hay ninguna. Pero eso no te detuvo a empujar — duro y de la manera que sabes hacerlo—, pero sabías que sus posibilidades eran casi nulas, y en algún nivel lo aceptaste. "

"Escucha—”

"No, no me entiendas mal. Eso no es una crítica. Es una pequeña revelación, personal que me vino en el camino a casa. Viendo tu trabajo, escuchando, incluso cuando no hablabas. Tu mente dice mucho. Tu no sientes lo mismo por Ariel Greenfeld ".

Deslizó la mano por su brazo hasta que encontró la suya, entrelazó los dedos. "Tú crees que hay una posibilidad real ahora. No sólo en la búsqueda de él, en detenerlo. Tienes que creer cada minuto o nunca serías capaz de hacer lo que haces. Pero tu crees que vas a encontrarlo y detenerlo antes de que sea demasiado tarde para que esta mujer, y por ello las posibilidades de Gia Rossi han pasado de casi nulas a inexistentes. Esto tiene que activarte, y al mismo tiempo, debe pesarte sobre lo demás. Tienen una oportunidad. Tú eres su oportunidad. "

"Nosotros", corrigió Eva. "Todos los que trabajan el caso son su oportunidad. Y que mejor que no la defraudemos. "

Ella esperaba que Summerset se materializara en el vestíbulo con la intención de ver a Roarke tomar el punto con él. Pero al momento en que entraron, oyó la risa en la sala, y el sonido burbujeante que era inconfundible.

"Mavis está aquí."

"No es tiempo de inactividad." Roarke deslizó el abrigo de Eva de sus hombros. "Es difícil encontrar una manera más entretenida de distraer las demás células del cerebro que pasar un momento con Mavis Freestone."

Era difícil de discutir el punto. Pero cuando Eva se acercó a la puerta de la sala, vio que Mavis había traído a Trina. Como si eso no era bastante aterrador, había arrastrado al bebé por la noche.

Más terrible, por el momento, era que la niña Belle era sostenida por Summerset, que sujetaba su barbilla con sus dedos esqueléticos.

"Estoy traumatizada", dijo Eve. "No se supone que sonría de esa manera. Va en contra de las leyes del hombre y la naturaleza. "

“No seas tan culo duro." Roarke le dio un pequeño codazo en las costillas. "Damas", dijo en un tono normal, y todo el grupo los miró.

"Hey!" la cara brillante de Mavis se iluminó. "¡Estás de vuelta! Estábamos a punto de salir, pero Bella quería otro cariño de Summerset ".

Lo que, para la mente de Eve, confirmaba la rareza innata de los bebés y los niños.

Mavis saltó, enviando la falda corta, muy mona que llevaba más allá del remolino de medias a lunares. La falda era de color rosa caramelo, las medias de color rosa con azul brillante. Ella tenía azul en el pelo, también, notó Eve, en unas pocas rayas salvajes contra el rubio plateado.

Agarró una de las manos de Roarke, una de Eve y los llevó a la sala. “Leonardo tuvo que salir disparando a Nueva Los Ángeles para ver a un cliente, entonces Trina, Belle y yo tuvimos un día muchacha total. Terminó con un tiempo con Summerset. Mira quién está aquí, Belle. Mira quién vino a verte. "

Con pocas opciones Eva miró el bebé todavía escondido en los brazos de Summerset. La mayoría, Eve supuso, diría que la niña parecía una muñeca. Pero para la forma de pensar de Eve, las muñecas eran simplemente espeluznantes.

El hecho era, que el bebé era un golpe de gracia — si se descartaba la baba— rosada, bonita y regordeta. Una cinta blanca de encaje estaba atada alrededor de su pelo, como si hubiera sido envuelta para un regalo. Los ojos azules oscuros estaban animados, tal vez un poco demasiado animados. Eso le hizo a Eve preguntarse que sucedía dentro del cerebro de un ser humano del tamaño de un caniche taza de té.

Llevaba una especie de equipo con pies y un suéter que podía haber sido recortado en la piel real. Sobre todo tenía un babero, debido, Eve supuso, a que babeaba, que decía:

¡MI PAPÁ ES HELADO!

"Lindo", dijo Eve, y habría un paso atrás, pero Roarke la bloqueó mientras estudiaba al bebé sobre el hombro de Eve.

"Creo que hermosa es más preciso. Que bonito trabajo hiciste, Mavis ".

"Gracias." La antigua chica de la calle y actual sensación de la música vid corriente se quedó mirando a su hija con los ojos brillantes de azul sobrenatural. "A veces la miro y no puedo creer que ella salió de mí."

"¿Hay que abrir esa parte de ella?" Le preguntó Eve e hizo Mavis reír de nuevo.

"Tal vez podríamos pasar un rato más, a menos que estés muy cansada. Ustedes se ven muy golpeados. "

"Podría darte un tratamiento", comentó Trina.

"Aléjate de mí." Eve levantó un dedo en dirección del consultor.

"Nos vendría bien una comida." Roarke sonrió a sus invitados. "¿Por qué no se unen a nosotros?"

"Summerset ya nos ha alimentado hasta reventar, pero podríamos picar, para hacerles compañía. Sabemos que nuestro gran padre no estará en casa cuando lleguemos allí, ¿no es así, Bellarama? "

"Voy a preparar algo de inmediato."

Eva vio el cambio de Summerset y anticipándose fue rápida y cobarde. Ella lo esquivó, chocó a Roarke, dejándolo en la línea de fuego.

Ella amaba a su hombre, sin duda, pondría en riesgo su vida por la suya. Pero cuando se trata de bebés, podía hundirse. Ella nadaba.

Sus brazos salieron instintivamente, como los de un hombre cuando algo frágil o potencialmente explosivo estaba a punto de caer en ellos. "No— yo—¡Oh, bueno, entonces —murmuró cuando Summerset hábilmente hizo la transferencia.

"¿Hay algo en particular que te gustaría?" El débil asomo de una sonrisa apareció en los labios de Summerset cuando los ojos de Roarke hicieron un agujero a través de él. "Para la cena"

"Algo rápido," dijo Roarke. Había tenido una vez una bomba con pocos segundos restantes en sus manos, y había sentido menos pánico.

"Tenía la esperanza de verte." Mavis le sonrió, luego se dejó caer en una silla, dejando a Roarke en lo que parecía ser un terreno muy inestable. "Casi cayó todo el peso del vientre ahora, y obtuve mucha nueva documentación. Tengo un bote de material nuevo, así que pensé que podría ir al estudio, hacer algunos videos. "

-Sí. Eso suena muy bien —”

"Mag. Pensé en llevar a Bella a conmigo. A ella le gusta completamente la música. Si no funciona, a Leonardo y a mí se nos ocurrirá algo. "

"No quiere una niñera", comentó Trina.

"No, al menos de momento. Sólo quiero que ella sea toda mía por ahora. Mía y de su papá. Pero tengo el gusanillo de volver al trabajo, así que quiero ver si puedo hacerlo por mi cuenta. "

"Estoy seguro de que vas a hacerlo bien". Roarke miró a la niña y vio que los ojos de Bella estaban caídos. Como si las pestañas gruesas y oscuras fueran demasiado pesadas para que los párpados delicados pudieran sostenerlas. "Ella va a dormir." Sus labios se curvaron cuando pasó de ser ligeramente aterradora a silenciosamente dulce. "¿Está agotada de todos los festejos, ahora? ¿Hay algo que deba hacer? "

"Lo estás haciendo", le dijo Mavis. "Pero vamos a dejarla en el suelo. Hay un monitor en su cama de viaje." Mavis se levantó. "El receptor de aquí." Le dio un toque a un alfiler en forma de flamenco justo encima de su oreja derecha. "Lo tengo justo aquí. Si se despierta un poco, sólo le doy unas palmaditas en la barriga un minuto. Ella vuelve a dormir”.

Era algo así como una silla de sueño pequeña, portátil, notó Roarke, bien acolchada con los colores del arco iris —la firma de Mavis o Bella, suponía. Aunque dejarla allí parecía bastante sencillo, en realidad sentía el sudor en la base de su espina dorsal.

Cuando ella estuvo abajo, él se enderezó, y el alivio y la satisfacción fueron casi orgásmicos.

Mavis se agachó, le arregló la manta. "Ella estará bien aquí, ¿no, mi niña?"

"El gato. ¿No hay algo sobre los gatos y los bebés? "

Mavis sonrió a Roarke. "Creo que es falso, pero de todos modos, Galahad le tiene miedo. Él le echó un vistazo y se encendió. Si viene a husmear por alrededor, lo voy a escuchar. De hecho, yo puedo oír su respiración a través del receptor. "

Después de dar la manta un último tirón, Mavis se paró. "Deberían comer en el comedor como lo hicimos. Hay un buen fuego allí, también. Se relajarán más. Ustedes se ven muy filtrados. No nos quedaremos mucho tiempo. "

"Estamos tomando una hora de descanso." Ahora que todo el peligro de que esperaran que sostuviera al bebé había pasado, Eve se acercó de nuevo a Roarke. "Vamos a ir a comer."

Se instalaron en el comedor, donde el fuego rugía y una docena de velas estaban encendidas. A pesar de haber tenido Summerset poco tiempo, había logrado algo rápido y sabroso. Había rodajas finas de pollo asado en una especie de salsa aromática, patatas exquisitas, y algo que podría haber sido calabaza, pero preparada por lo que no era realmente desagradable.

Él sirvió a Trina una copa de vino, y a Mavis algo de color de rosa y espumoso con un plato de galletas finas y bombones de lujo.

"Si vengo por aquí muy a menudo, voy a estar de vuelta con el peso del vientre." Mavis tomó un chocolate."Hacer de niñera me hace tan hambrienta como el embarazo lo hizo."

"La leche está en el pecho, no en la mesa," Eve le advirtió. "Por así decirlo."

"En cierto modo la llevo a todas partes." Pero Mavis sonrió. "Puedes hablar del caso. Vas a pensar en ello de todos modos. Hemos oído hablar de ella en la pantalla. Recuerdo que cuando este tipo andaba alrededor antes. Yo estaba en el Grift (timo) entonces. Las chicas en la calle tenían miedo todo el tiempo."

"Tú eras demasiado joven para él entonces."

"Tal vez, pero era aterrador. Trina y yo nos cambiamos el pelo anoche, durante nuestra fiesta de pelo. Ya sabes, por si acaso. "

Eve observó el color plateado con rayas azules de Mavis y a continuación, la torre roja de rizos de Trina. "Sí, tú no eres su tipo."

"Me alegra saberlo. ¿Cómo te va, de todos modos? Todo es terrible en la pantalla. "

"Tenemos algunos botones que presionar."

"Yo estaba mirando el canal setenta y cinco por la noche." Trina estudió las galletas pequeñas, tomó una. "El periodista al aire estaba tratando de ser una celebridad, ¿sabes? Chorros y tal. Él le dio algunos sangrientos detalles del caso para impresionarla, y dijo que la policía estaba bloqueada. "

"Los periodistas son en su mayoría pendejos."

"Muchos de ellos dicen lo mismo acerca de los policías." Sonrió Trina. "Creo que es más o menos cincuenta por ciento. De todos modos, hubo un rumor en el salón anoche, y tuvimos las sillas llenas de mujeres que querían dejar se ser morenas”.

Eva cortó un poco de pollo. "¿Sigues trabajando en el salón?" comentó. "Pensé que estabas en el programa de Nadine, y el trabajo privado".

"Tú consigues trabajos privados a través del salón si sabes cómo jugar. Además, Roarke me ayudó bastante. "

"¿En qué?"

"Trina gestiona la sección de salón de Felicidad, el spa del centro", explicó Roarke. "Una excelente opción de mi parte."

"El me consiguió eso." Le dijo Trina. "El negocio aumentó un siete por ciento desde que asumí el control."

"¿Tus operadores toman trabajos privados?"Le preguntó Eve.

"Va en contra de la política." Trina movió las cejas dramáticamente hacia Roarke mientras bebía su vino. "Privada significa que no vienen en el salón de belleza y el spa de no obtiene el negocio. Y no dejan caer el dinero. Pero seamos realistas. Un cliente pregunta —ellos se llaman asesores, por cierto—- para hacer un trabajo en casa, no van a decir que no a menos que no quieran el trabajo”.

"Estoy buscando a un hombre de unos setenta años, bajo, rechoncho".

"Tenemos ese tipo, seguro. Política es dirigir con tacto al gordo hacia el spa o la sección de escultura corporal. Salvo, cuando hablamos de los centros de fitness, y—”

"Me refiero en concreto," Eve interrumpió. "A que un hombre de ese tipo básico entra, solicita a uno de los consultores para un trabajo privado. En los últimos, digamos, dos meses. "

"La sala de Lotta, Dallas", dijo Trina. "Tenemos un montón de tráfico, y al ser gerente, la mayor parte de los consultores no van a mencionarme de un privado, a menos que sea aprobado."

"Aprobado ¿cómo?"

"Al igual que cuando enviamos equipos o a uno solo para ocasiones especiales, y el salón tiene el gran corte".

"Tiro largo", murmuró Eva.

"Pero ahora que lo pienso, tuve algo así. Supongo. "

Eva dejó su tenedor. "¿Tu adivinaste o tenías una?"

"Mira, como he dicho, tenemos una gran cantidad de tráfico. La gente me llama para un toque particular todos los días. Lo que es grande— ¡Oh, hey, hey! "Su vino se derramó hacia el borde cuando se apresuró a bajar el vaso. "¿Es este el tipo? ¿Es este el tipo de mierda? Santa tormenta de mierda. "

"Sólo dime lo que recuerdas."

"Está bien, Jesús, quiero despejar el camino." Trina cerró los ojos, aspiró aire a través de su nariz varias veces. "Este tipo— llamó por— manicura, creo. No recuerdo que lo tenía. Estoy pensando que era una tarde de sábado, y nos revienta las tardes de sábado. Esperó mucho tiempo para el trabajo de uñas, se acercó a la sección de venta al por menor. Creo. Yo estaba ocupada. Sólo recuerdo de verlo un par de veces. Entonces tomé mi descanso, entre al bar por un batido. Tal vez una gaseosa. No, era un licuado. "

"Trina, no me importa lo que tenías para beber."

"Estoy describiendo el cuadro." Brillaron sus ojos abiertos. "Tu deseas su imagen, tengo que conseguirlo en primer lugar. Así que fue un batido. Un batido de plátano y almendras. Los hacemos asesinos. Y él llega muy cortés. "Disculpe, señorita, así dijo. Se dio cuenta de que estaba a cargo, y como había tenido que esperar un rato había notado, también, que yo era una experta. "

Sonrió para sus adentros. "Así que no le dije que se volviera, que estaba en un descanso. Quería saber cómo hacer una cita en casa. No para él, sin embargo, no para él, espera un minuto—. "

Frunciendo el ceño, tomó su vino, bebió de nuevo, mientras que Eve luchaba por no levantarse de un salto y golpearla para conseguir el resto de los detalles.

"¿Su esposa? Sí, sí, sí, en casa para su esposa. Ella no estaba bien, y él pensó que la haría sentirse mejor tener el pelo arreglado, tal vez un tratamiento facial, una manicura, pedicura, algo así. Un tratamiento completo. "

"Trina—"

"Espera un maldito minuto. Déjame revisar esto. Le dije cómo arreglar esto, los honorarios, y así sucesivamente, y preguntó si yo consideraría hacer esto en mi día libre. Así que no tengo que correr de vuelta al trabajo, pero podría dar a su esposa todo el tiempo que ella quería. Cada vez que me convenía. Incluso me mostró una foto de la esposa. Estaría feliz de pagar todo lo que considerara adecuado. "

"¿Te dio una dirección?"

"Me sigues interrumpiendo." Obviamente molesta, Trina abrió los ojos otra vez. "No. Le dije que necesitaba revisar mi agenda. Así lo hice, tomando mi tiempo, pensando de nuevo. Incluso los tipos mayores esa edad pueden ensartarte, ¿sabes? Yo estaba reservada por un tiempo. Creo que le di un par de fechas posibles. Un par de semanas en el camino. Dijo que iba a revisar las fechas con la enfermera de su esposa, ver si ella pensaba que iba a estar mejor. Me preguntó si tenía una tarjeta, para poder ponerse en contacto conmigo. Le di una. Y eso fue todo. "

"¿No se puso en contacto contigo?"

¿No? Pensé que tal vez lo vi una semana más tarde. En algún lugar. ¿Dónde estaba? Oh, sí, en este bar donde yo estaba tomando unas copas con este chico con el que estaba pensando en hacerlo. Pero me imaginé, nah.  No es el tipo de persona que se pone un traje con una mujer enferma. "

"¿Te dio un nombre?"

“Tal vez. No me acuerdo. Si necesitaba la mani lo dio y lo tenemos en los libros. El nombre de todos modos. ¿Es este el hombre? "

No la apresures pensó Eve. Los puntos sobre las íes. "¿De qué color era su pelo?"

"Tienes que estar bromeando. Fue, como, hace un mes. Sí, un mes, como el primer sábado de febrero, porque recuerdo que pensé si hiciéramos negocio así durante el mes, que iba a pedir un aumento. Lo hicimos, lo hice. Y hey gracias, de nuevo," le dijo a Roarke.

"El Carmelo Mocha", murmuró Mavis. "Con toques de luz de las estrellas de mar".

"¿Sí?" Trina volvió a ella. "¿Estás segura?"

"Tú me hiciste la estrella de mar con puntas Candyland." Tembló un poco la mano de Mavis al llegar a su copa."Tengo una memoria para estas cosas. Oh, wow. Oh, wow. Creo que me siento algo mareada”.

"¿Tú? Soy yo a la que el tenía la intención de torturar y matar. Creo que me siento—"Trina se llevó la mano a su vientre, y luego miró con los ojos entrecerrados. "Enojada. Así es lo que siento. Ese hijo de puta. ¿Esposa enferma? ¿Me pagaría lo que sea? Él me iba a matar. "Ella tomó a su vino, lo terminó. "¿Por qué no lo hizo?"

"Tú cambiaste." Mavis respiró lenta y profundamente. "Tú no te quedaste con ese tono incluso una semana. Te fuiste directamente a Wild Raven (cuervo salvaje) con rayas blancas en la coronilla. "

"Sólo para estar segura", exigió Eve. "¿Este color mocha? ¿Eso se traducen en morena? "

"En un nivel básico", confirmó Trina. "Por supuesto, mi forma de trabajar es ir más allá de lo básico".

"¿Puedes describirlo?"

"Sí, sí, creo. Pero llevaba un mejorador de pelo. "

"¿Eso significa una peluca?"

"Una buena también, pero estás hablando con el experto. Hey, hey, es por eso que no creía que él estaba en el bar. Él no lo era. Quiero decir que era él, pero el mejorador de pelo no lo era. Por lo menos no el mismo. Yo no lo vi de cerca o miré el tiempo suficiente para saber si era el pelo o un mejorador”.

"Quiero que lo describas. Quiero que me des todos los detalles que puedas recordar acerca de él. Aspecto, voz, tipo de cuerpo, los gestos, las señas de identidad. Todo. Mañana por la mañana, trabajarás con un artista de la policía. "

"¿En serio? ¿No me digas? Soy como un testigo ocular. Helado”.

"Vamos a tomar esto en mi oficina. Piensa. Consíguelo en tu cabeza. "

Ella sacó su 'enlace. "Peabody. Necesito que contactes a Yancy. Lo quiero listo para trabajar con un testigo mañana. A las siete en punto. "

"¿Es por la mañana?" exigió Trina.

"Cállate." Eva simplemente extendió un dedo. "¿Lo tienes, Peabody?"

"Lo tengo. Esa es —¿Esa es Trina? "

“Sí. Ella es nuestro testigo. Pequeño mundo de mierda. Quiero a Yancy, Peabody. Voy a tomar su descripción, y la voy a transmitir a su equipo. Dile a McNab y a los e-geeks que los quiero listos para correr la descripción, y luego con la imagen en cuanto Yancy tenga una. "

Ella caminaba mientras hablaba, moviéndose rápidamente de la sala al comedor, a través del corredor, el vestíbulo, las escaleras. Mientras daba las órdenes e instrucciones, Trina Miró a Roarke.

"Ella da un poco de miedo cuando está sobre la pista."

"Ella puede ser muy aterradora. Subiré. Voy a estar bien. "Se volvió, rozó una mano sobre el hombro de Mavis. "¿Por qué no piensas en quedarte aquí —con Bella y Trina— esta noche?"

"¿En serio? Está bien”

"Por supuesto. Voy a ver que Summerset se ocupe de lo que piensas que necesitaras. "

"Gracias. Chico. Gracias. Sé que es tonto. Nadie nos va a molestar, pero—"

"Todos vamos a sentirnos mejor, dadas las circunstancias, si estás aquí dentro. ¿Por qué no te pones en contacto con Leonardo, para avisarle? "

"Está bien. Bueno. Gracias. ¿Roarke? "

"Hmmm?"

"Si Trina no se hubiera cambiado el pelo—"

“Ya lo sé." Le besó la parte superior de la cabeza ahora. "Estamos todos muy contentos de que el mocha no la satisfizo."

CAPITULO DOCE

EVE FUE DIRECTAMENTE A SU ESCRITORIO, TOMO UNA SILLA.  "Siéntate. Pongámonos a trabajar. Comienza con la altura, peso, constitución".

"Pensé que ya la había dado." Trina miró alrededor. Había estado en la oficina de Eva antes, pero no en la función de testigos presencial "¿Cómo es que no arreglas este lugar hasta, como el resto de la casa?"

"No es el resto de la casa. Trina, concéntrate. "

"Me pregunto por qué querías trabajar en la sección barata del Taj Mahal o lo que sea."

"Soy una tonta sentimental. Altura—”.

"Está bien, ummm. En el lado corto. Menor de cincuenta y ocho años. Mayor de cincuenta y cuatro. Mira, yo estaba sentada en el mostrador en el bar, y él se paró, y—"Ella frunció los labios, utilizó la palma de su mano para medir el aire. “Sí. Como de cinco-seis o siete pies. Eso es mi mejor conjetura.

"Peso".

"No lo sé. Cuando hago trabajo corporal, la gente está desnuda. No lo calibro cuando tienes ropa puesta. Voy a decir que él se veía como, sólido, pero no del tipo- R y P . "

"¿R y-P?

"Regordete. Era—" Ella curvó sus manos sobre su estómago, las hizo rodar hasta su pecho. "Llevaba la parte delantera, como algunos chicos lo hacen. No era un pato, pero tampoco el señor de la Salud y del Club Fitness. Poochy, gordo de huesos grandes como su tío, Carmine ".

"Si yo tuviera uno. Muy bien. ¿Qué hay del color? "

"Tenía este pelo como cepillo color estaño, grueso en la parte superior y corto en los lados. Pero eso era el reforzador. "

"Gris oscuro, corto y grueso."

"De color gris oscuro opaco, usted me pregunta. El estaño tiene un brillo suave. Pero de todos modos, sí. Era blanco, cuando lo vi en la barra la otra vez. Si se trataba de él, que yo más o menos creo que era. Esponjoso y blanco. Bueno.  No sé por qué iría de estaño cuando tiene la cabeza de nieve ya. "

"Pelo blanco. ¿Estás diciendo que no era una peluca?. "

"Fue una mirada, una rápida 'Oh, hey, yo conozco a ese tipo." Pero sí, en una mirada parecía su propio sombrero. No es un cien por ciento en eso. "

"¿Los ojos?"

"Por Dios. Mira, Dallas, no sé a ciencia cierta. Estoy pensando en la luz. Por el lado de la luz, pero no estoy segura de si estamos hablando de color azul o verde o gris, color avellana. Pero estoy casi seguro de que no eran oscuros. Ya sabes, el mejorador de pelo se veía raro para mí desde el principio, porque era oscuro, y el resto de él no lo era. Tenía la piel muy buena. "

"¿Cómo es eso?"

"Pálido, de aspecto suave. Algunas líneas, seguro, pero no marcadas. Él cuida de su piel. No había papada, así que tal vez tenía un poco de trabajo. Tenía una textura suave, agradable de piel. "

"Pálido", murmuró Eva. Pelo claro, ojos claros, piel pálida. Un hombre pálido. Tal vez la psíquica rumana no había estado completamente llena de mierda.

"Sí, sí. El color de las cejas para que coincida con el mejorador. Estaba apagado, sólo un poco. Sobre todo para que no se notara, pero es mi negocio darme cuenta. Blanco en la barra de cuando yo calculé que este tipo que estaba bebiendo con el viaje de su vida. "

"Usted dijo que era el mismo. ¿Fue literal o simplemente porque llevaba un traje? "

"Las dos cosas. Llevaba un traje gris, como el pelo y las cejas. Probablemente. Y parecía el tipo de persona que tenía un armario lleno de trajes. Tres piezas", añadió. "Sí, sí, chaleco, pantalones, chaqueta. Pequeños bolsillos y corbata. Bien vestido, ¿sabes? Lo mismo en el bar. Traje oscuro. Bonito contraste con el pelo blanco. "

Hizo una pausa, y luego se frotó la parte posterior de su cuello. "Esto realmente me golpeó. Yo habría tomado el trabajo. Si él me hubiera llamado después, lo habría tomado. En mi día libre, un pequeño cambio agradable. Ningún daño. "

Su respiración se estremeció cuando el color se deslizó fuera de sus mejillas. "Parecía tan agradable y —quiero decir " seguro”. Un tipo dulce que quería hacer algo especial para su esposa enferma. Le habría acusado por mentiroso, pero habría tomado el trabajo”.

"Tú no lo tomaste," le recordó Eve. "Y él ha cometido un error intentando conseguirte. Tu prestas atención, observas los detalles y recuerdas. Escúchame. "

Se inclinó hacia adelante, porque podía ver que esto, de hecho, acababa de golpear a Trina. No sólo había perdido el color, ella comenzaba a temblar un poco. "Mírame y escucha lo que estoy diciendo. Tomó a alguien hoy. A otra el día de hoy. Tiene algún tiempo antes de que empiece en ella. Él lleva su tiempo. ¿Me oyes? "

"Sí". Trina se humedeció los labios. "Sí".

"Él cometió un error contigo", repitió Eve. "Y lo qué me estás diciendo, lo que vas a hacer mañana con el artista la policía va a ayudarnos a llegar a él. Tú vas a ayudarnos a salvar su vida, Trina. Tal vez más que la suya.¿Lo entiendes? "

Trina asintió con la cabeza. "¿Puedo conseguir un poco de agua, tal vez? Acabo de quedarme seca. "

“Claro. Espera un minuto. "

Como Eve fue a la cocina, Roarke entró en la habitación. "Lo estás haciendo bien", le dijo a Trina.

"Estoy temblando," admitió Trina. "Estoy hecha polvo, de verdad. Aquí estoy en la Fortaleza de Roarke, en la oficina de Dallas. No se puede estar más seguro que eso. Y yo estoy temblando. ¿Mavis? "

"Ella está en contacto con Leonardo. Todos ustedes se quedarán aquí esta noche, si te parece bien. "

"Hasta en el suelo. Elegante lugar como Bliss. Uno no se espera que un asesino loco vaya a venir por una manicura. ¿Sabes? "

"A este le gusta trabajar con las uñas ordenadas", comentó Eve cuando regresó con una botella de agua fría."Voy a necesitar el libro de citas", le dijo a Roarke.

"Voy a conseguirlo. Y, " le dijo a Trina," me aseguraré de que estés cubierta para mañana. No te preocupes por eso. "

"Gracias." Ella bebió hasta el agua. "Está bien."

Eve esperó mientras Trina bebía. "Hábleme de su voz."

"Um— Suave, supongo. Calma. Um— ¿refinada? Creo que esa es la palabra. Como alguien educado, y que tiene mucho dinero detrás. Un tipo educado, pero no marica. Era otra cosa que lo hacía parecer agradable y seguro, ahora que lo pienso. "

"¿Algún acento?"

"En realidad no. Quiero decir, educado, si. No como un acento sin embargo."

"Marcas, tatuajes, cicatrices distintivas."

“No. "Su voz se estabilizó, el color regreso. "No se veía".

"Está bien." Era suficiente, pensó Eve. Si ella empuja demasiado duro ahora, podría disminuir lo que Yancy podía sacar de Trina al día siguiente. "Cualquier otra cosa que recuerdes, házmelo saber. Voy a necesitar los nombres de todos los que estaban trabajando el día en que entró, los que estaban trabajando en el mostrador donde hablaste con él, que podrían haber tratado de venderle cualquier cosa en la sección de venta al por menor. Puedo sacar el máximo provecho a partir de Roarke. Quiero que tratar de dormir una buena noche. "

"Sí, yo también creo que voy a bajar y estar con Mavis y Bella un rato, hasta suavizarlo un poco más."

"Summerset te mostrará dónde te quedas esta noche. Si necesitas alguna cosa, "agregó Roarke," sólo pide. "

"Lo haré. Estoy tan —agotada. "Trina sacudió la cabeza mientras se levantaba. "Yo sólo voy a —" Ella comenzó a levantarse, se detuvo. "Olía bien."

"¿Cómo?"

"Buen producto, y no sofocaba con él. Algunas personas no saben cómo ser sutil con un producto. Era como— "Ella cerró los ojos otra vez. "Sólo un toque de romero, matices de vainilla. Bueno. "Ella se encogió de hombros y continuó saliendo de la habitación.

"Una buena grieta."

"Para ti". Roarke entró y se sentó en la esquina de su escritorio. "Y, yo diría que, para Trina".

"Sí, es una puta de pelo color de frutos grandes le dio tiempo a ella. Tengo que sacar esta descripción. Quiero correrla a través de IRCCA. No creo que vayamos a golpear ahí. No creo que él haya estado en el sistema, pero vale la pena el tiro. Hay que trabajar con los resultados del no registrado. A ver si tienes un competidor que encaje a la perfección. "

"Muy bien".

"El dejó a Trina, y en su lugar fue hacia York."

"Cristo. No le digas eso. "

Eve clavó una mirada en él. "Dame algo de crédito."

"Lo siento. Por supuesto. Voy a echar otro vistazo a los bienes inmuebles, centrándome bajo los cincuenta. Te avisaré cuando haya terminado. "

"Muy bien. Las probabilidades están cambiando. La marea está dando vuelta. "

"Yo le creo." Él extendió la mano, frotó el pulgar a lo largo de las sombras bajo los ojos. "Trata de no beber demasiado café."

Ella decidió que tratar no significaba que tuviera éxito. Además, ¿cuánto café era, en realidad, demasiado? Ella envió la descripción, luego la introdujo en la IRCCA.

Podía conseguir innumerables coincidencias con una descripción que era general y tendría que tomar una gran cantidad de tiempo para pasar a través de ellos. Pero no podía dejar de lado el paso.

Ella comenzó a correr varias probabilidades. El sospechoso vivía, trabajaba, tenía vínculos con el centro de Manhattan. El sospechoso frecuentaba tiendas, restaurantes, empresas de ese sector con el fin de explorar objetivos. El sospechoso usaba mejoras para alterar su apariencia durante sus reuniones con las víctimas potenciales.

Corrió una búsqueda de los estacionamientos públicos y privados y garajes del centro, a continuación, comenzó a contactar a los propietarios, gerentes, asistentes de servicio.

Ella se abrió paso a través de una búsqueda de edificios aún en pie —o arrasadas posteriormente—, que habían albergado organismos o se habían utilizado como clínicas durante las Guerras Urbanas.

Cuando esto llegó leyó el informe de Newkirk del escrutinio al primer edificio de apartamentos Greenfeld.

Zip.

Sin embargo, ella tuvo que dar a Newkirk un guiño por ser exhaustivo. Había nombres, direcciones, y un resumen detallado de cada conversación.

Y pensando que él pudo haberlo adquirido naturalmente, se volcó a través de sus archivos y llamó al número de contacto de Gil Newkirk.

Él respondió con rapidez, en alerta máxima, y con un video bloqueado que le recordó, de pronto, la hora.

"Oficial Newkirk, soy la teniente Dallas. Pido disculpas por molestarlo tan tarde. "

"No hay problema, teniente. Un minuto— ".

Esperó en la pantalla azul durante treinta segundos o menos que eso. Apareció la imagen y vio una mandíbula cuadrada, una versión ligeramente canosa del joven policía que había sido el primero en escena. "¿Qué puedo hacer por usted?"

"Yo persigo una nueva línea, y debo informarle de antemano que su hijo es un activo sólido para el grupo de trabajo. Usted debe estar orgulloso de él. "

"Todos los días," él estuvo de acuerdo. -Gracias, teniente.

"Me pregunto si puede estirar la memoria hacia atrás, sobre sus sondeos durante la investigación hace nueve años. Estoy interesada en un individuo específico. "

Ella relató la descripción.

"Hace nueve años".

"Sé que es un tramo. Puede ser que tenga algo de peso extra ahora, y podemos estar buscando el pelo más oscuro. Pero creo que el blanco puede ser consistente. Es posible que haya vivido o trabajado o tenido un negocio en el área de uno o más de los incidentes. "

"Hablé con mucha gente en aquel entonces, teniente. Y no fue retirado hasta el segundo asesinato. Pero si me da algún tiempo, puedo mirar mis notas. "

"¿Sus notas son tan concisas y detalladas como los informes de su hijo?"

Gil sonrió. "¿Le enseñé, no?"

“Entonces, le agradecería cualquier momento que usted me pueda dar sobre esto. Voy a estar en la Central a las oh 7:10. Usted me puede llamar allí, o a cualquiera de mis "vínculos, en cualquier momento. Le doy mis números de contacto. "

Él asintió con la cabeza. "Adelante." Cuando los tuvo anotados, asintió con la cabeza otra vez. "He estado revisando algunas de mis notas de todos modos. El capitán Feeney y yo hemos tenido algunas conversaciones sobre esto. "

“Sí, lo sé. No dude en contactar con él en lugar de conmigo en esto. Siento despertarle. "

"He sido un policía de treinta y tres años. Se como es esto ".

Otra posibilidad muy remota, pensó Eve cuando terminó la transmisión. Pero ellas estaban empezando a dar sus frutos.

Cuando Roarke entró, ella tuvo que luchar para enfocarse. Sus ojos se querían dar por vencidos. "¿Alguna cosa?"

"Nada en la búsqueda de la competencia, nada que encaje limpiamente."

"¿Qué tal desordenadamente?"

"Un puñado de hombres que poco corresponden a la descripción que, de alguna manera, compiten en las altas esferas. No hay auténticos hits. Y una parte de estos están fuera del país o fuera del planeta. Cuando los llevo a los otros lugares y tiempos, ninguno de ellos coincide. He bajado unos cuantos niveles, suponiendo que uno de los empleados de un peldaño inferior tenga algo contra mí o mi organización. No encuentro nada allí. Y mientras corría, me di cuenta de que estaba persiguiendo al ganso salvaje. "

"Tienes que perseguirlo para atraparlo."

"Eva, no es mi negocio. Ni siquiera yo soy la raíz. Eres tú. "

Ella parpadeó dos veces. "Yo"

"No, puedo verlo en tu cara." El carácter saltó en sus palabras. "Estoy malditamente cansado para enojarme. Esto no es una sorpresa para ti. Maldita sea, infiernos sangrientos. Tu has tenido esto en mente desde hace algún tiempo, y me has estado engañando con trabajo pesado".

"Whoa. Espera. "

Él simplemente se acercó, la levantó de la silla. "No tienes derecho. Ninguno. Tú sabías o creías que me estaba utilizando, porque estoy conectado a ti. Tu estas conectada a él, a su primera ola, a la primera investigación. "

"Quiere matarme."

"Bien, el maldito no lo hará."

Su ira, caliente o fría, era peligrosa, en el mejor de los casos. Añadiendo confusión emocional y fatiga, era mortal.

"Tú eres un objetivo. La mayor joya de su corona sangrienta. Tú has tenido eso en tu cabeza, y nunca lo dijiste, nunca tuviste la cortesía de decírmelo. "

"No lo hagas. Hay bastante gente que me dice que no les di cortesía. Esta es una investigación de asesinato y dejé mi disco de protocolo en la oficina. Cálmate! "

Él sólo la atrajo hasta que estuvo de puntillas. "Si no hubiera sido tan inocente y estado tan distraído, pensando que se debía a algo que yo hice, o tenía lo que le estaba haciendo llevar a mi gente, me habría dado cuenta mucho antes. Tú me dejaste pensarlo. "

"No sé si soy yo o si eres tú, pero yo sabía, — y muchacho tu lo demuestras — que si te decía esta posibilidad, estallarías".

"Así que me mentiste."

Su furia floreció, tan madura y real a la acusación que tuvo que luchar, brutalmente, contra sí misma para no golpearlo. "No te mentí"

"Por omisión." Él la apoyó sobre sus pies. "Pensé que confiábamos el uno en el otro más que esto."

"A la mierda. Sólo a la mierda. "Se sentó, se llevó las manos a la cabeza. "Tal vez lo fastidié, está bien, dejémoslo atrás, sigamos adelante. Feeney, tu. Yo confío en ti, y si no te he demostrado hasta ahora con cada maldita cosa que hice, no sé de qué otra manera hacerlo. "

"Mencionar este negocio sangriento podría haber hecho el trabajo."

"Necesitaba pensar en ello. En realidad nunca se me ocurrió hasta que Mira lo planteó. Y eso fue sólo en la actualidad. No he tenido tiempo para pensar, maldita sea. No he podido incluso ejecutar la probabilidad todavía."

"Ejecútala ahora".

Dejó caer sus manos, lo miró. Su temperamento se desinfló como una mecha húmeda, y lo único que quedaba eran las heces empapadas.

"No puedo tomarlo. Tienes que saber, sin embargo que soy débil, y no lo puedo tomar si me golpeas atrás, también. No puedo tomarlo de ambos en un día. Yo no estaba tratando de hacerles daño a ninguno de los dos. Sólo estaba haciendo mi trabajo lo mejor que se. Yo no lo estaba escondiendo de ti, yo no lo había— asimilado todavía. "

"O descubierto la manera de usarlo, si tu asimilación indicaba que había mérito".

“Sí. Si tiene mérito, yo lo usaré. Tú sabes esto si me conoces. "

"Yo sé que sí." Se dio vuelta, se dirigió a la ventana.

"Hubo un tiempo en que no tenía a nadie para consultar sobre una decisión. Hubo un tiempo, — ella continuó, — en que no habría considerado necesario tener en cuenta los pensamientos o sentimientos de cualquier persona para cualquier decisión que tomara. Eso ya no es más así. Cuando lo hubiera pensado, cuando hubiera analizado las ideas u opciones, yo te lo hubiera dicho. Yo no habría avanzado sin antes hablar contigo. "

Eso era cierto, se dijo cuando llegó a dominar su propia furia y miedo. Eso era muy cierto, para los dos. Y un pequeño y duro consuelo.

"Sin embargo, tú seguirás adelante, si crees que debes, a pesar de mis pensamientos y sentimientos."

"Sí".

Se dio la vuelta. "Probablemente si no te amara tanto me ahogaría esto, pero me mataría si fuera de otra manera."

Ella dejó escapar un suspiro. "Probablemente si no te amara, etc, etc, si tu no entendieras que no puede ser de otra manera."

"Bueno, entonces."

"Lo siento. Sé que es difícil para ti. "

"Tú". Se volvió de nuevo. –“Sí, lo hace, pero tú no entiendes todo. ¿Cómo podrías? ¿Por qué deberías? "Él tocó su mejilla. "Yo no habría estado tan enojado si no me hubiera llevado tan sangrientamente mucho tiempo darme cuenta de que no era sobre mí, sino sobre ti."

"No todo es acerca de ti, as."

El sonrió, como ella había querido que lo hiciera, pero sus ojos se pusieron intensos. Vamos a hablar de esto a fondo, de cualquier plan que hagas para tratar de utilizar este punto de vista. De usarte a ti misma como cebo. "

Está bien. Tienes mi palabra. "

“Muy bien, entonces. Tenemos que ir a la cama. Voy a seguir mi camino en el que, teniente. Son casi las dos de la mañana, y tú querrás estar arriba a las cinco, supongo. "

"Sí, está bien. Vamos a dormir un poco. "

Caminó con él, pero no pudo detener el balón que había lanzado y que estaba saltando en su mente. "Estaba arrastrando los pies en mi cabeza", comenzó. "La idea de que yo sea un blanco. Mucha información y la suposición estuvo arrastrando los pies en mi cabeza. "

"Como he caminado junto a ti en este caso durante los últimos dos días y tres noches, tengo una buena idea de lo mucho que está llena de gente tu cabeza en esto".

“-Sí, pero mira — Dios, me estoy convirtiendo en una mujer incluso antes de que las palabras salgan de mi boca. "

"Por favor, deja de detenerte."

"Lo digo en serio." Ligeramente avergonzada por ello, se metió las manos en los bolsillos. "El camino de las mujeres es mordisquear y roer algo, simplemente no pueden dejarte solo. En cualquier momento voy a empezar a preguntarte que color de labios mejor funciona con mi complexión. O mis zapatos. "

Se echó a reír y sacudió la cabeza. "Creo que estamos a salvo de eso."

"Si alguna vez empiezo a actuar de esa manera, dame un golpe. ¿De acuerdo? "

"Será un placer."

"Pero lo que tengo que decir, que es molesto, es que yo ni siquiera sé si es un ángulo viable. No voy a ir a la casa de un tío para planear una fiesta para él o enseñarle zamba ".

"A menudo vas a las casas de extraños a hacer una entrevista o tomar declaraciones."

"Bueno, sí." Ella se empujó el pelo, cuando entraron al dormitorio. "Pero rara vez voy sola, y estoy conectada y Jesús, Roarke, soy una policía. No sería fácil para un tipo de edad tratar de inyectarme algo. "

"Lo que te convierte en un desafío. Eso sería un atractivo añadido. "

"Y eso está arrastrando los pies alrededor, también. Pero—”

"Podría haber orientado su campaña hacia ti en lugar de Ariel Greenfeld. Si has estado en su mira los últimos días, semanas, — llegando a eso—, podrías haber sido tú la que tomó hoy. "

"No, no podía." Y esto, se dio cuenta cuando se desnudó, era por qué se estaba abriendo paso en esto. Tenía que verlo, aceptar y relajarse. "Piensa en ello. Apenas he tenido una hora a solas en mi propia oficina desde la noche del viernes. Fuera de esta casa o Central, he estado contigo o con Peabody. Tal vez tu piensas que puede hacerme caer, pero es él el que va a caer de los dos."

Se detuvo, la estudió. El puño en su estómago se relajó ligeramente. "Tienes un punto. Pero estás pensando en cambiar eso. "

"Considerándolo. Si vamos por ese camino, y si aun sigue siendo importante, voy a estar cableada, voy a estar protegida. Voy a estar armada. "

"Quiero un rastreador en tu vehículo."

"No habrá".

"No, yo quiero uno antes de salir de las instalaciones mañana. Yo me ocuparé de eso. "

Dar y tomar, se recordó. Incluso cuando —tal vez especialmente cuando— tomar y dar era un dolor en el culo. "Está bien. Pero ahí van mis planes para salir y cumplir con Pablo el chico de la alberca de una hora de sexo caliente y pegajoso. "

"Todos tenemos que hacer sacrificios. Yo mismo, he tenido que cambiar mi enlace con Vivien la criada francesa tres veces en el último par de días. "

"Golpes", dijo Eva, cuando se metió en la cama.

"Ciertamente lo hace."

Ella soltó un bufido, clavó su codo hacia atrás ligeramente al acercarse a la espalda contra él. "Pervertido".

"Ahí lo tienes, agitándome cuando necesitamos descansar." Sus dedos rozaron suavemente sobre el pecho, siguieron por su torso, bromeando, arrastrándose ligeramente de nuevo.

Con un suspiro, ella puso su mano sobre la suya, fomentando sus caricias. Esto era mejor, pensó, era la mejor manera de terminar un día largo y duro. Cuerpo a cuerpo, deslizándose a lo lejos en la oscuridad.

Cuando sus labios encontraron la nuca de su cuello, se estiró como un gato perezoso. "El sueño de una sola manera de recargar."

"Por lo que parece. Del mismo modo que parece que no puedo mantener mis manos alejadas de ti. "

Ella lo sintió endurecerse contra ella y su calor. -Es un curioso lugar para una mano. Tú deberías consultar a un médico al respecto. Podría— Oh. "Ella se estremeció, y pareció brillar cuando se deslizó en ella.

"Hay un lugar mejor." Ahora su mano se deslizó hacia abajo, presionando contra ella, dándole placer a los dos con movimientos largos y lentos.

Ella contuvo suavemente el aliento, su cuerpo se volvió líquido como el vino. Tenía las manos libres para tocar, tomar, para jugar. Pechos, torso, vientre, el calor glorioso donde se unían.

Podía sentir cada temblor y sacudida que pasaba a través de ella cuando lo rodeaba.

Ella respiró su nombre mientras lo envolvió, una y otra vez, hasta rodar hacia el clímax. En la oscuridad absoluta él conocía todo de ella: el cuerpo, el corazón, la mente. Inmersa en el momento, murmuró con ella en el idioma de su infancia destrozada. Con ella, se había completado.

Tan fácil, tan exquisito y sencillo, esta fusión, esta combinación. No había espacios vacíos cuando estaba con ella, ni imágenes inquietantes de sangre y muerte. Sólo paz, sabía que sólo había paz y placer. Esas manos, tan hábiles, tan pacientes. Los susurros, que ella sabía, estaban bañados de un amor profundo y turbulento.

Aquí podría ser tierna, aquí podría ceder. Entonces ella se elevó, temblando mientras se aferraba, un momento, sólo un momento más para llegar a la cima sin aliento. Los sostuvo, cuando lo sintió elevarse con ella, abrazándolo.

Y entonces se deslizó hacia abajo otra vez, envuelta con él.

En la oscuridad, ella sonrió, apretó su mano para ponerla entre sus pechos. "Buenas noches, Pablo."

"Bonne nuit, Vivien."

Ella se dejó caer, sonriendo, en el sueño.

***

Era una vergüenza. Una verdadera vergüenza. Pero no podía hacer nada más con Gia. Nada en su investigación sobre ella le había indicado que tendría una mente tan fácil de quebrar. Honestamente, sentía como si apenas hubiera comenzado, y ahora tenía que ponerle fin.

Se había levantado temprano, con la esperanza con toda esperanza de que hubiera revivido en algún momento de la noche. Él le había dado dopamina, intentado con lorazepam, que no eran fáciles de conseguir, pero sentía que la molestia era necesaria.

Había tratado con una descarga eléctrica, y tuvo que admitir que había sido muy interesante. Pero nada, — ni la música, ni el dolor, ni las drogas, ni las sistemáticas sacudidas— habían sido capaces de alcanzar y encontrar la cerradura de la puerta detrás de donde se había escondido su mente.

Tras el entusiasmo por el éxito con Sarifina, esto era una desilusión aplastante. Pero aún así, él mismo recordó, se necesitaban dos para hacer una asociación.

"Yo no quiero que te culpes, Gia." Puso sus brazos en los canales que corría a lo largo de la mesa para que la sangre drenara. "Tal vez precipité las cosas contigo, realicé mal el proceso. Después de todo, cada uno tenemos nuestra propia tolerancia única para el dolor, el estrés, el miedo. Nuestras mentes y nuestros cuerpos están diseñados para soportar sólo una cierta medida de dolor. Ahora, es verdad — continuó— cuando hizo el primer corte en la muñeca, "que la formación, el ejercicio, la dieta, la educación puede y debe incrementan esos niveles. Pero quiero que sepas que entiendo que hiciste lo mejor posible. "

Cuando él le hubo abierto las venas en la muñeca derecha, caminó alrededor de la mesa, tomó su mano izquierda. "He disfrutado de nuestro tiempo juntos, a pesar de que fue breve. Se trata simplemente de tu tiempo, eso es todo. Como mi abuelo me enseñó, todo ser viviente no es más que un reloj que comienza a detenerse con el primer aliento. Es la forma en que usamos ese tiempo lo que cuenta, ¿no? "

Cuando terminó, se alejó para lavar y esterilizar el bisturí, para fregar la sangre de sus manos. Se las secó completamente con el aire caliente de su ventilador.

"Ahora bien," dijo alegremente, "vamos a tener un poco de música. A menudo escucho "Celeste Aída" para mis hijas cuando es el momento de que vayan. Es exquisito. Sé que vas a disfrutarla”.

Ordenó el aria y, mientras la música llenaba la habitación, se sentó, con ojos soñadores, mientras su memoria se remonta a décadas atrás, a ella.

Y, miró como los últimos momentos de la vida de Gia Rossi se escurrían.

CAPITULO TRECE

EVE SE REVOLVIO EN LA DUCHA MIENTRAS ROARKE SE SECABA. Su voz estaba oxidada cuando ordenó los chorros a su máxima potencia, y sintió sus ojos como si alguien hubiera colocado un adhesivo delgado dentro de los párpados durante la noche.

La ráfaga caliente la ayudó, pero sabía que iba a tardar mucho más en conseguir tener todos los motores funcionando. Consideró tomar la píldora de energía departamental aprobada, pero optó por mantenerla en reserva. Esta incrementaría su impulso, no hay duda, y pero la dejaría con una sobrecarga emocional y nerviosa todo el día.

Se metería cafeína. Montones y montones de cafeína.

Cuando salió, Roarke llevaba pantalones. Sólo pantalones, —notó, y el torso desnudo—, descalzo, con todo ese pelo negro hermoso todavía un poco húmedo por la ducha.

Había otras cosas que le daban al sistema una buena sacudida, y él era sin duda lo primero de su lista personal.

Y cuando él se acercó a ella, ofreciéndole una taza de café negro, su amor no tuvo límites.

El sonido que hizo fue tanto en la apreciación de él como el primer trago que da la vida.

"Gracias."

"La comida es lo siguiente. No tuvimos una cena, y no pasarás el día con el café y la actitud. "

"Me gusta mi actitud." Pero ella fue al armario, sacó lo que le pareció cálido y confortable. "¿Cómo es que te puedes ver sexy y descansado después de dormir un par de horas, y yo siento que mi cerebro ha sido utilizado para una práctica del Arena Ball?"

"con una enorme fuerza de voluntad y un metabolismo afortunado." Seleccionó una camisa, se la deslizó, pero no se molestó en abotonarla. Él la observó mientras se ponía los pantalones gris piedra. "Te podría ordenar una bebida energética."

"No. Ellas siempre dejan un regusto de mierda y me hacen sentir como si mis ojos se cruzaran y descruzaran. Pobre de mí. "Ella se puso una camiseta blanca de manga larga, colocó un suéter negro sobre ella. "Yo sólo voy a—"

Se detuvo, frunció el ceño ante el golpe en la puerta del dormitorio. "¿Quién en su sano juicio golpearía a esta hora?"

"Vamos a ver." Roarke caminó hacia la puerta, la abrió y vio a Mavis y Bella.

"Vi la luz bajo la puerta."

"¿Pasa algo malo con el bebé?" preguntó Roarke. "¿Está enferma?"

"Bella? No, ella está totalmente dormida, Tip-Top. Sólo necesita su cambio por la mañana y se acurruca. Pero me asomé, vi la luz. ¿Está bien, si venimos un minuto? "

"Por supuesto. Estaba a punto de ocuparme el desayuno. ¿Quieres algo? "

“No, es demasiado temprano para mí. Bueno, tal vez un poco de jugo. ¿Papaya tal vez? "

"Toma asiento".

"¿Todo está bien?" le preguntó Eve.

“Sí, bueno, ya sabes. Cuando Belle se despertó por la mañana, yo solo quería abrazarla. Estaba inquieta”.

Mavis estaba de pie, con un pijama rojo y blanco a rayas que Summerset había desenterrado de algún lugar. Era demasiado grande para ella, y muy conservador también.

Ella se veía, a los ojos de Eve, pequeña y frágil.

"Todo está bien, va a estar bien. No tienes nada de qué preocuparte. "

"Creo que sólo quería ver si estabas bien, y si había algo que pudiera hacer."

"Está bajo control." Como Mavis estaba de pie, balanceándose suavemente de lado a lado de una forma que hacía sentir a Eve vagamente mareada, Eve le hizo un gesto hacia una silla en la sala de estar. "Siéntate".

"Yo estaba pensando en Trina y en que podría revisar su agenda y tal vez tratar de encontrar los realces del pelo." Mavis se encogió de hombros. "Y Trina me dice que ella piensa que el tipo estaba usando uno de un par de líneas de productos, cremas faciales y corporales y lociones. Yo tal vez podría localizar donde están disponibles, y no sé. Tal vez eso ayudaría. "

"Tal vez lo haría."

Roarke entró con un vaso de jugo, fruta fresca, y una cesta de panecillos. Mavis los miró, luego a Roarke. "Si yo no hubiera encontrado a mi osito Huggie, yo lucharía contra Dallas por ti."

"Y yo te aplastaría como un bicho", le dijo Eve.

-Sí, pero cojearías un rato después. ¿Estaría bien si nos quedamos aquí —Belle y yo, hasta que — Leonardo va a estar de vuelta esta tarde. Pensé—"

"Puedes quedarse todo el tiempo que quieras", le dijo Roarke cuando trajo dos platos más del AutoChef.

"Gracias. Él está más que preocupado. Empezó a pensar qué pasaría si Belle y yo hubiéramos estado con Trina, y este hombre hubiera hecho un movimiento hacia ella. Sé que es exagerado, pero cuando hay un chico, empiezas a correr por el prado enloquecido”.

"Todos los prados están locos", comentó Eve. "Tú y Belle relájense y pasen".

En ese momento, Belle comenzó a quejarse y lloriquear. Mavis se movió, desabrochándose la camisa del pijama. "Pensé que tal vez si Trina terminaba antes—"

"Claro, claro." Instintivamente Eve apartó los ojos, tomó su café. "Voy a traerla de vuelta aquí, cuando haya terminado. No hay problema. "

"Mag. Es un gran alivio. Está bien. "

"Oh, bien, entonces." Roarke se levantó cuando el pecho de Mavis salió como un globo y la boca ansiosa de Belle lo tomó. "Voy a —" Ir a cualquier otro lugar.

Su reacción despejó la cara de Mavis, y su risa burbujeó. "Ella quiere su desayuno, también. Mayormente todo el mundo ha visto mis bubis antes. "

"Y, como creo que ya he dicho, son absolutamente encantadores. Me pregunto si no debería—”

“No, siéntate. "Riendo ahora, Mavis tomó el jugo, se levantó, equilibrando fácilmente el vaso y el bebé en su pecho. "Ya te acostumbrarás a esto dentro de poco, pero ahora mismo, vamos a volver. Por lo general, las dos queremos una pequeña siesta después del desayuno. Si encuentro algo sobre el realce de pelo, los productos, te llamo. "

"Hazlo".

Cuando estuvieron solos de nuevo, Roarke miró a su plato. "¿Por qué crees que elegí esta mañana huevos fritos para comer?"

"Ellos se ven como un par de hermosos senos, amarillos brillantes." Sonriendo, Eve cogió un trozo de tocino. "Y Mavis se pintó los suyos de amarillo alguna vez."

"Cada vez que alimenta el bebé, me siento tan incorrecto—"

"Pensé que estabas asustado."

"Un poco de eso, pero más que nada indiscreto. Parece tan íntimo. "

"Yo diría que ambos vamos a tener que superarlo. Tenemos que empezar a movernos.  Come ".

Se separaron en la Central, Eve llevó a Trina con Yancy, donde trabajaría en el compuesto.

"Ya sabes, si los policías ponen más inclinación y creatividad en la moda y el arreglo personal, podría mejorar las relaciones públicas."

Eva se subió a un deslizador y observó un trío que reconoció de las tropas de Ilegales en el llano. Rostros sin afeitar, zapatos marcados, y un hundimiento en la parte del chaleco donde el arma descansada.

Se veían muy bien para ella.

"Sí, estamos preparando un seminario sobre eso. Moda defensiva. "

"Eso no es por ahí", insistió Trina. "La ropa puede ser como una defensa o una ofensa"

"Dime".

"O una declaración o un reflejo. La tuya no solo dice que estás a cargo, sino que estás más que dispuesta a patear el culo. "

"¿Mis pantalones dicen que estoy a cargo?" Eve no necesitaba los diversos grados de Mira para reconocer nervios balbuceantes.

"El conjunto entero. Los colores oscuros, pero no sombríos. Buenas telas, líneas limpias. Podrías levantar las cosas de vez en cuando, con rojos fuertes, verdes o azules. "

"Voy a tener eso en mente."

"Tú debes usar anteojos."

"Los pierdo."

"Bueno, para. ¿Cuántos tienes, doce? Los anteojos completarían el paquete. ¿Va a tomar mucho tiempo? ¿Crees que esto va a tomar tiempo? ¿Qué pasa si no puedo hacerlo? ¿Qué pasa si me equivoco? ¿Qué pasa si— "

"Detente. ¿Cuántos tienes, doce?" Ante la risa nerviosa de Trina, Eve bajó del deslizamiento. "Tomará todo el tiempo que sea necesario. Cuando quieras parar, lo paras. Yancy es lo mejor que tengo, el mejor con el que he trabajado. Y si te equivocas sólo tendremos que tirarte en una jaula durante unas horas, hasta que lo hagas bien. "

"Tú estas desquitándote con esto."

"Algo. Ella empujó las puertas.

Yancy ya estaba allí, preparando su lugar de trabajo. Se levantó, con su sonrisa fácil y rápida."Teniente".

"Detective. Aprecio que haya venido temprano para esto. "

"No hay problema. ¿Trina? "Él le ofreció una mano. "¿Cómo estás?"

"Un poco de punta, supongo. Nunca hice esto antes”.

"Sólo relájate. Te voy a dirigir a través de ello. ¿Qué tal algo de beber? Algo frío."

"Uh, tal vez. ¿Tal vez una gaseosa de limón? Diet. "

“Voy a buscar eso para ti. Toma asiento. "

Trina le vio salir. "Whoa, papá. Es una delicia”.

"No estas aquí para mordisquearlo."

"Él tiene que estar fuera de servicio en algún momento." Trina estiró el cuello para tener una mejor vista del culo Yancy antes que doblara la esquina. "¿Alguna vez —golpeaste con el?"

"No. Jesús, Trina”.

"Apuesto a que fue tu pérdida. Con alguien así construido, yo apuesto a que puedo martillar toda la noche. "

"Gracias. Muchas gracias por poner eso en mi cabeza. Sin duda va a mejorar mi relación de trabajo con el detective Yancy. "

"Me gustaría mejorar su relación de trabajo." Trina dejó escapar un suspiro. "Hey, pensar en el sexo no me hace sentir tan nerviosa. Eso es bueno de saber. Además, no será una dificultad para trabajar con el detective del culo caliente”.

"No jodas". Eve se pasó una mano por el pelo cuando Yancy regresó con la bebida de Trina y otra para él. "Usted sabe cómo ponerse en contacto conmigo", le dijo.

“Sí. Trina y yo—"Él envió a Trina un guiño. "Vamos a tener la cara de este hombre para ti. Entonces, Trina, ¿cuánto tiempo has estado en el negocio de la belleza? "

Eve sabía que era la forma en que trabajaba, consiguiendo que el testigo se relaje, que hable un poco, facilitándole el proceso Ella aguantó la necesidad de decirle que se apurara, dio un paso atrás y simplemente se alejó.

Había tiempo suficiente para llegar a su oficina, organizar los datos y —sus propios pensamientos —para la informativa. Tirar de Peabody, pensó, mientras se dirigía a homicidios. Obtener todos los datos.

Hacer la sesión informativa, a continuación, ir a la estúpida, molesta conferencia de prensa. Ella necesitaba ejecutar las probabilidades en sí misma como un objetivo, buscar algún momento del día para hablar de eso con Mira. Pero tenía que salir al campo, tenía que salir a la calle.

Si este hijo de puta la estaba observando, podía llamar por teléfono.

Ella entró directamente en su oficina, a continuación, se detuvo en seco cuando vio a Feeney sentado en la silla de su visitante, cavilando sobre una taza de café.

Él se puso de pie. Su ropa se veía muy desgastada, pensó. Así era también como se veía, un infierno de mucho peor que su ropa desgastada. Su espalda se acercó aún cuando el estómago revuelto.

Sus ojos, grandes y ojerosos se quedaron mirándola. "¿Tienes un minuto?"

"Sí". Ella entró, cerró la puerta. Y por una vez deseó que su oficina fuera más grande. No había suficiente espacio para ellos para maniobrar uno alrededor del otro, pensó, o para dar a cada uno espacio suficiente para lo que se avecinaba.

Entonces salió de ella, simplemente salió sin pensar o planearlo. "Quiero pedir disculpas por—"

"Stop". Él tiró su cabeza hacia atrás tan rápidamente que casi se la quebró de un golpe. "Sólo párate allí. Ya es bastante malo, esto es bastante malo sin eso. Yo estaba apagado. Fuera de línea. Eres la principal en esta investigación, y la que está al frente de este grupo de trabajo. Yo estuve mal cuestionando tu autoridad. Y estuvo fuera de línea lo que te dije. Así que”. Hizo una pausa, tomó un buen trago de café. "Eso es todo."

"Eso es todo", repitió. "¿Así es como va a ser?"

"Es la forma en cómo va a ser. Si me quieres fuera del equipo, tienes una causa. Tienes mis notas, y te conseguiré un reemplazo. "

En ese momento lamentó que no la hubiera hecho estallar en lugar de darle esos insultos hirientes. "¿Por qué me dices eso? ¿Por qué crees que yo te quiero fuera? "

"De estar en tus zapatos, me lo pensaría. En serio. "

“Y una mierda. Eso es mentira. "Ella no le dio una patada al escritorio. En cambio, pateó la silla del escritorio, enviándola contra la silla del visitante, y luego, rebotando de golpe contra la pared. "Y no estás en mis zapatos. Estúpido hijo de puta. "

Sus ojos caídos se agrandaron. "¿Qué me dijiste?"

"Ya me has oído. Si tienes el culo demasiado apretado, si eres demasiado terco, demasiado estúpido para dejar tus sentimientos lastimados a un lado y hacer el trabajo conmigo, vas a tener que superarlo. No podemos permitirnos el lujo de perder un miembro clave en esta etapa de la investigación. Tú lo sabes. TÚ lo sabes, así que no vengas aquí a decirme lo que tengo que hacer para sacarte. "

"Tú eres el que va a conseguir una patada, directamente en el culo."

"No pudiste dármela hace diez años", replicó ella, "te aseguro que no la podrás dar ahora."

"¿Quieres probar eso, chico?"

"Tú quiere una ronda, tendrás una. Cuando este caso esté cerrado. Y si todavía estás llevando ese palo en el culo, lo voy a tirar hacia fuera y golpearte hasta dejarte frío con él. ¿Qué infiernos te pasa? "

Su voz se quebró, sólo un poco, lo que hizo a los dos miserables. "Tú entras aquí, tiesa y enredada, y ni siquiera dejas que me disculpe. No me dejas ir, ni siquiera me dejas disculparme por ser jodido. "

“Tú no, maldita sea. Yo lo jodí ".

"Grande. Hermoso. Somos un par de Jodiditos ".

Él se hundió en la silla como si el viento había salido de él. "A lo mejor lo somos, pero tengo más años en esto que tú."

"¿Ahora quieres tirar del rango para ver quien es más jodido? Grande. Bien ", repitió. "Tú tienes el saludo. ¿Te sientes mejor? "

"No, no me siento malditamente mejor." Dejó escapar un suspiro cansado, que sofocó el borde de su temperamento.

"¿Qué quieres, Feeney? ¿Qué quieres que diga? "

"Quiero que escuches. Lo dejé que me comiera. Esto se me escapó y lo dejé que me comiera. Yo te enseñé que no se puede atrapar a todos, y no puedes golpearte cuando no puedes juntar las piezas, no cuando diste lo mejor de ti. "

"Sí, me enseñaste eso."

Pero no me escuché a mí mismo esta vez. Y dejé que la bilis siguiera subiendo desde mi estómago hasta la garganta por esto. "Apretó los labios cuando meneó la cabeza. "Tú encontraste un nuevo punto de vista, y en vez de saltar sobre eso, tomarlo y empujarlo, salté sobre ti. Una parte de mí piensa, '¿Me perdí eso? ¿Me perdí eso antes, y dejé que todas esas mujeres murieran porque lo hice?"

"Tú lo sabes mejor que eso, Feeney. Y sí, yo se bien que no siempre es suficiente. ¿Qué tan buena era hace nueve años? "

"Necesitabas condimento".

"Esa no es la cuestión. ¿Qué tan buena era? "

Bebió de nuevo, luego la miró. "Tú eres la mejor con la que he trabajado, incluso entonces."

"Y he trabajado contigo este caso, minuto a minuto, paso a paso. No nos perdimos esto lo echo de menos, Feeney. No estaba allí. Las pruebas, las declaraciones, el patrón. Si se dieron de esa manera o empezaron a darse de esa manera, la evidencia no estaba allí para mostrarlo ".

"Pasé mucho tiempo ayer revisando los archivos. Entiendo lo que estás diciendo. Lo que digo es que esa es la razón por la que salté sobre ti "

Pensó en lo que su esposa le había dicho la noche anterior. Que había arremetido contra Dallas, porque ella era su familia. Que ella le dejó hacerlo, porque era su familia. Nadie, de acuerdo a su Sheila, se golpea el uno al otro con tanta regularidad o irreflexivamente como la familia.

"No se porqué me dijiste que necesitaba un buen descanso", murmuró. "Básicamente me dijiste que necesitaba una maldita siesta, como si fuera el abuelo de alguien."

"Tú eres el abuelo de alguien."

Sus ojos brillaron al mirarla, pero hubo cierta diversión en el calor. "Cuida tu paso, chico."

"Yo debería haber ido con el nuevo ángulo contigo antes de la reunión. No, debería haberlo hecho", insistió cuando él negó con la cabeza. "Al igual que tú deberías haber sabido que lo habría hecho si todo no hubiera sido tan rápido. No hay nadie en el trabajo, nadie con una insignia que respete más que tú. "

Le tomó un momento aclararse la garganta. "Lo mismo va para ti. Tengo una cosa más y luego esto se cierra." El se paró. "No te he puesto aquí. Nunca fuiste un novato", le dijo con la voz áspera por la emoción. "Yo vi a un policía bueno, sólido en el momento en que puse los ojos en ti. Yo te di un infierno de formación, chico, una gran cantidad de condimentos y te empujé duro porque sabía que lo podías tomar. Pero no te puse aquí, y decir eso es, bueno, es una estupidez. Tú te pusiste aquí. Y estoy orgulloso. Así que eso es todo. "

Ella sólo asintió con la cabeza. Ninguno de ellos lo manejaría bien si ella llorara a lágrima viva.

Al salir, le dio dos palmaditas en el hombro torpemente, a continuación, cerró la puerta detrás de él.

Ella tuvo que quedarse parada donde estaba un minuto hasta estar segura de que tenía todo bajo control. Después de unas cuantas respiraciones para estabilizarse se volvió y empezó a sentarse en su escritorio. Alguien llamó a la puerta.

"¿Qué?" Quiso gruñir, a continuación, fue lo que hizo cuando Nadine asomó su cabeza adentro ¯"conferencia de prensa a las nueve.

“Ya lo sé. ¿Estás bien? "

"Perfecta. Vete. "

Nadine sólo se acercó, cerró la puerta a su espalda. "Vine hace un rato, y ¯ bueno, digamos que escuché unas voces. La reportera en mí luchó con el individuo razonablemente bien educado. Fue una batalla campal, y tomó un par de minutos. Luego me alejé hasta que pensé que la costa estaba clara. Así que de nuevo, ¿estás bien? "

"Esa fue una conversación privada."

"Tú no deberías tener conversaciones privadas en lugares públicos y con la fuerza de tus pulmones."

Buen punto, Eve se vio obligado a admitir. "Estoy bien. Estamos bien. Sólo es algo que teníamos que solucionar. "

"Me hizo pensar que podría ser interesante hacer un segmento sobre la tensión en el lugar de trabajo, y cómo lo maneja la policía".

"Tú vas a dejar esto en paz."

"Esta en particular, sí. Es el precio de la amistad. "

"Si eso es todo¯"

"No lo es. Sé que no creías gran parte de lo de la rumana psíquica, pero¯"

"En realidad, puede haber habido una pepita allí. ¿Tienes lo otro? "

"¿En serio? Espero ser debidamente informada de eso. Y, sí, lo tengo. "En su traje fino del color de la mermelada de frambuesa, Nadine logró apoyar la cadera en la esquina de la mesa de Eve.

"Bolivia", comenzó. "Hemos estado cavando a través de la prensa sensacionalista. Te sorprenderías de las pepitas que se puede encontrar allí que los policías desdeñan. "

"Sí, los bebés extranjeros son una amenaza para la sociedad."

"Un clásico por una razón. Pero encontramos una historia interesante sobre el moro de Venecia ".

"La última vez que lo comprobé, Venecia estaba en Italia."

"No, Otelo, de Shakespeare. Y Verdi. Otelo era este tío negro, hombre importante, casado con una hermosa mujer de raza blanca, ¯ los matrimonios mixtos no eran comunes en aquel entonces en ¯cuando infierno fuera. "

"¿Hace nueve años?"

"No" Nadine se echó a reír. "Más bien siglos. De todos modos, Otelo termina siendo manipulado por este otro tipo en la creencia de que su esposa le ha sido infiel. Otelo la estrangula. Y termina en canción e historia. "

"No estoy siguiendo esto, Nadine".

"Sólo te doy algunos antecedentes. Hubo un gran baile de disfraces en el teatro de la ópera en¯ "

"¿Opera?"

"Sí". Los ojos de Nadine se estrecharon. "Eso quiere decir algo."

"Sigue adelante."

"Una mujer en La Paz afirmó que fue atacada por un hombre vestido como Otelo. Máscara de Negro, turbante, guantes. Afirmó que trató de arrastrarla fuera, trató de violarla. Como no tenía una marca en ella, y los testigos declararon que se la vio charlando amistosamente con un hombre vestido con aquel traje antes de la noche, y tenía un zorrillo a borracho cuando empezó a gritar, sus pretensiones fueron desestimadas por la policía. Sin embargo, los titulares fastidiaron sobre ello. Tenía treinta y un años, morena, y el supuesto incidente ocurrió entre el descubrimiento de los cuerpos segundo y tercero. ¿El novio había intentado reclamar otra novia? ¿Era el moro de Venecia buscando a Desdémona? Ella lo fastidió, también. "

Nadine se movió en el escritorio. "O tal vez dio un poco de ello directamente. Ella afirmó que hablaba muy bien en español, pero con un acento americano, que conocía de música y literatura, y que había viajado mucho. Ahora, con un poco más de investigación nos enteramos de que era una chica fiestera y que estaba entre los invitados para entretenerlos ¯"

"Una LC?" Eva frunció los labios, pensativa. "El no se ha dirigió hacia las profesionales. No se ajustan a su perfil ".

"Las muchachas fiesteras ¯en este tipo de funciones¯ no hacen publicidad. Son heladas".

“Muy bien, así que es posible que no la identificara como una profesional. "

"Exactamente, y se puede leer entre líneas y asumir que olió el dinero y la jugó con este tipo. Él sugirió salir a tomar un poco de aire, lo que hicieron. Luego a dar una vuelta ¯que no podía hacer o perdería su cuota del evento. En cualquier caso, dijo que comenzó a sentirse mareada. También afirmó que no había estado bebiendo, lo que, por supuesto, había hecho. Pero apuesto a que ella sabía su límite cuando estaba trabajando, y ellos tomaron por una mofeta borracha a una drogada".

“Podría ser. "Eva asintió con la cabeza. "Sí, eso podría ser."

"Cuando ella se dio cuenta que la llevaba fuera de la casa de la ópera, ella se resistió. Aquí es donde creo que lo embelleció o habría habido marcas, las lágrimas, algo. Pienso que cuando empezó a luchar, a gritar, él cortó sus pérdidas. Ella vuelve llorando a la fiesta. Él se desliza. "

"Tienes que tener más que eso."

“Sí, lo tengo. La tercera víctima era una camarera, trabajaba para la empresa de catering que hizo esta fiesta. Trabajó en la fiesta. Y una semana más tarde, ella estaba muerta. Así que¯ "

"El recoge la cereza ¯potencial en el evento", concluyó Eva. "Las malas hierbas se reducen a dos. La primera no funciona para él. Así que va por la segunda. ¿Donde se la vio por última vez? " Eva volvió a arrancar el archivo.

"Al salir de su apartamento cuatro días antes de que su cuerpo fuera encontrado. Ella había programado para trabajar esa noche, y se reportó enferma. Ella no fue reportada como desaparecida por dos días porque¯ "

"Ella es la que tomó una bolsa de viaje, con ropa. Buena ropa. "

"Buena memoria. Sí. Se suponía que se había ido con un tipo. Lo cual, supongo que hizo. La primera mujer dijo Otelo tenía una voz como la seda, suave y lisa. Llevaba botas de tacón y un tocado para compensar la falta de altura. "

"Tipo petizo, tenemos eso."

Nadine levantó las cejas. "Oh, ¿De verdad?"

"Lo tendrás todo cuando lo consigas. ¿Algo más? "

"Ella dijo que habló sobre música, de ópera en particular ¯como si fuera un dios. Dijo un montón de mierda, en realidad. Sus ojos eran de color rojo ardiente, sus manos como el acero, ya que se cerraron alrededor de su garganta. Bla, bla. Pero había una cosa muy interesante que sonó cierta. Ella dijo que le preguntó sobre su trabajo, y dijo que estudiaba la vida y la muerte. De una manera torcida, podría ser lo que está haciendo, o piensa que está haciendo. "

"Está bien. Eso está bien. "

"¿Vale alguna información interna?"

"Si se escapa algo en este punto, es de mi culo. No te molestes con la rueda de prensa. Envía a un parásito. Cuando yo esté libre, tú obtendrás todo. "

"Fuera de registro. ¿Estás cerca? "

"Fuera de registro. Me estoy acercando ".

Como las dos reuniones habían devorado su tiempo de preparación, Eve sólo juntó todo. Lo iba a organizar sobre la marcha. Alineándolo en la cabeza, se dirigió hacia allá, recordándose a sí misma que ahora había ¯por cortesía de Roarke¯ café decente en la sala de conferencias.

Echó un vistazo a los que hablaban, vio a uno de sus detectives y a un par de uniformados eclipsados por un hombre del tamaño de la máquina expendedora, delante de la que se había parado.

"Quiero ver a mi hermano!", Gritó el gigante. "Ahora!"

Carmichael, en general, imperturbable según la estimación de Eve, mantuvo su voz baja y tranquilizadora. "Ahora, Billy, te explicamos que tu hermano está dando una declaración. Tan pronto como él lo haya hecho¯ "

"¡Lo han metido en una jaula! ¡Lo están golpeando! "

"No, Billy. Jerry nos está ayudando. Estamos tratando de encontrar al hombre que hizo daño a su jefe. ¿Recuerdas que alguien hirió al Sr. Kolbecki? "

"Lo mataron. Ahora van a matar a Jerry. ¿Dónde está Jerry? "

"Ahora vamos a sentarnos sobre¯"

Billy gritó el nombre de su hermano con fuerza suficiente como para que los policías se detuvieran, dieran media vuelta y salieran de las puertas.

Eve cambió de dirección, se dirigió hacia el problema. "¿Cuál es el problema aquí?"

"Teniente". El imperturbable Carmichael envió a Eve una expresión de total frustración. "Billy está molesto. Alguien mató al hombre bueno con el que él y su hermano trabajaban. Estamos hablando con el hermano de Billy ahora. Sólo vamos a tomar un buen trago con Billy antes de hablar con él, también. El Sr. Kolbecki era su jefe, también, ¿no es así, Billy? ¿Te gustaba el señor Kolbecki ".

"Yo barría los pisos y lavaba las ventanas. Puedo tomar un refresco cuando tengo sed. "

“Sí, el señor Kolbecki le permitía tener refrescos. Esta es la teniente Dallas. Ella es mi jefe. Así que ahora tengo que hacer mi trabajo, y todos vamos a sentarnos y ¯"

“Es mejor que no lastimen a mi hermano.” Pasando al extremo superior de la escala de autoridad, Billy levantó a Eve de sus pies y la sacudió como si fuera una muñeca de trapo. “Te vas a arrepentir si haces daño a Jerry."

Los policías agarraron su aturdidora. Los gritos sonaron en los oídos de Eva como sus huesos se entrechocaron. Ella consideró su marca, estimó la proporción de su rostro y su puño. Luego salvó sus nudillos y le propinó una patada sólida en las bolas.

Ella estaba en el aire. Tuvo una fracción de segundo para pensar: Oh, mierda.

Ella aterrizó duro sobre su culo, patinó, luego su cabeza golpeó con bastante fuerza contra una máquina expendedora, como para tener unas pocas estrellas bailando delante de sus ojos.

¡Atención! ¡Atención! Anunció el equipo.

Cuando Eve cogió su arma, alguien la tomó del brazo. Roarke logró bloquear el puño dirigido a su rostro antes de que aterrizara. "Tranquila ¯la calmó él. "Él está abajo. Y ¿tú cómo estás? "

"Me golpeó. Maldita sea." Estirando el brazo Eve, se frotó la parte posterior de la cabeza mientras miraba al hombre enorme ahora sentado en el suelo, sosteniendo su entrepierna y sollozando. "¡Carmichael!"

"Señor". Carmichael se levantó, dejando a los uniformados para frenar a Billy. "Teniente. Jesús, Teniente Dallas, lo siento. ¿Está bien? "

"¿Qué demonios pasa?"

"La victima fue encontrada por este chico y su hermano esta mañana cuando se presentaron a trabajar. La victima tenía un pequeño mercado en Washington. Al parecer, la víctima fue atacada antes de cerrar la noche anterior, le robaron y golpearon hasta la muerte. Hemos traído a los hermanos para ser interrogados ¯estamos buscando al tipo de la noche. No creemos, en este momento, que los hermanos hayan participado, pero puede que tengan información pertinente sobre el paradero del secretario de la noche. "

Carmichael dejó escapar un suspiro. "Este chico, Billy. Él estaba bien mientras venía. Lloraba un poco sobre el muerto. Es, ya sabe, un poco lento. El hermano, Jerry, le dijo que estaba bien, que viniera con nosotros para conseguir una bebida, hablar con nosotros. Pero se alteró una vez que los separamos. Hombre Dallas, nunca pensé que iría por usted. ¿Necesita una MT?

"No, yo no necesito una MT maldita." Eva se levantó. "Llévalo a observación. Muéstrale que su hermano no está siendo golpeado con nuestra amplia oferta de mangueras de goma y garrotes. "

"Sí, señor. ¿Ah, usted quiere que nosotros acusemos a Billy de agredir a un oficial? "

"No. Olvídalo. "Eva se acercó, se puso en cuclillas delante del hombre llorando. "Oye, Billy. Mírame. Vas a ir a ver a Jerry ahora. "

Él sorbió los mocos, secó la nariz que moquea con el dorso de su mano. "¿Ahora?"

"Sí".

"Había sangre por todas partes, y el Sr. Kolbecki no se despertaba. Jerry se puso a llorar, y me dijo que no podía mirar, ni tocar. Entonces se llevaron a Jerry. Él cuida de mí, y puedo cuidar de él. No pueden llevarse a Jerry. A ver si a alguien le hace daño como al señor Kolbecki "

"Nadie va a hacer eso. ¿Qué tipo de refresco le gusta más a Jerry? "

"Le gusta la soda con crema. El Sr. Kolbecki nos permite tener refrescos de crema. "

"¿Por qué no consigues uno para Jerry de la máquina? Este oficial te llevará, y podrás mirar por la ventana, ver a Jerry hablar con el detective. Entonces tú puedes hablar con el detective. "

"¿Voy a ver a Jerry ahora?"

"Sí".

"Está bien." Sonrió, dulce como un bebé. "Mi tuercas me duelen".

"Lo apuesto".

Se enderezó, dio un paso atrás. Roarke había recuperado su bolso de discos y los discos que se habían salido volando cuando ella lo había hecho. Se lo ofreció ahora. "Llegas tarde para su informativa, teniente.

Cogió la bolsa, reprimió una sonrisa. "Muérdeme".

CAPITULO CATORCE

ERA FASCINANTE, PENSO ROARKE, VERLA HACER SU TRABAJO.

Había salido de la sala de conferencias cuando escuchó la conmoción, a tiempo de ver al hombre como una montaña en erupción, levantándola del suelo. Su instinto fue, naturalmente, correr hacia adelante, para proteger a su esposa. Y él había ido rápidamente.

Pero ella había sido más rápida.

Había visto en realidad ¯en esos segundos¯ el cálculo desnudo que su cabeza había hecho. Punch, gubia, o patada, recordó. Al igual que había visto más irritación que choque en su cara cuando había salido volando.

Tomó un infierno de golpe, pensó ahora, pero su genio había sido más fuerte que el dolor. Él había visto eso. Al igual que había visto su compasión por la angustia y la confusión de un niño asustado en el interior del cuerpo de un hombre.

Y allí estaba ella, momentos después, haciéndose cargo de la sala, poniendo todo esto detrás de ella.

Era casi un milagro que hubiera sido ella, esencialmente desde el primer minuto que la había visto. Que sería ella hasta su último aliento. Y muy probablemente mucho más allá de eso.

Ella no llevaba la chaqueta para la informativa, notó. Se veía delgada y no poco peligrosa con sus armas atadas por encima de su suéter. La había visto cubrir el diamante que le había dado una vez, cuando se había puesto el jersey por la mañana.

El precio del gigante inestimable y la cuestión de la policía. Esa combinación, pensó, decía algo acerca de la fusión de sus vidas.

Mientras escuchaba su actualización rápida, jugó con el botón gris ¯su botón¯ que siempre llevaba en el bolsillo.

"Yo espero tener una cara dentro de un par de horas", continuó. "Hasta ese momento, estas son las líneas que perseguimos. La conexión de las Guerras Urbanas. ¿Capitán Feeney? "

"Va lento allí", dijo, "debido a la falta de registros. El Grupo de Inicio tenía documentado las localidades y las clínicas en la ciudad, y estoy trabajando con ellos. Pero había un número de lugares, no oficiales utilizados, y se los utilizaba de forma temporal. Además, posteriormente fueron destruidos o arrasados. He entrevistado y me he de entrevistar con las personas que participaron militarmente, paramilitarmente, o como civiles. Me voy a centrar en la eliminación de los cuerpos. "

"¿Necesita más hombres?"

"Tengo un par que puedo poner en eso."

"Haz eso. En el llamado a las puertas. Newkirk, usted y su equipo sondearán de nuevo ese sector. "Ella se volvió, con su puntero láser para resaltar un área de cinco cuadras alrededor de la panadería donde trabajaba Ariel Greenfeld. "Todos los apartamentos, cada negocio, cada LC de la calle, cada durmiente de la acera, y mendigo. Alguien vio a Greenfeld el domingo por la tarde. Haz que recuerden. Baxter, usted y Trueheart tomarán este sector en torno a la residencia de Greenfeld. Él la miraba. Desde la calle, desde otro edificio, desde un vehículo. Con el fin de familiarizarse con su rutina, le apostó a su salida más de una vez. Jenkinson y Powell, sondearán la zona de York y la residencia de Rossi. Peabody y yo vamos a tomar el gimnasio y el club. "

Hizo una pausa, y Roarke podía ver la comprobación a través de su lista mental. " Roarke. El ángulo de bienes raíces".

"Hay un número importante de residencias privadas", comenzó, "y las empresas con residencia en el sitio que han sido propiedad de y operado por la misma persona o personas para el período de tiempo. Incluso reduciendo el área de búsqueda a continuación de la Cincuenta en Manhattan, el número es considerable. Creo que, si me cruzo con Feeney, haré una búsqueda de edificios privados que existieron durante los Urbanos, ya sea como residencia o de otra manera, y así lo reduciremos. "

"Bien." Ella pensó un momento. "Eso es bueno. Hagan eso. Conexión de los casos. McNab. "

"Ha sido como tratar de recoger la pulga derecha de un gorila."

"Mi línea", murmuró Callendar junto a él, y él sonrió.

"Su línea, pero creo que puede tener una buena posibilidad. Primera víctima en la Florida, ama de llaves en un hotel ostentoso, visto por última vez después de salir del Casino del Sol aproximadamente a Oh¯ 1:10. Ella permanecía habitualmente un par de horas en su noche libre jugando al póker. Continuando con la teoría de que su asesino se había puesto en contacto anteriormente, y podía haber sido conocido por ella, hice una carrera en el registro del complejo de los treinta días anteriores a su muerte. Los investigadores en ese momento recibieron un pase a través de él, después de que el segundo cuerpo fue descubierto, pero como al parecer la víctima había sido agarrada fuera del casino, centraron sus esfuerzos allí. Sin embargo, una copia del registro estaba en el expediente del caso. Paré aquí y me fui a pesar de ello. "

“Y tuviste suerte”, murmuró Callendar.

"Es que soy muy bueno", dijo McNab suavemente, "que golpeé con un huésped registrado tres semanas antes de que la víctima fue secuestrada, con una estancia de cuatro días. A nombre de Edwards Cicerón. El complejo requiere una dirección, y Edwards dio una en Londres. Busqué el nombre con dicha dirección y fui bloqueado. No existe ningún Edwards, Cicerón, en esa dirección en ese momento. Y mejor, la dirección era falsa. Es la dirección de¯"

"Un teatro de la ópera", dijo Eve, y vio la cara de McNab que hacía movimiento de puchero.

"El viento, las velas, chupado", comentó. "La Royal Opera House, para ser exactos. Dirigí al crack de su e-equipo para deducir que este era nuestro hombre, y que nuestro hombre tiene una casa de mujeres gordas cantando en voz muy alta. "

"Tengo información que puede añadir más peso a eso." Ella encapsuló la información de Nadine. "Buen trabajo." Ella asintió con la cabeza a McNab y Callender. "Encuentren más. Roarke, a ver si pueden sacar algunos edificios que fueron utilizados como casas de ópera o teatros que realizaban óperas durante los Urbanos. -Y¯ "

"Tendrá boletos de temporada", dijo Roarke. "Si es un aficionado serio, y es capaz de permitirse el lujo, lo disfrutaría. Palcos, lo más probable. Aquí, en el Met, muy probablemente en el Real y otras casas de ópera de renombre. "

"Podemos trabajar eso", respondió ella. "Hagan la comprobación cruzada. Le gusta variar su nombre. Atención a cualquier variación de Edward. "Ella echó un vistazo a su unidad de pulsera, lanzó una maldición. "Llego tarde a la maldita rueda de prensa. Empiecen. "

Se dio la vuelta, estudió el nombre que había añadido a la pizarra. Ariel Greenfeld.

"Vamos a encontrarla", dijo, y salió.

Ella pasó a través de los medios de comunicación sin tener que moler los dientes hasta las raíces. Lo consideró un progreso. Whitney estaba esperándola fuera de la sala de prensa.

"Yo esperaba llegar a su conferencia de mañana", le dijo. "Pero estuve detenido."

"Tenemos algunas pistas desde mi informe. Señor, me gustaría revisar el progreso del detective Yancy con el testigo mientras lo pongo al día en el camino. "

Él asintió con la cabeza, se puso a caminar a su lado.

"Un amante de la ópera", dijo cuando ella le informó rápidamente. "Mi esposa disfruta de la ópera."

"Sí, señor."

Él sonrió un poco. "En realidad yo también disfruto de la ópera. Es posible que se haya creído demasiado inteligente con sus direcciones falsas, con teatros de ópera. "

"Las casas pueden ser una de las claves, Comandante. No sé mucho acerca de la ópera, pero ¿Puedo considerar que lidia con la muerte una gran parte del tiempo?. El psíquico en Rumania habló de su casa de la muerte. Los psíquicos son a menudo crípticos o simbólicos en sus visiones. "

"Y debemos considerar que él pueda tener, o ha tenido alguna relación más directa con la ópera. Un artista intérprete o ejecutante, o de relleno, un miembro del equipo, un músico. "

"Es una posibilidad."

"El Fantasma de la Opera. Una historia sobre un hombre desfigurado que deambula por una casa de la ópera, y mata ", explicó Whitney. "Su lugar de matar puede ser una antigua Casa de la ópera o un teatro."

"Estamos persiguiendo eso. Hay otras áreas que pueden perseguir. Me gustaría hablar de ellos con usted y Mira en algún momento, si esas áreas parecen relevantes. "

"Vamos a trabajar alrededor."

Se fue con ella a la división de Yancy. Eve se preguntaba si había registrado el hecho de que por donde quiera que pasara, llamaba la atención ¯ o si era algo que ya no tenía en cuenta.

Eve vio primero que Yancy estaba solo en su lugar de trabajo, y segundo, que sus ojos estaban cerrados, y que llevaba un auricular. Aunque ella hubiera preferido que el comandante hubiera estado en otro lugar cuando se vio obligada a reprender al detective, no le impidió dar silla de Yancy una buena y sólida patada.

Él se sacudió. "Hey, mira por donde¯ teniente. Su molestia se despejó cuando vio a Eve, entonces se transformó en algo más cercano a la ansiedad cuando vio a Whitney. "Comandante".

Salió de la silla.

"¿Dónde diablos está mi testigo?" exigió Eve. ¿Y con qué frecuencia se toma una pequeña siesta en el momento en su horario de trabajo? "

"Yo no estaba durmiendo la siesta. Siñor. Es un programa de meditación de diez minutos ", explicó cuando se quitó los auriculares. "Trina necesitaba un descanso, por lo que sugerí que fuera a comer o a dar un paseo alrededor. En este punto, en el trabajo, es fácil dejarse guiar y comenzar a dirigir. Meditar por unos minutos lo borra de mi cabeza. "

"Sus métodos generalmente producen resultados", comentó Whitney. "Pero en este caso, diez minutos es un lujo que no puede permitirse."

"Entendido, señor, pero, con respeto, sé que cuando un testigo necesita un respiro. Ella es buena. "Yancy miró a Dallas. "Ella es muy buena. Ella sabe de caras porque es su negocio evaluarlas. Ella ya me ha dado más que la mayoría de los testigos suelen hacerlo, y en mi opinión, después de este descanso va a clavarlo sólido. Eche un vistazo. "

Había utilizado tanto un cuaderno de dibujo como el ordenador. Eve dio vuelta para dar una mirada más cercana a ambos. "Eso es bueno," ella estuvo de acuerdo.

"Va a ser mejor. Ella sigue cambiando los ojos y la boca, y eso es porque es de segunda y tercera adivinación. Ella no puede sacar el color de los ojos, pero si la forma. La forma de los ojos, la cara, incluso la forma de las orejas engañan, pero ella no se aparta. "

La cara era redonda, las orejas pequeñas y perfectamente extendidas. Los ojos estaban ligeramente encapuchados y mantenían una expresión agradable. La boca, un poco delgada en la parte superior, se curvaba en un asomo de una sonrisa. De cuello corto, Eva notó, de manera que la cabeza se apoyaba en los hombros.

En definitiva, que le parecía un tipo soso, anodino según la cara. El tipo que se pasa por alto fácilmente. "Nada se destaca en él", comentó. "salvo su normalidad absoluta".

"Exactamente. Y eso hace que sea más difícil para el testigo. Más difícil de recordar los detalles acerca de alguien que realmente no tiene nada en él que llame la atención. Ella recuerda más la forma en que se vestía, cómo hablaba, cómo olía, ese tipo de cosas. Ellas le hicieron la impresión. Tomó un tiempo empezar a construir la cara más allá de eso. Pero ella está bien. "

"Así está bien", elogió Eve. "Dame una copia de esto por ahora. Mándame el terminado cuando lo tengas. "

"Algunos de estos detalles van a cambiar." Sin embargo, Yancy ordenó la impresión. "Creo que la nariz va a ser más corta, y" el levantó una mano como una señal para detenerse a sí mismo. "Y es por eso que necesitábamos un descanso el uno del otro. Estoy proyectando ".

"Esto nos da una base. Cuando haya terminado con Trina, me gustaría que haga los arreglos para que sea llevada de regreso a mi residencia. La esperan".

"Lo haré."

"Buen trabajo, detective".

"Gracias, Comandante."

Al salir, Whitney miró a Eve. "Hable con él en una hora. Si no hay ningún cambio, vamos a liberar esta imagen. Necesitamos que se haga pública tan pronto como sea posible. "

"Sí, señor."

"Llámeme cuando quiera reunirse conmigo y la Dra. Mira", agregó, a continuación la dejó para seguir su propio camino.

A Eve no le importó el frío que hacía, era bueno estar de vuelta en la calle. Ella había tenido suficiente, por el momento, de trabajo de escritorio, de computador, y de sesiones informativas. Era bastante cierto que necesitaba un poco de tiempo para pensar, a solas con su mesa de asesinato, pero en este momento, tenía que moverse.

"Es difícil creer que sólo he estado en esto desde la noche del viernes." Peabody se encogió de hombros cuando se dirigían al gimnasio. "Se siente como si hubiéramos estado trabajando esto durante un mes."

"El tiempo es relativo." Ariel Greenfeld, pensó Eve, faltaba aproximadamente dieciocho horas.

"McNab jorobó sobre el tema hasta casi las tres de la mañana. Yo lo dejé después de la medianoche, pero él se aceleró. Algo sobre el e-jugo, supongo. Por supuesto, cuando se trata de follar no tiene competencia, no tiene ningún tipo de izquierda, ya sabes, el tuyo joroba de verdad. Este es el período más largo que hemos pasado desde que cohabitamos que no utilizamos la cama —o alguna otra superficie— con fines recreativos. "

"Un día", dijo Eve mientras levantaba sus ojos al cielo, "un buen día serás capaz de estar una semana completa sin necesidad de insertar una imagen tuya y de McNab teniendo sexo en mi cabeza."

"Bueno, mira, eso es lo que me preocupa." Ellas pasaron por el vestíbulo del centro, mostraron sus insignias en el camino hacia el ascensor. "¿Crees que tal vez la pasión está desapareciendo? ¿Que estamos perdiendo la chispa? En realidad desde la noche del miércoles que— "

“No sigas adelante con esa frase.” Le ordenó Eve, mientras tomaban el ascensor hacia el Gimnasio principal. "¿No puedes pasar, que, cuatro días sin preocuparte por las pasión y las chispas?

"No lo sé.  Supongo. Bueno, no," decidió Peabody,"porque son, básicamente, cuatro días de trabajo, si no eres un policía. ¿Si tú y Roarke pasaran una semana, no le preguntarías? "

Eve no estaba segura de que esto hubiera sido un problema. Ella se limitó a sacudir la cabeza y salió del ascensor.

"¿Así que tú y Roarke no han golpeado desde cogimos esto?"

Eva se detuvo, se volvió. La miró. "Detective Peabody, ¿usted en realidad está parada allí preguntándome si he tenido relaciones sexuales en los últimos días?"

-Bueno. Sí ".

"Contrólese, Peabody.

"¡Tú tienes!" Peabody trotó detrás de Eve. "Yo lo sabía. ¡Lo sabía! Estás trabajando prácticamente día y noche, y todavía tienes sexo. Y somos más jóvenes. Quiero decir, no es que tú seas vieja," dijo Peabody rápidamente cuando Eve miró con ojos fríos en su dirección.” Eres joven y en forma, la imagen de la juventud y la vitalidad. Y yo voy a dejar de hablar ahora. "

"Eso sería lo mejor." Eve fue directamente a la oficina del gerente.

Pi se levantó de su escritorio. "Usted tiene noticias."

"Estamos siguiendo una serie de pistas. Nos gustaría hablar con el personal de nuevo, y hacer averiguaciones entre algunos de sus miembros. "

"Lo que usted necesite."

Aunque Yancy había dejado un poco de tiempo en su reloj, Eve sacó el dibujo. "Eche un vistazo a esto, y dígame si usted conoce a este hombre, o lo ha visto."

Pi tomo el boceto, lo estudió detenidamente. "No me parece familiar. Tenemos una gran cantidad de miembros, muchos de ellos casuales, otros que son transitorios, que utilizan estas instalaciones mientras están en la ciudad por negocios o por placer. Conozco a muchos de los asiduos de vista, pero no lo reconozco. "

Bajó el bosquejo. "¿Es este el hombre que se llevó a Gia?"

"En este momento, él es una persona de interés".

Pasaron una hora, sin un solo golpe. Mientras salían, sonó el enlace de Eve. "Dallas".

"Yancy. Lo tengo. Tan bueno como se va a conseguir. "

"Mándamelo".

Le pasó la imagen en la pantalla. Eva vio que era un poco más definido que el dibujo que llevaba. Las cejas eran un poco más altas, la boca en forma menos pronunciada. Y la nariz era, de hecho, un poco más corta. "Bien. Vamos a sacarlo. Notifica a Whitney, y le diré que de a Nadine Furst un bache de cinco minutos sobre el resto de los medios de comunicación. "

"Lo tienes."

"Buen trabajo, Yancy."

"Parece un abuelo simpático, agradable", comentó Peabody. "El tipo que da caramelos de menta a todos los niños. No sé por qué eso lo hace peor ".

Caja fuerte, había dicho Trina. Ella había dicho que parecía seguro. "Él va a verse a sí mismo en la pantalla. Él lo va a ver en algún momento en las próximas horas, al día siguiente. Y él va a saber que estamos más cerca de lo que hemos estado antes. "

"Eso le preocupará." Peabody asintió con la cabeza. "Podría matar a Rossi y Greenfeld por pánico y conservación, y desaparecer de nuevo."

"Él podría. Pero tenemos que airear la imagen. Si está apuntando a otra mujer, si está en contacto con ella, y ella lo ve, no sólo va a salvar su vida, puede llevarnos derecho a su puerta. No hay elección. No tengo elección. "

Pero pensó en Rossi. Ochenta y seis horas que faltaba, y contando.

Teniendo en cuenta el esquema que tenía, que era más de lo que tenía antes, Eve habló con las otras empresas, las residencias, un par de mendigos y operadores que deslizaban su carro en las esquinas.

"Él, es como invisible." Peabody se frotó las manos frías mientras se dirigían hacia el club." Sabemos que ha estado por allí, que estuvo en el gimnasio, pero nadie lo vio."

"Nadie le prestó atención y tal vez eso es parte de su patología. Ha sido ignorado o pasado por alto. Esta es su manera de ser importante. Las mujeres que toma, tortura y mata, no lo olvidarán. "

-Sí, pero están muertas. "

"¿No es ese el punto?. Lo ven. Cuando tú dañas a alguien, cuando lo retienes, lo mantienes en cautiverio y aislado, le haces daño, eres su mundo. "Había sido así para ella, recordó. Su padre había sido el mundo, el mundo terrible y brutal de los primeros ocho años de su vida.

Su rostro, su voz, cada detalle de él era exacto e indeleble en su mente. En sus pesadillas.

"Es la última cosa que ven", añadió. "Eso debe darle un infierno de una carrera."

Dentro de Starlight había luces de colores y música de ensueño. Las parejas daban vuelta en la pista de baile mientras Zela, con un traje rojo ajustado en la cintura, que Eve asumió era retro, se mantenía al margen.

"Muy suave, Sr. Harrow. Sra., relaje los hombros. Ese es el camino ".

"Clase de baile", dijo Peabody cuando Zela siguió dando en voz alta las instrucciones o los estímulo. "Son muy buenas. Uy, "agregó cuando uno de los hombres con una elegante corbata pisó el pie de su compañera. "Un lindo mono, también."

"Adorable, especialmente teniendo en cuenta que uno de ellos puede ir a casa después de la clase de baile y torturar a su última morena".

"¿Crees que ¯ es uno de ellos?." Peabody observó al de la corbata de lazo con recelo.

"No. Él ya vino a este lugar. Nunca se supo que pescara dos veces de la piscina. Pero estoy muy segura de que bailó el fox-trot o lo que sea en este piso en las últimas semanas. "

"¿Por qué lo llaman un fox-trot?" Peabody se preguntó. "Las zorras trotan, pero no me parece que bailen."

"Voy a poner un equipo de investigación directamente sobre eso. Vamos a entrar. "

Se dirigieron por las escaleras plateadas, mirando hacia donde esta Zela. Ella asintió con la cabeza, y luego aplaudió cuando la música terminó. "¡Eso fue increíble! Ahora que han entrado en calor, Loni les va a llevar a través de la rumba ".

Zela indicó a Eva y Peabody la barra, mientras que una joven pelirroja llevaba al de la corbata de lazo al centro de la pista. La pelirroja sonrió con entusiasmo. "¡Muy bien! Todo el mundo en sus posiciones. "

Había un solo camarero. Él vestía un traje negro de etiqueta, y colocó un vaso de agua burbujeante con una rodaja de limón en frente de Zela sin consultar su preferencia. "¿Qué puedo servirles, señoras?"

"¿Me podría dar una espuma de cerezas virgen?" Peabody preguntó antes de que Eve pudiera fulminarla con la mirada.

"Estoy bien", le dijo Eve, a continuación, sacó el dibujo, lo puso sobre el mostrador. "¿Reconoces a este hombre?"

Zela se lo quedó mirando. "¿Es este¯" Ella sacudió la cabeza. Levantó su agua, bebió, la dejó otra vez. Entonces, recogiendo el dibujo, ella lo inclinó hacia las luces. "Lo siento. Simplemente no me parece familiar. Recibimos tantos hombres de cierta edad por aquí. Creo que si yo hubiera trabajado con él en una clase lo iba a recordar. "

"¿Y tú?" Tomó Eve el boceto, lo pasó a través de la barra.

El camarero dejó de mezclar la bebida de Peabody a fruncir el ceño sobre el dibujo. "¿Es este el hijo de puta ¯lo siento, Zela." Ella se limitó a sacudir la cabeza, dejando pasar la obscenidad. "Este es el que mató a Sari?"

"Es un tipo con el que queremos hablar."

"Soy bueno con las caras, parte del trabajo. No lo recuerdo sentado en mi bar. "

"¿Trabajas de día?"

“Sí. Nosotros, mi señora y yo, tuvimos un hijo hace seis meses. Sari me cambió de día para que pudiera estar en casa con mi familia en la noche. Ella era buena en cosas por el estilo. Mañana es su memorial." miró a Zela."No es justo."

"No" Zela puso una mano sobre la suya por un momento. "No es justo."

Había dolor en sus ojos cuando se alejó para terminar de mezclar la bebida.

"Esta costándonos mucho", dijo Zela en voz baja. "Tratamos de trabajar para pasar a través de él, porque ¿qué podemos hacer? Pero es difícil, como tratar de ingerir algo que está atascado en la garganta. "

"Dice mucho acerca de ella," opinó Peabody,", que ella le importaba a mucha gente."

“Sí. Sí, sí. Hablé con la hermana de Sari ayer", continuó Zela. "Me preguntó si me quedaría con la música. Lo que a Sari le gustaba. Es difícil. Más difícil que cualquier cosa que yo imaginaba. "

"Estoy seguro de que lo es. ¿Qué pasa con ella?" Eva miró hacia la pelirroja. "¿Ella trabaja con Sari en sus clases?"

"No. En realidad, se trata de la primera clase de Loni. Hemos tenido que hacer ¯bueno, algunos cambios internos. Loni trabajaba en el guardarropa y edecanes giratorios. Acabo de ser ascendida a azafatas / instructora. "

"Me gustaría hablar con ella."

“Claro, voy a enviarla”. Zela se levantó, sonrió débilmente. “Lástima mis pies. El Sr. Buttons es tan lindo como, bueno, un botón, pero es un completo torpe. "

Los bailarines hicieron el cambio con Loni, que le dio a su pareja torpe un rápido beso en la mejilla antes de correr hacia la barra con sus tacones de tres pulgadas.

"¡Hola! Soy Loni. "

"Teniente Dallas, detective Peabody.

Peabody tragó sorbo de espuma de cerezas y trató de parecer más oficial.

"Hablé con los otros detectives. Tengo que decir mmmm de ambos. ¿Supongo que no van a volver? "

"No lo puedo decir. ¿Reconoces a este hombre? "

Loni miró el dibujo mientras el camarero dejó a su lado algo de color rosa y con gas, adornado con una cereza. "No lo sé. Hmmm. En realidad no. Más o menos. No lo sé. "

"¿Cuál es, Loni? ¿Sí o no realmente? "

"El tipo se parece a uno, pero el hombre que tenía el pelo oscuro, peinado hacia atrás, el pelo oscuro y un bigote muy fino."

"¿Corto, medio, alto? Este tipo".

"Ummm, déjeme pensar. En el lado corto. Porque Sari estaba una o dos pulgadas sobre él. Por supuesto, ella llevaba tacones, así¯”

"Un momento. ¿Viste al hombre con Sari? "

"A este tipo, sí. Bueno, a muchos de los hombres les gustaba bailar con Sari cuando ella estaba trabajando abajo. Probablemente no sea este tipo porque¯”

"Un momento". Eva sacó su teléfono, llamó a Yancy. "Necesito que modifiques el esbozo. Dale pelo oscuro, peinado hacia atrás, bigote fino. Envía a este "link".

"Dame un minuto".

"¿Cuando viste a este hombre con Sari?" Le preguntó Eve a Loni.

"No estoy segura. Hace unas semanas, supongo. Es difícil recordar con exactitud. Sólo lo recuerdo, porque yo estaba trabajando abajo, y le pregunté a este hombre si quería bailar. Se supone que debemos invitar a los solteros a bailar. Él parecía tímido y dulce, y dijo que acababa de entrar al salón, pero muchas gracias. A continuación, sólo un poco más tarde, lo vi bailando con Sari. De alguna manera me apagó, ¿sabes? Fue un poco tonto. "Ella se encogió de hombros. "Pero yo supongo que le gustan las morenas en lugar de ¯ Oh." Ella se puso un poco pálida. "Oh, Dios. ¿Este tipo¯? "

"Tú me dices." Eva le dio el teléfono de modo que Loni pudiera ver la pantalla con el dibujo ajustado.

"Oh Dios, oh Dios. Creo, realmente creo que es el hombre. Brett. "

"Está bien." El camarero le tomó la mano. "Tómalo con calma." El inclinó la cabeza para mirar a la pantalla. Negó con la cabeza. "Él no vino a la barra. No recuerdo verlo sentado en el bar. "

"¿Dónde estaba él sentado, Loni?"

"Está bien. Muy bien." Ella tomó aliento mientras se giraba para estudiar el club. "Segundo nivel: estoy bastante segura, hacia la parte de atrás, allí."

"Tengo que hablar con el que reserva las mesas en esa sección. ¿Puedes recordar la noche, Loni? "

"No lo sé. Fue hace un par de semanas. Tal vez tres. Ya sabe, comprobé su abrigo una vez. Recuerdo comprobar su abrigo, y es por eso que le puse ceros esa noche. Yo había comprobado su abrigo antes, y estaba solo. Así que cuando yo estaba trabajando abajo, lo vi y pensé, 'Oh, sí, ese tipo es un solitario. Pero él no quería bailar conmigo. "

Una lágrima resbaló por su mejilla. "Quería a Sari".

CAPITULO QUINCE

"DISCRETO", DIJO EVE CUANDO SALIÓ HACIA EL TRÁFICO, a través de la nieve espesa y pesada que comenzaba a caer."Limita el contacto con los que no son el objetivo."

"Ninguno de los camareros lo pudo recordar, ninguno de los empleados. ¿Podría vivir o trabajar a poca distancia del club ", aventuró Peabody.

"Sí, o él estaciona en otros lugares por su cuenta. O usa el transporte público para esta parte de su juego. ¿Qué taxista va a recordar tomar o dejar unos días de tarifas más tarde, o en este caso de semanas? Escupimos contra el viento allí. Loni sólo lo recordaba porque había herido su vanidad. De lo contrario, hubiera sido otro rostro olvidado. Habría sido más inteligente bailar con ella. Ella no lo habría recordado a los cinco minutos”.

Eve miró a los laterales, cambió de carril. "Él viene, se desliza dentro de la multitud, se queda fuera de la obra principal, se mantiene atrás. Probablemente pide consejo al camarero sin darle una propina porcentaje. Más tarde, ellos no piensan, "Oh sí, este tipo me estafó" o "Este tipo serio me lanzó. Sólo un tipo ordinario. Firme como hasta ahora. "

"Es bueno tener la confirmación. Loni verificó que había estado en el club, que se puso en contacto con York. Pero no nos dice mucho. "

"Nos dice que le gusta alterar su apariencia. Alteraciones leves, nada llamativo, pelo oscuro, bigote, peluca gris. Nos dice que es poco probable que frecuente o revise el punto de contacto después de que tiene al objetivo. Sabemos que él no pierde el control, que puede mantener cualquier papel que haya elegido para jugar en la fase de acoso. "

Dio vuelta hacia oeste, una cuadra, a continuación, se desvió hacia el sur. "Él bailó con York, tuvo las manos sobre ella. Estuvieron cara a cara, hablando. Sería parte de su trabajo hablar con su pareja. Todo lo que sabemos sobre ella dice que era inteligente, consciente de sí misma, y sabía cómo tratar con la gente. Pero ella no recibió ninguna señal, nada que ponga un nudo en su paso, de que este hombre es un problema.

"Comprueba la vista lateral," le dijo a Eve a Peabody. "Mira, un sedán negro, seis coches atrás”.

Peabody se movió, aguzando su mirada en el espejo. -Sí. A duras penas. Esta nieve es bastante gruesa. ¿Por qué? "

"Él nos ha estado siguiendo. Cinco, seis, siete coches atrás, desde que dejamos el club. No se cierra lo suficiente para mí para distinguir la patente. Dado que, como señalaste recientemente, tú eres más joven que yo, tal vez tus ojos son más agudos”.

Peabody se encogió de hombros. "No. No lo puedo hacer. Está demasiado cerca del coche delante de él. Tal vez si se corre un poco hacia atrás, o vuelve. "

"Vamos a ver qué podemos hacer al respecto." Calibrando Eve la apertura, comenzó a cambiar de carril.

La explosión de una bocina, el chillido de los frenos en el pavimento mojado por su descuido, la hicieron tocar la suya. Un carril más y la limusina coleó salvajemente en un intento evitar golpear a algún idiota que se precipitó a la calle.

Oyó el ruido sordo y vio la caída del muchacho. Hubo un crujido desagradable cuando la limusina chocó con el enorme todo terreno frente a ella.

"Hijo de puta."

Cuando ella encendió la luz de su vehículo y miró en el retrovisor de nuevo, el sedán se había ido.

Ella cerró de golpe su vehículo a tiempo para ver al niño levantarse, comenzar a correr cojeando. Y oír el grito de: "¡Deténganlo! ¡Él tiene mi bolso!”, sobre la sinfonía urbana de bocinas y maldiciones.

"Hijo de puta", repitió. "Maneja, Peabody." Y salió en persecución del ladrón de la calle.

Él recuperó su ritmo rápidamente, demostrando ¯ella supuso¯ que era alguien más joven que ella. Corrió, corrió, se deslizó, casi voló a través de la calle, por la acera.

Él pudo haber sido más joven, pero sus piernas eran más largas, y ella comenzó a cerrar la distancia. Miró por encima del hombro, con los ojos que mostraban tanto alarma como molestia. Mientras corría le dio un tirón a la gran bolsa de papel de debajo de su abrigo abultado y comenzó a balancearlo como un péndulo con estilo.

Atropelló a los peatones como bolos por lo que Eve tuvo que saltar, esquivar y virar.

Cuando se giró, abrió la bolsa en la cabeza, ella se agachó, enganchó la correa, y simplemente tiró de ella para hacerle caer a la acera.

Molesta, se agachó. "Eres estúpido", murmuró, y lo empujó de espaldas.

"¡Hey! Hey! "Algunos buenos samaritanos se detuvieron. "¿Qué le está haciendo a ese niño? ¿Qué le pasa a usted? "

Eve plantó su bota sobre el pecho del niño para mantenerlo abajo, mostró su insignia. "¿Usted quiere mantenerse en movimiento, amigo?"

"Perra", dijo el niño cuando el samaritano frunció el ceño ante la insignia de Eve. Entonces, como un terrier enojado, le mordió.

Las mordeduras de humanos son más peligrosas que las mordeduras de animales. "Peabody tenía el volante ahora, mientras Eve se sentó en el asiento del pasajero levantando su pantalón para ver los daños. "Y él te rompió la piel", señaló Peabody con una mueca simpática. "Vaya, realmente se cerró sobre ti."

"Bastardo hijo de puta. Vamos a ver si le gusta un descanso ¯por agredir a un oficial¯ además de por robo. El muchacho mordedor tenía una docena de carteras en los bolsillos de su abrigo. "

"Es necesario desinfectar eso."

"Me hizo perder el sedán. Podría darle una patada sangrienta por eso." Apretando los dientes, Eve utilizó el trapo limpio que Peabody había desenterrado de algún lugar para restañar la herida." Pasó el cruce de calles tan pronto como hubo una conmoción. Eso es lo que hizo, eso es lo que hace. Evita las multitudes y los enfrentamientos. Mierda hijo de puta. "

"Apuesto a que te duele mucho. ¿Estás seguro de que era el tipo? "

"Sé lo que es una cola cuando la veo."

"No hay duda. Me pregunto por qué habría de seguirnos a nosotros. Tratando de averiguar lo que sabemos, supongo. Pero ¿qué sentido tiene? Todo lo que puede conseguir es saber a donde vamos, ¯y donde hemos ido, es bastante estándar para una investigación. "

"Él está tratando de recuperar mi ritmo, mi ritmo, mis movimientos. Tratando de encontrar una rutina. "

"¿Por qué querría…?¯." Sintió el golpe, y la sacudida de Peabody en su asiento." Mierda. Te está acechando. "

"¿Piensa que no voy a conocer una cola?" Ella sacudió su pantalón hacia abajo, porque mirar las marcas de los dientes sólo le hacía más daño. "Cree que me puede atrapar. Oportunidad gorda. Él no conoce su objetivo esta vez, ¯ha mordido¯ un poco más de lo que va a ser capaz de masticar”.

"¿Cuánto tiempo hace que sabes que te esta buscando a ti?"

"¿Saber? Desde hace aproximadamente media hora. Jugué con la posibilidad un tiempo, pero que él nos siguiera lo clavó. "

"Podrías haber mencionado la idea a tu pareja."

"No te pongas en marcha. Era uno ¯Dios sabe de cuántos¯ posibles. Ahora le estoy dando la máxima probable, y tú eres la primera en saberlo. Sedán Negro, nada llamativo, ¯lo que encaja perfectamente en todo¯ faros redondos, sin ornamentación campana. Se veía como una parrilla de cinco barras. Debemos ser capaces de conseguir un modelo de eso. "

Ella casi suspiró con alivio cuando Peabody entró en el garaje de la Central. Quería hielo en la maldita pierna. "Placa de Nueva York, fue todo lo que pude ver. Sólo un vistazo rápido en el color de la placa. Demasiada distancia, demasiada nieve para obtener cualquier número. "

"Es necesario tomar las precauciones estándar con esa lesión".

"Sí, sí."

"Una de ellas debe ser de una hora en la cuadra. Estás eliminada”.

"Odio la cuadra." Eve se levantó, algo dolorida, salió del coche. "Si tengo que apagarme por una hora, voy a utilizar mi oficina. A mí me funciona. Hazme un favor ", añadió mientras cojeaba hacia el ascensor."Establece una reunión con Whitney y Mira, lo antes posible. Yo voy a ir a robar un poco de desinfectante y una venda de la enfermería”.

"Tú no tienes que robar. Te van a curar. "

"Yo no quiero que me curen", se quejó Eve. "Lo odio. Voy a tomar lo que necesito y a cuidar de mí misma. "

Ella pasó por la enfermería, cometiendo ¯si quería ser absolutamente técnica¯ un robo a base por embolsarse lo que necesitaba sin necesidad de registrarlo.

Porque si lo registraba, iban a insistir en ver la herida. Si se les mostraba la herida, iban a empezar a acosarla para tratarla allí mismo. Ella sólo necesitaba limpiarla, poner una venda sobre ella. Y, bueno, tal vez tomar un bloqueador.

Cuando entró en su oficina, Roarke ya estaba allí.

"Vamos a ver."

"¿Ver qué?"

Se limitó a levantar las cejas.

"Maldita Peabody. Ella tiene una boca muy grande." Eve sacó los elementos del bolsillo de la chaqueta, los arrojó sobre su escritorio. Colgó su abrigo en la parrilla, luego se sentó y apoyó su pierna lesionada en el escritorio.

Roarke estudió la herida cuando levantó la pierna de los pantalones, y silbó un poco. "Bastante desagradable esto."

"He tenido peores que el pellizco de un ladrón de calle medio marica."

“Muy cierto. "Aun así, limpió, trató, y vendó el mismo la mordedura. Luego se inclinó y apretó un beso rápido en la venda blanca limpia. "Esto esta mejor."

"Él me siguió."

Roarke se enderezó ahora, y se desvaneció la diversión calma en sus ojos. "No estamos hablando del ladrón de la calle medio marica."

"Era un sedán negro, no pude obtener la placa, pero creo que puede hacer estallar en el modelo, tal vez el año. Yo hubiera podido conseguir más, tal vez incluso hubiera logrado la imagen de él si este imbécil no se hubiera quedado en la calle. Tenía que controlar el vehículo o chocar la limusina que chocó el culo y se estrelló contra un vehículo todo terreno frente a mí. A los pocos segundos, se había ido. "

"Él no sabe que lo viste."

"No veo cómo, no. Es más que prudente. Ve problemas más adelante, por lo que se aleja y los evita. Si él ha estado afuera siguiéndome, no pudo haber visto los informes de los medios de comunicación con su cara en ellos. Pero lo hará. "

Se movió para tratar de aliviar las palpitaciones en su pantorrilla. "Se un amigo, ¿Si? Consígueme café. "

Él fue a su AutoChef. "¿Y el siguiente paso?"

"Reunirme con Whitney y Mira para discutir las posibilidades como cebo de una trampa. Informar a los miembros del equipo, dar entrada a todos los datos nuevos. En algún momento necesitaré una o dos horas sólo para pensar. Tengo que trabajarlo en mi cabeza, jugar con eso. "

Él le trajo el café. "Como una de las partes interesadas en el cebo, me gustaría asistir a esta reunión."

"Simplemente no puedes tener suficientes reuniones, ¿verdad? Vas a tener que dejar tus botones fuera de la sala. "

"¿Cómo?"

"Si los botones no están ahí, no pueden ser empujados." Dejó que su cabeza se inclinara hacia atrás por un momento, dejó que el café hiciera su magia en su sistema. "Y recordar que no soy solo el cebo, soy un policía con experiencia y pateadora de culos".

"Con una mordedura de marica en tu bien musculada pierna."

"Bueno ¯sí."

"Dallas". Peabody se acercó a la puerta. "¿Cómo está la pierna?"

“Muy bien, y a partir de ahora, alejada de toda discusión. "

"El Comandante y la Doctora Mira nos recibirán en la oficina del Comandante en veinte minutos."

"Suficientemente bueno".

"Mientras tanto, el Oficial Gil Newkirk ha venido. Está en la sala de conferencias".

"Voy en camino."

Gil Newkirk vestía bien su uniforme. Tenía una mirada sólida como una roca sobre él, lo que le indicaba a Eve que sabía cómo manejarse en la calle. Su rostro mostraba el mismo tipo de dureza, ¯lo que suponía que Feeney podría llamar "condimento".

Lo había visto un puñado de veces a lo largo de los años, y lo consideraba sencillo y franco.

"Oficial Newkirk."

"Teniente." Tomó la mano que le ofrecía con una sacudida enérgica y rápida. “Parece que tiene una instalación eficiente aquí. "

"Es un buen equipo. Estamos reduciendo el campo ".

"Me alegro oírlo, y espero haberte traído algo importante. Si tiene algo de tiempo ¯ "

"Tome asiento." Hizo un gesto, se unió a él en la mesa de conferencias.

"Tiene la cara." Asintió con la cabeza Newkirk al dibujo clavado en uno de los cuatro tableros del caso. "He estado estudiando esa cara, tratando de ponerlo delante de mí, nueve años atrás durante uno de los golpes de puertas. Había muchos de ellos, teniente. Pero ese rostro no me viene. "

"Fue una apuesta arriesgada".

"Fui a revisar mis notas de nuevo, y fui a casa de Ken Colby, que estaba en esto. Bajó hace cinco años ".

"Lo siento".

"Era un buen hombre. Su viuda, me dejó buscar en sus archivos y notas sobre la vieja investigación. Me los traje." Golpeó la caja que había llevado con él. "Pensé que podría añadir algo."

"Se lo agradezco."

"Hubo un par de tipos que se aparecieron cuando estaba revisando de nuevo esta mañana- lo que me dio anoche. Pero la cara, no coincide ".

"¿Que apareció sobre ellos?"

"El tipo de cuerpo y color. Y mi hijo y yo, hemos hablado de esto un poco. "Él arqueó una ceja.

"No tengo ningún problema con eso."

"Sé que está trabajando el ángulo de las Guerras Urbanas, y me acordé que uno de estos tipos nos dijo que solía ir en un carro a buscar muertos en las Guerras Urbanas, con su viejo. Recogía cuerpos. Trabajó como MT, a continuación, lo dejó cuando fue a alguna convención a Las Vegas y consiguió un premio gordo (jackpot). Lo recuerdo porque era un infierno de historia. El otro era un tipo rico, dinero de tercera generación. Le gustaba la taxidermia como hobby. El lugar estaba lleno de animales muertos.

"Yo los saqué." Él le pasó un disco. "En caso de que quisiera verlo de nuevo."

"Vamos a hacer eso. ¿Está de Servicio, Oficial Newkirk? "

"Es mi día libre", dijo.

"Si tiene tiempo, y le interesa, tal vez usted podría correr estos datos con Feeney, para actualizarlos. Le estaría agradecida. "

"No hay problema. Estoy feliz de ayudar de cualquier manera. "

Eve se puso de pie, le ofreció la mano de nuevo. "Gracias. Tengo una reunión. Voy a comprobar de nuevo tan pronto como pueda. Peabody, Roarke, conmigo. "

Ella tuvo que concentrarse para no cojear, y pisando con su pierna palpitante, se dirigió hacia el pequeño y a menudo oloroso elevador.

"Recuerda", le dijo a Roarke, "eres un civil, y esta es una operación de la NYPSD".

"Soy un consultor experto civil."

Ella sonrió ¯apenas¯ y luego se apretó en el ascensor. "Y no llames al comandante Jack. Eso no solo niega el tono serio y oficial, ¯es simplemente incorrecto. "

"¡Si, Dallas!"

Volvió la cabeza para ver a uno de los detectives de la Lucha contra el Delito sonreír abiertamente ante ella. "Renicki".

"Escuché que un Mope tomó un pedazo de ti, y ahora se tiene un caso de rabia".

"¿Sí? He oído que una LC probó tu sabor y ahora ella tiene un caso de aplaudir. "

"Y eso ¯murmuró Roarke¯ cuando varios policías abuchearon," es serio y oficial. "

En su oficina, Whitney estaba detrás de su escritorio, y Mira junto a la silla de visitante. "Teniente", dijo."Detective. Roarke ".

“Señor, Como creo que el consultor experto puede ser capaz de ayudar con el contenido de esta reunión, le he pedido que asista. "

"Su pedido. Por favor, siéntense. "

Mientras Roarke, Peabody, y Mira tomaban asiento, Eve se quedó de pie. "Con permiso, Comandante, primero le daré la actualización a usted y la doctora Mira."

Los informó, rápido y conciso.

"¿Te estaba siguiendo?" Whitney no puso en duda su declaración. "¿Alguna idea sobre por qué?"

"Sí, señor. Mira abordó la posibilidad de que yo pueda ser un objetivo. Que más que el punto de conexión de estas mujeres en particular con Roarke, el punto de partida de cualquier relación con Roarke puedo ser yo. "

"Usted no me ha mencionado esta teoría, doctora."

"Le pedí a la Dra. Mira que me diera tiempo para evaluarla", dijo Eve antes de que Mira pudiera hablar. "Para considerarla, y para ejecutar las probabilidades antes de que cambiara el enfoque en esta área de la investigación. Una vez hecho esto, creo que es una teoría viable. Yo era una detective en la primera investigación, compañera del primario. Estoy dentro de los parámetros de su elección de víctimas. Pude haberme cruzado con él hace nueve años, o caminar una línea paralela.

"Creo que regresó a Nueva York por razones específicas. Y creo que una de ellas es su intención de tomarme. "

"Él va a estar decepcionado", comentó Whitney.

"Sí, señor, lo estará."

"¿Qué tanto apoya esta teoría, Mira?"

"Yo corrí mis propias probabilidades, y creo que, ¯dada su patología¯, podría considerar la captura de la teniente, una mujer con formación considerable y autoridad, una mujer casada con un hombre con un poder considerable, lo que sería su mejor logro. Sin embargo, eso me lleva a otra pregunta. ¿Cómo lo hará? "

"Él no puede", dijo Roarke. "Y sabe que no lo hará. Ella es la última, ¿no? Su mejor, su más desafiante final. "

"Sí." Mira asintió con la cabeza. "Estoy de acuerdo. Está dispuesto a cambiar, aunque sea ligeramente, su perfil de la víctima. Ella no es una mujer que mantenga una rutina específica, un patrón de hábitos, para perseguirla. Ni a la que él pudiera acercarse, cara a cara, como creemos que ha hecho con muchas, si no todas, en el pasado, para atraerla. Debe ser digna de él para hacerle tomar este gran riesgo, para idear una manera de atraerla hasta él. Es un círculo hacia atrás", continuó Mira. "Vuelve a lo que podríamos llamar sus raíces. Debido a que con esto se acaba su obra. "

"Él se detuvo antes," dijo Peabody" Un año o dos. Entonces ¿cómo puede simplemente decidir que ha terminado? Este tipo de asesino no se detiene a menos sea capturado o esté muerto. "

"No, no lo hace."

"¿Crees que se está muriendo?", dijo Eve a Mira. "¿O que ha decidido matarse después de terminar conmigo?."

"Lo creo. Sí, creo exactamente eso. También creo que no le teme. La muerte es un logro para él, y un ciclo calculado, el cual, durante casi una década que sabemos ha controlado. Él no le teme a su propia muerte, y eso sólo lo hace más peligroso ".

"Tenemos que darle una oportunidad." Eve entrecerró los ojos. "Y pronto."

"Si es demasiado fácil, no morderá". Roarke encontró la mirada de Eve cuando se dio la vuelta. "Yo sé algo acerca de los desafíos. Si llega demasiado fácil, no vale la pena. Él quiere trabajar para eso. Por lo menos él quiere creer que te engañó. Y él ha tenido mucho más tiempo para planificar, diseñar y estudiar el problema de lo que tú tienes. "

"Estoy de acuerdo." Mira se inclinó hacia delante. "Si lo que creemos es verdad, tú eres el final de su trabajo. Tú lo completarás. El hecho de que tú lo estás persiguiendo como él te persigue no sólo sube la apuesta, sino que le añade un brillo particular. Tú serías, literalmente, su obra maestra. Con su necesidad de control, debe sentir que manipula el resultado. Atraerte a ti, a pesar de tu formación y ventajas, como atrajo a las otras. "

"Así se lo dejaremos creer", dijo Eve, "hasta el momento en que lo detengamos. Tiene que ser consciente de que ahora conocemos su cara. Mi opinión, ¯a partir del perfil y por lo que sabemos¯, es que esto sólo se sumará a su entusiasmo, su disfrute. Nadie ha llegado tan cerca antes. Y si bien nunca ha buscado abiertamente la atención en las muertes, su método indica un orgullo por ellas. Al final, ¿si en eso consiste todo, no querrá ser conocido? "

"Y recordado," confirmó Mira.

"No sabemos dónde o cuándo, pero sabemos quien es el objetivo, y sabemos por qué. Una gran ventaja. Tenemos la cara, tipo de cuerpo, rango de edad. Sabemos más sobre lo que sabíamos hace nueve años. "

Quería caminar, moverse mientras hablaba, pero Eve consideraba inadecuado hacerlo en la oficina de Whitney. "Es probable que tenga relación con las Guerras Urbanas, le gusta la ópera, en lugar de medios físicos, utiliza la manipulación y el engaño para obtener a sus víctimas, y con frecuencia se pone en contacto personal con ellas antes del secuestro. A diferencia de hace nueve años, sus víctimas vivían o trabajaban del centro hacia afuera. Eso es intencional. "

"Él quería que nosotros estuviéramos más cerca esta vez." Asintió con la cabeza hacia Whitney. "Y usando a la gente de Roarke, lo hizo algo personal."

"Pero él no sabe lo mucho que sabemos," agregó Peabody "Él no sabe que hemos concluido que Dallas es su juego final. Esa es otra ventaja. Mientras él piensa que ella está mirando hacia delante, quiero decir, que está centrada en la búsqueda, él creerá que puede rondar a sus espaldas, y embolsarse el premio. "

"Volvemos a una abertura. Uno puede creer que él ayudó a descubrir", le dijo Eve a Roarke. "Vas a tener que volver a trabajar."

"¿Regresar?"

"Al trabajo de comprar ¯controlar parte del universo conocido- o de un sector a la vez. Él no va a tomarme si estoy hombro con hombro contigo, o contigo, "dijo a Peabody," o cualquier otra persona. Tenemos que darle un poco de espacio. Si él conoce mis rutinas, entonces él sabe que generalmente viajo hacia y desde la Central sola, que puedo hacer un seguimiento después del cambio por mi cuenta. Tenemos que romper la ventana para él. "

"Dar el aspecto de que he vuelto a los negocios, por así decirlo, es bastante fácil," respondió Roarke. Su tono era aún, casi casual. Pero Eve escuchó el acero por debajo. "Pero mientras la ventana se quiebra voy a ser un miembro activo de este equipo. Esto no es", continuó, y se dirigió al comandante ahora, "simplemente una cuestión de insistir en tener algún papel en la protección de la teniente. Este hombre ha tomado a tres miembros de mi personal, y uno ya está muerto. No volveré a mis negocios hasta que esté detenido o muerto como Sarifina York ".

"Entendido. Teniente, fue su elección traer a un civil a bordo. A menos que usted sienta que su talento particular y su experiencia ya no son útiles, creo que debe permanecer activo”.

"El no puede pegarse demasiado," comenzó Eve. "Si él siente que está preocupado por mi seguridad, podía retirarse. Así que la apariencia es buena."

"No es un problema."

"Seguimos trabajando, sin cambios dramáticos en la rutina. Pero nos separamos en el trabajo de campo y entrevistas. "

"Y donde va, donde quiera que vaya," ordenó Whitney," con cable".

"Sí, señor. Voy a poner esto en marcha con Feeney. Voy a necesitar un jonrón para mi vehículo, y¯ "

"Ya hemos hecho", dijo Roarke, luego sonrió serenamente cuando ella se volvió hacia él. "Estuviste de acuerdo con esa acción antes."

Es verdad, pensó, pero no esperaba que él lo tomara por sí mismo antes de que ella lo hubiera aprobado oficialmente. Lo cual, tuvo que admitir, era una estupidez. Eso es exactamente lo que debería haber esperado que hiciera. “Sí, lo hice. "

"Vas a usar un chaleco," le dijo Mira.

"Mujer de mi corazón", murmuró Roarke, y la molestia por su sonrisa se notó en el rostro de Eve.

"Un chaleco es una exageración. Su patrón¯ "

"Está rompiendo el patrón contigo," le recordó Mira. "Un chaleco garantiza tu seguridad y el éxito. El deberá tratar de aturdirte o herirte, con el fin de incapacitarte. Es lo suficientemente inteligente como para saber que necesita una ventaja física contigo. "

"Use el chaleco." La voz de Whitney fue cortante. "Arregla lo de la electrónica con Feeney. Quiero saber dónde se encuentra, a partir de este momento, en todo momento. Cuando está en el campo, en su vehículo, en la calle por cualquier motivo, por lo que es un equipo de seguimiento. No es sólo una cuestión de mantener seguro a mi gente, teniente ", le dijo," es cuestión de cerrar de golpe la ventana que se abrió, al minuto que la atraviese. Calcúlelo, transmita la información. "

"Sí, señor."

"Puede irse".

Roarke le pasó los dedos por su brazo mientras se dirigían en el deslizamiento hacia abajo. "Un chaleco no es un castigo, cariño."

"Tú usa uno un par de horas, y luego, dime eso. Y nada de "cariño" en el turno".

"Puedes llamarme cariño en cualquier momento", le dijo Peabody, y le hizo sonreír.

"Tengo algunos arreglos para hacer. Nos vemos de nuevo en la sala de conferencias. "Empezó a alejarse de ellos. "Más tarde, cariño. Yo estaba hablando con Peabody ", dijo cuando Eve le enseñó los dientes.

CAPITULO DIECISEIS

NO LE TOMO MUCHO A ROARKE HACER LOS ARREGLOS. Al final, sin embargo, sería más en apariencia que volviera a su propia organización. Tendría que poner un cierto tiempo en eso, una vez que llegara a su oficina en casa, hacer malabarismos con las finanzas y el asesinato.

Pero por el momento se dirigió de nuevo a la sala de conferencia para mantener la puntas de varios de sus e-trabajo en el aire. Él vio a Eve venir a su oficina. Con unos pocos metros entre ellos, la vio ¯ su zancada larga, rápida. Iba a algún lugar, pensó, para atrapar un asesino.

Él se detuvo, agarró una botella de agua para los dos, y luego entró.

Ella fue a la estación de Feeney.  Feeney ¯ que estaba trabajando con el policía, el padre del joven Newkirk¯, recordó Roarke, asintió con la cabeza, recolectó algunos discos, y se trasladó a otra área.

Así que ella quería una relación directa con Feeney, concluyó Roarke. Se dirigió a su propia estación de trabajo para solucionar un problema, y estudiar su dinámica.

Podía ver a Feeney absorber la información, ver los ojos de Feeney estrecharse al considerarlo. Y un leve gesto de preocupación. Hubo algunas idas y venidas, un disparo rápido por parte de Feeney, que luego se rascó la oreja, metió la mano en el bolsillo. Sacó una bolsa.

Sería absurdo, pensó Roarke, cuando Feeney metilo su mano en ella y luego la tendió a Eve.

Tomando esto como una señal de que estaban ahora en la etapa de pensar la estrategia, Roarke se paró para acercarse y unirse a ellos.

"Elevó considerablemente su punto de mira", dijo Feeney a Roarke.

"Así es lo que parece."

Feeney se cruzó de brazos girando de derecha a izquierda, en su silla mientras hablaba. "Podemos ponerte un cable, no hay problema. Podría poner una cámara en él, también. Nos das ojos siempre y cuando los necesitemos. "

"Yo no quiero que vea una cámara", comenzó Eve.

"Tengo algo." Roarke miró a Feeney. "La nueva generación del Topo HD. XT-Micro. Muy a menudo se utiliza el estilo solapa, pero como ella no usa accesorios, puede ser fácilmente reconfigurado en un botón, de camisa o chaqueta. La voz es la opción de inicio. Se puede activar o desactivar con cualquier palabra clave o frase. "

"Ella está aquí parada", indicó Eve.

"Hubo un par de errores en la última generación", señaló Feeney, ignorando fácilmente a Eve.

"Fueron exterminados", le aseguró Roarke. "Tendría audio y video, con el modelo XT ¯a menos que ella esté en contra de un nivel superior de seguridad¯ no sería detectado."

Feeney asintió con la cabeza y comió. "Podemos ir con eso. Me gustaría darle una mirada primero. "

"Tengo uno que está viniendo ahora. He utilizado un jonrón multipista en su vehículo, de tipo militar. "

Apreciando los equipos de alto nivel, Feeney dejó escapar un silbido bajo, junto con una sonrisa rápida. "Estamos seguros como el infierno que no la perderemos, incluso si decide bajar a la Argentina. Vamos a configurar los receptores aquí, y en el móvil. El equipo de sombra puede captarla a cinco o seis manzanas. "

"¿Qué pasa con el aire?"

"Podemos movilizarlo si tenemos que hacerlo."

"No es un sangriento golpe de estado", murmuró Eve. "Es un viejo homicida."

"¿Quién capturó, torturó, y mató a veinticuatro mujeres."

Eve sólo frunció el ceño a Roarke. "Creo que si entra por la ventana maldita, puedo tomarlo. Ustedes dos, sigan adelante y creen todos los e-juguetes que deseen. Pero recordemos, no le vamos a ahuyentar con humo. Tiene que entrar. Para que Rossi y Greenfeld puedan tener una oportunidad, tenemos que llegar a ellas. Tengo que entrar, tengo que dejarle pensar que él me ha atraído. Si lo tomamos fuera de su lugar, no hay garantía de que vaya a decirnos donde las mantiene. "

Tenía su atención ahora, esperando un golpe. "No voy a tener estas dos mujeres desangradas o muertas de hambre porque estamos tan preocupados por mantener mi piel en el lugar, que lo atrapamos o matamos antes de saber dónde están. Su seguridad es primordial. Eso es una directiva de la primaria. "

Feeney sacudió la bolsa de frutos secos, la tendió a Roarke. "Gil y yo encontramos algunos lugares y personas que vale la pena mirar."

"Peabody y yo vamos a tomar eso. Eso es una autorización, si está viendo. Dame lo que tienes. ¿Cuánto tiempo antes de que tu nuevo juguete brillante llegue aquí?" le preguntó a Roarke.

"Debe estar dentro de diez o quince minutos ahora."

"Lo suficientemente bueno. Voy a buscar los chalecos estúpidos. "Ella hizo una seña a Peabody." Roarke, vas a tener que arreglar tu propio transporte a casa."

"Entendido. Teniente, un momento." Roarke fue con ella a la puerta. "Quiero a las mujeres de regreso, seguras, tanto como tu. También me gusta tu piel exactamente dónde está. Vamos a encontrar una manera de hacer todo ese trabajo. Y eso es una directiva del hombre que te ama. Así que cuida tu culo, o voy a ser el primero en la fila para golpearlo con el pie. "

Él sabía que no le iba a gustar, pero lo necesitaba, así que cogió su barbilla en la mano y la besó, duro y breve, antes de marcharse.

"Awww." Suspiró un poco Peabody, cuando entró en la sala de conferencias detrás de Eve. "Eso es tan dulce."

“Sí, las patadas en el culo son el azúcar en nuestra casa. Vestuario. Chalecos".

"¿Chalecos? Eso sería más de uno"

"Yo llevo uno, te pones uno."

"Ah, ¯repitió Peabody, pero en un tono completamente diferente.

En menos de cuarenta minutos estaban en el garaje, vestidas y cableadas. Peabody tiró de la chaqueta. "Esto me hace ver gorda, ¿no? Sé que me hace ver gorda, y yo todavía tengo un par de libras de peso por el invierno. "

"No estamos tratando de distraer al hijo de puta con tu figura helada, Peabody.

"Qué fácil es decirlo." Se movió, trató de echar un vistazo a su reflejo en un espejo retrovisor. "Esta maldita cosa espesa mi mitad completa, que no necesita ninguna ayuda en esa área. Me veo como un tronco. Un tronco de árbol. "

"Los troncos no tienen brazos ni piernas."

"Ellos tienen ramas. Pero supongo que si tienen ramas, no son técnicamente troncos. Así que lo que parezco es un árbol con retraso en el crecimiento." Ella cayó en el asiento del pasajero. "Ahora tengo una motivación extra para atrapar a este bastardo. Él me ha hecho parecer un árbol con retraso en el crecimiento. "

“Si, vamos a freírle el culo por eso. Eve arrancó. "Esta atenta a una cola. Activar, Dallas," dijo probando la grabadora. "¿Me copian?"

"Ojos y oídos al cien por ciento", respondió Feeney. "La sombra atrás, un mínimo de tres cuadras."

"Copiado, permanezco abierta mientras estoy en el campo."

Tomaron primero al ex conductor del vagón de muertos. Había dispuesto bien para sí mismo, pensó Eve. Tenía un antiguo edificio de piedra rojiza todo suyo, en un tranquilo barrio del West Village.

Un robot abrió la puerta ¯ estupendamente diseñado¯ Eve calibró, para parecer una mujer que brindaba satisfacción sexual antes que una doméstica. Ojos ardientes, voz ardiente, pelo ardiente, todo en un ceñido traje negro.

"Si quiere esperar en el hall de entrada, voy a decirle al señor Dobbins que esta aquí." Ella se marchó, ¯ más bien escabulló, pensó Eve¯, como un ágil y felino depredador.

"Todo lo que hace es estar ociosa aquí", comentó Peabody, "Es de un tamaño de dos".

"Ella puede pasar la aspiradora, después de pulir el metal viejo."

"Las mujeres son tan crudas", dijo Roarke en su oreja.

"Silenciar la charla." Eve estudió el vestíbulo.

Un amplio pasillo, observó, con la luz que entraba a través del panel de cristal adornado de la puerta principal. Puertas a ambos lados, zona de cocina probablemente en la parte posterior. Habitaciones arriba.

Una gran cantidad de espacio para que un hombre ande arrastrando los pies.

Él hacía exactamente eso, arrastrar los pies en las zapatillas cuando caminaba. Llevaba una sudadera holgado, y tenía el pelo casi hasta los hombros peinado hacia atrás y teñido de un difícil e improbable negro.

Su rostro era demasiado delgado, la boca demasiado llena, su cuerpo demasiado leve para ser el hombre con el que tanto Trina y Loni habían hablado.

“Sr. Dobbins. "

"Eso es correcto. Quiero ver alguna identificación, o ustedes se dan la vuelta y se marchan. "

Estudió la insignia de Eve, a continuación, la de Peabody. Su boca se movía en silencio mientras leía. "Muy bien, entonces, ¿qué es esto?"

"Estamos investigando el asesinato de una mujer en Chelsea", comenzó Eve.

"Ese negocio del novio." Dobbins movió un dedo. "He leído los periódicos, veo las noticias, ¿no? Si la gente hiciera su trabajo y protegiera a la gente no tendría que venir por aquí a hacerme preguntas. Los policías vinieron por aquí años atrás, cuando la chica en la calle fue asesinada. "

"¿La conocía, señor Dobbins? ¿A la chica que fue asesinada hace nueve años? "

"La vi ir y venir, ¿no? Nunca hablé con ella. Vi una nueva imagen en la pantalla. Nunca hablé con ella, tampoco. "

"¿Vio a esta nueva chica?- le preguntó Eve.

"En la pantalla, ¿no lo acabo de decir? No voy a Chelsea. Tengo lo que necesito aquí, ¿no? "

"Estoy seguro de que lo tiene. Señor Dobbins, ¿su padre conducía un camión de la morgue durante las Guerras Urbanas? "

"Vagón de la muerte. Yo iba con él casi todos los días. Cargado de cadáveres a derecha, izquierda, y hacia los lados. Encontraba uno vivo de vez en cuando, alguien dado por muerto. Quiero sentarme. "

Él simplemente se dio vuelta y caminó arrastrando los pies hacia puerta. Después de intercambiar miradas, Eve y Peabody lo siguieron.

El salón estaba lleno de muebles usados. Las paredes alguna vez podrían haber tenido una variación del color blanco, pero ahora eran de un amarillo sucio de dientes en mal estado.

Dobbins se sentó, tomó un cigarrillo de una bandeja de plata oxidada, y lo encendió. "Un hombre todavía puede fumar en su propia maldita casa. Ustedes no se han llevado eso todavía. La casa de un hombre es su maldito castillo".

"Usted tiene una casa preciosa, señor Dobbins," comentó Peabody. "Me encanta la piedra arenisca en esta área. Tenemos suerte de que muchas de ellas sobrevivieron a las Urbanas. Eso debe haber sido una época terrible”.

"No está mal. Pasé a través de él. Me endureció, también. “El pinchó el aire con el cigarrillo como si quisiera probarlo. " Vi más cuando tenía veinte años que lo que vi en ciento veinte."

"No puedo ni siquiera imaginarme. ¿Es cierto que hubo tantos muertos en algunas zonas, y que la única manera de mantener un registro de ellos era escribir número de identificación en los cuerpos? "

"Esa es la forma en que fue." Él sopló una bocanada de humo, agitó su dedo. "Los saqueadores llegaba a ellos en primer lugar, tomaban todo, los tiraba derecho abajo. Yo escribía el sector donde los encontramos en el cuerpo para poder llevar la cuenta. Los arrastraba y el doctor de la morgue escribía el número después de eso, lo registraba en un libro. Una pérdida de tiempo sobre todo. Ya eran sólo carne de todos modos. "

"¿Sigue en contacto con alguien de esa época? ¿Las personas que trabajaban como usted, o los médicos? "

"¿Para qué? Se enteran de que tienes un poco de dinero, sólo quieren una limosna. "Él se encogió de hombros."Vi a Earl Wallace hace unos años. Había recorrido en el carro de vez en cuando. Me sacudió para ir al funeral de Doc. Yumecki, supongo que cinco o seis años atrás. Mis respetos. Era digno de respeto, y no hay muchos. Le dio una buena despedida. Su nieto lo hizo. Lo despidió en la sala en lugar de la casa principal, pero fue una buena despedida de todos modos. "

"¿Usted sabe cómo llegar a Wallace, o al nieto del Dr. Yumecki?"

"¿Cómo diablos voy a saberlo? Compruebo las necrológicas. Veo a alguien que sé que vale la pena el tiempo, voy a su despedida. Dijo que sería entonces de nuevo, por lo que lo hago. "

"¿Qué ha dicho de entonces?" le preguntó Eve.

"Muertos por todas partes." Sus ojos se enturbiaron, y Eve se imaginó que podía verlos, todavía los veía. "No hay despedida. Ya les quemó, o los enterró, y sobre todo con compañía, usted podría decir. Por lo tanto, aquellos de nosotros que los acarreamos, Identificamos y dispusimos, se dijo que cuando fuera nuestro tiempo, tendríamos una despedida, y aquellos de nosotros que aún viven y pueden vendríamos. Así que eso es lo que hago. "

"¿Quién más lo hace? Desde las Urbanas”

Dobbins tuvo una mayor resistencia. "No recuerdo los nombres. Veo a algunos de vez en cuando. "

"¿Qué tal este?" Eva sacó el dibujo. "¿Ha visto a este hombre?"

"No. Se parece un poco a Taker tal vez. Un poco. "

"¿Taker?"

"El recogía los cuerpos, los dejaba. Los tomó, por lo que fue Taker. Fui a su despedida veinte años atrás, tal vez más. Grande de Taker." Él chupaba húmedamente el cigarrillo. "Buena comida. Largo tiempo muerto. "

En el coche otra vez, Eve se sentó un momento para pensar. "Podría ser un acto ¯amargo, ligeramente inclinado, un poco viejo. Pero esto alcanza ".

"Podría haberse puesto un disfraz cuando Trina lo vio."

"Podría haber," Eve estuvo de acuerdo, "pero yo diría que Trina hubiera visto en la cara cualquier trabajo importante. Es lo que hace. Vamos a correr por los dos nombres que él recordaba. "

Su siguiente parada fue Hugh Klok, fuera de Washington Square Park. Las víctimas que Dobbins había visto "ir y venir" habían sido arrojadas allí. Tomó nota de que Gil Newkirk dijo que Klok había sido interrogado, al igual que los demás vecinos. Klok fue catalogado como un comerciante de antigüedades que había comprado y restaurado la propiedad varios años antes de los asesinatos.

Fue catalogado como cooperativo y no iluminado.

Las antigüedades daban una buena ganancia si uno sabía lo que estaba haciendo. Eve asumió que Klok hizo que la propiedad fuera impresionante. Lo que había sido originalmente un par de casas se había fusionado en una gran casa, alejada de la calle por un amplio patio.

"Bonito abeto", comentó Peabody cuando se acercaban a la puerta de hierro ornamental del patio.

Eva pulsó el botón de la puerta y fue automáticamente ordenada, por una voz informatizada, a informar su negocio.

"Policía. Nos gustaría hablar con el Sr. Hugh Klok. "Levantó su placa para la exploración.

El Sr. Klok no se encuentra en este momento. Usted puede dejar su mensaje en este punto de seguridad ¯o si lo desea, pasar y dejar lo mismo¯ con un miembro del personal de la casa.

"La segunda opción. Bien podríamos darle una mirada más de cerca," le dijo a Peabody.

La puerta tintineó al abrirse. Cruzaron el patio de ladrillo, subieron un corto tramo de escaleras a la planta principal. La puerta se abrió inmediatamente. Este, también era un droide, pero formado para representar a un hombre digno de mediana edad.

"Estoy autorizado para llevar su mensaje al Sr. Klok."

"¿Dónde está el Sr. Klok?"

"El Sr. Klok está en un viaje de negocios. "

"¿Dónde?"

"No estoy autorizado para transmitir esa información. Si se trata de una emergencia o el negocio que tienen con él de gran importancia, me pondré en contacto con el Sr. Klok de inmediato para que pueda, a su vez, ponerse en contacto con usted. Lo esperan, sin embargo, en la casa dentro de un día o dos. "

Detrás del droide digno había un gran salón, solemne. Y rodeándolo ¯Eve sintió¯ una gran cantidad de espacio deshabitado. "Dígale al señor Klok que se contacte con la teniente Eve Dallas, NYPSD, Policía Central, a su regreso."

"Por supuesto."

"¿Cuánto tiempo hace que se ha ido?"

"El Sr. Klok ha estado fuera de la residencia las últimas dos semanas. "

"¿El Sr. Klok vive solo?"

"Él lo hace."

"¿Suele tener invitados en su ausencia?

"No hay ningún invitado en la residencia."

"Está bien." Ella hubiera preferido entrar, husmear un poco. Pero sin una orden judicial o causa, no había forma legal de ir más allá del umbral.

Ella salió de la casa de Klok hacia una sección animada de Little Italy.

Una de las víctimas había sido una camarera en un restaurante propiedad de Tomás Pella. Pella había servido en la Fuerza durante el Inicio de los Urbanos, y en ellos había perdido un hermano, una hermana y su novia de dos meses. Su joven esposa, había servido condenada como un médico.

Nunca se había vuelto a casar, había abierto en cambio y había sido propietario de tres exitosos restaurantes antes de venderlos hacía ocho años.

"Solitario, de acuerdo a las notas de Newkirk," dijo Eve. "También aparece como iracundo y furioso".

Vivía en una casa totalmente blanqueada que gritaba a lo lejos, panaderías, mercados, cafés.

Cuando fue recibido por tercera vez por un robot ¯mujer otra vez, ¯ pero de estilo doméstico, Eve llegó a la conclusión de que los hombres de esa generación preferían electrónicos a los humanos.

"Teniente Dallas, Detective Peabody. Nos gustaría hablar con el señor Tomás Pella. "

"Lo siento, Sr. Pella está muy enfermo."

"¿Ah, sí? ¿Cómo es eso? "

"Me temo que no puedo discutir su estado de salud con usted sin su autorización. ¿Hay alguna otra forma que pueda ser de ayuda? "

"¿Está lúcido? ¿Consciente? Capaz de hablar? "

"Sí, pero requiere reposo y calma."

Los droides eran más duros que los humanos en algunos niveles, pero podían ser acosados e intimidados. "Necesito una entrevista con él." Eve golpeó su placa, mantuvo la mirada aguda y a nivel. "Creo que perturbaría su descanso y calma mucho más si tuviera que obtener una orden judicial y traer a los examinadores médicos de la policía aquí para evaluar su condición. ¿Hay un médico con él? "

“Sí. Hay un médico con él en todo momento. "

“Entonces, informe al médico que si el Sr. Pella está despierto y lúcido, tenemos que hablar con él. ¿Me entiende? "

"Sí, por supuesto." Ella dio un paso atrás, cerrando la puerta detrás de ellos antes de tomar el enlace de la casa. "Si el Sr. Pella puede, hay dos agentes de la policía aquí que insisten en hablar con él. Sí, voy a esperar. "

El interno miró echó un vistazo hacia atrás, miró a Eva y pareció tan intimidado como un droide podía parecer.

La entrada tenía techos altos, y estaba elegante aunque escasamente amueblada. La escalera estaba directamente a la izquierda, una línea recta, liso, los escalones eran de madera pulida con un corredor rojo descolorido en el centro que subía. La araña era de tres niveles de vidrio soplado en tonos azul pálido y delicados.

Ella deambuló unos metros más lejos para echar un vistazo a la derecha, a una sala formal. Las fotografías se alineaban en la repisa de la chimenea de color blanco cremoso, y por estilo de los vestidos usados en ellas, los juzgó como la galería de muertos de Pella. Los padres, hermanos, la cara bonita y siempre joven de su esposa.

El tercer hombre en la lista, pensó, y se podría decir que, ¯en este caso¯ Pella ocupaba una casa con muertos.

"Si quiere venir conmigo" El droide dobló las manos cuidadosamente en la cintura. "Va a ver al Sr. Pella, pero su médico le pide que su visita sea lo más breve posible”.

Como Eve no contestó, el droide simplemente se volvió y comenzó a subir las escaleras. Crujían suavemente, notó Eve.  Pequeños gemidos y quejidos de edad. En la parte superior había un descanso, que se separaba a derecha e izquierda. El droide se dirigió a la derecha, y se detuvo en la primera puerta.

Esto sería, pensó Eve, pasar por alto la calle y dejar el bullicio de la vida afuera.

No era la vida lo que ella sintió cuando entró. Si se trataba de una casa de los muertos, era su cámara principal.

La cama era enorme, con dosel, con la cabeza y los pies tallados profundamente con lo que se supuso eran querubines en el ala. La luz era tenue, las cortinas completamente extendidas a través de las altas ventanas.

El hombre en la cama estaba pálido como un fantasma, apoyado en almohadas blancas. Un respirador de oxígeno estaba fijado en su rostro, y sobre el tenía los ojos casi sin color y llenos de rabia amarga.

"¿Qué quiere?"

Para un hombre enfermo, su voz era lo suficientemente fuerte, aunque el respiro se hizo áspero. Impulsado, quizás, por lo que Eve vio en sus ojos.

"Señor." El médico era una mujer, fuerte y competente. "No debe usted trastornarse."

"Vete al infierno." Él hizo un gesto, como si fuera un encogimiento de hombros. "Y sal."

"Señor".

"Fuera. Todavía estoy a cargo aquí. ¡Tienes que salir. Y usted.-Señaló con un dedo que tembló levemente a Eve. "¿Qué quiere?"

"Estamos investigando el asesinato de una mujer cuyo cuerpo fue encontrado en el East River Park."

"El novio. Volvió de nuevo. Yo fui un novio una vez. "

“Eso he oído." Ella dio un paso más cerca de la cama. Ella no podía insistir para quitarle el respirador, y con eso y la poca luz, sus características eran difíciles de distinguir. Pero ella vio su pelo blanco, su cara redonda. Ella habría dicho que era algo pastosa y pensó: los esteroides. "Usted es consciente de que fue asesinada en la misma forma que Anís Waters, ¯quien trabajó para usted¯, fue asesinada hace nueve años."

"Nueve años. Un instante de tiempo, o una sentencia de cadena perpetua. Depende, ¿no? "

"El tiempo es relativo", preguntó ella, mirando a los ojos.

"El tiempo es un hijo de puta. Usted se dará cuenta. "

"Con el tiempo".

"Ustedes policías me miraron por encima hace nueve años. ¿Ahora han vuelto a hacer lo mismo? Bueno, eche un vistazo. "

"¿Cuándo fue la última vez que estuvo fuera de la cama?"

"Puedo levantarme cada vez que me dé la real gana." Hubo insultos frustración en su voz cuando se movió para sentarse recto. "No puedo llegar muy lejos, pero maldita sea sí puedo levantarme. Usted está pensando que me levanté y maté a esa chica. ¿Qué agarré yo mismo un par de los demás? "

"Está bien informado, Sr. Pella."

"¿Qué demonios más tengo que hacer todo el maldito día, sino ver la pantalla." Él hizo un gesto con la barbilla hacia la pared opuesta a la cama. "Yo sé quién eres. La policía de Roarke”.

"¿Es eso un problema para usted?"

Él sonrió, mostrando sus dientes a través del respiradero.

"¿Qué hay de él." Eve sacó el boceto. "¿Sabe usted quién es?"

Miró hacia el boceto de una manera que le dijo a Eve que estaba dispuesto a despedir a todo. Entonces vio algo en los ojos, vio algo que entró y salió en el momento en el que realmente miró la cara. "¿Quién es él?"

"Un tipo al que le gusta matar a las mujeres, me imagino." La dura resistencia volvió a su rostro, quitándole expresión. "Desde donde estoy sentado, sería su problema, no el mío."

"Yo puedo hacer mucho para que sea su problema, también. ¿Te gustan las morenas, Sr. Pella? "

"No tengo tiempo para las mujeres. Ellas no te escuchan. Dejan de funcionar."

"Usted sirvió en la Fuerza durante el Inicio de los Urbanos".

"Los hombres morían, las mujeres, también. Pero la llamaron heroica. Ella estaba ocupada salvando vidas cuando la mataron. Alguien probablemente dijo que era heroico. Nada de eso fue. Matar es matar, y nunca sacarlo de tu cabeza. "

"¿Usted identificó su cuerpo?"

"Yo no voy a hablar de eso. No voy a hablar de Teresa nunca más. "

"¿Se está muriendo, Sr. Pella?"

"Todo el mundo está muriendo." Él sonrió de nuevo. "Algunos de nosotros estamos más cerca del final que otros."

"¿De qué va a acabar?"

"De un tumor. Golpeó de nuevo, estuve luchando por diez años. Esta vez dicen que me va a vencer. Vamos a ver eso. "

"¿Alguna objeción para que mi pareja y yo miremos a su alrededor mientras estamos aquí?"

"¿Desea recorrer mi casa?" Él se enderezó un poco. "Esto no son los Urbanos, policía de Roarke, donde su clase puede hacer lo que malditamente desea. Esto sigue siendo los Estados Unidos de América maldita. ¿Que desea buscar en mi casa? Usted consiga una orden judicial. Ahora salga. "

“Ella se quedó afuera, con las manos en las caderas, estudiando la casa de Pella. Por un momento vio las cortinas dormitorio de moverse, y rápidamente cerrarse.

"Hijo de puta duro", comentó Eva.

“¿Sí, pero es lo suficientemente fuerte? "

"Apuesto a que lo es. Si matar es lo que quería, causar la muerte es lo que haría. Está el ángulo del novio, el amor perdido. ¿Por qué estas mujeres viven, son felices, jóvenes, cuando él perdió a su esposa? Fue soldado durante los Urbanos. Sabe cómo matar, y me parece un hombre con mucha ira, y un montón de control cuando lo quiere usar. "

"La habitación del enfermo, el respirador", consideró Peabody. "Podría ser una representación".

“Podría ser, pero él tiene que saber que veríamos eso. Por supuesto, si se está muriendo, eso es sólo una facturación más en la columna. Y ningún juez nos va a dar una orden con lo que tenemos para buscar en la casa de un anciano moribundo, postrado en cama.

"Dallas, función de silencio”. Feeney, ¿me copia? "

"Lee".

"Vamos a poner un par de uniformados en este lugar. Anteojos de vigilancia. Pella no me da el zumbido completo, pero siento un hormigueo menor. Él sabe algo acerca de esto, y la cara en ese dibujo lo ha disparado."

"Hecho".

"¿La sombra recogió alguna cola?"

"Nada."

"Sí, yo tampoco. Voy a bajar Peabody en su casa, y me iré a la mía. Voy a trabajar desde allí. Dallas, fuera. "

"¿Hogar dulce hogar?"

"Hogar, donde puedes empezar a buscar los datos de la esposa muerta de Pella. Detalles, todo lo que puedas encontrar. Puedes discutir la autorización para revisar sus medicamentos. Echa un vistazo más de cerca a Dobbins, también. "

"Parece que no voy a hacerlo otra vez esta noche."

Eve no le hizo caso. "Voy a dar un vistazo al actualmente no disponible Hugh Klok. El tipo está en antigüedades y eso me dice que viaja. Vamos a ver si alguno de estos tipos frecuenta la ópera. Roarke puede echar un vistazo más de cerca a sus bienes inmuebles. Tal vez las casas significan algo. Quiero planos en cualquier caso. "

Ella se apartó de la acera, esperando sentir la mirada de alguien, a alguien deslizándose por el tráfico detrás de ella. Pero lo único que sintió era la calle llena de gente, y el empuje lento de los vehículos que habían convertido la nieve más temprana en triste papilla.

CAPITULO DIESISIETE

"BLOQUEADO," DIJO EVE CUANDO LAS PUERTAS DE LA CASA SE CERRARON detrás de ella. "Ojos y oídos, Dallas fuera. "

No hay ruido de fondo feo ni aguanieve aquí, pensó. La nieve se extendía, pura y prístina, sobre los terrenos, cubriendo pesadamente como una piel húmeda los árboles, de modo que la gran casa se elevaba como el poderoso punto focal de una pintura de invierno. Y al igual que una pintura, ahora que el frío viento de marzo había muerto, todo estaba completamente quieto.

Dejó el coche, e incluso moviéndose a través de la mordedura irritable del invierno, pensó que tal vez tenía razón Peabody. Tal vez la primavera estaba cerca.

Al entrar en la casa Summerset rondaba en el hall de entrada con el gordo Galahad detrás de él.

"La esperé para decirle que Roarke llegará un poco tarde. Parece que tiene negocios importantes en su oficina que atender, debido que ha estado pasando mucho de su tiempo atrincherado en la tuya. "

"Su elección, Espantapájaros." Ella echó su abrigo sobre el newel.

"Hay sangre en sus pantalones."

Ella bajó la mirada. Casi había olvidado la mordida. El pequeño bastardo ladrón. "Es seca."

"Entonces no goteará en el piso", dijo seriamente. "Mavis desea que usted sepa que no pudo identificar la peluca, pero ella y Trina creen que pueden haber reducido la marca de la crema para el cuerpo a tres opciones. La información está en su escritorio. "

Eve subió dos escalones, en parte porque sólo quería llegar al infernal piso de arriba, y en parte porque le permitía mirarlo desde la altura. "¿Se han ido?"

"Al mediodía. Leonardo regresó. Hice los arreglos para su transporte a casa, donde Trina se quedará con ellos hasta que este asunto se resuelva. "

"Bien. Lo siento. "Ella subió dos escalones más, luego se detuvo. Era un dolor justo en el culo. La mayor parte del tiempo, pero ella había escuchado la preocupación en su voz. Cualquiera que fueran sus numerosos defectos ¯y es mejor que no que empezara a nombrarlos¯ tenía un gran punto débil en Mavis.

"Ellos no tienen nada de qué preocuparse," dijo, mirándolo directamente a los ojos. "Ellos están libres de esto."

Él asintió con la cabeza, y Eve siguió subiendo las escaleras. Galahad trotó tras ella.

Ella fue a la habitación, pero sólo le dio una mirada a la cama grande, magnífica. Si se tiraba, sabía que no se levantaría, y eso no era la respuesta. En cambio, se desnudó, colocando su arma ¯y el arma de repuesto que había atado a su tobillo por la tarde¯ su placa y la electrónica en el tocador, a continuación, se puso una remera y pantalones cortos.

Empezó a quitarse el vendaje de la pantorrilla, a continuación, se ordenó parar. Si miraba a la herida, la estúpida empezaría a dolerle de nuevo.

Lo que necesitaba era un buen entrenamiento, fuerte, para poder vaciar su mente y mantener su cuerpo despierto.

Galahad, obviamente, tenía otras ideas sobre cómo utilizar su tiempo y ya estaba acurrucado en el centro de la cama. "Mira, es por eso que estás gordo", le dijo. "Comer, dormir, tal vez merodear un poco, a continuación, comer y dormir un poco más.  Roarke tendría que ponerte una cinta de correr escaleras abajo para mascotas. Trabajar un poco puede sacar parte esa gordura de ti. "

Para mostrar su opinión sobre la propuesta, Galahad bostezó enormemente, a continuación, cerró los ojos.

“Claro, adelante. No me hagas caso." Ella entró en el ascensor, bajó al gimnasio.

Hizo una carrera de dos millas, usando el entorno de la playa. Ella sentía la textura de la arena bajo sus pies, el olor del mar a su alrededor, la vista y el sonido de las olas, retrocediendo.

Entre el esfuerzo y el ambiente, terminó la carrera en una especie de trance, y luego cambió a las pesas. Sudorosa, satisfecha, terminó la sesión con algunos ejercicios de flexibilidad antes de darse una ducha.

Bueno, tal vez la mordedura en la pierna latía un poco en señal de protesta, pero seguía siendo mejor que una siesta, ella misma aseguró. A pesar de que tuvo que admitir que el gato roncando en la cama parecía muy, muy feliz. Se puso unos pantalones sueltos, una sudadera negra que notó con sorpresa desconcertada era de cachemir, calcetines gruesos. Con su bolso de archivos a cuestas, se fue de la habitación a la oficina.

Se programó una jarra llena de café, y bebió la primera taza cuando se actualizó, a continuación, se volvió y estudió sus tableros de los asesinatos. Hizo una pausa, miró los ojos del asesino que Yancy había esbozado.

"¿Has venido a casa para morir, Ted, Ed, Edward, Edwin? ¿A eso todo el calendario y los círculos y la muerte? ¿Es tu ópera personal? "

Se dio vuelta de nuevo, estudiando el rostro de cada víctima. "Él las escogió, las utilizó. Las tiró a la basura. Pero todos ellas representan a alguien. ¿Quién es esa? ¿Que era ella para ti? ¿Madre, amante, hermana, hija? ¿Ella te traicionó? ¿Te dejó? ¿Te rechazó? "

Recordó algo que Pella había dicho, y frunció el ceño.

"Morir en ti. ¿Más que esto? ¿Ella fue tomada, matada? ¿Esto es una recreación de su muerte? "

Estudió su rostro, la impresión de la identificación que había fijado. ¿Y qué es lo que vio cuando miraba? se preguntó. No es sólo otra víctima en esta ocasión, sino también un adversario. Eso era nuevo, ¿no? Cazar al cazador.

El gran final. Sí, Mira podría tener razón en eso. El giro al final del espectáculo. Aplausos, aplausos, y cae la cortina.

Se sirvió una segunda taza de café, se sentó para apoyar sus pies sobre su escritorio. Tal vez no sólo era un amante de la ópera. Un artista, intérprete o ejecutante frustrado o un compositor ¯

El artista no se ajustaba el perfil, decidió. Porque requeriría de una gran cantidad de formación, una gran cantidad de trabajo en equipo. Tomar órdenes. No, ese no era su estilo.

Un compositor, podría ser. La mayoría de la gente que escribía algo trabajaba solo una parte del tiempo. Componiendo letra o música.

"Computadora, trabajar con todos los datos actuales, dirigir una serie de probabilidad de la siguiente manera. ¿Cuál es la probabilidad de que el autor haya regresado a Nueva York, se haya centrado en el teniente Eve Dallas, en un deseo de completar lo que se puede considerar su obra?

"¿Cuál es la probabilidad de que el deseo sea impulsado por el conocimiento de su propia muerte, o de planes de auto terminación?

"¿Cuál es la probabilidad, debido a su uso de los teatros de ópera como direcciones falsas, de que esté o haya estado involucrado en la ópera como una profesión?

"¿Cuál es la probabilidad, teniendo en cuenta las épocas activas del autor y los períodos posteriores de descanso, de que utilice productos químicos para suprimir o liberar su impulso de matar?"

Reconocido.

"Espera. Todavía estoy pensando. ¿Cuál es la probabilidad de que las víctimas representen a una persona relacionada con el autor que fue, en algún momento, torturada y asesinada por los métodos que emplea en la actualidad? Comience de ejecución. "

Reconocido. Trabajando...

"Haga eso." Inclinada hacia atrás, Eve bebió un sorbo de café, cerró los ojos.

Dejó que se filtrara, lo masticó un rato, utilizó los resultados para formular otras carreras. Luego simplemente se sentó y dejar que todo hirviera a fuego lento en su cabeza.

Cuando Roarke entró, tenía las botas sobre el escritorio, los tobillos cruzados. Había una taza de café en la mano. Tenía los ojos cerrados, el rostro blanco. El gato apareció detrás de él y se arrojó directamente hacia la silla de sueño, no sea que alguien llegara primero. Luego se tendió, como agotado por la caminata para dormir la siesta.

Roarke entró en la habitación, luego se detuvo en seco frente a la mesa de asesinato. Si alguien lo hubiera golpeado con un palo de acero en el pecho habría sido menos sacudido que al ver la cara de Eve en ese tablero, entre los muertos y desaparecidos.

Perdió el aliento. Simplemente salió de su cuerpo mientras se imaginaba como sería la vida si él la perdiera. Luego volvió, soplando a través de él por pura rabia. Sus manos se apretaron a los costados, puños duros de violencia. Podía verse perforando la cara del hombre que vio a Eve como una víctima, como una especie de gran premio en su colección. Lo que él sentía, literalmente, era la unión de los puños en su carne, sus huesos y su sangre, no con un papel y tinta vacíos.

Y él se deleitaría con el dolor crudo en los nudillos.

Ella no pertenecía allí. Nunca pertenecería allí, a esa galería de muerte horrible.

Sin embargo, ella se había puesto allí, se dio cuenta. Había puesto su imagen entre los demás. Mente de acero, pensó ahora. Su policía, su mujer, su mundo. Serenamente, a sangre fría alineaba los hechos y datos, incluso cuando su vida era parte de ellos.

Se ordenó calmarse, para entender por qué ella se había puesto allí. Tenía que ver el cuadro completo, y ver la imagen completa, lo cerraría.

Apartó la vista del tablero y la dirigió otra vez a ella. Ella estaba exactamente como había estado cuando entró. Durmiendo y segura.

Se acercó a ella, se dio cuenta de que algo de la rabia y el miedo todavía estaban con él cuando quiso simplemente tomarla, abrazarla, y aferrarse a ella. Y en su lugar, se agachó para tomar la taza de su mano.

"Consigue tu propio café", murmuró, y abrió los ojos.

No dormía, se dio cuenta, pero cerca. "Mi error. Pensé que estabas durmiendo en el trabajo. "

"Tiempo para pensar, amigo. No oí que entrabas ¿Cómo va todo? "

“Bastante bien. Tomé un baño y una ducha para ilusionarme de que todavía era humano. "

"Sí, fui a la playa vía una ejecución de bombeo. Sobre todo trabajé. He estado haciendo probabilidades y algunos juegos con los datos. Tengo que escribir un informe, a continuación, hacer algunas carreras. Cuándo¯ "

"Yo quiero diez minutos", le interrumpió.

"Huh?"

"Diez minutos". Tomó el café ahora, lo puso a un lado, y luego capturó su mano para sacarla de la silla. "Solos tu y yo."

Ella se inclinó las cejas mientras él la apartaba de la mesa. "Diez minutos no es nada para presumir, as."

"No tiene significado sexual." Él deslizó sus brazos alrededor de ella, siguió avanzando en lo que ahora entendía era un baile lento y suave. "O no precisamente eso. Quiero diez minutos contigo ", repitió, bajando la frente a la suya. "Así, sin que nada ni nadie nos moleste."

Ella respiró, y olió la ducha en él. El olor persistente del jabón en la piel. "Se siente bien." Lo tocó con sus labios cuando inclinó la cabeza. "Sabe muy bien,."

Él deslizó un dedo por la abolladura en el mentón, rozó sus labios sobre los de ella. "Si que lo hace. Y está este espacio que conozco. "Utilizó su dedo para girar la cabeza ligeramente, y luego la besó a lo largo de su mandíbula, justo debajo de la oreja. "Exactamente allí. Es perfecto. "

"¿Es un punto?"

"Bueno, hay otros, pero este es mi favorito."

Ella sonrió, y luego apoyó la cabeza en su hombro, el lugar favorito de ella y dejó que la guiara a través de la suave danza. "Roarke".

"¿Mmm?"

"Nada. Se siente bien decirlo. "

Su mano acariciaba de arriba a abajo la espalda. "Eve", dijo. -Tienes razón otra vez. Así es. Te amo. No hay nada que sea más perfecto que eso. "

"Escucharlo no es malo. Saberlo es mejor. "Ella levantó la cabeza, encontró sus labios de nuevo. "Te amo".

Se abrazaron, y terminaron el baile, como habían comenzado. Con la frente apoyada en ella. "No, ahora", murmuró. "Esto es mejor." Él se retiró, luego llevo sus manos a los labios.

Él tenía una manera, una forma de hacer eso, de hacerla derretirse por dentro. Sus labios calientes en su piel, y esos ojos azules salvajes mirando por encima de sus manos enlazadas, la hicieron desear tener un centenar de diez minutos para estar con él. Mientras él pudiera estar junto a ella.

"Eso es muy, muy bueno", le dijo.

"¿Por qué no consigo la comida", sugirió, "y tú me dices acerca de las probabilidades."

"Yo voy a conseguirla. Tiene que ser mi turno ahora. Tú puedes seguir adelante y mirar lo que quieras. "

Dio un paso atrás, se volvió. Y se dio cuenta ahora que había visto, su foto en el tablero. "Oh, Jesús. Jesús ". Horrorizada, se apoderó de un puñado de su propio pelo y tiró. "Oye, esto fue estúpido. Yo soy estúpida. Yo sólo puse esto allí ¯"

"No te llames a ti misma estúpida, por que estás lejos de eso la mayor parte del tiempo." Su tono incluso fue frío. "Estoy más que feliz de decirte cuando eres estúpida. No es un problema para mí. "

"Sí, lo has dejado claro en el pasado. Pero esto sólo fue ¯"

Se interrumpió de nuevo cuando él levantó una mano. "Te pones allí, porque tienes que ser objetiva, y ¯más, tienes que ser capaz de verte a ti misma como lo hace. No sólo como eres, sino como él te ve. Si no lo haces, puedes ser descuidada. "

"Bueno, sí." Ella deslizó las manos en los bolsillos. "Lo tengo todo en uno. ¿Estás de acuerdo con esto? "

"¿Te ayuda si no estoy bien con ello? Obviamente no. Así que voy a tratar con eso. Y voy a matarlo si te lastima. "

"Hey, hey, ¯."

"Yo no digo, golpes de jardín, magulladuras y mordeduras de vez en cuando", añadió con una mirada a su pierna, " en las que parece que incurres con alarmante regularidad."

"Yo me puedo defender", le espetó ella de nuevo, extrañamente insultada. "Y tú has tomado algunos golpes para ti mismo, amigo." Sus ojos se estrecharon cuando levantó un dedo. "Oh, realmente odio cuando haces eso."

"Lástima. Si se las arregla para pasar la guardia, junto a mí, y todos los demás, y te hace un daño real, lo voy a hacer con mis propias manos y a mi propio modo. Tendrás que estar bien con eso, ya que es tanto quién soy y lo que eres lo que puso tu propio rostro allá arriba. "

"No va a pasar la guardia."

"Entonces no vamos a tener un problema, nosotros ¿Verdad? ¿Qué hay para cenar? "

Quería discutir, pero no pudo encontrar ningún espacio para maniobrar. Así que se encogió de hombros y se alejó hacia la cocina. "Quiero carbohidratos."

El hombre era exasperante. Un minuto le estaba besando la mano en un gesto romántico, que le hacía dar vuelta la cabeza, y al siguiente, le estaba diciendo que cometería asesinato con esa voz tranquila, fresca que daba más miedo que un dinamitero loco.

Y un infierno es lo que era, pensó mientras el gato se golpeaba la cabeza contra su pierna, queriendo decir estas dos cosas absolutamente. Infierno, él era ambas cosas.

Ordenó espaguetis y albóndigas, se recostó sobre el mostrador, y suspiró. Él podía ser exasperante, complicado, peligroso y difícil, pero amaba todas las piezas del rompecabezas que estaba hecho.

Ella dio al ahora desesperado Galahad una porción de cada plato ¯ eso era lo justo¯ antes de llevarlos de regreso a la oficina. Vio que había interpretado correctamente sus hidratos de carbono como espaguetis, y había abierto una botella de vino tinto. Estaba sentado, bebiendo, y mirando la pantalla de su computadora.

“Tal vez te cause a ti un daño real”, dijo Eve bajando los platos en su escritorio. "Entonces yo voy a matarlo."

"Funciona para mí. Hay cuestiones interesantes planteadas aquí, teniente. Como si se tratara de cualquier comida informal ¯y para ellos tal vez lo era¯ Roarke expertamente enroscó los fideos en torno a su tenedor. "Porcentajes interesantes."

"Mira la alta probabilidad que sale por las razones que él ha regresado a Nueva York, y la razón por la que me ha elegido. También en que está vinculado profesionalmente a la ópera. No estoy seguro de estar de acuerdo. "

"¿Por qué?"

"Tiene que ser mucho trabajo, ¿verdad? Concentración, energía, dedicación. Y en la mayoría de los casos, una gran cantidad de interacción con los demás. Está relacionado con ella, seguro", dijo, estudiando la pantalla," pero cuando lo hice rodar en mi cabeza durante mi tiempo de reflexión, no se ajustaba para mí. No es un jugador de equipo. Mi medida es que le gusta su tiempo de silencio. Se podría, en algún nivel, llamar a sus asesinatos actuaciones, pero no es así como yo las veo. Son más íntimas. Sólo entre él y la víctima hasta que está hecho. "

"A dúo".

"Un dúo. Hmm. "Ella pensó en esto, también. "Sí, está bien, un dúo, puedo ver eso. Un hombre, una mujer, una dinámica allí, muy personal. Una actuación, está bien, sin público, demasiado íntimo para compartirlo. Porque, creo yo, en algún momento estuvo vinculado íntimamente a la mujer que todo el resto representa. Sí. Ellos eran un dúo. "

"Y su compañera fue asesinado."

"Su tren se descarriló. Es por eso que creo que utiliza productos químicos para controlarse a sí mismo durante largos períodos, o por el contrario para liberarse en los cortos. Allí, la computadora y yo estamos de acuerdo. Por lo tanto, busco tipos de medicamentos que puedan suprimir impulsos homicidas. Y si está enfermo, ya que estamos teorizando, que medicinas puede estar tomando independientemente de su condición. ¿Conoces a Tomas Pella? "

"El nombre no es familiar, no".

"Él parecía conocerte”.

"Conozco a un gran número de personas."

"Y un gran número te conoce más que tu, me sale eso. Él era dueño de varios restaurantes en Little Italy. Los vendió poco después de que todo esto comenzara hace nueve años. "

"Yo podría haber comprado, uno de ellos. Voy a comprobar los registros. "

"¿Qué tal Hugh Klok, comerciante de antigüedades?. Tú compras un montón de cosas viejas. "

"No me suena."

"Voy a hacer una carrera en él. Uno de los otros que Newkirk recordaba de la anterior era este tipo que hacía taxidermia. Ya sabes, animales muertos. "

"Lo que siempre me plantea la pregunta: ¿Por qué demonios?"

"Sí, ¿qué pasa con eso?" Eve se inclinó para mirar a Galahad, que había vuelto a sentarse y lavarse después de su comida. "Quiero decir, ¿te gustaría ¯ya sabes¯, cuando utilice sus nueve?"

"Buen Dios, no. No sólo sería, pues, raro sería la palabra, que no es, para nosotros, sino sangrientamente humillante para él. "

"Sí, eso es lo que pienso. Me gustó la idea del tipo taxidermista por el simbolismo. Casa de la muerte y bla, bla. Pero está limpio. Vive en Las Vegas II, desde hace cuatro años. Comprobado. Así que de todos modos, deseo ver a fondo a estos otros dos, y al tercero que interrogaré hoy, Dobbins”

"Estoy seguro de que es como mucha conversación chispeante para la cena, la filosofía de la taxidermia y gatos muertos. Continúa. "

***

En su apartamento del centro, Peabody y McNab trabajaban en sus computadoras. Porque trabajaba mejor con el ruido y no le importaba, el aire sonaba con el rock basura y el rap revisionista. Ella estaba sentada, inclinada, la mayor parte del tiempo sin escuchar la sintonía y haciendo su camino a través de una búsqueda complicada.

Él iba arriba y abajo como un cachorro inquieto, ajustando alternativamente las directivas y las letras de canciones. Ella no sabía cómo se podía realizar cualquier trabajo de esa manera. Pero también sabía que él no sólo podía, tenía que hacerlo.

Los restos de la comida China que habían ordenado estaban esparcidos por todo su puesto de trabajo. Peabody ya estaba deseando haber resistido al rollo de legumbres.

Cuando finalmente encontró los datos que buscaba, las lágrimas volvieron sus ojos borrosos. El pinchazo caliente de las lágrimas le advirtió que estaba cansada y su resistencia estaba tocando fondo.

"Hey, hey, cuerpazo!" McNab atrapó la expresión de su cara. "La música fuera. Ordenador, guardar y hacer una pausa. ¿Qué te ocurre cariño?

"Es muy triste. Me pone muy triste. "

"¿Qué?" Él se acercó a su espalda para acariciar y frotar sus hombros.

Era un buen trato, pensó, tener a alguien allí para acompañarte cuando te sentías mal. "Me di cuenta Teresa ¯Teresa Di Vecchio Pella. La esposa de Tomás Pella, uno de los tipos con los que Dallas y yo hablamos hoy. "

“Sí, a partir de las notas antiguas de Newkirk".

"Se casaron en abril. Ellos fueron con la Fuerza Interior. Él era un cabo, era un médico. Y mira, mira. "Ella tocó la pantalla de la computadora. "En julio ella fue enviada a esta área, en el borde del Soho y Tribeca. Una explosión, en su mayoría víctimas civiles. Todavía había fuego en el sector, pero ella entró. Llevaba la cruz roja, el símbolo médico. Pero ella fue golpeada por el fuego de un francotirador cuando trataba de llegar hasta los heridos. Ella sólo tenía veinte años. Ella estaba tratando de ayudar a los civiles heridos, y la mataron. "

Ella se echó hacia atrás, pasándose los nudillos por las lágrimas. "No lo sé. Simplemente me duele, supongo. Tienes que tener esperanza, bastante, para detenerte el tiempo suficiente para contraer matrimonio en medio de todo eso. Y entonces, te has ido. Tratando de ayudar a la gente, y te has ido. Ella sólo tenía veinte años. "

McNab se agachó, le dio un beso en la parte superior de la cabeza. " ¿Quieres descansar un rato?"

"No. Hablamos con el anciano hoy. Bueno, no tan viejo, en verdad, pero parecía que era más viejo que Moisés en la cama, con el respirador. Y luego leí esto, y pensé cómo había sido tan joven, y había amado a esta chica. Entonces¯ ella es demasiado joven. "

"Sé que es difícil bebé, pero¯"

“No, no. Quiero decir, sí, es difícil, pero ella es demasiado joven para ser la del patrón. "Algunas lágrimas ¯que todavía se aferraban a sus pestañas¯ cayeron en el olvido. "Ella sólo tenía veinte años, y la víctima más joven tenía veintiocho años. Veintiocho a treinta y tres, ha sido su tramo. Así que, si Teresa Pella murió demasiado joven, lo más probable es que esto elimine Pella como sospechoso. "

"¿Tú mirabas seriamente a este tipo?"

"Tiene la edad adecuada, el tipo básico, la conexión con los Urbanos, casa privada ¯y podemos describirlo como amargado.  Tiene un tumor ¯o eso dice¯ Dallas va a comprobarlo. Perdió a su novia, ¯que era una guapa morena. Pero además de eso, no concuerda. "

Peabody se echó hacia atrás, moviendo la cabeza hacia los datos en la pantalla. "No sigue el patrón. Ella fue alcanzada por fuego de francotiradores, no torturada. Ella es ocho años menor que su víctima más joven cuando fue asesinada. No coincide el perfil. Pero había algo. Un cosquilleo, Dallas lo llamó. Hubo un cosquilleo cuando hablamos con él. "

"Tal vez él sabe algo. Tal vez esté conectado. "

“Sí, tal vez. Tengo que enviar esto a Dallas, a continuación, tratar de profundizar en los datos de Pella. "

"Te voy a dar una mano." McNab le frotó otra vez los hombros, luego jugó con los extremos de su cabello. "¿Estás bien ahora?"

“Sí. Supongo que fue no dormir lo suficiente y demasiado cerebro. "

"Necesitas descansar."

"Tal vez lo haga." Ella se pasó los nudillos por los ojos de nuevo, pero esta vez para borrar la fatiga en lugar de las lágrimas. "Si no estuviera tan frío afuera, iría a dar un paseo, tomar algo de aire, hacer un poco de ejercicio."

"No sé cómo está el aire", dijo mientras se levantaba. "Pero yo puedo ayudar con el ejercicio." Sonriendo, le puso una mano en el culo, le dio un apretón.

"¿Sí?" Sus ojos bailaban, su libido bailó. "¿Quieres?"

"Permíteme responder a esa pregunta, al arrancarte la ropa."

Ella dejó escapar un chillido risueño, cuando cayeron al suelo. "Yo pensé, ya sabes, no sentías el interés y la chispa."

"Algo está floreciendo muy bien", dijo mientras arrastraba su suéter.

Ella tiró de los pantalones hacia abajo sobre sus caderas para comprobarlo por sí misma. Mirando hacia abajo, dijo, "Así es."

"Y en cuanto a la pasión." Aplastó su boca a la suya en un beso lo suficientemente caliente como para que saliera humo de sus oídos. "Un poco más y quemaremos el lugar."

Vio sus ojos ponerse soñadores cuando su mano se ahuecó sobre su pecho, y sintió que se le apretaban los músculos del estómago en respuesta.

"Mmmm, cuerpazo, la más femenina de las mujeres. Vamos a ver lo que podemos iluminar. "

***

Fue bastante más tarde, cuando Eve estudió los datos que Peabody había enviado a su unidad de oficina. "Tiene razón", murmuró Eva. "Demasiado joven, método equivocado. Dobbins me golpea como demasiado descuidado, demasiado desinteresado. Klok me viene más recto y estrecho. Pero hay algo aquí. No puedo verlo aún. "

"Tal vez lo harías si tomas un sueño decente."

En su lugar, caminó alrededor los tableros de nuevo. "Opera. ¿Qué pasa con el ángulo de los boletos de la ópera? "

"Tengo la lista de abonados para el Met. Nada en el primer cotejo. Voy a intentar otra".

"Salta a nombres, y datos de identificación. Cosas secretas. Suave, bajo el radar. ¿Dónde aprendió cómo hacerlo? Métodos de tortura. Las operaciones encubiertas han sido conocidas por emplear métodos de tortura. "

"Puedo decir que en mis fuentes en materia de torturadores no saltan nadie de esta generación que aún viva y esté en el negocio, o cualquier persona que trabaje dirigiéndose a las jóvenes morenas."

"Vale la pena un tiro", reflexionó Eve. "Encubierto podría cambiar eso. Alguien que estaba en operaciones militares o paramilitares a la vez. Se enteró de los métodos en alguna parte, y desarrolló la habilidad para manipular sus datos. "

"¿O tiene conexiones o fondos para contratar a alguien para manipularlos," le recordó Roarke.

“Sí, no es así. Entonces. ¿Por qué torturar a alguien? "

"Para obtener información."

“Sí, al menos en apariencia. ¿Por qué más torturas? Por desviación sexual, sacrificio ritual. "

"Experimentación. Otra razón fundamental usada para infligir dolor. "

Ella lo miró. "Eliminamos la necesidad o el deseo de información, y la desviación sexual. No hay duda en mi mente de que obtiene gratificación personal al infligir dolor, pero tiene que haber más. El ritual parte de ello, pero esto no es un comportamiento religioso enfermo o de culto. Por lo tanto, queda la experimentación ", repitió. "Se adapta. Un factor en que es muy bueno en eso. Las habilidades de tortura son especializadas. No es complicado al respecto, es preciso. Una vez más, ¿Dónde aprendió? "

"Y volvemos a los Urbanos".

"El cruza por allí. Alguien le enseñó, o él estudió. Experimentó antes de la experimentación. Pero no aquí, no en Nueva York”.

Volviéndose hacia su tablero, lo estudió, consideró los ángulos. "Corrimos búsquedas de otros antes. Hice una carrera de personas desaparecidas con el tipo de víctima. Pero ¿y si ha experimentado en otros lugares? Si él deliberadamente mutiló los cuerpos para eliminar la correlación, o los eliminó por completo? "

"Vas a hacer una búsqueda global de mutilaciones y personas desaparecidas en torno al tipo de víctimas."

"No pudo haber sido tan cuidadoso. Si encontramos algo¯ podría haber dejado algo atrás. "Se detuvo, miró el dibujo del hombre que cazaba. "Aún así perfecciona su arte, sigue encontrando su camino. Hicimos globales, pero tal vez no fuimos atrás lo suficientemente lejos. "

"Voy a configurarlo. Puedo hacerlo más rápido ", dijo antes de que pudiera discutir. -Tomará un buen rato tener los resultados para que realmente puede trabajar. Lo configuraré, entonces podremos dormir. "

“Muy bien. Está bien. "

Los sueños vinieron a borbotones, borrosos, como si ella estuviera nadando a través de niebla que se alteraba y transformaba, alteraba y volvía a formar. El reloj hacía Tic Tac sin cesar.

Más que marchar sin fin, haciendo eco, oyó los sonidos de una batalla encarnizada. Un tiroteo, pensó. Explosiones, balas, gritos salvajes y los gritos de los hombres y mujeres que luchaban.

Podía oler la sangre, el humo, la carne quemada antes de poderlos ver. La carnicería tenía un aroma dulzón.

Cuando la visión se aclaró, al enfocar, vio que la batalla estaba en el escenario y el escenario estaba armado para representar a la ciudad en una forma extraña, estilizada. Los edificios, todos negros y plateados, se inclinaban sobre las calles blancas de ángulos irregulares, imposibles o inexplicables callejones sin salida.

Y los actores en el escenario estaban vestidos con trajes brillantes y elaborados brotaban de piscinas sangrientas y se arremolinaban en el humo sucio mientras asesinaban a los demás.

Ella miró hacia abajo de todo con interés, desde su palco dorado. A continuación, en un pozo donde los cuerpos estaban torcidos, pudo ver la orquesta loca tocando sus instrumentos. De sus dedos corría la sangre por las cuerdas afiladas.

En el escenario, los gritos y súplicas eran canciones, se dio cuenta, feroces, violenta. Corrupta.

La guerra nunca podía ser de otra manera.

"El tercer acto está a punto de terminar."

Se volvió, miró la cara del asesino cuando él sacó un enorme cronómetro del bolsillo de su traje negro.

"No entiendo. Todo esto es muerte. ¿Quién escribe estas cosas? "

"La muerte, sí. Pasión, fuerza y vida. Todo conduce a la muerte, ¿no? ¿Quién lo sabe mejor que tu? "

"El asesinato es diferente."

"Oh, sí, es ingenioso e intencional. Se lo saca de las manos del destino y pone el poder en el que crea la muerte. Quién hace un regalo de ello. "

"¿Qué regalo? ¿Cómo el asesinato es un regalo? "

"Este ¯" Hizo un gesto cuando una mujer, pelo castaño con sangre, la cara y el cuerpo maltratadas, era llevada en una camilla. "Se trata de la inmortalidad."

"La inmortalidad para los muertos. ¿Quién era ella cuando estaba viva? "

Él se limitó a sonreír. "Se acabó el tiempo." Hizo clic en el cronómetro, y el escenario se volvió negro.

Eve saltó en la cama, chupando aire. Atrapada entre el sueño y la realidad, cerró las manos sobre sus oídos para amortiguar el tic-tac. "¿Por qué no para?"

"Eve. Eve. Es el "vínculo". Roarke curvó los dedos sobre su muñeca, tiró suavemente las manos hacia abajo. "Es el" vínculo”.

"Jesús. Espera. "Ella sacudió la cabeza, se trajo a sí misma en el ahora. "Bloquear vídeo", ordenó, a continuación, respondió. "Dallas".

Despacho para la teniente Eve Dallas. Informe de Union Square Park de Park Avenue. Cuerpo de mujer no identificado, con evidencia de tortura.

Eve volvió la cabeza, se encontró con los ojos de Roarke. "Reconocido. Notificar a la detective Delia Peabody, solicitar al médico forense Morris. De acuerdo con el procedimiento en este asunto, trasmita la notificación al Comandante Whitney y la Dra. Mira. Estoy en camino. Dallas, fuera. "

"Voy a ir contigo. Ya lo sé ¯dijo Roarke mientras se levantaba, ¯ " no serás el cebo principal junto conmigo, pero va a ser Gia Rossi la dejó abandonada en la tierra. Y yo voy contigo. "

"Lo siento".

"Ah, Eve." Cambió su tono, lo suavizó. "Yo también"

CAPITULO DIECIOCHO

ASI COMO EVE HABIA VISTO SU CASA EN SU PAISAJE NEVADO como una pintura, Roarke vio la escena del crimen como una obra de teatro. Un juego oscuro, con movimiento constante y gran ruido, todo centrado en un punto focal.

La sábana blanca en la nieve blanca, el cuerpo blanco puesto sobre él, con el pelo marrón oscuro brillando en la luz dura. Pensó que las heridas se destacaban contra la carne pálida como gritos.

Y allí estaba su esposa con su largo abrigo negro, sin guantes, por supuesto. Ambos habían olvidado los guantes en esta ocasión. Sin sombrero y con ojos duros. El director de escena, pensó, y un jugador importante también. Director y autor de este acto final.

Había compasión en ella, ¯esto lo sabía¯, y había enojo, una cinta de culpa para unirlo todo. Sin embargo, ese paquete emocional complicado estaba escondido en el interior, detrás de esa mente fría, calculadora.

Él la vio hablar con los barrenderos, los uniformados, los otros que estaban dentro y fuera del escenario. A continuación, Peabody, seria, en su abrigo y bufanda de colores, cruzó el escenario en el momento justo. Juntas, ella y Eve bajaron el cuerpo sin vida del punto focal desapasionado manteniendo la atención en el centro de la escena.

"No lo suficientemente cerca", dijo McNab a su lado.

Roarke desplazó su atención, muy brevemente, de la escena hacia McNab. "¿Qué?"

"Simplemente no pude acercarme lo suficiente." Las manos de McNab estaban metidas en dos de los muchos bolsillos de su abrigo de color verde brillante, con la larga cola de una bufanda a rayas, revoloteando en su la espalda. "Nos movimos en una docena de caminos, en una docena de malditas direcciones. Moviéndonos, podemos sentir que nos estamos acercando. Pero no lo suficiente para ayudar a Gia Rossi. Es difícil. Esto golpea duro. "

"Así es."

¿Realmente había creído él, ¯se preguntó Roarke hace una vida¯, había asumido con honestidad que la naturaleza del policía era no sentir nada? Había aprendido otra cosa con Eve. Había aprendido algo muy diferente. Y ahora, él permaneció en silencio, escuchando las líneas cundo los jugadores decían su parte.

"Hora de la muerte oh ¯ una y media. Temprano en la mañana del lunes ", dijo Peabody. "Ella ha estado muerta un poco más de veintiséis horas."

"Él la mantuvo por un día." Eve estudió la talla en el torso. Treinta y nueve horas, ocho minutos, cuarenta y cinco segundos." La mantuvo un día después de haber terminado. No duró para él. Las heridas son menos graves, menos abundantes que en York. Algo salió mal para él en ese momento. Él no fue capaz de seguir el trabajo. "

Menos grave, sí, Peabody podía ver que era cierto. Y aún así, los cortes, quemaduras y moretones hablaban de un terrible sufrimiento. "Tal vez se impacientó en ese momento. Tal vez la tuvo que matar. "

"Yo no lo creo." Con los dedos sellados, Eve cogió el brazo de la víctima, se volvió para estudiar las marcas de ligadura en la unión. Luego se volvió para examinar más de cerca las heridas de muerte en la muñeca. "Ella no luchó como York, no hay daño de las cuerdas, en las muñecas y los tobillos. ¿Y los cortes mortales aquí? Del mismo modo limpio y preciso que todos los demás. Él todavía está en control. Y él aún quiere que duren. "

Puso el brazo de nuevo, en la sábana blanca, blanca. "Es una cuestión de orgullo en su habilidad para torturar, causarles dolor, pero mantenerlas con vida. Aumentar el nivel del dolor, el miedo, las lesiones, pero mantenerlas respirando. Pero Rossi, se detuvo antes de su horario, delante de su objetivo."

"Antes de que él hubiera visto los boletines de los medios de comunicación con su imagen", señaló a Peabody. "No es por eso que entró en pánico, o desquitó su ira en ella."

Eve miró hacia arriba. "No. Pero aunque lo hubiera hecho, ella todavía estaría muerta. Si lo hubiera hecho, aún haríamos lo que teníamos que hacer. Guárdate eso. Comenzó en la mañana del sábado, terminó la madrugada del lunes. York la noche del viernes. Así que tubo una pequeña celebración, tal vez, o simplemente durmió bien la noche antes de que rebobinara el reloj para Rossi. "

Sacó tiempo para seguirme, pensó Eve. Otro probado y verdadero método de tortura. Descanso y volver. Tiempo de nuevo para atraer y asegurar a Greenfeld. Necesitamos su próxima víctima en el maldito toril.

"Se toma su tiempo para limpiarla. No tiene prisa, ninguna prisa. Ya tiene el lugar de descarga elegido, ya estudió el área. Hizo un sondeo. "

Desde su posición de cuclillas, Eve miró la zona. "Con este tipo de clima, no va a haber un montón de gente en el parque. Espera su momentos", continuó. "la carga en sus brazos, la transporta aquí. La coloca”.

"Los barrenderos tienen una gran cantidad de huellas para trabajar. La nieve estaba muy fresca y suave. Van a estudiar las pisadas, para darnos un tamaño, una marca”.

“Sí. Pero él no está preocupado por eso. Es inteligente, lo suficientemente inteligente, como para usar algo de gran tamaño, para tratan de despistar. Para llevar algo en común que sea casi imposible de precisar. Cuando lo consigamos, cuando lo detengamos, nos ayudará a colgarlo con ellos, pero no nos llevará a él. "

Tan desapasionada ahora como duras las luces de la escena del delito, Eve examinó el cadáver. "Ella era fuerte, estaba en la mejor forma." ¿Un buen espécimen? se preguntó. ¿Había pensado que tenía un candidato ideal para su desagradable dúo? "Ella luchó, pero no tanto como York. No con tanta fuerza como York, no por mucho tiempo. Se paró, eso es lo que hizo. Físicamente fuerte, pero algo se cerró en ella. Debe haber sido una gran decepción para él. "

"Me alegro de que no sufriera tanto. Ya lo sé ¯dijo Peabody cuando Eva levantó la cabeza. "Pero si no podíamos salvarla, me alegro de que no sufriera tanto."

"Si ella pudo haber durado más tiempo, tal vez podría haberse salvado. Y en cualquier caso, mira, Peabody, no significa una maldita cosa. "

Ella se enderezó cuando vio a Morris que venía hacia ellas. En sus ojos, vio algo que estaba en ella, algo que estaba en Peabody. Era, pensó Eve, la misma mezcla complicada de ira, desesperación, culpa y tristeza en los ojos de todos los policías involucrados.

"Gia Rossi", fue todo lo que dijo Morris.

“Sí. Ella ha estado muerta un poco más de veintiséis horas según nuestro indicador. Un grupo de niños que cortaban a través del parque la encontraron. Estropearon un poco la escena, pero en su mayor parte sólo cortaron y corrieron. Uno de ellos llamó”.

"Algo salió mal para él con ella." Eve miró el cuerpo de nuevo. "Él no tuvo mucho tiempo con ella. Tal vez se apagó, o tal vez utilizó, para experimentar, algunos productos químicos que la cerraron”.

"Voy a solicitar la toxicidad como prioridad. Ella no esta tan dañada como las demás. "

"No"

"¿Puede ser movida ya?"

"Yo estaba a punto de hacerla rodar."

Con una inclinación de cabeza, se agachó para ayudarla y juntos rodaron el cuerpo.

"No hay lesiones en la espalda", dijo Morris.

"La mayoría de ellas no las tienen. Le gusta cara a cara. Tiene que ser personal. Tiene que ser íntimo. "

"Algunos hematomas, laceraciones, quemaduras, pinchazos en la parte posterior de los hombros, las pantorrillas. Menos que las demás. "Suavemente, le apartó el pelo a un lado, examinó la parte posterior del cuello, el cuero cabelludo, las orejas. "En comparación, yo diría que apenas llegó a la segunda fase en este caso. Sí, sí, algo salió mal. Me la llevo ahora."

“Se enderezó, encontró los ojos de Eve. "¿Tendrá familia?"

Él nunca preguntó, o tan raramente que nunca lo había registrado. "Ella tiene una madre en Queens, un padre y su madrastra en Illinois. Vamos a ponernos en contacto con ellos. "

"Quiero saber si y cuando quieren verla. Voy a ocuparme de eso personalmente. "

"Muy bien".

Él miró hacia otro lado, más allá de las luces en la fría oscuridad. "Me gustaría que fuera primavera", dijo.

"Sí, la gente aún termina muerta, pero es un ambiente más agradable para el resto de nosotros. Y, sabes, las flores. Son un buen toque. "

Él sonrió, y algunas de las sombras a su alrededor parecieron levantarse. "Me gustan los narcisos. Siempre pienso en la trompeta como una boca muy larga, e imagino que hablan el uno al otro en un idioma que no puedo oír. "

"Eso da un poco de miedo", decidió.

“Entonces, ¿no quieres que me refiera a los pensamientos?. "

"En realidad no. Voy a consultar contigo más tarde. Peabody, comienza el sondeo." Dejó a Morris, oyéndolo murmurar: Muy bien Gia. A continuación, se acercó a Roarke.

"Estoy a punto de terminar aquí", comenzó. "Debes¯"

"No voy a volver a casa", le dijo Roarke. "Voy a ir, y empezar a trabajar en la sala de conferencias. Yo me ocuparé de llegar allí. "

"Voy a ir con usted." McNab miró a Eve. "Si eso está bien para usted, teniente”.

"Vaya delante, y contacten con el resto del equipo. No hay razón para que estén en la cama cuando nosotros no estamos. Esta es una operación 24 / 7 ahora. Vamos a trabajar en sub equipos, turnos de doce horas. El reloj está a punto de comenzar para Ariel Greenfeld. No vamos a encontrarla como a ella. "

Ella miró hacia atrás. "Maldito si vamos a encontrarla como a ella."

Era aún una tímida madrugada, cuando llegó a la Central. Antes de ir a su oficina, entró en la sala de conferencias. Cuando las luces se encendieron miró a su alrededor. Todo estaba tranquilo ahora, sin gente. No estaría así de nuevo, pensó. No, hasta que lo hubieran detenido.

Ella sumó más hombres, más ojos, oídos, piernas, manos. Más para trabajar en las calles, mostrando el retrato del asesino, hablando con los vecinos, la gente de la calle, los taxistas, los chemi-cabezas. Más para llamar a las puertas de los numerosos edificios que Roarke había encontrado hasta ahora, en su búsqueda.

Más gente para empujar, empujar, empujar, para localizar cada hilo, no importa lo delgado y nudoso que fuera.

Hasta que esto se hiciera sólo había una investigación, sólo un asesino, un solo propósito para ella y todos los policías bajo sus órdenes.

Ella se acercó a la pizarra y con su propia mano escribió el tiempo que le había tomado a Gia Rossi para morir, después del nombre de Rossi.

Entonces miró el siguiente nombre que había escrito. Ariel Greenfeld.

"Tú te irás al infierno. Esto no ha terminado, y no va a terminarse hasta que estés en el infierno. "

Ella se volvió, vio Roarke mirándola desde la puerta. "Hiciste buen tiempo", le dijo. "McNab y yo nos desviamos hasta EDD, para requisar dos equipos más. Feeney ya viene. "

"Bien".

El cruzó para pararse, como ella, delante de la pizarra. "Depende, en algún nivel, de ella ahora. De ti, de nosotros, ciertamente de él, pero en algún nivel, de ella. "

"Cada hora que se aferre, nos acercamos".

"Y cada hora que se aferra, es una hora que se acerca a ti. Tú quieres eso. Tú lo harías si yo no estuviera aquí. "

Sin mentiras, decidió. Sin evasiones. "Eso es correcto."

“Cuando mataron a Marlena, hace tantos años, la rompieron en pedazos para probar un punto, yo quise que vinieran a mí."

Eve pensó en la hija de Summerset, cómo había sido tomada, torturada y asesinada por los rivales del joven, criminal emprendedor que Roarke había sido. "Si lo hubieran hecho, todos ellos, habrías terminado en la tierra con ella."

"Eso pudo ser. Muy probablemente pudo ser." Cambió la mirada del tablero para mirarla a ella. "Pero yo quería, y lo hubiera hecho si hubiera podido. Pero como no iba a ser, encontré otra manera de terminar con cada uno de ellos. "

"Es sólo un hombre. Y no puede haber otra manera. "

Pensando en aquellos que se perdieron, miró el tablero de nuevo. Sólo un hombre, y tal vez sólo un camino. "Eso es muy cierto. Esto es lo que yo sé, esto es lo que entendí ahí en el frío y la oscuridad viendo lo que había hecho a Gia Rossi. Él piensa que tú lo sabes. "

Volvió la cabeza ahora, y los brillantes ojos azules dispararon contra ella. "Él cree que entiende lo que tu eres, sabe quién eres. Pero se equivoca. Él no sabe o no entiende tus gustos. Si tuviera dos de ti, ni por un momento, si tuviera dos de ti, podría obtener un rayo de quién y qué eres. Y si lo hiciera, él tendría algo de miedo. "

"Bien." Un poco sacudida, un poco desconcertada, ella dejó escapar un aliento. "Eso no es lo que yo esperaba de ti."

"Cuando la miré, cuando vi lo que le había hecho a ella, imaginé que te veía allí. Su cara con tu rostro, como estaba en tu tablero. "

"Roarke"

"Pero no lo hice", continuó, y levantó la mano para pasarle los dedos por la mejilla. "No pude. No, creo yo, porque fuera más de lo que podía soportar. No por eso, sino porque nunca tendrá ese poder o control sobre ti. Tú no lo permitirás. Y eso, querida Eve, es un gran consuelo para mí. "

"Es un buen consuelo para mí, también." Ella dirigió una mirada hacia la puerta, sólo para asegurarse de que estaban solos. Entonces se inclinó, le dio un beso. "Gracias. Me tengo que ir. "

"Y si él te mata", agregó Roarke cuando ella se dirigió a la puerta: "Yo voy a estar muy molesto."

"¿Quién podría culparte?"

Emprendió su regreso a su oficina, se detuvo cuando Peabody la llamó. "Baxter y Trueheart notificaron a la madre, según lo ordenado. Acabo de hablar con el padre. "

“Muy bien. Cuando Baxter informe, vamos a aclarar su nombre para ser entregado a los medios de comunicación. "

"Hablando de los medios de comunicación, fui a tu oficina en caso de que estuvieras allí. Hay alrededor de medio millón de mensajes de varios periodistas. "

"Yo me ocuparé de eso. Avísame cuando todo el mundo esté aquí. Vamos a hacer la sesión informativa lo antes posible. "

"Lo haré. Dallas, ¿quieres que actualice los tableros? "

"Ya lo he hecho." Se dio vuelta para ir a su oficina.

Ella leyó el origen de los mensajes, los transfirió al enlace. Sólo cuando llegó a uno de Nadine hizo una pausa, y luego lo reprodujo.

"Dallas, las líneas están zumbando que tienes otro. Se va a poner feo, por lo que esto es un mano a mano. La saliva está volando y la mayor parte va a salpicar en ti y en la NYPSD. Si tienes algo que pueda usar, llámame. "

Eve lo consideró, a continuación, ordenó la devolución de llamada. Nadine atendió al primer pitido.

"Pensaba que la favorita de los medios dormía hasta el mediodía."

"Claro, al igual que los policías. Ya estoy en mi oficina, "le dijo Nadine. "Trabajo en algún ejemplar. Me voy a las ocho. Informe especial. Si tienes alguna cosa, ahora es el momento para compartir. "

"Una fuente de la NYPSD declaró esta mañana que nueva información y destacada respecto a la persona que los medios han apodado El novio ha salido a la luz."

"¿Qué información nueva y destacada?”

"Sin embargo, la fuente no divulgó ningún detalle de esta información debido a la necesidad de limitar todos los datos de la investigación. También se dijo, por la misma fuente que el grupo de trabajo formado para proseguir la investigación está trabajando día y noche para identificar y aprehender a la persona responsable de la muerte de Sarifina York y Gia Rossi. Así como para buscar justicia para ellas y para las otras veintitrés, cuyas muertes se atribuyen a este mismo individuo. "

"Bueno, pero hay una gran cantidad de vueltas allí. Los medios de comunicación van a caer duro sobre ti. Vas a recibir muchos golpes. "

"¿De verdad crees que me importa un culo de rata si recibo algunos golpes de publicidad en este momento, Nadine? Saca al aire el comunicado. Lo que quiero es que él sepa que está viniendo, y que se preocupe por lo que podríamos tener. No divulgues el nombre de Rossi hasta las ocho al aire. "

"¿Qué tal esto? ¿La fuente NYPSD confirma o niega que la investigación se centra en un sospechoso específico? "

"La fuente no confirmó ni negó, pero afirmó que los miembros del grupo de trabajo está buscando o han localizado y entrevistado a personas de interés".

"Está bien." Nadine asintió mientras escribía. "Todavía realmente no dices nada, pero suena como que dices algo."

"¿Todavía tienes tu investigadores externos?"

"Claro".

"Puede que tenga algo para que ellos jueguen más adelante. Eso es todo, Nadine. Si deseas la declaración de servicio oficial, ve al enlace. "

Eve apagó, se preparó café. A pesar de que le molestaba, ella lo utilizaba para reponer energía. Mejor nerviosa que lenta, decidió, a continuación, pidió los resultados de la búsqueda mundial que había hecho en su casa.

Cuando los nombres comenzaron a rodar, ella se recostó, cerró los ojos. Miles, pensó. Bueno, lo tenía que esperar, teniendo en cuenta los elementos de búsqueda que había dado entrada Roarke.

Así que tuvo que reducirlos, refinarlos.

Su 'enlace sonó. "Sí, sí."

"El equipo está en casa", le dijo Peabody.

"Voy para allá."

Policías cansados, pensó Eve cuando entró a la sala de conferencias. Su equipo constaba ahora de cansados, frustrados y cabreados policías. A veces, pensó, los policías hacían su mejor trabajo de esa manera. Trabajaban con adrenalina e irritación y en muchos casos, con el impulso de las píldoras de energía.

Sin mentiras, pensó de nuevo. Sin evasiones.

"Hemos perdido." La sala quedó en silencio al instante. "Tenemos todos los recursos de la policía superior y los departamentos de seguridad en el país detrás de nosotros. Tenemos la experiencia, el cerebro, la terquedad de todos los policías en esta sala. Pero hemos perdido. Tienen treinta segundos para pensar en eso, sentirse como la mierda al respecto, a asumir la culpa. Luego está hecho. "

Dejó su bolso de archivos, se acercó para obtener más café. Cuando volvió, sacó la copia que había hecho de la foto de Ariel Greenfeld, la clavó en el centro de un tablero nuevo.

"No vamos a perderla. A partir de ahora estaremos todo el día trabajando. A partir de ahora, ella es la única víctima en esta ciudad. A partir de ahora, ella es la persona más importante en nuestras vidas. ¿Agente Newkirk?

"Señor".

"Usted y los oficiales que han estado trabajando tomarán este primer turno de doce horas. Usted será relevado por los funcionarios que he asignado a las... "Ella miró su unidad de pulsera. " 19:00. Capitán Feeney, voy a utilizar su recomendación para otro par de e-hombres para tomar el segundo turno. Detectives de campo, voy a tener el alivio de la fila en breve. "

"Teniente". Trueheart se aclaró la garganta, y Eve le vio luchar contra la tentación de levantar la mano. "El Detective Baxter y yo hemos trabajado a una rotación de cuna. Quiero decir que discutimos esto en el camino de regreso, después de la notificación a los familiares. Con su permiso, prefiero no ser relevado, paro manejar el ciclo de veinticuatro horas nosotros mismos. "

"Si necesita más hombres," agregó Baxter," conseguiré más hombres. Pero no vamos fuera de hora. ¿Y tú, bastardo enfermo? ", Él usó el apodo de Jenkinson.

"Vamos a dormir cuando lo tengamos."

“Está bien- aceptó Eve. "Vamos a tratar de esa manera. He hecho una búsqueda global de mutilaciones, asesinatos, y ausencias, que coincidan con las descripciones de los objetivos". Llegamos a la conclusión en la primera investigación de que era probable que el asesino hubiera matado antes, practicado antes. Yo amplié la búsqueda ", le dijo a Feeney," global y a cinco años, y produjo miles de resultados. "

Ella levantó la copia del disco de la carrera, se lo arrojó a Feeney. "Tenemos que reducirlo gradualmente, refinarlo. Y tenemos que encontrar una o más, que pudieran ser suyas -y encontrar sus errores.

"En segundo lugar ¯continuó¯ y trabajó a través de su lista.

Mientras Eve informaba a su equipo, escuchaba sus informes y coordinaba las tareas, Ariel Greenfeld se despertó. Se había despertado dos veces antes, apenas registrando su entorno antes de que él hubiera entrado. Habitación pequeña, paredes de cristal, equipo médico. ¿Estaba en el hospital?

Ella luchó para ver con claridad, pero todo estaba tan borroso. Como si sus ojos y su mente, hubieran sido untados con aceite. Creyó oír música, alta voces trinando. ¿Los ángeles? ¿Estaba muerta?

Luego se había ido a pique otra vez, deslizándose hacia abajo y hacia la nada.

Esta vez, cuando se despertó, la habitación era más grande. Parecía más grande para ella. Las luces eran muy brillantes, casi dolorosas para sus ojos. Se sentía débil y mareada, como si hubiera estado enferma mucho tiempo, y de nuevo pensó, "Hospital".

¿Había tenido un accidente? Ella no podía recordar, y como ella se quedó inmóvil para hacer un balance, no sintió ningún dolor. Ella se ordenó volver a pensar, a pensar de nuevo en lo último que podía recordar.

"Pasteles de boda", murmuró.

El Sr. Gaines. La boda de la nieta del Sr. Gaines. Tenía una oportunidad para hacer un trabajo, un buen trabajo, diseñar y hornear la torta, estar de pie como chef de postres en la recepción.

La antigua casa grande del señor Gaines, la hermosa casa antigua, la bonita sala con chimenea. Cálida y acogedora. ¡Sí! Ella recordaba. La había recogido, llevado a su casa para reunirse con su nieta. Y entonces...

Quería desaparecer en ella, pero empujó la niebla lejos. Cuando se aclaró, su corazón empezó a martillar. Té y galletas. El té, algo en el té. Algo en sus ojos cuando ella intentó ponerse de pie.

¿No estaba en un hospital?. Dios, oh Dios, no, no estaba en el hospital. Le había drogado su té, y la había llevado a alguna parte. Tenía que huir, tenía que huir ahora.

Trató de incorporarse, pero sus brazos, sus piernas estaban atadas. Presa del pánico, chupar un grito, y se levantó en la medida que pudo. Y sintió el terror correr a través de ella como un río.

Ella estaba desnuda, atada de pies y manos, a una tabla. Una especie de mesa de metal con cuerdas colocadas a través de las aberturas y que laceraban su piel cuando se tiraba contra ellas. Cuando sus ojos giraron alrededor de la habitación vio monitores, pantallas, cámaras, y mesas que sostenían bandejas de metal.

Había cosas afiladas en las bandejas. Cosas agudas, cosas aterradoras.

A medida que su cuerpo comenzó a temblar, su mente quería negarlo, rechazarlo. Las lágrimas se filtraron cuando se retorció y retorció en un intento desesperado por liberarse.

La mujer en el parque. Otra mujer desaparecida. Ella había visto los informes de los medios de comunicación. Horrible, eso es lo que había pensado. ¿No era horrible?. Pero entonces ella se había ido al trabajo sin otro pensamiento. No tenía nada que ver con ella. Sólo otra cosa horrible que le pasó a alguien más.

Siempre le pasaba a otra persona.

Hasta ahora.

Ella arrastró su aliento, lo dejó escapar en un grito. Ella gritó pidiendo ayuda hasta que sus pulmones le quemaron y tiznito la garganta quemada. Entonces gritó un poco más.

Alguien tenía que escuchar, alguien tenía que venir.

Pero cuando alguien escuchó, cuando alguien llegó, el miedo ahogó sus gritos como una mano estrangulándola.

"Ah, estás despierta", dijo, y sonrió.

***

Eve introdujo los nombres de la lista que Roarke había generado de abonados. En su primera búsqueda solicitada, destacó los hombres entre sesenta y ochenta años de edad.

Lo ampliaría si era necesario, pensó. Él pudo haber creado un nombre falso para este propósito particular, o cualquier tipo de personaje.

No garantizaba que surgiera por las entradas de la temporada, pensó. Podía, optar por los espectáculos que le atraían y antes que cubrir toda la temporada.

Cuando recibió la lista modificada, ella continuó con una carrera de cada nombre.

Había hecho más de las tres cuartas partes cuando puso un cero en uno.

"Ya está", murmuró. "¿Eres el cabrón. Stewart E. Pierpont esta vez? "E" de alguna forma de Edward. ¿Qué Edward es usted? "

Su pelo era de sal y la pimienta en la foto de identificación, usado en una melena larga y dramática. Él dijo ser un ciudadano británico, con residencias en Londres, Nueva York, y Monte Carlo. Y un viudo en esta ocasión, Eva notó. Eso era nuevo.

La mujer fallecida identificada como Carmen DeWinter, también británica, que murió a la edad de treinta y dos años.

Eve entrecerró los ojos ante la fecha de la muerte. "Fue en las Guerras Urbanas. Tal vez fuiste demasiado inteligente esta vez, maldito Eddie. "

Ella hizo una corrida de Carmen DeWinter, pero no encontró ninguna que coincidiera con los datos recogidos en la identificación de Pierpont. "Está bien, está bien. Pero había una mujer, ¿no es así? Ella murió, fue asesinada, o bueno, la mató el mismo. Pero ella existía. "

Volvió a Pierpont, comprobó las direcciones indicadas. Un teatro de ópera en Monte Carlo, una sala de conciertos en Londres, y el Carnegie Hall en Nueva York.

Palos con su patrón, pensó. Sin embargo, los abonos se entregaron en alguna parte, o fueron recogidos.

Ella cogió lo que tenía, fue a la sala de conferencias, y a la estación de Roarke. "¿A quién conoces en el Metropolitan Opera, y cuanta grasa puedes utilizar para despejar el camino para mí?"

"Conozco a unas pocas personas. ¿Qué necesitas? "

"Cualquier cosa y todo en él." Ella tiró abajo el listado de Pierpont. "Es él, el estilo de carnet del titular. Muy bueno esto, por cierto. "

"Hacemos lo que podemos."

"Haz más. No hay tiempo para burocracia y papeleo. Quiero un camino claro a quien me pueda dar el jugo de este tipo. "

"Dame cinco minutos", dijo, y sacó su enlace personal.

Ella se apartó para darle espacio cuando su propio enlace sonó. "Dallas".

"Podría tener algo", anunció Baxter. "En los anillos. Hemos estado trabajando, y creo que he clavado en donde los compró. Tiffany's –por lo clásico”.

"Pensé que fuimos allí antes."

"Lo hicieron. Pero nadie recordaba, sin los anillos, ese estilo específico. Hemos decidido darle otro empujón. Estilo clásico, tienda clásica. Y si bien no son llamativos, son la libra esterlina. Arrastramos a los empleados, bateando el cero, entonces esta mujer escuchó. Un cliente. Ella recuerda estar allí justo antes de Navidad y se dio cuenta de este tipo que compró cuatro bandas de la libra esterlina. Hablaron al respecto, y el hombre le da unas líneas sobre sus cuatro nietas. Ella pensó que era encantador, así que ella lo recuerda. Resulta que cuando llegamos al encargado para cavar un poco, ellos llevaron una cantidad limitada de este estilo a finales del año pasado. "

"El registro de la venta."

"Dinero en efectivo, cuatro bandas de libra esterlina, compradas el dieciocho de diciembre. El testigo es un durazno, Dallas. Dijo que "le dio conversación." Tengo la sensación de que estaba tratando de golpear con él, y ella dijo que lo felicitó por su perfume, le preguntó qué era. Alimar Botanicals ".

"Trina tiene una nariz muy buena. Esa es una de sus selecciones. "

"Mejor aún, mencionó que lo había descubierto por primera vez en París, y había tenido el placer de encontrar que se realizaba aquí en Nueva York, en un spa boutique en Madison, con una sucursal del centro. Lugar llamado Bliss. El salón del centro de Trina. "

"Sí, ese es el punto. Ve si tu testigo puede trabajar con Yancy. "

"Ya hemos preguntado y respondido. Ella sería, textualmente, «rosa cosquillas. Un durazno, Dallas, con los ojos como un halcón. Vio una foto en su cartera cuando sacó el dinero. Ella dijo que era una foto vieja, la llevó de regreso a su propia juventud. Una morena preciosa. Ella cree que puede dar a Yancy algo con que trabajar allí, también. "

"Eso es un buen trabajo, Baxter. Eso es maldito buen trabajo. Traiga su melocotón- le dijo Dallas. Se está moviendo para nosotros. "Sus ojos eran duros y brillantes cuando se volvió de nuevo hacia Roarke. "Se está moviendo ahora."

"Jessica Forman Rice Abercrombie Charters." Roarke le dio a Eve una nota. "Presidente de la Junta. Ella estará feliz de hablar contigo. Ella está en su casa esta mañana. Si ella no puede ayudarte, ella va a encontrar la persona que pueda hacerlo. "

"Eres un hombre práctico."

"En muchos, muchos sentidos."

La sonrisa se sentía bien en su cara. Se sentía poderosa. "Peabody, conmigo."

CAPITULO DIECINUEVE

JESSICA CON MUCHOS APELLIDOS VIVIA EN UN APARTAMENTO de tres pisos del tamaño de Hoboken. La sala de estar extensa se destacaba por una pared de ventanas que ofrecía vistas panorámicas del East River.

En un día claro, Eve calculó, podría pararse frente a la pared clara y ver claramente a Rikers.

La mujer había arreglado el lugar para adaptarse a ella, mezclando lo antiguo con lo ultra moderno, con el resultado de un ecléctico y sorprendente estilo atractivo. Eve y Peabody se sentaron en los cojines gruesos de un sofá rojo asesino, mientras que su anfitriona servía el té en una tetera blanca salpicado de capullos de rosa y tazas dolorosamente delicadas.

El té y un plato de galletas finas como el papel habían sido traídos por una mujer elegantemente vestida con la constitución de un palillo de dientes.

"Nos hemos reunido una o dos veces", empezó Jessica.

"Sí, lo recuerdo." Ahora que le veía la cara, Eve se acordaba. La mujer estaba bien conservada, de ochenta y pico a corto, cabello dorado ligeramente ondulado, en torno a un rostro de rasgos afilados. Su boca, larga y animada, estaba pintada de rosa, y sus ojos verdes como un río profundo.

"Usted usa a Leonardo".

"Sólo si se lava en primer lugar."

Jessica se rió, un sonido atractivo de la eterna juventud. "Una de mis nietas está loca por sus diseños. No usa de ninguna otra persona. Él le satisface, como a usted. Creo que la gente debe elegir siempre lo que les conviene. "

Cuando le pasó la tasa de té, Eve tuvo que resistirse a comentar que una buena taza de café fuerte le iba mejor.

"Le agradecemos que nos este dando su tiempo, Sra. Charters ".

"Jessica, por favor." Le ofreció a Peabody una taza y una sonrisa intermitente. "Me disculpan sólo un momento. ¿Puedo preguntarle, cuando interrogan -oh, espere, el término es "entrevista" en estos días- cuando se entrevista a un sospechoso, ¿alguna vez fue áspero? "

"No tiene que serlo," le dijo Peabody. "La teniente los asusta para que confiesen."

La risa volvió a sonar. "Lo que yo daría por ver eso! Me encantan los dramas de la policía. Siempre estoy tratando de imaginarme a mí misma como el culpable, y cómo me pararía en el marco de las entrevistas. Desesperadamente quería matar a mi tercer marido, ya ve. "

"Es un buen impulso para resistir", comentó Eva.

"Sí". Jessica sonrió con su sonrisa de pétalos de flores. "Hubiera sido satisfactorio, pero desordenado. Por otra parte, el divorcio rara vez es mucho más ordenado. Ahora, estoy perdiendo el tiempo. ¿Cómo puedo ayudarle? "

"Stewart E. Pierpont."

Jessica arqueó las cejas. "Sí, sí, conozco al nombre. ¿Ha hecho algo criminal? "

"Estamos muy interesados en hablar con él. Tenemos un poco de dificultad para localizarlo. "

A pesar de que una leve confusión era evidente en el rostro de Jessica, su tono se mantuvo absolutamente agradable. "Su dirección estaría en el archivo. Voy a pedir a Lyle que lo busque para usted. "

"La dirección que aparece en la lista no concuerda. A menos que estén tomando los inquilinos en la Royal Opera House o el Carnegie Hall. "

"¿En serio?" Dijo Jessica la palabra, y apareció una luz rápida y ávida en sus ojos. "Bien, bien, bien. Yo debería haberlo imaginado. "

"¿Cómo y por qué usted debería saberlo?"

"Un pato muy extraño, el Sr. Pierpont. Él asistió a una gala y unos pocos eventos en los últimos años. No es particularmente sociable y para nada filantrópico. Yo nunca podría engatusarlo para conseguir donaciones de él, y yo poseo del récord mundial de zalamerías. "

"¿Las galas y eventos son con invitación, ¿no?"

"Por supuesto. Es importante-¡Ah! Ya veo. ¿Cómo recibió invitaciones si su dirección no es su dirección? Déme un momento”.

Se levantó, cruzó los azulejos pulidos, la alfombra turca gruesa, y salió de la habitación.

"Me gusta". Peabody se sirvió una cookie. "Ella me recuerda a mi abuela. No es la forma en que se ve, o como vive", continuó Peabody con una mirada por la habitación. "Pero ella tiene algo se que se parece a ella. No sólo que ella sabe lo que es, sino que ella siempre lo ha sabido.

"Hey, estas galletas son mag. Y tan finas que prácticamente se puede ver a través de ellas. "Ella tomó otra. "Ver a través de los alimentos no puede tener muchas calorías. Come, o me voy a sentir como un Oinker (cerdo) ".

Ausente, Eva tomó una cookie. "Él no dona a la Met. Va a una función de vez en cuando, pero no pone ningún peso. Las entradas cuestan, los acontecimientos cuestan, pero él consigue algo de ellos. Ahí está el control otra vez. Si usted hace una donación, no puede dirigirla, no puede saber adonde van los ceros. "

Ella miró por encima cuando Jessica regresó.

"El misterio está resuelto, pero sigue siendo un misterio. Lyle informa que nuestro señor Pierpont pidió que todos los boletos, toda la correspondencia, invitaciones, cartas de solicitudes, y así sucesivamente, se le depositen en la taquilla. "

"¿Es eso normal?" preguntó Eva.

"No lo es." Jessica se sentó, tomó su té. "De hecho, es muy inusual. Pero tratamos de acomodar a nuestros clientes, incluso aquellos a quienes tenemos que exprimir los fondos. "

"¿Cuándo fue la última vez que lo vio o habló con él?"

"Déjeme ver. Oh, sí, asistió a nuestra gala de invierno. Segundo sábado de diciembre. Recuerdo que intenté, de nuevo, convencerlo de unirse al gremio. Es una cuota fuerte, pero tiene beneficios encantadores. Él es el tipo de persona que disfruta de la ópera, que conoce y aprecia, pero no está interesado en su financiación. Tacaño. Lo he visto venir o ir a actuaciones con el tiempo. Siempre a pie. Ni siquiera alquila un coche. Y siempre solo. "

"¿Alguna vez le hable sobre su vida personal?"

"Déjeme pensar." Cruzando sus piernas, ella balanceó un pie hacia atrás y adelante. "Basándome en que lo personal es una herramienta esencial para engatusar. Viudo desde hace mucho tiempo, viaja una gran cantidad. El afirma haber asistido a actuaciones en todos los teatros de ópera más grandes del mundo. Prefiere las óperas italianas. ¡Oh! "

Levantó un dedo, cerró los ojos un momento, como para reunir un pensamiento. "Recuerdo que, hace algunos años, lo interrogué un poco, ya que había tenido un par de vasos de vino, pensé que podría deslizarle la cuota. Yo le había discutido si la verdadera apreciación por el arte y la música es inherente o adquirida. Me dijo que había aprendido la apreciación de su madre cuando era un niño. Le dije que era, sin duda, inherente. Pero no, dijo, aunque ella había sido la única madre que había conocido, había sido la segunda esposa de su padre. Ella había sido una soprano”.

"Un artista intérprete o ejecutante."

"Le pregunté eso. ¿Qué me dijo? Fue un poco extraño. Ella lo hubiera sido, pero las circunstancias se lo habían negado, y el tiempo se le había agotado. Estoy segura de que es lo que dijo. Le pregunté qué había ocurrido, pero él se excusó y se marchó precipitadamente. "

"¿Lyle sabría cuándo Pierpont recogió por última vez algo de la taquilla?"

"Hablé con él, y le pregunté, anticipándome a usted. Apenas la semana pasada. "

"¿Cómo paga?"

"Dinero en efectivo, Lyle me dijo. Siempre, y sí, eso es inusual. Pero no objetamos sobre excentricidades. Siempre viste de traje negro de etiqueta en el teatro, que es también un poco excéntrico, supongo. Lo mismo ocurre con sus invitados. "

"Usted dijo que está siempre solo."

-Sí. Quise decir cada vez que le da su boleto de rendimiento a un invitado." Como un ama de casa servicial, levantó la tetera para servir más té en la taza de Peabody. "He visto de vez en cuando a otros hombres en su palco. De hecho, hubo un invitado en su asiento en la apertura de Rigoletto la semana pasada. "

"¿Puede describirlo?"

"Ah, blanco y negro. Así es como yo pensé de él, en realidad. Traje de etiqueta formal Negro, pelo blanco, piel blanca. Recuerdo haberme preguntado si podía tener una relación con el señor Pierpont. Tenía un gran parecido, o me pareció que lo había. Yo no lo vi antes o después de la actuación, o en el intermedio. O no me di cuenta. "

"¿Puede desenterrar los nombres de aquellos que han estado en el mismo palco con Pierpont?

"Nunca hay nadie cuando Pierpont o uno de sus invitados asisten." Jessica sonrió mientras sostenía el plato de galletas. "Eso es bastante extraño, ¿no?"

“Compra muchos billetes para el palco ", dijo Eva cuando estuvieron en el coche. "No quiere a nadie más cerca, que moleste o se acerque demasiado."

"Vamos a replantear la ópera." Peabody sacó a su libro para introducir algunas notas. "Tal vez tendrás otra solución."

"Sí, vamos a poner esto en marcha. Su madrastra. Eso es lo que las mujeres representan. Esa es la imagen que lleva en su billetera. Idealizada y demonizada al mismo tiempo. "

“Hablas como Mira. "

"Es lo que hace. La mata a ella, una y otra vez, probablemente vuelve a recrear su muerte real. Luego la lava, la pone en la sábana blanca. Su tiempo se acabó, así ve que se agote el tiempo de las que él toma para que la representen. Ese es el núcleo de todo, con la cruz en los Urbanos. Ocurrió en los Urbanos, y yo apuesto a la fecha que utiliza para su esposa falsa en los datos de Pierpont. "

"Lo del anillo de matrimonio es cosa de esposa. No solo fue su madrastra, sino también su mujer de fantasía, "teorizó Peabody. "Su novia. Él no la viola, porque rompería la fantasía. No es sexual, sino romántico. Patológicamente romántico. "

"Ahora, ¿quién se parece a Mira? Comenzaremos a buscar mujeres con su descripción que murieron en o alrededor de la fecha que figura en los datos de Pierpont. "

"Muchas de las muertes no fueron registradas durante los Urbanos".

"La suya estará." Eve torció el volante para cambiar de carril y meterse con calzador al primer minuto de apertura de la obstrucción del tráfico. "El la debe haber visto. Habrá sido aquí, en Nueva York. Nueva York es el comienzo y el final para él. La encontramos, y ella nos lleva a él. "

Eva escuchó el reloj interno en su cabeza tic-tac, tic-tac, tic-tac pasar el tiempo. Y pensó en Ariel Greenfeld.

***

Ella no sabía que era posible experimentar tal dolor y sobrevivirlo. Incluso cuando se detuvo —ella pensaba que nunca iba a hacerlo— dejando su cuerpo quemado y sangrado.

Ella lloró y gritó. En alguna parte de la mente de Ariel, había comprendido que el disfrutaba. Estaba entretenido por sus gritos impotentes, sollozos salvajes, y lucha desesperada.

Ella estaba ahora, temblando en estado de shock, mientras que las voces se entrelazaban en el aire en un idioma que no entendía. ¿Italiano? se preguntó, luchando para concentrarse, para permanecer consciente. Era probablemente italiano. Él había escuchado la música mientras que la había herido, y sus gritos habían cortado a través de las voces así como sus cuchillos repugnantes había cortado a través de su carne.

Ariel imaginó usarlos en él. Nunca había sido violenta. De hecho, había sido un fracaso lamentable en las clases de defensa básica que había tenido con un par de amigos. Débil, la habían llamado, recordó. Y todos ellos se rieron, porque nunca habían creído, en realidad no, que alguno de ellos alguna vez tendría que utilizar los golpes y patadas que había tratado de aprender.

Ella era un panadero, eso es todo. Le gustaba cocinar, crear pasteles y galletas y tartas. Eso hacía a la gente sonreír. Ella era una buena persona, ¿no era así? Ella no podía recordar haber hecho alguna vez daño a alguien.

Tal vez ella había tenido un tiro de Zoner en su adolescencia, y eso estaba mal. Técnicamente. Pero ella no había hecho mal a nadie.

Pero se encontró con la idea de causarle daño se le embotó el dolor. Cuando se imaginó a sí misma liberándose, agarrando uno de los cuchillos y simplemente sumergirlo en su vientre suave, no sentía tanto frío.

Ella no quería morir así, de esta manera horrible. Alguien vendría, se dijo. Tenía que aguantar, tenía que sobrevivir hasta que alguien viniera y la salvara.

Pero cuando volvió, todo dentro de ella se encogió. Las lágrimas inundaron su garganta y sus ojos de manera que incluso ahogaron sus gemidos.

"Ese fue un buen descanso, ¿no?", Dijo con esa voz terriblemente agradable. "Pero tenemos que volver al trabajo. Ahora bien, vamos a ver. ¿Cómo será? "

"Sr. Gaines? "No grites, ella misma se ordenó. No ruegues. A él le gusta eso.

"¿Sí, querida?"

"¿Por qué me eligió?"

"Usted tiene una cara agradable y un hermoso pelo. Buen tono muscular en los brazos y las piernas. "Cogió una pequeña antorcha. Ella tuvo que morderse un gemido cuando él la encendió con un silbido bajo, reduciendo la llama a un puntito.

"¿Eso es todo? Quiero decir, ¿Le hice algo? "

"No" Dijo distraídamente.

"¿Hice algo que le molestara o le hiciera enojarse conmigo?"

“Nada de eso”.-Se volvió, sonrió amablemente cuando la llama estrecha silbó.

"Está bien, señor Gaines, sé que me va a lastimar. No puedo detenerle Pero, ¿puede decirme por qué? Sólo quiero entender por qué va a hacerme daño. "

"¿No es eso interesante?" Él ladeó la cabeza y la observó. "Ella pregunta siempre se pregunta por qué. Pero ella grita. Ella no pregunta nunca tan cortésmente. "

"Ella sólo quiere entender."

“Bueno. Bueno, bueno, bueno.-El apagó la antorcha, y el pecho de Ariel respiró con alivio. "Esto es diferente. Me gusta la variedad. Ella era hermosa, sabes. "

"¿Era?" Ariel se humedeció los labios mientras él sacaba un taburete y se sentaba para poder hablar cara a cara. ¿Cómo podía parecer tan ordinario? se preguntó. ¿Cómo podía parecer tan agradable, y ser tan perverso?

"Eres muy bonita, pero ella era casi exquisita. Y cuando cantaba, era gloriosa. "

"¿Qué ... ¿qué cantaba?"

"Soprano. Tenía una voz múltiple”.

"Yo... yo no sé lo que eso significa."

"Su brillantez ¯era tan brillante. Ella era Allegra ¯las notas altas, claras parecían brotar simplemente de ella. Y el color, la textura de la lírica con intensidad y profundidad Dramático. Su variedad¯ "

La humedad caía de sus ojos mientras apretaba los dedos a los labios, besaba las puntas. "Yo podría, y lo hago, escucharla durante horas. Ella se acompañaba con el piano en casa. Trató de enseñarme, pero ¯sonrió con nostalgia mientras sostenía las manos. "No tenía talento para la música, sólo un gran reconocimiento por ello."

Si él estaba hablando no iba a hacerle daño, pensó Ariel. Ella tenía que seguir hablando. "¿Es la ópera? No sé nada acerca de la ópera. "

"¿Crees que es cansadora, aburrida, pasada de moda?."

"Creo que es hermosa", dijo ella con cuidado. "Es lo mejor nunca he escuchado eso antes. ¿Ella cantaba ópera?" Preguntas, pensó Ariel desesperadamente. Hazle preguntas entonces pasará tiempo contestándolas. "Y¯y ¿era una soprano? ¿Con los, eh, los rangos múltiples de voz como¯ como? "

"De hecho, sí, de hecho, era muy buena. Tengo muchas de sus grabaciones. Yo no los escucho aquí”. Echó un vistazo alrededor de la habitación. "No sería apropiado."

"Me encantaría oírla cantar. Me encantaría escuchar su voz múltiple”.

"¿Lo harías?" Se volvió con sus ojos astutos. ¿Estás lista? Ella era inteligente, también. "Él se levantó ahora, recogió la antorcha.

"¡Espere! ¡Espere! ¿No podría oírla cantar? Tal vez lo entendería si pudiera oírla cantar? ¿Quién era ella? ¿Quién fue- Oh, Dios, Dios, por favor! "Ella trató de encogerse cuando la punta de la llama trazó, casi en broma, a lo largo de su brazo.

"Vamos a tener que conversar más tarde. Realmente debemos trabajar. "

***

Eve fue directamente a ver a Feeney cuando llegó a la Central. "Mujeres morenas entre veintiocho y treinta y tres años, que murieron en esta fecha en Nueva York. Necesitamos nombres, última dirección conocida, causa de la muerte. "

"Los registros en esa época son muy vagos", le dijo. "Muchas de las muertes no fueron registradas, una gran cantidad de personas no identificadas, o mal identificadas."

"Busca. Ella es lo que va a abrir las cerraduras de esto. Voy a consultar con Yancy, ver si tiene alguna clase de imagen de la foto en la cartera. "

Para dar a Yancy más tiempo, fue primero a ver a Whitney y pidió más hombres para formar un equipo vigilancia en el Met.

"Hecho. Te necesito para una rueda de prensa al mediodía. "

"Comandante¯ "

"Si crees que no sé cómo de apretada y presionada estas, estás equivocada." Y se veía tan irritado como ella. "Treinta minutos. Voy a cortar a los treinta, pero a menos que esté en camino a detener a este hijo de puta, te necesito allí. Tenemos que detener la inundación. "

"Sí, señor."

"Confirma lo nuevo y saliente con que alimentaste a Nadine esta mañana, y los turnos de veinticuatro horas. Quiero expresar la confianza de que encontraremos a Ariel Greenfeld con vida. "

"Así lo haré, Comandante. Creo que así será. "

"Vamos a ver que así sea. Puedes irte. Ah, teniente, si me entero de que has puesto un pie fuera de este edificio sin tu chaleco o los cables, voy a despellejarte viva. Personalmente ".

"Entendido".

Era un poco molesto darse cuenta de que había detectado que estaba considerando olvidar el chaleco. Ella odiaba la maldita cosa. Pero ella tenía que respetar a un hombre que conocía a sus subordinados.

Ella se dirigió a la sección de Yancy y lo vio trabajando con el melocotón de Baxter. Él llamó su atención antes de que Eve caminara a través de las estaciones. Se levantó, sonrió, y dijo algo al testigo antes de acercarse a Eve.

"Creo que estamos avanzando aquí. Ella lo tiene clavado, pero sólo consiguió un rápido vistazo a la foto. Estamos trabajando en ello, Dallas. Tienes que darme más tiempo, más espacio. "

"¿Me puedes dar la de él?"

"Ya lo envié a su unidad de oficina. Sutiles diferencias en la estructura facial con la imagen de Trina, pelo diferentes, las cejas. Mi ojo dice que es el mismo tipo. "

"Su ojo es lo suficientemente bueno para mí. Cuando tengas la imagen de la mujer, me la envías, y a Feeney. Haz que funcione, Yancy. Esto podría ser el tiro de suerte. "

En el momento en que Eve llegó a su propia división, Peabody salía de la sala de conferencias. "Llamé a Morris, según lo ordenado. Está viviendo aquí con los resultados de toxicidad. Jenkinson y Powell informaron. Están en la boutique del spa. Hay una empleada que piensa que tal vez vio a nuestro hombre allí alguna vez. "

"Hay una imagen fresca en mi unidad. Envíasela a ellos, para que la muestren en la tienda y el salón. "

"Lo haré."

"¿Teniente Dallas?

Tanto ella como Peabody se dieron vuelta. El vecino de Ariel, Eve se dio cuenta. "Erik, ¿verdad?"

“Sí. Tengo que hablar con usted. Tengo que averiguar qué está pasando. Esa mujer, Gia Rossi, que está muerta. Ariel... "

"Lo voy a tomar", le dijo Peabody a Eve.

"No, yo lo haré. Envía la imagen a Jenkinson. Vamos a sentarnos, Erik. "Ella no tenía tiempo para llevarlo a la sala de estar, no tenía el corazón para echarlo. En cambio, lo llevó a uno de los bancos fuera de su propia oficina.

"Usted está preocupado y molesto," comenzó Eve.

"¿Preocupado? ¿Molesto? Tengo miedo de mi maldita mente. Él la tiene. Ese loco tiene a Ariel. Dijeron que las tortura. Él le hace daño, y nosotros estamos aquí sentados. "

"No, no estamos. Todos los policías asignados a este caso trabajan en ello.

"¡Ella no es un caso!" Su voz se elevó, amenazó con romperse. "Maldita sea, ella es un ser humano. Ella es Ariel. "

"¿Deseas que te mienta?- Su voz era fuerte, de manera deliberada para cortar cualquier amenaza de histeria. "¿Quieres palmadas y golpes?, has venido al lugar equivocado, y has llegado a la persona equivocada. Te estoy diciendo que todo lo que tengo en esto, es esto, al igual que todos los policías que trabajan. Si usted piensa que no sabemos quién es, se equivoca. Si usted piensa que su cara no está en la mente de todos, está equivocado. "

"No sé qué hacer." Apretó sus manos sobre sus muslos, golpeándolas contra ellos. "No puedo soportar no saber qué hacer, cómo ayudar. Ella debe estar tan asustada. "

"Sí, ella debe tener miedo. Yo no voy a mentirte, Erik. Ella tiene miedo, y ella está sufriendo probablemente. Pero vamos a encontrarla. Cuando lo hagamos, me aseguraré de que esté en contacto. Me aseguraré de que usted sepa que la tenemos a salvo. "

"Yo la amo. Yo nunca se lo dije. Nunca le dijo tampoco ", logró decir con un largo suspiro, tembloroso. "Estoy enamorado de ella, y ella no lo sabe."

"Usted podrá decirle cuando la tengamos de regreso. Vete a casa. Mejor, ve con un amigo. "

Ella le dio un largo abrazo, volvió a la sala de guerra, directamente a la estación de Roarke. Cogió su botella de agua y la tomó.

"Sírvete usted misma", dijo él.

"Estalló un rumor hace un par de horas. Siempre me da sed. Y¯" Ella levantó los hombros. "Con conexión de cable. Ubicación, ubicación, ubicación ", agregó y le hizo sonreír.

"Tengo algo más para ti, y estoy trabajando sobre el recorte en el número de ellas hacia abajo. ¿Alguna ayuda en la conexión con la ópera?

"Piezas, partes y piezas de él ¯y tengo una idea de la mujer que el recrea¯, vamos a decir. Una vez que la identifiquemos, vamos a tener más datos sobre él. Tengo que ir a hablar con los medios. "

Ella empezó a caminar, y casi corrió precipitadamente cuando vio a Morris. "Lo siento. Lo siento. "El esfuerzo hizo que sintiera como si estuviera saltando de su propia piel. "¿Qué tienes? Dímelo mientras caminamos. Tengo que llegar a la sala de prensa. "

"Píldora de energía"

"¿Se distingue?"

"Por lo general, no. Él utilizó la dopamina y lorazepam en ella. No hemos detectado esas sustancias antes. "

"¿Qué hacen?" Ella lamentó quería no haberse llevado el agua de Roarke. "¿Ellos la apagaron?"

"Yo diría que esperaba el resultado opuesto. A veces se utilizan en catatónicos. "

"Bueno, entonces ella se apagó, y él trató de traerla de nuevo, mantener el reloj en marcha."

"Estoy de acuerdo. Sin embargo, si entró en una catatonía verdadera y profunda, él podría haber esperado, potencialmente, mantener el reloj en marcha unas horas más. Si no días. "

"¿Pero que es lo divertido de eso?" Eve respondió. "No obtener ninguna reacción. Ella no está participando”.

"Sí, otra vez estoy de acuerdo. Coincide con el hecho de que ella no sufrió tantas lesiones como las demás. No pudo traerla de regreso, así que se dio por vencido. "

"No imagino que se pudiera recoger la dopamina o ¿que?"

"El lorazepam."

"Sí, esos. Probablemente no los recogió en su farmacia local. "

"No. Y un médico no va a prescribirlas para uso doméstico. Es algo que sería administrado por un profesional autorizado, bajo condiciones controladas. "

"Tal vez él es un médico, o algún tipo de doctor. O gestiona para hacerse pasar por uno. "Bueno en el planteamiento, pensó. Bueno en sus papeles. "Podría ser que lo obtuvo de un hospital o centro médico. Pero él nunca lo ha usado antes, así que ¿por qué iba a tenerlo a mano? ¿No, no, "dijo antes de Morris pudiera hablar. "Si él lo consiguió, lo consiguió el fin de semana, y en Nueva York".

"En psiquiatría, en primer lugar, sería la fuente más lógica."

"Da esto a Peabody, ¿de acuerdo? Quiero una búsqueda en las instalaciones en Nueva York que usan esos medicamentos. Dile que utilice a Mira si necesita engrasar a un experto. Medicamentos como ese tienen que estar, por ley, bajo llave y estrictamente registrados. "

"Por ley," Morris estuvo de acuerdo, "pero no siempre estrictamente en la práctica."

"Tenemos que rastrearlos. Comience por la contabilidad de las instalaciones que usan estos fármacos. Cualquier desviación, damos otro empujón.

"Yo puedo hacer esto. Un médico forense sigue siendo un médico", añadió cuando ella frunció el ceño. "Creo que podría ayudar en esto."

"Llévalo a Peabody ¯repitió Eva. "Trabaja con ella. Voy a comprobar de nuevo contigo cuando haya terminado aquí. "

En el cuarto de conferencias Roarke guardó, copió e imprimir la lista de inmuebles. Curioso, sacó su PPC para acceder a los últimos minutos de conferencia de Eve, mientras salía para buscar otra botella de agua. Ella se veía, pensó, áspera y dura, ¯y si la conocía como él lo hacía, un poco irregular en los bordes.

Ella se haría daño a sí misma si esto no terminaba pronto, concluyó. Presionándose a si misma hasta que, literalmente, se derrumbaría.

No había absolutamente ninguna razón para regañarla o intimidarla esta vez cuando él estaba tan profundamente metido en ello. Apagó cuando estaba terminando, y luego pasó a las comunicaciones.

Pensó que si él ordenaba una docena de pizzas, podría por lo menos terminar comiendo algo. Y él podía muy bien tener algún alimento en este momento.

Después de regresar a su puesto, dio una nueva mirada a su lista. La Funeraria de Lowell la encabezaba, ubicación este inferior, pensó. El sepelio de Sarifina York se celebraba allí. Hoy, recordó. Él debería ir, presentar sus respetos.

Llamó a la funeraria desde su com para comprobar el horario del servicio. Si no podía alejarse del trabajo ¯y la vida tenía prioridad sobre los muertos¯ podría y debería por lo menos enviar flores.

Anotó la hora, la dirección, la sala específica donde se programó el memorial que se celebraría. Hábilmente, pensó, la página vinculaba a una florería local. Asequible y rápido, decidió, pero él prefería confiar en Caro para la ofrenda floral.

Pensativo, miró en el enlace titulado "Historia", y dio unos golpes. Podría decirle más que el estándar de datos que ya había descubierto a partir de los registros.

Momentos después sus ojos se enfriaron, su sangre hirvió. Roarke miró a Feeney, que realizaba su propia búsqueda.

"Feeney. Creo que tengo algo”.

CAPITULO VEINTE

EVE ESTABA PARADA, CON LAS MANOS EN LAS CADERAS, estudiando los datos ordenados por Roarke en la pantalla de la pared.

"La propiedad no emergió en las búsquedas iniciales, ya que fue retitulada en varias ocasiones, y no fue oficialmente propiedad de la misma persona, personas o empresa para el período tiempo solicitado para comprobar. Pero con una búsqueda más profunda, ¯la propiedad está enterrada bajo cierta inteligente cobertura¯ en poder del Fideicomiso de la Familia Lowell".

"Funeral House. Casa de la muerte. "

"En efecto. Como puedes ver la historia desde el sitio web, el primer edificio perteneció a la familia Lowell, a principios de los años veinte, que lo utilizaba como vivienda y como una funeraria. James Lowell estableció su negocio allí, y vivía en la residencia con su esposa, dos hijos y una hija. El hijo mayor fue asesinado en la Segunda Guerra Mundial, y el más joven, Robert Lowell, se unió a la empresa y se hizo cargo a la muerte de su padre. La amplió, con la apertura de otros lugares en Nueva York y Nueva Jersey. "

"La muerte es un negocio rentable", comentó Eve.

"Así es. Y más en tiempos de guerra. El hijo mayor de Robert Lowell, otro James, se unió al negocio, residiendo en el Bajo West Side ¯que era la segunda ubicación en ese momento. Durante los Urbanos, esta ubicación, la original, se utilizó como clínica y base de la Fuerza Interior. Muchos de los muertos fueron llevados allí, y atendidos por los Lowell, que eran considerados como firmes partidarios de la IC. "

"El segundo James Lowell es demasiado viejo." Con las manos en las caderas, Eve estudió los datos. "Hay algunos Centenarios ágiles, pero no lo suficientemente activos como para esto."

"De acuerdo. Pero, a su vez, tuvo un hijo. Sólo un niño, de su primer matrimonio. Él era viudo cuando su esposa murió por complicaciones en el parto. Y posteriormente se volvió a casar seis años más tarde. "

"Pop", dijo Eve en voz baja. "¿Tenemos a la segunda esposa? ¿El hijo? "

"No hemos encontrado ningún registro de la segunda esposa hasta ahora. Una gran cantidad de registros fueron destruidos durante los Urbanos. Y las bases de datos estaban lejos de ser completas, en cualquier caso. "

"Y una de las razones por la que estos payasos, los Lowell", dijo Feeney, "fueron capaces de manipular los registros."

"Probablemente a efectos fiscales, a la vez", continuó Roarke. "Se cambió el nombre de Lowell a Mortuorio de Manhattan durante los Urbanos, con una venta falsa de la construcción. A continuación, a Centro de Pérdida Puesta de Sol, otra venta, hace unos veinte años, con una vuelta hace cinco años al nombre original, con otra escritura traslativa de dominio de los funcionarios. "

"Sólo mantuvo el cambio."

"Con un poco de contabilidad creativa, me imagino", confirmó Roarke. "Me despertó el interés cuando leí que un Lowell ha estado al frente del negocio desde hace cuatro generaciones. Me interesó lo suficiente para raspar un poco. "

"El hombre recibió un e-pala de oro", comentó Feeney, y dio Roarke una palmada en la espalda.

"Bueno, escarbando en esto, resulta que los Lowell Family Trust poseían empresas que poseían empresas, y así sucesivamente, que incluían a los que supuestamente compraron el edificio."

"Lo que significa que ha estado allí todo el tiempo."

"Exactamente. Y en la última generación, Robert ¯llamado así por su abuelo¯, está al frente. "

Pidió la identidad y los datos. Eve se acercó a la pantalla, frunció el ceño. "No se ve como el boceto de Yancy. Los ojos, sí, tal vez, la boca, pero no se parece al dibujo. La edad es correcta y profesión, está bien. Dirección de Londres. "

"Que es la dirección de Ópera Nacional de Inglaterra," dijo Feeney" Lo eché a correr." Golpeó la imagen en la pantalla. "¿El dibujo de Yancy esta muy lejos?"

"Nunca se sabe. Y tenemos dos testigos que verifican. Este no es él. "Eve se metió los dedos por el pelo. Es hora de moverse. "Imprímelo. Quiero un equipo de cinco: Feeney, Roarke, Peabody, McNab, Newkirk. Vamos a hacer una visita a una casa funeraria. Quiero el equipo en diez minutos detrás de mí. "

"¿Diez?" repitió Roarke.

"Eso es correcto. Es el momento de abrir esa ventana un poco más ancha. El tiempo se está moviendo por Ariel Greenfeld. Y ahora podría ser cuando hace su movimiento en mí, ya sea en el camino a este lugar o cuando estoy dentro de él. "

Ella levantó una mano cuando Yancy entró "Feeney, va conseguir una orden judicial. No quiero ningún problema al entrar a ese edificio. Yancy, dame una cara. "

"Aquí está".

Un rostro fuerte, pensó Eve. Los ojos fuertes y muy femeninos, almendrados, nariz delgada, boca amplia, completa, y una cascada de cabello oscuro. Ella estaba sonriendo, mirando directamente. Sus hombros estaban desnudos, salvo por dos tirantes delgados y brillantes. Alrededor de su cuello una cadena brillante mostraba un colgante en forma de un árbol.

El Árbol de la Vida, recordó Eve. "Bueno, hijo de puta." Otro punto para la rumana psíquica.

"Callendar, obtén una copia de esta cara. Búscala. Ejecutar un conjunto de datos de su imagen. Busca en los periódicos, las revistas, los informes de los medios de comunicación desde 1980 hasta 2015. haz un chequeo cruzado con la ópera. "

"Sí, señor."

"Yancy." Eve sacudió la barbilla hacia la imagen fija en la pantalla. "Esa es la identificación oficial, tal como aparece."

“No-Yancy sólo sacudió la cabeza. "De ninguna manera. Trina lo tenía. Se trata de un familiar, tal vez. Hermano, primo. Pero ese no es el tipo que Trina me dio, o la señora Pruitt describió de Tiffany's. "

"Está bien. Morris, ¿puedes trabajan en los medicamentos solo? "

"Puedo manejar la situación."

"Si consigues un éxito, me llamas. Vamos a movernos, gente. Diez minutos detrás. Y nadie entra hasta que yo dé la señal. "

"El Memorial de Sarifina York se celebra allí," le recordó Roarke. "Sería muy apropiado presentar mis respetos."

Eva reflexionó un momento. "Diez minutos detrás", repitió. "A menos que antes de la señal, vas a presentar tus respetos. Consigue la autorización, Feeney. "

"Chaleco y cable", dijo Roarke, con firmeza.

"Sí, sí. En el garaje. En cinco minutos. "Ella se acercó para prepararse.

Cuando salió del garaje, los instintos de Eve se habían perfeccionado para una cola. Y su mente estaba en Ariel.

***

Ella oró para desmayarse, pero el dolor no permitía el escape. Incluso cuando se detuvo, ¯cuando por fin se detuvo¯, su agonía la mantenía por encima de la superficie. Trató de pensar en sus amigos, su familia, en la vida que había llevado antes, pero todo parecía tan distante, tan alejado. Nada de lo que había sido venía claramente a su mente.

Ahora había sólo dolor, sólo él.

Y el tiempo haciendo Tic Tac en la pantalla de la pared. Siete horas, veinte minutos y tres segundos y los segundos haciendo clic.

Entonces Ariel pensó en cómo iba a hacerle pagar por haberle quitado todo lo que tenía. Su vida, su sentido del orden, sus placeres, sus esperanzas. Si pudiera liberarse, ella le haría pagar por despojarle su desnudez.

Hablar, se recordó. Encontrar una manera de hacerlo hablar de nuevo.

Hacerle hablar, y vivir.

***

Eve no vio una cola, y eso la cabreó. ¿Y si había cambiado de opinión acerca de quererla a ella? ¿Si de alguna manera le hubiera asustado, y ahora se movía hacia otra mujer inocente?.

"En posición", dijo. "Y antes de ir, Feeney, hazme sonreír".

"La orden viene en camino."

“Muy bien. Nada de charla. Diez minutos, de la señal. "

Estudiando el edificio, cruzó la acera. Tres pisos, incluyendo el sótano. Barras antidisturbios, seguridad sólida. Sólida, para ser un edificio descolorido, de ladrillo rojo. Dos entradas en la parte delantera y dos atrás, con salidas de emergencia delante detrás y la planta superior.

Si Ariel estaba dentro, las probabilidades estaban en el sótano. La planta principal era pública, terceros y el personal.

Ella subió las escaleras, pulsó el timbre.

La puerta se abrió unos momentos más tarde por una mujer de piel oscura, en negro solemne. "Buenas tardes. ¿Cómo puedo ayudarle? "

Eve levantó su placa. "Sarifina York".

"Sí, estamos reunidos en la Sala de la Tranquilidad. Por favor entre”

Eve ingresó, exploró el área. El ancho pasillo central dividía la planta baja en dos partes. El aire olía a flores y a cera. Podía ver a través de las puertas dobles de bolsillo abiertas a su izquierda que varias personas ya habían llegado para conmemorar a Sarifina.

"Tengo que hablar con quien que está a cargo."

"¿Por el servicio?"

"Por negocios".

"Oh. Por supuesto. El Sr. Travers está con un cliente justo en el momento, pero¯"

"¿Qué pasa con el señor Lowell?"

"El Sr. Lowell no está en la residencia. Él vive en Europa. Pero Mr. Travers es el jefe de operaciones”.

"¿Cuándo fue la última vez que el señor Lowell estuvo aquí?"

"Realmente no podría decirle. He estado con Lowell durante dos años, y nunca lo vi. Creo que se podría decir que es esencialmente un jubilado. ¿Le gustaría hablar con Mr. Travers? "

“Sí. Va a tener que ser interrumpirlo. Este es un asunto oficial de la policía. "

"Por supuesto". Como si escuchara la frase "negocio oficial de la policía" todos los días, la mujer sonrió serenamente mientras hacía un gesto. "Si viene conmigo, le llevaré a una de las salas de espera arriba."

Eve examinó la Sala de la Tranquilidad cuando pasó. Había fotografías de Sarifina, las flores eran abundantes, y la música era de una gran banda de sonido retro que la difunta había amado.

"¿Qué hay en el sótano?" Le preguntó Eva, mientras subían las escaleras.

"Es un área de trabajo. Área de preparación. Muchas solicitudes de duelo requieren inspecciones de los que han perdido. "

"¿Embalsamamiento?¿Cosméticos? "

"Sí".

"¿Cuántos trabajan allí, de manera rutinaria?

"Tenemos un empresario de pompas fúnebres, un técnico y un estilista en el personal."

Estilista, pensó Eve. No hay motivo para poner de moda a los muertos.

La mujer la llevó a una pequeña sala de espera llena de calma, flores y suaves cojines en los muebles. "Voy a decirle al señor Travers, que usted está esperando. Por favor, siéntase cómoda. "

Sola, Eve recorrió la habitación. Aquí no, pensó. No tenía sentido para él haber traído a Ariel y las demás aquí, donde el trabajo seguía en todo el edificio. Demasiadas personas. Demasiado negocio.

Él no era parte de un grupo, sino un solitario.

Pero se trataba de un conducto, estaba segura de ello. Así como estaba absolutamente segura de Robert Lowell, o como se estaba llamando a sí mismo, no estaba en Londres.

Travers entró. Era alto, delgados, con un agradable pero sombrío rostro. Si Eve hubiera sido directora de casting para empresarios de pompas fúnebre, él habría sido su primera selección.

"¿Agente?

"Teniente. Dallas. "

"Kenneth Travers." Ya que le ofreció la mano mientras se acercaba a ella, Eve la tomó. "Yo soy el director de aquí. ¿En qué puedo ayudarle? "

"Estoy buscando a Robert Lowell."

"Sí, por lo que Marlee indicó. El Sr. Lowell vive en Europa, y desde hace algunos años. Aunque conserva la propiedad de la organización, tiene muy poca participación real con las operaciones del día a día. "

"¿Cómo se pone en contacto con él?"

"A través de sus abogados en Londres."

"Voy a necesitar el nombre de la empresa, y un número de contacto."

"Sí, por supuesto." Travers cruzó las manos en la cintura. "Lo siento, ¿se puede saber a que se debe esto?"

"Creemos que está vinculado con una investigación en curso."

"Están investigando los asesinatos de las dos mujeres que fueron encontrados recientemente. ¿Es eso correcto? "

"Eso es correcto."

"Pero el señor Lowell está en Londres." Repitió la información poco a poco, y con lo que parecía ser una gran cantidad de paciencia. "O viajando. Viaja extensamente, según entiendo. "

"¿Cuándo lo vio por última vez?"

"Cinco, quizá unos seis años. Sí, creo que serían seis. "

Eva sacó la impresión de identificación. "¿Es este Robert Lowell?"

"¿Por qué? sí, sí lo es. Estoy muy confundido, teniente. Se trata de Robert Lowell, el primero. Él ha estado muerto, Dios mío, hace casi cuarenta años. Su retrato cuelga en mi oficina. "

"¿Es así?" Inteligente, Eva decidió. Muy inteligente hijo de puta. "¿Qué le parece este hombre?" Ella sacó el boceto de Yancy.

"Sí, ese es el actual señor Lowell, o una imagen cercana." Su color retrocedió un poco mientras miraba el boceto de Eve. "Yo vi esta imagen en la pantalla, en los informes de los medios de comunicación. Yo sinceramente nunca lo conecté. Yo, como he dicho, no he visto al señor Lowell en varios años, y yo nunca¯, yo simplemente no lo reconocí hasta que preguntó hace un momento.

"Pero usted ve, tiene que haber algún error. El Sr. Lowell es un hombre muy tranquilo y solitario. Él no podía ¯"

"Eso es lo que todos dicen. Tengo un equipo que llega en un momento, con una orden judicial. Tenemos que revisar este edificio. "

"Pero teniente Dallas, le aseguro que no está aquí."

"Sucede que lo creo, pero tenemos que revisar el edificio. ¿Dónde se aloja cuando está en Nueva York? "

"Yo honestamente no sé. Es tan raro ¯ y no es mi lugar preguntar. “Los dedos de Travers subieron hasta el nudo de la corbata sombría, acomodándola dos veces.

"Había una segunda ubicación en el Bajo Occidente durante los Urbanos".

"Sí, sí, creo que sí. Pero hemos sido el único centro en la ciudad durante el tiempo que he estado asociado con la empresa. "

"¿Por cuánto tiempo sería?"

"Teniente, he sido director aquí durante casi quince años. Sólo he tenido contacto directo con el Sr. Lowell un puñado de veces en el mejor de los casos. Ha dejado claro que no le gusta que le molesten. "

"Apuesto. Necesito los abogados, señor Travers, y cualquier otra información sobre Robert Lowell que tenga. ¿Qué sabe usted acerca de su madrastra? "

"Su ¯ Creo que fue asesinada durante las Guerras Urbanas. Pero como ella no estaba, que yo sepa, involucrada con el negocio, la información que tengo de ella es mínima. "

"¿Su nombre?"

"Lo siento mucho, yo no lo sé de improviso. Puede estar en nuestros registros. Bueno, esto es, todo esto es muy preocupante. "

"Sí," dijo Eve secamente. "Un asesinato justo puede arruinar un buen funeral."

"Sólo quise decir¯" El color subió a sus mejillas, y luego se extinguió. "Entiendo que usted debe hacer su trabajo. Sin embargo, teniente, tengo un sepelio en progreso de una de las mujeres que fue asesinada. Tengo que pedirle a usted y a sus hombres que sean discretos. Este es un momento extremadamente difícil y delicado para los amigos de la Sra. York y la familia. "

"Voy a hacer que los amigos de Ariel Greenfeld y su familia no terminen en su Sala de Tranquilidad en cualquier momento."

Ellos fueron tan discretos como media docena de policías podrían serlo, con Feeney y McNab ocupándose de la electrónica para los datos. Eve estaba en la sala de autopsias del sótano con Roarke.

"No es muy diferente de la morgue. Más pequeña", noto, explorando las mesas de trabajo de acero, los barrancos a los lados, las mangueras, tubos y herramientas. "Supongo que consiguió algo de conocimiento de la anatomía en el trabajo aquí. Podría haber tenido algunas de sus sesiones de práctica temprana con los cadáveres. "

"Pensamiento encantador."

“Sí, bueno, ellos ya estaban muertos ¯con suerte¯ es probable que no les molestara demasiado. Ah, y para tu información. Cuando llegue mi hora, no quiero conservantes ni estilista. Tu sólo puedes construir un gran fuego, y deslizarme. A continuación, puedes lanzarte a la pira para mostrar tu dolor salvaje y constante devoción. "

"Tomaré nota de ello."

"No hay nada aquí para nosotros. Quiero el segundo local que estaba en marcha durante los Urbanos. Cualquier otra propiedad perteneciente a Lowell, en cualquiera de sus disfraces o frentes. "

"Voy a llegar a ella", le dijo Roarke.

Ella sacó su comunicador, frunció el ceño ante la estática en el zumbido. "La recepción es una mierda aquí. Vamos a ir arriba. Quiero ver si Callendar ha tenido suerte con la madrastra.

"Ella podría haber tenido la propiedad a su nombre", continuó Eve cuando comenzó a subir. "Tal vez él utiliza eso. Los abogados van a arrastrar los pies, como esa clase es propensa a hacer. Entre Whitney y Tibble van a cortar a través de esa mierda con la suficiente rapidez”.

"Si él sigue siendo inteligente", comentó Roarke, "los abogados sólo te llevarán a una cuenta numerada y servicio de mensajes. Se cubre así. "

"Entonces vamos a hacer frente a la cuenta y al servicio. El hijo de puta está en Nueva York. Él tiene un refugio por aquí, un espacio de trabajo, transporte. Y una de estas líneas que estamos tirando nos va a llevar a él."

Eve había alcanzado el nivel principal cuando su comunicador sonó. "Dallas".

"La encontré!" Callendar casi lo cantó. "Edwina Spring. La encontré en la sección de música y entretenimiento de un antiguo Times. Sensación de la Opera, si usted cree el bombo. Prodigiosa. Apenas dieciocho años cuando actuó en Nueva York en el Met. Tengo más para subir ahora que tengo su nombre. "

"Ejecuta una multitarea. Ve si puedes encontrar alguna propiedad en la ciudad, que esté en la lista, con su nombre. "

"Lo haré."

"Consigue todo eso, Callendar. Tengo una parada para hacer, entonces iré allá."

"¿Una parada, donde?" Quiso saber Roarke.

"Pella. Él sabe algo. Sus exámenes médicos confirman que está marcando hacia fuera, y apenas es capaz de caminar por la habitación. Pero él sabe algo, y no voy a estar dando vueltas con él. "

"No te siguió aquí".

"Eso es correcto."

“Entonces es poco probable que te siga desde aquí. Como Peabody está ocupada, iré contigo para ver este Pella. "

"Soy capaz de manejarlo."

"Por supuesto que puedes. Pero, ¿quieres tirar de cualquier parte del equipo de aquí fuera para correr fuera del alambre? Más simple, más rápido, si yo me voy contigo, entonces el resto de ellos nos encontrará de nuevo en la Central”.

"Tal vez". Y por el bien de la conveniencia, se encogió de hombros. "Bien".

Cuando llegaron a Pella, hubo una gran cantidad de objeciones y revoloteos de mano –tanto de los droides de limpieza como del médico. Eve sólo pasó a través de ellos.

"Si usted tiene una queja, le informará al jefe de la policía. O al alcalde. Sí, al alcalde le encanta tener quejas de los droides."

"Estamos obligados a cuidar el Sr. Pella, para velar por su salud y bienestar."

Era evidente que algún bromista había programado al robot de limpieza para que gimiera. "Ninguno de ustedes se va a sentir muy saludable o cómodo si los llevo a la Central. Así que a un lado o les citaré por obstruir la justicia. "

Eva dio un codazo al médico, de inmediato empujó la puerta del dormitorio. "¡Atrás, fuera de línea de los ojos", dijo en voz baja a Roarke. "Él puede no hablar si ve que he traído compañía."

Era débil, como lo había sido antes, y podía oír el ronquido constante del aire succionado por Pella a través del respiradero.

"Le dije que no quería ser molestado hasta que yo los llamara." Su voz era irritable, y sonaba años mayor de lo que había sido el día anterior. "Voy a tener que dividirlos en circuitos y extremidades si no me dan un poco de maldita paz".

"Eso sería difícil de lograr desde donde usted está", comentó Eve.

Él se movió, abrió los ojos para verla a ella. "¿Qué quiere? No tengo que hablar con usted. Hablé con mi abogado”.

“Muy bien, hable con él de nuevo y dígale que usted va a la Central. Él va a explicarle que puedo mantenerlo allí durante veinticuatro horas como testigo material de un homicidio. "

"¿Qué clase de mierda es esa? !No he visto nada, salvo a los malditos droides revoloteando como buitres en los últimos seis meses!. "

"Va a decirme lo que sabe, Pella, o una buena parte del tiempo que te queda vas a gastarlo conmigo. Robert Lowell. Edwina Spring. Dímelo."

Se movió inquieto en la cama, tiró de la sábana. "Si sabes tanto, ¿por qué me necesitas?"

"Mira, hijo de puta." Ella se inclinó sobre él. "Veinticinco mujeres han muerto, y otra se encuentra en una situación desesperada. Ella puede estar muriendo. "

"Yo me estoy muriendo! He luchado por esta ciudad. Sangré por ella. Perdí la única cosa en el mundo que me importaba, y nada me ha importado desde entonces. ¿Qué me importan unas mujeres? "

"Su nombre es Ariel. Ella hornea para ganarse la vida. Ella tiene un vecino en el pasillo de su pequeño apartamento. Parece un buen tipo. Ella no sabe que está enamorado de ella, no sabe que él vino a mí hoy desesperado y asustado, rogándome que la encontrara. Su nombre es Ariel, y usted va a decirme lo que sabe. "

Pella volvió la cabeza, miró hacia las ventanas cubiertas. "Yo no sé nada."

"Es mentira hijo de puta." Ella agarró su respirador, vio los ojos como platos. Ella en realidad no iba a arrancarlo, — probablemente no —, pero él no lo sabía. "¿Usted desea seguir respirando?"

"Los droides saben que está aquí. Si algo me sucede — "

"¿Qué? Igual puede caerse y — oops se murió — cuando trato de hablar con usted. Soy un oficial de la ley, que ha jurado proteger y servir. Y con un testigo para protegerme."

"Qué testigo"

Eva miró, sacudió la cabeza para que Roarke apareciera a la vista de Pella. "Si este hijo de puta muere al golpearlo con el pie cuando estaba debidamente preguntándole acerca de su conocimiento sobre un sospechoso, eso sería un accidente, ¿verdad?"

"Absolutamente." Roarke, sonrió frío y calmo. "Un evento imprevisto."

"Usted sabe quién es", dijo Eve cuando los ojos de Pella giraron. "¿Y quién soy yo?. Policía de Roarke, así me llamó. Créeme cuando le digo lo que ocurrirá si dejas de respirar, y que mentirá sobre la forma en que pudo haber sucedido, va a jurarlo. "

"Sobre una sangrienta pila de Biblias", confirmó Roarke.

"Pero usted no está dispuesto a morir todavía, ¿verdad, Pella?" Mantuvo firme su mano sobre el respiradero cuando él pestañeó. "Se nota en los ojos cuando alguien no está listo para morir todavía. Por lo tanto, si desea el siguiente aliento, a continuación, los que vienen después, dígame la maldita verdad. Usted conoce a Robert Lowell. Usted conocía a Edwina Spring. "

"Vas a pagar por esto." Jadeó él en el aire. "Voy a cobrarme."

"Vas a estar muerto, y los muertos no me asustan. Usted los conocía. A renglón seguido, Pella, diga que sí. "

"Sí, sí." Él empujó su mano en la víspera, y el sonido áspero de su respiración trabajosa se alivió cuando ella se levantó. "Sí, yo los conocía. Pero no para hablar. Ellos eran la elite. Yo era sólo un soldado. Estaban lejos como el infierno de mí. "

"No es una casualidad. Dígame lo que sabe. "

Los ojos de Pella fueron hacia Roarke y volvieron a Eve. Entonces, por un momento, simplemente se cerraron. "El era de mi edad, —algo más joven — pero no sirvió. Manos suaves. "La mano de Pella tembló un poco cuando la acercó, acarició el respirador para asegurarse de que estaba en la posición correcta. "El nunca miraba en torno suyo, y tenía el dinero de su familia a sus espaldas, por supuesto. Su tipo nunca se ensució, no corría el riesgo de su propia piel. Ella — necesito agua”.

Eve miró, vio el vaso con una pajita en la mesita de noche. Ella lo recogió, se lo tendió.

"No puedo sostener la maldita cosa. Es malo hoy. Lo que es peor, que usted ha llegado hasta aquí. "

Sin decir nada, ella la inclinó hacia abajo para poder guiar la paja con una mano temblorosa a la apertura en el respiradero.

"¿Qué pasó con ella?"

"Hermosa. Joven, elegante, una voz como un ángel. Ella venía a la base a veces, cantaba para nosotros. Opera, casi siempre ópera italiana. Ella me partía el corazón con cada nota. "

"¿Tuvo una cosa con ella, Pella?"

"Perra", murmuró. "¿Qué sabe del amor verdadero? Teresa lo era todo. Pero me encanta lo que Edwina era, lo que nos trajo. La esperanza y la belleza. "

"¿Ella fue a la base de Broome?"

"Sí, en Broome."

"Vivían allí, ¿no?"

"No. Antes de pensar, no durante los combates, mientras que los soldados no estaban basados allí. Después, ¿quién demonios sabe, ¿a quién demonios le importa? Pero cuando estaba destinado allí, no vivían en la base de Broome. Tenían otro lugar, otro lugar en el West Side. "

"¿Dónde?"

"Fue hace mucho tiempo. Yo no estuve ahí, no un soldado de a pie como yo. Algunos de los otros se fueron, los oficiales, y oí cosas. Sí, algunos de los oficiales, y los furtivos”.

Ella sintió el clic en Siguiente. "¿Los encubiertos?"

“Sí. Se oían cosas. He oído cosas. "Cerró los ojos. "Me duele volver allí." Por primera vez, su voz sonaba débil. "Y no puedo dejar de ir allí."

"Siento todo lo que perdió, Sr. Pella." —Y en ese momento así era. "Pero Ariel Greenfeld está viva, y ella necesita ayuda. ¿Qué escuchó en ese entonces que podría ayudarla? "

"¿Cómo diablos voy a saberlo?"

"Tiene que ver con ella, con Edwina Spring. Ella murió, ¿verdad? "

"Todo el mundo muere." Pero la mano fue a su respirador de nuevo, y sus ojos miraron a Eve con cautela sobre él. "La oí — a Edwina-hablando con un soldado que conocía. Un joven teniente primero, enviado desde el norte del estado. No recuerdo su nombre. Se escabulleron cuando vino a cantar. Se podía ver la forma en que se miraron entre sí. La forma en Teresa y yo nos miramos el uno al otro. "

"Ellos eran amantes?"

"Probablemente. O quería serlo. Era joven, mucho más joven que Taker ".

"¿Quién es Taker? "

"Así llamaban ellos a Lowell-James Lowell".

"Porque traía los cuerpos de los muertos en la carreta", dijo Eve, recordando los comentarios de Dobbins.

"Eso es correcto. Ella era la mitad de su edad, vital, hermosa. Era demasiado viejo para ella, y — y había algo en sus ojos. En el anciano, también, su padre. Algo en sus ojos que ponía de puntas el cabello en la nuca. "

"Se enteraron de ella y el soldado."

“Sí. Creo que se iban a escapar. Él no habría sido el primero en desertar, o el último. Era verano. Teníamos el sector asegurado, de forma temporal en cualquier caso. Salí, sólo para caminar, para recordarme por qué estábamos luchando. Les oí hablar, detrás de una de las tiendas de alimentación. Su voz, no podía confundirla con la de otra persona. Ellos estaban hablando acerca de ir al norte, hacia las montañas. Una gran cantidad de personas habían huido de la ciudad hacia las montañas, el tenía familia en esa zona. "

"Iba a dejar a su marido, se iba a escapar con este soldado." Y Robert Lowell, calculó Eva, habría tenido alrededor de veinte.

"Yo no hice saber que estaba allí. No me importaba. Yo sabía lo que era amar a alguien, y tener miedo por ella.

"Volví hacia atrás un poco, luego crucé la calle para que no supieran que había estado cerca. Para darles privacidad, ya sabe. Había muy poca privacidad en ese entonces. Y lo vi, al otro lado de la tienda, escuchándolos. "

"Lowell", se dio cuenta Eve. "El más joven."

"Parecía como si estuviera en trance. Yo había oído que tenía una condición mental. Había rumores, pero pensé que era sólo la excusa que utilizaban para mantenerlo fuera de la lucha. Pero cuando miró hacia la calle, cuando me miró, había algo que no estaba bien. No, no era correcto en absoluto. Necesito agua”.

Una vez más, Eva levantó el vaso y la paja a la boca.

"Él los delató."

"Él debió haberlo hecho. No había nada que pudiera hacer, no con él allí. Yo iba a advertirles más tarde, avisar al teniente sobre el niño. Pero nunca tuve la oportunidad. Fui hasta el bloque, debatiendo conmigo mismo sobre lo que debía o no debía hacer, quería hablar con Teresa de él primero. Ellos se habían ido cuando regresé. El soldado fue asignado lejos, y Edwina había regresado a la casa. Nunca volví a ver a ninguno de ellos con vida. "

"¿Qué pasó con ellos?"

"Fue más de una semana después." Su voz estaba agotada, realmente, ella juzgó. No iba a conseguir mucho más. "El soldado fue puesto en una lista como ausente sin permiso, y ella no volvió. Pensé que se habían escapado. Entonces, una noche, salí de guardia. Ella estaba en la acera. Nadie pudo decir cómo el que la arrojó había pasado a través de los postes. Ella había muerto. "

Una lágrima se deslizó de su ojo, bordeando el lado del respiradero. "Yo había visto cuerpos así antes, sabía cómo llegaron a terminar así."

"¿La tortura?"

"Le habían hecho cosas despreciables a ella, luego la arrojaron, desnuda y mutilada, en la calle como basura. La habían despojado de su cabello, y habían arrancado su rostro, pero yo sabía quién era. Le habían dejado puesto el collar, el árbol de la vida que siempre usaba. Como si quisieran asegurarse de que no habría ningún error. "

"¿Pensaron que Lowell lo hizo? Su marido, su suegro, el hijastro”.

"Dijeron que había sido tomada y torturado por el enemigo, pero era una mentira. Yo había visto ese tipo de trabajo antes, y había estado en el enemigo. El viejo era un torturador. Todo el mundo lo sabía, y todo el mundo se cuidó de no hablar de ello en voz muy alta. Si creían que un preso tenía información, se lo llevaban a Robert Lowell —el anciano.

"Cuando vinieron a buscarla, lloró como un bebé, el que usted está buscando por ahora." Pella abrió los ojos, y eran feroces a pesar de su voz flaqueaba. "Cuando la vio debajo de la sábana con que la cubrían, lloró como una mujer. Dos días más tarde, perdí a Teresa. Nada importaba después de eso. "

"¿Por qué no decirle a la policía hace estos nueve años, cuando comenzaron los asesinatos?"

"Yo no pensaba en una mujer muerta desde hace mucho tiempo. Nunca pensé en ella, ni de ella. ¿Por qué lo haría? Entonces, vi el dibujo. Hace mucho tiempo, pero pensé que había algo familiar. Cuando llegó ayer, supe quién era. "

"Si usted me hubiera dado esta información ayer, me hubiera dado su nombre, podría haber ahorrado a Ariel veinticuatro horas de dolor."

Pella apenas volvió la cabeza y cerró los ojos. "Todos tenemos dolor."

Alejándose con repugnancia, Eve salió de casa de Pella. "Miserable hijo de puta. Necesito todas las propiedades los Lowell, o Edwina Spring, durante los Urbanos. Saca la maldita pala de oro y cava. "

"Tú conduces y lo tendrás", dijo Roarke , trabajando con su PPC.

Ella se puso al volante, y luego llamó a Callendar a la Central. "¿Hay más datos?"

"Datos, sí, propiedades, no. Les puedo decir de Spring se retiró con grandes lamentos de los aficionados a la ópera, a la edad de veinte años cuando se casó con el rico y prominente James Lowell. Hay cosas de la sociedad después de eso. Una gala, una fiesta, entonces el interés en ella pareció desvanecerse algo.

"Pero encontré su partida de defunción. Ella aparece como Edwina Roberti. Según los datos, era cantante de ópera, le sobrevivió su esposo, Lowell, Robert. La causa de la muerte está en la lista como suicidio. No hay imagen, teniente, pero tiene que ser ella. "

"Es ella".

"Y, teniente, Morris tiene algo".

"Pónmelo."

"Dallas, el Centro de Familia de Manhatan, en la Primera. Hay un ala de psiquiatría para niños que fue financiado por los Lowell en el siglo XX. La dotación continúa a través de un fideicomiso. He hablado con el jefe de personal. El sábado se recibió una inesperada visita del representante de la familia Lowell Trust. Un cantante Sr. Edward. A petición suya, fue conducido a través de la instalación. Faltan drogas en su recuento. "

Ella calculó la distancia. "Voy a mandar a alguien más para obtener una declaración."

"Dallas, ellos mantienen sus discos de seguridad, en su totalidad, durante siete días. Ellos lo tienen en el disco. "

"Vamos a recogerlas. Haremos que las barredoras revisen el gabinete de drogas. Tal vez vamos a seguir teniendo suerte. Bien hecho, Morris. "

"Se sintió bien."

"Se lo que quieres decir." Lo apagó, miró a Roarke, y saltó al comunicador de Peabody. "Estamos construyendo la jaula. Todo lo que tenemos que hacer es tirar al hijo de puta en ella. "

CAPITULO VEINTIUNO

ELLA ESTABA CONSTRUYENDO UN BUEN CASO, ALINEANDO SUS CONEXIONES, SUS MOTIVOS, SU PATOLOGÍA. No tenía la menor duda de que cuando se encontraron y arrestaran a Robert Lowell, que sería la entrega al fiscal una volcada.

Pero eso no ayudaba a Ariel Greenfeld.

"Tráeme algo", le dijo a Roarke, ya que entró en el ascensor en el garaje Central.

"¿Sabes lo que son los registros de esa época?", le espetó. "¿Qué hay de ellos? Estoy armando un rompecabezas donde la mitad de las piezas más importantes no están presentes o están dispersas. Y yo necesito un equipo mejor que mi sangrienta PPC ".

"Está bien, está bien." Ella presionó sus dedos en el centro de la frente. La maldita píldora de energía le dejaba afuera, y ella podía sentir que estaba a punto de ocurrir la caída del sistema. "Déjame pensarlo".

"No sé cómo puedes en esta etapa. Te vas a caer de plano sobre la cara, Eve, si no tomas un poco de tiempo para descansar".

"Ariel Greenfeld no tiene ningún tiempo de inactividad." Salió del ascensor. "Necesitamos la ubicación de todos los negocios de Lowell y las propiedades documentadas en todo el mundo. Algo va a salir directamente, y trabajaremos desde allí. Habla con el director, pon el brazo fuerte sobre estos malditos abogados británicos, sobre las instituciones financieras donde tiene sus cuentas numeradas. "

"Te puedo decir que tomaría semanas —en el mejor de los casos— para hacer palanca sobre las finanzas. Sus abogados tienen abogados, que le llevarán alrededor. Y si él tuvo cuidado, y me imagino que así fue, en la formación de éstas, las cuentas sólo se incorporarán a los otras, y así sucesivamente. Yo podría conectarlas directamente, en casa, pero tendría que pasar un tiempo considerable. "

¿Ayudaría a encontrar a Ariel? Eve se preguntó. "No puedo sacarte para eso. Vamos a presionar sobre las propiedades y los abogados primero. Tendría que tener una caja de banco, también. O cajas. Usa efectivo, ¿por qué no iba a guardar dinero en efectivo en una caja de banco en los distintos lugares donde tiene casas, o donde planea trabajar? Apuesto por el mejor banco del centro de la ciudad. "

Entró en la sala de conferencias, y fue con Callendar. "Buscar los bancos del centro. Quiero que envíes a cada uno de ellos los dibujos y la descripción que tenemos de Robert Lowell, junto con los varios alias conocidos. Y quiero una búsqueda de todas las relaciones de Lowell, vivos o muertos. Nombres, últimos lugares conocidos, propiedades escrituradas a su nombre.

"Roarke, si necesitas cualquier ayuda en la búsqueda de inmuebles, llama a cualquiera del equipo de EDD. La pides", dijo, aumentando su voz sobre la charla y el ruido. "Cuando el capitán Feeney no está en la casa, y yo no estoy en la sala de conferencia, el civil está a cargo de la electrónica. Cualquier consulta sobre eso, vayan con a él. "

"La mascota del teniente", dijo Callendar lo bastante alto para que Roarke oyera, con un simulacro de mal humor que le hizo sonreír un poco.

"Voy a apostar diez a que golpeo en las propiedades antes de que tú llegues a los bancos."

"Estás adelante, los bollos son del Gobierno."

Eve se fue a su oficina para actualizar sus notas, para tomar otro paso a través de ellos. Mientras trabajaba llamó a Feeney.

"¿Tienes algo para mí?"

"No hay nada en los registros aquí. El negocio pasó a nuestro hombre, cuando su padre murió. Estos registros de la lista tienen la misma dirección falsa de Londres. El director dijo que había algunos registros en papel, algunos archivos en discos almacenados pero Lowell los tomó hace años. Lo siento, muchacho. "

"Ordenado hijo de puta. ¿Hay alguna persona que sigua trabajando ahí que fuera empleado cuando Lowell estaba todavía en la residencia? "

"No, comprobé eso. Yo voy a llevar los registros que hay. Vamos a estudiarlos. Estoy en camino ahora. "

"Nos vemos en la sala de conferencias".

Ella se levantó, con ganas de estar parada. Su sistema estaba tocando fondo, ella lo sentía, y si no se mantenía en movimiento, se caería.

El estaba en Nueva York, pensó. Y donde viviera y trabajara en Nueva York, allí estaría Ariel, en un edificio que sobrevivió, al menos parcialmente sobrevivió, a los Urbanos. Habría una conexión con él, para ella, en ese momento.

Ninguna otra cosa funcionaría para él, estaba segura de ello.

La muerte era su negocio. La preparación del cuerpo o la eliminación, los ecos de las Guerras Urbanas, el beneficio y la ciencia. El vivía con la muerte.

Al matar recreaba la muerte de una mujer, una y otra vez, mientras alimentaba su propia necesidad de controlar, de dar dolor. Estudiaba el dolor y la muerte.

Los instrumentos de tortura eran, según los dictámenes de la ME y el laboratorio, herramientas e instrumentos utilizados durante los Urbanos con unos cuantos dispositivos modernos para trabajar. Igual que las drogas encontradas en las víctimas. Tenía que mantener la conexión.

Opera. El drama, la importancia, la tragedia, y de nuevo la conexión a Edwina Spring. Los disfraces eran realmente los trajes, los alias, simplemente el papel que desempeñaban.

¿No eran las víctimas lo mismo? Un elemento más de su rol.

¿Cuánto tiempo faltaba para que le diera a Eve la señal para salir al escenario? ¿Y por qué diablos esperaba?

Ella buscó un poco de café, sacó otra píldora de energía. Técnicamente no tendría que tomar la segunda hasta dentro de veinticuatro horas. Pero si ella iba a impulsar su entrada en el juego, ella no iba a salir tan borrosa que no pudiera recordar sus líneas.

Ella la tragó, y con el café en la mano volvió a la sala de conferencias.

Abrió las comunicaciones para que cualquier persona en el campo pudiera escuchar y participar. "Actualizaciones. EDD primero. ¿Feeney? "

"Estamos a punto de realizar búsquedas a través de los discos tomados de la Funeraria Lowell. Vamos a ir a través de los registros de papel, en busca de datos pertinentes sobre Robert Lowell y / o Edwina Spring. La unidad secundaria tiene una lista de homicidios previos abiertos y ausencias que pueden ser sus trabajos anteriores. Estamos solicitando los expedientes, bajando las probabilidades. "

"¿Alguna cosa canta para ti?"

"Dos. Ambos en Italia, uno de quince años atrás, otro doce. Ambas mujeres desaparecidas coinciden con nuestro perfil de la víctima. Una en Florencia, una en Milán. "

"Roarke, ¿Lowell tiene operaciones de negocios en Italia, en alguna de esas ciudades?"

"El Milán, establecido justo antes de Lowell herede el negocio."

"Quiero todos los detalles del caso de Milán en primer lugar. Baxter, quiero que te comuniques con el funcionario de instrucción o su superior. Consigue un traductor si es necesario. Roarke, pon las operaciones de Lowell, en otros lugares, en la pantalla.

"Veremos estos", dijo cuando él obedeció. "Feeney, consigue la autorización. Equipos de tres personas en cada lugar, la comunicación abierta en todo momento. Busquen en áreas privadas y / o en las áreas del personal primero. Obtengan declaraciones, obtengan datos, vean cada cosa de mierda. "

"Tengo dos ubicaciones de la empresa antiguas," dijo Roarke "Los edificios se han vendido. Uno de ellos fue gravemente dañado durante la guerra, los han derribado y reconstruido como un edificio de apartamentos. El segundo estaba intacto, pero fue vendido por el padre de este Lowell hace veintitrés años. Lo compró poco después de los Urbanos”.

"Voy a tomar los dos. Enciende mis ojos y oídos, Feeney. Peabody y los uniformados me pueden seguir. Diez cuadras mínimo. Me muevo en cinco minutos. "

Roarke se levantó para seguirla, y después de rascarse la cabeza, Feeney fue tras ambos.

"Equipos de tres personas", comentó Roarke. "Con excepción de ti."

“Y tú sabes por qué."

"No me tiene que gustar. Puedes ahorrarte un uniformado. Voy con Peabody.

Ella negó con la cabeza. "Te necesito aquí. Allí, eres un peso. Es aquí, donde puedes hacer la diferencia. "

"Eso es un infierno de cosa."

"No puedes ayudar." Ella volvió a su oficina a buscar su abrigo, distinguió a Feeney cuando ella empezó a ponérselo.

"Vamos a comprobarlo, chico."

"Oh. Está bien. "Ella se volvió y giró el botón de su chaqueta para activar. "¿Funciona el sistema?"

Miró su monitor de la mano. "Afirmativo." Entonces él la miró. "El se acerca. ¿Sabes eso, no?"

“Sí. Otras veinticuatro, tal vez treinta y seis horas, lo vamos a tener. No quiero que vaya más de ese tiempo, Feeney. Es probable que comenzara con ella esta mañana, muy temprano esta mañana. Estuvo con ella diez o doce horas, diría yo. Tal vez ella pueda aguantar otras veinticuatro o treinta y seis. Tal vez ella no pueda. No puedo hacer que venga por mí, pero yo voy a salir las próximas horas, dándole la oportunidad de intentar. "

La mirada de Feeney fue a Roarke y, a continuación, volvió a ella. "No es suficiente para que él lo intente."

"No. Tengo que entrar, tengo que conseguir que me lleve a donde ella está. Yo sé cómo manejarlo. Yo sé cómo manejarlo ", repitió ella, mirando directamente a Roarke. "Si me da la oportunidad. Si no lo hace, lo que necesito que ustedes dos aquí, desentierren la siguiente pieza que nos lleve a él. Si hubiéramos tenido esto hace más de nueve años, si creías que el podía moverse hacia mí entonces, Feeney, ¿qué habrías hecho tú? "

El hinchó los carrillos. "Te habría enviado afuera."

“Entonces será mejor que me ponga en marcha. "

Roarke la miró irse, y cuando regresó a su puesto, dividió la pantalla de trabajo con su cámara. Podía ver lo que veía, oír a través de su auricular lo que escuchaba.

Eso tendría que ser suficiente.

Ella tomó el segundo lugar que él le había dado. Una casa particular, mayor probabilidad. Mientras sus búsquedas corrían, concentró toda su atención en el edificio al que ella se acercaba. Urbano y atractivo, decidió, escondido entre otros edificios urbanos y atractivos.

Cuando la puerta fue abierta por una mujer con un perro ladrando a sus pies y un niño en la cadera, se relajó. La probabilidad había descendido a muy baja.

Aún así él la mantuvo en la pantalla dividida cuando ella entró en la casa, dejando de lado el perro que la mujer ahuyentó.

Dejó que los retazos de su conversación flotaran a través de su cabeza mientras ponía la mayor parte de su concentración en el trabajo. Todo lo que la mujer le dijo a Eve confirmaba los datos oficiales sobre la propiedad. Una casa familiar de un ejecutivo junior y su esposa, madre profesional, que vivían allí con sus dos hijos y un terrier muy irritable.

"No hay nada aquí", dijo Eve mientras volvía hacia su vehículo. "Parto hacia la segunda localización. No he visto colas. "

***

Ella tenía frío. Ella estaba tan terriblemente fría. Probablemente era por el shock, se dijo Ariel. En los videos cuando alguien entraba en shock, se ponía una manta encima de ellos. ¿No es así?

Partes de ella se habían entumecido, y no sabía si eso era una bendición o si significaba que esas partes habían muerto. Sabía que había perdido la conciencia la segunda —o había sido la tercera— vez que la había lastimado.

Pero entonces él había hecho algo, algo que la había traído de vuelta a la pesadilla. Algo que le había sacudido como una corriente eléctrica caliente.

Tarde o temprano, él no podría traerla de vuelta. Una parte de ella quería rezar para esto, pero enterraba ese llanto, esa parte débil.

Alguien vendría. Ella se mantendría con vida, y alguien vendría.

Cuando regresó, ella quiso gritar. Quería gritar y gritar hasta que la fuerza del sonido rompiera todos los muros de vidrio. Hasta que se rompiera. Ella podía imaginarlo, la forma en que su cara amable y tranquila se rompería en pedazos como las paredes de vidrio.

"¿Podría por favor...? ¿Puedo tomar un poco de agua?"

"Lo siento, pero eso no está permitido. Usted está recibiendo líquidos por vía intravenosa. "

"Pero mi garganta está tan seca, y esperaba poder hablar un poco más."

"¿Usted quiere?" Él se acercó a la bandeja. Ella no quiso ver, no se atrevió a mirar lo que recogió esta vez.

“Sí. Acerca de la música. ¿Cuál es la música que está sonando ahora? "

"Ah, eso es Verdi. La Traviata ".

Cerró los ojos un momento, y sus manos comenzaron a moverse como los de un director. "Brillante, ¿no? Conmovedor y apasionado. "

"¿Su madre cantaba eso?"

"Sí, por supuesto. Era uno de sus favoritos. "

"Debe haber sido muy duro para usted cuando murió. Yo tenía una amiga cuya madre se auto-terminó. Fue terrible para ella. Es¯ es difícil entender cómo alguien puede estar tan triste y tan perdido que crea que la muerte es la respuesta. "

"Pero, por supuesto, es precisamente eso. Es la respuesta para todos nosotros al final. "Él dio un paso más cerca. "Es lo que todos se preguntan, cuando nos llega la hora. Ella lo hizo. Usted".

"No quiero morir".

"Usted", dijo de nuevo. "Así como ella lo hizo. Pero no te preocupes, te voy a dar esa respuesta, y un regalo, al igual que lo hice por ella. "

***

La charla iba y venía mientras los equipos se reportaban en sus destinos. Roarke bebió café y cuidadosamente raspó las capas de los viejos registros, sacando trozos de datos irregulares, y tratando de coserlos en respuestas.

El segundo edificio tenía un sótano. Aunque Eva sabía que las posibilidades eran pequeñas, ella hizo un recorrido.

No es su tipo de lugar, decidió. Demasiado moderno, demasiado feo, demasiado lleno de gente, y con demasiada seguridad. Un hombre no podría arrastrar cómodamente a una mujer aterrorizada o inconsciente adentro sin molestar a los vecinos.

Sin embargo interrogó a algunos, mostró imágenes de Lowell.

¿Y si ella se estaba errada, se preguntó, acerca de que estaba trabajando en la ciudad? Tal vez él había comprado una maldita casa en los suburbios de Manhattan y la utilizaba para la caza y el asesinato. ¿Cuánto tiempo habría perdido buscando un edificio entre los miles, si él estaba matando a las mujeres en algún rancho en White Plains o Newark?

Subió de nuevo en el coche. Ella iba a volver a la panadería, de vuelta al apartamento de Greenfeld. Tal vez había perdido algo. Tal vez todos lo habían hecho. Ella iba a hacer otra barrida en la casa de cada víctima y en el lugar de empleo.

Moviéndose en el tráfico, transmitió sus intenciones a la base. "Me voy a mantener en la calle un par de horas más, mantengan libre la comunicación. Y verán como es. Verán como persigo mi maldita cola".

"Tengo otra posibilidad", le dijo Roarke. "Era una fábrica de máquinas de coser, asentado en lofts en NoHo a finales del siglo XX. Tengo un poco sobre ella, fue utilizada como cuartel durante los Urbanos, recibiendo algunos éxitos considerables. Fue reparada y vendido para lofts de nuevo en los años treinta. "

"Está bien, voy a ver eso. Dame la ubicación. "Ella frunció los labios cuando él le dio la dirección. Se había pasado de oeste a este, y ahora se cruzaría al oeste de nuevo, hacia el norte. "¿Peabody, copiaste eso?"

"Afirmativo".

"Hacia el oeste."

Ella dio vuelta, a continuación, respondió a la señal de su enlace en el tablero. "Dallas".

"¿Teniente Dallas? Llamo de parte del señor Klok. Usted pidió que se pusiera en contacto cuando regresara casa. Llegó hoy, y estaría encantado de hablar con usted si todavía lo desea. "

"Sí, todavía lo quiero."

"El Sr. Klok puede reunirse con usted a su conveniencia. Sin embargo, sería útil si pudiera ir a su residencia ya que él se lesionó en una caída. Sus médicos prefieren que permanezca en casa durante las próximas cuarenta y ocho horas. "

"¿Sí? ¿Qué pasó? "

"El Sr. Klok se resbaló en un poco de hielo en la acera a su regreso. Sufrió una conmoción cerebral leve y se golpeó la rodilla. Si no es conveniente para usted, Sr. Klok desea que le avise que va a ir a su oficina tan pronto como los médicos lo permitan. "

"Yo puedo llegar ir a verle. En realidad, estoy en el área ahora. Puedo estar allí en pocos minutos. "

"Muy bien. Voy a informar al Sr. Klok. "

Eva puso fin a la transmisión, y dijo: "Hmmm".

"Tiene un olor a él", comentó Feeney en su oído.

“Sí, muy bien planificado y conveniente. También es bastante estúpido para nuestro tipo invitarme a su casa para hacer su movimiento. No hay nadie siguiéndome. Por lo que él sabe tengo a mi pareja aquí. "

Ella dio un toque con los dedos al volante mientras lo pensado. "Klok corrió limpio y no, yo no descuento que podría ser una trampa. De cualquier manera, quiero hablar con él. Y si esto en realidad resulta ser su movimiento en mí, me está dando la entrada libre. "

"Es una trampa", señaló Roarke .

"Únicamente será una trampa cuando me deje atrapar en ella. Tengo tres hombres en mi espalda, tengo ojos y oídos. Voy a entrar, y tú puedes cavar más profundo en su casa mientras estoy en el tránsito. Si veo o siento algo raro, tú lo sabrás. Me muevo Peabody, asegura la furgoneta a tres cuadras del destino. "

"Copiado", reconoció Peabody. "Estamos a diez cuadras atrás, hay un pequeño inconveniente en el tráfico. Vamos a rodearlo y movernos hacia allá. "

"Sigue adelante y haz otra carrera de Klok. Vamos a ver si llegó a Nueva York hoy como dice. Busca lanzaderas públicas y privadas y medios de transporte. Si consigues los resultados, mientras estoy en camino, me transmites. De lo contrario, corten todas las charlas ahora. Sólo tengo un par de cuadras. "

Nerviosa, pensó Eve, moviendo los hombros. Los productos químicos de las malditas píldoras de energía rebotaban en su interior como pequeñas pelotas elásticas.

"La transmisión está poco borrosa en el cuadrangular", comentó Feeney, a continuación, miró a Roarke. "Tu tienes eso?"

"Lo tengo. Hay un poco de interferencia. Podría ser alguna transmisión callejera que sangra en la frecuencia. ¿Puedes limpiarla? "

"Trabajando en eso. Peabody, ¿todavía la tienes? "

“Sí. McNab dice que el faro está saltando un poco. "

"Es la interferencia", repitió Roarke cuando la señal iba y venía. "Es otra transmisión, cruzando la nuestra. Maldita sea. "Él regresó a su estación. "Es otro jonrón. Otro jonrón en su vehículo. Se cruzó con el nuestro ahora porque está cerca o en el punto de base. Él la ha rastreado, así es como sabía cuando llamarla. Sabía que ella estaba cerca. "

"Dallas, Dallas, ¿me copias?" Feeney gritó en el receptor. "Dallas, maldita sea. Peabody, muévanse, muévanse que la tiene." Se levantó de un salto, se precipitó después de Roarke, cuando Roarke salió corriendo de la habitación. "Ella sabe lo que está haciendo", dijo Feeney, mientras se metía en un ascensor.

"El también sabe lo que hace."

Eve estacionó, luego caminó a través de la acera. La puerta del patio se abrió para ella. Malditamente cómodo, pensó, y movió sus hombros para sentir el peso de sus armas.

"En la puerta, murmuró en su receptor y apretó el timbre.

El droide la abrió. "Teniente, gracias por venir. El Sr. Klok está en la sala. ¿Puedo tomar su abrigo? "

"No. Muéstrame el camino. "

Iba a mantener al droide donde podría verlo, por si acaso.

Las cortinas estaban echadas, las luces bajas. Ella podía ver la figura de un hombre en una silla cerca un fuego tranquilo su pie envuelto en un yeso suave y descansando en un taburete acolchado.

Tenía una barba corta marrón, cabello castaño corto, algunos moretones alrededor de su ojo izquierdo. "Corpulento" habría sido la palabra amable para él, Eve supuso. Ella habría dicho "muy gordo".

"¿Teniente Dallas?" Él tenía un leve acento germánico. "Por favor, perdóname por no levantarme. Yo fui torpe, me golpeé un poco esta mañana. Por favor, siéntese. ¿Puedo ofrecerle algo?¿ Té? ¿Café? "

"No"

Le ofreció la mano mientras hablaba. Ella se movió para tomarla. El gesto común la llevaría, lo suficientemente cerca, juzgó, para determinar si era Robert Lowell.

Y cuando ella se inclinó para mirar a los ojos, ella lo supo. Se movió, tirando de la mano derecha de nuevo para alcanzar el arma. "Hola, Bob."

Él se limitó a sonreír. "Nadie me ha llamado Bob. Tú viste a través de mí. "

"Levántate. Usted. "Ella hizo un gesto hacia el droide que se acercaba. "Si no quieres que te fría los circuitos, permanece exactamente donde estás."

"Esto un poco más difícil," dijo Lowell amablemente. "Todo este relleno, y el molde."

Eva dio una patada para alejar el escabel, por lo que su pie cayó con un ruido sordo en el suelo. "En el suelo, de cara al piso, las manos detrás de su espalda. Ahora. "

"Voy a hacerlo lo mejor posible." Se inclinó y deslizó de la silla, jadeando mientras trataba de girar sobre su vientre.

Cuando ella se agachó para agarrarle la muñeca, para tirar de su brazo hacia la espalda, él giró la mano y la cerró sobre la de ella.

Sintió el pinchazo, lanzó maldición. "Hijo de puta, me inyectaste." Apuntó el arma a la mitad del cuerpo, disparó un chorro. Luego dobló las piernas y cayó de rodillas.

"Un viejo método", dijo Lowell cuando Eve se desmayó. "A menudo se utiliza en los asesinatos. Sólo un tranquilizante ahora, como usted ha dicho. "Sonrió mientras ella se deslizaba hacia el suelo. "De acción muy rápida, por supuesto."

Se sentó donde estaba hasta que se desabrochó el traje acolchado, tirándolo a un lado. Debajo llevaba la armadura estándar. "Pensé que, como usted es muy hábil, podría disparar el arma. Siempre es prudente tomar precauciones. Llévala a mi cuarto de trabajo ", le ordenó al droide.

Su duplicado droide ya estaba llevando su coche lejos, muy lejos.

"Sí, señor."

Un montón de tiempo, pensó Lowell. Cuando estaba seguro de que todo estaba bien, llamaría al droide a la casa, reemplazaría su unidad de disco duro, así como sustituiría la memoria del droide de la casa. Como lo había hecho muchas veces antes.

Borrón y cuenta nueva.

Por ahora, recogió el traje, el molde, cogió el arma de Eve que había caído. Era posible que ella hubiera comunicado su intención de detenerse aquí. Alguien vendría, si era el caso. Pero no habría ninguna señal que hubiera estado allí.

Su vehículo sería encontrado a kilómetros de distancia.

Él quería todos sus dispositivos de comunicación, y todos serían cerrados.

Él la tendría, pensó Lowell cuando comenzó a bajar por las escaleras hacia su área de trabajo. Y completaría el trabajo de su vida.

Fuera de la casa, Peabody estaba enferma de frustración y temor. Ella había pedido un ariete para la puerta, pero no podían moverla, y por antorchas láser para cortar a través de las barras de antidisturbios en cada ventana.

Eve estaba dentro, y no podía encontrar una manera de entrar

"Hay que anular la seguridad."

"Estoy trabajando en ello", dijo McNab entre los dientes mientras sacaba todos los trucos que conocía. "Tiene seguridad en su seguridad. Nunca he visto nada igual. "

Ambos se volvieron cuando un coche frenó en la calle. Algo de su temor disminuyó cuando vio a Roarke y a Feeney saltar.

"No podemos pasar del sistema. El lugar está cerrado y bloqueado como una fortaleza. "

"Hazte a un lado." Roarke empujó a McNab lejos y sacó sus propias herramientas.

"Traté con la llave maestra, intenté anularla, tengo mi borrador a escupir códigos. Pero cuando se introduce, se cambia a otra secuencia. "

"Fue una base Stealth durante los Urbanos", dijo Feeney a Peabody mientras el sudor corría por su espalda. "En el momento en que ella entró, todas las comunicaciones se inutilizaron. Conseguimos los datos por el camino. El primer, Robert Lowell lo había registrado con el nombre de soltera de su esposa, y tenía una rama de la empresa de aquí. Más de un frente durante los Urbanos.

"Consigue que el maldito sistema se abra", ordenó Roarke.

"Tranquilo y déjame trabajar."

"No lo entiendo, si no podemos entrar antes de que él ponga las manos sobre ella, voy a patearle el culo por el resto de mi vida natural".

***

Los ojos Ariel lo siguieron cuando él entró detrás del droide. "¿Quién es ella? ¿Quién es ella? "

"Se podría decir que la última de su clase." Él se inclinó sobre la mesa donde el droide dejó a Eve, buscó en sus bolsillos su vínculo, su comunicador, la PPC. Él se quitó la unidad de pulsera. "Toma esto y ponlos en la recicladora. Sube las escaleras, apágate, "dijo al droides.

"Bueno, ahora." Lowell pasó suavemente la mano por el pelo de Eve. "Tendrá que ser lavada y preparada. Lo mejor es hacerlo mientras está durmiendo. Vamos a pasar un tiempo juntos, tú y yo. He estado pensando con mucha ilusión en ello. "

"¿Va a matarme ahora?" le preguntó Ariel.

“-No, no, de hecho, el tiempo sigue corriendo. Pero voy a hacer algo muy especial." Se volvió a Ariel como si le complaciera de ser capaz de hablar de ello. "Nunca he tenido la oportunidad de trabajar con dos compañeros, al mismo tiempo. Y usted está demostrando ser mucho más de lo que esperaba. Realmente creo que va a superar la mayoría, si no todas las que vinieron antes que ustedes. ¿Pero ella? -Miró de nuevo a Eve. "He puesto el listón muy alto para ella. La última Eva. "

"Ella... ella me resulta familiar."

"Hmm?" Distraído, miró a Ariel de nuevo. “Sí, supongo que podrías haberla visto en algunos de los informes de los medios de comunicación. Ahora¯ "

"¡Sr. Gaines! "

Se detuvo detrás de Eve, frunció el ceño a Ariel. "Sí, sí. ¿Qué es tan urgente? Tengo trabajo. "

"¿Qué... ¿cuál es el mayor tiempo? Quiero decir, ¿cuánto tiempo es lo que alguien ¯cualquiera de las mujeres que usted ha traído aquí ¯ha durado?

Sus ojos se iluminaron. "¡Eres una sorpresa agradable para mí! ¿Te sientes desafiada? ¿He despertado tu vena competitiva? "

"No puedo¯ si no sé cuánto tiempo, no puedo tratar de durar más tiempo. ¿Va a decirme cuánto tiempo? "

"Yo puedo". Con su arma de repuesto en la mano, Eve se sentó en la mesa de acero. "Ochenta y cinco horas, doce minutos, treinta y ocho segundos."

“No-miró desconcertado en primer lugar, a continuación, con la cara roja y furioso. “No, no. Eso no está permitido. "

"Si no te gusta eso, vas a odiar esto."

Eve salió disparada para aturdirlo, en un espacio un poco más alto de lo que se consideraba el procedimiento adecuado, y lo dejó caer como una piedra. "Capullo", murmuró, y rogó para no desmayarse o vomitar.

"Sabía que vendrían." Los ojos de Ariel se llenaron de lágrimas. "Yo sabía que alguien vendría, y cuando vi que te traía, yo supe que iba a estar bien."

“Sí, espera. "Ella se deslizó hasta pararse, dándose un momento para recuperar equilibrio. "Lo hiciste bien. Lo hiciste muy bien manteniendo su atención en ti para que pudiera llegar a mi pieza. "

"Yo quería matarlo. Me imaginaba matándolo. Eso me ayudó. "

"Apuesto a que sí. Escucha, estoy un poco fuera de centro. No creo que pueda intentar cortar las cuerdas por el momento. Tienes que quedarte allí un poco más. Se que te duele, pero tienes que esperar un poco. "

"Tengo tanto frío."

"Está bien." Eve logró sacarse su abrigo, entonces cubrió cuerpo ensangrentado y maltratado de Ariel. "Voy a asegurarlo, ¿de acuerdo? Lo voy a asegurar, a continuación, voy a llamar a mis colegas. "

"¿Podrías traerme de regreso algo de agua?"

Eve puso una mano en la mejilla de Ariel. "Claro".

"Y tal vez un montón de drogas." Aunque las lágrimas se derramaban, Ariel luchó por sonreír. "Este es un abrigo muy bonito."

“Sí. Me gusta. "

CAPITULO VEINTIDOS

DOS AUMENTOS DE ENERGÍA CON UN CAZADOR Tranquilizante, pensó Eve. La combinación la hacía sentir estúpida, débil y un poco enferma. Pero ella no sólo tenía que permanecer de pie, tenía que hacer un trabajo.

Tanteando, ella buscó en su espalda las esposas. O no estaban allí, o había perdido toda sensibilidad en la mano izquierda. "Mierda. Tengo que frenar a este hijo de puta, pero mis esposas... Deben haber caído arriba cuando me dio el tranq'd. Permíteme... bien."

Ella se volvió, vio las cuerdas colocadas a través de los orificios laterales de la mesa. "Aquí vamos. Muy bien. "

"No te ves muy bien", comentó Ariel. "Probablemente me veo mucho peor, pero no te ves muy bien."

"He estado poniendo un montón de horas buscándote, Ariel." Eve luchó contra los nudos de la cuerda, maldiciendo en voz baja mientras sentía sus dedos tan ágiles como los perros de soja blandos.

"Gracias."

"No hay problema. Sangriento infierno! ¿Este hijo de puta fue un Boy Scout o algo así? "

"Siempre pensé que era un poco psicópata."

Con los dedos inestables por el sudor, Eve tiró y arrastró. "Casi termino. Sólo espera. "

"Yo no voy a ninguna parte."

Eve estiró una cuerda libre, entonces se dobló por la cintura, conteniendo el aliento cuando su estómago trató de subir. "Un poco enferma del estómago. No te alarmes si devuelvo."

Ariel esbozó una sonrisa con los dientes apretados. "Si lo haces, despide sobre él. Hijo de puta. "

Con una risa apreciativa y ligeramente ebria, Eve se agachó para atar las manos de Lowell. "Eres una luchadora, Ariel. Una maldita Amazona. Veo porqué Erik está enamorado de ti”

"¿Qué? ¿Erik? ¿Erik me ama? "

Eve se secó la frente sudorosa, y echó un vistazo rostro pálido de Ariel. "Eso era probablemente algo que tenía que mantener para mi misma. Crucé la línea. La culpa es de los tranquilizantes. Pero escucha ", continuó mientras ataba la cuerda alrededor de las muñecas ¯sólo un poco más apretado de lo estrictamente necesario¯ de Lowell. "Si tú no lo quieres, tómalo con calma con él, ¿de acuerdo? Porque realmente siente algo por ti. "

Eve se paró, haciendo caso omiso de la forma en que su cabeza flotó, para liberar la segunda cuerda para los pies de Lowell. Y vio las lágrimas deslizándose por las mejillas de Ariel. "Oh, hombre, sé que estás herida. Sé que esto es una mierda, pero simplemente espera unos minutos más. "

"He querido a ese imbécil casi desde que se mudó al otro lado del pasillo. El imbecil nunca hizo un movimiento. "

"Oh." Dios, la gente era extraña, pensó Eve. La mujer se había levantado de un dolor indescriptible, pero ella se caía porque un tipo era suave con ella. "Probablemente va a hacerlo ahora. Jesús, ¡para la música!- Le ordenó ella mientras obligaba a Lowell a pararse. Pero la voz continuó aumentando. "Usted sabe cómo apagar esa mierda?"

"En realidad no. He estado atado desde que llegué aquí. "

Eve se dejó caer sobre su culo y se echó a reír como una loca. "¿Alguna vez pensaste en renunciar a hornear y entrar en la policía, Ariel. Te juro que tienes la columna vertebral y la racha desagradable para ello."

"Me gusta hornear. Voy a hornear el pastel más increíble. Va a ser una maldita obra de arte. ¡Oh, Dios, Dios, ¿crees que alguien vendrá con las drogas pronto? "

"No pasará mucho tiempo. Voy a ver si puedo conseguir abrir las puertas, o romper el cristal. "

"Pero¯ no me dejes".

"Escucha". Eve se paró, dio un paso más para que ella y Ariel estuvieran cara a cara. "Yo no voy a ninguna parte sin ti. Tienes mi palabra. "

"¿Cuál es tu nombre? ¿Lo siento, me dijiste que tu nombre ya? "

"Es Dallas. Eve Dallas. "

"Si le doy a Erik un respiro y nos casamos, voy a nombrar al primer niño como a ti."

"Hay mucho de esto alrededor."

"Vamos a largarnos de aquí, Dallas."

Eva se acercó a la puerta, tiró, empujó, tiró, pateó, embistió. Maldito. Volviendo, tiró el abrigo el rostro de Ariel. "Sólo por un minuto, en el caso de que el vidrio vuele alrededor." Y sacando su arma de nuevo, aumentó la corriente y apuntó a la puerta.

El vidrio se mantuvo, pero se vio sacudido. Ella lo golpeó de nuevo, en el mismo lugar, y luego una tercera vez. A la cuarta vez, el cristal estalló en una tela de araña salvaje de grietas.

"Casi lo atravesamos Ariel." Eve enfundó su arma, tomó el taburete y lo estrelló contra la puerta dañada. La golpeó hasta que el suelo brilló y la apertura estuvo limpia.

Después de dejar el taburete a un lado, Eve volvió a descubrir la cara de Ariel. Estaba más pálida ahora, notó Eve, temblaba un poco más. Tenían que empezar a moverse, tenían que desaparecer. "Encontramos una salida. Voy a cortar estas sogas ahora. "

"Trata de no resbalar la cuchilla. Estoy bastante cansada de que me corten”.

Eve cogió una de las herramientas de Lowell, apartó el abrigo del brazo de Ariel. Estaba tallado con cortes, pinchazos, quemaduras. Eve puso la hoja de la cuerda, miró a los ojos de Ariel. "Él va a pagar. Él va a pagar por cada minuto que pasaste aquí. Te lo juro."

Ella vio las pulseras que la cuerda había erosionado en las muñecas de Ariel. Y ella tuvo poner su mente y su rabia lejos de las heridas que vio.

A medida que liberaba los pies de Ariel, escuchó a Lowell dar un suave gemido.

"Se está despertando, se está despertando." Con la voz aguda de pánico y dolor, Ariel luchó por sentarse. "Él no puede soltarse, ¿verdad?"

"No. Él no va a hacerlo por su cuenta. Y mira, si lo intenta, tenemos esto." Eva tomó su arma de nuevo.

"¿Por qué no le aturdes otra vez? Mientras miro. "

"Aprecio el sentimiento, pero creo que es hora de salir de aquí. Aquí, vamos a ponerte el abrigo encima." Mientras Eve le deslizaba las mangas, Ariel siseó. "Lo siento".

"Está bien." Ella mantuvo los ojos entrenados sobre Lowell. "Estoy bien. ¿Me podrías ayudar a darle una patada? En la cara. Eso es lo que me imaginé haciendo. Quiero darle una patada en la cara. "

"Una vez más, felicitaciones en el sentimiento. Pero esto es lo que vamos a hacer. Quiero que envuelvas tus brazos alrededor de mi cuello. Hay vidrio por todas partes, y no tengo un par de zapatos de repuesto aquí. Sólo necesito que te aferres a mí, y yo voy a sacarte. Tú te sostienes de mí, Ariel. Te voy a sacar. "

"Me gusta... Me gusta a cuestas," Ariel pudo levantarse entre respiraciones inestables, cuando Eve se acercó a la mesa.

"Sí, esa es la forma. Tú te subes un poco a caballito, y espero que no hayas probado una gran cantidad de tus productos. "

Ariel logró una risa líquida, a continuación, se derrumbó contra el cuello de Eve y la abrazó.

"¿Listo? Aquí vamos. "Con sus propias piernas tambaleantes por las drogas, Eve se inclinó para soportar el peso. Se centró en la puerta. Cinco pies para pasar, calculó mientras ponía un pie delante del otro. Otros dos, quizá tres para pasar los vidrios rotos en el suelo.

Había equipos de comunicación por ahí, se recordó cuando el sudor se deslizó sobre su piel y sintió los gemidos de Ariel atrás. Tendría que llamar a seguridad, MT.

Oyó que algo se estrellaba, luego unos pasos apurados. Y apretó el arma en la mano. Dejó escapar el aliento que llevaba cuando oyó que Roarke gritaba su nombre.

"¡Vuelve aquí! ¡Llama al MT! Esa es la caballería, Ariel. "

"No" la cabeza de Ariel cayó sobre el hombro de Eve. "Tú lo eres".

Roarke voló a través del laberinto del sótano hacia el eco de la voz de Eve. El sonido de la misma había cortado a través de la música, volando hacia él como el aliento.

La vio, pálida, el rostro brillante de sudor, su arma en la mano, y una mujer llorando en silencio en la espalda.

Bajó su propia arma, dejando que el temblor en el vientre se fuera y se acercó. "Hemos venido a salvarte."

Intentó una sonrisa para él. "Ya era maldita hora".

Fue a ella con un solo latido de su corazón, y a pesar de la avalancha de policías que entraba, tomó su rostro agotado en sus manos y la besó.

"Aquí." Se movió para levantar a Ariel de la espalda de Eva. "Deja que te ayude."

"¿El es tuyo, verdad?" le preguntó Ariel.

“Sí. Él es mío. "

Ariel miró la cara de Roarke. "Wow." Ella dejó escapar un suspiro profundo, a continuación, sólo cerró los ojos.

"MT, ahora." Eve se inclinó, apoyando las manos en las rodillas. "Peabody, ¿estás aquí?"

"Presente y dispuesta."

"Quiero este lugar seguro. Quiero un equipo de barrenderos por aquí, revisando cada centímetro, documentando todo. "

"Dallas, te ves un poco verde."

"Me dio un tranquilizante. Hijo de puta me tuvo durante medio segundo. Píldoras de energía, tranquilizantes, soy un guiso de química. "Ella se quedó como estaba, resoplando una carcajada. "Maldita sea. Toda la electrónica incautado. Los droides en alguna parte arriba, desactivados. Y Jesús, que alguien apague la música antes de que me estalle la cabeza. "

Se levantó, se inclinó, y podría haberse caído si Feeney no la hubiera agarrado del brazo. " Vértigo. Estoy bien, sólo un poco mareada. Lowell está ahí, seguro. Tienen que arrastrarlo el culo. "

"No, no lo esta." Feeney le dio su brazo un apretón. "Pero yo lo llevaré del culo por ti. McNab, ayuda a la teniente a levantarse, a continuación, trae el culo de nuevo por aquí y empieza con la electrónica. "

"Yo no necesito ayuda", protestó Eve.

"Si te caes de cara", murmuró Feeney en su oído, "se va a arruinar tu salida."

“Sí. Sí ".

"Sólo apóyese en mí, teniente”. McNab le pasó un brazo por la cintura.

"Trátame como un policía trata a un policía, todavía puedo caminar."

"Sea cual sea su condición, Dallas, aún me asusta."

"Oh." Puso un brazo sobre su hombro. "Eso es tan dulce."

Sosteniendo su peso, la llevó a través del laberinto de habitaciones, hasta las escaleras. "No podíamos entrar", le dijo. "Estábamos quizá a diez minutos en el tráfico detrás de usted ¯gruño¯, y después no podíamos entrar en la maldita casa. Su coche no estaba allí, pero sabíamos que había entrado, no podía pasar la seguridad. Roarke lo hizo. Trajimos arietes y antorchas láser pero no podíamos pasar, pero él consiguió hacerlo. "

"No hay mucho que lo mantenga fuera."

"Tomó tiempo, incluso para él. El lugar es como el puto Pentágono o algo así. Luego tuvimos que pasar por el siguiente nivel en el sótano. "

"¿Cuánto tiempo estuve allí?"

"Veinte minutos, media hora, tal vez."

"No está mal."

"Me la llevo de aquí", dijo Roarke.

"NO LO HAGAS-Oh, no me levantes." Pero ella ya se acunó en sus brazos.

"Tengo que hacerlo, por un minuto de todos modos." Simplemente, hundió la cara contra el costado de su cuello mientras los policías y técnicos pululaban por ahí. "No podía llegar a ti"

Pero lo hiciste. Además, yo te dije que podía manejarlo. "

"Así lo hiciste, como siempre lo haces. ¿Estás herida? "

"No. Siento como si hubiera consumido una botella de vino, y no de las buenas. Pero esto se me pasará. Vaya, tu pelo huele bien. "Ella se olfateó, se sintió, y se estremeció. "Malditos tranquilizantes. Tienes que bajarme. Esto está socavando mi presencia y autoridad. "

Él la ayudó a pararse, pero mantuvo su brazo alrededor de su cintura como apoyo. "Tienes que acostarte."

"No lo haré. Me acuesto y todo comienza a girar alrededor. Sólo tengo que marcharme”.

"¿Teniente?" Newkirk se acercó con su abrigo. "La Sra. Greenfeld pidió que se lo entregue. "

"Gracias. ¿Dónde está ella? "

"Los MTs están trabajando en ella, en el pasillo —hall de entrada, creo que es."

“Muy bien. ¡Oficial Newkirk? Hizo un buen trabajo. "

“Gracias, teniente. En este momento parece un buen trabajo. "

"Quiero echarle un vistazo a ella antes de que la lleven", dijo Eve a Roarke, y dejó que la ayudara a ir al vestíbulo.

Ariel estaba en una camilla, cubierta con una manta, un par de MTs estaban preparando para llevarla.

"Dame un minuto. Oye, —le dijo a Ariel, "¿cómo estás?"

"Ellos me dieron unos medicamentos mag. Me siento taaaaan bien. Usted me salvó la vida. "Ariel se estiró hasta apretarle la mano a Eve.

"Tuve una parte en ello. Lo mismo hicieron los policías que están en este lugar, y este civil, también. Pero sobre todo, Ariel, tú te salvaste. Vamos a tener que hablar contigo un poco más, cuando te sientas un poco mejor. "

"Quiero que el pague."

"Eso es correcto."

"En cualquier momento, en cualquier lugar."

"Está bien. Un segundo más ", dijo a la MT, y le tendió una mano a Roarke. "Préstame tu eslabón". "Ella lo tomó, marcó un número. "Erik Oye,. Hey ", repitió cuando él comenzó a escupir preguntas. "Tranquilo. Tengo a alguien aquí que quiere hablar contigo. "Puso el eslabón en la mano de Ariel. "Di hola, Ariel."

"¿Eric, Erik?"Ella comenzó a llorar, a reír, y a reírse mirando a Eve con los ojos brumosos por las drogas. "Él está llorando. No llores, Erik. Estoy bien ahora. Todo está bien. "

"Adelante", dijo Eve a los MTs, "y dile al chico en el 'link adonde te están llevando. Él querrá ir. "

"Buen trabajo, teniente” -murmuró Roarke, cuando se llevaban a Ariel.

“Sí. Y siempre puedes conseguir otro eslabón. Tengo que entrar, acabar esto. "

"Tenemos que entrar, terminar con esto", le corrigió Roarke.

***

Ella estaba más estable cuando llegó a la Central, y se obligó a comer algunos huevos falsos del restaurante con la esperanza de suavizar su sistema. Ella los comió en la sala de conferencias, tomando toda el agua que pudo soportar.

Ella quería una ducha y quería una cama. Pero más que nada quería encerrar a Lowell en una celda.

Dejó a un lado la comida, se levantó y se acercó a mirar todos los nombres en la pizarra. "Por todas ellas," dijo en voz baja. "Lo que hicimos, lo hacemos ahora, es por todas ellas. Así es como tiene que ser hecho. En la celda, en los tribunales, en los medios de comunicación. Es importante”.

"Nadie que haya trabajado en esta habitación estos últimos días lo olvidará", le dijo Roarke.

Ella asintió con la cabeza. "Esto va a tomar algún tiempo. Sé que no te marcharás hasta que esté hecho, así que no me molestaré en sugerirlo. Puedes estar parado en la observación, o si quieres estar más cómodo y mirar uno de los monitores. "

"Me gusta la observación."

"Está bien, entonces. Yo voy a empezarlo, por lo que ve a buscar tu lugar. Tengo que hablar con Peabody.

Ella se dirigió hacia el toril. Estaba telefoneando, y cuando entró, los aplausos estallaron. Eve levantó una mano. "Esperen", ordenó. "No ha terminado todavía. Peabody”.

Peabody se levantó de su escritorio, se volvió, e hizo una reverencia rápida antes de salir detrás de Eva. "Somos alabadas."

-Sí, lo sé. Peabody, tengo que pedir un favor. "

"Claro".

"Tu ganaste una vuelta en la entrevista con este hijo de puta, y eso es secundario en la investigación. Es tu derecho. Tengo que pedirte que te apartes para que Feeney pueda hacerlo. "

"¿Puedo estar en observación y dar a Lowell con el dedo?"

"Por supuesto. Te debo. "

"No. No en este caso. Nadie le debe nada a nadie en este caso. "

"Está bien. Tráelo para nosotros, ¿Lo harás? Entrevista A”

"Oh, mi sincero placer. ¿Dallas? Yo sólo quiero bailar. "Y lo hizo, una especie de toque / baile mientras se alejaba.

Eve se fue a su oficina, llamó a Feeney. "Entrevista A, está por venir."

"Quémale el culo."

“Entonces, trae el tuyo aquí y ayúdame a freírselo. "

"Peabody—"

"Está en observación, al igual que la mitad de los policías en este lugar. Vamos, Feeney, esto es nuestro. Vamos a terminarlo. "

"Voy en camino."

Cuando llegó era hora, entró en la entrevista con Feeney. Lowell estaba sentado en silencio solo, era un hombre de aspecto corriente que parecía haber pasado la mediana edad, con una agradable sonrisa algo burlona, en su rostro.

"Teniente Dallas, esto es muy inesperado".

"Grabando, Teniente Eve Dallas y Capitán Ryan Feeney, en una entrevista con Lowell, Robert." Ella leyó los números de los casos, — de todos ellos—, y luego leyó la versión revisada del Miranda. "Robert Lowell ¿Entiende sus derechos y obligaciones en este asunto?"

"Por supuesto. Usted fue muy clara. "

"Usted comprende que está siendo acusado de los secuestros, agresiones, encarcelamientos forzados y asesinatos de seis mujeres, el secuestro y el encarcelamiento forzado de Ariel Greenfeld, y, posteriormente, será interrogado por las autoridades mundiales por los secuestros, asaltos, cautiverio ilegal, y asesinatos de las demás. "

"Sí, lo hago." Siguió sonriendo afablemente, entrelazó las manos regordetas. "Debemos ahorrar tiempo con mi reconocimiento de todos los cargos. ¿Debo confesarlos? ¿O sería decepcionante? "

"Estás muy tranquilo, maldito miserable", comentó Feeney, "para un hombre que va a pasar el resto de su miserable vida, hasta morir en una jaula de cemento".

"Bueno, en realidad, no voy a ser así. Terminaré silenciosamente mi tiempo en las próximas veinticuatro horas según mi contrato solicitado y concedido de auto-terminación. Estarán al lado", dijo amablemente," mis médicos que han certificado mi enfermedad terminal y mi solicitud. Mis abogados me han asegurado que la certificación anulará los cargos, incluso los penales. Ni el Estado ni Global sustituirán el derecho de una persona a morir. Y, por supuesto, esto ahorra mucho trabajo. Así que... "Él se encogió de hombros.

"¿Crees que puedes morir, liberarte, por la ingestión de unas pastillas?" Le exigió Feeney.

"De hecho lo haré. No es lo que yo esperaba, créame. No he terminado mi trabajo, no del todo. Usted debía ser la última", le dijo a Eve. "La culminación de todo. Cuando usted hubiera terminado, entonces yo habría acercado a mi propia muerte con todo plenamente realizado. Sin embargo, he logrado mucho. "

"Bien." Eve se inclinó en su silla, asintió con la cabeza. "¿Está seguro que cubrió todas las bases?. Tengo que decir —Bob— que has pensado en todo. Admiro eso. No es tan satisfactorio atrapar a un asesino descuidado. "

"El orden es uno de mis modelos."

"Sí, me di cuenta. Le agradezco que nos ahorre tiempo al estar dispuesto a confesar todo, pero después de todo el trabajo que hicimos, nos gustaría mucho conocer los detalles. Podría llamarlo nuestra culminación. Así que... esto va a llevar un tiempo, dijo con una sonrisa fácil. "¿Quiere tomar algo? Todavía estoy un poco fuera por el tranquilizante que me puso. Voy a ir a buscar para mí algo de cafeína fría. ¿Usted quiere? "

"Eso es muy amable de tu parte. No me importaría un refresco”.

"Está bien. Feeney, ¿por qué no sales, mientras voy a las expendedoras. Pausa en la grabación. "

"Qué infiernos…", comenzó Feeney cuando estuvieron fuera de la entrevista.

Todo en ella estaba endurecido: cara, ojos, voz. "Tengo una forma de evitar esto. Yo no quiero que me preguntes al respecto. Nunca. Cuando entremos de nuevo, vamos a manipularlo. Obtendremos los detalles, y lo coseremos. Dame tu 'link, ¿sí? No he sustituido el mío todavía. Y espera por mí. "

Tomó el enlace de 'Feeney, fue hasta expendedoras. Y llamó a Peabody en modo de privacidad. "Dile a Roarke —despacio— que salga por un minuto. No me digas nada. No hemos hablado. "Ella apagó, y luego se quedó mirando la máquina.

Momentos más tarde, Roarke se acercó a ella. "Teniente?"

"Tráeme una Pepsi, un refresco de jengibre, y un refresco crema. Necesito hacer que esto desaparezca ", dijo en voz baja. "¿Puedes hacer que su autorización de auto terminación desaparezca? ¿Qué no haya rastro de ella en ningún lugar? "

“Sí” -dijo él simplemente mientras ordenaba los tubos.

"Esto cruza la línea, lo que te estoy pidiendo. Le di mi palabra de que pagaría. Y en la sala de conferencias antes de que saliera, yo les di mi palabra. Así que estoy cruzando la línea. "

Él tomó los tubos, los pasó a ella. Sus ojos, que se encontraron con los de ella, dijeron todo. "Tengo que seguir adelante", dijo con voz clara. "Me gustaría poder quedarme, esperarte, pero estoy esperando algunas llamadas y transmisiones, y le diste a Ariel mi enlace. Voy a tratar de volver una vez me haya encargado de todo. De lo contrario, nos vemos en casa”.

“Sí. Muy bien. Gracias. "

Se separaron y regresó con Feeney. "Conseguí crema con soda".

"Por el amor de Cristo"

"Oye, si quieres algo más deberías haberlo dicho. Lo va a desaparecer” ", susurró. "No me preguntes sobre ello, sólo toma mi palabra. No va a ser de la manera que quiere. Dejaremos que él cree que lo es, hasta que tengamos todo lo que necesitamos. "

Feeney la miró a los ojos durante un buen rato, y luego asintió con la cabeza. "Bueno, vamos a exprimirlo."

Le tomó horas, pero Lowell nunca pidió un descanso. Había, Eva se dio cuenta, entrado el sol. Después de todo el tiempo, todo el esfuerzo, él finalmente fue capaz de compartir su obsesión.

Él les dio detalles meticulosos de cada asesinato.

Eva y Feeney trabajaron en conjunto, un ritmo antiguo y sencillo.

"El tiene una buena memoria", comentó Feeney.

"La tengo. Encontrará todos los proyectos documentados —llevé registros, y podríamos decir que la confección de ellos—, fue una de mis tareas durante las guerras. Estoy seguro de que usted ha recogido todos los registros de mi laboratorio y oficina. Esperaba, antes de enterarme de que me estaba muriendo, organizar mi trabajo para ser publicado. Tendrá que ser a título póstumo, pero creo que es apropiado”.

"Por lo tanto, su trabajo", Eve comenzó, "¿Cuando empezó? Sabemos de las mujeres”

"Compañeras. Yo les consideraba compañeras”.

"Apuesto a que ellas no lo vieron de esa manera, pero bueno. Sus compañeras representaban a su madrastra. "

"Ellos la convirtieron, que es totalmente diferente. Ella fue la primera, ya ves. La Eva”. Sonrió brillantemente. "Así que usted puede ver por qué yo sabía que iba a ser la última."

“Sí, mala suerte en eso. "

"Siempre supe que podía fallar, pero si hubiera tenido éxito hubiera sido la perfección. Como ella. Ella era magnífica. También encontrará muchos discos de grabación de sus actuaciones. Ella dejó una gran carrera por mí. "

"¿Por usted?"

“Sí. Éramos, pues, el término sería "almas gemelas". Si bien nunca pude tocar —ella era una consumada pianista—, ni tengo una voz para ofrecer, fue a través de ella que obtuve mi gran amor y admiración por la música. Fue por ella que me salvé”.

"¿Cómo es eso?"

"Mi padre me consideraba imperfecto. Algunas dificultades con mi nacimiento causaron, lo que podríamos llamar un defecto. Tuve algunos problemas con el control de mis impulsos, y no cambios de humor. Me internó en una institución brevemente, a pesar de las objeciones de mi abuelo, cuando era muy joven. Entonces, Edwina entró en mi vida. Ella fue paciente y amorosa, y utilizaba la música para ayudarme a mantener la calma o entretenerme. Ella era mi madre, mi pareja, y mi gran amor. "

"Ella fue asesinada durante los Urbanos", dijo Eve.

"Su tiempo se terminó durante los Urbanos. El ciclo humano es sobre el tiempo, usted ve, y la voluntad de aceptación individual. "

"Pero usted la asesinó" dijo Eve. "Usted la oyó hablar con el hombre, el soldado del que estaba enamorada. Oyó que ella estaba planeando irse. No podía dejarla ir, ¿verdad? "

La irritación asomó en su rostro. "¿Cómo sabe de eso?"

“Eres un hombre inteligente, Bob. Somos chicos inteligentes, también. ¿Qué hizo cuando se enteró de que se estaba por ir? "

"Ella no me podía dejar, no tenía derecho. Nos pertenecíamos. Fue una traición terrible, imperdonable. No había otra opción, ninguna en absoluto, en lo que había que hacer. "

"¿Qué había que hacer?" le preguntó Feeney.

"Tuve que ir a mi padre y mi abuelo, y decirles que ella nos había traicionado. Que yo había oído planificar sus traiciones con uno de los hombres. Que era un traidor. "

"Les hizo pensar que era una espía. Que traicionaba la causa. "

Extendió sus manos. "Todo era lo mismo, y una gran tragedia para todos nosotros. La llevaron, como al soldado, al laboratorio de mi abuelo. "

"En la casa donde llevó a las mujeres, aquí en Nueva York. Abajo donde trabajó, donde su abuelo torturaba a los prisioneros durante los Urbanos”.

"Aprendí mucho de mi abuelo. Vi cómo trabajó con Edwina —insistió sobre ello. Comprendí mucho cuando miraba. Me hizo fuerte y consciente. Le tomó días. Más de lo que tomó para el soldado. "

Se humedeció los labios, tomó una copa pequeña, ordenada. "Los hombres son más débiles, mi abuelo me enseñó. Muy a menudo más débiles que las mujeres. Al final, pidió la muerte. Me miró a los ojos, y vi todas las respuestas, todo el amor, toda la belleza que viene cuando el cuerpo y la mente se desnudaron hasta la médula. Detuve el tiempo para ella yo mismo, fue mi regalo para ella. Ella fue mi primera, y todas las que llegaron después sólo fueron reflejos de ella. "

"¿Por qué esperó tanto tiempo para buscar los reflejos?"

"Los medicamentos. Mi padre era muy insistente acerca de mi medicación, y supervisada muy de cerca. La comprensión, la claridad de la mente necesarios para el trabajo, se entorpece con la medicación. "

"Pero Corrine Dagby, aquí en Nueva York hace nueve años, ella no era la primera." Eve negó con la cabeza. "No fue. Usted tuvo que practicar, para perfeccionarse. ¿Cuántas fueron antes de Corrine? "

"Aprendí de mi abuelo, continué mi educación, y trabajé en el negocio familiar. Practiqué sobre los muertos bajo la tutela de mi abuelo. Y yo viajé. En primer lugar, comencé la práctica seria hace casi veinte años, después de la muerte de mi padre. Tenía mucho que aprender y experimentar en primer lugar. Me tomó otra década antes de que sentirme preparado para comenzar los proyectos. Documenté todos lo demás, los fracasos, los éxitos. Encontrará todo en mis discos. "

"Asequible". Eva miró a los golpes en la puerta. Peabody asomó la cabeza.

"Discúlpeme, teniente. ¿Puedo verla sólo por un minuto? "

“Sí. Sigue adelante ", dijo a Feeney, a continuación, salió.

"Roarke me llamó. Me pidió que te diga que pudo terminar el trabajo que tenía que hacer, y ya está limpio, que se dirigía de nuevo hacia acá. Dijo que esperaba hasta ver que terminara la entrevista. "

"Está bien. Necesito que tu y McNab comprueben el contrato de auto-terminación de este bastardo. No tiene sentido aceptar su palabra de que tiene arreglado su reloj. Comprueba todos sus datos personales tomados de la escena, despierta a sus abogados en Londres. Sus médicos, si ustedes encuentran sus datos. Quiero confirmar que no nos ha mentido sobre ello. "

"¿Por qué iba —"

"Sólo consigue la confirmación, Peabody.

"Sí, señor."

Eve salió regresó, se deslizó en una silla cuando Feeney sacaba más detalles de Lowell.

"Quería preguntarle," ella añadió, "cuánto tiempo duró Edwina Spring. Su tiempo. "

"Mi abuelo empleó diferentes métodos, con períodos de descanso más largo de lo que considero necesario. De todos modos, ella era muy fuerte, y tenía un instinto de supervivencia muy alta. Fueron noventa y siete horas, cuarenta y un minutos y ocho segundos. Nadie ha llegado a su capacidad. Creo que usted pudo haberlo hecho, por lo que yo quería terminar con usted lo que había empezado con ella. "

"Me pregunto cuánto tiempo usted duraría", comentó Eve, y se levantó cuando Peabody apareció en la puerta de nuevo.

Eve salió y cerró la puerta tras ellas. "¿Y?"

"Yo no lo entiendo. No hay documentación para apoyar su denuncia. Nada en sus registros, no hay nada en los bancos de datos oficiales, y McNab buscó a través de ellos dos veces. Entré en contacto con el jefe de la Firma de abogados en Londres, que no le gustó que lo molestaran en su casa. "

"Oh."

-Sí. Él hizo de la privacidad un baile. Le expliqué que su cliente estaba bajo arresto por asesinatos múltiples y demandaba esta auto-terminación para evitar el juicio y el encarcelamiento. Llamó al comandante por eso. El de la firma legal afirmó que Lowell había obtenido la certificación, pero no pudo presentar la documentación tampoco. Estaba un poco loco al respecto. Está escupiendo sobre la celebración de entrevistas y demás, pero no tiene ningún tipo de tirón en los EE.UU. de América. "

"Eso es todo lo que necesito."

"Pero—"

"Voy a terminar con esto ahora, Peabody. Buen trabajo. "

Eve regresó, cerró la puerta en las narices de Peabody. "Sólo para resumir," comenzó ella: "Usted ha confesado, con pleno conocimiento de sus derechos y obligaciones, renunciando a cualquier consejo o representación, los crímenes documentados hasta ahora"

"'Crímenes es su palabra, pero sí, lo he hecho. "

"¿Cuánto tiempo estimaron los médicos que tardaría en morir?"

"No más de dos años, con los últimos meses muy dolorosos, desagradables y degradantes, incluso con la medicación. Yo prefiero un final tranquilo y controlado a tiempo. "

"Apuesto a que usted lo hace. Pero sabe, no lo va a conseguir. Usted no tiene ninguna certificación de auto-terminación en el registro. Bob."

"Ciertamente lo tengo."

“No-y sus costosos abogados británicos no pueden presentarla tampoco. "Ella puso la palma de la mano sobre la mesa, se inclinó sobre su rostro. "No hay ningún registro, eso significa que no tenemos ninguna obligación de tomar su palabra sobre ello, no estamos obligados a brindarle una salida fácil. Un par de años no es tanto como me gustaría, pero va a gastarlo en una caja. Usted tendrá que pasar algo de él con dolor, sufrimiento, desesperación. "

“No-negó con la cabeza lentamente. "Tengo la certificación."

"No tiene nada. Y ya no es libre de solicitar la auto-terminación. Usted ha sido acusado y voluntariamente ha confesado los homicidios múltiples. Su hacia fuera apenas se cerró de golpe. "

"Está mintiendo." Sus labios temblaban. "Usted está tratando de molestarme, de engañarme."

"Usted siga adelante y piense en eso. Va a pensarlo por los próximos dos años. Tiene la oportunidad de vivir, y cada segundo que vaya a vivir, va a sufrir. "

"Yo quiero... Quiero a mis abogados".

“Claro. Usted puede tener un maldito ejército de abogados. No le vamos a ayudar." Sus ojos eran feroces ahora, no los ojos planos, objetivos de la policía, sino los ojos feroces, que quemaban por justicia. "Va a conocer el dolor. Usted va a ahogar su último aliento en el dolor. "

"No. No. Es mi tiempo, esta todo calculado. Necesito mi música, mis pastillas."

"Bob, tardará en morir un tiempo, una muerte lenta, agonizante." Ella se enderezó. "¿Por qué no lo lleva abajo, Feeney?. Él puede ir a llorar a sus abogados antes de comenzar a aprender lo que es vivir en una jaula. "

"He estado esperando durante nueve años para hacer esto." Feeney arrastró a Lowell hasta pararlo. "Voy a apostar a la ciencia médica", dijo mientras arrastraba Lowell a la puerta. "¿Un par de años? Se puede encontrar una solución. Eso sería dulce. "Miró por encima del hombro, envió a Eve una sonrisa fuerte. "Eso sería malditamente dulce."

EPÍLOGO

CUANDO EVE SALIÓ, LOS POLICIAS SALIERON DE OBSERVACIÓN, de la sala de conferencias donde los monitores se habían colocado. Vio a Roarke con ellos antes de que Baxter le diera un codazo a través, y la sorprendiera al alzarla y plantar un sonoro beso en su boca.

"¿Jesucristo, estás loco?"

"Alguien tenía que hacerlo, y siempre lo quise." Él hizo un gesto con el pulgar a Roarke. "Él ya no me golpea, así que tú tampoco." dijo a Eve cuando la dejó caer sobre sus pies. "Llámame tonto, pero me emocionan los finales felices."

"Yo voy a mandarte al hospital más cercano si intentas algo como eso otra vez. Todos los que no están en turno normal, vayan casa. Pueden irse a la mierda... Comandante”.

"Excelente trabajo, a todos ustedes. Le sugiero que sigan las órdenes de la teniente. Vayan a casa, duerman un poco. El departamento está malditamente orgulloso de cada uno de ustedes. Teniente.

-Señor. Voy a tener los documentos terminados y presentados en una hora. "

"No, voy a sacarla del infierno. Usted irá a casa. Voy a ver que los papeles se hagan. "

“Señor¯"

"Es una orden." Le tomó la mano, la sacudió. "Y considere que le voy a dar un descanso muy grande y manejaré los medios de comunicación."

"Sí, señor."

Ella no se opuso cuando Roarke colgó un brazo sobre sus hombros."¿Por qué no me lleva a casa, teniente?”.

"Sí, puedo hacer eso. Peabody, no quiero verte aquí antes de mañana a las diez.

"Estoy muy de acuerdo en todo eso. Dallas¯"

"No se te ocurra abrazarme. ¿No hay fin para la humillación ante mis hombres? "

"Oh," dijo Peabody, pero sonreía mientras Eve se marchaba.

Ella se dejó caer como una piedra al minuto en que estuvo en el coche. Roarke conducía con una mano en el volante, y la otra sobre la suya. A mitad de camino, él cambió a automático y dejó que su propia mente descansara.

Las luces de la casa parecían estrellas brillantes. Sacó la mano de la de ella para presionar sus dedos en los ojos, a continuación, salió, dio la vuelta y abrió la puerta. Pero cuando se agachó para levantarla, ella golpeó una mano en su brazo.

"No. Puedo caminar. "

"Gracias a Dios, porque creo que si tratara de llevarte desde este punto estaríamos los dos sentados sobre nuestros culos en el camino de entrada. Aquí. "Él agarró la mano, le dio un tirón. Y los dos se quedaron un momento en el frío, con cara de cansados.

"Sólo tenemos que entrar, subir escaleras, y caer en la cama", decidió. "Podemos hacer eso."

"Muy bien, entonces. Aquí vamos. "

Se abrazaron por la cintura, sosteniéndose el uno al otro mientras caminaban hacia la puerta principal, y la cruzaban.

"Miren esta pareja." Summerset estaba parado como una nube negra en el vestíbulo. "Tropezando como borrachos y yo diría que necesitan un buen baño y una comida decente."

"Que te den, caraculo".

"Como siempre, como un símbolo de la lengua."

"Estoy con mi esposa en este caso", dijo Roarke. "O, como muy bien puede ser el caso en cualquier momento. Aunque caraculo fue un poco duro. Vamos a tomar el ascensor, cariño. Estoy demasiado cansado para subir las escaleras. "

Summerset movió el dedo hacia Galahad, quien se puso de pie para seguiros cuando pasaron. -No lo creo ", dijo en voz baja al gato. "Vamos a dejarlos solos, ¿de acuerdo? Y ahora que los niños están en casa sanos y salvos, vamos a tener un pequeño snack antes de dormir. "

"Cama", dijo Eve, cuando salió a trompicones del ascensor. "Creo que realmente puedo oler la cama, pero en el buen sentido." Empezó a dejar caer las cosas, su abrigo, a continuación, su chaqueta, su arma ¯en su camino a la cama¯, mientras Roarke hacía exactamente lo mismo.

"Tengo algo que decir."

"Mejor que sea rápido", advirtió, "porque creo que ya estoy dormida."

"He trabajado contigo antes, observado, entendido ¯en cierta medida¯ lo que haces. Pero realmente no he visto todos los matices, como en este momento. De principio a fin, y la mayoría de los pasos intermedios. "Cayó en la cama con ella. -Eres una mujer increíble, teniente, mi querida Eve. "

"Tú tampoco eres lamentable." Ella se volvió hacia él, y con las luces todavía encendidas lo miró a los ojos. "Yo no voy a preguntar cómo quitaste lo que te pedí que hicieras".

"Es un poco complicado de explicar en este momento, en cualquier caso."

"Lo detuvimos, y Ariel Greenfeld estaba segura. Pero no habría habido justicia, ni siquiera una sombra de la verdadera justicia, si no lo hubiera hecho. "Puso su mano en la mejilla. "Hicimos un buen trabajo."

"Lo hicimos." Sus labios la besaron brevemente. "Ahora nos vamos a tener unas vacaciones de ocho horas."

"Para citar a Peabody," dijo, ya arrastrando la voz "," Estoy tan en todo eso."

"Apagadas", ordenó.

En la oscuridad, con la mano en la mejilla, se deslizó en el sueño.

***

Traducción

Soleado

Revisión

Lexie

Corrección

Pauloka

Ludyjon

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CREATION IN DEATH

PRÓLOGO

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CAPITULO UNO

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CAPITULO DOS

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CAPITULO TRES

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CAPITULO CUATRO

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CAPITULO CINCO

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CAPITULO SEIS

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CAPITULO SIETE

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CAPITULO OCHO

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CAPITULO NUEVE

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CAPITULO DIEZ

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CAPITULO ONCE

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CAPITULO DOCE

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CAPITULO TRECE

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CAPITULO CATORCE

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CAPITULO QUINCE

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CAPITULO DIECISEIS

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CAPITULO DIESISIETE

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CAPITULO DIECIOCHO

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CAPITULO DIECINUEVE

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CAPITULO VEINTE

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CAPITULO VEINTIUNO

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CAPITULO VEINTIDOS

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EPÍLOGO