El Bebé del Fugitivo

N. Alleman , J. Chase

Copyright

Copyright 2021 © Normandie Alleman

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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, establecimientos u organizaciones e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia para dar una sensación de autenticidad. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, sucesos o lugares es pura coincidencia. El bebé del motorista está dirigido a mayores de 18 años y a un público maduro.

Contents

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Epílogo

También por Normandie Alleman

Sobre las autoras

Capítulo 1

Jake

He matad en el pasado, y puede que tenga que volver a hacerlo. Pero esta sangre no está en mis manos.

Exhausto, con nauseas y la cabeza martillando dejo mi moto detrás del contenedor de la puerta del motel de mala muerte que supuestamente es un lugar seguro para pasar la noche. Mi moto es una Sportster 883 y es lo único que me queda de valor.

Saco algunos billetes arrugados de mi cartera y entro en el pequeño vestíbulo como si fuera el puto dueño del lugar. Puede que sea un fugitivo arruinado y que esté metido en la mierda, pero sigo siendo el puto Jake Malone.

Nada puede doblegarme. Muchas cosas y muchas personas lo han intentado, pero nada ni nadie lo ha conseguido.

Oigo el bajo zumbido de un viejo televisor. Una mujer aburrida está sentada detrás del viejo mostrador de recepción, con la mirada perdida en la pantalla.

Miro a mi alrededor, preguntándome qué piensa ella de su trabajo en esta pocilga de mierda, rodeada de revistas amarillentas y colillas rancias. Es lo suficientemente joven como para hacer algo más con su vida, pero no parece que quiera hacerlo. ¿Puede una persona ser realmente feliz con una vida así?

Que me jodan. Mi vida no terminará así.

—Una habitación, —le gruño a la mujer, arrojando algo de dinero sobre el escritorio. Me lanza una mirada de asco, probablemente por mi mala actitud, pero rápidamente se convierte en una mirada lujuriosa en cuanto logra observarme bien.

La misma reacción, cada puta vez. Podría hacer que esta mujer se arrastrara por el suelo y rogara para chuparme la polla si quisiera, y ambos lo sabemos.Me veo en el espejo detrás de ella, mientras juguetea nerviosamente con las llaves de la habitación. Puedo atraer a una mujer incluso cuando tengo un aspecto lamentable.

Mi pelo oscuro está demasiado largo y desordenado. Tengo una barba de varios días en la mandíbula y probablemente apeste a almizcle. Necesito una maldita ducha y me vendría bien la boca de una mujer para aliviar el estrés.

La miro fijamente mientras intenta enderezar el dinero. Se sonroja al sentir la intensidad de mi mirada. Ella sabe lo que tengo en mente. Está escrito en su cara.

Es bastante guapa, pero está demasiado maquillada, la hace parecer vieja. Barata.

Su voz ronca me dice que la mayoría de las colillas le pertenecen. Las puntas de sus dedos también están amarillas. Quiero decir, estoy bastante desesperado por una liberación, pero ella no es la afortunada.

Sonríe ampliamente, con las llaves en la mano, tratando de persuadirme con la mirada. Pero entonces la televisión cobra vida entre nosotros.

—El forajido Jake Malone ha estado huyendo durante las últimas veintisiete horas. Si lo ven, avisen a la policía inmediatamente. Se le considera armado y peligroso...—El tono del presentador de las noticias es grave. Me inclino para echar un vistazo a la pantalla, justo a tiempo para ver mi fotografía aparecer en ella.

La recepcionista y yo intercambiamos miradas. La suya, de terror; la mía, de advertencia. Su mano se interpone entre nosotros, colgando las llaves. Las tomo y ella se acobarda ante mi contacto.

La ira se apodera de mí.

Le arranco las llaves, indignado por la facilidad con la que se cree lo que oye en las noticias.

Gime de miedo.

—Gracias, cariño.—Le muestro una sonrisa falsa. Por muy molesto que esté, necesito a esta chica de mi lado ya que estoy jodido si me delata.

Espero unos segundos a que responda.

Afortunadamente, no me decepciona.

Una sonrisa tímida aparece en su rostro y siento un enorme alivio. No llamará a la policía esta noche, en lugar de eso, fantasea con que yo la destroce.

Le doy un beso, dándole algo en lo que pensar antes de salir de allí.

¿Qué demonios me pasa?

Cualquier otro día habría estado encima de esa chica en algún callejón, tirándole del pelo y metiéndole la polla hasta la garganta. No me habría tomado ni un segundo para considerar si era "lo suficientemente buena"; simplemente lo habría hecho.

Hoy no puedo obligarme a mirarla dos veces.

No es que no sea mi tipo, ni siquiera tengo uno.

Un buen cuerpo y un coño caliente, eso es todo lo que necesito.

Pero esta noche tengo otras cosas en mente..

Subo las escaleras dando pisotones, pasando por todas las puertas de mierda que esconden sórdidos secretos antes de llegar frente a la habitación 114. Desbloqueo la puerta y la abro de una patada. La habitación es estrecha y apesta a humo, pero aparte de eso, parece bastante limpia.

No es que tenga opciones. Será suficiente por esta noche.

Me siento en la cama, enterrando la cabeza entre las manos y por un minuto dejo que la situación me supere. En el pasado, siempre tuve opciones, amigos y dinero. Las cosas cambiaron; Soy un hombre perseguido y no veo ninguna salida. Hasta caminar por la calle es peligroso para mí. Cualquiera podría reconocerme y llamar a la policía.

No pueden encerrarme por esta mierda. ¡Yo no lo hice, por el amor de Dios!

Sé que debería quedarme en un lugar seguro, pero soy demasiado temperamental para eso. Demasiado temperamental para estar enjaulado como un animal. En cualquier momento empezaré a embestir mi cuerpo contra los barrotes, rogando por mi libertad.

Me paseo por la habitación e intento convencerme de que debo hacer lo más sensato, aunque ya sé que no lo haré. Tengo un plan.

Puedo ir al bar de al lado que vi al entrar.

Me quito la camiseta empapada de sudor y me miro en el espejo.

A pesar de que mis músculos están más marcados que nunca, lo único que veo son las cicatrices.

Las odio, me recuerdan quién soy, lo que soy.

Es una de las razones por las que prefiero ligar con chicas al azar: normalmente no hay tiempo suficiente para quitarme la ropa y así puedo evitar que pregunten por ellas.

Me meto en la ducha y dejo que el chorro de agua tibia me limpie de estos últimos días. No es tan satisfactorio como un potente chorro de agua caliente, pero es mejor que nada.

Una vez que estoy lo más limpio posible, me seco, me visto y me pongo una sudadera con capucha. Puede que me arriesgue al salir, pero al menos pretendo ayudarme a mí mismo teniendo un ligero disfraz.

Finalmente salgo al aire fresco. Con mis manos enterradas en los bolsillos de mis vaqueros y la cabeza inclinada. Intento no parecer sospechoso, pero evito el contacto visual lo mejor que puedo.

Al entrar en el bar, el ruido y los potentes olores asaltan mis sentidos. El humo rancio de los cigarrillos, el alcohol y el perfume barato forman una combinación desagradable pero familiar.

Luego percibo un olor ligeramente más suave y dulce. No puedo evitar sentirme intrigado por ello.

No encaja con el entorno.

El bar está repleto de gente; borrachos y drogadictos, putas y cabrones desesperados como yo. Sea quien sea, debe ser alguien muy inusual.

Levanto la cabeza como un sabueso, olvidando todas las promesas que me hice a mí mismo y empiezo a olfatear el aire, tratando de localizar ese olor desconocido. Necesito saber de dónde viene.

Me acerco a la barra y, apenas levantando la vista, le pido al camarero un Whisky con hielo.

Asiente mientras le doy un billete arrugado de mi bolsillo. Mañana estaré bastante jodido, pero ahora mismo me importa una mierda.

Mientras el camarero desliza mi bebida por la barra, el olor me golpea de nuevo. Ahora es más potente y resulta absolutamente embriagador, no porque sea sexy, sino porque es inocente y misterioso.

Miro a mi alrededor, intentando localizar sin éxito a la chica que lleva ese perfume cítrico. Ninguna de las mujeres que veo parece llevar perfume. Imagino que llevan un spray corporal barato de supermercado.

Estoy a punto de rendirme cuando mis ojos se posan en una figura sombría en una cabina de la esquina. La chica está de cara a la pared, así que solo puedo ver la parte trasera de su cabeza, pero ya estoy seguro de que tiene que ser ella.

Está concentrada en su bebida. Su pelo rubio platino cae alrededor de su cara, formando una barrera protectora entre ella y el resto del mundo. Es evidente que no quiere ser molestada, aun así, me dirijo hacia ella. A cada paso, el olor se hace cada vez más fuerte.

Huele tan bien, tan jodidamente bien.

Se me hace agua la boca al acercarme.

Cuando estoy detrás de ella, ya he decidido que la deseo.

Ni siquiera necesito verla para saber que debo tenerla.

Y siempre consigo lo que quiero.

Capítulo 2

Daisy

En esta ciudad no soy nadie. Nadie aquí sabe mi nombre ni nada sobre mí. Nadie sabe qué hago aquí ni a quién busco, y así es como me gusta.

A pesar de todo eso, me siento un poco perdida.

No pertenezco aquí y eso se hace cada día más evidente. Pero no puedo volver atrás. Mi propósito es claro, y necesito llegar al fondo de este lío.

Mi hermana mayor desapareció hace seis meses, y desde entonces no he sabido nada de ella. Nos despedimos, mejor dicho, tomamos caminos distintos después de enfrentarnos a una situación horrible. Me arrepiento de cómo dejamos las cosas y tengo miedo de no tener nunca la oportunidad de arreglarlas.

Después de su desaparición, terminé la escuela. No tenía ni idea de dónde había ido y sabía que ella quería que terminara mis estudios. Pensé que, si me quedaba ella volvería por mí.

Pero ella nunca lo hizo.

No tenía a nadie más, nuestros padres murieron en un accidente de coche hace unos años y desde entonces éramos Karen y yo. Así que tuve que dormir en el sofá de mi amiga. Estuvo bien durante un tiempo, pero en cuanto terminé los estudios y me hice "legal", Clarissa quiso que me uniera a ella como bailarina exótica en el club de striptease donde trabajaba.

Nunca podría haber hecho eso, así que decidí irme para dirigirme al lugar donde creía que estaba mi hermana.

Conduje hasta aquí sin nada, una decisión estúpida en realidad. A mi porquería de coche le quedan las últimas gotas de gasolina.

Hasta el sórdido motel donde paré es demasiado caro para mí. Ahora me maldigo por no haber planeado mejor. Para lo único que tenía dinero suficiente era para una bebida, así que tomé una decisión tonta: ir al bar de al lado y gastar lo poco que me quedaba.

Mis emociones están a flor de piel, pero estoy demasiado cansada para llorar. Lo único que puedo hacer es buscar un rincón y tratar de evitar la atención de los demás.

Estoy muy arruinada. Una pequeña mochila con ropa, eso es todo lo que tengo.

¿Qué voy a hacer?

Cierro los ojos por un segundo, queriendo bloquear todo. No sólo los últimos días, ni siquiera el último mes, sino todo. Mi vida es el equivalente a un accidente de tren. Daría cualquier cosa por pulsar un botón de reinicio.

Me permito dormitar, esperando encontrar un lugar maravilloso y perfecto. Pero todo lo que encuentro son pesadillas.

Cierro la puerta principal en silencio y entro de puntillas. Mi hermana es bailarina exótica y tiene un horario horrible, así que no quiero despertarla si está durmiendo la siesta. Puede que no me guste lo que hace para ganarse la vida, pero sus ingresos son los que ponen la comida en la mesa.

Dejo la mochila en el sofá del pequeño salón y me dirijo de puntillas al dormitorio. Me asomo al interior, pensando que encontraré a mi hermana estirada en la cama en una de sus aparentemente imposibles posiciones para dormir, pero no es así.

"¿Karen?" Susurro suavemente, acariciando las sábanas. No, definitivamente no está ahí.

Inmediatamente mi cabeza se llena de preocupación, aunque he pasado años entrenándola para que no lo haga. Tras la muerte de nuestros padres, sufrí mucha ansiedad. Me costó mucho tiempo volver a ser una persona casi normal y funcional.

Esta vez no puedo controlarlo. Sé que algo va mal.

"¿Karen?" grito una vez más antes de divisar su figura desplomada en la esquina de la habitación.

Grito con fuerza, pero antes de pronunciar otra palabra, una mano pesada y sudorosa me tapa la boca.

No puedo respirar. Intento morder la carnosa palma. No funciona. La mano es demasiado grande.

"Silencio", me ladra una voz masculina al oído. El olor a alcohol se filtra por mis fosas nasales. "Cállate, o le haré más daño... No querrás eso, ¿verdad?"

Mis ojos vuelven a encontrar a Karen. Tiene la cabeza inclinada hacia un lado y un enorme moretón en la mejilla derecha. Un pequeño reguero de sangre recorre su cara, prueba de que se ha roto la nariz. Tiene los ojos tan hinchados por llorar que dudo que pueda ver.

A pesar de que apenas está consciente, hace el esfuerzo de hablarme. "Está bien, Daisy", susurra entrecortadamente. "Estoy bien".

Es evidente que no lo está. Lo único que quiero hacer es gritar, pero el hombre tiene la mano demasiado apretada sobre mi cara.

Manny. Estoy seguro que es Manny.

Karen y Manny estuvieron juntos durante un tiempo, pero ella rompió con él cuando empezó a ser abusivo. Ella mencionó que él la estaba acosando, pero yo pensé que se refería a Internet y mensajes de texto. No me imaginaba que era en persona.

Se sienta en la cama, arrastrándome con él.

"Manny..." Intento suplicar, aunque no puedo sacar otra palabra.

Siento que su otra mano se desliza por mi cuerpo, muy despacio, y las cosas se ponen mucho peor.

Estoy vestida con mi uniforme escolar: una blusa blanca y una falda azul marino plisada. Normalmente llevo medias, pero esta mañana he decidido no hacerlo por el calor. Una decisión de la que ahora me arrepiento.

La mano de Manny me separa las piernas y sus dedos encuentran el camino hacia el interior de mi muslo. Jadeo de miedo y él gime en mi oído, excitado por mi terror. Horrorizada, me doy cuenta que lo estoy excitando, que esta mierda le gusta. Las náuseas se agudizan en mis entrañas y deseo desaparecer. Cualquier cosa para escapar de esto.

¿Cómo nos está pasando esto a mí y Karen? ¿No hemos pasado suficiente?

"Sé una buena chica", me susurra Manny al oído. "Quédate tranquila y deja que esto ocurra. Siempre supiste que iba a pasar, eventualmente..."

Gimoteo, y mis ojos se ponen en blanco mientras él se abre paso entre mis piernas. Hago todo lo posible por mantener los muslos juntos, pero él sigue separándolos.

Aprieto los ojos con fuerza y desaparezco en mi imaginación, tratando de escapar de mi cuerpo mientras sus dedos encuentran mis bragas. Los mismos pensamientos golpean mi cerebro:

Apenas tengo dieciocho años.

Esto no puede estar pasando.

Es el ex novio de mi hermana, no el mío.

Ella lo dejó hace meses. Se supone que se ha ido; es sólo un sueño.

Un puto sueño muy malo.

¡Para, para, para!

Pero no se detiene, y puedo sentir sus dedos rasgando mi ropa interior.

Intento gritar, pero una vez más, lo amortigua con la palma de la mano.

Con una mueca de dolor me preparo para lo peor cuando, para mi sorpresa, sus dedos se retiran. Su agarre se afloja y un fuerte ruido resuena en toda la habitación.

Abro los ojos, petrificada por lo que voy a ver.

Mi hermana ya no está desplomada en el suelo. En su lugar, está de pie junto a la cama, sosteniendo un bate de béisbol ensangrentado en sus manos.

Es un desastre.

Todo en la habitación es un maldito desastre sangriento. Es como si hubiera tropezado directamente con el infierno.

Me bajo la falda todo lo que puedo y busco a Manny con la mirada.

Está tumbado boca abajo en el suelo, retorciéndose. Supongo que aún está vivo porque de su garganta salen sonidos extraños.

Karen me agarra por los hombros y me hace girar para mirarla.

"Tienes que irte", dice débilmente, con otro rastro de sangre corriendo por su hermoso y roto rostro. "Coge el dinero que hay debajo de la tabla del suelo en la cocina y vete".

"¡No te voy a dejar!" Gimoteo, pero ella grita de frustración.

"¡Largo!", grita. "¡Tienes que irte! Nunca nos dejará en paz. ¿No lo ves, Daisy? No necesitas mezclarte en mi lío".

Sacudo la cabeza y unas pesadas lágrimas se derraman por mis mejillas. No quiero que esto sea real.

Karen me agarra por los hombros y me lleva a la cocina, donde levanta la tabla del suelo ligeramente torcida y me entrega un montón de billetes.

Los dos sollozamos sin parar.

"Tienes que irte", me dice. "No vuelvas aquí. Vete a otro sitio. Hay suficiente dinero para empezar..."

"No quiero", susurro, agarrándola. Se aleja de mí, con los labios hinchados formando una fina línea.

"Nunca estarás a salvo aquí", dice, con los ojos entrecerrados. "No conmigo".

Señala hacia la puerta principal. "Sólo vete... Yo me encargaré de esto".

"Buscaré ayuda..." Empiezo, pero ella me corta de inmediato.

"No harás tal cosa. ¡Déjame arreglar esto!"

En ese momento, Manny entra a trompicones en la cocina, enfadado y sangrando por todas partes. ¿Cómo diablos está de pie?

"¡Fuera!" Karen me grita y yo salgo corriendo hacia la puerta. Le echo una última mirada justo antes de que Manny llegue a ella, y ella pronuncia las tdos palabras que más necesito oír.

"Te quiero".

“Yo también te quiero", respondo, y salgo corriendo del apartamento, dejándola sola con sus problemas.

Esa fue la última vez que vi a mi hermana.

Me despierto con un sobresalto y tardo un momento en recordar dónde estoy. Mi respiración es superficial y mi corazón late demasiado rápido.

¿Qué demonios acaba de pasar?

Mis ojos levantan para encontrarse con los de un desconocido. Sus profundos ojos marrones me atraen, aunque hay algo oscuro en ellos.

—Yo… —Empiezo, pero mi voz se niega a cooperar.

Lleva la capucha puesta, lo que le oculta la mayor parte de su rostro, aunque puedo distinguir una sonrisa retorcida y por la forma en que se lame los labios puedo ver que quiere comerme de postre.

Estoy condenada desde el principio.

Capítulo 3

Jake

—Salud, —digo, levantando mi copa hacia la rubia. Ella no se mueve ni un milímetro. Cuando me muevo al otro lado de la mesa, me doy cuenta que sus cejas están fruncidas en una expresión preocupada.

Su belleza me deja boquiabierto, como una impresionante obra de arte. Su pelo rubio y ondulado se extiende por su espalda, con un aspecto tan suave que me dan ganas de tocarlo. Su nariz perfectamente formada se inclina hacia arriba y sus labios carnosos me recuerdan a los de una estrella de cine.

Es una belleza convencional, pero si miras más adentro en sus ojos hay algo más, algo maravilloso y también algo increíblemente triste...

Parpadea un par de veces, como si intentara liberar sus ojos del sueño.

Cuando su mirada se encuentra con la mía, el color de sus ojos me sobresalta.

Son de un azul brillante y penetrante. Los más brillantes que he visto..

Son impresionantes.

Es impresionante. Cada maldito centímetro de su cuerpo.

—¿Buena siesta? —Pregunto antes de dar un sorbo a mi whisky. Me aseguro de mantener mi cara oculta en mi capucha. No quiero que me reconozca por las noticias y se asuste.

Apenas puede emitir un sonido, mirando con nerviosismo a su alrededor como si tratara de recordar dónde está. Sus hombros se desploman y me pregunto cuál es su historia. —¿Quién eres tú?

Me acerco, lo suficiente para que pueda ver el contorno de mi mandíbula. —¿Quién quieres que sea, muñeca?

Se le eriza el vello de los brazos. No sé si está asustada o excitada. Entonces su expresión pierde todo el color y me doy cuenta que tendré que cambiar de táctica si no quiero que salga corriendo. Es lo último que querría. Deseo que se quede aquí hablando conmigo.

Me deslizo en el asiento frente a ella y sonrío, tratando de disminuir su miedo. —No quieres saber mi nombre.

Debe ser la frase más honesta que he dicho en mucho tiempo.

—¿Por qué no? —Se inclina hacia delante, balanceándose sobre los codos.

Me ahogo en su rostro maravillosamente simétrico.

Es el tipo de mujer que normalmente evitaría porque nunca tendría una oportunidad. Es demasiado perfecta, un sueño hecho realidad. Por lo general, me quedo con las mujeres de mala calidad y sin clase.

—No te gustaría lo que escucharías.—Me tomo mi vaso de whisky y lo dejo sobre la mesa. —¿Cuántos años tienes?

Voy directo al grano. No tengo tiempo para tonterías. Si quiero acostarme con esta mujer, no tengo tiempo para cuestionar si está en edad.

—Dieciocho.—Baja los ojos tímidamente.

No creo que esté mintiendo. Si lo hiciera, creo que habría dicho veintiuno con la esperanza de que la invitara a una copa.

—Legal, —le digo, intentando darle cuerda, en su lugar, me lanza una mirada de asco como respuesta.

Me gusta ver cómo se desatan sus emociones.

Su cara es como un libro abierto. Se levanta de un salto, se echa la mochila sobre los hombros y se dispone a marcharse. La agarro de la muñeca y mis dedos la acercan. Sus ojos encuentran los míos cuando la subo a mi regazo.

El bar, que hace un momento era un ruido molesto, está en silencio. Puedo sentir su aliento en mis labios, sus manos temblando bajo mi contacto.

—¿Cuál es la prisa? —Pregunto suavemente contra sus labios. Están tan cerca de los míos que podría saborearlos ahora mismo si quisiera, aunque no quiero asustarla.

Quiero que se quede.

Necesito que se quede.

—Me estás asustando, —susurra. Sus ojos se posan en la mitad inferior de mi cara, la única parte claramente visible.

—¿Puedo ver tu cara, por favor?,—pregunta.

—No —protesto, siendo ignorado.

Me retira la capucha hasta que queda al descubierto mi rostro.

Respiro profundo mientras sus ojos exploran los contornos que me definen.

Me aferro de su muñeca y la miro con dureza, no me gusta nada su desobediencia.

Espero que reconozca quién soy, pero el momento nunca llega.

Tras unos largos segundos, me doy cuenta que no me reconoce en absoluto. Me quito un gran peso de encima. Estoy a salvo por un rato más.

—¿Te gusta lo que ves? —Pregunto con voz profunda y presuntuosa.

Sonríe suavemente, como si estuviéramos jugando. Supongo que en cierto modo lo estamos haciendo, excepto que no es un juego justo, porque ya sé que ganaré y ella acabará acompañándome esta noche.

Lo supe en cuanto puse mis ojos en ella.

Se baja de mi regazo sin responder a la pregunta, recoge su bolso y se dispone a marcharse.

—¿A dónde vas? —Pregunto, y ella señala el exterior.

—Mi coche, tengo que irme ahora. Fue un gusto conocerte.

Me levanto antes de que pueda dar un paso más y mi cuerpo se aprieta contra su delgado cuerpo.

—Ven conmigo —digo, agarrando su mano una vez más.

Ella me sacude. —No—responde. —Tengo que irme de todos modos.

Joder.

Me rechaza, la primera vez que yo recuerde, y tampoco me alegra mucho.

De verdad deseo a esta chica.

—Déjame invitarte una copa entonces —ofrezco, odiándome por convertirme en un desesperado por esta chica. La realidad es que me atrae y quiero más... mucho más.

Quiero probar su piel.

Ver qué tipo de bragas lleva.

Arrancarlas con los dientes.

Se ríe, un sonido suave y melódico que no pertenece a este bar de mala muerte. El pelo le cae en la cara y se lo coloca detrás de la oreja como si no fuera más que una molestia, mientras yo me quedo parado como un imbécil, deseando ser yo quien la toca así.

¿Qué demonios pasa con esta chica?

—No, tengo que irme, pero gracias, —dice con dulzura, escapando de mi agarre y caminando hacia la puerta. Me quedo parado como un tonto, con la boca abierta mientras ella sale.

Por alguna razón, no puedo dejar que esta chica me abandone. Tengo que ir tras ella, aunque sea para tener un par de segundos más con ella.

La alcanzo y mi mano encuentra la parte baja de su espalda.

Salta y me mira confusa mientras ambos salimos del bar, sin detenerme: es la primera señal positiva que he recibido hasta ahora.

—Tengo que acompañarte —digo, apenas siendo capaz de ocultar mi enfado. —Aquí no es seguro, podría pasarte algo estando sola.

Ella asiente.

Las campanas de viento sobre las puertas tintinean mientras nos dirigimos al exterior, justo a tiempo para tapar parte del informe de noticias de la noche que suena en el televisor sobre el bar.

Jake Malone, un fugitivo, sigue huyendo de la policía...

Doy un rápido portazo y me vuelvo a subir la capucha para cubrirme la cara. Es un pequeño milagro que esta chica no me haya reconocido y no voy a arriesgarme más.

Tuve bastante suerte hasta ahora, pero no puedo forzarla. Tengo que permanecer en las sombras.

La sigo mientras se dirige a un destartalado coche al final del estacionamiento.

La noche es húmeda, hay niebla, un momento horrible para estar fuera y mucho más para conducir. Me pregunto a dónde va, pero no le pregunto, de seguro me ignoraría ya que todavía no me ha contado nada sobre sí misma. Me parece una persona muy reservada.

—¿Me vas a dejar aquí? —Le pregunto mientras caminamos.

Me lanza una rápida mirada nerviosa. Avanza muy rápido, como si tratara de alejarse de algo. Espero que no sea de mí. —Tengo que irme —murmura.

—¿Tienes familia en la ciudad?

¿Por qué no puedo dejarla ir? Debería dar media vuelta y alejarme de esta chica. Le estoy dando demasiada atención, más de la que le he dado a cualquier chica, y probablemente la estoy asustando.

Sacude la cabeza mientras se detiene junto al coche y se gira para mirarme. Cruza los brazos sobre el pecho y se estremece.

Sin pensarlo, me quito la sudadera con capucha, revelando mi cara a cualquiera que esté cerca, envolviéndola alrededor de sus hombros.

—Parece que tienes frío. —Mis palabras salen sin pensarlas, y ella parece sorprendida por mi repentina amabilidad.

—No puedo devolverlo —dice con una sonrisa triste. —Tengo que irme ahora.

—No pasa nada— Me encojo de hombros, como si no importara.

De hecho, tengo ganas de arrancarle la sudadera y el resto de la ropa. Desde luego no pienso en que me la devuelva. — ¿Seguro que no puedo tentarte con una copa?

—No, en realidad debería irme. —Su voz no suena muy segura, y ambos nos quedamos en el aparcamiento como almas perdidas. — ¿Cómo te llamas?

Su pregunta me toma por sorpresa. Parece realmente interesada en conocer la respuesta, y no puedo evitar ceder, por muy peligroso que sea.

—Jake —admito, aunque no debería.

Sus pupilas se dilatan, aunque no me reconoce.

—Soy Daisy —dice.

—Daisy —El nombre es suave y dulce en mis labios. Me pregunto si ella se sentirá igual que su nombre en mi boca. Joder, quiero saberlo. — ¿Segura que no necesitas un lugar para quedarte Daisy? Pareces un poco perdida.

Mira a su coche y se ríe sin ganas. Es un sonido miserable que me convence de que realmente no tiene a dónde ir. Me pregunto por qué está aquí con ese montón de mierda como transporte. ¿Por qué no tiene dinero para conseguir una habitación?

Tengo un montón de preguntas sobre esta chica, y todavía no tengo ni una puta respuesta.

—Estaré bien —dice ella. — ¿Y tú, Jake, estarás bien?

Es entonces cuando veo un coche patrulla entrando en el aparcamiento.

Los ojos de Daisy también ven a la policía y veo que su expresión se vuelve fría. Sus pupilas se vuelven casi negras de terror, lo que me lleva a hacer lo que he querido hacer desde el primer momento en que la vi.

La tomo por la cintura, le pongo una mano sobre su bonita boca y la arrastro hacia las sombras de un callejón oscuro, lejos de miradas indiscretas.

Mierda. Había que hacerlo, pero ahora probablemente piense que soy un maldito asesino en serie...

Capítulo 4

Daisy

No tengo tiempo para reaccionar. En un momento estoy de pie en el aparcamiento desierto, y al siguiente, Jake me arrastra a una calle lateral sombría.

Tiemblo mientras la adrenalina corre por mis venas. Mi cerebro me grita, me ruega que impida que este hombre me haga daño. Pero no sirve de nada: es enorme, un muro de músculos y tatuajes. Nunca podría detenerlo, aunque luchara con todas mis fuerzas.

¿Qué diablos voy a hacer? ¿Cómo es posible que esto se repita?

Grito contra su palma callosa, mi voz sale como un pequeño gemido. El recuerdo de Manny está muy presente en mi mente y me da pánico.

Me arrastra hasta la sombra, sin hacerme daño.

Hay algo en su forma de moverse que me dice su intención no es hacerme daño. Es casi gentil, su agarre es firme, pero no me domina.

—Por favor, —me suplica con su voz grave y rasposa, que ha estado a punto de derretirme el corazón muchas veces en los últimos quince minutos aunque no sabría decir por qué. Se derrite un poco más cuando lo miro. —Por favor, cállate.

Intento calmarme una vez que me doy cuenta que no va a hacerme daño.

Se trata de algo totalmente distinto. Aunque me siento más segura, no puedo olvidar que estamos en un sucio callejón y que el hombre que me sujeta es un completo desconocido.

Podría pasar cualquier cosa.

En algún lugar profundo de los recovecos más oscuros de mi mente, pienso en cómo sería si me violara en este sucio lugar. No puedo evitar imaginarme su cuerpo fuerte y tenso empujando contra mí. Un gemido involuntario se me escapa de los labios, para mí vergüenza.

Jake ni siquiera me mira.

Sigo su mirada hacia el aparcamiento, donde se ha detenido el coche patrulla. Su agarre en mi boca se vuelve más rígido. Su corazón late contra mi pecho con un poderoso latido que lo delata.

¿Qué demonios pasa? Solo un criminal tendría miedo de la policía.

Gimoteo, volviendo a sentir miedo. Intento liberarme, pero él me sujeta más fuerte.

—Silencio, —susurra. —Sólo un minuto más, lo prometo.

La mano que me rodea posesivamente por la cintura se aparta de mi lado por un momento y su palma se apoya en mi mejilla. Me tenso, asustada por lo que va a hacer a continuación. Mi corazón palpita al mismo ritmo que el suyo.

Su mano se desliza suavemente por mi cara, aturdiéndome y tranquilizándome a la vez. Me acaricia despacio, con torpeza, como si fuera un movimiento al que no está acostumbrado.

Al principio me mantengo tensa, pero una vez que me doy cuenta que esto no es el preludio enfermizo de un juego retorcido, me relajo.

Me dejo caer en sus brazos, permito que me abrace y me acurruco en su pecho, sintiendo cada uno de sus duros músculos presionando contra mí. Es una persona fuerte y poderosa que demuestra masculinidad como nadie.

Duda un momento, tratando de valorar si es seguro alejarse ya. Cuando decide que no voy a correr a la primera oportunidad, me suelta y da un paso atrás.

Me doy cuenta que podría gritar a todo pulmón.

Hay un coche patrulla a pocos metros, y la policía vendría sin duda en mi ayuda.

A pesar de mi ventaja, no me atrevo a gritar pidiendo ayuda. Estoy demasiado absorta en este desconocido, demasiado curiosa para dejarlo ir ahora.

Además, mi opinión sobre la policía no es precisamente la mejor. La primera vez que intenté denunciar la desaparición de Karen, a pesar de su insistencia en que no lo hiciera, me tomaron por una especie de idiota histérica.

—¿Qué está pasando? —Pregunto, con la voz temblorosa. Me apoyo en él, preguntándome qué es lo que estamos ocultando. — ¿Por qué me arrastraste hasta aquí?

—Necesitaba esconderme. —Jake hace un gesto hacia los dos policías que ahora se dirigen al interior del bar. —No quería que esos dos me vieran.

—¿Por qué no? —Me late el corazón y no estoy segura de querer saber la respuesta, pero es demasiado tarde. Las palabras ya han salido a la luz.

—Realmente no sabes quién soy, ¿verdad? —me pregunta incrédulo. Mi respuesta es abrir mis ojos.

Es la primera vez que nos vemos. ¿Cómo voy a saber quién es?

—Tú eres... Jake, —digo. Me mira fijamente, aturdido, como un animal herido dispuesto a devolver el golpe. Hay una vulnerabilidad en sus ojos, como si le hubiera herido en algún nivel emocional profundo.

¿Debería saber quién es este tipo? Dios, ¿es famoso? Nunca me mantuve al día con la cultura popular, así que no hay manera de saber si lo es.

—Hace tiempo que no soy Jake— Desvía la mirada. —No tienes ningún sitio a donde ir, ¿verdad?

Su pregunta me coge por sorpresa y me toca apartar la mirada.

Me sonrojo.

—Sí, la verdad es que no tengo un lugar a donde ir —admito. —Mi coche... Me quedé sin gasolina, así que no podré ir a ningún sitio esta noche. Supongo que dormiré allí.

—Ya veo.

Me encanta que no me cuestione. Se limita a aceptar mi respuesta y a reflexionar sobre dónde vamos a ir a partir de ahora.

—Te ayudaré, si quieres. Eres más que bienvenida a venir y quedarte conmigo. Aunque primero tengo que decirte quién soy.

—De acuerdo, —susurro, lanzándole lo que creo que es mi mirada más confiada. Por alguna razón, aunque acabo de conocer a Jake, no parece que vaya a hacerme daño. Es enorme, está desgarrado y tiene líneas de tinta que se asoman por sus mangas, sin embargo, no creo que quiera causarme ningún daño.

Parece demasiado orgulloso para ser del tipo que golpea a las mujeres. Y me imagino que solo se acuesta con chicas que realmente lo desean.

Como yo. Lo deseo tanto que de verdad me duele.

No es que lo admita en voz alta.

—¿Prometes no huir?, —pregunta, con una mirada vulnerable de nuevo. — ¿Prometes que no huirás de mí cuando te lo diga?

Sin saber qué decir, apenas logro asentir con la cabeza.

Jake me mira fijamente, tratando de ver si estoy diciendo la verdad o no. Seguimos en este callejón, con el fuerte viento congelándome hasta los huesos a pesar de la sudadera con capucha que me dio antes.

Quiero salir de aquí, así que espero que lo escupa rápidamente y podamos ir a un lugar más cálido.

—Estoy huyendo —dice, con la voz cruda por la ira y algo más siniestro.— Me buscan por asesinato.

Lo miro fijamente, sin comprender lo que me está diciendo.

—¿Qué quieres decir con asesinato? —Pregunto, con la voz temblorosa.

—¿No ves las noticias? —Frunce el ceño y sacude la cabeza, su frustración aumenta. —Estoy en todos los malditos canales, Jake Malone, un maldito asesino.

Lo observo fijamente durante un momento más y, poco a poco, me vienen a la mente fragmentos de las noticias que había escuchado en la radio durante los últimos días.

Hace mucho tiempo que no veo la televisión, por lo que nunca vi su foto, pero ahora que lo ha dicho, su nombre me resulta familiar. Jake Malone. Un delincuente en fuga, lo debo haber escuchado en algún momento de ayer.

La policía emitió un comunicado explicando que asesinó en el pasado y podía volver a hacerlo. Este tipo era el objetivo de una persecución en todo el estado, e incluso había una recompensa monetaria para encontrarlo.

Una recompensa que podría ser mía con un simple grito de ayuda.

Jake y yo nos miramos fijamente, reflexionando sobre nuestras opciones.

Entonces tomo mi decisión.

Abro la boca para gritar.

No sale ningún sonido, porque Jake me agarra, tira de mí hacia atrás y su boca se aferra firmemente a la mía, devorándome en un beso prohibido.

Oh, Dios...

Capítulo 5

Jake

La beso porque no sé qué más hacer. Además, he querido hacerlo desde el momento en que la vi por primera vez.

Sabe mejor de lo que podría haber imaginado.

Más dulce, más sexy.

Como las fresas cubiertas de chocolate.

Joder, se siente tan bien.

Al principio se resiste, su boca se cierra firmemente cuando aprieto mis labios contra los suyos. Lucha contra mí, tratando de apartarme con los brazos, pero su protesta es poco entusiasta, como si no tuviera intenciones de escapar.

La acerco y su boca se abre con un gemido bajo. Profundizo nuestro beso y la reclamo con mi lengua. Lentamente, se derrite en mi abrazo y su cuerpo se afloja, como si no pudiera sostenerse por más tiempo. Sus manos no tardan en rodear mi cuello. La tomo por la cintura acercándola todo lo posible.

Sigue siendo un beso vacilante, como si ambos tratáramos de medir la reacción del otro. Entonces, desliza su lengua dentro de mi boca, haciéndome gruñir de satisfacción.

Me muerde el labio inferior y lo chupa dentro de su boca.

Su beso es furioso, como si estuviera enojada por haberla obligado a hacer esto. Mierda, eso solo la hace más dulce.

Le tiro del pelo, inclinando su cabeza hacia atrás para que mis labios asalten su cuello, mordisqueando su delicada piel. Su sabor es increíble, estoy luchando para no arrancarle la ropa aquí mismo, en el callejón. Es demasiado buena como para que la follen aquí.

Es muy pura.

Apenas tiene dieciocho. Debo recordármelo a mí mismo con cada probada, cada beso, cada suave mordisco.

Dieciocho años, siete menos que yo.

¿Me atrevo a arruinar a esta inocente chica reclamándola para mí?

Ella ronronea en éxtasis, su cabeza se balancea de un lado a otro mientras exploro su cuerpo. Mis manos arañan su top y mi mente me dice que debo arrancarle toda la ropa que lleva puesta. Justo cuando me estoy metiendo de lleno, oímos que un coche se aleja del aparcamiento y el hechizo se rompe.

Ella y yo nos miramos fijamente, los dos salvajes y ardiendo de pasión.

Entonces, se escapa de mi alcance y se aclara la garganta.

Un profundo rubor se extiende por sus mejillas al darse cuenta de lo que acabamos de hacer. Siento la pérdida de su cuerpo contra el mío.

El calor en el que estaba acurrucado hace sólo unos segundos se desvanece lentamente, dejando solo a mi corazón frío como una piedra.

—Lo siento, —murmura, causando que una sonrisa brote de mí.

¿Por qué demonios se disculpa? Que tierna.

Mis ojos vuelan hacia el aparcamiento mientras Daisy se reajusta el top. Veo que el coche de policía se aleja e imagino que no consiguieron información, o se habrían quedado un rato más.

Por suerte, nadie se fijó en mi, salvo por el ángel perfecto que tengo delante.

En mi mente maldigo a mi amigo Rob, que me dio el visto bueno para quedarme en este motel. Parece que no es tan seguro después de todo.

Es entonces cuando recuerdo lo que hizo Daisy justo antes que la besara. El recuerdo vuelve como un trueno; Intentó gritar, intentó delatarme.

Una niebla roja desciende sobre mi visión.

La agarro y la obligo a mirarme. Se agita salvajemente entre mis brazos.

—¿Por qué intentaste delatarme?

—Eres un criminal —sisea. — ¡Asesinaste a alguien!

—Yo no lo maté, —gruño. —Lo jodí, pero no lo maté. Soy inocente, maldita sea.

—Pues no te creo, —escupe Daisy, arrancándose de mi abrazo. — ¡Y no tienes derecho a besarme así!

—Haré lo que se me dé la gana. —Mis ojos arden mientras nos miramos fijamente en un enfrentamiento furioso. — Tomo lo que quiero, dulce Daisy. Tal vez seas tú lo que quiero hoy.

—No pertenezco a nadie —dice ella recalcando cada palabra. —Y menos a ti.

—Eso depende de mí.

A pesar de mis palabras, no quiero seguir lidiando con esto. Tengo un problema mayor en mis manos; ella sabe quién soy y no dudo que correrá hacia el policía más cercano en el momento en que la deje ir.

—Te vienes conmigo —digo.

Empieza a hablar, a rebatir mi decisión una vez más, pero no lo acepto. —Ni siquiera tienes un lugar donde quedarte y yo tengo una habitación. Puedes dormir en mi cama. Te necesito donde pueda vigilarte.

—¡Oh no! No voy a dormir cerca de ti.

Parece tan horrorizada que me hace reír.

—Dormiré en el suelo, si me lo pides amablemente —Me acerco a ella, inclinando su barbilla hacia atrás para obligarla a mirarme. —Pero apuesto a que no quieres eso, ¿verdad, muñeca? Me quieres donde puedas sentirme.

Incluso a la luz de la farola de arriba, puedo ver sus mejillas enrojecidas.

Es tan malditamente inocente que me asusta. Recuerdo las cosas que hacía cuando tenía su edad, entre las cuales no estaba el sonrojarse.

—Bien —dice ella. La ira es demasiado clara en su voz. —Vamos a tu habitación. Pero si das un paso en falso, gritaré hasta la saciedad. Te lo prometo.

Harto de discutir, la dirijo en dirección a mi habitación. No tenemos tiempo para peleas tontas. Tengo que llevarnos a un lugar seguro detrás de una puerta cerrada.

Daisy se arrastra como una adolescente malhumorada mientras nos dirigimos al edificio. No cuestiono su mal humor, sabiendo que yo soy la causa. En cambio, la empujo hasta que llegamos a la puerta.

El letrero neón barato del motel parpadea justo fuera, sobre nuestra ventana. Daisy entra con precaución, comprobando las esquinas para asegurarse que es seguro. Esa maldita luz es molesta. Si no fuera porque no necesito llamar más la atención, pediría otra habitación.

Daisy se sienta en la esquina de la cama y se rodea el pecho con los brazos para calmar los escalofríos. Me acerco, me siento a su lado y le froto la espalda en un gesto dulce que me resulta casi extraño.

La tensión se disipa de sus hombros y finalmente esboza una sonrisa. Me alejo un poco y ella se quita las botas para mostrar sus delicados pies cubiertos por calcetines rosas.

Puede tener el cuerpo de una mujer, pero en muchos aspectos, sigue siendo una niña.

—¿Por qué me dejas quedarme aquí?, —Pregunta. Me doy cuenta que dudas de mis intenciones.

—Eres una chica lista. Averígualo —gruño en su dirección y vuelvo a pasarme una mano por el pelo desordenado. Me contradigo a mí mismo con lo que digo y con mi forma de actuar, pero no consigo recomponerme.

Daisy no responde, así que la miro de nuevo, con los ojos encendidos de ira. —Sé que me vas a delatar en cuanto me dé la vuelta, pero también sé que necesitas algo: un lugar donde dormir. No puedes pasar la noche en tu coche; te morirás de frío.

—¿Qué te hace pensar que no iré a la policía en cuanto me dejes ir? —Me desafía. — ¿Tienes una solución para eso?

—Sí —me pongo delante de ella poniéndome a mi altura. —Quizá no quiera dejarte marchar.

—¡No soy de tu propiedad! —Parece sorprendida. Pobrecita, creyó que podría escaparse de mí. Tan ingenua, tan joven. Tiene mucho que aprender sobre el gran mundo.

—Todavía no. —Le dedico mi sonrisa más diabólica.

Parece ligeramente horrorizada por mis palabras. Me doy la vuelta pero ella me agarra de la manga antes de que pueda alejarme.

—Tal vez podamos hacer un intercambio —dice, esbozando una abrupta sonrisa.

Le dirijo una mirada interrogativa y se aclara la garganta. Desviando la mirada, explica: —Estoy en un aprieto y me vendría bien una ayuda. A cambio, prometo no llamar a la policía y no haré ninguna pregunta sobre... el asesinato. ¿Trato?

Ella levanta la vista con ojos amplios y esperanzados.

A pesar que odio decepcionarla casi tanto como me gusta burlarme de ella, me río, sacudiendo la cabeza.

—¿Qué es tan gracioso? —Parece ofendida.

—Tú —digo. — ¿Crees que realmente voy a negociar contigo?

—¿Por qué no lo harías? —Está muy orgullosa de su intento de chantaje —O me ayudas, o iré a la policía.

Me acerco más, dominándola con mi cuerpo hasta que se ve ensombrecida por mi presencia prepotente. —¿Qué te hace pensar —empiezo, deslizando un dedo por su bonita cara hasta posarse en esa boca de puchero —que acepto órdenes de cualquiera?

Se traga sus palabras, aunque no he terminado todavía.

—Yo no negocio, muñeca. Tomo lo que me da la gana.

—Pero...

—Pero nada. —La corto en seco, con un brillo depredador en mis ojos. — ¿Y qué te hace pensar que podrás irte? ¿No sabes que soy un criminal buscado? Haré lo que quiera contigo, dulce Daisy. Y tengo muchas cosas en mente...

Capítulo 6

Daisy

Trago saliva ante las amenazas de Jake.

Es un peligro y debería saber que no debo excitarme con él. Sin embargo, no puedo evitar el creciente calor entre mis piernas o la necesidad imperiosa de sentir sus labios en los míos una vez más.

Me aclaro la garganta, me doy la vuelta y empiezo a desempacar mi mochila, solo para alejar mi mente de sus palabras. Por suerte tuve tiempo suficiente para cogerla de mi coche antes que me abordara en el callejón. Desesperada por refrescarme, saco otra camisa, pasta y un cepillo de dientes.

—¿Te importa si uso el baño? — Pregunto con timidez, Jake asiente. Me escabullo dentro, intentando ignorar mi corazón acelerado.

Cierro la puerta tras de mí y me apoyo en los fríos azulejos de la pared del baño. Al menos es un buen descanso. Tal vez me despeje la cabeza, me haga ver las cosas con más claridad.

¿Qué demonios estoy haciendo?

Mi reflejo en el espejo revela mi espantoso aspecto.

Mi pelo cuelga en mechones lacios pegados a mi cabeza. Los huecos oscuros bajo mis ojos delatan mi estrés y mi agotamiento.

Necesito una ducha rápida, así que me quito la ropa hasta quedar completamente desnuda. Esto me hace sentir más vulnerable que nunca, aunque me muero por sentirme limpia.

Saber que Jake está al otro lado de la puerta me pone ansiosa, pero también me pone muy cachonda. Tengo que controlar mis sentimientos o esto no acabará bien para mí. No puedo permitirme actuar en base a un puñado de hormonas, eso sería otro error de juicio que añadir a la aparentemente interminable lista de decisiones estúpidas que he tomado últimamente.

Dentro de la ducha, desenvuelvo una nueva pastilla de jabón, agradecida por el pequeño lujo. La presión del agua es débil, pero al menos está caliente mientras me lavo el cabello y el cuerpo. Me siento tan bien al lavarme después de todo lo que he pasado. Me hace sentir un poco más como yo misma.

Al terminar, me envuelvo en una de las toallas. Dejo mi cabello chorreando agua por la espalda por si Jake quiere la otra toalla. No encuentro un albornoz, y la camisa que creía fresca huele mal, así que lo tiro todo al lavamanos para una lavada rápida y luego lo cuelgo en la barra de la ducha para que se seque.

—Mierda, —murmuro, dándome cuenta de que ahora no tengo nada que ponerme.

Me muerdo el labio, sin saber qué hacer. No quiero salir ahí fuera con una toalla, pero no tengo otra opción. A decir verdad, aunque me avergüenza admitirlo incluso ante mí misma, la perspectiva de estar casi desnuda delante de Jake me excita.

¡Para, Daisy!

Salgo tímidamente del baño. Jake está tumbado en la cama, hojeando los canales del pequeño televisor y maldiciendo en voz baja por la pésima selección.

No puedo evitar fijarme en su pecho. Se ha quitado la camiseta y la parte superior de su cuerpo está a la vista. Está tan tonificado que parece que alguien lo talló en piedra, y sus abdominales están tan marcados que podrían cortar una roca. Creo que es lo que la gente llama un six pack. No estoy segura porque no creo haber visto a nadie con un cuerpo así en la vida real.

Consciente de ello, me doy cuenta de que lo estoy mirando y él está haciendo lo mismo conmigo.

Su mirada me quema la piel mientras devora mi cuerpo con sus ojos.

Trago saliva, agradecida por la toalla. Si estuviera realmente desnuda, creo que me moriría de vergüenza.

Inclinándome hacia adelante, dejo que mi pelo mojado caiga delante de mi cara para ocultar mi timidez. — ¿Tienes una camisa que me puedas prestar? He lavado todas mis cosas.

Jake se levanta de la cama, rebusca en una bolsa negra y me entrega una camiseta enorme que probablemente me llegue a las rodillas. Perfecto.

Nos enfrentamos, y mi corazón late más rápido que nunca. — ¿Te importa? —Pregunto temblorosamente.

—¿Me importa qué? —pregunta.

Se está haciendo el tonto y ambos lo sabemos.

—Voy a cambiarme en el baño —murmuro, sin embargo, me agarra de la muñeca antes que pueda alejarme. Su contacto me abrasa la piel y un rayo de electricidad me atraviesa, dirigiéndose directamente a mis piernas.

—Puedes cambiarte aquí. Miraré hacia otro lado... lo prometo.

Su voz es ronca, pero efectivamente se da la vuelta.

Está a sólo unos centímetros y me siento extraña cambiándome a su lado. Hacer esto es peligroso y me hace sentir una ligera emoción al dejar caer la toalla al suelo.

Si mi hermana Karen supiera lo que estoy haciendo, me daría una abofeteada.

—Aléjate de los chicos que parecen peligrosos —me decía siempre. Es una pena que no siguiera su propio consejo.

Me apresuro a ponerme la camiseta que me dio.

Tenía razón: es demasiado grande para mí, me llega hasta la mitad del muslo. Intento olvidar que no llevo nada debajo y me acomodo el pelo para que me cubra los endurecidos pezones. Están así desde el momento en que empecé a hablar con Jake, y no quiero llamar su atención.

—Hecho —digo. El hombre se da la vuelta, haciéndome sentir observada mientras voy hacia la cama.

—Así que —dice Jake. — ¿Cuándo vas a decirme en qué necesitas ayuda?

Me siento, subiendo las piernas y asegurándome que mis partes íntimas estén ocultas. Supongo que en algún momento tendré que hablarle de Karen, así que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro.

—Busco a mi hermana —digo, y mi voz tiembla mientras me cuesta sacar las palabras. No se lo he contado a nadie. Ni siquiera se lo he dicho a Clarissa. Siempre pensé que se resolvería por sí solo, pero obviamente no fue así.

—¿Qué le pasó? —Aunque parece genuinamente interesado, no me dejo engañar por sus palabras; solo quiere follar conmigo, y de ahí viene su interés. Ya ha dicho que no tiene intención de ayudarme.

Se acerca a la cama y mi cuerpo se tensa inmediatamente al sentir su proximidad. Estoy rígida como una estatua, pero lo único que hace es coger la manta del extremo de la cama, colocándola sobre mí.

Su dulce gesto me sorprende. Trato de buscar en sus ojos sus verdaderas intenciones, pero se gira de lado para que no pueda verle la cara.

—Gracias —murmuro.

Lo que sigue es un arrebato de locura.

—Puedes sentarte en la cama conmigo, si quieres.

Tan pronto como las palabras salen de mi boca, me arrepiento de ellas, y ahora me toca mirar hacia otro lado. Siento que el colchón cruje debajo de mí cuando Jake se tumba en la cama.

Su postura es relajada, mientras que yo estoy hecha un ovillo. Miro fijamente al feo cuadro de un barco colgado en la pared mientras empiezo a explicar mi historia.

—Desapareció hace un tiempo.

Parece que le estoy contando un cuento para dormir. Un jodido cuento de hadas sin príncipe a la vista, solo monstruos y villanos.

—Salió con este tipo durante mucho tiempo, y él no la trató bien. —Me tiembla el labio inferior mientras me sumerjo en la historia, contándole a Jake todo lo que sé.

Siendo realista, sé que no es prudente confiar en él, pero las palabras siguen saliendo.

—...y no la he visto desde entonces. —Termino, tratando de recuperar la compostura después de admitir cómo me atacó Manny.

Los puños de Jake están tensos. Le cuesta mantener la compostura desde que llegué a esa parte del relato.

—¿Cuánto tiempo tiene desaparecida? —Pregunta en tono cortante.

—Hace cuatro meses que no sé nada de ella. Hace más de un año que rompió con Manny, aunque parece que él nunca la dejó en paz. Yo quería ayudar, pero estaba claro que él también me perseguía. Ahora la estoy buscando.

—¿A dónde querías ir? —Jake quiere saber la continuación.

—Cuando vivía con ella, trabajaba en un club en la ciudad, y lo último que supe es que seguía allí.

—¿Qué tipo de club?

No contesto.

—¿Baile? — Jake pregunta.

Asiento con la cabeza, incapaz de formar una frase coherente.

—¿Qué club?

—“Pussies Galore”. —Las palabras se sienten sucias en mi lengua, pero las fuerzo a salir. —Pensaba comenzar allí.

Jake se ríe y yo le lanzo una mirada molesta.

—¿Así que querías encontrarla sin dinero, gasolina o contactos? —dice. —Y con su ex probablemente tras de ti, listo para agarrarte cuando te descuides. Un plan genial, Daisy.

—Oh, vete a la mierda —respondo, bajando de la cama. Me desahogo con él y, al parecer, lo único que puede hacer en respuesta es burlarse de mí.

También me molesta que tenga un buen punto de vista.

Antes que pueda apartarme adecuadamente, me agarra y me acerca. Me resisto, inútilmente. Lo siguiente que sé es que me ha metido en su regazo, igual que hizo en el bar hace apenas una hora. Por la forma en que me atrae hacia él como si ya le perteneciera parecería que llevamos mucho tiempo juntos.

—Suéltame —le exijo, pero me mira fijamente.

—Puedo ayudar —dice.

—No necesito tu ayuda —le gruño.

—¿Oh? —Jake me agarra las dos muñecas con una mano, la otra se acerca a mi cara y me frota suavemente la boca. Separo los labios y se me escapa un suspiro. Siento sus abdominales duros como piedras debajo de mí y su erección presionando mi clítoris.

Maldita sea, se siente bien.

—Creo que sí —dice Jake, con su dedo recorriendo mi barbilla y mi garganta antes de posarse en mi clavícula. Mi respiración se agita, esperando que haga más, pero al mismo tiempo rezando para que no lo haga.

Mi cuerpo sucumbe, apretándose contra él involuntariamente. El cabrón sonríe como si le hubiera hecho el mejor regalo de Navidad.

—Ayúdame, entonces —digo, con la voz temblorosa.

Las manos de Jake encuentran mis caderas y me frota contra su ingle.

Jadeo en voz alta.

—Te ayudaré, muñeca —promete.

Por un segundo, parece un tipo agradable, pero entonces una sombra oscurece sus rasgos, y sé que no me va a gustar lo que va a decir a continuación.

—Que sepas, cariño, que vas a pagar por esa ayuda. —Parece el mismísimo diablo cuando sonríe, sabiendo lo excitada que estoy.

Sin embargo, la más tonta soy yo, porque ya estoy asintiendo a su petición, sellando mi destino.

Capítulo 7

Jake

Me sorprende que esté de acuerdo, pero no se lo dejo ver.

En cambio, me relamo los labios, pensando en besarla.

Voy a disfrutar de esto.

Tacha eso. Me va a encantar esto.

—¿Qué quieres? — me susurra, con su boca tan cerca de la mía que puedo saborear su aliento en mis labios.

—Quiero que me montes —gruño. Mis dedos se clavan en la suave piel de sus caderas y tiro de ella hasta que jadea. —Quiero follarte sin tapujos, muñeca.

Se estremece en mi abrazo, pareciendo sorprendida por mis palabras.

—No soy una puta —protesta.

Me río de ella. — Todo el mundo tiene un precio.

A nadie le gusta oírlo, pero es la verdad.

Daisy sacude la cabeza con rabia y nuestro momento se rompe. Se baja de mi regazo y me mira fijamente.

Tirando de mi camisa hacia abajo, responde: —No puedes comprarme, Jake. Pensé que esto era quid pro quo, pero no estás jugando limpio.

—Cariño —digo, en tono condescendiente. —No existe lo justo. Excepto ese lugar al que van los niños de la granja para mostrar sus cerdos y comer algodón de azúcar.

Pone los ojos en blanco e intenta alejarse, la agarro por la cintura y la vuelvo a abrazar.

Grita, pero no se retuerce. Pronto la he vuelto a aplastar contra mi cuerpo. —¿Vas a luchar contra mí?

—Hasta el cansancio.

Mis manos encuentran su culo y le agarro las dos nalgas. Están firmes, redondas y llenas, listas para mí, listas para ser azotadas con fuerza.

Daisy se estremece bajo mi contacto.

Ambos sabemos que está excitada como nunca antes en su vida, suplicando que lleve esto más allá. Ella puede decir una cosa, pero la verdad es algo muy diferente. Su cuerpo no puede mentir.

Le aprieto el culo, bajando lentamente mi boca hasta tocar sus duros pezones. Ella jadea con fuerza.

—Jake...—Mi nombre es como una suave oración en sus labios, rogándome que siga adelante.

Enrollo su pezón izquierdo en mi boca a través de la fina tela de algodón de la camisa que le presté. Sus suaves y estremecedores gemidos se escapan de sus labios mientras los muerdo. Tampoco soy muy suave, pero a ella le encanta, arqueando su cuerpo para que su pecho me llene la boca.

Me alejo un segundo y su gemido me demuestra lo mucho que echa de menos mi boca sobre ella.

—¿Así que quieres que pare ya? — Me burlo.

Ella no necesita saber que estoy demasiado lejos para parar. Incluso si la maldita policía y un equipo SWAT estuvieran golpeando la puerta en este momento, todavía no sería capaz de detenerme.

Daisy se debate con su respuesta. Obviamente quiere mantener su dignidad pero ya está demasiado excitada para decir que no. En cambio, se limita a sacudir la cabeza con displicencia, pero soy un cabrón y quiero más.

Mi mano izquierda la agarra suavemente por la garganta y la derecha pasa entre sus muslos, separándolos. Ella toma una fuerte bocanada de aire y sus piernas tiemblan cuando las abro.

—Dime que quieres esto —le ordeno. —Dime lo mucho que quieres que te folle, o me detendré.

Los ojos de Daisy encuentran los míos, vidriosos de lujuria y deseo. —De acuerdo, —respira con fuerza. —Sí... hazlo.

—¿Hacer qué? —Soy implacable, necesito escuchar las palabras sucias que salen de esos labios prístinos.

—Fóllame, por favor, Jake —suplica con voz ronca. Es como si hubiera roto un dique. Mis dedos acarician la suave piel del interior de sus muslos y su cabeza se echa hacia atrás, necesitando mucho más. —Por favor, Jake, joder... por favor, quiero sentirte dentro de mí.

La hago girar tan rápido como puedo y la inclino sobre la cama mientras me pide más. Su camisa se levanta, revelando sus nalgas perfectamente tonificadas. Joder, es preciosa. Tan joven, tan inocente.

No puedo esperar a follarla.

Mi mano le toca el culo y le gruño al oído. Daisy arquea la espalda contra mi pecho, no tan inocente como parecía al principio. —Mira qué traviesa eres —le digo. —Eres una chica tan mala...

Gime debajo de mí, y mis dedos separan más sus muslos, encontrando el punto blando entre sus piernas. Está muy mojada, gotea de deseo, necesita sentirme dentro. Mientras le acaricio el coño, ella empuja su centro hacia mi mano. Mis dedos encuentran su clítoris y masajeo suavemente el punto que sé que la volverá loca.

—Joder —gime con fuerza, echando la cabeza hacia atrás.

—Qué boca tan sucia —le digo. —Te haces la buena, pero en realidad eres una guarra, ¿verdad, Daisy?

Asiente con los labios apretados, probablemente para evitar gritar mi nombre.

Introduzco mi dedo índice dentro de ella.

Joder, se siente increíble. Tan húmeda, tan apretada alrededor de mi dedo. Apenas puedo imaginar lo delicioso que se sentirá al tenerla montando mi polla.

—¿Quieres más? —Me burlo, delineando los labios de su coño hinchado.

—Sí —respira con fuerza.

—¿Un dedo más? —Le tomo el pelo, y ella asiente con fervor.

—Por favor —dice ella.

—¿Cuántos más? —Quiero saberlo.

—Todos —suplica, estremeciéndose bajo mi contacto. —Fóllame con todos tus dedos.

Le estiro el coño, introduciendo otros dos dedos y ella arquea la espalda, expuesta de todas las maneras posibles. Su coño está empapado, suplicando que lo destrocen, pero no puede soportar otro dedo, o la abriré.

—Niña traviesa, no tienes espacio para más —le digo. —Tendré que estirarte si quieres meter mi polla ahí.

Todo su cuerpo se estremece. La tomo por el pelo, tirando de él hacia atrás hasta que se ve obligada a mirarme. Se muerde el labio inferior, con la cara retorcida por el éxtasis y los ojos firmemente cerrados.

—Mírame, muñeca —le ordeno. Sus ojos se abren de golpe. —Así es, mírame mientras te corres en mis dedos.

Su respiración se entrecorta y las vibraciones de su cuerpo me indican que ya casi llega. Mueve su cuerpo contra mis dedos, rechinando, haciéndome aplicar más presión.

—Maldita chica, te gusta lo duro, ¿no? —Me está excitando de una manera increíble, mi mano libre se dirige a mi entrepierna, frotando mi polla dura como una roca a través de mis pantalones.

Es una salvaje.

Es totalmente inesperado y completamente embriagador.

—Joder, Jake —gime. — ¡Me voy a correr! No puedo...

Todo su cuerpo se tensa y puedo sentir cómo las paredes de su coño se cierran alrededor de mis dedos, atrapándome con fuerza.

—Mierda —respira con fuerza, y se corre; su cuerpo se revuelve con olas de placer. La abrazo y la beso suavemente mientras espero que las vibraciones terminen. Dejo que se desplome en la cama, sin aliento.

Finalmente y me aseguro de que ella este mirando mientras los lamo.

—Qué dulce, carajo —digo, porque es divertido ver cómo se ponen rojas sus mejillas. Le doy una palmada en el culo y atravieso la habitación, tratando de ignorar la enorme erección que asoma en los pantalones.

—¡Espera! —Su voz es áspera mientras se gira para mirarme, cansada por lo que acabo de hacerle pasar. — ¿No quieres...?

—¿Querer qué? —Le pregunto, sonriendo. Necesito que me lo pregunte. Una cosa es estar en el punto de mira por un asesinato que no he cometido. No estoy dispuesto a que también me persigan por violar a una mujer.

—Fóllame —respira.

Me quito los vaqueros, asegurándome de que pueda ver mi erección. Mi polla destaca en los calzoncillos que llevo puestos, gruesa y palpitante de necesidad. Me pongo delante de ella y sus ojos hambrientos la devoran.

—No —respondo. —Aún no puedes tomarla.

Está a punto de objetar, pero tira de su labio entre los dientes y se estremece visiblemente cuando me acerco a ella. Me meto en la cama y la aprieto contra mi pecho. Respira con nerviosismo, como si estuviera medio asustada y medio excitada, deseando que le haga más cosas malas.

—Duerme —ordeno.

Espero que se resista, pero Daisy hace lo que se le dice. Se acurruca contra mi pecho, sus latidos se vuelven cada vez más estables a medida que se va calmando.

Mi chica sucia duerme sana y salva, pero mi polla sigue tiesa como la mierda. Sujeto a Daisy con una mano, frotando mi polla con la otra. Me pican los huevos, tenía mi pene listo para ser sumergido dentro de su humedad.

Me maldigo mentalmente, es mi maldita culpa que me haya dado el peor caso de bolas azules conocido por el hombre. Sin embargo, no pude cogerla. Algo me detuvo, una sensación a la que no estaba acostumbrado.

Y todavía está aquí.

—¿Qué me has hecho? —Murmuro, acariciando la mejilla de Daisy mientras ronca suavemente, igual que en el bar.

No obtengo respuesta.

Poco a poco, la oscuridad también me arrastra y me dejo llevar.

Capítulo 8

Daisy

"Buena chica, sé buena para mí ahora".

Sus dedos sucios me recorren la cara mientras las lágrimas brotan. Su mano libre se pasea entre mis muslos, buscando una excitación que no puede estar ahí, no para esta vil excusa de hombre.

Se acerca más, sonriendo diabólicamente y haciéndome tragar saliva.

"Nadie puede oírte gritar ahora".

Me despierto sobresaltada, temblando tan fuerte que casi me caigo de la cama.

Estoy en una cama diferente.

Con diferentes sábanas.

Un hombre, susurrando algo intenta que me calme.

Mi respiración es errática y me llevo una mano al pecho, intentando frenar los latidos del corazón. Mi voz es ronca cuando intento hablar. — ¿Qué pasó?

—Has tenido una pesadilla, —me dice el hombre —Una pesadilla, eso es todo. Ahora estás bien, muñequita. Nadie puede hacerte daño.

Muñeca. Me resulta familiar, parpadeo para confirmarlo. Sus profundos e implacables ojos marrones me miran fijamente y me doy cuenta que no está mintiendo.

Algo me dice que siempre estaré a salvo cuando este hombre esté cerca.

Lentamente, los detalles vuelven a mí. El bar, la búsqueda de Karen. El hombre en la habitación conmigo.

Un forajido. Un criminal, buscado por asesinato. Un puto asesino al que acabo de dejar que me folle con los dedos... y además lo he disfrutado. Mi corazón se acelera de nuevo.

Jake Malone – criminal buscado.

—Mierda —murmuro, haciéndome un ovillo bajo las sábanas e intentando fingir que nada de esto está sucediendo. ¿Cómo he podido aceptar esto? ¿En qué estaba pensando?

Puede que se haya ofrecido a ayudarme, pero ¿qué me hace pensar que puedo confiar en él? Debería haber corrido a la policía en el momento en que me dejó ir. Podía haber guardado el dinero de la recompensa para encontrar a Karen, pero ahora no tengo nada.

Nada más que a él.

—Sé lo que estás pensando —La voz de Jake es oscura, su expresión decidida e implacable. —Quieres ir a la policía, ¿no?

Se ha vuelto frio y distante. Me trago el nudo en la garganta.

—Bueno —dice, levantándose de la cama y dirigiéndose a la nevera. —Puedes irte a la mierda, nadie te detiene.

Abre la puerta de la mini nevera, saca una pequeña botella de vodka, la destapa y se bebe el contenido de un tirón.

Cuando termina, vuelve a clavarme los ojos, con una mirada fría.

—La puerta está ahí.

Miro la salida y luego vuelvo a mirarlo. Me ha dado la espalda, fiel a sus palabras. Podría irme ahora mismo si quisiera.

¿Lo hago?

Ya ni siquiera lo sé. Me hizo sentir como nadie lo había hecho antes. Me hizo correrme tan fuerte que todo mi cuerpo se estremeció durante lo que pareció una eternidad. Fue jodidamente increíble.

Nunca tuve un orgasmo, lo cual es otro secreto que nunca le he contado a nadie. Ni siquiera a mi antiguo novio. Por muy tonta que me hiciera sentir, una parte de mí había caído bajo el hechizo de Jake.

Al levantarme de la cama, me planteo ir hacia él para que me tranquilice. Aunque es un hombre peligroso y sé que debería huir, parece que no puedo hacerlo.

Está de espaldas a mí y sus hombros parecen tensos. Podría ser mi imaginación, pero no estoy segura. Diablos, ya no estoy segura de nada.

Si voy a la policía y lo entrego, entonces estoy haciendo lo correcto: puede que niegue haber matado a este tipo, pero me ha admitido alegremente que le dio una paliza. Si no voy a la policía, entonces...

Bueno, no sé realmente lo que significará.

Ambos permanecemos congelados en este momento, sintiendo como el tiempo pasa.

La tensión es palpable, como una cerilla encendida en una habitación llena de gasolina. Jake se niega a girarse y mirarme, así que no puedo ver su expresión, aunque eso no significa que no sepa exactamente cómo se siente.

Mi corazón late tan fuerte que lo siento en mi boca. ¿Puede oírlo él también? ¿Qué piensa de mi confusión? Entonces pasa el momento y mi mente se aclara al instante. Sé exactamente lo que tengo que hacer.

Tras esa revelación, un pequeño suspiro escapa de mis labios. Ese sonido por sí solo hace que todo el cuerpo de Jake se hunda como si un peso hubiera caído de sus hombros. Se gira lentamente para mirarme.

En cuanto nuestras miradas se conectan, sé que he hecho lo correcto.

Todo tipo de emociones se arremolinan en mi interior.

Mis piernas se tambalean. Jake intuye que me estoy agobiando, porque en menos de un segundo está a mi lado. Sus gruesos y fuertes brazos me rodean y me guían hacia la cama.

—Vamos —dice, sonando ligeramente incómodo, como si quisiera olvidar que ese horrible intercambio ocurrió alguna vez.

Si soy sincera, yo también. Sé que ha hecho cosas malas y que no debería confiar en él, pero también sé que nadie más va a ayudarme a encontrar a mi hermana.

Como es cada vez más evidente, no voy a poder hacerlo sola; le necesito mucho más que él a mí.

No es solo eso. En realidad, también lo quiero a mi lado. Puede que solo lo conozca desde hace unas horas, pero no puedo evitarlo.

Lo quiero desesperadamente.

Me tumba en las sábanas calientes de la cama.

—Vuelve a dormir —susurra.

Juro que siento sus labios presionando contra los míos, pero el gesto es tan dulce que parece imposible que pueda venir de un hombre tan rudo.

A pesar de ello, permito que la sensación del beso en mi boca me haga caer en un sueño maravillosamente placentero. Los recuerdos de sus labios contra los míos y sus dedos dentro de mí me mantienen satisfecha hasta la mañana.

En mis sueños, Jake está dentro de mí. Su polla es gruesa y potente, y me llena.

Tenía razón. Necesitaba estirarse para adaptarse a él. Es demasiado grande.

Se mece encima de mí, y cada empujón da en el punto justo dentro de mí, enviando olas de placer que me atraviesan.

"Chica sucia", jadea, cada vez más excitado por los sonidos que hago. Su polla se agita y pulsa dentro de mí.

El hecho de que un hombre tan fuerte y masculino se excite sexualmente por mí es increíble. Me hace sentir preciosa, sexy, digna... increíblemente caliente.

El orgasmo aumenta hasta que casi no puedo soportarlo más. Finalmente me derrumbo, gritando y agitándome debajo de él.

Puede que sólo sea un sueño, pero el placer es real...

Capítulo 9

Jake

Golpe, golpe.

Me retuerzo en la cama, intentando bloquear el ruido. Probablemente viene de mi propia cabeza como siempre.

Aunque... ¿bebí tanto anoche?

No recuerdo haberme emborrachado tanto, sin embargo, tengo la boca insoportablemente seca, lo que suele ser una buena señal de que he pasado la noche anterior borracho como una cuba.

Cuando busco algo que me diga la hora, golpeo una piel suave y cálida en su lugar, y los recuerdos vuelven rápidamente. Esta vez, la chica que está a mi lado es una agradable sorpresa, en lugar de un grano en el culo del que tengo que deshacerme.

—Hmph, —murmura Daisy antes de cambiarse y ponerse cómoda de nuevo.

No puedo evitar sonreír al ver su pálido e inocente cuerpo junto al mío. No sé qué tiene esta chica, pero algo me hace querer protegerla.

Es mucho más que el hecho de haber venido hasta aquí para encontrar a su hermana desaparecida. Ella se metió de lleno en el peligro con ese coche de mierda y, además, sin dinero.

Es su esencia. Cada aspecto de ella me fascina.

Esto se siente como mucho más que una conexión al azar. Lo fue desde el primer momento en que la olí. ¿Qué tan raro es eso?

Por eso no me la cogí anoche.

Quería esperar para poder saborear el momento cuando finalmente llegara. Como esperar el postre. Sé que será algo especial. Pensar en su húmedo y apretado coño de anoche hace que mi polla se ponga en pie solo de pensarlo.

Golpe, golpe.

Oh, mierda, ahí está ese ruido otra vez. ¿Qué demonios es eso? ¿Alguien está llamando a la puerta?

Joder. Me levanto de la cama de un salto, el pánico sube a mi pecho.

Si es la policía, estoy jodido. Este es el peor momento posible. No quiero que me arresten con Daisy aquí. ¿Qué tan humillante sería eso? Además, es probable que la impliquen de alguna manera, aunque sea inocente.

Con respecto al crimen por el que me buscan, al menos.

Agarro mis vaqueros con una mano mientras me revuelvo por la habitación en busca de todas mis pertenencias. No puedo pensar con claridad... necesito...

Golpe, golpe.

Oh, Dios. Todo mi cuerpo se desploma de alivio cuando me doy cuenta de que el sonido viene de la puerta de al lado. Es su puerta la que está siendo golpeada. Probablemente sea el servicio de limpieza o algo así, si es que tienen personal de limpieza en este motel de mierda.

—¡Responde, maldito idiota! —Me siseo a mí mismo.

No puedo dejar que Daisy me vea así de paranoico. Tengo que calmarme o ella también se preocupará, incluso más de lo que lo hará cuando se despierte y recuerde que ha pasado la noche con un supuesto asesino.

Me dirijo a la ventana, pero antes de abrirla, veo algo que me hace saltar el corazón a la garganta. Agentes de policía, dos de ellos. Esta vez de verdad. No es mi paranoia la que habla, sino que puedo verlos delante de mí.

—Oh, joder.

Murmuro en voz baja mientras se detienen justo debajo de la ventana. Hablan atentamente entre ellos, sacando documentos al azar para examinarlos. Están aquí por mí, lo sé. No sé cómo puedo estar tan seguro de ello, pero lo estoy.

Un escalofrío me recorre la columna vertebral y se me hace un nudo en el estómago.

—Daisy. — La agarro, sacudiéndola más ferozmente de lo que probablemente debería. Se da la vuelta, pero no se despierta al instante.

¿Debería irme? ¿Sería mejor que la dejara? Al menos no se metería en problemas por estar conmigo. A menos que alguien nos haya visto al entrar. Oh, mierda, no puedo tomar esta decisión ahora mismo. No quiero, y tampoco quiero dejarla.

—¡Daisy! — Digo un poco más fuerte y ella se levanta como un rayo de la cama.

—¿Qué...? —pregunta mientras se frota los ojos. Dios, ¿por qué coño tiene que estar tan guapa ahora mismo? Realmente no necesito esta distracción ni la actual palpitación en mis pantalones. Necesito concentrarme por una vez en mi puta vida.

—Tenemos que irnos. Tenemos que irnos ahora mismo. —Enfatizo mis palabras, desesperado por dejar que mi punto de vista sea claro y rápido. Ella necesita entenderme de inmediato.

Mientras ella se levanta de la cama a empujones, pareciendo que acaba de entenderlo, yo corro hacia la ventana. Todavía están allí, lo que significa que tenemos una oportunidad. Podríamos ser capaces de escapar.

—Vamos —siseo. Sé que parezco maleducado, pero no es el momento de hacer gilipolleces. —Podemos salir por la parte de atrás, si nos vamos en este momento.

Cuando me vuelvo, veo rápidamente que Daisy ya está vestida. Tiene puesta la ropa que lavó anoche. Está un poco húmeda, pero no parece importarle. La mirada frenética de sus ojos sugiere que tiene un objetivo final, el mismo que yo: salir de aquí lo antes posible.

Todas las palabras que quiero decir se desvanecen mientras la agarro de la muñeca y la arrastro fuera de la habitación. Echo un último vistazo para comprobar que no he dejado nada. No quiero dejar ninguna señal de que ninguno de los dos estuvo aquí.

Bajamos las escaleras a toda prisa, haciendo demasiado ruido. Eso no importa, necesito escapar. Sé que hay una puerta trasera que lleva justo al lugar donde aparqué mi moto, y tenemos unos tres segundos para llegar allí antes de que la policía comience su cacería por este lugar.

La palabra de Rob significa todo para mí ahora. Puede que él considere que este lugar es seguro, pero no me extrañaría que la tonta del mostrador principal me hubiera delatado. Pude verlo en sus ojos. Quería follarme y meterme en la cárcel al mismo tiempo. Es del tipo de mujer que actuaría por despecho al enterarse que volví aquí con otra mujer.

Maldita sea, no lo he pensado bien.

—¿Dónde...? —Daisy jadea. — ¿A dónde vamos?

—Eso déjamelo a mí, muñeca —le digo. No tengo ni idea de cómo responder a su pregunta, pero no quiero que lo sepa. Probablemente aún esté un poco confundida por haberse despertado de una manera tan maniática, y no quiero darle nada más de qué preocuparse.

Finalmente, empujamos las puertas y el aire fresco de la mañana nos golpea en la cara.

Daisy suelta un grito ahogado, pero no me detengo. Un descuido podría ser todo lo que necesito para acabar en la cárcel, y que se jodan si creen que voy a caer por algo que no he hecho.

—Ahí. —Señalo mi moto y ambos nos apresuramos hacia ella. Por suerte, tengo un casco de repuesto que rápidamente saco a relucir. Lo guardo por si pierdo el mío… Vale, lo admito, de vez en cuando saco a las chicas a pasear para impresionarlas antes de follar, pero ahora no es el momento de decirlo en voz alta, especialmente a Daisy.

Me subo y le hago un gesto para que se suba detrás de mí.

Coloca sus manos torpemente en mis caderas, como si nunca hubiera montado en una moto y no tuviera ni idea de lo peligroso que es. Sonriendo para mis adentros, agarro sus brazos y los envuelvo con fuerza. Va a tener que agarrarse a mí con fuerza si quiere seguir adelante. Estamos a punto de ir lo más rápido que he ido en mi vida.

—Agárrate fuerte y no te sueltes —digo antes de revolucionar el motor. Dios, me encanta el sonido de ese ronroneo. Esta moto es probablemente la única de mis cosas que no es una mierda , y la amo con mi vida.

Miro detrás de mí mientras levanto el pie, lo planto en el estribo y acelero hacia la distancia, lo más lejos posible de este maldito motel.

No pienso en hacia dónde me dirijo. De hecho, lo único que pienso es en los brazos de Daisy aferrándose a mí.

Pronto, mi mente empieza a divagar en un territorio mucho más sucio de lo que es apropiado para un momento como éste. Mientras lo hace, me doy cuenta de repente que acabo de convertirla en una fugitiva. Está huyendo con un presunto delincuente.

Volver a mi habitación conmigo era una cosa, podría haber negado fácilmente que supiera algo de mí, pero huir de la policía junto a mí... nadie podría negar de forma plausible cualquier conocimiento en ese sentido, ni siquiera el abogado penalista más caro del mundo.

Y ninguno de nosotros puede permitirse una representación legal de alto nivel.

Me pregunto si ella también lo consideró. ¿Ya se estaba arrepintiendo de haberme visto? No puedo imaginar que Daisy haya hecho algo malo en su vida y no puedo imaginarla sentada en la cárcel.

Es un misterio por qué sigue conmigo, por qué no me entregó anoche cuando le di la oportunidad, pero estoy agradecido.

Algo en ella me hace sentir más poderoso cuando está cerca.

Creo que estoy en problemas, y no tiene nada que ver con las autoridades.

Capítulo 10

Jake

—¿A dónde vamos? —Daisy levanta la voz para que se le oiga por encima del viento, interrumpiendo la preocupación que llena mi espacio mental.

Lo único en lo que he estado pensando es en alejarme de la policía. Tener sus brazos rodeando mi cintura y su aroma mezclándose con la mente, me hace sentir algo más que el degenerado y asesino hijo de puta que la ley ha hecho de mí.

Conduzco por un buen rato sin rastro de nadie así que estoy seguro de que ya estamos a salvo. Es hora de idear un plan.

En lugar de responderle inmediatamente , me desvío a un lado de la carretera y detengo la moto. Me quito el casco, y siento que el sudor de mi pelo sucio me resbala por la cara mientras me giro para mirar a Daisy. .

Ella me sigue y se quita también el casco. Me sorprende ver el buen aspecto que aun tiene. La han sacado de la cama a toda prisa, no ha tenido tiempo de vestirse bien, cepillarse el pelo o de ducharse... y, sin embargo, sigue estando estupenda.

¡Como un maldito ángel!

Sus ojos azules se clavan en los míos con preguntas, y me lleva un segundo apartarme de este momento y volver a lo que hay que hacer.

—Deberíamos empezar, —digo con un tono áspero y serio. Daisy no dice nada inmediatamente, así que continúo. —Buscando a tu hermana.

—Eh, claro, sí. De acuerdo. —Parece un poco aturdida, tal vez no esperaba realmente que la ayudara. No puedo culparla por no saber que siempre cumplo mis promesas, apenas nos conocemos desde hace unas horas, ni siquiera un día, ahora que lo pienso.

Entonces, ¿por qué se siente como una vida?

¿Y por qué no me molesta?

—Si lleva tiempo desaparecida, no podemos permitirnos perder más tiempo, ¿verdad?

Su silencio me dice que probablemente dije algo equivocado. No quiero preocuparla más de lo que ya está y hacerla pensar que algo horrible le pasó a su hermana. Ya lleva meses lidiando con esta mierda.

— ¿Por dónde empezamos? ¿El club de striptease, tal vez? ¿Cómo dijiste que se llamaba?

Lo recuerdo, mi memoria no es tan corta. Me encanta la cara de incomodidad que pone Daisy cuando tiene que decir el nombre.

—Coños en abundancia, —dice.

Casi susurra las palabras, moviéndose en su asiento. El pelo le cuelga de la cara como una máscara tras la que esconderse.

— ¿Sabes dónde está?

— ¿Y tú?, —responde ella bajando de la moto llena de actitud, en lo que imagino es un intento de averiguar cuánto tiempo paso en clubes de striptease.

No sería buena idea admitir que he estado en ese club en particular más de una vez, así que finjo inocencia. —Tal vez deberíamos preguntarle a alguien.

Me giro, como si buscara al siguiente transeúnte al azar con el que hablar.

—Basta, —sisea, tirando de mí hacia atrás. —Tengo la dirección escrita en algún sitio. —Se quita la mochila y rebusca en ella.

Intento ocultar la sonrisa que se dibuja en mi cara mientras la observo. La mitad de mí disfruta dándole cuerda, pero la otra mitad quiere parar y envolverla en un gran abrazo para protegerla de lo que sea que esté a punto de descubrir.

No es que lo diga en voz alta, pero una persona desaparecida nunca es una buena señal. Nunca he conocido a alguien que se desvanezca y vuelva a aparecer sin un grave bagaje. Además, la situación que rodea a la desaparición de Karen parece poco clara.

Una stripper, un novio abusivo... no parece un final feliz. Tal vez lo sería en las películas, lamentablemente, esta es la vida real y en mi experiencia, la vida real es una mierda.

—Bien, creo que está a la vuelta de la esquina, —dice Daisy.

—Claro, —me pongo el casco. No quiero que lea mi expresión y se dé cuenta de que ya lo sabía.

Avanzamos por la carretera y tomo una curva con fuerza para sentir sus brazos a mi alrededor, girando hacia la calle donde se encuentra el sórdido edificio. La basura flota a lo largo de la calle, incluyendo más de un envoltorio de condones. Las paredes de ladrillo están cubiertas de grafitis y en todas las esquinas hay personajes sospechosos. No se me escapa que Daisy me agarra aún más fuerte.

Doy la vuelta a la moto, aparcando junto a la puerta y tiro el casco al suelo. Admito que estoy presumiendo un poco, pero eso es para cubrir mi ansiedad de que Daisy esta a punto de recibir malas noticias.

Con cara de póker, me bajo de la moto y agarro la mano de Daisy. Mi objetivo es mantenerme firme mientras atravesamos las puertas rojas y brillantes, así que irrumpo con mi habitual contoneo .

Cuanta más presencia tengo, más consigo lo que quiero. Es algo que he aprendido con el tiempo. Si mi vida de mierda me ha enseñado algo, es eso. Es una lección que siempre utilizaré.

Aunque sea temprano, las chicas bailan y se mueven contra los postes, seduciendo al escenario y a los clientes. Es un hecho conocido que este lugar nunca duerme.

— ¿Y ahora qué? —Daisy susurra, deslizando su mano en la mía y moviéndose detrás de mí.

Es evidente que se siente incómoda, así que tomo la iniciativa. —Sentémonos y tomemos una copa. Actúa con naturalidad".

Nos deslizamos en una cabina cercana y esperamos tranquilamente a que una camarera venga a tomar nuestro pedido.

Observo a las chicas, aunque no tengo ni idea de a quién estoy buscando. Es poco probable que Karen se parezca mucho a Daisy, pero me imagino que podría identificar algún tipo de parecido entre hermanas. Además, no puedo quedarme aquí sin hacer nada. Le dije a Daisy que la ayudaría y eso es exactamente lo que pienso hacer.

Joder, ¿cuándo me he vuelto tan sumiso?

— ¿Puedo ofrecerles algo? —Un acento neoyorquino descarado interrumpe mis pensamientos y me hace pedir un whisky. Puede que sea pronto, pero tenemos que pasar desapercibidos.

Para mi sorpresa, Daisy habla antes que pueda pronunciar una sola palabra.

— ¿Dónde está Karen?, —dice, sonando más fuerte de lo que la he oído antes.

Mi atención se dirige a Daisy. Sé que no teníamos exactamente un plan entre nosotros, pero sea lo que sea que estaba pensando, ciertamente no era esto.

¿No sabe nada sobre cómo sacar información a la gente? No se entra de cabeza, tienes que usar la inteligencia de la calle y manipulación.

—Lo siento, no tenemos ninguna chica con ese nombre aquí. Si desea contratar a una de nuestras bailarinas, Karma y Destiny están disponibles.

Daisy no deja que la camarera termine. —No me vengas con ese rollo, Karen es mi hermana. Hace meses que no la veo. Necesito...—Para su evidente enfado, se le quiebra la voz y se le llenan los ojos de lágrimas. —Necesito saber dónde está. Creo que su nombre de bailarina era...

Hace una pausa pensativa durante un segundo, yo miro a la camarera, tratando de calibrar su reacción. Espero que las lágrimas funcionen. No quiero tener que seducir a esta mujer, no delante de Daisy.

Además, tiene el aspecto demacrado y cansado de una mujer que pasa demasiado tiempo "entretenida". Sé que muchas de las chicas de aquí tienen este trabajo paralelo, la profesión más antigua del mundo y no me sorprendería que esta mujer fuera una de ellas.

La camarera se pasa un mechón pelirrojo por detrás de la oreja. Lo entiendo. Estas mujeres tienen gente preguntando por ellas todo el tiempo y es el deber del personal asegurarse de que nadie se acerque. Uno de los mayores peligros en esta profesión es que los personajes extraños se obsesionen. Ahí es cuando ocurren cosas malas.

Justo cuando abro la boca para intentar decir algo que mejore la situación, Daisy vuelve a hablar.

— ¡Cristal! —Suena emocionada porque por fin ha dado en el clavo. —Su nombre de bailarina es Cristal.

—Yo… —La camarera mira a su alrededor, incómoda. —Tal vez pueda decirle cuándo se supone que entra a trabajar. —Empieza a decir algo más, pero se lo piensa mejor. —Yo... iré a comprobarlo.

De repente se escabulle detrás de la barra, con la esperanza de consultar un horario de trabajo.

—Supongo que no puede decírnoslo sin más. —Me inclino hacia Daisy, queriendo tranquilizarla.

—Claro que puede, —dice, interrumpiéndome. —Podría si realmente quisiera. Sabe que Karen está en problemas y sabe que debe decirme lo que sabe. Algo la retiene.

—¿Tal vez porque no está muy segura de que seas quien dices ser? —No sé porqué estoy defendiendo a esta mujer. Necesito que Daisy se calme. Me preocupa que esté a punto de explotar en cualquier momento.

—No puedo hacer esto. —Se levanta bruscamente y se dirige a la barra. ¡Mierda! Tengo que detenerla antes de que haga algo realmente estúpido.

Salgo de la cabina mientras una de las bailarinas se acerca a Daisy y le susurra algo al oído. Lo que sea que diga claramente no tiene nada que ver con el negocio, porque sus palabras detienen a Daisy en el acto.

Por alguna razón, esto hace que yo también me congele. Ella ha descubierto algo ,solo que no sé qué.

Espero, con los hombros tensos, a que se gire hacia mí. Es como si la acción ocurriera a cámara lenta. Necesito saber qué está pasando. Sus labios se tensan en una expresión nerviosa . Se retuerce las manos, tira de sus dedos, claramente estresada.

Quiero correr a su lado, pero no quiero excederme. Después de lo que parece una eternidad, levanta dos de sus dedos, indicando dos minutos.

Antes que pueda reaccionar, se la llevan a la parte de atrás. Me hierve la sangre. ¿Qué coño está pasando?

Sin saber qué más hacer, me acerco al bar. Si, está a punto de descubrir que su hermana ha muerto, y eso la va a derrumbar. Puede que apenas haya conocido a esta chica anoche, pero no quiero verla desmoronarse. Eso me rompería el corazón.

Hasta ahora, ni siquiera sabía que tenía un corazón.

—Whisky, —consigo soltarle a la camarera.

—Claro que sí, cariño. —La alta morena de piernas largas me lanza un exagerado guiño.

Normalmente, le devolvería el coqueteo para ser cortés, pero no puedo ni siquiera esbozar una media sonrisa.

La bebida se desliza por la barra en mi dirección y me meto la mano en el bolsillo, intentando desesperadamente encontrar algo de cambio para pagar esa bebida. En todo el caos, me olvidé de lo arruinado que estaba.

—Esta va por cuenta de la casa. —La morena vuelve a sonreír mientras me observa.

—Gracias, —murmuro, forzando finalmente una débil sonrisa hacia ella.

—Así que... —Se apoya en la barra, frunciendo sus labios rojos hacia mí, forzando mi atención en ella. Aprieta los brazos, intentando desesperadamente que su escote sea más abundante y atractivo para mí. — ¿Qué hace un tipo tan guapo como tú en un lugar como éste tan temprano?

Ahora que está más cerca, utiliza una voz más íntima que claramente funciona con otros tipos, sin embargo, ni siquiera siento una agitación en mis pantalones.

Estoy demasiado preocupado, distraído, y centrado en otra chica.

Daisy.

Es muy extraño. Nunca me había pasado algo así y todavía no sé qué hacer al respecto.

—Yo...—Estoy a punto de rechazarla rápidamente cuando se me ocurre que podría utilizar a esta chica para obtener información. Sé que Daisy está hablando con otra persona, pero tener varias fuentes de informaciónsería la mejor opción . En un mundo como este, nunca sabes en quién puedes confiar y en quién no.

Me inclino, casi lo suficientemente cerca como para poder presionar mis labios contra los suyos en un segundo.

—Solo me pregunto dónde está Cristal, —digo, arqueando una ceja.

Mi plan es ir con los celos. Cuanto más grande sea la reacción que pueda obtener de ella, más probable será que se derrame.

— ¿Cristal? —Ella se retira, indignada. —¡Dios, siempre se trata de Cristal!

No puedo creer lo rápido que ha funcionado. Esperaba una pelea mucho más grande, pensé que por lo menos intentaría hacerse la interesante al principio.

—Tiene novio, ¿sabes?, —continúa la chica.

— ¿Sí? —Doy un sorbo lento a mi bebida, intentando recordar el nombre del tipo que Daisy mencionó cuando me habló de Karen. — ¿El mismo tipo de antes? ¿Brian?

Ella parece confundida por un segundo antes de unir los cabos sueltos. —Oh, ¿te refieres a Manny? ¡Uf! No. —agarra un trapo y lo pasa por la barra sucia.

Está claro que fui un paso más allá y he mostrado demasiado interés por otra chica. Por suerte, mi juego final no tiene nada que ver con llevar a esta chica a la cama, así que no me preocupa su reacción. —No, ella está con Lucas ahora. Uno de los gorilas que trabaja aquí.

Oigo su respuesta, pero apenas la asimilo porque Daisy se acerca a mí.

La mirada de su rostro pálido dice que es consciente que su hermana podría haber aparecido muerta. Gracias a Dios no lo está, pero eso no significa que todo esté bien en el mundo.

Me pongo a su lado de inmediato, tocando su brazo. Su caminar es inestable, así que la bajo al asiento más cercano.

—Ella... Manny... Yo no...

—Lo sé, —digo antes que intente explicarme la situación.

Me mira fijamente, confundida durante un segundo antes deoptar por no interrogarme más. Soy un tipo que siempre consigue lo que quiere. Al menos ella puede verlo ahora.

Respira profundamente un par de veces antes de coger el vaso de whisky de mi mano y engullir un trago. Hace una mueca cuando el líquido caliente se desliza por su garganta, pero se las arregla para mantenerlo en el estómago, lo cual es impresionante para alguien que aún no puede beber legalmente.

—Manny ya no la molesta. —Su voz es monótona mientras dice esto, y puedo notar que está forzando sus emociones a permanecer dentro, todas embotelladas. —Pero para saberlo todo, necesito hablar con el dueño del club.

—De acuerdo. —Me sale esta palabra de la lengua. Los propietarios de clubes de striptease son notoriamente difíciles de conseguir.

Necesito pensar en un plan. ¿Cómo puedo resolver esto?

—Sé lo que tenemos que hacer, —dice Daisy, con expresión severa. —Tengo que hacer una prueba.

—¿Audición? —Está claro que todavía estoy un poco conmocionado por la policía de esta mañana, porque tardo en comprender lo que quiere decir.

—Sí. —Me mira fijamente a los ojos, con determinación en su rostro. —Como bailarina.

Joder.

Capítulo 11

Jake

Golpeo mi pie repetidamente contra el suelo mientras veo a Daisy hacer su magia con el jefe de turno. Está encendiendo un encanto que aún no he visto en ella y aunque no puedo oír nada de lo que se dice, veo que está funcionando.

El delgado metrosexual le echa una mirada prolongada a su cuerpo, lo que al instante me provoca una furia ardiente. ¿Acaso no sabe que la reclamé anoche cuando le puse las manos encima tal como ella pedía?

Cómo se atreve ese hijo de puta.

Aprieto los puños con fuerza, manteniéndolos cerca de los costados mientras aspiro profundamente e intento contar hasta diez. Ahora no es el momento de perder la cabeza. Si alguna vez he necesitado mantener la calma, es ahora.

No se trata de mí, se trata de Daisy y su hermana.

—Joder, —susurro para mí, intentando apartar la mirada. Si consigo hacerlo quizá pueda controlarme.

La camarera morena que antes coqueteaba conmigo se acerca a mí. — ¿Otra copa?, —me pregunta. Sigue sonando un poco enfadada, pero realmente me importa una mierda.

—Whisky, —le digo bruscamente. Aunque sé que quiere que la mire, no puedo apartar los ojos de la escena que se desarrolla frente a mí. Al menos debería mantener el contacto visual si quiero otra copa gratis, pero es como si mis ojos estuvieran pegados a un lugar, a Daisy, y ahí se acaba todo.

—Sí, de acuerdo, ahora mismo. —Se acabaron todas las sutilezas, lo que ciertamente no presagia nada bueno para mi regalo.

Al segundo siguiente oigo al vaso caer de golpe sobre la mesa. Cuando me giro, lo único que veo es el culo de la morena sacudiéndose lejos de mí.

Giro para ver como Daisy tira su bolsa en la silla más cercana y sacude su chaqueta. Los latidos de mi corazón se aceleran. Algo está sucediendo, y estar fuera de control me está matando. Normalmente soy el centro de todos los planes, el que sienta las bases. No me gusta depender de nadie más.

Las manos de Daisy se dirigen a sus caderas y las mantiene allí con determinación. Mueve el cuello de un lado a otro, como si se preparara para algo, y entonces me doy cuenta. Está a punto de bailar. Aquí. En el escenario. Delante de toda esta gente.

Frente a mí.

Oh, mierda...

Me muevo en mi asiento, tirando la bebida por la garganta rápidamente. No estaba preparado para esto. No pensé que lo hicieran de esta manera. Echo un vistazo a la sala y me doy cuenta de que solo hay un par de chicos más aquí, así que supongo que ni siquiera importará que su actuación sea terrible.

Aunque no creo que eso ocurra.

Es inocente y dulce, pero la forma en que reaccionó ante mí anoche fue muy sexy. Puede que sea tierna, pero tiene un lado sensual que podría hacer que esto funcione.

Sube al escenario con mucha más confianza de la que imagino que siente. Golpeo los dedos sobre la mesa en señal de anticipación.

Entonces empieza el ritmo.

Un tema aleatorio de R&B suena en los altavoces y ella se concentra. Empieza a mover ligeramente las caderas de un lado a otro y yo me quedo hipnotizado al instante. Nada más importa -los otros chicos, el camarero, incluso Karen-, todo desaparece de mi mente como si el mundo entero se redujera a ella y a mí.

Su timidez se desvanece y sus manos recorren lentamente su cuerpo en sensuales movimientos antes de pasar por su cabello. El aire inocente que suele llevar a su alrededor se desvanece, transformándose en una tentadora, una jodida diosa.

Me deja sin aliento.

Todo su cuerpo se mueve al ritmo de la música y su lengua recorre la costura de sus labios. Me muevo hacia delante en mi asiento, agarrando con fuerza el vaso de whisky. Esto es, oficialmente, lo más sexy que he visto.

Estuve en más de un club de striptease, pero ninguna de las chicas me la ha puesto tan dura tan rápido. Me siento dolorido por los vaqueros y solo puedo pensar en agarrarla, tirarla al suelo y empujar mi pene dentro de su pequeño y apretado coño.

No sé si es mejor o peor para mi imaginación que sepa exactamente cómo se siente. Exactamente como se sentirá cuando finalmente me la folle.

Recuerdo el orgasmo que sacudió su cuerpo contra mi mano la noche anterior, y recuerdo el temblor que la recorrió mientras se deshacía contra mí. Fue un momento tan poderoso y estremecedor que casi me pregunto si es el primer orgasmo que ha tenido.

No estoy acostumbrado a eso. Las chicas con las que normalmente estoy han experimentado plenamente su sexualidad y saben exactamente lo que quieren. Eso hace que algunas de ellas sean demasiado mandonas para mi gusto, por otra parte, siempre soy consciente de que nunca llegaremos más lejos; incluso si follamos más de una vez, eso será todo.

No soy exactamente del tipo "sentar cabeza", pero joder, Daisy me está haciendo cuestionar eso ahora mismo.

Sus dedos juegan hábilmente con el dobladillo de su camiseta. Va a quitársela en cualquier momento, pero primero se burla de todos. Me tomo un segundo para mirar a mi alrededor y rápidamente veo que tiene la atención de todas las personas del local. No soy el único hipnotizado por ella. Es increíble, y ahora todo el mundo lo sabe.

La morena me llama la atención y me lanza un guiño cómplice, como si dijera: "Ahora lo entiendo". Me trago los celos que me invaden y me vuelvo a mirar a la chica.

Su top ya no se encuentra sobre ella mientras se mueve sin esfuerzo, y sus pies se deslizan por el escenario hacia un poste.

Oh Dios, no...

No sé si podré seguir soportando esto. Mi cuerpo me pide a gritos que me levante y la baje, que impida que se muestre demasiado al mundo, porque ese cuerpo suyo es solo para mis ojos.

Quiero cogerla en brazos y tumbarla en el suelo antes de follar con ella. Quiero reclamar mi derecho y hacerla mía.

Pero no puedo. Todavía no.

No puedo.

Necesito seguir diciéndome eso.

Desliza su pierna alrededor del poste y balancea su cuerpo en torno a él. El deseo llena su expresión al ver mi mirada durante una fracción de segundo y eso me tranquiliza un poco. No tengo que pensar como el imbécil arrogante que soy normalmente para saber que está pensando en mí. Simplemente me doy cuenta.

Me deslizo hacia atrás, balanceando el brazo despreocupadamente sobre el respaldo de la silla con una sonrisa de satisfacción dibujada en mis labios. Si está pensando en mí, significa que todavía me quiere, a pesar de todo. Si me quiere, voy a dejar que me tenga. Puede que incluso la sorprenda y sea amable.

Aunque probablemente no. Dudo que pueda controlarme tanto.

Mi ánimo y mi rígida erección duran unos instantes, porque en el momento en que empiezo a disfrutar de verdad, el universo parece tener otro plan. Justo cuando Daisy se sacude los pantalones, el hombre metrosexual le indica que abandone el escenario.

¡Joder!

Casi le llamo la atención. ¿Por qué diablos la detiene ahora? Seguro que no puede decir que lo hizo mal; estuvo increíble.

Es entonces cuando los veo alejarse juntos. Daisy apenas ha tenido tiempo de volver a ponerse la camiseta, así que sus largas y sexys piernas aún están desnudas. Rápidamente me doy cuenta de lo que está pasando.

Van a la oficina del propietario.

Mi corazón se detiene en mi pecho. Sé que esto es lo que queríamos, y de esto se trataba el plan, así que ¿por qué me siento tan mal?

Capítulo 12

Daisy

Oh, Dios mío.

El corazón me late con fuerza y se me seca la boca. Intento caminar con seguridad a pesar que todavía estoy medio desnuda, pero creo que es obvio que estoy temblando.

No sé qué me da más miedo: conocer al dueño del club o saber más sobre Karen. Por lo poco que me ha contado, no sé si quiero saber mucho más.

Por supuesto, necesito saberlo. Si no descubro la verdad, me arriesgo a perder a mi hermana para siempre. No estoy seguro de cuán profundo es todo esto. La última vez que me involucré en los asuntos de Karen, casi me violan.

Me siento vulnerable y trato de bajarme la camiseta al máximo, mientras se abren las sorprendentes y elegantes puertas del despacho del dueño del club. Toda esta sala es completamente contradictoria con el resto del local, que francamente parece una mierda.

—Tengo otra chica para ti, —anuncia el jefe de turno de forma exagerada.

Salgo de detrás de él, queriendo parecer mucho más segura de lo que realmente me siento. No quiero que vea inmediatamente mi debilidad y se abalance.

El hombre que supongo que es el propietario está sentado en una gran silla de cuero detrás de un sólido escritorio de caoba. Me lanza una sonrisa lobuna:es aterradora. —Por favor, ven y siéntate.

Indica una silla mucho más pequeña, situada al otro lado del escritorio. Está claramente diseñada de forma que le hace sentirse un actor poderoso en cada reunión que tiene. Mi férrea determinación me abandona mientras me escabullo como un ratoncito asustado.

—Así que..., —continúa con la voz almibarada que, imagino, suele conseguirle lo que quiere. Eso, unido a su piel color caramelo y a sus ojos oscuros y melancólicos, que combinan perfectamente con su pelo, lo hacen bastante atractivo. — ¿Quieres trabajar aquí?

Se pone de pie, paseando ligeramente por la habitación, y estoy seguro que esto es sólo para mostrarme su caro traje a medida.

Obviamente, es un hombre con autoridad. No me sorprendería descubrir que es muy poderoso, como un mafioso o algo así. Reprimo el miedo que se me agolpa en el interior.

Oh Dios, Karen. ¿En qué demonios te has metido?

Necesito canalizar a la stripper sexy y segura de sí misma que acabo de conseguir representar en el escenario. Esa chica sería capaz de derribar a este tipo con unas pocas palabras mordaces, lamentablemente, parece haberme abandonado.

¿Cómo diablos me convertí en ella? Supongo que fue porque estaba pensando en Jake, en sus manos, en su polla y en lo que me hizo anoche. Puede que no haya conseguido conocer su pene, pero lo vi palpitar en todo su esplendor y era impresionante. Imaginé que el orgasmo que me dio con sus dedos anoche sería diez veces mayor si lo usara conmigo.

El hombre que se pasea por el suelo me mira fijamente, esperando una respuesta.

Mierda. ¿Qué me acaba de preguntar? Ah, sí... ¿quiero trabajar aquí?

—Sí, —consigo, recordándome a mí misma que tengo que centrarme en el asunto que nos ocupa y no en el pene de Jake.

El dueño del club se ríe, lo que no es la reacción que esperaba. ¿Es mi intento de ser sexy realmente tan divertido?

Eso es lo último que una chica quiere oír. Frunzo el ceño.

— ¿Es cierto?, —dice, acercándose a mí. —Tenía la impresión de que estabas aquí para algo completamente diferente.

Me dice esas últimas palabras al oído, haciendo que mi corazón se agite frenéticamente.

¿Qué demonios quiere decir con eso? ¿Qué podría pensar que estoy aquí, si no es un trabajo de striptease? Oh Dios, ¿él no quiere decir...?

No puede pensar que estoy aquí para tener sexo, ¿verdad?

La mirada de sus ojos dice lo contrario.

Mierda. ¿Cómo diablos voy a salir de esta?

Instintivamente, me echo hacia atrás en la silla y, entonces, el dueño vuelve a soltar una sonora carcajada. —Karen siempre dijo que eras divertida, —dice.

— ¿Karen? El alivio inunda cada centímetro de mí. Él sabe la verdadera razón por la que estoy aquí. Estaba jugando un juego retorcido conmigo.

—Sí. Por eso estás aquí, ¿verdad? —Se gira para mirarme directamente. Hay un brillo travieso en sus ojos.

Asiento con la cabeza, demasiado aturdida para hablar.

—He visto tu foto, así que sé quién eres. Sabes que está aquí en la ciudad, ¿no? Sé que hubo algún drama en el pasado con ese imbécil con el que salía.

Su tono se vuelve más que agrio ante esto y puedo decir que tampoco tenía paciencia con Manny. Me pregunto si alguna vez le dijo que se alejara de él. Sé que yo sí lo hice. El único problema de Karen es que es demasiado testaruda para escuchar a alguien.

—Sí, Karma me dijo. Dijo que ahora está con un gorila...

—Lucas es un buen tipo, —dice con firmeza. Su expresión refleja seriedad.

—Bien... —Quiero preguntar cuándo puedo verla, pero algo en esa pregunta se siente extrañamente inapropiado.

El dueño del club suspira profundamente, lo que sugiere que está a punto de decirme algo que no me va a gustar.

—Mira... Daisy, ¿verdad? —No espera mi respuesta. "Tu hermana está a salvo, te lo puedo garantizar. Creo que ella estará feliz sabiendo que te dije esto, pero no querría que dijera más. Sé con certeza que no quiere que te involucres en nada de esto, ¿de acuerdo?

Mi cuerpo se congela, como si fuera un cubito de hielo pegado al asiento. Tardo unos instantes en empezar a responder.

—No, —respondo con firmeza. —No.

— ¿No? —Me sonríe. —No es una respuesta. Estoy respetando los deseos de tu hermana. —Se levanta y me indica la puerta. —Ahora, si quieres que te acompañe a la salida...

— ¡No! —Digo, levantándome de mi asiento mientras lo interrumpo. —No he pasado por todo eso para que me rechacen. Tienes que decirme todo lo que sabes y tienes que decírmelo ahora.

Aprieto las manos sobre su escritorio, ya sin miedo al hecho de que es claramente un hombre peligroso.

—Bueno, Daisy...

—No me evites. Quiero saberlo todo. —La histeria hace estragos en mi interior. Estoy tan cerca, tan malditamente cerca, pero de alguna manera todavía estoy a kilómetros de distancia. — ¡Si no es demasiado peligroso para Karen, no es demasiado peligroso para mí!

Quiero sonar ruda, pero me sale tan desesperado como me siento.

La frustración arde detrás de mis ojos y casi me rindo totalmente a la emoción. Pero no puedo perder. No ahora. Vine aquí con la certeza no irme sin ver a mi hermana. Ahora estoy frente a un hombre que podría hacerlo realidad y se comporta como un imbécil.

—Mira...

—Dime su dirección, su número de teléfono, qué noche va a trabajar. No puedo irme sin nada. No lo haré. La última vez que la vi las cosas estaban tan mal que necesito saberlo. Necesito estar segura que está bien.

—Tienes mi palabra...

— ¡Tu palabra no es suficiente! —Digo, las lágrimas corren por mis mejillas.

Me desplomo en la silla, sin querer rendirme, pero sin saber qué más hacer.

—Vale, lo entiendo. —El dueño suspira y se acerca a mí. —Puedo darte la última dirección en la que vivió con Lucas, pero viene con una advertencia muy severa. —Note involucres.

Mi ánimo se dispara. ¡Una dirección!

Puede que no ya se haya ido de ese lugar, pero es algo, y al menos no me voy de aquí con las manos vacías.

—Sé que probablemente no me escuches, pero no podría vivir conmigo mismo si no intentara al menos mantenerte al margen de todo esto.

El dueño me pone un papelito cuadrado en la mano y me hace salir rápidamente por la puerta.

Mis emociones están a flor de piel y no sé muy bien qué ha pasado. Sinceramente, todo parece un mal sueño.

Sin embargo... tengo una conexión. Puede que no lo sea todo, pero al menos es algo.

Es algo...

Capítulo 13

Jake

¿Qué coño está haciendo Daisy ahí? ¡Ha estado en la oficina durante mucho tiempo!

Me paseo por el club, cada vez más enfadado. La gente me mira de forma extraña y la camarera incluso intentó darme otra copa para calmarme, pero estoy demasiado enfadado.

Es como si una niebla roja descendiera, pero no se desvanecerá hasta que vuelva a ver a Daisy.

¿Qué coño está haciendo ella con el sórdido dueño de este lugar? No sé exactamente cómo aseguran las chicas su trabajo en un antro como éste, pero mi imaginación está inventando todo tipo de posibilidades horribles.

Justo cuando estoy a punto de explotar, ella se desliza por la puerta como un ángel.

Su expresión sugiere que algo ha pasado y en lugar de tomarme un minuto para pensar en una explicación racional, mi cerebro produce instantáneamente una imagen enfermiza de sus labios rosados deslizándose por su polla.

Me imagino su sonrisa de satisfacción mientras Daisy lo mira con sus hermosos ojos azules, tratando de no atragantarse mientras él se mete más y más en su garganta.

—Vamos —dice, extendiendo una mano hacia mí.

Apenas gruño una respuesta mientras permito que me guíe fuera del edificio.

Espero que el aire fresco de la mañana refresque mi estado de ánimo, me haga pensar con más claridad, pero no hace nada por mi temperamento.

Tengo una dirección...—dice, pero es demasiado tarde. La he perdido.

¿Qué carajo fue todo eso? —Digo mucho más alto de lo que pretendo.

¿Qué? —Está aturdida, y su piel palidece mientras se aleja automáticamente de mí.

He dicho que qué coño fue todo eso. ¿Simplemente entras ahí, te quitas la ropa y luego te vas a la mierda con otro tipo? —Escupo.

¿Qué quieres decir? —Me mira sorprendida. —Te conté el plan. Pensé que lo habías entendido...

¿Era parte del plan follarlo? No, creo que me perdí esa parte.

Soy consciente que estoy siendo estúpido e irracional, pero he llegado demasiado lejos. No puedo detenerme.

¿Crees que me lo follé? —Comienza a reírse —Fui allí para saber de mi hermana. Ya lo sabes. ¿Por qué estás tan celoso, Jake?

Sus palabras hacen que se me ericen los pelos de la nuca.

Celoso... bueno, ¿qué demonios esperabas?—Estoy seguro de que estoy atrayendo la atención de los transeúntes, pero no puedo obligarme a pensar en eso, aunque sé que debería hacerlo. —Es que... ni siquiera...

Me habla de forma tranquila y controlada, como si yo fuese un adolescente descontrolado. —Necesitaba hablar con el propietario. Nadie más podía decirme nada. La única manera de hacerlo era actuar como si quisiera un trabajo. Tuve que hacer todo eso. ¿Qué esperabas? ¿Querías que te preguntara si podías venir a la reunión conmigo?

Frunzo los labios, sin querer contestarle. En realidad, sí, eso es exactamente lo que esperaba. Maldita sea, ¿qué tan patético soy?

No pasó nada con el dueño. No puedo creer que tengas una opinión tan baja de mí —dice, y una puñalada de culpabilidad me destroza.

Tiene razón. ¿En qué demonios estaba pensando?

Daisy frunce la nariz mientras espera mi respuesta, agitando aún más toda la extraña y ardiente energía que se arremolina en mi interior. No sé qué decir, no sé cómo disculparme.

Nos quedamos allí, encerrados en nuestro extraño enfrentamiento durante lo que parece una eternidad antes que Daisy ceda con un profundo suspiro.

Abre la boca para hablar, pero oímos una voz aguda que la desvía por completo.

—Sí, lo es. ¡No tengo dudas! ¡Es Jake Malone!

Miro a mi alrededor para ver de dónde viene la voz. Con todo lo que está pasando, tardo un segundo en recordar que soy un fugitivo buscado. En cuanto lo recuerdo, un pesado cansancio se instala en mis hombros. Esto es todo. Mi vida finalmente me ha alcanzado.

—Mierda —murmura Daisy en voz baja.

Mierda, tiene razón.

Tengo unos segundos para repasar mentalmente todas mis opciones. ¿Negar quién soy? No, mi cara está pegada en todas partes. Todo el mundo sabe que soy un fugitivo buscado. ¿Puedo convencer a este desconocido de que soy inocente? No, tengo la mirada de un criminal endurecido. Además, ¿a quién le van a creer? ¿A los tipos con traje que aparecen en la pantalla de su televisor o al tipo de aspecto mugriento que obviamente va a decir cualquier cosa para no meterse en problemas?

La mujer mete la mano en el bolsillo y mi corazón se detiene. El tiempo parece detenerse con él. Maldita sea, ¿por qué tuve que gritarle a Daisy por algo tan estúpido?

Qué idiota celoso soy. ¿Por qué no podía hablarle con calma, como un ser humano normal? ¿Por qué tuve que salir volando? Sabía que todo el mundo nos miraba, y no hice nada al respecto, y ahora esta mujer se ha fijado en mí.

Estoy atrapado.

No puedo creerlo. Todo el tiempo que pasé escondiéndome, moviéndome en las sombras, merodeando sin ser visto, desperdiciado. Todo por un momento tonto de imprudencia.

La mujer saca un objeto negro, brillante y pulsa unos botones, sin dejar de mirarme. El objeto se acerca a su oreja y, aunque sé exactamente lo que está pasando, no puedo hacer nada para evitarlo.

No tiene remedio.

Entonces dice las palabras que menos quería oír en todo el mundo.

—Policía, por favor.

Capítulo 14

Daisy

Oigo las sirenas enseguida, no sé si es literalmente una fracción de segundo después, o si me he desconectado durante unos minutos por el pánico. Lo único que sé con certeza es que tenemos que salir de aquí.

Me vuelvo para ver a Jake que ya se abalanzó sobre su moto, que está a kilómetros de mí. No me indica que deba seguirle, pero voy a hacerlo, me busquen o no. No hay forma de pretender inocencia tras haber sido vista en la ciudad con un posible asesino.

¿Cómo puedo actuar como si no tuviera ni idea de quién es, cuando aparentemente su cara ha estado en todas partes? Me llevarán para interrogarme, y no estoy segura de ser lo suficientemente fuerte mentalmente para soportar todo eso. No quisiera quebrarme, pero me temo que lo haría.

¡Espera! —Grito, y salto detrás de él.

La moto se pone en marcha y le rodeo con mis brazos agarrándolo con fuerza.

Vamos por la carretera a toda velocidad. Jake gira la moto en una curva y yo me aferro a él. Avanzamos tan rápido que ninguno de los dos tuvo la oportunidad de ponerse el casco, lo que me tiene preocupada.

Aunque puede ser el menor de nuestros problemas en este momento...

Dios, nunca pensé que me encontraría en una situación en la que la muerte potencial no fuera el peor escenario.

Me apoyo en la musculosa espalda de Jake y clavo mis dedos en su tenso torso, mientras mi corazón martillea en mi pecho.

Esto es una locura. Cuando empecé este viaje sabía que no iba a ser sencillo, pero ciertamente no había planeado algo tan extremo. También había pensado que pasaría todo este tiempo sola, así que realmente nada ha salido según lo previsto.

¿Dónde deberíamos ir? —pregunta, y me sorprende que quiera mi opinión. Parece el tipo de persona que siempre tiene el control. Desde luego, parece alguien que tiene más experiencia que yo escapando de las autoridades, así que ¿por qué quiere que yo decida a dónde vamos?

Afortunadamente, a pesar de mis reservas, tengo una respuesta.

Drury Lane, —respondo.

Tengo la dirección que me dio el dueño del club de striptease fijada en mi mente. Quiero decir, por supuesto que sí... es mi único y pequeño vínculo con Karen. De todas formas, no veo ningún sentido en que vayamos a ningún otro sitio; solo daremos vueltas en círculos sin ningún objetivo. Además, si nadie puede estar seguro de que todavía vive allí, el tiempo es realmente esencial y no puedo permitirme más errores.

Jake no cuestiona mis instrucciones, simplemente las sigue. Supongo que ahora que ha tenido un momento para calmarse de su rabieta anterior, se da cuenta de que le estaba diciendo la verdad.

¿Qué demonios fue todo eso? La forma en que me atacó fue una locura. Ni siquiera trató de escuchar mi versión de las cosas.

Estaba claramente celoso, ¿por qué? Ya me ha dicho que puede tener a cualquier chica que quiera y que utiliza eso en su beneficio, así que ¿por qué le iba a importar? ¿Por qué le importaría que me acostara con ese tipo?

No es que lo hiciera. No podría haberlo hecho, ni siquiera a cambio de respuestas sobre mi hermana, sobre todo después de haber estado con Jake la noche anterior.

Sé que me está ayudando, pero seguramente eso es más un "agradecimiento" por haber decidido no entregarlo que otra cosa.

Me preocupa un poco que esté desarrollando sentimientos por él, aunque sea imprudente, pero no es del tipo que se enamora. Es un lobo solitario, que siempre se arriesga y se las arregla para salir del peligro, sea cual sea.

Si los sentimientos son solo de un lado, entonces lidiaré con ello. Puedo recuperarme de un corazón roto. En el fondo sé que mi ingenuidad me metió en esa situación. Sin embargo, si existe la más mínima posibilidad de que él también sienta algo por mí… Me detengo. Lo último que necesito hacer ahora es fantasear con un futuro con un fugitivo. Necesito concentrarme en Karen.

Para cuando llegamos a la última dirección conocida de Karen, Drury Lane, las sirenas ya no se oyen y creo que nos hemos vuelto a escapar.

El nudo de mi estómago me advierte que nuestra suerte se va a acabar pronto.

¿Qué apartamento es? —pregunta Jake mientras apaga el motor. Me parece oír una pizca de remordimiento en su voz, pero lo hago a un lado para concentrarme en mi hermana.

237.

La adrenalina me recorre. En unos segundos, podría volver a ver a mi hermana. Tal vez pueda averiguar la verdad de lo que le pasó, cómo es su vida ahora.

Vamos —murmuró, sobre todo para mí.

Puedo hacerlo. Tengo que hacerlo.

Nos bajamos de la moto, subimos las escaleras del edificio y pasamos lentamente por los bloques de apartamentos del segundo piso, contando los números a medida que avanzamos.

Para un lugar que parece estar tan densamente poblado, es inquietantemente silencioso, y eso hace que mi nivel de ansiedad se dispare.

Es como si fuera la víctima tonta de una película de terror y este es ese horrible momento lleno de anticipación con la música que suena a muerte justo antes que el asesino en serie salte y me acuchille.

Me estremezco.

No debo dejar que mi imaginación vuele.

Esto es la vida real, no una estúpida película. Además, no es que esté sola. Jake está conmigo, y estoy bastante segura de que alguien construido tan poderosamente como él podría acabar con cualquier bastardo que intentara matarme.

—Vamos —dice Jake, sacándome de mis locos pensamientos.

—Claro —respondo, con la misma rigidez.

Me quedo congelada durante unos segundos antes de que Jake tome la delantera y golpee con fuerza la puerta. No me da ni un momento para recomponerme, lo que probablemente sea bueno. No hay tiempo para convencerme de lo contrario.

Basta, me regaño a mí misma.

Tengo que superar esto.

Cualquier cosa que descubra en este apartamento es mejor que no saber nada en absoluto. Los últimos cuatro tortuosos meses me han demostrado eso.

Puede que tenga miedo ahora, pero estoy cansada de vivir en el filo de la navaja.

Cuando nadie responde, aprieto el oído contra la puerta.

¿Hola? —Llamo.

Si se esconde porque cree que somos ese monstruo, quiero tranquilizarla de inmediato. — ¿Karen? Soy yo, soy Daisy.

No hay respuesta.

El corazón me llega hasta los zapatos mientras la desesperanza me consume. Intenté decirme a mí misma que este lugar podría no contener todas las respuestas, pero en el fondo, esperaba desesperadamente que así fuera. Ahora no sé qué voy a hacer.

Puede que no estén en casa. Eso no significa nada —dice Jake.

Asiento con la cabeza, sonriendo débilmente ante su intento de hacerme sentir mejor. Tengo muchas ganas de ver a mi hermana. No podré aceptar del todo que está viva hasta que la vea en persona.

Al ver mi expresión desconsolada, Jake vuelve a hablar. —Bien, entonces, ¿cómo nos metemos?

¿Meternos? —Siseo. — ¿Estás loco? No podemos entrar a la fuerza. ¿No tienes suficientes problemas en este momento?

No vamos a entrar a robar nada, vamos a averiguar más sobre una persona desaparecida que probablemente esté en peligro —responde.

Está tratando de presionar todos mis botones para que esté de acuerdo con él.

No quiero que se note, pero está funcionando. —Y ya te dije que en realidad no maté al tipo.

Oh, Dios —suelto. Por alguna razón rompe la burbuja de tensión que me rodea.

Tras unos segundos, asiento. — ¿Sabes cómo hacerlo sin ser obvio? Realmente no quiero causar mucho daño si podemos evitarlo.

La mirada incrédula de Jake me hace callar. Por supuesto, sabe cómo entrar discretamente en la casa de alguien. ¿Por qué tenía que preguntar?

Desvío la mirada mientras él se ocupa de la vieja cerradura, que parece que va a desmoronarse en cualquier momento. Cuanto menos sepa de todo esto, mejor.

Muy bien, estamos dentro —anuncia, con una expresión de suficiencia en su bello rostro.

¿Ya?

Aunque no quiera mostrar lo impresionada que estoy, es imposible evitarlo.

Jake pasa primero por la puerta, para ver si hay algún peligro inmediato, yo entro de puntillas detrás de él.

Se siente mal lo que estamos haciendo. No debería estar aquí, pero sé que no hay ningún otro lugar en el mundo donde podría estar ahora mismo.

Todavía viven aquí —dice casi de inmediato. Suena tan seguro que casi lloro de alivio.

¿Cómo puedes saberlo?

Correo —responde. —No hay una pila de ella apilada en la puerta, y hay una carta abierta dirigida a tu hermana de hace dos días.

¿Cómo...? —Empiezo a preguntar antes de cambiar rápidamente de opinión. No quiero saber cómo sabe tanto sobre cómo contar estas cosas. —Vale, ¿y ahora qué hacemos?

Bueno, hemos comprobado que Karen todavía vive aquí. Ese tipo de la foto — dice, señalando una fotografía en la repisa de la chimenea. —Debe ser Lucas. No parece tan malo.

Sigo hacia donde apunta su dedo y rápidamente veo de quién está hablando. El tipo parece estar bien, pero las apariencias engañan.

El apartamento está bien amueblado y ordenado, por lo que obviamente no es una especie de horrendo antro de drogas, un temor que no me había dado cuenta que tenía hasta este mismo momento.

A menos que haya algo específico que quieras buscar, supongo que deberíamos esperar hasta que lleguen a casa —continúa Jake.

Asiento en silencio antes de seguir su ejemplo y sentarme en la silla más cercana. Lo único que tenemos que hacer ahora es esperar, así que ¿por qué me parece lo más difícil del mundo?

Casi podría reventar de la tensión que esto me genera.

Después de un rato, una extraña energía empieza a llenar la habitación, y se me ocurre que es la primera vez que estamos solos desde nuestro encuentro erótico de la noche anterior.

Yo…

¿Tú...?

Empezamos a hablar al mismo tiempo antes de volver a caer en un incómodo silencio. ¿Qué demonios sucede?

Hemos pasado por demasiadas cosas como para sentirnos de repente incómodos el uno con el otro. Es extraño.

¿Quieres que vea si hay algo para comer o beber? —Pregunto finalmente, tratando de aligerar el ambiente.

Jake sacude la cabeza. Una expresión oscura cruza su rostro. En mi cerebro se registra que tiene hambre, pero no de comer.

No sé qué hacer conmigo misma. Nunca antes me había examinado alguien con tantos deseos por devorarme. Me hace sentir poderosa e impotente al mismo tiempo.

Abro la boca, pero antes de que tenga la oportunidad, la suya está sobre la mía, y me besa como si fuera la primera y última vez que besará a alguien.

Sin poder evitarlo, me someto a él.

El hecho de que mi hermana y su novio podrían entrar en cualquier momento se me escapa por completo. No creo que pueda detenerme en este momento, incluso si lo hicieran.

Sus manos recorren mi cuerpo, bajo la ropa, y finalmente llegan a mis pechos. El gemido que se escapa de sus labios cuando sus dedos encuentran mis pezones me hace sentir aún más poderosa. En mi mente, me convierto en una seductora, y quiero mostrarle este lado de mí, uno recién descubierto.

Le quito la camiseta por la cabeza, admirando cómo se ven sus músculos, y luego me quito la mía antes de que él me desabroche el sujetador. Exponerme de esta manera es algo nuevo. Normalmente haría algo así bajo las sábanas o en la oscuridad.

No esta vez.

En lugar de eso, me escabullo por debajo de él, le doy la vuelta y me siento en su regazo. Me tomo un segundo para admirarlo, absorbiéndolo todo, y apoyo mi frente en la suya, mirándole profundamente a los ojos, antes de depositar un suave y dulce beso en sus labios.

Entonces me transformo de una chica dulce e inocente en una diosa del sexo segura de sí misma. Me deslizo por su cuerpo hasta que mis rodillas tocan el suelo con un suave golpe. No rompo el contacto visual con él mientras le desabrocho el cinturón, le abro la bragueta, le bajo los vaqueros y finalmente le quito la ropa interior.

Su gruesa longitud llama mi atención, y no puedo evitar mirar su belleza. Nunca me ha gustado admirar una polla, pero la de Jake hace que quiera mirarla durante horas. Lo siento tan bien en mi mano mientras recorro su pene con los dedos, y él se muerde el labio para no decir nada.

Se pregunta qué voy a hacer a continuación, lo que significa que lo tengo justo donde quiero. Acerco mis labios y le doy otro dulce beso, pero esta vez en la polla.

Retorciéndose debajo de mí, su deseo nervioso es demasiado evidente por la forma en que tensa sus gruesos y musculosos muslos.

Sonrío para mis adentros antes de entrar a matar y rodearlo con mi boca. Su polla me llena casi por completo, pero no es desagradable. Muevo la cabeza de arriba abajo, pasando la lengua y disfrutando de cada segundo.

¿Quién iba a pensar que sería el tipo de chica que disfruta haciendo mamadas?

—Oh, Dios —Jake deja escapar un largo suspiro. —Realmente eres una chica sucia, ¿no? Jodidamente sucia.

Tras unos instantes de excitarlo, retiro mi boca. Por muy divertido que sea, necesito sentirlo dentro de mí. Ahora. No creo que pueda pasar ni un segundo más sin descubrir lo que se siente ser follada por Jake Malone. No parece molesto porque me haya detenido. De hecho, se inclina y me besa con fuerza, mordisqueándome el labio inferior.

Él quiere esto, tanto como yo.

Estoy lista para él, más mojada que nunca, y no creo que pueda soportar que me provoquen. Lo necesito ahora, en este momento.

Es un momento que he estado esperando toda mi vida.

Me bajo los pantalones de un tirón, él me baja las bragas y por fin, estoy desnuda. Oigo el crujido de la ropa de Jake al salir de su cuerpo, y verlo desnudo me llena de emoción.

Ya está. Está a punto de suceder.

Me siento como una adolescente a punto de perder la virginidad, y supongo que, en cierto modo, es cierto, a pesar de que he tenido sexo antes.

Tuve el mismo novio, Ben, durante casi dieciocho meses, pero nunca me había sentido tan apasionada o excitada. Nunca sentí necesidad por el chico, simplemente lo hacíamos, casi que por obligación. Siempre sentí que Ben sólo estaba conmigo porque no quería estar solo, al igual que yo con él. No se molestó demasiado cuando terminé las cosas, simplemente respondió con su típica indiferencia.

Ahora que estoy aquí con Jake, agradezco haber terminado las cosas con Ben. La vida habría sido sosa, rutinaria y totalmente aburrida si me hubiera quedado con él. Todo lo contrario de lo que es estar con este hombre.

Jake fuerza cualquier recuerdo del pasado a salir de mi mente empujándome hacia atrás y fuera de él.

Al principio, me pregunto qué demonios está haciendo.

Entonces me doy cuenta de que solo quiere verme en toda mi gloriosa desnudez.

Debería sentirme incómoda, avergonzada. Nunca estuve orgullosa de mi cuerpo, pero bajo la mirada admirativa de Jake, me siento la mujer más sexy de todo el planeta. De hecho, quiero que siga mirándome.

Pero entonces me acerca una vez más.

—No puedo soportar más esto —murmura.

Me atrae hacia su regazo y su polla palpita contra mí. Me pide que lo deje entrar, estoy desesperada por hacerlo, así que me inclino hacia él y me deslizo a lo largo de su cuerpo.

Jadeo cuando me llena. Se siente increíble dentro de mí, mucho mejor de lo que podría haber imaginado.

—Oh, joder, nena. Te sientes increíble. —Jake se rinde por completo ante mí, contrario a como empezaron las cosas cuando yo estaba debajo de él, dejando que me consumiera. Tengo el control, y voy a montarlo de una manera que nunca olvidará.

Me inclino hacia delante y lo agarro para que su polla se roce con mi clítoris mientras nos movemos, devorándonos mutuamente de la mejor manera posible.

No pasa mucho tiempo antes que sienta las conocidas olas de placer que se acumulan dentro de mí.

¿Cómo pude tener sexo durante meses sin experimentar esta increíble liberación?

¡Oh, Dios! —Grito, mostrando a Jake que estoy cerca. Rodea con sus labios uno de mis pezones, provocando y tirando de él con su lengua y sus dientes.

Duele en el buen sentido, aumentando todas mis sensaciones.

Otra sorpresa inesperada.

El día de hoy está lleno de ellas.

Oh Dios, Jake. —Ni siquiera me importa que todo el edificio de apartamentos probablemente pueda oírnos. No puedo controlarme. Estoy completamente bajo su esclavitud.

Entonces, el placer me destroza el cuerpo y me deshago por completo en sus brazos. Me besa mientras alcanzo el clímax, sintiendo una conexión con él más fuerte que cualquier otra que haya sentido en toda mi vida.

Ya no estoy sola.

Jake me levanta y me tumba de espaldas en la alfombra. Luego sigue empujando encima de mí, y las mareas de felicidad se abaten sobre mí una y otra vez.

Casi no puedo soportar el éxtasis que estoy experimentando. Podría desmoronarme abajo de él.

Con un gruñido feroz, Jake me inyecta su esencia antes de desplomarse sobre mí, tan agotado como yo.

—Eres jodidamente increíble —dice finalmente, haciéndome sonreír.

Embriagada por lo que ha hecho a mi cuerpo, me acurruco junto a él.

Tú también, Jake.

Capítulo 15

Jake

Me follé a una buena cantidad de chicas. Siempre fui sincero al respecto, pero lo que acaba de ocurrir con Daisy... fue algo totalmente distinto.

Significaba mucho más que sexo.

Tal vez sea la gratificación retardada, tal vez sea la adrenalina que recorre mi cuerpo porque estoy huyendo, o tal vez sea ella.

Daisy.

Lo único que sé con certeza es que tengo toda la intención de mantenerla cerca para averiguarlo.

Vamos a hacerlo de nuevo.

Hay un poco de soda aquí, ¿quieres un poco? —Exclamo desde la cocina hacia la habitación delantera, donde Daisy sigue recuperándose.

En cuanto mi corazón empezó a frenarse hace unos minutos, me di cuenta de la sed que tenía. De seguro me sentía así cuando me lo pidió por primera vez, pero la lujuria eclipsó cualquier otra necesidad que tuviera.

Todo lo que podía pensar era en follar. En ese momento, no podía estar a solas con Daisy ni un segundo más sin aprovechar al máximo la situación. Puede que nos conociéramos hace unas horas, pero me pareció que había estado esperando una eternidad para por fin entrar en ella.

Joder, la espera ha merecido la pena.

Todos los celos de haberla visto bailar en el club todavía me volvían loco, y destrozarla era la única manera de calmarme.

Sí, está bien, —responde, un poco distraída.

¿Estás bien? —Pregunto, ya con ganas de estar a su lado.

Espero que no se arrepienta de lo que hicimos. Eso casi me mataría. Sin embargo, no puedo imaginar que sea el caso. Porque por lo que vi, disfrutó mucho.

Sí, estoy bien. Lo siento, es que... —Se detiene, y ya sé lo que pasa antes de que continúe. —No tiene nada que ver contigo, no te preocupes.

Me apresuro y la envuelvo en mis brazos. —Lo sé, cariño. Es una situación extraña, eso es todo —asiente contra mi pecho mientras le murmuro al oído. — ¿Te sentirías mejor si hiciéramos un poco de espionaje?

Se aparta para mirarme. —Eso me convertiría en la peor hermana del mundo? Solo estoy preocupada porque el jefe del club de striptease me hizo creer que estaba en un gran problema.

Es curioso, la mención de ese sórdido bastardo no me molesta ahora. Antes fui estúpido por estar celoso.

—No, definitivamente debemos hacer algo de espionaje. ¿Y si Lucas es un tipo malo? ¿Y si Manny sigue siendo un problema? Si Karen está tratando de mantenerte al margen, aunque sea por tu propia seguridad, entonces esta podría ser la única oportunidad que tienes de obtener algunas respuestas reales.

Daisy asiente. Ella ya sabía que iba a fisgonear, pero quería mi bendición para saber que estaba bien.

Estoy feliz de darle permiso. Ahora mismo, probablemente le daría a esta chica casi cualquier cosa.

—Miraré en el dormitorio. Tú busca aquí —dice ella.

Cree que todo lo malo estará escondido en la habitación de su hermana. Inteligente. Mucha gente esconde sus secretos debajo de la cama o en los rincones más oscuros del armario y ella quiere ser la que descubra la verdad.

Asiento con la cabeza, dejando que haga las cosas a su manera. Después de todo, esta es su misión y su familia. Yo solo soy un asistente, que está aquí para ayudarla en el camino.

En el rostro de Daisy se dibuja una expresión de determinación mientras sube las escaleras y respeto la contundencia de cada uno de sus pasos. Está claro que esto es muy difícil para ella, pero lo hace de todos modos. Haría cualquier cosa por su hermana, y eso es admirable.

Aunque no tenga ni idea de lo que estoy buscando, seré capaz de detectar cualquier cosa sospechosa; tengo suficiente experiencia para ello.

Empiezo mi búsqueda por el apartamento. Empiezo por la habitación delantera, buscando el cajón o el armario donde guardan los papeles. Todas las casas tienen uno, y ese es un lugar tan bueno para buscar como cualquier otro.

No aparece nada, así que me dirijo a la cocina.

Mientras examino los alimentos de los armarios, no soy capaz de recordar la última vez que comí algo sustancioso, pero finalmente localizo en un pequeño rincón una fotografía, metida debajo de todo tipo de utensilios y aparatos de cocina.

Lo saco. Esto ha sido escondido aquí o dejado por accidente, de cualquier manera quiero echar un vistazo. Hay algo que me parece importante.

Lo primero que veo en la foto es una Daisy algo más joven. Podría haber sido tomada hace un año o así. Está de pie, torpemente, junto a un chico de aspecto aburrido. ¿Novio tal vez?

En lugar de sentir una pizca de celos, lo miro fijamente con una sonrisa perpleja. Este tipo es claramente un niño, mientras que yo soy definitivamente un hombre. El chico no tiene nada que ver conmigo.

Entonces veo a una chica con un aspecto ligeramente similar al de Daisy, excepto que es más alta y de cara más redonda con pelo rubio. Debe ser Karen, la misteriosa stripper desaparecida. Mis ojos se desvían hacia otro chico, con el brazo colgado despreocupadamente sobre su hombro. Su novio, supongo.

En el momento en que veo su rostro, todo mi mundo se desmorona a mi alrededor. El suelo se desvanece bajo mis pies y todo lo demás desaparece hasta que solo quedamos yo y la imagen que tengo en la mano.

¡Oh, mierda! —Digo antes de poder controlarme.

Joder, joder, joder...

¿Qué demonios voy a hacer ahora? Claro, esta es una versión ligeramente más joven del tipo, pero no hay duda de que sé quién es. Lo he conocido antes.

¡Maldita sea!

No hay manera que Daisy crea nada de lo que diga. Ella pensará que de alguna manera planeé todo esto.

Tengo los nudillos blancos y agarro la fotografía con tanta fuerza que podría romperla en cualquier momento. Cada vez que respiro, lo hago con dificultad, y para ser un hombre que siempre tiene el control, no tengo ni puta idea de qué hacer ahora mismo.

La situación empeora cuando oigo un ruido metálico procedente del dormitorio. Mierda, necesito un maldito plan ahora mismo.

¿Cómo diablos le digo que no sólo conocí a Manny, sino que soy el que supuestamente lo asesinó?

Dios... estoy jodido.

Capítulo 16

Daisy

Bajo las escaleras sintiéndome más que abatida. Busqué en todos los cajones de Karen, miré debajo de la cama e incluso rebusqué en el fondo de su armario... todo para nada.

No hay pistas sobre lo que pasa en la vida de Karen.

Debería haber hecho todo esto mucho antes, y una ola de culpa me invade.

No lo hice porque tenía demasiado miedo. Estaba destrozada después de lo que Manny hizo y estaba demasiado asustada para hacer algo al respecto. Sabía que debía hacerlo y realmente quería hacerlo, pero en lugar de eso, me rendí a la cobardía.

Bueno, nunca más.

Al menos sé que mi hermana está viva. Si no lo estuviera, estaría absolutamente destrozada por dentro y nunca podría recuperarme, ni en un millón de años.

Prometo en silencio no volver a dejar que el miedo me controle.

Espero encontrar a Jake buscando en la habitación delantera, pero no se le ve por ningún lado. Miro a mi alrededor, preguntándome si ya miró aquí. Nada está fuera de lugar. Recordar dónde estaba todo es algo que probablemente debería haber pensado.

Va a ser bastante obvio que he estado en el dormitorio de mi hermana, invadiendo su privacidad, ni siquiera pensé en ello.

No estoy hecha para una vida de crimen.

Cuando entro en la cocina, veo a Jake ensombrecido en un rincón. Está de espaldas a mí, pero sus hombros están tensos.

Oh, Dios. ¿Qué encontró?

El pánico se apodera de mí. — ¿Estás... estás bien? —Pregunto, con la voz temblorosa. — ¿Has encontrado algo?

Cuando no se gira inmediatamente para enfrentarse a mí y aplastar mis miedos, mi ansiedad sube a otro nivel. Se me hace un nudo en el estómago. Apenas siento que mis pies tocan el suelo. Es como si flotara en territorios desconocidos.

No, no, no.

Pienso estas palabras una y otra vez en mi cabeza mientras envuelvo con fuerza mis brazos alrededor de mi medio, intentando mantenerme firme, aunque es demasiado tarde. Ya me estoy desmoronando.

¿Este es...? —La voz de Jake es ronca, como si le costara hablar. —¿Es Manny?

¿Manny? ¿Por qué demonios está preguntando por Manny?

Me apresuro a su lado, desesperada por saber qué ha descubierto.

Le arrebato la foto de la mano y enseguida detecto una fotografía tomada más o menos en la época en que me junté con Ben. ¿Por qué estaba tan decidida a hacer que funcionara con él cuando estaba condenado al fracaso desde el principio? Era estúpida, sabía que no iba a funcionar, incluso entonces, pero no quería admitirlo ante mí misma. Tal vez soy demasiado terca, o tal vez era como mi hermana.

Mis ojos escudriñan la foto: está Karen con Manny. Un escalofrío involuntario recorre mi cuerpo. No sabía lo mal que estaban las cosas por aquel entonces.

En realidad, no me dijo nada hasta que empezó a alejarse de él y ahora, al ver su cara de suficiencia sonriendo desde la foto, me siento mal hasta el fondo. ¿Cómo le pasó todo esto a mi adorable y bondadosa hermana?

Puede que no sea perfecta, pero no merecía que le pasara nada.

Siento las lágrimas de culpabilidad en el fondo de los ojos. Cada maldito día, me siento fatal por haberla dejado en sus garras. Aunque ella me lo dijo, todavía no puedo creer que lo hiciera.

Debí haberme quedado, debí haber ayudado, debí haber hecho cualquier otra cosa. Si pudiera volver atrás en el tiempo, cambiaría absolutamente todo.

El recuerdo de su voz llena mis oídos.

"¡Vete! ¡Tienes que irte! Nunca nos dejará en paz, ¿no lo ves, Daisy?"

"Nunca estarás a salvo aquí. No con él".

"¡Fuera!"

¿Por qué hice lo que ella dijo? ¿Por qué no discutí con ella y me quedé? Ella nunca me habría dejado atrás, mientras que yo si lo hice y es lo más egoísta que he hecho.

Nunca me lo perdonaré.

—Lo siento, sé que esto debe ser duro para ti —dice Jake.

Está malinterpretando completamente mi mirada emocional, y no me molesto en corregirle.

—Solo... necesito saber si es él, —continúa.

Asiento con lágrimas en los ojos. —Sí.

Entonces, de repente, me doy cuenta de que esta foto no significa nada para Jake. ¿Por qué necesita saber quién es Manny? A menos que... ¿es posible que lo conozca? Oh, mierda, ¿Jake es amigo de Manny?

—Hay algo que tengo que decirte —dice, y mis rodillas amenazan con ceder.

¿Y si me dice que Manny está relacionado con él? Después de todo lo que le he dicho. Dios, esto es por lo que nunca deberías saltar a la cama con un hombre que apenas conoces, por lo qué siempre debes mantener tus secretos para ti misma.

Necesito un plan de respaldo, necesito decidir cómo voy a salir de aquí si se da el caso.

Jake interrumpe mi hilo de pensamiento. — Este es él. Este es el tipo.

Sus palabras no tienen sentido.

¿Qué tipo? —El mundo entero da vueltas, y no tengo ni idea de por qué.

Este es el tipo por el que me persiguen.

Todavía estoy confundida.

—El tipo que la policía cree que maté. Esél.

Me tambaleo hacia atrás, agarrándome a la parte más cercana de la encimera de la cocina para mantenerme en pie. — ¿Qué quieres decir?

¿Muerto? ¿Significa eso que Manny está muerto?

Una amplia gama de emociones contradictorias estalla en mi interior ante esa información. Ese bastardo no merecía vivir, pero escuchar que alguien que conoces ha sido asesinado es extraño, sin importar quién era o lo que hizo.

¿Jake mató a Manny? Oh, Dios, había mantenido los pensamientos de su posible culpabilidad tan lejos de mi mente como era posible, pero ahora que sé que Manny está involucrado, todo vuelve a aparecer.

—No entiendo. —Mi voz es débil, apenas y existe.

Una voz familiar chilla de repente por encima de la mía desde algún lugar más allá de la cocina. Una voz que he estado esperando escuchar durante mucho tiempo.

¿Qué carajo? ¿Qué demonios está pasando aquí?

Corro a la sala de estar, muriéndome de ganas de ver a mi hermana e introduzco todo lo demás en una pequeña caja en el fondo de mi mente. Tengo que priorizar y ahora mismo, Karen está en lo más alto de mi lista.

Entra por la puerta, muy enfadada porque hay invitados no deseados en su casa. Sonrío para mis adentros, contenta de ver que esta faceta de mi hermana ha vuelto. Me pasé toda la vida escondiéndome a su sombra y me rompe el corazón ver cómo esa parte de ella se desvaneció poco a poco bajo el hechizo de Manny.

¿Karen? —Susurro.

Se da la vuelta para mirarme, con la sorpresa reflejada en su cara. — ¿Daisy? Oh, ¡mierda!

Se precipita hacia mí, con los brazos abiertos, dispuesta a abrazarme. Estoy más que dispuesta a caer contra ella, a dejar que me envuelva en sus brazos; al fin y al cabo, es lo que he estado deseando desde hace mucho tiempo, en lugar de eso, me quedo parada en medio de la habitación, completamente incapaz de dejar de mirarla. Parece diferente.

Muy diferente. Su piel parece brillar y tiene un estómago grande y redondo.

¿Estás embarazada?

—Sí. —Sonríe, frotándose la barriga. —La última vez que te vi no se notaba, era demasiado pronto para saberlo.

¿Cuánto tiempo? —Digo antes de que mis ojos se posen en el hombre que está detrás de Karen en una postura protectora.

Es Lucas. Lo reconozco por las fotografías, aunque él no tiene ni idea de quién soy. Estoy en su apartamento con Jake y no ha dicho ni una palabra.

Levanto la mano en un tímido medio saludo hacia él y él asiente con rigidez. Su lenguaje corporal está centrado en mi hermana, y me alegra verlo. Está claro que está enamorado de Karen y que hará lo que sea para asegurarse de que esté a salvo, eso es suficiente para mí.

—Estoy de siete meses. —Sonríe alegre y sus lágrimas empiezan a secarse. Está claro que está encantada de tener este bebé, yo me siento abrumada de felicidad por ella. Parece que su vida por fin se está arreglando. —Lucas y yo no podemos esperar a conocer a nuestro pequeño hombre, ¿verdad?

Ella sonríe cariñosamente en dirección a su novio y es entonces cuando las palabras del dueño del club de striptease vuelven a perseguirme. No puedo olvidar que está involucrada en algo peligroso.

Karen se da cuenta por mi expresión de que mis pensamientos se han vuelto más serios, porque hace una pregunta que abre la caja de Pandora.

¿Cómo me has encontrado?

Se sienta y me indica que me ponga a su lado, me desplomo en el asiento y le cojo la mano, agradecida por el calor de su piel junto a la mía. Jake y Lucas también encuentran torpemente un lugar para sentarse.

Es una situación extraña para los dos, pero ahora mismo no me importa. Esto no es sobre ellos. Se trata de nosotras, de reunirnos y de sacar todo a la luz. Ahí es donde todo tiene que estar si alguna vez vamos a seguir adelante.

—Fui al club donde trabajas. —Me da vergüenza decirlo, porque sé que no le va a gustar.

—Bueno, obviamente, nadie podría decirte mucho. Hace tiempo que no voy, —dice con una sonrisa, señalando su vientre hinchado.

—No. —Elijo mis siguientes palabras con cuidado. —Karma me dijo que estabas con Lucas. Tuve que hablar con el dueño del club para saber más.

¿Hablaste con Ryder? —Su tono es severo, como si estuviera a punto de regañarme.

Sí. Me advirtió que me mantuviera alejada, y obviamente no quiso decirme nada.

Intento defenderlo, aunque no estoy segura del motivo.

No, no, está bien. Probablemente debería haber mantenido la boca cerrada, pero me alegra que estés aquí. De verdad.

Parece preocupada.

Yo misma quería hacerte saber que era seguro. Estamos pasando por algunas cosas y no quería que te involucraras. Digamos que Ryder no es mi mayor fan en este momento, —admite con una pequeña risa.

Parece distraída, como si esto no fuera realmente lo que le preocupa. —¿Cómo?, —pregunta finalmente, mirándome directamente.

¿Cómo qué? —Hay muchas preguntas que empiezan con esta palabra, y no tengo ni idea de lo que quiere decir.

¿Cómo conseguiste hablar con Ryder?

Oh, mierda, esa es la última pregunta que quería escuchar.

Yo…

Hizo una audición —me interrumpe Jake, claramente queriendo hacer avanzar la conversación. —Ella bailó y fue invitada a su oficina.

Oh Dios, ¿todavía está enojado por eso?

Sí, claro.—Está claro que saber eso la deja aturdida. —Lo siento, ¿tú eres...?

Este es mi amigo, Jake, —digo, interviniendo rápidamente. No estoy segura de estar preparada para seguir el camino de "podría haber asesinado a Manny".

Sé que tienen que ponerse al día, —continúa Jake, ignorando mis evidentes insinuaciones. —Pero hay un montón de cosas que hablar de forma prioritaria.

De acuerdo. —Karen se retuerce las manos nerviosamente. —Sí, sí, tienes razón.

¿Karen? —Pregunto, tratando de atraer su atención de nuevo hacia mí. — ¿Tal vez deberías empezar por contarme qué pasó desde la última vez que te vi?

Me agarra las manos con más fuerza. —Siento mucho que estuvieras allí esa noche —susurra. Sacudo la cabeza, tratando de ocultar mis lágrimas, pero una de ellas se abre paso por mis mejillas.

—No importa —digo en un tono tenso. —Lo único que importa es que ambas estamos aquí.

—Había roto con Manny meses antes, pero él no lo dejaba ir. Lucas y yo ya llevábamos un tiempo juntos. Yo ya estaba embarazada, pero él seguía viniendo por mí. —Suspira profundo, con una expresión de preocupación en su rostro, y yo trago una bola de miedo que se me ha alojado en la garganta. —Cuando te despedí aquella noche, de verdad pensé que iba a matarme.

Ante estas palabras, Lucas se levanta de un salto de su asiento y sale de la sala. Está claro que no soporta escuchar esto, lo cual es comprensible. Ese cabrón de Manny casi mata a su novia y además podría haberle hecho perder a su hijo.

Karen le mira salir, pero no se mueve para seguirle. —Conseguí escapar por casualidad. Pero luego volvió a venir a por mí. Mira hacia la cocina, hacia Lucas. — Es decir, vino realmente por mí.

Las lágrimas llenan sus ojos y traga con sollozos. —Me amenazó. Me dijo que iba a por ti y me pegó. Me golpeó más de una vez.

Jadeo, preguntándome cuánto daño le ha hecho realmente Manny a mi hermana con el tiempo. Miro el rostro tenso de Jake.

—Un hombre con chaqueta de cuero me lo quitó de encima, lo que me dio la oportunidad de escapar. Corrí dentro del club de striptease y me escondí en la oficina de Ryder. Él me cuidó entonces. A pesar de lo que es, es un buen tipo.

Karen suspira, mirando a su regazo. —Ryder y yo solíamos... bueno, estar involucrados. Cuando conocí a Lucas, rompí con él y no se lo tomó bien. Se negó a ayudarme con esto y supongo que ahora estoy llegando al meollo de toda la historia. Necesitas saber por qué quería que te mantuvieras alejada.

Mi corazón late con fuerza y siento un poco de náuseas. No sé cómo hacer frente a todo esto. Es demasiado. Todo está relacionado, pero aún no sé cómo.

—Lucas salió para intentar deshacerse de Manny, para decirle que me dejara en paz para siempre. Manny fue hacia él con un cuchillo, el cuchillo que estaba destinado a mí, a mi bebé. Las cosas se salieron de control, Lucas no quiso hacerlo, sé que no, pero accidentalmente mató a Manny.

¿Él hizo qué? —La voz de Jake es gélida.

Lucas vuelve a entrar en la habitación. Si espera que lo juzguemos por lo que hizo esa noche, se equivoca. Está claro que Manny era un puto psicópata y que lo que ocurrió fue en defensa propia. Lo único por lo que le juzgo es por esconderse y quedarse de brazos cruzados mientras los policías intentan atrapara Jake por algo que no hizo.

Karen me agarra la mano con más fuerza. —Sé que el asesinato está mal, pero no fue así. Él me habría matado. También te habría matado a ti.

No, lo sé. Yo no... —Hay algo más que me preocupa, algo que no tiene nada que ver con lo que hizo Lucas. —Si Lucas mató a Manny, ¿entonces por qué demonios te persigue la policía por ello, Jake?

¿Qué? —dice Karen, volviéndose hacia Jake y mirándolo realmente por primera vez. —Tú eres el tipo al que le echan la culpa... oh mierda, oh dios mío, yo...

¿Por qué? —Lucas pregunta con su voz profunda y retumbante. — ¿Por qué tú?

Todos nos giramos para mirar a Jake.

Respira profundamente.

Capítulo 17

Jake

No puedo creerlo. Todo este tiempo, mientras he estado huyendo de la policía, el verdadero asesino ha estado sentado aquí en este apartamento... con la hermana de Daisy, nada menos. Dios mío.

Gracias, Lucas. Muchas gracias.

Todos me miran con expresiones expectantes en sus rostros y mi mente se remonta a esa terrible noche.

Erauna noche normal, hace unos meses. Salí con algunos de mis amigos moteros,ya sabes, los que llamas cuando quieres joder y pasar una noche divertida.

Buscamos en todos los bares cercanos y no queríamos ir a una discoteca llena de chicas menores de edad, así que decidimos ir al club de strippers. Para mi sorpresa, estaba lleno de casi tantas chicas como chicos. Incluso había una despedida de soltera, lo cual era extraño, pero genial para el estado de excitación y embriaguez en el que me encontraba.

Localicé a una chica divertida y de aspecto fácil y empecé a trabajar con mi encanto en ella. Ella respondió rápido, tan deseosa de ligar como yo. Antes que le invitara a una copa, ya me había metido la lengua en la garganta y me estaba tocando la polla por fuera de los vaqueros.

Ni siquiera me importaba dónde follar, soloquería llegar a ella. No todos los días se encuentra una chica dispuesta a hacerlo en público con un desconocido, así que cuando un tipo soltero se encuentra con esta rara belleza, es su deber aprovecharlo al máximo.

Si lo pienso ahora, ni siquiera recuerdo cómo era. Un poco desaliñada,borracha, ojos sin alma. Recuerdo su escasa falda negra, pero eso es todo.

Salimos corriendo al callejón, decidiendo que los baños iban a estar demasiado ocupados para que pudiéramos llegar a ella. Antes que llegara a agarrar una de sus tetas, nos distrajeron los gritos.

En mi furia alimentada por el alcohol, fui instantáneamente a comprobarlo, queriendo hinchar el pecho y ser un héroe. La zorra gritaba detrás de mí, pero mi mente ya estaba en otra parte. Vi a un gilipollas dándole caña a una chica, y de ninguna manera iba a dejar que la agredieran, así que lo arrastré lejos de ella.

Ahora me doy cuenta que se trataba de Karen y Manny, pero ni siquiera me molesté en mirarla. Simplemente esperé hasta que la oí huir, y entonces empecé a lloverle golpes. Golpeé y pateé más de lo que debía. No dejaba de verlo golpeando a una chica inocente, y no podía dejarlo pasar.

Para ser sincero, también estaba interiorizando todo tipo de otras mierdas y todo salió a la luz en ese momento. Mi vida estaba descendiendo lentamente hacia el infierno durante mucho tiempo. Había estado bebiendo demasiado para tratar de lidiar con mi rabia y frustración, pero eso no era más que un círculo vicioso que conducía a más mierda en mi vida.

Estaba atrapado en la rutina y ese fue el momento que lo cambió todo. Obviamente, no fue el mejor momento de mi vida, no estoy orgulloso de ello, pero me sacó de la niebla en la que vivía. Me hizo sentir todo y por fin afrontarlo.En cierto modo, me preparó para conocer a Daisy... aunque nunca diría esa parte en voz alta.

Finalmente, el grito de la chica a la que pretendía follar contra una pared mugrienta me sacó de mi estado de furia y dejé de atacar. De todos modos, Manny estaba prácticamente inconsciente en ese momento, aunque seguía vivo al cien por cien. Lo sé a ciencia cierta, porque murmuró "jódete" a través de sus encías ensangrentadas.

Miré a mi alrededor en busca de mi pareja de una noche. Mis nudillos, llenos de sangre, eran el único daño en mi cuerpo, y me sentíalleno de energía y listo para salir. Un buen polvo rápido me habría venido muy bien en ese momento, pero ella no estaba por ninguna parte.

En su lugar, encontré a algunos de mis compañeros fumando fuera, así que también me fumé un cigarrillo. Luego seguimos adelante y disfrutamos del resto de la noche. Puede que no se me mojara la polla, pero el resto de la noche fue buena.

Entonces llegó la mañana.

Me desperté en el piso de mi amigo con una maldita resaca.

La voz de mi amigo retumbó desde la cocina sólo un momento después. "Joder, ¿qué has hecho, Jake? Estás en la maldita televisión".

Me tambaleé hacia donde él estaba sentado, tratando desesperadamente de recordar qué comportamiento idiota de borracho y desordenado había tenido, pero me quedé en blanco. ¿Cuánto había bebido? ¿Por qué siempre tenía que ponerme tan salvaje?

Vi cómo mi nombre aparecía en las noticias de la pantalla. Decían que había asesinado a alguien. Finalmente, había una cosa de la noche anterior que podía recordar y era la paliza que le había dado a ese imbécil.

Sin embargo, estaba seguro queno lo maté.

"¡No, no!" Dije, desesperado por que mi amigo me creyera. "Yo no maté a ese gilipollas, todavía estaba vivo cuando lo dejé".

Mi amigo seguía entretenido, todavía incrédulo. "Bueno, la policía está segura de que tú lo hiciste. Será mejor que corras, amigo".

Salí de allí y me di a la fuga. Me quedé en la ciudad porque imaginé que la policía esperaba que huyera a otro lugar, aprendí que es mucho más fácil esconderse a la vista.

Mi nombre estaba cada vez más ligado al asesinato y cuanto más me demonizaban los medios de comunicación, más tenía que esconderme.

Les conté a Daisy, Karen y Lucas una versión depurada de los acontecimientos de esa noche, y me sentí bien al soltarlo.

Estuve guardando todo esto incluso más de lo que pensaba.

Le conté algo a Daisy, pero ciertamente no había entrado en detalles.

Me alegro que ahora sepa la verdad sobre lo que realmente ocurrió, porque una parte de mí todavía se culpaba a sí misma.

Mi recuerdo parecía muy claro, pero el alcohol jugó un papel muy importante en esa noche. No se puede negar eso. Además, ayuda que Karen y Lucas sepan la verdad ahora.

Odiaba que hubiera un pequeño elemento de duda, por muy racional que fuera.

Ahora podría haber una oportunidad para mí y Daisy.

Capítulo 18

Daisy

Me tomo un segundo para intentar asimilar esta información. Confiaba que la policía acabaría encontrando al verdadero asesino, permitiendo que Jake siguiera libre, pero ahora que sé quién, esa fantasía se ha convertido en nada.

Aunque Lucas no se ha presentado ante la policía y ha admitido que es culpable, no quiero que vaya a la cárcel, como tampoco quiero que Jake esté entre rejas.

Así que ahora me siento entre dos hombres. Uno es un asesino y el otro es inocente, pero lo culpan. No hay nada que pueda hacer al respecto. Si entrego a Lucas, mi hermana perderá al padre de su bebé.

Me devano los sesos, rezando por una solución, pero permanece frustrantemente en blanco.

¿Qué diablos podemos hacer ahora?

No podemos no hacer nada.

Lanzo una mirada hacia Karen, que está tan aturdida y confundida como yo. Me equivoqué al pensar que tendría todas las respuestas.

Maldita sea. Esta situación parece bastante desesperada.

Miro a Jake. Quiero llamar su atención, su mirada está fija en sus pies.

Mi corazón está con él y quiero abrazarlo con fuerza. Está claro que está lidiando con su propia ola de emociones y tengo la impresión que no es el tipo de persona que se abre fácilmente. Se enfrenta a su mierda a su manera.

—De acuerdo, no podemos quedarnos sentados aquí, —vuelve a decir Lucas al otro lado de la habitación. —Tenemos que hacer algo al respecto. Tengo que hacer esto bien, pero no puedo irme por esto. Tengo que estar aquí para mi hijo cuando nazca.

Mira a Jake como si tuviera miedo de recibir un puñetazo. —Siento que te hayas metido en este lío, Jake, ¿verdad? Haré lo que sea para ayudar.

Lucas se pasa la mano por el pelo una y otra vez.

Cuanto más lo conozco, más convencidaestoy de que todo fue un gran error. Lucas no quería matar a Manny. El tipo puede ser alto, musculoso y fuerte, pero es un gigante amable. No parece que tenga un hueso peligroso en su cuerpo,de hecho, es probable que se haya hecho gorila para proteger a la gente; nunca me lo imaginaría lanzando su peso de la forma en que lo hacen algunos tipos excesivamente machos.

Y ahora su principal prioridad es mi hermana y su hijo no nacido.

—¿Alguna idea? —Pregunto con voz mansa.

El silencio se cierne sobre nuestras cabezas. Me doy cuenta de que Jake está pensando "vamos a entregarlo", sin embargo, esa no una opción. No podemos ser responsables de que el bebé de mi hermana crezca sin padre.

—Quizá, —dice Karen antes de volver a cerrar los labios con fuerza.

—Continúa. —Sonrío, sonsacándole la respuesta. Si tiene una idea, tenemos que escucharla.

—Creo que deberíamos ir a hablar con Ryder. Sé que puede parecerte raro porque se presenta como un sórdido, pero es muy ingenioso.

—Por ingenioso, ¿quieres decir peligroso? —Pregunto. Estamos metidos en un buen lío yno estoy segura de que profundizar en la madriguera sea una buena idea.

—Supongo que sí, no se me ocurre nada másy parece que ustedes tampoco saben qué hacer. Tal vez sea peligroso, tal vez es lo único que puede ayudarnos en este momento.

Me resisto. Seguramente tiene que haber otra respuesta. Esta no puede ser nuestra única opción.

—Sé que no es mi mayor fan, pero parece que le gustas, Daisy, —señala Karen.

—Creo que tienes razón. —Lucas asiente, enviando mi corazón aún más al suelo.

Karen toma la decisión final por el resto de nosotros. Siempre ha tenido una forma inteligente de hacerlo.Vuelvo a tragar el nudo de miedo que tengo en la garganta: no me sirve de nada en este momento. Necesito concentrarme.

—Bueno... —Karen se mueve en su asiento, un poco incómoda.

—¿Estás bien? —Pregunto. No me gusta verla así, si está incómoda por algo, entonces debe ser malo.

—Sí, es que... —Ella mira a Lucas. —Sé que es una molestia, pero antes de hacer nada, tengo una cita con el médico. Es sobre el bebé, así que no puedo faltar.

—¡No, no, en absoluto! Ve. Esto puede esperar un rato. —Miro su vientre hinchado. —Todavía no puedo creerlo.

Intercambiamos sonrisas tristes antes que Lucas insista en que tienen que irse si no quieren llegar tarde.

Una vez que la puerta se cierra tras ellos, me dirijo a Jake. —¿Quieres una bebida o algo de comer?

Ignora mi pregunta. —¿Por qué cojones te planteas pedirle ayuda a ese capullo?, —ladra, poniéndose en pie con las mejillas enrojecidas por la ira. —¿Y por qué no te enfadas por el hecho de que tu hermana y su novio me hayan dejado cargar con la puta culpa de algo que ni siquiera he hecho?

—¿Qué? —Pregunto. ¿A qué demonios se refiere ahora? —¿Te refieres a conseguir ayuda de Ryder? No lo sé, no fue mi idea,no sé qué más podemos hacer. En cuanto a tu otra pregunta, estoy enfadada, pero, al mismo tiempo, Lucas estaba ayudando a mi hermana. Si le decimos a la policía que fue él, su hijo crecerá con su padre en prisión.

—¡Joder! Esto es una mierda. —Suspira con fuerza. —Bien. No quiero ninguna ayuda de ese baboso dueño del club, de seguro nos delata a la primera oportunidad.

—Lucas y Karen no creen que lo haga. —Mantengo mi voz calmada y considerada. —Si ellos confían en él, entonces nosotros también tenemos que hacerlo. No tenemos otra opción. ¿Quieres estar huyendo para siempre? ¿Quieres acabar potencialmente en la cárcel?

—¿Por algo otro tipo hizo? ¡Claro que sí!

Su sarcasmo me corta como un cuchillo y luego me muestra su espalda, como si ya no pudiera soportar mirarme.

Entiendo que esté enfadado, sin embargo,Ryder podría ayudarnos.

¿Está realmente dispuesto a arriesgar todo por celos? Eso es una locura. No siento nada por Ryder. Incluso si hubiera entrado en ese club sin conocer a Jake, no sentiría nada por él.

¿Cómo lo expreso sin acusarle de exagerar? No me imagino que eso vaya a caer bien. Jake se enoja, explota y luego se calma,no tiene sentido pinchar a la bestia mientras está enfadada, tengo que dejar que resuelva sus problemas por sí mismo.

Lo siguiente que sé es se abalanza sobre mí.

Abro la boca, lista para otra pelea a gritos, preparada para acallar todas sus celosas acusaciones.

En lugar de gritarme, su boca se aplasta contra la mía.

Me consumen los besos furiosos y apasionados que me riega, aturdiéndome hasta el silencio.

Capítulo 19

Daisy

—¿Jake?

Me planteo dar un paso atrás para evaluar qué demonios pasas, pero algo me detiene. A pesar de mi enfado con él, quiero esto,quiero descargar toda mi frustración de esta manera,de hecho, no podría ni siquiera empezar a imaginar una forma mejor.

—¿Estás tratando de alejarme? —dice con una sonrisa de satisfacción, desabrochando mis vaqueros y metiendo un dedo dentro de las bragas. Enrosca el dedo, acariciando mi botoncito.

Mi cuerpo se estremece de placer y en lugar de seguir luchando, empujo más su mano, obligándole a meterme el dedo con más fuerza mientras la yema de su pulgar dibuja lentos círculos en mi clítoris. Quiero más,más de lo que nunca he recibido de nadie antes.

Otro dedo se desliza, luego otro, y estoy tan mojada que no puedo soportarlo. La rabia sigue ahí, ardiendo, transformándose en una ardiente pasión.

La palpitante erección de Jake me aprieta la pierna. Lucha por liberarse de su prisión material, quiero desesperadamente que se quite la ropa. Me muero por sentirlo dentro de mí,quiero que me folle una y otra vez, cada vez más fuerte, hasta que todas estas locas emociones desaparezcan, hasta que no quede nada más que el uno al otro.

—No, —respondo finalmente, justo cuando se aleja de mí.—Quiero más de ti.

—Apuesto a que sí, chica mala, —gruñe Jake, quitándose los pantalones.

Siento la necesidad de decirle algo. No sé por qué este es el momento oportuno, solo lo es. —No, no lo soy,no soy una chica mala. Normalmente soy una buena chica, pero tú haces que quiera ser mala.

—Oh, Dios, nena. No sabes lo que me hace eso, —dice, sin aliento ante mi revelación.

Acaricio su cara con las manos. —Arruíname otra vez, —susurro antes de besarlo con fuerza.

Responde vigorosamente, arrancando toda mi ropa en lo que parece un segundo.

De nuevo me encuentro desnuday expuesta. Me encanta.

—Date la vuelta, —me susurra al oído. —Quiero que me des la espalda.

Accedo con gusto, deseosa de sentirlo en cualquier ángulo que me permita disfrutar al máximo de su longitud.Él desliza una mano sobre mis omóplatos mientras me acaricia entre las piernas con la otra.

Exhalo respiraciones cortas y agudas. La anticipación me está volviendo loca.

—Para de juegos, Jake. Fóllame ya.

Deja escapar un gemido bajo ante esta petición. —Sí, señora.

Su cuerpo se estrella contra el mío. La sensación de su piel caliente contra la mía me produce escalofríos de deseo por todo el cuerpo. Cuando su polla se lanza finalmente dentro de mí, grito con una satisfacción carnal que me sorprende.

Arqueola espalda y grito su nombre mientras él me penetra profundo. Cuanto más respondo, más fuerte y más rápido me folla.

Pronto me agarro a la mesa que tengo delante y me aferro a ella con todas mis fuerzas. Si se me escapa el agarre, podría caer, y no quiero que eso ocurra. Sus largas y profundas caricias se sienten tan jodidamente bien que no quiero que termine. Lo necesito tanto.Sus dedos se abren paso y frotan con maestría mi clítoris, haciendo que todo seamil veces mejor.

—Me has destrozado, —anuncia Jake en un susurro ronco, sus caderas trabajando aún más fuerte. —Nadie me ha hecho sentir como tú.

El calor se extiende desde mi núcleo hasta mis extremidades. El placer ya empieza a llenarme y no puedo mantener esta conversación.

—Ajá, —respondo, esperando que entienda la indirecta.

Me agarra del pelo, tirando ligeramente de mi cabeza hacia atrás. —Eres mía. Toda mía. ¿Lo entiendes?

—Sí,—jadeo, miorgasmo subepor mis piernas. En cualquier momento estallaré.

—Me perteneces. Y no volverás a ir a la oficina de otro tipo sin mí, ¿entiendes?

Su actitud posesiva me excita aún más. En ese momento, haría cualquier cosa por él, incluso atravesar un pozo de fuego en llamas, con tal de que me siga follando así.

—Sí. —El éxtasis me atraviesa y me siento totalmente impotente. —Sí, Dios, Jake. Sí.

—Bien, —dice Jake antes de gruñir y derramar su semilla dentro de mí.

Nos desplomamos en el suelo, exhaustos. Jake me rodea con sus brazos mientras jadeamos sin aliento. Nos quedamos tumbados en silencio durante unos momentos, recuperándonos tranquilamente. No sabía que el sexo furioso fuera tan bueno.

Que nos sintamos así mutuamente lo hace aún mejor,me encanta excitarlo así, y el hecho de poder hacerlo incluso mientras estábamos en medio de una estúpida discusión es aún mejor.

Finalmente se gira para mirarme.—Lo digo en serio, sabes.

Tardo unos segundos en abrirme paso a través de la dichosa niebla para entender lo que quiere decir.

—Soy tuya, —digo, asintiendo con la cabeza. Supongo que es su forma de pedirme que sea su novia, y estoy más que preparada para ello. Sé exactamente cómo me siento.

—Y si tenemos que volver al club de striptease, no verás a ese tipo estando sola.

—De todas formas no quiero, —respondo, sonriendo alegre. —No quiero volver a estar en ningún sitio sin ti.

Nos quedamos tumbados un rato, simplemente disfrutando de estar el uno con el otro. En este momento, es todo lo que necesitamos.

Al diablo con la realidad.

Capítulo 20

Jake

Después de un delicioso revolcón con Daisy y un sándwich, me reconozco a mí mismo.

Atravesamos las puertas del club de striptease, un portero.Una stripper embarazada, la chica que se presentó a la prueba esta mañana y un hombre buscado, somos un grupo de aspecto variopinto, pero me importa una mierda. Que todo el mundo se quede mirando si eso es lo que quiere hacer.

Si este es el camino que tenemos que tomar para acabar con todo este puto lío, más vale que acabemos de una vez. Empiezo a preguntarme cómo vamos a acceder a Ryder esta vez, pero Karen ya está en ello.

Se adelanta a todos y abre la puerta tras la que Daisy desapareció hace sólo unas horas. Parece el tipo de persona que no se anda con rodeos.

Daisy me agarra de la mano con fuerza, tomándose en serio las palabras que dije antes. Ella es mía, y lo sabe. No creo que haga nada para estropearlo. Por otra parte, yo tampoco lo haría.

Al entraral despacho de Ryder, Karen ya está dentro hablando con él. Por su voz sé que está llorando.

—...todo es un gran lío, no sabemos qué hacer.

—Vale, no te preocupes, Karen. Lo arreglaré. Sabes que cuido a mis chicas.

La cara de Ryder es inesperadamente sincera. Tal vez realmente podamos confiar en él.

—Siento haberte metido en esto, jefe, —dice Lucas, uniéndose a la conversación. —Y entenderé si tienes que despedirme ahora. Obviamente, me encanta mi trabajo y no quiero perderlo, pero si te preocupa lo entiendo.

—No, —interrumpe Ryder con firmeza. —Te necesito aquí, Lucas. Sé por qué hiciste lo que hiciste, y sé que fue un accidente. No, perderte de mínegocio no es la solución. Pensaré en una.

—Gracias, —dice Karen, con la voz apenas por encima de un susurro.

Miro a Daisy, que también me sonríe. Cree que todo esto ha terminado y que Ryder puede hacer que todo desaparezca por arte de magia, sin embargo, hay una sensación amarga dentro de mí, que me dice que no será tan sencillo.

Tiene que haber una trampa.

—Entonces, Jake, ¿es así? —La atención de Ryder se vuelve hacia mí.

Me pongo de pie e inflo el pecho. Este tipo tiene que saber que soy una fuerza a tener en cuenta. No voy a ser jodido, no por alguien como él.

—Sí, —digo.

—El misterioso hombre al que se le atribuye el asesinato.

Asiento con la cabeza, sin saber a dónde quiere llegar con todo esto.

Se levanta y sale de su escritorio. Hay una luz detrás de sus ojos que sugiere que tiene una idea. Algo me dice que esto no me va a gustar.

—Realmente, tú eres el que más tiene que perder de todo esto.

—Supongo que se podría decir eso, —respondo con rigidez.—A menos que Lucas se entregue.

—Sí, pero a ti te persigue la policía. Si te atrapan, te encerrarán sin hacer preguntas. Estoy seguro de que hay suficientes pruebas para condenarte, aunque seas inocente. Después de todo, no habrían lanzado una cacería nacional por ti si no fuera así. Nunca es buena idea dar información incorrecta a los medios de comunicación...

—Está bien, entiendo lo que dices, —digo. —¡Ve al grano, por el amor de Dios!

Sonríe, sabiendo que me tiene exactamente dónde quiere.

—No te debo nada. Sin embargo, quiero proteger a Lucas y a Karen. Incluso me gustaría cuidar de la dulce Daisy.

La rabia burbujea en la boca del estómago. Sé que lo hace para contrariarme. Me encantaría que su intento no me afectara en absoluto, pero no puedo evitar sentirme agitado.

Nunca cometí el puto delito y sin embargo sigo pagando por él.

Siento que Ryder está a punto de descargar sus celos en mí. Primero, no pudo conseguir a Karen, perdió a Lucas, y ahora, Daisy también está fuera de los límites.

—Así que... —Ryder mueve su cuerpo mucho más cerca del mío, tratando de intimidarme. —Voy a necesitar algo de ti, si quieres que te ayude a salir de tu apuro.

No respondo.

Permanezco quieto y en silencio. No necesita una respuesta en este momento, sabe que no tengo opción, porque si no, no estaría aquí.Sus ojos se dirigen sugestivamente hacia Daisy, haciéndome perder la cabeza.

—¿Qué coño? —Digo, arrancando mi mano de la suya y cerrándola en un puño. Si tengo que machacar a este tipo para demostrarle la puta locura que es esa idea, lo haré. Me importa una mierda si tengo que ir a la cárcel por ello.

—Cómo te atreves, carajo. Como si pensaras que voy a considerar esa opción. Realmente eres una basura.

Justo cuando levanto el puño, con la niebla roja descendiendo, me sorprende con una carcajada.

—Oh, Jake. —Mueve la cabeza entretenido. Si no estuviera tan confundido en este momento, lo golpearía con fuerza.

—Eres divertidísimo. No, por supuesto, no quiero a Daisy. ¿Crees que no puedo tener mis propias chicas? Además, respeto que sea tuya. No quiero robarte a tu chica.

Se lleva la mano al pecho en un falso gesto de ofensa, como si tuviera que creer que un tipo con contactos como él no está en contra de la práctica del robo.

—No, lo que quiero es a ti, —continúa.

—¿Eh?—Oh Dios, este tipo no está ligando conmigo, ¿verdad? Eso sí que sería jodido.

—Quiero que trabajes para mí.

Esto no puede ser bueno, aunque aún no estoy seguro de cuál es la trampa. —¿Como lo hace Lucas? ¿Como un gorila?

Considero esa opción por un momento. Trabajar como portero de un club de striptease para salvarme de ir a la cárcel. No, esa opción parece demasiado buena para ser verdad.

—Más o menos. Creo que los detalles de esto deben ser discutidos en privado, ¿no?

La forma en que me mira no me da otra opción que asentir. Está claro que el trabajo que quiere que haga es solo para mis oídos.

—No, yo... —Daisy comienza, pero le lanzo una mirada para silenciarla.

Claro, es hipócrita; después de todo, insistí en que no podía ver a Ryder a solas, pero estoy tratando de protegerla.

Karen es la que se involucró con Manny en primer lugar. Yo soy el que decidió que era una buena idea darle una paliza, lo que hizo que la policía creyera que yo lo había matado, y Lucas es el que lo mató accidentalmente. Los tres estamos involucrados.

Daisy es inocente. En todo caso es culpable por asociación. La puse en suficiente peligro y si hay algo que pueda hacer para protegerla, lo haré.Porque, aunque la conozco desde hace poco tiempo, ya significa el mundo para mí.

—Espera fuera, serán unos minutos. —Le doy un ligero beso en la cabeza y aspiro el dulce aroma de su pelo antes de acompañarla a la puerta.

—Gracias, Ryder. Te lo agradezco mucho, —dice Karen. Hace una pausa por un segundo, con una mirada pensativa. —Sé amable, ¿de acuerdo?

Ryder se ríe. —Por supuesto. ¿Alguna vez no lo fui? —La mirada que le lanza Karen le hace reír. —Nos vemos pronto. Cuídate.

En cuanto la puerta se cierra detrás de los tres, Ryder se gira para mirarme.

—Bien, —dice, sonriendo alegremente como si le hubiera tocado la lotería. —Vayamos al grano...

Capítulo 21

Daisy

No puedo quedarme quieta y no sé cómo demonios Karen y Lucas están tan tranquilos. Están tan relajados, bebiendo despreocupadamente sus bebidas como si no tuvieran ninguna preocupación en el mundo. ¿No se dan cuenta de que sus vidas también penden de un hilo?

—¿Quieres quedarte quieta, Daisy? —Karen me sisea. —Se supone que no debemos llamar la atención.

—¡Oh, sí, porque encajamos tantoaquí! —Digo, indicando nuestro extraño entorno. —Dos chicas, una de ellas embarazada, viendo un espectáculo de striptease con un gorila. Completamente normal.

—¡Si no actuaras como una loca verías que no es tan extraño!

Intento calmar mi corazón acelerado,pero no me lleva a ninguna parte. Diga lo que diga Karen, no creo que esté exagerando.

—¿Qué está haciendo Ryder? —Pregunto. —¿Por qué no podíamos quedarnos? No puedo soportar esto.

—Ryder sabe lo hace. Es la única persona en el maldito mundo que podría sacarnos de esto. Tienes que confiar en él o, al menos, confiar en mí.Jake es un hombre adulto ypuede cuidar de sí mismo. Tienes que dejar de preocuparte ote dará un ataque al corazón.

Le lanzo una mirada desagradable. La mayor parte de la preocupación que tuve en los últimos meses ha sido por ella. No tiene derecho a decirme cómo debo sentirme ahora, sobre todo teniendo en cuenta que fue su novio quien metió a Jake en este lío sin querer.

No puedo apartar los ojos de la puerta mientras espero con impaciencia que Jake aparezca. Entonces podré saber de inmediato lo mal que están las cosas.

—Tengo miedo, eso es todo, —murmuro en voz baja.

—De verdad te preocupas por él, ¿no? —Pregunta Karen. —Es decir, ya me imaginaba que era algo más que un amigo, veo que es más profundo que eso. ¿Lo amas?

—¿Amarlo? Por supuesto que no. No lo conozco desde hace mucho tiempo como para amarlo. Estoy tan a la defensiva que es casi como si intentara convencerme a mí misma. —Es un tipo increíble y...

Antes de poder continuar esa frase, Jake aparece a la vista.

—¡Jake! —Grito, saltando de mi asiento. Ni siquiera me importa que la gente probablemente esté mirando. Ninguno de ellos me importa, solo él.

Lo agarro y lo acerco a mí, como si estuviera a punto de besarlo, aunque en su lugar le susurro al oído. —¿Está todo bien?

Asiente en silencio.

—¿Qué tuviste que hacer?

Me mira profundamente a los ojos, como si buscara una respuesta allí. —No importa. Lo único que importa es que ya es un hecho:estás a salvo.

Se detiene un segundo. —Todos estamos a salvo, —dice, casi como una idea tardía.

—¿Qué...? —Intento preguntar de nuevo, pero ya se está alejando.

—¿Nos vamos?, —les pregunta a Karen y Lucas. Asienten, y los tres se dirigen hacia la puerta, dejándome confundida.

¿Por qué demonios está siendo tan reservado?

Tendré que averiguarlo más tarde. Haré que me lo diga y no lo dejaré descansar hasta que lo haga.

Voy en la parte trasera de la moto de Jake, mi hermana y Lucas nos siguen en su coche,nos dirigimos a su casa para pasar la noche.Tienen una habitación libre y después de los locos últimos días que tuve, un descanso decente con la certeza de que mi hermana está viva suena como el cielo.

Al doblar la esquina hacia los bloques de apartamentos, veo el coche de policía.

—Mierda, —murmuro. —No están aquí por nosotros, ¿verdad?

¿Ryder nos delató? ¿Habría hecho eso? Tal vez por eso Jake no me dijo nada, aunque la realidad es que estamos en un barrio peligroso.

Podrían estar aquí para cualquiera.

Entonces, ¿por qué estoy tan segura que las cosas están a punto de irse al infierno?

—¿Estás bien? —grita Jake por encima del estruendo del motor. Es entonces cuando me doy cuenta de que estoy temblando como una hoja. Aterrada, me aferro a él con más fuerza. No puedo perderlo. Ahora no.

—Que no cunda el pánico, —grita más fuerte, pero incluso a través del viento que nos azota, no suena tan seguro como me gustaría.

Se detiene y aparca a poca distancia, como si estuviera decidiendo qué hacer. No me muevo de la moto. Quiero quedarme con él si va a correr. No quiero quedarme atrás.

Donde él va, yo también voy.

—Esperemos a tu hermana, —anuncia. —No podemos entrar sin ella de todos modos.

—¿No tienes miedo?

—No, —dice, con demasiada brusquedad para ser la verdad.

—¿Crees que Ryder podría...?

—No.

Me quedo en silencio, rezando para que Karen tenga todas las respuestas.

—Actúa con naturalidad, se acercan, —indica. Esto no nos da otra opción que desmontar la moto y quitarnos los cascos. Pareceríamos demasiado extraños allí sentados.

—¿Sr. Malone? —pregunta uno de los oficiales.

Asumo su aspecto, el hombre que está a punto de despojar mi vida de Jake. El que está a punto de quitarme la única manta de seguridad que tengo. Tiene unos ojos agudos, brillantes y el estómago regordete de un hombre al que le gusta la comida basura y odia el ejercicio. Quiero despreciarlo, pero estoy demasiado adormecida por dentro.

—Sí, —responde Jake, con resignación en la lengua.

—Soy el oficial Scout, y este es el oficial Alexander.

Se dan la mano y me pregunto qué demonios está pasando. ¿No deberían inmovilizarlo en el suelo y esposarlo, o apuntarnos con una pistola?

El agente continúa: —Nos hemos enterado de que podría quedarse aquí. ¿Le parece bien entrar? Tenemos algunas cosas que nos gustaría discutir con usted.

Esto no parece el arresto que esperaba en absoluto. Tampoco parece un procedimiento policial estándar. ¿Dónde están las esposas, los perros policía, el "tiene derecho a guardar silencio"? ¿Seguro que eso no ocurre sólo en la televisión?

—Por supuesto, —responde, imperturbable. —Pero la casa pertenece a la hermana de Daisy, así que tendremos que esperar a que vuelvan. No deberían tardar mucho.

—Bien. —El oficial Scout parece incómodo ahora. —Bueno, esperaremos a que lleguen, supongo.

Vuelven a su coche patrulla y, cuando por fin están fuera del alcance de mis oídos, me enfurezco, mordiendo las palabras entre los dientes apretados: —¿Qué demonios está pasando? ¿Te van a detener o no?

—No, —responde Jake. —O ya estaría en la parte trasera de ese coche.

—Bueno, ¿entonces qué? —Tiro de su brazo, desesperada por tener toda su atención.

—Tendremos que averiguarlo, supongo, —responde, para mi frustración.

Por suerte, mi hermana y Lucas hacen su aparición unos segundos después.

Al ver el coche de policía, Karen me mira fijamente, pero yo solo puedo encogerme de hombros con impotencia. No sé lo suficiente sobre lo que está pasando como para comunicarme verbalmente y mucho menos telepáticamente.

—Pongamos en marcha este espectáculo. —Jake me tira del brazo y yo le sigo.

En cuanto estamos todos sentados en el pequeño salón delantero, sosteniendo torpemente tazas de té y café, comienza el Oficial Scout.

—En primer lugar, me gustaría disculparme en nombre del departamento de policía de la ciudad. Usted era nuestro principal sospechoso porque fue la última persona vista con la víctima, involucrada en un altercado físico. Tenemos un testigo ocular de eso.

Ugh. Está tratando de defender su error. ¿Qué clase de disculpa de mierda es esta?

Jake ha estado huyendo durante meses, y todo lo que consigue es "oh, lo siento, pensamos que teníamos razón sobre ti".

—Han salido a la luz nuevas pruebas de que la muerte del Sr. Manny Wheeler no fue más que un trágico accidente.

Todos esperamos que se explaye, no dice nada más. Ni siquiera puede hacer contacto visual con nadie. Todo esto es demasiado extraño para las palabras.

—¿Qué quieres decir con un accidente?

—Me temo que no puedo divulgar los detalles, —responde bruscamente, y luego pasa al siguiente tema. —Ahora, en cuanto a usted, señor Malone, emitiremos una declaración a los medios de comunicación, declarando su inocencia. Espero que esto le resuelva el asunto.

—Espera... — Jake me agarra del muslo y habla por encima de mí.

—Gracias, oficial.

¿Gracias? ¿Por qué demonios está agradeciendo a este tipo? Debería estar enfadado.Debería exigir que le expliquen cómo han podido meter la pata hasta el fondo. Seguirá siendo demonizado por la gente que cree que no hay humo sin fuego. De repente me doy cuenta de algo y me obligo a cerrar los labios con fuerza.

Todo esto es parte del plan de Ryder...

Capítulo 22

Jake

Bien, es oficial: Hice un trato con el Diablo, está demostrado su poder al ver que la policía ya no me busca.

Me voy a ver obligado a darle exactamente lo que quiere...

"Vamos a ir al grano".

Así empezó la conversación. Sabía que esas palabras iban a suponer un problema para mí, y tenía razón. Me indicó que tomara asiento y me ofreció una bebida.

"Entonces, ¿qué es lo que quieres?" Le pregunté. No le dejaría tener a Daisypor nada del mundo. Esperaba que él pudiera ver eso.

"Empecemos con lo que voy a hacer por ti, ¿quieres?"

No respondí, otra vez me estaba provocando.

"Te quitaré a la policía de encima", continuó. "También me aseguraré que Daisy, Karen y Lucas estén protegidos y haré saber a las autoridades que la muerte de Manny no tuvo absolutamente nada que ver con ninguno de ustedes".

Quería que le preguntara cómo iba a hacerlo, qué iba a decir, pero no lo hice. De ninguna manera iba a darle a ese cabrón la satisfacción.

"Entonces, a cambio, quiero que trabajes para mí. El trabajo no será aquí. El trabajo será parte de mi negocio paralelo".

Supuse que se refería a sus actividades delictivas,de lo contrario, habría salido a decir lo que era. Tenía más que suficiente experiencia en ese tipo de trabajo.

"¿Haciendo qué?"

Tenía que preguntar. No quería aceptar nada a ciegas.

El manipulador hijo de puta hizo un gesto evasivo con la mano. "Esto y aquello".

"Bien,de acuerdo".

"Bueno, antes que aceptes, hay más".

¿Más? ¿En serio? Este tipo no era más que un imbécil pretencioso. ¿Quería que le vendiera mi puta alma o algo así? ¿Qué le diera mi hijo primogénito?

"Necesito que dejes a Daisy".

"¿Dejarla?" Pregunté. Lo que decía no tenía sentido

"Necesito que la dejes atrás y te comprometas plenamente conmigo. Lo que voy a pedirte es peligroso. Hay riesgos. No hay necesidad de que ella se mezcle en nada de esto".

"Absolutamente no", dije. Acababa de encontrarla y no tengointención de dejarla ahora.

O nunca.

¿Qué demonios iba a decirle?

"Mira, castígame. Por el amor de Dios, pero no la metas en esto".

Aunque sabía que no debía darle cuerda, no pude evitarlo. Me estaba cabreando de verdad.

"Eso es lo que estoy diciendo,dejémosla fuera de esto. Necesito a alguien como tú en mi equipo, también te estoy haciendo un favor. Sabes que la policía no se detendrá a menos que yo intervenga y la razón por la que quiero que dejes a Daisy es para mantenerla al margen. Es una chica dulce e inocente que obviamente ha pasado por bastante. No necesita mezclarse en algo peligroso".

"Entonces no lo haré". Sacudí la cabeza con obstinación. No había forma de hacerlo.

"Muy bien". Ryder sonrió con suficiencia. "Es que... este lío con Manny no lo es todo, ¿verdad? Aunque la policía descubra tu inocencia en este caso, no tardarán en averiguar tu pasado. No es tan difícil de descubrir".

Mi cara palideció y mi corazón se hundió en el estómago. ¿Realmente estaba hablando del tipo de mi pasado? ¿El que realmente maté?

Joder.

"Sí, te investigué", continuó.

Sentí que la sangre se me escurría de la cara. Me tenía cogido por las putas pelotas, y lo sabía. No había forma de librarme de esto.

"¿Cómo?" No quería hacer la pregunta, pero de alguna manera se liberó de todos modos.

"Conozco a gente". Cruzó la habitación y me tendió la mano para que la estrechara. "¿Tenemos un trato?"

Mi mente se aceleró, tratando de encontrar cualquier maldita manera de salir de esto, pero no se me ocurrió nada.

"Sí", asentí. Conmocionado, extendí mi mano.

Nos estrechamos, y eso fue todo.

Había vendido mi alma. Estaba hecho.

Era el fin de mi relación.

Capítulo 23

Jake

Karen se fue a la cama en cuanto se fueron los agentes. Supongo que estar embarazada agota a una mujer mucho más rápido de lo normal. En este caso, es algo bueno, porque si esta va a ser la última vez que vea a Daisy, quiero pasar todo el tiempo posible a solas con ella.

No sé si es bueno o malo que no pueda contarle mi inminente abandono. Sé que será horrible cuando se despierte sola, pero no tengo ni idea de cómo podría empezar esa conversación. Además, no creo que sea lo suficientemente fuerte como para ir si me ruega que me quede y no duraré mucho si me cruzo con un tipo tan poderoso como Ryder.

No tengo otra opción. Tengo que alejarme y dejarla en mi retrovisor.

—¿Estás bien? —pregunta Daisy con sueño. —Pareces un poco distraído.

Me doy cuenta que la estoy mirando como un idiota, así que sonrío y me acerco para besarla. Le chupo el labio y un gemido involuntario se escapa de su boca. De repente, estoy duro como una roca.

¿Cómo puede ponerme cachondo todo el puto tiempo? A pesar que ya hemos follado dos veces hoy y de que estoy en medio del desamor y la desesperación, la deseo.

—¿Jake?, —pregunta entre mis besos.

—¿Hmm? —No puedo responder de forma completa.

—¿De qué iba la reunión con Ryder?

Ryder. La última persona en la que quiero pensar ahora mismo.

—Ahora no,hablemos de ello más tarde.

No se lo diré después.

Ni siquiera estaré aquí para que me lo pida.

Es cierto, estoy actuando como un cobarde, y prefiero eso a pasar nuestras últimas horas besándonos que llorando.

Me pasa las manos por debajo de la camisa y me recorre la espalda con las uñas. Todo lo que quiero hacer ahora es explorar cada centímetro de ella. Descubrir cada curva, cada punto dulce. Memorizar cada centímetro para poder recordarla en las muchas noches solitarias que vendrán.

Le doy una serie de besos en la garganta y echa la cabeza hacia atrás, animándome. Su piel es suave, dulce, huele a madreselva y a lluvia fresca.

Nunca habrá otra chica como ella.Eso lo sé.Quiero llevarla donde pueda mirarla a los ojos mientras lo hago. Quiero ver su hermoso rostro mientras el éxtasis la consume. El momento será agridulce, y no quiero perderme ni un segundo.

Nos despojamos rápidamente de nuestras ropas, el deseo de tomarla clava sus garras en mi pecho.Tiene los ojos entrecerrados y me mira con un deseo que me vuelve loco. Le acaricio la entrada con la punta de mi polla.

Se retuerce y trata de tirar de mí más adentro, pero me niego a dárselo, incluso cuando se agita desesperadamente debajo de mí.

—Todavía no, —me burlo de ella.

No, hay algo más que debo hacer antes de dejarla por Dios sabe cuánto tiempo. Algo que aún no he hecho, pero que me muero por hacer.

Necesito probarla.

Me deslizo por su cuerpo mientras ella jadea en la cama. Al principio, parece confundida por mis besos en su estómago, pero pronto se da cuenta de hacia dónde va estoy jadea excitada. Sus manos encuentran el camino hacia mi pelo, se enreda y tira de él con placer.

Meto la cabeza entre sus piernas, abriéndolas más con la nariz, ella me deja. Me tomo un segundo para contemplar sus perfectos pétalos rosados antes de levantar la vista y observar su cara mientras se retuerce de anticipación. Esta es otra faceta increíble de ella que echaré de menos. Mi chica sucia. La que quiere ser traviesa sólo para mí.

Antes de emocionarme, paso a la acción, pasando rápidamente la lengua por su clítoris, sintiendo cómo se hincha con su excitación.

—¡Oh, mierda! —Se retuerce debajo de mí. Intenta quedarse callada, pero no puede controlar sus reacciones.

Bien.

Sujeto sus piernas, fijándola en su sitio. Quiero que experimente cada segundo de esto.

Entonces le meto la lengua hasta el fondo. Su sabor es mejor de lo que jamás hubiera imaginado: dulce y picante a la vez. Me muevo, midiendo su reacción con cada movimiento. Quiero conocerla por dentro y por fuera, mejor que ella misma. Quiero anticiparme a lo que quiere, mejor de lo que nadie podría. Quiero ser la persona con la que nadie más pueda compararse, por muy egoísta que eso me haga.

Sus piernas no tardan en temblar mientras se acerca al clímax. Se libera de mis garras y se mueve contra mí.

—Joder, Jake. Te necesito. Te necesito dentro de mí ahora mismo. —Es tan fuerte que no me sorprendería que despertara a su hermana y a Lucas. Si a ella no le importa, a mí tampoco.

Me reposiciono para poder darle todo lo que quiere.

Mi polla también está desesperada por ella y no sé cuánto tiempo más podría haber aguantado. Está tan mojada cuando me deslizo dentro de ella que casi exploto allí mismo.

Todo esto es por mí. La hago sentir así.

Antesque pueda coger el ritmo, se da la vuelta para ponerse encima y nos inclina para que los dos estemos sentados. Comienza a balancearse hacia adelante y hacia atrás, cabalgándome con desenfreno.

Su pelo rubio se derrama por mi espalda mientras nos besamos y cada mechón me provoca descargas de deseo en la piel. Me rodea el cuello con sus brazos para que podamos mirarnos a los ojos, siento que no quiero mirar a nadie ni a nada más.

No podría llamar a esto "follar".

De hecho, esto es lo más cerca que he estado de hacer el amor.

Siempre creí que el ritmo rápido y furioso era el único que me funcionaba, pero este ritmo lento y sensual me está proporcionando el mismoplacer, si no más.

Daisy, realmente estás llena de sorpresas.

Se contrae alrededor de mi polla, mostrándome que está cerca del orgasmo. Echa la cabeza hacia atrás, regalándome esa hermosa garganta, y no puedo evitar mordisquearla.

Por suerte, le encanta.

—Jake, todo lo que haces es increíble, —jadea.

—Una chica tan traviesa y sucia, —respondo, queriendo estrecharla contra mi corazón. Tengo que comportarme con normalidad, o ella podría sospechar que pasa algo.

—Oh Dios, me voy a correr.

Enseguida lo siento. Es como si sus palabras se dirigieran directamente a mi polla.

—Daisy, —gruño. —Te voy a hacer mía esta noche, y no me importa si te dejo embarazada.

Ronronea suavemente y las paredes de su coño se tensan a mi alrededor.

Llegamos al mismo tiempo, cayendo al abismo y abrazándonos al mismo tiempo. Es estimulante, abrumador y totalmente desgarrador. Nos desplomamos sin aliento sobre la cama, sonriendo y riendo entre nosotros.

—Eso fue...

—Lo sé.

Nos tomamos unos segundos de silencio antes que vuelva a hablar.

—Jake, creo que...

—Sí, yo también.

Ninguno de los dos se atreve a decirlo, por razones muy diferentes, pero ambos lo sentimos.

Te amo.

Digo las palabras en mi cabeza, esperando que entienda el mensaje, aunque la siguiente vez que me giro para mirarla está profundamente dormida y roncando ligeramente.

Me quedo tumbado mirándola durante unos minutos. Si no fuera absolutamente necesario, no hay manera en la que me atreva a dejarla. Es todo lo que no sabía que necesitaba en mi vida: dulce, hermosa, inocente, sucia, honesta, divertida y completamente adorable.

Si preguntas a quienes me conocen si creen que alguna vez sentaré la cabeza, se reirán en tu cara. Luego dirían que tendría que ser una chica motera, tatuada y malvada la que llamaría mi atención. Yo también pensaba eso, pero de alguna manera me ha cautivado una belleza angelical de pelo rubio y ojos azules.

Y ahora tengo que dejarla atrás.

Karma, eres una mierda.

—Volveré,—susurro en voz baja, depositando un beso muy suave en su frente.

Me planteo brevemente dejarle una nota, pero ¿qué demonios le diría?

No puedo dar suficientes detalles para consolarla, y ya me habré ido para cuando lo lea. Estoy tomando el camino del cobarde¿qué otra opción tengo?

Me pongo la ropa con el corazón pesado.

No puedo dejar que esta mierda me destroce. Necesito hacer este trabajo para que al terminarpueda volver como un hombre libre y sin pruebas en mi contra respecto al crimen que cometí hace tiempo. Las cosas son una mierda en este momento, sin embargo,tengo que creer que puedo hacer esto bien, porque eso es lo único que evita que me derrumbe.

Consigo recoger todas mis pertenencias sin hacer ruido; toda una vida de escapadas de una noche me ha enseñado esta habilidad. Me arrastro hacia la puerta, pero antes de irme, me giro y echo una última mirada a Daisy.

—Adiós, mi niña, —susurro antes de cerrar la puerta.

Es hora de pagar mi deuda.

Capítulo 24

Daisy

Los rayos de sol me despiertan. No estoy preparada para abrir los ojos, así que me doy la vuelta.

Entonces recuerdo dónde estoy, con quién estoy, y me acerco, acariciando las sábanas a mi lado. —¿Jake?

Tengo la boca seca y, al no encontrarlo, abro los ojos y descubro que estoy sola en la cama.

¿Qué hora es?

¿Cuánto tiempo he estado dormido?

Me pongo de pie como un rayo. El reloj de la mesita de noche dice que son las ocho y media de la mañana.No tan tarde como esperaba.

Encuentro el pijama que Karen me dejó en el suelo junto a la cama. Anoche no llegué a ponérmelo. Mi deseo por Jake se impuso y me dormí desnuda. Mientras me los pongo, sonrío al recordar su lengua. Anoche estuvo increíble, y estoy deseando descubrir qué más puede hacer.

Sigue descubriendo cosas nuevas de mi cuerpo que yo misma desconocía.

Salgo al pasillo, esperando ver a Jake sentado frente al televisor o en la cocina. En cambio, encuentro ambas habitaciones vacías.

¿Dónde diablos está?Algo se siente mal. ¿Por qué no está aquí?

Por supuesto, podría haber una explicación racional, pero mi mente está sacando las peores conclusiones posibles.

Sería extraño despertar a mi hermana por esto, así que me sirvo un vaso de agua y me siento en el sofá a esperar.Debe haber ocurrido algo terrible.

Una lágrima perdida resbala por mi mejilla.

Ni siquiera sé por qué. No debería entrar en pánico hasta que no sepa algo con certeza. El principal problema es que esto me trae todos los recuerdos de no saber dónde estuvo Karen durante todo ese tiempo.

Finalmente, alguien se une a mí en la sala principal.

—Oh, gracias a Dios, Karen, —murmuro.

—¿Qué pasa? ¿Dónde está Jake?, —pregunta, sonando un poco somnolienta y confusa.

—No lo sé.

—¿No está aquí? —Me levanta del sofá para echarme un vistazo. Soy un desastre.

La expresión de Karen pasa de simpática a dura. —¿Se ha escapado?

Asiento con la cabeza, deseando que un enorme agujero me succione y me trague entera para no tener que sentirme así por más tiempo.

—¡Ese jodido gilipollas!

Lucas entra en la habitación y se encoge de hombros disculpándose. —¿Tal vez ha salido a tomar un café?

Sacudo la cabeza. Eso no es cierto, y él lo sabe.

Es hora de aceptar que Jake me abandonó.

Obviamente, sus sentimientos eran una mentira. Él nunca me quiso,debería haberlo sabido. Apenas nos conocimos hace un par de días.

Sus palabras de ayer pasan por mi mente. "Eres mía. ¿Lo entiendes?"

¿Por qué dijo eso si no lo decía en serio? Algún tipo de ego masculino de mierda. Tal vez quería que me enamorara de él para poder romperme el corazón y validarse a sí mismo.

Pienso en la noche en que nos conocimos.

Aquella noche dejó bastante claro su verdadero carácter. También podría haberme dicho que diría cualquier cosa para llevarse a una chica a la cama, así que ¿por qué fui en contra de mi buen juicio y me dejé absorber por su red de mentiras?

Ya es demasiado tarde.

Caí en la trampa, y ahora he sido utilizado y descartado.

—Vamos. —Mi hermana me da una palmadita en el hombro. —Saldremos de esta. Ya estoy aquí. Te sacaré de esto.

Se levanta y se acerca a Lucas, susurrándole algo al oído. Por desgracia para ella, mi capacidad auditiva no está ni mucho menos mermada, así que oigo cada una de las palabras.

—Sabía que ese tipo era sospechoso, qué maldito asqueroso.No puedo creer...

—¡Calla! —Lucas la silencia, claramente más consciente de mí que de Karen.

La acompaña fueray yo me quedo sola con mis pensamientos, tratando de entender por qué ha pasado esto. Conozco a Jake desde hace poco tiempo, pero me cuesta creer que realmente se haya ido.

La puerta se cierra y Lucas vuelve a entrar. —¿Estás bien?, —pregunta, con un rostro suave de preocupación.

Asiento,por supuesto, no lo digo en serio.

Nada está bien.

Lucas viene a sentarse a mi lado en el sofá.

No puedo evitar que me irrite. Es un cobarde, no da la cara por su propio crimen, y dejar que otro hombre cargue con la culpa de su asesinato no lo convierte en un buen tipo en mi opinión.

—Déjame en paz, por favor, —murmuro.

Suspira, pero no se va. —Necesito decir algo, Daisy, por el bien de todos los involucrados.

—Vengo de una familia pequeña. Éramos mi madre y yo,no teníamos mucho. mi padre entró en la cárcel cuando yo era un bebé y lo mataron allí antes que tuviera edad para recordarlo.

Le miro, pero donde debería estar mi simpatía, hay un agujero negro carente de emoción. Estoy demasiado involucrada en mi propia pena como para sentirme mal por Lucas.

—Pensé que no podría tener un hijo. Me puse bastante enfermo de niñoy mi madre... bueno, también bebía y me dejaba solo muchas veces. Me dijeron que sería difícil que tuviera hijos después de una de mis enfermedades. Entonces no lo pensé, pero a medida que fui creciendo, me pesó.

Su tono se vuelve más brillante a medida que avanza.

—Entonces conocí a su hermana. Era impresionante, perfecta, la mujer de mis sueños. Ella dio un giro a mi vida. Al principio, se trataba de protegerla, pero un amor nació de las cenizas de su anterior relación y me enamoré de ella con fuerza. De alguna manera, se quedó embarazada... Joder sabe cómo, es un bebé milagroso.

Obligo a una débil sonrisa en mi rostro.

—Tenía que protegerla. Nunca dejaría que nadie más cargara con la culpa y ayer le dije a Karen que quería entregarme.

Le miro con desconfianza.

—Llegamos a casa y os encontramos aquí, y de alguna manera, Ryder arregló el problema, —termina Lucas. —Sé que esto no ayuda, pero quiero que sepas que soy un buen tipo. Aunque Jake se haya ido, estaré aquí para ti y tu hermana.

Supongo que es algo bonito de prometer, pero no me importa.

Sin Jake, nada parece importar.

Las semanas pasan.

Permanezco congelada en un estado de purgatorio, incapaz de seguir adelante.

Este desamor se siente peor que cualquier cosa que haya experimentado antes. Karen sigue intentando animarme, pero aún no estoy preparada.

¿Por qué me dejaste, Jake? ¿Por qué ni siquiera dejaste una nota? ¿No soy lo suficientemente bueno?

Lo extraño tanto que es como un dolor físico.

—Cariño, ¿quieres comer algo? — pregunta mi hermana por millonésima vez hoy.

Sacudo la cabeza y la miro. Su estómago está muy hinchado.

Parece que está a punto de reventar. Le quedan un par de semanas, lo que significa queel bebé creceráaún más.Ese hecho me parece una locura, teniendo en cuenta lo grande que parece ser.

—No puedes seguir así, Daisy. Te vas a poner enferma.

—No tengo hambre, —murmuro.

—Sé que estás triste. —Karen se sienta a mi lado y me agarra la mano. —Pero esto no es normal. No quiero restarle importancia a lo que tuviste, sin embargo, conociste a Jake por poco tiempo. No puedes dejar que te arruine la vida. Tienes que seguir adelante.

Asiento con la cabeza como si estuviera escuchando a pesar quenada de lo que me dice se asimila. El mareo vuelve a aparecer, ha estado yendo y viniendo desde aquel fatídico día y sé exactamente adónde me va a llevar.

Me levanto y corro al baño, colgando la cabeza sobre el retrete.El malestar se apodera de mí y fluye miserablemente en la taza. Estoy harta de todo esto, lo odio. Mi miseria realmente me está enfermando y no hay una maldita cosa que pueda hacer al respecto.

Karen llama a la puerta del baño. —¿Estás bien?

Ya se está acostumbrando a esta rutina. Me apoyamucho y no sé cómo me las arreglaría sin ella.

—Sí, —gimoteo.

—¿Puedo entrar?

—Claro. —No me importa que nadie me vea en este estado. Ya no me importa mucho.

Abre la puerta con timidez y entra.

—Esto es lo que quiero decir, cariño. Esto es algo más que tristeza, —dice.

Se posa en el borde de la bañera, frotando su redondeado vientre. —Me pregunto si... —Hace una pausa, tratando de elegir cuidadosamente sus próximas palabras. —¿Hay alguna posibilidad de que estés embarazada?

—¿Embarazada? No, claro que no, —insisto.

Mi corazón se hunde.

¿Hay alguna posibilidad?

Después de todo, en todos nuestros momentos de pasión, ni una sola vez nos planteamos la anticoncepción. Era una idiotez, estábamos tan metidos en el momento que nunca se nos ocurrió. Al menos a mí no se me ocurrió.

Oh, Dios. Miro el cuerpo de Karen y trato de imaginármelo. No solo su estómago floreció, sino también sus pechos. Son enormes.

Ahora que me doy cuenta de que podría estar embarazada, me entra el pánico. ¿Qué diablos haría yo con un bebé? ¿Podría siquiera cuidar de uno? Seguro que tendría que arreglar mi vida. No puedo vivir en la habitación libre de mi hermana para siempre, sin dinero y sin recursos, hundiéndome cada vez más en la depresión si tengo un hijo en camino.

—Te he traído un test de embarazo. Lo dejaré aquí por si quieres verlo.

Ni siquiera miro cuando mi hermana sale de la habitación. Me concentro en esa pequeña caja de cartón blanca. La caja que tiene la oportunidad de cambiar absolutamente todo.

Mi corazón late con fuerza y no veo que tenga otra opción. La idea se ha implantado en mi mentey no hay otra forma de deshacerse de ella, salvo confirmar mis temores.

—De acuerdo,—susurro para mí. —Hazlo para demostrar que Karen se equivoca.

Después de orinar en el palo, me siento y espero los dos minutos más largos.

Ni siquiera sé cómo sentirme,mi mente está por todas partes.

No tengo ni idea de cómo quiero que sea el resultado y eso me asusta. Nunca proyectéhacia dónde se dirige mi vida y nunca he sido "la chica del plan", pero esto me anclará. No sé cómo estar anclada y no sé cómo estar en un lugar, sabiendo exactamente lo que traerá el mañana, tendré que descubrirlo.

Entonces mis ojos lo ven. Dos líneas azules que aparecen frente a mí.

Es positivo.

Voy a tener un bebé.

Capítulo 25

Jake

Dejar a Daisy es lo más difícil que he hecho.

Verla durmiendo tan plácidamente, con esa preciosa melena rubia esparcida por la almohada y esos labios carnosos desplegados será lo último en lo que piense cada noche antes de quedarme dormido.

Mi dulce e inocente princesa.Mi chica sucia y luchadora.Mi todo.

Ella cambió mi mundo en cuestión de días, y nunca me arrepentiré de lo que estoy haciendosi eso la protege de cualquier daño.

Lo único que no puedo soportar es que Daisy salga heriday por eso haré lo que tenga que hacer. Lo que sea que ese imbécil de Ryder me lance.

Apretando los dientes, recojo mi raída bolsa y me la echo al hombro. Por el bien de Daisy, me tragué mis emociones y seguí adelante.

El viaje es insoportablemente lento.

Ella está en mi mente, siempre. La forma en que su labio inferior sobresale cuando está enfadada, la forma en que huele su pelo. Siempre ese aroma embriagador, incluso cuando usa un champú barato de motel.

Mis pensamientos dan vueltas durante horas, hasta llegar al siguiente estado. Estoy a salvo,es un pensamiento extraño, poder decir mi nombre a cualquiera. Seguro, probablemente recibiría algunas miradas de asombro, pero fui indultado en forma oficial,ya no se me considera un asesino.

Yo no maté a Manny.

Aparco la moto y observo los alrededores. Unos cuantos vehículos maltrechos están aparcados cerca de lo que parece ser un almacén abandonado y no hay ni un alma a la vista.

Es entonces cuando oigo un silbido.

Me doy la vuelta como un depredador listo para saltar.

Una figura emerge de las sombras del edificio, una mujer. Es alta y con curvas, con pelo negro largo y rizado, lo contrario de Daisy. Mi polla no se mueve cuando aparece a la vista, una belleza impresionante, pero endurecida.

—¿Eres Jake?, —pregunta, haciendo saltar su chicle. Es un contraste tan extraño con su dura apariencia que me pilla desprevenido.

—Sí,—gruño en respuesta. —¿Quién coño pregunta?

Sonríe, mostrando dos filas de dientes blancos y perfectos. —Soy tu jefe, Rosa. Ven conmigo, tenemos un buen viaje por delante.

Quiero discutir, pero Rosa ya me dio la espalda y se marchó. Me doy cuenta de que no tengo otra opción, así que la sigo.

Llámame sexista, pero no me gusta que una mujer esté por encima de mí a menos que ella me monte y yo tenga mis manos en sus caderas, guiándola.

Joder. Estoy pensando en Daisy de nuevo.

Me detengo en seco, cabreado por mi destino.

Rosa por fin se da cuenta que no la sigo, se da la vuelta y me silba como si fuera un puto perro.

—Vamos, —dice molesta. —No tenemos todo el día.

Me recuerdo a mí mismo por qué estoy haciendo esto. Por qué acepté este trabajo del infierno.

PorDaisy, tengo que ir con Rosa.

Me dirijo a su auto, un monovolumen, vehículo tan ridículo que me hace sonreír muy a mi pesar. —¿Tú también eres mamá? —Pregunto en broma, ella me fulmina con la mirada. —Puedo seguirte a donde sea que vayamos. —Señalo mi moto con la cabeza.

—No, es demasiado ruidosa. Te llevaré a recogerla cuando hayamos terminado. —Ella se sube al asiento del conductor, y para evitar un desacuerdo en mi primer día, tomo el asiento del pasajero en silencio.

—Abróchate el cinturón, —me dice, lo hago, dedicándole una mirada de extrañeza.

Unos minutos después, resulta dolorosamente obvio por qué quería que llevara una correa. La mujer conduce como una loca, girando en las curvas con tal ferocidad que es un milagro que no vomite sobre los asientos de su coche.

Calma mujer.

Me agarro al pomo de la puerta como si fuera a salir disparado del coche en marcha en cualquier momento. Se da cuenta de mi cara verde y se ríe alegremente, lo que hace que sea mucho más bonita.

—Regla número uno, —dice, manteniendo los ojos en la carretera. —No te enamores de mí.

Resoplo. —Vaya. ¿Crees que eres tan especial?

—Sí. —Desvía la mirada de la carretera y me mira fijamente.

La aguja del velocímetro se acerca a los cien kilómetros por hora, y en lugar de mirar la carretera, me desafía, atravesándome con los ojos.

—No me voy a enamorar de ti, —le digo con insistencia, y todos mis pensamientos vuelven a Daisy. La dulce, inocente y joven Daisy,tan equivocada para mí, pero tan correcta en todos los sentidos.

—Veremos, —responde Rosa, todavía mirándome.

—¡Cuidado, carajo! —Le grito y, justo a tiempo, da un volantazo y evita que choquemos con un árbol. Estoy a punto de gritarle cuando echa la cabeza hacia atrás y se ríe como si no le importara nada.

Por alguna razón, yo también empiezo a reírme.

Mi vida está totalmente jodida. Entonces, ¿qué más podría salir mal?

No tengo el beneficio de acomodarme gradualmente a mi entorno.Me tiran de cabeza,nadas o te ahogas. Me familiarizo rápidamente con todo, desde el trabajo, a la gentey hasta el maldito papeleo.

Si pensaba que Rosa iba a ser de ayuda, me equivocaba.

No quiere que la moleste. Una cosa se ha hecho totalmente obvia para mí desde el primer día: esta completamente enamorada de Ryder y él disfruta sacando provecho.

Maldito enfermo. Siempre le despreciaré por quitarme a Daisy y lo que podríamos haber tenido juntos y la forma en la que trata a esta mujer es reprochable. Por suerte, no lo veo con frecuencia por estos lares,es demasiado elegante para merodear por barrios indeseables como la escoria de la ciudad.

Hace semanas que estoy aquí. Semanas largas, arduas y horribles. Cada célula de mi cuerpo grita su nombre, suplica su contacto y anhela su coño. Sin embargo, hice todo lo que me pidieron al pie de la letra, demasiado asustado para sobrepasar o romper las reglas y ganarme la reprimenda de Ryder.

El trabajo es tal y como lo imaginaba. Muy ilegal, peligroso y sucio. Superviso un ring de lucha clandestino donde básicamente nada está fuera de los límites.

Rosa dice que estos tipos no paran, pero yo no lecreí. No hasta mi primera noche, la primera vez que vi la sangre derramada y el público pidiendo más. Ahora entiendo por qué aquel tipo no quería involucrar a mi chica,sin embargo, eso no justifica condenarme.

Una noche pillo a Rosa retorciéndose en su silla mientras esperamos a que empiece la fiesta.

—¿Emocionada por ver a tu novio imaginario? —Me burlo de ellay recibo un puñetazo en el brazo con una ferocidad que no esperaba.

Tenemos algo, Rosa y yo. No es una verdadera amistad, sino una especie de camaradería que al menos significa que no estamos en el cuello del otro todo el tiempo.

La dejo ser y ella me deja hacer mi trabajo. En su mayor parte.

—Cállate, imbécil, —murmura. A veces se pone extrañamente a la defensiva cuando se trata de Ryder. No sé cómo diablos se las arregló para enamorarse de ese imbécil,es tan deseable como un gato sarnoso.

—No lo entiendo, —le respondo. —Estás tan interesada en él. Por qué no...

—No sabes nada, Jake, —dice ella.

No puedo conocerla del todo,debajo de su duro exterior hay... bueno, más dureza, más aristas y más espinas. Es luchadora, ruidosa y muy testaruda. Todos los luchadores la desean, pero nadie tuvo suerte. Es como si se estuviera reservando para Ryder, algo que me da ganas de vomitar.

—Sí que sé algo, —gimo como respuesta y como si fuera una señal, mi mente vuelve a pensar en Daisy. ¿Qué está haciendo mi querida estos días?

De seguroaún esté enfadada porque la dejé sin decir nada, pero estoy seguro de que me superará. Ya debe haberse olvidado de mí y estará saliendo con alguien más.

Llevo las manos a los costados y gruño en voz alta, ganándome una mirada de preocupación. Odio la puta idea de que mi Daisy esté con otro tipo. Es mía, y la dejé en cortocircuito después de reclamarla. Prometí protegerla.

Mis pensamientos se ven interrumpidos por la apertura de la puerta. Ryder entra a grandes zancadas como si fuera el puto dueño del lugar, aunque en realidad, lo es.

—Hola, tortolitos, —nos dice, haciendo que Rosa se sonroje y yo apriete la mandíbula. Vuelve a llevar ropa cara, lo que contrasta con mis vaqueros raídos y mi camiseta.

Rosa se sienta erguida, mirándole con adoración. Es asqueroso.

—¿Alguna noticia para mí? —Pregunta alegremente, sentado en un escritorio. Esta es la llamada sala de conferencias, un agujero de mierda sin ventanas. Puedo distinguir una débil mancha de sangre en la alfombra donde un guardia de seguridad le arrancó un diente a un borracho hace una semana.

—Todo va como debe ir, —consigue decir Rosa, sonrojándose profundamente. —Los combates se programan con noventa días de antelación. Todos los lunes al mediodía depositamos las ganancias depositadas directamente en la cuenta que nos proporcionaste.

Ryder hace crujir sus nudillos. —Gracias, Rosa.

Está radiante como el maldito sol. ¿Cómo diablos una mujer tan independiente como Rosa cae bajo el hechizo de un imbécil como Ryder? Nunca entenderé a las mujeres.

—Rosa, ¿nos disculpas un momento?, —pregunta con amabilidad, levantándose y mostrando la espalda. —Me gustaría hablar con Jake a solas un momento.

—Oh. —Parece decepcionada, pero se levanta y sale de la habitación, cerrando suavemente la puerta tras ella.

Miro fijamente su espalda, imaginando poner una bala justo entre sus omóplatos.

Rebusca en el bar de mala muerte y finalmente saca una botella de whisky caro que parece fuera de lugar en esta vieja y podrida habitación. Se da la vuelta para mirarme como si no le importara nada, lo que me pone aún más nervioso.

—¿Te apetece una copa?, —acepto la oferta.

Soy un fanático de mantener a mis enemigos cerca.

Ryder nos sirve bebidas y agarra un par de vasos de cristal baratos. Me pasa el mío con una sonrisa en la cara, brindando sin palabras. Le sigo.

—Entonces, ¿de qué querías hablarme? —Pregunto, impaciente.

Se toma unos largos instantes antes de hacerme saber lo que tiene en mente.

—Quiero meterte en la jaula, —comienza, y mis ojos se abren de par en par.

Al ver mi sorpresa, Ryder sigue con una explicación. —Creo que lo harías muy bien. De hecho, te preparé un combate para dentro de unas semanas. Estoy seguro de que lo harás bien, Jake. No querrías decepcionarme.

Se lleva el vaso a los labios, con los ojos helados. —¿Lo harías ahora?

Me trago el nudo en la garganta.

Algún día le haré daño a este bastardo por lo que nos hizo.

—No estoy seguro de estar dispuesto a eso, —escupo. —Ese no es el trato que hicimos.

—Los tratos cambian, —dice con facilidad, como si cambiar el curso de la vida de alguien fuera la cosa más sencilla del puto mundo. —Nuevas reglas, nuevas tareas para ti. Sabes lo que pasa si no sigues mis reglas, ¿verdad?

Pienso en las pruebas que me presentó antes de dejar a Daisy. Sí, me había quitado de encima a la policía pidiendo algunos favores, perosi hablaba mal de mí, volvería a ser un fugitivo.

—Lo sé, —digo con rabia, apenas capaz de reprimir mi ira.

Ryder me dedica una sonrisa victoriosa y se acerca chocando su vaso con el mío.

Estoy furioso. El descaro de este hombre es increíble.

—Así que, ¿te follaste a Rosa?, —Me lanza la pregunta como si nada, haciendo que me ahogue en mi bebida.

—No, —respondo con dureza.

—Oh, qué dulce. Reservándote para tu querida Daisy, ¿no es así?

Mis nudillos se blanquean mientras aprieto más los puños, él sabe que ha dado en un punto débil.

—Tal vez le haga una pequeña visita.

Me levanto de la silla en un segundo, agarro al cabrón por la camisa y lo estampo contra la pared. —No te atrevas, joder, —gruño, apenas capaz de contenerme. —Te mataré, joder.

—Relájate, —Ryder consigue liberarse de mí. Apenas puede recuperar el aliento y ronca: —Relájate, tío.

Mirándome fijamente, se alisa la camisa y se aclara la garganta.

—Te diré que deberías hacerlo. Es un pedazo de culo caliente.

—Vete a la mierda, sabes que te quiere, —digo, masajeando mis nudillos.

—Tienes razón. —Ryder se ríe, un sonido profundo y oscuro que me perturba. —Sinceramente, las prefiero más jóvenes... y menos dispuestas.

Me guiña un ojo, haciéndome sentir muy sucio.

Pobre Rosa, cayendo por este asqueroso hijo de puta.

Hay algo en lo que ha dicho que me molestay no solo se trata de su aspecto depredador, pero no puedo señalar que es, así que me conformo con salir de su despacho dando un portazo.

Capítulo 26

Daisy

—Maldita sea, —murmuro para mis adentros. Solo estoy embarazada de cuatro meses y ya me cuesta hacer todo lo que solía hacer.

El médico me dijo que después del primer trimestre las náuseas matutinas y las sensaciones desagradables desaparecerían. Luego sugirió que desarrollaría un brillo de embarazo.

Menuda chorrada.

Sigo vomitando todo el tiempo y me siento peor que nunca.

Cuando me enteré de que estaba embarazada, decidí que iba a rehacer mi vida. Iba a conseguir un trabajo, una casa propia, e iba a superar a Jake.

No quería vivir demasiado lejos de Karen, pero quería salir de sus pies. Ahora que tiene un precioso recién nacido, mi sobrino Todd, el apartamento está lleno.

Desgraciadamente, me siento demasiado mal como para hacer cualquiera de esas cosas. El único lado positivo es que puedo practicarcon un bebé. Me siento mucho más segura de mis habilidades como madre y, aunque sé exactamente lo difícil que va a ser, también estoy segura de que puedo hacerlo. No voy sentirme abrumada.

Salgo a comprar comida. Una tarea sencilla que parecía imposiblehace unas semanas. Ojalá no me sintiera tan mal que los mareos no tuvieran que llegar en el peor momento.

Un par de fuertes brazos masculinos me rodean y caigo en ellos en lugar de caer al suelo. Una voz extrañamente familiar me pregunta un segundo después. —¿Estás bien?

Por un segundo, imagino que es Jake capturándome en sus brazos.

—Siéntate. —El hombre me pone suavemente en un banco. —Toma un poco de agua.

Me trago el líquido como si fuera el primer trago que tomo en años.

—Gracias, —digo antes de mirar a los ojos del hombre.

—Oh. Es bueno verte de nuevo, Ryder.

Me dedica una sonrisa genuina y no puedo evitar devolvérsela. —Me enteré que estás embarazada.

—¿Sí?

—Karen vino a mostrarme a su preciosa Todd y soltó el rollo mientras estaba allí.

—Oh, claro, —realmente no sé qué decir a eso.

—¿Estás bien?, —vuelve a preguntar. —No me gusta verte así.

—Sí, es solo el embarazo. —Agito la mano con desprecio.

—No, creo que es más que eso. —Me mira con curiosidad. —¿Sigues viviendo en casa de Karen?

Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio. Esa es la situación con la que realmente estoy luchando. No veo una salida, y realmente la necesito,no sé cómo se supone que voy a ser una madre decente cuando ni siquiera puedo proporcionar un hogar a mi bebé.

—Bien, qué tal esto... —Comienza con un tono muy serio. —Tengo muchas propiedades. Actualmente tengo algunos apartamentos vacíos disponibles. ¿Por qué no te instalo en uno?

—Oh no, no podría. —Sacudo la cabeza. Esta solución suena muy bien, pero no puedo. —No me lo puedo permitir.

—No, lo entiendo. No puedes trabajar estando así. Estaré encantado de llegar a un acuerdo contigo.

Mis ojos se abren de par en par y él se ríe. —No, así no. Saca tu mente de la cuneta, chica. Estaba pensando en que podría darte un apartamento y darte una asignación mensual para que mantengas a tu hijo.

Sinceramente, no tengo ni idea de qué decir. Debe haber una trampa, porque nada que valga la pena en la vida es gratis.

—Estaría dispuesto a hacerlo con la promesa de que cuando te sientas con fuerzas, vengas a trabajar para mí, —continúa. —No me refiero a como stripper, aunque serías increíble en eso, por lo que me dice mi gerente de día. Necesito un asistente personal para todos los inversores que quieran formar parte de mi negocio en constante crecimiento. Así que, ¿qué dices?

Nunca en mi vida conseguiré una oferta tan buena como ésta, pero ¿a qué precio? ¿Qué diablos voy a hacer?

No sé si puedo rechazar una oferta tan buena.

Capítulo 27

Jake

—¡Vamos amigos, sepárense! —Grito por encima de la multitud que rebuzna.

Los abucheos de la gente no me importan. He tenido más problemas que esto antes,esta multitud no es nada, solo unos pocos idiotas borrachos. Llevo un ring de lucha clandestino. No es lo ideal, pero estoy pagando mi deuda, cada día estoy más cerca de volver a ver a mi hermosa Daisy.

No tengo ni idea de lo que está pasando en su vida. No sé si es feliz, cómo ha conseguido recuperarse de mi cruel abandono, o si ahora está con otra persona. No puedo ni pensar en esa posibilidad,me rompería en un millón de pedazos. No es que quiera que sufra. Es que no puedo soportar la perspectiva de que esté en los brazos de otra persona.

—Eres mía. ¿Lo entiendes? —Las palabras que le dije siguen siendo ciertas, pero no sé cómo se siente. No, no puedo saber nada de Daisy hasta que termine con toda esta mierda ilegal. No sé qué pensaría si pudiera verme ahora.

Casi he vuelto a ser la persona que era antes, el tipo que no era lo suficientemente bueno para ella. Puede que no esté follando con una chica diferente cada noche, pero estoy bebiendo mucho. Es la forma de lidiar con la soledad y me está pasando factura.

—¡Siguiente! —Grito, invitando a los dos competidores a venir y darse una paliza. La única regla es que no puedo dejar que la pelea vaya demasiado lejos. Tengo que detenerla antes que alguien muera.

Eso me sirve, vi demasiada gente morir a lo largo de mi vida.

Mi relación con Ryder se ha estabilizado. Sigo odiando al tipo, pero tengo que respetar queme salvó de ir a la cárcel.

El tiempo pasa. Los puños vuelan y la sangre salpica por todas partes, pero no me afecta. Hago lo que hay que hacer. Nada menos, nada más.

Oigo una voz familiar y molesta detrás de mí.

—¿Sí, Rosa? —Suspiro, volviéndome hacia ella.

—¿Haciendo alguna apuesta esta noche?, —pregunta, moviéndose sobre sus pies.

—Sí, supongo que sí, —resoplo, lanzándole un billete de veinte. —El tipo de la camisa negra.

Ryder no me dio permiso para apostar, pero es de donde obtengo gran parte de mis ingresos ya queel sueldo base que me da es una mierda. Qué importancia tiene si de todas formas esto es ilegal.

—¿Cómo estás, Jake? —Pregunta Rosa.

Nos hemos acercado un poco, nada parecido a lo que sugirió Ryder, por supuesto. Daisy es la única para mí,pero Rosa se ha convertido en una especie de confidente. Es la única en la que confío en este sucio antro.

—Estoy harto de esta mierda.

—Entonces, ¿por qué lo haces?, —pregunta.

—Me hago la misma pregunta todos los días.

—Volveré con sus ganancias. —Se aleja tras detectar otro cliente potencial. Los negocios son lo primero, como siempre.

A las seis de la mañana termino y me voy a mi apartamento de mierda. Al principio no podía permitirme nada mejor,ahora me puedo permitir más, pero no me puedo molestar en mudarme.

Atravieso la puerta y veo las familiares paredes amarillentas y la mugrienta alfombra beige que me reciben. Hogar, dulce hogar.Tomomi cutre y anticuado teléfono móvil y veo tres llamadas perdidas de Ryder. Le devuelvo la llamada rápidamente, sabiendo que, si no lo hago, me dará algún trabajo de castigo.

—Hola, Jake.

—¿Sí?

—¿Cómo van las cosas con el negocio?, —pregunta.

—El negocio va muy bien.

Odio cuando utiliza ese nombra para su espectáculo clandestino. Es una mierda ilegal, no se puede disfrazar de nada más.

—¿Tienes algo de dinero para mí?

—Sí, lo tendrás el lunes como siempre.

—¿Cuántos luchadores?

Los hombres pagan por subir al ring, por lo que esta es la cuestión que más le interesa.

—Treinta y cuatro.

—¿Algún... incidente?

—Nada que no pueda manejar.

—Bien, bien.

—Voy a colgar, te veo esta tarde.

Pulso rápidamente el botón de fin de llamada. No quiero hablar con este tipomás tiempo del absolutamente necesario.

Cada vez que trato con él, me recuerda que me alejó de Daisy. Podría haber resuelto la situación de otra manera, pero le gusta jugar con la vida de la gente.Somos peones para él y un díaobtendré mi venganza por lo que hizo.

Me recuesto en mi colchón de aire, la única cosa en la que he invertido recientemente, y miro al techo. Estoy cansado y bastante borracho, así que no tardan en cerrarse mis ojos. La única imagen que llena mi mente es la de una belleza de pelo rubio y ojos azules.

Daisy.

Capítulo 28

Jake

No pasa mucho tiempo antes que mis sueños se alejen de Daisy y vuelvan al recuerdo que pasémucho tiempo reprimiendo. En mi estado consciente, nunca pienso en ello, pero cuando duermo, siempre encuentra la forma de perseguirme.

Soy unos años más joven y estoy delante de mí antiguo jefe. Hace años que quería trabajar para él, así que estaba encantado de conseguir el trabajo. Lo único para lo que era bueno eran las peleas. Me expulsaron del colegio cuando era muy joven por tener demasiadas, y desde entonces mi vida había ido cuesta abajo.

Ahora me pagan por ello.

"Bien, Jake. Tengo otro contrato para ti", dijo.

Esas palabras me entusiasmaron más de la cuenta. Me encantaba golpear a la gente,era lo único que me hacía sentir vivo. Bueno, eso y follar con chicas al azar, pero nadie me ofrecía dinero por eso.

—Aquí está la dirección del tipo,me debe cuatro mil dólares. No lo conseguirá, así que ya sabes lo que tiene que hacer.

Asentí secamente con la cabeza, ya con el ánimo por las nubes.

Llego al apartamento del tipo. No está allí, así que me quedo esperando a que aparezca. Me pavoneo arrogantemente por sus habitaciones, buscando entre sus pertenencias. Este es el procedimiento habitual en elnegocio de cobro de deudas; Si encontramos algún dinero escondido, tenemos que cogerlo. Al fin y al cabo, es lo que se le debe a nuestro jefe. Esto podría ser por cualquier cosa: drogas, bienes robados, escoltas. No me importa en qué esté metida esta gente, hago mi trabajo.

Entonces me tropiezo con algo tan horrible que me hace perder todas mis emociones. En uno de los cajones de su habitación hay toneladas de fotos pornográficas de niños. Al principio, me cuesta procesar lo que estoy viendo, no se parece a nada que haya visto antes.Las vuelvo a meter en el cajón, asqueado y sin saber qué hacer.

Veo una botella de whisky en la mesita de noche y la cojo para lanzársela apenas lo vea. Para cuando el chico llega a casa, acabécasi toda la botella y estoy casi borracho.

"Maldito..." Empiezo a gritar, pero él salta enseguida.

"Lo siento, no tengo su dinero".

"Esto ya no es por el puto dinero, asqueroso pedazo de mierda", digo, tambaleándome hacia él.

La niebla roja ha descendido, más poderosa que cualquier cosa que haya experimentado antes. Mis palabras le han dejado sin palabras, así que se queda indefenso hasta que le golpeo.

"¡Mierda!" grita, retrocediendo. "¿Qué coño estás haciendo?"

"Tú..."

Un puñetazo.

"Maldito..."

Golpe.

"Pedófilo".

Todo lo que puedo ver mientras me llueven los puños son las imágenes que había en ese cajón. Dejo ir mis puños, incluso cuando suelta un grito entrecortado y ensangrentado. No me detengo,ni siquiera cuando sus dientes salen volando de su boca. Ni siquiera cuando suena el sonido de rotura de huesos.

No puedo parar.

No sé por cuánto tiempo golpeo, pero el tipo muere mucho antes que me detenga. Es la única persona a la que he matado y me destroza desde entonces, me corroe el alma.

Puede que actúe como un tipo seguro de sí mismo la mayor parte del tiempo, pero mi culpa siempre está ahí. Puede que se mereciera que le ocurriera algo terrible, pero no tenía que ser yo quien impusiera el castigo.

Después de lo que hice, me fui,dejé el pueblo, me dirigí a la ciudad y nunca volví a cobrar mis honorarios.

Nunca volví a ver a mi jefe. Simplemente empecé de nuevo ypensé que había conseguido dejar atrás mi pasadohasta que el cabrón de Ryder volvió a sacarlo a relucir.

Me preguntocómo lo supo, y me pregunto quién más lo sabe.

Me siento tan rápido que me golpeó la cabeza contra la pared. El sueño siempre termina conmigo mirando la cara sin vida y destruida del tipo muerto. El que me persigue desde aquella noche olvidada por Dios.

El reloj dice que son las nueve y diez de la mañana, lo que significa que dormí tres horas otra vez. A este paso me voy a matar.

Me acerco a la cocina, cojo una botella de vodka y me la trago.

Desayuno de campeones.

Siento los ojos como si estuvieran hechos de papel de lija, pero no podré volver a dormir hasta que beba, así que eso es lo que pienso hacer.

Bienvenido a mi nueva vida.

Capítulo 29

Daisy

—Entonces, ¿cuánto tiempo llevas soltera? —El hombre sentado al otro lado de la mesa es guapo de forma clásica. Lo intenta.

No hay nada malo en él.

Excepto que él no es Jake.

—Bueno... —Es una pregunta difícil y no sé cómo responderla. —Supongo que desde antes que naciera mi hija.

—Oh, ¿eres madre? —Parece asustado por esta información, pero es posible que me lo esté imaginando.

—Sí, ¿no te lo dijo Karen?

Mi hermana ha estado tratando de arreglar mi cita desde hace tiempo. Esta es la primera a la que accedí,en parte para quitármela de encima y en parte porque supongo que realmente es hora de empezar a avanzar.

Al fin y al cabo, tres años eran mucho tiempo.

—Tal vez, no puedo recordar.

Ray trabaja con Karen en la empresa de relaciones públicas, ella utilizó su carisma para ascender a gerente, cosa queestá bien en el sentido genérico del sueño de toda mujer, aunque lo encuentro un poco aburrido.

—Entonces, ¿te gusta donde trabajas? —Pregunto sin ganas, queriendo cambiar de tema.

—¡Oh, sí! —Se lanza a un animado discurso sobre relaciones públicas, prácticamente aburriéndome hasta las lágrimas.

Debe ser un adicto al trabajo. No hay nada malo en tener una fuerte ética de trabajo, después de todo, yo también la tengo, pero ese es el único tema parece entusiasmarlo. Puede que me encante mi trabajo como asistente personal de Ryder a tiempo parcial, pero nunca me emociona tanto hablar de ello.

¿En qué demonios estaba pensando Karen?

En realidad, sé exactamente lo que estaba pensando: es todo lo contrario a Jake, y eso es todo lo que quiere para mí. No creo que pueda soportar verme tan mal otra vez.

Un camarero se acerca a la mesa. —¿Alguno de ustedes está interesado en ver nuestra carta de postres?

Oh, Dios no.

—No, gracias. Necesito ir a casa.

—¿Sí? —Las cejas de Ray se disparan. Pensaba que le molestaría más mi rechazo, pero parece que tampoco le interesa.—Vale, la factura por favor.

Pone su tarjeta de platino sobre la mesa para pagar nuestra comida. Me pregunto si su evidente afluencia debe impresionarme. No es así, Nunca fui el tipo de chica que se deja impresionar por el dinero y las posesiones materiales.

A decir verdad el hombre se comporta como un perfecto caballero cuando salimos del restaurante, me retira la silla, me ayuda con el abrigo y me abre la puerta. Estoy segura que es encantador, pero lo encuentro un poco asfixiante.

—Vale, bueno... buenas noches.

Cuando me vuelvo hacia él para despedirme, se abalanza sobre mí, besándome con fuerza y metiendo su lengua en mi boca.

—¡Woah! Espera. —Le empujo, aturdido.—¿Qué demonios estás haciendo?

—Pensé que volveríamos a tu casa.

—No, voy a volver a mi casa, sola.

—Oh, claro. —Su lenguaje corporal se vuelve frío, su tono sarcástico. —Ya veo, me sacas una comida gratis y luego me dejas con las pelotas azules.

Su repentino cambio de personalidad me desconcierta por completo. ¿Va en serio? —¿Esperabas sexo en la primera cita? ¿Con qué tipo de mujeres sales normalmente?

—Las que me dan lo que me deben.

—Vaya, pensar que hace un minuto pensaba que eras un buen tipo. Eres un cerdo.

No se lo toma bien. Se abalanza sobre mí, empujándome contra la pared.

—¿Crees que estás tan jodidamente buena que puedes salirte con la tuya? ¿Consigues todas tus comidas de esa manera?

No tiene sentido explicarle a este tipo que es la primera cita que tengo en años. Su mente ya está hecha sobre mí.

—Las putas como tú me dan asco, —escupe.

Lucho debajo de él, pero es más fuerte que yo.

—¡Suéltame! —Le digo. —Eres asqueroso.

La escena pública lo obliga a retroceder. ¡Dios mío, qué bastardo tan sórdido!

Mientras vuelvo a casa, parpadeo para no llorar. Esta noche no debía ser así, se suponía que era el comienzo de un futuro nuevo y brillante para mí,sin embargo, aquí estoy, todavía hecha un lío, sin querer admitir que mi amor por Jake siempre eclipsará lo que cualquier otra persona pueda ofrecerme.

¿Por qué tengo que seguir amando a un hombre que me dejó?

Llego a mi apartamento, donde relevo rápidamente a la niñera. Soy amable, pero evito cuidadosamente todas sus preguntas sobre mi cita.

Repito mi rutina usual una vez que se va.

Sentarse junto a la cama de mi hija, verla dormir y admirar lo mucho que se parece a su padre.

Al cabo de un rato, mis ojos se vuelven pesados y me dirijo a mi dormitorio. No puedo evitar sentirme un poco frustrada por lo mal que ha ido la noche. De verdad quería que la cita saliera bien; no es que esperara casarme con el chico, pero sí quería pasar una velada agradable. Es el primer paso que doy para seguir adelante y salió muy mal.

Supongo que estoy muy decepcionada. Karen ha pasado mucho tiempo tratando de convencerme de que hay buenos tipos por ahí, pero una y otra vez queda demostrado que está equivocada.

Mientras mi cerebro entra y sale del sueño, me imagino en la misma situación que en la cita, pero Ray ha desaparecido y Jake está sentado en su lugar al otro lado de la mesa.

"Hola, chica sucia". Me sonríe ampliamente. "¿Me has echado de menos?"

Bebo en su aspecto desgreñado y desaliñado, molesta porque mi corazón salta unos tres metros en el aire. Tiene el mismo aspecto que aquella noche en el bar, la primera noche que nos conocimos. Lleva la misma sudadera con capucha y tiene la misma barba incipiente en la mitad inferior de la cara.

¿Por qué mi cuerpo tiene que reaccionar tan ferozmente ante él, incluso después de todo este tiempo?

"¿Dónde coño has estado?" Le digo de golpe. Incluso la versión imaginaria de mí misma está enfadada con él. Puede que sea maravilloso volver a verlo, pero el dolor y la ira siguen ahí, nadando dentro de mí.

"Eso no importa", responde burlonamente, frotando su palma por mi mejilla. "Lo que importa es que ahora estoy aquí".

"No, yo..." Empiezo a discutir, pero él salta sobre la mesa del comedor, tirando nuestra comida al suelo antes de besarme con fuerza.

"Jake..." Intento protestar, pero él continúa.

La pasión ardiente recorre mi cuerpo. Lo he echado de menos, lo he echado mucho de menos, y ya no puedo negarlo.

Mis dedos se deslizan dentro de mi ropa interior mientras continúo con esta fantasía en mi mente. Sé que está mal, sé que debería seguir adelante y masturbarme con alguien nuevo, sin embargo,que sea prohibido es lo que lo hace tan excitante.

Introduciendo un dedo en mi interior, empiezo a explorar. Ya estoy muy mojada, goteo con solo pensar en él. Luego introduzco otro dedo y otro más. Intento imitar la forma en que Jake me ha tocado, para que sea mucho más realista.

"Fóllame, Jake", le ruego, firmemente metida en mi tórrido mundo de fantasía.

"¿Delante de toda esta gente?", pregunta riendo. Está claro, por su gruesa erección, que le gusta esa idea.

Me sube a la mesa, dejando mis piernas colgando a los lados. Luego se coloca sobre mí, observándome, pasando sus dedos por mis muslos. Me siento impotente, como si pudiera consumirme en cualquier momento. Eso es lo que quiero... que me trague entera.

Me froto suavemente sobre y alrededor de mi clítoris con una mano, mientras me acaricio los pechos y los pezones con la otra. Jadeo de placer, más excitada de lo que he estado en mucho tiempo.

Desde la última vez que lo vi.

Me acerca a él y deja que vea su polla palpitante. Me apoyo en los codos para ver mejor cómo empuja mi elegante vestido a un lado y se sumerge en mi interior. Lo veo entrar y salir lentamente, provocándome una y otra vez. Es como tener una película porno delante de mí, salvo que somos nosotros los que actuamos en ella.

Las olas de pasión crecen, palpitan. Tengo que enterrar la cara en la almohada para no gritar.

Me folla con fuerza, acercándome a él con cada empujón, inclinándose y arrancando la parte superior del vestido para poder rodear mi pezón con sus labios.

Me concentro en jugar con mis pezones rígidos, fingiendo que su boca los rodea, chupando y lamiendo. Me concentro tanto en mi imaginación que casi parece real.

"Joder, chica sucia", murmura, su aliento frío contra mi piel sonrojada. "Te sientes mejor de lo que recuerdo".

Se mueve más fuerte y más rápido, estoy perdiendo el control debajo de él. La felicidad ya está ahí. Comienza en mi centro y empieza a extenderse por todo mi cuerpo hasta que me envuelve su cálido y embriagador resplandor.

"¡Joder, Jake, nadie puede hacer que me corra como tú!" Grito mientras caigo debajo de él...

Y entonces la imagen desaparece y vuelvo a estar sola.

Sollozo ante el recuerdo de lo que fuimos, de lo que podríamos haber sido, de lo que nunca volveremos a tener. Traté de apartarlo de mi mente, de olvidarlo y seguir adelante con el futuro, pero esta horrible noche ha hecho que todo vuelva.

Nunca más habrá alguien como él, y eso me rompe el corazón.

Lloro por lo que nunca será hasta que me duermo, con la seguridad de que mi corazón nunca volverá a estar completo.

Capítulo 30

Jake

Ha llegado el día en que tengo que entrar en la jaula, y lo temo.

Después de varios intentos de evadirlo, se hizo dolorosamente obvio que Ryder no me esperaría más. “Será hoy”, me dijo con una sonrisa alegre mientras Rosa lo observaba preocupada.

Lastimaré a alguien. Ganaré. Perder no es una opción. Ryder apostó mucho por mí.

Mi oponente ganó todas las batallas en las que ha participado. Es un hombre enorme y fuerte como un buey. Cómo se supone que voy a ganar contra él es un misterio ya que se sabe que golpea a sus oponentes hasta hacerlos papilla.

Estoy esperando a que empiece el combate en una de las cochambrosas taquillas, mis pensamientos dan vueltas a todas las cosas que he llegado a apreciar en esta vida.

Todas tienen que ver con Daisy.

El olor de su pelo.

La forma en que bosteza y se estira como un gato cuando se despierta.

El sonido que hace cuando mi polla sale de su boca.

La distancia hace que el corazón se vuelva más cariñoso y que la polla se ponga más dura. Con un gemido, me la acaricio a través de los calzoncillos. Estoy tan jodidamente duro, tan reprimido. Aliviarme se ha convertido en un ritual nocturno, pero eso no significa que haya dejado de desear cierta boca.

—¿Interrumpo?

Suelto la polla con una maldición, Rosa se ríeal otro lado de la habitación. Se apoya en el marco de la puerta con los brazos cruzados, los ojos puestos en mi entrepierna y la boca torcida en una sonrisa.

—Vete a la mierda, —le digo y siento que me arde la cara. Cojo una toalla y me la pongo sobre la dolorosa y evidente erección que me atraviesa los pantalones.

—Nada que no haya visto antes.—Se encoge de hombros, viniendo a sentarse a mi lado en el banco. Se sienta a horcajadas, como lo haría con un tipo al que se va a follar. —Tenemos que hablar, —dice.

—¿Sobre qué? —Arrugo las cejas. Claro, tenemos una fácil camaradería entre nosotros, pero nada más. Nada que requiera una conversación seria, a menos que tenga que ver con el trabajo. —¿Pasa algo?

—Más o menos. —Se mueve en su asiento y, antes que pueda detenerla, se quita la chaqueta de cuero y se quita la camiseta, dejando al descubierto un par de tetas turgentes debajo. Sin sujetador.

—¡Rosa, qué coño! —Me levanto de un salto del banco, dando la espalda a mi colega mientras mi corazón late desbocado. —¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Me apoyo en la pared, sintiendo que mi polla se agita de nuevo. Esto no debería ocurrir, pero mi cuerpo tiene una mente propia. Es natural que reaccione así ante una mujer semidesnuda en la misma habitación,aun así, no le hace nada a mi corazón. Esa parte de mí sigue tan fría y congelada como siempre.

La escucho ponerse de pie y, en un momento, sus brazos me rodean la cintura. Tantea mi pantalóny giro mi cuerpo para mirarla con rabia.

—Rosa, —digo con una advertencia en mi tono. —Detén esto ahora mismo.

—¿Por qué debería hacerlo?—Me hace un puchero, parece enfadada y desesperada. —No quiero tu amor, Jake. Quiero que me cojas.

Mi polla palpita en mis calzoncillos. —No, —le digo. —No quiero eso.

—Oh, vamos. —Se ríe, un sonido áspero y triste, tan diferente de la risa melódica de Daisy. —Sé que estás obsesionado con una chica y sabes dónde está mi interés.

Se refiere a Ryder, por supuesto.

—Eso no significa que no podamos divertirnos juntos, tal vez deshacernos del estrés acumulado. —Lleva la mano a mi cintura y, antes de que pueda detenerla, ha metido la mano ahí y ha agarrado mi polla con firmeza.

Le cojo las muñecas y las sujeto con fuerza. —Rosa, —le digo, intentando que la ira no aparezca en mi voz. —Tú no quieres esto,no me quieres a mí.

Se retuerce en mis brazos e intenta hablar, pero la detengo con una mirada.

—No. No voy a cogerte y Ryder tampoco.

Con esas palabras, arranca sus manos de las mías y me lanza una mirada furiosa, aunque aún no terminé de hablar.

—Tienes que seguir adelante, —le digo. —No soy la forma correcta de hacerlo. Tienes docenas de tipos aquí que se mueren por tu atención. No te conformes conmigo, porque nunca amaré a otra mujer.

Sus ojos son curiosos, pero no estoy dispuesto a dar más detalles. Estoy a punto de continuar, cuando un hombre de nuestro equipo, Derrick, entra en la habitación y me lanza una mirada expectante.

—¿Estás listo, Jake?, —pregunta. Puedo oír a la multitud enloquecida detrás de él, sedienta de sangre.

—Sí. —Asiento con la cabeza y le dirijo a Rosa una mirada de advertencia. No necesito que me cause más problemas. Ella podría ser un buen polvo, una buena distracción. Pero ella nunca se compararía, y al final, sólo nos perjudicaría a ambos.

—¿Está bien? —Le pregunto, con un toque de preocupación en mi voz. Necesito que lo esté,ya tengo suficientes preocupaciones.

Me mira largamente, meditando su respuesta. Con un suspiro, desvía la mirada y finalmente asiente. —Todo en orden.

La tomopor la cintura, la atraigo y le beso la frente. Es atractiva,pero no es rival para Daisy, no para mí. Encontrará un tipo que la merezca, tan pronto como supere su estúpida obsesión por Ryder.

La dejo atrás y sigo a Derrick hasta la arena improvisada. El público enloquece al verme, pero yo mantengo la cabeza baja. Intento poner en orden mis pensamientos. Realmente no necesitaba este maldito drama justo antes de la pelea.

Derrick me lleva hasta mi esquina en la jaula. Mi oponente está a unos metros de distancia, haciéndole justicia a su imagen de matón.

Lo que no sabe es que yo también he matado.

—Adelante, cabrón, —murmuro lo suficientemente alto como para que me oiga y el sonido de puro odio sale de sus labios. El público enloquece y su entrenador tiene que contener al monstruo desesperado por lanzarse sobre mí.

Tomo un sorbo de agua y trato de relajarme.

Sé que voy a perder,no tengo ninguna oportunidad contra este pedazo de carne.

Hasta que murmura algo en respuesta a mis palabras.

—El jefe me dijo que me daría la dirección de tu juguete, —me dice el monstruo, con los ojos enloquecidos. —Me dijo que me divirtiera con ella. Que la desbaratara,que la preparara para él.

Una pistola se dispara, iniciando la pelea. Las palabras del tipo resuenan en mi cabeza. Quiere herirla, follarla. Mi chica.

Se lanza sobre mí mientras dejo que la rabia llegue a su punto de ebullición. No tarda en descender la niebla roja.Dejo que me nuble la vista, que espere a ver sangre.El primer golpe en la cara de mi oponente conecta y oigo el crujido del hueso bajo la piel. Me mira, con una sorpresa evidente en sus ojos antes de caer de espaldas. Un momento después se levanta de nuevo, furioso.

Se lanza sobre mí, con la intención de no mostrar piedad. Planea romperme, pero no ve el rojo como yo. No siente mi rabia,no conoce mi odio.Voy a entrar a matar y nada puede detenerme.

Desvío cada uno de sus ataques.

Me agacho, giro y golpeo más rápido que nunca. Sintonizo los ruidos de la multitud hasta que los puedo silenciar. Me concentro en el monstruo que tengo delante, quienme enseña el hueco que le dejé entre los dientes.

—Ven hacia mí, guapo, —suelta.

Gruño y me lanzo hacia él. Casi espero que me tire por encima del hombro, sin embargo, acabo de descubrir lo fuerte que soy. Le golpeo el pecho, empujándolo, golpeo, asestando golpes a todas las partes de su cuerpo que puedo alcanzar.

Es un desastre ensangrentado debajo de mí, soy débilmente consciente de la multitud que grita pidiendo sangre, desesperada porque mate al pobre cabrón que está debajo de mí. Lo peor es que no estoy muy lejos,podría asesinarlo y no sentir ni un ápice de arrepentimiento hasta que baje de mi subidón.

La niebla roja oscurece mi visión.

Matar, matar, matar: las palabras resuenan en mi cabeza. Lo golpeo, haciendo un desastre de lo que solía ser un hombre fuerte y orgulloso.

Ya está inconsciente, no puede defenderse más.¿Qué estás haciendo? me pregunta una suave voz femenina en mi cabeza.Me detengo por una fracción de segundo.

Daisy. Mi dulce Daisy.

Intento asestar otro golpe cuando veo bien lo que está pasando. El monstruo que tengo debajo está inconsciente. La gente pide que acabe con él,el supervisor de la pelea me mira con sed de sangre, asumiendo el papel que normalmente me corresponde. Lo está haciendo muy mal.

No me decepciones, Jake,no hagas daño a este hombre. Él no es la razón de todo tu dolor... No me hagas daño, Jake.

La cara de Daisy se presenta dulce y triste, rogándome que me detenga. Mis ojos enloquecidos flotan sobre la multitud hasta que mi mirada se posa en Ryder.

El cabrón está sentado en primera fila, observando la pelea desde el mejor asiento de la casa. Me sonríe con una lenta inclinación de cabeza, como si quisiera decirme que continúe.

De repente, entiendo por qué el bastardo me ha metido en la jaula; Quiereque mate.Quiere más sangre en mis manos.Quiere que se acumule más deuda...

Me levanto mientras el público me abuchea. Me acerco al borde de la jaula, temblando por la adrenalina contenida que recorre mi cuerpo. Agarro los barrotes de acero entre el puño y me pongo directamente delante de Ryder, mirándole a la cara. Él no me asusta, pero yo le asusto a él. Una pizca de miedo se registra en sus ojos.

Escupo en su dirección a través de los barrotes de la jaula.

El público grita, sediento de más mientras me alejo.

No me detengo hasta que entro en los vestuarios, que es donde me derrumbo en el suelo, con los nudillos sangrando y el corazón roto. Dejo que Rosa me cure las heridas.

Casi me permito convertirme en un monstruo ahí fuera, pero me detuve... por Daisy. Soy suyo.

Afortunadamente, me desmayo.

Capítulo 31

Jake

Me convierto en el nuevo favorito de Ryder después de la pelea. Está ansioso por ponerme de nuevo en el ring y yo estoy desesperado por mantenerme al margen. No voy a caer en otra de sus trampas.

A pesar de ello, cuando me llaman a su despacho una tarde, tengo esperanzas. ¿Podría significar que perdonó algo de dinero de mi deuda? Tal vez me deje ir antes. Por muy improbable que sea este pensamiento, me llena de estúpidas esperanzas.

Espero volver a ver a Daisy,acariciar los contornos de su cara, colocar un mechón de pelo detrás de su oreja. Necesito tenerla en mis brazos de nuevo.

Ryderestá de espaldas a mí y se gira para mirarme. Su rostro se ilumina y saluda como un padre orgulloso.Un puto enfermo es lo que es.

—Jake, —dice con orgullo. —Me alegra mucho que lo hayas conseguido.

—¿Tenía elección? —Pregunto con amargura, deteniéndome un momento antes de tiempo. Tengo que actuar con calma si quiero salir de esta jodida situación.

Ryder me mira fijamente, sinresponder.

—¿Qué pasa? —Finjo desinterés, aunque probablemente ambos podamos oír el latido de mi corazón.

Mi némesis me mira de forma mordaz y desliza una bebida por su mesa. La cojo antes de que caiga al suelo y doy un largo trago.

—No mucho, responde con indiferencia. —Quería hablar contigo.

—Sí, yo también quería hablar contigo.

—¿Sí? —Ryder levanta las cejas. —¿Sobre qué?

Mi agarre del vaso se hace más fuerte. Este bastardo me toma del pelo,sabe muy bien lo que quiero,para lo que vivo,sin embargo, me hace pasar por el infiernopara conseguirlo.

—Esperaba haber pagado algo más de mi deuda, —suelto. —Estaba pensando que tal vez me dejarías salir del trabajo antes de tiempo.

Le sonrío nervioso.

Ryder me mira fijamente durante un largo rato antes de estallar en carcajadas. Solo puedo lanzarle una mirada confusa.

—Oh, Jake.—Expresa alegremente. —Eres tan malditamente ingenuo. ¿Realmente crees que te vas a librar tan fácil?

—Luché por ti, —le recuerdo. —Pensé que eso contaba para algo. Nunca acepté que me metieran en una jaula, sin embargo, lo hice.

Ryder se inclina sobre el escritorio. —¿No te diste cuenta que tu deuda acumulaba intereses?

—¿Qué? —Pregunto con voz temblorosa. El hombre asiente lentamente, sentándose.

—Sí, Jake,tu deuda aumenta cada día y la jaula es sólo una de las formas en que puedes pagarme. Espero que estés aquí por mucho más tiempo del que acordamos. No debes olvidar ese interés, sabes y no creas que no sé queguardas dinero para ti.

Agarro el vaso con tanta fuerza que basta un dedo para aplastarlo.

—¿No me vas a dejar ir? —Pregunto, apenas pudiendo ocultar la pura rabia en mi voz. —¿Todavía estás jugando a algún juego enfermizo y retorcido para obligarme a cumplir? ¿Cuál es el puto objetivo de esto?

Ryder me sonríe con maldad. —¿El propósito? Uno solo, Jake.

Planto la mirada fija y finalmente continúa cuando ve que no tengo ni idea.

—Es tu querida Daisy, ¿verdad? Por eso estás tan desesperado por volver.—Me sonríe. —No eres el único que ha notado sus encantos.

El vaso tiembla en mi agarre y lucho con el impulso de romperlo sobre la cabeza del tipo. —¿La has visto?

—Justo ayer, —comenta como si fuera lo más insignificante del mundo, cuando para mí lo es todo. —Está guapa, como siempre, un poco más curvada después del bebé, por supuesto, pero le queda bien. Siempre me han gustado las tetas grandes en una chica, ¿y a ti, Jake?

Mi corazón se detiene. —¿Un bebé?

Ryder me mira fijamente a los ojos, asintiendo y destrozando mi corazón con una simple frase. —No es tuyo, por supuesto. Se quedó embarazada de un tipo cualquiera semanas después. Ya no está con él lo queme da la oportunidad de tirármela yo mismo. No me molestaría tener un trozo de ese culo.

El cristal se rompe, así de fácil.

La niebla roja desciende sobre mis ojosy arremeto contra él,pero me detiene con un brazo extendido.

—Un paso más y llamo a seguridad, —me amenaza con su dedo en la máquina que traería tres trozos de carne a la habitación. —No juegues conmigo, Jake. Te voy a destrozar, joder.

—¿Destrozarme? —Me río con amargura. —¿Qué más me vas a hacer? Me has quitado todo lo que importa de mi vida,me has arruinado. No queda nada que puedas tomar.

—¿Ah sí? —Ryder me sonríe. —Piénsalo de nuevo, amigo mío.

Me enfurezco, mis puños están listos para conectar con su mandíbula y romperla en un millón de pedazos y debo me esfuerzo para controlarme. No necesito más problemas.

—Aléjate de Daisy, —gruño. —Aléjate también de su bebé.

—No te preocupes. —Hace una mueca. —Los bebés no son lo mío. Es una especie de punto débil, de hecho, por los cuales tuve problemas en el pasado.

Este maldito bastardo. Mis pensamientos vuelven al asesinato que cometí,el infeliz que debía dinero, el monstruo que abusó de niños inocentes. Mientras miro fijamente a Ryder, sus rasgos se enfocan.

Cada vez me resultan más familiares.

La mandíbula fuerte,los dientes perfectos,la piel oscura,esos ojos fríos y calculadores. Lo vi antesy lo vi en la cara del hombre al que golpeé y maté.

—Joder, —exhalo conmocionado. —Estás...

Ryder me sonríe. —Estabas tardando, imbécil.

—¿Eres pariente de él? ¿Sabes quién era?

—¿Quién era? —Pregunta con inocencia. —Dilo en voz alta, Jake. Admite lo que hiciste. Admite que eres un maldito asesino.

Está enfadado y por un momento su dedo abandona el botón para pedir ayuda. Aprovecho ese desliz para ponerlo en mis garras. Lo tengo contra la pared. Gime de dolor y empiezo a estrangularlo.

Veo cómo la vida se drena de su malvado cuerpo.

—Eres su hermano. Tu hermano era un maldito pedófilo,la peor escoria que existe.

—Tenía algunos defectos, —consigue Ryder. Tose y escupe mientras lo ahogo. —Mi familia trató de ocultarlo, pero al final, se convirtió en su perdición. ¡Quita tus manos de encima!

La confesión me hace cruzar la habitación y dejo que Ryder se desplome en el suelo. Me dan arcadas en un rincón y vomito todo lo que he comido en los últimos dos días.

—¿Lo has sabido todo el tiempo? ¿Que asesiné a tu hermano pedófilo hijo de puta?

—Sí, —dice Ryder con calma. —Cuando esa estúpida zorra de Karen me jodió y tú apareciste, mis problemas se solucionaron. No creas que no tengo algo planeado para ella también.

Sonríe como un genio del mal, masajeando los puntos dolorosos de su garganta.

—Su marido podría ser asaltado uno de estos días. Es el que mató a ese imbécil de Manny. Él no importa,pero quiero que Karen sufra. Sabes que me dejó, ¿verdad? Me humilló delante de todo el puto mundo, me dejó como un tonto. Perdí un buen polvo y una buena bailarina. No voy a perdonarla.

Con manos temblorosas, el cabrón saca un cigarro, muerde la punta y lo enciende. Disfruta del humo que se acumula en sus pulmones y exhala en mi cara como si no me hubiera humillado lo suficiente.

—Estás enfermo. Podría matarte ahora mismo,ni siquiera lo negaría. Sería un placer ir a la cárcel por meter a un cabrón como tú.

—Soy consciente, —dice con calma. —Por eso tengo otro juego preparado para ti, querido Jake.

—¿Qué? —Escupo. —¿Crees que voy a seguir jugando a tus jodidos juegos?

—Este, sí. —Me sonríe, sabiendo que tiene otro as en la manga. —Te quiero en la jaula. Uno contra uno, contra mí. El ganador se lo lleva todo.

Tiene mi interés. —¿Todo?

—Daisy, libertad,algo de dinero, seguridad de la policía.

—¿Cómo sé que cumplirás tu parte del trato? —No confío en este imbécil ni un minuto. Siempre está buscando una oportunidad para joderme. Todavía me siento mal del estómago. La forma en que habló de Daisy... pagará por ello,porque sólo uno de nosotros saldrá de esa jaula. Es matar o morir.

—No lo sabes.—Se encoge de hombros. —Pero es tu única opción, ¿qué otra cosa vas a hacer?

Le miro fijamente, con dureza, mientras me acerco y le escupo en su asquerosa cara. —Supongo que tendré que matarte.

Capítulo 32

Daisy

Mi niña ya tiene ocho meses, su nombre es Tabitha.

Ella es el único rayo de sol en mis días sombríos y la mayor parte del tiempo es una luz que brilla. No dejo que nada ni nadie me estropee la fiesta.

Ser madre soltera es duro, más duro de lo que imaginéque sería,pero verla sonreír hace que todo merezca la pena. Puede que me quede sola por la noche, que pase noches sin dormir pensando en Jake, pero al menos tengo a mi bebé a mi cargo.

Antes que naciera Tabitha, pensaba que sería un recuerdo del abandono de su padre. Ahora, sé que ella es mi recuerdo más preciado del amor que una vez compartí con Jake Malone.

Cojo las llaves, el cochecito y meto a Tabitha en él. Luego, salgo de nuestra pequeña casa y me dirijo al parque cercano.Mi bebé juega con su sonajero y yo le sonrío con cariño. Es una niña tan bonita. Tiene mis rasgos faciales, el pelo y los ojos oscuros de su padre. Va a ser una auténtica rompecorazones cuando crezca.

Me pierdo en mis pensamientos mientras empujo el cochecito, como siempre, volviendo a las fantasías sobre Jake. Mi mente no puedeevitar soñar con el hombre que amé.

Alllegamos al parque, elijo mi banco favorito para sentarme, junto a un parche de tulipanes. La primavera está en el aire y es hermosa,mi hija se ríe, ¿qué más puedo pedir?

Suspiro, sabiendo lo que realmente quiero: Un hombre para mí, un padre para Tabitha,y solo hay un nombre que encaja en semejante proyecto.

El papá de mi bebé...

—¿Este asiento está ocupado?

Las palabras me sacan de mi ensoñación y alzo la vista para ver a Ryder.

—Hola, Daisy. —Su voz es baja y dulce como el chocolate fundido, por alguna razón, me hace temblar, aunque no significa algo bueno.

No se puede negar que es un tipo atractivo. Muchas mujeres probablemente lo seguirían a su cama,pero siempre noté algo ligeramente desagradable en él, al menos para mí. Me hace sentir muy incómoda.

—¿Qué haces aquí? —Me pregunto en voz alta.

—Estoy dando un paseo. Quién iba a pensar que me encontraría con mi chica favorita en este lugar. —Me guiña un ojo, señalando de nuevo el lugar vacío en el banco. —¿Te importa si me siento?

Sacudo la cabeza con el piloto automático y él se une a mí en el banco. Instintivamente, me alejo de él junto con mi cochecito.

Algo en la repentina aparición de Ryder me hace sentir incómoda. Siempre ha mantenido nuestra relación estrictamente en los negocios, ni siquiera un comentario coqueto de pasada. Nos sentamos en silencio durante un rato. Élfue una de las últimas personas en ver a Jake antes de dejarme, pero nunca tuve el valor de preguntarle sobre lo que pasó en su despacho aquel día. Un pequeño resquicio de esperanza se despierta en mí, en una parte que intenté callar desesperadamente.

—Ryder, —digo, sintiendo la boca seca como el desierto.

—¿Sí? —Me mira expectante.

Me trago el nudo en la garganta. —¿Recuerdas a mi amigo que ayudaste?

Frunce las cejas como si tratara de recordar, y poco a poco, el reconocimiento le llega. —Sí, el tipo motero, ¿verdad?

Asiento lentamente, rezando para que Ryder tenga alguna información.

—¿Sabes lo que le pasó?

Ryder me echa una larga mirada antes de encogerse de hombros disculpándose. —Lo siento, cariño,no supe nada de él después de nuestro encuentro. Me prometió algunas cosas a cambio de quitarse a la policía de encima. Supongo que se fue de la ciudad, se largó.

Las lágrimas me pinchan los ojos y me levanto bruscamente, agarrando las asas del cochecito con tanta fuerza que se me blanquean los nudillos.

—Gracias de todos modos, —digo rápidamente, de repente con la prisa de llegar a casa lo antes posible.

Ryder se levanta también y pone su mano sobre la mía. —Espera, Daisy, por favor. Me alegro de haberme encontrado contigo y con el niño.

Asiente con la cabeza a Tabithay yo permito que una pequeña y educada sonrisa aparezca en mis labios.

—Espero no ser demasiado atrevido, pero me encantaría verte alguna vez, fuera del trabajo.

Planto la mirada, sin saber qué está diciendo.

—¿Tal vez llevarte a cenar? —Sugiere.

Mi estómago retrocede al pensar en ello. No porque Ryder sea un tipo mal parecido,sino porque se siente mal de alguna manera. No es como Ray, el chico del trabajo de Karen, solo que se siente raro de alguna manera que no puedo determinar.

—Ryder... —Empiezo a disculparme, pero antes de que pueda pronunciar otra palabra, me pone un dedo en los labios.

—Tranquila, —dice despacio. —Quizá esto te haga cambiar de opinión.

Ni siquiera tengo tiempo de reaccionar, ya que al momento siguiente me agarra y me atrae para darme un beso.

No lo alejo. No hago casi nada. Me quedo ahí como una muñeca y dejo que me bese. Incluso separo mis labios para él, aunque mi corazón me pide a gritos que no lo haga.

Soy de Jake,siempre lo seré, pero mi niñanecesita que alguien la cuide y Ryder tiene el dinero, los recursos. Él podría hacer la vida buena para ella.

Sí, soy una aprovechada. Todo lo que puedo pensar es en mi hija y cómo podría mejorar su vida antes que se dé cuenta de lo mucho que su madre fracasó.Así que dejo que me bese, que domine mi boca con su lengua, por mucho que me repugne. Incluso le ofrezco una sonrisa falsa cuando se retira, un débil intento de fingir que le ha gustado.

—¿Qué dices?, —vuelve a preguntar en un tono más suave, y yo asiento lentamente.

—De acuerdo.

—Vale, ¿qué? —Su tono se vuelve un poco más áspero, pero todavía hay una sonrisa en sus labios.

—Podemos salir a cenar algún día.

—Perfecto. —Sonríe, y por alguna razón, parece un depredador enseñándome los dientes. Debería sentirme reconfortada por una sonrisa, no temer por mi vida. Ryder me hace sentir incómoda.

Estoy haciendo esto por Tabitha, me recuerdo a mí misma,todo es por ella.

Se inclina hacia delante para besarme en la mejilla y me entrega su tarjeta de visita en papel de carta caro. —Llámame, Daisy. Si no lo haces, te encontraré.

Sus ojos oscuros encierran una promesa, yo asiento, sintiendo que mi corazón se agita de miedo.

¿Por qué estoy cediendo ante este hombre? Sabía que le gustaba hace un año, sabía que me quería entonces, Sin embargo ahora todo cambió. Soy madre, tengo un hijo que cuidar. Una niña a la que Ryder no parece gustarle demasiado...

¿Acaso importa? Si nos ayuda, lo aceptaré con los brazos abiertos.

—Estaré en contacto, —dice antes de despedirse con la mano.

Mientras estoy allí, tras haber sido besada por lo que la mayoría consideraría un chico de ensueño, me siento más sola que nunca¿Por qué de repente me siento sucia?Como si fuera una señal, Tabitha empieza a berrear.

Por una vez, me alegro de tener algo propio en lo que centrarme en lugar de mi corazón traidor.

Capítulo 33

Daisy

Oye. ¿Quieres ir a algún sitio mañana? - Ryder

Llevo varios largos minutos mirando el mensaje de texto y no tengo ni idea de qué responder.

Han pasado unas semanas desde nuestro beso en el parque y he tenido dos almuerzos con Ryder. Las dos veces sin Tabitha, las dos veces perfectamente civilizadas y sin tocarse. Tengo la sensación que ahora tiene algo más serio en mente.

No parece un hombre muy paciente.

Finalmente, me obligo a escribir una respuesta, con los dedos temblando al golpear la pantalla de mi teléfono.

Bien, ¿qué tienes en mente?

Un momento después, mi teléfono emite un pitido de respuesta.

Mi chofer te recogerá a las 9 pm. No te preocupes, será divertido.

Miro fijamente su texto,por alguna razón, me inquieta. Muevo los dedos hacia la pantalla, intentando pensar en una forma de cancelar, pero no se me ocurre una buena excusa. Supongo que tendré que ir.

Con un suspiro, dejo el teléfono y decido centrarme en mi preciosa hija.

Tabitha acaba de despertarse de su siesta. Se frota los ojos y no puedo evitar sonreír ante las largas y espesas pestañas que ha heredado de Jake. Siento una punzada de tristeza, como cada vez que pienso en él. Nunca se hace más fácil.

En lugar de dejarme llevar por el malestar, me concentro en mi hija. Juego con ella y le doy de comer. Paso todo el día con ella.No puedo creer lo rápido que está creciendo. Parece que solo hace días que la di a luz, y se convertía enmi pequeño paquete de alegría.

Una vez que la acuesto, me reúno con mi hermana en la cocina. Me siento en uno de los taburetes y exhalo.

—¿Un día duro? —me preguntacon simpatía. Con su propio hijo, sabe lo difícil que puede ser aunqueal menos tiene a Lucas para apoyarse.

—Lo de siempre, —admito.

Al principio, dudo en hablarle de Ryder. Finalmente, decido dar el paso. —Veré a ver a Ryder de nuevo mañana.

—Oh. —Karen frunce los labios y remueve rápidamente su taza de té. Nunca entendípor qué no es fan de él. Todo lo que sé es que dejó su trabajo y no le gusta hablar de ello.

—¿Puedes cuidar a Tabitha? —Pregunto, ella acepta.

Se produce un silencio incómodo entre nosotras y me ocupo de preparar mi propia taza de té.

—¿Estás segura que esto es lo que quieres Daisy? —Pregunta abruptamente, me vuelvo hacia ella, lanzándole una mirada confusa.

—¿Qué quieres decir?

—Me refiero a lo de Ryder. —Se ve pálida y nerviosa, como si no le gustara hablar de esto. —Sé que es dulce contigo, pero no confío en él.

—Parece bastante simpático, —intento defender al chico con una verdad a medias. En realidad, Ryder me asusta a veces. Es intenso y de una manera más siniestra de lo que era Jake. —Estoy segura que no me haría daño ni nada parecido. No hay nada de qué preocuparse.

—Si tú lo dices, —dice con una mirada dudosa lanzada en mi dirección. — Pero ¿Qué pasa con Jake?

Escuchar su nombre en voz alta hace que mi corazón lata.

Jake Malone esuna combinación de palabras prohibida en esta casa y parece que mi hermana está rompiendo alguna regla explicita.

—Karen, —le ruego débilmente. —No hablemos de él. Me duele.

Se acerca al mostrador, me pone las manos sobre los hombros y me mira con simpatía. —Cariño, lo sé. El amor duele.

—No es amor. —Sacudo la cabeza con rabia, conteniendo las lágrimas una vez más. —Quiero decir, me dejó. Nos dejó a mí y a Tabitha a nuestro aire. ¿Qué clase de hombre hace eso?

Ella frunce los labios. —Tal vez no conozcamos toda la historia. —Intenta consolarme.

Sacudo la cabeza. —Por favor, no vuelvas a hablar de él.

De mala gana, Karen acepta. Sé que intenta ayudar, pero la verdad es que el mero hecho de pensar en Jake me excita. Le echo mucho de menos y a veces me pregunto si seguiré tan destruida dentro de veinte o treinta años.

Pasamos el resto de la noche acurrucados en el sofá frente al televisor mientras Lucas trabaja hasta tarde. Karen acaba quedándose dormida y yo la cubro con una suave manta antes de retirarme al piso de arriba, con el suave sonido de un programa de televisión cantándole el sueño.

Subo las escaleras de una en una, cansada hasta los huesos. En días difíciles como estos, desearía tenerlo a mi lado. En los días buenos, es más fácil fingir. Es más fácil mantener la cabeza alta y tratar de convencerme de que todo está bien, incluso cuando sé que no lo está.En los días malos, un enorme agujero en mi corazón donde solía estar Jake amenaza con consumirme. Es una herida que nunca sanará. Sinceramente, no quiero que lo haga, porque, aunque nuestro amor no duró, lo único que queda son los recuerdos de lo que tuvimos y la hija que produjo.

Estoy nerviosa mientras me preparo para mi cita.

Karen ha prometido quedarse en casa y cuidar de Todd y Tabitha, yo me estoy rompiendo la cabeza, intentando elegir algo que ponerme.

Mi hermaname ayuday por fin nos decidimos por un vestido floral con escote corazón. Es favorecedor, Ryder no me ha dado ninguna pista sobre el lugar al que vamos, así que me visto entre elegante e informal y espero no meter la pata.

Cinco minutos antes de las nueve, camino por la acera fuera de nuestra casa.

Se me hace raro salir tarde en la noche, e incluso me emocioné un poco al darle las buenas noches a Tabitha. Le prometí que volvería antes de la mañana y tengo toda la intención de cumplir esa promesa.

Decidí que esta noche le explicaré a Ryder que solo podemos ser amigos. Creía que estaba preparada para pasar página, que podía aprovechar sus recursos para mi hija, pero me doy cuenta que no puedo. Hay algo raro en ese hombre y nunca me siento relajada con él.

Hay una mala vibra que no puedo superar.

Un coche negro se acerca a la acera. Un tipo alto y de hombros anchos sale del lado del conductor y me abre la puerta en silencio. Me acobardo antes de subir, sintiéndome más como una víctima voluntaria que como Cenicienta en su gran noche de fiesta.

El viaje es silencioso y miro por dónde vamos a través de los cristales tintados. Me confundo cuando veo que salimos de la ciudad y vamos a una zona que no conozco. Por fin, el coche se detiene frente a un edificio de aspecto sucio que consigue estremecerme.

Me aliso el vestido y el conductor me abre la puerta. Hay otros dos hombres con él, igual de altos, sobresalen por encima de mí. Me pregunto qué está pasando.

—¿Están seguros que estamos en el lugar correcto? —Pregunto preocupada, pero me ignoran e intercambian miradas vacías. —Pensé que Ryder me estaría esperando.

—No se preocupe, señorita, —me dice uno de los tipos musculosos, agarrándome firmemente del brazo. —Ryder llegará pronto.

—Para. Me haces daño, —gimoteo, pero al tipo le da igual. Mi corazón late con fuerza mientras me arrastra hacia el edificio. Comienzo a distinguir las voces dentro cuando comenzamos a acercarnos.

Gritan, ríen estruendosamente y hacen mucho ruido. Son todas voces masculinas, borrachas y plagadas de comentarios sucios. Me siento increíblemente vulnerable con mi estúpido vestido de flores, como si fuera la comida de alguien, servida en bandeja de plata. Mi sensación de temor no hace más que empeorar cuando los tres hombres me arrastran al interior del edificio y me encuentro con la escena que tengo delante.

Es un viejo almacén abandonado lleno de hombres, todos los cuales me miran atentamente. Veo también a algunas mujeres, cansadas y maquilladas, que contrastan conmigo con su escasa ropa y sus altísimos tacones.

—¿Qué está pasando? —Vuelvo a preguntar con voz temblorosa, una vez más, me ignoran. Uno de los chicos me arrastra mientras los otros dos forman un escudo a mi alrededor, impidiendo que salga corriendo. —Por favor, tengo miedo.

—Muñeca, ¿quieres un trozo de mí?

—Aquí, gatita, ven a jugar con papá...

—Eso sí que es un pedazo de culo. No me importaría castigarla.

Sus horribles voces llenan el aire. Si hace un momento deseaba la libertad, ahora estoy agradecida por los tres matones que me rodean, parece que me están protegiendo de un destino mucho peor.

Nos detenemos en una sección de la parte delantera junto a una pequeña mesa. Los chicos me empujan a una silla mientras reclaman el resto de los asientos a mi alrededor. Sus miradas me dicen que no tengo ninguna posibilidad de escapar.

Hay una jaula justo delante de mí, y la reconozco como una de las que se utilizan en los eventosde lucha. Me trago el nudo en la garganta. Ryder es un hombre extraño. ¿Por qué demonios me traería a una de estas peleas? ¿Y dónde está?

Como si fuera una señal, sale de las sombras. Sonríe de oreja a oreja, con los brazos extendidos como si quisiera abrazarme.

—¡Daisy, querida!, —exclama mientras se acerca y se lanza a abrazarme. Esquivo sus brazos, lo que solo hace que se ría más.

—¿Por qué demonios me has traído aquí? —Exijo saber. —No me gusta esto, Ryder. Tenemos que hablar.

—Cierra la boca, perra. —Su aspecto se transforma, su cara se retuerce en una fea mueca.

Luego cambia de nuevo, volviéndose más suave y sonriendo una vez más.

Joder, este tío da mucho miedo.

—Ahora, Daisy, te he traído aquí para el espectáculo de tu vida. ¿Quieres hacer una apuesta sobre la pelea que tendrá lugar esta noche?

—No.—Sacudo la cabeza, pero sus ojos me dicen que no tengo elección. —Bien. ¿Quién está luchando? ¿Y cuándo puedo irme? ¿Le dirás a tus matones que se vayan?

—¿Y dejar que el público se salga con la suya? —Ryder se ríe a carcajadas. —No, no lo creo. Tengo planes para ti más tarde y no puedo permitir lo que quieren hacer, no, solo yo puedo.

Sus ojos de serpiente brillan y se me hiela la sangre. ¿En qué estaba pensando al confiar en un tipo como él?

—¿En cuanto a quién está luchando?, yo.

Parece que espera que le felicite o algo así, pero le miro fijamente, lo que parece molestarle.

—Apostarás por mí, —me ordena. —Quinientos dólares por mí,mi dinero. Te lo quedas después.

Sonríe y una mujer aparece por detrás de él. Es impresionante, de una manera oscura y melancólica. Coge el dinero y hace algunas anotaciones, pero algo parece sospechoso en todo el asunto.

—Bien. ¿Puedo irme después de la pelea? —Pregunto.

—Si eso es lo que quieres, cariño, —me dice Ryder, antes de subir a la jaula y soplarme un beso. —Pero no creo que quieras.

Le miro fijamente, incapaz de comprender lo que está pasando. ¿Quería presumir y me trajo a un lugar peligroso como éste para que le viera luchar? Eso no me hace admirarlo,en todo caso, me hace pensar que es inseguro y patético.

Un tipo empieza a gritar por el micrófono. Lo ignoro y rezo para que esta estúpida farsa termine cuanto antes. No quiero estar aquí, quiero meterme en la cama junto a Tabitha y soñar con su papá.

Mi mente está en otro lugar cuando veo al oponente de Ryder entrando en la jaula. Incluso desde lejos, puedo notar lo marcado que está y la diferencia de altura comparado con Ryder. Empiezo a reconocer pequeños rasgos en su cuerpo.

Los tatuajes.Las cicatrices.La mata de pelo suelto.Finalmente, los ojos,esos ojos oscuros y seductores.

Estoy de pie,estoy de pie contra la jaula, agarrando los barrotes entre los dedos con la boca abierta. Los tres matones me rodean e intentan apartarme, pero Ryder se da cuenta de mi situación y los ahuyenta.

—Déjenla mirar, chicos, —se regodea con malicia. —Déjenla que mire su pasado y su futuro mientras luchan por ella.

Mi Jake está de pie en la esquina,mi guapo, perfecto, oscuro y aterrador desconocido. Mi amante.El padre de mi hijo. La razón de mi alegríay la razón por la que estoy rota.Sus ojos conectan con los míos y su boca se abre.

Grandes y gordas lágrimas corren por mi cara. Me reconoce, puedo decirlo. Veo mi dolor reflejado en sus ojos.Parece diferente. Más ancho, más duro.

¿De verdad es él? Tiene que ser, por favor Dios, tiene que ser él.

¿Qué coño es esto? ¿Cómo está sucediendo esto? ¿Por qué estoy aquí?

—Daisy, —respira, en el mismo segundo en que el árbitro dispara una pistola al airey el público enloquece. Veo cómo el amor de mi vida es derribado por Ryder, demasiado distraído conmigo para defenderse.

Capítulo 34

Daisy

—¡Jake!, —jadeo. —¿Cómo estás?, ¿dónde has estado?

Las lágrimas resbalan por mi mejilla.

Tabitha parece incomoda en mi falda y tiene ganas de ir al suelo.

A pesar de mi flagrante muestra de emoción, la expresión de Jake permanece completamente estoica. —Estoy bien. ¿Cómo estás tú? ¿Te va bien?

—Sí…—Su tono sarcástico me desconcierta. —Sí... sí, supongo que sí. ¿A ti?

—No puedo quejarme. —Su tono es frío, su lenguaje corporal distante. Mira a Tabitha y veo algo increíblemente triste en sus ojos.Intento contenerme un poco. No quiero emocionarme demasiado delante de un hombre que claramente no me quiere.

—¿Está muerto? —Pregunto con voz temblorosa. Los dos sabemos de quién estoy hablando.

Jake me echa una mirada larga y dura. —Sí.

Mi corazón se detiene.

—¿Mamá? —Tabatha me aprieta las mejillas.

Dios, ha visto a su padre antes que haya tenido la oportunidad de presentarlos adecuadamente, me siento desbordada.

—Se parece a ti, —dice Jake, el dolor es evidente en su voz. La pregunta está ahí, escondida bajo capas de dudas, ira y dolor. ¿De quién es, Daisy?

—Yo… —Murmuro incoherencias. Me mira fijamente con sus ojos,esos que una vez estuvieron a punto de acabar conmigo. —Jake...

—¿Sí?, —pregunta después de que haga una pausa.

—Es tuya, —consigo, con las mejillas encendidas.

Tabitha mira a su padre, sus ojos inocentes se reflejan en los suyos.

Me observa con una expresión que me pide no le juegue una broma. Asiento con la cabeza, confirmando la verdad. No pensaba decírselo así, pero es lo que hay.

Se aprieta el pecho con fuerza, como si no supiera qué pensar de todo esto,aunque también parece feliz. Dejo escapar un suspiro de alivio,podría haber dado media vuelta y haber huido ante esta revelación. Después de todo, convertirse en padre es una gran responsabilidad.

—¿Mamá? —Tabitha vuelve a preguntar, pero esta vez se acerca a Jake. Él se acerca a ella y las manos de ambos se estrechan mientras le entrego a su niña.

Padre e hija, abrazados, es un espectáculo que nunca pensé que vería. Mi corazón se contrae.

—Nunca más te dejaré, cariño... —Murmura en su oído.

¿Significa eso que...? No, no puedo dejarme llevar otra vez.

Acabaré con el corazón roto una vez más. Podría querer decir que quiere seguir siendo una figura constante en su vida. Nada que ver conmigo.

Tabitha se acomoda en sus brazos, apoyada en su hombro. Se queda callada y tranquila, descansando en el brazo de su padre.

—No lo sabía,nunca habría... —empieza a decir.

—Lo sé. —Me lanzo. No quiero que se culpe a sí mismo. Es imposible que lo supiera.

—Yo... lo siento mucho, Daisy. Nunca quise dejarte. No puedo creer lo mucho que me he perdido.

Asiento con los labios en una fina línea para no sollozar en voz alta.

—Tuve que ir, para mantenerlos a todos a salvo.

—Lo sé,—suelto finalmente, aliviada de que esa sea la razón. —Creo que una parte de mí siempre lo supo, pensé que debía endurecer mi corazón convenciéndome de que me habías dejado. Una verdadera estupidez.

—No, lo entiendo. Daisy, yo...

—¿Qué? —Ni siquiera le dejo terminar, estoy tan condenadamente desesperada. Necesito saber la respuesta a mil preguntas que pasan por mi mente ahora mismo.

¿Por qué actúas tan distante?¿Por qué peleaste con Ryder?¿Por qué no viniste por mí?

—Me dijo que estaban saliendo, —se le escapa entre dientes apretados. —Ryder,me dijo que eras su maldita propiedad,que lo querías a él.

Jadeo sorprendida.

¡Ese hijo de puta!

—De eso se trataba la pelea. Me ofreció la oportunidad de irme, si le ganaba. No lo habría hecho, pero necesitaba volver a verte. Debería haber sabido que intentaría algo enfermizo.

Toda esta información tarda un momento en asimilarse.

—No me acosté con él, Jake. Lo besé, una vez y sabía que sería la única vez. Quería mantenerme a mí y a Tabitha a salvo, él no me interesaba de esa manera, nunca.

Mueve la cabeza bruscamente, como si no me creyera. Nuestra hija se agita en sus brazos.

Me acerco y lo alcanzo.

—¡Jake! —Digo con fuerza. —Nunca me he preocupado por él. Nunca. Esperé, esperé por ti.

Por fin levanta la vista hacia mí, permitiéndomever el dolor en sus ojos.

—¿Me crees? —Pregunto suavemente. —Te quiero, Jake.

Es como si alguien encendiera una luz dentro de él. Sostiene a Tabitha más cerca y me mira fijamente, con dureza.

Entonces sonríe, una sonrisa apenas perceptible que se amplía con cada segundo. Una sola lágrima rueda por su mejilla.Nos miramos fijamente, sonriendo y llorando a la vez, como un par de adolescentes locos de amor.

¿Seguimos enamorados? ¿Sigue siendo una posibilidad?

—¿Quieres volver a mi casa? —Me animo a preguntar, encontrando la calle demasiado estrecha. —Podemos hablar allí,hay muchas cosas que tenemos que decir.

Jake asiente pensativo. —Sí, lo sé. Voy a contártelo todo, Daisy. Ya no voy a ocultarte nada. Se acabaron los secretos. He tenido algunos demonios en mi armario, pero ahora estoy lidiando con ellos. Estoy haciendo todo lo posible para convertirme en el tipo de hombre que, algún día, pueda ser lo suficientemente bueno para ti.

¿Es eso lo que piensa? ¿Que no es lo suficientemente bueno para mí? Estoy a punto de objetar, pero él se acerca y mis pensamientos desaparecen.

Me envuelve en sus brazos y me aprieta fuerte como si no quisiera dejarme ir nunca más, con nuestra hija entre nosotros. No sé quién hace el primer movimiento, pero pronto nos estamos besando como si fuera la primera y la última vez.

****

—¡Lo que no entiendo es por qué no me lo has dicho! —Gimoteo, más fuerte de lo que pretendía.

Jake intenta explicarme todo de forma que lo entienda, pero es difícil. Me dijo que en solía ser un tipo malo, que se ganaba la vida pegándole a la gente, y que un día se pasó de la raya porque descubrió pornografía infantil en casa de uno de los clientes de su jefe. Asesinó al tipo.

Está claro que le resultaba muy difícil decírmelo, pero sabía que desahogarse nos uniría más.Tiene razón, le comprendo más y entiendo dónde ha estado y por qué ha salido como ha salido.

Ahora sécuál era la conexión de Ryder a todo el asunto.

Se trataba de una venganza, todo el tiempo.

Desgraciadamente, esa fue la parte fácil de la conversación. La parte difícil es hablar de por qué me dejó sin una palabra.

—Fueron sus reglas. —Jake se tira de las puntas del pelo, frustrado conmigo.

—Que se joda Ryder,podrías habérmelo dicho. No se lo habría dicho a nadie. Habría actuado como si no lo supiera.

Los dos estamos disgustados y tratando de resolver nuestros problemas. En lo más profundo de mi mente, siempre imaginé que, si nos reuníamos, sería romántico y perfecto. Sin embargo, esto es la vida real y las cosas no siempre van así.

Por suerte, Tabitha está durmiendo la siesta en su habitación, así que podemos tener esta pelea en paz. No me gustaría que viera todo esto, especialmente cuando acaba de recuperar a su papá. Por muy necesario que sea, es imposible explicárselo a un bebé.

—Daisy, no quería ponerte en peligro, tampoco quería preocuparte. Esto tampoco fue fácil para mí.

—Al menos no te abandoné,al menos sabías que te quería,al menos sabías dónde estaba. —Grito, lanzando las manos al aire.

—¿No crees que me mató estar tan cerca de ti, sin poder verte? Fue horrible. Estuve a punto de llevar mi vida por un camino muy negativo de nuevo, pero no quise hacerlo.Quería mejorar las cosas para ti, para nosotros.

—¿Ni siquiera pudiste dejar una nota? Estaba rota sin ti. Me hiciste pedazos el corazón. —Sé que repasar el pasado puede no ser útil en este momento en particular, pero también sé que todo se enconará si no lo sacamos a la luz.

Hay que decir algunas cosas.

—¿Por qué demonios estamos peleando por esto, Daisy? —Se acerca a mí, colocando sus palmas en mi cintura.

—¡Porque tenemos que hacerlo! Porque si no lo sacamos ahora, volverá a perseguirnos. —Protesto, sintiéndome malhumorada y un poco tonta, pero sigo adelante. —No puedo decirte lo duros que han sido los últimos años, Jake. Hubo tantas veces que te necesité, que habría dado cualquier cosa por verte, o incluso por saber que estabas vivo.

Agacha la cabeza y apoya su frente en la mía.

Me niego a establecer contacto visual porque necesito decir estas próximas palabras humillantes en voz alta y si me está mirando directamente puede que no sea capaz de hacerlo.

—Pensé que no era lo suficientemente buena para ti, que no era lo suficientemente sexy. Pensé que me habías dejado porque preferías la compañía de otras mujeres. Mi confianza en mí misma se derrumbó cuando te fuiste, y me ha costado mucho tiempo reconstruirla.

—No puedo soportar que te vayas de nuevo,porque no es solo mi corazón el que vas a romper ahora. Si te vas a ir, prefiero que lo hagas ahora antes que vuelva a caer en lo más profundo.

Me pone un dedo debajo de la barbilla, levantando mis ojos para que se encuentren con los suyos. Estoy al borde de las lágrimas.

—Lo siento mucho, cariño. Nunca quise eso. Nunca quise nada de eso, solo quería mantenerte fuera de toda mi mierda. Pensé que estaba haciendo lo correcto. Creí que, si te decía algo, vendrías a buscarme...

—¡Lo habría hecho! —Intervengo.

—Estuviste en mi mente todo el tiempo. Sacudiste todo mi mundo y lo cambiaste todo. Ya no quería ser otra cosa que el hombre adecuado para ti. Eres más que suficiente. Eres mi ángel, y nunca haría nada para estropear las cosas contigo de nuevo. Eres tan hermosa, que cuando estoy contigo, el mundo entero se reduce a ti y a mí. Nunca haría nada para herir a Tabitha. Nada me haría dejarla.

De repente, mira hacia otro lado.

—Por eso me dolió tanto cuando Ryder me habló de ti. Pensé que había pasado todo este tiempo suspirando por ti, como un tonto y tú habías seguido adelante.

—Lo siento,—susurro. —A mí también me habría machacado verte con otra persona. Ryder nos cuidó, me sacó de un infierno sin dinero y me dio un lugar donde vivir y poner comida en la mesa. Le devolví cada centavo trabajando, no de la manera en que tú lo hiciste, pero no habría sobrevivido si no fuera por él. Tabitha y yo habríamos estado en un lío tremendo. Tengo mucho que agradecerle aunque noera un buen hombre.

—El puto eufemismo del año, —murmura.

Ryder era una serpiente.

Fue dulce conmigo, porque me quería. Jugó sus cartas. Después que Jake me contara más sobre sus tratos, sobre su hermano, por fin entendí el odio, la rabia y la humillación que había sufrido a manos de Ryder.

Le doy un suave beso en los labios, poniendo fin a la discusión de la forma más dulce posible.

—No tiene sentido decir "centrémonos en el futuro", porque lo más probable es que el pasado vuelva a asomar la cabeza de vez en cuando. Qué tal si nos prometemos que no dejaremos que nos separe y que siempre seremos honestos y resolveremos nuestros problemas juntos.

—Me gusta esa idea, nena. —Jake sonríe y me besa una vez más.

Una extraña agitación se forma en mi vientre, y la reconozco al instante, aunque no la haya sentido desde hace tiempo.

El deseo. Quiero tenerlo aquí y ahora.

Recorro con mis dedos su pecho musculoso, trazando sus abdominales increíblemente esculpidos, dirigiéndome hacia la polla que eché de menos durante años.

—¡Espera! —grita Jake, agarrando mi mano y apartándola. —Todavía no.

Me retraigo, sintiéndome avergonzada. ¿No me ha echado de menos tanto como yo a él?

Se da cuenta de mi expresión y rápidamente intenta tranquilizarme.

—No es que no quiera. Extrañé a mi chica sucia, pero quiero hacer las cosas bien esta vez,no quiero un polvo rápido en la habitación delantera, con el riesgo de despertar aTabitha en cualquier momento. Quiero invitarte a cenar, llevarte a una cita,quiero hacerte sentir la mujer más especial del planeta, porque eso es lo que te mereces. Antes de todo eso, quiero hablar de las cosas con tu familia,quiero que el camino esté claro antes de iniciar nuestro viaje hacia el futuro.

Por muy decepcionado que esté, sus palabras me conmueven. Realmente ha cambiado y quiere demostrárnoslo a todos. Me encantaría ponerme a ello ahora mismo, para recuperar todo el tiempo perdido, pero salir en una cita y comportarse como una pareja normal también suena bien.

—De acuerdo, —acepto. —Hagámoslo a tu manera, vamos a ver a Karen y Lucas ahora.

—¿Ahora? —Finge pánico.—¡No creo que esté preparado para que me mate!

—¡Oye!—Exclamo, agarrando su muñeca y tirando de él para que se levante del sofá.—Si tengo que esperar mucho más, podría explotar de frustración sexual.

—Una chica tan sucia. —Sonríe una vez más, frotando su nariz contra la mía. —Confía en mí, haré que la espera valga la pena.

—No te enfades, le digo a mi hermana nada más entrar por la puerta.

Mis emociones están a flor de piel porque no tengo ni idea de cómo va a ir esto. Si a mí me costó perdonar a Jake, a mi hermana le va a costar años.

Oh Dios, ¿por qué estoy haciendo esto?

—¿Enfadada? Estoy furiosa. —Grita Karen a pleno pulmón, mirando brevemente a Jake antes de arrastrarnos a todos al interior de su casa.

—Sé que quieres abofetearme, pegarme, gritarme, y quiero que lo hagas. Créeme, me lo merezco, pero, por favor, lo único que te pido es que me escuches primero, —consigue decir Jake.

Por favor. Le ruego con los ojos.

—De acuerdo, —anuncia Karen después de unos momentos agónicos. —Te escucharé,peropor Daisy, luego te patearé el trasero.

—No lo dudo. —Jake sonríe.

Juego en el salón con Lucas y los niños mientras Karen y Jake discuten en la cocina. Estoy nerviosa, sé que no puede ir muy bien, después de todo, ella está muy enfadada con élpero también sé que lo necesitan. Si consiguen arreglar las cosas, todos podremos seguir adelante y tener un futuro. Como una verdadera familia.

—¿Estás bien? —Me pregunta Lucas, captando mi estado de ánimo. Parece sorpresivamente tranquilo, teniendo en cuenta lo que pasó.

—Sí. Sé que probablemente te parezca una locura, pero estoy muy contenta de que Jake haya vuelto".

Lucas sonríe. —No creo que sea una locura. Sabía que acabarían encontrando el camino de vuelta el uno al otro.

—¿Estábamos destinados? —Me burlo.

—Sí, claro. Por qué no.

Lucas puede ser un hombre serio y tranquilo, pero también es una gran persona con la que se puede hablar. Siempre fue abierto y honesto conmigo, lo respeto a él, su opinióny estoy muy contenta de que esté con Karen. Son perfectos juntos yencaja muy bien en nuestra pequeña unidad familiar.

—Esto es el comienzo del futuro.

—Sí. —Sonrío. —Sí, lo es.

Capítulo 35

Jake

Verla hace que mi corazón se detenga. Está más guapa que nunca y sobresale como un pulgar dolorido en este horrible lugar.

No anticipo el primer golpe y casi no me duele. Estoy demasiado absorto en los rasgos de Daisy como para notar que me golpea.Lo siguiente que sé es que estoy escupiendo sangre de un labio partido. Entonces me enfado.

Ryder arrastró a Daisy, mi mujer, aquí, para torturarla aún más.No solo quiere venganza,quiere destruirmea mí y a todo lo que amo, pero no lo voy a dejar.

Lucharé por lo que es mío, conseguiré a la chica y arruinaré a este bastardo. No dejaré que se salga con la suya con lo que está haciendo. Ha jodido demasiadas vidas, ha arruinado demasiadas familias. Me aseguraré que reciba el castigo que se merece.

Con un gruñido me levanto, sorprendiendo a la multitud.

Dejo que Ryder se acerque a mí. Mi cuerpo es tan sólido como una roca. La adrenalina me llena hasta que sus golpes ya no duelen,es como si estuviera absorbiendo su energía, esperando mi momento para atacar.

No hay tiempo para mirar a Daisy ahora. No hay distracciones. Es la hora de la venganza.

Dejo que me golpeéuna vez más antes de gruñirle al oído, agarrarlo por los hombros y empujarlo contra los barrotes de la jaula. —¡Maldito enfermo! —Grito a todo pulmón. —¡Enfermo, bastardo enfermo!

Puñetazo tras puñetazo, libero todo el odio y la rabia que siento por él. Todo el dolor por lo que me ha hecho fluye a través de mis puños y por primera vez en mucho tiempo, me siento vivo.

Ryder esquiva algunos disparos y recibe más. Es un bastardo rápido y decidido a vencerme. Su voluntad casi compensa su falta de velocidad y delicadeza.

Bailamos uno alrededor del otro, intercambiando golpes. Ambos estamos ensangrentados, mi labio está partido, sangrando por mi torso desnudo. Abro un corte en su frente. Espero que la sangre que corre por su cara le oscurezca la visión.

Viéndolo bailar a mi alrededor, sé que podría derribarlo, sin embargo, quiero que esto sea lentoy doloroso para el bastardo. Me aseguro de que mis golpes sean bien dirigidos para causar dolor, pero no intento incapacitarlo.Lo quiero de pie, odiándome. Quiero ver la mirada en sus ojos cuando finalmente lo venza.

Grita y me da patadas. Lo arrojo como si no fuera más que un insecto molesto. No debería ser tan fácil. A un hombre como Ryder no le gusta ser humillado, y sé que querrá vengarse por esto.

Hay una breve pausa, y Rosa se acerca a mí, echándome agua en la cara y lavando la sangre de mi cuerpo. Solo tengo ojos para una persona.

Daisy, mi Daisy, allí en primera fila, con la cara blanca como una sábana mientras me devuelve la mirada. Parece que no ha pasado ni un solo segundo cuando tengo que volver a luchar.

Me burlo de él un poco más. Los golpes bien dados lo hacen más lento en sus pies, su mente se aleja. Es como jugar al gato y al ratón. Cualquiera que fuera justo habría acabado con Ryder hace mucho tiempo, pero tengo que verlo sufrir.

Le doy demasiados golpes para contarlos y el capullo apenas es capaz de mantenerse en pie. El público le abuchea, lo que debe enfurecerle, pero sigue viniendo a por mí. Esquivo cada golpe, cada patada, humillándolo delante de su propia gente.

Llega el punto en el que puedo decir que no puede seguir. Está sangrando, está muy herido.

Decido dar el golpe final. El que zanje esta discusión de una vez por todas. Sé que no va a cumplir su parte del trato,pero no me importa. Estoy luchando por lo que es mío y no habrá nada que me detenga.Espero a que se acerque a mí, casi delirando en su necesidad de someterme. —Yo gano, Ryder, —le digo con los dientes apretados.

—No, —gruñe. —Nunca ganarás, joder...

No termina de hablar, tampoco le dejo,en su lugar le doy un puñetazo en el estómago haciendo que se doble. El juez está junto a nosotros en unos momentos, pero es obvio que Ryder no se va a levantar de nuevo. Está acabado, inconsciente.

La multitud estalla en vítores para mí que no puedo sentir, estoy sordo y ciego a todo ello,todo lo que veo es una mujer, un sueño y un deseo frente a mí. Mi dulce Daisy.Me arrodillo frente a ella del otro lado de los barrotes que aún nos separan. Debería estar enfadado con ella, enfadado por haber salido con Ryder, enfadado por haber tenido un hijo con otra persona. Sin embargo, no puedo obligarme a odiarla.

Es la mujer de mis sueños.Mi todo.

La miro fijo a los ojos y siento que las lágrimas se mezclan con las gotas de sudor. Ella me mira, con ojos grandes y esperanzados. Solo estamos nosotros. No hay una multitud ruidosa, ni Ryder, ni nadie más. Daisy y yo, por fin.

Me despierto cuando Rosa me echa una botella de agua encima y me da una patada en las costillas. —¡Idiota, casi lo matas!, —me acusa histérica, y me pongo en pie a trompicones, sintiéndome débil y cansado. La agarro y la sujeto mientras me araña con sus largas uñas.

—¡Jake!, —grita a todo pulmón, antes de que un matón la agarre y la tire al suelo. Gruño de rabia cuando siento un chasquido en la nuca.

—Date la puta vuelta, —me dice una voz rota y cabreada. —Date la vuelta y enfréntate a mí, cabrón.

No tardo en reconocer el frío objeto que me apunta a la cabeza. Es Ryder, y tiene un arma. Esta es su venganza. No importa que haya ganado el combate.Nunca importó. Iba a matarme de cualquier manera.

Me doy la vuelta lentamente, con las manos en alto. Daisy está detrás de mí, lamentándose.Me enfrento al hombre.

—Ahora te mueres. —Se ríe como un loco.

—Daisy, mira hacia otro lado, —consigo decir con la mayor calma posible, ella grita mi nombre más fuerte que nunca.

Así es como termina,así es como muero.

Al menos pude verla una vez más. Mi chica sucia ya no está. Ahora es una mujer. Una mujer hermosa, impresionante, un infierno de mujer. No puedo dejar que me vea caer así.

—Maldito imbécil, —me escupe Ryder, presionando el cañón contra mi sien. Parece realmente loco en este momento. —Has matado a mi hermano. ¿Crees que eres el rey aquí? Yo gobierno este asqueroso reino, Jake. Tú y yo, ambos somos animales, pero yo soy el maldito rey de la selva.

Entonces aprieta el gatillo.

Capítulo 36

Jake

Estoy respirando. Despacio, pero lo hago. Estoy vivo.

Miro a mi alrededor,hay sangre por todas partes derramándose por el suelo. Hay una mujer lamentándose. Oigo los gritos de Daisy por encima de todos.

Entonces veo a Ryder en el suelo.

Los acontecimientos del último minuto pasan por mi mente.Ryder tenía la intención de matarme, sin embargo,antes que pudiera dispararme a la cabeza, alguien lo derribó al suelo.

Ese alguien está ahora de pie a unos metros de distancia, abrazando a una sollozante Rosa.

Los ojos muertos de Ryder miran a la nada. El odio y la rabia han desaparecido. Todo lo que queda es un cadáver.

Lucas deja caer a Rosa al suelo, hundiendo sus rodillas en el charco de sangre. Camina hacia mí mientras que retrocedo hacia los barrotes de la jaula.

Estoy vivo. No puedo creerlo.

Me echo la cabeza hacia atrás, tratando de comprender lo que ha pasado.

Daisy es arrastrada por una multitud de matones y mi corazón late salvajemente mientras veo cómo se la llevan fuera.

—Jake, —la voz de Lucas interrumpe mis pensamientos. —Jake, ¿estás bien?

—Sí, —asiento automáticamente. —¿Qué... qué mierda pasa?

—Yo… —Lucas se mete la mano en el pelo, despejándolo y con cara de preocupación. —Karen quería que siguiera a Daisy hasta aquí, para asegurarse que estaba a salvo. Llegué unos minutos después de la pelea y lo vi apuntándote con un arma. Hice lo que cualquier hombre haría.

—Me has salvado la vida.

Nos miramos fijamente. El hombre que cometió el crimen por el que me acusaron,el hombre que acaba de salvarme.

—¿Lo mataste? —Pregunto con voz temblorosa.

Lucas sacude la cabeza. —No. El arma... se disparó.

Los sollozos de Rosa son tan fuertes que no puedo concentrarme yDaisy ha sido arrastrada fuera. ¡Necesito arreglar esto, necesito concentrarme!

Los disparos suenan en el aire y la multitud se vuelve loca, gritando y corriendo hacia la salida. Lucas y yo nos damos la vuelta y vemos a un pelotón de matones disolviendo la escena, con los ojos puestos en nosotros y la sangre que se acumula a nuestros pies.

Todo transcurre como si fuera a cámara lenta mientras un tipo me apunta con su pistola y me grita que me baje.

Bajar en la sangre de mi enemigo.

Parece que sigo siendo Jake Malone, el forajido.

Estos hombres son despiadados. Nos llevan a Lucas, Rosa y a mí a la oficina improvisada donde me senté tantas veces con Ryder, cuya sangre cubre ahora el suelo de la jaula.

Estoy deseando salir de aquí, para ver cómo está Daisy.

La realidad aún no se ha asimilado del todo.

—¿Lo conocías?, —me pregunta un matón. Su pistola está sobre el escritorio, apuntándome. —¿Conocías a Ryder?

—Sí.—Asiento lentamente, tragando el nudo en la garganta. —Yo... Rosa y yo trabajamos para él.

—¿Y tú? —Otro tipo apunta a Lucas con una pistola y mi amigo se estremece.

—Acabo de evitar que mate a mi amigo, —dice. Le tiemblan las manos. No tengo ni idea de qué coño está pasando aquí, por qué demonios nos están interrogando estos tipos que parecen mafiosos. Conociendo a Ryder, probablemente lo sean yde seguro nos maten a los tres por meternos en sus asuntos.

—Bueno...

El matón principal nos mira fijamente, y espero morir en cualquier momento.

—Gracias, —murmura finalmente.

—¿Qué? —grita Rosa.

—Gracias, —repite el tipo. —Ryder,vinimos aquí para acabar con él esta noche, pero tú hiciste el trabajo sucio por nosotros.

—¿Pero por qué? —Pregunto en voz alta, sintiéndome más confundido que nunca. —¿Por qué querrías matarlo? ¿No estás trabajando con él?

—Era una rata, —dice el matón, hablando ya en tiempo pasado, lo que me inquieta. —Utilizó toda la información que pudo conseguir en beneficio propio. Tenemos un nuevo Don que no se toma esta mierda a la ligera.

Así que tenía razón,son mafiosos.

—¿Qué hizo? —Lucas quiere saber.

El otro matón, el de aspecto más violento, se inclina y le gruñe literalmente en la cara, haciendo que Lucas retroceda. Su amigo lo aparta y le ofrece una sonrisa de disculpa. Todo esto es muy jodido.

—Estarás mejor si no preguntas, —se limita a responder bajando el arma. Se hace un silencio en la habitación, como si tuviéramos un minuto para pensar en lo que acaba de pasar.

El almacén está vacío, y mi corazón necesita aDaisy. Estaba tan cerca y puede que se haya ido de nuevo. Pero no voy a dejarla ir ni me rendiré.

—¿Y ahora qué? —Pregunto. —¿Qué pasa aquí? La policía no tardará en aparecer.

Todos nos miramos y luego a Rosa, que se limpia las lágrimas de los ojos. —Tenemos que irnos, —dice en voz baja. —No podemos estar conectados a esto.

—Pero hay pruebas, —señalo. —Llevará a los policías hasta nosotros.

—Tendremos que ocuparnos de eso, ¿no?, —me pregunta el matón principal, dedicándome una sonrisa malvada. —Salgan, nos aseguraremos de no dejar pruebas.

No me fío de una manada de mafiosos, pero ¿qué otra opción tengo?

Con Ryder muerto, no le debo nada a nadie.

Asiento despacio y me levanto mientras Rosa permanece congelada en su lugar. Me vuelvo hacia Lucas y le dirijo una mirada severa.

—Comprueba cómo está Daisy, —le digo. —Llama a tu familia,asegúrate de que están bien.

Me coge la mano dándome un fuerte y poderoso apretón de manos. Siempre pensé que Lucas era un poco cobarde, pero la realidad es que hoy ha arriesgado su vida por la mía.

—Ocúpate de ella, —el líder mafioso apunta a Rosa con una pistola y su grupo nos deja solos en la oficina.

Me arrodillo a los pies de Rosa y tomo su mano entre las mías. —Rosa, —le digo suavemente. —Ya se ha ido.

—Lo sé. —Su rostro es frío, inexpresivo.

—¿Estarás bien?

—No lo creo. —Me mira a los ojos. —Ryder y yo... nos conocíamos desde que éramos niños. Él era siete años mayor que yo.

Espero a que continúe, apretando su mano con paciencia a pesar que estoy deseando salir de aquí.

—Cuando tenía seis años, su hermano mayor empezó a tocarme, —dice con timidez, mi corazón se rompe por ella. —Tenía veinte años.Solía tomarme fotos,hizo cosas malas. Se lo dije a Ryder. Me protegía siempre que podía.

Ella traga.

—No siempre estuvo allí. No estuvo cuando su hermano me violó por primera vez, pero siempre se sintió culpable. Siempre trató de mejorar mi vida, aunque estuviera arruinada. No importa lo que creas de él, se preocupaba.

Se limpia una lágrima perdida,mi corazón late con fuerza en el pecho. Es una historia horrible. Pobre Rosa, nunca lo supe.

—Creo que pensó que estaba contaminada, —admite entrecortadamente. —No era la flor pura e inocente que él quería. No después que su hermano se saliera con la suya.

—Rosa, —digo, luchando contra mis emociones.

—No, —interrumpe ferozmente. —No necesito tu compasión.

Me quedo callado y sigo cogiendo su mano.

—¿Y ahora qué?

Se encoge de hombros. —Tengo dinero. Puedo hacer lo que quiera, Ryder no dejaba de chantajearme, en realidad,nunca podría haber trabajado aquí. Estaba obsesionada con estar cerca de él.

Asiento con la cabeza, deseando que me lo hubiera dicho antes.

No creo que Rosa sepa que su abusador murió a mis manos.

—Ahora estás a salvo, —le digo. —De los dos.

—¿Cómo lo sabes? —Sus grandes ojos marrones están húmedos y esperanzados. —¿Cómo sabes que Malcolm no vendrá a por mí?

—Está muerto, —digo simplemente, sin entrar en detalles. —Ryder me dijo que su hermano fue asesinado.

Casi puedo ver cómo se le quita el enorme peso de encima a Rosa. Exhala, y parece que lo hace por primera vez en mucho, mucho tiempo.

—Cuídate, —digo en voz baja.

Duda un momento antes de levantar la cabeza y mirarme a los ojos con su sonrisa traviesa. —Sí, tú también,estaré bien. Gracias, Jake.

La ayudo a ponerse en pie y me envuelve en un enorme abrazo que me hace gemir de dolor.Nos miramos fijamente durante un momento y luego ella me saluda. Repito el movimiento y veo a otra mujer salir de mi vida.

Permanezco en la oficina unos momentos más, hasta que huelo el humo, es entonces cuando me doy cuenta de lo que está pasando. Los mafiosos están incendiando el lugar para ocultar lo que ha ocurrido aquí esta noche.

Salgo corriendo del edificio tosiendo en la manga de mi camisa, con el humo saliendo por detrás de mí. Lucas me espera en las escaleras, muy nervioso.

—Gracias a Dios, —exclama cuando salgo. —Pensé que estabas perdido. Si te hubiera perdido de nuevo, Daisy me habría asesinado.

Sonrío con amargura.

Daisy,por fin puedo reunirme con ella. La mujer que quiero,la mujer que me cambió semanas después de irme y tuvo un hijo con otro.

—Llévame hasta ella, —le exijo a Lucas, él se limita a asentir y a señalar hacia su coche.

Me lleva a su casa y me dice dónde encontraré a Daisy. Me desea buena suerte y luego entra.

Salgo del coche, con la cabeza gacha. Caminando en la dirección que me señalaron, no tardo en reconocer el olor de Daisy en el aire.

Mi amor,mi cariño,mi todo.

Levanto la cabeza y ahí está ella.

Está de pie en la esquina de la calle, con una niña en la cadera. Llora, jadeando mi nombre.

Me acerco a ella y siento que la ira se acumula en mi pecho.

Me has traicionado.Te olvidaste de mí.Me has sustituido.

Por fin, después de todo este tiempo, está aquí delante de mí.

Es hora de averiguar si todavía hay una oportunidad para nosotros.

Capítulo 37

Jake

No puedo dejar de pasearme por mi apartamento, esta noche tendréuna cita, nuestra primera cita de verdad. Mi primera cita real, para ser honesto.

No tengo ni idea de cómo saldrá, aunque espero lo mejor ya que reservé un buen restaurante. Nada demasiado lujoso, sé que la opulencia no la impresionará y aún así me esforcé en buscar un lugar bonito.

Estoy bien afeitado y tengo un aspecto elegante, lo cual es un poco raro para mí, pero todo es parte de mi transformación. Necesito que ella vea que soy un hombre cambiado.

Todo cambió cuando supe que la niña es mi hija.

Esta es mi única oportunidad para hacer todo bien de nuevo, para hacer que mi familia esté completa. Sé que tengo mucho que compensar y estoy seguro de que puedo hacerlo.

Podría pasar mi tiempo concentrándome en todo lo que me he perdido, o podría trabajar por un futuro brillante y positivo para todos nosotros. El antiguo yo se habría centrado en lo negativo, pero ese ya no soy yo. Hoy en día no soy ese hombre autodestructivo. Soy alguien con algo que ofrecer al mundo.

—Mantén la calma, Jake, —me susurro.

Hablé de nuestro futuro con Karen. Sabía que sería la más difícil de convencer, pero lo he conseguido y eso es un buen augurio para todo lo que está por venir. Me abrí, expresé mi profundo pesar y amor por su hermana yla reina del hielo se descongeló. Ella siempre tendrá sus ojos puestos en mí, cosa que no importa.

Cualquiera que cuide de Daisy es mi amigo.

Hace un tiempo cambié mi vieja moto y me cambié a una nueva Harley Street Glide con parte del dinero de mis trabajos secundarios en Ryder. No esperaba tener una familia unos meses después y el dinero estaba ahí a mi disposición. Ahora supongo que tendré que comprar una maldita jaula para la familia,maldición,no voy a renunciar a mi maldita moto.

Por un momento, considero el hombre que era cuando conocí a Daisy en comparación con el hombre en el que me he convertido. En aquel entoncesno tenía ni dos centavos y ahora por fin puedo darles a ella y a Tabitha la vida que se merecen. Si ella me acepta.

Mientras me subo a la moto para ir a buscarla, espero que no sea tan elegante como para arruinarleel pelo con un casco. Es decir, vamos a un bonito restaurante, pero sigo siendo yo, un motero. Antes le parecía bien y Daisy nunca fue una mujer de alto mantenimiento, que es una cosa más que me encanta de ella.

Espero que no haya cambiado.

Intento mantenerme tranquilo y confiado durante el viaje hasta su apartamento, al menos por fuera. No quiero que descubra que me estoy volviendo loco por dentro.

Llamo a la puerta y oigo a los niños reír dentro. Ese sonido me llena de felicidad. Me alegra que mi hija haya tenido esta familia mientras estuve ausente. Cuenta con mucha gente que la ama y la cuida.

Espero poder añadir algo más, hacer las cosas aún mejor para ella.

—¡Entra! —Daisy llama desde dentro.

Suena un poco estresada, como si hubiera tardado en prepararse y estuviera apurada. Me imagino lo que puede llevar y ya siento deseo por ella.

Empujo tímidamente la puerta para abrirla un poco.

—¡Mamá! —Tabitha viene gateando hacia mí, lanzando sus brazos alrededor de mis piernas.

—Mamá no, me río mientras la levanto y le toco la nariz. —Pronto te enseñaremos lo que soy. ¿Puedes decir papá?

Me alegra mucho de que ya estemos en un buen lugar. Podría haber sido tímida o insegura conmigo, pero no lo es. Estoy seguro que llegará un momento en el futuro en el que tendrá todo tipo de preguntas para mí, pero ya nos ocuparemos de eso cuando surja.

—¿Todo bien, Jake? —Pregunta Karen. Sabe que esta noche es muy importante para mí y sabe que quiero que todo salga bien. Estoy seguro quepuede sentir mis nervios.

—Sí, estoy bien. Emocionado.

—¡Un minuto! —Daisy grita desde la otra habitación.

—Los chicos no le han dado ni un segundo para vestirse. ¿Quieres tomar algo mientras esperas?, ¿una cerveza?

—¿Tienes algún refresco?

Me mira con desconfianza, pero me entrega una gaseosa.

—¿No necesitas coraje liquido?

—No, estoy bien, gracias. —No quiero beber antes de ir a esta cita,quiero recordar cada detalle de esta noche.

Hablo con Lucas durante unos minutos, esperando a Daisy con mi hija en brazos.

Todo se siente bien. Aquí es exactamente donde necesito estar, donde debería haber estado todo el tiempo. No es que esté amargado por ello, al menos aquí es donde estoy ahora.

—Estoy aquí. —Daisy entra corriendo en la sala de estar, con un aspecto enrollado, un poco desaliñado y despampanante al mismo tiempo.

—Vaya.

Su larga melena rubia le cuelga por la espalda al naturaly su rostro está libre de maquillaje. Es completamente natural, como la quiero. No necesita nada para intensificar su belleza.

Me alegra que siga siendo ella misma, esta noche quiero a mi chica sucia.

Lleva un vestido de verano azul claro que abraza sus curvas y cuelga sin apretar de sus caderas. Puedo ver un atisbo de su escote, discreto. El vestido resalta sus impresionantes ojos azules y me resulta imposible apartar la vista de ellos.

Lleva unos tacones altos que la hacen estar muy alta. Es la mujer más agraciada y elegante que he visto en mucho tiempo y me pone cachondo solo con mirarla.

Esta noche no se trata de sexo, sino de amor.

Beso a Tabitha en la mejilla mientras se la paso a Karen.La niña me sonríe y mi corazón se dispara. Soy un padre,planeo ser el mejor padre que Tabitha podría desear.

—Te ves bien, Jake. —Daisy sonríe.

No puedo creer que aún no la haya elogiado, en su lugar me quedo mirándola como un tonto.

—Eres impresionante, —logro.

—¿No estabas a punto de irte? —Karen me da un codazo.

Daisy y yo nos echamos a reír.

—¡Supongo que esa es nuestra pista para irnos! —Anuncio mientras nos acompañan a la puerta.

—¡Diviértanse!

Cuando salimos, señalo mi moto. —Tu carroza, querida.

Coge el casco que le entrego sin decir nada. No tengo dudas que es la chica para mí. Se sube a la moto detrás de mí, me encanta sentir sus brazos alrededor de mi cintura. Llevo años soñando con estar tan cerca de ella.

El restaurante no está lejos y, por fortuna, tengo espacio para aparcar.

Mi corazón se detiene cuando se baja de la moto y se quita el casco.

Entramos y tomamos asiento, ambos empezamos a relajarnos el uno con el otro. Me olvido de mi nerviosismo y simplemente me concentro en Daisy.

Es tan agradable estar con ella de nuevo, escuchar su voz melódica, ver su expresión cuando se excita, tocar su suave piel.Estoy deseando probarla más tarde.

La conversación es increíble. Estuve recordando el cuerpo de Daisy, pero pasar tiempo con ella me recuerda lo increíble que es. No solo impresionantemente bella, también divertida y dulce.

—¿Quieres postre? —Pregunto después de acabar con el plato principal.

—¡Claro que sí! —Se ríe. —Estuve mirando ese pastel de chocolate toda la noche. No hay manera que nos vayamos hasta que haya comido un poco.

—Vale, genial. —Exhalo un suspiro de alivio. Tengo más tiempo para componerme para el final perfecto de esta maravillosa noche.

Una vez que el pastel está colocado frente a nosotros, me da un impulso de valor comienzo a hablar antes que ella tenga siquiera la oportunidad de darle un mordisco.

—¿Daisy?

—¿Sí?. —Ella me mira.

—Te quiero. —Es la primera vez que digo estas palabras en voz alta. No puedo creer que haya tardado tanto. Debería haberlas dicho ya un millón de veces.

Está sorprendida, pero responde: —Yo también te quiero.

Mi corazón se eleva.

—Siempre lo hice,desde la primera vez que te vi en ese bar de mala muerte, siempre lo haré, nena.

Se ríe, y eso me hace sonreír a mí también.

—No pude protegerte estos últimos años, sin embargo, planeando nuestro futuro. Ahorré, gané dinero y reservé un nido para nosotros... y para Tabitha.

Parece confundida, como si no supiera a dónde quiero llegar.

—Lo que estoy tratando de decir es...

Saco una pequeña caja de mi bolsillo. Poco después de dejarla, decidí que esto era lo que quería y empecé a trabajar en mi plan. Compré este precioso anillo de diamantes de corte princesa, ahora ha llegado el momento de desvelarlo.

Podría esperar hasta tener una relación más estable, pero ¿qué sentido tendría?

Sé lo que quiero y estoy bastante seguro que ellaquiere lo mismo. Podemos resolver nuestra vida a partir de ahora, mientras estemos juntos.

—Daisy, te amaré siempre, ferozmente y con todo mi corazón. Te protegeré y me aseguraré que nuestra familia tenga todo lo necesario. Seré el hombre que te mereces. Llegaste a mi vida y me cambiaste, me has hecho una persona mucho mejor, y tú eres la mujer perfecta para mí.

Se me humedecen los ojos y las lágrimas corren por sus mejillas.

Me levanto de la silla y me arrodillo ante ella.

Estamos atrayendo la atención de otros comensales, pero no me importa. Este momento es de los dos.

—Entonces, ¿me harás el hombre más feliz del mundo y serás mi esposa?

Se tapa la boca con una mano, antes de decir: —Sí. ¡Dios mío, sí! Jake, no puedo creerlo, ¡por supuesto!

La levanto y la hago girar en mis brazos. La gente nos aclama y aplaude a nuestro alrededor.

Dijo que sí.

En ese momento, todo lo que pasémerece la pena.

Mi pasado ya no importa, porque todo me llevó a esto. Daisy,Tabitha y yo, empezando nuestra familia de verdad.

—Vamos. —Sonríe. —Llevemos este pastel a tu casa. Karen se quedará con los niños toda la noche, así que estamos libres.

—Me parece estupendo, guarrilla. —Sonrío, besándola apasionadamente. —No puedo esperar a mostrarte lo mucho que te eché de menos.

Capítulo 38

Daisy

Durante el trayecto hasta el apartamento de Jake me pongo a recordar aquellos primeros días con él. La primera vez que me subí a su moto sentí nervios y excitación. El hombre despertaba mis emociones y ahora será mi marido.

Me muero por volver a mirar mi anillo, pero necesito seguir aferrándome, así que lo imagino en mi mente.Esperfecto: discreto, bonito pero glamuroso. Eso demuestra lo mucho que me conoce.

—¡No puedo creerlo, Jake!—Chillo al viento mientras volamos por la calle. —¡Nos vamos a casar!

Estoy en un pico de adrenalina. Este es oficialmente el mejor día de mi vida.

Toda la espera, la soledad, el estrés de ser una madre soltera, todo parece valer la pena ahora. Es como si mi corazón se negara a seguir adelante porque, en el fondo, sabía que él volvería.

Llegamos a su casa, nos bajamos apresurados, atravesamos la puerta tambaleándonos, con los labios apretados. Nos besamos y nos quitamos la ropa como adolescentes cachondos.Mi corazón late excitado.

Mi vestido cae al suelo y el tacto de su piel directamente sobre la mía me embriaga.Jake empuja mi cuerpo en bragas contra la pared. Ya puedo sentir su erección a través de sus vaqueros.Inclino la cabeza hacia atrás, rogándole que me bese. Reclama mi boca y luego recorre con sus labios mi clavícula, lo que me hace enloquecer de deseo.

Oh Dios, estamos juntos una vez más.

Sus dedos me arrancan la cintura de las bragas, haciendo que pierda el control. Estoy tan mojada, tan desesperada por él, que casi grito. Sus dedos encuentran mi núcleo y empuja uno dentro de mí, dándome un poco de lo que necesito.

—¡Oh, mierda, Jake! —Ya no puedo mantenerlo dentro. —Jake, te necesito. Ha pasado demasiado tiempo, te he echado mucho de menos.

Su otra mano sube y me desabrocha el sujetador. Su pulgar me toca el pezón y todo mi cuerpo arde de lujuria. Muevo mis caderas, suplicando que me llene.

Me observa y me pierdo en sus ojos oscuros y melancólicos.

—Te amo, —me dice antes de inclinarse para darme un beso caliente y feroz.

Respondo a su beso con la pasión que contuve por demasiado tiempo.

Tanteo sus pantalones, deseando hacerlos desaparecer para sentirlo en mi mano. Se quita la chaqueta y casi se arranca la camisa. Le recorro el torso con las manos, notando que sus abdominales están más esculpidos de lo que recordaba.

Lentamente, bajo mis dedos hasta donde él quiere, y tomo su longitud con ambas manos.

—Eres tan grande, —jadeo en su boca. —Te sientes increíble.

Tenerlo aquí, sentirlo una vez más, es ligeramente abrumador.

—Tómame, por favor,—jadeo.

Nunca llegaré desde aquí al dormitorio o incluso al sofá. Quiero que me folle contra la pared de su pasillo, aquí y ahora.

Así es exactamente como quiero que sea nuestra reunión: Caliente, sexy y sucia.

Jake se quita de mi mano y se coloca en ángulo ami entrada.

—Eres increíble, nena, —dice, deslizándose dentro de mí.

Gimo con fuerza, sintiendo cada centímetro de él mientras guía su camino hacia el interior. Puede que sea más alto que yo, pero mis tacones hacen que no haya problemasLa sensación al frotarsecontra mi clítoris con cada movimiento es maravillosa.

—¡Oh, mierda, Jake, te quiero tanto!

Me rodea con sus brazos y me besa mientras empuja con fuerza, inmovilizándome contra la pared con su polla. Me pierdo en el ritmo de nuestros cuerpos y en la creciente marea de felicidad que está chocando dentro de mí.

—Estoy tan cerca, —jadeo.

—Espera, —grita Jake, sacándose de mí.

¿Qué carajo?

Le miro con rabia. ¿Qué demonios está intentando hacerme? ¿No sabe lo mucho que necesito esto?

—Lo siento, nena, pero necesito que te pongas a horcajadas sobre mí con esos tacones. Estás muy sexy. —Me frota el brazo. —Vamos,sé mi chica sucia.

Me coge de la mano y me guía hacia su habitación, sin dejarme otra opción que seguirle. Miro a mi alrededor, contemplando su magnífica casa,tiene todo lo que cualquiera podría desear.

¿Cómo lo consiguió? Incluyendo, sorprendentemente, una gigantesca alfombra blanca y mullida en medio del suelo.

—¡Oh, Dios! —Grito.

Mi irritación se evapora.

Ahora que la vi, quiero hacerlo allí.

Jake se tumba de espaldas, mirándome expectante. Su polla se estremece y sé que me quiere a mí y soloa mí. Mantengo la mirada fija en él mientras me bajo las bragas. No habrá que apartarlas para esto.

—Qué hermoso, —murmura. Así me siento cuando estoy con él.

Es el único hombre que me hace pensar eso. Antes creía que era simple, para nada llamativa. Él me hace sentir como una diosa.

—Ponte encima de mí,déjame ver. Quiero ver cada centímetro de ti.

Sus palabras me hacen temblar de lujuria. Normalmente me daría demasiada vergüenza hacer algo así, pero confío en él. Me coloco audazmente sobre él, con mi coño a la vista.

—Esa es mi chica traviesa,eres preciosa. Déjate caer encima de mí.

Bajo hasta que siento la cabeza de su polla rozando mi interior, luego bajo más, hasta que estoy completamente empalada en su gruesa vara.

Levantando mis caderas, lo cabalgo. Me siento tan bien cada vez que me deslizo hacia abajo y mi clítoris golpea su pelvis dura como una roca que me inclino hacia atrás, cierro los ojos y me pierdo en el placer.

—Abre los ojos, —gruñe.

—Eso es, —me insiste, con la voz ronca.

Sus manos encuentran mis caderas y me aprietan contra él.

Empuja desde debajo de mí, tanto que su polla choca contra mi cuello uterino.

—Joder, —exhalo. Nunca fui tan valiente como para follar así. Es como si pulsara todos los botones correctos, me hace enloquecer de lujuria.

Nuestros cuerpos se mueven juntos, perdidos en un mundo propio.

Me concentro en Jake, mi futuro marido. Sus ojos se clavan en los míos y me doy cuenta que se está conteniendo. Me inclino y lo beso ligeramente, haciéndole gemir mi nombre contra mis labios.

—Acaba para mí, nena. Déjamedarte mi semen, niña sucia.

Un gemido escapa de mi garganta mientras me rompo en un millón de pedazos de felicidad. Incapaz de seguir obedeciendo, mis ojos se cierran y una explosión de fragmentos de colores baila por mi campo de visión. Me empuja y las olas de éxtasis continúan fluyendo sobre mí. Sus manos me agarran las muñecas para estabilizarme. Finalmente, empuja dentro de mí una última vez y me llena con su semilla.

—Sí, —le susurro al oído mientras me derrumbo sobre él. —Dame otro bebé.

—Joder, Daisy. —Me abraza con fuerza.

—Te quiero, Jake.

—Yo también te quiero, pequeña.

Estamos juntos, y lo estaremos por siempre.

Epílogo

Daisy

Me paseo por nuestra casita en el campo, frotándome el vientre hinchado. Estoy embarazada de nuevo, esta vez de gemelos. Nuestras vidas están a punto de cambiar para siempre, otra vez.

Nos mudamosa las afueras de la ciudad, aunque estoy cerca de Karen como para visitarla cuando quiera y Tabitha puede seguir yendo a su colegio, pero estamos lo suficientemente lejos como para evitar el caos.

Estas fueron mis estipulaciones al agente inmobiliario cuando Jake y yo decidimos combinar nuestras vidas, y vaya si las cumplió.Es perfecto,incluso mejor de lo que podría haber soñado.

Nos casamos a las apuradas con el segundo embarazo. Quería poder entrar en un vestido de tamaño decente. Al fin y al cabo, era la única boda que pensaba celebrar.

Nos precipitamos y nuestra boda no fue un acontecimiento lujoso ni exagerado, pero fue perfecta para nosotros. Invitamos a las personas más cercanas a nosotros, en lo que terminó siendo una ceremonia íntima y maravillosa. Los niños también pudieron participar y divertirse.

Escribimos nuestros propios votos, los cuales memoricé para la posteridad.

"Jake, juro amarte, ser tu compañeray apoyarte para siempre. Hemos pasado por más pruebas y desafíosque nadie que conozca, pero lo hemos conseguido. Seguimos juntos y siempre lo estaremos. Eres fuerte, poderoso y masculino, así comocariñoso, dulce y romántico. Eres mi mundo y te quiero".

"Daisy, pequeña, losquiero a ti y a Tabitha hasta la muerte. Nuestra pequeña familia está a punto de hacerse más grande". Esto provocó el asombro del público. No le habíamos dicho a nadie que estaba embarazada, ni siquiera a Karen. "Eres la chica más adorable y dulce que conozco. Eres mi opuesto, lo que significa que me completas".

Lloré, y aunque Jake era duro por fuera, vi emoción en sus ojos cuando dijo esas palabras. Terminó con: "Ahora ven aquí y bésame, esposa".

Esa última frase hizo reír a todos y marcó el tono de nuestro matrimonio.

Fue un día increíble, que nunca olvidaré.

Esa nochevolvimos a nuestro hotel de cinco estrellas para tener el sexo más increíble de la noche de bodas. Con eso reemplazamosla luna de miel, porque ninguno de los dos podía soportar dejar a Tabitha por mucho tiempo y ya estábamos en medio de la mudanza, así que fuemucho más práctico.

"Venga aquí, señora Malone", me gruñó Jake en cuanto entramos en nuestra habitación. Había sido un día largo y agotador, pero yo estaba excitada y preparada para lo que estaba a punto de ocurrir.

"¡Oh, me gusta cómo suena eso!" Sonreí, acercándome a él y rodeando su cuello con mis brazos. "¡Sra. Malone, la esposa de Jake!"

Estábamos más que achispados por el champán, desesperados por tenernos el uno al otro. Llevábamos tiempo esperando escaparnos para pasar un rato a solas, y nos alegramos de tenerlo por fin.

"Déjame darte una muestra de lo que va a ser la vida de casado", anunció antes de acercarse a mí para darme un beso profundo y apasionado. Aunque los dos sabíamos hacia dónde se dirigía esto, nos tomamos tiempo para disfrutar el uno del otro.

Ya no éramos Daisy y Jake: éramos un equipo, una unidad, un matrimonio.

Jake me pasó el vestido por la cabeza. Habría sido muy difícil de haber usado un corsé complejo con todo tipo de cierres extravagantes que desabrochar y desatar. En su lugar, era simple y elegantecomo yo.Al menoseso es lo que dijo Jake.

"¡Joder!" exclamócuando vislumbró mi lencería blanca de satén para la noche de bodas. "De alguna manera te ves virginal y puta, todo al mismo tiempo".

"¡Justo el aspecto que buscaba!" Me reí antes de quitarle la chaqueta de esmoquin. "Por muy sexy que te veas vestido, me interesa más lo que hay debajo".

Se desabrochó la camisa lentamente, provocándome.No pude soportarlo, así que la agarré rápidamente y se la arranqué, viendo cómo los botones volaban por todas partes.

"Impaciente, chica sucia".

Sus pantalones y sus calzoncillos cayeron al suelo, dejando al descubierto su larga y dura polla, palpitante y desesperada por recibir atención. Mi cuerpo palpitó de placer en respuesta, sin embargo,no era momento para que él sintiera lo mojada que estaba, no todavía.

En cambio, manteniendo mis ojos fijos en su rostro, me arrodillé.

"¿Qué me estás haciendo?" gimió.

Enrosqué una mano alrededor de su erección y apoyé los labios.

Sus piernas temblaban ligeramente mientras movía mi boca hacia delante a atrás. Esperaba que mi maquillaje de novia, con un carmín rojo intenso, le resultara aún más estimulante.

"¡Joder, Daisy, levántate!", me suplicó después de unos momentos. Podía sentir que se estaba acercando, así que accedí, al fin y al cabo, aún nos quedaba mucho por hacer.

Se inclinó hacia mí y me besó con fuerza, casi dejándome sin aliento. Luego me levantó y me llevó hasta el tocador, donde me sentó.

Al principio pensé que iba a follarme allí mismo, pero le tocó a él arrodillarse. Me miró mientras le pasaba los dedos por el pelo recién peinado, y deslizó un dedo dentro de mí, sintiendo mi resbaladizo deseo.

"Tan mojada para mí, nena y tan apretada".

Jadeé, incapaz de formular una respuesta coherente.

Luego, finalmente, entró a matar.

Su lengua encontró mi clítoris y lo recorrió repetidamente en el patrón más maravilloso. Mi coño se hinchó y se contrajo de placer, y por poco hace que me venga allí mismo.

Mis manos recorrieron su cuerpo mientras su boca trabajaba en mi centro, explorando cada centímetro y cada curva de mí como si fuera la primera vez.

"Joder, Jake, yo..." Jadeé, pero estaba demasiado perdida en el éxtasis como para formar una frase.

Se puso de pie y se inclinó sobre mí. Su cuerpo poderoso y musculoso me hizo sentir orgullosa: este esmi marido.

Estamos unidos.

Jake Malone esmío para siempre.

Su polla encontró su camino hasta mi entraday se deslizó lentamente dentro.

Mi cuerpo se estremeciócon su contacto, deseando más. Levanté mi pelvis hacia la suyay mis uñas rastrillaron su espalda mientras me llenaba.

Cada empujón me hizoretroceder más, hasta que mi espalda se vio empujada contra el frío y duro espejo.El contraste de sensaciones me volvió loca.

Caliente, frío, duro, blando... era demasiado como para poder soportarlo todo a la vez.

Fue allí cuando Jake tuvo otra idea. "Agáchate. Quiero que veas cómo te follan", dijo.

Hice lo que me dijo.

Siempre encontraba nuevas formas de excitarme.

Sabía que iba a vivir todo tipo de aventuras con mi nuevo marido.

Me inclinó sobre el tocador para poder vernos y luego se deslizó dentro de mí con un fuerte empujón.

Jadeé ante la intensidad con la que entraba y salía de mí, utilizando una mano para acariciar mis pechos y jugar con mis pezones y la otra para trabajar mi clítoris.

Vernos a los dos retorciéndonos en la agonía del éxtasis en el reflejo aumentó la experiencia, haciéndome alcanzarelclímax mucho más rápido. Ver la cara de Jake contorsionada de placer al mismo tiempo que la mía hizo que la experiencia fuera aún más especial.

Acabamos, nos desplomamos en la cama y nos acurrucamos en los brazos del otro.

"La quiero, Sra. Malone", dijo Jake. "Siempre y para siempre".

"Yo también le quiero, Sr. Malone", respondí. "Usted es mi mundo".

Después de eso, nos instalamos en la vida matrimonial cotidiana, sin embargo, nuestra vida juntos es emocionante en lugar de aburrida y monótona.

Jake cumplió su promesa de hacer que cada día seacomo nuestra noche de bodas: nuestra vida sexual es, como mínimo, experimental y estimulante.

Incluso embarazada, encontramos formas de disfrutar del otro.

—Me voy a trabajar, pequeña. —Jake se acurruca en mi cuello, abrazándome por detrás, mientras le doy su almuerzo empacado por encima de mi hombro. —No te atrevas tener a los bebés hoy. No quiero perderme otro parto.

A menudo hace estas bromas, pero creo que lo hace para ocultar el dolor que siente por dentro. Las circunstancias de entonces no pudieron ser evitadas, pero se perdió mucho con Tabitha.

Aunque ahora lo está compensando con creces.

—No puedo prometer nada, —digo, dándome la vuelta y sonriéndole. —Puede que Brady y Billy quieran unirse a nosotros esta tarde para tomar el té.

—Esos no son sus nombres, yo los elijo, ya te lo dije.

—Sí, pero quieres llamarlos John y Joe. Quiero nombres más emocionantes para nuestros bebés.

Nos reímos. Decidimos no poner nombre a los niños hasta que estén aquí, al igual que hice con Tabitha. Cuando nació pude imaginar su nombre.

Para ser sincera, probablemente deje que Jake se salga con la suya con elnombre de los mellizos. Es justo, ya que yo nombré a nuestra primogénita. Además, así puedo recordarle el enorme sacrificio que hice cuando se despierta veinte veces por la noche y tengaque ayudarme a cambiar decenas de pañales al día.

Puede que sepa cómo criar a Tabitha, pero los bebés son diferentes. No puedo esperar a ver cómo se las arregla.

—Karen estará aquísi pasa algo.

Trato de tranquilizarlo, pero sigue preocupado.

—Tendré mi teléfono en la mano todo el día. Llámame si te da una punzada. Lucas sabe que podría necesitar salir de inmediato yno tiene problemas.

Lucas y Jake trabajan juntos ahora en un gimnasio donde entrenan gente a diario.Ganaron tanto en su primer mes que pronto abrirán un segundo local en una zona exclusiva de la ciudad.

Siento que pasó toda una vida cuando recuerdo a ese hombre buscado que se me acercó en un bar en mi punto más bajo. Como si les hubiera ocurrido a dos personas diferentes,pero eso fue lo que unió mi vida, lo que me completó.

Ese extraño encuentro casual cambió el curso de mi vida para siempre.

—Te amo, —digo, rodeando su cuello con mis brazos, lanzándole una profunda mirada.

—Yo también te quiero, guarrilla, —responde. Se inclina hacia delante y me besa suavemente. —Siempre lo hice y siempre lo haré.

FIN

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Sobre las autoras

Normandie Alleman, ex psicóloga, siempre ha estado fascinada por el comportamiento humano. Le encanta escribir sobre personajes extravagantes y extremadamente humanos. La desvergonzada y orgullosa fan del baloncesto y su madre vive en una granja con una casa llena de adolescentes, un esposo adorable y un cerdo loco por Red Bull.

Jocelyn Chase ha sido una amante de los libros románticos desde que tiene memoria. Ahora también los escribe. Autora a tiempo parcial, Jocelyn es también vegana, artista y amante de los perros a tiempo completo.