El Bebé de la Bestia

N. Alleman , J. Chase, Normandie Alleman

Copyright

Copyright © 2022 por Normandie Alleman

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes que aparecen en esta obra son ficticios.

Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Contents

Prólogo

Parte 1: Una noche loca

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Parte 2: La mañana siguiente

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Epílogo

También por Normandie Alleman

Sobre las autoras

Prólogo

Axel

Pelear.

Follar.

Dormir.

Repetir.

Un día más en la vida de Axel Reign.

Esta noche también es importante. El entrenador Parker me hizo trabajar duro, asegurándose de tenerme en óptimas condiciones. Después del jodido mes que tuve, estaré feliz de dejar salir toda mi frustración en el ring. A veces necesito sentir los huesos crujiendo bajo mis puños, castigar a alguien... Y esta noche parece una de esas noches.

La imagen de Margo no se va de mi cabeza. Margo Wilder, con los labios abiertos, gimiendo el nombre de otro tipo. Maldita sea, todavía no puedo creerlo. Mi novia de dos años y medio, follando con Silas, a mis espaldas, todo el tiempo.

Qué situación más jodida. Se suponía que debía ser al revés seguramente... El boxeador rudo, un gigoló, follando a espaldas de su chica nerd.

Pero no, la chica nerd era la que engañaba. Que me jodan. Odio que me engañen.

Mi puño hace contacto con la bolsa frente a mí mientras aprieto las muelas. No es que la ame, no es que vaya a ponerle un anillo en ese delicado dedo suyo, no es como si ya lo hubiera elegido en Cartier.

Maldita sea.

Golpe tras golpe, ataco la bolsa hasta que siento que mis manos empiezan a quemar. La sensación me gusta. Estoy hirviendo de la rabia y siento como si nunca fuese a calmarse.

¿Por qué demonios sigo enamorado de Margo? Ha pasado medio año y Dios sabe que he compensado mi falta de novia. Me he acostado por ahí, tirándome a todas las chicas dispuestas del estado, probablemente.

Sin embargo, no hace falta que me lo pregunte. La razón es siempre la misma, aunque los nombres de las chicas cambien constantemente. A veces me engañan, a veces rompen conmigo, a veces las hago huir. La razón nunca cambia.

Olivia.

Su nombre arde en mi pecho, en el mismo lugar donde me lo tatué hace unos años. Su recuerdo arderá para siempre, aunque probablemente ya no recuerde mi nombre. Estoy seguro que ha seguido adelante. Ojalá pudiera decir lo mismo.

— ¡Rey! Deja de hacer eso, —interrumpe mi entrenador, acercándose a mí. —¿Intentas romper esos nudillos? Guarda algo, hombre. Tienes que ser fuerte para el combate de esta noche.

—Lo siento, —murmuro, dando por fin un respiro a la bolsa. Me aferro a ella con ambos brazos y me esfuerzo por recuperar el aliento. —¿Cuentas conmigo esta noche, entonces?

—Lo sabes. —Parker me sonríe. —Quinientos dólares. Conseguiré un jacuzzi si ganas.

—¿Y si pierdo?—Sonrío. Parker siempre apuesta por mí, y aunque esté en una racha ganadora, siempre hay una pequeña posibilidad de que no prevalezca en el ring. Lo pregunto porque sé que la mujer de Parker recibe un premio cada vez que pierdo, porque odia que su marido haga apuestas.

—Quiere que su madre venga de visita. —Parker hace una mueca. —Un puto mes entero.

—Ouch, hombre. —Le dirijo una mirada de disculpa. —Haré lo que pueda entonces.

—¡Más te vale! —Me da una palmada en la espalda y comienza su sermón sobre nuestra estrategia con respecto a mi oponente. Lo escucho a medias, mis pensamientos siguen atascados en las dos mujeres, Olivia y Margo. Margo, que me jodió y Olivia que me apartó. Uno de estos malditos días seré lo suficientemente valiente para hablar con Olivia de nuevo. Es una promesa que me he hecho a mí mismo, pero que me cuesta mantener.

No es que no lo haya intentado a lo largo de los años. Le he enviado mensajes de texto, correos electrónicos, llamadas, incluso me he presentado en su puerta varias veces. En cada oportunidad se negó a verme y su padre me mandó de paseo. Es una maldita pena, porque siempre supe que ella era la indicada para mí. Lástima que aún no se haya dado cuenta, pero lo conseguirá...

—Volveré a por ti a las nueve menos cuarto. —Parker me mira con seriedad y yo asiento con seriedad, fingiendo que he estado escuchando todo el tiempo. De verdad, ¿cuánto me pedí? Es la misma mierda una y otra vez.

Pelea.

Follar.

Dormir.

Comer en algún lugar y luego se repite.

Suspiro y continúo mi práctica. No debo esforzarme demasiado y me aseguro de seguir las reglas. Mis pensamientos están en otra parte, pero estaré listo para empezar en cuanto suba al ring. Tengo que estarlo, de lo contrario me darán una paliza.

Dos horas pasan como si nada, y pronto mi entrenador vuelve a buscarme.

Es hora de luchar.

Me lleva fuera del gimnasio, a través de los vestuarios. Oigo las voces de los espectadores, los gritos, los abucheos y algunas personas que me llaman por mi nombre. La sangre comienza a bombear más rápido y con más fuerza, ya que la adrenalina recorre mi cuerpo. Tengo la premonición de que voy a ganar otra vez. Antes de cada combate, tengo un momento en el que me doy cuenta si ganaré o no.

Será un buen día para mí.

—Hazme sentir orgulloso, hombre. —Parker me da una palmada en la espalda y me empuja hacia delante. Entro en la arena con las manos en alto y el público enloquece. Soy lo que se podría llamar una figura pública, una especie de celebridad. Tengo un montón de fans y podría follarme a cualquiera de esas chicas de la primera fila, que levantan sus pancartas para que les preste atención.

Sonrío al público y subo al cuadrilátero con mi bata verde satinada y mis pantalones cortos. Una vez dentro, desfilo por el cuadrilátero haciendo gestos para los fans de la arena.

Por el rabillo del ojo veo a mi oponente y un interruptor se activa en mi cerebro. Se acabó el showman y aparece el boxeador duro. Este tipo ya me ha ganado antes, cuando era un novato. Le dicen La Bomba, y le queda bien. No pelea demasiado duro, pero cuando se prepara para su gran ataque, puede arrasar con cualquier oponente. Por fortuna lo estudié con lujo de detalle. Conozco sus tendencias, sus puntos fuertes y débiles, y mi intención es explotarlos.

Nos miramos a los ojos y le dirijo una sonrisa. Él me devuelve la mirada.

La Bomba es un hombre enorme, pero yo también lo soy. Estoy seguro que piensa que como me destruyó la última vez que nos vimos, hará lo mismo esta noche, pero yo puedo con él. Entrenar y luchar es mi vida. Es lo único que me devuelve lo que le entrego, y por ello le entrego todo de mí en cada ocasión.

Por eso, soy un maldito ganador.

La campana señala el comienzo del primer asalto. Me lanzo al ataque, olvidando esa mierda de "dejar lo mejor para el final". Pienso demoler a este tipo tan rápido como pueda y apuesto a que esta pelea no durará mucho; Mi intención es noquear su trasero antes de eso.

Una niebla roja desciende sobre mi visión. Él retrocede, intenta defenderse, pero esta noche estoy en plena forma. No hay forma de vencerme y La Bomba lo sabe. Voy a humillarlo.

Pero no antes de tener mi cuota de diversión.

Aterrizo algunos golpes devastadores al cuerpo y justo cuando deja caer sus brazos, levanto la mía en señal de victoria. El público enloquece.

Le salva la campana que señala el final del asalto. Me dirijo a mi esquina con la cabeza alta, consciente de que mi oponente se está arrastrando hacia la suya.

Durante el siguiente asalto dejo que se acerque a mí y luego me alejo de él, burlándome sin piedad. Le doy un puñetazo aquí, un golpe allá. Pienso destruirlo, pero no antes de hacer pedazos su dignidad.

Soy un animal y al igual que uno, no tengo piedad.

Todo lo que quiero es herir, dañar, herir.

Estoy en esto por la victoria y he tenido suficiente del juego. Por fin, quiero saborear algo más... la dulce, dulce victoria.

Con ese pensamiento en la cabeza, golpeo al tipo hasta dejarlo en el suelo. Me lleva apenas unos segundos en los que la multitud enloquece. Me he redimido. Me he asegurado de que el tipo nunca olvide quién lo humilló.

Esta vez el público me recordará como el ganador y se olvidará de aquella primera pelea en la que él me ganó.

El árbitro levanta mi mano en el aire, declarándome ganador.

El público enloquece. Parker sube al ring y empieza a gritar alguna mierda sobre su nuevo jacuzzi. Joder, esto es por lo que lo hago: La prisa, la locura, la adrenalina pura y loca que me hace querer saltar.

Llamo la atención de una bonita chica con gafas sentada entre la multitud. Sonríe y mira hacia otro lado tímidamente.

Las chicas atractivas vienen con el trabajo... Siempre me han gustado las gafas.

Le hago un gesto para que se acerque. Ella apenas duda un segundo antes de acercarse a mí. Lleva puestas unas Daisy Dukes y su dulce trasero está perfectamente expuesto para mí.

—Hola, cariño, —le digo con una sonrisa diabólica.

—Hola, soy Candy. —Es tan tímida. Me divertiré esta noche. Para cuando termine con ella, estará gritando mi nombre y rogándome que la haga venir de nuevo. —Hola, Axel. ¡Soy una gran fanática!

—Por supuesto que sí. —Le sonrío, me llevo la mano a los labios y le doy un beso. Se sonroja. Jodidamente adorable. —¿Qué tal si vamos a celebrarlo, cariño?

—¡Bien! —Ella asiente con entusiasmo. —¿Pueden venir mis amigas?

Señala hacia una pandilla de chicas ansiosas con amplias sonrisas en sus rostros. No hay más gafas, pero todas están muy buenas.

—No lo sé, Candy, —le digo dudando. Le agarro la barbilla y hago que me mire con cara seria. —¿Cómo son tus amigas? ¿También jugarán conmigo?

Pasa a sonrojarse intensamente.

—Oh. —Se da cuenta de lo que quiero decir y en un segundo esa mirada inocente se vuelve traviesa. —Sí, Axel... Estoy segura de que lo harán...

—Bien. —Le sonrío y le doy una palmada en el culo. —Quiero mi premio ahora, cariño...Y debo hacerte una advertencia justa…

La tomo por el pelo y tiro de su cabeza hacia atrás. Su garganta queda expuesta a mi boca hambrienta, su dulce aroma llena mis fosas nasales. —Juego más fuerte de lo que peleo.

Ella traga con fuerza.

Mi cabeza late con fuerza. Oh Dios, nunca más voy a beber.

Me incorporo y hago una mueca de dolor. ¡Maldita sea! ¿Qué pasó anoche?

Miro a mi alrededor, tratando de recomponerme. ¿Dónde diablos estoy? No reconozco este apartamento. A juzgar por los cojines rosas del sofá, debo haberme quedado en casa de alguna chica. Recuerdo vagamente a una tal Candy.

¿Podría ser esta su casa?

Miro a mi alrededor, pero el apartamento está vacío excepto por mí y mi cabeza palpitante. Mierda, tengo que ponerme las pilas. Intento levantarme antes de darme cuenta que estoy completamente desnudo. Mi culo está frío y expuesto al aire.

—Joder, —murmuro, intentando localizar mis pantalones en el suelo. Finalmente los encuentro junto a una puerta cerrada y me acerco a ellos en cuclillas.

Estoy a punto de subirme los vaqueros cuando se abre la puerta del dormitorio y me recibe un par de piernas largas y delgadas. Me enderezo torpemente mientras subo la cremallera del pantalón.

—Um, hola, —murmuro estúpidamente, mirando a los ojos verdes de una chica rubia. —Tú no eres Candy.

—No lo soy, —dice con una sonrisa divertida. —Pero me gusta pensar que soy bastante dulce.

—Joder. —Me froto las sienes, tratando de ubicar a la chica en mi cabeza. Me resulta muy familiar, pero aún no he conseguido recordarla. ¿Será una de las amigas de anoche? Recuerdo que tenía unas cuantas chicas con ella... Joder, ¿qué hice? Mi último recuerdo fué el de haber bebido del abdomen de Candy. Después de eso, estoy en blanco.

—Nosotros... —Miro a la chica desesperadamente, y ella sonríe.

—Ya quisieras Axel. —Ella pone los ojos en blanco.

—¡Ah! —digo con una sonrisa victoriosa. —Pero sí sabes mi nombre. Así que de alguna manera nos conocemos.

—¿Por qué no resuelves ese rompecabezas mientras preparo un poco de café, semental? —La rubia me sonríe y se dirige a la cocina. Se ocupa del café mientras gimo y me dejo caer en el sofá. Estoy sin camiseta, pero al menos tengo los pantalones puestos.

—¿De verdad vas a jugar con la cabeza de un pobre hombre de esta manera?, —le pregunto miserablemente. —Te agradecería que me ayudaras.

—Ya te darás cuenta, —dice la rubia, y yo me aprieto la cabeza con las manos. Joder, me está matando la resaca.

Estoy a punto de rendirme cuando me doy cuenta. Me pongo en pie de un salto, arrepintiéndome inmediatamente de mi movimiento ya que me causa un mareo tremendo. —¡Selena!, —digo exasperado. —¡Tú eres Selena!

—Aplausos lentos… Que tendrás que imaginar porque me da pereza hacerlos, —dice, sonriéndome mientras trae una taza de café. —Pensé que te habías olvidado de mí, Axel.

—Has cambiado, —respondo desmotivado. Era cierto. A juzgar por cómo la recordaba del instituto, se había operado las tetas, la nariz, quizá algo más. En aquel entonces era guapa, pero ahora parece demasiado plástica para mi gusto.

Y, por supuesto, ver a Selena solo me recuerda una cosa... Supongo que ella también se da cuenta, porque ya está poniendo los ojos en blanco. —Adelante, pregunta —dice con un suspiro exasperado.

—¿Sigues en contacto con ella? —Me lanzo, sabiendo que parezco desesperado. Pero no puedo evitarlo. Nunca he sido capaz de hacerlo cuando se trata de Olivia.

Selena me lanza una mirada larga y condescendiente. Intento no sonrojarme mientras me escudriña. Sigue mirándome el alma cuando oigo el chasquido de una puerta y una voz demasiado familiar que dice mi nombre.

—Buenos días, Axel.

Que me jodan.

Me giro la cabeza hacia atrás y ahí está ella, en todo su esplendor.

Olivia Wilson, la mujer que protagoniza mis sueños.

A la que ninguna de las otras mujeres que me han gustado, amado, follado o besado podría compararse.

No es que haya hecho todo eso con ella... Solo algunas.

Es impresionante. No es mi memoria deformada la que me está jugando una mala pasada. Está de pie frente a mí, presente. Pelo largo y castaño, ojos brillantes, alta y firme.

Su cara es tan pecosa como antes. Es la combinación perfecta de sensualidad mezclada con ese aire de chica común que siempre ha tenido. Es simplemente impresionante.

—Olivia, —logro decir. —¿Qué coño estás haciendo aquí?

Sus cejas suben y me mira fijamente. Apoyada en el marco de la puerta, cruza los brazos para proteger su cuerpo. Lleva una bata de seda que parece líquida contra su piel bronceada, y tengo tantas ganas de tocarla que me duele.

—¿De verdad me has preguntado eso?—Ella sonríe. —Tú eres el que está en mi apartamento, Axel.

Mil preguntas amenazan con salir de mis labios, cuando Selena salta de su silla con un suspiro exasperado. —Bueno, niños, me voy a trabajar. Intenten portarse bien mientras estoy fuera. No hagan travesuras, ¿vale?

Me mira de forma mordaz y yo le devuelvo la mirada desafiante. ¿Qué demonios se supone que significa eso? A menos que...

Selena y Olivia charlan mientras la rubia se prepara para irse. Mi preciosa chica, más guapa que nunca. ¿Pasó algo entre nosotros anoche? Por lo que veo, hay dos opciones...

O bien me tiré a Selena anoche (esta es la opción más desastrosa y rezo para que no sea verdad) o me acosté con Olivia. A decir verdad, estoy seguro que si fuera lo segundo no lo habría olvidado. No cuando he estado soñando con ello durante los últimos años.

Las chicas se despiden con un abrazo. Selena me echa una última mirada antes de saludar.

Entonces la puerta principal se cierra, y quedamos solos.

Mi Olivia... Joder, ¿cómo demonios voy a contenerme ahora? ¿Y por qué diablos actúa tan indiferente?

Ni siquiera mira en mi dirección. Se acomoda en el sofá con su taza y apoya los pies en la otomana. Sus piernas son tan largas y torneadas que me resulta difícil apartar la vista. El corazón me late con fuerza al tenerla tan cerca.

—Olivia —balbuceo, aclarando torpemente mi garganta, que está adolorida por lo que sea que hice anoche. —¿Cómo estás?

Me mira entretenida mientras hojea los canales de la televisión. —Estoy muy bien, Axel. Ayer tuvimos esta conversación, ¿recuerdas?

Que me jodan si lo hago. Pero no puedo resistir mucho más, necesito estar más cerca, necesito olerla, necesito saborearla. Me siento en el sofá junto a mi chica y ella finalmente me mira. Tiene los labios carnosos y gruesos, los ojos azules y brillantes, delineados con pestañas oscuras. Son tan hermosos. Por fin, tan cerca…

—Nena, —murmuro. —Nena, te he echado mucho de menos.

Está a punto de decir algo cuando se inclina hacia mí, con su mano cerca de mi rodilla. En ese momento, su bata se abre, revelando apenas un centímetro de piel de porcelana perfecta, con lindas pecas marcando su escote. Maldita sea.

—Ha pasado demasiado tiempo, cariño. Nunca respondiste a mis llamadas, fui a tu casa... ¿Hablamos ayer?

Sus labios se separan y está a punto de hablar. La miro fijamente como un tonto, y entonces no puedo soportarlo más. Es Olivia, mi Olivia, y ya hemos perdido mucho tiempo. Así que me deslizo más cerca de ella en el sofá y mi palma encuentra el camino hacia la parte baja de su espalda.

Jadea ligeramente, pero no le doy la oportunidad de hacer mucho más. Me acerco más, mi boca reclama la suya, exigiendo toda su atención. Por fin vuelvo a probarla... y es aún más dulce que la primera vez.

Los labios de Olivia son suaves y dispuestos bajo los míos, nuestras bocas se moldean juntas para crear algo perfecto... y fugaz. Porque al momento siguiente, de la nada, me da una bofetada tan fuerte que mi cabeza da vueltas.

Se levanta del sofá, me mira fijamente y respira con dificultad. Me aferro a mi mejilla que está ardiendo y la miro fijamente. Me da igual, tenía que hacerlo.

—Cariño, —empiezo, pero ella coge una guía de televisión de la mesita y me la lanza.

—¡Vete a la mierda, Axel!—grita ella. —¡Piérdete!

—¡Olivia!—Grito horrorizado. —Lo siento, yo... no pude contenerme. ¿No lo hicimos?, ya sabes, ayer.

Olivia pone los ojos en blanco, cruzando los brazos delante de su cuerpo. —No, imbécil. Me llamaste, llorando por tu ex, y te recogí en un hotel de lujo con tres rubias borrachas.

Maldita sea. De todos los días para reconectar con ella seguro que elegí uno bueno. Gran trabajo, idiota.

—Lo siento, —digo rápidamente. —Esto... nada de eso importa. Ni las chicas, ni el alcohol... Solo tú.

—Ahórratelo. —Me hace callar de inmediato, disparando dagas a través de sus ojos.

—Pero he estado tan desesperado por verte, —le digo. —Necesito saber, ¿cómo has estado?

Se acerca a mí y me pone la mano izquierda delante de la nariz. Hay algo enorme en ella, que brilla a la luz del sol y casi me ciega.

—Muy comprometida, idiota —me sisea, y solo entonces me doy cuenta de cuál es el objeto que lleva en la mano. Un anillo de diamantes, una jodida piedra enorme.

Mi Olivia comprometida.

Mi determinación se hace clara; no voy a dejarla escapar.

No esta vez.

Parte 1: Una noche loca

Capítulo 1

Olivia

Tres años atrás

—¡Olivia! ¡Oye, Olivia!

Miro a mi alrededor en busca de la voz que me llama, acomodando mis gafas sobre el puente de mi nariz. Tengo los brazos llenos de libros y llego tarde al equipo de debate. No tengo tiempo para charlar.

Mis ojos encuentran la fuente de la voz, y me estremezco involuntariamente.

Axel Reign, el chico de al lado. Ha sido mi vecino desde que nos mudamos a la ciudad cuando tenía cuatro años. Mis primeros recuerdos incluyen a Axel, y mi infancia no habría sido la misma sin él.

Esto es lo que pasa conmigo.

Siempre fui la chica buena.

La chica aburrida y corriente de la puerta de al lado. La chica con pecas, pelo largo, castaño y ojos azules, de la que se enamoraban los chicos del barrio cuando tenían once años, pero que olvidaban rápidamente cuando crecían.

Ahora tengo diecisiete años y estoy segura que Axel se olvidó de mí. El verano pasado su padre lo inscribió en clases de boxeo y descubrió un talento oculto en su hijo. En el transcurso de unos pocos meses, Axel pasó de ser el chico escuálido del que yo estaba enamorada a un capullo egoísta y musculoso al que solo le importaba el próximo pedazo de culo que pudiera conseguir.

—¿Qué quieres? —Frunzo el ceño hacia Axel, que está sentado en el capó de su camioneta. Me sonríe y su rostro apuesto hace que mi corazón se acelere. Maldita sea, ¿Por qué tiene este efecto sobre mí? Ya debería haberlo superado. ¡Convéncete, Olivia!

Axel murmura algo a sus amigos deportistas y se baja del capó del coche. Mientras camina hacia mí, me pregunto si el corazón se me saldrá del pecho.

Oh Dios, oh Dios.

No hablamos en meses. No desde que su nuevo cuerpo y su estúpida cara bonita decidieron que yo ya no era lo suficientemente buena para él.

Bueno, quizás intentó hablarme una o dos veces. Pero a esas alturas, era tan popular, tan guapo y tan aterrador que apenas podía murmurar una respuesta.

Nuestra amistad se había ido al desagüe más rápido de lo que se puede decir: "Santa madre de Dios, ¿cuándo has conseguido esos abdominales?” Era como si me hubiera cambiado a mí, su mejor amiga de la infancia, por los deportistas y las animadoras con los que ahora salía.

— ¿Cómo estás, Olivia?, —pregunta, deteniéndose a centímetros de mi pila de libros. La cara se me pone tan roja que estoy segura que parezco una langosta.

—¿Estás bien?—Axel me mira de forma extraña.

—¡Sí! —Ladro en respuesta. —¿Por qué?

—Tus gafas se están empañando. —Me señala las gafas y me sonrojo aún más. Tiene razón, por supuesto. El calor de mi cara hace que mis gafas se empañen y apenas puedo ver a través de los cristales.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando —digo, en lo que me gusta pensar que es mi tono de confianza. Me quito un mechón de pelo de la cara, con las manos demasiado llenas de libros. —¿Qué quieres, Axel?

Su sonrisa se desvanece un poco y me maldigo por ser tan grosera. Me parece imposible actuar como un ser humano normal cuando él está cerca.

—¿Qué vas a hacer esta noche? —me pregunta, cruzando los brazos delante de su cuerpo. Mis ojos siguen el movimiento y prácticamente empiezo a salivar ante la vista. Sus bíceps estiran las mangas de su chaqueta de cuero y parece... —¿Olivia?

Me doy cuenta que he estado callada durante un momento demasiado largo, y lo vuelvo a mirar nerviosamente. —¡Perdón!—Me aclaro la garganta, señalando con la cabeza los libros que tengo en los brazos. —Club de debate todos los viernes, ¿recuerdas?

—Oh, vamos.— Axel se ríe. —Me refiero a esta noche. ¿Quieres ir al cine o algo así? ¿Por los viejos tiempos?

El corazón me da un vuelco, pero no voy a dejar que Axel lo vea. Suelto un sonido extraño y me sonrojo aún más. —¿No vas a la fiesta de Becky Sterling esta noche?

Axel es un año mayor que yo, y Becky también pero, aunque tuviéramos la misma edad, estoy segura que Becky no me habría invitado. Sus fiestas son infames. Cada vez que sus padres salen de la ciudad, ella aprovecha para reventar la casa.

¿Y por qué me invitaría? Soy un estúpido ratón de biblioteca, probablemente ni siquiera sabe que existo.

—Ah, claro, —recuerda Axel. Se rasca la cabeza de pelo oscuro y me lanza una sonrisa encantadora. Dios, me tiemblan las rodillas. —Sí, supongo que iré. Pero deberías venir conmigo. Estoy seguro que tus padres te dejarían, sabiendo que estás conmigo.

Me da un codazo y me guiña un ojo, y casi se me caen todos los libros.

Miro fijamente al suelo.

No es la primera vez que Axel me invita a pasar un rato con él. Es un tipo realmente agradable y lo he estado evitando como la peste porque las cosas se sienten muy raras ahora que ha cambiado tanto.

Mil pensamientos pasan por mi cabeza, pensamientos como ¿qué diablos me pondría? ¿Me echaría Becky si me presentara sin invitación? ¿Esto es sólo pasar el rato o podría ser... una cita?

—Um, —respondo inteligentemente. —¿A qué hora?

Axel se anima visiblemente ante mis palabras. —¿Quieres venir? Podría recogerte a las ocho en tu casa, si te viene bien.

Oh, Dios mío. Recógeme.

—De acuerdo. —Asiento con la cabeza antes de poder detenerme. —Estaré esperando. O ya sabes, haciendo cosas. De todos modos, estaré allí. Ya que vivo allí. Es mi casa.

No puedo evitar el vómito de palabras que sale de mi boca. Axel me sonríe ampliamente mientras me alejo de él a trompicones.

—¡Nos vemos, Olivia!, —grita tras de mí. Agito una mano distraída en el aire, casi dejando caer mis libros. No puedo creer que haya aceptado salir con él. Esto será desastroso...

—¡Será increíble! —Selena se entusiasma en voz baja. Trato de callarla antes que Jason nos descubra hablando. Es el líder del equipo de debate y llevo meses enamorada de él. Al menos es más asequible que cierta bestia del boxeo.

Mis ojos siguen a Jason por la habitación mientras Selena garabatea furiosamente en su libreta. Jason no es nada mal parecido. Alto, con pelo rubio y ojos azules. Claro, lleva unas gafas aún más gruesas que las mías, pero es muy guapo. Sé que bastantes chicas -incluida mi mejor amiga, que ahora me pasa su cuaderno- están locamente enamoradas de él. Es un par de años mayor que nosotras y ya está en la universidad. En mi opinión, es un chico de ensueño. Se sabe la capital de todos los países del mundo y su moneda, me lo dijo una vez.

Miro discretamente el cuaderno y mis ojos se abren de par en par con horror. Selena ha dibujado dos figuras de palitos teniendo relaciones. Encima ha escrito Olive quiere a Axel en letras enormes y adornadas.

—¡Selena!—Le siseo, arrancando el papel. —¿Tienes cinco años?

—¿Interrumpo algo?

Jason se acerca a nuestro escritorio y me mira por encima de sus gafas. Me trago el nudo en la garganta y le ofrezco una sonrisa inocente. —Claro que sí, Jason, perfectamente.

—¿Y qué tienes ahí que es más interesante que mi charla?

Para mí absoluto horror, coge el trozo de papel que hay sobre mi mesa y lo levanta hasta sus ojos. Siento que toda la sangre se me escapa de la cara mientras él observa el tosco dibujo.

—Oh, —dice. —Oh, vale.

Una pequeña sonrisa curva la comisura de su boca y solo puedo mirar asombrada mientras dobla el papel y se lo guarda en el bolsillo. —Espero que tus habilidades de dibujo estén a la altura de tus debates, Olivia, —dice Jason con un guiño.

¿Qué pasa con todos estos chicos calientes que hoy decidieron guiñarme? ¡Estoy en llamas!

Selena sigue riéndose mientras Jason vuelve al frente del aula, y le doy un codazo para que se calle, aunque no puedo negar la sonrisa en mis labios.

El resto de la reunión transcurre con una lentitud insoportable, cuando termina, apenas consigo quitarme a Selena de encima. Está desesperada por ayudarme a prepararme para mi cita con Axel, a la que ha bautizado como "la última oportunidad de Olivia para hacerlo". Después de decirle que me voy a afeitar las piernas, la mando a casa con la promesa de volver en cuanto pueda.

Me dirijo a casa mareada. Selena ya desapareció tras la esquina cuando alguien me agarra del brazo.

—¡Oye! —Protesto, dándome la vuelta para mirar al intruso.

—Lo siento, Olivia, no quería asustarte. —Jason me lanza esa sonrisa sexy que tiene. Puede que sea un intelectual, pero es el pícaro más sexy que he visto, eso es seguro. —¿Te importa si te acompaño a casa?

—Oh.— Me sorprende. Jason no ha mostrado realmente interés en mí, aparte de halagar uno de mis debates con Selena. Me imaginé que era solo porque se olvidó del tema y se pasó veinte minutos comparando a George W. Bush con Kim Kardashian.

—¿Estás seguro? —Le dirijo una mirada de duda.

—Bueno, Olivia, ¿hay algún motivo para que no lo haga?— Jason sonríe y puedo sentir que me sonrojo de nuevo. —Ven, camina conmigo... he querido hablar contigo. ¿Quieres que lleve algunos de tus libros?

Señala la gran pila de tomos con los que he cargado todo el día. Le pongo la mitad en las manos, agradecida, después de pensarlo un momento. —Muchas gracias. Me están empezando a doler los brazos, —murmuro, sintiéndome un poco avergonzada.

Todavía desconfío de todo este asunto. Me imagino que solo quiere hablarme de Selena. El hecho de ser una rubia alta y con una copa C está haciendo maravillas con su popularidad. Suspiro.

—¿Qué pasa? —me pregunta Jason, mirándome mientras empezamos a caminar hacia mi casa.

—Solo dime lo que quieres saber, —digo cansada. —Se trata de Selena, ¿verdad?

—¿Eh?— Jason me mira confuso. —¿Qué quieres decir?

Me detengo y le miro como si hubiera perdido la cabeza. —Selena. Tú. Te gusta.— Sacudo la cabeza, dándome cuenta de que estoy diciendo tonterías. —De todos modos, no tiene novio. Estoy segura de que le encantaría tener una cita contigo.

De hecho, estoy más que segura. La he escuchado hablar de él por semanas. Él es la única razón por la que se unió al equipo de debate. Estará encantada de saber que él quiere salir con ella.

—Olivia... —Jason sonríe, luego empieza a reír. Lo miró fijamente, sintiéndome más que un poco confundida. —No estoy interesado en Selena, Olivia, —dice finalmente. —Me interesas tú.

—¿Qué quieres decir? —Tardo un momento en asimilar sus palabras antes de comenzar a sonrojarme de nuevo. Siento como si cada mínima peca de mi cara estuviera ardiendo. Y son bastantes. —Oh. Espera, ¿qué?

Jason se acerca a mí cara con torpeza, lo que hace que mi cabeza dé vueltas. Afortunadamente, nos separa una pared de libros y no puede acercarse lo suficiente como para tocarme. Nos sonreímos nerviosamente.

—Supongo que eso tendrá que esperar, —dice tímidamente. —Es que... pareces una chica muy divertida, Olivia. Realmente me encantó escuchar tu opinión sobre los comentarios en las redes sociales. Y ya sabes, eres bastante... bueno, eres hermosa, Olivia.

Un comentario más como ése y me quemará espontáneamente, estoy absolutamente segura. Además, tiene que dejar de decir mi nombre. Me está poniendo muy caliente.

—Gracias —respondo con torpeza, mostrando una débil sonrisa.

—Entonces, ¿quieres ir al cine o algo así?—Jason me mira expectante.

—Oh, claro. —Asiento con la cabeza y finalmente permito que mi sonrisa se amplíe. Esto está ocurriendo de verdad. Jason Thorne me está invitando a salir. Dios, Selena probablemente me matará por esto... —¿Cuándo quieres ir?

—¿Te parece bien esta noche? —pregunta Jason, y yo estoy a punto de contarle mis planes, pero él no termina de hablar. —Es que tengo que volver a casa en unos días, y voy a estar muy ocupado durante un tiempo. Volveré en un mes más o menos. Un momento incómodo, lo sé. Supongo que simplemente... no podía esperar.

Vuelve a sonreír y eso hace que se me revuelva el estómago.

—Bueno, —digo preocupada, pensando en mis planes con Axel. —Quiero decir, iba a ir a esta fiesta esta noche.

—¿Una fiesta?— Jason parece divertido. —Una fiesta del instituto. No he estado en una de esas en un tiempo.

—Oh —respondo estúpidamente. ¿Está pensando que le acabo de invitar? ¿Cómo diablos me meto en estas situaciones incómodas? Se supone que debo ir con Axel, sea una cita o no. Tendré que decepcionar a Jason, por desgracia.

—Iré a recogerte si quieres —ofrece. —Y no te preocupes, Olivia... yo cuidaré de ti. Tu padre no tiene que preocuparse.

Le dirijo una larga mirada. Debe de haberme escuchado más de lo que pensaba, ya que no recuerdo haberle hablado de mi situación en casa.

—No lo sé, Jason, —digo, pero me interrumpe cuando Jason se acerca y me da un beso suave, apenas perceptible, en la mejilla. Es tan fugaz que estoy segura de haberlo imaginado, cuando siento que su boca se acerca a la mía. Hago lo que hace Olivia: me asusto y me alejo.

—¡Oh! Lo siento, es que... ¿Realmente te gusto?

Parece entretenido. —Sí, Olivia. Pensé que estaba siendo bastante obvio.

Oh, Dios. Bueno... estoy segura que Axel solo me estaba haciendo un favor de todos modos. Siempre trata de hacerme sentir aceptada, aunque ambos sabemos que sus amigos nunca me considerarán una igual. Soy demasiado buena, demasiado friki y estudiosa. Tal vez pueda salir con Axel en otro momento.

—De acuerdo, —le digo finalmente a Jason con un suspiro. —Vamos juntos a la fiesta.

Jason asiente, apenas capaz de ocultar su sonrisa. —Te recogeré a las siete y media, ¿vale?

Le devuelvo el saludo con la cabeza justo cuando llegamos a mi casa. Jason me entrega el resto de mis libros junto con una mirada dudosa. —¿Seguro que puedes ocuparte de ellos tú sola?

—Sí. —Sonrío, sintiendo que se produce otro rubor. Pero esta vez no es desagradable. De hecho, se siente bastante bien, bajando por mis mejillas hasta el cuello... junto con la mirada de Jason. —¿Nos vemos por la noche?

—Sí. —Jason se retrae y vuelve a mirar hacia arriba. —Saluda a tu padre de mi parte, Olivia.

Me saluda y se marcha con las manos en los bolsillos. Me quedo de pie en el bordillo de la acera frente a mi casa, tan nerviosa como extasiada. Mi primera cita de verdad, y con Jason, de entre toda la gente... Selena se alegrará mucho por mí, justo después de arrancarme la cabeza.

Espero que a Axel no le importe...

Capítulo 2

Axel

Finalmente, conseguí que dijera que sí.

Llevo meses intentando reconectar con ella y lo único que hace es alejarme. Lo entiendo, de alguna manera. Las cosas han cambiado, pero eso no significa que nuestra relación tenga que hacerlo.

Ha sido mi mejor amiga desde que éramos niños y no quiero perder eso. En realidad, hace un año que me di cuenta de que quería algo más. Cuando me di cuenta de que no era solo la chica friki de la puerta de al lado. No es que tuviera una especie de cambio de imagen loco o algo así. Supongo que simplemente crecí.

De repente, sus gafas ya no eran una tontería.

Y en lugar de tirar de sus coletas, empecé a admirar la forma en que se apartaba el cabello de los ojos cuando hablaba.

El hecho de que le salieran pechos ya no parecía tan divertido.

Su bonita cara se había convertido en un elemento permanente en mis sueños cada vez que cerraba los ojos.

Excepto que ella no me aceptaría. Diablos, ni siquiera me hablaba. Estos días me ha evitado como la peste. Estoy harto de eso, quiero a mi Olivia de vuelta.

Me pareció un milagro que me hablara hoy. Estuve entusiasmado todo el día sabiendo que la recogeré esta noche. Cuido mucho mi aspecto y aunque a mi padre casi le da un infarto, me salté el entrenamiento de boxeo de la tarde. Sabe que pasa algo, pero sigue enfadado.

—Ya me voy, —grito hacia la cocina, donde mamá está dando de comer a los gemelos. Mis hermanos pequeños nacieron cuando yo tenía dieciséis años, una sorpresa para todos en la familia. Últimamente parece que nuestra vida consiste en cambiar pañales y hacer de canguro.

Y la práctica del boxeo, por supuesto. No se me permite olvidar eso.

—¡Axel! —Mi padre baja las escaleras y me mira con severidad. Estoy preparado para otro sermón sobre faltar a los entrenamientos cuando se acerca a mí, pero en cambio me sorprende con sus siguientes palabras. —¿De verdad invitaste a Olivia esta noche?

—Sí, vamos, vamos a una fiesta, —digo, tratando de mantener la calma. —¿Por qué?

Mi papá sonríe y me pone un billete de cien dólares en la palma de la mano. El dinero es escaso desde que aparecieron los gemelos. Me quedo boquiabierto, sorprendido. —¿Para qué es esto?

—Que sea una noche para recordar, —dice papá con torpeza. Luego vuelve a fruncir el ceño. —Trata bien a Olivia, hijo. Y mañana, vuelve a los entrenamientos. No más saltos, ¿me oyes?

—Sí, señor, —digo con una amplia sonrisa. Me despido con la mano y salgo corriendo por la puerta. No puedo creerlo. El viejo se ablandó.

Me dirijo al garaje, donde está mi bebé. Era algo para lo que había estado ahorrando y cuando tuve la oportunidad de conseguir una moto usada el verano pasado, me lancé. Estuve trabajando en arreglarla durante meses y por fin está lista.

Esta noche es la primera noche que la saco. Parece apropiado, siendo una noche tan especial y todo.

Acelero el motor y una sonrisa se dibuja en mi cara mientras doy una vuelta. Es una tontería, porque Olivia vive en la puerta de al lado, pero aun así llego a la entrada de su casa unos instantes después. Me reajusto la chaqueta de cuero, me peino el cabello y llamo al timbre.

Me sudan las manos y puedo oír los latidos de mi corazón en mis oídos. No puedo creer que esto finalmente esté sucediendo. Nuestra primera cita... Será mejor que sea una para recordar.

— ¡Ya voy!

El grito malhumorado pertenece al padre de Olive, el Sr. Wilson, al que me he acercado bastante a lo largo de mi vida. Es un buen tipo y realmente lo sentí por él cuando su esposa falleció. Su batalla contra el cáncer fue larga y ardua y convirtió sus vidas en un infierno.

Todavía recuerdo cómo algo dentro de su hija se rompió el día que murió su madre. Recuerdo que la abracé, la calmé, aunque solo tenía ocho años. En cierto modo, sentí que la tragedia era mía. Había estado muy unida a la señorita Corinne, como si fuera una especie de tía. Verla palidecer, perder el pelo y, finalmente, su vida, también me marcó. Pero creo que Olivia fue la que más sufrió.

Me trago el nudo que se me ha hecho en la garganta en el momento en que la puerta principal se abre de golpe. El Sr. Wilson está de pie en el umbral, mirándome fijamente. Cuando se da cuenta de que soy yo, su ceño se transforma en una sonrisa y me da una palmada en la espalda.

—¡Axel! Me alegro de verte.

—Lo mismo digo, —respondo, dándole un firme apretón de manos. Eché de menos al hombre, desde que su hija decidió cortar conmigo. Espero que esta noche nos dé la oportunidad de reavivar nuestra relación. —¿Cómo has estado?

—No puedo quejarme, —dice con una sonrisa. Pero sé que puede y debe quejarse. Me enteré por mi madre de que el Sr. Wilson perdió su trabajo hace unos meses y desde entonces ha estado luchando por encontrar trabajo por causa de una lesión que sufrió en su anterior empleo. Tenía una empresa de reformas del hogar que quebró, y las cosas han sido difíciles desde entonces. Especialmente con la carga de facturas médicas que aún le quedan...

—No puedo decir que no me alegre de verte, pero ¿qué haces aquí, Axel?, —pregunta el Sr. Wilson con una sonrisa confusa.

—Oh, he venido a recoger a Olivia.— Le guiño un ojo al Sr. Wilson como si fuera un viejo amigo. —¿No te lo ha dicho? Finalmente aceptó salir conmigo. Y eligió el día perfecto.

—¿Olivia?—El Sr. Wilson me lanza una mirada de disculpa. —Hijo, se fue hace treinta minutos.

Mi mirada es de confusión mientras lo miro fijamente. —¿Qué quieres decir? Se suponía que tenía que recogerla a las...—Miro mi teléfono móvil. —A las ocho. Ya han pasado unos minutos. ¿Llego demasiado pronto o demasiado tarde?

El Sr. Wilson parece muy incómodo, cambiando su peso de un pie a otro. —Lo siento mucho, Axel. No tenía idea de que saldrían esta noche, de lo contrario le habría hecho entrar en razón.

—No lo entiendo, —digo, pateando el suelo.

—Se fue con este tipo, Jason, dijo que iban a una fiesta...—El Sr. Wilson me lanza una mirada de lástima, justo a tiempo para que mi corazón se hunda en el estómago. —Lo siento, Axel.

—Oh, —digo sin ganas. —Bueno, no es gran cosa, supongo. Me iré...

El Sr. Wilson me lanza una mirada que dice que sabe exactamente lo que está pasando. Una vez más, Olivia me ha dejado sintiéndome como un tonto. —¿Por qué no entras un momento, Axel?, —me ofrece amablemente.

—Está bien. —Sacudo la cabeza. —Realmente debería irme, pero antes, ¿está bien, Sr. Wilson? Me he dado cuenta de que hay que cortar el césped. Me encantaría hacerlo por usted, si no tiene tiempo.

Se encoge visiblemente ante mis palabras, y me arrepiento enseguida. —Está bien, Axel. Me pondré a ello mañana. Eres un buen chico. Ahora ve a esa fiesta y demuéstrale a mi hija el gran error que cometió al dejarte plantado.

Sonrío de oreja a oreja mientras me alejo con una mano levantada en señal de despedida. —Gracias, Sr. Wilson. ¡Nos vemos!

—¡No si te veo yo primero!, —bromea el padre de Olivia, y yo me río a medias mientras me subo a la moto. Puede que Olivia me haya dejado plantado, pero eso no significa que la fiesta haya terminado. Sé que Becky, la chica que está organizando todo, está interesada en mí desde hace meses y tengo el ánimo perfecto para demostrarle a Olivia que no es la única chica para mí.

Mi cara es una mezcla de arrepentimiento y regodeo mientras voy en bicicleta a casa de la chica. El lugar ya está lleno de gente, con un montón de coches aparcados fuera y una multitud reunida en el porche. En cuanto me bajo de la bicicleta, un grito de niña me atraviesa los oídos y alguien me abraza.

—¡Axel! ¡Has venido!

Ella se aleja, dejando una nube de perfume dulce y femenino a su paso.

—Sí, te dije que vendría, —le digo a Becky con una débil sonrisa. Parece encantada, supongo que se alegra de verme. Eso se hace aún más evidente cuando se pone de puntillas para llegar a mi boca y me besa como un demonio.

Intento resistirme, pero ella es implacable. A juzgar por el sabor de su boca, también está un poco borracha de... ¿vodka?

Finalmente consigo zafarme y sacudo la cabeza hacia Becky, riendo. —¿Así que supongo que la fiesta ha empezado bien? —Me burlo de ella. Parece que ya se ha divertido bastante.

—No, pero ya estás aquí. —Coquetea conmigo, moviendo sus pestañas incrustadas de rímel y lamiendo sus brillantes labios. Becky es guapa, alta, sexy, con grandes senos y una larga melena oscura. Aunque no se compara con Olivia.

Hablando del diablo...

Siento que los ojos se clavan en mi carne y alzo la vista para encontrar a Olivia de pie en el porche, con su mano capturada por la de un tipo pretencioso. Parece furiosa, pero me importa un carajo. La saludo con entusiasmo, justo antes de atraer a Becky hacia mí y plantarle un beso húmedo en la boca. Mi compañera de reparto está más que feliz de complacerme y puedo ver a Olivia enfureciéndose desde lejos.

Misión cumplida.

Durante el resto de la noche, trato de permanecer cerca.

Una de las razones es que quiero que vea a Becky lanzarse sobre mí.

Otra, no me fío de ningún tipo con el que esté. Parece mayor y tiene una mirada extraña en su cara de la que no me fío. Ignoro su falta de disculpas por dejarme plantado. En su lugar, levanto mi vaso de plástico rojo hacia ella cada vez que mira en mi dirección.

Su acompañante finalmente la libera de su agarre y por sus gestos, logro entender que va al baño. Becky va a buscar bebidas para nosotros y durante un rato, Olivia y yo tenemos un concurso de miradas. La desafío a apartar la mirada y con cara de enfado, me devuelve la mirada.

Quién sabe por qué es ella la que se molesta. Yo soy al que dejó plantado.

Finalmente, me hace un gesto para que me acerque. Miro a mi alrededor, fingiendo ignorancia y me llevo una mano al pecho, pronunciando las palabras "¿yo?" Olivia asiente. Niego con la cabeza y sonrío.

—Ven a buscarlo, —grito a través de la habitación.

Un profundo rubor tiñe sus mejillas y parece más enfadada que nunca. Parece que está a punto de salir de la habitación, cuando por fin se arma de valor y viene hacia mí.

Olivia está a pocos pasos cuando un grupo de chicas, con Becky a la cabeza, se interpone entre nosotros. Miro por encima de los hombros de las chicas, justo a tiempo para ver cómo la expresión intrépida de Olivia se convierte en una expresión de miedo. Me enfurezco de inmediato. Nadie, y quiero decir nadie, se mete con mi chica.

No escucho lo que dicen, así que me acerco un poco más, con los ojos fijos en ella. No voy a dejar que estas chicas se burlen, pero no voy a intervenir todavía.

—Oh, si es la pequeña nerd. —Becky sonríe y mi sangre hierve en mis venas. Maldita sea, las chicas pueden ser realmente groseras.

—Me sorprende que sepas quién soy, —responde Olivia, con una sonrisa pegada a los labios. —No quise arruinar tu fiesta, Becky...

—Entonces, ¿por qué estás aquí?—Becky la corta bruscamente, mirándola. —No recuerdo haberte hablado de ello, y seguro que no le pedí a nadie que te invitara.

Olivia se sonroja. Sus ojos caen al suelo. —Vine aquí con Jason, —dice en voz baja.

—¿Jason?—Una de las amigas de Becky levanta las cejas. —Bex, ese es el universitario guapo que dirige el equipo de debate o alguna otra estupidez. Seguro que no ha venido aquí con esta chica, es demasiado fea para él.

Olivia se estremece ante sus palabras. Quiero intervenir pero de alguna manera, estoy pegado al lugar. No puedo acercarme a ellas, no puedo defender a mi chica. Necesito que se defienda por sí misma, por el amor de Dios. Si no aprende a hacerlo, lo va a pasar muy mal en la vida.

—Sí, debería haberlo imaginado. —Becky se ríe en su cara. —¿Por qué no te pierdes, chica friki? Supongo que has seguido a Axel hasta aquí. Todo el mundo conoce tu obsesión con él, perra básica.

Al parecer, Becky no se da cuenta de que estoy a unos metros de distancia y se acerca a Olivia.

—Vete. De mi casa. Ahora. ¿O prefieres que te humillen más? Puedo llamar a todos los que están aquí, para que sepan lo intrusa que eres, —le sisea. —Eres patética. Nunca, nunca le gustarás a Axel. ¿Qué tienes que pueda gustarle?

Sus ojos recorren los rasgos de Olivia. Las gruesas gafas en la montura oscura. Tan condenadamente bonitas. El pelo demasiado largo, que le cae por la espalda. La ropa holgada que oculta un cuerpo que crecí viendo florecer. La cara pecosa que ahora se encuentra enrojecida.

Por fin encontré la fuerza para mover las piernas. La conozco bien y puedo leer su cara como un libro abierto. Ese labio inferior tembloroso me dice que está a punto de llorar. No está a punto de dar un paso adelante por sí misma y no puedo seguir permitiendo que estas chicas la intimiden.

—Apártate, Becky, —le digo con frialdad a la chica a la que estaba besando hace unos momentos. Ella me mira con sorpresa, seguida de una mirada triunfal.

—Oh, mira, Olivia, es tu novio imaginario, —me dice con una voz dulce y almibarada. —Seguro que está aquí para ayudarme a echarte, ¿verdad, Axel?

Me mira expectante y Olivia levanta su mirada hacia la mía, con lágrimas en los ojos. Es tan condenadamente hermosa, incluso cuando está increíblemente vulnerable como ahora.

—Becky, cálmate, —le digo a mi compañera de reparto. "Yo la invité. No entiendo por qué no debería estar aquí y tú estás siendo una perra. Pero es tu casa, así que supongo que será mejor que se vaya.”

Becky me sonríe, como si estuviera orgullosa de lo que he dicho. —Así es, pequeña Olivia. Sal de aquí, —le sisea, haciendo un gesto grosero para que se pierda. —No te quieren.

—Sí, Olivia, este lugar no es digno de ti, —le guiño a mi mejor amiga, la tomo del brazo y la conduzco a la puerta principal. Toda la sala se ha quedado en silencio, aparte de la música que suena en los altavoces. Todo el mundo nos mira.

—¡Axel!— Becky dice enojada, obviamente molesta conmigo. —Vuelve aquí. Puede salir sola, la puerta está ahí.

—Me temo que nosotros, —nos señalo, sintiendo que se estremece bajo mi mano, —somos un paquete. Cualquier fiesta en la que ella no es bienvenida no merece mi atención. ¡Espero que se diviertan!

Le guiño un ojo a Becky, sonriendo ante su expresión de sorpresa, justo antes de salir por la puerta. Noto que Olivia tiembla. Pero no está llorando, y por eso estoy orgullosa de ella.

—¿Estás bien? —le pregunto en voz baja una vez que hemos entrado en el patio delantero de Becky.

De repente, ella se deshace de mi abrazo y me mira fijamente.

—¡No necesitaba tu ayuda, Axel!—escupe ella. —Puedo arreglármelas yo sola.

—No quería molestarte, —le digo con calma. —Me estaba deshaciendo de un obstáculo para ti, eso es todo. No necesitas escuchar las gilipolleces de una reina del baile. ¿De verdad te importa lo que piense Becky?

Olivia parece furiosa, sus ojos brillan. —Claro que no, —miente entre dientes apretados, dudando un momento antes de continuar. —¡Pero mi cita está ahí, Axel!

—Claro, el oh-tan-misterioso Jason. —Pongo los ojos en blanco. —¿No se supone que te hacía compañía? No lo vi por ningún lado cuando esas chicas te estaban atacando.

—¿Esas chicas? —Olivia se ríe a carcajadas, el sonido es amargo y furioso. —No olvidemos que has metido la lengua en la garganta de una de ellas hace sólo unos minutos.

—Sí, no sabía que se iban a meter contigo, ¿verdad?—Digo, frotándome los ojos. —Mira, Olivia, no nos peleemos. Iré a buscar tu cita, si es lo que quieres. Pero no hagas que este día sea más mierda de lo que ya es, por favor.

—¡Bien, tráelo!—Olivia me grita. —No quiero estar atrapada aquí contigo, Axel. Trae a Jason y déjame en paz.

Ella está siendo poco razonable y yo soy un estúpido por asentir y entrar. Soy un imbécil por encontrar a Jason metido en una conversación con otra chica que no tiene nada que envidiar a la belleza de Olivia. Y soy un imbécil por llevarlo afuera y dejar que salve el día.

Dejo a los tortolitos charlando en el césped y vuelvo a la fiesta. Debería superarla, se ha vuelto dolorosamente obvio que ella no quiere saber nada de mí.

Lástima que esté más enamorado de ella que nunca.

Capítulo 3

Olivia

En cuanto Axel se va, y me quedo mirando su espalda, me siento vacía y despojada de toda emoción. Ya me estoy arrepintiendo de haberlo mandado a pasear, pero parece que es mi defecto cada vez que estoy cerca de él. Me da tanto miedo su nuevo estatus de "chico popular", sus nuevos amigos populares, su moto, su boxeo.

Tengo miedo de no estar a la altura y de no ser nunca lo suficientemente buena. Supongo que me dio la razón, porque se fue.

Mi madre solía decir que cualquier hombre que merezca la pena, luchará por ti. Aunque Axel lo intenta en ocasiones, nunca se queda lo suficiente para asegurarse que estoy bien. Siempre deja ese trabajo a otra persona; normalmente a mi padre o, en este caso, Jason.

Tengo que morderme la lengua para no rogarle que vuelva, pero al segundo siguiente desaparece entre los demás asistentes a la fiesta. Me da demasiado miedo volver a entrar, así que me cruzo de brazos delante de mi cuerpo y me enfurruño en el césped, muerta de frío con mi camiseta y mis vaqueros.

Axel vuelve a salir en lo que parecen ser horas, aunque probablemente hayan pasado minutos. Le dirijo una mirada de enfado y nos cruzamos los ojos.

No es hasta que llega a mí que me doy cuenta de que trajo a Jason con él.

—¡Hola, Olivia! —dice con una sonrisa incómoda. —¿Dónde has ido? Te he estado buscando.

Murmuro algo incoherente y Jason sonríe en dirección de Axel. —Gracias por decirme dónde estaba, amigo. ¿Nos vemos?

Axel parece querer darle un puñetazo, pero se limita a asentir con los labios en una fina línea antes de desaparecer de nuevo en la casa. Me duele muchísimo que, por mucho que intente negarlo, siempre sentiré algo por el chico.

—... Así que lo siento mucho, pero tendré que volver a casa ahora. ¿Olivia? ¿Está bien? ¿Olivia?

Las palabras de Jason por fin me llegan y le miro. —Lo siento, ¿qué?

Se ríe de mí y me alborota el pelo, algo que siempre he odiado. —Te has ido a otro sitio en tu mente, ¿verdad? —me dice en tono de broma, molestándome. Odio que la gente use ese tono condescendiente conmigo.

—Sí, lo siento, —digo en tono cortante. —¿Decías?

—He dicho que acabo de recibir una llamada de mi madre. Al parecer, mi hermano pequeño ha estrellado el coche de papá y tengo que ir para suavizar las cosas. No quiero que la próxima vez que vea a David sea en un ataúd.

Se ríe con facilidad y yo le dirijo una mirada insegura. —Entonces, ¿te vas?

—Me temo que sí. ¿Puedo hacer algo más por ti antes de irme?, —me pregunta, dirigiéndome una mirada profunda.

—No, está bien, —digo con mal humor. —Gracias por traerme aquí. Ha sido un placer pasar el rato contigo.

Una parte de mí está decepcionada por su falta de movimientos, la otra sigue preocupada por los pensamientos de Axel, pero cuando Jason se inclina hacia delante para abrazarme, busca mi boca. Antes que pueda detenerlo, giro instintivamente la cabeza hacia un lado para que solo sea un picoteo.

—Espero volver a verte pronto, —me susurra Jason al oído. Al segundo siguiente se ha ido. Demasiado tarde me doy cuenta que él debía llevarme a casa.

Suspiro con fuerza y me dirijo a la parte trasera. Hay una piscina enorme, pero también una zona con un parque infantil un poco alejada y convenientemente abandonada, como yo. Creo que Becky tiene una hermana menor. Debe de ser la que utiliza los columpios y el tobogán.

Me dejo caer en uno de los columpios y miro al suelo. Aunque lucho con fuerza, las lágrimas amenazan con derramarse de mis ojos. En realidad, no es culpa de nadie más que de mí misma.

Lo arruiné todo. Dejé plantado a Axel y fui tan maleducada que ni siquiera le dije que hice otros planes para la fiesta. Supuse que simplemente se olvidaría de recogerme, pero la llamada de papá de hace una hora demostró lo contrario. Axel estuvo en mi casa y, al parecer, parecía "un poco molesto" cuando no estaba allí para recibirlo.

Jason también fue muy amable conmigo, mientras que yo lo traté horriblemente.

Me merezco todo lo que ha pasado. Metí la pata hasta el fondo, todo por culpa de mis horribles inseguridades. Doy una patada a la hierba del suelo y murmuro algo entre dientes.

—¿Quién dices que es el estúpido?

Levanto la vista y me sonrojo. Axel se apoya en la barra metálica del columpio, con los ojos brillando con picardía. Por primera vez en meses, siento que puedo abrirme a él.

—Yo, —digo suavemente. —Fui mala con Jason, y…te decepcioné. Lo siento.

Se sienta en el columpio junto al mío. Durante los siguientes momentos, quedamos suspendidos en el aire. Axel es alto, así que sus piernas llegan al suelo, mientras que las mías se agitan en el aire.

—Reconozco que no es mi mejor día, —dice, mirándome de reojo. —Pero parece que tú también lo has pasado mal.

Me encojo de hombros, con la mirada clavada en el suelo. Aunque estoy hablando con mi amigo más querido y antiguo, si es que puedo llamarlo así, probablemente arruiné cualquier tipo de relación que tuviéramos.

La primera lágrima gorda rueda por mi mejilla y golpea mis vaqueros.

—Oye, Olivia, —dice Axel con delicadeza. —No llores, cariño.

La última palabra hace que mi corazón se detenga por un segundo. Maldito sea mi estúpido enamoramiento. Debería haberlo superado hace años, cuando me di cuenta de que no era digna de su atención.

—Por favor, cariño, —dice de nuevo, bajando del columpio y viniendo a arrodillarse frente a mí. Finalmente dejo que mis ojos floten hacia los suyos, sorprendida de encontrar su mirada llena de compasión y bondad. De verdad soy una perra enorme. Axel no ha sido más que amable conmigo y todo lo que hago es alejarlo cada vez más.

—Olivia, todo va a estar bien. Sé que las cosas están un poco raras ahora mismo. ¿Pasa algo más?, —pregunta.

Vuelvo a encogerme de hombros. —Echo mucho de menos a mi madre. —No es que Axel no lo sepa. Cuando murió, me pasé semanas llorando en su hombro. No he hablado de ella desde que dejamos de vernos. Papá se pone sensible cada vez que saco el tema y se preocupa por mi bienestar. Supongo que lo estoy llevando bien, si es que perder a tu madre a los ocho años es algo que puedes manejar bien.

Echo de menos hablar de ella, recordarla, ver su sonrisa al bajar las escaleras y encontrarme con el desayuno.

—Lo sé, cariño, —dice Axel en voz baja. De repente, su mano está en mi rodilla. Se siente tan bien que me toquen, que alguien se preocupe por mí, que empiezo a llorar incontroladamente. Los sollozos me desgarran el cuerpo y me falta el aire.

Antes de poder reaccionar, Axel me saca del columpio y me ha envuelto en sus brazos. Me resulta tan familiar, pero nuevo y excitante al mismo tiempo. Sus manos son más fuertes, más musculosas. Su olor es más masculino, más profundo y almizclado. Al mismo tiempo, sigue siendo él. Mi mejor amigo. Mi primer amor, aunque él no lo sepa.

—Sabes, —dice suavemente, acariciando mi pelo. —Siempre me hacía una tarta para mi cumpleaños. ¿Lo recuerdas?

De alguna manera, su movimiento tranquilizador consigue calmarme, y sollozo con más tranquilidad, sonriendo a través de mis lágrimas.

—Sí, —digo con una sonrisa triste. —Pastel de zanahoria, tu favorito. Lo odiaba y siempre me quejaba de ello.

Apoyo la cabeza en su hombro y me acuesto más cerca de él. Por una vez, no estoy entrando en territorio peligroso. No pienso en sus labios sobre los míos, ni en sus manos sobre mi piel desnuda... Vale, quizá sí, pero me siento tan bien al ser abrazada así, por primera vez en meses.

—Lo sé. —Axel se ríe. —He pensado en ello todo el día. No es lo mismo sin ella. Mi mamá horneó un pastel, y lo quemó gloriosamente. El pastel de lava de chocolate humeante no se compara con el de zanahoria de tu madre.

Me río y, tras un segundo, me alejo confundida. —¿Qué quieres decir?, —le pregunto. —¿Por qué has comido un pastel hoy?

Axel me sonríe lentamente y por fin me doy cuenta. —Dios mío, —susurro. —Oh, Dios mío. Hoy es tu cumpleaños.

—Sí, —dice con una sonrisa. —Tengo dieciocho años.

—Mierda. —Me separo de su cuerpo y me tapo la boca con las manos. —Lo había olvidado por completo. Arruiné todo... No puedo creer que se me haya olvidado.

Todo el día se repite en mi cabeza y es aún más horrible de lo que recuerdo. Vino a hablar conmigo, fui muy grosera. Me invitó a salir, lo dejé plantado y le grité innumerables veces a lo largo del día. De verdad soy una perra.

—No te preocupes, Olivia, —dice con una pequeña sonrisa. —Nos pasa a los mejores. ¿Recuerdas que olvidé el tuyo cuando tenías siete años? Fue todo un problema.

—¿Sí?—Levanto las cejas, asustada. —Te hice comer un pastel de tierra en lugar de la tarta de fresas que hizo mi madre.

—Puede que hubiera un gusano dentro, —hace una mueca y yo me lamento.

—Axel, lo siento mucho, —me las arreglo. —¡No puedo creer que lo haya olvidado!

—¿Qué tal si lo dejas pasar?, —pregunta, con una sonrisa cada vez más amplia. —Solo tienes que desearme un feliz cumpleaños, ¿qué te parece?

Tomo su mano entre las mías, intentando parecer lo más sincera y solemne posible. —Axel, —digo con, haciendo que se parta de risa. —Te deseo el mejor cumpleaños, el más increíble y especial de todos. Espero que encuentres un amigo mejor que yo para pasar el resto.

—Bueno, solo quedan unas horas, —dice, señalando el cielo nocturno. Esta noche hay luna llena y la noche es agradable y fresca. —¿Qué te parece si aprovechamos? ¿Quieres compensar mi olvido?

Le miro largamente, pensando en su pregunta. Me doy cuenta de que no hay nada que prefiera hacer en el mundo que pasar el resto de la noche con él.

—Sí, —digo con una pequeña sonrisa. —Sí, hagamos una noche para recordar.

Sonríe mientras tira de mi mano, llevándome a algún sitio con un guiño. —Estoy muy por delante de tí nena, muy por delante.

Mi corazón se detiene de nuevo cuando me llama así.

Estoy perdida.

Capítulo 4

Axel

Sé que no olvidó mi cumpleaños a propósito. Con todo lo que está pasando en su vida, no puedo culparla por no acordarse. Sin embargo, la forma en que me desea un feliz cumpleaños me hace el hombre más feliz del mundo. Estoy decidido a pasar el resto del día con ella, como solíamos hacer.

Nos acercamos a mi moto y le entrego un casco.

—¿Lo dices en serio?, —pregunta dudosa. —Realmente no quiero montar esa cosa.

—¿Caminarás?, —pregunto con las cejas levantadas, haciendo que se ponga el casco.

—Te queda bien, —le digo con una sonrisa descarada. Me da las gracias en voz baja y se sube detrás de mí. Cuando me rodea con sus brazos, me siento muy bien. Acelero el motor, feliz de alejarnos de Becky y su pandilla de clones.

—¿Te importa si paramos primero en el gimnasio? Tengo que recoger algo, —digo por encima del hombro.

Para ser honesto, esa última parte es una total mentira. No hay nada que tenga que recoger, solo trato de pensar en una excusa para llevar a Olivia al gimnasio. Tengo algo especial planeado.

—Claro, está bien, —levanta la voz por encima del rugido del motor y se agarra a mí con fuerza. No me canso de ver cómo se aferra a mí por seguridad. No puedo dejar de sonreír mientras me alejo de la fiesta, dejando a todos atrás.

El gimnasio no está lejos y llego al aparcamiento en pocos minutos. Nos bajamos de la moto. Olivia se quita el casco y se sacude el pelo. La forma en que lo hace me deja en silencio y me quedo mirándola, con la boca abierta.

Es tan jodidamente hermosa. Que no se dé cuenta de eso es increíblemente sexy, o molesto, lo importante es que no tiene ni idea de lo deseable que es.

Me ocupo de guardar nuestros cascos, luego me arriesgo y la tomo de la mano. Ella parece sorprendida, pero yo finjo despreocupación y la llevo a la entrada trasera.

—Mi entrenador me dio una llave de repuesto, —balbuceo. —Paso tanto tiempo aquí que pensó que sería mejor que tuviera una. Entreno demasiado.

—Me di cuenta, —dice mientras abro la puerta, sin soltar su mano. Una vez dentro, la conduzco hacia los sacos de boxeo.

—¿Dices que te has fijado en mi cuerpo extremadamente guapo y musculoso?, —pregunto solemnemente.

—Sí, semental, —ronronea, abanicando su cara, burlándose de mí. Dios, podría acostumbrarme a su humor y coqueteo. Aunque probablemente terminaría abalanzándome sobre ella, de hecho, ya me muero de ganas.

—Tengo que buscar algo, —le digo mientras enciendo las luces de la habitación. —Solo me llevará un segundo. ¿Quieres divertirte un poco mientras lo hago?

—Claro. —Se encoge de hombros con incertidumbre, mirando alrededor de la habitación. —¿Qué hay que hacer aquí?

Cojo unos guantes de boxeo de mujer de una estantería y se los lanzo. Coge uno, pero falla el otro y cae al suelo. Hago lo posible por no reírme.

—Podrías probar algunos movimientos en esa cosa de ahí.— Señalo un saco de boxeo. —Solo será un minuto.

Salgo de la habitación antes que Olivia pueda objetar. Sé que no es boxeadora, pero quería llevarla al gimnasio para que se desahogara.

También quería impresionarla con mis movimientos. Cualquier cosa para conseguir que esa cara bonita sonría.

Me cuelo en los vestuarios y me asomo a la puerta, intentando ver lo que hace. En realidad, no busco nada, pero hago una nota mental para sacar un par de zapatillas de mi taquilla y fingir que las he olvidado aquí.

Al principio, no hace gran cosa, se queda de pie en medio de la habitación y pasa de un pie a otro torpemente. Es hermosa.

Mis ojos se dirigirían en su dirección, incluso si la sala estuviera llena de gente sería así. Siempre ha sido así. Si me dejara acercarme lo suficiente, vería por sí misma que somos perfectos juntos.

Se queda mirando el saco de boxeo, parece insegura de sí misma. Finalmente, se pone los guantes y golpea torpemente. Ni siquiera se mueve, parece muy incómoda. Necesito otro truco, por suerte, tengo un as bajo la manga.

—¿Te importa si pongo algo de música? —Grito, mi voz resuena en el espacio vacío, dirigiéndome al equipo de música.

—No, eso suena bien, —me grita, y pongo un CD que preparé para hacer ejercicio. Es un disco de canciones furiosas con ritmos rápidos. Es perfecto para sacar toda la frustración que se acumula en mi interior.

Eso es algo con lo que estoy bastante familiarizado. Tengo varios rounds con esa bolsa a causa del trato recibido por parte de Olivia: ignorándome, negándose a reconocer que alguna vez hubo una conexión entre nosotros.

Cuando empecé a entrenar, mi vida cambió sin que yo lo quisiera. Entré en un grupo diferente en la escuela y la gente me quería más. Me volví más voluminoso, finalmente me llené, pero nunca quise que las cosas cambiaran entre nosotros. Al menos no de la forma en que lo hicieron.

Pero me apartó, me empujó tanto que casi me rindo. Esta noche estoy recibiendo una pizca de esperanza; ella se está acercando a mí de nuevo. A decir verdad, no he cambiado como persona y sé que ella siempre será una de las chicas buenas. Siempre nos llevaremos bien. Un six pack y un nuevo corte de pelo no significa que sea un tipo diferente.

Las caderas de Olivia empiezan a moverse al ritmo de la música y me encanta la forma en que se desinhibe. Vuelve a golpear la bolsa, esta vez con más determinación. Se concentra más a medida que empieza a trabajar el saco. Un golpe cada vez, poco a poco se va soltando.

Después de un rato, me doy cuenta de que está más cómoda, así que me muevo hacia el marco de la puerta donde puedo observarla. Lleva el pelo alborotado, las mejillas sonrojadas y su boca parece sexy, con esa línea de determinación. Se sube las gafas por el puente de la nariz y exhala.

Siento que mi polla se pone dura en mis vaqueros, desesperado por acercarme a ella. La deseo. Deseo más que nunca a la vecina sexy y friki.

Ahora sí que está metida de lleno en el asunto. Golpea la bolsa con fuerza, como yo lo hacía horas antes. Veo que intenta librarse de todos esos demonios que la persiguen. Quiero ayudarla. Quiero que lo saque todo hasta que por fin pueda respirar. Sé lo útil que es el boxeo, llevo un año intentando callar mis propios demonios.

Me acerco a ella con lentitud. En cuanto Olivia me ve acercarme, su postura se endurece y deja de golpear la bolsa. —Está bien, —le digo suavemente. —Deja que te ayude, ¿vale?

Duda antes de asentir, finalmente me acerco, poniéndome detrás de ella. Estamos muy cerca, casi tocándonos, pero no del todo. Necesito tanto sentir su piel contra la mía, pero me conformo con esto.

Agarro sus muñecas y las coloco en la posición correcta. —Mira, tienes que golpear así, si no te vas a hacer daño en los nudillos, —le digo suavemente, moviendo lentamente sus manos para que golpee el saco de boxeo.

Se relaja en mis brazos, pero apenas un poco. Todavía puedo sentir la tensión en su interior, los nudos en sus hombros, la forma en que no quiere soltarse del todo.

Lo entiendo. A mí me pasaba lo mismo al principio, tenía miedo de dejarlo todo. Pero cuando mi entrenador me enseñó a relajarme, las victorias empezaron a llegar. El peso sobre mis hombros empezó a caer. Mejoré y mi cabeza se aclaró. Quiero lo mismo para ella.

La ayudo durante un rato más. Con cada golpe, se relaja más en mis brazos, hasta que casi golpea la bolsa por sí misma.

—Lo estás haciendo muy bien, —le digo con orgullo al oído y, antes de que pueda detenerme, le doy un beso en el pelo.

Olivia se aleja rápidamente. Mira al suelo, con las mejillas rojas. —Vale, creo que he terminado, —dice tímidamente. —Deberíamos irnos. Seguro que no quieres pasar tu cumpleaños boxeando conmigo, ¿verdad?

Me río, echando la cabeza hacia atrás. Acercándome a Olivia, tomo sus manos entre las mías y capto su mirada temerosa. —No hay otro lugar en el que prefiera estar, —le digo con sinceridad, tirando de ella hacia la bolsa. —Ahora enséñame lo que tienes, Olivia. No creo que eso sea lo mejor que puedas hacer, ¿verdad?

Me mira de forma desafiante. —Te voy a enseñar, —murmura en voz baja y se acerca a la bolsa. —Te estaba ocultando algo, Axel. No quería avergonzarte, ya sabes.

Sonrío mientras ella estabiliza la bolsa. —Oh, ya veo. No querías ganarme en mi propio juego, ¿verdad?

—Obviamente. —Ahora se ríe. Empieza a golpear el saco tímidamente, y me enorgullece ver que lo hace como le he enseñado.

Es tan dulce, se me hace irresistible al verla dar todo lo que tiene.

La veo soltar su rabia en esa bolsa. Puedo saber el momento exacto en que se olvida que estoy en la habitación con ella. Por fin, va a desahogarse, y me alegro mucho por ella.

Me retiro a la esquina para observar a mi valiente chica. Está agotada, pero la adrenalina que lleva en las venas hace que aún no lo sepa. Tiene el pelo pegado a la frente y golpea la bolsa con más fuerza, no tanto como yo, pero es obvio que hace lo que puede.

Da un último golpe cuando veo que su expresión flaquea. Y alcanzo a Olivia justo a tiempo para evitar que caiga al suelo. La tomo en brazos mientras se rompe, con los ojos llenos de lágrimas.

—Axel, —gime.

—Calma, está bien. Lo sé, cariño, está bien.

La sostengo mientras gime y llora. A mí me pasó lo mismo cuando empezaba. En lugar de eso, estallé en rabia, golpeando todo lo que se me acercaba, pero conozco la sensación: totalmente vulnerable y cruda.

Sabía que le pasaría. Necesitaba que sucediera. Sé que la ayudará a largo plazo, pero no voy a decírselo.

Ahora mismo, lo único que necesita es que la abrace. Eso es lo que hago hasta que empieza a temblar en mis brazos y deja de gemir. Está acurrucada contra mi pecho, agarrada a mi camiseta, que está empapada por sus lágrimas.

—Lo siento, —dice, y puedo oír la vergüenza en su voz. Intenta apartarse, pero no la dejo. La necesito cerca de mí.

—Está bien, cariño, —le digo suavemente. —Solo te pusiste emocional. Le pasa a todo el mundo. ¿Quieres decirme en qué estás pensando?

Mueve la cabeza con inseguridad, pero, aun así, las palabras salen de su boca. —He pensado en todos los problemas en casa. En lo enfadada que estoy por lo que está pasando, ¿sabes?

Asiento con la cabeza y le aliso el pelo. Tengo la tentación de besarla, pero hasta mi jodida mente sabe que eso sería aprovecharse. Me conformo con acercarla y oler su champú. Fresas y crema. Joder.

—Todo irá bien, cariño, —le digo con calma.

—¿Cómo lo sabes?, —gime ella. —No estaba bien con mi madre. ¿Qué te hace pensar que estará bien con papá? ¿De verdad crees que conseguirá un nuevo trabajo y que podremos pagar todas nuestras deudas?

Me mira con dureza y le acomodo un mechón de pelo detrás de la oreja. —No sé qué pasará y no puedo prometer nada, —le digo con sinceridad. —Pero tu padre es un buen hombre, tienes a mi familia y a mis parientes que te ayudarán pase lo que pase. Eres muy querida, Olivia, tanto tú como tu padre y no dejaremos que te pase nada.

Una lágrima se desliza por su mejilla y la borro con el dedo. Su piel es lisa, suave, y se siente muy bien. Tan bien que siento como si debí haber hecho esto desde el principio.

Me sonríe, los últimos restos de miedo y tristeza se desvanecen finalmente de su mirada. Lo siguiente que sé es que alguien enciende todas las luces de la sala y se oyen voces en los vestuarios.

—Joder, —murmuro en voz baja, pero no puedo evitar la sonrisa que se abre paso en mis labios.

—Hay alguien aquí, —sisea Olivia antes de apretarla, atrayéndola contra mi cuerpo. Su cuerpo se relaja contra el mío. Estoy seguro que no es su intención, pero frota su trasero apretado contra la parte delantera de mis vaqueros. Si no deja de hacer eso ahora mismo, la tiraré al suelo aquí mismo y la follaré hasta dejarla sin sentido.

Le tapo la boca con la mano y ella gime, como si quisiera que le hiciera más. Dios, me está poniendo más duro que nunca.

La alejo cuando las voces se acercan a nosotros. Por suerte, hay una salida trasera. Es exactamente hacia donde me dirijo. No tengo ni idea de por qué hay gente aquí en medio de la noche, pero si el entrenador me encuentra aquí con una chica, estaré en la mierda.

Nos apresuramos hacia la salida trasera y salimos corriendo, riendo como locos. Los ojos de Olivia brillan a la luz de la luna y sonríe con picardía. Pequeña pícara traviesa.

Se acerca a mí, la agarro por la cintura y tiro de ella. No se resiste. Sabe lo que está a punto de ocurrir.

Pero no la beso.

—¿Alguna vez te han besado, Olivia?—susurro contra su boca

Niega con la cabeza, agita las pestañas y me mira expectante. Su pecho se agita contra el mío. Tiene tantas ganas de que la bese. Tanto, que probablemente haría cualquier cosa que le pidiera ahora mismo.

—¿Quieres? —Me burlo, y ella asiente con la cabeza. Le subo un dedo a los labios y se lo paso por las mejillas y la barbilla, presionando en el centro de su boca. —¿Quieres que te bese aquí... y aquí, y aquí?

—Por favor, —gime. Dios, aún no nos hemos besado y estoy a punto de estallar de deseo. Ella es perfecta.

—Bésame, Axel.

Mi mano serpentea hasta su cuello y tiro de su cabeza hacia atrás, exponiendo su garganta a mi boca hambrienta. Suplica, murmura palabras que no entiendo. Suena tan necesitada, tan deliciosamente desesperada por mí.

Mi boca se posa en su cuello y chupo su piel, sin importarme si tendrá un chupón por la mañana. Joder, qué bien sabe. Dulce y toda mía.

—En mi boca, —consigue soltar. —Besa mi boca, Axel.

No necesito que me lo digan dos veces. Apoyo una mano en la parte baja de su espalda y ella me mira expectante. Miro fijamente esos ojos hambrientos y vulnerables, grabando este momento en la memoria para poder sacarlo y disfrutarlo durante años.

—Di por favor, —le ordeno.

—Por favor.— Se estremece en mis brazos. —Bésame, Axel. Por favor, necesito...

Y entonces mi boca se apoya en ella. No sé qué ideas tenía sobre su primer beso. Probablemente algo dulce, inocente y apto para todo público.

El problema es que eso no es lo mío, soy más para mayores de edad.

La reclamo con mi boca, la hago gemir contra mis labios. No dejo que se mueva ni un centímetro, porque en este momento me pertenece y estoy saboreando el postre que he estado esperando durante años.

—Oh, Dios, —murmura contra mi boca, respirando con dificultad. —Dios, Axel…

La hago callar profundizando nuestro beso, saboreándola. —Qué dulce, —gruño contra sus labios. —Eres tan dulce...

—¡AXEL!

El grito sale de la nada.

Capítulo 5

Olivia

Nos separamos enseguida. El corazón me late tan rápido que me mareo y me cuesta mantenerme en pie. Por dentro siento un poco de pánico, pero no puedo dejar de sonreír. Axel también sonríe cuando lo veo.

Me coge del brazo y corre hacia la puerta. Me río, me divierto más que en todo el año. Alguien grita, viene detrás de nosotros, pero somos demasiado rápidos para ellos. Corremos por la calle hasta llegar a su moto, nos ponemos el casco y salimos pitando.

El viento me echa el pelo hacia atrás y tiemblo mientras me aferro a su cintura. Dios, eso fue intenso. Ese beso... ese beso no fue nada de lo que debería ser un primer beso y todo lo que siempre había soñado.

Sin poder evitarlo, me acurruco contra su espalda. No podemos hablar mientras vamos en moto, pero me siento muy cerca de él. Más cerca de lo que me he sentido desde el día en que murió mi madre y me abrazó mientras lloraba.

Se detiene en una calle muy transitada y nos bajamos de la moto. Basta una mirada para que volvamos a reírnos a carcajadas.

—Ha sido una auténtica locura, —jadeo, toda la emoción me deja sin aliento.

En lugar de responder, Axel me agarra por las caderas y me atrae hacia él. Me besa de nuevo y, una vez más, me dejo perder en él.

Esta vez el beso es más dulce, más suave. Acaricia mi boca con sus labios. Este beso es una promesa de cuidarme, de amarme, de estar ahí para mí. ¿Todo eso en un simple beso? Debo estar perdiendo la cabeza.

Me alejo, sonrojada. La Olivia de siempre cuestionaría esto, haría preguntas, entraría en pánico y pediría una explicación. Pero esta noche no voy a ser la Olivia de todos los días.

Esta noche, voy a hacer lo que siempre he querido.

—¿Dónde estamos?, —pregunto, mirando a mi alrededor.

Axel guarda nuestros cascos en el compartimento bajo el asiento de su moto. —No tengo ni idea. Acabo de llegar aquí, pensé que perderíamos al entrenador más fácilmente si nos mezclábamos.

—¿Era tu entrenador?, —pregunté, preocupada. —¿No te meterás en problemas por estar en el gimnasio?

Axel se encoge de hombros, muy tranquilo. Dios, hace que se me derritan las entrañas, y eso me pone nerviosa.

—Me ocuparé de ello mañana. Esta noche, soy todo tuyo.

Me lleva hacia la entrada del edificio.

Hay una cola enorme de gente esperando para entrar. En el interior suena música a todo volumen y nos miramos con entusiasmo.

—Parece un concierto, —dice Axel. —¿Qué dices, Olivia? ¿Quieres colarte en la fiesta?

—No tenemos veintiún años, —le digo en voz baja, mirando alrededor para asegurarme de que nadie me ha oído. El portero ya nos mira de reojo y no quiero meterme en más problemas.

—Encontraremos una salida trasera, —dice con un guiño. —Somos bastante buenos en eso, ¿no?

Me río y sacudo la cabeza, pero él ya me está alejando de la multitud. Acabamos en un callejón desierto y, antes de darme cuenta, Axel me aprieta contra una pared de ladrillos. Su mirada es intensa y sus manos se apoyan firmemente en mis caderas.

Sus ojos son tan oscuros que apenas puedo distinguir las pupilas. Ahora mismo me recuerda a un depredador, como si estuviera a punto de morder mi piel y probar mi carne. Y creo que eso no me importaría, ni un poquito.

—Eres tan hermosa, —dice suavemente contra mi cuello. Su nariz toca mi piel y me doy cuenta que me está oliendo. Es extraño, pero también me excita. Nunca me había sentido así, y cuando siento que mis bragas se mojan, me asusto. Intento apartarlo, pero Axel me agarra de las muñecas y me las sujeta por encima de la cabeza.

Se me escapa un pequeño jadeo. —Axel...

Le dirijo una mirada desesperada, pero sólo me enseña los dientes.

— Por favor.

—¿Por favor qué, cariño?, —pregunta.

—Por favor... —Mis ojos recorren su rostro. Ni siquiera yo sé lo que le estoy pidiendo. —Por favor, bésame otra vez.

Sus labios trazan un patrón a lo largo de mi clavícula y yo jadeo, más fuerte esta vez. —¿Y qué más? —se burla de mí.

Me retuerzo bajo su contacto, sin saber si quiero liberarme o acercarme.

—Dios, Axel, —gimo.

Me empuja. Ya no reconozco mi propia voz, las palabras que salen de mis labios son tan extrañas como mi tono gutural. —Por favor, tócame. Tócame por todas partes.

Me suelta las muñecas, pero me hace una advertencia. —Mantén las manos en alto. No te atrevas a moverlas.

Asiento con la cabeza, más mareada que nunca.

Me agarra la parte baja de la espalda con una mano y me aprieta contra la pared con suavidad. Su otra mano se detiene en mi garganta, acariciando suavemente mi piel. —Arquéate, —me ordena, y yo le dirijo una mirada lujuriosa. —Arquea la espalda, nena.

No es mi intención, pero mi cuerpo actúa por sí mismo. Mi espalda se arquea, empujando mi cuerpo hacia sus manos. Su mano baja, recorre mi escote y finalmente baja por el centro de mis pechos. No los toca, pero Dios, se siente bien. Se detiene cuando llega a la cintura de mi falda. Estoy completamente vestida, pero nunca me he sentido más desnuda en toda mi vida.

Axel me mira a los ojos para pedirme permiso. No sé qué quiere hacer, pero ya estoy asintiendo. Su mano llega a mi muslo y Estoy ardiendo, ardiendo, ardiendo.

—Joder, —gimo.

—Bonita falda, —me sonríe.

Llevo una falda plisada que se me quedó pequeña el verano pasado. Me pareció que estaba bien en casa, pero ahora me parece escandalosamente corta.

—Recuerdo cuando esto te llegaba a las rodillas, —me susurra al oído, provocándome escalofríos. Su mano se apoya en el interior de mi muslo y me presiona para que separe las piernas. —¿Puedes abrir las piernas para mí, cariño?

Mis párpados se cierran mientras obedezco. Dios mío, esto no puede estar pasando. Va a tocarme en lugares que ni siquiera yo he explorado, aquí mismo en la calle. Pero si no lo hace pronto, voy a rogarle que lo haga. No sé hasta dónde podré llegar, o si seré capaz de mantener el control.

Su mano sube por mi muslo y luego se une la otra. Abro las piernas para él, necesitando su tacto, deseándolo, sin saber qué va a hacer, pero sabiendo que quiero que lo haga. ¿Voy a perder mi virginidad en un callejón como éste?

—Más, nena. Abre más.— Los labios de Axel rozan el lóbulo de mi oreja mientras lo muerde. Me apresuro a obedecer. No es suficiente para él. Sus manos se deslizan por el interior de mis muslos hasta mis caderas, subiendo la falda por encima de mi cintura. Mis bragas están completamente expuestas y me sonrojo furiosamente, preguntándome si puede ver la mancha de humedad.

Sus ojos ya no están en los míos. Me temo que puede verla. Oh, Dios. Sus manos vuelven a bajar hasta mis muslos, separándolos al máximo. Cierro los ojos avergonzada. He sido tan mala con él y ahora estamos aquí, haciendo lo que he soñado despierta, y no podía abrirme como él me pedía...

—Axel..., —empiezo.

—Silencio, —me tranquiliza, apretando ligeramente mi cuello. Me callo inmediatamente. Su mano se desliza desde mi cuello hasta mi pecho, recorriendo mi estómago mientras se acerca a mi núcleo ardiente.

Un sonido seco nos separa. Mi mano se dirige inmediatamente a su pecho, sintiendo sus duros músculos. Me muerdo el labio. Viene alguien.

Intento apartarlo, pero es como si el riesgo de vernos solo lo excitara aún más, y mientras me atrae hacia él. Siento algo duro contra mi muslo, algo que nunca había sentido antes.

Sin embargo, no intenta nada y para mí desgracia, me baja la falda. Entierro la cabeza en el rincón de su hombro, respirando con dificultad.

Quiero hablar, pero no sé qué decir.

Esperamos unos minutos y me pregunto si puede sentirme temblar en sus brazos.

—Aquí no hay nadie, —dice, besando la parte superior de mi cabeza. Buscamos la fuente del sonido, pero la luz es tenue. Sin embargo, hay una figura, cuadrada y...

Su mano toca mi mejilla, haciendo que olvide como mantenerme en pie. —Parece que se ha caído una caja.— Se ríe con maldad. Miro a mi alrededor. La banda del concierto debe estar guardando algún equipo extra en el callejón. Me inclina la barbilla y me da un beso corto. Me cosquillea la boca. —Vamos a destrozar este lugar.

Hay una puerta oscura casi disimulada por el color de la pared que la rodea. Finalmente, la encontramos, con Axel guiando el camino. Juro que le seguiría a cualquier parte. Se vuelve hacia mí con una sonrisa, con la mano en el pomo mientras me mira. Me tiemblan las piernas al recordar su tacto. Sus ojos están llenos de lujuria y picardía.

—No vas a meterte, ¿verdad? —Suena mal en cuanto lo digo, y me siento como un bebé, pero no puedo evitarlo. Quería, no, quiero hacer esto, pero ahora que lo estamos haciendo, parece tan malo.

Como él.

Levanta una ceja y retira la mano del pomo, fingiendo que le importa lo que está haciendo. Inclino la cabeza hacia él en forma de pregunta, sabiendo muy bien que solo está tratando de complacerme. Ladea la cabeza, lo que le hace aún más increíblemente guapo de lo habitual.

Asiente a la puerta. —¿Haces tú los honores o los hago yo?

Murmuro algo y Axel procede a forzar la cerradura.

Nos apresuramos a entrar y me pego a él. Estamos en medio de un concierto: algún tipo de banda de rock, mezclado con música de club. Nada que yo escuche, pero Axel parece estar en su elemento. Su mano se queda en la parte baja de mi espalda.

Me mantendrá a salvo.

Sé que lo hará.

No sé por qué lo he ignorado. Soy una idiota. Espero que me perdone.

—¿Tienes algo en mente?—Se vuelve hacia mí. Seguimos adentrándonos en este lugar. Creo que hace las veces de club y local de música. Algunos lugares hacen eso, creo. No lo sé. A medida que avanzamos, él sólo se concentra en mí y en asegurarse que ningún gorila nos vea. Axel puede pasar por mayor, pero yo apenas puedo pasar por una chica de diecisiete años.

—Estoy preocupada por nosotros, —gimo. Espero que no piense que suena tan patético como yo. Todavía no somos nada, aunque me haya tocado, por mucho que quiera que me desee la mitad de lo que yo siempre le he deseado.

Ni siquiera me he dado cuenta de que nos hemos detenido. Su mano es áspera en mi brazo, pero no de forma que me haga daño. Axel nunca me haría daño. Confío en él.

—No lo hagas. —Su voz es más suave de lo que nunca he oído. Entonces su brazo se separa del mío y vuelve a ser el mismo de siempre. Señala con la cabeza nuestro extremo izquierdo, y veo un puesto lleno de comida y licores... —Voy a conseguirnos bebidas.

Nunca he bebido alcohol.

Estoy sola. Observo su espalda cuando se retira, deseando que sus brazos me rodeen en lugar de balancearse a sus lados mientras va en busca de alcohol.

Un ligero toque en mi brazo, el otro brazo, el que no sigue ardiendo desde que Axel me tocó, llama mi atención. Levanto la vista y veo a un hombre alto que me sonríe. Creo que me ha dicho hola, o algo así, pero es muy fuerte y mis pensamientos están en Axel.

No es mal parecido, pero no es Axel. Lo saludo con la cabeza, esperando que se vaya, pero no lo hace.

En cambio, me levanta en sus brazos y me lleva al escenario. OMG, ¡es el cantante! Mis oídos retumban con el sonido de la banda que me presenta mientras se desvanece. Ni siquiera sé cómo ha sucedido esto.

El grupo se disuelve, pero veo que la multitud de abajo no lo ha hecho. La primera fila está llena de gente que sonríe, con sus dientes blancos brillando en la luz oscura, lo que me hace pensar en tiburones. Imagino sus ojos llenos de malicia y de repente siento miedo. Vuelvo a ponerme en pie, con el brazo levantado en el aire. Entrelazado con el de este tipo.

¿Dónde está Axel?

¡Allí! Sale de la multitud y salta al escenario. No hace ninguna escena. En cambio, me coge del otro brazo y levanta el puño en el aire conmigo. Por fin me fijo en los otros miembros de la banda y empiezo a sentirme de nuevo segura.

—¿Quién es este?—El cantante mira fijamente a Axel. —¿Tu novio?

Ninguno de los dos responde. Nuestros brazos se caen, pero la mano de Axel sigue rodeando la mía y la aprieta de forma reconfortante. Los otros miembros de la banda se ríen, diciendo algo sobre las groupies y las chicas que nunca mantienen relaciones una vez que llegan a los locales de música. Están hablando, pero mi atención está en Axel. Hasta que me doy cuenta de que el hombre me devuelve la mirada.

—Creo que nos vamos, —dice Axel posesivamente.

Me arrastra junto a él y salimos de allí a golpes.

Capítulo 6

Axel

¿Otro hombre coqueteando con mi chica? Sobre mi cadáver.

Mi puño se aprieta, haciéndome desear poder descargar mis frustraciones en ese imbécil.

Acaso piensa que puede tomar a Olivia y llevarla a donde le plazca. Dejé nuestras bebidas y corrí hacia ella. Lo que quería hacer era darle una patada a ese cantante gilipollas.

Ella probablemente sospecha que estoy enojado.

—¡Axel, espera!—me llama mientras la arrastro fuera de ese club de mierda. Ni siquiera fue un buen concierto. Nunca debí haber sugerido que fuéramos.

La ignoro. No es por ser un capullo, pero no es un buen momento para que mi bebé se imponga.

En la acera, mi brazo se desliza por los hombros de mi chica y vuelvo a coger su mano. La noche es joven y aunque ese lugar estaba jodidamente lleno, las calles están vacías.

—Axel.—Se levanta de puntillas para encontrarse con mis ojos. —¿Qué fue eso?

Su tono es chillón, y se me eriza la piel.

Espera un puto segundo. ¿Está enfadada conmigo?

—No voy a disculparme por eso.

Me suelta la mano y yo finjo indiferencia, aunque se me aprieta el pecho.

Voy a perderla de nuevo. De repente, lo que se había convertido en el mejor día, vuelve a parecer el peor.

Pero eso no ocurre.

Se acerca a mí y me rodea el cuello con los brazos. Metiendo su cabeza justo debajo de mi barbilla, susurra: —Gracias.

Asiento con la cabeza, con la voz atrapada en la garganta.

La amo…

No hay manera de que admita esto.

—¿Qué te parece si nos vamos de aquí?—Su voz es diferente, como si intentara ser yo. Cojo su barbilla con la mano y la miro fijamente. No puedo creerle y sonrío para mis adentros. Nunca será como yo, que es precisamente lo que me gusta de ella.

La levanto y la hago girar antes de ponerla de nuevo en pie. Luego empiezo a caminar y le digo: —Me parece una idea excelente.

Ella me seguirá. Siempre lo ha hecho. Siempre lo hará, espero.

Entonces se me ocurre una idea aún mejor y pienso en la época de preescolar, cuando nos metíamos en problemas persiguiendo juntos a los niños de otras clases, cuando se suponía que estábamos durmiendo la siesta. —Una carrera.

La supero con facilidad, pero reduzco la velocidad para que pueda seguirme. Esta puede ser la única vez que reduzco mi ritmo por ella.

Recuerdo lo guapa que estaba antes, con las piernas separadas y el coño mojado. Mi polla se estremece en mis vaqueros.

Pero lo ignoro lo mejor que puedo. Olivia no puede ser una aventura de una noche.

Es virgen. Tiene que ser especial.

La chica libera una ráfaga de velocidad y dejo que la aproveche. Podría ganarle, pero no lo hago. Ella llega a mi moto primero.

—¡Gané!—Grita mientras salta felizmente. Como solía hacer. Hace tiempo que no la veo hacer eso. Intenta abrir el compartimento de la parte trasera de mi moto para coger nuestros cascos, pero no puede hacerlo y hace pucheros.

Ella es tan frágil... Vamos a trabajar en eso. Por mucho que haya golpeado en el gimnasio antes, es su primera vez. Cargar con sus libros no es suficiente.

Tal vez Jason los llevó por ella.

Que se joda.

Olivia me pertenece.

Abro el compartimento, saco su casco y se lo alcanzo, resistiendo el impulso de abrochárselo bajo la barbilla. El pelo le cae alrededor de la cara y tarda más en abrochárselo.

El mío ya está hace rato sobre mi cabeza, pero tengo más experiencia que ella. Más experiencia en muchas cosas.

Gruñe y por fin se lo pone por encima de su melena. Suelta una risita nerviosa y luego se lleva una mano a la boca en señal de vergüenza, como si intentara ocultar los sonidos que acaban de salir de su bonita boca.

—Vamos a algún sitio, —digo, subiendo a la moto.

Su respuesta es rodearme con sus brazos, lo cual me encanta.

No estaba seguro de dónde ir hasta que ya estaba a mitad de camino.

Cuando llegamos, me bajo de la moto y le tiendo la mano. No la coge y veo que ha decidido hacerlo ella misma.

Bien. Pero la ayudaré a quitarse el casco y a guardarlo.

Olivia parece confundida mientras asimila todo.

—Axel.—Su voz es exasperada, lo que la hace aún más adorable. —Esto es un salón de tatuajes.

—Sí, lo sé.

Ella murmura algo. Estoy bastante seguro de haberla escuchado maldecir. —No puedo hacerme un tatuaje, Axel.

Es un año demasiado joven, por supuesto. Joder.

—Tienes razón.— La rodeo con un brazo, acostumbrándome a cómo se siente su cuerpo contra el mío. —Pero eso no significa que yo no pueda.

Su frente se arruga.

Intenta quedarse conmigo y cogerme la mano durante la duración del tatuado. Pero está lejos de ser mi primer tatuaje y quiero que sea una sorpresa.

Me pondré su nombre. Justo encima de mi corazón.

Tiene sentido. Poner su nombre allí permanentemente muestra que lo ha reclamado.

Ya era mía, desde hace mucho tiempo.

Estoy perdido.

Pero no me arrepiento de nada. Nunca lo haría.

—Déjame ver, —me ruega, con la voz llena de preocupación. Me gusta que se preocupe tanto.

—Más tarde, —le digo. Se hizo la madrugada, alrededor de las dos, si no me equivoco. Lo que significa que deberíamos estar de regreso. —Es hora de llevarte a casa.

—No soy una niña, Axel, puedo irme a la cama cuando quiera.— Enfadada, prácticamente sale corriendo por la puerta de la tienda de tatuajes.

—Nunca dije que no pudieras, —digo, siguiéndola. Si me responde con ese descaro puede que deba darle unos azotes más tarde. —Entonces, ¿vas a tu casa o a la mía?

No quiero llevarla a conmigo, no porque no la quiera allí, la quiero, más que nada pero mi familia... Joder. Además, su padre vive justo al lado.

Durante un minuto, se queda en silencio. Caminamos sin decir una palabra y yo agacho la cabeza, preguntándome hasta qué punto la he cagado. La miro de reojo.

A ella. Su cara. Está tan sonrojada.

—No sé cómo responder a eso. —Se muerde el labio.

Mierda.

—No tienes que hacerlo. —Me contengo para no estirar la mano y pasar un dedo por su boca. Debo mantener la calma. No puedo pensar en formas de hacerla sentir mejor si la estoy tocando.

—No es que no quiera, sí quiero…es que, yo, —se tambalea. Finalmente levanta la vista hacia mí. —Yo quiero.

Al demonio. Arrastro mi dedo por su boca tan lentamente como me atrevo, sintiendo cómo se me pone la piel de gallina al tocarla. No debería sentirme así por una chica, pero lo hago. Tal vez no sea mi viejo el que se está ablandando. Tal vez... soy yo.

—Conozco un lugar, —digo en voz baja.

No es una casa de playa ni nada especial, solo mi lugar secreto.

Nuestro lugar secreto. Hace años que no venimos aquí, desde el verano anterior al comienzo de la escuela secundaria. Por aquel entonces me preguntaba si ya no nos veríamos tanto una vez comenzada la escuela. Los equipos deportivos se dividieron en diferentes géneros y mi padre decidió que tenía que ser un hombre y elegir uno. Elegí el fútbol.

No es de extrañar que fuera escuálido hasta hace un año.

Pero el fútbol fue un gran consumidor de mi tiempo y aunque había tratado de pasar todo el tiempo posible con Olivia, no habíamos estado aquí en años.

La observo, midiendo su reacción.

Esta tenía que ser la elección correcta.

Tenía que serlo.

¡Carajo! Siempre fui confiado. Excepto con ella. En especial con ella. Comienzo a preocuparme cuando camina por la escalera, ¿Qué tal si se cae?, tendría que atraparla, y me volvería loco tenerla en mis brazos.

Estamos en mi vieja casa del árbol; en el bosque al que solo se puede llegar desde un camino oculto en mi patio trasero.

Ahora estamos en silencio.

Pude soportar las palizas en el ring cuando empecé, el amor duro de mi familia, las peleas con otras personas. Pero no puedo soportar esto.

Está a un pie de distancia de mí, pero parece un kilómetro. Su pelo cae sobre su hombro de forma tan hermosa, y parece nerviosa.

Me muevo hacia ella, queriendo tocarla, pero me sorprende cuando sus manos se adelantan a tocarme, alcanzando mis hombros.

—Quiero esto.— Ella besa mi cuello.

No digo nada. En lugar de eso, mi mano se hunde en el espesor de su cabello y la sujeto para que arquee la espalda, ofreciéndose a mí. Mis labios recorren ese cuello tentador mientras mis manos trabajan para liberar su camisa de la falda.

Me inclino un segundo hacia atrás para arrancarme la camiseta por encima de la cabeza y dejar al descubierto mis abdominales, y luego le quito la suya. Finalmente, siento su piel contra la mía. Esto era algo que había soñado hacer.

Quiero follarla, como un animal, una bestia. Soy un hombre listo para tomarla por completo, pero ella no está preparada, apenas dio su primer beso.

Gruñendo de frustración mientras sus manos se deslizan por mis costados, me controlo y pongo la cabeza en orden. Si vamos a hacer esto, voy a tener que ser un caballero.

Siempre tuvimos una pequeña alfombra para dormir. Hacía años que no la usaba, pero al sacarla y ponerla en el suelo me alegro de nunca haberla tirado.

La dejo sobre ella. Le desabrocho los vaqueros y tiro de ellos, necesitando verla desnuda. Mi polla palpita y quiero enterrarla en lo más profundo de su cuerpo, para luego sacarla y volver a meterla mientras ella gime mi nombre.

Intenta ayudarme a quitarle los pantalones, pero la detengo.

Voy a dominar esta situación.

Aquí, no somos iguales. Ambos elegimos esto, pero ella es mía.

Le agarro las manos y se las pongo por encima de la cabeza, gruñendo un recordatorio para que las mantenga ahí. Ella lo hace, temblando.

Yo también tiemblo de expectación. Le arranco el sujetador del cuerpo y admiro su desnudez. Luego, le doy besos apasionados a sus hermosos pechos. Chupando un pezón entre mis labios, paso de su pecho derecho al izquierdo, deteniéndome a contemplar cómo se endurecen las puntas. Para mí. Todo para mí.

Cuando mi mano empieza a recorrer su estómago hacia su coño, jadea y cierra los ojos.

Su ropa interior se rompe cuando tiro de ella. Mi mano agarra con fuerza su coño. Aprieto, frotando mis dedos a lo largo de su línea, escuchando su respiración para determinar lo que le gusta. No quiero hacerle daño, pero estoy ansioso por sumergirme...

—Te deseo, —gruño, besando de nuevo su garganta, explorando su cuerpo. Abandono los vaqueros y los calzoncillos, empujándolos a un lado. Tomo su pequeña mano y la pongo sobre la cabeza de mi polla, que brota furiosa de necesidad.

Sus ojos se abren de golpe, sorprendidos.

Mi hermosa chica estudiosa nunca sintió una polla.

A sabiendas, coloco su mano a lo largo del eje en la forma en que me la he imaginado un millón de veces.

—Mierda... —Maldije, sin esperar que supiera tocarme, pero su mano agarró perfectamente mi polla moviéndose arriba y abajo. Vacilante al principio, luego con más confianza, pero todavía tan suave. —Tengo que tenerte.

Todo lo que oigo es su respuesta jadeante, —Entonces tómame.

Sus palabras me hacen perder la cabeza. No me tomo tiempo para pensarlo, le digo que se quede quieta.

Entonces abro sus muslos, revelando su brillante coño rosa. La punta de mi polla se frota contra su sexo. La tomo con la mano, guiándola.

Quiero zambullirme dentro de ella, pero no me atrevo sin prepararla bien.

La punta se arrastra sobre su clítoris una y otra vez hasta que ella jadea: —¡Por favor!

Entonces lo hago. Le meto la cabeza a la fuerza.

Traga saliva, con los ojos muy abiertos.

—¿Estás bien?, —pregunto.

Ella asiente con la cabeza. —Hasta el fondo, —dice, y no puedo negárselo.

Con un profundo empuje de mis caderas, estoy dentro de ella.

Su cuerpo se pone rígido, pero cuando me balanceo hacia atrás y vuelvo a empujar dentro de ella, empieza a relajarse. Me rodea con los brazos y decido dejarlo pasar, aunque le haya dicho que no los mueva. Sus caderas se levantan para encontrarse con las mías y desarrollamos un ritmo.

Saboreo su boca y la bebo mientras su cuerpo me acoge, me da su más preciado regalo.

Se siente mejor de lo que nunca imaginé. Nuestros cuerpos encajan perfectamente y ella me lleva a nuevas alturas.

Espero que sienta lo mismo, y supongo, por la forma en que su cuerpo tiembla y se aferra a mí, que así es.

No soy capaz de durar tanto como quisiera, pero tal vez eso esté bien para su primera vez. Mis caderas se mueven dentro de ella una última vez y me corro con fuerza, muy dentro de ella, antes de desplomarme a su lado y atraerla hacia mis brazos.

Mi hermosa Olivia. Ya no es virgen.

Capítulo 7

Olivia

Físicamente, no me siento diferente después de perder la virginidad. Bueno, tal vez un poco adolorida.

Pero después de leer todos esos romances en los que el héroe y la heroína acaban juntos para siempre tras una noche de amor, no esperaba algo así.

Mi noche con Axel había sido increíble, pero no creo que termine casándome con él. Aunque...

Suspiro, mirando mi cuerpo en el espejo. La vida seguirá, pero seguro que ahora será mejor. El club de debate tendrá lugar todos los viernes y las chicas seguirán burlándose de mí por ser una nerd, pero ahora tengo a Axel.

Mi guapo Axel.

Aunque no estoy segura de que sea mío. Quizá debería pedirle que lo sea. Mis mejillas se ruborizan al pensarlo y mi piel empieza a picar. Tal vez sus manos puedan rascar ese picor.

Basta ya.

Tengo que detenerlo.

No quiero hacerlo, Axel vive justo al lado, ya es adulto, pero apenas tiene dieciocho años. Seguirá viviendo con sus padres durante un tiempo, al menos hasta que vaya a la universidad en otoño. Tal vez me lleve con él.

Bueno, tal vez no, ya que todavía tengo diecisiete años. Si mi padre se enterara de lo de anoche, podría matar a Axel sin importar que tan bien se lleven. Además, mi padre me necesita considerando todo lo que está pasando.

Desterrando esos pensamientos de mi mente, me concentro en Axel, en los sentimientos de felicidad en mi pecho y en los otros lugares que hormiguean cuando pienso en él.

No está muy lejos. Podría ir allí ahora mismo y preguntarle por nosotros.

Sin embargo, eso parece muy poco convincente.

Gimo. No debería estar pensando en esto. Estoy muy acostumbrada a ser una buena chica pero Axel me ha expuesto a un mundo más peligroso y quiero experimentarlo más. Me hace sentir segura.

Anoche fue la mejor noche de mi vida. Espero que haya tenido el mejor de los cumpleaños. También espero que aprecie de verdad mi regalo. Lo único que no podría volver a regalar a nadie, puesto que ya se lo di a él.

Exhalando, me ajusto la falda frente al espejo. Tengo que irme. Esta falda también es corta, se me ha quedado pequeña. Creo que a Axel le gustará esta como le gustó la que llevé anoche. Sí que se me ven mucho las piernas.

Pero no es demasiado corta. Siento la piel húmeda y necesito ir a verlo antes de perder el valor.

Respiro profundo para calmar mis nervios, me dirijo a la siguiente puerta. Me suda la palma de la mano cuando levanto la pesada aldaba de latón y la golpeo contra la puerta.

Mientras espero, miro a mi alrededor y observo que hay algunas zonas que necesitan ser reparadas. Me pregunto si la familia de Axel tendrá también algunos problemas económicos. Él siempre actúa como si todo estuviera bien, pero me pregunto si eso podría ser una fachada valiente. Nadie es más orgulloso que los Reign.

Me ajusté y reajusté la falda mientras esperaba una respuesta. Al cabo de unos minutos, volví a golpear el pomo contra el marco. Orgullosa de mi asertividad.

A Axel le gusta que sea fuerte.

No es que sea débil, puedo defenderme. No es que la puerta necesitara defenderse...

—Que alguien conteste, por favor, —gimo, lanzando el pomo contra el pestillo una última vez.

Mirando por la ventana, veo a su madre gritar para que alguien abra la puerta, pero nadie viene. Deja a un bebé en el sofá, uno de los gemelos. No puedo decir si es Jake o Josh, pero creo que ella viene a responder.

No, no, no. Axel tiene que responder.

Su madre abre la puerta, su sonrisa se tensa cuando se da cuenta que soy yo.

Nunca ha sido hostil, pero puedo decir que todavía me ve como una niña. No soy la chica adecuada para salir con su hijo. Creo que su marido es mi aliado.

De repente, tengo miedo de que me diga que Axel no quiere verme más, que...

—Axel no está en casa, cariño. —Su sonrisa es más genuina, pero parece cansada mientras levanta al niño que se arrastra hacia ella. Hace rebotar al niño sobre su cadera.

Dios, me siento tan incómoda. —¿Cómo está, Sra. Reign? ¿Bien? —Por la forma en que sus ojos se arrugaron como si tuviera diez años más, me di cuenta que no estaba bien.

—Lo estoy, —dice, sonriendo de nuevo. —Solo estoy cansada. La maternidad hace eso, ya sabes. —Se inclinó hacia mí, como si me estuviera contando un secreto. —Los niños no son para todos, Olivia.

Asentí con la cabeza. No pensaba tener ninguno en mucho tiempo, mucho menos ahora. Necesitando más información sobre Axel, no puedo evitar preguntar. —Oh, vale. ¿Sabes cuándo volverá? ¿O a dónde ha ido?

Por encima del hombro de la señora Reign, veo a su marido. Me saluda con tristeza, como si supiera algo que yo no sé. Algo está mal.

—Axel se ha ido, cariño, —dice la señora Reign, y enseguida sé que es definitivo. No volverá dentro de un rato, sino que se ha ido... para siempre.

—Sí.— Su marido asiente. Se había colado en la conversación cuando no estaba prestando atención. —Firmó un contrato. Estamos muy orgullosos de él. Ha ido a un circuito, a luchar.

—Oh, ya veo, —digo, ahogando las lágrimas. Para ellos, sólo soy una amiga de la infancia de la que se ha separado. No pueden saber cuánto me duele esto. Recupero el aliento antes de preguntar. —¿Cuándo volverá?

—No lo sé, cariño, —dice el señor Reign, alborotándome el pelo como si fuera uno de sus chicos. No la chica que su hijo ama.

Nadie sabe si me quiere o no. Yo no lo sé.

—¿A dónde fue?

—Missouri, por ahora, —dice el con orgullo. —Sabía que podía hacerlo. Viajará por todos los estados: ¡Axel Reign, boxeador profesional! Uno de los más jóvenes, además. Acaba de cumplir dieciocho años.

Lo sé. Ayer celebré su cumpleaños y nos acercamos más que nunca... ahora probablemente sea la última vez que lo vea.

Asiento por última vez. —Bueno, gracias. —Esta vez no puedo ocultar que se me quiebra la voz y salgo corriendo antes de que tengan la oportunidad de responder.

Mientras cruzo el césped perfectamente cuidado de su familia, noto que aún no cerraron la puerta. Agradezco que mi padre no esté en la mía al entrar, porque las lágrimas calientes caen por mis mejillas antes de llegar a mi dormitorio.

Me siento en la fría baldosa blanca del suelo de mi baño.

La primera vez que me sentí mal pensé que era por echar de menos a Axel.

Me llamó. Le dije que le llamaría más tarde.

Dije que lo haría, solo necesitaba sentirme mejor.

Mentí.

Me llamó unas cuantas veces más y las ignoré todas.

Pronto los días desde que hablamos se convirtieron en semanas. Mi corazón no mejoró. En todo caso, empeoró. Y me sentí más enferma. Un día mi padre dijo que él vino a nuestra puerta, pero me negué a verlo.

El inodoro está frío contra mi espalda al reclinarme en él. Miro fijamente el examen que tengo en la mano y una sola lágrima se desliza por mi mejilla hasta el camisón.

Con una vez fue suficiente.

Lo amé. Lo amé con todo mi corazón, y él me destruyó.

Él nunca puede saberlo. Necesito seguir adelante, para superarlo.

No será el último hombre en mi vida.

Pero es mi primer amor.

Necesito ser fuerte. No puedo convertir mi amor por él en odio.

Nadie sabe qué pasó algo entre nosotros, aunque creo que mi padre lo adivinó.

Las cosas siguen mal para mí, pero creo los Reign le dieron un poco del dinero que ganaron con la venta de su casa antes de mudarse. La casa de al lado está vacía por el momento, hasta que los nuevos propietarios se muden. Mis antiguos vecinos decidieron cambiar de hogar para estar más cerca de donde luchaba su hijo estrella.

Creo que es lo mejor ya que no creo que pueda soportar verlos, recordándome a su hijo constantemente.

Apenas he salido de casa en las últimas semanas y dejé el club de debate. No tengo corazón para volver. Además, estoy segura que arruiné las oportunidades que tenía con Jason.

¿A quién se lo puedo contar?

A Papá. Tal vez a Selena.

Nunca podré volver a hablar con Axel. Me hizo demasiado daño, todo por estar centrado en su carrera. No le interesa ser padre, no hay forma en que regresa y lo único que puedo hacer es acostumbrarme a la idea.

Miré las diez pruebas de embarazo alineadas en una fila. Conduje dos pueblos para conseguirlas porque no quería que nadie de donde vivo supiera de mis sospechas.

Los diez signos positivos me dicen lo que ya sabía, aunque recé para que al menos uno de ellos diera un resultado diferente. Ninguno de ellos lo hizo.

Soy una estúpida.

Todos son positivos.

Tendré a su hijo.

Capítulo 8

Axel

No contesta su maldito teléfono.

No sé por qué me molesto en llamar. Ella no va a verme, no importa cuánto le ruegue. Maldita sea. Incluso usé mi primera paga para ir hasta su casa para decirle que la quiero. Planeaba hacerle saber lo mucho que significa para mí.

Decirle que, si quiere, podríamos casarnos al regreso de mi gira y me la llevaría conmigo en mis viajes.

Pero ella no quería verme.

Lanzo todo mi peso detrás del puño y lo golpeo contra el saco de boxeo. Casi me lanzo a mí mismo, estoy muy distraído. Podría haberme roto la maldita mano, pero me importa una mierda.

Golpeo una y otra vez, lanzando toda mi rabia y frustración a la bolsa hasta que mi cuerpo queda tan agotado que me es imposible seguir en pie.

Pero sigo adelante.

Pelea.

Folla.

Duerme.

Repite.

Un día más en mi puta vida.

Mi noche con Olivia no se reducía a eso. Ella significaba mucho más para mí. ¿Acaso no me cree? ¿Cómo puede pensar que lo nuestro no significó nada?

Aprieto los dientes con tanta fuerza que se me engancha el labio inferior. Ignoro el sangrado y vuelvo a golpear el saco. Tal vez pueda engañarme a mí mismo y pensar que la violencia resolverá mis problemas.

Concentrado en la bolsa que tengo delante, intento dejar de pensar en ella. No funciona. Nada lo hace.

Debería llamarla de nuevo. Su número está grabado en mi cabeza.

No lo hagas, Reign. No seas tonto.

—Tranquilo, chico, no tienes que estar tan ansioso por tu primer combate, —el entrenador Parker se acerca por detrás de mí y me da un par de palmadas en la espalda para que quede claro. —Lo harás muy bien.

Eso no me preocupa. Pero si el entrenador quiere pensar que estoy entusiasmado por la pelea en lugar de hacerme preguntas personales incomodas, lo acepto.

—Lo dudo, —gruño, fingiendo. Mi frustración es porque Olivia Watson no se convertirá en Olivia Reign.

¡Maldita sea! Vuelvo a castigar la bolsa.

—Oye. —El entrenador Parker me agarra el puño cuando retrocedo para golpear la bolsa de nuevo. Juro que, si no tuviera que trabajar con él, le habría golpeado, pero es mayor, más experimentado y estoy seguro que podría bloquearme. Me ha enseñado todo lo que sé. Además, es mi amigo y no estaría bien hacerle eso. Respiro con fuerza. —¿Seguro que se trata de tu primera pelea?

—Sí. —Sé breve, Axel. No vas a poder ocultar esto si te pones parlanchín. —Estoy bien. Listo para patear traseros.— Le ofrezco al entrenador mi característica sonrisa.

—Bueno, está bien. —Levanta la mano como si fuera a palmear mi espalda de nuevo, pero se lo piensa mejor.

Bien. No quiero ese tipo de comodidad ahora mismo. Quiero a Olivia en mis brazos, pero como eso no va a suceder, estoy enojado.

El entrenador procede a encintar mis manos correctamente y me ayuda a ponerme los guantes de lucha.

—Ve por ellos, tigre.

Me inclino la barbilla en un gesto que le hace saber que estoy listo.

Axel Reign. Una bestia perfecta. Me pongo en pie, doy un último estirón y luego, sin decir nada, salgo al ring.

Las multitudes no me ponen nervioso. Sonrío a la gente con una máscara de indiferencia, tan opuesta a mis sentimientos al pensar en Olivia.

¿Acaso soy buen actor? ¿O no les importa lo que siento?

Una chica que parece unos años mayor que yo me guiña el ojo desde la primera fila. Su pelo es corto y rubio, todo lo contrario que mi Olivia.

Le devuelvo el guiño y luego desvío mi atención de rostros específicos a toda la multitud mientras saludo.

Nadie parece especialmente impresionado.

Quizá parecen vacíos porque así me siento. Algunas personas sostienen carteles a favor del hombre contra el que he venido a luchar y otras me apoyan a mí, el recién llegado.

Me abro paso entre el público y subo la rampa, me balanceo dentro del ring y espero a que mi oponente se enfrente a mí.

Se llama a sí mismo "El Diablo". Como si me importara. Lo evalúo y un torrente de adrenalina recorre mis venas al darme cuenta de que podría vencer a este tipo, convertirlo en mi perra. Somos más o menos de la misma altura y puede que sea un poco más musculoso que yo, pero nada puede compararse con mi rabia.

Mi mandíbula se tensa. Levanto los puños, con muchas ganas de darle una paliza a este tipo.

Pero primero, los saludos.

El árbitro nos da las reglas.

“La pelea dura ocho asaltos, o hasta que alguien consiga un nocaut. Si en algún momento crees que no puedes continuar, puedes retirarte.”

El entrenador había repasado esto conmigo miles de veces. Estoy preparado. Nací preparado. Desplazo mi pierna izquierda ligeramente hacia adelante para obtener la ventaja, defendiéndome, atacando a este bastardo. No resolverá mis problemas, pero seguro que me hará sentir mejor.

El entrenador intenta llamar mi atención fuera del ring, pero no le miro. —¡Apuesta por ti, chico! —grita. Asiento con la cabeza, bruscamente.

Puede que sea un iluso, pero no soy imbécil.

Suena la campana para comenzar el asalto.

Este idiota no puede ni acercarse antes de meterle el puño en las tripas. No hay puntos por participar, solo para los ganadores. Voy a por todas. Golpe, esquivo. Golpe, golpe. Puño recto. Este tipo jadea mientras llueve golpe tras golpe sobre su piel. No me detengo.

La segunda ronda es más difícil.

Me da un golpe en el lado izquierdo de la cabeza que me aturde.

Por un minuto.

Entonces lo sacudo con un uppercut que lo hace caer de pie.

El árbitro no tiene oportunidad de contarlo antes de que se levante de nuevo, enfadado.

Trabajo el jab. Luego lanzo un gancho, luego otro. Mis golpes aterrizan, pero no es hasta que bajo al cuerpo que realmente hago daño.

En el tercer asalto le doy un golpe en el costado que lo hiere, haciéndole caer al suelo. Esta vez “El Diablo” no se levanta.

Mi respiración se entrecorta. El árbitro toma mi brazo y lo levanta hacia el cielo para declararme ganador, haciéndome recordar a cuando Olivia y yo levantamos los brazos en el escenario de un concierto durante mi cumpleaños.

El público estalla en vítores. A ellos no les importa quién gane, solo que un tipo le dé una paliza a otro. ¿Las chicas que corren hacia mí ahora harían lo mismo por el tonto al que acabo de vencer?

Olivia no lo haría, pero tampoco coge mis llamadas, así que ¿para qué molestarse?

No puedo pensar en eso ahora.

Tengo que superarla. Afortunadamente, sé cómo hacerlo.

Una hermosa chica de piernas largas y pelo rojo postizo me saluda apretando los brazos sobre su silla para que pueda verle sus tetas. La llamo para que se acerque al ring y la ayudo a pasar por las cuerdas para que esté a mi lado.

—Hola, muñeca, —digo, mis ojos recorren su cuerpo. —¿Cómo te llamas?

—Soy Patricia. —Me mira los bíceps y saca el pecho para que no ignore sus atributos. Esas cosas apenas están cubiertas.

Es solo un cuerpo.

—Trish, Nena. —Agarro una de sus mangas y la tiro un poco hacia abajo. La multitud se alborota cuando sus amigas amenazan con escapar. —¿Quieres divertirte un poco?

Se ríe. Por supuesto que lo hace, ni siquiera necesito preguntar. Mi polla se pone rígida al pensar en ella debajo de mí. Es algo completamente físico, pero el sexo será la forma de superar a Olivia. Esta chica será la primera de muchas.

Pelear.

Follar.

Dormir.

Repetir.

Parte 2: La mañana siguiente

Capítulo 9

Olivia

Pretendo estar enfadada con Axel, pero soy una persona diferente a la que era hace tres años. En aquel entonces me hizo daño, pero debo pretender que todo está bien, como si nunca me hubiera hecho daño en primer lugar.

Por Alondra.

Ese es su nombre. Ella inició un nuevo capítulo de mi vida cuando llegó a este mundo entre llantos y risas. Ella iluminó mi vida como una canción e hizo que mi corazón cantara de nuevo. Mi preciosa bebé. Tengo que hacer lo mejor para ella, aunque no sea lo mejor para mí.

No puede acercarse así de nuevo.

—Felicidades, —murmura.

No es de los que murmuran. Por eso sé que no lo dice en serio.

Estoy mintiendo y estoy enojada. ¿Cómo puede volver ahora?, cuando todo va tan bien, ¿Dónde estaba antes cuando lo necesitaba tan desesperadamente? ¿No sabe lo mucho que lo necesitaba antes?

Lo dudo.

Frunzo los labios en una fina línea como cuando era niña, cuando lo único que me preocupaba eran los cuentos y superar la jornada escolar. Axel significaba tanto para mí en ese entonces. Cambió mi vida, para siempre.

A veces me pregunto si arruiné todo.

No...

Cállate, Olivia. Es un viejo amigo, pero eso es todo, no significa nada para ti ahora, menos que nada, de hecho, estás demasiado enfadada con él.

Me dirijo a la mesa de café, donde cojo una taza y el mando a distancia. A pesar que se ha enfriado, tomo un sorbo. Cualquier cosa por una excusa para no hablar con él. Me concentro en los restos al fondo de la taza en vez de en la mirada herida de su rostro.

Jason nunca me mira así. Jason es emocional, pero nunca haría nada para herirme. A diferencia de Axel.

—Lo que sea, —digo en mi bebida, escuchando el eco que me llega. Dudo que Axel escuche algo. Dejo la taza y lo miro fijamente. De seguro piensa que lo odio, eso es bueno. —Tengo que ir a buscar a Alondra.

—¿A quién?, —pregunta con torpeza.

Ambos hemos cambiado con los años. Debe haberse vuelto más lento.

Pongo los ojos en blanco, asegurándome de que lo vea. —Mi hija, estúpido. Tiene que ir al preescolar.

No importa que él y yo nos hayamos conocido en el preescolar. Espero que la historia no se repita con ella. Aunque no creo, ya que nos mantendremos en movimiento. Siempre fuimos demasiado estacionarios, al menos para mi gusto. Pero tal vez me siento así por lo cerca que estuve de Axel...

Sacudo la cabeza. —Quédate en tu lugar y no rompas nada.

Resisto el impulso de lanzarle algo, en parte porque no lo quiero aquí y en parte por la frustración de que sus labios no se aplasten contra los míos. —Y no te atrevas a decir palabrotas cerca de mi hija.

Parece que está a punto de decir algo; sus labios se separan, pero se abstiene.

Ya no soy la chica torpe y tímida que era antes. Puede que esa Olivia esté enterrada en algún lugar de mi interior, pero no saldrá cerca de Axel.

Lo dejo boquiabierto, mientras que aniquilo el pedazo de mí en mi interior que grita que vuelva con él.

Alondra ya debería estar fuera de su habitación, pero en ocasiones tiene problemas para levantarse o vestirse. Tiene tres años, casi cuatro. Quizá debería seguir ayudándola. La quiero mucho a pesar de traerme recuerdos cada vez que la veo.

Entonces me doy cuenta.

Todavía no sabe que es su padre. ¿Se dará cuenta?

Estoy a punto de abrir la puerta, pero se abre antes que llegue y mi pequeño paquete de alegría la atraviesa. Lleva uno de sus vestidos favoritos, un rosa con volantes que Selena le compró de broma.

—Mamá, —interrumpe su vocecita.

Me siento mal incluso pensando en que Axel la vea. Me arrodillo al instante, le quito los rizos de la cara y la abrazo.

Necesita un padre. Yo lo sé. Es por lo que estoy comprometida.

Siento sus ojos sobre nosotras y eso hace que se me erice la piel.

—¿Has dormido bien, cariño? Espero que no hayas tenido pesadillas.

—¡No!—Ella sonríe y yo no puedo evitar sonreírle. Es mi pequeño rayo de sol que hace que todo sea mucho mejor. —¿Tenemos visita, mami?

Mi expresión se nubla.

La rodeo con mis brazos, acercándola a mi pecho. La protegeré de todo lo malo del mundo, de todo lo que pueda entristecerla. Me junté con Jason justo después que ella naciera. Tiene que pensar que es su padre. ¿Qué otra cosa podría pensar?

—¿Estás lista para ir a la escuela, cariño?—Le doy un beso en la frente, ignorando su pregunta anterior.

Asiente enérgicamente. Axel nos observa fijamente cuando regresamos a la habitación. Sus ojos son profundos, hermosos y están llenos de dolor. El corazón se me atasca en la garganta. Quiero decir algo, pero ¿qué?

—¿Dónde están mis dos chicas favoritas?—Una voz profunda retumba en el pasillo.

Jason atraviesa el vestíbulo a grandes zancadas y me rodea con sus brazos mientras mira fijamente a mi primer amor. Me inclino hacia él, pero es solo una actuación.

¿Soy de Jason? ¿O mi corazón todavía pertenece a Axel?

No debería cuestionar esto. Jason es el que puso ese anillo en mi dedo. Él ha estado cuidando de mí.

Suspiro con nostalgia.

—¿Estás bien?—Jason me pregunta solo para guardar las apariencias. No quiere una respuesta. Presiona sus labios contra los míos, centrándose más en Axel en el fondo que en mí. Nos mira de reojo a los dos.

Se acuerda de él. Debe hacerlo. —¿Qué está haciendo aquí?

—Cierto. —Mis palabras salen a la defensiva. Espero que Jason no lo note. —Solo lo acompañaba a la salida.

No es una mentira.

Dejo a Alondra con Jason y agarro el antebrazo de Axel, clavando mis uñas en su carne. Lo arrastro hacia la puerta y él me sigue. Me duele que no se resista. Casi esperaba que se atrincherara y me exigiera que respondiera a sus preguntas.

Le empujo al pasillo. —No vuelvas a llamarme, —le digo con frialdad.

Mientras doy el golpe, sé que está rompiendo mi propio corazón más que el suyo. Seguramente, no debería ser así...

—Pero, Olivia, —logra salir. —Tu pequeña.

—¿Qué?, —ladro.

—¿Soy... es ella...?—Me mira con esperanza, su nuez de Adán se balancea mientras traga, desesperado por una respuesta.

—No te engañes, Axel Reign, —le digo, e inmediatamente veo lo mal que le he hecho.

—¿Cómo se llama?, —quiere saber.

Dudo, pero merece saberlo.

—Alondra, —susurro, antes de cerrarle la puerta en la cara.

Selena se abrocha el cinturón de seguridad en el asiento del copiloto mientras cierra la puerta de golpe. —No puedo creer que hayas dejado que Axel venga.

—¡Fue tu idea!—Saco el coche del aparcamiento. Ha estado hablando de Axel sin parar como si estuviéramos de nuevo en undécimo grado. Tenía mucho que decir cuando quería saber sobre nuestra cita de esa noche; tenía aún más que decir cuando descubrió mi embarazo. Que debería decírselo, ir con él, conseguir una casita junto al mar y formar una familia con él. No hice nada de eso.

—¿No quieres verlo, Olivia? ¿Estar con él de nuevo? Estuviste obsesionada con él durante años, —continúa Selena, ignorando la forma en las que mis manos se aferran al volante. —Tuviste su bebé. Lo quieres. Admítelo.

Detengo el coche en un semáforo en rojo, apretando los dientes. Me pregunto si sigue siendo boxeador, si todavía descarga su rabia en sacos de boxeo cuando está enfadado. Nada me gustaría más que hacer lo mismo, quizá con él detrás de mí, guiando mis golpes para no hacerme daño.

Pero entonces... La otra mitad de mí quiere usarlo como bolsa.

—Me voy a casar, Selena. —Esto tiene que ser el final de la conversación. Selena es mi mejor amiga. Todo lo que tengo que hacer es decirle que pare y probablemente dejará de mencionarlo.

Pero no puedo.

—Sí, lo cual, si lo piensas, —Selena sigue hablando, sus labios llenos de inyecciones se mueven más rápido de lo que la mayoría de la gente imagina que su mente podría, —es una idea horrible.

El semáforo se pone en verde y piso el acelerador.

Ya casi estamos.

—¡Nos probaremos vestidos para un ensayo de boda, Selena! Es definitivo. Suficiente. —Mi voz se eleva y me siento mal por gritarle a mi amiga, pero tengo que poner un límite en algún lugar, antes que me haga comenzar a dudar.

—Mira. Los vestidos son bonitos y todo, pero Axel es mejor. Piénsalo. No me estoy echando atrás en esto, Olivia, solo considéralo. Siempre lo preferiste a él antes que a Jason.

Entro en el aparcamiento, encuentro una plaza vacía y apago el coche.

Abro la puerta de golpe, saliendo con todo el entusiasmo que puede reunir mi agridulce corazón. —Por fin llegamos.

Y antes de que Selena pueda decir algo más, le dirijo una mirada que advierte que hemos terminado la discusión sobre Axel.

—Sé una buena dama de honor y ayúdame a encontrar algo bonito.

Capítulo 10

Axel

Tuvo que elegir al maldito de Jason.

Siempre odié a ese tipo, el señor "Dirijo el Club de Debate, aunque es unos años mayor que las chicas del instituto". Apuesto a que lo hizo sólo para quedarse con Olivia. Mi Olivia, aunque ahora mismo diga lo contrario.

Joder, no.

Voy a recuperarla.

Y la niña... Alondra.

Podría ser padre. Estoy demasiado agotado para enfadarme. Después de todo el tiempo que esperé... aquí está ella con otro hombre... y una niña que podría ser mía. El momento es el adecuado.

Olivia necesita saber que, pase lo que pase, cuidaré de ella. De las dos.

Tengo que recuperarla.

Me subo a mi moto y conduzco. Al poco tiempo, un camionero de poca monta me toca el claxon porque estoy perdido en mis pensamientos, con la mente en cosas más importantes que el maldito carril rápido.

Girando rápidamente a la izquierda y dando la vuelta, vuelvo a su casa.

Tiene que escucharme. No puede ser tan indiferente, tan odiosa, cuando he estado tan enamorado. Me niego a creerlo.

Doy la vuelta y me detengo en una calle antes de su casa. Saco el teléfono y me pregunto si debo volver a llamarla.

Para mi sorpresa, tengo un texto.

No hay forma de saber cómo Selena consiguió mi número, pero no me opongo. Vuelvo a abrir el teléfono y miro el texto, intentando confirmar que estoy en el lugar correcto.

Basándome en el cenador blanco y las flores que adornan el lugar, estoy bastante seguro que este es el sitio correcto, pero puede que haya otras capillas cerca.

No. Los números de la puerta coinciden con los de mi teléfono.

Hoy tienen un ensayo general. La boda es en dos días.

Tengo menos de cuarenta y ocho horas para ejecutar mi plan. A la mierda con eso. Y a la mierda el hecho de que el engreído de Jason y todos esos otros tipos lleven traje. Me las arreglo bien sin tener que arreglarme.

Recorrer el camino se siente raro, pero no dejo que se note. Abro la puerta, esperando encontrarme a un grupo de personas ansiosas por ver a mi hermosa chica luciendo un vestido para casarse con el hombre equivocado. Pero el lugar está vacío.

Esto es raro. No sé cómo sentirme al respecto. Necesito relajarme y dejar de asumir lo peor, pero, joder...

Está en mi naturaleza ser un imbécil.

Olivia nunca consideraría casarse con este maldito si no me hubiera escapado para aceptar un contrato de boxeo. Todo lo que ha pasado es mi maldita culpa.

Sabía que le rompería el corazón si me iba.

Sabía que la rompería más si la besaba antes de irme.

Al final, no solo la besé. Me acosté con ella, tomé su virginidad y desaparecí al día siguiente.

Nada de lo que haga ahora lo mejorará. Soy un idiota.

Aunque me fue bien en el boxeo, no se puede comparar con ella. Claro, el dinero es genial y tener mujeres es agradable, pero puedo prescindir del dinero y las chicas, estos son sólo extras.

La necesito a ella.

Tengo que contenerme para no golpear las paredes al pasar.

La habitación es grande y aireada. Me genera una sensación de premonición, como si una tormenta estuviera a punto de llegar y solo yo pudiera detenerla. Hay un órgano en la esquina más alejada, con una sábana que cubre la mitad, como si lo acabaran de sacar o de guardar sin el más mínimo cuidado. Hay una pila de sillas y unas cuantas mesas esparcidas, ninguna de ellas ha sido acomodada.

Bien, espero que nunca lo hagan.

Me abro paso por la habitación en busca de alguna señal de mi hermosa nerd, mi Olivia.

Entonces lo veo: piel con piel.

¿Qué carajo?

Entrecierro los ojos, observando la escena que tengo delante. Es una pareja y se están quitando la ropa con un frenesí compartido. Intento distinguir sus rasgos.

¿Jason?

Solo reconozco su cara por las ganas que tenía de pegarle la última vez que le vi, besando a Olivia como si fuera de su propiedad o algo así. Eso grabó su fea cara en mi cerebro.

Y la chica...

Vuelven los recuerdos a mí en un instante.

Me había olvidado por completo de esa fiesta. La noche después de eso fue suficiente recuerdo para mí.

El destello del cabello y los labios demasiado brillantes que ahora besan el hombro de Jason. Apuesto a que sigue teniendo el mismo tono de zorra cuando habla con desprecio a las personas que considera indignas de su presencia.

Maldita Becky.

Bueno, en realidad, malditos los dos.

No puedo ver mucho desde aquí, así que me acerco. Quiero obtener la mejor vista.

Estoy tan enfadado que veo sangre. Y tonos de rosa. Carne. Están pegados el uno al otro, sus respiraciones jadeantes y los ruidos del sexo llenan la habitación donde segundos antes solo había silencio.

Quiero romper su cara de idiota para defender a Olivia.

En cambio, aprieto los puños y respiro profundamente. Tengo que ser mejor que eso, tengo que irme, ahora mismo, antes de hacer algo de lo que me arrepienta.

Dando un paso atrás, me detengo un segundo a pensar.

Olivia necesita saber que es un imbécil infiel, pero es imposible que me crea a mí antes que a Jason.

Así que saco mi teléfono, les hago una foto y vuelvo a guardarlo en el bolsillo.

Continúo recorriendo el lugar hasta encontrar a Selena. Lleva el pelo recogido en hileras a las cuales les está añadiendo un decorado de flores.

—Selena, —digo en voz baja. —Tengo que hablar contigo. Yo...

Y es entonces cuando la veo: la hija de Olivia.

Está de pie detrás de Selena, asomando por su cadera. Es muy guapa, con la nariz respingona y pecas por todas las mejillas, igual que su madre.

Selena finalmente se fija en mí y cruza los brazos de forma protectora delante de su cuerpo, escondiendo a la niña de mis ojos. —¿Qué demonios, Axel?, —dice. —Se supone que ya deberías estar con Olivia. Llegas tarde.

—Espera. —Levanto las manos para defenderme, queriendo contarle lo que acabo de ver.

—No te atrevas a decir nada. —Selena aparta a Alondra y coge un ramo de práctica hecho con flores falsas.

—Jason la engaña, —siseo, tratando de ser casual, pero estoy tan desesperado que lo suelto. Antes de que pueda negarlo, saco mi teléfono del bolsillo para mostrárselo. Se tapa los ojos y me detengo.

—No quiero ver.— Su voz se quiebra.

Así que ya lo sabía.

—Selena, acabo de verlos juntos, —suelto. —Haciéndolo minutos antes del maldito ensayo.

—¡Cállate!—Selena me agarra por la camisa y le lanza a Alondra una mirada reconfortante. —La tía volverá enseguida, ¿vale, cariño?

Alondra asiente dudosa y mi corazón me pide a gritos que consuele a la niña, que la haga sentir mejor. Pero la chica ya me arrastró fuera, apretándome contra una pared del pasillo mientras me grita en la cara.

—Por supuesto que lo sabía, idiota. ¿Por qué crees que estoy tan desesperada por que la veas? Ella necesita saberlo, pero no puedo decírselo. —Ella empuja en mi pecho y luego se aleja, escondiendo su cara en sus manos. —No sé cómo lidiar con esto.

—Tienes que decírselo, —insisto. —¿No querrías saber si tu prometido se está tirando a una chica cualquiera del instituto a tus espaldas?

—¿Qué?—Un susurro ahogado viene de detrás de nosotros.

Selena y yo nos miramos fijamente. Solo puedo suponer que todo el color se ha drenado de mi cara como lo ha hecho de la suya. Lentamente, muy lentamente, me doy la vuelta para encontrar a Olivia de pie frente a mí.

Joder. Ella escuchó todo.

Está preciosa, con un vestido de flores que resalta sus delicadas facciones. Lleva el pelo recogido y me dan ganas de besarle el cuello, marcarlo.

—Olivia, pareces... —Empiezo con voz temblorosa, pero ella extiende una mano para detenerme, con el labio inferior temblando. Me duele mucho verla así.

—¿Es cierto?, —pregunta.

Selena y yo nos quedamos callados.

—¿Es eso cierto?, —repite Olivia, con voz estridente.

Finalmente, Selena se pone delante de mí. —Oh, cariño, lo siento mucho, —dice. Olivia gime suavemente. Selena se acerca, pero la novia se da la vuelta y sale corriendo.

—Joder, —maldigo en voz baja. —He vuelto a arruinar todo.

Capítulo 11

Olivia

Jason se disculpa apenas lo confronto. Tiene todo tipo de excusas, pero no me creo ninguna.

Nunca fui el tipo de chica a la que le gustan los conflictos. De hecho, lo evito activamente. La única razón por la que le grité a Axel fue para convencerlo de que había cambiado, para convencerme de que ya no soy la misma chica que lo necesita. Después de haberle dado tanto, esperaba que al menos le importara.

Empecé a tener mis dudas sobre Jason cuando empezó a llegar a casa del trabajo cada vez más tarde, diciendo que había problemas de horario. Lo ignoré porque nos cuidaba bien a mí y a mi hija, además, necesitaba un sentido de normalidad.

Resulta que el tipo me engaña. Por supuesto, esto me pasaría a mí. Nunca amé a Jason, pero eso no significa que me merezca esto. Claramente, él tampoco me ama.

Mi prometido levanta la mano para tocarme el hombro, pero me alejo de él como si fuera una serpiente venenosa. Intenté ser la novia -y prometida- más cariñosa que podía ser para él, pero claramente no fue suficiente.

—Estaremos bien, cariño, —dice, y yo vuelvo a retroceder, sintiéndome enferma.

Puedo vomitar.

Aunque no lo ame, todavía me duele.

—No. —Sacudo la cabeza, parpadeando las lágrimas.

¿Por qué estoy llorando? No importa. Nada de eso importa. Me quito el anillo del dedo y se lo pongo en la cara antes de dejarlo caer a sus pies. Parece aturdido. No esperaba esto de mí.

Yo tampoco. Mi boca se abre y es como si las palabras vinieran de alguien más que de mí, pero se sienten tan bien. —La boda se cancela. No me hables, no me llames, no vayas a buscarme. Disfruta follando con Becky.

Se estremece. No estaba seguro que fuera Becky hasta que vi su reacción. No me importa quién sea, solo quiero a Jason fuera de mi vida. Me doy la vuelta y vuelvo por donde vine, encontrando a Selena y a mi hija en el proceso. Ellas son las personas con la que debo estar ahora que no tengo prometido.

Por un momento me quedo fuera de la puerta viendo como Axel y Selena conversan en voz baja. Alondra está sentada en un rincón, jugando con sus Barbies. De vez en cuando, él le echa un vistazo.

Me pregunto cómo se sentiría si supiera que es su padre. ¿Le importaría? ¿Querría tener hijos? No tengo ni idea, aunque antes preguntó por ella.

No pude decírselo entonces. Veo que se ha unido en sus juegos. Ella le da el caballo de Barbie y él lo hace brincar. Sonrío a mi pesar y me doy cuenta que quiero decírselo.

Mi mano golpea el marco de la puerta y trato de poner un tono alegre. No funciona. Axel levanta la vista, preocupado, y Alondra corre hacia mí, rodeando mis piernas con sus brazos mientras entierra su cara en mi vestido.

—Mami, ¿a dónde fuiste?, —interroga. —¿Dónde está Jason?

Agarro a mi hija, le doy un beso en la cabeza y le digo que Selena tiene una sorpresa para ella. Mi amiga me mira preocupada, pero yo le dirijo una mirada mordaz.

De momento no estoy preocupada por Alondra. Selena estuvo cuidando de ella durante mucho tiempo y sabe lo que hay que hacer. Ahora necesito hablar con Axel.

Las chicas se retiran de la habitación. Los ojos de Axel las siguen, y puedo ver melancolía en sus ojos. Se pregunta si es su hija, pero ya he tenido suficiente por un día. No creo que pueda soportar una sorpresa más.

Axel tose, poniendo las manos delante de la boca como una bolsa de papel en un intento de recuperar el aire.

—Olivia, —dice, con una expresión de preocupación en su rostro. —Lo siento mucho, yo... no deberías haberte enterado de esa manera. No sabía cómo decírtelo.

Presiono un dedo contra sus labios, haciéndole callar. No quiero tocarlo. Me produce escalofríos y me da miedo el rumbo que pueda tomar esto. Pero tengo que ser yo quien hable primero, o él dominará la conversación.

—Entonces, ¿qué ha pasado? ¿Vas a cancelar la boda?

Asiento simplemente con la cabeza. No hay nada más que decir. Por mucho que quiera un padre para mi niña, no voy a casarme con ese gilipollas tramposo de Jason.

—Tenemos que hablar de Alondra, —digo.

Se deja caer al suelo, sentado con las piernas cruzadas.

No estoy segura de poder hacer esto. —Cancelaré todo.

Suspiro, dejándome caer al suelo frente a él, sosteniendo mi cabeza entre las manos. —Nunca quise a Jason, ¿sabes? Solo quería un padre para Alondra.

Me agarra la cara y me obliga a mirarle. —Una vez tuviste una cita con él y se volvieron a juntar. —Son afirmaciones, no preguntas. No me está acusando, simplemente expone los hechos.

—Lo sé, yo... —Me detengo, tratando de bajar la cabeza de nuevo. Su agarre se intensifica, su pulgar recorre mis labios. Hago una mueca, pero él no se detiene.

—Olivia, —comienza, su tono es cuidadoso. —¿Es mía?

No respondo.

—Alondra, —aclara. Como si creyera que no lo sé.

Cierro los ojos. No puedo inclinar la cabeza, pero eso no significa que tenga que mirarle. Espera una respuesta, pero nunca llega. No puedo decir las palabras. ¿No es lo suficientemente obvio?

—Olivia, Olivia... Olivia, —dice mi nombre una y otra vez mientras su pulgar se mueve desde mis labios hasta mis párpados, rogando que los abra. Lo hago.

Sus ojos reflejan su tristeza. Parece que está a punto de llorar. De todas las cosas que espero de él, esta no era una de ellas. Es el mismo chico de siempre, oculto bajo un exterior duro.

—Por favor, dame una oportunidad. Déjame hacer esto bien. Quiero contarte todo sobre nuestra última noche juntos, —dice con voz entrecortada. —Fue tan jodidamente perfecto. Sabía que me iba a ir.

Me alejo de él y le lanzo una mirada acusadora.

Así que lo sabía.

Sabía que saldría de mi vida al día siguiente.

Pero aun así me besó.

Me tocó.

¡Me cogió, por el amor de Dios!

Sus manos me acarician las mejillas y trago algo que me sube al pecho.

La ira.

No debería estar haciendo esto. Actuando como un hombre roto cuando fue él quien me dejó sola. Yo soy la que acaba de descubrir que la engañan y tuvo que cancelar su compromiso dos días antes de la boda.

Sin embargo, no le grito.

—Pagamos la luna de miel por adelantado. —Mantengo la voz quieta. —No voy a cambiar los planes, iré a Grecia con Selena y...

No puedo decir "nuestro bebé". Me obligo a decir la frase... —Alondra. Me voy, Axel.

Necesito que sepa que no vamos a estar juntos.

En cambio, me acerca a él. Esa cercanía es tan agridulce.

Se inclina para besarme y yo lo alejo.

Al no esperarlo, le hace perder el equilibrio. Me pongo en pie y salgo corriendo al jardín, donde Alondra y Selena me esperan.

Me llama, pero huyo.

No puedo permitirme preocuparme por Axel Reign nunca más.

Capítulo 12

Axel

Maldita sea, Olivia es la reina de las señales confusas. Por un segundo pensé que todavía me amaba.

Debe hacerlo.

Aunque no lo haga...

Soy padre. Sé que lo soy, aunque ella se niegue a decirlo.

—Sabías que me engañaba. —Mi voz sale más fría de lo que esperaba.

Selena fue la que me contó todo, la que me llevó al ensayo general en primer lugar para que pudiera encontrar a Olivia.

Selena y yo estamos en el apartamento de mi chica, aunque esta vez estoy mucho menos borracho y mis errores son distintos. No debería haber besado a Olivia, pero me pareció lo correcto en ese momento. Por mucho que lo intente, no puedo arrepentirme

A la mierda.

—Pues sí.— Selena levanta una ceja hacia mí. Son compañeras de piso y eso me da esperanzas. Me gusta que Olivia siga queriendo ser independiente, incluso durante su compromiso. Es una mujer muy fuerte.

—Y, —Selena agita la habitación, —sabía que estarías aquí.

Con un suspiro de satisfacción, se deja caer en el sofá en el que me había despertado hace unas noches. Las cosas eran muy distintas ahora. Hacía días que no iba al gimnasio y por mucho que anhelara volver al cuadrilátero, estoy muy cansado. Mi teléfono emite un pitido y Selena mira en su dirección.

Me encojo de hombros. Desaparecer para perseguir al amor verdadero no estaba en el plan y mi entrenador –junto a algunas groupies– están haciendo estallar mi teléfono preguntando dónde carajo estoy.

El aparato sigue sonando, así que lo apago y lo tiro al suelo.

Esperemos que no se rompa. Es el tercero de este año.

—Genial. —Dice, arrastrando las palabras. Me uno a ella en el sofá. —Así que, Señor Misterio, ¿qué te trae por aquí?

—Esta vez no me dejaré llevar, —digo con determinación. —Ella trató de alejarme. No la voy a dejar.

Selena se ríe.

No tiene ni puta gracia. Selena me está cabreando.

—¿Cómo te sientes?, —pregunta.

—Horrible. —Es la verdad.

—Hay bebidas en la nevera por si te hace sentir mejor, —añade.

—No lo harán. —Le estoy respondiendo en forma cortante y eso la está haciendo enojar. Genial. —Olivia mencionó que ustedes se van del país.

—Y me vas a rogar que te deje venir. —No es una pregunta. Sin embargo, ella no está muy lejos de mi idea. Nunca hablamos mucho y esta chica me conoce demasiado bien. Excepto...

—Yo no ruego, —le levanto una ceja.

Se ríe.

—Bueno, por suerte para ti, —se levanta del sofá, va a un armario de la esquina y vuelve con una gran maleta con ruedas, —he pensado en ello.

Lleva la maleta al centro de la habitación. —Olivia ya está allí. Recogió a Alondra de la guardería y se fue al aeropuerto después del trabajo.

—El vuelo sale en dos horas. Y nosotros, —mira su teléfono distraídamente, —nos vamos ahora.

—No tengo un pasaje.

Como si eso me detuviera.

—En realidad. —Vuelve a hojear su teléfono y me lo enseña para mostrarme la página de una aerolínea. —Hubo algunos pasajeros de última hora que cancelaron sus vuelos y cierto boxeador necesita que lo lleven...

Me río y le doy un fuerte abrazo, levantándola de sus pies. —Gracias, Selena. Nunca esperé que...

—Yo tampoco. De hecho, me debes mil ochocientos dólares, —dice, levantando su bolsa. —Y tú vas a llevar esto. Vamos.

Estoy demasiado aturdido para objetar. Cojo su bolso mientras me lleva fuera y nos metemos en un taxi.

—Aeropuerto, —le dice al conductor.

Después de una rápida parada en mi casa para conseguir mi pasaporte y para que yo meta algunas cosas en una bolsa, nos ponemos en camino hacia mi preciosa chica y mi dulce niña Alondra.

Estar en los aeropuertos todo el tiempo no significa que te acostumbres a lo jodidamente molestas que pueden ser las colas, especialmente cuando buscas a alguien.

“Identificación”.

“¿Tienes algún metal o arma?”

“No”.

“Muéstranos tu identificación de nuevo”.

Bla, bla, bla.

Ninguna de las cabezas en estas filas a mi alrededor le pertenece. Reconocería la inclinación de su cuello en cualquier lugar. Ninguna de estas personas es ella.

Joder. El resto de estos tontos tienen que moverse.

—Cálmate, —dice Selena a mi lado, pinchándome con el dedo. Supongo que estoy visiblemente enfadado, pero me importa un carajo. —Ella llegó aquí un poco antes que nosotros. Debe estar del otro lado.

El aeropuerto es grande y está dividido en dos secciones: el control previo, seguridad, y donde esperas para subir a tu vuelo. Selena me arrastra con ella. No me opongo.

Ella sabe dónde encontrarlas, me recuerdo a mí mismo.

Finalmente la encontramos, sentada sobre una pila excesiva de equipaje.

Es tan impresionante y está muy enfadada.

Sus ojos me lanzan dagas. Juro que puedo sentir su calor en mi piel y no de forma sexual. He pensado en su cuerpo sobre el mío cientos de veces, pero esta vez, es como si quisiera abofetearme de nuevo.

Me sorprende que no lo hiciera cuando intenté besarla.

Que no lo hiciera me hizo querer volver a intentarlo, con más fuerza. Me hizo querer hacer más que eso.

Se levanta. Estoy convencido de que puede leer mi mente y viene a decirme que debería avergonzarme. Para ser sincero, probablemente tenga razón.

Pero me niego a disculparme por lo que siento. Es el tipo de chica a la que imaginas desnuda. Y aquí está, caminando hacia mí.

Sus ojos se elevan por encima y más allá de mi hombro. Está mirando algo detrás de mí. No me importa lo que sea mientras pueda mirarla.

—¿Qué mier…? —Se contiene a mitad de la maldición. Alondra está detrás de ella, apoyada en el equipaje. La saludo con la mano y Alondra me devuelve el saludo con una tímida sonrisa.

Antes de darme cuenta ella me aparta la mano de un manotazo y me mira con desprecio.

Es una madre cariñosa.

Becky sería horrible.

Ojalá pudiera decirle eso. Espera... Becky. ¿Por qué escucho su voz aguda y molesta?

Me doy la vuelta y veo que está detrás de mí.

—Hola, Olivia, —dice, malhumorada como siempre. Me doy cuenta que le faltan sus clones habituales.

Luego pasa una mano por los músculos de uno de mis brazos y su voz adquiere un tono sensual. —Y Axel.

—Vete a la mierda, Rebecca, —escupo. Olivia mira para ver si Alondra ha oído mi lenguaje, pero la niña está cabeceando encima del equipaje. Nunca lo sabrá.

—Siempre fuiste de los que toman malas decisiones. No sé lo que vio en ti.— Becky se aleja de mí, y no es hasta entonces que vemos ...

—Jason. —La voz de Olivia es fría. Intenta hacerse pasar por indiferente. Lo hace mejor que en la fiesta del instituto, pero veo que está temblando. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Me voy a Grecia.— sonríe. —Me dejaste un billete de avión, ¿recuerdas? Y hubo algunas cancelaciones de última hora, así que mi nueva chica se viene conmigo.

Jason hincha el pecho triunfalmente. Becky nos mira con regocijo y Olivia se pone pálida.

Sé que no necesita que la defienda, pero quiero hacerlo.

Aunque apenas fue hace una semana, parece que ha pasado mucho tiempo desde mi última pelea y he pasado tanto tiempo sin mi chica que toda la ira y la tensión de mi cuerpo se acumularon en una rabia asquerosa. Levanto el brazo como si me enfrentara a un oponente en el ring, aunque este imbécil no se lo espera y no tiene forma de defenderse.

Mi puño se estrella contra la barbilla de Jason. Cae al suelo y se desmaya.

El bastardo no debe haber tenido una pelea en su vida.

Deslizo un brazo alrededor del hombro de Olivia para protegerla, mirando fijamente a Becky para asegurarme que entiende que es mía, y que la elegiría todos los días.

Pero Becky no nos está mirando. Está arrodillada sobre el despreciable cuerpo de Jason. No está muerto, por supuesto. Podría ser la única cosa que estoy lamentando en este momento.

—Bien.— Selena me arrastra lejos de Jason, preocupada de que intente golpearlo otra vez. —Supongo que deberíamos irnos. El vuelo es en unos minutos.

— Así que ¿volaremos a Grecia?

Ella asiente con la cabeza. Sonrío y vuelvo los ojos hacia Olivia, desafiándola a discutir conmigo. —Yo también voy.

Para mi sorpresa, no discute.

—Después de semejante golpe, no creo que debas quedarte, —concede. Se dirige en busca de Alondra y su equipaje, pero yo las tomo primero como si se trataran de los libros que siempre deseé llevar por ella. Me deja hacerlo, así que el único reto que queda es llegar a la puerta cuarenta y dos antes que llegue el control de seguridad.

—¿Quién es este hombre, mamá?, —le pregunta Alondra a su madre.

Olivia se queda sin palabras, así que intervengo, sonriéndole a la niña que podría ser mi hija. —Soy un amigo de la familia. Me llamo Axel. ¿Cómo te llamas, pequeña?

—Alondra, —dice, levantando cuatro dedos hacia mí. —No soy pequeña. Soy casi así de grande.

Le sonrío. —¿Casi cuatro años? Bueno, eres prácticamente un adulto.

—Sí, —responde, con cara de satisfacción mientras se dirige a su madre. —De acuerdo, puede venir.

Olivia me mira, exasperada, pero yo le sonrío con la misma expresión comemierda, recojo el equipaje y sigo a las tres señoras que se dirigen a nuestra puerta.

Capítulo 13

Olivia

El vuelo pasa más rápido de lo que esperaba, sin embargo, mi estrés no. Todavía no sé cómo me siento respecto a Axel, ni lo que esto podría significar para nosotros. Sin embargo, ahora hay algo diferente entre nosotros. No sé qué sea.

Lo veo sentado en el asiento contiguo. Alondra está en mi regazo. Es la excusa que utilizo, compruebo que está cómoda y que no hay nada que pueda pincharse contra ella, cada vez que giro la cabeza a mi derecha para mirar a Axel.

A veces juro que mira hacia atrás.

Todavía no hemos hablado. Lo intenta un par de veces, pero le corto.

Tal vez no debería hacerlo, sobre todo porque cuando lo hago él aprovecha para charlar con su hija.

Estoy a punto de decirle algo cuando una voz suena por los altavoces. No hubo demasiados anuncios durante este vuelo y para cuando proceso las palabras de la azafata, el avión está descendiendo.

Vuelvo a mirarlo. Me devuelve la mirada, sus ojos se encuentran con los míos. No quiero apartar la mirada, pero no puedo evitarlo. Siento que sus ojos siguen ardiendo en mi piel. ¿Qué estará pensando?

Una vez que el avión aterriza, todo el mundo se pone de pie para sacar sus maletas de los compartimentos superiores. Tomaremos un coche para llegar al crucero. No estoy segura de contar con suficientes lugares ya que Axel no era parte del plan. Me sonrojo, preguntándome si eso significa que acabaré sentada en su regazo.

Tardaremos unas dos horas en llegar a donde cogeremos el barco. El crucero durará cinco días, recorriendo Italia y un montón de islas de camino a Grecia.

Al final, resulta que una de nosotras tendrá que sentarse en el regazo de Axel. Sorprendo tanto a Axel como a mí misma al ofrecerme como voluntaria.

Por lo menos el recorrido en coche no incluye a Jason y Becky. Lamentablemente, estarán allí el resto del viaje. Eso lo arruina todo. Puedo verlos justo delante de mí mientras subimos al barco y estoy a punto de acercarme a ellos para decirles algo cuando siento que una mano fuerte me toca en la parte baja de la espalda y me detiene.

—No lo hagas.— Axel me sonríe reconfortantemente. Es curioso, ya que fue él quien golpeó al l tipo en el aeropuerto.

No es que defienda a Jason, pero esto es lo mismo. Me alejo de él, sabiendo que, con la diferencia de nuestros tamaños y fuerzas, la única razón por la que puedo hacerlo es porque él me soltó.

Le frunzo el ceño.

—Tú eres un hipócrita.— Puntualizo las palabras con un dedo señalando su pecho, enfureciéndome cuando se ríe. Los papeles estaban invertidos tan solo un día atrás.

¿Por qué lo dejé venir a este viaje?

Sé por qué, pero no quiero ni pensar en ello.

Ahora mismo no quiero pensar en nada más que en la forma en la que cruza los brazos sobre su musculoso pecho, haciendo que sus bíceps se presionen contra las mangas de su camiseta de algodón. Es tan sexy que tengo que tragar saliva.

Gimo. Sabe que ha ganado.

—Vamos, —dice, volviendo a poner su mano en la parte baja de mi espalda. Lleva nuestras maletas en la otra mano, pero pronto uno de los empleados del barco se las quita.

La mano libre de Axel encuentra la de Alondra y la guía a bordo del barco. Estoy asombrada de verlos. Ella parlotea, ocupada en contarle alguna historia al hombre que resulta ser su padre.

Pero estoy demasiado molesta para pensar en eso, viendo a mis dos personas menos favoritas del mundo por delante.

Vuelvo a gemir y miro a Jason y Becky, preguntándome si se habrán dado cuenta de nuestra presencia.

No lo han hecho.

Están demasiado absortos en algo. Becky se inclina para mirar algo mientras Jason se coloca de pie detrás de ella, con sus brazos alrededor como solía abrazarme a mí.

Axel vuelve a girar mi cuerpo, alejándome de ellos y dirigiéndome al barco. Es precioso, tal y como esperaba por las fotos que vi en la web cuando reservé el viaje.

—Basta ya. —Axel estrecha sus ojos hacia mí, diciéndome con su silencio que sabe exactamente lo que estoy pensando y que necesito dejarme de estupideces. No tenía intención de pensar en ellos, ni en cómo se abrazaban a un paso de distancia. Simplemente no esperaba que Jason tuviera la misma idea que yo y que la trajera con él.

—He dicho que pares.— El tono de Axel es más grave, más autoritario de lo que suele ser, y me sobresalta, me hace querer obedecer. —No me hagas castigarte, Olivia.

Las palabras me producen escalofríos y me pregunto qué querrá decir. No creo que se refiera a algo sexual, pero conociéndolo, tal vez lo sea...

—Mira. —Sigue hablando y yo vuelvo a la conversación, preguntándome si sabe a donde viajó mi mente.

Me guiña el ojo. Lo sabe.

—Vamos a cenar, —ofrece. Acepto. Pronto estamos juntos en mi habitación, compartiendo la comida que Axel trae de un bufé que vio al llegar. De alguna manera, ha encontrado manzanas, un cuchillo para cortarlas, una barra de pan, jamón, uvas y algo de queso. No es mucho, pero al mismo tiempo lo es todo.

Estoy tan cansada que solo puedo sonreírle. Primero corta todo para Alondra y con la forma en que la mira, me hace pensar que debería decirle que es su padre.

Debería haberlo hecho hace mucho tiempo. Tiene que saberlo.

Pero ahora no es el momento. Así que me limito a observar: las rebanadas que corta para los adultos son gruesas y están cortadas como cabría esperar, pero las de Alondra están en pequeños cuadrados para que no se atragante. El cuidado que muestra por ella me hace sonreír, sobre todo cuando ella se ríe de él mientras le quita la barra de pan.

—Deberás alcanzarlo. —¿De verdad es tan bueno con los niños? No lo esperaba de Axel Reign de entre toda la gente.

Antes lo había visto enfadado con Jason y Becky, pero ahora jugaba tranquilamente.

Mantiene la barra de pan justo fuera del alcance de sus pequeños brazos y le sacude la cabeza. —Aquí tienes, —dice, poniendo la barra lo suficientemente abajo para que ella la alcance. Sus pequeños dientes se clavan en la masa y chilla de emoción.

Nunca come pan. Es muy exigente.

Alondra intenta darle un enorme mordisco antes que él se lo quite para cortarlo en pedacitos.

Axel me alcanza sus pequeños y desprolijos emparedados. Apenas me doy cuenta que salimos del puerto. Siento que el barco se balancea mientras se mueve entre las suaves olas, pero mi atención se mantiene fija en ellos.

—Tengo que comprobar algo, —dice Axel. Sospecho que debería preocuparme pero no lo hago. Me sonríe con ternura, sin presunción, pero igual de encantadora. Asiento con la cabeza, dejándole marchar. —Ahora vuelvo.

No se me ocurre preocuparme hasta que oigo los gritos al otro lado de nuestra puerta.

Capítulo 14

Axel

No es difícil notar a la gente que odias. Nunca estuve en un crucero y debería estar disfrutando del paisaje, la hermosa agua que nos rodea... esas cosas, pero no puedo, porque el cabrón que hirió a Olivia está aquí, y ahora los paparazzi también, frente a su camarote.

Me las arreglé para evitarlos durante los últimos días, sin pensar en mi carrera de boxeador. Soy joven, deberían dejarme en paz mientras me convierto en adulto. En su lugar, ellos me buscan con más ganas.

Las cámaras parpadean, pero las ignoro. ¿Quién coño tiene tiempo de acechar a alguien en un crucero? ¿Y cómo saben que estoy aquí?

Jason se retira por el pasillo para evitar ser parte del alboroto, lo que me cabrea más.

Sé lo que intentaba al venir hasta aquí para intentar hablarle.

No importa que esté aquí con la mujer con la que la engañó, o que sea el mayor imbécil del mundo.

Por supuesto, en cuanto me vio con Olivia y los paparazzi, se echó atrás.

Maldito cobarde.

—¡Oye! —Le grito. Se detiene un segundo, pero no mira hacia atrás. Sigue caminando después de eso, así que le grito de nuevo: —Oye, hijo de puta, he dicho que te detengas.

Sé que parezco un idiota, pero no me importa.

Me sorprendo cuando lo escucho gritar. No le oigo y no me importa lo que dice. Las palabras no tienen sentido.

Una multitud crece a nuestro alrededor mientras las cámaras toman fotos. Supongo que este crucero tiene más aficionados al boxeo de lo que esperaba.

Jason se detiene a unos metros de mí y se da la vuelta para escupirme alguna basura, pero el ruido de la multitud lo apaga.

—¿Axel Reign?

Así, sin más, no puedo distinguir entre un crucero de lujo y el cuadrilátero. Siento a la multitud a mi alrededor y no puedo distinguirla de aquellas sentadas bajo el escenario.

No necesito un puto árbitro para esto.

Doy un paso adelante en mi postura de boxeo y levanto las manos. Lanzo el peso de mi cuerpo hacia el gilipollas que tengo delante, extendiendo el brazo hasta que mi puño golpea su piel.

Jab, gancho, jab, gancho.

Intenta devolver el golpe, pero su puñetazo no llega a mi cara.

El idiota ni siquiera sabe dar un puñetazo. Decide recurrir a las patadas mientras intento hacerle daño.

Está muy superado. Mi ventaja es enorme, aunque no pienso en eso. Todo lo que puedo pensar es en cómo este tipo daño a mi Olivia.

Le doy un puñetazo en las tripas y luego le golpeo en la nariz que de seguro rompí la vez anterior, haciéndolo caer al suelo. Estoy a punto de saltar sobre él y seguir golpeando cuando oigo la voz de una mujer.

—¡Axel! ¡Para!

No sé cuándo ha salido de la habitación y no sé si Alondra está con ella, pero vuelvo en mí de inmediato. Hay algo diferente entre pelear honorablemente en un ring y darle una paliza a un idiota en la cubierta de un crucero.

Lentamente, abro los puños y jadeo en busca de aire.

Por mucho que quiera volver a golpearle, me echo atrás.

—Lo siento, es que... no puedo olvidar lo que hizo, —le digo, con los ojos clavados en el camarote. —¿Alondra está bien?

Olivia asiente, cruzando los brazos delante de su cuerpo. —Selena está con ella.

Asiento, al menos eso me alegra.

Me doy cuenta de que esas cámaras nunca dejaron de hacer clic. Me vuelvo para mirarlas y veo un destello de cabello y pantalones cortos mientras Becky corre por la cubierta, cogiendo a Jason y llevándoselo con ella.

Tendremos que lidiar con el hecho de estar en un espacio reducido entre nosotros. De todos modos, eso no significa que tengamos que vernos. Si Becky hace bien su trabajo, no tendré que lidiar con Jason y no tendré que volverle a romper la cara.

Mi respiración vuelve a la normalidad y decido tomar a Olivia en mis brazos. Su cabeza encaja perfectamente bajo mi barbilla, como siempre. Me encanta lo pequeña que es y la sensación que me despierta al querer protegerla de todo.

A decir verdad, no creo haber atacado a Jason por ella, sino por mí.

Suspiro entre su cabello. Estoy a punto de cerrar los ojos cuando el primer fanático me pide un autógrafo.

Otro clic de la cámara. Me imagino la imagen: yo sosteniendo a Olivia en mis brazos y respirando más tranquilo de lo que lo he hecho en años. Se siente bien. Tendré que averiguar quién es esa persona y pedirle la foto más tarde, pero ahora mismo no puedo hacer frente a tanta mierda.

Ella aprieta su cuerpo contra el mío por un momento, pero luego se aparta de mí manteniendo una conexión con las yemas de los dedos. Un bolígrafo es empujado bruscamente en mi otra mano mientras una voz aguda me pide que escriba mi nombre en su camisa.

Axel Reign.

Hecho.

Bolígrafo en mano, firmo con mi nombre en cuadernos de notas, ropa, piel, y tal vez una o dos cámaras. No llevo la cuenta. Mi mente está en Olivia. Finalmente, entrego el bolígrafo a una joven y me dirijo hacía ella, necesitándola más de lo que necesito la atención de algunas groupies y unos cuantos periodistas.

—¡Sr. Reign! ¿Es esta su esposa?—Una voz resalta por encima del sonido de la gente. La zona estaba tranquila hace unos minutos, pero se ha vuelto ruidosa durante la pelea y no ha hecho más que aumentar progresivamente. Asiento con la cabeza, ignorando los tecnicismos de la afirmación. Es mi chica, aunque todavía no lo sepa, pero la forma en que su mano se aprieta contra la mía me dice que empieza a notarlo.

Nada me gustaría más que tenerla como esposa.

Pero aún no estamos en ese nivel.

Tomando su mano entre las mías, volvemos en la dirección de la que estoy seguro que vine. Ella suelta una risita y me detiene.

—Mi habitación está por aquí, —dice, agarrando la manga de mi camisa y tirando de mí hacia nuestro camarote.

La habitación tiene el mismo aspecto que antes, sigue oliendo a manzanas recién cortadas y a equipaje sin deshacer. Supongo que sacó nuestra ropa cuando estaba buscando a Jason.

Selena y Alondra salieron de la habitación. Supongo que la rubia se llevó a mi niña a explorar el barco. Es el momento perfecto.

Beso a Olivia en la frente, esperando que sepa que lo noté. De todos modos, no voy a preguntar. Apoya su cabeza en mi pecho y eso es lo único que importa.

—Axel, —dice ella.

—Cállate, —le digo. Tengo que dejar de ser tan blando. Me pregunto si le seguiré gustando con lo sumiso que he sido estos días. No estoy de humor para tonterías, la agarro por la cintura y la atraigo hacia mí.

Soy mucho más fuerte que ella, pero no lucha contra mí. Nunca lo ha hecho.

Estamos destinados a estar juntos.

Toco mis labios con los suyos. Me pone una mano detrás de la cabeza y me acerca. La lleno de besos ásperos y húmedos, tirando de su camisa y levantándola por encima de la cabeza.

—Espera, —dice, tirando del dobladillo de la mía.

Me detengo inmediatamente.

—No puedo, Axel. Es demasiado, demasiado pronto. Tenemos que hablar. Estás siendo demasiado insistente, —admite entrecortadamente.

Duele mucho oírla decir eso. Intento hablar, pero no puedo.

—Más tarde, —dice, besándome ligeramente una vez más. —Lo prometo.

Olivia sale de la habitación con la excusa de ir a buscar a las chicas para ver cómo está su niña. Yo me quedo sentado, pensando en la niña que podría ser mía.

No sé qué se siente al ser padre, pero creo que puede ser exactamente lo que siento por Alondra.

La noche se demora en llegar, y ni siquiera me enfado cuando Olivia apoya su cabeza en mi hombro y me dice que tiene mucho sueño.

—Yo también, —digo, absteniéndome de volver a besarla. Presiono mis dedos en su pelo, tirando ligeramente de él para que se levante de su cuero cabelludo, sacándole un gemido. —Vamos fuera.

Asiente con los ojos entrecerrados y me pregunto si en realidad está demasiado cansada para hacerlo.

No, creo que es porque Alondra está aquí.

Por eso no podemos tener intimidad.

Llamo a la puerta de la habitación contigua y Selena me abre. —¿Puedes vigilar a Alondra? —le pregunto.

Asiente y entra en nuestra habitación. Alondra duerme plácidamente en su cuna, así que ella no tendrá mucho trabajo.

Nos dirigimos hacia el exterior, hasta que llegamos a la puerta que da a la cubierta.

Con las dos manos, abro la puerta de un empujón y dejo que Olivia salga primero, luego la sigo a la cubierta. Está oscuro, más oscuro de lo que esperaba. Las estrellas son grandes y brillantes, incomparables a la vista de la ciudad.

El agua nos rodea, y la forma en que las luces de las estrellas se reflejan en ella da a la noche una apariencia mágica. El apacible chapoteo de las olas contra el barco crea un ritmo palpitante que me hace querer tomarla en mis brazos y bailar.

Estamos justo fuera de su habitación, que está casi en la parte superior del barco. Tiene varios pisos, pero solo la habitación del capitán está por encima de nosotros. No se permite subir a nadie.

—¿Estás pensando lo mismo que yo? —Le doy un empujón con el hombro, señalando con la cabeza en dirección al camarote del capitán. Hay una escalera con barandillas a las que agarrarse para asegurarse de que no nos caigamos en caso de que nos toque una ola especialmente alta.

Pero no estoy preocupado por mí. Solo por ella.

—Ya lo sabes, —dice, con esa sonrisa suya que no había visto en tanto tiempo y que se extiende por su rostro. Ella siempre fue la chica buena, la nerd, pero hay una pizca de locura y yo anhelo sacarla a la superficie. Espero que me dé la oportunidad. —Hace años que no hago nada malo.

Sin avisarle, empiezo a correr por la cubierta, evitando las tumbonas que otros turistas han dejado tiradas. Puedo sentir su agudo grito que me distrae y casi causa que pierda la ventaja.

Casi.

Mi mano toca primero la escalera y la arrastro hasta abajo para que el último peldaño toque la cubierta y podamos subir con estabilidad. Anhelo subir a toda prisa, sentir la brisa del mar en la cara mientras el viento se agita contra mi piel. Pero agacho la cabeza y me hago a un lado. —Las damas primero.

Me golpea en el estómago, ligeramente, murmurando algo sobre no ser una dama.

No podría estar más equivocada.

Apoya su espalda en la barandilla, sosteniendo su peso con los brazos lo suficiente como para temblar por el esfuerzo realizado. Me río, me acerco a ella y le agarro los brazos para que su cuerpo se apoye. Le sujeto los brazos a ambos lados para que no se caiga. La mantengo a salvo.

—Ha pasado mucho tiempo, —dice.

Aprieto mi boca contra su piel, bajando la cara para que mis labios se apoyen en su garganta. Ella arquea el cuello para que me resulte más fácil alcanzar su piel. Dejo de besarla. La deseo, pero quiero que lo desee. Por mí.

Quiero que me ruegue. Mi mano acaricia sus pequeñas curvas a través de la tela de su ropa, y exhalo en el aire nocturno. —Te he buscado durante tanto tiempo, Olivia.

—Han cambiado muchas cosas. —Se aleja de mí y encuentra un asiento apoyado en el despacho del capitán. Extiende las piernas hacia delante y yo hago lo mismo. La escucho mientras me cuenta todo, lo de mi familia mudándose para ayudar a la suya, lo que me habían contado. Estaba tan desesperado por verla y decirle que podía vivir conmigo, pero se negó a venir siquiera a la puerta.

La tomo en mis brazos. Sigue hablando, con sus palabras amortiguadas por su boca contra mi camisa. Todavía puedo oírla, su voz se quiebra.

—Mi padre murió hace dos años, —dice. —Yo acababa de cumplir diecinueve años. El estaba solo, sin nadie para acompañarlo.

Sus palabras son como un cuchillo en mis entrañas. Me siento horrible.

Le cuento todo sobre el contrato y ella me escucha, asintiendo. Siento que sus lágrimas empiezan a remitir. Le paso una mano por el cabello, queriendo consolarla. Ella sostiene mi mano contra su pecho. Ahora no es el momento, pero la deseo y mi mano en su pecho no hace mucho por impedirlo...Lo aprieto.

Ella jadea, sacudiendo la cabeza. —Espera, tengo que decírtelo, —susurra, con la voz temblorosa. Llevo otra mano a su pecho, le toco los dos pechos y los aprieto, le subo la tela y le aparto el sujetador para poder pellizcarle los pezones mientras se estremece contra mí.

—Alondra es tuya, —dice.

Confirmado. Pero lo supe todo el tiempo.

Muevo mi cuerpo, ajustándome para estar encima de ella, mi rodilla entre sus piernas mientras las separo para mí. Luego, apartando sus bragas, le meto dos dedos.

—Olivia.—La beso, necesitando consolarla con el tacto y no con palabras. —No hables.

Gime cuando la toco, susurrando mi nombre.

Debería estar enfadado porque no me dijo que era padre, pero todo lo que puedo reunir es amor por esta mujer. Era una niña cuando tuvo a mi bebé, y nunca me perdonaré por dejarla cuando más me necesitaba.

—Firmé ese maldito contrato, —le digo. —Nunca me habría ido si hubiera sabido que te habías quedado embarazada. Intenté con todas mis fuerzas que volvieras.

—Lo sé, —susurra, y luego gime mientras muevo mis dedos dentro y fuera de su coño.

—Estás tan mojada, —gimoteo. —Tan malditamente húmeda para mí, todavía, después de todos estos años.

Un grito agudo nos interrumpe, haciendo que nos separemos. Mis dedos abandonan su coño, aunque estoy desesperado por meter algo más grande dentro de ella.

Nos precipitamos hacia el sonido de la voz para encontrar a Selena tirada en el suelo.

—Joder.—Ella sonríe a través de su dolor. —Atrapada con las manos en la masa.

—¡Selena!—dice Olivia con horror en su voz, agachándose junto a ella en el suelo. —¿Estás bien? ¿Qué demonios estás haciendo?

—Espiando. —No te preocupes, Alondra está sana y salva en la cama. Me fui un momento, —admite su amiga, haciendo una mueca de dolor cuando Olivia le toca el tobillo. —Joder, creo que me he hecho un esguince.

Estoy medio tentado a decirle que se lo tiene merecido por seguirnos, pero simplemente suspiro y la levanto del suelo. —Vamos, bebé grande, —le digo. —Vamos a ver a la enfermera.

Olivia nos sigue, sacudiendo la cabeza, pero sonriendo.

Capítulo 15

Olivia

El tiempo en el crucero esta pasando demasiado rápido. Anhelo estar con Axel durante todo el viaje, el cual se me está haciendo demasiado corto. Apenas hemos visto a Becky o a Jason y casi me olvido de ellos. Es la magia de las vacaciones, supongo.

Las cosas son maravillosas, pero también frustrantes. Siento que sus manos recorren mi cuerpo unas cuantas veces sin aventurarse más lejos. Estoy deseando tener la oportunidad de estar a solas con él, pero parece que nunca llega.

Hoy estamos en Grecia. La villa que tengo delante es una de las cosas más bonitas que he visto. Es enorme y blanca, elevándose sobre la orilla del mar, con buganvillas púrpuras cayendo en cascada sobre las paredes. Las huellas de los pies salpican la arena de la playa y guardan este recuerdo para que yo no tenga que hacerlo. Sin embargo, quiero tomar una foto, así que suelto la mano de mi hija y rebusco el teléfono en el fondo de mi bolso.

Pero Axel me detiene.

—Ya lo tengo, —dice cogiendo mi bolsa y sacando mi teléfono. No sé por qué lo puse en el fondo de la bolsa en primer lugar, obviamente fue una idea horrible. Me preocupa que Axel piense que soy tonta por ello y el pensamiento hace que me sonroje como una adolescente.

Me sonríe. Le pido que me devuelva el bolso, pero él se limita a sacudir la cabeza con su sonrisa presuntuosa antes de echárselo al hombro junto con las demás bolsas que lleva. Insiste en hacer las cosas por mí. No sé por qué me negué a verlo.

Debería haber respondido a sus llamadas. Me habría visto y habría estado allí para el nacimiento de Alondra. Habríamos estado juntos todo este tiempo.

Pero lo estamos ahora y eso es lo que importa.

—Digan Whiskey. —Se ríe y levanta el teléfono para hacerme una foto. Le hago un gesto para que espere y levanto a Alondra en mis brazos para que también salga en la imagen.

Todo se arruina cuando Selena salta en el camino, riéndose. Le encanta arruinar las fotos. Debo decir que se ha portado bien durante el viaje, no solo al ayudarme con Alondra, sino al traerlo. Por esta vez, no puedo enfadarme.

Axel nos muestra la foto; todas caras sonrientes y borrosas. Me la voy a quedar de todos modos, aunque me gustaría que él estuviera en ella, en lugar de esconderse detrás de la cámara.

—Oye, —empiezo a decir.

—Una carrera hasta dentro, —me reta, como cuando éramos niños en lugar de amantes. Acepto el desafío. Suelto la mano de Alondra para que corra conmigo por la arena. Selena intenta mantener el ritmo, pero sus muletas se lo impiden y se queda rezagada en el último lugar.

Axel llega primero, incluso con todas las bolsas que lleva.

Maldito sea ese hombre.

Lo único que quiero es mirarlo fijamente y decirle que nunca lo dejaré ir. Él me devuelve la mirada y el mundo queda en silencio. El momento es perfecto.

—¡Pido la primera habitación! Y nadie puede quejarse, —dice Selena, señalando su pierna con una mano. —Estoy lastimada y eso, ya sabes.

Alondra dice que quiere quedarse con la tía. Estoy a punto de preguntarle si le parece bien cuando mi mejor amiga me mira con complicidad y le da una palmadita en la cabeza a mi hija.

—¿Estás segura de que podrás con ella?—Me encantaría pasar el tiempo extra con Axel, pero me preocupa que Selena este detrás de la niña estando en muletas.

—Claro que sí. —Selena guiña un ojo. —Solo asegúrate de llevar mis maletas a mi habitación.

—Lo haré, —dice Axel, rodeando mi mano con la suya y dándole un apretón. Le devuelvo el gesto y Axel le da un suave codazo a Selena con el hombro. —Vete.

Se pone en marcha, pero no llega muy lejos antes que Alondra le tire de la manga suelta. Selena se inclina y yo sonrío al ver que se susurran al oído. Alondra me mira y deja de hablar, diciéndome que es un secreto. Desvío la mirada, pero sigo escuchando.

—Jugaremos más tarde, Alondra, —dice Selena. —Dale a estos dos un poco de tiempo.

—Ambas estallan en un ataque de risa y Alondra nos dice que tenemos una hora. Axel y yo estamos de acuerdo.

El sol está en lo alto del cielo y el mundo nunca se ha visto más hermoso. Estoy deseando nadar con todos. Alondra no quiere que me dé cuenta de sus planes, pero sé lo mucho que le gusta el agua. Intentaremos encontrarle unos flotadores, o Axel puede enseñarle a nadar. Siempre se le ha dado mejor que a mí.

Suspiro. No estoy segura de sí es el lugar donde estoy lo que es tan bonito, o con quién estoy, pero es estar cerca suyo lo que me hace tan feliz.

Axel suelta todas las bolsas y me coge de las manos para llevarnos a la playa. Se eleva sobre mí, tan fuerte y masculino. Es muy guapo y no puedo evitar hacérselo saber.

—Lo sé.—Sonríe y me inclina la barbilla para que le mire. Sus ojos son muy intensos. Me buscan.

Para qué, no lo sé.

Pero en este momento, necesito besarlo.

Me pongo de puntillas, pero él me pone las manos en las caderas y me levanta. Envolviendo mis piernas alrededor de él, nos besamos mientras me aferro a él como si mi vida dependiera de ello. Antes que pueda protestar nos coloca en la arena, que se cuela en nuestro pelo, cubriendo nuestra piel. Es un desastre y no me importa, porque por primera vez en años, todo vuelve a estar bien.

Después de una deliciosa y sucia sesión de besos, Axel me implora que entre en casa y me instale en nuestra habitación.

—Entonces, —dice, besando la punta de mi nariz. —¿Crees que puedes soportar compartir una habitación conmigo? ¿Estás preparada para ello?

—Nunca estuve más lista, —respondo, apresurándome en empujar la puerta de nuestra habitación. —Es preciosa.

—No es tan bonita como tú, —responde riendo. —Aunque sí, es linda.

Vuelvo a reírme a carcajadas. No puedo evitarlo.

Tenemos una cama enorme, adornada con lujosas sábanas blancas. Tiene cuatro postes con un elegante dosel. Las ventanas se extienden desde el suelo hasta el techo, y sé que la luz será perfecta para vernos por la mañana temprano. En una esquina de la habitación hay una puerta que da a la playa, perfecta para los paseos nocturnos junto al agua.

Me pregunto qué pasaría si me llevara a la playa...

Al mismo tiempo nos damos cuenta que ambos estamos mirando la cama. Es perfecta, y está intacta. Hace mucho tiempo que Axel y yo no estamos juntos. Volvemos a caer el uno en el otro, nuestras manos recorren el cuerpo del otro como queríamos hacerlo en la playa. Nuestra ropa cae al suelo y nos entregamos en besos húmedos, subiendo a la cama.

Gruñe, tocándome. Se detiene, con su mano en mi pecho. —¿Vas a decírselo a la niña?

—Sí, —murmuro contra sus labios, atrayéndolo hacia mí. Volvemos a besarnos, su contacto ya no es inseguro; mi respuesta consolida lo que debería haber sido obvio:

Soy suya.

Estaremos juntos.

Su piel acaricia la mía al ponerse encima de mí. Se me corta la respiración al sentirme tan cerca de él. Lo absorbo y paso las manos por sus músculos mientras separo las piernas para él.

—Te quiero. —Deja de besarme para decir lo que ambos sabemos. Cierro los ojos y mi mano se dirige a la parte baja de su espalda mientras lo atraigo hacia mí, necesitándolo ahora.

—Yo también te quiero. —Las palabras salen de mis labios con suavidad mientras su hombría se introduce en mí y nos convertimos en uno.

Antes, cuando pensaba que nunca seríamos el uno para el otro, estaba muy equivocada.

Capítulo 16

Axel

Mi teléfono vuelve a zumbar en el bolsillo. Ya recuerdo porque odio a esta cosa; es molesto, incluso en "vibración". Miro a las chicas.

Es trabajo.

Joder.

El entrenador no deja de molestarme, diciéndome que tengo que volver al ruedo donde debo estar, sin embargo, este es mi lugar.

Olivia y Alondra mantienen los brazos extendidos intentando hacer equilibrio sobre unos troncos. La playa es clara y hermosa, incluso con los algunos restos que la corriente trajo a la orilla. Sonríen y son felices, eso es lo único que importa.

Desbloqueo mi teléfono y ojeo brevemente los mensajes. Siete llamadas perdidas. Las ignoro todas. Al parecer, tengo una pelea próximamente, pero así es siempre. No me importa.

—¡Axel! —Una vocecita me llama.

Vuelvo a meter el teléfono en los pantalones -debería haberlo dejado en la villa- y alzo la vista para ver a mi preciosa hija sonriéndome. Está a punto de saltar del tronco. Apenas está a unos metros de altura, pero es tan pequeña que me preocupa que se haga daño.

Corro por la arena y abro los brazos para atraparla cuando salta hacia mí. La recibo y se ríe un poco más.

Nunca me ha gustado mucho el sonido de la risa de los niños, pero la suya es preciosa. La abrazo con fuerza, Olivia nos saluda con la mano al vernos. Se acerca para unirse a nosotros, radiante.

Mi teléfono sigue vibrando.

—¿Quién es?—Dice, sonriendo. Acaricia su cabeza contra mi pecho y aprieto mi barbilla contra la parte superior de su cabeza. Mis brazos pasan por debajo de los suyos y la estrecho. Dejo caer una mano para agarrar la de Alondra, y ella me arrulla.

No estuvo en mi vida durante tres años. Olivia tampoco estaba, pero la busqué. Nunca supe de Alondra. Ahora que las tengo, nunca las dejaré ir.

—Nadie. —Beso su frente y deslizo mi mano hacia abajo para poder abrazarla.

—Bien. —Me alejo de las dos y esbozo una sonrisa, haciendo que mi hija vuelva a reírse. Olivia se limita a poner los ojos en blanco, chocando con su hombro contra el mío con fingida agitación.

—Oye. —Le doy un golpe en la espalda y hago contacto visual con Alondra. —Pensé que íbamos a nadar.

Alondra chilla y la llamada telefónica se olvida.

Mis dedos se hunden más en la arena y me planteo tirar el teléfono al agua. Por el amor de Dios, el entrenador sigue llamándome.

Me digo a mí mismo que no importa, pero sí lo hace.

Olivia me agarra la mano, iniciando el contacto antes de que yo pueda.

—Hola. —Le agarro la mano, con más fuerza, atrayendo todo su cuerpo hacia mí. Apenas salimos del agua y los tres estamos mojados. Acabamos de ponernos la ropa por encima del bañador, y es probable que la gente que se siente en el banco después de nosotros no esté muy contenta, pero eso no me preocupa.

—Es mi trabajo, —le digo, apretando su mano y recordándole que siempre soy el primero en ir a por ella, incluso cuando me aparta.

—Como sea, —dice, pero su voz es tranquila y sus labios se convierten en esa pequeña sonrisa que me dice que hará lo que le pida. Alondra se acerca corriendo y se zambulle en nuestros regazos.

Finjo que su maniobra me genera dolor, causando la risa de ambas. Tal vez si sigo con el humor, ninguno de los dos se dé cuenta de que pasa algo. Alondra gira la cabeza hacia mí y empieza a tirarme de la manga, y por mi cabeza pasan todos los comentarios que he oído sobre lo listos que son los niños.

—Vamos por un helado, —sugiero.

—¿Hay helados aquí? —Olivia arruga las cejas y me mira, preguntándose a dónde quiero llegar. Me encojo de hombros mientras Alondra chilla. Se que hay algunas cosas que a todos nos gustan y el helado es una de ellas. Por lo general al menos. Me pregunto si el favorito de Alondra es el de fresa, como el de Olivia cuando éramos niños. Me pregunto si seguirá siendo su favorito y si sigue odiando el de chocolate con pasión.

—Probablemente. —Tomo a mi hija y la cargo, mirando a mi mujer un segundo antes de agarrarla también y echarla sobre mi otro hombro. La ciudad está apenas a un minuto de distancia, y por la forma en que Olivia se echa las manos a la espalda, puedo decir que le encanta el trato que está recibiendo de mi parte.

Si esto pudiera durar para siempre...

El día se fue muy rápido, y se nos hizo tarde. Dejamos a Alondra con Selena y subimos las escaleras hasta nuestra habitación. Olivia también está cansada y me tiende los brazos para que la abrace.

—Este día fue maravilloso. —Cierra los ojos mientras se estira en la cama. Es preciosa, y nada me apetece más que subirme encima de ella y sentir cómo su cuerpo se amolda al mío. Me inclino en la cama, rozando mi cuerpo con el suyo.

—Lo fue.— Le beso la frente, pero de repente sus cejas se arrugan.

—Has estado distante todo el día. —Sus manos se juntan en mi camisa y se acerca a mí, tratando de acercarme a ella. No puedo dejarla. Tomo mis manos y las coloco sobre sus hombros, manteniéndola alejada de mí, lo cual no es un desafío considerando lo mucho más fuerte que soy que ella.

—Lo sé, cariño, te compensaré.— Le froto ligeramente el hombro. —Todo va a estar bien. Te lo prometo.

Nuestros labios se encuentran en un profundo y dulce beso lleno de promesas. Quiero que sepa que me quedaré con ella para siempre. Por la forma en que me miraba, puedo decir que se imaginaba otro abandono.

Eso nunca más sucederá. Nunca.

—¿Qué pasa? —Vuelve a abrir los ojos y esta vez pone las dos manos en mi pelo mientras sus dedos recorren mi cuero cabelludo. Siento un escalofrío en la espina dorsal y mi polla se endurece, solo puedo pensar en tomarla ahora.

Pero no puedo.

Me estremezco y ella lo nota. Se ha despojado del bañador y se ha tumbado en sujetador y ropa interior bajo las sábanas, debajo de mí. Yo sigo en calzoncillos, ya secos pero pegados al cuerpo por lo mojados que estaban después de estar en el mar durante horas.

—Axel..., —susurra en voz tan baja que tengo que esforzarme para oírla. Entonces se muerde el labio con deseo. Sé que quiere mi polla igual que yo deseo su coño desesperadamente. —¿Qué te molesta?

Gruño, agarrando sus dos brazos y girando su cuerpo para sujetarlos por la espalda. Tomo otra mano y empujo su cabeza suavemente hacia la almohada, casi como si estuviera durmiendo.

—Nada. Te lo diré por la mañana. —Le pellizco el cuello, la beso ligeramente y le mordisqueo la piel. La reconforto, pero le hago saber lo que quiero...

—Estoy mojado. No como tú, —me burlo de ella, apartándome de su cuerpo mientras ella se estremece debajo de mí. —Necesito ir a cambiarme.

—Vale, —dice, sin moverse de donde la he colocado. Eso me gusta.

Dios, la amo.

Me levanto y finjo que doblo la esquina de nuestra habitación para ir al vestidor que hay al final del pasillo. No me siento muy bien por andar a escondidas a sus espaldas, aunque tampoco la estoy engañando.

Bajo las escaleras procurando tanto silencio como me es posible y me escabullo por la puerta, sacando mi teléfono para escuchar por fin los mensajes de voz –ya son nueve- del entrenador Parker.

Capítulo 17

Olivia

Axel ya no es el mismo chico de antes, aunque en cierto modo lo es. Hace unos cinco minutos que se ha ido. Estoy a punto de dormirme pensando en él cuando se abre la puerta.

Mis párpados se abren, sabiendo exactamente lo que voy a ver. Hay algo en la forma atlética y elegante en que se mueve que me excita.

Soy un desastre.

Pero soy su desastre.

Se cambió el pantalón de baño por un pantalón de chándal holgado de color azul marino, más holgado de lo que esperaba cuando los vi en el fondo de su maleta, pero le quedan muy bien.

—Axel, —susurro. Me mira y me doy cuenta de que sigo tumbada en la cama, casi desnuda.

Todo mi cuerpo se sonroja.

—Olivia, —dice con ternura. Hoy estaba distraído. Algo pasó, pero está bien. Tiene que estarlo. Como dijo, podemos hablar de ello por la mañana y no quiero pensar en eso ahora.

Su mano me roza la mejilla y el cabello, haciendo que me estremezca.

Me hormiguea el lugar entre los muslos y sé que no podré controlarme mientras él me toca. No quiero controlarme y no quiero que se detenga. Sus manos acarician mi cuerpo por encima de las sábanas y deseo que aparte el fino trozo de tela para hacerme el amor.

Por fin, después de todo este tiempo, estamos juntos. Estuvimos tan ocupados creando vínculos y explorando, que solo intimamos una vez.

Mi deseo por él me vuelve loca. Deseo su cuerpo más que nada. Mi boca cae sobre su hombro, besándolo y moviéndose para que pueda deslizar su rodilla entre mis muslos y abrirlos, para llegar a mí como él quiere. No lo hace.

En su lugar, lleva sus manos bajo mis hombros y las desliza hacia mi espalda, apartando la sábana de mí como deseaba que lo hiciera hace unos segundos.

Me pregunto si está leyendo mi mente.

Vuelve a besarme en los labios, de forma breve y dulce. No es tan profundo como esperaba. Abro la boca para protestar y se aprovecha de ello para reclamarme con su lengua. No me canso de probar su sabor.

Me saca de debajo de las mantas y me gira para que esté debajo suyo. Se echa encima de mí con fuerza y me pregunto si me aplastará, aunque sé que nunca me haría daño.

Siento que me desabrocha el sujetador. Mi cara se calienta, y me pregunto si es por la vergüenza o por su proximidad.

—Deja de retorcerte. —Me muerde el hombro, más fuerte que de costumbre, pero no con crueldad.

No lo siento. Estoy desesperada por acercarme a él lo más posible.

Me quita el sujetador, levanto una mano para ayudar a apartarlo de mi cuerpo.

Me gruñe, me quita la mano y la dobla de nuevo por detrás mientras baja su boca hasta mi pecho. Me besa la piel y desciende hasta el pezón, que succiona entre sus labios. Siento que se endurece hasta convertirse en una pequeña punta y vuelvo a gemir. Mis caderas se elevan al encuentro de las suyas mientras me levanto de la cama.

Por fin.

Lo tendré dentro de mí otra vez.

Él se aleja de mí, sacándome un grito suplicante que suena desesperado incluso para mí. Lo necesito. Necesito que me llene, y no me importa lo embarazoso que sea para él saberlo, siempre que lo sepa y me tome como suya. Me agarra el cabello en la base del cuero cabelludo, tirando de él para que lo mire.

—Olivia, —sonríe. —No tienes que molestarte. Por favor, cariño.

Sus ojos se estrechan de lujuria.

—Estoy cachondo de cojones y te voy a hacer mía, no te preocupes, —me dice, agarrando mis muslos y tirando de ellos para abrirlos, de modo que mis bragas se ajustan sobre mi sexo haciendo que se note aún más mi humedad.

Gimo e intento cerrarlas para que no vea lo mucho que lo deseo, pero no me deja. Me mira y aprieta la mandíbula mientras coge una mano y me golpea justo entre las piernas.

Es ligero pero mis caderas se agitan por el impacto.

Entonces me agarra por la parte inferior de los dos muslos, echando mi cuerpo hacia arriba y sobre su hombro de la forma en la que me llevó a la heladería de Santorini. Pero no es lo mismo. Es más posesivo, como si me llevara para que la gente supiera que soy suya a pesar de que no hay nadie alrededor excepto nosotros.

Jadeo horrorizada cuando nos hace bajar las escaleras. Espero que no tenga la intención de que lo hagamos en el sofá. Lo deseo más que nada y no diría que no si lo hiciera, pero moriría si somos vistos por Selena y Alondra.

Pasa por delante del sofá y sale por la puerta. En cuanto estamos fuera de la vista de la casa, me deja suavemente en la arena.

La lujuria me deja sin aliento mientras su mano sube hasta la parte superior de mi muslo, separando de nuevo mis piernas. Frota mi sexo por encima de las bragas hasta que jadeo con fuerza y las empapo. Entonces me las arranca, dejándome desnuda, con el viento fresco de la noche haciéndome cosquillas en cada parte de mí.

Mis pezones se endurecen con el frío. Él sonríe, besando de uno a otro, chupando ambos en su boca con toda la desesperación acumulada.

Vuelve a ponerse encima de mí, mientras otra mano se mueve entre mis muslos. Agarra mi sexo por completo, acariciando la hendidura en círculos mientras yo gimo por él. Paso las manos por sus brazos y luego busco su polla.

Cuando lo encuentro y lo envuelvo con mis dedos, sus ojos se cierran. Le toca gemir. Acariciando su pene, le pregunto: —¿Puedo probarte?

Sus ojos se abren de par en par ante mi atrevimiento, pero veo que le gusta la idea porque coloca su polla frente a mi boca. Con la cabeza mirándome fijamente, le digo: —Enséñame.

—Con mucho gusto.— Me ofrece su polla. —Primero lame. Mójala toda.

Con entusiasmo, utilizo mi lengua para bañarla, lamiendo de arriba a abajo la parte inferior. Cuando llego al lugar justo debajo de la cabeza exhala con fuerza y dice: —Ahí. Ese es el punto más sensible. Es un buen lugar para usar la lengua.

Asiento con la cabeza y vuelvo a trabajar pasando la punta de la lengua por ese lugar.

—Ahora ponlo en tu boca.

Lentamente empiezo a introducir su polla en mi boca. Sé lo suficiente como para entender que debo moverla hacia dentro y hacia fuera, así que en mi mente fingí que mi boca era mi coño y lo tomé de la manera que quería.

Su respiración se ralentiza y me encanta la sensación de poder que me invade al descubrir lo que mi boca puede hacerle. Me hace ver por qué le encanta excitarme tanto. Es estimulante excitar a tu pareja.

Después de unos minutos, saca su polla de mi boca.

Estoy a punto de quejarme, cuando me dice: —No te preocupes. Ahora te voy a follar hasta el cansancio.

Por fin desliza su polla, bien lubricada con mi saliva, directamente en mi húmedo coño. Su entrada es rápida y me deja sin aliento. De repente estoy llena de él y mi corazón está igual de lleno.

Le rodeo el cuello con los brazos, le beso y me aferro a él con todas mis fuerzas mientras me penetra con fuerza y rapidez. Como si no pudiera contenerse más.

Entonces, justo cuando creía que iba a tener que soltarme, ralentiza tanto el ritmo que quiero gritar del éxtasis que me produce.

Trabaja mi cuerpo como si me conociera de toda la vida. De alguna manera, sabe cómo arrancarme los orgasmos más exquisitos.

Me corro una y otra vez. Hace frío y somos la única fuente de calor del otro. Nos besamos y hacemos el amor una y otra vez, saboreando el cuerpo del otro, esperando que la noche no termine nunca. Nos quedamos allí, entrelazados, juntos como uno solo. Es hermoso, perfecto y correcto.

Tan bien, que nos quedamos allí hasta la mañana.

Capítulo 18

Axel

Estamos cubiertos de arena. Olivia tiene tanto sueño y es tan hermosa que sus pestañas se agitan al despertarse. Se acurruca más cerca de mí cuando descubre que nos hemos separado en el sueño.

La suelto y estiro los brazos por encima de mi cabeza, lo que la hace gemir en señal de protesta.

No es que quiera estar lejos de ella. Tengo algo travieso en mente. Agarro un puñado de arena y trato de no dejar escapar demasiados granos. Luego levanto la mano por encima de su cabeza y dejo caer la arena en su cabello antes de darle un golpecito en la frente, sonriendo.

"Estás hecha un lío", me burlo de ella, mis ojos recorren su cuerpo y aún puedo ver todos los besos que dejé anoche. Se sonroja, como esperaba que lo hiciera mientras le paso una mano por el cuello. Ni siquiera es algo sexual. Nada más quiero tocarla y se lo hago saber.

—¡No puedo creer que me hayas hecho eso!—Me aparta la mano con una sonrisa y levanta la voz. Coge arena y me la lanza, jugamos a pelearnos, cuidando que no nos entre arena en los ojos.

—Como sea.— Le doy un golpecito en la frente. Joder. Soy demasiado blando. Pero únicamente con ella. —Lo más importante, —cambio el tema de mi supuesta incapacidad para defenderme, como ella dice, —tenemos que encontrar una manera de volver a la casa sin que nos vean.

Es temprano en la mañana. El sol ha salido y la gente estará aquí. No hay manera de que vuelva a meter mi polla en esos calzoncillos llenos de arena ahora. Tampoco espero que Olivia quiera volver a ponerse la ropa, aunque no llevaba mucha en primer lugar. Alargo la mano y agarro uno de sus pezones, con fuerza, observando cómo la arena se desprende de su piel.

—Ves, —gruño, sintiendo que mi polla se pone dura de nuevo. —Eres un desastre.

Reacciona inmediatamente a mi contacto, apretando los muslos y tratando de alcanzarme.

En mi cabeza me debato sobre la conveniencia de follarla de nuevo en la playa. Por un lado, es de día; alguien podría venir y vernos. Por otro lado, me importa un carajo. Demonios, podría ser caliente tener a alguien mirando mientras la reclamo como mía. Quiero follarla ahora mismo, pero probablemente moriría de vergüenza si llegara a ser vista empalada en mi polla de la forma que estoy imaginando.

Así que me niego, manteniendo la distancia suficiente mientras le acaricio el coño con el pulgar. Ella estrecha los ojos, lujuriosa y molesta.

Esta mujer es mía y lo sabe.

Vuelvo a toser, fingiendo que lo único que quiero es regresar. La verdad es que quiero volverla loca, provocarla hasta que me suplique que la folle más fuerte que nunca. Quiero excitarla y luego negarla, llevarla al límite.

Este no es el momento.

La villa está a un paso de la colina desde aquí, y puedo ver que terminamos un poco más lejos de lo que esperaba.

Volvemos y casi de inmediato la levanto en mis brazos. Me gusta sentirla ahí. Sus pies están descalzos. Los míos también lo están, pero ella es más pequeña, más suave, y no quiero que se golpee con una piedra y se haga daño. Decidimos intentar entrar en la casa por una puerta lateral y colarnos en nuestro dormitorio por la cocina.

Nada más girar el pomo de la puerta y entrar, me doy cuenta de que es un error.

—¿Qué demonios...?

—¡Axel!—Olivia me hace callar con un siseo para evitar que diga palabrotas delante de Alondra, aunque no puedo evitarlo. El resto de la palabra se escapa y queda atrapada en la palma de su mano mientras miro fijamente a Barry.

Mi gerente de negocios.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Mierda.

Termino la frase, dándome cuenta de que Alondra está aquí, que es por lo que Olivia no quería que dijera palabrotas.

Olivia y yo nos escabullimos detrás de una mesa mientras Selena agarra a la niña y la saca de la habitación, murmurando algo sobre darle una advertencia la próxima vez.

Miro a Alondra mientras se va, esperando que no se haya dado cuenta de que su madre y yo estamos menos que completamente vestidos. No parece que lo haya hecho, y eso es bueno, pero no entiendo por qué este tipo está aquí molestando a mi familia.

Excepto que sé exactamente por qué está aquí. Me he escapado de mi trabajo para estar con ellas.

No avisé ni les advertí.

No puedo maldecir. Estoy trabajando en limpiar mi lenguaje desde que tengo a Alondra cerca, por lo que tendré que contenerme.

Los ojos de Barry se detienen demasiado en Olivia. Le gruño haciéndolo mirar hacia otro lado.

Tengo que darle crédito. Ha estado ahí para mí y me ha ayudado en muchas cosas. Estoy bastante seguro que tengo que agradecerle la mayor parte de mi carrera. Pero ahora no está ayudando.

Levanta las cejas, claramente entretenido y un poco molesto. —Les daré un segundo para que se vistan.— Se da la vuelta, sin irse.

—Olivia, sube las escaleras.— Le señalo el camino y le doy una palmadita en la espalda antes de que suba corriendo.

No me importa estar desnudo, pero para no parecer un salvaje, cojo una toalla de la lavandería contigua y me la envuelvo en la cintura. Al volver me poso en un taburete blanco junto a la mesa. —¿Qué haces aquí, Barry? ¿No ves que estoy de vacaciones?

—Yo también me alegro de verte, Axel, —dice, cogiendo un taburete para sentarse frente a mí.

—Has estado ignorando nuestras llamadas.

—¿Nuestras?, —digo, levantando una ceja y burlándome de él.

—Nuestras, —repite, sacando su teléfono y mostrándome todas las llamadas que me ha hecho. Unas que ni siquiera había notado. Apenas le había dado algún mérito a la del entrenador.

—Las mías, de Parker,y...—Continúa con una lista de nombres de personas y de sus insignificantes tonterías que no escucho hasta que me muestra un sobre. Lo lanza sobre la mesa y me hace un gesto para que lo abra.

Le hago una mueca y empujo el sobre hacia atrás con dos dedos. —Si se supone que hay malas noticias ahí, puedes decírmelo. De hecho, —añado, —espero que me digas.

Mueve la cabeza con desdén y lo abre. Una pila de fotos cae sobre la mesa y las empuja hacia mí.

—¿Vas a revisar esto tú mismo? ¿O me vas a obligar a hacerlo?

—Ahora que lo mencionas, creo que te obligaré a hacerlo. Gracias, —digo con los dientes apretados.

Dios, soy un imbécil. Soy más consciente de ello ahora que he estado cerca de Olivia y Alondra.

Me sonríe.

—Así son las cosas, chico, —dice. Y por un segundo, estoy confundido. Hasta que da la vuelta a las fotos.

—Los medios de comunicación se han vuelto locos. Esto es lo que tienen de ti, hasta ahora. Hay este, y este, y...

Extiende un montón de fotos sobre la mesa. Fotos de mí y mi chica. Fotos de mí peleando con Jason. Recortes de prensa que dicen que es mi mujer y que tenemos una hija juntos. Hay fotos de nuestro desembarco en Santorini y mis ojos se dirigen a la última foto cuando la sostiene.

—Y esto, —dice, —creo que es la peor de todas.

Le arrebato la foto de la mano.

—Espera un segundo. ¿Qué coño estás haciendo, Axel?

La foto nos muestra estando juntos en la playa, la noche anterior.

—No enviaré esto a nadie si vuelves, Axel, —dice.

Así que esa será su jugada.

Aprieto los puños a los lados. No quiero darle una paliza a mi propio gerente de negocios y arruinar lo que tengo con las chicas.

—Esta no es la vida para ti, Ax. No estás preparado para ser padre, —continúa. —Diablos, apenas tienes veintitrés años. Tienes un futuro brillante por delante, chico. No quieres a esta chica tanto como crees. Puedes cuidar de ella desde la distancia, pagarle el viaje si quieres, pero ya encontrarás otra. Pelearás en seis días. Tenemos un vuelo a las cuatro para llegar a tiempo para los autógrafos y las entrevistas. Estate allí o publicaré la foto.

Se levanta. Me siento más enfermo que enfadado. No tengo nada que decir en respuesta.

Me tiene y tengo que volver a mi carrera.

¿Desde cuándo Barry es un bastardo sin corazón? En mi memoria era un sujeto amable, sin embargo, era despiadado cuando hacía negocios. Ahora estoy en el otro lado del cuchillo.

—Piénsalo bien, Reign, pero no demasiado. Estate en el aeropuerto a las tres.

Capítulo 19

Olivia

Se supone que no debo escuchar, pero no puedo evitarlo.

Después de vestirme, voy de puntillas al pasillo de arriba y me siento en la escalera. Los hombres de abajo no pueden verme, pero puedo oírlos. Me levanto de un salto cuando la conversación termina para que no me pillen espiando.

Axel debe estar paseando de un lado a otro de la cocina, despejando la cabeza mientras se prepara para irse.

Sé que se va a ir. Tiene que hacerlo.

Después de las amenazas que hizo el hombre. Apuesto a que esa foto nuestra es realmente reveladora. Si yo fuera él, también me iría. No es que eso quiera, pero parece inevitable. En el fondo, creo que siempre supe que lo haría.

Estar juntos como una familia parecía demasiado bueno para ser verdad, y ahora me doy cuenta que lo era.

Estoy a punto de ceder a unas cuantas lágrimas cuando Alondra corre hacia mí y me abraza las piernas con fuerza.

Debe haberme extrañado anoche. Es extraño pasar la noche lejos de ella.

—¿Qué pasa, mamá?

Olfateo. —Nada. Quizás un poco de alergia.

—¿Necesitas un pañuelo?, —me pregunta, rompiéndome el corazón. Mi hija no debería consolarme.

¿Qué he hecho al poner a mi bebé y a mí misma en esta situación?

—No, pero gracias. Eres una niña muy dulce. —Beso los suaves rizos cerca de su frente.

Vuelvo a sentarme en las escaleras y la abrazo con fuerza. Se me ocurre que esta vez, cuando Axel se vaya, estaremos solas. Antes siempre tenía a alguien que me ayudaba con ella, mi padre o Jason. Ya no será así.

Puedo sentir cómo se ensancha el hueco que dejará Axel en nuestras vidas.

—¿Axel se va?, —pregunta. Los niños saben cosas y Alondra es una chica lista. De repente me siento aliviada de no haberle dicho que es su padre.

Le prometí que se lo contaría, pero ¿cómo puede obligarme a ello ahora que nos abandona una vez más? Ese no es el mensaje que quiero que reciba sobre los padres. De los hombres. Que te dejan constantemente y que está bien. No, prefiero que ni siquiera sepa quién es.

—No, cariño, —miento entre dientes, odiándome. Ya encontraré la forma de compensarla. Me siento mal por haber traicionado su confianza de esta manera, pero no puedo lidiar con su decepción además de la mía. No cuando siento que podría romperme.

—Subamos.— La cargo en mis brazos y la arrastro hasta la habitación de Selena. Se está volviendo pesada y pronto no podré levantarla, no como Axel. Es tan fuerte que le resulta fácil. Diablos, nos levanta a los dos.

Eso está a punto de cambiar.

—¡Es de día!, —protesta Alondra entre bostezos, y aunque la luz del sol brilla en las ventanas, necesito mantenerla ocupada mientras hablo con Axel.

—Está bien.— Le hago cosquillas, una táctica de distracción segura. —Eres una tonta, tontita. Una tontita.

Ella lo niega, pero no deja de sonreír. Cuando abro la puerta de mi habitación, le digo: —Oye, ven a meterte debajo de las sábanas. Tengo una gran historia en mi teléfono.

—¿Vas a escucharla conmigo, mamá?

—Lo haré, pero primero mamá tiene que ir a hablar con Axel unos minutos. Tú escucha y yo volveré pronto.

Alondra asiente y se acurruca con su conejito de peluche, perdida en su historia.

Por muchas veces que le haya pedido a Selena que la cuide, estoy feliz de darle un descanso esta mañana. Lo necesita para que su pierna se cure bien. Con suerte, no estaré mucho tiempo fuera.

Axel y yo tenemos que hablar.

Tiene que saber que no podemos volver a vernos.

Es demasiada agitación para mi hija. Por no hablar de mí.

No estoy segura de cómo decírselo, porque no quiero que sepa que le he oído.

A cada paso que doy, siento que un pedacito de mi corazón muere.

Pero cuando bajo, Axel no está, así que voy a buscarlo.

Grito su nombre mientras camino por la playa y me pregunto si ya se habrá ido. Quizá haya decidido irse sin despedirse. Tal vez pensó que así sería más fácil para los dos. O tal vez nunca le importó en absoluto.

No puedo pensar así. Sé que me quiere. Esta situación está manchando todos los recuerdos que hemos tenido juntos y me hace sentir como si cada momento fuera un peldaño más hacia el desamor definitivo.

Finalmente lo encuentro, sentado en la arena donde hicimos el amor la noche anterior. Se ha puesto algo de ropa. Unos pantalones cortos sueltos y una camiseta más holgada que se mueve con el viento, haciendo que parezca que huye de algo aunque esté sentado.

Me planto en la arena a su lado.

No digo nada, y él tampoco.

Durante un rato, nos quedamos así. El viento sopla, las olas del océano se acercan y vuelven a salir al mar, dejando a su paso maderas a la deriva y escombros destrozados y blanqueados por el sol.

Ojalá pudiéramos hacer eso.

Le ofrezco mi mano y él la toma en la suya. Seguimos sentados en silencio. No hay tensión, hasta que decido hablar.

—Axel.

—Olivia.

Nos decimos el nombre del otro al mismo tiempo, tropezando el uno con el otro en nuestros intentos de sacar lo que tenemos que decir primero. Me atrae hacia él, palabras como "todo irá bien" y "volveré" fluyen de su boca.

Promesas. Promesas que no puedo creer, y tengo que decírselo.

—Axel, —vuelvo a decir su nombre, bajando la mirada para que no vea que no quiero decir estas palabras.

—Axel... —Vuelvo a repetir su nombre, intentando sonar menos insegura. Él no se da por aludido y me agarra la barbilla para que le mire.

Toda esperanza que tenía de parecer razonable se desvanece cuando me mira.

No es la primera vez, pero probablemente sea la última que lo suelto: —No vamos a funcionar, Axel.

Me mira fijamente y veo un destello de dolor.

—¿Qué? Olivia. —Presiona una mano en mi frente, tratando de ser el bromista que suele ser. El hombre del que me enamoré. El hombre que amo. —Creo que te estás enfermando, cariño.

—No. —Sacudo la cabeza. No puede saber que lo he oído, o querrá volver conmigo. Tiene que pensar que todo esto es obra mía, pero no me atrevo a romperle el corazón así.

—Axel, esto es bonito y todo. Es agradable. —Es lo mejor que he tenido, y no puedo creer que esté diciendo esto. —Pero no somos el uno para el otro.

Somos perfectos.

Hemos nacido para vivir y morir juntos, para dejar nuestra huella en el mundo como uno solo.

—Después de esto... —Respiro. Respira, Olivia. Respira. —No quiero volver a verte.

Nuestras manos se entrelazan hasta la última frase, el agarre se hace más y más débil con cada palabra.

Axel aprieta la mandíbula. Lanza el puño a la arena y se levanta, corriendo lo más lejos que puede de mí. Entonces yo también me levanto y huyo de mí misma lo mejor que puedo, aunque, por desgracia, siempre me quedaré conmigo.

No llegue ni a la mitad del camino cuando las lágrimas finalmente caen.

Capítulo 20

Axel

Nada sale bien en mi puta vida. Estaba a punto de decirle lo que pasaba cuando me soltó esa bomba.

Mis manos se dirigen a los bolsillos a ambos lados de mis pantalones cortos, buscando algo.

La caja.

Lo saco en la mano, observando cómo la luz del sol resplandece en él. No es un anillo de compromiso, todavía, por mucho que me gustaría que lo fuera. Siempre esperé que el anillo de mi abuela se viera hermoso en la mano de Olivia.

No, esto iba a ser un anillo de promesa.

Una promesa de abrazarla y amarla, para siempre y ahora. Estar ahí para ella y Alondra, cuando me necesiten y sobre todo cuando crean que no.

De alguna manera, lo arruiné. Al igual que lo arruino todo. No sé qué hice para que ella me odie tanto. Quiero creer que en el fondo todavía me quiere, pero no sé si me estoy engañando o qué.

No. No soy un perdedor inseguro. Olivia es mi chica y siempre lo será. Pero ahora mismo, algo está pasando.

Saco el anillo de la caja y lo miro fijamente mientras avanzo por la playa. Más cerca de la orilla y de las chicas en bikini a las que se supone que debo desear. Lejos de mi amor.

Finalmente, me alejo de la multitud. La arena es más fría aquí, donde el sol aún no ha llegado. Está mojada entre los dedos de los pies. Agradezco no haberme puesto zapatos con la prisa por salir de la casa. Quizá no lo hubiera hecho si hubiera sabido que ella vendría a buscarme con esa noticia.

¡Joder!

Maldigo al cielo, sin importarme ser escuchado por alguna familia de vacaciones. Balanceo la mano hacia atrás y lanzo el anillo lo más lejos posible, pero mi lanzamiento está jodido por mi ira, rebotando a una distancia patética en el mar antes de hundirse.

Todo está mal, necesito concentrarme. Primero necesito despejar mi mente, así que continúo por la playa hasta unos árboles que noté previamente. Estoy por atravesar el bosquecillo cuando tropiezo con algo rosado y cálido.

Carne caliente y bronceada.

Carne familiar. No porque sea una chica con la que haya estado antes, o con la que tenga intención de estar.

—¿Selena?—Pregunto, tan confundido que me siento casi borracho.

Espera, la mejor amiga de mi chica está tirada a mis pies, con su cuerpo enredado en...

—¡Barry, hijo de puta! —Todo esto es culpa suya. Todo estaba bien hasta que ese bastardo llegó con su codicia y su chantaje para interponerse entre mi familia y yo. Mejor que bien, hasta que lo arruinó todo.

—¡Todo esto es culpa tuya!—Me lleno de veneno mientras me muevo para atacarle, pero resbalo en la arena.

—Estás perdiendo tu toque, Axel, —dice Selena, con una mano sobre los ojos para proteger su mirada del sol mientras me mira.

Ella ahuyenta a Barry. El hombre escapa. Obviamente están preocupados de que vaya a matarlo, tal como deberían.

Porque es posible que lo haga.

—Tu nuevo novio camina sobre hielo fino, —gruño.

Me derrumbo en la arena cuando ella me señala su costado. A pesar de mi disgusto, se me ocurre que podría ayudarme.

—Tienes que calmarte. ¿Qué pasa?—No respondo. Ella me levanta una ceja.

Todavía no puede hacer ese gesto como yo, pero ha mejorado; está claro que estuvo practicando.—¿Olivia?

—Olivia, —repito, —ya no me quiere.

—Tú, —me pone un dedo en el pecho, pinchándome con cada palabra mientras se burla de mi tono, —estás completamente loco.— Su voz se vuelve normal cuando dice: —Ambos están destinados a estar juntos. Siempre lo han estado, siempre lo estarán.

—Pareces bastante engreída para alguien cuya mejor amiga acaba de romper conmigo, digo, —respondo, notando que disfruto conversar con la chica.

Puedo ser un gilipollas casual con ella porque ella hace lo mismo, y ninguno de los dos le reprocha al otro tal actitud. Entiendo porque Olivia nos quiere, aunque de forma diferente.

—¿De verdad? —Se da la vuelta. Me doy cuenta de que ha estado tumbada boca abajo todo el tiempo. Saca su teléfono de debajo de la toalla, confundiéndome. Ni siquiera está encendido.

—Si, —dice, notando mi ceño fruncido. —Este teléfono no está encendido. Este teléfono ni siquiera tiene un puto servicio, pero apostaría a que Olivia me ha estado enviando mensajes de texto, rogando por la forma de volver a estar contigo.

—No rompí con ella, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo, sin embargo, te olvidas que…—sonríe, encendiendo su teléfono, —que mi amiga es muy neurótica. Tengo un plan. Ven aquí.

Me acerco a ella hasta que asiente con la cabeza y me empuja con una mano, echándome un poco hacia atrás para recordarme que no hay que invadir su espacio. Selena nos reunirá, solo tenemos que trabajar juntos.

En su llamada Selena le dice a Olivia que todavía tenemos algo de tiempo juntos y que hay que mantener la familia unida lo mejor posible, por Alondra. Me siento mal por usar a mi hija como excusa para acercarme, pero...

¿Qué puedo hacer?

Nada, Axel. Cálmate.

Nos subimos a un coche y nos dirigimos al pueblo hasta un mercado al que Selena quería ir para comprar algunos ingredientes.

Su plan es encontrar una tienda que le guste, entonces dirá que no tienen lo que necesita allí y nos abandonará a los dos.

Asiento con la cabeza desde el asiento del copiloto y ella me devuelve el saludo. Olivia viaja conmigo en la parte de atrás, con Alondra entre nosotros.

Barry conduce, así que no puedo matarlo ahora mismo sin arriesgarme a un accidente de coche, por mucho que quiera. Mi rabia está disminuyendo ahora que lo convencí de darme unos días más.

Pongo un brazo alrededor de Alondra y toco a Olivia. Ella no se resiste, pero frunce el ceño.

Me digo a mí mismo que esto es temporal, que ella no puede querer una separación.

Una vez que llegamos al pueblo, nos bajamos del coche y caminamos por el empedrado de la antigua carretera.

Barry se aleja, buscando un lugar seguro para aparcar. Trabaja para un boxeador, pero es adverso al peligro. Hago una nota en mi cabeza para burlarme de él.

Las calles están llenas de carros de comida. La trampa de Selena es realmente buena. Cojo una naranja de un puesto y le paso algo de dinero al hombre que trabaja allí, luego la divido en trocitos -más pequeños para Alondra, que está aprendiendo a manejar la comida de niños grandes- y se los paso a las dos mujeres más importantes de mi vida.

—Sabes, —digo, llamando la atención de Olivia. —Si Selena decide que no quiere cocinar, yo también soy muy capaz de hacer la cena.

Olivia resopla y se golpea contra mi hombro juguetonamente.

—¿Desde cuándo?, —bromea. Su tono delata que es más feliz conmigo que cuando está sola. —Probablemente la quemarías.

—Te aseguro que sería una gran ama de casa. —Le guiño un ojo a Alondra, que se ríe. Bromeo, aunque en realidad soy un gran cocinero. Espero que algún día lo sepan. Caminamos por el mercado, haciendo planes para el día de hoy que nos permitan estrechar lazos y divertirnos un poco. En lo único que pienso es en ellas, en el futuro, y en cómo puedo alargar estas vacaciones al resto de mi vida.

Capítulo 21

Olivia

Axel no está con nosotros. Está a mi lado, pero distante. No sabe que conozco el chantaje de Barry y no voy a decírselo. No puedo preguntarle cuando se irá, aunque quiera saberlo.

Incluso cuando mi corazón se contrae, soy feliz porque ahora mismo estoy con él.

Le observo moverse por la cocina. Empieza en un lado de la habitación y termina en un armario, abriéndolo y cogiendo una caja de cereales que debió elegir cuando fuimos al mercado.

—No puedo creer que hayas elegido comida americana cuando podríamos experimentar algo de Grecia, —le digo. Tan pronto como lo digo, nos recuerda a los dos que no puede experimentar más porque se va. Yo también me voy mañana. Podría quedarme más tiempo, si quisiera.

No quiero.

—Y no puedo creer que no quisieras dejarme cocinar. —Se acerca a mí con una mirada triste. Levanta las manos en el aire como si estuviera arrestado, fingiendo impotencia. —Así que aquí estamos.

—La comida que hizo Selena estaba deliciosa. —Era simple, un plato de pasta con verduras. Estaba probando una receta que había conseguido de un hombre en el mercado. Por cierto, creo que van a terminar juntos. ¿Te molesta eso? Selena y Barry.

Vierte sus cereales en un bol y me mira fijamente mientras come.

—¿Por qué lo haría?—Otra cucharada entra en su boca. No sé por qué no puedo dejar de mirar. Ya hemos terminado. Este juego me está afectando.

—Porque lo odias, —empiezo, y luego me doy cuenta de que tengo que retirarme de esta conversación. Si no tengo cuidado, va a saber que lo espié y verá exactamente lo que está pasando.

Se encoge de hombros y termina su comida rápidamente; ¿cómo puede comer tanto y seguir siendo tan musculoso?

Mete el cuenco en el fregadero y lo enjuaga rápidamente antes de dejarlo en su lugar. Sonríe mientras pasa junto a mí y sale por la puerta. —Última parada en Santorini, ¡más vale que nos demos prisa para no llegar tarde!

Su tono forzado le delata. Asiento con la cabeza tras él, pero no me ve. Ya se ha ido.

Yo mismo rebusco en los armarios y cojo un par de barritas de cereales para mi hija y yo.

Es nuestro último día y será largo.

—¿Qué quieres hacer, cielo? —Axel coge a Alondra en brazos y la llama por el nuevo apodo que tanto le gusta. Es perfecto para ella. Me encanta y odio a la vez que la llame así. Él la quiere mucho y ella lo quiere a él. Nos va a romper el corazón a todos cuando se vaya.

Intento despejar mi mente de ese pensamiento, mientras escucho como mi hija le pide ir a ver los pueblecitos que más allá de la ciudad. Es tan sencilla, en el mejor sentido. No conoce el dolor de los adultos, ni la codicia, ni ninguna de las cosas que nos están causando problemas ahora mismo. No es consciente de todo ello.

Me dirijo hasta las dos y me saludan. Selena decidió quedarse en casa para hacer las maletas antes de nuestro vuelo, pero sé exactamente por qué ha decidido quedarse. Su pierna ha mejorado mucho y tiene un hombre cerca. Creo que está buscando un rato sexy.

Por un segundo, cierro los ojos y sueño despierta con lo que sería volver a estar con Axel. Las mariposas revolotean en mi estómago y noto que mi coño se moja al imaginarlo encima de mí, a punto de penetrarme, con su piel rozando mía. Se me corta la respiración, y entonces me invade una oleada de tristeza al recordar que eso no está en mi futuro.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, Axel me mira. Está a punto de abrir la boca para decir algo, pero me adelanto.

—Vamos a ver las casitas, —digo, sonriéndole a Alondra mientras la tomo de la mano. Ya no puedo levantarla sin hacerme daño; el otro día me dolía la espalda, y eso me entristece.

Los ojos de Axel están fijos en mí, dejándome la piel de gallina. Le sonrío y me coge la mano.

—Oh. —No estoy seguro de la razón por la que esa palabra decidió salir de mis labios. Mi boca parece tener mente propia últimamente.

—Así es, —responde, dándome una sonrisa verdadera, aflojando un poco la asfixia de mi pecho. Alondra completa el momento, su pequeña mano se agarra a la de Axel y nos arrastra hacia los caminos de adoquines.

Vamos a ver las casitas.

De regreso Alondra encuentra una hermosa rosa blanca que decide conservar para ella. No me atrevo a decirle que estoy segura que esas rosas no crecen en Santorini, así que dejo que crea que procede de la acera donde la encontró.

Axel está delante de nosotras, haciéndome señas para llamar mi atención. Hay un carro de flores delante de nosotros, derramándolas por todas partes. Está ayudando al hombre a recogerlas y estoy bastante segura que el hecho de que Alondra haya encontrado esta rosa blanca en particular no ha sido casual.

Aunque conociendo al hombre, tal vez derribó un carro solo para ver las sonrisas en nuestras caras. De cualquier manera, funciona. Sus chicas se lo están pasando de maravilla.

Sigo caminando lejos de él hasta un pequeño café donde pretendíamos cenar.

Ya es tarde y están empezando a cerrar, pero cuentan con un menú nocturno en el que se pueden pedir cosas específicas por un pequeño precio. Siempre quise ir a un lugar así, pero me pregunto si Alondra debería estar fuera tan tarde.

Me asegura que no está demasiado cansada, aunque está bostezando. Como es nuestro último día juntos, cedo y pedimos comida. Elijo algo que quiero para Axel, con la intención de compartir nuestras comidas. Alondra pide algo con macarrones, y eso no me sorprende lo más mínimo.

Lo que sí me sorprende son las pequeñas flores que Axel desliza detrás de mí oreja cuando se acerca a la mesa. Se sienta a mi lado y disfrutamos juntos de una maravillosa comida. Así es como se siente la felicidad: mi preciosa niña y el hombre al que he amado toda mi vida, al que necesito más que nunca.

Esta noche es fácil. Es muy fácil amar y estar con él. Nos divertimos, aunque sea nuestro último día juntos.

Ir de vuelta a la villa es lo más duro.

Nada es más difícil que entrar en la casa. Después de arropar a Alondra para que pase la noche, subimos las escaleras donde me derrumbo en sus brazos, con mis lágrimas derramándose sobre su pecho. No es la primera vez que lloro por él, pero sí es la primera vez que lo hago sobre él.

Y lo sabe.

No se disculpa. Solo me abraza, susurrando en mi pelo.

—Tengo algo que mostrarte.

Me coge de la mano y recorremos la corta distancia que nos separa de nuestro dormitorio.

Me dice que me quede, lo obedezco, preguntándome si debo taparme los ojos.

Se arrodilla bajo la cama y saca su equipaje. Me doy cuenta que la mayor parte de su ropa también fue colgada en mi armario, así que me pregunto qué habrá allí.

—Esto es para ti y para Alondra, —dice, con una voz solemne y más firme de lo que cualquiera podría evocar. —Alondra se merece un padre, Olivia. Incluso si no me quieres.

Su voz se quiebra, destrozándome por dentro. Sé lo que es esto. Los sobres, las tarjetas SD.

—Hay vídeos en ellas, —explica.

Los estuvo grabando en los días, lo que explica todas esas veces que parecía distante y yo pensaba que estaba enfadado conmigo. Estaba ocupado, asegurándose que ella estuviera bien, de que nosotros estuviéramos bien... “Incluso cuando no estoy allí”.

Vuelvo a romper a llorar. Lo deja en la cama y se acerca a mí, juntándonos en un abrazo para dejarnos caer en la cama.

Su boca está en la mía y mis manos en su piel. Nos tocamos, nuestras manos recorren el cuerpo del otro como si nunca pudiéramos volver a tocarnos.

—Axel.— Le beso la garganta, los hombros. Tiro de su camisa y se la quito mientras intenta tocarme. Sus manos me arrancan la ropa, quitándome las bragas. Me arde un fuego lento que nunca sentí, y necesito aprovechar todo lo que pueda antes de que esto se apague.

Caigo de rodillas, abriendo la bragueta de sus pantalones. Está erecto para mí. Lo miro antes de besar la punta de su polla. Le bajo los pantalones hasta el final. Sé lo mucho que le gusta tocarme, pero esta noche quiero demostrarle lo mucho que le quiero.

Mi lengua lame su pene y mis ojos se encuentran con los suyos cuando lo meto en la boca. Lo chupo suavemente, cogiendo cada vez más de él, hasta que golpea el fondo de mi garganta.

Me pasa los dedos por el pelo, tirando de él mientras gime. Tiene espasmos y se corre en mi boca. Me lo trago todo, queriendo conservar algo de él dentro de mí. Me coge en brazos y me lleva a la cama.

Me deja sobre ella y se acurruca a mi lado. Los dos queremos más, pero no lo suficiente como para pedirlo.

Por el momento, basta con que me sostenga en sus brazos.

Capítulo 22

Axel

El cabello de Olivia se extiende por mis brazos y me hace cosquillas al despertar. Es tan fácil quedarse dormido con ella al lado, pero es difícil mantenerse dormido por la forma en que su cuerpo se acurruca al mío.

Es muy suave y cálida. Quiero protegerla, hacer que se sienta segura conmigo. Ha hecho un capullo con las mantas. Le paso una manta por encima del hombro, con cuidado de dejarla cómoda y tratando de no despertarla mientras me pongo de pie.

Anoche fue la última noche.

Tengo que irme. Si no lo hago, Barry filtrará esas fotos. No tiene nada que ver conmigo, y todo que ver con ella. Si esas fotos salen a la luz, su vida estará arruinada. No podría importarme menos mi carrera. Quiero quedarme con ella.

Lo haré. Estaré con ella.

Pero por ahora, tengo que irme. Tengo que coger un vuelo.

Arrojo mi ropa en la maleta sin cuidado. Dejo la única sudadera con capucha que sé que le gusta.

Estoy tentado de ponérsela; está temblando mientras duerme y la manta no es suficiente, pero no quiero despertarla.

Eso no es del todo cierto. Una parte de mí quiere que se despierte, para poder decirle lo mucho que la quiero, para que me ruegue que me quede. Si ella hace eso, no hay manera de que me vaya. Sé que no sucederá.

Además, todo el tormento por el que hemos pasado estos últimos días no serviría para nada, y Barry filtraría esas fotos nuestras en la playa. Aprieto la mandíbula, tenso. Tengo que volver a Estados Unidos. Por mucho que no quiera, tengo que volver al ruedo.

Con cuidado, le pongo la capucha por encima. Estoy a punto de acercar mis labios a los suyos para darle un beso rápido, pero me detengo antes de sentir su aliento sobre el mío. Eso la despertaría, seguramente.

Maldición.

¿Cómo puedo irme? Ya no puedo ser el boxeador rudo al que no le importa nadie. He perdido el deseo de destruir y castigarme. Necesito estar aquí.

Por Olivia y por Alondra.

Mierda.

Sacudo la cabeza, intentando deshacerme de los pensamientos que viven en mi cabeza como demonios. Bajo las escaleras, sabiendo que ninguna sacudida de cabeza me librará del dolor. Todo esto está mal.

Salgo de la casa y empiezo el camino cuando me doy la vuelta para mirar la ventana de la habitación donde duerme Olivia. Me doy la vuelta y me dirijo al coche que me espera. Todavía está oscuro tal como mi estado de ánimo.

Maldita sea.

Hacer el chequeo en el aeropuerto es una experiencia totalmente diferente a la que supuso chequear para venir hasta aquí. Aun así, no puedo evitar buscar similitudes e imaginarme cómo se vería Olivia si estuviera conmigo. No puedo dejar de pensar en lo que ella diría o haría en cualquier situación, en cómo reaccionaría yo, y a dónde nos llevaría.

Ahora no es el momento de soñar con lo que podría haber sido. Es hora de volver a trabajar. Es hora de volver a ser el Axel Reign que los fans conocen y aman. Al menos por fuera.

Tengo que ser capaz de pasar el acto de chico malo de los últimos años. Todo será igual que antes.

Por desgracia, no quiero que sea lo mismo. La quiero conmigo. Me pregunto qué consejo me daría ella sobre esto, una de dos...

Bueno, no, de hecho ella diría una cosa. Solo la Olivia de mi imaginación me rogaría que me quedara con ella. Pero la realidad es que me diría que tengo que ir, porque es la realidad.

Y mientras me siento aquí en esta incómoda silla de plástico del aeropuerto, me doy cuenta...

Nunca me explicó sus motivos para cortar la relación.

Le había dicho que le contaría por la mañana lo que ocurría, aunque nunca había tenido intención de hacerlo.

Pero nunca se lo dije.

Ella nunca preguntó.

Nunca salió a relucir porque no quería hablar de ello y hacerme sentir peor, porque sabía que yo trataría de disuadirla, tal vez me quedaría y empeoraría las cosas.

Joder. Joder. Joder, soy una persona horrible.

Estoy a punto de dar una paliza a las sillas de al lado cuando oigo hablar a algunas personas que están a mi lado. Unos cuantos chicos, quizá una o dos chicas. Parecen tener más o menos mi edad.

Frunzo el ceño, preguntándome si están a punto de intentar provocarme. Algunas veces ocurre. Un tipo duro al azar trata de impresionar a una mujer. No estoy de humor. Es entonces que empiezo a entender lo que están diciendo...

—Hombre, ¿es quién creo que es?

—Sí, creo que sí. Tiene un aspecto diferente.

—No sé...

De seguro están debatiendo si los chismes que han oído sobre mí son ciertos. No estoy de humor, así que hago contacto visual con uno de los pequeños imbéciles.

Espero que intente golpearme para tener una razón para liberar parte de mi ira, aunque tengo un combate en los próximos días y meterme en una pelea con un civil cualquiera no va a ayudar a mi reputación.

Me importa una mierda mi reputación.

Nunca me importó.

Ni siquiera me levanto de mi asiento cuando el tipo baja los ojos y dice algo a sus amigos. Algunos de ellos se dispersan, pero dos se acercan a mí y me piden un autógrafo.

Así que, en primer lugar, no buscaban empezar una mierda. Uno de ellos se quita la camisa mientras el otro busca a un guardia de seguridad, asegurándose de que nadie los vea. Es temprano, sin embargo, y el lugar está bastante vacío.

Gruño y les doy un garabato rápido que no es lo suficientemente claro como para ser mi nombre. No es que importe. Algunos días realmente odio ser Axel Reign.

Cuando el vuelo anuncia que es hora de embarcar, no importa quién soy. Soy uno más del ganado que sube al vuelo de las seis y media que sale de Santorini, Grecia.

Dejando atrás todo lo que he amado.

En cuanto vuelvo a Estados Unidos, me acosa la gente. Turbas de personas con cámaras y periodistas con preguntas. Casi había olvidado lo loco que puede llegar a ser.

Todo se me viene a la cabeza rápidamente. Es difícil olvidar a la gente que se entromete en tus asuntos y te hace preguntas que nunca te plantearías.

Intento por todos los medios ignorarlos, pero las respuestas relativas a Olivia se me escapan. Vuelvo la cabeza hacia el cielo en lugar de hacia abajo, para que estos vampiros no piensen que les tengo miedo. Podría enviarlos a todos llorando de vuelta a sus madres si quisiera, pero como no es probable que ir a la cárcel mejore mi situación, me contengo. Al mismo tiempo, no voy a aguantar ninguna de sus mierdas.

Uno de ellos, un tipo escuálido con una fea camisa de cuadros, intenta bloquearme el paso. Es un error, saco la mano como si estuviera a punto de empujarle.

Se quita de en medio de inmediato. Bien.

Peticiones de autógrafos que ignoro.

Preguntas que ignoro.

Más preguntas que ignoro.

Todo sigue y sigue, el entrenador Parker está a mi lado acompañándome, no para apoyarme emocionalmente, sino para asegurarse que no le dé una paliza a nadie. Me alegro de ello, porque si no estuviera aquí con su mano guiándome hacia adelante, ya habría perdido la cabeza con alguien.

Llegamos al coche. El viaje es accidentado, pero sorprendentemente silencioso. El entrenador saca una botella de agua y me la ofrece. Como no la cojo, me la lanza al regazo. La atrapo antes que me caiga encima y le miro con desprecio.

—¿En qué demonios estabas pensando?, —pregunta.

Espero que diga algo más, pero no lo hace, así que supongo que es mi turno.

—Pensaba que estaba haciendo algo que realmente era bueno para mí, por una vez en mi vida.

—Lo entiendo.— Asiente, y su voz se vuelve más suave. Las palabras cambian de un posible cabreo a simplemente... las de un entrenador. Me apoya, como el padre que el mío nunca tuvo, incluso cuando él fue el que me obligó a boxear para ir a conocer a este hombre. Es irónico, en cierto modo.

—¿Es tan especial?

—Más de lo que puedo decir.— Se me quiebra la voz. Finjo que tengo sed y abro la botella que me lanzó. En el fondo de mi mente planeo que, en cuanto salgamos de esta limusina, buscaré una cerveza. A la mierda esta agua. Necesito algo más fuerte.

—Si está destinado, todo saldrá bien, —dice el entrenador, y vuelve a darme palmaditas en la espalda como si volviéramos al ring. Luego vuelve a hablar de boxeo. —Así que vamos a ponerte a entrenar antes de la pelea. Te has ablandado.

—Nunca podría ablandarme. —Le frunzo el ceño.

—Claro, —dice poniendo los ojos en blanco.

En unos minutos llegamos de nuevo a mi antiguo gimnasio. Salgo de la limusina, paso por las puertas delanteras y aspiro el familiar olor a violencia, dolor y sudor.

Y en cuanto me pongo delante de la bolsa con los guantes en las manos, sé que estoy en mi elemento.

Hay vítores y gritos cuando me dirijo al ring, pero no son tan fuertes como de costumbre. Estoy tan cargado que lo único que puedo hacer es esperar a que suene la campana antes de golpear a mi oponente.

En el momento en que oigo la señal, mi guante conecta con su carne.

Después de eso es una lluvia de golpes.

Me sangran los nudillos incluso a través de la cinta y los guantes, así de fuerte estoy golpeando.

Esquivo cuando intenta contraatacar y continuó antes de lanzarle un golpe cruzado. Me pierdo en la batalla, prestando atención a la estrategia, aunque lo único que quiero es herir a alguien.

Toda mi frustración reprimida sale disparada de mis puños. El sudor recorre mi cuerpo por el esfuerzo, y los aficionados empiezan a animarme.

El combate termina cuando derribo a mi oponente. El árbitro y algunos hombres de la esquina tienen que sacarme de encima al final del tercer asalto.

Los empujo, alzo los brazos en señal de victoria y me quedo de pie, enfadado, esperando que el público estalle. Se ponen en pie y aplauden mientras me arranco los guantes de las manos y los arrojo a la multitud.

Los alcanzan, desesperados por ser la persona que coja los guantes con los que Axel Reign acaba de ganar.

Nada de eso me llena. Estoy demasiado cansado.

Nadie se da cuenta, a nadie le importa. Saludo a la multitud y trato de dejar que su adoración se haga sentir. Necesito algo que me sostenga.

Lo siguiente que necesito es alcohol, y tal vez una mujer. El chico malo está de vuelta, y estoy listo para perderme en una neblina de mal comportamiento. Suena bien en teoría, pero en realidad, me siento agotado.

Así es como la superé en el pasado, pero no estoy tan seguro que me funcione ahora.

Capítulo 23

Olivia

El apartamento es diferente desde la última vez que estuve aquí, y no puedo decir si eso es algo bueno. La ausencia de Jason es una mejora, sin embargo, también se siente como si le faltara algo. No estoy acostumbrada a estar en este apartamento sin un hombre y Axel encajaría perfectamente, extendido en el sofá y sonriendo mientras se levanta para conseguir algo de comida, para agarrarme, o simplemente para burlarse de Alondra. Para crear un vínculo con nosotras.

Apenas estoy en la puerta, pero el lugar me llena de una sensación de nostalgia teñida de tristeza. Me pregunto si me sentiría así de haber vuelto con Jason.

Pido que Alondra entre primero.

Mueve la cabeza frenéticamente, extendiendo la mano para exigirme que le dé la maleta. Las cosas de los dos están dentro y ella quiere llevarlas.

—Muy bien, mujercita. —Le alboroto el pelo, imitando lo mejor posible la voz de Axel, haciéndome eco de cómo los padres llaman a veces a sus hijos pequeños.

Con una mirada de triunfo, Alondra me lo arrebata y lo arrastra como puede hasta el vestíbulo. Por lo demás, el salón está vacío y tengo una visión clara de la cocina. Todavía hay una olla sobre la hornalla. Me apresuro a inspeccionarla, rezando para que nadie haya dejado comida fuera durante dos semanas.

Me doy cuenta de que está impecable, exhalo. Gracias a Dios.

Una punzada de culpabilidad me invade al entrar en la cocina, recordándome que Axel me había tomado el pelo con sus habilidades culinarias. Realmente quería cocinar para mí.

Perdí mi oportunidad al no dejarlo. De la misma manera que perdí muchas otras. ¿Por qué estaba tan preocupada por tener a Axel en mi propio apartamento cuando solo estuvo aquí una vez? Borracho y ...

Suena el timbre.

Debe ser Selena.

Quería pasar por una tienda de camino a casa y dijo que llegaría un poco tarde. Mi corazón brota con la esperanza de que sea Axel, que viene a la puerta para decirme que todavía no se ha rendido conmigo.

Me apresuro a abrir la puerta y veo a la última persona que esperaba.

Jason.

Lleva un ramo de flores.

Rosas rojas, no blancas como las que Axel habría conseguido para mí, si fuera él quien estuviera en la puerta ahora mismo.

Intento dar un portazo, pero su pie se interpone y la mantiene entreabierta. Grita de dolor: Axel nunca habría hecho eso. En ese momento, Selena sube corriendo las escaleras con un paquete de magdalenas rosas en los brazos.

—¿Qué demonios?—La cara de Selena no encaja con el rosa remilgado de los productos horneados en su mano. —¿Jason? Lárgate de aquí.

Solo su pie está en el apartamento, pero me inclino a estar de acuerdo con Selena.

Por fortuna Alondra está en su habitación. Ella no necesita ver esto. Jason levanta las manos sobre su cabeza en señal de rendición.

—Quiero otra oportunidad, —me gime. —Lo he estropeado, nena, por favor perdona...

Le interrumpe un grito de risa de Alondra, que al parecer ya no está en su habitación.

¡Maldita sea!

Vuelvo a girar para ver qué es lo que ha provocado esa reacción, qué es lo que ha hecho que la cara de Jason se haya convertido en un desastre.

Selena sacó una magdalena, glaseado rosa con virutas azules, y se la untó en la nuca. Sumerge un dedo en él, se lleva un poco de glaseado a la boca y lo lame. Su cara se descompone en una mueca.

—¡Uf, qué asco! Arruinas todo, —se queja. —¡Dios! ¡Fuera!

Sorprendido e indignado, Jason se va.

—Eso ha sido muy raro, —digo, intentando no reírme.

—¡Chica! Escucha. —Selena da unos golpecitos con el pie, reclamando mi atención. —Sé que estás pensando en Axel. No me mientas.

Intento mirar hacia otro lado, pero ella sigue hablando.

—¡Olivia Wilson, esto es importante! —La miro, sorprendida de que haya utilizado mi nombre completo, aunque es algo que ha hecho muchas veces.

—Tienes que ir tras Axel. Él no va a renunciar a ti. Así que tú tampoco puedes renunciar a él.

—Acabo de llegar a casa. Estoy cansada. Ni siquiera sé dónde está.

—Está en ese hotel de la manzana de la tienda de sándwiches, —dice Selena, entrando en el vestíbulo y empujándome de nuevo hacia la puerta. —Tiene una pelea en esa zona, o algo así. No hay excusas. Yo me encargo de Alondra. —Me empuja de nuevo. —Ve.

—Espera, yo...

Ella levanta una mano. —Dije que no hay excusas.

Los tabloides son los que nos han metido en este lío, pero les doy las gracias porque son la única razón por la que los porteros me reconocen, dejándome pasar. Está súper lleno, la gente es horrible y comienzo a arrepentirme de haber venido.

No puedo echarme atrás.

Un hombre corpulento y calvo me hace señas para que entre. Entre la gente de pie, hay algunos sacos de boxeo y otros equipos de entrenamiento que supongo son para Axel. Una mujer con tacones me mira fijamente. Les hace señas a algunos de los tipos para que me echen cuando el entrenador Parker me ve y me llama.

—Estás aquí por Axel, ¿verdad? Está allí. —Me señala una puerta separada por una cortina. Miro brevemente a través de ella, tratando de ver si puedo distinguirlo desde este ángulo, pero desde donde estoy, no puedo ver nada.

—No ayuda que seas bajita, —dice el entrenador Parker. —Espera aquí atrás y en cuanto termine te enviaré enseguida.

Apenas pasan unos minutos para que el entrenador me llame.

Me dirijo hasta el cuadrilátero.

Huele peor en este lado, pero eso es de esperar. Aquí es donde la verdadera pelea ocurre. Puedo verlo victorioso. Mi corazón da un vuelco al observar lo atractivo que es.

Hay mujeres a su alrededor. Las abraza y les presenta su mejilla para que la besen, luego gira la cara. Justo cuando él y yo hacemos contacto visual, sus labios chocan con los de una de las mujeres. Le deja un gran tajo rojo en los labios, dándome ganas de vomitar.

Las suelta y se acerca a mí a trompicones.

¿Está borracho? ¿Cuánto? Me alejo de él, corriendo entre la multitud para evitar que me siga tras bastidores mientras lucha con las masas.

Entre la multitud, creo que me cruzo con Jason, pero debe ser mi imaginación. Estoy tan alterada que estoy segura que mi mente me está jugando una mala pasada. Las lágrimas en mis ojos hacen que sea difícil estar segura de muchas cosas.

Capítulo 24

Axel

No estoy segura de sí es real o sí solo forma parte de mi imaginación. Me giro para dejar que la rubia me bese la mejilla. No estoy de humor para besos de verdad. Al menos no de esta chica al azar. Sólo hay una chica en mi mente, y juraría que es ella.

No hay dudas. Su pelo, su estructura, la mirada de dolor en sus ojos.

Me encojo, tratando de apartarme de las mujeres a mi alrededor, pero solo consigo hacer que parezca que las estoy abrazando.

Estoy un tanto borracho. Joder.

La rubia me planta un gran beso en la boca, justo en frente de Olivia.

¡Que me jodan!

Intento correr detrás de ella, sin embargo, las piernas me tiemblan haciéndome caer de culo mientras la veo salir corriendo por la puerta. Me parece reconocer un rostro tras ella, pero antes que pueda convertirlo en un pensamiento coherente, el ardor de estómago me sube a la garganta.

Tengo arcadas, intento calmarme, insto a mi cuerpo a calmarse. No puedo vomitar ahora mismo. No es que me importe que los demás me vean; solo necesito llegar a Olivia.

No puedo controlarlo y me pongo enfermo, desatando un ruido que jamás hubiera imaginado que podría salir de mi cuerpo.

Debería haber escuchado al entrenador y seguir con el agua. Percibo, más que ver, que las chicas que me rodean se alejan mientras vomito. Oigo que alguien llama al entrenador. Va a tener que lidiar conmigo y con mi mierda.

Joder...

¡Olivia!

—Felicidades por desmayarte después de tu regreso al ring.—Barry está claramente disgustado y se mete el teléfono en el bolsillo. Me pregunto si interrumpí alguna llamada suya, y entonces recuerdo con quién lo había visto enredado: Selena.

Y la mejor amiga de Selena, a quien había visto por última vez, es...

Toda la pesadilla que es mi vida vuelve a inundarme.

Me apoyo en los codos, cayendo hacia atrás, mientras me agarro la frente. Maldita sea. No es la primera vez que me embriago, pero esta es una resaca de récord.

Barry murmura sobre una chica o algo así. La cabeza me mata demasiado para escuchar. Mi garganta parece papel de lija. Abro los ojos a de reojo y trato de averiguar dónde estoy.

Hay un sofá debajo de mí, aunque podría ser una cama... no lo sé. Es razonablemente cómodo y hay muchas mantas. Trato de suspirar y termino tosiendo.

—Dios, no sé si todavía estás borracho o si te estás poniendo enfermo. —Barry sacude la cabeza. —No sé qué decirte, Romeo. Anoche te traje a mi casa.

Hago una mueca y él sigue hablando, asegurando que no fue idea suya. —Fue el entrenador Parker, que insistió en ocuparse de las cosas con la prensa después de que te resbalaras y vomitaras.

Me quedo quieto, sin siquiera asentir.

Barry me frunce el ceño de nuevo, advirtiéndome que esta no es una oportunidad para estrechar lazos.

Eso me importa una mierda. Mi única duda es si quiero mendigar un vaso de agua, un vaso de zumo de naranja o si debería morirme.

Al final, no hago ninguna de las tres cosas. En su lugar, elijo dormir, ahogando el sonido de la voz de Barry mientras el mundo se vuelve negro a mi alrededor.

A la mañana siguiente me siento mucho mejor. El entrenador Parker aparece y me convence para que me duche antes de ir corriendo a ver a Olivia, que es exactamente donde todo el mundo sabe que voy. Al parecer, después del fiasco de anoche, se tomaron algunas fotos de los dos y una historia de lo que pasó entre nosotros salió en las noticias. Los rumores se confirman, excepto que ahora hay fotos mías con algunas groupies, haciéndome parecer infiel.

No es que esto sea algo nuevo para los medios de comunicación y no es que sea cierto. Nunca lo ha sido y nunca lo será. Lo único que importa es que vuelvo a ser el chico malo.

Barry viene a decirme que su teléfono está repleto de reuniones que organizar, y me felicita por haber llegado al punto en el que mis fiascos se convierten en oportunidades. No respondo, sino que paso a su lado de camino a la ducha.

Estoy más que asqueroso y ni siquiera encuentro una toalla así que, después de ducharme, cojo una de las extras del estante y me envuelvo con ella. Espero que el entrenador tenga alguna ropa vieja por ahí con la que pueda cambiarme.

El entrenador saca una bolsa que encontró metida en mi taquilla -joder, sí- y me la pongo. Pantalones cortos de gimnasia y una camiseta. No me importa lo que me ponga mientras llegue a mi chica.

No presto atención a los dos hombres que están detrás de mí diciéndome que me lo tome con calma, ni escucho al cabrón que me insta a centrarme en "cosas más importantes, como mi carrera". En lugar de eso, bajo corriendo las escaleras hacia la calle.

Mi estómago se tambalea, recordándome que debo frenar un poco. No es tan grave como hace una noche y me niego a dejar que me supere. Jadeo, jadeo y trato de sentirme un poco mejor, pero no reduzco la velocidad.

No puedo ir más despacio.

Tengo que explicarle.

Corro calle arriba y calle abajo hasta encontrar un taxi. Ahora mismo hecho de menos mi moto, recordando en lo fácil que sería subirme a ella y pasar por encima de las aceras en mi desesperación por llegar a ella.

Para mi suerte, la dejé en mi casa. Me lamento mi decisión mientras le hago señas al taxi, gritando, casi chillando cuando casi me pasa por encima.

El taxista se detiene, baja la ventanilla para preguntarme a dónde quiero ir. Su voz se detiene cuando se da cuenta de quién soy. Debe reconocerme. Corro al otro lado del taxi y abro de golpe la puerta del lado del pasajero.

La dirección de Olivia se me cae de la boca. Me sorprende que incluso recuerde los números, ya que ella nunca me los dijo. Podía recordarlos tras haberlos visto una vez. Me pregunto brevemente si eso me convierte en un ser espeluznante.

No. No es espeluznante, es devoción.

—Llévame allí rápido y hay veinte extras para ti, —le digo. Él no dice nada, en cambio, pisa el pedal. Estoy seguro que nos saltamos unos cuantos semáforos en rojo y unas cuantas leyes de tráfico en nuestro viaje. No me molesta.

Lo único que importa es llegar a ella. El conductor para justo al lado de su edificio de apartamentos, lo más cerca posible con los coches aparcados por todas partes, dejándome salir justo al lado de las puertas.

Le pago, le firmo un rápido autógrafo y, una vez dentro del edificio, subo corriendo las escaleras. Me late el corazón, más por los nervios que por el esfuerzo. A pesar de lo mal que me siento, sigo estando en plena forma.

Selena es quien me recibe al golpear la puerta, haciendo que mi corazón vuelva a bajar a su sitio. Suspiro, pero al mismo tiempo...

—Genial, eres tú, —murmuro, tratando de sonar más amargado de lo que estoy.

Selena me ha dado más tiempo para componerme al responder a la puerta y mi chica está en algún lugar detrás de ella. Estoy a punto de bromear con su mejor amiga, una chica a la que empiezo a considerar una de mis mejores amigas, cuando veo que ha estado llorando.

—Vaya, hola. —No me lo esperaba y no sé cómo afrontarlo, porque no creo que Selena quiera el tipo de consuelo que yo le ofrezco, y Olivia es la única chica que quiero en mis brazos. —¿Se pelearon?

Sacude la cabeza. —No.

Estoy confundido. Debe haber pasado algo. Esta no es la Selena juguetona y arrogante a la que estoy acostumbrado. Intento pasar por delante de ella para entrar en la puerta, pero ella extiende los dos brazos, sujetando el marco de la puerta para que no pueda pasar sin moverla.

No quiero ponerle las manos encima a una chica, y mucho menos a la mejor amiga de mi chica.

—Selena, —le digo, tan casualmente como puedo. —Dime qué está pasando.

Se limita a sacudir la cabeza de nuevo, las lágrimas brotan sobre sus ojos y pasan por sus mejillas. No dice nada. Esta vez me muevo hacia ella, cogiendo sus brazos y moviéndolos para poder pasar la puerta. No se resiste como espero y me dirijo al vestíbulo, buscando el sonido de la risa de Alondra y mi Olivia junto a ella.

No oigo nada. Tal vez todavía están durmiendo. Es temprano.

Selena vuelve a agarrarme del brazo, intentando detenerme, pero me la quito de encima.

—¿Dónde está Olivia?—Exijo.

Selena vuelve a negar con la cabeza. Se limita a responderme con un “no”.

Mis preguntas no tienen respuesta.

—Bien, —suspiro, decidiendo que Selena está eligiendo ser difícil. —Entonces, ¿qué pasa con Alondra? ¿Está durmiendo?

—Axel. —Selena extiende la mano para detenerme. —Alondra no está aquí.

—De acuerdo, —digo, negándome a pensar en lo que podría estar tratando de decirme.

—Axel, —repite, más despacio esta vez. —Ella se ha ido. Las dos se han ido.

Arrastrándome al sofá, me cuenta todo.

Capítulo 25

Olivia

Normalmente no tengo el teléfono encendido, pero parece que todo el mundo tiene que estar conectado con todo el mundo de alguna manera. Oigo un pitido y lo ignoro, sabiendo que es Selena, sin querer comprobarlo.

Una voz en el fondo de mi cabeza me dice que podría ser Axel. Lo dudo. No es que le importe lo suficiente como para enviarme un mensaje.

Ya me ha superado.

Mi mente vuelve a verlo en el cuadrilátero con aquellas chicas, y no puedo creer que de verdad pensara que solo me amaría a mí.

Soy una idiota.

Nos iremos lejos, muy lejos. Le dije a Selena que planeaba alejarme de todo esto. Ella ni siquiera sabe a dónde voy y lucho con todo lo que hay en mí para no decirle dónde estoy. Es mi mejor amiga y la echaré mucho de menos.

Pero ella es la que lo trajo hasta mí, dejándole pistas para que supiera dónde encontrarme. No puedo arriesgarme a que vuelva a hacerlo.

Me siento mal.

Me detengo en un semáforo en rojo y miro por encima del hombro hacia el asiento trasero. Alondra está dormida en su asiento. Su cabeza empieza a inclinarse hacia un lado mientras descansa. El viaje es lento. No soy un conductor peligroso como Axel, nunca lo fui.

Miro los carteles de las calles tratando de averiguar dónde estoy. Nunca conduje tan lejos. No me había dado cuenta que estaría tan cansada después de conducir por varios estados.

Emocionalmente estoy agotada. Puedo sentir el cansancio instalándose en mis huesos. Con un suspiro, espero a que el semáforo se ponga en verde.

Las gotas de lluvia repiquetean contra la ventana como duendecillos que golpean el cristal. Se sienten tan tristes como yo. El cielo se abre y parece que las nubes lloran. El mundo es más oscuro que de costumbre y quiero huir de todo.

Limpio parte de la niebla que se forma en el parabrisas y veo un parque infantil al otro lado de la calle. Una pequeña familia jugaba, pero ahora recogen rápidamente sus cosas y corren para resguardarse de la lluvia.

Obligo a mis ojos a apartarse de ellos y a volver a la carretera principal.

Piso el acelerador y me comprometo a seguir adelante.

Han pasado poco más de tres años desde la última vez que estuve en esta ciudad, pero todo parece mucho más viejo. Giro hacia la entrada de mi antigua casa, sabiendo que nadie me buscará aquí.

Lo más importante es que Axel no buscará aquí. Es mejor para mí estar sola en este momento. No hablo del pasado a menudo, así que tiene sentido que la gente asuma que lo he superado.

No es cierto. Toda mi vida está consumida por él.

Tardamos varios días en llegar, interrumpidas por paradas y durmiendo en moteles. Apenas he podido pegar ojo, mi mente va a toda velocidad, pero Alondra sigue durmiendo al llegar.

Estiro mi cuerpo con cuidado de no despertarla, luego abro el maletero y saco nuestras maletas. En principio sería una sola, pero el apuro nos hizo cargar con todo.

No puedo llevarlas todas, así que las dejo en el pavimento junto a mis pies, esperando que la lluvia no las arruine.

Cierro el maletero y hago sonar mis llaves para que el coche vuelva a estar cerrado. Alondra sigue soñando. Puede quedarse ahí dentro un segundo mientras meto algunas bolsas y luego la meto a ella.

Entro y tiro las bolsas al suelo, a un lado de la entrada. No miro nada más. Sin embargo, todavía hay muebles. Recuerdo con una punzada que mi padre pagó nuestras deudas antes de su muerte. Esta casa nos pertenece.

Desesperada por escapar de esa molesta sensación de temor que parece perseguirme, salgo corriendo en busca de mi hija. Después de desabrocharle el cinturón de seguridad del coche, la llevo a la casa. Murmura algo en tono de molestia, pero luego vuelve a dormirse.

Estoy demasiado deprimida como para cocinar. Guardo los víveres que compré y rebusco los viejos menús de comida para llevar que solíamos guardar en el cajón de los trastos. Hojeando los viejos papeles, por fin encuentro el sitio de comida china para llevar que me encanta.

Saco mi teléfono, deslizándome entre los mensajes y las llamadas, cerrando los ojos para no tener que mirar de quién son.

Me derrumbo en el suelo de la cocina, apagando las luces al bajar mientras espero a que llegue el repartidor, contando cada minuto que pasa.

Por fin, después de treinta minutos, oigo el timbre de la puerta. Me crujen los huesos al levantarme, haciéndome sentir una anciana.

Abro la puerta, cojo la comida del repartidor y le doy una propina. Es un adolescente y tampoco parece contento. Me siento identificada, así que le doy un poco más de lo que normalmente haría.

Es el comienzo de una mudanza y debemos acomodar el lugar para brindarnos felicidad. Que no esté feliz no significa que Alondra no deba serlo, y esta reliquia polvorienta no es un lugar para criar a un niño, no uno como ella.

—Podríamos pintar tu habitación, —le digo a Alondra, que intenta limpiar una silla. Tiene problemas para levantarla del suelo, así que coge el trapo y se pone a trabajar en las patas.

Sacude la cabeza. No parece feliz. Hace tiempo que no lo está y no le he preguntado por qué. Una parte de mí tiene miedo de hacerlo.

Darle mi antigua habitación la había emocionado, pero el periodo de celebración ya pasó y la felicidad se esfumó.

—Alondra. —Me pongo en cuclillas para que estemos a la misma altura. —¿Qué pasa?

Cruza los brazos sobre el pecho. —Nada.

—Alondra... —Extiendo las letras de su nombre, esperando que ceda y me lo diga, para poder consolarla. Mis ojos les suplican a los suyos y ella deja caer su mirada antes de romper a llorar.

Esto no es lo que esperaba. Me arrastro hacia ella y le doy un abrazo.

Le pido una y otra vez que me diga qué le pasa, pero nada funciona. Cuando por fin habla, lo hace en voz tan baja que no puedo entender nada.

Pasan los minutos antes de volver a intentarlo. Me pregunto si estoy enseñándole a manejar sus emociones de la forma incorrecta, si mi angustia va a influir en su infancia y la va a estropear para siempre.

—Echo de menos a Axel, —suelta, enterrando su cabeza en mi pecho.

La sostengo mientras llora, sintiendo que un sollozo también se apodera de mi pecho. No me lo puedo permitir. Tengo algo que podría hacerla sentir mejor, aunque no pensaba enseñárselo ahora, de hecho, esperaba hacerlo en su cuarto cumpleaños dentro de unos meses.

—Tengo algo que mostrarte, —le digo, dirigiéndola al armario junto a la puerta.

Solía guardar las botas de lluvia y los abrigos. Lo haré cuando lleguemos al otoño e invierno y Alondra los necesite. Se está haciendo mayor, está creciendo y puede que necesite otras para entonces. Sin embargo, la sorpresa que tengo para ella ahora no son los zapatos.

Tardo un poco en encontrar el mando a distancia del televisor, y me alegro que papá decidiera poner uno nuevo en mi habitación antes de fallecer; si no, no podríamos ver esto. Doy las gracias en silencio a los padres de Axel por ayudarnos, porque indirectamente son la razón por la que pudo hacerlo y por la que podemos ver esto.

Axel dejó una caja llena de cosas debajo de nuestra cama en la villa y me aseguré de llevarla con nosotros.

La pongo en el colchón junto a Alondra y la empujo hacia ella.

—Ábrelo, —le digo. Ella me mira confundida antes de soltar una gran sonrisa, de las que no he visto en mucho tiempo.

Abre la tapa y mira los sobres y tarjetas SD confundida. No sabe lo que es, así que saca una y empieza a morderla.

Se la arrebato.

Me devuelve un grito dramático antes de preguntarme qué es.

Me acerco al televisor y busco la ranura para meter la tarjeta, pasándole el mando. Le explico los botones. Este es más anticuado comparado a lo que ella está acostumbrada. Cuando aparece el menú, muestra todos los archivos que hay. Están etiquetados, ordenadamente.

—Introducción.

—Cosas sobre mí.

—Para Olivia.

Mi corazón se aprieta cuando veo el archivo dirigido hacia mí, pero contengo mis emociones lo mejor que puedo.

Es una larga lista y Alondra se desplaza hacia abajo a través de todos los ítems. Veo que hay unos cuantos cientos allí, por lo menos. Me pregunto cómo ha encontrado tiempo para hacer esto en el transcurso de unos días. Alondra me mira, está a punto de hacer clic en una que dice “Tu primera Navidad".

Le sacudo la cabeza y le hago volver a la introducción.

El hermoso rostro de Axel llena la pantalla.

Nos comienza a contar historias.

Está mirándonos. En ese momento es casi como si nunca me hubiera hecho daño.

Tiene los ojos llenos de lágrimas y la voz se le quiebra mientras intenta serenarse. Mi intento de hacer lo mismo fracasa, así que me siento junto a mi hija y la rodeo con mis brazos, abrazándola mientras lloro en silencio.

El primer vídeo dura seis minutos. Pasamos de uno al otro, con su voz sobre nosotros hasta que entra la noche.

Capítulo 26

Axel

Que Selena me haya dicho que Olivia se ha ido no significa que tenga que aceptarlo. La buscaré, la encontraré. Joder. No puede haberse ido.

Un torrente de emociones me invade, haciéndome sentir conflictivo.

No sé si es el dolor, la rabia o el arrepentimiento lo que me inunda. Probablemente las tres cosas. Es entonces que me doy cuenta de lo que estoy sintiendo.

Tengo el corazón roto.

Nunca me había pasado. No hasta Olivia. Lo sentí romperse la primera vez cuando se negó a verme después de tener mi primer combate. Acababa de cumplir dieciocho años y había elegido concentrarme en mi carrera.

Cuando la vi esa mañana en el sofá de su apartamento y me gritó. Mi corazón se rompió un poco más. En Grecia, cuando me dijo que no éramos el uno para el otro, todas esas veces dejaron grietas. Temo que la maldita cosa no pueda soportar más.

Mi corazón solo le ha pertenecido a ella. Para todos los demás pongo muros. No ven mi verdadero yo. No se lo permito.

Pueden vislumbrar algo, pero nunca me ven como lo hace ella.

Quiero hablar con Selena, pero ahora mismo no confío en mi voz. No fui capaz de hacerlo cuando empecé a grabar esos vídeos para Alondra y ella, y me pregunto si Olivia le dejará verlos.

Espero que lo haga, y espero que no se moleste por cómo suena mi voz en ellos. Porque eso no es nada comparado con cómo se me rompe el corazón ahora mismo.

—Muy bien, —digo, eligiendo mis palabras con cuidado mientras salgo al pasillo. Tengo que idear un plan. Que no esté aquí no significa que no pueda encontrarla. Tengo que controlar la situación. Odio no ser el que tiene el poder, pero ella me lo quita, siempre lo hace.

Joder.

—¿Dónde está?

Selena mira a mi lado mientras habla. —No lo sé.

Espero que continúe, pero no lo hace.

—Selena, —presiono. —¿Dónde está?

—No lo sé, Axel, —dice, mirándome. Sus ojos están muy tristes y sé que está diciendo la verdad.

Aún así la acuso de mentir y le doy la espalda mientras el "no te creo" sale de mi boca para que no sepa que soy yo quién miente.

Siento su mano en mi espalda mientras intenta reconfortarme. Ya me escapé.

Intento desesperadamente que no me vean huyendo. ¿Por qué siempre se siente así?

Porque eso es lo que mejor se me da.

Junto con herir a las personas, en especial a la mujer que amo.

Busco por toda la ciudad: su cafetería favorita, las librerías que frecuenta. Estoy adivinando, porque ella y yo nunca estuvimos juntos en esta ciudad. No sé a dónde iría.

Selena me envía un mensaje con sugerencias, pero justo después llega otro mensaje que dice “Olivia actuó como si se fuera a ir para siempre. No creo que vaya de compras”.

Como no sé qué más hacer, la busco.

No encuentro nada.

Ver a las parejas sentadas en los exteriores del café me hace desear estar junto a ella.

Sé que huyó porque piensa que no la quiero, que la he superado y que me estoy prostituyendo con otras mujeres. Nunca le haría eso.

¡Que me jodan!

Doy una patada a una maceta. Frunzo el ceño, odiando el brillante y hermoso día junto a la felicidad de la gente mientras yo me siento extremadamente miserable.

Sigo buscándola, durante toda la noche y primera hora del día siguiente. Me duelen los pies, pero sigo adelante. Solo me detengo cuando una limusina se detiene ante mí y el entrenador me mete dentro, diciéndome que me recomponga, que se acerca otra pelea y no puedo esforzarme demasiado.

No me importa.

A pesar de ello, no puedo evitar dormirme tan pronto como llego a la cama. No en mi cama, sino que en un hotel. El entrenador está en la habitación de al lado y ronca fuerte, y en cuanto sé que está profundamente dormido, salgo por la puerta, buscándola de nuevo.

Salgo a buscarla todas las mañanas, hasta que estas se vuelven noches que se convierten en semanas...

Un mes y sigo sin encontrarla.

Me niego a rendirme.

Todo el tiempo lejos de Olivia me deja más deprimido que nunca. Hay una forma de afrontarlo: poniéndome los guantes.

Ese sentimiento de pérdida que tengo cada vez que pienso en ella y Alondra es lo que uso para alimentar mi rabia, descargándola en el saco de boxeo.

Me presiono mucho. Es fácil cuando no te preocupas por tu propio bien. Cada momento que estoy despierto lo dedico a entrenar. Correr, levantar pesas, sparring, trabajar en la agilidad o golpear el saco.

Lo último es lo más satisfactorio.

Estoy listo para otra pelea. Me muero por herir a alguien.

A veces simplemente empiezo a golpear. Grito, maldigo tan fuerte como puedo, lanzo todo mi peso detrás de mí puño y lo golpeo contra la bolsa.

—¡Joder!

El entrenador entra corriendo desde los vestuarios.

—¡Axel!—exclama, acercándose por detrás de mí y agarrándome. Vuelvo a gritar. Pierdo el control y arremeto contra él.

Me agarra la cabeza y los dos gritamos. Me golpea contra la pared y me quedo sin fuerzas, no porque me haya golpeado, sino porque sé que necesito calmarme.

—Lo siento, —jadeo, pero él sigue sujetando mis brazos a la espalda, agarrándome como si fuera una amenaza de la que tiene que ocuparse.

Lo soy.

Una amenaza para mí y para la gente que me rodea. Eso es lo que debe pensar. Estoy seguro de que es lo que todos piensan.

—Voy a parar.

Me suelta. Me doy la vuelta para mirarle y me hace un gesto con la cabeza.

—Así que, chico, —estira los brazos a los lados, —tengo algunas noticias para ti.

—¿Sí?—Pregunto, asegurándome de no haberle hecho daño. Creo que no. Vuelvo a pasearme hasta la bolsa. Levanto las manos y me dispongo a empezar una nueva ronda de castigo.

—Sí, pero primero tienes que calmarte.

Dejo caer las manos, preguntándome qué demonios es. Todo el mundo sabe que estoy obsesionado con Olivia, lo molesto que he estado por ella. ¿Podría tener que ver?

—Tu casa está en venta otra vez, Axel, —dice, dándose la vuelta para irse. No presta tanta atención como de costumbre. Sabe que quiero estar solo y luchar.

Comer. Dormir. Follar. Soy un animal y quiero comportarme como uno. Me rehúso a socializar, carajo, no quiero ser tratado como un niño. Soy un hombre.

—Pensé que querrías saberlo. ¿No tienes algunas cosas que los dueños te dejan guardar en el garaje? Tal vez quieras tomarte un buen descanso. Ve a buscarlas.

Ignoro su sugerencia y vuelvo a golpear.

Después de un minuto, parece que se da por vencido y vuelve a la oficina. Me pregunto si se dio por vencido.

Mis padres vendieron la casa por primera vez cuando me fui a trabajar como boxeador. Sin embargo, conocíamos a la gente que se iba a mudar y le dimos parte del dinero a la familia de Olivia para ayudarles. Acordamos algunas condiciones para dejar algunas cosas guardadas allí, ya que solo pensaban utilizarla como lugar de verano.

El entrenador tenía razón. La motocicleta estaba en el garaje.

Con la llegada de alguien nuevo, tendré que transportar mi moto de alguna manera.

Genial. Otro dolor en mi puto culo.

Tengo un par de combates para las próximas semanas.

Estoy demasiado concentrado como para preocuparme por mi moto. No puedo pensar en nada más que en el dolor y en castigar a mis oponentes en el ring.

El sudor y la sangre me consumen.

Ese es mi alimento.

Luego duermo.

Y peleo.

En lugar de follar con alguna zorra, de vez en cuando me permito pensar en Olivia justo antes de que mi cabeza toque la almohada y pierda el conocimiento.

Solo me permito pensar en ella entonces, justo antes de dormir. Si lo hago en otros momentos del día, mi mente se remonta a la noche en que huyó de mí por última vez.

No puedo pensar en eso.

Debo centrarme en la violencia, en castigarme a mí mismo por estar mal de la cabeza, y en castigar a mi oponente por ser tan estúpido como para interponerse en mi camino.

Los rostros de los hombres con los que lucho se confunden. Lucho contra todos ellos mecánicamente, con un fuego en el vientre que proviene del tipo de dolor que te roe las entrañas y nunca se detiene.

Podría ser papá. En cambio, me conformo con ser un instrumento de dolor.

Siempre y cuando pueda ser el que lo imparte. Estoy harto de recibirlo.

Dos combates más a mis espaldas, y todas las victorias que estoy acumulando me están dando un récord bastante espectacular. Mi única derrota fue al principio de mi carrera. Barry y el entrenador están hablando de preparar una pelea por el título e incluso un acuerdo para filmar mis sesiones de entrenamiento.

Por alguna razón a la gente le encanta ver esa mierda.

Mientras tanto, tengo un pequeño hueco en mi agenda.

—Ve, coge tu puta moto. Cuando vuelvas tendré tu próxima pelea arreglada, —dice Barry. —¡Esta vez vamos por el título!

Tengo mis dudas. Ahora que volví a la rutina no estoy seguro de querer el tiempo de inactividad. Eso suena como una receta para el desastre. ¿Más tiempo a solas para empezar a lamentarme de nuevo? No lo creo. Necesito mantenerme ocupado. Seguir entrenando. Así es como siempre lo he hecho, y me ha servido.

—Lárgate de aquí, chico. —El entrenador coge mi llavero y saca de él mi llave del gimnasio. —Te la daré cuando vuelvas aquí con la moto.

—¿Estás bromeando?—Le miro fijamente como si hubiera perdido la cabeza.

El entrenador no me mira. —Oye, estoy harto de tener que organizar viajes para ti a todas partes. Tienes una motocicleta. Trae la maldita cosa aquí y úsala para moverte. Ahórranos al resto el tener que ser tu servicio de coche todo el tiempo.

—Muy bien, caramba. —Me voy enfadado. No era un problema para ellos cuando llegaba la hora de la paga, ¿verdad?

Al final me sobrepongo y decido que el entrenador tiene razón. Reservo un vuelo a casa y, cuando llego a media tarde, hago que un taxi me lleve a mi antigua casa.

Hablé con el agente inmobiliario y saben que voy a ir, así que debería poder entrar en el garaje, coger la moto y seguir mi camino.

Una vez que llego allí me doy cuenta de por qué estuve posponiendo esto.

De pie, en el césped que une mi antigua casa con la de Olivia, todos los recuerdos del pasado me golpean. Me invade la emoción.

Debería haber vuelto con ella.

Las comisuras de mi boca se levantan pensando en lo increíble que sería tenerla conmigo ahora mismo. Lo mucho que me gustaría que compartiésemos nuestros recuerdos el uno con el otro. Con nuestra hija.

Trago con fuerza. No fue así como terminaron las cosas. Será mejor que siga con el trabajo; Recuperar la maldita moto para poder salir de aquí.

Camino hacia el lado de mi casa en dirección al garaje. Estoy a punto de abrir la puerta, cuando me giro para echar un vistazo más al lugar donde creció mi preciosa Olivia.

En ese momento se abre la puerta principal de la casa.

Me quedo helado, con los ojos pegados a ella. Sé que ella ya no vive allí, y su padre falleció, así que no lo espero.

Lo que veo es el espectáculo más hermoso.

Mi preciosa hija sale saltando por la puerta principal, de la mano de mi otra niña más querida.

—Vamos, mamá. Eres demasiado lenta.

Lo que hago a continuación puede que sea jugar sucio, pero estoy cansado de perder en este juego del amor. Lo último que quiero es asustar a Olivia, que vuelva a entrar y se niegue a verme.

Dicen que todo vale en el amor y en la guerra, y por fin pienso ganar esta guerra.

—¡Hola!—Les saludo y les llamo. —Alondra, ven aquí.

Capítulo 27

Olivia

Oigo su voz, pero no puede ser real. Por mucho que intenté borrar a Axel de mi mente, no he podido. ¿Cómo podría hacerlo si tengo un pequeño recuerdo de él bajo mis pies?

Cuando miro en dirección a su voz, la veo correr hacia él.

La levanta y la hace girar. Los dos sonríen como si acabaran de encontrar a su mejor amigo después de una larga ausencia.

Sin palabras, los miro fijamente.

Corre hacia mí, con nuestra hija aún en brazos.

Mis piernas se debilitan dejándome pegada al lugar.

Todo sucede en cámara lenta, cuando abre los brazos y me golpea mientras me abraza. El impulso es demasiado, y todos nos estrellamos contra la hierba. Alondra se ríe como si fuera la cosa más divertida, pero Axel me aparta el pelo de la frente.

—Lo siento. ¿Te hice daño?, —pregunta, con una preocupación evidente en sus ojos.

—No, —digo, negando con la cabeza, rodeándolo con mis brazos. ¿Puede ser esto real? Me río de la locura y me pregunto si estoy perdiendo la cabeza.

—Bien. —Acaricia su nariz contra mi piel, moviendo su cara en mi cuello y acomodándose allí.

Tarda unos minutos en quitarse de encima, dándose vuelta y tumbándose a mi lado por fin. Luego me agarra por la cintura y tira para que yo esté casi tumbada encima de él.

—Bueno, —dice, con una voz más confiada y segura de sí mismo. El Axel al que estoy acostumbrada, el que me encanta, aunque su voz tiembla: débil por la emoción. —Parece que voy a comprar mi antigua casa.

—¿Qué?—Me aferro a uno de sus brazos, deseando tanto que todo esto sea real.

—Ahora que sé que estás aquí, me parece que es lo correcto.

—El Axel que conozco no duda, —me burlo de él, pero miro hacia otro lado. Si es real, no puedo dejar que vea lo herida que estoy.

Entonces me detengo. Me escapé de este hombre demasiadas veces. Le debo la verdad. Si me necesita de la forma en que yo lo necesito, tiene que saberlo.

—La Olivia que conozco no huye. —Me acaricia la mejilla y se apoya en un codo para poder mirarme.

Me meto el labio inferior en la boca y me obligo a mirarle de nuevo.

—De acuerdo, —se burla, —tal vez sea exactamente como tú.

—Si mamá se escapa, deberías intentar atraparla, —dice Alondra.

Axel y yo nos reímos. Por si necesitábamos un recordatorio de que los pequeños tienen las orejas grandes.

Axel pellizca la nariz de Alondra de forma juguetona. —Creo que tienes razón. Esa es mi intención, cariño.

—Axel, —susurro, —tenemos que hablar.

Muevo la cabeza hacia Alondra para indicarle que me refiero a cuando ella no está cerca. Él asiente con la cabeza.

—Y necesito entrar en esa casa. —Se levanta y nos ofrece una mano a mí y ella. Al levantarme aprovecha para abrazarme por un minuto. Mira con nostalgia su antigua casa.

—Me reuniré contigo en un minuto. Déjame llevar a Alondra con los vecinos.

—¿Tengo que ir?—Alondra hace un mohín. —Axel acaba de llegar.

—Mañana haremos algo especial, lo prometo, —le dice.

Tomo la mano de Alondra y caminamos por la calle hasta la casa de la señora Prentice. Siempre se alegra de ver a la niña, aunque no sé a quién le hace más ilusión: a ella o a su gata Beatrix.

—Necesito unos... —Comienzo a explicarle.

—Haz lo que tengas que hacer. Alondra puede quedarse conmigo todo el tiempo que quiera. A esta anciana le hace bien tener a un joven cerca.

—Muchas gracias. —Prácticamente corro por la calle de vuelta a la antigua casa de Axel. Los nietos de la señora Prentice viven en la otra punta del país y sé que los echa de menos. Aprovecha cualquier oportunidad para mimar a Alondra.

Encuentro a Axel forzando la cerradura de su puerta principal.

—Tu porche necesita algo de trabajo, —observo. —Y necesitas una llave.

—Oye, —se defiende, sin levantar la vista del pomo. —Tengo acceso al garaje, pero ahora que estoy pensando en comprar el lugar, quiero el resto y la puerta al interior desde el garaje está cerrada. Solía tener una llave...

—¿Vuelves a tener la costumbre de perder cosas?, —le pregunto, acercándome a él todo lo que puedo sin interrumpir su trabajo de criminal.

La cerradura se abre con un chasquido y él levanta los brazos triunfalmente, empujando la puerta y encendiendo el interruptor de la luz junto a la puerta.

Todo parece igual que hace unos años, excepto la alfombra de la entrada. Eso es nuevo. Axel se inclina hacia mí, indicándome que debo ir primero. Lo hago, limpiando mis pies en la alfombra mientras avanzo.

—No pierdo lo que es mío, —dice con tanta seguridad que me doy cuenta que no habla de la casa. Cierra la puerta tras de sí.

Nos quedamos con el olor del otro y de esta vieja casa. No lleva colonia, pero hay algo en él que huele innegablemente...

Axel.

Huele a hombre, al océano, agua y aire salado. Tal vez a algo más. No puedo distinguirlo, pero quiero apretar mi nariz contra su piel, olerlo, saborearlo.

Dios, si supiera lo deprimida que estaba sin él.

Me pongo a pasear por la sala de estar, buscando el sofá que me era tan familiar cuando era niña, tropiezo.

Sin embargo, Axel me coge antes de caer y, durante un segundo, nos miramos a los ojos.

Antes que pueda apartarme, presiona sus labios suavemente contra los míos.

La necesidad desesperada que hay entre nosotros es tan fuerte que amenaza con robarme el aliento, así que cuando se retira, jadeo para tomar aire.

Mientras lucho por calmar los rápidos latidos de mi corazón, me toca el pelo con la mano. Es inocente, pero me hace gemir. Me doy cuenta por la electricidad que nos atraviesa de que él también está lleno de lujuria.

—¿Recuerdas cuando nos sentábamos en este sofá y veíamos películas juntos cuando no podías dormir?, —pregunta.

Asiento con la cabeza. —Sí. —Mi mano se apoya en su pecho, tocándolo de nuevo, necesitando explorar su piel. —Y luego íbamos a la escuela sin dormir, agotados.

—Excepto en el instituto, —me recuerda, dejándose caer en el sofá antes de darle unas palmaditas en su regazo para que me siente en él.

—No hablemos de cuando las cosas se complicaron. —Pongo los ojos en blanco.

—Como si no fuera complicado cuando huyes de mí. —Colocando ambas manos en mi cintura, me atrae hacia su regazo y me abraza.

Me acerco a él, moviendo mi culo contra su polla para hacerle sonreír, para que se le ponga dura. Trago saliva, necesitando explicarme, pero tan distraída por la forma en que se siente debajo de mí. —Te vi, ese día.

Me hace cosquillas en la nuca. —¿En la pelea?

Asiento con la cabeza.

—Yo también te vi. Nunca pensé en hacer algo con esas chicas. Nunca. Te he estado buscando durante mucho tiempo.

—Me escapé de ti otra vez. Lo siento.

—Ahora estás aquí conmigo. —Me da un pequeño beso en la piel y siento que me estoy excitando. No ayuda que su erección esté rozando mi sexo.

—Olivia, —dice, pasando un dedo por mis párpados mientras los cierro con deleite. —No es así. Por favor, créeme, no lo es. Te quiero y quiero ser lo mejor en tu vida. Quiero estar aquí, contigo para siempre, para cuidar de ti y de Alondra. Te quiero, y ahora que te he encontrado... no te vas a librar de mí.

Aunque me ha hecho mucho daño, sé que todo fue un error. Que no debí haber huido. Me doy la vuelta para poder sentarme a horcajadas sobre él y rodear su cuello con mis brazos.

—Yo también te quiero y me alegra que estés aquí. —Le doy un beso en los labios, mis manos van a su pecho mientras tiro de su camisa juguetonamente. —Pero si vas a comprar esta casa...

Le beso de nuevo, chocando las narices. —¿En qué casa deberíamos vivir?

—Depende de qué habitación te guste más, —dice, y su mano desciende por la curva de mi espalda hasta llegar a mi culo. Me aprieta suavemente y yo me aprieto contra su hombría. Le perdono por completo por todo lo que hemos pasado, y quiero demostrárselo como nunca podrán hacerlo las palabras.

—Olivia, ¿quieres estar conmigo?

—Sí, más que nada.

Llevo mucho tiempo esperándolo. Cada pensamiento que intento desterrar de mi mente es sustituido por dos más.

Nunca podría olvidarlo o superarlo. Volvió por una razón. Sabía que la casa estaba en venta, pero no conocía los detalles.

—¿Cómo supiste…? —Pregunto.

Me besa en el cuello. —Te prometo que te explicaré más tarde. Por ahora tenemos que centrarnos en otra cosa.

Una de sus manos se desliza por mi estómago por encima de la camiseta y me aprieta el pecho. Luego me echa en el sofá a su lado.

—Olivia, —gime, con la voz baja. —¿Recuerdas dónde está mi antiguo dormitorio?

Ya estoy de pie.

Por supuesto que sí. Jugamos allí, nos quedamos a dormir cuando éramos niños, y entré allí una vez cuando era adolescente, con la puerta abierta mientras hacíamos los deberes, aunque nuestros padres sabían que no había nada de qué preocuparse.

Lo miro. Sin dudas hay algo de lo que preocuparse. Los dos pensamos lo mismo.

Nos echamos una carrera por las escaleras.

Capítulo 28

Axel

Olivia se deja caer en la cama. No sé si es su intención o no, pero sus piernas están tan abiertas que no puedo evitarlo. Tengo que meterme entre sus deliciosos muslos.

Toda la frustración contenida por estar separados, este jodido juego del gato y el ratón en el que ninguno de los dos está cazando activamente al otro, y los dos estamos huyendo...

Se acaba ahora.

La empujo hacia atrás en la cama y me subo encima de ella. Hace un ruido raro y me pregunto si la habré herido. A veces olvido mi propia fuerza.

—¿Estás bien? —Mi voz es baja, casi un gruñido.

—Sí. —Me mira y me doy cuenta que no intenta cerrarlas a medias. Juro que lo hará cuando la haga venir, pero por ahora me encanta la forma en que me mira. No quiero que se acabe nunca.

Mis labios aplastan los suyos, mi lengua obliga a separar los suyos e invado esa preciosa boca suya. La hago mía. Se retuerce debajo de mí, ajustando sus manos para intentar tocarme. Dejo que me acaricie el pecho y que se deslice por mi abdomen hasta a mi polla.

—Olivia, —le digo, poniéndola de lado y sujetando sus brazos para que estén doblados cuidadosamente detrás de ella y no pueda tocarme. —No lo hagas.

Eso es todo lo que digo, ella gime. Le levanto el pelo por detrás y le beso la nuca. Esto hace que le recorra un escalofrío por la espalda. Me emociona apretarla contra mi vieja cama. Estoy encima de su espalda y la empujo debajo de mí, intentando acercarme a ella todo lo que puedo a través de la tela de nuestra ropa.

Deslizo una mano delicadamente sobre su culo y luego lo abofeteo, con fuerza.

Ella chilla, chocando contra mí. Aprieto mi polla con fuerza contra su trasero. No voy a hacer el amor con ella y no voy a tener sexo.

Me la voy a follar.

Tomo sus dos brazos y los coloco en la cabecera. —Déjalos ahí.

A continuación, le quito la camiseta del cuerpo y le beso la espalda. Le arranco los vaqueros y solo le dejo las bragas. Son de color azul claro, mi color favorito. Qué pena. También tienen que desaparecer.

Me tiemblan las manos mientras intento frenar, fracasando. Abro las costuras y ella jadea cuando el aire golpea su hermoso y rosado coño. Le doy un golpecito en el sexo, haciéndola retroceder contra mí cuando mi mano conecta con la piel...

La acaricio con los dedos, metiéndolos en su hendidura y apretando los dedos antes de retirarlos ante su protesta. Me arrodillo detrás de ella y mi lengua desciende desde la parte inferior de su columna hasta sus nalgas. Mi boca sigue bajando mientras paso la lengua por el interior de sus muslos, besándola en el coño una vez antes de volver a sus muslos, recorriéndolos de un lado a otro.

Sus gemidos se convierten en súplicas.

Siento mi polla como el acero y no puedo provocarla más. Necesito hacer que se corra, que llegue al clímax una y otra vez mientras la hago mía. Beso su coño con más intensidad, más fuerza, pasando mi lengua por su hendidura desde sus pliegues hasta ese dulce botoncito. Atrapo su clítoris con la lengua y lo chupo con fuerza. Sus piernas tiemblan y sus caderas se alejan de mí, pero las agarro y la atraigo de nuevo hacia mi cara mientras la saboreo. La atormento hasta que se agita y finalmente se desploma frente a mí, agotada.

—Dios mío, sabes tan jodidamente bien.

Todavía jadea, pero logra sacar una sonrisa deseosa.

No he terminado. La tomo por las piernas y su cuerpo queda inerte entre mis manos mientras jadea. La pongo boca arriba, dándome acceso completo a sus preciosos pechos. Le beso el coño una vez más y se lo chupo mientras ella me tira del pelo, rogándome que no la torture.

Joder, tengo muchas ganas.

Beso desde su coño hasta su estómago, y luego chupo un pezón en mi boca. Alineo mi polla con su raja, froto la cabeza a lo largo de su abertura, y empujo dentro de ella mientras gime. Muerdo su pezón con tanta suavidad que es casi imposible saber que lo estoy haciendo, luego paso al siguiente, y vuelvo a su garganta. Le tiro del pelo y le meto otro centímetro de polla mientras ella arquea la espalda para mí.

Joder.

No puedo seguir haciendo esta mierda lenta. La necesito.

Sus manos ya no están en el cabecero. Se agarra a las sábanas mientras la beso con avidez, metiéndole la polla hasta el fondo. Sus gritos de pasión se escapan de su garganta mientras la penetro, una y otra vez.

Finalmente, me detengo y me retiro. Paso una mano por su coño y le doy una palmada.

—¡Oye!—Está conmocionada, pero chorreando. Muevo esa mano a su culo, dándole una palmada y viendo cómo se mueve. Sus tetas se agitan y vuelvo a golpear su culo, sentándome detrás de ella y tomando su cintura con mis manos.

—Súbete a mi polla, —gruño contra su cuello mientras lo muerdo, tirando de ella hacia mi regazo. —Ahora.

Está dispuesta a obedecer, aunque no lo suficientemente rápido. La atraigo de nuevo hacia mi polla, disfrutando de esta nueva posición mientras empala su húmedo coño sobre mi vara. Mi polla se estremece dentro de ella. No me la estoy follando ni de lejos tan fuerte como podría.

Joder.

Su coño palpita y se aprieta alrededor de mí. No puedo contenerme más. La penetro con fuerza, con movimientos largos y profundos. Una de mis manos empuja su estómago para que me devuelva la cogida incluso cuando no lo está intentando. Jadea y siento que sus músculos se tensan a mi alrededor como si estuviera a punto de correrse de nuevo.

—Por favor, —jadea. Su pecho se agita, le agarro uno de sus pechos y acaricio un pezón mientras le chupo el cuello. Ella se rompe en pedazos de éxtasis.

La gracia de Dios me impide derramarme dentro de ella en ese momento. Se derrumba, todavía temblando, con el coño convulsionando. Me separo de ella y sonrío hacia abajo, acariciando la curva que va desde su cadera hasta su culo.

—No he terminado contigo, mujer, —gimo, agarrando sus dos piernas y acercándola a donde estoy. Se gira, obediente, cansada, pero aún tan dispuesta a complacer. Tiene los pezones duros y la cara enrojecida. Mi polla está a punto de estallar y quiero volver a sumergirme en ella...

Eso hago.

La empujo hacia la cama, tirando de su cabeza para que mire mi polla mientras la introduzco. Intenta cerrar los ojos de placer, pero no la dejo.

—Mira, —le ordeno, viendo como sus ojos se entrecierran mientras la lleno. Palpito, necesitando derramar mi semilla en su fértil cuerpo. Agarro sus caderas, empujo todo su coño sobre mí. Cierro los ojos y esta vez la penetro más despacio, disfrutando de los sonidos lujuriosos que emite cada vez que nuestras caderas chocan entre sí al meterle la polla hasta el fondo.

—Oh... Oh. Por favor. —Sus párpados se cierran de nuevo.

—Olivia. —No puedo controlarme. —Espero que estés tomando anticonceptivos.

Es una mentira. Espero que no. Quiero llenarla con mi carga y verla engordar con mis bebés, una y otra vez.

Ella tiembla, su voz es casi un gemido debajo de mí. —No.

—No me voy a retirar, —le prometo, con mi polla rebotando dentro de ella mientras ella empuja contra mí, nuestros cuerpos brillando de sudor.

—No quiero que lo hagas, —susurra.

Exploto. Nuestros cuerpos se sacuden y sufren espasmos con toda la fuerza del amor que hay entre nosotros.

Nos tumbamos juntos, jadeando en la oscuridad. Parece que necesito unos minutos para que mi polla se despierte de nuevo. La mano de Olivia recorre mi costado hasta llegar a mi polla. Una vez que su palma la envuelve, esta se endurece en su mano.

Puedo decir que le encanta abrazarme tanto como a mí que me toque.

Sin embargo, no quiero su mano. Quiero su boca.

Su cabeza se apoya en mi pecho. Tomo un puñado de su pelo la guio hacia mi polla. Abre la boca con facilidad, a punto de meterse la punta en la boca como hizo en la villa. No se lo permito.

Me agarro a su pelo, controlándola mientras le meto los primeros centímetros de mi polla en la boca. Jadea, pero no le suelto la cabeza. Sus jadeos me facilitan la tarea de meterle más polla en la boca. La empujo más hacia abajo haciendo que tenga arcadas, sus manos rodean mis caderas mientras yo empujo hacia su garganta.

No puede soportarlo.

La tomo por la cabeza y la levanto, con la saliva y el semen goteando de sus labios mientras jadea. Le doy un pequeño respiro antes de volver a empujar su cabeza sobre mi polla palpitante, esta vez de golpe, en lugar de gradualmente. Hasta el fondo de su garganta.

Vuelve a tener arcadas, luchando por aguantar cuando mi otra mano se desliza hasta su coño. Introduzco dos y luego tres dedos en su estrechez, probando hasta dónde puedo empujarla sin ser demasiado brusco.

Es mía.

Mi chica.

Y quiero que lo sepa.

Le saco los dedos, le doy una palmada en el culo y se los paso por su cuerpo. Los deslizo entre sus nalgas, pasándolos por su culo, sintiendo cómo se estremece. Le meto un dedo en el culo y otros tres en el coño. Mi polla es mucho más grande que eso, y ella acaba de recibirla.

Satisfecho. Está muy mojada...

La siento jadear a pesar de tener la boca llena. Levanto la cabeza y le agarro la barbilla, mirándola a los ojos mientras gime, con los ojos llorosos y la boca hecha un lío.

—Me perteneces. —No necesito decírselo.

—Lo sé. —Sonríe y me besa la cadera. Luego vuelve a poner su boquita en mi polla y me la chupa hasta dejarla seca. Me pregunto si así es como se siente el cielo.

Capítulo 29

Olivia

La mayoría de los días me duele el cuerpo en formas que no sabía que eran posibles. Ser gentil en todo momento no es una cualidad de Axel y eso me encanta. Mi mano se dirige a mi pecho y entre mis muslos mientras recuerdo exactamente por qué estoy tan adolorida.

Todavía no vivimos juntos, técnicamente, aunque uno de nosotros está en casa del otro todo el tiempo. Parecería que tenemos dos casas.

No estoy segura de cómo sentirme al respecto. Sé que no debería imaginarme a Axel tomándome por detrás en la mesa de la cocina con un niño en los alrededores. Tendré que despertarla pronto para desayunar... hoy le toca en mi casa.

Ya me estoy levantando de mi asiento cuando oigo que llaman a la puerta. Pienso decirle a Axel que no necesita permiso para entrar en nuestra casa. Aunque ésta sea técnicamente mía, podríamos compartirla.

—¿Puedo entrar? —La sonrisa de su cara hace que mi corazón se estremezca.

—No necesitas pedir permiso. —Llevo toda la mañana esperándolo. —Creía que estabas emocionado.

—Podría decirse que sí, —dice, sus ojos recorren mi cuerpo antes de revisar la habitación para asegurarse que nuestra hija no está aquí. Me río. Axel no siempre es un caballero, pero tiene cuidado de ser apropiado con ella. Me encanta eso.

De todos modos intento poner una cara pétrea esperando que no vea el brillo de mis ojos.

—Sabes lo que quiero decir. Llevas años rogándome que te deje cocinar para nosotros. —Me cruzo de brazos. Él hace lo mismo. Estoy a punto de intentar imitar su expresión, pero se me adelanta, moviendo sus cejas mientras pretendo estar enfadada. —¡Eres lo peor!

—Aun así me quieres. —Se acerca a mí y me estrecha en sus brazos. —Entonces, ¿desayunamos?

—Déjame despertar a Alondra, —le susurro contra sus labios.

Sonríe. —Iré contigo.

La despertamos y preparamos el desayuno todos juntos, aunque Axel hace la mayor parte del trabajo y Alondra intenta atribuirse todo el mérito. La comida consiste en trufas, panqueques y huevos con...

—¡Tocino!—Axel casi gime y yo le pongo los ojos en blanco. —Pásame el jarabe.

Alondra lo intenta, estirando su pequeño brazo hasta casi la mitad del camino. Por suerte, Axel es lo suficientemente alto como para alcanzarlo. Coge el sirope y moja la carne en él. Alondra y yo nos encogemos del asco.

—No lo critiques hasta que lo pruebes. —Se encoge de hombros, dando un enorme mordisco.

—Eso es horrible, —dice Alondra.

—Suenas igual que tu madre. —Axel se ríe.

—Debería, —digo, haciendo un gesto con la mano para coger el jarabe cuando Axel me lo pasa. Después de todo, quiero probarlo. —Lo aprendió de mí.

—Lo que digas, —refunfuña, sonriéndole a su hija. —Así que, cariño. —Coge una tortita y le pone otra en el plato, aunque ella ya se ha comido dos. —¿Te he dicho alguna vez que tienes abuelos en Florida?

—No, pero eso ya lo sabía. —Alondra sonríe, orgullosa de sí misma.

—¿Cómo es eso? —Pregunta curioso.

—Alguien no se acuerda de lo que puso en su vídeo del 4 de julio, —le digo en broma. Me golpea el muslo con el suyo por debajo de la mesa y reímos mientras Alondra proclama que recuerda los videos de memoria.

Axel me convence para que vaya a ver uno de sus combates. No puedo negarme siendo una ocasión tan importante; su primera pelea por el título. Esta será la primera a la que asisto, si no se cuenta aquella en la que entré buscándolo y lo encontré borracho envuelto en nenas.

Dice que esa no cuenta.

Nos decimos todo lo que se nos ocurre antes del combate. Le digo que le quiero, que significa el mundo para mí y para Alondra. Axel nos dice que no tenemos que preocuparnos.

Alondra no está preocupada y se lo hace saber a todos los que conocemos. También le dice a todos los que ve que es su papá. Sonrío al ver lo orgullosa que está, aunque le dé un poco de vergüenza.

La niña se dirige a una chica a nuestro lado y señala a su padre: —Le di una flor para la buena suerte. —Todo el mundo lo sabe; hay pétalos blancos en el camino. A algunos les parece divertidísimo.

La mayoría pensaría que un boxeador llevando una flor es una especie de blandengue que recibirá una paliza. No es así.

Axel es duro, resistente. Siempre admiré eso de él. La chica junto a Alondra le sonríe y le desea suerte para su padre.

El árbitro se acerca por fin y anuncia a los luchadores. El rugir del público cuando anuncian su nombre me llena de orgullo. Se ve increíblemente sexy sobre el escenario, con sus músculos recortados como si le hubiese dado forma un escultor y su cara tan bonita con la mandíbula marcada.

Es la mayor pelea de su vida, pero es un gran boxeador.

Por desgracia, el tipo con el que está luchando es aún más grande.

La pelea comienza con el sonido de la campana. Axel y su oponente intercambian golpes. El corazón se me sube a la garganta y rezo para que mantenga las manos en alto y se proteja la cabeza. Sé que está bien entrenado, que es fuerte y capaz, pero me sigue preocupando que se haga daño.

Un golpe especialmente duro me hace soltar un grito de horror. Estoy a punto de taparle los ojos a Alondra cuando veo que está metida en esto. Me quedo con la boca abierta, aunque dejo de preocuparme por ella y me obligo a ver la acción.

Termina el primer asalto. Los dos boxeadores se toman un descanso para beber agua y Axel me hace un gesto con el pulgar. Siento que el corazón se me sale del pecho. Alondra aplaude todo el tiempo.

El segundo asalto comienza con los dos hombres bailando alrededor del ring, tanteándose mutuamente. No es hasta la mitad del asalto cuando empiezan a intercambiar golpes.

La pelea sigue y sigue. Alondra aplaude cada vez que Axel golpea a su rival. Yo me estremezco todo el tiempo, nerviosa de que lo derriben como a un árbol. Mi mayor temor es verle caer en la lona.

No ocurre. De hecho, a medida que avanza el combate, Axel parece fortalecerse y su oponente parece debilitarse.

Llegados al último asalto entiendo que Axel va ganando. Conozco lo suficiente el boxeo como para saber que la única manera de asegurar una victoria es noquear a tu oponente.

Axel sale de su esquina rebosante de energía. Nos señala antes de cargar contra su oponente y desatar una ráfaga con sus puños sobre el cuerpo de su rival.

—A eso le dicen soltar las manos, —me dice Alondra.

—¿Cómo lo sabes? —Pregunto, sorprendida.

Se encoge de hombros. —Es mi papá, —dice y vuelve a mirar la pelea.

La embestida detiene al actual campeón, tambaleándose en dirección a su esquina.

Axel, que no tiene piedad, le acecha y le remata con un fuerte uppercut a la mandíbula.

El hombre más grande se tambalea por un segundo antes de desplomarse en la lona.

El árbitro comienza la cuenta. —Uno, dos, tres, cuatro...—Llega hasta el diez con el campeón todavía en el suelo, el combate termina.

Los hombres de la esquina del caído saltan al ring y le ayudan a ponerse en pie.

El árbitro levanta la mano de Axel en el aire, declarándolo ganador.

Alondra chilla y trata de arrastrarse hacia la pista antes que puedan detenerla. Me apresuro a seguirla, todavía horrorizada por lo que acaba de ocurrir y por lo feliz que está mi bebé con todo esto.

Sacan un enorme y brillante cinturón y lo declaran nuevo campeón del mundo de los pesos medios. Axel lo toma y lo levanta por encima de su cabeza, desfilando por las cuatro esquinas. Alondra no puede dejar de saltar.

Tras las celebraciones inmediatas, un periodista viene a entrevistarlo. La mujer pregunta por mí y por Alondra.

—Esa es mi hija. —Le sonríe a Alondra. —Por su entusiasmo creo que le buscaré clases de boxeo pronto.

Todo el mundo se ríe. Entonces me rodea con un brazo y me acerca al plano de la cámara. —Este es el amor de mi vida y espero que mi futura esposa.

Me mira a los ojos mientras dice esto.

Axel toma el micrófono principal y se dirige al público: —Tengo algunas noticias.

Tose y espera a que la habitación se quede en silencio. —Sé que algunos de ustedes no esperaban verme aquí y algunos me juzgaron por ser un hombre de familia.

Mira directamente a Barry antes que sus ojos se encuentren con la multitud. —Pero aquí estoy. He venido, he luchado y he vencido.

Los vítores se extienden por la multitud.

Cuando se callan, continúa: —A partir de ahora, me centraré en mis mujeres, Olivia y Alondra. —Nos sonríe a los dos. —Por mucho que me guste esto, las quiero más a ellas. Gracias por todo su apoyo. Buenas noches.

Entonces suelta el micrófono y me toma en sus brazos, besándome intensamente mientras las cámaras nos enfocan a los dos. El público grita, no sé si es algo bueno o malo, así que me aprieto todo lo que puedo contra él, necesitando que me mantenga a salvo en este ambiente de locura del que no sé nada.

A lo lejos, oigo a Barry despotricar y a Selena instándole a calmarse, diciéndole que esto no arruinará la carrera de Axel.

Estaba en lo cierto, los medios lo aman aún más.

Epílogo

Olivia

Si bien es la segunda vez que preparo mi propia boda, es imposible compararla al desastre que fue la primera. No esperaba que Axel me propusiera matrimonio, pero en cuanto lo hizo, dije que sí.

El hombre está encerrado en la habitación contigua. No quiero que me vea ya que sería mala suerte y no necesitamos nada de eso, sobre todo teniendo en cuenta lo bien que ha ido todo.

Alondra ya no se esconde en mis faldas. Ya casi tiene cinco años. Me arrodillo y le beso la frente. Es mi niña de las flores. La cesta que lleva es un poco grande para ella, pero está orgullosa de llevar las rosas blancas que todos acordamos.

—¿Seguro que no necesitas ayuda con eso? —le pregunto, tocando su nariz en broma, conociendo la respuesta. Cuanto más crece, más se parece a su padre. Rechaza toda la ayuda. Es una niña, pero quiere demostrar que puede ser tan dura y capaz como su padre.

Mueve la cabeza frenéticamente.

—Vale, vale. —Me rindo y suelto el asa de la cesta.

El órgano de la iglesia comienza a emitir las primeras notas. Le doy un golpecito a Alondra como hice con Axel cientos de veces, movimiento que le he visto imitar. Somos una gran familia.

—Esa es tu señal, cariño, —le digo. Asiente y sale corriendo, tropezando con su vestido rosa en su prisa por cubrir la habitación con rosas blancas.

Pasados unos minutos, me dirijo al altar. Por la forma en que me mira, me sorprende que me haya dejado escapar con mi excusa de "boda tradicional".

Es tan guapo que me deja sin aliento. Espero que piense lo mismo de mí.

—Olivia. —A través de mi velo puedo ver cómo se mueven sus labios, diciendo mi nombre. Está demasiado lejos para que lo oiga, pero siento que me llama al alma y me muero de ganas de alcanzarlo.

Aunque estoy desesperada por llegar a él, no quiero tropezar con mi vestido.

Su traje es perfecto y le sienta como un guante. Está incluso mejor que de costumbre.

Mientras me dirijo al altar, lo único que lamento es que mi padre no esté aquí para entregarme. El corazón se me aprieta en el pecho y siento que él y mi madre me miran desde el cielo. Estoy segura que se alegran de saber que terminé casándome con este hombre.

Una vez que llego al frente, me pongo a su lado y no le quito los ojos de encima.

Él no puede verme bien a través del velo, pero yo sí puedo verlo. La impaciencia lo vence y lo retira de mi cara antes de lo previsto. Intento no reírme.

Su familia está en primera fila. Saludo a Selena que está de pie a un lado, actuando como mi dama de honor. Espero que pueda atrapar mi ramo. Está con Barry, que sigue sin ser una de mis personas favoritas, pero parece gustarle.

Estoy rebozando de felicidad y quiero que mi mejor amiga se sienta igual. El entrenador de Axel está al otro lado haciendo de padrino. Lleva años practicando su discurso, lo que se me hace muy adorable.

Ni siquiera escucho mientras el cura dice las palabras. Me centro en Axel, sin importarme el discurso y sólo queriendo llegar a la parte más importante, el "sí quiero".

Seguido de otro "sí, quiero".

Entonces nos declaran marido y mujer.

En la recepción, Axel me abraza como si estuviéramos al final de una historia de amor, antes de plantarme un gran beso que despierta los vítores de la sala. Lanzo mi ramo al aire, apuntando a mi mejor amiga. Otras que intentan saltar y coger las flores para ellas, pero Selena termina siendo la afortunada. Por suerte, no se volvió a romper la pierna, como hace un año en Grecia.

Nos felicitan y abrazan de camino a la pista de baile. Nuestra primera danza es dulce, romántica, y breve ya que Axel me hace perder los estribos en su insistencia por ir por un pedazo de torta antes que se la coman los demás.

—No nos quedamos a cenar, —dice Axel, rodeándome con un brazo. Me inclino hacia él, con la cabeza apoyada en su hombro.

—¿Por qué no?, —le pregunto, conociendo la respuesta. Me sonríe, con su mano bajo mi barbilla mientras acerca mi cara a él para darme otro beso. Le devuelvo la sonrisa y nos escondemos juntos bajo la enorme altura de este pastel.

—No sé por qué querías algo tan grande, —le digo. Elegimos los sabores juntos, pero él insistió en tener un pastel que pudiera alimentar a unas doscientas personas, aunque podía contar el número de personas presentes con los dedos de las manos y de los pies. Fuera había personas tomando fotos, algo que podía aceptar, aunque eso no significaba que tendrían postre.

Axel no dice nada, limitándose a un guiñó. Jadeo, dándole una bofetada de indignación fingida al saber exactamente lo que quiere decir y exactamente por qué no vamos a cenar.

Actúa inocente incluso cuando sus manos se mueven provocativamente por la curva de mi cadera.

Vamos a quedarnos a disfrutar de nuestra boda.

El vestíbulo está decorado de blanco con rosas por todas partes. Las mesas fueron echadas a un lado para que haya espacio para que la gente baile. Alondra es la única niña allí. Axel y yo somos los únicos con un hijo.

Tal vez Selena tenga un bebé eventualmente, eso me gustaría. Sería bueno tener otros niños alrededor.

Ni siquiera me he dado cuenta de que mi mano se ha deslizado hasta mi vientre, pero Axel me mira con recelo.

—No estoy embarazada, —le aseguro. Considerando lo activos que somos en la habitación semejante comentario es sorpresivo.

—Es una pena, —dice en un tono hambriento, acercándose y tirando de mí para que sus brazos pasen por debajo de mis muslos. Me muerde en el cuello, gruñendo contra mi piel mientras yo me río.

—Se supone que debemos quedarnos en nuestra propia boda, —digo, preguntándome si realmente quiere irse ahora mismo, porque yo sí. La habitación del hotel ya está reservada.

Me muerdo el labio pensando en ello, pero no digo nada más.

—Es tradición que los novios se vayan a celebrar la boda haciendo un bebé, —dice, dirigiéndose a la puerta y tirando de mi vestido blanco mientras habla, sin importarle si alguien nos ve. —Basándome en lo poco que me has dejado verte antes de hoy, diría que te gusta mucho la tradición.

Le doy un beso, lo miro, y me doy cuenta de lo felices que somos cuando estamos juntos.

Esperamos que hayas disfrutado de El bebé de la bestia. Si lo hiciste, ¡creemos que también te encantará El bebé del Fugitivo!

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Sobre las autoras

Normandie Alleman, ex psicóloga, siempre ha estado fascinada por el comportamiento humano. Le encanta escribir sobre personajes extravagantes y extremadamente humanos. La desvergonzada y orgullosa fan del baloncesto y su madre vive en una granja con una casa llena de adolescentes, un esposo adorable y un cerdo loco por Red Bull.

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